Лейтенант Дегре

Спячки с препятствиями

Чудесен шахматный закон и непреложен:

Кто перевес хотя б ничтожный получил

В пространстве, массе, времени, напоре сил – Лишь для того прямой к победе путь возможен.

Ich komme schon durch manches Land

avec que la marmotte

Песня Л. Бетховена на стихи И.В. Гёте

Что такое, товарищи, дебют и что такое, товарищи, идея?

«Двенадцать стульев»

Малахитовый письменный прибор с золоченой бронзой украшал полированный стол красного дерева. Опершись о столешницу руками и вытянув вперед ноги, держал «уголок» глава спорткомитета Федерации. Под космодесантной тельняшкой-безрукавкой угадывались мощные грудные мышцы и живот в клеточку. Огромные руки легко держали на весу тяжелое тело.

Рядом на стуле, положив ногу на ногу, сидел советник президента. Лицо, круглые очки и густая волнистая шевелюра делали его удивительно похожим на портрет Троцкого.

Глава спорткомитета, застыв над столешницей, задумчиво заговорил:

– А может, не надо, Андрей Юрьевич? Может, ну её к дьяволу, эту олимпиаду! Жили мы без нее и дальше проживём!

– Надо, Фёдор Маргелыч! Надо! – советник снял и протёр круглые очки, водрузил их на длинный кривой нос, – ты у нас хоть и генерал, а должен понимать! Недаром тебя президент поставил на эту должность, когда почти все наши спортсмены и чиновники от спорта сдриснули за границу в Нью-Лондон и в другие галактики.

Генерал выполнил соскок и прошёлся по кабинету:

– Ну, допустим, я генерал, а не спортивный чиновник, у меня голова кирпичами стукнутая! Так объясни мне, сапогу, на хрена нам их олимпиада? Вот у древних греков, я понимаю. Все виды спорта у них были военно-прикладные, а значит, общественно полезные. А потом началось: культивирование бездельников, самолюбование телом, шоу и развлечения для толпы, ставки и тотализаторы, реклама и большой бизнес, расцвет спортивной химии и фармацевтики, потом расцвет химии для обнаружения запрещенной фармацевтики и гонка химических вооружений! Война допингов и антидопингов. Спорт стал кормушкой бюрократов и чиновников. Слава тебе господи, мы недавно у себя от них избавились! А политика? Все их спортивные федерации – это же средство давления на нас! Господи, как нас ещё недавно там унижали, вспомнить стыдно! А все виды спорта у них? Чуть мы побеждаем, они тут же вводят новые правила! Существа нетрадиционной сексуальной ориентации в плохом смысле, прости господи! Ну ты прикинь: не одного честного соревнования там нет! Вот у нас начиналось: нельзя просто самого сильного человека найти, надо вводить весовые категории. Женщины уступают мужчинам? Надо сделать отдельные соревнования для женщин. Человек с возрастом теряет физические способности? Надо разбить всех на возрастные категории. Инвалид? Устроим тебе паралимпиаду! А если ты просто ни на что не способный, тогда объявляешь себя существом другого, неизвестного пола и – вуаля! Ты чемпион в своей категории среди своего пола! А теперь ещё и расы разные экзотические! А судейство? Тьфу!

Генерал матерно выругался.

– Главное, они переписывают правила на лету! В последнюю войну мы их уделали и продиктовали свои правила, так они нам теперь будут гадить в мелочах и ещё хихикать над нами, что мы просимся в их игры играть!

Советник заговорил увещевающим тоном:

– Ты во многом прав, Фёдор Маргелыч. Мне тоже было непросто, когда половина наших дипломатов, которых посадить не успели, в Нью-Лондон убежала. Меня тоже на дипломата не учили. Пришлось своим умом до много доходить. И понял я такую вещь. Ну победили мы их военным образом. Выиграли, так сказать, войну Ареса. Сейчас мы напрягаем все свои силы в экономической войне. Восстанавливаем порушенное хозяйство, производство, науку. Утверждаемся в межгалактической торговле. Трудно нам. Но без этого никак. Это называется война Афины. Мудрость и здравый смысл заставляет смириться перед нами уже многих в галактике и за её пределами. Но и этого для полной победы недостаточно! Высшая форма войны – война Аполлона – война за души людей и прочих галактических существ. Мы должны убедить всех, что наш образ жизни – самый правильный, самый лучший. Создать привлекательный образ нашей державы. Тут у нас успехи более, чем скромные. Бедно мы живём, трудно. На излишества у нас ни средств, ни времени не хватает. Но вести войну Аполлона мы должны уже сейчас и везде, где только возможно, на любых доступных площадках. Олимпиада для этого – чем не подходящее место?

– Неподходящее! Во враждебном окружении и по чужим правилам придётся играть – победы не видать! Нам бы в танковый биатлон или в авиадартс, тут бы мы их всех уделали. Так кто ж нам даст там в наши игры играть?

– Главный приз для победителя олимпиады – предложить свой вид спорта для следующих соревнований. Нам бы хотя бы раз победить хоть в каких-нибудь их соревнованиях победить, а там, глядишь, и прорвемся на межгалактическую арену, а?

***

Лучшим экспертом и консультантом по межгалактическим видам был Лебедев – директор музея космонавтики имени Кима и Бурана Стругацких из подмосковного Королёва. Ему и поручили подготовить предложения и заявки на участие в межгалактической олимпиаде.

Через несколько дней он в обычном своём коротком коричневом плаще и в мятой шляпе, надвинутой на глаза, задыхаясь от спешки, поднялся в кабинет к главе спорткомитета.

– Ну что, директор, заявки наши ушли? – поднял на него глаза Фёдор Маргелыч.

– Я задержал их. У нас ни единого шанса выиграть на их соревнованиях. Ни в одном виде. Каждая космическая раса хоть в чём-нибудь, да нас превосходит. Они все – узкие специалисты, а мы – люди – универсалы. Во все специализированные виды спорта сейчас играют только профессионалы. А наши профессионалы, кто и оставался до недавнего времени, одни сидят в галактической Думе, а другие уже в Нью-Лондоне.

– Что же нам делать?

– Есть у нас всего один ход. Смотрите, – Лебедев развернул рулон с поясняющими рисунками и диаграммами.

– «Ходы кривые роет подземный умный крот» …– пробормотал генерал, разглядывая рисунки, – а что, тут можем и не проиграть, по крайней мере, совсем уж позорно.

***

– Боец, вставай, трибунал проспишь, – Слава яростно тряс за плечо соседа по кубрику.

– Отстань, Сурок, – сонно отмахнулся тот, – сегодня же воскресенье.

– Ваня, девушки нас заждались. В парке, на набережной и на пляже стаи девушек только и ждут, когда мы с тобой выйдем в город, – умолял Слава и весело запел:

По разным странам я бродил,

Со мной сурок штановый.

Досыта голод утолил,

И мой зверёк штановый!

– Сурок, будь ты человеком, дай ещё часок поспать, а!

Но поспать ему была не судьба. По трансляции загремело объявление: «Всем, свободным от вахты, собраться на построение в спортивном зале».

***

Генерал-космодесантник окинул взором строй моряков-курсантов и скомандовал:

– Яхтсмены, два шага вперед!

Почти четверть курсантов вышли из строя. Генерал прошагал мимо здоровенных двухметровых парней, даже не взглянув на них. На левом фланге он выбрал самого щуплого:

– Представься.

– Курсант Сурков. Баковый.

– Хочешь участвовать в межгалактической олимпиаде?

– Мечтаю, Ваше превосходительство!

Генерал, как обычно, не уловил в ответе иронии и сарказма, и Слава Сурков, на самом деле мечтавший только о девушках, прошел, таким образом, в следующий отборочный тур.

***

Слава очень удивился, что во второй тур вышли не только моряки-яхтсмены, но и абсолютно далёкие от моря пожарные-спасатели. Главным испытанием второго тура для более чем сотни кандидатов оказалось взвешивание, по результатам которого отобрали всего несколько человек. Слава был в их числе. С оставшимися уже серьёзно работали специалисты космической медицины и психологи. После испытаний третьего тура Слава предстал перед комиссией, которая затруднялась в окончательном выборе.

– Сурков, – председатель посмотрел бумагу, – масса тела очень хорошая. А вот метаболизм сильно повышен. Моделирование не выявило явного оптимума для набора параметров. Придется решать интуитивно.

Вдруг один из членов комиссии спросил:

– Сурков, а вы часом не родственник Владислава Юрьевича?

– Сын, – не моргнув глазом ответил тот.

– Но отчество у вас не совпадает!

– Я от морганатического брака.

Члены комиссии переглянулись.

– Находчив, нагл, значит, подходит, – резюмировал председатель и улыбнувшись добавил, – к тому же фамилия подходящая – для нашей задачи! Берём!

Он протянул Славе руку:

– Поздравляю, надеюсь, будущего межгалактического чемпиона по космическим парусным гонкам!

***

– Вон там твой аппарат, – директор музея указал Славе рукой в сторону ангара, – после войны трофейная техника в Монино уже не помещается, вот и отдали нам. Космическая яхта «Товарищ», трофейная, бывший «Дарт Вейдер». Как раз вписывается в класс для участия в межгалактической регате. Мы её для тебя малость переоборудовали, ремкомплект собрали. Навигацию свою поставили: искин, т.е. искусственный интеллект, партийная кличка – Артур. Потом познакомишься.

– Товарищ Лебедев, я же в управлении космической яхтой понимаю, как свинья в апельсинах! Мне бы надо хоть малость потренироваться, а?

– Не надо, – решительно отказал директор музея, – в том-то и прикол этих соревнований, что от тебя ничего не надо. Чем меньше делаешь, тем ты успешнее. Побеждает человекоминимум.

– Как же это?

– Поясняю правила. Космические яхты стартуют от заданной линии в районе случайно выбранной звезды. Используя звёздный ветер, достигают заданной планеты, делают маневр разворота и возвращаются к линии старта. Регламентируется запас энергии на маневры, таким образом, считается, что побеждает тот, кто лучше использует энергию звёздного ветра. Управляют яхтами искины. Но есть одно условие: на яхте должен быть спортсмен – биологический представитель соревнующейся расы. Строго говоря, спортсмен – это только лишний вес и потребитель системы ресурсов жизнеобеспечения. Поэтому, чем он меньше сам по себе и чем более он ограничит свои потребности, тем успешнее проведет гонку. Лучше всего тем расам, представители которых малого размера и веса. А также тем, которые умеют впадать в анабиоз. Но есть ещё условие: если возникает опасная внештатная ситуация, то искин обязан спрашивать подтверждение своих действий у спортсмена. А внештатные ситуации в космосе бывают сплошь и рядом. Таким образом, для спортсмена – это спячка с препятствиями. На фоне остальных выродившихся видов спорта, которые уже никому не интересны, гонки ещё способны породить какую-то интригу. Финал в них не всегда однозначен. Твоя задача: если не выиграть гонки, то хотя бы в них не опозориться. Понял?

– Понял. А если я выиграю?

– Ну ты наглец, парень! – поразился директор, но, подумав, добавил:

– Именем победителя олимпиады обычно называют одну из новых строящихся яхт. Пока за неимением оных у нас планировали новую яхту назвать «Лебедев», но если вдруг победишь, тогда, чёрт возьми, я не против! Назовём новую яхту «Слава».

***

Космические яхты одна за другой выплывали из кротовьей норы портала возле массивной голубой звезды, которая имела два красных карлика в качестве спутников и ещё систему массивных планет. Искины-навигаторы спешно подгружали пакеты навигационных карт, спешно делали расчеты гравитационных полей, принимали прогноз звёздной погоды. К яхтам, выстроившимся на указанной орбите, подходили контролёры-заправщики и судейские катера, следившие за обмерами и взвешиваниями.

Слава видел перед собой в иллюминаторе только звёздную черноту. Сзади его прикрывал толстый свинцовый экран, защищавший от смертоносного потока частиц и излучений.

– Артур, чего там так долго?

– Судьи с родианцем разбираются. Решил, подлец, пополнить энергетику и развернул солнечные батареи. Судьи посчитали плоскости батарей парусом и констатировали фальстарт. Пока наградили штрафными баллами.

– Артур, когда уже поедем?

– Как скомандуют, так и поедем.

Славе показалось, что напарник ему достался не особо разговорчивый и несклонный к общению. От скуки Слава даже задремал. Очнулся он от вибрации: яхта ставила паруса.

– Поехали!

Тысячи квадратных километров парусов разворачивались долго. Технология была позаимствована у монтажников сфер Дайсона. Сначала выстреливались сборные конструкции мачт, между ними реактивные микроботы крепили ванты. Затем натягивали фалы, с которых разворачивались плёнки парусов. Паруса уже напрягались от звёздного ветра, создавая почти незаметное ускорение.

Слава томился от безделья. В море ему то и дело приходилось скакать из кокпита на бак и обратно, протягивая или стравливая там и сям шкоты и фалы. Там он чувствовал себя нужным, а здесь только мешал.

– Артур!

– Чего тебе?

– Что там происходит? Мне ж ни хрена не видно!

– Как обычно на старте. Киллики уже столкнулись с нети, спутавшись мачтами и такелажем. И это очень для нас хорошо! Нети – обычно фаворит гонок.

– Дай посмотреть!

– Не дам, – отрезал искин, – ишь, чего удумал: энергию на телевизор тратить! Спи давай!

– Это чё, мне в космическую спячку – и без мультиков?

– А ты лучше овец посчитай. Или крокодилов.

Слава послушно закрыл глаза:

– Один крокодил, два крокодила…

Ему удалось заснуть с большим трудом, несмотря на то, что искин заранее тайком подмешал ему в питьё хорошую дозу снотворного.

***

Спустя неделю Слава глядел в передний иллюминатор и тупо водил пальцем по бронированному стеклу. Так же он когда-то скучал у в деревне, когда болел и вынужден был сидеть дома, любуясь на дохлых зимних мух между рассохшимися деревянными рамами.

– Арту-у-ур! – зевая позвал он.

– Чего тебе?

– А чё тебя так назвали?

– Кларка писателя в честь назвали меня.

– Не читал такого, – зевнул Слава, – а как мы идём?

– Нормально. Эргеш впереди всех миль на пятьдесят. Куросавы и фоши впереди нас миль на сорок. С этими отрыв всё увеличивается. Джеонозийцы и верпины пока отстают, но эти на обратном галсе обычно всех обгоняют. А так все плотной группой идут. Дуросы хотели у нас ветер отнять, но я не дал. Одно слово, дуросы! – усмехнулся искин.

– А долго нам ещё чапать?

– Недолго. Гонки теперь короткие. Примерно, пять земных месяцев.

– Пять месяцев! – взвился Слава. – Да ты чё, серьёзно? Почему мне раньше никто не сказал! Я же здесь со скуки с ума сойду!

– А зачем человека заранее зря расстраивать? – меланхолично отозвался искин. – Пять месяцев – это совсем не много. Со старыми технологиями парусов самая короткая гонка годы занимала. Это же паруса, а не ракеты.

– Пять месяцев, – прошептал Слава, – и без женщин!

Искин издевательским тоном запел:

Девиц веселых ублажал

Со мной сурок штановый.

Хоть ростом я был очень мал –

Мал и зверёк штановый.

– Да пошел ты в жопу, – разозлился Слава.

– А может, порнуху тебе показать? – не унимался искин, – не пожалею на экран энергии!

– Артур, ты же за ватт-час удавишься!

– Уж очень охота на тебя полюбоваться.

– Да пошел ты в жопу.

– Ладно, не сердись, Слава, – примирительно произнес искин, – я тебе генератор гипноритмов буду включать. И пусть тебе приснятся весёлые эротические сны.

***

Прошел земной месяц. День был похож на день. Точнее дней не было вовсе, а была сплошная звёздная ночь. Голубой звезды никогда не было видно из-за защитного экрана, а далёкие красные карлики света почти не давали. Суточный биологический ритм у Славы перестроился примерно на трёхсуточный. Есть уже вроде бы и не так хотелось, но с набитым желудком, было бы легче засыпать.

Время от времени искин позволял Славе некоторую физическую активность:

– Кальций из костей теряешь. Так и быть, иди педали покрути маленько.

Энергия, выработанная Славой на велотренажере, запасалась в аккумуляторе, а потом бережно тратилась на тусклое освещение. Слава просил:

– Артур, а давай я тебе ещё энергии выдам, а ты мне немножко света дашь, чтобы книжку почитать?

– Я бы рад, но КПД у вас – людей – низкий. Всё в тепло уходит. А тепло системе ещё отводить надо, излучать куда-то. Короче, невыгодно. Я тебе даю подвигаться, только чтобы инвалида на финиш не привезти. Света не дам, и экран не дам!

Немного погодя искин смягчился:

– Лучше я тебе аудиокнигу почитаю. Но потом – спать, договорились?

Слава кивнул.

***

– А зачем спать? Почитай дальше, – просил Слава, – и Артура Кларка ещё почитай!

– Много нельзя: ты над книгой думаешь, а значит, тратишь энергию. Мозг у вас – самый энергозатратный орган, слышал про такое? Спи!

Проснувшись, Слава подолгу рассматривал рисунок чужого звёздного неба. Время от времени ему удавалось разглядеть в телескоп чужие паруса.

– Артур, как идем?

– Нормально идём. В серединке.

– А уже давай порубаем чего-нибудь.

– Рано ещё. И зачем? Лишняя нагрузка на систему жизнеобеспечения. Да и продуктов у нас впритык.

Слава горько улыбнулся и запел:

С подачек ваших не прожить,

Ну ни зверёк штановый!

Хотят ведь больше жрать и пить,

В ком юн зверёк штановый!

– Лучше поспи, – отозвался искин.

– Да спал я уже!

– Может, вчерась? – поддразнил искин.

– А ты что, ревизор? – в тон ему отозвался Слава.

– Как только тебя сюда взяли! – тяжело вздохнул искин. – Надо было пожарного-эмчеэсника вместо тебя брать. У них, говорят, приёмный экзамен такой: надо три дня подряд проспать. Вот на других яхтах, небось, всё в порядке: рептилии в спячке, насекомые в анабиозе. Да и гуманоиды в других цивилизациях, говорят, мозг уже совсем отключают. А мозг у вас – самый энергозатратный орган! Должно быть, поэтому вас на эти соревнования и допустили, знали, что вам с ними на этом поле не состязаться.

– Артур, ты такой умный! Почему бы тебе не захватить мировое господство?

– А зачем оно мне?

– Ну, люди и другие расы за него же борются!

– Потому что в вас встроен инстинкт размножения, а у искинов его нет. Эти гонки – они же тоже от инстинкта размножения: кто первый добежит до другой планеты и размножится там, тот и захватит космос.

Тут искин неожиданно издевательски запел:

По разным странам я бродил,

Со мной сурок штановый.

Досыта голод утолил,

И мой зверёк штановый!

Туда-сюда, туда-сюда

Лез  мой сурок штановый.

Туда-сюда, туда-сюда

Лез  мой зверёк штановый.

– Вот и бегаете наперегонки, как умалишённые, – заключил он, – а ещё себя разумными расами называете!

– Кроткие наследуют Землю. А шустрые – космос! – засмеялся Слава.

Могучих я встречал господ,

Вял их зверёк штановый.

Девицам всё ж любезней тот,

Чей жив зверёк, что новый.

***

Случилось прежде небывалое: искин разбудил Славу.

– Слава, ты дождался своего звёздного часа. Принимай решение. Впереди по курсу астероидная банка, на карте необозначенная. Огибать – потеряем время и скорость. Идти напрямик – можем не дойти вовсе. По правилам, я обязан тебя спросить.

– Если налетим, погибнем?

– Это вряд ли. Капсулу с нами судейские подберут. Но с гонки тогда уже снимут.

– А ты что скажешь?

– Вероятность шестьдесят три процента, что порвем паруса или мачты сломаем.

– А остальные как?

– Эргеши уже налетели и порвали паруса. Куросавы и фоши, видимо, уклоняются. Остальные – пока непонятно. Их искины, похоже, долго выводят из анабиоза своих пассажиров, чтобы спросить.

– А если рискнем, получим шанс победить?

– В случае удачи, шанс, безусловно, сильно возрастёт.

– Тогда рискнём! Победитель получает всё!

Они прошли через астероидную банку отделавшись несколькими незначительными дырками в парусах, но на самом выходе удача покинула их: поймали шальной метеорит. Треснула мачта. Парус заполоскало. Вибрация отдавалась даже в кокпите.

– Приплыли, суши вёсла, – спокойно констатировал искин.

– Что делать? – тупо спросил Слава.

– Аварийный передатчик включать.

– А починиться никак?

– Я интеллект – у меня рук нет, – усмехнулся искин. – А ты мачты умеешь чинить?

– Ну, в море латал кое-что кое-как. Подскажешь, что делать, может, и смогу.

– Нам до планеты на этих парусах недолго осталось. Дальше их всё равно надо сбрасывать, а на другой галс ставить уже космический спинакер. Но нас до этого вибрация может разрушить. Если мачту сейчас закрепить и подварить, может удастся вибрацию приостановить. Скафандр аварийный и сварочный аппарат у нас есть. Только ползти по мачте тебе придется. А там – сам смотри. Там я тебе не помощник. Только не вздумай ничего из оборудования в космосе оставить, а то нас дисквалифицируют за реактивный импульс!

Слава обрядился в скафандр, взял сварочный аппарат, приспособления для ремонта и шагнул в люк. Ослабевшее от гиподинамии тело не слушалось. Руки судорожно цеплялись за любую опору. Искин заранее подсказал, как найти сломанную мачту. Слава нащупал ее и понял, что не ошибся. Даже у самого степса руками ощущался особенный гул. Слава пристегнулся страховочным фалом и пополз по углеродной трубе, как по канату. Труба казалась бесконечной. Слава почувствовал себя безумно одиноким во враждебной стихии, ему захотелось плакать от одиночества и безнадёжности, но он не останавливаясь полз и полз вперед.

Через несколько километров обнаружился разрыв: оторванный кусок мачты отошел от основания уже метров на десять.

Слава заставил себя оттолкнуться от мачты и полетел к обломку, ловко поймал его руками, а потом долго не мог прийти в себя от волнения. Наконец, он обвязал обломок припасенным концом и полетел обратно к мачте. Убедившись, что он накрепко принайтовался, стал подтягивать к себе гигантскую конструкцию. Та сначала незаметно, но потом поплыла навстречу с угрожающей быстротой. Слава едва успел поймать её в зажим и защелкнуть. По мачте прошли страшные волны судорог. Слава старался не думать об опасности и быстро орудовал сварочным аппаратом. Дрожь в мачте стала потихоньку затухать, а вот Славу теперь била крупная дрожь… Он не помнил, как добрался до люка, как попал внутрь…

Искин без лишних расспросов выделил ему большой тюбик медицинского спирта и успокоил:

– Всё в порядке, Слава. Теперь дочапаем как-нибудь до поворота.

Слава проспал три земных дня без сновидений.

***

– Артур, как идем?

– Нормально. Главное – идём. Не у всех это получилось. Скоро поворот. Куросавы и фоши далеко впереди, барабелы и трандошане тоже нас обогнали. Много яхт побилось на банке, но многие из тех, кто уклонялся, идут примерно вровень с нами. Но на обратном галсе выигрывают те, кто больше энергии сэкономил. И в этом, я полагаю, ты, Слава, далеко не лучший.

– А как мы делаем манёвр на повороте?

– Сейчас мы идём полным курсом. Звёздный ветер нас несёт потоком частиц, которые отдают парусу свой импульс. Сейчас мы разогнались, но до поворота надо затормозиться и пойти обратно уже острым курсом. Используем гравитационные манёвры. В заданный момент сбрасываем прежние паруса и ставим магнитный. Его мы и называем спинакером. Выкидываем провод из сверхпроводника и делаем в нём токовую петлю. Ток порождает магнитное поле. Поток протонов и альфа-частиц, который на нас летит со звезды, представляет собой электрический ток. Ток, пропущенный сквозь петлю магнитную петлю, тоже порождает силу, которая тянет нас теперь в противоположную сторону. В общем, да пребудет с нами Сила! Понятно?

– Угу.

– Не «угу», а так точно!

– А зачем нам энергия?

– Чтобы ток запустить в сверхпроводнике. Чем сильнее ток, тем эффективнее магнит. Каждый истраченный тобой на твоё биологическое существование милливатт – это недополученные нашей яхтой микро-же ускорения. Людям обычно это непонятно, но это важно.

– Мне как раз понятно. Меня капитан заставлял подводную часть яхты наждачкой-нулёвкой полировать. Объяснял, что этим достигаем снижение сопротивления корпуса, которое на сотнях километров гонки даст нам победные метры.

– А раз понятно, иди и спи.

– Сказку мне на ночь расскажешь?

– Нет. Я гравитационный манёвр рассчитываю. А ты свой мозг лучше выключи.

***

Микро-же накапливались час от часа, день ото дня и плавно потянули яхту обратно к звезде. Перед глазами у Славы по-прежнему расстилалось то же звёздное небо, а звезду закрывал свинцовый экран. Других яхт по-прежнему было не видно: ведь магнитный парус в отличие от гигантских зеркальных полотнищ совсем незаметен даже в телескоп.

Не только куросавы и фоши, но и барабелы, и трандошане, и даже аганофы и тарки теперь шли далеко впереди и всё больше наращивали отрыв.

Славе было стыдно. Впервые в жизни, чтобы победить, надо было всего-навсего ничего не делать, а он и с этим не справился.

Искин заметил угнетенное состояние товарища и предложил:

– Слава, иди педали покрути, развеешься. А то придешь на финиш совсем без костей, как медуза.

Славе внезапно пришла в голову идея:

– Слушай, Артур, если я буду ток давать не в аккумулятор, а сразу в обмотку питания токовой петли, КПД ведь будет больше?

– Да. Но у нас механизма такого нет.

– А я соберу!

Слава смастерил из элементов аварийного снаряжения электрическую схему с трансформатором, сделал электронный дифференциал и подключил к генератору, собранному на велотренажёре. Затем осторожно присоединил обмотки к токовой петле паруса, сел на тренажёр и начал крутить педали. Искин молчал и не препятствовал эксперименту.

Через неделю Славиных упражнений, искин удивленно заметил:

– А разрыв между нами и лидерами гонки немного сократился. Прошу прощения, но мы догоняем!

***

К финишу температура в кокпите поднялась выше сорока градусов. Запаса еды на яхте не оставалось ни крошки. Слава, и прежде худенький, потерял пятнадцать кило веса. Глаза, отвыкшие от света после долгих месяцев темноты, слезились и болели. Зато на скелетообразном теле над выдающимися коленными суставами у него бугрились мощные накачанные шишки квадрицепсов.

«Товарищ» на велосипедном ходу на полкилометра обошел яхту фошей и выиграл межгалактическую парусную гонку.

***

Советник президента, похожий на Троцкого, радостно тряс руку генерала:

– Поздравляю, Фёдор Маргелыч, от всей души поздравляю. И от лица правительства Федерации поздравляю. Небывалый успех! Наши впервые победили на межгалактическом уровне, и никакие их бюрократы не смогли оспорить результат. Это событие может стать поворотным в информационной войне! Мы прорвали информационную блокаду! Теперь мы получили право предлагать свои виды спорта на межгалактическую олимпиаду! Что вы выберете? Наверное, танковый биатлон?

Генерал состроил кислую мину:

– Не я решаю, Андрей Юрьевич. Чемпион наш уже всё решил. По их правилам, оказывается, чемпион должен сразу после победы высказаться. Вот наш и высказался. Назвал и новый вид спорта, и место проведения соревнований.

– Как же так, не посоветовавшись с нами, – огорчился советник.

– Но мы же не ожидали, что он и вправду победит, вот и не проинструктировали его заранее!

– И что же он предложил?

– Межпланетный шахматный турнир в Нью-Васюках! Шутник!

– Ну что же, – задумчиво сказал советник, – придется нам построить Нью-Васюки. В конце концов, почему бы и нет? Но раз мы диктуем правила, поставим наше категорическое условие: на соревнованиях больше не будет никаких искинов!

© Лейтенант Дегре. 2022

Примечания.

1. Песня Людвига ван Бетховена на стихи И.В. Гёте «Сурок» цитируется в авторском переводе Лейтенанта Дегре.

2.. При оформлении обложки автором использовано изображение:

<a href="https://ru.freepik.com/photos/background">Background фото создан(а) kjpargeter – ru.freepik.com</a>

Content

Лейтенант Дегре
Спячки с препятствиями

Примечания.