Марина Моргунова

Шкатулка Весёлого Роджера

В старой портовой таверне пираты, просоленные морскими ветрами, пили ром. Но веселья не было. При взгляде на их суровые лица хозяин трактира тяжко вздыхал и бормотал себе под нос:

– Лучше бы они устроили пьяную драку, чем сидеть подобно мертвецам, охраняющим клад.

В чём-то хозяин старой таверны был прав. Сегодня стая морских волков осиротела и справляла мрачные поминки по капитану.

– Грозный Скат был славным пиратом. Удача всегда сопровождала нас под парусами его «Сияющей звезды», – в гробовой тишине произнёс высокий широкоплечий мавр, по прозвищу Кит. – Он умер на руках дочери, отдав душу Кракену.

– Выпьем до дна за старика Грозного Ската, – хриплым басом прорычал толстяк по кличке Тюлень. – За настоящего джентльмена удачи и искателя сокровищ! К своим ребятам он всегда был щедрее, чем кок на раздаче.

– Теперь госпожа Мирабель – наш капитан, – сипящим голосом прошептал тощий длинный, как грот-мачта, пират по кличке Угорь. Подавшись вперёд, чтобы кроме товарищей его никто не мог услышать, доходяга заговорчески продолжал:

– Старый капитан не мог оставить свою малышку без наследства. Наверняка он подарил ей нечто большее, чем старая посудина и пиратская шайка.

Обветренные лица повернулись в сторону ниши, где на столе, обливаясь горячими слезами, догорала свеча.

Из полумрака вышла молодая женщина. Наполненные печалью большие карие глаза, обрамлённые серой тенью, выдавали её неподдельную скорбь.

Стройную высокую фигуру удачно подчёркивал двубортный камзол, цвета тёмного изумруда, богато расшитый золотом. Чёрные ботфорты с золотыми пряжками начищены до блеска. Образ дополняла шляпа «треуголка», в тон камзолу, украшенная пышными перьями.

Всё указывало на хороший вкус и склонность к изяществу. Но, несомненно, эта женщина – пиратка, и не простая. Высокая темноволосая дама в модном мужском костюме и есть осиротевшая дочь Грозного Ската, Мирабель – новый капитан «Сияющей звезды».

Угорь раболепно поднялся и склонился в неловком реверансе. Очень уж ему хотелось угодить молодой хозяйке. Вслед за ним поднялись остальные. На разные голоса, каждый по-своему, они пытались выразить сочувствие дочери Грозного Ската:

– Мы сожалеем и скорбим, госпожа! Примите наши соболезнования, хозяйка!

Для команды Мирабель стала новым символом удачи. В её венах текла кровь старого пирата, некогда наводящего ужас на всех, кого встречал в море.

– Обращайтесь ко мне – капитан! – сделав властный жест, строго прервала их Мирабель. – Я не потерплю шёпота за своей спиной. Кто будет строить злые козни, отправится на океанское дно кормить рыб.

При этих словах Угорь сгорбился, как будто сломался пополам и попытался спрятаться за тучной фигурой своего приятеля Тюленя. Пираты расступились, пропустив Мирабель присесть во главе стола.

– Грозный Скат действительно оставил мне наследство – дело всей своей жизни, – продолжала пиратка. – Есть древний магический артефакт – шкатулка Весёлого Роджера, которая способна каждого из вас сделать богаче короля подземных гномов. Заканчивайте промачивать горло и набивать свои трюмы. Старый морской волк не любил долго сидеть на суше. Пора сниматься с якоря и направлять шхуну туда, где нас ждёт большой куш! Идём на всех парусах.

Мирабель залпом осушила кружку рома и направилась к выходу. Пираты поспешно последовали за новым капитаном, воодушевлённые назревавшей авантюрой.

– Курс на норд-ост! – скомандовала Мирабель, когда вся команда собралась на палубе «Сияющей звезды».

Много дней шли они под полными парусами не меняя курс. Пересекли Пурпурное море. Остались позади острова Кентавров и Грифонов. Миновали большие Адамантовые рифы. Капитан всё не меняла курс, шли строго на норд-ост. Стало ясно пиратам, что Мирабель ведёт их в самое сердце Эльфийского моря – прямиком в пасть Морского Дьявола.

Все ужасы моряков, собранные в старых пиратских легендах, окружают подступы к Эльфийскому материку. Как удалось хитрым остроухам подчинить яростных чудовищ и заставить служить себе, оставалось загадкой.

На седьмой день пути смотрящий из «воронова гнезда» крикнул, что видит корабль.

– Свистать всех на верх! – послышалась команда капитана.

Пираты собрались на палубе и глядели вдаль, где на горизонте показалось очертание судна.

Стоя на капитанском мостике Мирабель посмотрела в подзорную трубу. На корабле ни души. Ветхие паруса спущены. Лёгкий бриз развернул полотно чёрного флага.

Повидавшая многое дочь старого морского волка, содрогнулась от ужаса. На полотне вместо головы Весёлого Роджера красовался его белоснежный скелет. Под таким флагом в незапамятные времена ходили эльфийские пираты, славившиеся своей особой жестокостью.

Мирабель резким движением руки сложила подзорную трубу. От команды не ускользнула тревога атаманши.

– Что вы увидели, капитан? Это эльфы? – голоса доносились до её слуха, как эхо. Мирабель тревожно и задумчиво смотрела вдаль на очертания неизвестного судна.

Пираты терялись в догадках:

– Наверное «Летучий Голландец», а может и того хуже, – сиплый голос Угря срывался на писк.

– Что может быть хуже «Голландца»? – басом прохрипел Тюлень.

Угорь огляделся, не подслушивает ли кто, и с опаской шепнул на ухо товарищу:

– «Тень короля эльфов»!

Толстяк вздрогнул и зло прорычал, понизив голос:

– Тысяча вонючих моллюсков! Заткнись и не кликай беду, якорь тебе в глотку!

Доходяга был прав. С невероятной скоростью на них надвигался тёмный силуэт жуткого призрака. В недоумении пираты смотрели на свою атаманшу, боясь показать страх. Каждый из них в тайне надеялся, что сейчас капитан отдаст команду кормщику: «Право на борт!» и уведёт «Сияющую звезду» от неминуемой погибели.

Мирабель понимала их чувства и решила, что пора раскрыть все карты своей верной команде:

– Не один десяток лет Грозный Скат по крупицам собирал сведения о тайне эльфов, скрытую в легендах и преданиях. Я изучила его дневник. От Большой Земли мы держали курс строго на норд-ост. Следующая запись гласит: «Взять на абордаж первое судно, которое встретится на пути». Значит будем брать «Тень короля эльфов».

Команда не шелохнулась. Послышался недовольный ропот.

– Проклятья Калипсо на наши головы! Погубить нас решила молодая хозяйка.

Мирабель повысила голос:

– Трусливые корабельные крысы! Что вы раскисли как подкильная зелень! Грозный Скат указал дорогу к волшебному месту, где хранится магическая шкатулка, принадлежавшая самому старику Роджеру. Этот артефакт исполняет любые желания того, кто владеет им. Благодаря ему эльфы получили неслыханное могущество.

– Что до меня, я готов сразиться хоть с сами Кракеном за дочь Грозного Ската, – отозвался Кит. – Если капитан позволит ребятам подкрепиться «Шустрым зомби», они без страха возьмут на абордаж целую флотилию «Теней».

Мирабель одобрительно кивнула и снова посмотрела в подзорную трубу на противника, который был уже близко.

Пираты с воодушевлением подняли из трюма заветную бочку «Шустрого зомби». Выбили пробку. Каждый торопился подставить кружку, чтобы поскорее получить свою долю. Этот чудодейственный коктейль начисто лишал страха и давал невероятную силу.

Но если выпить более двух кружек, напиток забирал разум и человек мог превратиться в тупого бессмысленно-агрессивного зомби. Двое дюжих парней уже привязывали, получившего силу, тощего Угря к мачте. После второй кружки «Шустрого зомби» доходяга вырывался и истово орал:

– Освободите мои плавники, я хочу выпить ещё!

Призрак снизил скорость и сравнялся с левым бортом «Сияющей звезды». Абордажные крюки полетели за борт «Тени короля эльфов». Мирабель скомандовала:

– Клинки оголить!

Пираты шустро спускались по канатам на палубу призрака, держа в одной руке свои короткие широкие сабли. К их великому изумлению корабль был пуст.

– Тысяча дохлых акул! После «Шустрого зомби» я готов сразиться с десятью Морскими Дьяволами, а здесь ни души, – проревел Тюлень.

Неожиданно из трюма, всех дверей и щелей тихо появились призраки эльфийских пиратов. Капитан корабля – высокий эльф с волосами цвета морской волны и большими печальными глазами, таинственно произнёс:

– Приветствуем вас на борту «Тени короля эльфов»! Давно мы не встречали ни единой живой души, – голос призрака был наполнен сжимающей сердце тоской. – Убить нас и захватить корабль вам не удастся. Потому что мы уже мертвы.

Повернувшись к капитанскому мостику «Сияющей звезды», откуда за происходящим наблюдала Мирабель, пират галантно, как только это может сделать призрак, поклонился.

– Моё имя Элендил – настоящий король эльфов. У нас с вами общая цель. Вам нужен магический артефакт. Я купил эту музыкальную шкатулку с механической танцовщицей у гномов. Вещица привлекла меня своим изяществом и гениально созданным механизмом.

Более того, гномы клялись, что это волшебный предмет, исполняющий любые желания своего хозяина. Но они не посчитали нужным упомянуть, что шкатулка неисправна. Работает со сбоем.

Моим желанием было одержать победу над морскими чудовищами и сделать неприступными воды, омывающие Эльфийский материк. Шкатулка исполнила моё желание, но не совсем верно.

Я и капитан пиратского судна «Тени короля эльфов» Халлон, мистическим образом поменялись местами. Теперь самозванец стал властителем материка. А истинный монарх, превратился в призрака вместе с шайкой пиратов.

Клянусь королевской честью, если поможете мне вернуть волшебную шкатулку и трон, я позволю исполнить ваши желания.

– Заманчивое предложение, – задумчиво произнесла Мирабель. – А каков ваш план?

– Существует укромный фьорд, где можно спрятать «Сияющую звезду». Под покровом ночи, я незаметно проведу вас к сокровищнице.

Капитаны пришли к согласию. Команда Мирабель вернулась к себе на борт вместе с королём-призраком.

– Полных парусов и сухого пороха! – призраки эльфийских пиратов выкрикнули бодрящее напутствие. Они предвкушали освобождение от проклятья сломанной шкатулки.

Корабли прибыли в укрытие уже на закате солнца. Глубокой ночью, во главе с капитаном Мирабель и королём Элендилом, половина команды «Сияющей звезды» сошла на берег.

Пробравшись по тихим ночным улицам к королевскому дворцу, Мирабель приказала Угрю и Тюленю заложить заранее приготовленный динамит под стеной королевской сокровищницы. Пользуясь суматохой проснувшихся стражников, пираты ворвались внутрь.

Шкатулку найти не составило труда, ведь король-призрак указал точное местоположение артефакта. Пираты, счастливые, как джентльмены на золотых дублонах, весело обратились к своей предводительнице:

– Капитан, теперь мы станем богаче сундуков, набитых золотом и могущественнее самого Кракена! Можно поднимать якорь и нестись на всех парусах прочь от Эльфийского материка.

К удивлению команды, атаманша ответила:

– Не раньше, чем поможем королю вернуть свой трон!

Печальный взгляд Элендила как пуля пробил дерзкое сердце Мирабель. Впервые в жизни ей хотелось оправдать доверие кого-то, кроме своего отца. Пиратка протянула шкатулку королю.

– Верни своё королевство, призрак, – мягче, чем ей самой того хотелось, произнесла разбойница.

Эльф, с лёгким поклоном благодарности, принял из рук спасительницы артефакт. Из маленького выдвижного потайного ящичка в основании шкатулки он извлёк миниатюрный ключик и завёл механизм.

Послышалась нежная музыка, напоминающая звон серебряных колокольчиков. Танцовщица ожила и закружилась на одной ножке по зеркальной поверхности шкатулки. Однако в механизме то и дело что-то щёлкало, нарушая ритм волшебной мелодии.

Элендил загадал своё желание. На глазах изумлённых пиратов призрак материализовался в эльфа из плоти и крови. Он был ещё красивее, чем его привидение. Мирабель почувствовала, как её щёки покрылись румянцем. Не дав королю опомниться, она выхватила из его рук шкатулку и крикнула разбойникам:

– Возвращаемся на корабль! Свою часть сделки мы выполнили.

Поднявшись на борт «Сияющей звезды», Мирабель и пираты почувствовали страшную усталость, как будто не спали много ночей подряд. Под властью Морфея головорезы падали кто где на палубе. Сама атаманша еле дотащила ноги до своей каюты и рухнула на кровать. Роковая шкатулка так и осталась в её руках.

Мирабель проснулась от ярких солнечных лучей. Открыв глаза, обнаружила себя лежащей на берегу. Рядом на гальке валялась злополучная шкатулка. Теперь она окончательно сломалась. Зеркальная поверхность разбилась. Механическая танцовщица вывалилась из основания и болталась на тоненькой пружинке.

Круглые камни неудобно давили спину Мирабель. Разбойница поднялась и огляделась. Вдали на утёсе виднелся город и дворец Элендила.

– Капитан! Капитан! – услышала она знакомые голоса Угря и Тюленя. Они бежали вдоль прибоя и радостно махали ей руками.

Когда приблизились к своей предводительнице, пираты, задыхаясь от бега и перебивая друг друга, начали рассказывать последние новости:

– Случилась беда! Эта поломанная сухопутная курица опять всё испортила. Теперь самозванец Халлон стал капитаном «Сияющей звезды». Все наши ребята убиты и превратились в призраков на «Тени короля эльфов». Мавр Кит стал их капитаном. Тоже убит и тоже призрак. Только нам чудом удалось с пастись.

Лицо Мирабель стало мрачнее тучи. Казалось, дочь Грозного Ската проглотила Чёрную метку. Ярость вскипала в её сердце.

– Идём во дворец! – скомандовала пиратка. – Мы помогли Элендилу завладеть артефактом и вернуть трон. Он обещал богатство и свободу. Теперь он должен ещё и корабль.

Король эльфов как раз завтракал. Он встретил Мирабель, не скрывая радости и пригласи к столу. Даже Угря и Тюленя вдоволь накормили на королевской кухне.

– Чем обязан своим визитом, капитан, – обратился Элендил к гостье. От звука его голоса и взгляда больших печальных глаз у пиратки пробежал мороз по спине. Взяв себя в руки, она невозмутимо ответила:

– Механическая танцовщица вероятно крутила ногой не в ту сторону. Ты вернул своё королевство. Но теперь Халлон стал капитаном «Сияющей звезды», а мои ребята превратились в призраков. Ты мой должник, Элендил. Помоги всё исправить, – немного подумав, Мирабель продолжила. – Волшебства больше нет. Шкатулка совсем поломалась.

Пиратка протянула королю сломанный артефакт.

– Я отдам её своему часовщику. Он хорошо разбирается в механизмах, – ответил эльф с улыбкой. Видя с каким аппетитом Мирабель уплетает пирожное, лёгким кивком приказал слуге подать ей ещё и добавить чай.

После трапезы король и разбойница прогуливались в тенистом саду. К удивлению и радости обоих у них оказалось много общих тем для разговоров. Немало лет проведя капитаном призрачного корабля, Элендил прекрасно понимал любовь Мирабель к морским приключениям.

Они так увлеклись обществом друг друга, что пропустили ланч и обед. День уже клонился к вечеру. Дворецкий оповестил о времени ужинать. Весело смеясь и держась за руки, король и пиратка вышли из сада. Направились во дворец. Они напоминали двух счастливых беззаботных детей.

Невозможно было представить, что это властитель земли Эльфов, наследник древнего могущественного эльфийского рода. И дочь старого морского волка разбойника Грозного Ската.

Элендил и Мирабель ужинали при свечах, сидя напротив и не переставая любоваться друг другом. Затем долго нежились у камина на мягком диване, не выпуская рук. Незаметно оказались в объятьях друг друга, щедро одаривая сладкими поцелуями.

Их остановили шаги дворецкого. Он объявил, что часовщик уже починил драгоценный артефакт, похищенный из королевской сокровищницы. Увлечённые друг другом, король и пиратка даже не сразу вспомнили о чём идёт речь.

– Ваше Величество, я исправил механизм шкатулки, но не могу ручаться за волшебство, – с поклоном мастер передал королю свою работу.

– Ты сделал всё, что смог. Волшебство не в твоей власти, – монарх одобрительно кивнул и разрешил дворецкому с часовщиком удалиться.

– Теперь я смогу вернуть корабль и команду, а Халлона скормлю акулам! – радостно воскликнула разбойница, глядя на артефакт. После ремонта он казался ей красивым, как новая шхуна с золотом в трюме.

Элендил нежно поцеловал руку девушки и глядя в глаза произнёс:

– Мирабель, несомненно, ты королева морей. Пока шкатулка ещё не заведена, я хочу предложить тебе без всякого волшебства стать королевой Эльфийского материка. Выходи за меня замуж.

– Разве можно потомку древнего королевского рода жениться на пиратке? – удивилась Мирабель.

– Королю, который сам был пиратом-призраком можно всё!

– Я согласна! – выкрикнула Мирабель, не сдерживая радость и крепко поцеловала своего жениха. – Но мои ребята должны быть вознаграждены.

– Будет исполнено, капитан!

Пиратка завела механизм шкатулки и загадала своё желание.

***

Прошло четыре года, как Мирабель, дочь Грозного Ската, стала повелительницей эльфов и женой короля Элендила. У них родились близнецы Георг и Хельга.

Любимым развлечением королевской семьи стали путешествия на «Серебряной звезде» вокруг Эльфийского материка. Теперь на мачте корабля вместо чёрного флага с головой Весёлого Роджера красовалось знамя Королевства Эльфов. Капитаном был назначен мавр Кит.

Как не пыталась Мирабель вывести корабль в открытый океан, всегда оказывалась недалеко от побережья. Это проклятье магического артефакта.

Много раз королева эльфов тщательно осматривала злополучную шкатулку Весёлого Роджера. Предание гласит, что вещица была выполнена по заказу пирата. А механическая танцовщица – его возлюбленная, погибшая во время страшного шторма.

Порой Мирабель казалось, что кукла ехидно посмеивается над ней, не давая возможности вновь отправиться в длительное путешествие по океанским просторам. Не в силах это терпеть, она открылась Элендилу.

– Нет больше сил ходить недалеко от побережья материка. Чувствую себя не королевой, а дельфином, запертым в тесном бассейне, – жаловалась она мужу. – Мы стали узниками золотой клетки. Неужели больше никогда не сможем выйти в открытый океан и почувствовать мощь бушующей стихии за бортом?

– Да, любимая. Временами я чувствую тоже, что и ты. Но боюсь, сняв с нас проклятье, шкатулка заберёт королевство.

– Я в отчаянии, Элендил, не могу жить без океана и готова на всё ради свободы! Не забывай, что наши дети не только потомки древних эльфийских королей, но и внуки старика Грозного Ската.

– Тогда собирай детей, бери всё только самое необходимое и приказывай поднимать якорь. Ты – наш капитан.

Уже стоя с детьми на борту «Сияющей звезды», под одобрительные возгласы команды, Элендил и Мирабель завели механизм шкатулки. Держа волшебный предмет вместе, супруги одновременно загадали одно желание.

Попутный ветер надул паруса. На чёрном флаге снова затрепетала улыбка Весёлого Роджера. Георг и Хельга весело бегали по палубе, изображая сражение на игрушечных саблях.

– Есть только один флаг, и он такой же чёрный, как черны наши сердца! – радостно кричали головорезы.

Супруги стояли на капитанском мостике, вдыхая солёный океанский ветер.

– Интересно, кого на этот раз одноногая танцовщица назначила королём эльфов? – спросила Мирабель.

– Сейчас узнаем, – ответил ей муж, доставая из кармана золотой эльфийский дублон. Вместо портрета Элендила на монете красовался профиль дворецкого в королевской короне.

– Он справится, – в унисон утвердили супруги и весело рассмеялись.

Элендил вынул из кармана шкатулку и вопросительно посмотрел на Мирабель. Недолго думая, разбойница выбросила её за борт.

Content

Марина Моргунова
Шкатулка Весёлого Роджера