Шершнёв Павел Валерьевич

Подводный грот

Жили-были… Обычно, так начинаются сказки, но начну я именно так. Итак, жили-были два брата, Иван и Александр. Жили в рабочем городе Урала, Челябинске. Родители остались в Украине, а эти двое не совсем молодых братьев решили вернуться на историческую родину, Россию. Александр, был старшим и работал на стройке. Был женат и имел сына в возрасте четырёх лет. Иван снимал квартиру, где и занимался своим заработком. По профессии программист, а по хобби занимался 3D моделированием. Основным заработком служили заказы на трёхмерные модели и наложение на исходное видео компьютерной графики. Совместно с ним проживала очередная любимая девушка, Дарья. Родители Дарьи были вполне обеспеченными людьми и всегда баловали свою единственную дочку. Именно поэтому и выросла она довольно капризной, но и была вполне симпатичной, чтобы Иван крепко к ней прикипел. По квартире Иван занимался сам. Варил кушать, убирался, а на заработанные деньги дарил Дашке няшки. За что Дарья одаривала его своими поцелуйчиками.

Шли недели, месяцы. В жизни Ивана ничего не менялось: по квартире он всё так же занимался сам. Никаких серьёзных отношений с Дарьей так и не установилось. Семья у них не складывалась. Однажды вечером, занимаясь своей работой, Иван дал волю своим эмоциям:

– Даша, ты бы мне хоть немного помогала что ли? Иди хоть раз суп свари?

– С чего это ты так со мной заговорил? – ответила та.

– Ты же видишь, сколько времени я провожу на то, чтобы у нас были деньги. Я уже устал разрываться на все дела сразу.

– А мне родители деньги дают. Мне их хватает.

– Только вот я сам плачу за аренду квартиры, коммуналку, сам покупаю еду, сам варю кушать и тебя кормлю. Ты хоть копейку заплатила?

– Что ты жалуешься? Сам хотел, чтобы я с тобой жила! Вот и делай так, чтобы мне с тобой комфортно было.

– Может, ты тогда будешь половину работы по дому делать, чтобы и мне с тобой было комфортно?

– Вот это заява! Может, ты с меня и за коммуналку половину попросишь?

– Хорошее предложение. Я согласен.

– Говорила мне мама, что ты ещё покажешь себя. Ты просто, жмот! Я у себя в комнате… И жду тебя с извинениями. – с этими словами Дарья удалилась в общую комнату. Не понятно, почему она назвала её своей?

Иван отложил ноутбук на стол. Сначала, решил пойти вслед за ней, но вовремя остановился. «Не буду я перед ней извиняться, пусть перевоспитывается.» В этот день он не стал и готовить еду, а плотно занялся своим заказом. Прошло примерно часа четыре. Дарья, не дождавшись извинений, вышла из комнаты. Скандалить не стала из-за того что Иван не пришёл к ней и сама предложила:

– Пойдём, покушаем. Я проголодалась.

– Ты не сварила ничего, но у тебя всё ещё есть время картошку хотя бы пожарить. – ответил Иван не вставая с дивана и не отрываясь от работы.

– Ты совсем оборзел?

Но Иван ничего не ответил. Только сильно порозовевшие щёки выдали, что он в полной ярости.

Дарья ушла в комнату и через пятнадцать минут вышла оттуда со своим собранным чемоданом:

– Я к маме. Надеюсь, у тебя хватит смелости позвонить и извиниться.

Даша, вышла из квартиры и закрыла за собою дверь. Иван так и не встал с места, пока не закончил свой заказ. После этого он, наконец-то начал осознавать, что Дарья ушла по-настоящему. Но и не попытался её вернуть, ведь конфликт внутри него разгорался уже давно. Пусть так. Может, что то в его жизни изменится? Может и она осознает свои ошибки.

Последующие две недели Иван не находил себе места. Работа заканчивалась с натяжкой. Ни он, ни Дарья упорно не звонили друг другу. В состоянии началась прослеживаться депрессия. В пятницу вечером позвонил брат Александр. Так как он заядлый рыбак, то и предложил соответствующее:

– Слушай братишка, хватит дома вять! Лето на улице. Радоваться надо, отдыхать. Меня жена отпустила на рыбалку на выходные. Поехали со мной?

– Не, брат. Нет желания.

– Поехали! Желание на месте появится. Сам поймаешь пару рыбок, и сразу отпустит. Хватит по своей Даше горевать, у тебя с ней всё равно бы ничего не получилось. У вас любовь была в одни ворота.

Так оно и было. Я Дашу любил, а ответа не было. Любила бы, помогала… Было решено. На вечёрку уже не успевали, но уехать и там переночевать вполне приемлемо. Может на свежем воздухе полегчает.

Через час со всей своей оснасткой для рыбалки на Мегане универсале прибыл брат. Мне ничего брать не нужно было, всё и так всегда лежало в машине на готове. В качестве объекта рыбалки выбрали красивое место Каменные палатки на озере Большие Аллаки. Александр предложил брату сделать там несколько фоток для своей страницы вКонтакте, а после завести новую знакомую, которая может и будет его половинкой. Заночевали в машине, завернувшись в спальные мешки.

Ранее утро. Саша разбудил Ивана:

– Вставай, пора рыбу ловить.

В этот день мы стали ловить с берега. Александр подготовил свой телефон, чтобы снять видео, какую первую рыбку я поймаю. Берег озера разделялся на две части. До невысокого обрыва, со стороны каменных палаток была мягкая трава, которая после спуска переходила в каменные плиты, уложенные природой как по заказу. Пять утра. Солнце начало выходить из-за горизонта. Вокруг тишина, ни одной машины, ни одного рыбака. Иван закинул свой спиннинг и начал медленно подматывать леску. Ветра не было. Гладь на воде нарушалась только плюхами грузил наших спиннингов. У Ивана, кажется, что-то зацепилось и зацепилось не маленькое. Александр бросил свой спиннинг на берег и начал снимать всё происходящее на телефон. Это нечто на крючке сильно сопротивлялось и леску приходилось немного расслаблять, чтобы не сорвалось.

– Вот это ты дал! Что-то большое, наверное. – подбодрил Александр и начал давать советы как вытащить добычу.

Через пару минут сопротивления из воды показался крючок и хвост, за который он зацепился.

– Это ошибка! – засмеялся Саша: Она случайно зацепилась, а не на наживку!

Хвост был довольно крупным и в тоже время довольно странным. Он был сильно широким и серо-бурого окраса. Не помню, чтобы у нас рыбы с такой окраской водились! Иван подтянул поближе к берегу и приподнял из воды. Что-то с непонятной головой и довольно длинными плавниками крутилось на леске, не давая разглядеть.

– Закидывай на обрыв, на траву. Там рассмотрим. – предложил Саша, всё ещё снимая.

Иван так и сделал. Затем они вместе поднялись. Иван стал подходить ближе к пойманной рыбе. Следом за ним, снимая на телефон, шёл и Александр. Но это не совсем рыба. Это нечто было длиной примерно пятьдесят сантиметров. У него была голова, отделённая от туловища шеей. А вместо передних плавников, маленькие четырёхпалые ручки с перепонками между пальцами. Голова напоминала голову мумий. Чёрные сплошные глаза. Непонятно, куда оно смотрит… Полупрозрачная плёночка на них, периодически закрывала их, так как будто мы моргаем, закрывая глаза веками. Уши с боков, как будто из сказки, про морского царя, как гребень плавника. Туловище, после половины тела заканчивалось хвостом. Русалка что ли? Александр, приближаясь и снимая это существо:

– Это чего такое?

Существо приготовило свои ручки к обороне и зашипело.

– Саша. Не подходи близко. Снимай оттуда. – сказал Иван и стал медленно, приподняв руки вверх, подходить к этому существу.

Оно с опаской смотрело на него. Иван потянулся, чтобы отцепить крючок от хвоста. Существо попыталось царапнуть его своей ручкой, за что в ответ шалбаном получило в лоб.

– Я хочу просто отцепить крючок. – сказал Иван и опять потянулся к крючку.

И оно как будто поняло. Отодвинуло ручки ближе к лицу и замерло. Иван аккуратно отцепил крючок от хвоста, но всё-таки оторвал небольшой кусочек кожи. Существо поморщилось от боли, но не попыталось отбиться. Затем Ивану стало жалко ЭТО:

– Я хочу тебя отпустить. – сказал он и показал пальцем в сторону озера. Существо приподняло голову и глянуло в ту сторону, куда он указывал и как будто понимало. Да, там озеро… Иван сново стал осторожно протягивать руки, боясь, что его не дай бог укусят. Когда руки Ивана были уже близко, существо само протянуло ему свои ручки. Иван взял его под мышки и понёс к озеру:

– Саша, ты это снимаешь?

– Конечно! – послышалось сзади.

Иван поднёс эту русалку к озеру и наклонился к воде. Существо нырнуло в воду. Через несколько метров от берега оно опять всплыло и оглянулось в нашу сторону и ушло под воду. Больше всплесков воды не наблюдалось. Иван Александру:

– Оно меня понимало. Не зря же в старину про русалок, что то писали. Кто-то с ними всё-таки сталкивался. Дай мне видео посмотреть!

Они вместе уселись на обрыве и стали смотреть записанное видео. Всё хорошо видно.

– Скинь мне. – попросил Иван брата: Я завтра на Ютуб выкину. Слушай, а там, на крючке что то осталось. Надо, в какой нибудь пакетик положить. Ну, может на ДНК сдать для доказательства.

Они сняли с крючка ошмёток кожи и положили в пакетик. Иван забрал его себе. День прошёл незаметно. Братья больше загорали на солнце, чем рыбачили. Да и рыба в этот день, похоже, отдыхала, не поймали ничего.

– Давай сегодня домой поедем? – предложил Иван: Мне не терпится видео в инет выложить. Да и сам видишь, рыба не хочет кушать.

– Ну, давай, поехали. – ответил тот.

Они собрали все снасти и выехали обратно в город. Возле подъезда Ивана, братья распрощались. Зайдя в квартиру и не обнаружив там намёка на Дарью, Иван сразу пошёл к своему ноутбуку. Видео ушло роликом в Ютуб. Кусочек кожи русалки в пакетике он поместил в холодильник. Весь вечер Иван посвятил моделированию той самой русалки. Смотря на видео, максимально правдоподобно подбирал текстуры для своего персонажа. По его движению на видео составлял предполагаемый скелет. А после этого прорендерил готовый результат на фоне воды. Получилась идеальная фотография. Удовлетворённый своей работой, Иван улёгся спать. Наутро выложенный в интернет ролик собрал тысячи просмотров и репостов. Начали звонить подписанные на Ивана знакомые. Всегда от них звучало почти одно и тоже: «Хорошая модель, классно получилось. Выглядит, как настоящая! Это вообще что такое?» Иван пытался объяснить, что всё это по-настоящему, и у него есть свидетель. Но всем его брат, как свидетель, воспринимался не убеждающим фактом. Брат мог и подыграть… Иван даже по WhatsApp переслал фотографию того оторванного кусочка от русалки. Но даже это их не убедило. Чуть позже позвонила и Дарья:

– Привет!

– Привет. – ответил Иван.

– Я смотрю, ты хорошо привлёк к себе внимание своим роликом в Ютубе. Решил начать новый проект по привлечению клиентуры?

– Почему мне никто не верит, что это по-настоящему?

– Все знают, что ты классные модели делаешь. Скажи что у тебя этой модели нет?

– Уже есть. Но её я сделал уже после этого случая. Спроси у моего Саши, если не веришь.

– Вот видишь! Модель есть. Твой Саша не в счёт.

– Да, честно! Всё это на самом деле было! У меня даже кусочек кожи есть от этой русалки. Приди, посмотри…

– Мне мама уже надоела дома. Я сегодня вернусь. Может, сходим куда нибудь?

– Давай сходим.

После обеда в квартиру со своими вещами вернулась Дарья. Разбирать свой чемодан она не стала, а сразу попросила показать ту самую чудо кожу русалки. Иван достал её из холодильника и вынул из пакетика. Теперь эта кожа была не такая уж и серо-бурая, как когда он клал в пакетик. Но всё же она в наличии. Дарья осмотрела её:

– Даже на рыбью не очень похожа.

– Так это и не рыба была. Оно меня понимало. А видела на видео пальчики?

– Да видела. Красиво ты их вылепил. Давай лучше в кафешку сходим, посидим.

– Слушай, я докажу что это правда. Надо только на анализ ДНК сдать эту кожу.

– Ну, может, уже пойдём?

Иван уложил кожу обратно в пакетик и в холодильник. Недалеко от дома была неплохая кафешка. Иван с Дашей заняли столик и несколько часов провели там за трапезой. Ивану всё так же звонили знакомые и просили модель этого Чудо Юды. Дарье её подружки и тоже спрашивали её, видела ли она сама эту штуковину. Но та говорила так, как будто ничего в личных отношениях не произошло, что у неё были свои дела, да и рыбалка не входит в её развлечения. Вернувшись домой, они ещё раз пересмотрели видео на полном экране телевизора, останавливая, когда изображение этой русалки было более чётким. Иван показал модель, которую он смастерил. Дарья попросила его, чтобы он смонтировал видео или фотографию, где она была бы с этой русалкой:

– У тебя же есть модель. Ты можешь накладывать. Тебе что? Трудно это сделать для меня?

– Тогда это будет уже не настоящим. – возмутился Иван.

– Ну, хоть фотку сооруди?

Иван вывел Дашу на улицу, выбрал ракурс освещения на более монотонном фоне дома с нужной позой, а дома уже наложил фон озера и на руках модельку русалки. Что сказать? Он прирождённый фотошопер. От настоящей не отличишь, если сам не знаешь… Вечером Даша предложила:

– Сделай, пожалуйста, курочку в духовке. У тебя так вкусно получается. – и, скорчила жалобное личико.

– Только если ты мне поможешь.

– Я с тобой посижу…

Пока Иван готовил курицу, Даша во все свои мессенджеры разослала фото с русалкой. С этой фотографией её отлайкали по полной программе, а подписи оставляли желать для Ивана лучшего. К примеру: «Дашуня, фото отличное. Моделька суперская. Попроси Ваню мне подобную фотку сделать.» Если и раньше все сомневались, что это всё по настоящему, то теперь многие из оставшихся, кто ещё сомневался, сочтут это видео подделкой.

Поедая вечером готовую курицу, Даша предложила:

– Вань, завтра ко мне подружки придут, сделай им такие же фотки с русалкой, пожалуйста.

– Нет. Больше я никому с русалкой ничего делать не буду.

– Я же сказала, пожалуйста. Они заплатят если надо.

– Я сказал, не буду. Так им и передай.

Даша обиделась немного и разослала подружкам, что Иван – нехороший человек, «редиска», отказался от просьбы. На следующий день Даша ушла к родителям, незаметно прихватив с собой кожу от русалки. А Иван про неё уже и забыл…

В жизни с Дашей ничего не поменялось. Она всё так же увиливала от работы, а Иван всё так же готовил, убирался и зарабатывал на двоих деньги. И его это опять начало заводить.

В один прекрасный день, как обычно от мамы, вернулась Дарья и кинула на стол перед Иваном пакетик с той самой кожей русалки:

– Это обычная человеческая кожа. Папа отдавал на анализ ДНК. Это – человеческая, можешь не сомневаться. Да, и ты должен папе пять пятьсот за анализ.

– Я ни его, ни тебя не просил этого делать. Сама с ним и расплачивайся.

– Я за тебя сделала работу и выяснилось, что ты всё врал мне, и ты хочешь, чтобы я за твоё враньё расплачивалась?

– Я не врал, и я никого не просил делать анализ.

– Дай мне денег, я с папой рассчитаюсь!

– Заработай и отдай. На меня можешь не рассчитывать.

Дарья психанула, собрала вещи опять в свой чемодан и ушла.

– Блин! Ну как мне всем доказать, что я на самом деле видел эту русалку? – вырвалось у Ивана. И он усиленно начал ковырять в интернете все упоминания, про русалок. В основном описывали красивых полуженщин, полурыб, но вот такого вида русалок подошли только Маргигр и то их описывали жители Исландии, а жили те в океане. Фото засушенных таких русалок, возможно даже подделок, больше походили на то, что видел Иван. Здесь не океан, а озеро, довольно маловатое и мелковатое, чтобы тут смогли жить подобные существа. Их бы тогда часто видели и были бы, какие то упоминания о них. Иван решился поехать опять на это озеро, может, повезёт и он наткнётся на это чудо сново. Он запрыгнул в свою Ладу девятку, припаркованную возле дома, и поспешил к озеру. Остановился там же, возле каменных палаток. Завёл будильник на пять утра и задремал.

Рано утром будильник заставил открыть глаза. Среда… Середина недели. Опять вокруг никого, даже заядлых рыбаков. «Ну и что я здесь сейчас буду делать? У меня даже удочки нет.» – промелькнуло в голове у Ивана. Но всё же он встал и пошёл к берегу озера. Спустившись с обрыва, он обнаружил возле берега на камне сидящего босого дедушку с голым торсом и некоем подобии штанов. Тот оглянулся на Ивана и опять повернул свой взгляд в сторону озера. Иван подошёл:

– Доброе утро.

– Так и есть… Доброе. – ответил старик: Сижу вот любуюсь этой красотой.

Иван подсел рядом:

– А вы, наверное, где то рядом живёте?

– Да. – ответил тот: Я местный.

– Вы случайно не знаете, может, слышали от кого то, тут русалки не водятся?

Старик повернулся к нему и улыбнулся:

– Ты с чего это взял? Откуда им тут быть?

– Я тут недавно рыбачил с братом. За хвост поймали, что то похожее на русалку. Её мы отпустили. И даже на видео сняли. Но мне никто не поверил, что я на самом деле её видел. В интернете просмотрел все рисунки и фото. Что то похожее на то, что я выловил, называется в Исландии Маргигр.

– Ну, поймал, отпустил… Молодец. Зачем тебе другим, что то доказывать?

– Они мне не верят.

– Пусть не верят, что с того. Тебе от этого хуже житься будет?

– Нет.

– Жене что-то доказать хочешь?

– Я не женат. Подруге.

– Если любит, то поверит на слово.

– Я очень сомневаюсь, что она меня любит.

– Зачем тогда с ней встречаешься?

– Не знаю, мой брат тоже говорит, что это любовь в одни ворота. Но мне кроме неё никто больше не нужен.

– Что в ней такого особенного?

– Она красивая.

– Про красоту можешь не говорить. Это то, что снаружи. Внутри она какая?

Иван, немного подумав:

– Эгоистка.

– Вот! И зачем тебе такая нужна?

– Не знаю…

Воцарилась тишина. Каждый думал о своём. Восходило солнце.

– Как вы думаете, русалки могут понимать нас? Ну, если бы существовали…

– Раз они полулюди, то, наверное, да.

– Почему, тогда они от нас прячутся?

– Представь, если бы ты стал русалкой, ты бы хотел чтобы тебя поймали люди?

– Я бы стал знаменитостью.

– Тебя бы вскрыли, как рыбу и смотрели что у тебя внутри.

– Зачем им это делать?

– Почитай истории про русалок. Их всегда пытаются поймать и убить. Во все времена так было. И сейчас, я думаю, ничего не изменилось. А если к учёным попадут, то разберут по косточкам. В крайнем случае, пустят в аквариум, где нибудь в зоопарке. Как тебе такая жизнь?

– Тоже верно.

– Не пытайся доказывать никому. Если ты уверен, что они есть, то этого достаточно. Представь: приедут сюда кучи желающих выловить эту русалку. Поймают её. И потом это озеро лишится своей сказки. Ладно, пойду я домой, а то у меня от солнца кожу сушит уже.

Солнце даже ещё не начинало палить. Старик встал с камня и пошёл вдоль берега. Зайдя за камыш, он снял штаны и плюхнулся в воду. Больше не было слышно, как он гребёт руками. Иван забеспокоился. Зайдя за камыш, он обнаружил лежащие на песке штаны старика, а вокруг ровная гладь воды и ни одного всплеска. «Утонул, что ли?». Иван прошёл ещё несколько метров. Нет, не видно никого. Затем он вернулся на тот камень, где сидел. «Дедушка, видимо всё-таки что-то знал про русалок, может он с ними общается. Вот бы и мне так же!» – подумал Иван и обратил внимание, на что то, торчащее из-под воды в нескольких метрах от берега. Присмотрелся. Да это же то существо! Вернее его голова. Существо нырнуло и всплыло ближе к берегу. Иван попытался достать из кармана телефон, но русалка покачала головой, и эту идею пришлось отложить. Иван прямо в штанах и обуви стал подходить к русалке прямо через воду. Русалка потихоньку отплывала дальше. Зайдя в воду, почти по пояс, Иван остановился. «Зачем меня она заманивает? Везде в рассказах писалось, что русалки заманивают и убивают, но это уж очень маленькая. Что она сможет со мной сделать?»

Сквозь толщу воды было видно, как приближалось, что то очень тёмное и огромное. Русалка не отреагировала никак. Иван уже начал подумывать убегать на берег, как в нескольких метрах от него над водой поднялась огромная змееподобная голова. Нет, больше напоминало водяного дракона из китайских сказок. Может это и есть сказка. Страх отступил. Дракон начал медленно приближаться. Иван замер. В русалок никто не поверил, а в такое и подавно. Голова дракона приблизилась на расстояние вытянутой руки и начало рассматривать. Иван решился потрогать этого дракона, когда ещё такой случай может подвернуться. Но когда он поднял руку примерно на половину, дракон выдохнул через ноздри дымом в его сторону. Иван нюхнул: горелым точно не пахло, запах больше походил на букет невероятно приятных цветов. В лёгких даже начало покалывать от этого дымка. Дракон развернулся и уплыл. Вслед за ним уплыла и русалка. «Это что было? Знакомство?» Иван постоял ещё несколько минут, но больше никто возле него не появился. И тогда он вышел из воды. В кармане мокрых брюк лежал телефон, который Иван забыл достать. Экран больше не светился, наверное, потому, что он не был водонепроницаемым, и вода затекла вовнутрь. Что делать… Выйдя на берег и отжав всю свою одежду, Иван разложил её подсушиться, а когда всё высохло под тёплыми солнечными лучами, поехал домой. Телефон так и не заработал. Возле подъезда его уже поджидал брат Александр:

– Наконец то, появился! Ты где был? До тебя не дозвониться!

– Я ездил на Аллаки.

– Чего тебе там надо было? Решил, рыбки половить?

– Я опять наткнулся на это нечто. И не только на неё.

– Да, я видел в интернете фото твоей Даши с русалкой. Сам замоделил?

– Там в фотошопе поколдовал. А сегодня опять эту русалку видел, а потом водяной дракон приплыл.

Брат взялся за лоб Ивана:

– Да у тебя температура! Пошли, я тебя домой отведу.

Иван пощупал свой лоб. Действительно, очень горячий. Доказывать брату про дракона не стал, вспомнились слова старика. Александр завёл его домой и спросил:

– У тебя от температуры чего нибудь есть?

– Нет, нету.

– Тогда ложись и укройся. Я в аптеку сбегаю.

Пока Александр ходил в аптеку, Иван зашёл на страничку Дарьи вКонтакте. Там у неё уже красовалась фотография с новым бойфрендом, а все те фотографии, где она была с ним, были удалены. «Как то быстро она забыла всё хорошее, которое он для неё сделал!» Хотелось бы позвонить, но телефон неисправен. «А что звонить? Что сказать? Она сама всё решила. А я просто неудачник!» – крутилось в голове в тот момент. Вернулся Александр, достал одну пилюльку из коробки с лекарством, принёс воды запить:

– На, пей!

Иван выпил лекарство.

– Теперь ложись спать. Завтра позвони мне, как у тебя дела. – попросил брат.

– У меня телефон неисправен. Я его сегодня утопил.

– Найди способ. Через маил напиши, интернет ведь работает. Всё, я пошёл…

Александр ушёл, и Иван в одиночестве и в расстроенных чувствах за Дашу остался дома. В голове крутилась всякая ерунда. Он не выдержал такого напора мыслей. Набрал полную ванну холодной воды и решил утопиться. Не раздеваясь, он залез в неё, глубоко выдохнул и погрузился под воду. Вдох… Холодная вода начала заполнять лёгкие. Покалывания в лёгких прекратились. Жидкость циркулировала в них при вдохе. Странно, но он дышал водой. Руки начали темнеть, и кожа стала серо бурой. Иван вынырнул из-под воды. Под водой кожа так и осталась серо-бурой, но когда он доставал руки на воздух, кожа вновь становилась розовой. «Как такое возможно? Это глюки! У меня температура. Надо проспаться.» Иван вылез из ванны, откашлял всю жидкость из лёгких. Сняв всю одежду и забросив её в ванну, он пошёл в комнату спать. Всю ночь температура тела прыгала. То вдруг начинало морозить, то вдруг волной кидало в жар. Лёгкие сново начали покалывать. Наутро жар прошёл, но покалывания в лёгких не прекратились. Иван отписался брату, что всё в порядке, но всё же решил сходить на флюорографию, не пневмония ли началась. После обеда диагноз в больнице не подтвердился. Лёгкие были в норме, но что же тогда за покалывания? Поживём – увидим.

Через неделю появились проблемы с кожей. На солнце и при сухом ветре, кожу как будто чем то стягивало. Иван даже сдал все анализы, но терапевт вынести вердикт не смогла. Под водой кожа всё так же темнела и приобретала серо-бурый цвет. Самое лучшее время для него было раннее утро, пока не восходило солнце или при дожде. Ивану, почему то вспомнился старик на озере. У него, как он тогда сказал, тоже сохнет кожа под солнцем и он так же хорошо чувствовал себя утром. Нужно его срочно разыскать. Иван на машине добрался до озера Аллаки. Дедушка ему не встретился. Рядом с озером находилась деревня Красный Партизан. Может он оттуда? В деревне несколько домов, кто нибудь всё равно подскажет. Заехав в деревню, Иван осмотрел домики. Начал с самого первого от дороги. Он постучался в дверь и вошёл. Дверь была не заперта. На встречу к нему вышла женщина в возрасте:

– Что хотел мальчик?

– Подскажите, пожалуйста. У вас в деревне нет случаем старика, который ходит на озеро в одних штанах. У него ещё, какая то проблема с кожей. Не переносит солнца.

– Сильно старый?

– Лет семьдесят примерно…

– У нас двое дедушек под семьдесят, но проблем с кожей у них я не замечала. Один живёт через дом от меня, другой в конце деревни.

– Спасибо. – отблагодарил Иван.

Он зашёл через дом, во двор. Залаяла, пристёгнутая к будке цепью собака. Вышел хозяин, дедушка лет семидесяти, но не он.

– Что хотел молодой человек?

– Да нет, это не вы. Дедушку одного ищу. Недавно на озере встретил. В одних штанах, босиком. Проблема с кожей у него от солнца.

– А ну ка, зайди в дом. – попросил старец.

В доме, на стене висела фотография его и его брата, только там они были намного моложе. И этот брат сильно похож на того старика.

– На него похож?

– Да, он.

– Он двадцать лет как пропал. Сначала начался Альцгеймера. Нёс всякую чушь про русалок, потом про дракона, какого то. Появилась проблема с кожей, сохнуть она начала под солнцем. А потом ушёл в одних штанах и не вернулся. Подавал в розыск, так и не нашли.

Иван промолчал про себя.

– Где и когда ты его видел? – спросил старик.

– Чуть больше недели назад, на озере.

– Покажи мне где.

Иван посадил старика к себе в машину и отвёз к тому месту, где он того увидел, а за одно и место, где лежали его штаны. Штаны так и остались лежать там же.

Брат потерянного старика взял эти штаны в руки:

– Да, в этих штанах он и пропал. В какую сторону он ушёл тогда?

– Он снял штаны в этих камышах, вошёл в воду и больше я его не видел.

– Он сильно постарел?

– Такой же, как вы примерно.

Тогда старик положил штаны на место, туда, где взял.

Иван со стариком вернулись на машине в деревню, и тот попросил его остаться у него на время. Звали его тоже Иван, но так как он был намного старше, то по отчеству Иван Сергеевич. На следующий день старик вызвал водолазов, и они прочесали всю полосу вдоль берега в поисках тела, но так ничего и не нашли. И в этот день Иван остался на ночь в деревне. Весь вечер он проболтал с Иваном Сергеевичем про его брата. Звали того Илья, и был он всего на год младше Ивана Сергеевича. Любил он рыбачить на том самом озере в одиночку. Не любил компании и очень часто уединялся. Работал трактористом и очень любил всё свое свободное время проводить на природе. Женой и детьми до своей пропажи так и не обзавёлся. Последние несколько недель твердил о русалках в озере и даже приводил на озеро, чтобы показать, но их так и никто не увидел. В больнице поставили Альцгеймера из-за его сказок. От стресса появились проблемы с кожей, стала сильно сохнуть и стягиваться. Иван не стал говорить о своей той же проблеме, может и его, тогда примут за сумасшедшего. Иван Сергеевич, снял фотографию, где он со своим братом со стены:

– Мне, наверное, нужно было поддержать его тогда. Ему было очень трудно. Ещё и я отвёз к врачам, чтобы подтвердили, что он свихнулся. Говорят, мудрость приходит с возрастом. В то время она видимо ко мне запоздала. Сейчас бы я его принял таким, какой он есть. Мои дети выросли и разъехались кто куда. Жена померла. Если он всё ещё жив, очень хотелось бы увидеть его и извиниться за всё.

Наутро Иван поехал домой, но потом, посмотрев, что на небе облачно и крапает дождик, повернул к озеру. И не ошибся. На том же камне, в тех же штанах сидел тот же старик и смотрел на озеро. Иван подсел рядом:

– Добрый день Илья Сергеевич.

Старик пристально посмотрел на него:

– Ты меня в деревне искал?

– Да. Там ваш брат до сих пор вас помнит, а вчера сюда приезжал вас искать.

– Тебе от меня чего надо было?

– У меня тоже проблемы с кожей как у вас. После чего она у вас началась? Вы тоже видели дракона?

– Ты, хочешь спросить, общаюсь ли я с русалками?

– А это так?

Илья Сергеевич немного закатил правую штанину и показывая на свежий шрам на ноге:

– Это след от твоего крючка.

Иван пришёл в растерянность:

– Эта русалка, которую я поймал, были вы?

– Спасибо что отпустил.

– Почему вы были в таком виде?

– Сейчас и ты такой же, но только когда ты среди своих в воде или никто не видит. Это я позвал дракона. Драконы чувствуют человека. Если он добрый и бескорыстный, то они принимают как бы в свою семью. Ты именно такой, а вдобавок ты одинок. Нет родственной души дома, так же как и нет настоящих друзей. Ты не станешь русалкой, пока сам это не решишь для себя, но тебе всегда будут там рады.

– Там это где?

– Я могу показать.

Иван согласился.

– Нужно раздеться догола, одежда будет мешать. – предупредил Илья.

Иван разделся в своей машине, затем закрыл её, а ключ спрятал в бампер машины. На берегу в камышах его ждал уже Илья Сергеевич. Он взял Ивана за руку и повёл в воду. Голышом перед дедом ему было не по себе. Голый мальчик держит другого голого мальчика за руку… Что могут подумать другие, если увидят? Зайдя по пояс в воду, кожа, которая находилась под водой, потемнела. Между пальцами появились кожаные перепонки. Дед потянул вниз. Иван сделал выдох и нырнул. Под водой вместо дедушки уже была та самая страшная русалка с маленькими ручками и рыбьим хвостом. Иван оглядел себя. Руки были обычного размера, за исключением перепонок и цвета кожи. Ноги тоже не стали хвостом, просто пальцы на них стали уже и длиннее, а между ними тоже появились перепонки. Руками нащупал плавникового вида уши. Наверное, голова тоже как то изменилась. Русалка подплыла поближе.

– Поплыли за мной. – послышалось в голове у Ивана. Ну да, как же по-другому. Под водой сложно издавать звуки. Телепатия – это другое дело, не требующая издавать и воспринимать звуки функция. Иван начал усиленно грести руками и ногами за русалкой, но та очень быстро оторвалась. Всё-таки есть преимущества хвоста перед обычными ногами. Русалка вернулась, взяла Ивана за руку и потянула за собой. Хоть она была и маленькой, но тяга довольно хорошо добавилась к скорости общего передвижения. Где-то среди сложенных каменных плит, был спрятан небольшой проход. Русалка нырнула в него, отпустив руку Ивана. Тот нырнул за ней. Быстрое течение в этом проходе утянуло его за собой. Ивану лишь нужно было подруливать ногами во время движения. Местами этот проход соединялся с такими же по диаметру проходами. Возможно, в озере их было несколько. На стенках такого туннеля росли слабо светящиеся растения, которые в сумме и давали хорошую видимость. Туннель шёл вертикально вниз. Через несколько минут туннель вытянул Ивана в огромное водное пространство, где плавало огромное количество различной рыбы, невиданных животных и таких же, как Илья Сергеевич русалок, отличавшихся между собой лицами, но для Ивана они выглядели совершенно одинаковыми. Русалка подплыла к нему и так же телепатически:

– Дальше поплывём?

– Илья Сергеевич? -так же телепатически получилось у Ивана.

– Да я.

– Я уже потерял вас из вида. Да давайте дальше. Мне уже начинает нравиться.

В спину Ивана попала струя воды. Он обернулся. В его лицо почти упёрлась голова плезиозавра. Иван дёрнулся назад. Голова ящера наклонилась в бок:

– Привет. – послышалось в голове.

– Это ты сказал? – оглядел плезиозавра Иван.

– Меня зовут Джини Грант, хотя там, на поверхности меня все называют Несси.

– Та самая? Лох- Несс в Шотландии?

– Да. Та самая… – кивнула та.

– Я Иван. А я думал, врут всё.

– Пусть для них всё так и будет. Раньше я жила в замке Аркарт, пока однажды не встретила Лун. Он был очень добр со мной. Мы много говорили о смысле жизни…

– Лун, это кто?

– Только он мог сделать тебя таким. Это дракон. Ты ведь встречал его?

– А… Этот… Да, встречал.

– Так вот. Мой папа – Людовик Грант услышал, что в водах нашего озера видели чудовище. Это, наверное, они про Лун… Решил изловить его себе. Показать своё могущество, когда его стул будет обтянут кожей дракона и на стене будет приколочена голова этого дракона. Луну эта затея не понравилась. Ночью он разбил стены замка, а я ушла вместе с ним. Папа после этого долго искал меня и прекратил поиски дракона. Мне не нравилась жизнь на земле. Там очень много злых и завистливых людей. Почему, когда они видят, что то не похожее на них, они пытаются убить это? Я решила стать вот таким драконом. Мне от дня моего рождения почти триста пятьдесят лет скоро будет. Как Лун, конечно, я не могу делать дар для других. Сейчас, я намного реже бываю в своём озере. Там на меня охоту открыли… Здесь намного спокойней. Нет зависти, все доброжелательны между собой. Всегда есть еда. Новых жителей, которым Лун дал свой дар и которые пришли, чтобы остаться здесь навсегда, он принимает на своём острове. Он ещё раз заглядывает в душу пришедшего. Если она чиста, он поднимает лапы вверх. Значит, пришедшего к нему, приняли окончательно в нашу огромную семью. Если Лун отворачивается, русалки уносят туда, откуда он пришёл и тот теряет полученный от Луна дар. Вот, почему так много рассказов и легенд, про русалок и драконов. Этот говорят те, кто лишился этого дара, и пытаются отомстить за это. Потому, что на тех, кто видел нас, мы можем наложить забвение или искажение ими увиденного. Но если когда-то, тот, кого приняли в семью, решится вернуться на землю, Лун отпускает с миром и всегда будет рад его возвращению.

– Джини. Ты говорила про остров Луна.

– Тут много островов, но над его островом особо ярко. Если ты вынырнешь, то без труда найдёшь его.

Иван поплыл вверх. Вынырнув из-под воды, он не ожидал, что света будет достаточно. Но на верхнем своде этого огромного грота росло много светящихся растений, и они заменили всем здешним обитателям солнце. Тут, на небольших островах, так же росли растения, причудливые водоплавающие животные откладывали в песке яйца. Вода была настолько тёплая, что её было не сравнить с водами на поверхности. Или может для Ивана теперь она такой казалась. Где то вдалеке виднелось более яркое свечение сверху. Наверное, это там где находится остров Луна. Он решил поплыть к нему. Из-под воды вынырнула русалка:

– Тебе пока рано туда. Ты не готов остаться здесь. Тебя всё ещё держит всё, что на земле. Твои родные, подруга.

– Подруга уже нашла мне замену.

– Брат…

– У вас ведь тоже есть брат.

– Брат не поверил мне и сдал в психушку.

– Он об этом сильно сожалеет. Он вас так сильно хочет найти и извиниться.

– Когда нибудь я всё равно вернусь на землю. Я не хочу жить вечно. Я хочу быть похоронен рядом со своими родителями и родными.

– Может, тогда хоть с братом увидишься?

– Не сейчас. Я к этому пока не готов. Поплыли назад, я тебя провожу до тоннеля.

– Поплыли. Только как мне против течения плыть обратно.

– Об этом не беспокойся. Когда плывёшь сюда, течение само тебя несёт, когда обратно и течение разворачивается в обратную сторону. Как это происходит и для меня загадка.

Илья проводил Ивана до тоннеля, который шёл вертикально вверх:

– Это Челябинское направление. Промахнёшься, нырнёшь обратно и через тоннель в другой поворот. Я так же сначала запоминал, где что находится. Учись, пригодится.

Иван подплыл к тоннелю, и его засосало туда. Перед глазами мелькали повороты. Как такое можно запомнить. Но маршрут, почему то остался в голове. Это тоже к дару от Луна относится? Показался свет поверхности водоёма. Иван вынырнул. Да… Озеро не то. На берегу раскладывали свои лодки рыбаки. Иван подплыл со стороны камышей и вышел на сушу, пока его не было видно. Кожа приняла свой обычный цвет, перепонки пропали, пальцы ног вернулись в исходное состояние. Без штанов как то неудобно было подходить к ним и спрашивать, где он очутился. В камышах валялся белый пакет. Иван быстро соорудил из них трусы. Выйдя к рыбакам в таком виде, он спросил:

– Ребята, подскажите, пожалуйста. Я сейчас где?

Один из них рассмеявшись:

– Планета Земля. Промахнулся немножко?

– Смешно… Озеро какое?

Другой из них:

– Пьяным тебя сюда, что ли привезли? Озеро Калды. У тебя всё нормально? Скорую вызвать?

– Нет. Всё нормально. Спасибо. – ответил Иван и начал просчитывать, где в тоннеле он промахнулся. Он опять вернулся в камыши и полез в воду. Рыбаки пристально за ним наблюдали. Иван выдохнул и нырнул под воду. Вода начала затекать в его лёгкие. Но он ей не дышал… Он начал тонуть, почему то. Наверное, как говорил Илья, что только без свидетелей можно нырять, а тут столько внимания он привлёк у рыбаков. Барахтаясь в воде, он начал терять сознание. На помощь подоспели рыбаки. Они вытащили Ивана на берег и слили из лёгких всю воду. Появилось дыхание. Рыбаки вызвали спасателей. Очнулся он уже в больнице. Возле него сидел брат Александр. Телефон Ивана неисправен, дозвониться никак. Саша приезжал два дня подряд к нему домой. Но потом решил, что Иван опять поехал на озеро Аллаки. Там и нашёл его машину с вещами. Зная, где он обычно прячет ключи, он утянул машину в дальнейшем в город. Несколько часов искал его по берегу и не найдя, подал в полицию на пропажу. Фото, описание. Раз одежда в машине, то непонятно что на Иване было одето. А тут как раз поступили описания и фотографии мужчины без одежды. В палате кроме брата никого не было.

– Ты как до Калды голым дошёл? – начал свой допрос Александр.

– Помнишь русалку, которую ты на телефон снимал?

– Это нечто, рыбку мутанта? Помню.

– Я с ней под водой плавал. Все озёра соединяются между собой тоннелями. Так и очутился в другом озере.

– А почему ты голый был? Мог хотя бы трусы одеть.

– Это чтобы не мешало плавать.

– Местные рыбаки сказали, что ты был в неадеквате и хотел утопиться.

– Я хотел переплыть в другое озеро.

Александр кивнул головой и вышел за дверь. Там за дверьми стоял доктор. Дверь в палату закрылась. Через несколько минут в палату пришёл психолог и начал задавать различные вопросы. Иван как мог, отвечал на них. Вроде всё правильно, но когда начались каверзные вопросы, про русалок и драконов, Иван разволновался и отказался разговаривать. Психолог ушёл, а в палату пришла медсестра и принесла какие-то таблетки:

– Это успокоительное, доктор попросила вам дать. Станет легче.

Иван, не задумываясь, выпил их. Может и действительно, полегчает. Медсестра ушла. Появилось пьяное состояние, клонило в сон. Иван на мгновение выключился. После того как он пришёл в себя, он находился уже в совершенно другой палате, с одной койкой и запертой дверью. В окне стояла решётка. В углу комнаты стоял унитаз. Сам он одет был, в какую-то пижаму, как для сна. Он подошёл к двери и постучался в неё. Маленькое окошко в двери приоткрылось. За дверью стоял грузный мужчина:

– Очнулся? Скоро к тебе доктор зайдёт. Кушать хочешь?

– Я хочу выйти отсюда. – потребовал Иван.

– Отсюда? – усмехнулся мужчина: Только если доктор разрешит.

Окошко сново закрылось. Иван начал долбиться в дверь. Окно сново открылось:

– Тебя успокоить?

– Где я? Почему меня здесь закрыли?

– Я же сказал. Придёт доктор. Все вопросы ты можешь задать ему.

Окно закрылось. Нарываться на неприятности Иван не стал. Он спокойно сел на кровать и стал дожидаться доктора. Но прошёл час, два, ещё непонятно сколько, а вместо доктора в комнату принесли еду и, оставив на столе, удалились. Кушать совсем не хотелось. Иван постучал в дверь. В открывшемся окне, появилось всё то же лицо грузного мужика:

– Слушай, что тебе ещё надо?

– Доктор ко мне, когда придёт?

– На сегодня она уже закончила обход. Теперь только завтра.

– Позови её, пожалуйста.

– Ушла уже она! Завтра… Утром…

Иван заглянул в тарелку с едой. Какая-то каша. Для собак и то лучше готовят. Он улёгся на кровать, в ногах ведь правды нет.

За окном начало темнеть. Пришла медсестра, принесла пилюльки.

– Надо выпить. – сказала она.

– Нет, спасибо. Я уже выпил одну, после чего уже здесь очнулся. – ответил Иван.

– Не сопротивляйся. Если я сказала надо, значит надо…

– Я не буду её пить, у меня всё нормально.

Медсестра ушла, а вместо неё пришёл тот самый грузный мужичок. Протягивая мне эту таблетку с водой:

– Или ты её пьёшь, или я её в тебя вталкиваю.

Что-то не захотелось Ивану, чтобы в него вталкивали. Он взял эту таблетку и проглотил, запив водой. Состояние опять попьянело. Он сел на кровать и сново выключился.

Утро. Пустая бездумная голова. Трясущиеся руки. Вот так пришёл в себя Иван… «Нужно отсюда бежать! Иначе из меня точно дурака сделают. Но как это сделать из-за закрытой двери и охраняемой территории?» После завтрака в комнату вошла врачица:

– Здравствуй Иван.

– Добрый день. – ответил он.

– Как твоё самочувствие?

– Если бы не ваши таблетки, то отлично бы было.

– Их всем на ночь дают. Это не моё правило. Это слабые успокоительные.

– Ничего себе слабые! А сильные, тогда, совсем башню срывают?

– Давай не будем об этом. У тебя есть жалобы?

– Я хочу узнать, почему меня сюда упрятали?

– Тебя не упрятали. Это лечебно-восстановительное учреждение. Профилакторий этакий…

– Двери закрываются тоже для профилактики?

– Мы же не можем тебя отсюда выпустить, если не вылечим.

– Знаю я про все ваши лечения в психушке. Отсюда нормальными уже не выходят.

– Не складывается у нас разговор. Ладно, завтра зайду…

– Стойте. Всё же, почему меня здесь держат?

– У вас диагностировано нарушения головного мозга. Скорее всего, из-за депрессии.

– Но я ведь не опасен и не агрессивный.

– Судя по разговору, я бы так не сказала.

– Представьте, если бы вы очнулись на моём месте и вас так же пытались убедить что вы дурочка.

– Я голышом не бегала по озеру, не зная где нахожусь. И не пыталась утопиться.

– Признаю свои ошибки. Но под наблюдением брата я могу находиться или хотя бы его увидеть.

– Он вас сюда и отправил. Как он сказал, он постоянно на работе, а свою семью слежкой за вами он не хочет обременять. Поэтому вы здесь.

– Он? Ну, спасибо, брат… – а затем, подумав, вспомнил слова Джини, что русалки и другие из их мира могут накладывать на людей забвение или искажение увиденного. Неужели ему исказили всё увиденное? Теперь он действительно думает, что я сумасшедший.

– Если будете себя хорошо вести, поместим вас общую палату. – сказала доктор.

– Если не будете поить таблетками, то обещаю себя вести хорошо.

– Не вам мне условия ставить. Таблетки вам никто не отменит. – с этими словами доктор вышла из палаты.

День тянулся очень долго. Иван видел людей, только когда они приносили ему покушать. Вечером, как обычно перед сном, медсестра принесла таблетку, Иван не стал ничего говорить. Он положил таблетку под язык и запил водой. Медсестра вышла из комнаты и таблетка сразу изо рта нырнула в унитаз. Так прошла не одна неделя. Ивана перевели в общую палату, где находились обдолбанные препаратами пациенты. Они были медлительными, с пустыми глазами. Всё время бормотали всякую ерунду. Ну и Иван подстраивался под них, чтобы не выделяться. Несколько раз их выводили на прогулку, на улицу, где за ними следили два охранника. Двор был огорожен забором из сетки, примерно по пояс. В пару километрах за ним виднелось озеро. В один день, один охранник отлучился в туалет. Вот он тот шанс, которого так ждал Иван. Когда второй охранник отвернулся от гулявших пациентов, Иван набрал скорость и перемахнул через забор. Охранник достал свисток и засвистел. С первого раза охраннику перелезть через забор не получилось, но всё же он побежал вдогонку за беглецом. Иван бежал к озеру через лес. Ноги сами тянули с неведомой силой. Попутно, на ходу он раздевался. Берег озера был песочным, без камышей. До камышей ещё пришлось бежать метров пятьсот. Нырнуть на открытом месте и уплыть пока его видят, не получится, а охранник уже настигал Ивана. Уже перед самым камышом, Иван скинул с себя оставшиеся штаны и тапочки и вбежал в воду. Попробовал нырнуть и втянуть воду. Нет, не пошло… Значит его всё ещё видят. Зайдя дальше за камыш, попробовал ещё раз. Теперь дышалось хорошо. Появились перепонки на руках и ногах, кожа приобрела серо-бурый цвет, и Иван слился по цвету с дном озера. Он поплыл под водой к середине озера. Охранник бегал по берегу и рассматривал воду. Никаких всплесков. Утопился зараза!

На дне озера Иван нашёл вход в тоннель, только он был прикрыт плоским большим камнем. Иван приложил усилия и сдвинул его с места на столько, чтобы пролезть туда. Дальше его подхватило течение и понесло вниз. Свет солнца потихоньку гас, ему на замену приходили светящиеся растения. Ивана несло вглубь земли всё дальше и дальше. И вопрос примут ли его тут, становился более актуальным. Ведь если не примут, то по нему уже соскучилась психушка, деваться будет некуда, как только туда. Тоннель выдавил его в подводный грот. Иван огляделся и поплыл в сторону более яркого свечения. Плыть пришлось очень долго. В месте, где сверху светило самое яркое скопление светящихся растений, раскинулся большой остров. Он был выложен из каменных плит и окружён аллеями с густой растительностью. В середине острова находился каменный замок. Иван вошёл в него. Откуда то сверху спустился тот самый дракон, который одарил его на озере то ли даром, то ли проклятьем. Иван и сам ещё не разобрался в этом. Может, живя тут, это ещё выяснится? Ваня, глядел дракону в глаза. Тот прикоснулся своим лбом о лоб Ивана. Затем отвернулся и стал отходить. Нет! – пронеслось в голове: Не отворачивайся от меня! Я не хочу уплывать!

Дракон повернулся в его сторону и поднял лапы вверх.

На берегу озера Большие Аллаки сидел Иван Сергеевич. Сидел и грустил, на том самом камне, где Ваня встретил его брата. Сзади на его плечи легли руки. Он обернулся. Это был его брат Илья. Всё те же обтрёпанные штаны висели на нём. Из глаз Ивана Сергеевича сами собой полились слёзы:

– Извини меня брат!

– Пойдём домой… Брат…

И два старика, обнявшись, побрели в деревню.

Content

Шершнёв Павел Валерьевич Подводный грот