Ксения Кекс

Бумеранг

Глава 1

Я прекрасно помню тот день, когда случай помог мне избавиться от розовых очков и трезво взглянуть на ситуацию, в которую я попала. Не могу сказать, что росла в атмосфере любви и взаимопонимания или то, что мои родители хоть немного мной занимались. О, нет! Сразу после рождения, меня сбагрили в руки специально нанятых для присмотра за мной слуг, во главе с нянюшкой Луизой. Это они ухаживали за мной, пока я была младенцем, учили меня делать первые шаги, знакомили с азбукой и алфавитом. Это они дарили своё внимание и заботу фактически никому не нужному ребёнку. Немного позже, во флигель, где были моя спальня и учебная комната, стали приходить учителя, обучившие меня всему тому, что было необходимо знать молодой волчице нашего круга. Мои же родители, как и принято в большинстве подобных семей, совершенно не уделяли мне своего времени. Я была для них лишь инвестицией, которую, впоследствии, собирались продать подороже или использовать с большой выгодой для нашей стаи. О, мне с детства вбили в голову мысль, что родители лучше знают о том, что мне нужно, и мой долг во всём им подчиняться! Ведь, пусть так своеобразно, но они любят меня.

Именно прикрываясь заботой о моём благополучии, они отправили меня на смотр невест для главы соседней стаи, которому как раз взбрело в голову озаботиться поисками своей пары с последующим за этим продолжением рода. Перед этой поездкой ко мне неожиданно пришла матушка и немного рассказала о том, кто такой Кристиан де Вольт. По её словам он один из самых сильных и мужественных из ныне живущих оборотней. Его стая всецело подчиняется ему и настолько же сильно любит. Ещё матушка принесла фото, на которых был запечатлён очень красивый мужчина с длинными черными волосами, доходящими ему почти до пояса. Синие глаза, казалось, смотрели с фото прямо в мою душу, проникая туда, дабы узнать все твои тайны. А ещё родительница не забыла упомянуть о пользе моего союза с Кристианом для стаи. Окажись я его парой и смогла бы родить наследника, который в будущем возглавит обе наши стаи, объединив их под своей властью. Под её уговорами и чуть-чуть из-за впечатления, которое на меня произвела фотография де Вольта, я быстро сдалась и даже начала мечтать о том, как красавчик Альфа влюбиться в меня при первой же встрече и как тут же сделает мне предложение, став на одно колено. Представляла своё шикарное белое свадебное платье, красивую диадему на моей голове и распущенные длинные белоснежные волосы с вплетенными в них, золотыми нитями.

Какой же наивной дурой я была! Прямо блевать от своей глупости хочется, стоит вспомнить, какой театр для меня устроили и как я на всё это повелась!

Вы не поверите, но из всех восемнадцати лучших представительниц мира оборотней, выбрали именно меня. При этом сам процесс выбора занял не больше минуты. Нас просто выстроили в ряд, на расстоянии вытянутой руки друг от друга и Кристиан прошёлся перед нами, поочерёдно знакомясь с каждой. Я была третей, на мне отбор и закончилось. Стоило мужчине поравняться со мной, как он неожиданно широко улыбнулся и, взяв мою руку в свою, поцеловал её.

– Я поражён Вашей красотой, милое создание! Позвольте представиться, меня зовут Кристиан де Вольт, а вас? – он так и продолжал держать мою руку, при этом неосознанно поглаживая её своим большим пальцем. Ожидая моего ответа, Альфа кивнул своим подчинённым и те проводили остальных претенденток к выходу из комнаты, в которой проводили этот отбор, оставляя нас с де Вольтом наедине.

Должна признаться, что подобный поворот событий вызвал во мне легкий диссонанс, а если сказать проще – ступор, поэтому мой ответ и прозвучал слегка с опозданием.

– Мисс Леоника де Мидео, дочь альфы стаи Полуночных волков, – я присела в книксене, следуя этикету.

– Вы прекрасно воспитаны, моя леди. Вы позволите мне вас так называть? Вы же наверняка уже догадались, что я признал в вас свою пару. Леоника, вам рассказывали, что это значит?

Я кивнула утвердительно. О, да! Нянюшка Луиза читала мне перед сном историю нашей расы, она единственная из моего близкого окружения была оборотнем. Все остальные, кому разрешалось посещать мой флигель, были людьми. Существование таких как я, уже давно не было тайной для человечества. Конечно, сначала нас боялись и даже пытались уничтожить или заставить жить в резервациях, подальше от остального цивилизованного населения Земли, но со временем ситуация изменилась в положительную сторону. Понаблюдав за нами, а по неофициальным источникам – подписав с Советом двуликих взаимовыгодный договор, правительство людей, пришло к выводу о том, что оборотни не представляют для них угрозу, ибо практически не вмешиваются в дела людей.

Простые люди довольно быстро привыкли к тому, что двуликие живут в одном с ними мире. А со временем, нашли в этом свои плюсы. Ведь большинство из нас были довольно обеспечены и предпочитали набирать в штат слуг именно из людей, достойно оплачивая получаемые услуги.

Немаловажную роль сыграло и то, что красивые человеческие женщины ценятся среди мужчин оборотней как любовницы, хотя их и приходится менять раз в несколько лет. Человеческий срок жизни значительно короче нашего, а красота и вовсе недолговечна. Правда, если оборотень сильно привязывается к человеку, он может продлить ему жизнь, давая специальное зелье на основе своей крови, но это, всё же, редкость.

Из поведанного нянюшкой я и узнала, что природой каждому оборотню предназначена пара. Зачастую, это тоже оборотень, хотя известны редкие случаи, когда пара была человеком. Только предназначенная, ещё таких называют Лунами, способна подарить двуликому ребёнка. И это всё конечно хорошо, вот только есть один минус – о любви здесь речи не идёт, только о физической совместимости и животном влечении. И уже от самих связанных зависит, перерастёт ли всё это в более глубокое чувство под названием любовь. Совет двуликих ещё двести лет назад издал закон о том, что если такие оборотни встречаются, они в любом случае соединяются в семью. Муж обязан оберегать и заботится о своей самке, которая в свою очередь должна родить такое количество щенков, сколько им пошлёт богиня Луны. А с учётом того, что половозрелая волчица, после появления первенца, в следующий раз может понести не раньше, чем через двадцать лет, только это и способно обеспечить дальнейшее существование нашей расы.

– Мы с вами поженимся?! – мой голос звучал то ли утвердительно, то ли вопросительно.

– Да! Вы мне очень симпатичны, и я надеюсь, что наш союз будет благословлен взаимной привязанностью. Леоника, вы же согласитесь стать полностью моей?

Как я могла отказать такому, как он? Да, и выбора особого не было! Я должна была либо принять всё и наслаждаться новой жизнью, либо быть простым инкубатором для будущих детей Альфы. Уйти от ответственности у меня не получится, а поддержки от родителей и других представителей нашей стаи не стоило и ожидать. Я тогда решила, что сделаю всё зависящее от меня, чтобы стать счастливой замужней женщиной.

– Конечно. Для меня будет огромной честью стать вашей женой.

Дальше всё закружились с невероятной скоростью. Известие о том, что именно я победила в отборе, вызвало фурор в клане и в стае всецело, а как же иначе, ведь теперь у них будет такой сильный союзник. Матушка впервые за всю мою жизнь начала уделять мне своё драгоценное время. Мы постоянно что-то обсуждали с организатором предстоящего торжества, выбирали место проведения церемонии, свадебное платье, украшение зала и угощение для гостей и ещё много всего другого. Правда, так же много времени мы проводили вдвоём с будущим мужем, посещая вместе театр, ежедневно ужиная в лучших ресторанах города или просто гуляя по парку и разговаривая. Казалось, он поставил себе за цель влюбить меня в себя, привязав к себе, таким образом, ещё сильнее. И должна признать, у него это отлично получилось. Уже через две недели мне казалось, что мы с Кристианом знакомы целую вечность, и о лучшем муже не стоит даже мечтать.

И вот, наконец, всё было готово и завтра я стану миссис Леоникой де Вольт. Сердце радостно стучало в груди от предвкушения.

Проснувшись сегодня утром, мне стоило больших усилий не кинуться танцевать по комнате. Немного успокоившись и приведя себя в порядок, я решила сходить к матери, дабы обсудить с ней последние приготовления. В основном доме слуги бегали, украшая его и готовя к приезду гостей. Нина, старшая горничная, которая несла целую стопку новых белых полотенец по направлению к лестнице на второй этаж, предупредила меня, что к матушке пришли её близкие подруги и они пьют чай в гостиной. Я направилась прямиком туда. Уже прошла по длинному коридору, стены которого были оббиты старинной дорогой парчой, и собралась было постучаться в дверь, когда из-за неплотно прикрытой створки услышала своё имя.

– Ты рассказала Леонике о том, что её ждёт после свадьбы? – прозвучал вопрос Марты, жены Беты нашей стаи.

– Нет! Не хватало мне проблем ещё и с этой девчонкой. Как мы заранее договорились с Кристианом, при знакомстве он сделал вид, что впервые её видит, только сейчас узнал в ней свою пару и тут же был сражён её красотой. Надеюсь, она никогда не узнает, что её будущее было решено ещё тогда, когда она была совсем маленькой. Надо же было им встретиться в той кондитерской, куда девчонку отвела нянька, а Кристиан привел свою очередную шлюху. Уже тогда он понял кто она для него, да только решил не утруждаться вознёй с сопливой девчонкой, и заключил с нами договор о том, что мы заботимся о ней до её совершеннолетия, а он, всё это время, будет поддерживать нас как финансово, так и политически. Вы же помните, как раз тогда объявился брат мужа и потребовал признать его альфой нашей стаи по праву старшинства. Шлялся где-то десять лет, не заботясь о том, как живет его стая и семья, а потом пришёл требовать свои права! Благо, свекор ещё при жизни объявил своим наследником Мишеля и передал власть в его руки.

– Ну, Луоника и, правда, довольно красива, чего только стоят эти её длинные белые волосы и яркие зелёные глаза. Кристиан действительно мог ею заинтересоваться. По поводу вашего будущего зятя, всё хочу спросить, а это правда, что он уже около восьми лет живёт с человечкой и кормит её своей кровью? Говорят, он даже не стесняется появляться с ней в обществе сейчас, когда до его свадьбы осталось совсем немного времени. Как к этому относиться невеста? Кстати, Леоника уже обращалась? – похоже, Марту прямо распирало от переполнявшего её любопытства.

Этот разговор поверг меня в шок, а дальнейшие слова матери ранили в самое сердце.

– Леоника стала совершеннолетней чуть меньше месяца назад. Мы воспитываем её в строгости и не допускаем, чтобы к ней попадала лишняя информация. Ни нам, ни Кристиану не нужны с ней проблемы. Поэтому, жених убедительно сыграл для нее спектакль о своих внезапно возникших чувствах. После свадьбы её поселят в загородном доме под присмотром телохранителей и единственное, чего от неё будут ожидать, это рождение детей. О Марианне дочери ничего не известно, но мы с Мишелем знакомы с ней уже довольно давно. Кристиан представил нам эту женщину, когда мы семь лет назад были у него в гостях, как хозяйку своего дома и сердца. А как вам прекрасно известно, у нас не принято разбрасываться такими словами. И уже это ясно говорит о статусе Марианны. Если бы она ещё и наследника могла ему родить, о другой женщине в жизни де Вольта не было бы и речи. К счастью для нас, это не так. На твой второй вопрос отвечу, что не удивлюсь, если Леоника так никогда и не обернется, оказавшись пустышкой.

В створку мне было видно лицо Марты и второй подруги матери, Валенсии, так как они сидели лицом к двери. И было заметно, что сказанное матушкой, было для них полнейшей неожиданностью.

– Адель, тебе совершенно не жаль свою дочь?! – подала голос до этого момента молчавшая Валенсия.

– Она привыкла так жить! Ничего не измениться, кроме того, что трижды в год в священное время ей придется спать с мужем, а потом рожать от него детей.

– Рожать – да, но не воспитывать! Я понимаю, ты тоже родила её совсем не от того, кого любила, и максимально отдалила от себя девочку, но неужели желаешь такой судьбы своему ребёнку? Её дети даже имя Леоники вряд ли узнают, пока не вырастут. Да и девочка нуждается в нормальном общении, не удивлюсь, если у неё и друзей никогда не было. – Валенсия была замужем за вторым Бетой и безуспешно пыталась забеременеть уже больше семи лет. Мне об этом рассказала нянюшка, которая втайне от родителей, объясняла мне всё о жизни в стае и за её пределами.

Матушка неожиданно рассмеялась.

– А зачем они ей? Чтобы было с кем делиться сплетнями? Она ничего не знает и пускай так будет и дальше.

Больше слушать я не стала и, вернувшись в начало коридора, громко позвала оттуда матушку и уже после этого вошла в гостиную. Больше всего на свете мне хотелось сейчас убежать к себе в комнату и расплакаться, но я не могла так поступить, потому что Нина видела, куда я направлялась. Что если бы она что-то сказала моей родительнице и тем самым невольно выдала мою осведомлённость? Пока необходимо сделать вид, что я ничего не знаю, а уже позже, оставшись наедине, я подумаю как поступить. Только бы продержаться и не показать всем насколько сильно мне больно. Да, мои родители не уделяли мне своего времени, но ведь обеспечивали всем необходимым! А судя со слов матери я им, по сути, не нужна. Кристиан… Он стал за это время мне очень близким и мне так хотелось создать с ним крепкую и любящую семью. Но ему это не нужно, у него есть Марианна. Уходя от меня после наших встреч, он идёт к ней. Проводит с ней ночь, целует, кормит эликсиром из своей крови, желая продлить её молодость. Интересно, мой жених рассказывает своей любовнице обо мне? Ревнует ли она его к новоприобретенной невесте?

– Матушка, вот Вы где! Я хотела спросить вас, когда доставят мои платья? О, извините, Марта, Валенсия, вы тоже здесь! Доброе утро!

Женщины поздоровались со мной и после того, как мне был предложен чай, мы долго обсуждали предстоящее событие. Платье и другие необходимые невесте вещи, ожидали меня в гостевой спальне на втором этаже. Туда же завтра рано утром прибудут визажист и мастер по укладке волос. И всё для того, чтобы я во время этого фарса, которым является наша свадьба, выглядела достойной представительницей своей стаи.

Ближе к обеду я, сославшись на головную боль, вернулась в свой флигель. И вот теперь я дала волю слезам. Лёжа на кровати и уткнувшись лицом в подушку, я горько рыдала, вместе со слезами изливая из себя всю горечь и обиду на несправедливость окружающего меня мира. Чувство ненужности захлестнуло меня, я пыталась найти для себя причину жить дальше или возможность самой решать свою судьбу. Но чём больше я размышляла, тем больше понимала, что мне ничего не изменить. Всё решено давно и за меня. Вот только сидеть, сложа руки, тоже не вариант. Поэтому, взвесив всё, я решила попробовать сбежать. Любая жизнь казалась мне лучше той, что уготовили мне родители.

Подготовка к побегу не заняла много времени. Мне его понадобилось ровно столько, сколько требуется чтобы сложить в рюкзак джинсы, несколько комплектов нижнего белья и документы. Денег у меня было не много, лишь около тысячи долларов, мелкими купюрами. Иногда родители выдавали мне деньги на посещение кафе или книжной лавочки, где я покупала новые экземпляры в свою личную библиотеку. Сдачу я после возвращения домой всегда засовывала в большую стеклянную банку, которую использовала вместо копилки. Не густо, но надеюсь, на первое время мне хватит. Я собиралась навсегда покинуть этот дом, эту стаю и поселиться в каком-то маленьком городке. Единственной, с кем я не могла расстаться не попрощавшись, была моя няня. Спальня этой ещё довольно молодой женщины, находилась рядом с моей.

С тех пор, когда я перестала нуждаться в услугах няни, она занималась управлением прислугой, которая приходила во флигель для уборки или приносила еду, а также следила за тем, чтобы здесь было всё необходимое для моего существования. Но, конечно же, главной её задачей оставался присмотр за тем, чтобы я не наделала глупостей и вела себя, как воспитанная молодая леди. К счастью, так как раньше проблем со мной не возникало, всё были уверены, что и дальше их удастся избежать.

Нянюшка сидела за своим рабочим столом и читала какую-то книгу. Всю мою жизнь она была рядом со мной. Именно с ней я делилась всеми своими переживаниями, ей доверяла тайны. Впрочем, её отношение ко мне тоже было больше похоже на отношение матери к дочери.

– Няня, вы заняты?

– Для тебя, милая, у меня всегда найдется время. Заходи и присаживайся.

Мадам Луиза указала мне рукой на свою кровать, на краешек которой я вскоре и присела. Комната была довольно скромной. Кроме стола со стулом и односпальной кровати, здесь помещался только деревянный двухстворчатый шкаф. В единственное окно пробивалось немного солнечного света, но его было вполне достаточно, дабы осветить небольшую спальню. На самом деле Луиза приходилась родной тётушкой моей матери, ведь была сестрой её отца. Она так и не вышла замуж, поскольку её пару убили как раз накануне их свадьбы, о чём, в принципе, Луиза совершенно не жалеет. По словам няни, её жених был той ещё сволочью, за что наверняка и поплатился. После этого родители няни решили, что она будет приносить пользу стае, приглядывая за чужими детьми, раз уж своих у неё никогда не будет. Таким образом, женщина вырастила сначала мою мать, а немного позже ей доверили меня.

– Похоже, ты всё знаешь, – после минутного вглядывания в моё лицо произнесла няня, чём подтвердила то, что она знает меня как никто другой.

– Почему ты не сказала мне раньше? – хоть я и не хотела, но нотки обиды проскользнули в моём голосе.

– Это бы ничего не изменило. Ты знаешь законы нашей стаи, всё решает Альфа и интересы одного – ничто, по сравнению с процветанием всех. А так, ты ходила вполне довольная, тебе понравился Кристиан. Мне хотелось продлить это ещё немного, ведь твои слёзы рвут моё старое сердце.

– Нянюшка, вам ещё рано называть себя старой. Для оборотня семьдесят это не больше тридцати пяти для человека. А как у них говорят – в сорок жизнь только начинается!

– И откуда тебе это известно, лисичка?

– Из книг, удивляюсь, как родители не додумались лишить меня ещё и этого источника знаний, – я часто задавалась этим вопросом, ведь у меня не было интернета, не было друзей, мне запрещалось читать корреспонденцию, что приносилась в дом. А вот покупать и читать книги в магазинчике, что находился на нашей территории, разрешалось в любых размерах без ограничений, хотя там имелись издания всех жанров. Именно там, подружившись с хозяйкой магазина, я проводила основную часть свободного времени, получала дополнительные знания об окружающем мире. Там же украдкой читая свежие журналы, узнавала новости. Жаль, но где-то за месяц до встречи с Кристианом, матушка запретила мне покидать пределы дома, якобы заботясь о моём благополучии, ведь близилось моё совершеннолетие, и я была почти готова к спариванию, а значит, меня могли украсть или сделать со мной что-то ещё похуже. (Тут я должна вам немного объяснить. До достижения восемнадцати лет представители нашей расы считаются детьми, ни один оборотень чисто физически не сможет воспользоваться не достигшей этого возраста самкой для удовлетворения своих сексуальных нужд. К восемнадцати годам, организм оборотницы полностью формируется и стаёт вполне готовым к спариванию. Также, обычно к этому времени самки уже имеют вторую ипостась волка, а их запах меняется, становясь своеобразным афродизиаком для волков, не имеющих пару. До вступления в брак, совершеннолетним девушкам запрещено находится в общественных местах без особой на то нужды, дабы не провоцировать мужчин. После первой брачной ночи запах самки меняется, становясь таким же, как и у её мужа, а значит, прикосновение к ней другого оборотня – табу. Если после связывания пара не находит общего языка, им разрешается жить отдельно на территории одной стаи. Но при этом, трижды в год, в священные для всех двуликих дни, они обязаны проводить вместе время, трудясь над продолжением рода.)

– А вот об этом позаботилась уже я. Ведь ещё в детстве объяснила твоей матери, что лишь хорошо образованная девушка достойна быть женой альфы, а чтение книг неотъемлемое условие для этого. Хотя, должна признать, Адель никогда не любила это занятие, и всё свободное время она проводила, болтая с подружками. Для тебя же мать сочла, что книги вполне способны заменить друзей.

– Почему она так ко мне относиться?

– Понимаешь, не смотря на то, что твоя мама пытается убедить всех, что её жизнь сложилась так, как надо, на самом деле она очень несчастна. Её родители не были к ней так строги как твои к тебе. Ей практически всё разрешалось и это привело к печальным последствиям. Вас учат, что родить ребёнка возможно только от пары, но это не совсем так. Иногда девушка оборотень может забеременеть от любого мужчины перед самим своим совершеннолетием или сразу после него. Это бывает редко, но всё же, бывает. Когда Адель было семнадцать, она влюбилась в человеческого мужчину. Будь её избранник оборотнем и этого бы не случилось, но так или иначе, к своим восемнадцати, она была уже на втором месяце беременности. Их любовь была взаимной и поэтому они решились попросить разрешения пожениться у твоего дедушки, надеясь на его благосклонность к единственной дочери. Возможно, он бы дал им на то своё согласие, ведь мой брат очень любит свою маленькую Дель, вот только на тот момент у него гостил твой отец, который совсем недавно стал Альфой и приехал к нам наладить дружеские связи между стаями. Стоило Мишелю увидеть твою мать, как он сразу признал в ней свою пару, и о другой судьбе для неё уже не могло быть и речи. Её возлюбленный пытался уговорить дедушку не уничтожать их любовь, ведь Адель беременна и только с ним может быть счастлива. Эта новость в конец разозлила уже твоего отца, ведь он не был согласен растить чужого ребенка и так долго ждать пока появится возможность завести своего. Поэтому, он убил этого человека прямо на глазах Адель, чём спровоцировал у неё потерю ребёнка, которого она очень ждала и хотела. Буквально через пару дней после этого твоя мать вышла замуж, а ещё через год она родила тебя. Но так и не забыла, ни о своём любимом, ни о плоде их любви. Ты же дитя того, кто её всего этого лишил. Не стоит удивляться, что Адель не горит желанием проводить с тобой время.

Ну, зная это я, в некотором роде, могу понять матушку. Оказывается, её жизнь тоже не очень баловала. Но даже так, разве в том, что случилось с ней, есть моя вина? Я ведь тоже её ребёнок, плоть от плоти и кровь от крови.

– Малышка, я так понимаю, ты собираешься сбежать отсюда? – нянюшка снова меня раскусила. – Ты взяла всё необходимое? Я могу тебе чем-то помочь?

– Да! У меня всё есть. Как только стемнеет я убегу, надеюсь, навсегда. Зашла с тобой попрощаться.

Я подошла к ней, обняла её за плечи и мы постояли так немного. Не хотелось выпускать няню из своих объятий, мы можем никогда больше не увидеться, а она, по настоящему, единственное близкое мне существо. Но время не стоит не месте, и совсем скоро мне нужно будет покинуть этот дом.

Пробыв с женщиной ещё около получаса, я снова вернулась к себе и, установив будильник на десять часов вечера, прилегла отдохнуть, силы мне пригодятся чуть позже. Правда, будильник так и не понадобился. Всего лишь за несколько минут до того, как он должен был сработать, мне позвонила матушка.

– Леоника, к нам пожаловал твой жених. Он очень хочет с тобой увидеться. Мы ожидаем тебя в кабинете твоего отца, поторопись. Не стоит заставлять Кристиана ожидать тебя слишком долго.

Пожалуй, будет глупостью, если я попытаюсь сбежать до того, как пообщаюсь с женишком. Не думаю, что эта встреча займёт много времени, а так после неё у меня будет достаточно времени пока они хватятся и начнут меня искать.

Поэтому, я быстро переоделась в довольно симпатичное бежевое платье и отправилась в главный дом.

Как матушка и сказала, они ожидали меня в кабинете. Кристиан с отцом курили сигары и что-то бурно обсуждали, а мама спокойно пила чай, сидя на небольшом диванчике в углу комнаты. Стоило мне войти, как воцарилась тишина. Мой жених, явно одетый не для повседневной прогулки к нам в гости, первым встал со своего места мне на встречу.

– Дорогая моя, Леоника. С каждой нашей встречей Вы всё прекрасней. Как вам это удается?

– Ну, что вы Кристиан. Вы мне льстите.

– Нисколько, Леоника. Но давайте ненадолго присядем. К моему огромному сожалению, я не могу провести весь этот замечательный вечер с вами. За свадебными хлопотами накопилось так много дел, а всё необходимо доделать до завтра. Я принес на подпись наш брачный договор, Ваши родители уже ознакомились с ним, осталось только, чтобы и Вы засвидетельствовали в нём своё согласие.

При этих словах в разговор, наконец, вмешался отец.

– Милая не трать своё драгоценное время, тебе нужно выспаться перед таким важным событием в твоей жизни. Ставь подпись и иди отдыхать, мы с мамой обо всём позаботимся, – папа дал мне ручку, явно намекая, чтобы я не тратила впустую ЕГО время.

Впрочем, я не стала возражать. Уже сегодня меня здесь не будет, а значит и свадьба не состоится. Соответственно, этот документ не будет иметь юридической силы. Чтобы в нём не было прописано, это уже не важно, и никоим образом не сможет мне навредить. Поэтому, я сделала так, как от меня и ожидали, безропотно расписалась на всех листах договора. Стоило мне это сделать, как Кристиан, забрав свою копия документа и попрощавшись со всеми, ушёл. Меня родители так же не стали задерживать, и я отправилась к себе. Опять мне несказанно повезло! Возвращаясь во флигель и выглянув в окно, я увидела, как мой жених подходит к ожидавшим его на подъездной алее автомобилю и девушке, в шикарном длинном платье, стоявшей возле него. Вот именно с этой незнакомкой они составляют идеальную пару и явно собираются вместе на какое-то мероприятие. Когда мужчина приблизился к незнакомке, она подставила ему свои губы, и Кристиан не стал её разочаровывать, слившись с ней в страстном глубоком поцелуе. Вот так вот, дорогие читатели! У него свадьба завтра, а он, совершенно не стесняясь и не боясь быть застигнутым кем-то, целуется с другой. Наверняка, это и есть та самая Марианна, которой принадлежит сердце моего жениха. С места, где я стояла, невозможно рассмотреть её лицо, но было понятно, что девушка довольно молода, стройная с уложенными в высокую прическу тёмными волосами. Колье и серьги Марианны ярко мерцали в свете уличных фонарей, окружавших алею, а меховая накидка укрывала плечи. Кристиан обнимал девушку, практически вжимая её тело в своё. Я не буду лгать, смотреть на это было очень больно. Не смотря на то, что мне уже было известно об их отношениях, но вся неприглядность моего положения открылась мне окончательно только сейчас. Слёзы вновь хлынули из моих глаз. Впервые в жизни я кого-то полюбила, а моя любовь оказалась не нужна. Хотя, нужна! Да только для того, чтобы использовать её против меня, превратив в живой инкубатор.

Быстро придя в свою комнату, я умылась в примыкающей к ней ванной и, переодевшись и схватив рюкзак с вещами, незаметно выскользнула на улицу. После этого, стараясь держаться в тени домов и деревьев, двинулась к выходу из территории стаи. Хорошо, что я всё ещё не обращалась, и мой запах был слабым, а не разносился по окрестностям на несколько километров. Будь это не так, бесцельно бродящая одинокая самка, вызвала бы подозрение. Когда до кованых ворот, отделяющих нашу территорию от человеческого мира, оставалось около двадцати метров, я остановилась. Нужно было придумать, как пройти через них, не привлекая внимания охраны, что всегда сидела в маленьком домике здесь же. Но мне повезло, к воротам как раз подъехал небольшой автомобиль с накрытым брезентом кузовом, в таком обычно приезжал один из садовников, что смотрят за деревьями у нас на территории. Я уже собиралась незаметно подбежать к нему и залезть в этот самый кузов, когда мне на плечо легла чья-то тяжёлая ладонь, пригвоздив меня к месту.

– Далеко собралась?

Что? Как он здесь оказался, ведь собирался куда-то со своей девушкой? Но и не доверять самой себе было бы глупостью. Кристиан де Вольт собственной персоной стоял сейчас за моей спиной и, судя по голосу, ухмылялся.

– Нет, конечно. Кристиан, Вы уже освободились? А я решила прогуляться на свежем воздухе, не могла уснуть, – он что же и вправду думает, что я ему так сразу и признаюсь в попытке побега.

– Ну, да! Где же ещё гулять, как не идти больше часа в темноте, пытаясь не попасть никому на глаза. И в твоём рюкзаке, наверняка, не сменная одежда для побега, а всего лишь бутылка с водой.

– Как ты узнал? – обречённо спросила у волка.

– Ты моя пара. Наша связь ещё формируется, но именно сейчас мне очень легко считывать твои эмоции. Ещё в кабинете я понял, что с тобой что-то не то, а обиду, которая бушевала в тебе, когда ты подглядывала за мной и Марианной, трудно было не уловить. Неужели, ты действительно думала, что сможешь так легко сбежать от своего мужа?

– Мужа?! А не рановато ли ты приписал себе этот статус? Наша свадьба должна была состояться только завтра.

Он взял мою руку и повёл назад в сторону дома родителей. Вырываться не было смысла, если сбежать от мужчины ещё можно было попробовать, то от перевоплотившегося оборотня сбежать не получится точно. А смена ипостаси займет у него не больше нескольких секунд. Злить Кристиана также не хотелось, но вот выяснить, что он имеет в виду, необходимо.

– Леоника, завтра должна была состояться официальная церемония, но ты принадлежишь мне уже сейчас. Ты ведь так и не ознакомилась с текстом договора, хотя у твоих родителей осталась его копия, когда я ушёл, – он покачал головой с осуждением. – Согласно условиям этого документа ты стала моей женой с момента его подписания. Я ухаживал за тобой, пытаясь построить между нами дружеские отношения. Не очень, знаешь, люблю конфликты и, надеялся, после свадьбы спокойно с тобой договориться. Хотя, ещё ведь ничего не потеряно.

Разговаривая, мы подошли к его автомобилю, стоявшему на расстоянии около пятисот метров от ворот, и Кристиан открыл мне заднюю дверцу, предлагая сесть в него.

– Ты отвезешь меня к родителям и расскажешь им о том, что я пыталась сбежать? – спросила как только села на сиденье.

– Нет. Теперь, когда ты всё знаешь, не вижу больше смысла в этом цирке. Гости и без нас прекрасно отпразднуют договор между двумя нашими стаями. Мы с тобой сейчас поедем в дом, который приготовили для тебя, там и поговорим. За родителей не беспокойся, я им сам позвоню и сообщу что с тобой всё хорошо.

– Не думаю, что моё благополучие имеет для них какое-то значение. Чего они хотели, похоже, уже добились.

– Одним из условий брачного договора было то что я обеспечу тебе достойное существование и позволю жить на твоё усмотрение после того как ты родишь мне наследника, – он сел на водительское место и завел мотор.

– А я смогу сама воспитывать своего ребёнка?

– Нет! И это не обсуждается. Он будет жить в моём доме, и ни в чём не будет нуждаться. Ты же после этого, как я уже говорил, сможешь жить, так как тебе захочется, естественно, в пределах разумного. Всё-таки, ты останешься моей женой и мне не нужны нелицеприятные новости в таблоидах. Мне нравится, что ты ведёшь себя сейчас спокойно. Значит, понимаешь, что выхода у тебя уже нет. Продолжай так и дальше, и мы сможем найти решение, которое устроит нас обоих.

Я не стала ему ничего отвечать, просто отвернулась к окну и разглядывала темноту за ним. Что мне ещё оставалось? Как бы я не поступила, от меня ничего не зависит. Он сильнее, в его руках деньги и власть. Начни я сопротивляться, и он меня закроет в комнате с решетками, поставит круглосуточную охрану и будет навещать, только для того, чтобы в очередной раз изнасиловать. Необходимо потерпеть, придумать другой план и снова попробовать сбежать. Плюс, совсем скоро, я должна начать обращаться, я не хотела верить предположениям матери о том, что являюсь пустышкой. Значит, придётся подождать.

– У меня есть одна просьба, – муж посмотрел на меня в зеркало заднего вида, намекая, что внимательно меня слушает. – Пусть со мной рядом будет моя нянюшка Луиза. Сможешь забрать её в свою стаю?

– Если она не будет возражать, проблем с этим не возникнет. Уже завтра она будет возле тебя, пусть составит тебе компанию, чтобы ты не скучала в одиночестве.

– Спасибо.

Глава 2

Дорога к моему новому месту жительства заняла два с половиной часа. Ровно столько нам понадобилось чтобы доехать до частной закрытой территории стаи Северных, а точнее, в самый дальний её конец. Небольшой двухэтажный дом, окружённый деревьями и высоким забором, надёжно закрывали его от посторонних глаз. Вот значит, какая она моя новая тюрьма. Здесь мне предстоит провести всё то время, которое мне понадобится пока я не придумаю, как отсюда сбежать, если, конечно, мне выпадет такой шанс.

После того, как мой муж сам вышел из автомобиля и помог выбраться из него мне, мы, минуя пост охраны который притаился справа от ворот, и пройдя несколько десятков метров, зашли в мой новый дом. Прихожая, в которой мы оставили свою обувь, переходила в большой светлый холл. Здесь стоял просто огромных размеров красивый кожаный диван с десятком раскиданных по нему маленьких разноцветных подушечек. На стене напротив, висел большой телевизор, а по обе стороны от него, были расположены стеллажи от пола к самому потолку. И все они были уставлены книгами. Да, похоже, Кристиан всё же удосужился узнать о моих интересах.

– Вижу, вы расспрашивали обо мне. Или все эти книги используются только как предмет интерьера?

– Нет, ты права. Я поручил своим помощникам узнать всё о тебе и проследить, чтобы этот дом был максимально удобным для тебя. Давай я тебе всё здесь покажу.

Мы прошли через холл и вошли в небольшую дверь слева. Обеденная зона плавно переходила в кухонную. Кушать предстояло за добротным дубовым столом на шесть персон, да и стулья, приставленные к нему, казались очень массивными. Кухня была оборудована по последнему слову техники, в буфете стояла белоснежная дорогая посуда. Я умела готовить, меня этому с малых лет обучила няня, и я уже предвкушала, как буду проводить здесь своё время. А если Луиза, как и обещал Кристиан, присоединиться ко мне, то мы будем готовить вместе с ней. Открыв стоявший здесь же холодильник, я увидела, что его полки буквально набиты всевозможными продуктами. Бегло оценив, чем меня собираются кормить, я с удивлением отметила, что здесь было в основном то, что я предпочитаю в еде.

– Ваши помощники хорошо постарались, передайте им от меня благодарность.

– Ну что ты, это ещё далеко не всё. Давай, сначала осмотрим весь дом, – загадочным тихим голосом сказал муж. – Предлагаю пройти дальше.

Мы снова вышли в холл и вошли уже в противоположную дверь от него. Здесь был кабинет с большими панорамными окнами. Старинный стол всем своим видом внушал уважение. Наверное, сидя за ним очень удобно смотреть на улицу.

Стеклянная раздвижная дверь выходит туда же, что позволяет при желании, быстро выйти подышать свежим воздухом.

– Отсюда можно легко пройти на задний двор. Он довольно большой, думаю, ты найдешь там для себя много интересного. Теперь у тебя есть, где гулять, покидать территорию дома тебе запрещено. В случае крайней необходимости ты должна сообщить об этом начальнику охраны дома, и он всё организует в самые короткие сроки. С персоналом, кстати, я тебя познакомлю завтра, сегодня уже поздно было их вызывать. Мы, как тебе Леоника прекрасно известно, ожидали тебя здесь увидеть только завтра. Хорошо, что охрана приступила к своим обязанностям ещё сегодня утром, так что, о своей безопасности можешь не волноваться.

Я решила ничего не отвечать на его слова. Да и что тут скажешь, он позаботился о том, чтобы я никуда от него не делась. Не удивлюсь, если выясниться, что по всему дому понатыкали камер, чтобы присматривать за мной круглосуточно.

Поднявшись на второй этаж, мы оказались в небольшом коридоре, по которому в хаотичном порядке было раскидано четыре одинаковых двери. Их расположение показалось мне немного странным. Такое чувство, что кто-то специально отделил дверью половину второго этажа. А ещё три двери были расположены рядом в другой части коридора.

– Здесь, – Кристиан указал в правую сторону. – Две гостевые спальни и общая ванная комната. В одной из них поселиться твоя няня. Но нам сюда, это уже твои покои.

И он открыл дверь слева от лестницы. Ну, что сказать то, что я увидела, меня шокировало. Такие подробности обо мне знает только няня. Передо мной была большая комната моей мечты, какой я её рисовала себе ещё несколько лет назад. Мы с Лорой, хозяйкой книжного магазина, как-то обсуждали эту тему, и именно такой я описывала ей комнату, в которой хотела бы жить. Здесь в одном углу стояла двуспальная кровать с тумбочками по обеим сторонам. А в другом была оборудована зона для отдыха. Мягкие сиреневые кресла были буквально созданы для длительного чтения книг. На буфете, тут же, стояла кофе-машина и всё необходимое для приготовления так любимого мной напитка. Рядом стоял холодильник-витрина с множеством булочек и эклеров на разный вкус. Там же, кто-то умудрился поставить ведёрко с вареньем. Не удивлюсь, если оно окажется клубничным. Я просто обожаю эту ягоду. В комнате оставалось довольно много свободного пространства, а ещё стоял музыкальный центр. То, что нужно для оборотня, который просто обожает танцевать, находясь наедине с собой. Помню, лет с десяти я любила включать музыкальный канал на телевизоре и пока никто не видит полностью отдаваться танцу. К сожалению, у меня не было возможности заниматься ими профессионально, но учить движения, которые я видела в клипах, мне никто не мог запретить. Как и тренироваться ежедневно. Однажды нянюшка застукала меня за этим и тихонько наблюдала мои телодвижения. Так потом она сказала, что у меня довольно неплохо всё получается. Конечно, Луиза без сомнений любит меня, и её мнение может быть несколько предвзятым.

– Вам все это обо мне сообщила няня? – мне не хотелось верить, что она могла выложить такие личные данные про меня. Доверяя ей все свои тайны, мне раньше и в голову не могло прийти, что она может ими с кем-то поделиться.

– Нет. Насколько мне известно, она отказалась разговаривать о тебе. Похоже, она действительно тебя любит. Именно это послужило дополнительным поводом, чтобы я согласился на твою просьбу о её пребывании здесь, – мужчина присел на одно из кресел. – Видишь дверь возле музыкального центра? Это ванная комната. Душ, джакузи и всё необходимое для гигиены найдешь там. Вижу, тебе здесь понравилось. Хорошо! Ведь ты проведешь здесь много времени. Как минимум, пока не родишь мне наследника.

– И что же, мы прямо сейчас начнём заниматься процессом продолжения рода?

– Ты ёрничаешь, не стоит. В конце следующего месяца священные дня. Эти три дня мы будем видеться с тобой каждую ночь. Если всё выйдет, и ты сразу забеременеешь, то этим наши интимные отношения и закончатся. Хотя, возможно тебе так понравиться, что ты сама будешь просить о новых встречах. Внешне ты очень привлекательна, нас тянет друг к другу физически, я не откажусь от исполнения супружеского долга.

Сейчас Кристиан вызывал во мне только одно желание – дать ему по лицу. Даже рука дернулась, но я чудом сдержалась. И, слава богу, неизвестно чего бы мне это стоило. Не тот это мужчина, который так просто стерпит чужое рукоприкладство. Но мой манёвр не остался им незамеченным.

– Правильное решение, веди себя достойно, как и обязана замужняя волчица. Насколько мне известно, ты ещё не обращалась и это должно случиться в ближайшие месяцы?

– Да, если я вообще смогу это сделать. У меня на это осталось совсем мало времени.

– Медицинское обследование, которое ты прошла неделю назад, показало, что ты абсолютно здорова и вполне способна обращаться. Скорее всего то, что твоя мать всего лишь за несколько месяцев до твоего зачатия потеряла ребёнка и есть причина, почему у тебя с этим задержка. Ей не хватило энергии, чтобы нормально напитать тебя во время беременности. Думаю, проблем с этим не будет и, в конце концов, всё произойдет тогда, когда и должно.

Он встал, и уже направляясь к двери, продолжил.

– Уже поздно. Ложись спать. В тумбе возле кровати лежит запасная пижама. Твоя няня прибудет завтра. Привыкай, обживайся. А, да! Завтра утром я приеду, чтобы представить тебя прислуге. На этом всё, прощай.

Оставшись в одиночестве, я, прихватив пижаму, отправилась в ванную комнату. Как и сказал Кристиан, здесь было всё необходимое. Я решила побаловать себя немного, всё-таки день был не из лёгких. Набрав полную ванную, с удовольствием погрузилась в горячую воду. Уммм… как же хорошо, наконец, я могу расслабиться и просто получать удовольствие. Мне не хотелось думать сейчас о своём положение, пожалуй, сделаю это завтра.

Вода практически остыла и только тогда я вылезла из неё. Пижама, предоставленная мне мужем, оказалась очень мягкой и тёплой. Кровать тоже была выше всяких похвал, я уснула практически сразу, стоило голове коснуться подушки.

На следующий день я по привычке проснулась на рассвете и первым делом отправилась тестировать свою новую кофе-машину. Вкусно! Так, теперь добавим немного музыки и вперёд. Движение рукой, прогиб, снова рука, попа и вот уже всё моё тело подчиняется ритму звучавшей мелодии. Я подпеваю неизвестной исполнительнице и танцую, не замечания ничего вокруг. Песня за песней, пока не падаю обессиленная на кресло. Теперь, стоит быстренько принять душ и бежать разбираться с завтраком, благо время как раз близилось к восьми.

Стоило мне спуститься вниз по лестнице, как я увидела, что мой муж уже успел приехать, и сейчас преспокойно попивает кофе, сидя на диване в холле.

– Леоника, ты уже проснулась, прекрасно. Как и обещал вчера, я приехал, чтобы познакомить тебя с местной прислугой и начальником охраны. А, ещё! Я говорил с твоим отцом и сообщил ему о том, что мы решили обойтись без сегодняшней церемонии бракосочетания и ты уже в моем доме. Конечно, он очень не доволен этим фактом, но так как ты уже моя жена, это не имеет абсолютно никакого значения. Пойдем!

Кристиан встал с дивана и последовал в сторону кухни. Там хозяйничала пухленькая женщина, явно из людей. При нашем появлении она вытерла руки о полотенце и, искренне улыбнувшись, пошла к нам на встречу.

– Кристиан, доброе утро. Поздравляю со свадьбой! Дай хоть рассмотреть твою красавицу жену, – женщина обняла сначала мужа, а потом и меня. – Какая хорошенькая! Только немного тощая, но это ничего, я вкусно готовлю, и молодая госпожа быстро наберёт вес.

– Сестра, пожалуйста, только без фанатизма. Пусть Леоника сама решает, что и сколько будет есть. Конечно, только полезные продукты, – он повернулся ко мне и продолжил. – Познакомься, это Мария. Она здесь отвечает за питание и контролирует приходящих горничных. Они делают уборку дважды в неделю: понедельник и четверг. Мария будет приходить ежедневно, её график с семи утра до четырех вечера. После приготовления ужина Мария будет уходить. На ночь в доме никто посторонний оставаться не будет, только ты и Луиза. Охране запрещено заходить сюда, без угрозы твоей жизни или здоровью.

К нам в кухню вошёл высокий мускулистый мужчина с ужасным шрамом, пересекавшим всё его лицо.

– Альфа, вы приказывали мне зайти, – незнакомец остановился перед Кристианом и замер неподвижно.

– Расслабься, Мет. Здесь все свои. Познакомься, это моя жена и твоя подопечная – Леоника де Вольт. А это начальник здешней охраны и мой близкий друг, Мет Ризор. Он тот, к кому ты должна обращаться, в случае если тебе что-то понадобиться. Но не стоит отвлекать его от работы по мелочам.

Я посмотрела на своего главного надсмотрщика и немного растерялась. Его взгляд был немного странный. Он пристально рассматривал меня, и казалось, сравнивал с ранее увиденным изображением. Впрочем, его дальнейшие слова только подтвердили моё предложение.

– Кристиан, а в жизни она ещё красивее, я даже начинаю тебя понимать, – он потер рукой щетину на своем подбородке. – Кто бы мог подумать, что она вырастет такой.

– Вытри слюни, Мет, не забывай, это моя жена! – мужу не понравилось замечание мужчины о моей привлекательности. А ещё мне вдруг вспомнились слова матери о том, что Кристиан признал во мне свою пару уже довольно давно. Стоит позже расспросить его об этом, когда мы останемся наедине.

– Мальчики, хватит спорить! Конечно же, Мет не имел ничего плохого в виду, говоря это. Давайте лучше я вас всех накормлю, вот только-только закончила печь блинчики, ещё есть тосты и сыр. Для госпожи Леоники готова каша с фруктами.

Мария стала порхать по кухне, доставая и расставляя на столе всё ею ранее перечисленное. Правда при этом, она не переставая, разговаривала.

– Как же я рада, что Кристиан, наконец, решил остепениться и женился. Теперь пойдут детки, дом наполнится весельем и детским смехом.

Муж посмотрел на меня предостерегающе, явно не желая, чтобы я посвящала присутствующих в реалии нашей семейной жизни. Впрочем, я и сама не собиралась этого делать, это только наши с ним дела.

– Ага, только сначала им нужно закрепить союз. От молодой хозяйки всё ещё пахнет неповторимым запахом свободной самки, – Мет, похоже, был больше посвящён в амурные дела своего друга.

– А знаешь, сестра, к сожалению, Мет не может остаться на завтрак, у него слишком много дел. Ведь так, Мет? – я бы хотела посмотреть, как мой новый знакомый оборотень, попробует опровергнуть слова Альфы. Мечты, мечты, не судьба…

Мужчина, которые ещё минуту назад вальяжно расселся на стуле, ожидая угощения, в следующий миг уже стоял возле двери из комнаты.

– Да! Не могу остаться, слишком много дел. Нужно ещё проинструктировать подчинённых. Миссис де Вольт, простите мне мою несдержанность. Если вам что-то понадобится, нажмите кнопку три на своём новом телефоне.

Я уже была готова спросить, о каком телефоне он говорит, но Мет ушёл. Мое любопытство удовлетворил муж.

– Можешь не спрашивать, – он выложил из кармана своего пиджака новенький кнопочный телефон и подвинул его ко мне. – Держи, твой остался в доме родителей. Там на кнопках быстрого набора я, под цифрой два, и Мет, под цифрой три. Если наберёшь единицу, сюда сбежится вся охрана. Носи его с собой, ты должна всегда быть на связи.

Мария, подав нам завтрак, тоже вышла, дабы не мешать нашему разговору, и я могла задавать любые интересующие меня вопросы.

– Я правильно вас понимаю, наша следующая встреча произойдет через месяц? Тогда же, когда и брачная ночь?

– Всё верно. Давай-ка поговорим начистоту и будет лучше, если ты тоже будешь обращаться ко мне на ты. Я живу в другом доме, отсюда к нему километра три. У меня есть женщина, и она в том доме хозяйка, впрочем, как и в моей постели. Она же сопровождает меня на всех мероприятиях. Конечно, официально моя Луна ты, но по факту, ею будет являться Марианна.

– Моего ребёнка ты тоже ей отдашь?

– Нет. Она не очень любит детей, да и не это её главная задача. Ребёнок будет расти под присмотром нянь и гувернанток. Но я хочу, чтобы он жил со мной, хочу видеть и общаться с ним ежедневно. У него будет всё самое лучшее.

– Да, но всё это возможно, даже если он будет жить со мной! Думаешь, для него будет лучше, если он никогда не познает материнской любви? Я жила так и знаю, о чём говорю. Поверь, я отдала бы всё на свете, чтобы мои родители проводили со мной в детстве больше времени. Ладно, пусть ты живёшь с другой женщиной, и запер меня здесь, но позволь хотя бы быть настоящей матерью, – я была согласна на жизнь в затворничестве при условии, что дети будут рядом со мной. – Согласись на это и я рожу тебе не одного наследника, а столько, сколько ты захочешь.

Кристиан откинулся на спинку стула и, отодвинув свои приборы, сложил руки перед собой. На его губах расплылась ухмылка.

– Во-первых, у ребёнка всегда буду я! А во-вторых, ты, правда, думаешь, что можешь ставить мне какие-то условия. Детка, я твой муж! По нашим законам, я могу делать с тобой всё что захочу, кроме нанесения вреда здоровью и убийства. Конечно, есть ещё условия брачного договора, но ведь нет такого правила, которое нельзя при желании обойти.

– Кристиан, да пойми ты, сама мысль о возможном расставании с только что рождённым ребёнком, приносит мне физическую боль!

– У тебя ещё будет время, чтобы свыкнуться с этим. Ты должна ясно уяснить себе, что всё решаю я один. В моих силах сделать твою жизнь нестерпимой, не стоит вынуждать меня действовать жёстко. Тебе не понравятся последствия, – теперь на его лице не было и намека на улыбку. Оно было словно высечено из камня, доказывая серьезность сказанного мужем. Вот такого Кристиана де Вольта я боялась. Наверное, только сейчас я окончательно осознала, кто стал моим мужем.

– Хорошо, я тебя поняла и постараюсь не причинять лишнего беспокойства.

– Ну, вот и отлично, дорогая жёнушка, – снова на его лице появилась маска дружелюбия. – У меня много дел и я вынужден тебя оставить. Увидимся в священные дни, будь умницей.

На прощание он потрепал мои волосы на голове рукой.

Я позавтракала, и причин оставаться на кухне у меня не было. Поэтому, следующим пунктом моего планом было пойти прогуляться по территории вокруг дома. Но пока ему было не суждено сбыться. В холле, на том же диване, где меня ранее ожидал муж, сидела моя дорогая нянюшка Луиза. А возне её ног стояли два больших чемодана.

– Няня, он меня не обманул, ты приехала! – обнимала женщину так, как будто не видела её не одну ночь, а по крайней мере неделю.

– Тише, тише, малышка! Ты меня сейчас задушишь. И вообще, что это за поведение? Я рассчитывала увидеть серьезную замужнюю леди, ну, или своего маленького волчонка с заплаканной мордашкой. А кого вижу? Это же ураган!

– Няня, я просто рада, что ты снова со мной, а по поводу другого, давай поговорим в твоей новой комнате. Пойдем, выберем её тебе, – я взяла чемоданы женщины и понесла их на второй этаж.

В коридоре мы остановились. Нам предстояло осмотреть обе гостевые спальни и определить, в которой из них она теперь будет жить. Гостевые покои значительно уступали по размерам моим, но были очень уютными и со вкусом обставлены. Это были комнаты близнецы. Единственным отличием между ними был цвет оконных штор и ковра на полу. В одной из них всё это было красивого шоколадного цвета, а в другой – тёмно-зелёного. Как я и думала, Луиза пожелала поселиться в спальне с ковром, напоминающим женщине молодую траву. Что мне особенно нравилось в доме, это то, что все окна на втором этаже были панорамными. Комнаты буквально наполнялись солнечным теплом, и от этого на душе становилось чуточку легче. При желании окно можно закрыть светонепроницаемой шторой и утром ничто не будет мешать поспать подольше. Кровать хоть и была не большой, но так и звала прилечь отдохнуть, а большой шкаф и комод обещали вместить в себя любое количество одежды. Тут также имелось два кресла с журнальным столиком между ними. На стенах висели пейзажи, нарисованные каким-то талантливым художником. Жаль, что ванная комната общая и находиться через коридор. Но так как гостей мы не ждём, и вторая спальня пустует, проблем у Луизы с очередью в душ не будет.

– Малышка, когда за мной приехали люди твоего мужа, я признаться сильно испугалась. Думала, с тобой что-то случилось. Они только на половине дороги сюда соизволили объяснить мне, что ты упросила де Вольта забрать меня к себе жить. Не представляю, как он уговорил твоего отца позволить мне сменить стаю, но, тем не менее, я тебе за это премного благодарна. Новой подопечной мне не стоило ожидать в ближайшее время, а чувствовать себя бесполезной я чертовски ненавижу. Твоя матушка не испытывает ко мне теплых чувств, скорее я ей как кость в горле. Как постоянное напоминание о периоде, когда она была счастлива и всё потеряла. Она бы уж постаралась уговорить Мишеля отправить меня куда-нибудь подальше, может даже присматривать за детьми из поселений в Диком лесу.

– Няня, ты нагнетаешь. Всё-таки ты её вырастила, она бы так не поступила.

– Вырастила? Да! Я была с ней всё её детство, приглядывала за ней, помогала, учила. Но не была настолько близка как с тобой. У неё были родители, а ты для меня, как и я для тебя, была единственным по-настоящему родным существом. Девочка моя, я счастлива, что могу и дальше быть с тобой рядом, – мы обнялись, и я расплакалась у нее на плече. Я рассказала ей о нашем с Кристианом разговоре, о том, что не знаю как уговорить его пойти мне на встречу в вопросе воспитания будущего ребёнка. Сомнений в том, что уже через год или два он у меня появиться, не было никаких. Де Вольт постарается, чтобы это произошло как можно раньше. Няня слушала и мерно гладила меня по голове. А потом она вытерла мои слёзы, посмотрела мне в глаза и серьезно задала очень неожиданный вопрос.

– Если я скажу что могу сделать так что ты не забеременеешь пока сама того не захочешь, тебе станет легче?

– Прости, что? Я…мне послышалось, что ты сказала, будто можешь сделать так, что никакого наследника не будет? – я не верила своим ушам.

– Тебе не послышалось. Ты этого хочешь?

– Да! Лучше не иметь детей вообще, чем потерять их сразу после рождения.

– Значит, так и будет. Возьми его и надень! – няня протянула мне своё колечко, которое она носила столько, сколько я её помню на безымянном пальце левой руки. – Его, когда-то давно, дала мне одна цыганка, когда я спасла её от напавших на неё мерзавцев. Слишком красивой она тогда была и совершенно не боялась ходить ночью в одиночку по злачным местам. Думала, никто не посмеет обидеть цыганку, а они рассчитывали, что могут без последствий попользоваться девушкой. Но на их беду я решила, как и ты вчера, сбежать из дома, чтобы не выходить замуж. Убегала в волчьей ипостаси и у меня почти получилось, только услышав крик о помощи, я не смогла пройти мимо. Ей помогла. Эти твари разбежались, поджав хвосты, когда я перегрызла горло тому, кто уже спустил штаны, готовясь изнасиловать девушку. Лия сразу поняла кто перед ней. Не зря говорят, что их народ обладает магической силой. Она не убежала, а спокойно попросила меня обернуться человеком и поговорить с ней. Цыганка как будто знала о моей беде и ничего не спрашивая, предсказала мне скорую кончину моей пары, а также дала это кольцо, объяснив его свойства. Ника, кольцо – артефакт блокирующий возможность зачатия у женщины. Снять его может только хозяйка, плюс ко всему, на нем стоит защита – заклинание отвода глаз. Вот и выходит, что пока ты сама не захочешь, то никакой беременности не будет.

– Ты потом ещё видела эту цыганку когда-нибудь? – я надела подарок няни и ласково погладила колечко кончиком пальца.

– Да. За три дня до твоего рождения, милая. Мы совершенно неожиданно встретились с ней на улице, когда я отправилась за покупками. Я тогда временно работала поваром в одном из небольших кафе принадлежащих нашей стае, и любила самой ходить за продуктами для будущих блюд. Прошло уже больше сорока лет с нашей предыдущей встречи, и Лия очень изменилась, но её глаза остались прежними, всё такими же, проницательными и наполненными добротой. Она не стала долго со мной разговаривать, только, подойдя вплотную, прошептала мне несколько фраз на ухо: «Когда поймёшь что то, что должно делать её счастливой, способно причинить лишь боль, отдай мой подарок. И предупреди: «Белая волчица станет способной подарить счастье лишь тогда, когда её боль вернётся бумерангом»». Я уверена, что эти слова о тебе. Пусть подарок Лии даст тебе то, что ты хочешь. Если я ещё как-то могу тебе помочь, ты мне только скажи об этом и я всё сделаю. У меня нет никого дороже тебя, дорогая.

– Я знаю и это взаимно, няня. Если честно, я не могу пока придумать выход из этой ситуации, и вынуждена временно с ней смириться. Всё! Хватит грустить, пойдем теперь в мою комнату, хочу её тебе показать. Это нечто!

Мы с Луизой отправились ко мне. Осмотрев мою комнату и угостившись с няней кофе со сладостями, мы решили вместе пойти на улицу. Выйдя через дверь кабинета, мы оказались на просторной лужайке. Трава была идеально скошена, а редкие кусты аккуратно пострижены. Также здесь была красивая деревянная лавочка с коварными ножками, позволявшая с удобством насладиться свежим воздухом. Обойдя дом по кругу, мы нашли ещё несколько таких мест для отдыха, включая белую беседку, увитую красными вьющимися розами, а возле неё озеро с чистой прозрачной водой.

– О, похоже, я знаю, где ты будешь проводить время всё лето. Эти книги в холле, озеро, разве не идеально для такого любителя чтения книг как ты? Я уже даже не удивлюсь, если в беседке окажется удобный диван с кучей маленьких подушек. Леоника, обещай хотя бы приходить в дом кушать.

Проверять беседку мы не стали. Вместо этого нами было решено, что необходимо увеличить количество цветов растущих вокруг дома. В стае родителей я подружилась с одним из садовников, Хуаном и часто помогала ему высаживать цветы и ухаживать за ними. Конечно же, всё там делалось по вкусу матушки, а здесь я смогу воплотить в реальность все свои фантазии. А ещё мне будет, чем заняться, чтобы не думать о муже. Осталось только составить список всего необходимого и отдать его Мету, ну или пусть поможет мне связаться с тем, кто мне всё достанет.

Посидев ещё немного греясь в лучах палящего солнца, мы пошли обедать. Мария точно приготовила много всего вкусного, да и познакомить женщин будет не лишним. Нам всем предстоит общаться ещё очень долго.

Луиза и Мария довольно легко нашли общий язык и обедали мы уже втроём, непринуждённо общаясь между собой. Сытно, а главное очень вкусно поев, мы отправились с няней отдыхать каждая в свою комнату, чтобы снова встретиться перед ужином.

Так и потянулись мои дни. Утром тренировка, душ и завтрак. После, работа с няней в саду. Я уговорила Мета найти для меня каталоги с растениями и разным декором для сада. А потом он доставил мне всё по заранее составленному мною списку. Конечно, придется много потрудиться, но зато потом территория будет радовать глаз разнообразием цветов. Одних только роз было закуплено больше двухсот кустов, а сколько лилий, гиацинтов и других, не стоит и считать.

После обеда, до самого вечера, я читала книги в своей комнате, периодически угощаясь кофе со сладостями, а Луиза общалась с Марией, помогая ей на кухне. Женщины решили, что будет неплохо, если они также будут готовить и для охраны, которая раньше питалась едой из ближайшего кафе. Времени и продуктов у женщин для этого было более чем достаточно.

Однажды, задержавшись после работы чтобы выпить с нами по чашечке вкуснейшего какао, Мария немного рассказала нам с Луизой о себе. Оказалось что ей пятьдесят восемь лет, она замужем и имеет двух замечательных уже взрослых дочек. Её дом, который им с мужем подарил Кристиан, находится совсем рядом с нашим. До этого они оба работали и жили в его главном особняке, Мария – экономкой, а её муж Алекс – водителем Марианны. Когда пять лет назад был построен этот дом, и оставалось доделать в нём только внутренние работы, Кристиан предложил им работу здесь, а чтобы паре было удобнее добираться, купил им домик рядом. И они, недолго думая, согласились. С тех пор, именно Алекс здесь вместо садовника, правда, он не очень разбирается в уходе за цветами, но от него этого и не требовали. Кристиан хотел только, чтобы он вовремя косил траву и стриг кусты, а ещё возил Марию за продуктами, когда в доме появиться хозяйка.

Выходит, этот дом строили специально для меня. Странно, зачем альфе было так заморачиваться?

Ещё Мария рассказала, что знает Кристиана с детства. Её родители усыновили мальчика, когда он был совсем маленьким и его нашли блуждающим возле леса у их деревни, и вырастили как сына. Когда в шестнадцать он впервые обернулся волком, семья не отказалась от него, а помогала скрывать то, что он оборотень от других. Правда, уже через два года Кристиан покинул свой новый дом, чтобы отправиться искать своих родных. Но через несколько лет вернулся, будучи уже Альфой стаи Северных волков. Конечно, теперь он не собирался оставаться с ними, но помня их доброту, забрал семью с собой, пообещав защиту и благополучие. Как восьмилетний мальчик оказался сам в лесу ни Мария, ни её близкие, так и не узнали. Кристиан не захотел рассказывать им о своих настоящих родителях, только сообщил, что он сирота. Отец мужа был Альфой и не имел других наследников, поэтому, когда Кристиан пропал, на время его поисков стаей руководил один из бет, а по совместительству лучший друг бывшего Альфы и отец Мета, Роберт Ризор. Он верил, что де Вольта найдут и сам делал для этого всё от него зависящее. Кристиан получил власть над стаей в тот же вечер, когда его нога снова ступила на её территорию через тридцать лет отсутствия. Правда, как утверждала Мария, не все остались этим довольны. Через три года после пропажи Кристиана его дядя обратился в Совет двуликих, чтобы Совет признал Альфой его, ведь наследник пропал и скорее всего уже мертв, а других детей у моего свекра не было. Повезло, что его требование было удовлетворено лишь частично. На следующие десять лет Лукаса де Вольта было решено поставить во главе моей новой стаи, но лишь как регента. Вот если бы до окончания этого срока Кристиан не объявился, то он бы стал Альфой. Конечно, лишь в том случае, если бы никто не оспорил его право на это, как более сильный оборотень. Представьте огорчение старшего де Вольта, когда буквально за несколько недель до заседания Совета двуликих, где он должен был получить в свои руки полную власть над стаей, появился мой муж. Этот придурок даже потребовал тест ДНК о родстве Кристиана с ним. Благо, у Роберта Ризора хватило смекалки тут же вызвать Ведьму, которая и признала в Кристиане достойного сына своего отца и истинного Альфу стаи.

Я попробовала расспросить женщину о Марианне, ведь они жили в одном доме и наверняка общались, а мне очень хотелось узнать хоть что-то о своей более удачливой сопернице. Но Мария отказалась о ней разговаривать, только намекнула, что любовница моего мужа не та у кого стоит стоять на пути. Вот в этом я не сомневалась, чтобы человеческая самка могла так заинтересовать оборотня и настолько задержаться возле него, она должна очень постараться. Наверняка, Марианна много крови мужу попила с этой свадьбой. Делить своего мужчину хоть и с официальной женой перспектива не из самых приятных.

Так вот, после ужина, уборкой на кухне занималась я, а няня усаживалась в холле смотреть свои любимые сериалы. После уборки у меня по распорядку дня была пробежка, приём ванной и сон. Беговая дорожка, заказанная Мету, заняла своё законное место возле музыкального центра. Она, небольшой телевизор и ноутбук – всё, чем я дополнила свою комнату.

Вместе с каталогами для сада, Мет принёс мне несколько с одеждой и обувью. Из дома то я убежала практически без ничего, а здесь одежды, кроме пижамы, не было. Приходилось первое время каждый вечер заниматься стиркой.

Но от этого предложения я отказалась. У меня было много одежды во флигеле. Я не видела смысла покупать новую, а поэтому, написала короткое сообщение отцу из телефона няни с просьбой передать мою одежду. Знала, что он злится из-за нарушения его планов по празднованию свадьбы, но как глава стаи не позволит, чтобы его дочь ходила оборванной. Так и вышло. Уже к вечеру того же дня к дому подъехал грузовик доставивший не только одежду и обувь, но и всё мои остальные вещи, включая книги, альбомы с фотографиями и многое другое. А ещё там было письмо, в нём отец написал мне то, что я уже и не ожидала от него услышать: «Леоника, ты оборотень! Мы не выбираем как нам жить, за нас всё решают природа и традиции. Я как Альфа обязан думать о благе всей стаи и мне пришлось отдать тебя. Надеясь, что ты когда-нибудь сможешь меня простить за это и что несмотря ни на что, ты будешь счастлива. Я люблю тебя, удачи! Р.S. Никогда не сдавайся!».

Вот так и жила, пока однажды утром Луиза не напомнила мне, что сегодня первый из трёх священных дней, когда все оборотни днём вспоминают своих предков, а ночью обязаны делать всё для продления существования нашего вида.

Глава 3

Представители моей расы считают, что нашими предками были настоящие волки. Мы чтим этих животных и содержим множество заповедников, где эти прекрасные хищники могут спокойно жить и размножаться. Ещё с древних времён у оборотней есть законы, которые мы неукоснительно соблюдаем. Одним из таких законов являются спаривание супругов в священные дни – три последних дня февраля, июня и октября. Считается, что дети, зачатые в эти периоды, возьмут все лучшие качества предков: их ловкость, силу и скорость. Поэтому все пары детородного возраста обязаны проводить эти ночи вместе, независимо от того, живут они одной семьей или нет. Не исполнение этого правила поведения считается позором, в первую очередь для мужчины, как главы семьи, свидетельствуя о его несостоятельности. Поэтому очень редко кто идёт на такое. И уж точно так не поступают те, кто стоит у власти в стае и должен быть примером для остальных, вызывать беспрекословное подчинение. Мой муж не допустит, чтобы даже мысль у кого-то возникла о его неполноценности, слишком уж он себя любит. К тому же, только так он получит желаемое.

Сегодня двадцати восьмое июня и Кристиан, как и говорил, обязательно явится ко мне для взыскания супружеского долга.

После попадания в этот дом я уже успела смирится с тем, что у меня не выйдет увильнуть от Кристиана так скоро и сексу, между нами, всё-таки быть. Поэтому на тот момент меня куда больше беспокоило совсем другое – я так и не смогла обернуться! Мой зверь спит внутри меня и не желает просыпаться. Надежда, что это вообще когда-то произойдет, угасала с каждым прожитым днём. До этого только вера в лучшее давала мне силы держаться, вера в то, что всё ещё может измениться в положительную для меня сторону. Но если после совершеннолетия оборотня луна пройдет три полных цикла, а он так и не перевоплотится, это уже никогда не случиться. Такие оборотни – пустышки, пустые оболочки, без внутреннего зверя. Они изгои. Нет, их не выгоняют из стаи, но именно им приходиться выполнять самую грязную работу в наших поселениях, чтобы хоть как-то прокормить себя и быть полезными стае.

Меня же, если я окажусь пустышкой, ждёт участь пострашнее. Я перестану считаться полноценным оборотнем, и на меня не будут распространяться условия брачного договора. Ведь у пустышек нет прав, а только одни обязанности. Что там мне обещал муж после рождения ребёнка? Ничего этого не будет, меня закроют в подвале и будут доставать оттуда только для того, чтобы использовать по прямому назначению, как инкубатор. Мне никогда не видать свободы! Остался один месяц, всего лишь один цикл луны, чтобы этого не произошло. Вот только, если я смогу обратиться, но с помощью кольца не забеременею, какова будет реакция Кристиана на это?

Весь день я была как на иголках. На протяжении прошедшего месяца я старалась не думать о том, что мне вскоре предстоит. Но мыслями всё равно возвращалась к мужу. Работая в саду, читая книгу или занимаясь любым другим делом, мне то и дело вспоминалось лицо Кристиана, его немного хрипловатый голос, сильное натренированное тело. Среди оборотней нет хлюпиков, но и чтобы привести своё тело в такое состояние как у мужа, необходимо много и часто тренироваться. Альфа стаи Северных волков прекрасный представитель своей расы, жаль только что характер подкачал. Неужели нельзя быть чуточку сговорчивее, а не такой бесчувственной сволочью? Согласись он на моё единственное условие относительно ребёнка и всё могло бы быть по-другому. Но ему всё мало, хочет, чтобы и малыш и нормальная жизнь были у него, а другие пускай довольствуются тем, что он им пожалует с барского плеча. Не спорю, моя клетка шикарная, продуманы все мои интересы и увлечения. Даже компанию мне нашли подходящую. И ещё, вот не зря Кристиан не нанял нормального садовника, чтобы навести здесь красоту! Кто-то доложил ему о моей работе с Хуаном, и он решил, что я точно возьму это на себя. Что самое обидное, он не ошибся. Впрочем, это не удивительно, не после того, как он всего лишь за несколько недель сумел влюбить меня в себя, пролезть в моё сердце и душу. Я пыталась не думать о нём, даже пыталась его ненавидеть, но всё напрасно. Конечно, я понимала, что мои чувства к нему не принесут мне ничего кроме боли, но изменить ничего не могла.

Вечер подкрался совершенно неожиданно, за своими тревогами я и не заметила, как на улице стемнело, а Мария ушла домой, прихватив с собой няню. Они почему-то решили, что в эти дни Луизе будет лучше ночевать где-то в другом месте, дабы не мешать нам с мужем настраивать личную жизнь. Наивные, нельзя настроить то, чего просто нет, и что никому, в принципе, не нужно.

Кристиан приехал, когда я, поужинав в одиночестве как раз мыла за собой тарелку. Он вошёл на кухню, молча сел на один из стульев и начал пристально меня рассматривать. Спокойно домыв последнюю ложку и убрав её на место, я повернулась к нему и вопросительно приподняла свою бровь.

– Ты выглядишь очень гармонично, занимаясь домашними делами. Уже привыкла к новому дому?

–Да. Кто придумал такую планировку и интерьер дома? Довольно необычное разделение пространства.

– Ника, ты не против, если я буду так тебя называть? – я кивнула отрицательно, и он продолжил. – Ты же догадалась, что мне уже довольно давно известно, что ты моя пара. Этот дом был построен специально для тебя.

– Выходит, ты ещё пять лет назад знал, что у нас с тобой не будет нормальной семьи? Это всё из-за Марианны, ты уже тогда настолько любил её?

Вы слышали, как ржёт лошадь? Вот и я услышала это впервые. Вру, конечно, у него довольно красивый смех. Просто на тот момент, ничего более неприятного я в своей жизни ещё не слышала. Или может настолько обидного? Он не дал нам даже маленького шанса, решив всё за двоих, и давно. А сейчас сидит и насмехается надо мной!

– Я знал это ещё восемь лет назад. Решил так, когда впервые тебя увидел. Марианны тогда ещё не было рядом со мной. И ещё, давай договоримся на будущее, я не собираюсь обсуждать с тобой свои чувства к кому бы то ни было. Это совершенно не твоё дело. Ладно, ты узнала, что хотела и думаю, понимаешь для чего я сегодня здесь.

– Несомненно! Хочешь приступить прямо сейчас?! – я сняла с себя свитер и уже взялась за резинку спортивных штанов, чтобы стянуть их, но муж меня остановил.

–Леоника, а тебе известно, что в доме практически в каждой комнате есть камеры и ты прямо сейчас устроила стриптиз для охраны? Если ты немедленно не оденешься, я буду вынужден тебя наказать. Хочешь? – спокойный тон был способен мгновенно заморозить любого.

Блин, блин, ну чего я такая дура?! Я же догадывалась, что здесь полно камер! Как мне теперь в глаза охране смотреть! Я лихорадочно натягивала на себя одежду обратно. Хорошо, хоть бюстгальтер не додумалась снять. Вот стыдоба!

– Ника, я пошутил!

– Что? – я непонимающе оглянулась на Кристиана.

– В кухне камер нет, они есть только в коридоре, кабинете и холле, – спокойно объяснил мужчина.

Почему мой муж постоянно вызывает у меня желание дать ему пощёчину? Я совершенно не могла понять его действий. Но если уж мы заговорили о камерах, не задать ему следующий вопрос я не могла.

– А в моей комнате? – тихо спросила, боясь услышать позитивный ответ.

– Ты, правда, думаешь, что я позволю кому-то наблюдать за моей женой, когда она отдыхает или раздевается? Нет! Камер в спальнях нет. Да они там и не нужны. Просмотра коридора вполне достаточно, чтобы увидеть, если в доме будет кто-то посторонний. Но, хватит заговаривать мне зубы. Пойдём наверх. Предлагаю провести эту ночь в свободной спальне или ты предпочитаешь свою?

– Нет! – я представила себе, как потом буду ложиться спать в кровать, которую разделила с Кристианом и меня передернуло. – Меня вполне устроит свободная.

Мы поднялись на второй этаж, и зашли в спальню. Я не знала, что мне делать, поэтому просто прошла через комнату и присела на кровать, ожидая указаний оборотня. Я была как натянутая струна, казалось, притронься ко мне и я не выдержу и сбегу. Муж, видя моё состояние, ухмыльнулся и снял свой пиджак. После чего подошёл ко мне и, потянув за руку, поднял меня с кровати.

– Не нужно нервничать. Сегодня я буду осторожен и постараюсь сделать так, чтобы тебе всё понравилось. Всё-таки это наша первая брачная ночь. А вы женщины так сентиментальны.

Теперь уже он снял мой свитер. Провел руками от моих голых плеч до самых кистей рук, захватив их в свои ладони. Кристиан поднял мои руки вверх и приказал держать их так, не опуская. Грудь при этом приподнялась и выглядела очень соблазнительно в черном кружевном бюстгальтере. Муж провел пальцем по ложбинке, потом по холмику правой груди, а после, захватив её всю в свою ладонь, легонько сжал.

– Детка у тебя красивая грудь, упругая. Тройка, если не ошибаюсь?

Я кивнула, онемев от его наглости. А он, совершенно не стесняясь, окончательно оголил меня, оставив только трусики. После чего уложил на кровать прямо поверх покрывала и лёг рядом. Немного приподнявшись, Кристиан некоторое время смотрел на моё лицо, вглядывался в глаза. Большим пальцем нажал на мою нижнюю губу, оценивая её мягкость, а потом, одним стремительным движением, оказался сидящим на мне. Моё тело было зажато между ног мужа, а по обе стороны от головы, в постель упирались руки мужчины, лишая возможности сопротивляться. Он склонился и жадно меня поцеловал. Его язык скользил по моим губам, но не мог попасть внутрь, ведь я плотно их сжала. Впрочем, куда мне было тягаться с взрослым и опытным Альфой. Он просунул свою ладонь под резинку моих трусиков и погладил лобок. Я не смогла сдержать резкого вздоха и вот уже язык Кристиана хозяйничает у меня во рту. В какой-то момент я поняла, что он прижимается ко мне голым торсом. Соски возбуждены, впрочем, как и мои. Я не смогла остаться равнодушной к ласкам мужа, в голове царил хаос и эйфория. Его рука продолжала гладить моё сокровенное местечко, пальцы легко скользили по поверхности, собирая влагу. Губы, которые до этого не переставая пили моё дыхание, медленно начали двигаться вниз по моему телу, то прикусывая, то всасывая кожу, оставляя на ней следы своей страсти. Я не возражала, каждое такое прикусывание, посылало сквозь моё тело миллион мурашек. Шея, грудь, живот, на мне не осталось ни миллиметра кожи, не пылающей сейчас от его прикосновений. Когда губы Кристина захватили в плен мой клитор, я окончательно сошла с ума. Стоны и всхлипы разносились на всю комнату, соединяясь с мужским рыком. Уже мои руки прижимали голову Альфы ко мне плотнее.

Пусть не останавливается, только не сейчас. Чувствовала, ещё немного и придет облегчение. А когда, наконец, оно наступило, всё на что у меня хватило силы это закрыть глаза и попросить у любовника укрыть меня чем-нибудь, перед тем как он уйдет.

Только вот мужчина думал совсем иначе. Он действительно покинул кровать, но вместо того, чтобы уйти, уже через секунду снова оказался лежащим на мне обнажённым. Я и опомниться не успела, когда толстый и твердый член одним рывком вошёл внутрь меня, причиняя острую резкую боль. Кристиан не остановился, не дал мне и несколько минут, чтобы привыкнуть к нему. Каждое движение мужа разрывало меня на части, а крики боли были значительно громче ранее издаваемых мной стонов. Но никто не придет на помощь, в доме только мы вдвоем. Слёзы струились по щекам, но даже сквозь них, я видела искаженное лицо насильника, который совершенно не контролировал себя. Сумасшедший взгляд пугал, его зубы заострились, сквозь кожу на лице то и дело проступали черты волка. Молить о пощаде было бесполезно. Это уже не мой муж, а его звериная сущность, которой управляют инстинкты. Мне же хотелось лишь одного, чтобы всё поскорее закончилась.

Одновременно с тем, когда сперма Кристиана пролилась в глубине моего лона, его клыки прокололи мою шею, впрыскивания яд оборотня. Теперь пути назад нет, наш союз сможет разрушить только смерть одного из нас. Разводов у оборотней нет.

Не знаю, как он покинул комнату, я потеряла сознание и в себя пришла лишь на рассвете. Голова нещадно болела, а тело ощущалось так, как будто меня всю ночь били отбойным молотком. Я не могла полностью открыть глаза. Скорее всего, они опухли от выплаканных мною накануне слёз. Попыталась было встать, но из этого так же, ничего не вышло. Всё вокруг потемнело, закружилось, и я опять впала в беспамятство.

Сквозь сон до меня донёсся встревоженный голос Луизы, зовущий меня по имени и умоляющий открыть глаза.

– Девочка моя, прошу, приди в себя! Что эта зверюга с тобой сделала? – холодные капли то и дело падали на моё лицо. – Дорогая, не пугай так свою бедную старую няню, возвращайся ко мне.

С трудом, слушая родной голос и всей душой желая вновь обнять женщину, я открыла глаза и обвела мутным взглядом комнату.

– Где я? – я не могла вспомнить, как я здесь оказалась. Последние воспоминания обрывались появлением на кухне Кристиана вчера вечером. Рядом оказалось лицо заплаканной няни. – Что случилось, почему ты плачешь?

– Ну, слава богу! Ты, наконец, очнулась. Леоника, что последнее ты помнишь? – я попыталась привстать, но няня, надавив на моё плечо ладонью, заставила меня лечь обратно. – Не нужно пока вставать. Мария уже вызвала врача и совсем скоро он приедет и осмотрит тебя.

Я ещё раз попробовала воскресить в памяти последние события, но ничего не изменилось. Кристиан, кухня, страх перед предстоящим, вот и всё что крутилось в голове.

– Я помню вчерашний вечер, момент прихода Кристиана. Ты знаешь, что потом случилось? Почему я в таком состоянии? – мне приходилось постараться, чтобы вытолкнуть из себя слова, но нужно было всё выяснить.

В комнату вошла Мария и неизвестный мужчина в белом халате. Наверняка, это и есть тот самый доктор, которого они для меня вызвали. И он оборотень, а значит, должен разбираться в нашей природе.

– Доброе утро, миссис де Вольт! Слышал Вам нездоровиться, давайте-ка посмотрим, как тут обстоят дела, – потом, будто только сейчас вспомнив о правилах хорошего тона, он продолжил. – Меня зовут Роберт Ризор. Я врач стаи Северных волков.

Роберт Ризор? Тот самый Роберт Ризор, который приходиться отцом Мету и который после возвращения Кристиана в стаю помог ему её возглавить?

– Вы отец Мета, доктор Ризор?

– Да. Обращайтесь ко мне – Роберт. Вы жена нашего Альфы, и вполне можете обращаться ко всем другим членам стаи по имени, – он достал из принесённого с собой кейса влажную салфетку, от которой шёл сильный запах спирта и вытер ею руки.

– Роберт, зовите меня Леоникой. Кому как не вам знать моё истинное положение в стае.

На этом знакомство закончилось, и Роберт попросил всех выйти. После чего приступил к осмотру, который длился не больше пары секунд. Ровно до тех пор, пока он не откинул одеяло, скрывающее нижнюю часть моего тела.

– Чёрт! Всё хуже, чем я ожидал.

Я приподнялась, пытаясь понять, что его так взбудоражило, и увидела огромное пятно крови, вытекшей из меня. И тут голову пронзила молния. Кристиан взял меня, это из-за его неосторожности я сейчас едва жива. Подняв руку и притронувшись к шее, я ощутила на ней следы от укуса. Свершилось, теперь я полностью принадлежу ему, даже мой запах отныне идентичен запаху мужа. Но разве должны быть такие последствия? Не помню, чтобы няня мне говорила, что после первой брачной ночи женщина чувствует себя выжатым лимоном или так кровоточит.

– Не волнуйтесь, Леоника. Я сейчас сделаю вам укол, и это остановит кровотечение, а потом поставлю капельницу, чтобы восполнить в организме всё потерянное, – он наполнил шприц и сделал мне инфекцию. После, вставил мне катетер и присоединил к нему капельницу на переносной треноге. – Минут через десять лекарство подействует. Я схожу, позову вашу няню, чтобы она привела вас в порядок и поменяла белье на кровати.

Луиза появилась практически тут же. Наверное, ждала в коридоре на случай необходимости. Она вытерла меня мокрым полотенцем, заменила окровавленную простынь и помогла мне одеть пижаму. Я хотела перейти в свою спальню, но няня и вернувшийся доктор заверили меня, что это плохая идея.

– Роберт, что со мной? – он должен ответить на мои вопросы.

– Ваш муж не смог сдержать своего зверя во время близости и навредил вам своей страстью.

– Роберт, я видела, сколько там крови, может нужно её зашить, Кристиан сильно порвал Леонику. – взволновано спросила Луиза.

– Не нужно. Я сделал укол, он остановит кровь и запустит процесс регенерации. Она оборотень и её организм быстро восстановиться. Леоника, конечно же, сегодня и завтра не может идти и речи о вашей встрече с Альфой. Я сам ему об этом сообщу и расскажу о том, как нужно вести себя с молодой женой. Он чуть собственноручно не сделал вас бесплодной. Если бы наша с вами встреча состоялась на час позже, мне пришлось бы проводить хирургическую операцию, для спасения вашей жизни. С теми травмами, что вы получили этой ночью, я даже сейчас не уверен, что всё пройдёт без последствий. Это же дикость какая-то, не ожидал такого от Кристиана.

– Пусть ваш дорогой Кристиан и близко не подходит к моей девочке до следующих священных дней, – Луиза была в бешенстве.

– Я сам за этим прослежу. Не волнуйтесь об этом.

Доктор ещё раз меня осмотрел и заключил, что процесс регенерации начался, кровь остановилась, но мне необходимо несколько дней провести в постели.

Впрочем, пока это не проблема, не успел Роберт уйти, как я снова уснула.

***

Этим же вечером в доме Кристиана де Вольта

Роберт Ризор негодовал. Он ходил по кабинету своего Альфы и просто не мог сдержать своих эмоций. За всё время своей работы врачом, а это больше сорока лет, он видел такое состояние у женщины после брачной ночи впервые. Конечно, у оборотней бывает всякое. Всё-таки оборотень это наполовину зверь. Спариваясь со своей самкой, в порыве страсти он может не сдержаться нанести ей вред, но не до такой, же степени.

– Ты хоть понимаешь, чем это могло закончиться?

– Роберт, я сам не понял, как так вышло. Вот я всё контролирую и осторожен, а в следующую секунду мне буквально снесло крышу. Я хотел только одного – иметь её без остановки! Мне было плевать, что Леоника испытывает, больно ли ей. Мне было жизненно необходимо находиться в ней, держать её в своих руках, вколачиваться в её тело сильнее. Я не мог себя контролировать. Как она, какие твои прогнозы?

– Я остановил кровь. Регенерация запущена. Но она сильно пострадала физически и морально. Через несколько дней я снова её осмотрю, и смогу точно сказать будут ли последствия у твоей несдержанности. Пока об этом рано судить. Кристиан, ты сам понимаешь, в ближайшие дни о близости с ней не может быть и речи.

– Я понял!

Доктор, наконец, успокоился и присел на диван, а Альфа собственноручно налил и подал ему порцию виски со льдом. Дальнейший разговор протекал уже вполне миролюбиво. Мужчины обсудили ситуацию в стае и планы на будущее.

Уже покидая дом своего Альфы, в дверях Роберт Ризор столкнулся с эффектной высокой брюнеткой, но не стал задерживаться, лишь мимоходом кивнул ей в знак приветствия. Впрочем, девушка также не проявила к доктору интереса, всё её внимание было сосредоточено на другом мужчине.

– Милый, ты не поверишь, мне, наконец, удалось найти себе занятие по душе. Я всё придумала! – она подошла к сидевшему на диване Кристиану и усевшись к нему на колени, обняла его рукой за шею. – Ты же дашь мне немного денег, не откажешь в такой мелочи своей любимой девушке?

– Марианна, для начала, слезь с меня. Сколько раз мне нужно тебе повторить, чтобы ты никогда так не делала?

Девушка обиженно надула свои и без того пухлые губки, но всё-таки встала и пересела на диван рядом.

– А вот теперь скажи мне нормально, сколько тебе нужно денег и для чего?

– Совсем не много. Я хочу открыть в городе свой салон красоты. Конечно же, он будет только для обеспеченных клиентов, – Марианна уже вовсю размечталась и стала рассказывать внимательно слушавшему её мужчине, каким видит свой будущий бизнес.

Вскоре болтовня утомила Кристиана, и он приложил палец к губам говорившей, молча призывая её остановиться.

– Хорошо, я всё оплачу, но приставляю к тебе помощника, который проследит, чтобы всё получилось как надо. Но давай об этом поговорим завтра. У меня сегодня свободный вечер и я хочу провести его за более интересным занятием, – он притянул голову девушки к себе, намотав её шикарные волосы на руку, и требовательно поцеловал.

– Разве ты не должен сегодня ехать трахать свою дорогую жёнушку? – прошипела Марианна, едва смогла отдышаться. Слова были пропитаны ядом и брезгливостью.

Теперь Альфа отпустил волосы своей любовницы и сжал пальцами её тонкую шейку.

– Я много тебе позволяю, ещё больше даю. Не стоит перегибать палку. Я не сопливый мальчишка и крутить мной у тебя не выйдет, даже не пытайся. Когда и кого мне трахать я тоже буду решать сам. Сейчас я хочу трахнуть тебя, и мы этим займёмся, как только ты поднимешь свой шикарный зад, и мы попадаем в спальню. Не хочу устраивать представление для прислуги, занимаясь сексом у них на глазах.

Он решительно поднялся и вышел из кабинета, оставив дверь открытой. Как он и предполагал, Марианна проследовала за ним незамедлительно. Она не собиралась мириться с той ситуацией, что у её мужчины есть ещё одна женщина, и он должен периодически спать с ней. О, нет! Кристиан только её и так будет всегда! А с этой его женой, Марианна как-то разберётся. Необходимо только всё обдумать. Но это потом, сейчас их ждёт жаркая ночь, а после, Альфа даст ей немного своих денежек, как, впрочем, и всегда.

***

Я проснулась только на следующее утро от светившего мне в глаза солнца. Мне уже было значительно лучше, только ощущался дискомфорт в животе, и очень хотелось есть. Но это и не странно, я ничего не ела больше суток. Лежать и дожидаться кого-то не хотелось, и я решила попытаться потихоньку встать с кровати и добраться до своей комнаты. Кофе с печеньем лучшее начало утра и уже заждались меня.

Голова почти не кружилась, да и слабость ощущалась не такой сильной. Стараясь не делать резких движений, я приподнялась и, свесив ноги, села. После чего, придерживаясь одной рукой за стену, медленно вышла из комнаты и пошла к долгожданному завтраку. Правда пришлось немного отдохнуть, перед тем как к нему приступить, устала. Вот тебе и первая брачная ночь! Я не обижалась на Кристиана, понимала, что он причинил мне вред не специально, просто не смог сдержать своего внутреннего зверя. Теперь до октября он меня, скорее всего, не тронет, побоится остаться без инкубатора. И мне это только на руку. Жаль, потом его уже ничего не остановит, и он снова будет пытаться оплодотворить меня. К счастью, безрезультатно, благодаря подарку цыганки Лии.

Немного отдохнув, я сделала себе кофе и, прихватив тарелку со сладостями, с удобством расположилась в кресле. Пока наслаждалась едой, посмотрела новости в телевизоре. Оказалось, наша с Кристианом свадьба до сих пор новость номер один. Все обсуждают её и пытаются узнать, как выглядит невеста, которой посчастливилось женить на себе Кристина де Вольта, одного из самых завидных холостяков мира. Люди пытались представить, как я выгляжу, делали свои предположения, почему я никогда не была на светских мероприятиях. В одном они все были единогласны – невеста оборотень, ведь оборотни женятся только на своих. Ещё много спорили о том, бросил ли Кристиан свою любовницу, но пришли к выводу, что об этом будет легко узнать – через неделю бал в мэрии и Альфа обязательно придёт на него не один. Вот тогда и откроется ответ на вопрос о возможной отставке Марианны, в которую, кстати, мало кто верил.

Устав слушать дифирамбы этой сладкой парочке я переключила канал на музыкальный. Там Пинк пела одну из моих любимых песен о семье. Уже довольно старая песня не переставала брать меня за душу, сколько бы раз я её не слушала. Хотелось танцевать, но не думаю, что из этого что-то сейчас выйдет, разве что танец улитки, едва шевелившей своими конечностями. Ничего, через пару дней я вполне смогу продолжить свои тренировки.

Няня пришла, когда вторая по счету чашка кофе была успешно мною выпита, а животик сыто надулся от сладостей. Я почти задремала, когда перепуганная Луиза заглянула в комнату в поисках сбежавшей меня.

– Негодная девчонка, ты как здесь оказалась!? Как ты додумалась ходить одной по дому в таком состоянии? Я когда тебя не нашла там, чуть сума не сошла, да у меня волосы дыбом встали! Я бы тебе сейчас так задала по попе, не будь ты и так едва живой, – постепенно Луиза успокаивалась, но продолжала осуждающе качать головой. Она присела на подлокотник моего кресла и положила свою ладонь мне на лоб, пытаясь определить температуру тела. – Хорошо, жара нет, значит, лекарство доктора Ризора действует. Леоника, ну зачем было переходить из комнаты в комнату одной? Если тебе так там надоело, нужно было подождать пока я приду. Или ты могла вызвать Мета, чтобы он тебя перенес. А если бы снова открылось кровотечение?

– Ну, прости меня, нянюшка! Я не хотела тебя пугать, мне просто очень хотелось кушать, а на первый этаж мне было не спуститься.

– Бедная моя девочка, – Луиза полностью оттаяла и уже была готова снова ухаживать за своей подопечной. – Ты же ничего не ела целый день, конечно, теперь хочешь кушать. Там Мария уже сварила тебе бульон, только и ждала твоего пробуждения, чтобы подать завтрак.

– Няня, я уже наелась, – я кивнула в сторону своего мини холодильника с вкусняшками.

– И слышать ничего не желаю. Это не еда. А тебе необходимо хорошо и правильно питаться, если ты хочешь быстрее встать на ноги.

Так и не сумев переубедить женщину немного подождать с завтраком, мне ничего не оставалось, как смириться. Хотя, в итоге не так уж неправа, оказалась няня. Вкусный насыщенный бульон бальзамом пролился мне в желудок, вполне поместившись там, рядом с печеньем.

Довольные моей покладистостью, няня и Мария с умилением смотрели на меня комфортно устроившуюся в кресле. Было лень даже пальцев пошевельнуть, а глаза начинали слипаться. Это ж сколько я килограмм наберу за эти дни. Только кушаю и сплю, нужно это срочно прекращать, если не хочу стать похожей на бочку. Вот только ещё немного посижу и буду потихоньку ходить по комнате. Вот прикрою глаза на пару секунд и с новыми силами в бой. Как же спать хочется…

Скорее всего мои няньки всё же обращались за помощью к Мету, ведь в очередной раз я проснулась вечером того же дня в своей собственной кровати. Не представляю, как бы они переносили меня в неё самостоятельно.

Я отлично выспалась, но в теле появилось новое ноющее чувство. Как будто что-то скреблось под кожей не находя выхода. Скреблось и царапало, металось, и растекались из одной части меня в другую. Думаю, это может быть из-за лекарств и вскоре пройдет. Ещё через час я почувствовала, что у меня жар, который всё усиливался. Мне было то ужасно холодно, то возникало такое ощущение, будто я в бане, а воздух вокруг меня раскален до ста градусов. Кости и мышцы нещадно болели и слёзы градом катились из глаз. Я не понимала, что со мной происходит, ведь никогда ранее такого не ощущала. Уже хотела вызвать Мета с помощью нового телефона, но он, как назло, куда-то запропастился, и я совершенно не могла вспомнить, где видела его в последний раз. Короткие минуты облегчения слились, казалось, с часами сплошной боли. Внезапно ногти на моих руках значительно увеличились и заострились, становясь больше похожими на когти. Сами руки покрылись шерстью. Параллельно с этим, во мне изменилось и всё остальное. Белая густая шерсть покрывала уже всю меня, грудь исчезла, сделав меня абсолютно плоской. Зрение заострились, мельчайшие детали были видны как будто под микроскопом. Слух также стал лучше. Мне не составляло труда услышать прямо отсюда тихий разговор на кухне между Луизой и горничным, которые как раз закончили уборку в доме, и собирались уходить. Одна из них спросила, почему сегодня им не разрешили убраться в большой спальне, а няня, давно имевшая дело с такими любопытными человечками, грубо ей посоветовала не сунуть свой нос в дела её не касающиеся.

Подслушивание чужого разговора позволило мне немного отвлечься от терзающей меня боли, но только временно. Потом боль вернулась с новой силой став ещё хуже. Я не стеснялась орать, особенно тогда, когда поняла, что в доме кроме Луизы и меня больше никого нет. Конечно же, моё состояние не осталось незамеченным няней, и она незамедлительно прибежала ко мне. Я уже приготовилась выслушать очередные нотации, но с удивлением увидела на её лице довольную улыбку. Сначала немного опешила от такого, но быстро придя в себя, спросила о причине такой странной реакции.

– Глупенькая, ты же не понимаешь. Это, наконец, происходит – ты превращаешься.

Я действительно почувствовала себе глупой. Столько лет ожидать этого, столько об этом читать, чтобы всё забыть в самый ответственный момент. А ведь помня о необходимости правильно дышать и мысленно направлять энергию для ускорения процесса, всё уже было бы позади. Мои страдания длились около двух часов, тогда, когда обычно в первый раз всё занимает не больше получаса, к концу которого в стае появляется новый волк. Воспользовавшись подсказками Луизы и исполняя рекомендации, которым обучают всех оборотней с детства, вскоре я, наконец, смогла завершить обращение. Признаюсь честно, я очень боялась смотреть в зеркало в ванной, куда меня привела восхищенная няня, но любопытство всё же, победило. Ух, ты! А я ведь действительно белая волчица! Даже не просто белая, а белоснежная, как снег на вершинах гор. Мои глаза довольно странно смотрятся на волчьей морде и вряд ли тот, кто увидит их не догадается, что я не обычное животное, а двуликая. Я видела много таких как я, в стаях принято устраивать бега, когда все умеющие оборачиваться собираются вместе и охотятся. Считается, что это сближает нас, на какое-то время возвращает к традициям предков.

Обратное обращение прошло очень легко, стоило мне представить себя в человеческом облике, как я уже лежала обнаженной посреди комнаты.

Готовая к такому Луиза, помогла мне подняться и одеть халат. Хорошо, что она была со мной в такой ответственный момент.

– Ты же понимаешь, что о том, что я смогла обернуться волком никто не должен знать? – терять такое преимущество было бы глупо. Пусть они считают меня неполноценной, так мне будет легче сбежать, когда придёт время. А оно обязательно придёт, я в это верю.

Глава 4

Нам удалось скрыть ото всех моё обращение. С одной стороны это давало мне преимущество в случае побега, но с другой, моё положение могло значительно ухудшиться. Пустышки не считаются полноценными оборотнями и у них прав намного меньше чем у остальных.

Весь следующий месяц я занималась в саду и отдыхала, читая книги. Ещё много тренировалась, очень много. До тех пор, пока не падала без сил. Лишь бы не думать и не вспоминать ту ночь. Воспоминания о том, как я стала женщиной, полностью вернулись ко мне и теперь мучили меня в кошмарах. Зверь внутри Кристиана пугал меня, я отчаянно боялась снова встретиться с ним лицом к лицу. Что если при этой встрече он вообще убьет меня, не сдержавшись или что ещё хуже – покалечит? Даже родители не смогут стать на мою защиту, ведь по нашим законам больше не имеют со мной ничего общего. Мария и Луиза даже при всём их желании и усердии не смогут удерживать моего мужа от меня на расстоянии. Через три месяца священный дни и как бы мне не хотелось остановить время, момент появления в этом доме Кристиана неизбежен.

Впрочем, он не дал мне даже этих месяцев. Когда после моего дня рождения прошло три с половиной месяца, Альфа неожиданно решил навестить свою молодую жену.

Как всегда безупречно одетый, гладко выбритый и с тщательно заплетенными в косу волосами, так что из неё не выбивалось ни волоска, Кристиан дожидался меня утром на кухне, неспешно о чём-то беседуя с Марией. Она накрывала стол к завтраку, ведь уже успела отлично выучить мой распорядок дня и знала, что я должна вот-вот спуститься. Как бы ни старалась женщина выглядеть при этом непринуждённо, но было заметно, что она нервничает и предмет их разговора ей неприятен. При моём появлении муж поздоровался со мной, даже не поворачивая головы в мою сторону. Он явно ожидал ответа от Марии на свой ранее заданный вопрос. Похоже, его не смущало моё присутствие, чего не скажешь о Марии. Она застыла в растерянности и выглядела слегка испуганно.

– Мария, ты же понимаешь, что я всё равно узнаю. Я понимаю, за время пребывания здесь Леоники ты привязалась к ней, но мне нужен твой честный ответ. В первую очередь так будет лучше для неё самой, – Кристиан ясно дал понять, что отвечать его сестре придется, не зависимо от желания.

Кухарка посмотрела на меня с жалостью и в этот момент в моей голове пронеслась сотня вариантов её дальнейших слов. Самым страшным был тот, в котором она признается Альфе, что я обратилась. Не знаю, как она об этом узнала, может, подслушала наш с Луизой разговор или в ту ночь зачем-то возвращалась в дом и всё увидела сама. Я тогда была в невменяемом состояние и не заметила бы даже если бы мимо пробежало стадо слонов, да и няня была занята мной. Мария вполне могла остаться нами незамеченной. Меня передёрнуло. Вряд – ли моя попытка обмануть мужа легко сойдёт мне с рук.

– Леоника – пустышка. Она так и не смогла измениться, – Мария повернулась ко мне, а в её глазах стояли слёзы. – Мне так жаль тебя, деточка, я знаю, как способность обращаться, важна для оборотней.

Радость затопила мою душу, я едва сдержалась, чтобы не выдохнуть с облегчением. Она ничего не знает!

Ответ женщины не обрадовал Кристиана, было понятно, что он ожидал совсем другого. Злость явственно проступала на его лице.

– Значит, ты пустышка, недооборотень? Вот значит, какую пару мне послала судьба. Смешно! У самого сильного оборотня из ныне живущих, жена – пустышка! И это ты должна подарить мне наследника?! – он встал со стула и начал медленно приближаться ко мне.

Я интуитивно отступала спиной к двери. Нельзя делать резких движений, сейчас Кристианом снова управляет его зверь. Нащупав дверную ручку, я охватила её и, потянув, открыла себе путь к спасению. Ещё через секунду за моей спиной щёлкнул замок, а я со всех ног бежала в свою комнату, надеясь укрыться там от Альфы и переждать, пока он успокоиться. Только, Кристиан тоже не собирался меня так просто отпускать, его гулкие шаги раздавались за мной. Мне едва удалось добраться к себе, когда муж одним ударом ноги распахнул мою дверь. Конечно, я попробовала спрятаться в ванной, но теперь Кристиан оказался быстрее и схватил меня на полпути к ней. Он вцепился своими лапищами в мои волосы и потянул их на себя, едва не лишая меня скальпа. Из глаз от резкой вспышки боли хлынули слезы.

– Дрянь, ты, правда, решила, что сможешь от меня убежать? Ты пустышка, бесполезная рабыня в моих руках и будешь делать только то, что я тебе позволю. Не смей от меня прятаться! – его голос был больше похож на рык. Слова давались Альфе с трудом, из-за увеличившихся в размерах зубов. Существо, находившееся сейчас передо мной, было мало похоже на человека. Звериные черты лица, когти на руках, казалось, от полного оборота его отделяет лишь миг. Он прижал меня к себе и втянул в себя воздух у самой моей шеи, прямо возле шрама от его укуса. – Маленькая сучка, как же ты хорошо пахнешь. И ведь я могу делать с тобой всё, что пожелаю. Ты моя!

Жадные руки Альфы шарили по моему телу, сжимали до боли грудь, а его нос был прижат к шее, продолжая вдыхать мой аромат.

– Рррр…Вкусно! Пыталась сбежать, маленькая? Только разозлила голодного серого волка, – он засунул руку в мои шорты и ласкал меня сквозь трусики. – Нравится, шлюха? Тебя это возбуждает, я же чувствую, тебя же всю трусит от этого.

Вот только он ошибался, меня колотило от мерзости. Снова перед глазами стояла та ночь, да что там говорить, я понимала, ещё немного, и она повторится.

– Прошу не надо, перестань, я не хочу! – у меня не было возможности сопротивляться, я лишь тихо плакала и просила о пощаде. В какой-то момент меня словно парализовало. Я словно была и здесь, и одновременно нет, всё казалось дурным сном. Больше не было слёз, только безразличие. Не знаю, что заставило Кристиана посмотреть на меня, но взглянув в моё лицо, он отшатнулся от меня и, отойдя на несколько шагов, застыл. Постояв так минут пять, муж развернулся и быстрым шагом вышел из моей комнаты на последок со злостью хлопнув дверью.

– Я вернусь в священные дни, Пустышка, – донеслось до меня уже с коридора.

Мне неизвестно, сколько прошло времени с его ухода, может час, может больше, время для меня не имело значения. Впрочем, как и всё остальное. Я была в ступоре и не собиралась из него выходить.

Пришедшая ко мне Луиза что-то говорила, о чём-то меня спрашивала. Я это видела, слышала отдельные звуки, но смысл сказанного проходил мимо. Меня тормошили, а когда и это не помогло, даже дали пощёчину. Боли не было. Не только боли, казалось, из меня выпили все чувства. Да, я стала Пустышкой. Вот только не из-за того, что не смогла, по их мнению, перевоплотится, а потому, что стала совершенно пустой внутри. Пугало ли это меня? Нет! Мне было абсолютно наплевать. Так даже лучше, ведь нет чувств – нет боли. Зря няня волнуется, всё прекрасно. До следующей встречи с Альфой у меня ещё три месяца. Надеюсь, моё состояние до этого момента не изменится. Пусть возьмёт моё тело, а я закрою глаза и представлю, что это происходит не со мной, а с кем-то другим. После его ухода помоюсь и продолжу жить дальше спокойно ещё некоторое время. Рано или поздно ему это надоест и он либо отпустит меня, либо убьет, либо забудет о моем существовании. Как по мне, в любом случае мои мучения прекратятся.

Я любила Кристиана той первой наивной любовью, которая может перерасти в глубокое чувство на всю жизнь, или же превратиться в ненависть. Такой красивый снаружи, он был для меня не менее ужасен внутри. Конечно, я, как и любая другая девушка – оборотень, мечтала, что найду того, кто станет для меня не просто парой, а половинкой моей души. Мы все в детстве верим в сказки. Вот и я верила, раньше. Сейчас же просто смирилась. В нынешнем состоянии мне было легко заморозить в себе чувства к мужу, не нужные чувства ни ему, ни мне.

Это уже что-то новенькое! Няня затащила меня в ванную комнату и поливает холодной водой. Бррр…холодно. Пожалуй, будет лучше, если я ей отвечу, не могу даже представить себе, что она ещё придумает, дабы расшевелить меня. Стало ли мне после душа лучше? Нет, но и стоять столбом не выход.

– Няня, если ты решила искупать меня, как тогда, когда я была крохотной, то нельзя ли делать это тёплой водой, мне не хотелось бы простыть.

Луиза выронила лейку от душа, от чего вода начала разбрызгиваться во все стороны. Этого женщине показалось мало, и она решила ещё и посидеть в получившейся луже. Луиза стала медленно опускаться на пол, будто её не держали ноги. Позволить такого я не могла и, подхватив её под руки, усадила Луизу на бортик ванной, а сама быстро перекрыла воду и, схватив ближайшее полотенце, вытерла им пол. Мне слишком нравился этот дом, и я не могла позволить, чтобы вода, которой успело набежать довольно приличное количество, нанесла ему вред. Да и Мария будет расстроена, а она хорошая женщина, не нужны ей лишние волнения.

– Рано или поздно, ты вгонишь меня в гроб, – няня не орала, она просто констатировала факт.

– Я слишком люблю тебя для этого, милая. Ты как?

– Леоника, ты спрашиваешь об этом меня? Это не меня чуть не убил час назад собственный муж, не я стояла как статуя самой себе с отсутствующим сумасшедшим взглядом!

Я присела возне неё на пол и положила голову ей на колени. Мои руки крепко обнимали ноги нянюшки.

– Не волнуйся обо мне, Луиза. Кристиан мне не навредит. По крайней мере, пока. Он ещё надеется получить ребёнка.

– Я уже начинаю жалеть, что дала тебе то кольцо. Возможно, роди ты ему и он бы стал лучше к тебе относиться, а со временем, после появления наследника, дал бы тебе спокойно жить, оставив в покое. Меня пугает мысль о том, что он сделает с тобой, если узнает, почему ты всё никак не беременеешь.

– Он не узнает. Я прошла полный медицинский осмотр перед свадьбой. Согласно ему, я полностью здорова. Может причина вообще не во мне, а в нем. Может это он бесплодный.

– Ох, Ника. Ведь он тоже следит за своим здоровьем. Будь у него непорядок с этим и лучшие врачи уже занимались бы решением этой проблемы, о чём бы знал каждый представитель стаи. Сама ведь знаешь, Альфа всегда на виду и скрыть что-то о нём практически не возможно.

– Но меня же, он скрывал и продолжает скрывать до сих пор!

– То, что ты его пара скрывалось от всех с целью защитить тебя. Тебе известно, сколько у него врагов и завистников? Узнай они о тебе, ты бы и неделю не прожила спокойно. Тебя бы либо выкрали с целью получения денег, либо убили, лишив Кристиана надежды на продолжение его рода. Он очень сильный оборотень, но даже ему пришлось бы постараться, чтобы удержать власть в своих руках после этого. Альфа, который сам не имеет будущего, не может нормально позаботится о будущем других. А так ты спокойно росла, училась. Пускай и была под пристальным присмотром и контролем, но была в полной безопасности.

– Няня, это всё пустые разговоры. Я в любом случае не собираюсь потакать желанию Кристиана о детях. Пусть делает со мной всё что угодно.

Мы с Луизой переместились на мои любимые кресла в комнате. Я прихватила с собой ещё одно полотенце, чтобы высушить свои влажные, благодаря стараниям няни, волосы.

– Луиза, Кристиан уехал? – мне было необходимо пойти позавтракать, но выходить из комнаты пока здесь находится муж, я не собиралась.

– Нет. Он пулей вылетел от тебя и приказал водителю немедленно отвезти его домой. Наверняка поехал снимать стресс к своей шлюхе. Что у вас такое случилось? Он тебя ударил?

– Кристиан попытался меня изнасиловать, но видно, в процессе передумал. Он пообещал вернуться в октябре. Раз его нет, пойдем поедим.

Мы спустились вниз и вошли в кухню. Мария сидела за столом и горького плакала. Увидев нас, она кинулась ко мне и, обняв, стала просить прощения. Я не понимала, о каком прощении она говорит, ведь не винила её ни в чём. Все время моего пребывания здесь она хорошо ко мне относилась, заботилась. Даже учила готовить то, что я раньше не умела.

– Мария, не надо, не плач. Всё хорошо.

– Прости меня, это из-за моих слов брат так разозлился. Мне нужно было промолчать. Ведь может же такое быть, что ты ещё обратишься?!

– Ты не виновата. Кристиан рассердился из-за того, что я пустышка. Пройдет время и он смириться с этим. В конце концов, он не собирается меня представлять кому-то как свою жену. Моя неполноценность не отразится на его репутации. Он везде ходит со своей Марианной. Всему миру известно, что человеческая женщина для него дороже жены. Альфа ясно дал это понять, когда пришёл на ежегодный бал в мэрии вместе с ней, уже будучи женатым со мной.

– Деточка, иногда всё не то чем кажется. Он не такой плохой, как тебе может показаться. Просто дай ему время и шанс, когда он об этом у тебя попросит. Пообещай!

– Он хороший Альфа, я знаю это, и имеет право жить так, как ему того хочется. Если для тебя это так важно, хорошо. Я обещаю, что если он попросит у меня об этом, то я не откажу. Сомневаюсь, конечно, что такая ситуация возможна, Альфа не тот оборотень, который будет о чём-то просить свою жену. Мария, можно тебя кое о чём попросить?

– Да, деточка! Чем я могу тебе помочь?

– Научи меня варить борщ, – лучший способ отвлечься, это заняться делом.

– Борщ? – женщина была немного ошарашена моей внезапной просьбой. Она не сразу поняла её смысл, но когда он дошёл до сознания Марии, она неуверенно мне улыбнулась. – Борщ. Борщ это очень вкусно. Пожалуй, мы можем заняться его приготовлением прямо сейчас. Правда, не раньше, чем ты выпьешь свой утренний кофе с бутербродами.

Она метнулась к плите, где в турке стояло готовое моё любимое кофе, и налила мне его в чашку. А потом поставила его передо мной на столе вместе с тарелкой, на которой было несколько горячих бутербродов.

Мне удалось спокойно и вкусно позавтракать, после чего я быстренько сбегала переодеться и мы с Марией погрузились в процесс приготовления борща.

Моя прабабушка из Украины и всегда, сколько я её помню, говорила мне, что это лучшее блюдо, которое ей приходилось когда-либо готовить и кушать. Мария по моей просьбе готовила его несколько раз для меня, и мне очень понравилось. Пришла пора и мне этому научиться.

Через полтора часа передо мной стояла полная тарелка бордовой жидкости с огромной ложкой сметаны по середине. Рядом лежало несколько кусочков чёрного хлеба и сала. Всё как я люблю. И нет там ничего сложного в этом рецепте!

Занимаясь готовкой, я немного отвлеклась, но когда после обеда снова вернулась к себе, в голову полезли неприятные мысли. А ещё стало интересно, что такого на моём лице увидел Кристиан, что убежал из дома сломя голову. Впрочем, это не так уж и важно. Главное что мне снова некоторое время ничего не угрожает…

***

После последних описанных мной событий прошло три с половиной года. За это время моя жизнь в новом месте полностью устаканилась, стала предсказуемой и привычной. Но давайте всё по порядку.

Мы с Луизой всё так же продолжали жить в доме только вдвоем. Мария часто задерживалась после работы на ужин или для спокойной беседы между нами девочками. Иногда мы позволяли себе немножко полакомиться её домашним ликерчиком для профилактики простудных заболеваний. Оборотни практически никогда не болеют, но Мария то человек! Мы же не могли отказаться составить ей компанию в этом важном деле. Обычно такие вечера заканчивались выходным для этой милой женщины на следующий день, а кушать нам приходилось то, что мы сами себе приготовим. Хотя для нас это не было проблемой, и я и Луиза могли посоревноваться в этом с любым шеф-поваром. А как может быть по-другому, если приготовление пищи, чтение книг и тренировки были тем, на что мы тратили всё своё время. Сад, нашими общими усилиями, уже года три был буквально усыпан самыми прекрасными цветами и не требовал к себе особого внимания. Муж Марии вполне с этим справляется. Из дома меня не выпускали, Кристиан, после того, как решил что я пустышка, запретил Мету выпускать меня за его территорию. О, относительно Мета. Мы с ним очень подружились, у нас даже появилась общая традиция. Теперь каждое утро, спускаясь к завтраку, я заставала в кухне начальника охраны. Мы обменивались приветствиями, молча ели и садились за небольшой столик возле окна, на котором стояла ожидающая нас шахматная доска. К сожалению, Мет не мог находиться в доме длительное время. Я заметила, что если он не покидал кухню больше часа, у него звонил телефон и кто-то неизвестный срочно вызывал мужчину по какому-то важному делу. После того как такое повторялось больше недели, он стал заводить будильник на телефоне, который звонил ровно через пятьдесят пять минут после прихода Мета в дом. Стоило будильнику подать сигнал, как мужчина вставал, прощался и возвращался к своей работе. И звонки прекратились. Я, конечно, догадывалась, что это по указаниям моего мужа его люди следят за моим кругом общения, но мне было на это глубоко наплевать, как впрочем, и на всё, что касается Кристиана.

Как я и думала, всё наше общение с мужем сводилось к встречам в священные дни. Он приезжал вечером, приходил в ту же спальню где мы провели первую брачную ночь, и брал меня. После всего одевался и уходил. Так как моё состояние отрешённости сильно снизилось, благодаря спокойствию и заботе окружающих меня людей и оборотней, самым сложным для меня было пережить наш первый секс, после той попытки Кристиана меня изнасиловать. Мне было ужасно мерзко. Мы не разговаривали, молча, разделись и улеглись в кровать. Дабы не сорваться и не убежать, мне пришлось весь процесс убеждать себя в том, что какой бы быстрой я не была, Кристиан меня догонит и тогда всё будет ещё хуже. Зверя нельзя дразнить, иначе он становится ещё яростнее. Я помню, что лежала, крепко зажмурив глаза и уцепившись пальцами в простынь, практически раздирая её.

Каждое прикосновение Альфы пробивало моё тело разрядом молнии. От каждого его поцелуя всё во мне бунтовало и кричало сдаться на милость победителя, но разум вовремя показывал перед глазами картинки, на которых этот мужчина в истинном своем обличии – облике безжалостного зверя, которым руководят одни инстинкты.

Вот только мы женщины слабые существа и с каждой проведённой вместе с ним ночью, мне было всё сложнее сопротивляться своим ощущениям и чувствам. Рано или поздно они брали вверх, и я начинала плавиться от удовольствия, которое мне доставлял муж. А он очень старался, использовал весь свой опыт, чтобы возбудить меня и довести до оргазма. Наверное, пытался загладить свою вину за прошлый раз. Альфа больше не обзывал меня, не причинял мне боли, он делал мне ребёнка и уходил. А я молчала и пыталась как можно дольше продержаться, прежде чем первый из многих стонов наслаждения сорвётся из моих губ. Каждый раз после такой капитуляции я час сидела в ванной, отскребая с себя запах мужа и благодарила Бога за своё чудо колечко. Когда на протяжении первого года со дня свадьбы ожидания Кристиана не оправдались, меня снова повезли в клинику для оборотней, где провели повторное полное обследование, уделив особое внимание, репродуктивной системе. Медиков очень удивил факт того, что, не смотря на абсолютное здоровье, как у меня, так и у Альфы, в моём чреве до сих пор не растёт ребёнок. Единственным их советом для решения этой задачи было больше старания со стороны Кристиана и отсутствие стрессов для меня. Вот муж и оградил меня от всего мира ещё больше, даже на телевизоре я отныне могу просматривать только музыкальные и детские передачи. Луиза тоже не горела желанием общаться с кем-то из нашей прошлой стаи, только иногда созванивалась с моим отцом, делясь новостями. Мама полностью исчезла с моей жизни. Я пыталась время от времени поговорить с ней по телефону, но она никогда не брала трубку. Для неё меня больше не существовало.

А ещё на мою жизнь несколько раз покушались. Впервые это случилось когда мы ехали с клиники после осмотра. Неизвестные на двух внедорожниках взяли наш автомобиль в клещи и пытались заставить нас остановиться, притормаживая. Хорошо, что на половине дороги от клиники до нашего посёлка, нас встретили ещё три автомобиля с охраной, посланные к нам Метом, который получил сигнал тревоги с моего смартфона. Да, да! Как только я увидела, что за нами от самой клиники едут несколько чужих автомобилей, то сразу нажала на нём цифру три, благо вовремя вспомнила о такой возможности.

При появлении подмоги преследователи правильно оценив наш численный перевес, добавили газу и скрылись из виду. Догонять их не стали.

После этого охрану дома усилили, но это не остановило моих неприятелей. Вторая попытка лишить меня жизни произошла, когда я читала книгу на уличной лавке возле кабинета. В этот день, как и всегда по четвергам, пришли горничные для проведения генеральной уборки. Обычно это были одни и те же девушки, с которыми мы уже были знакомы и им полностью доверяли. Но неожиданно одна из горничных заболела, и из агентства прислали ей замену. И вот представьте себе: я сижу на лавке, как обычно, притянув к себе ноги и положив на них огромную энциклопедию по растениям, а новенькая девушка убирает кабинет. У меня начинает звонить телефон, это Мария хотела мне сообщить, что уже накрыла стол к обеду. Желая ответить на звонок, я прижимаю к себе книгу и пытаюсь достать из кармана штанов телефон. И тут раздается негромкий хлопок, который буквально сносит меня с лавки и швыряет на землю. Хорошо, что в кабинете была камера видеонаблюдения, а охранник увидел пистолет в руке горничной, и они сразу кинулись ко мне на помощь. Будь у моей потенциальной убийцы чуточку больше времени, она бы подошла ко мне и заметила бы, что читаемый мной в тот день фолиант, спас мне жизнь, пуля не смогла пробить его навылет. Она застряла в твёрдой кожаной обложке книги, прямо напротив моего сердца. Лёжа оглушённой возле лавки я уже слышала приближающиеся шаги, когда раздался ещё один выстрел, и рядом со мной упало тело псевдо горничной. Мет помог мне подняться и тут же принялся меня осматривать, ища повреждения. Ещё трое охранников находились возле убитой.

– Мет, я в порядке. Она попала в книгу, – я показала ему застрявшую пулю. – Вы знаете, кто это и кто её нанял? Ведь это уже не впервые.

Не может такого быть, чтобы по первому факту покушения на меня не проводилось расследование. Они уже должны были что-то выяснить, и я очень хочу знать что именно. Мет извлёк пулю из книги и положил её себе в нагрудный карман рубашки.

– Хорошо, что с тобой всё нормально. Прости, но сейчас не лучшее время для разговоров. Мне необходимо дать несколько указаний своим подчинённым. Следует осмотреть дом и допросить остальных горничных. Давай обсудим всё вечером.

Но, ни в тот вечер, ни в один из следующих, этот разговор так и не состоялся. Сколько потом я не пыталась завести эту тему, Мет всячески переводил её, но когда понял, что я не собираюсь от него отставать, просто объяснил, что ему запрещено разглашать данную информацию. Единственное, что он пообещал, что больше покушения не повторяться. Это навело меня на мысль, что тот, кому я настолько помешала, что он постоянно ищет способы от меня избавиться, прекрасно известен Кристиану. Вот только он, по какой-то причине, не хочет сдавать его или её полиции, даже если этот человек угрожает появлению у него наследника. Кто же это может быть? О, у меня был один вариант, только я не понимала, чем я могла ей так помешать. Уж кому-кому, а Марианне прекрасно известно истинное отношение мужа ко мне. Как и то, что я не представляю для неё никакой угрозы. Правда всегда оставалась возможность, что это может быть кто-то другой. Мало ли врагов у Кристиана.

Слова начальника охраны не оправдались. Третье покушение всё же произошло. А дело было так: мне прислали подарок, якобы от моей мамы. К подарку прилагалась записка, в которой было сказано, что матушка очень соскучилась по мне, и просит прощения за то, что от неё так долго не было вестей. В подарочной коробке находился красивый торт, украшенный сверху целыми свежими ягодами клубники. Я не смогла сдержаться и, тут же взяв одну ягоду, закинула её себе в рот. Через пять минут моя голова закружилась, и я упала в обморок.

Очнулась я снова в своей постели. Голова болела нещадно, а силы вновь меня покинули.

И тогда я чётко поняла, что если я хочу спастись, мой единственный шанс это побег. Кристиан уже больше трёх лет безрезультатно пытается зачать мне ребёнка. Для него я не что иное, как бесплодная пустышка. И если моим врагом является его любовница, то в случае необходимости выбора между нами, он определённо отдаст своё предпочтение ей.

А значит, мне оставалось только одно – попытаться убежать отсюда как можно дальше. Туда, где ни муж, ни его человечка не смогут меня найти. Самой мне такого было не провернуть, и я решила, что попросить о помощи Луизу и Марию. Не смотря ни на что, я была тогда уверена, что они обе не смогут мне отказать.

И я оказалась права. Стоило мне поделиться с женщинами своими размышлениями, как они тут же предложили мне свою помощь в организации побега. Обсудив все возможные варианты, мы пришли к выводу, что провернуть это нужно так, чтобы хотя бы некоторое время враги думали, что меня нет в живых. Для этого нам придется пожертвовать домом, а иначе никак. Мои документы были у Альфы и просто так сесть на автобус или поезд и уехать у меня без них не получиться. Правда, если я буду в облике волка, документы мне ни к чему. Когда найду подходящее место для жилья, тогда и буду думать, как себя узаконить. Луиза отговорила меня от поспешных действий, резонно заметив, что, не имея денег, я не смогу долго скрываться, если конечно не собираюсь бегать как дикий волк по лесам. Хотя и тогда любой первый встречный поймёт по моим глазам, что я оборотень. Мне понадобятся деньги на смену облика, на покупку или аренду жилья, на продукты. Я располагала только той сумой, с которой собиралась убегать в первый раз. Кристиан не давал мне наличных. Продукты покупала Мария с мужем, а все остальное – Мет. Правда, на каждый день рождения Альфа на протяжении этих четырех лет присылал мне комплекты дорогих украшений, но брать их с собой или продавать я не собиралась. Да и если их не найдут при пожаре, все сразу догадаются, что я сбежала.

Вот тут меня удивила нянюшка. Она поведала мне, что за моей спиной сговорились с моим отцом. Луиза докладывает ему обо всем, что со мной происходит. И даже больше, они открыли мне счёт в одном из человеческих банков. Точнее, его открыл отец, который очень жалеет, что подчинился традициям и отдал свою единственную дочь тому, кто её совершенно не ценит. Дабы получить деньги мне необходимо просто лично явиться в этот банк и назвать имя своего отца и слово – пароль. Таким образом, одна из главных проблем была решена, и оставалось дождаться подходящего момента для совершения побега.

Этим моментом стало празднование трехлетия открытия лучшего салона красоты в нашем городе, по словам журналистов, которые собирались освещать этот праздник в прессе. Это событие не было бы даже замечено Альфой, если бы этот самый салон не принадлежал его любовнице. Угождая ей, мой муж не сможет проигнорировать его, а значит, целый вечер будет расхаживать под руку с Марианной по ресторану Милано, где обычно устраивают свои праздники сливки нашего города. Плюс, туда же будут приглашены Альфы других ближайших стай. Несмотря на смешной повод, оборотни прибудут, ведь поступи они иначе и этим выкажут неуважение уже к Кристиану. А он такого никому не прощает. Моим родителям так точно придётся там быть. На время пребывания в городе оборотней из других стай муж увеличит количество патрулей, контролирующих ситуацию на нашей территории. Само здание ресторана тоже будут усиленно охранять. Так уже было раньше. И тогда большая часть подчинённых Мета во главе с ним самим была там задействована. В доме оставалось всего около трёх – четырёх охранников. Думаю, теперь будет так же.

Чем меньше контроля, тем больше у меня шансов на удачный побег.

Два месяца до «часа икс» пробежали незаметно. Наверное, мне показалось так потому, что предвкушение приключения, мечты о другой жизни, целиком и полностью захватили меня. Надежда на лучшее и свободное будущее окрыляла.

Уже сегодня я сделаю всё возможное, чтобы у меня была возможность стать счастливой в будущем.

Глава 5

Как мы с моими сообщниками и предполагали, Мет и часть охраны были вызваны для усиления мер безопасности на празднике Марианны. Мы с Марией и Луизой заранее предупредили нашего начальника охраны, что кухарка задержится этим вечером у нас, поскольку мы хотим немного пообщаться в кругу девочек и выпить по стаканчику сладкого ликера. Мужчина ранее сам просил нас так делать, чтобы облегчить работу охране. Сегодня мы собирались посидеть в моей комнате. Около семи вечера я спустилась на кухню и забрала поднос с закусками, который заранее подготовила Мария. Она же следом за мной несла бутылку своего фирменного ликера и три стеклянных бокала. Наблюдающие за нами через камеры охранники должны были быть абсолютно уверены, что следующие несколько часов мы будем очень заняты.

На самом же деле, стоило нам войти в мою комнату, как всё что мы принесли с собой, было отставлено в сторону. Я кинулась переодеваться из тонкого домашнего платья в короткие шорты и топ. На кровати меня уже ожидал специально сшитый Луизой рюкзак. Он был продолговат и скроен так, чтобы я могла носить его на себе в любом из двух своих обличий. В нём лежало всё необходимое для моего побега. Компактно уложенная одежда, деньги, сменное бельё и обувь. А ещё Мария упаковала для меня еду, которой мне должно было хватить на несколько первых дней. За это время я должна буду убраться отсюда как можно дальше.

Женщины будут иногда выходить из комнаты, чтобы создать вид того, что вечер идёт своим чередом. Мне же пора было действовать.

Покинуть дом мне предстояло через окно. Всё необходимое у меня для этого было, Мария принесла веревку и крюк. Когда эта добрая женщина через час или два будет уходить домой, она унесет их с собой. Хорошо, что её сумка была просто огромной и могла вместить в себя ещё и не такое.

Зацепив крюк за подоконник, я перекинула верёвку через открытые створки окна. По всей длине верёвки были завязаны толстые узлы, с помощью которых я смогу легко использовать её для спуска вниз. Быстро распрощавшись с обеими женщинами, что стали мне так близки я, предварительно закрепив на себе рюкзак, залезла на подоконник.

– Спасибо вам, мои дорогие. Я искренне благодарна вам за поддержку и помощь. Сказала бы, что надеюсь на нашу скорую следующую встречу, но сами понимаете, если наша затея закончиться успешно, мы можем никогда больше не увидеться.

Луиза подошла и крепко меня обняла. По её щекам катились слёзы, но глаза улыбались. Я понимала, что ей горько со мной расставаться, но она всё же рада, что я смогу изменить свою жизнь, смогу убежать из этого заточения и найти своё счастье в другом месте.

– Милая, пускай у тебя всё получится. Ты достойна того, чтобы прожить свою жизнь счастливо, а не гнить здесь в четырёх стенах. Удачи!

– Прощай, Леоника. Жаль, что мой брат не смог оценить то, какое сокровище ему досталось. Не будь он таким слепым чурбаном, и вы могли бы быть счастливы вместе, – Мария также обняла меня и отошла в сторону, давая мне возможность для маневра.

Я ещё раз окинула женщин взглядом и крепко уцепившись в верёвку стала спускаться вниз. При подготовке к побегу мы узнали о расположении всех камер как в доме, так и во дворе, поэтому мне не составило труда незаметно пересечь сад и добраться до озера. Теперь мне было нужно переплыть его и выйти из территории дома через небольшую скрытую в живой изгороди калитку. Мария уговорила своего мужа оставить её открытой, после того как он сегодня днём занимался садом.

К сожалению, в облике человека я не умела плавать, но ведь для волка это не проблема. Быстро раздевшись, я сложила свою одежду в рюкзак и снова надела его на себя, закрепив ремнями. Вода в озере была холодной, но и выбора у меня особого не было. Хорошо, что озеро небольшое, мне удалось довольно быстро его переплыть. А вот и калитка, прикрытая, но не запертая. Потом они скажут, что понятия не имеют каким образом и когда мне удалось покинуть дом. Мария спокойно уйдет домой и на работу вернется только утром, а Луиза ляжет спать. Для достоверности няня и сестра моего мужа выпьют часть ликера, а остальную разольют по комнате.

Под утро няня подожжёт огонь у себя в комнате и кинет бутылку с зажжённой жидкостью в окно моей бывшей спальни. Пламя быстро распространиться, и охватит весь дом. Оборотни относятся к огню с осторожностью и без непосредственного приказа Альфы в него не полезут, даже для того, чтобы спасти свою так называемую Луну. Так мы выиграем ещё немного времени, пока они будут выяснять, погибла ли я в огне.

За калиткой, что соединяла высокий бетонный забор, была дорога и много открытого пространства. Реши я убегать человеком, и шансов у меня не было бы, кто-нибудь да обратил бы внимание на одинокую спешащую куда-то девушку. А так, я молнией добежала до леса находящегося на расстоянии километра от моей клетки, и нырнула в него.

Деревья, кусты, я неслась со всех лап. Ветки били меня по морде, но даже это не заставило меня снизить скорость. Я бежала от слёз и от своего разбитого сердца, бежала к будущему, которое ждало меня впереди.

Ночь сменилась утром, а на смену ему пришёл день. А я всё бежала, останавливаясь всего лишь на несколько минут, чтобы выпить воды из ручья или дань немного передохнуть уставшим лапам. Когда сил совсем не осталось, и я после очередного удара веткой упала и проехалась животом по мокрой траве, то подняться уже не смогла. Нужно подкрепиться и немного отдохнуть.

Я перекинулась в человека и сняла рюкзак. О, ему досталось, он изрядно потрёпан, но всё-таки цел и ещё мне послужит. Бутерброды перенеслись в мой желудок со скоростью света. Проголодалась я изрядно. Одеваться было бессмысленно, поскольку я собиралась и дальше путешествовать как оборотень. Я лежала, развалившись на мягкой траве и, хотя всё ещё было довольно прохладно, но чувствовала себя вполне комфортно. Свежий ветер обдувал моё тело принося расслабление натруженным от непривычно длительного бега мышцам. Волосы было немного жаль. Они растрепались и в них набилась листва и мелкие ветки. Пролежала так до тех пор, пока силы вновь не вернулись ко мне, давая возможность хотя бы просто встать после перевоплощения на лапы и бежать вперёд трусцой. Нельзя долго находиться на одном месте, пусть медленно, но нужно двигаться. Меня уже скорее всего ищут всё подчинённые Кристиана, а муж так тот вообще в бешенстве. Ещё бы, он ведь думал, что я уже смирилась и буду всю свою жалкую жизнь существовать по его правилам. Интересно, расскажет ли он остальным членам стаи о моём побеге или скроет, чтобы не выставлять свою неспособность контролировать жену на всеобщее обозрение.

Снова бег. То убыстряясь, то вновь едва шевеля лапами, я продвигалась вперёд километр за километром. Ранее окружающий меня лес сменился полем, а после снова пришлось пробираться сквозь кустарники. Лапы болели нещадно, но остановилась я лишь тогда, когда солнце вновь спряталось за горизонт, а вокруг воцарилась абсолютная темнота, разбавленная светом полной луны. Я старательно огибала все поселения, волчица с яркими зелёными глазами привлечет лишнее внимание. Остаться незамеченной не выйдет, а когда меня начнут искать, то, чтобы найти, достаточно будет просто упомянуть в разговоре мои особые приметы. Белоснежные длинные волосы и яркие, как молодая трава, глаза – сочетание, которое не так часто встретишь. Я могла бы остричь волосы и покрасить их, но слишком люблю их и хочу сохранить как напоминание о моей прежней жизни.

Кристиан. Что он сейчас делает, жалеет ли о том, что так ко мне относился? Не думаю, быстрее поверю в то, что в эти минуты он в который раз за день трахает Марианну, пытаясь избавиться от злости, или допрашивает бедную Луизу. К счастью, безрезультатно, ведь она понятия не имеет куда я направляюсь. Всё, что он может вытянуть из неё это название банка, в котором меня ждут деньги, но этот банк один из самых больших в нашей стране и его представительства есть практически в каждом городе. Вычислить меня по нему невозможно. Но даже эту информацию он узнает только в том случае, если будет знать, как правильно задавать вопросы. У няни стоит ментальный блок и просто влезть к ней в голову и узнать всё что захочет Кристиан не сможет. Об участии моего отца, например, она не способна сообщить даже под гипнозом. Мария, как сестра Альфы, будет вне подозрения. Кроме того, она человек и муж ничего ей не сделает, побоится навредить.

В таком же темпе я двигалась несколько дней. Еда давно закончилось и мне пришлось охотится. Несколько пойманных зайцев помогли утолить голод и придали дополнительных сил, хотя такой способ добычи пиши и казался мне не самым приятным.

За плечами было больше нескольких тысяч километров и пришла пора остановиться и выйти к людям. Я выбрала для этого небольшой городок с населением около тридцати тысяч жителей. По моим ощущениям, здесь нет оборотней, а значит, город более или менее безопасен для меня.

Озеро на опушке леса помогло мне привести себя в относительный порядок. Помывшись и подсушив волосы, я заплела их в длинную косу, которой обмотала свою голову, после чего закрепила косу шпильками. Изъятые из рюкзака кроссовки, джинсы и свитер сделали меня похожей на обычного человека, приехавшего в новое место по своим делам.

Когда я была маленькой, мне, начитавшейся сказок про жизнь людей, хотелось быть похожей на них, иметь нормальную семью, путешествовать по разным странам. В то время я ненавидела цвет своих глаз, что так легко выдавал мою настоящую сущность. Луиза, слушавшая мои постоянные жалобы и посвященная в самые сокровенные мечты, подарила мне на совершеннолетие цветные линзы, с которыми мои глаза становились цвета мокрого асфальта. Сколько радости они мне принесли! Жаль, носить их было не очень удобно, от них болели глаза, а я, будучи неопытной в этих вопросах, не понимала, что это временно и нужно просто привыкнуть. Линзы, одетые мной всего лишь несколько раз и то только для того, чтобы полюбоваться на себя в зеркале, так и лежали среди моих вещей в маленьком специальном боксе. Отец, отправляя мне вещи из родного дома после свадьбы, передал мне и их. Я вспомнила о линзах перед побегом и взяла их с собой, а сейчас решила использовать, чтобы ещё больше походить на обычного человека.

Да. Ощущение от них так себе. Глаза слезятся и болят, к тому же постоянно хочется моргнуть. Такое чувство, что мне в глаз попала соринка. Но перетерпев несколько минут я почувствовала, что глаза немного привыкли и линзы уже не так сильно их раздражают. Вот теперь пора выходить на дорогу, что была метрах в ста от меня и уходила к окраине города, прекрасно видимой с места, где я сейчас нахожусь. Частные дома были похожи на грибные семьи, повсеместно укрывшие небольшой склон. Дальше виднелись редкие многоэтажки, количество которых росло по мере приближения к центру города.

Я шла, демонстрируя всем своим видом то, что вот только – только сошла с автобуса и прекрасно понимаю куда иду. Впрочем, я действительно это понимала. Мне нужно найти гостиницу, поскольку меня не прельщало ещё и эту ночь провестив лесу. Моё тело требовало отдыха и нормальной кровати. Ну, не привыкла я к жизни в лесу!

Ага, как я и думала, гостиница была не очень далеко от окраины. Конечно, не пять звёзд, но кровать и чистое белье найдётся. Здание ухоженное, фасад недавно красили, кому бы гостиница не принадлежала, хозяин заботится о своём бизнесе. Рядом со зданием стояли пять или шесть автомобилей среднего класса. Наверняка, принадлежат персоналу и постояльцам. Я втянула воздух, но не учуяла запаха других оборотней.

Небольшое фойе вмещало в себя стойку регистрации и уголок ожидания, состоящий из двух стоящих друг напротив друга диванчиков и журнального столика. За стойкой стояла невысокая красивая девушка в простом белом сарафане. Она приветливо мне улыбнулась и спросила, чём может мне помочь. Наверное, дочь хозяев, помогает родителям в свободное время.

– Здравствуйте! Мне нужен одноместный номер на несколько дней, – я не хотела надолго задерживаться на одном месте, собираясь немного отдохнуть, снять деньги в банке и двигаться дальше. Ещё очень хотелось узнать новости, будет ли в них информация о моём исчезновении и о том, что сделано для моих поисков.

Девушка открыла большой журнал, в который вносилась информация о постояльцах и взяв в руку ручку приготовилась записывать мои данные. Вот только документов у меня не было и называть ей своё настоящее имя я не собиралась. Именно поэтому я и выбрала этот мотель, ведь в нём предъявление документов, подтверждающих личность, не является обязательным условием для поселения. Я улыбнулась девушке, выражая своё сожаление и тихонько покачала головой из стороны в сторону. Будь на её месте кто-то из её родителей, моя уловка могла бы и не сработать, а так всё прошло нормально.

– Скрываешься от мужа или от парня? – она нагнулась ко мне и тихо прошептала этот вопрос.

Я кивнула, подтверждая её предположение, но и всей правды раскрывать, не собиралась.

– От парня. Мы расстались месяц назад, а он продолжает преследовать меня и угрожать. Вот, пришлось уехать из родного города на некоторое время, пока он не успокоится и не найдет себе другой предмет обожания.

– Меня зовут Юлия, но все называют Джу. Я тебя понимаю, у меня тоже был такой настойчивый поклонник, если бы мои старшие братья не объяснили ему доходчиво, что для него же будет лучше даже имя моё забыть, не знаю, чем бы всё закончилось. Ладно, как тебя записать?

– Пиши Аника Вельд.

– Хорошо. Ты не против, если я буду к тебе обращаться Ника, хотя бы тогда, когда мы наедине?

– Нет, Джу. Буду рада найти подругу в твоём лице, пусть и на короткое время.

Юлия записала в журнал моё новое имя и после оплаты мной номера за два дня наперед, дала мне ключ с висящем на нём брелоком в виде цифры семь.

– Тебе на второй этаж, третья дверь слева. Ещё увидимся. Завтрак включен в стоимость проживания. С другой стороны гостиницы кафе, приходи туда с восьми до половины десятого. Впрочем, там же можешь обедать и ужинать, но уже за дополнительную плату, цены нормальные, а еда отличная. Готовит моя мама, она своё дело знает. К нам многие приезжают, когда лень самим что-то готовить или чтобы обсудить новости. Если захочешь пообщаться со мной, то я здесь с семи до половины десятого утра и с шести по десяти вечера ежедневно.

Я попрощалась и отправилась искать свой номер. Ну, что сказать. Всё оказалось именно таким как я и ожидала. Номер состоял из спальни и ванной комнаты. В спальне возле окна стояла полуторная кровать, а рядом с ней тумбочка, на которой находился телефонный аппарат для связи с персоналом. Возле стены противоположной окну небольшой шкаф, куда я чуть позже закинула свой рюкзак вместе со всеми вещами. Лишь мельком осмотрев спальню я направилась в ванную. Она была размером полтора на два метра и вмещала в себя унитаз и душевую кабину. Молниеносно сняв с себя одежду, я отправилась принимать душ. Какое же это наслаждение, когда можешь нормально помыться в тёплой воде. Я наслаждалась тугими струями, огибающими моё тело до тех пор, пока кожа на подушечках пальцев не скукожилась.

Лишь тогда, обмотавшись полотенцем, я вернулась в спальню и как была, упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Всё! Прошу не тревожить меня до завтрашнего утра.

Утром я неожиданно проснулась довольно поздно, но зато отлично выспалась. Я спала беспокойно и во сне полотенце с меня сползло. Дабы как-то согреться мне пришлось накинуть на себе покрывало и теперь моё тело напоминало кокон с бабочкой внутри. При попытке вылезти из покрывала я запуталась и едва не упала на пол.

Чуть позже, когда с утренними процедурами было покончено, мною было решено пойти пройтись к местному кафе и позавтракать. Время, по моим ощущениям, как раз было подходящим для этого.

Джу была за стойкой регистрации.

– О, привет, Ника! Как спалось, понравился номер?

– Привет, Джу! Спасибо, мне всё понравилось, вот собираюсь на завтрак.

– Правильно, иди. Мама отлично готовит вафли с разными наполнителями. Советую попробовать. А к вафлям возьми какао, – она мне подмигнула и вернулась к чтению учебника, который изучала до моего появления.

Как и говорила Джу, найти кафе не составило труда, а еда её матери оказалась выше всяческих похвал. Покушав и поблагодарив за завтрак, я решила поехать в цент города и найти там нужный мне банк, чтобы снять часть денег, которые мне выделил отец.

Поездка общественным транспортом произвела на меня неизгладимое впечатление, хорошо, что Луиза заранее объяснила мне все тонкости жизни людей, о которых они сами даже не задумываются, а для оборотня вроде меня, который никогда не был во внешнем мире, это что-то удивительное и непонятное. Запахи, витавшие в такси, ещё долго будут преследовать меня. Буду с вами честной, я предпочту длительную прогулку по городу, чем ещё хоть раз воспользуюсь этим благом цивилизации.

Здание нужного мне банка выглядело достаточно помпезно. Белые стены и колоны делали его больше похожим на загородное поместье какого-то богача чем на серьезное финансовое учреждение. Как и говорила Луиза, снять деньги с открытого для меня отцом счета не составило труда, и в гостиницу я вернулась с туго набитым кошельком и несколькими пакетами с покупками. Так как при побеге мне удалось взять с собой лишь минимум, я нуждалась в сменной обуви и некоторых деталях одежды. Пришлось также купить себе кепку, чтобы было легче спрятать волосы, солнечные очки и новый смартфон. Походив половину дня в линзах, я призналась себе, что не смогу постоянно ими пользоваться, из-за боли в глазах. В такой ситуации очки это единственный для меня выход из положения. Сим карту в телефон решила пока не покупать, а использовать его только для получения информации подключаясь к бесплатному интернету в кафешках.

Вернувшись, я сложила все покупки в рюкзак на случай необходимости срочно покинуть город и сходила поесть в кафе. Там же воспользовавшись доступом в интернет и телефоном узнала, что Кристиан скрыл от всех моё исчезновении, решив не посвящать общественность о непокорном нраве своей жены. По последней информации, Альфа посетил праздник Марианны, и весь вечер не отходил от неё ни на шаг. Другие Альфы тоже почтили их своим присутствием. Некоторые, как например мой отец, были со своими женами. Всё было дорого и изыскано и совершенно никого не смутило то, что Кристиан возвысил человеческую любовницу практически до статуса Луны, а официальную жену запер в доме под присмотром охраны. О моей пропаже не было ни слова, а это значит, что если меня и ищут, то только подчинённые мужа, без вовлечения посторонних. Тем больше у меня шансов остаться на свободе. Правда, проскользнула новость о пожаре в одном из домов, принадлежащих оборотням, но подробности не озвучивались.

Ещё один день я провела в гостинице, покидая номер только для того, чтобы поесть и поговорить с Джу. Девушка оказалась очень умной и доброй. Она больше не расспрашивала меня ни о чём, но дала дельный совет, когда мы вдвоём сидели на площадке у гостиницы в последний вечер моего пребывания здесь.

– Если тебе нужны новые документы я могу познакомить тебя с одним моим знакомым хакером. Он взломает базу и поможет тебе получить новый паспорт. А потом отправляйся в любой из больших городов нашей страны. Там тебе будет проще затеряться среди других людей. В маленьких городах все друг друга знают и новому человеку тяжело остаться незамеченным.

– Сколько с меня возьмёт твой хакер и насколько спокойно я смогу пользоваться полученным от него паспортом?

– Документ будет полностью официальным, а его получение займёт не больше пятнадцати минут. Стив взломает базу миграционной службы, а его знакомый там изготовит для тебя требуемое. О цене можешь не беспокоиться, если я предложила, значит и с ценой, разберусь сама. Он мой друг и сделает для тебя исключение, поможет бесплатно. Так что, мне ему звонить?

– Да! Но мне не нужны поблажки. Я вполне способна оплатить помощь.

– Ну, как хочешь. Ника, подожди меня здесь немного.

– Хорошо.

Джу отошла от меня метров на десять и набрав на своём телефоне номер, начала что-то быстро объяснять своему собеседнику. Закончив разговор, она радостная подошла ко мне.

– Я же говорила, что проблем с этим не будет. Стив согласился. Теперь нужно отправить ему твоё фото и данные для паспорта. Ну там имя и дату рождения, ты и сама знаешь.

– Пусть паспорт будет на имя Аники Вельд, двадцать два года. Точная дата не важна, пускай напишет любую. Джу, у меня к тебе просьба. Если после моего отъезда меня кто-то будет искать, не говори ничего. Чтобы тебе не рассказывали обо мне, ничему не верь. Я никому и ничего плохого не сделала.

Джу посмотрела на меня внимательно, а после взяла меня за руку и улыбнулась.

– Я хорошо разбираюсь в людях, и сама вижу какая ты. Не волнуйся о том, что я поверю в чьи-либо бредни. Ты замечательная, у тебя обязательно всё получиться. Знаешь, я тут подумала, будет лучше, если я лично заберу у Стива твои документы и прослежу за тем, чтобы он удалил твоё фото.

На этом мы и порешили. Она сфотографировала меня на телефон и скинула фото этому своему Стиву, а когда через полчаса он ей перезвонил, побежала к нему. Уже спустя час у меня в руках был паспорт с указанным в нём моим новым именем.

– Стив удалил исходники, а с его памятью, он забыл твоё лицо уже через несколько минут после того, как я от него вышла. Паспорт чистый, можешь смело предъявлять всем, кто спросит. Ты когда уезжаешь?

– Завтра утром.

– Куда подашься?

Я покачала головой. Как бы хорошо я не относилась к Джу и не доверяла ей, будет лучше, если она не узнает куда я направляюсь.

– Я понимаю, можешь не отвечать. Пообещай мне, что когда устроишься где-то, то сообщишь мне о том, что у тебя всё хорошо.

– Торжественно клянусь, написать тебе, как только найду себе убежище и обустроюсь, – я говорила это, положа руку на сердце. Видела этот жест в каком-то фильме о скаутах.

Мы ещё немного поболтали и попрощавшись разошлись. Я принимать душ и спать, а Джу к себе домой. Она с родителями не жила в гостинице, но их дом располагался поблизости. Девушка училась в старшей школе, а в свободное время помогала родным, работая за стойкой регистрации, встречая и провожая постояльцев.

А наутро я навсегда покинула это гостеприимное место. Вернувшись той же дорогой, по которой попала в город, я оказалась возле леса, из которого ещё два дня назад вышла волчицей. Дальнейший путь я также собиралась продолжить в облике зверя. Пусть мои поиски и нельзя назвать полномасштабными, но уверена что муж отправит по моим следам лучших следопытов, которых сумел найти. Я же собиралась попытаться их вновь сегодня обмануть. Если преследователи смогут проследить меня до этого города, то пусть думают, что я всё ещё здесь, а я воспользуюсь одним из приёмов, вычитанных мной в приключенческом романе про индейцев. Там главного героя загоняли в ловушку с помощью собак, так он нашёл неглубокую речку и шёл по ней целый день. На воде нельзя оставить ни следа, ни запаха, она всё смоет. Вот и мне повезло, что совсем рядом бежал извилистый речей. Я буду идти по нему пока смогу и посмотрю сработает ли эта уловка в реальности.

Вскоре белая волчица, с рюкзаком во всю спину, брела всё дальше от новой подруги, которая даже не подозревает, с кем ей довелось познакомиться, и кому она так сильно помогла. Ох, Джу, мне бы хотелось верить, что мы однажды ещё встретимся, и я смогу отблагодарить тебя за доброту.

Идти по воде далеко не так легко как по земле, вода сопротивляется движению лап, а скользкие камешки неприятно впиваются в них то и дело, желая порезать мои лапки своими острыми краями.

Я брела так целый день, борясь с желанием выйти на сушу и отдохнуть. Но мысленно убеждала себя, что если сделаю так, сдамся, то сама буду виновата в том, что меня найдут. Ближе к обеду выяснилось, что ручей впадает в полноводную реку, благо, возле берега было мелко, и я смогла продолжить путь. В какой-то момент я сама не заметила, как вокруг меня воцарился сумрак, и мне пришлось выйти на берег. Перекусив едой, которую мне дала в дорогу Джу, я обессилено улеглась на траву, прямо на том месте, где стояла, чтобы наутро вновь отправиться в дорогу. Правда, на это раз уже через час мне пришлось, переплыв реку, выйти из воды и нырнуть в заросли леса, растущего тут же. Меньше чем в километре от меня начинался какой-то городок, а на берегу реки вдали виднелись любители рыбалки. Волчица, подобравшаяся так близко к человеческому жилью, может вызвать ненужный мне переполох. А уж если они догадаются, что я не просто волчица, а оборотень, то известие обо мне разлетится далеко вокруг. Нет, оборотни не были такой уж редкостью, просто обычно мы живём стаями. Волки – одиночки считаются либо изгоями, либо дикими. И те и другие опасны для обычных людей. По крайней мере, так думают сами люди.

Перед тем как войти в этот город я повторила те же действия, что и в предыдущем. Привела себя в порядок и уже на двух ногах пошла искать гостиницу. Думаю, что пока я в полной безопасности и вполне могу позволить себе несколько дней отдыха.

Здесь гостиница значительно уступала той, что принадлежала семье Джу, но так как ни сил, ни желания искать вариант получше у меня не было, пришлось заселяться в эту. Светить новый паспорт не хотелось, и я предпочла заплатить администратору лишнюю сотню долларов.

Так я передвигалась от одного города к другому, стараясь не привлекать к себе внимание. Моей конечной целью был один из самых больших городов Америки, где я планировала затеряться среди разнообразия запахов миллионов человек. Оборотни избегают жить в таких городах, нас раздражает шум и лишнее метание.

Не буду описывать чего мне стоило добраться до цели, скажу просто – легко не было. Я старалась путать следы, как можно реже выходить к людям. Еды не хватало и по обвисшей на мне одежде было понятно, что я очень исхудала.

Время от времени я проверяла новости в интернете, чтобы быть в курсе своих поисков и дел Кристина. Он так и не объявил о том, что я сбежала, продолжая жить своей обычной жизнью, посещая различные мероприятия вместе с Марианной. И только мне, как его паре было заметно, что в его глазах горит огонь мести, желание найти меня и наказать за неповиновение. Но я не собиралась давать ему такой возможности, понимая, что найди он меня и прошлая жизнь в доме с Луизой покажется мне сказкой. Поэтому я буду бежать, пока есть силы, пока есть хоть маленький шанс на то, что я смогу ещё стать счастливой и сделать счастливым кого-то другого. Пусть у нас не будет своих детей, но в мире так много брошенных, никому не нужных маленьких мальчиков и девочек, так пусть мы дадим семью хотя бы некоторым из них. А учитывая мою продолжительность жизни в соотношении с человеческой, я смогу стать матерью для нескольких человеческих детёнышей, дать им то, чего никогда не было у меня – материнскую любовь и тепло.

Но пока всё это оставалось мечтой. Мечтой, за которую я буду бороться и к которой буду стремиться.

Глава 6

Кристиан

Дрянь! Мелкая, пакостная дрянь! Да как она посмела сбежать от меня? Ещё и так хитро всё обставила, идиотка. Ну, чего ей стоило ещё немного потерпеть и посидеть спокойно в доме, который я построил специально для неё, в котором воплотил все её прихоти. Родила бы мне ребёнка и была бы почти свободна на некоторое время. Как я не пытался выяснить, что она делает для того чтобы не забеременеть, но так ничего и не узнал. Мои люди несколько раз тщательно обыскивали весь дом, вещи приходящих в дом постоянно проверялись, но найти противозачаточные у охраны не вышло. Где она их брала и куда прятала? Может, готовила специальное зелье, но откуда ингредиенты? Все покупки так же отслеживались. Не было у неё возможности предохраняться! Тогда почему, не смотря на абсолютное здоровье, у нас так и не получилось зачать наследника на протяжении четырех лет?

О, да! Эти четыре года были довольно сложными, но не для Леоники, а для меня. Это мне приходилось обо всём заботиться. Она же была всем обеспечена, жила в комфорте, под охраной. Я даже её няньку притащил в дом, чтобы она не скучала, а эта сучка взяла и просто сбежала.

Марианна мне все мозги проела своим праздником, ещё и потребовала, чтобы на нём присутствовали другие Альфы. Как же, три года её любимому салону! Такое событие следует отпраздновать со всем размахом и помпезностью, чтобы все увидели, как Альфа стаи Северных любит свою женщину. Любит…Что-что, а вот это чувство я к Марианне никогда не испытывал и никогда не испытаю, хотя это именно то, что она от меня желает получить больше всего на свете. Вы спросите меня, почему тогда она занимает место Леоники, сдвинув её с причитающегося ей положения Луны в моей стае? Да потому, что я самоуверенный идиот, который больше десяти лет назад совершил ошибку, за которую до сих пор расплачиваемся и я, и моя жена.

Однажды мне не повезло встретить старую волчицу, которая сделала мне одолжение и взамен попросила выполнить её небольшую просьбу. Она попросила меня позаботиться о её внучке полукровке, которой не повезло родиться человеком. По её словам, бедная девочка жила со своей человеческой матерью в богом забытом городе среди людей и ей не было кому помочь, а она очень в этом нуждалась. Я опрометчиво поклялся волчице исполнить её желание в обмен на то, что она спасёт дорогое моему сердцу существо. Это было в её силах, но не в моих. И старуха этим воспользовалась. Так как доверять мне на слово она не собиралась, то взяла от меня клятву на крови. Я кретин пустоголовый, ещё молодой и неопытный в искусстве манипуляций и обмана, не додумался перед произнесением клятвы чётко оговорить все условия. Так меня и привязали к Марианне. Да, да! Этой самой внучкой оказалась Мари. Вот только жила она вполне комфортно и обеспечено. Мужчина, за которого после её рождения вышла замуж мать девушки, был богат и не жалел денег для приемной дочери, выполняя все капризы девочки, чем её разбаловал. Не была она и забитой или нуждающейся в чьей-то защите, скорее иногда защита требовалась окружающим, ведь к своей цели эта человечка готова была идти по головам. Бабуля с внучкой постоянно общались и между ними были довольно близкие отношения, поэтому, когда возникла возможность связать внучку с потенциально одним из самых влиятельных Альф, старая карга ею воспользовалась. Когда после произнесения клятвы пришла пора волчицы принять её, она выставила свои условия. Те слова навсегда врезались в мою память: « Я принимаю твою клятву, Кристиан де Вольт, принять мою внучку Марианну себе за пару, заботиться о ней, ни телом, ни делом, ни через других, не вредить ей. Сделать все, что в твоих силах для поддержки её здоровья, жизни и счастья. Принимаю, выставляя только одно условие, чтобы всё, о чём мы с тобой сейчас договорились, осталось тайной для всех остальных».

Ритуал клятвы на крови священен и вмешаться в него невозможно. Вот и я стоял тогда и просто слушал, не в силах заткнуть рот этой ведьме. Уже понимал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, но ничего не мог изменить. Радовало лишь то, что моё желание так же исполнилось, и жизнь малышки была спасена.

К кому я только потом не обращался, чтобы снять клятву, но ничего не вышло. Выполняя условия данного мной обещания, я забрал Марианну в свой дом, приблизил к себе как свою Луну, обеспечил всем необходимым и выполнял её просьбы. Лишь одно её желание я был не в силах исполнить – я не мог её полюбить. Ни одна клятва не способна влиять на чувства, к глубокому сожалению моей человеческой любовницы.

Пользуясь советами своей бабули, Марианна позаботилась о том, чтобы быть со мной как можно дольше, потребовала, чтобы я давал ей эликсир из своей крови. Не забыли они и о Леонике. Они-то знали, кто она для меня ещё тогда. Приняв Марианну как свою женщину, я уже не мог рассчитывать на то, что когда-то смогу быть с настоящей парой. Но и запретить мне стать её мужем, когда пришло время, они не осмелились. Это могло вызвать ненужный интерес. Да и для дальнейшего их благосостояния мне нужен наследник от пары. Как же Мари злилась, когда старая Зельма, её бабка, объясняла ей о необходимости придерживаться традиций. Моя свадьба и свидания с женой в священные дни вызывали в ней ярость. Но даже так, человечка умудрялась попить моей крови и настроить Леонику против меня. Марианна, как подтверждение того, что я не вижусь с женой больше, чем того требуют традиции, потребовала, чтобы среди охранников в доме Леоники был один из её доверенных лиц, имеющий доступ к камерам. Так, вроде как, ей будет спокойнее. Отказать ей я не смог, только позаботился о том, чтобы доступ к самой территории дома ему был закрыт. Конечно же, после такого, о том, чтобы настраивать между мной и женой нормальные отношения, речь уже не шла. Я боялся, что враги придумают как навредить моей Нике, и они пытались. Большинство покушений удалось предотвратить, но несколько раз жену спасло буквально чудо. Покушения начались не сразу, а примерно через два года после нашей свадьбы. Наверное, именно тогда, когда они решили, что ребёнка у нас с Леоникой всё равно не будет и от неё вполне можно избавиться. Марианну бесило то, что я сплю с женой и у меня перестал вставать член на неё, вскоре после того как произошла наша с Никой первая брачная ночь. Она злилась, била посуду, кричала и устраивала грандиозные скандалы, но, ни моё сердце, ни тело, не были в её власти. Только всё это было скрыто от чужих любопытных глаз. В глазах общественности мы были идеальной парой, которая проводит вместе всё свободное время, испытывает друг к другу романтические чувства. На самом же деле она меня уже порядком достала, а больше всего бесит то, что я даже не представляю, когда у меня получится от неё избавиться. Ни выгнать Марианну, ни убить её я не могу. Более того, если узнаю, что кто-то пытается как-то навредить ей, должен тут же принять меры, чтобы этого не произошло. И всё это не зависимо от моих желаний, тело, подчиняясь клятве, само делает и говорит то, что нужно. Я даже Знающей своей стаи не смог рассказать о опрометчиво данном обещании. Единственное, что попросил её, при встрече, посмотреть, не влияет ли кто на мою волю из вне. Вот только клятва была добровольной и ведьма ничего не увидела. Эта женщина знала меня ещё с младенчества и уже не раз последние годы советовала мне бросить человечку и налаживать отношения с женой. Ага, как будто я сам этого не хочу. Но приходилось каждый раз отвечать Знающей, чтобы не лезла не в свои дела. Хорошо хоть, рядом с Леоникой были Мет и Марта и заботились о ней. Им я доверяю как себе, хоть и считаю странным то, что жена смогла так легко покинуть охраняемую территорию.

А всё из-за этого дурацкого праздника! У Альфы и так всегда полным-полно дел, а тут ещё организуй праздник, на котором будут другие оборотни. Конечно же, до самой организации торжества мне не было дела, но когда на твою территорию прибывают гости из других стай их нужно нормально встретить, разместить. Усиление охраны, проведение переговоров, для которых всё никак не хватало времени. А ещё отец Леоники постоянно требующий встречи с ней накануне ночи её побега. Почему ему приспичило увидеться с ней именно тогда? Почему, когда я предложил перенести их встречу на утро следующего дня, он отказался под предлогом необходимости возвращения в свою стаю? Может он знал, что к утру Леоника уже будет за пределами моей территории? Нет, он бы не пошёл на такое. Побоялся бы возможных последствий, узнай я о его участии в этом. Да и не выказывал он особой любви к дочери до этого.

Вот даже Мета пришлось задействовать для охраны на празднике. А это было на руку уже Леонике. Дурочка белобрысая! Моё эмоциональное состояние в момент, когда мне рано утром сообщили о том, что горит дом жены, не поддается описанию. Я только-только вернулся домой и лёг отдыхать, когда мне позвонили и сообщили об этом. Козлы! Дом горел уже больше часа, а они не могли зайти в него и вытащить оттуда мою жену и её няньку. Луиза впоследствии нашлась возле дверей из кабинета в сад, она лежала там без сознания. Женщина после оказания ей медицинской помощи, временно поселилась в гостях у Марии. Леонику начали искать только после того, как пожар был потушен. Я к этому моменту как раз тоже туда подъехал и присоединился к поискам. Второй этаж выгорел практически полностью, крыша обрушилась, и на то, чтобы удостовериться в том, что моя жена не погибла в огне, ушло несколько часов. К обеду мне уже было понятно, что Леоника добровольно покинула территорию моей стаи, сбежав. Сообщать кому-то о том, что от меня убежала жена, я не собирался. Это может сильно подорвать мою репутацию, а мне это сейчас совсем не нужно. Мне ещё беглянку искать.

Я вызвал к себе Мета, плевать, что он отдыхает после бессонной ночи, он был нужен мне здесь и сейчас. Как только он приехал, сразу перешёл к делу, молниеносно оценив ситуацию.

– Я так понимаю, Леоники здесь нет?

– С чего ты сделал такой вывод, может она просто пострадала и сейчас едет в больницу под присмотром врачей? Или ты знал о том, что она собирается сбежать?

– Да ты просто на рожу свою посмотри! Будь всё так, как ты говоришь, ты бы ехал в больницу с ней. Но вместо этого ты стоишь перед развалинами сгоревшего дома с таким выражением лица, будто убьешь каждого, кто на тебя не так посмотрит. Ты послал по её следам ищеек?

– Да! Они уже проверили город и окрестности, здесь её нет. Она сбежала одна. Луиза и Мария накануне вечером провели с Леоникой вечер. По их словам, они попрощались ближе к полуночи и больше не виделись. О планировании побега не знали.

– Веришь им?

– Нет, – я покачал головой. Не знаю, почему Мария так поступила, но она помогла моей жене. Открытая калитка на заднем дворе не могла быть случайностью. Я понимал это, но и наказывать сестру не хотел. Наверняка, у неё на это были веские причины.

Мет понял моё не желание продолжать эту тему правильно.

– Полицию и родных Леоники оповестили?

– Не хочу, чтобы об этой ситуации стало всем известно. Достаточно того, что о ней известно местной охране и следопытам, разыскивающим жену. Мет, созови всех, кто знает о побеге Леоники сюда. Я хочу убедиться, что ни один оборотень не проболтается.

– Клятва? Мне тоже? – спросил Мет.

– Ты и Луиза нет. Проследи, чтобы прихвостень Марианны был среди приносящих клятву, если он ещё не успел обрадовать её, то пусть всё так и остаётся.

Мы тогда успели вовремя, Дерек не дозвонился к отсыпающейся после праздника Марианне, а после принесения клятвы о неразглашении, уже не смог этого сделать. Конечно, для того чтобы он согласился на клятву мне пришлось постараться, но сломанные рёбра оказались серьезным аргументом.

В первую очередь я позаботился о том, чтобы розыск Леоники не прекращался ни на минуту, она и так получила фору. Следующим моим указанием было немедленное начало восстановления дома с внесением некоторых поправок в проект. Следует позаботиться, чтобы к возвращению жены ей было где жить, а внесённые изменения обеспечат то, чтобы эта ситуация больше не повторилась. Конечно, это займет время, но в конечном итоге я получу то, что хочу. Ещё, раз уж я сегодня вспомнил Знающую, то будет не лишним наведаться к ней, может она подскажет, где мне искать свою беглянку. Оставив Мета контролировать исполнение моих приказов, я отправился прямиком к ней.

Аккуратный небольшой домик на окраине города с побеленными стенами и красной черепицей на крыше, выглядел довольно ухоженным, хотя его хозяйка была уже далеко не молода. Я всегда удивлялся стойкости и силе воли Знающей. Ещё в детстве она пошла в ученицы к прошлой ведьме и с тех пор живёт помощью оборотням нашей стаи. Такие как она теряют даже своё имя и всю жизнь проводят в одиночестве, без семьи и близких. Каждый член стаи, не зависимо от возраста, им как родной ребёнок, о каждом они готовы позаботиться и каждому помочь. Знающие неприкосновенны, даже во время войн между стаями, ни один из оборотней не посмеет причинить им вред.

Меня уже ожидали. Девочка лет восьми стояла на пороге домика и махала мне рукой, подзывая. Похоже, Знающая взяла себе ученицу, а значит, вскоре нас ждёт смена ведьмы. Обычно ведьма берёт себе только одну ученицу, которую обучает всему, что знает сама, а после просто передаёт ей свою должность и силу, уходя на покой.

Сопровождаемый девчушкой я вошёл в дом, в котором каждый раз чувствовал себя как вернувшийся домой после длительного отсутствия сын. У окна за столом сидела Знающая и разливала по трём чашкам чай. Тут же стояла тарелка с печеньем. Как всегда, мой приход к ведьме не был неожиданностью.

– Здравствуй, Кристиан. Всё ждала, когда же ты явишься, – она смотрела на меня с лёгкой улыбкой на губах. – Что, когда я тебя предупреждала не глупить, ты меня слушать не хотел, а теперь, когда потерял пару, будешь просить о помощи?

– Буду! Ты же и так всё знаешь. Зачем издеваешься? Я признаю, что вёл себя с тобой не очень учтиво в последнее время и прошу за это прощение, но поверь, у меня были на то основания.

Знающая загадочно улыбнулась на мои слова и утвердительно покивала головой, как бы соглашаясь со сказанным.

– Знаю я всё, даже больше чем ты думаешь. Да только всему своё время и место, – она указала кивком головы в сторону свободного стула у стола.

Я присел в указанном месте и взял в руку одну из чашек с дымящимся напитком. Спорить с ведьмой не было смысла, она никогда и ничего не говорит просто так. Каждое её слово непреложная истина. Хотелось бы узнать, что она имела в виду, говоря последние фразы, но это глупо. Если сочтёт нужным, то она всё объяснит сама, если же нет, значит и знать об этом мне нет необходимости. Впрочем, Знающая и сама не собиралась замолкать.

– Альфа, ты не хотел слушать раньше, так послушай хоть сейчас. Внимательно послушай! Если ты хочешь, хоть когда-то обрести счастье, оставь Леонику в покое. Даже если ты найдешь её сейчас, это не даст тебе то, чего ты так сильно хочешь. Всё только ещё больше запутается. Не ищи её, позволь жене идти своим путём. Объяви, что она погибла. Так будет лучше всего для всех. Ты же и сам понимаешь, что, так как было, не могло длиться вечно. Останься она и рано или поздно к ней бы добрались наемники твоей любовницы. Марианна не намерена терпеть рядом с тобой кого-то другого, а противостоять ей ты на данный момент не способен.

Я посмотрел на неё с удивлением. Знающей известно о данной мной клятве? Но как такое возможно? Почему она не говорила мне об этом раньше и почему никак не помогла. Она ведь ведьма и это в её власти.

– Кристиан, не надо на меня так смотреть. Всё должно идти своим чередом, просто поверь мне на слово. Сейчас тебе нужно оставить Леонику в покое. Разберись сначала с Марианной.

– Как? Я не представляю, как мне это сделать! – я не мог напрямую спросить Знающую о деталях клятвы, мог говорить только общими фразами.

– Я подскажу. Но только тогда, когда пойму, что ты прекратить поиски жены. Иначе всё бессмысленно. Даю тебе две недели времени всё обдумать. А сейчас, допивай свой чай и езжай домой, тебя там уже заждались. И мой тебе совет: купи по дороге домой что-то такое, что порадует твою человечку. У неё скверное настроение, – ведьма громко рассмеялась, а из угла комнаты ей вторил тоненький смех девчушки. Они как будто веселились над одной, только им двоим известной шуткой. Ведьмы!

Блядь! Я совсем забыл о Мари. Она наверняка рвёт и мечет. Глянул на экран мобильного, звук я отключил ещё тогда, когда ехал сюда и увидел около пятидесяти пропущенных звонков от неё. Да, пожалуй, букетом тут не обойтись.

Дома царил апокалипсис. Прислуга разошлась по своим комнатам и боялась нос высунуть оттуда. Такой Марианну я ещё не видел никогда. Она в бешенстве металась по первому этажу, попутно разбивая о стены всё, что только возможно. Из одежды на женщине был один пеньюар и маленькие кружевные трусики. Её волосы в беспорядке разметались в разные стороны и явно нуждались в расчёске.

– Что здесь происходит? – вопрос вырвался у меня сам собой.

Мари с моим появлением замерла и уставилась на меня с подозрением.

– Где ты был весь день? Ездил к своей шлюхе – жене? Воспользовался тем, что я отдыхаю после праздника и удрал к ней. И не надо мне говорить, что у тебя были запланированы на сегодня какие-то дела. Я слышала, как ты приказал секретарю освободить этот день от всех рабочих встреч.

– Во-первых, возьми! – я сунул Мари в руки букет её любимый красных роз и бархатную коробочку. – Во-вторых, успокойся и хватит на меня орать. Почему в доме такой бардак и где вся прислуга, я у тебя спрашивать не буду, сам прекрасно понимаю.

Она немного шокировано взяла протягиваемые мной вещи и, отойдя от меня на несколько шагов в сторону, присела на диван, расположенный там. Её любопытные руки потянулись к коробке с лежащим в ней золотым браслетом. Подвеской, висящей на нём, был бриллиант в семь каратов. Мари радостно пискнула, увидев браслет, и принялась его одевать на руку. Казалось, она уже забыла о причине своей вспышки негодования, но я-то уже знал, что это обманчивое впечатление. Необходимо уже сейчас объяснить ей, что я провел этот день не в объятиях своей жены.

– Мари, мне утром позвонили и сообщили, что возникли неприятности на границе с южными соседями. Кто-то напал на молодого оборотня сегодня ночью и Альфа южных вызвал меня для совместных поисков тех, кто это сделал. А ещё они хотели убедиться, что мы тут не причем. Пришлось немедленно выезжать. Ты отдыхала, и будить тебя мне не хотелось.

– Ответь мне правду, и я успокоюсь и буду очень счастлива, – она нагло ухмыльнулась. Эта стерва не стеснялась использовать преимущество в виде условий клятвы тогда, когда ей это было нужно. – Ты провёл сегодняшний день с Леоникой?

– Нет. Я её не видел, – спокойный ответ должен убедить Мари не задавать больше никаких вопросов.

И это сработало. Марианна перестала таращиться на меня и принялась увлечённо рассматривать свой новый браслет. А после того как она насмотрелись на него, вновь обратила свой взор на меня, сидящего рядом раскинувшись на диване. Мари отложила футляр от подарка и быстро перебралась ко мне на колени.

Я заметил, что чем больше времени проходит после моей встречи с женой, тем тоньше становится наша с ней связь, а моё тело готово реагировать на других самок. Не остался незамеченным этот факт и для моей любовницы, и она активно использовала такие дни, практически не давая мне возможности отдохнуть от сексуальных игр. После предыдущих священных дней прошло почти три месяца и сейчас, когда женщина ерзала по моей ширинке и тому, что было спрятано под ней, тело давало соответствующую реакцию. Мой член стоял солдатиком, а его головка была готова проникнуть в щель человечки при первом удобном случае.

– Да, вот так. Теперь я полностью верю, что ты мне не соврал. Хочешь меня, Кристиан. Конечно же, хочешь. Я чувствую твою каменную эрекцию. Давай, прямо здесь и сейчас, все ушли и не посмеют высунуться из своих нор до завтрашнего утра, – она говорила и одновременно с этим сняла с меня пиджак и расстегнула мою рубашку и ширинку на брюках. Достать член и отодвинуть полоску трусиков на себе, заняло у Мари ещё пару секунд. И вот, я уже одним рывком заполнил её влагалище, а стоны и ритмичные звуки ударов тела об тело разносились вокруг.

Несколько смен позиций, полное обнажение и уже через час изнурённая и удовлетворённая человечка устало откидывается спиной на диван, а я могу наблюдать, как из её недр вытекает моя сперма. Что мне всегда нравилось в сексе с человеческими самками это то, что мне нет нужды предохраняться или волноваться о том, что наш секс будет иметь последствия в виде нежелательной беременности. Будь моей партнёршей молодая волчица, и она могла бы понести от меня при соблюдении определенных условий и то, только до моей первой встречи с Леоникой. С человеком я лично не совместим изначально. Это секрет моей семьи и рода. У нас в генах заложено продолжение рода только с такой же волчицей, а после обретения истинной, только с ней. Эта информация держалась в секрете от посторонних, и мне её поведал Роберт, когда я возглавил стаю. Он на тот момент остался единственным посвященным в этот секрет, так как был близким другом моего погибшего отца и его доверенным лицом. Бабуля и внучка, что обманом заставили меня заботиться о человеческой девчонке, не знали об этом. Они то, надеялись, что свяжут меня обязательствами ещё и ребёнком, что раз моя пара ещё сама ребёнок, у них будет вполне достаточно времени для этого. Не вышло, им пришлось смириться с моей женитьбой.

Близость с Марианной никогда не была для меня чем-то особенным, так простое удовлетворение низменных потребностей, ещё и вынужденное к тому же. Нет, она была вполне хороша собой, и поначалу страсть между нами легко воспламенялась, но чём дольше мы были вместе, чем лучше я узнавал свою истинную пару, пусть просто иногда наблюдая за ней и получая регулярные доклады своих подчинённых, тем больше потребность секса уходила на второй план, а хотелось близости душевной, семьи и детей. И Леоники. Она была для меня недостижимым ангелом призванным указать мне на мой главный недостаток – самоуверенность. Она стала для меня наградой и наказанием одновременно. Я проводил с ней священные ночи, ласкал её и так отчаянно надеялся увидеть в этот момент нежные чувства в глазах жены. Только она каждый раз сопротивлялась, до последнего пыталась сдержать себя, как будто удовольствие в постели со мной было чем-то запретным, ненавистным для неё.

– Любимый, ты должен понять меня, я не хочу тебя потерять. Мы уже столько времени вместе, нам было так хорошо, пока ты не решил жениться. Я не хочу, чтобы она окончательно разрушила наши отношения. Милый, я думала год или два, жена родит тебе наследника и всё снова вернётся на круги своя. Но уже прошло почти четыре, а ничего не изменилось. Я терпела столько, сколько могла, но это выше моих сил. Если в ближайшую вашу встречу, она не залетит, я буду вынуждена воспользоваться твоей клятвой, чтобы снова стать единственной женщиной в твоей жизни, – при последних словах она посмотрела на меня с вызовом.

– Кому-кому, а уж тебе должно быть изменено, что ни в чём подобном я не клялся. Это твоя бабуля провела меня.

– Теперь это уже не важно. Ты мой и останешься моим навсегда, – она потянулась ко мне желая обнять, но я сбросил с себя её руки. Было противно. Противно от всей этой ситуации, от её прикосновений и от себя самого. Вот только, ей было, как всегда, наплевать на чувства других. – Милый, не злись, ты сам меня вынуждаешь идти на крайние меры. И ещё, я сегодня не смогла дозвониться до Дерека, сделай так, чтобы завтра это не повторилось.

Марианна встала с дивана и летящей походкой отправилась на второй этаж в свои апартаменты. На лестнице она ненадолго задержалась и, обернувшись в пол-оборота, предложила мне принять с ней вместе ванную.

– Предпочту сделать это чуть позже и в одиночку. Сейчас меня больше заботит чувство голода. За весь день у меня не нашлось времени, чтобы поесть.

– Кухарка, наверняка, оставила для тебя, что-нибудь на кухне. Я не буду ужинать, есть на ночь вредно, – и Мари продолжила свой путь.

Не знаю, что там вредно, но если ты здоровый мужик и не ел целый день, то спать не пойдешь, пока не набьёшь желудок сытным ужином. Мне повезло, Талия успела до начала истерики моей любовницы приготовить мне несколько сочных стейков и салат из свежей зелени. Гарнира, конечно, не хватало, но и на том спасибо. Надо будет премию прислуге дать за вредную для их нервных клеток работу.

Пока я наслаждался едой и тёплой водой, принимая ванную, Марианна уснула, что к моему облегчению избавило меня от необходимости вести с ней ещё какие-либо дискуссии сегодня.

Следующие две недели были для меня самыми сложными в моей жизни. Ожидание новостей от следопытов, разыскивающих Леонику, превратилось для меня в ежедневный ритуал. Полдень сменялся ночью, а в моём смартфоне звучала одна и та же фраза: «Пока не нашли. Делаем всё возможное».

Лишь раз, казалось, что дело сдвинулось с мертвой точки. Где-то на четвертый или пятый день мне сообщили, что следы Леоники привели в небольшой южный городок в полутора тысяч километров отсюда. Как она смогла за столь короткое время преодолеть такое расстояние было непонятно, но, тем не менее, Ника это сделала. В городе она прожила два дня в гостинице, посетила банк и пропала. Как мои подчинённые не пытались проследить дальнейший путь моей жены, у них ничего не вышло. Опрос администрации гостиницы, других жильцов или служащих банка не помог в розысках. Леоника как сквозь землю провалилась. Единственное, что удалось узнать, что она покинула город тем же путем, что и пришла в него. Следы обрывались на берегу ручья, и было невозможно сказать, куда Леоника двигалась дальше. Не удалось даже определить вверх или вниз по течению она побрела. Уже неделю нет хороших новостей. Меня всё бесит, присутствие рядом со мной Марианны вызывает стойкое желание придушить эту сучку. Мой член не возражает против того, чтобы насадить её на себя, но стоит к ней притронуться и меня тянет блевать.

Собирался было бросить всё и самому отправиться на поиски, но тут, как назло, приехал отец Леоники и потребовал встречи и серьёзного разговора. Причем застало меня его требование тогда, когда я как раз находился дома и собирался в дорогу. Мари наплел, что на несколько дней собираюсь в южную стаю, где снова произошло нападение на молодого оборотня.

Мишель де Мидео ожидал меня в гостиной. Он выглядел спокойным и решительно настроенным на серьезный разговор.

– Кристиан, нам необходимо поговорить. Дело не требует отлагательств.

– Хорошо, но не здесь. Давай перейдем в мой кабинет, там нас никто не потревожит.

– Где моя дочь? – стоило нам оказаться в кабинете, спросил мой тесть.

– Она там же, где была последние четыре года, в своём доме.

– Не нужно лжи. Мне известно о пожаре. Где она?

Да, нужно было заставить Луизу дать клятву о неразглашении. Не ожидал от неё, что она докладывает отцу Леоники о том, что между нами происходит. Что мне теперь ему ответить?! Лучшим выходом станет правда, уж Мишель не станет мне вредить. Укрепление моей власти залог процветания его стаи в будущем. Да и наследник ему нужен не меньше чем мне.

– Леоника сбежала. Подожгла дом и сбежала.

– Как продвигаются её поиски, и что ты планируешь делать дальше?

– Пока безрезультатно, мои лучшие следопыты потеряли след и не могут его найти больше недели. Но это только вопрос времени пока её найдут. Я не успокоюсь, пока жена снова не будет рядом со мной.

– Зачем? Чтобы ты и дальше держал её в клетке. Я не возражал против вашей свадьбы, придерживаясь наших традиций, но судьба так и не послала вам ребёнка. Ты счастливо жил с любовницей, а моя дочь не покидала пределов дома, как животное в загороди. И что ты мне можешь сказать по поводу покушений на её жизнь, как долго ещё удача была на стороне моей дочери? Теперь, когда она сбежала и может, наконец, увидеть окружающий мир, познакомиться с новыми людьми, найти смысл своей жизни, ты хочешь снова посадить её в клетку? О, не сомневаюсь, что рано или поздно вы её найдёте, и тогда мою девочку не ожидает ничего хорошего.

Я и сам за последнее время не раз думал над этим. Я превратил наши жизни в ад. Это моя вина, а Леоника из-за этого страдает. Даже желание получить сына не оправдание.

– Что ты предлагаешь? Хочешь, чтобы я просто забыл о ней, так это невозможно. Рано или поздно кто-то догадается, что она пропала и тогда её поисками целенаправленно займутся других. По-твоему, что они сделают с ней, когда найдут?

Мишель смотрел на меня внимательно и как будто решал говорить мне что-то или нет. Наконец, решившись, он заговорил.

– Объяви, что она погибла в пожаре. Пусть все думают, что её больше нет в живых, тогда они не будут её искать и Леоника сможет жить спокойно.

– Что?! – я не поверил своим ушам. – Ты предлагаешь мне похоронить свою жену? А что, если она когда-то решит вернуться ко мне или я не смогу без неё и сам захочу её вернуть?

– Ты Альфа и всегда сможешь объявить, что произошла ошибка и вместо Леоники погиб кто-то другой. Тебе поверят, если увидят, что твоё отношение к жене изменилось. Но пока это и вправду не произошло, как отец прошу тебя оставить её в покое.

– Я подумаю над твоим предложением, но не уверен, что пойду на это.

Из коридора стали доноситься громкие голоса, из которых выделялся один, самый визгливый. Это голос требовал немедленно пропустить хозяйку ко мне, ибо она желает увидеть, кто пожаловал к нам в гости. Через секунду дверь распахнулась и в комнату влетела Мари.

– Здравствуйте! – она поздоровались с Мишелем, и тут же словно забыла о его присутствии и кинулась ко мне на шею. – Любимый, у меня для тебя отличная новость. Уверена, она сделает тебя самым счастливым человеком на Земле. Прости, самым счастливым оборотнем. Я беременна! Слышишь, у нас будет малыш!

Глава 7

Прибыв в конечную точку своего путешествия, я арендовала для себя небольшой двухэтажный коттедж в спальном районе города. Несколько дней ушло на обустройство моего нового места жительства и на поиск работы. Конечно, в деньгах я не нуждалась, а после того как оформила счёт в банке на своё новое моя и перевела на него остальные выданные отцом деньги, могла не переживать что мне перекроют к ним доступ. Вот только снова проводить дни, сидя в четырёх стенах, мне больше не хотелось. Мне было интересно общение с людьми, поэтому я и устроилась на должность официантки в ресторан.

Первые дни мне было тяжело свыкнуться с новой для себя ролью, но поддержка и помощь коллег, помноженные на моё старание, дали свои результаты и вскоре у меня всё начало получаться. К концу первой рабочей недели меня вызвал к себе управляющий и сообщил, что мой испытательный срок окончен и со следующего дня я официально могу выходить на смену. Ресторан «Марион» был не очень большим и вместе со мной там одновременно обслуживали клиентов ещё две официантки и администратор Мерлин. Ресторан был немного в отдалении от деловой части города. Эго посетители желали либо провести переговоры в спокойной обстановке в обеденное время, либо послушать живую музыку в приятной компании в вечернее.

Наш администратор, по своим внешним данным, могла бы претендовать на роль любовницы одного из влиятельных представителей моего вида, но, что удивительно, не скрывала своего равнодушия к благам, которыми покровитель из оборотней мог её наделить. Мерлин была безответно влюблена в хозяина нашего ресторана. Всегда красиво и эффектно выглядевшая, она мило улыбалась ему при встрече, лично носила ему кофе в кабинет на втором этаже ресторана. И всё! Несмотря на всю свою привлекательность, эта девушка была абсолютно бесхитростной. Встречая гостей заведения она была со всеми любезна и почтительна, но не терпела хамства. Стоило кому-то попробовать даль своим рукам волю или позволить себе лишнее с другими девочками, как она становилась невероятно серьезной и тут же просила грубияна покинуть ресторан. Ну, а если он не делал это добровольно, то Мерлин не стеснялась обратиться за помощью к охране. О, сколько тогда было криков от недовольных клиентов, они требовали к себе управляющего и угрожали пожаловаться хозяину. Зря! Что один, что второй, были всегда на стороне своего персонала, ведь прекрасно знали подчинённых. А также то, что без причины администратор не повела бы себя так.

Как вы уже, наверное, догадались, коллектив был слаженным и дружеским. Мне очень повезло, что моя предшественница вышла замуж и переехала из этого города в другой.

Отныне мой день снова стал упорядоченным: проснувшись, я тренировалась, приводила себя в порядок и, позавтракав любимой овсянкой, неспешно отправлялась на работу. Дорога занимала у меня чуть больше часа, но пользоваться городским транспортом, помня прошлый опыт, я не рисковала. Конечно, возвращаться домой приходилось поздно, но меня часто подвозила на своей машине Лилу, одна из двух других официанток. Она со своим парнем жила со мной на одной улице и ей это было не в тягость. Благодаря таким поездкам мы с ней очень сдружились и стали проводить вместе ещё и свободное время.

Я не забывала о своём прошлом и постоянно боялась, что у меня на пороге вот-вот появится Кристиан. Я боялась этого и ждала, хотела. Было тяжело признаться самой себе, но этот мужчина всё ещё жил в моём сердце. Ночами мне снились кошмары, в которых он приходил ко мне в состоянии полуоборота и насиловал. Потом, неизвестно откуда, появлялся отец и убивал его выстрелом в сердце. Утром я неизменно просыпалась от собственного крика боли и потери, чувствуя полное душевное опустошение.

Через один день после моего прибытия сюда, я увидела в новостях то, что заставило моё сердце биться быстрее, а мысли путаться от непонимания. Кристиан де Вольт объявил о том, что его жена, Леоника де Вольт трагически погибла во время пожара в собственном доме, который, кстати, сгорел дотла. Дом было жаль. Ко мне не сразу пришло осознание того, что означает для меня факт такого признания бывшего мужа. Почему бывшего? Да потому, что либо Кристиан дал мне свободу, во что мне слабо вертится, либо уже сейчас для меня готовят клетку в его доме, в которую меня и посадят, как только найдут. И вряд ли я потом когда-то увижу своих близких. Прав у меня не будет, и меня фактически превратят в рабыню.

Также я, как и обещала Джу, сообщила ей о том, что со мной всё хорошо. На набережной, недалеко от моего дома было кафе с бесплатным интернетом. Я часто прогуливалась по берегу океана и заходила выпить в это кафе чашечку кофе. Сидя в одиночестве, я вспоминала эту удивительную девушку и однажды не выдержала и написала ей сообщение. После этого мы иногда обменивались короткими сообщениями, но делали это нечасто и писали общими фразами, боясь случайно выдать наше общение. Джу писала, что в их городе были незнакомцы, которые искали приезжую блондинку с зелёными глазами. Они неделю что-то вынюхивали, а потом уехали, так и не найдя ту, которую искали.

Было страшно, но я решила попробовать просто жить и не волноваться каждую секунду о том, что меня найдут и посадят в клетку. Я занималась танцами, ходила на работу, а по выходным и в свободное время много гуляла, посещала всевозможные выставки, кинотеатр и другие места, о которых ранее только читала в книгах. Я постепенно привыкала к новому для себя миру, а мир привыкал ко мне.

Сегодня я встала как обычно и почти сразу в доме заиграла музыка. Танцевать я предпочитала в холле, здесь было больше всего места для этого. Ритм снова пронзил всю мою суть, управлял моим телом. Движения моих рук и ног были слажены и отработаны практически до автоматизма.

Как же мне нравилась моя новая жизнь. Мой взгляд прошёлся вскользь по висевших на стене часах, и я чертыхнулась. Если я не хочу опоздать, то необходимо немедленно бежать в душ и отправляться на работу. Позавтракать уже не успеваю.

Через полчаса я уже брела по дороге в ресторан. Рабочий день обещал быть длинным и тяжёлым, у нас сегодня закрытая вечеринка. Вроде как, какая-то известная музыкальная группа планирует отпраздновать окончание своего турне подальше от вездесущих журналистов. Хотя ожидается не так много гостей, не больше тридцати, но мы будем закрыты для других посетителей.

Подготовка шла полным ходом, нанятые уборщики, которые привлекались для наведения порядка перед важными мероприятиями, уже заканчивали свою работу, а Лилу и Саша приступили к сервировке столов в отделенной зоне. Эту часть зала не было видно из окон, даже если прижаться к ним вплотную. Правда, наши сегодняшние клиенты пожелали, чтобы портьеры на окнах были наглухо закрыты, обеспечивая дополнительную конфиденциальность.

Управляющий метался между официантками и кухней, пытаясь уследить, чтобы подготовка шла в нужном темпе и к «часу Икс», всё было готово. Впрочем, в том, что всё будет по высшему разряду, никто на самом деле не сомневался. В нашем коллективе все действуют слажено и отлично выполняют свою часть работы.

Я тоже поспешила заняться делом. Быстро переоделась в раздевалке для персонала и направилась помогать девочкам.

– Привет! Вы давно здесь? – не хотелось думать, что из-за моего незначительного опоздания они проделали основные приготовления без меня.

– Привет, – Лилу и Саша ответили мне в один голос.

– Не волнуйся, мы сами пришли только десять минут назад, – дальше говорила Лилу. – Ты ничего не пропустила, трудоголичка бешенная!

– Трудоголичка – это что ещё такое? – я всё ещё узнавала новые для себя слова, не смотря на то, что теперь постоянно общалась с новыми людьми и имела свободный доступ к интернету.

– Вот мне интересно, где ты до этого была, если не знаешь таких элементарных вещей. Ладно, – она привычно махнула рукой. – Трудоголик – это человек, который проводит основную часть своего времени на работе, очень ответственно относиться к ней. Вот как ты! Аника, ты же патологически боишься сделать что-то не так.

– Мне просто не хочется, чтобы из-за меня у кого-то были проблемы.

Мы закончили сервировку и пошли приводить себя в порядок, нужно быть уверенными, что наш внешний вид безупречен. Мы причесались и заплели волосы, почистили форму и были готовы к приёму гостей. Шеф-повар заканчивал приготовление угощений, меню вечера так же было утверждено заранее. К моменту, когда к нам пожаловали первые гости, нам осталось лишь подать еду и напитки.

Ещё одной особенностью вечера было то, что посетители не нуждались в дополнительном развлечении, они сами пели песни и танцевали под них. Мне понравилось. Мужчин было вполовину меньше чем девушек, поэтому на каждом из них их висело по несколько.

В перерыве между подачей блюд, я подошла к Лилу и решила поинтересоваться у неё, может она знает, кто из них кто.

– Лилу, а что это за группа? Я их вроде как не слышала раньше.

– Ты серьезно? Это же Demons! Они же вернулись из всемирного турне, о них все знают. Видишь, вот тех пятерых красавчиков? – она указала на мужчин сидевших немного отдельно от всех и наблюдавших за пением подвыпивших девиц. Они действительно были невероятно красивыми. Ещё по виду их фигур с уверенностью можно было сказать, что спорт им не чужд и мужчины уделяют ему достаточно много времени.

Блондинки, брюнетки, все они пытались произвести на них впечатление либо своей внешностью, либо талантами. Они изгибались, извивались, трясли своими сиськами, но не приближались к ним, ожидая, что мужчины сами из позовут.

Один из музыкантов встал с дивана и направился к сцене со стоящим на ней микрофоном. Когда он начал петь все вокруг замерли. Голос пробирался внутрь головы, обволакивал мысли и цепко удерживал внимание зрителя. Я даже не разбирала слов, а просто слушала их звучание.

– Аника, очнись! Понимаю, когда впервые слышишь его пение, это впечатляет, но нам следует подать новую смену блюд, – Саша постучала меня по плечу, выводя из оцепенение.

– Да, прости, иду.

Мы снова пошли работать. Выполнив требуемое, я вышла ненадолго на террасу для курения и, подчиняясь праздничному настроению, тихонько запела одну из своих любимых песен.

– И что девушка с такими данными делает среди официанток?

Я оглянулась в поисках говорившего и увидела того самого мужчину, что не так давно удивил меня своим голосом.

– Извините, вы хотите покурить? Я уже собиралась уходить, не буду вам мешать, – я не собиралась с ним разговаривать. Ещё не хватало, чтобы нас вместе кто-то увидел и подумал, что я к нему сюда пришла. Мне этого не нужно, как и возможных проблем с его фанатками. Поэтому я направилась к двери, которая вела обратно в ресторан, но незнакомец перегородил мне дорогу.

– Стой! Прости, я не хотел тебя напугать. Просто немного удивился. Я видел тебя в зале, ты очень красивая, тебе бы в модели пойти, а не грязную посуду убирать за кем-то. А голос! Хочешь, я помогу тебе и познакомлю со своим продюсером, он точно тобой заинтересуется?

«Чего этому сумасшедшему от меня надо? Какой такой у меня голос, обычный, как у всех! Пристал как банный лист, ещё и с продюсером каким-то собрался знакомить. А оно мне надо? Нет! Мне и здесь вполне хорошо».

Эти мысли носились в моей голове, сменяя друг друга. Мне сразу не понравилась ситуация в которой я оказалась и нужно было придумать как из неё поскорее выйти.

– Спасибо, мистер. Мне ваша помощь не нужна. А вот в ресторане меня уже заждались, я должна идти работать. Пропустите, пожалуйста.

– Мистер?! Детка, ты что же, не знаешь, как меня зовут? – он ошарашенно уставился на меня, а после неожиданно ударил себя ладонью по лбу. – Так вот в чём дело! Ты, возможно, подумала, что к тебе пристает какой-то непонятный человек и просто хочет обмануть и воспользоваться тобой? Меня зовут Ноель Сотен, я вокалист группы Demons и если я говорю, что могу помочь тебе стать знаменитой, то это так и есть. Поверь, я не часто кому-то предлагаю свою помощь.

– Мистер, Сотен, мне кажется, что это вы не понимаете. Мне всё равно кто вы и чем занимаетесь, меня не интересует ваше предложение. Не хочу вас обидеть, но ещё раз прошу дать мне возможность уйти.

Как мне ещё ему объяснить этому прилипале, чтобы он понял и пропустил меня на рабочее место? Теперь мужчина стоял и с высоты своего немаленького роста пристально рассматривал моё лицо, расстояние между нами было совсем небольшое, а свет от висевшего на стене возле двери фонаря, вполне позволял это сделать. Мне надоело безропотно стоять и ожидать адекватную реакцию Сотена и я уже собиралась просто оттолкнуть его в сторону, воспользовавшись силой оборотня, и уйти, но неожиданно за спиной мужчины захлопнулась именно та дверь к которой я так стремилась. Это заставило нас обоих встрепенуться, и обернутся на звук. Возле двери стояла эффектная брюнетка, с любопытством на нас взирая. Самое интересное, что в её глазах кроме любопытства ещё легко можно было разглядеть смех.

– Ноель, тебе мало девок там, – она указала себе за спину, – если ты ещё и здесь девушку не можешь оставить в покое? А ведь её уже ищут. Я когда шла сюда видела администратора, она меня спрашивала, не видела ли я официантку с белыми волосами.

Похоже, девушка была не из тех кто пытается привлечь внимание Сотена. Будь это не так, от неё сквозило бы совсем другими чувствами. А так, превалировало дружелюбие и интерес. Она подошла к нам, мягко оттеснила мужчину и, взяв меня за руку, повела к входу в здание. Стоило нам выйти за двери, как с другой стороны, будто очнувшись от шока, послышался крик Сотена.

– Мия!

Мы с этой самой Мией расхохотались, и всё так же держась за руки, побежали по коридору к залу, где проходит вечеринка. Мужчина нас не преследовал, наверняка, думал, что мы не посмеем ослушаться его рыка. Наивный, после Кристиана, мне ни один человеческий мужчина не страшен. Перед залом мы с Мией остановились, чтобы отдышаться, и уже спокойно вошли в него. Моя спасительница успела мне шепнуть, что на самом деле меня никто не искал. И так как гости танцуют, официанты пока абсолютно свободны.

Я отправилась в комнату для отдыха персонала, находящуюся недалеко от кухни, а Мия присоединилась к другим нашим посетителям. Саша и Лилу пили кофе и о чём-то весело болтали.

– О, пропажа нашлась! Ты где была, всё хорошо? – спросила у меня Лилу.

– Выходила подышать свежим воздухом. Меня искали?

– Нет. Пока отдыхаем. Просто, тебя не было двадцать минут, а наши сегодняшние клиенты не очень адекватны, особенно девушки. Мало ли, что могло случиться.

Тут из зала ресторана донёсся громкий крик. Мы подскочили и кинулись туда. С другой стороны прибежали управляющий и Мерлин. Посреди банкетного зала две девушки дрались, вцепившись друг другу в волосы и царапаясь. Не знаю, чем бы это закончилось, но подошедший к ним злой Ноель выплеснул на них воду из кувшина, стоявшего на одном из столов. Это молниеносно привело драчуний в сознание. Они отшатнулись и, отойдя одна от другой на несколько шагов, тут же стали приводить себя в порядок. Особенно смешно выглядели их синхронные попытки пригладить волосы на голове, соорудив из них хоть что-нибудь приличное. При этом на полу, в месте, где происходила потасовка, можно было легко рассмотреть клоки волос. Мерлин среагировала первой из нас, она подошла к кнопке вызова уборщицы на стене и нажала на неё. Уже через пять минут о произошедшем ничего не напомнило бы, если бы не Ноель, который, усадив этих двух на диван, стоял теперь прямо перед ними, возвышаясь как гора, и ожидал объяснений. Он молчал, но чего он ждет, и так было вполне понятно. Вот только эти две бойцовские курицы были намерены поиграть в партизанов. Когда Сотен окончательно убедился, что отвечать на его невысказанных вопрос никто из них не собирается, он взял один из стульев, которые стояли возле столиков и поставив его прямо перед диваном, уселся на него со всем возможным удобством.

– Мы не продолжим вечеринку до тех пор, пока вы не объясните мне, из-за чего произошла ссора. Это может быть долго, но рано или поздно вы начнёте говорить. Кстати, ресторан заказан до утра, – он посмотрел на свои наручные часы. – Сейчас двенадцать ноль пять, а значит, времени у вас полно.

– Ладно, ладно, Ноельчик, не кипятись, я всё расскажу, – быстро проговорила одна из девушек. – Сет, ваш барабанщик сказал, что вам на подтанцовку в группу нужна девушка, потому что Рита беременна и через пару недель уже не сможет работать. Как ты знаешь, мы обе вполне способны её заменить. А место всего одно. Через него и возник спор.

– А чего вы, дуры, решили, что мы должны выбирать только между вами двумя. Профессиональных танцовщиц полно и все они будут несказанно рады работать на нас.

Драчуньи недоуменно переглянулись между собой. Похоже, им такие мысли в голову не приходили. Они быть блондинками с красивыми подтянутыми фигурами, но у одной волосы были по пояс, а вторая была пострижена коротко.

– Но ведь вы, наши друзья, зачем вам искать кого-то на стороне, если вы вполне можете взять нас, – обижено спросила вторая девушка.

– Друзья? Нет, нет, мы не друзья! Вы наши фанатки. Мы не берём к себе на работу по знакомству, нам нужны настоящие профи. – Сотен был спокоен и говорил очень уверенно. Он как будто объяснял маленькому ребёнку то, что он и так уже должен был бы знать.

– Девочки, не обижайтесь на Ноеля, он не хочет вам обидеть. Если вы и правда хотите заменить Риту, то вполне можете поучаствовать в конкурсе на это место в эту субботу, – к ним подошёл ещё один мужчина, видимо, тоже участник группы. Он присел между девушками и приобнял их обеих за талии, притянув к себе поближе.

– Нет! Я в субботу буду занята, у моей кузины свадьба и мне просто необходимо на ней присутствовать. Это нечестно, вы должны решить прямо сейчас, кого из нас вы возьмёте! – воскликнула та, что с короткими волосами и, вывернувшись из объятий, встала с дивана и подошла к Ноелю вплотную. Она положила руки ему на плечи и требовательно заглянула в глаза. – Ну, милый, пожалуйста, давай проведём конкурс прямо сейчас.

Сотен скинул руки девушки с себя и попросил её отойти от него и сесть на диван. После этого встал и, прихватив с собой второго мужчину, пошёл к дальнему дивану, на котором сидело ещё, по всей видимости, трое участников их группы. Они стали о чём-то спорить время от времени посматривая в сторону претенденток на вакантное место. Их совещание длилось не больше пяти минут, после чего Сотен снова вернулся к девушкам. Судя по его хитрому выражению лица, они придумали что-то интересное.

– Хорошо, мы с парнями согласны дать вам шанс. Но конкурс должен оставаться конкурсом. Поэтому, все девушки находящиеся сейчас в ресторане возьмут в нём участие.

– Отлично, это будет легко. Нас здесь семнадцать и конкуренцию мне может составить только Лорен. Так что, по сути, выбирать вам придётся всё равно между нами двумя, – изрекла длинноволосая.

Я обернулась к стоявшей рядом со мной Лие и уже хотела предложить ей вернуться в комнату отдыха, когда прозвучали слова Сотена.

– Я сказал, что в конкурсе возьмут участие все девушки находящиеся в ресторане. А значит, семнадцать гостей вечеринки и как минимум ещё четыре девушки из персонала.

– Ты что, сошёл с ума?! Хочешь, чтобы мы соревновались за место с официантками? Они же кроме как носить тарелки больше ничего не умеют.

– Лорен права. Это смешно, допускать к участию обслугу.

Эти самовлюблённые курицы считали, что никто другой не способен с ними сравниться, а уж мы с девчонками вообще ничего не стоим.

– Гусыни напыщенные, – прошипела Лилу мне в ухо. – Не знаю как ты и Саша, а вот я неплохо танцую. В детстве я даже три года занималась профессиональными бальными танцами. Думаю, смогу их удивить.

– Это не обсуждается. Вы просили дать вам шанс, и мы его дали. Всё остальное уже решать нам. Хотите, участвуйте, а хотите, нет. И да, мы посмотрим на всех, но может случиться так, что никого не выберем, – Ноель был непреклонен.

– Ноель, подумай сам…

– Хватит! Начнём через пять минут, – Сотен отвернулся и решительно направился к своим товарищам по группе. Они подозвали к себе управляющего и дали ему какие-то указания.

Василий, привыкший ко всем закидонам гостей «Марион», выслушал пожелания мужчин и отправился их выполнять. К моменту исхода выделенного мужчиной времени, рабочие ресторана расставили стулья в форме круга, отделяя ими значительную часть зала, которая будет выступать сценой и которой будет вполне достаточно для исполнения танца одним человеком.

Я смотрела на все эти приготовления и не могла понять как из простой вечеринки эти вечер и ночь могли превратиться в конкурс талантов, а ещё не понимала, зачем Сотен вплёл сюда персонал. Лично я не собиралась брать участие в этом цирке, пусть люди сами себя развлекают. Поэтому, не найдя в предстоящем шоу ничего для себя интересного, я отправилась в комнату отдыха. Саша предлагала мне остаться и посмотреть, но я отказалась. Раз гости ресторана не нуждаются сейчас во мне, как в официантке, а домой до окончания праздника меня всё равно не отпустят, то я решила прилечь отдохнуть на небольшом диванчике здесь же.

Звук музыки и голоса, что доносились сюда из зала, вовсе не мешали мне. Я даже умудрилась уснуть. Мне опять снилась смерть Кристиана, и я очнулась от своего крика, вот только для разнообразия, на этот раз не одна. Не успела и глазом моргнуть, когда оказалась в крепких мужских объятиях, а чужая рука гладила мне спину, успокаивая.

– Не плачь, не знаю, что там тебе приснилось, но не нужно плакать. Всё хорошо!

Оказывается, даже шепот у Сотена способен очаровать, его хотелось услышать ещё, ему хотелось довериться. Впервые за последнее время мне было так спокойно. Сон казался уже чем-то очень далёким, нереальным.

Сколько прошло времени не могу сказать, но нашу идиллию опять прервала Мия.

– Братец, а тебе не кажется, что два раза за вечер быть застигнутым в компании с одной и той же девушкой, это для тебя что-то невероятное. Раньше ты таким постоянством не отличался.

– Закрой рот и выйди из комнаты! – не поворачиваясь к Мие, резко ответил Ноель.

– Братец?! – я немного отодвинулась от широкой груди Сотена и заглянула ему в глаза с вопросом.

– Да, да! Этот медведь, который держит тебя сейчас в своих руках, мой единокровный, самый лучший и любимый брат. – Мия и не думала слушаться Ноеля, она продолжала стоять на месте и смотреть на нас.

– Мия, я же попросил тебя выйти, неужели так трудно в кои-то веки выполнить мою просьбу? – обречённо произнес мужчина. Он не отпускал меня, но немного изменил свою позу, поворачиваясь к сестре. – Я пришёл сюда, чтобы забрать последнюю участницу конкурса, а она тут спит и видит кошмары. Не мог же я просто развернутся, и уйти.

– Мне кажется, Аника уже вполне успокоилась, и ты можешь её отпустить. К тому же тебя не было слишком долго и эти мегеры, – она кивнула себе за спину, – начали нервничать. Вдруг тебя здесь насилуют, а ты не способен себя защитить. Самые смелые рвались сами оказать тебе помочь, но мне удалось их остановить. Кстати, будешь должен!

– Блядь! Я совсем забыл о конкурсе, – он склонился ко мне и продолжил шёпотом. – Мы с тобой поговорим потом, хорошо? Сейчас пойдем туда и ты, как и все другие, попробуешь станцевать. Судя по твоей походке и умению держать осанку, ты сто процентов умеешь это делать.

– Не пойду. Мне этого не нужно. И говорить нам не о чём.

Я, наконец, окончательно пришла в себя после очередного кошмара и отодвинулась от Сотена. Конечно, мужчина помог мне успокоиться, но участвовать в его играх не собиралась. А ещё меня удивила проницательность Ноеля. Это же надо быть таким внимательным и по своим наблюдениям сделать такой точный вывод. Только ни подтверждения, ни опровержения этих выводов не будет.

Мои слова разозлили мужчину. Нет, он не схватил меня за руку и не потащил силой, он не стал орать на меня. Это было видно в глубине его глаз, лёгкое раздражение и злость. Я понимала природу этих чувств. Конечно, ведь он красивый, популярный и самолюбивый мужик, а тут обычная официантка не оценила свалившейся на неё чести и не стала, подпрыгивая от радости, бежать в указанном им направлении.

– Уверена? Может, все же ещё раз подумаешь? – не унимался он.

– Абсолютно.

– Хорошо, пусть будет так, – музыкант встал с дивана и направился на выход из комнаты.

Сотен ушёл, и мы с Мией остались одни. Лицо девушки выражало шок и недоверие. Я не понимала её реакцию, ведь ничего особенного не произошло.

– Мия, в чём дело? Ты чего на меня так смотришь?

– Мне просто не верится, что я была свидетелем того, как кто-то отказал моему брату. Ты же понимаешь, что он не просто так с таким усердием пытается завлечь тебя в свой конкурс. Уверена, если ты, хотя бы немного танцуешь, место в подтанцовке было бы твоё. Ноель явно положил на тебя свой глаз.

– Мне не нужно ни этого места, ни его самого, – я говорила спокойно и уверенно, чтобы Мия поняла, что это не просто набивание себе цены, а реальность.

Брюнетка тут же перестала улыбаться и кивнула мне, принимая мои слова.

– Аника, ты мне нравишься. Сейчас очень тяжело найти искреннего человека, который не будет пытаться воспользоваться моими родственными связами с солистом группы Demons. Ты не будешь возражать, если я позвоню тебе когда-нибудь и приглашу тебя на кофе?

Я не возражала и поэтому продиктовала ей свой номер телефона. Мне тоже понравилась эта хохотушка, она была честной и открытой, что не могло не импонировать.

– Не думаю, что мой брат так легко отстанет от тебя, судя по его поведению, он очень в тебе заинтересован. А твое нежелание пасть к его ногам, как вызов для него.

– Мия, я замужем!

– Замужем? Но почему тогда не носишь кольцо, почему вообще работаешь здесь? Муж не способен самостоятельно обеспечить вашу семью?

– Всё не так просто. Мы недавно разошлись, но официально наш развод невозможен. Что же касается меня, то мне не нужны другие отношения.

– Ты всё ещё его любишь? – Мия смотрела на меня с сочувствием.

– Да! – я ответила тихо но уверенно, в конце концов, признаваясь окончательно самой себе в том, что единственный мужчина, которого я вижу рядом с собой это Кристиан.

– Ну, это мы ещё посмотрим! – злой как чёрт Ноель стоял за спиной Мии и сверлил меня взглядом.

Глава 8

Я проснулась ближе к вечеру. Сегодня у меня был заслуженный выходной после ночной вечеринки на работе. Ух, не хочу вспоминать, но чтобы держать вас в курсе событий, мне придется это сделать.

Ноеля сильно разозлила новость о том, что я замужем и питаю нежные чувства к супругу. Хотя, честно говоря, его реакция мне не совсем понятна. Пристал ко мне по неизвестной причине и ожидает, что мне должен льстить его интерес. Ох, уж эти мужчины, такие напыщенные и самовлюблённые. Смешно. Человеческие самцы, как бы они ни были красивы, не могут соревноваться с оборотнями, ведь никогда не сровняются с нами в притягательности, силе харизмы. От моего мужа так и веет силой и уверенностью. Что говорить, даже зная о свинском характере Кристиана и помня все его поступки по отношению ко мне, у меня не получается выбросить этого мужчину из своих мыслей и сердца. В сравнении с Кристианом, Сотен красив, но не более того. Блин! Вот почему мои мысли всегда возвращаются к де Вольту. Надоело! Сейчас всё вам расскажу и пойду тренироваться, чтобы ни о чём не думать хоть какое-то время.

Ах, да! На чём я закончила свой рассказ?.. Ноель, услышав мои слова, вихрем помчался в зал, где проходил импровизированный конкурс. Уже позже Лилу мне сказала, что оказывается, он сообщил всем, что последняя конкурсанта отказалась участвовать. Так как солиста Demons никто не удивил своими умениями в танцах, Сотен отказался брать в подтанцовку кого-либо из предложенных здесь танцовщиц. Дальнейший выбор он и другие участники группы, как и собирались, будут делать в субботу. Ещё через десять минут после этого Ноель объявил, что ему надоела эта вечеринка, и он хочет продолжить веселье в ночном клубе. Они убрались из ресторана со скоростью света, лишь на прощание Ноель пронзил меня долгим пронизывающим взглядом. И только Мия подошла ко мне и нормально попрощалась. Одно хорошо, мы, после непродолжительной уборки посуды, смогли, наконец, уйти домой, ещё и Лилу подкинула меня к самому дому. Любимая теплая постелька совсем скоро согрела моё тело.

В сценарии моего сна произошли неожиданные изменения, теперь в нём появился новый персонаж, а сюжет стал другим. Мы стояли возле того самого ручья недалеко от городка, где живёт Джу. Я, Кристиан и Сотен. Вот только я стояла на одном его берегу, а мужчины на другом. Они, казалось, не видели меня, всё своё внимание уделяя друг другу.

– Кто ты такой? – первым спросил Ноель, не выдержав тяжёлого взгляда моего мужа.

Де Вольт ухмыльнулся и покачал головой, как бы удивляясь наглости человека.

– Меня больше интересует, кто ты? Мы раньше не встречались, – секунда, и выражение его лица изменилось. – Ты знаешь Леонику! Где она?

– Не представляю, о ком ты говоришь. Я не знаю ни одной девушки с таким именем. А даже если бы и знал, кто ты такой, чтобы я тебе что-то рассказывал?

– Возможно, она сменила имя, но ты точно поймешь, что это она, если я скажу что Леоника платиновая блондинка с яркими зелёными глазами. Очень яркими, когда ты смотришь прямо в них, то кажется, что они светятся изнутри.

Ноель нахмурился, и было понятно, что он мысленно перебирает в уме всех знакомых девушек. Так и не вспомнив ни одной полностью подходящей под описание не пожелавшего назваться незнакомца девушки, он покачал головой.

– Нет! Не знаю. А ты сам кто такой?

– Её муж. И я очень хочу найти свою жену. Раз мы с тобой здесь вместе, значит, ты её точно знаешь.

– Здесь это где? – Ноель начал осматривается по сторонам, пытаясь увидеть что-то знакомое.

– Во сне, а если быть точным, то во сне Леоники. Кстати, милая, ты не хочешь показаться? Ты же где-то здесь. Покажись, нам необходимо поговорить. А ещё я бы очень хотел узнать, кто этот человек.

Конечно – конечно, нашёл дуру. Не смотря на то, что я стояла совсем рядом с ними, они меня не видели, и мне бы хотелось, чтобы так было и дальше. Я даже дышала через раз, боясь выдать себя.

– Леоника, не смотря на то, что ты сбежала, ты всё ещё моя жена и обязана подчиняться мне. Покажись, ты не представляешь чего мне стоило уговорить Знающую помочь встретиться с тобой таким образом.

Ноель взирал на мужа с иронией. Он явно не верил его словам о том, что они сейчас спят и это всё им снится. Но я то слышала от Луизы рассказы о возможностях Знающих и даже не удивилась появлению в моём сне Кристиана.

– Хорошо, мужик, ты ищешь свою жену, а я здесь причём? – поинтересовался Сотен.

– Говорят, что если о ком-то усиленно думать, то можно призвать его к себе в сон. Думаю, что раз ты здесь, то о тебе думала моя жена. Ну, или ты произвел на неё впечатление. Хотя, я не понимаю, как ты мог понравиться Нике.

– Нике?! Так ты муж Ники? – когда осознание о том, кто именно жена незнакомца пронзило Сотена, он снова разозлился. – Ищешь её? Я не собираюсь тебе говорить, где она, ведь твоя жена явно не хочет этого. Оставь Нику в покое.

– Тебе придется сказать. Хочешь ты того или нет, – голос Кристиана звучал спокойно и уверенно.

В отличии от уверенного в обратном Ноеля, я знала, что для Альфы ничего не стоит влезть в человеческую голову. Мне нужно было срочно что-то предпринять, пока Кристиан не выполнил свою угрозу. Нельзя допустить, чтобы он вытянул из Сотена моё местоположение, иначе мне снова придется убегать, а мне здесь очень нравится и хочется задержаться. Что там говорила Луиза о наведённых снах? Помню, как она рассказывала мне о своей двоюродной бабушке, которая тоже была Знающей. Конечно, передать свои силы и большинство знаний они могут только своим ученицам, но им не запрещено делиться некоторой информацией и с другими членами стаи. Вот и нянюшка в детстве много времени проводила с ведьмой, следуя за ней по пятам как привязанная. Она интересовалась и восхищалась магией Знающих, а её бабушка не возражала. Своих детей у неё не могло быть, а она очень их любила. Общение с малышкой Лу приносило ей удовольствие. Вот от неё няня и узнала, что такое наведённые сны, в чём сила и слабость Альф, как защитить себя от чужого колдовства и многое другое. А самое важное, что ей удалось тогда узнать, это то, что главным в любом сне есть именно тот, кому этот сон снится. Единственной преградой этому является не понимание спящим того, что всё, что с ним происходит, это просто сон. Стоит это понять и станет очень легко управлять своим сном.

Тем временем Кристиан направился к Сотену, а тот, чувствуя опасность от оборотня, неосознанно отступал назад. Долго эти игры в кошки-мышки не продлятся, а стоит мужу притронуться к голове Ноеля, как все его мысли, воспоминания и знания, станут ему доступны. На поиск нужного воспоминания обо мне у Альфы уйдет не больше пары секунд.

Я закрыла глаза и представила, что мужчины видят меня как расплывчатый силуэт, но не могут рассмотреть какие-то определенные части тела. Нельзя чтобы кто-то из них увидел мою маскировку. Пусть каждый помнит и воспринимает меня именно такой, какой видел при последней личной встрече. Чётко зафиксировав у себя в голове мысль о своём образе, я открыла глаза и решилась обратиться к мужу.

– Кристиан, отстать от него. Я здесь, чего ты от меня хотел?

Моё внезапное появление вмиг привлекло внимание оборотня, и он обернулся на мой голос.

– Леоника? Это ты, почему ты в таком виде? Покажись нормально, я соскучился и хочу тебя увидеть.

– А не много ли ты хочешь, Кристиан? Ты хотел поговорить, так говори. Этого вполне достаточно.

– Ника, так это и, правда, ты. А это твой муж, от которого ты сбежала, – вмешался в разговор Ноель, указывая рукой в сторону де Вольта. – Зачем ты показалась? Уходи!

Погоже у нас с мужем не получится нормально поговорить пока здесь Сотен. Но теперь, когда я разобралась с управлением сном, это уже не проблема. Не обращая внимания на слова человека, я снова мысленно представила, что Ноель ушёл из моего сна и проснулся. В следующий миг его уже не было у ручья.

– Молодец, Ника! Вижу, ты сама управляешь своим сном. Откуда знаешь, как это делается? Впрочем, сейчас это не самое главное, здесь время бежит по-другому и будет лучше, если мы сразу перейдём к делу. Где ты?

– Там, где ты меня не найдешь.

– Не найду?! О, милая, рано или поздно я найду тебя где угодно! Так что облегчи жизнь мне и себе и скажи где ты. Я за тобой приеду и заберу тебя в безопасное место.

– Для меня нет такого места! По крайней мере, там, куда ты хочешь меня засунуть. Я слышала, что дом, который ты для меня обустроил, сгорел. Даже более того, в новостях сообщалось, что ты теперь у нас вдовец. Так куда мне возвращаться?

– Ника, ты всего не знаешь. Просто назови мне свой адрес, я всё тебе объясню при встрече. Времени совсем мало, а в следующий раз я так смогу с тобой связаться только в следующие священные дни. Где ты? – на его лице впервые с момента нашего знакомства, промелькнула обеспокоенность.

Только я уже не верила де Вольту. Перестала доверять, как только узнала о Марианне. Всё что он может мне сказать, не способно вычеркнуть у меня из памяти момент, когда я впервые увидела их поцелуй на стоянке у дома родителей. Его оговорка о возможности встречи лишь в священные дни напомнила мне о том, что они значат для меня и как я проводила их последние четыре года. Хотела ли я повторения? Нет! Если я и сближусь с кем-то настолько в будущем, то это будет по моему желанию. И моим партнёром точно не будет оборотень.

– Ну что же, тем лучше. Значит, следующие три месяца я смогу спокойно ложиться спать, не боясь увидеть тебя во сне.

– Блядь! Ника, прекрати. Просто назови адрес. Поверь, так надо!

– И не подумаю! Я не хочу к тебе возвращаться. Не хочу снова оказаться запертой.

– Да не буду я тебя нигде запирать, в этом нет больше необходимости! Конечно, какое-то время тебе придется пожить не высовываясь под присмотром охраны, но это только в целях твоей безопасности.

– Ещё скажи, что в твоём доме больше не живёт Марианна! Хватит врать! Ты просто хочешь заманить меня на свою территорию и получить от меня наследника. Тебе плевать на меня и мои чувства. Всегда в приоритете только твои желания. Оставь меня в покое, все думают, что я умерла, так пусть и дальше так будет. За четыре года, что мы женаты, у тебя так и не вышло сделать мне ребёнка, а это значит, что по той или иной причине у нас не может быть детей. Может, мы просто несовместимы, а может, Высшие силы не считают нас достойными стать родителями, раз ничего не вышло.

– Ты действительно этого хочешь? Хочешь больше никогда меня не видеть, потерять единственную возможность иметь собственного ребёнка?

– О каком ребёнке ты говоришь? Стоило мне родить, и ты бы тут же забрал малыша себе, вычеркнув меня из его жизни раз и навсегда! Не думай, что я забыла о твоих планах. Ты их не скрывал и повторил о своих намерениях не единожды. Кристиан, для меня лучше умереть, чем снова попасть в твои руки! – моё тело била мелкая дрожь, а подступающая истерика мешала связно мыслить.

– Не смей так говорить! Не всё так просто, как ты считаешь. Я оказался в ситуации, когда у меня не было другого выбора кроме как …

Вот мне очень интересно было бы узнать, что он собирался сказать дальше, но именно в этот момент меня разбудил будильник, стоявший на тумбочке возле моей кровати. Да уж, не простая выдалась ночка. Встреча с мужем была неожиданной, но от того ещё более волнующей. Надеюсь, Кристиан понял, что я не хочу и не собираюсь к нему возвращаться.

Приведя себя в порядок и перекусив, я пошла прогуляться по вечерней набережной. Зайдя в кафе, снова написала Джу и поинтересовалась её делами. Слава Богу, у девушки всё хорошо. Меня также больше никто и не искал, те незнакомцы, которые в прошлый раз приезжали в её город, не объявлялись. По возвращению с прогулки меня ожидал сюрприз. На пороге моего дома стояла огромная корзина с цветами. Там же была небольшая открытка. Открыв её, я быстро пробежала глазами по единственной фразе, написанной красивым аккуратным почерком: «Надеюсь, ты простишь мне излишнюю навязчивость. Ты поразительна и я мечтаю о нашей следующей встрече. Н.».

Рука писавшего это послание явно принадлежала уверенному в себе мужчине, и я даже догадываюсь какому. Интересно только, как он узнал мой адрес, да ещё и так быстро. Второе послание с подарком ждало меня на следующий день на работе. Солист группы Demons не разменивался по мелочам, и на этот раз вместо букета была шкатулка с серебряной цепочкой и кулоном в виде капельки воды. Этот интриган знал, что подари он мне золото, и я бы не приняла подарка, но от этого отказываться не стала. Если быть абсолютно честной, мне очень понравился необычный кулон. Он как будто светился мягким пульсирующим цветом, если смотреть через него на солнце. К концу недели, мне пришли ещё три подарка, по одному каждый день. Там были сладости, ещё цветы и даже приглашение на концерт Demons. От приглашения я отказалась, отдала его Саше, пусть сходит и посмотрит выступление любимой группы. А ещё на мой телефон стали приходить сообщения с незнакомого номера. Каждое заканчивалось большой буквой Н. Наверняка, он это делал для того, чтобы я уж точно не перепутала его с кем-то другим. Ноель желал мне доброго утра и приятных снов, писал, как провёл день и как хочет меня снова увидеть. Я не отвечала Сотену, но ему это не мешало, и он не прекращал этой односторонней переписки. Из сообщений я узнала, что в субботу он провёл конкурс для танцовщиц, но так и не выбрал никого.

Через месяц такого общения произошла наша вторая личная встреча. Мужчина ожидал меня возле входа в ресторан после работы. Он стоял, опираясь на чёрный спортивный мотоцикл.

– Поговорим?

– Я не думаю, что нам есть о чём говорить, мистер Сотен. Мой рабочий день окончен и мне пора домой.

Через несколько минут Лилу должна выйти из здания и мы сможем отправляться. Её автомобиль ожидал нас на парковке.

– Тебе понравились мои подарки? – ему было наплевать на моё нежелание общаться с ним. Он оттолкнулся от мотоцикла и подошёл ко мне.

– Мистер Сотен, я благодарна за ваши подарки, но всё же, попрошу вас больше не присылать мне ничего и прекратить писать сообщения. Это неуместно.

– Ника, или ты предпочитаешь имя Леоника?

– Я предпочитаю вообще с вами больше не общаться. И моё имя Аника.

– Ладно, прости! Не важно, как тебя зовут. Ты поужинаешь со мной?

От необходимости ответа меня избавило появление Лилу. Она вышла из ресторана и, взяв меня под руку, повела к своему автомобилю. Уже отойдя от ресторана и Ноеля метров на десять, она обернулась и прокричала приветствие певцу. Который, кстати, так и продолжил стоять на месте, неотрывно смотря нам в след.

А когда я ложилась спать, мне пришло сообщение с пожеланием спокойной ночи. Не успокоился.

Не буду описывать вам, как три последующих месяца мистер Ноель Сотен преследовал меня, на это уйдет много лишнего времени. Он взял себе за правило не только писать мне, но ещё и ежедневно встречать меня с работы. Мы перебрасывались несколькими фразами, и я с Лилу уезжали. Однажды, как раз перед первым священным днём, когда я ожидала встречу с Кристианом во сне, он в очередной раз стоял возле своего мотоцикла, поджидая меня после рабочего дня. Я сама подошла к нему и, смотря в его глаза снизу вверх, сказала то, что крутилось у меня в голове всё последнее время.

– Ноель, я предложу тебе это только один раз. Если откажешь, то больше не приближайся ко мне. Я и слова тебе не скажу. Ничего кроме предложенного мной далее, я не смогу тебе дать. Что скажешь? – прежде чем озвучить своё предложение, я хотела быть уверенной, что он понимает всю серьёзность моих слов.

– Говори! – он, конечно, был удивлен моими действиями, но готов выслушать и обдумать моё предложение.

– Давай дружить! У меня никогда не было друзей среди мужчин, но я уверена, что ты можешь стать мне хорошим другом.

У Сотена от удивления непроизвольно открылся рот. Это так смешно выглядело, что я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Справившись с собой он, наконец, смог нормально ответить, правда, вопросом на вопрос.

– Ты ведь не дашь нам шанса? – обречённо произнес Ноель, смотря прямо мне в глаза.

– Прости. Дружба это всё, что может между нами быть.

– Из-за него?

Я только кивнула в ответ головой, соглашаясь. Не хотелось спорить или снова что-то доказывать. Устала. Да и день на работе был напряжённым, обслуживали вечеринку в честь дня рождения какого-то бизнесмена.

– Подумай над моим предложением и дай окончательный ответ. Либо дружба, либо ничего.

Через минуту из ресторана вышла Лилу и мы отправились домой. А утром мене пришло очередное сообщение от мужчины с пожеланием доброго утра, но в отличие от предыдущих, под сообщением стояла не буква, а было написано: «От твоего друга». Жаль к тому моменту это уже мало меня волновало. После очередной ночной встречи с Кристианом, все мои мысли были сосредоточены на муже.

Как он и грозился, Альфа приснился мне в первую ночь священных дней. Его внешний вид очень сильно изменился. Казалось, он осунулся, а из глаз исчез сиявший там ранее свет. Костюм, который до этого был несменной частью его имиджа, теперь заменили спортивные штаны и футболка. Не спорю, даже в таком виде он был неотразим, но это всё казалось на нём чужим. Кристиан ничего не говорил и даже не пытался подойти ко мне ближе, он просто стоял и смотрел, как будто боялся каким-то своим резким движением спугнуть меня.

– Что случилось? Почему ты так выглядишь?

Он осмотрел себя и удивлённо присвистнул, будто сам не ожидал такого. После устало потёр лицо ладонью и взъерошил свои волосы.

– Ничего. Просто было много работы. Забота о клане, да ещё и жена сбежала в неизвестном направлении. Пришлось немного помотаться, сама понимаешь. Плюс ко всему, нашлись те, кто решил, будто я недостоин управлять кланом, раз не смог уберечь от гибели собственную жену. При этом против меня выступает ещё и то, что у меня, по их мнению, никогда не будет наследника от пары.

– Ты сейчас пытаешься обвинить меня в своих проблемах?

– Нет. Ты спросила и я ответил. Не больше и не меньше. Как твои дела, всё хорошо?

– Да! Я нашла себе жильё и работу. Теперь моей жизнью я управляю сама.

– У тебя кто-то есть? Ты в отличие от меня выглядишь хорошо. Стала ещё красивее. Я соскучился.

– Тебя это волнует? Не стоит. В ближайшем будущем я не собираюсь ни с кем сходиться, мне хорошо и так. Хотя твои вопросы меня удивляют. Мы оба прекрасно знаем, что с твоей личной жизнью все хорошо. Как там дела у Марианны?

– У неё всё по-прежнему прекрасно.

Странно, по его лицу и глазам, я могла с уверенностью в сто процентов сказать, что тема Марианны ему сейчас неприятна и он не хочет продолжать её. Неужели между Альфой и его псевдо Луной произошла ссора? Не может этого быть, ведь насколько я видела из новостей о стае мужа, они продолжают жить вместе и так же вместе ходят на все светские мероприятия, неизменно демонстрируя взаимную привязанность. Марианна числится хозяйкой салона, но фактически им управляет оборотень из клана Кристиана.

– Как там Луиза и Марта? Надеюсь, они не пострадали из-за моего побега? – конечно, я верила, что Альфа не причинит вред женщинам, но хотелось получить подтверждение от него.

– Луиза отказалась возвращаться в клан твоего отца, хотя он, насколько мне известно, не единожды ей это предлагал. Она сейчас живёт в доме Марии и контролирует постройку нового дома для нас. На этот раз без внутренних работ. Когда ты вернёшься, то сможешь всё там сделать по своему, – он говорил спокойно и уверенно, как будто вопрос о моём возвращении уже давным-давно решён. Меня, надо признать, разозлила эта его уверенность.

– Ты всё никак не можешь оставить меня в покое, небось, уже по всем городам шастают твои ищейки в поисках меня?

– Ты, конечно, не поверишь, но я отозвал всех, кто был послан на твои поиски. А по поводу дома, я просто верю, что рано или поздно ты сама вернёшься. Как ты думаешь, почему не смотря на то, что пары оборотней далеко не всегда находят общий язык, или влюбляются друг в друга, но они не возражают против встреч в священные дни?

– Потому что мужчины не хотят выглядеть слабаками?

Впервые, с момента начала разговора эмоции на лице Кристиана изменились. Там промелькнула насмешка и снисхождение, как к словам ребёнка, который сам не понимает, о чём говорит. А улыбка, которая возникла при этом, была на удивление теплой и ласковой.

– Глупенькая, ты еще, по сути, такой ребёнок. Ты ошибаешься насчёт этого. Видишь ли, как бы там не было, между всеми парами есть связь. У одних она сильнее, а у других совсем слабая. Но все пары связаны. Именно эта связь не даёт парам окончательно разойтись. Ещё нашими предками было замечено, что если пара не проводит время вместе, хотя бы раз на три-четыре месяца, оба партнера начинают плохо себя чувствовать. Их начинает тянуть друг к другу и сопротивляться бесполезно. Вот только, если пара расстаётся больше чем на год и ей какими-то силами удается удержаться от взаимного притяжения, тот в паре, кто слабее духом, начинает потихоньку сходить с ума. И этот процесс уже нельзя возвратить вспять. И когда, в конце – концов, связь срабатывает и пара воссоединяется, один из пары остаётся сумасшедшим. А ещё, природа предупреждает повторение такого длительного расставания пары, и делает их связь сильнее. Больше они не смогут провести отдельно дольше двенадцати часов, иначе их тела испытывают очень сильную боль.

– Это ложь! Мы уже полгода даже просто не виделись в живую, а я прекрасно себя чувствую, и меня совершенно не тянет бежать тебя искать. А ещё, почему, если это правда, я никогда не слышала об этом раньше, почему Луиза ничего мне об этом не говорила?

– Может потому, что уже очень давно никто из пар не пытался убежать и начать жизнь отдельно, и все просто забыли, что может за этим последовать. Встречи в священные дни превратились в нерушимое правило.

– Ты не ответил на мой вопрос относительно нас с тобой!

– Я несу бремя притяжения на себе.

– Что ты имеешь ввиду? Как такое возможно? – я не верила ему. То, что он говорит, не могло быть правдой.

– Я говорю тебе правду! Знающая помогла мне взять всю ношу притяжения на себя. Именно поэтому ты ничего не чувствуешь. Но это временная мера. Сила связи растет, и кто знает, сколько я смогу её сдерживать. Когда моих сил перестанет хватать, она затронет и тебя. Причём, это случится не постепенно, а резко. Ты вернёшься.

– О, тогда конечно! Я вернусь и снова окажусь в твоих руках. Надеешься, что это вот-вот случится? – снова он начинает эту песню. Честно говоря, мне уже надоело доказывать ему, что я не хочу к нему возвращаться и не собираюсь этого делать.

– Нет! Ты снова ошибаешься. В моих интересах, чтобы тебя не было в клане ещё некоторое время. Будет лучше, если к моменту твоего возвращения мне удастся решить некоторые проблемы здесь.

– Какие проблемы? Что ты мне не договариваешь? – изменение в желании Кристиана немедленно вернуть меня к себе, меня обескуражило.

– Не важно. Я во всём разберусь, главное чтобы хватило времени. Я, когда проснусь, вновь отправлюсь к Знающей, может она ещё чем-то поможет. Ведьма обещала перечитать древние манускрипты, возможно, там будет информация, которая нам поможет. Леоника, будь осторожна и не забывай что ты всё ещё замужем.

Сказав это, он исчез. Я бы ответила ему на его последние слова и ещё много чего высказала, но утро пришло раньше.

О Кристиане де Вольте

Думаю, вам будет интересно узнать о том, что произошло с Кристианом за последние полгода. Новость о беременности Марианны повергла его в шок. Сначала он вообще в это не поверил и решил, что любовница хочет над ним пошутить. Но побывав с ней на УЗИ у врача гинеколога, которого посоветовал Роберт, Альфа удостоверился в том, что ребёнок всё же будет. И тут появлялась ещё одна проблема, это не мог быть его наследник или наследница, но доказать это другим может быть проблематично. Конечно, беременность от оборотня возможна, но не от него лично. Его жена, его пара не смогла на протяжении четырех лет забеременеть, а простая человечка смогла. Кристиан понял, что будет много таких, кто усомнится, что Леоника вообще была его парой, и возвращение её домой при таком раскладе почти равносильно её казни. Ничто не остановит Марианну и её бабку от убийства Ники. Если любовница родит, то они всеми силами будут пытаться выдать этого ребёнка за законного наследника Альфы Северных волков, даже если это будет человек. Конечно, реальной власти им это не даст, ведь пусть даже сын Альфы, человек не может управлять стаей, но вот путь к его деньгам им будет открыт. За последние десять лет Кристиану удалось заработать и накопить целое состояние, а если отцом этого ребёнка будут считать его, то и всё состояние мужчины в конечном итоге достанется наследнику и его опекуну. Де Вольт прекрасно понимал, что не смотря на желание Марианны владеть им, она не сможет противостоять бабуле и рано или поздно они попытаются от него избавиться. Уничтожить единственную преграду между ними и деньгами Альфы. Это, конечно, если не впутывать сюда Леонику.

Понимая всё это, Кристиан приказал Мету сжечь дом жены дотла. А его, кстати, к тому времени уже почти полностью восстановили. К обеду этого же дня, когда Мет исполнил приказ Альфы, Кристиан де Вольт дал пресс-конференцию, на которой с грустью во взгляде объявил, что его жена погибла во время пожара. Похороны были проведены уже вечером. Несмотря на столь быстрое развитие событий, простится с Луной прибыли все Альфы соседних стай. Они с удивлением отметили на лице Альфы Северных волков неподдельную печаль, которая так разнилась с цветущей улыбкой Марианны. О да, эта женщина не постеснялась проявить при посторонних свою радость от смерти столь ненавистной соперницы. Она даже на церемонию прощания явилась в ярко красном платье.

А ведь Кристиан и правду был расстроен. Конечно, он знал, что Леоника жива и здорова, вот только не с ним. Пусть он и раньше не мог уделять ей достаточно внимания и построить нормальные отношения, но она хотя бы была под присмотром. Теперь же, он понятия не имел, где и с кем она находится, а что хуже всего, Кристиану было неизвестно, когда они увидятся вновь.

Отец Леоники и Знающая были очень довольны решением Кристиана объявить о смерти жены. О чём сообщили ему при первой же возможности. Ведьма, как и обещала, назначила ему встречу через неделю после похорон. Знающая, как всегда, угостила Альфу чаем с домашним печеньем, а после рассказала о том, что ему необходимо сделать, чтобы получить хотя бы призрачную возможность стать счастливым в будущем. Оборотню следовало запастись терпением, потому что дел ему предстояло немало. Утешением служило лишь то, что Знающая сообщила ему о возможности общаться с женой в её снах.

Кристиан в тайне от всех мечтал о том дне, когда сможет увидеть и обнять свою Леонику, а всё проблемы уйдут в прошлое. Жаль, что для этого ему придётся втянуть свой клан в необъявленную войну.

Глава 9

Я сидела за столиком в кафе на набережной и смотрела, как волны бьются о берег. Прошел месяц после нашей встречи с Кристианом во сне. За это время наши отношения с Ноелем стали вполне дружескими. Он перестал меня преследовать, зато приблизительно дважды в неделю мы с ним вместе обедали. Мужчина рассказывал мне о своей группе, о смешных ситуациях, которые происходили с ними в их многочисленных турне. А ещё мой новый друг не единожды пытался завлечь меня под своё крыло. Так как танцевать я отказывалась, он убедил меня попробовать себя в пении. И вот, мы уже больше двух недель репетируем новую, написанную Сотеном песню, которую будем исполнять с ним дуэтом во время ближайшего концерта. Этот авантюрист уговаривал меня на это каждый день, но сдалась я только тогда, когда он пообещал мне, что мой сценический костюм будет включать в себя маску, скрывающую большую часть моего лица, а волосы спрячут под париком. Ввиду отсутствия свободного времени наши тренировки проходили прямо в нашем ресторане, либо за час до начала моей смены, либо после обеда, в дни, когда я была выходной. Ной, как он разрешил себя называть, стоило нам начать нормально общаться, уговорил нашего хозяина выделить для этого отдельный закрытый зал, где нас никто не тревожил. Певец пообещал ему за это небольшой благотворительный концерт для особых клиентов.

Сегодня у меня выдался редкий день, когда я была выходной, а Сотен наоборот, был очень занят и не мог появиться на репетиции. Вот я и наслаждаюсь спокойным, умиротворённым утром.

Я пила кофе, наблюдала за прогуливающимися людьми и даже написала пару строк Джу.

Меня очень тянуло поискать новости о Кристиане и его стае, я не делала этого уже очень давно, боясь увидеть там что-то неприятное. А если говорить правду, то я просто боялась увидеть лицо мужа. С некоторых пор, воспоминания о нём постоянно посещали мою голову. Я видела его в мимо проходящих мужчинах, а иногда ощущала тепло обнимающих меня рук Альфы. Каждый мой сон был пыткой, ведь в нём губы мужчины снова изучали моё тело, руки гладили, а член проникал в глубины жаждущего его тела. Я скучала по нему и поэтому старалась каждую минуту находить себе занятие.

Поймала себя на том, что непроизвольно взяла в руки телефон и просматриваю рекомендованные новости в Coogle. Блин! Я уже не могу сдерживать себя! Ладно, ну в конце то концов, что такого может случиться? Я увижу на фото, как Кристиан и Марианна снова вместе отдыхают в клубе или пьют шампанское на очередном светском рауте? Пусть! Я просто хочу узнать хоть какие–то новости о близких мне существах. Да я, может, о родителях и няне беспокоюсь, а не о своём любвеобильном супруге! Вру! Опять вру и себе и вам. О нём и только о нём все мои мысли.

И вот уже палец ввел название города в поисковую строку, а глаза ищут нужное фото или заглавие статьи. А это что ещё такое?!

Или у меня галлюцинация, или на экране моего мобильного фото с беременной Марианной. Круглый животик девушки не оставляет сомнений в том, что через несколько месяцев она станет мамой. А кто тогда отец? Это не может быть мой Альфа. Уж я – то точно знаю, что мы с ним пара, а это означает, что после встречи со мной он не может сделать ребёнка другой самке. Я знаю, а вот судя по статье, которая прилагалась к фото, другие в этом не уверены. Журналист писавший сей опус, утверждал, что де Вольт ошибся в том, что неожиданно погибшая жена была его парой, предназначенная самой природой. Якобы, именно поэтому наши с мужем отношения были так холодны, а я так и не смогла залететь от Кристиана. Они даже то ли придумали, то ли откопали откуда-то информацию о том, что в раннем детстве у мужа была подружка, которая умерла по неизвестной причине. Писалось, что возможно это она и была истинной парой Альфы, а на мне он женился из-за желания объединить в будущем две стаи. Пара Кристиана умерла маленькой и связь между ними ещё не была образована, а мне только исполнилось восемнадцать. Поэтому, теоретически, мы вполне могли зачать общего ребёнка.

Таким образом, журналюга пытался убедить своих читателей в том, что Марианна носит ребёнка Альфы и вполне может занять вакантное место его жены. Конечно, она же именно об этом всегда мечтала, а тут ещё и такая возможность представилась. Одно меня интересовало: Марианна всячески демонстрирует влюбленность в Кристиана, кто же тогда настоящий отец маленького человечка у неё внутри? Не думаю, что муж позволил бы своей любовнице делить постель с кем-то другим. Это не в его характере, делится своим. Так как такое вообще могло произойти?

Теперь я понимаю, почему оборотень так плохо выглядел в нашу последнюю встречу. Он, зная всю правду, не допустит, чтобы ему приписывали чужого ребёнка, да и жениться на любовнице он не может. Конечно, иногда бывает, чтобы оборотень и человек жили вместе, но чтобы это был официальный союз, это невозможно. Даже если один из пары погибает, семью такие как мы больше не создают. К тому же, по словам Кристиана, он всё же надеется на моё возвращение (если судить о моём состоянии сейчас, то его надежда вполне может оправдаться).

У меня зачесалось всё тело, напоминая о том, что я уже довольно давно не оборачивалась и моя звериная сущность проситься наружу. Что же, придется вечером съездить за город и дать ей волю. О, забыла рассказать, я же нашла для себя ещё одно удивительное занятие! Мне давно было интересно, как люди умудряются ездить на таком странном приспособлении, как велосипед, и однажды я спросила у Лилу, умеет ли она это делать. Девушка ответила утвердительно и очень удивилась тому, что для меня это не так. Уже на следующий день она предложила мне взять напрокат велосипед и поучить меня езде на нём. Отказ не принимался и после череды падений, я оседлала этого монстра. Мне так понравилось, что я купила его для себя и теперь ездила на нём везде, включая поездки на работу и вылазки за город, чтобы побегать в облике волчицы. Лилу так же иногда присоединялась ко мне, её парень намекнул девушке, что у неё появилось несколько лишних килограмм, и было бы неплохо от них избавиться. Так что дорога до ресторана и обратно использовалась нами с большим удовольствием и пользой.

Но вернёмся к новостям в стае. Ещё немного просмотрев ленту новостей, на одном из фото я увидела знакомую беседку возле озёра. Всего там было больше десяти фотографий, но то, что было показано на других фото, совершенно не походило на мой дом на территории стаи. Запечатлённые на них руины, где от дома остались одни кирпичные стены без крыши и внутренних перегородок, привели меня в ужас. Неужели это то место, где я провела четыре года своей жизни?

Всё, больше не могу на это смотреть!

Я выключила свой смартфон и положила его в карман кофты. Не хочу думать и вспоминать о прошлом и о муже. Дабы выкинуть все лишние мысли из головы я вернулась домой и, включив музыку, погрузилась в тренировку. Как всегда это мне помогло. Уже принимая душ, я услышала звук звонившего телефона, а позже увидела, что это был звонок от Ноя.

– Привет! Разве ты сегодня не занят? – спросила, как только мужчина взял трубку.

– Привет, Ника! Извини, нет времени на долгие разговоры, мне нужна твоя помощь. Мне сегодня предстоит давать концерт на стадионе для двадцати тысяч наших фанатов, а солистка группы, которая должна была разогревать для нас публику и петь во время наших технических перерывов, менее часа назад сломала ногу. Помнишь, я говорил тебе, что мы с парнями взялись продюсировать молодую группу музыкантов?

– Да, помню. Вы, кажется, ещё очень долго искали им солистку, потому как играют они чудесно, а петь совершенно не умеют, – я шутила, но Сотен воспринял мои слова совершенно серьезно.

– Ты права, это они. И надо же было этой дуре додуматься скатиться с лестницы так не вовремя! Короче, Ника, мне больше не к кому обратиться. Помоги нам и молодому поколению и спой вместе с ними.

– Ной, ты с ума сошел, мы с тобой так не договаривались? Мы должны были петь дуэтом и то не сегодня. А теперь ты хочешь кинуть меня на растерзание толпе ваших фанатов? Я не буду этого делать! Да я даже слов их песен не знаю!

– Слова я тебе уже скинул на электронную почту. Через пятнадцать минут я за тобой заеду. Не прибедняйся. За сколько ты выучила нашу с тобой песню? Да ты дважды её прочла и тебе этого вполне хватило, чтобы не сделать во время тренировки ни одной ошибки и ни разу не сбиться. Там всего четыре песни, две для разогрева и две для двух перерывов.

– Хорошо, предположим, что слова я и правда выучу, но для исполнения песни нужно знать ещё и её мелодию.

– До концерта у вас будет два часа на это. Музыканты согласны, они понимают, что им нельзя упускать такой шанс. И чтобы избежать дальнейших расспросов, хочу сразу сообщить, что твой костюм уже готов, и ты вполне можешь его одеть сегодня. Выручи ребят, они действительно талантливые люди.

Вот и что я должна была ему на это ответить?! Я согласилась. Но не потому, что не могла отказать своему новому другу, а потому, что сама себе пообещала не боятся, и жить, пользуясь всеми шансами, которые мне пошлёт судьба.

Ной, как и говорил, был у меня уже через пятнадцать минут. Не теряя зря времени, мы направились прямо на стадион, где полным ходом шла подготовка к концерту. Рабочие настраивали освещение на сцене, музыканты Demons подключали инструменты, а сбоку от них сидели ещё трое молодых парней. При нашем появлении на лицах последних вспыхнули интерес и надежда.

– Ноель, ты всё-таки уговорил её. Привет, Ника! – к нам первым подошёл Сем.

– Да, пришлось умолять, но зато царица дала своё высочайшее согласие, – Сотен снова дурачился, его настроение росло в геометрической прогрессии. Зато моё упало ниже плинтуса и не собиралось возвращаться. Меня била дрожь от страха и неуверенности в собственных силах. Я умею танцевать, но о том, что я ещё и прекрасно пою, узнала совсем недавно от Ноя. Не доверять его словам, у меня причин не было, но и безоговорочно верить ему я не собиралась. Именно поэтому, я записывала на диктофон наши тренировки в ресторане, а потом дома слушала, как звучит мой голос и попадаю ли я в такт музыке. И лишь то, что со стороны мой голос тогда звучал вполне сносно, являлось главным основанием для моего согласия на участие в этой авантюре.

К нам подошли все остальные участники двух групп. Меня представили музыкантам, с которыми мне предстояло работать, и мы приступили к тренировке. Группа, как мне ранее говорил Ной, называется Loststrim и в неё входили трое парней: Стен, Иван, Люк и солистка Рози, которую мне сегодня предстояло заменить. Парни были приятно удивлены, когда поняли, что мне за столь короткое время удалось выучить текст всех их песен. Они даже с подозрением посмотрели на Сотена. Наверное, подумали, не приложил ли он свою руку к травме Рози.

Мы и не заметили, как прошло два часа, отведенных на нашу тренировку. Получившимся результатом остались довольны все, даже рабочие ненадолго отвлеклись от своих хлопот и наблюдали за нами.

– Ника, парни, вы молодцы! Уверен, вас ждёт успех, – подбодрил нас Ной.

– Ной, где ты нашёл этот бриллиант? – поинтересовался Люк. – Почему не познакомил нас раньше? Ника, а что ты делаешь вечером, не хочешь выпить кофе после концерта? Или может чего-то покрепче.

– Люк и все остальные ребята, вы, конечно, можете выпить с Никой и не только кофе, но сразу предупреждаю, чтобы никаких служебных романов! Они сильно мешают карьере, – тут же возразил Сотен.

Мне же этот разговор казался странным и несвоевременным. Разве есть смысл об этом говорить, если я буду с ними петь только один вечер? Я не забыла напомнить об этом всем присутствующим.

– Думаю, о вреде служебных романов вам будет более уместно говорить, когда вернётся Рози.

Все тут же замолчали и только смотрели с ожиданием на Ноя. Но мужчина не собирался ничего добавлять к ранее сказанному.

– Ребят, сейчас ещё рано о чём-то таком говорить. У нас до выступления совсем мало времени, предлагаю идти в гримёрки, нас там уже ждут костюмы и визажисты, – Ной взял меня за руку и потянул к входу в помещение под трибунами. – Ника, пойдем. У тебя будет отдельная примерная, где тебе сделают укладку и макияж. Всё обговорено и готово.

Сколько же мне пришлось вытерпеть пока эти коновалы издевались надо мной. По их мнению, конечно, они просто одели мне тёмный парик и сделали высокую прическу и макияж, который будет уместно выглядеть, когда я надену на лицо чёрную кружевную маску, расшитую серебряными нитями. О, эта маска настоящее произведение искусства. Красивое кружево казалось очень лёгким и тонким, но при этом надёжно скрывало черты лица. К концу экзекуции я вздохнула с облегчением. Помощница, нанятая Ноелем, помогла мне облачиться в переливающееся серебряное платье и зашнуровать на нём корсет. Повернувшись к зеркалу, я чуть не обомлела. Наверное, именно так я бы могла выглядеть в день своей свадьбы, проходи она так, как это принято у людей. Естественно, если снять с меня маску и парик.

Когда я вошла в общий зал, ребята, которые к тому времени все успели здесь собраться, ненадолго потеряли дар речи. Они явно были под впечатлением от моего вида.

– Хм…Ника, это действительно ты? – решил уточнить Люк.

– Нет, не я! Сколько времени до нашего выступления?

– Зрители уже собираются. Ещё минут пятнадцать и будет пора начинать, – Ной тоже под впечатлением от моего внешнего вида, но всё же был больше других настроен на работу. – Кстати, Ника, охрененные линзы, тебе очень идут.

Блин! Я забыла надеть линзы, и теперь мои зелёные глаза были у всех на виду. Сейчас метаться уже поздно, придется быть так. Хотя, я же официально мертва и вряд ли кто-то, увидев меня, догадается, что на сцене Леоника де Вольт. Да и о моих певческих талантах никому не известно.

Когда мы вышли на сцену после представления группы Loststrim Сотеном, на нас смотрели несколько десятков тысяч глаз. Мне практически нестерпимо захотелось плюнуть на всё и просто сбежать. И зачем я только согласилась?! Ладно, одно выступление и всё!

Пока я боролась с желанием «стать на лыжи», Люк сел за барабанную установку, а остальные парни взяли в руки свои музыкальные инструменты. Благодаря прожекторам сцена была ярко освещена, а всё, что было за ней, было малоразличимым, и только когда луч света падал на толпу, что радостно гудела перед нами, из нее можно было выделить отдельных людей. К тому моменту, когда заиграла музыка, я уже полностью взяла себя в руки, а потому, когда пришла пора мне начинать петь, мой рот сам открылся, посылая слова песни в микрофон.

На следующий день, стоило мне приехать на работу, как на меня налетела радостная и взбудораженная Саша.

– Ты видела? Ной тебя с ней познакомил?

– Тише, тише! Саша, ты сейчас о ком говоришь, я тебя не понимаю?

– Ой, прости Ника! Я вчера была на концерте Demons. У них на разогреве была новая группа Loststrim. Их солистка это нечто! Она такая стройная и красивая, а ещё на ней была кружевная маска практически на всё лицо. Никто не знает ее имени или как она на самом деле выглядит, но её голос это просто чудо. Мы там все были просто в шоке, слушали как околдованные. Представляешь, в конце концерта Ноель неожиданно предложил ей спеть с ним дуэтом. Уверена, эта их песня станет хитом!

– Хорошо! Теперь я тебя поняла. И нет, не смотря на то, что мы с Ноелем друзья, он не знакомил меня ни с кем подобным.

– Жаль, – Саша сразу же погрустнела. – Ника, обещай, что как только он вас познакомит, ты мне расскажешь какая она.

– Торжественно клянусь!

Ну, да. Хотела бы я посмотреть, как Ной будет знакомить меня со мной же. Вчерашняя его импровизация с песней, которую мы вместе тренировали, была для меня неожиданной. Но полным шоком стал разговор во время поездки домой, Сотен взял на себя обязанность отвести меня туда после концерта.

– Ника, ты сегодня всех поразила не только своим голосом, но и умением петь. Рози тренировала эти песни три месяца и то спела бы их значительно хуже, а ты подготовилась за два с половиной часа. Даже твой таинственный образ был нам на руку. Уверен, все захотят узнать, как выглядит волшебная солистка Loststrim и кто она такая.

– Я рада, что смогла вас выручить. Думаю, проблем с гримом у Рози не возникнет. Наденет маску, и никто не догадается о замене певицы.

– Рози не вернётся. Она не просто упала с лестницы. Понимаешь, она была в наркотическом опьянении. У Рози была такая возможность стать известной и популярной, а она решила принять дозу! Как мы можем ей после этого доверять? Что если она снова нас подведёт, а заменить её будет некем? Парни из Loststrim и мы, как продюсеры группы, разорвали с ней контракт.

– И что теперь, будете снова искать солистку?

– Мы её уже нашли, – он выразительно смотрел на меня, ожидая, когда я сама догадаюсь о том, что он собирается мне предложить. – Ника, мы хотим, чтобы ты и дальше выступала с парнями. У тебя хорошо получилось, ты понравилась зрителям. Ты боялась, что кто-то тебя узнает, наверное, не хочешь, чтобы о твоём месте нахождения узнал муж, так можешь и дальше носить маску. Это будет твоей фишкой. Ника, пожалуйста, подумай. Тебе же и самой понравилось, я видел, как горели твои глаза, когда ты была на сцене.

– Я не буду тебе лгать, Ной. Мне действительно понравилось, но у меня уже есть работа, которая мне нравится и где со мной рядом друзья.

– Хорошо, давай так: следующий концерт, в котором будут участвовать Loststrim, через две недели. После него они начнут работать над записью дебютного альбома. Пока ты можешь совмещать репетиции и работу официанткой, а потом посмотришь, возможно, ты сама захочешь изменить свою жизнь, посвятишь её музыке полностью.

– Я подумаю, – мы как раз подъехали к моему дому и, попрощавшись, отправились каждый по своим делам: я отдыхать, перед рабочим днём, а Сотен с участниками двух музыкальных групп – праздновать удачное выступление.

Чужие руки поглаживали меня, поочередно переходя от одной части моего тела к другой. Я обнаженная лежала на животе и всем, что прикрывало моё тело, была тонкая простыня. Сильные пальцы иногда сжимали мою попку, как будто проверяя её на упругость. Неожиданно меня хлестнули ладошкой по той самой попе, которую перед этим так ласково поглаживали.

– Ой! – а ведь я почувствовала боль. Значит, это не обычный сон. Я закрыла глаза и представила себя полностью одетой и следящей на небольшом диванчике. Это сработало. – Кристиан, что за игры и как ты оказался здесь, ведь до священных дней ещё почти два месяца?

– Решил воспользоваться возможностью, о чём ни капельки не жалею. Леоника, ты знаешь какая ты сексуальная? Любому половозрелому мужчине просто невозможно удержать от такого соблазна, а мне и подавно.

– Ты не ответил на мой вопрос, как ты здесь оказался? – было тяжело сдерживаться, чтобы не подбежать к нему и не кинуться на шею. Раньше за собой я таких порывов не замечала, что меня очень беспокоило. Тем сильнее я понимала всю неправильность этой тяги.

– Не скучала? А я вот очень, маленькая, – он подошёл ко мне и присел рядом. – Скажи, а насколько сильно ты хочешь ещё немного побегать от меня?

– Что ты имеешь в виду?

– Мои силы уже на пределе. Если мы ничего не предпримем, уже через несколько дней ты вернёшься домой. Вот я и спрашиваю, нравится ли тебе то место, где ты сейчас находишься? На что ты готова пойти, чтобы остаться там ещё ненадолго?

– Кристиан, у меня был тяжёлый день. Не юли, скажи прямо! – чем быстрее он всё нормально объяснит, тем быстрее я от него избавлюсь. А ведь могу и не сдержаться, я и так сцепила руки в замок перед собой и постоянно слежу, чтобы они не тянулись в сторону мужа. Даже смотреть на него стараюсь как можно реже.

– Наша связь сейчас сильнее всего. Если бы её сила воздействовала на тебя, мы бы уже вновь воссоединились, ну или ты, жёнушка, начала потихоньку сходить с ума.

– Почему ты решил, что в нашей паре именно я слабее? – меня возмутила его самоуверенность.

– Семь месяцев я в одиночку несу на себе бремя притяжения, моей силы стало не хватать около недели назад, а ты уже сейчас готова меня оседлать и ластишься ко мне как кошка.

– Да как ты смеешь, ничего подобного?! – я замахнулась и уже хотела дать ему пощёчину, когда он перехватил мою руку и кивком головы указал на вторую.

Я посмотрела в указанном им направлении, и мне стало ужасно стыдно и неудобно. Моя рука лежала на его ширинке и поглаживала внушительный бугор под ней. Я смотрела на это как будто со стороны, не веря собственным глазам.

– Милая, ты главное не останавливайся, меня всё устраивает. Хотя, есть предложение немного раздеться.

Я тут же отдернула руку. Не хватало ещё, чтобы Кристиан себе что-то лишнее придумал. Меня постельные утехи с его участием не интересуют.

– А знаешь, то, что ты меня хочешь, всё облегчает, – муж задумчиво потёр подбородок.

– Я тебя не хочу! А даже если бы и хотела, то только из-за притяжения между парами. Сам ты мне совершенно не нравишься.

– Знаю, Леоника! – Альфа поднял обе руки вверх, как будто сдаваясь.-Хорошо, переходим к делу. Наши дела обстоят так: либо наша связь полностью срабатывает, и ты возвращаешься, либо мы с тобой делаем то, что необходимо делать в священные дни.

– Что ты сказал? – скажите мне, что это галлюцинация или я просто не правильно его поняла. – Как ты себе это представляешь, между нами тысячи километров? И да, я не хочу бежать назад к тебе, как собачонка.

– Леоника, я был у Знающей, эта информация единственная, что она смогла найти для нас. Сработала наша связь и притяжение сна, ты же думаешь обо мне постоянно, разве не так? Только супруги, где связь дошла почти до момента разрушения кого-то из пары, способны чувствовать и воспринимать друг друга во снах так же близко, как и наяву.

– Хочешь сказать, что если мы будем встречаться во снах в священные дни, то можем всю жизнь дальнейшую жизнь избегать личных встреч? Это же чудесно! – я готова была прыгать от радости. Ну и пусть мне периодически будут сниться эротические сны, зато я смогу нормально жить наяву.

– Леоника, мне неприятна твоя радость от мысли, что мы больше не увидимся. Тем более что она безосновательна. Так мы только выиграем ещё немного времени. Где-то около полугода. Плюс, избежим твоего сумасшествия.

Вот блин! А я уже размечталась. Было бы так чудесно видеться с Кристианом во снах и спокойно жить и работать, когда проснусь. Практически идеальная ситуации. Но мне не могло так повезти.

Я смотрела на него и не понимала, как кто-то может быть настолько красивым и притягательным. Подняв руку, я погладила его по щеке. Мягкая кожа, покрытая дневной щетиной, прямой нос и волевой подбородок, всё это было идеальным, созданным чтобы искушать меня. Как же я соскучилась по этим губам, по пронзительным глазам, которые смотрели на меня с ранее не свойственной им теплотой.

Немного поддавшись вперёд, я сама притронулись своими губами к его, лизнула их. Кристиан не растерялся и, рывком притянув меня к себе, углубил наш поцелуй. Руки мужчины, которые так же соскучились по мне, лихорадочно шарили по моему телу.

– Какая же ты сладкая, моя девочка, – он шептал почти бессвязно, вдыхая воздух между поцелуями. – Как же я устал быть без тебя. Позволь мне, умоляю.

Всё на что меня хватило, это только кивнуть и надеяться, что он поймет и продолжит то, что начал.

Жар наполнял моё тело, мысли путались, но больше всего я боялась, что он прекратит терзать меня. Это была пытка, сладкая, но такая необходимая. Как воздух.

Кристиан встал с дивана и, взяв меня на руки, понёс к стоявшему неподалёку столу. Он уложил меня на него спиной и стал лихорадочно сдирать мою одежду. Тонкая майка не выдержала напора оборотня и была разорвана на две половины. Моим спортивным штанам повезло чуть больше, хотя на мне они задержались не намного дольше, чем майка. Сам мужчина так же разделся со скоростью света и, судя по вздыбленному члену, был уже вполне готов приступить к делу. Что в принципе и сделал через несколько секунд. Его твердый и толстый член наполнил меня, максимально растягивая и причиняя легкий дискомфорт. Впрочем, стоило Альфе совершить пару-тройку фрикций и он исчез, полностью перекрытый удовольствием.

Я стонала в унисон с рывками Кристиана. А он наблюдал за каждой эмоцией на моем лице. Делал ровно то, что ещё больше распаляло меня. Муж ни на миг не забывал о ласках, уделяя внимание каждой моей частице. Казалось, ещё никогда моя грудь не была так чувствительна. Соски нестерпимо болели, и когда он задевал их, тело пробивало разрядом тока.

Кристиан проникал в меня, изменяя силу и частоту своих ударов, но каждому из них я была рада и к каждому готова.

Не знаю, сколько так продолжалось. Мне казалось, что прошла целая вечность, а может и доля секунды, но к пику удовольствия мы пришли вместе.

Глава 10

Проснулась я от того, что почувствовала влагу, стекающую по внутренней стороне моего бедра. Испугавшись, что у меня начались женские дни, и я могу сильно испачкаться, резко соскочила с кровати и помчалась в ванную. Представьте моё удивление, когда вместо ожидаемого, передо мной было пятно, свидетельствующее о полученном во сне наслаждении и, по всей видимости, не только мной. Ух, ты! Да со мной такого не было со времён подросткового возраста. А тут такое… Вот, что не говорите, а Кристиан знает толк в сексе. Кобель!

Сама себе всё придумала, сама себя накрутила, а потом сама же со злостью отправилась тренироваться. Хорошо, что хоть занятие танцами помогло спустить пар, и на работу я ехала, уже довольно улыбаясь солнцу и хорошей погоде.

В ресторане сегодня ожидалась обычная смена без каких-либо особых торжеств. Красивая и как всегда элегантная Мерлин, ожидала гостей за стойкой администратора, спокойно попивая свой утренний кофе. Мы с Лилу которая добиралась на работу вместе со мной, поздоровались с ней и помощником повара, курившим на заднем дворе ресторана, где мы обычно оставляли свои средства передвижения.

– Девочки, можете сильно не спешить. Главный вход ещё закрыт. Откроемся не раньше чем через час, – предупредила нас Марго.

Мы удивлённо переглянулись и повернулись к ней в ожидании объяснений.

– Шеф приехал с утра пораньше и не один, – она подошла к нам и дальнейшие слова уже прошептала. – Он в своём кабинете с помощником генерального директора корпорации Ингрупнефть. Просили их не беспокоить ни при каких обстоятельствах.

– Вот это да! Интересно, что ему нужно? – ошарашенно спросила Лил, а я ещё больше пришла в замешательство, не понимая реакции подруги. Слава богам, она это увидела и разъяснила ситуацию специально для меня. – Эта корпорация одна из самых крупных поставщиков нефти в мире. Хозяевами Ингрупнефть являются оборотни. Тем загадочнее и интереснее сегодняшнее присутствие здесь представителей корпорации. Что может быть общего между ними и нашим рестораном?

Оборотни?! Только этого мне не хватало! Хотя, нас много и мы далеко не со всеми поддерживаем отношения. Расстояние между территорией нашей стаи и этим городом значительное, они даже могут быть не знакомы с моим мужем. Надеюсь на это.

Мы успели переодеться, выпить кофе и даже угоститься пирожными, которые нам иногда презентовал наш чудо-повар, которые он готовил, пробуя новые рецепты. При этом обсудили все возможные варианты появления неожиданных гостей. И, наконец, в общий зал спустился шеф и молодой, стильно одетый человек. Да, да, именно человек! Зря только волновалась.

Незнакомец не обратил не нас совершенно никакого внимания, он сразу же направился к выходу. По довольному выражения лица шефа было понятно, что чтобы они не обсуждали в его кабинете, но результат переговоров явно удовлетворил нашего ресторатора.

– Ну, что, ребята, у меня для вас всех хорошая новость. Через месяц в наш город приедут представители расы оборотней со всего мира. Они будут обговаривать свои вопросы, нас в них естественно никто просвещать не собирается. Да оно нам и не нужно! Но! Нам выпала честь заниматься обеспечением еды и обслуживанием сего мероприятия. А точнее, глав самых сильных стай, всего их около одиннадцати. На период этой встречи наш ресторан будет закрыт для остальных посетителей.

– Но, шеф, почему именно мы? В центре полным полно, извините за правду, куда более пафосных заведений, – не сдержалась, стоявшая рядом со мной Лилу.

– Я не обижаюсь. Мы действительно по сравнению с ними небольшие, но наша кухня им не уступает, персонал также знает своё дело. А наше расположение, в данном случае, скорее плюс. Видите ли, оборотни не любят таких людных городов как наш, поскольку предпочитают жить спокойной и размеренной жизнью. При необходимости нахождения в мегаполисе, оборотни селятся на окраинах в частных, закрытых от посторонних глаз поселениях. Вы, наверняка, слышали, что за парком рядом с нашим рестораном, ведётся крупное строительство.

– Ага! Там ещё трёхметровый забор, за которым ничего не видно, – обиженно проговорила Саша. А после того, как мы все дружно обернулись в её сторону, продолжила. – Я ежедневно хожу мило этой стройки, думаете, мне не интересно посмотреть, что там такое?

– Я так понимаю, что забор не только трёхметровый, но ещё и абсолютно непроницаемый? – отозвалась уже я.

Саша только кивнула, при этом в её глазах была такая грусть, что мне невольно стало и смешно и жаль девушку одновременно.

– Ребята, главную новость вы уже знаете, а теперь вам пора приниматься за работу. Почему ресторан до сих пор закрыт? – шеф вспомнил, наконец, о самом главном.

Дальше всё шло своим чередом. Мы принимали клиентов, подавали им еду и убирали за ними. Кто-то был с нами учтив, кто-то совершенно не обращал на нас внимание, считая предметом интерьера. А были и такие, которые хотели повысить свою самооценку за наш счёт. Придет такая себе человеческая фифочка с губами на одну половину лица и ресницами на вторую его половину. Сядет посреди зала, чтобы всем было её видно, и начинает своё представление. То ей суп недостаточно тёплый принесли, то в салате ингредиент, которого она не ест и просит в связи с этим заменить всё блюдо. Один раз, когда вместе с такой барыней был её мужчина, а мне не повезло обслуживать их столик, губастой фифочке не понравилось, как её кавалер посмотрел на меня. Так она плеснула в меня водой из стакана и посоветовала пойти сделать себе пластическую операцию.

Мне! Пластическую операцию! Посоветовали оборотню сделать себе пластику. Конечно, она и не подозревала, что я двуликая, но стоит просто посмотреть на меня, чтобы понять, что это занятие не для меня. Даже в линзах и почти не накрашенная (дресс-код ресторана не позволяет), я выглядела довольно симпатичной. Хотя, скорее всего, именно это и является проблемой. Как бы там ни было, но больше фифа к нам не приходила. Возможно из-за того, что Марго потребовала от неё извинения и оплаты химчистки моей одежды. А когда дамочка отказалась, предложила вызвать полицию для оформления административного протокола на неё за хулиганство. Обошлись без правоохранительных органов. Дни на работе были разнообразными, но всегда интересными.

Неделя, отведенная Ноем мне на принятие решения по поводу Loststrim, пролетела незаметно. Он дал мне это время и не беспокоил, позволяя принять самостоятельное и хорошо обдуманное решение. Впрочем, после того как шеф сообщил о грядущих мероприятиях в которых мне предстояло бы взять участие, не уволься я из ресторана, выбора особого у меня и не было. Кроме того, если честно признаться, мне и самой хотелось продолжить карьеру певицы, а группа Loststrim идеально для этого подходила. Мне понравились музыканты, а помощь и поддержка Ноя лишними точно не будут.

Приняв решение, я почувствовала облегчение, всё же нелегко решится снова всё поменять в своей жизни. Хотя, чувствую, мне придется сделать это ещё не раз.

– Ника, что ты решила? – был первый вопрос Ноя, когда он позвонил мне через неделю.

– Для начала, привет! Я тоже рада тебя слышать. Если хочешь узнать о моём решение, приглашаю тебя выпить со мной кофе в обед.

Было как раз ранее утро, и к обеду я вполне могла бы освободиться от домашних дел. Сегодня у меня по плану была генеральная уборка, мне нравились такие хлопоты. Занимаясь ими, я чувствовала себя обычным человеком, а не представительницей расы оборотней, за которую всё всегда решают и делают другие.

– Хм, извини, Ника. И да, привет! Конечно, я не возражаю против того, чтобы выпить с тобой кофе. Судя по твоему настроению, меня ждут хорошие новости, – спохватился Сотен.

– Договорились. Встречаемся в час в кафе на набережной. Ты знаешь каком.

– До встречи!

Прибравшись в доме и приготовив себе кушать, я быстро приняла освежающий душ и, одевшись в лёгкий длинный сарафан и не забыв о линзах, пошла на встречу с другом. Погода, как и всегда в последнее время, была чудесной. Лёгкий свежий ветерок обдувал моё тело и ворошил завязанные в хвост волосы. Я их немного укоротила, чтобы они меньше привлекали внимание. Абсолютно белые, длинной по колено, они слишком отличались от привычных здесь. А так у меня просто часто спрашивали, какой краской я пользуюсь и кто мой стилист. Я отвечала, что сама себе стилист, а краску мне присылает моя кузина из-за заграницы.

Ной уже ожидал меня, сидя за моим любимым столиком и попивая кофе. Красивый он всё-таки мужчина. В одежде он предпочитал удобство, но все равно выглядел при этом шикарно. Лёгкие бежевые брюки и футболка поло прекрасно смотрелись на его накачанном теле. А большие солнечные очки помогали скрыть лицо от любопытных глаз. О, все девушки, сидящие в кафе, бросали на него восторженные взгляды. И это они ещё не узнали его! Возможно, это из-за того, что на своих концертах, участники группы Demons так же как и я не стремились демонстрировать свои лица, всячески их гримируя.

– Привет, – Ной поднялся и отодвинул для меня стул, помогая присесть. – Заказать для тебя что-нибудь?

– Привет. Зелёный чай, пожалуйста.

Сотен подозвал официанта и сделал заказ.

– Прекрасно выглядишь. Впрочем, как всегда.

– Спасибо. Ты тоже ничего, – мне захотелось немного поддёрнуть его, слишком уж серьезным и официальным он выглядел. Но сегодня видимо он был не в настроении шутить.

– Давай ближе к делу, у меня не так много времени. Мы планируем организовать концерт для Loststrim и если ты откажешься, то придется срочно искать солистку, а это не просто.

– Я не откажусь.

– Да, да. Ты хорошо подумала, другой такой возможности может и не быть? – не обращая внимания на мои слова, продолжил Ной.

– Повторяю, я согласна! – пришлось повторить громче.

Ной вылупился на меня, будто не доверяя своему слуху. Но через некоторое время улыбнулся и уже довольным голосом продолжил разговор.

– Прости, я просто не ожидал, что ты так легко согласишься. Уже планировал, как снова буду долго и упорно тебя убеждать. Но это отлично. Ты будешь совмещать выступления с работой в ресторане или как?

– Так сложились обстоятельства, что я больше не могу там работать. Поэтому, я полностью в твоём распоряжении.

– Что, прямо полностью? – Сотен мне игриво подмигнул, явно говоря сейчас не о моём участии в группе.

– Ноель, ты всё ещё хочешь быть моим другом? Или уже передумал?

– Злая ты, Ника. Но ладно, так уж и быть, я останусь твоим лучшим другом.

Мы ещё поболтали, обсуждая то, что нас ждёт в ближайшем будущем. Первым делом мне предстояло уволиться с предыдущей работы и заняться пошивом нескольких концертных костюмов. Мерки с меня уже снимали и всё, что было нужно теперь, это обсудить с работниками ателье то, какими я бы хотела видеть свои будущие образы. Естественно, у меня были некоторые мысли по этому поводу. Неотъемлемым аксессуаром останется маска, она тоже будет шиться или изготовляются в комплекте с костюмом, но будет всё также надёжно скрывать моё лицо.

Утром следующего дня я отправилась воплощать задуманное. В ресторане все очень расстроились, всё же мы успели сдружиться, и расставаться нам было грустно. Как мы заранее договорились с Ноелем, я сообщила друзьям, что перехожу на работу к нему и буду его личным помощником. Там и зарплата меня ждёт выше и будет возможность попутешествовать по миру. Прощаясь, мы договорились, что и дальше будем поддерживать общение, а я пообещала всегда помочь им с билетами на концерт Demons.

Сотен забрал меня из ресторана и повёз в студию звукозаписи, где мы должны были работать над дебютным альбомом нашей группы. Парни из Loststrim были уже там, они с удобством развалились на нескольких диванах.

После взаимного приветствия, мы ещё раз обговорили наши ближайшие планы, поделились своими мыслями о концепции предстоящего полноценного концерта. Наши песни были о любви, а слова цепляли за душу, заставляя переживать то, о чём говорится в тексте, как события произошедшие с тобой. Мне особенно нравилась песня о женщине, которой изменил её муж, но она всё также продолжает любить его и заботится о нём. Знает, что ночи, когда его нет дома, он проводит с другой женщиной, а та, другая, тоже любит этого мужчину, хотя и понимает всю неправильность этого.

Я иногда думала, кем хуже быть: тем, кто влезает в чужую семью или тем, кому изменяют. Кристиан, конечно, живёт с Марианной, но это скорее я вмешалась в их отношения, сама того не желая. Да и отношения между всеми нами тремя никогда не были для кого-то из нас тайной.

Весь день до вечера мы репетировали, вновь и вновь повторяя песни до тех пор, пока мой голос не начал звучать немного хрипло.

– Ребята, думаю, пора заканчивать на сегодня, – заключил Люк. – Ещё немного и у нашей солистки пропадет голос.

– Мы всё хорошо потрудились и заслужили на отдых. Может, поедем и поужинаем все вместе где-нибудь в хорошем кафе.

Предложение Ноя было встречено возгласами одобрения и мы, не став задерживаться, отправились ужинать.

Так и потекли мои дальнейшие дни. И вот ничего лёгкого и сверхинтересного я пока в своей новой карьере не заметила. Приходилось много и подолгу работать в студии, полностью выкладываясь. Кушали мы обычно то, что нам привозила служба доставки и лишь на ужин мы выбирались уже традиционно в то самое кафе, что и в первый день репетиций.

Вот и сейчас я сильно уставшая, но довольная, вернулась домой, где единственное, на что меня хватило, это принять душ и завалиться в постель. Правда, об одном я не забыла – снять с пальца подарок Луизы.

И не надо мне говорить, что таких совпадений не бывает. Конечно, не бывает. Вы думаете, я чисто случайно сделала это сегодня? Нет! Ведь сегодня был первый день священных дней, и хотя я не жила в стае, но не забывала о своих корнях. А я решилась на авантюру, которая в случае успеха, полностью изменит мою жизнь.

Кристиан пришёл. Стоило мне закрыть глаза, как он предстал предо мной ещё более усталый и исхудавший, чем в прошлый раз. И только взгляд мужа зажегся, когда наши глаза встретились.

– Привет, милая. Соскучилась?

Я не решалась ему ответить. Мне не хотелось врать, но и сказать правду я была не готова. Скучала ли я? Очень! Ненадолго, после той ночи, когда мы с мужем были близки, мне стало легче. Я даже несколько дней смогла спать спокойно, не видя его в каждом сне и не думая о нём целыми днями. А потом всё снова вернулось. И на этот раз я уже едва сдерживалась, чтобы не бежать к Кристиану. Тут мне здорово помогала работа и фото на экране смартфона с улыбающейся во все тридцать два зуба беременной Марианной, за спиной которой стоял хмурый де Вольт.

Специально скачала это фото и установила его себе как фон в телефоне, чтобы, когда совсем прижмёт посмотреть и остыть. Ведь как бы нас не тянуло друг к другу, Марианна никуда не делась и всё так же находится с ним рядом.

– Почему не отвечаешь? Хотя ладно, ты же всё равно не признаешься, – он сел рядом со мной на кровати и погладил меня по щеке. – Красивая. Почему с каждой нашей встречей ты кажешься мне всё прекраснее?

Я оттолкнула его руку. Мне не хотелось, чтобы он обращался ко мне так. Пусть лучше будет грубым или вообще молчит. К чему эти нежности?! Хочет ещё больше меня к себе привязать, так в этом нет необходимости. Мне от этого только тяжелее, мечты о невозможном поглощают все мысли и мешают думать рационально.

– Ты ошибаешься. После того, как мы с тобой были вместе во сне, меня практически перестало к тебе тянуть. Я даже стала забывать, как ты выглядишь.

– Маленькая врушка! – он рассеялся, вот только глаза остались грустными. – Мне надоело воевать. Знаешь, постоянное ожидание подвоха от тебя и от других, очень неприятное чувство. Леоника, я могу попросить тебя об одолжении?

– Смотря чего ты хочешь.

– Давай представим, хотя бы только на сегодня, что между нами не было в прошлом ничего плохого. Забудь о своей неприязни ко мне и давай просто приятно проведем эту ночь.

– Хорошо, – тихо, но твердо выдавила я из себя.

– Спасибо. Как ты смотришь на то, чтобы выпить бокальчик чудесного сладкого вина? – предложил, обрадовавшись моей сговорчивости, Кристиан.

– Не возражаю, если ты обещаешь не приставать ко мне потом.

– Милая, ну ты же понимаешь, что я не могу это сделать, мои руки сами по себе тянутся к тебе, – муж озорно мне подмигнул.

Он стянул с ног свою обувь и залез на кровать. Сегодня на нём снова были спортивные штаны и белая футболка. Растрёпанные волосы добавляли ему своеобразного шарма.

Альфа закрыл глаза и перед нами тут же появился небольшой столик. На нём в ведёрке со льдом была бутылка вина, а рядом два бокала и большая тарелка с разнообразными видами сыра.

Кристиан осмотрел всё это и недовольно покачал головой.

– Что-то не так? Чем ты недоволен?

– Да, вот думаю, а не добавить ли ещё фруктов. Хочешь чего-то?

Я отрицательно покачала головой. Удивительно, как этот мужчина постоянно пытается всё сделать идеально. Как так получилось, что его любовница беременна от другого?! Может спросить?

– Кристиан, кто отец ребёнка Марианны?

Услышав мой вопрос, муж на некоторое время застыл на месте, а потом, взяв моё лицо в свою ладонь, приподнял его так, чтобы наши глаза встретились. Весь вид Альфы сквозил злостью, но я готова была поспорить, что направлена она была не на меня, а кого-то другого.

– Следишь за мной? – как гром среди ясного неба, прозвучал вопрос оборотня. – Я ожидала чего угодно, но не этого. Это всё, что его сейчас интересует?

– Нет! Я просто искала новости о своей семье, невзирая на то, что между нами тысячи километров, я люблю и скучаю по ним.

Кристиан налил вино в бокалы и подал один из них мне.

– Ты считаешь меня своей семьёй?

– А ты собираешься ответить на мой вопрос или так и будешь переводить тему?

– Давай сразу уточним, ты же понимаешь, что отец не я? – после моего уверенного позитивного ответа он продолжил. – Хорошо. Эти журналисты пишут бред, и мне бы не хотелось, чтобы ты верила им. Ника, я не знаю, с кем спит Мари.

– Ты так говоришь, как будто тебе плевать на то, что у твоей женщины есть другой мужчина.

– Веришь, мне действительно плевать. Я разберусь и с Марианной, и со всеми кто стоит на нашем пути. Леоника, я верну тебя, потому что иначе, и быть не может. Наша прошлая ночь тому подтверждение.

Кристиан резким движением скинул столик с кровати на пол и туда же кинул свой бокал, благо уже пустой.

– Ты допила?

Я поставила свой бокал на прикроватную тумбу, ожидая его последующих действий. И муж не заставил себя долго ждать, он принять меня к себе и впился в мои губы поцелуем. Снова нежные и одновременно крепкие мужские руки сжимали меня в своих объятиях, а губы согревали каждый участок кожи.

Ночь пролетела стремительно, но проснулась я полностью удовлетворённой и счастливой, с улыбкой на зацелованных губах. Проснулась, посмотрела на лежавшее на тумбе кольцо, и кинула его в шкатулку, стоявшую тут же. Пусть пока полежит там, а я посмотрю, что будет дальше.

Кристиан де Вольт

– Вставай, вставай немедленно! – крик взбесившейся Мари разносился по всей комнате, эхом отбиваясь от стен. – Если ты сейчас же не откроешь глаза, пеняй на себя!

В последнее время мне стало практически невыносимо находится рядом с этой женщиной. Её настроение и желания менялись быстрее, чем она успевала высказать предыдущие. В итоге весь персонал дома мечтал о том дне, когда Марианна, наконец, родит и немного успокоиться. Она и меня не оставляла в покое: то у неё болит спина и именно я должен сделать ей массаж, то ей не спится и Мари желает срочно со мной обсудить будущий день. Я всё понимаю, в организме беременных происходит всплеск гормонов, но я-то тут причём? Пусть обращается к будущему отцу. Я так думал, а сам выполнял желания любовницы не в силах противостоять данной клятве.

– Ладно! Прости, что я тебя разбудила, но уже утро и мне необходимо, чтобы ты лично отвёз меня в клинику на УЗИ. Разве ты не хочешь узнать пол нашего малыша? – увидев, что её агрессивные действия не приносят никаких результатов, Мари сменила тактику. Взяв мою руку, она прижала ладонь к своему выпирающему животу. – Чувствуешь, как он двигается во мне?

– Мари, я снова тебе повторяю, что это не мой ребёнок. Ты можешь обманывать себя и других, но я знаю правду. Стать матерью моего наследника могла только Леоника, – как же мне надоело это повторять, но человечка упорно продолжала делать вид, что не слышит моих доводов. Ещё и убеждала всех окружающих в своей правоте. Но, кажется, на этот раз мои слова её вывели из себя ещё больше.

– Леоника?! Ты всё ещё думаешь о ней? Она сдохла! Ты только мой и этот ребёнок свяжет нас навсегда! Слышишь! Ненавижу её, даже из могилы эта сука не оставляет нас в покое. – Она соскочила с кровати, и убежала в ванную, с грохотом закрыв за собой дверь.

Думал ли я о жене? Да, постоянно! Наша связь на расстоянии становилась всё крепче, превращаясь из едва видимого волоска в толстый канат практически видимый наяву. Меня тянуло к ней и каждую секунду мне приходилось бороться с собой, чтобы не перевоплотится и не кинуться ее искать. Мне даже порой казалось, что сделай я это и мне без труда удастся найти её по нашей связи. К сожалению, я не мог позволить себе этого. Никто не должен знать, что смерть моей пары фиксация, иначе это может стоить ей жизни.

Чтобы успокоить женщину я пошёл за ней. Проще так, чём ожидать её следующую подлянку. Я предпочитал спать голышом и поэтому, зайдя внутрь комнаты, обмотался висящим здесь полотенцем. Нет, я не смущался любовницы, просто с недавних пор чувствовал себя некомфортно, будучи обнажённым в её присутствии. Мы уже больше полгода не были с ней близки, не смотря на длительное отсутствие Ники, моё тело не желало другой. И тут дело было даже не в самой Мари. Пытаясь немного снизить тягу к жене, я время от времени посещал клубы по интересам, где, такие как я, могут найти себе подходящую подругу на ночь или более продолжительный период, и ни разу у меня не вышло подобрать себе кого-то хоть немного возбуждающего. Передо мной выстраивали десятки брюнеток и блондинок, красили их, делая похожими то на мою жену, то на постоянную любовницу, но ни на одну из них мой член даже не приподнялся.

Марианна всё надеется, что рано или поздно природа возьмёт своё, и она опять окажется в моей кровати и будет стонать подо мной, но пока её регулярные покушения на моё тело не приносят желаемых результатов.

– Мари, успокойся! Смешно ревновать к мертвым. Если тебе так хочется, чтобы я свозил тебя к врачу, то я это сделаю. Но лучше бы ты взяла с собой того, кто приходиться настоящим отцом твоего ребёнка. Мне это не интересно. Я буду готов через пятнадцать минут, но у меня будет не больше двух часов на эту поездку. Ты и сама прекрасно знаешь, какие у меня сейчас проблемы в стае из-за твоей беременности. Снова до ночи буду разгребать дела.

– Ты сам во всём виноват! – она подошла ко мне вплотную и положила ладошки мне на грудь. – Когда ты уже поймёшь, что я твоя идеальная пара и перестанешь сопротивляться нашему счастью? Чего тебе не хватает? Я очень красивая и люблю тебя, ты хотел наследника – он у тебя скоро будет. Я даже не возражала, когда ты женился на другой! Всё вытерпела!

– Марианна, ты не можешь быть моей парой, – спокойно сказал я.

Силы, находится рядом с любовницей, уже иссякли и чтобы не продолжать ссору я покинул свои покои. Благо в моём доме полно свободных комнат с душевыми и я вполне могу ими воспользоваться. Истерические крики за спиной меня не остановили.

Когда через обещанные пятнадцать минут я спустился в холл, Мари уже ждала меня там, в полной боевой готовности. Короткое ярко красное платье и туфли на шпильке выглядели крайне неуместными в сочетании с довольно большим животом, но саму женщину это совершенно не смущало.

– Может, я подожду, а ты пойдешь и переоденешься?

– Милый, тебе, что не нравится, как я выгляжу? – она улыбалась, но за всем этим благодушием скрывалось вполне видимое желание продолжить прерванную ссору.

– Ты выглядишь прекрасно, как всегда, но что будет, если ты оступишься и упадешь? Ты не боишься навредить ребёнку? – вот ещё одно отличие между нашими самками и человеческими женщинами. Оборотни очень ответственно относятся к вынашиванию детёнышей. В этот период самка старается больше времени уделять своему здоровью, лучше питаться. Она бы никогда не надела и не обула то, что может стать возможной причиной её травмы. Мари же, на самом деле ведёт себя, так же как и раньше, и я совершенно не удивлюсь, если сразу после рождения ребёнка она поручит его няньке и будет вспоминать о нём только тогда, когда нужно будет сфотографироваться с ним для красивой картинки.

– Зайка, не волнуйся, всё будет хорошо. В случае чего-нибудь ты же меня поддержишь, – она накинула на себя полушубок и направилась к двери.

Я последовал за ней. Чем быстрее я свожу её туда, куда она хочет, тем быстрее я смогу заняться своими делами. А дел у меня полно. Мои двоюродные братья решили, что они лучшие кандидаты в Альфы моей стаи. У каждого из них уже по несколько детей, а моя пара мертва и не сможет дать мне наследника. Даже беременность Марианны, якобы от меня, они перевернули в свою пользу. Если все будут думать, что мой наследник рождён от человека, это автоматически понижает мой статус. Даже то, что я фактически самый сильный из живущих ныне оборотней, не аргумент. Ну, это их мысли. А я не собираюсь так просто отдавать свою стаю и власть в другие лапы. Даже если для этого мне придётся устраивать бои я пойду на это и зубами докажу свою правоту.

В человеческой клинике, где Мари состоит на учёте, нас встретили прямо на пороге. Женщина в белом халате, улыбаясь во весь рот, едва не кинулась мне на шею, но спохватилась, увидев брошенный на неё взгляд Мари.

– Ирина, здравствуйте. Познакомьтесь, это мой любимый мужчина и будущий папочка – господин Кристиан де Вольт. Милый, а это наш врач – Ирина Геннадьевна.

– Очень приятно познакомиться, господин де Вольт. Марианна много о вас рассказывала. Пойдёмте, посмотрим на вашего малыша.

– Вот видишь, милый, как нам повезло с врачом. Умная, красивая и знает, что не стоит лезть к чужому, если не хочешь потерять работу и красоту.

Судя по тому, как передёрнуло врача, она прекрасно поняла намёк Мари.

Нас завели в большой кабинет с множеством разной техники. Тут же стояла мягкая белая кушетка, возле которой был расположен аппарат с монитором. Мари с удобством расположилась на этой самой кушетке, а доктор заняла место за аппаратом УЗИ. Обработав живот будущей матери прозрачным гелем, она приложила к нему какой-то прибор и стала им водить по животу.

– Так, посмотрим, что тут у нас. Ребёнок развивается согласно сроку, расположение правильное, сердцебиение в норме. Хотите узнать пол?

– Конечно, Ирина. Кристиан мечтает о наследнике, а вот я хочу маленькую принцессу, – заверила доктора Марианна, а я промолчал. Моё отношение ей хорошо известно, а обсуждать это при посторонних я не собираюсь.

– Видимо, Марианна, ваше желание сильнее, у вас будет прекрасная дочурка.

Вот теперь выражение лица изменилось у Мари. Пол ребёнка стал для неё неприятным сюрпризом, не смотря на всё то, что она тут до этого наговорила.

– Вы уверены? Может, он просто не так повёрнут и вам плохо видно? – не сдавалась моя любовница.

После заверений Ирины Геннадьевны она быстро оделась и практически выбежала из кабинета, таща меня за руку за собой. Уже в автомобиле, на половине дороги домой, Мари повернулась ко мне и высказала то, о чём размышляла с момента побега из клиники.

– Даже не рассчитывай, что если ребёнок девчонка, это что-то изменит! Тебе придется принять её и заставить всех остальных сделать это. Ты заставишь свою стаю принять её как свою наследницу. Не сделаешь это добровольно, заставлю сделать под силой клятвы. У тебя нет выбора, милый!

– Марианна, это не мой ребёнок. Не зависимо от его пола, он не будет принят моей стаей. Даже если ты спишь с другим оборотнем и умудрилась от него залететь, ребёнок не мой и, каждый оборотень, который знает мой запах и почувствует его, поймет что мы с ним чужие. Разве твоя бабушка не говорила тебе об этом?

– Почему же, говорила. Как ты думаешь, почему я буду рожать в человеческой клинике, а не в вашей? Я не планирую и близко подпускать к нему ни одного из вас, кроме, конечно, бабушки и моих доверенных лиц. Няня уже подобрана и она человек. Мы всё продумали. Когда ребёнок подрастёт, ты лично представишь его стае и признаешь своим официально. Другой запах спишем на то, что она уже встретила свою пару и признала её.

– Марианна, ты в своём уме? Тебе никто не поверит, у вас не выйдет всё это провернуть!

Как мне ещё объяснить этой женщине, что всё о чём она говорит невозможно?

Чтобы поверить в это, оборотни должны забыть всё, о чём им втолковывали с детства. Пусть я связан клятвой и не могу противостоять врагам, но все остальные, то нет. Управлять другими у них не выйдет. Но сегодня видимо был день откровений, раз любовница так легко поведала мне о своих союзниках.

– Ты считаешь, что мы не понимаем, что к реальной власти в твоей стае нам не добраться? Ошибаешься! Нам это прекрасно известно. Бабушка одна из вас, а ещё она умнее всех вас вместе взятых. Это она предложила договориться с твоим дядей. Один из его сыновей станет Альфой после тебя, он будет управлять стаей как регент нашей дочери, а нам достанутся все твои деньги. Ты тоже будешь мой, бабушка мне это обещала. После того, как ты передашь власть, мы поженимся и уедем отсюда подальше. Будем жить всё вместе как одна семья, отдыхать, где захотим, сможем объехать весь мир. Только втроём: ты, я и наша малышка.

Вот, значит, как старая ведьма решила всё провернуть. Не удивлен. Она знает о наших законах и прекрасно осведомлена о том, что только с помощью союзников сможет добиться желаемого. Мой же дядя всегда мечтал о власти и раз не смог её добиться для себя, будет всеми силами добиваться её для своих сыновей. Мои братья неплохие ребята, но ленивые и во всём слушаются своего отца. Их звери слабы и в бою они не станут для меня проблемой. Поэтому, они и не рискнут выступить открыто против меня, а будут действовать через Марианну и её бабулю.

– Марианна, я перестану быть Альфой только в том случае, если погибну. Единственное, что тебе достанется, это моё бездыханное тело.

– Ты врешь! Бабушка мне обещала, что ты будешь моим. Она говорила, что позаботиться обо мне и сделала это. У нас всё будет хорошо, вот увидишь.

Больше с ней спорить я не стал, мне и так было о чём подумать. Теперь стало понятно, почему на меня свалилось столько неприятностей в собственной стае, а дядя и братья так активно разжигают споры в ней о том, что я в связи с отсутствием наследника оборотня, не могу больше быть во главе стаи. И они уж точно не собираюсь быть просто регентами или делиться с кем-то властью. Стоит Марианне сделать всю грязную работу за них, и она станет им ненужной. Неужели старуха этого не понимает?!

– Мари, успокойся! Тебе не стоит нервничать, не забывай о своём положении. Давай обсудим всё позднее, мне нужно поехать в стаю, у меня там важная встреча.

– Что?! Ты вот так просто отвезешь меня домой и оставишь там одну?

Она была не на шутку раздражена, но продолжать с ней препинания я не собирался.

– Если хочешь, я могу приказать охране отвезти тебя на несколько дней к бабуле. Ты там отдохнёшь, может, она подлечит тебя какими-нибудь своими правками, ведьма как-никак. У вас с ней много общего, обсудите всё, а может, ещё один гениальный план придумаете. Вы же в этом мастера.

– Зайка, ты хочешь избавиться от меня? Не получится! Хотя мне есть о чём поговорить с бабушкой. Но у меня есть идея получше – я приглашу её погостить к нам. Ты же не возражаешь? – и выражение лица при этом у неё было такое, что попробуй я возразить и мне тут же напомнили бы об обещании выполнять все её прихоти.

– Пусть приезжает. Разве я могу быть против приезда в свой дом твоей милой бабушки?!

За время этого разговора мы как раз приехали домой, а мне уже не терпелось снова отсюда убраться. Мне повезло, возле дома стояла машина одной из подружек Мари, а значит, она прекратит выедать мой мозг, и, прихватив таких же, как сама идиоток, отправится с ними тратить мои деньги. Из автомобиля вышла блондинка с накачанными губищами на пол-лица и сиськами, как большие арбузы. Странно, что под таким весом, спина этой красотки не переломилась надвое.

– Мими, ну наконец-то, я уже устала тебя ждать, а охрана не пустила меня в дом. Накажи их, чтобы были поучтивее с твоими подругами! Ой, Кристиан, рада тебя видеть, прекрасно выглядишь! – она сунула мне под нос свою руку, явно надеясь, что я её поцелую. А когда этого не произошло, как ни в чём не бывало, опустила её и положила на своё декольте, пытаясь привлечь к нему моё внимание. – Тут так жарко, Крис, может, угостишь меня вкусным коктейлем?

– Зои, детка, Кристиану очень срочно нужно на работу. Если хочешь коктейль, нам его сделает повар. Милый, спасибо за прекрасно проведённое утро, ты как всегда лучше всех, можешь ехать. Целую, – и послала мне воздушный поцелуй.

Я не стал дожидаться дальнейшего развития событий и сев в машину поехал в свой офис.

Здесь всё уже должны быть на месте. Мет и его отец, как мои самые доверенные лица, скорее всего, ожидают меня в моём кабинете, а в коридоре вместе с секретарем сидели оба моих дражайших кузена. Дядя не наблюдался, но уверен, что он тоже где-то неподалёку.

– Добрый день, Виктор, вижу у меня сегодня полно посетителей? – спросил у секретаря, как только вошёл. И уже обращаясь к родственникам, продолжил. – И вам хорошего дня, зачем пожаловали? Мне некогда, если ничего срочного то приходите позже, – может мне повезёт, и они просто свалят? Не повезло.

– У нас с мальчиками к тебе очень важное и срочное дело! – донеслось от двери, которая вела из приемной в общий коридор, голосом дядюшки. – Ты же не заставишь своего старого дядю ездить туда-сюда?

– Виктор, мои гости уже в кабинете? – спросил я секретаря, пытаясь найти повод оттянуть неприятный разговор.

– Да, господин де Вольт. Они прибыли двадцать минут назад и я сразу проводил их туда, как вы и приказывали, – ответил мне Виктор. Он уже семь лет занимал эту должность и отлично справлялся со своими обязанностями.

– Как видите, меня уже ждут, я не могу перенести эту встречу. Если вас не затруднит, подождите её окончания в приемной.

Злость на дядином лице была заметна невооружённым взглядом. Только поделать он ничего не мог. Как бы дядя не злился, но я всё ещё его Альфа и он обязан мне подчиняться.

– Да, Альфа. Мы подождём.

Дядя царственной походной пересёк приемную и сел в кресло рядом со своими сыновьями, а я пошёл в свой кабинет. Только плотно закрыв дверь за своей спиной, я поздоровался с ожидавшими меня друзьями.

– Мет, Роберт, здравствуйте! Рад вас видеть. Там в приемной мои родственники, видели?

– Нет, но слышали. Ты же специально так сделал звукоизоляцию, что находящимся в кабинете прекрасно слышно разговор в приемной, а вот из кабинета в приемную не доносится ни звука? – поинтересовался Мет, но ответил ему его отец.

– Нет, сын. Это придумал не Кристиан, а ещё его отец. Это изначально был его кабинет. Правда, к сожалению, он совсем недолго им пользовался перед своей смертью. Здравствуй, Кристиан. Мы тоже рады тебя видеть. У нас есть время для разговора, они подождут? – спросил Роберт, имея в виду других моих сегодняшних посетителей.

– Подождут. Мне важнее обсудить с вами ситуацию, которая сложилась.

Минут десять у меня ушло на то, чтобы объяснить им подробно о том, как обстоят дела в нашей стае, а также пересказать слова Марианны относительно их с бабкой планов на моё будущее. Находящие здесь оборотни были единственными, кому я мог безоговорочно доверять и кто знал о том, что моя дорогая жена вовсе не погибла, а сбежала от меня. Вспомнил Леонику, и как-то сразу стало неудобно в брюках. Маленькая шалунья, кто бы мог подумать, что она способна так отвечать на мои ласки и настолько легко дарить ответные. Мы были близки наяву, но только во сне она позволяла себе по-настоящему расслабиться и открыться для меня. А ведь это не простые сны. Всё, хватит думать о жене! Мет уже странно на меня коситься, а Роберт улыбается в открытую, хорошо понимая, кто сейчас занимает мои мысли.

– Мет, прекрати так странно на меня смотреть. Ну, подумаешь подвис ненадолго, я просто не выспался сегодня, да ещё утро было не самое приятное.

– Конечно, Альфа, как скажешь, – шутливо ответил мне мой почти бывший друг. – Интересно, как там Леоника, нашла себе новых друзей?

– Мет, не стоит говорить о ней, тем более тогда, когда за стеной находятся те, кто очень хочет чтобы её действительно не было в живых.

– Прости! Но я, правда, о ней беспокоюсь и не я один. Вчера видел Марию и Луизу, они места себе не находят от переживаний.

– Скажи им, что с ней всё хорошо, насколько я понял. Наша с ней связь уже позволяет чувствовать друг друга на расстоянии при желании. Удивительно, что мне ещё удаётся сдерживать себя, чтобы не бежать на её поиски в облике волка.

– Да, если бы это был кто-то другой, то, скорее всего, всё уже было бы печально. В лучшем случае один из пары сошёл с ума, а в худшем – они были бы связаны между собой настолько, что стали бы обречены на постоянное нахождение рядом друг с другом. А что может быть хуже того, что ты должен неотрывно находиться рядом с другим существом, присутствие которого тебе ненавистно. Я сам такого не видел, но много читал в дневниках своего деда, – рассуждал Роберт. – Вам несказанно повезло, что наша Знающая смогла найти информацию о том, как сдерживать притяжение пары. Но то, что это помогло, тоже свидетельство вашей большой удачи, ведь вы далеко не первые кто пробует общение через сны, и срабатывает оно раз на десять – пятнадцать случаев.

– Давайте переведём тему. Не лучшее время и место для её обсуждения, – я обернулся к Мету, и продолжил. – Сестру и няню успокой и напомни им, чтобы чаще ходили на кладбище, за могилой Ники до сих пор приглядывают наши враги.

– Понял, сегодня сделаю.

– Что вы скажете о моих родственниках и их планах? Что посоветуете с ними делать?

Роберт поднялся с кресла для посетителей и подошёл к окну. Некоторое время он просто смотрел в него, обдумывая всё рассказанное мной, а потом заговорил.

– Ведьма собирается от тебя избавиться, тут без вариантов. Внучку и её ребёнка она планирует отправить куда подальше, когда всё закончится. Думаю, их жизнь одно из условий помощи старухи в передаче власти. Плюс, она сто процентов договорилась ещё о нескольких плюшках для своей стаи. Кристиан, тебе в первую очередь необходимо заручиться поддержкой других Альф. Отец Леоники с нами, Альфа Полярников тоже, но он далеко и в случае необходимости ему понадобится время, чтобы прибыть на помощь. Конечно, желательно, чтобы до кровопролития не дошло, но для этого необходимо, чтобы большинство других стай стало на твою сторону. Хотя, даже это не самое важное, тебе следует избавиться от влияния клятвы, иначе всё напрасно. Пару слов Марианны и ты сам сделаешь всё, что она захочет.

Не смотря на то, что условиями клятвы мне было запрещено рассказывать о ней кому-то, но нашей Знающей каким-то образом удалось всё узнать об этом моём поступке. И более того, не так давно, она, за моей спиной, обсудила сложившуюся ситуацию с Робертом и Метом. Впрочем, это даже хорошо, ведь теперь друзья стали лучше меня понимать.

– Знающая обещала с этим помочь, но говорит, что ещё не время. Сказала, что сама меня вызовет, когда будет нужно.

– Раз она так сказала, значит так и должно быть. Но лучше было бы, чтобы мы разобрались с этим побыстрее. Марианна не подпускает меня к себе, после того раза, когда я подтвердил её беременность. Поэтому, ничего не могу сказать относительно развития ребёнка. Ты знаешь, кто отец?

– Нет! Но думаю, он не объявится. Либо у Мари был случайный секс, либо от папаши избавились. Ведьма не станет рисковать, побоится, что он сможет объявиться и потребовать денег или, что ещё хуже, признания отцовства. Конечно, возможен ещё вариант с искусственным оплодотворением. На его пользу свидетельствует то, что Марианна не была замечена в присутствии посторонних мужчин, а также отсутствие на ней чужого запаха. Или я ошибаюсь, и ты что-то почувствовал? – поинтересовался Роберт.

Я лишь отрицательно мотнул головой. Меня это очень удивило, но на Мари никогда не было запаха другого мужчины. Так как тогда она могла с кем-то зачать ребёнка?

– Значит, искусственное оплодотворение, – вынес окончательный вердикт доктор.

– Пока она не родит, всё ещё будет оставаться в качестве обычной любовницы. Если же им удается выдать этого ребёнка за твоего, положение Мари значительно и очень быстро изменится, – вмешался в разговор Мет. – В случае развития ситуации по их сценарию, у нас будет только один выход – предъявить им Леонику и доказать, что она твоя пара. Сделать тест ДНК или опровергнуть их слова с помощью отличия в ваших запахах тебе не дадут. Старуха после его рождения увезет ребёнка в одном лишь ей известном направлении, и добраться до него мы не сможем.

– Я не собираюсь использовать жену как щит и подвергать её опасности, – мой голос звучал спокойно и твёрдо, давая понять, что моё решение оградить Леонику от проблем непоколебимо.

– Кристиан, тебе решать. Ты собираешься встречаться с возможными союзниками? – Мет сменил тему очень вовремя, ещё немного и я бы не сдержался. Зверь внутри меня сейчас очень чувствительно воспринимал всё, что связано с парой и так и рвался выйти наружу, чтобы её найти и защитить.

– Да! Я даже проделал для этого определенные шаги. Всё запланировано через две недели, мне придётся уехать ненадолго. Мет, ты останешься за главного.

– Охрану с собой берешь ту же, что и всегда?

– Нет. Официально я еду по приглашению на свадьбу к Альфе Полярников. Стая дружественная, хоть их территория и находится далеко, много охраны брать неприлично. Полечу самолётом, с собой возьму Григория и Бена. Само торжество займёт около недели, но я задержусь там ещё на некоторое время.

– Марианна? – спросил Мет.

– Останется здесь. Во-первых, в её положении не стоит летать, а во-вторых, она всё ещё моя любовница, а их не принято брать с собой на такие мероприятия.

– Если потребует через клятву?

– Поговорю с её бабкой. Она как никто другой знает наши порядки. Да и ребёнком она ей не позволит рисковать, – я был абсолютно уверен, что мой план сработает.

– Скорее всего, всё выйдет, – подтвердил мои мысли Роберт. – Что, если кто-то из родни возжелает отправиться с тобой? Они не захотят выпускать тебя из своего поля видения.

– Пусть едут, только в моём самолёте им места нет. Уж с ними я как-никак разберусь.

Словно услышав, что мы о них говорим, в дверь кабинета без стука ворвался злой как чёрт дядя. Хорошо, что о его порыве за несколько секунд до этого нам сообщила красная лампочка на моем столе. У нас с секретарем есть определенная система оповещения, благодаря которой, стоит Виктору нажать у себя на столе определённую кнопку, как мне становится известно о том, как ведут себя посетители, ожидающие встречи со мной в приемной.

Благодаря этому у меня всегда есть некоторое время, чтобы встретить гостя так, как я того пожелаю, а не быть застигнутым врасплох.

– Дорогой племянник, а тебе не кажется, что заставлять нас с мальчиками так долго ожидать встречи с тобой, не очень красиво? – было видно, что дядя в бешенстве. Его черты лица постоянно менялись, сквозь них можно было разглядеть скалящего пасть зверя.

– Дядя, успокойся! Ты не контролируешь себя, ещё не хватало, чтобы ты прямо сейчас обратился. Не забывай где ты и кто перед тобой! Или мне воспользоваться своей силой Альфы? – никто не смеет так вести себя со мной. Это моя стая и подобного я терпеть не собираюсь.

В кабинете при моих словах стало прохладно и абсолютно тихо. Мет и мои кузены были готовы вот-вот кинуться на пол, выражая своё почтение. Дяде и Роберту было немного легче в силу их возраста и опыта, но и их тела вздрагивали, а зубы крепко сцеплены от напряжения.

– Простите, Альфа, – сквозь зубы прошипел Лукас де Вольт, он же мой дражайший дядюшка.

Я немного ослабил натиск, позволяя им чувствовать себя немного легче, но, всё ещё не убирая его полностью. В приемной послышался звук тяжёлого удара об гол. Вот черт, я совсем забыл о Викторе. Для него моё воздействие равносильно сильному удару под дых. Я заглянул за дверь и увидел, как мой секретарь с трудом встаёт с пола, опираясь на стол.

– Виктор, прошу прощения. Это предназначалось не тебе.

– Ничего, господин де Вольт. Всё нормально, – успокоил мою совесть Виктор.

– Можешь идти домой. Я закончу встречу и пойду заниматься с молодняком. В офис сегодня больше не вернусь. Ты предупредил аэропорт и нашего пилота о будущем полёте?

– Да! Они ответили, что всё будет готово к указанному сроку, – тут же подтвердил свою компетентность секретарь.

– Тогда до завтра.

Я подождал пока секретарь ушёл и вновь вернулся к ожидавшим меня гостям. Пока меня не было они полностью пришли в себя, и теперь мы могли продолжить разговор дальше.

– Раз уж у вас не хватило терпения дождаться окончания моего разговора с Робертом и Метом, дядя, предлагаю вам присесть на диван и рассказать нам, что такого срочного подвигло вас прийти сюда, – я указал в сторону дальней стены кабинета, где стоял большой кожаный диван. – У меня нет секретов от них.

– Альфа, возможно, будет лучше, если мы уйдем? – предположил Роберт, но я лишь покачал головой, отказываясь.

– Дядя, я жду или ты передумал?

Меня раздражала вся эта ситуация и необходимость делать вид что я не осведомлен о той судьбе которую для меня подготовил мой родственник и какие интриги он плетёт за моей спиной. В свои восемьдесят пять лет он выглядел довольно неплохо. Подтянутое, всё ещё крепкое тело, волосы только на висках тронутые сединой. Если бы он был человеком ему бы дали не больше сорока, хотя его младшему сыну Алистеру было самому тридцать семь, а Грегору– сорок два. Оба были женаты и имели детей, но также оба были невероятно послушными сыновьями, во всём исполняющими волю отца.

Интересно, кто из них должен занять моё место? Впрочем, это не так уж и важно, ведь это никогда не случится.

– Кристиан, ты Альфа, но даже ты не можешь всё решать единолично. Сейчас такое время, когда стае необходимо постоянно развиваться. Новые веяния и технологии, ты не можешь один за всем уследить. Кому как не семье ты можешь доверить эту честь? Грегор и Алистер помогут тебе в любом вопросе, а я всегда дам дельный совет.

«Вот значит, чего ты добиваешься Лукас. Хочешь, чтобы я ввел твоих подхалимов в курс дел в стае, доверил им часть своих обязанностей. Похоже, ты сомневаешься в моих умственных способностях. Зря».

Я сидел в своём кресле и смотрел прямо перед собой, не концентрируя внимание на ком-то из присутствующих. Зверь внутри меня был необычайно спокоен, как будто то, что происходило, никак его не касалось и не могло ему навредить. Я не смотрел на них, а вот их взгляды были прикованы ко мне. Ну что же поиграем.

– А это неплохая идея. Мне действительно не помешает помощь. Тем более что через две недели я должен буду уехать на бракосочетания к Альфе стаи Полярных волков. Наши отцы в своё время дружили, да и мы с Ником знакомы с детства, пропустить это торжество я не могу.

Настроение у Лукаса поднялось прямо на глазах. Широкая довольная улыбка осветила его лицо.

– Это чудесно! Ты хочешь взять парней с собой? – дядя хотел определить какую пользу он может со всего этого получить.

– И зачем они мне там могут понадобиться?! Нет! Вы же знаете, что у нас на границе снова появились неизвестные, которые нападают на одиноких молодых оборотней. Я добавил две новые группы патруля по охране границ нашей территории, но так как у меня нет возможности контролировать процесс, в связи с отсутствием времени на это, поймать вредителей не удается. Вы готовы взять этот вопрос на себя?

«Ну, давай же соглашайся, дядя. Дай мне возможность отослать братцев подальше, хотя бы до тех пор, пока меня не будет. Конечно, можно было взять их с собой, но только в том случае, если бы я не собирался провернуть там свои другие дела».

– Отлично! Мальчики согласны, – как всегда всё за сыновей решил Лукас. – Я очень рад тому, что ты принял такое решение. Оно правильное, Кристиан.

Дальше де Вольты задерживаться не стали, они быстро попрощались и ушли. Приступать к новым обязанностям им предстоит через неделю, тогда же мы с ними увидимся вновь. Мы снова остались в моём кабинете втроём. Мет неспешно пил виски, которое он налил себе из стоявшей на столике для напитков бутылки. Роберт же снова стоял у окна, глядя в него.

– Ты уверен в своём решении подпустить братьев так близко к себе? – всё так же, не оборачиваясь к нам, спросил друг моего отца.

– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Всё как в поговорке. Тем более, они будут очень заняты то время, пока я буду отсутствовать в стае. Роберт, надеюсь, Лукас, как всегда, будет под твоим присмотром?

–Да! Можешь ехать спокойно.

На том мы и порешили. Обсудив остальные дела и выпив ещё немного виски за компанию с Метом, мы попрощались. Правда, так быстро покинуть офис как я собирался у меня не вышло. Пришлось срочно подготовить ещё несколько электронных писем для других Альф, с которыми я собирался встретиться во время будущей поездки.

Ну, а после, как я и говорил секретарю, я до вечера занимался с молодыми оборотнями. Немного понаблюдав за их ежедневной тренировкой, я дал несколько указаний их тренеру. А потом начались бесчисленные спарринги.

Сначала парни соревновались между собой, а после каждый из них пробовал свои силы со мной. Конечно, им предстоит ещё заниматься и заниматься, пока они не достигнут определенных умений, но уже сейчас парни мне сильно помогли сбросить напряжение, державшее меня уже больше месяца. Необходимо чаще вспоминать о своей обязанности следить за прогрессом в развитии способностей молодых оборотней.

Домой я добрался уже ближе к полуночи, но спокойно лечь спать мне не дали. А дальнейшие слова выбежавшей мне навстречу Марианны, стоило мне войти в холл, подтвердили то, что общение между этой человечкой и моим дядей довольно тесное и регулярное.

– Когда ты собирался мне сказать о предстоящей поездке? Ты же должен понимать, что мне для сборов в дорогу необходимо время.

Мари была одета в тонкий розовый пеньюар, практически абсолютно прозрачный. Видимо, женщина уже подготовилась ко сну, но перед этим всё же, хотела дождаться меня.

– Как прошёл твой день? Что нового купила? – вопросом на вопрос ответил я и, пройдя мимо неё, начал подниматься по лестнице в свою комнату.

– Кристиан! Как это понимать?! – Мари проворно взбежала по лестнице следом и стала передо мной, преграждая мне путь. – Кристиан, не советую тебе продолжать так себя вести со мной. Ты знаешь, чём это может тебе грозить.

– Я не говорил тебе о поездке по той простой причине, что я еду туда один. И в первую очередь потому, что тебе на твоём сроке уже небезопасно летать самолётом. Как и отлучаться надолго, куда бы то ни было от своего врача. Или ты хочешь родить непонятно где? Я, конечно, сделаю всё от меня зависящее, чтобы всё прошло благополучно, но ты же говорила, что только Ирине Геннадьевне полностью доверяешь в этом вопросе.

– Ты что-то задумал! Я не знаю что, но чувствую, что ты сейчас заботишься не о нас с малышкой, а о своих интересах. Ты поклялся на крови, что будешь заботиться обо мне и оберегать, а теперь, скажи мне правду, затем ты едешь к Полярникам и что собираешься там делать?

«Сука! Так и знал, что она снова воспользуется принуждением, чтобы добиться своего. Знал, а потому подготовился. Добираясь домой, я всю дорогу прокручивал у себя в голове возможные вопросы и указания любовницы. Повезло, что особым умом она не блещет, а значит и задавать конкретные вопросы, на которые мне пришлось бы ответить и выложить ей нежелательную информацию, не умеет. Быстрее бы она от меня отстала, и я смол лечь спать. Уверен, что смогу сегодня вновь увидеть Леонику и только это позволяет мне ещё немного сдерживать себя в руках, чтобы не высказать Мари всё, что я думаю об их плане. А это было бы глупо, очень-очень глупо».

– Я еду на свадьбу к своему другу детства и собираюсь встретиться там с другими представителями своего вида, – ответил ей, подбирая каждое слово.

Мои слова успокоили Мари. Она отошла в сторону, позволяя мне пройти, и дальше шла со мной рядом. В комнате я быстро скинул пиджак с галстуком и стал снимать рубашку. Мари же немного неуклюже залезла на кровать и легла на её середине.

– Марианна, если ты не возражаешь, мне бы хотелось выспаться. Давай ты не будешь нарушать уже сложившуюся традицию и пойдешь спать в свои апартаменты. Я очень устал, – говорил, а сам снимал с себя всю остальную одежду. Когда на моём теле остались одни боксёры, я пошёл в ванную, чтобы быстро принять освежающий душ.

К сожалению, по возвращению картина на моей кровати не изменилась. Мари всё так же лежала там и никуда не собиралась уходить. Более того, она стянула лямки из пеньюара таким образом, что полностью оголила свою грудь. Будь я не так помешан на своей жене и не смог бы отказать себе в удовольствии приласкать её, взвесить в своих руках, облизать и поиграть с чувствительными сосками.

– Мари, прикройся. Ты прекрасна, но повторюсь, я устал. Если уж решила спать здесь, то ложись. Лишь прошу, не трогай меня, – я лёг в кровать и, укрывшись, повернулся на бок.

Только кто же меня послушается. Прохладные пальчики любовницы пробежалась по моему плечу, нырнули пол одеяло и накрыли мой пах. Погладив немного член через ткань трусов, и не дождавшись абсолютно никакой реакции от него, Мари переместила руку внутрь белья и принялась играть с моим членом уже без всяких препятствий.

– Кристиан, ты так долго не был со мной, я соскучилась. Не сопротивляйся, позволь себе и мне получить удовольствие.

Когда руками привести в готовность к действию мой инструмент не удалось, Мари решила прибегнуть к последней попытке. Она скинула с нас обоих одеяло, переместилась в район моего паха, и влажный язык стал скользить по не желавшему подниматься органу.

Всё что я чувствовал при этом – влага и тёплое дыхание на себе. Как тут возбудиться. Я закрыл глаза и просто ждал, когда Марианна либо поймёт о четности своих усилий, либо ей просто надоест эта оральная игра.

– Блядь! Кристиан, столько можно меня игнорировать? Думаешь, если ты не будешь со мной спать, я от тебя отстану? Даже не надейся, ты мой! – она неожиданно резво соскочила с кровати и выбежала из спальни.

Я только облегчённо вздохнул. Наконец, смогу лечь спокойно отдохнуть и увидеть свою жену. По крайней мере, очень на это надеюсь. Правда, всё же перед тем как окончательно настроиться на встречу с ней и уснуть, а сходил и снова принял душ. Не хочу, чтобы на мне оставался запах Марианны.

– Ну и почему ты опять здесь? – мягкий, но немного раздражённый голос Леоники прозвучал для меня самой приятной мелодией. Значит, у меня вышло, снова войти в её сон. Наша связь всё крепнет, а значит, мне с каждым днём будет всё легче приходить к ней во снах, невзирая на расстояние между нами и независимо от того, когда это будет происходить. Да, жёнушка, никуда ты от меня не денешься. Скоро мы снова будем вместе физически, и я сделаю всё, чтобы так оставалось всегда.

Мы были в какой-то гостиной, небольшой, но довольно уютной. Везде на полочках стояли разнообразные безделушки, а на диване и креслах раскиданы разноцветные подушки. На столике небольшой чайник и тарелочка со сладостями. А единственная чашка в руках сидящей на диване самой красивой женщины в мире, моей жены. Каждый раз, встречаясь с ней, я отмечал для себя как она становиться всё прекрасней, как наполняются блеском её глаза, насколько милая у неё улыбка.

Я сидел на кресле в метре от дивана и просто смотрел на Леонику, не решаясь прервать молчание. Вся моя сущность тянулась к ней. Я практически слышал, как мой зверь воет внутри, обращаясь к паре, умоляя не отворачиваться от него.

– Ты меня вообще слышишь, Кристиан? Или так и будешь глазеть на меня, молча.

– Это твой дом? Мне нравится, здесь всё очень по-домашнему.

– Кристиан, ответить на мой вопрос. Почему ты снова в моём сне? – не унималась моя пара.

Она поставила чашку на столик и откинулась на спинку дивана, ожидая моего ответа. Леоника была одета в простое домашнее платье с голыми плечами, а её длинные белые волосы были заплетены в две толстые косы, перекинутые сейчас через плечи. Такой образ делал её очень юной и беззащитной. Только, зная свою Нику, я мог с уверенностью сказать, что она вполне способна за себя постоять. Моя боевая мышка! Всё же жаль, что она не способна обращаться. Как бы было хорошо бежать с ней рядом в облике волка, играть с ней, разговаривать по-волчьи под лунным светом. Уверен, в отличие от нас, звери сразу бы нашли общий язык, ведь их сердца чисты. Волки безоговорочно принимают свою пару и заботьтесь о ней до конца своей жизни. Но даже как пустышка, Ника была для меня лучше всех других самок. Жаль, что судьба сыграла с нами злую шутку в виде моей клятвы. Но, даже зная всё, что произошло со мной за прошедшие годы, повторись история, я бы поступил точно так же.

– Ника, всё из-за усиления связи. Боюсь, если ты всё ещё не хочешь личной встречи со мной, нам придется постоянно встречаться во снах.

– Ты хочешь сказать, что мы будем встречаться не только в священные дни? – мои слова были шоком для жены.

– Да!

Ей понадобилось ещё некоторое время, чтобы осознать ситуацию и принять её. Чтобы немного разрядить ситуацию я попросил у неё чашку чая и для себя. Леоника сходила на кухню и налила в принесенную оттуда чашку напиток из чайника.

– Леоника, я хочу попросить у тебя прощения за своё отношение к тебе в прошлом. Когда ты вернёшься домой, всё изменится, – я говорил спокойно, не пытаясь её в чём-то убедить, а просто констатируя факт. Для себя я уже давно всё решил, осталось подготовить всё для этого счастливого будущего.

– Думаешь, я могу так легко всё забыть и простить тебя? Ты говоришь, что всё изменится, а можешь уточнить, что именно? Ты расстанешься с Марианной? Или может, перестанешь скрывать меня, и мы будем жить все вместе дружной семьёй?

– Будем только ты и я. Я не знаю пока, как я этого добьюсь, но никого третьего не будет.

– Кристиан, хватит мне врать! Ты столько лет живёшь с человеком, а теперь хочешь меня убедить, что ты с ней порвешь! И что значит – не знаешь как это сделать, разве она не твоя любимая женщина и не от тебя всё зависит? – состояние Ники было больше похоже на истерику. Её явно заботила моя личная жизнь, а это хорошо, ведь означает, что ей на меня не наплевать. Я тоже уже не мог оставаться спокойным и потому сказал то, что собирался оставить в тайне.

– Моя жизнь с Марианной помогла тебе просто жить и оно того стоило!

– Что?! О чём ты говоришь, как это связано между собой? Когда ты начал с ней жить, я была ещё совсем ребёнком.

– Не важно. Я не собираюсь продолжать эту тему с тобой.

Я пересел к ней на диван и, рывком подтянув её к себе, поцеловал. Этот поцелуй не был мягким или нежным, он был жёстким, призванным прекратить нашу ссору, заставить Леонику осознать моё глубокое чувство к ней.

Остановиться не было сил ни у меня, ни у Ники, а может, не было желания это сделать. Поцелуи переросли в лихорадочное сдирание одежды друг с друга, а после, в сладостные стоны моей любимой.

Глава 11

Леоника да Вольт

Дура! Дура! Нет, я просто форменная идиотка! Это же надо было купиться на его разговоры?! Я ругала себя разными словами, но в то же время понимала, что повторись ситуация и я вновь поддамся на ласку Кристиана. Ведь стоит ему прижать меня к себе, поцеловать, и я горю в его руках. И тогда мне плевать на всё, что было раньше между нами, на его отношения с другими женщинами, в том числе и на Марианну. Наверное, частично в этом виновата наша связь, но думаю, решающим фактором является любовь к мужу. Как бы я не пыталась выкинуть его из своих мыслей и сердца, но он уже настолько врос в меня, что оторвать его возможно только вместе с половиной себя. Увидев Кристиана сегодня ночью, я очень разозлилась, ведь только расстояние между нами позволяет мне более-менее держать себя в руках. А когда он сообщил, что наши встречи станут регулярными, я, должна признаться, испытала облегчение. Теперь мне не надо было бороться с собой, от меня отныне ничего не зависело. Пусть пока всё идет, так как идёт, а я подожду и посмотрю, что из этого выйдет.

Нам с Loststrim предстояли в ближайшем будущем два концерта, ну, как два концерта: один полноценный концерт на том же стадионе, где мы выступали вместе с Demons, и несколько песен для каких-то важных шишек на закрытой вечеринке. Причем, как обещал нам Ной, за второе выступление мы получим даже больше денег, чем за первое. Хотя кроме нас там будут играть ещё две или три другие группы. В общем, мои парни были в восторге, они однажды признались, что даже не мечтали что практически в самом начале существования Loststrim, будут получать такие гонорары. Я была рада за них, ведь познакомившись с ними поближе, во время общих репетиций поняла, что мне с ними очень повезло. Они же поголовно относились ко мне как к младшей сестре, во всём потакая и защищая. Люк вообще взял себе за привычку забирать меня утром из дома на работу и самолично вечером доставлять меня обратно. А ещё я увлеклась выпечкой и постоянно подкармливала ребят своими новыми шедеврами. В результате, все мы были очень довольны друг другом. Ной постоянно был занят и мы чаще всего общались теперь по телефону, хотя дважды в неделю мы всё же находили время для совместного обеда или ужина.

С той ночи практически каждую ночь я проводила в компании с Кристианом, а днём активно готовились к концертам.

Надо сказать, что наш сольник вызвал ещё больший фурор, чем когда мы выступали на разогреве у Demons. Трибуны были забиты зрителями, но ещё больше их было на поле перед сценой. И если первые просто сидели и смотрели наше выступление, то вторые – без устали танцевали. Не могу передать вам царящую там атмосферу, но мы полностью ей поддались. Что удивительно, нашлись те, кто не просто слушал, а нам подпевал. Некоторые наши песни уже крутили на радиостанциях и, наверное, они нашли своих почитателей.

Я снова была в маске, а точнее в четырёх, ведь к каждому костюму она была своя. Одно оставалось несменным – моё лицо оставалось для всех загадкой. После окончания обязательной программы, ещё двадцать минут мы пели на бис, раз за разом вызываемые толпой вокруг. Мы чертовски устали тогда, но были неописуемо счастливы, ведь фактически у нас началась новая жизнь. На следующий день, отоспавшись до обеда, я приготовила большой праздничный торт, которым угостила своих новых друзей. Парни, кстати, оказались все жуткими сладкоежками.

И вот завтра вечером нас ожидало выступление в самом дорогом ночном клубе города, выкупленном на эту ночь таинственными бизнесменами. Ной отказывался рассказывать подробности выступления, ссылаясь на договор о конфиденциальности, сказал только, что кроме нас там будут выступать Demons и ещё одна известная певица.

Мы должны выходить на сцену самыми последними и благодаря этому будем иметь более чем достаточно времени на подготовку. Для поддержки своего инкогнито я приеду в клуб уже в маске, прикрывая её капюшоном от толстовки. Не хочу, чтобы журналисты, которые могут крутиться возле клуба, случайно запечатлели на фото моё лицо и показали его миру. Случись это и уже через час кто-то из оборотней будет ехать за мной. Причём мне крупно повезет, если первым ко мне доберётся муж, а не кто-то из его врагов.

Мы только что закончили репетицию и дружно сидели и ужинали заказанной заранее пиццей. Ной, приехавший чтобы дать нам указания на завтра, присоединился к нашей трапезе.

– Ника, постарайся хорошо отдохнуть. Ты солистка и должна выглядеть на все сто, тем более что Лилиан, которая будет открывать вечер, не только имеет прекрасный голос, но и сама ему не уступает. Конечно, ты привлекательнее, но за маской это трудно разглядеть. Придется тебе брать зрителей харизмой.

– Ноель, какое отношение внешний вид этой Лилиан имеет ко мне? – не понимая причины слов Сотена, спросила я. А посмотрев на лица других, поняла, что неизвестно это только мне одной.

– Ника, те перед кем тебе предстоит петь, не простые фанаты. Это очень богатые и наделённые властью люди. Если мы произведём на них должное впечатление, они помогут вам раскрутиться на полную катушку. Понравитесь им и можете считать, что мировое турне у вас в кармане, а песни не будут покидать первых строчек хит-парадов. Поэтому, так важно кто им больше понравится: ты или Лилиан. Вы две представительницы прекрасного пола и основное внимание гостей вечера будет уделено вам, – объяснил Ной.

– Ника неотразима хоть в маске, хоть без неё. Уверен, в этом соревновании она победит, – вмешался в разговор Люк.

Спать я ложилась с твердой уверенностью в том, что вскоре со мной случиться что-то неожиданное и вместе с тем хорошее.

Как и просил наш продюсер, я отлично выспалась, а ежедневная зарядка в виде танцев заставила меня окончательно проснуться. Так что, к моменту приезда ко мне Люка, чтобы отправиться к стилистам для преображения меня в диву, я была вполне морально готова.

Стоило мне сесть в автомобиль Люка, как он протянул мне простую белую маску, которую можно купить в любой аптеке.

– Надень! Мне час назад звонил Ноель. Как мы и боялись, кто-то слил журналистам информацию о частной вечеринке в клубе Марион сегодня, а также о том кто будет на ней развлекать гостей. Сука! Уверен, это хозяин клуба решил подзаработать лишнюю копеечку или ещё раз прорекламировать свой клуб таким образом. В общем, Ной сказал никому не доверять. Пока прикрой лицо этим, а в салон, где тебя будут подготавливать к выступлению, уже едет кто-то из подручных Сотена, чтобы привезти тебе маску для выступления. Но тебе придётся быть в ней постоянно, готова? Или может ну её эту таинственность?

– Нет! Это не обсуждается, я буду в маске.

Он только покачал головой, явно не довольный моим решением.

По приезду в салон, я сразу же сменила маску на привезённую незнакомым парнем и отдалась в руки мастеров. Ух! Они, конечно, знают своё дело, но вымучили меня знатно. В итоге, перед зеркалом вместо меня стояла шикарная брюнетка с распущенными волосами и длинном платье цвета золота. Единственное, что было в ней моим – это глаза.

– Крошка, ты как всегда прекрасна. Только черная маска сюда не очень подходит. Похоже, Ной впопыхах передал тебе первую попавшуюся. Ничего, поменяешь прямо в клубе, – предложил ожидавший меня в холле салона Люк.

От стилистов мы направились прямо в клуб, благо, на подготовку ушло довольно много времени и совсем скоро в клубе начнётся запланированная вечеринка.

Проезжая центральный вход в заведение мы увидели десятки журналистов карауливших прибывающих. Эти никогда своего не упустят, всегда пытаются первыми всё узнать, чтобы продать новость подороже. Хорошо, что нас уже ждали у заднего входа огороженного высоким забором, куда можно было попасть только по пропускам. Мы заехали на территорию прямо в автомобиле, поэтому остались для всех незамеченными.

Стоило нам войти в здание, как навстречу вышел Ной. Он был очень взбудоражен, а лицо выражало обеспокоенность.

– Почему так долго? Через пять минут Лилиан начнет своё выступление. По программе она должна спеть пять песен. Следующие Demons. Нам также предстоит спеть четыре своих песни. Вы в конце и ваше выступление длиться дольше всех – семь треков, – он остановился, внимательно на меня посмотрел и продолжил свою речь, предварительно подав мне небольшую картонную коробку, которую держал в своих руках. – Ника, смени маску.

Сотен провёл нас длинным запутанным тёмным коридором и толкнул небольшую дверь в самом его конце, пропуская меня вперёд. Здесь уже была остальная часть нашей группы вместе с ребятами из Demons. На стене висел большой экран отображающий сцену клуба, на которой стояла высокая женщина в коротком ярко синем платье. Ну, что сказать, она действительно очень красивая, Ной не соврал вчера. Экран демонстрировал только сцену, не позволяя увидеть ничего лишнего, включая сидевших за столиками гостей. Поэтому было сложно определить их реакцию на происходящее перед ними.

Я присела возле парней и тоже стала смотреть, не отрываясь от экрана. Должна отдать должное Лилиан, не смотря на то, что песня была довольно быстрой, она сразу же цепляла, звала танцевать. Собственно, Лилиан тоже танцевала перед стойкой с микрофоном, ритмично двигая бёдрами. Из-за того что платье на ней было коротким казалось, что ещё немного и мы все увидим какого цвета сегодня на ней белье. Наверное, именно на это и был расчет. Она была одета, но даже я не могла оторвать своего взгляда от нижней части тела Лилиан. Что уж там говорить о представителях сильной стати сидящих возле меня.

– Парни, вытрите слюни!

Мой оклик не помог. Они как смотрели, так и продолжили пялиться. Только Ной подошёл ко мне и, приподняв моё лицо вверх ладонью, пытливо заглянул мне в глаза, будто пытался разглядеть там что-то.

– Ты готова? Прошлый концерт прошёл отлично. Уверен, сегодня тоже всё будет хорошо.

Я улыбнулась ему и, отойдя на шаг назад, освободила свое лицо. После, отвернулась к углу комнаты и открыла, наконец, коробку с масками. Та, которая подходила к моему платью, лежала в самом низу. Она была из того же материала что и платье на мне, но по краю её дополнительно прошили золотой нитью. Вот, это то, что нужно! Я переодела маску и снова повернулась к ребятам. Уже звучала вторая композиция, на этот раз медленная. Спустя ещё одну, группа Demons ушла за кулисы, дожидаться своей очереди. Когда и они пропели половину из запланированного на сегодня репертуара, мы тоже отправились туда.

Снова прошлись тёмным коридором и оказались за кулисами сцены. Мне уже не терпелось начать свою часть концерта, даже тело немного сотрясалось от возбуждения. Парни проверяли свои инструменты, а я пыталась хоть чуть-чуть разглядеть тех, кто сегодня были нашими зрителями. Жаль, но из-за света прожекторов мне это абсолютно не удавалось сделать.

К нам доносились густые вкусные запахи еды, и я пожалела, что не приняла предложения Люка заказать в салон что-то перекусить. Теперь же запах еды перебивал даже моё обоняние оборотня.

Demons как всегда были на высоте, пение Ноя завораживало до такой степени, что, казалось, я могла бы слушать его вечно.

Но всё имеет своё начало и конец, вот и наша очередь пришла выходить на сцену. Хотя, похоже, я зря волновалась, наше выступление прошло для меня как сон, красивый и сказочный сон. Неожиданностью для меня стала реакция гостей. Они совершенно не аплодировали нам, ни после первой песни, ни после последующих. Лишь в самом конце, когда мы уже собирались уходить, кто-то из них вдруг хлопнул в ладоши и уже после этого ему стали вторить другие. Интересно, они всё делают только по позволению главаря? Ну да это их дело, наша работа здесь завершена и совсем скоро я смогу отправиться домой. День был очень тяжёлым, надеюсь, у меня выйдет без промедления лечь спать. Возможно, я даже смогу сегодня увидеть Кристиана.

Да, да, вот не надо меня осуждать! За последнее время я привыкла к нашим с ним встречам и даже стала с нетерпением их ожидать. Муж снился мне раз в несколько дней, и каждая такая встреча была чем-то невероятным. Он был со мной то нежен и ласков, то напорист и немного груб. Невозможно было предсказать как он поведёт себя, одно было понятно – он не способен удержаться от того чтобы быть со мной, прикасаться к моему телу. А я уже и не хотела, чтобы он сдерживал себя.

– Может теперь ты поведаешь нам правду, кто наши зрители? – спросила Ноя, когда мы уже стояли возле выходя из клуба, собираясь домой.

– Прости, малышка, но не могу. Конфиденциальность – обязательное условие получения гонорара. Если я не буду придерживаться правил, грош цена мне как продюсеру. Никто не захочет со мной сотрудничать.

Он улыбнулся мне извиняясь.

– Хорошо, в любом случае всё закончилось.

– Ника, давай я подвезу тебя домой?

– Нет, спасибо! Мы уже договорились с Люком.

Ной повернулся ко мне всем телом и серьезно спросил: «Ты увлечена Люком? Я заметил, что вы стали больше общаться».

Мне показалось, что я ослышалась. Как он может даже думать о таком? Он же, как никто другой, знает о том, что мои отношения с мужчинами, окружающими меня здесь, невозможны. Он знает о Кристиане и думает, что я способна завести интрижку на стороне?

– Ноель, давай я скажу тебе кое-что и надеюсь, эту тему мы больше не будем поднимать. Единственный мужчина, который меня интересует в том самом плане – мой муж. Всё, точка! Люк мой друг, также как и остальные парни из группы.

Сотен поднял руки как бы сдаваясь.

– Понял, принял, записал у себя в мозгу. Больше не повторится.

Я хлопнула его по плечу и рассмеялась, разрежая атмосферу между нами.

Дом, милый мой дом. Сегодня как никогда раньше я была рада оказаться в нём. И конечно, мне порядком надоел мой концертный костюм. Если маску я сняла ещё в автомобиле Люка, то длинное платье – лишь оказавшись в своей спальне.

Быстрый душ, и вот я уже залезаю под своё тёплое и мягкое одеяло. Наконец, этот день закончился.

Сегодня всё было не так как всегда. Стоило мне коснуться головой подушки, как я почувствовала запах. Кристиан, так пах только он. А затем и он сам зашёл в мою спальню. Красивый гад, красивый и мой. Волчица внутри меня почти вырвалась наружу, чтобы кинуться к нему на встречу. Такое со мной было впервые. В прошлых снах она была абсолютно пассивна и никак не реагировала на зверя мужа. Волчица мурлыкала во мне, призывно поглядывая на Кристиана. Я посмотрела на Альфу, и выражение его лица мне не понравилось, как и слова произнесенные дальше.

– Маленькая лгунишка, ты знаешь, что обманывать своего мужа нехорошо?

– Не понимаю, о чём ты говоришь.

– Не понимаешь? Ну, ладно. Поговорим об этом позже. Ты так чудесно пахнешь. Знаешь, я очень соскучился.

– Мы не виделись всего два дня. Ты бы не успел соскучиться.

Кристиан подошёл ко мне ближе и, скинув куртку, положил её на стул.

– Как прошёл твой день? – спросил муж, спокойно глядя на меня, и присел рядом.

Я всё так же лежала на кровати, только приняла сидячее положение, подложив подушку себе под спину для удобства.

– День был долгий и тяжёлый, но очень интересный.

– Не хочешь рассказать мне, чем занимаешься? Твой выбор, милая, но однажды, так или иначе, я всё узнаю.

– Ну, вот тогда и поговорим, – я не хотела ему врать. Поэтому, проще всего было перевести тему. Кристиан не возражал.

Муж потянул за прикрывавшее моё тело одеяло, а надо сказать, что под ним на мне ничего не было. С недавних пор я предпочитаю спать голышом, чтобы ничего не мешало моему отдыху. Странно, раньше во снах на мне была какая-то одежда, не зависимо от того в чём я ложилась спать, а сейчас нет.

– Кристиан, не надо! – я вцепилась в одеяло как в спасательный жилет и не собиралась отпускать.

Только кто же меня послушает. Видя моё сопротивление, муж сменил тактику. Он сам перебрался ближе ко мне и впился мне в губы поцелуем. Когда воздуха стало не хватать я, забыв обо всём, обняла его за шею, а этот гад, воспользовавшись подходящим моментом, резко сдёрнул моё тёплое прикрытие.

От злости я укусила его за губу, да так, что почувствовала у себя на языке солоноватый привкус крови.

– Ммм, маленькая злючка! Пустила – таки мне кровь. Тебе придётся за это ответить.

Альфа принялся меня ласкать и подходящим объектом избрал мою грудь. Он поочередно лизал соски, легонько сдавливая их зубами, а потом дул на них, пока кожа не покрывалась пупырышками.

Поцелуи в шею и поглаживания всех частей тела, тёплый воздух от дыхания мужа на моей коже. Всё это сводило меня с ума и вот я уже умоляю его не прекращать эту сладкую пытку. А Кристиан и не собирается этого делать, он ещё больше целует, ещё сильнее прижимает к себе, лишая не только желания, но и возможности прервать наше слияние. Когда член мужа проникает в мои глубины, я чувствую себя так, как будто это всё что мне нужно, будто это то, без чего немыслимо само моё существование.

– Да…– от переизбытка чувств я могла только стонать. Сегодня всё было ещё более волшебно. Я чувствовала себя пещинкой в океане удовольствия, а когда сил не осталось, я просто лежала, наслаждаясь движениями во мне Кристиана.

– Маленькая моя, как же я соскучился по тебе, как же приятно прикасаться к твоей нежной коже. Ты такая тесная, что мне иногда кажется, будто при желании ты способна раздавить меня своими мышцами. Чёрт, я даже членом ощущаю насколько ты бархатистая внутри, быть в тебе полный кайф, несравнимый ни с чем другим.

В какой-то момент мужчина стал врываться в меня ещё сильнее, вбиваясь с частыми хлопками от удара тела о тело. А потом пришло блаженство, и я потеряла сознание, как в нашу первую ночь.

К счастью, на этот раз, проснувшись я поняла, что моё состояние не было таким как у побитой собаки. Нега владела мной настолько, что я готова была проваляться в кровати целый день. Помню, этой ночью мне ещё несколько раз снился Кристиан и его ласки. И каждый раз он доводил меня до грани и помогал её перешагнуть. Я настолько беспокойно спала, что проснулась на голом матрасе, укрывшись простыней, тогда как одеяло валялось в метре от моего ложа.

Звук будильника прогремел как гром среди ясного неба и я, спохватившись, побежала в ванную. Сегодня даже для тренировки не было времени, через пятнадцать минут приедет Лилу, и мы поедем за город кататься на велосипедах. Мы часто так делали, ведь после моего увольнения из ресторана это была единственная возможность нам провести время вместе. Я едва успела собраться, как в дверь моего дома постучала подруга.

– Привет! Ну что, ты готова?

– Да, пойдем. Здравствуй, – прихватив велосипед, стоявший в коридоре возле выхода из дома, я присоединилась к Лу. Она сегодня выглядела просто чудесно, ей очень шли спортивные шорты и майка зелёного цвета, а волосы, заплетённые в две высокие косички, делали её вид слегка хулиганским. Девушка просто искрилась нетерпением и будто хотела что-то сказать, но не решалась.

– Едем как обычно? – поинтересовалась подруга.

– Да, а что у тебя есть другое предложение?

– Ника, я вчера смотрела карту по спутнику окраины города и увидела, что совсем недалеко от того места, где мы обычно разворачиваемся чтобы ехать домой, есть большое лесное озеро. Конечно, с велосипедами нам туда не добраться, но если оставим их где-то в кустиках возле дороги, то сможем пойти искупаться.

Мы уже проехали значительное расстояние от моего дома, и возвращаться домой за купальником мне не хотелось. Поэтому, объяснив это Лилу, я отказалась от её заманчивого предложения.

– Давай хотя бы сходим и просто посмотрим на озеро. К тому же, нас там никто не увидит, и мы можем спокойно поплавать в нижнем белье, – не унималась моя подружка.

– Лу, а что если я не умею плавать?

– Правда? – она сначала растерялась, а потом с удвоенным энтузиазмом принялась уговаривать меня согласиться на прогулку к лесному чуду.-Никочка, я тебя научу. Это просто, полчаса и ты поплывешь как рыбка. Ну, пожалуйста!

– Хорошо, хорошо, – согласилась я, тем более что мне самой было интересно посмотреть на это озеро.

Примерно через час мы успешно доехали к знаку окончания нашего города. Обычно, именно здесь мы разворачивали свои велосипеды и ехали обратно домой. Но сегодня мы, спрятав велосипеды метрах в двадцати вглубь окружающего дорогу леса, пошли ещё дальше в его чащу. Пробираться сквозь ветви деревьев было достаточно сложно, не удивлюсь, если потом найду на себе парочку паучков. По крайней мере, паутины на мне уже было собрано немало.

– Ника, нам сюда, – Лу указала рукой немного вправо от того места где мы стояли. Она смотрела в свой смартфон, сверяясь с картой местности. – Ещё метров пятьдесят и мы у цели.

Как она и сказала, через две минуты мы вышли из леса и оказались возле берега озера с невероятно прозрачной голубой водой. Я увидела эту красоту и искренне порадовалась про себя тому, что поддалась на уговоры подруги.

Лилу спустилась к воде и опустила в неё руку.

– Тёплая. Ника, ты если не передумала, оставайся, а я купаться.

Девушка быстро скинула с себя одежду и с виском побежала в воду. Она плавала, ныряла, а после снова плавала. Я же стояла и просто смотрела на неё, не решаясь присоединиться. Наконец, не выдержав чужого неприкрытого восторга, я также стянула с себя комбинезон и кроссовки. Волосы пришлось быстро переплести в косу, хорошо, что у меня была привычка носить на руке резинку для волос в качестве такого себе браслета.

Зайдя в воду, я почувствовала блаженство. Солнце поднялось уже высоко и нещадно палило. А вода озера обволакивала тело приятной прохладой.

Лия, увидев, что я присоединилась к ней, подплыла ко мне.

– Молодец что решилась. Правда, чудесное озеро?

– О, да! – я стояла в воде по шею и наслаждалась тем, как она меня обнимает.

А дальше было издевательство. Лу всё же решила выполнить свою угрозу и взялась учить меня плавать. Сколько мной было выпито воды во время этого процесса, я вам не скажу. Но уверена, что озеро стало мельче приблизительно на треть. На берег я практически выползала, полностью лишённая сил. Хотя признаюсь, подруга ползла следом за мной.

Немного посидев на берегу и обсохнув, я уже собралась одеваться, но осмотревшись, не смогла найти нашу одежду.

– Что это ещё за шутки такие?

Лилу всё время была вместе со мной и точно не могла спрятать куда-то наши вещи. А это значит, что здесь кроме нас есть ещё кто-то. Я прислушалась, пытаясь понять, где может находиться этот шутник. Ничего не услышала, даже запаха чужака уловить не удалось.

– Ника, что случилось? Ты чего зависла? – подошла ко мне девушка.

– Наша одежда пропала.

– Что? Куда она могла деться? – подруга стала ходить по берегу озера, пытаясь найти вещи.

И тут из соседних кустов выскочил огромный черный волк. Он стал перед нами и начал, рыча, потихоньку подходить к нам. Волк подходил, а мы отступали, стараясь не делать резких движений. Отступали до тех пор, пока не оказались по колено в воде. Зверь замер у самой кромки озера. Он перестал рычать и просто смотрел на нас, внимательно рассматривая. Не знаю почему, может из-за того, что волк выскочил неожиданно, а я растерялась, может из-за того, что не ожидала его здесь увидеть, но лишь теперь я поняла, что перед нами оборотень. И у этого оборотня очень знакомые глаза, мужчина с такими глазами очень часто мне снится в последнее время.

Узнав его, я одновременно испытала два чувства: испуг и радость от встречи.

– Как ты меня нашёл?

Тут Лу поняла, что зверь мне знаком и тихонько дёрнула меня за руку, обращая моё внимание на себя.

– Ника, ты знаешь этого волка? – прошептала она мне почти на ухо.

– Нет, я знаю этого оборотня.

Мне пришлось придержать девушку за талию, потому, что услышав мои слова, она едва не упала.

– Ты шутишь? – не веря, переспросила подруга.

Я покачала головой и снова повернулась к мужу, который спокойно наблюдал за нами. Мы же стояли в воде и наблюдали за ним.

– Кристиан, верни нашу одежду и отойди, ты пугаешь мою подругу.

Глава 12

Через миг волк исчез, чтобы появится вновь с нашей одеждой в зубах. Для удобства он завернул её в мой комбинезон. Мне всё ещё не верилось что он передо мной. Как ему удалось меня найти и когда это случилось? Сколько времени он вот так наблюдал за мной и что увидел? Разговаривать с ним здесь при Лу мне не хотелось. Хотя, думаю, она непременно потребует объяснений.

–Кристиан, приходи ко мне домой через два часа, тебе не составит труда найти мой дом. Разве не так?

Волк кивнул мордой, подтверждая сказанное мной. После этого он ещё раз меня внимательно оглядел, особое внимание, уделив моей груди, прекрасно различимой сквозь мокрый бюстгальтер, и убежал, скрывшись в ближайших зарослях.

Вот тогда Лия и пришла в себя окончательно.

– Ника, я, конечно, поняла, что в твоей жизни всё было, не так просто, раз ты никогда ни о чём из прошлой жизни не рассказывала, но оборотень! Откуда ты его знаешь?

Я поняла, что отделаться от подруги так просто не выйдет, да и поговорить хоть с кем-то по – душам хотелось. Лилу нормальная девчонка и болтать лишнего не станет. Мы оделись, и я предложила ей присесть на берегу, чтобы спокойно всё обсудить.

– Лу, обещай мне, что ничего из того что я тебе сейчас расскажу не дойдёт потом до чужих ушей.

Услышав это, подруга незамедлительно кивнула головой.

– Клянусь! – подтвердила она своё обещание в голос. Глаза девушки просто искрились неуёмным любопытством.

– Ну, начнём с того, что это не обычный оборотень, а мой муж! Его зовут Кристиан. Мы не живём вместе уже около года. Я сбежала от него, и была очень удивлена увидев мужа здесь.

– Стоп, стоп! Я не знакома с оборотнями лично, но всем известный факт – оборотни не женятся на обычных людях.

– Это правда! Я не исключение, – я спокойно на неё смотрела, ожидая пока она сама поймёт, кем я являюсь.

– Ух, ты! – Лу всегда хорошо соображала и сейчас меня не разочаровала. – А ведь никому и в голову не пришло, что ты можешь быть двуликой. По твоему внешнему виду и не скажешь.

Чтобы подтвердить свои слова, я сначала достала из сумочки влажные салфетки, которыми вытерла руки, а после этого достала линзы из глаз и положила их в специальную ёмкость, которую всегда носила с собой.

– Красивые! – восторженно прошептала подруга, глядя на моё лицо. – Вот теперь никто не сказал бы что ты человек.

– Поэтому, я ношу линзы.

– Стоп! Ещё одно! Я уже видела такие глаза! Ты – редиска! Это же ты солистка Loststrim?

Я рассмеялась. По-моему, именно этот факт возмутил подругу больше всего. Так забавно она сейчас выглядела.

– Всё! Сдаюсь, это действительно я. Но опять же, прошу, чтобы это осталось нашей тайной.

– Могла бы и раньше признаться, – обижено надула она свои губки. – Но о том, что я кому-то открою твою тайну, можешь не переживать. Я понимаю, что ты не просто так всё скрывала.

– Лу, я сбежала из стаи! Мой муж – Альфа, и я скрываюсь не только от него, но и от других своих собратьев. Всё очень сложно. Поверь, у меня были причины, вести себя так, как я есть. Если я начну сейчас всё тебе объяснять, то на это уйдет слишком много времени, а у меня назначена встреча с Кристианом через два часа. Так что давай пока это отложим.

– Хорошо, но потом ты мне всё расскажешь в подробностях, – тонкий пальчик Лилу упёрся мне в плечо.

– Договорились. А теперь давай возвращаться в город. Я ещё хочу успеть по приезду домой принять душ.

Чтобы вновь не раздражать глаза линзами, я надела солнечные очки, как только мы вышли к тому месту, где оставили свои велосипеды.

Обратный путь занял значительно меньше времени. Наверное, потому что мне очень хотелось выяснить у Кристиана свою дальнейшую судьбу. Конечно, я могла попытаться снова убежать от него, но вот точно знала, что это бесполезно. Если уж он нашёл меня здесь, то найдёт где угодно. К тому же, в этот раз у меня нет временной форы. А с другой стороны, что-то подсказывало мне, что Кристиан не желает мне навредить или насильно к чему-то принудить. Ведь если так, то я уже ехала бы домой в багажнике его автомобиля. Он согласился поговорить со мной на моей территории и в то время, которое я предложила. Это значит, он готов к компромиссам. Я не обольщалась и прекрасно понимала, что больше мне не позволят жить без присмотра, но, возможно, позволят жить так, как я того хочу.

Блин! Моё кольцо, оно в тумбе возле кровати, нужно не забыть его надеть сразу после душа. Кто знает, чем закончиться наша сегодняшняя встреча с Альфой. Не буду врать, что если он попробует меня соблазнить, то я буду сопротивляться. Мне самой интересно, будут ли отличаться ощущения, который я испытывала во сне от тех, которые он вызовет у меня наяву.

Возле моего дома мы с подругой попрощались, и она поехала к себе, пообещав прийти ко мне на ужин через два дня.

Мой гость уже был здесь. Я ощутила его присутствие, как только вошла в гостиную. Впрочем, Кристиан и не прятался, он знакомо развалился на кресле, закинув ноги на журнальный столик. Неожиданным стало то, что подойдя к нему, я поняла, что мужчина спит. Это же насколько он должен был вымотаться, чтобы не проснутся от моего появления. Чем же он таким занимался?

Я не стала его будить, а просто поднялась на второй этаж и, как и собиралась, отправилась в душ.

Как же приятно ощущать тёплые капли на своём теле. Мышцы приятно тянет, подтверждая, что мои физические усилия не прошли даром. Я упёрлась лбом в стенку душа, просто наслаждаясь водой. Скорее почувствовала, чем услышала приближающиеся к душевой шаги. Решила дать мужу возможность самому решить, что будет между нами дальше. Уже через минуту, у меня появился сосед, а чужие руки стали гладить мою спину, разминая её.

– Устала, маленькая? Тяжело ездить на этом монстре. Я сам-то не пробовал, Альфе не солидно кататься на таком, но если честно, не отказался бы научиться езде на велосипеде. Твоя кожа как шёлк, такая приятная на ощупь.

Со спины руки Кристиана переместились на мою голову, теперь он массировал её.

– Не возражаешь, если я помою тебе голову?

– Не возражаю, – я слегка переместилась головой под струи, чтобы ему было удобнее.

Де Вольт, набрав в ладонь стоявший здесь же шампунь, стал намыливать им мои волосы. Похоже, он, так же как и я, получал от этого процесса наслаждение.

– Никогда раньше таким не занимался, но мне нравится. Они такие мягкие. Твоя шерсть в обличии зверя такая же?

Я настолько углубилась в свои ощущения, что не сразу поняла сказанное мужем. Но когда смысл его слов дошёл до моего затуманенного лаской мозга, сердце тревожно замерло в груди. Он знает! Это не просто оговорка, оборотню точно известно, что я не пустышка. Но откуда?! Впрочем, зачем мучится гаданиями, если можно просто спросить.

– Откуда тебе известно, что я способна обращаться? – спросила его, совсем тихо, боясь услышать ответ. Неужели вся моя так называемая свобода была только видимостью, и на самом деле муж всегда знал, где я нахожусь? Я бы ещё не такое себе напридумывала, если бы Кристиан не начал, наконец, говорить.

– Ты меня знатно удивила, когда вчера я почувствовал, как мой зверь обращается к твоей волчице. Я сначала подумал, что это он от безысходности воет и только потом, когда уловил ответную реакцию твоей самки, понял, что ты меня обманула. Не буду спрашивать, как ты смогла это сделать. Это не так уж и важно. Главное, что ты полноценный оборотень, а значит, наша пара вполне полноценна. Моему волку не хватало пробежки под лунным светом со своей самкой. Рад, что это в принципе возможно, пусть и не сейчас.

За разговором муж успел смыть шампунь с моих волос и, выключив воду, стал аккуратно вытирать их. Я боялась спрашивать его, но всё же, узнать его дальнейшие планы относительно меня было сейчас первостепенной задачей.

– Что будет дальше?

– Не знаю, маленькая. Пока не знаю. Для меня было неожиданностью встретить тебя в этом городе.

Не знаю, как он понял, что я скептически отнеслась к этим его словам, но развернув меня к себе лицом, Кристиан нагнулся ко мне так, чтобы наши глаза находились на одном уровне.

– Предлагаю нам вытереться, одеться и переместится в гостиную. Там и тебе будет удобно меня слушать и мне легче всё тебе объяснять. Когда ты и кровать находитесь от меня так близко, я могу сдерживать себя с трудом. Мысли совсем в другом направлении плывут.

После моего кивка, муж помог мне выйти из душевой кабины и, самостоятельно вытерев махровым полотенцем, накинул на меня халатик, который висел здесь же. Сам же Кристиан, после того как стёр воду из своего тела, просто обмотался полотенцем вокруг бедер.

– Может, ты оденешься?

Муж поиграл мышцами груди, специально развернувшись ко мне так, чтобы мне лучше было всё видно.

– Нравиться?

Видимо, серьезно он пока разговаривать со мной не готов. Но меня это не очень устраивало.

– Ты ведёшь себя странно, и меня это пугает. Тот Альфа, которого знаю я и тот, который сейчас ребячится передо мной, это два разных оборотня.

Мои слова произвели на него странное действие, он просто указал кивком головы куда-то на пол у моих ног. Я посмотрела в том направлении и поняла, что как бы мне не хотелось, чтобы муж прикрылся, но его одежда для этого сейчас совершенно никак не подходит. Груда тряпья – это то, что больше всего напоминала эта кучка. Видимо, мужчина очень сильно спешил присоединиться ко мне в душе, если разодрал на себе одежду, чтобы быстрее раздеться.

– Подожди, Кристиан. У меня есть футболка большого размера и спортивные штаны. Я сейчас дам их тебе.

Первым делом, после того как я дала ему обещанные вещи, оборотень усиленно их обнюхал.

– Ты что делаешь?

– Хочу убедиться, что это твоё, а не кого-то из твоих ухажёров.

– Убедился? А что было бы, если бы ты учуял чужой запах? – мне была интересна реакция мужа. Зная его твердый характер, ожидать что-то хорошее не приходилось.

Он не ответил мне сразу. Кристиан спокойно переоделся и пошёл в кухню, где поставил греться чайник на плите. После, взял с полки чашку и кинул туда пакетик чая, добавил немного сахара. Когда вода закипела, он налил в чашку воды и так же спокойно поставил её передо мной на журнальный столик.

– Я уже говорил тебе, что ты мне нужна не только как пара, но и как любимая женщина, а ты всё ждёшь от меня подвоха. Если бы я учуял на вещах запах другого мужчины, ты бы не пострадала. Вот в том, что не пострадал бы этот самый мужчина, уверять не стану. Пострадал бы, сильно, до смерти. Мой зверь не потерпит соперника, даже гипотетического. Запомни это на всякий случай, если не хочешь чтобы кто-то из твоих новых друзей пострадал. Особенно это относится к солисту группы Demons, кажется, его зовут Ноель Сотен.

Разозлилась ли я на слова Кристиана? Нет! Даже не удивилась. Уверена, прежде чем предстать передо мной, он несколько дней наблюдал за мной и моим окружением. Ну, или нанял для этого кого-то.

– Учту, – я взяла в руки чашку и стала пить чай, одновременно с этим грея внезапно озябшие руки. – Итак, что меня ждёт впереди?

Муж сел рядом и просто смотрел на меня. После забрал чашку и взяв мои руки в свои, тихонько сжал их, как бы в знак поддержки.

– Я надеялся, что мы встретимся, но рассчитывал на то, что это произойдёт чуть позже. Как я тебе говорил ранее, прежде чем все узнают о том, что ты жива, мне необходимо решить некоторые свои проблемы. Предупреждая твой вопрос, скажу, что это относится и к Марианне. Ты знаешь о ребёнке, он не мой, – следующую фразу он произнес, смотря мне прямо в глаза. – Я никогда не любил Марианну, зато очень, слышишь, очень сильно люблю тебя! Пусть я понял это слишком поздно, наделал много ошибок, но готов на всё, чтобы в дальнейшем мы были семьёй. Леоника, даже если у нас никогда не будет общих детей, я готов взять нам на воспитание чужого. Относительно ближайшего будущего – пока ничего не измениться. Как бы я не хотел сейчас находится рядом с тобой, но это опасно и в первую очередь для тебя самой. Особенно сейчас, когда вся ситуация закрутилась полным ходом. В стае есть желающие заменить меня на должности её главы. От меня собираются избавиться. Если ты вернёшься в стаю прямо сейчас, никто не даст за твою жизнь и цента. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этого не произошло. Даже если придётся отказаться от тебя. Надеюсь, только, что не навсегда.

Пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что это мне всё не снится. Услышать такое от Кристиана де Вольта это то же самое, что небеса вдруг взяли и разверзлись. Единственное, мне хотелось выяснить всё до конца и со всеми подробностями.

– Ты говоришь, что не любил Марианну, но почему тогда столько времени жил с ней, заботился о ней и давал свою кровь, чтобы продлить её жизнь? Почему ты не дал шанс нашей семье, отказавшись от меня ещё тогда, когда я была маленькой? И твои слова, о том, что ты заберёшь моего ребёнка, когда он родится. Как ты можешь всё это объяснить?

Кристиан устало откинулся на спинку кресла. Было понятно, что этот разговор для него довольно не простой и даётся нелегко.

– Ладно, раз мы говорим откровенно, я тебе отвечу, но только настолько, насколько смогу. Если о чём-то умолчу, значит, не могу рассказать по не зависящим от меня причинам. О чём ты спросила первым? Ах, да! Почему я жил с Мари. Потому, что взял на себя обязательства, от которых не мог отказаться. Почему отказался от тебя? На момент, когда я узнал о том, что ты моя пара, ты была совсем маленькой, около десяти лет. Как женщина ты мной не воспринималась, только как близкое существо. Наверное, такие чувства испытывают к младшим сестрам. Да я был уверен, что никогда не захочу иметь с тобой полноценную семью! А потом случилось то, о чём я не могу тебе рассказать, и надежда на семейное счастье вообще испарилась. Ты ещё спрашивала, почему хотел забрать себе нашего малыша. Здесь всё просто. Только так я мог обеспечить ему полноценную защиту. Он жил бы рядом со мной, я бы мог ежедневно видеть, как он растет, мог бы заботиться о нём. У меня была бы частичка нас обоих.

– А если бы всё получилось так, как ты хотел и у нас появился ребёнок. Что если бы Марианна возненавидела его и захотела обидеть или избавиться от него.

– Малышка, она, конечно, не ангел, но малыша бы не обидела. Во-первых: она знает, насколько важен наследник для укрепления моей власти. Во-вторых: Марианна слишком занята собой и своими делами, чтобы обращать внимание на кого-то ещё. А самое главное, к моменту рождения сына, ему бы подготовили целое отдельное крыло моего дома. Женщина, которая бы заботилась о нём, пользуется моим безграничным доверием, которое уже не единожды оправдала. Да и об его охране я позаботился бы в первую очередь. Никто не смог бы чисто физически ему навредить.

– А почему нельзя было просто усилить мою охрану или, в конце концов, поселить меня вместе с ребёнком в твоём доме? – мне была не понятна логика Кристиана.

– Поверь мне, я просто не мог так поступить. Мне бы не позволили жить с тобой в одном доме. Но роди ты мне ребенка, и ты смогла бы жить нормальной жизнью. Конечно, за тобой бы присматривала охрана, но я бы смог убедить своих врагов, что свою функцию ты выполнила и меня больше не интересуешь. Тебя бы не трогали, ты смогла бы учиться и работать тем, кем хотела. Возможно, мне удалось бы время от времени даже устраивать тайные встречи для тебя и малыша, когда он подрос.

– Но почему ты мне раньше не мог всё нормально объяснить?

– Леоника, в доме было полно видеокамер. Плюс, кое-кто из твоей охраны работал на моих противников. За мной, так же присматривают, чтобы я действовал так, как они хотят.

Я обхватила свою голову руками и упёрлась лбом в столешницу, пытаясь разложить в мозгу всю информацию по полочкам. Было нелегко поверить Кристиану, ведь если посмотреть на ситуацию с его стороны, всё выглядит иначе. Пусть муж не рассказал мне всё, но даже сказанного достаточно, чтобы лучше понять мотивы этого оборотня. Конечно, ангелом он не является, но и не такая сволочь, каким я его считала раньше. Правда, было ещё кое-что, что меня беспокоило.

– Кристиан, я видела, как сразу после подписания нашего брачного договора ты целовался с Марианной возле автомобиля. И ты не выглядел как тот, кому это не нравилось, или противно.

– Я знаю. И Марианна тоже прекрасно видела тебя тогда в окне. Это была её демонстрация для тебя. Ты хоть представляешь себе, как Мари злила наша предстоящая свадьба и то, что должно было последовать за ней, – он замолчал ненадолго, а потом продолжил. – Я был с ней больше восьми лет. Мы жили вместе и делили постель. Мне приходилось заботиться о ней. Так что назвать нас абсолютно чужими друг другу я не могу. Не хочу тебе врать. Только поэтому всё это и рассказываю.

Мне было невыносимо обсуждать всё это дальше. Сейчас, единственное чего я хотела, это закончить эту беседу.

– Ты хочешь кушать? Уже давно пора обедать.

– Очень. Честно признаться, не ел нормально уже около двух дней. То вел переговоры с возможными союзниками, то совершенно случайно встретил свою беглянку, и пришлось побегать за ней, чтобы повторно не потерять из виду. Чем порадуешь своего очень голодного волка?

– Мясо с запечёнными овощами и салат.

Говорила, а сама уже шла к холодильнику. Достала мясо с гарниром и поставила их греться в микроволновке. За это время смешала свежую зелень, сладкий перец и помидоры, заправила салат оливковым маслом.

И только тогда, когда всё было готово, посмотрела на мужа. Умиление. Вот что ясно отражалось на его лице.

– Ты чего?

– Маленькая, я никогда раньше не думал, что могу получать столько удовольствия, просто наблюдая за кем-то. У тебя всё так естественно получается. Видно, что ты чувствуешь себя здесь как дома и полностью освоилась. Научишь меня, потом готовить?

– Зачем тебе это, ты же Альфа и вполне можешь позволить себе нанять повара или домработницу?

Он встал со своего кресла и подойдя ко мне, приобнял за талию. Было так тепло и уютно в его объятиях. Я чувствовала себя вернувшейся домой и полностью защищённой. Запах мужчины будоражил моё обоняние, хотелось прижаться к его шее, вдыхать и вдыхать его особенный аромат. Ваниль и шоколад. Казалось, муж натёр свою кожу именно ими.

– Я надеюсь, что мы сможем иногда готовить вместе. Да и сам процесс обучения обещает быть интересен для нас обоих. Это же не так уж и быстро, ведь так?

– Хитрюга! Обещаю, если всё будет так, как ты мне здесь наговорил, я тебя обучу самым простым известным мне рецептам.

Кристиан задорно расхохотался и прижал меня к себе ещё крепче.

– Смотри, милая, ты пообещала! Ну, дай оценить твои навыки повара.

Оборотень уселся на стоявший неподалёку стул, но меня при этом не отпустил, а усадил к себе на одно колено. – Леоника, давай представим, что всех этих проблем просто не существует, и насладимся обществом друг друга, как обычная пара.

Что я могла ему на это ответить? Конечно же, я согласилась. Хотелось побыть обычной женщиной, рядом с которой находится её любимый мужчина. Да, любимый! Что толку отнекиваться?! Кристиан не только моя пара, он ещё и тот, кому принадлежит моё сердце.

– Я должна тебе кое в чём признаться, и надеюсь, ты не используешь эти знания против меня впоследствии. Я люблю тебя. Не могу точно сказать, когда полюбила, но моё чувство сильное и навсегда. Тот твой поцелуй с Марианной разбил тогда мне сердце. Моя первая любовь была уничтожена, но что самое странное, она не исчезла совсем без следа. Был даже длительный период, когда я почти поверила, что смогла тебя возненавидеть. А потом мне стали сниться эти сны, и я ждала всё новых и новых встреч с тобой, думала о тебе постоянно.

– Мы будем вместе! Теперь, когда я знаю, что наши чувства взаимны, я сделаю для этого всё. Мы принадлежим друг другу.

– Да, но как нам это удастся?

– Я обо всем позабочусь. А ты постарайся и дальше скрывать своё лицо от посторонних. Выступать не запрещаю, видел, как тебе это нравится. Почему никто раньше не знал, что у тебя такой удивительный голос? О танцах знал, кстати, ты прекрасно двигаешься, а о пении – нет.

– Я и сама не знала об этом. Это Ноель с чего-то решил, что я довольно хорошо пою, после того как случайно услышал моё пение при нашей первой встрече, – увидев как зверь начинает проступать на лице мужа, я решила быстро объяснить ему характер своих отношений с другими. – Кристиан, у меня появились новые друзья. Среди них есть как девушки, так и мужчины. Но мы друзья и ничего более. Ни Ной, ни парни из моей группы. Между нами нет ничего кроме дружеских отношений, хотя они относятся ко мне скорее, как к младшей сестре.

– Лучше, чтобы это было действительно так. Если ты не возражаешь, я бы хотел чуть позже лично с ними познакомиться. Не сейчас, потому, что уже завтра рано утром я буду вынужден улететь домой. Меня срочно хочет увидеть наша Знающая. Она позвонила мне сегодня, стоило мне проснуться, и потребовала немедленной встречи. Мне потому и пришлось так неожиданно показаться тебе возле озера, хотя я собирался просто ещё немного понаблюдать за тобой, чтобы убедиться, что у тебя всё хорошо, и вернуться домой решать свои проблемы. Но пришлось изменить планы, хотя, если честно, то я этому даже рад. Наконец, мы можем нормально поговорить и объясниться друг перед другом.

Оборотень умял еду за несколько минут, при этом постоянно нахваливая её и меня, как повара. Мне уже не хотелось ничего с ним обсуждать или что-то у него выяснять. Хотелось просто прижаться к нему, обнять и молча наслаждаться близостью с любимым. Меня пронзила гениальная мысль.

– Кристиан, а ты сейчас свободен, тебе никуда не нужно спешить?

– Прогоняешь? – спросил он, прищурив глаза.

– Нет, конечно! Хочу знать каким количеством времени мы обладаем, чтобы определиться с нашими дальнейшими действиями.

Он подошёл ко мне и обнял. Мы стояли у окна на кухне, и в него было видно, как где-то там бушует жизнь: спешат куда-то люди, едут автомобили. А мы просто стояли и наслаждались теплом наших объятий. Я закрыла глаза и молилась про себя, чтобы время остановило свой бег, дав нам подольше побыть вместе.

– Я твой до четырёх утра. Все мои дела в городе уже завершены. Так что предлагай, чем займёмся, – он положил свою руку мне на волосы и методично гладил меня по голове.

– Давай посмотрим фильм ужасов, – мне очень нравились ужастики, вот только в одиночку я боялась их смотреть, поэтому выходило это у меня нечасто.

– Гм, милая, я не возражаю. Только признаюсь, для меня это будет впервые, мне особо некогда было до этого смотреть фильмы или что-то другое, кроме новостей, – выглядел Кристиан немного растерянным.

Мы расположились с удобством на диване, и я включила телевизор. Мужчина лежал на боку, опираясь спиной об диван, а я расположилась рядом с ним, используя вместо подушки плечо мужа.

«Чтобы такое включить, чтобы Альфа навсегда запомнил этот день». Я перебрала в памяти все знакомые мне фильмы, выискивая самый страшный. И вспомнила!

Быстро набрала в поиске название фильма и вот уже на экране идут его первые кадры.

– «Восставшие из ада» – странное название, – определил муж, прочитав его.

– Нормальное. Ты смотри внимательно, тебе понравится.

«Ага! Не знаю понравиться ли тебе, но я буду смотреть не столько сам фильм, сколько на твою реакцию на происходящее в нём. Помню, как сама впервые это делала: днём и в компании с Лилу и Саши, которые пришли ко мне в гости. И всё равно, нам было настолько страшно, что мы дополнительно включили свет в комнате. Кстати, домой девочки уехали на такси, побоявшись идти пешком, или пользоваться общественным транспортом».

К концу просмотра я нахохоталась вволю, а Кристиан смотрел на меня с такой обидой во взгляде, что мне даже стало его немного жаль.

– Прости! – я всё ещё хихикала, не в силах сдержатся. – Ты так смешно подпрыгивал на диване.

– Я смотрел с тобой фильмы первый и последний раз. А теперь сделаем так, чтобы мне тоже было весело.

– Что ты…? – дальше выговорить я ничего не успела. Кристиан принялся беспощадно меня щекотать. Он не останавливался до тех пор, пока я не попросила у него пощады.

– Вот видишь, малышка, теперь и мне и тебе весело.

Мы оба запыхались и тяжело дышали. Де Вольт нагнулся надо мной, и я чувствовала на своём лице его дыхание. А после ощутила его мягкие губы на своих. Язык мужчины змеёй проник в мой рот и стал там хозяйничать.

Шаловливые руки мужа развязали пояс моего халата и распахнули его полы, добираясь к телу. Но сегодня у меня были другие планы, мне хотелось попробовать что-то новое.

– Погоди! – я слегка отодвинулась от него. – Позволь сегодня мне быть главной. Хотя бы первое время.

Я встала с дивана и попросила его лечь на него спиной так, чтобы он был как раз на середине. Стянула с него футболку, оголяя красивую накачанную грудь без единого волоска. При этом из предметов одежды на нем остались одни штаны, прикрывавшие самое ценное.

Перекинув одну ногу через бедра мужа, я оказалась сидящей на нём в позе наездницы. Тонкий штаны на нем и полное отсутствие нижнего белья на мне, позволяли мне ощутить, как становится больше и твёрже его член. Я помнила, сколько наслаждения может подарить эта часть моего мужа и уже предвкушала ощущения, которые испытаю.

– Ты очень красив. Многие женщины отдали бы всё, чтобы быть с тобой рядом, нежиться в твоих объятиях.

– Это не имеет значения и тебе это прекрасно известно. Для меня существует только одна женщина. За последние двенадцать лет я делил постель только с двумя: с тобой и с Марианной. После твоего побега, я был с ней лишь несколько раз и то лишь в первые два месяца твоего отсутствия. Сейчас наша связь неразрывна, а искренние чувства сводят мою возможную тягу к другим женщинам к нулю. Моё тело просто не желает никого кроме тебя, а сердце его полностью в этом поддерживает.

Кожа на груди Кристина была такой гладкой, под ней при каждом незначительном движении, перекатывались стальные мышцы.

Я положила руки на его грудь и стала её поглаживать. От моих пальцев буквально шли импульсы, которые передавались мужу. Нагнувшись, лизнула один из сосков, от чего Кристиан вздрогнул. Мне понравилась его реакция, и я повторила то же действие со вторым.

– Маленькая, ты же понимаешь, что я после буду тебе мстить?

– Ага, но это будет потом, а сейчас ты весь мой.

Губы оборотня были чуть изогнуты в ухмылке и выглядели так аппетитно, что я не сдержалась и поцеловала их. Мягкие, срочные и сладкие, к ним хотелось прикасаться, их хотелось облизывать и кусать. Что я собственно и сделала.

– Шшш, Ника, оставь мне хоть немного, да и тебе они ещё пригодятся, – Кристиан сжал мои ягодицы и притянул меня к себе ещё ближе. А потом, сам себе, противореча, впился в мой рот поцелуем. Не знаю, сколько он длился, но в себя я пришла уже лёжа спиной на диване, а мой мужчина спешно стягивал с себя штаны, пытаясь при этом не разорвать наши объятия. Он гладил и целовал всё моё тело, при этом особое внимание уделял моей точке чувствительности. О, что вытворял язык мужчины! Сволочь он, но такая умелая!

Я извивалась как змея, то ли пытаясь прижаться к нему ещё сильнее, то ли безуспешно отодвинуться от него подальше.

– Ай! – этот самец меня укусил на внутреннюю часть бедра.

– Леоника, а ведь я тебя предупреждал, – после он легко подул на место укуса, заставив меня почувствовать своё тело ещё острее. – Развернись.

Кристиан помог мне перевернуться и лечь на диван животом. Мой халат лежал на кресле неподалёку, куда его закинул муж, когда снял с меня. Так что лежала я абсолютно нагая, но стыда не было. Не сейчас и не с ним. Когда я поняла и приняла свои чувства к этому мужчине, он больше не воспринимался мною чужим, а был неотъемлемой частью меня.

– Какая красивая картина.

Альфа стоял в шаге от меня и смотрел на меня с таким голодом во взгляде, что казалось ещё немного, и он накинется на меня, чтобы съесть. Он подошёл и стал рядом на колени, после чего положил одну свою руку на мою попу и принялся гладить её. Шлепок стал полной неожиданностью.

– Ты была плохой девочкой. Обманывала своего Альфу, убежала от него.

Я попыталась встать, но муж второй рукой придержал меня, не давая этого сделать.

– Терпи, я обещал сам себе, что ты не останешься безнаказанной за свои действия. Знаешь, как я злился на тебя первое время? – он снова гладил мою пятую точку и нежно растирал её. – У тебя прекрасная кожа, а лучше твоей упругой попки я в жизни не видал.

И снова шлепок. И вновь я пытаюсь подняться и прекратить это странное наказание, а мне не позволяют.

– Прекрати, мне это не нравится.

– Это пока, мы ещё только начали. Посмотрим, что ты скажешь, когда мы закончим.

Спорить с ним было бесполезно, я это понимала и поэтому решила просто терпеть и ждать, когда всё закончится.

Муж гладил меня, шлёпал ладонью ягодицы, дул на место удара и всё повторялось по кругу. В какой-то момент боль исчезла или может, смешалась с удовольствием от ласки Кристиана. Муж тоже заметил перемену во мне.

– Маленькая моя волчица, ты открываешься для меня постоянно с новой стороны, но мне это нравится. Твоя отзывчивость на каждое моё прикосновение поражает. С тобой так хорошо, солнышко.

Он поднял меня на руки и понёс наверх в спальню, где уложил на кровать и снова принялся зацеловывать моё тело. Я пылала и горела в объятиях оборотня, плавилась от каждого прикосновения.

Муж правильно почувствовал подходящий момент и вошёл в меня как раз тогда, когда моё нетерпение достигло пика. Впрочем, он тоже был уже на грани и не смог бы больше себя сдерживать. Вена на шее мужчины сильно проступила, и было видно, что его пульс зашкаливает. Сердце отплясывало в его груди в унисон с моим. Движения были резкими и глубокими, но они несли с собой несказанное наслаждение нам обоим.

– Любимая, солнышко моё, не отталкивай меня. Просто подожди чуть-чуть и я всё решу, чтобы мы могли быть всегда вместе. Обещаю, ты не пожалеешь, я сделаю всё чтобы сделать тебя счастливой, – эти слова Кристиан сказал мне после того, когда мы немного отдохнули после занятия любовью.

Мы лежали, обнявшись, прикрытые только тонкой простыней. Не разговаривали, но нам было это сейчас и не нужно. Мне достаточно было просто лежать на плече Альфы и чувствовать прикосновение его тела к своему.

– Я подожду. Просто сделай так, чтобы я потом об этом не пожалела.

Мне было страшно довериться ему, поверить в то, что всё рано или поздно наладится и будет так, как я не могла даже мечтать. Но и оттолкнуть этого мужчину, вычеркнуть его из своей жизни, было бы подобно самоубийству. Так что у меня не оставалось выбора кроме как позволить себе маленькую надежду на чудо. А вдруг, всё действительно будет так, как говорит Кристиан?! Чёрт! Подумала о чуде и тут же вспомнила о том, что маленькое серебряное колечко всё так же лежит в тумбе у кровати. Это же надо было о нём забыть! Ну, ничего, в конце концов, у нас был только один контакт и вряд ли он даст какие-то последствия. К тому же, мне никто не запрещает, воспользоваться всеми разработками современной фармацевтики, как только муж уедет. Как бы я не мечтала взять на руки своего ребёнка, сейчас, когда наше совместное будущее висит на волоске, не самое подходящее время для этого.

– О чём задумалась? Ты так мило сморщила носик.

– Не хочу, чтобы ты уезжал. Когда мы встретимся вновь?

– Ну, дай подумать, – он сделал задумчивый вид и потёр подбородок. – Я буду приходить к тебе во снах каждую ночь. А в живую мы увидимся уже тогда, когда я решу всё проблемы. Надеюсь, это случится довольно быстро. Прости, но снова прилететь сюда у меня до тех пор не выйдет. Не хочу привлекать к этому городу лишнего внимания. Не хотелось бы, чтобы враги заинтересовались, почему я вдруг стал часто сюда наведываться.

– У тебя уже есть идеи, как ты будешь решать эти проблемы?

– Милая, тебе не стоит об этом волноваться. Я мужчина и сделаю всё, что в моих силах. Предлагаю не тратить время зря и провести его более приятно.

Муж не давал мне спать практически до самого рассвета. А стоило мне начать засыпать, лишённой сил, как он тихо со мной попрощался и ушёл.

Глаза я открыла уже поздним утром. Сегодня решила пропустить ежедневную тренировку, сил у меня за прошлую ночь было потрачено немало. Даже поспав, полностью восстановить их у меня не вышло. Конечно, моё любимое кофе сыграло свою роль и, выходя к ожидавшему меня у автомобиля Люку, я была в прекрасном настроении и готова к работе.

– Привет, малая, хорошо выглядишь. Прямо светишься вся, что-то хорошее произошло?

– Привет. Просто отлично выспалась. Мы в студию? – в ближайшее время концертов у нас не предвидится. А это значит, что сегодня мы будем репетировать новые песни.

– Да, парни уже на месте, – ответил мне друг и мы поехали.

Кристиан де Вольт

Вы не представляете, что я испытал, увидев жену в том клубе. Ещё бы, приехать на собрание всех имеющих власть и влияние глав кланов оборотней, чтобы договориться с ними о возможной поддержке в будущем, и чисто случайно увидеть свою пропажу, поющей в ночном клубе. А ведь я сначала отказывался после подписания договора отправляться туда, чтобы отдохнуть в узком мужском кругу, собирался просто отправиться в свой отель и лечь спать. Хорошо, что меня сумели переубедить.

В этот вечер всё здание клуба было арендовано для двенадцати оборотней. Согласно программе мероприятия вначале нам предстояло посмотреть концерт, а после его окончания, должны были начаться взрослые развлечения: стриптиз, игры в карты и много лучшей выпивки. Компанию нам в этот вечер составляла целая группа из красивых, длинноногих и полуголых человеческих самок. Ко мне уселась на колени одна из таких, стоило мне сесть в мягкое удобное кресло для посетителей заведения. Действие девушки вызвало во мне только одно чувство – раздражение. Поэтому я тут же приказал ей уйти и не возвращаться. Она обиженно надула свои и без того накачанные губы и покинула зал с видом оскорбленной невинности. Девушка обиделась, а мне стало смешно. Ну, не хочу я больше никого кроме своей красавицы жены. Вот её хочу, до такой степени, что мне не хватает ночи, чтобы насладиться Леоникой. Даже при мыслях о ней мой член стаёт каменным.

Первой для нас пела девица в коротком платье. Довольно неплохо, но зрителей она пыталась взять не столько своим голосом, сколько внешним видом. Группа, выступавшая после, понравилась мне значительно больше. Возле меня за столиком сидели ещё три Альфы и две девушки, у одного из них на коленях.

У того, кто единственный из нас ещё не обрёл свою пару. Мы пили виски и курили, расслабленно взирая на сцену. Но у меня так было только до тех пор, пока на сцену не вышла высокая стройная брюнетка с ажурной маской на лице. Я её не знал, но оторвать от неё свой взгляд был не в силах. Она притягивала, заинтересовывала, звала снять с девушки маску и рассмотреть себя. А голос! Готов слушать его и слушать. Мой зверь начал скулить и как будто ожидал ответ от певицы. Ответный вой был для меня настолько неожиданным, что я не сразу осознал произошедшее. Это заставило меня присмотреться к девушке ещё более внимательно. А тут повезло и освещение на сцене изменилось, позволив мне увидеть глаза таинственной незнакомки. Знакомые глаза, любимые. И стало понятно, что черные волосы это парик, а под маской лицо моей жены. Вот так сюрприз! Нашлась моя беглянка!

Когда она покинула сцену, я быстро попрощался и последовал к выходу из клуба. Причём настолько спешил, что интуитивно направился к главному выходу, а не заднему, через который мы собственно и попали в клуб. Когда я уже почти дошёл до двери на улицу меня остановил один из работников клуба и предупредил, что журналисты разведали об аренде заведения неизвестными бизнесменами и о тех, кто сегодня их развлекает, и уже ждут, чтобы сфотографировать всех выходящих из здания. Пришлось дать парню несколько сотен долларов за расторопность. Плюс, я попросил его рассказать мне всё, что он знает о последней выступающей группе. Выйдя из клуба, я сел в арендованный ранее автомобиль, и стал ждать, когда покажется Леоника. В процессе ожидания позвонил Мету и приказал узнать всё, что можно о группе Loststrim и непосредственно о Ное Сотене ибо именно он продюсер данной группы и, как по секрету мне поведали, парень солистки. Что меня в тот момент удержало от того, чтобы пойти и вырвать этому самому продюсеру его горло? Я не почувствовал запаха других мужчин на Нике, когда она пела перед нами, а с усилением нашей связи, дели она с кем-то постель, для меня выяснить это не составило бы труда.

Долго ждать мне не пришлось, уже через полчаса черный внедорожник выехал с территории клуба, увозя Леонику в пока ещё не известном для меня направлении. Как оказалось, девушка направилась сразу домой. Естественно, я ехал за ними следом и знал теперь, где обитает моя жена, а также то, что она мне не соврала и действительно живёт одна. Около часа я наблюдал сидя в автомобиле напротив её дома, за тем как загорается и тухнет свет в её окнах, как она ходит из комнаты в комнату, готовясь ко сну. А когда из всего освещения в доме остался включен только небольшой ночник, на втором этаже, понял, что не могу больше ждать и должен пойти туда и почувствовать прикосновения любимой в реальности.

Судя по тому, как повела себя Ника при нашей встрече, она думала, что это всё очередной сон, а я и не стал её в этом разубеждать. Не думаю, что знай она тогда о том, что я её нашёл, мы бы именно так провели эту ночь. Мне же хотелось просто быть с ней, чувствовать её рядом и знать, что с ней всё хорошо. Как же за последнее время перевернулось моё отношение к этой молодой волчице. Кстати, нужно не забыть наказать маленькую врушку за то, что не сказала об успешном обороте. И вообще, попа моей жены за всё мне ответит, когда придёт подходящее время.

Ночь была ещё более невероятной, чем я мог только мечтать, но мне пришлось уйти раньше, чем солнце полностью взошло, чтобы не выдать себя малышке. Она так сладко посапывала мне в плечо, что я едва смог заставить себя подняться с кровати и покинуть дом. Хотя, далеко я не ушёл, а занял свой наблюдательный пост в автомобиле. Собирался просто посмотреть за тем, как живёт моя беглянка и с кем общается, убедиться в том, что могу ещё некоторое время спокойно решать свои проблемы, не боясь за неё. Но неожиданно мне позвонила Знающая и потребовала немедленной встречи. Когда к тебе звонит ведьма твоей стаи и так настаивает на личном общении только полный идиот ей откажет. Я же идиотом никогда не был и пообещал, что уже к обеду следующего дня буду у неё. Женщину это вполне устроило. А вот у меня осталось совсем мало времени до конца моего пребывания в этом городе. Поэтому, пришлось менять свои планы относительно жены.

Когда они вместе с подружкой выехали на этих недоразумениях, называемых людьми велосипедами, за пределы города, я оставил автомобиль на обочине и, обернувшись зверем, побежал за ними следом. Видел, как они остановились, спрятали в кустах свой транспорт, и пошли вглубь леса.

И куда это они направляются? Ух, ты! Вот это поворот!

Я лег на опушке так, чтобы оставаться незамеченным, и смотрел на то, как сначала подруга Ники, а потом и она сама зашли в лесное озеро и стали плескаться в воде, весело смеясь. Причём купались они в нижнем белье.

Почему бы мне немного над ними не подшутить, тем более что моё настроение тоже было приподнятым. И таким было не только настроение. Будь я в человеческом облике, ходил бы сейчас с трудом. Ну, а чего ещё можно ожидать, если передо мной голая и мокрая Леоника?!

Стараясь не привлекать внимание, я подполз на брюхе к одежде девушек и, кое-как прихватив зубами комбинезон, на который стянул остальные вещи, потащил их назад в кусты.

О, милая, не ожидала такого? Взгляд жены блуждал вокруг, пытаясь найти того, кто так коварно оставил их раздетыми. Потом ситуация дошла и до второй девушки и искать вещи начали уже обе. Ещё немного выждав, я дал им знать о своём присутствии. Было интересно, узнает ли меня таким моя пара. Узнала и тут же потребовала вернуть вещи. Ух, какая бесстрашная! Молодец! Поведение любимой означает, что в глубине души она меня не боится и уже простила за предыдущие провинности.

Пришлось вернуть, хотя не отказался бы ещё немного поглазеть на свою малышку в таком виде. Моя конфетка! Договорившись с ней о встрече через два часа, оставил девочек и вернулся к автомобилю. Нужно срочно завершить все свои дела с оборотнями в этом городе, чтобы освободить время на общение с Леоникой. На это у меня ушло чуть больше часа, и к уговорённому времени я уже был в доме жены. Бессонная ночь и постоянное нервное напряжение сыграли свою роль, и я сам не заметил, как уснул.

Проснулся я так же неожиданно, как и уснул. Со второго этажа доносился звук падающей в душе воды, а это значит, что Ника тоже уже вернулась. Я оказался прав, жена принимала душ ни на что, не обращая внимания, хотя прекрасно расслышала мои приближающиеся к ней шаги. Хочешь поиграть, дорогая? Я не возражаю, а наоборот очень даже «за». Так спешил присоединиться к ней, что сам не понял, как разорвал на себе рубашку и вырвал пуговицу на брюках. Но это меня волновало меньше всего. Проблемой это стало тогда, когда мы вдвоем вышли из душа, и пришла пора одеваться. Полотенце на моих бедрах не удовлетворило жену и она, быстро обдумав ситуацию, сбегала в спальню за какой-то одеждой для меня.

Дальше мне пришлось многое объяснять Нике, надеясь убедить её в искренности своих намерений, но я и надеяться не мог на то, что наши чувства на самом деле взаимны. Потом была ещё одна чудесная ночь с любимой. Очень надеюсь, что не последняя. Впрочем, всё в моих руках, если смогу решить проблемы в стае, то всё у нас с парой так же будет хорошо. А если нет, то ей лучше держаться от меня как можно дальше.

В пять часов утра я уже летел домой. У меня были для друзей и плохие и хорошие новости. К хорошим причислялось то, что я нашёл беглянку и договорился о поддержке со стороны других Альф, а к плохим то, что я до сих пор понятия не имею как решить главную проблему – клятву. Конечно, есть вариант предложить Марианне денег за наш разрыв, но очень сомневаюсь, что из этого что-то получится.

Сразу по прилёту, не откладывая, я поехал к Знающей. Очень уж мне хотелось узнать, что там такое срочное произошло, что даже нельзя было спокойно дождаться моего возвращения из поездки.

Налитый в чашки чай и пирожки, на широком блюде, уже ожидали меня на столе. И ведьма была здесь, сидела в кресле, укрытая тёплым пледом.

– Приехал? Молодец! – обратилась она ко мне, стоило переступить порог её дома. – Как прошла поездка?

– Здравствуйте! Нормально.

Старуха хитро прищурила глаза и расхохоталась.

– Думаешь, я не знаю, кого ты там встретил? – спросила Знающая после того, как успокоилась. – Знаю, знаю. И чём вы там занимались, тоже догадываюсь. Но давай обойдёмся без уточнений, это сейчас не важно. Я так понимаю, ты до сих пор не знаешь, как избавится от опрометчивой клятвы? Ну, с этим я готова тебе помочь, как и обещала за то, что ты дал Леонике время пожить спокойно вдали от клана и ваших общих врагов.

– Вы знаете, как это сделать? – я не мог поверить своим ушам. Неужели есть выход из этой чёртовой западни?! – Как?

– Альфа, вам не нравится мой чай? – видя, что я даже не притронулся к угощению, спросила хозяйка этого дома. – Предлагаю сначала выпить по чашке этого чудесного напитка, а уже потом поговорить более предметно.

Спорить было бесполезно, хотя, откровенно говоря, нестерпимо хотелось. Я уже всё перепробовал, и представить себе не мог, как поступить дальше, а ведьма знает выход и не говорит. Видит, как я мучаюсь и молчит?!

– Не злитесь, Альфа, – перешла женщина на более уважительное обращение. – Даже если бы я сказала тебе раньше о том, что необходимо сделать, это бы ничего не дало. Было не подходящее время. Сейчас всё изменилось.

Я помолчал, обдумывая слова ведьмы, и пришёл к выводу, что в принципе всё сложилось вполне удачно. Не уверен, что если бы тогда я поступил иначе и продолжил поиски, мы смогли бы наладить с Никой нормальные отношения, такие как сейчас. А это означает, что всё правильно.

– Я понимаю и не злюсь. Наверное, в данном случае вы поступили совершенно правильно. Буду благодарен, если вы поможете мне.

Некоторое время мы молча пили чай, наслаждаясь тишиной и покоем. Каждый думал о своём. Не знаю о чём Знающая, а вот я о том, что в этой жизни самое главное – о семье. Моя семья это Леоника, Мария и Мет. Вот те, без кого моя жизнь стала бы пустой. Особенно это относится к жене. Конечно, я надеюсь, что со временем наша с ней семья станет больше, но даже если Ника никогда не подарит мне ребёнка, я буду жить для неё. Стая для меня очень важна, она как дом, родной и тёплый, который всегда ждёт тебя. А жена она как камин, сердце этого дома. Без неё в доме будет холодно и неуютно. Я в любом случае не покину свою стаю на произвол судьбы. Но если любимая не сможет вернуться ко мне сюда, то и счастлив я никогда не буду.

– Ты постоянно пытаешься решить вопрос клятвы с Марианной, а это в корне неправильно. С кем была заключена клятва, тем она и может быть разорвана, – внезапно заговорила ведьма. – Найди возможность повлиять на старуху. Она, конечно, любит свою человеческую внучку, но вряд-ли Мари единственное, что ей дорого.

– Я рассматривал этот вариант. У нее был только один сын, который родился через год по достижению ею совершеннолетия от пары. Когда Знающая их стаи внезапно призвала её в ученицы, всё были удивлены, ведь по возрасту Зельма совершенно не подходила на эту должность. Их разница в возрасте со Знающей составляла чуть больше пятидесяти лет. И той бы ещё служить и служить своей стае. Ученицу ей пророчили лет так через семьдесят, не раньше. Но когда меньше чем через год Знающая внезапно заболела неизвестной болезнью и буквально сгорела за несколько дней, всё стало понятно. Они же видят будущее и знают, что произойдет в их жизни и жизни других. А ведьма не может оставить стаю без защиты, вот и подготовила себе замену в срочном порядке. После ритуала, который проходят все будущие Знающие, связь между Зельмой и её парой была разорвана, такова судьбы каждой ведьмы – она не может иметь своей семьи, и обязана заботиться обо всех одинаково. Бывший муж и сын уехали в неизвестном направлении, получив от стаи значительную сумму отступных, а у стаи появилась новая ведьма. Довольно сильная, кстати. Вот только Зельма не захотела поступать так, как должна была, и всё время приглядывала за сыном издали. Сама к нему не ездила, но согласно некоторым моим источникам, несколько раз встречалась с Димитрием, так был назван её единственный сын. Вроде как отец привозил его в гости к родителям ведьмы, а та каждый раз, совершенно случайно, в эти дни посещала деревню в лесу, где те жили. Потом Димитрий вырос и завёл себе человеческую любовницу, которая родила Марианну. Однажды он отправился на охоту и был убит неизвестными. Так как свою пару он на тот момент ещё не встретил, других детей, кроме Мари, у него не было. Так что, моя любовница единственное, что осталось после Димитрия у Зельмы. Поэтому, она и так ценна для старой ведьмы. Конечно, в открытую она не могла для неё ничего сделать. Не могла принять в свою стаю или взять к себе ученицей, ведь Мари человек, но это не помешало ей провернуть всё так, чтобы это стало моей головной болью. Сейчас родители Зельмы мертвы. Братьев и сестер у неё нет. А ещё был муж. Он прожил на год больше сына. Тоже был убит. Говорят, он пытался найти убийц Димитрия и сам стал их жертвой. Это всё, что мне удалось узнать об их семье.

Знающая покачала головой, выражая неодобрение. Её явно не впечатлила изложенная мною информация. О чём собственно, она мне и сообщила.

– Не густо. Ну, так я тебя сейчас очень удивлю. Димитрий жив и прекрасно себя чувствует. Правда, он одинок, ведь так и не нашёл свою пару, но у него всё хорошо. Он живёт в стае на севере, где работает доктором. С матерью не общается, так как полностью оборвал с ней все связи. Причину этого выяснить не удалось.

– В какой именно стае Димитрий живёт?

– А ты как думаешь? – она вновь смотрела на меня с некоторой хитринкой.

– В той, где последние несколько лет нападают на молодых оборотней? – иных предположений у меня не было.

– Бинго, Альфа! – она поднялась с кресла и указала мне на дверь, явно намекая на то, что уже сказала мне всё, что было необходимо и теперь желает, чтобы я ушёл.

– Благодарю за информацию. Если вам от меня что-то понадобится, сообщите мне.

Покинув дом ведьмы, я поехал домой, мысленно обдумывая план своих дальнейших действий. Необходимо немедленно выяснить действительно ли Димитрий находится так близко. Но сделать это нужно так, чтобы не вызвать подозрений у моих врагов. А это значит, что сам я к соседям отправиться не могу. Ну, есть кое-кто, кому не составит труда выяснить то, что мне нужно. Роберт врач и вполне может поехать в стаю, на общей границе с которой время от времени, кто-то убивает представителей нашего вида. Раньше все экспертизы проводили их специалисты. Я как Альфа могу потребовать участия в расследовании пришествий нашего доктора. Да, этот вариант лучше всего.

– Мет, я вернулся. Жду вас с Робертом завтра в девять в своём кабинете. Есть серьезный разговор, – я позвонил другу прямо из автомобиля по дороге домой.

Мет согласился без лишних расспросов, пообещав быть с отцом у меня в назначенное время.

Вот и отлично. Остаётся пережить встречу с Марианной. Не думаю, что она спокойно перенесла мой отъезд. Любовница постоянно пыталась связаться со мной по телефону, но я игнорировал её звонки, не желая с ней разговаривать.

Настроения это женщине явно не прибавило. Меня там ожидает ураган, не меньше.

Автомобиль остановился на подъездной алее у дома. Дом на месте, а это уже хорошо. Меня вообще могли здесь встречать одни руины. Зайдя в холл, меня поразила абсолютная тишина царившая в помещении. Я зашёл в кухню, но она была пуста. Куда подевалась моя домработница?! Поднявшись по лестнице, вошёл в свою спальню и пораженно замер. Всё-таки человек есть человек. Оборотница бы никогда не опустилась до такого. Видимо Мари не понравилось моё поведение, а отсутствие возможности повлиять на него неимоверно взбесило. Разговаривать я с ней отказывался, а значит, и приказать что-то она мне не могла. Поэтому, эта сумасшедшая выместила свою злость на моей одежде и вещах. Вся комната была перевёрнута вверх дном, одежда изрезана ножницами, а обувь, до этого мирно стоявшая рядами в гардеробной комнате, прибита гвоздями по всей спальне к паркету и деревянным панелям на стенах. Не представляю, как она умудрилась это сделать, но из плазмы, висевшей на стене, торчал каблук одних из самых любимых туфлей Мари.

Я позвонил охране при въезде на территорию стаи и спросил их, куда подевалась прислуга из дома и моя бывшая любовница. В том, что уже окончательно бывшая я не сомневался, ведь даже мысль о ней вызывала отторжение.

Они мне и сообщили, что Марианна распустила прислугу до моего возвращения, не желая видеть, кого бы то ни было в доме. Сама она появляется здесь только поздно вечером, дабы переночевать, а утром снова уезжает, либо к себе в салон, либо с очередной подругой тратить мои деньги, скупая всё подряд.

Хорошо. Если кто-то из моих «доброжелателей» не сообщит девушке о том, что я вернулся, то увидимся мы с ней не раньше вечера. Так как выспаться у меня последние дни не получалось, я решил воспользоваться такой возможностью сейчас и, наскоро приняв душ, улёгся наконец отдыхать.

И спал бы ещё долго, если бы меня не разбудила холодная вода, вылитая на меня Марианной из ведра. И представить не могу, где она его для этого раздобыла…

Глава 13

– Блядь! Что за хер…?! – я соскочилс кровати в один миг. Да уж, Марианне удалось застать меня врасплох своим появлением.

Девушка стояла, последи моей спальни, всё ещё держа ведро в руках, а её лицо светилось от удовольствия.

– Что за детские выходки, Мари? Неужели испорченной одежды тебе показалось недостаточно?

– Это всё что тебя интересует? – ответила она мне вопросом на вопрос. После чего спокойно поставила ведро и присела на стул возле окна. – Или, возможно, ты хочешь рассказать мне, где ты был и почему не брал трубку, когда я тебе звонила?

Я понял, что разговора не избежать и в ближайшее время мне отдых не грозит. Ну, что же я знал, что так и будет. Стащив мокрое одеяло вместе с простыней с кровати, я присел на её край, лицом к любовнице.

– Ты прекрасно осведомлена о том, что я был на свадьбе у своего старинного друга. А на связь не выходил потому, что при перелёте забыл свой телефон в самолёте. Если думаешь, что я обманываю, можешь приказать мне ответить тебе правду. – Я, конечно, очень рисковал, говоря так, но у меня был по этому поводу «козырь в рукаве». Во-первых: я действительно оставил в самолёте, покидая его борт, телефон которым обычно пользовался. Для связи с Метом и Робертом, которые на время моего отсутствия присматривали за стаей, у меня был заблаговременно куплен другой. А во-вторых: я надеялся, что видя мою убеждённость, Марианна поверит моим словам и не станет их проверять. Мне повезло и именно так и случилось.

– Ладно, предположим, я тебе поверила. Знаю, как ты не любишь, когда я использую силу клятвы и не буду тебя проверять. Ты привёз мне подарки? – Мари подошла и уселась ко мне на колени. После развернула к себе и поцеловала.

Мне сейчас были не приятны прикосновения Мари, поэтому я легко отстранил девушку от себя и пересадил её рядом на кровать.

– Прости, милая, я устал. Всё эти торжества очень утомительны, мне даже выспаться, как следует, не удавалось. Давай ты дашь мне отдохнуть, и мы продолжим наш разговор чуть позже. По поводу подарков, то они в одном из моих чемоданов. Они внизу в холле, я не стал их тащить наверх самостоятельно, а вся прислуга из дома куда-то исчезла.

– Я просто дала всем выходной. Можешь не волноваться, утром все вернуться и приступят к своим обязанностям. Где ты будешь спать? – она указана на кровать, намекая на то, что из-за пролитой на неё воды, моё спальное место сейчас не пригодно к отдыху. – Милый, пойдём ко мне. Я соскучилась. Так я хотя бы смогу просто полежать возле тебя в обнимку.

– Пошли, только учти, я хочу отдохнуть, – самым простым было поступить так, как она предложила. Соберись я идти отдыхать в спальню для гостей и это вызовет ненужные подозрения у человечки. Поэтому, я направился в спальню девушки и расположился на её кровати. Мари же умостилась за моей спиной, прижимаясь ко мне всем своим телом. Сам не заметил, когда уснул. Как и обещал Леонике, эту ночь мы вновь провели с ней вместе.

На этот раз меня не будили холодной водой, дав возможность проснуться самостоятельно. Когда я открыл глаза, солнце было уже высоко в небе, а в комнате я был один. Наверное, Мари уже успела вызвать прислугу и сейчас в доме царит бурная деятельность, чтобы привести его в надлежащее состояние.

Я направился к себе и был не удивлён, когда увидел, что бельё на кровати поменяно, все вещи расставлены по своим местам, а в гардеробной развешана новая одежда. Оперативно. Когда Мари надо было показать себя отменной хозяйкой, она умела это делать превосходно, с успехом и в самые короткие сроки, решая все проблеме по дому. Будь то ремонт, доставка новой одежды или проведение вечеринки для ста гостей. Я даже предлагал ей открыть вместо салона красоты агентство по организации торжеств, но она отказалась. Зря, как мне кажется, у неё это получилось бы с блеском.

Подтверждением этому были служанки, которые натирали перила лестницы и мыли пол по всему дому. Из кухни в гостиную проникали невероятные запахи приготовленной еды. К сожалению, позавтракать я уже не успею, Мет и Робертом с минуты на минуту будут ожидать меня в моём кабинете.

Уже выйдя из дома, я заметил Мари, которая плавала в бассейне, а две её подружки загорали лёжа на надувных матрасах, плавающих на воде там же. Пришлось развернуться и идти к ним. Если я сейчас молча уеду, бывшая любовница мне это ещё не раз вспомнит. А пока у неё есть власть надо мной, лучше мне не обострять наши с ней взаимоотношения.

– Милый, ты, наконец, проснулся. Подожди минуту, я сейчас выйду из бассейна и прикажу подать тебе завтрак, – сказала Мари, как только увидела меня и уже хотела выбираться из воды, но я её остановил.

– Дорогая, не стоит беспокоиться. Я безбожно опаздываю на встречу. Сама понимаешь, мне необходимо убедиться, что пока меня не было в стае всё оставалось под контролем. Дела на северной границе требовали нашего внимания, и перед отъездом я отправил туда своих кузенов. Сейчас встречусь с Метом, и поеду к Лукасу, чтобы расспросить его об успехах родственников.

На глазах у своих подруг Мари не захотела вступать со мной в спор, или же её полностью удовлетворила причина моего внезапного отъезда. Благодаря этому я смог спокойно отправиться в офис, где меня и, правда, уже ожидали друзья. Впрочем, они нормально отнеслись к моей задержке, скорее всего из-за кофе, которое им приготовил мой секретарь.

– Как кофе? Прошу прощения за опоздание.

– Твой секретарь, как всегда, отлично готовит этот напиток. Кому как не тебе это знать, – усмехнулся Роберт. – Но если ты не возражаешь, я предпочёл бы выпить что-нибудь покрепче. Судя по твоему виду, нам всем это сейчас не помешает.

Я выполнил просьбу и налил виски в три стакана, стоявшие на столике для напитков, и подал два из них присутствующим мужчинам, а один взял себе. Заняв своё место за письменным столом, и попивая напиток, я рассказал им о том, как прошла моя поездка. Рассказал о встрече с Леоникой и о том, как договорился о поддержке со стороны других стай. Завершил свой рассказ информацией поведанной мне вчера нашей Знающей.

– Как так могло получиться, что все считают Димитрия мёртвым?! – негодовал Мет, ходя из одной стороны кабинета в другую. – Каким образом он очутился в северной стае, да ещё и занимает должность доктора. Я читал его личное дело, там ни слова не говорилось о том, что он получил медицинское образование. Насколько я помню, в деле говорилось, что он адвокат и работал в юридической конторе.

– Ты прав. Я вчера повторно пересмотрел всё, что у нас было на семью Марианны. И так же не нашёл никакой подобной информации, – подтвердил я слова Мета, а после, повернувшись к Роберту, продолжил. – Для того чтобы всё выяснить ты мне и нужен. Я хочу, чтобы ты лично поехал в соседнюю стаю под предлогом совместного расследования происшествий на границе и всё разузнал. Поговори с Димитрием, присмотрись к нему. Выясни у их Альфы подробности того, как сын Знающей оказался в стае.

– Хорошо, Кристиан. Я уже завтра поеду туда. Сам понимаешь, раньше не могу, мне необходимо урегулировать некоторые дела к моменту отъезда, – согласился Роберт.

– Какие указания будут для меня? – поинтересовался Мет. Он тоже любит быть в центре событий, поэтому собирался помогать в решении моих проблем всеми своими силами.

– Давай, прежде чем продумывать следующие шаги, я сначала поговорю со своим дорогим дядюшкой. Необходимо понять, как они собираются действовать дальше. До момента родов Марианны практически не осталось времени, и они не будут затягивать с решением вопроса со мной. Как настроение в стае?

Ответил мне Роберт. Он всё так же спокойно потягивал время от времени виски из своего стакана и вставал с кресла только для того, чтобы добавить себе выпивки.

– Лукас имеет несколько единомышленников среди глав старейших родов. Они раскачивают стаю пытаясь убедить часть оборотней в твоей несостоятельности как Альфы из-за отсутствия связи с истинной парой и ребёнка, способного управлять стаей после тебя. А второй половине вселяют мысли в головы о том, что если уж боги дали тебе хотя бы потомство от человека, то ты обязан позаботиться о нём, обеспечить достойное будущее.

– На что они в таком случае рассчитывают, не понимаю.

Я действительно сейчас не мог понять их мотивы. Разве не проще убеждать собратьев в чём-то одном, например, в том, что я недостоин этой высокой должности? Зачем распыляться на две версии?

– Что же тут непонятного? – вмешался в мои рассуждения лучший друг отца. – После того как первые понизят твой авторитет, другие заставят и тебя и всех кто был до этого на твоей стороне принять детёныша Марианны. Значительная часть твоих денег отойдёт ей для обеспечения наследника. Возможно, ещё некоторое время после этого тебе позволят быть при власти, но постепенно заменят по всем направлениям. И поверь, они всё проведут таким образом, что это будет как бы естественный процесс. Может, ты сойдешь с ума, а может, заболеешь внезапной неизлечимой болезнью и физически не потянешь управление стаей. Но, так или иначе, от тебя избавятся. Спрашивать мнения Мари не будут, а начнет возникать, то она и сама может пострадать. Возьмут опеку над наследником, и Лукас получит не только власть, но и деньги.

– Блядь! – не выдержал Мет. – Кристиан, вот пообещай мне, что когда всё это закончится и мы со всем разберемся, ты расскажешь мне как умудрился так вляпаться!

– Договорились.

Ещё немного поговорив с друзьями, я отправился в стан врагов, а именно, в дом к дяде Лукасу. Посмотрим, как кузены выполняли моё поручение, пока меня не было.

За всю свою жизнь я был в этом доме всего три или четыре раза. Причём два из них относятся к тому времени, когда я приезжал сюда вместе с отцом, ещё ребёнком. Помню, когда был здесь впервые, меня очень удивил размер строения. Даже наш дом, принадлежащий семье Альфы, был почти в половину меньше дома, построенного для себя Лукасом. Я даже отца спрашивал, почему всё так. А он улыбнувшись, посоветовал мне при выборе дома для своей семьёй полагаться на удобство для всех живущих в нём и уют, который способна создать только влюбленная в своего мужа женщина. Мама была такой. Жаль, после их смерти неизвестные сожгли наш дом, и у меня не осталось её вещей. Тот дом, в котором я прожил все эти годы с Мари, был построен по проекту Лукаса на месте сгоревшего дома моих родителей. Когда я стал главой стаи, меня мало интересовал интерьер дома, поэтому изменениями в нём занималась уже любовница, полагаясь на свой вкус. Я не вмешивался. А вот дом Леоники был полностью придуман мной. Каждая деталь, каждая вещь в него покупалась лишь с моего личного одобрения.

Помпезный дворец Лукаса уже не казался мне чем-то особенным, а скорее был признаком плохого вкуса своего хозяина. Дворецкий, открывший мне дверь, провёл меня в кабинет дяди. Я надеялся увидеть там кроме него самого ещё и кузенов, но по какой-то причине они отсутствовали.

– Дядя, ты один? Где Грегор и Алистер?

– Они присоединиться к нам немного позже. Сначала я бы хотел поговорить с тобой наедине.

Я присел в кресло напротив дяди и приготовился выслушать его. Мой отец и дядя были очень похожи внешне. После возвращения в стаю я первое время пытался наладить с Лукасом близкие отношения, подсознательно видя в нем отца. Так было до тех пор, пока я полностью не погрузился в дела стаи и не узнал, как ко мне на самом деле относятся вновь обретенные родственники. Причём, именно они сами открыли мне глаза, хотя даже и не подозревали об этом. Ну, откуда же им было знать о том, что я очень ответственно отнёсся к безопасности оборотней на своей территории и распорядился повесить камеры видеонаблюдения везде, где только возможно, не нарушая личных границ. И собственный кабинет и приёмная не были исключением. Пусть даже я на тот момент практически не проводил там времени, предпочитая лично видеть жизнь своей стаи. Лукас, который тогда пользовался моим полным доверием, наоборот, часто работал там, продолжая чувствовать себя в нём полноправным хозяином. Ведь больше девяти лет именно он управлял здешними оборотнями. Хотя, пожалуй, слово управлял не очень уместно в данном контексте. Более подходящим было бы определение – властвовал над ними, увеличивая своё благосостояние, совершенно не заботясь о качестве жизни других. Об этом я тоже узнал гораздо позже из информации собранной и переданной мне Метом.

Мет. Однажды вечером он пришёл ко мне в дом и попросил о срочной встрече. Я не стал отказывать другу детства, с которым у меня к сожалению не получалось видеться вне работы из-за отсутствия времени. На предложения выпить друг ответил неожиданным отказом, а весь его вид говорил о том, что он хочет мне рассказать что-то очень важное.

К моему удивлению, оставшись со мной наедине в рабочем кабинете, Мет сразу взял мой ноутбук и зашёл в архивную базу видео, снятых камерами наблюдения. Уже через две минуты перед моими глазами воспроизводилось видео из офиса: « В кабинете было семь оборотней. Мой дядя, кузены и ещё четыре главы старейших семей нашей стаи. Вся эта четверка при управлении стаей моим дядей, занимала в ней высокое положение.

– Лукас, что по поводу налогов? Всё остаётся как и прежде или с появлением нового Альфы деньги будут перераспределяется иначе? – обратился к дяде Михель де Ксей, его правая рука.

– Этот молокосос не изменит нашего привычного уклада. Он практически заглядывает мне в рот, как я скажу так всё и будет. Можете не волноваться, племянник нам не помешает. Я распоряжаюсь бюджетом стаи, и так будет в дальнейшем. Через неделю придёт время предпринимателям оплатить все налоги. После этого мои люди подобьют баланс, и мы распределим деньги. Пятьдесят процентов мне, тридцать вы разделите между собой, ещё двадцать я передам Кристиану на нужды стаи. Хватит с него и этого.

В следующую секунду все собравшиеся в комнате дружно расхохотались, поддерживая таким образом Лукаса».

Вот значит как? Значит, я молокосос, заглядывающий в рот?! Дядя считает, что он может пудрить мне мозги и безнаказанно воровать? Посмотрим!

– Когда это было снято? – это единственное, что меня интересовало на тот момент. Мне нужно было узнать, сколько у меня осталось времени на ответную реакцию.

– Вчера, когда ты ездил в город закупать мебель для новой школы.

В следующие пять дней найденные Метом специалисты, никак не связанные с оборотнями и которым мы могли полностью доверять, проводили аудит нашей бухгалтерии. По окончанию которого я и узнал, что мой дорогой родственник прикарманивал себе больше половины общих денег и умерять свои аппетиты не собирался. И доказать это, соберись я подать на него в суд, не составит труда. Вот только я никогда не шёл по лёгкому пути, а выбирал тот, которые мог обеспечить мне желанные результаты. Мету было поручено найти мне грамотного секретаря, имеющего достойное образование и способного разобраться с документацией Альфы стаи. Такого, которому я смогу доверять. Мне повезло, уже через несколько часов я пил кофе в компании молодого, но очень презентабельного и умного человеческого юноши. Оказалось, что сын близкого друга Мета только что закончил учёбу и ищет себе работу. При этом Виктор давно мечтает работать на оборотней. Ведь всем известно, что если ты работаешь на оборотней и добросовестно выполняешь свои функции, то и зарплату будешь получать более чем хорошую. В процессе своеобразного собеседования я понял, что Виктор лучший кандидат на место моего секретаря о котором можно только мечтать. Этот серьёзный молодой человек, был прекрасно начитан, умён и умел держать язык за зубами.

Вечером, накануне дня, когда должны были начать поступать очередные налоги на банковский счёт, я встретился с управляющим этого самого банка и договорился о том, что сразу при попадании денег в банк, они автоматически будут переводиться на другой счёт, доступ к которому есть только у меня. То есть, Лукас будет до последнего уверен, что деньги поступили, и он может ими свободно распоряжаться, но фактически, когда он попробует их снять, у него ничего не получится. Вот будет сюрприз для родственничка, особенно если учесть, что он должен будет объяснить своим прихлебателям почему они не могут получить свою часть.

Реакция не заставила себя ждать. Через два дня мне позвонили из банка и предупредили о том, что Лукас де Вольт обращался к ним с просьбой перевести часть денег со счёта стаи на его личный счёт. Когда ему было отказано в связи с отсутствием денег, он потребовал сообщить имя их конечного получателя. А это уже банковская тайна. Лукас покинул здание банка в ярости и угрожал написать заявление в полицию на его управляющего за расхищение. Ещё несколько дней было затишье, на протяжении которого дядя пытался выяснить необходимую ему информацию, пользуясь имеющимися у него связями. Когда же у него это вышло, он заявился ко мне в кабинет выяснять отношения. Я к этому был готов. На столе передо мной лежали копии документов уличающих вора и заявление в полицию.

– Как это понимать? По какой причине ты перевёл все деньги от полученных стаей налогов на свой счёт? Это деньги стаи, а не лично твои. Я столько лет следил за тем, чтобы бюджет стаи использовался по назначению и со всей возможной пользой, а теперь, как прикажешь мне поступить?! Хоть ты и сын моего единственного брата, я не собираюсь скрывать от всех твоё преступное поведение, – не здороваясь, сразу перешёл дядя в наступление.

– Добрый вечер, Лукас. Я тоже рад тебя видеть, и ждал твоего прихода. Прежде чем ты продолжишь распинаться и угрожать мне, я хочу, чтобы ты посмотрел на кое-какие бумаги.

Я протянул ему документы и, откинувшись на спинку кресла, стал ожидать, пока он с ними ознакомиться. Сначала мужчина отнёсся к бумагам в своих руках с определенным скептицизмом. А потом постепенно, по мере их прочтения, лицо Лукаса несколько раз сменило свой окрас от ярко красного до мертвецки бледного.

– Откуда это у тебя? – спросил дядя, складывая листы и пряча к себе в портфель.

– Сразу хочу предупредить. Это копии. Оригиналы документов находятся там, где ты их не достанешь. Как ты видел, мои адвокаты подготовили заявление в полицию и меня ничего не останавливает от того, чтобы всё передать по назначению.

– Но по какой-то причине ты так ещё не сделал, – констатировал он. – Почему?

– Всё просто. Мы с тобой носим одну фамилию, и я не хочу, чтобы твои действия отразились на моей репутации. Поэтому, у меня есть к тебе предложение, а если быть точным, несколько условий, при выполнении которых всё останется тайной для других оборотней. Всё должно быть выполнено в точности и в полном объеме.

Лукас достал из кармана пачку сигарет и зажигалку, после чего закурил. Его руки подрагивали от нервного напряжения. Я никогда до этого не видел дядю в таком состоянии. Прижало его нехило. Ну, и поделом, будет знать, как обворовывать своих же.

– Что ты от меня хочешь? – смирившись с поражением, сказал Лукас.

– Первое: ты возвращаешь все деньги, которые взял взаймы у стаи. Всё! И даже те, которые ты перевёл своим друзьям, – я достал из лежавшей передо мной папки с бумагами лист и передал его Лукасу. – Здесь просчитано сумы за последние семь лет. Так и быть то, что было до этого, брать во внимание не будем. Второе: ты, на протяжении следующих трёх дней, полностью передаешь все дела в управлении стаей моему секретарю. Не советую пытаться его обмануть, Виктор весьма образован. А если будет необходимость, то всегда может взять себе в помощь соответствующего специалиста. Лукас, я больше не доверю тебе ни одного направления в управлении оборотнями. Всем будут заниматься те, кому я смогу доверять. Тебе больше веры нет. Впрочем, это относится не только к тебе, но и к твоему окружению.

– Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Где я найду такие деньги?!

О, да! Сума была внушительной, но и дядя не бедный. Он имеет свой бизнес в нескольких направлениях и вполне может позволить себе жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая.

– Дядя, если я требую вернуть деньги на протяжении этого времени, значит, я уверен в том, что этого времени тебе будет для этого вполне достаточно. Не стоит прибедняться. Продай пару своих ретро автомобилей, пару квартир в городе, достань заначку и соберёшь необходимую сумму. Я не собираюсь менять условия. Либо ты их выполнишь, либо нет. А теперь, прости. У меня много дел, больше тебя не задерживаю.

Грохот закрывшейся двери моего кабинета можно было услышать даже не улице.

Сегодня я был у него в доме. Прошло уже немало времени, неприязнь между нами превратилась в холодное отчуждение. Видимо, мой родственник так и не смирился с потерей власти, и хочет вернуть её в свои руки, не смотря ни на что.

– Что ты хочешь со мной обсудить? – спросил я Лукаса. Меня не удивило отсутствие кузенов, дядя и раньше не очень охотно посвящал их в свои дела, предпочитая всем управлять самостоятельно. Грегор и Алистер получали от него указания и должны были беспрекословно их выполнять.

– Может кофе или что-нибудь покрепче?

– Благодарю, не стоит. Давай перейдем к делу, я только что вернулся из длительной поездки, и за этот период у меня накопилось много нерешённых вопросов.

– Как скажешь, Альфа. Перед поездкой ты доверил моим сыновьями проконтролировать усиление охраны на границе с южной стаей. Они подобрали из молодняка кандидатов для увеличения количества патрулей. Всего получилось ещё три группы по шесть-семь оборотней. Старшим в каждый патруль назначили одного из опытных служивых, чтобы приглядывал и учил молодых, – начал свой рассказ дядя. – Думаю, это дало свой результат. За последние две недели происшествий на границе не было. Правда, вчера с их территории до наших патрулей дошла информация о том, что снова кто-то напал на молодую самку в окрестностях города, когда та бегала в облике волчицы. Её сильно избили, а когда она обратилась человеком – изнасиловали. Девушка выжила только чудом, хотя, как всё это отразиться на ней впоследствии ещё не известно. Пока она постоянно находится без сознания. Я лично звонил Каю де Брес, их Альфе, чтобы узнать о здоровье девушки и о продвижении расследовании по поимке напавшего на неё.

– Да. Новости не очень хорошие. Пожалуй, я возьму более активное участие в решении этого вопроса. Дядя, это всё или есть ещё что-то, что ты бы хотел со мной обсудить?

– Есть. Кристиан, меня беспокоит настроение в стае, ты теряешь доверие оборотней. Все обсуждают беременность твоей человеческой женщины. Ведь раз она ждёт твоего ребёнка, это означает, что ты ещё не соединился со своей парой. Нашлись те, которые утверждают, что ты потерял свою пару ещё в детстве, а значит, уже не можешь обеспечить стае достойного наследника. Понятное дело, после родов ты обеспечишь для ребёнка Марианны нормальные условия жизни, но как быть с необходимостью управления стаей после того, когда ты отойдёшь от дел? Кому ты её передашь? У тебя нет родных ни братьев, ни сестёр. Человек не считается, он не может претендовать на должность главы стаи.

– Дядя, я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь. По поводу наследника, мне и так всё известно. Но! Я ещё молод и вполне имею время для того, чтобы подготовить себе достойную замену. Стае и тебе лично не стоит волноваться. Относительно Марианны и того, кого она носит в своём животе, это тоже моё личное дело! – я поднялся и направился к двери, ведущей из кабинета. – Если на этом всё, то я больше не вижу необходимости утомлять тебя своим присутствием. Всё что мне нужно я уже узнал.

Лукас не стал меня останавливать и вскоре я уже ехал обратно в офис. Следует проследить за некоторыми делами и поговорить с соседом. Что-то меня напрягает вся эта ситуация с нападениями.

Вернувшись в свой кабинет, я набрал де Бреса, благо, я лично знаком с ним и хотя наши отношения нельзя назвать дружескими, но они вполне товарищеские. Поэтому и его номер телефона у меня есть, и общаться со мной он не откажется.

– Здравствуй, Кай! Ты свободен, можешь уделить мне немного своего драгоценного времени?

– Привет, Кристиан. Сколько лет, сколько зим! Рад слышать, хоть и понимаю, что ты звонишь мне не просто так.

– Ты прав! К сожалению, за обязанностями по управлению стаей практически не остаётся времени на что-либо другое. Звоню по делу. Меня беспокоят участившиеся нападения на нашей границе. Молодежь и раньше время от времени устраивала разборки, но дальше незначительных потасовок дело не заходило. А за последние несколько лет всё чаще кто-то стал нападать на молодых самок. Причём не только на ваших, но было и несколько случаев, когда нападению подвергались девушки из моей стаи, которые по каким-то причинам оказались на территории соприкосновения наших земель.

– Да, такие случаи происходят всё чаще. Раньше нападения случались раз в год или дважды, теперь практически каждый месяц. Неизвестный мужчина выискивает одиноких самок, нападает на них, жестоко избивает и насилует. Одна из жертв выжила, но её состояние ближе к «овощу». По прогнозам наших лучших врачей, девушка никогда не вернётся к нормальному состоянию. Над каждой новой жертвой этот козел издевается всё более жестоко. Даже мне жутко смотреть на то, что остаётся от бедных девушек после встречи с ним. Этим делом занимаются мои лучшие следопыты, а ещё мы пригласили детективов из людей.

– Не сомневаюсь, что ты делаешь всё возможное, чтобы решить эту проблему. Но для ускорения хочу предложить тебе помощь моих специалистов. Ты не будешь возражать, если я пришлю к тебе Роберта. Ты помнишь друга моего отца? Он лучший врач из тех, кто лечит оборотней. Его опыту другие могут только позавидовать. Кроме того, он уже помогал полиции в расследовании подобных дел. Тебе наверняка доложили о том, что мы увеличили количество патрулей. Ещё могу предложить помощь своих следопытов. Что скажешь?

– Думаю, что отказываться от помощи при данных обстоятельствах было бы глупо. Присылай своих спецов и доктора. Когда их ожидать?

– Завтра будут. Не стоит тянуть с этим. Сделаешь Роберту нужный допуск? Не хотелось бы, чтобы кто-то ставил ему палки в колёса.

– Не беспокойся об этом, Кристиан. Всё будет в лучшем виде, я распоряжусь. Ты не возражаешь, если я задам тебе один не очень деликатный вопрос?

– Спрашивай! – я тяжело вздохнул, прекрасно понимая, о чём хочет узнать сосед.

– Тебе нужна помощь с любовницей?

– Что?! – я немного растерялся, ожидая от Кая немного другого вопроса.

– Кристиан, я знаю тебя много лет, как до этого много лет мой отец знал твоего. Всё что происходит в твоей стае не остаётся для меня тайной, думаю, ты тоже весьма проинформирован о моих делах. Мне точно известно о том, что это не твой ребёнок, а твоя пара жива и здорова.

Дом сиял чистотой. Расфуфыренная Мари сидела на диване в гостиной и смотрела какой-то сериал. Прямо как примерная жена ожидает своего мужа с работы.

– Любимый, ты рано. Это очень хорошо, ведь за делами стаи у тебя последнее время вовсе не получается побыть со мной. Я приказала приготовить нам на ужин что-нибудь необычное, вот как чувствовала, что нас сегодня ожидает романтический ужин! – она подошла ко мне и, приобняв, поцеловала в губы. – Ты иди быстренько прими душ и спускайся ужинать, я всё подготовлю.

– Пожалуй, так и сделаю.

Я поднялся в свои покои, где разделся и принял душ. Вы никогда не задумывались о том, почему мы получаем такое удовольствие от того, что просто стоим под горячими струями. Всё напряжение, которое до этого сковывало ваши мышцы, внезапно исчезает, позволяя телу расслабиться.

Вот ещё бы Леоника была рядом со мной, и больше мне ничего не надо. Только бы её запах доносился ко мне, тёплые руки жены скользили по моему телу, обнимали. Хочу слышать голос Ники и целовать сладкие пухлые губки. Ох, жду не дождусь нашей следующей личной встречи! Знаю, что с ней всё хорошо и это позволяет мне держать себя в руках и разбираться с проблемами, а не бежать к своей паре. Благо, связь между нами позволяет мне чувствовать Леонику даже на расстоянии, разбираться в её эмоциях.

Что-то я отвлёкся. Закончив принимать душ, я вытерся и, одевшись в домашнюю одежду, спустился на первый этаж. За этот день у меня так и не вышло покушать, надеюсь, что хоть сейчас смогу утолить голод.

Марианна уже сидела за накрытым столом. Шампанское охлаждалось в ведёрке со льдом, а на больших тарелках были разложены всевозможные виды закусок. Ещё здесь было запечённое мясо и овощи. Несколько рыбных стейков были красиво украшены зеленью и ломтиками лайма. Мой живот неэстетично забурчал, выдавая моё состояние любовнице.

– Милый, что же ты так?! Нужно заботиться о своём здоровье. Садись скорее кушать, – стоило мне присесть за стол, как Марианна взяла в руки мою тарелку и стала накладывать мне на неё всего по чуть-чуть. – Вот так! Обещай мне сесть всё, что я тебе наложила. Ещё не хватало, чтобы мой мужчина падал в обморок от голода.

После, девушка, положив себе несколько бутербродов, села на своё место напротив меня.

– Обещаю, что голодным я из-за этого стола точно не выйду, хотя и не уверен, что смогу сесть всё. Мари, я благодарен за заботу, но после того как поем мне нужно будет ещё немного поработать в кабинете.

– Но, милый, я так надеялась, что мы либо сходим куда-то вместе, либо проведём время здесь. Мы могли бы посидеть в джакузи или поплавать в бассейне. Ещё можем посмотреть какой-нибудь фильм, лёжа в обнимку на диване, – Мари слегка расслабила завязку на тонком кружевном халатике, ещё больше оголяя свою шикарную грудь. Всё-таки не зря я семь лет назад оплатил ей несколько пластических операций. Одной из которых были силиконовые имплантаты, в результате которой грудь девушки из двойки увеличилась до полновесной четвёрки. Тогда некоторые изменения претерпели ещё нос и ушные раковины девушки. Денег ушло на это куча, но так как проблем с ними у меня не было, а было обещание позаботиться о любовнице, то и парится по этому поводу я не собирался.

Вот и сейчас эти самые дыньки обтянутые дорогим бельем были прямо перед моими глазами. А мне было плевать! Нет более красивой груди, чем у Леоники, которая идеально ложится в мою ладонь.

– Тебе не холодно, может, запахнёшь халатик лучше? Не хочу, чтобы ты заболела, это может негативно сказаться на ребёнке.

– Ты волнуешься о нас? Не стоит, милый. В доме тепло и заболеть мне не грозит. Осталось совсем немного, и я смогу вновь вернуться к своей прежней форме. Уже жду не дождусь, когда рожу. Так соскучилась по своему телу. Уверена, у нас всё будет хорошо. Мы станем настоящей семьёй.

– На когда тебе поставили срок рожать? – мне необходимо было узнать, сколько ещё времени у меня осталось для решения вопроса с клятвой.

– Мы договорились с врачом, что я приеду к ним через три дня. Мне предстоит процедура кесарево сечения. Вероника мне обещала, что даже шрама не останется. Хотя я об этом и не беспокоюсь, просто приму после родов эликсир с твоей кровью и всё сразу заживёт, не оставив и следа на моём теле. Ты рад, что уже так скоро станешь папочкой? Всего через каких-то три дня ты получишь долгожданного наследника.

– Мари, только не начинай снова нести этот бред. У меня был тяжёлый день, и он ещё не окончен. Давай обсудим всё после твоих родов.

Неспешно кушая и попивая белое сухое вино, мы больше не разговаривали. Я лишь поинтересовался у Марианны, не навредит ли ребёнку алкоголь, но она ответила, что не позволяет себе больше одного бокала в день и никаких негативных последствий от этого не будет.

Опустошив тарелку, я отнес свои приборы в раковину мойки и снова вернулся на своё место за столом. Мари продолжала ковырять вилкой кусочек рыбы. Она уже наелась, но таким образом пыталась продлить наше общение, не желая отпускать меня работать дальше.

– Марианна, мне ещё нужно немного поработать. Если ты уже доела, позволь откланяться. По поводу твоего предложения сходить куда-то вместе, то сейчас считаю это не лучшей идеей. Что, если тебе внезапно станет плохо или начнутся роды? Плюс мне завтра рано вставать и сегодня необходимо выспаться, а я даже не представляю, когда закончу разбирать документы, скопившиеся за последние две недели. Мне их, кстати, должен был доставить посыльный от Мета. Он был?

– Да. К тебе приезжал какой-то парень с огромной картонной коробкой. Я приказала ему оставить её в твоём кабинете. Наша управляющая открыла его для этого парня, а после сразу закрыла. Я знаю, как ты не любишь, когда чужие находятся в твоём кабинете без твоего ведома. – Она встала со стула и, подойдя ко мне, обняла меня со спины. – Что относительно других моих предложений?

– Ну, мы можем посмотреть фильм в твоей спальне после того, как я закончу работать с документами.

– Согласна, но при условии, что ты останешься со мной ночевать.

– Останусь. Пожалуй, до тех пор, пока ты не отправишься в клинику, я посплю на диване в твоей комнате. Хочу проследить за тем, чтобы с тобой ничего не случилось. А сейчас извини, но мне необходимо ещё поработать.

Когда я закончил разбирать бумаги, на дворе было уже темно, а небо было усеяно звёздами. Как и обещал, я лёг спать на диване в комнате Мари. Естественно, женщина предлагала мне разделить с ней постель, но я отказался. Мне как-то не по себе спать на кровати с одной женщиной, а заниматься сексом во сне с другой. При этом виноватым я себе чувствую именно перед Леоникой.

Вся эта ситуация меня всё больше напрягала. Я люблю свою пару и не хочу видеть рядом с собой другой, но и просто выбросить Мари из своей жизни не могу. Что ни говорите, но мы столько лет были вместе, делили постель и быт. Кем бы ни был отец её ребёнка, но даже после того, как я решу все свои проблемы, я не смогу просто прогнать бывшую любовницу и забыть о её существовании. У меня достаточно денег и возможностей, чтобы обеспечить ей и ребёнку нормальное существование. Конечно, не в этом городе и даже не рядом с ним, но там, где она захочет.

Удивительно, но мне стало не хватать ночей. С тех пор, как я, наконец, помирился с женой, и мы были вместе в реальности, мне постоянно её мало. Ночь, проведённая с ней, пролетает за одну минуту, а мне хочется и дальше прикасаться к ней, целовать её и делать с ней ещё много чего приятного.

На следующий день Роберт уехал в соседнюю стаю, а я начал укреплять свою позицию в своей. Собрав всех своих единомышленников, мы провели совещание, на котором обсудили возникшую ситуацию и способы выхода из неё с наименьшими потерями. Каждому была дана своя роль в этой игре, все ходы просчитаны. И началась игра, от результатов которой будет зависеть всё!

Глава 14

Я как раз занималась уборкой в доме, собираясь после этого съездить в магазин и закупиться продуктами на несколько следующих дней. Нам предстоял концерт через два дня и времени на бытовые дела не будет совершенно. Так что необходимо заняться всем этим сегодня.

Так вот, вытираю я себе спокойно пыль на книжных стеллажах, когда у меня неожиданно зазвонил телефон. Я слегка испугалась, ведь была полностью погружена в свои мысли и не ожидала никаких звонков. Тем более на стационарный телефон, номер которого никому не известен. Сразу же подумала, что кто-то просто ошибся номером. Даже собиралась тут же об этом сообщить неизвестному абоненту, как только возьму трубку, но мне не дали такой возможности.

– Леоника, тебе придется вернуться, – как ушат холодной воды прозвучал голос мужа.

– Кристиан, это ты? Что всё это значит? – недоуменно спросила я мужчину в ответ. – Откуда у тебя этот номер, не помню, чтобы я тебе его говорила?

– Милая, у меня мало времени, так что слушай меня внимательно. Мне очень нужно, чтобы ты была в городе уже послезавтра. Номер я узнал сам, это не тяжело, если знаешь конкретный адрес. Но это сейчас не главное. Возвращайся! Но когда вернёшься, сразу отправляйся в отель «Даная». Там тебе заказан номер на имя Ники Дорен. Жди меня там. Маленькая моя, если ты хочешь быть со мной, тебе придется довериться мне и вернуться.

– У нас намечен концерт, если я уеду сейчас, то подведу ребят из Loststrim, – ответила я, уже понимая, что в любом случае выполню просьбу Кристиана. Вот только придумаю, как это сделать и не навредить своей группе.

– Леоника, я понимаю как это важно для тебя. Поэтому не буду давить. Я просто надеюсь, что ты будешь в отеле в восемь часов вечера, когда я туда приеду. Если же нет, это совершенно не изменит моего к тебе отношения, просто мне придётся ещё больше потрудиться, чтобы вернуть твоё доверие и удалить все преграды между нами с тобой. Прости, времени мало. Я не хочу, чтобы этот звонок отследили. Я буду ждать тебя. Люблю.

Я больше не успела ничего ему ответить, ведь де Вольт отключился. Мне же теперь предстоит решить множество проблем за очень короткий срок.

Первым делом я позвонила Ною и попросила его приехать, а пока ждала друга, закончила с уборкой и собрала вещи в дорогу. Не уверена, что смогу ещё когда-нибудь вернуться сюда, поэтому собрала всё, что является для меня хоть немного ценным. Впрочем, таких вещей было не много. Я никогда не была «шоппоголиком». Так, собрала несколько книг, альбом с фотографиями и вырезками из газет, освещающими музыкальную деятельность группы Loststrim. Немного сменной одежды и средства личной гигиены завершили сборы.

Сотен приехал через два часа. Он был встревожен моим срочным вызовом, тем более, что я отказалась сообщать ему причину по телефону, пообещав всё объяснить лично. Я открыла ему дверь и посторонилась, позволяя Ною войти в дом.

– Привет! Что случилось? Чем вызван твой внезапный звонок?

– Проходи и иди на кухню. Там и поговорим. Чай или кофе? – я зашла за ним в кухню и поставила чайник на плиту.

– Кофе с одной ложкой сахара, пожалуйста.

Ной присел на стул и приготовился выслушать мои объяснения. Но я не начинала разговор до тех пор, пока не поставила на столе перед ним чашку с приготовленным кофе, а вторую такую же, не взяла для себя. После заняла место напротив мужчины и, отпив немного обжигающей жидкости, я, наконец, заговорила.

– Мне необходимо уехать. Срочно, и я не уверена, что смогу вернуться.

– Что? Как это уехать?! Ты хоть понимаешь, что это значит для парней? – Сотен подскочил на ноги и стал расхаживать по кухне вперёд-назад. – Чем вызвана такая внезапность?

– Я возвращаюсь домой, к мужу. Не могу поступить иначе, хотя и не хочу никого подводить.

Мне больше не хотелось ничего говорить. Если он мой настоящий друг, то всё поймет сам.

Ной молчал несколько минут, обдумывая сказанное мной. Мысли сменялись на его лице, он замер возле окна и просто смотрел в него, не двигаясь. Но как я и надеялась, Сотен меня не подвёл.

– Не могу сказать, что не понимаю тебя и на твоём месте поступил бы иначе. Есть ли шанс, что ты вернёшься и сможешь дальше петь в группе?

– Не знаю. Это зависит уже не от меня одной, а от того, как будет развиваться ситуация дома. Я не хочу всё бросать вот так, поэтому соглашусь на любые твои предложения.

– Ладно, если нет иного выбора, то придется действовать не совсем честно. Допустим, в этот раз во время концерта мы используем фонограмму твоего голоса. Вместо тебя на сцену выйдет другая девушка с такой же фигурой и с твоей маской и париком. Мы сможем провернуть такое один, ну, максимум три раза, а потом зрителям захочется новых песен. Брать в группу другую исполнительницу нет смысла. С твоим голосом никто не сравнится. Поэтому, как только слушатели поймут о подмене, группе придёт конец. Никто не любит обманщиков и не прощает предательств. Так что, как сама понимаешь, Ника, тебе придется вернуться. Или, по крайней мере, позвать нас к себе для записи новых песен. Почему-то мне кажется, что для того чтобы удержать тебя возле себя и сделать счастливой, твой муженёк организует для тебя лучшую студию звукозаписи.

– Так и есть. Осталось разобраться с делами в стае и попросить его об этом, – пошутила я. – Я сделаю всё что смогу, чтобы не подвести вас.

– Ох, Ника, я и не сомневаюсь в этом. Думаешь, плохо тебя выучил за последнее время? Ты же и правду очень хорошая девочка и очень надёжный друг. А теперь, прежде чем обсудить всё детальнее, ответь мне на такой вопрос – я могу тебе чем-нибудь помочь?

Мы давно допили свой кофе и, для большего удобства, я предложила Ною перейти в гостиную, где мы разместились на диване.

– Нет, дружище. Вещи уже собраны в чемодан, билет на самолёт заказан, такси приедет завтра рано утром. Перелёт довольно долгий и утомительный, но ехать домой другим транспортом ещё дольше. Я не успею к назначенному времени. Остаётся только самолёт.

– А дом? – он осмотрелся по сторонам. – Что ты планируешь с ним делать? Насколько я понял, он твоя личная собственность. Кстати, всё хотел тебя спросить, где ты взяла деньги на его покупку. Такие дома в нашем городе довольно дорогостоящие и не каждый может его себе позволить. Конечно, не помешал бы ремонт посовременнее, но и так не плохо. Будешь продавать? Ведь точно неизвестно, сможешь ли ты сюда вернуться.

– Нет. Моя подруга Лилу искала себе дом для аренды. Она жила со своим парнем в доме чуть выше по улице, но на днях полностью с ним разошлась и теперь ищет себе новое жилье. Её бывший в командировке и возвращается уже завтра. К этому моменту Лу должна съехать от него. Я и так собиралась предложить подруге пожить немного у меня, а так все проблемы будут решены одним махом. И ей будет, где жить и за домом будет присмотр.

– Ну, вот и хорошо. Значит, одной проблемой меньше. Может, ты откажешься от такси, и я сам тебя отвезу в аэропорт? – предложил Сотен, уже собираясь уходить. Ему явно не хотелось со мной сегодня расставаться. Видимо боялся, что следующей встречи может и не быть.

– Ной, всё будет хорошо. Мы ещё обязательно встретимся и запишем не один альбом песен для Loststrim.

На следующее утро, когда такси подъехало к дому, я уже была готова к поездке. Чемодан был спущен со второго этажа и стоял возле входной двери. Лилу спала эту ночь на диване в гостиной, к ночи мы успели перевезти все её вещи, и девушка собиралась заняться их распаковкой сразу после того, как я уеду. Мне было очень жаль покидать здесь всё: новых друзей, интересную работу и любимую группу, мой дом и наши с Лилу поездки на велосипедах. Тем более неизвестно, что меня ожидает дома. Из рассказа Кристиана я так ничего и не поняла, кроме того, что если хочу быть с ним, то обязана вернуться в стаю. Но, тем не менее, я приехала в аэропорт, прошла все необходимые процедуры, и заняла своё место в самолёте, который вернёт меня туда, где эта история началась.

Удивительно, какой разной бывает погода. Я поднималась по трапу на борт самолёта, когда ярко светило летнее солнце, согревая своим теплом всё вокруг, а спускаясь по нему, попала под ливень такой силы, что одежда на мне промокла бы до нитки всего за пару минут. Повезло, что парень, сидящий со мной рядом на кресле, и с которым мы успели дружески поболтать, поделился своим зонтом.

– Ты в городе транзитом или останешься здесь? – спросил он, надеясь на продолжение знакомства.

Я ответила ему улыбкой. Расстояние между местом, где мы сейчас находились, и территорией стаи Северный волков составляет больше чем восемьсот километров, так что путь мне предстоял не близкий. Вот только ни попутчики, ни провожатые мне не нужны. Боюсь, Мет не сможет чисто физически составить мне компанию. Парень ведь действительно думает, что я человек, и он вполне может приударить за понравившейся девушкой. Собираясь утром в дорогу, я вновь воспользовалась линзами для глаз, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

– Я останусь в городе на несколько дней. У меня здесь живёт тетя, и я хочу погостить у неё немного, прежде чем вернусь домой.

Мы прошли к автобусу, ожидавшему нас недалеко от трапа, чтобы доставить в здание аэропорта. Мой новый знакомый присел рядом. Похоже, он не привык легко сдаваться.

– Мы уже несколько часов общаемся, а так и не познакомились. Меня зовут Алекс, а тебя, красотка? – он протянул мне свою руку в жесте приветствия.

– Мия. Очень приятно познакомиться. Жаль, что наше общение не продолжится, и совсем скоро мы попрощаемся, – мне хотелось намекнуть парню, что я не собираюсь давать ему лишнюю надежду на что-то.

– Мия – очень красивое имя. Такое нежное и милое. Такая милая девушка не должна ездить общественным транспортом или пользоваться такси. Ты заслуживаешь, чтобы тебя возил личный водитель на шикарном авто. Тебе очень повезло, ведь на парковке меня ожидает такой автомобиль, и я вполне могу отвезти тебя туда, куда тебе необходимо. Просто скажи мне адрес и уже через час или два будешь в доме своей тёти.

Блин! Похоже, отделаться от него так просто не получится, хорошо, что он не знает о том, к кому так прилип. Пристальное внимание Алекса не помешает мне воплотить в жизнь свой первоначальный план.

Двигаясь по зданию, мы забрали свой багаж и направились к камерам хранения. Я заранее предупредила Алекса о том, что так, как я задержусь в городе совсем ненадолго, то основную часть своих вещей оставлю в камере хранения. Поэтому, достав из чемодана тот самый рюкзак, с которым убегала когда-то от Кристиана, всё остальное я оставила на сохранение.

– Так как поступим, Мия? Ты подождёшь меня у выхода или пойдешь со мной на парковку за автомобилем?

– Выбора ты мне не оставляешь. Поэтому, я пойду с тобой на парковку, но сначала мне необходимо посетить комнату для девочек. Перелёт был долгим, а я не очень люблю пользоваться туалетом в самолётах.

– Хорошо, я тебя проведу. Возле лифта для спуска на стоянку есть то, что тебе нужно.

– Веди.

Мы спустились на первый этаж аэропорта, и подошли к лифту, справа от которого, на расстоянии пяти метров, была дверь со знакомыми всем девочкам буквами.

– Давай рюкзак, я подержу его, пока ты будешь там, – предложил Алекс и протянул ко мне руку, ожидая, что я отдам ему свою сумку.

Я покачала головой, отказываясь от его предложения.

– Там моя сменная одежда и обувь. Я хочу переодеться в туалете. Кроссовки и джинсы лучше подойдут для здешней погоды, чем лёгкое платье и босоножки на платформе.

Ответив так, я зашла в уборную и закрыла за собой дверь. Мне дважды повезло. Первый раз в том, что кроме меня здесь никого не оказалось, а второй в том, что это был первый этаж, окно позволяло мне без проблем покинуть это здание. Что я собственно и сделала. Никогда прежде мне не приходилось пользоваться окном вместо двери, только тогда, когда я дважды в своей жизни убегала от мужчин. Смешно, я убегаю от второго, чтобы вернуться к первому, от которого убежала раньше. Не знаю, почему не могу просто выйти отсюда и, сев в такси, уехать от Алекса. Но моя интуиция просто кричит мне о том, что лучше всего будет сбежать по-тихому, не прощаясь.

На остановке я нырнула в уже собиравшийся отправляться автобус и села на первое попавшееся пустое место. Оно находилось в конце автобуса и именно благодаря этому, когда мы уже практически покинули площадь перед терминалом, я увидела выглянувшего из окна той самой уборной, которую я недавно покинула, Алекса.

Я вышла на первой же остановке. Всё-таки хорошо, что аэропорты всегда находятся на удалённом расстоянии от центра мегаполиса и по дороге к ним встречаются небольшие поселки. На окраине одного из них я и оказалась сейчас. Хотя, и здесь задерживаться я не собиралась. Поэтому, я, повернувшись к цивилизации спиной, пошла дальше по дороге пока не дошла до участка, где начинался лес. Осмотревшись по сторонам, не наблюдает ли кто за мной, я нырнула в ближайшие кусты. К моменту, когда я удалилась на приемлемое для меня расстояние от дороги, моему платью пришел конец. О босоножках я вообще молчу, удивительно, что я ноги себе на них не поломала, а то, что тесемки держались на честном слове – не беда.

Повезло, что я планировала продолжать свой дальнейший путь в облике волчицы. Забирать с собой то, что осталось от моей одежды, не было смысла. Поэтому, я, раздевшись, оставила их под ближайшим деревом и, закрепив рюкзак на себе, перевоплотилась. Как же я соскучилась по свободному бегу. Ветер бьёт в морду, деревья и кусты проносятся мимо, а дух захватывает от возбуждения. То тут, то там мелькают мелкие зверушки, спешащие куда-то по своим делам. Если бы я так не спешила к Кристиану, то могла бы поиграть с ними в «кошки-мышки».

Я добралась к мотелю, о котором говорил Кристиан, только к утру следующего дня. Усталая и очень-очень грязная. К сожалению, привести себя в порядок, прежде чем выйти из леса, у меня не вышло. Здесь не нашлось ни одного маломальского озёра или ручья, чтобы просто умыться. Так что в холл гостиницы я входила больше похожей на бомжа. Хорошо, что хоть джинсы и футболка были чистыми, хотя и слегка помятыми.

Увидев меня, охранник, стоявший недалеко от стойки регистрации, уже двинулся в мою сторону, чтобы проводить меня на выход, когда я практически подбежала к администратору и прошептала ему имя, под которым мне сказал заселяться сюда муж.

– Джон, всё хорошо. Это наша гостья, – повернувшись к охраннику, сообщил ему администратор. И вновь обратив своё внимание на меня, продолжил. – Ваш номер готов, сейчас я распоряжаюсь, чтобы вас проводили в него. Это все ваши вещи или есть другой багаж?

– Это всё.

– Может мне распорядиться, чтобы вам принесли каталоги с одеждой и обувью, чтобы вы могли для себя что-то выбрать? – тут видимо он заметил, что я собираюсь отказаться от его предложения и быстро додал следующую фразу. – Всё было договорено и оплачено заранее. Ваш муж предполагал, что вам может что-то понадобится и настаивал на том, чтобы вы не стеснялись.

Я кинула взгляд на стену перед собой, где висело большое зеркало, и пришла в ужас. Мда… Пожалуй, я всё же соглашусь на щедрое предложение Кристиана.

– Он ещё чего-то хотел? Были конкретные пожелания?

– Это вы узнаете не от меня, а вот отсюда, – мужчина подал мне простой белый конверт без каких-либо надписей на нем.

– Спасибо.

К нам подошёл мужчина в синей ливрее и, взяв мой рюкзак, предложил мне проследовать за ним. Номер, а точнее апартаменты, находились на пятом этаже и имели широкий опоясывающий три его стены балкон. Была здесь огромная гостиная, две спальни и личная кухня. Большая ванная комната была вся отделана мрамором. Менялся только цвет камня, постепенно светлея от стен джакузи, которое было установлено посреди комнаты. Собственно, как только я осталась одна, именно джакузи и стало тем местом, где я провела следующий час. Чуть не утонула, когда расслабившись от длительного бега и бессонной ночи, заснула прямо в воде.

К счастью, меня вовремя разбудил звонок Ноя, который хотел поинтересоваться, как я добралась до места. После окончания разговора я не стала больше мучить себя и, поддавшись слабости, легла спать.

Мягкие и тёплые губы прикасались к моему лицу, руки гладили мою спину, начиная от шеи и до самой попы. Испугалась ли я? Нет! Моя волчица внутри ласково подвывала, а её радость от встречи с пришельцем не оставляла сомнений в том, кто он.

– Так приятно, не останавливайся.

Ласковый смех Кристиана разнёсся по всей спальне. Он поднялся из корточек и лёг рядом со мной на кровать. А после, притянув меня к себе и обняв, поцеловал мой лоб.

– Я чертовски соскучился, Ника. Ты нормально добралась?

– Да, но когда всё разрешиться, нужно будет поехать забрать мои вещи из камеры хранения аэропорта Пудды.

– Ника, давай не будем ничего ждать, а я просто отправлю туда своего человека. Завтра я тебе позвоню, и ты скажешь мне номер камеры и пароль. Или там что-то настолько важное, что не стоит посылать кого-то, а съездить самим?

– Нет там ничего такого. Номер камеры тридцать три, а пароль это дата нашей с тобой свадьбы.

Муж снова меня чмокнул и ещё сильнее прижал к себе.

– Для меня этот день тоже очень важен. Завтра тебе всё доставят. Кстати, ты выбрала платье для предстоящей встречи?

– Встречи?! Какой встречи? – недоуменно спросила мужа.

– Так, тебе передали от меня конверт? – Кристиан приподнялся на кровати и выглядел обеспокоенным.

И только сейчас я вспомнила о том, что мне дал администратор. А ведь я собиралась посмотреть, что внутри конверта сразу после того, как поваляюсь в джакузи.

– Прости! – мне было очень стыдно перед мужем, и я вся покраснела. – Я очень устала и сразу после того, как привела себя в порядок, завалилась отдыхать, позабыв о твоём послании.

Я соскочила с кровати и сбегала в гостиную за конвертом. В нём оказался обычный лист бумаги, исписанный красивым ровным почерком. Пробежав глазами по написанному я, наконец, узнала о какой встрече говорил де Вольт.

– Прочитала?

– Да. Но как ты уже и сам понял, платья нет. Давай я сейчас позвоню на рецепцию и попрошу принести каталоги. Мы вместе посмотрим их и выберем что-нибудь подходящее.

– Я предусмотрел такое развитие событий и захватил их с собой, прежде чем подняться в твой номер.

Муж перегнулся с кровати и поднял что-то с пола. Это оказались два красочных каталога: один с нарисованной на обложке обувью, а второй – одеждой.

– Похоже, у меня нет выбора, и мне всё же придётся приодеться за твой счёт, – размышляла я вслух. – Кристиан, облегчи мне задачу – объясни нормально, какая встреча нам предстоит.

– Мой дядя и бабуля Марианны созвали Совет двуликих и хотят лишить меня власти. На нем будут присутствовать Альфы из большинства других сильных стай. Я встречался с некоторыми из них и смог заручиться их поддержкой, другие собираются просто либо не вмешиваться, либо поддержат победителя. Если всё пройдет, так как я хочу, Совет закончиться, едва начавшись и я, наконец, смогу представить своей стае их Луну.

– Что?! – я была ошарашена и не понимала как такое вообще возможно. Конечно, муж говорил, что у него возникли некоторые проблемы, но я не думала что всё настолько серьезно.

– Ты всё правильно услышала! Они аргументируют это тем, что я не способен подарить стае нормального наследника ибо я потерял свою пару. Вот я и хочу предоставить им тебя. Не бойся, всё продумано до мелочей, тебе ничего не угрожает. Если бы это было не так, я бы не стал тобой рисковать.

– Но как, же Марианна? Какая её роль во всём этом, я не понимаю? Я видела, как она смотрит не тебя. Это взгляд влюбленной женщины. Да и от твоих денег она тоже не откажется.

– Мари ввели в заблуждение. Пообещали мои деньги и меня вместе с ними, всего с потрохами. – Он повернулся ко мне и, заглянув в глаза, продолжил говорить. – Два дня назад она родила девочку, и она несёт в себе половину нашей крови. Конечно, ребёнок – человек, но его отец на сто процентов один из нашей расы.

– Но ведь ты можешь доказать, что ты не имеешь с этим ребёнком ничего общего. Что если сделать тест ДНК?

Кристиан пододвинулся ко мне ближе и обнял, уткнувшись лицом в мои волосы, вдыхая их запах. За окном всё больше темнело, погружая в сумрак мой номер. Единственным источником света оставался небольшой светильник у изголовья кровати. У меня в животе забурчало, и я тут же покрылась густым румянцем.

– Ты голодна? Что предпочитаешь на ужин? В этой гостинице прекрасный повар и всё будет организовано в лучшем виде за короткий срок.

Я уже собиралась отказаться, но увидев это по моему лицу, муж быстро договорил то, что хотел.

– Мясо или рыба? Больше меня ничего не интересует.

– Рыба, – ответила сдаваясь.

Кристиан поднялся с кровати и подошёл к тумбе возле двери из номера, на которой стоял телефон внутренней связи гостиницы. Нажав на табло несколько цифр, он поздоровался с собеседником и сделал заказ. Я сильно не прислушивалась, полностью положившись на вкус любимого. Единственное, что я услышала, было название моего любимого белого вина. И вовсе не удивилась, откуда он знал всё о моих предпочтениях. Привыкла, наверное, к осведомленности Кристиана во всём, что относится ко мне.

– Возвращаясь к твоему вопросу о ДНК, отвечу, что мне никто не даст ни сделать его, ни полной уверенности в том, что он будет достоверным. Да и для моих врагов он не будет аргументом. Ника, даже если у меня получится это сделать, они ведь всегда могут сказать, что я заплатил за правильный для себя результат. Кроме того то, что Марианна моя единственная любовница, было известно всем окружающим. Никого другого рядом с ней тоже не было замечено, а это значит, что отцом её ребёнка могу быть только я один. Они всё отлично просчитали. Вот только не учли, что ты можешь оказаться живой и невредимой.

– Как ты планируешь объяснить всем моё внезапное воскрешение? Почему, по-твоему, они должны поверить в то, что я твоя жена и пара, а не просто похожая на неё волчица?

План мужа оставался для меня непонятным. И на что он только рассчитывает?! Хотя, если признаться честно, как бы я сейчас не возмущалась и не сопротивлялась, но поступлю так, как говорит мой Альфа. Не потому, что уверена в успехе этой авантюры, а потому, что просто не могу поступить иначе. Не доверится своему мужчине, значит предать его, предать нашу с ним связь. А на это я не пойду.

– Не волнуйся на этот счёт. Я уже всё придумал.

На этом в двери постучали, и нам пришлось прекратить разговор. После позволения, в номер вошёл официант и закатил в комнату тележку уставленную множеством накрытых тарелок. Сервировка стола заняла у парня не больше нескольких минут и уже совсем скоро мы наслаждались действительно вкусным ужином. Естественно, оборотень не ограничился одной запечённой рыбой. К ней мне подали картофельное пюре и салат из свежих овощей и зелени. На десерт мне принесли стеклянную пиалу с тремя шариками разного вида мороженного, покрытого шоколадной глазурью. Ммм, вкуснятина.

Я ела его, наслаждаясь прохладой десерта. Особенно мне понравилось клубничное, которого, кстати, было больше всего. Опять этот паршивец остался верен себе и заказал для меня именно то, что я люблю.

Как только с ужином было покончено, мы снова переместились на кровать и приступили, наконец, к просмотру каталогов. Прежде чем я сделала окончательный выбор, Кристиан сообщил мне о том, что я должна выглядеть элегантно и невинно одновременно. Поэтому, просмотрев весь предложенный ассортимент, я остановилась на белом брючном костюме. Слегла облегающие брюки, укороченный пиджак с рукавом в три четверти и легкая блуза телесного цвета были именно тем, что бы я хотела завтра надеть. У меня ещё есть ожерелье из жемчуга. Оно отлично подойдёт к выбранному мной образу, довершив его. Особенно радовало то, что оно было у меня с собой. Я приобрела это ожерелье на деньги, полученные мной за первый концерт Loststrim, и оно мне напоминало о том, что мне пришлось оставить за спиной. Теперь необходимо определиться с обувью. И я даже знаю точно, что мне нужно. Пара светло кремовых туфель на небольшой шпильке легко нашлись в каталоге с обувью.

– Вот это и это, – я указала Кристиану пальцем в нужные в каталоге страницы.

– Украшения? Скажи мне, что ты хочешь, и уже завтра рано утром тебе всё доставят.

– У меня уже есть кое – что подходящее, – я на минуту задумалась, а потом продолжила. – Но вот если ты найдешь для меня маленькую кремовую сумочку, я буду очень благодарна.

– Всё будет! – обрадовал меня любимый.

Далее мы не стали тратить время попусту и переключились к более приятному времяпровождению. Так как за время разлуки мы успели изрядно друг за другом соскучиться, страсть так и бушевала между нами. Каждое прикосновение Кристиана к моему телу побуждало моё сердце биться сильнее, трепетать и просить мужчину не останавливаться. И в тоже время, у мужа от моей ответной ласки по коже проносились мурашки. Наши стоны звучали в унисон. А ещё нестерпимо хотелось пить, всё-таки мы потеряли значительное количество жидкости. Это же не шутки заниматься сексом три часа подряд с несколькими перерывами длинной не больше пяти минут.

Уже едва живые, в изнеможении мы опустились на кровать и просто лежали так, обнявшись, пытаясь прийти в себя и отдышаться. Через некоторое время, муж поднялся и вышел из спальни, чтобы вернуться с бутылкой воды и двумя пустыми стаканами. Этот бесстыдник даже не подумал при этом хоть немного прикрыться. Так и ходил, смущая меня своим голым задом и кое-чем другим, что ещё совсем недавно доставило мне немало удовольствия.

Налив воду в стаканы, Кристиан протянул один из них мне, а второй оставил себе.

– Бери, милая, думаю, пополнить уровень жидкости в организме сейчас никому из нас не помешает.

С благодарностью приняв предложенное, я залпом осушила стакан и вернула его мужу.

– Спасибо. Любимый, предлагаю нам обоим лечь спать, чтобы выспаться. Не уверена, что мой внешний вид будет нормальным, если я не отдохну сегодня.

– Поверь, Ника, если бы я это не понимал сам, то мы бы продолжили начатое. Не знаю как ты, а я готов любить тебя ещё очень долго и сильно.

Реакцией на его слова стала лёгкая боль у меня в районе живота. Похоже, Альфа переоценивает мои силы. Отсутствие практики и длительные перерывы в сексуальной жизни явно не на пользу моей выдержке.

– Нет, нет! Хватит, смилуйся надо мной. Мне нужно отдохнуть.

– Спи, малышка, – рассмеявшись, ответил мне муж и, вновь разместившись рядом со мной, обнял.

Утро выдалось ранним. Казалось, я только вот-вот закрыла глаза, а уже пора было вставать и заниматься делами. Жаль, придётся сегодня обойтись без тренировки, тело безбожно ныло после практически бессонной ночи. Да и комнаты, не смотря на то, что они довольно большие, были довольно плотно обставлены мебелью. А мне требовалось не менее шести метров свободного пространства для моих танцев.

К счастью, мне повезло в другом – мой любимый ещё спал, а значит, я вполне могу себе позволить понежиться в ванной.

Чтобы кое-кто не вздумал поломать мои планы, я потихоньку сползла с кровати и направилась в ванную комнату. Мне было лень ожидать пока вода наберётся в ванную до необходимого уровня. Поэтому, я залезла в лохань и просто смотрела, как растёт в ней уровень воды. Когда же она целиком покрыла мою голую грудь, я перекрыла кран и добавила в воду немного пены для ванной. Вокруг разнёсся сладкий запах ванили.

– И как это понимать? – в дверном проёме стоял всё такой же голый оборотень и смотрел на меня с укоризной.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты абсолютно голая лежишь здесь одна, хотя я бы не отказался присоединиться к тебе.

С этими словами муж залез ко мне и погрузился в воду таким образом, чтобы оказаться за моей спиной. Его руки тут же легли на мою грудь и сжали её, будто проверяя наличие. Немного позже одна рука Кристина медленно сползла вниз, и пальцы мужчины оказались на клиторе. Муж ласкал меня, заставляя стонать и молить его о пощаде. Но на этот раз он не сжалился, а мучил меня до тех пор, пока моё тело не прострелила молния разрядки.

Я легла спиной на мужа полностью расслабившись, жаль только, что мне в низ спины упёрлось что-то твердое и это не добавляло удобства нашей позе.

– Милая, думаю, будет лучше, если мы вернёмся в спальню. Видишь ли, эта поза наводит меня на очень нехорошие мысли. Не уверен, что ты готова воплотить в жизнь некоторые мои фантазии. Может позже, но не сейчас. Короче, давай выбираться.

Он поднялся сам и помог это сделать мне. После обернул меня в огромное махровое полотенце и накинул ещё одно, поменьше, себе не бедра. При этом, то ли случайно, то ли дабы поиздеваться надо мной, муж не вытер свою грудь, а позволил каплям воды свободно стекать по ней.

После возвращения в спальню Альфа заказал в номер плотный завтрак и, усадив меня на край кровати и взяв в руки расчёску, занялся моими волосами. Перед принятием водных процедур я их высоко заколола, чтобы случайно не намочить, и теперь они рассыпались снежной волной по моим плечам и спине.

– Кажется, раньше они были значительно длиннее, – задумчиво проговорил Кристиан.

– Мне пришлось их немного укоротить. С прошлой длинной они вызывали слишком много внимания, да и неудобно было во время работы в ресторане. Приходилось заплетать длинную косу и закреплять ее вокруг головы в несколько слоев. Это смотрелось со стороны немного странно, и я решилась на смену прически.

– Жаль. Они такие мягкие и густые.

Муж отложил расчёску в сторону и принялся гладить мои волосы руками, пропуская их между пальцами.

Дыхание Кристина коснулось моего плеча, а после за ним последовал поцелуй. Неизвестно, когда бы мы смогли остановиться, если бы в дверь не постучал всё тот же официант, что вчера приносил нам чудесный ужин.

Завтрак, впрочем, ему совершенно не уступал. Воздушный омлет и салат из свежей зелени, блинчики с мёдом и даже пиала с овсянкой. Здесь было из чего выбрать.

– Предлагаю тебе не кокетничать, а хорошенько поесть, чтобы набраться сил на весь день, – сказал муж, как только официант, пожелав нам приятного аппетита, удалился. – Ближе к часу дня к тебе сюда приедут две женщины, одна из которых поможет тебе морально подготовиться к встрече со стаей, а вторая – сделает причёску и нанесёт макияж.

Он посмотрел на часы, которые висели на стене номера, и покачал головой. Я же бросив взгляд в ту сторону, так же удивилась, ведь по всему выходило, что мы сильно проспали, и времени у нас осталось в обрез.

– Блядь! Прости, любимая! Мне нужно немедленно возвращаться домой. Видишь, как ты мне затуманила все мысли?! А ведь я даже ночевать здесь не собирался, чтобы перед важным событием не заставить врагов нервничать своим исчезновением. Теперь меня ищут везде, где только возможно. Плюс, я якобы случайно забыл телефон дома. О, представляю, что сейчас там творится! – он расхохотался. – Снова останусь без одежды.

– Без одежды, ты о чём? – непонимающе уставилась на него я.

– Это длинная история, а уже половина двенадцатого. Я расскажу тебе её чуть позже, когда будет подходящее время и место для этого. Сейчас же, я быстро оденусь и уеду. Мет приедет за тобой в половине седьмого и доставит ко мне к нужному моменту.

Собравшись и уже собираясь покинуть номер, Кристиан подошёл ко мне и, нагнувшись, страстно поцеловал. Одежда мужчины была слегка помята, и от этого он уже не выглядел таким серьезным и неприступным, как обычно.

– Всё получиться. Просто поверь мне и делай так, как я скажу. Люблю тебя.

Как муж и предупреждал, около часа дня ко мне в дверь постучали. Открыв её, я увидела ту, которая была для меня одним из самых близких существ на Земле. Так вот почему Альфа сказал, что одна из женщин подготовит меня к вечеру морально. Няня всегда умела поддержать меня и помочь разрешить любую проблему.

– Нянюшка! – я кинулась к ней в объятия и крепко прижала Луизу к себе. – Как же я соскучилась, даже не верится, что мы снова встретились.

– Извините, что вмешиваюсь, но будет лучше, если мы зайдём в номер. Госпожа де Вольт, вам не стоит лишний раз светиться. Вдруг вас увидит тот, кому не следует.

За спиной няни стояла высокая незнакомка с чемоданчиком в руке. Она кивнула на дверь, как бы вновь предлагая послушаться её совета. Да. Не лучшая идея стоять посреди коридора в гостинице, куда может войти любой и увидеть меня.

Я отпустила Луизу и, взяв её за руку, повела в номер. Вторая гостья молчаливой тенью последовала за нами следом. Мы расселись в гостиной на диване и, наконец, познакомились, как следует. Девушку звали София, и она была дочерью Марии. Наверное, именно поэтому Кристиан доверил ей нашу тайну. Софи работала в соседнем городе в салоне красоты и приехала сегодня сюда специально для того, чтобы помочь мне. В общем, это оказалась очень милая и хорошая девушка. Я была искренне рада с ней познакомиться. И надеюсь, что мы сможем подружиться с ней в будущем.

– Милая, как ты? Я тоже ужасно скучала. Я очень удивилась, когда три дня назад Альфа приехал в дом Марии и сообщил о твоём возвращении. Уже хотела накинуться на него с обвинениями в том, чтобы он не смел тебя ни к чему принуждать, и оставил в покое. Хорошо, что он понял это раньше, чем я стала активно действовать, и сказал, что ты сама добровольно вернёшься в стаю. Не сразу, но я ему поверила. Особенно, когда он пообещал организовать нам с тобой встречу.

Нянюшка так искренне и радостно улыбалась, что её настроение передалось и мне. Конечно, я нервничала перед предстоящими событиями, но встреча с родным существом приободрила меня.

– Кристиан не врал. Я действительно добровольно вернулась. Многое изменилось после моего побега. Наша связь с Альфой так же изменилась, стала крепче. И благодаря этому мы с ним смогли нормально поговорить. Мы теперь вместе. Надеюсь, что навсегда. Конечно, это станет реальностью только в том случае, если вся эта история с захватом власти успешно закончится. По крайней мере, я для этого сделаю всё от меня зависящее.

– Вижу, дяде очень повезло с женой и парой, – напомнила о себе Софи.

Мы с няней посмотрели на неё удивлённо. У меня из головы вылетело, что раз девушка дочь Марии, то мой муж приходится ей дядей. А я соответственно, её тетя. Вот только по внешнему виду мы с Софией смотримся как ровесницы.

– Что? – спросила моя новоприобретенная племяшка. – Я никогда не любила эту сучку Марианну. Раньше мы с дядей дружили, он любил играть с нами, а с её появлением всё изменилось. Больше не было совместных обедов, ночёвки с дядей в палатке на заднем дворе его дома. А как она относилась к нам?! Марианна всегда смотрела на нас с таким презрением, что находится с ней рядом, было просто невозможно. Только перед дядей эта стерва немного сдерживала себя. Не хотела, чтобы он видел её гнилую сущность. Ты знаешь, какой она была раньше? Когда человечка познакомилась с Альфой, ей было двадцать пять лет. Уже не первой свежести цветочек. А теперь додай к этому ещё тринадцать лет. Сколько выйдет? Тридцать восемь! Как бы она сейчас выглядела без эликсира из крови оборотня? Много бы нашлось желающих содержать её? Работать то она никогда не хотела.

– Ну, думаю, что это не так уж и много, а она довольно красива. У неё было бы и так много поклонников.

Как бы я не относилась к любовнице моего мужа, но было бы глупо закрывать глаза на правду. Пусть она ещё та стерва и пытается прибрать к рукам то, что принадлежит мне, но её внешность приятна глазу. Особенно мужскому.

– А если увеличить нос и оттопырить уши? Забыла! Ещё следует сдуть наполовину сиськи. Представили? Именно такой она была до всех тех пластических операций, которые ей оплатил дядя! – Софи повернулась ко мне и искренне улыбнулась. – Не волнуйся, тётя Леоника, ты мне сразу понравилась. Ещё когда только Кристиан показал мне твою фотографию, когда я была подростком. Он только-только узнал в тебе свою пару и собирался познакомиться с тобой, чтобы подружиться и поближе познакомиться.

– Ты что-то путаешь. Он принял меня как пару только после моего совершеннолетия. До этого мы вообще были лично не знакомы. Столько лет прошло, не удивительно, что твоя память вводит тебя в заблуждение.

– А нет! Это ты ошибаешься. Всё было так, как я рассказываю. Просто он не успел воплотить свои планы в жизнь. Не знаю точно, что произошло, дядя никому об этом не говорил, но в какой-то момент он передумал знакомиться с тобой ближе. Конечно, Кристиан сообщил твоим родителям о том, кем ты ему приходишься. Но теперь он просто давал им деньги для тебя, начал обустраивать твой дом. Вот только одновременно с этим в доме Альфы появилась человеческая хозяйка. Мы тогда знатно с ним поссорились. Я так хотела иметь ещё одну подругу, с которой бы занималась вместе всякими девчачими делами. Уже планировала будущие забавы, а дядя так нас и не познакомил.

– Всё так странно. Я не понимаю чему верить и как всё это понимать.

– Девочки, хорошо, что вы всё-таки нашли общий язык, но вам не кажется, что сейчас нет на это всё времени. Леоника, насколько я поняла, ты должна выглядеть сегодня безупречно. А значит, нам предстоит много работы.

– Я готова! С чего начнем? – я доверяла себя этим двум женщинам, ведь понимала, что они полностью на нашей стороне и сделают всё от них зависящее.

– Сначала ты примешь горячую ванную. Я добавлю тебе в воду одно средство, которое сделает твою кожу безупречной, а волосам придаст шелковистость, – подключилась к процессу нянюшка. Она встала с дивана и пошла, набирать для меня уже вторую за утро ванную.

Когда всё было готово, Луиза достала из своей сумочки стеклянный бутылёк с красной жидкостью и вылила её в воду.

– Няня, а почему я впервые слышу о том, что у тебя есть такое чудодейственное средство? – спросила женщину, уже погружаясь в горячую воду.

– А ты раньше разве хотела быть красивой для своего мужа. Если да, то прости, я не заметила! – няня подошла ко мне и погладила меня по голове. – Это снадобье меня научила делать моя тётка. Я тебе уже о ней рассказывала. Если захочешь, я тоже тебя обучу всему, что узнала от Знающей.

– Хочу! Нянюшка, я теперь всё хочу.

Я смотрела на женщину и пыталась взглядом передать ей всё те эмоции, которые испытываю в отношении Кристиана, показать насколько всё изменилось.

– Да я теперь уж вижу, – Луиза рассмеялась приятным бархатистым смехом. – Ты даже кольцо, которое я тебе дала, перестала носить.

Сначала я не поняла, откуда ей об этом известно, а потом хлопнула себя по лбу рукой. Ведь даря мне это необычное украшение, она объясняла, что кольцо не видит только тот, кто не знает о его существовании, а няня прекрасно видела, как я одевала его себе на палец.

Я совсем забыла о кольце, которое так и проявлялось в моей прикроватной тумбе, пока, после неожиданного звонка мужа, мне не пришла пора собираться в дорогу. Тогда-то я и положила его в шкатулку к остальным своим сокровищам. Надевать кольцо и пользоваться его чудесной силой мне уже не хотелось. Раз я решила полностью довериться де Вольту и попытаться наладить с ним нормальную семейную жизнь, то и обязана дать ему шанс на появление так желаемого им наследника. Хотя, если быть абсолютно честной, то малыша хотелось мне самой. Чтобы у него были такие же красивые голубые глаза, как у его отца, с таким же пронизывающим взглядом, пухлые щёчки и мои белые волосы. Уверена, такого прелестного малыша невозможно будет не полюбить с первого же взгляда. Когда-то мы будем отличными родителями. Я буду постоянно обнимать и целовать своё маленькое чудо, а Кристиан научит его всему, что необходимо знать и уметь настоящему мужчине и будущему Альфе. Ну, или мне повезет ещё больше, и сначала у нас родиться крошка принцесса. Уже представляю, как муж отгоняет от неё ухажёров, стоит ей только немного подрасти. Именно об этом я всегда и мечтала. Чтобы спокойная жизнь в своей стае с любимым и любящим мужем и парочкой детишек. Занятия танцами поутру и семейные развлечения вечером и по выходным. Правда, теперь к этому прибавилось ещё и моё солирование в группе. Мне нравится пение, и надеюсь, общими усилиями мы придумаем компромисс, который устроит нас всех.

Так в мечтах о безопасном и счастливом будущем, я приняла ванную, при этом несколько раз нырнув пол воду с головой, чтобы снадобье няни попало на волосы.

А пока меня не было в гостиной номера, здесь всё изменилось. На стуле аккуратно висел доставленный белый костюм, а рядом с ним стояли бежевые туфли. Ещё один стул был пододвинут к небольшому столику у стены, на котором стояло бесчисленное множество бутылочек и коробочек, кисточек и разнообразной мелочи. Несколько видов плоек, фенов и с десяток расчёсок дополняли собой картину, которую мне уже приходилось видеть во время подготовки к концертам. Подозреваю, что всё это было принесено Софи в том самом чемоданчике, с которым она пришла ко мне. Как только всё туда поместилось?

К тому моменту, когда в дверь номера постучался Мет, я была полностью готова и стояла возле большого зеркала и рассматривала себя. Всё-таки, что не говорите, но одежда способна кардинально поменять само представление о женщине. Вот, например, когда я была в концертных платьях и масках, то была похожа на таинственную леди начала прошлого столетия, которая пришла на костюмированный вечер для высшего общества. А сейчас передо мной стояла современная молодая девушка, не испорченная многолетними интригами, но уже знающая цену себе и своему положению. Такие как она вызывают восхищение и желание быть рядом, оберегая от всех невзгод. Макияж и прическа, сделанные мне Софи, идеально гармонировали с выбранным образом, подчёркивая мою природную красоту и женственность.

Мои помощницы так же были довольны получившимся результатом и не скрывали своего восхищения.

– Когда Марианна тебя увидит, она лопнет от зависти. От такой красотки ни один мужчина не сможет отвести взгляда. Так и будут падать штабелями к твоим ногам. Не завидую я дяде, ведь ему сегодня придётся присматривать за тобой, не спуская глаз, а то ведь и украсть могут, – смеясь, сказала племяшка.

– Это точно! – подержала её няня. – А ещё Альфе необходимо уследить за тем, чтобы ты сама не сбежала, и никто тебя не посмел обидеть. Что-то мне подсказывает, что на этой встрече вам обоим будет не просто. Слишком сильны и хитры ваши противники.

Развить эту тему дальше нам не дал Мет. В первую секунду после того как он меня увидел, мужчина замер, а потом крепко обнял меня и поцеловал в лоб. Я тоже соскучилась по нему, ведь за то время пока оборотень присматривал за мной в доме, мы успели близко сдружиться.

– Рад снова тебя видеть, Ника! Хотя никогда и не сомневался, что рано или поздно это произойдёт. Всё же хорошо, что наш Альфа вдруг поумнел и одумался.

– Ой, и не говори, намучилась я с ним сильно! – ответила я другу, шутя.

Мужчина был одет во всё чёрное: строгий костюм, рубашка и только галстук был менее насыщенного цвета, больше похожего на тёмно серый. Впрочем, как я узнала позже, все «люди» моего Альфы были так одеты специально, контрастируя со мной. Да и сам Кристиан отличался от них лишь белой рубашкой.

Уже находясь в автомобиле и направляясь навстречу возможным неприятностям, Мет подал мне небольшой аккуратно упакованный свёрток, внутри которого оказалась кремовая сумочка – клатч.

Глава 15

Кристиан де Вольт

То, что мы задумали, было очень рискованным, но, как я уже говорил, другого способа добиться желаемого у меня не было. Впрочем, всё закрутилось в неудержимый водоворот уже без моего участия или желания. Рождение ребёнка Марианной стало триггером к активным действиям моих врагов, своеобразным спусковым курком. Дядя и старая ведьма объединили свои усилия и созвали Совет двуликих. Они каким-то образом убедили Альфу стаи, к которой принадлежала бабка Мари в том, что дела в нашей стае идут из рук вон плохо, что я совершенно не контролирую ситуацию и более того – представляю угрозу для других оборотней. Грегори поддался, то ли на их увещания, то ли действительно поверил им. Он воспользовался правом каждого Альфы и созвал совет из девяти сильнейших оборотней, призванных следить за всеобщим благополучием и решать проблемы связанные с оборотнями, независимо от их положения и силы. Вот только всё чаще решения Совета вместо справедливых были такими, как удобно его членам. А это не добавляло мне уверенности в том, что кто-то из Совета станет на мою сторону. Скорее всего, они попробуют либо разорвать мою стаю на части и поделить её между собой, либо поставят во главе неё того, кто будет полностью им подконтрольным. Я не могу этого допустить, не могу позволить кому-либо уничтожить то, что веками создавали мои предки, за что они проливали свою кровь в многочисленных битвах.

Роберт, который совсем недавно вернулся из стаи Кая, где выяснял всю возможную информацию о Димитрии, предложил мне в открытую не выказывать своей осведомленности о заговоре. Грегори, собирая Совет, не назвал его истинную причину, просто сообщил о том, что имеет серьезные причины его созывать. И вот, спустя неделю, в огромном зале Обители, на восьми помпезных креслах сидели самые сильные из нас. Одно место, в самом центре, пустовало. Оно принадлежало мне, только занять его, мне сегодня не позволили.

Мне, как одному из членов Совета, так же пришёл вызов на него. Из покон веков такие собрания проводились в этом доме посреди леса. Это официальная резиденция Совета, о месте нахождения которой не известно никому кроме его членов и их доверенных лиц, которые давали клятву «молчания», как только переступали здешний порог. Ну и конечно хранителей, которые постоянно жили здесь и присматривали за всем. Других оборотней, чье присутствие на Совете было обязательным, привозили сюда в автомобиле с абсолютно непроницаемым для взгляда салоном. Его двери открывались только снаружи, а стёкла были обработаны специальным составом, не пропускающим солнечный свет. Естественно, некоторые из тех, кому приходилось пользоваться этим необычным транспортом, пробовали подсмотреть вид из его окна но, ни у кого из них это не получилось. Слишком уж хорошо была продумана безопасность этого места, да и опробована на большом количестве оборотней. Просто, за день или два до самого собрания, из территории усадьбы выезжал фургон и ехал за тем, кого следует доставить. Нас девятерых доставляли либо небольшим вертолётом, либо разрешалось приезжать на личном транспорте, но лишь в условиях строжайшей секретности и без лишних сопровождающих. Каждый член Совета прибывал на него отдельно и в разное время. С приездом последнего Альфы начиналось собрание.

Сегодня последним был я. Подозреваю, что так вышло не случайно, а было хорошо продуманной стратегией моих недругов, направленной на выполнение их планов по моему свержению.

Напротив членов совета стояло ещё пять дополнительных стульев, и все они были заняты. Грегори, как сторона создавшая совет и четыре его свидетеля: старая ведьма с её внучкой, Лукас и ещё один из Альф, сосед стаи Грегори. Видимо, он здесь для того, чтобы придать силу словам о моей опасности.

Для меня тут тоже было припасено место: в самом центре зала стоял обычный деревянный табурет. Именно на него мне и предложили присесть, как только я вошёл. Я сделал вид, что меня это совершенно не удивило и никоим образом не задело. Просто подошёл к табурету и присел на него.

– Добрый день, господа! Рад снова вас всех видеть. Правда, не возражал бы сменить стул на тот, который обычно занимаю. Этот табурет не очень удобный.

– Кристиан де Вольт, сегодняшнее заседание совета ты проведешь на том, на чём сидишь в данный момент! – обратился ко мне Ричард де Барнер, который занимает должность главы Совета. Он давно меня недолюбливал, считая своим главным конкурентом за этот пост. Ему и в голову не приходило, что я могу сам не хотеть лезть в это дерьмо. Будто мне и так было недостаточно проблем или дел со своими оборотнями, чтобы лезть в дела других стай.

– Как скажете, Глава, – я ухмыльнулся. – Чем вызвано подобное отношение к моей персоне?

– Милый, не волнуйся! Просто сделай так, как тебе скажут, – Марианна поднялась со своего стула и уже собиралась подойти ко мне, когда Знающая схватила её за руку и усадила обратно. После этого старуха стала шептать что-то ей на ухо, явно призывая не делать глупостей.

Всё это время остальные члены Совета просто сидели и смотрели на нас заинтересовано. Прямо концерт для них устроили.

Я не обращал на бывшую любовницу внимания. Сейчас, когда мы сидим перед всеми, она не станет влиять на меня, побоится привлекать ненужное внимание. Думаю, именно это ей и пыталась вдолбить бабуля в эту минуту. Впрочем, до человечки не было дела не только мне, но и другим Альфам. Её время ещё не пришло, Мари дадут слово немного позже.

– Предлагаю перейти к сути вопроса, – слово снова взял Ричард. – Грегори, тебе первому даётся возможность высказаться. Зачем ты нас здесь собрал? Ты просил призвать к ответу Кристиана де Вольта, какие у тебя к нему претензии?

Грегори повернулся в мою сторону и, глядя мне прямо в глаза, начал свой рассказ.

– Альфа Северной стаи, присутствующий здесь Кристиан де Вольт, не способен больше удерживать власть в своих руках. Он потерял пару и вместо нормального сильного наследника, который смог бы после него управлять стаей, сделал ребёнка человечке. У него настолько снесло от неё крышу, что он буквально поставил её на один уровень с нашими самками. Представьте себе, он жил с ней в то время, когда его жена – оборотень вынуждена была сидеть взаперти в отдельном доме. Он предпочел нашей самке человека! Де Вольт и сейчас живёт с ней, – Грегори указал рукой на Марианну. – Он настолько пренебрег нашими традициями и законами, что это привело к смерти его жены. Ещё меня беспокоит ситуация на границе стаи Северных. Там постоянно кто-то нападает на молодых оборотней, а всё на что у него хватило времени и ума – усилить патрулирование. Оборотни Северной больше не доверяют своему Альфе. Мои слова подтвердит Лукас де Вольт, который хоть и приходится дядей Кристиану, но понимает, что тот больше не способен выполнять функции главы стаи.

Слова Грегори меня не удивили, ведь, в принципе, именно так мы и думали. А это значит, что всё идёт согласно нашему плану. Я смотрел на врагов с каменным выражением лица, не проявляя никаких эмоций.

Следующим говорил мой дорогой дядюшка, который подтвердил, что в последнее время я совсем отбился от рук и не забочусь о своей стае. Более того, якобы я чуть ли не обманом вообще стал Альфой и силой вынудил Лукаса передать мне всю власть, ещё и обобрал его при этом. О, он минут десять распинался о том, как я подставил своего любящего и доверчивого дядю и как вынудил его возмещать несуществующую кражу.

Пока дядя говорил, вокруг разносились возмущенные возгласы. И только Мари и Знающая сидели молча. При этом у одной из них в глазах светилось непонимание происходящего, а вторая удовлетворённо улыбалась. Да, старуха была очень довольна, ведь именно сейчас её многоходовка подходит к своему концу. Она ведь прекрасно понимала, что обеспечить всю дальнейшую жизнь внучки ведьма сможет, не поселив Мари со мной, а обеспечив таким количеством денег, какие она будет способна потратить лишь с большим трудом. А договор с Лукасом обеспечит для моей бывшей некоторую защиту.

Мне же было интересно, где сейчас находится дочь Мари. Взяла ли она её с собой в эту резиденцию или оставила с няней в моём доме. Всё-таки девочка ни в чём не виновата, не хочу, чтобы она случайно пострадала, если случиться какая-то заварушка.

После окончания спича Лукаса, мне дали возможность оправдаться. К этому времени у меня уже знатно разболелся зад от деревянного орудия пыток, на которое меня любезно усадили. Естественно, мои нервы не выдержали. Я встал и, подойдя к своему стулу на возвышении для членов Совета, забрал его и поставил рядом с табуретом. Они хотят, чтобы я сидел здесь, так пусть так и будет, но только с положенным для Алфы уважением.

Мои действия разозлили Ричарда настолько, что он чуть ли не орал брызгая в меня слюной.

– Как ты смеешь де Вольт?! Ты не имеешь права так себя здесь вести! Это Совет, а не твой дом!

– А вы считаете, что имеете право так со мной разговаривать? Я один из сильнейших Альф и член этого Совета, а моя стая одна из самых больших. Моя вина уже доказана? Какие у вас есть улики, подтверждающие слова моих оппонентов? Или у нас уже доверяют одним лишь словам?! Значит ли всё это то, что чтобы доставить неприятности члену Совета достаточно простого наговора кучки сволочей? Или Глава имеет что-то против меня лично, раз принимает слова, сказанные против меня, на веру?

– Не надо преувеличивать, де Вольт! – тут же немного стушевался Ричард. Особенно когда заметил, как несколько других членов Совета бросают на него подозрительные взгляды. – Мы не принимаем пустых обвинений и рассматриваем всё доказательства. Вас же просят вести себя достойно. Возможность объяснить всё и даже пригласить своих свидетелей у вас будет. Но вы должны понимать, что это уже не просто слова. Всем известно, что человеческая самка ваша любовница. А уж о том, как по-разному вы относились к ней и к собственной жене, не обсуждал только немой. Кроме того, Лукас де Вольт, ранее подтвердил крупный перевод денег на ваш счёт, который был проведен банком почти сразу после того, как вы взяли власть в свои руки. Если желаете ознакомиться, мы можем предъявить вам банковскую выписку.

– Не стоит. Я не отрицаю, что дядя переводил деньги. Вот только это были именно те деньги, которые он предварительно украл у стаи. У меня, кстати, тоже есть документы, которые это подтверждают. Хотите увидеть? – в моём голосе было столько сарказма, что разве на хлеб не намажешь. Относительно Марианны, я не отрицаю, что она была моей любовницей.

– Я была его любимой! Мы и сейчас любим друг друга! – снова не вытерпела Мари. – У нас даже есть общий ребёнок!

На этот раз девушку никто не останавливал. Она осмотрелась по сторонам с вызовом и полной уверенностью в том, что имеет на меня все права.

– Нам это прекрасно известно. Мы даже сделали анализ ДНК, который подтвердил, что ребёнок действительно сын Кристина де Вольта. Так что всё всем понятно и подтверждено.

– А вот мне ничего не понятно! – вклинился я. – Каким образом вы могли провести данный тест, если у меня не были взяты биологические материалы? Меня также интересует, где он был проведен и когда. А главное – почему я об этом узнал только сейчас, вы же понимаете, что таким образом лишили меня возможности провести независимый тест?

– Лаборатория, где проводили тест, одна из самых известных и пользуется нашим абсолютным доверием, – ответил мне ещё один из членов Совета, Майк. Его территория находилась далеко от моей, но граничила со стаей Ричарда. Именно поэтому я не удивился, когда тот продолжил отвечать за соседом.

– Образец вашего материала, де Вольт, был изъят из вашего дома. Мы использовали волосы с вашей расчёски.

– А, ну тогда конечно! Тест не может быть подделан, ведь всё проделано с максимальной точностью! – мой сарказм снова зашкаливал. Я понимал, что мне предстоит сегодня тот ещё цирк, но не догадывался, что всё будет настолько глупо и смешно. Хорошо, что сдаваться я был не намерен, и всё основное веселье было ещё впереди. – Это не мой ребёнок хотя бы потому, что у меня к моменту его зачатия уже была приобретенная пара, а значит, дети у меня могли быть только с ней.

– Возражаю, Глава! – с места поднялась ведьма. – Раз некому больше защитить эту бедную девушку и её дитя, то это сделаю я. Мне как никому всё известно о парах и связи между оборотнями. То, как де Вольт относился к своей жене, даёт мне все основания утверждать, что они с ней не были истинной парой. Он длительное время жил с Марианной, даже давал ей эликсир со своей крови. Тогда как с Леоникой де Вольт он встречался всего-то несколько раз в году. Человеческая самка была Кристиану явно дороже, чем его жена. И что теперь? Альфа отказывается от своего ребёнка! Не удивлюсь, если он даже выпроводит бедняжку на улицу вместе с малышкой без доллара в кармане. От него всего можно ожидать. Так что я поддерживаю Альфу Грегори, Кристиан де Вольт не способен больше управлять Северной стаей.

– И что же вы собираетесь со мной делать? Как лишите меня власти? Преступлений, наказанием за которые является смерть или изгнание, я не совершал. Чем вы собираетесь оправдать своё решение, направленное против меня? – мне было интересно, как они обезопасят своё будущее от повторения ситуации, которая произошла со мной.

– Мы ещё ничего не решили! – ответил мне Ричард, чем убедил меня в том, что Совет пока не придумал, как без последствий провернуть свою авантюру. Им хотелось разделись между собой то, что принадлежит мне, но и страшно, что потом кто-то захочет себе ихнее.

Далее мне предложили предоставить своих свидетелей или другие доказательства того, что вменяемое мне, не соответствует действительности. Для этого Ричард объявил перерыв в заседании Совета на восемь часов. Очень благородно, особенно если учесть то, что на этот момент солнце как раз село и впереди была ночь.

После этого все разошлись по выделенным им комнатам, и только я попросил Знающую немного задержаться и уделить мне пару минут своего драгоценного времени. Сказать то, что моя просьба удивила ведьму, значит, ничего не сказать. У неё глаза на лоб полезли, но она задержалась. Скорее всего, из-за банального любопытства. Она ведь прекрасно понимала, что я никоим образом не смогу навредить ни ей самой, ни Мари.

Когда всё остальные вышли из зала, ведьма осталась сидеть на своём стуле и предложила мне присесть к ней поближе. Что я вскоре и сделал. Мало ли кто может попытаться подслушать наш разговор, а мне нельзя допустить, чтобы это произошло.

– Чего тебе, Альфа? – спросила меня Знающая. Она была абсолютно спокойна и уверена в том, что ничто не способно разрушить её планы. А как иначе, ведь она всё так хорошо придумала и провернула со мной.

Я несколько мгновений просто смотрел на женщину, пытаясь правильно подобрать слова. О, я не раз представлял себе этот разговор и даже разные варианты реакции ведьмы на мои слова, но когда пришло время действовать – растерялся. Другого шанса не будет, и я не хочу всё запороть.

Стоило мне заговорить, как слова сами полились со рта.

– Вы уважаемая, всё хорошо придумали, когда привязали меня к своей внучке. Нашли ей такого покровителя, который смог дать ей всё то, что ей хотелось, кроме одного – любви. И всё было бы хорошо, но появилась моя пара. Вы, конечно, пытались от неё избавиться, посылали к ней убийц но, невзирая на все усилия, Леоника выжила. По крайней мере, до тех пор, пока не сгорел дом, в котором она жила. И даже тогда вы не успокоились. Вам было мало того, что я полностью обеспечивал Мари, вы решили лишить меня всего, предъявив чужого ребёнка.

На мои последние слова старуха только ухмыльнулась, не подтверждая и не опровергая их. Она молча слушала и всё ждала, когда я перейду к сути.

– Вам, Знающая, придётся снять с меня узы клятвы.

А вот теперь она расхохоталась, и голос её был настолько каркающим, что хотелось немедленно заткнуть уши.

– Ты вроде и не пил ничего, а говоришь ерунду. С чего бы мне это делать?

– Потому, что если вы этого не сделаете, то я уничтожу вашего сына. Кто вам дороже: внучка – человек или единственный сын Димитрий?

Сначала ведьма опешила, а потом решила, что ей просто всё послышалось. Вот только я не собирался давать ей возможность сделать вид, что мне не стала известна её страшная тайна.

– Мне сегодня на собрании предъявили претензию в том, что я не использую все свои силы и возможности, чтобы найти того, кто нападает на молодняк на границе с моей стаей. Так вот, это не так, я всё узнал! Нападения начались почти сразу, как только в стае Кая появился новый доктор. Сначала они происходили достаточно редко, но потом начали учащаться. Теперь нападения случаются не реже раза или двух в месяц.

– Как ты узнал о нём и почему решил, что сможешь ему навредить?

– Уже не важно, как я узнал. Главное, я могу доказать то, что у твоего сыночка поехала крыша и именно он причиняет вред другим оборотням. У меня достаточно для этого улик и свидетелей.

– Тебе никто не поверит. Ты уже достаточно скомпрометировал себя, чтобы тебя даже не стали слушать!

Интересно, кого она пыталась больше в этом убедить, меня или себя.

– Мне, может, и нет, а вот кое-кому другому – да. У меня ведь тоже есть друзья и они готовы постоять за меня горой. У тебя же только один шанс спасти Димитрия – обмени клятву. Тем более, что Мари всё равно не пострадает. Она сможет уехать и жить дальше, только подальше от меня. Я даже денег ей дам, чтобы хватило на несколько десятилетий и Мари и её дочери.

– Нет! Ты лишишься и власти и денег! Я не позволю тебе испортить жизнь моей внучке или сыну. Ты отдашь мне прямо сейчас всё, что успел собрать против Димитрия.

Ведьма даже открытую ладонь протянула в мою сторону, ожидая, что я исполню её приказ. Только она совсем забыла, что я не обязан их выполнять. Конечно, я не могу ей никоим образом навредить, но исполнять прихоти должен лишь Марианны.

– И даже не подумаю! Даже если бы я исполнял твои приказы, у тебя бы не вышло это провернуть. Я обезопасил себя, все материалы скопированы и розданы на сохранение разным доверенным оборотням. До продолжения собрания Совета осталось чуть больше семи часов. К этому времени я должен быть свободным, иначе сразу после того, как все члены Совета соберутся в зале, я расскажу им занимательную историю о Знающей и её исчезнувшем сыне. Подумай, что после этого с ним сделают?! Хотя, зачем я спрашиваю, за такое наказание только одно – немедленная казнь. И предупредить его ты не сможешь. В этом месте установлены глушители и связь со всем остальным миром есть только у хранителей, а они тебя и близко к телефону не подпустят.

– Я не поменяю своего решения! – твёрдо отрезала ведьма и, не прощаясь, покинула зал, на прощание громко хлопнув дверью.

«Ну! Ну! Ещё посмотрим, как ты запоёшь, когда дойдёт до дела» – подумал я, выходя за ней следом и направляясь в свою комнату.

Правда, попасть туда сразу, не получилось. В коридоре меня встретил один из хранителей и попросил дать ему список оборотней, которые будут свидетельствовать на моей стороне, если такие, конечно, существуют. Я ответил, что уже всё подготовил и, вытянув с кармана ещё вчера подготовленный список, передал его мужчине. Если всё будет хорошо, то на завтрашнем заседании всё решиться. Жаль, я очень надеялся, что это произойдёт уже сегодня, но не тут-то было. Сначала мне запретили самостоятельно добираться на предстоящий Совет. Потом вертолёт, который должен был забрать меня в одиннадцать, прилетел только в пять вечера, хотя все остальные члены Совета были здесь уже сегодня утром. И всё это было сделано по приказу Ричарда. Хорошо, что хранители одинаково относятся ко всем из Совета, поэтому, когда я понял, что происходит что-то неладное и связался с ними, мне и сообщили о том, что Совет планирует начать своё заседание, не дожидаясь моего прибытия. Если сначала я собирался изначально взять Леонику с собой, то после передумал, поручив её доставку Мету.

– Моя гостья приехала, её разместили? – спросил у хранителя.

Младший Ризор, который не раз сопровождал меня в качестве охраны на заседания Совета, прекрасно знал, где находится это место, а потому с доставкой моей жены проблем возникнуть не должно. Да и хранителей я предупредил о том, что прибуду в Обитель не один, ещё три дня назад и попросил принять мою жену в Обители, не сообщая об этом никому.

– Да. Она прибыла почти сразу, как началось заседание. Мы проводили её в вашу комнату. Двадцать минут назад, госпоже подали лёгкий ужин. Я сейчас распоряжусь, чтобы ваш тоже немедленно доставили. Всё остальные наши гости уже поужинали и отдыхают. Господин де Вольт, как вы и просили, мы никому не сообщили о том, что ваша жена посетила Обитель.

С этими словами хранитель ушёл, а я так и остался стоять на месте некоторое время. Хранители были необычными оборотнями. Они присматривали за порядком в Обители, прислуживали членам Совета, когда проводились очередные судилища, занимались всеми организационными вопросами. Им не было дела до наших дрязг, они лишь чётко выполняли свою работу. Никто не знал их имен, сколько им лет или откуда они взялись. Альфы менялись, сменяя друг друга, а хранители так и продолжали заботиться об этом месте. Я не знал, почему они согласились скрыть приезд Леоники, чем руководствовались при этом. Но я очень рад, что всё так получилось. Естественно, у меня был план «Б» на случай, если бы ей не позволили таким образом присоединиться ко мне. Просто в моём списке свидетелей было бы на одно имя больше. Но так могли возникнуть дополнительные проблемы, ведь имена из списка вызываемых свидетелей, сообщают всем членам Совета.

«А ведь любимая ожидает меня и, наверняка, сильно беспокоиться!» Когда эта гениальная мысль посетила мою голову, я за несколько секунд пересёк коридор и зашёл в дверь в самом его конце.

Леоника сидела на кровати с натянутой, как струна спиной, и боялась пошевелиться. Лишь увидев меня, она тяжело выдохнула и по её щеке побежала слеза облегчения.

– Ну, ты чего, милая? – я подошёл к ней и крепко обнял. – Я ведь говорил, что всё будет хорошо! Какая же ты у меня красивая, Ника. Этот костюм очень тебе идёт, как и макияж с прической. Жаль, что они не увидели тебя сегодня. Глава Совета по одной ему известной причине решил растянуть собрание на несколько дней.

– Всё идёт по твоему плану? – в голосе жены мне послышался страх, но я не собирался позволять ей забивать себе голову глупыми мыслями.

Леоника положила мне голову на плечо и вжалась в шею носом, вдыхая мой запах. Она выглядела очень трогательно и невероятно милой. Моя маленькая бойкая волчица! Пара, готовая стать со мной плечом к плечу против всех неприятностей и врагов.

Пожалуй, мне прекрасно известен способ, как заставить её расслабиться и самому получить море удовольствия.

Я поднялся с кровати, аккуратно отодвинув при этом любимую от себя. А на её вопросительный взгляд просто стал снимать с себя одежду и развешивать её на ближайшем стуле. Ника не отводила от меня своего взгляда, пожирая глазами. Когда на мне не осталось ничего кроме боксеров, всё так же молча, приблизился к жене и стал растягивать пуговицы на её блузке. После чего Леоника мягко отстранила мои руки, останавливая.

– Если ты хочешь, чтобы я завтра не выглядела оборванкой, позволь мне самой.

Как бы у меня не чесались руки помочь девушке, но я понимал всю правоту её слов. Поэтому, я развернулся и направился в примыкавшую к спальне ванную комнату, где приготовил всё необходимое для принятия с любимой совместного душа. К сожалению, ванной здесь предусмотрено не было, только минимальные удобства.

Когда всё было готово и оставалось только зайти под горячие струи воды, в комнату вошла жена. Она выполнила своё обещание, и со всей одежды на ней остался только кружевной комплект белья. Но и от него она сразу же избавилась, чтобы присоединиться ко мне.

Несмотря на то, что мы провели вместе всю прошлую ночь, я очень по ней соскучился. По её телу с бархатистой кожей и ни с чем не сравнимому запаху. Я взял её быстро и со всем возможным напором. Хотя, любимая вовсе не возражала, если судить по тому, как она двигала своими бедрами мне навстречу и стонала. Косметика размазалась по ее лицу, но мне было наплевать, ведь более красивой женщины я в жизни ещё не видел. Правда, Ника с ужасом отскочила от зеркала, как только увидела в нём своё отражение, когда случайно проходила мимо него к выходу с ванной комнаты. Откуда только силы взяла?! Ведь ещё минуту назад практически не могла стоять на ногах от усталости.

– Это я? Какой кошмар! – она открыла кран и стала лихорадочно умываться.

– Если ты будешь тереть своё лицо ещё хоть чуточку сильнее, то сдерешь себе всю кожу. Прекрати! Это всего лишь краска, там и так уже ничего нет! – я не выдержал и, взяв с вешалки махровое полотенце, вытер её покрасневшую моську. – Леоника, я люблю тебя! Хоть ты накрашена, хоть с разводами на щеках, но ты моя любимая женщина и пара, а значит, изначально лучше всех. Ты просто сильно устала. Прости меня за несдержанность, ты же волновалась обо мне весь день, а я так на тебя накинулся.

– Не стоит извиняться, мне это было нужно. Отнесешь меня в кровать?

Я взял Нику на руки и понес отдыхать. Чем мы с ней и занимались почти всю ночь, если не считать того времени, когда мы несколько раз просыпались и вновь предавались плотским утехам. Но прошу не судить меня строго, кажется, мне всегда будет мало моей сладкой пары.

Глава 16

Рано утром, едва только солнце осветило землю своими первыми лучами, в нашу дверь раздался громкий настойчивый стук. И кому там надоело жить?! Пока я обматывал свои бедра покрывалом с кровати, моя перепуганная внезапным визитёром девочка с головой укрылась одеялом. Вот глупышка, дальше порога я никого не пущу, а с коридора её и так никто не увидит.

Весь промежуток времени пока я проснулся и до тех пор, пока не открыл дверь, стук в неё не прекращался. И от этого уровень агрессии во мне уже начинал зашкаливать.

– Что тут за дятел всё никак не может угомониться? – мне пришлось себя сдержать, чтобы не выразится более трудоёмко. Но стоило увидеть обеспокоенное лицо Мета, как весь мой запал улетучился. – Что, блядь, случилось?

– У нас проблема. Не знаю, каким образом, но Димитрий узнал о том, что нам известна его тайна. Он исчез, и нам не удалось узнать куда.

Я обернулся и посмотрел на Леонику, услышав голос друга она вылезла из под одеяла и теперь внимательно прислушивалась к нашему разговору.

– Милая, я покину тебя ненадолго. Ты приведи себя в порядок, а ещё позавтракай. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли покушать.

Выйдя в коридор и закрыв за собой дверь, я пошёл вместе с Метом в кабинет, который у меня, как и у каждого члена Совета, был в Обители. Правда, по дороге туда, мы зашли к хранителям, где я попросил их принести завтрак своей жене. Всё в кабинете было довольно аскетично: стол у окна, небольшой шкаф для книг и два кресла. Даже гардин предусмотрено не было. Всё здесь было устроено так, чтобы нас ничего не отвлекало от работы и от решения судьбы других оборотней.

– Если мы не найдем его до начала собрания, всё может быть напрасно. Более того, Леонике может угрожать опасность. В таком случае тебе будет необходимо спрятать её. Мет, о её участии на собрании при таких условиях, не может идти речь. Ведьма не позволит мне нарушить их планы.

– Мы продолжаем поиски. Димитрия ищут везде, где только возможно.

Мет выглядел очень уставшим и расстроенным не меньше меня. Он хороший друг, почти как брат мне. Жаль, что мои необдуманные поступки в прошлом, в будущем могут обернуться проблемами для него и для других членов моей стаи.

– Спасибо тебе, брат! Надеюсь, у нас выйдет найти выход, но об одном прошу – позаботится о моей паре. Если у нас не выйдет, отвези её туда, куда она попросит. У меня открыт счёт в банке на твоё имя. Я доверяю тебе как себе и поэтому прошу, чтобы ты перевёл эти деньги ей на тот счёт, который она укажет. Они пригодятся Нике, когда меня не будет с ней рядом.

– Я всё сделаю, не волнуйся.

Мы поговорили ещё некоторое время, пока к нам не присоединились те, кто был в моём списке свидетелей. Роберт, Кай, который ещё не так давно был Альфой стаи Димитрия, а также Михал и Стив – Альфы двух влиятельнейших и больших стай оборотней. Именно их поддержкой я хотел заручиться и заручился, когда случайно отыскал свою жену. Мы посвятили их в последние события и стали уже вместе думать над выходом из сложившейся ситуации. Всё же союзников я себе подобрал правильно. Не взирая ни на что, они не собирались сдаваться и менять свои планы.

Как бы долго не тянулось время, но и оно добежало до конца. Нас пригласили в зал заседаний, где уважаемые члены Совета собирались сегодня решить уже мою судьбу. О, они были весьма серьезно настроены. Сидели в своих креслах с видом королей, готовые растерзать меня, как только у них появится такая возможность. Большинство из них принадлежат старейшим родам и привыкли к власти в своих руках. А ведь она как наркотик, власти никогда не бывает достаточно. Когда её недостаточно среди оборотней в своей стае, они сделают всё, чтобы увеличить своё влияние путем уничтожения стай поменьше. Благо, зная планы моих оппонентов, я обезопасил свой основной капитал от их посягательств. Вся моя недвижимость была переоформлена на доверенных мне лиц, а личные средства, не считая небольшой суммы необходимой мне на ежедневные траты, переведена на счёт, о котором я говорил Мету. Представляю их удивление и расстройство, когда Мари и её старуха узнают о том, что ничего получить от меня у них не выйдет. И как только так получилось, что эти женщины не предусмотрели такой вариант. Ну, их промах обернулся для меня определёнными возможностями.

На этот раз мне не пришлось усаживаться на табурет. И для меня, и для моей «группы поддержки», напротив членов Совета хранители установили простые деревянные стулья с мягкими спинками. Правда, из шести мест мы заняли лишь пять, ведь последнее предназначалось Леонике. Это несоответствие не осталось незамеченным для Ричарда.

– Де Вольт, кто-то из ваших свидетелей отказался вас защищать? Кому предназначен свободный стул?

– К вашему огорчению, это не так. Один из моих свидетелей немного опаздывает, но не думаю, что с этим возникнут проблемы. Мы вполне можем обойтись и без него.

– Если это так, то зачем вообще привозить на Совет такого свидетеля? Хотите оттянуть принятие нами решения? – усмехнулся Глава.

– Вы неправильно толкуете мои действия. Я попросил доставить сюда тех, кто не просто может подтвердить мою безопасность для других и способность исполнять свои обязанности, но и тех, кто просто важен для меня, чья поддержка для меня очень дорого стоит.

– Ну, что же, тем интереснее нам всем будет увидеть нашего опаздывающего гостя.

– Может, мы уже, наконец, перейдём к делу? Думаю, у каждого из нас найдётся, чем заняться вместо того, чтобы разглагольствовать о всякой ерунде.

– Как скажете, господин де Вольт, – Ричард отвесил мне шутовской поклон и, повернувшись к другим членам Совета, начал заседание. – Уважаемые Альфы, мы продолжаем рассмотрение вопроса о способности Альфы Северной стаи исполнять свои обязанности. Вчера ему были предъявлены обвинений, с которым он не согласился. Сегодня сюда доставили тех, кто может опровергнуть или же подтвердить слова обвинения. Для того чтобы не тратить драгоценное время всех нас, я предлагаю не заслушивать повторно тех, кого мы слушали вчера. Господин де Вольт, кого вы хотите представить нам первым?

– Если никто не возражает, то я хотел бы высказаться, – встал со своего места Мет, не дожидаясь пока я предложу его кандидатуру. – Я знаком с Кристианом уже много лет и за это время у меня никогда не было причин усомниться в его адекватности. А если посмотреть, как изменилась жизнь нашей стаи за тот период, пока он ею управлял, то вы увидите, что мы стали намного сильнее. У нас появилась новая школа, и даже университет, для учёбы в котором съезжаются оборотни со всего мира. Всё кто желает работать имеют для этого всё необходимое. При этом заработной платы хватает не только на содержание себя и своей семьи, но и для путешествий по миру или других излишеств. Если у кого-то из нас возникают трудности, для него начинает действовать программа поддержки, которую Кристиан основал ещё семь лет назад. Его любят и уважают за то, что он делает нашу жизнь лучше и легче. Да, что говорить, только у нас для каждой молодой семьи, в случае если они сами не могут себе его позволить, предоставляется бесплатное жилье. За последнее десятилетие ни один из членов нашей стаи не сменил её на другую. Даже если пара образовывалась с чужаком, после свадьбы они оставались здесь. Разве это не доказывает, что лучшего Альфы, чем Кристиан де Вольт нам не стоит и искать?

– О, мы не сомневаемся, что вы говорите сейчас о своём лучшем друге и искренне считаете его идеальным! Он действительно принёс много хорошего в свою стаю, но как быть с тем, что он так и не смог ей дать? Почему погибла миссис де Вольт, и кто будет управлять стаей после Кристиана? – Ричард всем своим видом изображал желание разобраться в происходящем, но я не верил, ни одному его слову. Единственное, что ему необходимо, это под благовидным предлогом избавиться от меня.

Всё, кто был сейчас в этом темном, огромном зале для заседаний внимательно прислушивались к каждому слову говоривших, взвешивали и оценивали каждую эмоцию на моём лице или лице моих свидетелей, выискивая ложь.

– Леоника де Вольт была истинной парой Кристина, а то, что с ней произошло, было случайностью и предусмотреть то, что возникнет пожар, Альфа не мог. Он обеспечил Леонику всем необходимым: построил для неё дом с учётом всех её желаний и потребностей, выделил надёжную круглосуточную охрану, поселил рядом своих самых близких людей и разрешил няне жены переехать к ней. Кристиан заботился о паре и делал всё необходимое, чтобы она была в безопасности и обеспечена всем, что ей может понадобиться.

– Как тогда вы можете объяснить то, что у них не получилось зачать ребёнка на протяжении четырех лет, зато присутствующая здесь человеческая самка родила от де Вольта? – вклинился в разговор один из членов Совета.

– Я не верю, что Марианна родила от Кристиана и на это есть много причин. Почему его жена не понесла мне неизвестно, но думаю, будь у них немного больше времени и это бы произошло.

– Это просто домыслы свидетеля и не стоит их принимать во внимание! – вмешалась Зельма. – Тест ДНК подтвердил отцовство де Вольта. Марианна была верна ему, а теперь он пытается сохранить власть, поэтому и отказывается от неё. Я сегодня почти всю ночь успокаивала бедную девушку, а ведь она кормящая мать и должна заботиться о ребёнке.

Кай поднялся со стула и попросил предоставить возможность высказаться, ему.

– Давайте не забывать, что Совет призван заботиться о благе оборотней, для защиты людей есть их органы правопорядка. Не понимаю, зачем вообще было привозить сюда человечку! Наши стаи соседствуют, и я знаю де Вольта как честного и благородного Альфу. Если он будет твердо уверен, что это его дитя, он обеспечит его всем необходимым. Но на этом всё! Это не первый и не последний ребёнок, рожденный у оборотня и человека. Насколько мне известно, сама Марианна является полукровкой и откроем секрет – она внучка Знающей! – он повернулся к ведьме и дальнейшее предназначалось уже ей. – Разве не потому вы так печётесь о бывшей любовнице Альфы?

На мгновение лицо Знающей побледнело, но она довольно быстро взяла себе в руки и ответила Каю.

– Я не собираюсь опровергать то, что Мари действительно дочь моего сына. Но когда я стала Знающей, то взяла под свою опеку всю стаю, а мой сын рос и воспитывался его отцом. Относительно внучки, то я узнала о ней только тогда, когда девочке было уже пятнадцать. Она жила в бедности вместе со своей матерью в небольшом городишке. Мать работала продавщицей в захудалом магазинчике и едва сводила концы с концами. Естественно, я не могла оставить всё так и помогла им перебраться в другой город, где купила им хороший дом и где Марианна смогла получить нормальное образование. Я помогала им деньгами, которые принадлежали лично мне, не нарушая правил и законов стаи. Мы лишь иногда созванивались с внучкой. Так я и узнала, что она познакомилась с де Вольтом и стала с ним жить. Конечно, я предупреждала её, что связь оборотня и человека не длится долго, но Мари убедила меня в том, что их чувства искренние. То, что они были вместе больше десяти лет, и он даже обзавелся фиктивной женой, так же свидетельствовало об этом.

– Что вы имеете ввиду, когда говорите о фиктивности его брака? – поинтересовался Ричард.

– Леоника де Вольт не была полноценным оборотнем, она не могла менять форму. Альфа знал об этом и именно поэтому выбрал её себе в жены. Кристиан не собирался менять свою жизнь и бросать Марианну. Он сделал вид, что почувствовал в Леонике свою пару и таким образом решил сразу две свои проблемы: дал стае уверенность в том, что сможет подарить ей достойного наследника и смог и дальше делить жизнь с человеком. Единственное, что он не учёл то, что внучка сможет понести от него, раскрыв его хитрый замысел. Он думал, что обманул всех, но не тут-то было. Теперь ему придётся ответить за свои действия. Я прошу Совет передать всё его имущество в пользу моего правнука, как наследника Альфы. Так же считаю, что для стаи Северных будет лучше, если ею будет управлять другой оборотень. Грегори де Вольт брат бывшего Альфы. У него двое сыновей, каждый из которых уже сейчас имеет наследника. Почему бы не дать кому-то из них право стать главой стаи?

– Вы забываете, что Альфой можно только родиться. Только природа наделяет оборотня необходимой силой и свойствами, чтобы быть Альфой, – напомнил я им прописную истину.

– Оба мои сыновья Альфы! Конечно, они не такие сильные, как ты, Кристиан, но каждый из них способен тебя заменить. Мои мальчики умные и очень хотят, чтобы стая и дальше развивалась. Я же в свою очередь, помогу им всем, чем смогу.

Не сомневаюсь, что дядюшка будет активно помогать новому Альфе, а точнее руководить стаей вместо него. Он ведь именно этого и добивается. Чёрт! Без козыря в рукаве у меня не выйдет убедить Совет оставить всё как прежде. Но Димитрия нет, а Леонику подвергать опасности я не буду. Впрочем, стоит попытаться ещё побороться. Поэтому я поднялся и с вызовом посмотрел на ведьму.

– Вы всё очень хорошо придумали. Марианна ваша внучка и по нашим законам вы как кровный родственник, вправе стать на её защиту. Но ведь у неё есть и отец, разве не он должен был позаботиться о своей дочери? Почему он не обеспечил её после рождения, как вы сейчас требуете от меня?

– Мой сын погиб уже очень давно и вам это прекрасно известно, Альфа! – сколько вызова и пафоса было в голосе старухи. Она чувствовала, что ситуация на её стороне, ведь ей удалось предупредить сына. Хотелось бы узнать, как она смогла это сделать, но это второстепенно.

– А так ли это? Я утверждаю, что Димитрий жив и здоров, и он вполне мог заботиться о Мари, если бы хотел. Но вместо этого он стал нападать на других оборотней, мстя им за то, что его матушка уделяла другим больше внимания, вместо того, чтобы заботиться о нём. Видимо, ему это настолько понравилось, что он уже не мог остановиться, и делал это всё чаще и чаще.

– Вздор! Кристиан, зачем ты мучаешь бабушку и меня?! – взорвалась Марианна. – Мой папа умер, когда я была совсем крошечной, а тех денег, которые он дал маме для меня, хватило совсем ненадолго. Но будь он жив, всё было бы по-другому! А ты говоришь такие страшные слова, как ты так можешь, любимый?

– Кай, как зовут доктора, который ещё до недавних пор работал в твоей стае? – спросил спокойно Роберт.

– Димитрий Валовски, а что? – непонимающе уставился не него Кай.

– А откуда он взялся в твоей стае и сколько прожил у вас? – было ему ответом.

– Он переехал с другой стаи около десяти-одиннадцати лет назад, когда нам потребовался патологоанатом в клинику. Его мне очень рекомендовали, как отличного специалиста, который даже помог поймать маньяка, наводившего тогда ужас на население.

– А когда начались первые нападения в твоей стае? – прозвучал очередной вопрос.

Кай снова задумался на некоторое время и только спустя две минуты ответил.

– Первое нападение произошло чуть больше десяти лет назад. Сначала это происходило довольно редко – один или два раза в год, а потом всё участилось. Последней жертвой стала девушка, которая с компанией отдыхала с палатками на озере. Она ненадолго отошла от места стоянки, и её избил и изнасиловал неизвестный мужчина. К сожалению, самку нашли слишком поздно, после издевательств, которые ей пришлось перенести, она умерла.

– И последние вопросы: удалось ли найти на жертвах какие-нибудь улики, указывающие на преступника, кто делал вскрытие всех трупов жертв? – Роберт чётко следовал разработанному нами ранее плану и спрашивал именно то, что нужно, чтобы натолкнуть членов Совета на правильные мысли. Вот только по нашему первоначальному плану Димитрий должен был присутствовать сейчас в зале, как сопровождающий Кая и доктор, которому много известно о случаях нападения. Так мы бы могли сразу предъявить его Совету и потребовать для него справедливого наказания. Конечно, это не решило бы полностью всех моих проблем, но было бы доказательством того, что я забочусь о стае и способен ею управлять.

– Ты и сам уже знаешь, что этим занимался доктор Валовски. Он же патологоанатом! Отвечая, на твой первый вопрос скажу, что, к сожалению, найти какие-либо улики так и не получилось. К чему все эти расспросы? Или ты хочешь сказать, что именно доктор и есть наш маньяк? Тогда получается, что в предыдущем месте жительства Димитрий совершал нападения, а когда запахло жареным – подставил кого-то. Сам же он переехал к нам и уже в моей стае начал убивать молодых оборотней. Ты это имеешь в виду, Кристиан? – потребовал подтверждения своих выводов Кай.

– Да! Именно это я и утверждаю! – я прошёл в центр зала и стал прямо напротив Ричарда. – Для выяснения всей ситуации я прошу доставить на Совет Димитрия Валовски. Он отец Марианны и как её ближайший родственник оборотень, должен представлять её интересы. И даже больше, я хочу воспользоваться древним правом всех оборотней и вызываю Димитрия на бой. Пусть предки помогут тому, на чьей стороне правда!

– Я протестую! Мы все прекрасно знаем твои возможности, де Вольт. У Димитрия нет шансов победить тебя в бою! – в очередной раз подскочила на своем месте Знающая. Своей вспышкой она подтвердила мои слова о том, что её сын на самом деле жив. – Сейчас уже никто не решает так споры. Для этого есть суд или Совет.

– Это моё право! Его не отменили, и я хочу им воспользоваться. Уважаемые члены Совета, поддержите ли вы меня? – я обратился к коллегам, прекрасно зная, что они не посмеют мне отказать, ибо это будет нарушением наших традиций.

Ричард выглядел раздосадованным, но вместе с этим и очень заинтересованным. Всё настолько запуталось, что он был не способен сразу во всём разобраться, и ему на это требовалось время. Глава поочередно посмотрел на каждого члена Совета, ожидая их решения, а потом вынес свой вердикт.

– Традиции должны быть соблюдены, мы даём согласие на бой. Я попрошу хранителей заняться доставкой господина Валовски в Обитель. Думаю, к завтрашнему утру, он уже будет здесь.

В этом не было сомнений. Как я уже говорил, хранители не обычные оборотни, они единственные способны отыскать любого, где бы тот не находился. Поэтому-то, для доставки свидетелей им сообщают только имена, в адресах хранители не нуждаются.

– Мы разберемся с вопросом нападений, и если он окажется виновным, то долго и счастливо ему не светит. Но это не меняет факта неполноценности вас, Альфа де Вольт, как оборотня. А без возможности обрести пару, вы именно что неполноценны!

Раздавшийся стук в дверь зала поставил точку в размышлениях Главы. Странно, ещё никогда на моей памяти заседание Совета не было прервано. Кто же осмелился это сделать?

Гадать долго мне не пришлось, после разрешения Ричарда, в зал вошли двое хранителей и та, кого здесь быть не должно. К счастью, по реакции верхушки расы оборотней, я понял, что Леоника осталась неузнанной. Только лицо Зельмы в очередной раз побледнело. Она точно не могла забыть облик той, благодаря кому я попал к ней в рабство. Пусть девочка, которую из-за неосторожности гувернантки сбил автомобиль, и была совсем юной, но в Нике прекрасно можно было разглядеть её черты. Хотя, даже узнав мою жену, ведьма не показала виду, как будто всё тело старухи внезапно замерло в одном положении. Не удивлён, что никто из них не удосужился посмотреть фото моей пары. А зачем, по их мнению, она лежит в могиле и не представляет собой угрозу.

Пока я мысленно решал, что мне делать дальше и как вытянуть Нику из этой передряги целой и невредимой, вся новоприбывшая процессия подошла к пустому месту для свидетелей, и один из хранителей помог девушке присесть на него.

– Так это и есть тот таинственный свидетель, которого вы пожелали видеть на Совете в качестве своей моральной поддержки, дорогой племянник? – смеясь, спросил дядя Грегори. – Неужели, завёл себе новую подружку вместо человечки? Ну, хорошо хоть то, что она одна из нас! Как ваше имя, милочка?

Последний вопрос Грегори адресовался моей жене, но я не собирался давать ей возможность самой ответить на него.

– Эту девушку зовут Аника. И раз уж она здесь по моей просьбе, прошу дать нам с ней возможность поговорить наедине несколько минут.

Мне чертовски сильно хотелось спросить у своей малышки, какого хрена она здесь делает, если я сказал ей не выходить из комнаты. А ещё мне было интересно, почему проводившие её сюда хранители не ушли, как обычно из зала, а отошли к стене и стоят там молчаливыми изваяниями, наблюдая за нами. Впрочем, последнее недолго оставалось неизвестностью. Тихим шелестом по залу пронесся голос одного из хранителей.

– Просим разрешения говорить.

Всё присутствующие ошарашенно уставились на него, как будто не могли поверить, что это действительно говорит хранитель. Такого никогда не было раньше, чтобы эти, обычно безмолвные слуги обители, просили выслушать на Совете их мнение.

– Говорите, уважаемые.

Ричард, не смотря на то, что был удивлен не меньше других, всё же не забыл, что является Главой.

Хранители носили серые балахоны с глубокими капюшонами, из-за этого было видно только нижняя часть их лиц. Конечно, раньше это не создавало проблем, но сейчас я бы многое отдал, чтобы посмотреть им в глаза или понять их истинное настроение и отношение к происходящему.

– Альфа Северной стаи вводит всех вас в заблуждение. Эта женщина носит совсем другое имя. А именно – Леоника де Вольт. Это жена Альфы, которого вы сейчас здесь судите и его пара. Мы хранители Обители и знаем то, что скрыто от других. Например, нам известно о …

– Вы врёте! Она мертва и уже давно! – Марианна прервала своим восклицанием речь хранителя. – А даже если эта самозванка действительно жена Кристиана, то она точно не может быть его парой! Не стоит забывать о моём ребёнке!

– Извините, мисс, но это вы ошибаетесь. Вы не могли родить свою дочь от Альфы, поскольку его наследника сейчас вынашивает госпожа де Вольт.

Я как раз направился в сторону Ники, чтобы в случае необходимости защитить её. Последняя фраза хранителя застигла меня на половине пути, и прежде чем сказанное дошло до моего мозга, я сделал ещё несколько шагов, чтобы впоследствии застыть столбом…

– Повторите! – мой голос звучал непривычно тихо, но всё же, был услышан.

Вокруг разносились восклицания остальных. Кто-то высказывался о невозможности воскрешения Леоники, кто-то говорил о том, что я каким-то образом всё подстроил. Марианна хватала ртом воздух, как рыба на суше, не находя слов, Знающая просто склонила голову, и будто вся сгорбилась. Наверное, она единственная уже поняла, как обстоят дела, и уже смерилась со своим поражением. Ника… Лицо любимой выражало и недоверие, и радость одновременно.

– Вы всё правильно услышали, Альфа. Совсем скоро ваше главное желание сбудется, и ваша пара принесёт в этот мир сильного и здорового мальчика. Маленький оборотень будет достойным приемником своего отца.

Эпилог

Я медленно покачивалась в кресле – качалке сидя на открытой веранде нашего нового дома. Светило тёплое сентябрьское солнце, тут и там носились маленькие чирикающие птички. От клумбы, что раскинулась по обе стороны от подъездной дорожки, ко мне доносился невероятный аромат цветов. Няня и Мария гремели посудой где-то за моей спиной и спорили о том, чтобы ещё такого приготовить, чтобы уговорить меня покушать. Кто бы мог подумать, что всё так сложится. Я не очень люблю вспоминать прошлое, но вам будет интересно узнать некоторую информацию.

С чего бы начать?… Ах, да! Заседание Совета после известия о моей беременности превратилось в балаган. Они ещё около часа не могли успокоиться и перейти к конструктивному диалогу, и только когда силы спорить закончились, Ричард рыком призвал членов Совета к тишине. О, ему было очень, очень сложно признать поражение и отказаться от своих планов на стаю мужа, но пришлось. Единственное, прежде чем снять с Кристиана все обвинения, он попросил Роберта осмотреть меня и подтвердить мою возможную беременность. Я оказалась в положении. Радость затопила моё сердце и вытеснила из головы все остальные эмоции. А какое интересное выражения лица стало у Кристиана, когда Роберт кивнул ему утвердительно, стоило нам вернуться в зал Совета из комнаты, где проводился осмотр. Никогда не забуду это зрелище!

Нас отпустили домой, когда ночь доходила до своего конца и яркие лучи восходящего солнца поднимались по стволах деревьев, росших вокруг Обители. Оказалось, что хранителям прекрасно известно о клятве, которую мой муж дал Знающей и об обстоятельствах, при которых это было сделано. Для меня было новостью узнать, что клятва была принесена Кристианом после того, как ведьма спасла мою жизнь. В тот день, когда мы с моей парой встретились впервые в магазине сладостей, моя гувернантка не досмотрела и выпустила меня из виду. После этого меня сбил автомобиль. От травм, полученных тогда, я не прожила бы дольше десяти минут, если бы, не вовремя проходившая рядом Зельма. Она спасла маленькую девочку, вот только за это попросила у её пары присмотреть за своей человеческой внучкой. А потом обманула…

Знающую не мог судить Совет, но её заставили снять с Кристиана данную им клятву и предупредили, что в случае повторения ситуации, ей не удастся уйти от ответственности.

Марианна, конечно, возмущалась и требовала от мужа тут же отказаться от меня, но так как клятва была снята, её крики ни к чему не привели. Этих двоих увезли из Обители под конвоем. Я после спрашивала Кристиана о судьбе Мари, и он сообщил мне, что её с ребёнком отправили жить в город на другом краю Земли. Кто отец её дочери человечка так и не призналась, продолжая утверждать, что это мой муж. Как Кристиан и собирался, он перевёл на её счёт кругленькую сумму, чтобы им хватило на первое время. Надеюсь, больше мы о Марианне не услышим.

По прибытии в стаю, мы с мужем поселились в том же номере отеля, в котором мы впервые встретились с любимым после моего возвращения. Ни он, ни я не хотели жить в доме, который он до этого делил с любовницей. Конечно, было немного неудобно и тесновато, но зато это заставило Альфу поспешить с постройкой нового дома для своей семьи. И вот, я сейчас сижу и, гладя свой довольно большой животик, наслаждаюсь хорошим днём и ожидая приезда с работы Кристиана. И делаю это не где ни будь, а в своем новом семейном гнёздышке. Двухэтажный дом, так похожий на тот, который для меня обустроил Кристиан, расположился на вершине небольшого холма и благодаря этому имел прекрасные виды из всех своих окон. Мария снова работала у нас кухаркой и руководила стайкой приходящих горничных, а Луиза поселилась с нами. Нам не хотелось видеть здесь лишних и поэтому мы не стали брать в постоянный штат прислуги кого-то ещё. Хотя, было в доме и кое-что новое. Рядом с кабинетом на первом этаже теперь находились полноценные покои для Луизы и комната для гостей. Наша с мужем спальня и ванная по-прежнему занимали значительную часть второго этажа, но основная его часть делилась на две одинаковые комнаты для будущих детей.

Когда я впервые увидела такую планировку, то спросила Кристиана, зачем нам вторая детская, ведь я ношу одного ребёнка. Знаете, что он мне ответил? Он сказал, что всегда мечтал о маленькой принцессе с моими глазами и после рождения сына не намерен затягивать с её появлением. Глупенький, он до сих пор ещё не понял, что дети у нас будут появляться только тогда, когда я этого захочу. Впрочем, я не против того, чтобы у будущего Альфы вскоре появилась сестричка.

Конец, а для кого-то, лишь начало

Content

Ксения Кекс
Бумеранг

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Эпилог