Кастл Артем

Ниро. Том 3: Симбиоз

Предисловие автора:

Вот и вышел последний на данный момент том Ниро.

Хотелось сделать его зрелищным, и надеюсь, мне это удалось.

Ниро многому научился, но при этом он стремится к

Выполнению поставленной цели, а это значит, что приключения

Его на последних страницах этого тома не заканчиваются.

*

Глава 27

На этот раз он оказался в темноте.

Она заполоняла место, в котором оказался Ниро.

Недавно он открыл Ватаби свое прошлое. Это были вырванные куски из его жизни, он не знает, почему были выбраны именно эти моменты, но теперь уверен, что сейчас он погрузится в воспоминания Ватаби.

У Ниро появился шанс узнать, кто такой Ватаби и как он оказался на Дзяко.

Еще его волновал тот факт, что когда он перебирался от воспоминания к воспоминанию, он путешествовал через белую пелену, сейчас юный лорд падших оказался в темной пелене. Может, она идет предзнаменованием тона воспоминаний Ватаби.

*

Ниро перенесся на неизвестную планету. Эта планета представляла собой кусок оранжевого камня, на отдельных участках которого были построены города.

Планета была усыпана горами. Все моря и озера на ней высохли тысячи лет назад и в итоге образовали собой маленькие овраги, в которых на влагоуловительных фермах строят свой бизнес фермеры.

Помимо городов и ферм на планете имелись небольшие поселения, но больше всего выделялся храм монахов, которые вели в нем службу и защищали его от набегов пиратов и прочих бандитов.

Эти монахи разделяли идеи о наличии в галактике некой энергии, которая позволяет приручившему ее существу применять недюжинные способности.

Не каждое живое существо могло приручить энергию: многие в схватке с ней погибали, а их высушенные тела оставались напоминанием другим о том, что дано не каждому.

Решившие посвятить себя идее об энергии монахи основали свой орден и заперли себя на этой планете, построив храм возле сильного источника энергии.

Монахи были уверены, что на каждой планете, да и в самом космосе тоже, имеется источник этой энергии, наполняющей всю галактику и поддерживающей ее в относительной безопасности.

К сожалению, не все монахи хотели служить этому источнику, многие из них хотели воспользоваться силой источника и приручить энергию.

В итоге один орден раскололся на два.

Эта оранжевая планета приметна тем, что на ней имелось два источника энергии.

Один из них взяли под контроль монахи ордена Шу, которые поклялись служить энергии.

Второй источник взяли под контроль жрецы ордена Ву, которые приручили энергию и решили использовать ее в свое благо.

Два ордена не устраивали жестоких побоищ между собой и не стремились или спасти или захватить галактику.

Они сосуществовали мирно, поддерживая свои идеи, до тех пор, пока с караваном беженцев на планету не прибыл один ребенок.

Имя этого ребенка было Ватаби.

*

Прошло десять лет с момента появления Ватаби на оранжевой планете. так он про себя назвал тот мир, в котором ему предстояло вырасти, прожить и умереть.

Он стал одним из жрецов ордена Ву и гордился этим. В скором времени он сможет пройти испытание, от результатов которого будет зависеть его будущее.

Ватаби так долго ждал этого дня, что последние дни перед испытанием казались ему невыносимо долгими.

«Скорей бы наступил тот день» – думал про себя шестнадцатилетний юноша.

Ватаби был хорошо сложен. Все детство и юношеские годы он посвятил тренировкам. Он изучал не только боевые искусства и умение владения бластером, но и пытался постичь себя в себе. Ватаби медитировал и погружался в литаргические сны.

Он жаждал обрести полный контроль не только над своим телом, но и над своим разумом.

Он способный юноша, который готовил себя для будущей службы ордену в его верхах.

Ватаби целился в стан главного жреца.

Всего было десять главных жрецов, которые считались самыми могущественными жрецами ордена. Они не только приручили источник, но и по полной использовали обитающую в нем энергию.

Хоть эти жрецы никого не убили и не подавили инакомыслие ордена Шу, они все равно считались могущественными, ибо энергия жила в их телах. Она соединилась с их плоской энергией и дала им долгую молодость и жизнь.

Ватаби не пропускал ни одного занятия, ни одной тренировки, он был самым настоящим ботаником ордена Ву, и самым выдающимся учеником среди остальных.

Многие учителя отмечали покладистость и ум юноши, они пророчили ему будущее в ордене, и тот мечтал, чтобы оно скорей наступило, вот только что-то изменилось в Ватаби. Что-то пошатнулось в нем..

*

В один день на оранжевую планету доставили новую партию беженцев.

Соседние планеты были вовлечены в непрекращающуюся войну и многие на оранжевой планете боялись, что смерть и хаос доберутся и до них.

Беженцы с неохотой вступили на поверхность планеты. Они не боялись ее, просто ожидали, что в скором времени, а может быть и через минуту, покинут ее по тревоге.

Война явилась к ним незапланированно и неожиданно.

На лицах многих из них можно увидеть отпечаток сражений.

В основном это пустые глаза, которые покинули все эмоции. Это их обреченность, когда они заранее обрекли себя на смерть и свыклись с этой мыслью.

Но больше всего их выделяет запах смерти, который окутал их и не собирается отступать.

Даже если они живы и проживут многие десятилетия, для видящего человека они все равно будут пахнуть смертью.

Ватаби увидел этих беженцев. Вместе со своим наставником он отправился помочь беженцам прийти в себя, разместить их в построенном наспех лагере помощи.

Чтобы беженцам было где разместись два ордена заключили перемирие и работали рука об руку.

Они закрыли глаза на идеи друг друга и трудились вместе, желая помочь попавшим в беду существам.

Ватаби пытался приободрить детей, но те были сильно потрясены охваченным ужасом. На многих из них запеклась кровь погибших родителей.

Возможно, те до последнего пытались спасти своих детей. А может быть, те пытались ими откупиться от врага с винтовкой в руках.

– Мы должны помочь им. – сказал наставник Ватаби перед отправкой в порт, где беженцев принимали жрецы и монахи.

– Мы можем покончить с этой войной. – произнес Ватаби, поглядывая на учителя – Почему мы не воспользуемся нашей силой?

– Потому что это не наша война.

Этот ответ наставника на корню рубил следующие вопросы Ватаби. Юноша понимал, что не может спорить с наставником.

Действительно, два ордена отреклись от всего ради служения и подчинения энергии.

Развернувшаяся война чужда им. Она не имеет никакого отношения к их идеалам, а потому они не чувствуют себя обязанными вторгнуться в сражение и встать на чью либо сторону. Но только не Ватаби. Ему хочется спасти всех. Ему хочется применить энергию

Вот почему он ждет начала испытаний.

И вот почему Ватаби злится от того, что эти испытания начнутся только через несколько дней.

Он не может проложить свой жизненный путь, ибо эти испытания могут забрать его жизнь.

Никто не говорил, что Ватаби избранный.

Да, у него есть способности и есть умения, он хорошо развивается и уже нашел гармонию внутри себя, но это ничего не значит при приручении энергии.

Тут как – либо ты ее, либо она тебя.

Ватаби очень хотел приручить энергию.

Он хотел пройти испытания и покинуть орден, устремившись на войну, и став единственным спасением слабых и беззащитных в этом кровопролитии.

Вот только одна фраза его наставника не давала ему покоя:

– Ты придешь на помощь к беззащитным одной из сторон, но что ты будешь делать с беззащитными с другой стороны? Подумай над этим, мы не встреваем в войну, ибо не знаем многого. Мы не знаем, кто агрессор и действительно ли слабые и беззащитные нуждаются в помощи, или они просто пытаются спастись от того, что сами же и породили.

Ватаби раздумывал над этой фразой.

Он действительно хотел помочь тем, кто нуждается, но ведь точно так же в его помощи будут нуждаться и те, кто потом проиграет в войне, и земли которых будут топтать победители.

Пока что Ватаби ничего не решил для себя. Он уверен, что у него будет на это время.

Нужно подождать.

Он может и вовсе погибнуть во время испытания.

*

Ватаби усердно трудился на пользу беженцам.

Он помогал им чем мог, стараясь стереть с их лица маску обреченности.

Один старик подошел к нему и положил руку на его плечо:

– Не принимай все близко к сердцу, сынок. Ты просто не сможешь все изменить в один момент. Слишком многое они пережили.

Ватаби посмотрел на старика и увидел морщины на его лице, также он заметил, что все лицо старика покрывал шрам от плети, а его левый глаз и вовсе был выдавлен.

Старик заулыбался и отошел в сторону.

Еще долго юноша видел лицо старика во сне.

Еще больше он хотел пройти испытание…

*

Глава 28

*

Ставшая привычной темная пелена окутала Ниро. Ему не терпелось узнать все о Ватаби.

Этот воин заинтересовал лорда падших. Его история может оказаться похожей на его. Может быть, они связаны и поэтому даже после Дзяко сосуществуют вместе.

*

Ватаби готовился к испытанию. Он медитировал ночами после долгих и изнурительных дневных тренировок.

До испытания остался один день и Ватаби переживал. Он нервничал по поводу неопределенного будущего.

Многие монахи погибли, пытаясь приручить энергию. Многие из них были куда сильнее Ватаби. Это и пугало юношу.

Он может погибнуть, стремясь стать всесильным.

Не бывает победы без риска, не бывает могущества без рукопожатия со смертью, от которого зависит жизнь или небытие.

Ватаби был готов ко всему.

Он не боится смерти.

С малых лет он настроил себя на мысль о дружелюбности смерти.

Она просто придет за ним и уведет за собой.

Они встретятся как равные друг другу.

С этим он еще мог смириться. И все же он не собирался заканчивать свой путь так рано. Он не готов к смерти и пока что не готов с ней встретиться.

Сейчас ему нужно положить конец войне, стать героем победы. Стать могущественным монахом, силу которого признают остальные.

Когда-то его наставник сказал ему следующие слова, которые заставили Ватаби задуматься над своим мировозрением:

– Ты хочешь выделиться, чтобы тебя все увидели, хочешь, чтобы тобой восхищались. Ты, беженец, проявил когда-то свою беспомощность, показал, что ты никто и звать тебя никак. Внутренне ты хочешь доказать всем, что ты не такой, каким был раньше. Эти комплексы не дают тебе покоя, вот ты и стремишься к могуществу, обладание которым тебе не нужно. Тебе нужна медитация и спокойная служба нашему ордену. Не претендуй на испытание. Оно извратит тебя или убьет.

Тогда Ватаби согласился со словами наставника, но глубоко внутри себя подумал иначе:

«Ты просто не хочешь дать мне положенное могущество. Боишься, что я выделюсь на твоем фоне»

Если бы Ватаби знал, что наставник действительно пытается помочь ему, возможно, он бы обдумал свои действия. Но тогда ему хотелось одного – могущества.

Он считал себя мессией, который положит конец кровопролитию.

Война все еще идет. Все еще беззащитным и слабым нужен свой герой, свой мессия, на которого они будут молиться, и которому будут нести службу.

*

Утро испытания принесло Ватаби страх. Почему то за несколько часов до начала испытания, несущего или смерть или могущество, юноша испытал страх.

Он проснулся от вскрика. Вскрикнул он. Ватаби. Будущий мессия. Вскрикнул, ибо ему было страшно.

Он боялся.

Неужели страх поглотил его?

Испытание начнется через несколько часов.

Ему предстоит спуститься в подвал и пройти опасным путем под храмом, чтобы достичь источника.

Там уже специально обученный жрец позволит ему вступить в контакт с источником и самой энергией. Затем е следующие события развернутся от силы и выносливости самого Ватаби.

Если он окажется сильнее и выносливей энергии, он подчинит ее.

Если же проиграет ей – умрет.

«Неужели я добровольно иду в неизвестное?» – подумал про себя Ватаби, спускаясь в подвал.

Его наставник проводил его до подвала и попрощался с ним, выразив желание увидеть его снова.

«Конечно увидишь. Только обновленным и улучшенным» – мысленно парировал ему юноша.

Но вслух Ватаби произнес следующее:

– Я постараюсь не подвести вас, наставник.

– Ты уже подвел, когда решил подчинить себе не подчиняемое. – бросил наставник и оставил ученика наедине со сказанной им фразой.

Ватаби не хотел задумываться над последней фразой наставника. Как тот мог вместо пожелания победить в смертельной битве, сказать подобную чушь. Впрочем, это неудивительно: в храме ордена ходили слухи о том, что наставник Ватаби единственный жрец, который не пробовал подчинить энергию, и который высказывался об идее запечатать источник раз и навсгда.

Он считал, что энергией пользоваться нельзя, но при этом не разделял многие законы монахов ордена Шу.

Никто не понимал его намерения стать жрецом ордена Ву. Но он хорошо проявил себя. Многие его ученики получили право владения энергией и стали мудрыми жрецами, а двое из них стали главными жрецами. Правда сам наставник так ничего и не добился. И, видимо, того же он хотел и для Ватаби.

*

Он спускался по совещенному ходу. Факела освещали ему путь.

Лестница была скользкая и местами крошилась. Если он оступится, то будет долго падать.

Помимо этого есть риск наступить на секретные ловушки, которые тут же убьют его.

Только достойный и удачливый жрец может стать хозяином источника.

Ватаби шел осторожно. Его не прельщала возможность погибнуть, не дойдя до самого источника.

Одно дело погибнуть в схватке с ужасающей энергией, перед которой ты ничто, другое дело погибнуть от случайной ловушки как последний идиот.

Были такие, кто погибал, не достигнув источника.

– Им просто не везло. – отвечали на это жрецы.

Никогда в ордене смерть не оплакивалась. Если жрец умер от старости, это считалось почетным. Если от своей глупости, это лишь доказывало его неспособность стать кем-то большим.

*

Ватаби преодолел путь без проблем.

Он вышел к шахте, возле края которой его ждал погрузчик. Он поклонился жрецу, стоявшему у погрузчика, и тот протянул ему свиток.

Этот свиток являлся доказательством того, что Ватаби может вступить в схватку с энергией.

Жрец пригласил Ватаби пройти на погрузчик.

Спустя минуту погрузчик опустил Ватаби на самые нижние уровни. Глубоко под землю, иначе говоря.

*

Источник находился глубоко под землей.

По сути источником был небольшой пруд, возле которого стояла молитвенная беседка. В этой беседке проходивший испытание жрец молился за упокой своей души в случае возможной смерти, и за удачу, которую ему, если так уж выйдет, пошлют свыше.

Ватаби прочитал две молитвы – за упокой души и за удачу – и вошел в пруд.

Светящиеся воды подчиняли его себе.

Стоило ему войти по пояс в пруд, как воды обвились вокруг Ватаби и начали хвататься за него.

Эти воды были похожи на симбиота, овладевающего над хозяином. Только когда воды полностью облепили Ватаби, тот упал и погрузился в пруд.

Теперь он всплывет либо сам, либо его вытолкнут воды, что будет означать его поражение.

*

Ватаби очутился в другом измерении.

Он слышал истории от прошедших испытание жрецов.

Они всегда говорили одно и то же:

– Когда источник захватывает тебя, он переправляет твой разум в другое измерение. Тело остается в пруду, но сам ты находишься во власти источника. Именно в том измерении ты и вступаешь в бой с энергией. Это измерение никак не обустроено. Оно выглядит как кристалл. Точнее, ты почувствуешь себя внутри кристалла, в котором помимо тебя обитает еще твоя сила или твоя смерть. Одно из двух. Все просто.

Ватаби запомнил слова прошедших испытание жрецов и не сильно удивился, когда ощутил себя внутри кристалла.

Он осмотрел то место, в которое его угораздило попасть.

Действительно оно походило на внутренности кристалла, в который проник маленький человечек.

Все светилось. Даже сам Ватаби светился. Он ударил по стенкам измерения кулаком. По ним прошла рябь от его удара.

Краем глаза Ватаби заметил плавающий над ним сгусток света.

Этот сгусток становился больше и вскоре вытянулся в длину человеческого тела.

Он нырнул и остановился рядом с Ватаби. Свечение померкло. Перед глазами Ватаби предстала обнаженная дева с бледной кожей, если это была кожа, светящимися волосами и стеклянными глазами, в которых никак нельзя прочитать намерений девы.

«Это энергия» – догадался про себя Ватаби.

– Да. Я энергия. – произнесла тихим голосом дева.

«Она прочитала мои мысли» – неожиданно для себя подумал Ватаби.

– Да. Так оно и есть. Я прочитала твои мысли. Ты хочешь приручить меня. Хочешьс делать своей наложницей. Прежде чем мы начнем эту схватку, я хочу знать, зачем?

– Что неясного? Если ты можешь прочитать мои мысли, прочти меня самого. Идет война. Я хочу предотвратить ее. Хочу спасти всех, стать кем-то большим, чем простой беженец в храме.

– Разве твой наставник не пытался оградить тебя от всего этого?

– Пытался. Да что толку? Я настроен решительно. Это моя цель.

– Как знаешь. Чтобы достичь цели, тебе нужно победить меня. Я не буду тебе поддаваться, несмотря на твои мечты спасти всех и каждого. Не одолеешь меня – умрешь.

– Я готов.

– Тогда начнем.

Дева померкла. Свечение ее тела прекратилось. В глазах загорелся огонь, а в волосах закопошились змеи.

Она прыгнула на Ватаби.

Тот попытался откинуть ее от себя, но дева вцепилась в него намертво.

– Не думала, что ты будешь таким слабым противником! – крикнула она, хватаясь руками за шею Ватаби.

Тот попытался применить несколько боевых приемов, но понял, что они бессильны против девы.

На лице девы появилась зловещая усмешка.

Она сжала руки на шее юноши.

Тот ударил ее в пах. Он вложил все силы в удар, но дева даже не шелохнулась.

– Похоже, бой закончится скоро. – проговорила она, облизывая губы.

Ее язык удлинился. Она провела им по щекам Ватаби.

Тот отвернулся, но дева держала его крепко.

Он ослаб и уже готов был умереть, когда вспомнил, что в борьбе с противником нужно быть спокойным.

Сейчас он был на взводе, все чего ему не хватало – медитации.

Ватаби принялся медитировать.

Неожиданно он стал видеть по-другому.

Видимо, помогла медитация.

Он увидел слабые места девы и нанес по ним удар.

Дева отплыла в сторону и улыбнулась.

– А схватка только начинается. – проговорила она, поглядывая на Ватаби.

*

Глава 29

*

Ватаби напал на деву. Он пытался задеть ее каждым ударом, но та блокировала его техники.

Иногда ему казалось, что дева читает его как книгу и всегда знает, в каком месте он применит ту или иную хитрость.

Дева отплывала в сторону. Она не наносила ударов. Пока что ей нравилось обороняться. Ватаби уже достиг своего предела.

Может быть, он не слабак, но до уровня многих покоривших источник жрецов не дошел.

«Как же мне победить ее?» – подумал Ватаби, отплывая в сторону от девы.

*

Он достиг своего предела, после которого начал терять хватку. Силы восстанавливать некогда. Теперь начнется ее ход. Эта партия раскидана. Свои ходы он сделал, а значит на арену выходит она и ее ходы будут молниеносными.

Боль настигла Ватаби в животе.

Кулак девы ударил юношу и тот отплыл без чувств.

Это был не самый сильный удар, но после такого трудно будет сразу же оправиться.

Дева перестала играть с ним.

Теперь она готова биться по-настоящему.

Одно из двух: либо он ее подчинит себе, либо она убьет его и в скором времени забудет об этой битве. Так было всегда, когда кто-то из жрецов проигрывал.

Ей нравилось играть с этим юношей. Он пытался выбить у нее победу, но с самого первого его шага в пучину пруда началась подготовка к его смерти.

– Ты интересный экземпляр, но довольно слабый. – проговорила дева, улыбаясь.

Она разозлила Ватаби. Теперь он готов был показать себя.

Прошлый удар нанес урон его телу, но волю духа он не задел.

Ватаби подготовился, выждал немного, и напал. Он нанес деве всего один удар. Этот удар перевернул вверх ногами все сражение.

Дева отлетела в сторону. Она потеряла сознание.

Ее тело остекленело и потрескалось.

Глаза девы излучали свет. Ее рот открылся.

В немом крике выразилась паника.

Ватаби ударил по сердцу девы.

Он смог нанести сильный удар, ибо тренировался для этого дня.

Упорные тренировки дали плоды.

– Еще тогда, когда ты только появилась, я понял, что область сердца у тебя является ахиллесовой пятой. Тогда я и решил поддаться, чтобы ты не ожидала от меня серьезной схватки. – раскрыл свой замысел Ватаби.

Он пытался набраться сил. Ведь теперь дева будет биться по-другому.

Да, он ранил ее, но не победил. Не смог одолеть. Всего лишь нанес брешь в обороне.

– Я изменила свое мнение. Ты хитер и напорист. Похоже, я ошибалась насчет тебя.

Ватаби лишь развел руками. Он улыбнулся деве и заметил, что краснеет от того, как пытается казаться крутым перед ней.

– Но бой не окончился. – продолжила она – Мы все еще враги.

Ватаби кивнул и напал на противницу.

Та отделалась легкими блоками на удары юноши.

Она схватил его за руки и поцеловала.

– Попробуем узнать, что выйдет из моего дара тебе. – прокомментировала она свой поцелуй и отбросила юношу в сторону.

*

Ватаби почувствовал изменение в себе.

Ему показалось, будто дева полностью пропитала его энергией и собирается взорвать ее в нем.

Только спустя несколько мгновений он понял, что дал ему ее поцелуй.

– Ты дала мне часть энергии?! – прокричал он свой вопрос.

– Только постарайся воспользоваться ею так, чтобы мне было интересно продолжать этот бой.

Еще до испытания Ватаби прочитал необходимую литературу по управлению энергией.

Он так был уверен, что получит энергию источника, что заранее научился управлять ею. Только сейчас ему представилась возможность понять: действительно ли он может управлять энергией, или он просто дурачился.

*

Для начала он перенаправил всю подаренную ему энергию в центр своего тела – в живот. Затем он отделил ее от плоской энергии, от которой зависит его жизнь. Только после этого он смог направить в свои кулаки частицы энергии и напасть на деву.

Его удары были сильнее. Они задели ее и обрекли на поражение.

Она просчиталась.

Не стоило дарить ему такой подарок.

Дева рассчитывала на сражение с неумехой, но, видимо, ей попался кандидат в мудрые жрецы, который продумывает каждый свой шаг и уже постиг умение управлять энергией.

В первый раз ей попался такой противник.

Дева развернулась и направила в Ватаби луч. Тот отразил его, выставив кулаки вперед. Они стали фундаментом для отражающего щита.

Ватаби управлял энергией с помощью фантазии.

*

Он читал о двух способах контролирования энергии.

Первый способ направлен на контроль энергии внутри себя. Выбравший этот способ жрец держит энергию в определенном участке своего тела и оттуда в нужное время отправляет нужное количество энергии в нужный участок тела. Обычно подобный человек должен обладать мудростью и спокойствием, чтобы его операции проводились успешно. Потому жрецов, выбирающих первый способ не так много. Овладению энергии по первому способу учатся не менее десяти лет. Для этого создана своя программа.

Только по причине долгого изучения Ватаби отказался от первого способа и полностью выучился второму способу контроля энергии.

Этот способ полностью связан с фантазией жреца. Ибо благодаря своей фантазии жрец может сделать с энергией все, что его душе заблагорассудится.

Иными словами, внутри себя жрец создает своего рода мир, в котором обитает энергия. В нужное время он сбрасывает завесу мира и представляет другое, отправляя на реализацию этой фантазии определенное количество энергии.

Второй способ куда проще для изучения, ибо фантазия имеется у всех и особо не нужно над ней размышлять и держать все под контролем.

*

Новый удар сломил деву.

Она готова признать поражение, но Ватаби разгорячился. Он пропустил энергию через себя и объединил ее с плоской энергией своего тела.

Каждым ударом он приближал свою победу.

В итоге последний обрушившийся на голову девы удар расколол ее.

Деву сильно тряхнуло, ее тело покинул мощный импульс, который отбросил Ватаби в сторону и забрал у него подаренную ему энергию.

Ватаби хотел нанести деве еще один удар, но та спряталась в стеклянном коконе.

– Ты победил! – раздался ее голос.

Улыбка исказила лицо Ватаби.

Теперь он мог предотвратить еще больше жертв, завершив войну, до которой никому кроме него не было дела.

– Я дам тебе энергии. Ты сможешь контролировать ее. – продолжила вещать на все измерение дева.

Кристалл, внутри которого, как он считал, был Ватаби, рассыпался на мелкие осколки.

Его тело отказалось двигаться. Ватаби запаниковал.

Что, если это обманка и дева убьет его, но тут он снова почувствовал энергию внутри себя.

Дева не обманула его. Теперь он может управлять энергией.

Она насытила его ею.

Ее кокон подплыл к жрецу.

Ватаби увидел обитавшую в коконе деву и пытался достучаться до нее.

Она молчала.

Ее глаза были закрыты.

– Теперь иди и не возвращайся, жрец. На этом твое испытание закончено. – раздался голос девы, хотя Ватаби был уверен, что, находясь в коконе, дева не открывала рот, чтобы сказать значимые для него слова.

*

Что-то изменилось.

Он чувствовал это.

Конечно, его снова обволокли странные капельки, расползшиеся по его телу.

Они поглотили его. На мгновение он увидел отрезки его жизни на маленьких экранах внутри одного большого экрана.

Все походило на то, что определенный отрезок жизни Ватаби попал на определенный экран.

Ватаби увидел на экране какого-то мальчишку, который, как ему казалось, пытался управлять им.

Тогда он не понимал, что это за мальчишка, но позже, когда от этого мальчишки будет зависеть его существование – поймет.

*

Ватаби покинул пруд.

Он вышел из него и подошел к ожидавшему его жрецу.

– Ты прошел испытание. – проговорил жрец.

– Я чувствую себя по-другому.

– Так и должно быть. В тебе бурлит огромная сила. Как ты ею воспользуешься?

– Я прекращу войну.

Ватаби поднялся к себе в комнату и начал собирать вещи.

Он был одержим идеей прекращения войны, а потому не собирался мешкать.

В его руках сила, которая спасет тысячи невинных жизней.

Он применит эту силу во благо и спасет всех.

Ватаби представлял, как к нему от радости повалит освобожденный народ. Как солдатам будет стыдно за принесенные той или иной стороне смерти, как все нормализуется и наступит вековой мир.

*

Пока Ватаби представлял себя победителем войны, некая фигура монаха ордена Шу наблюдала за ним.

Монах был уверен, что это тот жрец, который должен быть убит.

Сама энергия сообщила ему об этом.

Он держал в руках нож, собираясь одним ударом умертвить юношу.

Ему нужно сделать это быстро и без свидетелей.

Иначе между орденами начнется кровопролитие.

Главное убить его.

Монах не понимал, что будущее Ватаби тесно связано с его будущим.

Их нити жизни переплелись…

*

От автора

Хоть эти главы и посвящены истории Ватаби, главным персонажем является Ниро, и мне даже совестно, что я забыл про него глав на 5. Но при этом где-то радуется Ватаби, который отхватил себе мини-арку.

*

Глава 30

*

Беженцы бежали к эвакуационным кораблям, которые не смогут всех их вместить на своем борту.

Всего стояло два больших корабля, похожих на дирижабль. Солдаты отвлекали на себя внимание противника, но бывало, что шальной выстрел достигал и эвакуационную зону.

Первый корабль был полностью загружен. Он начал подготовку ко взлету и в скором времени поднялся с твердым намерением покинуть «боевую» планету.

«Боевой» считалась та планета, на которой происходили боевые действия этой никому не нужной войны.

В основном из-за войны страдали обычные люди, а богатели продавцы оружием и все те, кому война выгодна.

*

На планете приземлился одноместный истребитель.

С него на землю сошел Ватаби.

Он был одет в простые одежды, которые скрывал потрепанный плащ.

Откинув назад капюшон, он направился к месту боя.

На него смотрели как на сумасшедшего.

Он был единственным, кто помимо солдат шел к месту боя, а не пытался это место покинуть.

– Куда ты прешь? Там война! – кричали ему, но Ватаби ни на кого не обращал внимание.

Он был уверен: сегодня война прекратится.

*

На поле боя перестреливались две стороны. Авиации в этом бою не было. Это сильно упрощало действия юного жреца ордена Ву.

Ватаби подошел как можно ближе к месту боя и прокричал:

– Остановите это необдуманное кровопролитие!

Как ни странно, но его крик дошел до всех сражавшихся солдат. И не важно, что сам Ватаби был в нескольких километрах от них и из-за выстрелов и прочего шума его не должны были услышать.

В горло Ватаби послал часть энергии. Поэтому его голос прозвучал громом среди ясного неба.

На время перестрелки прекратились. В сторону Ватаби повернули головы удивленные солдаты. Они не знали, как на него реагировать.

– Я прошу вас! Сложите оружие! Прекратите войну! – начал свою речь Ватаби.

Многие из солдат двух сторон действительно бросили наземь свое оружие. Они были сильно удивлены приходом этого человека.

Он предстал перед ними этакой мессией, который просит того же, чего хотят все – конца войны.

Внимание солдат было устремлено к юноше, пришедшему вразумить их.

Они переглядывались, ища условные знаки от своих командиров, но те стояли как вкопанные.

– Позвольте мне помочь вам! Все можно изменить, стоит лишь окончить войну и все изменится. Уйдут страх и смерть, вернутся жизнь и любовь!

– Может быть и так. – произнес один из командиров – Но мы для того и солдаты, чтобы воевать.

Эту фразу произнес командир одной из сторон, на нашивках формы которого виднелся красный флаг. Его солдаты поддержали своего командира и нацелили оружие на противоборствующую сторону.

– Нет! – вскричал Ватаби.

Солдаты, на форме которых виднелись нашивки с синим флагом, не удивились подобному повороту событий, а потому подготовились к новому бою.

Тот не заставил себя долго ждать.

Война продолжилась.

Ватаби опустился на колени.

Он был раздавлен.

Ведь все могло бы прекратиться и измениться. Все могло пойти иначе, но солдаты так сильно любят свое дело, что не пойдут на мирное решение проблемы.

Если им нужна кровь, он даст им кровь.

Ватаби вложил большую часть энергии в кулак. Он подпрыгнул на несколько сотен метров, а затем, приземлившись, ударил кулаком по земле.

Огромный оползень направился в сторону боя.

Его заметили на последних порах, ведь солдаты были увлечены сражением. Они походили на азартных игроков, получивших зависимость от игры: с каким же рвением они стремились обрубить еще одну жизнь и посмотреть на последние действия убитого солдата.

Оползень прошелся по месту сражения. Десятки солдат с той и другой стороны погибли. Десятки оказались раненными. Многие несколько дней не могли отойти от пережитого. Все они видели, хотя бы краем глаза, как Ватаби подпрыгнул и ударил по земле.

Теперь они знали, что перед ними жрец ордена Ву.

Ватаби подошел к солдатам.

В него пытались стрелять, но он создал вокруг себя защитное поле.

Те, кто нападал на него в ручную, оставались лежать на земле, теребя сломанные руки или ноги.

– Я предложил вам урегулировать это дело! Закончить все мирно! Что вы сделали? Вы продолжили воевать и убивать! – закричал он на солдат.

– Это наша обязанность. – произнес кто-то и тут же получил смертельный удар энергии.

Ватаби не стал больше принимать попыток привести солдат в чувство. Теперь он готов убивать их, если потребуется, до тех пор, пока не останутся те, кто пойдет на мировую ради сохранения, хотя бы своей жизни.

– Вы все куски дерьма! Печетесь только об обязанности! Кому нужна война? Что она хорошего принесла в ваши дома?

На этот вопрос никто не ответил.

Ибо ответа на него не было.

Война разгоралась на многих планетах. Это была никому не нужная война.

Многие так и не узнали – а для чего она была развязана. Кому нужна эта война и кто ее спровоцировал.

В один день по граммофону объявили, что такая-то сторона теперь воюет с такой-то стороной.

Ватаби посмотрел на солдат.

– Хотите сражаться, сражайтесь. Я не буду вам мешать убивать друг друга.

С этими словами он вернулся к своему истребителю.

Он видел восхищенные и наполненные страхом взгляды беженцев. Также он понимал, что солдаты задумаются над его словами и в скором времени сами прекратят войну. Весть о случившемся на этой планете мигом облетит все порабощенные войной планеты. Ватаби сделал то, что нужно. Он породил семя мира. Теперь это семя осталось разнести по воюющим планетам.

*

Сидя за штурвалом своего корабля Ватаби не мог не нарадоваться своим действиям.

Он прекратил войну. Пока еще не полностью, но скоро она закончится. Он был в этом уверен.

Его рация запиликала – это означает, что кто-то из жрецов хочет выйти с ним на связь.

– Ватаби, – раздался голос наставника в наушнике – что ты себе позволяешь?

– Я просто хотел помочь. – проговорил он в микрофон у рта.

– Помочь? Ты предал все наши догмы. Ты вырвался в большой мир и применил энергию. Теперь орден Шу будет думать, будто мы хотим втайне от него склонить на свою сторону большой мир.

– Но это не так. Я всего лишь хотел спасти мир от войны.

– Ты сделал только хуже. У ордена будут неприятности. Возвращайся.

Связь прервалась.

Ватаби понял, что, возможно, он допустил ошибку.

Но теперь ничего не изменить.

Желая стать победителем войны, он забыл о догмах своего ордена, и теперь его ждет за это расплата.

*

Ракета взорвалась рядом с его кораблем. Похоже, кто-то решил припугнуть его для начала.

Ватаби увидел на радаре подлетающий к нему корабль.

Одноместный.

Действует одиночка.

*

Два корабля пытались сбить друг друга.

На своем истребителе Ватаби проделывал различные трюки и стрелял по противнику.

Тот оказался пилотом не робкого десятка. Он уклонялся от выстрелов Ватаби и успевал стрелять в ответ.

Ватаби заметил, что напавший на него пилот гонит его к другому миру.

Ватаби знал, что есть местность, в которой заканчивается его космос и начинается космос неизвестного мира, с которым никто не хочет связываться, ибо ни одна из экспедиции, направленных к нему, не вернулась.

Пилот гнал Ватаби прочь из его родной системы.

*

Прежде чем покинуть Неизвестные Регионы и попасть в регионы Сената нужно пройти через таинственную завесу, в которой находили смерть сотни пилотов. Эта завеса не позволяет Сенату вторгнуться в Неизведанные Регионы и Неизведанным Регионам не позволяет вторгнуться в Сенат.

*

Два корабля вошли в завесу.

Они летели на всех парах.

Вдруг двигатели обоих истребителей взорвались.

Оба пилота владели энергией, а потому сразу же направили энергию к двигателям, пытаясь продержаться до выхода из завесы.

Их ждало разочарование, завеса глушила энергию, она не позволила ей коснуться двигателей и дать пилотам шанс на спасение.

Корабли сильно тряхнуло и, как будто ими выстрелили из пушкой, направило прочь.

*

Покинув завесу, оба пилота смогли подать энергии в двигатели. Но было поздно. Двигатели остались в завесе.

Корабли тянуло к одной из планет.

И Ватаби и пилот не понимали, где они находятся.

Их разбитые корабли тянуло к планете. Планета поглотила их. Пленила.

Непонятно как, но Ватаби смог наладить телепатическую связь с пилотом. Видимо, тот тоже владел энергией.

– Зачем ты это сделал? – спросил он, понимая, что сейчас вместе с кораблем разобьется об поверхность планеты.

Он не хотел умирать, не получив ответа на этот вопрос.

– Потому что ты переступил все границы дозволенного. Ты станешь опасным, так считаем мы, монахи ордена Шу. – раздался ответ пилота в голове Ватаби.

«Теперь все понятно. Эти трусливые идиоты позавидовали мне. Сами то они ни на что не способны» – подумал Ватаби и улыбнулся.

Теперь он готов умереть. Он начал дело, которое закончится миром. Он получил могущество. Его боялись монахи ордена Шу. Он многого достиг. Жалко, что никто не узнает, как он погиб.

Два корабля врезались в скалу и взорвались.

Плоская энергия жреца ордена Ву и монаха ордена Шу слилась с энергией источника.

После взрыва и уничтожения физического тела смешанные энергии разлетелись по планете.

Смешанную энергию монаха ордена Шу отбросило в старое полусгнившее древо, которое после столкновения заново зацвело и полностью очистилось.

Смешанную энергию жреца ордена Ву отбросило в сторону джунглей, находившихся на западе планеты. После столкновения джунгли покрылись мраком, а обитавшие в них животные помешались. Вся флора погибла в этих джунглях через несколько суток после столкновения.

Так на планете Дзяко оказались две противоборствующие стороны: орден Ву, и орден Шу…

*

Глава 31

*

Пустота расплылась. Появился луч темноты. Затем все погрязло во мраке, и из мрака прорезался луч света.

*

Ниро открыл глаза.

В созданном Ватаби мире уже стемнело.

Этот мир был создан в глубинах подсознания Ниро.

Горел костер.

Ватаби сидел напротив Ниро и поглядывал на него, он жарил на вертеле мясо.

Ниро остановил свой взгляд на мясе.

– Оно же ненастоящее? – спросил Ниро Ватаби.

– Конечно же, нет. Оно лишь обманка. Впрочем, в этом мире для тебя и для меня все настоящее. Можешь съесть кусок и почувствуешь, как твой голод сдает позиции.

Ниро достал ножик. Тот был воткнут в разделочную доску.

Он отрезал себе кусок мяса и положил его в рот.

Во рту мясо отдало самым, что ни на есть свежим вкусом.

Действительно, немного его голод начал проходить.

– Удивлен? – спросил Ватаби, улыбаясь.

– Есть такое.

Ватаби продолжил жарить мясо. Ниро осмотрелся.

С каждым посещением он с трудом узнавал этот созданный некогда жрецом ордена Ву мир. Он знал, что Ватаби может спокойно изменить созданный «рай», но не думал, что тот будет делать это часто.

– Не переживай. Привыкнешь. – сказал Ватаби и повернул прут, на котором жарилось мясо.

Капли жира упали в костер. Тот зашипел от неожиданности.

– Мы с тобой открылись друг другу. – начал Ватаби – Я знаю твое прошлое, ты знаешь мое.

– Ты не говорил, что ты жрец какого-то ордена.

– Потому что мой орден давно исчез. Ты, наверное, не знаешь, но на Дзяко в ожидании тебя, образно говоря, я просидел полторы тысячи лет.

Ниро сильно удивился, когда узнал об этом. Его глаза непроизвольно расширились.

– Полторы тысячи лет?

– Да. Столько я ждал возможности свалить с Дзяко.

– Но ведь муж Орн-Ти был на Дзяко и находился под твоим контролем, почему ты не сбежал?

– Она убила его, когда поняла, что я вступил с ним в договор.

– Она рассказывала мне об этом.

Ниро вспомнил, как в один из вечерних приходов домой его вторая мать устроила ему истерику. Ей не нравилось, что Ниро часто проводит время в западных джунгляз. Чтобы обезопасить его она рассказала ему о своем муже.

Эта история не подействовала на Ниро, и вскоре он покинул Дзяко.

Лорд падших не хотел вспоминать кровавые события его возвращения домой, но те сами вспомнились и в итоге навели на него тоску.

Ватаби заметил эти перемены и решил отвлечь юношу.

– Ты прошел только первый этап симбиоза. Всего их три.

– Что же мне нужно сделать теперь? – спросил Ниро.

– По сути ничего такого, с чем бы ты ни справился.

– А если подробней.

– Я не буду рассказывать тебе о третьем этапе, но поведаю о втором. Завтра утром мы разделимся. Точнее так: ты проснешься, а меня здесь уже не будет. Я буду на другом конце лабиринта.

– Лабиринта?

– Да. Мы сейчас находимся в созданном мною лабиринте.

– Зачем же ты создал его?

– Чтобы ты нашел меня, а я нашел тебя. Первый этап симбиоза был необходим для открытия прошлого друг другу. Второй этап проверяет твою решимость, а именно желание найти меня. Или мое желание найти тебя.

– А третий этап что делает?

– Не могу сказать. Не сейчас.

Ватаби дожарил мясо и разрезал его на двоих. На созданных им подносах стояли тарелки с овощами и фруктами.

– А ты мог сразу создать жареное мясо? – спросил Ниро, налетая на свою порцию.

– Мог. Но ведь так интересней. – ответил Ватаби, держа в руке созданный им бокал.

Ниро был уверен, что бокал наполнен чем-то алкогольным.

– Выпьем за наш симбиоз. – предложил Ватаби, поднимая бокал.

Ниро создал себе бокал с соком и чокнулся им о бокал Ватаби.

Они высушили содержимое бокалов за один присест.

*

В созданном жрецом ордена Ву небе светила луна.

Костер догорал. Его жизнь подходила к концу. Виднелись угли. Где-то неподалеку пели свою песнь кузнечики.

Ниро оглядывался по сторонам.

– Неплохо ты все тут создал. – проговорил он, обращаясь к Ватаби.

– Спасибо. Но иногда я думаю, что тут мог бы поработать и ты.

– Нет уж. Я помню, каким убогим этот мир был до тебя. Его захватили Паника, Страх и Ненависть. Они подмяли его под себя. Только вместе мы смогли достичь моего взлета.

– Это как сказать.

Ватаби потушил огонь и растянулся на траве. Он смотрел на светящиеся точки в небе. Это были звезды.

–Мы оба будем в лабиринте. Он будет напичкан всевозможными ловушками. Постарайся не проиграть. Если ты проиграешь, то симбиоза не будет, а я исчезну через какое-то время.

– Как можно проиграть? – спросил Ниро, стараясь не выдать своего беспокойства.

– Если ты умрешь здесь, то симбиоза не будет. Ты не умрешь по-настоящему, но в тебе произойдут изменения, связанные с нервными окончаниями. В итоге тебя переклинит, и организм сам меня отторгнет.

– Я постараюсь не умереть.

– Мне тоже нельзя рисковать, ведь тогда я могу ненароком убить тебя. Если это случится, ты умрешь и в реальном мире.

– Значит, есть проценты смертельного исхода?

– Они есть всегда.

Где-то упала звезда. Ватаби улыбнулся. Звезда эта упала по его желанию.

Ниро сидел, поджав под себя ноги, и смотрел на Ватаби. Тот стал частью его самого, и ему бы не хотелось потерять его.

– Мы пройдем через это препятствие вместе. – проговорил Ниро.

– Уверен в этом. – возликовал Ватаби.

– Послушай. Ты же тогда хотел всех спасти, почему так все вышло? – спросил Ниро у Ватаби через несколько минут долгих раздумий.

– Ты хочешь знать, почему я не смог спасти их? Не знаю. Может, они не хотели конца войны. Солдаты исправно выполняют свой долг, а беженцев грузят с одного места на другое, обеспечивая их едой и крышей над головой, ничего не требуя взамен. Им даже работать не приходилось. Часть из них, конечно же, умирала, но все же – это ничто по сравнению с удовлетворением нужд большинства.

– И тут явился ты и все испортил.

– Да. Это я.

Ватаби усмехнулся. Он взял в руки палочку и поднес ее к глазам.

– Я не могу сказать, что действовал героически. Просто я не видел в войне никакого смысла. Они, наверное, видели. Я отличался от них.

– А сейчас?

– Сейчас война никому не нужна и ее нет.

– Она настанет, если у меня будет власть.

– Это будет другая война. Я знаю. Ты не такой плохой, каким себя видишь. Ты можешь подчинить себе галактику, но ты не истребишь ее полностью. Это важно.

*

Ватаби уснул вскоре после их беседы.

Ниро сидел и смотрел на него.

Теперь он узнал новое о своем друге, и теперь он был открыт для него.

Ватаби полностью знал историю Ниро, точнее он знал самое важное – Ниро все еще не может забыть своих родителей. А Ватаби все еще злится на себя, что когда-то позволил обыграть себя.

Ниро не хотел ложиться спать, он знал, что сон сморит его только через час или полтора.

Ниро готовился к будущему испытанию. Ему предстоит найти Ватаби в лабиринте, в котором он уже оказался, и в котором Ватаби пока что находится рядом с ним.

«Как же я найду его» – подумал Ниро и все же решил попытаться уснуть.

Он растянулся рядом с жрецом ордена Ву и закрыл глаза.

Ниро не мог понять, сниться ему сон или же все происходит на самом деле.

Он находится в глубинах своего подсознания в мире, созданном неким обладающим энергией существом, и раздумывает над вопросом, а снятся ли ему сны.

Второй этап будет куда сложнее, чем просто перемещение между воспоминаниями.

Ниро знал, что ему придется применить силу, но что-то внутри подсказывало, что противники его будут необычными. Что сам лабиринт будет необычным. Впрочем, Ниро чувствовал себя готовым ко всему.

*

Когда Ниро уснул, Ватаби загорелся и исчез.

Так начался второй этап симбиоза лорда падших и жреца исчезнувшего тысячи лет назад ордена Ву…

*

От атвора

Вот и закончился первый этап симбиоза. Самые трудные препятствия только начинаются.

Глава 32

*

Ниро проснулся рано утром. Во всяком случае, в созданном Ватаби мире наступило утро. Лучи солнца упали на лицо юного лорда падших и разбудили его. Он поднялся и огляделся. Место, на котором он прошлой ночью с Ватаби сидел у костра, исчезло – вместо него появился заросший травой лабиринт.

С высоты птичьего полета лабиринт смотрелся ужасающе. Куча тропинок ответвлялась от главной тропы. Если птицы со своей высоты и догадались бы какой тропой следовать, то человеку на земле это сделать очень трудно.

«Видно, второй этап начался.» – подумал Ниро и огляделся.

Позади него стояла травяная стена. Он подошел к ней и просунул в нее руку. Ему показалось, будто стене нет конца. У Ватаби было все продумано.

Ниро передал часть энергии в ноги и подпрыгнул, надеясь оглядеться в небе. Увиденное не обрадовало его. Это был искусно созданный лабиринт, в котором заблудиться было проще простого.

Ниро приземлился и мысленно прокрутил в голове увиденное. Примерно как идти, он знал – осталось только доработать наработки отпечатанного в голове образа и можно идти искать Ватаби.

Ниро помнил, что именно поиски его будущего союзника являлись главным условием этого этапа. Они должны найти друг друга здесь. На это намекал Ватаби. Ниро понял это тогда и убедился в верном направлении своих мыслей сейчас.

Он заметил, что на земле лежит рюкзак. Открыв его, Ниро увидел небольшой запас провизии.

«Ватаби все предусмотрел» – прокрутилась у него в голове фраза.

Надев рюкзак на плечи, Ниро отправился в путь по лабиринту.

*

Он шел и осматривался. Искал в этом поросшем травой и лианами, кустами и прочей растительностью какой-нибудь знак, указывавший на слабость лабиринта.

Ниро был уверен, лабиринт будет проверять его на силу воли и духа. Также ему, скорей всего, придется разгадать загадки этого места.

*

Пока что все шло хорошо. Ниро просто шел по тропе. Он знал, что такой легкий путь будет с ним не всегда и еще раз убедился в своей правоте, когда увидел развилку. Развилка эта имела три пути: вправо, влево, вперед. По какому из них идти дальше Ниро не знал, а потому решил еще раз прибегнуть к одной хитрости.

Подпрыгнуть, передав часть энергии в ноги, ему не удалось. Видимо, Ватаби позаботился и об этом. Некий барьер обрушился на голову Ниро, стоило ему преодолеть высоту стен.

Упав на землю, лорд падших схватился за голову. Он ударился головой о барьер. Вот она – расплата за ошибку.

Ему нужно было додуматься, что Ватаби предпримет что-нибудь для защиты барьера. Теперь Ниро должен полагаться только на свои чувства и интуицию.

«Ладно, попробуем поддаться и поиграть по чужим правилам» – подумал он и двинулся дальше.

Везде лабиринт был одинаковый. Ему и вовсе казалось, будто он идет по одной и той же местности.

«Разве такое возможно?»

Ниро решил сделать несколько отметин, чтобы точно убедиться в своих теориях.

Он отправил энергию в правую руку и той провел по стене лабиринта, оставив на ней отметину.

*

Каким же было его удивление, когда он заметил оставленную отметину и понял, что блуждает кругами. Точнее так: кто-то не дает ему пойти дальше, а у выхода перебрасывает его к началу этой тропы. Причем все это делается так быстро, что Ниро не замечал переброса ранее.

Лорд падших остановился. Ему нужно было обдумать ситуацию.

«Здесь точно нечисто. Как такое возможно?»

Только сейчас он заметил, что солнце вдруг перестало пробиваться к нему. Подняв голову, он увидел, как стены лабиринта образуют потолок над ним. Ветки, трава, лианы и все содержимое с двух сторон стен тянулись друг к другу, образуя своего рода потолок.

– А вот это мне точно не нравится. – произнес Ниро и огляделся.

К нему тянулись росточки и ветки. Они хотели связать его, но тот призвал на помощь энергию, данную ему Ватаби, и разломал все тянувшиеся к нему ветки и сжег любые ростки возле его ног.

– Крошка добыча обнаружила меня. – раздался тоненький голосок.

Ниро попытался рассмотреть в окружившей его тьме хозяина голоса, но никого не увидел.

– Кто здесь? – решил он обратиться к неизвестному.

– О, он меня еще не видит. Надо бы выйти и поздороваться с ним. – раздался все тот же голосок и вдруг что-то упало на землю впереди Ниро.

Ниро присмотрелся и увидел огромного паука, полностью состоявшего из травы.

Он выплюнул в сторону лорда падших паутину в виде травы и тот попался в нее. Ниро уж слишком поздно решил отреагировать на выпад.

– Что это еще такое! – воскликнул Ниро, пытаясь выбраться из паутины.

– О, не переживай, я съем тебя быстро. – проговорил паук, медленно приближаясь к Ниро.

Лорд падших призвал энергию Ватаби и начал разогревать ее внутри себя. Температура его тела повышалась. Он знал, что сильно рискует, но все же решил попробовать свой новый трюк. Идея этого трюка пришла ему в голову, когда он наблюдал, как разогревается сопло двигателя истребителя. Ниро искренне рассчитывал на удачный результат выполнения трюка.

Он загорелся после того, как его тело подверглось температуре в 700 градусов. По сути энергия Ватаби снаружи разогревала тело Ниро, при этом защищая его от последствий возгорания.

Как Ниро и думал, паутина сгорела. Он освободился от ловушки паука.

Паук немного отступил, а потом решил попытать удачу еще раз и напал на Ниро.

Тот увернулся от его прыжка и, подняв ладонь, распотрошил брюхо паука.

Тот замертво упал на землю и загорелся.

Вскоре паук исчез, превратившись в пепел.

Ниро вернул своему телу нормальную температуру и мысленно поздравил себя с новым трюком. Самое главное, что во время возгорания ничего из его вещей не пострадало. Рюкзак все так же висел на плечах, а одежда даже не испачкалась.

– Надеюсь, это был самый сильный враг. – произнес Ниро, присев на корточки.

Он потратил огромное количество энергии, и хуже всего был тот факт, что энергию ему уже не восстановить.

Ватаби обучил Ниро восстанавливать малое количество потраченной энергии, но сейчас было потрачено колоссальное количество этой самой энергии.

Ниро смог вернуть малое количество энергии. Для боя с сильным противником этого явно не хватит. В какой-то мере он допустил оплошность и в будущем ему придется за нее поплатиться.

– Нужно идти дальше. – проговорил он самому себе и двинулся вперед.

После часа блужданий, а на его взгляд именно час и прошел, Ниро понял, что выбрался из переброса к началу определенной местности лабиринта и с уверенностью в себе пошел дальше.

Он и не подозревал, какие опасности ждут его впереди.

*

После долгого хождения по лабиринту Ниро присел отдохнуть. Он проверил содержимое рюкзака и с огромной радостью вытащил из него бутылку с водой. Сделав несколько глотков, Ниро почувствовал себя лучше. Убрав бутылку обратно в рюкзак, он принялся анализировать ситуацию.

«Что же я имею на данный момент. Есть лабиринт, который скрывает в себе кучу тайн и самых разных монстров. У них у всех есть свои способности. В этом я уверен точно. Паук, напавший на меня, мог отсылать меня к обратной точке определенной местности лабиринта. Если бы я не догадался поставить метку, попал бы к нему на обед уставшим. Если на него мне пришлось потратить кучу энергии Ватаби, то другие противники и вовсе могут убить меня, если, конечно, этот паук не был самым сильным среди существ лабиринта. А может быть он был единственным существом лабиринта. Тогда в дальнейшем нужно будет только надеяться на интуицию, и следовать по лабиринту навстречу к Ватаби.»

Ниро отдохнул немного и двинулся дальше. Он еще не подозревал, что за ним следят…

*

В скором времени он вышел к следующей развилке. Отметив про себя, что прошлая развилка свела его с пауком, Ниро подумал про себя примерно следующее:

«Каждая развилка это выбор пути, и этот выбор может привести тебя к монстру или к более безопасному пути. Но какой из них выбрать?»

Ниро вспомнил, что в прошлый раз он шел прямо, сейчас он решил двигаться направо. Так он будет примерно знать, чего стоит ожидать при сворачивании в ту или иную сторону.

*

Свернув направо, Ниро попал в темную часть лабиринта. От зрения не было пользы, а потому он решил надеяться на врожденные инстинкты. Ни одно падение листка или хруста ветки не ушло от его слуха. Подойдя к стене он принюхался к ней. Теперь Ниро знал запах стен лабиринта. В случае чего, он сможет вычленить среди знакомых запахов новый.

Отправив часть энергии на слух и обоняние, Ниро двинулся в путь. Сейчас он чувствовал себя легче.

Может быть, он сможет пройти к Ватаби без лишних ненужных инцидентов.

*

Прошли сутки после того, как Ниро двинулся по опасному пути лабиринта.

Он шел в темноте, стараясь поддерживать энергию на обонянии и слуху.

Ему казалось, что вечность он проведет в этом лабиринте.

Ниро проклинал себя за неудачный выбор пути, когда где-то впереди блокаду темноты пробил лучик света.

«Нужно спешить.» – подумал Ниро и побежал к источнику света.

Он и не заметил, как что-то или кто-то смешал свой запах с знакомыми ему запахами и все это время держался поблизости к нему. Также он не заметил, как это таинственное существо двинулось вслед за Ниро.

Ниро добежал до источника света. Он хотел выбраться из этой темноты, но вдруг источник света оттолкнул его.

Он упал на землю и поднялся. Попытался еще раз пройти, не вышло.

Ниро увидел впереди тот же лабиринт – какой-то путь, ведущий к Ватаби. Он протянул руку вперед, но невидимое поле ударило по ней, и Ниро понял: он застрял здесь.

Что-то пошло не так, раз уж темная часть лабиринта не собирается выпускать его.

– Но что пошло не так? – спросил он сам себя.

Он все еще не подозревал о том, что за ним уже следят.

Не знал лорд падших и о том, что существо это собирается обнажить свое оружие и пустить его в бой.

Ниро передал часть энергии в руку и ударил по полю.

«Только зря потратил энергию.» – подумал он, глядя на нетронутое поле впереди.

«Если я застрял в темноте, и свет не хочет впускать меня к себе, значит, я должен победить темноту светом.» – пришел он к определенному выводу и тут же, отправив часть энергии в руку, бросил в сторону стен лабиринта огненный шар.

Стены лабиринта тут же загорелись.

Огонь распространился на большой участок. Теперь у него был свет во тьме.

Ниро знал, что с помощью подобного дешевого трюка ему не удасться выбраться из этой части лабиринта.

Он также надеялся, что сам не окажется в ловушке по своей глупости.

Впрочем, заметив движение в темноте, Ниро понял, что поступил правильно.

Теперь он знал, почему свет не впускает его. Потому что он должен сразить следующего противника.

– Выходи. – проговорил Ниро – Я вижу тебя.

– Что ж, тогда действительно нет смысла прятаться. – раздался до боли знакомый голос и противник Ниро вышел к нему навстречу.

От увиденного Ниро испытал страх. Как такое возможно?

Глава 33

*

Ниро был готов ко встрече с любым противником. Он бы не удивился, если б на него напал дракон или целая армия решилась дать ему бой.

Он мог бы сорваться и наброситься на противника. Но что он мог сделать, если его противником стал он сам.

Действительно, против Ниро вышел он сам. Только этот Ниро отличался от оригинала. У него была бледная кожа и пустые глазницы. Вместо зубов у него были клыки. Он все время улыбался и тянул руки к своему оригиналу.

Настоящий Ниро опешил. Он не мог пройти через барьер и теперь он знал, почему. Ему нужно одолеть самого себя.

«Хочу верить, что Ватаби ищет меня, так же, как я ищу его» – подумал про себя Ниро и выставил вперед руки.

Он был готов к бою.

Другой Ниро не переставал улыбаться. Он спрятал руки в карманах штанов. Из всей одежды на нем были только штаны. Перебросившийся на другие участки стены огонь испарился. Вместе с ним исчез и свет во тьме лабиринта.

– Не бойся меня, ведь я это ты. Ты – это я. Мы оба это мы. – проговорил он, присматриваясь к Ниро.

– Нет. Подобного не может быть.

– Ну а ты подумай сам, тогда зачем я здесь и почему я существую?

– Ты существуешь в построенном Ватаби мире. Этот мир построен в моем подсознании. Ты лишь препятствие на пути к моей цели.

– А вот это было обидно.

Ниро не заметил, как другой Ниро напал на него и отшвырнул его в сторону от барьера.

– Ты не пройдешь через него. – проговорил другой Ниро.

Настоящий Ниро поднялся на ноги. Он принял боевую стойку, намереваясь встретить противника лицом к лицу.

– Попробуй меня убедить в этом. – огрызнулся он и ринулся вперед.

Он наносил удары с лютой яростью и ненавистью к оппоненту.

Он знал, что это своего рода испытание от Ватаби, но от этого легче ему не стало.

Другой Ниро отбивал выпады себя настоящего. Он вовремя предугадывал атаки и ставил под них блоки.

Через несколько минут борьбы Ниро выдохся и проиграл. Его противник отшвырнул его в сторону и поставил ему ногу на грудь.

– Никогда бы не подумал, что я такой легкий противник. – заговорил другой Ниро и рассмеялся.

– Никогда бы не подумал, что я такой тупой. – вторил ему настоящий лорд падших и нанес удар.

Свое поражение Ниро спланировал когда понял, что у противника нет его силы – а именно энергии, данной ему Ватаби.

Осторожно перекинув большую часть этой самой энергии, Ниро начал выжидать момента, когда его противник окажется в зоне удара. Как только это произошло, Ниро перевернулся на бок, схватил другого себя за ногу и со всей силы потянул ее назад. Его противник упал, а сам Ниро, поднявшись, нанес удар по голове.

На одном ударе Ниро не остановился. Следующие два пришлись в глаза и нос. Затем на другого Ниро обрушились еще три удара.

Настоящий Ниро отошел назад. Он думал, что покончил бой с другой версией себя. Но бой только начался. Теперь с ним заговорили женским голосом.

– Ты так сильно меня ненавидишь, что хочешь убить?

Ниро пошатнулся и упал. Этот голос. Он принадлежал самому родному и близкому для него человеку после трагедий с Дзяко. Это был голос его сестры. Зейлы.

– Нет. – прошептал Ниро не в силах поверить в происходящее.

На земле лежала обнаженная девушка. С головы ее текла кровь. Синяки появились на тех участках лица, по которым бил Ниро.

– Ты так сильно меня ненавидишь? – повторила девушка вопрос.

Ниро посмотрел на свою сестру.

«Какая же она красивая.» – подумал Ниро и прогнал мысли прочь.

Он должен сосредоточиться на деле и только потом продолжать борьбу с лабиринтом.

Ниро поднялся и огляделся. Краем глаза он заметил тот самый барьер позади него, который отчаянно не пускал его дальше.

– Я пройду. Даю слово.

Зейла попыталась подняться.

– Помоги мне. – прошептала он, обращаясь к брату.

Ниро подошел к ней и впервые за последнее время дал волю эмоциям:

– Не могу. Ты не моя сестра. Ты не Зейла. Ты монстр, меняющий обличья. Хамелеон.

Он заметил, что от скованной девушки не осталось ни следа. На земле лежала обнаженная и раскованная версия сестры лорда падших.

– Что ж, может быть, я та, которую ты убил. – проговорила Зейла, превращаясь в Орн-Ти.

Увидев свою вторую мать, Ниро преисполнился злобой к этому монстру. Он играет с его чувствами и воспоминаниями.

– Я убью тебя. – проговорил Ниро, наполняя энергией свое тело.

Орн-Ти заметила, как меняется тело Ниро. Оно становилось сильней и позже его обвил огонь.

Вторая мать Ниро пытается сбежать, но тот хватает ее за плечи и подпрыгивает вместе с ней. Он крепко держит ее в объятиях и затем отпускает, отправив в нее струи огня.

Огонь пожирает Орн-Ти.

Ниро видит, как горит кожа его второй матери. Как медленно она, преисполненная ярым криком ненависти, горит в огне, упав на землю. Ее адские мучения не дают ему покоя, но он смотрит на все до конца.

В этом и смысл: отпустить, что убито.

Разобравшись с хамелеоном, Ниро разобрался с самим собой.

«Теперь я на шаг ближе к Ватаби и его энергии. Скоро у нас будет симбиоз» – подумал Ниро, направляясь к барьеру.

Он хотел было пройти через него, но тот остался глух к нему.

Барьер не пропускал Ниро.

«Что же я сделал не так?»

Он и не заметил, как его плеча коснулась обугленная рука Орн-Ти. Часть кожи осталась на ее лице и животе. С многих мест на руках и ногах она свисала клочьями.

Виднелось мясо и кое-где проглядывали кости. Жир стекал по ней.

– Ты не покинешь это место, пока не похоронишь нас в себе. – проговорила Орн-Ти, сжимая плечо Ниро.

– Я должен похоронить вас в себе?

– Это задание не на выносливость и не на навыки. Оно должно показать твою уверенность в себе перед целей. Ты хочешь симбиоза с Ватаби, так будь этого достоин. После слияния должен получиться новый человек.

– А для этого я должен разобраться с самим собой.

– Все верно.

Теперь Ниро все понял: он не должен был сражаться с самим собой и с образами сестры и матери, он должен был принять их и похоронить внутри себя.

Ниро обнял мать и нежно прошептал ей в отвисшее ухо:

– Вы всегда будете рядом со мной.

Орн-Ти улыбнулась и рассыпалась в прах.

Ниро почувствовал что-то новое внутри себя. Он понял – это прошлые связи дали о себе знать.

Теперь барьер точно должен пропустить его.

Он подошел к нему и протянул вперед руку. Рука спокойно прошла сквозь барьер.

*

Через пару минут Ниро отошел на значительное расстояние от барьера.

Он решил передохнуть немного и все обдумать.

«Теперь я понял, почему симбиоз такой трудный и сложный. Я должен убить все внутри себя, и при этом это все нужно держать глубоко внутри.» – подумал Ниро и закрыл глаза.

*

Лорд падших проснулся через несколько часов. Никто и ничто не тревожило его сон. Он достал из рюкзака немного еды и подкрепился.

«Нужно идти дальше.» – отдал он себе приказ и направился по прямому пути лабиринта.

*

Лабиринт был одинаковым. Одни и те же стены из лиан и прочей травы, одна и та же пустынная дорога из камней и песка.

Ниро шел по ней не один час, но так и не вышел к новой развилке, за которой последует очередное испытание.

Он был уверен, что Ватаби разыскивает его и натыкается на подобные неприятности. Когда они встретятся, лорд падших не знал, но был уверен, встреча окажется судьбоносной.

Лабиринт сам по себе не пугал. Пугали скрывающиеся в нем монстры. Во многих лианах и узорах травы Ниро видел раскрытые пасти, желающих наброситься на него тварей.

Ниро шел посередине дороги. Он не доверял ничему в лабиринте, но был уверен в пути. Пока не показалась развилка, он был спокоен. Теперь ему снова предстоял выбор, куда пойти.

«В прошлый раз я свернул вправо. До этого вроде как пошел прямо, значит, сейчас мне нужно свернуть налево. Но что будет, если я не сделаю этого?»

Ниро вдруг захотелось узнать это, и он пошел прямо.

Когда Ниро прошел приемлемый отрезок пути, развилка испарилась. Оказывается, Ниро углубился налево вместо того, чтобы пойти прямо.

Ниро не смог уберечься от новой козни лабиринта и шел навстречу ловушке, считая выбранную дорогу правильной.

*

Подозрения насчет правильности выбранного пути появились после того, как стая воронов приземлилась на стены лабиринта. Они клевали травянистые прутики, а из клюва их тек гной.

– Опять не ту дорогу выбрал. – проговорил вслух Ниро, готовясь к новому бою.

– Как бы ты себя не тешил, не стать тебе правителем галактики. – раздался чей-то голос.

–Кто ты? Выходи!

– Чтобы ты убил меня в порыве своей злости? Нет уж. Я поиграю с тобой.

Ниро не мог определить, кому принадлежит этот голос и где скрывается его хозяин.

Легкой волной голос доходил до ушей Ниро.

– Давай поиграем в игру. – промурлыкал голос.

– Я не играю в игры.

– Но в эту сыграй. У тебя нет выбора.

Ниро пытался определить месторасположение хозяина голоса, но тот, вроде как, был везде и был нигде.

– Покажись, трус! – крикнул Ниро, обращаясь в пустоту.

Вороны смотрели на него.

От их взглядов ему стало не по себе.

Мурашки поползли по телу Ниро.

– Боишься меня? – раздался голос.

– Ни капли. Просто не знаю, с кем придется сражаться.

Раздался глубокий смех.

Вороны расправили крылья, и собирались было взлететь, когда невидимая сила не позволяла им это сделать.

– Не будь таким грустным. Скоро все закончится. – раздался голос и Ниро это взбесило.

– Ты не можешь показаться и говоришь мне не быть грустным!

– Мне не нужно тебе показываться, иначе будет неинтересно.

– Неинтересно, что?

– Играть.

– Я не играю с тобой.

– А я играю с тобой, и перед тем как двинуться дальше, ты должен узнать меня. Скажи – кто я?

Этот вопрос застал лорда падших врасплох. Он действительно где-то слышал этот голос, но не мог вспомнить, кому он принадлежит.

– Ну же, попробуй вспомнить меня.

Глава 34

*

– Ну же давай, тайну мою разгадай. Кто я такой, сапожник иль портной? Ха ха ха! – раздался все тот же голос.

Ниро знал: обладатель голоса где-то прячется. Может быть, он невидимка, а может даже бесплотное существо.

Ниро как ни пытался, не мог выйти на хозяина голоса. Этот голос мог звучать справа, слева, позади него, рядом с его ухом. Он звучал на весь лабиринт, и Ниро никак не мог его вспомнить.

«Что же мне делать? Как вспомнить хозяина голоса, если, по сути, этот голос незнаком мне?» – подумал Ниро, оглядываясь по сторонам.

Ему надоело играть в эти дурацкие игры, но что он мог поделать?

– Ну так что, ты смог узнать мое имя? У тебя есть ответ? – раздался голос снова.

– Я не знаю тебя и не знаю, кто ты. Это все, что я могу сказать.

– Тогда это будет долгая игра, которая порядком мне надоедает.

– Тогда покажись, и решим этот вопрос.

– Не могу в этом то и суть. Ты должен вспомнить меня сам. Без подсказок.

«И зачем Ватаби потребовалось создавать настолько сложное испытание?»

Ниро хотел попробовать сбежать. Он рванулся дальше по лабиринту, но зацепился за корень и упал.

– Нечестная у тебя игра. – раздался голос рядом с его ухом.

Лорд падших поднялся и ударил наотмашь по тому месту, откуда звучал голос. Кулаки его ударили пустоту.

– Ну как, одолел меня?

– Хватит со мной играться!

– Это мое предназначение. Ты должен назвать мое имя, только тогда ты освободишься от многого и пойдешь дальше.

Ниро попытался напрячь свой слух. Голос был изменен, трудно сказать, кому он принадлежит: мужчине или женщине.

– Я не знаю тебя и вряд ли раньше встречал. – бросил он путсоте.

– А вот и нет. Ты со мной ходил рука об руку большую часть своей жизни. Ты предал меня и потом посадил в клетку, оставив догорать в одиночестве.

Ниро напряг память. Кого же он мог предать, и посадить в клетку, при условии, что раньше они были вместе?

Как ни пытался напрячь свою память лорд падших, он никого не вспомнил.

– Нет. Такого ни с кем не было. Никого я не сажал в клетку.

– Ты просто неправильно на все смотришь. – раздался голос.

Ниро почувствовал, как кто-то гладит его по голове.

Он попытался схватить невидимую руку, но опять его план провалился.

– Не пытайся меня поймать. До тех пор, пока ты не назовешь мое имя, ты меня не увидишь и не тронешь.

– Да кто ты? – крикнул Ниро. Ему надоело играть в эти прятки с дурацким ребусом.

– Попробуй, поиграй, имя мое отгадай. Подарю тебе цветок, в нем любимый твой лепесток.

Ниро прислушался к мини стиху и зацепился за слово «любимый».

Для начала он попытался полностью разобрать сам стих.

Сейчас он пробует отгадать имя – это игра.

Если он выиграет, ему подарят цветок с его любимым лепестком, но Ниро не любил цветы. Более того, у него не было любимых лепестков. Что все это значит?

*

Слово «любимый» не выходило из головы Ниро.

«Может, это слово имеет некую связь?»

Такое вполне могло быть, тогда осталось понять, что это за связь между словом «любимый» и голосом.

И тут до Ниро дошло.

Ну конечно. Большую часть жизни он провел с обладателем голоса, идя по одной дороге.

Потом он посадил обладателя голоса в клетку и оставил догорать в одиночестве.

Нужно было вспомнить, что именно горело в нем большую часть его жизни. Тогда он вспомнил свою семью, потом вспомнил Дзяко.

Он совершил многие поступки, и большая часть из них была связана со словом «любимый».

– Любовь. – тихо проговорил Ниро и почувствовал, как все меняется.

– Неужто отгадал?

– Ты любовь!

– Да. Это я. Ты отгадал мое имя.

– А теперь появись.

Перед ним появилась из серого портала облаченная во все черное с накинутым на голову капюшоном фигура.

Не такой представлял себе Ниро любовь. Впрочем, если учесть, как он сам извратил ее, нет смысла удивляться согнутой фигуре с горбом на спине.

– С ними с меня плащ и увидишь то, что ты сделал со мной. – произнесла фигура старым женским голосом.

Ниро хотел было отказаться, но потом понял, что это часть испытания. Это из-за него любовь превратилась в то, что скрывалось под плащом. Следовательно, это его долг увидеть любовь такой, какой он ее оставил когда-то.

Ниро подошел ближе и снял с нее плащ.

Увиденное ужаснуло его.

Половина тела принадлежала молодой и красивой девушке, другая половина принадлежала умирающей старухе со впалыми глазами и сухим лицом, кожа которого обтягивала черты черепа.

– Неужели ты не считаешь меня красоткой? – спросила любовь, поглядывая на Ниро своей красивой половиной.

– Ты как две стороны монеты.

– Не самое приятное мнение обо мне. Комплиментом это я точно не назову.

Ниро отгадал ее имя, а значит, прошел испытание, он собрался пойти дальше, как вдруг красивая рука любви остановила его.

– Ты отнял у меня все, что было дорого мне в тебе. Ты извратил меня, а потом и вовсе обо мне забыл. Не надейся, что я просто так отпущу тебя.

– Что тебе от меня нужно? Тебе нет места во мне!

– Ты извратил меня, смешав со злобой и местью. Ты нес вендетту другим, а сейчас я принесу ее тебе.

С этими словами любовь окончательно превратилась в старуху и напала на Ниро.

Она пыталась достать своими костлявыми руками до его шеи. Ниро имел превосходство над ней, у него была скорость и сила. Он уворачивался от ее атак и отбегал в сторону.

– Почему ты не сражаешься со мной? Я не похожа на воина?

– Ты лишь разрушенная оболочка моего прошлого, мне нет нужды побеждать тебя. – ответил ей Ниро и уклонился от следующей атаки.

– Ты сам сделал меня такой! Ты виноват во всем, что со мной случилось. Ты не смог совладать с собой и в итоге за твои ошибки расплачиваюсь я.

– Это были не ошибки. Это было предназначение. Ты слаба и скоро выдохнешься. Тебя ждет поражение, а я продолжу испытание.

С этими словами Ниро сделал старухе подножку и оттолкнул ее от себя. Она упала на землю и перевернулась.

Все произошло, как и говорил Ниро.

У старухи не было сил, чтобы подняться. Она проиграла.

– Не думай, что я сдамся просто так.

– А ты не сдашься. Я убью тебя.

С этими словами Ниро создал на руке клинок из энергии и проткнул им старуху.

Та вскоре испарилась. На земле, где она лежала, остался след от нее.

Больше любви в Ниро не было.

*

Он и сам заметил, что изменился. Судя по всему, победа над любовью принесла ему что-то другое. Точнее освободила дорогу его личности. Он победил страх, ненависть, панику и любовь. Теперь он стал другим.

Ниро продолжил путь.

Через пару часов он и вовсе забыл о том, что когда-то в его сердце жила любовь.

*

Он сделал легкий привал.

«Надеюсь, у Ватаби дела идут куда лучше, чем у меня.» – подумал Ниро, открывая часть провизии.

Он подкрепился и прилег отдохнуть.

Снился ему странный сон.

Он находился в клетке, которую держала в руках красивая девушка и улыбалась. Но вот она открыла клетку и в нее заползли две змеи, которые ужалили Ниро и высосали из него все соки. Когда девушка засмеялась, Ниро понял, что произошло: он стал стариком, похожим на скелет.

Лорд падших проснулся от кошмара.

Он протер глаза и решил продолжить путь.

«Сколько еще неприятностей мне тут светят?» – подумал он, укладывая рюкзак.

*

Следующий час пути был спокойным.

Он шел по пустой дороге, не ожидая подвоха.

Теперь Ниро точно убедился в поджидавших его неприятностях у развилки. Там он с ними встретится. Ему не давал покоя только один вопрос:

Что будет дальше?

Каким будет его следующий противник, и каким будет следующее испытание.

Ниро шел и шел. Он не заметил изменения времени, а потому решил, что в лабиринте всегда день. А может, до ночи осталось недолго, и тогда все монстры выберутся из своих склепов.

Подобные мысли не несли в себе радости, а потому Ниро всячески гнал их прочь.

Он увидел вдалеке окончание лабиринта.

«Неужели все прошло? Три противника и три испытания? Я справился с этим?»

От радости по поводу конца лабиринта Ниро собрал все свои силы и побежал.

За десять минут он преодолел оставшееся расстояние и добежал до конца лабиринта.

«Все кончено. Я справился. Но где Ватаби, почему я не вижу его?»

Ниро увидел впереди открытые ворота без забора. До ворот нужно было пройти несколько метров. Он мог бы пройти и через открытый участок, но, вспомнив про все остальные подвохи лабиринта, решил дойти до ворот.

Это были ворота в духе старого стиля. С ржавыми прутьями, часть которых отломилась.

Ниро подошел к ним.

– Я прошел? – спросил он у ворот, понимая, что поступает глупо.

– А ты как думаешь? – раздался голос, и Ниро на мгновение показалось, что ворота с ним разговаривали.

– Наверное. – решил он попытать счастья.

– Тогда проходи. Коль ты уверен, что прошел лабиринт и справился с ним – проходи. – раздался голос.

На мгновение лорд падших призадумался: а действительно ли он уверен, что прошел лабиринт?

Потом спустя пару минут размышлений он в этом точно убедился, а потому ответил следующее:

– Не знаю, следит ли кто за мной, но лично я считаю, что прошел.

– Тогда ступай вперед.

Ниро прошел через ворота и увидел перед собой чистое поле. Правда, позже он увидел стоявший на поле столб, а подойдя ближе, он увидел, что к столбу цепями привязан человек.

В этом человеке он распознал Ватаби…

Глава 35

*

Ниро подбежал к Ватаби. Тот действительно был привязан к столбу цепями. Видимо, ему пришлось тяжелей, чем Ниро.

– Стой, где стоишь! – раздался голос Ватаби.

– Я пришел помочь тебе. Я нашел тебя. – отбарабанил Ниро.

– Ты победил своих врагов, я рад этому, но следующий твой противник будет настроен решительно. Справишься ли ты?

– Я должен справиться. Только так мы обретем симбиоз.

Ватаби посмотрел на Ниро. Ему нравился парнишка, он и сам хотел с ним войти в симбиоз, но все же Ватаби должен предупредить Ниро о следующем противнике.

– Твоим противником буду я. – проговорил он с сожалением в голосе.

Подобная новость ошарашила Ниро. Он рассчитывал победить кого угодно, но никак не думал, что сражаться ему придется с Ватаби.

– В этом требование симбиоза. Мы должны показать друг другу свои силы. – добавил привязанный жрец культа Ву.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Ничего. Прежде чем сразиться со мной ты должен доказать, что достоин перешагнуть на следующий этап симбиоза.

– Как это сделать?

– Все это место напичкано энергией. Откройся ей, если выдержишь ее натиск – сможешь сразиться со мной.

– А если нет?

– Умрешь.

На мгновение лорд падших испугался. Он не был готов к подобному повороту событий.

Мало того, что нужно сражаться с Ватаби, так еще и перед этим нужно померяться силами с энергией, благодаря которой был создан этот мир.

К такому Ниро не был готов.

– Я должен сделать это! – крикнул он сам себе.

Конечно, он должен сделать это. Он должен померяться силами с энергией и должен выйти победителем. Помимо этого он должен сразить Ватаби и тогда симбиоз между ними будет выполнен. Тогда к нему придет сила, с помощью которой он захватит власть в галактике.

Ниро повернулся к Ватаби. Тот предстал перед ним в боевом облачении, но без шлема.

– Я пойму. – произнес он, но тут же его перебил голос Ниро.

– Ничего ты не поймешь. Я готов ко всему!

Еще секунду назад стояла прекрасная погода, небо было цвета океана, а солнце посылало им свои лучи. Сейчас же небо с солнцем закрыли тучи, и начался дождь.

Где-то вдалеке разразилась гроза.

*

Ниро почувствовал теплоту в своем сердце.

Он почувствовал, как оно горит внутри.

Температура его тела увеличивалась, а сам Ниро испытывал чувство покоя.

Ему было хорошо.

Энергия проникала во все его поры. Пробиралась через кожу.

Ему показалось, будто только он обладает подобной силой. С такой мощью галактика быстро преклонит перед ним колени.

Но все это продолжалось недолго.

Позже Ниро почувствовал боль в груди.

Он начал кашлять кровью и вовсе вытошнил ее.

Что-то шло не так.

Его тело болело и зудело.

Мышцы обмякли и не слушались команд.

Ниро проигрывал мощи энергией. Оно и неудивительно: запаса энергии Ниро хватило бы максимум на 10% против 100% запаса энергии, пробравшейся в его тело.

Ниро закрыл руками голову.

Она проникла в его мысли.

Она взывает к нему:

– Ниро! Ниро!

– Отстань от меня! – крикнул Ниро и осознал, что кричит он, обращаясь к Ватаби:

– Это твоих рук дело?

– Отчасти. В этом заключается часть этапа. Если ты не сможешь выдержать натиск мощной энергии, то ты не выдержишь симбиоза.

– Я все выдержу! Я выдержу!

Новая боль сокрушила его тело. Он чувствовал иголки по всему телу. Эти иголки проходили через кожу и одновременно били по нервным окончаниям Ниро.

– Аааааааа!

Кричал лорд падших, пытаясь сосредоточиться и унять боль.

Боль только усиливалась.

– Как долго это будет продолжаться? – спросил Ниро Ватаби.

– До тех пор, пока ты не примешь энергию или не умрешь.

Он ожидал подобного ответа, а потому ему оставалось только терпеть. И он терпел. Терпел до тех пор, пока боль не стала сильнее.

Его руки оставили кровавые полосы на лице. В глазах лопнули сосуды, из носа и ушей текла кровь. Вены напряглись.

Энергия не давала ему передыху.

Она ужималась в нем, обустраивала свое новое жилище.

Ниро оставалось только терпеть.

Он не мог сдаться у самого конца пути.

Взяв себя под контроль, Ниро овладел болью и заглушил ее. Позже он смог перенаправить часть энергии по своему телу и восстановить его.

Ватаби наблюдал за происходящим.

На его глазах Ниро восстанавливал нанесенные энергией раны.

– Ты справишься, Ниро! – прокричал он лорду падших.

«Он должен справиться. От него зависят наши жизни» – подумал Ватаби и попытался передать ему часть своей энергии.

Засевшая в теле Ниро энергия оттолкнула подачу Ватаби. Уже через несколько минут Ниро смог контролировать энергию в своем теле.

Он посмотрел на Ватаби и улыбнулся. Но почему воин ужаснулся, увидев радостное лицо Ниро?

*

Ватаби ужаснулся, когда понял, что энергия использовала его.

Теперь ему предстоит победить и ее и Ниро. Зря он все-таки создал этот лабиринт и позволил энергии завладеть собою.

«Сделанного, уже не воротишь.» – подумал Ватаби и представил будущую схватку с Ниро.

Она его не радовала. Больше всего его не радовал сам Ниро.

Он стоял на двух ногах, мускулы его тела увеличились в размерах. Теперь он походил на качка, только вместо мускулов он был наполнен энергией, которой негде было разместиться в его теле, а потому она выпирала отовсюду.

– Теперь сражение? – спросил Ниро, освобождая Ватаби от цепей.

Тот попробовал собрать в себе равную по объему и силе энергию, но понял, что всего себя изжил в лабиринте.

– Теперь сражение. – ответил Ватаби, представляя, каким трудом ему придется одержать победу.

*

Дождь не переставал идти. Он намочил обоих воинов на поле.

Столб стоял, вбитым в землю. Цепи лежали на земле.

– Ты готов? – спросил Ватаби.

– Да. А ты?

– Я готов. В этой битве мы должны выложиться на все сто.

– Согласен.

По обоюдному согласию они начали битву.

*

Ниро набросился на Ватаби. Воин уклонялся от атак лорда падших.

Он не был готов полностью ввязаться в бой.

Сначала нужно измотать противника.

Ватаби не наносил лишних атак. Действия его были тактично осмыслены.

Он замечал бреши в обороне и нападении Ниро, и наносил туда удары малого поражения.

Он знал, что с сильного удара не вырубит Ниро, а лишь потеряет энергию зря.

Также он понимал, что и сам Ниро не использует все 100% процентов своей полученной силы.

«Наверное, он рассчитывает на такую же силу после симбиоза. Но я не смогу ему ее дать» – подумал Ватаби, отходя в сторону от напавшего на него Ниро.

Их бой напоминал игру в догонялки. Один пытается догнать, а второй пытается удрать от первого.

– Когда же ты будешь драться со мной всерьез? – спросил Ниро, пытаясь достать Ватаби новой атакой.

– Когда ты будешь готов к настоящей битве. – ответил воин и ударил лорда падших в пах.

Ниро поднялся и со скоростью льва прыгнул на Ватаби.

Воин успел перехватить прыжок Ниро.

Он схватил его за руки и развернул, раскачивая, в сторону.

Ватаби отпустил Ниро и тот отлетел назад. Он ударился головой об столб.

– Ты еще хочешь сражаться? – спросил воин, контролируя в своем кулаке энергию.

Вместо ответа Ниро поднялся и напал на Ватаби.

Мощным ударом воин отправил Ниро в нокаут.

«Как же мне напасть на него? – подумал Ниро перед тем как вырубиться на мгновение.

Сидевшая в нем энергия поддерживала его.

– Я дам тебе совет: не надейся на эту энергию. Надейся только на себя. – произнес Ватаби и напал на Ниро.

Тот подгадал момент и контратаковал атаку Ватаби.

Он смог ударить воина ногой по животу и, схватив его за руку, со всей силы ударил об землю.

Это был сильный удар. Ватаби не мог его не признать.

Если бы он заранее не перенаправил в свою спину часть энергии, ему пришлось бы хуже.

– Сильный удар. – произнес он, поднимаясь из созданной при ударе ямы.

Ниро не удивился тому, что, по сути, его удар не нанес воину серьезного урона.

– Это только начало.

– Тогда давай перейдем к середине.

Ватаби сконцентрировал в руке энергию и ринулся на Ниро.

Тот пытался остановить его, кидая в него ошметки земли.

Ватаби умело уклонялся от летящих в него кусков земли и вдруг неожиданно исчез.

Ниро остановился.

Он не видел Ватаби. Неужели тот исчез?

«Где он?» – подумал Ниро и тут же получил удар снизу.

Ватаби возник из под земли. Он ударил Ниро энергией по нижней челюсти.

Затем сильным ударом ногой по груди он отправил его в полет в сторону от себя. Позже с помощью своей скорости Ватаби смог отколошматить Ниро ногами и руками и отбросить его еще дальше.

Это действие забрало у Ватаби кучу энергии, но зато он смог нанести урон противнику, а Ниро именно таковым для него сейчас и был.

– Хорошо. Настоящая битва только начинается. – проговорил Ниро и напал на Ватаби.

Он кулаками ударил по земле и та разверзлась под ногами воина. Затем с помощью ложных атак Ниро добрался до Ватаби и ударил его по глазам.

Воин сдал свою защиту и ретировался. Убрав руки от глаз, он понял, что ослеп.

– Я ничего не вижу. – проговорил он.

– Я надавил на твои глаза. Проще говоря, я их выключил на время. Минут на десять. Но мне хватит и этого времени.

– Так вот, что ты задумал? Дезориентировать меня?

– Да.

– Тогда попрощайся со своим планом, я знаю тут все, это я создал этот мир, и он мой. Мне не нужны глаза, чтобы увидеть твои атаки.

С этими словами Ватаби передал в землю часть своей энергии и из земли проросли необычные деревья. На их ветках вместо цветков раскрылись глаза.

– Я все равно вижу тебя. – заключил Ватаби и улыбнулся.

Глава 36

*

Хоть Ватаби и ослеп, он все равно мог продолжать бой. Сотни деревьев проросли из земли, и на их ветках раскрылись глаза, следившие за действиями Ниро.

Ниро предпринял несколько атак, но все они прошли безуспешно. От каждой из них Ватаби или уклонялся или наносил контратаку по незащищенным местам обороны Ниро.

«С этими глазами на деревьях он видит все. На него даже со спины не напасать, ибо глаза везде. У него нет слепой зоны и он может отбить все мои удары. Нужно разобраться с деревьями, а потом уже нападать на Ватаби.» – подумал Ниро и напал на ближайшее к нему дерево.

Он мощным ударом пробил ствол дерева, и то покачнулось и упало.

Ватаби понял о перемене главной цели в плане Ниро и сам предпринял атаку.

Энергия как пар исходила от земли. Становилось трудно дышать. Ниро кашлял, а глаза его слезились.

– Считай, через энергию в виде пара я отравил твой организм. – проговорил Ватаби.

– Ты решил применить грязные приемчики? – спросил Ниро, еле держась на ногах.

– Можно и так сказать. Любой другой противник попробует применить то же самое против тебя.

– Тогда придется применить и мне грязный приемчик.

Ниро нагрел свое тело до температуры воспламенения и набросился на ближайшие деревья.

Он поджег их с помощью огненной струи из рук.

Деревья сгорали в огне, глаза на ветках лопались с чавкающим звуком.

Ниро решил проверить теорию и напал на Ватаби со стороны уничтоженных деревьев.

Воин смог отбить удары, но с большим трудом.

Видимо, полностью погрузить его в слепую зону не удалось, хоть Ниро и нанес серьезный удар по Ватаби.

*

Ватаби отпрыгнул в сторону. Он держался за обожжённое плечо.

«Плохи мои дела, если он полностью уничтожит все деревья» – подумал Ватаби и предпринял новую попытку для серьезной атаки.

Он прыгнул в небо и завис в нем.

Ниро вспомнил о том, что говорил воин ранее:

«Здесь ты можешь пользоваться своей фантазией, это же твой мир»

И вот Ниро воспользовался советом Ватаби.

Теперь он предстал с огненным мечом в руке. Это был длинный и широкий меч.

– Решил сбежать от меня? – спросил лорда падших Ватаби.

– Нет. Поиграть на своих правилах.

Перед Ватаби появился огромный лук со стрелой на тетиве. С помощью силы мысли Ватаби натянул тетиву и нацелил лук на Ниро.

– Попробуй отбить этот удар! – прокричал он и спустил тетиву.

Стрела направилась на Ниро. С высокой скоростью она достигла его и поразила. Раздался большой взрыв. Землю колыхнуло. Все деревья были уничтожены, но они Ватаби были не нужны. К нему вернулось зрение.

На месте поляны образовалась огромная воронка, покрытая черной землей.

Ватаби пригляделся, но Ниро не увидел.

Он не был уверен, будто так просто смог с ним разделаться.

– Он где-то скрывается. – проговорил воин и вдруг почувствовал боль в спине, поразившую и живот.

Меч Ниро проткнул Ватаби.

Тот харкнул кровью и почувствовал недомогание. Энергия бросала его. Она переходила к Ниро.

Он перекачивал ее.

– Конечно, – пояснил оказавшийся за спиной Ватаби потрепанный Ниро – этот меч может служить баком для энергии. Он перекачает ее в себя, а потом перекачает ее в меня.

– Своего рода симбиоз без согласия.

– Можно и так сказать.

– Вот только ты кое-чего не учел.

– Чего же?

– Моего щелчка.

Ватаби щелкнул пальцами и тут же взорвался.

Точнее взорвалась часть энергии в районе его живота.

Взрыв разорвал тело Ватаби пополам.

Эти две части упали на землю.

«Он взорвал самого себя?» – удивился Ниро.

В такую стратегию он не мог поверить. Зачем Ватаби нужно было взрывать себя? Чтобы не отдать Ниро энергию. Так ведь он сам сейчас потерял больше энергии, чем отдал.

*

Верхняя часть туловища Ватаби, отпустив корни, лежала в воронке. Он был весь в грязи и харкал кровью.

«Надеюсь, этот ход не был дурацким» – подумал Ватаби, понимая, что на исцеление самого себя потребуются время и энергия.

Но все-таки он надеялся на положительный результат своего необдуманного поступка.

*

Ниро предвкушал быструю победу, кода почувствовал боль внутри тела и самое главное – слабость.

– Что?

Его тело вернулось к нормальной температуре, а меч стал настолько тяжелым, что он не мог держать его в руках, а потому отпустил его, и тот упал на землю.

«Что со мной происходит?» – подумал Ниро, глядя на свои руки. Они все покрылись пузырями.

Все его тело покрылось пузырями.

Ниро не смог поддерживать свою левитацию в небе, а потому упал в ту же воронку.

Падение было не из мягких. Кость ноги выпирала из колена. Продолжать бой Ниро не мог.

Пузыри на его теле лопались и Ниро рассматривал куски мяса и мышц на своих руках. Они медленно разъедались и в скором времени стали видны кости.

– Что ты сделал? – прокричал Ниро.

Ватаби усмехнулся.

– Я всего лишь закупорил энергию в твоем теле, наслав на нее вирус. Она не может с ним справиться, а потому вместе с ней страдаешь и ты.

– Я изгоню ее из себя.

– Попробуй. Ты все равно не умрешь. Только станешь слабо восприимчив к любой энергии, кроме моей.

Ниро постарался сконцентрироваться на главном.

Он помнил все тренировки Ватаби и знал, что главное сосредоточиться и отбросить все.

Он смог сконцентрироваться и смог очистить свой разум.

С помощью медитации и огромного желания Ниро смог начать выселение из себя энергии.

Он почувствовал, что одна энергия выселяет другую, и понял, что Ватаби все же решил помочь ему.

Все это действие проходило около часа, и в конце концов Ниро смог вычленить из себя другую энергию. Эта другая энергия также принадлежала Ватаби. Он изменил ее состав, чтобы посмотреть на то, как Ниро совладает с ней.

Вся сила покинула Ниро. Больше он не мог продолжать битву, а потому потерял сознание и упал на землю.

*

Очнулся Ниро в той же воронке. Рядом с ним сидел Ватаби. Он разжигал костер.

– Лихо мы подрались. – произнес воин, обратив внимание на пробудившегося Ниро.

Лорд падших постарался подняться, но тело не слушало его.

– Что со мной? – смог он выговорить после небольшой паузы.

– Ты потерял все силы. Твое тело не слушается тебя. Наверное, сказался элемент транса из реальности.

– Мы прошли симбиоз?

– Нет. Никто из нас не победил.

– Все было зря.

– Нет.

Ниро попытался посмотреть на Ватаби, но голова его не слушалась. Любое движение отдавалось болью.

– О чем ты? – спросил он, смотря на потемневшее небо.

– Мы с тобой вошли в симбиоз. Хоть и не так, как я рассчитывал.

Ниро постарался улыбнуться, но даже лицевые мышцы не хотели его слушаться.

– Я рад. Честно. – проговорил он.

– Подожди, сейчас улажу твое состояние.

Он коснулся до ноги Ниро и передал тому энергии.

Через пять минут Ниро почувствовал облегчение в теле. Он поднялся и растер мышцы ног.

– Что будем делать теперь? – спросил он Ватаби, подсев к костру.

– Теперь мы перекроем этот мир под нас. Я буду жить в нем и давать тебе энергию. Мы теперь одно целое.

– За это можно и выпить.

Ватаби протянул Ниро бурдюк и тот отпил из него.

– Что это?

– Вино.

– Отлично! Его мне и не хватало.

Ватаби улыбнулся. Он наколол на палку мясо и положил его на костер.

– Надеюсь, ты подождешь, пока оно не приготовится? – спросил он у Ниро.

– Подожду. Я хочу еще пару дней провести здесь. Посмотреть, как ты все здесь переделаешь. Ты же этим займешься?

– Тебе не нравится нынешнее состояние этого чудесного места?

– Нет. Просто после симбиоза его стоит приукрасить. Да и вообще – может, у тебя на него другие планы.

– Так оно и есть. Я что-нибудь тут переделаю. Но потом. Я и сам потерял энергии в бою. До сих пор восстанавливаюсь.

– Твое восстановление идет быстрее моего.

– Ну, я и сильнее тебя здесь. Ты здесь еще чужой, хоть это и твое подсознание. Потом сделаем пару тренировок, и ты здесь полностью освоишься.

– Хорошо. Я надеюсь на это.

– Где-то там я построю храм, и мы оба будем в нем тренироваться и вкушать плоды здешнего мяса и вина.

Ниро улыбнулся и еще раз приложился к бурдюку.

*

Они перекусили мясом, и допили вино.

Потом еще пару дней ушло на восстановление созданного Ватаби мира и уничтожение следов лабиринта и сражения.

Ниро помогал Ватаби в постройке храма, в котором оба будут предаваться тренировкам. Они действовали как единое целое и учились понимать друг друга.

Как-то раз Ватаби рассказал Ниро смысл всех испытаний:

– Мы будем действовать как одно целое, а значит, мы должны знать все друг о друге. Я показал тебе свою жизнь, ты мне свою. Мы нашли друг друга, а потом показали свою силу. Ты открылся мне, а я открылся тебе.

– Значит, теперь мы можем перейти к моим планам? – спросил Ниро, продумывая свою комнату раздумий в храме.

– Да. Теперь мы сможем перейти к твоим планам. – ответил Ватаби и от этого загрустил. Он подозревал, к чему все это может привести.

Ниро не обратил внимания на грусть воина. Он полностью отдался планам покорения галактики…

*

Послесловие автора

Вот и подошли к концу написанные мною главы Ниро, юный лорд падших только начал обретать могущество, и в скором времени ему придется подтверждать право на власть силой и умом. Надеюсь, возвращение к его истории не займет у меня много времени.

Content

Кастл Артем Ниро. Том 3: Симбиоз