Дарья Морозова

Ромашковый чай. Цикл сказок про маленького ослика

Все персонажи являются вымышленными,

и любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно

1. Кораблик

Далеко-далеко есть чудесная страна, в которой живут одни ослики. А в этой стране есть милый городок – Тыквинск. Рядом с ним течёт речушка Невеличка и шумит Большой Лес.

В одном из домиков, похожем на большую пузатую тыкву, жил Маленький ослик. У него были Папа и Мама. На вопрос, сколько ему лет, он любил отвечать: «Достаточно».

Маленький ослик, как и все ослики, был очень упрямым. Иногда это качество помогало ему, а иногда впутывало в разные неприятности.

Вот, например, однажды поздней осенью, когда уже лежал снег на мокрой холодной земле, но редкие дождики старательно его бомбардировали, Маленький ослик сидел дома, пил свой любимый ромашковый чай с кусочками яблок и смотрел в окно. Мама сидела рядом в кресле и читала книжку.

Маленький ослик не знал, чем бы ему заняться и поэтому скучал.

– Мама… Мааам… – тягуче позвал он.

– Ммм? Да, Маленький ослик? – откликнулась мама, отрывая взгляд от страницы.

– Мне скууучно. Давай поиграем!

– Маленький ослик, мы уже играли с тобой. У каждого должно быть время для своих дел. Вот я читаю.

– А у меня нет своих дел! – насупился Маленький ослик. – Я хочу играть!

– Отличная идея! – поддержала его Мама. – Иди поиграй, у тебя много игрушек.

– Я хочу с тобой играть! – заныл Маленький ослик.

– Нет, сынок, – мягко сказала Мама. – Мы с тобой отлично поиграли, а теперь я хочу почитать свою книгу.

– И я хочу почитать твою книгу! – сказал Маленький ослик, подошёл к Маме и перегнулся через ручку кресла. – Про что тут написано?

– Про морские приключения, пиратов, жаркие страны, прекрасных дам и галантных кавалеров, – ответила Мама.

– Тогда я хочу послушать! Почитай её мне! – Маленький ослик тут же сел около маминых ног и приготовился к захватывающей сказке.

– Хорошо, Маленький ослик, только предупреждаю: это взрослая книжка, тут всё описано не так, как в книжке для детей.

Маленький ослик поторопил её читать, Мама коротко рассказала то, о чём уже прочитала, а потом стала читать с той строки, где закончила. Но уже после первой же прочитанной страницы Маленький ослик ужасно заскучал: к чему все эти долгие описания местности, домов, нарядов и блюд? Почему все люди так много и мудрёно говорят? Он подпёр щёчку копытцем и нетерпеливо застучал хвостиком об пол.

– Мама, а что было дальше? Расскажи!

– Я не знаю, сынок, это новая книга, и я не знаю, чем она закончится.

– Мне надоело читать! Пойдём поиграем!

– Маленький ослик, я хочу почитать книгу.

– А мне что делать? – заканючил Маленький ослик.

– Придумай что-нибудь, – предложила Мама. – Можешь поиграть, порисовать, полепить…

– Не хочууу… – перебил её Маленький ослик и застучал копытцами по полу. – Я хочу с тобой поиграть! Почему ты заставляешь меня играть самому?

– Не заставляю, а прошу, – поправила его Мама. – Играть самому очень весело! Ты можешь придумать себе тысячу историй!

– Ну, маама! Я не хочу ничего придумывать! Я хочу с тобой поиграть! – Маленький ослик скрутил ушки и хвостик в спиральки и умоляюще сложил передние копытца. Так он всегда делал, когда хотел казаться в глазах Мамы особенно милым. Разве можно отказать в просьбе такому милому малышу? Иногда Мама смягчалась при виде свёрнутых в спиральки ушек и хвостика и разрешала что-то, например, взять ещё одну ватрушку с корицей.

– Маленький ослик, я очень люблю тебя, поэтому я прошу дать мне немного времени для себя: я хочу почитать эту книгу, – Мама улыбнулась, но была тверда.

«Маленький ослик скрутил ушки и хвостик в спиральки и умоляюще сложил передние копытца. Так он всегда делал, когда хотел казаться в глазах Мамы особенно милым. Разве можно отказать в просьбе такому милому малышу?»

Маленький ослик тяжело вздохнул, затем немного покричал и поплакал для проверки маминой стойкости, потом протянул: «Ладно» и побрёл в свою комнату вверх по лестнице.

Однако одному ему ничем не хотелось заниматься. Жаль, что из-за непогоды все его друзья тоже сидят дома.

Маленький ослик покружил по комнате, раздумывая, не поплакать ли ему снова, только на этот раз ещё громче, как вдруг увидел деревянный кораблик величиной со спичечный коробок. Этот кораблик они мастерили вместе с папой в выходные. Маленький ослик сам разрисовывал бумажные паруса яркими галочками и кружочками. Они хотели запустить кораблик в ванной, но потом отвлеклись и забыли про него.

Маленький ослик взял кораблик с полки и задумался.

– Раз мама читает про морские приключения, то и у меня они будут! Но не в ванной. Какие же в ванной приключения? Нет, у меня будет самое настоящее морское путешествие! – решил он. – На улице столько луж и ручьёв!

Обрадованный тем, что у него появилась такая замечательная идея, он мигом спустился вниз и спросил у мамы разрешения немного погулять на улице.

– Только недолго и во дворе дома, – попросила Мама. – Уже скоро начнёт темнеть. Пожалуйста, гуляй так, чтобы я тебя видела.

Маленький ослик кивнул, одел свой непромокаемый жёлтый плащик с множеством кармашков, резиновые сапожки и выбежал на улицу. За порогом дома было холодно и мокро: дул ветер, моросил дождик, а под ногами была каша из земли, воды и снега.

Маленький ослик поставил кораблик на одну из ближайших луж, подобрал прутик и принялся гонять им кораблик из стороны в сторону, представляя себя капитаном.

Но разве настоящий «морской волк» удовлетворится плаванием только по одному морю? Конечно, нет! Он вытащил кораблик из этой лужи и перенёс в следующую, что была подальше от дома, а потом ещё в одну – у калитки. Из этой последней лужи за калитку тёк небольшой ручеёк, который расширялся по мере удаления от дома.

– Я ненадолго! – заверил себя Маленький ослик. – Я только немного послежу, как поплывёт мой кораблик, и всё. Что тут может быть страшного?

Он подтолкнул прутиком кораблик и тот шустро поплыл по ручью. Маленький ослик шёл рядом с ним и командовал:

– Лево руля! Полный ход! Поднять якорь! Внимание! Впереди айсберг – право руля! Все на палубу!

Ручеёк скоро завернул направо, скрывшись за домики. Увлёкшийся своей игрой Маленький ослик, последовал за ним, не замеченный никем из прохожих.

Так он шёл и шёл вперёд, а тем временем становилось всё темнее, на улицах зажглись фонари.

Вдруг он услышал, как зазвонил Главный колокол на Главной площади, и отвлёкся от кораблика ненадолго: Главный колокол звонит только в исключительных случаях или по праздникам.

– Но ведь сейчас нет праздника, – задумался Маленький ослик. – Интересно, почему он зазвонил? Может что-то случилось? Надо бы пойти посмотреть.

Но тут он увидел, что его кораблик запнулся о кучку рыжих листьев и поспешил ему на помощь, позабыв о своём желании узнать, по какому поводу звонил Главный колокол.

Когда он вышел из города, то стало совсем темно. Без света фонарей Маленький ослик стал часто терять из виду свой кораблик. К тому же он так резво перепрыгивал через ручей и лужи, что вода всё-таки попала ему в сапожки, и его копытца стали подмерзать.

Маленький ослик оглянулся и увидел, как далеко он ушёл от города. Ему стало страшно: никогда ещё он не оставался один в такой холодной темноте. Даже на ночь ему оставляли включённым небольшой ночничок. Он выронил прутик из копытца и изо всех сил засеменил по чавкающему снегу назад в город.

– Как странно, – подумал Маленький ослик, – одна и та же дорога может быть короткой, а может быть невероятно длинной! Мне казалось, что я недалеко ушёл от дома, но вот я всё иду и иду. У меня уже ножки устали, вдруг разбойники выскочат и украдут меня?..

Эта страшная мысль заставила Маленького ослика бежать изо всех сил. Вот, наконец, он вбежал в город и тут же с разбегу врезался в кого-то.

– Аааааааа! – закричал он, думая, что его настиг разбойник.

– Маленький ослик! Что с тобой? Где ты был? – услышал он встревоженный голос Папы.

Маленький ослик поднял вверх голову и увидел, что перед ним никакой не разбойник, а его Папа.

Папа поднял Маленького ослика вверх, и тот крепко-крепко прижался к Папе.

Позади Папы стояли жители города в плащах и с фонариками в руках.

Оказывается, почти сразу, как только Маленький ослик вышел за калитку, Мама посмотрела в окно и, не увидев сына во дворе, отложила книгу и пошла посмотреть, где же он. Обежав весь двор, она не нашла его. Тогда Мама выбежала за калитку, но и там его не увидела, так как Маленький ослик к тому времени уже свернул вслед за ручейком за домики.

Мама бросилась назад домой и наткнулась на Папу, вернувшегося с работы и очень озадаченного пустым домом и открытыми дверями. Она рассказала ему всё, тогда Папа позвонил мэру Тыквинска и попросил всех созвать на Главной площади, чтобы немедленно начать поиска Маленького ослика.

Мэр города – господин Главс – тут же распорядился прозвонить в Главный колокол, чтобы все жители собрались на Главной площади. Господин Главс так разволновался, что чуть не забыл по такому случаю сменить подтяжки на брюках: у него была целая коллекция подтяжек разного цвета на любой случай. Их было у него так много, что пришлось заказать отдельный шкаф. Вот и сейчас, чтобы подчеркнуть всю важность ситуации, господин Главс сменил свои вечерние подтяжки тёмно-синего цвета в жёлтую полоску на ярко-красные с белыми восклицательными знаками.

Тем временем весь город собрался на Главной площади.

Родители Маленького ослика объяснили собравшимся, что случилось и что нужно сделать. Жители города пообещали помочь, разделились на группы и принялись искать Маленького ослика. Группа, которую возглавил Папа, должна была исследовать окрестности за городом.

Счастливые, что их миссия так быстро и благополучно завершилась, жители Тыквинска разошлись по домам.

Папа посадил на плечи своего Маленького ослика, и они поспешили домой.

– Папа, а Мама очень сердится? – спросил Маленький ослик.

– Она очень сильно испугалась. Ты должен пообещать мне, что без предупреждения больше никуда не уйдёшь. Ведь могло случиться что-то плохое, а мы бы не узнали, – ответил Папа.

– Да, могли прийти разбойники, – согласился Маленький ослик.

– И ведь они могли прийти не к тебе, а к маме, которая осталась дома одна. А кто бы её защитил, раз нет рядом мужчины в доме? – сказал Папа.

Маленький ослик представил, как было страшно маме, ведь теперь он точно знал, каково это было остаться одному в темноте, и чуть не заплакал.

– Это всё из-за того, что мне пришлось играть одному! – всхлипнул он.

– Нет, Маленький ослик, – ответил Папа. – Это потому, что ты не предупредил Маму, куда уходишь. Это было очень безответственно.

– Без чего, Пап? – спросил Маленький ослик.

– Безответственно, – повторил Папа. – То есть без ответа за свои действия.

– А это очень плохо? – удивился Маленький ослик.

– Очень, – кивнул Папа. – Безответственный ослик никогда не станет взрослым. А ты ведь хочешь стать взрослым?

– Конечно! – воскликнул Маленький ослик. – Тогда я стану отважным капитаном и буду управлять настоящим кораблём!

– Тогда тем более важно принимать решения и быть готовым отвечать, если где-то ошибся или чего-то не сделал. – Объяснил Папа.

– А можно просто вырасти и стать взрослым? – спросил Маленький ослик.

– Нет, – вздохнул Папа. – Иногда ослики просто вырастают, но остаются маленькими. Ничего путного из таких осликов не выходит.

Они уже подошли к калитке, и Маленький ослик увидел в окошке дома, как Мама ходит из стороны в сторону.

– Папа! – позвал он. – Я попрошу у Мамы прощения. Я хочу стать взрослым, а не просто вырасти.

– Молодец, сынок! Горжусь Тобой! – Папа спустил Маленького ослика с плеч и поцеловал его в щёку. – А теперь бежим к Маме!

На следующее утро Маленький ослик вместе с Папой и Мамой отправился на поиски своего кораблика. При свете дня он смог оценить, какое большое расстояние протопал прежде, чем остановиться! Кораблик удалось отыскать на полпути к Большому лесу, облепленным пожухлыми листьями. Маленький ослик бережно нёс его домой, где осторожно вычистил, высушил и поставил на полку: весной он ему ещё пригодится!

2. Вредный жук

Этот день у Маленького ослика не заладился с самого утра.

Началось всё с того, что он упорно отказывался умывать глазки и снимать пижамку.

– Какой вредный жук к тебе прицепился, – вздыхала Мама. – Заставляет тебя так плохо себя вести.

– Где жук? Покажи! – потребовал Маленький ослик и принялся крутиться вокруг себя, стараясь разглядеть этого жука.

– Он мелкий, почти невидимый, – сказала Мама и ловко мокрым копытцем умыла мордочку Маленького ослика. – Как прицепится к ребёнку, так тут же малыш начинает себя плохо вести.

– И у меня вредный жук? – спросил Маленький ослик, пока Мама ловко стянула с него кофточку от пижамки.

– Определённо! – кивнула Мама, заправляя кровать Маленького ослика.

– А какие ещё бывают жуки? – спросил Маленький ослик и одним ударом сбил с кроватки подушку, которую Мама поставила треуголкой.

Мама нахмурилась и попросила Маленького ослика поднять подушку. Но Маленький ослик рассмеялся и стал бегать по комнате кругами.

– Бывают ещё ворчливые жуки, плаксивые, капризные, драчливые, шумные… – перечисляла Мама. – Они очень докучают окружающим.

– А мне нравится мой жук! – насупился Маленький Ослик, вырываясь из маминых объятий. – Не буду завтракать!

– Маленький ослик, тогда у тебя и твоего жука не будет сил. – Предупредила Мама. – Пожалуйста, спускайся вниз. Я жду тебя на кухне.

И ловким движением руки она щёлкнула у правого уха Маленького ослика.

– Вот! Удалось схватить твоего вредного жука! – улыбнулась она, открыла окошко и сделала вид, будто выбросила что-то.

Маленькому ослику так понравилась эта затея, что он тут же широко улыбнулся и попросил найти ещё одного жука. Так Мама нашла и обезвредила ещё двух вредных жуков: на носу и на самом кончике хвоста.

– Довольно, Маленький ослик. Одевайся и спускайся, пожалуйста, вниз, каша стынет. – Сказала Мама и вышла из комнаты.

Маленький ослик надел трусишки задом наперёд, штанишки напялил на голову, продев свои ушки в штанины, и в таком виде спустился вниз к завтраку.

– Маленький ослик! – воскликнула Мама. – Какой жук теперь к тебе прицепился?

– Тот-который-носит штаны-на-голове! – рассмеялся Маленький ослик и с разбега плюхнулся на стул, да так, что задрожал стол и с него чуть не упали тарелка и ложка.

– Маленький ослик, пожалуйста, веди себя спокойно. Поешь, а потом мы поиграем, – попросила Мама.

– Нет! Сейчас! Хочу сейчас! – Маленький ослик взял ложку и громко застучал ею о стол.

– Маленький ослик! – повысила голос Мама и нахмурилась.

– Я не Маленький ослик, я – космонавт. Летающие тарелки на орбите! – закричал Маленький ослик и принялся водить ложкой в тарелке так быстро, что тарелка закрутилась, и вся каша разлетелась по столу.

– Маленький ослик! – воскликнула Мама. – Прекрати!

– Не могу! Тарелка вот-вот взлетиииит!

Не успела Мама охнуть, как тарелка выскочила из-под ложки, упала на пол и разбилась на маленькие кусочки.

И тут случилось то, чего Маленький ослик никак не ожидал: Мама больно оттаскала его за уши и назвала «гадким» и «мерзким».

Когда же она выпустила его, то Маленький ослик увидел, что она сама испугалась и вот-вот расплачется. Однако вместо того, чтобы обнять Маму, он бросился прочь из дома с криком:

– Ты – плохая! Ты – злая! Я тебя не люблю!

Маленький ослик выбежал из дома и забрался на высокий дуб, на котором Папа построил ему домик. Так как он был очень упрямым осликом, то он решил, что будет сидеть здесь весь день. Голодным! И пусть Мама знает, как плохо она поступила, и мучается!

Напрасно Мама звала его снизу и хотела поговорить: Маленький ослик, насупившись, сидел в углу домика, обняв колени. Его ушки покраснели и немного болели. Было так обидно и жалко себя!

– Ничего, – думал он. – Вот придёт вечером Папа с работы, я всё ему расскажу, и он накажет Маму! Будет она знать, как таскать меня за уши! Не спущусь вниз. Ни за что не спущусь!

Однако время шло. Голодный желудок Маленького ослика стал урчать и просить еды.

Маленький ослик терпел, сколько мог. Ах, как же хотелось есть! Он даже попробовал жевать дубовые листики, но, конечно, это было совсем не вкусно.

Он посмотрел вниз и увидел миску с морковкой и яблоками. Маленький ослик, не долго раздумывая, спустился по канату, схватил миску и быстро поднялся вверх. Он не хотел, чтобы Мама думала, будто так сможет выманить его в дом. Но ему подумалось:

– И всё-таки она у меня хорошая. Наверно, к ней тоже прицепился какой-нибудь жук. Драчливый, например. Он и заставил Маму обидеть меня.

Маленький ослик хотел растянуть эту еду на весь день, однако сам не заметил, как съел все эти припасы.

Солнце вставало всё выше и выше, настало время обеда. Маленький ослик выглядывал из окошка и втягивал ноздрями воздух. Отовсюду шли аппетитные запахи: кто-то печёт пирожки с яблоками, у кого-то варится кабачковый суп, кто-то жарит баклажаны с помидорами…

Он подпёр щёчку копытцем и стал мечтать о своём любимом ромашковом чае с кусочками яблок и ватрушках с корицей. А ещё ему очень захотелось маминого супа… И салата, и овощное рагу на второе.

– Эх, жук, – с досадой подумал Маленький ослик, – вот, до чего ты меня довёл! Из-за тебя я вёл себя плохо, и Мама оттаскала меня за уши!

И тут прямо на окошко приземлился маленький круглый жук. Он деловито убрал прозрачные крылышки под блестящую чёрную спинку и стал усердно тереть лапками усики.

– Так вот, кто виноват во всём! – рассердился Маленький ослик и вытянул лапку через окошко, чтобы прогнать жука. Жук отошёл немного прочь от назойливого ослика и снова принялся умываться.

– Хорошо тебе теперь, – продолжал жаловаться Маленький ослик. – Натворил дел, а мне попало! Ты вот сейчас улетишь, а мои ушки пусть и не болят, но всё помнят!

Жук остановился на секунду, затем стал вычищать свои крылышки.

– Да, да, всё из-за тебя! Я же вёл себя хорошо…

Тут Маленький ослик замолчал и вспомнил, как началось утро и что случилось потом.

– Ой! – вырвалось у него. – Так это же я. Я! Это я шалил!

То ли он крикнул слишком громко, то ли жук дождался нужных слов, однако жук тотчас расправил крылышки и улетел прочь.

Маленький ослик спустился вниз и робко зашёл в дом. Мама была на кухне. Он подошёл к ней, обнял и сказал:

– Мама, прости меня, пожалуйста!

Маленький ослик думал, что Маму придётся долго просить и уже собрался скрутить ушки и хвостик в спиральки, как вдруг…

Мама присела и тоже крепко обняла его в ответ:

– И ты меня прости, Маленький ослик, за то, что оттаскала тебя за ушки и выругала. Я была не права.

Маленький ослик поднял глаза на Маму.

– Может к тебе прицепился драчливый жук? – спросил он.

– Нет, Маленький ослик, никакой это не жук. Это я, – ответила Мама. – Я обещаю тебе, что больше это не повторится!

– И утром все эти безобразия творил не жук, а я, – признался Маленький ослик. – Я обещаю, что это тоже больше не повторится.

Мама улыбнулась.

– Посмотрим, Маленький ослик. Главное – мы смогли попросить друг у друга прощения. Это – самое важное. Очень тебя люблю, сыночек!

– И я тебя очень-очень-очень люблю, Мама!

Маленький ослик прижался к Маме, и она звонко поцеловала его в макушку, потом ласково промяла ему ушки и спинку.

– А знаешь, что, сынок? – спросила Мама. – Пойдём мы и нарисуем целую книгу про вредных жуков? Нарисуем, какие они, что умеют делать, где живут и как с ними бороться!

– Да! – воскликнул Маленький ослик. – Я уже знаю, как будет выглядеть самый главный вредный жук!

Вечером, когда Папа вернулся с работы, его ждала чудесная книжка, сделанная из сложенных пополам трёх альбомных листов с яркими рисунками разных жуков, каракулями Маленького ослика и пометок карандашом Мамы, которые расшифровывали эти каракули.

3.

Грибы и подтяжки

Погожим летним деньком господин Главс вышел из отделения почты Тыквинска и нетерпеливо вскрыл небольшую бумажную коробочку с почтовыми штемпелями. В посылке его ждали новые чудесные подтяжки – подарок его матушки – ярко-оранжевые с разноцветными пузатыми грибами. Шеф города Тыквинск был так рад этому подарку, что даже стал слегка гарцевать прямо на улице.

– Доброе утро, господин Главс! – поздоровался Маленький ослик вслед за своими родителями. – Что у Вас такое в руках?

– Доброе утро, Мама, Папа и Маленький ослик! Это подарок от моей матушки – новые расчудесные подтяжки! Глядите сами! – Господин Главс охотно протянул свои новые подтяжки с грибами и хвастливо щёлкнул хвостом. – Таких в Тыквинске точно ни у кого нет!

– Вы не правы, господин Главс, – возразил Маленький ослик. – Я уже видел такие подтяжки!

– Как? – расстроился господин Главс. – Этого не может быть! У кого ты видел такие же подтяжки?

– Да у Вас, господин Главс! – сказал Маленький ослик. – Я точно помню, как на Празднике урожая в прошлом году Вы были точно в таких же подтяжках!

– Нет! Как же так? Ты уверен? – воскликнул господин Главс и уставился на новые подтяжки. – Я очень хорошо помню каждые подтяжки из своей коллекции!

– Каждые-каждые? – удивился Маленький ослик. – Вот это память, господин Главс! Я бы так не смог.

Но тут уже сам господин Главс стал сомневаться в своей памяти, ведь подтяжек у него действительно много.

– Пойду-ка я домой и проверю всё хорошенько. Всего хорошего! – пробормотал мэр Тыквинска и ушёл, даже не спросив, куда же направилась вся семья.

А между тем Мама, Папа и Маленький ослик шли на железнодорожный вокзал встречать бабушку Маленького ослика – Розу. Это была мама Папы. Она была пухленькой и очень весёлой старой ослицей с ямочками на обеих щёчках. Маленький ослик очень любил всех своих бабушек, так как нет во всём мире никого, кто приносил бы столько вкусностей и подарков, как бабушки. И Маленький ослик знал, что Мама и Папа в присутствии бабушек часто разрешают ему то, чего нельзя, когда бабушек нет.

Бабушка Роза очень любит путешествовать, и Маленький ослик не сомневался, что она в своей большой красивой сумке с вышитыми разноцветными розами на ней и сегодня привезёт ему какие-нибудь необычные подарки.

Поезд прибыл на станцию Тыквинска в тот момент, когда семья осликов поднялась на перрон.

Бабушка Роза вышла из вагона в широкополой шляпе, сплошь усыпанной мелкими розочками, и Папа помог ей вытащить из вагона её знаменитую сумку с розами, которая была сейчас чуть ли не в половину самой бабушки.

– Бабушка Роза! – крикнул Маленький ослик и крепко обнял бабушку. – Какая у тебя тяжёлая сумка!

– Здравствуй, мой милый Маленький ослик! – бабушка Роза расцеловала внука даже в ушки. – Конечно, она тяжёлая! Я столько всего тебе привезла!

И все вместе они двинулись домой.

За обедом и после него бабушка Роза всё рассказывала о своих путешествиях, показывала фотографии и вытаскивала из сумки разные подарки: морскую ракушку цвета самой спелой вишни, бусы из круглых ярко-жёлтых желудей, такую крохотную книжечку, что картинки в ней можно было разглядеть только через огромную лупу! О, а какой был вкусный зефир с лавандой!

Маленький ослик был счастлив, как и все остальные.

Когда же все подарки были извлечены из сумки, а истории рассказаны – по самым вершкам, как сказала бабушка Роза – в дверь домика постучались.

Это пришли друзья Маленького ослика – близнецы Пуговка и Белонос. Пуговка была очень милой ослицей. Когда она родилась, то была такой милой и маленькой, что её родители в один голос сказали: «Ах, какая пуговка!» Так её и назвали. Она была чуть застенчивой, отчего часто люди принимали её за невоспитанную девочку. Однако это было не так. Просто на фоне своего брата она стеснялась выражать своё мнение, которое, к слову сказать, почти всегда оказывалось мудрым не по годам.

Что касается Белоноса, то на правах первого родившегося из близнецов он любил всеми покомандовать и хотел всегда и во всём быть первым, даже если в игре не надо было соревноваться. Он всё хотел делать быстро и обязательно наилучшим образом! Впрочем, при этом он был смелым, решительным и не давал друзей в обиду, вступаясь за них. О, и как уже ясно из его имени, носик у него был белоснежно-белым с рождения, поэтому его так и назвали – Белонос.

Сейчас близнецы пришли позвать Маленького ослика погулять. Он хотел отказаться, ведь приехала бабушка Роза!

Однако бабушка Роза предложила:

– Если никто не возражает, то я пойду гулять вместе с вами, ребятки. Как вам такая идея?

Все согласились, ведь если с ним идёт кто-то из взрослых, то им разрешат уйти со двора.

– Во что будем играть? – бойко спросила бабушка Роза, как только они вышли на улицу. – Может быть в прятки?

– Давайте! Я спрячусь так, что вы меня ни за что не найдёте! – согласился Белонос.

Пуговка хотела что-то сказать, но только вздохнула.

– Может быть… – Маленький ослик постучал правым копытцем по подбородку. Он хотел придумать что-нибудь очень весёлое и интересное! И кажется ему это удалось. – Пойдёмте собирать грибы!

– Грибы? – удивился Белонос. – Разве это игра?

– Конечно, игра! – бабушка Роза загадочно улыбнулась. – Кто же соберёт больше всех грибов?

– Я, конечно! – сказал Белонос.

– Я очень хочу пойти в лес за грибами, – тихо сказала Пуговка и робко улыбнулась.

– Тогда решено! – хлопнула передними копытцами бабушка Роза. – Возьмём корзинки и вперёд!

Они взяли из сарайчика по корзинке, а бабушка Роза в свою корзинку сложила бутылку воды, морковки и ржаные лепёшки, чтобы детки могли подкрепиться.

– А куда же ты будешь складывать грибы, бабушка? – спросил Маленький ослик.

– Я не буду искать грибы, Маленький ослик. Я буду сидеть на пеньке и вязать: во время своих путешествий я не успела тебе довязать жилетку. – Ответила бабушка Роза и положила в свою корзинку очки, несколько клубочков ниток и спицы с частью будущей жилетки.

Распевая песенки, ослики добрались до Большого леса. Как же было в нём хорошо! Птицы щебетали, земляника красовалась в солнечных лучах, кроны деревьев мягко щекотали редкие облака на небе.

Бабушка Роза нашла подходящий пенёк в тени большой сосны, которой, казалось, было столько же лет, сколько и бабушке Розе, и удобно уселась на него.

– Что же, ребятки, начинаем играть: кто соберёт больше всего грибов, тот и выиграл, – сказала Бабушка Роза, надела очки и принялась за своё вязание.

– Проще простого! – хвастливо воскликнул Белонос. – Пять минут, и моя корзинка будет полна грибов!

С этими словами Белонос бросился на поиски грибов.

Пуговка повязала на голову косынку, аккуратно убрав под неё ушки, и протянула платочек Маленькому ослику.

– Надень платочек, Маленький ослик, солнце может напечь голову, а комары – покусать твои ушки, – сказала она.

Маленький ослик поблагодарил Пуговку и повязал платок на голову, отчего стал похож на пирата.

– Белоносик, надень платочек, – Пуговка протянула платок пробегавшему мимо брату.

– Мне некогда! – отмахнулся Белонос. – Я слишком занят! Повяжи мне сама, пожалуйста!

Он остановился, нетерпеливо переминаясь с копытца на копытце, и Пуговка повязала ему платочек.

– Пожалуйста! – сказала она.

– Спасибо! – ответил Белонос. – Я сейчас мигом найду целую полянку грибов и разом наполню доверху корзинку!

Белонос считал, что непременно надо найти сразу много-много грибов. В это время Маленький ослик и Пуговка, не спеша, обследовали поляну за поляной. Они находили то один грибочек, то два, а иногда и сразу три. Было очень приятно складывать в корзинки по грибочку и видеть, как потихоньку закрывается дно корзинки.

– Что нашли? – Белонос выскакивал на них каждый раз, когда они находили грибочек. – Уууу, всего один гриб! Нет, так никогда не набрать полную корзину! Вот я сейчас как найду целый пень опят!..

И Белонос убегал дальше искать сразу много грибов, размахивая пустой корзинкой над головой.

Прошло некоторое время. Маленький ослик и Пуговка вернулись к бабушке Розе, чтобы подкрепиться. Они позвали Белоноса, и тот вылез из куста орешника запыхавшийся, злой и с паутиной на своём белоснежном носу.

Бабушка Роза отложила своё вязание и раздала осликам по сочной морковке и чудесной пышной ржаной лепёшке. Пока они с аппетитом уплетали паёк, бабушка Роза разливала каждому в кружку воду.

Белонос посмотрел в корзинки Пуговки и Маленького ослика и увидел, что те почти полны.

– Ничего! – подумал Белонос. – Сейчас поем и кааак найду много-много грибов!

Когда с едой и питьём было покончено, Белонос схватил свою корзинку и побежал снова искать поляну, полную грибов.

Маленький ослик и Пуговка помогли бабушке Розе сложить бутылку и кружки обратно в корзинку и поддержали её, чтобы она могла встать и размять затёкшие ножки. Вместе они ходили по полянке, собирали душистую землянику и лакомились ею, слушали птиц и плели венки из лесных цветов.

Солнце стало клонить свою голову к земле, готовясь ко сну, и бабушка Роза стала собирать детей домой.

Белонос шёл рядом с Маленьким осликом и Пуговкой, помогая сестре нести её корзинку и тяжело вздыхал: ему так и не удалось наполнить свою корзину грибами. В ней лежал только сухой листик и то, который сам упал в корзинку, пока Белонос лазил по кустам.

– Ничего не понимаю. Почему мне не удалось собрать столько, сколько я хотел? – пробормотал Белонос. – Ведь это так просто, чтобы сразу было много. К чему собирать по чуть-чуть, если можно найти сразу и много?

– Потому что в жизни редко бывает сразу, всё и много, – бабушка Роза ласково потрепала Белоноса по плечу. – Чтобы получить желаемое часто приходится собирать по чуть-чуть, ждать и не пренебрегать даже малым. Понял?

– Понял, – шмыгнул носом Белонос, и Пуговка чмокнула его в щёчку. – В следующий раз я не пропущу ни одного грибка, даже самой маленькой сыроежечкой!

– Вот и хорошо! – улыбнулась бабушка Роза.

Бабушка Роза и Маленький ослик проводили Белоноса и Пуговку до их дома, напоминавшего круглую жёлтую тыкву с закрученными усиками наверху.

По дороге домой они встретили господина Главса.

– Маленький ослик, я очень рад, что встретил тебя, – сказал господин Главс после приветствий. –Ты оказался прав… Позвольте я вам помогу.

С этими словами господин Главс взял из рук бабушки Розы её корзинку и галантно предложил свой локоть. Бабушка Роза поблагодарила его и приняла помощь. Втроём они двинулись дальше.

– Значит, у вас действительно теперь две пары одинаковых подтяжек, господин Главс? – спросил Маленький ослик.

– Да, именно так, – подтвердил мэр Тыквинска. – Моя матушка уже стара, и её память не так крепка как раньше, поэтому она купила и прислала мне двое одинаковых подтяжек с грибами. На самом деле это очень мило: мы с мамой любили собирать грибы и могли пропадать в лесу целыми днями! Это было одно из самых прекрасных моих воспоминаний! Поэтому теперь каждый раз, получая от матушки такие подтяжки, я буду знать, что и она вспоминает наши походы в лес как самое счастливое время.

– Вы – очень хороший ослик, господин Главс, – сказала бабушка Роза. – Пожалуй, я вам тоже свяжу жилеточку в комплект к этим замечательным подтяжкам.

– Спасибо, бабушка Роза! – господин Главс поклонился и отворил перед ней калитку во двор домика Маленького ослика. – В следующий Ваш приезд я непременно тоже приду Вас встречать с букетом чудесных роз!

– А как Вы узнали, что это мои любимые цветы? – удивилась бабушка Роза.

4. Обидчики

Помимо бабушки Розы у Маленького ослика была ещё одна бабушка – бабушка Рыжуля. Её шкурка с рождения была ярко-апельсинового цвета, с возрастом она поседела и стала похожа на апельсин, припорошённый снегом. В отличие от бабушки Розы бабушка Рыжуля была домоседкой, любила варить варенье с самыми необычными сочетаниями ягод, фруктов, цветов и овощей. Каждую баночку она украшала букетиками из сухих цветов или яркой бумажной аппликацией. Маленький ослик мог часами слушать, как бабушка Рыжуля читает книжку: никто так не умел менять голоса и делать волнующие паузы, как она! И почему-то с бабушкой Рыжулей Маленький ослик охотно рисовал. Рисование не было его любимым занятием, но бабушка Рыжуля умела придумать какую-нибудь историю, благодаря которой хотелось рисовать. А ещё она здорово умела слушать: Маленький ослик знал, что бабушка Рыжуля внимательно его выслушает и будет задавать вопросы, на которые он сможет ответить. Ведь иногда взрослые задают детям такие сложные вопросы, на которые те никак не могут найти ответа! Но бабушка Рыжуля была не такой.

Она приезжала в гости с дедушкой Чернохвостом, который любил частенько поворчать и показать, какой он упрямый.

В один из таких приездов бабушка Рыжуля очень огорчилась, увидев своего внука: у Маленького ослика на лбу был огромный синяк.

– Маленький ослик! – воскликнула она и всплеснула копытцами. – Что случилось? Тебе шишка попала в лоб?

– Нет, – вздохнул Маленький ослик. – Это всё противный Полосатик! Племянник господина Главса. Он недавно приехал к нему в гости и ведёт себя ужасно! Он хотел отобрать у Пуговки мячик, но Белонос вступился за неё!

– Молодец Белонос! Самому зачинать драку ни к чему, но если уж тебя ударили, то надо дать сдачи, – сказал дедушка Чернохвост, оторвавшись от чтения газеты.

– И ты тоже вступился за Пуговку? Так ты и получил этот синяк? – спросила бабушка Рыжуля.

– Нет… – Маленький ослик повесил нос, – он назвал меня блохой, я рассердился, хотел его ударить, но он оказался сильнее…

– Ах, мой Маленький ослик! Разве он сказал правду? Разве ты – блоха? Нет, ты – ослик. Запомни: пока ты не огрызаешься на плохие слова, они относятся к тому, кто их говорит. Это словно обидчик тебе называет своё имя, понимаешь? – Сказала бабушка Рыжуля и прижала к себе внука. – Пойдём, я покажу тебе, какое вкусное апельсиновое варенье с дыней и ванилью я тебе привезла.

Действительно, к господину Главсу неделю назад приехал его племянник Полосатик, и с тех пор жители Тыквинска потеряли покой. Даже господин Главс был теперь так занят тем, чтобы устранять последствия проказ Полосатика, что он мог целый день ходить в одних и тех же подтяжках. Неслыханное происшествие!

Полосатик был старше Маленького ослика, Пуговки и Белоноса. Не проходило и часа, чтобы этот ослик не затеял с кем-нибудь драку или разбил что-нибудь, кого-нибудь обидел или обозвал. Господин Главс не знал, что делать. Детей у него не было, и он не знал, как с ними надо обращаться. Поэтому он только и делал, что бегал по Тыквинску, высунув язык, разыскивая племянника, извиняясь за его поведение и обещая наказать несносного ослика. Вечером он долго распинался перед Полосатиком о правилах поведения, но племянник частенько передразнивал своего дядю и совсем его не слушал.

Маленький ослик мог жаловаться на Полосатика очень долго, что он и делал, пока сопровождал Маму и бабушку Рыжулю во время прогулки по городу.

Папа и дедушка Чернохвост остались чинить крышу дома. Окрики дедушки Чернохвоста и его советы были слышны чуть ли не всему городу. Дедушка Чернохвост никак не хотел привязывать к поясу верёвку для страховки и только после того, как чуть не упал с крыши, он позволил Папе нацепить на него страховочный трос. Но молоток он не соглашался заменить на новый, хоть со старого то и дело соскальзывал боёк.

Маленький ослик увидел на другой стороне улицы новое кафе-мороженое и замер на месте.

– Маленький ослик, что случилось? – спросила Мама. – Почему ты остановился?

– Мама… Мамочка, можно мы зайдём вон в то кафе, ну пожааалуйстаааа! – с этими словами Маленький ослик скрутил ушки и хвостик в спиральки и умоляюще сложил копытца.

Бабушка Рыжуля еле сдержалась, чтобы дать согласие за Маму. Но она вовремя вспомнила, что Маленький ослик – только её внук.

Впрочем, Мама и сама подумала, как хорошо было бы полакомиться мороженым в такой погожий день.

– Конечно, Маленький ослик, – сказала она. – Помоги, пожалуйста, бабушке перейти через дорогу.

Они вошли в кафе, выбрали себе шарики мороженого и сели за столик у окна. Маленький ослик обожал мороженое. Чуть меньше, чем ромашковый чай с кусочками яблок и ватрушки с корицей. Сегодня он ел клубничное мороженое, шоколадное, сливовое, грушевое и абрикосовое со взбитыми сливками и кусочками вафелек.

Дверь кафе отворилась и внутрь вошла ослица в жёлтом коротком платье, с маленькой красной сумочкой под мышкой и с длинными золотистыми серёжками в ушах. Она увидела Маму и улыбаясь широкой улыбкой двинулась к ней.

– Ах, дорогая, как я рада тебя видеть! – воскликнула она, чмокая Маму в щёки. – Мороженое вредно для фигуры, так что тебе лучше не есть его.

С этими словами эта ослица взяла ложку и за секунду проглотила ванильное мороженое Мамы.

– А это твой сын? Очень милый. Он уже умеет читать? А писать? Он умеет танцевать вальс? Петь или играть на пианино? Нет? Вот странно. Ты совсем им не занимаешься. И почему он ест столько мороженого? Да ещё со сливками и вафлями… Ты не следишь за его питанием. Ты же знаешь, что детям нельзя сладкое.

Маленький ослик насупился и подвинул мисочку с мороженым к себе поближе.

– Ой, он ещё и жадина, – протянула ослица и скривилась. – Это неудивительно. Я так понимаю, что вы на всём экономите, вот и результат. Твоё платье, милочка, совсем никуда не годится, оно совсем не модное и слишком длинное. И эта нелепая шляпка. Ты не умеешь одеваться. Вот смотрю на тебя и понимаю, что семейная жизнь – не по мне! Пока, мне пора!

Эта ослица сказала эти неприятные слова так быстро, что Мама даже не успела ответить ей, а только открывала и закрывала рот, стараясь вставить хоть словечко.

Когда эта неприятная особа ушла из кафе, Мама выглядела очень расстроенной. Словно облачко бросило свою тень на её очаровательную мордочку.

Бабушка Рыжуля покачала седой головой и погладила Маму по голове.

– Солнышко моё, – сказала бабушка Рыжуля, – запомни: злыми бывают только несчастные ослики. И чем они злее, тем они несчастнее.

Мама улыбнулась бабушке Рыжуле. Её голубые глаза снова засияли как звёздочки.

– Как хорошо Вы сказали, бабушка Рыжуля, – вдруг раздался голос господина Главса прямо за спиной Маленького ослика. Он отдыхал после очередной пробежки в поисках Полосатика, сидя за столиком и читая газету, поэтому его не было видно. – Пожалуй, мне есть, о чём поговорить со своим племянником. Всего хорошего!

Господин Главс вышел из кафе в очень бодром настроении.

Вечером, когда Полосатик вернулся домой, господин Главс не стал читать ему нотации, а приготовил им какао и предложил Полосатику поговорить. Поначалу разговор не шёл, Полосатик огрызался или смеялся над подтяжками дяди. Однако господин Главс был терпелив и добр. Постепенно, вечер за вечером Полосатик стал словно оттаивать, а днём – меньше шалить. Господин Главс удивился, когда понял, что Полосатик – очень смышлёный и начитанный ослик. Тогда мэр Тыквинска стал поручать племяннику разные мелкие дела, Полосатик ворчал, но выполнял их все быстро и хорошо. Господин Главс стал хвалить его и словно по мановению волшебной палочки Полосатик становился всё добрее и улыбчивей. Как-то вечером за чашкой ароматного какао он признался дяде, что был очень несчастным до приезда в Тыквинск: его мама и папа были так увлечены своей работой, что совсем перестали обращать на него внимание, не разговаривали с ним по душам, только дарили игрушки и всё. Господин Главс растрогался такому признанию, он похлопал племянника по плечу и поблагодарил его за честность. Полосатик робко улыбнулся, а потом похвастался, что привёл картотеку домов Тыквинска в порядок даже раньше срока.

Господин Главс не мог поверить, что Полосатик, который сейчас сидел рядом с ним – этот воодушевлённый вежливый ослик – тот самый его племянник, который пару недель назад только и знал, что всем грубить и драться. Действительно, Полосатик стал лучше и добрее. Он перестал отнимать у детей игрушки, говорил «пожалуйста» и «спасибо», даже как-то помог Пуговке донести корзинку с хлебом до дома.

У Маленького ослика Полосатик попросил прощения и даже разрешил подержать пачку писем, которые господин Главс поручил племяннику отправить на почте.

– Вот уж действительно, самые злые ослики – самые несчастные, – подумал господин Главс, чистя зубы. – Надо будет завтра зайти к Маме Маленького ослика и передать для бабушки Рыжули коробку свежайших цукатов из тыквы!

5. Ракета

У Пуговки и Белоноса в самый разгар лета был день рождения. Пуговке подарили маленькую плиту и посудку к ней, а Белоносу – костюм космонавта и игрушечную ракету.

Белонос был очень горд и носил костюм постоянно. Он очень любил красоваться в нём перед друзьями и малышами. Особенно перед малышами. Серебристая ткань скафандра так блестела, что у маленьких осликов в глазках оставались блики, но они были очарованы таким большим осликом, который, казалось, со дня на день может улететь на Луну.

Конечно, Белонос не давал никому поносить скафандр и ракету выпускал из копытца только на пару секунд, а потом забирал обратно.

Когда Маленький ослик пожаловался Маме на Белоноса, назвав его жадным, Мама сказал ему:

– Маленький ослик, Белонос ещё не наигрался со своей новой игрушкой. Он пока не может делиться ею. Это нормально. Наберись терпения.

– Вот ещё! – ответил Маленький ослик. – Я тоже хочу стать космонавтом! Купите мне такой же костюм и ракету, пожалуйста! Я больше ничего и никогда у вас не попрошу!

И он скрутил ушки и хвостик в спиральки и сложил копытца вместе.

– Маленький ослик, у меня есть лучше предложение, – сказал Папа. – Мы сами построим ракету! И Мама сошьёт тебе космический костюм супер-героя. Хочешь?

– Хочу! – закричал Маленький ослик и даже подпрыгнул от счастья.

Папа достал свои инструменты, Мама сняла мерки с нетерпеливо переминающегося с копыта на копытце сына, и закипела работа.

Папа и Маленький ослик нарисовал чертёж будущей ракеты – такой большой, что в ней могла бы разместиться команда из трёх осликов! Они съездили на строительный рынок и выбрали деревянные доски, краску, кисточки, гвозди и прочее для строительства.

Дворик позади дома превратился в настоящую строительную площадку.

– Вход только по пропускам! – предупреждал Маленький ослик каждого, кто хотел подойти поближе.

– Маленький ослик, к тебе пришла Пуговка! – сказала Мама.

Позади Мамы робко маячила фигурка Пуговки в лиловом платье с жёлтыми цветами на нём и обёрнутом 2 раза вокруг талии белым пояском: этот пояс ей дала поносить их с Белоносом мама. Поэтому сегодня Пуговка чувствовала себя настоящей взрослой ослицей – хозяйкой дома. Пуговка прикатила с собой тележку, в которой была новая кухонька, игрушечная посуда и еда.

– Здравствуй, Маленький ослик! – поздоровалась Пуговка. – Возьмите меня строить ракету. Я вам буду каши и супы варить. Ведь как вы сможете что-то строить на голодный желудок?

– Правильно! – согласился с ней Папа. – Проходи, Пуговка. Сытыми работать веселее!

– Вот и славно! – обрадовалась Мама. – Ты мне очень поможешь, Пуговка, а то я не справлюсь со всеми делами сразу.

Так, Пуговка была принята в команду строителей космической ракеты. Папа доверял Маленькому ослику забивать гвозди, покрывать лаком доски и даже наносить краску! Время от времени Пуговка прерывала их работу, предлагая понарошку покрепиться чаем и супом или овощным рагу. Папа и Маленький ослик с удовольствием пили невидимый чай и от души расхваливали Пуговку за невероятно вкусный суп или рагу. Во время этих перерывов Папа и Маленький ослик вели умные беседы, как и полагается настоящим инженерам, о том, что им делать дальше.

– Сопло не тянет, сынок, – вздыхал Папа и просил добавки рагу. – Даже не знаю, как ракета тягу наберёт.

Маленький ослик не понимал многие слова, но как же ему нравилось повторять их за Папой! Он чувствовал себя таким взрослым, важным, учёным! Поэтому он деловито хмурился, делал вид, что отхлёбывал чай, поддакивал Папе или говорил, например:

– Да, сопло это важно… Угу, тяга не идёт… Придётся гайки подкручивать, чтобы крылья не отвалились.

Несколько раз приходила Мама, приносила перекусить, а также снять мерки с Маленького ослика и Пуговки: она шила им скафандры из старой серебристой как снег скатерти, которой они обычно накрывали стол на Новый год.

После обеда Маленький ослик так устал строить, что хотел убежать гулять, однако Папа вдруг сказал:

– Тогда я тоже отдохну, Маленький ослик. А ракету достроим как-нибудь потом. Вместе.

Маленький ослик запротестовал: как же так? Ему очень нужна ракета, но он совершенно не хочет больше ею заниматься!

– А мне нравится строить её вместе с тобой, – объяснил Папа, медленно убирая инструменты в ящик.

– Тогда…тогда… – задумался Маленький ослик и посмотрел на Пуговку. Она кивнула ему и улыбнулась. – Тогда я остаюсь. Давай её достроим!

– Я считаю, что это очень хорошее решение, Маленький ослик, – похвалил его Папа. – Раз доброе дело начато, его обязательно надо закончить.

До самого вечера Папа, Пуговка и Маленький ослик возились во дворе. Мама же прочно засела за швейную машинку, и из дома слышалось: дыр-дыр-дыр-дыр.

За Пуговкой пришёл её Папа и Белонос. Белонос узнал, что они строят ракету и захихикал: разве может сравниться его ракета – новенькая, блестящая, из магазина, из такой красивой коробки, что Белонос не решился выбросить её – и ракета из самых обычных досок?

Когда все легли уже спать, Маленький ослик всё ещё слышал жужжание швейной машинки.

На следующее утро Маленький ослик спустился вниз и увидел на диване костюм космонавта. Он был просто великолепен! Серебристый как звезды он лежал разложенный и мягко сиял от солнечных лучей. На плечах, на груди и на карманах были вышиты звёзды, кометы и планеты, а на спине ярко красными буквами была именная надпись: «Маленький ослик». Рядом на кресле лежал другой скафандр – для Пуговки. На нём были вышиты звёздочки, солнышки и кометы, а на спине красовалось – «Пуговка».

Маленький ослик тут же надел свой скафандр и побежал на кухню за своим космическим завтраком. Встретив Маму, он крепко обнял её, поцеловал и много-много раз сказал «Спасибо, Мамочка!».

Мама улыбалась в ответ: уставшая, но очень счастливая.

После завтрака пришли Пуговка и Белонос. Стоило Пуговке надеть свой скафандр, как Белонос погрустнел: пусть его костюм был из магазина, но на нём не было таких чудесных звёзд и планет.

Мама Маленького ослика быстро нашла выход из положения, предложив Белоносу вышить на его костюме несколько небесных тел.

Оказалось, что Папа тоже очень поздно лёг спать и вот почему. Когда Мама вышила Белоносу пару звёздочек, солнце и Луну, Папа поманил всех во двор. Там осликов ждала готовая ракета с необычным сюрпризом внутри.

Вчера внутри ракеты были только голые стены, а сегодня там был самый настоящий пульт управления полётом! Посередине ракеты стояла круглая скамейка, а в стены были вмонтированы всевозможные кнопочки, рычажки, лампочки, даже старые клавиатуры от компьютера! В самом верху ракеты светилась, словно россыпь звёзд, новогодняя гирлянда. И ещё в стенах появились 3 больших иллюминатора с настоящими стёклами, на которых были нарисованы звёзды и галактики.

Маленький ослик был так рад, что чуть не забыл поблагодарить Папу за это электронное чудо. Пуговке пришлось толкнуть его локтем и кивнуть в сторону Папы, Маленький ослик, конечно, тут же всё понял и крепко обнял Папу за шею и прошептал тому в большое ухо:

– Папа, я тебя очень люблю! Ты – самый-самый лучший!

– И я тебя люблю, Маленький ослик! – улыбнулся Папа. – Держи самое важное – ключ зажигания от ракеты. Иди, играй. Твои друзья уже ждут тебя!

Осликов не надо было просить дважды, они дружно юркнули в ракету и невероятное приключение началось!

Целый день было слышно:

– Говорит капитан: взлетаем! Прибавить газу!

– Все системы работают нормально! Полёт отличный!

– Обед скоро будет готов!..

Маленький ослик не жадничал и давал по очереди каждому ключ, которым надо было «включать» ракету.

А Мама и Папа отдыхали в гамаке, радуясь восторженным крикам осликов.

Вечером пуговку и Белоноса их родители еле смогли увести домой, так не хотелось им прекращать их путешествие! И, конечно, они ни чуточки не устали! Просто так получилось, что Пуговка уснула на плече у папы.

– Папа, – позвал папу Белонос, – послушай, мне очень нравится и мой костюм, и моя ракета, но… Может нам с тобой вместе что-нибудь смастерить? Вдвоём? Своими руками?

– Я плохо умею мастерить, Белонос, – признался его папа. – Но уверен, что могу научиться! У меня где-то была книжка, как сделать скамейку. Может начнём с неё?

– Отличная идея, пап! – согласился Белонос и сжал папино копытце. – Вместе учиться даже веселее! Ты у меня самый лучший!

6. Подарок для Неба

Был морозный пасмурный день, когда в доме осликов раздался телефонный звонок.

К телефону подошла Мама. Она слушала очень внимательно, а потом расплакалась, сквозь слёзы кого-то поблагодарила и повесила трубку. К ней тут же подошёл Папа, крепко обнял, и Мама что-то быстро зашептала ему на ухо, а потом побежала наверх в их спальню. Она плакала. Маленький ослик растерялся. Он никогда не видел Маму такой расстроенной.

– Папа, почему Мама плачет? Я что-то сделал не так? – спросил Маленький ослик и копытцем отодвинул за спину сломанную бабочку-каталку.

Папа потёр лоб и сел на корточки рядом с Маленьким осликом.

– Нет, Маленький ослик, ты ни в чём не виноват. Видишь ли… Это звонил дедушка Чернохвост. Насчёт бабушки Рыжули. Помнишь, как мы навещали бабушку в больнице? – сказал Папа.

– Конечно, помню! – ответил Маленький ослик. – Доктор разрешила мне взять новую деревянную палочку, а бабушка Рыжуля так обрадовалась моей открытке, что обняла меня сильно-сильно!

И Маленький ослик обхватил себя за плечи, чтобы показать, как его обнимала бабушка Рыжуля, привстав на больничной кровати.

– Да, всё так и было, Маленький ослик, – кивнул Папа. – Но больше бабушка Рыжуля не сможет тебя обнять или приехать к нам.

– Почему, Папа? – расстроился Маленький ослик.

– Потому что она встретилась с Боженькой и осталась у него в доме на Небе, – ответил Папа.

– А когда она вернётся домой? – спросил Маленький ослик.

– Никогда, Маленький ослик. Она останется теперь у Боженьки. Навсегда, – сказал Папа.

– Почему? – расстроился Маленький ослик.

– Так устроен мир, Маленький ослик. Иногда ослики уходят к Боженьке, если долго болеют или когда становятся очень старыми.

Маленький ослик пошевелил ушами и потёр нос.

– Папа, а кто теперь будет варить мне варенье и гулять со мной?

– У тебя есть мы и твои друзья. Все мы тебя очень любим. И бабушка Рыжуля тебя очень любила.

– Тогда зачем она ушла к Боженьке? Что есть у него, чего нет у нас?

– Скорее наоборот: Боженьке и всему Небу очень не хватает твоей бабушки. Ведь они никогда не пробовали её варенья.

– А когда они попробуют варенье, бабушка Рыжуля вернётся к нам? – спросил Маленький ослик.

Папа задумчиво потёр за ухом, понимая, что объясняет плохо.

– Нет, Маленький ослик, она не вернётся. Но это даже к лучшему. И если мы её любим, то должны порадоваться за неё.

– Как же так, Папа? – Маленький ослик так удивился, что развёл руки в стороны. – Как же я могу радоваться, если мне грустно? Я хочу, чтобы бабушка Рыжуля вернулась ко мне и всегда была со мной

– Ей было очень больно, а теперь ей хорошо, уже совсем не больно, мы должны порадоваться тому, что бабушка Рыжуля обрела покой. И чувствовать грусть и утрату – это нормально, даже нужно. Когда мы любим, то должны отпускать и радоваться за того, кого мы любим.

– Папа… – Маленький ослик прижал свои ушки к глазам. Слёзы так и лились по его щёчкам. – Я хочу, чтобы бабушка Рыжуля приехала ко мне.

– Это невозможно, Маленький ослик, мне очень жаль.

Маленький ослик прижался к Папе и громко заплакал. Папа не останавливал его и не прерывал. Он гладил Маленького ослика по голове, ушкам и спинке, и только иногда говорил:

– Вот так, Маленький ослик, вот так…

Когда Маленький ослик немного успокоился, он спросил у Папы:

– Папа, а бабушке Рыжуле точно на Небе сейчас хорошо? Ей не больно?

– Точно, Маленький ослик. Я тебе клянусь, – серьёзно сказал Папа. – Это как когда ты болеешь, а потом выздоравливаешь. Только единственным лекарством для бабушки Рыжули стал дом Боженьки на Небе. Ты же любишь её, верно? А если любишь, то хочешь, чтобы другой ослик был счастлив. Так вот бабушка Рыжуля счастлива.

– А она скучает по мне? – шмыгнул носом Маленький ослик.

– Конечно! – ответил Папа. – Поэтому она будет частенько смотреть на тебя с облачка и улыбаться.

Маленькому ослику всё ещё было грустно, но слова Папы словно солнышко рассеяли самые чёрные тучи в его сердце.

Спустилась Мама, обняла Папу и Маленького ослика и крепко поцеловала по очереди каждого из них.

– Я вас очень люблю, родные мои, – сказала она. – Это такой грустный день. Однако я понимаю, что бабушке Рыжуле сейчас хорошо и спокойно.

Маленький ослик внимательно посмотрел на Маму и понял, что она говорит правду.

На следующий день Мама и Папа надели чёрные попонки и уехали на похороны. Маленького ослика отвели к Пуговке и Белоносу.

Они приехали поздно вечером и привезли погостить дедушку Чернохвоста. Дедушка Чернохвост был ворчлив и хмур, за ужином не притронулся к еде.

Пока Мама мыла посуду, а Папа вытирал её, дедушка Чернохвост поднялся с кресла, тяжело вздохнув, и вышел за дверь. Маленькому ослику не спалось, поэтому он вышел вслед за дедушкой Чернохвостом и сел рядом с ним на крылечке.

– Ты скучаешь по бабушке Рыжуле, дедушка? – спросил Маленький ослик.

– Очень, – признался дедушка Чернохвост и стёр слезинку, блеснувшую в правом глазу.

– Я тоже, – сказал Маленький ослик и прижался к дедушке. – Когда Папа сказал мне, что бабушка Рыжуля ушла на Небо в дом к Боженьке, я очень расстроился. А потом подумал, что ей ведь там лучше и уже не больно.

– Да, всё так, Маленький ослик, – ответил дедушка Чернохвост и посмотрел на ночное небо. – Но тяжело привыкать к тому, что кто-то ушёл из нашей жизни.

– А бабушка Рыжуля тоже привыкает к тому, что нас не будет в её жизни? – спросил Маленький ослик.

Дедушка Чернохвост повернулся к внуку и внимательно посмотрел на него: такая мысль не посещала его.

– Знаешь, Маленький ослик, я думаю, что так и есть.

– Тогда ей наверно тяжелее, чем нам, верно? Только она ушла на Небо, а, значит, грустить будет по всем нам.

Дедушка Чернохвост помолчал.

– Думаю, что и тут ты прав, Маленький ослик, – наконец сказал он. – Думаю, что мы не должны её сильно расстраивать. Пусть видит, что мы любим жизнь даже после её ухода.

– Жаль, что бабушки Рыжули сейчас нет рядом, – подумал Маленький ослик. – Дедушка так заумно сказал сейчас…А ты, Боженька, хорошенько приглядывай за бабушкой Рыжулей. Пожалуйста!

Дедушка Чернохвост погостил у них несколько недель, а потом вернулся в дом, где они жили с бабушкой. Мама и папа уговаривали его остаться, однако дедушка Чернохвост был уже старым осликом, и его упрямство было очень старым, поэтому он сделал так, как решил.

Пока дедушка Чернохвост жил у них, Маленький ослик видел, как тот плачет. Маленький ослик хотел один раз его развеселить и отвлечь, но Мама взяла Маленького ослика за руку и увела.

– Понимаешь, Маленький ослик, утрату надо пережить. Переплакать. Слёзки по кому-то должны сами высохнуть.

Это Маленький ослик понял. Он видел, как иногда плачет Мама, утирая слёзки носовым платком с вышитой пчёлкой – подарком бабушки Рыжули. Он иногда подходил к ней и крепко обнимал Маму. То же делал Папа.

Слёзки у Мамы и дедушки Чернохвоста действительно высыхали. Они всё чаще сидели на кухне, пили чай с вареньем и, улыбаясь, вспоминали бабушку Рыжулю. Маленький ослик любил пить чай с ними.

Однажды Маленький ослик достал с полки новую баночку варенья и понёс её к столу, где его уже ждал ромашковый чай с кусочками яблок. Варенье было сделано из молодых сосновых шишек с грушей и душицей, крышечка была обёрнута красивой бумагой и перевязана тонкой белой ленточкой, а сбоку банки была приклеена еловая веточка с маленькими шишечками.

– Это варенье сварила бабушка Рыжуля, – пробормотал Маленький ослик, – не буду его есть, пусть останется как память.

Он хотел было убрать баночку обратно на полку, но задумался и так и замер с баночкой в руках.

– Если я не буду есть варенье, то оно будет стоять на полке пока не испортится. Я помню, как однажды варенье засахарилось, а когда Мама его переварила, то было уже невкусно. Если я съем варенье, то его не останется совсем. Тогда что останется мне от бабушки?

Он посмотрел на баночку у себя в руке, а потом на Маму и дедушку Чернохвоста.

– Память, – вдруг понял он. И в тот момент, как он это понял солнечные зайчики побежали по стенам всего домика.

– Сами по себе баночки варенья не важны, – продолжал Маленький ослик, – важно то, что я помню свою бабушку Рыжулю и люблю её, несмотря на то, что она далеко и мы с ней никогда больше не увидимся.

Он поставил баночку на стол, сел и с наслаждением стал пить чай с бабушкиным вареньем.

7. Вишенка и шоколад

В доме у осликов царило оживление. Мама родила чудесную девочку – сестричку Маленького ослика – Вишенку.

Маленький ослик гарцевал рядом с мамой, чтобы получше разглядеть сестричку. Мама держала попискивающий свёрток на руках, из него торчали нежные ушки, покрытые мягкой, словно пух, шёрсткой.

Мама развернула свёрток к Маленькому ослику, и он впервые увидел сестричку. Первое, что его поразило – это её глазки. Они были большими, тёмными и блестящими словно спелые вишни.

Маленький ослик взял крохотное копытце сестрёнки в своё и легонько пожал его.

– Привет, сестричка! Я – твой брат! Наконец-то, ты дома!

С того дня, как Маленький ослик узнал о скором появлении в семье ещё одного ребёнка, он находился в волнении: иногда сильном, иногда не очень.

Он боялся, что у него отнимут его кроватку и игрушки, а их он так любил! На его кроватке были нарисованы чудесные самосвалы и корабли, везущие морковки, тыквы, клубнику, свеклу. Игрушки он тоже свои любил абсолютно все, даже если давно с ними не играл или даже вообще не помнил, какие у него есть.

Мама и Папа объяснили ему, что у сестрички будет своя комната и свои игрушки. Кроватка у неё будет та, из которой Маленький ослик вырос.

– Потому что так принято в семьях, – сказал Папа. – Старшие передают что-то своё младшим.

Маленький ослик ревниво влез в собранную кроватку и успокоился, убедившись, что он действительно вырос из этой маленькой колыбельки и его лапки торчат во все стороны.

Маленький ослик поиграл в свои погремушки и одобрил их в качестве первых игрушек для малышки.

Он ждал сестричку, представлял, как будет играть с ней. Папа при этом напоминал ему, что малышка не сможет сразу играть с ним. Понадобится время, чтобы она научилась хотя бы стоять, а не то, что играть и бегать.

Маленький ослик любил слушать Папу, когда тот объяснял ему, что Маленький ослик станет старшим братом, защитником для младшей сестры.

Маленький ослик помогал Маме выбирать в магазине одежду для малышки и был очень горд, когда Мама хвалила его за рисунки их будущей семьи.

И вот Вишенка появилась на свет.

Маленький ослик был очень рад, хоть и не знал, чего же ждать дальше.

Мама стала просить его то принести пелёнку, то водички, и так хвалила Маленького ослика за помощь! Маленький ослик был собой очень доволен. Однако он не мог не заметить: с рождением Вишенки Мама не играет с ним так долго и часто, как прежде. Ему становилось обидно.

Родители рассказывали ему, что ослики-младенцы общаются чаще всего плачем, но Маленький ослик и не подозревал, какой громкой Вишенка может быть!

Маленький ослик сначала убегал из комнаты, зажав ушки, если сестричка начинала плакать, но потом стал говорить громко-громко, даже если Вишенка спала. Он хотел, чтобы Мама и Папа смотрели только на него и говорили только с ним!

Маленький ослик обрадовался, когда оказалось, что дедушка Чернохвост переехал в Тыквинск. Он был уверен, что уж дедушка будет в полном его распоряжении! Дедушка Чернохвост охотно гулял с внуком, но и он с удовольствием носил Вишенку на руках и улюлюкал с малышкой. Стоило дедушке взять малышку на руки, как Маленький ослик тут же начинал требовать, чтобы и его дедушка взял на руки. А когда дедушка говорил про свои возраст и больную спину, то Маленький ослик начинал жутко шалить.

Маленький ослик ревновал.

Мама и Папа стали замечать, как Маленький ослик стал много капризничать, громко топать копытцами, чуть что не по его желанию. Часто он стал махать копытцами прямо рядом с Вишенкой. Малышка пугалась и начинала громко плакать.

И вот однажды, пока Вишенка спала, Мама позвала Маленького ослика пить ромашковый чай с кусочками яблок и угощаться чудесными ватрушками с корицей.

– Маленький ослик, – сказала Мама, – скажи мне, пожалуйста, ты злишься на нас с Папой?

Маленький ослик кивнул и продолжил есть ватрушку.

– Ты считаешь, что мы стали меньше тебя любить с появлением сестрички? – спросила Мама.

Маленький ослик снова кивнул и шумно хлебнул из чашки чай.

– Маленький ослик, принеси-ка мне 2 конфеты из вооон той коробки рядом с холодильником, – попросила Мама и показала на чудесную новую коробку шоколадных конфет.

Маленький ослик с радостью выполнил её просьбу: он снял крышку с коробки и увидел, что в ней все конфеты были одинаковыми. Он немного огорчился, так как разные конфеты значили разные начинки, а если конфеты одинаковые, то и начинка одна и та же. А вдруг она невкусная?

Он взял 2 конфеты и принёс Маме.

– Спасибо, Маленький ослик, – похвалила Мама. – Вот смотри. Эти две конфетки сделаны на одном заводе, из одних и тех же ингредиентов, упакованы в одну коробку. Даже если мы их разрежем, то увидим…

Мама взяла ножик и осторожно разрезала пополам обе конфетки.

– Сливочная! – обрадовался Маленький ослик, увидев нежную начинку обеих конфет.

– Как думаешь, эти конфеты одинаковые? – спросила Мама.

– Да! Конечно, да! – воскликнул Маленький ослик и потянул было копытца к конфеткам.

– Так вот, Маленький ослик, – Мама ласково улыбнулась и заградила своим копытцем конфетки, – эти конфетки – одинаковые. И мы с Папой любим тебя и твою сестру одинаково. Вы – наши конфетки. Как можно сказать, что мы кого-то любим сильнее, если вы сделаны на одном и том же заводе и из одних и тех же ингредиентов? Просто пока ослики совсем маленькие, как Вишня, им нужна наша совместная помощь. Понимаешь?

– Понимаю! – просиял Маленький ослик и перегнулся через столик, чтобы поцеловать Маму. Мама обняла его и крепко поцеловала в нос и ушки.

Потом Мама разрешила ему съесть обе конфетки, чтобы Маленький ослик мог убедиться, что и на вкус обе конфетки совершенно одинаковые.

– Ах, как было вкусно! – думал Маленький ослик, стоя у кроватки со спящей Вишенкой. – Жаль, что начинка одна и та же. Но это и хорошо.

И он осторожно укрыл малышку одеяльцем, а потом нежно поцеловал её в лоб.

8. Что больше твоей тени?

Погожим летним деньком Мама, Маленький ослик и Вишня пошли на прогулку. Вишня дремала в белой коляске, а Маленький ослик скакал рядом с Мамой и дёргал за верёвочку большой оранжевый воздушный шар. Этот шар подарил ему накануне вечером Папа.

Так беззаботно они дошли до речки Невелички. Ослики очень любили проводить время на берегу этой речки, так как здесь даже в самый знойный день можно было найти прохладу.

И даже ближе к осени полакомиться яблоками!

Дело в том, что около речки Невелички росла старая-престарая яблоня. Она была высокой и с такой огромной кроной, что в её тени могли разместиться десять-двенадцать осликов с корзинками для еды и стульчиками!

Сюда-то и направились Мама и её детки. Мама расстелила плед и они с Маленьким осликом уютно расположились на нём, пока Вишенка спала в коляске.

Над ними тихо шумела листва, и покачивались на ветках ещё зелёные яблочки. Рядом с ними расположились ещё несколько жителей Тыквинска. Все здоровались друг с другом, устраивались под яблоней, перекусывали принесённой едой и обязательно складывали мусор в пакетик, чтобы унести с собой.

– Как тут хорошо! – сказал Маленький ослик и прижался к Маме.

Мама обняла его и чмокнула в макушку.

– Это точно! – откликнулась Мама. – И так прохладно!

Маленький ослик поднял лапку вверх и легонько помахал шариком над своей головой. Тут подул ветер и вырвал из копытца Маленького ослика шарик.

Воздушный шарик стремительно взмыл вверх и крепко запутался в ветвях яблони.

– Ой, Мама! – громко закричал Маленький ослик. Его крик разбудил Вишенку и испугал её, она заплакала.

Мама взяла Вишенку из коляски и принялась покачивать её, успокаивая.

– Мама, Мамочка, мой шарик! – плакал Маленький ослик, прижимая к глазкам свои ушки.

– Маленький ослик, милый, – Мама гладила Маленького ослика по голове, – как же это печально! Я понимаю, как тебе горько сейчас!

К ним подошла пожилая ослиха и предложила Маленькому ослику сухую вафельку для утешения.

Маленький ослик взял вафлю с разрешения Мамы, поблагодарил милую ослицу, но продолжал всхлипывать.

– Маленький ослик, послушай меня, – сказала Мама, – чем так убиваться, попробуй достать шарик сам.

– Сам? – всхлипнул Маленький ослик. Он посмотрел на яблоню, и идея Мамы ему очень понравилась! Тем более, что шарик улетел не очень высоко. – Отлично!

Он подбежал к стволу дерева и принялся ловко карабкаться вверх. Как же ему понравилось наверху! Он чувствовал себя сильным, смелым, ловким и очень отважным!

И вот он уцепился за толстую ветку и потянулся к шарику, маячившему на расстоянии вытянутой лапки ярким оранжевым пятном. Но тут Маленький ослик посмотрел вниз и ему стало страшно. Вот так раз и сразу страшно!

– Ой, Мамочка, – задрожал он. – Я боюсь!

– Маленький ослик! – крикнула Мама снизу. – Ты уже почти дотянулся до шарика! Тебе осталось совсем чуть-чуть!

Вишенка перестала плакать и смотрела на него своими большими глазами.

Маленький ослик посмотрел ещё раз на шарик и ещё крепче вцепился в ветку.

– Да, но я немножечко боюсь! – замотал он головой. – Не сильно боюсь, совсем немножечко.

– Это потому, что твой страх больше твоей тени! – сказала Мама. – Спускайся вниз, Маленький ослик.

Маленький ослик осторожно спустился вниз, чувствуя, как от страха трясутся его коленки.

– Мама, а как это: страх больше моей тени? – спросил он у Мамы, когда они сели на плед.

– Так говорят, когда страх очень большой, – объяснила Мама, обнимая Маленького ослика. – Как только ты почувствуешь в себе силы больше не бояться чего-либо, то это будет значить, что ты перерос свой страх.

– А когда это случится? – заинтересовался Маленький ослик. Он хотел, чтобы его страх немедленно стал малюсеньким!

– Никто не знает, Маленький ослик, – ответила Мама, – у каждого страха свой срок.

Маленький ослик взял вафлю, которую ему дали в утешение, разломил пополам: одну половинку дал Маме, а другую принялся жевать.

– Ммм, как вкусно! – сказал он.

– А мне невкусно, – тихо сказала Мама.

– Как же так? – удивился Маленький ослик. – Она же сладкая!

– Не всё сладкое – вкусно, – улыбнулась Мама. – Тебе нравится вафля потому, что она сладкая.

– Конечно! – кивнул Маленький ослик.

– Но сладкое не значит вкусное, – сказала Мама. – Пойдём домой, Маленький ослик. Подождём, когда твой страх станет маленьким.

– Скорей бы! – откликнулся Маленький ослик и принялся помогать Маме складывать плед.

По пути домой Маленький ослик был очень задумчив, он всё смотрел себе под ноги на свою тень впереди себя и поражался тому, какой большой его страх.

Весь день и всю ночь он думал и думал о своём шарике на старой яблоне.

– Ведь шарик был совсем рядом! Я мог его достать! – переживал он. – Но мне было так страшно!

Утром он сбежал вниз на кухню и стал уговаривать Маму поскорее пойти снова к яблоне.

– Я уверен, – говорил он, – что мой страх уже очень маленький!

– Маленький ослик, – растерялась Мама, – дело в том, что на улице идёт дождик с самой ночи. К яблоне будет не подойти, а если мы даже туда подойдём, то очень опасно лазить по мокрым деревьям в резиновых сапожках.

Маленький ослик очень расстроился. Весь день он сидел у окна и ждал, что дождь вот-вот кончится! Но ливень шёл весь день, под его шум он уснул вечером.

На следующее утро дождь совсем перестал лить, но на земле везде были огромные лужи и текли ручьи. Мама сказала, что надо ещё подождать, так как кора дерева ещё мокрая.

К ним в гости пришли Белонос и Пуговка, они позвали Маленького ослика играть и показали, какие чудесные маленькие кораблики они смастерили вчера, сидя дома.

К яблоне у реки Невелички Маме и Маленькому ослику удалось попасть только на четвёртый день. Пока Мама осторожно везла коляску со спящей Вишенкой, Маленький ослик побежал к яблоне, чтобы скорее снова увидеть свой шарик.

Однако шарика не было. Он нигде не мог найти его, сколько не всматривался в зелёную листву. А зрение у Маленького ослика было очень острым!

– Может его кто-то забрал? – предположил Маленький ослик. – Где же он?

Мама уже была рядом с ним и услышала эти вопросы.

– Маленький ослик, шарик всё ещё на дереве. Присмотрись внимательнее, – посоветовала Мама.

Маленький ослик сначала решил, что Мама шутит, но всё же решил присмотреться к листьям и тут…

– Ой! – расстроился он. – Мой чудесный шарик лопнул! На ветвях висит только кисточка от него. А внизу я вижу кусочки от него.

– Очень жаль, – согласилась Мама. – Надо бы снять остатки шарика, чтобы птицы не запутались в верёвке.

Маленький ослик храбро подошёл к стволу дерева и принялся вновь карабкаться на него. Добравшись до нужной ветки он снова посмотрел вниз: Мама улыбалась, а Вишенка не сводила с него внимательный взгляд своих больших тёмно-вишнёвых глаз.

– Ты сможешь, Маленький ослик! Я верю в тебя! – сказала Мама.

Маленький ослик протянул лапку к верёвке, а потом отдёрнул: страшно.

Но всё же что-то изменилось в нём, он это чувствовал в самых кончиках ушек и хвостика. Он не мог это описать, но он знал, что стал другим, уверенным в своих силах.

Маленький ослик ещё раз протянул лапку и достал верёвку от шарика, немного потеребил её и вот в его копытцах уже оказалась верёвочка с остатками шарика. Он спустился вниз и с торжеством поднял свой трофей над головой.

– Ах, какой же ты молодец, Маленький ослик! – восхитилась Мама и чмокнула его в лоб, а Вишенка ухватила своим маленьким копытцем за ухо братца. – Какой ты смелый и ловкий!

– Я смог, Мама! Ты видела? Я достал! А раньше не мог! Мой страх стал вооот таким маленьким! Точно меньше моей тени! – Маленький ослик поднял одно копытце над другим, показывая каким маленьким стал его страх. – И это я всё сам!

– Горжусь тобой, мой сынок! – похвалила его Мама. – Даже взрослые ослики порой так и ходят со своими страхами, что больше их собственной тени. Ты – умница!

Маленький ослик был так рад и одновременно с этим чувствовал немного разочарование: ведь теперь, когда он смог дотянуться до верёвочки, удержав равновесие, ему казалось это сущим пустяком, делом, из-за которого не стоило и расстраиваться. Но он помнил, как боялся, а сейчас страха нет и в помине.

Он собрал кусочки шарика, которые смог найти, и положил в кармашек своего комбинезона.

Вечером за ужином Мама рассказала Папе о поступке Маленького ослика, и Папа похвалил его, сказав, что очень сильно гордится им.

Маленький ослик и сам был доволен собой. Он решил обязательно завтра рассказать своим друзьям, а может и Полосатику при встрече, о своей храбрости.

Он стал готовиться ко сну и вдруг увидел, как из его комбинезончика что-то выпало. Маленький ослик подобрал с пола маленький кусочек оранжевой резины и догадался:

– Это же один из обрывков моего воздушного шарика! Видимо, он забился глубоко в кармашек и я не выбросил его в урну. Пойду-ка и выброшу его сейчас…

Впрочем, Маленький ослик не торопился выбрасывать остаток шарика. Он вертел его в копытцах и улыбался.

– А ведь это хорошее напоминание мне о том, что я могу преодолеть свой страх, – подумал Маленький ослик. – Пожалуй, я сохраню его. И если я снова чего-нибудь испугаюсь, я вытащу этот кусочек и вспомню, как однажды уже смог победить страх, который был больше моей тени. Тогда мне всё станет нипочём!

Маленький ослик нашёл небольшую шкатулочку, которую за ненадобностью хотела выбросить Мама, а он взял себе для солдатиков, вытряхнул из неё всё и бережно положил на самое дно оранжевый кусочек резины. Затем он поставил шкатулочку на самую верхнюю полку и лёг спать, глядя на своё сокровище.

9. Яблоня

– Как интересен и удивителен наш мир, – думал Маленький ослик, сидя на ветке старой яблони на берегу речки Невелички и грызя сочное яблоко, которое он сорвал тут же, – всё, кажется, связано со всем. Вот я ем яблоко с яблони. Яблоня старая, папа говорит, что она уже была старой, когда он был маленьким. Но даже такая старая она всё ещё даёт такие вкусные яблоки! А если я посажу семечко из её яблока, то вырастет новое дерево, оно станет таким же большим, как эта яблоня. И тогда мой сын будет есть так же яблоко с нового дерева и думать о том, что его посадил я, его папа…

Маленький ослик стал осторожно выковыривать семечки из огрызка и складывать их в передний кармашек своего комбинезончика.

– А ещё получается, что всё точно как-то связано… Вот, например, бабушка Рыжуля ушла на Небо, зато родилась Вишенка. Мама и Папа теперь не могут играть только со мной, зато сегодня они впервые отпустили меня гулять одного. И в школу я пойду уже совсем скоро! Мне купили такой красивый рюкзак! Белонос и Пуговка тоже пойдут со мной в первый класс, мы уже решили, что будем ходить в школу все вместе.

Маленький ослик осторожно стал спускаться с ветки вниз. Это занятие всегда требовало больше внимания и ловкости, чем подъём верх.

– Дедушка Чернохвост переехал к нам в Тыквинск и теперь мы с ним – настоящие друзья! Он учит меня названиям звёзд и всегда варит ароматное какао, когда я к нему прихожу. Мне нравится с ним сидеть на крылечке его домика вечером и слушать разные истории про звёзды и планеты.

Маленький ослик спустился наконец вниз и принялся копать ямку прямо у подножия яблони.

– Бабушка Роза прислала открытку: она скоро тоже собирается поселиться в Тыквинске и жить рядом с нами. Сейчас она где-то далеко-далеко, где очень жарко и в речках водятся крокодилы, а огромные слоны поливают свои спины водой из хоботов.

Маленький ослик подошёл к реке, набрал полные копытца воды из речки Невелички и вылил её в выкопанную ямку. Затем он положил туда яблочные семечки и ещё раз полил водой, после чего закопал ямку и отряхнул копытца.

– Вот так, – подумал он. – Теперь и старой яблоне будет радость. Буду приходить сюда после школы и поливать семечки, чтобы они поскорее выросли. И Белоноса с Пуговкой позову. Пусть они тоже посадят семечки. Тогда получится целая яблоневая роща. Ослики будут сюда приходить и кушать яблоки, а птицы вить гнёзда и петь птицы. Всем хорошо тогда будет!

И Маленький ослик побежал домой вприпрыжку: он так живо представил себе эту яблоневую рощу, что ему уже сейчас казалось, будто он видит и слышит поющих птиц, маленьких птенцов, выглядывающих из гнёзд и скворечников, радостных осликов: больших и маленьких. Ему казалось, что он – большой и взрослый, как Папа – гуляет среди цветущих яблонь со своей женой, а навстречу ему идёт взрослая Вишенка в красивом платье, как у Мамы, под руку со своим мужем. И они здороваются, а потом идут пить ромашковый чай с кусочками яблок и есть чудесные ватрушки с корицей…

©Морозова Дарья Вячеславовна

30.06.2018

Иллюстрации созданы Никулиной Софьей специально для данной работы по договору авторского заказа с передачей исключительных авторских прав.

Content

Дарья Морозова
Ромашковый чай. Цикл сказок про маленького ослика

1. Кораблик

2. Вредный жук

4. Обидчики

5. Ракета

6. Подарок для Неба

7. Вишенка и шоколад

8. Что больше твоей тени?

9. Яблоня