Оайдер Юлия

Заноза для декана

Юлия Оайдер

Заноза для декана

ПРОЛОГ

- Эдуард Александрович, - останавливаюсь напротив преподавательского стола. - Вы любите гонки?

Ненавижу и не умею просить, особенно тех, с кем отношения изначально не заладились. Кто же знал, что сбегая от бывшего я выберу в качестве потенциального прикрытия именно его. И, как оказалось, нарвусь на своего преподавателя.

- Во-первых, Эдгар Александрович, - смотрит на меня свысока мужчина. - Во-вторых, если вы пытаетесь снова втянуть меня в какую-то авантюру, Занозина, то прошу покинуть аудиторию, - сверлит меня своим убийственным взглядом он.

В сотый раз жалею, что в тот день села в красную феррари и поцеловала именно его. Но мне нужно было сбежать от урода, а выход был только один - изобразить новые отношения.

- Вопрос жизни и смерти, - смотрю в зеленые глаза мужчины, желая пробиться сквозь стену безразличия. - Притворитесь моим парнем, Эдгар Александрович! - специально интонацией выделяю его имя, может быть тогда он станет мягче.

Теперь мы связаны ложью и нужно доиграть этот спектакль до победного конца. Не могу же я привести на гонки совсем другого мужика, не того с кем на виду сбегала из дома! Я ж не эта… ну, не та которая…

- Занозина, а не пойти ли вам… готовиться к зачету?! - весьма тактично завершает фразу профессор Беликов.

Сверлит меня своим убийственным взглядом, смотрит прямо в глаза. Ух, кремень! Но мне очень нужна его помощь...

- Ну еще один раз подыграйте, пожалуйста! Никто не узнает! - закусываю губу и складываю руки в умоляющем жесте. Очень надеюсь, что в этот момент похожа на кота из "Шрека". - Что угодно взамен просите!

Беликов открывает рот, чтобы ответить, но отвлекается на звук нового сообщения в своем телефоне. Вижу на его лице ярое недовольство прочитанным.

Что же там такое, интересно?

Мужчина отрывает взгляд от экрана смартфона и пристально всматривается мне в глаза. И вроде бы отвести взгляд и уйти ради приличия, но я специально его удерживаю, показывая тем самым свой серьезный настрой.

Беликов странно щурится, словно прикидывает что-то в уме.

Наверное придумывает как далеко меня послать или выбирает дату отчисления с факультета за мою наглость.

- Хорошо, я помогу, - неожиданно отвечает он, убирая телефон во внутренний карман пиджака. - Только у меня тоже есть просьба. И она вам не понравится.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍1

ЗА НЕДЕЛЮ ДО...

- Я ухожу и на этом точка! - беру сумку с немногочисленными вещами и хватаюсь за ручку двери.

- Ну и куда ты пойдешь, Опилка? - фыркает Сережа, прислонившись спиной к стене напротив. - Все равно вернешься. Ведь бабла на жилье у тебя нет.

Зубы сводит от этого его "Опилка", словно я ничто, мусор. А может так оно и есть, раз я связалась с этим скотом.

- Не у тебя одного была тайная личная жизнь! - выплевываю ему в лицо. - Меня внизу ждет парень и, поверь, мне есть где жить и на что! Там меня точно не будут тыкать носом...

- Ну хватит уже, - хватает меня за руку Серж и дергает на себя. - Хватит врать, нет у тебя никого!

- Не смей прикасаться ко мне! - рычу я в ответ и вырываю из его хватки свою руку, после чего выхожу из квартиры.

Он прав. Никого нет у меня. Но я сделаю все, лишь бы он подумал обратное!

Серж надрывно смеется и спускается следом за мной по лестнице.

- Будь благодарна за все то, что я сделал, после смерти твоих родителей! Я содержал тебя и ты не уйдешь, пока не отработаешь все мои вложения в твою гадкую душонку! Я из-под земли тебя достану, усекла?! - его голос звучит устрашающе, должна признаться.

- Какие, блин, вложения?! - поворачиваюсь к нему и тыкаю пальцем в грудь. - Какие?!

Не могу больше жить в страхе и терпеть обращение как к грязи, которую добрый дядя соскреб с улицы. Особенно теперь, узнав что он занимается торговлей наркотиков, помимо уличных гонок, и что такое его "задержки на работе".

Сбилась со счета который раз пытаюсь сорваться с крючка, выбраться из этой паутины "долгов", но всегда все катится к чертям. Меня тыкают рожей в благодарность и продолжают использовать в своих целях.

Но сегодня не такой день, когда я сдамся!

Я перевелась на физфак в самый престижный университет нашего города и надеюсь получить комнату в общежитии. То что меня взяли - великая удача! Обычно такие манипуляции не приносят положительного результата, но я была лучшей студенткой своего вуза и это сыграло решающую роль.

Я готова на все, лишь бы находиться подальше от Сержа и его грязных делишек.

- Я покупал тебе шмотки, исполнял любую прихоть, ты ела мою еду и спала в моей постели! Я давал тебе деньги на личные расходы! Ты еще спрашиваешь какие вложения?! - Серж снова пытается поймать меня за руку, но я ускользаю.

- А сколько бабла я принесла тебе, выигрывая гонку за гонкой, а? - пинаю дверь подъезда и выхожу на улицу.

- Ну и где твой парень? - продолжает веселиться Сережа. - Ой, не смеши, кому ты нужна кроме меня…

Подавляю в себе желание развернуться и пнуть урода промеж ног. Осматриваю улицу в поисках достойного кандидата, желательно на авто, который поможет мне вырваться из этой паутины. Что тут у нас…

Белый "Жук" явно бабский, черная "Калина" разбитое корыто, красная "Феррари" с откидным верхом... О! Красная фэри самое то! А там и за рулем кто-то маячит, вот так удача!

Натянув радостную улыбку на лицо, уверенным шагом направляюсь к спортивной тачке.

- Я тебя найду, Опилка! Ты все равно отработаешь! - кричит мне в спину Серж.

Открываю дверь, закидываю сумку в ноги и быстро сажусь на пассажирское место. Чувствую затылком, что Сережа смотрит на меня, поэтому буду отыгрывать свой спектакль как положено.

Так, сейчас главное - не смотреть на водителя. Ну так, чтобы не разочаровываться и чтоб противно не было, если это какой-то старпер.

Не глядя на лицо явно шокированного происходящим водителя, притягиваю его к себе за галстук…

Что? Галстук, серьезно, чувак?! Красная феррари и… галстук?!

Не даю мужику опомниться и целую в губы. Так, прям, жадно, страстно, чтобы Сержу нос утереть, чтобы он оставил уже меня в покое!

- Поехали, нафиг, отсюда, а то вон тот бугай сейчас сотрет нас и эту тачку в порошок, - все так же, не глядя на жертву обстоятельств, отворачиваюсь и бросаю презрительный взгляд на бывшего.

Секундная заминка и водитель заводит двигатель. Через минуту, с громким ревом мотора, мы покидаем проклятый район, где мне испоганили всю юность.

- И что это было?! - спрашивает мужчина, а я даже вздрагиваю от неожиданно приятного баритона, бархатного такого, как в дорогих аудиокнижках или на озвучке голливудских фильмов.

- Прости, мне нужно было выбраться из-под гнета тирании. Ты подходил мне в качестве прикрытия и я готова отблагодарить, даже заплатить. Меня, кстати, Веста зовут, а тебя? - усмехаюсь я и поворачиваюсь к водителю.

Не знаю чего ожидала увидеть… Наверное разожравшегося стремного пузана, но явно не красивого подтянутого мужчину, глядя на которого хочется залихватски присвистнуть.

На нем темно-синий костюм с галстуком и дорогие часы на запястье. Черные волосы чуть растрепались из-за ветра, а ярко-зеленые глаза горят чем-то вроде ярости.

На его месте я бы тоже была в гневе.

Черты лица такие правильные и притягательные, что даже странно что такие люди существуют. И губы у него мягкие, совсем не противно целовать было, а даже приятно.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Не то что слюнявый Серж.

Бизнесмен однозначно, судя по тачке. Но умом явно не блещет, кто ж осенью с откидным верхом катает?!

- Я сейчас остановлюсь вон на той остановке и вы можете идти куда угодно, - сухо говорит он, окидывая меня суровым взглядом с ног до головы.

- Окей, - пожимаю плечами я, вновь отворачиваясь к окну.

Как раз сяду на автобус и доеду до универа, глядишь успею таки в деканат и хотя бы к третьей паре. Надо же как-то вписываться в график обучения, когда учебный год уже в разгаре.

Автомобиль тормозит возле остановки и я, чуть улыбнувшись, забираю сумку, выхожу и захлопываю дверь. Вроде бы что-то еще сказать, а мне толком и нечего. Чувак еще какой-то напряженный весь, от него так и веет нервозностью.

- Прости за неудобства, серьезно, - корчу сострадательную мордашку я, любуясь напоследок идеальным профилем. - Мне жаль, что так получилось, но было жизненно необходимо.

Вместо ответа, мужчина жмет на газ и срывается с места. Что ж, его день явно не задался так же как и мой.

Запрыгиваю в подошедший автобус и обдумываю план своего дальнейшего существования. А он невеселый… Денег на съем квартиры у меня не хватит, это раз. Общага? Нужно еще узнать, одобрили ли мне комнату.

Но сейчас я готова спать даже на вокзале, это куда лучше, чем вернуться к изменнику-засранцу-лжецу Сержу.

Телефон, кстати, надрывается от его звонков и смс по типу: "Что это за ушлепок?!", “Продалась подороже?”, которые я старательно игнорирую.

Доезжаю до университета и долго любуюсь каменными колоннами, улыбаюсь как ребенок, радуюсь и до сих пор не верю, что получилось перевестись сюда. Мама бы хотела, чтобы я закончила престижный физфак. Надеюсь, там наверху, она гордится моими стараниями.

Пары уже давно начались, коридоры пусты, так что я опозданец, оно и лучше - поразмыслю хорошенько о будущем. Захожу в лифт, выдыхаю и жму на цифру восемь. Сначала деканат, потом вопрос общежития, затем пары… В конце концов, проблемы надо решать по мере их поступления.

Прислоняюсь спиной к стене и понимаю, что еду не одна, что со мной зашел еще кто-то.

Челюсть отвисает, когда я узнаю своего… эм… Спасителя, наверное?

2

Ну, начнем с того, что по возрасту он явно не студент. Тридцать годиков с хвостом я бы ему приписала. Костюм - значит препод. Интересно, однако, на каких тачках нынче преподы катаются. Когда я упустила момент престижа данной профессии?

Мужчина совершенно не реагирует ни на что, кроме как на свой жужжащий без умолку телефон. Он зол, а может быть растерян… Выглядит как-то уж слишком взволнованным. Неужели я настолько выбила его из равновесия своим поступком? Какая хрупкая нынче душевная организация у мужчин.

- День добрый, - не выдерживаю я и тут же закусываю губу, сдерживая улыбку.

Незнакомец поворачивается ко мне и замирает. Темные брови сходятся на переносице, выражая его искреннее недовольство.

- Добрый, - нехотя произносит он и убирает мобильник в карман.

- Вы меня преследуете? - не знаю почему и зачем, но хочется немного поиздеваться и хотя бы узнать его имя. Он ведь так и не представился.

- Тот же вопрос, - коротко отвечает мужчина, а я беззастенчиво разглядываю его лицо. Его зеленые глаза в свете теплых ламп лифта кажутся почти изумрудными... Красиво.

- Я здесь учусь, - пожимаю плечами. - Занозина Веста Юрьевна, девятнадцать лет, физический факультет.

- А я работаю. Беликов Эдгар Александрович. Тоже физический факультет, - чеканит он, при этом рассматривая мои выкрашенные в розовый волосы. - Не припоминаю вас на нашем факультете.

Так-так, с одного факультета мы выходит. На парах у такого симпатичного кадра я бы с удовольствием посидела.

- Мы могли просто не пересечься, - улыбаюсь я. - Но если серьезно, то я здесь первый день, переводом из другого универа.

- Потрясающе, - как-то без особого энтузиазма отвечает он.

Двери лифта открываются на этаже физфака и, спустя секунду замешательства, мужчина бросает на меня очередной недовольный взгляд. Ах, это я первая должна из лифта выйти что ли? Как интересно…

- Вы не подскажете, где здесь деканат, Эдуард Александрович? - поворачиваюсь я к выходящему следом мужчине. - До этого все вопросы решались как-то дистанционно...

- Эдгар Александрович, - поправляет меня он. - Идите за мной и, пожалуйста, - мужчина задерживает взгляд на моей майке с надписью “смотри в глаза” и спускается к рваным джинсам, - не развращайте студенческий дресскод. Яркости ваших волос вполне достаточно, чтобы привлечь ненужное внимание, но я бы советовал привлекать его умом.

- В моем университете даже декан ни слова не сказал о моем внешнем виде, - тут же выпускаю защитные колючки.

Не люблю, когда кто-то указывает мне на мой внешний вид и требует его изменить. Особенно таким снисходительным тоном. Педант, блин, Александрович, вот он кто! Хочется огрызнуться еще, но внутренний голос заставляет меня замолчать.

- А я говорю. Вы больше не в своем университете, - с этими словами мужчина открывает дверь с вывеской “Деканат” и ждет пока я зайду внутрь.

С места тут же вскакивает секретарь и работник учебной части, две симпатичные женщины средних лет:

- Добрый день, Эдгар Александрович.

Их широкой улыбке позавидовала бы даже Голливудская звезда. Вот только с чего такая честь этому… как его обозвать-то? Пока не лезу в происходящее, стараюсь осмыслить, тихо стоя напротив секретарского стола, и достаю свои документы.

- Добрый день, - кивает он. - Документы о переводе на наш факультет приготовьте, пожалуйста, и принесите мне в кабинет.

На лице женщин наблюдаю искреннюю растерянность и чуть ли не бегущую строку “а зачем?”, но они послушно начинают собирать какие-то папки и файлы. Мужчина же подходит к смежной двери деканата, где на золотистой табличке крупными черными буквами написано: “Беликов Э.А. И.о. декана факультета”.

Вот оно как. Умею я найти приключения.

Мужчина молча кивает мне зайти внутрь его кабинета. Что ж, сейчас будет невеселый разговор.

- Наказывать будете? - прохожу в кабинет декана и сажусь на предложенный стул, напротив его стола. - Отчитывать за дресс код или случившееся? За последнее я извинилась, а что касаемо одежды - другой у меня нет. Денег на новую тоже.

- Об этом потом, Веста Юрьевна.

Надо же! Запомнил отчество, с ума сойти!

Беликов садится на свое место и с интересом рассматривает мои документы. Ну а я, в свою очередь, рассматриваю его руки. Кольца нет, значит не женат. Следа от кольца тоже - значит не был женат. Хотя… Сейчас редкий мужик захочет светить перед всеми “символом повиновения”.

- Нанотехнология? - удивленно поднимает на меня взгляд мужчина, выдергивая из размышлений.

- Что вас так удивляет? - щурюсь я.

- Неожиданно. Внешне совсем не складывается впечатления о ваших высоких аналитических и интеллектуальных способностях, поэтому смел предположить, что вы пришли на специальность экология. Ну, на крайний случай, биофизика, не более, - говорит он, рассматривая мой аттестат.

Каждое его слово произносится настолько ровным и спокойным голосом, что аж тошно. Не люблю таких самоуверенных людей, которые смеют делать выводы по “обложке” человека. Я могу надеть на себя хоть мешок из-под картошки, но это не отнимет ни грамма чести и ума!

- Судя по тону, экология и биофизика для вас находятся на самой нижней ступени развития человечества. Ну, там же где и я, да? - не выдерживаю я.

Вкладываю в каждое слово максимум своей язвительности и вижу отчетливое замешательство в глазах педанта. Кажется до него только что дошло, что он брякнул.

- Я не хотел оскорбить…

- Но оскорбили, сделали поспешные выводы, - перебиваю и наклоняю голову набок, рассматривая лицо важного, но очень красивого засранца. - И я вас прощаю, так сказать, взамен за оказанную помощь. Что-то еще?

Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга, пока до мужчины наконец не доходит, что он важный индюк и это его территория.

- Что ж, для начала давайте забудем утренний инцидент, - Беликов встает с места и протягивает мне какой-то листок. - Это ваше расписание. Группа нанотехнологов находится под моим кураторством и нам с вами еще придется встретиться на занятиях.

Опускаю взгляд на расписание и отчетливо вижу фамилию “Беликов”. Аж на сдвоенных парах во вторник и пятницу. Едва сдерживаю довольную улыбку - его лекции это, прям, то что доктор прописал.

- Надеюсь, что в дальнейшем наше с вами общение не пересечет границу и мы не будем усложнять друг другу жизнь, - с нажимом говорит он.

- Все будет хорошо, - встаю на ноги и закидываю сумку на плечо. - Могу идти получать знания?

- Идите, - отвечает мужчина.

Готова поспорить на что угодно, что он сейчас смотрит мне в спину. А может и куда-то пониже спины, кто ж его знает. В принципе, не все прошло так плохо, как казалось. Не стал мужик поднимать кипишь из-за невинного “чмока”, что радует.

Выхожу из кабинета и уточняю у секретаря про общежитие. Вот тут-то и начинается разочарование - мне, как студенту проживающему и прописанному в городе вуза, общежитие не положено. Вот ведь, блин! И куда теперь податься?!

Достаю телефон и игнорирую сообщения Сержа. Пошел к черту, к нему я точно не вернусь. Несколько минут раздумываю, прежде чем написать подруге с гонок. Та еще тусовщица, может быть получится примазаться и ненароком переночевать в гостях?

3

Сижу на парах, но не могу сосредоточиться на материале. Жду ответа от Оли, а она молчит… Зато Серж не затыкается! Не выдерживаю и открываю его сообщения. Одно за другим всплывают цветные окошки мессенджера:

"Ты забыла, кто достал тебя со дна?".

"Если бы не я, ты была бы на улице. А может вовсе работала на трассе и торговала собой!".

"Будь благодарна! Отработаешь мои вложения в твое обучение и воспитание - катись ко всем чертям, Опилка!".

"Мне не нужна ты, мне нужны мои бабки."

"Сегодня в 20:00 гонка на нашей развязке. Ты заявлена и должна прийти первой. Ставки высоки, отрабатывай."

"Не придешь - сожгу ласточку! Найти тебя не так сложно."

Черт! Ласточка… Отцовская гоночная Ласточка… Он не даст мне ее забрать добровольно, но и если уничтожит я не переживу! Выкрасть ее что ли…?

Отработать и победить на гонках - легко! Лишь бы этот козел не приставал ко мне и не уволок опять в свою берлогу.

Как же я его ненавижу!

Когда мне было восемнадцать, мои родители попали в передрягу, увязли в каких-то долгах, продавали все что только можно в нашем доме. Отец был гонщиком, у нас это в генах из поколения в поколение. Я готовилась к поступлению в университет и все тонкости как-то ускользнули от меня. Пока однажды родителей не нашли где-то за городом в лесу...

Я осталась одна. Больше никого.

Еще страшнее стало, когда к нам в квартиру заявились какие-то отморозки и заявили что родители отдали им квартиру в уплату долга. Меня чуть не загребли бонусом, но тогда-то и явился он.

Серж, друг отца.

Серьезный взрослый мужик в дорогом костюме, заступился за меня, дал крышу над головой безработной девочке без гроша, помогал финансово и морально. Тогда для меня, вусмерть напуганной, он был богом, единственным, кому не плевать. Единственным, кто любил и заботился.

Так мне казалось. Но чем глубже в лес, тем злее волки.

За год он помог мне справиться с утратой, рассказал тонкости и отправил на уличные гонки. Дал ключи от от отцовской машины - Ласточки. Мне везло, я побеждала.

Серж и правда вложился в меня, но сейчас бы я это назвала словом "сломал". Он сначала был добрым и хорошим, а затем сломал, подчинил меня, сделал ту, кем я сейчас являюсь. Но все это было не ради добрых побуждений, как оказалось. Жаль, что поняла я это только спустя год тирании.

Так поздно поняла кто я и зачем ему, пока не увидела под его бизнесом в ночном клубе и нелегальными гонками нечто большее. И не хочу быть причастной.

Закрываю диалог и продолжаю слушать лектора. Ну, пытаюсь. Уже изрисовала все поля на тетради от нервов. Знаете ли, это проблема, когда тебе негде ночевать. Про вокзал, конечно, идея хорошая но хотелось бы найти место поуютнее. Наконец, телефон жужжит новым сообщением от Оли:

"В восемь на развязке гонка, Серж сказал ты будешь. После затусим, идет?".

А у меня выбора особо нет. Развязка в восемь, значит погоняем.

В нашем городе, а точнее на самой его окраине, много лет назад была построена огромная клеверная развязка. То ли хотели сделать какой-то объездной путь, то ли деньги отмывали. Строительство остановили, в результате чего образовалось весьма недурное место для уличных гонок. Туда-то я сейчас и еду, после нескольких часов скитания по городу с тяжелой сумкой. Морально настраиваю себя на победу и надеюсь на то, что этот день закончится для меня хоть какой-то радостью.

На улице уже стемнело, а водитель такси смотрит на меня как на дуру, когда я называю ему адрес. На ночь глядя ехать в никуда - я понимаю его недоумение. По приезду плачу таксисту и понимаю, что оставшихся денег мне не хватит даже на ночь в гостинице.

Нужно побеждать, чтобы получить свои кровные десять процентов.

Провожаю взглядом отъезжающий автомобиль и иду в сторону развязки вдоль леса. Уже через несколько минут слышу музыку, бьющую басами, замечаю огни фар. Здороваюсь с парнями, которые стоят “на стреме” и в случае чего оповещают всех о приближении полиции. Быстро нахожу Ольгу возле ее машины и получаю ключи от своей Ласточки.

- Серж здесь? - опасливо интересуюсь я.

- Не-а, тачку пригнал и поехал в клуб, - отвечает Оля, а я облегченно выдыхаю. Она это замечает и заговорщически шепчет: - Он злой был, как черт! Что ты ему сделала?!

- Ушла от него, - пожимаю плечами я. - Совсем.

Как же это приятно произносить - ушла от него, ух!

- Сумасшедшая! Он же тебе житья не даст, - качает головой девушка.

- Отработаю несколько заездов, отдам ему бабки и пошлю к черту, - она открывает рот, чтобы возразить, но я опережаю. - Его слова - не мои. Ласточка готова?

- Более чем, - фыркает Оля.

Закидываю сумку в салон ее машины и иду подгонять к стартовому кольцу свою.

Суть местных гонок проста: нарезаешь восьмерки по развязке на время, приходишь первым - забираешь банк. Сложность в том, что если очень сильно уйти вперед - можно врезаться в отставших, а если отстать - врезаться могут в тебя. Я умею рассчитывать свои силы и силу своей машины, еще ни разу не вылетала с трассы, не врезалась и не врезались в меня. Баланс скорости и обманная тактика - вот мой секрет победы.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Правила… Какие правила в уличных гонках? Только одно: выживает сильнейший, а в нашем случае - самый быстрый и ловкий.

Сегодня здесь достаточно много ребят. Все приехали на своих автомобилях и выстроили их на верхней полосе развязки так, чтобы включенные фары освещали гонщикам дорогу. Пока пробираюсь к машине, слышу шелест наличных и на кого идут ставки. Мысленно улыбаюсь, когда слышу “на Ласточку”.

Всегда поражалась таким людям, если честно. Одно дело мы, гонщики, спорим друг с другом на деньги, на машины, а другое дело неведомый зритель.

Подхожу к своей темно-синей Ласточке и забираюсь внутрь. Этот запах, машинного масла, пластика, краски, в нем есть нечто будоражащее, сводящее меня с ума. Подгоняю машину к стартовому кольцу и выхожу, чтобы выслушать тонкости сегодняшнего заезда. Пока парень-ведущий, стоя на крыше своего внедорожника, веселит толпу, я рассматриваю конкурентов. Шесть участников помимо меня. У двоих тарантайки точно слетят на первой восьмерке, с остальными еще можно конкурировать.

- Десять восьмерок! Семь крутых водил! Десятиминутная готовность к старту! - кричит ведущий и собравшаяся толпа восторженно свистит.

“Крутых водил”, скажет тоже. Здесь нет крутых, все любители и дилетанты, просто готовые рисковать, наслаждаться скоростью и острыми ощущениями.

- Стой! Погоди! - слышу громкий мужской голос, но не сразу понимаю что обращаются ко мне. - Стой! У тебя крен на левый бок! - подбегает ко мне высокий темноволосый парень. - Проверь колесо, походу спустило…

Внимательно осматриваю Ласточку и замечаю, что заднее левое колесо на самом деле обмякло.

- Вот, блин! Спасибо, - улыбаюсь ему и лезу в багажник за насосом.

- Я помогу, давай, - усмехается он и забирает у меня из рук компрессор.

Что-то в лице этого парня кажется до боли знакомым. То ли ярко-зеленый цвет глаз, то ли линия скул…

- Ты гонщик? - спрашиваю я, рассматривая парня. - Только гонщик бы заметил такую мелочь, как легкий крен.

Ну вот точно где-то его видела, эти зеленые глаза кажутся такими… знакомыми.

- Был когда-то, но я больше по байкам, - говорит он, сидя на корточках возле колеса машины. Откручивает шланг компрессора и осматривает шину. - Давление подтянули. Оно, конечно, падает, но медленно. Мне кажется, что где-то пробило и застряло… Погоди-ка!

- Что там? - сажусь рядом, стараясь понять что показывает мне новый знакомый.

- Тонкая арматурина, а точнее ее обломок, - парень ковыряет пальцем небольшой торчащий металлический штырь из резины колеса.

- Оля же проверила машину, как только ее пригнали, - оглядываюсь и ищу взглядом своего блондинистого механика в юбке. Но ее нет и на горизонте. - Должна была проверить… Она не могла проглядеть, у нее глаз алмаз!

- Такое ощущение, что его только что кто-то вбил, смотри, - он показывает на поврежденную защиту и свежий скол на заднем крыле, как будто у кого-то соскочил молоток.

Задумчиво прокручиваю в голове кому и зачем это было нужно, но найти ответ сложно. У кого угодно могло подгореть, ведь только ленивый не знает, что Ласточка всегда побеждает. Мне как только не гадили перед гонками, но Оля, перед тем как вручить мне ключи, всегда находила изъяны, а тут… Кто-то решил подпортить мне тачку непосредственно после того, как я собственноручно отогнала ее на старт.

Черт, я же была рядом, этот вредитель определенно шустрый!

- Повреждения не критичны, но неприятно, - морщусь я.

- Где-то я такой видел, - парень еще раз смотрит на тонкий осколок арматуры и задумчиво потирает лоб.

Как вдруг, щелкает пальцами и достает свой телефон. Включает вспышку и уверенно направляется к отбойнику по краям развязки. Рассматривает ограждение с явным видом знатока.

Наклоняюсь и касаюсь пальцами торчащей железяки. Мы подкачали колесо, давление в норме и на гонку мне должно хватить. Если не доставать арматуру, то она частично закупорила дыру и пропускать будет только на резких поворотах.

Бросаю взгляд на своего знакомца, все еще бродящего туда сюда вдоль ограждения.

- Что ты ищешь? - кричу ему я.

Парень делает несколько фоток со вспышкой и возвращается ко мне.

- Смотри, - показывает снимки креплений светоотражающих полос отбойника. Точь-в-точь такая же по толщине арматура. - Я об такой себе ногу на прошлых гонках распорол здесь, когда слезал. Запомнил, тут сложно было забыть.

- Интересно… - разворачиваюсь к толпе гонщиков и зрителей, стараюсь найти заинтересованные взгляды в свою сторону. - Кому же снова так пригорело… - подхожу к водительской двери.

- Снова? - испуганно хлопает глазами он. - Ты что, не снимешься с гонки?!

- Ох, чувак, Ласточка не снимается с гонок, она создана чтобы побеждать. К тому же, пробитое колесо не самое страшное. Один раз даже на трех болтах приходилось гонять и с открытой дверью, - фыркаю я. - Но да, обычно замечаем мы повреждения много раньше старта и успеваем просчитать масштабы трагедии. Спасибо, что помог, - говорю, глядя в глаза улыбающегося парня. - Я Веста, а это моя Ласточка.

- Ян, - улыбается в ответ он, с тревогой глядя мне в лицо. - Может ну его на фиг или хотя бы герметиком заляпаем?

Отрицательно качаю головой. Повреждение мелочь, сам факт пугает.

- Через десять минут я буду на финише, колесо даже не успеет спустить.

Сажусь за руль, пристегиваю ремень. По традиции бурчу себе под нос, разговариваю с машиной.

- Ну, детка, собралась, ноги в руки и погнала. Лети, моя Ласточка! Аккуратнее на поворотах, это главное. Не подведи мамочку. Мамочке нужна свобода от поганых лап Сержа и чем скорее мы отдадим должок, тем лучше.

4

Флажок. Старт. И я жму на газ.

Знаете что для меня гонка? Гонка - это танец. Когда ваши сердца бьются в унисон и перехватывает дыхание от восторга. Рев двигателя и пульс в висках - наша с Ласточкой музыка и мы танцуем. От поворота к повороту, от маневра к маневру. Кружим и гипнотизируем зевак своими движениями, приводим толпу к восторгу и заставляем рукоплескать и свистеть.

Я не представляю своей жизни без скорости, без зашкаливающих эмоций от адреналина и наслаждения победой. Ничто на свете не сравнится с тем, что я чувствую на дороге, когда сжимаю кожаную оплетку руля. Ничто не пробуждает во мне таких бешеных чувств, как гонка.

На последней восьмерке ощущаю, что машину потряхивает и заносит не на шутку, но стискиваю зубы и все же добираюсь до финишной полосы первой. Какое-то время сижу в машине и осматриваю толпу сквозь стекло.

Кто же ты? Ты же должен был остаться и посмотреть, что будет с твоей провокацией… Ты, похоже, знал, что я без оглядки доверяю Оле осмотр машины. Ты знал, что я не буду проводить повторный осмотр. Кто ты и какова цель?

Сдаю машину и ключи Оле - таково правило у Сержа, тачка только гонять. Ее в определенное время привозит и увозит свой человек, затем сдает на руки механику. Сначала мне были смешны эти замашки на профессиональные гонки, но когда узнала стоимость движка и прочей шалупени в Ласточке, стало отчасти понятно, чего так Серж трясется за нее. По факту, от отцовской машины там остался только корпус.

Рассказываю ей о повреждениях шины и вижу на лице девушки шок и страх - она точно не причастна.

Иду к импровизированной “сцене” в виде капота огромного синего доджа. Унылая речь ведущего и я получаю свои деньги, немеренная часть из которых принадлежит Сержу. Принимаю поздравления, узнаю о планах гонок, общаюсь с несколькими знакомыми и, наконец, добираюсь до машины Оли.

Но, вот парадокс, ее нет.

Похоже, она подумала, что мне больше не нужна ее помощь с ночевкой и укатила с друзьями.

- Вот же ж срань! - оглядываюсь по сторонам и понимаю, что зараза  уехала с моими вещами. - Да, чтоб тебя! - в сердцах кричу я.

Достаю мобильник и хочется выть - разряжен. Шикарно! Все что у меня есть это умерший телефон и выигрыш. Потрясающе!

Смотрю в ночное небо и мысленно спрашиваю: “За что?!”.

- Эй, что-то случилось? - слышу знакомый голос. - Видок у тебя нерадостный…

- Ничего особенного, пустяки, - саркастично фыркаю я. - Просто подруга уехала с моими вещами, а мне негде жить. Ах, да, еще у меня сел телефон!

- Помощь нужна? - спокойно спрашивает Ян. - Могу помочь с зарядкой и с переночевать.

Откровенно говоря, мне больше некуда идти. А парень мне помог и в целом выглядит как-то безобидно и… черт возьми, все равно очень знакомо!

Наигранно подозрительно щурюсь и парень смеется:

- Ничего такого, клянусь! Я не маньяк, просто хочу помочь…

- Маньяк сказал бы так же, но у меня нет выбора, - пожимаю плечами я. - Вези в свою берлогу.

Может быть согласиться и было глупо, но, как по мне, шансы сдохнуть от холода на лавке вокзала и от рук насильника равны. И, пожалуй, я выберу наиболее комфортный.

Пока едем в компании еще одного парня и девушки, успели поближе познакомиться с Яном. Оказывается он гений информатики и даже имеет привод за попытку взлома министерства обороны на спор с друзьями. А это, знаете ли, вызывает восхищение.

Нас высаживают в элитном коттеджном жилом районе и все что я могу сделать, так это присвистнуть.

- Ничегошеньки, себе! - останавливаюсь напротив шикарного двухэтажного коттеджа.

- Ну, да, наши предки работают заграницей и могут себе позволить, - смущенно улыбается Ян, отпирая дверь. - Старший брат не буйный, сестра у подруги, так что ты можешь занять мою комнату, а я посплю в ее.

Заходим внутрь и я с интересом рассматриваю гостиную, огромный диван, арку в сторону кухни… Все вроде бы такое простенькое, но однозначно стоит немеренных бабок.

- Есть хочешь? - Ян проходит на кухню, а я иду следом. - Кофе с тостами?

- Давай кофе с тостами, - пожимаю плечами, осматриваю ступенчатый потолок. - Ты не простой мальчик, а шляешься по уличным гонкам. Как дошел до такой жизни?

- Я не делаю ставок, ни за кого не болею. Я просто ищу эмоции, - говорит парень.

По глазам вижу, что что-то не так, что он скрывает душевную боль и запер ее на замок в своем сердце. Но не полезу в душу, это не мое дело.

Приятная компания, горячий кофе и безумно вкусные тосты - вот чего мне так не хватало уже давно.

- Дверь запирается, если тебе так будет спокойнее, - говорит Ян. - Ванная вот тут слева по коридору, шмотки в шкафу бери что хочешь.

Поворачиваюсь к парню лицом и снова вижу в нем что-то невыносимо знакомое и притягательное. Красивый он, добрый, может быть встреча с ним судьба, а? А вдруг он мой принц из сказки?!

- Поцеловать тебя что ли, в знак благодарности? - смеюсь я над своими мыслями. - Если ты согласишься, то сегодняшний день я официально назову днем поцелуев с незнакомцами.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Не стоит, достаточно простого спасибо, - ухмыляется он и покидает комнату.

По законам гостеприимства я, наверное, должна была лечь спать и не доставлять хлопот, но это же я… а я хочу в ванную!

Ставлю телефон на зарядку, в наглую выбираю из шкафа парня самую длинную футболку с логотипом "Fast club", полотенце и иду в душ. Плохо, что Оля умчалась с моими вещами, ведь у меня даже расчески нет.

Привожу себя в порядок, надеваю футболку, которая мне оказалась аж до середины бедра, и иду в предложенную спальню.

- Я не могу отказаться от покупки, потому что потеряю огромный аванс! И не могу купить, потому что загнан в угол ее подписью! А она…

Замираю в дверях, когда слышу недовольный мужской голос, нотки которого мне до безумия знакомы и от которого бегут мурашки по коже.

Так. Либо это слуховые галлюцинации, либо… Бог ты мой! Педант, как тебя там!

Зеленые глаза, линия скул, да даже цвет волос, они безумно похожи с Яном! Вот почему он казался мне знаком.

Погодите-ка... Он что, отец его что ли?! Ах, да, Ян упомянул старшего брата. Это интересно, весьма интересно...

Разворачиваюсь на пятках и спускаюсь вниз по лестнице, осматриваюсь. В груди уже зарождается истерический смех и готов вырваться на свободу, когда я удостоверюсь в своих доводах.

Захожу на кухню и облокачиваюсь боком о косяк. В свете тусклой лампы вытяжки вижу высокую мужскую фигуру с телефоном возле уха. Он стоит ко мне спиной и наливает себе в чашку кофе, продолжая ругаться с кем-то на другом конце трубки.

- Знаю! - рычит он и сбрасывает вызов. Чертыхается себе под нос и разворачивается ко мне лицом.

Вся прелесть в том, что кроме полотенца на бедрах на нем ничегошеньки нет и я вижу все то великолепие, что скрывал строгий костюм днем…

- Оу, май, - не выдерживаю и смеюсь я, мысленно оценивая торс мужчины по десятибалльной шкале.

На все десять, конечно же.

Мне-то смешно, а вот мужик от испуга дернулся и облился горячим кофе.

- Твою ж… - ставит кружку на барную стойку и начинает вытираться кухонным полотенцем. - Какого ты делаешь в моем доме?! - мужчина осматривает меня с ног до головы и задерживает взгляд на логотипе футболки. - Ну, конечно, Ян!

- Мне кажется, что вы меня все же преследуете, Эдуард, как вас там? - давлюсь смехом, под разъяренным взглядом зеленых глаз.

- Эдгар Александрович. Ян! - снова рявкает он, игнорируя мой подкол о преследовании.

- Без свидетелей вы со мной общаться не хотите? - выгибаю бровь и продолжаю рассматривать мужчину.

Кожа на месте его ожога покраснела и мне даже, самую малость, жалко мужика. Но сам виноват, разбавлять кофе надо.

Он открывает холодильник и достает из морозильной камеры несколько кубиков льда. Завернув их в полотенце, прикладывает к пораженному участку и благоговейно выдыхает.

Плевать, сколько ему там лет, он слишком хорош, чтобы быть одиночкой. Не поверю ни в жизнь, что такой скульптурный экспонат не нашел свою хозяйку. Нет, ну, я не маньячка, но эстетически мне приятно смотреть на его рельефные мышцы. А кому бы было не приятно, а?

- Понятия не имею, как теперь сидеть у вас на парах и не представлять это вот все. Меня же убьет моя собственная фантазия…

Мне нравится, как он реагирует на мои выпады. Никак, как может показаться, но я вижу блеск в его глазах и мимику лица - он хочет ответить, и даже четко сформулировал ответ, но сдерживает себя.

- Вы выбрали не то направление в обучении, раз ваша фантазия не дает вам покоя, - отвечает мужчина и направляется в мою сторону.

Ах, нет, не в мою. Он просто выходит с кухни, при этом обдав меня прохладным хвойным ароматом геля для душа.

Побег, не иначе.

- Ян! - снова кричит он в сторону лестницы, но мой новый знакомый и носа из комнаты не высовывает. - Развели здесь бордель…

- А вы не любите гостей, да?

- Дайте мне минуту, - грубо отвечает он и скрывается за дверью под лестницей, при этом громко ею хлопнув.

Ага, сейчас, неразговорчивый вы наш. Усмехаюсь себе под нос и возвращаюсь в комнату. Вот бывают же совпадения, а?

Сажусь на кровати и включаю телефон. На экране сразу же всплывает несколько сообщений от Ольги и Сережи.

Сообщение от подруги не самое радостное:

“Твои вещи в Ласточке.”

На кой они мне в ласточке, если нужны здесь?! Бог мой, это я теперь до своих вещей доберусь только к следующей гонке что ли?!

Ну и, вишенка на торте, Серж:

“Мне можно выкинуть твое барахло или твой новый парень не обеспечит тебя шмотками?”

Провались ты пропадом, засранец!

Я же забирала с собой только все самое необходимое, основная масса моей одежды и личных вещей так и осталась в квартире у проклятого Сержа. Как бы исхитриться и забрать их… А главное, куда? Не думаю, что после сегодняшнего мне позволят тут обосноваться, да и сама не горю желанием. Это ж какой напряг, находиться в одном доме с преподом!

- Что ты устроил?! Дурной пример заразителен, да?! - слышу недовольный возглас Педанта из коридора. На цыпочках подхожу к двери и прислушиваюсь. - Я же просил предупреждать, если у тебя намечается… гости у тебя намечаются если! Сколько можно повторять, что моя репутация может пострадать! Тем более она моя студентка, ты понимаешь масштаб трагедии?! Подумают не на тебя, а на меня!

- У тебя едет крыша, Эд, - снисходительно фыркает Ян. - Ты что-то после расставания с Ритой стал каким-то неврастеником. Успокойся, плюнь и иди спать.

- Завтра ее здесь быть не должно, понял?

- Ага, - небрежно бросает Ян и ручка моей двери дергается. - Спокойной ночи.

- Спокойной, - слышу звук удаляющихся шагов Беликова старшего.

Содержательный разговор, однако, между братьями. Они как будто не родственники, а живут на штыках.

Открываю дверь и вижу Яна, прислонившегося к стене рядом.

- Слышала истерику? - смеется он.

- О, да, - улыбаюсь в ответ. - У нас с ним за сегодня не первая встреча, так что можно сделать на это скидку.

Парень вопросительно приподнимает брови и я не знаю, стоит ли ему знать всю историю?

У меня не так много людей, с кем я готова делиться сокровенным. Все как-то на расстоянии, а сейчас почему-то захотелось рассказать Яну свою историю. Почему бы и нет? В конце концов, он привел меня к себе домой и помог с машиной.

Сидим рядом на полу возле кровати и просто болтаем. С ним необъяснимо легко и спокойно. Его взгляд ни разу не опустился ниже моего лица, а значит, вероятнее всего, я его не интересую.

Рассказываю ему про наше знакомство с его братом и мой побег от бывшего. Парень смеется в голосину особенно от последующей встречи в университете с деканом.

- Он и так нервный из-за Ритки, а ты решила добить его нервную систему, - ржет Ян. - Офигеть, просто сесть в тачку и поцеловать, не глядя. Так можно и напороться на неприятности. Ах, да, ты и напоролась!

- Я же не знала, что он твой брат, - показательно развожу руками. - Знала бы, точно не поехала с тобой сюда.

- В следующий раз прикреплю на грудь значок с фоткой Эда, - улыбается парень. - Так, значит, тебе совсем некуда податься?

- Ну почему, завтра все же попробую достучаться до Оли, - пожимаю плечами. - Сегодня она после гонки укатила с моими шмотками, видимо были какие-то более важные дела…

- Хорошие у тебя друзья, погляжу, - фыркает Ян и я тыкаю его локтем в бок.

- У меня нет друзей, - гордо заявляю я, хотя понимаю, что гордиться тут нечем.

У всех есть близкие люди: родители, братья, сестры, лучшая подруга, парень… А у меня нет никого. Кого-то по воле злого рока, а кого-то из-за Сержа, который отвадил от меня людей.

- Оля просто мой механик и мы с ней относительно близки, - поясняю я. - Не переживай, завтра меня здесь уже не будет и душевное равновесие твоего невротика в стенах дома никто не нарушит. Кстати, что за Рита?

Видимо мой вопрос был неожиданно резким, ведь Ян вздыхает и брезгливо морщится.

Так-так, какая-то неприятная история у Педанта?

- Девушка его была, - нехотя говорит парень. - Жениться хотел, квартиру покупал с ней…

- Ого! Как все серьезно… Бросила?

Не знаю зачем мне эта информация, но безумно хочется понять, что происходит в голове у профессора Беликова.

- Хуже, - фыркает Ян, - залетела от босса.

- Ого, - только и могу сказать.

Обидно, наверное, ему было. Хотя о чем я, ему и сейчас больно.

- Вот то-то и оно, ого, - продолжает говорить парень. - Он не так давно устроил такой пьяный дебош, ух! Летели клочки по закоулочкам. Всем правду матку в лицо высказал, напился как свинья…

Не выдерживаю и начинаю смеяться, потому что перед глазами сразу рисуется Педант Александрович с бутылкой, распевающий похабные песни.

- Ладно, а что про тебя? - успокоившись, поворачиваюсь к Яну. - Ты же гонщик, где гоняешь?

- Нигде, - дергает плечом он. - Я пойду, завтра пораньше надо по делу… Спокойной ночи.

Парень поднимается на ноги и, не удостоив меня ни единым взглядом, уходит. Наверное, я наступила на больную мозоль…

Залезаю на кровать и вытягиваюсь по всей длине, раскидываю руки, как звезда, и смотрю на блики фонарей на потолке.

Что ж, этот день я пережила, посмотрим, что будет завтра.

5

Утром одеваюсь в свою одежду и спускаюсь вниз, готовая покинуть эти хоромы. Из кухни пахнет божественным кофе и я, как наркоман, все равно иду на запах.

- И снова, здравствуйте, - улыбаюсь я.

Смотрю на мужчину за барной стойкой. Он уже весь при параде: галстук, белоснежная рубашка, выглаженные брюки…

- Доброе утро, - бросает на меня короткий взгляд педант.

Я знаю и запомнила его имя, но неимоверное удовольствие мне доставляет дразнить и подстегивать.

- Как-то по вашему тону и не скажешь, что оно доброе, - поправляю сумку на плече. - Ян еще спит, но передайте ему спасибо за гостеприимство.

- Несомненно, - слышу в его голосе плохо скрываемый сарказм.

Ох, нет, он даже не собирался его скрывать! Спокойненько попивает кофе с бутербродами, уткнувшись в телефон, джентльмен хренов. Ян бы на его месте предложил присоединиться, а этот…

- Приятного аппетита, кофе пахнет потрясающе, - как бы намекаю я.

- Всего доброго, - не отрывая взгляда от экрана, произносит он. - Через десять минут будет автобус. Если поторопитесь, успеете добраться до перекрестка.

Вот гад! Жлоб.

- Спасибо за заботу, Эдуард Александрович, разворачиваюсь на пятках и иду к выходу, услышав в спину коронное: "Эдгар Александрович".

Выхожу на улицу и набираю номер Ольги. Безумно хочу есть, а запах кофе только раздразнил желудок. Но это не первостепенно, мне сейчас хотя бы Олькиными шмотками разжиться, а дальше уж что-то придумаю.

Боевая подруга отвечает почти сразу и, раскаявшись за свое кидалово, ждет в гости на долгосрочное проживание.

Оборачиваюсь еще раз на двухэтажный коттедж, ставший мне внезапным приютом на ночь, и выхожу за ворота. Пока иду в сторону трассы, слышу за своей спиной рев двигателя автомобиля. Когда чуть поворачиваюсь на звук, узнаю знакомую тачку, только в этот раз она без открытого верха.

И водителя тоже узнаю, отчего гаденькая улыбка расплывается на губах.

Уже отсюда чувствую его недовольство, ведь иду прямо посреди дороги и… да, я не намерена отходить в сторону. Вредить и сбивать меня он не станет, так что пусть плетется за мной, я никуда не тороплюсь. Продолжаю вышагивать прогулочным шагом, глядя по сторонам.

Минута. Две. Три.

Заглушает двигатель и выходит из машины. Громкий хлопок двери, как доказательство того, что он бесится.

- Садитесь, я подвезу, - зовет Беликов.

Ох, и скольких тараканов в своем мозгу ему пришлось задушить, чтобы на это сподобиться.

Поворачиваюсь к мужчине лицом и лучезарно улыбаюсь:

- Ой, а я вас не заметила!

В зеленых глазах вспыхивают молнии, но мне не страшно. И что, что он декан? Что он мне сделает, когда мы на нейтральной территории - ничего.

- Занозина, сядьте в машину и прекращайте паясничать! - Беликов нервно смотрит на часы. - Куда вас везти?

Медленно подхожу к нему и останавливаюсь напротив. Прекрасно понимаю суть его вопроса, но… Я была бы не я.

- К Оле, - отвечаю я, наслаждаясь шикарными скулами мужчины. Когда он злится, выглядит еще красивее, факт. - Она моя знакомая, буду временно жить у нее...

- Издеваетесь? - смотрит прямо в глаза, не скрывая своей враждебности. - Адрес. Мне нужен адрес.

- Спальник у первой больницы, там еще сквер с уродским памятником, знаете где? - едва сдерживая смех, спрашиваю я.

Эдгар Александрович напрягает извилины, несколько секунд пытается вспомнить маршрут и, наконец, кивает.

- Так вот, нам не туда...

Во взгляде мужчины бушует пламя, но на лице ему удается сохранить невозмутимую мину. Ох, чую была бы его воля, он сейчас меня как за шкирку хватанул, как бы затолкал в салон, как отшлепал... Но ему нельзя, имидж же, воспитанность.

- Вы такой напряженный постоянно, расслабьтесь. Будьте проще, - подхожу ближе и осторожно снимаю с его пиджака прилипшую ниточку. - Вам погадать на невесту? - трясу в воздухе синей ниткой.

- Сядьте в машину, время идет, - якобы спокойно произносит он.

Но я-то вижу, как прерывисто его дыхание и часто пульсирует венка на шее. Показушник.

- А предложи вы мне кофе утром, - говорю я, направляясь к пассажирскому месту, - оно бы задалось куда бодрее и добрее.

Открываю дверь, забрасываю сумку в ноги и сажусь в салон. В нос ударяет резкий запах чего-то приторно-карамельного. Насколько помню, от Беликова пахло цитрусом, поэтому меня очень удивляет его странный выбор освежителя для салона автомобиля.

- Вы не моя гостья, - отвечает мужчина, садясь за руль. - Были бы моей, я бы и накормил, и напоил…

- Ой, и спать бы уложили? - перебиваю Эдгара Александровича я.

- Адрес, - игнорирует мою шутку Беликов, заводя двигатель.

В замкнутом пространстве играть с огнем стало как-то не очень весело, поэтому я называю улицу и мы мчимся прочь. Уже прошло пять минут пути и молчание до ужаса напрягает. Вспоминаю, что с самого начала меня удивило в этом мужчине - машина. Откуда у препода, ну хорошо - декана, бабки на такую крутую тачку?!

- Эдуард Александрович, - обращаюсь я к нему, - можно нескромный вопрос?

- А все что происходило до этого считалось скромным? - бросает на меня вопросительный взгляд мужчина. - И еще, Эдгар, а не Эдуард.

- Да, да, когда-нибудь я обязательно запомню, - киваю я. - Так… можно спросить откуда у вас такая тачка?! На ней же в гонку можно!

- Вам незачем знать эту информацию, - сурово нахмурив брови, отвечает он.

- Взяточками балуетесь что ли? - хихикаю я и замечаю, как меняется лицо Беликова. Он оскорблен, причем не на шутку. - Я пошутила, не хотите говорить - не надо.

- Эта машина принадлежит не только мне. Такого ответа достаточно? - говорит он, глядя на дорогу.

- Не очень, но ведь большего вы не скажете, да?

Мужчина кивает и сворачивает к дому Ольги. И все было бы замечательно, если бы не тачка Сережи возле подъезда.

- Вот, блин! - вырывается у меня.

- Что-то не так? - спрашивает Беликов. - Не тот подъезд?

- Нет, все… Нормально в общем, не обращайте внимание, - тараторю я и выбираюсь из машины.

Беру сумку и осматриваю внедорожник Сержа. Его внутри нет, значит этот скот узнал от Оли что я приеду к ней и, похоже, приперся за выигрышем. При Ольге и ее парне он не посмеет меня тронуть или затолкать в свою машину силой, так что в этом плане я могу спокойно подниматься наверх. А вот сам факт его присутствия - фигово. Я-то надеялась на то, что отдам ему долю выигрыша через Олю, без непосредственно прямого контакта.

- До свидания, - на автомате говорю я Эдгару Александровичу и захлопываю дверь.

Какие уж теперь шуточки, когда нарисовалась реальная проблема. Откровенно говоря, я не хочу видеть рожу Сержа, но меня разве вселенная спрашивала?

Домофон сломан, поэтому поднимаюсь вверх по лестнице обшарпанного подъезда старой панельки и звоню в звонок. Меньше чем через пару секунд, дверь открывает Оля с виноватым выражением на лице.

- Забей, - отмахиваюсь я и прохожу в квартиру.

По мерзкому сигаретному запаху понимаю, что Сережа обосновался на кухне. Следую прямиком туда и чувствую, как с каждым шагом учащается мой пульс.

Это страх? Я правда его боюсь?! Похоже на то...

За столом сидит Олег - парень Ольги, а возле кухонного окна стоит Серж, как всегда при параде и сигаретой в зубах. Заметив меня, он хищно улыбается и протягивает руку:

- Деньги принесла, Опилка?

Сразу к делу, без лирики и прочей дряни.

- Принесла, - киваю я, вкладывая в его ладонь стопку мятых наличных. - А могла и не принести, знаешь ли. Какая-то дрянь пробила колесо на Ласточке, представляешь?

- М-да, дела, Оля сказала, - качает головой он, закусив сигарету и пересчитывая наличность. - Но ведь все обошлось, да?

Поднимает на меня взгляд и я вижу в нем гадкую усмешку.

- Что будет после того, как я отработаю всю сумму затрат на мою персону? - смотрю ему в глаза и чувствую, как холодок пробегает по позвоночнику. - Я просто могу уйти с твоих гонок?

- Да, конечно, - фыркает Серж, пересчитав деньги.

- А что будет с Ласточкой? - спрашиваю, но, кажется, уже знаю ответ.

- Она остается у меня, - отвечает он. - Я просто посажу за баранку другого водилу.

- Что нужно сделать, чтобы забрать ее?

Вздрагиваю, когда Серж делает широкий шаг в мою сторону и хватает за подбородок.

- Дать мне что-то лучше, - выдыхает он мне в лицо, отчего тут же начинает подташнивать. - Но лучше Ласточки тачки не существует. Даже красная феррари твоего хахаля пустышка по сравнению с ней. Кстати, а почему ты живешь не у него?

Вопрос Сержа вводит меня в ступор. Но только на несколько секунд, потому что мозг на адреналине начинает генерировать верные ответы и схемы поведения.

Отталкиваю руку мужчины от себя и отхожу к столу, где сидит Олег с открытым ноутбуком. Парень нервно постукивает пальцами по столешнице, пристально наблюдая за поведением Сережи. Уверена, он в курсе на что способен этот вспыльчивый человек, Оля протрепалась. Да и в целом, Олег очень негативно всегда был настроен на Сережу, но все равно продолжал на него работать. Собственно, ничего нового - многие ненавидят своего босса, но продолжают батрачить за копейки.

- Тебя не касается, где и почему я ночую, - сажусь на стол и складываю руки на груди. - Я отдала деньги, что-то еще?

Мужчина гаденько улыбается и поправляет воротник рубашки.

- Вернись домой, Опилка, хватит страдать фигней, - серьезным тоном произносит он. - Гоняй, работай на меня в клубе и скоро сама оплатишь себе квартиру, все остальное…

В груди закипает гнев, я стараюсь запихнуть его куда подальше, но не могу молчать. Как он смеет снова предлагать мне работу в клубе?! Быть одной из тех тупых куриц, которые продают таблетки студентам, как он может! Я не очень-то законопослушная девочка, но быть причастной к подобному не желаю!

- Мой ответ как был нет, так и остался, Серж, - отвечаю я, вздернув подбородок.

Капелька гордости во мне есть и этого не отнять.

- Глупая ты, - качает головой мужчина. - Можешь как сыр в масле кататься, а все ядом плюешься. Ладно, посмотрим куда заведут тебя твои амбиции, - фыркает он и направляется к выходу. - О гонке сообщу. Через неделю не заберешь свои пожитки, я их выброшу, поняла?

- Поняла, - с отвращением отвечаю я, провожая ненавистного человека взглядом.

Подумать только, как я могла считать его благодетелем?! Оборотень, монстр под личиной заботливого друга.

Хлопает входная дверь и на кухню заходит Ольга. Она распахивает окно и поворачивается ко мне:

- Скотина, накурил! Все нормально?

Киваю, а что еще остается? Не посвящать же ее во все это безобразие.

- Шмотками поделишься, пока свои не заберу и с жильем не решу? - спрашиваю у Оли и та указывает мне в сторону коридора.

- Пойдем, покажу тебе твое гнездо.

Следую за ней в маленькую комнату, где проведу минимум неделю точно, а дальше посмотрим. Кровать, шкаф с зеркалом, набитый шмотками, светильник и тумбочка. Вполне уютно и можно жить.

С разрешения Оли выбираю себе одежду из ее запасов, привожу себя в порядок и еду в университет. Сегодня у нас пары у Беликова Эдгара Александровича, как можно такое пропустить?!

6

Когда захожу в нужную аудиторию и занимаю место на последней парте, повисает тишина. Чувствую на себе кучу заинтересованных взглядов, как и всегда, мне не привыкать. Своей внешностью я многих поражаю и мне даже нравится выделяться из толпы. Всегда нравилось, только сейчас это вышло на новый уровень в плане яркости и цвета.

Поднимаю взгляд на студентов и ухмыляюсь. Как в зоопарке, честное слово.

Я ни с кем не сближаюсь осознанно, но когда идут какие-то обсуждения, я вроде как в теме и никто на меня не огрызается. Что я узнала перед лекцией: кличка у нашего господина лектора "Терминатор". Потому что строгий и непробиваемый на экзамене. Для него знания первостепенны. Но в то же время его уважают и любят, многие очень надеятся что его "и.о." перерастет в полноценную должность декана факультета.

- Доброго дня, товарищи нанотехнологи, - заходит в аудиторию небезызвестный кадр по имени Беликов.

Красивый он, зараза, такой же как и утром. Ни единой замятины на пиджаке, волосы гладко причесаны. Каждое движение, как на подиуме - идеальное, а на лице невозмутимая мина.

Как вообще живут такие люди, а? Это же скучно, быть настолько сдержанным и находиться в рамках общества. Неужели ему самому комфортно сидеть в этом безэмоциональном капкане?

Его предмет называется "физическая химия"... Ну, вот как такой предмет может вести такой человек как он? Где задор, где шуточки, где подтекст, в конце концов?! Все сухо и по делу. Однако, студенты его манеру любят и заглядывают чуть ли не в рот.

Особенно первый ряд аудитории, состоящий исключительно из намарафеченных девиц в строгих деловых костюмах. Клянусь, они так одеваются только в дни его лекций!

Каждая в очках, у каждой вид яростной заучки и фанатки предмета, но вот вырезы на блузках отнюдь не как у скромниц. На что они надеются, понятия не имею.

Этот орел явно не по курицам спец.

- Мы остановились на термодинамическом потенциале, - Эдгар Александрович осматривает аудиторию и на секунду задерживает на мне взгляд. Странно щурится и тут же отворачивается. - Продолжаем.

Вот уж не знала, но диктует Беликов быстро, даже слишком. Помимо всего прочего, он постоянно задает аудитории вопросы, проверяя пройденные ранее знания и тут есть два варианта: если человек отвечает верно, педантичный лектор просто кивает и продолжает лекцию, а вот если студент замешкался или ответил неправильно, Беликов недовольно "цыкает" и делает себе какую-то пометку в ежедневнике.

Тетрадь смерти - так прозвали его блокнот студенты. Если ты хотя бы раз туда попал, житья тебе он не даст и припомнит каждый косяк на экзамене.

У меня уже сводит руку, потому как этот препод шпарит, как радио! Совершенно игнорируя просьбы студентов притормозить или повторить. Какое тут всосать мозгами информацию, когда ее даже не дают записать нормально!

- ...в такой системе самопроизвольно могут происходить лишь процессы с уменьшением внутренней энергии. Устойчивыми являются состояния с минимальной… - громко читает Беликов свой бубнеж, иначе назвать не могу, и я не выдерживаю.

- Звездец какой-то, - шиплю себе под нос я.

С громким хлопком закрываю блочную тетрадь и отбрасываю ручку. Достаю телефон и включаю диктофон, после чего с недовольным сопением массирую правую руку, откинувшись на спинку парты.

- Что-то не так, Занозина? - неожиданно спрашивает Беликов.

Какая честь, на меня обратили внимание, персонально и по фамилии.

- Нет, почему же, - улыбаюсь я, - все замечательно.

Во взгляде Беликова проскальзывает злорадство и он берет в руки ручку.

- Все, что я читаю, будет на экзамене. Большую часть информации вы не найдете в своих учебниках. Почему вы не пишете? - указывает ручкой в мою сторону он.

- Я пишу, - пожимаю плечами и беззастенчиво смотрю в глаза мужчины.

- Куда же, интересно, при закрытой тетради, - выгибает бровь Беликов и не глядя пишет что-то в своем ежедневнике.

- Сюда, - беру телефон и машу им в воздухе.

По аудитории проносится громкий студенческий вздох ужаса. Кажется, я сделала что-то не то.

- Запрещено записывать лекции на диктофон, уважаемая Веста Юрьевна, - резко мрачнеет Беликов. С ума сойти, какая у него память хорошая на имена. - Будьте так добры, отключите телефон и откройте тетрадь.

Посчитав, что миссия выполнена и я подчинюсь, мужчина перелистывает свой конспект и уже начинает говорить, но я его перебиваю:

- Покажите мне этот запрет в законодательстве или в уставе университета, тогда я отключу!

Тишина. Десятки удивленных взглядов направлены в мою сторону, но меня интересует только один. Да, да, вон тот с зелеными глазами, что мечут молнии от гнева.

Пауза затягивается, Беликов все еще молчит и не сводит с меня глаз. Я не первый раз пишу лекцию на диктофон и уж точно изучила все аспекты подобных "финтов".

- Что ж, - неожиданно ухмыляется он, - не хотите писать в тетради, идите писать на доске.

- Вашу лекцию? - усмехаюсь я.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Он же это не серьезно, правда?

- Запишите формулы термодинамических потенциалов, которые вам уже известны, - мастерски игнорирует мой вопрос мужчина.

Сверлит своими гляделками и нервно нажимает насколько раз на кнопку авторучки.

- Не отнимайте наше драгоценное время, Занозина, напишите формулы, - в его голосе проскакивает ехидная интонация, но в остальном Беликов продолжает быть мистером серьезность.

Любая бы девушка в этот момент задрожала, аки зайчик при вида волка, растерялась бы и утекла под парту от страха, но не я. В своем университете я была лучшей и мои знания в сфере некоторых предметов ушли далеко вперед.

Поднимаюсь и выхожу из-за парты. Смелой походкой спускаюсь с заднего ряда под шепот испуганных и удивленных происходящим однокурсников. Беру мел и пишу формулы, одну за другой, при этом поясняя каждую из них. Поворачиваюсь к Эдгару Александровичу и понимаю по выражению его лица - не ожидал. Он в шоке, если не сказать покрепче.

- Все? - подхожу к нему ближе и снова чувствую аромат хвои.

Беликов поджимает губы, вижу как он воюет сам с собой, ищет повод докопаться, продолжая при этом тыркать невинную авторучку. Каждый щелчок, как тиканье часового механизма у бомбы. Неловкое движение и ка-а-ак жахнет!

- Видимо, это все, - улыбаюсь я и разворачиваюсь к своему месту.

Пока поднимаюсь под ритмичное щелканье авторучки, слышу тихие смешки однокурсников в адрес офигевшего препода и чувствую, как мне прожигает затылок суровым взглядом товарищ Беликов.

- Похвально, - криво ухмыляется Эдгар Александрович, при этом глядя куда-то сквозь меня. - Что ж, продолжим…

Остаток лекции я просто слушаю, лишь изредка фиксирую в тетради формулы, которые Педант Александрович пишет на доске. Наблюдаю за ним и его поведением: как факт, мужик значительно загрузился и помрачнел после моего выхода к доске. Складывается впечатление, что он всю лекцию о чем-то усиленно думает. Может, ищет повод докопаться и отчислить?

Когда, наконец, звучат заветные слова "лекция закончена, можете быть свободны", я облегченно выдыхаю и собираю вещи. Прохожу мимо преподавательского стола и встречаюсь с изучающим меня взглядом Беликова.

- Я, кажется, уже говорил вам про внешний вид, - сурово произносит мужчина, тем самым заставляя меня остановиться. - Не стоит развращать устоявшуюся систему.

Так-так, эта песня хороша, начинай с начала...

- Чем же я ее развращаю? - как можно более добродушно, спрашиваю я.

- Своим ярко-розовым безобразием, не вписывающимся ни в какие рамки приличий и норм, - отвечает Беликов.

- Вы всю лекцию придумывали повод, чтобы прицепиться, да? - усмехаюсь я, глядя ему прямо в глаза. - Судя по тому, что больше никто не жалуется, развращаю я непосредственно вас.

- Я декан факультета и в моих интересах не позволить студентам превращаться в пеструю массу неформалов, - мужчину задели мои слова, но он пытается сохранять спокойствие. - Представляете что будет, когда остальные студенты тоже начнут таким образом самовыражаться? Хаос.

- Вам ли не знать, Эдуард Александрович, что даже Вселенная стремится к энтропии, - улыбаюсь я, - то бишь, к хаосу. Процесс необратим, смиритесь.

Взгляд зеленых глаз впивается мне в лицо и буквально прожигает кожу. Мои знания в физике выводят Беликова из лабиринта стереотипов, при этом с хорошим таким пинком.

- Пока еще без документального подтверждения, Веста Юрьевна, я прошу вас уменьшить эпатаж своего внешнего вида, насколько это возможно, - говорит мужчина.

Вот, не отцепится же, гад! Но я не намерена плясать под его дудку. В голове появляется интересная мысль и я едва сдерживаю ехидную ухмылку. А что, если...

- Хорошо, - киваю я, - я избавлюсь от розового безобразия, как вы выразились, - приближаюсь к Беликову и смотрю на него снизу вверх. - Но знайте, что это только ради вас, а не общепринятых норм.

Одарив его довольной улыбкой, я отправляюсь на следующую пару и по пути гуглю, где поблизости находится магазин с бытовой химией и парфюмерией.

7

ЭДГАР

Кручу между пальцев металлический дротик, глядя в центр мишени на двери своего кабинета. Последнее время только так могу избавиться от стресса, выместить зло метанием дротиков в мишень.

Моя жизнь превратилась в непросветную задницу с самого начала этого учебного года.

Сначала Рита и ее измена.

Отправляю первый дротик в мишень. Двадцатка, неплохо...

Черт ее раздери, ненавижу и никогда не прощу. Обидно осознавать, что ты был лишь запасным вариантом. Конечно, кто лучше, устоявшийся бизнесмен-босс или недо-декан?!

Ответ очевиден.

И для нее он тоже был очевиден, потому как залетела она именно от своего начальника и с ним сейчас укатила на Бали греть свои кости.

Беру в руки второй дротик и, прицелившись, бросаю его в мишень. Десятка, сойдет.

А я-то, придурок, колечко нашел, жениться собрался, квартиру с ней покупал…

Роковая ошибка.

Теперь из-за этой заразы Риты я загнан в угол с этой чертовой квартирой. Ее подпись и присутствие мне необходимы, чем скорее, тем лучше. Я имел неосторожность позволить расписаться в договоре ей, ведь доверял как будущей жене, идиот!

Третий дротик отправляется в мишень, но отскакивает и падает на пол.

Теперь не могу ни купить, ни отказаться от покупки без подписи ее величества. Ненавижу себя за свою доверчивость, ненавижу!

Поднимаюсь из-за стола и иду забираю дротики. Пока возвращаюсь обратно к креслу, вспоминаю утро и недавнюю лекцию у нанотехнологов.

Еще один раздражающий фактор.

Помимо личных дел и потрясений, в мою размеренную рабочую жизнь, как ведьма на метле, влетает симпатичное розоволосое нечто. И это нечто, как раз таки, раздражает больше всего прочего.

Одно ее присутствие выводит меня из себя после нашего весьма красочного первого знакомства в машине. И второго в лифте. И третьего в моем доме в том числе. Про лекцию я вообще молчу.

Занозина Веста Юрьевна.

Заноза, иначе и не скажешь, фамилия подходящая. Яркие розовые волосы, золотое кольцо пирсинга в носу, серо-зеленые глаза, ужасный характер и воспитание.

Своенравная и вредная девчонка, вот только, оказалось, что очень умная. Яркое пятно среди серой массы, но слишком уж яркое и отвлекающее... Не знаю, что злит меня больше, ее нежелание подчиняться нормам или то, что мой младший брат связался с ней.

- Зараза! - бросаю дротики один за другим, стараясь выбросить вместе с ними из головы всю "розовую чушь" и сосредоточиться на насущных проблемах.

На столе начинает звонить телефон, на экране высвечивается: "Риэлтор".

А вот и проблемы пожаловали.

- Добрый день, - щебечет в трубке наш новый, а уже стало быть только мой, риэлтор.

Прошлая женщина тяжело заболела после подписания нами предварительного договора о покупке, и теперь со мной работает и общается кто-то новый и помоложе.

- Эдгар Александрович, на следующей неделе вам с Маргаритой Павловной нужно подписать договор и внести оставшиеся восемьдесят процентов суммы за квартиру. Напоминаю, как вы и договаривались с вашим риэлтором пару недель назад...

- Простите, - перебиваю я девушку, - наши планы немного изменились и я бы хотел уточнить возможность отказа от покупки.

В трубке воцаряется тишина. Кажется девица в замешательстве.

- Отказ от покупки возможен, но, как и написано в первом подписанном вами документе, аванс не возвращается, - отвечает она. - Могу я узнать причину отказа? Возможно смогу чем-то помочь…

Вот уж не думаю, что она сможет чем-то помочь, уж точно не мне и моим разбитым в дребезги отношениям с Ритой.

- Нет смысла вдаваться в подробности, но мы с Маргаритой расстались и в покупке совместной жилплощади больше не заинтересованы, - отвечаю я и на душе снова становится паршиво.

- Ох, мне очень жаль, - вздыхает девушка. - Вы можете подъехать на неделе? Если действительно вам не жаль потраченного аванса, Маргарита Павловна и вы просто подпишете расторжение, на этом мы попрощаемся.

Еще одна проблема, черт ее дери! Конечно же мне жаль потраченного аванса, я копил и готов был вложиться в наше будущее. Которого не было даже и в планах, как оказалось. Но на кой мне эта дорогущая квартира, если жить там некому? Просто платить за коммунальные услуги что ли или перепродать, ну уж нет...

Однозначно отказ, несмотря на имеющиеся для оплаты деньги.

Вот только моя подпись точно будет, а Риты, отдыхающей с новым будущим мужем на Бали, нет и долго.

- Нельзя обойтись без ее подписи? - спрашиваю я, хотя и так знаю ответ.

- Понимаете, будь вы супругами, это бы не было проблемой, но поскольку вы, - девушка делает паузу и подбирает слова, - два совершенно чужих человека, простите за грубость… Подпись необходима с обеих сторон.

- Нельзя это сделать как-то дистанционно? - ищу отходные пути и варианты я.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- К сожалению нет, нужно присутствие и личная подпись, - твердо отвечает риэлтор на другом конце трубки.

- Хорошо, я с вами свяжусь, как только решу вопрос, - вздыхаю я. - До свидания.

Завершаю звонок и откидываюсь на спинку кресла. Закрываю глаза и пытаюсь придумать, что же делать дальше…

Вариантов не так много, но есть годные и с духом авантюризма. Например, новый риэлтор не видел в лицо Риту, так что может быть попросить кого-то заучить ее подпись, а?

Вот только кого? Сестру? Мы с ней слишком похожи, это будет выглядеть глупо… А больше и некого, явно не Риткиных подружек. Нужно подумать… Хорошенько подумать.

8

До конца недели мне не дает покоя ситуация с риэлтором. Своими мозгами я могу придумать такую дурь, аж страшно, так что мне нужен кто-то в подмогу. Благо, мой друг вернулся из Германии, снял квартиру и пригласил в гости.

- Мне нравится твоя идея, попросить кого-нибудь притвориться, - ржет Максимилиан, развалившись на диване. - Веет чем-то таким… До боли знакомым, знаешь ли…

- Ой, заткнись, - отмахиваюсь я.

- Молчу, молчу… Но ты, Эдик, генератор идей, - друг отпивает из стакана коньяк, а мне тошно от одного только вида.

То, сколько я в себя влил после расставания с Ритой, явно не человеческая доза. Мне нельзя пить, категорически, но сорвался. Больше никогда. Иначе мой язык развязывается и словесный фильтр слетает на хрен. Говорю - что думаю, делаю - что хочу, если коротко.

- Как думаешь, если я попрошу кого-то, прокатит? - поворачиваюсь к Максу и тот многозначительно цокает языком.

- А хрен его знает, - пожимает плечами он. - Но я бы попробовал. И причем не только попробовал, но и хату бы выкупил. Оформлять в результате все равно будут на одно тело - на тебя. Серьезно, Эд, ты охренел, дарить им двадцать процентов?!

- Зачем она мне, клопов разводить? - фыркаю я и отрицательно мотаю головой. - Нет… Точно нет.

- Ладно. Кого будешь просить придумал?

А вот тут вот самое сложное. Мне реально некого. Мой мир после окончания университета всегда вращался вокруг семьи и карьеры. Чудо, что я вообще познакомился с Ритой и завязал долгосрочные отношения.

Самому смешно - долгосрочные.

На работе нет никого из коллектива, кого бы я мог легко попросить поучаствовать в этой авантюре. Почему? Да, потому что мне потом еще этому человеку в глаза смотреть и работать с ней! А мне будет стыдно и неловко. Нужен кто-то, кому эта просьба не принесет проблем, для кого это пустяк и мелочь.

- Не знаю я, - устало потираю лицо. - Некого… Сам знаешь, я одиночка, у меня никого нет.

- Знаю, - кивает Макс и задумчиво чешет затылок. На миг в его взгляде проскакивает знакомый мне огонек азарта.

Ага. Пришло время охренительных идей.

- Студенток с хвостами нет? Или просто, очень исполнительных, кто за маленький плюс к карме на экзамене тебе поможет, а? - судя по его выражению лица, ему эта идея и правда кажется шикарной.

- Ты издеваешься?

- Нет, я на полном серьезе, - пожимает плечами он. - Все честно, ты ей зачет, она подпись чиркнет, а?

- Нет. Мне потом не отмыться, если эта студентка себе чего-то нафантазирует и пустит слух, - неожиданно в душе зарождается надежда.

Я кажется нашел в груде спутанных мыслей нужную, осталось ее вытянуть из общей кучи за хвостик.

- Найди ту, которой будет зашквар понтоваться перед друзьями связью с тобой, которой плевать на тебя. Ту, которая когда-то получила оценку авансом, стряси долг… Боже, Эдик, ты такой скучный стал, пиздец! - Максимилиан вскакивает на ноги и наливает себе еще стакан выпивки. - Включи свою буйную фантазию, сколько можно всего бояться и шугаться?! Зависеть от чужого мнения, переживать только о карьере…

- Я тебя услышал, не продолжай, - киваю я и выхожу в прихожую.

Зашквар понтоваться… Плевать на меня… Стрясти долг...

А что, если и правда долг стрясти, а? Я уже достаточно кое-кому помогал и, кажется, могу попросить взамен услугу. Да, возможно она меня засмеет, будет издеваться, но большего не станет делать. Я заметил, она не общается со своими однокурсниками, а значит у нее нет потребности кому-то о чем-то разболтать.

Хотя, нет. Будь она просто девушкой, которая подсела в мою машину и переночевала в нашем доме, да. Но я не буду просить студентку.

- Обиделся что ли? - выходит ко мне Макс.

- Нет, просто решил искать решение в одиночестве, - морщусь я. - Помощник из тебя так себе...

Добираюсь до дома, постоянно обдумывая предложение Макса. Глупое оно. Необдуманное. Эгоистичное.

Ночь проходит беспокойно, снится всякая дрянь, которую я естественно не могу вспомнить утром. Добираюсь до университета без проблем, занимаюсь документацией, а в голове только одна мысль: "Что делать?!".

Сейчас лекция у нанотехнологов, а значит нужно морально приготовиться к худшему. Нервотрепка начинается, жду появления главного катализатора моего беспокойства. Открываю ежедневник преподавателя, записываю сегодняшнюю дату и ставлю точку напротив фамилии на букву "З".

- Здравствуйте! - проходя мимо, здороваются студенты, а я изредка поднимаю взгляд и выискиваю розовые волосы.

Странно, неужели прогулять решила?

Злорадно ухмыляюсь и ставлю, слегка нажимая на ручку, букву "Н" напротив ее фамилии.

- Хорошее настроение? - звонкий голос бьет по ушам и я поворачиваюсь на звук.

Шок. И ужас.

- Это что? - едва могу выдавить из себя пару слов, при этом разглядывая ярко-бирюзовые волосы.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

9

ВЕСТА

Дни недели пролетают один за другим без особых происшествий. Разве что чуть-чуть трепал нервы Серж своими звонками и требованиями одуматься. Он угрожал уволить Ольгу с Олегом из клуба, если те так и будут позволять мне у себя жить. Мне очень не хочется приносить ей проблем, она с Олегом и так еле-еле концы сводят.

Ах да, еще он поставил ультиматум: в понедельник мне нужно забрать свои вещи, которые он "любезно" погрузит в свою машину и привезет к месту гонки. При этом, на мой вопрос: "Как я и куда потащу все свои пожитки оттуда?!", говнюк Сережа язвительно ответил, мол, хахаля своего на красной тачке попроси, пусть за девушкой поухаживает.

Вот только хахаля по факту нет.

Если я приеду и попрошу помочь с вещами Олега или ту же Ольгу, Серж, помимо того что будет насмехаться, снова скажет что без него я никто и никому не нужна, еще может выполнить обещание с увольнением ребят. Приеду с новым парнем - окрестит шлюхой, потом пустит слушок в гоночной среде, а мне не нужна такая репутация. Ну и бонусом, в обоих случаях будет скандал, пререкания и попытки заставить меня плясать под свою дудку силой.

Получается, у меня есть только один вариант. Проверенный.

Вот только этот вариант очень негативно ко мне настроен и, если в прошлый раз я его использовала как прикрытие и он об этом не знал, то добровольно я его точно не заставлю помочь. Хотя… в этот раз целоваться не нужно, а так, рядом постоять с серьезным видом, может прокатит?

Почему-то мне кажется, что если Серж увидит со мной именно Педанта Александровича, он не будет выкобениваться, потому что Беликов мужик представительный и не знаком Сереже, он попросту побоится вякать. Предчувствие такое, не знаю верное ли. В любом случае, буду импровизировать по ситуации.

Завтра очередная лекция у Беликова и я намерена показать ему, что нужно быть предельно точным в своих просьбах. Возможно мне это будет не на руку, но безумно хочется! Поэтому сейчас я стою в ванной и читаю инструкцию к временной краске и красящему спрею. Все предельно ясно, так что завтра кое-кого ждет не очень приятный сюрприз.

Цвет получился просто сумасшедший! Я еще его сверху спреем дополнила и получился полный восторг! Специально жду, пока все студенты зайдут в аудиторию, чтобы эффектно появиться перед его взором. Чем ближе подхожу к кафедре, тем отчетливее вижу на губах мужчины ухмылку. Он что-то пишет в своем ежедневнике и бросает взгляд в конец аудитории, именно туда на галерку, где в прошлый раз сидела я. Снова улыбается.

Ждет что ли? Ну, вы дождались, товарищ декан.

- Хорошее настроение? - останавливаюсь рядом с Беликовым и улыбаюсь ему в лицо.

Бог ты мой, какой это кайф! Он же дар речи потерял! Стоит, хлопает глазами и открывает рот, выдавливая из себя вопрос:

- Это что?

- Волосы, - пожимаю плечами я, сдерживая ликование.

В зеленых глазах вспыхивает адское пламя, а от недавней улыбки не остается и тени.

- Я про цвет, - темные брови недовольного мужчины сходятся на переносице.

- На упаковке было написано “голубой нефрит”, - совершенно спокойно отвечаю я. - Вам не нравится? Я для вас старалась... - закусываю губу и наклоняю голову набок, отслеживая эмоции на лице профессора Беликова.

А их там немало, весь спектр от ненависти, до растерянности. Если он после этого меня отчислит, я конечно расстроюсь, но тот кайф, который я испытываю, глядя на его реакцию - бесценен.

- Я в восторге, - саркастично произносит мужчина, сжимая в руке ручку.

- Вы просили избавиться от розового безобразия, я избавилась, - не могу перестать улыбаться. - Или вам не по нраву такой оттенок? Хотите красный? Или желтый… Еще я видела лиловый…

- Не боитесь облысеть с такими метаморфозами? - щурится Беликов.

- Человечество придумало парики не просто так...

- Вы это специально, Занозина? - не выдерживает и повышает голос он. - Вам нравится играть с огнем? - слышу как хрустит пластик авторучки, до такой степени Эдгар Александрович ее сжимает.

- Вовсе нет, - отрицательно качаю головой я, - вы попросили избавиться от розового, я избавилась.

- Я попросил вас соответствовать нормам дресс кода и внешнего вида, а не… - Беликов давится своей злостью и шумно выдыхает.

- Вам нужно быть более четким в своих желаниях, вас могут не так понять.

- Займите свое место, поговорим после лекции, - холодно отвечает Беликов, сжимая челюсти.

Он больше не смотрит в мою сторону и начинает шишиться в своих документах. Хочу добавить, что после лекции тоже хотела с ним поговорить, вот только боюсь разговор не свяжется...

Всю лекцию сверлю Беликова взглядом показательно не пишу в тетради, а делаю запись на диктофон. И он молчит, видимо уже научен горьким опытом с прошлого раза препирательств со мной.

Мне почему-то казалось, что с таким цветом волос я должна перетягивать все его внимание на себя, но нет, профессор Беликов кремень! Ни разу не взглянул, словно специально игнорирует, чтобы высказать свое недовольство после пары.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Пару раз за лекцию звонит его телефон и он, извинившись, выходит в коридор для разговора. Возвращается при этом весьма озадаченным и задумчивым, как будто ему надиктовали сложных уравнений и он должен их срочно решить.

Может так оно и есть, ведь я тоже веду рассуждения на тему: "Целесообразность просьбы притвориться моим парнем декана факультета и преподавателя". К великому сожалению, я до самого звонка, оповещающего конец лекции, не могу найти видимых причин, чтобы не попытать удачи в этом деле. Хоть и ненавижу просить тех, с кем отношения изначально не заладились. Кто же знал, что сбегая от бывшего я выберу в качестве потенциального прикрытия именно его.

Медленно собираю свои вещи, специально, чтобы остаться с Эдгаром Александровичем наедине. Когда останавливаюсь напротив преподавательского стола и сталкиваюсь с взглядом его почти изумрудных глаз, вновь испытываю жуткое желание поддеть и вывести его из этого однообразного равновесия.

- Эдуард Александрович, вы любите гонки? - спрашиваю я.

- Во-первых, Эдгар Александрович, - смотрит на меня свысока мужчина. - Во-вторых, если вы пытаетесь снова втянуть меня в какую-то авантюру, Занозина, то прошу покинуть аудиторию, - сверлит меня своим убийственным взглядом он.

К сожалению да, уважаемый профессор, именно в авантюру я вас и стараюсь втянуть.

- Вопрос жизни и смерти, - смотрю в глаза мужчины, желая пробиться сквозь стену безразличия. - Притворитесь моим парнем, Эдгар Александрович! - специально интонацией выделяю его имя, может быть тогда он станет мягче.

Мы связаны ложью и нужно доиграть этот спектакль до победного конца. Как мы уже выяснили, я не могу привести на гонки совсем другого мужика, не того с кем на виду сбегала из дома! Я ж не эта… ну, не та которая…

- Занозина, а не пойти ли вам… готовиться к зачету?! - весьма тактично завершает фразу профессор Беликов.

- У нас экзамен, вообще-то, - зачем-то поправляю его я и уже жалею о сказанном.

Ой-ой, кажется волоски, на которых держится мой шанс на успех просьбы, начинают стремительно рваться.

Сверлит меня своим убийственным взглядом, смотрит прямо в глаза. Ух, кремень! Но мне очень нужна его помощь… Кто, если не он?!

- Ну еще один раз подыграйте, пожалуйста! Никто не узнает! - закусываю губу и складываю руки в умоляющем жесте. Кажется, именно так должны выглядеть милые девочки, так что очень надеюсь, что в этот момент похожа на кота из "Шрека". - Что угодно взамен просите!

Очень надеюсь, что фантазия у Беликова такая же скучная, как он сам, и попросить у меня в ответ что-то такое эдакое у него не хватит ума.

Беликов открывает рот, чтобы ответить, но отвлекается на звук нового сообщения в своем телефоне. Вижу на его лице ярое недовольство прочитанным.

Что же там такое, интересно? Связано ли это сообщение с многочисленными звонками на лекции?

Мужчина отрывает взгляд от экрана смартфона и пристально всматривается мне в глаза. И вроде бы отвести глаза в сторону и уйти ради приличия, но я специально его удерживаю, показывая тем самым свой серьезный настрой. Беликов странно щурится, словно прикидывает что-то в уме.

Наверное, уравнение таки дорешал… Или придумывает как далеко меня послать и выбирает дату отчисления с факультета за мою наглость и выкрутасы.

- Хорошо, я помогу, - неожиданно отвечает он, убирая телефон во внутренний карман пиджака. - Только у меня тоже есть просьба. И она вам не понравится.

Оп-па! Вот это поворот! Это что ж ему за помощь от меня может понадобиться?

Хотя, знаете ли, мне без разницы. Он мужик с тараканами, но просить что-то пошлое или из ряда вон выходящее не станет, так что можно смело соглашаться. Взаимовыгодное у нас сотрудничество выходит.

- Без проблем! - улыбаюсь Беликову я. - Что нужно делать?

Странная эмоция проскальзывает на лице мужчины: то ли восхищение, то ли удивление. Он даже не сразу находит, что ответить.

- Мне сейчас пришлют образец подписи и вам нужно будет ее отработать до понедельника, довести до автоматизма, - говорит Эдгар Александрович, поглядывая в телефон.

- Будем брать на кого-то кредит? - усмехаюсь я, но тушуюсь под его суровым взглядом.

- Так получилось, что один человек, с которым я планировал покупать квартиру, не может присутствовать и поставить свою подпись на отказе. Мне дали добро на подобное и претензий не имеют. Поэтому, мне нужен кто-то, кто оставит похожий заветный иероглиф в договоре риэлтора, - объясняет Беликов. - Этого человека не видел в лицо новый риэлтор и я надеюсь, что все пройдет гладко.

- Человека? - приподнимаю брови я. - Просто... человека?

Прекрасно помню рассказ Яна о бывшей Эдгара. Знатная сука, конечно. Выходит, что она его и с квартирой кинуть решила?

- Ну, не животное же, - раздраженно произносит мужчина и отводит взгляд.

А вот черт его знает! Тут как минимум крыса точно.

- Окей, - киваю я, - понедельник, подпись, заметано.

- Даже не будете спрашивать еще о чем-то и думать про ответственность перед законом за подобный обман? - спрашивает Беликов.

- А зачем мне эти сложности? - пожимаю плечами я. - Вам нужна помощь, мне нужна помощь. Мы можем выручить друг друга, так для чего лишняя болтовня?

- Кстати о болтовне, - мрачнеет он. - Никто не должен узнать об этом. Никто, понимаете, Занозина? Вы помогаете мне, я - вам, на этом расходимся и как будто ничего не было.

- Ну, было бы странно, попроси вы меня об обратном, - хмыкаю я, рассматривая его лицо. - А так, очень ожидаемо. Но, чтобы вам было спокойнее, скажу, что я не из тех, кто будет болтать.

Молчит, обдумывает услышанное и, наконец, кивает.

- Спасибо, но… Прошу вас, в понедельник вот это все прикрыть или сделать менее броским! - мужчина кивает на мои волосы.

- А какой цвет для вас менее броский? - ехидно ухмыляюсь я.

- Веста Юрьевна, в мире есть блондинки, брюнетки, рыжие и нормальному человеческому глазу привычнее видеть нечто подобное, нежели синие волосы, - говорит он и смотрит прямо в глаза, словно хочет подчинить и загипнотизировать. - На крайний случай, наденьте кепку, шляпу, платок - что угодно! А еще, желательно, обойтись без рваных джинсов и вынуть из носа пирсинг. Всего на пару часов смешаться с толпой…

Неугомонный.

- Я вас услышала, - мастерски съезжаю с темы я. - У вас есть мой номер в личном деле, пришлите фотку подписи в мессенджере. И в целом, напишите что, когда и во сколько.

Эдгар Александрович кивает, но я вижу сомнение на его лице. Только сейчас понимаю, насколько же он одинок. Ему настолько некого просить о помощи, что он просит о подобном свою студентку…

- А теперь о моих условиях, - сдерживаю злорадную улыбку. - Не поверите, но тоже в понедельник, ночью за городом будут гонки. Вам нужно приехать туда со мной, поболеть за меня, дождаться пока я выиграю, помочь погрузить вещи от бывшего в вашу машину и уехать, естественно вместе, - перечисляю я и загибаю пальцы. - Ах, да! Совсем забыла, - окидываю взглядом мужчину с головы до ног, - оденьтесь по-нормальному! Как человек, а не как манекен с витрины мужских костюмов! Идет?

Беликов поджимает губы и недовольно щурится. Если он ожидал, что я буду рассусоливать все и пресмыкаться, то он ошибся. И, Боги, как было приятно диктовать ему свои условия!

- Хорошо, - соглашается он и снова начинает нервно нажимать на кнопку авторучки. - Только есть еще момент, нам придется перейти на "ты". Когда в понедельник встретимся с риэлтором, можете смело называть меня Эдгар или Эд.

- Аналогичная просьба, - улыбаюсь я. - Зовите меня Вестой.

Несколько долгих секунд смотрим друг другу в глаза и мне кажется, что данный момент стал чем-то особенным. Отметкой "ноль" на шкале наших напряженных отношений с профессором Беликовым.

- Можете быть свободны, Занозина, я с вами свяжусь.

Серьезный такой, недовольный. Это ж каких усилий ему стоило меня попросить?! И почему же выбор пал именно на меня? Спрошу при случае.

- До скорого, Эд, - машу рукой я, перед тем как покинуть аудиторию.

10

Затишье до понедельника меня даже капельку пугает. Серж не писал, не звонил, Оле на мозги не капал - чудеса. Профессор Беликов прислал мне фотографию подписи и, честно говоря, повторить ее для меня не составит труда. Пару раз чиркнула на бумажке и уже выучила. Сам факт того как он мне прислал, вот что меня заставило улыбнуться.

"Веста Юрьевна, вот образец. Мероприятие в одиннадцать утра, я позволяю вам уйти с последних пар. Если возникнут какие-нибудь проблемы - звоните, пишите в любое время".

Какие проблемы могут возникнуть? Я сломаю руку и не смогу подписать? Или у меня, вдруг, появится невообразимая тяга к знаниям и я не захочу уходить с пар?

Странный он, чудик, но этим и веселит.

"Голубой нефрит" сошел с волос за выходные и оставил от себя фиолетовый оттенок на розовых волосах. В принципе, у меня остался еще баллон красящего спрея, но с этим цветом я пока закончила. К тому же, он выполнил свою миссию - вывел из себя Эдгара Александровича. Сейчас выбор состоит лишь в том, подчинюсь ли я его просьбе одеться "по-нормальному", достоин ли он таких перемен…

Нет. Нет. И еще раз нет.

Он попросил меня, так что пусть принимает как есть! Хотел бы "нормальную", попросил бы о помощи одну из профурсеток с первой парты.

А еще, мне кажется, что этот мужчина так же проигнорирует мою просьбу упаковаться не как манекен. Может и к лучшему, костюм ему к лицу. Он в нем представительный, да еще и с его коронным суровым взглядом в комплекте.

Надеваю рваные джинсы, кружевной топ с открытым пупком и натягиваю черную кожанку. Долго смотрю в зеркало прихожей и все же хватаю с полки клетчатую арафатку, которую незамедлительно повязываю на шею.

Если нудятел прикопается, так и быть, повяжу на голову.

Две пары до половины одиннадцатого пролетают быстро и я иду к деканату, ловить товарища Беликова. Секретарь не пускает в его логово ни под каким предлогом и морозит в "предбаннике".

Ишь, Цаца какой, к нему как к президенту особый допуск нужен!

- Добрый день, - наконец, появляется Эдгар Александрович. Окидывает меня недовольным взглядом, цыкает, и кивает на выход. - Пойдемте, Веста Юрьевна.

Как только выходим за пределы деканата, Беликов, опасливо осмотревшись, протягивает мне визитку с адресом и тысячную купюру.

- Это аванс? - шучу я, но вижу по его лицу, что шутка неудачная.

- Это адрес и деньги на такси, - безразлично отвечает Беликов. - Я уже вызвал, скоро подъедет.

- Ах, мы едем не вместе? - приподнимаю брови. - Это не будет выглядеть странно?

- Не будет. Наша задача появиться вместе и завершить этот цирк, - говорит он. - А как мы будем добираться, не имеет значения.

- Как скажете, - фыркаю я и иду прямо по коридору к лестнице, параллельно читая адрес на визитке. - Имейте в виду, ночью на гонки нам надо приехать вместе.

- Ночью я весь ваш, - спокойно отвечает он, а я не могу сдержать смеха от двусмысленности фразы. Заставляю себя замолчать под укоризненным взглядом и киваю. - Но сейчас лучше не привлекать внимания. До встречи, Веста Юрьевна.

Мужчина обгоняет меня на спуске по лестнице и скрывается из виду. Ну вот, неужели ему было не смешно, а?

"Ночью я весь ваш".

Ух, еще таким тоном, да его низким голосом. Мог бы хоть улыбнуться. Скучный, безумно скучный…

Адрес на визитке привел меня к небольшому офисному зданию на окраине города. Расплачиваюсь, выхожу из такси и ищу взглядом красную тачку, но ее нигде не видно. Похоже, что Эдгар Александрович сам опаздывает, ай, нехорошо.

Иду ко входу в здание и прислоняюсь спиной к стене, ожидая появления Беликова. Выдыхаю и прикрываю глаза. В голове бешеными пчелами роятся мысли и я пытаюсь морально настроиться на ночную гонку. Не думать о присутствии Эдгара Александровича на ней, не думать о реакции Сержа на наш с ним приезд, не думать, не думать… Нужно просто приехать, победить и гордо уехать!

- Извините, задержался, - распахиваю глаза, как только слышу запыхавшийся голос Беликова. - Вы все таки проигнорировали мою просьбу касаемо внешнего вида. Веста Юрьевна, я же просил...

- Ой, а вы бы, прям, надели к ночи клетчатую хипстерскую рубашечку и джинсы с кроссовками, как я просила? - с ехидцей щурюсь я, глядя в глаза мужчине.

- Да, - кивает он, - я же пообещал.

Молчу и всматриваюсь в его недовольное, но очень красивое, лицо. Зараза, не врет ведь…

- Можно попросить вас хотя бы... - его взгляд опускается вниз по моему телу и останавливается там, где заканчивается кружевной топ чуть выше пупка. - Хотя бы куртку застегнуть, чтобы выглядеть капельку приличнее. Хотя о чем я, Господи…

Беликов качает головой и открывает дверь, галантно приглашая меня войти.

- Заходите. Давайте уже покончим с этим всем, отыграем свои роли и поставим точку.

Прохожу в просторный холл офисного здания. На стене замечаю список контор и номеров кабинетов, где они располагаются. Времени и желания вчитываться нет, потому как есть более насущная проблема - мне так и не обрисовали до конца, что мне нужно делать.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Ну, блин, явно же не молчать в сторонке, пока меня не позовут и не ткнут пальцем, где ставить подпись!

- Расскажите хоть, кем я являюсь по легенде и что делать, - говорю я и цепляю собачку молнии куртки за край. - Тогда я может быть застегнусь и, если хотите, типо бандану повяжу.

Беликов вздыхает, проверяет телефон и нехотя поясняет:

- Вы, Веста Юрьевна, моя невеста Маргарита, с которой я расстался и больше не нуждаюсь в совместной крыше.

Ну, это не новость.

Начинаю застегивать куртку, буквально на пару сантиметров и останавливаюсь, вопросительно выгибая бровь.

- Вам нужно сделать вид, что вам плевать, вы торопитесь и я абсолютно пустое место, - говорит Эдгар Александрович, а я продолжаю застегиваться. - На квартиру вы не претендуете, подписываем отказ от покупки и мы расходимся. Понятно?

- Более чем, - киваю я. - А что хотя бы за квартира?

- Найджел сити, двухуровневый эксклюзив, - как-то слишком безразлично отвечает мужчина.

А мне требуется время на осознание. Найджел сити, новый центральный новострой, самое высокое здание в городе. Панорамные окна, весь мир, как на ладони, да еще и двухуровневка! И он хочет отказаться от этой квартиры?!

- Вы серьезно? - подхожу ближе, не в силах сдержать удивления, и внаглую наслаждаюсь хвойным запахом одеколона мужчины. - Вы хотите отказаться от такой квартиры?! Ну… потом же вы ее купите, да, на себя любимого?

- Нет, зачем она мне? Платить немеренную квартплату?

Впитываю его эмоции и понимаю, что он тем самым ответом пытается убедить себя самого.

- Ее можно сдавать для корпоративов, ну, или для съемок, не знаю! Но глупо отказываться от такого крутого места! - надеваю на голову арафатку на манер банданы и прячу волосы под нее. - Странный вы, Эдуард Александрович...

- Эдгар, вообще-то, и, Веста, не нужно капать мне на мозги, это решение рациональное, но далось мне с большим трудом. Я потеряю огромные деньги, весь аванс, что заплатил, но так правильнее... - вздыхает Беликов и поднимает руку, как будто хочет дотронуться до моего лица, но мастерски меняет траекторию. - Сбоку у вас торчит прядь, - говорит он и отвлекается на писк телефона. - Нас ждут, идем… Рита.

Фу, Боже.

Иду следом за мужчиной, параллельно раздумывая о его словах. "Рациональное решение". Очень странное решение, если честно. По его лицу было понятно, что терять деньги он не хочет, а еще не хочет отказываться. Но почему-то делает это…

Зачем гадать, если можно высказать свои мысли вслух?!

- А вам не кажется, что отказываться от отличной квартиры и терять, как вы сказали немеренный, аванс просто из упрямства - глупо? - догоняю его и Беликов встает столбом возле лестницы. - Такую квартиру как у вас, оттяпают с руками! И вы будете жалеть!

- Говорите потише, - шипит Эдгар Александрович, развернувшись ко мне лицом. - Никакого упрямства нет и жалеть я не буду, потому что… не буду. Сделайте то, о чем мы договаривались и все. Не нужно лекций, это не ваша прерогатива, - ехидно щурится он.

- Вы же хотите эту квартиру, хотите! Почему не сделать так: я подпишу, откажусь, а вы оформите все с нуля и на себя. А? Как вам идейка? - смотрю в зеленые глаза мужчины и вижу в них сомнение. Я права, нужно просто надавить. - И вообще, как так получилось, что ваша бывшая есть в договоре? Как можно было вписать ее куда-либо, еще не будучи на ней женатым?!

Упс… Вот последнее, похоже, было лишним, потому что взгляд Беликова темнеет и брови сходятся на переносице, выдавая искреннее недовольство мужчины.

- Я доверял этому человеку, знаете ли! - говорит шепотом, но выглядит это так, как будто он кричит. - Доверял как себе! Я думал, что мы уже семья и… Да ну вас! - разворачивается и начинает стремительно подниматься по лестнице. - Не нужна мне эта квартира, балласт… Шевелитесь, Занозина, сделаем дело и черт с ним!

Его выражение лица и реакция на мои слова выдают его с потрохами. Что ж, товарищ Беликов, придется взять мне все в свои руки, чтобы вы потом не жалели.

Когда мы заходим в просторный светлый кабинет, нас встречает милая девушка широкой улыбкой.

- Эдгар Александрович, Маргарита Павловна, доброго дня! - щебечет она, остановив свой взгляд на мне. Читаю искреннее удивление моим возрастом и внешним видом, но свои доводы и мысли девица оставляет при себе. - Я надеюсь, что вы передумали и приняли правильное решение!

- Мы не передумали, - бубнит Беликов, а я сдерживаюсь из последних сил, чтобы не начать действовать так, как мне кажется будет правильно.

- Ох… Жаль, - вздыхает девушка риэлтор. - Тогда, прошу вас, присаживайтесь, давайте обсудим еще раз.

Когда подходим к круглому стеклянному столу, Беликов галантно отодвигает стул, чтобы я могла сесть.

Не перестану охреневать от его джентльменских замашек.

Дальнейшие полчаса - смертная скука. Девушка что-то не переставая болтает, объясняет, но я ничего не могу понять. Ах, нет, я увидела сумму аванса с пятью нулями, которую потеряет Беликов. У меня аж мурашки от ужаса по позвоночнику побежали!

Смотрю на лицо мужчины, а внутри все жжет от непонимания, зачем он хочет сделать все "правильно" и "рационально"?! Это же просто правильно, неизвестно по чьим меркам кстати, но самое главное, это не так, как он хочет!

- Что же, раз ваше решение окончательное, подпишите здесь, здесь и вот здесь, - риэлтор протягивает нам листы и я первой беру из ее рук договор.

Заученным движением, оставляю дебильную загогулину в отмеченных местах и поворачиваюсь лицом к Эдгару Александровичу, сидящему рядом. Кладу руку ему на плечо и говорю то, что мне кажется заставит его передумать.

- Эд, подумай хорошенько, не обязательно отдавать эту квартиру неизвестно кому. Ты же так ее хотел! Я знаю, что я тебя подставила, когда крутила шашни за спиной, но дерьмо случается, знаешь ли. Мой залет и измена тебя сломили, я это вижу. Тебя изнутри распирает от злости на меня, от обиды, что это жилье должно быть нашим. Ты хочешь показать, что "если не с тобой, то ни с кем"? Глупо, Эд… Это, блин, не повод для тебя отказываться от своих собственных желаний! Я же от своих не отказалась и буду с тем, с кем хочу и где хочу. Я не претендую на это жилье, так что… Оформи на себя, купи, если не будешь жить сам - найди съемщика. Подумай… Пожалуйста.

Поднимаюсь на ноги и чуть сжимаю пальцами плечо Эдгара. Он смотрит в одну точку, в то место, где только что сидела я. Риэлтор непонимающе хлопает глазами, и ее можно понять. Направляюсь к двери и покидаю кабинет. Миссия выполнена, я выполнила свою часть сделки и могу уходить, но уж очень хочу дождаться Беликова и узнать что он решил.

Не знаю, насколько моя речь всколыхнула его душу, но надеюсь он поймет мой посыл.

11

Долгие двадцать минут жду мужчину на первом этаже. Несколько раз порывалась уйти, но интерес все равно берет верх. Наконец, слышу его шаги и уже предвкушаю недовольную рожу.

Вот только недовольной рожи нет, он улыбается. Охренеть! Сейчас снег выпадет!

- Проблема решена? - спрашиваю я, выходя к нему навстречу, и мужчина вздрагивает от неожиданности.

- Вы еще здесь? - удивленно приподнимает брови он. Улыбка, кстати, с его лица тут же испаряется. - Да, все отлично, спасибо за помощь. Во сколько и где нам нужно появиться сегодня ночью?

- Не уходите от темы, Эдуард Александрович, - щурюсь я. - Чем вы так довольны были, а? Вот буквально секунду назад.

Беликов вздыхает и снова улыбка трогает его губы.

- Эдгар, вообще-то… Ян про Риту растрепал? - спрашивает он и сам же отвечает. - Конечно, кто же еще… Знаете, Занозина, иногда лучше не лезть туда, куда не нужно, особенно ко мне в душу. Я же не лезу, в конце концов! Это мои деньги, мои дела, мои проблемы.

- Отказались?

- Нет, взял, - снова мимолетная улыбка. - Во мне взыграл жлоб и, да, место слишком хорошее.

Да он, блин, радуется как ребенок! И прячет все это под маской сурового дядьки!

- Что ж, поздравляю! - улыбаюсь я. - Отличное решение! Сами додумались или подсказал кто?

- Была тут одна, - фыркает он, но тут же берет себя в руки. Затем задумчиво смотрит на часы и поднимает на меня взгляд. - Вас подвезти?

Уверена, вопрос был задан из вежливости и на позитивном эмоциональном подъеме, но разве я могу отказаться?!

- Было бы неплохо.

Выходим на улицу и идем в сторону парковки. Беликов молчит, я тоже. Но, судя по тому, что даже я безумно довольна собой и рада что смогла повлиять на его решение в лучшую сторону, он вообще невообразимо счастлив.

- Кстати, а что думает Ян о сегодняшних гонках? - неожиданно спрашивает Эдгар Александрович. - Мне не нужны проблемы с братом, Веста Юрьевна, их и так предостаточно. Почему вы едете туда не с ним?

- Почему я должна ехать с ним? - не понимаю я сути вопроса.

- Вы спали в моем доме с моим братом. Мне не нужны беспочвенные сцены ревности с его стороны.

Ах, вот о чем вы, профессор… Странный ход мысли, однако, и странный интерес.

- Я не спала с вашим братом, - смеюсь я. - Я просто переночевала в его комнате. Мы не встречаемся, если вы намекали на это.

- Я ни на что не намекал, я просто не ищу проблем внутри семьи, - серьезным тоном отвечает он и достает ключи от машины.

- Проблем не будет, - говорю я и замечаю, что на парковке возле красной феррари тусуются двое парней на байках.

Кажется, проблемы все же будут.

Я их знаю. Это друзья Сержа, а точнее его недавние шестерки, которых он турнул из своего наркобизнеса. Ребятки вряд ли упустят способ поглумиться и отомстить ему, особенно зная меня как его девушку. Убить не убьют, конечно, но гадостей натворят.

Ох, что им тут надо вообще на отшибе города?! Только бы не замес… Чувствую неладное, но все равно продолжаю идти. Думай голова, думай… Как избежать проблем? Дать им понять, что я больше не имею ничего общего с Сережей, может быть тогда пронесет.

Какое счастье, что рядом со мной Беликов!

Разворачиваюсь спиной к феррари, продолжаю идти и параллельно быстро говорю Эдгару Александровичу:

- Придется начать спектакль пораньше. Нужно дать понять вон тем парням, что я ваша девушка. Очень нужно! Иначе нам задница...

- Знаешь их? - спрашивает мужчина и я киваю. - Ничего хорошего не ждать, полагаю? - снова киваю. - Вообще-то, мы договаривались только на гонки.

- Ну не будьте букой! Я направила вас на путь истинный, причем безвозмездно! - шиплю я.

- Господи, когда же это все закончится, а? - закатывает глаза Беликов.

Подхожу к мужчине и обнимаю его за шею. Ощущаю, как он напрягается, остановившись как вкопанный. Взгляд моментально становится холодным и Беликов словно деревенеет на месте.

- Эдуард Александрович, не нужно превращаться в Буратино, просто улыбнитесь, - тихо говорю я. - А то с вашим выражением лица можно подумать, что я пытаю вас.

- Эдгар, а не Эдуард. А насчет пыток, полагаете это не так? - приподнимает он брови.

- Обнять симпатичную девушку для вас пытка? - встаю на носочки, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.

- Нет, если девушка не моя студентка.

- Ага! - смеюсь я. - То есть не отрицаете, что я симпатичная?

Беликов не выдерживает: шумно выдыхает, качает головой и улыбается. Он не похож на серьезного декана в такие моменты слабости и это бесценно. Не знаю почему, но выводить его вот так из равновесия и нарушать личное пространство мне до безумия нравится. Хочется понять, что же он за человек такой и что прячет глубоко в душе.

- Давайте просто уедем отсюда, - мужчина убирает мои руки со своей шеи и разворачивает лицом к машине.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Когда мы останавливаемся напротив феррари и Эдгар Александрович снимает ее с сигнализации, на нас обращают внимание.

- Опа, Опилка! - смеется один, как только замечает меня. - Как ты вовремя, детка!

Боковым зрением слежу за Беликовым, мужчина останавливается рядом со мной и осматривает парней суровым взглядом.

- Садись в машину, - спокойно говорит он.

- Привет, парни, - криво улыбаюсь я, обходя машину.

- Говнюк в курсе, где ты шляешься, а? - смеется второй и слезает с байка. - Привет от нас ему передашь? - хрипло смеется он.

Мать твою, они подходят к нам, надо как можно скорее отболтаться и сесть в машину.

- Я с ним больше ничего общего не имею и отчитываться не обязана, - фыркаю я и открываю пассажирскую дверь. Беликов открывает свою и ждет пока я сяду в салон. Улыбаюсь ему самой влюбленной улыбкой, какую только имею в своем арсенале.

Ну давайте, ребят, идите своей дорогой! Я больше не рычаг воздействия на Сережу.

- Типо, твой парень новый? - усмехается один из них, указывая на Эдгара.

- Типо, ага, - киваю я.

- Слышь, а как же гонки? - спрашивает он и обходит машину с моей стороны. У него в руках мотоциклетный шлем и мне это не нравится, выглядит опасно. - Бросила?

- Нет, гоняю, - отвечаю я.

- Нам надо ехать! - бросаю короткий взгляд на нервного Эдгара. Он прав, надо, и как можно скорее.

- Ага… - кивает парень. - То есть все таки что-то общее с Сержем имеешь…

Замечаю, как эти двое переглядываются и один кивает другому. Пора рвать когти.

- Это всего лишь гонки, я с ним лично не общаюсь. Так что извините, с приветом не получится, - бросаю на последок.

Почти сажусь в машину, но меня хватают за запястье и резко дергают на себя, отчего я даже взвизгиваю. Смотрю на Беликова и понимаю, что мы в заднице, ведь ему просто напросто дает в морду второй придурок и мужчина от неожиданности падает на землю. Как назло на парковке никого, еще бы, самый отшиб города!

- Ты его лучший водила, а значит кормишь баблом этого ублюдка, - шипит мне в лицо парень, обдавая мерзким сигаретным запахом. - Что тебе сломать, руку или ногу?! А может все сразу?! Так Сержу точно будет понятнее, что нас просто так выкинуть от кормушки нельзя!

Давно я не испытывала этого жуткого липкого страха, но нельзя давать ему захватить разум. Выход есть всегда, пусть даже это всего лишь заговаривание зубов до момента, как кто-то въедет на парковку и нам поможет.

- Думаете после этого он вас примет назад и заплатит хоть копейку? - язвительно выплевываю в лицо ему я. - Наивные...

- Заткнись!

Урод замахивается на меня чертовым шлемом, но, получив сзади по башке шлемом своего товарища, падает на землю.

- В машину сядь! - рычит Беликов, слизывая кровь с губ.

На несколько секунд подвисаю, глядя в его разъяренное лицо. Надо же… Это что же получается, он за меня заступился, да?

- Занозина! В тачку!

После повторного крика я прихожу в себя. Смотрю на корчащихся шастерок - жить будут, так что валим! А вот буду ли жить спокойно и безмятежно я после такого - сомнительно.

И я сейчас не о преследовании этих парней, я о том, что из-за меня Эдгар Александрович получил по морде. Сажусь на пассажирское сиденье и сдерживаю улыбку. Похоже на адреналине меня пробило на веселье.

12

Давлюсь смехом, изо всех сил стараюсь не подавать звуков, но это нечто неконтролируемое. Истеричное даже я бы сказала.

Беликов молча садится за руль и заводит двигатель, жмет на газ и срывается с места. Свободной рукой он достает из кармана носовой платок и вытирает кровь из разбитого носа. Злой до ужаса, чувствую его энергетику и жду взрыва этой бомбы, но Эдгар молчит. Кусаю губы, подавляя идиотский смех, и рассматриваю его профиль. Бедный мужик, на его голову столько всего свалилось с момента нашего знакомства.

Вдруг он резко тормозит рядом с одной из кафешек и упирается рукой в руль, другой прижимает к носу платок. Часто моргает и тяжело дышит - сейчас как бомбанет…

- Успокойтесь, все же закончилось хорошо, - зачем-то подаю голос я и Беликов медленно, как в кино, поворачивается в мою сторону. - Спасибо вам, что заступились, без вас бы мне пришел конец.

Сталкиваемся взглядами и я понимаю, что моя улыбка ничуть не улучшает ситуацию.

- Хорошо? - приподнимает брови он. - Да! Просто замечательно! Мне набили морду два каких-то подростка и все это ваша вина! Нужно было отправить вас на автобус и тогда бы не было проблем! Черт, мне нужен лед!

Беликов раздосадованно бьет кулаком по рулю и выходит из машины. Громко хлопает дверью и защемляет край своего пальто. Несколько раз открывает и закрывает дверь, снова и снова прихлопывая его. Все это происходит быстро и на жестком нервяке. Слышу, как с губ уравновешенного серьезного профессора срывается череда матерных ругательств и у меня совсем отключаются тормоза - начинаю открыто смеяться.

Вылезаю из машины и бегу следом за Эдгаром Александровичем в кафешку.

- Простите, но я же не специально этих парней натравливала! - догоняю его я.

- Еще бы вы это сделали специально! - голос Беликова из-за разбитого носа стал непривычно гундосым. - Завтра совещание в ректорате, а вместо лица физического факультета будет задница! Спасибо, Занозина, потрясающе притворяться вашим парнем!

Взрываюсь и ржу в голос. Так вот вы какой, Эдгар Александрович, когда теряете контроль. Материтесь, перлы всякие выдаете и говорите то что думаете...

Спотыкаюсь на ходу и продолжаю ржать над его истерикой. Ну хоть в чем-то мы похожи - в истерике на фоне произошедшей ситуации! Только я смеюсь и не могу остановиться, а он бесится.

Мужчина подходит к двери кафе и толкает ее от себя. Раз, два, три…

- Написано, что дверь открывается на себя, - хохочу я и зажимаю рот рукой, чтобы уж совсем не казаться бессердечной.

- Ничего смешного не вижу! - рычит Беликов и заходит внутрь, облокотившись на барную стойку. - Занозина, не мельтеши перед глазами и так все плывет! Лед у вас есть? Дайте и побольше!

Бармен молча указывает Беликову на объявление, что лед и вода предоставляются только после основного заказа.

- Просто дайте лед и я даже готов вам за него заплатить! - рычит Эдгар Александрович.

- Не положено, - совершенно безэмоционально бубнит бармен.

- Да вы охренели что ли?! - взрывается мужчина и кажется он готов отвоевать себе лед любой ценой.

Пора мне перестать ржать и вмешаться.

- Боже, ну что вы в самом деле! - тихо посмеиваясь, я указываю бармену на газировку. - Один стакан пустой, если можно, - тот кивает и я обращаюсь а Беликову. - Разнылись тут!

Пока исполняют мой заказ, мы с Эдгаром убиваем друг друга взглядами. Ну, точнее, это он смотрит на меня как на врага народа, я же просто улыбаюсь и смотрю на него. Снова вижу его настоящего и от этого на душе приятно теплеет. Хоть убиться, но вот именно сейчас он снова отбросил маску собранного педанта и ведет себя по обычному, как простой человек без всего этого напускного.

- Ваш заказ, - бубнит бармен и я принимаюсь творить свою уличную магию.

Сливаю содержимое стакана в предоставленный пустой, затем снимаю с шеи клетчатую арафатку и высыпаю в нее все имеющиеся ледяные кубики.

- Держите. И вообще, каждый мужик хоть раз в жизни должен получить в морду за девушку! Это ритуал такой, скажите спасибо за посвящение, Эдуард Александрович.

Мужчина принимает из моих рук сверток со льдом и прикладывает к носу, при этом продолжая испепелять меня взглядом.

- Во-первых, Эдгар Александрович. Во-вторых, за свою девушку да. Хотя я бы в любом случае предпочел избежать мордобития. В-третьих, просить меня о подобном больше не смейте. Мне еще не хватало сплетен, - отчеканивает Эдгар и направляется к выходу из кафешки. - Не смейте, Занозина.

С показательным хлопком двери он покидает помещение. Мне требуется секунда, чтобы понять то, что он имел в виду. Он, получается, меня кидает с гонками? Выходит что так… Но это же не честно! Мы же договаривались!

В груди зарождается обида и я, рычу, при этом громко топаю ногой, выражая недовольство и выпуская пар.

- Вот ведь говнюк!

Расплачиваюсь остатками денег за такси и выбегаю за Беликовым.

- То есть ночью мне на вас не рассчитывать? - громко кричу я и мужчина останавливается возле своей машины. - Вы это хотели сказать?

- Нет, не это! - качает головой он, развернувшись ко мне лицом. - Я про все остальные ваши просьбы, которые когда-либо последуют и не будут затрагивать тему учебы! Садитесь в машину, я отвезу вас домой. На этот раз надеюсь без приключений…

13

Беликов привозит меня домой к Оле в напряженном молчании. Лишь бросает напоследок: "Напишите куда приезжать и во сколько". После чего срывается с места и уезжает.

Валяюсь на диване, неустанно глядя на телефон и ожидая сообщения от Сержа с точным временем и локацией, чтобы переслать Эдгару.

Не знаю, вроде бы и плевать, я ничего особенного не сделала, но неприятный червячок точит изнутри мое сердце. Я безмерно ему благодарна за помощь, он не обязан все это делать, но делает. Да, на взаимовыгодных условиях, но ведь после мордобоя и правда мог "дать быка" и послать меня с моими просьбами.

Кстати, касаемо мордобоя, я обязательно ткну Сережу носом при встрече, скажу, чем занимаются брошенные им шестерки.

Около девяти вечера, когда я уже не знаю чем себя занять и начинаю нервничать, приходит смс от Сержа с местом и временем. Судя по адресу, сегодня у нас гонка по прямой на загородном шоссе. Пересылаю адрес Беликову и, пока собираюсь, проверяю не пришел ли ответ. Увы и ах - тишина.

Есть ли вероятность, что он обиделся? Думаю да, я ржала как сивая лошадь… Но не над ним же! Это был стресс, который так выплескивался наружу!

Внутри просыпается странное чувство, требующее извиниться перед мужчиной еще раз. Что за хрень, это совесть что ли?!

Кыш-кыш-кыш! Не хватало мне еще этих угрызений и чувства вины!

Я все эти проблемы товарищу декану создаю не специально! Так уж получилось, что именно он попался мне в качестве спасительной жертвы.

Спасительной жертвы.

Смешно звучит, но иначе я его даже назвать не могу, ему подобное описание очень подходит.

Смотрю на часы и понимаю, что если через десять минут он не появится, мы не успеем приехать на гонку вовремя. На столе тотчас вибрирует телефон и на экране появляется текст сообщения от Беликова: "Выходи".

Вспомнишь солнце, вот и лучик.

Надеюсь, что он не будет нудеть всю ночь и припоминать происшествие с теми парнями. Быстро натягиваю толстовку оверсайз, а поверх любимую кожанку. Запираю дверь квартиры ключами, так благородно предоставленными Олей, и выхожу на улицу. Вижу красную феррари и какого-то парня, прислонившегося к пассажирской двери спиной. Не сразу догоняю, что этот парень и есть Беликов.

- Ничего себе! - восхищенно восклицаю я, оглядывая мужчину с головы до ног. - Ты правда оделся, как обычный человек… С ума сойти!

Его губы трогает легкая ухмылка и Беликов распахивает передо мной дверь автомобиля. Сажусь в салон и не могу перестать рассматривать этого, совершенно обычного и невыносимо красивого, мужчину. Синие джинсы и потертые кроссовки известного бренда, вот уж чего я точно не ожидала увидеть на сложившемся в моей голове идеальном образе Педанта Александровича. Черная кофта в облипку подчеркивает его рельефы мышц, аж потрогать захотелось, провести ладонью по темной ткани на груди. Кожаная куртка нараспашку, очень потрепанная временем кстати, но этим даже больше придает Эдгару некого шарма. Волосы растрепаны, торчат в разные стороны, и это просто потрясающе!

- Я же обещал, - спокойно отвечает он, захлопывая дверь.

Все бы мужики так обещания свои выполняли...

Беликов садится за руль и гуглит в телефоне адрес гонок, а я продолжаю безнаказанно рассматривать его. Взгляд непроизвольно цепляется за маленькое, едва заметное, черное пятно на коже, выглядывающее из-под большого выреза черной кофты, прямо под ключицей. Две буквы "М" высотой около пяти миллиметров. Тогда на кухне в его доме я как-то не обратила внимание на эти микроскопические буковки и приняла их за родинки… Что бы это значило?

- Едем? - поворачивается ко мне Эдгар и я вздрагиваю, заставляю себя перевести взгляд ему в глаза.

- Прости, задумалась, - улыбаюсь я. - Если ты не передумал, то, конечно, поехали.

Рык двигателя феррари служит мне ответом.

- Напомни еще раз, каков план? - спрашивает Эдгар Александрович, пока мы в дороге.

- Мы приезжаем как пара, забираем мои вещи у Сережи, я иду на гонку, вы восхищаетесь, - тихо хихикаю, представляя себе эту картину. - А потом уезжаем под шумные аплодисменты.

Беликов кивает, глядя на дорогу. Несколько секунд о чем-то думает, а затем поворачивается ко мне:

- Кто такой Сережа и кто были те парни?

Немного не ожидала подобного вопроса, хотя он, вроде как, очевиден. Мужику дали по лицу, естественно он захочет узнать за что и кто.

- Сережа или Серж, так привычнее, мой бывший парень. Хотя, парень для ровесника моего отца слишком громко сказано, - начинаю я. - Я сбегала от него в тот день, когда села к тебе в машину. Просто так этот человек не хотел меня отпускать, мне нужно было чем-то прикрыться… Например новыми отношениями и солидным мужчиной на дорогой машине. Создать иллюзию защищенности. А те парни были теми, кого Серж уволил недавно, выкинул из своего бизнеса и они обозлились.

- Что за бизнес? - как бы невзначай уточняет Эдгар.

- Ночной клуб и уличные гонки, - отвечаю я. - Я временно вынуждена гонять у него, расплатиться за… один долг и попытаться забрать машину отца.

Мужчина на миг поворачивается в мою сторону и мы встречаемся взглядами. Кажется, что он знает больше, всю подноготную, но не подает вида.

- Ты сказала, что твой парень ровесник отца, - говорит он и я понимаю, что он спросит дальше. На душе сразу становится погано. - А кто твой отец, где родители?

Не люблю эту тему, потому что сама толком ничего не знаю. Поэтому проще всего ответить, с равнодушной улыбкой на губах:

- Их больше нет. Я сама по себе.

Снова взгляд в мою сторону.

- Ты живешь одна? - не унимается Беликов.

- Я живу у подруги, потому что больше негде. Раньше жила с Сережей и, как видишь, рву связи окончательно, забираю вещи, - вижу, как мужчина хмурит брови и поджимает губы. - Вот не надо меня жалеть, я не пропаду. Я хороший гонщик и, хоть временно и имею минимальный процент с выигрыша, скоро найду себе отдельное жилье.

- Как тебя занесло в это все? Что за долги ты отдаешь? - непонимающе хмурится Эдгар. - Хотя бы введи меня в курс дела.

- Все что нужно знать, я тебе уже сказала, остальное мои заботы, - широко улыбаюсь и отворачиваюсь к окну.

Завтра мы перестанем с ним общаться, станем просто преподавателем и надоедливой студенткой, зачем посвящать его в тонкости моей жизни?

- Где мне встать? - спрашивает Беликов, когда мы доезжаем до места.

- Вот тут слева, рядом с синей тачкой, ага, - указываю ему я в сторону Ласточки.

Ее уже привезли и подготовили к гонке, вот только больше я никому не доверяю, после происшествия на развязке в прошлый раз.

Народу в этот раз непростительно много, а в остальном классические гонки Сержа: прожекторы, музыка, ведущий, водилы и много машин. Выхожу из феррари следом за Беликовым и обхожу со стороны капота. Высматриваю в толпе Сережу и нахожу его рядом со своей машиной возле центральной возвышенности, где ведущий будет чесать языком.

- Нравится? - обращаюсь к Эдгару, остановившемуся рядом.

Он осматривает сборище людей и просто кивает. А я смотрю на него и снова любуюсь. Не зря говорят: будь проще и люди потянутся. Вот я и тянусь, всеми фибрами души, никак не могу перестать пялиться.

- Кстати, тебе очень идет такой стиль, - не выдерживаю и улыбаюсь я мужчине, он тут же поворачивается ко мне лицом. - Ой, ладно, не забивай голову! Идем, познакомлю тебя с Ласточкой.

Беру его за руку и тяну в сторону своей машины. Беликов не сопротивляется, лишь крепче сжимает мои пальцы в своей теплой ладони и от этого странного и непривычного ощущения по коже бегут мурашки.

- Додж Вайпер? - неожиданно спрашивает Эдгар, когда мы останавливаемся рядом с машиной. - Хороший экспонат, конечно…

- Ого, профессор, да ты полон сюрпризов, - поворачиваюсь к нему и смотрю в лицо. - Но для меня это Ласточка, папина машина. Он был гонщиком и она принадлежала ему…

Не успеваю договорить, потому что меня грубо перебивает голос Сержа.

- Вот только от тарантайки твоего отца остался только внешний фантик, все остальное уже давно обновлено за мой счет, - его хриплый голос бьет по ушам и я напрягаюсь всем телом, развернувшись в его сторону. - Так что по факту тачка уже моя.

Серж и какой-то странный парень в кепке останавливаются напротив нас.

Что за хрен? Новый студент, которого Сережа взял в бизнес и решил выгулять?

Сердце ускоряет бег, предчувствуя нечто нехорошее. Сережа смотрит сначала на меня, затем на Беликова и гаденько ухмыляется, на что мой “парень” лишь гордо вскидывает подбородок.

- Тоже рада тебя видеть, - язвительно говорю я и протягиваю руку. - Давай ключи, нужно прогреться.

- Ах, да, - улыбается Серж и достает из кармана ключи от Ласточки. Эта улыбка не сулит мне ничего хорошего. - Иди, прогрей тачку, подготовься к гонке.

Вместо того, чтобы отдать ключи мне, он передает их этому чмырю в кепке!

14

Не сразу подбираю слова, замерев на месте, чем вызываю приступ противного смеха Сережи. Как я могла связаться с ним, довериться?! Он же отвратителен!

- Какого хрена?! - шиплю я, сдерживая подкатывающую к горлу злость.

Давлюсь ею, задыхаюсь и понимаю, что он загоняет меня в угол специально. Если я не вернусь к нему и не стану работать в клубе, уже знаю его следующий шаг - он выгонит с работы Ольгу и создаст им с Олегом кучу проблем. И все из-за того, что они мне помогают…

Новый водитель для Ласточки - это не просто финт ушами, а четкое намерение сломить меня морально и психологически. Это моя машина, моя! Всегда была моей и никто другой не сможет на ней ездить, никто другой не сможет победить! В ней мой характер, моя закалка! Я не переживу, если ее разобьет какой-то рукожоп вроде этого в кепке!

- Ох, глупая ты Опилка, - скалится он. - Ты не хочешь со мной работать, хочешь быть независимой, так? Вот и будь независимой! Забирай свой шмот и вали зарабатывать бабло где угодно, но только не у меня. А то, получается, что я благотворительностью занимаюсь, - фыркает Серж. - Ты либо возвращаешься ко мне и работаешь без выкрутасов, либо идешь на все четыре стороны и своими силами покрываешь мне расходы на твое содержание...

- Мы же договаривались, скотина ты! Сволочь! - кричу я и чуть ли не бросаюсь на Сережу с кулаками.

Все что меня останавливает, так это крепкая мужская рука, обхватывающая за талию. Мужчина стоит позади и прижимает мое тело к себе, повторяя тихим голосом:

- Тише, тише.

Но я слишком взбешена происходящим, чтобы сконцентрировать свое внимание на нем.

- К счастью, ты не незаменима, Опилка, - дразнит Серж и собирается уйти.

- Твой новый пилот пустышка! - кричу я ему в спину. - Нельзя взять говно-водилу и посадить его за руль крутой тачки, ожидая при этом фееричных побед! Ты сам так говорил, забыл?!

Бывший останавливается, медленно разворачивается и бросает взгляд на Эдгара. Затем переводит его на красную феррари за нашими спинами. Усмехается каким-то своим мыслям, выглядит так, как будто все идет по плану.

- Проверим? - спрашивает Серж. - Мой говно-водила на Ласточке против какого-нибудь дилетанта при бабле, который даже не знает, для чего на самом деле создавалась его тачка.

- Что ты несешь?! - рычу я и пытаюсь вырваться из крепкой хватки Беликова, но он еще сильнее прижимает мое тело к себе.

- Или мы только умеем чужих баб уводить и понтоваться тачкой? - только сейчас понимаю, что Серж обращается не ко мне, а смотрит мне за спину. На Эдгара. - Что скажешь, чувачок?

Бывший улыбается во все тридцать два зуба и мне хочется ему их выбить. К счастью, Беликов молчит, продолжая меня удерживать.

- Не приплетай его, - цежу каждое слово я, - это наши разборки!

- Ну не-е-ет, - смеется козлина, - это уже наши общие разборки. Ровно с того момента, как ты стала шлюхой!

Чувствую, как пальцы Беликова больно впиваются мне в талию. Не будь там теплой толстовки, точно остались бы синяки.

- Ну так что, проверим? - снова бросает вызов Эдгару Серж.

- Есть ли у твоего водилы хребет? - подает голос Беликов. - Да, давай проверим...

Серж надрывно смеется и хлопает в ладоши. Он определенно доволен исходом разговора и ситуации, вот только меня трясет не на шутку.

- Готовься и двигай к старту, - ухмыляется он. - Если выиграет мой водила, ты оставишь мне тачку в качестве трофея, идет?

- Идет! А если выиграю я, ты отдашь Весте ее машину, идет? - надменно фыркает Беликов.

Мужчины сверлят друг друга взглядами и, наконец, Серж кивает.

- Идет, - скалится бывший. - Всегда мечтал пополнить свой автопарк красной феррари.

С этими словами он разворачивается и уходит к линии старта. Беликов же, молча направляется к своей машине и тянет меня за собой.

- Ты что творишь?! - пытаюсь вырваться, но мужчина уж больно крепко держит. - Зачем ты это делаешь?!

- Исполняю свою часть нашей сделки, - спокойно отвечает он. - Я должен был стать твоим парнем и, думаю, будь я таковым на самом деле - я бы точно не позволил обделять свою девушку в чем-либо.

Для него это шуточки что ли?!

- Ты не понимаешь прикола, да?! - совершенно не контролирую себя, кричу почти во весь голос. - Даже если его водятел и рукожоп, то ты все равно… - задыхаюсь и не могу подобрать слова, чтобы не обидеть Беликова. - Господи, ты дилетант! Ты не сможешь совладать с тачкой на скорости, если никогда этого не делал раньше! Ты можешь убиться вообще!

От последнего высказывания даже у меня самой все внутри холодеет. Перед глазами тут же начинают рисоваться жуткие картинки искареженного, выкрашенного красной краской, металла.

- Все будет хорошо, - безразлично бросает он.

Вздрагиваю и оборачиваюсь на голос ведущего гонок. Он объявляет о развлекательном парном заезде без ставок и толпа радостно свистит.

- Приглашаю участников занять стартовую полосу! - кричит парень, стоя на крыше своего автомобиля.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Эдгар молча садится за руль и заводит двигатель.

Совсем охренел?! Это что еще за выкрутасы?!

Подбегаю к пассажирской двери и запрыгиваю в салон:

- Я с тобой поеду.

Если уж он решил участвовать в гонке, то пусть хотя бы с ним рядом будет хороший пилот! Может быть это нас спасет… Хотя бы от гибели, если не от всеобщего позора.

- Нет, - отрицательно мотает головой Беликов. - Выйди.

- Нет, - повторяю его движение головой.

- Выйди! - мужчина сжимает руль и смотрит мне прямо в глаза.

- Нет! - так же твердо отвечаю я.

Сверлим друг друга взглядами, пока Беликов не сдается. Мужчина вздыхает и тихо бубнит себе под нос:

- Заноза, твою мать…

- Я все слышала, - язвительно говорю я, пристегивая ремень безопасности. - Черт тебя дернул играть в это благородство… В Ласточке стоит такой движок, что твоя феррари будет нюхать пыль из-под ее колес. Да-да, даже при учете что за рулем будет сидеть этот хрен в кепке!

На губах Эдгара появляется мимолетная улыбка и он наклоняется в мою сторону, окутывая облаком дурманящей хвои. Не сразу понимаю, что он делает.

Была бы понаивнее да поромантичнее, подумала бы что целоваться полез.

Но мужчина всего лишь пару раз со всей силы дергает за мой ремень безопасности, словно проверяя как работает механизм зажима.

- Эта фэри тоже не так проста, как кажется, - с улыбкой произносит он и выкручивает руль, направляя нас к линии старта.

15

ЭДГАР

Я зарекался больше никогда не гонять!

Ни мотоциклы, ни автогонки, ничего больше, с самого момента выпуска из университета. Я завязал, вырос, повзрослел и изменился. Детство в жопе больше не играет и есть инстинкт самосохранения. А еще репутация, которую нельзя так просто похерить где ни попадя.

Студенческие годы они на то и студенческие, чтобы маяться дурью, развлекаться и влипать в истории… Уж последнего у меня было много. Даже слишком.

Как вспомню, так… нет, не вздрогну, а улыбнусь. Лучшее время моей жизни.

Родителям посчастливилось отправить меня учиться в Германию и там я познакомился с Михаэлем и Максимилианом. Оба мажоры, сынки богатых родителей, при деньгах и статусе. Как так вышло, что нас связала крепкая дружба, почти братские отношения, - понятия не имею.

Университет, общага, девушки, тусовки, пьяные дебоши… Все это, вот эта свобода от родительских глаз, закрутило меня так сильно, что если бы не Макс Майер - хрен бы я благополучно доучился. Вопросы о моем отчислении из-за дисциплинарных провинностей в кампусе возникали регулярно, но Макс впрягался и брал вину на себя. Ведь ему, благодаря известной фамилии и связям, все сходило с рук.

До сих пор стыдно за это.

Мы часто были участниками гонок. Сначала меня тянуло на мотоциклы. Я даже разорился и купил старенький Дукати, но подобный вид гонок, мягко говоря, не зашел. Однако, байк я в результате подарил младшему брату, который не на шутку увлекся данным видом спорта. Затем у меня началась череда уличных гонок, начиная с багги и заканчивая краш-гонками на выживание.

Вот сюда-то меня и засосало не на шутку. У Михаэля была тачка, всем тачкам тачка: красная фэри, как он ее называл. Мы выиграли на ней ни одну гонку в студенческие годы.

До сих пор помню это потрясающее чувство единения с машиной, непередаваемое ощущение...

Но потом по дурости, на одной глупой гонке на старых развалюхах, я по пьяни чуть не угробил лучшего друга. Машина просто перестала слушаться и мы влетели в ограждение. Ремень безопасности Макса вырвало с корнем и он вылетел через лобовое стекло.

Чудом выжил, чудом не стал инвалидом.

А у меня как отрезало! Хренакнуло лопатой по башке и отрезвило. Осознание, что нельзя себя вести так, как тебе хочется накрыло моментально.

Есть нормы. Есть правила. Есть моральный облик.

Вбить себе эту дичь в голову было сложно, но у меня получилось. Я сумел натянуть тесную маску серьезности и прирасти к ней хорошенько. Миха и Макс издевались, смеялись, что я стал скучным, но, если честно, это все ради их же безопасности. Втянул в передрягу раз, два, три… Так могло быть до бесконечности.

Мы закончили учебу, я и Макс стали преподавать, а Миха все же ринулся в гоночный спорт. Я завидовал, но каждый раз одергивал себя, продолжая карабкаться по карьерной лестнице в своей сфере.

Я дал себе обещание, что стрелка на спидометре моей машины больше никогда не поднимется больше сотни.

Но все всегда идет наперекосяк!

Сначала я узнаю, что Михаэль умер, а его машину выставляют на аукцион. Потом мы с Максом выкупаем тачку в совместное пользование. А потом... ко мне в тачку садится розоволосое чудо и клубок стремительно начинает раскручиваться.

Помочь ей, я уверен, правильное решение. А вот вписаться в гонки - дурь!

Дурь, Эд! Какого рожна ты вписался?! Так еще и на тачку поспорил!

Да, что-то за живое задело, когда ее "Серожа" начал переходить черту. Он забрал у нее тачку, а это уже вызов и неуважение. Он обозвал ее шлюхой. За это вообще захотелось дать в морду, но приключений с драками на сегодня мне хватило. И главное, он оскорбил меня, вякнув про то, что я увел его девушку.

Взыграло, захотелось показать, кто тут хозяин трассы и… Просто захотелось, блин, покататься! Как приехал сюда на гонки, так сердце без остановки колошматит в груди, требует зрелища и рева мотора!

Ой, дура-а-ак...

Могу ругать себя сколько угодно, но мы уже стоим на старте и Веста не переставая что-то гундит, объясняет тонкости управления машиной на скорости, поучает… Заноза в заднице, не иначе!

После происшествия с Максом, я боюсь ездить с пассажирами. Да-да, я даже сестру из аэропорта на такси, сука, встречал! Потому что в памяти есть четкий отпечаток страха.

Но Занозиной, похоже, плевать на безопасность. Села, пререкается, рогами упирается…

- Там есть поворот, который на скорости проходить только на ручнике, - болтает Занозина. - Я скажу когда он будет и когда дергать.

- Разберемся, - киваю я, глядя на чувака с флажком напротив наших машин.

Поворачиваюсь к девушке и вижу в ее глазах страх и ужас. Она боится. Я тоже, но очень надеюсь, что машинка меня не забыла…

Флажок наверх и… отмашка!

Любая гонка - это иллюзия власти.

Твоей власти над машиной. Как бы ты ее не называл: малышка, детка, красотка, Фэри - это зверь. Зверь, который в один момент может урчать и ласкаться о твои ноги, а в другой оттяпать тебе пол руки. Вот сейчас я чувствую себя хозяином этой красной бестии. Разгон до сотни за три секунды, рев двигателя в унисон с моим сердцем. Она слушается каждого моего жеста, выполняет каждое действие, но нельзя обольщаться. Это лишь видимость, тачка позволяет тебе быть главным, усыпляет бдительность. Нельзя доверяться этому чувству, упиваться этим всемогуществом.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Расслабишь булки на минуту - ты труп.

Трасса ровная, не разбитая, несмотря на отшиб города. В среднем получается, что мы сделаем своеобразный круг, преодолев расстояние почти четыре километра. А еще трасса простейшая, как мне показали схему на старте, за исключением одного поворота, в который будет достаточно сложно войти на высокой скорости. Занозина права, там нужно уходить в дрифт. В идеале, обычно гонщикам дают шанс разведать путь, но кто ж мне тут предоставит такую роскошь?

То, как я сейчас веду машину - смог бы любой, тем более на почти прямой. Боковым зрением вижу свет фар и синее пятно наравне со мной, а должен бы видеть в зеркале заднего вида… Непорядок! Выжимаю педаль на максимум, стараюсь рассмотреть дорогу впереди как можно дальше, но ночью на скорости это безумно затруднительно даже с дальним светом. Надо отдать должное, тачка у Весты хороша, ничуть не хочет сдавать позиций.

Все тело вибрирует от напряжения, зубы сжимаю до боли, кажется, что сейчас начнет крошиться эмаль. Страх и адреналин смешиваются, опьяняя и отрезвляя меня одновременно. Еще мгновение назад я на полном серьезе думал, что забыл что такое скорость, но нет… такое забыть нельзя. Чистая эйфория! Кажется, что машина тоже радуется, как и я.

- Вот рукожопый засранец! - шипит Веста. - Весь движок мне убьет! Передачу поменяй, упырь!

Ничего не отвечаю, сильнее стискиваю челюсть, глядя вперед, где уже маячат на горизонте светоотражающие знаки, предупреждающие об опасном участке дороги. Нужно собраться и не отвлекаться, ведь у меня пассажир, черт побери! Ладно, я захотел рискнуть своей шкурой, но она!

Нужно быть либо рисковой дурочкой, чтобы сесть ко мне в тачку на гонке, либо очень доверять мне. О доверии не может быть и речи, выходит что первый вариант. Хотя дурой бы я Занозину не назвал, она доказала в университете, что достаточно умна.

- Давай, давай, жми! - кричит Веста. - Тебе надо уйти в отрыв до гребанного поворота, иначе жопа!

- Не ори, - цежу я, сквозь зубы и опускаю взгляд на спидометр.

Девушка неожиданно отстегивает ремень безопасности, облокачивается на мое колено и тоже заглядывает на приборную панель.

Меня мгновенно бросает в холодный пот. От ужаса и воспоминаний прошлого начинают скользить ладони, а это отнюдь не помогает гонщику. Если сейчас, не дай Бог, нас занесет или мы куда-то врежемся - девушка труп.

- Пристегнись! - командую я, но она игнорирует.

- О, черт! - восторженно кричит она. - Вы идете вровень, выжми еще пару километров! Давай, блин, чуть-чуть совсем! У Ласточки на этой скорости хорошенько долбанет в руль и ему, по незнанию как управлять, придется сбавить ненадолго!

- Пристегнись, твою мать! - ору и не узнаю свой голос.

- Не трогай мою мать! - огрызается в ответ Занозина и я слышу заветный щелчок ремня безопасности.

Упрямая и вредная!

Давлю на газ и делаю так, как сказала она. Парадокс, но ее предположение верно: Додж издает странный звук и гонщик сбавляет скорость.

Мы вырываемся вперед.

Под довольное хихиканье Весты преодолеваю еще кусок расстояния, любуюсь в зеркале заднего вида фарами соперника.

- Поворот! - подскакивает на месте девушка, когда перед нами уже почти маячат светоотражающие стрелки поворота. - Еще чуть-чуть, вот-вот, ага… Как только будешь у первой стрелки - давай в занос!

- Рано! - отрицательно мотаю головой я.

- Нет не рано, иначе вылетим!

- Рано! - с нажимом повторяю я.

- Я здесь профессионал, так что слушай меня и не выпендривайся, если хочешь выжить и выиграть! - срывается Занозина.

“Я здесь профессионал!”. Ох, жалко лица ее не видел, наверняка самодовольно глаза закатила!

Она профессионал, я не спорю, вот только у каждой машины свои тонкости. А уж эту тачку я знаю слишком хорошо и для нее уходить в дрифт - рано!

- Пора! - Веста кладет руку на ручник и уже собирается дернуть. Едва успеваю приземлить свою ладонь на ее и хорошенько прижать, чтоб не успела сотворить глупость. - Ну давай же, ты нас угробишь! - сопротивляется мне девушка, но я изо всех сил сжимаю ее заледеневшие от страха пальцы.

Еще три секунды и будет пора… Три, два, один…

Ускорение. Передача. Выкручиваю руль. Сцепление и… Ручник! Как только чувствую, что феррари уходит в занос, убираю ручной тормоз. Тачку потряхивает, визг шин режет уши, но разве же не кайф?! Выруливаю, проходя идеально по траектории загиба трассы. Выхожу на прямую, похоже, что уже почти финишную, жму на газ и понимаю, что до сих пор сжимаю руку девушки. Она стала какой-то мягкой, безвольной…

Она там сознанку не потеряла, нет?!

Убираю руку, бросаю на нее короткий взгляд и понимаю, что она сверлит меня взглядом. Вот только за этот краткий миг я не понимаю оттенок этого взгляда. Шок это или страх? Выясним на финише.

Совершенно без труда и боя достигаем конечной отметки. Соперник значительно отстал... Ради показухи, уже после пересечения финишной черты, увожу тачку в занос и останавливаюсь. Вижу восторженную молодежь и Додж, паркующийся рядом. Смотрю вперед и перед глазами все мутнеет, адреналин начинает выветриваться, все тело гудит и в нем появляется приятная истома, разбавленная легким головокружением.

Охренеть! Выиграл! Смог!

Только сейчас понимаю, что ужасно вспотел, аж со лба капли пота стекают. Сердце до сих пор заходится в бешеном ритме, а дыхание сбилось так, будто я эту трассу сейчас бегом бежал! Слышу сбивчивое частое дыхание Занозиной на соседнем сиденье - ей тоже пришлось несладко.

- Ни хрена ж себе… - поворачиваюсь к девушке с широко распахнутыми глазами. - Эт чего такое делается-то…

- Это вопрос? - не понимаю я. - Ты не рада, что мы отбили тебе твою тачку?

- Рада, - медленно кивает она, с невообразимым интересом рассматривая мое лицо. - Где вы научились так технично и легко гонять?

- В универе, - пожимаю плечами я. Не то чтобы это тайна, просто не афиширую я свое прошлое.

- Ясненько, - поджимает губы девушка. - Факультативы посещали или мне отправить хвалебное письмо создателям рулевых установок для игровых консолей?

Она серьезно? Судя по хитрому прищуру и радостному блеску в глазах - нет. Смотрим друг на друга и… Это последняя капля. Я упираюсь лбом в руль и начинаю ржать, а девчонка заполняет своим хохотом оставшееся свободное пространство в салоне.

16

Увы, хорошее настроение падает, как только выхожу из машины и сталкиваюсь взглядом с бывшим Занозиной. Мерзкий типок, понять не могу, как ее угораздило напороться на такого человека? Ну криминальный авторитет, видно же по нему, а она совершенно не вписывается в это русло. Да, дерзкая и внешность нестандартная, но никогда бы не подумал, что она связалась с кем-то такого рода занятости. Несмотря на костюмчик, якобы бизнес-прикид, пробивается наружу его реальное лицо, по которому тюряга плачет.

Вместе с хорошим настроением стремительно испаряется и эйфория от победы. Резко кроет пониманием, что могла произойти така-а-ая жопа! А если сейчас что-то пойдет не так, это жопа станет еще больше и круглее.

- Браво, очень впечатляюще! - показушно хлопает в ладоши Серожа, иначе назвать не могу. А во взгляде адское пламя, он явно не рад. А кто б был рад терять тачку и проигрывать?

- Мы выиграли, так что… - звонкий голос Весты раздается рядом и она обнимает мое плечо, прильнув к нему щекой.

Я не люблю, когда вторгаются в мое личное пространство. Обычно сразу срабатывает защитный “механизм” и я отдаляюсь от человека, который приносит мне психологический дискомфорт. Но не буду же я отталкивать, я вроде как тут ее парня изображаю. К тому же, этот ее невинный жест даже умиляет немного...

- Сделка есть сделка, верни девушке ее вещи и машину. На этом распрощаемся, - спокойно отвечаю я. - Все по честному.

- По честному, думаешь? - ехидно улыбается Серожа и достает из кармана свой смартфон.

Уже что-то сжимается в груди, как будто подсказывает, что вот она приближается, новая беспросветная задница…

- Пока вы гонялись тут, я вбил модель твоей машины и номера в поиск. Нашел очень много всего интересного, - стреляет в меня гадким взглядом мужик. - Оказывается, таких тачек было выпущено всего восемьдесят штук и всего десять из них остались в оригинальном красном цвете. Судя по префиксу на номерах, авто зарегистрировано в Франкфурте. Ради интереса я поискал участников гоночных заездов и, о чудо, нашел фото именно этой машины на гонках в Германии...

- К чему ты клонишь? - перебивает Серожу Веста, а я стискиваю зубы от злости.

Скотина, погуглил он...

Если он сейчас пойдет на попятную и откажется выполнять сделку - я даже не знаю что делать. Бодаться? Это не выход. Не здесь и не мне.

- К тому, что назвав твоего чувачка дилетантом, я погорячился, - хмыкает мужик. - Он гонщик...

- А я говорила, что посадить за баранку Ласточки неумеху - недостаточно! - смеется Занозина и сильнее прижимается ко мне.

Лицо Серожи искажает злобная улыбка. Вылитый персонаж из старинных комиксов, убийца и психопат.

- В том и дело, что мой водитель новичок, а твой оказался профи, - кивает мужик. - Поэтому, данный заезд я не могу принять. Если спорить, то на равных условиях.

- Ты охренел?! - кричит Занозина, выражая и свое, и мое внутреннее недовольство.

- Была сделка! - рычу я.

- Я ее аннулирую, ведь правила здесь устанавливаю я, - скалится Серожа.

У-у-у! Сволочь! Он ведь изначально не хотел принимать эту сделку, он просто строил из себя честного засранца и нашел таки отмазку!

- Но предлагаю новую сделку. Я верну тебе ключи от Ласточки насовсем, - в доказательство, мужик забирает их у водятла в кепке и трясет ими в воздухе, - если ты сядешь за руль и тоже проиграешь парную гонку с ним, - Серожа небрежно указывает на меня пальцем, а я испытываю желание сломать ему этот палец и засунуть в задницу!

Занозина поднимает на меня взгляд, смотрит в глаза и что-то прикидывает в уме. Что именно? Мне уже, честно говоря, плевать. Я увяз в этом болоте по колено и чем больше буду трепыхаться, тем глубже затянет. Надо расслабиться… Да, надо… Надо… Но как же это сложно, мать вашу! В любом случае, я выполнил свою часть сделки с Занозиной и больше не обязан ничего делать.

- То есть, ты отдашь мне Ласточку навсегда, если я, сидя за ее баранкой не смогу обогнать его на феррари? - переспрашивает девушка.

- Все верно, - кивает Серожа.

- Легко, - фыркает Веста. - Где, когда?

- Я сообщу. Но есть ряд важных условий, Опилка, - хмыкает мужик и подходит ближе. - Рядом с тобой на заезде буду сидеть я и контролировать, чтобы ты не поддавалась, это раз. Если он сдается или сливается - хрен тебе, а не тачка, это два. Если же ты выигрываешь, то ты работаешь на меня сколько я скажу, где я скажу и когда я скажу, поняла?

- Поняла… - сквозь зубы отвечает Занозина, явно растерявшая весь свой энтузиазм. Более того, она чего-то испугалась… - Только ты тоже выполнишь условие! Я выигрываю, забираю Ласточку и больше ничего тебе не должна. Еще ты огласишь нашу сделку перед свидетелями! Перед всеми гонщиками и зрителями, чтобы больше так не съехал с темы! Тебе попросту будет не выгодно это делать, ведь после такого больше ни один не придет на твои гонки...

- Согласен, - нехотя кивает он. - А ты, согласен впрячься еще разок за свою девушку? - с усмешкой бросает мне в лицо Серожа.

Нет, не согласен!

- Согласен, - противореча своим эмоциям и внутреннему голосу, отвечаю я.

- Отлично! Тогда до встречи, я маякну о месте следующей встречи, на сегодня можете быть свободны, Ласточку после этого оборванца все равно надо латать, - говорит он. - Твои вещи в моем багажнике.

В тяжелом молчании забираем вещи Весты и грузим в феррари. Ей нечего сказать, а я просто не хочу говорить. Надо мной тучей нависает огромная проблема и… она мне не нужна!

Все больше и больше погружаюсь в мысли, ведь меня здесь мог увидеть кто-то из студентов, например. А это конец. Конец всей моей карьере, которая и так висит на волоске.

Все! Никаких гонок! Повалял дурака и хватит! Пошли они к черту! Я на это не подписывался!

Едем по трассе, каждый из нас в глубокой задумчивости… И я уже готов был поверить, что мы молча доедем до дома, но увы…

- Ты мне поможешь вернуть машину? - как бы невзначай, спрашивает Занозина.

- Нет, я выполнил свою часть договора, - твердо отвечаю я, крепче сжимая оплетку руля.

- А если я попрошу?

- Нет.

- А если я очень хорошо попрошу? - не унимается девушка.

- Нет, - непреклонно мотаю головой я.

- А хочешь, я возьмусь за твой предмет настолько основательно, насколько этого не делал никто другой? - кошусь в сторону девушки и вижу дерзкую ухмылку на губах. Издевается. - Ну давай, должны же у тебя быть какие-то желания, которые ты захочешь с меня стребовать, товарищ профессор! Хотите, рефераты буду каждый день сдавать?

- Нет, нет и еще раз - нет!

- Для меня это очень важно! Мы же можем что-то придумать! В последний раз! - просит Веста.

- Меня не волнует, насколько для тебя это важно, - говорю я, а на душе почему-то кошки скребутся. - Никакого "Мы" больше не существует, я выполнил свою часть сделки. Ты помогла мне, я помог тебе.

Чувствую ее едкий взгляд, буравящий мне висок.

- А по-моему, тебе понравилось гонять, - поняла куда нужно давить, молодец. - Не обманывай себя, скорость как наркотик. Тебе захочется еще.

- Возможно, но это не значит, что я впишусь в очередную глупую сделку, - спокойно отвечаю я, стараюсь быть рассудительным. - Тем более с тобой. Нам уже пора вернуться к нормальному, общепринятому общению между преподавателем и студентом.

- Знаешь, как у детей любимая игрушка… Вот так и у меня Ласточка! Это папина машина, что бы там не плел Серж, она моя по праву! - девушка аж подскакивает на сиденье от переизбытка эмоций, игнорирует мои слова. - И я хочу ее забрать! Так, чтобы он не прикопался, понимаешь?! Чтобы если что за меня встали горой все гонщики и зеваки гонок! Мы должны попробовать! Прокачаем тебе тачку, сделаем мощнее моей и натренируем тебя, чтобы я проиграла…

- Нет, - отрезаю я. - Забудь об этом. Я сглупил, даже согласившись на этот заезд. Это было глупо, так нельзя.

- Да кто тебе сказал, что нельзя, а что можно-то?! - начинает кричать Веста.

- Здравый смысл в моей голове, Занозина.

Тишина и недовольное сопение девушки наполняют салон феррари. К черту! Отвезу ее домой и вернусь в привычный ритм жизни. Больше не буду реагировать на ее провокации и даже смотреть на нее не буду! Никаких просьб, больше ничего!

Она слишком странно на меня влияет. Заставляет сейчас чувствовать вину и делать то, что запрещает мне мое выдрессированное годами здравомыслие. Взять хотя бы в пример покупку квартиры и этот парный заезд.

Нужно ставить перед собой целью сначала "надо", а потом уже "хочу". Мне надо сохранить лицо перед ректоратом, чтобы получить должность декана насовсем. А хочу я много чего, но это может подождать.

- Какой же иногда бываете засранец, вы, Беликов! - выделяя "вы", обиженно произносит девушка. - Непробиваемый и бессердечный! У вас вообще есть сердце или вы его храните на дубе в сундуке, как Кощей?!

- Кощей хранил не сердце, а смерть на кончике иглы, - зачем-то поправляю ее я.

- Замечательно! Это многое меняет! - фыркает Веста и меня начинает потряхивать.

От нарастающего раздражения, от накопившегося нервного стресса, от нее и ее присутствия, черт возьми! Я ей ничем не обязан, с какой стати эти обиды?!

Уже собираюсь высказаться и поставить девчонку на место, но вдруг, чувствую, что машина перестает слушаться и скорость стремительно падает. Догадка о происходящем меня совсем не радует… Опускаю взгляд на приборную панель и вижу стрелку уровня топлива ниже нулевой отметки.

Зараза!

Когда машина полностью останавливается, я бездумно смотрю прямо перед собой в темноту пустой загородной трассы. В висках барабанит пульс и кажется, что сейчас я взорвусь…

- Уже приехали? - выглядывает в окно девушка, осматривая лесопосадку, и поворачивается ко мне. - В лесок? Тебе что, приспичило? - язвительно спрашивает Занозина.

Ехидная дрянь! В такие моменты придушить ее охота, честное слово! Ведь видит, что я на взводе и продолжает дразнить еще больше! Для нее нет границ от слова совсем! Такое ощущение, что ей плевать кто я, для нее я просто левый парень! Не препод, не декан ее факультета, не взрослый человек, а именно просто парень, блин!

- Или в тебе проснулся маньяк убийца? - усмехается она.

- Ага, проснулся, - цежу я сквозь зубы и дергаю за рычаг двери. Выхожу на улицу, стараясь надышаться прохладным воздухом и отрезвить сознание.

- Ты куда?

- За саперной лопаткой, пойду ямку для трупа подготовлю… - шиплю себе под нос и громко хлопаю дверью.

Хочется рвать и метать! Надо же влезть в такую дурь! Не нужно было с ней связываться, черт меня дернул!

Прислоняюсь к машине спиной и ищу номер Макса в списке контактов. Очень надеюсь, что у него в этой тачке есть заначка с бензином…

17

Гадство - вот как я могу назвать всю эту ситуацию. Заначки с бензином в машине не оказалось, а значит остается всего один вариант, вызывать эвакуатор и ждать. Что я, собственно, и делаю, но не возвращаюсь в машину. Не хочу разговаривать с Занозиной, потому что у нее поразительная способность выводить меня из себя своими подколами.

Вот как так, а?! Одна маленькая девушка способна влететь в мою жизнь и сотворить полный хаос?!

Так и стою на улице, рассматривая деревья напротив. Уже достаточно похолодало, осень набирает обороты и температура стремительно приближается к нулю. Холодно, кожанка ни хрена не греет, когда резко выдыхаю - пар валит изо рта, но лучше уж тут постою.

Что может быть хуже, чем быть не в ладу с самим собой? Понимание, что я на эмоциях пообещал, дал согласие Сероже на вторую гонку - оно сводит с ума. Смогу ли я поступить правильно, так как велит мне мой голос разума, но при этом наплевать на обещание? А действительно ли хочу поступать правильно?

Я запутался. Слишком сильно стал собой прежним за этот день и это сбивает мой внутренний радар, нацеленный на карьеру и правильность.

- Может зайдешь? - открывается пассажирская дверь и наружу выходит Веста, вырывая меня из размышлений.

- Я жду эвакуатор, - коротко отвечаю я.

- О-ох, Боже! - драматично вздыхает девушка. - Пока ты стоишь и мерзнешь, он же быстрее приедет! Давай садись, физическому факультету не нужна замерзшая статуя, а нужен… - Занозина замолкает на миг и прыскает со смеху. - Хотя вряд ли что-то изменится, у тебя всегда такой вид!

Ну, нет! Если сейчас сяду в салон, она снова начнет выводить из себя и я снова не смогу мыслить здраво!

Бросаю на Весту самый суровый взгляд из всего своего арсенала и снова отворачиваюсь к лесу.

Меня искренне оскорбляет ее отношение, но не знаю почему. Я привык, что меня за спиной студенты кличут “Терминатором”, шутят что я робот, что я не человек вовсе, а дроид с предустановками давать знания и заставлять всех учиться. Меня особо не колыхало до этого момента, ведь я знаю какой я на самом деле, этого было достаточно. Но конкретно мнение этой девчонки, с самой первой встречи, с самой первой перепалки, выбивает меня из равновесия. Она давит на незримые точки в моей душе и заставляет что-то перевернуться, проснуться давно забытым эмоциям.

Хлопок двери и приближающиеся шаги. Поворачиваюсь на звук и провожаю взглядом невысокую девичью фигурку Весты. Несмотря на всю эту "пацанскую" упаковку и гадкий характер, наружу пробивается ее женственность, в жестах и даже в походке. Но это выглядит не так приторно, как у Риты. Та была просто верх утонченности, однако в ней не хватало изюминки. Здесь же, один сплошной изюм… Взять эти яркие волосы, хотя бы. Нарушение всех норм внешнего вида студента, но если абстрагироваться от того, что я преподаватель и глава факультета, то ей безумно идет.

- Мне одной скучно, - пожимает плечами Занозина.

Залезает на капот машины и садится, поджав под себя ноги в рваных джинсах. Включает фонарик на телефоне и кладет его рядом с собой.

Наглость ли ее поведение или незакомплексованность и упрямство, в любом случае поражает.

- По-моему лучше сидеть в тепле и скучать, чем с кем-то мерзнуть, - отвечаю я и подхожу ближе.

- Смотря с кем, - подмигивает Занозина. - К тому же, разговоры могут быть жаркими… Например, до меня только что дошло: зачем ты согласился на повторную гонку, если не собираешься участвовать?

А я ведь собирался участвовать, вопреки здравому смыслу и под действием еще не выветрившегося адреналина. В душе проснулся тот забытый подросток, что безумно хотел снова разогнаться на трассе, снова почувствовать, как все внутри вибрирует и пульс разбивает виски.

Чувство непередаваемое, наркотическое...

Сжимаю и разжимаю кулаки, подхожу к Весте и останавливаюсь напротив. Смотрим друг другу в глаза, словно ведем немой диалог. Мои нервы на взводе… Вот я, придурок, вписался сюда и меня затягивает, тянет, как кота на валерьянку! Идиотское чувство из разряда “и хочется, и колется”. Внутри меня самая настоящая борьба.

Ни дать, ни взять, как в фильме, где бедняга Эдди Брок сопротивлялся сущности Венома.

И, кажется, я знаю, что будет дальше в моем случае…

Чем дольше думаю на этот счет, тем больше понимаю, что сопротивляться уже не могу. Я должен отказаться, должен прекратить неформальное общение с этой девушкой, пока не произошло что-то из ряда вон выходящее. Потому что так правильно и логично, а главное - безопасно для обоих.

Должен, но мои “хочу” оказывается куда сильнее! Хочу снова почувствовать себя на скорости, снова вдавливать педаль в пол!

- Нет, серьезно, ты мог отказаться сразу. Показать Сержу фак и все, но нет, ты сказал “согласен”! Мне же не почудилось? - продолжает рассуждать Веста. - Не почудилось! Зачем же тогда?

- Твой бойфренд бы не согласился? - приподнимаю брови я. Подхожу еще ближе и останавливаюсь напротив девушки.

- Согласился! - отвечает Веста, натягивая рукава толстовки, торчащие из-под кожаной куртки, на свои ладони. - Да, мой бойфренд бы так поступил и сдержал бы обещание. Приехал бы на гонку, чтобы не выглядеть последним кидалой и не подставлять меня! - она на миг замолкает, подается вперед и кладет руку мне на грудь. Впивается пальцами в ткань кофты, рвано дышит и я чувствую, что ее колотит дрожь от холода. - И я вижу, что ты хочешь на гонку! Как хотел ту квартиру, но отрицал! Хватит прятаться под маской, она тебе не к лицу и ты это знаешь!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Меня самого чуть-чуть потряхивает и пульс подскакивает от ее прикосновения. Как же так получается, что она находит нужные слова, бьет именно в те места, где у меня нет защиты?!

- Надо же, у Кощея есть сердце, - невесомо проводит ладонью по моей груди и отстраняется, слегка улыбнувшись. - Прислушайся хотя бы к нему, я не собираюсь умолять тебя выйти на гонку. И да, пошла я в машину… Тут и правда холодно.

С этими словами Занозина сползает с капота, забирает свой телефон и садится на пассажирское сиденье.

Вот, черт бы ее побрал! Поселила во мне тонну сомнений и ушла! Легко сказать "прислушайся к сердцу", когда тут такой душевный раздрай!

Набираю в легкие побольше воздуха и...

- Да пошло оно! - рычу я и сажусь за руль. Поворачиваюсь к Весте и начинаю быстро тараторить, пока не передумал. - Хорошо, сообщишь где и когда гонка. Ничего не обещаю про победу, но сделаю все, что только смогу. Все! Довольна?!

Занозина отчасти восхищенно, отчасти удивленно смотрит мне в глаза и закусывает нижнюю губу, явно пряча свои искренние эмоции. И я тоже прячу свои, ведь после того, как перестал сопротивляться, аж дышать стало легче. Даже смешно стало, чего это она молчит, я тут рискую своей задницей, карьерой, репутацией?!

- Чего молчишь? Где хотя бы спасибо, а?! Знала бы ты…

"...как тяжело далось мне это решение", - собирался с ехидцей сказать я.

- И знать не желаю! - как-то слишком радостно выпаливает Веста и, обхватив меня за шею, впечатывается своими губами в мои губы.

18

ВЕСТА

Вот смотрю я на него и думаю… Хорошо же ты умеешь прятаться под маской, профессор!

Ну может же быть нормальным человеком! Расслабленный, довольный собой, даже улыбается, черт побери!

А какой он водила, Боже…

Тому, с какой силой и одновременно нежностью он сжимал оплетку руля, я даже капельку позавидовала и была бы не против оказаться на месте злосчастной "баранки".

А поворот… Как он красиво ушел в дрифт, как властно вцепился в мою руку, не позволяя дернуть за ручник раньше времени. До сих пор, как вспомню теплую мужскую ладонь на своей руке, дыхание перехватывает от восторга.

Каждое его движение и действие всегда выглядит идеальным, но я не ожидала, что и здесь в гонке будет так же. Он был собой, настоящим и искренним.

В университете, говоришь, такому вождению научился? Ну-ну, хороший университет. Тут опыт и приемы настоящего гонщика, повидавшего не одну трассу, а не просто покатушки после пар.

Я ожидала, что под маской строгого декана скрывается нечто особенное, но чтоб такая оторва - сюрприз.

Хочу знать о нем все. Теперь точно хочу узнать его настоящего поближе.

Гундит он, конечно, как старый дед! Всем недоволен, всего боится и этим безумно раздражает! Иногда так и хочется чем-нибудь его заткнуть.

Сопротивляется, пытается съехать с темы повторного заезда, но поздно. Он дал согласие, потому что сам этого хотел. Я видела азарт в его глазах, чувствовала, как он жаждал скорости. А еще, я не позволю ему просто так кинуть меня посреди пути! Я могу получить Ласточку и избавиться от Сержа, а значит буду бороться! Если оно того требует - буду провоцировать Беликова, выводить из себя, чтобы на поверхность снова всплыло его настоящее "я". Чтобы он не отрицал того, чего действительно хочет.

Я же не отрицаю.

После этой гонки во мне что-то переменилось. Не хочется признавать, но и отрицать нет смысла. Из-за этой смены угла обзора на педантичного Эдгара Александровича, во мне, похоже, проснулся поистине женский интерес. Нет, ну серьезно, не было в моей жизни еще ни одного мужика, который бы был таким бесячим и притягательным одновременно!

Я сказала ему то, что думаю, ткнула носом в его скрытые желания и сейчас, вернувшись в машину, жду… Ну же, давай, ты не сможешь им отказать. Не должен отказать.

Какое-то время он стоит на улице, а затем быстро направляется к водительской двери и садится внутрь.

- Да пошло оно! - рычит он и поворачивается ко мне лицом. - Хорошо, сообщишь где и когда гонка. Ничего не обещаю про победу, но сделаю все, что только смогу. Все! Довольна?!

Ох, как сказал!

Честно, думала, что стадия принятия наступит много позже и не так сразу, но прогадала, Беликов созрел за пару минут. Умеет удивлять.

Кусаю губы и смотрю ему в глаза, наслаждаясь своей маленькой победой.

- Чего молчишь? Где хотя бы спасибо, а?! Знала бы ты…

Ну нет, пожалуй, достаточно ему на сегодня гундеть!

Как заткнуть мужика? Правильно, либо дать по башке, либо поцеловать. Бить я его не хочу, а вот против поцелуя ничего не имею.

Я точно заслужила за свое ангельское терпение, ага. Ну, и он тоже молодец.

- И знать не желаю! - фыркаю я.

Обнимаю его за шею, притягиваю к себе и целую в губы. Почти так же, как в первый раз, когда села в его машину и разыграла маленькую сценку.

Приятное щекочущее чувство внизу живота, как бы невзначай, подтверждает мои доводы о симпатии к этому мужчине. А то, что Беликов властно хватает меня за подбородок и не отстраняется - намекает, что эта симпатия почти взаимна. Неожиданно со всей страстью отвечает на поцелуй, а ведь я ждала, что он попросту впадет в ступор и оттолкнет.

Ах, нет, закатываем губу, все же оттолкнет. Секундная слабость мужского либидо подошла к концу.

- Остановись! - шипит он, чуть отстранившись и все еще сжимая мой подбородок пальцами. Его голос меняется, становится хриплым и жестким, а взгляд моментально темнеет. - Остановись, - произносит по слогам Беликов.

- Да, да, - усмехаюсь я и убираю его руку, сохраняя непринужденный тон, - наши поезда идут параллельно и никогда не пересекутся. Расслабься, считай, что это вместо спасибо и я…

- Эвакуатор приехал, нужно встретить, - спокойно произносит он и быстро выходит на улицу.

Так. Стоп. А если бы не эвакуатор, то что?

Эвакуатор доставляет нас вместе с заглохшей феррари до ближайшей заправки. Всю дорогу, сидя рядом с ним в тесной газельке, чувствую себя прозрачной. Он будто нарочно начал меня игнорировать. Что ж… Скорее всего нить взаимодействия мной потеряна, очень жаль. Он поймал "хвостик" этой нити и благополучно накрутил ее на свою идиотскую катушку правильности.

Ну что за гадская натура у человека, а?

Кручу в голове произошедшее и никак не могу поверить, что он ответил на мой спонтанный отвлекающий поцелуй. Охренеть! То, с какой неудержимой страстью это было сделано, просто не укладывается у меня в голове. После он, конечно, быстро взял себя в руки, но сам факт… Его демоны явно рвались наружу.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Эх, чертов эвакуатор, когда не надо, ты приезжаешь вовремя!

Хоть бы чирикнул чего, отругал, например, за несоблюдение студенческой этики. А то, "остановись" и свалил… Нет, профессор, так дела не делаются. Это уже дело принципа, вывести вас на чистую воду!

Беликов расплачивается с водителем эвакуатора, заправляет автомобиль и садится за руль.

- Тебя везти туда же, к подруге? - поворачивается он ко мне лицом, но в глаза не смотрит.

- А ты можешь предложить еще варианты? - выгибаю бровь и чуть наклоняюсь в его сторону.

Неожиданно мужчина чуть ли не шарахается в противоположную сторону и отворачивается к окну. Так-так, он боится, что я снова его поцелую что ли? Не знаю, оскорбиться мне или сделать вид, что ничего не произошло.

- Прекрати, - вздыхает он и качает головой. - Не забывай, что завтра нас уже ничего не будет связывать, кроме отношений преподавателя и студентки.

- В том и дело, что завтра, - отвечаю я.

Беликов поворачивается и долго смотрит мне в лицо. Блуждает по нему взглядом, что-то прикидывая в уме, но в результате просто заводит двигатель и съезжает с пустой заправки.

Если он думает, что так легко ушел от этой темы, то он ошибается. Но сейчас придумывать каверзы у меня просто нет сил.

Честно говоря, уже очень хочется спать, а завтра пары никто не отменял. Откидываюсь на подголовник сиденья и прикрываю глаза. Равномерное покачивание машины и звук мотора действуют как снотворное и я быстро погружаюсь в сон.

Просыпаюсь от того, что Беликов прикасается к моему плечу и слегка сжимает его. Распахиваю глаза и понимаю, что мы уже стоим напротив подъезда дома Оли.

- Приехали. Вещи выгружаем? - спрашивает Эдгар, а мне почему-то смешно.

- Предлагаешь увезти их к тебе на новую квартиру? - смеюсь я, но по серьезной физиономии мужчины понимаю, что шутка не удалась. - Выгружаем, конечно, Господи, что за глупые вопросы!

Нам удается забрать все за один заход. Аккуратно складываем сумки в прихожей, стараясь не разбудить Олю. Все в тишине, каждый из нас блуждает в своих мыслях.

- Я напишу или сообщу в универе, когда и где будет следующая гонка, - когда выходим в подъезд, говорю я Эдгару.

- Договорились, - кивает он и разворачивается, чтобы уйти. - До встречи на парах, Веста Юрьевна.

Осматриваю его с ног до головы в последний раз, ведь теперь очень долго не увижу его таким "обычным". А жаль…

- Рановато вы препода включили, Эдуард Александрович, - с улыбкой бросаю вслед я, в надежде услышать коронную поправку имени.

Но ее не следует.

19

Вот уже несколько ночей проходят беспокойно. Снятся непонятные сны, которые будоражат мою нервную систему, но забываются моментально, как только я просыпаюсь. Остается от них лишь липкое чувство страха.

Собираюсь в университет и единственное, что меня радует, так это то что сегодня пара у Беликова. Я не видела его несколько дней и затрудняюсь даже предположить, как он будет себя вести.

Наверняка надумал себе за эти дни кучу всего и приклеил маску правильного дяди на клей помощнее.

Добираюсь до универа и сажусь как обычно на последнюю парту. Под всеобщий галдеж смотрю в окно на опадающие листья деревьев и понимаю, что октябрь свое прибрал к рукам слишком быстро. Не успею оглянуться и наступит зима, а значит и гонки станут проблематичны.

Серж не выходил на связь, либо тянет время, либо что-то замышляет. Но ему не с руки дурить нас во второй раз, ведь тогда его репутация якорем пойдет ко дну.

- Добрый день, - поворачиваюсь на громкий голос Беликова, вошедшего в аудиторию. - Тишина, пожалуйста!

Суровым взглядом осматривает ряды, но нарочно игнорирует мое местоположение.

Ага, так и знала, что надумал там себе в башке!

Не отвлекаясь больше ни на что, Эдгар начинает лекцию. Как обычно включаю диктофон и лишь изредка записываю формулы с доски. Подперев рукой голову, рассматриваю Беликова: идеальный костюм, прическа, холодное выражение лица. Все стабильно, все как обычно для любого другого студента, но не для меня. Я видела его "темную сторону".

Меня распирает от любопытства, как он отреагирует, если я, например, подойду к нему после пары. Так же проигнорирует и сделает вид, что меня нет?

В глубокой задумчивости прикусываю ноготь на мизинце подпирающей подбородок руки и не свожу с мужчины взгляда. Оказывается и правда сложно стало на него смотреть как раньше, ведь я ранее не знала как он выглядит в обычной одежде, как водит машину на предельной скорости и как целуется. Опускаю взгляд на его губы и сдерживаю улыбку, вспоминая тот момент.

Вдруг, понимаю, что мужчина смотрит на меня. В его взгляде немой вопрос и я приподнимаю брови, как бы спрашивая: "Что?".

- Вы будете отвечать на вопрос, Занозина? - серьезным тоном спрашивает Беликов.

- Какой вопрос? - хмурюсь я.

Я же даже не слушала, что он говорил. А зачем мне это, если пишется на диктофон?

- Плохо, Занозина, вы даже не слушали, - стреляет в меня разочарованным взглядом он и открывает свой ежедневник.

По аудитории проносится испуганный студенческий вздох. Эдгар делает какие-то пометки, однозначно напротив моей фамилии, и вновь поднимает взгляд на меня.

- Будьте добры слушать материал, а не витать в своих мыслях, - захлопнув ежедневник, Беликов поджимает губы. - Иначе я не допущу вас до экзамена!

Ах ты! Вот, конечно, переключился, профессор… Профессионально, нечего сказать.

В течение лекции, после этого казуса, товарищ профессор до меня докапывается всего два раза, как ни странно. Пытаюсь ответить по теме, но его все что-то не устраивает. Делает пометки в своей "тетради смерти" и очень сексуально хмурится. Может и правда, так легко переключился на режим "терминатора"? Или мстит он мне за мои выходки так? Хотя, мстил бы, почаще бы вопросы задавал, а тут всего два и в самом начале пары.

Эх… А я уж подумала, что он будет драть меня все полтора часа… Ненадолго же его хватило. Возраст, наверное, берет свое.

Улыбаюсь своим мыслям и рисую на полях блочной тетради всякие кракозябры до окончания лекции. Как только слышу заветное "можете быть свободны", собираю вещи и спускаюсь вниз с галерки. Смотрю на Беликова и до безумия хочется сделать какую-нибудь пакость, чтобы он вылез из своей скорлупки.

- Вам не следует отвлекаться на лекциях, Веста Юрьевна, - неожиданно поднимает на меня взгляд мужчина. - О чем вообще можно думать, сидя на важном занятии?!

Ага, игра в серьезного дядю набирает обороты. Он решил застращать по полной? Что ж, вы сами спросили…

- Вам правда интересно о чем? - останавливаюсь напротив кафедры и выгибаю бровь. В целях безопасности, так как не все еще студенты вышли, наклоняюсь ближе к Беликову и шепчу: - Ну, например о недавней ночи и о том, как классно целуется декан моего факультета…

Замечаю, как на миг мутнеет взгляд Эдгара Александровича и он шумно выдыхает.

- Хватит паясничать, Занозина. Забудьте произошедшее, как страшный сон. Это была недопустимая ошибка, - все же оперативно берет себя в руки он.

- Вот совпадение, - хмыкаю я, - на пробах и ошибках строилась вся общеизвестная наука.

Поправляю на плече сумку и покидаю аудиторию. Вот так-то! Пусть подумает, поразмыслит об этом.

Когда после университета приезжаю домой к Ольге, сразу понимаю по ее заплаканному лицу, что что-то не так.

- Оль, что случилось? - спрашиваю я, хотя, кажется, уже знаю что.

Девушка лишь громко всхлипывает и вытряхивает из своей шкатулки имеющиеся драгоценности. В душе все сжимается от безысходности и страха.

- Оля…?

- Он меня и Олега уволил, выпер на хрен без зарплаты за отработанный месяц! Сволочь! - не сдерживая рыданий, кричит Оля. - Тварь, ненавижу! Надеюсь он сдохнет!

- Это из-за меня? Из-за того, что я у вас живу? - ответом мне служит всхлип. - Тварь! Оль, я съеду… Прямо сегодня! Я забыла сказать, что нашла место. Я позвоню ему и скажу, что я съехала и он сглупил, увольняя отличную официантку и бармена!

- Не вздумай! - поворачивается ко мне девушка. - Пошел он в жопу! Этот месяц мы протянем… Олег нашел какую-то грузовую подработку, а я… Для начала продам этот хлам. Как думаешь, это кольцо стоит хотя бы тыщу? - спрашивает она и протягивает обручальное кольцо ее мамы, единственную память.

Забираю его из рук зареванной и не контролирующей себя Оли, начинаю убирать драгоценности обратно в шкатулку.

- Я правда съеду, мне есть куда, ты не подумай, - вру я. - Я просто забыла сказать, Оль. Хотела сделать сюрприз. Можно тебя попросить не психовать больше и просто… ну не знаю, поесть или поспать?

Девушка смеется сквозь слезы и кивает.

- Вот и отлично, а мне нужно договориться с местом жительства, я вернусь за вещами на днях, окей?

Оля кивает.

20

Понятия не имею что делаю, но я собираю сумку с самым необходимым и выхожу из квартиры. Прислоняюсь спиной к стене подъезда и ищу в своих контактах хотя бы одного человека, который может мне помочь. Взгляд пару раз цепляется за контакт Беликова, но это уж крайний случай.

Есть у меня в скейтпарке один знакомый парень, возможно он поможет. У него богатые родители и, помнится, он хвастался что они купили ему отдельную квартиру, которая пустует, потому как ему не понравилась планировка.

Точно знаю, что он каждый день с трех и до восьми вечера тренируется в крытом скейтпарке, поэтому направляюсь туда. Как только добираюсь до места и захожу внутрь, напряжение ситуации как-то отпускает. Звук катающихся ребят, громкая музыка и гогот - разряжают обстановку.

Здороваюсь с теми, кого встречала на гонках, и подхожу к самой высокой рампе. Когда не нахожу среди катающихся мой спасительный круг по имени Валера, узнаю у одного из парней где мне его можно найти. Ответ не радует. Как назло парень лежит в больнице со сломанной рукой и лезть к нему с просьбой дать ключи от квартиры как-то не айс.

В глубокой задумчивости смотрю на парней, выполняющих трюки, и тяжело вздыхаю. Что ж делать-то теперь?

- Привет, - раздается рядом со мной знакомый голос. - Не ожидал тебя увидеть здесь, ты же больше по гонкам.

- Привет, Ян, - поворачиваюсь к парню и широко улыбаюсь. - А что здесь забыл ты?

- Пришел со знакомыми парнями, - пожимает плечами младший Беликов и смотрит на мою огромную спортивную сумку, набитую вещами. - У тебя какие-то проблемы?

Несколько секунд думаю. Усиленно думаю, соврать мне или сказать правду? Кажется, с этим парнем мы уже нашли общий язык и он достоин правды, поэтому решаюсь сказать ему как есть.

- Сестра сегодня ночует у подруги, если тебе нужно где-то перекантоваться, моя комната как всегда в твоем распоряжении, - спокойно говорит Ян.

Вот уж не думаю, что Эдгар будет рад моему присутствию… Хотя, интересно, как он будет себя вести после произошедшего и вне университета? Чутье подсказывает, что его будет бомбить не на шутку!

И это потрясающе!

Едем на автобусе с Яном к нему домой и я предвкушаю реакцию Эдгара. Что он скажет, интересно даже.

Второй раз меня выручает этот почти незнакомый парень и, если честно, это выглядит очень подозрительно… В нашем мире ничего не делается просто так, благородство уже давно не в чести. Либо секс, либо деньги - вот единственная причина подобных поступков.

- Скажи мне, добрая душа, а зачем ты мне снова помогаешь? - спрашиваю парня, желая застать врасплох своим вопросом.

-  Тебе нужна помощь, я помогаю. Что в этом такого? - спокойно отвечает Ян.

- Ничего, просто обычно парни не помогают просто так, - строю гримасу, поигрывая бровями. - Если ты на что-то рассчитываешь, то…

- Ты не в моем вкусе, прости, - слегка ухмыляется Ян, глядя мне в глаза.

Чувствую в его голосе печальную нотку. Похоже, что у парня беда на личном фронте… Я была бы не я, если бы не спросила!

- Есть кто-то в твоем вкусе, а ты прохлаждаешься со мной? - хихикаю я, а Беликов младший только еще больше мрачнеет.

- Наши пути с ней давно разошлись из-за одной подставы или… Да, не знаю я, короче, забей, - отмахивается он. - Кстати… Видел я тут недавно кое-что… Выводы сделал, - съезжает с темы Ян.

- Так-так-так, отсюда давай поподробнее! - пихаю его локтем и изображаю повышенное внимание.

- Идем, по пути до дома расскажу, - кивает мне на выход из автобуса парень.

Выходим на остановке возле большого коттеджного поселка и это место кажется таким родным. Радость наполняет сердце, вот только когда этот район стал вызывать у меня подобные эмоции?!

- Видел я тут две интересные парочки в кафешке на окраине, - с улыбкой говорит Ян. - Одни сидели в конце зала, зашкерились в нише и миловались. Сестра моя со своим преподом. А другие скандалили возле барной стойки. Девочка еще была с розовыми волосами, а недовольный серьезный мужик бухтел без умолку…

Останавливаюсь, открыв рот. Когда уж он увидел?!

- Ты нас видел?! - спрашиваю я. - Нас с твоим братом?

Ян кивает, все так же широко улыбаясь.

- И что же ты за выводы ты сделал, а?

- После этого брат изменился, перестал быть вечно недовольным занудой, пошел на уступки, научился входить в положение, - перечисляет Ян и мне льстит, что весь этот список заслуг он приписывает мне. - После гонки он вообще другой. Прикинь, он мотоцикл просил покататься, который мне подарил. Это же нонсенс!

- Ты знаешь про гонку? Следишь что ли? - смеюсь я.

- Я знаю все. Иногда вплоть до личных переписок и файлов на компьютерах, - подмигивает Ян и отпирает дверь ворот.

- А ты опасный человек, - щурюсь я, проходя во двор.

- Вовсе нет, просто люблю держать все под контролем. Особенно если могу себе это позволить и быть при этом незамеченным.

Дом Беликовых встречает тишиной и запахом кофе, почти как в то утро.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Можешь подниматься в мою комнату, сбросить вещи и спускаться, будем хавать. Я голодный, как собака, - говорит Ян.

Но мое внимание уже украдено и привлечено висящим на вешалке серым пальто. Товарищ Беликов уже дома, как замечательно.

21

- Брат не будет беситься из-за моего присутствия? - спрашиваю я, кивая в сторону вешалки.

- А ты разве не для этого пришла? - подмигивает младший Беликов.

Ну… прав отчасти парень, пришла бесить и выводить из себя, чтобы увидеть настоящего Эда.

Поднимаюсь наверх, бросаю сумку в комнате Яна и спускаюсь вниз. Сажусь за барную стойку и наблюдаю, как Ян хлопочет. Уже вовсю кипит чайник, парень достал из холодильника какую-то запеканку и раскладывает ее по двум тарелкам. Когда берет в руки третью, кричит на весь дом:

- Ты будешь хавать?!

Очевидно, кому адресован вопрос.

- Сейчас приду! - доносится голос Эдгара откуда-то издалека.

- Оденься, у меня гости! - вновь кричит Ян, но ответом ему служит тишина.

Он подогревает в микроволновке запеканку  и ставит передо мной тарелку с вилкой.

- Это что? - все же интересуюсь я.

- Сестра готовила. Картоха, мясо и сыр, ничего особенного, - фыркает он и садится рядом со мной, оставляя тарелку для Эдгара напротив.

Пробую запеканку - вкусно. Не то что макарохи на скорую руку у Ольги. Чуть ли не ерзаю на стуле, постоянно оборачиваясь на проход, где скоро должен появиться Беликов старший. Наконец, из прихожей доносятся его шаги, все ближе и ближе, пока он не останавливается в дверях.

Поворачиваюсь и из последних сил сдерживаю улыбку, глядя в удивленное лицо Эдгара Александровича. Замер на месте, как истукан, но того и гляди глаз задергается.

- Добрый вечер, Эдгар Александрович, рада вас снова видеть! - добиваю я, глядя в глаза остолбеневшему мужчине.

- Что-то ты зачастил с гостями, - наконец, отмирает эта морская фигура и нервно поправляет горловину своей футболки. - Твой отшельнический образ жизни был мне больше по душе.

- Введешь запрет? Часы посещения, дресс код и комендантский час? - усмехается Ян.

- Я не отец, чтобы заниматься подобной бесполезной глупостью, - бурчит Беликов старший, игнорируя подкол со стороны брата, и проходит мимо меня к своей тарелке.

- Почему же бесполезной? - спрашиваю я.

- Потому что сколько угодно правил установи, - Эдгар садится напротив и поднимает на меня взгляд, - их будут нарушать всем назло.

- Вам это известно не понаслышке, верно? - спрашиваю я. Отправляю в рот кусочек картофельной запеканки и закидываю ногу на ногу, облокотившись на спинку барного стула.

- Наглядный пример сидит напротив, - язвительно отвечает Беликов старший.

- И то верно, - хмыкаю я.

- Даже безнадежный случай, можно заставить следовать правилам, - во взгляде мужчины проскальзывает огонек азарта.

- Я слышал, где-то, не на Руси ли, за непослушание пороли, - давится смехом Ян и я тоже не могу сдержаться.

Вот только у слова "порка" на ум приходят разные интерпретации и от этого еще смешнее.

Эдгар не разделяет нашего веселья. Я наоборот чувствую, как все больше он погружается в свою скорлупку.

- Если вы все еще намекаете на меня, то когда же я следовала установленным вами правилам? - щурюсь, стараясь втянуть его в эту странную игру.

- Все начинается с малого. Вы назвали меня по имени, не допустив ошибку, - улыбается уголком губ Эдгар.

Точно, блин! Непорядок!

Непроизвольно дергаю ногой под столом и попадаю мужчине по его ноге, отчего он даже дергается и хмурится.

Упс!

Как бы извиняясь, строю милую рожицу и поглаживаю "бо-боньку" носочком. Беликов виду не подает, но сверлит меня взглядом своих потемневших изумрудных глаз.

- А теперь представь, - поворачивается ко мне Ян, - с этим занудой я имею дело, без малого, почти двадцать лет! Бедные его студенты...

- Ох, тебе можно только посочувствовать, - страдальчески вздыхаю я. Смотрю на Эдгара, но якобы говорю младшему Беликову. - Видел бы ты его на лекциях, ух! Просто деспот!

- Спасибо за ужин, - Эд достает из кармана джинсов вибрирующий телефон. - Я доем в кабинете, - прихватив тарелку, он быстрым шагом удаляется с кухни.

- Враг позорно сбежал, - начинает ржать Ян.

Как-то странно выглядит этот его побег… Я так в школе делала: ставила будильник на мобильнике и, когда зазвонит, просилась выйти из класса на контрольной, якобы родители звонят.

- Даже скучно, - вздыхаю я и доедаю последний кусок запеканки.

После ужина переодеваюсь в уже привычную длинную футболку Яна "Fast club" и собираю волосы в хвост. Старший Беликов как сквозь землю провалился - не слышно и не видно его.

До поздней ночи болтаем с Яном о наших хобби и увлечениях, пока тот не начинает "клевать носом" и не уходит в спальню сестры. Уверена, парень уснул моментально, а вот мне не хочется. Лежу, ворочаюсь неизвестно еще сколько времени, пока не слышу в первого этажа звук бьющегося стекла и крепкий мат. После этого все затихает.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Так-так…

Не трачу время на раздумья, выхожу из комнаты и спускаюсь вниз. Осторожно заглядываю на кухню, освещенную только лампой вытяжки. Без труда нахожу фигуру Беликова, собирающего с пола осколки стакана в мусорное ведро.

- Ночной дожор? - тихо спрашиваю я, но мужчина все равно дергается от испуга.

- Твою ж мать! - шипит он и зализывает кровь на порезанном стеклом пальце. - Хватит меня преследовать!

- Не трогай мою мать! - огрызаюсь я. - Вовсе я тебя не преследую, просто кто-то очень громко ругается!

- Так получилось, - поднимает на меня взгляд и продолжает убирать стекло.

Подхожу и опускаюсь на корточки рядом с Эдгаром. Помогаю ему собрать крупные осколки, затем сажусь на барный стул, жду пока он достает совок и щетку из коридора, чтобы убрать стеклянную крошку, оставшуюся на полу. Замечаю на столе бутылку дорогого коньяка, а в кофемашине вовсю бурлит кофе.

- Кофе с коньяком? Не рановато? - усмехаюсь я, когда Беликов садится напротив. - Или решил начать с чистого коньяка, но рука дрогнула?

- Нервы успокоить хотел. А ты разве не должна сейчас убаюкивать Яна? - язвительно спрашивает он и тянется к сушилке за новым стаканом.

Переливает в него кофе из специальной емкости кофемашины и с наслаждением делает первый глоток. Смотрит куда-то сквозь меня, такой задумчивый, взъерошенный и красивый в этом полумраке…

- Ян взрослый мальчик, ему не нужна нянька на ночь. Снова прокатишь меня с кофе? - подстегиваю его я.

- Конечно, я же деспот, - фокусирует взгляд на моем лице, но избегает смотреть прямо в глаза.

- Так вот, почему ты сбежал… Серьезный дядя профессор обиделся на шутку от студентки?

- Знаешь, школьники говорят: стыдно, когда видно, а обидно, когда правда, - дергает плечом Беликов и делает еще один глоток.

- Но мы же оба знаем, что это неправда. Оба знаем, какой ты на самом деле человек, - подпираю рукой голову, облокотившись на столешницу барной стойки. Продолжаю рассматривать его недовольное лицо. - У тебя уже началась ломка или пока терпимо?

- О чем ты? - его взгляд фокусируется на моих губах, но быстро перемещается к глазам. Впивается в меня своими зелеными гляделками и это будоражит мои скрытые в душе чувства.

- О гонках. О скорости, - говорю я и задумчиво закусываю губу.

Я знаю о чем он подумал. Я тоже думала. Почти всю лекцию об этом думала и не могла успокоиться.

Эдгар быстро допивает кофе и шумно ставит стакан на столешницу.

- Если я скажу что да, ты отстанешь и свалишь уже в койку к брату? - в его голосе звучит плохо скрываемая агрессия и меня это задевает. Более того - злит!

Нет, серьезно, какого хрена?! С чего такие выводы?!

- Ты сейчас снова на что-то намекнул, да? - щурюсь я и сжимаю зубы. - Сказал "А", говори и "Б"!

Беликов откидывается на спинку стула и насмешливо говорит:

- Странное совпадение, не находишь? Ты второй раз ночуешь в моем доме с моим братом.

Долгую минуту молча смотрим друг на друга. Не знаю, как на самом деле выглядит мужская ревность, но похоже, что это она.

Профессор, невероятно красивый, взрослый состоявшийся мужик, ревнует меня к своему младшему брату студенту?! Боже, что с его самооценкой...

Однако, мысль о его ревности бесит и одновременно приятно обжигает сердце. Если он ревнует, значит я ему не так уж и безразлична, как он старается показать.

- Я уже говорила, что не "с" твоим братом, а "у" твоего брата, - как можно спокойнее отвечаю я. - Он просто оказался в нужном месте, в нужное время...

- Ага, - перебивает меня и качает головой Эдгар. - В нужном месте… Что ж за место такое? - язвительно спрашивает он.

- Ты намекаешь на место между моих ног, полагаю, - усмехаюсь я. - Завидно?

Мужчина дергается, как от пощечины. Ого! Да я, похоже, наступила на самую больную мозоль!

- Не важно, - смотрит куда-то в сторону и нервно перебирает в руках стоящую кружку. - Я рад. Ян выглядит веселым и счастливым, но, извини, тебе не идет его футболка… Коротковата.

Испытываю смешанные чувства: хочу ударить и поцеловать вредного засранца одновременно. Невыносимый человек просто!

Да, определенно это ревность!

И очень сильная, раз из-под его маски правильности аж ядом брызжет. Представляю, чего он там себе надумал и, пока я окончательно не потеряла с ним хоть какую-то связь, пора прояснить ситуацию.

- Ой, все! - закатываю глаза я. - Мне жить негде, только и всего, Шерлок! Если в тебе проснулась ревность, то не пора бы перестать быть букой?

- Это не ревность, - пытается безразлично отмахнуться Эдгар, но я слышу его тяжелое дыхание.

- Ах, ну и если тебя так бесит эта футболка - сними и дай свою, я не против, - хохочу я и развожу руки в стороны.

Наши взгляды пересекаются и, клянусь, ожидала явно не дальнейшей реакции со стороны Эда. Ждала колкость, ждала побега или просто психоза, но не этого...

- Что ж ты делаешь?! - рычит он.

22

Вскакивает со стула и молниеносно обходит столешницу. Даже пискнуть не успеваю, когда он одной рукой хватает меня за волосы и закручивает хвост вокруг своей ладони. Дергает вниз, заставляя запрокинуть голову, и бескомпромиссно впивается в губы.

Ох, едрит твою налево!

Пальцы второй руки крепко вцепляются в мою футболку, сминают ее и мужчина тянет вверх, оголяя живот.

Меня снова охватывает это странное чувство восторга, как тогда во время поцелуя в машине. Чертовы бабочки, что же вы делаете… Мне слишком хорошо и я не собираюсь отталкивать, не буду ругаться или драться, ведь мне безумно нравится то, что происходит.

Пусть делает, что хочет, ведь я сама тоже этого хотела.

Первая мысль, конечно, что он пьян и уже как следует накирялся, но на языке лишь привкус кофе, ни капли алкоголя. И от этого все тело просто горит, дрожит от радости и предвкушения.

Он сам захотел это сделать! Сам! Поддался таки себе настоящему!

Вот он, настоящий Эдгар Беликов. Жадный, непредсказуемый, неудержимый и до невозможности страстный. Его я хочу, как никогда.

Этот поцелуй срывает крышу и туманит рассудок. Он не такой, как были раньше в моей жизни, ни один из них. Если бы я выдавала премии за лучший поцелуй, то на пьедестале с надписью "Best of the best" находился бы этот.

Готова поспорить, так не целуют, не прикасаются, когда в сердце пустота и ты мимолетная интрижка. Так целуют, когда хотят только тебя, когда ты цель номер один.

Беликов мне нравится своей недоступностью, он притягивает как магнит. Нравится настолько, что я теряю себя в этом лабиринте жаркой страсти и даже похоти. Тепло его губ, терзающих мои, сила рук, сжимающих мое тело, все это такое приятное безумие. Проигрываю под его напором, но не хочу бездействовать. Не остаюсь в долгу и снимаю с мужчины его футболку, отбрасывая на пол. Веду ладонями вверх по литым мышцам и рельефному прессу. Ловлю себя на мысли, что мечтала прикоснуться к нему с первой минуты, как только увидела тогда на кухне. Спускаюсь ниже и цепляюсь за пояс его джинсов, обвожу пуговицу подушечкой большого пальца...

- Не доводи до греха, Занозина, - шипит мне в губы.

Кажется, наше время вышло…

Беликов резко отстраняется. Отпускает мои волосы и делает шаг назад. Тяжело дышим, смотрим друг другу в глаза и я даже не знаю, что последует дальше. То ли он опять съедет с темы, то ли взвалит на плечо и отнесет в свою постель. Скорее всего первое, ведь, как показала практика, этому мужчине нужно дозреть, дойти до стадии принятия.

Никто из нас не решается озвучить свои чувства и мысли, хотя все и так очевидно. Наши параллельные прямые точно рисовали кривой линейкой и вот мы пересеклись.

- Иди спать! - говорит Эдгар и поднимает с пола свою футболку. - Желательно молча! - выключает свет вытяжки и как можно скорее удаляется с кухни.

Что и требовалось доказать.

- Хорошо, только вот это я заберу, - догоняю его и забираю из рук футболку. - Может быть она мне подойдет лучше и не будет коротка? - подмигиваю и, обогнав, поднимаюсь по лестнице в комнату.

Должна признать, мне теперь тоже есть о чем подумать...

То, что мне снится: ни в сказке сказать, ни пером описать. Однако, мой мозг достаточно развращен, чтобы подкидывать во сне подобные картинки с вариантами развития событий на кухне. Даже проснувшись, я все еще не до конца понимаю, что было на самом деле, а что мне померещилось.

Наверное, мою фантазию заставил разыграться еще и тот факт, что я спала в футболке Эдгара. Я буквально ощущала его присутствие и тонула в невероятном запахе его тела.

Бог ты мой, как эта футболка приятно пахнет!

Настоящим мужчиной и свежей хвоей. Засыпая, никак не могла надышаться этим дурманящим ароматом, вдыхала снова и снова, пока не провалилась в сон.

То, что произошло на кухне, определенно открыло для меня новую сторону профессора Беликова. Под всей этой серьезной мишурой, на самом деле скрывается страстный любовник с ярким властным темпераментом. И то, что мне удалось его увидеть и даже прочувствовать - необыкновенно.

Совру, если скажу, что мне не понравилось. Откровенно говоря, я была готова и на большие свершения, его поведение и в целом отдача на мои провокации, завели меня не на шутку. Что будет теперь я не знаю, но отныне и вовсе не намерена скрывать свой интерес к нему. Нет смысла врать себе - он мне очень даже симпатичен как мужчина.

Ну, препод, ну и что? Ну, декан, что ж такого? Он, в конце концов, не всегда декан и не всегда препод, а в первую очередь - человек.

Спускаюсь к завтраку и застаю на кухне только старшего Беликова. Похоже, бедняга Ян снова проспит все веселье.

- Доброе утро, - подхожу и сажусь напротив Эдгара.

Он поднимает на меня взгляд и кивает. Задерживает его на своей футболке, в которую я одета, и я вижу тень улыбки на его губах.

- В этот раз мне перепадет кофе?

- Перепадет, - отвечает он и ставит передо мной чашку свежего напитка.

Похоже, Эдгар Александрович решил делать вид, что ничего не было. Понять не могу, злит меня это или же попросту обижает…

Но, раз пока я сама окончательно не определилась с тактикой поведения, буду вести себя спокойно и обычно.

- Спасибо, - непринужденно говорю я и улыбаюсь во все тридцать два. - Как спалось?

- Хорошо, а тебе? - выгибает бровь Эдгар.

- Снились странные сны, - пожимаю плечами я.

- Кошмары?

- Скорее, наоборот, - закусываю губу я. - Непостижимые фантазии.

Смотрим друг другу в глаза. Кажется, что он все понял, но вновь не подает виду.

- Ты сказала, что тебе негде жить, - начинает он. - Это правда?

Поражаюсь его внимательности! Сказала-то, между делом, а он запомнил.

- Да, - киваю я. - Подругу и ее парня Серж уволил из-за того, что я жила у них. И, если опустить подробности: я официально бездомная! Ура! - саркастично изображаю радость я.

- Я дам тебе ключи от своей квартиры, - непринужденно говорит Беликов. - Ремонт там уже почти сделали. Привезу туда хотя бы все самое необходимое и жилье не будет висеть бесполезным грузом.

Ого! Ни хрена ж себе!

- Ты серьезно? - ищу в его мимике и сказанных словах подвох. - Ты позволишь мне жить в элитной квартире, которая принадлежит тебе?

- Да, - как доказательство своих слов, Эдгар кладет передо мной ключи от квартиры.

- Эм… Имей в виду, у меня нет денег! Могу платить, разве что, натурой, - усмехаюсь я, но шутка, похоже, всколыхнула в душе мужчины вчерашние воспоминания.

- Живи просто так, пока я добрый, - спокойно отвечает Эдгар и поднимается с места. - Главное, никаких пьяных тусовок, притонов и оргий, ясно?

- Только если вы присоединитесь, - поигрываю бровями я.

- Хватит, Занозина, - вздыхает и закатывает глаза Беликов. - Твои провокации и шуточки до добра не доводят. Подвезти до универа?

Двойное ого!

Он сам предложил подвезти, а не как в тот раз… Шок и сенсация, неужели мужик становится мягче? Как тут отказаться?!

23

ЭДГАР

Что. Я. Творил.

Конкретно вчера, когда вернулся в свою комнату и упал на кровать - орал. Орал в подушку от бессилия, как подросток. Очень надеюсь, что мои вопли не были слышны на втором этаже. Меня трясло. В прямом смысле, колотило дрожью, а сердце не собиралось успокаиваться, так и ломилось наружу.

Ворочался несколько часов и в результате пошел к сестре в комнату за наушниками, так как свои похерил в машине. На кой-то хрен прислушивался к звукам внутри спальни брата, когда проходил мимо. Но, как оказалось, мелкий спит в спальне сестры. Один, блин. Выходит, действительно, просто помог и ей жить негде?

Да, даже если и так, почему именно у меня в доме эта девушка?! Почему именно с ней в моей жизни происходит полный треш и все переворачивается с ног на голову?! Она убивает во мне все приличия, разъедает кислотой сформированный годами имидж и репутацию. Как так получилось, что она знает куда и с какой силой давить?!

Зачем она это делает?! Чего она добивается?!

Я не малолетний ушлепок-хипстер, чтобы такая, как она, на меня западала. Вон, Ян то что ей нужно, но она именно мне своими фразочками отравляет мозг. Своими пошлыми намеками и двусмысленными репликами просто провоцирует!

“Могу расплатиться натурой”, - тьфу, блять!

Будь я не ее преподом, будь я просто чуваком на спортивной тачке, я б натуру эту взял. С превеликим удовольствием, клянусь! Моя выдержка и так висит на тоненьком волоске, если я сорвусь - пиздец, товарищи. Даже слов не подобрать, что будет, если я отпущу себя и буду делать с ней то, что хочу.

Занозина - заноза!

Влезла под кожу и не дает от себя избавиться, все глубже и глубже проникает, к самому, сука, сердцу лезет!

Вряд ли она не понимает, к чему приведут ее провокации. Все она, дрянь маленькая, понимает! Придушил бы, честное слово. Трахнул и придушил, чтоб не мельтешила больше, жизнь из правильного русла не выбивала. Но не стану, пальцем ее больше не трону.

Я старше, мудрее должен быть и не поддаваться на всплески гормонов. Пубертатный период давно позади, возьми себя в руки, тряпка!

Именно поэтому утром спокойно отдал ей ключи от квартиры, не акцентируя внимание на произошедшем, пусть живет и поменьше мозолит мне глаза. Вот, только, от пар с ее присутствием мне никак не избавиться, так что придется помучиться.

Чем реже я буду видеть ее вне универа - тем лучше.

Отвез в университет и всю дорогу старался минимизировать наше общение. К счастью, получилось, девчонка по дороге не трещала, только про квартиру спрашивала.

Как же Занозина меня бесит своей назойливостью и одновременно притягивает!

Откидываюсь на спинку стула и надавливаю на шариковую ручку сильнее, раскрашивая клеточки в ежедневнике, и стержень уже почти прорывает бумагу. Уже почти все поля изрисовал, на нервной почве.

- Эдгар Александрович! - вырывает меня из мысленных лабиринтов голос ректора. - С вами все хорошо? Вы вспотели, выглядите очень болезненно. Может быть вам к врачу?

Поднимаю взгляд на ректора и не сразу соображаю, что сижу на важном совещании. Пришел сюда на автопилоте и все прослушал, мать твою!

Все из-за нее!

- Все в порядке, Иван Владимирович, - киваю я и захлопываю ежедневник.

- Тогда, может быть, вы расскажете нам о работах, проведенных вами на факультете за время вашего назначения? - приподнимает бровь ректор.

- Да, конечно, - поднимаюсь и осматриваю собравшихся глав других факультетов.

Основная масса в возрасте и смотрит на меня с явным презрением. Для них дикая дикость, когда факультет возглавляет “сосунок” вроде меня. Обычно должность занимали профессора в диапазоне “сорок плюс”, но так уж вышло, что на физфаке я самый старший из профессорского состава, имеющий больший стаж работы и определенную репутацию.

О моей серьезности и дисциплине знают почти все, я строил свое будущее по кирпичику, создавал нужный портрет и шел вверх по карьерной лестнице. Осталась последняя ступень: поменять чертов “исполняющий обязанности декана” на гордое “декан факультета”, и гори все синим пламенем.

Нельзя все испортить из-за одной промашки, по типу связи со студенткой.

Кратко рассказываю ректору и присутствующим о проделанной работе, а также не забываю про планы. Ведь мне важно показать, что я готов стараться и дальше на благо нашего университета.

- Впечатляюще, - довольно ухмыляется Иван Владимирович. - Я уже достаточно давно заметил подъем факультета, после вашего назначения. Весь профессорско-преподавательский состав факультета вами довольны… Не буду ходить вокруг, да около, я передал вашу кандидатуру на утверждение.

Сердце пропускает удар от восторга. Неужели?!

- Вы огласили дальнейшие планы, так что, смею полагать, вы ничего не имеете против и напишете все необходимые документы? - спрашивает ректор.

- Да, с большой охотой, - стараюсь скрыть свою радость, но не могу сдержать легкой улыбки.

- Тогда, перейдем к другим вопросам, - кивает Иван Владимирович. - В университете участились случаи наркотических отравлений у студентов. Мы вынуждены принять особые меры…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Наркотические отравления тут не новы, они были всегда и лишь на время утихали. Открываю ежедневник и уже не слушаю болтовню, ведь все самое важное я уже услышал. Меня распирает от радости и, боже, как же тяжело ее скрыть! В кармане вибрирует телефон и я стискиваю зубы, когда вижу от кого пришло сообщение:

“С перевозкой вещей поможешь?”.

Поднимаю глаза к потолку и громко выдыхаю. За что, а?

24

ВЕСТА

Пока сижу в столовой университета, звоню Сержу и жду ответа, стиснув зубы. Не хочу с ним разговаривать, но ситуацию с Олей и Олегом нужно решать.

- Ты решила вернуться, Опилка? - с ехидной усмешкой раздается в трубке.

- Ни за что, - фыркаю я. - Как и договаривались, мою судьбу решит гонка. Я звоню не поэтому. Верни Олю и Олега на работу, я уже несколько дней не живу у них.

- Правда что ли? - чувствую в голосе бывшего странную интонацию. - Перебралась под бочок своего мажора?

- Именно туда, ага, - стараюсь удержать свое ехидство на коротком поводке. - Твоя выходка отвратительна! Верни ребят, ты уволил их ни за что!

В трубке молчание и это настораживает. Только бы не отказал или не придумал что-то взамен…

- Хорошо, - на удивление спокойно отвечает Серж. - Но взамен мы встретимся и поговорим еще раз как взрослые люди.

Черт! Так и знала!

- Прости, но мой парень не разрешает мне встречаться с другими мужиками, - закатываю глаза и театрально вздыхаю я.

- Я тоже не позволял, - шипит в трубку Серж.

- Ага, и именно поэтому перетрахал почти всех официанток своего клуба, - с губ срывается злая усмешка.

- Давай встретимся и поговорим, Опилка. По телефону ты слишком борзая.

И он прав. Стой он сейчас передо мной, я быть чуть-чуть выбирала выражения. Не совсем осторожничала, конечно, но была бы не так резка, ведь от него можно ждать чего угодно.

Но, раз уж мы на расстоянии, это повод дожать его, пока есть возможность.

- Ты сейчас позвонишь Ольге и Олегу, скажешь, что берешь их назад, - включаю диктатора я. - Затем, как только они выйдут на работу и все вернется на свои круги, я с тобой встречусь… На гонках. Там-то ты и озвучишь условия нашего пари на проигрыш. Ты обещал, помнишь?

- У меня все в порядке с памятью, - бросает короткий ответ Серж и отбивает вызов.

Сволота.

Ковыряюсь вилкой в тарелке с салатом и понимаю, что не хочу есть. Вот совсем все желание отбил! Он еще смеет ревновать, после всего произошедшего?! После всего, во что превратилась моя жизнь рядом с ним и того, что он предложил мне?!

Никогда не думала, что в моей жизни появится такой момент, когда я прежняя буду себе отвратительна. Оглядываюсь назад и хочу избавиться от всех тех воспоминаний прошлого, всех тех, связанных с Сержем.

Какой я была дурой, когда решила довериться ему. Идиотка наивная! Решила, что взрослый дядя, друг отца, решил помочь мне по доброте душевной, а не из личных помыслов. Ну да, конечно, я же еще верила в чудеса.

Как бы сложилась моя жизнь, откажись я от помощи Сержа? Сдохла бы я где-нибудь на вокзале от холода и голода? Торговала бы собой на трассе? Или же судьба привела меня к нему в клуб, чтобы торговать наркотой?

Да, тот сценарий, который произошел именно со мной, похоже лучший из возможных, я не нуждалась ни в чем, вот только повлек он за собой еще куда больше последствий.

Была влюблена в спасителя? Да. После тяжелой травмы в виде потери родителей и жилья, я без оглядки влюбилась в доброго человека. Я боготворила Сержа и жадно впитывала каждое его слово. Первые месяцы он позволял мне все, исполнял прихоти… А затем постепенно стал давить, гнуть мой характер и интересы в свою сторону, указывая на то, что пора бы начать приносить бабло. Но даже это мне не казалось странным, ведь он и правда сделал для меня слишком много.

Под шкурой милой овечки все время прятался волк.

Когда я впервые узнала о его левом бизнесе, я не хотела верить. Как же так, он не может торговать наркотиками! Он же заботится обо мне, такой добрый, такой хороший и любит меня, глупую девочку. Доброта - показуха, и любить меня можно было разве что за глупость.

И не любить, а прикрываться, использовать. Растить себе помощника, на которого в любой момент можно удачно спихнуть всю ответственность.

Ах, да, еще спать с другими бабами за моей спиной, а мне врать о важных делах и тыкать носом в паранойю. Я не знаток амурных дел, но это - точно не проявления любви.

Будь мне плевать на Ласточку, все было бы проще. Я бы ушла, отработав “вложения” засранца в себя и все. Но мне не плевать, черт побери! Это единственное, что мне хоть как-то напоминает о родителях и я не могу упустить шанс побороться за нее. Я не оставлю машину ему!

Глупо отрицать, но мне очень повезло встретить именно Беликова. Мистер благородство, не иначе. Вредный, педантичный, упрямый, но спасибо, что именно он, а не кто-то другой. Впрягался за меня уже столько раз, в морду получил… Хороший мужик, блин!

Не хотелось бы ошибиться на его счет, как и с Сержем.

Кстати, я же совсем о Беликове ничего не знаю… Ни дня рождения, ни любимого цвета, ни даже сколько ему на самом деле лет. Зато знаю каков его пресс на ощупь и насколько круто он целуется. Непорядок! Было бы весьма интересно узнать, кто он по гороскопу и какое у него любимое блюдо.

Кстати, у меня же сегодня новоселье! Это повод! Но нужна замануха, так просто его на разговорчики не вывести… В груди разливается приятное тепло и я довольно улыбаюсь, набирая сообщение:

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍"С перевозкой вещей поможешь?"

25

Будучи истинным джентльменом, Беликов соглашается вместе со мной съездить за моими вещами. Думала, если честно, что он откажется или придумает отмазку, особенно после того, что произошло. Но нет, он приезжает, но ведет себя весьма отстраненно и немногословно.

У тараканов в его голове явно бал.

- Я тебя задолбала? - с усмешкой спрашиваю я, повернувшись в его сторону. Губы мужчины дергаются, будто он собирался что-то ответить, но передумал. - Вижу, что задолбала, - смеюсь я.

- Просто я не привык общаться в таком ключе, в котором это делаешь ты, - говорит он. - К тому же, ты моя студентка и это напрягает во всех смыслах.

- Мы не на паре, товарищ профессор, так что вы смело можете быть собой.

- Не могу, - отрезает Беликов, а мне хочется закатить глаза и зарычать. - То, что произошло ночью, нелепая случайность. Я выпил и немного попутал берега. Прошу прощение за это и надеюсь, что подобный случай не утечет куда-нибудь еще, чтобы подпортить мне и без того шаткую репутацию.

Поворачивается ко мне и строго смотрит в глаза. Ах, вот как мы заговорили… Выпил? Лжец! Не было и грамма алкоголя в его крови на момент того поцелуя. Осмелюсь констатировать тот факт, что он просто хотел меня, но озвучивать не стану. Не сейчас, когда этот неврастеник за рулем и в любой момент может распсиховаться.

- Я не из болтливых, - подмигиваю я и отворачиваюсь к окну.

Дальнейшая беседа как-то не клеится совсем, но к счастью, мы уже добрались до дома Оли. Выхожу из машины, Беликов следом. Смурной, аки туча в пасмурный день, а во взгляде бегущая строка: “Когда же это кончится?!”. Поднимаюсь к Ольге и с порога попадаю в ее крепкие объятия.

- Спасибо тебе большое! - радостно кричит мне в ухо она. - Спасибо, спасибо! Что бы я без тебя делала?!

- Серж вернул вас на работу? - решаюсь уточнить я источник радости.

- Да! Сам позвонил и сказал возвращаться с завтрашнего дня! - отстраняется и тараторит Оля. - Ой… Не познакомишь?

Оборачиваюсь на Беликова, прислонившегося к стене подъезда.

- Да, это Эд, - отвечаю я без лишних уточнений. - Эд, это Оля и ее парень Олег.

Киваю Беликову на выходящего из комнаты парня. Олег не выглядит особо счастливым, но во взгляде я все же читаю благодарность.

- Очень приятно, - произносит Эдгар и заходит в квартиру.

- Я сейчас соберу вещи и вернусь, - говорю я и бегу в комнату.

Начинаю утрамбовывать свои шмотки по сумкам, хорошо что еще не все успела разложить, а то возилась бы часа три не меньше. Боковым зрением замечаю Олю, заходящую в комнату и прикрывающую за собой дверь. По ее взгляду уже понимаю, что будет допрос.

- Спрашивай уже, - застегиваю одну из сумок и поднимаю на нее глаза.

- Ты будешь жить с ним? - спрашивает она, мечтательно закусив губу.

- У него, а не с ним, - отвечаю я. - Хотя, как пойдет, я не знаю.

Тут уже моя очередь мечтательно закусывать губы.

- Красивый.

- Очень, - хмыкаю я.

- Больше ничего не расскажешь?

- Прости, нечего больше рассказывать, - перекидываю спортивную сумку через плечо и принимаюсь застегивать чемодан.

- Что ты пообещала Сержу за наше возвращение на работу? - спрашивает Ольга и я на миг замираю. - Он ведь что-то потребовал, да? Он не мог пойти на уступки просто так.

- Не волнуйся, это только моя проблема, вас это больше не затронет, - говорю я.

- Что ты пообещала? - настаивает Оля.

- Встречу наедине, но это не так важно, переживу. Скоро я уйду от него совсем, - с уверенностью заявляю я.

- Он просто так тебя не отпустит, - вздыхает Оля и мешкается. Что-то здесь не так.

- Что?

- Серж спрашивал твой будущий адрес, имя и возраст парня, а еще где он работает, - говорит она. - Я бы ничего не сказала, но хорошо что не знаю. Веста, он зол и очень недоволен твоим уходом не только из гонок, его бесит не только твой отказ работать в клубе, но и… Тебе не кажется, что ты обидела его как мужчину?

- Даже если это так - мне плевать, - отмахиваюсь я и пытаюсь открыть дверь и обойти девушку.

- Я просто за тебя переживаю. Даже больше, я боюсь! Я не знаю, на что он способен, но слухи ходят разные… Ты, как никто, должна помнить, каким он может быть.

Собираюсь ответить, но все же мотаю головой и выхожу в коридор. Передаю ожидающему Беликову большую часть вещей и прощаюсь с ребятами.

- Будь осторожна, пожалуйста, и береги себя, - шепчет Оля мне напоследок, перед тем как закрыть дверь.

Загружаем вещи в машину Беликова и едем в самый элитный район города, где я отныне буду проживать. Перебираю в руках связку ключей и улыбаюсь: пора перейти к плану ужина. К сожалению, денег у меня не так много, а тащить мужика за продуктами не хочется. Долго и не вовремя. Так что…

- Ты любишь пиццу? - спрашиваю я.

- Странный вопрос, ее любят все, - спокойно отвечает Беликов, не сводя взгляда с дороги.

- А какую, остренькую или обычную?

- Что ты задумала? - поворачивается Эдгар, недовольно нахмурившись.

- У меня сегодня новоселье и я бы хотела хотя бы с кем-то, но желательно с тобой, его отпраздновать большой пиццей и литром колы, - улыбаюсь в ответ.

Ну же, давай, оттаивай, Снежный Царь.

- Любая пицца, я всеядный, - бурчит Беликов.

- Да ты, прям, мечта любой женщины, - хмыкаю я. - Всеядный… Кстати, а в квартире есть хоть какая-то мебель или мне придется спать в прихожей на коврике?

- Есть полностью готовая кухня, санузел и большая спальня. Гостиная и остальные комнаты пока на стадии черновой отделки, но скоро займутся и ими, - отвечает коротко и по существу Эдгар. - Второй уровень пока вообще не трогали.

Странный он сегодня. Если обычно просто смурной, то сейчас уж совсем невыносимо серьезен и его хочется взять за шкирку и хорошенько встряхнуть.

Как только добираемся до жилого комплекса, я осознаю все свое везение на полном серьезе. Я видела этот жилой район только издалека, но никогда не мечтала оказаться внутри его периметра. Три огромные “свечки” многоэтажек, покрытые светоотражающими блестящими панелями, привлекают взгляд и буквально кричат издалека: “Здесь живут люди при бабле!”. Ох, если у Беликова еще и квартира на самом высоком этаже, где видно весь город как на ладони, я умру от восторга.

Когда грузим в лифт мои вещи и мужчина нажимает цифру двадцать один, я только и могу беззвучно произнести губами “вау”.

Чувствую, как в лифте становится душно от царящего между мной и Эдом напряжения. Смотрю ему в лицо через отражение в зеркале лифта и отчетливо читаю глубокую задумчивость. Он будто что-то задумал и прокручивает сценарий действия в голове, одновременно уговаривая себя и воюя.

Створки разъезжаются и мы выходим. Иду за мужчиной к единственной пока еще на площадке металлической двери. Судя по тому, что все остальные квартиры пока еще имеют простую деревянную дверь, вымазанную шпаклевкой и краской местами, соседей у меня не будет. Беликов отпирает дверь, включает свет и мы заходим в просторное помещение - прихожая. Огромное квадратное пространство с встроенными купе-шкафами, из которого ведут пути на четыре стороны. Все выглядит очень минималистично и просто: светлые обои с потолками, темный ламинат, мебель, совершенно не ярких тонов… Вот он, весь Эдгар Александрович в своих проявлениях.

- Располагайся. Тут есть робот-пылесос, он периодически проводит сухую и влажную уборку, так что за это не волнуйся, - начинает рассказывать мне Беликов. - Справа кухня с выходом на малый балкон, а также санузел. Там все работает и функционирует, включая технику, пользуйся. Прямо - гостиная, подъем на второй уровень и выход в панорамный зимний сад, но они в ужасном состоянии, так что туда лучше даже не ходить, только мусор разнесешь. Ну а слева большая спальня, из нее есть двери в кабинет и… - на миг запинается он, - еще одну спальню поменьше. Туда тоже нет смысла ходить, найдешь только рабочие инструменты и строительный мусор. Все понятно?

Поворачивается ко мне и смотрит в глаза, на что я лишь киваю, продолжая осматриваться вокруг. В воздухе еще пахнет ремонтом, вот этим своеобразным запахом цемента, клея и краски, но как же это классно.

- Скажи мне адрес, я закажу еду, - достаю телефон и открываю приложение с доставкой, чтобы вбить название улицы и дома в уже заранее приготовленный заказ.

26

Пока жду доставку, Эдгар продолжает показывать мне квартиру и объяснять бытовые тонкости. Например, как включать конкретно эту стиральную машину и как пользоваться кофеваркой.

Ловлю себя на мысли, что если сначала этот “хайтек” меня удивлял и казался интересным, то сейчас начинает подбешивать. Сплошной минимализм, черное да белое, ни одного яркого пятна! Ну, кроме меня и цвета моих волос сейчас. Неужели вот его не бесит это однообразие?!

Черная кухня, стальная техника, белая мебель - все в том же стиле. В духе “скучного Эдгара”. В ванной комнате даже полотенца белые, без каких-либо заморочек, вместо классической ванны сделан душ в виде огромной стеклянной коробки. Спальня вообще не до конца отремонтирована, есть в ней только электронные часы на тумбочке и огромная постель с мягким изголовьем.

Возможно я придираюсь и как последняя гадина цепляюсь к мелочам, но здесь же скучно. Все здесь безумно дорогое, я уверена, но жить здесь невозможно. Ни один нормальный человек не выдержит такого однотонного безобразия. Хотя… Если посмотреть на Эда, регулярно торчащего на работе, и по рассказам Яна представить портрет бывшей девушки профессора - они в этой квартире разве что ночевать собирались, трудоголики.

После подробной экскурсии запираюсь в комнате и переодеваюсь. Не нахожу ничего лучше, чем надеть футболку Беликова. Завязываю край узлом, обнажая живот, и завершаю образ джинсовыми шортами с высокой талией. Разглаживаю тонкую ткань футболки, поправляю горловину и вдыхаю запах мужчины. Он тотчас окутывает меня, дурманит разум и путает мысли, но мне удается разогнать эту томную дымку. Когда выхожу из спальни, сразу натыкаюсь на изучающий взгляд мужчины и широко улыбаюсь.

- Мой трофей, - подмигиваю я.

- Тебе придется ее вернуть, это одна из любимых, - спокойно произносит он, стоя в дверном проеме на кухню.

- Прямо сейчас? - берусь за край футболки и чуть тяну вверх.

Шутка не удалась, ведь взгляд Беликова темнеет, а челюсти плотно сжимаются, тем самым заостряя скулы. От праведного гнева меня спасает звонок в домофон.

Что ж, вся прелесть центра города в том, что доставка сюда доходит быстрее, чем куда-либо. Две горячих пиццы с напитками прибывают к нам в течение указанного часа и я отношу их на кухню. Беликов порывается расплатиться, но я не позволяю ему этого сделать, чтоб совсем уж нахлебницей не считал.

Открываю ящик с посудой и разочарованно вздыхаю: черно-белые тарелки и кружки, кто бы сомневался. Беру две тарелки и две кружки под напитки, стаканов тут не водится, начинаю раскладывать пиццу и придвигаю какому-то отрешенному Беликову одну из тарелок.

- Слушай… Я очень благодарна, что ты позволил мне тут жить, - говорю я. - Серьезно, очень! Но тебе не кажется, что все вот это слишком… Ну, не знаю, однообразно?

Эдгар откидывается на спинку стула и, положив ногу на ногу, поднимает на меня взгляд. Настолько непонимающий, аж создается впечатление что он меня не слушал.

- Прости, что ты сказала? - переспрашивает он.

Смотрю на мужчину и… С ним определенно что-то не так и это напрягает. На душе тревожно за его эмоциональное состояние. Он слишком замкнут и одновременно рассеян, возможно ли такое?

- Ничего. Спасибо, что снова помог, - улыбаюсь я и сажусь рядом с ним.

- Квартира все равно пустует, а так хотя бы тебе не придется искать ночлег, - как заученную фразу снова повторяет Эдгар.

Откусываю кусок пиццы и задумчиво рассматриваю мужчину. Может быть достаточно гадать, что с ним, а просто спросить?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

27

- Эй, Эдуард Александрович, - подпираю рукой голову и поворачиваюсь к мужчине, облокотившись на стол. - Что у тебя снова случилось, ты странный…

- У меня последнее время одна проблема, - поднимает на меня взгляд, - и это ты.

Ну-у… Многозначительно, даже очень, но не хватает конкретики.

- Давай проясним. Тебе в целом не нравится мое общество или что-то конкретное раздражает?

Блуждаю взглядом по его лицу и спускаюсь ниже, где чересчур расстегнутый воротник рубашки обнажает выделяющиеся ключицы. Снова обращаю внимание на маленькую татуировку “ММ”.

- Я уже говорил, что я думаю о тебе и о ситуации, - дергает плечом Беликов и смотрит на часы. - Мне пора, - поднимается с места и идет в прихожую.

Ну вот, опять! Сколько же это будет продолжаться?! Как долго он собрался делать вид, что ничего нет и не было?! Уже изрядно начинает подбешивать и выводить из себя даже мою натуру.

- Снова сбегаешь? - зло усмехаюсь я, вскакивая следом. - Стоит мне хотя бы чуть-чуть приподнять крышку в погреб твоей души и разглядеть во тьме твое истинное лицо, ты сбегаешь. Делаешь вид, что ничего не было: ни ситуации в машине, ни на кухне в твоем доме… А ведь взрослый дядя, а не подросток, - язвительно добавляю я.

- Это не побег, это разумное решение, как ты выразилась, взрослого человека на фоне подросткового максимализма, - безразлично отвечает он. - До встречи в университете на лекции, Веста Юрьевна.

Стоим напротив, сверлим друг друга взглядом так, будто общаемся телепатически. Какой же он невыносимый… Неужели он не понимает, что он человек в первую очередь, а потом уже преподаватель и декан?!

- Ясно, Эдуард Александрович, - запрокидываю голову и гордо смотрю на него. - Помните опыт Колладона с катушкой индуктивности?

- Какое это имеет отношение сейчас к нам? - хмурится Беликов.

- Самое прямое. Если вы не понимаете простыми русскими словами, я вам поясню научным примером. Помните, как он хотел доказать явление электромагнитной индукции? В одной комнате у него стоял гальванометр, а во второй катушка с магнитом. Когда Колладон проникал в контур катушки магнитом, он шел в соседнюю комнату, чтобы проверить - есть ли показания на гальванометре. Но вот незадача, ток возникает только при движении магнита внутри поля катушки. Мужик приходил, смотрел на отметку ноль на гальванометре и вновь возвращался к магниту с катушкой…

- Мне не нужны уроки истории физики, Занозина, - чувствую, как Эдгар начинает злиться и напрягается всем телом. - Скажи прямо, что ты хочешь уже как есть!

- А потом Майкл Фарадей, работая с ассистентом, заметил, что в момент движения магнита внутри катушки - ток есть, - игнорирую его вопрос и продолжаю, ощущая странную вибрацию во всем теле. То ли злость, то ли возбуждение. - И что мы с вами имеем сейчас? Колладон неудачник, а Фарадей молодец. Так о чем я? Об упущенных возможностях, товарищ профессор. Если бы Колладон был не один, в историю физики вошло бы его имя, это раз, и если бы он не тратил время на беготню из комнаты в комнату, тоже занял бы там весьма почетное место, это два, - делаю шаг вперед, приближаясь к мужчине совсем близко и слышу его частое дыхание. Смотрю прямо в глаза. - Если проще: один в поле не воин и хватит, блин, бегать!

Не успеваю даже пикнуть, когда сильные руки хватают меня за талию и разворачивают лицом к стене. Беликов прижимается ко мне всем своим телом. Упираюсь ладонями в рельефные белые обои, выгибаюсь и запрокидываю голову, позволяя мужчине коснуться губами моей шеи. Его пальцы жадно впиваются в оголенную кожу, сминая край завязанной узлом футболки.

- Потрясающая речь, Занозина, - хриплый шепот на ухо посылает новый импульс возбуждения по моему телу. - А теперь скажи, зачем ты все это делаешь, зачем дразнишь и провоцируешь? - шепчет он, продолжая припечатывать меня к стене.

- Я просто честна и прямолинейна в своих желаниях, - выгибаюсь и прижимаюсь теснее к Эду задницей.

- Тогда я тоже буду прямолинеен, - хрипло произносит Эдгар и резко выпускает меня из своих объятий, отступает на шаг назад. Ошарашенно разворачиваюсь к нему лицом и напарываюсь, словно Титаник со всей дури, на ледяную глыбу озлобленного взгляда. - Ты ведешь себя, как малолетняя прошмандовка и это тебя не красит. Я не мальчик, чтобы играть в подобные игры. Тебе нужен перепихон? Найди себе ровесника и крути им, как тебе вздумается. Я взрослый человек и не намерен становиться игрушкой в руках малолетки. Я тебе помог, да, по доброте душевной. Да, сорвался, но это не значит, что я отброшу к хренам все свои принципы и побегу на поводу у эмоций и желаний. У нас с тобой разные пути и пересекутся они последний раз на обещанной гонке и экзамене, точка!

Чем больше говорит Беликов, тем сильнее в груди жжет от обиды и я не выдерживаю. Совершенно не отдавая себе отчета, отвешиваю Беликову звонкую пощечину.

- Прости, но ты назвал меня шлюхой! - тыкаю пальцем ему в грудь.

- Заслужил, - кивает мужчина, пока на его щеке расползается яркий алый след от удара. - До свидания, Занозина. Не забудь про реферат, иначе не допущу до экзамена.

Эдгар открывает дверь и выходит на лестничную площадку, пока я подбираю, какую колкость бросить ему напоследок, но мозги не соображают.

Он только что сделал со мной все то же, что делала я… Он отомстил мне моим же способом… Сбил с толку и ушел.

28

ЭДГАР

Убеждаю себя всеми возможными способами, что поступил правильно. Нам с Занозиной не по пути, а еще она безумно отвлекает от намеченной цели. В прямом смысле - мозги едут, когда она начинает юлить в том самом стиле, который свойствен лишь ей.

Кто вам скажет, что нагрубить легко - бейте его, это ложь. Я сказал то, что думал, вот только форму специально выбрал самую жесткую и отвратную, чтобы девочка поняла мою мысль и держалась подальше. Я все чаще срываюсь и иду на поводу у своих минутных желаний, а это неправильно. Особенно в нашей ситуации, а точнее в моей.

Я переступил через себя, назвал ее прошмандовкой, хотя слово не совсем подходящее для этой девушки. Ну, собственно, и отхватил за сказанное заслуженно. Повторяю себе снова и снова, что так было нужно для нашего общего блага...

Но до чего же погано себя чувствую!

Прошло уже почти три недели, моя грубость дала свои плоды - Веста Юрьевна ко мне не приближается и не пишет. Но как-то слишком в буквальном смысле, ведь ее на моих лекциях попросту не бывает. Пару раз я видел ее яркую розовую шевелюру в коридоре, но сталкиваться взглядом не имел никакого желания.

Скорее всего, она таким способом решила объявить бойкот, ведь я оскорбил ее чувства… Хотя, о каких это чувствах идет речь?! Я не верю в то, что у такой простой и незакомплексованной девушки, как она, могла быть искренняя влюбленность. Все что я видел - ее исключительно плотский интерес, а мне это разовое развлечение не нужно. Привяжусь еще, как к сучке Рите, а потом буду с ума сходить, когда та замутит с однокурсником.

Чем дольше об этом думаю, чем больше прикидываю вариантов развития событий, тем больше бесит.

Именно поэтому мне иногда нужно проветриться, прокатиться по ночному городу на байке брата и отрезвить мозги. Хотя бы попытаться.

Паркуюсь на набережной и смотрю на огни ночного города. А точнее на проклятый “Найджел сити”, где сейчас на двадцать первом этаже находится моя персональная заноза. Высчитывал несколько раз и пытался рассмотреть ее окна, горит ли в них свет, но все равно сбился со счета.

Она так ничего и не сообщила о гонке, неужели передумала обращаться ко мне за помощью? А ведь так хотела… Достаю телефон и нахожу ее номер в списке. Может быть стоит написать и спросить? Качаю головой и убираю мобильник обратно в карман - нет, не нужно ей писать.

В принципе, я добился того чего хотел. Моя жизнь снова входит в устоявшееся русло, я заполнил документы для факультета и очень скоро получу должность. Я избежал связи со студенткой и моя репутация осталась чиста, а значит ничто не помешает моему назначению.

Но, что-то, кайфа от этого мало, будто просто следую давнему плану, выполняю инструкцию, и иду к желанной цели.

Бросаю последний взгляд на “свечку” здания и надеваю шлем. Пора домой.

Конец недели, выходной, а я сижу на кухне и в одиночестве ковыряюсь в тарелке с супом. Мысли так и вертятся вокруг Занозиной, вокруг ее прогулов, вокруг ее тотального игнора.

Чего мне не хватает сейчас, так это дружеской поддержки. Я даже лучшему другу не могу рассказать свои переживания, засмеет же. Нет, конечно поддержит и даже поможет найти верное решение, но в первую очередь Максимилиан Майер меня засмеет. А поскольку он с недавних пор работает в нашем универе и на моем факультете - от подколов мне вовсе не уберечься. Это же нонсенс, преподаватель зациклился на своей студентке-неформалке!

Так что, лучше держать все в себе.

С семьей подобные вещи я вообще не привык обсуждать. С младшим братом отношения у меня натянутые, а сестра… Зачем ей все это вообще слушать и знать? У нее есть куча своих проблем.

Слышу хлопок двери, наверное, это как раз сестра вернулась от подруги. Может быть составит мне компанию за чаем, не хочу сидеть один, мне нужно отвлечься от своих угрызений совести и мыслей. Каково же мое удивление, когда на пороге я вижу свою сестру Ию и лучшего друга. Интересное совпадение.

- Чай будешь? - протягиваю Максу руку и улыбаюсь.

- Нет, я буквально на минуту, - откашливается друг. - На следующей неделе Ию отпустишь в Германию в качестве моей девушки?

- Что, одного раза не хватило, ты решил пойти на повторный? - сдерживаю смех и обращаюсь к сестре. - Ты снова на это согласилась?

Ах, да… Еще совсем недавно мой друг Максимилиан приехал из Германии и какое-то время проживал в нашем доме. Затем, в обмен на помощь моей сестре с физикой, она согласилась помочь ему и сыграть невесту перед отцом. Но что-то пошло не так и спектакль закончился, так и не начавшись. Похоже, ребятки решились на повторный заход. Это странно, ведь моя сестренка не особо прониклась к Максу теплотой, все время что он жил в нашем доме они вообще собачились.

- Ты не так понял. В этот раз все серьезно и без шуток. Я думаю, что тебе нужно знать о наших отношениях, - голос Максимилиана звучит уверенно, а я впадаю в ступор.

Мне послышалось или он сказал слово “отношения”?!

Подбираю цензурные слова, чтобы не испортить отношение сестренки к себе, но удается с трудом.

- Ты охренел, Майер? - выпаливаю я и перевожу взгляд на испуганную Ию. - Вы совсем охренели? Когда?!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Не так давно, - шепотом произносит сестра, но ее перебивает Майер:

- Почти с самого начала.

Что, блин?! С самого начала?!

Я хотел отвлечься от личных проблем? Отвлекся. Когда на кону судьба моей маленькой любимой сестрички, все мои душевные терзания испаряются нафиг! Выходит, что они за моей спиной встречались?! Шпионы, черт бы их побрал! В голове не укладывается!

- Раздевайся и заходи, - сдерживая раздражение, указываю этой парочке в сторону кухни. - Оба, блин, живо на кухню! Партизаны хреновы!

29

Через пару минут мы уже на кухне, эти двое напротив меня сидят, как провинившиеся школьники. Внутри меня просто ураган и я не знаю с чего начать. Просто смотрю на друга, засранца, и пытаюсь выяснить, в какой конкретно момент я упустил их “отношения” из вида и когда он успел залезть к моей сестре в трусы. Фу, Господи, а он же и правда это сделал! Я знаю Майера, он хренов бабник!

- Ну хорош уже, - нервно усмехается Макс. - Должны же были для меня быть хоть какие-то плюсы в знакомстве с тобой.

- Именно поэтому ты затащил мою сестру к себе в койку?! - рычу я и потираю нос, успокаивая разбушевавшийся гнев.

- Пойми ты уже, она не ребенок, ей двадцать лет, Эдик. Она взрослая девушка и имеет право на личную жизнь, - говорит Майер. - Или ты с предками собирался до сорока годков морозить ее взаперти от парней и на каждый день рождения дарить по котенку, чтобы скрасить одиночество?

- Ты утрируешь и перегибаешь! - повышаю голос я, а Ия нежно прижимается к нему плечом. - Просто кто угодно, но не ты…

- Почему же?

- Да потому что ты бабник, блять! - срываюсь я и тотчас хочу надавать себе по губам.

Вот ведь, все равно вывели! Всегда при сестре следил за своим языком, а тут, ну, не могу я сдержаться!

- Используешь и выкидываешь, растаптываешь чувства. Так поступишь и с ней, когда наиграешься! Бабник, Макс! И этим все сказано!

- Я не играю. Я искренен, как никогда, - Макс улыбается, но смотрит на меня таким взглядом, будто сейчас в морду даст. Что ж, это взаимное желание. - Я бы никогда не поступил так с сестрой лучшего друга. Хотя, знаешь, в последнем начинаю сомневаться!

- Ой, ну конечно! Сделай меня виноватым! - встаю на ноги и начинаю бродить по кухне из стороны в сторону. - Люди не меняются!

- Не говори о том, чего не знаешь наверняка, - робко влезает в разговор Ия.

- Лучше помолчи, прошу тебя, - складываю руки на груди и потираю лицо. Как я устал. - Мне нужно осмыслить весь этот пи… подстава!

Сердце тарабанит в груди так, что сейчас будет приступ, честное слово. Смотрю на Макса и Ию, на то, как он берет ее за руку и во взгляде читаю реальную нежность и заботу. Нетипичное для него поведение, совсем нетипичное. Но больше всего шокирует ее реакция: глаза горят восторгом и, похоже, мое мнение тут и правда уже давно никого не вразумит. Что-то меня и самого пробрало от этой милой картинки.

Вот только это не отменяет того факта, что она его студентка. Как бы смешно не было, черт возьми…

- Майер, ты животное, - с тяжелым вздохом я смотрю в потолок. - Ты понимаешь, что будет если кто-то в универе узнает о вашей интрижке? А я скажу, что будет! Жопа придет ко всем нам! Ко мне, к тебе и… - замолкаю и бросаю в сторону сестры короткий взгляд. - И к Ие. Уж по кому ударит больше всех не знаю, но больнее всего будет ей. Потому что именно над моей сестрой будут шушукаться по углам, что она спит с преподом!

- Друг мой, у тебя недотрах. Ты мыслишь в одной плоскости, где-то на уровне постели, - смеется Максимилиан, а мне хочется кинуть в него тарелкой. - Я все понимаю, но мы стараемся в стенах университета придерживаться деловых отношений. Не светиться вместе и не переходить грань на людях, - спокойно отвечает он.

Остается только страдальчески застонать и обратиться к всевышнему со своими мольбами. Как у них все просто, я просто поражаюсь! “Стараемся не светиться вместе и придерживаться деловых отношений”, - гениально. Это же так легко, да, когда рвет крышу?!

А может быть и правда легко?

- Как ты вообще на него повелась?! Он же… Ты же его ненавидела с первого взгляда, как так?! - непонимающе смотрю на Ию и та смущенно отводит взгляд в сторону Майера.

- Эд, ты уже ничего не изменишь, я поставил тебя перед фактом. Мы вместе и точка, - самоуверенно говорит Макс. - Я просто хочу, чтобы ты знал. Чтобы поддержал, когда это понадобится.

- Да понял я, просто это слишком внезапно, - возвращаюсь на свое место и окидываю взглядом “голубков”. - Никогда бы не подумал, что у вас что-то может получиться, вы же совершенно разные…

- А еще физик, называется! Знать должен, что противоположности притягиваются! - смеются два оболтуса.

Только вот одной всего двадцать и ее глупость оправдана, а второму тридцать четыре, а мозгов так и не нажил. Но все равно улыбаюсь. Нет, принять сей факт мне понадобиться время. Масса времени, но взглянуть на их ситуацию со стороны, увидеть зеркально в ней себя - полезно.

Заканчиваем наше маленькое чаепитие и провожаю Майера в прихожей. Смотрю, как он одевается, как переглядывается с сестрой, и поражаюсь. Убью, честное слово, если он ее бросит или предаст. Убью собственными руками. Раз я в этом доме пока единственный старший - мне за них отвечать.

- Макс… - открываю входную дверь и наклоняюсь к другу так, чтобы Ия не услышала моих слов. - Я прощал многое, но, если ты сделаешь ей больно, я тебя придушу.

- Никогда, - отвечает он и, попрощавшись, покидает дом.

Сестренка очень шустро норовит смыться, но я ловлю ее на лестнице и прижимаю к груди. Что-то как-то накатило…

- Пожалуйста, прошу тебя, будь осторожна, - тихо шепчу я, уткнувшись губами в ее белокурые волосы. - Умоляю, если поймешь, что он не тот, кто тебе нужен, если поймешь, что это не любовь, бросай и не мучайся. Я тебя всегда поддержу, любой ценой…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Он тот, кто мне нужен, – уверенно отвечает Ия и ускользает из моих рук.

- Ты реально полетишь в Германию на встречу с его отцом? Ты этого правда хочешь?

- Да. Я даже, наверное, снова готова соврать, что являюсь его невестой, - улыбается она.

Вздыхаю и отмахиваюсь. К черту…

- Не переживай ты так, ничего страшного не произошло же. Я не с каким-то ушлепком, в конце концов, а с твоим другом… Ты разве дружишь с плохим человеком? - хитро выгибает бровь сестра.

- Нет, он хороший человек и друг, - соглашаюсь я. - А вот каков он в отношениях не проверял, извини.

Я видел целый поток баб, проходящий через койку Майера еще в универе, поэтому мое отношение к ситуации оправданно. Если он посмеет провернуть свои штучки с моей сестрой, я вышвырну его не только с факультета, но и прикопаю где-нибудь в лесочке.

Ночью не переставая прокручиваю слова друга. И про недотрах, и про сохранение деловых отношений в университете. Интересно, а я бы смог? Хватило бы моей силы воли сохранить лицо на работе, но подпустить к себе ту же Занозину? Даже если и да, то проверять я не стану. Слишком многое на кону. Однозначно не стану.

30

ВЕСТА

Три недели меня буквально выворачивает наизнанку от того, что я ничего ему не ответила. Может я и веду себя с Беликовым как прошмандовка, но это вовсе не значит, что я таковой являюсь!

А вот хрен ему, а не реферат! А вот хрен ему, а не мое присутствие!

Он хотел от меня избавиться - он избавился. Прогуливаю его пары, избегаю встречи, но наблюдаю со стороны. К концу последней недели все ярче вижу в его взгляде вину и беспокойство. А еще, он определенно ждет меня на своих парах. Мне отлично видно его лицо, когда Беликов закрывает изнутри дверь аудитории и с надеждой осматривает коридор. Да плевал он всегда на опоздавших с высокой колокольни! Уверена, он ищет именно меня.

Вот и сейчас, я стою на лестнице, ведущей на этаж выше, и мне отлично видно вход в аудиторию, где сейчас будет проходить лекция Педанта Александровича. Он берется за ручку двери, смотрит сначала в одну сторону коридора, затем в другую, поправляет галстук, тяжело вздыхая, и закрывает аудиторию.

Не скажу, что мне прям таки по кайфу эти прогулы, но я хоть перекусить спокойно могу. Все это время я жду новостей от Сержа относительно гонки, но он будто тянет время. Ждет морозов, чтобы перенести гонку или же сделать ее более рисковой? Этот может. Я ездила на гонки, смотрела заезды, но его там не было, ребята говорят он вплотную занялся своим клубом.

Уж я-то знаю, чем он там занялся вплотную.

Сажусь на полу возле аудитории, где будет проходить следующая пара и достаю из кармана телефон. Пусто, никому я не нужна… Кроме робота-пылесоса, ожидающего меня в квартире Беликова, в данный момент убирающегося в зоне кухни. К слову, я привыкла к этому жилью, но одиночеством и тленом от него веять не перестало. Несколько дней после разговора с Эдгаром я даже ждала, что он придет и выпнет меня нафиг из своей квартиры, вещи не распаковывала. Но нет, мужик сказал - мужик сделал.

Смотрю на пустынные коридоры и замечаю на лестнице знакомую фигуру… Так-так, кажется, он учится вообще не здесь.. А что ж тогда тут делает?!

- Ян! - зову я и тут же прикрываю рот. Не хватало еще, чтобы преподы из аудиторий вышли и спалили меня.

Парень оборачивается и, удивленно вскинув брови, направляется ко мне.

- Привет, ты чего тут сидишь? - спрашивает он, опускаясь рядом со мной на пол.

- Прогуливаю пару твоего брата, - честно и с улыбкой отвечаю я. - А как тебя занесло сюда? Ты же вроде в другом месте учишься.

- Тоже прогуливаю, - хитро щурится он.

- А если серьезно? - спрашиваю я. - Колись, я никому не скажу. Мне попросту некому.

Ян упирается локтем в свое согнутое колено и запускает пальцы в растрепанные волосы, задумчиво глядя куда-то в сторону. Вот хоть они и разные с Эдгаром, но некоторые жесты и манеры поведения схожи.

- У меня тут... знакомая учится. Нужно было кое-что уточнить, - начинает увиливать от темы младший Беликов.

- Следишь за бывшей? - высказываю свое предположение и вижу, как вспыхивает огонек удивления в его глазах. - Ну ты и жук, парень! - пихаю его плечом.

- Да, да, - закатывает глаза он. - А что у вас?

- У кого это у “вас”? - включаю дурочку.

- У тебя и у зануды брата, чью пару ты прогуливаешь. Кстати, ты так и живешь у Эда или наш психованный перепсиховал и выгнал? - усмехается Ян.

- Живу, но не знаю, как долго, - пожимаю плечами и ощущаю в кармане вибрацию телефона. - Твою мать… - вырывается у меня, когда на экране всплывает абонент “Пиздюк” и фотка Сержа.

- Слушаю тебя, - нехотя отвечаю на вызов, а сердце в груди замирает, в ожидании новостей.

- Даже не поздороваешься? - усмехается Серж на другом конце трубки. - Ну ладно, Опилка, давай встретимся сегодня. Скажем, после пар я заеду и мы прокатимся.

Это даже не вопрос! Вот, самоуверенная скотина!

- Мы хотели встретиться на гонках, - поднимаюсь на ноги и отхожу к окну. Специально, чтобы Яну не было слышно нашего разговора. - Мое мнение не изменилось, я не собираюсь встречаться с тобой где-либо без присутствия посторонних людей. Когда ближайшая гонка? Давай встретимся там. Ты не забыл, случайно, наш уговор? Или склероз уже дает о себе знать, раз почти месяц ты тянешь кота за хвост?

- Твой бы острый язык, да в нужное место, - шипит Серж. - Гонка будет. Через неделю, может быть позже, я вплотную занят Ласточкой и ее прокачкой. Для тебя стараюсь, - ехидно произносит он.

- Будет гонка, там и встретимся, Сережа, - по слогам произношу его имя и сбрасываю вызов.

Пошел он, куда подальше. Не хватало еще, чтобы он затащил меня к себе и включил тирана.

Возвращаюсь к Яну и снова сажусь рядом. Ловлю на себе вопросительный взгляд парня и поворачиваюсь:

- Что тебя так заинтересовало?

- Какие-то проблемы у тебя? - спокойно спрашивает он.

- Бывший мозги делает, а в остальном все шикарно, - отмахиваюсь я.

Вздыхаю и рассматриваю молнию на куртке парня. Что ж вот с ним так все просто, а со старшим задница какая-то?!

Какое-то время еще болтаем про учебу, про мои гонки и прочее, пока из аудиторий не начинают выходить студенты. Парень помогает мне подняться на ноги и, попрощавшись, уходит, а я, без особого энтузиазма, плетусь на следующую пару. После пары, так же без энтузиазма, плетусь на остановку и еду в Найджел-сити.

Все мои мысли вертятся вокруг предстоящей гонки и Беликова. Он сказал, что наши пути пересекутся на обещанной гонке, значит соскакивать он не намерен. Хоть за это спасибо, Педант Александрович. Не знаю, каким образом он собрался ее выигрывать, но мужик и правда хорош, да и машина не так проста. Хотя, чего это я? Он не обещал мне победу, он обещал сделать все, что в его силах. Если в гонке все же выиграю я, мне придется закатать губу, вернуться к Сереже и придумывать новый план избавления от него. Сдаваться я точно не намерена, но и этот шанс упускать тоже.

Поднимаюсь в квартиру и сразу прохожу на кухню. Что у меня там в холодильнике? Ах, да, по прежнему ничего, кроме жареных окорочков и вчерашних спагетти, ведь с моими финансами особо не разгуляешься. Пока ем - залипаю в соцсетях, затем одеваюсь и направляюсь в ближайший магазин за восполнением продовольствия, все стабильно. Скажем так, обычный вечер одинокой студентки.

И он бы продолжился, если бы напротив ворот дома я не заметила знакомый внедорожник.

31

Стою, как вкопанная, сжимая в руках пакет с покупками. Ошибки быть не может, это тачка Сержа. Но что он здесь делает?! Припарковался еще так, что мимо не пройти, а мне-то надо всего лишь попасть внутрь ограждения. И не перелезешь, сделано на совесть! Элитка, блин!

Разворачиваюсь и направляюсь туда, откуда пришла - в магазин. Буду бродить там, до закрытия. Ну, в конце концов, Серж занятой мужик, делать ему нечего, как меня ждать до ночи.

Вот скотина… Выследил, надо же! Когда успел только, а главное, зачем?! Забрать? Заставить отказаться от гонки? Ах, он, наверное, так решил настоять на личной встрече…

- Не все купила в магазине? - слышу голос за спиной и чувствую мужскую руку на своем локте.

- Убери от меня свои руки, по хорошему прошу, - шиплю я и поворачиваюсь к нему лицом. - Что ты здесь делаешь?

- Всегда знал, что ты глупая, но чтоб настолько, - злобно усмехается Серж. - Тебя жду, Опилка. Разговор есть.

- Я не буду с тобой разговаривать, - вырываю свою руку из его хватки и прикидываю в уме пути отхода.

- Сядь в тачку, у меня деловое предложение, - настаивает Серж, а его взгляд меня пугает ни на шутку.

- Мне не интересно, а теперь, прости, мне надо похавать приготовить, - максимально уверенной походкой направляюсь к воротам и достаю ключи.

Только бы как-нибудь извернуться и просочиться внутрь, а!

- Не беси меня и сядь в тачку, прокатимся, - рычит за моей спиной Серж, не отстающий ни на шаг.

Игнорирую его и тем самым, на свою беду, вывожу из себя, потому как бывший хватает меня за капюшон ветровки и разворачивает к себе лицом. Роняю пакет из рук и пытаюсь вырваться. Тщетно, он сгребает мои запястья свободной рукой, дышит мне в лицо и я задыхаюсь от исходящего от него запаха алкоголя.

Он пьян… Это плохо, очень плохо!

Когда Серж напивается, с ним нужно поступать как с психом: кивать, соглашаться и улыбаться. Иначе любое действие будет расценено как оскорбление или сексуальный намек. Исход у этих проявлений один - тебе будет больно.

- Сереж, не надо, - тихо говорю я, когда он тянет меня в сторону машины. - Сережа, - стараюсь произнести его имя как можно ласковее, но страх все равно берет верх.

- Вот как ты запела, - хрипло смеется он. - Садись, живо!

Распахивает дверь внедорожника и кивает внутрь. Медлю, стараюсь найти взглядом хотя бы одного прохожего, но вокруг ни души. Чертовы новостройки! У меня там в пакете кружка лежит… Новая, белая, почти литровая, взамен той, что я случайно разбила у Беликова на кухне. Добраться до нее что ли, попробовать вырубить Сережу...

- Дай хотя бы пакет с покупками возьму, а то дождь начинается, - прошу я, но ему плевать, Серж заталкивает меня на заднее сиденье машины так усердно, что я бьюсь затылком о край. - Давай без насилия, пожалуйста. Если у меня останутся синяки, то…

- Какого хрена тут происходит?! - запыхавшийся голос Эдгара звучит, словно гром среди ясного неба. Господи, неужели? - Отпусти мою девушку, - разделяя каждое слово, произносит он и сжимает плечо Сержа, - или я тебе руку сломаю.

Неожиданно, бывший послушно убирает руки и разворачивается к Беликову. Не дожидаюсь, пока начнется драка, выбегаю из машины через противоположную дверь и останавливаюсь за спиной своего “героя”.

- А-а, вот и парень нарисовался, - смеется Серж и, выставив руки в сдающемся жесте, подходит к Эду вплотную и выплевывает в лицо: - Слышь, парень, а тебе со своей студенткой шашни крутить как, заебись? Удобно, не правда ли?

Сглатываю и чувствую новую волну страха на подходе. Серж узнал, кто Эдгар на самом деле, похоже он следил не только за мной и моими передвижениями. Боже… Если Беликова накажут из-за меня - это звездец полнейший!

- Что тебе нужно? - сохраняя хладнокровие, спрашивает Эд.

- Уже ничего. Она просрала свой шанс, - фыркает Серж и обходит машину.

Минута - и его как не бывало.

32

Не дожидаясь, пока Эдгар что-то скажет, бросаюсь поднимать свои покупки и направляюсь к дому. Я очень благодарна ему за помощь, он и правда появился очень вовремя, но возникает вопрос: какого хрена он тут вообще делал?! Три недели ему было плевать где я, как я, что я, а тут оп, пришел! Почему-то его присутствие и радует, и злит одновременно.

- Все в порядке? - догоняет меня Беликов и помогает придержать дверь. - Он не ударил?

- Все нормально, - отвечаю я и иду к лифту.

Мужчина, естественно, проходит следом и забирает у меня сумку с покупками. Как галантно… Смотрит на меня, словно изучая лицо на предмет насилия, но больше ничего не говорит и не спрашивает. Странный взгляд, взволнованный что ли…

Молча доезжаем до нужного этажа и заходим в квартиру. Разуваюсь, снимаю верхнюю одежду и иду на кухню, забрав сумку из рук мужчины.

Разбираю покупки, выкладываю их на стол, а боковым зрением замечаю Беликова. Он по-хозяйски ставит чайник, заглядывает в холодильник и достает оттуда пломбирный торт. Так-так… Выходит, пока я была в магазине, он в это время пришел? Да еще и с дарами, какой молодец!

- Не собираетесь уходить, так хоть помогите, - разворачиваюсь к Беликову и протягиваю ему бутылку молока, чтобы убрал в холодильник.

- Я в своей квартире, - пожимает плечами он, окинув меня ехидным взглядом, - мне уходить вообще не обязательно.

- Ах… Мне уйти?

- Я не говорил этого и даже не намекал, - мужчина берет нож, садится на свободный стул и распаковывает торт. - Что он здесь делал? Я же просил, чтобы никого постороннего не было в этой квартире...

- Вы серьезно?! - возмущенно перебиваю я и смотрю Эдгару в лицо. - Серьезно думаете, что я его сама позвала?! Он меня просто выследил! - чуть ли не кричу я и достаю две кружки, смачно припечатав их об стол.

По поведению понятно, что он никуда не собирается уходить, пока не наговорится. Что ж, придется напоить его чаем, ведь я гостеприимная девочка, не то что он.

- Я просто уточнил правильность ситуации, как я ее понял, - продолжает мучать упаковку торта Беликов. - Откуда он мог узнать кто я?

- У него есть связи и наблюдатели, я не удивлена.

Беликов задумчиво крутит нож на столе, вперившись взглядом в торт. Призадумался, видимо еще не осознал всю суть проблемы. Да и я не осознала, у меня до сих пор адреналин в крови не выветрился. А ведь если так подумать: Серж пустит слух, доложит о наших отношениях с преподавателем куда нужно и… Что тогда? Минимум, меня пустят по миру, а ему никогда не прыгнуть выше должности временного декана, а вот какой будет максимум - знает только Серж.

- Земля вызывает профессора Беликова, ау! - машу у него перед глазами рукой, когда ставлю кружку с чаем. - Вы пришли чая выпить или была еще какая-то причина? - специально выделяю “вы”. Он же хотел делового общения.

- Пришел узнать, все ли в порядке, как никак живете в моей квартире, - отвечает он, придерживаясь своего невозмутимого вида.

- Узнали?

- Более чем, но еще остались вопросы, - спокойно говорит Беликов и чуть наклоняет голову набок. - Почему прогуливаете пары, Веста Юрьевна?

- Мы не в универе, чтобы я отвечала на подобные вопросы, - фыркаю я.

- Мне вызвать вас в деканат, для решения проблемы вашего грядущего недопуска к сессии?

- Как будет угодно, Эдуард Александрович, - стреляю в него недовольным взглядом.

- Эдгар, - поправляет Беликов, придвигая ко мне блюдце с кусочком торта.

Хоть что-то стабильно...

- Веста… Давай серьезно, на “ты” и без колкостей? - вздыхает он. - Просто хочу поговорить с тобой. Я проверил, твоя посещаемость хромает исключительно у меня на парах.

- Соскучился? - зачерпываю крем пальцем и облизываю, глядя ему в глаза.

- Вовсе нет, за успеваемость твою переживаю.

Ага-ага… Дело тут только в успеваемости, так я и поверю.

- Именно поэтому с такой надеждой осматриваешь коридор перед парой, ищешь кого-то взглядом… Не меня? - сдерживаю ехидную улыбку.

- Ты преувеличиваешь свою значимость в моей жизни, Занозина, - ухмыляется Беликов, разминая ложкой на тарелке отрезанный кусок торта в лепешку. - Как можно быть такой невыносимой, а? Я просто решил узнать, все ли хорошо. А еще, не связано ли твое отсутствие с тем что я сказал в последнюю встречу. Я тебя обидел?

- Слишком преувеличиваешь свою значимость в моей жизни, профессор, - саркастично отвечаю я, возвращая ему его же отмазку. - Кстати, ты чтоль с двадцать первого этажа несся, чтобы спасти меня от бывшего? - прыскаю со смеху. - Такой запыхавшийся был, без верхней одежды…

- Да, - отвечает Беликов. - А не стоило?

33

- Стоило. И я даже скажу тебе спасибо за это, - как можно более искренне, говорю я. - А еще за то, что очень убедительно сказал: “Убери руки от моей девушки, а то я тебе их сломаю”, - пытаюсь изобразить голос Беликова, но закашливаюсь. Уж больно он у него низкий. - Я, прям, сама почти поверила.

Не вру ни капельки. Я в шоке, что он приехал, никак не ждала от него такого. Надеялась, но не ждала. До сих пор сейчас звоном в ушах его громогласный голос. А будь я и правда его девушкой, что ж тогда, вообще бы наверное Сержа пришиб. Хотя, будь я и правда его девушкой, я бы одна в чертов магазин не ходила точно, а значит стычки с Сержем бы точно не было в том виде, в каком она приключилась.

Мужчина опускает взгляд и прячет улыбку.

Чем дольше смотрю на Беликова, тем чаще ловлю себя на мысли, что тоже соскучилась. Тоже, потому что чувствую и его скрытую радость в глазах. Бегай сколько хочешь от своих чувств, профессор, прячься, но они все равно тебя выдают с потрохами.

- Как тебе здесь, обжилась? - откашлявшись, переводит тему он.

- Да, вполне, - хмыкаю я. - Мы с Валерой прекрасно проводим время, - закусываю губу, дразню, ожидая реакции Эдгара.

Нравится мне, когда его эмоции выходят из-под контроля.

Он резко поднимает голову и в зеленых глазах отражается ничто иное, а ревность. Лютая такая, злая. Нужный эффект достигнут.

- Что еще за Валера? - щурится мужчина.

- Валера, который сейчас в… - достаю телефон и смотрю, где сейчас находится робот-пылесос. - Валера в спальне, да. Вот прям как раз под кроватью, в данный момент, - поднимаю глаза на Беликова, мыслительный процесс которого идет полным ходом, вот-вот дым из ушей повалит от перегрузки. - Вот, смотри, - поворачиваю смартфон экраном к Эдгару.

Ему требуется пара секунд, чтобы сообразить.

- Ты ведь не глупая девушка, - вздыхает он, покачивая головой, и прикрывает глаза. - Ты ведь прекрасно понимаешь, как меня бесят твои провокации. До трясучки, Веста.

- Прости, не могла упустить шанс узреть на твоем лице это выражение, - хихикаю я, отправляя в рот кусочек торта.

Сердце трепещет и странное чувство разливается в груди. Оно, словно горячий шоколад на мороженом, заставляет меня таять, становиться мягче. Он признался в том, что я довожу его до трясучки, с ума сойти… Но нельзя сдавать позиции, он сам воздвиг между нами стену, пусть теперь сам и рушит.

- Я пришел говорить не только об успеваемости, - мужчина откидывается на спинку стула, глядя мне в глаза.

- О гонке? - перебиваю я. - Так она еще не назначена.

- Нет, не об этом, - говорит он и вижу, как тяжело ему даются слова. - О нас, о другом…

- А другого тут быть не может, - ехидно произношу я. - Ты сам сказал, что нас кроме универа и гонки больше ничего связывать не будет. Что все ошибка и бла-бла-бла...

- Какая же ты язва! - злобно зыркает на меня Эдгар. - Я пытаюсь извиниться за то, что грубо высказал свое мнение, оскорбил тебя в тот раз, а ты…

- Ну, конечно, я снова виновата, - собираюсь добавить еще какую-нибудь колкость, но понимаю, что уже перегибаю.

Он ведь снова может психануть и уйти, а мне этого, вроде как, не особо хочется. Наверное… Я не уверена.

- Если извиняешься, я прощаю. Это все?

- Нет. Меня скоро назначат деканом факультета, - непроизвольно улыбаюсь, глядя на то, как рад этому Беликов. - Никаких больше “И.О.”, никаких временных замен. Мне особо не с кем поделиться, так что, решил заглянуть с тортиком по случаю. И, как погляжу, вовремя решил...

Блуждает странным взглядом по моему лицу и я вздрагиваю, представляя прикосновения его пальцев.

- А я уж подумала, что тортик для меня, от чистого сердца, в качестве извинений, а тут корыстные цели, - наигранно вздыхаю я.

Видимо, слишком наигранно, потому что Беликов снова закипает. Вскакивает на ноги и идет в прихожую, начинает впопыхах одеваться. Я, естественно, следую за ним.

- Ты снова все переворачиваешь! Снова ведешь себя, как… - под моим вопросительным взглядом он замолкает, но затем продолжает. - Прости, просто ты не умеешь слушать. Мне дорогого стоило прийти сюда, чтобы поговорить, - разворачивается ко мне и нависает грозной тенью, глядя прямо в глаза. В зеленых омутах плещется настоящая обида и это заставляет меня чувствовать себя последней дрянью. - Знаешь как меня вымораживало твое отсутствие все эти несколько недель?! Вот точно так же теперь бесит присутствие! Ты невыносимая!

Беликов захлебывается словами, не могу понять, злится он по-настоящему или же это маска буки? Но то, что он нервничает, это однозначно. Тараторит так быстро, что едва успеваю уловить смысл слов. Может он это… тоже пьяненький, не? Хотя, как говорят, что у пьяного на языке, то и на уме.

Черт, я и сама разнервничалась. Сердце колотится так часто и громко, что закладывает уши и дышать тяжело. Впервые за долгое время я ощущаю растерянность. Только с ним я порой теряюсь и не знаю что делать, что сказать. Чувствую себя маленькой неразумной девочкой, жаждущей одобрения, а не той уверенной Вестой.

- Я пытаюсь говорить о серьезных вещах, я заставил себя прийти! Заставил, потому что крыша едет уже, мать вашу! Сил нет моих! Сидишь ты вот здесь, - прикладывает палец к своему виску и резко убирает, будто противно ему, - безвылазно! Со своими подколами, со своими гонками, со своей прямотой желаний, с волосами цветными и раскрепощенностью! Я хотел предложить пустить все на самотек, отбросить маски и принципы, дать волю чувствам, а вот сейчас думаю, что нафиг мне это не надо! Себе дороже! - открывает дверь и бросает напоследок: - Не прогуливай больше, иначе приму серьезные меры!

34

ЭДГАР

- Выпить есть? - заявляю с порога лучшему другу и без приглашения вхожу в квартиру.

- А не поздно для возлияний? - усмехается Макс, непонимающе осматривая меня с головы до ног. - Тебе завтра на работу.

- Плевать, - отшвыриваю кроссовки в сторону и иду на кухню.

- Ты на тачке? - идет следом и наблюдает, как я произвожу обыск на предмет наличия алкогольных напитков.

- Да, на феррари, - бурчу я и хватаю полупустую бутыль бренди из ящика.

- Э-э-э, не пошел бы ты тогда в жопу! - ловко забирает у меня из рук бутылку Майер. - Раздолбать еще не хватало! Я так-то тоже за нее платил! Причем, кажется, больше, - язвительно добавляет он. - Объяснишь, что за явление Эдика на ночь глядя?

- Крыша едет у меня, Макс! - выпаливаю я и продолжаю поиск. Быть не может, что у него только одна бутылка. - Конкретно и я ничего не могу с этим сделать!

- Я проникся твоей проблемой, но… По-моему от этого лечит другой доктор, а не физик с докторской степенью. Объясни, я ничего не понял.

Рычу и упираюсь лбом в прохладную поверхность подвесного ящика кухни. Не хотел делиться с ним, но если не выскажусь - окончательно свихнусь. И… как никак, Макс тоже был в подобном положении, только с моей сестрой.

- Я влип, Макс. Понятия не имею, как ты с этим живешь, - поворачиваюсь к другу и вижу в его взгляде непонимание. - Как, Макс?

- Если ты уточнишь о чем речь, понять мне тебя будет проще, - фыркает он. - Может пока просто поговорим, на трезвяк?

Немного подумав, я киваю и иду в гостиную за Майером. Сажусь в кресло и откидываю голову на подголовник. Вдыхаю полной грудью и стараюсь успокоиться, но нервы настолько на пределе, что хочется кричать и бить мебель с посудой.

- Куда ты там влип, рассказывай по порядку, - говорит Макс и я нехотя поднимаю голову, глядя ему в лицо. - И с чем я там живу, а ты не понимаешь? Что-то связанное с Ритой?

- Ой, да пошла она! С ней вообще я ничего не чувствовал, по сравнению с этим! - раздраженно всплескиваю руками.

- Тогда что?

- Как тебе удается на работе скрывать отношения с моей сестрой? Как ты можешь разделять личное и учебное, а у тебя при этом крыша не едет! - тараторю я. - Это же невыносимо! Она твоя студентка, как ты держишься, когда видишь ее в универе?!

Майер подозрительно щурится и вглядывается мне в глаза, после чего усмехается и спрашивает:

- Я чего-то о тебе не знаю? У тебя тоже роман со студенткой?

- Я не знаю, - качаю головой. - Я познакомился с ней случайно, она сбегала от бывшего, а я послужил ширмой, якобы новым парнем. Она просто до ужаса неуемная, вредная и своенравная девчонка, да к тому же - гонщица! Затем оказалось, что она пришла ко мне на факультет из другого универа. Слово за слово, она попросила меня притвориться на гонке ее парнем, а я взамен попросил притвориться Ритой перед риэлтором. Все слишком закрутилось, я даже не успел оглянуться, как начал срываться и забывать кто я и кем должен быть…

- Срываться в плане чего? - вижу по физиономии, что Максу весело. Скотина, так и знал, что все превратится в троллинг. - Ты переспал с ней?

- Нет, но был на грани уже несколько раз, - хватаюсь за голову и вновь откидываюсь на подголовник. - Она сводит меня с ума! Я хочу ее, но мне нельзя… Это невыносимо, настоящая пытка!

- Погоди, я не понял, - говорит Майер, - тебе она нравится, а ты ей нет?

- Судя по всем сигналам и поведению, я в ее вкусе, - с губ срывается нервный смешок.

Что ж все так просто и так сложно одновременно-то, а?

- Тогда я не вижу проблемы, - спокойно констатирует Макс. - Два взрослых… Так, а ей сколько?

- Девятнадцать.

- Во-о-от! Вы два взрослых человека, в чем проблема-то? - непонимающе чешет репу Майер.

- Во мне, Макс! - нервно дергаю ногой. - Ты понимаешь, сколько времени я пахал, чтобы получить должность? Не это сраное “и.о.”, а настоящую должность главы факультета! Понимаешь?! - сталкиваюсь с невозмутимым взглядом друга и понимаю, что мои страдания ему совершенно непонятны. - Я не могу все просто так похерить, будучи уличенным в связи со студенткой! Наш университет лучший и образцовый, наш ректор мужик старых традиций и ты сам знаешь, как он ценит моральный облик. Для него все это ненормально! Даже если меня не уволят, то не позволят занять должность. А это задница, полная и беспросветная!

Майер устало прикрывает лицо рукой, после моей тирады, и громко вздыхает. Явно чем-то недоволен, сейчас начнет высказываться и бесить меня еще больше.

- Эдик, ты дурак? - выдает друг. - Или притворяешься, я не пойму… Скажи мне, вот, жрать тебе готовить будет кто: должность или жена? Спать с тобой будет кто? Детей рожать?

- Ты утрируешь, - снова закипаю я.

- Не-е, это ты тупишь, Эд, - смеется Макс. - К тому же, где гарантия, что ваши отношения будут раскрыты? Нет ее!

- Так же как и нет гарантии, что они останутся в тайне.

- А тут уж, друг мой, все в ваших руках!

- Как все просто у тебя, - отворачиваюсь и постукиваю пальцами по подлокотнику. - Как мне жить после того, если моя репутация рухнет, если должность достанется кому-то другому? Я не смогу спокойно жить, меня обида сгрызет.

- А обида не сгрызет, когда девушка поймет, что ты оттолкнул ее окончательно, и найдет себе парня, - в душе скручивается черная ревность, а Майер продолжает давить на больное. - Приведет его на твою лекцию, сядет на галерку и будет с ним втихаря обжиматься. Не сгрызет, не?

- Я, кажется, сдохну, - качаю головой и стараюсь отделаться от мыслей о Занозиной. - Я не смогу прятаться, как ты и Ия. Даже если попробую, я потеряю голову. Мне рвет крышу рядом с ней, я забываю кто я и где я…

- Твоя любовь всегда превращалась в одержимость, Отелло, - улыбается Макс. - Именно поэтому я был уверен, что вы с Ритой рано или поздно разойдетесь. Такая чопорная фифа тебе не нужна. Тебе необходима зажигалка, которая будет заставлять тебя вспомнить свою студенческую молодость. Ну, там, секс в машине после гонки, подколы и провокации. Такая, которую хочется придушить и зацеловать, да?

Непроизвольно улыбаюсь, ведь Макс прав почти во всем. Веста заставляет меня чувствовать себя - собой. Хоть я уже и запутался, где я настоящий, но рядом с ней я - точно я.

- Я наговорил ей гадостей… А сегодня, бляха, я чуть ли не прямым текстом сказал ей, что думаю о ней постоянно. Ох, черт! - закрываю лицо руками и желаю отмотать этот момент назад. - Ее не было у меня на парах три недели, я сходил с ума. Я ездил к своей квартире, где она сейчас живет и тупо смотрел на окна! Это клиника уже…

- Понимаю, - хмыкает Макс. - Знакомое чувство. Только я сопли не жевал, а сразу пошел ва-банк. Ты пришел за советом? Вот тебе мой совет: когда в следующий раз вы будете вместе и тем самым у тебя будет повод забрать это сокровище себе - забирай, не раздумывая! Должность? Если что-то, что маловероятно, пойдет не так - я помогу тебе. Не в России, конечно, в Германии. В нашем вузе, хочешь? Престижнее, чувак, намного престижнее…

Какое-то время еще болтаем с Майером, а я обдумываю его слова и советы. Вроде бы все просто, но так невыносимо страшно, что все рухнет.

Сажусь в машину и слышу звонок телефона. Сердце отчего-то замирает и первая мысль - Веста. Фантазия тотчас начинает придумывать варианты событий, начиная от пожара и заканчивая явлением ее бывшего в квартиру. Маловероятно, конечно, но все же… Увы, все куда проще, мне звонит Ян.

- Да, Ян, я тебя слушаю, - отвечаю я. - Что ты хотел?

- Ты сегодня не дома ночуешь? - слышу ехидную интонацию брата.

- С какой стати?

- Ну, не знаю, я подумал, что после того, как ты поедешь разбираться что там у Весты, она тебя уже не отпустит, - ржет засранец.

- Что тебе надо? - рычу я. - На горшок и в люльку, спать пора!

- Да, уже ничего, комп твой нужен был, думал подольше поюзаю.

- Найду хоть один вирус - урою!

- Ага, да… - бубнит Ян и бросает трубку.

Засранец! Возомнил себя богом… Конечно, если бы не он и его предупреждение, неизвестно что бы было с Вестой. Увез бы ее бывший хмырь и избил. А может и еще чего хуже! Даже думать не хочу.

Завожу двигатель и несколько минут смотрю перед собой, обдумывая план дальнейших действий. Макс немного успокоил меня, но проблема так и осталась не решенной. Я же снова накосячил. Снова оттолкнул от себя девчонку. А с этим нужно что-то делать, ведь… где гарантия, что она завтра не придет на лекцию с каким-нибудь хмырем и не будет мозолить мне глаза?

35

ВЕСТА

Борьба моего упрямства и самолюбия затянулась. После ухода Беликова хотелось броситься следом, но я удержала себя. Он был слишком взвинчен, снова бы сделал что-то, о чем в итоге будет жалеть. А я не хочу, чтобы он жалел.

Его слова, как заезженная пластинка, крутятся у меня в голове: “Отбросить маски и принципы”. Он это серьезно? Да, я понимаю, что между нами что-то есть, что-то необъяснимое, но чтоб он, суровый Эдгар Александрович, признал это и был готов идти на уступки… Нонсенс!

А я, выходит, все только испортила… Черт!

Вновь меня окутывает это странное чувство - вины. Причем, виноватой я себя чувствую не только перед Беликовым, но и перед самой собой. Я упустила такой шанс… Поговорка есть: “Язык мой - враг мой”, вот это точно про меня. В тот раз он оттолкнул меня, в этот раз я его… Сколько же будет продолжаться эта игра в теннис нашими взаимными симпатиями?

Ночь проходит отвратительно и мне снова не хочется идти в пятницу на пару к Беликову, только в этот раз не из-за бойкота, а из-за стыда. Блин, мерзкое чувство, как можно с этим жить?

Утром, когда выхожу из дома, с удивлением замечаю… Красную феррари! Ничего себе… Он приехал поговорить еще раз?

Подхожу к машине и понимаю, что водительское кресло разложено, а Эдгар благополучно спит. Рядом с ним, на пассажирском сиденье, валяются штук пять стаканчиков из-под кофе.

Видимо, не спасло.

Стучу в окно и мужчина резко дергается, ошарашенно оглядываясь по сторонам. Когда замечает меня, опускает стекло и открывает рот, но не находит, что сказать.

- Привет, ты что тут делаешь? - осторожно интересуюсь я.

- Спал, - устало потирает лицо Беликов.

- А почему здесь, а не дома в кровати? - сдерживаю улыбку, рассматривая его заспанное лицо.

Какой же он красивый, блин!

- Я подумал, что твой выхухоль может приехать еще раз и может понадобиться помощь, ведь больше некому, - говорит Эдгар, глядя мне в глаза.

Теряю дар речи. В прямом смысле, мне нечего сказать ему. Он дежурил возле дома, чтобы не дай боже Серж снова не пытался меня подкараулить. Всю ночь. С ума сойти! Облизываю губы и переминаюсь с ноги на ногу, в поиске наиболее подходящей модели поведения в данный момент. Так ничего и не могу придумать...

- Подвезешь до универа? - пытаюсь набиться в попутчики и как-то осмыслить происходящее. Ну и, в результате, обсудить произошедшее вчера.

- Мне в другую сторону, нужно сгонять домой и переодеться, - отмазывается Беликов, глядя на часы. - Ты на автобусе доберешься быстрее, остановка тем более совсем близко.

- Я, конечно, думала, что мы наконец поговорим, но раз так… ясно, - киваю я и разворачиваюсь к выходу со двора. - Спасибо за заботу, Эдуард Александрович.

Нет, говорить нормально он так и не надумал. Все так же избегает и игра в “теннис” продолжается.

Пока иду до двери с автоматическим пропуском, до моего слуха доносится разъяренный рык и пара ударов по рулю, после чего хлопок двери и громкое:

- Веста, сядь в машину, быстро!

Игнорирую и продолжаю идти.

- Веста, черт тебя дери! - рычит Эдгар и я слышу его шаги. - Ясно ей, видите ли!

Останавливаюсь, ведь все равно догонит, и разворачиваюсь к Беликову, чтобы спросить: “Что?”, но не успеваю. Он просто сносит меня, словно цунами, не позволяя и пикнуть. Притягивает к себе за талию и накрывает рот поцелуем. Жадным, опьяняющим и безудержным.

Огромная волна накрывает меня с головой и все, что суждено сделать, так это короткий вдох перед погружением.

Эдгар весь пропах кофе, даже на вкус, как он, но, кажется, я даже очень люблю кофе… А еще люблю этот хвойный шлейф его то ли парфюма, то ли дезодоранта. Меня кроет от внезапного, но такого сладкого нападения. Хочется крикнуть “я сдаюсь” и именно поэтому я вскидываю руки, чтобы обнять его за шею.

Как же я соскучилась по его эмоциональным взрывам, по поцелуям соскучилась. По этой властности и одновременной нежности прикосновений его губ. Пульс раздается звоном в ушах, а в душе разгорается маленький огонек счастья. Вспыхивает ярко и согревает меня похлеще июньского солнца.

- А теперь, пожалуйста, сядь в машину, хорошо? - так же резко, как и набросился, отстраняется Беликов, глядя на меня мутным взглядом.

- Уговорил, - киваю я, закусив губу.

Иду к машине и открываю дверь. Сбрасываю все пустые стаканчики из-под кофе в ноги и сажусь на сиденье. Мужчина садится на свое водительское место и заводит двигатель, вот только трогаться с места даже не пытается. Поворачивается ко мне и блуждает взглядом по лицу, выискивая что-то мне неведомое.

- Есть планы на выходные? - неожиданно спрашивает Беликов. - Хотел предложить встретиться наедине.

Ой, да неужели?

- Да, есть планы, - киваю я, наблюдая за вспышкой ревности в его зеленых глазах.

Как же мне нравится его выводить, Господи! Ничего не могу с этим поделать.

- Ты снова издеваешься? - темные брови Эдгара сходятся на переносице от недовольства.

- Ни в коем случае, - качаю головой я.

- Так ты свободна в выходные или нет?

- Занята, - отвечаю я и улавливаю тот момент, когда Беликов уже на грани, чтобы снова обидеться. - Иду на свидание со своим деканом.

Мужчина облегченно выдыхает, как будто камень с души свалился.

- Я не говорил, что это свидание и куда-то придется идти, - сдерживает улыбку он.

- Я дофантазировала, - фыркаю я, а сердце так и заходится в груди. - Что произошло, что ты… такой?

- Так продолжаться больше не может, нужно что-то менять, - отвечает Беликов.

Нужно, профессор, еще как нужно!

Странное чувство у меня, вроде бы и хочется объяснений его поведения, а вроде бы все и так понятно, без лишних слов...

- А что это было, не объяснишь? - нервный смешок вырывается из груди и я указываю в то место, где профессор только что самозабвенно меня целовал.

- Решил украсть себе пару монет из сундука с сокровищами, - смеется Эдгар и качает головой.

- В тебе проснулся Джек Воробей? - почему-то становится все смешнее и веселее.

- Капитан Джек Воробей! - ржет он.

- А, ну, это многое объясняет, - с наигранным серьезным видом киваю я, а улыбка так и не хочет исчезать с лица, выдает меня с потрохами. - Не поняла причем тут сокровища, конечно, но менять и правда что-то нужно, а то нервные клетки не восстанавливаются. А то, с какой завидной скоростью ты их тратишь…

- Ой, угомонись, - Эдгар жмет на газ и выезжает с парковки. - Я сейчас отвезу тебя в универ и поеду домой, надеюсь еще успею.

- Ты же гонщик, поторопись, - улыбаюсь я.

Всю дорогу, как два идиота, иначе не назову, переглядываемся и улыбаемся. Чего за хрень такая, а?! Почему ж так необъяснимо весело, словно я выиграла миллион в лотерею?! Хотя… возможно так оно и есть.

36

Мучительнее всего, наверное, чего-то ждать. Замечали, что как только назначается дата чего-то очень желанного и ожидаемого - время начинает тянуться жутко медленно, каждый день становится невыносимой пыткой, словно вселенная против твоих планов и специально не пускает.

Вот и мое время до встречи с Беликовым тянется, как жвачка, не желающая отлепляться от волос. И вот она тянется, тянется, тянется, а отлипать не хочет. Ух, так бы и резанула ножницами нафиг, лишь бы ускорить процесс!

Почему-то кажется, что он передумает. Ну, как обычно, газанет заднюю без попытки дать нам шанс на нечто большее. А попробовать хочется, хотя бы ради интереса, потому что это странное притяжение к Беликову и новый спектр испытываемых чувств делают меня капельку счастливее. К тому же, черту дозволенного отношениями препода и студентки мы уже давненько перешагнули. А если уж начали - надо доводить дело до конца и уже после делать правильные выводы.

Последний раз мы виделись на его лекции, где он с суровым видом вещал о важности сдачи реферата по выданной ранее теме. Не устану удивляться, какая же он разносторонняя личность. В нем прячется такая буря, вот в этом вот чопорном чехле напускной педантичности. Как же мне повезло увидеть эту его “шалопайскую” сторону…

После универа в пятницу, когда я возвращаюсь в квартиру, меня ошарашивает понимание, что кроме решения встретиться на выходных больше ничего не пояснялось. Благо, у меня есть номер Эдгара Александровича, поэтому я  беру и без всякого зазрения совести отправляю ему сообщение:

“Выходные близко, товарищ профессор.

Я требую конкретики! У тебя или у меня?”

Достаточно долгое время я не получаю ответа и понимаю, что можно начинать смеяться и готовить новую диверсию на этого засранца. От новой порции издевок Беликова спасает короткий “Вж-вж” моего смартфона.

“Глупый вопрос. Потому что в любом случае мы будем

находиться у меня, ведь ты живешь в моей квартире. Воскресенье в пять.”

Закусываю губу и тихо посмеиваюсь, вот ведь самоуверенный, это даже не вопрос, а чистое утверждение.

“В пять поздно, давай в четыре?”

“Веста, я на собрании, прекращай паясничать!”

Смеюсь в голос, представляя себе Эдгара, сидящего за партой перед ректором и строчащего смски под столом. Что ж, все что мне осталось, так это протупить субботу в интернете, а это не так уж и сложно.

37

Пятница заканчивается без эксцессов, суббота тоже, а вот воскресенье начинается со звонка зареванной Ольги в одиннадцать утра.

Из ее бессвязного лепета я ничего не понимаю толком, поэтому быстро собираюсь и выезжаю к ней на квартиру. Пока еду в автобусе, подбиваю свои финансы и понимаю, что скоро мне понадобятся деньги, ведь на одну стипендию и гоночные остатки не разгуляешься. После этого, зачем-то, пишу Беликову смс и понимаю, что делать этого не стоило в принципе-то, я не обязана отчитываться. Пока что точно. Но дать ему о себе знать хотелось, а то мало ли.

“Хай! Поехала к Ольге по делу,

если опоздаю - плюсуй отработку!”

“Реферат сдай и не будет отработок.

Если что звони, я встречу.”

Долгую минуту смотрю в экран и перечитываю свое и его сообщение. Серьезно? Он мне сейчас на серьезных щах про реферат загнал и не понял отдаленно пошлую шутку? Хочется закатить глаза и сделать “рука-лицо”.

Как только добираюсь до Оли, с порога меня встречает опухшее заплаканное лицо.

- Прости, у меня нет друзей больше, мне некому даже рассказать. Никто не поймет, кроме тебя, - хнычет мой бывший механик.

- Что случилось? - спрашиваю я и прохожу за Ольгой на кухню.

- Олег. Мы расстались, - шмыгает носом она. - Серж вернул нас на работу, все было хорошо, пока… Короче, твой бывший распространяет наркотики, он предложил Олегу стать малым распространителем и этот дебил согласился.

- Погоди, - пытаюсь собрать в кучку мысли, - Серж предложил Олегу торговать наркотиками и тот добровольно согласился?! Оль, я не верю… Как же так, он всегда так негативно относился к Сереже и его делам.

- А вот так, - хнычет Ольга. - Это я виновата, наехала на него, что пора бы как-то шевелиться, копить бабло на нормальное жилье, а не это…

Ее голос срывается, а меня распирает от злости. Скотина! Дрянь! Серж, паршивый ублюдок!

- Он бросил тебя после этого? - спрашиваю я.

- Нет, это я, - мотает головой Оля и смотрит куда-то в сторону, немигающим взглядом. - Я не хочу жить с человеком, который добровольно собрался втюхивать малолеткам дурь! Какие бы бабки за это не платили! А самое обидное, что он просто ушел! Он даже не захотел что-то менять, Веста!

- Я могу чем-то помочь?

Не думаю, что смогу, но мало ли… Она и правда в отчаяньи, раз позвонила мне. А Серж… похоже, он изначально так и задумывал, наверняка, это месть такая, мол, я их взял, но все равно сделаю пакость. Не верится мне, что Олег мог добровольно, без какого-то шантажа, согласиться торговать дурью.

- Посиди со мной, а то крыша едет, - жалостливо смотрит мне в глаза Ольга и кивает на две бутылки белого вина.

Черт… Я не могу отказать, послать так, прям, откровенно… Поэтому буду держаться и стараться как можно меньше пить.

Все идет по плану: мы заказали роллы, выпиваем, смотрим фильмы, слушаем музыку, а когда на экране телевизора начинают пестреть строки караоке - я понимаю, что мы, кажется, перебрали. В голове неприятно гудит, но не назвала бы себя совсем овощем. Я соображаю, я не шатаюсь, а просто испытываю яркое желание уснуть там, где сейчас сижу. А сколько сейчас времени? Бросаю взгляд на окно и вижу темноту да уличные фонари. Достаю телефон и вижу на экране три пропущенных от Беликова, а время почти семь вечера.

- Ой, мамочки! - только и могу воскликнуть я, когда на экране вновь появляется новых входящий от Эдгара. - Да, прости, я…

- Где ты? - его голос суров.

- У Оли еще, - отвечаю я и облегченно выдыхаю, когда слышу свой обычный голос, а не пьяный бред.

- Я приехал и стою возле ее подъезда, поедешь? - что-то мне очень не нравится в его интонации.

У профессора обидки? Ну и ну!

Поворачиваюсь и смотрю на вторую половину дивана, где полулежа напевала песни Ольга. Девушка уже несколько минут пускает слюни в подушку, поэтому я могу спокойненько возвращаться домой.

- Сейчас выйду, - шепотом бросаю я и отбиваю вызов.

Выключаю телевизор, оставляю Оле короткую записку и захлопываю дверь. Когда спускаюсь вниз, меня и правда ждет красная феррари с… недовольным и обиженным Эдгаром за рулем. Чтобы загладить свою вину тянусь за поцелуем, но он отворачивается и молча съезжает с парковки.

Вот ведь блин! Опять?!

- Если ты не хотела встречаться со мной сегодня, могла не издеваться, а сказать прямо, - сохраняя невозмутимую мину, начинает бухтеть Беликов. - Вышло, как минимум, некрасиво с твоей стороны.

Ох, что-то у меня не на шутку голова от него разболелась. А может и не только от него, а белое полусладкое тоже крепко приложило свой градус на мою бренную головушку.

- Девушке, которая приютила меня на время сложного периода моей жизни, нужна была поддержка, - отвечаю я и… замолкаю. Нет смысла оправдываться, мне бы тоже было обидно, как и ему сейчас. - Прости, я дрянь, - кладу свою руку поверх его и изучаю идеальный профиль.

Эдгар перехватывает мою ладонь и подносит к губам, оставляя на тыльной стороне невесомый поцелуй. Вздрагиваю, когда толпа мурашек проносится по моей коже, после этого невинного действия.

Молча доезжаем до самого Найджел сити, как только глохнет рев мотора, мужчина поворачивается ко мне лицом.

- Мне есть смысл подниматься? - спрашивает Беликов и я киваю. - Пойдем, маленькая алкоголичка…

Давлюсь смехом, выхожу из машины и попадаю в крепкий капкан желанных мужских рук. Эдгар обнимает меня за талию и ведет в сторону подъезда. Голова приятно кружится, а во всем теле слабость, именно поэтому я просто отдаюсь его воле. Совсем нет желания сопротивляться, показывать характер, острить и выпендриваться.

В лифте мужчине хватает самообладания, а вот переступив порог квартиры, в нем просыпается дьявол.

38

Голодный и жадный дьявол. Как только захлопывается дверь, он припечатывает меня к стене и шипит:

- Я задолбался ждать этих проклятых выходных!

- Бедняжка, - усмехаюсь я.

Не дает еще что-то добавить, а попросту обрушивается на мои губы. Параллельно стягивает с меня куртку и отбрасывает куда-то в сторону. Не остаюсь в долгу и поступаю так же с его кожанкой. Похоже, за опоздание и игнор звонков, Беликов решил перескочить через стадию разговоров. В принципе, меня сейчас все более чем устраивает, лишь бы он не передумал.

Алкоголь - жуткая вещь, оказывается. Он бушует в моей крови, отодвигает в сторону все ранее выстроенные планы с задушевными разговорами, а алчные поцелуи мужчины лишь подогревают мое желание. Странно, конечно, что он вот так сразу, я думала, что хотя бы поломается для вида. Ну, как обычно. Как может только Эдгар Беликов.

Резко хватает меня под бедра и заставляет обвить его ногами. Не прерывая поцелуя, почему-то несет меня по направлению к кухне и сажает на стол.

Интересные предпочтения у него.

Из груди рвется смех, когда Эд запускает руки под мою кофту и, словно нарочно, щекочет кожу под ребрами. В наказание за смешок, он прикусывает мою нижнюю губу, не больно, но до дрожи приятно. Когда прикасаюсь к пуговице его джинсов, Беликов резко отходит в сторону. Тяжело дышит, отчетливо вижу, как он возбужден, но что-то его снова не устраивает. С показушным невозмутимым видом, он включает чайник, так и оставляя меня сидеть на столе.

Вот гад...

Голова кружится не на шутку, пульс зашкаливает, а этот… нехороший человек, еще и раздразнил душу.

- Тормознем на пит-стоп, - произносит он. - Чай? Кофе?

- Спроси еще, потанцуем, - разочарованно фыркаю я, слезая со столешницы. - Это вот сейчас чего такое было?

- Пряник, - говорит он, опершись руками на кухонную тумбу. - А сейчас будет кнут.

- С кнутом лучше переместиться в красную комнату, не? - язвительно спрашиваю я.

Мужчина чуть улыбается уголками губ, шутка зашла.

- Ты говоришь то, что думаешь, делаешь то, что хочешь. Мне это нравится в тебе, но и бесит. Но еще, ты не задумываешься об окружающих и их чувствах, - со вздохом произносит Эдгар. - Это все замечательно, но порой хочется тебя отшлепать так, чтоб мало не показалось! Я ждал этих чертовых выходных, выстроил планы… Я приехал сюда, думал, что ты уже дома, раз не написала о задержке. Звонил, но ответа не было. Все что я знал, так это то, что ты пошла к подруге. К подруге, которая якшается с твоим Серожей. Что мне нужно было думать, а? - строго смотрит мне в глаза.

Черт, он ведь и правда переживал, по взгляду вижу, нафантазировал там себе уже, наверное, целый блокбастер.

- Я просто поддержала друга, потерялась во времени, я бы тебя не стала обманывать. Ах, и я извинилась вообще-то, - отвечаю я. - Знаешь, я не понимаю перепадов твоего настроения. То ты обижен, то ручки целуешь, то почти раздеваешь, то отчитываешь… Я вижу тебя насквозь, вижу твои желания, которые ты не хочешь признавать и прячешься за маской безразличия. Но не могу разгадать, хочешь ты со мной связываться вообще или ищешь повод отговорить себя от этого? Определенности хочу, вот как зачет и незачет. Поставь уже галочку где-нибудь! - о, а вот и пьяные обиженные речи пожаловали, неожиданно.

- Зачет, Занозина, просто чтобы проставить этот зачет в ведомость, мне нужно было время. Хочу ли связываться? Да, иначе бы не предложил встретиться и пальцем бы не тронул. Просто ты… - Беликов усмехается и вновь поднимает на меня взгляд. - Невыносимая ты. Вытаскиваешь меня из зоны комфорта, с ума сводишь. Фамилия твоя оправдывает характер. Заноза, которая угодила под кожу так глубоко, что хрен достанешь.

- А ты пытался? - обхожу тумбу и останавливаюсь напротив Беликова.

- Пытался.

- И как? - сдерживаю улыбку я.

- Больно, знаешь ли. Наверное, лучше и правда оставить ее и просто сжиться, - осторожно смахивает у меня с лица прядь волос. - Если судьбе будет угодно, она сама исчезнет.

- Сомневаюсь, - хихикаю я и выключаю чайник. Настроение явно не чаевничать. - Мне слишком нравится смотреть, как ты бесишься. Как срываешься и теряешь контроль. Хочу понять, что мне еще с тобой делать понравится, - пытаюсь обнять Беликова, но он не позволяет.

Разворачивает к себе спиной и шепчет на ухо:

- Я рад, что даже это испорченное свидание позволило нам кое с чем определиться и высказаться. Все бы ничего, но от тебя пахнет, как от винного магазина, и мне это не нравится. Вроде и ведешь себя, как обычно, но я перерос связи по пьяни. Так что просто иди проспись.

- Компанию хотя бы составишь?

- Делать мне больше нечего, - усмехается мужчина и подхватывает меня на руки.

Выключает везде свет, относит меня в спальню и укладывает на кровать. Собирается ускользнуть, но я ловлю Беликова за руку и дергаю на себя, отчего он с недовольным вздохом заваливается рядом на постель.

- Мне надо домой, - говорит он и предпринимает еще одну попытку сбежать.

- Ты дома, - смеюсь я и разворачиваюсь к нему лицом. - Ты сказал, что ждал выходных… Ждал, чтобы просто уехать?

- Нет, я ждал, чтобы выяснить личные отношения с одной вредной студенткой, - усмехается Беликов.

- Выяснил?

- Вроде бы, - с улыбкой произносит он. - Знаешь, я не понимаю, как живут такие пары. Вот мой друг Макс оказывается встречается с моей сестрой, которая является его студенткой. Понятия не имею, как они держатся. Я лично не могу переключаться и разделять рабочее и личное. Когда я на паре, я не могу перестать думать о работе, о репутации, об универе. Но и о тебе не могу перестать думать. Пытаюсь влезть в шкуру Макса и представить, каково это, каждый день видеть свою девушку, но не иметь возможности просто подойти и обнять. Не представляю себя в подобной ситуации, я крышей поеду...

- А по-моему у тебя прекрасно выходило строить из себя серьезного дядьку, - приподнимаюсь на локте и тянусь рукой к его лицу. Провожу кончиками пальцев от скулы к подбородку. - Все очень просто, ты загоняешься по фигне. Все мы люди, в первую очередь, а уже потом студентки, деканы, гонщики...

- Ты не поймешь, - фыркает Эдгар и порывается встать, но я закидываю на него ногу и сажусь сверху.

- Не пойму чего? - наклоняюсь к лицу и специально ерзаю на мужчине. - Того, что придется иногда влепить пару неудов своей девушке, чтоб не думали что она любимица? Или того, почему Занозину зачастили вызывать в деканат?

Взвизгиваю, когда Эдгар резко переворачивает меня на спину и нависает сверху.

- Не беси меня, - шипит он.

- Это еще кто кого! - выгибаюсь под ним, снова хочу подразнить. - Реально просто спать будем? Время-то детское...

- У тебя в крови градус, я уже говорил, что это меня не устраивает, - отвечает мистер принципиальность.

Ложится рядом, приобняв за талию, разворачивает и прижимает спиной к себе. Чувствую, как он возбужден и член упирается мне в задницу, но ведь понты, а в его случае принципы, дороже!

- Даже не разденемся? - уже чисто ради интереса спрашиваю я.

- Занозина, - выдыхает мне в шею Беликов, - мы будем реально спать и тем более не разденемся, иначе утром оба рискуем проспать.

- Я не против.

- А я против. У меня все еще, помимо первобытного желания “хочу Весту”, есть еще желание “хочу должность”, - бурчит он.

Закатываю глаза и тяжело вздыхаю, хотя приятно было услышать из его уст словосочетание про “хочу Весту”. Сильнее вжимаюсь в него всем телом, проверяя на прочность чертову выдержку. С одной стороны, обидно, что он сначала набросился и потом слился, а вот с другой если посмотреть… То, что он сейчас лежит здесь со мной, такой спокойный, решившийся на сближение, уже большой шаг. Огромный для него, я бы сказала! Он сейчас такой настоящий, каким я не видела его еще никогда.

39

Просыпаюсь в одиночестве и с головной болью. Ну, кто бы сомневался! Это я про одиночество. Тянусь за телефоном: на часах почти семь утра, ранний сон дает о себе знать, сроду бы так рано не проснулась без будильника.

Встаю с постели и раздраженно снимаю с себя одежду, которая за ночь пропахла проклятой пьянящей хвоей. Мысленно благодарю себя за вчерашнее решение поехать к Ольге в спортивном нижнем белье, а то кабзда сестренкам, если бы обычный лифчик.

Иду в сторону кухни, параллельно чуть не запнувшись об Валерку Пылесосина. Никак не привыкну к этому самостоятельному бесшумному засранцу и, наверное, когда-нибудь реально наступлю и все мозги ему отдавлю.

- Доброе утро, - вздрагиваю от неожиданности, когда в дверном проеме на кухню сталкиваюсь с Беликовым.

Уже свеж и светел, в костюме, который похоже заранее прихватил с собой, в пальто и с ключами в руках.

- Утро добрым не бывает, - язвительно произношу я и только потом замечаю его взгляд, блуждающий по моему полуголому телу. Странное ощущение, вроде бы приятное, а вроде бы и хочется щелкнуть ему по носу - ведь был шанс вчера увидеть меня в белье, он сам его профукал.

- Бывает добрым, - облизывает губы он. - Еще как, оказывается, бывает… - останавливает взор на моих глазах, такой строгий и голодный. - Протрезвела?

- Да, но ты, кажется, уходить собирался, - саркастично фыркаю я и обхожу мужчину, направляясь к холодильнику. Изображаю оскорбленную невинность, насколько могу себе это позволить.

Естественно, до пункта назначения мне не суждено добраться. Беликов быстро сбрасывает на пол свое пальто, ловит меня и сажает на… стол, конечно же.

Нужно запомнить этот его фетиш.

Разводит мои ноги в стороны и располагается между них, грубо впившись пальцами в голые колени. Хрипло шепчет, глядя мне в глаза:

- Смерти моей хочешь?

- La petite mort, - отвечаю я, вспомнив фразу из недавнего фильма, и утвердительно киваю. - Как говорят французы, оргазм это маленькая смерть.

- Бесстыжая! - рычит Эд. - Бесишь и…

Что там было за “и” я знать не хочу, а вот его самого - даже очень. Поэтому притягиваю его к себе за шею и целую.

Сказать, что со вчерашнего “пьяного” вечера что-то изменилось, я не могу, все по прежнему: Беликов меня привлекает ничуть не меньше. Возможно, я сейчас чувствую себя немного виноватой в том, что променяла свидание с ним на помощь Ольге, но содеянного не вернешь, нужно наверстывать.

А еще, судя по скользящим вверх по моим бедрам ладоням, кто-то все же поменял местами приоритеты “хочу Весту” - “хочу должность” и собирается опоздать на работу. Млею от тепла его рук и вкуса зубной пасты на языке. Все так дико, так страстно, как может быть только с этим мужчиной. Из груди рвется стон, когда его пальцы касаются моей промежности, дразнят через тонкую ткань.

- Ты не невинная овечка, ведь так? - рычит он отстранившись, а в глазах адское пламя.

- Простите, вы не первый, товарищ декан, - отвечаю я, хитро зыркнув на Беликова.

Безотрывно смотрит мне в глаза, часто дышит, так же как и я, затем запускает руку в карман своего пиджака и почему-то достает телефон, а не презервативы. Хмурится и отвечает на вызов, все так же не сводя с меня взгляда.

- Привет, мама, - чувствую в его голосе беспокойство. Похоже, что для большого мальчика Эдгара звонки мамы чаще с плохими вестями. - О чем ты?

Беликов медленно убирает руку от моих трусиков и отступает на шаг, выслушивая частую болтовню на другом конце трубки. Смотрю на него и вижу, как он багровеет от злости, а на лице читается лютая ненависть к кому-то. Надеюсь не ко мне.

- Я его убью, - шепчет он себе под нос. - Я понял, сейчас наберу Ию.

Мужчина отбивает вызов, его руки трясутся, а челюсти плотно сжаты. Что могло его так разозлить?

- Встретимся после пар, - бросив на меня короткий взгляд, говорит он, а я не узнаю его голос. Такой грубый, с опасной интонацией. - Если меня не посадят за убийство! Макс, скотина!

40

Не успеваю и глазом моргнуть, как Беликов хватает пальто с пола и вылетает в прихожую. Затем раздается хлопок двери, причем такой громкий, что даже кружки в сушилке раздосадованно звякнули.

Сначала меня прожигает обида за то, что он так со мной поступил во второй раз, а потом накрывает осознанием, что не сделал бы Беликов так без веской причины. Что-то его очень разозлило…

Макс? Он сказал Макс? Это не тот ли его друг, которого он упомянул вчера в разговоре о своей сестре?

- Ох, мать твою! - спрыгиваю со стола и бегу переодеваться.

Мне нужно успеть остановить его от опрометчивых поступков, что бы там не случилось, если он реально грохнет друга - это задница!

Хватаю первое, что попадается под руку из одежды и бегу в ванную. Привожу себя в порядок похлеще образцового пожарного, на ходу надеваю сетчатые колготки, черно-розовую юбку и выглядываю в окно - естественно от феррари уже нет и следа. Пару секунд трачу на уговор себя вызвать такси и потратить во благо лишние пять сотен, а пока жду звонка от оператора - собираю вещи в универ.

Добираюсь меньше, чем за час и вбегаю в вестибюль. Прислушиваюсь к звукам в универе, как будто ожидая услышать крики драки, но ничего нет. Иду к лифту, жму на этаж физфака и прислоняюсь к стене, глядя на двух парней, изучающих что-то в телефоне.

- Да ладно?! - ржет высокий белобрысый. - Покеж поближе! Ни хрена себе!

- Сестричка Терминатора, прям, жжет, - смеется второй утырок с шарфом на шее.

Не выдерживаю.

- Чего у вас там такое смешное? - отталкиваюсь от стены и подхожу к парням.

- Сестра нашего Терминатора, ну, декана, за зачеты трахалась походу, - смеется белобрысый и поворачивает ко мне экран смартфона.

- Тут ни хрена не понятно, - смотрю на статьи на немецком и взгляд цепляется за фотографию целующейся пары.

- Ща, переводчик страницы врублю, - парень куда-то тыкает и все крупные заголовки переводятся на русский язык.

“Что теперь будет с экзаменом?! а что скажет невеста об интрижке будущего мужа с легкомысленной Россиянкой?”

Морщусь от отвращения к написанному, а парням-то весело.

- Охренеть, да?! Говорили она тихоня, а тут вон чего! - ржет дебил с шарфиком. Так и хочется придушить его им же. - Спать за оценочки, почему бы и нет?

- Свечку что ли держал? - со злой усмешкой спрашиваю я. - Это заграничная желтуха, тут могут с таким же успехом написать, что вы с белобрысым гомики-сожители! Придурки...

Створки лифта открываются и я выхожу в коридор. Где вот мне искать товарища декана, а? Пара уже началась, а значит, скорее всего, у деканата? Не имея особого выбора, иду в сторону него, но останавливаюсь посреди коридора, когда слышу ругань двух мужских голосов со стороны лестницы. Не раздумывая, бегу туда и застываю на месте, когда Эдгар пробивает с правой по лицу другому мужчине. Собирается нанести еще один удар, но я хватаю его за руку.

- Стой, стой, стой! - кричу я, глядя в его разъяренное лицо. - Хранитель моральных принципов, блин! Чего ты добиться хочешь?!

Беликов часто дышит, глядя сквозь меня на своего друга, но руку все же опускает. Сжимаю крепко его кулак и отрицательно качаю головой.

- Успокойся, - кладу ладонь ему на грудь и оборачиваюсь на оппонента с расписным лицом. - Уйдите лучше, - тихо говорю я ему.

Мужчина кивает и поднимается в сторону аудиторий. Беликов дергается за ним следом, но я осторожно толкаю его в грудь:

- Не надо больше драться, это не очистит репутацию твоей сестры! А наоборот, сделает хуже тебе!

Переводит удивленный взгляд на меня и все еще пытается отдышаться. Несколько долгих секунд он осмысливает услышанное, а затем кивает.

- Спасибо, - выдергивает свою руку из моей хватки и идет следом за другом. - Иди на пару, все под контролем.

- Уверен? - настороженно спрашиваю я.

- На пару, Занозина! - рычит Беликов и скрывается за углом коридора, куда только что завернул его друг.

Смотрю ему в спину и ненароком восхищаюсь: серьезный, злой и невыносимо сексуальный, когда злится. Его взрывные эмоции бесценны, это-то меня в нем и покоряет...

41

Сначала я послушно разворачиваюсь и иду к своей аудитории, но потом все больше и больше замедляю шаг. На пару мне вот идти сейчас совсем не хочется, хочется идти за Беликовым и разузнать подробности произошедшего, а точнее узнать успокоился ли он. Раздумываю несколько минут и разворачиваюсь, меняя свою траекторию в сторону деканата. На всякий случай дергаю за ручку двери, но он заперт, похоже секретаря еще нет в такую рань.

Сажусь прямо на полу возле двери и прикрываю глаза. Мечтательно вздыхаю, вспоминая наше утреннее помутнение. Приятное тепло разливается по телу вместе с возбуждением от этих воспоминаний. Если бы не звонок его матери, все бы сложилось немного иначе… Быть может, мы даже никуда не поехали, ведь он реально был готов сдаться! Хотя, чего уж там таить, он сдался в тот момент, когда предложил мне свидание, вот только на самом свидании включил свои чертовы принципы, хотя готова поспорить, просто ехидничал.

Мне льстит, что Эдгар послушал меня сейчас, остановился и прекратил драку. Довольно улыбаюсь, даже, наверное, слишком довольно. Он был так зол, будто бы в состоянии аффекта. Будь я попугливее - струсила бы подойти и вмешаться, но слава богу я не из пугливых.

- Занозина, я, кажется, отправил вас на пару, - открываю глаза и поднимаю голову. Надо мной стоит Эдгар, суров и серьезен, все так же зол. - Отправляйтесь на лекцию! - настойчиво шипит он, сверкая недовольным взглядом.

- Я хотела поговорить, - встаю на ноги и жду, пока он откроет деканат.

- Со мной лучше сейчас не разговаривать, - отвечает Беликов, распахивая дверь, - и вообще держаться от меня подальше.

- А я хочу держаться поближе, - усмехаюсь я.

Проскальзываю внутрь приемной деканата и закрываю за собой дверь.

- Господи, Веста! - начинает нервничать мужчина и, отперев дверь своего кабинета, подходит ко мне. Нависает сверху, кажется, что сейчас обрушится на меня, как вчера в прихожей своей квартиры. - Не усугубляй ты сейчас мое состояние своим упрямством, не дразни меня! Все и так хуже некуда!

- И что же у тебя хуже некуда? - приподнимаю брови, глядя ему в глаза.

- Из-за моего лучшего друга мою сестру пустили по миру, ровно как и нашу фамилию! - всплескивает руками Беликов. - Теперь и про меня, и, самое страшное, про нее будут ходить небылицы еще очень долгое время! И черт его знает, как этот инцидент факультета отразится...

- Ты переживаешь за сестру или за карьеру? - саркастично спрашиваю я, перебив его, и делаю шаг навстречу. Кладу ладони ему на грудь и замечаю, как мужчина инстинктивно подается вперед.

- Я переживаю за все и сразу, - блуждает взглядом по моему лицу и останавливает его на губах. - И за тебя я тоже переживаю, потому что уже не вижу границ. Или не хочу видеть.

- А мы разве не определились, что между нами больше нет границ? - улыбаюсь я и приподнимаюсь на носочки. - Кто-то мне вчера говорил, что я его персональная заноза, с которой лучше просто смириться и жить, - почти дотягиваюсь до его губ, но Эдгар отстраняется в последний момент.

- Прошу тебя, не надо, я не смогу сейчас остановить это безумие, я едва сдерживаюсь. Меня всего трясет, я на взводе, чувствуешь? - качает головой он. - Кажется, пора к мозгоправу… Я говорил, что не смогу разделять рабочее и личное, - со вздохом произносит Беликов. - Теперь, когда мы почти перешли черту, я не могу заставить себя увидеть в тебе свою студентку, я вижу только Весту, которую до безумия хочу. Именно поэтому я так старался не дать всему этому зайти далеко с самого начала.

Разворачивается и направляется в свой кабинет. Берет какие-то бумажки и садится за стол. Хочется крикнуть, выплеснуть эмоции, и отвесить ему пенделя в догонку. Как с ним невыносимо сложно и одновременно классно, блин! Почему, черт возьми, меня тянет именно к нему, к этому увитому принципами и предрассудками мужчине?!

Оборачиваюсь на дверь и, не долго думая, закрываю ее на имеющийся внутренний замок. Захожу следом за Беликовым в его кабинет и громко, так, чтоб он понял что я тоже злюсь, захлопываю дверь.

- Ты чего такой сложный, а?! - сажусь на стол, прямо перед Беликовым.

Мужчина поднимает голову, скользит голодным взглядом по моим ногам в сетчатых колготках и я чувствую, как вспыхиваю от этого еще больше. Как же бесит он меня! Все внутри клокочет от желания дать ему по роже и зацеловать.

- В чем выражается моя сложность? - спрашивает он, сжав челюсти.

Гад! Я не позволю ему отрицать тот факт, что между нами искрило и до сих пор искрит не на шутку! Не позволю снова попытаться залезть в скорлупку и делать вид, что мы чужие!

- Ты все примеряешь на себя! О, нет! Отношения твоей сестры и друга стали явными - где гарантия, что с нами не будет так же?! - развожу руки в стороны и изменяю голос, изображая мысли Беликова. - Сложный, вредный и принципиальный!

- Сложный, вредный, принципиальный, - раздраженно фыркает Беликов и опускает взгляд на какие-то таблицы со списками на столе.

Сосредоточенно вчитывается в написанное, а большим пальцем то и дело нервно нажимает на кнопку авторучки. По пульсирующей на его шее артерии и часто вздымающейся груди все понятно без слов - его и правда того и гляди разорвет на куски, от сдерживаемых эмоций. Бесит меня!

- Твоя напускная правильность меня вымораживает! - тянусь рукой и ворошу его идеально причесанные волосы, устраиваю полный хаос.

- Занозина, хватит, - рычит он и уворачивается, перехватив мою руку. - Пожалуйста, не доводи до греха!

А вот это как раз то, что мне нужно.

Сжимает мои пальцы и я замечаю на его костяшках свезенную кожу, свежие повреждения после короткой драки.

- Правильность правильностью, но хулиган в тебе еще не окончательно сдох, - смеюсь я и указываю пальцем на царапины. - Больно?

- Нет, - отвечает он.

- Не верю, - мотаю головой я и подношу руку мужчины к своим губам. - Знаешь, чем ты зацепил? Взглядом, который совсем не соответствует внешности. Он с чертинкой, - смотрю ему в глаза и вижу, как расширяются зрачки, когда я касаюсь языком поврежденной кожи на костяшках пальцев. - Во-о-от, вот он этот взгляд, - продолжаю обводить языком каждую выступающую костяшку.

- Прекрати, - хрипло шепчет он. - Я не могу рисковать...

- Я же говорю - сложный, - мурлычу я и прижимаюсь щекой к руке мужчины. - Так и помрешь с маской правильности, не узнав вкус жизни, - смотрю на него исподлобья и вижу, как в его глазах все ярче разгорается пламя желания, подогретое обидой и злостью.

Часто дышит и сильнее стискивает зубы. Чувствую, как напряжен, как его потряхивает. Секундная пауза...

- Сложный?! - шипит Эдгар и резким движением встает с кресла. Хватает меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза. - Упростить?! - проводит большим пальцем по моим губам.

Сердце заходится в бешеном ритме, но до сих пор не верю, что он сможет, что он сорвется и плюнет на свои принципы.

- Не сможешь, - хмыкаю я и максимально пошло облизываю его большой палец.

42

- Дверь закрыла? - рычит он мне в лицо, а я издаю тихое “угу”. - Из-за тебя все потеряю, из-за тебя стану никем, из-за тебя…

Конец фразы тонет в совместном стоне, когда наши губы находят друг друга. Его пальцы путаются в моих волосах, когда Беликов обхватывает мой затылок и углубляет и без того сумасшедший поцелуй, еще туже закручивая пружину моего возбуждения. Все тело горит, словно сердце с бешеной скоростью разгоняет по венам не кровь, а раскаленную лаву. Рассудок мутнеет от предвкушения, а в мыслях бьется лишь одно: лишь бы не дал задний ход.

Если Беликов снова остановится - я, блин, сама его трахну!

Раздвигает мои ноги и устраивается между них, при этом прижимает к себе настолько тесно, что я чувствую его твердый член в штанах.

Скор на подъем, товарищ декан… Всегда бы так.

Оказывается, одного поцелуя достаточно, чтобы я поплыла от восторга в его объятиях. Его руки забираются под мою рубашку и расстегивают бюстгалтер. Как же я истосковалась по мужской ласке… Внутри меня все вибрирует от напряжения и я тянусь к пряжке его ремня. Эд не останавливает, лишь рычит мне в губы и, оставив в покое грудь, впивается пальцами в мои бедра. Мысленно улыбаюсь тому, что сломала его окончательно, разбила в пух и прах принципы.

Война проиграна. Эта крепость моя.

Пока я воюю с пуговицей на его брюках, мужчина задирает до талии мою юбку и просто напросто рвет сетчатые колготки. Вроде бы надо и возмутиться для вида… Но плевать я хотела на этот кусок капрона, когда такой шикарный мужчина собирается взять меня прямо на этом столе. В деканате. В самом начале рабочего дня. Грубо и страстно. О какой жалости к колготкам может идти речь вообще?!

- Вандал, - из груди рвется смех, но мой рот быстро затыкают новым алчным поцелуем.

Эд задыхается, в порыве кусает мои губы, неосознанно делает больно ведь ему реально снесло крышу и, черт возьми, как же это прекрасно…

Спускаю его брюки вместе с боксерами и обхватываю рукой крепкий член. Идеальный мужик идеален во всем, черт возьми… Дразню ладонью мягкую плоть, а между моих ног все горит и пульсирует в ожидании быть заполненной этим мужчиной до предела. Хочу, наконец, почувствовать и получить свой кусочек наслаждения с ним. Пусть даже после этого случая он проклянет меня и потеряет интерес, но сейчас этот принципиальный красавчик мой.

Впиваюсь ногтями в шею Эда, когда он резко убирает мою руку от своего члена и притягивает за ноги на самый край стола. Отодвигает трусики в сторону и я громко стону ему в губы, когда он дразнит меня, размазывая влагу по клитору.

- Ни звука, поняла? - шипит он. - Кричать будешь ночью, а сейчас заткнись и терпи, сама напросилась, - бешеный замутненный вожделением взгляд пугает и заводит пуще прежнего.

Каждое прикосновение бьет будто током и я вздрагиваю, сдерживая стоны, ерзаю на столе, как уж на сковородке. Обхватываю торс Эда ногами и откидываюсь назад, прерываю наш остервенелый поцелуй. Упираюсь локтями на столешницу и смотрю прямо в глаза, жду момента, когда он войдет в меня. Хочу увидеть его эмоции, хочу острее прочувствовать свои, но мужчина медлит… Тяжело дышит, рассматривает мое лицо, мнет бедра, словно скульптор глину. Зрачки настолько огромные, что кажется глаза его не зеленые, а черные.

Какой же он чертовски красивый… Хочу чтобы был только моим, но это на грани фантастики.

- Не говори что передумал! - раздосадованно шепчу я и сжимаю его торс ногами.

- Презервативы в машине…

- О, господин правильность! - рычу я. - Мы оба здоровы, а прогресс придумал тонну таблет… О, Боже! - пищу я, когда Эд одним резким движением погружается в меня.

Боль и наслаждение смешиваются в острый коктейль и я пьянею от этих резко нахлынувших контрастных ощущений. Эд не дает мне привыкнуть, он начинает двигаться, постепенно наращивая темп. Дурею от чувства наполненности и от всего букета эмоций, что дарит мне этот потрясающий мужчина. Наши взгляды прикованы друг к другу, каждый грубый толчок двигает меня по столу, но Эд сильнее сжимает мои бедра и вновь насаживает на свой член. Каждый раз сопровождает это действие ненасытным животным рычанием сквозь зубы, и это будоражит еще сильнее.

Черт… Мы по факту в университете, приходится сдерживать свои стоны и от этого воздуха катастрофически не хватает, я задыхаюсь. Воротник душит меня и я чуть ли не рву верхние пуговицы своей черной рубашки. Дергаю плечами, чтобы та сползла вниз вместе с расстегнутым ранее бюстгальтером и оголила грудь. Выгибаюсь и до боли закусываю губу, теряясь в океане чувств.

- Ведьма, - выдыхает Беликов и наваливается на меня сверху. Припадает губами к одному соску, прикусывает, обостряя ощущения, играет с ним языком и переключается на другой.

Болезненное наслаждение уже скручивает мои мышцы, каждое проникновение растягивает меня, задевая сверхчувствительные точки. Эд не прекращает двигаться, ускоряет темп, тем самым стремительно приближая меня к пропасти блаженства. Еще чуть-чуть и я свалюсь в бездну от сокрушительного удара своего Леонида*.

Я балансирую на грани, каждая клеточка моего тела жаждет разрядки. Эд вколачивается в меня еще жестче, отчего я тихо взвизгиваю, но меня тут же затыкают жадным поцелуем. Когда его язык проникает в рот и встречается с моим, я срываюсь. Этот оргазм невероятный настолько, что сводит мышцы на ногах и перед глазами расплываются белые круги. Меня трясет от удовольствия, которое Беликов продлевает, продолжая двигаться во мне. Я впервые кончаю так быстро, без рук и помощи вибратора, черт возьми, и это потрясающе! Несколько бешеных толчков и Эд покидает мое лоно. На грани сознания слышу шумный выдох мужчины и чувствую, как горячие капли обжигают мне бедро.

43

Беликов пытается выровнять дыхание, упирается лбом в мой подбородок и его волосы приятно щекочут кожу, отчего я улыбаюсь. Обнимаю его за плечи и касаюсь губами влажной кожи на его лбу. Во всем теле царствует слабость и я чувствую себя такой счастливой… Окрыленной и… влюбленной?

Оставляю череду мелких поцелуев на его щеке, целую подбородок, спускаюсь к шее. Припадаю губами к пульсирующей артерии и прикрываю глаза, в попытках продлить это ощущение пьянящей неги. Чувствую каждый удар его сердца, созвучный с моим.

- До чего ты меня довела... - едва слышно шепчет Беликов.

- До оргазма, нет? - из груди рвется смешок и мужчина поднимает на меня взгляд хитро сощуренных глаз. - А… Ну, если сказать красиво, то до греховного падения в твоей святыне… Кстати, с тебя новые колготки.

- Как скажешь, - смеется он. Обхватывает мое лицо ладонями и нежно прикасается большими пальцами до опухших от поцелуев губ. - Как мне теперь жить и работать вот здесь, а? Я же каждый раз теперь буду вспоминать этот день. Как прежде уже не будет.

- Во-первых, поверь, тебе еще будет что вспомнить, - ухмыляюсь я. - А во-вторых, как прежде не нужно. Просто представь, что, - самой смешно от своих мыслей, - это ролевая игра такая. Ты строгий препод, который потом наказывает свою нерадивую студентку.

- Интересное предложение, - улыбается Беликов, а я любуюсь его улыбкой.

- Надо же, куда подевался напряженный профессор, которого распирало от сдерживаемой энергии?! - наигранно удивляюсь я.

- Испарился, - фыркает он и оставляет на моих губах легкий поцелуй.

- Э, нет, Эдуард Александрович! - усмехаюсь я. - Вы же физик, как можно не знать, что энергия не пропадает, а переходит из одного вида в другой! В нашем случае, из внутренней в…

- Кинетическую и потенциальную, - смеется Эд. - Ты же знаешь мое имя, зачем коверкать?

- Злить тебя нравится, нагнетать энергию… внутреннюю.

После пережитого фейерверка эмоций мне будет сложно вернуться к реальной жизни еще какое-то время, все как в тумане и мне нравится пребывать в нем. Беликов сидит в в своем “директорском” кресле, крутится из стороны в сторону и с наслаждением наблюдает за тем, как я привожу себя в порядок. Демонстративно швыряю испорченные колготки и скомканные салфетки в урну, ничего, бумажек сверху накидает и будет без палева! Поправляю рубашку с юбкой и подхожу к мужчине.

- Могу идти? - выгибаю бровь, глядя ему в глаза.

- Ну, тут тебе решать, можешь ты или нет, - ухмыляется он.

Смотрим друг на друга и улыбаемся. Кажется, сейчас и правда многое изменилось.

- Это шутка была или мне показалось? - тянусь к его взъерошенным волосам и аккуратно приглаживаю, сотворенный мной же беспорядок.

- Не знаю, не знаю, - хитро щурится он и притягивает к себе на колени. - Я вызову тебе такси, езжай домой, официально отпускаю на сегодня, - говорит Эдгар.

- Мне кажется, вы уже предвзято ко мне относитесь, товарищ декан, - сдерживаю улыбку. - С какой это стати меня вы сами решили отпустить домой, а?

- С той стати, что мне не нравится длина твоей юбки и отсутствие чего-либо еще, прикрывающего эту шаловливую задницу, - пальцы мужчины впиваются мне в ягодицы и я шумно вдыхаю, сквозь зубы.

- Зануда ты, Эдуард Александрович, - оставляю на его губах короткий поцелуй и слезаю с колен. - Поеду к Ольге, узнаю как она. Там у нее с парнем вышли нелады, похоже постарался Серж, скотина.

- В плане? - хмурится Беликов.

- Олег внезапно согласился выйти в… - прикусываю язык и искоса смотрю на мужчину, стараясь разгадать, понял он о чем я или же нет. - Согласился работать на Сержа по грязному, в общем. Олю это не устроило, они поругались и Олег просто ушел…

- Веста, - обеспокоенно зовет Эд, - не влезай никуда, пожалуйста.

- Никуда, - киваю я. - До гонки я точно не намерена рисковать.

- Кстати, что там с гонкой?

- Если бы я знала, - со вздохом произношу я. - Серж тянет время, мне кажется, что он перенесет ее, потому что скоро начнутся первые морозы, снег и он не станет так рисковать.

- Зачем ему тянуть время? - задумчиво произносит Эд. - не проще ли разделаться с этим спором поскорее?

- Я не знаю, - качаю головой и направляюсь к двери. - Мне ждать тебя к вечеру или я слишком многого прошу? - будто небрежно, бросаю я напоследок.

Не хочу, чтобы он думал, что я бы хотела сегодня продолжить наш “банкет”. Но это действительно так, кажется, у меня появляется зависимость. Эдгар поднимается с кресла и подходит ко мне, в его взгляде поблескивает та самая “бесинка”, которую я так долго выковыривала наружу. Наклоняется к моему уху и тихо шепчет:

- Я же, кажется, сказал, что кричать ты будешь ночью.

По коже тотчас бегут мурашки и я закусываю губу.

- Посмотрим, - усмехаюсь я и выхожу из деканата.

Не знаю, как он будет дорабатывать остаток дня, но я бы и правда не смогла спокойно сидеть на лекциях. Выхожу на улицу и долго думаю, вызвать такси и подождать или же прогуляться до остановки. Мои раздумья прерывает насмешливый мужской голос за спиной:

- Снова прогуливаешь?

Поворачиваюсь и улыбаюсь младшему Беликову.

- Ты тоже? - выгибаю бровь.

- Не совсем, я тут... - Ян замолкает, когда нас обходит и спускается вниз по лестнице университетского крыльца миниатюрная блондинка.

Вижу, как напрягается все его тело и взгляд впивается в ее хрупкую фигурку. Он смотрит ровно до того момента, как девушка садится в черный тонированный седан. Так-так, кто-то следит за своим предметом обожания и не хочет делать первый шаг?

44

- Ты тут что? - с наигранным интересом переспрашиваю я, повернувшись к парню.

- Присматриваю за кое-кем, забей, - отмахивается Ян.

Припоминаю наш с ним давний разговор и продолжаю “докапываться”.

- Это та самая, с которой ваши пути давно разошлись из-за какой-то подставы?

- Ага, - кивает парень. - Ты куда? В какую сторону?

- На остановку, поеду поддержать подругу, - отвечаю я. - А ты тему не переводи, - пихаю парня локтем. - Это бывшая твоя, да?

Ян тяжело вздыхает и начинает спускаться вниз по лестнице, засунув руки в карманы.

- Пошли на остановку провожу, - чуть поворачивается в мою сторону он. - И да, это бывшая.

- Зачем ты за ней следишь? - спускаюсь следом и мы направляемся в сторону ближайшей остановки транспорта. - Бывшая не такая уж и бывшая, если ты все еще за ней следишь. Я бы вот, например, своего бывшего вообще не видела бы. Пропади он пропадом, скотина!

- Твой мудак, а тут все запутанно, - отвечает Ян.

- Распутай, - пожимаю плечами и сталкиваюсь с его удивленным взглядом.

- Какая ты простая, - фыркает он и улыбается.

- А вы очень сложные, - развожу руками. - Что ты, что брат твой, ужас! Гены, наверное…

После секундной паузы, не сговариваясь, заливаемся хохотом. Ну реально, видимо это у них семейное, надеюсь, что сестра не такая сложная натура.

- А если серьезно, почему ты не хочешь ее отпустить?

- Не знаю. Просто не могу, - со вздохом отвечает Ян. - Не отпускает. Ненавижу ее за то, что предала, но все равно как будто тянет что-то, как будто что-то не так… Похоже это посттравматический синдром после аварии, - усмехается парень.

- Была авария? - неэтично спрашивать про такие вещи, наверное, но не могу удержаться.

Ян замолкает, как будто понимает, что сболтнул лишнего. Мы даже не друзья, это и понятно, но он столько раз выручал меня, что мне хочется понять и быть может чем-то помочь ему в ответ. Как знать, как бы сложилась та гонка, если бы не его наблюдательность…

- Была, - наконец, отвечает он. - Из-за нее. Я чуть не сдох в реанимации и все из-за нее. Ненавижу, но не могу отпустить, меня бесит… Сам не знаю что, но бесит.

- А поподробнее? - выгибаю бровь я.

- Не хочу вспоминать прошлое, оно мне и так в кошмарах снится, - отмахивается Ян. - А она… Тачку видела? Она переписывается с каким-то чуваком, знаю только, что познакомились в клубе и он предложил ей поиграть в своей рок-группе.

- Мониторишь переписку, всевидящее око? - с усмешкой подкалываю я и он закатывает глаза. - Зачем?

- Бля, понятия не имею! Спрошу у своего психотерапевта при случае, - шутливо огрызается парень. - Твой? - указывает он на подходящий автобус.

Действительно, мой.

- Знаешь, что скажу? Если для тебя до сих пор важно где она и с кем - значит пора поговорить. Потому что мне на своего бывшего плевать, а твоя ситуация ненормальная. Ты не хочешь отпускать, потому как до сих пор считаешь ее своей, хотя и отрицаешь, прячешь под маской ненависти свои чувства. Вы, Беликовы, мастера прятаться под масками, - тараторю я перед тем, как нырнуть в автобус.

Пусть подумает хорошенько, по нему видно, что девушка ему не безразлична. Ну, какой дурак будет прогуливать свои пары и пасти бывшую?!

В пути звоню Ольге и предупреждаю о своем приезде, голос у нее, конечно, весьма нерадостный. Как только добираюсь до ее дома, замираю у самого подъезда, как вкопанная, когда замечаю машину бывшего.

Черт!

Серж сидит в своей машине, багажник открыт и там сложены чьи-то вещи. Хотя, чего же чьи-то? Определенно Олег выгружает свое барахло! Удивительно только, с какой стати Сережа лично принимает в этом участие. Проскочить в подъезд незамеченной не получается, я сталкиваюсь с Олегом.

- Что ты тут делаешь? - спрашивает он так обыденно, как будто ничего не произошло.

- Пришла поддержать друга, - пренебрежительно фыркаю я. - А ты, гляжу, сразу на хорошем счету стал…

- Веста, - вздыхает и хмурится парень. - Не начинай, ты не знаешь ни черта. И вообще, - бросает короткий взгляд мне за спину, - иди уже в квартиру, а то сейчас докопается до тебя.

- Чем ты вообще думал, а?! - приближаюсь к Олегу и шиплю ему в лицо. - Один неверный шаг, палево и привод - тебя сразу посадят, а этот говнюк выйдет чистеньким! Бабки может и не пахнут, зато в тюряге, говорят, знатно пованивает!

- Веста, хватит! - рычит мне в лицо парень. - Тебя не касается…

- А я-то думаю, что так долго, - насмешливый голос Сержа бьет по ушам и я резко поворачиваюсь к нему лицом. - Ты здесь по мою душу, Опилка? Передумала, а?

- Да пошел ты, - брезгливо произношу я.

Во взгляде бывшего искрит недовольство, но он прячет его под гаденькой усмешкой.

- Не забывай, ты мне должна за свое содержание, а цифра может в любой момент увеличиться, - щурится скотина.

- Когда заберу свою Ласточку, которая принадлежит мне по праву, когда выполню условия нашего пари на гонку, я уже буду не обязана тебе что-то возвращать, - выплевываю ему в лицо каждое слово.

Мужчина заливается смехом и делает шаг ко мне, отчего я отшатываюсь в страхе.

- Не паникуй, Опилка, тащить тебя за волосы к себе домой я сегодня не настроен… После гонки сполна заберу свое. Ах, да, - зубоскалит Серж, - гонка послезавтра ночью. Место вышлю сообщением, так что рекомендую не блокировать мой номер. А еще, советую не забывать, что если побеждаешь ты, то ты - моя, - опасный блеск появляется в его глазах и я нервно сглатываю. - Грузи уже свои манатки, задолбал! - повышает голос на Олега и тот, бросив на меня странный взгляд, загружает последнюю коробку в багажник.

Дожидаться их отъезда и махать на прощание я не собираюсь, поэтому заныриваю в подъезд и лечу к Оле. Естественно, ее душевное равновесие снова нарушено и восстанавливать его мне. Слезы, сопли, душевные терзания и завывания. Ох, не дай бог, так страдать по какому-то мужику… Жалкое зрелище.

45

Провожу у Ольги несколько часов, после чего отправляюсь домой. Ну как, домой, в квартиру Беликова, в мое временное пристанище. По пути захожу в магазин и не могу удержаться от того, чтобы не купить что-нибудь вкусненькое и новой краски для волос. Рука так и тянется к яркому красному и уже испробованному ранее “голубому нефриту”. Кажется, именно этот цвет тогда уж больно красочно вывел Эда из себя.

Возвращаюсь в квартиру, салютую ползучему Валере и открываю свежее сообщение от Беликова:

“Вернулись родители из командировки. Тут всерьез решаются проблемы сестры, но к ночи жди”.

Улыбаюсь и отвечаю короткое: “Жду дома”. Семейная идиллия, етить! Внезапно.

Не сомневаюсь, что Эдгар человек-слово. Только что делать дальше и как себя вести - понятия не имею. Я уж точно не вижу смысла играть в святую невинность и прятаться по углам. Тут уж, извините, не сделать вид, что ничего не было. Все было, появляющиеся синяки от его пальцев на моих ляжках тому доказательство. Лишь бы он там себе не надумал чего, на фоне проблем сестры.

До часу ночи я вожусь с приготовлением еды, крашу волосы, успеваю их высушить и даже почти уснуть в футболке Эда, когда до моего слуха доносится щелчок замка входной двери. Выхожу в коридор и сон как рукой снимает. Пришел, такой милый и домашний, но словно чем-то раздраженный... Так и тянет выругаться!

- Привет, разбудил? - интересуется Эд, осматривая меня с ног до головы.

- Нет, но я была на грани, - улыбаюсь ему в ответ.

- Снова синий? - его губы тоже трогает легкая улыбка.

- Ага, помню, что тебе он как-то особенно пришелся по душе, - почти смеюсь и подхожу к Эдгару. - Есть хочешь?

- Нет, - вздыхает он и, приобняв меня за талию, направляется в спальню, освещенную лишь прикроватным торшером. Укладывает на кровать, позволяет пару раз мазнуть губами по его губам, но не более. Просто ложится рядом и поворачивается ко мне лицом.

- Что-то не так? - сажусь, подогнув под себя ноги. - Ты снова что-то там себе надумал и сейчас будет лекция о неправильности нашей связи?

Беликов странно смотрит мне в глаза, долго, даже слишком долго, раздумывает о чем-то и, наконец, выдает:

- О чем с моим братом любезничала, куда с ним ходила? Мило общаетесь, я погляжу...

Пару секунд я пребываю в замешательстве, стараясь осмыслить услышанное, но потом взрываюсь от хохота. Серьезно?! Он ревнует к Яну?! Как только узнал, в окно чтоль следил или Ян сдал.

- Простите, профессор, но вы болван! Бог мой, если тебя предала твоя бывшая, это не значит, что все бабы на планете Земля такие! - говорю я и нагло сажусь на мужчину сверху. Упираюсь руками ему в грудь и смотрю в глаза. - И вообще, ты сейчас мне польстил своей ревностью, да еще и снова к брату…

- Я просто задал вопрос, а ты ушла от ответа, - мужчина запускает пальцы одной руки в мои волосы, а второй осторожно скользит по ноге.

- Про бывшую его говорили, дала ему пару советов, ну, из личного опыта по общению с индивидами из семейства Беликовых, - улыбаюсь и млею от прикосновений Эда.

- Хорошие советы? - хрипло спрашивает мужчина и я лишь “угукаю” в ответ, потому как его руки уже у меня под футболкой. - Не сомневаюсь…

Смотрим глаза в глаза, задыхаемся от переизбытка чувств и тонем друг в друге. Такое новое и пугающее ощущение, от которого голова начинает кружиться.

- Знаешь, говорят, не буди лихо, пока тихо. А ты разбудила. До сих пор не осознаю, что делаю, а перспективные последствия меня пугают, - говорит он. - Из-за тебя у меня отказали тормоза и я лечу с обрыва к чертовой матери.

- Мы в одной машине, прорвемся, - произношу я.

46

- Ах, если бы, - со вздохом произносит Эд, исследуя мое тело руками. - Не знаю, что с тобой делать, Занозина. Ты как наркотик, ты как алкоголь, я боюсь подсесть или уйти в запой. А вернуться к прежней жизни потом будет очень сложно.

- Зачем тебе прежняя? - наклоняю голову на бок и прикрываю глаза, отдаваясь на волю своих тактильных ощущений.

- Потому что всему, рано или поздно, приходит конец, - отвечает он и я распахиваю глаза, вперив в него недовольный взгляд. - С тобой я стал забывать каким должен быть, вообще забываю кто я.

- Все начаться не успело, а ты уже думаешь о конце?

- Я научен горьким опытом, - спокойно отвечает Беликов.

- Знаешь, вот за такое тебя хочется стукнуть, чтобы переключить режим зануды на нормального мужика, - тыкаю пальцем ему в грудь и наклоняюсь к лицу. - Будешь много думать - как индюк в суп попадешь! Живи здесь и сейчас, будь собой, а проблемы будем решать по мере их поступления! Кстати, - самое время сообщить ему, - одна такая проблема поступит послезавтра ночью. Серж назначил гонку. Как насчет проверить скорость твоей тачки завтра ночью, ну, чтоб мне знать от чего отталкиваться…

Замолкаю, потому что Беликов прикладывает палец к моим губам, смотрит таким странным затуманенным взглядом, что в душе все переворачивается и сердце радостно трепещет.

Черт! От такого взгляда и влюбиться по уши можно… Кажется уже вот-вот...

Эдгар приподнимается и ловит мои губы, даря мягкий поцелуй. Не такой жесткий и властный, как был утром, а более тягучий и нежный, словно мужчина снимает пробу с нового для него десерта. Пробует меня на вкус, в попытках понять, стоит ли заходить дальше дегустации.

В этот раз его интересует не цель, а сам процесс. Напряжение он снял утром, в своем кабинете, сейчас же намерен изучить меня и каждый уголок моего тела. Однако, сомневаюсь, что до самого конца он продержится в этом ритме и не сорвется…

- Я, погляжу, ты с ней сроднилась… Мне нравится. Сразу понравилось, - тянет за край надетую на мне футболку и прикусывает нижнюю губу. - Считай, что я ее подарил.

- Это, вообще-то, трофей! - смеюсь в губы я и ерзаю на его внушительной выпуклости в районе ширинки. - Кто-то обещал заставить меня кричать...

- Зараза маленькая!

Одним рывком Эд переворачивает меня на спину и подминает под себя. Избавляется от своей кофты и начинает освобождать от одежды меня. Медленно, даже мучительно медленно, задирает край футболки и покрывает поцелуями оголенную кожу. Мурашки расползаются по всему телу и он довольно улыбается, явно удовлетворенный моей реакцией на свои ласки. Внутри меня все уже полыхает от возбуждения и это даже капельку пугает, ведь на бывшего у меня такой реакции никогда не было.

Так! К черту Сержа!

Я выгибаюсь к мужчине навстречу и прерывисто выдыхаю, когда его горячие губы достигают обнаженной груди. Он дразнит меня, как будто мстит за все те дни, что я выводила его из себя. Может быть так оно и есть, но какая же это сладкая пытка…

Наконец, снимает с меня футболку, дерзко целует в губы и отстраняется. Скользит ладонями по моим бокам, словно пересчитывая пальцами ребра, очерчивая фигуру, любуется. Сдерживает себя из последних сил, вижу это по плотно сжатым челюстям и частому дыханию. Когда его пальцы касаются резинки моих трусов, Эд неожиданно резко выдыхает и закатывает глаза, качая головой.

- Ты издеваешься?! - смотрит мне в глаза и выгибает бровь. - Белые шортики, блять?! Я как будто собрался трахать школьницу!

- Не нравится - снимай! - с вызовом бросаю я.

Кстати... Когда-нибудь надо снять хоум-видео с Беликовым в главной роли. Я шкодливая студентка, он властный декан...

Не говоря ни слова, лишь ехидно зыркнув, Беликов избавляет меня от белья и обрушивается сверху, сминает губы, целует откровенно и жадно. Его пальцы касаются моей промежности, размазывают влагу и нетерпеливо проникают внутрь, заставляя глухо стонать ему в губы. Движения медленные, синхронные с его языком буквально трахающим мой рот.

Кажется кое-кто на грани, чтобы вновь выпустить на свободу ненасытного дьявола…

- Сам раздеваться будешь или на этом закончим? - шепчу я.

Отстраняется, спрыгивает с кровати и, похлеще титулованного пожарного, снимает с себя остатки одежды вместе с бельем. Достает из заднего кармана джинсов презерватив и отбрасывает вещи в сторону. Знает ли он, насколько красивый в этом тусклом свете торшерной лампы? Напряженные мышцы, завораживающие своими рельефами, ровная кожа, еще сохранившая остатки летнего загара… Да, знает наверняка, иначе бы не стоял и не красовался. Прикусываю ноготь на мизинце, с упоением наблюдая за тем как идеальный Беликов раскатывает тонкий латекс по своему не менее идеальному члену.

- Боже, этот вид будет преследовать меня во снах и на твоих лекциях, - игриво смеюсь я, сталкиваясь с его бешеным взглядом. - Теперь я, кажется, понимаю о чем ты говорил, когда “не сможешь вернуться к прежней жизни”...

Взвизгиваю, когда Беликов возвращается на кровать, резко разворачивает меня на живот и ставит раком. Медленно входит и начинает двигаться, параллельно накручивая мои волосы себе на руку. Жесткие размеренные толчки доводят меня до дрожи, когда член задевает внутри чувствительные точки, разносит по телу импульсы удовольствия, снося первобытностью ощущений. Чувства на пределе, каждый вдох это всхлип, а выдох тихий стон.

Приподнимаюсь на руках запрокидываю голову, прогибаюсь настолько, насколько мне позволяет собственное тело и Эд срывается.

О, да… Я знала!

Медленно - это не для этого мужчины, он не способен удержать в себе страстного цербера, поэтому ускоряется, становится жестче и резче. Вот она, грубость, граничащая с заботой.

Тянет за волосы, заставляет встать на колени и упереться руками в стену. Еще сильнее прижимает к себе спиной и я запрокидываю голову ему на плечо, подставляя шею для поцелуев. Поворачиваюсь, чтобы хоть раз коснуться горячих губ и мне удается урвать себе дикий и пошлый поцелуй. Каждый толчок возносит меня все ближе к вершине, к Эвересту моего наслаждения. Тихо стону, даже скулю от остроты этих ощущений.

- Ну же, кричи, - сбивчиво, с ехидцей, шепчет Эд и прикусывает кольцо пирсинга в моем носу, чуть оттягивает и отпускает. - Кричи, моя девочка… - сжимает мои волосы, остервенело вдалбливаясь в мое тело.

Ох, черт! Моя девочка...

Мозги совсем идут набекрень, есть только он, я и нестерпимое желание кончить. Да! Да, я его девочка! По телу проходится первая дрожь долгожданной судороги и я кричу. Пусть тешит свое эго, мне плевать. Выгибаюсь и кричу от наслаждения так громко, как только могу, срываясь в свой мощный оргазм. Выжигающий меня изнутри, оставляющий только тлеющие угли и приятное бессилие. Чувствую кульминацию Эда почти сразу после меня, задыхаюсь, едва стою и впиваюсь ногтями в свежие структурные обои, сдирая рисунок и оставляя царапины. Будет ему от меня напоминание до следующего ремонта…

47

Совместный душ на грани порнофильма, кстати, как-нибудь я бы сняла с ним хоум-видео, мне кажется оно того стоит. Безбашенный “перекус” на кухонной тумбе - все это прекрасно, но время близится к пяти утра и завтра мы будем похожи на зомби. Счастливых таких, но все же зомби.

Лежим в постели, прижавшись друг к другу, и тихо переговариваемся, изредка обмениваясь поцелуями.

- Колись, ты качаешься? - спрашиваю я, лежа на его плече и обрисовывая ногтями рельефный пресс.

- Занимаюсь, два раза в неделю и дома в гараже, - отвечает Беликов.

- Какой молодец, - саркастично произношу я, - все, чтобы нравиться женщинам.

- Все что я делаю, в первую очередь - для себя, во славу здорового образа жизни, - усмехается Эд и крепче прижимает меня к себе. Тяжело вздыхает и утыкается носом в волосы. - Веста, я как будто попал в прошлое. В студенческие беззаботные годы, где были пьяные вечеринки и куча кайфа… С одним только отличием, там за мои косяки меня отмазывал Макс, а вот тут все ошибки придется разгребать самому.

- Кстати! - перевожу тему, а то "эта песня хороша, начинай с начала". Приподнимаюсь на локте и провожу кончиками пальцев по малюсенькой татуировке с двумя буквами “М”. - Что она значит?

Мужчина заметно напрягается. М-да, Беликов не из тех, кто любит делиться личным…

- Напоминание о крепкой дружбе, - наконец, словно решившись, отвечает он. - Две “М”: Максимилиан и Михаэль. Мы дружили с универа, прошли через многое вместе.

- А у них тоже есть что-то подобное?

- У Макса на шее, чуть ниже затылка, тоже две латинские буквы, только наши с Михой имена - “ЕМ”. А у Михаэля были на внутренней стороне запястья, - чувствую, как часто колотится его сердце и понимаю, что слово “были” тут не просто так.

- Что с ним стало? - целую Эдгара в щеку, как бы успокаивая.

- Он умер, - выдыхает мужчина. - Он был хорошим гонщиком, реально хорошим. Его мать выставила любимую Фэри на аукцион и мы с Максом выкупили ее, потратили кучу бабла, лишь бы не дать уйти нашей общей реликвии в чьи-то загребущие лапы. Так что, я отчасти понимаю тебя и твою тягу получить машину любой ценой, - не выдерживаю и усмехаюсь, хоть в чем-то он меня понял. - Но все равно, гонку и спор считаю безрассудством, - строго завершает Беликов, чем смешит меня еще больше. - У меня завтра серьезный разговор в ректорате. Хочешь еще что-то спросить или все же пару часов попытаемся поспать?

- Спрошу, всего один вопрос, - сдерживаю смех я. - Блондинки или брюнетки?

Беликов молчит, а затем медленно поворачивается в мою сторону, сверлит хитрым взглядом.

- Вопрос с подвохом, да? - запускает пятерню мне в волосы и улыбается. - Всегда, если честно, меня тянуло к темненьким, но на тебе система дала сбой.

- Не-а, не дала. Твой внутренний радар тебя не подводит, - наклоняюсь и целую его в подбородок, - я, как раз таки, темненькая…

- Ой, да какая разница, ты меня любой с ума сводишь!

48

ЭДГАР

Слинял с утра пораньше, лишь бы не разбудить Весту. Потому что если встанет она, встанет и кое-что другое, а процесс сборов на работу затянется или вообще полетит к чертям. Но нельзя. Так нельзя. Поэтому я собрал всю волю в кулак, дождался пока она уснет и свалил домой.

До сих пор пребываю в вакууме, не представляю что делать дальше. Мозги не хотят понимать ситуацию и разделять, работают по первобытному принципу: вижу Занозину - хочу Занозину. И нет, не к доске вызвать.

Вот,чертовка! Так охренительно мне последний раз было… никогда! Ну, в универе отдаленно что-то подобное, но все же не то.

Я распробовал ее, я подсел и хочу еще. Боюсь представить, что со мной будет происходить на лекциях ее потока, я ж сдохну! Одно дело ты просто смотришь, бесишься, отталкиваешь страстно желая, а другое дело вот оно - твое, бери. Душа вся взбита, как пуховая подушка, только клочки летят во все стороны. Пытаюсь заставить себя перестроиться, вон как Макс, переключиться, а не могу… Притворство всегда было не моей сильной стороной, я заигрывался или проваливал миссию.

Что будет здесь? А хрен его знает.

Пока еду в лифте к ректорату, замечаю на себе насмешливые взгляды студентов своего факультета. Прекрасно понимаю, что новость об отношениях сестры с преподом будут мусолить еще долго, но как же это бесит! Почему все они такие? Почему нужно все очернить, вывернуть наизнанку и опошлить?!

- То, что Максимилиан Генрихович написал заявление об уходе, наилучшее решение в данной ситуации, - нервно постукивая ручкой по столу, говорит ректор. - Но мы потеряли ценный кадр и придется распределить его нагрузку. Насчет вашей сестры, Эдгар Александрович, - со вздохом произносит он и уже понятно, что ничего хорошего не скажет, - очень некрасиво использовать университет, как способ благоустройства личной жизни. Вы взрослый человек, повлияйте на нее, она молодая и эмоциональная девушка.

Взрослый человек, который вчера сорвался и отодрал свою студентку на столе в деканате. Ага, да, повлияю я явно в лучшую сторону.

Стискиваю зубы и киваю. Что тут взять, старик он у нас старой закалки. Я и сам пытался быть таким, следовать правилам, пока одна зараза не вытрясла всю душу. До сих пор трепыхаюсь, пытаюсь не потерять наработанный образ, но, кажется, это фиаско.

- Надеюсь, что на вашем поприще больше ничего подобного не происходит.

Надейся.

Как назло, в кармане вибрирует телефон. Раз, два, три, пять, семь… Да она издевается что ли?!

- Назначение ваше на следующей неделе гарантированно, так что можете запастись тортиком для коллег, - улыбается мужик. - Как никак это они вас так продвигали и хвалили.

- Спасибо, - прячу улыбку я.

- Ах, да, вопрос с наркотиками до сих пор не решен и нам направили спецгруппу из полиции, чтобы те контролировали турникеты, периметр и мониторили камеры видеонаблюдения, - говорит ректор. - Если вас попросят чем-либо посодействовать, обязательно сотрудничайте, это в наших интересах, чтобы детей перестали травить всякой дрянью!

Киваю и благополучно выхожу в коридор. Достаю мобильник и открываю мессенджер, ну, кто бы сомневался!

“Доброе утро, дезертир.”

“Скажи, ты свалил после того, как я уснула или все же спал?”

“Мистер правильность, что вы себе уже успели надумать?”

“Занят?”

“А, ну занимайся”.

“Извини за беспокойство.”

“Шутка, никаких извинений.”

“Черт, у меня прям синяки от твоих загребущих лап!”

“Не в обиду, просто как напоминание о реальности всего происходящего.”

Улыбаюсь, как придурок, особенно от последнего сообщения и прикрепленной фотки голых ножек с яркими отметинами синяков на бедрах. Господи, эта девушка без тормозов… Но как же это стало мне нравиться! Не к добру.

49

Как я и предполагал, пары у нанотехнологов превратились для меня в пытку. Я не могу сосредоточиться на излагаемом материале, вижу свою Занозину и все слова путаются, мысли разбегаются, а взгляд так и тянется к ней.

Сидит, подперев голову рукой, смотрит на меня из-под опущенных ресниц. Синие волосы, или как она говорит цвета “голубой нефрит”, падают ей на плечи и ниже, уводя мой взгляд в область расстегнутой серой клетчатой рубашки, надетой поверх черного кружевного топа. Господи, да я вижу почти всю ее грудь сквозь этот дебильный полупрозрачный топ!

Так и тянет докопаться до внешнего вида, но уже не по-декански, а прям по-собственнически! И по жопе нашлепать!

Макс был прав, я становлюсь одержим…

К счастью, лекция заканчивается и студенты покидают аудиторию. Вспотел, как скотина, будто пытали меня эти полтора часа. Собираю листы конспекта и изредка смотрю на копошащуюся Занозину. Наблюдаю, как к ней подходит какой-то ботан и что-то втирает, периодически поглядывая в ту самую область чуть ниже шеи. Веста улыбается и, застегнув сумку, протягивает парню тетрадь, после чего спускается вниз.

- Веста Юрьевна, - не выдерживаю я и девушка, с загадочной улыбкой, останавливается напротив кафедры. - Я, кажется, уже говорил вам про внешний вид студента, - киваю на расстегнутую рубашку.

- Снова будете драть за неподобающий вид? - выгибает бровь Занозина, закусив губу.

Издевается надо мной. Снова.

Провожаю взглядом последнего студента, выходящего за дверь, обхожу кафедру и наклоняюсь к ее лицу.

- Как ты бесишь меня, непослушная, вредная и наглая! - шиплю я и любуюсь губами, растянутыми в довольной ухмылке. - Ходишь здесь, дразнишь, ладно меня, но и всех остальных! Застегни рубашку немедленно, иначе я тебя отчислю и буду драть там, где захочу и как захочу. Уж поверь, тебе это не понравится!

Поражаюсь словам, которые бесконтрольно срываются, минуя всевозможные приличные барьеры.

- Какие угрозы, - снисходительно фыркает Веста. - Ревнуешь к ботанику?

Стискиваю зубы, не желая поддаваться на очередную провокацию.

- Ревнуешь, - констатирует, как факт, Занозина.

Не отрывая взгляда от моих глаз, медленно застегивает рубашку, пуговица за пуговицей, под самый воротник. Делает это так эротично, что меня в жар бросает, словно она раздевается!

- Доволен? - разводит руки в стороны.

- Доволен, - киваю я. - Удивлен, что ты послушалась.

Пожираю ее взглядом, хочу прикоснуться… Черт, как же хочется сгрести ее и поцеловать! Но, судя по тому, что еще держусь, остатки здравомыслия из меня не выветрились. Плескаются где-то там на донышке.

- Знаешь, я бы фиг тебе подчинилась, - делает решительный шаг и, быстро приподнявшись на носках, игриво целует в подбородок, точно так же как ночью, - если бы не влюбилась.

Меня будто прошибает молнией и всю душу вытряхивает к черту! Вот так просто, да? Это можно вот так просто сказать?!

Пытаюсь ухватить Занозину и притянуть к себе, но она шустро выворачивается из моих рук и, широко улыбнувшись, пятится к выходу из аудитории:

- Подумай об этом до вечера, профессор!

И ведь буду думать… Думать не переставая...

50

ВЕСТА

Зачем ляпнула? Да хрен его знает, сказала то, что думаю, зачем прятать от него свое отношение. За ночь у меня было достаточно времени, чтобы подумать о том, что я чувствую. Сказать, что ничего, значит обмануть в первую очередь себя, поэтому я решила быть честна.

Как, однажды, пошутила Ольга: если в твоей голове появляется мысль “хочу от него детей”, то все определенно зашло дальше просто перепихона, тут уже чувства подъехали. А мысль такая ночью меня посетила, так что если они, чувства эти, подъехали, чего ж их заставлять ждать, пусть выгружаются на остановке и делают что хотят.

К вечеру, когда домой приходит Беликов, замечаю на его лице глубокую задумчивость. Вот, ей-Богу, сейчас прям лопнет от переизбытка дум своих. Бросает на меня странные взгляды, при этом старается вести себя как обычно в разговоре.

В ночь мы едем с ним загород, где проверяем разгон его феррари, засекаем максимальную скорость. Снова приходится пободаться с Эдом, чтобы заслужить себе пассажирское место, отчего-то он очень боится гонять с пассажиром.

Мой вывод таков, что у феррари есть шанс сделать Ласточку, только вот он один из сотни. И стоит Эду совершить хоть одну оплошность, притормозить, или не дожать в определенный момент - шанс будет упущен. Один из сотни...

Господи, прям как в финальной битве с Таносом*. Лишь бы закончилось не таким же образом.

- Эй, чего такой загруженный? - не выдерживаю и спрашиваю Беликова я, когда мы возвращаемся в квартиру Найджел сити и пьем чай на кухне.

Обнимаю со спины, пока Эд высматривает что-то в холодильнике. Льну к его широкой спине, обтянутой тонкой футболкой, и чуть ли не мурлычу от удовольствия. Такой теплый, такой большой и пахнущий с ума сводящей хвоей, такой мой… Пусть даже это будет временно, но сейчас он мой и ничей больше.

Я злая девочка и еще не наигралась в такую долгожданную игрушку. Может быть даже никогда не наиграюсь и залюблю его до смерти.

- Я не жду от тебя взаимных признаний, если что. Просто сказала, как есть, - с улыбкой произношу я. - Поделилась чувствами и переживаниями, как у психолога на приеме, ага...

Беликов разворачивается и ловит меня в свои объятия, смотрит прямо в глаза и я вижу знакомый всполох адского огонька.

- А я все ждал, когда ты об этом заговоришь. Думал, что решила замять, - отвечает мне Беликов и делает паузу. Смотрит куда-то в сторону и собирается с мыслями. - Ты просила подумать? Я подумал. Знаешь, у меня с Ритой все было сухо и черство. Встретились, познакомились, она прямым текстом предложила повстречаться, потом предложила секс, так как я оказался в ее вкусе. Я согласился, потому что искал стабильности и простоты, к тому же она была ничего, подходила под роль идеальной спутницы для идеального меня. А точнее для образа меня - карьериста, серьезного и педантичного, - не очень приятно это слушать, поэтому пытаюсь вырваться, но Эд сильнее прижимает к себе. - Послушай, пожалуйста, мне дорогого стоит этим делиться!

Долго смотрю ему в глаза и понимаю, что ему и правда хочется выговориться. Если он этого не скажет мне сейчас, если я не позволю вырваться этому потоку, то уже никогда не узнаю.

- Так вот, все было ровно и просто. Без эксцессов, словно по сценарию. Я вбил себе в голову, что это и есть любовь, начал строить планы с женитьбой, с квартирой… Она была не против и, да, я даже чуть-чуть считал себя счастливым, влюбленным… Грезил тем, что получу должность декана и у меня будет подходящая под мой вид и статус женщина, с такими же целями и принципами. Все мысли были о планах, - Беликов зло усмехается. - А потом эта... женщина, после начала воплощения нашего плана совместного будущего, все разрушила. Она просто положила передо мной положительный тест на беременность и сказала, что выходит замуж за своего босса. Мол, не любовь это между нами, Эд, не любовь. Со своим начальником у нее сносит крышу и перехватывает дыхание, а со мной не сносит и дышится ровно. С ним они ругаются и страстно мирятся, а со мной все как-то расчетливо и через компромиссы. Могу перечислять до бесконечности, но факт в том, что тогда я был убит. Не так давно, к слову сказать, все это было, - наклоняется и целует меня в нос, пока я задумчиво смотрю на своего мужчину. - Меня разрывало на куски от отчаяния, как так она посмела разрушить наши планы. Все же шло идеально, как по маслу! Как же так, я же любил, с чего она взяла, что не любит и все нужно испортить… А потом, в мою жизнь вошла ты, - его губы трогает улыбка и у меня по спине бегут мурашки. - Сразу начала все крушить, ломать. Совершенно не тот идеальный прототип для девушки декана, совершенно нетипичная и вредная. Не сказать, что мне до сих пор не обидно из-за измены Риты. Обидно, но все это как-то меркнет перед теми эмоциями, что мне даришь ты. Именно с тобой я почувствовал вкус жизни и сейчас в одном согласен с чертовой Ритой - то что было у нас с ней, точно не любовь. Расчет и комфорт. Два чертовых карьериста. А тебя, маленькая вредная девчонка, я, кажется, реально люблю.

- Когда кажется, креститься надо, - осипшим голосом отвечаю я.

Что-то как-то глаза слезиться начали… Сентиментальностью, вроде как, не страдала никогда, а тут прям прошибло от этой речи, плакать хочется. И плакать от радости.

- Неугомонная ты, Заноза, - усмехается Эд. - Люблю тебя за это. Только прошу, - обхватывает мое лицо своими ладонями и прикасается большими пальцами к губам, - если ты поймешь, что между нами не любовь… Скажи мне об этом, без ножа измены в спину, хорошо?

- Встречная просьба, - говорю я и обнимаю мужчину за шею. - Если найдешь идеальную спутницу для идеального себя, дай мне знать.

- Какая жалость, что я больше не идеальный, - касается моих губ своими и я готова растечься плавленым воском.

- Какая жалость, что я тоже, - шепчу я, окрыленная и опьяненная поцелуем.

51

Когда наступает день “икс” на душе неспокойно. Если Серж сдержит слово, то сегодня решится моя дальнейшая судьба и судьба Ласточки, а если не сдержит… Что тогда, я даже думать не хочу.

Весь день пролетает, как в тумане, я чувствую себя растерянной, не собранной и даже в каком-то состоянии повышенной тревожности. Беликов тоже весь в думах, серьезен, аки туча, но старается выглядеть самоуверенным мачо, внушить мне уверенность. Потрясающий мужик, Господи…

Около десяти вечера поступает звонок от Сержа и я с опаской принимаю вызов.

- Не передумала? Я даю тебе последний шанс прекратить весь этот балаган, - без приветствия и прочих рассусоливаний раздается в трубке его прокуренный голос.

- Не передумала, - уверенно отвечаю я. - Где?

- На старой окружной в двенадцать, - говорит он. - Зря, Опилка, не ищете вы легких путей…

Сбрасываю звонок, тихо матерясь себе под нос. Пошел он, со своими угрозами и психологическим давлением!

Эд поехал к себе домой, ну, в коттедж, проводить родителей на самолет, поэтому пишу ему смску с местом проведения гонки. Получаю короткий ответ:

“Заеду через час”.

Ожидание, сборы, выезд, напряженное молчание - все это присутствует. Мы даже почти не разговариваем, лишь переглядываемся и Эд изредка опускает свою руку мне на бедро, утешительно поглаживая.

Место проведения гонки Серж выбрал не самое простое: старая окружная когда-то была одной из самых популярных трасс нашего шумного городка, но при построении дамбы ее часто стало затапливать. Асфальт размывался, уровень воды мешал проезду малых легковых авто, возникала масса проблем с эвакуацией и аварийностью. Поэтому властями города было принято решение перекрывать этот обход в периоды половодья, то есть почти весь сезон, кроме зимы. А как перекрывают проезды от большой лени? Правильно, ставят запретные знаки и сторожку с охраной. Вот с одним таким охранником и поддерживает связи Серж, платит взятку и тот без проблем поднимает шлагбаум, пропуская гонщиков и зрителей.

Когда добираемся до старой окружной, нас встречает яркий свет фар автомобилей, галдеж зевак, громкая музыка и Серж, собственной персоной. Рядом с ним снова тусуется тот рукожопый водятел в кепке и Олег. Самые приближенные шестерки, полагаю? Возле Ласточки замечаю Ольгу, подтягивающую болты, занимающуюся проверкой машины. Ее руки трясутся под пристальным взглядом своего экс-парня, но работу свою она знает.

Все прекрасно, только я больше никому не доверяю, кроме себя, после того случая с проколом.

- Не отходи от машины, - поворачиваюсь к Беликову и киваю на его красную феррари. - Проверь, все ли в порядке, но ни в коем случае не отходи… Тут “доброжелателей” много.

- А ты куда одна? - ловит меня за руку и обеспокоенно заглядывает в глаза.

- Если вдруг он распустит руки, тогда спасай, а так - не нужно оставлять тачку без присмотра, хорошо? - обнимаю Эда, вдыхаю его запах полной грудью и отстраняюсь.

Главное пережить этот треш и все кончится.

Иду к Сереже и замечаю рядом с ним два весьма знакомых лица… Это те самые, двое парней, которые хотели напасть на меня на парковке и, если бы не Беликов, неизвестно как бы все закончилось. На лице бывшего отражается злость, а вот два засранца вполне веселы и собой довольны. Кажется сейчас они кинутся друг на друга и начнется драка.

Не нужно. Лучше пережди. Не лезь, ты и так слишком много знаешь о черных делах Сержа.

Внутренний голос, разве что, благим матом не орет мне, но я все равно продолжаю идти, ведь развернуться и переждать в сторонке уже было бы слишком глупо. Останавливаюсь рядом с Ласточкой, переглядываюсь с Олей и вслушиваюсь в разговор.

- Поставщик тобой очень недоволен, ты стал просирать слишком много товара, - говорит один из парней. - А вот не послал бы нас, глядишь иначе твоя судьба сложилась.

- У меня завелись вредители, - зло отвечает Серж. - Я верну бабки с процентами, можете так и передать поставщику.

- Э, нет, Серж, это не наша проблема. Мы просто поделились информацией, по старой дружбе, - ехидно говорит второй. - Знаешь что странно, что у нас, не имеющих такие каналы сбыта как молодежный клуб и гонки, все чистенько… Не умеешь - не берись, поговорку знаешь?

Серж недовольно дергает плечом, весь напряжен и зол.

- Надо было нас брать, а не нос воротить, - ухмыляется парень и замечает меня. - О! А вот и сучечка твоя глазастая…

Поворачиваюсь к нему, окидываю презрительным взглядом, и продолжаю осмотр Ласточки на предмет внешних повреждений.

- Правильно, проверь машинку, а то вдруг кто-то, ну, не знаю… Колесо пробил арматурой, например…

52

Внутри все закипает от внезапной злости и я делаю шаг в сторону парней.

- Так это ваших рук дело было? - стараюсь сохранять спокойствие, но голос дрожит от нарастающей ярости. - Совсем охренели?!

- Прости, малышка, но у нас подгорало свести счеты с Сержем, - ухмыляется засранец. - Ты же его сучка, а задеть тебя, значит сделать гадость ему.

- Чувак, она больше не его сучка, забыл? - ржет второй и кивает в сторону Беликова. - Слышал, что сегодня гонка в честь ухода Ласточки. От этой параши все бегут.

- А напрямую делать гадости слабо?! - взрываюсь я, но мою прыть пресекает Олег, жестко дернув за руку и не позволяя подойти ближе.

- Катитесь нахер с моей территории! - рычит Серж. - Пока вас не вывезли отсюда в багажнике!

Парни смеются и переглядываются между собой.

- Сорян, уже тему замяли, мы больше не в обиде. У нас теперь своя кормушка, - говорит один и подходит к бывшему, нос к носу. - И объедки от Сержа нам не нужны. К слову, скоро ты останешься и без них, с таким темпом просирать товар…

Эта парочка разворачивается и уходит, все так же посмеиваясь и изредка оборачиваясь в нашу сторону.

Выходит, у Сережи проблемы? Неожиданно, ведь у него всегда все было чистенько, как он мог что-то потерять или упустить…

Мысленно усмехаюсь, потому как его проблемы меня даже радуют. А самое главное - я к ним не имею никакого отношения ни с какого бока! Бросаю короткий взгляд в сторону красной феррари и вижу нервного Беликова. Представляю, каково ему было наблюдать издалека за всем происходящим.

- Ну что, - подходит ко мне Серж, - пойдем объявим условия.

Киваю и следую за ним к пикапу, где стоят колонки с музыкой и хреновенький микрофон. Останавливаюсь возле этой импровизированной сцены и наблюдаю за Сержем, поднявшимся на капот. Тотчас раздается свист и ленивые хлопки собравшихся зрителей.

- Что, слушок уже прошел? - усмехается он и гонщики ржут. - Сегодня будет заезд без ставок, но он повеселит вас ничуть не меньше, - говорит он и все жадно ловят каждое его слово. Уж чего-чего, а показать себя народу с выгодной стороны Серж умеет, из него бы вышел топовый политик. - Все знают Ласточку. Все знают ее пилота - Весту. Так вот, ничто не вечно и вырощенные родителем птенцы однажды улетают на вольные хлеба. Но я не готов еще отпустить эту птичку, - смотрит на меня настолько опасным взглядом, что в груди все холодеет, - поэтому ей придется побороться за возможность улететь.

Делает театральную паузу, все это время сверля меня убийственным взглядом, точно маньяк. Я же не нужна ему, никогда не была нужна, тем более он не любил меня, зачем тогда так вцепился? Только ради возможности подчинить и заставить “платить за добро”?

- Помните мажора на красной феррари, сделавшего Ласточку, под управлением другого пилота, в прошлых гонках? - толпа кричит хоровое “да”. - Так вот, суть нашего пари: Ласточка и Феррари снова сойдутся, но наша птичка должна проиграть, чтобы уйти. Если финишную черту первой пересечет она - мы ее не отпустим. Она будет наша! Будет продолжать работать на меня, да, Веста? - обращается ко мне Серж и я лишь коротко киваю. - А если первой придет Феррари, то лети на все четыре стороны, птичка… Живи спокойно, машину забирай, больше ни разу мы с тобой не пересечемся.

Он произносит это таким тоном, что становится боязно - кажется, исход гонки не сыграет никакой роли, он испоганит мне жизнь в любом случае. А еще хуже, если испоганит ее Беликову…

Давать заднюю поздно, да и не в моих правилах это.

- А если она поддастся? - раздается голос из толпы и еще несколько его поддерживают.

- А вот за это не переживайте, - усмехается Серж. - Я поеду в Ласточке и не позволю ей играть в поддавки. Ну что… К старту?!

Толпа одобрительно свистит. Назад дороги нет.

53

Если до этого у меня был мандраж, то сейчас нервы дают о себе знать еще больше. Я проверяю машину, доверять Сереже и кому-либо я больше не стану. Ласточка чиста, разве что не вылизана, все смазано, механизмы работают как часы. Затем подгоняем авто к стартовой черте и выходим, чтобы в очередной раз послушать занимательную речь, но уже от пьяненького ведущего.

Гонем до старого кольца, на нем разворачиваемся и едем обратно - классика.

Вокруг отгороженная часть дороги, здесь только наши две машины, поэтому подхожу к Беликову и глажу по плечу. Чувствую, как он напряжен и прекрасно понимаю его состояние.

- Нахрена мы в это вписались, - вздыхает он. - Какая глупость…

- Эй, ну-ка отставить негатив! - повышаю голос я и достаю телефон. Включаю фронталку и делаю селфи на память, на фоне наших машин. - Для истории, потому что я уверена, все получится!

Не уверена я ни черта...

- Веста, не вздумай выложить куда-нибудь, - начинает бухтеть Эд, но я спешу его успокоить.

- Это просто фотка… Буду смотреть и вспоминать наши глупости. Не переживай, просто гони, но будь осторожен, Шумахер, - обнимаю его и шепчу на ухо. - Хочу видеть задние габариты твоей тачки перед глазами, понял? Не фары в зеркале заднего вида, а именно впереди! - стараюсь улыбнуться, но выходит слишком механически, наигранно.

Разворачиваюсь и возвращаюсь к водительской двери Ласточки. Бросаю на мужчину последний взгляд и сажусь за руль, сжимаю кожаную оплетку. Прикрываю глаза и мысленно проговариваю:

Ну что, детка, полетаем? Мамочке нужно проиграть… Пожалуйста, будь умницей, помоги мне в этом. Ты лучшая машина на свете, но сегодня мне нужно, чтобы ты была последней… Помоги мне в этом хоть капельку, помоги...

Рядом раздается хлопок двери и на пассажирское сиденье плюхается Серж. Самодовольная ухмылка на его губах  уже начинает меня подбешивать, но я молчу.

- Не вздумай хитрить, Опилка, - цокает языком он.

- Не называй меня так! - не выдерживаю я. Задолбал!

- Не нервничай, это же просто гонка, - фыркает он.

Стараюсь отключиться от его присутствия и смотрю на девушку с флажком. Поворачиваюсь к Беликову и вижу, что он тоже смотрит на меня. Игриво подмигиваю и перевожу взгляд на грид-гел.

Взмах флажка, нервы натянуты, словно струны, сердце стучит так громко, что заглушает рев мотора. Старт! И я срываюсь с места. Дорога влажная и это усложняет мне задачу, но я даже на льду гоняла, поэтому не страшно. Страшно другое - я выхожу вперед.

Черт!

В зеркале заднего вида отсвечивают фары феррари и расстояние между нами стремительно увеличивается. В голове появляется мысль схитрить, не дожать педаль или смухлевать с передачей, но Серж сразу же подает голос:

- Передачу переключи и не вздумай сбавлять! Ты знаешь уговор, я аннулирую результаты, если ты начнешь поддаваться!

- Я и не думала! - рявкаю я, периодически поглядывая в зеркало.

Черт! Да почему ж он такой медленный-то!

Разгоняюсь и прохожу самый аварийный участок дороги, где водой размыло асфальт в мелкую крошку и образовались ямы. Как говорил мой отец: больше скорость - меньше ям!

Уже вижу кольцо, на котором нужно будет развернуться и ехать обратно. Специально выбираю больший круг объезда, чтобы потратить на несколько секунд больше и выиграть драгоценное время для Эдгара. И это получается, к моменту, когда я выезжаю с кольца на трассу, он на него заезжает. К счастью, по малой траектории, максимально прижавшись к ограждению.

Господи, храни физику!

Гоню, а все тело трясет. Чувствую, как рубашка прилипает к телу, как руки скользят по рулю, а ноги аж трясутся.

- Я же говорил, что ты выиграешь, - усмехается Сережа, а мне хочется его стукнуть, но отвлекаться не стоит. - Не забудь про условия, ты примешься за работу. За ту работу, которую я скажу делать. Покорно и без выкрутасов, - самодовольно улыбается и откидывает себе кресло.

Отключаюсь от болтовни Сережи, пусть бухтит, скотина, мне плевать что он скажет! Фокусирую все свое внимание на фарах феррари. Черт! Беликов снова отстает. Да что ж такое! неужели его шины настолько не приспособлены к влажной трассе?!

Или это Ласточка настолько хороша...

- Пойдешь в клуб, с Олегом работать будешь, - нудит бывший.

- Наивный, - из груди вырывается нервный смешок, - ты правда думаешь, что я стану паинькой и буду твоей собачонкой? Я все равно найду способ уйти!

- Наивная, - повторяет мою интонацию Серж, - ты правда думаешь, что я просто так вас отпустил бы? Все эти пари - развлечение для твоего самолюбия, девочка. Одно мое слово и репутация твоего недо-декана полетит псу под хвост! От меня, милочка, просто так не уходят. От меня есть только один путь, твой папаша в курсе какой.

Сначала не обращаю внимание на его слова, но потом осознание прошибает, словно молнией.

- Повтори, - говорю я.

- Ой, а то ты не поняла, - фыркает Серж и я чувствую на себе его взгляд. - Твою мать, Опилка, ты же реально не поняла… - его хриплый смех заполняет салон автомобиля, но вдруг резко пропадает.

Словно кто-то отключил все звуки вокруг, кроме моего яростно бьющегося в груди сердца. Пульс долбит в висках, а в груди все сжимается от осознания, какая же я дура. Все очевидно, как на ладони… Смотрю на дорогу, а все расплывается перед глазами, стискиваю руль со всей силы, сжимаю зубы до боли, чтобы не закричать, и вместо этого из груди рвется нечеловеческое скуление. Сдавленный крик умирающей души, верящей в доброе и светлое, в банальную справедливость. Глаза жжет, похлеще кислоты. Как же больно…

- Веста!

Испуганный крик Сержа, вцепившегося в руль. Удар в отбойник трассы, который мы пробиваем и слетаем в овраг. Затем срабатывают подушки безопасности, толку от которых ноль. Еще один резкий удар и меня вырубает.

54

ЭДГАР

Веста очень хороший водитель, выходит вперед просто моментально! И машина у нее что надо… А может быть просто я от страха всю сноровку растерял. Совру, если скажу, что мне не страшно. Страшно и даже очень, до дрожи в коленях!

Я стараюсь выжать из Фэри максимум, он она как будто сопротивляется нарочно, не дает мне выйти вперед. Дорога влажная и меня периодически начинает мотать из стороны в сторону, каждый раз, когда это происходит, все внутри сжимается от ужаса.

Что вот делать, если меня вынесет?!

Я, конечно, видел на главной площадке две машины скорой, с замазанными номерами, но ребятки, стоящие возле и покуривающие сигаретки, никак не внушают доверия. Понятия не имею, как это устроено здесь, но надеюсь, что так же как и было во время моего студенчества. У нас засекали среднее время прохода трассы, был сигнальный и как только временной промежуток переходил критическую отметку, а гонщика не было на горизонте - высылали подмогу и медиков.

Трасса в ужасном состоянии, но мне удается пройти самый разбитый участок и добраться до кольца разворота целым и невредимым. Вижу, как Веста заходит на кольцо по большому радиусу и мысленно улыбаюсь.

Моя хитрая оторва!

Вхожу на кольцо, когда Ласточка его уже покидает. Так и хочется себе сказать: “Это фиаско, братан!”. Я не знаю, что должно произойти, чтобы я выиграл сейчас. Ну, например, если у меня внезапно материализуется нитро - это бы точно спасло ситуацию.

Хочется кричать от безысходности и обиды, я отстал, как скотина! Впереди светят габариты Ласточки и расстояние между нами то сокращается, то вновь увеличивается. Сейчас снова будет участок с размытой и разбитой дорогой, может там Занозина мне подкинет очередную беспалевную плюшку? Крепче сжимаю руль, давлю в пол педаль и чуть глохну от рева мотора. Не убить бы машинку… Фокусирую зрение на дороге и “хитром прищуре” красных габаритов перед собой, стараюсь дышать ровнее, но нервы берут свое.

Я не позволю этому хмырю забрать Весту! Я не отпущу, плевал на все эти пари и договоры! Этот заезд только ради нее, ради того, что она попросила это сделать. Проиграю? Насрать на все, я ее не отдам!

Не сразу успеваю сообразить, когда красные огни передо мной, вдруг, резко двигаются куда-то в сторону, а затем вовсе исчезают из виду. Сердце словно останавливается и я перестаю дышать, ожидая, пока до мозга окончательно дойдет происходящее.

Нет, нет, нет!

Бью по тормозам, ухожу в занос и выскакиваю из машины. Бегу назад, испуганно осматриваясь по сторонам. Забываю как дышать, когда вижу проломленное ограждение и тусклый свет фар из неглубокого оврага.

Блять!

Не знаю, как себя вести нужно на самом деле в такой ситуации, я же попросту несусь на дно оврага, матерясь, как конченный неадекват. Задыхаюсь, а внутри все холодеет от ужаса, как будто жидким азотом облили. Поскользнувшись на грязи и грохнувшись несколько раз по пути вниз, добегаю до искареженной ударом в какой-то пень Ласточки.

- Веста! - ору, как полоумный, увидев ее.

Стекло разбито, Веста без сознания. На белом полотне подушек безопасности кровавые разводы и меня начинает трясти. Трясти так, как не трясло даже после аварии с Максом по моей вине. Остервенело дергаю водительскую дверь, которую заклинило к хренам. Поэтому просовываю руку через окно, поранившись об разбитое стекло, тяну рычаг и толкаю на себя, помогая открыть.

- Веста, Веста! - зову я и боюсь даже прикоснуться. - Черт!

Только бы жива. Только бы жива, пожалуйста!

Руки дрожат, я растерян, как никогда. Достаю телефон и уже собираюсь набрать номер скорой, когда в овраг спускаются трое парней с фонарями, двое из них в синей медицинской робе и с оранжевыми чемоданчиками в руках.

- Не трогал?! - кричит один из “медиков”, подбегая ко мне. Все что могу, так это отрицательно покачать головой. - Отойди нахрен!

Он буквально отпихивает меня от машины и хватает руку Весты, проверяя пульс, параллельно ощупывает ее ноги, шею, руки. Задумчивость и мрачность на его лице меня выбивают из колеи.

- Что там?! - мой голос охрип и дрожит.

Боюсь сделать лишний вдох, чтобы, не дай Боже, прослушать что он ответит.

Только бы жива, пожалуйста!

Не переживу. Не прощу.

- Носилки, быстро! - орет второй медик в сторону возвышенности оврага.

Мне же не отвечают, парень молча распаковывает свой чемоданчик и достает какой-то шприц и ампулу.

- Она жива?! - уже ору я, готовый начистить рожу этому деловому докторишке.

Буквально ощущаю, как дрожат мои руки и сердце выскакивает из груди. Нервы на взводе и вот-вот лопнут, заставляя меня творить безрассудства. В то же время замечаю, как другие двое парней начинают грузить Сержа на носилки.

Вздрагиваю, когда девушка закашливается и начинает шевелиться, глухо скуля. Дергаюсь в ее сторону, но меня снова отталкивают.

- Тише, тише, - наклоняется к Весте медик, - говорить можешь? Где болит, ноги чувствуешь?

- Да, - короткий полустон и девушка приподнимает голову от руля, после чего снова всхлипывает и опускает. - Шею больно… Ноги чувствую, но правую зажало… Дышать больно очень…

Перед глазами у меня все мутнеет и я не знаю, что все это значит и чем для Весты обернется. Для моей Весты, черт возьми!

- Не крутись, не шевелись пока, - говорит медик и достает специальную шину для шеи. - Мы сейчас зафиксируем, освободим твою ногу и аккуратно погрузимся, идет? Только не отключайся, говори, что угодно, но не отключайся! Нам нужно, чтобы ты была в сознании!

Вижу ребят с носилками и помогаю им приготовить погрузочное место для Весты. Хотя толку-то от меня, с трясущимися руками… Мечусь туда-сюда, в голове ни единой мысли о себе, о работе - все сейчас о ней. Постоянно оглядываюсь на нее, вижу как с раны на лбу стекает кровь и смешивается со слезами. Дрожащими руками она размазывает их по лицу и громко всхлипывает, отчего внутри меня все сжимается, а сердце рвется к ней.

- Сволочь, - всхлипывает она, глядя куда-то в темноту, невидящим взглядом. - Тварь поганая! Ненавижу! - завывает она, окончательно выворачивая мне душу наизнанку.

- Кто? - не дает девушке погрузиться в себя медик, помогающий ей освободить ногу. Выходит с трудом и в результате он перекусывает кусачками какие-то провода и я слышу хруст пластика.

- Серж, - выплевывает она со всем презрением и отчаянием. - Если он не сдохнет, я сама его убью! Ему можно убить моих родителей, а мне нельзя отомстить?! Хер там! Мразь!

Замираю и в очередной раз перестаю дышать: убил ее родителей? Господи Боже...

- Похоже сильное сотрясение, - светит фонариком Весте в глаза парень. - Несет какой-то бред, реакция хреновая. Давайте грузиться, осторожно…

Все происходит, как в тумане, как в гребаном кино, где я внезапно оказался главным героем. Переносим Весту на носилки, поднимаем в машину скорой. Кричит, плачет навзрыд громко, не сдерживая себя, но когда видит меня, она закрывает лицо руками, словно прячет от меня свою слабость. Да, она точно не привыкла показывать эту сторону себя.

Меня не пускают к ней, требуют убрать мою тачку, чтобы не было и намека на гонку. Мол, просто несчастный случай, как все просто!

Возвращаюсь в феррари, собираю всю свою волю в кулак, чтобы не психовать, и еду за ними следом в больницу. Когда проезжаем мимо места начала гонки - там уже никого нет, все очень оперативно свернули и будто ничего и не было.

По приезду в больницу, меня отправляют на перевязку, как оказалось все это время у меня кровища из порезанной руки хлещет, а я даже не заметил. После этого приходится хорошенько помучаться, чтобы узнать хоть что-то о состоянии Весты. “Угрозы для жизни нет”, - говорит один из врачей и я выдыхаю.

Спасибо, Господи!

Хочу увидеть ее, но меня шпыняют из отделения в отделение, от врача к врачу и в результате заставляют ждать возле операционной, где ей что-то делают с поврежденной ногой. Адреналин идет на спад и в ожидании меня попросту вырубает в неудобном кресле больничного коридора.

55

Меня будит хирург и сообщает, что я сегодня могу даже не надеяться увидеть Весту. Мужчина заверяет меня, что с ней все хорошо и девушку перевели в спецпалату под наблюдение и она отдыхает. Как не пытался, переубедить врача не получилось. Меня чуть ли не силой выпроводили в вестибюль больницы и рекомендовали договориться о посещении на завтра. Что ж, договорился, немного поскандалив с недовольной дежурной, а сейчас выхожу на улицу и набираю Макса. У меня нет ни желания, ни сил ехать домой самому, а бросать феррари у больницы ну такое себе удовольствия. Предвкушаю его недовольное выражение лица, но мне на это глубоко плевать.

В моих мыслях сейчас только Занозина. Маленькая, как же ее угораздило во все это влипнуть. С Сережей этим, с гонками… Девчонке девятнадцать лет, а ее уже так помотало, что страшно представить. Очень надеюсь, что последствий аварии не будет, иначе это полная задница.

Так же из головы не хотят улетучиваться ее слова про родителей. Правда ли, что Серж убил или она в бреду придумала все это? Ох, не натворила бы девчонка дел после выписки…

- Рассказывай уже, хватит молчать! - рычит Макс, не выдержав напряженной тишины, пока везет меня домой. - А то я себе сейчас нафантазирую ситуации!

- Я снова влез в неприятности, - произношу, а вот рту аж горечь от осознания всего пиздеца.

- Я вижу по твоей роже, что влез, а теперь поподробнее, пожалуйста!

Ох, и дорогого мне стоит рассказать Майеру правду. Всю, от самого начала и до конца. Про Весту, про гонки, про наши с ней отношения. Видимо, все это уже давно во мне закипало и нужен был слушатель, зритель, который выслушает поток моих несуразных мыслей и попытается понять. Выплескиваю все это инфо на Макса, эмоционально и в подробностях, чтоб понял и вошел в положение.

- Спасибо, что Фэри не разбил, опёздал, - фыркает друг.

- Это все, что ты можешь мне сказать? - вздыхаю я, потирая лицо.

- А что еще? Ты хоть на человека сейчас похож, а не на робота, - говорит он. - Стал думать не так расчетливо и сухо. Что с девушкой, как она?

- Понятия не имею, завтра надеюсь к ней попасть…

Отворачиваюсь к окну, глядя на пролетающие мимо огни. Как же тошно, душа не на месте… Даже более того, ее как будто разодрали в клочья. Все произошедшее, будто страшный сон и хочется, чтобы он как можно скорее развеялся.

- Выпить хочешь? - спрашивает Макс, а я отрицательно мотаю головой. - Хватит грузиться, она жива и я уверен, что все будет хорошо.

Конечно, легко говорить со стороны...

Поднимаюсь на свой этаж в Найджел сити, ползу в душ и после заваливаюсь на кровать. Ворочаюсь, стараюсь уснуть, но как только проваливаюсь в сон - начинает сниться всякая дичь, от которой бросает в холодный пот, а голове так и повторяется, как сигнальный гудок: Веста, Веста, Веста…

До утра мучаюсь, даже попробовал подготовиться к занятиям в университете, но, как говорится: “Смотрю в книгу - вижу фигу”.

Еду на работу, весь день проходит смазано и бестолково, я чувствую себя максимально рассеянным и несобранным, странно, что этого остальные не заметили. После завершения последней лекции я мчусь в больницу к Весте.

- Привет, - захожу в палату и сердце замирает, когда вижу ее.

Веста лежит на койке под цветастым одеялом, ее правая нога перебинтована, в руке катетер. На лбу зашитая ссадина, на губе кровоподтек, глаза красные и опухшие, а под ними отеки и яркие синяки.

- Привет, - пытается улыбнуться, но тут же прикладывает руку к поврежденной губе. - Мне не дают телефон, я хотела тебе позвонить как только пришла в себя.

- Наверное, его с личными вещами сдали… Я спрошу, - не знаю что еще сказать, просто смотрю на нее и чувствую, как в горле появляется душащий ком.

- Что с Сержем?

Ее злой ожидающий взгляд меня пугает. В какой-то момент я даже задумываюсь, а стоит ли ей знать ответ.

- Он в реанимации, у него какие-то серьезные повреждения, в крови нашли наркотики вроде бы… Я не вдавался в подробности, - отвечаю я. - Меня интересует только как ты…

- Ужасно я! - всхлипывает и отворачивается к окну, размазывая по щекам слезы. - Я не знаю, как мне жить дальше! Он убил моих родителей, он сам это сказал! Я жила с этим человеком, спала, помогала, работала на него! Я не только Сержа ненавижу, я еще и себя ненавижу…

- Ты же не знала, - подхожу к ней, опускаюсь возле кровати и беру за руку.

- От этого не легче и... - начинает плакать навзрыд, бормоча что-то совершенно неразборчивое. Сжимает мою руку крепко-крепко, цепляясь, словно за спасительную соломинку, чтобы не утонуть в океане своего отчаяния и бессилия.

Никогда не видел ее такой… Такой... Слабой, наверное? В Занозиной всегда был гонор, самоуверенность, некий стержень, но похоже, что эта авария сломала его. А соответственно сломила и ее. Передо мной сейчас самая тайная сторона ее натуры, которую Веста так умело прятала: ранимая, требующая утешения и преисполненная жалостью к себе.

56

Я знал, что будет нелегко. Это же Веста, моя Заноза, с ней не может быть просто. Три месяца пролетают, как в дурном сне, оставив за собой послевкусие новогодних праздников.

Я получил назначение и табличка “Исполняющий обязанности” сменилась на гордое и желанное “Декан”. Весту отправил в академический отпуск, поскольку для ее поправки понадобилось достаточно времени. Был очень удивлен, когда она предложила пустить Ласточку под пресс. Отговаривал, пытался вразумить, но она уперлась рогами и все тут. Оставила себе значок доджа, повесила на цепочку и совершенно безэмоционально отправила машину, ради которой все затевалось, в мусор. Затем зачем-то сожгла свои права и заявила, что больше никогда не сядет за руль. Ну, в этом я с ней солидарен, сам бы никогда больше никуда не отпустил!

Девушка пытается спрятать от меня свои чувства, сделать вид, что все хорошо, но… Мокрые наволочки от слез и тихие всхлипы ночью говорят мне, что она еще не пришла в себя. Пару раз пыталась начать курить, спалил, нашлепал по заднице и, как ни странно, она меня услышала и послушалась. Никак не привыкну к этому новому явлению.

Живет со мной в Найджел сити, никуда не ходит, даже со мной. Превратилась в домоседку. Смеется, улыбается, обнимает, целует, но видимо, как только вспоминает о суровой правде, я вижу, как блеск в ее глазах меркнет. Всячески стараюсь отвлечь, быть тем, кто заслуживает ее доверия, быть тем кто любит. И это не красивые словечки, а на самом деле, я люблю эту девушку. Вот всю, какая она есть, пусть даже с душевным раздраем, но люблю и жизни своей без нее больше не представляю.

На работе, кстати, стало проще, ведь она не маячит на горизонте и не манит собой, но все же скучно. Я, как-то, с получением должности растерял весь энтузиазм и интерес к работе, перестал видеть смысл “рвать задницу”.

Невыносимо скучно…

Когда я возвращаюсь домой, то не могу насытиться Вестой, моей маленькой проблемной студенточкой. К счастью, это взаимно.

- Как Серж, не сдох еще? - спрашивает Веста за ужином.

Каждый день, как по часам. Иногда даже боюсь оставлять ее одну дома, не учудила бы чего.

- Его недавно вывели из комы, все что я знаю, - пожимаю плечами и ловлю ее руку. Тяну девушку к себе на колени и зарываюсь носом в подвыцветшие и отросшие голубые волосы. - Не зацикливайся, просто живи.

- Живу, - вздыхает она и я снова слышу плаксивую интонацию в ее голосе. - Я просто хочу справедливости. Он лишил жизни моих родителей, лишил нормальной жизни меня, разве мне нельзя помечтать о том, что он получит по своим заслугам в троекратном размере?

- Мечтай, но не превращай эти странные мечты в одержимость, - смотрю в ее выразительные глаза, в попытках убедить в своей правоте. - Иначе, я боюсь, что я тебя потеряю в этом извечном желании мести.

- Не потеряешь, - прислоняется лбом к моему лбу. - Ты все, что у меня осталось.

57

ВЕСТА

Кофе уже остыл, крем на торте растаял, а я кручу в руках значок от Ласточки, рассматриваю блестящие линии, изображающие голову гадюки. Понятия не имею, почему папа назвал нашу машину именно Ласточка… Даже нет никаких мыслей на этот счет, а хотелось бы узнать...

Все как-то померкло и стало бесполезным.

Хочу забыть все, что было со мной за тот год, после смерти родителей. Все то, что связало меня с Сержем, все то, что он сделал для меня, якобы из доброты. Я медленно, но верно, избавляюсь от вещей, напоминающих мне об этом.

Я больше никогда не сяду за руль, потому что сразу вспомню об отце и о тех словах, что выпалил обдолбанный бывший.

Пустила Ласточку под пресс, потому что больше не хочу видеть ее. Как отрезало, сама поражаюсь. Потому что каждый раз, когда буду смотреть на нее, буду жалеть о том, что скорость была маловата и Серж не сдох. Так было бы лучше и проще для меня.

Я бы успокоилась. Мне бы стало легче. Это было бы справедливо.

Каждый день я спрашиваю у Эдгара, вышел ли Серж из комы или нет. Тешу в душе надежду на то, что он подохнет. Ну ради мирского равновесия, Господи, пожалуйста!

Можно избавиться от всего, вот только не от своих воспоминаний… Я помню, как боготворила эту тварь, я помню, как считала его самым лучшим. Несмотря на все его выходки, я думала: “Ну он же помог мне, а мог бросить на растерзание тем псам, пришедшим за долгами родителей!”.

А сейчас, мне до тошноты отвратительно от себя самой!

Именно отвращение и обида душат меня ночами, вынуждая тихо плакать в подушку от бессилия. Ориентир жизненный потерян и я блуждаю в темноте.

За эти три месяца я потеряла суть своего существования.

Все, что меня спасает от опрометчивых поступков - это Эд. Он единственная моя опора, самый близкий человек из всех. Каждый день был со мной в больнице, поддерживал, терпел мои слезы - все это мелочи, по сравнению с тем, что я до сих пор живу в  его доме и он оплачивает мои лекарства, штраф за аварию и заезд на закрытую территорию.

Гонку чудесным образом удалось замять и мы с Сержем оказались случайными проезжими.

Я чувствую любовь Беликова и все больше и больше влюбляюсь сама. Иногда кажется, что я на нем зацикливаюсь ровно так же, как на жажде смерти бывшего. Эд пытается сделать все, чтобы помочь мне вынырнуть из своих мыслей и не потонуть в одержимости жаждой мести. И я пытаюсь, честно, ради него пытаюсь, потому что этот человек ради меня очень круто изменил свою собственную жизнь.

Когда мой, теперь уже, декан на работе, я сижу дома и изредка общаюсь с Олей и Яном. Надо отдать им должное, ребята стали для меня действительно друзьями, поддерживающими в трудный период.

Иногда мне кажется, что они просто по очереди дежурят, следят за мной, но я гоню эту мысль паршивой метлой.

- У брата днюха послезавтра, ты в курсе? - спрашивает Ян, не отрывая взгляда от экрана своего телефона и попивая кофе.

Сегодня он моя “нянька”.

Замираю, осмысляя его слова. Вот те раз!

- В смысле? Реально? - спрашиваю я и он кивает. - Вот, блин! Мне же нужен подарок!

- Подари ему себя, не прогадаешь, - усмехается парень и продолжает что-то читать в телефоне.

Идея-то хорошая, но вряд ли можно отделаться только таким подарком, когда он его и так почти каждый день получает.

- А вообще, он не любит свой день рождения, - говорит Ян. - Как он всегда говорил: “Это всего лишь счетчик моей жизни, как и начало нового дня. Может быть новый день тоже праздновать будем?”, - парень меняет голос, изображая Беликова старшего и это даже капельку смешно.

- Так! - хлопаю рукой по столу и припечатываю значок от Ласточки. - Мне нужно что-то придумать! Кыш-кыш-кыш, уходи, я буду посещать чертоги разума! - на удивление воодушевленно говорю я, потому как появилась интересная затея и ее нужно спланировать.

Ян убирает телефон в карман, слегка улыбается и бросает взгляд на эмблему:

- Это от Доджа?

- От Ласточки, да, сохранила, но, наверное, тоже надо было выкинуть, - киваю я. - Понятия не имею, почему именно Ласточка…

- Это метафора, - как-то уж слишком уверенно заявляет парень и я вопросительно приподнимаю брови. - На твоей тачке сзади был “хвост”, спойлер узкий и раздвоенный, как собственно хвост у ласточки. На значке - змея. По какой-то старой легенде, ласточка спасла человека от змеи и та откусила ей хвост. А суть метафоры в том, что сама тачка является как и змеей, готовой в любой момент укусить и лишить жизни сидящего в ней человека, так и спасительной птичкой, готовой принять на себя удар и уберечь. Ну… Мне объяснили так…

- Кто? - сердце замирает, предвкушая ответ.

- Отец твой, получается, - дергает плечом Ян.

Я всегда знала, что мир наш тесен, но не настолько же.

- С чего ты взял, что это был мой отец, а не просто чувак на похожей тачке? - спрашиваю я, а внутри все вибрирует от напряжения.

- Я на твою тачку в тот день на гонках потому и обратил внимание, - отвечает Ян. - Я узнал ее, но не узнал водителя.

- Как вы познакомились? - на глаза наворачиваются слезы.

- Мы не то чтобы знакомы были, просто меня несколько раз занесло на уличные гонки и там был он. Все что знаю, так это то, что его звали Юрий и он очень круто гонял, - улыбается младший Беликов.

- Знаю, - смаргиваю нахлынувшие слезы.

- Ты на него так похожа была, что я пару раз даже словил дежавю.

- Была? - переспрашиваю я.

- Была, - кивает Ян и поднимает на меня взгляд. - Сейчас нет, извини.

В душе назревает обида и я уже собираюсь высказаться, как Ян меня перебивает:

- От него исходила такая бешеная энергетика, она была заразительная настолько, что самому хотелось свернуть горы. И от тебя до аварии тоже веяло этим духом авантюризма, решительностью, позитивом и бесстрашием. Сейчас ты как будто потухла…

Киваю, ведь прекрасно понимаю о чем говорит парень. Но ничего не могу с этим поделать. Каждый раз стараюсь вернуться к прежней жизни, как что-то выдергивает меня оттуда и напоминает о произошедшем.

- Я хочу уехать, - говорю я, глядя куда-то в пустоту. - Здесь все мне напоминает о прошлом, от которого я хочу избавиться. Мысль, что Серж жив не дает мне покоя, я хочу, чтобы эта тварь либо села, но лучше сдохла!

- Ты ничего не докажешь, а если влезешь в это, то и тебе достанется, - вздыхает Ян.

- Именно поэтому, хочу в другой город, страну, не важно… Уверена, что там мне будет проще, строить свою жизнь с нуля. Но без Эда я уже не смогу. Как представлю, что его в моей жизни не будет, так сразу и жить не хочется, понимаешь? - Ян понимающе качает головой. - Но у него здесь своя жизнь, сбылась мечта о должности, и пока что я не нашла верный выход. Я не имею права отнять у него то, к чему он так долго шел и тем более ставить перед выбором.

- Просто живи и пусти на самотек, - парень встает на ноги и потягивается. - Иногда так проще и все само собой разрулится.

Ах, если бы...

58

Идея моего подарка на день рождения глупа, наверное, но я посчитала, что Эду будет приятно получить именно его и именно в такой форме. Может быть, мой профессор даже полюбит свой день рождения после этого.

Рискованно, но я так хочу.

Всего пара часов, потраченные последние деньги, оставшиеся от стипендии, и вот он, крутой и неординарный подарок.

Помимо подарков и поздравлений на этот вечер у меня припасено кое-что еще. Как минимум - один важный разговор, а как максимум - скандал. Я не знаю, как он отреагирует на мое предложение уехать, даже представить себе не могу. Надеюсь, что все пройдет гладко…

Несколько раз прокручиваю в голове то, что скажу ему, но каждый раз сбиваюсь и проклинаю эту идею. Может быть оставить все как есть? Рано или поздно боль утихнет, а Серж сдохнет от старости и я смогу жить спокойно.

Что-то я совсем расклеилась и растеряла весь позитив.

Встречаю своего героя в день "икс" после работы, изо всех сил стараюсь сделать вид, что ничего особенного не происходит. Он, кстати, тоже ни капельки не выдает себя, гад. Ведет так, словно это обычный вечер, один из многих, что мы проводим каждый день.

- Может прокатимся? - спрашиваю Эда я и он переводит на меня удивленный взгляд. - Вечер, набережная, красиво…

Уверена, он согласится, ведь меня последние дни было очень сложно куда-то вытащить, а тут такой шанс! Главное, чтобы я смогла забыться рядом с рим и отвлечься.

- Да, конечно, - кивает он. - Куда едем?

- Начнем с набережной, - улыбаюсь я, радуясь тому, что все идет по плану.

Всю дорогу до набережной переглядываемся с Беликовым, а у меня все уже чешется от предвкушения его реакции!

Чешется, конечно, не только от предвкушения, есть еще причина. Конечно, всего сутки прошли с момента нанесения рисунка.

Мужчина паркуется напротив пустынной набережной, освещаемой в ночи только десятком фонарей, и поворачивается ко мне:

- Выйдем прогуляться?

- Не-а, - мотаю головой я.

- А зачем же мы сюда прие… - не договаривает фразу Эд, когда я кое-как перелезаю к нему на колени. Снимаю куртку и бросаю ее на сиденье, оставаясь в одной клетчатой рубашке. Благодарю создателей этой тачки, что стекла тут наглухо тонированные.

- Выходить мы точно не будем, товарищ именинник, - обхватываю его лицо руками и оставляю на губах мягкий поцелуй.

Во взгляде мужчины вспыхивает искренняя радость и плохо скрываемое желание. Кажется, он все же ждал от меня поздравления, но не хотел акцентировать внимание сам. Жадно впивается в мои губы и не желает отпускать, приходится приложить усилия, чтобы не сдаться раньше времени.

- Ян разболтал? - улыбается Эд и запускает руки под рубашку, вырисовывая невидимые узоры на моей спине.

- Не разболтал, а поделился ценной информацией, - отвечаю я и медленно расстегиваю его куртку. - Скажи, почему ты не празднуешь день рождения?

- Не вижу смысла радоваться цифрам своего возраста, - фыркает Эд и снова тянется к моим губам. Порывается расстегнуть пуговицы на моей рубашке, но я не позволяю, крепко зафиксировав его руки.

Рано еще.

- А каким цифрам ты бы радовался? - подталкиваю его к нужному мне ответу.

- Веста, не знаю, - мужчина подается вперед, проводит носом по моей шее и прикусывает кожу. - Ну, например, годовщина какая-то важная… Например, начало наших отношений… Кстати, в какой момент они начались?

Довольно улыбаюсь: итак, мы на верном пути. Отпускаю его руки и позволяю избавить меня от рубашки. Прохладные пальцы касаются ребер и пробираются все выше.

- Хороший вопрос, на который у меня есть ответ, - смотрю ему в глаза, не моргая. - Официально заявляю, что сегодняшний день будет являться днем начала наших отношений. Знаешь почему? Потому что я готова поклясться, что по-настоящему люблю тебя, Беликов!

Сама расстегиваю застежку бюстгальтера и прикладываю его ладонь к свежей, до сих пор невыносимо болючей татуировке под левой грудью. Нарушаю все правила ухода за тату, но один раз не критично.

Света ближайшего фонаря вполне достаточно, чтобы Эд разглядел надпись. Сегодняшняя дата и надпись: "Только ты навсегда в моем сердце", завершаемая необычной закорючкой в виде двух букв: "ЭБ".

- Теперь твой день рождения будет еще и этой отсчетной точкой.

Повисает долгая пауза, нарушаемая лишь нашим шумным дыханием. Понять не могу, понравилось ему или нет...

- Я не знаю, радоваться мне тому, что ты заклеймила себя моим именем или ругаться, что твою грудь видел и прикасался татуировщик, - поднимает на меня, покрытые неведомым блеском, глаза Эд.

Закатываю глаза и собираюсь высказаться, что татуировщик была девушка, но меня оперативно затыкают, без умолку шепча в губы: "Люблю тебя".

59

- Эд, я хочу поговорить…

Решаюсь я, наконец, произнести эту фразу, после того как изрядно задобрила своего мужчину.

- Мне уже не нравится этот тон, но я тебя слушаю, - отвечает Беликов и помогает мне застегнуть рубашку.

Все еще сижу на нем, с задранной до талии юбкой, и вырисовываю на запотевших окнах детские каляки в виде солнышка и тучек.

- Ты когда-нибудь хотел уехать? - спрашиваю я и Эдгар замирает на миг. - Мне душно, я не могу перестать думать о том, в что в этом городе, недалеко от меня, живет и здравствует та сволочь, что убила моих родителей, - сглатываю подступивший к горлу ком. - Как только об этом вспоминаю, на душе становится так погано, что хочется найти его и придушить!

- Ты хочешь уехать? - в его голосе слышится горечь и обида. Как подтверждение тому - Эд убирает руки от моей рубашки и откидывается на спинку сиденья. - Замечательно, - саркастично произносит он.

- Ты единственный человек, который мне дорог и...

- И поэтому хочешь сбежать от меня в одиночку? - щурится мужчина.

- Господи, нет! Так и знала, что не надо было ничего говорить! - пытаюсь перелезть на пассажирское сиденье, но Беликов не позволяет. - Я никуда не поеду без тебя! Не это имела в виду! - поворачиваюсь к нему и заглядываю в глаза. - Если ты никуда не едешь, я тоже останусь чахнуть тут, понял?! Я просто спросила, хотел бы ты, например, в отпуск… У серьезных дяденек деканов бывают отпуска?

- Бывают, летом, - кивает он и его взгляд смягчается.

- Ну, вот! - изображаю радость. - Давай куда-нибудь смоемся на лето, а? Я просто не могу здесь находиться, не могу…

- Ты же понимаешь, что от воспоминаний все равно не сбежать? - спрашивает Эд и проводит кончиками пальцев по моим щекам.

- Все я понимаю, я даже не уверена, что смогу отвлечься и смириться с тем, что Серж остался безнаказанным, - говорю я и продолжаю тараторить. - Я постараюсь не быть нудной, клянусь, постараюсь вернуться в прежнее русло, но мне нужно сменить обстановку и переключиться. Я знаю, что у тебя долгожданное повышение и ты не ездок сейчас, но я подожду! Я знаю, как ты долго шел к этой цели, как трясся за ее успех и это естественно, что ты сейчас сконцентрирован на работе…

Мужчина прикладывает палец к моим губам, заставляя замолчать, и улыбается. Только что злился, обижался, а уже, блин, улыбается!

Что за черта я из табакерки выпустила вообще?!

Резко подается вперед и крепко прижимает меня к себе. Покрывает поцелуями шею, щеки, губы...

- Какая же ты стала… другая. Все та же заноза, но не такая колючая, что ли… Не такая эгоистичная, - улыбается Беликов, а я возмущенно фыркаю, отталкивая его от себя. - Ага! А вот и старая заноза, - ржет Эд. - Нет, серьезно, та беспринципная и наглая Веста, которая добивалась своего всеми способами, как-то пообтесалась, стала задумываться о других людях…

- Это хорошо или плохо? - смотрю на довольного мужчину и понимаю, что ответ явно будет в мою пользу.

- Хорошо, даже очень, - улыбается Беликов. - Ты знаешь немецкий, Веста?

- Не очень понимаю суть вопроса и его уместность, - хмурюсь я.

- Ответь.

- Нет, я учила английский и немного французский.

- Прекрасно, - еще шире улыбается Эд. - Будет чем тебе заняться все эти несколько месяцев до моего отпуска. В Германию полетим, покажу тебе места своей юности. Обещаю, тебе понравится.

60

ЭДГАР

Сижу в кресле, в своем кабинете, и заполняю документы. Тошнит уже от бумажек, как я раньше от этого кайфовал?! Это же адский бестолковый труд!

Хотя, наверное, у меня все же есть ответ на этот вопрос.

Когда я загнал себя в рамки, то после этого всегда тратил все свое время на самореализацию, работу. Жил ею, стремился к должности, забыв о том, что у меня может быть жизнь и вне стен этого кабинета. Насыщенная на эмоции, на приключения, пусть даже иногда и не очень хорошие, но все же…

Сейчас я дошел до того, что меня лишние часы работы, которые я вынужден тратить на всякую бумажную волокиту, утомляют и хочется все бросить. Плюнуть, сказать "да пошло оно" и все. Почему? Потому что я бы уже мог быть дома и обнимать свою Занозу, а я сижу и читаю новую документацию с ректората.

Я вошел во вкус, влюбился и полюбил необыкновенную девушку, поэтому все эти переработки в универе бесят. Мне хочется домой, меня тянет к ней, а не вот это вот все, что я не успеваю сделать в свободные промежутки от преподавания. После увольнения Максимилиана Майера на мои плечи свалились все его группы и это, ой, как несладко.

Жду лета и отпуска, как манны небесной! Я и Веста полетим в Германию, покажу ей где учился, покажу город и, как вишенка на торте, мы с ней погуляем на свадьбе моей младшей сестренки. Познакомлю свою девушку с семьей, в конце концов.

После моего дня рождения, после нашего разговора о поездке, Веста немного ожила. По крайней мере у меня она больше про Сержа и его состояние не спрашивала. Как знать, может быть успокоилась, а может у нее просто появился новый осведомитель.

Через час у меня будет пара у группы Весты, но ее там естественно не будет, потому что моя девочка после аварии в академе. Сидит дома, учит немецкий… Мысленно улыбаюсь, представляя себе Занозину с тетрадкой, заучивающую иностранные слова после занятия в языковой школе. Кстати, язык я заставил ее учить не просто так. Одно дело я буду понимать людей вокруг и надписи, а другое дело она сама и сможет почувствовать себя частью “экосистемы”, иначе Франкфурт не назову.

В дверь моего кабинета раздается громкий стук и я слышу знакомый голос:

- Darf ich reinkommen, Herr Belikov? (нем. Разрешите войти, герр Беликов?)

Поднимаю голову и замираю, потеряв дар речи. Передо мной стоит Весту в коротком черном платье, на огромных каблуках и… с красными волосами. Я неоднократно видел в ванной флакончик с этим спреем, но столько времени девушка ничего не делала с волосами, что я было уже подумал ей надоели метаморфозы с внешностью. Теперь, похоже, можно выдохнуть с облегчением - у нее снова проснулся интерес к яркости, моя девочка постепенно возвращается в ритм жизни.

Может быть в том действительно заслуга нашей будущей поездки?

- Что ты тут делаешь и кто тебя пустил? - спрашиваю я, глядя за спину Весте.

Не могла же она мимо секретаря проскочить.

- У твоего секретаря, если что, в четыре часа заканчивается рабочий день, - фыркает девушка и заходит в кабинет, демонстративно заперев дверь. - Они все уже смылись домой.

Подходит ко мне и садится на стол, скрестив ноги. Невольно вспоминаю наш сумасшедший секс на этом самом столе и прикрываю глаза, обреченно выдохнув. Откладываю ручку в сторону и, обняв Весту за талию, пересаживаю к себе на колени.

- Веста, ты решила окончательно втоптать мою репутацию в грязь? - усмехаюсь я и запускаю пальцы в огненную гриву.

- Нет, я просто соскучилась по твоим занудным лекциям и пришла чуть-чуть позлить, - улыбается она и наклоняется к моему уху. - А еще, пришла хвастаться знаниями немецкого.

- Настолько хороши успехи, что есть чем хвастаться? - не могу сдержать улыбки.

- Na... Die wichtigsten Sätze der deutschen Klassiker habe ich schon gelernt (нем. Ну… Главные фразы немецкой классики я уже выучила), - загадочно улыбается Веста и как специально ерзает у меня на коленях.

- Ich habe Angst zu fragen, was für ein Klassiker (нем. Боюсь спросить, что за классика), - спрашиваю я.

Девушка усмехается, зачем-то достает из моего кармана телефон и направляет на меня камеру.

- Klassiker des deutschen Kinos! (нем. Классика немецкого кино!)

Ах, вот оно что...

- Bestrafen Sie mich, Professor! (нем. Накажите меня, профессор!) - с придыханием произносит Веста и склоняется к моим губам, продолжая держать телефон в руках. - Ich verstoße gegen die Regeln des Aussehens von Universitätsstudenten! (Я нарушаю правила внешнего вида студентов университета!) - целует, чуть прикусывая нижнюю губу, тем самым распаляя и без того жгучее желание.

Маленькая моя зараза! Перехватываю мобильник из ее рук и кладу на стол.

- Nein (Нет), - с трудом удается оторваться от девушки и посмотреть в глаза. - Das wird hier nicht wieder passieren. (нем. Этого не повторится здесь.)

- Эй! - возмущенно произносит она и переходит на русскую речь. - Хер Беликов, какого, блин х…

Прикрываю ее рот рукой и тихо ржу. Боже ж мой, с ней точно не соскучишься!

- Один раз нам ничего за это не было, не думаю, что во второй раз мы тоже останемся незамеченными, - говорю я.

Обиженно надув губы, Занозина встает на ноги и поправляет подол платья. Ну, как поправляет, дразнит. Проводит руками по ногам, подтягивая чулки, оглаживает бедра.

- С чего, кстати, такие перемены? - не могу отвести взгляда от ее пальцев, умело поправляющих кружевной край чулок.

Понятия не имею, что такого случилось, раз она пришла в таком хорошем настроении, но это ее поведение пытка и кайф одновременно!

- Настроение хорошее, - отмахивается она. - Пришла поднимать его тебе, но видимо не очень удалось.

Ну тут как сказать… Просто ее подъемная сила была приложена в другое место.

- Кто же поднял тебе настроение? - продолжаю допытываться я.

- Теперь из вредности не скажу, - усмехается Веста и подходит ближе. Ставит колено на свободный участок сиденья стула, прямо между моих ног, и склоняется к уху. От нее пахнет чем-то горьким и сладким одновременно, отчего мозги плывут окончательно. - Auf Wiedersehen, Herr Belikov. (нем. До свидания, господин Беликов.) - шепчет томным голосом и прикусывает мочку уха.

Ловлю девушку за подбородок и рычу в ее губы, изогнутые ехидной ухмылкой:

- Die Teufelin! Ich liebe dich! (Чертовка! Люблю тебя!)

- Oh, ja! (О, да!) - наигранно стонет она и под звон звонка, оповещающего о конце лекции, мы слетаем с катушек. У нас есть целых двадцать минут перерыва, думаю, этого до вечера достаточно.

61

ВЕСТА

Утра добрее за все эти месяцы у меня еще не было ни разу, клянусь! Конечно, это не совсем то, что я бы хотела, но уже какое-то наказание!

Итак, новость дня: Сержа кто-то подставил и ему шьют дело за распространение и сбыт наркотиков. Когда утром ко мне пришла Оля и сообщила эту весть - меня аж чуть не подбросило от радости! Клуб прикрыли, опечатали, проводят обыски и прочее. Ольге чудом повезло, что ее документов не нашли и она оказалась непричастна к забегаловке Сержа.

Кто подставил я, кажется, догадываюсь. Что там говорили те два парня про недовольного поставщика?... Ох, да какая разница! Главное, что этот козлина не просто выписался из больнички и отлеживает бока дома, но еще и присядет, как только все выяснят и разрулят.

Стало сразу как-то невообразимо весело, захотелось делиться своей радостью и хорошим настроением с окружающими. А кто у меня окружающие? Эд, в первую очередь!

Пока собираюсь, нахожу в ванной когда-то давно купленный красный спрей и тоник. Почему бы и нет?! К тому же, Эда особенно выводят на эмоции мои эксперименты с яркостью.

Пока провожу все необходимые манипуляции, пока добираюсь до университета на автобусе и выхожу на остановке, на мой телефон поступает звонок с неизвестного номера. Чувствую всеми фибрами души, что это Серж. Уверена, что это он. Несколько секунд раздумываю над ответом, но злорадство берет верх.

- Слушаю, - как можно веселее отвечаю я.

- Радуешься, Опилка? - хриплый немощный голос Сережи раздается в ответ. - В универ идешь, к своему деканчику?

Осторожно осматриваюсь по сторонам, но не вижу хотя бы кого-то, кто смотрит на меня. Неужели следит?

- Простите, вы ошиблись номером, - говорю я, но не спешу отклонять вызов. Он ведь скажет еще что-то, я уверена.

- Из-за тебя у меня начались проблемы и ты думаешь, что я дам тебе с твоим преподом спокойно жить?! - шипит он в трубку. - Неблагодарная тварь! Я сделаю все, чтобы вы оба...

Мысленно усмехаюсь его отчаянию и ускоряю шаг. Похоже, что дела у него очень плохи. На душе так тепло и хорошо, даже страшно, насколько меня радует его состояние.

- Я вас не знаю, извините, - с усмешкой говорю я и все же нажимаю на кнопку сброса.

Пошел к черту! Ничего он не сделает!

Когда я заявляюсь к Эду на работу и склоняю его в сторону очередного грехопадения, он, конечно, шокирован, но мой план удается на славу. Поразить его знаниями немецкого мне вряд ли удалось, но…

После нашего очередного сумасшествия в деканате, я выражаю желание посидеть на лекции. Нет, не потому, что жажду получать знания будучи в академическом отпуске, а лишь потому, что это пара у Беликова.

- Зачем тебе ко мне на лекцию? - пытается меня отговорить Эд, торопливо застегивая рубашку. - Снова будешь издеваться надо мной? - слышу в его голосе улыбку.

- Разве что чуть-чуть, - хихикаю я. - Посижу на галерке, понаблюдаю за своим парнем…

- Парнем, господи, - ржет Беликов. - Лучше езжай домой и приготовь что-нибудь вкусненькое...

- Вкусного было недостаточно? - приподнимаюсь на носочках и целую мужчину в щеку. - Ладно, поеду домой.

- Я до сих пор не привык, что ты со мной соглашаешься, - вздыхает Эд. - Сейчас будет звонок и мы выйдем, не хочу любопытных глаз.

Понимающе киваю, глядя на то, как мужчина берет со стола свой телефон. В мгновенье на его лице отражается самый настоящий ужас.

- Твою ж, - шепчет он, прикрыв рот рукой. - Ты в курсе, что все это время шла запись?!

- А ты не нажал на стоп? - из груди рвется нервный смех. - И что, реально до сих пор пишет? Вот это у тебя памяти в телефоне...

- Я же не думал, что ты по-настоящему вела съемку…

- Сохрани до вечера, мне интересно, что там, - хватаю мужчину за руку и давлюсь смехом. - Я серьезно! Помру, если не увижу!

- Ужас, Веста, - качает головой Эд. - Подведешь нас обоих под монастырь!

- Ну да, ну да, этим же в монастырях занимаются, - смеюсь я.

- Там все равно нет изображения, черный экран и только звук, - говорит Эд.

- Не будь занудой, Эд, ты же…

Резко замолкаю, когда слышу стук в дверь деканата.

- Твою мать, - беззвучно, одними губами, произносит Эд.

Торопливо поправляет рубашку с галстуком, накидывает пиджак и дает мне знак оставаться в его кабинете, сам же выходит в секретарскую приемную, прикрыв дверь. Осторожно прижимаюсь спиной к стене возле двери и боюсь даже дышать. Осматриваю кабинет на предмет убежища, если вдруг Эдгар поведет “гостей” в свое логово.

Черт возьми, полезу в шкаф, что делать еще?!

Если меня услышат или увидят, если нас поймают - Эд лишится должности, если не работы вообще. Он этого не переживет, а я буду чувствовать себя виноватой до конца жизни. Не знаю, будут ли вообще наши отношения после этого иметь место существовать.

- Здравствуйте, - слышу незнакомый мужской голос. - Разрешите войти?

- Да, конечно, я тут как раз… Документы искал… - откашлявшись, отвечает Эд.

К счастью, слышимость замечательная, главное не выдать свое присутствие громкими звуками.

- Мы по распоряжению ректората, нам сказали, что деканы факультетов предупреждены и посодействуют расследованию, - говорит неизвестный мужчина.

- Простите, немного не понимаю о чем вы, - в голосе Эда слышу плохо скрываемое беспокойство.

- Эдгар Александрович, верно? - спрашивает мужчина. - Я капитан Сергеев из полиции. Вас должны были предупредить, что наши люди работают на территории университета с целью поимки распространителей наркотиков.

Задумчиво кусаю губы: кажется, это распространение дело рук Сержа, иначе быть не может.

- Ах, да, извините, заработался и немного туго соображаю, - отвечает Эдгар. - Чем я могу помочь? Что-то случилось?

- Да, один из студентов только что позвонил в полицию, и сообщил что ему продали дозу, - говорит капитан Сергеев. - Такое на нашей практике впервые, возможно, что ложная тревога, вещество ушло на экспертизу, но мы обязаны найти дилера. Молодой человек сейчас с моим напарником находится на улице, чтобы не привлекать внимания, и готов сотрудничать.

- Да, конечно, что от меня требуется? - воодушевленно произносит Беликов.

- Нам необходимо пройтись по аудиториям и опознать продавца, желательно сделать это во время пары, пока все студенты в аудитории.

- Хорошо, сейчас у меня как раз лекция, можете начать с моего потока, - бубнит Эд. - А есть какие-то особые приметы, чтобы сузить поиск?

- Парень сказал, что это была молодая девушка неформалка, что-то вроде того. Ну, там, красные волосы, пирсинг…

Слышу, как что-то с громким шлепком падает на пол и не пойму, это Эд из рук журнал выронил или мое сердце в пятки упало...

62

Кажется, что у меня из легких выкачали весь кислород, не могу вздохнуть, а сердце колотится, как заведенное. Уверена, что я не одна такая уникальная с цветными волосами, но что-то подсказывает, что в данной ситуации речь идет именно обо мне и я даже знаю, кто приложил руку.

Сволочь! Беспринципная тварь!

- Простите, я сейчас все подниму, - слышу осипший голос Эда. - Очень устал, весь день бумажки заполнял…

Шуршание, а затем хлопок и звук запирающейся двери. Выходит, Беликов повел полицейских осматривать аудитории, спрятав меня? Ох, Боже… Как же я влипла!

Что теперь делать? Бежать, скрываться?!

Начинаю метаться по кабинету и нервно грызть ногти, в попытках найти верный выход. А есть ли он?! Меня по-настоящему трясет, все тело как будто вибрирует от напряжения, еще чуть-чуть и я рухну в паническую атаку.

Не знаю сколько времени проходит, пара, две или три, но мне кажется что вечность. Когда в кабинет возвращается Беликов, он запирает дверь и прислоняется к ней спиной. Встречаемся взглядом и я вижу в его глазах неведомые сомнения.

- Это не я, клянусь! Эд, я не… - начинаю оправдываться я, а глаза застилает непрошенная пелена слез. - Я ничего не продавала, я ушла от Сержа, чтобы не быть причастной к его бизнесу. Эд, готова поклясться на могиле родителей, что это не я!

Мне хочется плакать, хочется кричать и доказать ему, что я непричастна, ведь если он усомнится во мне - я этого не переживу. Он единственный близкий мне человек и если даже Беликов отвернется от меня, то какой смысл жить вообще?!

- Эй, девочка моя, эй, - бросается ко мне Эд и крепко сжимает в своих объятиях. - Ты что, я верю! Я верю тебе, я знаю, что это подстава!

Шмыгаю носом и крепко впиваюсь ногтями в его плечи. Не могу успокоиться, каждый вдох словно всхлип, а в теле дрожь. Мне страшно, мне безумно страшно.

- Что теперь делать? - поднимаю на мужчину взгляд и понимаю, что он тоже в растерянности. - Смыться из страны? Заныкаться в какой-нибудь берлоге? Сменить внешность?

Тараторю без умолку, пока Эд не обхватывает мое лицо и не прикладывает большой палец к губам.

- Веста, нужно успокоиться и подумать, - тихо произносит он. - Смотри, полицейский сказал: парень написал в заявлении о том, что ему продали дозу после пары в перерыв. Ты же пришла в универ, когда еще шла пара, а в перерыв мы с тобой… Были заняты вот тут, в общем, - говорит Беликов, а его тембр голоса успокаивает. - По периметру университета установлены камеры, в коридорах их еще не успели поставить, но сам факт, что ты пришла в универ еще до перерыва мы сможем доказать, понимаешь?

- Я понимаю, - киваю я, медленно осмысляя его слова. - Серж сволочь! Он не хочет, чтобы я жила спокойно, он звонил мне… Он сказал, что сделает все, чтобы испортить нам жизнь! - снова шмыгаю носом и из последних сил сдерживаю слезы. - Прости, что тебя это все затрагивает… Прости, что мои проблемы… - Эд снова заставляет меня замолчать и смотрит в глаза, будто гипнотизирует.

- Веста, твои проблемы отныне и навсегда касаются и меня тоже, - говорит он. - Я знаю, что выбраться из этой задницы нам будет сложно, но, - мужчина достает из кармана свой телефон, разблокирует его и поворачивает ко мне экраном, - попытаться доказать твое алиби можно попробовать. Благодаря твоим безбашенным экспериментам, кстати…

Смотрю на экран и вижу ту самую видеозапись. Ту случайную, которая частично запечатлела наш секс. В кадре лицо Беликова и мой смешливый голос:

“Bestrafen Sie mich, Professor! Ich verstoße gegen die Regeln des Aussehens von Universitätsstudenten! (нем. Накажите меня, профессор! Я нарушаю правила внешнего вида студентов университета!)”

Затем следует жадный пошлый поцелуй, а уже после этого камера отправляется на стол.

Сердце заходится от волнения, я вся дрожу от нервного напряжения и поднимаю взгляд на Эдгара:

- Это же убьет твою репутацию… Если об этом узнают, тебя уволят, я не хочу чтобы ты потерял все, к чему так долго шел! Это уже не просто игры с огнем, не просто риск, а прямое доказательство твоей связи со студенткой! Надо что-то придумать другое, надо сделать...

Беликов тяжело вздыхает и затыкает мой рот поцелуем. Коротким, но таким уверенным, многозначительным я бы сказала.

- Все что ты сейчас можешь сделать, это довериться мне. Я не позволю обвинить тебя в распространении наркотиков, - говорит он и подходит к своему столу. Берет какой-то листок, что-то на нем пишет, а затем идет к двери. - Идем, Занозина, прятаться больше нет смысла, мы сделаем только хуже.

- Куда? - растерянно переспрашиваю я. - В полицию?

- Сначала в ректорат, благо пока в университете проходит оперативная работа, они вынуждены работать до конца второй смены, - говорит Эд. - А потом в полицию. Идем, Веста, время наш враг!

Медленно подхожу и заглядываю мужчине в глаза, пытаюсь понять, осознать: он правда готов так подставиться ради меня?

63

ЭДГАР

Как только полицейский сказал о “неформальной” внешности девушки, которая продала наркотики - я все понял: бывший Весты выбрался из больнички и принялся мстить ей.

Господи, как ее занесло к нему, зачем, почему… Такая гнида, такая сволочь этот Серж!

После обхода с полицейскими аудиторий факультета и не найдя ни одной девушки неформалки с красными волосами, мои доводы подтвердились. Но я не позволю обвинить свою любимую девушку в причастности к торговле наркотиками, я сделаю все, что только можно, чтобы помочь.

Я не позволяю себе думать: “А вдруг пронесет? Не руби с плеча!”, потому что здесь такой вопрос, в котором нельзя рисковать и надеяться на старый русский авось. На кону стоит дальнейшая жизнь человека, которого я люблю. Именно поэтому я и Веста сейчас идем в ректорат, чтобы объясниться и отдать заявление об увольнении. Не пропаду, в нашем городе куча университетов, а на крайний случай поеду в Германию, Макс Майер уже давно обмолвился, что готов помочь.

- Подожди, стой, - шепчет Веста и хватает меня за руку ровно перед тем, как я собираюсь постучать в дверь ректората. - Эд, так нельзя, ты же работал на должность, а сейчас тебя могут разжаловать!

- Успокойся и доверься, - чуть улыбнувшись, говорю я.

Когда заходим в приемную ректората, секретарь отказывается пустить в Весту со мной, поэтому приходится оставить ее сидеть на стуле возле секретарского стола и отправляться к ректору одному.

- Иван Владимирович, здравствуйте, - захожу я в кабинет и виновато улыбаюсь. - Я к вам по важному делу.

- Добрый вечер, Эдгар Александрович. Мне уже не нравится ваш тон, так что не тяните, - вздыхает ректор.

Вместо ответа я кладу на стол перед ректором свое заявление об увольнении. Сердце бухает в груди, но я стараюсь сохранить невозмутимый вид. Воцаряется долгая минута молчания, после которой мужчина поднимает на меня недовольный взгляд и спрашивает:

- Беликов, вы, простите, с дуба рухнули и головой ударились?!

- Нет… Хотя, можно сказать и так, - киваю я.

- Недавно ушел профессор Майер, теперь вы собираетесь покинуть наш университет… Не хотелось бы вас огорчать, но нынче высококлассного физика не сыщешь днем с огнем! Что происходит, объяснитесь! - повышает голос он.

- Я вынужден уволиться, потому что нарушил правила поведения преподавателя и вступил в связь со своей студенткой.

Ректор возмущенно вскакивает на ноги и трясет в воздухе моим заявлением.

- Вы сейчас издеваетесь надо мной?! Издеваетесь с Майером на пару?!

Медленно выдыхаю и отодвигаю стул, чтобы сесть.

- Никто не издевается, просто порой обстоятельства так складываются, что…

- Хватит мямлить, Беликов! - хлопает по столу ладонью Иван Владимирович. - Когда, что и как, объяснитесь четко и по делу!

- Если говорить четко и по делу, то девушку, с которой я имею отношения, сейчас обвиняют в продаже дозы наркотиков в стенах университета, - говорю я.

- Твоя?! - удивленно вскидывает брови ректор.

- Моя. Я имею доказательства ее невиновности, но чтобы использовать эти доказательства, мне лучше будет уволиться. Желательно без шума, чтобы не привлекать внимания.

- Что за доказательства? - с нажимом спрашивает он.

- Во-первых, запись с камеры университета, когда девушка пришла в здание. А во-вторых, - откашливаюсь и достаю свой телефон, - здесь имеется видеозапись, которая скомпрометирует меня и эту студентку, но одновременно может доказать, что в указанное доносчиком время продать наркотики ему именно она не могла.

Снова тишина и наше тяжелое дыхание. Иван Владимирович садится в свое кресло и опускает взгляд на мое заявление, выстукивает пальцами по столу неведомую мелодию и, наконец, смотрит на меня.

- Что ж вы устроили-то тут, а?! Храм знаний! Я в вас так верил, весь коллектив в вас верил, между прочим! - стискиваю зубы и молчу. Ожидаемо, что ректор будет зачитывать морали. - Как могли вы, Беликов, допустить подобное?! Сначала ваша сестра, потом вы сами… Может быть тут еще кто-то из преподавателей со своими студентами по углам обжимается, а?! Вы подрываете всю репутацию факультета! Даже более того, университета в целом!

- Именно поэтому я хочу уволиться, пока информация не вышла за пределы, - уверенно заявляю я.

- Кошмар! Бордель, а не учебное заведение! - вновь хлопает по столу ректор. - В мое время такого не было! Преподаватели студентов не развращали!

- Простите, но во-первых, она совершеннолетняя, - не выдерживаю и выступаю в свою защиту я.

- Ох, хватит мне тут… - отмахивается Иван Владимирович. - Беликов, вот умеете вы создать проблемы! Где я сейчас найду физика хорошего а?! Как вы с Майером все это не вовремя!

- Я могу извиниться, но это не изменит ничего, - говорю я.

- Понятное дело, что не изменит, - вздыхает ректор. - Вы, конечно, молодец, что готовы на такие жертвы. Как, кстати, имя вашей… студентки.

- Занозина Веста Юрьевна, перевелась в начале этого учебного года в наш вуз, отвечаю я и наблюдаю, как мужчина вводит что-то на своем компьютере.

- Подождите, так она же сейчас в академическом отпуске, - хмурится Иван Владимирович и я киваю. - А что она делала тогда в университете? - собираюсь ответить, но он тут же отмахивается. - Избавьте меня от подробностей! Эдгар Александрович…

Собирается что-то сказать, но замолкает. Откидывается на спинку своего кресла и смотрит куда-то сквозь меня.

- Беликов, не ожидал от вас, конечно, - устало потирает лицо ректор. - Такой специалист, столько лет здесь, столько всего сделали для университета и факультета, всегда внушали доверие… Не ожидал… Неужели такая любовь, что даже не жалко было пятнать репутацию?

Неожиданный вопрос из уст Ивана Владимировича. Раньше я и правда трясся за каждое мнение, за свою репутацию и переживал за свое назначение, сейчас же, когда в моей жизни есть кое-кто намного важнее, все это кажется блажью. Работу можно найти, дослужиться до новой должности - с трудом, но все же можно, имея желание, а вот потерять человека, которого любишь…

- Да, не жалко, - киваю я. - Подпишите, пожалуйста, и я со спокойной душой продолжу решать проблему с наркотиками. По закону отработаю, все что необходимо, пока вы ищете замену.

- Давайте так, Эдгар Александрович, - говорит ректор и сминает в комок мое заявление об увольнении, - вот это - отправляется в мусорку. Пока что. Если информация о вашей связи с девушкой утечет за пределы нашего разговора и полицейского расследования - я вынужден буду вас уволить. Мне нельзя оставить это пятно на репутации преподавательского состава вуза, чтобы не повадно остальным было. Если же все пройдет успешно, никто ничего и никому не разболтает - я оставлю вас на работе и даже при должности. Ваше увольнение прибавит мне куда больше проблем, чем то, что я просто прикрою глаза на ваши скрытые отношения со студенткой, - открываю рот, чтобы поблагодарить, но мне тут же прилетает смятой бумажкой в плечо. - Женитесь если любовь, Беликов! Господи Боже мой! Хватит мне тут блуд разводить!

- Хорошо, - сдерживая радостную улыбку, отвечаю я. - Вы выпишете разрешение на допуск к видеофиксации периметра университета? Мне необходима запись…

- Да, сейчас все сделаем, - кивает мужчина.

Не все так плохо, как я думал… Может быть и правда, обойдется?

64

ВЕСТА

После того, как Эд заканчивает общение с ректором, к слову, очень громкое общение, он звонит кому-то, очень долго разговаривает, что-то объясняет, и затем мы едем в полицию. Передать насколько мне страшно попросту невозможно, в голове прокручиваются самые ужасные сценарии развития событий, заставляя меня сглатывать отвратительный душащий ком в горле. Я доверяю Беликову, но ведь и он не всесильный, если Серж захочет меня подставить или убрать вовсе - он найдет путь.

Возле полицейского отдела нас встречает мужчина в обычной одежде, с которым Эдгар здоровается за руку. Выходит, это тот самый, который приходил к нему в кабинет.

- Эдгар Александрович, спасибо, что содействуете и что предупредили, - говорит он. - Но нам придется действовать по ситуации и по протоколу.

Хочу вцепиться в руку Эда, но нужно держать себя в руках и более менее отстраненно, как никак он здесь как декан. Иду по скрипучему полу, покрытому потертым, прожженым линолеумом, опасливо осматриваясь по сторонам. Мрачно тут и пахнет неприятно… Не хотела бы я оказаться в одной из камер с задержанными алкашами на пару.

- Проходите, Веста Юрьевна, с вами побеседует мой напарник, - говорит мужчина. - А я пока пообщаюсь и заполню необходимую документацию с Эдгаром Александровичем.

- В допросную? - тихо переспрашиваю я и вспоминаю, как выглядит помещение для допроса в фильмах. Ничего хорошего, совсем ничего.

- Нет, пока просто в кабинет, а затем проведем опознание, нам нужно точное подтверждение от заявившего о продаже наркотиков парня.

Делаю шаг в маленькое помещение с обшарпанными крашеными стенами. Из-под обколупавшейся белой краски виднеется светло-голубая, беленый потолок с разводами от протечек, обычная деревянная дверь с гнутым замком - ужасные условия для работы, но нужный эффект создает. Устрашает, знаете ли.

- Олеж, займись пока девушкой, возьми показания, сними пальчики, - подталкивает меня глубже в кабинет мужчина и быстро уходит вместе с Эдгаром.

- Добрый день, Веста Юрьевна, - слышу знакомый голос и, наконец, обращаю внимание на человека за письменным столом. - Проходите, садитесь.

- Кто бы мог подумать… - тихо шепчу себе под нос я.

Олежа… Мда. А он даже какой-то другой здесь, старше что ли выглядит, одет не как парень раздолбай, а в черной рубашечке, причесан цивильно. Прохожу и сажусь на старый деревянный стул. Господи, надеюсь я не подцеплю тут ничего!

- Давайте побеседуем, - бывший парень Ольги кладет передо мной листок и ручку. - Сейчас мы снимем ваши отпечатки пальцев, чтобы сравнить их с отпечатками на образце, а затем вы напишете свою версию событий. От и до, во всех подробностях.

Непонимающе хлопаю глазами, глядя на Олега, и стараюсь как-то сопоставить его образ, который я видела раньше, с тем, что сейчас сидит передо мной.

- Как тебя зовут на самом деле? - не выдерживаю я. - Ты, значит, мент?

- Не мент, а полицейский, - поправляет меня Олег. - Зовут меня Олег Анатольевич. Веста, - вздыхает он, - я знаю, что у тебя шок и стресс, но давай хотя бы как-то попробуем тебе помочь, ага? Я знаю, что Серж тебя подставил, но мне не хватает материала для твоего оправдания. Да что уж там, мне не хватает материала, чтобы отпустить тебя домой, а не посадить в камеру! Так что давай работать, хорошо?

Киваю и наблюдаю, как Олег Анатольевич достает из стола специальный набор для снятия отпечатков. Пока он “катает мне пальчики”, я рассматриваю его лицо и всячески стараюсь сдержать свою язвительность и любопытство. Но, блин, не могу!

- Оля знает, что ты мент? - спрашиваю я.

- Полицейский, - снова поправляет меня Олег. - Нет, не знает. Я работал под прикрытием, личная инициатива, скажем так.

- То есть, отношения с ней были прикрытием? - приподнимаю брови.

- Это к делу не относится, - мотает головой он. - Главное, что я сумел попасть на внутреннюю кухню и добыл образцы, а еще немного узнал о системе.

- Подло, - морщусь я.

- Ничего не подло, просто… - он не находит слов и попросту переводит тему. - Сейчас на, вытирай краску, - кидает он мне пачку влажных салфеток, - и пиши поминутно, все что происходило с самого утра. Если есть какие-то доказательства, чеки, звонки, фото, видео - все пишешь и в скобках указываешь, что готова предоставить. Поняла?

- Да, - киваю я и беру ручку. Верчу ее в руках несколько секунд и поднимаю взгляд на Олега. - Что будет, если не получится доказать подставу? Меня посадят?

- Ничего хорошего точно не будет, - вздыхает Олег. - Так что пиши.

65

И я пишу, все по списку, начиная с самого утра. Во сколько вышла, на чем ехала, где шла, пишу про звонок Сержа, про мой приход в деканат к Эду, про видео пишу, про наш разврат на рабочем столе. Неприятно, даже капельку стыдно, но что поделать.

Когда передаю листы Олегу, он внимательно вчитывается и изредка поднимает на меня взгляд. И нет, в нем не осуждение, а скорее беспокойство.

- Тебе звонил Сергей? - наконец, спрашивает он.

- Да, почти перед тем, как я пришла в универ, - отвечаю я.

Олег задумчиво постукивает по столу пальцами и читает дальше мои показания.

- Если сейчас после дознания твоя личность будет подтверждена и, по времени с камер видеонаблюдения и с вашей видеозаписью, алиби будет доказано, мы можем тебя отпустить, но пока дело открыто - под подписку о невыезде, - вздыхает он.

Накрылся, кажется, наш летний отпуск…

С Эдом мы пересекаемся в коридоре, пока Олег Анатольевич провожает меня на процедуру дознания. Лишь на миг соприкасаемся пальцами и встречаемся взглядами, но мне этого достаточно, чтобы получить очередной заряд поддержки от любимого мужчины. Он со мной, он меня не бросил, он готов идти на жертвы ради меня, а значит я отвечу ему тем же.

Никто не имел сомнений, что парень, которому я якобы продала наркотики, опознает именно меня. Скорее всего Серж подготовился и показывал ему мои фото, а в последний момент внес коррективы относительно моего внешнего вида. Все что теперь остается, так это ждать вердикта от Олега и его напарника, пока они изучат все показания.

Сижу в его кабинете, колени не перестают дрожать, потею от нервов и дергаюсь на каждый хлопок двери.

- Олег… Анатольевич, - зову я и мужчина поднимает на меня взгляд. - А с Олей и правда только по работе встречался?

Молчит и тяжело вздыхает.

- Понятно, - поджимаю губы я.

Скотина, что сказать… Запудрил хорошей девчонке мозги, втерся в доверие, влюбил и свалил. Замечательно, очень мужской поступок.

- Что тебе понятно? - огрызается Олег. - Ситуация вышла из-под контроля, да. Если изначально я ее использовал, то сейчас все как-то пошло наперекосяк. Я постарался ей помочь, чем смог, но просто сейчас явиться на порог и сказать: “Привет, Оля, я мент, люби меня таким!”, я не могу!

- А может этого ей будет достаточно, откуда тебе знать?

- Знаю, потому что понравился ей дерзкий студент, втянутый в нарко-бизнес и нелегальные гонки, а не лейтенант Кравченко, - отмахивается Олег.

- Зря ты так, - не могу сдержать улыбки. - Если человек в тебя уже влюбился, если ты был с ним собой, то тут не имеет значения кто ты.

Никогда бы не подумала, что скажу подобное, но я прочувствовала это на своей шкуре. Так что могу заявить с уверенностью: не важно кто ты, строгий профессор или вредная оторва, если вас непреодолимо тянет - значит в этом есть смысл. А безвыходных ситуаций не бывает, любую проблему можно решить ради друг друга.

Олег пару раз нервно клацает кнопкой авторучки и откидывается на спинку стула. Думает? Ну, пусть думает…

У меня уже садится батарея на телефоне и ужасно хочется есть, когда в кабинет заходит напарник Олега и говорит долгожданное:

- Отпускай.

Облегченно выдыхаю, подписываю все необходимые бумажки и уже собираюсь выйти, как Олег ловит меня за руку и прикрывает дверь.

- Ты же понимаешь, что Серж тебя просто так не оставит в покое, да? - спрашивает он.

- Догадываюсь, - киваю я.

- Он очень одержим неведомой ревностью и злостью в твой адрес. Не знаю, зачем ему портить тебе жизнь, но он очень активно старался тебе насолить, - говорит Олег. - То ли любовь такая одержимая...

- Нет там любви и не было! Он держал меня при себе как брелок! Как напоминание о том, что он сделал! - взрываюсь я.

- Что он сделал? - щурится Олег.

Прикусываю язык, но на душе так погано, что хочется выговориться. Понижаю голос до шепота и произношу:

- Вы все равно ничего не докажете, но он сам признался мне, что смерть моих родителей его рук дело… Так что он просто чокнутый псих! Вот и все! Наркота ему все мозги оплавила!

На лице Олега недоумение, он явно шокирован услышанным.

- Я не в курсе дела твоих родителей, прости… Нужно поднять архивы.

Выдыхаю и киваю. Знаю, что все тщетно, но сам по себе его интерес к делу и желание разобраться греют душу.

- Я знаю, что у Сержа возникли какие-то проблемы с поставщиком после аварии. Его крупно подставили, - говорит Олег. - Мне не хватило совсем чуть-чуть, чтобы прижать ему хвост. Парень, который обвинил тебя в распространении, не колется, не сдает Сержа, уж не знаю что тот ему наобещал. Но мы его надеемся дожать, сегодня заночует тут. Много несостыковок и лжи в его речах. Чуть более тщательно покопаться в материале, сопоставить и Сергея можно будет привлечь на серьезные статьи. Так что… Если у вас с Эдгаром есть вариант залечь на дно - лучше это сделать и лишний раз не светиться.

Морщусь, представляя, что придется сидеть дома и нервничать каждый раз, когда мой Беликов уезжает на работу.

- Будьте осторожны и осмотрительны. Если что вот, - мужчина протягивает мне бумажку с номером, - звони. И еще, Веста, он сядет и очень надолго, просто нам нужно время. На него есть много крючков, он много где засветился, но не хватает для общей картины.

- Хорошо, - отвечаю я и выхожу из кабинета.

Еще несколько минут жду Эдгара, не знаю уж, чего его там мурыжили, не он же под подозрением.

66

Как можно скорее покидаем с Беликовым здание и едем домой. Уже поздний вечер и все что я хочу - так это обнять своего профессора и баиньки. Судя по уставшему лицу и нервным постукиваниям пальцами по рулю, наши желания совпадают. Вот только еще предстоит пообщаться с Олей, которая звонила и писала несколько раз. Отменять с ней встречу не буду, просто постараюсь не особо затягивать с новостями.

Рассматриваю профиль своего мужчины и чувствую, как душит ком в горле. Мне так жаль его… Из-за меня он так влип и может потерять все, к чему так долго шел. Но одновременно в груди таится и эгоизм - Беликов мой, только мой и он со мной.

- Эд, прости что приехала, - тихо произношу я, поддавшись эмоциям. - Прости, что из-за моей выходки сегодня все пошло по…

Не дает договорить, перехватывает мою ладонь и подносит к губам, оставляя на тыльной стороне несколько нежных поцелуев. По коже расползается череда мурашек и я даже прикрываю глаза от удовольствия.

- Все хорошо, - говорит Беликов. - Если не сегодня, то потом Серж сделал бы какую-нибудь гадость. Чем раньше, тем лучше, знаешь ли.

Мужчина поворачивает к Найджел сити, уже такому родному и ставшему почти домом. Несмотря на непринужденность разговора, я вижу как Эд напряжен и, разве что, не дергается от нервного напряжения.

Что-то все равно не так.

- Хочешь сказать, что совсем не жалеешь, что связался со мной? - спрашиваю я.

- Ничуть, - уверенно отвечает Эд и вновь целует мою руку.

Любуюсь его усталой улыбкой и не могу сдержать свою:

- Я говорила, насколько мне это нравится?

- Можешь озвучить повторно, я подзабыл, - усмехается он.

- Мне безумно нравится все, что ты делаешь, Эдуард Александрович, - официальным тоном заявляю я.

- Эдгар, вообще-то, - не менее серьезно поправляет он и мы начинаем ржать.

Это все стресс, заставляет нас вести себя неадекватно и глупо, но лучше уж избавиться от накопившихся эмоций таким образом, чем что-то расколотить.

- Меня обязали дать подписку о невыезде, - разочарованно вздыхаю я, припоминая этот факт. - Это значит, что я еще под подозрением, да?

- Капитан Сергеев сказал, что это временно, - отвечает Эд. - У них сидит доносчик, тот парень, которого можно заставить сказать правду, к тому же еще есть масса косяков на твоего Сержа, им просто нужно еще немного улик. Я не думаю, что это дело затянется и испоганит нам будущий отпуск. Не передумала?

- Спрашиваешь?! Хочу уехать отсюда, развеяться, забыться, а если Сержа грохнут или посадят, так еще и отпраздновать! - подскакиваю от предвкушения на сиденье.

- Мы обязательно полетим отдыхать, даже не вздумай в этом сомневаться, - подмигивает Беликов и бросает взгляд в зеркало заднего вида.

Странный какой-то взгляд, не нравится он мне.

- Что-то не так, да? - обеспокоенно спрашиваю я и оглядываюсь назад через сиденье. - За нами кто-то едет?

- Нет, ты уже накручиваешь, - отмахивается Эд, но вот… Не верю!

Заезжаем во двор нашего дома и ждем, пока автоматические ворота откроют нам проезд на парковку. Снова внутри все холодеет, предчувствуя неладное, но я не могу понять почему и что скрывает Беликов.

- Черт! - неожиданно кричит он, когда нам, в зад феррари, со всей дури влетает черный кроссовер.

Нас протаскивает по инерции вперед почти на метр, спасибо ремню безопасности - дернуло не сильно, а вот дыхание перехватывает от шока и я хватаюсь руками за ручку двери.

- Сиди и не смей выходить! - рявкает на меня Эд и, моментально освободившись от ремня безопасности, выходит на улицу.

Ага, сейчас, разбежалась!

Выскакиваю из машины и замираю, увидев Сержа с бутылкой и Беликова напротив. Стоит взгляду бывшего отыскать мою фигуру, как мужчина заходится истерическим гоготом.

- Опилка, мать твою, какая же ты везучая тварь! - смеется он. - Отмазалась?!

Смотрю на него и чувствую, как начинает дрожать все тело, каждая мышца напрягается, а зубы стискиваю до боли. Ненавижу его, ненавижу всем сердцем и душой!

- Заткнись и не смей с ней так разговаривать! - рычит Эд.

- Пришел спросить про свою низкую подставу?! - кричу я и подхожу ближе. - Ну и гнида ты!

Меня вовремя хватает Беликов, прячет к себе за спину, удерживая руки, и не позволяет броситься на обдолбанного Сержа. А уж я бы глаза ему выцарапала.

- Иди в машину, прошу тебя, иди, - шипит Эд, но я не хочу его слушать.

- Неблагодарная ты тварь! - выплевывает каждое слово Серж. - Ты разрушила мой бизнес, мою жизнь! Из-за тебя у меня проблемы с поставщиком, я доверился не тем людям из-за тебя и из-за тебя меня грохнут! Я приютил тебя, ты должна была быть благодарна! Я заменил тебе родителей!

И вот после этих слов мне срывает крышу. Слезы брызжут из глаз, а голос срывается. Как же я хочу добиться справедливости, чтобы эта мразь сдохла или сгнила в тюрьме! Справедливости хочу! Но точно знаю, что ее не будет...

- Только перед этим сам же отнял их у меня! - дергаюсь, вырываюсь, но Беликов держит крепко.

- Потому что надо платить по счетам и если тебя позвали в прибыльный бизнес - соглашаться! - Серж делает глоток из горла бутылки. - Твой папочка, как и ты, решил ткнуть меня носом в дерьмо, но я такого не прощаю!

- Веста, в машину, твою мать! - старается до меня докричаться Беликов, отталкивает к битой феррари, но я упираюсь изо всех сил.

- Зачем я тебе?! Зачем?! - кричу, срываясь на рыдания. - Оставь нас в покое! Я не нужна тебе была никогда!

- Ты была моей, должна была оставаться ею и подчиняться, как было в самом начале! - Серж делает шаг вперед и в свете фар я отчетливо вижу его лицо, искаженное безумием. - Моей была! А от меня мои вещи просто так не уходят, Опилка!

- Я не вещь! - уже охрипшим голосом кричу я.

Серж бросает бутылку и тянется к карману, вот только не успевает что-либо из него достать, потому как во двор въезжают полицейские уазики с мигалками.

- Руки за голову! Лечь на землю! - разносится по двору голос из громкоговорителя.

Серж даже не думает сопротивляться, послушно ложится на землю, пока его скручивают в наручники. Меня распирает от шока и злости, вся трясусь в крепких объятиях Беликова, без умолку нашептывающего мне на ухо:

- Теперь он сядет. Сядет, Веста, все. Успокойся, милая моя. Надолго и всерьез сядет, получит за все.

К нам подходит Олег и уже знакомый мужчина, видимо тот самый капитан Сергеев.

- Никто не пострадал? - спрашивает капитан.

- Все в порядке, - киваем мы с Эдом.

- Все зафиксировано, Эдгар Александрович, каждое слово, спасибо за сотрудничество и отлично сыгранную роль! - пожимает руку Беликову мужчина и кивает на Сержа. - У него в кармане был заряженный ствол, так что можно приписать покушение на убийство. Не плюшками же баловаться он к вам приехал.

Вдоль позвоночника пробегает жуткий холодок, но тотчас меня отпускает. Все же хорошо. Все кончилось хорошо. С упоением наблюдаю за тем, как Сержа грузят в машину, надеюсь он там сгниет к хренам собачьим!

- Завтра утром нам потребуются ваши показания, и, думаю, что подписку о невыезде можно будет снять, - улыбается Олег.

Но улыбка с его лица моментально исчезает, когда за нашими спинами раздается испуганный голос Ольги:

- Что здесь произошло?!

Запыхавшаяся девушка осматривает место происшествия и останавливает свой взгляд на Олеге.

Ой-ой-ой, кажется сейчас будет шоу.

Даже не двигаемся с места, продолжаем смотреть, как в кино.

- Поговорим? - откашливается Олег.

- Ты мент?! - возмущенно выпаливает Оля.

- Полицейский, - поправляет он, за что моментально получает по роже.

- Скотина! - всхлипывает она. - Мог бы рассказать хотя бы, намекнуть, кто ты!

- Я не мог, в целях твоей же безопас… - очередная звонкая пощечина и подруга виснет на шее своего возлюбленного, затыкая поцелуем его поток оправданий.

- Ну слава Богу, хоть у этих все в порядке, - усмехается капитан Сергеев. - А то изрядно запарила его кислая рожа. Любовник, блин, страдалец…

Из груди рвется истерический смех и я зарываюсь носом в шею Эдгара, вдыхая полной грудью его дурманящий хвойный парфюм.

- Кстати, ты тоже мог бы сказать, что помогаешь следствию! - поднимаю на него взгляд и смотрю с укоризной.

- Я не мог, в целях твоей же безопасности, - передразнивает слова Олега Эд.

ЭПИЛОГ 1

Суды Сержа, дача показаний, разборки и прочее длятся аж до августа месяца. Прекрасное чувство, знать, что человек, который причинил тебе и твоей семье столько вреда - поплатится. Не так, как хотелось бы, но все равно - он сдохнет в тюряге. С его образом жизни и наркотиками, долго он там не протянет. А это, черт возьми, радует!

Феррари удалось отремонтировать, вот только Эд пока что на время решил отказаться от управления этой машиной. Конечно, там от Майера, с которым эта тачка выкупалась на пару, такая взбучка была получена…

Эдгару удалось сохранить должность и даже удалось сохранить в секрете наши отношения. Ректор сдержал какое-то там слово и оставил Эда в университете.

Вернемся к самому важному - мы прилетели в Германию!

Страна встречает нас весьма дружелюбно, но еще дружелюбнее встречает семья Максимилиана Майера и сестры Эда. У ребят скоро свадьба, так что наш отпуск очень даже кстати.

Беликов показывает мне все знаменитые места, даже универ и гоночную базу, где когда-то давно катался. С ним невообразимо хорошо, где бы мы ни были. День за днем пролетает наш отпуск, а у меня на душе становится все легче и спокойнее.

- Веста, - вырывает меня из задумчивости Эд. - Скажи, ты бы хотела тут остаться?

Не сразу понимаю вопрос, но затем все же улавливаю намек.

- С тобой я куда угодно, - обнимаю его и прижимаюсь щекой к плечу.

- Просто… Есть вариант переехать сюда, устроиться в университет, где мы учились с Максом, - чувствую, как он напряжен и как боится моего ответа. Глупенький мой декан, еще не понял, что я за ним куда угодно. - Макс поможет перевести тебя на факультет со схожей специальностью, язык ты выучила и еще втянешься в культуру. Одно твое слово, - поднимаю на него взгляд и тону в глубинах его зрачков, - мы продадим квартиру в Найджел и обоснуемся тут. К слову, тут стипендия больше и зарплата выше. Я не настаиваю, просто рассказываю перспективы, ведь для нас ничего толком не изменится. Ты по-прежнему будешь моей студенткой, а я по-прежнему твоим преподавателем и мы…

- По-прежнему будем нарушать на преподавательском столе правила приличий? - перебиваю его я и закусываю губу.

- Почему же нарушать?

Эд достает из кармана брюк маленькую коробочку в красном бархате, а у меня круги перед глазами плясать начинают от переизбытка эмоций.

Это то, о чем я думаю что ли? Реально?

- Скажи “да”, Занозина, и ты станешь Беликова, - Эд достает из коробки миниатюрное колечко с ярко-розовым камнем и берет меня за руку. - Если что, первое предложение никак не зависит от второго, - зачем-то поясняет он и я чувствую, как слезятся глаза. - Веста, только не плачь, прошу…

- Не, я просто это… Соринка в глаз попала, - шмыгаю носом я, глядя на переливающееся на моем пальце кольцо. - Под цвет волос подбирал? - поднимаю на него взгляд.

- Я подумал, что раз ты постоянно возвращаешься к розовому, то оно подойдет, - растерянно говорит он. - Если не нравится…

- Нравится! - даже как-то агрессивно отвечаю я. - Нравится, блин! И да! Я согласна!

Сама обнимаю его за шею, сама прижимаюсь губами к его губам, пью до дна его поцелуи. Смеюсь и плачу одновременно, не могу остановиться.

- Но! - заставляю себя оторваться от Эдгара и заглянуть в довольную улыбающуюся мордашку. - Я что, зря однажды заставила тебя купить квартиру?! Не смей ее продавать, хер Беликов! Но вот закончить образование в Германии, будучи фрау Беликовой, мне идея нравится.

- Вот и порешали, - смеется он.

ЭПИЛОГ 2

Эд был прав, когда говорил, что для нас с ним не изменится ничего. Мы как и раньше вместе, как и раньше сходим с ума друг по другу, а то что он мой профессор ныне второстепенно, потому как он мой законный муж. Мы расписались без пафоса, без гостей. Только я, он и… Секс в тачке, ну да, не добрались мы до дома...

Первое время было странно - муж, Господи, охренеть! А потом как-то втянулась, привыкла, права свои заявила в полной мере, как законная фрау.

Когда я получила диплом, было принято решение вернуться в Россию. Не знаю надолго ли, но наверное, навсегда. Нас обоих тянет на родину, к родным и близким. Мы виделись с Яном, с Майерами, с родителями Беликовых, но хочется как-то осесть уже где-нибудь и растить свое семейное счастье спокойно.

Особенно тянет меня, когда я узнала от Ольги и Олега, что Серж двинул коня в тюряжке. Честное слово, как будто бетонная глыба испарилась и я вновь смогла дышать спокойно!

Возвращаемся в Найджел сити, проходим в спальню и я улыбаюсь, глядя на отметины от моих ногтей на обоях возле постели. Я дома. Точно дома.

Вечером Эд зовет меня на экстремальную прогулку по набережной и я даю свое согласие. Мне так и было сказано “экстремальную”, а вот пояснения, что он пригонит байк не было.

Что ж, чего только не сделаешь ради любимого мужа, блин!

Сначала было невыносимо страшно, но потом, прижимаясь к спине Эда и прикрыв глаза, я ощутила некую умиротворенность, что ли, банальный кайф…

Слезаем с байка, снимаем шлемы и подходим к краю ограждения нашей городской набережной. Закатное солнце отражается в воде и хочется жмуриться. А еще улыбаться.

Эд обнимает меня со спины, утыкается носом в волосы и тихо шепчет:

- С возвращением, Заноза моя.

- С возвращением, Эдуард Александрович, - хихикаю я.

- Я видел дома в холодильнике забытую Майерами, а может быть Яном, бутылку вина, - продолжает нашептывать он и прикусывает мочку уха. - Не хочешь отметить возвращение?

- Отметить я всегда за, но пить не буду. Мне не желательно, - задерживаю дыхание и жду, когда до моего жирафа дойдет.

Доходит долго, надо сказать.

Эд разворачивает меня к себе лицом и смотрит в глаза, словно не верит:

- Ты серьезно?!

- Серьезно, папаша будущий, - улыбаюсь во все тридцать два. - Пятерка вам, профессор, за внеклассные занятия!

- Боже мой! - радостно восклицает он и сгребает меня в объятия, но вдруг резко отстраняется и смотрит на байк. - Ты почему не сказала?! Обратно на такси, поняла?! А вдруг бы…

- Ой, ой, ой, все, включился серьезный дядя! Люблю тебя! - обхватываю лицо мужа ладонями и впиваюсь в желанные губы.

Целую, как тогда, когда в первый раз села в его тачку, жадно и страстно. Что я думала тогда? Помнится, что-то вроде “главное не смотреть, чтобы не было противно”. Ох, какие же яркие воспоминания…

- Я люблю тебя, Веста! Не представляешь, как же я тебя люблю, - отстраняется и смеется мой Беликов.

- Поверь, представляю, - утыкаюсь носом ему в шею и вновь, как наркоманка, вдыхаю неповторимый хвойный запах. Запах моего идеального мужчины, не иначе.

Конец

Content

Оайдер Юлия Заноза для декана

Юлия Оайдер Заноза для декана