C Надеждой к звездам

Глава 1

— Глеб, я не понимаю… Мы столько лет вместе, что не так? Почему сразу развод? — я стояла на пороге гостиной и честно говоря всё понимала, но не хотела верить в происходящее. В глубине души надеясь, что это сон, основанный на моих страхах.

Он не пришёл сегодня ночевать. Я всю ночь не спала, накрутила себя различными гипотезами по теме его “занятости”. Причем часто повторяющихся за последние месяцы, и выводы к которым я приходила мне не нравились. Нет, я верила ему, но щупальца сомнений всё глубже заползали в мою душу, хотя он позвонил и предупредил, сказав, что утром всё объяснит. Но меня его звонок ни капли не успокоил, а напротив, сердце щемило в преддверии какой — то катастрофы… Я старалась как могла выкинуть из головы все плохие мысли, но мне это не удавалось, они упрямо просачивались, не давая спокойно заснуть.

Слышала звук мотора, открывающиеся ворота, но не спешила его встречать, а ворочалась на кровати и ждала, когда он сам придёт, обнимет и развеет все мои сомнения. Мой муж разочаровал мои ожидания и явно не собирался заглядывать в спальню, как и объясняться. Глубоко вздохнув поднялась, накинула халат, собрала свои непослушные волосы заколкой и направилась его искать. Нашла… И в данный момент немного в шоковом состоянии наблюдала, как он бегает по комнате и бросает в раскрытый чемодан свои вещи. Аккуратно укладывает любимые статуэтки драконов, которые он собирал столько лет. Я всё ещё не могла осмыслить всю ситуацию… Все мои ночные страшилки сбылись?! … Мой горячо любимый муж, которого я безмерно любила, и он любил, как недавно только признавался, сейчас бросает меня?!.. Первая мысль которая меня посетила: "Я сплю, такого быть не может!"… Но смотря на то, как он прячет глаза, всё больше понимала, что ещё как может.

— Надя… — он остановился, положил руки на бока, подцепив пальцами хлястики пояса брюк. Мой благоверный смотрел куда угодно, но только не на меня и явно подбирал слова…

Попытки поймать его взгляд и вообще вся эта ситуация, вывели меня из себя, едва сдерживая слезы, процедила — Говори как есть и не морочь мне голову!

— Я ухожу к другой женщине, она беременна от меня!. — выпалил на одном дыхании, выдохнул и наконец смотрел на меня, ожидая моих действий.

Плюхнулась на диван и опустила голову.

— Сколько?… — тихо спросила охрипшим голосом..

После недолгой паузы, во время которой подняла свои глаза ожидая ответа, он ответил — Двенадцать недель.

— Меня не интересует срок её беременности, а сколько ты с ней?… — снова вскочив, выкрикнула, не сдержавшись.

Он нахмурился и сложил руки на груди. Я отлично знала, что он терпеть не мог когда я повышала на него голос, вот и тут включил грозного мужа — Не ори! Мы три года уже встречались, и я бы никуда от тебя не ушёл, роди ты мне ребёнка…

Вылупилась на него, не в силах сделать вдох, хватала ртом спасительный кислород, как рыба выброшенная на берег. Слов не было, но ведь… Он сам не хотел детей!!!.. Он постоянно твердил, что не готов стать отцом, и ему в принципе этого не надо!

Сколько пачек противозачаточных я съела за эти годы, уже и не сосчитать. А мой муженек внимательно следил за тем, чтобы эти средства всегда присутствовали в моем шкафчике. Я даже не покупала их, он сам периодически пополнял мои запасы… В душе надеялась, что в будущем он передумает, но время шло, а я не молодела. Меня всё меньше посещали мысли о беременности, ведь возраст уже не тот, хотя при желании и с деньгами…. Но Глеб был категоричен в этом вопросе. Конечно теперь поняла, что он никогда не любил меня и просто не хотел совместных со мной детей… От этой мысли моё сердце заныло… Больно…

— Кто она? — снова плюхнулась на диван, хотя меня это уже мало интересовало. Я чувствовала себя обманутой, жестоко обманутой…Использованной вещью, которую выкинули за ненадобностью… Горечь обиды, боли заполняла сердце густой патокой…

— Алёна.

— Нееет! Ты не мог так со мной поступить… Только не она… — прошептала и мотнула головой, не желая верить.

Он отлично знал моё отношение к ней. Я давно хотела её уволить, и причин у меня для этого была уйма. От её некомпетентности в работе секретаря, до склочного характера. Но постоянно откладывала это решение на “ потом”, и только сейчас меня накрыло пониманием, как была слепа… Ведь это именно Глеб отговаривал меня, находя кучу доводов оставить её на этом месте…

— …. Надеюсь ты не будешь противиться и мы быстро оформим развод. Я не хочу, чтобы мой ребёнок родился под другой фамилией… — я пропустила часть его речи, углубившись в свои размышления. Его слова медленно проникали в моё сознание, сжигая розовые воздушные замки, что строила столько лет, оставляя за собой серый пепел руин…

Внутри, что — то щелкнуло, будто сняли все заслоны сдерживающие гнев обиженной женщины… Обида застряла комом в горле, не давая возможности сделать вдох. Я поднялась, смотря в его глаза, и уже не сдерживала себя.

— Подонок!.. — потихоньку подбиралась к нему, сжав кулаки. — С моей секретаршей… Мразь… — я цедила каждое слово.

Он ошарашено смотрел на меня, медленно отступая, выставив перед собой ладони. — Надь не устраивай истерику…

— Истерику, говоришь?! — схватила самую драгоценную для него статуэтку и швырнула её в стену. Та ударившись, рассыпалась мелким крошевом.

Он как — то по женски взвизгнул и попытался сделать строгое лицо — Надя успокойся…

Я видела растерянность на его лице. Ну да, я никогда не позволяла себе, выходить за рамки приличия… Никогда…

Но не сегодня, не сейчас… Меня его слова ещё больше разозлили. Я подскочила к полупустой полке, заметив несколько одиноко стоящих фигурок и не давая себе возможности одуматься, быстро смахнула их рукой. Те с шумом посыпались на деревянный паркет, ломаясь.

— Ты, что творишь, корова! Да! Что вылупилась?! Самая настоящая толстая корова!.. — его лицо, которое мне так нравилось, покрылось красными пятнами. Он орал, брызгая слюной — Ты посмотри на себя, ты же даже передвигаться стала как утка, зад мешает ходить! Я рад, что развожусь с тобой! Да, да, я рад, я же последние годы просто терпел тебя…

А вот после этих слов, мне словно красную тряпку показали. Глеб остановился и выдохнул. Не смотря мне в глаза, прошелся пальцами по растрепанным волосам, с чувством собственного достоинства поправил рубашку. А я обвела взглядом наш огромный зал в поисках предмета, что сейчас окажется в моей руке. И нашла то, что искала. Спокойно подошла к камину, сняла кочергу с крючка и повернувшись к нему процедила:

— Пошёл вон из моего дома, а иначе я за себя не ручаюсь…

Он быстро захлопнул чемодан и держа его под мышкой с гордым видом произнёс — Это наш общий дом…

— Ага, мечтай больше, пошёл отсюда…

— Что ты себе позволяешь?!

Дунув на локон волос упавший мне на лицо, молча двинулась в его сторону, перехватывая покрепче ручку, а он взвизгнув, вылетел из комнаты, захлопнув дверь за собой. Долго не думая, бросила вслед эту самую кочергу. Железный прут с глухим стуком врезался в деревянную поверхность двери, оставляя след. Все так же буравя взглядом вход, обессиленно опустилась на пол и дала волю слезам…

Хорошо поревев, что аж икалось, поднялась и пошла к бару. Взяла бутылку дорогого шампанского, я берегла этот напиток для какого — нибудь торжественного случая и видимо этот случай настал…

Всё так же икая, с бокалом игристого вина в руке, набрала Лину.

После длинных гудков она мне наконец-то ответила — Привет Надь, что — то срочное? Если нет, я тебе попозже перезвоню. Я немного занята сейчас… — я знала чем она занята. Небось кувыркается с очередным красавчиком, она себе может такое позволить.

— Лин, а меня Глеб бросил, ушёл к другой, ты представляешь… — я всхлипнула и икнула.

— Так, ты где?

— Дома… Ик… — задержала дыхание, надув щеки, но эта зараза не хотела отставать.

— Никуда не уходи я скоро. — и бросила трубку.

Положила телефон на пол, подле себя. Понравилось мне, вот так сидеть на полу и обозревать сломанные игрушки Глеба, они меня всегда раздражали… Поправила полы своего шелкового халата, я его из Китая привезла, там мне его сшили по спец заказу. На мою толстую тушку у китайцев размеров не нашлось… Ик…

Услышав характерный звук шин тормознувших у наших…, то есть, теперь у моих ворот, я поднялась и покачнулась. Посмотрев на почти пустую бутылку, была удивлена, даже не заметила, что столько выдула. А вообще я к алкоголю отношусь… Да никак не отношусь… У меня даже после бутылки пива жуткое похмелье, причем буквально через тридцать минут. У нашей семьи такая аномалия, организм быстро избавляется от этой отравы, поэтому я стараюсь вообще не пить, но сегодня все мои устои жизни полетели к чертям…

Обошла весь дом, но так и не найдя пульт от ворот, потопала открывать в ручную. Лина давила на клаксон, не делая даже секундных перерывов, наверняка всполошив всех моих соседей. Я открыла ворота и показала ей кулак, а она сделала глаза по пять копеек и показала мне, что мол так долго открываешь…

— Ну, мать, наконец ты это сделала… — она пнула носком своих шикарных босоножек фарфоровый осколок. — И кто прикарманил твоего задохлика?

Обойдя нашу гостиную, она остановилась у камина и повернулась ко мне ожидая ответа.

— Алёна… — буркнула я, разглядывая свою подругу. Она даже сейчас стояла, будто находилась под прицелом фотокамер. Высокая, чуть худощавая блондинка, бывшая фотомодель, конечно она до сих пор ещё снималась для некоторых реклам, но уже ни так…, скажем, не так часто… Никому не нужны модели в возрасте, хоть и хорошо ухоженные.

— Да, ладно?! Эта та скандальная бестолочь?!

Я развела руками и пошла на место понравившиеся мне ранее, то есть на пол к своему фужеру. Уселась, вытянула ноги, поправила халат, и не смотря на Лину, которая с нетерпением ожидала моего рассказа, постукивая длинными ногтями по полке над камином, выдала новость:

— Она беременная от него…

Раздался грохот. Я подняла глаза от фужера под своим носом. Лина стояла и смотрела себе под ноги. Полочка не выдержала веса моей подруги, рухнула, похоронив под собой единственную, уцелевшую фигурку…

Она подошла, сняла свои босоножки и приподняв узкую юбку, уселась рядом. Я дала ей бутылку в руки и показала на фужеры на столе, она махнула рукой и отпила из горла. Лина подруга ещё с детского сада и знает меня, как облупленную, как и полную историю моей жизни.

— Гад! — произнесла и снова отпила. — Я надеюсь ты уволишь их обоих?

Я пожала плечами, опустив глаза на свои ноги. Рядом с длинными, красивыми ногами подруги, мои выглядели толстыми, короткими банками… А ведь Глеб прав, я растолстела и сильно…

— Он сказал, что я толстая корова.

— Ну подруга, ты конечно меня извини, но вот тут он прав. Я тебя сколько звала с собой на тренажеры, а ты, что мне тогда ответила:“Глебу я нравлюсь такой, он говорит, что нечего титьками трясти перед тренерами.”.. —передразнила меня. — Но есть одно но! Ты какая — то фигурная, у тебя грудь, попа и талия есть и, что самое интересное, мужики на тебя засматриваются…

Приподняв брови повернулась к ней, а она: —Ага, что никогда не замечала взгляды некоторых мужчин?! А я вот замечала и честно говоря немного завидую.

У меня приоткрылся рот, но взяв себя в руки произнесла — Это я всю жизнь тебе завидовала. Ты высокая, красивая, ноги у тебя чуть не от ушей…

Она фыркнула, мы снова повернулись друг к другу и засмеялись.

Она поднялась и подала мне руку. Кряхтя я смогла подняться, а она — Пошли дорогая, наведаемся в спа салон, порадуем себя, приведем свои мордочки в порядок, а вечером сходим в какой — нибудь ресторанчик, отмечать твою свободу…

Глава 2

— Надюха, вставай давай! — Лина раздвинула шторы, свет затопил комнату. Лучи солнца слепили сквозь закрытые веки, я залезла под одеяло с головой. — Надь, давай поднимайся, хватит спать!.. Забыла?! Мы к тебе в контору собирались…

Да, что — то такое припоминаю… Уууу, ещё кое — что вспомнила… Блин ну зачем столько пить, ведь знала, что плохо будет, нет продолжала заливать своё горе…

— На, вот… — она, что — то положила на тумбочку рядом. — Твоё лекарство от похмелья… — я высунула голову, Лина, стояла уже при параде, в полной боевой готовности, макияж был соответствующий. — И не благодари… — она махнула рукой и направилась походкой от бедра на выход из спальни. — Жду на кухне, я там завтрак нам приготовила.

Вот при последних словах я села и вылупилась на неё, я отлично её знаю, Лина и кухня несовместимы, от слова совсем. Я молча проводила её взглядом и быстро вскочила, любопытство распирало. Это, что такое должно произойти, чтобы она встала за плиту…

Через двадцать минут я сидела на кухне и давилась подгоревшей яичницей. Воспоминания один за другим продолжали меня "радовать"… Снова посмотрела на свою подругу, которая пялилась в окно, задумавшись о чём — то или о ком — то…

— Лин, так ты дала номер своего телефона тому шикарному мужчине? Он мне понравился, и смотритесь вы вместе очень даже гармонично… — я замолчала, заметив, промелькнувшую грусть в её глазах.

Она отвела взгляд в свою тарелку и принялась нарезать ножом, подгоревшую корку. Вдруг резко бросила приборы в эту самую тарелку, а я вздрогнула. Лина откинулась на спинку стула, сложила руки на груди.

— Номер, то я дала и вот сижу и жалею об этом…. — проворчал она.

— Непоняла?? — смотрела на неё и действительно не понимала.

— Такие мужчины не для меня! — Ангелина подняла на меня свои большие, голубые глаза, полные вселенской грусти..

Я себя чувствовала ну совсем тупой, задавая следующий вопрос — Это ещё почему?

— Он для таких как ты — " Домашних", умеющих готовить и сидеть дома, а я противоположность тебя… — она снова уставилась в окно.

Я поперхнулась воздухом — Лин, давай прекращай решать за него. Вот, — наглядно показала на себя рукой. — Сидела дома и ждала, и как видишь дождалась… — теперь я посмурнела, вспомнив своего благоверного, также выбросила вилку на стол. — А вот с твоим умением готовить нужно, что — то делать…. — приподняла, кончиками пальцев черный-бело-желтый коржик и показала ей. Она хихикнула, а я вздохнув, встала со стола, достала из холодильника колбасу, сыр, салатные листья.

— Ты давно была на своём рабочем месте? — Лина положила руку под подбородок и наблюдала, как я нарезаю хлеб.

— Пару месяцев, точно не была, он же мне говорил сиди дома, отдыхай… Дура…. Я же все на него переложила….

— Ладно, не конец света переживем… — она выхватила у меня из рук готовые бутерброды. — Давай жуй быстрее и погнали. Время обеда уже, а ты только встала.

Я раскрыла рот. Вообще-то я для неё старалась. Кроме кофе с утра мне ничего не лезет, а для меня сейчас утро. Я стояла и наблюдала как исчезают один за другим не маленькие такие бутеры. Не в коня корм, это про мою подругу, я бы с таким аппетитом не в одну дверь не влезла, а у неё как она говорит ускоренный метаболизм, мне бы такой…

Мы вдвоем стояли на проходной в здании, где находился мой головной офис. Охранник не собирался нас пропускать, объясняя это тем, что меня нет в списке. Я была зла и это ещё слабо сказано. Вытащила тысячную купюру, сунула ему в верхний кармашек чёрной формы и легонько похлопав по этому карману произнесла:

— Вань, если что, скажешь, что не видел как прошли, ты же знаешь, что я к мужу иду…

Он не задумываясь ни секунды, отвернулся, а мы шустро прошмыгнули через турникет и быстро, насколько позволяла нам наша обувь на каблуках, направились в сторону лестницы, благо нам нужен был второй этаж.

— Надь, я че-то не поняла, чего это тебя не пускали, чего он там лепетал, что ты там не работаешь это как? — Лина, остановилась перед дверью на этаж, и хлопала длинными нарощенными ресницами. Она далёкая от всех этих афер связанных с бумагами, не могла взять в толк, как такое возможно.

Я вздохнула и оперлась рукой о перила, стукнув по ним пару раз своими ноготками ответила — Я кажется догадываюсь в чем дело, только не пойму, как он это сделал?… Ну ничего сейчас мы всё и выясним…. — решительно отодвинув блондинку в сторону, открыла дверь.

Мы не сбавляя шага направились сразу в мой кабинет. Как ни странно я чувствовала себя прекрасно, а новое, лёгкое шифоновое платье, что вчера мы купили, придавало мне уверенности и ощущение, что я прекрасно выгляжу….На пути встретили пару девочек из бухгалтерии, которые радушно поздоровались и порывались мне что — то рассказать, но решив поначалу кое — что выяснить, сказала им, что позже с ними поговорю. Они остались стоять на месте, видно ожидая концерта.

Я вошла и быстро пройдя пустой "предбанник" секретаря, ворвалась в свой кабинет, чтобы застыть на месте, сердце пропустило удар. Одно дело слышать, что уходит к другой, а вот видеть гораздо больнее… Мой муж самозабвенно целовал эту тощую моль.

— Пипец… — Лина стояла рядом и глаза её были на выкате. — Это же надо какая наглость, на твоём столе, охренеть…. — моя подруга стояла сложив руки на груди, а у меня дар речи пропал.

Они наконец оторвались друг от друга и обратили своё внимание на замерших нас у двери.

— Кто впустил вас сюда? — Глеб состроил серьезную мину. Его любовница продолжала сидеть на столе, положив ногу на ногу и при этом ехидно улыбаться.

Взяла себя в руки и направилась к нему. — Как ты это провернул?… — я задала всего один вопрос, но он понял.

— Наденька, надо читать, что подписываешь… — слегка растягивая слова, ухмыльнулся Глеб.

— Ну ты и сволочь, я этого так не оставлю… — прищурив глаза, дабы он не заметил блеск подступающих слёз.

— Оставишь… Если захочешь остаться жить в своем доме…. — ответил, не сколько не сомневаясь в своих словах.

Я усмехнулась: —Нууу, это мы ещё посмотрим… — за дом не переживала, я его оформила на свою бабушку, что жила в деревне.

Я развернулась. — Пошли Лин. Всё, что нужно я уже выяснила.

— И, что ты даже в морду ему не плюнешь? — Лина стояла и сверлила Глеба не хорошим взглядом.

— Ты вообще охренела швабра крашенная! — тут же вспылил Глеб.

Они с моей подругой друг друга на дух не переваривали и в данный момент зная Лину с её обостренным чувством справедливости, я боялась, что она непременно полезет в драку. А взглянув, как она перехватывает свою сумку в правую руку, и решительно направляется в сторону моего бывшего, ещё раз убедилась в правильности своих мыслей, и поспешила перегородить ей путь.

— Лин, пойдём отсюда, нечего руки марать…

— Вы что совсем оху… ли, пошли отсюда! Я сейчас охрану вызову! — Глеб взялся за трубку стационарного телефона.

Внутри снова, что — то щелкнуло, словно сняли предохранитель, отпуская на свободу мой гнев. Раньше за собой такого не замечала, меня было тяжело вывести из себя, но видно, что — то сломалось во мне, а может напротив, все встало на свои места… Что самое интересное мне нравилось это ощущение… Резко повернулась к нему.

— А, что ты хотел дорогой?!.. Чтобы я молча проглотила то, что ты меня обманул и нагло меня обворовал?! Так тебе мало этого, ты ещё угрожаешь забрать мой дом, МОЙ дом, на который я сама заработала?! На что ты рассчитывал?.. — я цедила каждое слово, медленно направляясь в его сторону, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони, причиняя боль и это отвлекало от сердечной боли, что душила, не давая сделать спокойный вдох. Он напрягся и положил трубку на место.

— Покажи бумаги где я подписала!.. — рявкнула голосом не терпящим возражений.

Он как ни странно повиновался, повернулся в сторону Алёны и заискивающе попросил — Алёнушка будь добра, принеси копии…

Он посмотрел на меня давая понять, что оригиналы мне в руки не доверят, а эта лохудра цыкнула и состроив недовольную морду лица пошла из кабинета. Он отвёл взгляд, а я же буравила его и, что самое интересное находила в нем кучу изъянов, которые раньше старалась не замечать.

Наконец получив бумаги в руки, быстро их просмотрев и выяснив дату когда я безвозмездно " передала" своему благоверному, маленькую фирму, по поставке некоторых продовольственных товаров в магазины нашего большого города. Улыбнулась, а у Глеба сошлись брови на переносице, он слишком хорошо меня знал…

— Что ты задумала?! — он стоял и сверлил меня мрачным взглядом.

— А с чего это я должна, что — то тебе объяснять?.. — повернулась и взяв Лину под локоть, вышла из бывшего своего кабинета.

Верная моя подруга молчала, крепко держа руль так, что костяшки пальцев побелели, выдавая её бешенство. Она изредка бросала на меня жалостливые взгляды. Я отвернулась, смотря на проплывающие мимо дома, зелёные деревья… Лето вступает в свою пору, становится по настоящему жарко… По привычке промелькнула мысль, что у мужа скоро день рождения… Я планировала устроить грандиозный праздник, и сие радостное событие должно было состояться через месяц. Кроме того, хотела сделать ему подарок, вернее нам двоим, путевку на месяц, на Сейшелы. Удовольствие не из дешёвых, деньги копила тайком, благо возможности позволяли… На днях собиралась приобрести путёвки, но видно не судьба…

Лина аккуратно припарковалась напротив входа в банк. Посмотрела на неё, она молча ожидала моих действий, а я улыбнулась ей: —Пошли сделаем пакость Глебу…

Она задорно улыбнулась в ответ: —Ну наконец — то!..

Я не зря посмотрела дату передачи своей фирмы мужу. А отдала я своё детище не более двух недель назад, при одной мысли о такой подлости, у меня в душе поднималась волна негодования, ну ничего… Шесть месяцев назад, на тот момент я ещё являлась владелицей фирмы, и по совету одного хорошего знакомого, взяла под реализацию крупную партию товара, очень большую… Так вот, Глеб был всегда в курсе моих сделок, но в этот раз, решила не ставить его в известность, что денежный перевод намечается только через пол года. Эту сумму, что предназначалась производителю, положила на свой счёт, ровно на этот срок. На днях должна была рассчитаться по долгам от имени своей фирмы, но в руках у меня остануться не маленькие проценты. В данный момент, я решила снять все эти деньги и положить на счет в другой банк на имя своей бабушки и Лины. Пусть мой муженек думает, чем "его" фирма будет расплачиваться, не только он умеет преподносить "сюрпризы"…

До знакомства с Глебом, я пять лет строила свой бизнес. И так просто отдать своё не собираюсь… Конечно понимаю, чем это попахивает, и чем грозит, но отказать себе не могу. Деньги эти тратить не думала, чуть отдохну и займусь своим планом по возвращению меня на рынок, вернее выкуплю свою фирму вместе с долгами. Средства, что у меня имеются, позволяют мне сделать это….

Настроение поднималось, поэтому заехали в загс, где я подала документы на развод, а после в ресторан со спокойной душой и с чувством выполненного долга и, что немаловажно для меня, с немалым счетом в банке…

Мы довольные собой, поехали отмечать это событие и не одни, к нам присоединился ухажер моей подруги, солидный мужчина, майор ФСБ в отставке, сейчас хозяин охранного бизнеса. Она перед ним тушевалась и вела себя как — то тихо и это было не похоже на мою Ангелину, которую я знала столько лет. Вадим, так звали того симпатичного мужчину, смотрел на неё с таким восхищением в глазах, что я невольно завидовала…

В конце вечера чувствовала себя "третьей лишней". Попрощалась с голубками, вызвала такси и направилась на выход из этого фешенебельного заведения. Выйдя на улицу, поежилась. К вечеру заметно похолодало, ветерок был прохладный, он пробирался под лёгкое платье, касаясь кожи, вызывая толпу противных мурашек. Сложила руки на груди, пытаясь привыкнуть к прохладе улицы. Мне бы вернуться назад в тепло помещения, но я осталась стоять на месте, надеясь, что совсем скоро машина подъедет. Но её все не было, а я разглядывала прохожих, что переходили дорогу, после прогулки по новому парку, который совсем недавно открыли. Раньше на этом самом месте были глухие заросли кустарников, деревьев и сосен. Сейчас же это благоустроенный парк, с велосипедными дорожками, скамейками и зелёными небольшими полянами для пикников. Ели напротив смотрелись очень красиво и как — то нереально под светом новомодных фонарей…

Я повернулась к двери в здание, решив всё же зайти, и сделав буквально шаг остановилась, услышав визг тормозов, звук удара и бьющегося стекла. Я спешно развернулась. Водитель машины вышел и разглядывал двух женщин которых он сбил. Две пожилые дамы, лежали в нелепых позах по сторонам от его автомобиля. Он схватил одну из них под мышки и потащил к задней двери. Я не задумываясь бросилась к нему.

— Вы, что делаете? Может их шевелить нельзя, может у неё сломан позвоночник, вызывайте скорее скорую, они должны быстро… — пока я выговаривала ему, он достал какой — то баллончик и резко брызнул мне в лицо. Я замолчала, язык онемел и не только он, всё тело было словно не моё, а голова как ни странно соображала, а я стояла словно столб.

— Возьми за ноги и помоги мне затащить в автомобиль. — раздался скрипучий голос, откуда — то из района его груди, а сам он рот не открывал. Я направилась помогать ему, словно тело моё отделилось от моего сознания и действовало самостоятельно. Я вам скажу премерзкое ощущение…. И как назло вокруг ни души, и даже машин проезжих не было…

После того, как мы втащили обоих на заднее сиденье, причем положили друг на друга как дрова, мысленно я вопила от ужаса, что переполнял меня, а этот маньяк или кто он, приказал сесть на переднее сидение, что я послушно исполнила, ещё и пристегнулась..

Мы молча ехали довольно долго. Покинули город наверное минут тридцать назад и гнали по шоссе на старенькой шестёрке, словно на крутой иномарке. Мне казалось, что эта древность столько выжать не могла, но нет, она могла и ещё как.

Где-то через час, мы повернули на грунтовую дорогу в сторону леса. Я всё ещё молча таращилась перед собой, а моё сознание было в глубоком обмороке от дикого ужаса, а я же сидела и даже и пальцем шевельнуть не могла. В лесу мы остановились напротив огромного чёрного яйца, отражающего свет фар глянцевыми боками.

Мужчина в бейсболке с надписью "Texas" издал какой — то звук, не — то щелканье, не — то стрекота кузнечика, но противный однозначно. Бок "яйца" коротко пшикнул, выпустил пар, после чего прямоугольный проход чуть выдвинулся вперёд и с шумом резко упал к нашим ногам металлической лестницей. В проёме стояли двое существ неизвестной мне расы, мой мозг отказывался работать, находясь в бессознательном состоянии. Поэтому я просто отмечала всё, без всяких мыслей, а там было на что посмотреть… Одни антенны на лысой, овальной голове чего стоили, не говоря уже о фасеточных глазах на пол лица, они напоминали стрекоз или кузнечиков, в насекомых я не сильна, я их терпеть не могла, а тут такое…

Те двое, с места принялись, что — то стрекотать этому, что был недалеко от меня, а он в свою очередь тыкал в мою сторону пальцем и снова калякал на своём, видно я в их планы не вписывалась… Они дружно соображали, что со мной делать, наконец натрещавшись, двое наверху махнули руками и покачали головами, причём синхронно, а этот Техас приказал мне идти вперёд к лестнице, я и пошла….

Глава 2.1

Я поднялась по лестнице и замерла на входе, приказа куда дальше идти, не было. Меня ткнули больно в спину и проскрипели приказным тоном, встать у панели. Я не поняла где это, а тело уже двигалось в противоположную сторону от входа, к квадратному черному экрану, сантиметров двадцать на двадцать, вмонтированному, в покрытие "фюзеляжа" корабля, а то, что это инопланетный корабль я ни на секунду не сомневалась. Внутренняя обшивка была похожа на вулканическую пемзу. Я уперлась глазами в этот "телевизор" и осталась там стоять.

Я видела отражение происходящего за спиной на экране, как в зеркале, тусклый свет лампочек по всему периметру отсека, позволял все прекрасно рассмотреть. Двое женщин, я не знала живы ли они или нет, признаков жизни они не подавали, было ощущение, что заносят трупы и от одной этой мысли становилось по настоящему страшно. Подошёл ещё один "кузнечик" в белом обтягивающем комбезе, сел на корточки возле двух землянок и оооо, боженька, у него четыре ноги и четыре руки, а вместо пальцев, что — то вроде клешней, он удивительно ловко ими управлял, ощупывая тёток. А вот двое инопланетян, которых ранее видела, в большей степени напоминали людей, на их кисти рук я не обратила внимание. "Техас" поднялся последним, трап за ним без промедлений сложился в прямую металлическую обшивку, а "дверца" со смачным пуф, задраилась. Существо в кепке принялся быстро тыкать,(у него были обыкновенные пальцы) пальцем в светящиеся зелёным светом знаки, на малой панели подле двери. Входной люк издал ещё один пфф, а на экране высветился красный значок, у меня напротив глаз появилась такая же закорючка, прямо посередине экрана.

Тела по одному унесли те двое. Сразу за ними ушел и "врач", а мне поступил новый приказ от "Техаса", следовать за ним. Я послушно семенила позади него, по узкому, едва освещенному маленькими лампочками коридорчику, покрытому всё той же "пемзой". Мы остановились напротив прозрачного стекла, которое при нажатии на значок излучающий белый свет, сбоку от этой двери, отодвинулась в сторону, со знакомым пшиком. Мы прошли в помещение с теми же, терракотового цвета стенами, с множеством всякого оборудования, поставленного по всему периметру, которое светилось и мигало, пищало и вообще всяко — разно шумело. Я заметила тех двоих тёток. Они лежали на белых столах, я внимательнее присмотрелась, пока мне позволял обзор положения моего тела. Женщины дышали, их грудь поднималась равномерно и спокойно, словно спали. Получила очередное указание подняться в капсулу, после которого я запаниковала: " Зачем? Что хотят сделать со мной?"… Но сама поднялась по ступеням в вертикальную стеклянную кабинку на подобии пробирки, только с металлическим полом.

— Сними обувь… — проскрипел металлический голос. Я выполнила, он забрал мои босоножки. — Всю одежду снимай, полностью, украшения тоже… И на голове…. — я принялась раздеваться, скидывая всё на пол, в кучку под ногами.

Мысленно я ревела взахлеб, а перед этим кузнечиком стояла послушная кукла, исполняющая его приказы. Он забрал всё и сложил в белый пакет, который тут же выпустил воздух и захлопнулся. Техас в это время, выбросив мешок на пустой стол напротив, быстро водил пальцами по прозрачной панели на стекле кабинки. Далее он пропал из моего поля зрения на пару минут, чтобы появиться вновь, с круглой, пяти сантиметровой бляшкой в руках. Он направился прямиком ко мне, поднявшись по ступенькам, приложил эту штуку к моей шее, а та в свою очередь больно, словно иголками воткнулась в кожу. После чего коротко пискнула, загудела. Я чувствовала, как из её многочисленных отверстий выползают тонкие трубки, которые противно поднимались по подбородку, влезая в нос, рот… Ощущения были не из приятных… Дальше было хуже, они стали спускаться вниз, я дернулась, а по всему телу прошла волна покалываний. Я вновь чувствовала свои конечности, я могла двигаться!!.. Окрыленная этим открытием, я подняла руку и выдернула из носа шланги, смотря при этом в расширяющиеся глаза инопланетянина. С трудом сделала шаг на выход, одновременно убирая этот кругляш со своей шеи, боль была неимоверная… Кузнечик очнулся и ринулся ко мне, выхватывая свой баллончик из кармана джинсов и снова прыснул мне в лицо. Я вновь застыла столбом.

Он с возмущением принялся стрекотать и размахивать руками перед моим лицом, явно высказывал мне всё, что он думает обо мне. Потом замолчал и снова скрылся за створками шкафа, далее всё пошло по новому кругу… Он мне установил круглую коробочку, которая воткнула мне свои трубки во все щели, а я же негодовала внутри, посылая на его лысую голову все кары небесные. Кепку он вышвырнул пока "орал" на меня. У него оказалась вполне себе обычная форма черепа, правда без волос, а торчащие две антенны из лба смотрелись смешно, он ими шевелил пока размышлял над чем — то. Глаза вот только пугали, радужка была полностью чёрная и больше чем у людей. Я получила инъекцию в плечо, сознание помутилось, я перестала соображать, в голове шумел ветер, мысли отсутствовали, абсолютно…. Мужчина странно смотрел на меня склонив голову на бок, усики его шевелились весьма живо… В общем подумав, он влепил мне ещё один укол, после которого всё потемнело и перестало шуметь.

— … Ну не знаю, моя мать не примет её, она сторонница старых традиций..

— Неужели она готова положить голову сына на плаху, ради своих взглядов?…

— Ещё как готова, у неё же две дочери имеются, зачем я нужен?! Отдадут вон этой Нэ Ли и всё… Потомство будет, семья в родственниках приличная…

Я слушала сквозь сон и ничего не понимала, кто и о чем говорит, но продолжала слушать.

— Тебе с матерью повезло, отец рядом, а я про своего только слышал, какой он храбрец, умер ради того, чтобы дать жизнь своему потомству…

— Как думаешь, — вмешался третий голос в разговор двух, — она примет нас тоже в мужья? Наша мать за нас очень переживает, она с готовностью согласится поддержать новою семью, тем более говоришь, что лечинки должны быть со способностями…

— Я даже не знаю, примет или нет, но будем стараться чтобы приняла… Завтра этих двоих заберут, а её нужно спрятать от Ваэра, он за такую самку, если узнает, что скрыли от него, нам головы поотрывает…

— Спрячем не проблема, а кроме этого гена, что — нибудь ещё нашёл интересного?

— Нет, стандартный набор, да и этого, более чем достаточно. Я его разбудил, он был в спящем состоянии… Род древних не зря считался сильнейшим, все показатели выше нормы…Тут вот ещё кое- что… Помните мою разработку нуклеотидов?

— Ты вроде говорил, что уничтожил все прототипы, так как эксперимент оказался неудачным?

— Да, но один набор оставил, вот его и ввёл, такой шанс, древние… В общем её цепочка "поглотила новеньких", и как я думаю это провал… Ведь они должны были присоединиться, передать информацию и раствориться, а никак не быть съеденными… Я слежу за её показателями, но никаких изменений не вижу… Теперь я даже не знаю… Мне требуется время для изучения… Сама девушка ещё не созрела, нужно будет подождать, а сколько не знаю пока…

— Две дозы говоришь ввёл?

— Да, представляешь при спящем гене такое… Волевой нейтрализатор, один впрыск предположительно на сутки рассчитан, а её организм вывел его менее чем за три часа. Я одну инъекцию снотворного сделал, а она стояла крепко, только после второй вырубилась…

"Это, что они про меня говорят?!.. Я прокрутила весь разговор и, что самое интересное я запомнила каждое слово, что они говорили. Вот про мужей, честно говоря не совсем поняла, но в любом случае, мне такого счастья даром не надо, я после одного ещё прихожу в себя… Воспоминания накрыли, я готова была снова разреветься, от своего невезения… Интересно….А почему я их понимаю?…"

Между тем эти "женихи" продолжали болтать — Ты с обновлением клеток не переборщил? Она сейчас больше на подростка похожа и очень сильно наших самок напоминает, такая же плоская…. Мне её прежние формы нравились, есть за, что ухватиться…

Раздался не — то смех, не — то стрекотание, причём с четырёх сторон. Я открыла глаза: "Они точно про меня говорят? Я ведь далеко не плоская и давно… Вот в молодости да… Я к двадцати годам только свою грудь увидела, бабушка мне говорила, что это у нас семейное позднее созревание, отец только в двадцать пять выглядел как парень.

Огляделась, и от четкости своего зрения немного растерялась. Я видела каждую деталь, в мельчайших подробностях, куда бы я не посмотрела, и это сквозь толщу воды, что окружала меня. Воды??!!.. С трудом подавив панику, снова осмотрелась. Я находилась всё в той же "пробирке", погруженная в воду с головой и самое главное дышала. Я повернулась к помещению лицом. К стеклу степенным шагом подошли эти четверо моих похитителей, заинтересованно разглядывая меня, а я вспомнила недавний разговор и нахмурилась, значит всё же обо мне….

Один из них нажал кнопку на панели, вода быстро стала убывать сквозь щели в полу, туда же уползли все трубки, что отцепились и упали на пол. Я встала на ноги, наблюдая за этими женихами, которые засуетились. Один из них, как только дверь раскрылась, накинул мне на плечи лёгкую ткань, она моментально меня высушила.

— Как ты себя чувствуешь? — кузнечик — врач сложив две конечности на груди, а две завёл за спину, смотрел на меня чуть склонив большую голову набок.

— Нормально… — вместо русских слов вырвалось знакомое стрекотание. Я замолчала растерявшись, с четырёх сторон послышалось хмыканье.

— Ты будешь разговаривать, на том языке, на котором тебя спросили, мы добавили к твоим нейронам головного мозга, искусственные нанонейроны, которые подстраиваются…. — поняв, что я капитально поплыла под его следующими далее терминами, он замолчал и подвёл итог — Это обязательная процедура для всех существ входящих в совет семи…В общем будешь понимать и разговаривать почти на всех наречиях галактики…. — он замолчал, ожидая моей реакции.

Понимая, что он ожидает благодарности я поспешила с ответом — Спасибо…

Он склонил голову, я стояла и не понимала, а что дальше, но долго над этим рефлексировать мне не дали.

— Пойдём мы покажем тебе твою ячейку. — это уже "Техас", вмешался в мои размышления.

Я кивнула, он развернулся и потопал на выход, я за ним, поддерживая своё полотенце, которое мне было до пят. За мной последовали остальные трое инопланетян.

Ступая босыми ногами по теплому полу, удивлялась, словно иду по жёсткой пористой губке, но ощущения были отнюдь не неприятные, а напротив, словно получала лёгкий массаж ступней.

Мы прошли по узкому коридору к металлической двери. Он нажал на кнопку сбоку от неё, дверь отъехала, сделал приглашающий жест рукой. Я вошла в маленькую каюту, почему — то именно такое определение пришло на ум, едва я глянула на круглый, метр в диаметре иллюминатор. Я поспешила к этому проему, шлепая ногами по мягкому тёплому покрытию на полу и застыла напротив "окна", смотря в темное бесконечное пространство, с миллиардами сверкающих точек, что окружали нас. Слов нет… Я всё ещё была словно во сне, а может я и сейчас сплю?!.. Ведь моя спокойная жизнь за последние несколько суток сделала такой кульбит… Ощущение нереальности не отпускало…

— Как тебя называть? — виновник того, что я находилась здесь, стоял за моей спиной. Я слышала стук его двойного сердца, я у всех четверых его слышала, и это было ненормально…

— Надя… — застрекотала я.

Он выдохнул и произнес — Меня Лан Си.

— Меня Аур Ли. — это представился врач, а трое мужчин с удивлением посмотрели на него, а он посмотрев на всех в ответ, с вызовом: —Я тоже участвую..

Я приподняла брови, это значит он решил участвовать в гонке "захомутать жену"?.. Ну уж нет мальчики, не выйдет…

— Меня называй Ви Ши, — назвался один из двух близнецов, а второй незамедлительно представился следом — Ри Ши.

Я улыбнулась, прикольные у них имена… Послышался шум из моего живота.

Лан который Техас, стукнул себя ладонью по лбу: —Её же накормить надо… — развернулся и вылетел из комнаты.

Трое остались, молча рассматривая меня. А я — Парни у вас одежды для меня не найдётся? Мне бы ещё помыться не мешало бы…

Двое близнецов переглянулись и кивнув также быстро последовали в открытый проход.

Врач остался со мной, проводив взглядом близнецов, направился к неприметной узкой двери из стекла или подобие его, матовое, тёмное, непрозрачное. Так же нажав на кнопку сбоку, открыл её и показал одной из своих конечностей в это маленькое помещение:

— Здесь ты можешь помыться, вот нажимаешь сюда… — он наглядно стал показывать мне, нажимая значки на маленькой панели, каждый из которых приводил в действие какую — то функцию в душевой, так же выдвигал санузел из стены. Я встала напротив этой чудо панели, старательно запоминала все эти закорючки, а он в свою очередь старательно и тщательно объяснял значение каждого символа.

— Аур я смотрю ты решил воспользоваться моментом?! — мы вместе посмотрели на Лана, тот стоял и нахмурившись сверлил Аура взглядом чёрных глаз. В руках держал поднос с различными разноцветными пакетами и пахли они очень даже аппетитно, интересно… Это что получается, я запах герметичных упаковок чувствую, ещё и на расстоянии?!..

— Я всего лишь навсего, объяснял ей принцип работы душа…

— Ага, а свои феромоны для чего выпустил? Ты знаешь это нечестно с твоей стороны… Я должен был первый это сделать… — Лан со злостью пнул своим высоким ботинком на широкой подошве по квадратной выпуклости, в самом низу, под иллюминатором. Я думала стена треснет или выемка будет не малая, но нет, на уровне живота из стены вылезла металлическая полка. Он сгрузил свою ношу на импровизированный стол и уставился на Аура, скрестив руки на груди. Плечи его напряглись, натягивая ткань синего комбеза, хм… Неплохие такие, подкаченные…. Я поймала себя на том, что заинтересованно разглядываю этого кузнечика, отвернулась снова к панели, опустив взгляд вниз, заметила наглую конечность, которая охватила меня за талию. Я убрала её и подняла взгляд на лицо хозяина этой конечности, нахмурившись.

— Как видишь они не подействовали, можешь не переживать… — он отошёл от меня и пошёл на выход, мы с Ланом остались вдвоём.

— Я не знаю, чем ты предпочитаешь питаться, поэтому принёс то, что требуется твоему организму по значениям твоих показателей… — он в каждый из пакетиков просунул трубочки и аккуратно расставив их в ряд показал на них рукой: —Попробуй.

Я отлипла от стены, к которой прислонилась до этого, наблюдая за ним, подошла к столу…

— Вот, На Дя, — именно так и произнесли моё имя двое парней подошедших ко мне со стопкой пакетов в руках. — Тут всё, что мы нашли подходящее для тебя.

Я улыбнулась им — Спасибо!.. — переняв из рук все в охапку и прижав к груди вместе со слетающим полотенцем, потопала в душевую комнату. В общем ничего интересного не обнаружила, шортики, как я поняла вместо трусиков, майка и сам комбез, из приятной на ощупь ткани, он сел на мне идеально. Нашла кнопку "зеркало" и нажав, застыла на месте, рассматривая новую себя, не зная то-ли плакать, то-ли смеяться… А в отражении стояла совсем молоденькая девушка семнадцати лет, примерно так я выглядела в эти годы, конечно за некоторыми исключениями… Худенькая, без груди, округлая попа, которой я гордилась были те же самые, а остальное… Остальное я не узнавала, каштановые волосы, ранее не длиннее лопаток, я их постоянно срезала, тяжело ухаживать за такой гривой непослушных, прямых волос, сейчас же были до талии. Кожа шелковистой, красивого ровного тона, на щеках здоровый румянец, губы стали пухлее, ярче. Глаза из обычного карего приобрели светло ореховый цвет, аккуратные брови вразлет. Я улыбнулась самой себе, ооо… зубы ровные, белоснежные, круть! Линка обзавидовалась бы…. Вспомнив подругу, я приуныла, понимая, что возможно её никогда не увижу, эти кузнечики ни за какие пряники не вернут меня обратно, да и куда теперь с таким апгрейдом…. Возможно когда — нибудь… Я вздохнула, ладно действую по обстоятельствам, а замуж за этих не пойду! С таким решением я вышла и уставилась на троих женишков.

Попробовав из всех пакетиков, поняла, что нравится абсолютно все "блюда", что мне принесли, причём очень. Опустошив одну упаковку с наиболее ярким вкусом, как мне показалось. Поблагодарив троих довольных мальчиков, попросила показать весь корабль, я же в своём роде абориген, ничего подобного раньше не видела. Они оживились и мы дружно пошли на экскурсию. Жизнь казалась не так уж и плоха на сытый желудок и парни вполне себе ничего, но как только я вошла в рубку управления, или как они говорят командный центр, все эти сомнительные мысли по поводу кузнечиков выветрились напрочь, стоило увидеть огромное панорамные стекло на половину этого помещения. Я застыла разглядывая красоту крупных звёзд и скопления малых, которые создавали неповторимый рисунок на темном полотне космоса.

Я подошла к двум креслам пилотов, одно пустовало, а спросив разрешения у Аура, который сидел в соседнем, быстро пристроила свою пятую точку в мягкое место второго пилота. Я внимательно наблюдала за действиями врача, впитывая всё как губка, он заметив мой интерес, с энтузиазмом принялся мне объяснять всё, что он делал, я кивала и откладывала в памяти, каждое действие, зная, что запомню всё. Смотря на Аура во мне крепло желание и очень сильно, самой управлять таким корабликом, от этой мысли настроение стремительно поползло вверх…

К Ауру присоединились и остальные члены экипажа, этого небольшого, как мне сказали по меркам галактического союза, гражданского звездолета. Они дружно, иногда перебивая друг друга объясняли принцип действия и назначение той или иной кнопки, а я с улыбкой слушала. Мальчики старались понравиться и причём не все вместе как они до этого планировали, а каждый по отдельности.

Перекусывали прямо тут на месте, я в понравившемся мне кресле "водителя", Аур на своем, а трое мужчин расселись прямо на пол недалеко от меня, вытянув ноги. Они потихоньку тянули трубочками из пакетиков свое неприхотливое, как я поняла по запаху растительного происхождения питание. Мы болтали, мне понравилась непринужденная атмосфера, они расспрашивали меня о жизни на земле, чем занималась и всё такое прочее. Я не скрывая рассказывала им, а они мне давали ответы на мои вопросы.

То, что я узнала о их планете, под названием Хорса, повергло меня в шок, парней мне стало жалко, но брать на себя такой груз, в виде четырёх мужей, желания никакого не возникало. На их родине полный матриархат, а если послушаешь про их старые традиции, от которых слава богу они постепенно отходят, волосы становятся дыбом. Мужчины полностью по началу подчиняются матери, которая может выдать его в мужья одной из приверженок как раз этих традиций, а это… — После сношения с мужем, едва она почувствует, что оплодотворена, женщина убивает его. Сейчас это в виде ритуала, типо так полагается, а когда — то самка едва получив удовольствие, сразу сворачивала голову, пока самец ещё находился в ней и оплодотворял….

На вопрос зачем они это делают они замялись и ушли в сторону, переключив мои мысли на законы планетарного союза.

Вдруг резко раздалась сирена, наш обзор на экране закрыла серебристая обшивка огромного тяжеловоза, мигая бортовыми красными огнями.

— Ваэр! — крикнул своим соплеменникам вскочивший Лан, — прячьте её… — это он крикнул Ви и Ри.

Те моментально вскочили, Ри подняв меня прямо с кресла на руки, побежал вместе со мной в узкий коридор, но поняв, что так вдвоём не пройдём, опустил меня на ноги и взяв крепко за руку, потянул за собой. Я послушно бежала за ним, чисто интуитивно понимая, что так лучше для меня. Я слышала разговоры, на таком расстоянии, что велись в рубке по переговорному интеркому. Гости запрашивали разрешение на стыковку, Аур тянул, видно ждал пока меня спрячут. Я увеличила скорость и бежала почти наравне с Ри. Он остановился и ударив носком сапога по бугру внизу обшивки, открыл люк в трюм, как я поняла. Мужчина показав рукой коротко произнёс — Спускайся, быстро.

Я кивнула и передвигая руками и ногами спустилась вниз по металлической лестнице, крышка наверху задраилась. Я стояла в полнейшей темноте, но очертания предметов различала, а после когда глаза привыкли, вполне всё хорошо видела. В душе возникло ощущение, что зря они меня здесь спрятали, если этот Ваэр догадается, то в первую очередь будут искать здесь. Я вздохнула и пошла искать себе место, где можно заныкаться на случай чего.

Но я не успела этого сделать… Едва я решила спрятаться за ящиками, люк открылся, внутрь ворвался шум разговоров с верху. Вниз спускались и довольно шустро двое лысых, здоровых мужчин. Они двигали носами словно собаки и вид у них был тоже не человеческий, а змеиный, что ли. У меня от их вида противный холодок по спине прошелся.

Лысый продолговатый череп, с острым гребнем из треугольников, покрытый мелкими коричневыми чешуйками, глаза раскосые полностью жёлтые, с узким зрачком посередине, лицо вытянутое, также с чешуей на щеках и самое главное… Они как увидели меня расплылись в улыбках, от которых мне подурнело… Два ряда острых, жёлтых зубов, говорило о том, что они хищники, самые, что ни на есть настоящие… Сознание отказывалось верить, что это правда а не сон, соответственно встало в ступор, как и я…

— Дир, нашли? — раздался бархатный голос сверху.

— Нашли….

Глава 3

— Лан, а ты говоришь нет. Вот же, она…

Эльф, как по другому обозвать это остроухое существо, на ум не пришло. Таких прекрасных мужчин, просто не бывает. Его речь лилась ручьём, голос завораживал. Он галантно подал мне руку, дабы я могла подняться наверх. Я не отрывала своих глаз от него, видно восхищение было нарисовано на моём лице. Он ухмыльнулся:

— Я понял почему вы спрятали её. — перевёл свой взгляд на четверку стоящих рядком кузнечиков. Пятеро змееподобных окружали ребят держа под прицелом коротких палок. — Она такая же плоская как ваши самки… — и рассмеялся над своей "шуткой", его смех подхватили змееголовые прислужники.

Я всё ещё находилась под очарованием его голоса и не только… Я буквально любовалась им, такой красоты в жизни не видела. Его реплика по отношению ко мне ни капли не задела, промелькнула мысль, что такому существу можно, что угодно говорить и это будет восхитительно. Он прекратил смеяться и снова перевёл на меня взгляд ярко зелёных глаз. — У нас она тоже будет пользоваться успехом… — улыбка на его лице сменилась гримасой презрения. Он еще раз прошелся по мне глазами, затем отвернулся в сторону молчащей знакомой четвёрки.

— Как я вижу, вы ей распознаватель речи не успели ввести?! — он смотрел на Лана, глаза его зло прищурились.

— Нет, не успели. Ваэр она ещё не созрела, я с обновлением клеток перестарался. Забери тех двоих самок, а эту оставь, зачем тебе незрелая?! — Лан смотрел на эльфа прямо. Страха в глазах не было как и у остальных парней.

— Это уже моя забота, как быть с такой… — он замялся, перекинул шикарную косу серебристым волос себе на спину. — У нас договор! Весь улов этого рейса мой!

Он подошёл к Ауру, встал напротив него. — Что с теми другими? Они готовы?

Аур кивнул и стал объяснять Ваэру, что да, всё в полном порядке… Я перевела взгляд на Лана, он сложив руки на груди, смотрел с сочувствием. Будто прощался со мной навсегда. Глянула на остальных парней, у них был идентичный взгляд. Я нахмурилась, флёр восхищения эльфом слетел. Судя по кислым минам кузнечиков, ничего хорошего меня не ждёт… Но одно я уяснила точно, мне необходимо делать вид, что я абсолютно не понимаю других языков.

Ваэру передали маленький переводчик, эту черную коробочку он повесил себе на шею. Я стояла не двигаясь с места, опустив голову. Мысли метались в беспорядке. Неизвестность дала повод моим страхами разрастись до неимоверных размеров. За это короткое время, что я размышляла, успела выдумать себе кучу разных неприятностей, вероятность каждой из них была весьма высока. Мне стало очень страшно.

Снова скрипучий, металлический голос отдал приказ следовать за ним, за Ваэром, с одним существенным отличием от прошлого знакомства с этим переводчиком. Я была хозяйкой своего тела, конечно это сейчас особой роли не играло, я так же повиновалась, но всё же…

Мы прошли к маленькому отсеку с круглыми входными люками, расположенными друг напротив друга. В этом тамбуре ожидали двое испуганных девушек, в таких же чёрных комбеза, как и у меня. Едва в их поле зрения попал эльф, их испуг сменился восхищением и раскрытым ртом.

“Неужели я тоже так выглядела?! Да уж…” —промелькнула далеко не весёлая мысль. Между тем, Ваэр едва взглянув на них прошёл дальше к другому выходу. Девушек подтолкнули за ним, меня тоже. Мы друг за дружкой, вереницей прошли по короткому, напоминающую гофру переходу, чтобы зайти в маленький отсек другого звездолета. Долго не задерживались и там, прошли дальше, по длинным коридорам, мимо рядов "пластиковых" дверей, к одной металлической.

Ушастый ввёл короткую очередь из четырёх знаков на панели в дверном полотне. Перегородка с шумным пшиком отъехала в сторону, нас явно собирались запереть до прилёта на место. Поступил новый приказ проходить внутрь. Девушки смиренно исполнили, я проследовала за ними. Едва переступила не высокий порог, дверь за спиной встала на место, с тем же звуком. Я стояла осматривалась, одновременно прислушивалась к разговору за дверью, благо мои новые возможности позволяли мне это делать.

Остроухий отошёл буквально пару шагов, как его окликнул другой эльф. Судя по переливчатой речи и запаху цветов, этот был такой же представитель эльфийской расы.

— Ваэр есть повод радоваться? Ты нашёл подходящую самку для нашего потомства?.

— Нашёл, тебе понравится…

— Ну, не расстраивайся ты так… — послышался звук поцелуев, меня передернуло, слишком живое воображение у меня… — Это же всего один раз, а потом у нас будет наш маленький Аиртан, наш наследник.

— Я всё это понимаю, ну как представлю, что ты будешь любить её… Я готов убить эту самку на месте.

Они продолжали шептаться в промежутках между поцелуями, а я закрыла глаза: "Это, что получается, нас как свиноматок собираются использовать?!.." Вот я попала, а взглянув на двух девчонок, поняла, что не только я…

— Ты нас понимаешь? — спросила одна из двух, девушек поймав мой взгляд.

Я кивнула: —Да понимаю.

Прошла к ним, села на край единственной, но широкой койки. Она представляла собой металлическую полку с матрасом поверх и всё. Я имею в виду, что в каюте даже иллюминатор отсутствовал, ничего кроме этой лежанки.

— Как думаешь, что с нами хотят сделать? — тихо продолжала расспрашивать, та же девушка.

Я пожала плечами и опустила голову. Меня начало немного потряхивать, жизнь с кузнечиками казалась не такой уж и плохой. Я бы даже сказала замечательной по сравнению с намечающимися перспективами… Я вздохнула.

— Да ладно, девчонки, вы, что скисли. Видели этого эльфа, такой красавчик, аж дух захватывает… — брюнетка закатила глаза и прижала руки к груди.

— Ага, дура ты Лидка! Если мужчины такие красавцы, ты представляешь какие бабы у них… — блондинка махнула рукой на эту Лидку, мол, что с неё взять.

— Ой, даже помечтать нельзя. — обиженно буркнула Лидия, и отвернулась в сторону стены.

Я тоже села поудобнее и дотронулась ладонью до тканевой, как казалось поверхности. Так и есть, словно велюр под рукой. Все стены были обиты этой тканью, в виде квадратных мягких подушечек. Я села прислонившись к ним спиной, моему примеру последовали две мои "сокамерницы".

— Меня Надя зовут… — представилась я, повернув голову в сторону девчонок.

— Меня Оля, а её как ты уже поняла, Лида. — она улыбнулась мне.

Мы разговорились. Девчонки, это те, две пожилые женщины. Подруги шли с прогулки, а дальше ничего не помнят… На вопрос, а я как оказалась у инопланетян, я ответила, что так же, как и они после парка, а дальше ничего не помню…

Их оптимизм заражал, они верили, что всё будет хорошо. Лида, вообще считала, что мы встретим прекрасных принцев и отлично заживем, как девицы в её книгах.

— Она фанатка фэнтэзи… — пожаловалась Оля на свою подругу.

А Лида в свою очередь — Вот, зря ты не веришь. Нам боженька дал второй шанс, можно сказать что нам просто сказочно повезло… — мы с Ольгой переглянулись и вздохнули.

Что интересно, на корабле у ребят, я не чувствовала полёта или вообще шума двигателей. На этом тяжеловозе, как обозвал Ри корабль Ваэра, постоянно слышен был небольшой гул. Может конечно в силу способностей моего нового организма я слышу все эти шумы.

Через некоторое время нам принесли по пакетику с едой. Мы знаками змееголову пытались объяснить, что нам необходимо в туалет. Наконец он нас понял, ткнул когтистым пальцем в незаметную кнопку среди мягких подушек на стене. Едва он ушёл мы выстроились в очередь. Душ там тоже имелся, белье нашли в шкафу, как и полотенца. Мы каждой находке радовались как дети.

Прошло… Я даже не знаю сколько, ну, что — то вроде двух суток. Мы всё это время занимали разговорами, так как других дел у нас не было.

На третьи сутки по моим подсчетам, гул немного изменился, стал тише, а это значит мы сбавили скорость. Как я и предполагала, примерно через пару часов за нами пришли эти чешуйчатые, во главе с Ваэром. Нам поступил приказ следовать за ним. Снова вернулись в отсек со знакомой гофрой. На выходе из тамбура стоял ещё один эльф. Он внимательно осмотрел девчонок, взгляд сиреневых глаз остановился на мне. Улыбка расплылась на его лице, я перевела взгляд на Ваэра, у того напротив, глаза метали молнии в мою сторону. Я поежилась от этого взгляда.

Нас переправили на орбитальную станцию, что бороздила пространство вокруг планеты эльфов. Она являлась своего рода перевалочным пунктом для путешественников. Последние проходили тут тщательный досмотр и только после этого, могли посетить планету на условиях хозяев. Эльфы не допускали в атмосферу своей родины большие корабли. Главное, обязательное требование, касающиеся всех прибывающих, это оставлять свои посудины на орбите.

Нас тоже расположили на этой станции в отдельном крыле. Мы были не достойны ступать своими ногами по земле высшей расы Альдеонов. Существа женского пола держали тут, как зверинец на рынке, для этих высокородных эльфов. Приезжала пара мужчин и выбирала для своей семьи девушку, которая выносит и родит мальчика для них. У них рождаются исключительно дети мужского пола и обязательно это будет альдеон. Их гены доминируют над любыми другими и посему как итог, планета состоит из одних мужчин нетрадиционной для меня ориентации, а для них напротив очень даже традиционной. В общем, как выразилась одна девушка из семейства Кшари, альдеоны — ПАРАЗИТЫ!.. Тайной для всех, оставалось одно — куда после деваются эти девушки?…

Мы втроём держались особняком среди самок других рас, тем более это было несложно делать. На нас взъелся почти весь штат "невест", кроме кшари, те знали правду. Мы подвергались всяческим нападкам со стороны особо ретивых девиц. Все они считали, что эльфы выбирают тут себе жен, а мы втроём в более привилегированном положении. Не только тем, что у нас с альдеонами наиболее схожие расовые признаки, но и тем, что хозяин этого заведения Кейн (такой же ушастый), выделял нас более мягким отношением, чем неимоверно злил представительниц прекрасного пола. Но им было невдомёк, что причина здесь проста, мы не его товар…. За девчонками должны совсем скоро приехать, а я же ещё некоторое время буду находиться тут, пока не буду готова к оплодотворению. Все эти слова, что произносили местные медики бесили меня, но я старалась делать вид, что не понимаю их, порою это было сделать просто не реально. Я должна была каждый цикл, как здесь называют время равное суткам на земле, приходить к ним на очередную гормональную инъекцию.

Девчонки радовались, что совсем скоро уедут из этого серпентария и жалели меня. А я не знала, как им сказать правду. Кейн не более, как вчера обмолвился, что с землянками всё будет в полном порядке, их заберёт пара, которая желает сразу двоих детей. Он также добавил, что они порядочные ребята и не обидят девочек, а на меня смотрел с сожалением. А мне напротив полегчало, по моим расчётам, при обычных условиях, без гормональных уколов, взрослеть мне ещё три года, а с этими "допингами", в лучшем случае год. Я отбрасывала любую мысль о том, что буду рожать для этих высокомерных ушастых, не бывать этому! "Я сбегу, обязательно сбегу, благо время у меня ещё есть…"

Я обняла Лиду, та всхлипнула и отошла в сторонку, уступая место Ольге, та не медля ни секунды заключила меня в свои объятия. Нам дали десять единиц тала (что — то вроде десяти минут) на прощание. Двое красивых эльфов отнеслись с пониманием к просьбе девушек попрощаться со мной.

Я посмотрела на Ольгу и снова обняв её, прошептала на ухо — Оль, я не знала, как вам сказать, но не верьте им, женщины им нужны для вынашивания их детей и всё. Не рассчитывайте на большее…

Она нахмурив брови посмотрела на меня, отошла и гордо вздернув подбородок заявила — Надь я от тебя не ожидала… Зависть плохое чувство…

Она взяла растерянную Лиду под ручку и вывела из нашей общей каюты.

Я ещё долго стояла с раскрытым ртом: "Это же надо… Я же как лучше хотела…" За эту неделю я сдружилась с ними и стоило им выйти за порог, я впала в уныние. Пару часов сидела на своей койке, не думая практически не о чем, находясь всё в том же упадническом настроении. С девчонками как — то проще было на всё смотреть, они были настоящими оптимистами…

Прозвучал звонок, время обеда. Я потопала в местную столовую. Шла опустив голову, смотрела себе под ноги, задумавшись, не замечая ничего. Подошла к овальному проходу, собиралась переступить порог, как меня сильно толкнули вперёд. Я зацепившись ногой за перегородку, полетела вперёд. Радовало в этой ситуации одно, успела выставить руки, смотря на металлический пол в сантиметре от своего носа.

Раздался взрыв смеха всех девушек, что находились здесь. Я быстро поднялась и взглянула на тех, кто это сделал. На меня смотрели ухмыляясь четыре самки нергулов. Трое стояли чуть позади, сложив руки на груди. Девица, что толкнула меня вышла чуть вперёд, держа свои конечности по швам, явно готовая к схватке. Зелёная покрытая чешуей кожа, сильно разнилась с редкими желтыми волосами на голове. Полностью чёрные глаза смотрели с ненавистью, рот с узкими губами скривила наглая ухмылка. Я хмыкнула и отряхнула свои колени, хотя на синей плотной ткани тюремной робы, как назвала нашу одежду Лида, ничего не было видно. Снова посмотрела на неё, она ждала от меня нападения. Вся столовая затихла в ожидании развязки. Я развернулась и пошла в сторону раздачи. Уже наслышана о наказаниях за драки, которые тут бывают довольно таки часто. Желания никакого не было, оказаться в холодном трюме, кишащим всякими, отнюдь не безобидными насекомыми. Да, и видела, как они подпортили лицо одной девушке своими когтями. Нет уж, переживу как — нибудь…

Но ни тут — то было, раздался скрипучий металлический голос переводчика — Слабачка!

Я продолжила свой путь, передернув плечами, ничего ей не ответив. Здесь у всех были переводчики. Встроенные распознаватели речи имелись только у существ входящих в планетарный совет семи. Остальные считались более низшими расами не достойными этой привилегии.

Это особа явно жаждала моей крови. Она подскочила ко мне со спины и собиралась схватить за моё плечо, но я увернулась от её захвата, буквально отпрыгнув в сторону и повернулась к ней лицом. Она зашипела и пошла на меня. Перед ней выросла стройная фигура девушки кшари. Её пушистый полосатый хвост бил по ногам, выдавая её недовольство.

— Ты видишь, она отказывается вступать с тобой в бой. Девушка признала тебя сильнейшей, она ушла, что тебе ещё нужно?! — прошипела красивая женщина — кошка на языке нергулов. Кшари тоже входили в совет семи и я недоумевала, что такие хорошенькие кошечки делают тут.

— Она считает себя выше нас! — нергулка гордо вздернула свой острый подбородок и всё же сделала шаг назад. Страх промелькнул в её глазах. Все здесь знали, что кшари могут голыми руками разорвать любого на мелкие кусочки.

Кошка осторожно и мягко шагнула в сторону нергулки, её ушки с кисточками чуть прижались, она процедила — Не надо мне врать! Ты знаешь, что это не так!..Я устала смотреть на ваш беспредел. — она снова двинулась в направлении зеленокожей, та соответственно стала отходить от неё, соблюдая безопасную дистанцию.

Самка нергулов выставила руки перед собой — Всё, я поняла, этого больше не повториться…

Представительница семейства кошачьих ухмыльнулась, резко развернулась, и преднамеренно ударила хвостом по ногам нергулки. После чего спокойной, грациозной походкой отправилась к своим соплеменницам. Две красавицы кшари сидели за столом недалеко от входа. У них также были прижаты уши к голове, а хвосты били по полу, выдавая боевой настрой хозяек.

Я тоже развернулась и продолжила свой путь к стойке с яркими пакетами. Выдохнула, пытаясь успокоить своё колотящееся быстро сердце, разглядывая этикетки. Я искала знакомую расцветку с подходящей для нас едой. Но их не было, не одного. Стало понятно, что это новая пакость со стороны неугомонных представительниц "слабого" пола. Я долго не думая взяла одну упаковку, что видела в руках кошек, и вторую, судя по запаху растительного происхождения. Как я и думала, девицы причём дружно решили выместить на мне злость за моих подруг, что быстро покинули этот "райский уголок". Ни одного свободного столика не наблюдалось… А нет… Нашла один. Я направилась к нему. Ага… Его тут же заняла здоровая самка Гунзу. Она смотрела на меня с вызовом. "Пфф, я не ребёнок расстраиваться по этому поводу, конечно неприятно, но не настолько. Поем в своей каюте". Не смотря ни на кого, подцепив два пакетика пальцами за ручки пошла на выход.

— Стой! — снова та же кошка окликнула меня. Мне переводчик тут же перевёл в наушник, что она только что сказала.

Я развернулась и вопросительно посмотрела в болотного цвета глаза с вертикальным зрачком.

— Садись с нами. — девушка, ногой в красивых сапожках(только они ходили совсем в другой одежде), подцепила за ножку свободный стул у соседнего столика и потянула к себе. Скрежет металлических опор сиденья, по такому же полу, в тишине помещения звучал очень громко.

Я направилась к ним. Села под взглядами не только этой тройки кшари, но и под более сотни пар других глаз, после чего тихо произнесла на русском — Спасибо… — переводчик тут же выдал слово на их языке.

Они дружно кивнули и принялись молча за свои трубочки. Я тоже, распаковала сразу два пакетика. Девушки молча, украдкой наблюдали за мной, ожидая моей реакции на еду, что ели они. Я попробовала и была приятно удивлена вкусом, знакомой манной каши. Вкус детства едва не прошиб слезы из глаз, я закрыла глаза наслаждаясь. Девчонки напротив улыбнулись и расслабились, а я полностью опустошила один пакет и уже думала пойти за вторым, как одна из кошек подвинула мне свой нераспечатанный обед. Я благодарно улыбнулась и благополучно уничтожила и этот.

Сытая откинулась на спинку стула, разглядывая красавиц, что сидели рядом, а они меня.

Снова улыбнулась им и на русском произнесла, не получалось у меня правильно послать мысль в перевод, поэтому я произносила слова вслух

— Меня Надя зовут, а вас? — я вопросительно уставилась на них.

— Меня Тина. — это буквально промурлыкала та самочка, что заступилась за меня.

— Меня Кена. — широко улыбнулась моя соседка справа, показывая длинные клыки.

— Цата. — коротко, соседка слева. Она была не такая улыбчивая как остальные. Я уже имела небольшое представление о них. Украдкой я наблюдала за ними, когда имелась такая возможность. У Цаты были грустные глаза, иногда она задумывалась о чем-то, тихо сидела и не шевелилась, уставившись в одну точку. Вот и сейчас она находилась не с нами, а где — то далеко…

— Ты наверное жалеешь, что твоих подруг забрали, а тебя нет?! — со скрытой издевкой спросила Тина. Они дружно ожидали ответа.

Я покачала головой: —Нет, я жалею, что их нет рядом со мной… И ничего более.

Тина приподняла бровь, а я махнула рукой: —Ой, да ладно бросьте, я знаю для чего нужны им девушки.

Они переглянулись — Откуда?! — Тина чуть подалась вперёд, полностью превращаясь в слух.

Я пожала плечами и состроила невинную мину — Слышала…

Они звонко засмеялись втроём. Конечно с таким переводчиком о том, чтобы где — то, что — то подслушать не могло быть и речи… Тина отсмеявшись спросила — Чем в свободное время занимаешься?

— Теперь вот не знаю, что буду делать, подруги мои покинули меня… — я вздохнула и посмотрела на неё. — Девчонки, а возьмите меня с собой на ваши тренировки…. — я снова состроила невинное лицо и сложила ладони вместе перед своим подбородком.

Мне эти занятия были просто необходимы. Я отлично понимала, что рано или поздно меня попытаются покалечить, и заступников рядом может и не оказаться. Я хотела научиться давать сдачи, так как в тех реалиях в которых я живу, по другому не выжить…

— А не пожалеешь? Слезы потом лить не будешь, что больно тебе? — это уже Цата произнесла, осматривая свои красивые белые коготки. Её кожу по всему телу покрывала короткая белая шерсть, у Тины серая с чёрными полосками, а Кена была просто серой. А когти их были под цвет их меха.

— Нет, не пожалею…

Ну…. Я однозначно погорячилась с этим высказыванием, уже через час жалела и очень… Но упорно вставала, чтобы быть снова на полу, пару секунд спустя. Память моя делала заметки, а мышцы не привыкшие к таким нагрузкам, ныли. Я очередной раз встала, Цата вновь попыталась взять меня в захват. Я запомнила все её движения и смогла увернуться от её рук, после сама быстро провела тот же приём, под ошарашенные взгляды кошек.

— Попробуй новый приём. — предложила Тина своей подруге, она стояла недалеко и смотрела на меня нахмурив брови.

Белая провела успешный бросок. Я валялась, но кряхтя, поднялась и пошла на Цату. В этот раз, я с первого раза всё отпечатала в памяти, вновь не давая захватить себя, сама уверенно бросила девушку.

Тина смотрела на меня странно, подошла ко мне, встала впритык и смотря в мои глаза прошептала — Ты не обычная человечка, я права?!..

Глава 4

Я стояла напротив иллюминатора, рассматривая зелёную планету эльфов. Она напоминала мою землю, казалось бы я должна скучать по дому. Но нет, я не скучала…

Разговаривая с Ольгой, тогда ещё, в первые дни знакомства с ними, я удивлялась нашему общему спокойствию. Мы воспринимали все наши злоключения как должное и это было ненормально. Последние пару циклов я пыталась воссоздать в памяти самые яркие моменты своей жизни и у меня не получалось. Воспоминания словно стирались потихоньку мягким ластиком. Словно сон… Та жизнь казалась сном…

Допустим это побочное действие обновления клеток… А огромную тягу к звездам я не могла объяснить. Меня тянуло куда — то далеко, к совсем другому рисунку звёзд на небесном своде… Временами перед глазами вставала карта звездных светил, но она не совпадала с созвездиями, что я видела вокруг.

Я отвела глаза от туманного скопления, что постоянно притягивали мой взор. Легла на кровать, положила свои руки под голову и уставилась в потолок. Полоска света протянутая вдоль стен, освещала мою каюту тусклым голубым светом. Она словно обозначала контуры помещения. Мне порядком надоел этот оттенок полос, который освещал каждый уголок закрытой зоны "Гостиного дома", как называли это место эльфы.

За эти дни я успела обойти почти все закоулки крыла, где мы проживали. Осталось ещё несколько зон, где я не была. Осмотр коридоров, отсеков, входных дверей, привёл меня в уныние. Если судить по тому, что я уже видела, то картина предстаёт для меня совсем не радужная. Все девушки находящиеся здесь полностью изолированы, как в тюрьме для особо опасных рецидивистов. Прогуливаясь по обширной площади дома, этого не заметно, но если попытаться выйти за пределы… В общем это нереально…. Но я не теряла надежды.

Сегодня я планировала заглянуть в ещё одно место, но физических сил не было, усталость давила на плечи. Все тело болело, мышцы ныли, я чувствовала, что поднимается температура. Снова взглянула себе на запястье, не более часа назад там красовался огромный синяк, оставленный пятерней Цаты. Сейчас же остался небольшой желто-зеленый отпечаток и это было здорово, но вот перед кошками я уже простым пожатием плеч, врядли оправдаюсь за возможности своего тела.

На вопрос Тины о том, обычная ли я человечка, я ответила, что не понимаю, что она под этим подразумевает. Я рассказала им, про омоложение, которое я прошла на корабле кузнечиков. Едва они разобрались про кого я говорю, то дружно рассмеялись. Девчонки объяснили, что "кузнечики" это самая продвинутая раса в отношении генной инженерии и не только… Они не слабо тяготеют к научной стезе. Некоторые творения вышедшие из под клешней этих существ, имеют широкое применение на всех планетах содружества. А называют их, никак не иначе как Херсины.

Девушки пришли к выводу, по поводу моей скорости, силы и реакции, что это дело рук именно этих херсинов. Так как выходцы с планет Флемесиду не отличаются какими — либо способностями и считаются слабыми по сравнению с другими расами. Я промолчала, что являюсь землянкой и к флемесидцам никакого отношения не имею.

Цата стояла и терла свое плечо, обиженно заявив, что силы у меня немеряно. А я хлопала глазами и абсолютно не чувствовала какие — то изменения в своём организме, а может я уже и не помню как это было раньше…

С такими мыслями я и уплыла в сон. Проснулась, посмотрела на талмометр над дверью, время общего отхода ко сну. Проспала я два тала, поворочавшись, пришла к выводу, что не усну. Встала, крепко переплела косу, подвязав веревкой. Если чуть ослабить плетение, волосы тут же распустятся, выпрямляясь прямым прядями по спине.

Глянула в визор на дверном полотне, убедилась, что никого поблизости не наблюдается, только после этого нажав кнопку, открыла дверь. Степенным шагом дошла до конца жилого коридора где вышла на главную палубу. Звук шагов заглушился, стоило только ступить на мягкое ворсистое покрытие по всему периметру этого огромного помещения, но только здесь. Остальные поверхности полов гостевого дома были без "ковров". Кроме конечно тренировочных кубриков…

Обошла три высоких синих дерева втиснутых в каменные горшки. Три синелистных Миониса располагались прямо посредине прогулочной палубы. Вспомнила счастливое лицо Лиды, смотрящей широко раскрыв глаза на это" чудо", как она выразилась. Вздохнула и сделала серьёзную мину проходя мимо лестницы на нижний ярус, по которой поднимались две самки кальмаосов. Они, что — то оживленно булькали на своём языке, пока не увидели меня, вот тут они замолчали, провожая меня своими огромными глазищами на пол лица. Я направилась в игровой отсек, с огромным количеством небольших игровых залов. Прошла в переход на другую палубу, где перед самым выходом завернула в едва заметный узкий проход. Я заприметила его давно, но всё не удавалось его обследовать. Бросила взгляд на вверх. Мелкие глазки наблюдения, висели под самым потолком и вроде как не собирались следовать за мной. Аккуратно, стараясь не делать резких движений прошла дальше к двери. Осторожно открыв её, вошла и быстро закрыла, оглядываясь по сторонам. Досада… Вот, что я испытывала в данный момент. Это оказался жилой отсек с каютами для персонала. Было желание, что — нибудь ударить. Я повернулась к металической к стене, с полосками света наверху. Прислонилась к холодному железу разгоряченным лбом. Температура тела ещё не упала, горячее дыхание оставляло запотевший след на балке металла.

Стояла так секунд десять, пока не услышала, шорох. Закрыла глаза, напрягая слух. Под обшивкой потолка, что — то или кто — то передвигался, аккуратно переставляя конечности. Посмотрела наверх, заметила решётку вентиляции. Долго не думая, забралась по перекладинам на стене, ближе к крышке воздухозаборника. Толкнула пальцами, но она не сдвинулась с места. Внимательно присмотрелась, видно давно не снимали её, она прикипела к пазам. Повторила действие, приложив чуть больше сил и снова результат нулевой. Не задумываясь, ударила кулаком. Пластиковая решетка влетела внутрь шахты, звонко ударяясь углами об стенки вентиляции. Я застыла прислушиваясь.

Никто не спешил сюда, я выдохнула. Весьма быстро забралась в широкую шахту. Установила на место крышку, замерла прислушиваясь. Кто — то полз в эту сторону. Я потихоньку двинулась навстречу, передвигая коленями и руками. Темнота для меня не была помехой, я видела разветвление впереди. Доползла до этой развилки, потихоньку высунулась. Испугаться не успела, мне в горло вцепилась когтями… Цата… Я уставилась в её расширенные зрачки, подозреваю, что своими глазами плошками.

— Ты, что тут делаешь? — прошипела она едва слышно мне в лицо.

Наушник сразу выдал перевод. Я рукой нащупала выключатель. Страшно представить, если он начнёт здесь переводить… Она видно тоже об этом подумала и освободила мою шею от своего захвата. Я снова глянула на неё, и на языке Кшари произнесла — Поговорим?!..

— Ты кто такая? — шёпот с шипящими нотками, едва уловимый слухом.

— Землянка! — такой же шепот в ответ. — Может в другом месте пообщаемся?! — я успокоила свое сердце и смотрела на неё вполне спокойно.

Она наклонила голову набок, словно впервые видит меня. Её хвост белых волос, стал развиваться под действием тёплого воздуха, который стал увеличивать скорость превращаясь в усиливающийся ветер.

Кошка коротко выругалась, тоже заметив эти перемены. Она смотря в мои глаза, стала отползать, бросая на ходу — Вентилятор включили, сейчас всякий мусор полетит… Встретимся на обзорной площадке. Возвращайся обратно и тихо! — я кивнула и поползла попой на выход.

Обратный путь до центральной палубы я совершила в разы быстрее, а на верхний ярус поднималась уже не спеша. Навстречу спускались несколько, всё так же враждебно настроенных девушек. Я нахмурилась на нескрываемые высказывания в свой адрес. “Вот, что им неймётся.”… —я поражалась узкому мышлению некоторых отдельных взятых существ женского пола. "Вот… Слов нет…"

Подошла к стеклу площадки, который полностью покрывал весь периметр, прозрачным куполом. Положила на него ладонь, замерла, наблюдая за чужой красивой планетой. Небольшие шаттлы сновали туда и обратно. Жизнь кипит, а мы тут украдкой наблюдаем за ней… За миллионами жителей на шарике….

— Она похожа на мою родину… — послышался голос рядом.

Я убрала руку и уставилась на Цату. Она перевела взгляд грустных глаз на меня, после чего спросила — А твоя какая?

— Такая же… — я не сводила с неё своего взгляда. — Цата я хочу сбежать отсюда… — шепотом, едва слышно. Решилась не юлить, а прямо сообщить. Да и не просто так, она по вентиляции шастает…

— Я тоже… Объединим усилия?! — на её лице появилась слабая улыбка. Она видимо тоже подумала об этом же.

— Только ты одна? А подруги твои? — я вглядывалась в её глаза, а она нахмурилась.

— Они выполняют волю главы клана, так как не умеют по другому… А я не хочу!.. — она с вызовом бросила последние слова мне в лицо. Вскинула гордо подбородок и сжала свои ладони в кулаки. Будто я виновата в этом…

Я молчала, сложив свои руки на груди, а она продолжила, снова оглядев пустую смотровую — Моим мнением не интересовались, отправляя сюда… Я сирота… Заступиться некому, кроме моего Налима. Но его не было, он улетел в очередной рейд. А я своим присутствием рядом с ним, рушу все планы дочери главы, касающиеся него. Он слишком видный, благородных кровей, умный, да и не бедный. Он моя пара… Они думают, что убрали меня с дороги… — она горько усмехнулась. — Но я уверена, как только он узнает, он обязательно прилетит за мной! А мне лишь нужно выбраться из этого склепа… — глаза её лихорадочно заблестели. Было ощущение, что она быстро угаснет без него. Мне стало её по настоящему жаль.

— А времени сколько у тебя в запасе? — у меня была куча вопросов, которые я вывалила на неё. — Я не понимаю как и почему вы оказались здесь? Ведь насколько я поняла, в этом доме в основном самки с отсталых планет, не знающих ничего о Альдеонах. А вы? Ваша раса входит в совет семи, вас тут вообще не должно быть…

Она вздохнула и рассказала, что у главы клана девушек, огромный долг перед одним из ушастых. Недавно эльф потребовал у правящего, выплатить ему всю задолженность или прислать трех самок в уплату. Соответственно раз они здесь, то значит глава выбрал второе….

Мы шептались ещё около тала, после чего разошлись довольные друг другом по своим каютам.

Прошло около сорока циклов,(сорока дней), равных одному циклиду. Мы с Цатой, тайком от её подруг прошерстили весь дом, все вентиляционные шахты, но лазеек так и не обнаружили. Единственное, что оставалось в нашем положении, это выкрасть ключ — код от дверей, у кого — то из обслуживающего персонала.

Цата с прошедшего вечера светилась как драгоценный камень, Тина хмуро косилась на неё, не понимая к чему такие перемены. Тем более поводов для радости не было, напротив…. Им передали, что совсем скоро у них встреча с потенциальными "женихами", девчонки были хмурые, как тучки перед грозой.

А причина не слезающей улыбки с лица Цаты, оказалась за бортом… Он нарезал круги на своём личном, небольшом звездолете, вокруг станции. Я видела, как она стояла, прижавшись к стеклу обзорной площадки, улыбалась и плакала одновременно. Её мужчина зависал совсем не далеко от этой преграды между ними. Стекло вибрировало, я боялась, что не выдержит давления из вне. Кораблик любимого Цаты быстро взяли в клещи штурмовики эльфов и видно отогнали на саму станцию, для дальнейшего разбирательства. А мы с ней решили не откладывать наш побег в долгий ящик, она обещала взять меня с собой. Далее разберусь как быть, главное убраться от этих ушлых альдеонов подальше.

Врачи продолжали из цикла в цикл колоть мне инъекции и недоумевали. Изменений в моем организме они никаких не наблюдали. Ваэра устраивала такая ситуация со мной, а его пару Демьяна нет.

Меня вызвали на свидание с эльфами. Я вошла в гостевую каюту. Зону гостей я ни разу не посещала, поэтому едва взглянув на двоих высоких эльфов, стоящих с заведенными руками за спину, посвятила себя осмотру окружающей обстановки. А ушастые были хороши… В шикарных чёрных камзолах, где вышивка серебром переплеталась с драгоценными камнями. Такие же камни были вплетены в мелкие косички на висках. Что сказать… Если бы не знала их подноготную, то засмотрелась на их красоту. Может даже и вздыхала тайком, а так…

— Надя?! Я правильно сказал? — эльф улыбался приветливой улыбкой, а вот Ваэр отвернулся к смотровому иллюминатору, руки его были за спиной. Я видела с какой он силой стискивал свою кисть, которая синела под нажимом.

Дождавшись перевода, я ответила на русском — Да вы правы, меня так зовут.

— Ну вот и славно. Меня можешь звать Демьяном, а с Ваэром ты уже знакома. — он повернул голову и заметив спину своего мужчины, нахмурился и снова повернулся ко мне. — Пойдём присядем. — он подал мне руку, мне пришлось сделать наивное лицо и положить свою ладонь на его. Послышался скрип зубов.

Демьян снова бросил свой взор потемневших глаз на Ваэра. После чего, голосом в котором звучала сталь произнес — Выйди!

Мужчина молча развернулся и вышел, но перед этим, послал в мою сторону убийственный взгляд. От которого у меня по позвоночнику пробежал холодок.

Я опустила голову, мне реально стало страшно. Было, что — то в них внушающее ужас, я даже объяснить не могу свой страх перед ними…

Демьян поднял пальцами мой подбородок, вглядываясь в мои глаза произнёс — Врачи мне твердят, что ты ещё по всем показателям приборов и тестов, словно ребёнок, а глаза твои говорят о другом. И это прекрасно… — его губы тронула лёгкая улыбка. — Мне доложили, что ты занялась боевыми искусствами с кшари. В чём причина такого шага?..

Я пожала плечами, мой подбородок всё ещё был в его руке, мне пришлось смотря прямо в его глаза отчитаться — Во — первых здесь заняться больше нечем, кроме как играми или боевкой. Как вы поняли я выбрала второе. Во — вторых девушкам тут спокойно не живётся, слабых бьют…

Он ухмыльнулся и наконец отпустил моё лицо. — Я хочу похвалить тебя… Говорят у тебя колоссальные успехи на этом поприще. — … для меня это было полной неожиданностью. За мной оказывается наблюдают… А эльф между тем взял мою руку в свою. Прошелся пальцами по мозолям на моих ладонях, оставленных рукоятками. Поднял свои глаза и продолжил — Будущая мать наследника дома Айра, не должна быть слаба….Я принёс тебе подарок…

Он отпустил мою руку, встал и прошёл к столу. Взял деревянный чемоданчик и вернувшись с ним на руках, приземлился на то же место. Я заинтересованно смотрела на коробочку. Он повернул её ко мне и открыл. Увидев содержимое, я не верила своему счастью. От всей души улыбнулась ему.

— Это мне?!.. — я потянулась к предметам на красном бархате. Он улыбнулся в ответ и кивнул. Я снова перевела взгляд на рукояти лазерных мечей. Их было два! — Можно?.. — я прикоснулась к ним, а потом только спросила. Он вновь без слов кивнул. Я взяла сразу два, обеими руками. Встала и чуть отошла. Нажала на кнопки, вспыхнули два голубых луча мечей. Мне не терпелось испробовать. Покрутила кистью, увеличила скорость движений, смазанные силуэты лучей оставили в воздухе рисунок.

Я всё с той же улыбкой взглянула на эльфа и готова была стукнуть себя по лбу. Забылась дура! Ушастый странно смотрел на меня.

— Я всё больше рад выбору Ваэра. Но сколько ещё ждать твоего взросления?!..

Я нахмурилась и положила рукоятки обратно, в бархатные углубления под них. — Спасибо конечно… Но вы знаете здешние законы. Нам запрещается иметь и носить какое — либо оружие.

— Да, знаю… — он захлопнул крышку футляра. — Но мечи принадлежат тебе и будут дожидаться тебя дома. — он отложил чемодан в сторону. Встал и подошёл ко мне нависая скалой, наклонился и неожиданно поцеловал. Меня словно обухом по голове ударили, я встала в ступор. Он понял, что отвечать ему я не собираюсь, оставил мои губы в покое, отстранился, нахмурился и тихо спросил: —Что не так?! — Эльф пальцами заправил мои выбившееся пряди за ухо, всматриваясь в мои глаза. Я опустила голову и мечтала оказаться где — нибудь подальше от него.

Я молчала, а он произнёс с досадой в голосе — Ладно, ступай…

Я кивнула и опрометью вылетела из помещения. Не обращая внимания ни на кого, я неслась в кубрик, к девчонкам. Кровь прилила к щекам. "Зараза…!!!.. Слов нет!" Поцелуй меня слегка демобилизовал. Да, я не отвечала, но мне понравился вкус его губ, мягких губ…и я хотела бы ответить… Зараза!.. Видно тяга к сволочным натурам красивых мужчин осталась под коркой головного мозга. "Ууу, нельзя…Нельзя этого допустить иначе я пропала… Он любит своего Ваэра, а я нужна лишь для рождения наследника!"

С такими мыслями я влетела в зал, никого кроме Цаты не было. Подошла к скамье и бухнула свою пятую точку на неё. Закрыла лицо руками.

— Надь, что случилось? — кошка присела рядом. Она наклонила голову пытаясь поймать мой взгляд.

Я посмотрела на неё — У меня времени осталось совсем чуть.

Я чувствовала это. Интуиция сигналила красными огнями. Мне не понравились чувства, что вызвал этот эльф и последний укол, что мне вкололи. Гормоны начали играть, а это плохо, очень…

Она кивнула и тихо смотря себе под ноги произнесла — А у меня его просто нет! — я приподняла брови, ожидая разъяснений, что последовали — Завтра меня и Тину забирают…

… Вот, что за день сегодня… Я нахмурившись произнесла — Тогда действуем по плану!

Она кивнула и пошла на выход. Я посидела ещё минут десять и также направилась в каюту. Вышла и наткнулась на двух знакомых нергулок. Я нахмурив брови посмотрела на них. Они остановились и выставили ладони перед собой.

После того, как они вчетвером пытались меня побить, здесь ключевое слово пытались… Так вот после того случая, самки нергулов едва завидев меня, стараются обойти стороной. Я в тот вечер поднималась на верхний ярус. Одна из них перегородила мне дорогу и резко толкнула. Если бы не моя реакция, я косточки свои не собрала бы по металлическому полу, а так… После толчка я стала заваливаться назад и соответственно чтобы не упасть, схватила нахалку за руку и резко дернула. Она полетела кубарем вперёд, а девицы дружно накинулись на меня, и это на узкой лестнице. Зеленокожие по одной скатывались вслед за своей подругой. Они специально выбрали место засады, где не было глазков, чем сделали хуже для себя…

Вошла в каюту и забравшись на койку, подковырнула пальцем мягкую обшивку стены, под ней я прятала ключ-карту. Мы стащили её десять циклов назад, у программ-мастера, что приходил раз в циклид для наладки игровых устройств.

Время ужина, все девицы направились в столовую. Через пятнадцать единиц тала, я должна выходить. Стояла и смотрела на талмометр, сердце стучало в ушах. От мысли, что у нас всего одна попытка становилось немного страшно… Я сделала вдох и выдох, ещё раз осмотрела каюту и спокойным шагом направилась на главную палубу. Цата стояла спиной и разглядывала деревья, но я знала, она слышала меня ещё в коридоре. Я поравнялась с ней и начала разговор не о чем. Все уже знали, мы в последнее время постоянно вместе, поэтому на нас не обращали внимания. Непринужденно болтая и степенно шагая, мы шли в сторону огромного коридора, к небольшой двери на конце него.

Бросив взгляд назад, убедилась в отсутствии слежки. Провела ключом, дверь коротко пискнув открылась. Быстро, перебежками добрались до следующей прозрачной двери. Я помнила дорогу в ангар к звездолетам как и Цата, поэтому не мешкая, открыли двери в огромный зал прилёта.

Множество существ с различными расовыми признаками, сновали кто куда, а кто — то просто стоял всматриваясь в табло прилёта. Мы всё так же болтая, продолжили свой путь. Я держалась за Цату, положив свою руку на сгиб её локтя, бросая аккуратные взгляды по сторонам. Объясняла Цате о всех прелестях сауны на языке кшари. Почему о сауне, сама не поняла, но это первое, что пришло на ум, а кошка с умным видом кивала и вставляла свои слова в мою хвалебную речь всем саунам планеты. Мы наконец добрались до двери в ангар, где ключ также сработал. Мы открыли дверь и наткнулись на двух вооруженных охранников.

Здоровый желтолицый самец гунзу перегородил нам дорогу. Нахмурил брови, а его переводчик выдал — Браслеты на проверку!

Второй, с синим лицом лениво посмотрел на нас и отвернулся, вглядываясь куда — то в сторону кораблей. Мы одновременно прыгнули. Цата быстро вырубила гунзу и обезоружила его, а я подскочила со спины к синекожему и саданула ему в основание шеи. Он осел, я забрала его мечи. Мы побежали. Я старалась не отставать от кошки, она искала знакомый корабль среди рядов небольших звездников. В нашу сторону бежали четверо эльфов. Цата зашипела, они считались ничуть не хуже кшари, в искусстве владения мечами. Мы синхронно нажали кнопки и побежали навстречу. Сердце как ни странно успокоилось, а в голове стало кристально ясно. Я холодно делала расчёты и подмечала все недостатки соперников, что бежали навстречу….

Глава 5

Мы петляли как зайцы на снегу, эльфы вели обстрел по ногам, но благодаря своевременной реакции, наша пара благополучно избегала попадания. Кто — то из этой четверки "метких" стрелков прошил обшивку ближайшего к нам звездолета. После такой оплошности, они дружно остановились, убрали свои майзеры и отстегнули рукоятки мечей. В это время мы до них добрались и понеслось… Я завертелась юлой, как и Цата. У каждой из нас было по двое соперников. Меня спасала скорость и реакция, так как опыта для такого боя маловато. Я увеличила свой темп движений на сколько могла. В какой — то момент услышала крик мужчины: "Цата!", недалеко от двери в которую мы вошли.

Кошка тоже отлично слышала, но не отвлекалась. Чуть погодя я поняла, что осталась одна против троих, один валялся неподалеку, Цата бросилась к двери, там тоже завязался бой. Я краем глаза видела, что мужчина кшари с заведенными руками за спину, дерётся чисто ногами. Девушка спешила к нему на помощь. Там также четыре эльфа пытались достать кота, но он вполне успешно не подпускал к себе, ещё и умудрялся двигаться в нашем направлении. А я чувствовала, что ещё пару минут в таком ритме и всё… я выдохнусь, что и произошло, как раз примерно через это время. У меня потемнело в глазах, я потерялась после удара в висок. Звон в голове сменился тишиной и вязкой тьмой.

Очнулась на холодном металлическом полу. Голова гудела, во рту пересохло, пыталась сглотнуть, вырвался кашель вместе с облачком пара. Было ощущение, что у меня даже лёгкие высохли. Я приподнялась, села потянув к себе колени. Перед глазами всё поплыло, закрыла их. Обхватила свои ноги холодными руками, пальцы покалывало, будто после мороза. Стараясь дышать ровно, сидела так минут десять, после чего медленно приподняла тяжёлые веки и огляделась….Меня окружала небольшая пустая камера, полностью покрытая металлическими пластинами. Приняла решение встать, сидеть на промозглом полу не очень…Холод забирался внутрь, замораживая каждую косточку. Я принялась потихоньку ходить и двигать руками, разогреваясь. Впервые за это время радовалась грубой, плотной ткани комбеза. Ноги тоже согрелись, ботинки сильно напоминали мужские, но были весьма удобные, хотя от красивых сапожек как у Цаты, я бы не отказалась. "Цата! Надеюсь их не поймали…Может всё же, у них получилось бежать, в отличие от меня…" Что будет дальше я старалась не думать, гнала эти мысли…

Ходила я так недолго, послышался разговор за железной дверью. Разговаривали трое, Ваэр, Демьян и Кейн.

— … Девчонка кшари сбежала… — послышалось несколько ругательных слов. Кейн продолжал говорить, а у меня расплылась улыбка. — … Как я понял, её мужчина прилетел за ней. Я только не понял, почему глава их клана, отправил её сюда, зная, что у неё есть пара. К нему Лакис полетел с вопросами… Ну да ладно, он там сам разберётся это его дело. А ваша мелкая, едва не ушла. Парни говорят, что если бы не Сирин, который смог подойти к ней со спины, то и она затерялась бы в звездных просторах… У меня вопрос к вам — кто она? Она за весьма короткий срок научилась владеть мечами вполне сносно, я бы даже сказал очень хорошо. Скорость, реакция её поражает, я запись смотрел с глазков ангара. Она однозначно необычная человечка…

— Хм, — Демьян не знал, что ответить. — Мы сами ещё не совсем разобрались… — он замолчал, а после небольшой паузы продолжил — Ладно, Кейн спасибо, что оповестил нас. Мы с ней поговорим и больше я думаю она не доставит хлопот… — ушастый, дал понять, что дальше сами разберутся. — А может и заберу с собой… — тихо произнёс вслед удаляющемуся Кейну.

— Но Демьян зачем? Я не хочу видеть её в нашем доме! — Ваэр был в бешенстве.

— Тшшш, я сказал, что только думаю над этим, не кипятись..

Они подошли к двери, раздался звук открываемого ручного засова. Дверь была обычная на петлях и это было не привычно. Вошли двое знакомых эльфов. Я замерла на месте уставившись в потемневшие глаза эльфа. Желваки на его щеках двигались. Он подошёл ко мне не сводя своего взгляда. Ваэр захлопнул дверь и остался стоять там, сложив руки на груди.

Демьян поднял руку, пальцами подцепил локон моих распущенных волос.

— Я думал мы поняли друг друга в прошлый раз… — его голос соответствовал температуре в этом помещении, такой же ледяной. Он смотрел глазами в которых зажглись опасные красные огоньки. — Тебе выпала честь стать матерью моего ребёнка, а ты наплевала на это! Решила выставить меня идиотом в глазах моих соплеменников!

Я не ожидала удара, который последовал далее. Меня развернуло, я оперлась руками о стену, в ушах зазвенело. Я снова повернулась к нему лицом. В душе разливался коктейль из чувств, я была в бешенстве, страх исчез.

— А я не желаю носить твоего ребёнка… — процедила на их языке, смотря в его глаза. Судя по его лицу, это не было для него новостью. Десна начали сильно зудеть, доставляя дискомфорт, я чувствовала, что у меня удлиняются клыки, и не только они. Во рту стало тесно моим зубам. Эльф также изменился. Радужки его глаз приобрели насыщенный красный цвет. Кожа словно выцвела, превратилась в белый мрамор с серыми прожилками вокруг глаз. Из под верхней губы вылезли клыки.

Что — то странное творилось внутри, реагирующее на его вид. Я зашипела на него. Он снова замахнулся, а для меня словно всё замерло вокруг. Он очень медленно опускал свою ладонь с длинными когтями, прямиком на моё лицо. Я отошла из под траектории его удара, зашла ему за спину и толкнула в стену. Он по инерции начал своё движение вперёд, а я повернулась к Ваэру, который мерзко ухмылялся смотря на место, где я только что была. Быстро подошла к нему и ударила кулаком прямо в глаз. Оттолкнула от стены, ставя ему под ножку. Улыбнулась, своей пакости и как — то расслабилась. И в одно мгновение, время снова понеслось. Демьян звонко ударился головой о стену, а Ваэр упал с таким же звуком, встретив своим тупым лбом металлическую поверхность пола. Я не выдержала и засмеялась, развернулась к двери и собиралась прошмыгнуть за неё. Но не тут — то было, меня за шкирку, как котёнка дернули назад с такой силой, что я кубарем влетела обратно. Не мешкая вскочила и вовремя. Злые эльфо-вампиры или не знаю даже как назвать эти страшилища, накинулись на меня, я включила все свои умения. Отбивалась от двоих, хотя и пропускала много ударов когтей, что ранили весьма больно. У меня болела шея, щека, обе руки истекали красной жидкостью. Я много теряла, а эти двое ещё больше распалялись от вида моей крови. В какой — то момент пропустила удар кулаком в лицо. Сильно ударилась затылком о стену. В голове звенело, а я потерялась.

Ваэр открывался по полной, я уже не соображала, валялась на полу, не в силах пошевелиться. Было желание отключиться, дабы не чувствовать боль, но видно судьба решила, что я должна быть в сознании. Все тело болело и горело словно в огне. Я слышала хруст костей, что пытались встать на место, но очередной удар не давал им этой возможности.

— Всё, Ваэр хватит! Ты убьёшь её.

— Ну и что! Ты сам дал понять, что она провинилась и не заслуживает большего.

— Ты, что ничего не понял? — Демьян оттолкнул его от меня.

— Нет а, что я должен был понять? — Ваэр явно не блистал умом… У меня вырвался истерический смешок. Я умудрилась сесть, опираясь о стену, хотя каждое движение высекало искры боли по всему телу. Глаза заплыли, я практически ничего не видела. Ком в горле стоял, я боролась со слезами, что рвались наружу.

Они стояли в метре от меня. Демьян метнул в мою сторону холодный взгляд и продолжил — В ней кровь древних корсанов… И теперь я понимаю её позднее созревание, умение все схватывать на лету, её скорость… И это ещё не все способности, что дарованы ей природой…. Ты представляешь каких высот достигнет наш сын!

— Но тогда, он будет смеском. Ты сам знаешь, что гены корсанов могут подавить наши.

— Да и это прекрасно! Он возьмёт всё лучшее от обоих рас. Кстати она сможет выносить и спокойно родить, а не окочуриться при родах. Так, что ты будешь следующим кто оплодотворит её. У нас будут самые сильные дети на планете и не только…

Они разговаривали словно меня не было и их абсолютно не волновало, что я отлично понимаю их речь. До меня конечно сейчас доходило всё туго, но суть я всё же улавливала и однозначно я против того, чтобы меня сделали беременной…. С такими мыслями я потянула к себе колени и оперлась лбом о них, обхватив их руками. Слушая их планы…

— …. Хм, Херсины хотели оставить её себе. Видно выявили её ген…

— Да, всё скорее всего так и обстоит. Завтра её заберем к себе. Кейн не дурак, он наверняка сделает правильные выводы и доложит своим патронам. Её быстро выведут и переправят кому — нибудь из вышестоящих, а мы с тобой пролетим. Нет, однозначно нужно забирать! Я бы конечно и сейчас забрал, но тащить её на себе нет никакого желания. До завтра оклемается, насколько я помню, регенерация у них была самой быстрой среди всех рас.

Приняв, как они думали правильное решение, эльфы наконец покинули меня и заперли дверь. А я сидела всё так же склонив голову. Борьба со слезами была проиграна, они лились без остановки. Меня охватила апатия, выхода из своего" завидного" положения я не видела. А в душе всё противилось быть послушной девочкой для этих козлов. Я не помнила уже это животное, но почему — то мне казалось, что именно этот вид наиболее близко характеризует альдеонов.

Забитый нос хрустнул и встал на место, но облегчения мне это не принесло, я ревела и соответственно он был забит. Я дышала ртом, выпуская клубы пара. Температура тела стала подниматься, меня знобило. Слезы прекратили лить, видно источник их иссяк… А я уставилась в одну точку, пытаясь абстрагироваться от своей боли, от унылых мыслей, от окружающей обстановки, от всего…

— Охохоюшки, это же надо так девку покалечить ироды… Мало им того, что рожая дитя им, сама отходит в мир иной, так они ещё и изгаляются… Ироды!.. Охохоюшки….

Я пытаясь расширить щели-глаза, дабы получше рассмотреть, замерла, боясь дышать. Может это мой глюк?! По моей камере медленно шёл, шаркая короткими ножками, белый мохнатый комок с ушками и хвостом, на конце которого была прикольная кисточка. Он волочил эту красоту по полу и выглядел совсем унылым, как и я сейчас. Его речь казалась мне знакомой и близкой.

Он повернулся, посмотрел на меня и дальше поплелся, направляясь прямиком к стене. Потом остановился и резко развернулся. Я следила за ним, подозреваю, что с раскрытым ртом. Он вперился в мои глаза, маленькими чёрными пуговками глаз и при этом стал двигаться боком, как — то смешно сложив ручки на мохнатом животе. Хвост его поднялся вверх и кисточка торчала прямо над ним. Я улыбнулась своему глюку или нет?!.. Он передвигался настолько комично, я хихикнула.

Он остановился и положил руки в свои круглые бока. — Сидит едва живая… Тебе плакать полагается, а не смеяться… — выдал он.

— Угу… — на большее у меня слов не нашлось. Смех рвался наружу, я сама не знала почему. Возможно это последствия стресса, но я громко рассмеялась. А пушок всё так же стоял и странно смотрел на меня.

Потом вздохнул, осторожно подошёл ко мне и так же аккуратно вытянув свою маленькую ручку погладил по коленке. А мне видно только этого и не хватало. Я прекратила смеяться, схватила пискнувшего мохнатика в охапку и громко в голос разревелась, куда — то ему в живот, а может и нет… Даже не знаю куда я уперлась своим лбом. Он весь словно круглый мячик и такой мягкий. А он не противился, а просто гладил по голове, а потом заявил, что теперь у меня есть он, Лука, а значит он позаботится обо мне горемычной. Я снова угукнула и потихоньку успокаивалась.

— Тебе нельзя здесь оставаться. Я слышал как те двое лопоухих разговаривали, они тебя заберут на свою планету, а там всё… Пиши пропало. С их земли незаметно не скроешься, мигом на место вернут. — он заговорил как только почувствовал, что я успокоилась и отпустила его. В данный момент он гордо вышагивал в одну сторону, потом поворачивался подняв ногу и продолжал свой путь в другую сторону. А я следила за ним глазами, а на сердце теплело, я не понимала почему так, но он мне был близок.

— Так! — продолжал он свой монолог, — Я сейчас к одному товарищу сбегаю, а ты сиди и никуда не уходи…

Обвела взглядом камеру и куда интересно я могу отсюда уйти… Он развернулся было, сделал пару шагов, потом снова вернулся ко мне, подошел очень близко и с каким — то трепетом спросил — Ты же не откажешься от меня? Сделаешь своим хранителем и поможешь отыскать моё сокровище?

Лука смотрел на меня своими глазами в которых светилась надежда. Я не раздумывая покачала головой потом кивнула, а после поняла, что он не понял меня, поэтому вслух произнесла слегка осипшим голосом — Нет конечно, не откажусь, а если выберусь отсюда, то обязательно помогу тебе… Обещаю…

Он удовлетворительно хмыкнул. Поранил свой палец когтем другого, и приложил свой мизинец с каплей крови, на мою ещё открытую рану на руке. На месте соприкосновения, слегка засветилось голубым светом и пропало. Он убрал свой пальчик под моим ошарашенным видом от его действий и увиденного. После чего удалился с чувством выполненного долга, высоко задрав хвост, прямо сквозь стену.

А я сидела и соображала, а на что я сейчас подписалась?! Как бы не пожалеть потом, вид уж больно у Луки был довольный. Ладно, хуже все равно быть уже наверное не может…

Оказалось может. Через какое — то время, может тал, может пол тала, в мою камеру вошел Кейн. За его спиной стояли двое эльфов в шикарных одеждах. Драгоценностей и сверкающей вышивки по моему мнению был перебор. В глазах рябило от отблесков граней камней и блеска золотых нитей.

— О боги… Они что избили её? Будущую мать своего потомства?! Какое кощунство!.. — этот эльф явно играл на публику, то есть для меня.

— И не говори, Винтель как можно?! Она же ещё совсем дитя! — воскликнул другой альдеон. А этот даже не скрывал фальши в голосе.

— Да, достопочтенные вьеры. Она совсем ещё не зрелая. — вмешался в их показной диалог Кейн. — Но вы это и сами видите. Вы же наверное помните… Корсаны созревают весьма долго и в этот момент их тщательно оберегали и не давали выходить из под опеки, пока не закончиться период созревания. А вьеры дома Айра переступили черту в отношении возможно единственной, оставшейся дочери из племени корсанов. Можно сказать сокровища….

Хмыкнула, я видела как от моего тела поднимался пар. Я горела, температура тела была очень высокой. Казалось, ещё чуть — чуть и я растаю.

А эти ушлые эльфы рассматривали меня во все глаза, и понимали, что это за пар. А мне было абсолютно плевать, даже на их взгляды будто на диковинную зверушку. Промелькнула мысль, что Демьян прав, меня похоже хотят отдать другим альдеонам, более родовитым. А то, что я самка дома Айра, Кейна абсолютно не волновало. Видно в их обществе нормально, забирать чужое на правах сильнейшего.

Кейн передал, что — то одному из ушастых, тот взял в руки известный мне баллончик и долго не думая прыснул в моё лицо. Я уже знакомая с этим веществом, без всякого удивления поднялась и следуя приказу эльфа, послушно последовала за ними. Каждое движение отдавалось болью во всем теле. А эти сволочи и не думали сбавлять темп движения. Мы довольно быстро, по служебным, незнакомым мне коридорам вышли в ангар. Тут, всё так же не сбавляя скорость, направились к стоянке небольших шаттлов.

Я стояла за этими двумя ушастыми и боролась сама с собой, пытаясь пошевелить хотя бы одним пальцем. Они болтали о всякой ерунде, ожидая медленно опускающегося трапа. Где — то за спиной раздался свист. Обыкновенный человеческий. Они резко развернулись, а я так и стояла спиной, а там хрипловатый мужской голос спросил — Куда же вы так спешите, уважаемые вьеры?

Эльфы напряглись, переглянулись и тот который Винтиль, он видимо главный в их семье, в ответ спросил — А ты кто такой, чтобы мы отчитывались перед тобой?!

— А я брат этой девушки, что вы ведёте. Прошу заметить не без принуждения, а это как вы знаете запрещено законом содружества. Так, что?! Я заслуживаю ответа?!

Эльфы вместо ответа, белели на глазах, переходя в боевую трансформацию, как я поняла. Они бросились на незнакомца за моей спиной. Мечи синхронно вспыхнули с характерным звуком. Я слушала шум боя и проклинала ушастых за свою недееспособность. Всеми фибрами души я болела за мужчину с таким приятным голосом.

— Охохоюшки, они её нейтрализовали! — я слышала Луку у себя под ногами, но не видела, взгляд мой был устремлен выше, на вход в шаттл.

— Давай приказывай и уводим её. Костя сказал быстро идти на корабль и подготовить всё к отбытию. — ему ответил другой.

— Иди за мной. — приказ был не ясен, я не видела за кем, поэтому просто стояла.

— Башка, ты мохнатая! — выругался кто — то рядом с Лукой. — Она не видит тебя. Отойди подальше, чтобы попасть в поле её зрения.

— Понял! — я заметила белый шарик, который махнул мне и сказал — Иди за мной.

Я развернулась и с явным облегчением двинулась за ним, он бежал, я тоже перешла на бег.

— Надя стой! — запыхавшийся голос альдеона. Я послушная встала столбом.

— Ах, ты поганец… — далее последовали крепкие слова, безусловно подходящие под описание эльфов. Незнакомец однозначно переключил внимание альдеона на себя.

— Не слушай лопоухих, подчиняйся только моему голосу, чтобы они не кричали. Итак, за мной бегом! — я удивляясь смекалки Луки, бежала за ним. В душе теплилась надежда, что у нас всё получится…

Послышались крики уже двоих эльфов, с приказом остановиться, но я отгородилась от их голосов следуя за белым комком меха. Рядом, подле моих ног пыхтел такой же пушок. Наконец мы добежали до нужного звездолета. Он не отличался от корабля херсинов, знакомой, такой же чёрной овальной формой. Я последовала дальше внутрь, вслед за Лукой. Мы прошли в командный центр, где мне отдали приказ приземлиться в кресло второго пилота, что я с удовольствием сделала. Меня в четыре руки пристегнули и сказали сидеть так пока.

Я слышала как мужчина забежал внутрь и задраил входной проём. Буквально мгновение спустя бухнулся в соседнее кресло первого пилота и нажал всего пару кнопок, так как остальные были в режиме ожидания. Я смотрела в обзорное стекло и видела несущихся к звезднику эльфов, палящих по нам из майзеров. Целый отряд не меньше. Но завидев мигающие красные бортовые огни, предупреждающие о взлёте, ломанулись обратно. Под напором обжигающего воздуха выделяемого при сжигании топлива никто не хотел оказаться. Мы медленно поднялись и потихоньку вынырнули из рядов, направляясь на главную взлетную полосу. Там разгоняясь летели к воротам, в отсек с выходом в открытое пространство. Я сидела и переживала, здесь проход автоматом откроется, а вот там на выходе, могут и заблокировать и не открыть. Что и случилось, но у первого пилота этого звездолета был припасен на этот случай сюрприз для эльфов, в виде мощного заряда, который вышиб ворота напрочь…

— Ууух, теперь переход на гиперскорость… — он нажимал, что — то переключал, нагнулся ко мне, глянул на навигационные приборы передо мной. Нажал и тут пару кнопок. Отъехал всё так же сидя в кресле обратно, послышался выдох, а перед моими глазами звезды смазались в сверкающие полосы, глазам было больно, они стали слезиться. Кончики пальцев рук и ног начало покалывать, веки сами закрылись, а я смогла выдохнуть.

— Ну, что айда знакомиться.

Я смогла повернуть голову и посмотреть в глаза своего спасителя. Все тело потихоньку покалывало и это радовало, я обретаю способность управлять своей худой тушкой.

— Надя… — прохрипела я…

— Костя.. — он наклонил голову набок, желваки его двигались. — Гады, как же они тебя отделали, твари…И за что?

— Сбежать хотела… — язык ещё едва двигался, но даже это приводило в дикий восторг, а понимание того, что смогла вырваться из лап альдеонов, делало меня почти счастливой.

— Ладно, разговоры потом, пойдём, тебе надо в биованну, после неё, будешь вновь как новая.

Он галантно подал мне руку, я приняла помощь и последовала за ним. Он повернул голову и смотря мне за спину строго произнёс — Ефим, ты за главного, если, что я в медицинском отсеке.

Два мохнатых шарика с деловым видом запрыгнули в кресла пилотов. А он улыбнулся и перевел взгляд на меня, подмигнул и последовал дальше, я за ним.

Я украдкой разглядывала парня. Совсем ещё молодой… Каштановые волосы, стриженные коротко, высокий, широкие плечи. Волевой подбородок с ямочкой, четко очерченные губы, ровный нос и удивительно яркие глаза. Я задумалась, неужели и мои такие яркие, ведь у нас одинаковый цвет радужки глаз-ореховый… И вообще мне казалось, что мы с ним похожи.

Глава 6

Костя привёл меня в каюту. Я была покрыта полотенцем до пят. Выдал мне корабельный комбез и знакомый набор нижнего белья. Всё было новое в упаковке, ботинки оставила те же, со станции, я с ними можно сказать с самого начала, и ничего, как новые и удобные… Костик сказал, что на месте будущей стоянки, подберем мне, что — нибудь подходящее, а пока только так… После той капсулы, в которую я погрузилась с головой, мы с ним быстро нашли общий язык, во всяком случае он болтал без умолку, видно одиночество его начало съедать, а тут он нашел человека похожего на него, с кем он мог поделиться…

Поначалу мы прошли в медицинский отсек, где он нацепил мне на шею знакомый кругляш, а меня посетило ощущение дежавю. Снова знакомая колба, снова голышом… Костик оказался весьма порядочным. Он не смотрел ниже моей шеи. А после того, как меня накрыло пахучей жидкостью, вообще вышел. Я должна была двадцать единиц тала[1] побарахтаться в этой "ванне". По началу неприятные ощущения от проникновения трубок в дыхательные пути, но позже, когда вся боль сходит на нет, понимаешь, что жизнь прекрасна…

Как я и думала производители звездника херсины. Костя его "угнал", во время побега с Хорса. У него была похожая на мою ситуация. Кузнечики обнаружили его ген и решили предоставить ему в жены сразу несколько самок и, что самое интересное, эти девушки были ну совсем не против, а очень даже за, причём всеми своими конечностями. А вот Костик нет.

— Ты представляешь, я ещё тогда помнил свою жизнь. А мне тут предлагают такое… — он округлил глаза, снова отпил из своего пакетика и продолжил — Так они не отстали, получив мой отказ, а решили взять моё семя, для искусственного оплодотворения самок… Знаешь, я тогда тоже отказался, так они при любой возможности ставили для меня хроноленты типа “с поучительными темами”. На самом же деле мне прокручивали ленту с совокуплением пары этих, как ты говоришь кузнечиков, ага… — он забрал из моих рук пустой пакетик, поднялся и выкинул в ящик, открыв его ногой. Тот смачно заглотил всё и загудел. Костик делал всё это на автомате, не отвлекаясь от своего рассказа. Я слушала его с удовольствием. Он снова плюхнулся рядом со мной на пол и едва сдерживая смех продолжал — Сами — то они смотрели со мной, и я по началу не понял куда они по одному бегают… — тут, мы засмеялись вдвоём, он сквозь смех — А меня это действо на экране не то, что не затронуло, а мне было чисто интересно, как это у них происходит и всё…. Так они и на этом не остановились решили притащить мне ленты с гуманоидными существами…. Короче ничего у них не вышло… — он махнул рукой. — Решили подойти к этому вопросу с научной точки зрения, я после их экспериментов и сбежал, пока они моё хозяйство не разобрали по частям…

Всё, что помнила о прошлой жизни, и всё, что со мной произошло в новой, я уже поведала ему, в мельчайших подробностях.

А вот он, о прошлой жизни ничего не помнил кроме того, что был совсем старый и прошёл войну. В данный момент он делился своими впечатлениями вспоминая свои "первые шаги" нынешней, а я слушала иногда разинув рот, а иногда громко смеялась над нелепыми эпизодами, о которых он не стесняясь рассказывал.

Мы с ним сидели на полу в командном центре и болтали. Мне было так хорошо, словно я обрела семью. Под левой рукой дрых Лука, он сытый лежал на спине и смешно дрыгал лапками. Я продолжала его гладить, мне доставляло неописуемое удовольствие дотрагиваться до его пушистого меха. В какой — то момент посмотрела на Ефима. Он сидел на коленях Кости и временами косился на мужчину, в надежде, что тот сообразит, что от того требуется, но Костя упорно делал вид, что не понимает его. Я поймала его взгляд и похлопала правой ладонью по обшивке пола, рядом с собой. Его не надо было уговаривать, он молниеносно прыгнул и уселся по началу под мою руку, а после совсем размяк и так же сопел лапами кверху.

— Вот, совсем ты их избалуешь, потом сядут на голову и лапы свои свесят… — пожурил он меня.

Костя перевел взгляд снова на мелких, облокотился спиной, как я о кресло, закинул руки себе под голову и уставился в потолок.

— Ты знаешь, что кроме корсанов кревнитов никто не видит?

Я покачала головой: —Нет не знала..

— Они путешествуют незаметно для всех, по планетам пока не найдут своего хозяина, который должен помочь найти путь к главному для них сокровищу. И что самое интересное они сами не знают, что это, а только — то, что именно корсан, обязан им в этом помочь. Как я понял, они при достижении определённого возраста уходят из дома, в поисках своей дороги, хозяина и сокровища. Думаю, что со временем мы сможем разгадать эту загадку и отыскать клад этой парочки.

Он кивком показал на спящих белых пушистиков.

— Когда я увидел их в первый раз, они заявили, что будут хранителями вдвоём, раз нет больше других представителей нашей расы. Я отказался и указав на Ефима сказал, что он мне ближе к телу. Лука тогда сильно расстроился, а я пообещал, что — нибудь придумать, а пока предложил путешествовать с нами. Ты представляешь как я удивился, когда он прискакал и поднял тревогу. Кричал, что нашёл хозяйку, но её вот-вот должны забрать к альдеонам на Альдан. Мы и ломанулись тебя спасать, и весьма вовремя прошу заметить.

— Спасибо Костик. Правда…

Он засмущался — Да, ладно, я сам рад такой попутчице и полноправному теперь, члену нашей семьи.

Я улыбнулась — Спасибо…

— Ты не задумывалась о дальнейшем, чем бы ты хотела заниматься, где остановиться, вообще о жизни?!..

— Я решила об этом не думать пока не сбегу, все мои мысли были заняты только побегом…А так… Я мечтаю научиться управлять большим кораблём… Побывать на других планетах…Много чего хочу, я же ничего не видела, кроме звездников и станции…

Я перевела взгляд на парня, он задумчиво смотрел на меня.

— На Меринвеане есть академия содружества, это учебное заведение звёздного флота семёрки.

Я полностью превратилась в слух, а Костик заметив мой интерес оживился:

— Там обучаются лучшие из лучших, а по окончанию обучения выходят офицеры, первые пилоты, и высококвалифицированные специалисты, перед которыми открыты все двери. Но в основном они идут на службу во флотилию. Там и оплата не маленькая и жильём их обеспечивают, да и вообще уважение…. Я вот туда хочу поступить, но как сама понимаешь отбор там не хилый…

— Я с тобой хочу. Туда в эту академию..

Он так посмотрел, будто и не ожидал другого от меня. — Ты ведь понимаешь, что наши способности придётся скрывать?

Я кивнула. А от пришедшей на ум мысли пасмурнела, — Костя, а документы? У меня же вообще ничего нет…

Я смотрела на парня во все глаза, я надеялась, что у него есть выход из этого положения. А увидев его улыбку поняла, что не ошиблась.

Он махнул рукой. — Карта личности не проблема, а вот с единицами руминов[2]… — он указал на браслет, на руке, — туговато. Нам с тобой нужно немного поработать… В основном я грузы различные перевозил… — он слегка замялся. — Ну скажем не совсем легальные и соответственно высокооплачиваемые, за доставку в отдаленные уголки галактики. А с тобой, я не буду так рисковать…

— И как нам заработать?

— Вот думаю… Мы сейчас идём на Урвук… — мне это название ничего не говорило, он заметив мой вопросительный взгляд, пояснил — Не очень приятное место, считается отсталой планетой, она конечно таковой и является. Но по моему мнению, она просто стала не интересна этим снобам. Они выкачали всё, что можно, оставив местных вугвоков ни с чем. Назвали отсталой и покинули этот мир….

Он нахмурился, прошелся своей пятерней по волосам, вновь посмотрел на меня и спохватившись продолжил:

— Ну да ладно, оставим игры сильных магнатов, пока в сторонку….Там можно отыскать умельцев, которые за румины могут сделать всё, что угодно и найти все, что душенька пожелает. На Урвуке законы содружества не действуют, да и никто из семерки туда нос не сует. По этой причине там обретают убежище криминальные личности различной величины. И как ты понимаешь, это не безопасный выход в цивилизацию, а весьма опасный поход в котором нужно смотреть в оба, а иначе прилетит, что — нибудь на голову и пиши пропало…

Я хмыкнула, понятно откуда, эти мелкие нахватались слов…

— Мне необходимо сменить регистрационные номера звездника, поменять цвет и название. А потом мы с тобой рванем в другое место. В последний рейс, перед тем, как лететь на Альдан, я побывал на одной далекой, маленькой планете. Не очень богатой на различные ресурсы, которые так интересны некоторым членам из семёрки. Царты не пускают к себе чужаков, кто бы то это не был. Содружество им не указ, у них свои жесткие законы, да и своих "хищников " хватает… На Цирцее преобладает патриархат. Женщины считаются низшими существами и за людей их не считают. И кстати они отличаются от нас с тобой только яркими глазами и цветом кожи, а в остальном очень красивые обычные люди.

Я слушала его внимательно… Я заметила, что моим ушам приятен его низкий тембр голоса, с легкой хрипотцой, ощущение взрослого мужчины рядом, защиты, надёжности. Хотя на вид он был совсем молодой.

Он задумался, у меня создавалось ощущение, что он продумывает каждый свой шаг и на много ардов[3] вперёд. Вот и сейчас я была можно сказать уверена, что он делает мысленные правки в свои планы…

— Ко мне обратилась одна женщина, вдова… — парень совсем посмурнел. — Она просила меня забрать её, вместе с двумя дочерьми и перебросить на Флемесиду. Там другие нравы, другие порядки. На Цирцее женщина не имеет права жить одна, да ещё с наследством от покойного мужа. Желающих наложить лапу на ее имущество нашлось не мало. Радовало в её ситуации одно: она имеет право один виток выбирать себе мужа, среди кандидатов. Так же эти десять циклидов к ней не сватаются, как дань уважения к её ушедшему супругу…Я тогда отказался её забрать, мне не нужны были проблемы с местным законом, так как я часто там бывал, груз доставлял… А сейчас я надеюсь, что она ещё не успела выйти по новой замуж, если честно жалко её… И как довод для успокоения своей души, я не знал, что делать с драгоценными камнями, что она давала за свой побег…

Костик опустил голову, видно совесть — то, покоя всё равно не давала…

— Костя, время? Сколько времени прошло как ты её видел?

— Чуть меньше циклида… — он поднял на меня свои глаза и улыбнулся.

— Не переживай! Если вышла замуж, мы её выкрадем вместе со всеми её сокровищами…

Я была уверена, что у нас все получится. — Нам просто нужно все продумать и предусмотреть всякие неожиданности…

Он поднялся и всё с той же улыбкой, подал мне руку, я поднялась, а он:

— Мы с тобой удивительно похожи, ты буквально прочла мои мысли. Ну, что спать?! Я вижу ты уже устала и очень.

Я кивнула, а посмотрев на пол спросила — А пушистики где спят?

Он засмеялся: —Эти как ты говоришь " пушистики", являются опасным оружием корсанов. Спят эти товарищи где хотят и можешь не переживать, Лука среди ночи может залезть тебе под одеяло…

Я со спокойной душой отправилась спать.

Через пару циклов мы прибыли на сухую безжизненную поверхность, где на много ардов ни одного живого существа, ни одной веточки, а один песок и жёлтая высохшая глина….

Я смотрела попеременно то на Костю, то в обзорное стекло, не понимая куда мы прилетели. До момента, открытия огромного шлюза, в одном из песчаных барханов. Мы замедляя скорость, влетели прямиком в эту тёмную дыру.

Внутри оказалась вполне приличная площадка со звездниками разных мастей. От шикарных и навороченных крейсеров, до разваливающихся посудин, которые не знаю каким чудом ещё были на ходу. К нашему звездолету подошли трое существ, держа нас под прицелом здоровых майзеров. Раньше я таких не видела. Я имею в виду людей… Маленькие, мне по плечо наверное, кожа словно кора дерева, коричневая и с многочисленными бороздами. Губ не было, просто полоска рта, на глазах круглые тёмные очки на резинках. Вместо волос, лысый череп, покрытый платком. А у одного из них, что — то вроде кастрюли на голове… Шик…

Трап с металлическим лязгом опустился на каменную поверхность пола. Местами камень был покрыт тонким слоем песка, а местами были горки небольших барханов.

У меня на ремне, была прикреплена рукоять меча. Костик великодушно поделился одним, дабы я тоже была с оружием. Он сам повязал мне одну косынку на голову, а другую на лицо, оставив лишь глаза. Себе он соорудил такую же маску и теперь мы с ним были очень похожи, будто действительно брат и сестра.

— Константин, мы рады новой встречи с тобой!..

Я спускалась сразу за Костей, Ефим прыгнул на плечо парня. На мое так же приземлился Лука, я от неожиданности вздрогнула, и ожидала ощутить вес на одном плече. Но нет, его не было, словно никто и не сидел и не пыхтел мне на ухо.

— Если вы рады… То какого крахна[4] держите на прицеле?!..

Я чувствовала напряжение Кости, как и злость, которая звучала в его голосе. А трое вугвоков немного стушевались, переглянулись, но дула их оружия всё также смотрели на нас.

— Константин, ничего личного… Ты жил среди нас и знаешь, что румины здесь играют решающую роль. А за твою голову назначена неплохая награда. За живую и невредимую девушку в десять раз больше…

— Ты, говорят украл невесту у одного из альдеонов?! — спросил другой из этой тройки.

— Она моя сестра и это они её украли, а я лишь вернул её…

Они дружно посмотрели за спину Костика, чуть наклонив голову вбок.

— Ну, да похожа…. Но ты сам понимаешь, там столько единиц руминов…

— Они обманут вас! Её заберут, а вам скажут, что не имеют дел с бандитами с недоразвитых планет. — Костя не шевелился, как и я.

Вугвоки переглянулись, один который был посередине, видимо самый упертый, а вот двое по его бокам, уже не были так уверены в своих действиях.

— Ты зачем прилетел сюда?

— Ты и сам догадался уже Джи. Мне нужно сменить номера, имя и цвет. Карты личности тоже нужны, две штуки.

— Цена будет в два раза выше обычного…

— Ты совсем…. Крахн…. Тебя….

Я не поняла и половины слов, Костя не сдерживался в выражениях.

Эти трое убрали своё оружие и принялись орать и торговаться за каждую единицу.

Через тридцать единиц тала, "переговоры" были окончены, где стороны пришли к обоюдному удовлетворительному соглашению. Мы загнали свой корабль в бокс. Нам сказали погулять три тала, через которые всё будет готово.

Костик держал меня крепко за руку, и шёл словно ледокол среди льдин, что это такое, я ещё помнила… Мы двигались в гуще абсолютно разных существ. Как я поняла это был рынок, разбитый в широком тоннеле, освещенном светом ламп тёплого, жёлтого света.

Шум и запах стоял невыносимый. Выбор огромного ассортимента товаров слегка шокировал… Лавочки были расположены настолько близко, что не заметен был переход от одного к другому, словно сплошной ряд. Среди лавок с ювелирными украшениями могла стоять лавка с продуктами или с какими — нибудь пирожками, едой проще говоря. Тут же рядом могли продавать оружие или скажем внутренние органы какого — то чудовища, отвратительная вонь которого распространялась довольно далеко.

У меня разбегались глаза. Пару раз ощутила чужие руки в своих карманах, но там у меня было абсолютно пусто, поэтому я даже не реагировала на такую наглость. Наконец мы вышли из этой толпы и отправились дальше по заметно более узкому туннелю, где навстречу шли уже только вугвоки. Лука спрыгнул и шёл рядом, как и Ефим. Мы не сбавляя темпа наших шагов, направляли дальше в глубину подземной улочки. Временами встречались двери прямо в глиняных стенах. Костик постучал в одну из таких деревянных.

— Константин… — проскрипело сутулое существо в хламиде, едва открылась створка. — Я ждал тебя… После твоих подвигов на Альдане, появилось много желающих принести ушастым твою голову на блюдечке, за те румины, что обещают…

Он поднял голову и взглянул на нас, а я как завороженная смотрела в прекрасные глаза этого высохшего вугвока. Они яркими, синими сапфирами выделялись на коричневом, испещренном бороздами лице.

— Твоя попутчица так смотрит, будто никогда не видела представителей моего народа…

Костик бросил на меня взгляд и вернул его снова на старика, крепче стискивая мою ладонь. — Руер, мы по делу…

— У вас очень красивые глаза… — перебила я "брата".

Послышался не то скрип дерева, не то смех. Старый вугвок трясся, он похоже так смеялся. Мы молчали, наблюдая за ним. Наконец он успокоился и взглянув на меня выдал:

— Для тебя прелестное дитя, я сделаю карту за пол цены и с хорошими данными…

Я открыла лицо, улыбнулась ему и склонила голову перед этим существом. Он как — то крякнул и взглянув на Костю произнес:

— Так и быть, тебе тоже сделаю не плохие и в половину цены. Благодари за это, то чудесное создание…. — он ткнул в мою сторону кривым пальцем.

Он вынул откуда — то из складок своего тёмного наряда небольшой аппарат. Поднес к лицу Кости, тот наклонился, а дед щелкнул этим прибором напротив глаза. После парень приложил палец к другой стороне этого же устройства. Далее пришла моя очередь, со мной проделали тоже самое.

— Придёте через десять циклов, ваши личные карты будут готовы…

Резко развернулся и быстро удалился в тёмный проём дома.

Константин тоже повернул меня и повёл прочь отсюда и всё это молча. Наши маленькие друзья, также молчали, они всю дорогу не проронили ни слова. Серьезность- вот, что было нарисовано на их мордочках.

Когда мы отошли на приличное расстояние в обратную сторону, парень нарушил наше молчание:

— Ты понравилась Руеру, а это редкость… Он обычно кроет всех не совсем цензурными словами и только после разговаривает… — Костя повернул голову, его глаза улыбались. Искры тепла промелькнувшие в них, по настоящему согревали душу… Между тем он продолжил с нотами гордости в голосе — Ты молодец, не многие догадаются склонить голову перед существом которое старше по возрасту. У них это высший знак уважения и делают они это довольно таки редко…

Я пожала плечами — Он мне понравился…

Костик хмыкнул: —Ладно, пойдем подберем для тебя одежду.

Мы прошли в другой тоннель где также, как и в предыдущем, расположились небольшие лавочки с разнообразными товарами. Мы долго не выбирали. В первую очередь мне купили обувь, потом несколько пар брюк, нижнее белье и короткую куртку. Далее, мы набрали разнообразных футболок и свитеров. Костик не скупился и предлагал то одно, то другое, пока я не сказала, что мне этого более чем достаточно. Мы с набитыми рюкзаками, которые приобрели там же, вернулись в ангар. Где всё было готово. Наш, теперь белый звездолет сверкал блестящими боками и полностью был готов к взлету. Нам доложили, что запасные топливные баки звездолета " Утренняя звезда" полностью заполнены. Костик проворчал, что за такую цену мог заправляться ещё два раза, но я чувствовала, что он был доволен.

— Константин, уходите, не задерживайтесь. Некоторые индивиды уже знают, что ты тут, поэтому рекомендую… Проще говоря валите отсюда…

— Спасибо Джи! Считай, что нас уже нет здесь.

Он коротко свистнул, к нашим ногам тут же упал трап. Мы без промедления заскочили внутрь и в четыре руки задраили входные люки. Кревниты поскакали в командную рубку. К тому моменту как я села в кресло второго пилота корабль был готов к взлету. Шлюз открылся, мы не теряя время вылетели.

Без всяких происшествий, мы незаметно проскочили мимо нескольких звездолетов содружества. С яркими знаками космического патруля на боках. Как Костя сказал, они частые гости в этом секторе и нам повезло проскользнуть незамеченными.

Мы на колоссальной гиперскорости неслись к Цирцее.

Прошло четыре цикла. Наш небольшой экипаж благополучно добрался до нашей цели. Мы бороздили орбиту планеты выбирая место для посадки, дабы нас не заметили с земли. Ни к чему, как сказал Костик светить наш кораблик.

Мы встали на стоянку в красному лесу, на небольшой поляне. По карте местности совсем не далеко от города, в котором проживал та дама. Место чтобы скрыть нашу звёздочку выбрали совсем глухое, в стороне от всех троп и дорог. Приборы навигации, что мы взяли с собой заметно облегчали нам путь, среди зарослей кустов и бурелома. Топать нам предстояло десять талов, чтобы только дойти до окраин поселения людей, а ещё по самому городу… В общем нам предстоял тяжёлый поход…

Глава 7

Мы остановились передохнуть на самой кромке леса. После длительного и тяжелого перехода перекусывали, сидя на поваленном дереве и наблюдали за дорогой, аккуратно выложенной камнями различной величины. Видимо прошло много времени с тех пор, как проложили этот путь, так как между камешками пробивалась трава, а может дело совсем и не в давности, а в том, что по этой дороге мало кто передвигается. За пятнадцать единиц тала видели всего один мобиль, он двигался со скоростью черепахи и тарахтел на всю округу, выпуская черный дым из труб, находящихся на задней части металлической крыши. Судя по довольному лицу обладателя сего шумного транспорта, его вполне всё устраивало и даже более того, он был горд тем, что находится за штурвалом своего приобретения.

Я хмыкнула и с любопытством рассматривала чудо местных техников, как сказал Костя.

Нам предстояло топать ещё около пяти талов, как раз по этой дороге из камушек, между пашнями с какими — то злаками. С левой стороны, сиреневые колосья на зелёных стеблях, создавали ощущение, что поле словно волнующееся сиреневое море, а с правой — жёлтое, а позади шелестящий красный лес…. Волшебно…

Я любовалась этим нереальным видом, окидывая взглядом местность по кругу. Вдыхала полной грудью изумительно чистый воздух, с примесью ароматов цветов и травы. Костя лишь улыбался, заметив мои восхищенные взгляды, проронив, что в скором будущем я увижу и не такое…

Немного портило настроение и напрягала мысль, что придётся общаться с местными мужчинами и вести себя так же, или как подобает молодому юноше. Ранее посовещавшись с Костиком мы решили, что я должна представиться младшим его братом, дабы избежать лишних вопросов касаемо того, что я девушка и по местным законам должна сидеть дома и вышивать крестиком. А так, я вполне похожа на подростка царта, тем более местные мужчины отращивают длинные волосы и заплетают в замысловатые косы. Мне соорудили на голове, что — то похожее, и одежду подобрали подходящую. Единственное, что не вписывалось в мой образ, так это голос. Костя сказал лишний раз рот не открывать и вести себя тихо и желательно повторять некоторые движения за ним, дабы выглядело более правдоподобно.

Мы двинулись дальше, я старалась подражать его походке, его манере держать спину, запоминала интонации в разговорной речи. Он шёл и тихо продолжал рассказывать обычаи и нравы местного народа, я внимательно его слушала.

Наши кревниты сидели каждый на плече своего хозяина и насупившись молчали. Лука и Ефим сегодня повздорили, мы так и не поняли по какой причине, а они не желали вдаваться в подробности, только надулись друг на друга и не разговаривали, причем с нами тоже. Костя махнув рукой на мои переживания по этому поводу, сказал, что через пару талов помирятся, у них частенько появляются разногласия в некоторых вопросах и они в такой вот манере решают их.

Наступил вечер, стемнело, а мы только подходили к высоким стенам города. Взглянув на не маленькие такие, металлические ворота, я осталась стоять напротив и разглядывать узоры и рисунки, что украшали их, а Костя в это время общался с постом охраны. В общем мой "брат" договорился за несколько купюр их валюты, чтобы нас пропустили без проверки документов. Здесь карты личности и румины содружества ничего не значили. Только местные деньги и документы и никак по другому.

Быстро прошмыгнув в небольшой зазор, что нам приоткрыли, мы поспешили в темноту улочек, освещаемых тусклыми фонарями. Сверяясь с навигацией, двинулись дальше, к дому нужной нам женщины. По дороге встречали редких прохожих мужчин, красивых, подтянутых. Здесь даже в пожилом возрасте мужчина выглядел очень даже ничего. У каждого встречного на поясе имелись крепления для ножен, у некоторых и сами ножны с мечом. Наши рукояти рядом с таким холодным оружием смотрелись убого, хотя лазерные клинки намного опаснее и смертоноснее.

Наконец мы остановились недалеко от нужного нам дома, богатого, по сравнению с ближайшими домами. Трехэтажное здание из белого камня. Конечно в плане архитектурного стиля ничего особенного из себя не представляло, но эта коробка с окнами и открытой верандой на крыше, для местных охотников за наследством имела немалую ценность. Мы стояли и наблюдали за тремя мужчинами, напротив нужной нам калитки, стараясь не двигаться в темноте переулка. Как я и предполагала, время данное на отбор женихов подходило к своему логическому завершению, хотя как мне кажется выбор женщины не имел никакого значения. Я уверена, что выбранный ею кандидат, останется в живых в том случае, если будет обладать не только дюжей силой и умом, но к тому же он должен быть не последним человеком в этом городе и иметь влиятельных друзей среди судей.

"Женишки" тем временем теряли терпение и выясняли отношения между собой, уже грубой силой или поединком на мечах, что мы и видели в данный момент. Двое сошлись в бою и никто из них сдаваться не желал, а соответственно поединок на смерть. Третий усмехаясь смотрел на них сложив руки на груди. Варвары одним словом….

— … Крахн… — Костя не стесняясь в выражениях тихо ругался.

В дом попасть было не легко, но не это самое трудное. Вывести троих женщин незаметно, будет очень сложно. Эти петухи около высокого забора портили нам весь план. Я повернулась в сторону брата.

— Что будем делать? — тихо спросила и уставилась на него надеясь, что он что — нибудь уже придумал.

— Я пойду их отвлекать, а ты перелезай через забор, вон в том месте, — он тихо шептал мне на ухо и указывал на высокое раскатистое зелёное дерево, что росло недалеко от забора. — Сможешь?

— Да, смогу… — ответила, а сама рассматривала стену, решив, что по дереву, проще перебраться на ту сторону.

— Отлично….надо как — то по тихому. Я честно говоря не представляю как, но постарайся, чтобы они не устроили шумиху. Женщину зовут Солли, а дальше объяснишь ей зачем мы здесь. Да ты и сама все знаешь… главное, если они согласны на наши условия пусть собираются. Через три тала, я подъеду на ургах[5]. Всё поняла?..

Я кивнула.

— Ну тогда я пошёл.

— Костя…

— Ммм… — он повернулся ожидая вопроса.

— Будь осторожен… — всё так же шепотом.

— Обязательно.

Тёплая улыбка расцвела на его лице, он поправил куртку и не торопливым шагом направился к мужчине, что стоял чуть поодаль и наблюдал за поединком, который кстати подходил к финалу. Ефим быстро семенил за Костей, озираясь по сторонам. Один из вояк был повержен и молил о пощаде с лезвием противника у горла, истерично крича, что выбывает из списка претендентов. Костя подошёл и ненавязчиво расспрашивал о причине давшей начало схватке. Ему не охотно стали рассказывать, давая понять, что не рады случайному зрителю. Костик обмолвился, что не местный и более того, он с другой планеты и ему просто любопытно. Двое, (третий быстро поднялся и ушёл восвояси), принялись ему подробно всё описывать. Далее, брат будто невзначай спросил, где можно в столь позднее время вкусно поесть и пропустить пару бокалов хмельного напитка. Мужчины вполне радушно объяснили, где находится не плохой кабак. Костя поблагодарив собеседников сделал пару шагов, развернулся и словно ему только что пришла эта мысль, предложил составить ему компанию, и конечно за его счёт, так как он в этом городишке никого не знает. Те воодушевленные предстоящей бесплатной выпивкой, быстро повели его в один из переулков.

Я не теряя времени прошмыгнула под тень дерева. Лука, ранее не проронивший ни слова, быстро ухватился за ближайшую ветку и сам стал карабкаться вверх, я за ним. Осторожно спрыгнула на вершину кладки забора. Осмотрела неплохой и довольно не маленький двор, с зеленым газоном и разномастными насаждениями по всему периметру. С узкими дорожками, всё из того же камня, пересекающими весь участок, вдоль и поперёк.

Ветви дерева заслоняли от света фонаря, что позволяло спокойно оглядеться, не спеша вниз. Лука рядом, так же, как я осматривался и принюхивался, хотя спокойно мог пройти сквозь стены, но видно берёг силы. Хождение сквозь преграды, как я поняла, забирает порядочно их внутренней энергии, потом им необходим длительный сон и плотный завтрак или обед, но не суть, им требуется огромное количество калорий, чтобы восполнить потраченные силы.

Я присела на корточки и смотря на своего маленького помощника прошептала — Лука разведай обстановку в доме, мне нужно знать, кто чем занят и так далее, а самое главное хозяйка дома, точное её…

Договорить последние слова не успела, кревнит спрыгнул со стены и помчался в сторону дома. Я осталась сидеть на каменной кладке. Поднялась и придвинулась ближе к ветвям, на случай отступления. Днем было очень тепло, сейчас заметно похолодало, я накинула капюшон, засунула руки в карманы куртки, озираясь по сторонам. Тихо… Недалеко ухнула и вспорхнула незнакомая мне птица, и снова тишина…

Появился Лука, он остановился напротив меня посмотрел наверх почесал свою макушку, задумался. Я не выдержала, прыгнула и приземлилась прямо возле него. Он всё так же молча развернулся спиной ко мне и устремил свой взор на дом, и снова почесал свою макушку. Я стояла и ожидала когда он мне объяснит, что он такого там увидел, что не знает как мне сказать.

Послышался шорох за спиной, я резко развернулась и автоматом отскочила назад, выхватывая рукоять. Левая рука осталась непривычно пустой… как же мне не хватало второго клинка, ощущение, что конечность лишняя, без оружия… Напротив стоял совсем молодой парнишка. Он не успел незаметно ко мне подойти, я вовремя отпрыгнула. Он замер, не без удивления на лице, держа расчехленный меч в правой руке.

В моей ладони с характерным звуком вспыхнул красный луч клинка.

Он без лишних слов набросился на меня, но видно человек никогда не встречался с таким оружием, что было у меня в руках. Я срезала его клинок, как только он сделал выпад в мою сторону. Он растерянно смотрел на обрубок в своих руках, после поднял свой взгляд из под нахмуренных бровей на меня.

— Это был меч моих предков… — глухо и с какой — то обидой.

Теперь я в удивлении приподняла брови. "Не удивлюсь если сейчас потребует компенсацию за сломанную любимую игрушку…"

— И, что? — хрипло спросила не повышая голос, понизив тембр.

Он отбросил бесполезную теперь железку в сторону, вынул кинжал, но не спешил нападать, а встал в стойку, готовый к схватке.

Я открыла рот, вступать с ним в бой не входило в мои планы. Мысленно поставила ему диагноз: "Ненормальный", а вслух я пояснила, может не дошло до него — Этот клинок постигнет та же участь, что и предыдущий, не жалко?

— А у меня другого выхода нет, я буду защищать женщин, что здесь проживают… — ответил с умным видом, не меняя напряженной позы.

Я проигнорировала его готовность вступить в бой, стояла ровно, но меч в руке не убирала, он легонько вибрировал создавая небольшой гул.

— Мне нужно поговорить с хозяйкой этого дома Солли, у меня для неё послание… — сообщила я.

— От кого?

— А это, не твоего ума дело. Позови её. Я не собираюсь причинять вред девушкам, что здесь находятся… — было желание прочистить горло, хрипота давалась с трудом.

— А с чего я должен тебе верить? Может ты малолетний разбойник?..

— Ты вообще нормальный?! — вопрос вырвался вслух.

— Надь, он сын того мужика, что сейчас находится с хозяйкой в спальне, они там это… — Лука потупился, он не мог подобрать подходящее слово, я осторожно кивнула, а он продолжил — Он время тянет, чтобы отец успел уйти незаметно. Как я понял по рассказу Кости, мужчину за это могут наказать, как и вдову…

А парень между тем выпрямился и голосом звенящим от обиды выпалил — Ты сам ненормальный…Я лишь выполняю свой долг и никого звать не буду.

— А если я сейчас подниму шум и объявлю во всеуслышание, что твой отец в данный момент наверху, вместе с Солли?!.. Вас за такое по головке не погладят…

Он растерянно смотрел на меня, широко раскрыв глаза.

— Быстро зови хозяйку! — рявкнула и крутанула кистью, оставляя светящийся след в воздухе.

Парень сорвался с места и забежал в дом. Я слышала топот его ног, на ступенях лестничного пролёта наверх. Теперь даже и не знала, как женщина отреагирует на наше предложение.

— Спасибо за информацию Лука, ты очень помог… — прошептала, смотря на своего помощника, у которого задрался хвост, показывая, что похвала пришлась по вкусу.

Буквально через единицу тала хлопнув дверью, вылетел мужчина в наспех накинутой рубашке, которую он не удосужился застегнуть, ладно хоть штаны нацепил… Я хмыкнула на его суровый взгляд, что он подарил мне, вздернула подбородок прямо смотря в ответ. Он пробежался по мне глазами, чуть задержав их на моей руке с лучом, после чего спросил:

— Ты кто такой?

— Я не буду с вами разговаривать, я должен поговорить с Солли. У меня мало времени, а вы задерживаете меня… — отчеканила я и нахмурила брови.

— Ты забываешься малец…

Он не договорил, вмешался приятный женский голос, что раздался за спиной мужчины.

— Молодой человек я слушаю, что за срочность, кто вы и от кого?

На свет вышла очень красивая женщина, очень… Я разинув рот рассматривала её. Она придерживала шаль на груди. На вид ей было максимум лет тридцать.

— Слюни подбери и говори, что хотел сказать. — прорычал этот ревнивец.

Я усмехнулась, чуть склонила голову в знак уважения, после чего стала говорить, не забывая использовать те-же интонации в голосе и конечно низкий тембр, что и Костик — Меня к вам послал Константин, вы как — то обращались к нему за помощью. Мы выдвигаемся из города примерно через два с половиной тала. Вы всё ещё желаете улететь с планеты?

Я уставилась на вдову, которая растерянно хлопала шикарными ресницами. Но надо отдать ей должное, она быстро взяла себя в руки и весьма решительно ответила:

— Да, мы полетим с вами. Два с половиной тала вполне хватит собраться. Сколько я должна буду заплатить?

Я смотрела на неё и соображала, насчёт суммы я у Кости не уточнила. Решив переложить всю ответственность на брата выдала:

— Этот вопрос обсудите с братом, но вы наверное и сами понимаете, что ваши деньги для нас не имеют никакой ценности.

Она кивнула и хотела было развернуться к двери. Но её придержал мужчина, что стоял рядом с ней и слушал весь наш разговор молча и с каждым её словом он выглядел всё смурнее.

— Солл ты бросаешь меня, вот так просто?!

Она вскинула подбородок, — Райш, ты же сам понимаешь, что нам не быть вместе. Я даже не успею назвать твоего имени, а ты будешь уже мертв. Лучше я буду знать, что ты жив и с тобой всё в полном порядке…

— Но я хочу рискнуть, я готов бороться за тебя до последнего!.. Я смогу Солл… Почему ты не веришь в меня… — его слова были полны решимости и некой обиды.

— Я верю в тебя, но я не верю старейшинам, что принимают решения. Я не верю всем этим подлым мужчинам, что улыбаются и обещают золотые горы, а больше всего я не верю Теркану, он на все пойдет ради своей цели…. — последние слова она произнесла с горечью и отвернулась.

После недолгой паузы тишины она подняла свои большие фиалковые глаза на своего мужчину и продолжила — А самое главное, я боюсь за своих дочерей. Дарв положил глаз на Мару…

Я не знаю кто такой Дарв, но только она произнесла это имя, у Райша расширились глаза, а парнишка, что стоял недалеко вздрогнул.

— Я лечу с тобой… — всё с той же решимостью произнёс Райш.

— А как же Керг?

Керг это видимо юноша, что обиженно засопел и заерзал на месте не решаясь перебить взрослых.

— Он тоже летит со мной.

Послышался выдох этого самого Керка, а я приподняла брови и уставилась на эту парочку…

— Речь шла только о вас троих, про мужчин разговора не было… — вмешалась я в их диалог.

— Но, это не тебе решать малец… — усмехнулся Райш. — А твоему брату, как я понял. Но не переживай, я заплачу сколько он скажет.

Я скрипнула зубами, а он снова посмотрел на свою, счастливую женщину, легко поцеловал её в губы после прошептал, думая, что моих ушей не достигнет его речь.

— Я быстро, соберу самое необходимое… Солл у меня есть некоторые ценные предметы, с ними мы сможем жить где угодно, не думая о деньгах. Через два тала я буду здесь. Без меня не уходи, что бы они тебе не говорили поняла?!

Она кивнула и пошла в дом. Райш остался стоять и застегивать рубашку. Я вздохнула и развернувшись, потопала на свой пост, на стене, мимо хмурого Керка, что провожал меня глазами. Я легко забралась на своё место на ближайшие два тала, что предстоит мне куковать в одиночестве. Присела на корточки смотря теперь на улицу.

Наконец эти двое, аккуратно приоткрыли калитку, выглянули, осмотрелись и покинули этот дом.

— Охохоюшки, сидим и ждём?!

Я кивнула не смотря на Луку, он вздохнул и спрыгнул вниз на улицу.

— Я пройдусь, посмотрю, что вокруг творится? — он стоял и смотря снизу вверх ожидал моего ответа. Я снова кивнула. Он шустро побежал в переулок. Я осталась одна.

Потянулись томительные единицы ожидания. Через один тал появился Лука и сообщил, что всё тихо. Медленно прошёл ещё один тал, мы вместе с моим кревнитом молча всматривались в темноту улочек, напрягая чуткий слух, дабы уловить звук знакомых шагов. Вернулись двое знакомых цартов с рюкзаками за спиной. Они остановились осмотрелись и осторожно вошли во двор, но в дом не заходили ожидая во дворе.

Наконец я услышала цокот нескольких животных. Которые остановились у соседнего дома. В котором за всё это время, что я стояла на своем посту, я не уловила и шороха, видимо хозяева в данный момент отсутствовали. Заметив знакомую фигуру, я с облегчением поднялась с корточек и с нетерпением ожидала пока он заберется ко мне на забор, что он и сделал.

— Ну, как у тебя дела? — Костик шепотом спросил и обнял меня.

Я ему всё кратко рассказала и фыркнула, а он напротив расплылся в улыбке и потёр руки.

— Это же замечательно Надя, что ты надулась, потерпеть их всего несколько циклов и всё…

Я вздохнула и кивнула. Он спрыгнул вниз, я за ним. Мужчины пришли к обоюдно выгодному для всех соглашению. После мы дождались барышень и наконец выдвинулись в путь.

В общем из города мы выбрались без происшествий. Пост охраны ворот Костик усыпил одним впрыском из баллончика, на восемь талов. На ургах до звездника мы добрались за пять талов. За которые я научилась ограждаться полностью от окружающих, так как слушать непрекращающееся нытье девушек, что они устали, что у них все болит было не возможно. Почти в самом конце нашего пути, барышни стали ворчать и требовать остановки, чтобы перекусить, Солли не выдержала и гаркнула на них. После чего, все мужчины к которым я невольно причисляла и себя, выдохнули и мы спокойно без всякого нудения добрались до нашего кораблика.

*****

Я сидела на каменных тёплых ступенях огромного здания, где находилась приемная комиссия академии. Должна была находиться…. Но нам сказали, что мы опоздали, ровно на два цикла. Группы укомплектованы и уже размещаются на орбитальной станции Меринвеан.

Я опустив голову смотрела на носки своих красивых сапожек, что недавно приобрела здесь на Меринвеане и вспоминала весь наш путь, который мы проделали напрасно… От Цирцеи до Флемесиду. С этими, вечно недовольными женщинами на борту и двумя мужчинами с патриархальными замашками, один из которых был жутко ревнив, что доставляло нам кучу ненужных хлопот. Но это самое безобидное, что мы выдержали. После мы прилетели на Урвук, за нашими браслетами с личными данными. Вот на этой пустынной планете, нас чуть было не взяли в плен местные разбойники, дабы сдать ушастым за вознаграждение. Мы едва унесли ноги и ещё некоторое время петляли, сбивая со следа этих ушлых вугвоков. Далее Костик положил курс на ещё одну маленькую планету, где ценились драгоценные камни, где мы выгодно обменяли их на румины…

В данный момент зовут меня Лавиния де Ксари, а рядом сидит поникший мой старший брат, Танний де Ксари. Мы с планеты Флемесиду, прибыли на Меринвиан на своём личном звездолете "Утренняя звезда", чтобы пройти испытательные экзамены и поступить на учёбу в эту знаменитую на всю галактику академию. Но увы, в этом витке желающих поступить и быть зачисленным в кадеты, в это знаменитое заведение было не мало. Комиссия отобрала будущих "студентов, "среди огромного количества абитуриентов, и решила завершить приём досрочно. Короче мы опоздали…

Лука и Ефим стояли напротив и переглядывались между собой, не зная как нам помочь. Мы с братом сидели молча и соображали, что делать дальше. Так как о том, что мы не пройдём отбор и не сможем поступить, мы даже не задумывались, мы были уверены, что поступим…

— Что расселись?! Встали и быстрым шагом в мой кабинет!

Я подняла голову и не сразу сообразила, что обращаются к нам.

Заметив мужчину в красивом синем мундире, я сразу бросила взгляд на его плечи и широко раскрыв глаза, вскочила как и Костик. Видимо тоже заметил семь серебряных звёзд на плечах мужчины, что означало чин адмирала, а нашивки крыльев на манжетах рукавов говорили о том, что перед нами сам адмирал звёздной флотилии. Но не это самое удивительное….На этих самых, красивых звездочках сидел кревнит. Он фыркнул осмотрев двоих наших, и гордо задрал свою мордочку.

Глава 8

— А теперь присаживаемся вон туда, — он кивнул в сторону двух мягких на вид кресел, расположенных напротив стола. — И рассказываем всё по порядку. Мне нужно знать всё… Как вы наверное знаете, от сильного древнего рода корсанов остались считанные единицы, да и те скрывают свои сущности, но ваше появление на моем пороге… — он сделал небольшую паузу после которой продолжил — Не буду скрывать, что весьма заинтригован, и одновременно очень рад. Значит ещё не всё потеряно для нашего народа… — довольные нотки сквозили в его голосе. Он снял мундир, повесил его на высокую спинку, далее начал задавать нам вопросы — Во — первых, кто вы и откуда? Во-вторых, где ваши родители? И наконец в- третьих, почему таких ещё зелёных корсанов отпустили одних в свободное плавание, без охраны? Или вы сбежали?…

Алекс Навару, хозяин этого шикарного кабинета сел во главе стола, положил руки на стол и уставился на нас в ожидании ответов, с горящим энтузиазмом в глазах. Его кревнит устроился на маленьком пуфике позади нас. Лука уселся мне на колени, прижав свой хвост к себе, а Ефим так и сидел на плече Кости. Сам адмирал ранее сообщил нам, что через два тала отбывает на свой крейсер, курсирующий на орбите. Его команда уже на месте и ожидают только его. В данный момент он по чистой случайности решил перед вылетом заскочить и проверить кое- какие документы и нам просто невероятно повезло застать его в этом учреждении.

Мы с Костиком переглянулись, брат прочистил горло и начал говорить — Меня зовут Танний де Ксари, а она Лавиния де Ксари, моя сестра….

— Ребятки… Так не пойдёт… Я хочу слышать правду… — спокойный тон адмирала Навару нас не обманул. Я внутренне напряглась как и Костя, поэтому последовавший далее удар кулаком по столу мы перенесли спокойно. Он обвел нас грозным взглядом, вздохнул, явно успокаивая себя, после чего поставил нас перед выбором.

— Или вы мне сейчас рассказываете всю правду, так как мы с вами отлично знаем, что к жителям Флемесиду вы отношения никакого не имеете, или можете покинуть мой кабинет немедля.

Вот в этот сейд*, я поняла, что он говорил предельно серьёзно и если мы не выложим ему всю свою подноготную, то реально вылетим отсюда, без шанса попасть в учебное заведение.

Видимо Костя пришёл к такому же выводу, поэтому не мешкая коротко и ясно рассказал всё как есть.

Навару одобрительно кивнул на его рассказ и перевел взгляд на меня. Я тоже, опустив глаза на Луку и поглаживая его чудесный мех, поведала всё, конечно избегая ненужных подробностей, до момента знакомства с Костей. Подняла глаза и замерла, рассматривая трансформацию на лице мужчины. На его щеках выступила черная чешуя, зрачок вытянулся в вертикальную полоску, форма носа также подверглась некоторым изменениям, было ощущение, что из дыхательных путей сейчас повалит пар или даже обжигающее пламя огня. Я приподняла брови и замерла, боясь пошевелиться. Всё же, в этом мужчине я инстинктивно чувствовала хищника, что внушало какой — то внутренний страх и желание опустить голову, и отойти подальше от него. Он встряхнулся встал, прошелся по кабинету явно успокаивая себя.

Мы молчали. Через несколько единиц тала, он вернулся на место, снова красивым мужчиной. Адмирал на первый взгляд казался молодым, максимум тридцать витков, но цепкие глаза выдавали его возраст и я даже не возьмусь определить на сколько больше… Алекс Навару высокий, статный с широкими плечами, узкой талией. Короткая стрижка каштановых волос, светло — карие глаза. Волевой подбородок говорит о его твердом характере, а судя по такому же подбородку у Кости, это похоже присуще многим Корсанам.

— Альдеоны значит…. — глухо произнёс он. Постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Так! — внезапно хлопнул ладонью по гладкой поверхности стола, мы с Костей синхронно вздрогнули, а мужчина между тем продолжил — Можете не переживать, я позабочусь, чтобы с Вас, то есть с Константина и Надежды сняли все обвинения… А вообще вы молодцы, что решили поступить сюда, флот несёт ответственность за каждого кадета этого учреждения, соответственно они неприкосновенны, до момента выпуска… — он замолчал, задумчиво уставился на свои длинные пальцы которые постукивали по столу.

Мы всё так же затаив дыхание смотрели на него, ожидая дальнейших его действий и указаний.

— Сейчас дуйте на станцию. Вас там встретят и есть шанс, что примут на первый курс… — он бросил на нас короткий взгляд, после чего предупредил — Но поблажек не ждите, напротив то, что вы мои родственники… — снова взгляд в нашу сторону. Хмыкнул, увидев мои глаза плошки, — Лавиния…. — он сделал акцент на этом имени, давая понять, что теперь оно моё настоящее. — Вам будет тяжелее чем Таннию, но я то знаю, что вы все вступительные экзамены на раз пройдете. Так, что я верю, что вы вдвоем быстро докажете им, что вы мои двоюродные племянники, не только на словах…

Он встал, мы тоже поднялись, он улыбнулся так искренне и тепло, я улыбнулась в ответ. Взглянула на Костика, то есть на Танния, у которого улыбка была от уха до уха.

— Спасибо… — Танник протянул свою руку для пожатия. Адмирал пожал и хлопнул по плечу молодого корсана, тот крякнул ощутив не дюжую силу на своем плече, но улыбку не убирал.

Я в свою очередь также протянула свою руку для пожатия, улыбнулась и поблагодарила — Спасибо Алекс…

Он улыбнулся мне не так как Танну, а по другому… заметив лукавые искорки в глазах, я поняла, что не ошиблась. Он взял мою ладонь, но не пожал, а поднес к своим губам и поцеловал тыльную сторону ладони, смотря в мои глаза. Этот старомодный жест ввёл меня в краску. Я смущённо улыбнулась, и опустила глаза. С трудом высвободила свою кисть и сделала шаг назад.

— Лавиния вы прелестны, надеюсь свободные нравы академии вас не испортят… — рассуждал адмирал с очарововающими нотками в голосе.

— Танний, надеюсь твоя опека над Лавинией будет распространяется и в учебке?! — обратился он к брату, и эти завораживающие ноты пропали из его голоса. Напротив, он словно отдавал приказ брату и это меня слегка покоробило.

Я взглянула на Навару, он снова поймал мой взгляд и снова тепло улыбнулся. После чего велел нам отправляться сейчас же на станцию, а ему необходимо связаться с нужными людьми и позаботиться о нас отсюда. Попрощавшись мы молча вылетели из кабинета и помчались в порт к своему звезднику.

***—Костя… то есть Танний, можно сегодня, я буду ведущим пилотом, можно?… — я отметила, что он сразу мне не отказал, как обычно, ссылаясь на мою неопытность, а замялся, поэтому я продолжила уговаривать — Ну Танник, пожалуйста, здесь же недалеко, да и ты подстрахуешь если, что…

Мы с ним договорились, чтобы быстрее привыкнуть к именам, мы стараемся не произносить прежние имена, а звать друг друга только по новому.

— Ладно, Ния, уговорила… — вздохнул и уступил мне место первого пилота.

Я пискнула, поцеловала его в щечку и быстро плюхнулась в кресло, пока не передумал.

— Охохоюшки… — послышалось недалеко от входа в рубку. Лука быстро вскочил в кресло пассажира и принялся пристегиваться. Ефим от него не отставал, молча запрыгнул на другое и также шустро пристегивал себя к креслу.

На лицо "полнейшее доверие" мне, как пилоту… Танник отвернулся, сдерживая смех, а я нахмурилась и вцепилась в штурвал. Я не сводила глаз с огромного табло, на котором сменялись сейды, отсчитывающие единицы до старта. Наконец загорелся зелёный знак, разрешающий взлет.

Сосредоточенная на том, чтобы плавно вылететь из ангара на стартовый трек, не сразу заметила небольшой шаттл позади, который мигал всеми своими бортовыми огнями и нагло пытался протиснуться мимо нас, настаивая, чтобы я его пропустила вперёд на взлетную полосу. В этот момент во мне взыграла женская вредность и чувство азарта." Мы простояли в ожидании нашей очереди не меньше двадцати единиц тала, ты тоже подождешь…." — подумала и так же моргнула сигналками, давая понять, что услышала. Он перестал переливаться всеми цветами радуги, думая, что я пропущу. "Наивный…"

Я же взяла старт с места, не переходя на медленный разгон, благо модернизация и аэродинамические данные корабля позволяли это сделать. Но не смотря на мой быстрый "уход" и освобождение трека, ему все равно не позволят взлететь сразу за мной, придётся подождать некоторое время. Согласно правилам космопорта, запрещено вылетать одновременно или с разницей меньше пяти единиц тала с одной полосы.

— Ния… Зачем?! — Таний якобы был возмущён буквально мгновение, но потом улыбка расплылась на его лице.

Он следил за моими движениями, держа руки на штурвале второго пилота, готовый в любое время перехватить управление. Но я справлялась. Облетела станцию по кругу и притормозила напротив закрытых шлюзов, ожидая открытия. Танний вёл переговоры с операторами станции, они не спешили пускать нас, но после того, как Тан назвал имя адмирала, нам дали добро и открыли шлюзы.

Я медленно подлетала к воротам, а они на удивление были узкими, и однозначно не предназначены для звездников, видимо только для небольших шаттлов и планеров. Внезапно в раскрытое зево, мимо нас прошмыгнул тот самый шаттл и шлюзы принялись закрываться, так как разрешение было на один корабль. Я скрипнув зубами, бросила взгляд на Танника, он процедил ругательство сквозь стиснутые зубы, но не перехватывал управление, показывая, что полностью доверяет мне. Я мгновенно увеличила скорость и влетела пулей на стартовую дорожку по пути к следующим воротам в ангар. Нас тряхнуло, послышался скрежет металла о метал, мы едва проскочили, двери схлопнулись сразу за нами, но радоваться рано. Я успела залететь на высокой скорости, а тормозной путь внутри ангара слишком короткий… Увела наш звездник вверх, отдавая должное конструкторам, что сделали здешний ангар довольно высоким. Тормозила под самым куполом, сбрасывая скорость и делая круг, чувствуя, что сердце бьётся в ушах. Наконец я держала наш кораблик над разметкой стоянки…

Послышался дружный "ох" наших кревнитов. Танник откинулся на спинку кресла, выдохнул, но не спускал взгляда с шаттла, на соседней разметке от нас. Я с трудом расцепила пальцы, что сжимали "руль" собралась было выдохнуть, но не тут — то было. Внезапно брат вскочил, не забыв разблокировать входной люк. Я метнула взгляд в обзорной стекло. Там из знакомой посудины, вальяжной походкой, по трапу спускался человекоподобный мужчина. Синий, ничем не отличающийся от людей, кроме как цветом кожи и наличием длинного хвоста, с пушистой кисточкой на конце, ко всему прочему надо добавить жуткие, полностью чёрные глаза. Я зачем — то подумала, что ему не хватает рожек и копыт на ногах, но где я видела подобные существа я уже не помнила… Я ринулась за братом, успела поймать за руку, когда он быстро спускался по трапу.

— Танний, стой, не надо… — выпалила я, крепко вцепившись в его предплечье двумя руками. Он не останавливался и словно на буксире тащил меня. Я продолжала его уговаривать — Тан пожалуйста, нас за это по голове не погладят, Тан… Может здесь драки запрещены, может за это отчисляют, а нам поступить ещё надо Тан…

Я краем глаза следила за удаляющимся хвостатым. Этот гад, ещё повернулся и нагло усмехнулся заметив, как я сдерживаю парня. Танник скрипя зубами остановился, опустил голову, я уткнувшись в его грудь обняла его за талию и выдохнула. Он обнял меня и проворчал:

— Вот зачем держала меня?! Надавал бы я ему по его наглой морде и всё…

— Успеешь ещё, в любом случае… — глухо ответила я, не поднимая головы, успокаивая своё сердце.

— Да, ты права, успею…. — пробормотал и напрягся вслушиваясь в перепалку на выходе из ангара.

Я тоже прислушалась.

— Ты, что о себе возомнил Виларий?!.. Лидирующие позиции в списке, не дают тебе право появляться когда тебе вздумается. Ты должен был с утра быть на построении…Поэтому минус сто очков…

— Почему сразу сто, я по уважительной причине…

— Всё!.. Я не хочу ничего слышать… Уйди с глаз моих долой…

— Но..

— Сто пятьдесят…

Послышался быстрый топот на выход из ангара.

— А хотя… Виларий, стой. Топай сейчас в тренировочные залы, подготовь экзаменационный. Жди меня там, поможешь мне… Если сделаешь всё как я скажу, не буду вычитать. Понял?!..

Мы с Танном переглянулись и продолжили слушать.

— Да.

— Кадет Виларий арт Брок понял?!

— Так точно лер оберкап первого ранга. Понял!

— Вот так — то. Выполнять!..

Мы задраили входной люк и остались ждать на месте, слыша, что к нам идут. Кревниты разбежались по ангару, сказали, что найдут нас позже, а пока им необходимо разведать всё здесь.

К нам направлялся, быстрым шагом такой же синюшный виир, как назвал этих хвостатых, Танний. Высокий с копной синих волос до плеч, с висков собранных в небольшой хвостик на затылке. Полностью чёрные глаза, узкие губы, ровный нос с небольшой горбинкой. Чёрный китель подчеркивал широкие плечи и узкую талию. Я рассматривала его с любопытством, и невольно сравнивала с обычными людьми. Вторые по моим подсчетам заметно проигрывали в этом состязании… Он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. Я стушевалась и отвела взгляд. Мы стояли и ожидали его напротив корабля. Он оглядел наш звездник, скривился, что не понравилось не только мне, я чувствовала напряжение Танния.

— Оберкап Райс арт Керг, — представился хвостатый.

— Танний де Ксари… — чётко произнёс Тан.

— Лавиния де Ксари… — стараясь так же правильно представиться.

— Готовы прямо сейчас пройти испытания? — лер сразу перешёл к делу. Он переводил взгляд с меня и обратно на Тана.

Ему ответил Тан — Для этого мы и прибыли сюда..

— Ну тогда двигайтесь за мной. — отчеканил он, развернулся и потопал на выход, мы за ним.

Я крутила головой и не успевала рассматривать все вокруг. Мы словно находились в растревоженном улье из металла и стекла. Разномастный народ сновал кто куда, причем в основном существа мужского пола. Из всего любопытного контингента, что я видела, девушки составляли не более двух процентов, они также провожали нас взглядом как и остальные кадеты. Прозрачные лифты (я насчитала десять штук), металлические двери которых были расположены по всему периметру этого помещения, носились вверх, кто вниз. Кроме подъёмников из этого холла тянулись широкие коридоры во все четыре стороны, заблудиться, как нечего делать, всё абсолютно идентичное…

— Ния не отставай… — отвлек меня от созерцания, голос брата.

Я встряхнулась и рванула в его сторону. Они стояли уже в лифте. Этот оберкап, явно сдерживался, чтобы не сказать мне пару ласковых, судя по его скривившейся морде…

Я залетела в "колбу" с прозрачными стенами, пролепетала слова извинения. Оберкап Райс с кислой миной нажал на цифру пять с минусом, на дисплее небольшого табло. Не покидало ощущение, что он терпеть не может Навару, и далеко не в восторге, и это ещё слабо сказано, от предстоящего экзамена для нас. Я уверена, что он даже мысли не допускает о том, что мы можем пройти все испытания и это слегка напрягало. Я готовилась к какой — нибудь подлости с его стороны, чувствуя его "энтузиазм". Тем временем мы полетели вниз, буквально через мгновение были на месте. Двери лифта бесшумно разъехались в разные стороны.

Множество огромных залов с "взрослыми спортивными комплексами", по другому назвать то, что предстало перед моим взором не могу. Каждый зал был огорожен, все теми же прозрачными стенами, под самый купол верхней перегородки. В одном зале я видела тренажёры, в следующем: различные снаряды, перекладины, столбы и различные кольца, тросы протянутые вдоль помещения, сетки и так далее. В другом, тренировались два парня в состоянии невесомости. Остальные помещения не успела рассмотреть, моё внимание привлёк просто мини городок с различными препятствиями и ямами наполненными какой — то чёрной жижей. Изобилие таких ям поражало. Практически по всей площади помещения чернели пятна рвов, ям и луж. Нужно вылезти из кожи вон, чтобы не угодить в них. Я сглотнула ощущая горечь во рту, в предчувствии встряски для всего организма.

Поначалу нас завели в небольшую общую раздевалку, с металлическими шкафчиками вдоль стен. Я безропотно начала раздеваться. Стянула куртку и повесила на крючок, взялась за пуговички рубашки, не обращая на хвостатое начальство никакого внимания. Он скрипнув зубами вылетел, хлопнув дверью, причём обычной деревянной… Видимо надеялся, что я начну возмущаться и требовать отдельную.

— Итак де Ксари слушаем внимательно!.. — громко произнёс оберкап, привлекая наше внимание.

Мы стояли в обтягивающих комбезах чёрного цвета и между прочим очень удобных и дышащих.

Как прозвучали первые звуки его голоса мы синхронно повернули головы в ту сторону. Он как — то странно посмотрел, переводя взгляд попеременно с одного на другого.

— Здесь две полосы с идентичными препятствиями. Вы должны не только уложиться в пятнадцать единиц тала, а так же полностью пройти все звенья пути. Ещё раз повторяю, должны пройти все звенья. Если вы к примеру на середине испытания упали, начинаем с начала этого звена. Пока вы не преодолеете этот этап, приступить к следующему не можете, а время не безгранично… — его мерзкая ухмылка в конце инструктажа задела.

Чувство азарта в купе с адреналином, мелкими частичками хлынула в кровь, заставляя сердце стучать быстрее.

К каждому из нас подлетели глазки видения.

— За вами будет следить комиссия. — прокомментировал он действия мелких оптических приборов.

Синий нажал кнопку на панели, что располагалась на стене позади нас. Сразу раздался гул, потом скрип, запахло смазкой… Чуткий слух уловил движение различных механизмов. Раздался гудок. Высоко, прямо в воздухе появились знаки сейдов, которые начали отсчет до начала испытания. Мы с Таном стояли каждый перед своей красной линией и каждый из нас уже обратил внимание лишь на одно звено стоящее нашего внимания.

С новым сигналом мы стартанули. Две дорожки стали расходиться в разные стороны. У каждого из нас на пути стояло обычное бревно, это самое простое и безобидное испытание, которое мы одновременно прошли. Я невольно следила за Таном, прислушиваясь к его словам, что он тихо мне говорил, в основном подбадривал, а я переживала за него, бросая взгляды в его сторону.

Следующий брус был узким и располагался значительно выше. Далее высокий забор, который мы с легкостью перемахнули, потом бег до комнаты, которая большой, чёрной коробкой стояла у каждого из нас на пути. На крючке двери висела рукоять. Я попыталась взять её, но как бы не так….Крючок был погнутый, металлическое кольцо рукояти не вынималось. Я услышала треск из соседнего домика и улыбнулась, Танник не церемонился…Я тоже не буду… Дернула… Кольцо осталось на рукояти, а вот крючок вместе с куском дерева болтался "аля брелок."

От созерцания украшения меня отвлек гул. Я опомнившись, залетела в темную комнату. На меня шли трое, очень реалистичных голограмм кшари в масках и с мечами на изготовке. Мой меч вспыхнул синим цветом, и понеслось… Я вертелась юлой, чувствуя утекающее время. Прибавила скорости, хотя я понимала, что возможно это вызовет некоторые вопросы, но всё в пределах нормы человеческого тела…ладно, чуть больше нормы, но вполне реально. С такими мыслями я расправилась проектируемыми существами и погнала дальше. Кольца… под которыми чёрная жижа. Я прыгнула и ухватилась за одно, пальцы соскользнули и я плюхнулась попой в грязь. Я сидела по пояс в чёрной каше вонючей грязи и в шоке таращилась на жирные ладони. Поднесла руку к носу и скрипнула зубами. МАСЛО! Кольцо обмазали маслом, за него ухватиться не реально.

Заметив, что Танник бежит к кольцам, произнесла опустив голову:

— Тан, они обмазаны маслом, внимательней присмотрись, не все же они жирные…

— Первые два, следующие чистые… — едва слышно произнёс Танний.

Я вскочила, разбежалась, разбрызгивая эту пакость, стараясь не обращать внимания на летящие комья и прыгнула. Ухватилась за третье колечко, выдохнула. Раскачиваясь перехватывала следующее и так до десятого, последнего. Этап с сетками быстро миновали, потом снова забор. Предпоследний был тир. Я выбила пять из пяти мишеней из майзера.

Осталось последнее и наиболее сложное испытание. Это пробежаться по узкому бруску дерева до площадки с крутящимися вертикальными столбами и не простыми, а с торчащими в разные стороны "руками". Я насчитала пять таких движущихся колонн, причём в разные стороны и с разной скоростью.

Глава 9

Я посмотрела вверх, на светящиеся знаки сейдов, отсчитывающие единицы до конца испытания. В моем распоряжении осталось чуть больше пяти единиц тала. Метнула взгляд в сторону Тана и тут же поймала его хмурое и слегка озабоченное выражение лица, он кивком показал на крутящиеся столбы. Я кивнула в ответ, давая понять, что слышала увеличившуюся скорость вращения колонн. Что самое интересное, находящиеся на моем пути бревна крутились на порядок быстрее, чем у брата. Меня однозначно, как существо женского пола, тем более человечку, не желали видеть в кадетах этой элитной академии..

Стиснула зубы, сейчас не время думать об этом…Кожа ниже пояса зудела, в местах где эта чёрная гадость соприкасалась с ней. Я снова встряхнулась, всё потом… Танний также как я, морально подготавливался и просчитывал сейды до следующего небольшого просвета, среди мелькающих палок. Он ринулся к узкому горизонтально расположенному брусу. Запрыгнул и играюче прошёл его, останавливаясь напротив площадки с бревнами. Я также пробежалась по деревянной, далеко неширокой палке. Промелькнул вопрос который в данный момент был не к месту: "Почему именно дерево? Все звенья испытательного комплекса можно было сделать из металла или других материалов, многообразие которых порой удивляло, а здесь исключительно дерево?…"

Мысленно дала себе подзатыльник и выбросила все ненужные сейчас думы вон. Сосредоточилась, ожидая появления щели между толстыми бревнами, буквально на доли сейда, но мне этого было достаточно. Я прошмыгнула и чуть не наткнулась на деревяшку, что вспорола воздух перед самым моим носом. Остановилась и замерла, боясь дышать и шевелиться. Расстояние между этой пары столбов было совсем небольшое, в самый раз для одного существа. Глазами следила за проносящемися мимо палками, ожидая свободный промежуток в этой паре колонн. Но меня больше волновало не это, а то, что на выходе из этого участка, я напорюсь на "руку" пятого последнего столба. Решив не заморачиваться, а пустить все свои умения и возможности тела вход, понимая, что обычному человеку такое не по силам. Мне просто не оставили шанса. Если конечно не сбавить скорость вращения этих сваев… Выдохнув, проскользнула в появившийся зазор, и буквально разодрала спину в кровь, о "руку" пятого, но смогла с неимоверной прытью втиснуться в узкую щель прохода, я прошла!.. На радостях чуть не свалилась в знакомую черную жижу, что готова была принять меня в свои объятия снова. Площадка резко обрывалась, я едва удержала равновесие. Не сразу заметила канат, за который не мешкая ухватилась. С силой оттолкнувшись от площадки, пролетела яму и рванула к красной полосе финала, где меня ожидал Танн, заметно нервничая. Оберкап с хмурой миной следил за мной, но я чувствовала его растерянность. Могу со стопроцентной уверенностью заявить, что он не ожидал от нас, в особенности от меня, успешной сдачи первого экзамена. Я улыбнулась этой мысли, а хвостатый начал злиться, что было заметно по его хвосту, который бил его по ногам. Циклид, который я провела бок о бок с Кшари не прошли даром, я изучила их повадки, поэтому мне были знакомы движения его пятой конечности. Думаю этот синий хвост не особо отличался от кошачьих.

Хотелось прыгать и хлопать в ладоши, но радоваться рано, у нас впереди предстояли тесты на проверку интеллектуальных способностей и полный медосмотр.

Снова взглянула на застывшие значки единиц времени. Тан прошёл за тринадцать и сорок две, а я четырнадцать единиц и пять сейдов. Уууух….

— Хм… — отвлек меня от прозрачного табло хвостатый. — Молодцы… Действительно родственники Навару…

Он обвел нашу замершую пару непонятным взглядом после чего, отправил переодеваться. Мы не задерживаясь ни мгновения рядом с ним, рванули в раздевалку.

Стоило мне закрыть дверь, как Танник внезапно поднял меня на руки и закружил. Я рассмеялась и обняла его в ответ, он опустил меня на ноги, и расцеловал в обе щеки под мой довольный смешок.

— Умница Ния, я так переживал…У тебя там скорость этих брёвен была выше, чем у меня. Я не знал чем помочь, но ты справилась…

Я улыбалась как и он. Но не долго, стоило только его ладони коснуться места на спине, где по ощущениям была рана, я зашипела. Танник ни говоря ни слова развернул меня и отстегнул застежки комбеза на плечах, оголил спину.

— Ния, у тебя здесь серьёзная рана, нужно промыть и обработать, пока не начало заживать, кто его знает, может в этой грязи инфекция есть.

— Я знаю Тан, но сейчас не время позже…У нас после тестов осмотр медиками, там я и покажу свою спину… — ответила и поторопилась к своему шкафчику. Конечно грязь просочилась сквозь комбез, я была чумазая, но что поделаешь, пока мы не кадеты и заботиться о наших нуждах никто не будет, тем более этот синюшный…

Танний мне ничего не сказал, но я поймала его задумчивый взгляд на выходе из помещения. Он проигнорировал мои слова, подошёл к хвостатому и попытался настоять на правках в нашем плотном расписании прохождения следующих этапов отбора. Поначалу медосмотр, а после тесты. На, что как я и предполагала оберкап заявил, что у нас нет никаких полномочий менять правила, что здесь установлены, а по правилам у нас в данный момент ожидается экзамен и всё…

— Но оберкап, Ния поранилась ей необходимо обработать рану… — Танний всё же надеялся переубедить хвостатого, но такого твердолобого легче убить, чем переубедить.

— Неженкам не место в этом учебном заведении. Если твоя сестра хочет остаться учиться, она должна с лёгкостью переносить некоторые тяготы нашей службы, а не ныть… — отчеканил он и пробежался по мне глазами с ног до головы. Я под этим взглядом реально почувствовала себя слабой барышней, которая ноет по всяким пустякам. После чего отвернулся и смотря на брата продолжил — Да потом я смотрю она уверенно стоит на ногах и ничего страшного не вижу, и нет никаких признаков отправлять её в медсанчасть.

— Но… — сделал ещё одну попытку Тан, но какой там…

— Ещё одно слово против моего и я расценю это как прямое неподчинение моим приказам, и вы вылетите вдвоем вон отсюда. А совесть моя в таком случае, будет чиста, поверьте!.. — он сверкнул недовольным взглядом в мою сторону, развернулся и пошёл на выход, его хвост напоследок ударил меня по ногам. Вот же…

Танник было ринулся за ним, я схватила его за руку и шикнула.

— Тан, всё нормально, я потерплю, ничего страшного и чувствую себя хорошо, не переживай…

— Ты уверена?! — он с сомнением осмотрел меня.

— Да Тан, пошли быстрее, не будем его задерживать… — бросила я на ходу, схватила его за руку и потащила за собой.

Мы поднялись на седьмой уровень. Где прямо на выходе из лифта нас встречали двое мужчин аналитиков. Как я поняла по их разговорам, которые они вели, не обращая на нас никакого внимания, они также преподавали здесь стратегию и тактику ведения боя в межзвездном пространстве. Один был Кшари, а другой Аэр, худой высокий, с блестящим вытянутым черепом. На мой взгляд самый неприятный тип существ, которых когда либо я видела. Кожа серая, землистая, наиболее тёмные участки — складки, возле полоски рта и круглых светлых глаз, что создавало ощущение, ожившего рядом трупа… Радужка глаз имела светло-серый цвет, по краю зрачка шла красная окантовка. Нос обычной человеческой формы, а вот подбородок большой, чуть выпирающий вперёд, а ещё уши торчат словно локаторы. Хм… " Красота…" Серый, представитель самой скрытой нации аэров, и это только потому, что они не особо любят разговаривать, хотя я в этом сомневалась, судя по экземпляру, за которым я наблюдала в этот момент. Он болтал со своим коллегой без умолку. А ещё говорят, что они общаются между собой мысленно. Некоторые из них могут передавать мыслеобразы и другим существам, не имеющим никакого отношения к их расе, а вот сами существа не в восторге от этого действа…

Нас с Танием развели в две абсолютно одинаковые, прозрачные кабинки. Я огляделась, ничего кроме глубокого, кипельно-белого кресла посередине. Усадили, вернее уложили, нацепили кучу проводов и датчиков и не предупреждая ввели инъекцию в плечо, после которой у меня всё сразу смазалось перед глазами.

Открыла глаза. Я сидела в капитанском кресле командного центра, огромного крейсера. Моему взору предстали скопления звёзд, которые складывались в незнакомые рисунки туманных завихрений. Эта карта далёких светил, что я наблюдала в огромное обзорное стекло была абсолютно незнакома. Я догадывалась, что эти узоры звёзд из совсем другой галактики, но не это главное… На тёмном фоне космоса появлялись всё новые и новые яркие точки звездных кораблей. Они продолжали выходить из гиперскорости, ровным треугольником, острие и главный флагманский корабль которого, смотрел прямиком на нас. "Засада," — промелькнула мысль. Целая армада неизвестной мне рассы. Корабли были своеобразной формы, словно живые черные осьминоги, они скользили сквозь пустоту и безмолвие пространства, будто огромные головоногие плавающие в толще большой воды.

У меня перед глазами появился отчёт о противнике: Рахи, как они сами называли себя. Безжалостная нация, уничтожающая планету за планетой, в погоне за жизненной энергией существ, что была им необходима как пропитание. Они питались, высасывая саму жизнь из живого, буквально за несколько единиц тала и это пугало… Рахи как раса были многочисленны и занимали уже несколько планет. М-да…

В данный момент, в первую очередь я отдала приказ выставить общий энергощит. Наши энергоблоки конечно подсядут, но мне необходимо время для обдумывания плана. Я сидела, размышляла и раздавала команды своим подчиненным офицерам. Перед глазами стояли данные всех служащих на этом корабле, также весь спектр возможностей и боевого оснащения моего крейсера. Также отдельной колонкой перечисления всех достоинств, недостатков и конечно ударной и огневой мощи остальных двух фрегатов, что были также под моим командованием, а напротив нас целая эскадра. Поначалу я стушевалась, а после вспомнила, что от моих действий сейчас зависит дальнейшая моя жизнь, моё будущее… Я собралась с мыслями, меня захлестнуло незнакомое ощущение, похожее на азарт и полноты жизни здесь, на этом крейсере. И я полностью вошла в роль… Я уже выстроила все возможные варианты выхода из этой патовой ситуации, где я и мои корабли оказались. И самое главное, это с минимальными для нас потерями, желательно и без них, и даже с возможной нашей победой.

Как я и ожидала, судна противника приблизились. Они попробовали нашу защиту на зуб, выпустив в нас несколько залпов жидкого огня, который разъедал даже титановую обшивку кораблей.

"Старое базовое вооружение, но эффективное при низком уровне заряда энергоблоков," — промелькнуло перед глазами прямой строкой. Я наблюдала за стекающей по нашему щиту горящей смесью. Команду — привести орудия с черной материей в боевую готовность, отдала с холодным расчётом. Это оружие ещё не прошло испытание, был огромный риск, оставить здесь неконтролируемую черную дыру, которая будет расти и пожирать окружающее пространство, планеты, галактики… Но мы должны успеть снова вернуть её в свою сферу, которая контролировала её и держала в спящем режиме… ДОЛЖНЫ!.. Другого выхода я не видела… У нас всего несколько единиц тала, а вернее две целых единицы и тридцать пять сейдов, грубо говоря, на то чтобы успеть снова вернуть эту субстанцию в спящий режим, иначе я создам катастрофу вселенского масштаба…

Приказ дан, я наблюдала как в одно мгновение исчезли три первых ведущих флагмана неприятеля, стоило только небольшому шарику материи коснуться судна…

Мы не теряя драгоценного времени, всё также окруженные щитом, приблизились максимально близко, насколько позволяла безопасность нашего судна, к небольшим дырам, что уже образовались и начали тянуть в себя всё вокруг, даже огонь, что летел в нашу сторону. Соперники палили из всех орудий как ошалелые и отступали, мы же надвигались на них. Благодаря щитам и дырам, их залпы для нас были не страшны.

Мы выпустили за борт сферы из специально выведенной и выращенной субстанции, на которую чёрная материя не могла воздействовать и поглотить. Здесь всё происходило с точностью до наоборот, сфера втягивала в себя это поистине страшное оружие…

Перед глазами смазалось, словно провели мокрой кистью по рисунку написанной акварелью. Картинка сменилась, я снова на том же крейсере, на командном мостике, но напротив другие враги и другое оснащение корабля… Позже сценарий менялся ещё два раза и с каждым разом всё сложнее и сложнее… Оставалось неизменным одно, я в роли командора и моя победа… Но не в этот раз…

Я отдала приказ покинуть терпящее бедствие судно, на этом этапе я потерпела поражение…С трудом стояла на своем капитанском мостике и дело даже не в том, что нас изрядно потряхивало, а из за нехватки кислорода, в глазах темнело. Я уже сидя на рифленом металлическом полу, оперевшись о ещё целую перегородку, отстраненно наблюдала за огнём, который едва горел, но упорно пожирал внутреннюю и обшивку. Словно кадры какого то фильма — катастрофы, иногда вспыхивающий красный свет, вой сирены…. Крейсер разваливался, но уйти я не могла, это мой корабль… Внезапно тлеющее пламя сменилось темнотой и тишиной, а где то далеко я слышала смутно знакомый голос который звал:

" Надя, Наденька…. Наконец то я нашла тебя. Девочка моя."

Я прислушивалась и напрягала память, голос мне однозначно знакомый, но где я могла слышать его… Появилась боль, поначалу я не могла понять где болит, так как я не ощущала себя в пространстве. А голос звал всё отчетливее. Я почувствовала свое тело, да и то, потому, что болела голова, от напряжения.

— Девочка моя открой глаза, посмотри на меня… — просила женщина, явно знакомая мне.

Я исполнила просьбу, подняла веки. На меня смотрела красивая девушка. Она сидела рядом и вглядывалась в мои глаза с какой-то родной теплотой. Я отвела взгляд и огляделась. Красивая беседка, покрытая зеленью, цветами…я это уже где-то видела… И снова боль, стоило только попытаться напрячь память. Я схватилась двумя руками за голову. Но мои руки отодвинули прохладные и мягкие ладони этой девушки, она положила кончики своих пальцев мне на виски и тут же пришло облегчение, боль прошла. Я подняла голову и смотрела в глаза ярко орехового цвета.

— Надя и не стыдно тебе!.. Забыть собственную бабушку… — знакомая укоризна в голосе.

— Ба… — только и смогла вымолвить я. Воспоминания о ней нахлынули лавиной, как я могла забыть, единственное дорогое мне существо, что осталось там, в другой жизни…

— Что ба?! Я уже почти три месяца места себе не нахожу, а она оказывается и думать забыла обо мне… Чувствую, что жива, но глухо как то, я честно говоря и не ожидала, что ответишь мне, да и ещё так четко… Ты сейчас без сознания что ли?… — она с беспокойством всматривалась в мои глаза.

Я переваривала всю информацию, что на меня свалилась, а вот на вопрос её: — "В сознании ли я? " ответить ничего не могла….

— Ба, я что то не поняла, как ты со мной связалась? И я не уверена, что узнала бы тебя в таком виде, даже если бы и помнила… Как получилось, что теперь ты совсем молоденькая? Ты где вообще? — последний вопрос я выпалила и уставилась на неё, мне стало не по себе. Пока она раздумывала, я успела накрутить себя: "А если её похитили так же как и меня? А вдруг она у Альдеонов?.. " — от последней мысли меня передернуло.

— Ой, это я себя так ощущаю… — она улыбнулась, махнула рукой и продолжила — А нахожусь я в твоём доме, вернее теперь моем… — на последнем слове она посмурнела и замолчала.

— Ба, и всё же как?

Она сразу поняла меня, я почувствовала, что она хотела увильнуть от этой темы, но в последний момент передумала — Как, как, обыкновенно… Мы же корсаны и не просто корсаны, а из рода ищущих, а у нас это в крови.

Я хлопала глазами и всё равно не могла осмыслить. Она заметила мой с трудом понимающий взгляд. Вздохнула, потом махнула рукой, хотела мне, что то сказать, но выпрямилась, напряглась и с усталостью в голосе произнесла:

— Наденька я очень рада, что с тобой всё в порядке, но тебе пора бы очнуться, а нам с тобой попрощаться. Там какой то индивид пытается пробиться сквозь мой блок..

Я снова хлопнула ресницами, и решила позже обдумать её слова, понимая, что не время. На периферии сознания временами пробивались чужие голоса, будто сломанное радио, которое пытаются настроиться на нужную волну, но не получается.

— Ба, я заберу тебя, здесь есть омолаживающие капсулы, ты будешь рядом со мной, но не сейчас, мне нужно немного освоиться, а ты пожалуйста дождись меня… — выпалила я на одном дыхании, ощущая, что бабушка стала видна не так отчетливо.

Она засмеялась — Это ты на что намекаешь? Боишься, что я раньше времени помру?!

Я осторожно кивнула, а она — Ну уж нет, меня всю жизнь тянуло к звездам, такого шанса увидеть всё своими глазами я не упущу, да и потом корсаны живут очень долго, даже на нашей планете… Я ещё свяжусь с тобой и мы спокойно поговорим, а теперь иди давай…

После её слов меня словно в воду опустили. Я открыла глаза. Так и есть, я снова болталась в капсуле с неприятной жидкостью. Повернулась и сразу напоролась на взгляд светло-серых глаз Аэра. Он странно смотрел на меня, склонив голову на бок, мы сверлили друг друга глазами несколько сейдов, потом он выпрямился, развернулся и ушёл. Я окинула себя взглядом, снова голышом, и как ни странно нагота меня ни грамма не смущала. Разобраться в себе не успела, я невольно стала прислушиваться к голосам, что звучали в соседней комнате.

— …. Райс… вот при всём моем уважении к тебе… — пауза во время которой послышался вздох, после продолжение — Ты всегда относился к существам женского пола снисходительно, почему её так воспринял? Я понимаю вашу вражду с Навару, но дети тут причем?! — укоризненно вопрошал у хвостатого его собеседник.

— Она какая то хрупкая, ей не место в этом заведении…

— Ну, судя по её сросшимся, кстати совсем недавно, костям…у неё было сотрясение, сломанный нос, ребра, и некоторые фаланги кистей рук, словно она дралась в рукопашную, и я бы не назвал её хрупкой. Мне ещё доложили совсем недавно, как раз перед твоим приходом, что она играюче расправилась с тремя кшари на испытании…

Послышался скрип зубов. — Кто интересно её так?! — с рычащими нотками в голосе, спросил синюшный.

— Вот и мне интересно, я задал вопрос её брату, он отмолчался, не захотел говорить… А ещё ты тут со своими принципами… Если Навару узнает, он сожрёт нас живьём!..Вот чего ты добивался?!.. Ты же знаешь, что не все существа нормально реагируют на чёрную фуборию, а зная, что они родственники адмирала можно было предположить, что будет такая же реакция. Он тогда семь циклов, словно в анабиозе находился, представь только — СЕМЬ ЦИКЛОВ в капсуле…, пока разобрались в чем дело…

— Да, но потом у него выработался иммунитет, и никакой реакции на фуборию у него больше нет. Вот и сделаем вид, что это для её блага… — раздался уже спокойный голос хвостатого.

— Райс она была ранена! Вот, чего тебе стоило ненадолго зайти сюда, тем более тебя просили об этом. Яд просочился мгновенно… Как она ещё стояла на ногах… Тесты она смогла сдать?

— Да, на отлично, лучше мальчишки… — снова скрип зубов…

— Она пришла в себя, — вмешался холодный голос серого.

Послышался дружный выдох.

Я отвернулась и уже не вслушивалась в их разговоры, меня клонило в сон, я расслабилась, раскинула руки в стороны, ширина "пробирки" позволяла это сделать. Почувствовав взгляд, осторожно повернула голову, и поймала оберкапа за разглядыванием и весьма заинтересованно, моей пятой точки. Он поднял свои наглые глаза на меня и ни капли раскаяния в них не было, а напротив, он разозлился, словно это я рассматривала его задницу. "Хотя… я бы посмотрела…." — и сама же растерялась от этих мыслей.

Между тем Райс арт Керг вылетел из моей "палаты", а я осталась смотреть на место где он только, что стоял и не могла себе объяснить, что за ерунда твориться со мной.

Проснулась, чувствуя себя бодро, напротив стоял херсин и тыкал в прозрачный дисплей капсулы одной из своих четырёх конечностей. Я улыбнулась, вспомнив Аура, он напоминал мне его, хотя вся их раса кажется на одно" лицо". "Кузнечик" взглянул на меня, заметив мою улыбку растерялся по началу, а потом вполне дружелюбно улыбнулся в ответ. Я уже стояла твердо на ногах, жидкость из колбы продолжала убывать в щели под ступнями, на дне капсулы.

Дверь открылась, он сразу предоставил мне ткань. Я завернулась и уставилась на него.

— Кадет Лавиния де Ксари, ваши показатели все в норме. Там находится душ, — он показал на небольшую дверь в углу. — Ваш брат получил за вас весь комплект обмундирования, что вам полагается. Я оставил его на полке в душевой… — он быстро сообщал мне информацию, словно боялся, что я начну задавать не нужные ему вопросы. Что я и хотела сделать, открыла рот, но он снова быстро протараторил, не давая вставить и слова — Я думаю кадет Танний де Ксари введёт вас в курс последних событий, которые вы пропустили. Прошу… — он указал мне снова на дверь душевой, давая понять, что разговаривать со мной не намерен.

Глава 10

Я растерянно рассматривала себя в зеркале. Я повзрослела, и не могла объяснить себе как такое возможно?!.. Сколько я была в капсуле? Цикл?! А как будто пару витков как минимум…Выглядела я уже не как подросток, а как девушка восемнадцати лет. Черты лица и формы тела стали более женственные. Волосы густым водопадом спускались ниже узкой талии, бедра стали чуть шире, грудь… У МЕНЯ ПОЯВИЛАСЬ ГРУДЬ! Небольшая, но всё же. В глазах появился блеск, будто я выпила бокал хмельного напитка, на щеках румянец, губы припухшие… Весь мой вид указывал на гормональную перестройку организма, но почему так быстро?! Видимо уколы Альдеонов не прошли даром…

Плохо, что я не помню себя в этом возрасте… Ба… В голове вихрем пролетел весь диалог с ней. Промелькнула мысль, что это сон, но тут же смела ее, я хотела верить, что она смогла со мной связаться. Допустим, что не сон, таких ярких снов у меня ещё не было, значит она всё же нашла меня, она ясно выразилась, что знает кем мы являемся, и знает она больше нас с Танником… Когда интересно мы с ней в следующий раз поговорим?.. У меня куча вопросов на которые я бы хотела получить ответы, может она сможет мне, что то подсказать, если не ответить…

Я снова и снова прокручивала беседу с ней. После переключилась на подслушанный разговор в больничке. У Навару была такая же реакция на неизвестную мне фуборию, что это такое?… Танник в курсе, как сказал врач и сможет пролить свет на этот пункт в моем списке вопросов. С такими мыслями я ещё вдоволь покрутилась напротив зеркала и пришла к выводу, что вполне ничего. Надела форму и снова улыбнулась сама себе. Чёрный китель с нашивками крыльев на груди и на манжетах рукавов, обтягивающие брюки, высокие сапоги и красивый берет, всё с той же крылатой нашивкой. Улыбка не сходила с лица, первый этап пройден, мы поступили…

На выходе из душа на меня налетел Тан, он крепко обнял и едва слышно прошептал мне в макушку, зная, что я услышу — Ния я так испугался…

Я отстранилась от него и посмотрев в его глаза так же шёпотом — Тан, а я вот совсем не поняла, что со мной случилось. Но вроде бы как, всё хорошо закончилось.

Он кивнул, я краем глаза заметила своего белого кревнита. Лука и Ефим стояли не далеко с понурым видом. Я было открыла рот спросить в чем дело, но меня перебил Тан.

— Так… — он развернул меня в сторону двери. — В твоей комнате поговорим… — выпалил и округлил глаза, давая понять, что разговоры с невидимыми собеседниками, не поймут случайные свидетели.

Я хихикнула, он взял меня за руку и повёл на выход. Мы поднялись на десятый уровень. После тихой медсанчасти, я слегка растерялась. В холле жилого комплекса было шумно, и "людно". Тан не задерживаясь ни на сейд, быстрым шагом вёл меня за собой, я же семенила чуть позади и крутила головой, рассматривая всё и всех. А посмотреть было на, что и на кого.

В основном существа мужского пола, абсолютно разных мастей, иногда навстречу шли девушки. Вот тут, едва Танний попадал в их поле зрения, они все до одной преображались и бросали в его сторону совсем не двусмысленные взгляды, а поравнявшись с нами, замедляли шаг и призывно ему улыбались. Такая реакция была непривычна, я всё больше задавалась вопросом: "Что происходит? " Мимо продефилировали две синих виирки, их хвосты, причем синхронно потянулись в сторону брата. Танний сделал вид, что не уловил их посыл, но я чувствовала его напряжение, он словно механически переставлял ноги. Синие симпатичные девушки заметив меня позади, да ещё и за руку с ним, поменялись в лице. Дружно фыркнули, не забыв одарить меня далеко не приветливым взглядом. Я конечно вижу, что Танник вполне себе ничего, но он вроде как человек, а люди считаются слабой расой, соответственно мы не должны представлять интереса для окружающих нас существ, а я ощущала противоположную реакцию. И не только в сторону Тана, я тоже удостаивалась такой "чести." Я ловила весьма красноречивые взгляды и улыбки со стороны мужской половины кадетов, что находились на этом ярусе. Отвернулась, но у меня было огромное желание улыбнуться в ответ и ни единожды, опустила голову. Стиснула зубы и практически не дышала, так как запахи некоторых мужских особей казались мне очень притягательными. Я шла за братом, слегка выбитая из привычного равновесия. Дала себе мысленный подзатыльник и снова стиснула челюсть так, что послышался скрип зубов. Подняла голову, надела серьёзное выражение на лицо и стараясь не обращать внимания на взгляды окружающих, рассматривала внутренний небольшой коридор, с вереницей металлических дверей, в который мы свернули. Что самое неприятное мне давалось с трудом держать себя в узде, а не улыбаться и мурлыкать подобно кошке в её "мартовский" период.

— Охохоюшки, Костя, ее быстрее бы надо до комнаты, даже я её запах учуял… — бросил Лука вслед Таннику.

Я с непониманием на кревнита, а он с умным видом строго произнес — На месте объясним.

Мы остановились у одной из многочисленных дверей. Танний взял меня за кисть с браслетом, поднес её к маленькой панели на двери. Замочек щелкнул, и он меня буквально втащил внутрь. Он все настолько быстро сделал, что я идентификационный значок комнаты не успела рассмотреть.

Выдохнул и отпустил мою руку, подошёл к большому обзорному иллюминатору, взглянул туда, развернулся.

— С нашим запахом и состоянием нужно что то делать… Я так долго не продержусь… Это же просто наказание какое то…Я отправил сообщение Навару он пообещал нам помочь!.. — с нотками отчаяния в голосе сообщил он.

— Непоняла?…

— Ты пахнешь очень привлекательно для самцов любых рас… Да и я источаю тот ещё аромат… — последние слова он произнес тихо. Махнул рукой, расстегнул и распахнул китель, сел на единственную койку, что была в этом небольшом помещении.

Я сняла берет и положила его на стол, также расстегнула свой красивый пиджачок, поправила белоснежную рубашку и присела рядом на кресло. Уставилась на него, всем своим видом показывая, что внимательно слушаю. Лука запрыгнул мне на колени, я по привычке принялась его поглаживать.

— Наденька… — послышался голос с колен, я посмотрела на своего кревнита, он поймав мой взгляд продолжил: —Прости меня, что не усмотрел, не уберег… Я должен был в первую очередь смотреть за тобой, помогать тебе, а я… — он вздохнул и снова опустил голову.

— Лука ты чего?!.. — спросила его и заглянула в его глаза бусинки. — Мы справились, и ты бы мне там ничем не помог. Да и потом мне нужно некоторые проблемы решать самой, а не надеяться на тебя. Так, что не переживай, твоя помощь возможно скоро мне понадобиться… — постаралась успокоить его. В душе разлилось тепло к этому маленькому защитнику.

Он опять так горестно вздохнул, я прижала белый пушистый комочек к себе и не отпускала, лишь подняла глаза на Танника, что следил за моими действиями. Уставилась на брата ожидая его объяснений.

— Что ты чувствуешь? — задал вопрос и одной рукой взъерошил волосы, словно эта тема была неудобна для него. Положил локти на колени, чуть наклонился ко мне и вглядывался в глаза, ожидая ответа.

Я стушевалась и невольно потупила взгляд, подбирая слова как правильно выразить, то что происходит со мной. Снова посмотрела на него, решив, что с ним я могу быть откровенна.

— Они пахнут…, я имею в виду особей мужского пола, их запах для меня очень привлекательный и вызывают у меня "определённые" желания… — тихо поведала и внимательно наблюдала за ним ожидая его реакции.

— А на меня сто… то есть я хотел сказать, что ты чувствуешь ко мне? — и снова этот серьезный взгляд.

Я приподняла брови и проанализировав свои чувства произнесла вслух — А вот к тебе ничего… Совсем…

Он выдохнул и так тепло улыбнулся и уже более открыто без этого выражения на лице пояснил — Я тоже к тебе ничего не испытываю, а это значит, что мы с тобой имеем родственную связь не только на словах.

Он так заразительно улыбался, я улыбнулась в ответ, но вспомнив о вопросах, поспешила вывалить на него весь свой ворох — Тан а, что со мной произошло? И что это за фубория. Что вообще происходит?..

— Фубория это главная причина из за которой мы с тобой в таком аховом положении сейчас. Как мне объяснили, как я понял… — он снова посерьезнел и выпрямившись начал мне разъяснять — Фубория это мельчайшая частица, шарик, своего рода электрон, но живой. То к чему она прикасается, будь то вещество или материя, не суть…,она проникает глубоко в атомы, съедая подвижные электроны, заменяя собой, то есть она меняет саму структуру вещества, изменяя его полностью. А размножается она делением, после того как поглотит достаточное количество энергии, абсолютно любой. На живые существа, фубория по разному влияет, это уже зависит от особенностей организма отдельно взятого индивида. Ты наверное заметила, что на испытаниях почти весь комплекс выполнен из дерева, — он не ждал от меня ответа, а продолжил объяснять — Единственное на что не может воздействовать этот микроорганизм- это растения. Чёрная грязь, в которую ты упала, да и я умудрился где то вляпаться в эту гадость… Ну так вот, в этой жиже присутствуют частицы фубории и это тоже своего рода испытание. Она проникает в верхние слои кожи, но воздействовать на неё не может, она умирает, но не сразу, она успевает ослабить участника, питаясь его энергией и вызывает дискомфорт и всё. А с нами вышло все иначе, как объяснил мне врач.

— И, что с нами не так? — допытывалась я.

— А с нашими клетками фубория входит в контакт, и питается нашей жизненной энергией по полной программе, если конечно не ввести противоядие. Поэтому, ты потеряла пару витков жизни, я где то виток. Она попала к тебе в кровь, и ещё не ясны все последствия этого.

Браслет брата засветился синим светом. Он разрешил двухстороннюю связь с собеседником. Я догадывалась с кем, мы будем сейчас вести беседу.

Коротко пискнул сигнал и мы смотрим на Адмирала в глубоком кресле, и судя по окружающей шикарной обстановке, в каюте командора.

Я не так часто общалась по этой связи, да и не с кем, поэтому во все глаза разглядывала, словно сидящего рядом Навару. Если бы не проходящая иногда рябь по изображению, можно было бы подумать, что он находится в нашей комнате.

Он приветливо улыбнулся. Мы синхронно встали, вытянулись в постройку смирно и склонили головы, как полагается кадетам перед старшим по званию.

— Да ладно, расслабьтесь… — он махнул рукой. Мы сели оба на мою койку и молча взирали на него.

— Итак ребятки хочу вас поздравить с успешным поступлением. Я уже связался с командованием академии, они мне сообщили, что испытания вы прошли на все две сотни процентов. Я рад, честно очень, и конечно горжусь вами. Это ещё раз доказывает, что наша раса одна из самых сильных… — он замолчал, после небольшой паузы продолжил — Что у вас приключилось, Танний давай по порядку… — усталость сквозила в голосе, да и вид у адмирала был слегка помятый.

Мне стало как то неудобно, ему явно требуется отдых, а тут мы со своими проблемами. Танний не испытывал угрызений совести и всё подробно ему рассказал.

Алекс неожиданно рассмеялся даже не дослушав Танника.

— Ну, ты Танний силен, как ты держишься?!. Я после медсанчасти пустился во все тяжкие… — вымолвил он и снова рассмеялся.

Он перевёл взгляд на меня и улыбка моментально пропала с его лица, он снова посмотрел на брата и уже жёстко бросил ему — В сторону Лавинии даже не смотри и думать про неё забудь…

Мы с Таном переглянулись, брат нахмурился, весь напрягся.

— Я найду ей достойных кандидатов в пару… И тебе тоже найдём претенденток на роль матери твоих детей.

Я раскрыла рот, понимание в какой мы попе оказались накрыло с головой.

— Вы не имеете права указывать, с кем нам строить отношения! — отчеканил Тан и вскочил.

— Имею, ещё как имею… Я старший в нашем роду. Я нашёл всего восьмерых корсанов, и все они под моей опекой, и все они согласны со мной. Мы не можем позволить исчезнуть нашей расе. На наших плечах лежит ответственность за весь наш род, мы должны возродить его и учесть все ошибки предыдущих поколений, усилить его, вливая в нашу кровь сильные стороны других рас…

Танний запыхтел, я схватила его ладонь и сжала её. У самой все кипело внутри, снова меня хотят использовать как породистое животное, скрестить с другими видами и смотреть, что из этого получится…. Ну уж нет… Я чувствовала, что во рту стало тесно зубам, я отпустила его ладонь, едва почувствовала, что брат успокоился. Послышалось глухое рычание с кресла где остался сидеть мой питомец. Я бросила взгляд в его сторону и растерявшись, разглядывала Луку, он изменился. Его глаза налились кровью, вылезли клыки, сам он увеличился, вместо кисточки на хвосте блестел острый шип. Я чувствовала связь с ним, моя злость передалась ему, но даже не это вызвало у меня шок, а мои руки. От большого пальца шла полоска чешуи серебристого цвета и уходила под манжеты рукавов. Вместо ногтей, длинные серебристые когти. Я хмыкнула и сжала свои ладони в кулаки, пришла мысль, от которой мне стало гораздо легче дышать, злость отступала: "Я не позволю управлять собой, но адмиралу незачем пока знать об этом…"

Между тем Навару прояснял всю ситуацию с нашим ненормальным влечением к противоположному полу — Вы, вот так соблазняюще будете пахнуть и реагировать на противоположный пол ещё несколько циклов, пока гормональный фон не придёт в норму. Также вы получили иммунитет, в дальнейшем он вам пригодится, эта пакость присутствует практически везде, конечно наши учёные нашли способ бороться с ней…. Но я хотел поговорить не об этом, есть ещё кое что, что я никому не говорил… — он встал подошёл к краю проецируемого изображения, — фубория, перед тем как погибнуть, а она гибнет и отнюдь не от противоядия, она вступает в контакт с нашими клетками и высасывает нашу энергию, но и наши клетки, перенимают её возможности и начинают перестраивать наш организм, также за счет жизненной энергии. Как итог, старение, стремление размножаться и приобретение новых способностей. Пока неизвестно как на вас отразится, но я через какое то время стал замечать, что чувствую всю технику к которой прикасаюсь, все проблемы и наоборот все достоинства корабля считываю, чувствую нутром и могу управлять ею… — он усмехнулся заметив наши распахнутые глаза, — я не могу это объяснить…

Я молча переваривала, всю информацию, что упала на меня, как и Тан. Он также молчал.

Адмирал был явно доволен нашим покладистым поведением. Пробежался глазами по нам ещё раз, сложил руки за спину, после чего сообщил:

— Я отправлю к вам своего помощника, он доставит вам медикаменты. Конечно это не лекарство и не избавит от неконтролируемых выбросов феромонов, как и самого влечения, но значительно заглушит все симптомы, во всяком случае будет не так болезненно… Да Лавиния… присмотрись к Владлену… — он заметил моё непонимание на лице и поспешил пояснить — К моему помощнику, оберкапу Владлену. Не суди его строго, он не в ответе за поступки своих соплеменников…

Я не понимала о чем он, но переспрашивать его не было желания, я лишь молчала и смотрела на него, стараясь не выдать свою злость.

— Он будет преподавать боевые искусства… — добил меня Навару. Я стиснула зубы. Адмирал далеко не так прост как кажется на первый взгляд.

"Ничего, главное выучиться, а там посмотрим. Привезу свою бабушку вот она ему и устроит…" — за этими мыслями я не заметила как Навару попрощался и отключился, а Тан сидел и осмысливал всё сказанное ранее адмиралом.

— Ния прости меня… — через некоторое время послышалось рядом.

Я не без удивления посмотрела на брата, не понимая чего это он. А он опустил голову и совсем поник.

— Тан, может я совсем тупая, но я не понимаю о чём это ты? — спросила и ожидала его ответа.

— Это я, нас притащил сюда, мы можно сказать в западне, Навару не отпустит нас, от него так просто не сбежишь… — он поднял на меня свои красивые глаза, полные сожаления.

Я улыбнулась, взяла его за руку. Он растерянно смотрел на меня, а я тихо объяснила, что я думаю по этому поводу, выложила все свои мысли, рассказала про разговор со своей бабушкой. Также я поведала ему что периодически вижу карту звёзд и меня тянет именно туда и нам надо туда. Но не сейчас…

Танник обнял меня и выдохнул. Он стал делиться своими мыслями по поводу дальнейших наших действий. Прозвучал неприятный гудок, время обеда. Оказаться в самой гуще студентов, с такой ненормальной тягой к противоположному полу мы не рискнули. Радовало только одно в этой ситуации, учёба начинается через пару дней. Единственное, что необходимо обязательно выполнять- это присутствовать на утреннем построении.

Мы болтали вчетвером и тянули через трубочки свое питание, сидя на полу, как на нашем кораблике. Наши кревниты умудрились стащить в столовой несколько пакетов с едой, подходящей для людей.

Раздался сигнал о посетителе. Мы переглянулись, я пошла к двери и взглянув в визор обомлела. Вот именно эту расу, я здесь на станции ещё не видела и надеялась никогда не увидеть. Напротив двери стоял альдеон. Поначалу паника и мысль, что нашли, потом разум взял вверх над эмоциями и я смогла спросить, не ошибся ли он дверью. Мне ответили, что нет не ошибся, если я Лавиния де Ксари. Я открыла дверь, Танний стоял за моей спиной, мы вместе смотрели на нашего визитера и ожидали объяснений, что ему надо.

— Разрешите войти, у меня для вас небольшая посылка от адмирала. — холод в голосе, холод в глазах…

Меня передернуло от нахлынувших воспоминаний, он заметил это и нахмурился.

— Да, пожалуйста… — спохватилась я и сделала приглашающий жест рукой.

Он вошёл, огляделся и повернувшись ко мне, вынул пакетик с таблетками из внутреннего кармана и протянул мне. Танник выхватил из его рук упаковку и хмуро разглядывал нашего гостя.

— Если это всё, я не задерживаю вас… — я указала на дверь.

В его красивых сиреневых глазах промелькнуло удивление, но буквально на мгновение, после снова холодная красота. Его запах начал меня будоражить, я старалась дышать через раз, но это не помогало. Мне стало жарко, а этот ушастый не спешил уходить.

— Я лишь хотел взглянуть на ту, за кем меня отправили приглядывать… Честно вам признаюсь, я не горю желанием следить и вытирать сопли избалованным девочкам. — произнес он.

"Ох если бы ты знал как я горю сейчас… " — промелькнула мысль. А вслух — Знаете, я с вами полностью согласна. Можете прямо сейчас отчаливать обратно, я тоже не в восторге от этой идеи…

Всё же я его удивила он слегка растерялся, но быстро взял себя в руки, после не большой паузы, которая показалась мне вечностью он произнёс — Я бы с радостью лучше отправился в какой нибудь рейд, в какой нибудь отдаленный уголок галактики, но боюсь адмирал не оценит мой поступок…

— Ну, тогда, преподавайте свой предмет и не лезте к нам, мы уж как нибудь сами… — выпалила я на одном дыхании и вздохнула. Вот лучше бы я этого не делала, меня теперь прошиб озноб, а внизу живота неприятно скрутило, я стиснула зубы.

Он стоял и сверлил меня взглядом, на Танния он даже не взглянул. Судя по его спокойному и холодному выражению лица, он не чувствовал моего запаха, а у меня в это время выносило мозг и не только, от картинок, что моё разгоряченное сознание подбрасывало мне.

Он подумав кивнул и без слов вышел вон из моей комнаты, а я влетела в душевую, с неимоверной скоростью разделась и встала под холодный душ. Жесть…Ледяная вода стекала по моей спине, но не избавляла от неприятных ощущений в низу живота… Я мысленно отсчитывала сейды и старалась не думать ни о чём, но это не помогало. Живые картинки маячили перед глазами, его запах не уходил, стоял в носу, я чувствовала его, словно ушастый был рядом. Вот же…

Вышла, Танний сразу протянул мне таблетку. Я молча, быстро всунула себе в рот и сжевала, не чувствуя вкуса. Мне было хреново, и это ещё слабо сказано. Я снова села на пол, потянула к себе колени, обхватила их руками. Танний включил холодный вентилятор воздухозаборника, всё в той же тишине, даже наши питомцы не решались вымолвить и слова, он подошёл ко мне, сел рядом и обнял меня. Я положила свою голову ему на плечо и тихо радовалась, чувствуя облегчение и тепло моего брата. Мысленно я благодарила вселенную, что дала возможность встретить его, Луку… Они моя семья и я не одна на этом краю галактики. А проблемы эти ерунда, мы справимся с ними, обязательно.

Глава 11

Я лежала на своей койке и буравила взглядом потолок комнаты, освещенной полоской приглушенного света, вдоль всего периметра помещения. Под рукой смешно сопел Лука, он вымотался за сегодня. Они совместно с Ефимом выполняли наше поручение со всей присущей им ответственностью. Как результат- мой белый комочек дрыхнет лапами кверху.

Мы отправили их в кубрики старшекурсников, на верхние ярусы, дабы они послушали разговоры студентов. А где ещё можно выудить, что то любопытное и немаловажное…, правильно, из болтовни и сплетен парней. Нас интересовали некоторые вопросы: чем тут занимаются; как живут; чем зарабатывают на необходимые мелочи… Не все же они дети богатых родителей.

Танник после долгих раздумий сообщил, что звездник необходимо модернизировать под долгий полет. Добавить несколько изобретений, что предлагали ему вугвоки, увеличить объем топливного бака. Вот тут мы стали ломать голову, так как нам нужны румины, много руминов, а где их взять?..

Нам запрещено покидать пределы станции предстоящие восемь циклидов, то есть весь учебный курс. Самовольный уход со станции приравнивается к дезертирству с корабля, а это значит немедленное исключение студента из академии. Руководство академии объясняет такое суровое решение словами: "Кадеты должны учиться дисциплине и привыкать к длительному пребыванию вне родной планеты! Учебное заведение предоставляет всё необходимое для учебы, то есть весь инвентарь который потребуется на курс: технику, обмундирование и так далее. Поэтому нет никакой необходимости отлучаться из академии. А то, что не касается учёбы можно приобрести в многочисленных магазинах на первом уровне или заказать по варлсети. Все курсы кадетов, кроме выпускного, обязаны находиться на станции до периода отпуска, который длится два циклида. "

Я вздохнула, повернулась на бок, Лука повторил за мной все мои движения, абсолютно идентично. Последнее время мне все больше кажется, что между нами нити связи становятся крепче и чувствительней, я чувствую его, а он меня. Приподняла голову, взглянула в обзорное, круглое окно, в белом широком обруче. Край которого начинался прямо над моей головой. И мне это нравилось, даже более того, иллюминатор — это единственное, что пришлось мне по душе во всей моей скромной комнате, ну и конечно вид из него. На Меринвеан…

Красивая планета с мелкими огоньками крупных городов и космопортов. С синими и зелёными лесами, белыми пушистыми облаками, всё это без сомнений вызывает восхищение, но существует одно но — ЭТО НЕ МОЁ

Меринвеан изначально показался мне не тем местом, где я смогу благополучно осесть, но я тешилась надеждой, что привыкну. Здесь обитают семьи большинства служащих на флоте, а также ведущие пилоты различных компаний и организаций занимающихся межзвездными пассажирскими и грузовыми перевозками на дальние, ближние маршруты. Безусловно планета считается идеальной практически во всём, но как оказалось одного желания жить здесь мало. Из обрывков разговоров, что достигли наших ушей в столовой, мы сделали вывод — постоянное место жительство нам пока недоступно, если только за какие то заслуги или конечно большие румины.

Мы с Танником были немного выбиты из равновесия нашими гормональными плясками, пониманием, что всё уже решили за нас. Надежды, планы и мечты рухнули в один миг, стоило лишь Навару озвучить планы на нас. Можно конечно смириться и всё будет замечательно на взгляд окружающих, а возможно и для нас… Во всяком случае для Танния…, а вот мне кроме как рожать детей, ничего не светит… Внутри всё противилось этому: "Не хочу, не буду…. Я ещё жизни не видела, ничего не узнала…. И вообще я своему кревниту должна помочь найти клад…"

Снова вздохнула, провела рукой по белой, мягкой шерстке, зарылась пальцами, слегка массируя и снова погрузилась в свои думы. Я мечтала выучиться, стать самостоятельной личностью, чего то достичь…. Купить дом, в конце концов, но самой, всё сделать самой…

Обсудив с Таннием всё, мы пришли к выводу, что учимся до тех пор пока не освоим чтение и расчёты навигационных карт. В этой стезе мы были полными профанами, причём вдвоём. Летали только по данным из готового списка, заложенными ещё первыми хозяевами звездника. Любой пилот корабля должен мало мальски знать эти карты, уметь рассчитывать расстояния и предусмотреть все неожиданности. Иначе неправильно проложенный путь грозит обернуться катастрофой, при столкновении на гиперскорости со звездой или ещё каким препятствием, да и ориентироваться в просторах космоса не помешало бы. А мы сильно рисковали, когда прыгали с одной точки в другую, без всякой подготовки и знаний. Благо оснащение корабля подразумевает автопилотирование и от нас требовалось только выбрать точку выхода. Но если, хотя бы одна из цепочки приборов навигации выйдет из строя, даже страшно представить в какой мы попе можем оказаться.

Не спалось… Утром начнется наша учёба, первый день… Меня охватывал легкий мандраж, я немного трусила, сама объяснить себе не могла почему, но дико волновалась. Мы за эти пару дней почти не выходили из комнат, лишь пару раз выбрались в столовую, да и это, только сегодня смогли сделать. Ближе к вечеру было значительно легче переносить запахи окружающих. Я надеялась, что на утро это наваждение окончательно слетит. Ещё перед сном, шустро сгоняли в ангар к звезднику, за некоторыми нашими вещами и нужными нам мелочами. Я понимала, что мы будем выглядеть отщепенцами среди остальных кадетов, так как, все уже перезнакомились и отдыхали небольшими компаниями в кубриках на нашем ярусе, но что поделать, так получилось..

Обвела взглядом небольшое, но уютное помещение, ничего особенного. Стол у стены из искусственного дерева, далее небольшое и потрепанное жизнью кресло, обшитое серой материей, однозначно видевшее немало пятых точек студентов. Вообще само помещение казалось серым, из за такого же цвета стен. За мягким сиденьем следует моя койка. На противоположной стороне от окна, металлическая входная дверь, а сбоку узкая дверь в душевую, а напротив узкий столбик шкафа из того же материала, что и стол. Вот и вся обстановка комнаты кадета. Причём они одинаковые у всех студентов во всей академии.

Я снова смотрела в окно, на движущиеся огоньки взлетающих шаттлов и небольших звездников, кто то, куда то спешит и наоборот. Жизнь там идёт своим чередом, как и здесь…

Утро началось с ругающегося Танника… Я умудрилась проспать первый учебный день… Он психовал и ходил из угла в угол моей комнаты, но не уходил без меня. Я же одевалась и приводила себя в порядок на запредельной скорости. Волосы я заплетала на ходу, пока мы мчались в тренировочные залы. У нас сегодня по расписанию знакомство с куратором группы и практические занятия. Я не понимала как такое возможно, у нас ещё теории не было, ни по одному предмету, а тут сразу практика, которая включала в себя все дисциплины разом.

Мы влетели в зал с тренажерным оборудованием и застыли на входе. Восемнадцать кадетов стояли ровной шеренгой в гробовой тишине, а вдоль ряда живых столбиков проходил и придирчиво осматривал каждого синюшный оберкап. Его шаги эхом проносились по залу, хвост нервно бил по начищенным сапогам, а судя по пятой конечности с кисточкой, Райс арт Керг встал сегодня не с той ноги… Танний тихо выругался, я вздохнула, не удивляясь нашему "везению"…

Мы стояли и боялись шевельнуться, а он дошёл до конца ряда и развернулся. Его хмурый взгляд наткнулся на нас, что самое интересное хвост его перестал биться о ноги хозяина.

— Де Ксари… — протянул он с каким то предвкушением в голосе. — Первый день и сразу опоздание…, вы меня порадовали… а то я уж грешным делом подумал, что слишком идеальная группа собралась… — замолчал, осмотрел нас с ног до головы. — Что встали?! Быстро в строй! Минус пятьдесят баллов…, с каждого… — рявкнул и принялся быстро набирать, что то пальцами на стеклопанели в руках.

Мы сорвались с места, я побежала в конец шеренги, зная, что я самая мелкая. Танний растолкал одногруппников, и встал среди парней своего роста, не слушая их ругательства и шипение остальных в ряду, которым пришлось двигаться с места.

Я стиснула зубы, гад…У нас с Таннием было максимальное количество баллов- по тысяче на каждого, а это румины… Теперь минус пятьдесят. Гад синюшный… Кадет при поступлении получает баллы за вступительные испытания. За каждый пройденный этап экзамена начисляются очки, что в совокупности составляет общий балл, который остается на счету у студента на начало учебного витка. Учащийся впоследствии может улучшить свой счёт, путем хорошей учёбы или ещё как то заслужив дополнительные очки. Но может быть и наоборот, за любую провинность или опять же плохую учёбу могут вычесть некоторую сумму очков. Если на счету кадета остаётся ноль баллов, его отчисляют из заведения. Но как здесь говорят, такое редко бывает, в основном все благополучно избегают такой участи. В конце курса, перед отпуском весь счёт пересчитывается на румины… Со следующего курса все повторяется по новой.

— Итак слушаем мою команду!.. — гаркнул оберкап, отвлекая меня от пасмурных дум. Обвел всех, тем же хмурым взглядом, сложил руки за спиной и стал прохаживаться вдоль шеренги, смотря себе под ноги. Остановился и снова пробежался глазами по всему ряду, боящихся шевельнуться кадетов. Одетых в черное, идеально сидящее на каждом обмундирование, после чего спокойным голосом сообщил — Перед тем как выполнить моё следующее задание, советую хорошо подумать, так как, с этими существами вам придётся идти бок о бок до конца пятого курса… — после небольшой паузы, убедившись, что все прониклись его словами он продолжил — Итак разойтись и встать в группы по четыре кадета, на всё у вас десять единиц. Время пошло… — он замолчал и увидев нерешительные переглядывания, усмехнулся.

Я следила за ним краем глаза, ощущение, что от него можно ждать чего угодно не покидало. Мы встретились с Таном на половине пути, брат шёл ко мне. Я снова бросила взгляд на оберкапа, он подошёл к одному из тренажёров, уселся боком в кресло пилота, вытянул ноги, сложил руки на груди, наблюдая за цирком, что проходил неподалёку, а смотреть было на, что. Все словно дети малые, стояли поначалу в нерешительности, соображая в какую компанию податься, а после разом ломанулись кто куда.

Я осмотрелась. Взгляд зацепился за виирку, она одна стояла и растерянно моргала шикарными синими ресницами. Я не задумываясь не сейда, потянула Танника к ней. Я уже видела её в столовой вчера, её шарахались собственные сородичи и называли слабой полукровкой. Она жутко расстраивалась по этому поводу, но старалась не подавать виду. Танний заметив куда его тащу, уже сам направлялся к ней, разделяя со мной моё мнение. Нас девушек в группе было трое: я, виирка и шикарная чёрная кшари. Последнюю сразу подтянули к себе двое соплеменников и один херсин, непонятным образом затесавшийся в их компанию, хотя с мозгами кузнечиков это наиболее перспективная компания. К нашей тройке подошел здоровый грасс, высокий, выше Танния на пол головы. Если не брать во внимание глаза с вытянутым в полоску зрачком, то на вид он ничем не отличался от людей, но это если он спокоен. Боевая трансформация грассов страшна, я не видела, но говорят животное на двух ногах… Мы втроём вылупились на него, а он заметив наши ошарашенные взгляды посмотрев на Танния, пробасил:

— Один двоих девчонок не потянешь, а им нужна защита. У меня двое сестренок, я знаю… — покровительно осмотрел нас и отвернулся.

Мы с виирой переглянулись, я не смогла сдержать улыбки и протянув ей руку произнесла — Лавиния.

Она улыбнулась в ответ и пожав мою руку представилась — Совина.

— Варос… — бухнул грас и протянул свою лапищу Танну.

— Танний… — улыбнулся Танн и пожал руку парня.

Мы с Совиной кивнули ему и отвернулись, рассматривать получившиеся кучки.

— Варос ты по моему не ту компанию выбрал, пошли к нам… — выкрикнул в нашу сторону один из пары вииров.

Хвостатый стоял рядом со своим соплеменником, который сложил руки на груди и осматривал нас, презрительно сморщившись. Чуть позади них находился альдеон. Как ни странно он был отдельно от своих, они обычно группой общаются или парами. До вчерашнего вечера я вообще не видела ушастых на станции, кроме оберкапа Владлена. Альдеоны все вместе прибыли поздним вечером, на нескольких навороченных шаттлах. Мы в этот момент были в своём звезднике и наблюдали за шествием надменной группы ушастых. Видимо у них договоренность с руководством академии. Кстати это руководство я ни разу не видела и было любопытно кто это.

— Почему не та, очень даже та… — вместо грасса ответил оберкап. Он поднялся с насиженного места и спокойным шагом подошёл к молодому вииру. — А ты вот Динар, выбрал себе неподходящий "коллектив", вы не сработаетесь вместе, но это моё мнение, а решать вам.

После его слов Динар придирчиво осмотрел всех и пожал плечами.

Ещё одна четвёрка также быстро собралась, она состояла из двух альдеонов и двух грассов. Они, как я поняла были знакомы ранее. А вот херсины стояли впятером и никто не хотел отделяться от своей группы.

Оберкап вздохнул и подошёл к этой пятёрке, у которых усики на лбу, причём у всех, пришли в движение, они нервно задергались, стоило синюшному обвести взглядом их компашку.

— Так парни кому то придётся идти к другим… — сочувственно произнёс хвостатый, что было не похоже на него.

У самого крайнего кузнечика, антенки перестали изображать нервный тик и поникли, он опустил голову и молча направился к тройке виира.

— Ну вот и славненько… — хлопнул в ладоши оберкап и пробежавшись взглядом по всем продолжил — А теперь самое главное…. Выбираем капитана… — синюшный словно знал, что дальше будет, уголки его губ дрогнули, он явно наслаждался представлением, что устраивали четверки.

Я посмотрела на Танна, как ни странно, все на него посмотрели, а грасс пробасил — Командуй…

Танний обвел нас взглядом и кивнул. После чего мы дружно повернулись в сторону спорящих команд, а таких оказалось две: это альдеоны плюс грассы и херсины. Каждый из этой группы выдвигал свою кандидатуру и соответственно никто ни с кем не соглашался.

— Считаю до трех, если не успеете выбрать, я сам это сделаю. Один… — вмешался в спор грозный рык оберкапа. Назревала драка, причём у спокойных херсинов. Альдеоны и грассы пришли к какому то компромиссу и уже молча смотрели в сторону кузнечиков. — Два… — его голос перебивал несдержанные выкрики херсинов. Они так и не смогли выбрать себе капитана. Синюшный подошёл и ткнул в первого кто попал под руку, после этого они разом замолчали, но видимо не смирились…

— Итак… Каждой четверке по одному фрегату, — он указал в сторону тренажёров, прозрачных кабинок с креслами и оборудованием перед каждым из них. — Ваша задача, за три тала успеть аккуратно войти в атмосферу недружелюбно настроенной планеты. Не выдавая себя, высадиться на территорию предполагаемого врага, найти и забрать артефакт. У вас будет на руках карта, с подробным указанием местонахождения предмета. Но самое главное — вас там будут подстерегать ловушки, звери и сами аборигены. Перед вами стоит задача: любыми путями забрать артефакт, так как, он представляет угрозу для наших планет. Вам наверное не надо объяснять, что программы тренажеров максимально приближены к реальным условиям… — он обвел всю нашу группу взглядом, убедившись, что все поняли, продолжил — … Всю боль от ранения вы будете испытывать по полной программе… Итак время пошло…

Все сорвались с места и ломанулись к кабинкам. Танний быстрым шагом повел нас за собой, к самому дальнему тренажеру, мне почему-то та кабинка тоже приглянулась. Мы все поначалу растерялись, разглядывая надписи над сиденьями, Танн в отличие от нас, быстро сориентировался и сел в кресло капитана. Мы втроем переглянулись.

— Кто из вас разбирается в географических картах? — спросил Танний, развернувшись к нам всем телом.

Я молчала, при желании можно вникнуть и понять, но на это уйдет время.

— Я немного… Не сказать чтобы хо.. — начала лепетать Совина

— Соня садись в кресло диспетчера, то есть штурмана… — перебил неуверенный лепет виирки капитан, голосом не терпящим возражений. Она кивнула и не медля села.

— Я на место бомбардира — наводчика… — сообщил Варос, и тут же плюхнулся в кресло с надписью канонир.

Танний кивнул и уже мне — Что встала?! Бегом ко мне, ты мой помощник и второй пилот.

Я улыбнулась и буквально запрыгнула в кресло второго пилота.

— Готовы?! — спросил капитан и получив утвердительное: " да", нажал на красную кнопку. Тут же, что то пшикнуло, а я почувствовала укол под лопатку, перед глазами картинка смазалась. Я сидела в кресле второго пилота военного фрегата. Огляделась. Все также разглядывали друг друга и форму на себе, с нашивкой названия судна на груди.

Глянула в обзорное стекло. На фоне темного пространства, один за другим появились ещё четыре одинаковых фрегата с разными названиями. Они вышли из гиперскорости и также как и мы, не предпринимали пока никаких действий, рассматривали планету. Танний повёл корабль по орбите, благо управление судном не особо отличалось от нашего звездника.

— Соня направление?! — не глядя на Совину произнёс Тан.

— Да, капитан, отправляю… — отозвалась она, быстро забивая данные в панель перед собой.

Перед нами появились координаты, мы следуя им, направили корабль в нужную точку, плавно входя в атмосферу.

Включили режим "Невидимка" и спокойно, без всяких происшествий добрались до гор. Посадить огромную посудину среди скал было довольно таки проблематично, только у подножия, понимая, что наверх до входа, явно не естественного происхождения, придётся карабкаться пешочком…

— За бортом, содержание кислорода в воздухе в пределах допустимой нормы. Поднимемся выше, советую надеть маски, там кислорода чуть поменьше, поэтому воздух разряженный… — сообщила Совина.

— Умница!.. — улыбнулся Тан.

— Молодец! — пробасил грасс.

— Так, время не резиновое, выдвигаемся. Как только почувствуете, что воздуха не хватает, одеваем маски. Входим в пещеру смотрим в оба, следуем за мной, шаг в шаг. Понятно?! — коротко проинструктировал нас капитан.

Мы дружно подтвердили, что понятно. Виира загрузила карту проходов и туннелей в недрах скалы каждому в браслет. Мы вышли, и не мешкая двинулись в путь. Добирались не долго и довольно легко, что настораживало…Не может быть всё так просто и судя по лицам одногруппников, они тоже это понимали.

Мы продвигались дальше, вглубь пещеры, следуя карте. Вокруг стояла абсолютная темнота. Все четверо отлично видели в этой тьме, но нам с Танником пришлось напялить очки ночного видения, чтобы не разрушать нашу легенду.

Мы шли уже двадцать единиц тала, но всё было тихо, я было уже расслабилась, но послышался шорох, потом ещё и уже гораздо ближе. Мы остановились, причём дружно. Я схватилась за меч и повернувшись к Совине спросила:

— Ты чем лучше управляешься майзером или мечом?

— Майзером… — тут же тихий ответ.

— Меняемся?! — я протянула ей своё оружие.

Она улыбнулась и сняла с ремня рукоять, передала мне. Мы уже отчётливо слышали шорохи, шуршание и какие щелканья.

— Бегом назад в пещеру, что видели до этого…. — скомандовал Тан.

Мы без слов развернулись и помчались обратно к разветвлению, к большой пещере, понимая, что в узком коридоре, где мы шли друг за другом, нам не развернуться, не то, чтобы махать мечами, или стрелять по стенам, не зная их состав.

Мы влетели в огромный зал. Тут же развернулись, встали недалеко от входа с оружием в руках, ожидая того, кто следовал за нами… Довольно шустро надо заметить, так как, буквально через десять сейдов из туннеля понеслась “река” серых мохнатых тел неизвестных чудищ, жутко смердящих. Ростом в холке чуть выше моего колена, передвигающихся на четырёх лапах. Приплюснутые морды, торчащие острые зубы со стекающими слюнями, красные глаза. Они двигались практически не создавая шума, звуки исходили только из их глотки — бьющее по ушам щелканье, в промежутках между рычанием. Они тут же бросились на нас. Я отскочила чуть подальше от остальных, дабы места для маневра было достаточно. И понеслось… Я завертелась юлой… Не далеко оказался Тан, он работал одновременно майзером и мечом. Варос также как и Тан прикрывал Совину, которая, как мне кажется не нуждалась в этом. Она управлялась оружием не хуже снайперов, её майзеры, причём оба находили свои цели.

Я мысленно отсчитывала сейды, понимая, что мы теряем драгоценное время. Наконец "река" живых тел иссякла, мы добивали тех, что оставались в зале. У них видимо совсем атрофированное чувство страха или голод подсушил им мозги. Они не бежали от нас, а упорно бросались сломя голову, разинув огромную пасть, в надежде оттяпать от нас кусочек.

Мы стояли в тишине и шумно дышали, переводя дыхание, осматривали каменный пол, усыпанный телами вонючих и страшных подгорных чудищ.

Танний, вздохнул и направился по новой, к тому коридору из которого мы бежали. Мы последовали за ним молча, понимая, что времени отдыхать нет.

Пройдя то место, где мы услышали первые шорохи и остановились в прошлый раз, я заметила выемку в стене. Остановилась, внимательнее присмотрелась. В этот самый момент почувствовала лёгкое прикосновение к своей щеке, губе, по ней словно пальцем провели. Я дернулась и осмотрелась, не понимая, что это?.. В то же самое время, ко мне подошёл Танний, я решив, что это игры моего сознания или мне просто показалось, указала на свою находку. Мы все по очереди осматривали значок в глубине и делали предположения, что это может быть. На карте не было никаких указаний на этот счёт. Рука конечно тянулась нажать на него, но понимание, что это может быть ловушка, остужало моё любопытство.

Глава 12

Каждый из нас, ещё по одному разу взглянул на значок, потом снова развернули проекцию карты, расширили и сравнили реальную поверхность стены с оптической голограммой. На проектируемом отображении значка не было. Раздался короткий сигнал браслета, одновременно у всех сработало оповещение о завершении задания, через ровно один тал.

— Так… — прервал нашу дискуссию Танник. — Двигаемся дальше по заданному маршруту, если найдем артефакт, значит это глюк программы, если не найдем, вернемся и поработаем с этим знаком, а сейчас в темпе за мной… — объявил он нам и не дожидаясь ответа, помчался вперёд, быстро теряясь из вида в темноте узкого коридора.

Мы сорвались за ним. Бежали не долго. Влетели в очередную грандиозного размера "комнату", продольной формы. Танник резко сбавил темп и перешёл на осторожный шаг, мы сбавили скорость следом. Я рассматривала какую-то нереальную красоту, что предстала нам в этом гроте. Прозрачные минеральные образования начинались на высоком потолке пещеры толстым основанием и свешивались вниз острыми иглами, разной длины. Запрокинув голову, я разглядывала потолок, где всё было усыпано этими “сосульками”. Некоторые достигли камня внизу, образовывая своего рода колонну. Росли такие "колонны" видимо немало сотен витков, принимая порой весьма причудливые формы.

— Танний стой!.. — прошептал Варос. Слышать шёпот грасса было непривычно.

Я замерла, как и Танн. Мы синхронно повернулись в его сторону, ожидая объяснения.

Он поднес палец ко рту и шикнул. Танн приподнял бровь, смотря на Вароса, я честно говоря тоже не поняла в чем дело. Варос рукой махнул нам, чтобы подошли к нему и снова шикнул, нахмурившись. Совина ближе всех была к грассу, растерянно бросила взгляд на нас не зная, что делать. Танний кивнул и тихо пошёл обратно, смотря себе под ноги, чтобы не шуметь.

Варос едва слышно прошептал, стоило нам подойти поближе — Я слышал про такие пещеры. На моей родине такие есть. Здесь шуметь нельзя. Я в словах не силен, поэтому как могу… — он развел руками, после чего продолжил — Вообщем эти кристаллы поглощают звуки и отправляют обратно вдвое громче, следующие принимают уже обработанный и также отправляют вдвое выше и так далее, пока шум не будет такой силы, что можно оглохнуть, но это ещё не самое страшное. Некоторые из кристаллов не выдерживают громкость и срываются, создавая новый звук и как вы понимаете всё повторяется. Эти сосульки с шумом могут сорваться и похоронить нас здесь, то есть я имею ввиду, ну вы поняли… — он махнул рукой, типо и так много сказал.

Я в шоке развернулась и по другому осмотрела пещеру, от былого восхищения не осталось и следа, включила проекцию карты. Руку с браслетом протянула чуть вперёд, чтобы расширить её. В темноте пещеры, свет проецируемого изображения казался очень ярким. Подняла очки на лоб, мы все, ещё раз посмотрели наш путь, конец которого был совсем недалеко, сразу за этой комнатой. Танний кивнул Варосу и тихо поблагодарил, после чего развернулся и пошёл вперёд, осторожно ступая. Я отключила браслет, снова погружая зал в темноту и двинулась за всеми следом.

Мы старались тихо и быстро пересечь это явно не безопасное место. Постоянно кидая взгляды вверх и поглядывая на руку, на изменяющиеся сейды, что отсчитывали единицы тала. Всё рано или поздно заканчивается, так и эта пещера закончилась, переходя в другую, совсем маленькую с каменным пьедесталом посередине, на котором лежал драгоценный красный камень, размером с мой кулак. Танний долго не думая схватил его и коротко бросил нам:

— Уходим..

Мы не успели сделать и шага, как от каменного постамента, на котором я и намека не видела на какую то электронику, вылетел громкий, но короткий свист.

— Бегом!!.. — бросил нам капитан и ломанулся на выход. Мы за ним понимая, чем этот звук грозит нам.

Свист эхом прокатился по пещере, увеличиваясь. Я закрыла уши и бежала следом за всеми, едва поспевая. Варос не смотря на то, что обладал весьма внушительными габаритами, очень быстро перебирал ногами. Совина летела следом, я прибавила скорости, дабы не отставать. Позади послышался грохот, потом ещё и ещё… Звук причинял боль, несмотря на то, что я крепко зажала ушные раковины. Совсем недалеко разбилась ещё одна сосулька, осколки полетели в нашу сторону. Я дрогнула, почувствовав острую боль в спине, меня задело… Я старалась отрешиться от распространяющейся по всей спине боли, но это не особо получалось. Мысленно отсчитывала сейды, сжав зубы. Утешало сейчас одно- это фантомная боль…Я сосредоточилась на своде выхода, что маячил впереди. Вылетела в коридор, меня догнал ещё один осколок, пробивший плотный материал сапога, вонзившись в голень. Я зашипела, но сбавлять скорость не собиралась, хотя нога горела как в огне… “ Соль?! Неужели эти минералы с примесью соли?! ”… Я явственно чувствовала каждый осколок, эти места словно прижгли каленым железом. Дабы как то держать темп, я смотрела на спину Совины и только заметила, что и её зацепило. Кончики её волос были мокрые от крови, пара обломков торчали чуть ниже лопаток. Руки чесались выдернуть их, её спина маячила перед глазами, но не здесь, необходимо выбраться наружу.

Показался просвет впереди, я всё же не выдержала, схватила виирку за руку и остановила. Она повернулась и с недоумением уставилась на меня своими нереальными чёрными глазами, тяжело дыша. Несколько прядей волос выбились из её причёски и упали на лицо, она убрала их за ухо успокаивая своё дыхание.

— Осколки нужно вынуть, потерпи чуток… — переводя дыхание, прошептала я, а про себя добавила: "Иначе регенерация не справится. "

Она кивнула, я снова зашла ей за спину. Не мешкая выдернула. Она дернулась лишь один раз, но ни пискнула.

— А теперь ты… — я повернулась к ней спиной.

Совина охнула и принялась быстро избавлять мою спину от обломков кристалла.

— Непривычно видеть красную кровь… — произнесла виирка, и чуть отошла. — Всё, вроде больше нет…

— А я синюю кровь никогда не видела… — подняла свои пальцы, показывая, что измазалась в её крови.

Она хихикнула и показала свои в красной жидкости.

— Девчонки, вы че там застряли, давайте быстрее… — бас грасса эхом прошелся по стенам входа и ушёл дальше в недры горы.

Мы вышли на небольшую площадку, перед входом в пещеру. Я остановилась, сняла наконец эти неудобные очки и закрыла глаза. Свет слепил, в ушах стоял шум, я плохо слышала окружающие звуки, они проходили как сквозь вату в ушах.

— Ния, всё нормально?! — с тревогой спросил Танн.

— Да, всё в порядке, — я махнула рукой в сторону его голоса не открывая глаз, вдыхая чистый воздух, пахнущий травами.

— Соня, ты ранена?! — после этого вопроса Танния я открыла глаза и осмотрела с ног до головы Совину по новой, на признаки ранений. Возможно я пропустила какие…. Она как и я стояла и не двигалась с места.

Танн подошёл к виирке и не смотря на её слабые протесты, осмотрел её, потом подошёл ко мне и так же бесцеремонно меня покрутил и осмотрел.

— Это моя вина, я был ослеплен желанием выполнить это задание, что не подумал о безопасности своего экипажа… — вымолвил он. Отошёл и снова взялся за верёвку.

— Не ты один капитан…, я должен был бежать позади них, а я старался побыстрее унести ноги, но в этом есть плюс… — Варос назидательно поднял палец, — это стало для нас уроком и мы сделали выводы… — толкнул речь блондин. Его зелёные глаза выражали такое раскаяние, что я растерялась.

— Ой мальчики успокойтесь, сейчас проснемся и никаких ранений не будет… — попыталась успокоить двоих мужчин, что повесили головы, считая себя виноватыми.

— Да…, ничего страшного не произошло, и времени у нас совсем мало, нам нужно довести до финала нашу миссию, иначе весь наш нелёгкий путь пропадёт даром… — поддержала меня Совина.

Я вытащила аккуратно сложенный синий берет из кармана брюк, и напялила себе на голову. Поправила и застегнула такого же цвета куртку-бомбер, посмотрела на Танника, показывая, что я готова и нахмурилась. Он кивнул и продолжил готовить снаряжение, что мы оставили здесь для спуска вниз. Далее мы не теряя времени, быстро спустились. Мы вроде как, укладывались в оставшееся время, но было желание быстрее убраться отсюда.

— О… можно вас поздравить?! Как я вижу вы справились?! — раздался голос Динара.

Мы дружно остановились и замерли. Двое вииров вышли из за нашего корабля, и лёгкой походкой шли к нам. Но судя по их хвостам, они нервничали. Мы молча наблюдали за ними, я не знала чего ожидать от них. Они явно нас ждали, но зачем? У каждой группы свой маршрут и свой артефакт…

— Да мы справились, а вы? Зачем вы здесь?… Ведь насколько я знаю, ваше задание совсем в другом месте?!.. — буквально прочитал мои мысли капитан.

— Да ладно, расслабьтесь. Мы пролетали мимо и увидели ваш фрегат, решили узнать может нужна помощь. Но если у вас всё в порядке, мы тогда уходим… — Виир как то неестественно улыбнулся, но стоял на месте не думая уходить. Я напряглась и не могла найти причину тревоги, что охватила меня.

Динар повернулся с своему напарнику и якобы с досадой произнес — Саер, видишь не все понимают, когда я хочу помочь…

Он повернулся спиной к нам сделал шаг вперёд, потом резко развернулся обратно и выстрелил в Танна, а Саер в то же мгновение в Вароса, они сделали это синхронно и быстро. Чтобы как то среагировать на это, у наших парней не было ни единого шанса. Мы с Совиной прыгнули в разные стороны. Краем глаза я видела как Танник упал и лежал тихо, без каких либо движений. Сердце зашлось, я мысленно встряхнулась, напоминая себе, что это не по настоящему. Я залетела за камень. Над головой коротко вжикнуло, я ещё ниже опустилась, и стала отползать дальше к камню побольше.

— Да ладно Саер, оставь, мы получили, то что нам нужно, а эти две… всего лишь девчонки, что они могут сделать?!.. — виир однозначно не воспринимал нас всерьёз и это мне на руку. Злость клокотала внутри, я снова принялась отсчитывать сейды. Мне нельзя злиться, кто его знает, может я там лежу и покрываюсь чешуйками, а это для человека невозможно… Я старалась напрячь свой слух, но какой там… Сняла берет, осмотрела дырку, от которой поднимался дымок. Крепче прижалась спиной к ровной поверхности скального обломка.

— Да нет, я хотя бы здесь прихлопну её, она меня бесит… Полукровка, с кучей способностей, которые только высокородным присущи, и это неправильно!.. Она не должна обладать такими дарами… — Саер цедил каждое слово с такой ненавистью и завистью…

Послышались короткие выстрелы, явно перестрелка. Я чуть выглянула из своего укрытия.

— Тварь, ты что наделала!.. — с истерическими нотками в голосе крикнул Динар, продолжая палить по камням, оставляя в них глубокие выбоины и туман пыли, где по его мнению находилась Совина. Судя по голосу, его охватила паника, он быстро отступал. Недалеко лежал Саер и не подавал признаков жизни, он однозначно выбыл из игры…

Я ругала себя на чем свет стоит, за то, что не забрала обратно свой майзер. Хвостатый для меня в данный момент был отличной мишенью…С мечами против такого оружия идти бесполезно, лягу рядом с Таннием… Стиснула зубы, до скрипа…

Динар наконец скрылся за нашим фрегатом и побежал в сторону, теряясь в расщелине скал. Видимо трещина проходила насквозь, а за этой горой их корабль. Я вышла из своего укрытия и рванула к Совине, перед этим, подбежала к лежащим парням. Стараясь не смотреть на лицо Танника, сняла браслет с руки. Тут же отдала приказ с его устройства нашему кораблю, опустить трап. Подбежала к горе камней, где должна была быть виирка, крикнула, что это я, дабы не быть подстреленной ещё на подходе. Она сидела облокотившись о стену и тяжело дышала, волосы рассыпались по её плечам. Она была бледная, с распущенными, чуть взлохмаченными волосами, едва дышала, словно сломанная красивая кукла… Всё же они достали её твари…

— Соня давай догоним и взорвем их вместе с кораблём… — нарочито бодро произнесла я. Подошла и взяв её руку закинула на своё плечо, помогла встать, держала её крепко за талию. Она едва держалась на ногах, но упрямо кивнула и прохрипела, что готова занять место канонира. Я потащила её к трапу. Корабль Динара уже казался маленькой точкой на синем небе.

Я села на место капитана, после того как усадила виирку в кресло бомбардира. Я не стала отговаривать её, она хотела этого и это её право.

Взлетела без всяких плавных выходов. Фрегат не жалела, времени у нас осталось совсем немного, истекали последние единицы. Выжала максимум из корабля, я видела маячки корабля Динара. Они остановились и готовились к прыжку. Я также притормозила, наблюдая за мигающими бортовыми огнями нашего противника. Не поворачиваясь, крикнула Совине:

— Готова?!

— Давно… — прохрипела она и нажала на всего лишь одну клавишу, а наш корабль тряхнуло.

Она навела всё наше огневое оснащение на один фрегат, но в разные точки судна… "И когда только успела…"

Из наших пушек вылетели сразу несколько залпов жидкого огня, далее один за другим разрывные ракеты. Мы не оставили им шанса, судно взорвалось и просто развалилось на части. А я выдохнула и дала команду уходить…

Открыла глаза, осмотрелась. Танния рядом не было, как и Вароса. Совина лежала и не просыпалась. Подошла к ней, дотронулась до её плеча, она была без сознания… Я вылетела из кабинки. Шла на голоса, что слышала, ругань стояла такая, что уши вяли. Я даже и не знала, что Танний может так ругаться, правда ему ещё грасс помогал в этом деле. Вышла из за угла следующей кабинки, взглянула на оберкапа, он единственный кто обратил внимание на меня. Показала рукой в сторону нашего тренажёра и произнесла:

— Там Совина не приходит в себя…

— Варос, отнести Совину санчасть… Можешь не держать его, он не наделает глупостей. Да Танний?!.. — быстро отреагировал оберкап.

Я бросила взгляд на Танния, которого отпустил грасс, он посмотрел на меня и кивнул. Напротив него стоял Саер и ухмылялся сложив руки на груди.

Я подошла к брату, после того, как убедилась, что Варос вынес Совину.

— Слабачка… — едва слышно прошипел Саер, вслед грассу с вииркой на руках.

— Рот закрой… — рявкнул на него оберкап и отвернулся, его хвост крепко обвил ногу, он явно сдерживал себя.

— Так теперь все в сборе… — произнёс он, как то тяжело, словно слова давались ему с трудом. Мы проследили за его взглядом. К нам направлялся взбешенный Динар, за ним шагали хмурые альдеон и херсин.

— Ты мне за это ответишь человечка!.. — бросил молодой виир в мою сторону, как только подошёл.

Я приподняла бровь, Танний снова дернулся, я схватила его за руку и сжала, понимая, что нужно послушать, что скажет синюшный и не пороть горячку…

Послышался хруст, мы дружно повернулись на звук. Райс арт Керг держал обломки указки на ладони и смотрел на них как то растерянно, после нахмурился и выбросив их в ближайшую урну, вернулся к нам.

— Итак… — начал говорить синюшный и все моментально замолчали. — Разберем поначалу ситуацию с двумя повздорившими экипажами… — он уставился на Динара хмурым взглядом, по лицу молодого виира пробежала тень страха. — С вашей команды, с каждого члена экипажа по минус пятьсот баллов… — припечатал ошарашенного виира оберкап.

— Но, за, что?… Вы сказали добыть артефакт любой ценой, что мы и сделали…

— Динар ты явно мозгами не в отца пошёл…. Кто ещё понял так, мою команду? — оберкап обвел взглядом всех кто стоял вокруг. Ответом была тишина.

Он снова посмотрел на Динара. — Объясняю для особо одаренных…У вас, у всех была задача разыскать пять артефактов, — он прямо перед лицом виира растопырил длинные пальцы, наглядно показывая, как ребёнку. И чётко произнося каждое слово продолжил — На каждую команду по одному. Вы исполняли роль соплеменников, союзников, понимай как хочешь, но суть в том, что вы одна команда и ты должен был найти опасное оружие против родной планеты и забрать, а не убивать своих, чтобы завладеть артефактом… Я могу расценить такой поступок как предательство… Откуда я знаю как ты дальше будешь использовать его… — последние слова он прорычал в лицо ошарашенного молодого. Оберкап сверкал глазами, хвост его бил по сапогам.

— Но она уничтожила мой корабль, вместе с нами на борту… — словно обиженный ребёнок, Динар ткнул пальцем в мою сторону.

Я взглянула на Танния, он приподнял бровь, улыбнулся, обнял за талию и поцеловал в лоб.

Синюшный взглянул на меня ничего не обозначающим взглядом, после снова повернулся к Динару.

— Она подумала так же как и я. Ты предатель, а артефакт на борту, и его нужно уничтожить, дабы он не попал к врагу… Поэтому их команда получает по сто баллов каждый… — более спокойно и как то буднично завершил свою фразу Райс.

Теперь я приподняла брови, это было как то странно, слышать от синюшного, который старался не смотреть в мою сторону, и вообще рядом не находиться.

— А теперь Танний…. Ты с кем хотел дуэль? Драки запрещены в нашей академии, ты наверное в курсе?! За это могут исключить, а вот дуэль пожалуйста… Я лично буду следящим… — он взял свою панель и посмотрел на Танния ожидая ответа.

— С ним… — немного растерянно произнёс брат, и показал на Динара. Я видела, что до этого он горел желанием "набить морды" как он говорит. И сейчас был явно растерян разрешением.

Динар уже пришёл в себя и буравил нас взглядом. После того как Танний указал на него он расплылся в предвкушающей улыбке… Оберкап конечно заметил это. И поспешил остудить пыл молодого:

— Динар, твоя беда в том, что ты недооцениваешь соперника… — уже не глядя на молодого проворчал синюшный.

— Когда… — старший виир поочередно взглянул на обоих ожидая ответа.

— Сегодня вечером… — подал голос Танн.

— Хм… Зал свободен только через три цикла… Надо же, столько желающих выяснить отношения и все — первый курс… — последние слова он говорил тихо и явно не заметил, что произнёс их вслух.

— Тогда через три цикла, — согласился Динар.

— Я отправил сообщения на ваши браслеты с точным временем начала…. — бросил он парням.

Мы стояли и ждали его дальнейших распоряжений. Он поднял на нас свои чёрные глаза, нахмурился и произнёс — С вами всё! Свободны…

Четвёрка Динара, сорвалась с места и быстро друг за другом вышли из помещения. Мы с Танником также пошли на выход, я хотела быстрее узнать, что там с Совиной.

Я взяла Танника за руку, взглянула на него, он улыбнулся, а я тихо посетовала — Танн, я так испугалась, когда увидела тебя лежащим без движения….

Он отпустил мою руку, обнял за плечи, после остановился и прижал меня к себе. Я обняла его за талию и прижалась щекой к его груди. Он приподнял пальцем моё лицо за подбородок и прошептал, глядя в мои глаза — Это всего лишь игра, тебе нужно научиться отличать и не реагировать остро на нереальные события…

Я кивнула, он отпустил меня и снова взял за руку. Бросила взгляд назад и напоролась на чёрные глаза оберкапа, которые сверкнули недовольством, но может мне показалось, я поспешила отвернуться.

В санчасти нас встречал Варос. Он засыпал нас вопросами, а мы его одним — Как она?

— Недавно пришла в себя, ей сейчас пару инъекций сделали, сказали полежать чуток, а после отпустят. У неё болевой шок был.

— Да, Саер её подстрелил, как она терпела я не представляю….И это она разбомбила фрегат Динара, хотя едва сидела… Я чувствовала, что она на чистом упрямстве держится, но она навела сразу все наши орудия… Вы бы видели… — не скрывая восхищения я рассказывала, смотря на парней. — А там перед этими отморозками я промолчала, что это она их, они её и без того не особо любят… Честно говоря я не понимаю их… Почему?… Она же удивительная, смелая, умная…

— Поэтому и не любят… — буркнул грасс.

— Спасибо…

Мы развернулись. Совина стояла на выходе из палаты, и видно слышала наш разговор.

— Нет, правда, спасибо вам, что беспокоились за меня… — тихо вымолвила она и улыбнулась.

Я подошла к ней и обняла её. — Я до сих пор не могу забыть как ты их. Ууух, это было бесподобно…

Она снова улыбнулась, а я подумала, что она ещё и очень красивая. Кожа у неё чуть светлее чем у остальных вииров, огромные глаза в обрамлении пушистых ресниц, брови словно нарисованные в разлет, аккуратный небольшой носик, и пухлые губы. Про фигуру я вообще молчу, все виирки фигуристые, Совина не исключение. Узкая талия, широкие бедра и высокая грудь. Длинные ноги и конечно хвост, который меня чем то привлекал, я всё время хотела поймать кончик и потрогать его.

— Так, пошлите на наш звездник, отметим наше знакомство. — предложил Танн.

— У вас свой корабль? — Варос расширил глаза в удивлении.

— Ага пойдемте, мы покажем его вам, наша гордость… — я взяла грасса под локоть, подцепила виирку другой рукой и повела на выход.

Мы до позднего вечера сидели и болтали, ополовинили бар Танника, но он не жадничал, а наоборот, был рад посидеть в кругу приятных ему "людей". Наши кревниты выдохнули, как только нашли нас и обнюхав нашу компанию удалились.

Глава 13

— Танн…

— Ммм… — он отвлекся от своей стеклопанели или от стэлпа, как здесь кадеты называют это вспомогательное учебное устройство. Поднял свои глаза на меня, ожидая вопроса.

Недавно ушли Варос с Совиной, а мы остались, ещё немного посидеть на нашем капитанском мостике. Грасс настоял на том, что должен проводить нашу черноглазую, не смотря на все её уверения, что она способна и сама за себя постоять в случае чего. Хотя как мне кажется она ждала от Танника таких слов и действий, судя по её взглядам, которые она украдкой бросала в его сторону. А мой брат ни сном ни духом, возможно конечно я ошибаюсь….

Их немного штормило после выпитого, а нам с Танником оставалось только наслаждаться вкусом и делать вид, что пьянеем, так как, нас хмельные напитки не пробирали, никак… Хотелось верить, что Варос и Совина хорошие ребята. Пока всё указывало на это, может я заблуждаюсь, но опять таки, хочется верить, что этот мир не без добрых "людей", и нам невероятно повезло, получить эту пару в свою команду… В непринужденной обстановке они раскрылись со всех сторон, мне было приятно общаться с ними. Очень веселые, совсем ещё молодые, не испорченные жизнью. В них чувствовалась порядочность, и ни капли подлости. Во всяком случае, я в большей степени приписывала все эти качества Варосу, но надеюсь Совина не уступает ему… Вот, только не смотря на все мои выводы, доверить им свою тайну мы как то не спешили, да и никчему… Может со временем…

— Я знаешь чего понять не могу?!.. — отбросила посторонние мысли и сосредоточилась на том, что меня последнее время волнует.

— И чего, же?!.. — он выключил и отложил панель в сторону, показывая, что слушает меня.

— Вот как Навару скрывает свою трансформацию?.. Вот неужели за столько лет он ни разу себя не выдал?… — я смотрела на него сверху вниз. Он сидел на полу облокотившись о кресло первого пилота, я расслабленно сидела в кресле второго пилота вытянув ноги.

— И давно ты об этом думаешь? — его уголки губ чуть дрогнули, поднимаясь вверх.

— Последнее время постоянно. Я уже с трудом сдерживаю себя от того, чтобы не покрыться чешуйками при малейшем всплеске злости. До недавнего времени я не задумывалась над этим, но судя по началу учёбы, впереди нас ожидают и не такие вспышки эмоций… — посетовала я на его поднятую бровь ещё и кивнула для убедительности.

— А ты не сдерживай себя…. — выдал он.

— Как не сдерживать?.. — я с возмущением вылупилась на него, а заметив лукавый блеск в его глазах, напомнила ему — Ну ты же сам сказал, что нам надо скрывать свои способности, и Навару как я поняла тоже скрывает, что он корсан.

Махнул рукой, встал с пола, и теперь уже он смотрел сверху вниз.

— Навару, предупредил руководство академии, что мы с тобой полукровки, вернее- четверть нашей крови, это наследство грассов. Я даже сам не знал об этом, меня врач допрашивал, когда я медосмотр проходил, какую именно ипостась подразумевает наша частичная трансформация. Прости у меня из головы вылетело тебе рассказать об этом.

— И какую? — задала вопрос, подобралась с любопытством ожидая ответа.

— Пекуи…

— А… — вопрос я проглотила и уставилась на носки своих сапожек. Мысленно перебирала все виды животных которых знала или слышала о них где либо, но именно название этого вида не входило в список замеченных мной ранее.

Танник засмеялся, я подняла на него глаза и нахмурилась. Я не понимала, что смешного…

— Ты бы себя видела со стороны, однозначно не встречала этих чешуйчатых… — с улыбкой резюмировал он, правильно поняв моё "рефлексирование."

Я покачала головой, всё так же хмуро смотря на него.

— Сейчас покажу… — он снова взял свой стэлп и путем нехитрых манипуляций, вывел картинку животного на экран. Какого то неприятного… Я забрала у него панель, разглядывая это страшилище. Сразу, что бросилось в глаза это — длинная морда с рядом острых зубов на верхней и нижней челюсти. Жёлтые глаза с вертикальной полоской зрачка. Голова переходила сразу в длинное туловище на четырёх коротких лапах и конечно длинный хвост. Тело было покрыто чёрной, мелкой, глянцевой чешуей. От головы до кончика хвоста, по всему хребту шёл острый, невысокий гребень. Красота…. И это типо наш родственник…

— А… — только это, я смогла выдавить из себя. Пришедшая на ум мысль, слегка меня потрясла. Я не сразу смогла правильно сформулировать вопрос, а брат продолжил, перебив меня.

— У грассов несколько десятков кланов и не одного повторяющегося, я проверял… — он пальцем ткнул на свой стэлп для наглядности. Вообще Танн последнее время много времени проводит за этим устройством, и жалел, что раньше не хватило ума купить эту панель. — Так вот, там и клан пекуи имеется, правда небольшой и живут они уединенно, что нам на руку… — после небольшой паузы он устало бросил — Извини перебил тебя, ты, что то хотела спросить? — уставился на меня, ожидая новых вопросов.

— Танн…, это, что получается, Корсаны как Грассы?!.. Я думала, что у нас такая же боевая трансформация как у Альдеонов, но если это не так, то тогда какая у нас ипостась?.. — я замерла ожидая его ответа.

— Дракона..

— Кого?!..

— Ага, а ты, что не знала? — теперь он ждал моего ответа..

— Откуда… — пробормотала я, а в это время воспоминания детства пролетали перед глазами. Все сказки бабушки, в той или иной степени касались" Древних драконов", как она любила их называть… — Танн, а ты знаешь, меня бабуля растила на легендах и мифах об этих волшебных существах. Она всегда их отождествляла со справедливостью, хотя вроде бы во многих сказках всё с точностью до наоборот… — я глубоко ушла в воспоминания, перебирая в памяти все обрывки фраз, которые у неё иногда проскальзывали, что не сразу расслышала Танния.

— Прости, я задумалась… — пролепетала, смотря на него.

— Ну тогда, что?! Идём по "домам"?! — не сколько спрашивал, а сколько подвёл итог. Он снял со спинки кресла свой китель, надел его и застегиваясь произнёс — Ну, давай спрашивай. Вижу, что есть ещё вопросы, что остались без ответа…

Я кивнула и поднялась с кресла, также застегнулась, водрузила на голову берет, поправила его и только потом озвучила, что до этого хотела спросить — У меня из головы не выходит тот значок в пещере, помнишь? — Танн держа под мышкой свой стэлп, засунул руки в карманы брюк и облокотившись на кресло внимательно меня слушал, а после моего вопроса кивнул, а я продолжила — Что то в орнаменте, по краю круга этой закорючки было знакомое, но я не могу понять, что… Как думаешь, можно узнать где разработчики брали изначальный материал для этой программы, эта пещера однозначно где то существует…

— Да я уже прошвырнулся в сети академии, но здесь ничтожно мало информации, а в всеобщую варл паутину выхода нет, только по специальному коду. Я только начал разбираться во всех хитросплетениях кодировки и знаешь меня это так затягивает… — у него загорелись глаза при последних словах.

Теперь я улыбнулась, понимая его увлеченность. Сама я также люблю разгадывать загадки и тот неизвестный маленький знак в коридоре пещеры был для меня такой вот шарадой, покрытой тайной… А может это просто любопытство…

— Я думаю в здешних архивах можно найти информацию по программам для тренажеров… — после паузы добавил он. — Это задача для Ефима и Луки, они от безделья облазили всю станцию и мне мозг вынесли своим нытьем, что им заняться нечем.

— Думаешь справятся?

— Нам это пока не к спеху, пусть повозятся, хоть заняты будут.

Мы пошли на выход, я хотела включить универсального робота уборщика. Только открыла незаметную дверцу, в нише коридора, как Танник захлопнул дверь перед самым моим носом, который я как раз хотела сунуть внутрь.

Я с возмущением развернулась и ожидала объяснений.

— Я задание на завтра мелким поручил: убраться здесь. Думаю на целый день они будут заняты….

Я улыбнулась, — понятно…

Утро. Через двадцать единиц тала начало занятий. Мы шли по коридору в толпе кадетов по направлению к лифтам, некоторые сворачивали к запасной лестнице, не желая ждать. Было очень шумно, на нас двоих постоянно глазели, я начинала привыкать к такому вниманию. А причину удивленных взглядов я отлично знала… Мы вдвоём, единственные представители человеческой расы в этой академии. Конечно на других планетах есть летные школы, где человеческие особи обучаются, и там их большинство, но не здесь… Люди просто напросто не набирали нужное количество проходного балла для поступления в академию. Как мне кажется, дело совсем не в этом, а в самом отношении к человеческой расе, их в априори считают слабыми, а зачислить сюда, где учатся самые — самые, это, что то из ряда вон.

Зашли мы в огромный круглый зал, где прямо посередине, на небольшом возвышении находилась трибуна. По кругу от неё, рядами размещались узкие столы и стулья, следующий ряд, возвышался над предыдущим, а следующий ещё выше и так до последних парт, что были практически под потолком, а потолки здесь высокие… Мы замерли на входе, не зная куда идти и какие места занимать. Студенты из параллельных групп продолжали проходить мимо, бросая на нас любопытные взгляды и рассаживаться своим экипажем по четыре кадета, что и подразумевали парты, между которыми были неширокие проходы.

— Танний… — бас Вароса разнесся эхом по всей аудитории. — Мы здесь… — он нам махал с присущей ему непосредственностью. Совина сидела рядом и посмеивалась, наблюдая за ним.

Я улыбнулась в ответ и потопала за Танном, к узкому проходу между партами, нам нужно было в средний ряд. Нас с вииркой посадили посередине, а парни уселись по бокам. Зал довольно быстро заполнился. Я глазела по сторонам, и уже не удивлялась мужскому окружению. Конечно были девушки, но в среднем по две — три на группу из двадцати существ, а это очень мало…

По расписанию, у нас намечалась первая вводная лекция под названием: "Мировое право и закон". Далее, в этой же аудитории — “История планет нашей галактики”. После перерыв на обед. И заключающим и наиболее интересным из всех, на мой взгляд дисциплин на сегодня это — "Гео и био мир известных нам планет".

Лекцию по праву читал аэр, тихим и монотонным голосом, я себя несколько раз ловила на том, что засыпаю под действием этого голоса. Некоторые не стесняясь спали, некоторые болтали шепотом, к радости ушей окружающих, которые без зазрения совести слушали чужие разговоры. Я сидела и старалась вникнуть в суть того, что мямлил преподаватель, к своему сожалению я не расслышала его имя, но всё впереди, узнаю ещё. Танник нашёл, что то интересное в стэлпе, полностью погрузившись в чтение. Варос положив подбородок на свои кулаки, сложенные друг на друга пытался держать глаза открытыми как и Совина. А меня бесило ощущение взгляда на затылке. Я по началу лекции старалась не обращать внимания, но время шло, а ощущение никуда не девалось. За несколько единиц до перерыва между дисциплинами я всё же не выдержала и резко повернулась, поймав с поличным черненького грасса. Он растерянно хлопнул глазами, а потом быстро пришёл в себя и обворожительно улыбнулся, а я нахмурилась и отвернулась, перед этим поймав взгляд Динара, полный злобы. Он и его команда сидели на пару рядов выше.

История прошла гораздо интереснее к удивлению многих, и к чести преподавателя херсина. Он с таким энтузиазмом рассказывал, что даже Танний отложил свою "игрушку" в сторону и слушал его.

В перерыве на обед все дружно ломанулись из аудитории. Грасс увлек Танна разговором, они забыв о нас пошли на выход, а мы с Совиной чуть отстали не желая идти в толкучке.

— Привет… — раздался голос прямо над моим ухом, с толикой хрипоты как у Танника.

Я взглянула на наглеца, что дышал мне в затылок, я слышала как он втянул воздух рядом с моей шеей. Это был тот самый грасс, смуглый брюнет с глазами цвета янтаря. Про себя отметила, что он очень симпатичный и он отлично это знает, и наверняка пользуется этим.

— Привет… — хмуро ответила, отвернулась и прибавила ходу, потянув за собой Совину. Благо народу в аудитории поубавилось и мы не задерживаясь вышли в коридор, где нас ожидали наши парни. Далее, я уже забыла о этом грассе, вливаясь в разговор, что вели мальчики по дороге в столовую.

Гео и био дисциплина, подразумевала полный географический анализ, а также изучение всей флоры и фауны, и конечно население отдельно взятой планеты. Преподавал этот предмет сухонький, серенький старичок аэр. Он в отличие от преподавателя по праву, весьма живо и с интересом рассказывал. Было заметно, что он действительно увлечен своим делом, что передавалось нам студентам, которых было снова четыре группы, а это около восьмидесяти существ.

Начал он лекцию с исчезнувших рас и их планет. Конечно корсаны входили в это число. Они исчезли, вернее Даларма взорвалась более тысячи витков назад, а оставшиеся корсаны, что отсутствовали в этот момент на родине, затерялись среди других народов. Почему произошёл взрыв до сих пор не установили. Учёные и исследователи бьются над этим вопросом и ничего нового не выяснили. Нас с Танником среди всего, что он рассказывал о наших предках, заинтересовали звёздные карты неизвестных галактик, что нашли совсем недавно. Не оригиналы конечно, копии. Но и эти документы хранились в архивах академии, а оригиналы изучали учёные. Желание заглянуть в местный архив существенно прибавилось и не только у меня. Мы переглянулись с Танном, он был однозначно такого же мнения.

***

Я вошла в тренировочный зал вслед за братом. Несколько единиц тала назад мы разошлись с ребятами, они пошли отдыхать в свои комнаты, а мы на тренировку. Каждая группа кадетов могла занять на пару талов в день, один из многочисленных небольших залов, конечно предварительно "забронировав" его. Вот и мы забронировали этот зал на пару талов в цикл, на три вечера подряд, хотя Танний был против, я настояла на занятиях перед дуэлью. Мы только сняли деревянные мечи со стенда, как дверь открылась и вошёл знакомый" эльф", оберкап Владлен. Я с удивлением уставилась на него, не понимая как он открыл дверь, Танний её заблокировал. На входе с другой стороны, должен был загореться красный знак, показывающий, что зал занят, входа нет.

— Я случайно узнал о вашей дуэли Танний, и мне не составило труда разузнать в каком зале вы тренируетесь. Мне как преподавателю, разрешён доступ в любой из залов… — альдеон поспешил с объяснениями. Видимо на наших лицах были написаны все вопросы, что адресовались ему.

На эльфе красовалась тренировочная форма идентично нашей, но на нас она не смотрелась так эффектно, а на нём отлично сидела и подчеркивала его атлетически сложенную фигуру. Чёрная футболка и такого же цвета трико, на ногах мягкая обувь. Казалось бы кому может быть такое к лицу, а оказывается может…

— Мы не нуждаемся в вашей помощи… — хмуро отчеканил Танн, опустив руки по швам с стиснутыми рукоятками мечей в них, сразу поняв для чего ушастый здесь.

— Нуждаетесь, ещё как… — блондин снял со стенда оставшиеся два меча и повернулся к нам, после чего продолжил — Меня отправили приглядывать за вами и не только…. Я думаю адмиралу не понравится весть о том, что его племянник проиграл дуэль вииру. И самое основное зачем я здесь…. Я поставил на вас, приличную сумму… И намерен получить прибыль от этого вложения, так как против тебя поставило огромное количество кадетов, а вот питающих надежду, что ты одержишь победу, оказались считанные единицы, да и те — твой экипаж.

А, вот это для меня новость…. Я сама поставила на Танника почти все румины, что у нас имелись, но я не знала, что Совина и Варос тоже сделали ставки… В этой академии тотализатор основной доход некоторых кадетов, ну и дополнительные траты других. Причем руководство учебного заведения знает об этом, и никаких действий не предпринимает, что распускает руки некоторым предприимчивым личностям. Они принимают ставки в академической варл сети, не скрываясь.

Он подошёл вплотную к Таннику и хмуро смотрел в глаза, а тот отвечал ему прямым взглядом. После нескольких сейдов гляделок Танн кивнул и отошёл, вставая в классическую стойку кшари. Альдеон убрал прядь волос за ухо, выбившуюся из хвоста на затылке, после чего крутанул обеими руками, палки имитирующие мечи описали круг. Он повёл плечами и пошёл в атаку. Завязался легкий поединок, словно они пробовали друг друга на прочность. Через совсем короткое время все поменялось, ушастый приумножил натиск, Танн ему достойно отвечал, но я всё чаще стала замечать, что брат ошибается и не успевает парировать некоторые удары, я уже не говорю про переход в нападение. Я не понимала игру Танния, что он задумал, к чему вообще все эти" поддавки"? Почему не пускает в ход свои способности?.. В какой то момент альдеон банально подставил ему подлую подножку и с силой толкнул. Танн опрокинулся на спину, сильно ударившись головой. Я моментально вскипела, чувствуя, что покрываюсь чешуей и мне было на это плевать, даже если стояла бы задача скрывать свою трансформацию. Где то на задворках сознания были мысли успокоиться и взять себя в руки. Но все здравые суждения были посланы далеко и надолго….

Я набросилась на него, когда он ухмыляясь, стоял над братом, собираясь, что то сказать. Но я недооценила его, он успел среагировать, встречая два моих меча своими. С удивлением взирая на меня, просто оттолкнул. Я снова атаковала его, он приподнял бровь, и спокойно отвечал на все мои выпады, я злилась, ушастый просто бесил своим спокойствием. Я не давала ему перейти в атаку, он занял глухую оборону. Я использовала личные приёмы Цаты, что в купе со скоростью давали результат… Отмечая, что спокойствие слетело с его лица, он был хмур и сосредоточен. Я отлично осознавала, что не смогу противостоять ему в обычном поединке, поэтому только скорость… Финальным аккордом в моем произведении стала подножка, но этот гад падая, дёрнул меня за собой. Грохнулись мы смачно…он об пол, а я на него. Дополнительно я умудрилась своим лбом ударить его в лоб, явно добавив звёзд в хоровод над его головой. Приподнялась, уперлась руками о его грудь, словно стальную к слову сказать, взглянула в лицо, а он улыбался. "Вот чего спрашивается он лыбится?!.. Видно сильно головой приложился…." — промелькнуло в голове. Я хмуро уставилась на него, а он:

— Вот не думал, что хрупкая девушка, моим же личным приемом, уложит меня на лопатки, я восхищён!..

— Рада за вас… — буркнула и собралась вставать, все также упираясь о его грудь ладонями. Но, ни тут — то было, ушастый крепко держал меня за талию. Я приподняла бровь на его манер. Он засмеялся и так преобразился, я невольно засмотрелась. Он и так красив до неприличия, а сейчас в нем зажглись ощутимые искры веселья, что отобразилось в глазах…

— Вы знаете, что пахнете словно редкий цветок Кави, что растет на склонах горы Цива на моей родине, на Волограссе?!.. Я в прошлый раз, когда увидел вас, уловил этот запах, но я думал, мне показалось, а сейчас я явственно ощущаю этот непревзойденный аромат…

— А вы разве не с Альдана?… — я пропустила мимо ушей его хвалебные речи в честь моего запаха. Меня съедало любопытство, я замерла ожидая ответа, забывая о своем неудобном положении на нём.

— А разве ваш дядюшка вам не говорил?! — он с удивлением посмотрел на меня. Я покачала в ответ головой, давая понять, что нет не говорил. Он снова улыбнулся, и продолжил, его совсем не смущало, что мы лежим на полу и разговариваем, он не спешил вставать, его явно всё устраивало — Алекс меня предупредил, что вы испытываете некую неприязнь к моему народу, правда не объяснил, что послужило причиной. Я думал он вам рассказал о моем происхождении, дабы вы позволили выполнять мне мои обязанности… Мой отец ушёл с Альдана, бросив свою пару, ради моей матери, она грасса и также покрывается чешуйками когда злится, только у неё чёрные, а у вас отливают серебром и это прекрасно…

— Слышь, ты "Учитель"… — последнее слово Танник выделил, — ты сюда вроде как меня учить пришёл… — произнёс он с издевкой и подал мне руку.

Я мысленно дала себе подзатыльник, приняла руку Танна, встала, не смотря на эльфа. Ругала себя на разный лад: " Развесила уши бестолочь, ведь знаю, что эти красавцы мостаки красиво говорить, да и Навару наверняка дал ему наставление… Нет, однозначно надо, что то делать со своими взрывами ярости, так не пойдёт, такими темпами я на всех кидаться буду…"Я стряхивала несуществующую пыль с рукавов и штанов, с таким остервенением, что причиняла себе боль. Но признаться честно, мне было приятно слушать его голос, да и запах я его тоже слышала…. От него веяло забытыми мной запахами, хвойного леса и зелёного яблока… Именно сейчас я вспомнила этот плод, вкус детства у бабушки… У меня внутри всё как то сжалось от тоски, а я практически не помню…

— Я смотрю Владлен ты со всей ответственностью подошёл к тренировке… — голос оберкапа Райса раздался неожиданно для всех нас троих, мы повернулись в сторону выхода. Синюшный стоял сложив руки на груди, облокотившись о стену. Лицо его было привычно хмурым. — Только я не понял зачем с Лавинией заниматься? Вроде как у Танния дуэль намечается?!.. Или ты и её решил добавить в свой список разбитых тобою сердец… — он отлип от стены и направился к нам, хвост его был обвит вокруг ноги.

— Не зал, а проходной двор какой то… — тихо проворчал Тан, встал ближе ко мне, отодвигая от ушастого.

— А это Райс не твоё дело!.. — эльф напрягся и хмуро смотрел на виира.

— Ты знаешь моё…, это моя академия, и я должен быть в курсе всего, что здесь происходит!.. — рычащие нотки ему не удалось скрыть. Он подошёл к нам и встал напротив альдеона, они сверлили друг друга не очень хорошим взглядом.

— Я выполняю свою работу здесь, а это обучение искусству боя. Тебе нечего больше мне предъявить!.. — у Владлена ходили желваки на щеках, он был зол, очень, они явно друг друга не переносили.

— Ты правая рука Навару, его личный помощник… Как ты думаешь, что я должен был подумать, когда узнал, что в обход меня, тебя поставили преподавателем… Что ты здесь забыл?

— Я тебе ещё раз повторяю, я здесь для того, чтобы преподавать….

— Вот только не надо считать, что я без мозгов….Ты здесь для того, чтобы охранять этих мелких, — кивок в нашу с Танием сторону, — и вот тут возникает вопрос, кто они?.. Я не верю, что они племянники Навару, хотя да, похожи не только внешне, но и по физическим и моральным данным…

— А вот тут ты ошибся… Они самые, что ни на есть настоящие, единственные племянники! — Владлен ухмыльнулся, и я видела, что он верит в то, что говорит.

— Я не поленился запросить в архиве данные о его крови, его ДНК, чтобы сравнить. И меня весьма удивили результаты анализов Навару… — он замолчал, я напряглась, а эльф стоял расслабленно…Райс между тем продолжал сверлить Владлена взглядом чёрных глаз. — А данных как оказалось и нет! Ничего о Навару не осталось и это странно, тебе не кажется?

— Уж не меня ли ты хочешь обвинить в этом? — альдеон весь напрягся, у него заострились скулы…

— Нет, не тебя…, похоже документы вынесли гораздо раньше твоего появления здесь… — с явной неохотой проворчал синюшный.

Эльф ничего не ответил только пожал плечами. А Райс уже более спокойнее продолжил — У меня на руках только то, что эти двое, близкие родственники, — он снова указал на нас головой, а я была шокирована его словами и боялась посмотреть на Танна, чтобы не выдать свой шок… — А вот результаты их крови, я запрячу… Я не знаю, что затеял Алекс, но уверен, что рано или поздно я узнаю, что за игру он ведёт, и я говорю не о академии…

Глава 14

— Ефим, а как ты думаешь, кто он такой и почему он нас видит?.. Или что ОНО такое?… — Лука почесав макушку, перевёл взгляд с нечто серого на своего друга, в надежде услышать хотя бы какое то объяснение.

— А хрен его знает… — ответ прозвучал после небольшой паузы.

— Ты чего ругаешься?! Костик сказал же тебе: "Не употреблять эти слова в своей речи", — вот. — Лука назидательно поднял свой маленький пальчик вверх, повторив слово в слово фразу Константина.

— Ой, да ладно тебе… Подумаешь вырвалось… Сам то, что думаешь? Долго ещё оно за нами таскаться будет и вообще, что эта мелочь лепечет там?!

Два белых кревнита дружно вздохнули и уставились на серый, меховой шарик, что подпрыгивал на месте и пищал. Что у Луки, что у Ефима ответа на эти вопросы не было.

А ведь утро началось так замечательно. Костя с Надей принесли своим подопечным по пакетику их любимого лакомства — фруктового пюре. После чего Константин дал им задание, сделать генеральную уборку в звездолете, так как робот уборщик не справляется с этой задачей, так же качественно, как они. Лука с Ефимом преисполненные гордостью и важностью, не торопясь направились в ангар, внимательно слушая разговоры окружающих, вдруг что интересное услышат и это пригодится их хозяевам. На стоянке ангара Лука заметил какой то серый мячик, находившийся на небольшой раме, носовой и основной опоры шасси шаттла, что стоял на отметке стоянки, не далеко от входа в ангар.

— Ефим смотри, — он указал своему другу на круглый комок. — Для чего этот меховой мешочек туда положили, как думаешь?..

— Хм, кто его знает… — Ефим остановился и почесал макушку. — Ладно пошли, некогда нам загадки отгадывать, у нас много дел… — он подтолкнул замершего друга вперёд.

Они буквально через несколько шагов уже и думать забыли про этот шарик, как позади раздался писк. Они быстро развернулись, но никого не заметили, только этот серый мячик, что подпрыгивал на месте и пищал. Кревниты поначалу молча рассматривали это пищащее нечто.

— Лука, как думаешь, что ему от нас нужно?… — шепотом спросил Ефим, приблизившись к своему собрату ближе.

— Не знаю, может если не замечать его, то он отстанет?!.. — также шепотом ответил ему друг.

Они не сговариваясь развернулись и быстро засеменили к своему кораблю. Но писк никуда не девался, а следовал за ними. Они перешли на бег и задержав дыхание, буквально влетели в корабль, пройдя сквозь обшивку фюзеляжа. Выдохнули внутри, так как проход сквозь препятствия неприятен сам по себе. После этого действа кревниты теряют свою энергию и соответственно силы, а если осуществился переход на скорости, то и ещё немного закладывает уши, конечно ненадолго, но на некоторое время это дезориентирует.

Постояв в тамбуре, как называет этот отсек Надя, несколько сейдов, они пришли в себя и сделав буквально шаг снова услышали этот писк…

— И где он пролез?.. — Ефим глянул на соплеменника и не получив никакого ответа, прислушался к писку, после небольшой паузы продолжил — По моему он куда то нас зовёт… — хранитель начал разбирать некоторые отдельные звуки, что исходили от этого существа.

Кревниты способны понимать, может и не говорить, но вполне приемлемо осознавать речь окружающих существ. И как говорил старейшина поселения, где они выросли: “ Кревниты в каком то роде волшебные существа! Вселенная нас одарила удивительными способностями, мы обязаны использовать их во благо, пусть никто нас и не видит.”

— А я из всего, что он пищал понял только то, что его пара в беде… — тихо отметил Лука.

— Что тогда, пошли посмотрим, что за беда?!.. — Ефим посмотрев на друга, чисто номинально спросил его, зная, что он без промедления последует за ним.

Тот в ответ угукнул и рукой показал серому шарику на выход, а сам прошёл сквозь фюзеляж корабля.

Пушистик уже не пищал, а быстро прыгал впереди, периодически останавливаясь и ожидая возможно будущих спасителей. Они вернулись снова к тому месту, где они впервые увидели нового необычного знакомого, который в данный момент шустро запрыгнул на стойку и коротко пискнул. Из недр открытых закрылок послышался ответный писк, жалобный и тихий. Мячик спрыгнул с рамы и начал с бешеной скоростью скакать и нарезать круги вокруг опоры шаттла.

Лука с Ефимом не теряя времени осмотрели место, где слышали тоненький писк. Существо немного уступающее в размерах уже знакомому и явно переживающему мячику, запутался в проводке, которая обвила его наподобие клубка разноцветных нитей. Видно пытаясь высвободиться, она ещё больше запуталась, а то, что это она, кревниты разобрали в писке переживающего шарика. Хранители быстро принялись за дело. Распутали этот клубок цветной проводки они довольно быстро, а вот сам меховой комочек был почти без сил и в чем то мокром, как позже они поняли, это была её кровь.

— Она кажется ранена, там проводка оголенная была, возможно порезалась?! Нужно обработать и залечить раны… — Ефим держал на руках бездыханное тело неизвестного существа.

— Да, давай быстрее к нам, там в медотсеке есть всё необходимое… — внес предложение Лука, разворачиваясь по направлению к кораблю.

Через какое время, после того, как они закончили уборку и перед тем, как идти обратно на ярус с жилыми комнатами, они заглянули в санчасть, где оставили двоих найденышей. На столе мелких не наблюдалось, одеяло в которое они укутали эту парочку пустовало. Они принялись бегать по отсеку и искать, заглядывая в каждый уголок и щель куда они могли влезть.

— Вот алконавты, это же надо… Лука смотри кого мы приютили, двух мелких пьянчуг. — Ефим отошёл от открытого шкафа, показывая на полку с медикаментами, где лежали серые мячики, прислонившись друг к другу и икали. Между ними находился небольшой пузырек обеззараживающего средства.

Лука ответить ничего не успел, он почувствовал глухую ярость, что поднималась в нем. Он зарычал, ощущая, что это не его злость, а отголоски чувств его хозяина. Осознание того, что Наде угрожает опасность, накрыла с головой. Он развернулся и пулей вылетел сквозь стены корабля, ничего не объясняя другу. В голове билась только одна мысль, что ей требуется его помощь.

— Стой дурень, смотри куда прыгаешь!.. Наружу угодишь, и все каюк!.. — кричал ему Ефим, едва поспевая за ним. Он понял, что творится с другом.

Лука настроился на нить, что связывала его с Надей и не замечая преград несся к ней.

В тренировочный зал они залетели вдвоём и растерялись. Надя спокойно лежала на лопаухом и любезно с ним общалась.

— А ты уверен, что ей нужна помощь?!.. — с нотами ехидства в голосе спросил Ефим, как только перевел дыхание.

— Ты лучше смотри за Костиком, он тоже вроде как не восторге в данный момент. И может ему тоже потребуется помощь в скором времени… — пробурчал Лука, наблюдая за хмурым Константином, что направлялся к парочке на полу.

— Ооо, смотри хвостатый припёрся и зачем спрашивается?… — шепотом, с затаенным любопытством произнёс Ефим.

Они наблюдали за оберкапом уже вдвоём, отмечая, что тот очень злится.

***

Мы втроём провожали взглядами оберкапа Райса арт Керга, стремительно сорвавшегося с места и направляющегося на выход. Я собралась было выдохнуть, как он остановился и уставился взглядом в сторону наших кревнитов, что стояли и шептались у стены, наблюдая за нами. Синюшный с невероятной скоростью отстегнул майзер с пояса и направил его на наших помощников. Я замерла как и моё сердце. Мысли метались, я не могла сообразить, что произошло? Почему он видит кревнитов? Ведь мне достоверно известно, что только глаза корсанов способны улавливать световые волны, что излучают эти существа….

Лука и Ефим замерли, и даже возможно не дышали. Во всяком случае они старательно изображали статуи с поднятыми лапами вверх, и молча наблюдали за оберкапом. Эльф отделился от нас и не создавая вообще никакого шума, осторожной поступью направился также к нашим кревнитам. Они кстати затаив дыхание, синхронно повернули головы теперь в сторону ушастого, который крадучись приближался к ним, с клинком лазера в руках. У меня пролетела бестолковая мысль: "И где он интересно всё это время, прятал рукоятку меча???"…

Танний метнул в мою сторону вполне понятный мне взгляд, и осторожно последовал в сторону оберкапа. Я за ушастым, стараясь потихоньку подойти как можно ближе, дабы успеть обезвредить его быстрее, чем он набросится на наших помощников.

— Райс, что это за существа? По внешним признакам напоминают грызунов с Шараса… — едва слышно спросил Владлен посмотрев на виира.

— Беспонятия… Что то знакомое, но вспомнить не могу. Нужно поймать, а потом в лабораторию для изучения… — ответил хвостатый, не смотря в его сторону.

Они переговаривались как старые, хорошие знакомые, и даже не скажешь, что буквально несколько единиц тала назад, эти двое мужчин были настроены враждебно друг против друга.

— Ты слышал про неизвестные звездники, что засекли радары одного из наших патрулей, на пути к Цирве?.. — также тихо спросил ушастый.

— Слышал… Ты думаешь я просто так повысил уровень безопасности?!.. — синюшный метнул хмурый взгляд в сторону эльфа и полез одной рукой в карман брюк, не отпуская руки с майзером. Я внимательнее присмотрелась. Дуло его оружия смотрело ниже наших кревнитов, а вернее им в ноги, на серые пушистые шарики.

Мы с Таннием переглянулись, я снова осмотрела Луку и Ефима, и едва сдержала выдох облегчения, что готов был сорваться с губ. Танн привлёк внимание Ефима, благо мы стояли за спинами преподавателей, после чего просигналил руками, чтобы немедленно уходили. Этих двоих не надо было уговаривать, они так же синхронно, не опуская верхние лапки, сделали шаг назад и потерялись из виду, а на мягком полу, остались два серых пушистых мячика, которые заметно тряслись и зачем-то икали.

— Райс думаешь шпионы?!.. Такое впечатление, что они разумные… — эльф снова тихо обратился к вииру.

— Да я понял уже, что разумные, говорю же поймать надо и изучить….. — раздраженно проворчал синюшный. Он приблизился ещё на пару шагов, остановился, вытащил из кармана маленький кубик, размером с мой ноготь. Нажал на него и бросил в эту дрожащую парочку, а я замерла, страшась увидеть нечто неприятное по отношению к пушистым мячикам.

Кубик ударившись о пол, развернулся клеткой из светящихся нитей, которая накрыла серые существа.

У меня всё же вырвался выдох облегчения, что тут же достиг ушей мужчин, которые с удивлением уставились на меня.

— Неужто испугалась этих маленьких пушистиков?… — Владлен отключил свой меч, и с улыбкой направился ко мне.

Оберкап Райс приподнял бровь, явно ожидая ответа. Он сложил руки на груди, стоял и смотрел на меня.

Я растерялась от такого внимания, но всё же ответила Владлену — Нет, напротив, они мне показались очень милыми, и я честно говоря боялась, что вы их уничтожите… — последнюю фразу я произнесла, хмуро смотря в глаза хвостатому, который незамедлительно мне ответил:

— Лавиния, вы должны знать на будущее… Что половина из обаятельных на первый взгляд животных, могут впоследствии оказаться очень опасными хищниками и навредить существу, который по незнанию решит погладить их… — с усталостью в голосе.

Мне почему то показалось, что его слова имеют двоякий смысл, конечно может только показалось…. Он вынул всё из того же кармана крючок и подцепив клетку поднял её, и несмотря в нашу сторону вышел из зала.

Танний и оберкап Владлен продолжили тренировку, где Танний снова изображал неумеху… Я так и не поняла смысла его действий, а вот ушастый напротив, видимо старался произвести на меня впечатление… В общем я махнула рукой на их "игры" и сообщила, что я пошла к себе, так как моё участие здесь уже не требуется. На лице Владлена нарисовалась досада, я это заметила, но задумываться над этим не было желания, мои мысли были заняты совсем другим. Я помчалась к себе, выяснять у Луки, где они выцепили этих сереньких пушистиков. Тот факт, что шарики и кревниты друг друга прекрасно видели и были явно знакомы, не вызывало никаких сомнений.

— Лука!.. — крикнула я, как только переступила порог комнаты и закрыла дверь.

— Здесь я… — он прошёл сквозь стену, из соседней комнаты Танна. Лука был явно чем то расстроен, хвост его волочился позади, как и у Ефима, что шёл за ним.

— Так парни давайте выкладывайте, что случилось… — вложив в голос строгих ноток, произнесла я и положила руки на бока, ожидая ответа.

Они мне всё подробно рассказали и как я поняла, кревниты себя чувствовали немного виноватыми и не только… Они успели записать этих маленьких неизвестных, в своих подопечных, а это уже серьёзно…

— Так, давайте выясните куда отнес оберкап ваших мелких, а потом будем думать, что делать дальше.

Они сразу оживились и в одно мгновение исчезли, а я взяла стелп и села в кресло. Возможно в сети найдётся какая информация о этих пушистиках. Конечно надежды мало, но вдруг…

— Надь… — Лука стоял напротив совсем запыхавшийся. Я отложила стэлп на стол, в котором кстати ничего путного так и не нашла. Я уставилась на него, а он продолжил, стоило мне показать, что я готова слушать — Этот обер… как его… — Лука почесал макушку пытаясь вспомнить имя, но оно как назло, напрочь вылетело из головы. Он махнул лапкой и продолжил — Синюшный клетку с пушками в лаборатории оставил, сам ушёл в свои комнаты. Струны клетки из каких то зарядов, что создают невидимое глазу поле, которое окружает клетку и мы подойти близко не в состоянии…

— Сможете дверь открыть изнутри?

— Да, я осмотрел всё, смогу. Ефим остался наблюдать за хвостатым и если, тот куда либо направится, Ефим сразу нас предупредит. Пойдём, там пару дверей и все я могу открыть, кроме клетки… — он в нетерпении топтался на месте.

Я кивнула, и быстро пошла на выход. Танния решила не дожидаться, думаю, что эта проблема не стоит его внимания, я сама справлюсь.

Я шла по прозрачному коридору, удивляясь не малому количеству куда то спешащих, как и я кадетов, стараясь не терять из виду своего кревнита, который шустро бежал, используя все свои четыре лапы.

— Лавиния постойте… — раздался смутно знакомый мужской голос.

Я остановилась и развернулась. Ко мне спешил тот смуглый грасс. Надо же, имя моё уже выяснил.

— Вы, что то хотели?.. — довольно резко спросила, не давая ему раскрыть рта, нахмурив брови, для пущей убедительности.

Улыбка на его лице увяла, он в явной растерянности чуть приподнял брови, но упорно продвигался вперёд, пока не приблизился вплотную, нависая скалой. Не давая ему опомниться, продолжила — Извините, я тороплюсь, и если у вас ничего срочного, я пожалуй пойду… — выпалила, развернулась и пошла дальше по коридору в сторону лифтов. Я чувствовала, что он остался стоять на месте в недоумении.

Долго лифт не ждала, через несколько сейдов, дверь передо мной отъехала в сторону, я вошла, нажала на минус третий уровень и отвернулась в сторону прозрачных стенок кабинки. Лифт стремительно полетел вниз, а я наблюдала за быстро сменяющимися, один за другим застекленными балконами ярусов, ярко освещенных полосками света. Промелькнул первый уровень с переливающимися вывесками магазинов, где всегда полно народу. Ниже первого, уже не так все красиво, сплошной металл и тусклые полосы света…

Лифт остановился, я развернулась и вздрогнула, на меня хмуро смотрел знакомый грасс. Первое, что промелькнуло в мозгу: "Почему я его не почувствовала? Почему не слышала? Или я так была занята своими мыслями, что потеряла бдительность?!" Брюнет в это время засунул руки в карманы брюк, китель был расстегнут. "Его упрямству можно только позавидовать…" — такие мысли пролетали, между мыслями: " Как его спровадить?!.. "

Он стоял столбом на выходе, я сверлила его взглядом, он отвечал мне прямым. Я стиснула зубы, обошла его и вышла, он последовал за мной. Я резко развернулась и чуть не уткнулась носом в его грудь.

Я начала злиться, и не скрывала этого, когда спросила его — Что тебе надо от меня?….

— Познакомиться хочу… — произнёс он не сводя с меня своего янтарного взгляда.

— А я нет!.. — сжав ладони в кулаки процедила я.

— Да, ладно не злись, тебе не идёт… — улыбнувшись спокойно произнёс он, а заметив мой растерянный взгляд продолжил — Я видел как ты улыбаешься, как смеёшься…, ты становишься ещё красивее… — последние слова он произнёс совсем тихо и отвернулся, стал осматриваться по сторонам.

А я смотрела на него и соображала, как избавиться от него.

— Знаешь, мне кажется девушке здесь не безопасно разгуливать одной… — он снова посмотрел на меня, как на маленького ребёнка, тем более с высоты его роста, это не трудно было делать.

— Я способна позаботиться о себе… — ответила я и отвернулась. Времени мало, Лука уже сигналил мне двумя руками, показывая на дверь.

— Давай в другой раз поговорим, а?… Сейчас я тороплюсь, извини… — более спокойнее произнесла. И не дожидаясь ответа, пошла в сторону ряда многочисленных дверей, но меня интересовала одна, которая была чуть в стороне от других.

Стоило мне подойти ближе, она коротко пшикнула выпуская пар и отъехала в сторону, открывая вход. Я подняла ногу переступить порог, но как бы не так… Меня отодвинул в сторону этот упрямый и наглый грасс. Мне ничего не оставалось, как пройти следом и закрыть дверь, нажав кнопку сбоку. Меня Лука проинформировал, что двери снаружи открываются только специальной карточкой, а изнутри можно выйти нажав кнопку. Свет вспыхнул, мы стояли друг напротив друга в узком тамбуре, перед следующей запертой дверью.

— Я сейчас открою дверь, а ты выйдешь отсюда и пойдешь по своим делам, а после мы с тобой поговорим и познакомимся обещаю… — чётко выговаривала каждое слово, едва сдерживая рык. Меня этот грасс просто бесил своей твердолобостью.

— Нет!.. Я знаю, что это лаборатория оберкапа Райса и мне интересно, что ты здесь забыла?!.. — он приподнял бровь в ожидании ответа, уголки его губ дрожали, будто он сдерживал улыбку.

— Это не твоё дело… — выпалила я и не найдя ответа, отвернулась, суматошно выстраивая возможные варианты дальнейших действий.

— У тебя два варианта… — словно прочитав мои мысли предложил он. — Или ты мне всё рассказываешь и я помогу тебе… Или я нажму вон на ту кнопку, — он указал на неприметную точку сбоку от двери. — И в тоже мгновение по всей станции поднимется тревога.

Я вспыхнула как спичка, злость поднималась, превращаясь в ярость. Краем глаза я заметила Луку, что подбирался тихо к грассу с поднятым хвостом, на кончике которого блеснул шип. Вся злость моментально улеглась, я едва заметным жестом руки показала своему кревниту, чтобы не вмешивался, а сама подняла взгляд на этого наглеца и снова растерялась. Он стоял широко распахнув глаза, в которых плескалось восхищение.

У меня было желание стукнуть себя по лбу, да и его не помешало бы, дабы пришёл в себя. Приняв для себя решение, я снова взглянула на него, уже примирившись с фактом находящегося рядом наглеца.

— Лавиния… — произнесла и улыбнулась, протянув ему руку.

Он смотрел на меня как то странно, но пожал мою ладонь, после отпустил взгляд на мою руку и не спешил её отпускать. Он прошелся большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Я выдернула свою руку и засунула обе руки в карманы трико.

— Мы выяснили как меня зовут, а ты похоже не собираешься представляться?!.. — вывела я его из какого то отрешенного состояния. Хмуро уставилась на него, понимая, что драгоценное время утекает.

— Прости… — произнёс он охрипшим голосом, прочистил горло и продолжил, вглядываясь мне в глаза — Меня зовут Кейтон, друзья зовут Кей… — он улыбнулся, так искренне, что ответная улыбка с моей стороны не заставила себя ждать.

— Кей… — я убрала улыбку, мысленно встряхнулась и перешла сразу к делу — Пока не спрашивай ни о чем, позже поговорим, а сейчас у нас мало времени…

Он взглянул на свой браслет. — Ну, да, через десять единиц тала, оберкап спустится сюда…

Я быстро развернулась, Лука, терпеливо ждавший до этого времени, прошмыгнул внутрь и открыл нам дверь. Кей не задавая вопросов следовал за мной. Я вошла в небольшую комнату, ярко освещенную, и полностью обставленную различным оборудованием. Я уже не говорю про различные стеклянные колбочки и пробирки, что аккуратными рядами и согласно их размерам были расставлены на полках стеллажей. На столе стояла клетка, струны которой светились белым светом, а два серых шарика выделялись яркими серыми пятнами, среди идеальной белой чистоты вокруг.

Я оглядела клетку на предмет замка но его не было. Уставилась на неё, соображая как открыть её.

— Нужно зеркало… — раздалось над ухом. Я вздрогнула. За своими мыслями и тишиной, совсем забыла про грасса…

— А у меня нет… — я развела руками в стороны, расстроенная этим фактом.

— Ты, знаешь, что ты необычная девушка?!.. — грасс улыбнулся, в его глазах блеснули лукавые искорки.

Я кивнула по началу, потом покачала отрицательно головой и чуть было не задумалась, но вовремя отбросила все посторонние мысли и сосредоточилась на главном, а это в данный момент открыть клетку.

— Ну, вот нет у меня зеркала, и если ты не заметил, при мне вообще ничего нет… — я нахмурилась и сложив руки на груди уставилась на него, перекладывая решение на него, раз уж он такой умный… — Что теперь делать?.. И для чего оно нужно?..

Глава 15

На мой вопрос: "Зачем зеркало?".. - этот ушлый грасс мне не ответил, а лишь сверкнув глазами, направился к штативу, что стоял чуть поодаль, в углу. Я пожала плечами и молча наблюдала за ним. Он быстро, путем не хитрых манипуляций вынул небольшое зеркало из объектива аппарата на опоре.

Я сложила руки на груди и оперлась о стол, не забывая посматривать на браслет. Времени совсем не осталось, через пару единиц тала нужно будет уходить. Пушистики не шевелились, а это говорило о том, что второго шанса забрать их возможно не представится. Я очень сомневаюсь, что оберкап Райс будет беспокоиться о их состоянии…

Накатила необъяснимая тревога за эти маленькие существа, и это были не мои чувства… Я взглянула на кревнита, который внимательно следил за действиями грасса, видимо связь с Лукой двухсторонняя, и в данный момент не давала мне собраться с мыслями. Я вздохнула и отпустила ситуацию, возложив решение этой задачи на этого парня, который действовал весьма умело и уверенно, словно уже делал такое, и не раз…

Кей подошел к клетке и аккуратно просунул зеркальце прямо под один из лучей. Струна заряда ушла тонкой полосой в потолок, а в клетке появилась брешь.

— Долго будешь рефлексировать?!.. Забирай давай… — не смотря в мою сторону произнес грасс.

Повторять дважды мне не нужно было. Я подошла и не мешкая вытащила поначалу один комок, который коротко и вяло пискнул, переложила его в левую ладонь, а потом вытащила второй. Держала в руках и не знала куда их положить, дабы нести было удобно и им не навредить. Об этом я ранее не подумала, да и вообще ни о чем не подумала… ломанулась помогать…

Подняла глаза на парня, он не дал мне долго пребывать в прострации.

— Уходим… — грасс спешно выхватил из моих рук оба вялых комочка и рассовал по своим карманам в кителе, взял меня за руку и потянул на выход.

Мы вышли в коридор, дверь за нами тут же встала на место. Кейтон бросив взгляд назад, перевёл на меня и остановился, ожидая пояснений по этому поводу. Я пожала плечами, вытащила свою кисть из его ладони и направилась к лифтам.

В тишине пустого отсека, пшик отъехавшей двери кабинки прозвучал слишком громко. Грасс нажал на десятый ярус, а я прошла к прозрачной стенке, облокотилась спиной на неё, сложила руки на груди и уставилась на парня, ожидая его вопросов. Но следующие его действия стали для меня полнейшей неожиданностью… Он в одно мгновение оказался напротив меня, положил обе свои ладони на стекла по бокам от моей головы, нагнулся и приблизил своё лицо к моему так, что между нашими лицами практически не осталось расстояния. Замешательство сменилось гневом, похоже я скоро свыкнусь с этим чувством… Выпрямилась, мысленно я уже положила его на лопатки, перешагнула через него и пошла дальше по своим делам, а в реале я только успела положить свои ладони ему на грудь, как Кей на одном дыхании выпалил прямо в мои губы:

— Не шевелись! Оберкап вниз спускается, скоро мимо нас проедет..

Я всё же оттолкнула его, а он улыбался довольной улыбкой.

— Нахал… — Фыркнула я и прошла мимо него, к открывающейся двери.

В пару шагов он догнал меня, как я и думала, он хотел получить ответы…

— У меня к тебе куча вопросов… — мы прошли в коридор, я не сбавляла шага, а грасс чуть нагнувшись ко мне, тихо продолжил — Меня не интересует как и почему эти существа оказались у оберкапа, и почему мы их выкрали… Я сделаю вид, что это обычные питомцы, хотя их порода вызывает у меня некоторые сомнения… — я хмыкнула, а он: —Вот и я о том же, ну да ладно, мало ли какие у девушки бывают предпочтения… Но я хотел спросить не об этом… — я глянула на него, он остановился, я невольно тоже. Грасс нагнулся и шепотом едва слышно спросил — Это твой брат смог взломать сеть?!.. Не по волшебству же двери открылись и закрылись?!.. — Кейтон выпрямился, вглядываясь мне в глаза. Я молчала не зная, что ответить, понимая, что придётся, что то наврать… Между тем парень продолжил — У вас здесь слишком узкий круг знакомых, кроме него некому… — он снял китель и перекинул его на сгиб руки. Я метнула взгляд на карманы его формы.

Он заметил мой взгляд, снова улыбнулся очаровательной улыбкой, сверкнув белоснежными зубами, с клыками чуть больше, чем положено у людей.

— Не переживай, с ними всё хорошо, они спят. Заряды клетки, высасывают энергию, долгое нахождение в клетке чревато трагическими последствиями, но мы вовремя успели… — он смотрел и ожидал ответа на свой вопрос.

А я молчала, и смотрела в ответ, перебирая все возможные варианты, на Тана валить такое, желания не было.

Мы стояли посередине коридора и смотрели друг другу в глаза, мимо проходили редкие кадеты, а у меня ни одной дельной мысли в голове.

Он ухмыльнулся и отвёл взгляд, огляделся по сторонам, потом снова посмотрел на меня.

— Я так понимаю, ответа я не дождусь?!.. — в его глазах промелькнуло разочарование.

— Нет… Прости, но я лучше промолчу, чем буду врать… — и мне как то полегчало. Я реально не хотела ему лгать, только вот почему?!…

— Ну и на этом спасибо… — он развернулся и пошёл в обратную сторону.

Я побежала за ним, догнала его, он не сбавлял шага, словно не замечал меня.

— Кейтон отдай моих пушков, а потом иди куда хочешь… — я прошипела не хуже ползучих гадов, едва поспевая за ним.

Он покачал головой, но губы его сдерживали улыбку. Меня бесила эта ситуация, я шла рядом с ним в другое крыло, он и не думал останавливаться.

— Но, я действительно не могу тебе сказать… — не знаю на, что я надеялась говоря это, но после следующих слов слетевших с моих губ, я готова была закрыть свой рот обеими руками — Что ты хочешь за них?…

Он резко остановился, я по инерции прошла несколько шагов вперед, потом тоже остановилась и повернулась к нему. А этот наглец улыбался во все свои, незнаю сколько там у грассов зубов, но однозначно много. Так вот в его глазах промелькнуло лукавое выражение, а я напряглась и готова была забрать свои слова обратно, если бы это возможно было.

— Маленькое свидание… — он продолжал улыбаться, а заметив мой скептический взгляд, дополнил — Не к чему не обязывающее…

— Когда? — скрипнув зубами, я понимала, что он не даст отступиться от своих слов…

— Через один тал я зайду за тобой… — он протянул мне свой китель, я взяла, перекинула на свою руку. Я всё ещё переваривала свое положение… Он кивнул мне и пошёл дальше, как ни в чем не бывало, засунув руки в карманы брюк. А я стояла и смотрела ему молча вслед… Вот когда нужно, слов цензурных у меня нет, да и нецензурных тоже, а хотелось сказать что нибудь эдакое, чтобы выразить все свои чувства сейчас, по отношению к этому наглецу…

Как только я переступила порог своей комнаты, у меня тут же выдернули из рук форму грасса. Я с изумлением смотрела на наших кревнитов, которые с осторожностью вынимали из карманов кителя своих маленьких питомцев. Они аккуратно положили их в деревянную коробку… И где они её достали интересно, но меня удивило даже не это, а наполнитель из зелёной травы и распечатанные пакетики с растительной пищей, готовой к употреблению. Я молча наблюдала и мне было любопытно, как эти шарики будут есть. Я не заметила у них, что то напоминающее рот или подобие его, и вообще такое ощущение, что у них отсутствовали какие либо органы на поверхности… Я имею ввиду слух, обоняние, зрение и тому подобное…, эти существа казались просто меховыми, абсолютно круглыми шариками.

Я подошла поближе и присела на корточки напротив лежанки пушков. Они зашевелились, мы втроём затаили дыхание. Шарики покатились впритык к пакетикам и застыли на несколько сейдов. Далее, на их круглой поверхности, словно отодвигая меховой занавес, появились маленькие розовые язычки, как мне показалось поначалу, но после того как эти языки стали тянуться и удлиняться, я присмотрелась внимательнее. Это оказались трубочки, которые весьма шустро и точно вошли в открытое горлышко упаковки с питанием. Я в шоке смотрела на это действо, понимая, что эти существа каким то образом всё видят, слышат и так далее. Я встала, взглянула на Луку и Ефима, а те в свою очередь прижав лапки к груди с умилением смотрели на своих питомцев, которые похоже в скором времени прикончат пакеты, что размером и объемом превосходят эти существа, не сильно, но всё же?!!.. И куда интересно всё влезает?!!

— Лука, вы говорили, что можете понимать их?… — я пальцем ткнула в сторону двух объевшихся шариков, что "отстыковались" от пакетов и лежали пузом кверху, а может и не пузом…, но не суть… Они издавали непонятные звуки, будто мурлыкали…

Кревнит почесал макушку. — Ну, да можем, но чисто интуитивно, я даже объяснить не могу как… — он развел лапки в стороны.

— Ну всё, же попробуйте выяснить, кто они такие? Как попали сюда? Это важно… — я состряпала серьёзную мину, но насколько достоверно получилось судить не мне. Я периодически поглядывала на двух пушистиков которые как будто мурлыкая пели и это действительно умиляло, что отвлекало от "серьёзных дел"…

Но Лука понял меня и пообещал всё разузнать..

Ровно через один тал, как и обещал, грасс стоял напротив моей двери, и я снова в растерянности смотрела на преобразившегося парня. Он выглядел очень даже ничего и как будто более взрослее. На нём красовалась чёрная, короткая куртка с терморегуляцией. Танник давно хотел приобрести такую, но финансы не позволяли нам такие траты. Кроме курток, существует любая форма одежды с автоматической регуляцией тепла. В такой куртке, что в холод, что в жару сохраняется одна и та же температура, оптимальная для комфорта. Под ней, я заметила резинку горловины белой футболки, охватывающей широкую смуглую шею белым обручем. Чёрные брюки и низкие сапоги на пряжках, тоже не из дешёвых, а в завершение образа далеко не бедного парня, короткая стрижка чёрных волос с выбритыми висками. Чёрный цвет очень гармонировал с яркими светло карими радужками глаз, напоминающими янтарь, с вытянутыми зрачками в тоненькую полоску, что является первым характерным отличием грасса от людей.

Я в своём любимом бежевом пуловере и такого же цвета брюках почувствовала себя рядом как то неуютно, правда восторженный взгляд молодого мужчины сгладил первое впечатление. Мой пуловер из шерсти яххо, очень нежного и пушистого, провакационно оголял одно плечо. Брюки обтягивали не хуже второй кожи, плюс высокие коричневые сапоги на шнуровке. При выходе из комнаты я оглядела себя в зеркало, и мне понравился мой внешний вид. Волосы я убрала в высокий хвост, оставив пару коротких порядок на висках. Зачем прихорашивалась, сама не знала…

— Прекрасно выглядишь… — хрипло произнёс Кейтон, потом прочистил горло и добавил — То есть я хотел сказать, что ты всегда выглядишь прекрасно, но сейчас ещё прекрасней… — он прокашлялся. — Прости, я не умею говорить красивые слова… — пробормотал, засунул руки в карманы брюк и застенчиво улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ, но выходить из комнаты не спешила. Оперлась плечом о металлическую раму двери.

— Что у нас по плану? Куда пойдём?… — мне было действительно любопытно.

— Увидишь тебе понравится… — загадочно вымолвил он. Мне нравился его голос с лёгкой хрипотцой как у Танника.

Он протянул мне руку, я улыбнулась и покачала головой. Хитрец, сам обещал ничего не значащее свидание…

Мы вышли к лифтам, я огляделась, надеясь увидеть Танния. Они с Варосом ушли к второкурсникам, грасс хотел познакомить Танна со своими друзьями, что учились уже на втором курсе. Танник отправил мне сообщение, а я в ответ не знала, что написать, боюсь, что фраза: "Я на свидании" — выбьет его из колеи, он сразу побежит спасать меня из лап наглого ухажера. Поэтому решила не писать, а оставила указание кревнитам всё ему рассказать, как только появится.

Мы поднялись на последний шестнадцатый ярус, где насколько я знаю жили преподаватели. Я посмотрела на Кейтона, он улыбнулся и показал чтобы не шумела, приложив указательный палец к губам. Я кивнула, а он снова протянул мне руку, я снова покачала головой и для убедительности перекрестила руки на груди. Он приподнял бровь и хмыкнул, а после уверенно зашагал по пустому коридору, я за ним. Дошли до тупика с одной дверью, он открыл её с помощью карточки. Где он её взял я не желала знать, всё равно правду я наверное не услышу. Но это был не конец пути, тут снова был короткий коридор с одной дверью на конце. Мы прошли к ней, здесь она была не заперта, он пропустил меня вперёд, в полутемное помещение. А я с замиранием сердца вошла в обзорную "башню", с полностью прозрачным колпаком и такими же стенами. Я подошла к стеклу и положила ладони на стекла. Вот так, когда не чувствуешь преград, ощущаешь себя песчинкой среди огромного и пустого космоса, с холодными звездами, что светят так ярко и красиво…

— Нравится? — шёпот над ухом.

Я кивнула, говорить желания не было, хотелось молчать среди безмолвия окружающего пространства.

Не знаю сколько так стояла, не двигаясь, наблюдая за неподвижными светилами. Время теряет значение в моменты когда я чувствую тянущую нужду лететь к другому созвездию, в совсем другую галактику… Я даже могу указать направление и это очень далеко, словно там есть, что то очень важное для меня, но что?….

Я чувствовала дыхание парня, что стоял очень близко, его запах лета и леса, обволакивал меня… Запах луговых трав и хвои… Возможно это аромат его мыла, но вдыхать этот запах мне нравилось.

— Я тебе кое, что принёс… — его голос отвлек меня от моих мыслей.

Я повернулась и вопросительно взглянула на него, он вынул из кармана куртки зелёное яблоко.

— Яблоко?!.. — восторженно вырвалось у меня.

Он протянул, я взяла и поднесла к носу, вдыхая давно забытый аромат детства.

— А я хотел удивить… — с досадой в голосе произнёс Кей. — Хотел похвастаться, что только на нашей планете растут эти диковинные плоды для жителей Флемесиду… Яблоко… Хм, на Волограссе у них другое название…

— Какое?!.. — я с упоением откусила кусок от красивого бока фрукта, смакуя, конечно не такие сочные как у бабушки, но тоже неплохо…

— Алва… — тихо произнёс и замолчал.

Я взглянула на него, он странно смотрел на меня, его взгляд поднялся с моих губ на глаза. Я приподняла бровь, а он улыбнулся.

— Насколько я знаю на Флемесиду не растут Алвеи…

— А я не там росла… Ты лучше расскажи где ты достал их, если они такие диковинные… — поспешила переменить тему.

Он как то растерялся, но быстро нашёлся с ответом — Родственники прислали, они отлично знают, что я не ровно дышу к этим плодам. Недавно был сбор урожая, вот и постарались меня порадовать…

— Хорошие у тебя родственники… — пробормотала я и отвернулась снова к стеклу, продолжая откусывать от яблока по маленькому кусочку, смакуя.

Он снова слишком близко подошёл ко мне. Я чувствовала его учащенное сердцебиение, дыхание…

— А твои? Неужели родители не присылают, что нибудь из того, что ты любишь?… — тихо спросил куда то в район моей макушки.

— У меня нет родителей, они погибли когда я была маленькой, я их совсем не помню… — не поворачиваясь тихо ответила.

— Прости, я не знал…

— Да, ладно, я же говорю, не помню их, совсем… Меня бабушка растила… — вымолвила я, дабы избежать дальнейших расспросов…

— А где ты росла?

Я не желала больше отвечать на его вопросы, так как придётся снова лгать… Я резко повернулась и уткнулась в его грудь. Подняла глаза, он так странно смотрел, без улыбки. Глаза его отражали свет звёзд, что светили так ярко. Грасс стал наклоняться, при этом его взгляд опустился на мои губы. Я мысленно хмыкнула, уклонилась и отошла. Какой шустрый однако…

Сделав вид, что ничего не поняла наивно спросила — Может прогуляемся?!..

Он хмыкнул и кивнул. Я не дожидаясь его пошла вперёд. В коридоре я тоже его не ждала, а торопливо направилась к лифтам, дело даже не в грассе, а в самом ярусе преподавателей. Мне хотелось побыстрее убраться отсюда.

— Может в игровые залы? — как только мы вошли в лифт поинтересовался он, прежде, чем нажать на значок нужного нам этажа.

Я пожала плечами.

— Устала?!..

— Да, день сегодня больно насыщенный получился… — не скрывая ехидства в голосе произнесла я.

— Ну, тогда я тебя провожу до комнаты, хватит на сегодня с тебя впечатлений.

Я в удивлении приподняла брови. Он снова близко подошёл ко мне, заправил прядку волос за ухо и тихо добавил — Я же не монстр какой нибудь, таскать уставшую девушку по игровым заведениям.

Мы вышли из кабинки лифта. Я подняла глаза и в растерянности уставилась на Танника, что стоял сложив руки на груди, явно ожидая нас.

— Ния, я отправил тебе кучу сообщений, почему не отвечала? Я переживал… — Танн сердито выговаривал каждое слово смотря мне в глаза, я видела, что он действительно переживал за меня.

— Танн прости, но я не слышала твои сообщения… — я отодвинув рукав пуловера взглянула на мигающие значки сообщений и один пропущенный вызов и все от Танника. Браслет находился в беззвучном режиме, я после вылазки в лабораторию, забыла вернуть звук. Я снова взглянула на брата — Прости Танн, я забыла включить звук… — я всматривалась в его глаза, мне действительно стало стыдно.

— Ладно пошли, — он протянул мне руку, я с улыбкой схватилась за неё и повернулась к застывшему хмурому грассу.

— Кейтон спасибо. Мне понравилась наша прогулка, а за яблоко отдельное спасибо, мне было приятно… — я искренне улыбнулась ему.

Он улыбнулся в ответ — Надеюсь в следующий раз наше свидание будет настоящим и более длительным….

— Я в этом очень сомневаюсь… — процедил Танний, нахмурив брови.

Улыбка пропала с лица Кейтона, он внимательно смотрел на Танника, после несколько сейдов гляделок он отчеканил:

— Будет, не сомневайся!..

Он резко развернулся и зашагал в противоположное крыло.

Танний посмотрел на меня и улыбнулся. Я в недоумении вылупилась на него, ожидая его выговора, но никак не улыбки.

— Не делай такое наивное лицо, давай рассказывай, что натворила… Мне тут кратко в общих чертах все расписали, но знаешь как то не совсем понятно, им видишь ли не до меня… — он усмехнулся и потянул меня в сторону наших комнат.

Я поняла, что кревниты заняты выхаживанием своих питомцев, и видимо Таннику так и сообщили, что им не до него сейчас.

Я посмотрела на раздосадованного таким поворотом Танния и не выдержав рассмеялась.

— Смешно ей… — пробурчал Танний, не сбавляя шага. — А представь как я распереживался, когда не мог до тебя достучаться…

— Ну, Танний прости. Я действительно не слышала… — с сожалением в голосе тихо произнесла я.

Мы вошли в комнату, я окинула взглядом помещение, ища глазами нашу парочку вместе с их коробкой…

— Я отправил их на звездник, можешь не искать. Нельзя им здесь находиться…. — устало вымолвил он и замолчал. А после небольшой паузы в которой он со вздохом присел на кресло вытянув ноги, он поторопил меня с рассказом.

Я все ему пересказала, даже, то, что было на коротком "свидании", я от него ничего не скрывала.

Он внимательно меня выслушал, после чего вздохнул, собираясь с силами, явно чтобы сообщить, что то не очень приятное. Я его хорошо изучила за время нашего знакомства.

Прошла к своей койке, присела также вытянув ноги и посмотрев в его глаза потребовала:

— Давай рассказывай…

Он вздохнул по новой, но не стал меня мучить театральными паузами.

— Как только Ефим мне всё кратко описал, я связался с Варосом узнать про этого Кейтона. Кто он такой и что он из себя представляет… — я подобралась, мне было интересно, Танн тем временем продолжал — В общем он из племени пекуи, представляешь?! Я думал, что они стараются не высовываться за пределы границ своих земель, а тут этот нарисовался… — он скрипнул зубами, — Варос охарактеризовал его как взрослого не по годам парня. Он умудрился в короткое время, всех грассов академии под себя" подмять", вплоть до пятых курсов… — он покачал головой. — Варос сказал, что только главам кланов такое под силу. На дуэлях уже пару раз побывал и везде победителем выходил. Но я тебе не это хотел сказать… — Танник подобрался и чуть нагнулся ко мне и тихо продолжил — Я хотел тебя предостеречь. Для корсанов этот период, в котором ты находишься сейчас, своего рода переходный возраст, мы в этот момент морально неустойчивы, но не это основное из за чего молодых корсанов держали дома, не разрешая покидать родные пенаты. А в их влюбчивости в этот период, но самое главное — если корсаны влюбляются, то это навсегда… Я хочу чтобы ты помнила об этом и берегла своё сердце..

Глава 16

Настал день дуэли Танника… Внутреннее напряжение не отпускало, я подсознательно была не уверена в честности Динара, как соперника и ожидала с его стороны какую то подлость, а брат на удивление был спокоен.

— Танн, мне как то неспокойно. Меня не покидает ощущение, что стоит ждать какой нибудь пакости со стороны виира… — озвучила я мысли, которые беспокоили меня. Я вышла из душа, пытаясь привести свои волосы в порядок. После быстрой сушки это было не так просто…

— Ния, я корсан, а это кое — что, да значит… — улыбаясь, ответил он мне. Подошёл обнял меня, а я с удовольствием уткнулась в его грудь, вдыхая аромат Аруно[6]. Последнее время он любил пользоваться аэрозолью именно с этим запахом.

— Знаешь, чего не могу понять… — я отодвинулась и взглянула в его глаза, в которых отражалась девушка с растрепанной копной волос на голове. Его губы тронула лёгкая улыбка. Он аккуратно подобрал пару прядей и заправил мне их за ухо, тихо спросив:

— И чего же ты не можешь понять?

— Зачем ты перед оберкапом Владленом строишь из себя неумеху? — я внимательно смотрела на него, ожидая ответ.

— Пусть учит если он так этого желает! Я у него уже порядочно приёмов перенял. Да, и не доверяю я ему… — буркнул он и отпустил меня. — Он здесь с подачи Навару и одно это, уже ставит его в разряд существ которые не заслуживают доверия… — он отвернулся, взял стелп и берет со стола, повернулся обратно и нарочито строго произнес — Всё Ния, мы такими темпами опоздаем, давай шустрее собирайся…

***

После окончания занятий, проходящих в тех же, просторных аудиториях, всё с тем же составом, то есть первым курсом, мы с Танником снова ушли на наш кораблик. По всем дисциплинам которые у нас были на данный момент, преподаватели читали лекции, а память у нас неплохая, но такое спокойствие на учебном фронте временное, как поделился с нами информацией Варос, осведомленный в этом плане больше нашего.

Не желая тратить время понапрасну, мы совместно с нашими маленькими хранителями, потягивая сок из пакетиков, сидели на полу капитанского мостика, рассматривая голограмму отсека. Мы пытались найти лазейки в архив, в котором система безопасности соизмерима с охраной какой нибудь сокровищницы. Что там такое хранили, для нас оставалось загадкой, так как Лука с Ефимом проникнуть туда не могли, я уже не говорю про нас. Весь ярус был обнесен силовой установкой, что не пропускала даже кревнитов с их способностями. Пробовали отправить равиков — серых питомцев Луки и Ефима, те прискакали с такими же нулевыми результатами.

Кстати, серые пушистики называли себя равиками, и оберкап Райс был прав на их счёт. Они оказались маленькими разведчиками неизвестной нам с Танником расы Киишту. Эту парочку отправили эти самые существа, для сбора данных о местонахождении архива и оценки системы безопасности… Вот тут назревали вопросы: "Что, каким то существам с неизвестной нам планеты понадобилось в архиве? И насколько опасны эти Киишту?"… А донести до кого — то из руководства эту новость мы не могли, соответственно оставалось только докопаться до истины самим…

А теперь уже наши равики сетовали, что не могут не подчиняться приказам этих существ, у тех имеются устройства, что воздействуют на них, принуждая делать, то что от них требуют. Наши хранители так же выведали у пушистиков, что эти электронные манипуляторы Киишту не могут подчинять серых, у которых есть привязка к хозяевам. Лука с Ефимом узнав об этом, тут же предложили установить свою связь с шариками, как с нами. Те конечно с радостью согласились и в данный момент находились полностью под попечительством кревнитов, и вносили посильный вклад в наше мероприятие по проникновению в это хранилище.

Мы с братом терялись в догадках, что может быть в этом архиве такого ценного. В копилку вопросов, Ефим добавил ещё один заявив:

— Судя по структуре поля окружающей хранилище, можно с уверенностью сказать — это разработка корсанов!

— Ты уверен? — спросила не скрывая скептических ноток.

— Я чувствую это!.. — ещё и кивнул для пущей убедительности.

— Я тоже так чувствую… — поддержал друга Лука.

— Нет, этого не может быть! — уперлась я. — Я не верю, что корсаны причастны к этому сооружению… — для наглядности ещё и пальцем ткнула в проекцию архива перед нами, продолжая объяснять — Ведь достоверно известно, что Даларма взорвалась более тысячи витков назад. А этой станции всего — навсего сто пятьдесят витков… — я глянула на Танния, ожидая ответа на мои соображения, по этому поводу.

— Ния там всё не так просто… Вот смотри, — он развернул ко мне свою панель, показывая схему и свои расчёты рядом.

Он всё таки смог взломать сеть академии, как он думал поначалу, а по сути получил только доступ к плану помещений и складов станции. Он, так же умудрился получить доступ к документам стелпов некоторых преподавателей и скопировать атласы и карты звёзд корсанов, что заинтересовали нас. Остальная информация, а тем более кодировка дверей оставалась всё ещё недосягаема, причём к каждой двери требовался отдельный код, который менялся каждый час…

Как итог этих дней нашей мозговой деятельности — ярус под знаком минус десять, содержал в себе ещё одно помещение, словно коробка в коробке, которое и было окутано силовым полем. Вот это- огромное по своим размерам на карте помещение и был архив. Как мы поняли, очень древнее строение из неизвестного материала, что и было указано, небольшой припиской под схемой отсека.

Подошло время дуэли, мы отложив все свои дела, направились в зал поединков. На самом деле от зала было только одно название. Небольшое помещение с креслами для зрителей, за которыми установлен проектор, а уже за этой установкой находились два кресла с откидными спинками, для участников поединка.

Переступив порог комнаты, мы наткнулись на четыре пары глаз, оберкапов Владлена, Райса, нашего Вароса и конечно Динара. У последнего при взгляде на Танния появилась уверенная ухмылка. Я нахмурилась, Танник хмыкнул, эльф напрягся, синюшный стоял и хлопал по ноге стеклопанелью, разглядывая нас непонятным взглядом, один только Варос был доволен, только я не понимала чем. До начала поединка осталось ещё около десяти единиц тала.

— Я думаю о правилах вам объяснять ничего не надо… — после того, как мы поравнялись и поздоровались с этой четверкой, спросил оберкап. Он переводил взгляд с Динара на Танния и обратно.

— Мне не надо, если только этому, — молодой виир показал кивком в сторону Танника. — Непонятно из какой он дыры вылез, может и не в курсе…

— Я бы на твоём месте, рот свой держал закрытым, я могу и компенсацию потребовать за нанесенное оскорбление, в случае моего выигрыша… — процедил Танний, давая понять, что отлично осведомлён о всех нормах проведения дуэли. Он хоть и стоял расслабленно засунув руки в карманы, но я чувствовала его напряжение.

— Динар, мне впервые в жизни стыдно за нашу расу… — с нескрываемым разочарованием произнес оберкап Райс, метнув взгляд на хвостатого, после снова перевёл его на стэлп в своих руках.

— И, что, мне стоит опасаться человека?! — вспылил молодой синюшный. Его хвост метался из стороны в сторону.

— Я до тебя совсем не это хочу донести… — вздохнул Райс, не смотря на Динара, он быстро водил пальцем по панели.

— Танний назови ему сумму, чтобы в следующий раз держал свою глотку закрытой… — раздался хрипловатый голос позади меня.

Обернулась. Кейтон стоял за моей спиной, засунув руки в брюки формы и буравил Динара хмурым взглядом. Я его не видела пару дней, его экипаж тоже отсутствовал на занятиях. Я терялась в догадках где он, и сама не понимала свой интерес к его персоне, списав это на чистое любопытство, успокоилась.

— Я не понял… Кей ты, что пришёл поддержать этого человека?! — Динар с пренебрежением ткнул пальцем в Танна, и был однозначно ошеломлен.

— Ну, уж точно не тебя… — в голосе грасса послышалась усмешка.

Виир перевёл взгляд на меня, на его лице расплылась ухмылка и он явно нарывался — Ааа… теперь понятно в чем дело, или точнее в ком… — с нотами ехидства в голосе.

— Захлопнись… — рявкнул синюшный. Терпение оберкапа оказалось не безграничным. Хотя были догадки, что Райс возится с ним не просто из принадлежности к одной и той же расе, а видимо положение Динара в их обществе обязывает его присматривать за ним. Совина как — то обмолвилась, что Динар относится к касте высокородных и отец его занимает не последнюю роль в совете их планеты.

Я отвернулась от пыхтящего злобой Динара и взглянула на грасса.

— Привет… — поймав мои глаза в плен, тихо произнёс Кейтон и улыбнулся. Глаза его лучились теплом, которое словно затрагивало что — то внутри меня.

— Привет… — также тихо и улыбнулась в ответ. Не без труда отвела глаза.

Бросила взгляд за его спину. Там стояли трое грассов из его экипажа. Стоило мне пристальнее к ним приглядеться, как они дружно расцвели улыбками и чуть ли не хором поздоровались. Я улыбнулась в ответ, кивнула и отвернулась, замечая за их спинами делегацию из пяти вииров, явно не принадлежащих первому курсу и конечно экипаж Динара. Следом за ними вошёл незнакомый херсин в белом комбезе медика, а после херсин с пятого курса ответственный за ставки. Народу собралось немало, все стали рассаживаться по местам.

Я покачала головой на приглашающий жест Кейтона в сторону сидений, направляясь вслед за Таннием, к креслу для дуэлянтов. Я хотела находиться рядом с братом, да потом я не уверена, что смогу ровно сидеть на попе, пока Танник будет участвовать в поединке. Кей следовал за мной по пятам, я знала это, чувствуя его запах, что обволакивал меня легким флером, будто ограждал от других ароматов, которые вились вокруг каждого существа в этой комнате, хотя я уже научилась отгораживаться от чужих запахов.

Танн и Динар легли. Первую инъекцию ввели вииру, после Танну…. Меня немного смутила его необычная реакция на укол — Танник не отключился также быстро как хвостатый, а погружался в сон постепенно. Перед зрителями появилась проекция круглой арены амфитеатра, с пустыми каменными трибунами.

Раздался гонг. На белом песке стадиона возник Динар, в чёрных кожаных доспехах, с двумя клинками из металла. Он осмотрел их, сделал пару взмахов приноравливаясь. Раздался повторный гонг, означающий начало поединка. Наряду со звенящим в ушах ударом, на арене появился Танник, в аналогичной экипировке, только алого цвета. Динар тут же кинулся на ещё не пришедшего в себя, после перехода Танна, который успел выставить мечи и отпрыгнуть в сторону. Мне не понравились его движения, какие — то дерганные, он словно не мог совладать своим телом. Я перевела взгляд на лежащего в кресле, спящего брата. Его лицо было хмурым, а глазные яблоки под закрытыми веками двигались, что не являлось нормой. Главным критерием, правильно введённого в другую реальность существа, являлось отсутствие каких либо признаков движения на лице и на теле, а брат словно не полностью погрузился в виртуалку.

Я начинала понимать в чем дело, потихоньку наполняясь гневом, плескавшимся внутри обжигающим кипятком, который хотелось быстрее выплеснуть наружу… Но сделав над собой усилие, удержала трансформацию. Весьма гордая результатом в плане сдерживания эмоций, боясь смотреть на арену, я направилась к медику, который потихоньку отходил к двери, стараясь слиться со стеной. Но, как мне кажется выходило у него не очень. В другой ситуации я возможно посмеялась бы, над его неуклюжими попытками выйти из помещения, не привлекая внимания к своей скромной персоне, но не в данный момент… На фоне белой обшивки, его голова выделялась зелёным пятном, но даже не цвет его сдавал, а усики, которые нервно двигались, словно сигналили окружающим дабы заметили его…

В тот момент, когда я почти достигла кузнечика, меня неожиданно остановил Кейтон. Он бесцеремонно задвинул мою тушку за свою широкую спину. Я снова сдержала свой гнев, недоумевая, как он оказывается за спиной незамеченным мной?!.. Коротко рыкнув на наглеца, я чуть отодвинув его, встала рядом с ним.

— Покажи инъектор… — рявкнул грасс зеленокожему медику. Тот лишь покачал головой, бледнея. Кейтон нависая над ним, процедил — Я в любом случае заберу его, даже если придётся сломать одну из твоих конечностей…

— Я ввёл полагающуюся для человека дозу, я понятия не имею, что с ним…. — выпалил на одном дыхании херсин, продолжая двигаться по стенке в сторону выхода.

Я наконец отпустила свою ярость на волю, и через мгновение оказалась напротив кузнечика. Схватила его за грудки белого комбеза, тряхнула, как куклу и приложила к этой стене, к которой он так прижался ранее, прошипев в его лицо:

— А ты уверен, что он просто человек?!.. — у меня даже вибрация голоса изменилась, звуки из горла выходили шипящие.

Он очень быстро замотал головой, а я не отпускала его одежду из своих рук, хотя я отчётливо слышала треск рвущийся ткани под натиском когтей. Всё также смотря в его глаза улыбнулась, демонстрируя весь свой набор зубов:

— А если не уверен, то это, что значит?!.. — почти ласково подтолкнула его к нужному мне ответу. Я знала, что кузнечики до жути боятся разъяренных женщин, это заложено в них природой. Мужчинам они дадут отпор, а вот перед самочками они теряются, чем сейчас я и воспользовалась, без зазрения совести….

— Я сейчас все исправлю только не нервничайте… — заикаясь произнёс херсин.

Я отпустила его и указала рукой в сторону брата, наглядно показывая куда ему следует идти, дабы исправить содеянное. Он стремглав помчался и с шумом опустился на колени возле кресла Танна. Трясущимися руками ввёл оставшуюся дозу, что составляла примерно половину от нормы… Вот гаденыш…

За спиной раздался хмык… Я повернулась к Кейтону, который усиленно сдерживал улыбку, но у него это плохо получалось.

"Вот, что смешного?!" — я нахмурила брови и ничего не сказав ему, отвернулась к трансляции стадиона, где раненый Танн отбивался от нападающего на него виира. Я заметила, что движения брата стали чётче и более уверенные, он как — то встряхнулся и с силой оттолкнул хвостатого так, что тот отлетел на добрые несколько дюнов. Я улыбнулась, успокаиваясь, теперь Танн отыграется, а он отыграется, я хорошо его знала. Наблюдала, как он повёл плечами, склонил голову поначалу в один бок, потом в другой и в одно мгновение оказался напротив ошарашенного виира, начиная свой завораживающий танец с мечами, не оставляя сопернику ни единого шанса на победу.

Я отвела взгляд от экрана и оторопела… Абсолютно все присутствующие смотрели на меня с изумлением в глазах, кроме грассов, те ещё и широко улыбались. Я остановила свой взгляд на Владлене, который тут же улыбнулся обворожительной улыбкой, заметив мой растерянный и направился ко мне. Я снова поймала себя на том, что рассматриваю его с восхищением, но ни как мужчину, а как красивую картинку. А альдеон между тем, посмотрев за мою спину, запнулся, остановился лишь на один сейд и нахмурившись продолжил свой поход в мою сторону, не спуская глаз с Кейтона. Следующие действия грасса за моей спиной, вывели меня из моего устаканевшегося настроения, на новый виток гнева: "Что он себе позволяет" — промелькнуло в голове прежде, чем я убрала его руку с моей талии, внезапно прижавшую меня к нему. У эльфа появилась ухмылка предназначавшаяся Кейтону. Я не скрывая своего гнева посмотрела на хмурого грасса и направилась к Таннику, преднамеренно уходя с траектории Владлена.

Встав рядом с креслом Танния, я сложила руки на груди. Меня эта ситуация с мужскими играми, выводила из равновесия, я не желала становиться объектом их разборок…Я отлично знала, что девушек в академии мало, а парни целых восемь циклидов безвылазно на этой станции, поэтому, надо быть честной с собой, хоть и хочется верить, что грассу я запала в душу, но… Я понимала что всё гораздо прозаичнее…, а вот эльф скорее всего действует по указке Навару….

Мне с таким трудом досталось место в этой академии, что о чем то другом, кроме как о учебе я задумываться не хотела. Я не знала, как долго мы сможем учиться здесь, поэтому я выжимала из этого шанса по максимуму, тем более некоторые вопросы, тайны, загадки требовали отгадок… Я перевела взгляд на стадион, где Танний играл с вииром как кошка с мышкой. Синий уже истекал кровью, но упорно стоял на ногах и не желал останавливать бой, ведь это означало признать Танна победителем…

— Интересно сколько витков вы обучались искусству владения мечами?!.. На сколько я понял, вы Лавиния не уступаете своему брату на этом поприще… — услышала я голос оберкапа Райса совсем рядом.

Повернула голову и наткнулась на взгляд чёрных глаз.

— Я могу не отвечать на этот вопрос?!.. — ушла от ответа, нахмурив брови. Я снова не знала чего от него ожидать, внутренне я опасалась его, только сама не знала почему.

— Можете… Но я не понимаю зачем скрывать?!.. — его лицо разгладилось, губы тронула улыбка. А я снова встала в ступор, наблюдая за непривычным преображением хвостатого.

— Оберкап Райс арт Керг вы отвлеклись от своих обязанностей… — прозвучал голос Кейтона… И снова он за моей спиной!!!… Мне хотелось стукнуть кого нибудь из них по лбу, чтобы отстали от меня…

Синюшный нахмурив брови вперился взглядом поверх моей головы, желваки его заходили ходуном, хвост забился в истерике. Я обернулась, наблюдая такую же реакцию у Кейтона. Грасс переходил в боевую трансформацию, постепенно покрываясь чёрными глянцевыми чешуйками. "Красивый" — промелькнула мысль, но гонг отвлек меня от созерцания второй сущности Кейтона.

Перевела взгляд на арену, где Танн стоял и оглядывался по сторонам, не понимая почему их не переносят обратно.

Прозвучал второй гонг, обозначающий конец игры. У Танника расцвела улыбка, а у меня сердце упало…. За спиной брата поднялся, качаясь виир и собрав все свои силы, бросил в него свой меч, который вошёл в Танния как нож в масло. Я замерла в шоке от такой подлости и не только я. Все присутствующие поднялись со своих мест и молча переглядывались.

Танник резко вышел из сна как раз в момент удара. Его выгнуло от боли, которая накрыла отголоском той реали. Он захрипел, а я положила свои ладони на его грудь.

— Танн… Танн… Скоро всё пройдёт… Танник потерпи, хороший мой… — я шептала, а у самой сердце зашлось от его взгляда наполненного пляшущей агонии. Он закрыл глаза, дыхание вырывалось со свистом, сердце отбивало бешеный ритм. Через десять сейдов, что я отсчитывала, пытаясь успокоить свое сердце, он задышал более спокойнее, я надеялась, что его отпускает… Присела рядом и прошлась пальцами по его волосам, взяла его руку в свою ладонь, он сжал мою ладонь.

— Что это было?… — прохрипел он не открывая глаз.

— А это подлость существ не умеющих проигрывать… — ответил Кейтон вместо меня, наблюдая за моей рукой, что лежала на груди брата.

Танник ничего не ответил. Он лежал, всё также закрыв глаза, а я сидела рядом и не обращала внимания на все разборки, что устроили оба оберкапа, отчитывая виира и медика, которого ждёт наказание.

Постепенно зал опустел, Кейтон и не думал уходить, стоял надо мной монолитной скалой. И честно говоря я ему была благодарна за поддержку, что он оказывал нам.

Спустя примерно десять единиц тала, после того, как вся эфемерная боль наконец отпустила Танника, мы вышли из зала в сопровождении Вароса и Кейтона. Варос пребывал в прекрасном расположении духа в отличие от нас, и болтал без умолку.

— Танн, ну ты молодчина! Я знал, что ты одержишь победу и прошу заметить заслуженную!.. — он поднял указательный палец вверх, обводя нас взглядом, будто кто — то из нас мог сказать, что — то против этого факта. Между тем он продолжал говорить — Я не прогадал, поставив на тебя кругленькую сумму… — он хлопнул Танника по плечу, словно поставил точку в своей хвалебной речи. Корсан под лапишей грасса чуть прогнулся и улыбнулся вымученной улыбкой.

— За что Динар так взъелся на вас, причём на обоих? По слухам, что до меня дошли, вы повздорили на практике. Но, я бы хотел узнать истинную причину такой агрессии по отношению к вам, а не россказни этих хвостатых… — последние слова грасс словно выплюнул.

— Ну, ты представь. У каждой команды свое задание….. — Варос тут же в красках, жестикулируя, принялся рассказывать Кейтону, который внимательно слушал о нашем приключения на первом нашем испытании.

Под рассказ Вароса мы дошли до моей комнаты. Я открыла дверь и показала жестом, чтобы Танник входил. Но брат не спешил, а ждал меня, предлагая первой войти внутрь, буравя взглядом Кейтона. Варос молча переводил взгляд с одного на другого, недоумевая, что за игры в молчанку перед дверью.

— Лави… — выдохнул наконец Кей. — Я хотел…

— Ох… — перебил его Танн. — Ния, что то мне совсем худо… — он схватился за сердце. — Принеси мне пожалуйста чего нибудь попить. Он открыл дверь в свою комнату и жестом показал на открытый проём.

Я растерянно кивнула, недоумевая зачем этот спектакль. Я отлично знала, что с ним всё в полном порядке, но на всякий, пошла выполнять его просьбу. Едва я достигла стола, на котором заметила несколько упаковок с соком, как моего слуха коснулся звук закрывающейся двери. Я ринулась обратно.

— Танний открой немедленно! — закричала я и стукнула кулаком по металлическому полотну для пущей убедительности.

— Ния посиди тут немного, нам с парнями надо переговорить, а потом я приду за тобой. Не скучай, я скоро сестрёнка…

Я пнула дверь и взвыла. Мягкие сапожки не защищали пальцы ног от таких вот ударов. Я запрыгала от боли на одной ноге, крикнув в сторону двери — Гад!..

За дверью тихо переговаривались. Я сцепила зубы и заковыляла обратно к двери. Приложилась ухом к ней, пытаясь, что — нибудь услышать. Но они прилично уже отошли и продолжали удаляться в сторону лифтов. Я была зла, гнев кипел внутри. У меня появилось стойкое ощущение вырывающегося пара из ушей…

" Как маленького ребёнка развел… Уууу…" — слов не было. Я со злостью плюхнулась на кровать, пытаясь справиться с трансформацией. Через несколько сейдов перед кроватью появился запыхавшийся Лука, оглядел меня с ног до головы и положив руки на бока заявил:

— Надя, я через два яруса прыгал, чуть за борт не угодил! Ты когда научишься сдерживать свой гнев?! Так ведь скоро я совсем нервный стану… — он выдохнул, а мне стало стыдно перед ним. Вот действительно, совсем как подросток, завожусь с пол пинка…

— Прости Лука, но Танник меня вывел из себя, он запер меня здесь … — пожаловалась я своему кревниту.

Он посмотрел на дверь, почесал макушку, после чего запрыгнул мне на колени и посмотрев в мои глаза проворчал — Закрыл, значит так надо, он знает, что делает.

Я вздохнула, любопытство распирало. Я конечно догадывалась, что темы могут быть сугубо мужские, но всё же… Он мог меня просто попросить, я бы и сама не стала их слушать, а ушла бы к себе. К чему такие кардинальные меры?!..

Долго сидеть и вздыхать не пришлось. Через десять единиц тала, Танник вернулся, открыл дверь, но не переступил порог. Я сидела и буравила его взглядом.

— Ния прости, но так надо было, и не спрашивай зачем, — произнёс он скороговоркой, пресекая все вопросы, что готовы были сорваться с моего языка. — Потом как — нибудь расскажу, а сейчас пойдем поедим а?! Я есть хочу… — последнее его "я есть хочу", получилось, ну очень жалобно. Я театрально вздохнула, состроила обиженную мину и пошла на выход.

В столовой Танний почувствовал себя местной знаменитостью, так как каждый кому было не лень, старался подойти к нему и поздравить его с победой, даже некоторые из девушек. Как нам позже рассказала Совина, поединок все желающие могли посмотреть в академической сети.

А вот я умудрилась попасть под обстрел злобных взглядов некоторых особ прекрасного пола. Я недоумевала за какие такие заслуги, но оставив эти размышления на потом, прислушивалась к болтовне Совины, которая делилась слухами, что дошли до неё. Она совместно с Варосом, в отличие от нас с Танником не любителей развлекаться, ходила иногда на некоторые мероприятия проходившие в кубриках на различных ярусах.

— Ния, до меня дошли слухи, что видели рядом с тобой грасса Кейтона, если это правда, то тебе следует быть осторожнее… — шептала мне на ухо виирка.

Я приподняла брови в недоумении, а Совина кивнула на мой взгляд, потом снова прильнула к моему уху и продолжила шептать — У него, буквально за несколько циклов организовался целый клуб его почитательниц, готовых повыдергивать тебе волосы…

Она отодвинулась от меня и с тревогой вглядывалась в глаза, пытаясь найти там, что — то.

Я хмыкнула и улыбнулась — Теперь мне понятны испепеляющие взгляды некоторых особ…

— Так это правда… — она внимательно смотрела в мои глаза.

— Что правда?!.. — раздался голос этого самого грасса над ухом.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности, как и виирка. Как мне показалось быстро, но видно недостаточно быстро, развернулась и хотела стукнуть его куда- нибудь, а он зараза, отскочил и хмыкнул…

— Лави не злись, я не специально, но ты так мило пугаешься… — он попытался сделать серьёзное лицо, но ключевое слово здесь "попытался", так как уголки его губ дрожали, выдавая его.

— Кейтон, ты вроде как куда — то шёл?! — нахмурившись, я рукой указала в сторону стойки с упаковками различной снеди.

— Я уже взял… — он потряс двумя пакетами в руках.

— Ну так иди и займись делом, а не пугай нас… — хмуро предложила я ему и отвернулась, замечая звенящую тишину в столовой.

Через мгновение между моим, и стулом Совины, вклинился ещё один, а грасс, легко запрыгнул на него, и усевшись, совсем близко, смотря мне в глаза сообщил:

— Вот этим я и займусь сейчас…

Глава 17

Приподняла брови, я думала, что на сегодня лимит впечатлений закончился, ан нет… Этот грасс меня снова удивил… Он не обращая внимания на хмурые взгляды нашей команды, неспешно распечатал пакет, просунул трубочку в узкое горлышко упаковки с мясным содержимым, судя по запаху, и сделав глоток, забавно зажмурил глаза от удовольствия.

"Урчание…, мне послышалось?!..Или нет?!"

— Кейтон ты наглец! — известила я его, вдруг он ещё не в курсе. Напрягла слух: " Видимо всё же послышалось"

Откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, наблюдая как он в несколько глотков опустошил один пакет. Потянул к себе второй пакет, взглянул на меня, продолжая распечатывать. В его глазах пропали смешинки, на меня смотрел взрослый мужчина. Промелькнула мысль: " А Варос прав, Кейтон взрослее, чем хочет показать окружающим.."

— А по другому, ты меня даже не заметишь… — ответ прозвучал вполне серьёзно.

Я не знала, что ответить, понимая, что он прав…

— Кей, раз уж ты к нам так внезапно присоединился… — обратил на себя внимание Танник. Он ухмыльнулся, продолжая выводить невидимые узоры, острым кончиком трубочки на столешнице. Грасс отложил упаковку в сторону, откинулся на спинку стула, давая понять, что внимательно слушает.

— Я знаю, что у клана пекуи… — делая ударение на последнем слове, он вновь взглянул в глаза грассу. Кей нахмурился, промолчал, но заметно напрягся. У грассов считается плохим тоном обсуждать свою принадлежность к каким — либо кланам, они друг друга и так чувствуют, а сторонним существам интересующимся их трансформацией могут и морду набить… И Танник отлично это знал. Он проигнорировал мой хмурый взгляд, и продолжил, убедившись, что Кей весь во внимании — И только у клана пекуи имеются голубые камни — "Темизы", своего рода артефакты. Меня интересует один момент — они от природы обладают такой чувствительностью или вы как то способствуете этому?.. — он уставился на грасса, ожидая его ответа.

Я не понимала о каких камнях речь и где Танний умудрился раскопать эту информацию. Но стоило взглянуть на нашу команду, стало ясно, что я не одна такая невежда. Совина и Варос старательно изображали понимание на лице. У виирки ещё более — менее получалось. А вот Варосу было сложнее, у него на лице было написано: "Напрягаю извилины, но у меня плохо получается…"

У Кея промелькнула усмешка — Танний к чему ты ведёшь? Ты же прекрасно осознаешь, что не получишь ответ на этот вопрос. Говори прямо, что тебе нужно, не юли! Терпеть этого не могу… — устало произнёс грасс и сложил руки на груди, смотря на брата.

Танний улыбнулся — Признаться я тоже этого не люблю… Но, как ты понимаешь, за мою просьбу в лоб: "Продайте мне пару ваших темизов", можно и схлопотать в этот самый лоб. — предельно честно пояснил Танний.

— Хм… Я могу тебе только сказать — ты не сможешь купить их не за какие румины, можешь смело забыть о них… — без всяких сомнений сообщил грасс.

— Ну, что же, нет, так нет… — у брата не получилось замаскировать досаду, может и не особо старался.

— Танний в наше время технологий, ты можешь за небольшие румины приобрести электронику с колоссальным радиусом охвата и с невероятной чувствительностью, а эти камни просто дань традиции, поверь мне…

— Но это же невероятно… Камень чувствующий свою половинку… — у Танника глаза загорелись.

— Ты уже и сам суть уловил… — улыбнулся Кейтон, придвинулся к столу, возобновляя прерванный ужин. Он успел сделать лишь небольшой глоток, как к нашему столу подошли парни из его команды, вернее вся его команда — трое грассов.

— Ещё раз привет… — они, пожали руки Таннику и Варосу, а нам с Совиной достались широкие улыбки.

Мы синхронно кивнули в ответ. Я чувствовала смущение виирки. После появления Кея она была напряжена, словно натянутая струна, зрительно напряжение никуда не делось, но разбавилось застенчивостью и любопытством, которые не упустили шанса побороться за лидирующие позиции в душе Совины. И похоже любопытство победило, она бросала украдкой взгляды на парней.

— Можно к вам присоединиться… — добродушно улыбнулся блондин. Он метнул взгляд в сторону Кейтона, но капитан молчал, показывая, что не он командует за этим столом.

Кареглазый блондин, ничуть не уступал в размерах Варосу, как и двое шатенов по бокам от него, которые успели осмотреть всю столовую, пока их товарищ обращался к нам.

— Мы не против, но как видите мест нет… — вполне радушно ответил Танний и показал рукой на наш круглый столик, полностью "укомплектованный".

— Ну, это не проблема, — улыбнулся шатен и бросил взгляд на пустующий соседний стол.

В общем к нашему столику пристыковали ещё один, мест теперь хватило всем. Поначалу неспешная беседа ни о чем, незаметно перетекла в шумное общение, местами переходящая в дружный хохот. Парни оказались на редкость остроумными и к тому же с неиссякаемым чувством юмора. Блондин, показал себя самым болтливым из всех собравшихся за этим столом, он сыпал шутками и историями. Арейк, так звали этого болтуна, серьёзное между прочим имя и не подходящее ему на мой взгляд.

Шатены как выяснилось, всё так же в процессе нашего общения, в отличие от блондина были менее болтливы, но тем не менее, Мирас умудрялся вставить свое слово в рассказ Арейка, заставляя нас смеяться там, где история и не предполагала этого. Ник, цветом желтых глаз и каштановых, коротких волос очень походил на Мираса, только кожа его была смуглее, и выглядел он как будто помоложе.

Я давно так не смеялась… Выдохнула, вытерла выступившие слезы смеха, снова откинулась на спинку стула, слушая рассказ уже троих грассов. В этот раз они перебивая друг друга, вели повествование истории, недавно произошедшей с ними. В какой-то момент замерла, чувствуя прикосновение пальцев Кейтона к моему уху, он на удивление был задумчив и молчалив, в отличие от своей команды. Он аккуратно заправил выбившуюся прядь и словно невзначай прошелся костяшками пальцев по щеке.

Я повернулась к нему. Он всё так же сидел рядом со мной, я оставила попытки отодвинуть стул подальше от него, понимая, что бесполезно. Кейтон всё равно оказывался совсем близко, а в данный момент ещё и левую руку положил на спинку моего стула… Всё же он наглец, что бы он там не говорил.

— Непослушные волосы, упрямые, не хотят лежать аккуратно в причёске, всё время норовят выйти на свободу… Говорят какая хозяйка, такие и волосы… — прошептал он смотря на мою малость поистрепавшуюся косу.

— Откуда, такие познания о женских волосах и их хозяйках…. — не смогла сдержать ехидства в голосе.

— У меня есть сестрёнка, совсем ещё юная особа, но уже считает свои непослушные волосы, отражением её нрава… — он улыбнулся своим мыслям. Было заметно, что он питает нежные чувства к младшей сестре. Он перевёл взгляд на меня.

— А где она? Как зовут? Сколько витков?.. — вопросы посыпались самостоятельно. Я захлопнула рот и замолчала.

Если честно, я испытывала чувства сродни зависти к существам у которых есть большая семья и куча любящих родственников, готовых прийти на помощь любимому сыночку или дочке, внучке не суть…, главное в любой из моментов жизни, они поддержат, если этого потребует ситуация. Когда-нибудь и у меня это всё будет. И от этой мысли становилось теплее на душе, и не одиноко. Это была моя мечта… Я надеялась, что и я когда — нибудь обрету свой дом, свой уголок личного тепла.

Кей приподнял бровь и тепло улыбнулся. Он тихо, что — то сказал, но слова его потонули в звуке громкой мелодии отбоя.

— Через пять единиц тала помещение закрывается и герметизируется, для проведения уборки, дезинфекции и дезинсекции. Убедительная просьба покинуть отсек… — прозвучал безэмоциональный металлический голос, который эхом прошелся по пустой столовой.

Мы дружно встали и всё также переговариваясь пошли на выход. Поступило предложение идти в кубрики, дабы там продолжить наши посиделки.

— Пойдёшь?.. — тихо спросил Кейтон, вглядываясь мне в глаза. Он шёл рядом, мы чуть отстали от остальных.

Я покачала головой — Нет, я устала… — я не лукавила, я на самом деле желала принять душ и завалиться в свою кроватку.

Танник взяв обещание с Кейтона, что тот меня проводит и не будет "приставать", степенно удалился будто со спокойной душой, вслед за остальными. Заметила Ефима и Луку, появившихся неведомо откуда, стало понятно, что Танн и не думал оставлять меня с грассом наедине.

— Лави, подожди… — Кейтон позвал когда я уже занесла свой браслет над считывающим значком двери. Щелкнул замок, дверь отъехала в сторону, я повернулась и уставилась на парня с вопросом в глазах. Мне нравилось как он сокращал моё имя, как произносил, тоже нравилось…

— Я тут… — он засунул руки в карманы расстегнутого кителя, вынув два красных на этот раз яблока, протянул их мне. — Принёс тебе… — сейд тишины, после которой — В прошлый раз мне показалось, что ты любишь эти плоды…

Я переняла из его рук фрукты, взглянула в его глаза, в которых я заметила неуверенность, что совсем не вязалось с характером этого грасса. Он словно чувствовал себя неловко, взъерошил волосы одной рукой.

В порыве благодарности за его внимательность хотела быстро поцеловать его в щёчку, но у меня вылетело из головы, что реакция у него не плохая. Он повёл своей головой, явно предвидя моё намерение, а я вовремя остановилась и застыла совсем близко от его шустро подставленных губ, смотря в его глаза, в которых промелькнуло, что — то непонятное. Зрачки его расширились, почти полностью закрывая радужку глаз чёрным цветом. Я дернулась и сделала шаг назад к открытому проему, он же напротив шагнул ко мне.

— Кейтон спасибо за яблоки, я правда их люблю… Спокойной ночи и добрых снов… — выпалила я на одном дыхании, не задумываясь, что здесь не желают такого.

Сделала ещё один шаг назад, переступая порог комнаты, не отрывая своего взгляда от Кейтона. Одной рукой прижала яблоки к груди, а непослушными пальцами другой, нащупала кнопку на стене, дверь быстро отгородила меня от грасса. Я уткнулась лбом в дверное полотно, успокаивая своё сердце, бешеный ритм которого стучал в ушах. Я чувствовала, что и Кейтон стоит и никуда не уходит от двери, также как я опершись лбом о дверь.

Что и подтвердил Лука: — Вот смысл так стоять, иди спать… Этого бы ещё спровадить, а то стоят они, дверь лбами подпирают… — проворчал мой хранитель и запрыгнул на кровать.

Я отошла и не говоря ни слова пошла в душ. Встала под упругие, горячие струи воды. Меня выбила из равновесия моя реакция на Кейтона, такого со мной никогда не случалось. Я пыталась себя успокоить, сваливая свои чувства на свой возраст, но это особо не помогало, здесь была реакция не тела, а чувства шли от сердца… Я закрыла глаза, вздохнула…

***

Наша группа стояла ровной шеренгой в тренировочном зале. Хмурый оберкап Райс арт Керг прохаживался вдоль ряда, придирчиво разглядывая каждого кадета, пытаясь отыскать среди нас, то бестолковое существо, которое посмело прийти на занятия в ненадлежащем виде. Он дошёл до конца ряда, то есть меня, даже не взглянув в мою сторону, развернулся и направился в центр зала, но хвост его перестал биться в истерике о ноги хозяина, а это говорило, о том, что буря миновала. Я слышала выдох некоторых студентов, которые понимали, что оберкап сегодня не в духе.

— Сегодня у нас практические занятия, сразу первых и вторых курсов, — раздался голос Райса, в гробовой тишине помещения. — А это значит, что пройдут своего рода соревнования, между экипажами всего первого курса, за пятьсот очков каждому в команде, в качестве награды… — он замолчал пробежался по застывшим студентам глазами, после чего продолжил — Ваша задача найти и забрать блок содержащий очень важную информацию, но как вы понимаете, всё не так просто…. Во-первых, необходимо проникнуть в тыл врага, а это база второго курса… — он улыбнулся, заметив шокированные взгляды некоторых кадетов. — Да, будет сложно!. Вы знали на что шли, поступая в эту академию… — последние слова он произнёс со сталью в голосе. Снова замолчал и после нескольких сейдов паузы — Второе, носитель может быть в чем угодно и где угодно, у вас будут ориентиры с его примерным местонахождением. И самое главное, каждый экипаж сам за себя! Одержит победу та команда, которая принесет в свой командный пункт нужный предмет. На всё, у вас четыре тала…. — он замолчал, осматривая нас.

— Итак… — снова пауза после которой — Занять свои корабли… — громко отдал приказ и остался стоять на месте.

Мы все рванули к своим кабинам. Я прилетела первая, так как была последняя в ряду и ближе всех к "фрегатам". Я быстро заняла место второго пилота, следом за мной плюхнулся Танн, в свое кресло капитана. Осмотрел весь свой экипаж, который уже был на своих местах.

— Готовы?!. — получив дружно "да", нажал кнопку, пробормотав — Ну тогда поехали…

Снова неприятный укол под лопатку и моментальное погружение в другую реальность.

Открыла глаза, вновь наш фрегат, со звучным названием: " Гордость Эллиопеи". Эллиопея — богиня войны из древней мифологии.

— Соня координаты базы… — голос Танния вклинился в мои размышления, пока я обозревала пустое пространство космоса, без единого намёка на планету-базу.

— Передаю… — я слышала как пальцы виирки порхают над консолью.

— Капитан, неизвестные судна слева по флангу… — сообщил Варос.

— Вижу… — пробормотал Танний. — Ния щит!.. — не смотря на меня, отдал приказ.

— Выполняю… — отозвалась я, двигая панель управления энергоблоком к себе ближе.

Полностью весь корабль накрывать не имело смысла, только сожрёт порядочно энергии, я установила экран по левую сторону от корабля.

— Капитан может развернемся и пальнем в них пару раз, смотри как разошлись… — грасс наблюдал за сползающей по экрану горящей субстанцией. Он ерзал на месте, то и дело хватался за панель и отпускал, заметно нервничая.

Три незнакомых фрегата, видимо экипажи другой группы, явно объединились и палили жидким огнём по нашему кораблику, но все их старания проходили даром, защита стояла отменная.

— Некогда нам, уходить надо.

— Готовы?! — несколько спрашивая, а сколько ставя в известность, что мы сейчас рванем с места.

Я кивнула, а сама готовила на установку новый щит, который развернется, как только мы выйдем из гиперскорости.

Интуиция меня не подвела…. Стоило нам выйти на точку прибытия, как нас буквально закидали огнём, закрывая весь обзор. Я себя чувствовала слепым котёнком.

— Умница… — негромко похвалил Танн.

Он уверенно уводил нас из под траектории обстрела. Ошметки огня сползали с экрана защиты, открывая вид на дрейфующие останки судов, что имели неосторожность выйти без щита. Два огромных крейсера, "однозначно второй курс" — промелькнула мысль. Так вот, неуклюжие здоровые корабли разворачивались вслед за нами, но скорость и маневренность фрегата значительно превышала их возможности. Но… Огневая мощь…. Нам остаётся только юлить и улепетывать… Наши малокалиберные пушки и рядом не стояли с многообразием боевого оснащения военного крейсера.

Следом за нами появились три знакомых судна. Они оказались более опытнее, чем те, что были до нас, щиты были установлены на всех кораблях. Крейсеры начали новый маневр, разворачиваясь к трём новичкам на этом поле боя, видимо решив, что три лучше одного. А мы шустро отлетели на порядочное расстояние, прямиком к нужной нам искусственной планете, даже не планете, а, что — то вроде станции. Но и здесь было не просто. Мы оставили позади бой, который три фрегата решили дать крейсерам, а в это время наши радары запеленговали скопление кораблей, что также обстреливали друг друга у главного туннеля на базу. Мы развернулись, под ворчание грасса:

— Танн может постреляем чуток, что мы бегаем?!..

— Успеешь ещё… — ответил Танник.

Он решил облететь базу и поискать другие лазейки.

— Соня посмотри внимательнее. Может ты что заметишь, я не вижу. Недалеко от тоннеля, радары засекли четыре судна, это конечно меньше, чем у предыдущего, но всё же… Если других входов нет, будем пробиваться здесь.

— Фух, я уже было думал, что так и буду сидеть без дела… — счастливая улыбка озарила лицо Вароса. Вот много не надо для счастья че…, то есть грасса…

— Нет капитан, всего два входа… — разочарованно произнесла виирка.

— Ну значит будем прорываться.

— Предложения?! Кто, что думает как лучше?!.. — Танний оглядел всех.

— У нас есть электромагнитная пушка… — сразу начала я. — Правда старого образца, после её использования, мы будем беззащитные как младенцы ровно один тал, без щита и оружия. Один залп посадит наши энергоблоки, но мы будем на ходу в отличии от противника… — я старалась говорить быстро зная, что времени нет.

— Это, что получается, мы их обстреливать не будем?!.. — Варос снова расстроился, детское выражение глаз не вязалось с его голосом, вызывая у меня некий диссонанс.

— У тебя будет один залп, но какой!.. Сразу четыре корабля выведешь из строя… — хохотнул Танн.

— Я если честно другого выхода не вижу, возможно так у нас будет шанс. Ну, что… Ния передавай управление пушкой Варосу… — отдал распоряжение капитан.

— Варос полная боеготовность.

— Слушаюсь капитан… — с улыбкой пробасил грасс, поворачиваясь к панели управления.

— Варос готов?!

— Да, капитан…

Мы вышли на линию огня. Наблюдая удручающую картину. Из четырёх посудин осталось две, и они были заметно потрепанны, но не один из экипажей не желал пропускать другой в туннель. Мы заметили знакомые названия. Наша группа… Они заметили нас и из противников тут же превратились в союзников против нас, видно решив позже разобраться друг с другом, или изначально они уже состояли в союзе…

— Капитан, за ними "Альварос" Кейтона… — пробасил грасс..

Танн коротко выругался.

— Варос отставить электромагнитную пушку. Заряжай все свои орудия…

О пушке теперь не могло быть и речи, мы заднем команду Кейтона.

— Слушаюсь капитан… — радостно бухнул грасс.

И понеслось… У двух этих экипажей не было шансов. "Альварос" нанес им значительные повреждения, а мы уже полностью вывели их из боя…

Фрегат Кейтона приветливо мигнул всеми бортовыми огнями, красиво переливаясь. Танник ответил так же. Альварос первым вошёл в туннель, мы за ними, не забыв установить щит позади нас.

Глава 18

Мы не были первыми, и когда только они успели?.. В ангаре уже находились четыре фрегата, крепко пришвартованные к металлическим скобам в полу и стенах, местами покрытыми черной фуборией, словно коррозией. Я передернулась от одного вида этой гадости. Пробежавшись взглядом по названиям кораблей я заметила одно и оно мне было знакомо. Более того, я точно могла сказать чей это Фрегат, и поморщилась только от одного воспоминания о выходке Динара на поединке…. И как этот синюшный виир успел проскочить?!..

Туннели были полностью открыты, перегородки отсутствовали и соответственно о том, чтобы выходить без не очень удобного снаряжения, не могло идти и речи. За бортом отсутствовал воздух, как и гравитация. Температура обшивки корабля отрицательная и переваливала за сто единиц, что и поспешила сообщить нам Совина.

С нами связался Альварос и в данный момент мы слушали переговоры Кейтона и Танника о дальнейших наших совместных действиях. Итак, наши капитаны решили оставить наши средства передвижения в разных концах полупустой стоянки, так как есть большая вероятность какой — нибудь диверсии со стороны противников, а это — вывести судна из строя. Возможно мы утрируем, но нельзя исключать и эту версию дальнейших событий. Конечно не имеет значения где пришвартован корабль, если не поленятся, то и на другой конец ангара доберутся, но всё же…

Далее, пройти за закрытые шлюзы, а там уже действуем по обстоятельствам.

Это сооружение назвать станцией не получалось, оно было просто исполинских размеров и полностью автономно, будто планета. Даже не как будто, а самая, что ни на есть планета. Слишком малая и пусть искусственная, но со своими обитателями, хотя внешний вид создавал впечатление заброшенности, но я чувствовала, что это не так. Я чисто подсознательно испытывала дискомфорт и объяснить себе это не могла. Может на меня подействовал этот ангар невероятных размеров…Я взглянула наверх, пытаясь разглядеть предел, но высота сооружения не позволяла, что — то рассмотреть, слишком высоко…

Я выкинула все посторонние мысли и поспешила за своей командой. Двигаться в костюме, с закрытым наглухо шлеме было не то чтобы неудобно, а словно отрезали всё восприятие пространства, я имею ввиду осязание, слух и зрение. Покрытие стекла каски не пропускало ультрафиолет, но и значительно ухудшало зрение. Я себя чувствовала… В общем, как в скафандре и чувствовала… Я даже и не предполагала, что так быстро привыкну к обретенным возможностям организма, без которых ощущаешь себя ущербной… А в довершении моего внутреннего недовольства — передвижение затрудняли тяжёлые ботинки на магнитной подошве. О том, чтобы быстро двигаться можно было забыть, а поединок на мечах вообще входил в разряд невероятного, тут даже не в скорости дело, а в самом мече. При малейшем соприкасании с костюмом, лазер мог повредить его, а это чревато трагическими последствиями. Поэтому только майзеры.

Недовольством пыхтела не я одна, у всех были такие же пасмурные лица.

Наш экипаж первым добрался до закрытого шлюза, так как место швартовки нашего фрегата находилось совсем недалеко. В данный момент мы разошлись, и предельно внимательно осматривали старую и потрепанную обшивку стен по бокам от входа, на наличие кнопок электроники, дисплея или на худой конец какого — нибудь механизма, убирающего эту преграду на нашем пути.

Кнопку наконец отыскали, но она не реагировала и не собиралась открывать нам проход. Мы дружно, уже обеими командами пришли к выводу, что шлюзы заблокировали с внутренней стороны. Ругань в наушниках стояла такая, что я убавила звук, нажав пару кнопок на браслете скафандра. Развернула карту, что мы загрузили туда же, перед выходом за борт, всматриваясь в проецируемое изображение. Вход он же и выход был единственным, и никакой возможности попасть внутрь, кроме, как через эту бронированную "дверь" не было. Меня заинтересовала вентиляционная шахта, но там скорее всего также стоит заглушка…

— Увеличь в этом квадрате… — раздался голос Кейтона, его палец в перчатке прошёл сквозь изображение, показывая наглядно, интересующий его участок.

То, что грасс находился за моей спиной уже не удивляло, для меня наверное будет шоком отсутствие его там.

Я увеличила требуемый квадрат и не скрывая изумления, всматривалась в неприметную дверь… Как он заметил?!..

— Служебный вход… — прочитал Варос, оказавшийся сбоку от меня.

— Интересно, без идентификационной карты можно открыть?!.. — вмешался Танний.

— А это мы сейчас узнаем!.. — Кейтон решительно направился в том направлении, где по карте находилась эта дверь.

Свернула изображение и двинулась вслед за ним, как и все остальные.

— От этого входа, до места нахождения блока, маршрут сложнее и займет гораздо больше времени, чем от главного… — высказала я свои мысли, хотя и понимала, что в нашей ситуации выбирать не из чего, но…

— Возможно… — отозвался Кей. — Но в этом есть и свои плюсы! — он объяснял не поворачиваясь, уверенно направляясь к нужному нам внутреннему углу ангара. — С этой стороны нас никто ждать не будет…

— Да, Ния не забывай о второкурсниках, они однозначно поджидают всех, кто появится именно с главного входа… — высказался Танн, ещё и указательный палец поднял в назидательном жесте. Он шагал с левого бока от меня, с правого шла молчаливая Совина, постоянно осматриваясь по сторонам.

— Да, я знаю всё это… — с досадой махнула рукой. — Просто как — то неспокойно… — наконец я поняла и произнесла главную причину своих внутренних тревог.

Танник посмотрел на меня кивнул, после чего произнёс смотря мне в глаза — Ния не забывай, это всего лишь соревнования и мы в виртуалке…

— А остальным советую быть предельно внимательными, нас ожидают неприятности в пути… — повысив голос сообщил он, бросая взгляды на окружающих.

— Брось, Танн, это всего лишь игра, и мы пройдём её, и никакие "неприятности" нам не страшны… — возразил Ник.

— Ну ни скажи… — пробасил Варос. — Я стараюсь прислушиваться к себе, перед походом куда — либо. Если внутри всё противится, то я туда не пойду.

— Интуиция, это да, хорошо… — услышав голос Мираса все превратились в слух. По внутренней связи наступила тишина, грасс говорил, а мы внимали ему — Варос, нужно учиться выполнять своё задание, даже если у тебя внутри все свернулось тугим узлом, только от одной этой мысли. Ты будущий офицер военного флота, а как ты сам уже понимаешь приказы вышестоящих не обсуждаются. Или ты выполняешь, не смотря на все свои внутренние предостережения, или вылетишь с припиской в личном деле — "Не годен к службе". Поэтому бери на заметку свою интуицию и просто будь предельно внимателен… — отзвучали последние его слова, но никто не решился нарушить тишину, что стояла после его слов…

Мне вообще показалось, что сейчас говорил далеко не кадет, а уже умудренный опытом и как минимум — Кэп.

За разговором не заметили как подошли к двери. То, что мы совсем расслабились, я поняла едва заметив свет огней влетающих в ангар двух фрегатов.

— Скафандры перевести в режим " Невидимка"… — раздался приказ Кейтона.

Я в недоумении уставилась на браслет, бросила взгляд на Танния, он также как и я не знал о существовании такой функции в костюме. Кейтон возился с кнопкой двери, покрытой фуборией. Совина подошла ближе ко мне, показала пальцем на браслет и пожала плечами, показывая, что понятия не имеет о каком режиме идёт речь. Грассы заметив наши переглядывания решили прийти нам на помощь, наглядно показывая на моем браслете. Сами они стали не то, чтобы невидимыми, а их костюмы приобрели цвет стен, сливаясь с ними.

Дверь бесшумно отъехала в сторону. Кейтон вошёл первым, линии света резко вспыхнули, выдавая наше местоположение. Знакомая ругань и приказ поторапливаться. Мы поспешили внутрь и забились в небольшой отсек, явно не рассчитанный на такое количество существ. Кейтон нажав кнопку, закрыл дверь, после чего выдернул её с корнем. Мы молча наблюдали за его действиями, понимая, что если этот отсек не загерметизировать, вентиляционные шахты не откроются, а значит и дверь в следующее помещение будет наглухо закрыта. И для открытия которой никакие манипуляции с кнопками не помогут, да и не было таковых, а ощущение, что мы вогнали себя в западню, присутствовало…

Кейтон быстро соединял проводки, не смотря на то, что руки его были в перчатках, а это значительно затрудняло движения. Но он уверенно и быстро всё делал. Раздался короткий пшик, означавший блокировку двери и полную герметичность помещения.

— Кей шахты не открываются… — тихо вымолвил Арейк. Произнося то, что все и так знали.

— Вентиляционная система старого образца, не автоматическая… — Мирас словно размышлял вслух…

— Ищем любые значки, кнопки, что угодно… — Кейтон сразу понял, что хотел донести до него Мир.

Все развернулись к стенам, хотя в тесноте помещения это было затруднительно. Я обшарив стену перед собой ничего не нашла, взглянула на Танния, он был хмур и я понимала почему… Во — первых, без Кейтона и его экипажа, мы вряд ли добрались бы до этого ангара, не говоря уже о этой двери. Во-вторых, познания команды грасса, да и его навыки тоже вызывали некоторые вопросы. И последнее, их возраст… Они явно старше, чем говорят, причём все четвером…

Раздался скрежет металла, что отвлек меня от моих размышлений. На потолке открылись маленькие круглые отверстия, что — то загудело. В наушниках раздался чей — то выдох облегчения.

Кейтон хмыкнул, мы развернулись в его сторону. Я едва сдержала смех представив, как мы выглядим со стороны. Поначалу дружно показали ему спины и уткнулись каждый в свой закуток, а потом почти синхронно вернулись в исходное положение и как дети малые уставились на капитана.

Раздался чей — то хрюк, который послужил спусковых крючком для громогласного хохота.

— И кто нашёл и открыл вентиляционные люки? — спросил Кей, разглядывая нас.

— Я… Тут вот, дисплей небольшой, он был прикрыт обшивкой. — Совина, чуть отодвинулась, показывая на экран в обрамлении открытых створок из металла, размером с ладонь.

Раздался сигнал оповещения. На внутренней стороне стекла моего шлема, появились значки и шкала, показывающая состав воздуха. В общем концентрация газов в воздухе была близка к норме, кислорода и азота больше положенного, но это нормально для системы жизнеобеспечения комплекса. Более детально не изучала, так и окосеть недолго от близости стекла к глазам.

Наконец дверь, отделявшая нас от нашего задания, отъехала в сторону, мы поспешили на выход. После повторного оповещения, что воздух в норме, я нажала кнопку на браслете, стекло отъехало на затылок. Осмотрелась. Все также убрали стекла. Кейтон и Танник раскрыли карту и тихо совещались.

Мы стояли в коридоре с множеством дверей, некоторые были раскрыты настежь, показывая внутреннее убранство небольших кают, что самое интересное все блестело чистотой. Что не сочеталось с внешним видом "станции". Внутри что — то царапнуло, но снова откинув свои тревоги, я двинулась за капитанами, не забыв потянуть виирку за собой, которая хмуро оглядывалась по сторонам.

— Что — то подозрительно тихо… — озвучил мои мысли Танник.

По тишине внутренней связи, стало понятно, что не только я и Тан так думаем.

Мы продвигались цепочкой друг за другом с майзерами в руках. Раздался грохот, содрогнувший стены и рифленый пол под ногами, словно что — то взорвалось. Появился едкий запах гари, послышался душераздирающий мужской крик. Поначалу мы синхронно замерли, а потом рванули с места на этот крик, и дело было уже не в задании, а в том, что не должно быть такого в учебной игре, чья — то жестокость выходила за рамки допустимого. Чем ближе мы подбегали, тем больше я убеждалась, что интуиции надо верить. Уже многочисленные крики и выстрелы были громче и различимы некоторые слова…

Совина внезапно вышла из цепочки и остановилась, я за ней, не понимая в чем дело. Она развернулась и застыла изваянием, держа майзер в вытянутой руке, наблюдая за проходом из которого мы вышли. В данный момент мы находились в огромном круглом холле, в окружении одинаковых арок в коридоры и другие помещения. Я встала рядом с ней, но направила дуло своего оружия в сторону другого прохода, где я заметила смазанную тень.

— Что за хрень?!.. — Варос держал под прицелом следующий коридор.

— Мне тоже интересно… — раздался голос Кейтона. Я знала, что он стоит спиной к моей спине.

Танник прикрывал Совину. Парни встали чуть поодаль и держали на прицеле другие помещения.

— Скорость невероятная, я только размытую тень заметил… — Мирас как всегда в точку попал.

Совина принялась палить без остановки. В тот же сейд я тоже заметила тень, которая остановилась и оскалилась, показав два ряда острейших зубов. Мохнатая тварь стояла на задних лапах и была настолько ужасна, что я застыла на мгновение, смотря в глаза которые смотрели вполне осмысленно, мне даже показалось, что глаза человеческие…. Опомнилась, когда зверь исчез, так же, как и появился, тенью… А я стояла и осмысливала увиденное… Это было мыслящее существо в обличье зверя, как грассы!! Вокруг меня начался какой-то хаос, крепкая ругань и беспрерывная пальба в разные стороны…

Я опустила оружие, пялясь на этого зверя, который снова возник гораздо ближе и медленно приближался по коридору, смотря в глаза. Он наклонил голову набок и его ужасная личина словно спала, показывая абсолютно голого человека. Всего на мгновение, и мне хватило этого… Он рассматривал меня с любопытством, и в его глазах я не заметила никакой злобы, а сплошной интерес. О том, чтобы взять его на прицел не могло идти и речи, я не буду убивать разумное существо, которое и не думает нападать на меня, если конечно я не сделаю это первая. Судя по его взгляду и двигающемуся носу, ему лишь интересно, может это вовсе не интерес, но не агрессия точно!

"А если попробовать показать, что мы не собираемся причинять им вред?" — промелькнуло в голове, прежде, чем у меня всё смазалось перед глазами. Далее, ощущение, что я нахожусь в подвешенном состоянии, причём вниз головой. Потом и это ощущение потерялось, я не понимала где верх, где низ, но то, что меня куда — то несло, я понимала отчётливо и то, что скорость была запредельная, тоже осмысливала. Наушники слетели на шею, но я отдаленно слышала крики и выстрелы, ребята продолжали вести обстрел и явно ещё не заметили моё исчезновение. Я крепко зажмурилась и боялась открыть глаза, как и шелохнуться, так как упасть на такой скорости чревато повреждениями несовместимыми с жизнью…

Через примерно десять сейдов, что я мысленно отсчитывала, почувствовала "землю" под ногами. Распахнула глаза и снова зажмурилась и сжалась. Я стояла в кругу этих ужасных зверей. Я крепко сжимала майзер в руке, хотя отлично понимала, что в данный момент он бесполезен. Начать стрельбу, это подписать себе смертный приговор, разорвут раньше, чем подниму руку….Остается только уповать на судьбу, в надежде, что я не ошиблась на их счёт… Конечно, если без этого костюма, с двумя клинками и использовать свои возможности тела на полную катушку, может, что — то бы и вышло. Но мечи у меня отсутствуют, а глупость моя присутствует, это да…

После нескольких сейдов тишины и пониманием того, что меня не собираются разделать на мелкие кусочки, я приоткрыла один глаз и не заметив никаких подозрительных движений, открыла и второй, рассматривая чудищ. Да, я была права, растерзать такие могли в одно мгновение, теми здоровыми когтями на передних лапах, что я заметила. Пахло от них кровью, а у некоторых вообще шкуры были заляпаны кровью, причём разного цвета…

Один из них зарычал обращаясь ко мне. Я вылупилась, не понимая, что от меня хотят, потом другой зарычал более грозно и направился на меня. Путь ему перегородило другое чудище, что стояло рядом и видимо именно он меня и притащил сюда. Они взревели вместе, толкая друг друга. Однозначно назревала драка. Я тихо произнесла, зная, что они услышат меня:

— Я не желаю вам зла и не собираюсь стрелять, вот смотрите… — я аккуратно, не делая резких движений, закрепила свой майзер на пояс и выставила руки перед собой, показывая пустые ладони. Я не задумываясь говорила на родном, русском. — Может мы сможем договориться…

Едва я замолчала, как услышала испуганный выдох Танна — Ния….

Видимо то, что я говорила, слышали все ребята, но вряд ли поняли…

— Лави!.. — крик Кейтона в наушниках, эти существа тоже слышали.

Они перестали толкаться и обратили свой взор на меня. Тот, который меня сюда доставил, показал "пальцем" на свое ухо, потом на меня и зарычал. Я демонстративно отключила и убрала гарнитуру.

Мохнатики настороженно смотрели на меня.

— Мы не собираемся причинять вам вред, мы должны забрать одну вещь, которая принадлежит нам, и всё, мы уйдём. Давайте я объясню всё своим друзьям и мы сможем договориться, — снова повторила сказанное ранее. — Возможно вы знаете о чем идет речь и знаете где она находится?! А может хотите обменять её на, что — то…Мы могли бы помочь друг другу… — я говорила, не надеясь, что меня поймут. Они молчали, а я продолжила — Может уберете свою трансформацию и поговорим цивилизованно…

Тот который ответственный за моё похищение кивнул, а я в растерянности смотрела на него, он явно понимал меня… Он как-то смазался тенью и снова появился в обычном человеческом виде. Я ойкнула и зажмурилась. Мужчина был абсолютно нагой. Высокий, статный человек, с серыми волосами, заплетенными в косу.

— Давно я не чувствовал запах смущения… — приятный бархатистый голос на чистом русском.

От изумления я распахнула глаза и снова зажмурилась.

— Пожалуйста накиньте, что — нибудь на себя, сойдёт и небольшой лоскут ткани на бедра…. В нашем обществе сверкать, хм… Не прилично.. — произнесла я не открывая глаз.

— Ну если ты так хочешь сладкая, я повяжу… Но в Нашем обществе то, что естественно не считается зазорным, а даже наоборот…. У кого больше….

— Всё, всё, я поняла… — поспешила перебить словоохотливого… — А как вас зовут? Как к вам обращаться?.. — выпалила я, не открывая глаз.

— Енк, зови меня Енк, это сокращённо от моего имени. А раса наша Сууры… Так, что я суур по имени Енк… Всё, открывай глаза маленькая… — голос его прозвучал прямо напротив меня.

— Енк, там стоят мои друзья, — сходу начала я, как только открыла глаза. Рост у него был как у Кейтона, поэтому задрав свой нос повыше я вглядывалась в жёлтые глаза суура. — Я не хочу чтобы они пострадали, позвольте я передам им сообщение, чтобы они перестали стрелять. А вы в свою очередь, — я позволила себе пальцем ткнуть в его грудь. — Не трогайте их…

Он хмыкнул — Они не смогут причинить нам вред…

— Ну тогда, и вы не причиняйте им… — замолчала ненадолго осмысливая его слова. "Неужели они нападали забавы ради?…" — А зачем тогда все эти жертвы? — я поспешила произнести вслух свои вопросы и показала на самого заляпанного кровью из всех находящихся здесь чудищ. — Я не понимаю если честно… И зачем ты принёс меня сюда?… — внутри с каждым сейдом всё холодело, я уже успела себя накрутить по поводу своей глупости, прежде чем он ответил мне:

— Принёс я тебя сюда, дабы ты забрала то, что принадлежит тебе по праву… — проигнорировав другие мои вопросы. Он стоял и внимательно всматривался в мои глаза, как — то снисходительно улыбался.

— Мне? Аааа, поняла, вы хотите отдать нам, блок за которой мы пришли?!

Видимо произошёл какой-то сбой в игре, но посмотрев на суура, засомневалась в этом выводе. Он заметив моё внимание продолжил:

— У нас есть своего рода поручение…. Едва мы почуем Корсана с добрым сердцем, мы должны отдать ему то, что оставили своему потомку древние… — пояснил он, с серьёзным лицом.

После его слов, у меня кровь отхлынула от лица, потом пошёл обратный процесс. Сердце застучало с удвоенным ритмом. Я молча стояла и не знала, что сказать. Первая мысль, которая меня посетила: "Мы себя выдали… " Вторая: "Это я виновата", а третья: " Это точно игра?.." Дальше хлынул поток самых разнообразных версий, от которых сердце стучало в ушах.

— Пошли покажу, и ты всё поймёшь сама, там для тебя послание… — по своему приняв моё рефлексирование. Не дожидаясь ответа от меня, взял меня за руку и потянул за собой, а потом, подхватил на руки, не смотря на мой протест, видимо решив, что мы так долго будем добираться. Всё снова смазалось вокруг. Я вновь зажмурилась пытаясь переварить всю информацию.

— Смотри… — через пару сейдов, Енк поставил меня на ноги, а я поспешила открыть глаза.

В нос ударили запахи трав и цветов. Мы стояли среди растительности разного цвета, различной высоты и цветущих яркими цветами. Красота невероятная…. Я взглянула наверх, так как было ощущение, что пригревает солнце, но едва взглянув зажмурилась и опустила голову, меня ослепило…"Надо же, слепит и греет как настоящее"…

— Вот положи сюда свою ладонь… — отвлек меня Енк, от созерцания окружающего благоухающего пространства.

Передо мной лежал огромный булыжник с отпечатком пятерни по середине. Суур показывал мне на это углубление под ладонь. Я подошла, присела и положила свою кисть на холодный камень. И тут же одернула и зашипела, все мои пальцы укололи иголками. Я держала свою руку, всматриваясь в подушечки пальцев ища места проколов.

— Ну, здравствуй долгожданный потомок… — раздался голос взрослого мужчины. Я перевела взгляд на камень, который словно проектор проецировал изображение корсана в полный рост. Я поднялась и отошла. Он был похож на нас с Таннием. Короткие каштановые волосы, яркие ореховые глаза, волевой подбородок и серебряная полоса чешуек, которой у нас не было. Она словно делила лицо на две половины, начинаясь от корней волос и заканчиваясь на подбородке. На сколько я помню, такие полосы были у хранителей и у глав родов.

Между тем он продолжал — Ты в реальности, которую я сам создал, когда почувствовал, что устал хранить секреты нашего народа и устал искать того, кому смогу передать свою ношу… — он тяжело вздохнул, и продолжил — Я ввёл протокол в игру, который активирует сууров, в случае нахождения в ней корсанов. Не удивляйся, они на самом деле существуют, весьма миролюбивая раса… — он сложил руки за спину, слегка улыбнулся и продолжил — Я хочу передать тебе ключ от секретов нашего народа. Рассказать тебе все не могу, придётся искать самому. Мало обладать добросердечностью, необходимо иметь к тому же холодную голову… — он хмыкнул… — Возьми этот дар и береги его, он откроет тебе много сокрытых от других тайн, некоторые из которых так и должны оставаться тайнами и самое главное- не должны попасть в лапы существ, что могут использовать это в плохих целях. Есть расы, что охотятся за ключом с давних времен… — он устало махнул рукой. — И да, можешь не переживать, трансляция игры прервалась, как только ты вступил на территорию сууров. Эта реальность перестанет существовать, после того как ты пройдёшь её. Попроси Енка, он поможет найти ваше задание… — он замолчал, отвернулся в сторону, после недолгой паузы снова повернулся ко мне лицом и как будто смотрел прямо в мои глаза произнес — Пусть у тебя всё получится…

И изображение потухло, камень отъехал в сторону, открывая черную землю без листвы и травы, что покрывали землю вокруг камня. В небольшой ямке лежал мешочек, я не мешкая подняла его. Встала и выпотрошила содержимое себе на ладонь. Красный драгоценный кристалл, с мой мизинец, грани которого напоминали карандаш, тупой конец был в обрамлении ажурной отделки из золотого металла и словно подвеска эта красота находилась на золотой цепочке…

Внезапно голову пронзила острая боль, я схватилась за неё и упала на колени, не в состоянии сделать и вздох. Перед глазами с невероятной скоростью проносилась лента со всякой информацией, бурлящий поток которой был направлен на нанонейроны моего головного мозга, которые не успевали всё это осваивать, тем самым причиняя мне боль. Но из всего вороха того, что я "приняла", я выудила самое главное — я знаю где в реальности спрятан ключ.

Глава 19

Ключ рассыпался прахом. Силы покинули меня, я оперлась руками о землю, мелкая дрожь прошла по всему телу. Головная боль ушла, так же внезапно, как и пришла. Мысли путались и спотыкались друг о друга… Слишком много информации… СЛИШКОМ…

Как подошёл Енк я не слышала, он куда — то исчез, пока я слушала это послание.

— Ты себя нормально чувствуешь?! У тебя кровь из носа пошла… — он помог мне встать, с тревогой всматриваясь в мои глаза.

Если бы не знала, что он игровой персонаж, то приняла бы его за реального человека, слишком естественно суур себя ведёт. В игровых реальностях конечно фигурируют разномастные существа, но они запрограммированы на определенные действия и если ситуация выходит за рамки программы, то персонаж как бы зависает.

После его слов, я почувствовала, что действительно, из носа течёт. Я запрокинула голову, Енк поднес к моему лицу сложенный кусок ткани, я с благодарностью приняла и приложила к носу. В мозгу тут же пронеслась мысль: " А где он интересно взял эту ткань? Помнится на нем кроме как, куска материи больше ничего и не было…". Я посмотрела на его бедра и выдохнула. Енк засмеялся.

— Ты, что думала, я сорвал с себя тряпку и поспешил вытереть тебе нос?!.. — поинтересовался он чисто номинально и опять засмеялся.

Я кивнула и буркнула: — А, что я должна была ещё подумать?!

Снова покосилась в сторону суура и более внимательнее осмотрела его, не убирая ткань от лица. Он успел где — то разжиться вполне приличными штанами, что напоминали джинсы земли, но на этом из одежды всё. Он был по пояс голый и босой. Хотя с такой фигурой, можно и без одежды щеголять, на зависть окружающих мужчин и на радость дам.

"Интересно, а Кейтон как выглядит без одежды?.." — пронеслась незваная мысль, от которой я немного растерялась и посмурнела.

— Ну, не знаю… — вывел меня из размышлений голос Енка. — Может я тот самый герой, который ради платочка для дамы сбегал на другой конец базы… — не без доли иронии произнёс суур и улыбнулся.

Он скрестил руки на груди, посматривая на меня, всё с той же снисходительной улыбкой.

— Неее, это вряд ли… — зажав нос, прогнусавила и отвернулась в сторону. Я слышала движения не далеко от нас, кто — то приближался к нам.

— Давай закончим твоё задание, ваше время уже вышло… — Енк перетянул моё внимание на себя. От насмешливых искр в глазах, не осталось и следа. Он был собран и напряжен.

— Енк, а что там с моими друзьями? Вы же их не тронули? — спросила, затаив дыхание. Меня этот вопрос очень беспокоил. Хотя я понимала, что это всего лишь игра и они проснутся у себя, но… Даже понарошку тяжело терять друзей.

— Не переживай, мои бойцы донесли до них, что ты скоро присоединишься к ним, хотя это было довольно таки проблематично…Но в данный момент они сидят и ждут тебя… Правда, корсан…твой родственник, как я понял… — он посмотрел на меня, с вопросом. Я подтвердила, кивнув, а он продолжил — Он сильно беспокоится и рвётся помочь тебе, а вот грасс… — суур улыбнулся, в его глазах промелькнул лукавый блеск, я напряглась. — А от капитана грассов пахнет…, ну скажем тоже беспокойством… — он усмехнулся..

— По карте, от того места где мы остановились… — решила перейти сразу к делу, раз уж с нашей командой всё нормально, как говорят и пока этот суур не начал углубляться в дебри наших непонятных отношений с Кейтоном. От Енка, как мне кажется можно такого ожидать…. — Нужно подняться на два уровня, а вот где конкретно спрятан блок, я не знаю… — я развела руками и убрала платок. Из носа вроде ничего не текло.

— Нок нашёл?! — суур повысив голос, обратился мне за спину.

— Да, нашёл… — ему ответили прямо позади меня.

Я быстро развернулась, мне тут же вручили в руки бумажную коробочку. Я растерянно перевела взгляд со своей ладони на молодого суура, который застенчиво улыбнулся. Также с голым торсом, ладно хоть уже в штанах, а не щеголяет голым задом, как его начальство по началу…

— Всё, время на исходе, нужно поторопиться… — произнёс Енк рядом с моим ухом и не дожидаясь моего ответа, подхватил меня на руки, и всё снова смазалось вокруг…

— Кейтон, а ты переживал… Её вон на руках таскают, а с другой стороны… Да, тут есть из за чего переживать… — произнёс Арейк с долей ехидства в голосе.

— Ну, у этого брюки имеются… — произнесла всегда молчаливая Совина.

— Ты так это произнесла, словно сожалеешь о том, что он в штанах… — бухнул Варос с какой — то обидой…

Раздались смешки, а виирка буркнула, что он дурак и отвернулась от него.

Суур продолжал меня держать, хотя мы уже стояли на том месте, где он забрал меня. Я заерзала, пытаясь освободиться, но он меня ещё крепче прижал к себе. Я нахмурилась и посмотрела в лицо суура, а он паразит проказливо улыбнулся в ответ.

— Енк, отпусти… — тихо попросила я.

Он качнул головой в знак отказа — Маленькая я украл тебя прямо из под носа некоторых… — Енк бросил взгляд на Кейтона, и в этом взгляде доброжелательностью и не пахло, снова посмотрел на меня и серьёзно, как мне показалось — А значит я имею на тебя полные права…

Я в недоумении вылупилась на него, но заметив искры веселья в глазах, выдохнула — Енк, хватит ломать комедию отпускай…

— Отпусти её… — рыкнул Кейтон.

Я перевела взгляд на ребят, они вставали с пола, видно сидели до нашего прихода. Кейтон стоял в напряжённой позе, его щеки, словно щетина покрывали чёрные чешуйки. Он начал трансформироваться.

— Ну наконец — то… — заулыбался Енк, — я теперь вижу, что за тобой сладкая, есть кому присмотреть…

Вновь посмотрела на Енка нахмурившись. Я разговаривала с ним на русском, но только, что убедилась, что сууры отлично понимают любую речь, с которой к ним обращаются. Грасс заговорил с ним на языке своих предков, и я прекрасно видела, что Енк всё понял и ответил мне на таком же чистом наречии и, что самое интересное, я тоже всё поняла, а ведь не должна была. Я не стала задумываться над этим пока. Стоило мне только чуть напрячь голову, она начинала дико болеть, поэтому оставила все свои домыслы на потом.

— Ты знаешь где можно нас разыскать?!.. — он всматривался в мои глаза, я кивнула, а он продолжил — Если вдруг надумаешь заглянуть к нам, потребуй разговора с Енкиваном у пограничного патруля, на который вы непременно наткнетесь, на подходе к нашей планете. А когда встретишься со мной, расскажи мне, что это я тебя пригласил к себе в гости в игре, я пойму… Поняла?!

— Да Енк, спасибо тебе за всё…

Он улыбнулся. — Прощай маленькая…

— Отдай… — снова рык Кейтона, он стоял совсем близко и буравил взглядом суура.

Меня как ребёнка передали из рук в руки. Я махнула рукой сууру и обхватила шею грасса, насколько позволял скафандр. Взглянула в янтарные глаза, что смотрели с тревогой.

— Кей может отпустишь?

Он смотрел гораздо спокойнее и уже без чешуек на лице. — Нет, я, что только не надумал, пока тебя не было… Так, что нет, сиди и не дергайся…Это компенсация за мои переживания…

Мы пошли в обратном направлении по коридору, Кейтон так крепко меня прижимал к себе, что я слышала стук его сильного сердца. Я взглянула за спину грасса, где наткнулась на хмурого Танна, который поймав мой взгляд произнёс:

— Рассказывай, что произошло с самого начала… Почему они решили выкрасть именно тебя? Я чувствую ты знаешь?!..

Я стушевалась, и выдохнув, тихо пробурчала, спрятав лицо на груди Кея — Ну, они мне показались очень любопытными и вполне доброжелательными….

После сейда тишины, раздался хохот.

— Ния, они звери, они ужасны в трансформации… Как? — Ник, смотрел на меня в недоумении.

Кейтон, едва сдерживался, я чувствовала, он старался на меня не смотреть, но его уголки губ дрожали выдавая его. Я нахмурилась.

— Она может… — Танн решил поделиться историей, что недавно произошла с нами, а я вздохнула и уткнулась лбом в холодное металлическое кольцо ворота костюма, что переходил в сложенный шлем Кейтона. Он поспешил поцеловать меня в макушку, я подняла голову и взглянула в глаза грасса, в которых плескалось столько нежности… У меня перехватило дыхание, едва я осознала, то что видела в его глазах.

Раздался взрыв хохота за спиной. Я вздрогнула и отвела взгляд. Кейтон скрипнув зубами, снова втянул воздух возле моих волос.

— Жаль, что мы не выполнили задание… — произнёс с досадой Мир. — Если бы не эти серые, у нас бы всё получилось.

Я встрепенулась, и снова посмотрев в глаза Кейтона попросила — Кей отпусти пожалуйста, я буду рядом идти, честное слово.

Он остановился и кивнул. Я наконец почувствовала твердую поверхность под ногами и быстро расстегнув молнию на бедре, вынула коробочку и отдала ожидавшему меня Кейтону в руки.

— Вот этот блок… — я с улыбкой взглянула на грасса, у которого, что — то странное промелькнуло в глазах.

Он натянуто улыбнулся, я бы даже сказала — с трудом. Взял теперь мою руку и положил коробочку на мою ладонь.

— Он твой, это ты, получается выполнила задание…

— Как выполнила?!.. — к нам подошли все ребята разглядывая странный на вид блок памяти.

***

— Де Ксари, а вы чего ждёте? Долго я ещё буду вас ждать?! — оберкап стоял в проходе кабинета и гневно сверкал глазами.

Он ушёл внутрь помещения оставив проём открытым. Мы переглянулись с Таннием и махнув ребятам рукой, направились" на ковёр." Меня снова удивила идеально выглаженная форма виира, без единого залома." Не удивлюсь, если у него имеется новомодная и безумно дорогая роботизированная прислуга, которая следит за состоянием предметов гардероба." — промелькнула мысль пока я разглядывала интерьер кабинета, боясь взглянуть в глаза оберкапа. А синюшный был не в духе. Как выяснилось ранее, было из — за чего…

После начала игры, трансляция прервалась и не реагировала на какие — либо попытки завершить или изменить ход миссии. Поняв, что виртуальная реальность окончательно зависла, попытались вывести кадетов из неё, но не получилось, все словно застряли в игре и просыпаться не собирались. Вот тут поднялся переполох, а через три тала, всех участников разом выкинуло в реальность, кроме наших двух экипажей.

После нашего пробуждения выяснилось, что все команды успели покинуть тестовые площадки, конечно предварительно побывав на "приёме" у оберкапа, с обязательным "разговором по душам". Как стало известно, все всё честно рассказали и их долго не задерживали. После принялись за наши команды, но получив от всех одинаковые ответы, отпустили.

— Кадет Кейтон О'Ваир, я вас не звал! Выйдите из кабинета! — от рявка Райса я вздрогнула и взглянула на виира, а он грозно смотрел за наши спины.

— Да, я в курсе… Я не буду вам мешать, я здесь тихо в сторонке постою… — Кей и не думал выходить, он спокойно закрыл дверь, ещё и заблокировал её, под наше общее молчание. Чуть отошёл от двери, встал, завёл руки за спину и с невинным видом посмотрел на оберкапа.

Я перевела взгляд на Райса, у которого от такой наглости глаза были на выкате.

— А теперь озвучьте причину, по которой я должен вас оставить в кабинете, а не штрафануть на энное количество очков, после чего с огромным удовольствием вышвырнуть вон! — буквально прорычал виир. Его лицо как — то заострилось, клыки чуть увеличились и вылезли из под верхней губы, а хвост вообще извивался в известном только ему ритме.

— Лавиния ранее обмолвилась, что не очень хорошо себя чувствует, вот переживаю, вдруг понадобиться моя помощь, может водички нужно будет принести, или в мед часть вдруг сопроводить… — Кейтон был само спокойствие…

Я с недоумением посмотрела на него не зная, о чем это он. А виир перевёл взгляд на меня, причём внимательный. Я хлопнула ресницами, а Танник:

— Да, вы только посмотрите какая она бледная… — я глянула на Танна, подозревая, что у меня тоже глаза напоминают плошки, а он продолжал вдохновенно сочинять — Да, Ния и не делай такие глаза, я отлично знаю, что ты получила стресс в игре, а как иначе?! Пережить похищение монстрами… Может действительно отвести тебя в санчасть?! — он взял мою ладонь в свои руки, и не обратив внимания на мой уже гневный взгляд, продолжил свой спектакль, для одного зрителя, то бишь Райса — Оберкап, я её отлично знаю, и она ни за что не признается, что у неё плохое самочувствие… Я сам всё…

— Танний я не могу понять, к чему все эти ухищрения?! — перебил он брата. От былого гнева не осталось и следа, Райс словно потешался над потугами Танника и Кейтона, которые пытались взять всю ситуацию в свои руки, дабы я не сболтнула лишнее. Другого объяснения разыгрываемой комедии я не могла найти. Между тем оберкап продолжал — Признаюсь, вы разбудили во мне любопытство и теперь, пока я не выслушаю версию случившегося от Лавинии, она никуда отсюда не выйдет. А вот вы, причём вдвоём, можете покинуть мой кабинет, и поддерживать друг друга сколько вам будет угодно, но уже за пределами вверенного мне помещения! Поэтому прошу вас обоих на выход, нам с Лавинией нужно поговорить наедине…

Райс стоял скрестив руки на груди, насмешливо приподняв бровь. Но Танний и Кейтон даже не шелохнулись.

У виира снова хвост начал плясать дикие пляски, а я чувствуя, что реально запахло жареным решила вмешаться.

— Оберкап, прошу вас, пусть останутся. Я и впрямь не очень хорошо себя чувствую… — я вздохнула, хлопнула ресницами и опустила голову.

Через сейд тишины, со стороны виира — Лавиния если вам действительно плохо может тогда я вызову сюда медиков. — тихо спросил он, в его голосе послышалась тревога.

Я подняла голову и взглянула на него, он на самом деле всматривался в мои глаза с тревогой. А у меня ком к горлу подкатил от этого взгляда, он по настоящему переживал. А я в этот сейд горела желанием придушить Танния за всё, что он тут наплел.

— Нет, не надо никого звать, спасибо… Я справлюсь… — я вложила в свой взгляд всю благодарность, которую чувствовала в данный момент. Он улыбнулся уголками губ. Я слышала скрип зубов за спиной, и не только я… У Райса расцвела довольная. улыбка:

— Ну тогда я внимательно слушаю вас. — Он убрал улыбку с лица, но глаза его сверкали довольством.

И я всё рассказала, утаив конечно, свою принадлежность к расе корсанов и факт получения ключа, сказав, что сууры сами мне предоставили блок и поспешили выдворить нас вон. Естественно он мне не поверил, даже и не пытался сделать вид, что верит, но на фоне сломанной реальности и появления в ней неизвестных существ, мой рассказ выглядел не таким уж и нереальным. На остальные расспросы лишь пожала плечами.

Мы вышли из кабинета, я чувствовала неоднозначный взгляд Райса, на который я не знала как реагировать.

Сделав буквально пару шагов, Кейтон принялся, что — то быстро набирать на браслете, при этом у него было хмурое и сосредоточенное лицо. А Танник посматривал в его сторону, словно ожидал ответа от грасса. А я прокручивала весь наш разговор с оберкапом, и честно говоря пребывала в каком — то раздрае чувств и мыслей. Вот так молча мы шли по коридору, не обращая внимания на спешащих мимо кадетов.

— Что они говорят? Нашли?… — вопрос Танника вернул меня в реальность. Брат пребывал в явном нетерпении. А я превратилась в слух, догадываясь, что происходящее в кабинете оберкапа имеет прямое отношение к их диалогу.

— Нет, ничего… Никаких входов со стороны. Реал игры в данный момент никого не пускает, завис. Сбой был в самой игре, словно заложен заранее, или среагировал на какую — то определенную деталь… — Кей как-то странно взглянул на меня, а после качнул головой будто отказываясь от этой мысли.

— Странно всё это… — тихо вымолвил брат.

— Не, то слово… — ещё тише ответил грасс, уже стоя около моей двери.

Я быстро попрощалась с Кейтоном, сказав, что устала, дабы избежать дополнительных вопросов, которые судя по его взгляду вертелись на его языке. Махнула рукой и прошмыгнула в свою каюту.

— Колись давай, что вы задумали? Для чего нужно было перед оберкапом выставлять меня слабой барышней?… — я развернулась к Таннию который замер возле входа и не скрывал виноватого взгляда.

— Прости Ния, но у нас другого выхода не было…. Райс забыл свой стэлп на тестовых площадках… Нам нужно было отвлечь его, дабы парни успели через его панель залезть в базу данных аналитического отдела… А остальное ты слышала…

Я фыркнула — И не найдёте вы ничего. Игра самоликвидировалась…

— Давай рассказывай! — теперь Танн хмуро уставился на меня и не хуже Райса принялся расспрашивать и не собирался отпускать отдыхать, пока не узнает всё, что на самом деле там произошло.

Я села на свою койку и всё подробно рассказала, после чего выдохнула и улыбнулась, мне полегчало, не знаю почему, а хотя нет, знаю… Принимать какие — либо решения в одиночку, неся на себе груз ответственности за род, хоть уже и не существующий, страшно…

Лука поднес мне пакет с соком, услужливо распакованный и даже с трубочкой в горлышке, при этом сделал такие умилительные глаза. Взять сок в руки, я взяла, но пить не спешила, не понимая, с чего вдруг такая честь. Он последнее время только и делал, что ворчал и говорил, что занят, а тут…

Мы с Таннием вылупились на двоих кревнитов, Ефим также встал напротив и смотрел на меня глазами полными обожания. После нескольких сейдов тишины и переглядываний Танний не выдержал:

— Колитесь, что задумали… — прозвучали знакомые слова. Он нахмурил брови и скрестил руки на груди, ожидая их объяснений.

— Ну, дык, она теперь как бы хранительница и точно знает где наше сокровище находится… — ответил ему Ефим, наглядно ткнув в мою сторону пальчиком.

Танник приподняв брови присоединился к этой парочке, что глазели на меня.

— Я знаю только где можно отыскать информацию, с подробными картами пути следования кревнитов к местам их паломничества … — я говорила тихо, переводя взгляд с одного на другого.

— И где? — выдохнул Тан, полностью превратившись в слух.

— В архиве…

— Когда идём?.. — Лука спросил, а все снова вылупились на меня в ожидании ответа… Теперь ведь не отстанут…

— Давайте немного отдохнём, а после отбоя выйдем… — вздохнув, приняла я решение…

Танн кивнул, снял берет, положил его на столик, рядом с моим беретом. Расстегнул китель и молча уселся в кресло, а мелкие развели бурную деятельность. Они спросив у меня желаю ли я чего — нибудь перекусить и получив ответ, что желаю, пропали из виду, а я выдохнула.

— Если Навару узнает, что ключ у тебя и ты являешься хранительницей, то точно запрет где — нибудь, а для надёжности ещё объявит тебя своей парой и будущей матерью его детей…. — через какое — то время тишины и раздумий, хмуро выдал Танний.

— Да, от него можно этого ожидать… — скривилась только от одной этой мысли. Махнула рукой и оперлась спиной о стену, подтянув ноги под себя, продолжила — Нам нельзя здесь оставаться, тем более уже, как мне кажется многие знают про ключ, что хранится в архиве, поэтому и развели такую бурную деятельность. Ты ведь со мной?.. Без тебя у меня ничего не получится?..

— Могла и не спрашивать, конечно с тобой… Тем более в плане навигации я опередил учебную программу, могу дальше и сам учиться. Поэтому смысла не вижу здесь оставаться… А куда направляться знаешь?

— Я перебираю в памяти всё, что мне передал Алексисс, и понимаю что он не испытывал тяги к дому, как и ты… Если бы он знал дорогу, то наверное отправился туда, а не к суурам… Бабушка говорила, что мы из клана ищущих, мы чувствуем путь к дому, вот и я видимо чувствую…Даже не так, а я точно чувствую где мой дом… Может у Алексисса есть ещё карты?! Но в любом случае нужно выстроить маршрут, хотя бы по тем картам, что у нас имеются, как ты понимаешь одного направления мало… — я говорила не сводя с него взгляда. Что бы я без него делала?!.. Где бы я была?! Даже страшно представить…

— Нужны румины… Много руминов… — Танник хмурился, я кивнула соглашаясь с ним. Все упиралось в румины…

— Танн, а что делать с ребятами, я имею в виду Совину и Вароса… Получается мы их бросаем и мне от этого как — то тяжело на душе…

— Перед самым вылетом, мы поговорим с ними. Я уверен они поймут нас… — он так же, как я чувствовал себя немного виноватым, хотя и пытался успокоить меня.

— Ния, а Кейтон?… — он всматривался в мои глаза, пытаясь там, что-то найти..

— Я не знаю Танн…

— Я же вижу, что он запал тебе в душу… — допытывался брат

Я промолчала и отвернулась, давая понять, что не намерена пока отвечать на это вопрос.

***

Лука с Ефимом отправились на первый уровень, отвлекать глазки. Они влегкую ударяли по стеклам закрытых витрин магазинов, но этого было достаточно, чтобы сигнал поступил на пост и все глазки слетелись к пунктам розничной торговли, в попытке поймать на камеру правонарушителей. А мы быстро пробежав по пустым коридорам, спустились на самый нижний уровень, где у меня перехватило дыхание, при одном взгляде на огромные двустворчатые резные двери, из настоящего тёмного дерева, которые были наглухо закрыты и честно говоря смотрелись совершенно не к месту, среди царства стекла и металла. Но нам и не нужно было к ним, мы прошли чуть дальше. Я нажала неприметную кнопку в стене, тут же рядом открылся небольшой дисплей с набором значков. Я ввела код. В стене появилось прямоугольное углубление, которое дверной панелью отъехало в сторону, а мы попали в обычный кабинет. Дверь за нами встала на место. Мне было всё знакомо, словно я тут не раз бывала. Я огляделась, понимая, что все на месте, как и было при прежнем хозяине. Как я поняла вход в этот кабинет для других закрыт… А вот Танний рефлексировал, он уселся в кресло за столом, провел по столешнице ладонями, замер, разглядывая канцелярские принадлежности старого образца не скрывая восхищения.

— Ния представь, этот стол помнит старого хранителя, настоящего корсана…

— Угу… — только и смогла вымолвить. Я дула на свои пальцы, не знаю зачем, но мне казалось, что это уберет неприятные ощущения от проколов иглами, снова по всем пальцам… Ууу…

Я не задумываясь приложила свою пятерню на стену, в выемку под ладонь, и тут же поплатилась, получив иголками по всем пальцам. Но теперь мы имеем открытое окошко в небольшое хранилище, или проще говоря сейф, с кучей всяких бумажек, что было непривычно, во времена продвинутых технологий, с полным отсутствием бумажных носителей. Алексисс любил бумагу, не во всем, но всё же…

Танний охнул и принялся рыться в этом ворохе, не забывая иногда цокать и хмыкать. А я схватила цепочку со знакомой подвеской — кристаллом и тут же надела её на шею, засунув под рубашку, подальше от посторонних глаз. Далее, снимала все бумаги на свой браслет, потом разберусь. Танний проделывал тоже самое.

— Ния смотри, та кнопка, помнишь? На первом нашем задании… — он протянул мне лист бумаги с рисунком.

Я молча рассмотрела, прочитала приписки под рисунком, понимая, что эту игру, также создал Алексисс, а значит там спрятан очередной сюрприз…

— Нужно попасть снова в ту реальность… — не отрывая глаз от бумаги тихо произнесла я.

— Как? А хотя если подумать… — Танник задумался.

Мы решили всю информацию закачать на другой носитель и спрятать, а эти бумаги сжечь, тем более на полке предусмотрено лежала старинная зажигалка. Что мы и сделали, закончив со съёмками. Носитель тоже имелся, мы его прихватили с собой и направились на выход.

Мы вышли, я закрыла дверь и сделав шаг к лифтам замерла как и Тан, прислушиваясь к стремительно спускающейся кабинке лифта. Я повернулась и в панике осматривала пустой холл в поисках хоть какого — нибудь укрытия.

Танний схватил меня за руку и потащил обратно к двери кабинета. Мы прошли чуть дальше к нише, в которой была спрятана урна, я до этого момента даже не заметила её там. Мы быстро вытащили тяжелую емкость и придвинули ближе к выходу, а сами прижались спинами к стене в этом глубоком укрытии. Я боялась дышать, а Танник поглядывал из — за угла нашего убежища. Я практически ничего не слышала кроме пыхтения Танния, который чем — то был недоволен. Через какое — то время вновь послышался звук спускающегося лифта. Танник отскочил от своего наблюдательного пункта и снова прижался спиной к металлу, как и я. Через пару ударов сердца, к нам подлетел оберкап Владлен, растерявшись по началу увидев нас, он быстро оценил своё аховое положение, подскочил ко мне и прижался всем телом, я успела только положить свои ладони на его грудь. Танник зашипел от такой наглости как и я. Я подняла голову и нахмурившись взглянула в лицо довольного эльфа.

Кто — то спокойно прошелся по холлу, и уверенно направился к нам.

— Хм, Лави, я ищу тебя, переживаю, а ты обнимаешься с оберкапом, спрятавшись в холле архива?! А Танний чем занят? Охраняет?!.. — грасс сурово взглянул на брата, который молча переводил взгляд с меня на грасса.

Я понимая всю абсурдность ситуации в которой мы находились втроём, стояла и соображала, что ответить, совсем забыв про эльфа напротив, который не спешил отходить.

— Кейтон, ты не можешь предъявлять свои претензии Лавинии, у тебя нет на это никакого права… — подал голос Владлен.

Я перевела взгляд на эльфа, он не сводил с меня своих глаз, улыбнулся мне очаровательной улыбкой, взял мою руку, что ещё лежала на его груди и поцеловал тыльную сторону ладони. Я хлопнув пару раз глазами, посмотрела на Кейтона и проследила за его взглядом на мою руку, что продолжал держать в своей ладони альдеон. Дернулась и быстро убрала свои конечности в карманы брюк. Танник вышел из ниши, я прошмыгнула за ним, а оберкап наконец вспомнил о том, что он вроде как, здесь выше по чину.

— Кадет Кейтон О'Ваир, и всё же… Что вы забыли на этом уровне?…

— Лавинию вот ищу, решил заглянуть сюда, вдруг она заблудилась…

— Да Кей мы заблудились и идём обратно… — обретя дар речи вымолвила я.

Я пошла к лифтам, но меня схватили за талию и быстро вернули в нишу, после чего закрыли своим телом. Рядом тихо ругаясь втиснулись эльф и Танн, шипя друг на друга. Я подняла своё лицо, всматриваясь в янтарные глаза, которые приближались, Кейтон уперся своим лбом о мой лоб. Я закрыла глаза, понимая, что готова так стоять, хоть целую вечность…Но шушукующаяся парочка эльф — корсан, не дали насладиться моментом. Они решили выйти и с поличным поймать студента, который пытался подобрать код к двустворчатой большой двери. Снова звук лифта, мы замерли, я взглянула на Танна, а тот прошептал:

— Пятый не влезет…

Я уткнулась в грудь Кейтона сдерживая смех, что рвался наружу. Но кадет так был занят, что не заметил за своей спиной оберкапа Райса. Тот видимо пришёл на сработавшую сигналку, что стояла на дисплее двери.

Дождавшись когда оберкап уедет и выждав некоторое время, мы направились к лифтам. Кейтон взял мою руку, я не сопротивлялась, он поняв это улыбнулся.

— Ты как нашёл меня?.. — спросила я взглянув в его глаза.

Мы вошли в лифт, Танник отвлек Владлена разговором, они вошли в другую кабинку.

— Расскажу после того, как ты мне поведаешь, что ты делала возле дверей архива, да ещё в обнимку с этим ушастым… — скрипнув зубами произнёс грасс.

— Ну это не секрет… В первый наш заход в виртуалку, мы всей группой наткнулись на странную кнопку в стенах пещеры…

Глава 20

Мы степенным шагом шли по пустому коридору. Танник ушёл к себе, предварительно оглядев нас суровым взглядом и наказав нам: "Долго не шарахаться"… На, что я покивала головой, а Кейтон хмыкнул, но тоже кивнул.

Я взглянула на браслет, время было уже позднее, мне давно полагается спать в своей кроватке и видеть десятый сон.

— Ну так, как ты думаешь? Может лучше поначалу зайти в игру и попробовать там?!.. А после уже решать — стоит ли вообще искать исходник?!.. — Кейтон поглядывал на меня в ожидании ответа.

Я надеялась он отмахнется, решит, что это мои причуды и не будет вникать в суть, возможно будет отговаривать от этой идеи, но не ожидала его интереса, а тем более участия в этом, и в данный момент находилась в некотором замешательстве…

— Да, лучше наверное так…, но как это устроить, ума не приложу… — ответила, отвлекаясь от своих мыслей.

— Ну я, что нибудь придумаю… Но конечно с одним условием… — мы остановились, я приподняв брови, уставилась на него, а он так красиво улыбнулся, подошёл ближе. — Я иду с тобой… — и пальцем шутливо тронул мой нос.

Фыркнула и улыбнулась в ответ — Ты вначале устрой посещение зала, а потом будешь ставить условия… — вытащила свою руку из его ладони, сложила руки на груди, после чего спросила, состроив серьезную мину, на которую только была способна — И всё же Кейтон, как ты меня нашёл? — я так же стояла и смотрела на него задрав нос. Высокий зараза..

— Ну…. Я кое — что положил в карман твоего кителя… — загадочно произнес он.

Быстро засунула руки в карманы. Пальцы правой руки нащупали тоненькую цепочку. Потянула сие богатство на свет. Слов нет… С изумлением смотрела на небольшой голубой камушек форме сердечка, который испускал яркий голубой свет и как будто тянулся к Кейтону. Я разглядывала эту красоту, держа за цепочку, камень выглядел волшебно. Перевела взгляд на грасса, он странно смотрел на меня, в глазах пропали смешинки, там было, что — то другое. Он молча расстегнув верхние пуговицы рубашки, вынул такой же камушек, что подвеской устроился на цепочке и светился не хуже того, что держала я.

— Они восхитительны Кей… А, что это за камни? — я продолжала заворожено разглядывать голубое сердечко. Прикоснулась пальцем к камню, что был на его шее, тот засветился ярче.

— Помнишь твой брат спрашивал про темизы — камни, что существуют только в нашем клане?!.. — тихо напомнил грасс. Я кивнула, переводя взгляд на него, а он продолжил — Так вот, это и есть, те самые темизы…. У каждого камня есть своя половинка, которую они чувствуют за много ардов и чем ближе к друг другу, тем ярче горят… Пару моего камня я хочу подарить тебе… — он замолчал…

Растерянно смотрела на него, не зная, что сказать. Но произнесла то, что где — то в глубине души понимала, но не хотела пока задумываться над этим, до этого момента:

— Кейтон, у нас ничего не получится, мы не будем вместе… Я не могу взять это… — положила украшение на свою ладонь и протянув к грассу руку, продолжила — Забери…

— Он твой, я так решил!.. — Кейтон не спешил забирать из моих рук украшение, желваки на его щеках двигались, брови сошлись на переносице. — Я хочу, чтобы этот камень принадлежал тебе и о том, чтобы забрать его обратно, даже слышать ничего не желаю… — полный игнор моих слов…

— Кей ты не понимаешь… Я не могу принять его… — я так и стояла с протянутой рукой, опустила глаза, подбирая слова, но слова не находились, молчала, он тоже молчал. А потом, пришла какая — то горечь: "Решил он… Откуда он взялся на мою голову… Зачем запал мне в душу… Я и так стараюсь не думать, что придётся оставить его… Я не смогу поставить его перед выбором — я или его семья, друзья… А лететь со мной значит отказаться от всего, что ему дорого, так как это полет в один конец, в неизвестность и я не знаю, что будет на том конце, а он, а он…"

Резко и явно неожиданно для него, схватила его ладонь, положила подвеску на неё, развернулась и быстрым шагом направилась дальше по коридору, но совсем не далеко. Меня поймали… Кейтон развернул меня к себе. Взял моё лицо в свои тёплые ладони и всматриваясь в мои глаза сказал:

— Я не знаю и честно говоря знать не хочу, почему ты решила, что мы не будем вместе… Будем! Я знаю это! С самого первого момента, как увидел тебя…, такую маленькую, такую хрупкую, с горящими глазами, красивой улыбкой, с дурманящим ароматом лавири… — последние слова он произнёс прямо в мои губы.

Он очень осторожно прикоснулся своими губами моих губ. Я замерла на мгновение, а потом пришло понимание, что возможно никогда больше не почувствую вкус поцелуя того, кто стал так дорог. Возможно у нас и не осталось совсем времени, что отведено нам… И уже не думая не о чём, закрыла глаза отдаваясь ощущению нежности, что таилась в его прикосновениях. Он тронул языком мою нижнюю губу. Выдохнула, приоткрывая губы, он тут же углубил поцелуй, а я помедлив совсем чуть, ответила и потерялась… Прошлась своими ладонями по его груди, поднимаясь выше, к его шее. Кейтон заурчал, по настоящему, а я от этого звука совсем размякла, отдаваясь полностью чувствам. Одна его рука переместилась на затылок, не давая шанса передумать и отодвинуться от него, а другая сместилась на спину. Я ничего не слышала, из — за бьющего в барабаны непослушного сердца, что отбивало удары с неимоверной скоростью. Мне не хватало воздуха, разорвала поцелуй, но он дал мне лишь мгновение на передышку и вновь впился в губы, а я снова таяла в его руках, которые кстати очень даже осмелели, я оказалась прижата к стене коридора. С большим трудом собрала себя, и смогла оторваться от него, опустила голову переводя дыхание.

— Кей…

— Мммм… — отозвался и выдохнул. Его потряхивало, он оперся двумя руками о стену, по бокам от меня. — Пойдём я провожу тебя, уже поздно… — прохрипел, после чего прочистил горло и продолжил — И как бы мне не хотелось, чтобы ты была рядом, тебе пора спать маленькая… — сообщил и не дожидаясь моего ответа, взял меня за руку, потянул за собой. Шла за ним, передвигая негнущиеся ноги, пытаясь упорядочить сумбур в голове и успокоить сердце.

Снова поцелуй перед дверью, но в этот раз смогла, отойти от него, остановив его поползновения, положив свой палец на его губы, который тут же был поцелован. Ничего не говоря прошла к себе, пребывая в полном раздрае. Стоило закрыться двери, я облокотилась спиной о неё и закрыла глаза, чувствуя Кейтона за дверью. Он прислонил свой лоб к моей двери и тоже как я, успокаивал свое сердце и дыхание.

***

На аналитике сидела рядом с бодрым и довольным Кейтоном, периодически зевала, спать хотелось ужасно. Я всю ночь почти не спала, всё размышляла и прокручивала наши поцелуи, не знаю по какому кругу, поглядывая на светящееся сердечко, что теперь заняло место на моей груди, рядом с ключом. Этот шустрый грасс умудрился надеть мне на шею цепочку, а я даже не сном ни духом…

Кей схватил меня в охапку у самого входа в аудиторию, крепко прижал к себе, поцеловал в щеку и отпустил. Я пребывала в полусонном и вялом состоянии, поэтому грасс не встретил с моей стороны и толики сопротивления. Он взял мою руку и не отпускал. Хотела было пойти к своим, но Кейтон был категоричен, заявив, что он будет всегда рядом со мной, и никак иначе. Было конечно желание высказать всё, что я думаю о его произволе, но оглядев притихших и навостривших уши кадетов, оставила это дело на потом. Кей отправил к моей команде Арейка, а меня усадили на место блондина. Что самое интересное, из наших двух команд никто слова против не проронил, а все отнеслись к этому, как к должному, даже Танник.

Время тянулось. Казалось, сейды такие же ленивые и лишённые живости, как и я, и как будто нехотя сменяют друг друга. Старалась держать глаза открытыми, игнорируя Кейтона, который искушал меня, предлагая положить голову на его плечо и поспать, но я упорно отказывалась. Временами чувствовала взгляд, что буравил мне спину, я старалась не обращать внимание, но в какой — то момент не выдержала и обернулась, наткнувшись на глаза, полные ненависти самочки кшари. Меня немного вывел из равновесия этот взгляд. В общем, к кшари я относилась с уважением, помня Цату, но похоже это уже в прошлом, судя по тому, что заметила в глазах этой девушки.

— Что случилось? — тихий шёпот Кейтона на ухо.

Покачала головой: —Ничего, нормально всё… — буркнула и сделала вид, что слушаю преподавателя.

Грасс мне однозначно не поверил, он повернулся и обвел зал хмурым взглядом, после чего хмыкнул и поцеловал меня в висок. Я фыркнула и отодвинулась, он коротко хохотнул и дёрнул меня за косу, что все это время была в его руке. Он с самого начала лекции положил одну свою руку на спинку моего стула и всё занятие перебирал пальцами кончик косы.

— Я договорился с аналитиками… — снова шепот в ухо, а я напряглась, внимательно слушая его. — Программа первого курса в свободном доступе для всех преподавателей. Нас подключат к игре, правда всего двоих, так как на большее количество участников их кабины не рассчитаны.

— Когда? — также шепотом спросила и повернулась к нему. Вглядываясь в красивые глаза янтарного цвета, с редкими маленькими, желтыми крапинками, едва заметными, как будто пузырьки воздуха в сверкающем камне.

— Сегодня после занятий… — он ответил, вглядываясь в мои глаза, как я до этого, в его…

В столовую направились так же двумя экипажами и снова объединенные столы, и снова хохот, заряжающий положительными эмоциями, несмотря на множество, далеко не дружелюбных взглядов женской половины студентов. Я понимала, что рано или поздно покину это учебное заведение и эта мысль вызывала сожаление, мне нравилось здесь, несмотря ни на что. А Кейтон…. Я в этом почти уверена, не останется в одиночестве, поклонниц у него уйма, судя по шипящим эпитетам, коими меня тихо одаривали девушки. А вот мысль, о том, что грасс будет кого — то целовать, обнимать…., раздражала и злила. Разобравшись в своих чувствах поняла, что ревную, после этого вывода я немного " зависла"…

— Ния, ты чего сегодня какая — то задумчивая?! Что — то случилось?.. — дотронувшись до моего плеча, тихо спросила Совина. Она сидела по другую руку и смотрела на меня с беспокойством.

Взглянула на неё и выдавила из себя улыбку — Нет Совин всё хорошо, просто плохо спала…

Обвела взглядом ребят, которые смеялись так заразительно и как будто беззаботно… Посмотрела на Танника, он поймав мой взгляд грустно улыбнулся, поняв меня без слов.

После занятий мы сразу направились на седьмой уровень. Танний с Кейтоном шли и перебрасывались колкими замечаниями в адрес друг друга. Каждый из них считал, что это именно он должен пойти со мной в виртуалку. Я шла позади них и беспокоилась, как бы эти двое не пришли к выводу, что лучше идти им вдвоём, а мне остаться здесь и ждать. С них станется, могут и к такому решению прийти.

Встретил нас молодой аэр, видимо практикант. Он без слов показал на две знакомые по испытаниям, отдельные кабинки, с белоснежными креслами по середине. Я прошмыгнула в одну из кабинок, пока эти двое препирались, и не теряя времени устроилась в кресле.

— Кейтон ты надеюсь помнишь наш разговор и свое обещание?!.. — бросил Танний в догонку Кейтону, что усаживался в кресло соседней кабины.

— Танн, я лучше себе больно сделаю чем ей… Я думал мы поняли тогда друг друга… — хмуро ответил грасс.

"Интересно, когда это Танник успел переговорить с Кейтоном?" — была последняя мысль перед инъекцией в плечо с последующим входом в другую реальность.

Открыла глаза, огляделась. Я находилась за штурвалом небольшого шаттла и в данный момент облетала планету. Совсем недалеко появился другой шаттл, который сразу пристроился в хвост. Улыбнулась… Кейтон… Маршрут я помнила отлично, поэтому сразу направила судно к заданной точке. Грасс не отставал, следуя за мной на предельно допустимом от судна расстоянии. Приземлились на том же месте, что и в прошлый раз.

Опустила трап. Задержалась на выходе, снаряжения не оказалось на том месте, где я привыкла его видеть.

— Что ищем?… — голос Кейтона прозвучал неожиданно. Я подпрыгнула на месте с перепугу.

— Кей!.. — возмущенно вскрикнула и повернулась к нему. — Вот, что за манера тихо подкрадываться и пугать… — выпалила и хмуро уставилась на него, положив руки на бока и напрочь забыв, что искала.

— Я думал ты меня слышишь, и не хотел тебя пугать… — но, хитрая улыбка, что расцвела на его лице, говорила обратное. Он подошёл совсем близко. — Так, что ты так увлеченно искала?! — потянул меня к себе, обхватив за талию.

— Кей… — я не успела возмутиться, меня поцеловали, крепко держа мой затылок, видимо чтобы не вздумала отстраниться. А я не хотела сопротивляться, мне нравились его поцелуи, да и вообще он сам…

— Кейтон О'Ваир… — наконец взяла себя в руки и разорвала поцелуй, чуть отстранилась от него. Выдохнула успокаивая дыхание и сердце, что стучало в ушах, после чего продолжила — Имей совесть, мы вроде как по делу в этой реальности… А ты, отведенное нам время используешь совсем не по назначению… — укоризненно пробурчала и ткнула пальцем в его грудь.

— Ну, одно другому не мешает…Да потом, я целый день мечтал тебя поцеловать… — буквально промурлыкал и хотел потянуть меня снова к себе.

— А ну стойте голубки, где стоите, а иначе заколим на месте… — прозвучал дрожащий голос на выходе, хотя человек силился показать свою бравость.

Мы не без удивления взглянули на открытый проём. Двое бородатых мужиков, стояли в холле шаттла и держали копья в руках, причём острыми концами в нашу сторону. Я раскрыла рот, речь была мне знакома, вернее я отлично понимала их, благодаря знаниям полученным от Алексисса… Мужчины были одеты странно. Рубахи не первой свежести, подпоясанные верёвкой. Штаны в многочисленных заплатках и сапоги, которым самое место на свалке, так как от них осталось одно название. Кейтон вышел чуть вперёд, прикрывая меня, на что местные сделали синхронный шаг назад и подняли копья выше, при этом нахмурив брови.

— Демон… Назар я же говорил тебе, как есть демон или чего хуже колдун!.. Вон смотри глаза какие…. — тихо шептал второй, чуть наклонившись в сторону седовласого, не сводя взгляда с угрюмого Кейтона. Меня они в расчёт не брали.

Я вышла из — за спины грасса и встала рядом с ним, продолжая рассматривать их.

— Аборигены?! Что за ерунда?! Я не понимаю… В этой реальности не предусматривалось никого из мыслящих существ, их просто не должно здесь быть!.. — грасс кивком головы показал на двоих "гостей". — Я смотрел данные игры, там только в пещере небольшие осложнения и всё… И почему мы не знаем их язык?!.. — он снова повернул голову в сторону мужчин.

Я вздохнула, понимая откуда ноги растут… Видно вход ключа в игру активировал протокол. В прошлый раз такого не было, значит именно ключ…

— Назар и говорят они не по нашему, может ну их…. Давай заколем этого на месте и дело с концом, пока не навёл какую нибудь пакость на нас… — рыжий мужчина, что помоложе не сводил глаз с грасса, страх читался во всем, особенно в трясущихся руках.

— Уважаемые, может объясните нам, по какому праву вы решили забраться на наше судно и при этом ещё и угрожаете?!.. — я показала рукой на их оружие в руках.

Двое мужиков перевели удивленные взгляды на меня, Кейтон от них не отставал, он приподнял бровь, уставившись на меня.

— Ты чего это девонька, по нашему можешь говорить?!.. — спросил более взрослый мужчина. Они чуть опустили вниз свои копья в ожидании ответа.

— Да, могу… Я служу переводчиком у этого господина… — нашлась с ответом и показала на грасса пальцем.

— Ага, служит она перводчиком. — ухмыльнулся рыжий. — А чего это у него глаза такие страшные, а?! Он колдун, а ты его помощница, ага?! — он довольный своим умозаключением смотрел на меня, чуть прищурив один глаз.

— А у него это наследственное, от деда досталось, ага… — кивнула на их прищуренные глаза. Про свои копья они забыли, те уныло были опущены вниз.

— Это чего у него болезнь такая?! — сделал странный вывод мужчина помоложе. Он уже по другому смотрел на грасса, его глаза выражали сочувствие.

— Почему, сразу болезнь?!.. Просто глаза такие и всё… — мне стало как — то обидно за Кейтона, который переводил взгляд с одного на другого, явно не понимая, с чего такое внимание к его персоне.

— Ему повезло, что ты обратила на такого болезного внимание. На него ж наверное ни одна девица без содрогания не смотрит. Мы видели как вы миловались ага…. — гнул он своё. И кивнув мне, снова уставился на грасса, который сверкнул в мою сторону глазами. Ему видимо надоело изображать объект исследования.

— Он мой жених!.. — бросила я в сторону рыжего, уводя его от этой темы, что явно пришлась ему по душе. — Мы прибыли из-за моря, — я сочиняла, глядя на них, должно же быть у них море?!.. — Но видимо заблудились, нам нужно к правителю этих земель ээм… — сделала вид, что забыла имя этого правителя.

— К князю Витаэну? — дал мне подсказку рыжий, острие его копья теперь уперлось в пол, скрежет металла о металл был неприятен. Я сморщилась, а мужики вылупились на нас.

— Да, именно к нему. Моего господина пригласили на какое — то торжество… — продолжила сочинять, при этом старалась сохранить беспристрастное лицо.

Мужчины переглянулись, их плечи как — то опустились, и снова скрежет металла. А я поняла, что попала пальцем в небо… Кейтон посмотрел на меня, я пожала плечами. Он сложил руки на груди и ждал их пояснений, как и я, с таким видом будто, что — то понимает, а хотя…. Знаю, что херсины выпустили в производство новые разработки нанонейронов, которые подстраиваются под речь, буквально через несколько слов, но насколько знаю, это новшество не из дешёвых. Мало того, желающих установить себе новинку очень много, поэтому очередь на Хорсу расписана на многие циклиды вперёд.

— Не будет никакого праздника… — горестно вздохнул дед, и поднял свое копье, теперь наконечником вверх, пройдясь кончиком по металлической обшивке потолка.

— Аккуратнее… — подал голос грасс, чем ввел в шок мужчин, которые смотрели на него не меньше чем на статую, которая заговорила. Кейтон обвел взглядом всех находящихся в отсеке предложив — Может на свежем воздухе пообщаемся?!.. Иначе вы мне тут дырок понаделаете… — и указал местным на выход.

— Так, а зачем ему перводчик?..Он не хуже тебя на нашем лопочет… — выпалил рыжий, ткнув пальцем в сторону Кейтона, при этом он смотрел на меня с какой — то обидой.

— Как я уже говорила, он мой жених, а я с ним для перевода не только слов, но и некоторых понятий, которые не всегда бывают понятны постороннему человеку, а ваш уклад жизни несколько отличается от их привычного обихода… — протараторила и посмотрев на их растерянные лица, осталась довольна результатом.

— А… ну тогда, да, жизнь у всех разная, ага… — почесав макушку произнёс дед.

Рыжий всё ещё осмысливал услышанное, но переспрашивать не решился. Они молча повернулись и направились на выход.

— Жених?!.. — Кейтон сиял не хуже темизов… Довольная улыбка расплылась на его лице.

— А, что мне оставалось сказать?!.. — буркнула и прошмыгнула на выход, вслед за бородатыми мужчинами, поморщившись от едкого запаха пота, что шлейфом стелился за ними.

Мы были одеты в форму флота: короткий китель синего цвета; брюки заправленные в чёрные сапоги; береты, но они остались в шатле.

Мужчины косились на меня с неодобрением. Поначалу с недоумением осмотрела себя, чуть позже сообразила, что видимо девушкам здесь негоже так одеваться…

— Так почему не будет торжества?! — повысив голос спросил Кей. Он спустился по трапу, и быстрым шагом нагнал меня, уставившись на двоих местных.

— Наша невеста убегла… — горестно вздохнул рыжий.

— Почему?! — вопрос мы с Кеем задали в один голос.

— Если бы мы знали — хмыкнул дед. — Но я не верю, что она сбежала, не могла она с нами так поступить. Она не такая, я её с детства знаю… — с жаром высказался мужчина в возрасте. Видно, что не раз, он произносил это в защиту девушки.

— Расскажите все по порядку, как я понял праздник по случаю соединения пары, так? — Кейтон переводил взгляд с одного на другого.

— Ну, да… Земли нашего князя Никона почти полностью горные массивы, и как вы понимаете ничего там не растёт… — начал свой рассказ дед, а рыжий ему кивал и поддакивал, уперевшись на своё копье. — Мы жили не богато, но нам хватало, в основном занимались разведением коз, ну и торговлей с другими княжествами: мясом; маслом; шкурами… В общем козы нас кормили, но в этом году, всё наше поголовье полегло, от какой-то болезни и всё… — дед посмурнел, вздохнул после чего продолжил — Наш народ сейчас голодает… — снова пауза, после которой — Так вот, недавно приезжал к нам молодой князь Витаэн, ему приглянулась наша Ульяна, княжна наша. Он захотел взять её в жены, а взамен он обещал нам помочь, да и как иначе… Ульяна единственная наследница, после обряда муж её вступает в такие же права… Но теперь… — он снова вздохнул. — Мы везли её к будущему мужу, а сейчас не знаем, что делать, наш хозяин совсем плох, слег перед самым её отъездом, боюсь новость, что Ульяна сбежала, добьет его.

— Давно убежала?

— Сегодня ночью. Вот не знаем, что делать, как нашли её записку, так и соображаем…

Глава 21

— А где сейчас эта записка? Вы сами читали? Точно она писала? — вопросы посыпались, не успев полностью сформироваться, один за другим. Я смотрела на двоих мужчин ожидая ответы.

— Ну… мы- то сами читать не обучены, а вот учитель Ульянки сказал, что да, это она писала, и сам прочитал нам сие послание… — угрюмо ответил дед. Он почесал макушку и хотел, что — то ещё сказать, но его перебил Кейтон:

— Учитель у девушки мужчина? — он был удивлён.

— Ну, да… девиц — то зачем учить грамоте?! — перехватил инициативу мужчина помоложе. — Их главное обучают этому етикету, ну и танцулькам всяким. А наш князь считал, что дочь у него должна быть научена читать, писать… Чему там ещё обучают?.. — с последним вопросом рыжий обратился к деду.

— А грамоте учат только мальчиков и только учителя мужчины… — дед перенял эстафету у молодого. — Вот, он Ульяну уже три года учил, а после того как узнал, что княжна уезжает, тоже изъявил желание с нами ехать. Он сказал, что больше в нашем "Горном" ему делать нечего, раз уж его ученица замуж выходит…

— А вы далеко остановились? И как вас кстати зовут? Как к вам обращаться? — Кейтон переводил взгляд с одного на другого. Он снял китель и перекинул его на сгиб локтя, оставаясь в белой рубашке.

Я ему немного завидовала, он не задумываясь снял это орудие пыток, а мне придётся помучаться в тёмной не "дышащей" форме. Стойкое желание скинуть с себя, как мне сейчас казалось тёплую куртку, было нестерпимым, но боюсь если я повторю за ним, местные не оценят такую раскрепощенность в одежде… А солнце пекло так нещадно…

— Назаром меня кличут, — сразу откликнулся дед. — А его Казимом… — мужчина хлопнул рыжего по плечу. — А остановились мы совсем не далеко, на той стороне — он указал в сторону большой расщелины в скале, что казалась узким коридором сквозь гору, на другую сторону.

Трещина разделяла скалу на двое, почти до самой вершины, а верхушку человеческим глазом не рассмотреть, она терялась где — то очень высоко и казалась нереальной, хотя о чем это я, здесь всё нереально, но порой я забываюсь…

— Меня зовут Кейтон О'Ваир, а она, — грасс подтянул меня к себе, положив руку на моё плечо и прижав к своему боку. — Моя помощница и невеста, — на последнем слове он сделал ударение. На мою приподнятую бровь улыбнулся, после чего перевёл взгляд на двоих мужчин и продолжил — Зовут её Лавиния…

— Князь значить… — пробурчал Казим, разглядывая грасса, теперь уже другим взглядом.

Кейтон взглянул на меня, не зная, что ответить.

— Он княжич… — пришла на помощь своему "жениху".

— Ну, да… Князья кого попало в гости звать не будут… — сделал вывод дед.

— Так зачем вам наша стоянка? Или вы хотите помочь нам отыскать княжну?!.. — дед задал явно интересующий обоих вопрос, в котором угадывалась едва прикрытая надежда.

— Как думаешь, мы должны им помочь? — Кейтон спросил на языке жителей Флемесиду. Он смотрел на меня сверху вниз, так как я продолжала стоять у него под боком, обняв его за талию. — Как я понял, после появления этих двух субъектов, которые кстати не так просты как хотят нам показаться… — я улыбнулась ему, заметив действительно напряженные лица местных, которые затаив дыхание вслушивались в нашу речь. Кей заправил прядь моих волос за ухо после чего улыбка у него пропала, а он продолжил — Этот факт совершенно не вписывается в рамки игры и пока мы не разберемся со всей этой ситуацией с пропавшей невестой, нам нет никакого смысла идти в пещеру к той кнопке, что заинтересовала тебя. Но это уже тебе решать! Так, что нам дальше делать?

Я смотрела в его серьезные глаза, понимая, что он докопается до истины, рано или поздно. И мне придется рассказать ему всё и я не знаю, как он поведёт себя, узнав, что я корсанка… И в подтверждении моих мыслей..

— Лави неужели ты думала я не понял на прошлом испытании, что именно твоё присутствие изменило ту реальность… — он принял моё молчание по своему. — И здесь видимо та же ситуация, только я не могу взять в толк, почему игра реагирует именно на тебя?! И у меня стойкое ощущение, что ты с базы вынесла не только информационный блок, но и что — то ещё…

— Надо им помочь… — я проигнорировала его последнее высказывание. Не время для душевных разговоров, а врать ему желания не было… Отодвинулась от него, стараясь не смотреть в его глаза.

Кейтон хмыкнул, и после нескольких сейдов молчания — Ну… значит поможем…

Он посмотрел на замерших на месте мужчин — Показывайте место вашей стоянки. Мы постараемся вам помочь.

Мужики выдохнули и заулыбались. Вот лучше бы они этого не делали. Они стали походить на обнищавших разбойников. Если бы я в этой реальности находилась одна, то я бы, вряд ли решилась идти за ними, чтобы они там не говорили.

Но я не одна… Рядом со мной сильный мужчина. Я покосилась на грасса. Внешняя расслабленность чувствовалась в каждом его движении, но это было обманчивое ощущение, я знала, что в любой сейд он может превратится в опасного хищника…

В какой — то момент поймала себя на том, что разглядываю Кейтона с каким — то внутренним трепетом. Отвела взгляд сосредоточившись на расщелине, к которой мы подходили. Едва мы вступили в тень скалы, я выдохнула. Ещё бы чуть, и я точно сварилась бы на этой жаре.

— Сними китель, что ты мучаешься? — Кейтон, взял меня за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони.

— Мне кажется для местных я буду выглядеть неподобающе… — проворчала и расстегнула верхние пуговицы.

— А не все ли равно, что они там подумают, они же не настоящие. Да даже если бы и были настоящие, неужели тебе важно мнение посторонних людей?! Как мне кажется куда важнее, что скажут близкие… — он продолжал разговаривать на языке Флемесиду.

— Да, ты прав, но в данном случае, мне нужно выглядеть прилично… Конечно, брюки здесь тоже не являются частью женского гардероба, судя по неодобрительным взглядам этих двоих, — я кивком указала на широкие спины мужчин. — Но…. В общем не спрашивай — почему… Я так чувствую…

— Но всё же…, мне кажется мы справимся со всеми трудностями, и твой вид не будет играть никакой роли. Поэтому, настоятельно рекомендую снять куртку… — с улыбкой произнёс перекинув китель на своё плечо.

— Нет, я пока не буду его снимать… — буркнула я.

— Если понадобиться помощь зови, буду рад помочь… — заметив мой недоумевающий взгляд, пояснил — Ну, там пуговицы расстегнуть или китель снять…

Я фыркнула, а он улыбнулся широкой улыбкой, довольно сверкнув глазами.

В проходе окончательно стемнело и запахло сыростью и даже немного похолодало. Это место явно не знало солнечного света, из — за глубины и высоты расщелины. Я не удивлюсь, если здесь обнаружится какая — нибудь агрессивно настроенная живность, не терпящая солнца…

Мужики шли на ощупь, но судя по уверенным шагам, они не раз здесь проходили. Продвигаясь в холодной и тихой темноте, увидев полоску света в конце туннеля, мы невольно прибавили шаг.

Вдохнув чистый воздух полной грудью, пахнущий луговыми травами, я заозиралась по сторонам, удивляясь зелени вокруг. О той стороне, такого не скажешь. Здесь было значительно прохладнее, я бы сказала комфортнее для меня в этой одежде. Такой перепад температуры казался странным, а причина такой разницы, как я подозреваю, кроется в скальных грядах…

Кейтон, подошёл очень близко и снова прижал меня к своему боку, обхватив за плечи. Я в недоумении взглянула на него, а его взгляд был устремлен в сторону леса, вернее опушки. Я ослепленная солнцем, ни сразу заметила людей, которые направлялись к нам.

Хм… к нам навстречу шли молодые парни, почти все как один. А их было восемь отборных экземпляров одного роста, русоволосые или блондины с короткими бородами. Вот я бы, ни на мгновение не засомневалась в их принадлежности к расе грассов, заметь я полоску зрачков и жёлтую радужку глаз. Мне кажется по комплекции они очень походят на представителей как раз этой расы. Двое мужчин, что нас привели, смотрелись рядом с парнями несуразно, видно молодцы и есть охрана, а эти взрослые вроде старост или глав общины, ещё не разобралась. А, вот парни совсем не выглядели голодающими, вполне себе упитанные… В таких же рубахах, что и старосты, но значительно чище и новее, штаны также были лучше, что и сапоги…

Парни богатырской наружности остановились в паре шагов от нас и недружелюбно смотрели на Кейтона, тот отвечал им таким же взглядом. Мне же, доставались любопытные взгляды, особенно моим ногам в обтягивающих брюках. Грасса эти взгляды раздражали, он без слов и довольно бесцеремонно задвинул меня за свою спину. Я едва удержала себя на месте, хотелось конечно ответить на его бесправные действия, но я понимала, что этим унижу его мужское "я" перед этими незнакомцами, поэтому молча стояла за его спиной, украдкой разглядывая парней. А парни приняв его маневр каждый по своему, усмехнулись, кто — то улыбнулся, а кто — то пытался заглянуть за его плечо, ещё более раздражая Кейтона.

Назар хмыкнул и повернувшись в сторону своих молодчиков сухо произнёс — Княжич Кейтон и его невеста Лавиния… Они прибыли к нам из — за моря, по приглашению Витаэна, на намечающееся торжество… Но малость заблудились, что нам на руку… Они хотят помочь найти нашу Ульяну…

— И чем они могут помочь нам? — хмуро взглянув на Кея пробасил один из блондинов. Он мне напомнил Вароса.

— Они грамотные люди и разбираются лучше нашего… — Казим снова упёрся о своё копье с гладким древком, словно стоять ему было тяжело.

— Во всяком случае, нам нужен взгляд со стороны… — не терпящим возражения голосом произнёс дед.

— Я бы хотел поговорить с учителем вашей княжны…. — Кейтону надоело изображать безмолвный столб, сверкающий глазами.

— Он, вон там, у повозки, — один из этих рослых детин, пальцем указал на крытую телегу. — Собирается, говорит, что один до Гвара быстрее доберётся.

Кейтон кивнул и скрипнув зубами прошёл мимо парней, потянул меня вперёд, отпустил и показал рукой, чтобы я шла перед ним… Ну я и пошла.

За спиной снова скрип зубов.

— Китель короткий… И почему я раньше не замечал, что форма у девушек такая вызывающая…

— Кей, эти люди не настоящие… — ехидно напомнила его недавние слова и не оборачиваясь прибавила шаг, заметив молодого мужчину, довольно привлекательного, конечно уступающего по габаритам виденным ранее экземплярам, но всё же…

— Здравствуйте… — опередила я грасса, открывшего рот.

— Здравствуйте, чем могу помочь молодой барышне… — он запнулся, едва его взгляд опустился ниже пояса, а я нахмурилась, это начинает бесить. Но надо отдать ему должное, он быстро пришёл в себя. Положил руку на сердце чуть склонив голову. Я просто кивнула. "Мне же наверное по здешнему статусу не полагается склонять голову?!.." — промелькнула запоздалая мысль.

— Кейтон О'Ваир, Лавиния де Ксари, — грасс показал в мою сторону рукой. — Мы бы хотели с вами пообщаться по поводу вашей ученицы. Кстати как к вам обращаться? — грасс полностью перетянул внимание учителя на себя.

— Зовут меня Ролан…. Вам наверное нужно показать записку, что оставила Ульяна?! — он даже не удивился нашему присутствию, как и нашему интересу, словно ожидал такого поворота и это было странно. Не ожидая ответа с нашей стороны сразу полез в свой мешок, чуть покопавшись в нем вытащил книгу на свет, пролистав пару листов, найдя искомое, протянул нам.

Кейтон прошелся глазами по записке, а я заметила, что он принюхивается, после чего поднял глаза на учителя, который с интересом исследователя разглядывал грасса.

— Есть образцы её почерка?

— Нет! — Ролан ответил резко и в глазах промелькнуло, что — то странное.

— Неужели, ничего нет? Письмо, дневник, рецепт…, хотя бы, что — нибудь?.. — Кейтон оглядел подошедших парней, уже не смотрел на учителя, понимая, что тот не собирается помогать в поисках.

— Она недавно записывала рецепт, — подала голос дородная женщина в годах. Она вышла из — за угла крытой повозки, а я с любопытством принялась рассматривать её наряд. Цветное длинное платье, под подолом которого выглядывали носки её обуви. Верхняя часть также с глухим воротом и длинными рукавами. Поверх платья, вязаная жилетка без рукавов, а на голове красный платок. Она взглянув на учителя, который хмуро смотрел на неё, задрала нос и передернула плечами. После перевела взгляд на Кейтона, в её глазах промелькнул испуг, но она постаралась сделать беспристрастное лицо, и быстро продолжила. Она явно, что — то знала, но видно не вмешивалась до этого момента: — Ульяне больно понравился напиток под названием "квас", что она пробовала в соседнем княжестве, в который мы заезжали проездом…

— Покажете?! — грасс приветливо улыбнулся ей и направился в её сторону, я за ним хвостом, а за мной вся делегация молодцев.

Она кивнула Кейтону и победно взглянула на Ролана, который скрипнул зубами. Мы прошли к следующей телеге и остались ждать снаружи. Женщина не заставила долго себя ждать, она протянула Кею небольшой лист бумаги.

— Вам же только взглянуть, а потом вы вернёте его?!.. — она глазами указала на исписанный лист в руках у грасса.

— Да, конечно, не переживайте… — вымолвил он, уже сравнивая два почерка. Я знала, что он делает свои выводы ещё и по запаху. Вокруг все местные молчали и внимательно наблюдали за Кеем. Я мучимая любопытством, заглянула на эти два казалось бы неотличимых почерка, но….

— Смотри… — Кей показал строку с аккуратно выведенными словами, приложив записку к строчке. — Нажим на перо и тщательно выводимые буквы в записке говорят, что подделывали почерк..

— Получается писала не княжна?!.. — я перевела взгляд на него, он кивнул.

Грасс повернулся к Назару, который стоял недалеко и как мне показалось, внимательно вслушивался в незнакомую речь, что мы произносили.

— Назар не дайте учителю уйти, записку писала не Ульяна… — грасс не глядя на женщину передал ей сложенный лист, вместе с запиской. Она тут же схватила и засунула в карман безрукавки, прижав ладонью снаружи. Сразу стало понятно, что эта женщина не посторонняя, а близкая родственница или няня, но однозначно любящая княжну.

— Я так и знал! — Назар обвел свое окружение победным взглядом, но опомнившись отдал распоряжение — Григор и Сава держите этого учителя, разобраться надо.

Те сорвались с места. Я думала с такими габаритами тяжело двигаться, но парни доказали обратное….

— Убёг подлюга… — послышался мужской крик со стороны телеги.

— Далеко не уйдёт… — ещё двое сорвались с места и рванули за теми, что побежали в лес.

Мы остались стоять на месте, ожидая результатов, а то, что они будут, никто не сомневался, что и подтвердилось через совсем короткое время. Сава с Григором вели впереди себя учителя, иногда подгоняли его тычком в спину, он в ответ весьма вдохновенно высказывался в адрес своих конвоиров. Таких слов я даже не слышала, коими он одаривал парней. Кейтон хмыкнул и подошёл к месту, где усадили учителя, что опустил голову, держа её двумя руками, зарывшись в короткие волосы пальцами.

— Ролан давай не будем терять драгоценное время, тебе же лучше если с княжной ничего плохого не случится.

— Да ничего ей не сделают, мне обещали, что с ней будут обращаться хорошо, согласно её статусу… — горе учитель потёр скулу, которая стремительно наливалась краской.

— Ты так уверен в этом?!.. — Кейтон был спокоен, он сложил руки на груди. — Что тебе пообещали кроме того, что с ней будут хорошо обращаться?… Ты же не из — за альтруистических соображений решил помочь им выкрасть Ульяну, которая как мне кажется доверяла тебе.

Учитель молчал и явно решил ничего не говорить.

— Тварь, они же к тебе, как к равному относились, а ты… — Назар подошёл ближе и присел на корточки напротив Ролана.

Кейтон резко поднял меня на руки и понёс прочь от них. Я ухватилась за его шею и с непониманием взглянула на него.

— Ни к чему тебе маленькая, дальше присутствовать на допросе… Не женское это дело…

Он поравнялся с Казимом и всё ещё не отпуская меня с рук бросил тому — Как скажет, где прячут княжну, выберете шесть человек, самых лучших бойцов и отправляйте к нашим кораблям, на них мы быстро нагоним похитителей. К сожалению большего количества людей взять на борт не сможем…

Казим кивнул и направился в сторону Назара.

— Думаешь скажет?..

— Я уверен в этом, он трус… Сейчас пригрозят какой — нибудь расправой, так он все и выложит… — Кейтон замолчал и хмуро смотрел вперёд.

В общем мы недолго ждали, к нам прибежали запыхавшиеся парни. Они с опаской поглядывали на наших железных "птичек", как они выразились, и куда — то лететь с нами желанием не горели, причём это было понятно по кислым минам всех шестерых, но долг перед родной общиной делал свое дело.

— Ладно парни, трое идут на корабль Лавинии… — Кейтон скрипнул зубами, но все же здравый смысл взял вверх. Вздохнул и продолжил — Трое на мой, будете показывать дорогу. Лави летишь позади меня! — голосом не терпящим возражений бросил в мою сторону.

Я кивнула и направилась на свой шатл. Трое ребят переглянулись и вздохнув поплелись за мной. Я не поняла — они не доверяли мне как пилоту?!.. Хотя откуда им знать. Или не хотели находиться под моим командованием?!.. Я склонялась ко второму варианту…

Они поднялись на борт, я задраила входной люк и направилась в кресло пилота, а им указала на пол, кресел не было, звездник маленький, одноместный. Стоило им расположиться и вытянуть ноги, как свободного куска пола на корабле не осталось. Кейтон уже поднялся и завис недалеко, дожидаясь моего взлёта.

Я любила это чувство, которое ощущаешь за штурвалом корабля. Улыбнулась и повернувшись к напряженным молчаливым ребятам произнесла — Ну, что поехали! — ответ мне не нужен был, я взлетела и поравнявшись с Кеем, последовала за ним.

Мы летели невысоко, и как я поняла на север.

— Парни а почему мы летим на север? Ульяну туда забрали? И что там на севере? — я быстро бросила взгляд на "мальчиков". Они чуть приподнялись со своих мест и во все глаза смотрели на лес под нами, на гнущиеся от ветра верхушки деревьев, над которыми мы пролетали. Я хмыкнула и отвернулась к обзорному стеклу.

— На северные земли… — наконец один из них ответил мне. Он среди остальных казался менее зажатым и более любопытным. Он уже встал в полный рост, за моим плечом.

— Сядь, иначе при резком торможении можешь упасть и чего — нибудь повредить себе и кабине. — строго произнесла я, несмотря на него.

— Ага… — он присел на корточки, но так же рядом со мной.

— Так всё же, может расскажете, что узнали от учителя вашей княжны?

— Там все запутано, — парень махнул своей ручищей и не отнимая глаз от обзорного стекла начал рассказывать…

Когда — то основатели княжеств заключили договор, о котором в княжестве Никона благополучно забыли и в данный момент, и знать не знали о существовании данного документа. Суть которого заключалась в следующем: в случае смерти князя, не оставившего наследников и не сказавшего своего волеизъявления перед смертью, всё имущество, в список которого входят и земли, переходят во владение соседнего северного князя… Зачем составили это довольно таки странное соглашение Ролан не знает. Так вот, северные соседи ждали кончины князя и его дочери от голода, ну или им помогли бы помереть… А тут нарисовался жених и испортил всю операцию по захвату соседних земель. Вот и решили выкрасть девушку, дабы расстроить свадьбу и опорочить имя княжны. Так как после такого, ни один из уважающих себя князей не изъявит желание жениться на девушке с подпорченной репутацией.

— А не легче было бы, кому — нибудь из родственников князя, если он сам счастливо женат, взять в жены Ульяну? — задала вопрос, метнув взгляд на парня.

— Чужаков они не приемлют. В северных землях уже все друг другу родственники… В общем там в ходу близкородственные связи… — махнул он рукой, наблюдая за моими движениями.

— Понятно… — тихо вымолвила я, размышляя над тем, что узнала.

Мы летели примерно тал, парни раскрепостились и уже спокойно не боясь смотрели в обзорное стекло, шутили и смеялись. Они оказались очень добродушными и простыми ребятами. Каждый из них представился и пытался мне понравится… Я смеялась над их шутками не забывая смотреть по сторонам, на дороги и тропы, так как летели мы уже прилично. Меня всё больше одолевали сомнения: "Не может быть, чтобы из — за горных массивов, столько сил потратили. Здесь что — то другое… И я кажется догадываюсь, что… Обратный путь желательно пролететь над горами и просканировать на наличие шахт, пещер и так далее.."

В какой — то момент заметили всадников, что неслись галопом, за крытой небольшой повозкой. Парни переполошились и повскакивали с мест, несмотря на все мои предостережения.

Я зависла не долетая до места, где кружился Кейтон, давая ему место для маневра. Он начал вести обстрел прямо под копыта лошадей, те в свою очередь замедляли бег, вставали на дыбы, сбрасывая седоков. Кейтон продолжал обстреливать землю вслед летящим коням, которые ещё не успели скинуть наездников, унося тех с собой, подальше от этого опасного места. Упряжь телеги была перебита, лошади почувствовав свободу, ломанулись в сторону от дороги. Внизу ни осталось никого. Телега тоже встала, кучер бежал сломя голову. Я пошла на снижение, под радостный хор молодчиков в моей кабине.

Глава 22

Я опустила трап, парни тут же сорвались с места к повозке. Они ранее топтались на месте, за моей спиной, ожидая пока я открою им проход. Я же осталась стоять на входе. Свою "птичку" охранять. Понравилось мне так именовать свой корабль. Так вот, свою птичку оставлять без присмотра на незнакомой местности я не собиралась, конечно местные в плане пилотирования — аборигены, но всё же, подпортить что — нибудь вполне в их духе, тем более северяне лишь разбежались с перепугу, но в скором времени очухаются и надумают вернуться за пленницей. Поэтому желательно подняться в воздух до появления похитителей, лишние жертвы нам ни к чему, что я и сообщила Кейтону по связи, к недовольству парней. У этих молодых вояк чесались кулаки, да и свои длинные тесаки, применить были не прочь, они прятали их в голенище сапога и периодически тянулись в том направлении. Но моё мнение — если есть возможность избежать кровопролития, почему не воспользоваться этим. Конечно это опять таки моё мнение, но Кей заверил, что тоже не имеет никакого желания влезать в драку, а то что придётся, было ясно по количеству людей в отряде злоумышленников, да ещё верховых. Так, что нет, забираем девушку и отчаливаем, осложнять свою задачу не входило в мои планы…

Я наблюдала, как из открытого люка шаттла Кейтона выбегает "его" троица, а он остался стоять на месте и так же как я, ждать. Мы договорились, что четвертого пассажира, то есть княжну берет он, так как перегруженным судном управлять мне ещё не приходилось и я боюсь, что не справлюсь. Я его предупредила, что обратный путь проделаю над горным массивом и просканирую местность. На что получила ворчание и недовольство. Но немного поразмыслив он пришел к выводу, что я уйду выше, а значит в более безопасную зону и только после этого успокоился. Я знала, что он прав, и от этих северных или любых других молодчиков этих краёв можно ожидать и запущенное копье куда — нибудь в брюхо корабля.

Ребята долго не задерживались. Я видела, что один из них несёт на руках, девушку в бессознательном состоянии, словно пушинку и аккуратно заносит на корабль Кейтона. Мои парни прибежали и уже безо всякой опаски заскочили внутрь, помогли мне поднять трап, даже немного отодвинули меня в сторону, сами закрыли, и заблокировали люк. Мне осталось лишь нажать на дисплее пару значков и всё, мы поднялись в воздух.

Когда оторвались от хвоста "княжича", парни на борту всполошились, а после моих объяснений в какую сторону летим и по какой причине, молча стояли за моими плечами и внимательно всматривались в объемное изображение скал, что я вывела над своей головой. Сама же, на малой скорости облетала местность и осматривала всё в обзорное стекло.

— Смотрите, здесь сбоку небольшой проход есть… — разрезал тишину кабины, громкий голос Авдея.

— Так мальчики, давайте сделаем круг и просканируем полностью эту часть гор.. — сообщила я, после того, как взглянула на, что указывал молодой человек.

Парни высказали дружное да, лучше полностью… Я усмехнулась про себя. "Мальчики" вроде совсем молодые, а хватка у них недюжинная… Как поняли, что возможно это их шанс поднять общину и княжество на ноги, лица их приобрели серьёзный вид. Они со всей ответственностью отнеслись к делу, даже особо не пришлось ничего объяснять, все схватывали на лету… Умные ребята… Даже было немного жаль, что происходит сие путешествие не в действительности…

— Внутри огромная пещера с озером… Вот это да!.. Что интересно за вода? Хорошо было бы если пресная… — мечтательно высказался Радомир. И молодые люди тут же стали делать предположения.

— Там кроме этой пещеры, есть множество ответвлений в малые пещеры… Хм, интересно… Может посмотрим в живую? — я посмотрела на парней, в ожидании ответа.

— Было бы замечательно… — улыбнулся Радомир. — А где оставим твою птичку?! — называть по другому шаттл они и не думали, а мне нравилось.

— Там прямо перед входом относительно ровная, небольшая площадка. — показал на изображение Клим.

Снова взглянув на голограмму, кивнула и пошла на снижение к заданной точке. Места хватало впритык, но я смогла аккуратно приземлиться.

— Так парни, главное держаться друг за другом, никуда по одному не уходить, и не отставать, что бы там не увидели… — приостановила я парней перед каменным, кривым сводом и коротко проинструктировала. А уже в самом проходе раздала очки ночного видения и объяснила принцип их действия. После чего, мы наконец направились в глубь прохода.

В пещеру, просто колоссальных размеров мы попали очень скоро и замерли на месте. Ребята подняли очки на лоб, разглядывая невиданную ранее красоту. Половину зала занимало озеро, прозрачная гладь которого светилась тусклым и нереальным голубым цветом. А причина этого свечения — водоросли, испускающие лёгкий свет, из — за чего казалось, что водоём — это огромный голубой драгоценный камень. Я заметила несколько ручейков, что текли по каменным стенам и впадали в это озеро.

— Эх, привести бы сюда Ялинку… — Авдей внимательно осматривал всё вокруг. — Она бы точно оценила эту красоту…

— Ну и тебя заодно… — коротко заметил Радомир и переглянувшись с Климом, захохотали.

— Ха, ха, ха — передразнил их Авдей. — Я на тебя посмотрю, когда Ялина расскажет Алевтине где она была… — с долей ехидства бросил в сторону Радомира… А заметив увядающую улыбку друга, довольно усмехнулся.

Переводя взгляд с одного на другого, я просто горела желанием посмотреть на их поселение, на этих девушек…

— Пресная! — воскликнул Клим стряхивая ладонь и вытирая губы рукавом рубахи. — Ледяная… — он улыбнулся довольной улыбкой.

— Лавиния может заглянем в один из тех проходов… — Радомир указал на ближайший к нам тоннель.

Я молча кивнула, отвлекаясь от грустных мыслей о несбыточном и развернула карту, что загрузила в браслет. Самое интересное в этой реальности, мальчики особо не удивлялись технологиям которые я использовала, а то, что я вижу без очков в полнейшей темноте, вообще восприняли как должное. Я понимала, что это игра и здесь все не так, как в жизни, но всё равно, каждый раз при использовании наших устройств, я с опаской косилась на парней. Я отлично осознавала, что попав в такую ситуацию в действительности, нам с Кеем было бы, ой как не просто… Местные с вероятностью в двести процентов, постарались бы нас зажарить на костре, как приспешников демонов, едва завидев наши девайсы…

— Смотрите, этот туннель, выходит за пределы горы и продолжается дальше, но как будто под землей… — Радомир показывал на совсем другой проход, на противоположной стороне озера.

— Или не как будто… — пробормотала я, увеличивая изображение, а дальше карта не была загружена, так как коридор тянулся за пределы горы в неизвестном направлении, нет направление понятно, а вот конечная точка?.. — Так мальчики, что будем делать?… — я оглядела всех троих парней.

— Ты имеешь ввиду идти нам туда или нет?… — Клим показал кивком на проход, что заинтересовал нас.

Я кивнула — Ну да, проход явно не естественного происхождения. У меня такое ощущение, что можем на что — нибудь или кого — нибудь нарваться…Вот и спрашиваю вас, что будем делать. Идти туда сейчас или потом пойдете более расширенным составом и исследуете всё тут, но уже без меня?…

— Я бы сейчас сходил, только озеро нужно переплыть… — высказался Клим.

— Я тоже за то, чтобы осмотреть именно этот проход, у меня есть подозрения, что его выдолбили люди… — Радомир положил руки на бока и нахмурив брови, буравил тёмный вход в туннель на фоне светящегося озера. Он видимо уже примерял на себя роль охранника этих мест, что скорее всего и будет.

— Я тоже так думаю… — Авдей взглянул на Радомира… — А ты, Лавиния как сама думаешь?… — они ждали ответа, дружно уставившись на меня.

— Зовите меня Ния… И мне любопытно, что там… — я глазами указала в сторону входа или выхода не суть, но мне действительно стало интересно. Свернула карту и вновь взглянула на парней, что источали довольствие, сверкая улыбками.

— Ну, что Ния плавать умеешь? — Клим улыбнулся хитрой улыбкой…

Я фыркнула — Конечно!..

Когда они стали раздеваться и складывать все свои вещи в кучки, до меня дошло, чего они были такие довольные… Я хмыкнула: "не дождётесь…" Скинула китель на камни, стянула сапоги… Вот действительно, чего терпеть не могу, так это мокрую обувь, а остальное перетерплю…

— Давай мне свои вещи. — Авдей указал на свою аккуратную стопку одежды и пояснил: —Я хорошо плаваю… — сам он стоял по пояс раздетый, в одних штанах, как и остальные парни. Меня порадовало, что раздеваться полностью они не решились…

Я пожала плечами и отдала ему свои сапоги, рукоятку меча и майзер. Он вскинул брови, оглядел меня — мол, а остальное… Я снова хмыкнула и прошла мимо него, прямиком в ледяную воду… Что- что, а плавать я любила и умела, причём отлично. Я помню речку в нашей деревне, где ребятня всё лето напролёт не вылазили из воды, причём даже поесть домой не ходили, питались исключительно зелёными яблоками, добытыми в ближайшем саду. Зайти домой, означало сдать себя с потрохами, так как купание в этом "лягушатнике" под строжайшим запретом. Но когда запрет останавливал компанию единомышленников решивших, что до вечера успеют высохнуть…

Вылезла я из воды первая и тут же принялась растирать свои плечи, бёдра, всё до чего дотягивались руки, вода была жутко холодная…

Парни по одному появлялись на каменном скользком берегу. Я получила назад своё имущество и с нескрываемым наслаждением натянула сухие сапоги. Взяла в руки рукоять меча и крепко сжала. Майзер прицепила к поясу брюк, стрелять, находясь под толщей скальных пород, что бы не случилось я бы не рискнула… Я не знала, что нас ждёт впереди, но во мне росла уверенность, что ничего хорошего…

Мокрая одежда неприятно холодила кожу, мысли мои крутились вокруг оставленного кителя на берегу, я себя ругала на разный лад, что не захватила его с собой…

Мы молча шагали по коридору, проходя мимо множества узких и аккуратно отшлифованных сводов в другие туннели. Никуда не сворачивали, двигаясь по основному проходу, не проронив ни единого слова, после того как выбрались на этот берег, словно сговорились ранее. В какой — то момент я мазнула глазами по стене, зацепилась взглядом за знакомую выемку с кнопкой в ней. Я резко остановилась, Клим по инерции сделал шаг и натолкнулся на меня, едва не сшиб меня с ног и так же остановился в недоумении. Я ошеломленно осматривала стены, мелкие борозды в камне, что были по соседству с кнопкой. Этот участок словно срисовали с той, другой пещеры, а может и наоборот… Никакого объяснения этому факту у меня не было. Абсолютно одинаковый коридор, кнопка и даже эти борозды рядом с ней…

— Ния ты чего встала? Что там? — Клим встал рядом и проследил за моим взглядом и также с интересом разглядывал выемку.

"Это, что получается?!.. Если бы мы сразу отправились в ту, другую пещеру, то ничего там не нашли?!.." — я задумалась, уставившись на знакомый рисунок.

— Может нажмем и посмотрим, что будет?!.. — меня вывел из размышлений голос Радомира. Я занятая разглядыванием и размышлением, напрочь забыла о своих любопытных спутниках…

Он было потянулся к кнопке, намереваясь ткнуть указательным пальцем в замысловатый узор. Я своевременно успела поймать его конечность напротив круглой клавиши.

— Сейчас не время… После… — тихо произнесла и развернулась лицом к ним. — На обратном пути…

— Ладно, как скажешь… Ну, что тогда идём дальше?! Вроде всё тихо… — он замолчал и после пары сейдов тишины — Этот коридор выдолблен вручную, это сколько же сил и времени было потрачено на это?!..

— Много, очень много… — едва слышно произнесла, очевидное для всех. — Нам необходимо поторопиться, мы ещё и половины пути не прошли… — оглядела задумчивых парней. На их лицах было написан всего один вопрос — а ради чего делали этот коридор? Вот и я задавалась этим вопросом… То, что не ради озера, понятно было всем..

Двигаясь единым организмом, с быстрого шага перешли на бег, пока это было возможным, но совсем недолго, туннель значительно сузился, а мы снова возобновили шаг. Карту активировать не имело смысла, а то, что мы за пределами горы было заметно по светло- коричневым стенам твёрдой глины, со следами и бороздами от лопат, и по деревянным балкам над головой. Явно старались основательно и довольно таки давно.

Мы вышли в небольшое помещение, напоминающее склад.

— Как же так?! — Клим открыл небольшой ящик, предварительно выбив хлипкий навесной замок и ошарашено смотрел на содержимое. — Наше княжество голодает, а у нас тут такие сокровища?!.. Под самым нашим носом, в наших землях полным ходом добывают серебро, а мы и не подозреваем об этом? — он смотрел на нас, взглядом обиженного ребёнка.

— Мало того Клим, нас обворовывают на протяжении долгих лет, судя по этим туннелям… — с затаенным негодованием процедил Радомир.

Он подошёл к другой деревянной коробке и рукояткой тесака стукнул по висячему замку, но замок был надёжный, он и не думал поддаваться. Парень занес руку для следующего удара, я подскочила к нему, перехватывая руку в воздухе. Поднесла палец к губам и шикнула. Все замерли прислушиваясь. Я слышала приближающиеся шаги и потрескивание горящего жира, да и запах был соответствующий. В нашу сторону быстро двигались люди.

Едва слышно прошептала — К нам идут… — ткнув в сторону ящиков пальцем, продолжила — Похоже за этим… Прячьтесь пока в коридоре, я потушу их огонь, а дальше уже действуете вы. Поняли?.. — я по очереди оглядела их, выискивая признаки недовольства. Но нет, они лишь кивнули и быстро исчезли в проходе. Я уже говорила смышленые мальчики?!..

Быстро сняла мокрую рубашку, оглядев плотную белую майку, осталась довольна результатом осмотра, не так критично, как думалось. Прижалась спиной к холодной стенке рядом с выходом, слушая громкие разговоры и смех. Они однозначно привыкли здесь спокойно передвигаться и не ожидают никаких неожиданностей, вроде нас…

Из проема полился приглушенный свет огня. Как я и думала, прежде, чем вошёл человек, комната озарилась светом коптящего пламени, на конце короткой палки, что держал мужчина на вытянутой руке. Я задействовав всю свою скорость, накинула на огонь мокрую рубашку и выдернула из ладони ошарашенного мужчины древко. Он встал столбом, явно растерявшись. Уронив себе под ноги не собирающийся гаснуть факел, я ударом в основание шеи вырубила человека, тот упал как подкошенный, так и не поняв, что произошло. В комнату осторожно вошли друг за другом, пятеро мужчин с тесаками в руках, бесцеремонно перешагивая лежащего на входе соплеменника, даже не взглянув на того. Шаг за шагом они обходили меня, окружая. Но совсем не это, в данный момент меня волновало, а огонь, что не желал потухать. "Это что за жир или масло такое?!"… — мелькнуло в голове, пока я обводила взглядом людей, не забывая затаптывать язычки пламени, что вновь загорались едва получали доступ к кислороду.

— Баба!.. — удивлённо выдохнул бородатый амбал и похабно улыбнулся, опустив взгляд на мою майку, ну или то, что называется грудью, прежде чем в помещении резко наступила полнейшая темнота. Лишь на земле ещё тлели остатки маслянных тряпок, пакли, коими был обмотан конец палки, то есть бывшего факела. Я выдохнула и осторожно прошмыгнула мимо ничего не видящих мужиков, что громко ругались и махали своими тесаками.

"Такими темпами нам и вмешиваться не придётся, они сами друг друга перетыкают своими железками…" — подумала, наблюдая как один размахнувшись, полоснул соседа по плечу, а тот взвыл и принялся с остервенением махать здоровой рукой, повернувшись в сторону, откуда ему прилетело.

В это время, в помещении появились мои парни. Они молча и весьма умело обезвредили чужаков. Нет, не убивали, а именно обездвиживали, причём очень даже профессионально и слаженно, что невероятно удивило меня. А я снова задалась вопросом: "Как же они, с такими умениями умудрились прошляпить княжну?!.." А в этот момент, здоровые мужики падали на землю мешками, похоже их будут допрашивать позже.

Я наблюдала за ними, не желая влезать в их слаженную работу, да и лазер моего меча, будет гореть не хуже факела в этой темноте.

— Северяне… — буркнул Клим, связывая поясными веревками лежащих, теперь уже пленников.

— А ты кого, то другого подозревал?!.. — Радомир усмехнулся и глянул на парня. Он связал кончики верёвки между собой, дёрнул, проверяя узел.

Мы с Авдем вглядывались в проход, я явственно почувствовала свежий воздух и доносящиеся голоса более расширенного состава группы, что направлялась к нам.

— Парни, к этим идёт пополнение… — я кивнула на кучку связанных северян.

— В этот раз чур я тушу огонь… — взглянув на меня, улыбнулся Авдей, а двое его напарников синхронно хохотнули за моей спиной.

— Ага, она с такой скоростью и остервенением лупила ногами по пакле, я думал у неё сапоги сейчас загорятся…. — с серьёзной миной произнёс Радомир. Они переглянулись и вместе прыснули в кулаки, стараясь не шуметь.

Я представив эту картину, не выдержала, засмеялась, закрыв ладонями лицо. Вспоминая свои удары ногами по не гаснущему огню.

— Я по началу думал она ритуальный танец исполняет, ну тот, что с палками…. — задыхаясь от смеха произнёс Авдей, после чего новый виток смеха.

Так нас и застали северные здоровяки. Я вытирала слезы смеха и смотрела на постепенно заполняющееся помещение. Парни зашипели и подняли очки на лоб и им было уже не до смеха, они были в лёгкую ослеплены.

— И хто у нас тут?! — вперёд вышел мужик с поседевшими висками и бородой. Он переводил взгляд от одного к другому, пока его взгляд не остановился на мне. Бородатое лицо скривила гримаса презрения… — Шалава… — он сплюнул мне под ноги.

Я нахмурилась и нажала на кнопку рукояти. Луч вспыхнул и загудел, отдаваясь вибрацией по всему телу.

— За языком следи Клаув, пока мы тебе его не укоротили… — со мной рядом встал Радомир, он чуть оттеснил меня плечом назад, загораживая.

— Не вырос ещё, тягаться со мной, сопляк! … — ухмыльнулся бородатый.

— Я даже пытаться не буду. Судя по твоему брюху, сдохнешь раньше времени от переизбытка чувств… — послышались смешки, причём за спиной этого Клаува, а пузатый запыхтел намереваясь, что-то ответить, но Радомир не дал ему и рта раскрыть, продолжая — Прежде, чем ты откроешь свою глотку и начнешь сыпать угрозами, я бы хотел узнать, за каким таким надом, вы здесь? Или заблудились? — он обвел всю делегацию северян насмешливым взглядом, сложив руки на груди.

Бородач сузив глаза процедил — Смерд, я тебя просто так не убью, дам немного помучиться… — он снова оглядел нашу четвёрку, ухмыльнулся и продолжил — И нет, мы не заблудились, эти земли совсем скоро будут наши, но боюсь вы до этого не доживете, а баба ваша проживет чуть дольше вашего…

За его спиной дружно заржали.

— Ну, я бы на вашем месте не был так уверен, так и облажаться недолго… — рядом с Радомиром встал Клим, окончательно задвинул меня за их спины. Я фыркнула и чуть отошла в сторону.

— Да, вы облажались! Княжна Ульяна сейчас в руках счастливого жениха… — раздался голос Кейтона за нашими спинами. Все одновременно посмотрели в его сторону. Он медленно подошёл ко мне и бегло осмотрел меня, словно убеждался, что на мне отсутствуют следы ранений. Снова посмотрел в сторону бородатого, продолжив — Я лично вручил её князю Витаэну… Так, что да, вы облажались, причём везде. Там в данный момент присутствует вся знать, а на повестке дня ваше неудавшееся похищение, представительницы знатного и древнего рода…

— Ты вообще хто такой? — бородатый стоял и скрипел зубами.

— Лави надень… — Кей подошёл, галантно распахнул полы моего сухого кителя. Сам грасс был мокрый, с влажными волосами… — Маленькая, вот подождать меня не судьба?!.. — тихо выговаривал мне, помогая застегивать куртку, а мне уже было тепло, только от одного его присутствия и это меня пугало…

— Слышь ты… Недомерок… — за спиной толстяка снова заржали… — Я к тебе обращаюсь…Тебе уже полагается стоять на задних лапах и облизывать мои сапоги, а не обхаживать лярву..

Кейтон в одно мгновение оказался напротив Клаува, уставившись в глаза заметно побледневшего северянина.

Тот сглотнул и просипел: —Демон!..

За его спиной народ сделал шаг назад.

— Хуже… Я колдун!.. — Кейтон повторил недавно сказанные слова Казима, покрываясь чешуей. Сквозь клыки, что мешали говорить прошипел — Ты посмел оскорбить мою невесту….

Мужик абсолютно неожиданно грохнулся в обморок… Кейтон растерянно посмотрел на мужчин, что были за спиной этого здоровяка. Те попятились, дружно развернулись и ломанулись к выходу, пытаясь скопом пролезть в узкий проход, но это оказалось не так просто….

Радомир грозно гавкнул. Те замерев на сейд, продолжили давить передних с удвоенным рвением. Уж не знаю как, но они умудрились затолкать сразу несколько человек и движение сдвинулось с места, причем задние пыхтели так, что в помещении стало нечем дышать. Я сморщилась, а взглянув на растерянное лицо Кейтона без следов чешуи, рассмеялась, а за мной и молодые горцы…

В общем этого бородача добавили в кучку пленников. Потом посовещавшись с Кейтоном они решили обвалить вход, грасс показал где наиболее слабые балки. После чего, мы попрощались с ними, а парни взвалив на пленных свой груз, пошли пешком в своё поселение. А мы вернулись снова в туннель и замерли напротив кнопки.

Я, бросив взгляд на Кейтона, затаив дыхание, наконец нажала на эту клавишу. И ничего… Я ещё раз нажала, и снова ничего… Мы переглянулись с Кеем. Я сощурив глаза буравила взглядом рисунок, слов не было…

— Если бы, взглядом можно было поджигать, эта кнопка давно сгорела бы… — хохотнула Кейтон.

Я бросив на грасса хмурый взгляд, снова повернулась к черной клавише.

— Понял, молчу… — грасс снова хохотнул.

Вновь нажав и получив нулевой результат, я разозлилась и ударила со всей силой по ней кулаком, покрытой чешуей. Растерянно взглянула на свои руки, это же надо так рассердиться. Послышался скрежет, грасс подошёл впритык ко мне и также уставился на шестигранную выемку, что появилась рядом с кнопкой.

— Вот теперь, без вариантов, мы в пустую проделали весь этот путь… Нужен ключ…

Кейтон было развернулся, а я почувствовала у себя на шее тяжесть ключа. Потянула цепочку, расстегнула замочек и вытащила на свет своё сокровище, которое засветилось тусклым светом…

Глава 23

Не смотря на замершего рядом грасса, вставила острый конец кристалла в выемку. Он вошел наполовину и через мгновение, после того как я нажала на него, сдвинулся с места и начал вращаться в левую сторону, со скрипом, как — то туго. Метнула взгляд на Кейтона, чувствуя его тяжелый взгляд. Он даже не взглянул на сделавший круг кристалл, всё его внимание было посвящено мне. Кей смотрел на меня, словно впервые видел, а я себя чувствовала лгуньей… Хотя понимала, что не имела права говорить правду, ведь это не только моя тайна. Но на душе от этого легче не становилось. Когда ключ замер, а вместе с ним я. Кейтон тихо произнёс:

— Лави, ты ничего не хочешь мне рассказать?…

Я бросила взгляд на грасса и снова перевела его на ключ, хмурясь подбирая слова.

— Ты же сам, все прекрасно понял… — хрипло выдавила из себя. — А то, что раньше не рассказала… Это не та тайна, которую можно доверить постороннему существу… — этими словами я словно начертила невидимую черту между нами.

— Лави… — он вздохнул и хотел что — то сказать, но раздавшийся скрежет камня о камень заглушил звук его голоса.

Напротив появилось очертание входного проема, которое медленно, всё с тем же скрежетом отходило вглубь камня, пока не образовалась прямоугольная ниша. Движение остановилось буквально на сейд, после чего стало уходить вбок, за каменную стену коридора.

Я вперилась взглядом в постепенно расширяющийся проём. Помещение было мне знакомо, собралась было входить внутрь, но этот несносный грасс, совершенно наглым образом, отодвинул меня в сторону, даже не взглянув на меня и не сказав и слова, вошёл внутрь. Обошел небольшую комнату по периметру и оглядев, разочарованно произнёс:

— Пусто… — после чего холодно, с усмешкой, искривившей его губы, добавил — Возможно я просто не вижу того, что видят глаза хранительницы ключа корсанов…А знать правду, я по всей видимости недостоин… — он замолчал буквально на мгновение, и нахмурившись спросил — Ты это имела ввиду, когда говорила, что мы не сможем быть вместе?! — и не дожидаясь моего ответа, с горечью в голосе — Конечно, я же не из знатного рода, чтобы высокородная корсанка взглянула в мою сторону… — он перекрестил руки на груди и замер, вперившись в меня взглядом.

Смотрела в его глаза, сглатывая горечь его слов, но и прекрасно понимая его обиду, но…

Вздохнула, отвела взгляд, стараясь не выдать всю гамму чувств, что бурлила внутри. Обошла его, направляясь к каменному постаменту, идентичному своему прототипу в другой пещере.

Остановилась напротив камня, повернулась к нему и решившись спросила — Что бы ты сделал, будь ты на моем месте? — я видела на его лице, растерянность, а после того, как задала свой следующий вопрос — Вот, что ты в первую очередь подумал, когда понял, что я корсанка?…. — он смутился, отвел глаза. Хмыкнула и продолжила — А теперь представь, что будет, если узнают, о появлении хранительницы ключа корсанов? — замолчала, наблюдая за ним. Он молчал, но отлично меня понял, он собирался, что — то ответить, но я перебила его — Можешь ничего не говорить, я всё понимаю… — не скрывая досады, пояснила — У каждого из тех, кто знал о моей принадлежности к расе древних, было единственное желание — прибрать к рукам бесхозную корсанку и сделать свой род сильнее… Словно я вещь! — последние слова вылетели из глубины души, звенящие какой — то застарелой болью…

Он опустил голову, а я отвернулась от него, собирая себя воедино: "После… Подумаю обо всем после".. - будто уговаривая себя сосредоточиться на деле. Прошлась рукой по гладкой поверхности камня, без единой пылинки, ощущая под ладонью отпечаток пятерни, совсем не заметной для глаза." Снова иллюзия"… — промелькнула мысль, следом за мыслями о грассе, путаясь с другими, и снова о Кейтоне. Вздохнула и просто положила свою ладонь, ожидая удары иголками по пальцам, но всё равно вздрогнула, почувствовав проколы.

— Лави… — Кейтон выдохнул и направился ко мне.

Подняла глаза на него и испугалась. Грасс замер рядом со мной черно-белым изваянием, в один миг потеряв все краски и постепенно растворяясь в воздухе, пока совсем не исчез.

— Не переживай за своего друга… — раздалось позади меня.

Голос узнала, поэтому лишь тихонько вздохнула, с трудом отодвинув мысли о грассе на задний план, на сколько это было возможным в данный момент и развернулась. Над камнем, в воздухе висела проекция пожилого корсана в полный рост. В темном одеянии, похожем на мантию с капюшоном, по краю которого, золотой окантовкой на грудь спускался цветочный принт. Я с трудом узнала Алексисса. Волосы почти полностью покрытые сединой, синяки под глазами, посеревшая кожа и лихорадочно блестящие глаза… Весь его вид говорил о болезни, хотя с нашей регенерацией и невосприимчивостью к большинству вирусных инфекций, уверенности в этих выводах не было… Молча рассматривала его, как и он меня, и это тоже не вписывалось в рамки записи. Я нахмурилась, было ощущение, что смотрю на мужчину в реальном времени. Алексисс смотрел прямо на меня, я немного стушевалась под этим взглядом, а после осознания этого, вылупилась на него, понимая, что мне не показалось, он реально рассматривал меня и молчал, давая возможность мне рассмотреть его.

— Корсанка… Совсем молоденькая… — он улыбнулся уголками губ. После чего заметив мой слегка ошарашенный вид продолжил — Да… Я в игре установил оповещалку, на случай появления в ней ключа и уже не чаял услышать вызов и совсем не ожидал увидеть девушку… — он снова улыбнулся: —Давно не было хранительниц рода…

— Как девушка?… — рядом с Алексиссом появился суур, беспардонно отодвинув корсана с поля зрения.

— Енк! — воскликнула и улыбнулась ему. Чувствовала искреннюю радость от встречи с ним. Он совсем не отличался от копии, что видела в игре. А он, в ответ, широко улыбнулся мне, довольно сверкнув глазами. Как — то собрался, чуть выпятив грудь облаченную в шикарную серую куртку, да и брюки с обувью были не из дешёвых, если судить по моим меркам.

— А мы знакомы? — он задал вопрос, не переставая улыбаться. Я закивала в ответ как болванчик, так же улыбаясь:

— Ты просил рассказать о игре, как только я увижу тебя в действительности и объяснить тебе, что это ты пригласил меня в гости к себе, если вдруг я решу заглянуть к вам. Ты сказал, что всё поймёшь… — выпалила на одном дыхании и уставилась на него…

Послышался смех "за кадром", по правую руку от суура. Он удивлённо посмотрел в ту сторону, после чего, рядом с Енком показался Алексисс, чуть потеснив того, а тот в свою очередь не хотел уступать место своей "дислокации."

— И когда ты собирался мне рассказать?!.. — улыбка пропала с его лица, он сурово смотрел на корсана, задав ему следующий вопрос — Ты всё таки не простил мне ту выходку, да?!.. И что я там делал? Оооо неужели?! — он смотрел на едва сдерживающего смех Алексисса…

Расслышав мой хмык, суур перевёл взгляд на меня, приподняв одну бровь. Что — то промелькнуло в его глазах, он снова самодовольно улыбнулся — Но я похоже произвел впечатление…

— Оооо… Даааа…и не только на меня… — не удержалась от сарказма и рассмеялась, вспомнив как они дружно щеголяли голыми задницами.

Алексисс снова захохотал, Енк сложил руки на груди и молча смотрел на вытирающего слезы корсана.

— Рад снова слышать твой смех друг… — серьёзно произнёс суур.

— Ты знаешь, я тоже рад… — ответил успокаиваясь хранитель. — Так ладно, посмеялись и хватит, нам много чего нужно обсудить…

— Алекс, — за кадром послышался посторонний голос. — В закрытую зону пробивается третья сторона..

— Как третья? Ты не ошибся? Это наверное недотепы из академии?! — корсан смотрел за спину Енка, последний тоже нахмурившись смотрел туда.

— Нет, не ошибся… — твердо сказал ещё один участник наших переговоров. — В академии её пытаются вывести из игры… Но, как вы понимаете, безуспешно, а к вам, в этот схрон ищут лазейки совсем иные наблюдатели. Если бы они не пытались подобрать коды, я бы даже не заметил их присутствия в игре… И как мне кажется они знают, что она ключ…

Алексисс и Енк синхронно повернули головы и вперились в меня взглядом, после чего Енк спросил у корсана:

— Наши действия? — при этом он не сводил с меня своего взгляда. Приподняла брови и в свою очередь тоже спросила:

— А если бы Алексисс я не застала тебя? Прости меня пожалуйста за этот вопрос, но мне жутко интересно, что бы я услышала?…

— Ну… — не задумываясь ответил корсан. — Я отправил бы тебя к Енку за "Сердцем", чтобы ты полностью вступила в права хранителя, ну и инструкции к дальнейшим действиям…

Открыла рот для следующего вопроса, но Алексисс приподнял руку, показывая, чтобы молчала, что я послушно исполнила.

— Твоё настоящее имя данное при рождении? — уже он задал мне вопрос. Его тон говорил о серьезности нашего разговора.

— Надежда, коротко Надя… — отрапортовала, непроизвольно выпрямляясь, инстинктивно чувствуя старшего " по званию", не на мгновение не задумываясь, о том, что бы сказать не правду

— Так Надя… Рассказывай откуда ты и как ты попала в академию, в общем всё…. И не переживай, нас не прервут, пока я этого не пожелаю… Так что, мы тебя слушаем… — Алекс, убрал руки за спину и приготовился слушать, а суур от него не отставал, так же смотрел на меня в ожидании ответа.

— Я даже не знаю с чего начать… — переводя взгляд с одного на другого вымолвила, но собравшись, начала свой рассказ с того момента как попала на корабль к херсинам. После отвечала на уточняющие вопросы мужчин напротив.

— Адмирал Навару… Я наслышан о нем, но как о полукровке расы грассов…. Корсан хм…. — он опустил голову и после небольшой паузы, вновь поднял и взглянув на меня продолжил — Я займусь и этим экземпляром… Думаешь он тоже охотится за ключом?..

— Я в этом уверена… — без толики сомнения, ответила, смотря в его глаза.

— Ты явственно чувствуешь направление? — Алекс затаил дыхание, ожидая ответ.

Сразу поняла о чём он спрашивает, поэтому с ответом не тянула — Да, я из рода Ищущих, как и моя бабушка… Кстати, я хочу её забрать… — нахмурила брови, давая понять, что это для меня первостепенная задача.

— Обязательно надо забрать… — кивнул корсан и как — то преобразился…

— Да неужели… Алекс наконец полезет в капсулу? — Енк ехидно усмехнулся смотря на корсана…

— Полезу, прямо сейчас и полезу… — даже не взглянув на суура вымолвил он. — Трое корсанов, двое из которых Ищущие… Я не говорю о Навару, этого надо проверить, да и тех, кто под его крылом… Ты понимаешь???!! У меня куча дел!.. — он развернулся к Енку. То, что Алекс был взбудоражен, было видно невооруженным глазом. — А после отправлюсь за ней и её братом, или кто он там у нас получается, нужно сделать будет тест. И конечно бабушка… — он как — то странно улыбнулся, а у меня приподнялись брови как и у Енка.

— Если третья сторона Киишту, её нужно срочно забирать из академии… — суур хмуро смотрел на корсана…

— Да, срочно… — подтвердил корсан. Он снова посмотрел на меня, улыбнулся и сказал — Спасибо Надя…

— За, что? — спросила с недоумением.

— За Надежду! Я уже отчаялся найти свой дом, свою землю, куда я могу опустить сердце нашего рода…

Ничего не поняла, но кивнула, потом разберусь. Уставилась на него, ожидая его дальнейших инструкций.

— Так, девочка, позывные твоего браслета мы скопировали, и по приближении к академии дадим тебе знать. И ещё… — он внимательно посмотрел на меня и со строгость в голосе: —Не доверяй никому из совета семи! У меня есть все основания думать, что это они причастны к гибели Далармы, а в данный момент ведут охоту за ключом к "сердцу"… Это очень опасное оружие, если использовать его не по истинному назначению…

На всякий кивнула, понимая всю ситуацию в которой оказалась.

— После пробудки, на все вопросы говори, что потеряла сознание перед дверью. Конечно после начала игры трансляция прекратилась, но всё же… Надеюсь твой друг ничего лишнего не скажет. Кстати, ты доверяешь этому грассу? — Алекс снова сложил руки за спиной.

— Да! — коротко ответила, не давая себе время на размышления, я хотела верить Кейтону…

Алекс кивнул и снова улыбнулся, а после произнёс — До встречи…

Улыбнулась в ответ — До встречи… — чувствуя, что меня уносит ветерком из этой комнаты в темноту.

Сквозь вязкую тьму, что окружала меня пробивались голоса. Прислушалась и узнала голос Кейтона, а второй был мне незнаком. Но мне это было не важно, меня волновал лишь грасс. Буквально за доли сейда приняла для себя решение, всё рассказать ему, всё без утайки! А вот дальше уже, остается только уповать на судьбу…Надеюсь она окажется благосклонна ко мне, а я не ошиблась в своём выборе… Было приятно знать, что он рядом, он мне стал дорог по настоящему и нет смысла отнекиваться.

— … Но командор… — Кейтон, что — то горячо доказывал, до этого момента я не вникала в суть разговора, но жесткий ответ этого командора заставил меня навострить уши и убрать розовый туман из головы.

— Оберкап Кейтон О'Ваир, я ещё раз вам объясняю, её нужно доставить в нашу резиденцию на допрос… Вы видимо не понимаете, как она опасна, с теми знаниями и ключом, коим она обладает. Кстати он при ней?..

— В игре появился, а в действительности я не видел на ней… — тихо произнёс грасс.

Моё сердце, словно остановилось на мгновение, а потом с неохотой возобновило бег, не желая верить услышанному…А незнакомец продолжил:

— Я надеюсь вы понимаете, что от ваших действий зависит существование всего нашего общества и не только…

— Я отлично это знаю!.. — огрызнулся грасс. — И я ещё раз вам повторяю, — с издевкой отзеркалил сказанное грасс. — Я не совсем разобрался во всем, что происходит…

— Я не понимаю вашей позиции или у вас какие — то личные интересы? А хотя да… Как я мог забыть, о таком важном аспекте вашей жизни, как слабость к представительницам прекрасного пола. Видимо хранительница симпатичная?! …Я прав?! Но надеюсь вы отдаете себе отчет и не забываете о ваших обязанностях?! Я ещё раз напоминаю вам, что в случае успешно проведенной операции вы получите необходимые вам дотации на открытие вашего проекта. В противном случае, ваше подразделение перейдет в руки Аруно. Ваши помощники, я имею ввиду не только ваших друзей, но и остальных находящихся в данный момент под вашим началом, они так же, как вы, будут разжалованы в кэпы… — командор замолчал, а после паузы добавил — Но…

Раздалась сирена, свет вырубился, замигали красные лампочки. Которые сквозь закрытые веки раздражали глаза. Боясь пошевелиться, я задержала дыхание, пока не расслышала отключение связи и быстрый уход Кейтона из медотсека.

Приоткрыла глаза и сразу натолкнулась на мигающие алым светом значки, на прозрачной стенке колбы, где я находилась. Снова в воде, опоясанная кучей трубок. Надпись на стекле гласила: "Сбой в настройках! Объект досрочно приведен в сознание. Через девять, восемь, семь начнется отток био жидкости". Наблюдая за сменяющимися сейдами, пыталась уложить в голове весь диалог. Сердце ныло, больно, очень… обман, всё обман… Всё его слова, всё….

Пискнул дисплей и послышался гул быстрого слива, но он был едва слышен сквозь неутихающую сирену. Прокручивая в голове каждое услышанное слово, оперлась о стекло ладонями, смотря на трубки, что отделялись от меня и плавали по кругу. Ноги не держали. Вода убывала, а я опускалась вместе с ней, на решётки пола, пока не села на колени, опираясь руками уже о металл. Сил не было, была слабость, руки дрожали как и ноги.

Что за ерунда, что со мной? Почему меня поместили в капсулу? Я себя отвратительно чувствовала, меня мутило и кружилась голова. Собравшись с силами, буквально выползла из колбы, на металлические ступени. С трудом встала на ноги, осмотрелась, ища глазами полотенце или что — то похожее, ежась от прохлады в помещении. Решив найти искомое в душе, поплелась туда, всё под те же звуки сирены. Меня одолевала тревога, сирена не затухала, она превышала по длительности обычные учебные… Что стряслось?

В душевой комнате, на полке нашла свою форму и полотенце аккуратно сложенное, а поверх этой стопки лежала заколка, удивительной красоты и явно не из дешёвых, судя по драгоценным камням вставленным в глазки причудливых цветов и бутонов. Стояла и смотрела на украшение для волос, не зная, что делать с ней, я догадалась от кого… Снова сердце сжало в тиски, перед глазами появилась мутная пелена слез. Смахнув капли текущие по щекам, разозлилась на себя: "Нашла время раскисать" … Дотронулась до груди, не чувствуя тяжести ключа, взглянула туда же и не найдя его, с дурным предчувствием, направилась к зеркалу. Ноги подкашивались и моё, в миг ещё более ухудшившееся состояние было ни причём. На моей шее блестела тонкая цепочка со светящимся темизом, а ключа не было… Оперлась о зеркало ладонями, смотрела в свои глаза, боясь представить последствия своей бестолковости, соображая где он может быть. Все мои подозрения вели к Кейтону. Решив поговорить с ним напрямую, ополоснулась, стоя под струями воды, закрыв глаза и оперев свои ладони о гладкую обшивку, пытаясь себя заставить как — то шевелиться. После чего прошла быструю сушку горячим воздухом, терпеть её не могла, но на большее у меня не было ни сил, ни какого желания. Непрерывающаяся сирена, жутко напрягала, хотя я не раз уже слышала этот звук, но в этот раз наставники превзошли сами себя, если судить по длительности сигнала, или это всё же не учебная?!..

Заколку оставила на полке, вышла из душа, сделала пару шагов и вернулась за ней, засунув её в карман кителя. Такую красоту не хотелось кому — то оставлять… Моё!..

Я поплелась на выход из медотсека, не удивляясь "безлюдности" коридора. По правилам этого учебного заведения, при срабатывании сигнала тревоги, абсолютно все кадеты и не только они, но и весь преподавательский состав, должны присутствовать на первом ярусе.

Дошла до лифта, ожидая его. Стоять без опоры было сложно, поэтому уткнулась лбом в стенку рядом, закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Ноги всё так же дрожали, но мутить перестало, хотя головокружение присутствовало. Открылась дверца лифта, я не глядя, опустив голову, сделала шаг и носом впечаталась в подбородок девицы кшари. Поднять глаза не успела, она меня просто оттолкнула от себя, а подножка кого — то из виирок, стоявших по бокам от кошки, сделала свое дело. Я отлетела, упав на спину и больно ударилась затылком о рифленый, металлический пол, в глазах потемнело. Но я смогла встать, со скоростью, на которую у меня хватило сил, наблюдая за далеко не добрыми лицами девушек, что явно шли меня бить или, что ещё не лучше, как — то покалечить.

— Мне интересно, как она ещё стоит на ногах, после дозы "Квита"?.. — произнесла высокая виирка с левой стороны от кшари. Они дружно надвигались на меня, я отступала потихоньку назад, собирая себя воедино.

— Это мелкое, совершенно невзрачное недоразумение, наш мальчик поместил в капсулу, почуяв неладное… — пропела кшари, не сводя с меня прищуренных желтых глаз.

— … Шааа… И, что он нашёл в ней?!.. — прошипела виира справа.

— Девочки может я пойду, а вы пока поболтайте, я тут явно лишняя… — решила вмешаться в их междусобойчик и глазами показала на лифт.

— Наглая человечка… — скривилась кшари. — Если бы не наш Кейтон, ты бы была уже мертва… Тебе снова повезло, но не в этот раз…

Я приподняла брови: "Снова?.. Я, что — то пропустила? И когда интересно?" — промелькнуло и тут же забылось, всё моё внимание переключилось на кошку.

Её походка чуть изменилась, хвост перестал метаться. Эту манеру двигаться я узнала, она готовилась к прыжку. Виирок в расчёт не брала, а видно зря…

— Девочки, а как вы его делить будете?.. По очереди?… Или устроите состязания?…Меня терзают некоторые сомнения… Я не уверена, что кто — то из вас вообще займёт моё место… — зачем усугубляла своё положение сама не знала, обида на грасса стояла комом в горле. Мне бы нормальное самочувствие, хотя бы часть обычного состояния, которое не ценила до этого момента, я бы с превеликим удовольствием кинулась в драку с ними, чтобы выплеснуть куда — нибудь это отвратительное чувство обиды смешанное с болью, но сейчас всё, на что была способна, это только говорить…

Первой на меня молча кинулась синяя справа, я увернулась от её удара локтем, после кшари целилась своими когтями мне в лицо, от её рук тоже ушла, а вот от удара другой виирки не смогла уйти. Слабость давала о себе знать. Чисто машинально пыталась отбиваться, о том чтобы ответить не могло идти и речи, я едва стояла на ногах, но это временно…. Даже так, долго стоять не смогу. Моя боевая трансформация так же покинула меня, как и силы. Почему — то злости на этих безмозглых девушек не было, по видимому разговор Кейтона, что отголосками ещё звучал в ушах, всё же затронул меня куда глубже, чем я думала…

— Бери за ноги и понесли… — сквозь темноту услышала голос кшари.

— Слабачка… Даже не пыталась ударить в ответ…

— Насчёт "слабачки" я бы поспорила… Она после дозы этой гадости ещё стояла на ногах… Обычные люди валялись бы ничком, ещё даже не знаю сколько циклов… Я слышала она на экзамене троих кшари уложила…

— Нееее… Не может быть, не верю..

— Ну, не знаю… Вы разве не заметили, что она была не в состоянии отвечать и чисто отбивала удары, словно держалась из последних сил?! Мне даже как — то…

— Скажи ещё, что тебе жалко её?!..

— Нет, не жалко, а не интересно. Я хотела бы сразиться с ней по настоящему и победить, а так…

— Кара, что встала, давай шустрее, у нас времени в обрез…

— Когда уже выключат тревогу, в этот раз, что — то долго…

— Что нам на руку…

Меня куда — то несли, взяв за руки и ноги. Когда успела отключиться я не поняла. Но то, что меня тащат завершить своё дело, было ясно, как день. Меня только удивляло с каким спокойствием они это делали и слаженно, будто не раз уже такое проворачивали, хотя кто их знает… Звук открывающейся двери, мой недолгий полет и новый удар о пол… Всё это я отметила краем сознания, которое не спешило полностью вернуться ко мне. Не знаю сколько так пролежала, слушая тишину, и вдыхая тошнотворный запах. Звук тревоги отключили, вспыхнули обычные полоски белого света, что ещё больше раздражало своей обыденностью. Как и то, что пошевелиться не могла, а только слушала и слушала, надеясь на что — то, сама даже не могла понять на, что… Послышался короткий сигнал и щелчок, резко похолодало, новый щелчок и короткий сигнал, а последовавший вслед гул вентиляции привёл меня наконец в сознание. Злость на себя накатывала волнами. Понимание, что осталось жить совсем чуть, а я мешком валяюсь и не могу пошевелиться, гадство…

Лежала я на ленточном полу, среди прессованных кубов мусора, в отсеке утилизируемых отходов. По единицам тала, что отсчитывали сейды, мне осталось так существовать совсем немного. Скоро лента начнет двигаться и нести всё, что на ней находится в печь, в которой буквально за несколько единиц тала, останется один прах… И снова злость накатила, совсем раскисла тряпка… Я стала себя накручивать, чувствуя, что покрываюсь чешуйками.

Глава 24

— Охохоюшки, оставил без присмотра совсем ненадолго, а тут такое…

Услышав голос своего кревнита постаралась незаметно выдохнуть, моя трансформация, как я очень надеялась принесла плоды в виде Луки, которого я безмерно рада была видеть, а ключ на его шее радовал ничуть не меньше, ну или там где должна быть шея, не стала зацикливаться на этом, снова взглянув на Луку.

— Я думал ты пока в безопасности, ведь эту штуковину открыть никак не возможно, пока пациент полностью не пойдет на поправку… — я приподняла брови на его осведомленность, а он взглянув на меня с серьезным видом кивнул — Ага, а оно вон как вышло… Меня как прошибет твоей злостью, так я и стремглав к тебе. Как так Наденька?! Как так?!.. А там нашего Костика за горло какой — то хмырь держит и требует тебя. А ты совсем никакая, кто же тебя так, а?… — Лука качал головой, пока открывал двери, ставил на блокировку, чтобы держать её открытой, не переставая при этом тараторить без умолку — Костик через Ефима передал, чтобы ты уходила, он успел сбросить на твой браслет командование звездником… Что делать будем?…

Он помог мне подняться, а я чувствовала, что он по нашей связи передаёт мне свои жизненные силы, я уже вполне сносно стояла на ногах. Попыталась оторвать его лапки, что вцепились в мои пальцы, но мой кревнит не дал мне это сделать, он держал крепко, а в глазах пылала такая решимость.

— Лука ты, что творишь, ты сейчас упадёшь? Зачем? — попыталась достучаться до его разумной стороны.

— Там Костику и Ефиму нужна помощь… Мы же не бросим их?! — он внимательно вглядывался в мои глаза…

Я покачала головой — Нет конечно! Об этом даже речи быть не может… — ответила с уверенностью в голосе.

Взяла его на руки, посадила на сгиб локтя и двинулась на запасную лестницу, стараясь не шуметь. Лука в это время пересказывал все события, что произошли, пока я изображала бездыханное тело в воде. Слушая его, стряхивала с себя весь мусор и пыль, что я успела собрать, валяясь на грязном полу. Температура тела стала повышаться, регенерация наконец начала действовать.

После того, как смогла уговорить Луку отпустить мои пальцы, усадила его на плечо, а он в свою очередь продолжал мне давать пояснения по поводу происходящего в академии. Добравшись незамеченными на первый ярус, спряталась в нише перед прозрачной дверью, подглядывая сквозь стекло.

В некотором замешательстве осматривала толпу кадетов и преподов, зал был забит под завязку. Среди всего этого моря стоящих чёрными столбиками, в абсолютной тишине и не двигающихся существ, возвышалась трибуна, собранная из каких — то высоких ящиков, на котором стоял серый верзила в красных доспехах, как по другому назвать его одеяние, не знала. Реально он напоминал бойца из игры на арене, с такими же кожаными латами на груди, плечах, предплечьях, а под ними тёмная рубашка или что — то вроде этого. Брюки красные, заправленные в высокие сапоги на шнуровке. Рядом с этим гладиатором находились два похожих на него существа премерзкого вида. Нет они вполне походили на людей — две руки, две ноги и голова, но вот рост и кожа темно-серого цвета, выдавали в них представителей незнакомой ранее мне расы с другой планеты, скорее всего даже из другой галактики.

Моё внимание привлекли капли камней, на лысых черепах, а точнее на лбах пришельцев, которые временами начинали неестественно испускать свет. Два парня по бокам не отличались от главного верзилы, такие же серые, но узоры на щеках были не так заметны как у главного. У того они выделялись и не были рисунками, а словно живые тонкие черви передвигались под кожей всего лица. Жуть!!..

Он что — то тихо разъяснял своим подчиненным, после снова окинул толпу взглядом, вернулся глазами на первые ряды, улыбнулся широкой улыбкой, показав заостренные к низу зубы.

— Ну вот Райс, если бы ты знал, как меня радует твой удручённый вид… Даже твой зубовный скрежет звучит ничуть не хуже музыкального аккомпанемента под мою речь… — в тишине огромного помещения скрипучий голос главаря пронесся эхом. — Ну, что ты молчишь?… Ах да, я не дал тебе разрешения говорить… — он засмеялся, всё так же скрипя не смазанными, железными шестеренками. — Ты мелкая заноза в моей заднице, что постоянно мешала мне… Сколько моих планов порушил, даже не догадываясь об этом… Сколько раз я мечтал тебя удушить собственноручно… И вот наконец исполню свой приговор, который я вынес тебе заочно… — его камень вспыхнул как — то по иному, я чувствовала направление в толпу, видимо на Райса, с этого ракурса было не видно. У меня остановилось сердце. Подошла к двери с мыслями, что может у меня получится помешать этому придурку убить оберкапа.

— Капитан, мы обыскали всю станцию, но её нигде нет… — доложил один из двух подошедших к главному, отвлекая того от Райса, а я сделала шаг обратно, в нишу.

Новые участники сего собрания, держали майзеры в руках, отличаясь не только ростом, что был ниже чем у тройки на возвышении, но и шириной плеч и менее заметными рисунками на лице, ещё у них отсутствовали камни на лбу.

— Как нет?!.. Не могла же она исчезнуть посреди космоса. Не один корабль не покинул академию за это время, ищите лучше… — рявкнул серый, показав на выход рукой, хмуро глядя на двоих склонивших головы подчинённых.

— Отец, её нет в санчасти… — раздался голос ещё на подходе. Совина быстрым шагом шла по коридору живых тел, а я остолбенела от вида изменившейся виирки.

Эта девушка совсем не походила на ту кроткую вииру которую я знала. К лысому верзиле поднялась уверенная в себе девица и она была мне абсолютно незнакома. У неё были обычные глаза, но не это меня зацепило, а взгляд полный ненависти и превосходства, коим она окидывала народ перед собой.

Ни сказав и слова дочери, серый отвернулся от неё и обратился к кому — то в первых рядах невольных зрителей, будто забыв о Райсе.

— Я тебя ещё раз спрашиваю и заметь по хорошему, где хранительница? — было видно, что терпение у него на исходе.

Камень на лбу серого снова сверкнул, произошёл всплеск силы которую отчётливо почувствовала, мне знакомую родную… Как же так?!

Задние ряды кадетов полностью перекрывали весь обзор. Чуть приподнявшись на носочки, попыталась разглядеть передние ряды, но парни как назло отличались высоким ростом, поэтому кроме спин затянутых в черную форму мне не удалось ничего рассмотреть. Однако ответ Танния расслышала отчетливо:

— Да, пошёл ты!..

Поначалу похолодело внутри, а потом пришла ярость сметающая все мои здравые мысли напрочь, а тактика, что выстраивала до этого момента разлетелась в клочья.

У меня вырвался рык, в глазах потемнело, оборот выкачал силы, что передал мне мой маленький помощник. Ноги сами несли меня к трибуне, чувствовала, как тело покрывается чешуйками и не только, я словно стала выше. Лука на плече рыкнул так же как и я. Его жало мелькнуло перед глазами, прежде, чем он спрыгнул с плеча и поскакал вперёд к Ефиму, который застыл каменным изваянием у ног согнувшегося от боли Танния.

— А вот и наша пропажа, собственной персоной! Лавиния!! Или правильнее Надежда?! — на лице верзилы появилось подобие победной улыбки.

— Надя беги! — крик Танния на русском.

— Молчать!!! — лысый спрыгнул с пьедестала и подскочив к Таннику ударил в лицо. Брат упал и замер, не в состоянии подняться без приказа, но говорить, как я поняла он мог:

— Урод, ты же нихрена не можешь!.. Сразись со мной как мужчина, без подавления моей воли…. — Танний выводил его из себя, явно отвлекая от меня.

— Обойдешься! — серый пнул Костика в живот, потом ещё раз.

— Стой, не трогай его, зачем?! Вот я иду, отпусти его… — стараясь говорить твердо с уверенностью, привлекая внимания лысого.

Я не сводила своего взгляда с его фигуры, почувствовав на себе невидимый глазу луч энергии, затаившийся в камне. Невольно остановилась, ожидая боль, но её не было, напротив, появилось ощущение полноты и правильности. Что дальше произошло, объяснить себе не могла…. Чисто интуитивно почувствовала, что могу удержать этот луч, мало того, я перехватила управление маленьким камушком на лбу серого, полностью взяв под контроль его волю. Чуть потянув на себя ленту энергии, вздохнула полной грудью, ощутив прилив сил. Лысый остолбенел, глаза его расширились от страха, который застыл четким отражением его чувств.

Упиваясь своей силой, я продолжила тянуть с удвоенным рвением. С каждым вздохом заполнялась необъяснимой для меня бурлящей энергией, ленту которой, как мне казалось могла потрогать руками. Я чувствовала лёгкую эйфорию и ощущение полноты, но с упорством продолжала опустошать "осколок сердца", передавая по связи оставшуюся часть Луке.

Не отпуская на волю серого, держа крепко ленты его камня, я продолжила своё шествие к нему. Мимо кадетов, что шокировано пялились на меня, а я отмечала и считала всех "чужих", что распределились по всему ярусу, благо они выделялись красными пятнами среди чёрного обмундирования студентов и преподавателей. Не торопясь следовала к своей цели, к тому серому главнюку, который сам того не осознавая, подпитывал меня, а хотя уже вполне осознал… Заметила ненависть проскользнувшую в глазах, и снова страх… Камень на его лбу потускнел, я наконец отпустила его, чувствуя, что ещё чуть, то смогу убить этого ушлепка, просто усилием воли…

У него вытянулось лицо, а сам он упал на колени. А в это время первые ряды освободившись из под оков камня, пришли в движение и дружно ринулись на захватчиков, а кто и на трибуну. Среди всей этой суматохи заметила белые хвосты с жалами, которые вполне себе успешно достигали своих целей. Раздались выстрелы, кто — то упал и движение снова замерло. Чужаки тоже не были дураками, в их руках появились майзеры, а тех кто освободился снова взяли под контроль другие серые, но я отметила бисеринки пота выступившие на головах чужаков, слишком много существ на себя приняли, тяжело…

Звук скрипа моих зубов расслышали наверное многие в установившейся вновь тишине. Но меня это не волновало, меня напрягала Совина, я заметила в каждой её ладони по рукоятке майзера, зная не понаслышке, как она умеет ими управлять. А синяя мадам, поймав мой хмурый взгляд направленный на неё, ухмыльнулась и направила дула своего оружия на Кейтона, что стоял, замерев прямо напротив неё.

Главнюк с потухшим чёрным камнем встал, пошатываясь на ноги. Я перевела взгляд на него, ожидая его действий, отлично понимая, что мне не удастся повернуть всю эту патовую ситуацию в нужное мне русло, хотя это знание не помешает мне попытаться….

Серые бойцы переглядывались, но молчали, а на лице этого гада, глаза горели ненавистью.

— Такая же самоуверенная тварь, как и остальные корсаны… Но ничего я выбью из тебя всё превосходство над другими, свойственное древним. Будешь послушной куклой сидеть у моих ног и исполнять любые мои желания, заглядывать мне в рот и ждать моего дозволения дышать, мелкая мерзавка…

Я нарочито рассмеялась — Уф насмешил… Я лучше сдохну, чем буду ползать у твоих ног…

Краем глаза наблюдала за Кейтоном. Он застыл красивой статуей, я видела только его спину, затылок коротких волос, бритые виски. Он медленно покрывался чёрными чешуйками, постепенно трансформируясь. Послышался рык.

— Убей её брата, он нам не нужен!.. — лысый главарь бросил приказ в сторону Совины.

— Отец, ты мне обещал! Он мой! Я заберу его с собой… — виира ответила ему, метнув взгляд на своего отца, но послушно направила дуло своего майзера на Танния, хотя в его сторону было направлено и без того много оружия.

— Ты смеешь мне перечить?!.. — лысый был разъярен.

— Нет, отец, я знаю лучшее решение, не забывай я находилась рядом с ней и знаю её слабое место… — она не дожидаясь ответа со стороны своего родителя, обратилась ко мне.

— Ния… — она склонила голову набок, высокий хвост волос повторил её маневр, я невольно залюбовалась красотой волнистых, длинных волос, а между тем виира с каким — то злорадством — А ты в курсе, что этот грасс ищейка семёрки? — она бросила взгляд на Кейтона, а я остановилась в трех шагах от них. Она убедившись, что я её слушаю продолжила — Ему нужен был только "Ключ " корсанов и Всё…. Он окучивал тебя, а ты ни сном не духом, принимала всё за чистую монету… Но он похоже сделал больше… Он забрал твоё сердечко, я права?! — снова ухмыльнулась, и перевела второй свой майзер на меня.

Ответа у меня не было. Бросила взгляд на грасса, по телу которого проходила дрожь, видимо пытается выйти из под влияния камней, я вздохнула: "И как я могла поверить, что могла понравиться такому?! У него наверное и девушка где — нибудь есть, которая ждёт его, а я так… задание, что необходимо выполнить за какие — то дотации… Но ведь я и сама знала, что нам не быть вместе… К чему тогда эти мысли?!.. Но почему же так больно?!.." — снова перевела взгляд на виирку.

— Вот, ты донесла до меня эту новость, и что дальше?! — старалась говорить безразлично, и это давалось мне с трудом.

Она снова усмехнулась и выстрелила, а я сорвалась с места, на пределе своих возможностей. Время словно остановилось, всё замерло вокруг, я видела луч, что застыл напротив сердца Кейтона, толкнула его, убирая с траектории выстрела и не удержалась, тихонько дотронулась своими губами его губ, прощаясь, зная, что уже не увижусь с ним в любом случае. Закрыв глаза, прошлась языком по его губам, запоминая вкус. Всего на миг отпустила ситуацию, забылась, а луч продолжил движение, пробив моё плечо. Я дернулась, замерев буквально на сейд, смотря в его изумленные глаза, сохраняя в памяти каждый маленький воздушный пузырек янтаря…. Чувствуя убывающие силы сквозь рану в плече, развернулась и бросилась на ошеломленную виирку, зная, что мне ни в коем — случае нельзя попасть в руки Киишту. Сопоставив все факты, я уже не сомневалась в этих выводах.

Время снова будто остановилось. Я забрала из рук Совины оба майзера, простреленное плечо болело, каждое движение давалось с трудом, но я продолжала свою диверсию стиснув зубы. Сунула в руку Танния рукоять оружия, тоже самое проделала с Райсом. После чего добралась до ближайшего серого с камнем на лбу, и заляпала его лоб своей кровью, что обильно стекала по пальцам, падая тяжёлыми каплями на пол. Следующего серого по очереди ещё и обезоружила, чувствуя, что держусь из последних сил, напоследок толкнула виирку с трибуны в толпу народа перед нами. Аккуратно взяв ладонь Кейтона, вложила в неё рукоять и не смотря на него, отошла… Развернулась и потопала до дверей ангара, расслабляясь и выдыхая, отпуская ситуацию. Силы снова покинули меня и причиной тому была не рана на плече, а действия, на грани моих возможностей…

Всё снова пришло в движение, как и все существа в зале. Началась суматоха и пальба, серые на трибуне не могли понять в чем дело, а их сбросили с толпу. Я нашла взглядом Танния, он успешно палил по захватчикам, отступая ко мне спиной. Внезапно меня прошила боль в груди, дышать стало невозможно, я стала задыхаться, во рту появился солоноватый привкус крови. Ноги не держали, упала на колени, дотронулась до эпицентра боли в груди, чувствуя мокрую ткань кителя, отдернула руку и замерла разглядывая окровавленную ладонь. Сквозь шум и гвалт послышался знакомый и совсем не уместный во всей этой бойне смех, заливистый смех кшари.

"Добилась таки своего…." — пролетела мысль, прежде, чем вокруг стало снова тихо, только перекличка чужаков на незнакомом языке.

— Кто посмел?! Кто? — крик главнюка сквозь вату в ушах, рев какого — то зверя, крик Танния, слышала уже отдаленно, не в силах поднять голову и не чувствуя своего тела. И снова ставшей родной вязкая темнота и тишина…

***

Открыла глаза и готова была застонать. Снова колба, снова эта неприятная жидкость, снова слабость… Не удивлюсь если медики порекомендуют мне ходить где — то поблизости от медотсека, ведь не каждый способен с такой завидной регулярностью возвращаться в капсулу. Такими темпами и хвост покрытый чешуйками отрастить недолго…

На сирену мигающую красными огнями уже не обращала внимания. Буравила глазами стекло, вернее горящие красным цветом, сменяющиеся значки на языке корсанов и вновь откачка воды… Только почему язык древних?

Осмотрела медотсек, не удивляясь двоим верзилам на входе. Отметила повязки на лбу закрывающие камень, улыбнулась, не поможет… Я чувствую "Сердце…", даже более того, могла точно сказать сколько на борту осколков, моего теперь сердца… Оно меня приняло, сделало хранительницей и тянется ко мне… А парни растерянно и с явным страхом поглядывали, то на меня, заметив мою улыбку, то бросая взгляды в открытый проём. По их поведению стало понятно, что у них нет четких указаний на такую внештатную ситуацию. Сирена орала о нападении на корабль, а то, что мы на судне я не сомневалась. Толчок, грохот, затихающий гул двигателей… Мы тормозили. Мальчики напряглись, а между тем вода в моей капсуле убывала, я стояла на ногах, неуверенно, и не без опоры, роль оной исполняла стеклянная стенка капсулы, но всё же на ногах и я была весьма горда собой. Моя нагота меня ни капли не смущала как и парней, они видимо уже успели меня хорошенько разглядеть за то время, что я была в отключке и наглядно изображала рыбку.

За открытой дверью послышался шум, на звук вышел один из моих охранников. А в проём влетел маленький мохнатый белый вихрь, застыв напротив меня и выдохнув. Улыбнулась: " Лука! Не оставил, пришёл за мной и снова спасает…" — ещё мелькали дифирамбы в честь маленького спасителя, пока разглядывала его, бросив мимолетный взгляд на открытый проход, отметив, что и второй верзила покинул меня… Снова в коридоре возня, глухой стук, я с предельным вниманием прислушивалась и всматривалась в проход, не зная чего ожидать.

— Надь там свои… — послышался голос снизу. Посмотрела, приподняв брови на Луку, ожидая объяснений, но их не потребовалось, в отсек вошёл Енк и ещё двое сууров. Я все также стояла оперевшись о стекло.

— Отвернулись живо! — бросил Енк своим подчиненным, что пялились на меня, не скрывая этого.

Я слегка ошарашено смотрела на него, а мужчина в экипировке цвета хаки, оглядел санчасть и ринулся в дверь, что была открыта, видимо душ там. Енк вышел с полотенцем, он старался смотреть в лицо, не опуская глаз ниже, и я ему была благодарна за такой, казалось бы незначительный жест, но говорящий о многом…

Раздался короткий пшик и дверь наконец отъехала в сторону, впуская внутрь прохладу воздуха. Сделав над собой усилие, опираясь всё также о стекло, вышла наружу, покрываясь мурашками.

— Ну здравствуй маленькая… — он улыбнулся, завернул меня как ребёнка, прямо с головой и поднял на руки. — Ну как ты?…

— Привет Енк… Как видишь, без сил… — хрипло ответила и закашлялась, в горле было сухо.

— Ну это временно, теперь всё будет хорошо… — он взглянул на меня и снова улыбнулся. Развернулся и потопал на выход.

— Енк, я честно очень рада тебя видеть, но я что — то не совсем понимаю, что происходит…Я вроде совсем недавно с вами разговаривала… — я получше завернулась в тёплую ткань, чувствуя холодные сквозняки, что гуляли в коридоре, по которому мы спешно шли, как поняла к переходу на другой корабль.

— Ну…девочка с того момента прошло уже чуть больше десяти циклов… — он метнул хмурый взгляд на ошарашенную такой новостью меня, после спросил — Что ты помнишь последнее, перед тем, как очнуться в капсуле?

— В академии меня ранили, я если честно не ожидала, что вообще выживу… — смотрела на его лицо, ожидая объяснений, краем глаза заметив промелькнувшую серую тень. Мои брови непроизвольно приподнялись в удивлении, проводив взглядом едва мелькнувшее очертание тела.

— Парни работают… — прокомментировал он с улыбкой, увиденное мной и услышанные звуки борьбы и выстрелы. — С того события прошло семь циклов, у тебя было серьёзное ранение…

— Хм, семь циклов… — тихо повторила, пытаясь уложить в голове всё сказанное. — Как я поняла мы на корабле киишту, а как вы нашли меня?… — пришедшая мысль о Таннике, как обухом по голове шарахнула. Я дернулась и прохрипела, забыв как дышать — Костик! Что с ним? — вглядываясь в глаза суура, которые потеплели и улыбались.

— А, что с ним будет… Тяжело конечно выполнять роль принцессы недотроги…

Позади нас послышался смешок, а потом второй, после чего они дружно заржали втроем. Назвать этот смех по другому не получается.

— Непоняла?!.. — взглянула за спину Енка, переводя взгляд с одного на другого.

— А, что тут непонятного?! Эта Совина, или как её там, завоевывала твоего брата, а он носом крутил. Она к нему и так, и этак, а он ни в какую не хотел на неё залаз… — Енк прокашлялся, а позади нас снова заржали…

— Кремень мужик! — сквозь смех вымолвил один из парней.

— Крахн… Я бы не сдержался после того, что она устраивала перед ним и, это ещё не всё, что видели и рассказали нам… — успокаиваясь произнёс другой.

— Вот главе академии повезло меньше… — Енк нахмурился, желваки его двигались.

— Райсу?! — переспросила, боясь услышать нечто страшное.

Он кивнул — Да, его Фрег взял с собой только ради того, чтобы оторваться на нем, за все свои неудачи и промахи, которые постигли его, благодаря стараниям Райса. И как ты понимаешь, вииру пришлось не сладко… Как он вообще выжил ума не приложу, вот он точно мужик с большой буквы… Его уже перенесли на наш корабль и поместили в капсулу, так что не переживай выживет…

— Они только нас троих забрали? — всё так же затаив дыхание, продолжала допытываться.

— Да, им только ты одна нужна была, а твой брат и Райс лишь прихоть отца с дочерью… Кстати в академии Навару подобрал ваших мелких… Ладно, как говорит Алекс, ну тот который не Навару, а Алексисс… Вот дали же боги похожие имена, а мне мучайся теперь… — после небольшой паузы, в которой мы прошли в гофрированный переход, войдя в небольшой отсек другого судна, он продолжил — Один ещё более менее терпеливый, но вот твой кревнит весь мозг Алексиссу вынес, исполняя роль ключа, так как отдавать его категорически отказался, требуя чтобы мы летели немедленно освобождать его хозяйку и по совместительству великую хранительницу…

Я хихикнула, зная Луку и его любовь к преувеличению. Взглянула вниз, где с важным видом шёл мой хранитель.

— Лука, иди ко мне я соскучилась…. — он не раздумывая ни мгновения прыгнул ко мне, а я освободив руки из полотенца, обняла его, и зарывшись носом в белый мех вздохнула, а узел внутри словно развязался, отпуская на волю все чувства, и слезы…

— Надь ты чего?! — суур и Лука произнесла эти слова одновременно, а Енк остановился, а за ним и двое его парней. Я покачала головой, продолжая реветь, смывая всё напряжение этих дней. — Что они с тобой сделали?… — тихо спросил затаив дыхание. Я снова покачала головой. — Ничего….

Глава 25

— Наденька ну ты чего?!.. Всё будет хорошо, вот увидишь… Ты хранительница, а значит сильная… И вообще ты меня должна отвезти к моим сокровищам, ты помнишь? Ты обещала!.. — Лука вытирал мне слезы и бурчал. Вот, кто о чем…

Улыбнулась, судорожно всхлипнув, взглянула на обеспокоенную мордочку — Обязательно Лука, ты же знаешь, я выполню своё обещание..

Он кивнул и спрыгнул на пол, а Енк продолжил свое шествие со мной на руках. Прижала край полотенца к лицу, успокаиваясь и вздыхая. Молчала, разбираясь в своих чувствах, что переполняли меня.

— Надя!.. — за всеми своими внутренними копошениями, не сразу заметила подошедшего к нам Константина.

— Костик… — выдохнула и улыбнулась.

Он протянул руки дабы перенять меня, но не тут — то было… Енк ещё крепче прижал меня к себе и рыкнул на корсана. Я в недоумении посмотрела на Енка, как и хмурый Костя.

— Она моё задание, я сам её отнесу… — поспешил озвучить свое поведение суур, разбив напрочь моё уже устаканившееся спокойствие. Весьма знакомые слова…

— Куда несёшь хотя бы скажи. — Костик встал прямо перед нами, засунув руки в карманы брюк, давая понять, что не сдвинется с места пока не получит ответ.

— В её каюту конечно… — более спокойно пояснил Енк хмурому корсану. Тот метнув на меня взгляд, нехотя отошёл в сторону.

Вступать в спор с Енком не было не сил, не желания, поэтому лишь молча посмотрела за спину суура, на Костика и Ефима. Последний запрыгнул на плечо брата и махнул мне лапкой, приветствуя, а брат улыбнулся мальчишеской улыбкой. Я снова улыбнулась в ответ.

Мы шли совсем недолго, остановились у одной из дверей, среди множества одинаковых. Обвела взглядом вереницу чёрных, аккуратных арок в комнаты и пришла к выводу, что корабль не маленький. Перед нами, прямо в воздухе всплыло окошко голограммы с требованием кода. Никогда раньше такого не видела, подобралась, пытаясь получше рассмотреть, а Енк в это время напрягся и поставленным голосом произнес непонятную фразу на неизвестном мне языке. Дверь бесшумно отъехала в сторону.

— Надь, потом пароль сама установишь ладно… — суур с тем же серьёзным лицом посмотрел на меня и прошёл внутрь, направляясь сразу к койке.

— Угу… — вымолвила я, усаживаясь поудобнее на краю мягкой постели и разглядывая не маленькую каюту.

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли поесть… — Енк взглянул на меня, как бы спрашивая, я активно закивала. При упоминании о еде мой желудок сжался, требуя чего — нибудь.

— Для начала что — нибудь попроще, её желудок отвык работать за эти дни в капсуле… — внёс свою лепту Костя.

Енк кивнул и развернувшись, вышел из моего "номера", закрыв за собой дверь.

Костя подошёл, сел ко мне на кровать, обнял за плечи, а я положила голову на его плечо. Хотелось просто помолчать, почувствовать его рядом. Он единственный с кем я могу расслабиться и полностью довериться, он именно тот, кто не бросит, не обидит, поймёт… Мы так сидели некоторое время, наблюдая и слушая наших кревнитов, что уже облазили всю каюту и обсуждали где установят коробку для своих подопечных равиков, которых кстати я пока ещё не видела… Почему — то была на сто процентов уверена, что наши помощники отправили их на очередную разведку…Я следила глазами за Лукой, на котором ключ как ни странно смотрелся очень гармонично, он носил его с такой гордостью, слегка выпятив грудь и отдавать мне его, как я поняла пока не спешил… Снова прислушалась к болтовне кревнитов, которые в данный момент не обращая внимания на нас, обсуждали все плюсы и минусы не только каюты, но и корабля в целом. По их разговору стало понятно, что они весьма уважительно относятся к суурам, так же услышала кучу хвалебных речей в сторону их корабля. До этого момента они находились на личном фрегате Навару.

— Тебе наверное нужно помыться, — Костик пальцем приподнял мой локон волос, который напоминал мокрую сосульку непонятного цвета.

Я кивнула: —Да, только сил нет подняться… После того как поем, схожу, а потом поспать… — мечтательно прошептала, закрыв ненадолго глаза.

— Я могу тебя отнести, после еды сразу в сон потянет… — так же шёпотом.

— Ну давай, отнести… — соглашаясь с его доводами, да и тело стало чесаться после жидкой субстанции капсулы.

Он аккуратно меня поднял и занес в небольшую душевую, но весьма первоклассную, судя по всяким неизвестным мне примочкам. Из всего увиденного выделила панель, на которой высвечивался немалый ряд средств по уходу за телом и волосами. Так же заметила различные виды массажных леек, сушек и кучу всяких непонятных мне услуг, предоставляемых по запросу. Яркие светящиеся этикетки пузырьков на тёмном фоне отделки душевой, выглядели нереально. Прижав одной рукой полотенце к груди, завороженно водила пальцем другой руки по экрану, не зная, что выбрать среди обилия предлагаемых средств. Настроение поднималось. Наконец выбрала себе необходимое, перевела взгляд с панели на зеркало в полный рост. Я не слышала в какой момент Костик успел покинуть меня, но не это меня заставило замереть напротив отражения. В зеркале отражалась девушка, настоящая корсанка — хранительница, теперь не ошибёшься. Серебристая полоса мелких чешуек разделяла моё лицо, начинаясь от корней волос и не заканчиваясь на подбородке, убегала дальше вниз, по шее, вниз до пупка.

Дотронулась до цепочки с потускневшим темизом. Маячок из него никудышный, лишь на небольшие расстояния, Кейтон видимо далеко от меня… Зачем он подарил мне этот камень? Надеялся, что я поведусь и сразу упаду в его руки?! Зачем? Хотя чего лукавить, моё сердечко принадлежит ему и подарки здесь абсолютно не причём. А я ведь так старалась не подпускать к себе, старалась…. Анализировать и копаться в себе по новой, не видела смысла, поздно… Теперь только попытаться забыть и жить дальше…

Прошлась пальцами по звеньям цепочки, дабы отыскать застежку и не найдя такую, недоумевая разглядывала её в зеркало, она была цельной, без намека на замочек. Я несколько мгновений буравила взглядом отражение камушка в зеркале. Сердце снова заныло…

Скинула полотенце… Что сказать… Я особо не изменилась, но полоса говорила о многом… По спине, прямо по позвоночнику шла аналогичная дорожка чешуек. Повзрослела, судя по груди и ягодицам, совсем исчезли подростковая угловатость и худоба. Губы ярче и полнее, совсем чуть, но заметно, ресницы гуще и длиннее, радужки глаз ярче… Глаза да… Как и полоса, легли последними штрихами в мой образ хранительницы рода ищущих…

Встала под струи воды, слезы снова брызнули из глаз. Обида на Кейтона и в то же время какая — то дикая тоска по нему, разъедали душу не хуже кислоты… Почему у меня все не так просто… Попыталась взять себя в руки, но я так устала… Устала быть сильной, устала бороться за свою свободу, за свою жизнь… Устала куда — то бежать, что — то успеть, устала от постоянного напряжения… Уткнулась лбом в чёрный металл обшивки, понимая, что это всё стресс, это организм ещё полностью не излечился, а меня снова судьба бросает на баррикады… Ведь это не просто полоса, а это ответственность, которую я не хотела на себя брать, но меня не спрашивали… Госпожа судьба все уже решила за меня, выстраивая цепь событий таким образом, что другого выхода у меня нет, только идти по пути, что лежит передо мной и никак иначе…

Подставила лицо под тёплые капли воды, которые напоминали о детстве… Детство единственное, что осталось у меня, от той жизни, что у меня когда — то была…. О летнем теплом дожде, что застал нас с бабушкой на лугу, где я помогала ей собирать травы… Я бегала вокруг неё и смеялась, показывая на радугу, что появилась на горизонте… Бабушка… Я должна её забрать… С этими мыслями успокоилась, запирая свои чувства на замок, я не имею права распускать сопли…

Завернувшись в халат, который нашла в потайном шкафу, вышла из душа. Подняла взгляд и растерялась от многочисленной делегации, что ожидала меня в каюте. Обвела взглядом всех мужчин и остановилась на удивительно помолодевшем Алексиссе, улыбнулась ему, склонив голову поприветствовала:

— Алексисс…

Он улыбнулся в ответ и подойдя ко мне, крепко обнял.

— Вот и увиделись девочка… Если бы ты знала, как я переживал… — он отстранился держа меня за плечи и внимательно рассматривал. — Мне снова нужно искать приемника… — он нарочито грустно вздохнул и снова улыбнулся — Но я всё равно рад. Новая хранительница камня, который считался исчезнувшим ещё при живых корсанах… Умница девочка… Я не ошибся.

— А я вот ошибся!.. Приветствую тебя Надежда. Мне стыдно признаться, что недооценил сокровище, что попало ко мне в руки. — Навару, словно кот подошёл, сверкнув глазами, бесцеремонно взяв мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони, при этом он смотрел в мои глаза.

— Ну, Алекс, боюсь если бы ты оценил, как ты говоришь это самое сокровище, мы бы не стояли здесь и не разговаривали с тобой. Так что всё, что не делается, к лучшему… — Алексисс, забрал мою ладонь из рук Навару и хмуро взглянув на того, спросил — Командование корабля Киишту кому передал?

— На себя возьму, судно не плохое, в некоторых вопросах нужна будет твоя помощь, но в остальном я справлюсь, мои парни мне помогут… — ответил командор, вмиг посерьезнев и перевёл взгляд на "парней".

Восемь корсанов разного возраста и рода, а то, что это корсаны, было заметно по их уверенным взглядам, привыкшим чувствовать свое превосходство. "С ними будет не просто" — промелькнула мысль, едва почувствовала слегка снисходительные взгляды, не у всех, но всё же. Они меня сразу причислили к слабым барышням.

Моих пальцев, осторожно дотронулись пальцы Костика, я посмотрела на него.

— Надя они хотят услышать от тебя, что тебе подвластен дар ищущих и ты действительно видишь путь… — тихо произнёс он, смотря в мои глаза, сам он был напряжен, что чувствовалась в каждом его движении.

Я перевела взгляд на молчаливых мужчин. Все они слышали слова моего брата, уставившись на меня не мигая, в ожидании ответа. Горстка гордых и сильных корсанов, желающих обрести свой уголок во вселенной, свой дом, где не нужно будет прятать свою сущность, там, где можно раскрыть крылья… И я их отлично понимала, хотя мы могли бы найти свое место и покой со временем, рядом с любимым существом, в каком — нибудь неплохом краю, но даже думая так, в душе просыпался протест. Я не хочу прятать свою сущность всю жизнь, и абсолютно нет никакого желания обрекать своих детей на такое же существование, ведь они будут корсанами, раса древних доминанта. Конечно можно смириться, и жить там, где будут твои любимые и близкие друзья, ведь говорят: "Дом- там, где сердце..", но видно это не в нашем случае… Нам не дадут спокойно жить, за нами всегда будут охотиться и это обнуляло все шансы затеряться среди других рас…

— Да, я чувствую… — хрипло выдавила из себя, прочистила горло и продолжила — Меня тянет словно магнитом в одном направлении, где бы я не была. Я постоянно вижу карту звёзд, но она не совпадает не с одним из всех известных атласов. Я лишь однажды видела кусок совпадающий с виденным мной, в недавно найденных архивах корсанов. Мы с Костиком успели скопировать их на браслеты, но на мне его нет, видно сняли… — взглянула на брата. — У тебя тоже забрали?! — спросила, уже зная ответ, а Костик лишь кивнул и опустил голову.

— Ну… — адмирал Навару чуть выпятил грудь и выдержав театральную паузу, продолжил, поочередно смотря то меня, то на брата — Один браслет мне удалось незаметно изъять, он попал в список вещественных доказательств, что собрали ищейки семёрки в академии, — он был явно горд собой. — И как я понял, браслет Константина… — он повернулся. К нему тут же подошёл оберкап Владлен, при виде которого у меня приподнялись брови. Видно эльф стоял за спинами корсанов, хотя его копну волос невозможно не заметить, а в это время ушастый мне искренне улыбнулся и дал в руки Навару знакомый потрепанный гаджет.

Костик взял свой браслет и ввёл пароль, после чего надел его на руку и сморщился, едва почувствовав укол в запястье. Браслет тут же активировался, поприветствовав Костика рядом знаков, что высветились на экране, так же требуя пароль для полного доступа к данным. У Навару вытягивалось лицо с каждым действием Кости. Да, брат к вопросу сокрытия информации подошёл со всей присущей ему ответственностью. На моем браслете стояли кодировки попроще, но как мне казалось этого достаточно, хотя Костик несколько раз порывался поставить мне какую — то систему безопасности. Я не далась на его уговоры, а вот сейчас думаю, что зря…

— Вот та карта, про которую говорит Надя… — голос Кости вывел меня из размышлений.

Он максимально раскрыл голограмму. Нас обступили все находящиеся здесь мужчины. Я всмотрелась в знакомый хвост рисунка завихрений звёзд и показав рукой произнесла:

— Нам чуть дальше, здесь только часть тех созвездий, что я постоянно вижу. Мы ещё не очень хорошо изучили эти карты, но Костя уже накидал примерную схему. Нам необходимо некоторое время и конечно помощь более опытных пилотов, чтобы построить более точный маршрут и перепроверить расчеты, и только до вот этого места… — снова указала рукой на край голограммы. — А дальше придётся лететь без ускорения и прыжков, без карты, только на одном чувстве направления и я абсолютно не знаю сколько это займёт времени…

Обвела взглядом слушающих с вниманием мужчин и ждала недовольства или недоверия моему слову, они переглядывались, а я ощутила себя как на экзамене, ожидая их оценки. Но они меня удивили, что видимо отразилось на моем лице, едва Навару произнес:

— Молодцы!..Я сам за этими картами охотился, как только появилась информация о них… Но увы…

Алексисс посмотрев на меня улыбнулся широкой улыбкой, после чего обнял за плечи чуть сжав, отпустил, слегка выпятив грудь, словно являлся моим отцом и очень гордился мной. А Костика он хлопнул по плечу, сказав, что гордится нами. Костик тут же задрал нос, улыбаясь во все свои зубы.

— Лавиния… — мелодичный голос эльфа, прорезал гомон, что поднялся после слов Навару, а я же рассматривала всех явно вдохновленных корсанов и мне было немного не по себе. Они с таким энтузиазмом готовы лететь в никуда, доверяя лишь одному моему слову.

— Лавиния… — Владлен стоял напротив и тушевался.

— Да, оберкап я вас слушаю… — я сосредоточилась на нем, показывая, что внимаю ему.

Он махнул рукой — Теперь это звание не имеет никакого веса, у корсанов всё по другому построено… — он собирался с мыслями, а я не могла понять куда он клонит, и что он конкретно хочет от меня. Тем временем эльф собрался и на одном дыхании выдал — Я не желаю оставаться за бортом, когда будет вершиться судьба корсанов, тем более я столько времени прослужил у одного из них и даже не догадывался об этом. Я считаю, что имею полное право лететь с вами!.. — после этих слов он уставился на недоумевающую меня.

А я молчала, взглянув на Алексисса, и на остальных занятых обсуждением и делающих вид, что не слушают наш разговор, хотя уверена, что внимание всех находящихся было как раз на нашем с Владленом диалоге.

— Он хочет быть в твоём роде… — пришёл мне на помощь наставник, чуть наклонив голову в мою сторону.

— Владлен, а почему ко мне? Если честно я ещё не думала о роде, или о его восстановлении, у меня и камня — то пока нет… Алексисс я думаю тебе не откажет… — я всё ещё не могла осмыслить всю ситуацию.

Он снова стушевался, а от Костика послышался хмык.

— Ну… В данный момент мы держим курс на Кивани, я думаю "Сердце ищущих" ты будешь скоро держать в своих руках…. Понимаешь… — продолжил он меня ошарашивать — Я причисляю себя к ищущим, это моё, то самое…. — у меня было ощущение, что дело совсем не в этом, но сделала вид, что поверила.

— Наденька… — отвлек меня Лука. Он стоял совсем недалеко, гул голосов затих, все дружно повернулись и нескрываемым любопытством уставились на отряд белых пушистиков, которые стояли кучкой за спиной Луки и взирали на меня с каким — то благоговением, немного смущая меня, и без того выбитую из привычного состояния. Я приподняла брови и перевела взгляд на ожидающего ответ эльфа, который единственный из всех не видел кревнитов.

— Владлен, так — то я не против, только давай вернемся к этому вопросу чуть позже, хорошо?! Я пока… — я не могла подобрать нужных слов, засунула руки в карманы халата, и выпалила — В общем, я услышала тебя, и если что, ты будешь номером один — кого я приму в свой род. Договорились?!

— Договорились!.. — он улыбнулся широкой улыбкой и чуть склонив голову отошел.

Я снова перевела взгляд на мохнатую делегацию, они стояли и ждали моего внимания…

— Лука у вашего собрания, как я поняла вопросы ко мне?!

— Наденька… Ко мне, вот тут ребята подошли с просьбой… — мой кревнит переминался с ноги на ногу, что было не похоже на него. Послышался громкий фырк за моей спиной. Лука посмотрел туда и ещё больше стушевался, я тоже глянула в ту сторону. На плече у Алексисса сидела привлекательная самочка кревнита, она отличалась от своих соплеменников нежно — сиреневым окрасом, ещё у неё коготки на лапках, которые она сложила на животике были ярко сиреневые. Девочка одним словом. И эта девочка, явно вводила в краску моего кревнита, который терялся под её взглядом.

— Мы хотели узнать когда сможем посетить сокровищницу кревнитов?… — пришел на помощь Ефим, покосившись на подрастерявшего всю свою браваду друга.

— Х, м… — я снова растерялась, взглянула на улыбающегося Алексисса, прося глазами помощи у него.

— Алекс, думаю мы немного подкорректируем наши планы… — хранитель обратился к Навару, убрав улыбку.

Тот, сразу смекнул, что к чему, да и его маленький помощник тоже был в той кучке желающих посетить место паломничества кревнитов.

— Да, конечно. А как сильно мы сменим курс? — он переводил взгляд с меня на Алексисса, но хранитель молчал, предоставив мне слово.

— Не сильно, мы движемся как раз в том направлении… — ответила, с серьезным лицом, как и все остальные, что стояли рядом.

— Вы ребятки похоже чувствуете усиливающуюся тягу найти своё сокровище?! Поэтому решили спросить? — меня интересовал этот момент. Я улыбнувшись, разглядывала наш пушистый отряд удивительных и без преувеличения — волшебных существ.

— Ага… — почти хором ответили мне. А я лишний раз убедилась, что они в каком — то смысле тоже ищущие…

— Я сам введу координаты, Наде нужен отдых, она ещё не оправилась после ранения. Потом уже, мы с ней будем решать остальные вопросы… — этим Алексисс завершил наше "совещание".

Все дружно засобирались на выход, я взглянув на двигающегося со всеми наставника попросила — Алексисс останьтесь пожалуйста, мне необходимо переговорить с вами.

Он кивнул и вернулся обратно. Я метнула взгляд на закрывшуюся дверь, и тихо начала говорить — Сердце, вернее то, что осталось от него… Я чувствую его готовность в скором времени угаснуть. В нем едва теплится огонёк жизни… — всматриваясь в глаза наставника, надеялась, что он знает какой — нибудь секретный "рецепт" восстановления некогда сильного артефакта корсанов.

Он нахмурился, сложил руки за спину, опустил голову и так же тихо ответил мне — Эти недомерки дробили его и вживляли себе в кожный покров, но не всем, а только тем, кто имеет предрасположенность к управлению энергией. Киишту подражая хранителям камня используют свой дар, то есть могут координировать и направлять поляризованные потоки сердца, но не во благо, как это делают корсаны, а пользуются исключительно противоположной стороной артефакта, а это — наказание… Они недавно только поняли, что камень теряет свою силу, соответственно они совсем скоро потеряют свою власть над существами и не смогут подавлять их волю. Правитель Кивани надеется, что хранитель ключа и сердца сможет исправить их положение… — он взглянул на меня и объяснил свое знание — Я допросил одного из киишту, или как они себя называют — воина шату. Если бы я знал… — он нахмурился и уставившись в пол продолжил — Серые когда — то были противовесом Корсанов. Такие же сильные и умные, и дополнительно ко всему сказанному, умели обращаться с энергией. Некоторые из них обладают такой мощью, что могут ломать крылья корсанов… А у нас было "Сердце", которое оберегало каждого в своём роде. Связывало всех невидимой нитью родства… — Алексисс ненадолго замолчал, поднял на меня свои глаза, полные тоски и боли, после чего продолжил — Я обучу тебя всему, что должен знать хранитель, так как мы являемся проводниками между камнем и родом, но это потом… Я лишь хотел сказать, что этот очень древний и не побоюсь этого слова — живой артефакт, крепко связывает всех находящихся под его началом и в момент грозящей беды, причём для сердца не имеет значения расстояние до его подопечного, которому требуется помощь. Он направляет по связи всю силу и мощь рода, а также предупреждает остальных о нелёгком положении соплеменника… Поэтому, я думаю, что восстановить его возможно с помощью тех, кто будет под его опекой, тех кто не пожалеет немного своих жизненных сил для камня…. А тебе, предстоит большая работа… — он грустно улыбнулся, а я выдохнула.

Но снова напряглась, вслед за промелькнувшей мыслью, что для начала нужно забрать камень у этих ушлых киишту и мне что — то подсказывало, это будет не так просто…

Глава 26

— Надя вставай! Хватит дрыхнуть. Без малого двое циклов проспала, а мы уже, как Алексисс сказал, через цикл на месте будем, а ты всё спишь! — Лука тормошил меня, не давая мне снова уплыть в сон.

Я с трудом разлепила глаза, одновременно осмысливая сказанное кревнитом: " Двое циклов!..Ничего себе я поспать…"

— Лука, а что раньше не будил? — тихо спросила, наблюдая за его копошениями.

Он спрыгнул с кровати, прошёл к креслу, взял свёрток и вернулся обратно, бережно положив его на край постели. Я с недоумением наблюдала за серьезным маленьким хранителем.

— Тебе необходимо было отдохнуть… — соизволил он, наконец — то мне ответить.

— А, что это? — я ткнула пальцем в пухлый белый пакет.

— Алексисс передал. Наряд хранителя. Тебе теперь полагается только такие носить… — он был явно без настроения, отвечал с неохотой. — Мы с Ефимом малость его поправили, чуть ушили… Ты ведь совсем худенькая… — пробормотал он и отвернулся.

Я отложила свёрток в сторону, встала, поправив рубашку Енка, которую он, мне радушно презентовал. Вещей у меня никаких нет, даже спать не в чем. Подошла к Луке, села перед ним на колени, легонько дотронулась до его ушек, прошлась пальцами по мягкой шерстке. Отлично знала, что он чувствует сейчас, его внутреннее состояние отпечатывалось на моих чувствах, лёгким оттиском.

— Лука, дружок. Всё наладится. Она поймёт какой ты замечательный… — я тихо шептала, продолжая гладить по его шерстке.

Он весь как — то ссутулился и покачав головой, ответил — Она считает меня мальком, к тому же несмышленым, и это ещё самые безобидные из всех слов, что она мне сказала… — он вздохнул, а я не выдержала, схватила его в охапку и прижала к себе. Он не сопротивлялся, положил мне на плечо свою голову и снова вздохнул.

— А, ты попробуй сделать вид, будто не замечаешь её… Словно она тебя совсем не интересует… — я чуть отстранилась и взглянула в глаза бусинки, выражающие такую тоску, что мне стало не по себе и обидно за своего друга.

Он поначалу уставился на меня с недоумением, но буквально через несколько сейдов в его глазах отразилось понимание. Кревнит отстранился и принялся ходить от стены до стены, почесывая макушку, но хвост его был поднят, а это хороший знак..

— Думаешь поможет? — он встал напротив меня, ожидая ответа.

— Пока не попробуешь не узнаешь… — я развела руки в стороны. — Но ты однозначно поведешь себя не так, как все остальные, а судя по тому, что она единственная самочка в вашем мужском коллективе, всё внимание достаётся ей с лихвой. Поэтому я думаю, ты уже, будешь отличаться от других и это ей возможно не понравится, и она будет стараться всячески тебя провоцировать, но ты должен стоять особняком и не поддаваться на её провокации… Думаю ты понял меня… — я улыбнулась, заметив решительно настроенного кревнита. — В общем пробуй… Конечно будет не легко, но как мне кажется у тебя получится…

— Ну, чего ты сидишь на холодном, иди одевайся. Тебя тоже целый отряд поклонников дожидается. — строго буркнул он, положив лапки на бока. От такой перемены его настроения, я слегка растерялась, но исполнила требование, встала и вылупилась на него. Он заметив моё любопытство пояснил — Да, там ушастый всё порывался к тебе. Всё переживал, что никого нет рядом и никто не охраняет твой сон. Но суур его не пустил! Ну который главный у них… но и он туда же… — Лука махнул лапкой, после чего продолжил мне докладывать — Хотел сам войти, но вот тут, уже я заблокировал дверь. — он хмыкнул, вынимая из пакета чёрное легкое одеяние, бормоча себе под нос — Ишь чего захотели, к хранительнице в женихи набиваются… Шустрые какие…

От последних его слов я раскрыла рот. Ладно Владлен, я догадалась о его намерениях, но суур, это видимо Енк?!..

— Какие ещё новости? — спросила, разглядывая легкую тунику с длинными рукавами. Красивая цветочная вышивка, золотой окантовкой бежала по краю капюшона, спускаясь дальше красивым узором, на горловину. Такие же цветы украшали низ изделия. Брюки напоминали неширокие шаровары. К этому наряду прилагались туфли — лодочки без каблука, на сплошной подошве. Такая обувь не из дешёвых и совсем недавно была мне не по карману. Эти туфельки отличаются не только удобством, но и самонастраивающейся системой, то есть подстраиваются под стопу, как вторая мягкая кожа, причем абсолютно не ощущается как обувь… Круть…

— Так — то новостей полно, но ничего особенного… — Лука отвернулся, тихо рассказывая, а я принялась одеваться, отмечая, что все предметы моего нового гардероба, идеально мне подходят по размеру, вплоть до нижнего белья.

— Синюшный очнулся, — мой кревнит перенял у меня кличку, что я дала Райсу и уже не хотел называть его как — то по другому. — Он успел поцапаться с Навару… Кстати хвостатый — упертый малый, он всё же поселился с нами по соседству. Они с адмиралом из — за этого, как раз и спорили. Он также желает с тобой поговорить. — Лука хмыкнул — Я же говорю целый отряд поклонников. Но ничего, появится Кей и разгонит их всех…

Он продолжал болтать, а моё сердце сделало кульбит, остановилось на мгновение и снова заработало в удвоенном темпе. Настроение тут же опустилось в уровень пола. Поймала встревоженный взгляд замолчавшего кревнита, покачала головой, стараясь запереть свои чувства глубоко, перебирая все свои предстоящие дела, дабы отвлечься, ощущая, что дышать становится легче…

— Лука расскажи, что было после того, как я потеряла сознание. — поправила одеяло и присела на край кровати, ожидая его рассказ.

— Что, что…. Плохо мне было… я испугался за тебя, а сделать какое — либо движение был не в силах. Ефима трясти стало. Чувства Кости почему — то полностью на него легли. Как он позже рассказал: "Если бы мог двигаться, то упал бы замертво…" — вот…А ты лежишь и не шевелишься. Только я знаю, что жива, но и то, не надолго. Жизнь из тебя утекала тонким ручейком… В общем я испугался… — кревнит посмурнел, почесал макушку, подошёл ко мне и запрыгнул на колени, после чего продолжил — Главный их, приказал отнести тебя на корабль, а Костика виирка увела за собой. Он и не сопротивлялся, молча вслед за ней шёл. Знаешь, а ведь я не желаю живым существам плохого, но в тот момент я жалел, что серому помешали доделать начатое и прикончить эту гадину — кшари… — он вздохнул, а я молча гладила его, внимательно слушая. А между тем Лука дальше пересказывал произошедшие события — Они быстро все собрались, как только стало известно, что сработала сигнализация, которую установил Райс. Он не отключил её в определённый момент и она автоматом, отправила сигнал бедствия на Меринвеан. Главный был очень зол, он захватил синюшного с собой, сказав, что быстрой смертью тот не отделается и отчалил, приказав напоследок всем, стоять так, ещё два тала и молчать, что мы дружно и исполняли и не в состоянии были выйти из под влияния их приказа…. Надь… и это всего навсего маленький осколок камня, а подчинил себе столько существ, а что было бы если они использовали всё "Сердце"?… — он внимательно всматривался в мои глаза продолжая размышлять вслух — Получается с помощью камня и ключа, можно подчинить себе все планеты?!..

А я кивнула — Да Лука, это страшное оружие, и ни в коем случае нельзя допустить чтобы эти артефакты попали в чужие руки, тем более к существу с нечистыми помыслами, а иначе…. — махнула рукой, произносить вслух все ужасы, что пронеслись в голове не было желания. Как Алексисс с таким грузом столько витков жил?!..Я вздохнула и продолжила — Даже ключ сам по себе как и сердце отдельно, могут принести много бед… Как ты наверное понял, для этого ключа нет преград. Любая система безопасности, какая бы там наилучшая не была, для ключа не помеха, он своего рода разумный артефакт… — я прошлась пальцами по кристаллу на его груди, и посмотрев снова в глаза кревнита продолжила — Я не сильна в науке и истории корсанов, мне ещё учиться и учиться, но как я поняла все "замки" воспринимают его как свой родной "ключ — код"… — замолчала, поглаживая кревнита между ушек. После паузы, в который каждый из нас думал о своём, я продолжила его допытывать — Лука, а дальше, что было, ну когда Киишту ушли?

— Через какое — то время появился спец патруль, что был поблизости. При взгляде на толпу застывших в разных позах существ, они растерялись, и долго не думая вызвали подмогу. Вот тут началось… Прибыло столько народу, и все в защитных скафандрах, даже медики, хотя все показания их приборов говорили об отсутствии каких — либо отклонений в воздухе… Но нет, эти балбесы ходили и снимали со всех поверхностей пробы и не могли сообразить, что со всеми произошло. Позже появился и Навару, он правда подоспел после общего "пробуждения". В общем забрал он нас к себе, хотел и кораблик наш захватить, но доступа к управлению нет, а на вскрытия корабля требуется время. А его у нас не было, нужно было тикать. У совета появились вопросы к Алексу, по поводу его "племянников" корсанов. Они срочно требовали его к себе на ковёр, даже выслали "почётный караул"… Алекс отправил нас на борт нашего звездника и объяснил, как обнулять всю информацию о перемещениях за последнее время. Но сделать нам этого не удалось… — я хмыкнула: " Дааа, Костя любит всё усложнять и совершенствовать…"

А между тем Лука продолжал свой рассказ — Костик установил свои программы и ничего общего с привычной адмиралу системой пилотирования там нет. Нам ничего не оставалось делать, как — полностью вывести из строя всю навигацию. Ефим прихватил ваш тайник и спрятал его с помощью равиков, на корабле Навару. С ключом поступили так же… Я заметил как адмирал заинтересованно поглядывал на него. Ты бы видела его глаза, когда он узнал, что ты хранительница…. — кревнит хихикнул… — Мы только покинули академию, как с ним связался Алексисс, вот тогда с Навару случился повторный шок… — Лука громко засмеялся и так заразительно, что я не сдерживаясь, вторила ему.

Вот так хихикая, мы покинули мою каюту и направились к Алексиссу. Лука был моим проводником, я не спеша шла за ним, по пустынному коридору, не издавая шума шагов. Напольное покрытие слегка пружинило под стопами и будто поглощало звук.

Мне ещё не приходилось бывать на таком огромном судне, я имею ввиду действительность, а не игру. Не удивлюсь если это корабль класса "Крейсер" или подобие его. Мы направлялись на мостик корабля. Поначалу поднялись на второй уровень, а после на третий и я слегка была шокирована, судно было гораздо больше, известных мне ранее межзвездных крейсеров.

" И как такую махину не заметила разведка семёрки, или заметила? Или у сууров имеются всякие сюрпризы в виде невидимости? Скорее последнее…" — размышляя, я вошла в командный пункт, где все находящиеся там мужчины удивлённо уставились на меня, но не надолго, после мимолетного замешательства, на их лицах растянулись улыбки. Видимо их растерянность была вызвана моим приходом на командный мостик без кода доступа или специального разрешения. Конечно они быстро сообразили, что для хранителя ключа, нет закрытых дверей. Мужчины поприветствовали, слегка склонив голову, что было непривычно для меня, я слегка стушевалась и пробормотав приветствие, улыбнулась в ответ.

— Надя! Как самочувствие? — махнул рукой Алексисс.

Он находился рядом с Райсом и по всей видимости был занят разговором, до моего прихода. Они стояли чуть в стороне от всех присутствующих. Но не расстояние отделяло их от существ, так похожих на людей, и не отличительные черты народов, а взгляд, осанка, движения, выдавали особ "голубых кровей" с головой, привыкших отдавать приказы и нести определенные обязательства перед своим народом.

— Надя наконец — то ты проснулась… — возглас Енка совсем близко. Он бесцеремонно чмокнул меня в щеку и встал рядом.

— Лавиния, прекрасно выглядишь… — эльф не остался в стороне и также, как суур поцеловал в щёку.

Выходка двух мужчин ввела меня в ступор, я растерянно взглянула на них, а они были заняты друг другом, вернее мерились хмурыми взглядами. Лука внизу фыркнул, я вздохнула, понимая, что снова начинаются брачные танцы оффиоков. Это такие птицы, что распушают свои яркие хвосты и начинают ими трясти, стоит только на горизонте появиться свободной самке.

Перевела взгляд на молчащего Райса. У меня промелькнула мысль и она была совсем не к месту, но поддавшись ей, оглядела его с ног до головы и пришла к выводу, что да, даже находясь в таком нелегком положении, в котором виир оказался не по своей воле, выглядел он безупречно, и как ему это удаётся?! Он поймав мой взгляд, улыбнулся. Я замерла, совсем не узнавая, всегда хмурого виира. Лука своим повторным фырком вывел меня из моего тормозящего состояния, где я стояла и тупо пялилась на Райса. Появилось желание стукнуть себя по лбу, дабы включить мозги. Я улыбнулась в ответ и выпалила:

— Оберкап, я рада, что всё обошлось и вы в добром здравии. — наконец сдвинулась с места и поравнялась со своим наставником. Парочка "Птицев" не отставала, следуя за мной.

— Я думаю просто Райс будет уместнее… — поспешил он мне ответить. — Если честно, я даже рад, что так всё получилось и теперь с вашего позволения у меня будет возможность участвовать в вашем "походе", а такой шанс я упускать не намерен… — улыбка пропала с его лица и он как — то странно взглянув на меня дополнил — Я очень надеялся, что ваш организм перенесет такое тяжёлое ранение и вы останетесь живы… И я безмерно рад был узнать, что мои чаяния были услышаны богами… — он смотрел мне в глаза, будто что — то ещё хотел сказать, но не решился.

— Спасибо, всё обошлось… — снова улыбнулась и спросила — Я думала, что вы пожелаете вернуться обратно, ведь академия ваше детище, как я недавно узнала. — я склонила голову набок, внимательно вглядываясь в его лицо.

— Да вы правы, но не во всем… — он завел руки за спину, после чего продолжил — Я являюсь основателем этого учебного заведения и в тоже время хранителем архива, конечно не без помощи Алексисса и я ему за это очень благодарен… — он повернулся к хранителю и склонил голову, в знак благодарности. Корсан хлопнул того по плечу и с улыбкой кивнул в ответ. После чего виир вновь посмотрел на меня и нахмурившись продолжил — Я долгое время был предан совету и думал, что о нахождении ключа знают лишь единицы, но как не прискорбно признавать, я ошибался… На самом верху правления, каждый преследует свои цели. От совета осталось одно название, можно даже сказать — просто кучка предателей и трусов, набивающих свои карманы не смотря ни на какие…. — он запнулся и отвернулся…

"Понятно… Видимо все намного глубже и тяжелее, похоже нашего оберкапа предали…И что я ещё поняла — Алексисс был прав," Семёрка" желает заполучить ключ в собственное в пользование. Да уж"… — промелькнула мысль перед тем, как он спросил:

— Лавиния, я бы хотел возобновить свое дело и предложить свои услуги по сохранению вашей жизни и охране ключа. Как вы наверное поняли я в этом мастак.

Он улыбнулся, а я рассмеялась — Да, мы с Костиком оценили ваши старания, поверьте мне… Мы так и не смогли взломать систему безопасности архива, хотя прикладывали к этому немало усилий.

— Ну, я рад, что мои труды не пропали даром… — у него снова пропала улыбка. — Лавиния я бы хотел прояснить ситуацию по своему отношению к вам и попросить прощения… Я лишь выполнял свой долг. В совете у меня остались ещё друзья, так вот, они донесли мне, что стоит ждать шпионов руководства… А тут вы, полукровки, неведомо откуда свалившиеся, да ещё с подачи Навару. В общем я принял вас за ищеек, все ваши способности говорили об этом. И честно говоря меня злила эта мысль…Я не хотел верить, что такое прекрасное и нежное создание выполняет такую работу… — я растерянно смотрела на него, он замолчал вглядываясь в моё лицо. После недолгой паузы он добавил — Я бы хотел загладить свою вину и отправиться с вами в качестве вашей охраны, если конечно вы позволите…

Ответить я не успела, вмешался Алексисс — Прости Райс, но ответственность за обеспечение безопасности Нади, я возложил на Енка. И, что либо менять в этом плане, я не намерен… — не терпящим возражений голосом заявил хранитель. Он сурово смотрел на виира. Енк рядом хмыкнул, а Владлен фыркнул, и проворчал, что тоже, был бы не прочь выполнять роль охраны хранительницы.

— Я буду рада такому другу рядом… — решила вмешаться, дабы не дать разгореться спору, заметив движущиеся желваки на лице Райса, его хмурый взгляд, коим он одаривал Алексисса. А корсан в свою очередь отвечал не менее суровым, чем подтвердил мои опасения.

— Меня это более, чем устроит… Я не подведу вас Лавиния… — виир тут же изменился в лице, улыбнулся и склонил голову.

— Ну, что Надя, пойдём, у нас много дел, нужно подготовить тебя к высадке и объяснить все этапы ритуала… Кстати мне уже успели доложить, что ты ещё не позавтракала… — наставник обнял меня за плечи, шустро развернул и повёл на выход…

*** Кейтон ***

Уши закладывало от визга и верещания Наты, избалованной дочери магната, занимающего верхние ступени в иерархии кшари. Мерзкой в своём желании заполучить любыми путями то, что она решила сделать своим…Я закрыл глаза. Новый крик и ругань серого гавнюка. Звук падающего тела, скрежет моих зубов, готовых впиться в глотку этой твари… Я предупреждал её, чтобы не вздумала даже подходить ко мне, а тем более к Лавинии, но она осталась глуха… Уверен, что "Квит" в крови Лави, тоже её рук дело…

Сердце отбивало невероятный ритм. Ком стоял в горле не давая свободно сделать вдох, честно говоря я и не стремился, впускать в лёгкие спасительный кислород, зачем?! Если Лави не будет дышать рядом со мной.

Эти ушлепки унесли её. А я превратился в нить, что связывала нас, в тонкую хрупкую и натянутую, как тетива лука, боясь услышать звук рвущийся связи, что означало конец жизни Лавири…

Новый вдох и безуспешные попытки скинуть путы, что связали мою волю. Рычание зверя от своего бессилия, раздирающее моё сознание. Он жаждал крови серых упырей, желал зубами разорвать их в клочья. И в то же время хотел бежать за ней, быть рядом с ней… Снова рев, я на грани полного перевоплощения, зная, что если зверь поглотит сознание, человеческой половине уже не вернуться назад.

Стиснул зубы, в глазах потемнело…Холодный пот, дрожь по телу, означающее, что я одержал верх над своим вторым "Я", но надолго ли… Тишина, скулеж зверя на задворках сознания и горечь осознания: " Я превратился в кусок дерьма под её ногами"… Снова смежил веки, перед внутренним взором её глаза — омуты, в которых застыло разочарование, она прощалась со мной, я ощутил её вкус на своих губах… я понял всё это, за мгновение до того, как она смазалась дымкой и исчезла, будто сон. А я не мог ничего сделать, не мог сказать, не мог остановить, защитить, оправдаться… Лави… Страх потерять её навсегда, снова стал поглощать меня. Я как заведенный мысленно просил её остаться среди живых…

Как я радовался, когда впервые ощутил эту связь, радовался, что она вообще появилась, надеялся, что со временем Лави полюбит меня и эта нить станет крепче стального каната… Да, пекуи оплетают свою пару, это невозможно объяснить, это на уровне подсознания, но эта ещё одна из причин нашего затворничества. И да, мы видим нити, что связывают существа между собой и можем сами вязать такие…

Почувствовав впервые запах Лави, меня словно огрели чем — то тяжёлым по голове, я тупо пялился на неё, не в силах поверить, что вот она, та самая, та которая существует, и именно она является моей парой, моей Лавири, моей единственной… Я всегда думал, что когда — нибудь остепенюсь, свяжу себя с девушкой, которая будет выгодна моей семье, когда — нибудь, и не в ближайшем будущем…. Мне этого не надо было, до того, как увидел её… Такую маленькую, хрупкую, светлую как лучик света в темноте… Мой персональный лучик…

Мне больше ста витков, много было женщин, очень. Некоторых могу даже и не вспомнить при встрече…бывали и такие инциденты… Да, я не был затворником, жил и брал от жизни всё… Меня всегда окружали прекрасные мордашки с великолепным телом…. Они летели ко мне, как ночные бабочки на огонь, а я не отказывался, пользовался, не задумываясь о их чувствах, меня это абсолютно не интересовало, до этого момента. Сейчас я боюсь представить, что Лави чувствовала, услышав про меня такое… Видимо это расплата за мои былые прегрешения, за самонадеянность, за тщеславие… Вой зверя туманил сознание, царапал душу, рвался на свободу…Не время, я должен найти её… И я найду, свяжу, оплету и никогда, никуда не отпущу… Пусть не любит, ненавидит, но рядом со мной…

Наконец, в один момент, всех разом отпустило и толпа существ пришла в движение, а я рванул с места в ангар, дверь в который буравил взглядом… Знал, что не найду, не то что точки выхода, даже место стартования их кораблей уже невозможно засечь. Даже не знаю на, что я надеялся, но мне нужно было действовать, хотя бы что — то предпринять, а иначе ощущение бездействия смерти подобно. Я пробежал мимо корабля Лавинии, остановился, развернулся и замер, разглядывая его. Промелькнула мысль, что в навигации должны сохраниться все её передвижения, она знала кто они такие, она воздействовала на их главного… Я подошёл к кораблю, коснулся ладонью гладкой обшивки, замечая повреждения на боку корабля. Присмотрелся внимательно к одной такой, особенно глубокой царапине. Под слоем белого напыления выглядывал чёрный слой, а под ним серебристый…. Хм, кораблю меняли цвет и не раз, наверняка корабль в угоне… Вот это да!.. Я невольно улыбнулся. Вот это наглость! … Припереться в академию, где учатся будущие законники на ворованном судне… И, что самое интересное, здесь последнее место, где бы их искали… Надо же, у законного представителя органов правосудия и сыска, суженая оказывается угонщица…Кстати о служителях сыска… Надо бы поторопиться, как раз эти самые "коллеги" скоро додумаются вскрыть звездник, но думаю обычными способами это вряд ли сработает, зная Танния, а теперь и зная его расу, могу со стопроцентной уверенностью сказать, что ничего не выйдет, нужен ключ..

Боковым зрением заметил движение под днищем. Замер, наблюдая, как серые, меховые шарики пытаются протиснуться в щель, между опорными стойками, волоча за собой куртку Лави, но безуспешно, несмотря на их общие усилия. Я осторожно подкрался и забрал китель, они стали пищать и прыгать. Я их тоже подхватил и положил на сгиб локтя. Как ни странно они успокоились, а я слегка растерялся, ожидая противоположную реакцию. Накрыл их курткой, что пахла кровью моей Лавири. И зачем интересно они пытались затащить китель на корабль… А на самом деле зачем?… То, что они разумные, я понял ещё в прошлый раз….

Просунул руку в небольшое отверстие, куда питомцы моей нарушительницы, протискивались. Я надеялся, ещё что — нибудь "поймать". Мои ожидания оправдались, я вытащил браслет Лави. Больше не задерживаясь, я стартанул в свою каюту, не обращая внимания на многочисленные оклики и просьбы остановиться, дабы прояснить некоторые вопросы. Я буквально летел в свою комнату. У меня появился маленький шанс, и возможно единственный — нащупать и потянуть за ниточку, что ведёт к моей Лавири…

Херсинов пока не брал в расчёт, но я уверен, что они однозначно замешаны в это деле, а каким боком я разберусь…

Глава 27

— Кейтон, объясни, что происходит? Ты двое циклов не выходишь из каюты, даже в столовую не ходишь… Решил объявить голодовку? — с порога бросил Мир. — Извини, но пришлось воспользоваться своим положением, дабы открыть дверь в твою каюту. У нас ждать времени нет, когда ты соизволишь показаться нам. Есть приказ генерального, вернуться в штаб. Наша миссия здесь завершена, — он оперся о стену у входа, и остался там стоять.

Я не поворачивался к ним, сидел спиной, чувствовал их запах, раздражающий моего зверя. Закрыл манжетом рукава браслет Лави, что надел на левую руку, правда от него осталось одно название, но всё же… Это её вещь…

— Кей, мы не понимаем, что случилось с тобой, командор рвёт и мечет, требует тебя. Грозится нас понизить в звании, я уже не говорю о твоём новом проекте… Он выступил с официальным заявлением, о временном приостановлении всех работ в этом направлении… Прости, но мы должны предоставить тебя, чтобы показать, что ты в полном здравии и работаешь. Он хочет слышать хотя бы какие — то версии случившегося, говорит, что его устроит даже ориентировочные векторы поиска хранительницы с ключом… — а это уже Арейк произнёс свою речь, и двинулся в моем направлении. Они все приближались ко мне.

Я вскочил со своего кресла, опрокинув его, развернулся, показывая свое частичную трансформацию. Мой зверь хотел уничтожить предателей, по чьей вине моя Лавири далеко от меня. Они дружно отшатнулись и выставили руки, показывая пустые ладони.

— Кей ты чего? Это же мы… — тихо прошептал Арейк.

— Вот именно Вы!!!.. Друзья с большой буквы… Самые близкие существа, способные воткнуть нож в спину, — рычал я. — У вас есть приказ, так идите и выполняйте! Я больше не хочу участвовать в этом фарсе… — я обвел взглядом их изумленные лица и усмехнувшись продолжил — Я знал, что в моём отделе есть предатель, но я даже мысли не допускал, что это кто — то из вас. Меня сейчас интересует только один вопрос — как долго вы водили меня за нос?! — я произносил слова, с трудом сдерживал своего зверя, который за последние дни стал сильнее, или мне просто нужно отдохнуть, поспать, поесть, но нет… Не могу…

— Ты о чем? — Арейк вылупился в недоумении, а вот Мир и Ник отлично поняли о чем я толкую, они почти синхронно отвели глаза.

Потом Ник встряхнулся, и с жаром высказался — Кей, она же корсанка, к тому же хранительница ключа. Вам не дадут быть вместе и ты это отлично знаешь, но почему — то, не хочешь слушать доводы своего разума. Для неё однозначно уже подготовили претендентов на связь и не кого — нибудь из обычных…Я уверен, желающие заполучить её в свой род пойдут на крайние меры. Ты же сам понимаешь всё это, и это не мне тебе объяснять, что твориться в высших эшелонах власти. Тебя просто растопчут или на худой конец убьют, если начнёшь рыпаться, а зная тебя, ты на месте сидеть не будешь… Пойми, она не пара тебе…

— Ты ошибаешься, она моя пара! Она моя Лавири! — рыкнул я. Его слова о кандидатах бесили..

Они втроём смотрели на меня широко раскрыв глаза.

— Как… Почему не сказал, это же… Если бы я знал, я бы никогда… — начал оправдываться Ник. Взгляд его метался по комнате, он пальцами зарылся в волосы, взъерошив их. Потом как — то ссутулился, опустил руки по швам и посмотрев снова мне в лицо, тихо произнес — Прости…

— Допустим ты не знал, а вот Мир догадывался, да, Мир?! — я сложил руки на груди, чувствуя, что трансформация пошла на попятную, я наконец чувствовал себя человеком, а в голове был выстроен план, на который этот разговор никак не повлияет.

— Да, ты прав, я догадался. — Мирас ухмыльнулся и сунул руки в карманы брюк. — А, что ты хотел?! Чтобы мы спокойно смотрели на то, как ты бросаешь всё — ради неё?!.. Я знаю, что ты недавно купил дом на Франконе. Хотел укрыться там и положить на всё?! Меня иногда просто поражает твоя непосредственность… Я живу своей работой, я жопу рву ради того, чтобы добиться каких — то высот…. А тебе глубоко насрать на нас, на наши интересы, на то, как мы дальше будем. Ты бросаешься в омут своих расследований и лезешь в пасть к хищникам, не задумываясь о последствиях. И наш отдел существует только благодаря мне. Да, это я предупреждал Найронка о твоих планах и облавах, а иначе…. — он был явно горд собой, продолжая вещать — А иначе нас давно бы грохнули. И не спасло бы даже то, что ты ходишь в любимчиках Дрейка Ван Дейна. Но сам понимаешь, — он пожал плечами. — Последнее время тебя преследуют неудачи и есть существа, которые нашептывают верховному о твоих, так называемых "приключениях", и не за горами твоя отставка… А вот тогда… и опять таки благодаря мне, нас троих не вышвырнут и не понизят в звании, а дадут возможность работать…

— Крахн…. В жопу такую работу… — Арейк, стоял сжимая кулаки, буравя взглядом Мира. — Ты просто всегда завидовал Кейтону! Скажи, что я не прав?! Если бы не ты, мы бы давно взяли за яйца командора и его покровителей. Тварь… Ты же просто уничтожил нас, мразь… Я зае… ся… искать среди сотрудников стукача, подозревая всех, а вот он п…, собственной персоной. Так мало того, этот гавнюк ещё и гордится этим… — наш весельчак, в мгновение ока оказался напротив Мираса, уже частично начав трансформацию.

Мир ждал его, моментально встав в стойку и отбив первые удары Арейка, тоже начал входить в оборот, далее они пошли навстречу друг другу, мохнатыми зверями. Завязалась обыкновенная драка, они обменивались ударами, рыча и круша мою каюту. Мы с Ником с трудом растащили их.

Я молча указал всем на выход, не желая больше их слушать. Они без слов вышли. Перед тем как закрыть дверь, я не удержался и бросил Миру:

— Мирас, тебе не сидеть в моем кресле. Аруно займёт это место, Найронк уже всё решил. Так что, ты просчитался… — не ожидая его ответа, вернулся в комнату, усмехнулся: " Он сам себя переиграл.." — я успел заметить всю гамму чувств на его лице, перед тем как закрыл дверь. А зная "любовь" Мираса, причем взаимную к Аруно, можно с уверенностью заявить, что Мир вылетит первым же рейсом домой…

Взгляд снова упал на пустую коробку под столом, которую я приготовил для питомцев Лави, я даже не заметил когда и как они убежали. Ну да, из меня тот ещё кормилец. Надо бы пройтись, поискать их, хотя я думаю они вернулись на звездник.

Вытащил из под кровати полностью укомплектованный рюкзак. Через пару талов я покину это злосчастное место… Поднял кресло и снова уселся в него, вынул заколку из кармана, вновь осматривая её. Я нашёл её в кармане кителя Лави. Поначалу не был уверен, что это её вещь, но запахи на ней говорили, что она держала её в руках, а незадолго до этого, этот довольно дорогой аксессуар побывал в руках Райса. Камни и металл происхождением с Варты, родины вииров. Я не поленился залезть в сеть, дабы узнать, что означает эта вещица, как дар, так как у этой расы каждая вещь или определённая деталь в презенте, что — то подразумевает. То, что я узнал не удивило, а разозлило. Конечно догадывался, что виир не ровно дышит к ней, но я был спокоен по этому поводу, так как не замечал заинтересованности со стороны моей Лавири, да и он не делал каких — либо движений в её сторону. То, что она приняла подарок от него, для меня было полной неожиданностью. Надеюсь Лавиния была не в курсе некоторых традиции вииров, а конкретно в этом случае, означающую согласиться на ухаживания кавалера, подарившего этот аксессуар. Но она приняла её… Приняла!.. Иначе эта вещь не оказалась бы в её кармане… Радовало в этой ситуации только одно — волосы её были распущены, в последний раз, когда я видел её, она и не думала убрать их заколкой…

Да… Волосы у неё мягкие и гладкие словно шелк, приятно проскальзывающие между пальцев… Их нужно держать крепко, а иначе они так и норовят выскользнуть и освободиться, как и их хозяйка… Но нет… Моя!.. Только моя!.. Я вспоминал её мягкие, податливые губы с привкусом алвы или яблока, как она называет этот плод. Из груди вырвался вздох и скулеж зверя… Тоска снова поглотила меня целиком…

Но ничего найду…А иначе не смогу… Я заставил себя переключиться на информацию, что нашёл в памяти браслета. Сам гаджет пришлось разобрать, он был закодирован на её днк. Даже получив кровь Лавинии, я бы не смог раскодировать браслет, без идентификации сетчатки глаза и голоса. Благо мои профессиональные навыки позволили выудить сведения, не повредив карту памяти, что обычно происходит, если вскрыть браслет, не располагая такими знаниями. Всё, что сохранено в памяти стирается и сгорает, причем в прямом смысле. Меня заинтересовали две звёздные карты, среди множества других, неизвестных мне атласов, которые Лави наиболее часто просматривала. Так же я нашёл примерные расчёты, но пока не разобрался во всем этом ворохе информации, что была загружена в браслет. Перекинул все исходники к себе, и удача наконец улыбнулась мне, я нашёл управление звездником…

— Кей, поговори ты наконец с ним, он уже двое циклов не даёт нам покоя… — я вздрогнул, услышав голос Арейка. Похоже я дремал с открытыми глазами…

— Ари я не разрешал вламываться ко мне, когда тебе вздумается, — зевнув, повернулся в сторону входа. Там стояли Арейк и Варос. Что самое интересное, у обоих за плечами были походные рюкзаки.

— Куда намылились? — кивком я показал на их ношу за спиной.

— С тобой… — в один голос заявили они переглянулись и снова уставились на меня.

— Неужели я такой предсказуемый?! И с чего вы взяли, что я возьму вас с собой?… — я обалдел от их наглости.

— Я тебе пригожусь, а насчёт него я ничего не могу сказать. — Арейк кивком показал на Вароса и сложил руки на груди. Хмуро уставившись на меня.

— Я тоже тебе пригожусь… — обиженно буркнул молодой, метнув хмурый взгляд на Ари.

Я молча соображал и это давалось мне с трудом… Необходимо поспать и поесть, а иначе совсем перестану связано мыслить.

— Кей, ты знаешь, что кроме тебя у меня больше никого нет, — Ари видимо решил меня дожать, приняв моё молчание, как положительный знак. — Ты, это вся моя семья, поэтому я с тобой, куда бы ты не рванул, — блондин говорил от сердца и я знал об этом. Он пожалуй, один из немногих кому я ещё могу верить.

— Я хочу найти своих друзей и помочь им, — перенял эстафету Варос — Я из племени раксов и я думаю вы в курсе, что это значит…. — он произнес это как — то обреченно, хотя да…

Знаю я это племя…Сталкивался и не раз. Если они зачислили кого — то в свой ближний круг, то всё, будут опекать до самой своей смерти. Но…

— Ты как умудрился пустить их в свой круг? — озвучил я интересующий меня вопрос. Эти раксы зная особенности своей сущности, стараются ни с кем не сближаться, так и ходят одиночками, до того момента пока не встретят свою суженую и не обзаведутся щенками, а там, понятное дело, уже заботятся о своей семье.

Он пожал плечами — Само получилось и не я это сделал, а мой зверь. Мне же они тогда показались совсем слабыми и было желание защитить….

— Ага, корсанов… — хмыкнул Арейк. — Кажется мне, что Ния с Танном также про тебя подумали, почуяв полукровку, и Совину взяли под опеку по этой же причине. В этом я уверен, Лавиния жалостливая….

Варос кивнул — Я понял, что они намного сильнее, чем кажутся уже на первом испытании, а когда Ния показала свою трансформацию на дуэли Танника, я окончательно убедился в этом. Но я ни капли не жалел, что пустил их в свой круг, они особенные, — он снова упрямо сжал губы, а глаза светились решимостью.

Я вздохнул, он ещё совсем ребёнок. Я молчал, а они давали мне время на размышление. Хотя уверен, что эти двое всё равно попрутся за мной, если вдруг откажу им. Так что, выбора — то у меня и нет, только иллюзия, хотя конечно можно… Но нет, пусть уж лучше рядом, а то вляпуются куда — нибудь…

— Ну, что?!.. — я взял свой рюкзак с кровати и пошёл на выход. — Погнали тогда… — закончил предложение, проходя мимо них в коридор.

Мы вошли в ангар. Парни за всё это время не проронили ни слова, показывая, что пойдут туда, куда я покажу и это было ценно для меня. Проходя мимо звездников и шаттлов, я заглядывал под их днище, выискивая серых пушистиков, в надежде, что они прячутся под одним из этих посудин. Хотя питомцы Лавири, как я понял, очень самостоятельные и вполне могут позаботится о себе.

— Что ищем? — Варос всё же не выдержал, заглянул рядом со мной под очередное судно.

Я глянул на него и решил дать наводку — Серые такие, маленькие пушистые шарики, иногда пищат и прыгают.

В его глазах промелькнуло понимание — Равиков Нии что ли?!.. — он сам себе кивнул и стал заглядывать под другие шаттлы.

— Равики?!.. Кто такие?! — опередил меня Арекс. Он остановился подле меня и уставился на Вароса. Я поглядывал по сторонам, удивляясь тишине и пустоте. Куда все подевались?!

— Питомцы Лавинии… Она мне как — то показывала. Ния прятала их на корабле. Животных в академии запрещено держать. Они так мило поют после еды. Лежат такие, пузом к верху и мурлычат свои песенки… — послышался ответ из под шаттла альдеонов. А то, что это судно ушастых, было понятно по опылению. Только у этих снобов шаттлы переливаются радугой. Показушники…

— Тебе не кажется странным, что никого нет, даже охраны, я уже не говорю про наших оперативников, — я метнул взгляд в сторону Ари. Он после моих слов, также стал озираться по сторонам, конечно такая тишина мне на руку, но всё же…

— Они заняты архивом, — на подходе к нам бросил Ник. Я хмуро следил за ним. — Райс замкнул систему безопасности на своей крови. Чтобы открыть хранилище пришлось пригласить его отца, а это довольно таки проблематично… В общем все там, пялятся на открытые двери, ранее всегда наглухо закрытые.

— А, кто у него отец? — Варос с любопытством смотрел на Ника.

— Ай, как некрасиво Варос… Не знать в лицо всех отпрысков императора Варты… — покачав головой, цокнул Николас…

— Кого?!.. — у мелкого открылся рот от удивления. — Райс сын лера Карлоса Ард Маэрга?! — выдохнул он, пребывая всё ещё в шоковом состоянии.

— Бастард, отказавшийся от всех притязаний на трон, но это не мешает ему быть любимым сыном, к тому же живым. Там претенденты мрут как мелкие насекомые в период стужи. Конечно судя по последним событиям, это уже устаревшая информация… Надеюсь ему повезет и он останется в живых, — устало пояснил Ник Варосу, после чего перевёл взгляд на меня.

— А с чего вдруг, им так срочно понадобилось архив вскрывать? — я с недоумением смотрел на него, требуя ответа.

— Кей, тебе нужно отдохнуть… Обычно это ты у нас в курсе всех событий и это мне нужно время, чтобы въехать в положение дел. Ну да ладно, — махнул он рукой, понимая видимо, что вступил на зыбкую почву. — Навару исчез, вместе со своими приближенными. Он буквально за ручку привёл двоих корсанов в академию, заявив, что является их родным дядей. Сам понимаешь, сейчас хотят удостовериться в правдивости его слов, и сравнить их днк. Мне что — то подсказывает, что проверкой на родство дело не ограничилось бы, хотя теперь мои догадки так и останутся догадками. В общем провести тесты не представляется возможным, так как бесследно исчезли образцы крови одиннадцати бывших студентов академии, как и сами носители, что подводит к мысли, что все они являлись корсанами… — он замолчал на мгновение, перевёл дыхание, взглянул на выход, после чего продолжил — Кроме них, нужна кровь Совины, ищут зацепки, но кажется это у них вряд ли получится… Хотя отец Райса притащил с собой целый отряд лучших сыщиков Варты, сам он в подавленном настроении из — за новостей о Райсе… — он запнулся, нахмурился и вздохнув выпалил — Кей, у нас мало времени, они уже разобрались с охранкой, сейчас утрясут дела и спустятся в ангар, надо уходить… — Ник смотрел на меня глазами побитой животинки.

Решив потом подумать над всем, что он нам рассказал, спросил его — Ты похоже и мысли не допускаешь, что я не возьму тебя?! — я указал на рюкзак за его спиной.

" Неужели я настолько предсказуем?! Он ведь находился недалеко от звездника Лави…" — промелькнуло перед тем, как он ответил:

— Я у корабля Нии оставил провиант, ты ведь об этом не подумал?! Кей я тебе пригожусь… Я не подведу тебя больше, поверь мне… — он нервничал, я отлично знал его привычку хвататься за, что — нибудь руками, если он беспокоился. В данный момент он схватился за лямки рюкзака и теребил их.

Арейк хмыкнул — Ник ты не поверишь, ты третий, кто хочет ему пригодится… — блондин сложил руки на груди, уставившись на Николаса ничего не выражающим взглядом. Я улыбнулся, заметив растерянность на лице нашего хозяйственника.

— Ладно давайте грузимся, — отдал я приказ и направился к звезднику, отправляя сигнал судну на спуск трапа.

— Молодец Ник, про пропитание я даже не задумался, где затарился? — спросил Ари, с ходу забирая верхний ящик, не забывая болтать при этом.

Я наблюдал, как они споро принялись таскать припасы на борт, улыбнулся: "Как в старые времена", принимаясь также за погрузку…***

Надежда

На небольших лайнерах, мы возвращались обратно на корабль. Чёрный корпус огромного корабля изредка мерцал, отражая свет далёких звёзд. Я невольно залюбовалась "Хищником". Название само пришло на ум, едва я взглянула на ведущие летательные аппараты, что вели за собой нашу "стайку рыбешек", именно так, мы выглядели в сравнении с этим монстром. Безмолвно и послушно залетая в открытую пасть, исчезали один за другим, в темном чреве этого хищного межзвездника.

— Вы, что — то совсем притихли… — голос Кости отвлек меня от созерцания корабля сууров.

— А, что говорить — то, тут все осмыслить поначалу надо, — буркнул в ответ Ефим. Поглядывая на хмурого Луку.

— Лука, ну ты чего?… — я полностью переключилась на своего кревнита, пытаясь нащупать его чувства. Но у меня не выходило, он был словно закрыт от меня. Интересненько…

— Я в шоке… — короткий ответ ничего не прояснил.

— Вы нам ничего не хотите рассказать?.. — я переводила взгляд с понурого Ефима на Луку, не понимая их состояния. Бросила взгляд на брата, тот лишь пожал плечами.

Подошла к своему кревниту, опустилась на колени, прямо на тёплое, мягкое покрытие пола. Аккуратно стала поглаживать своего помощника по красивой белой шерстке.

— Понимаешь… — тихо начал он. — Нам всегда твердили, что там, за пеленой ничего нет. Что там, в белом тумане живут вурдалаки, ожидающие заблудшую жертву. Ни у кого из нас, даже мысли не возникало ослушаться своих наставников и войти в это белое "ничто.." — он вздохнул, посмотрел на меня и продолжил — Вот я сейчас думаю, нас все время кормили ложью, а если бы мы знали правду?! Как бы мы себя повели?… — он смотрел на меня обдумывая всё, ему не требовался мой ответ. Он отвернулся, его взгляд буравил удаляющуюся родную планету, его дом…

— Мы бы тогда давно уже познали суть, — продолжил он, в тишине салона. — Кто — то, нашел бы свою дорогу в жизни, а кого- то порадовали дары нашей богини… Они ведь у всех разные, но как говорят: " Каждый получает то, что обязательно пригодится ему в жизни"… Мы были бы одними из тех, кого так возвышают и чествуют на нашей земле, называя их героями, мы все были бы героями.

— Но Лука, — я рискнула перебить его. — Не бывает так. Если все герои, то никто не герой. Каждый захочет выделиться в этой массе одинаковых и будет стремиться совершить свой подвиг и вознестись над другими.

— Да, ты права, — он снова взглянул на меня. — Но дело даже не в этом, а в обмане… Наставники знают и молчат, а ведь скажи они правду, всё могло сложиться иначе. Тогда бы, никто не покинул свой дом. Ведь то, что мы так долго и упорно ищем, находится всего лишь на другой стороне планеты и до него можно сказать — рукой подать… — он был расстроен, нет даже не так, он был убит правдой, что скрывалась за красивыми словами.

— Лука, а как же тогда мы? Как будут корсаны без своих помощников, если вы все останетесь дома и не пойдёте искать это самое" своё сокровище"… Согласись, что не зря нас связала Финна, ведь не зря перед тем, как отправить вас в дорогу, вам основательно советуют найти своего корсана. И не было ни одного случая, чтобы кревнит не нашёл своего напарника — корсана. И, что самое удивительное, Финна следит за тем, чтобы покинуло "Дом" — ровно столько кревнитов, сколько "свободных" корсанов и они обязательно доходят до цели. Я уже не представляю себя без тебя… Богиня мудрости, мы же с ней разговаривали?! Я всё правильно поняла?!.. — я получила кивок белого пушистика, после чего продолжила: —Сама богиня разговаривала с нами, наделила тебя своими дарами, а разве они плохи?! — взглянула на него требуя ответа.

— Я же про дары ничего не говорю. Да они хороши, — он почесал за ухом и отвёл взгляд.

Улыбнулась, что интересно он получил?.. И не говорит хитрец, но я ни капельки не сомневалась, что в скором времени, когда он уделит время своим новым способностям, а скорее всего это подразумевалось под дарами. Так вот, когда он разберётся и осознает всё, вот тогда он будет думать совершенно иначе…

— Знаешь, я до сих пор не могу прийти в себя, после нашего разговора с ней. Она настоящая, самая, что ни на есть настоящая богиня! Она существует, хотя я до этого момента не очень — то верила в такое… Получается, что только корсаны и кревниты имеют возможность знать правду…. Не это ли — то самое, что стоило искать, даже я это осознаю. Неужели ты готов отказаться от меня и вернуться обратно на свою планету, к обычной жизни? Лука, мне конечно будет тяжело с тобой расставаться, но насильно держать я тебя не собираюсь, и если есть желание вернуться, мы развернемся и доставим тебя прямо к дому.

— Костя, мы же можем отключить автопилот и повернуть обратно?!.. — взглянула на Костика.

— Конечно можем… — он едва сдерживал улыбку.

Я снова посмотрела на своего кревнита и припечатала его — Но перед этим, ты мне вернёшь ключ!..

В его глазах промелькнуло такое возмущение, он вцепился лапкой в кристалл и выпалил — Вот, ещё! Потеряешь! У меня будет надёжнее. Если вдруг понадобится, я всегда рядом с тобой… — после этих слов он запнулся, в его глазах появилось осознание и понимание, а далее у обоих кревнитов поднялись их хвосты и послышался дружный фырк.

— Лука, я че подумал тут, они ведь без нас пропали бы. — Ефим подошёл к своему другу и уставился на Костю, Лука таким же скептически взглядом одарил меня, снова фыркнул.

— Всё же мудрая богиня Финна, не зря она нас отправила к ним, они же без нас долго не протянут, а ещё корсаны… — перевернул он мои слова. Покачал головой, цокнул и обратился уже ко мне:

— Ну, что расселась на полу?! Девицам надобно себя беречь, а она вечно на полу прохлаждается…

Я растерялась от такого поворота в их настроении, но всё же поспешила встать и бочком приблизилась к брату, наблюдая за хмурой мордочкой кревнита, гадая, чего ещё стоит ждать от него. Видела сияние, что окутывало его фигуру. Он был напитан силой и это было так нереально, волшебно, что я постоянно твердила себе, что это не игра, а действительность и, что во вселенной и не такое бывает…

Глава 28

Нас встречали… Мы были предпоследними в веренице встающих на стоянку лайнеров. Райс стоял, гордо подняв голову, с заведенными за спину руками. В нем чувствовался внутренний не сгибающийся стержень, присущий лидерам какого — либо клана или даже расы. Пробежалась глазами по его статной фигуре, в тёмной экипировке сууров, по густой синей шевелюре…Я знаю, что среди представителей своей расы, да и многих других, такой типаж мужчин считается эталоном красоты. На мой взгляд он довольно — таки симпатичный и привлекательный, но не более того, но опять же — это моё мнение. Было в Райсе что — то от высшей знати, даже не его воспитание, а что — то заложенное в его ДНК, в его крови… Я ни капли не сомневалась, что род Ард Керг является очень древним и одним из высших. Может по этой причине я не могла перейти на "ты", как он просил. А может в силу своего возраста, который ощущала рядом с ним, словно совсем юная девчонка подле опытного воина и стратега, прожившего много витков. У меня просто язык не поворачивается тыкать ему и всё тут.

Подняла свои глаза на его лицо и растерянно хлопнула ресницами, а он довольно улыбнулся, поймав мой оценивающий взгляд. Я почувствовала, что кровь прилила к щекам. Мысленно чертыхнулась и перевела взгляд, ощущая, что не только щеки, но лицо, уши и даже шея горят. По цвету лица в данный момент, я могу соревноваться с каким — нибудь красным плодом, к тому же перезрелым… Виир галантно подал мне руку, после того, как прозрачная крышка откинулась и опустился трап. Благодарно приняла его помощь, стараясь не смотреть на него. Вот, чувствую себя как подросток…

— Ну, как Ния, можно тебя поздравить с успешным завершением миссии? — он снова привлёк моё внимание.

Виир продолжал называть меня этим именем, хотя прямым текстом ему сказала, что имя моё — Надя. Но нет, он упорно снова произносил: "Ния", с выдохом, словно ему нравилось само звучание этого имени.

— Как я тебе уже говорил, я очень жалею, что не вижу кревнитов. Они должно быть пребывают в радужном настроении? — спросил, помогая мне спуститься, но руку мою не отпускал, мы продолжали наше медленное шествие на выход.

Я взглянула на решительно настроенных Луку и Ефима. Которые стояли в центре площадки, в окружении своих растроенных сородичей, если судить по их опущенным хвостам. К этой унылой кучке направлялся последний из нашего отряда паломников — помощник Навару. Тимка не отличался настроением от своих соплеменников, он опустив голову, едва передвигая лапками, волочил по полу свой белоснежный хвост. Но я была уверена, что Лука исправит ситуацию и в скором времени мы увидим кревнитов, готовых к новым подвигам. Мой маленький хранитель что — то с упоением вещал слушателям, коими являлись все кревниты, ходившие в пещеру богини. Все эти белые комочки признали Луку негласным лидером и с нескрываемым вниманием прислушивались к его словам, а настроение их определенно менялось в лучшую сторону.

— Да, вы правы, наша миссия прошла весьма удачно… — ответила и перевела взгляд на виира. Он с лёгкой улыбкой наблюдал за мной, немного смущая меня. Я стушевалась и убрала свою руку из его тёплой ладони в карман туники.

— Это радует, так как следующей нашей остановкой будет не дружелюбная Кивани, как её называют коренные жители — киишту…

— Надя! — громкий оклик Навару, заставил нас прервать диалог, остановиться и обернуться. — Что твой Лука объясняет остальным? Не знаешь, чего они все такие надутые? — Алекс нагнал нас, поравнялся со мной, снова оглянулся назад, продолжая говорить — Тимоха не признается в чем дело, молчит как рыба, а ваши я смотрю вполне довольны, и даже больше…

Он взглянул на меня, перевёл взгляд на Райса, будто только заметил его, а может действительно только что. Корсан протянул руку вииру для пожатия со словами — Прости Райс, я слегка выбит из колеи поведением своего кревнита…

И всё! Без каких либо подколок в сторону оберкапа, что не было похоже на Навару. У Райса даже брови приподнялись в удивлении. Но Алекс был занят мыслями о Тимке и абсолютно не замечал никого вокруг.

От того взрослого и немного властного дядьки, каким я его знала, не осталось и следа, стоило только его другу расстроиться чуть больше, чем когда — либо. В данный момент были заметны эмоции корсана, что вылезли наружу. Он переживал, очень, и не мог взять себя в руки. Мне нравились тёплые отношения между этими двумя…

— Сейчас Лука развеет их печали, не переживай. — Костик ответил за меня, я захлопнула рот и лишь кивнула, на вопросительный взгляд адмирала. Константин поравнялся с нами, поздоровался с Райсом и взглянув на Алекса продолжил — Они просто слегка растеряны. Скоро отойдут…

— Думаешь? — Алекс недоверчиво смотрел на Костика.

— Уверен! Сам посмотри…

Мы дружно повернулись в сторону кучки хохочущих кревнитов, у которых хвосты были подняты высоко, что говорило, о весьма приподнятом настроении хозяев.

— Надь, а что Лука такое им наболтал? — Навару перевёл подозрительный взгляд на меня. — Чего, это они теперь такие довольные? Что мне ждать от своего напарника? — он смотрел на меня нахмурив брови, ожидая какого — то подвоха.

— Командовать начнет, — хмыкнул Костя…И коротко хохотнув, пояснил — Лука, вон, вовсю пытается строить Надю.

— Он не строит меня, а оберегает, — поспешила ответить, пока мой брат сам не ответил на свой же вопрос. — Лука хороший и очень умный, он переживает и пытается меня по своему защитить… — мне стало обидно за своего кревнита. — А вообще, он Вам сейчас помогает! — сверкнула я гневно глазами и сложила руки на груди.

— Ну да, Лука малость отличается от других кревнитов, — улыбнулся Алекс. — Но я думаю, он под стать своей напарнице — хранительнице.

Я готова была обороняться, а после его слов сдулась и смотрела на него слегка растерянно.

— Надь, ты расположение камня насколько точно чувствуешь?.. — резкая перемена темы, выбила все мои боевые мысли. Я задумалась, смотря на Навару, он отвечал мне прямым взглядом ожидая моего ответа. Они втроём ждали…

— Плюс, минус один дюн*.— решительно выдала я.

Они дружно выдохнули, а у Навару и Райса расцвели довольные улыбки. Я понимала, что если мы не сделаем всё по — тихому, то есть незаметно стащим "Сердце", нас сотрут в порошок, едва почуят нашу команду.

— Отлично! Ладно тогда, через пару талов увидимся. Мы позовем тебя обсудить все наши действия. Сама понимаешь, нужно будет быстро и без лишнего шума провернуть это дельце… — Навару не ждал моего ответа, он взглянул на парней, махнул им рукой и быстрым шагом отправился восвояси. А мы остались стоять, каждый задумавшись о своём, пока на горизонте не замаячила фигура Енка. Он быстрым шагом направлялся к нам.

— Надя. Алексисс просит ненадолго зайти к нему, — сообщил суур. Он хмуро взглянул на Райса, тот отвечал ему таким же взглядом. Эти двое с некоторых пор не очень друг друга жалуют, хотя по началу неплохо ладили.

— Да, конечно, — тихо вымолвила я. Взглянув на своего кревнита, позвала с собой.

— Ния, я перед ужином зайду за тобой… — виир перевёл взгляд с Енка на меня.

Я кивнула — Да конечно.

Нравилось мне общаться с ним. Он много чего знал и охотно отвечал на мои вопросы. Конечно я могла спросить и у Алексисса, корсан знал гораздо больше, но я хотела знать точку зрения виира, а не корсана. Да и объяснял он очень умело и с душой…

***

Время оставшееся до прибытия на Кивани пролетело незаметно. Флагманский крейсер сууров, скрытый функцией невидимости, оставили на орбите. Часть команды осталась на борту "Хищника", другая часть, более малочисленная перебралась на корабль Киишту или воинов шату, как они себя называют, продолжив путь уже на нем. Без каких — либо препятствий вошли в атмосферу Кивани. Конечно дело не только в судне хозяев — оно помогало нам визуально, но и в ключе, что постоянно работал, стоило взглянуть на Луку. Белый мех на груди кревнита приобрёл розовый оттенок, благодаря красному, не яркому свечению ключа. Не сбавляя хода, мы направлялись в сторону гор, где как я чувствовала, находилось "Сердце" ищущих.

Пленников решили отпустить после завершения нашей вылазки, предварительно конечно опустошив их камни. Для меня, эта часть операции, самая не приятная, но я понимала, что моя нерешительность и слабость в этом моменте, может аукнуться гораздо позже, или уже не мне, а другим, не в чем не повинным существам.

— Перенаселение на лицо, — вторгся в мои мысли голос суура. — Удивительно, что они со своими способностями и возможностями ещё не захватили какую — нибудь отсталую по их меркам планету. — Енк стоял рядом со мной и глядел в огромный обзорный экран.

— Они готовились к масштабному захвату, — бросила в его сторону, не отвлекаясь от созерцания окрестностей, проплывающими под нами.

— Откуда такая информация?

— Равики поведали нашим кревнитам, а как ты уже знаешь, питомцы Луки и Ефима родом из этих мест, — последние слова произнесла, всматриваясь в его глаза. Получив утвердительный кивок, отвернулась и продолжила — Так вот, они готовят захват одной небольшой планеты. Планируют обосновать там свои колонии, полностью подчинив местных, которых в дальнейшем ждёт участь безвольных рабов. Для этого им необходимо огромное количество энергии, а её камень перестал вырабатывать. Их грандиозные планы оказались под угрозой, поэтому им в срочном порядке понадобилась хранительница, они надеялись, что она, то есть я, буду пополнять их резервы…

Я замолчала, разглядывая многочисленные высотки многоярусных домов и шпили башен. Взгляд постоянно цеплялся за мелькающими между высотными домами, диковинными летательными аппаратами. Они на запредельной скорости проносились мимо нас, в непозволительной близости от корабля. Поначалу поразилась их бесшабашности и отсутствию страха. Но понаблюдав за их движением некоторое время, пытаясь понять, как они умудряются не столкнуться друг с другом и не впечататься в какое — нибудь строение, поняла, что дело в полной автоматике кабины пилота. Здесь абсолютно не работали все общеизвестные правила, что были приняты в других мегаполисах.

— Енк..

— Ммм…

— Меня мучает один вопрос.

— Спрашивай, — в его голосе чувствовалась улыбка.

Я снова отвернулась от вида металла и зеркал городов, что мелькали под нами. Все какое — то серое, безликое, хотя и сверкает белым светом, отражая лучи солнца. Не хватало морей, океанов, лесов, зелёных полей, парков… Нет, есть парки и моря, но в таком мизерном количестве, причём по площади не отличающиеся масштабностью, что рассматривать их в качестве "лёгких планеты" даже не стоило. Если они не придумают что — то ближайшем будущем, их ждет экологическая катастрофа, которая уже была на подступах, судя по содержанию различных ядовитых газов в воздухе и прямого ультрафиолетового излучения. Озоновый слой не справляется со своими задачами…

Посмотрела на улыбающегося суура. Он не оставлял попыток ухаживать за мной, как и Владлен, хотя я давала понять, что это бесполезно, но они продолжали свои "соревнования"…

— Почему вы помогаете нам? Я понимаю, что с Алексиссом вы друзья, но как мне кажется этого не достаточно, чтобы целый отряд существ, причём занимающих не последние должности на своей родине, бросили все свои дела и рванули спасать кучку корсанов… — я полностью развернулась в его сторону и уставилась на него, ожидая ответа.

Он улыбнулся как — то тепло, хмыкнул и с укором в голосе — Ну, ты явно недооцениваешь ценность своей расы. Прежде всего в вас течет кровь древних, а они являлись любимцами богов и были наделены второй сущностью. И не какой — нибудь, а дракона… Не многие знают, что вы могли полностью трансформироваться, сохраняя при этом свой разум и полный контроль своей второй ипостаси. Учёные считают, что это вымысел, а вы могли принимать лишь частичную трансформацию, как грассы, но они не правы и ты это знаешь. Так?!.. — он не требовал ответа, а констатировал факт.

Да, меня Алексисс просветил в тайны нашего рода, но без Далармы мы не имеем возможности полностью войти в оборот и не чувствуем своего зверя. А может нет его в нас, что более вероятно, так как в нашей крови намешано много кого…

— Мне кажется этого уже достаточно, чтобы помогать вам, — он продолжал говорить, не убирая своего взгляда. Зрачки его глаз неестественно расширились, за счёт чего казалось, что радужки темнеют. — Понимаешь Алексисс не только мне является другом. С нашим императором у него такие же отношения, — заметив мои глаза плошки, он снова лукаво улыбнулся — Ну, дело совсем не в этом, нет конечно в этом тоже, — этот хитрый суур воспользовался моментом моего замешательства. Перекинув свою косу за плечо, взял мою руку в свою, и поглаживая пальцем тыльную сторону ладони продолжал — Понимаешь… — у него пропала улыбка. — Моя планета находится в таком же положении, что и эта, — он кивком показал за мою спину. — Конечно, в плане экологии у нас всё прекрасно. Но, в скором времени удерживать рост городов и поселений на одном месте, будет невозможно и мы это понимаем… Наш отряд — это разведывательная группа, со всеми полномочиями. Помощь, что мы оказываем вам, нам дает только плюсы, — я догадывалась куда он клонит, но молча его слушала.

— Мы составляем свои карты и сразу делаем расчёты по ним, а это огромный вклад. Вторую и основную причину я озвучу, хотя по глазам вижу, что поняла, но всё же… Это найти нам новый дом. Мы мирная раса… Да, мы сильны, но добывать себе кров, порабощая другие существа, мы не желаем. Наш отряд не единственный, таких несколько, но я надеюсь мы будем более удачливее… — он поднес мою руку к своим губам и аккуратно поцеловал, смотря в мои глаза. Я приподняла брови и растерянно хлопнула ресницами. А этот наглец довольно улыбался..

— Енк решил воспользоваться моментом?!.. — голос Райса за спиной, замораживал.

Я вздрогнула и поспешила забрать свою руку из плена суура. Совсем нюх потеряла, не первый раз за собой замечала, что ныряя глубоко в свои мысли, могу и не замечать всего, что происходит вокруг. Ну ладно я, а вот Енк прекрасно слышал и видел виира и явно играл на публику, то бишь для Райса… И это злило!.. Бросила взгляд на Енка, но похоже его эта ситуация вполне устраивала. Он чувствовал себя вольготно, судя по его улыбке, в ответ на мой хмурый взгляд. Меня раздражали их игры. Каждый из них был уверен, что он лучший и это было их главной ошибкой, так как никто не лучший, нет его среди них… Вздохнула, отгоняя видение янтарного взгляда…

— Ой не говори ерунду, мы просто разговаривали, — с ленцой в голосе произнёс Енк. После чего усмехнулся — К тому же, у тебя нет никаких прав, чтобы, предъявлять мне свои претензии… — он сложил руки на груди и уставился на виира в ожидании ответа.

Райс скрипнув зубами: —Как и у тебя… — перевёл взгляд на меня. Я глянула на него, потихоньку начиная злиться. Похоже их "соревнования" вышли на новый уровень…

— Ния, я за тобой…. На мостике нужна твоя помощь, вернее более точные координаты.

Я было открыла рот, дабы ответить: " Да, иду", но меня совершенно нагло перебил суур.

— Райс, а отправить сообщение не судьба? — с издевкой в голосе. — И ты ни в коем — случае, не воспользовался моментом, дабы явиться за ней собственной персоной.

— А я отправлял, — поспешил с ответом виир. — Но Ния похоже отключила звук на браслете?!

Лицо его разгладилось, он улыбнулся, наблюдая за мной. Хлопнув ресницами, я вспомнила, что не активировала гаджет. Спешно приподняла рукав и включив его, ахнула, заметив кучу сообщений…

— Прости Райс… — запнулась, осмыслив, что перешла на ты, чем вызвала у него более широкую улыбку. — Я совсем забыла его активировать. Он немного отличается от моего старого и вот пока разбираюсь… — виновато развела руками в стороны.

— Ну, в этом есть свои плюсы… Которыми я желаю воспользоваться. Ты позволишь?! — он не дожидаясь моего ответа, взял мою ладонь в свою и потянул на выход.

Я кивнула ему, но запоздало, так как он меня уже вел за собой. Виир был явно доволен… к такому выводу я пришла, наблюдая за его хвостом, который мерно покачивался из стороны в сторону, а за спиной слышен был скрип зубов суура. Он шёл позади нас.

— Надь, посмотри, мы точно в правильном направлении идем? Что — то я не уверен. — Навару задал вопрос едва я переступила порог командного пункта. У него был озабоченный вид, он хмуро сверлил взглядом развернутую голограмму, прямо посреди помещения.

Я подошла, но по карте не могла сказать точно, поэтому направилась к обзорному стеклу, разглядывая абсолютно круглое озеро, в окружении гряды невысоких скал. Смотрелось удивительно и волшебно… Светило уходило за горизонт, окрашивая небо в красный цвет, что отражалось на поверхности спокойной воды. Вокруг этого кусочка нетронутой природы, возвышались столбы многоярусовых домов и различных строений, что делало это место ещё более нереальным. Я завороженно смотрела на эту красоту, чувствуя сердце прямо под озером.

— Сердце прямо под озером, — озвучила свои ощущения и повернулась к Навару. — Видимо вода в этом озере имеет какой — то секрет, поэтому мы не можем просканировать его. Шаттлы киишту, как я поняла приспособлены к высадке в таких местах. Нужно вниз — на место, с ключом… — я оглядела всех мужчин, что находились здесь. — А где Лука? Он вроде бы говорил, что будет на мостике, — спросила, озираясь по сторонам в поисках своего кревнита.

— Они с Яриной выполняют моё поручение. Скоро будут, — ответил мне Алексисс.

Приподняв брови, глянула на него, а он мне подмигнул. Улыбнулась, похоже я оказалась права, Ярина тоже не ровно дышит к Луке.

— Я не понял, а почему Лука? Мог и Тимоху отправить?! — Навару сложив руки на груди смотрел на Алексисса ожидая ответа.

М-да похоже все корсаны в курсе любовных дел своих напарников. Судя по хмурым взглядам, Клода и Шейна, что также ожидали ответа. Каждый из них болел всей душой за своего маленького друга.

— Ну, извини, у меня времени не было думать, кого на помощь Яре посылать. Кто был рядом, того и отправил! — с холодными нотками в голосе ответил хранитель, тем самым закрыв тему.

Метнула взгляд на грустного Тимку. Ярина всполошила весь мужской коллектив кревнитов, каждый из которых был готов выложить дорожку из цветов перед её лапками. И я не шучу, Лука интересовался какие цветы есть на Кивани…

— Надь ты точно уверена, что камень под озером? Я технике доверяю, а она упорно показывает, что никаких пустот там нет, — с нескрываемым сомнением в голосе спросил адмирал.

— Да, уверена! — твердо ответила, не смотря на него.

Сама в это время подошла к Тимке, взяла его на руки, он и не думал сопротивляться, а лишь вздохнул и положил свою голову мне на плечо. Аккуратно стала поглаживать этого вздыхающего страдальца, больше я ничем не могла ему помочь…

Навару открыл было рот, что — то сказать, но увидев своего напарника на моих руках, захлопнул его.

— Я дам распоряжение на подготовку шаттлов… Я тоже пойду с тобой… — он повернулся к панели управления.

— Меня тоже включи в сопровождение… — Райс встал ближе ко мне. Енк фыркнул.

— Состав группы не должен превышать десять существ, не считая Надю, — внёс свои коррективы Алексисс. — Из них сууры Енка — пять бойцов, остальные пять мест распределим между нами. Я также, должен быть рядом, — бросил Алексисс адмиралу.

— То, что я иду с сестрой в любом случае, думаю никому объяснять не надо? — на мостике появился Костик, он встал рядом со мной, хмуро осматривая всех.

— Куда уж без тебя… — проворчал с места Алекс. — Ладно, ещё одно место займёт один из моих парней..

— И конечно это будет Владлен?! — не без издевки спросил Райс.

— Ну, раз ты так просишь… Я ещё раздумывал кого, но теперь точно Владлен войдёт в десятку, — и как — то хищно улыбнулся, выставляя удлинившиеся клыки.

Мы с Тимкой синхронно вздохнули и переглянулись.

Навару рыкнув напоследок, услышал такое же рычание в ответ от виира. Встряхнулся и объявил о сборе в ангаре, на полосе для негабаритных судов. Всё уже превыкшие к их перепалкам, не обращали внимания на такое общение этих двоих.

— Я думаю объяснять никому не надо, что идём не на прогулку. Экипировка и оружие на складе имеются, причём арсенал у них довольно — таки приличный. Итак на всё двадцать единиц тала. Всё расходимся! — сделав объявление, Алекс Навару первым пошёл на выход, Тимка рванул за ним.

Райс и Енк отправились следом за мной, перебрасываясь колкими фразами…

Глава 29

На пяти небольших шаттлах мы спустились на узкий галечный пляж. Наблюдая за Лукой, нетрудно было догадаться, что ключ работает в полную силу. Кристалл испускал яркие вспышки красного света, через определённый интервал времени. В период его интенсивного всплеска, создавалась впечатление, что Лука светится. Взглянув на мордочку своего маленького помощника, улыбнулась. Он был чрезвычайно горд, тем, что именно ему выпала честь носить артефакт корсанов. Конечно то, что это произошло не без участия его хозяйственных лапок, для Луки сути не меняло. Именно на его пузике светился ключ и это главное!

Мы с Костей приземлились первыми и молча наблюдали за метаморфозами происходящими с озером. Гладкую поверхность оного покрыла мелкая рябь, но совсем не долго. В самом его центре образовался небольшой пузырь, который стал стремительно расти. В момент когда он достигнул размера шаттла и промелькнувшей мысли: " Куда больше то?!"… Он звонко лопнул, но на этом представление не закончилось. На месте почившего пузыря, стали появляться расходящиеся в стороны круги и уже ближе к берегу превращались в волны, омывающие берег.

— Надь, что — то мне подсказывает, что у нас нет никакого выбора и назад пути нет. — Костя стоял рядом, крепко сжимая в руках рукояти мечей, осматриваясь и явно соображая, как быть дальше.

— Да, ты прав, — тихо ответила, разглядывая прозрачную кабину лифта, что шумной пробкой вылетела на поверхность, всколыхнув все озеро.

Самую обычную кабину, которая возвышалась над поверхностью озера, открыв дверь, будто приглашая внутрь. И дело даже не в вопросе — каким образом мы должны добраться до неё, а в её компактности. Узкое помещение лифта вместит максимум двоих не больше, а вообще, как мне кажется, это одиночная капсула.

— … Крахн…, вот так и знал, что не будет просто… — бесшумно ступая, к нам подошли Навару с Владленом.

Алекс тихо бормотал ругательства, только вот в окружающей темноте ночи, освещенной лишь светом трех спутников и блеском многочисленных звёзд, в тишине, где из звуков лишь всплеск волн, его слова достигли ушей всей нашей компании.

Енк подошёл к воде, принюхиваясь и осматриваясь. Появление Райса подле себя не сразу заметила, он так же, как я сверлил взглядом кабину лифта.

— Только на этом подъемнике, по — другому в схрон не попасть, — произнёс вслух Алексисс то, что уже поняли все стоящие на этом берегу.

Вопрос о том, как добраться до центра водоема, отпал сам собой, как только на поверхности воды появилась узкая металлическая дорожка, что вела прямо до открытых дверей лифта. Ощущение сюрреализма не покидало… Усмехнулась: " Помнится я игру путала с реальностью…"

— Так… Нок и Грег идете первыми. Оружие ставим в режим полной боевой готовности…. — начал отдавать приказы Енк.

Его силуэт на фоне озера выглядел внушительно. Он отличался от своих соплеменников ростом, не сильно, всего чуть, но заметно. Ширина его плеч так же зрительно увеличивала его габариты. Если сопоставить фигуры всех находящихся здесь, Енк однозначно занимал лидирующие позиции. Да и на лицо он вполне симпатичный… Я слушала его указания, разглядывая не только суура, но всех парней, словно откладывала в памяти их лица.

Встряхнулась и по — новой вперилась взглядом в Навару, признаться не без удивления. Я ждала препирательств со стороны Адмирала, которых почему-то не услышала. Он молча соглашался с сууром, что было довольно — таки необычно, зная его привычку отдавать приказы…

Напряжение зашкаливало. Интуиция вопила об опасности, видимо не только у меня. Все с предельным вниманием слушали Енка, до момента разделения на пары и очередности следования к лифту.

— … Завершающей двойкой, пойдём мы с Надей… — как только суур это произнёс, Райс возмутился:

— Енк, если уж взял на себя полномочия капитана отряда, то будь добр исполнять свои обязанности в соответствии с уставом флота, а это, если ты вдруг не знаешь — идти в числе первых, вместе со своими бойцами. Нию буду сопровождать я и тут не стоит беспокоиться. В плане обеспечения безопасности у меня большой опыт! — виир сложил руки на груди и не сводил своего сурового взгляда с суура.

Который не тянул с ответом — Мои парни профессионалы, они и без меня отлично справятся, а Надя именно со мной рядом, будет в большей степени защищена и ты отлично знаешь об этом. — Енк положив руки на бока, смотрел на Райса с превосходством в глазах и усмешкой на губах, и меня это покорежило..

— Послушай Енк… — начал виир, скрипнув зубами, но его перебил Костя, положив свою ладонь на его плечо.

— Райс, я тоже не хочу доверять свою сестру кому — либо, но в этом случае понимаю, что для неё так лучше.

— Я пойду с Алексиссом! — вмешалась я, гневно сверкая глазами в сторону суура. — И потом я не ребёнок и могу за себя постоять!

— Надь… — начал было Енк. Он смотрел на меня, как на этого самого, маленького ребёнка и это бесило.

— Повторяю, я иду с Алексиссом! — перебила его.

— Ладно, ладно не кипятись, поняли, идёшь с Алексиссом. — Костик взял мою руку и показал мне её. Она была покрыта чешуйками. Вздохнула, стараясь успокоиться, но это было трудно. Внутри что — то ворочилось и беспокоилось.

— Ладно, давайте покончим с этим, — наставник подошёл и встал подле меня. — Енк, командуй, у меня такое ощущение, что нас уже заждались. — Алексисс последними словами словно отмашку дал.

Нок и Грег не дожидаясь приказа Енка, смазались тенью. Через доли сейда нетерпеливо переминаясь, стояли внутри кабинки, тыкая на дисплей лифта.

Лифт вернулся очень быстро, забирая следующую пару, а меня не покидало ощущение, что они уходят в один конец и обратно не вернуться. Отмахнулась от этого зудящего чувства, повторяя себе: " Все будет хорошо, у нас всё получится, обязательно. "

— Готова?! — получив мой утвердительный кивок, Алексисс нажал на кнопку показывающий стрелкой вниз. Их было всего две: вверх и вниз.

Я стояла крепко сжимая рукояти мечей. Трансформация началась ещё на поверхности, ощущение опасности давало о себе знать, таким вот преображением. Бросила взгляд на наставника, он так же сверкал чешуей и выглядел тем ещё "красавцем"… Отвела взгляд, снова убеждаясь в нашей схожести. Мы имели некоторые отличительные черты, что были присущи хранителям корсанов. Идентичная экипировка, которую он мне презентовал, также добавляла штрихи в общий вид. В данный момент на мне красовались удобные сапожки, чёрная куртка и брюки из ткани с терморегуляцией, обтягивающих мою фигуру второй кожей. Кроме того, куртка имела ещё одну функцию, чем мне и нравилась. На плечах, груди и на предплечьях имелись защитные пластины, разработки сууров. Такие пластины могли выдержать лёгкий скользящий удар лазера, правда ещё раз повторюсь скользящий, и не более, но это лучше чем совсем ничего…

Вздохнула, прошлась пальцами между ушек Луки, который также преобразился, как и Ярина. Они молча сидели на плечах, покачивая своими смертоносными хвостами.

Дверь открылась, мы сделали синхронный шаг на выход, в темноту и неестественную тишину. Едва дверь за нами закрылась, на меня тут же обрушилась мощь "сердца" ищущих. Алексисс замер широко раскрыв глаза, не в состоянии сдвинуться с места, как и остальные из нашего небольшого отряда. Сууры умудрились застыть кучкой, во главе с Енком, но они продвинулись дальше всех, практически у входа в один из многочисленных тоннелей. Остальных раскидало по всему помещению. Слышала их шипение переходящее в рык, они пытались разорвать оковы, что сковали их, но увы это невозможно, пока хозяева оных не пожелают этого…

Прямиком к нам направлялись два представителя воинов шату. Видимо нам с Алексиссом выпала честь познакомиться с охранниками этого тайного хранилища лично. Знакомые алые доспехи навевали неприятные воспоминания… И конечно же осколки артефакта на лбу. И это были не маленькие камушки, что я видела на других представителях этой расы. У этих ушлепков красовались камни больше, раза в полтора…Они продолжали окутывать нас в кокон энергии, даже не задумываясь, черпали силы из камня, добивая и без того слабое "сердце"…

С силой стиснула зубы, сдерживая рык. Я слышала глухое рычание от Алексисса, он боролся с путами, что связали его и судя по его рычанию безуспешно. Весь мой гнев, что копился до этого момента, выплеснулся. Мысленно дала себе подзатыльник, ругая себя: " И чего спрашивается встала разинув рот…".

Мне не составило труда перехватить инициативу у этих шату, крепко удерживая ленты энергии. Аккуратно положила застывшего Луку на пол, сделала шаг, приблизившись впритык к одному из киишту, которые стояли замершими изваяниями. Взглянула в глаза, горящие ненавистью в купе со страхом…. нет ненависти больше… И уже без зазрения совести, со всей силой рванула ленты на себя, вытягивая из их камней всю мощь. Решила не ограничиваться этими двумя, раз пошла такая пляска…. Раскинув руки в стороны и закрыв глаза, сосредоточилась и потянула сразу со всех осколков, которые я чувствовала поблизости. Формируя из лент плотный поток, отправила к "сердцу", пополняя его. Ощутив радостный отклик на приём моей" посылки", улыбнулась: " Не всё потеряно, оно будет жить и служить корсанам ещё долго…"

Очнулась, от звука падающих тел, огляделась. Двое охранников лежали без сознания…" Ещё чуть-чуть и я бы их убила…" — эта мысль ударила меня как обухом по голове, оканчательно скидывая ощущение эйфории… Я не задумываясь, использовала камни этих двоих как накопители, формируя именно в них плотный поток… М-да, хранительница — самоучка…

— Это вы её собрались защищать? — выдохнув, прохрипел Навару. — Надо было её первой отправлять, не стояли бы здесь как истуканы, не в силах и слова сказать, — резюмировал он, уже более спокойно и своим голосом.

— Енк, — бросила в сторону суура, собирающегося, что — то ответить корсану. — Здесь отряд примерно из сорока бойцов…

Суур с серьёзным лицом кивнул — Надя нужно точное направление, — он обвел рукой помещение, переминаясь с ноги на ногу, его парни также с нетерпением ждали ответа от меня, явно желая оторваться за свой промах на входе..

Я молча показала на один из тоннелей, среди множества одинаковых ходов в разные стороны. Сууры исчезли в темноте, следом сорвались Навару с Владленом, потом Костик с Райсом, мы с Алексиссом замыкали цепочку.

Я уже слышала гул мечей, звуки борьбы, рычания и ругани, причем ругались именно наши ребята, а если точнее Навару костерил киишту на чем свет стоит и не на одном языке. Выстрелов слышно не было. Под толщей воды, как мне кажется, использование майзеров чревато трагическими последствиями, для всех находящихся здесь, без исключения…

Влетела в зал, где свет многочисленных мечей освещал огромное помещение с каменным постаментом посередине. Но мне не дали хорошо осмотреться. В мою сторону бросились двое воинов. Я не стала дожидаться атаки, а сама с криком кинулась на них, чем слегка их огорошила. Я помнила недавние слова Костика, с просьбой лишний раз не светиться своей способностью двигаться на запредельной скорости (он так называл моё ощущение остановки времени). Так как корсаны такими способностями не обладают и не к чему показывать это остальным, пусть это останется моим секретом, мало ли что в жизни бывает.

В данный момент я крутилась юлой, зная, что уступаю этим опытным воинам и это мягко сказано. Подле них я неопытный новичок, которому небольшая оплошность может обернуться… В общем плохо обернуться…

Холодный пот стекал по позвоночнику, волосы растрепались, мешали… Я никогда ещё не была так собрана и сосредоточена, понимая, что меня спасает лишь внутреннее чутье, реакция и скорость. Но держать такой темп продолжительное время нереально, а судя по довольным минам моих противников, они отлично это понимали.

Я старалась не выпускать из поля зрения проход, из которого все шли и шли новые бойцы киишту, их число уже перевалило за сорок. Радовало в этой ситуации только одно — отсутствие камней на лбах новоприбывших, так как сосредоточиться на удержании лент энергии в данный момент мне не по силам. С каждым новым бойцом, входившим в этот зал, всё больше утверждалась в мысли, что я бестолочь! Я не взяла в расчёт обычных воинов, которые не обладали даром" шату", считала только осколки, тем самым ввела в заблуждение наш отряд, выдав им неверную информацию. И посему то, что происходило в этом зале полностью моя вина… Напряжение зашкаливало. Чувство, что я загнала нас всех в ловушку свербило в мозгу, сбивая с ритма сердце.

Рядом оказался Райс, пытаясь страховать меня, но на него самого наседали пятеро. Он весьма искусно управлялся двумя мечами, словно исполнял завораживающий танец смерти…

Изредка бросала взгляды в сторону Костика, которого умудрились ранить, он терял порядочно крови, что было причиной его замедляющейся реакции, хотя он выкладывался по полной, но с таким темпом его надолго не хватит…

Эти лысые воины отличались, от тех, которых мы встречали ранее, не только более искусным владением меча, но и тем, что они чувствовали, не знаю каким чутьем, но факт остаётся фактом, они чувствовали приближение бойцов Енка, успевая отвечать на выпады, чем изрядно ошеломили сууров. И самое основное: значительно превосходящее число соперников на каждого из нас…

Как не прискорбно было признавать, мы терпели поражение, нас планомерно брали в кольцо и давили количеством. Я ощущала сгущающийся воздух, давления пространства, чувствовала нависшую над нами крышку ловушки, которая качалась, и ждала удобного момента захлопнуться…

Сердце отбивало невероятно быстрый ритм, я не выдержала и плюнула на предостережения брата, он мне важнее, они все для меня стали дороги… Рванула с места, рассекая воздух… В этот раз я отчетливо это почувствовала. Тягучее пространство вокруг, словно мешало делать шаг, двигаться. Должно быть это основная причина упадка сил, после того как выхожу из этого состояния. Метнула взгляд на сууров, они двигались медленно, но двигались в отличие от остальных. Выдохнула и пошла собирать оружие серых. Признаться, я не ожидала, что придётся прилагать некоторые усилия, дабы выдернуть рукоять мечей из крепко сжатых ладоней. Киишту действительно не уступали корсанам по силе и это то, что мы не учли, спускаясь в этот схрон. Во всяком случае я не задумываясь, бросилась за "сердцем", потащив за собой парней…

Снова вдох, выдох, сосредотачиваясь на дыхании, стараясь беречь силы, дабы успеть сделать всё задуманное раньше, чем меня выкинет из этого "кармашка времени". Я раскидывала мечи в разные стороны. Иногда они залетали в темные туннели, туда же отправлялись на всякий случай майзеры, которые с шумом падали на каменный пол, что в окружающей меня тишине, было равносильно грохоту, который больно бил по ушным перепонкам. Неожиданно в мое уединение вмешался властный и грозный голос, леденящий кровь:

— Довольно!..

Звук этого голоса застал меня врасплох, вздрогнула и с недоумением развернулась в сторону говорившего, отпустив тем самым бежать время дальше. Вот на этом, всё! Сделать какое — либо ещё движение я была не в состоянии, замерла статуей. Слышала ошеломленные крики шату потерявших своё оружие, и удивлённый вздохи нашей команды, застывшие как и я. Конечно кроме Навару, тот ещё ругался как заправский каторжник, недавно освободившийся из отдалённых мест лишения свободы.

От своего бессилия готова была завыть, хотя в этом плане у меня была полная свобода, но радовать своим воем окружающих как — то не входило в мои планы, а вот желание присутствовало… Оставалось только стоять и скрипеть зубами. Судорожно перебирая все возможные выходы из нашего ахового положения. Стараясь подавить панику, что зарождалась в сердце. Осознание в какой мы попе оказались, причём по моей вине, накрывало с головой.

— Всё? Наигралась?! — голосом этого киишту, можно замораживать воздух.

Не ответила ему, моего ответа он и не ждал. Молча рассматривала нового участника нашего "сбора" и не только. За его спиной находилась целая свита киишту, разномастной причём. Я имею в виду форму одежды. Они не принадлежали к касте военных, об этом говорили их пестрые одежды, манера двигаться, и говорить. Это были личные подхалимы, то есть я хотела сказать сопровождающие, этого киишту. Как мне кажется, занимающего не последнюю ступень в правлении государства. А возможно целой планеты, если судить по надменной физиономии этого типа. Он удерживал нас всех, не напрягаясь никоем образом. Своей пятой точкой чувствовала грядущие неприятности… Я не переживала за себя, я волновалась за парней, я себя чувствовала виноватой. Это я их сюда привела, это по моей вине они здесь…

Один из серых, подбежал к начальству и встав в постройку смирно начал докладывать:

— Мой лорд, мы не ожидали нападения, но у нас всё было под контролем. Мы бы справились…

— Ага, справились, как же, — раздраженно перебил его этот лорд. — Понабрали дебилов… — последнюю фразу он проворчал в лицо бледного охранника, который по моему забыл как дышать. — Уйди с глаз моих!..

Охраннику не удалось скрыть выдох облегчения, чем вызвал у прибывшего ухмылку, с которой он и взглянул на меня.

— Хранительница ищущих пожаловала за своим сердцем?! Ооо, какая удача, у нас в гостях целых два хранителя, — он перевёл взгляд на Алексисса. Киишту словно упивался своей силой, затягивая без того тугие ленты, продолжая болтать: —На смену угасающему артефакту прибыл другой!..

— Обойдешься… — коротко рыкнул Алексисс

— Хм… Предыдущий хранитель тоже был уверен в этом… поначалу… Но повторюсь, только поначалу…

Он спустился на пару ступеней вниз, сделав шаг в зал, выходя на свет светильников, что включили за мгновения до этого момента. Я зажмурилась, потихоньку открывая глаза и привыкая к яркому свету.

— Ни чему то вас жизнь не учит, — он стоял и разглядывал меня своими жуткими глазами, без ресниц, чуть навыкате, как у рептилий, со вторым веком. — Это же какая самоуверенность! Припереться к Киишту… К единственным существам, способным повелевать драконами и думать, что мы не почувствуют ключ! — он явно играл на публику, то есть для всех нас.

В коридоре где осталась стоять его свита послышались смешки и перешептывания на тему того, какие мы тупые создания, а что взять с животных. Да — да, мне не послышалось, они называли корсанов животными или зверями, кто как высказывался, вроде бы шепотом, но шепот был условный, так как слова достигали слуха их господина и не только его…

— Мой лорд, они прибыли на нашем корабле, вернее семьи Гшаанга. Погранлеты окружили и держат под прицелом это судно. Других межзвездников мы не обнаружили, на орбите чисто, защитный контур не тронут, словно в последний цикл никто не входил в атмосферу нашей планеты, — отрапортовал подошедший к нам похожий на этого рептилия, с такими же глазами и камнем на лбу, полным энергии, я чувствовала.

— Никого из экипажа не трогать, брать живыми и на допрос, судно обыскать, если нужно разберите по болтику, но найдите мне сердце, он врядли таскает артефакт с собой…

И уже тем бойцам, что стояли вытянувшись в струнку вдоль стен. — Почему не воспользовались блокаторами? — он повернулся к бледному охраннику, который стал, что — то лепетать, я уже не вслушивалась, меня отвлек шепот.

— Надь, это другие путы я угадал? — шепотом спросил Костя.

— Да, он воздействует своей силой, я не могу противостоять ему, — ответила также шепотом, не отрывая глаз от главного, который продолжал распекать своих подчинённых, а те в свою очередь буквально начинали трястись, едва на них падал взгляд их господина, что пожаловал на нашу голову, собственной персоной.

— Где ключ? — взгляд его холодных глаз снова упал на меня, придавливая к полу, причём в прямом смысле. Я чувствовала давление лент окутывающих меня.

Краем глаза, заметила как Лука подбирался к постаменту вместе с Яриной. Как ни странно, сила шату не действовала на кревнитов, если подумать, то получается, что только артефакт корсанов мог воздействовать на кревнитов, а это в данный момент отличная новость…Тем временем наши маленькие помощники продолжали наше дело, причём вместе. Лука снял осколок и чуть поколебавшись доверил его Ярине, которая тут же засунула в небольшую сумочку, которую я раньше никогда не видела, а может не обращала внимания, но не суть, она была вязанная, как я поняла из её меха.

— Я тебя ещё раз спрашиваю где ключ? — киишту побагровел, не дождавшись от меня ответа.

— Обыскать её! Всех! Тщательно! — рявкнул он своим воинам, которые тут же бросились в нашу сторону. А у его величества расцвела мерзкая улыбка.

Рядом зарычали Райс и Костя почти синхронно.

— Вот это да! Кого я вижу?! — взгляд лорда обратился на виира. — Сам Райс арт Керг, собственной персоной! И чем мы обязаны вашему императорскому высочеству. А хотя нет… Я забыл, ты же всего навсего ублюдок, отказавшийся от трона… — он засмеялся услышав рычание Райса. А я в шоке переваривала информацию, что только всплыла.

— Райс, да ты популярен?! — хмыкнул Навару..

— Сам в шоке, — выдохнул виир, пытаясь успокоиться.

— Ну почему же… О адмирале Навару, я наслышан не меньше, но не ожидал, что под личиной полукровки скрывается корсан, — вмешался в их диалог лупоглазик.

— Прикинь Райс, не только тебе достанутся все лавры, мне похоже тоже перепадет, — откомментировал Навару со свойственной ему непосредственностью.

— Ну мне не привыкать делить с тобой лидирующие позиции… — виир, уже спокойно отвечал корсану, в своей манере.

— Эй, я тоже хочу свой кусочек славы! — Енк решил тоже поучаствовать — Вы же наслышаны обо мне?!

Киишту в недоумении вылупился на Енка, а тот состряпав обиженную мину воскликнул — Как же так парни?! Вас знают, а меня нет?! Самого Енкивана и не знать, ай- яй — яй, как некрасиво…

Раздался дружный взрыв хохота нашего отряда, даже я, не выдержала и улыбнулась, заметив бурое лицо лорда.

— Молчать! — заорал он, но на нас его крики не действовали, парни продолжали хохотать. — Что встали?! — продолжил он орать и брызгать слюной — Я приказал обыскать ее…

Двое воинов подошли и принялись ощупывать меня под общий рык мужчин нашего отряда.

— Господин при ней ничего нет… Кроме вот этого кулона… — один из них сорвал с меня темиз и положил на протянутую ладонь императора.

Тот повертел его держа за цепочку, посмотрел на меня — Что это?

— Обычное украшение, — прочистив горло, ответила. Я смотрела на камень, в котором, как мне показалось зажглась искра и потухла, всего на миг, но сердце встрепенулось.

— Отнесите к Фарузу, пусть проверит, я не верю ей… — он передал мой темиз в руки подоспевшему к нему слуге, как я поняла по одеянию, которое было однозначно не военное.

— Так, введите всем блокаторы. Корсанам по две дозы, а ей три…

— Парни, я бы хотела попросить прощения у всех вас, это по моей вине вы здесь, — я громко начала говорить, пытаясь сказать, всё что хотела, пока была возможность.

— Надь, ты чего?!.. — остальные мужчины эхом подхватили слова Кости. — Это полностью наша…

— И ещё мне очень жаль, — чуть повысила голос, дабы перебить гомон голосов. — Что я не предупредила Луку, чтобы слушался Ярину…

— Да, я тоже не успел предупредить Тимоху об этом, — подхватил Навару, сразу смекнув в чем дело.

Мы все слышали препирательства кревнитов. Они ни в какую не хотели слушать Ярину, которая пыталась их вразумить и увести вместе с артефактами.

— Так я тоже не успел Ефима предупредить, но они же умные малые и сделают всё как надо, — быстро выпалил Костя, прежде чем инъектор коснулся его шеи и он замолчал, а у меня образовался ком в горле.

— Ну, а я всех предупредил и они в курсе всего… — снова Енк вмешался и как ни странно на душе полегчало. И я уже спокойно смотрела на киишту, что вводил мне дозу, за дозой, наблюдая за мной.

— Куда их?

— В камеры, а её, — он задумчиво посмотрел на меня. — Её в мою лабораторию, мне интересно откуда такие способности… — он отвернулся и широким шагом пошел на выход. Я провожала его взглядом, мысли перестали биться в истерике, а словно остановились. Перед глазами появилась белая дымка, которая туманила не только мысли, но и тушевала краски вокруг, делая их менее отчетливыми, размазывая… Будто время вокруг неслось с сумасшедшей скоростью, а я стояла или мне казалось, что стою, но ощущение, что я одна существую в пространстве смазанных теней, и мне было на всё это глубоко плевать…

Глава 30

Кейтон

— Кей, я меньше тала назад запеленговал Херсинов, но не придал этому значения, вроде как разошлись на приличном расстоянии. Но они по непонятным для меня причинам, увязались за нами, я только, что заметил их…

— Х, м… Может вовсе не за нами, возможно также следуют на Хорсу? — я взглянул на приборы, понимая, что нет, они целенаправленно увеличивали скорость, дабы нагнать наш звездолет.

— Что — то терзают меня смутные сомнения… — словно прочитав мои мысли, тихо вымолвил Ник.

После его слов раздался сигнал оповещения, на табло высветилось сообщение.

Я стоял за Николасом и тоже читал послание херсинов, стараясь взять своего зверя в руки, что давалось мне с большим трудом.

— Кей ты только не кипятись ладно, — друг обернулся и смотрел на меня с тревогой продолжая увещевать — Потом ведь сам жалеть будешь. Нам вугвоков хватило, ладно они оказались смышлеными, а эти ведь могут и в позу встать, сам знаешь…

— Я стараюсь Ник, но мне тяжело. Мало того, что её нет рядом и мне не хватает её запаха, так всякие ушлепки пытаются заявить на неё права. Мой зверь бушует и требует наказать уродов, которые посмели как — то претендовать на неё … — закрыв глаза прорычал я.

Да, мне уже не хватало её запаха, что витал поначалу в её каюте. В ту первую ночь я спокойно заснул, после нескольких дней без сна, уткнувшись в её подушку, вдыхая её аромат, успокаивая моё второе я. Но ничто не вечно, запахи постепенно улетучиваются, а сила зверя вновь выходит из под контроля, иногда полностью перекрывая моё сознание. Каждый раз в мгновения перехода во вторую ипостась, мне кажется, что я уже не могу его держать, что всё, я больше не вернусь, и каждый раз он снова возвращает меня обратно, будто понимает, что без меня ему не найти нашу Лавири…

По прибытию на Урвук, мы были ошеломлены встречающей нас делегацией вугвоков, которые дружно держали нас на прицеле и требовали сестру Константина. В тот момент я сорвался, отпуская своего зверя на свободу, чем тот и воспользовался, выпуская в этих недомерков струи огня. Чуть не спалив их ангар вместе с ними в порыве ярости. Видишь ли им нужна невеста альдеонов. Я снова рыкнул от одной этой мысли…

— Кей ты главное не нервничай ладно… — тихо шептал Ник, медленно вставая с кресла первого пилота и потихоньку отступая спиной к выходу, выставив ладони перед собой.

Я осторожно кивнул. Последнее время мне всё тяжелее удерживать контроль над ним. На Урвуке я сорвался и чуть не покалечил пару этих мелких, хорошо ещё оказались сообразительными и пошли на попятную… Но руки у них золотые, починили нам навигацию, которая была полностью выведена из строя, причём кто-то основательно постарался, перед самым нашим заселением на корабль. Варос подтвердил наши догадки, сказав, что в последний его приход на капитанский мостик, все было в полном порядке. Мало того, Танник обновил и вмонтировал дополнительную электронику, которая на момент нашего осмотра навигационных консолей, находилась в удручающем виде. Кто мог обойти охранку и пробраться на звездник, оставалось ещё одной тайной покрытой мраком. А с учётом того, кем является хозяин корабля, то я готов брать в разработку для разгадки этой головоломки, даже самые невероятные версии…

В общем вугвоки установили нам усовершенствованною систему экономии топлива, по схемам и расчётам Танния, которые я нашёл в его стелпе. Эти маленькие дельцы, не взяли за свою работу не румина, стараясь побыстрее выпроводить нас вон. Подозреваю, что они умудрились скопировать изобретение Танния, но как мне кажется он рассчитывал именно на такой исход событий, так как с руминами у де Ксари была напряженка. Я хмыкнул. Ирония судьбы… Двое высших корсанов путешествуют практически без средств существования и занимаются контрабандой…

Рассматривая схемы и эскизы Константина, лишний раз убедился, что не зря корсанов считали лучшими во всем, и это не просто слова, они словно на ступень стояли выше остальных, Высшая раса, с большой буквы… И этот факт не нравился ни кому. Древние не страдали от нехватки внимания почитателей и в тоже время недругов у них было ничуть не меньше. Определенно все представители других народов, были неравнодушны корсанам, что видимо и послужило причиной их гибели. Я не верю, что Даларма взорвалась сама по себе, этому без всяких сомнений способствовали. И более чем уверен, что в этом заговоре участвовала семёрка, причём полным составом. Сила корсанов была не по нраву никому…

Новый сигнал оповещения вывел меня из размышлений, я глянул на экран, вновь приходя в ярость, едва дочитав текст сообщения, дыша через раз. Чувствуя каждую мышцу, готовую к трансформации. Сжимая кулаки, вытянулся натянутой струной, удерживая все процессы в организме на самом пике перехода. По телу прошла дрожь, поднимая все мои волосы дыбом, заставляя с силой сжать челюсть, но не дать обороту вступить в силу… Холодная испарина покрыла моё тело, давая понять, что в этот раз я сумел взять верх над своим зверем, но надолго ли…

— Капитан, они ждут ответа… Кей твоё решение? Это конечно не мне решать, но нам надо с ними поговорить… — Ник старался достучаться до меня, говорил тихо и не делал резких движений.

— Разрешаю стыковку! — развернулся и пошёл на выход. — Я к себе, скоро буду, — бросил на ходу…

Да, я знал, что нам надо с ними поговорить, даже необходимо, так как они были моей главной и возможно единственной зацепкой. Есть конечно ещё альдеоны, которые не знаю каким местом, затесались в этой мутной истории, но я не видел смысла к ним лететь, ушастые будут говорить только в угоду себе, а от разговора с нами такой выгоды для них увы нет…

Упускать из рук этих херсинов, которые так удачно повстречались, я не хотел. Они именно те, кто мне нужен. Я мысленно поблагодарил богов за такой подарок, но зелёные бывают очень упрямы, и могут "встать в позу", как сказал мой помощник, и никакие ухищрения не помогут заставить их пойти на сделку с нами… Но я знаю на что давить…

Там в академии, я хорошо рассмотрел серых, каждую деталь их гардероба, каждый шрам на их коже, тем более это было единственное, что мог делать. Снова вспомнив это состояние беспомощности, у меня непроизвольно вырвался рык, прорезавший тишину коридора грозным эхом…

Так вот, меня заинтересовали розовые шрамы на их лысых черепушках. А точнее, форма этого шрама, у меня имеется такой же, за ухом. Дело в том, что такие долго незаживающие отметины остаются после хирургического вмешательства херсинов, именно они и только они делают операции по вживлению нанонейронов. Производство "нано", а также технологии их внедрения, полностью находятся в руках Хорса и это является их планетарной тайной, за распространение которой карают очень жёстко. У херсинов существуют даже спецслужбы, которые строго следят за тем, чтобы информация не вышла за пределы планеты

Я залетел в каюту, схватил со стола пузырек, что дал мне Арейк. Сделав над собой усилие, открыл крышку, сжимая в ладони хрупкую упаковку, едва не расплющив её, не решаясь взять капсулу. Призрачная вера, что справлюсь сам, не прибегая к различным средствам, с каждым проходящим циклом, таяла, как изморозь на солнце, не оставляя мне ни единого шанса. Приём этого препарата притупляет все чувства, притормаживает мышление и ослабляет все группы мышц, а для грасса, тем более пикуи, это равносильно отказу от своей сущности. Отказа от защиты, которая основана на восприятии окружающего пространства и конечно силе. Но в данный момент у меня похоже нет выбора, придётся положиться на парней и попытаться ничего не испортить своей яростью.

— По нашим сведениям это корабль Константина. Где он? Мы будем разговаривать только с ним, а лучше с На Дей, — один из двух близнецов старался правильно произнести имя Лавири, но всё равно получилось на их лад.

Второй из этой парочки перехватил инициативу, продолжая требовать — Так где они?

— Скоро подойдёт наш капитан и всё вам объяснит. — Ник старался вежливо вести общение с прибывшими, которые заметно нервничали и это невольно передавалось окружающим грассам, которые отличались тонким чутьем.

— Мы не будем разговаривать с вашим капитаном, если это не Константин. Нам нужен именно Константин, — зелёный был настроен весьма воинственно, а другой находился в растроенных чувствах, судя по опущенным усикам, как называет черепные придатки херсинов Лави.

При одном воспоминании о ней сердце снова заныло, но уже глухо. Я чувствовал себя намного спокойнее и своего зверя чувствовал так же. Пилюли начали действовать, надеюсь не пожалею о том, что принял их.

Не сбавляя шага поднялся на мостик, мои парни дружно отшатнулись, сделав шаг назад, подальше от меня, что не ушло от внимания наших гостей. Херсины переглянулись и напряглись. Я остановился напротив гостей, смерил их подозрительным взглядом, чем окончательно вывел зелёных из равновесия. Они поочерёдно косились на выход, видно желая оказаться подальше отсюда.

— Оберкап Кейтон О'Ваир, Начальник отдела расследования тяжких преступлений содружества, — громко представился я, снова смерив их взглядом прищуренных глаз, под которым они стушевались и ссутулились. Внутренняя ищейка сделала стойку, почуяв след…

— Я расследую пропажу Танния и Лавинии де Ксари, хозяев этого корабля.

— Как пропажу?…. — вскинулся один из них, расширив и без того огромные глаза. Второй видимо уже понял всю ситуацию и ещё более сник.

— Так парни, давайте будем откровенны друг с другом, — проигнорировав вопрос, я молча обошёл их, развернул кресло первого пилота и уселся лицом к ним. — Я предлагаю вам, своего рода сделку, — они молчали, внимательно слушая меня, а мои парни приглядывались ко мне, пытаясь найти признаки моего зверя, а между тем я продолжал — Вы рассказываете мне всё с самого начала, так как это поможет нам в расследовании, а мы в свою очередь поможем вам… Вы же ищете Константина не потому, что соскучились?! Вы надеялись получить от него какую — то помощь, даже не от него, а от Надежды… Но я думаю, мы с вами договоримся, и моя помощь будет не хуже…

— Мы не будем с вами сотрудничать, а тем более совершать какие — либо сделки, мы не в таком плачевном состоянии, чтобы доверять законникам, — они синхронно дернулись на выход, решив, что разговор закончен…

— Стоять!.. — после моего рявка, они встали как вкопанные. И не только они. Моя команда встала в постойке смирно, и конечно зелёные заметили это.

— Я ещё раз повторяю, вы мне рассказываете всё, как есть и я закрываю глаза или совсем не замечаю некоторые дела вашего совета. Конечно я понимаю, что мне лучше обратиться сразу к верхушке, то есть к совету Матерей Хорса, но думаю именно вашему дому есть, что скрывать… И вы вряд ли хотите, чтобы все ваши аферы всплыли при моем общении с ними. Так ведь?! — сделал паузу, давая им возможность ощутить весь масштаб той задницы в которой они очутились. У меня были всего лишь догадки, но при правильном подходе и правдоподобной игре, они обретают плоть в виде неопровержимых доказательств. После паузы, в которой они однозначно прониклись, я продолжил — Я знаю, что верховные дома Хорсы, сотрудничают с Киишту. Мне стоит лишь намекнуть своим патронам, что именно херсины в курсе места прибывания серых и умышленно покрывают их…. Вас ожидают крупные….

— Что конкретно, вы от нас хотите? — перебил меня один из близнецов, нервы у парня сдали, усики его лишь нервно подрагивали..

— Мне нужна вся информация о Наде и Константине. Всё, что вы знаете и конечно маршрут до места базирования Киишту, — дождавшись его кивка, я продолжил: —Но поначалу вы расскажите, что за проблема у вас, что вы так настойчиво требовали Константина.

Я откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, ожидая их рассказа.

Они снова переглянулись, синхронно вздохнули и один из них взял на себя разговор, так как у второго вид был совсем уж удручающий.

— Всё дело в альдеонах, — выдохнул он, а я приподнял бровь, ожидая его пояснений, которые последовали далее — представители дома Айра во главе с Ваэром и Демьяном взяли наш корабль в клещи, вспороли обшивку, дабы проникнуть на корабль, благо отсек загерметизировался, но они успели попасть на судно, во время нашего…. — он не долго подбирал слова нахмурившись, а после снова вздохнув продолжил — На пути следования к Цирве…в общем после "разговора" с ними, Аур находится в капсуле и до сих пор не очнулся, а прошёл уже цикл… — херсин повысил голос словно предъявлял мне, а я нахмурился, понимая, что всё очень серьёзно.

— Они утащили Лана, — вклинился “поникший херсин”. —Он на тот момент был без сознания, но я уверен они найдут способ привести его в чувство и развязать язык, — зелёный хотел продолжить, но Арейк его перебил:

— Что такого знаете вы и собственно ваш друг? Что несмотря на всевозможные риски, альдеоны пошли на абордаж вашего судна? — Арейк сделал ударение на расе ушастых, так как всем известно, что альдеоны отличаются изворотливостью и хитростью, но никак не прямыми нападками. Блондин медленно двигался к херсину, продолжая говорить — Утащили этого Лана к себе, не смотря на грозящие карательные меры… И я говорю не про нападение, за это они ещё могут избежать наказания, это уже зависит от тяжести их кошельков, а вот за похищение, а это именно похищение существа с планеты, состоящей в планетарном содружестве, их ожидает очень суровое наказание… — блондин подошёл впритык к нашим гостям, всматриваясь в глаза рассказчика, и я знал, что он принюхивается, дабы сделать свои выводы и уже основываться на них.

Но надо отметить гость оказался не слабого десятка, ведь не каждый выдержит прямой взгляд грасса, тем более законника. Зелёный отвечал Арейку хмурым, без малейшего намёка на страх. После нескольких сейдов гляделок, херсин ответил — В прошлый рейс мы доставили им троих девушек, — вот тут он как — то ссутулился, воротник его формы впился в шею, явно доставляя дискомфорт, но он не обращал на это внимания, продолжая — Они все, как выяснилось позже, оказались не обычными… Двое из них разбили очень приличную пару альдеонов, что само по себе для ушастых является нонсенсом, хотя бывали уже такие случаи, а тут сразу оба разошлись причем по обоюдному согласию. Но не это заинтересовало альдеонов, а то что землянки быстро забеременели и каким — то чудом, стали выглядеть гораздо краше, словно их организм перенимает гены детей, их красоту. У них даже уши чуть заострились, — он замолчал, а мы переглянулись с Арейком, понимая друг друга без слов. За землянками начнётся охота…

— А третья девушка? — вывел я его из размышлений.

— А третья была На Дя… Лан знает точные координаты поселения, где нашли На Дю. Они хотят найти её родственников, — обреченно вымолвил он, поднял свой взгляд, ожидая моих действий.

— А теперь всё с самого начала, откуда, что и как, и поподробней, — прорычал я, вскакивая с места и уже Нику:

— Ник готовность к прыжку?!

— У меня все на ладу, пусть координаты скидывают, — отозвался Николас, усаживаясь в кресло второго пилота.

— Арейк, Варос?! — я взглянул на парней, которые бросились к своим местам подтягивая к себе консоли.

— Мы готовы капитан… — бухнул Варос.

***

Надежда

— … Мой лорд, думаете безопасно выводить её из блокады, она опасна…

Я продолжала слушать увещевания этого противного голоса, который пробивался сквозь сон, нудным жужжанием насекомого, раздражая моё сознание. Будто нарочно держал меня на грани, не давая снова уплыть в уютное ничто, где так тихо и спокойно… Глаза разлепить было лень, но даже не это, меня останавливало приоткрыть занавес сна, а уверенность, что даже чуть приподнять веки, означает выдать себя… В голове была мешанина образов и обрывков фраз, из которых я пыталась воссоздать целостную картину произошедшего со мной.

— Ты уже в курсе, что через двадцать пять талов ожидается прибытие гостей?! — небольшая пауза, после которой: —Не делай такие глаза, я отлично знаю, что ты узнал о делегации, ещё раньше меня.

— Мой господин, до меня чисто случайно дошла информация… — начал было оправдываться "зудящий", но его бесцеремонно перебил мужчина с таким леденящим кровь голосом.

— Вот только не надо считать меня идиотом, — гаркнул, создав звенящий звук в тишине помещения, причём в прямом смысле. Чуткого уха коснулся звон вибрации стекла пустых колбочек и цилиндров. Во мне крепла уверенность, что мы находимся в лаборатории.

— Что вы, что вы… — тихо пролепетал "зудящий".

Но его ответ абсолютно не интересовал этого сурового собеседника: — Я пришёл поговорить не о твоих ушах и глазах по всему Виолису. Мне нужен ключ! Эти презренные существа молчат, будто им отрезали языки, твои методы и препараты на них не действуют, ничего кроме ингибитора, а ты что мне обещал?! — новый рявк слегка оглушил, между тем "гость" продолжал, более тише, но отнюдь не безопасней — Фаруз ты облажался! Но об этом мы ещё позже поговорим, я пришёл сюда не за этим… Мне нужна послушная хранительница корсанов, я желаю видеть её у своих ног. И не просто безмозглой куклой… Ты меня понял?! Надеюсь ты осознаешь, что это для меня очень важно.

— Но господин, на неё не действует ничего кроме блокаторов… — мужчина, судя по голосу, я могу конечно ошибаться, так вот, чуть ли не плакал, пытаясь достучаться до этого лорда, но видимо бесполезно, и будто в подтверждение моих мыслей, раздался грозный рык:

— Фаруз не дай поколебиться моему мнению о тебе, как о умнейшем существе. Ты отлично знаешь, что последует за этим… Не разочаруй меня…

— Да, мой господин я понял… Я сделаю, всё, что вы просите, — обреченно прогнусавил мужчина.

После сейда тишины, голос этого господина раздался прямо подле меня — Я хочу, чтобы она сидела у моих ног, как обычная наложница и исполняла все мои желания… — последние слова он произнёс заметно тише и как будто только для меня.

Я почувствовала прикосновение костяшек пальцев к своей щеке. Небольшое поглаживание перешло на шею, но не остановилось там. В мозгу в этот момент билась только одна мысль, переходящая в жгучее желание отрешиться от происходящего, дабы не дёрнуться и не выдать себя. Пальцы продолжили свое путешествие по моему абсолютно нагому телу. Осознание этого повергло меня в шок, я стиснув зубы почувствовала, как кончики его пальцев обвели ореол соска и перешли на полосу чешуек, спускаясь ниже…Мысленно обещала себе, что оторву ему все пальцы, обязательно, но позже, немного позже…

— Дорогой…. — женский голосок ворвался в тишину помещения.

Пальцы лупоглазика…. я вспомнила этот голос. Ко мне постепенно начали возвращаться все воспоминания последних событий. Так вот, его пальцы дернулись и наконец он отошёл от меня, не заметив мои сжатые губы, что сдержали выдох облегчения.

— А, что ты там делал? — девушка спешно подошла к нему, шурша длинными юбками, обвила его шею своими руками… Выводы приходилось делать упираясь только на слух.

— Кто дал тебе право входить в лабораторию без моего разрешения?! — голосом этого киишту, однозначно можно, что — нибудь заморозить. Он с раздражением убрал её руки и оттолкнул её.

— Простите господин, — вмешался старик. — Я как — то об этом не подумал, когда давал доступ своей дочери, — он вроде бы просил прощения, но в тоже время в его голосе чувствовалась ехидные нотки.

— Ну — да, ну — да… Ты же Фаруз ничего просто так не делаешь.

— Любимый это я виновата, я не думала, что могу тебе помешать, — обиженно пролепетала девушка.

— Лила, говори, что ты хотела, — уже без раздражения, а просто уставшим голосом. Однозначно лорд пытался выпроводить её вон. Наивный…

— А почему она голая и почему здесь, а не в темнице, как остальные? — её полоснувший взгляд, я почувствовала физически. Появилось желание вздернуть подбородок и гордо выпятить грудь, раз прикрыть её нечем, значит с достоинством несём вперёд.

— А это дорогая, — на последнем слове он сделал ударение. — Не твоё дело. Так, что ты хотела? — сталь в голосе, как будто и не живой вовсе.

— Ты обещал отправить ко мне мастера, но никто не пришёл, я устала ждать, — с вызовом и обидой звенящей в голосе девицы.

— Как не пришёл?! Я отдал распоряжение… Ювар!!! — крикнул он уже выходя за пределы помещения.

Послышался топот ног и лепетание юношеского голоса. Смачный пшик вставшей на место двери и автоматический щелчок блокировки. Дальше я не слушала. Открыла глаза и сразу наткнулась на белесые, огромные плашки напротив. Я слегка растерялась от неожиданности, а серый… Он даже не был серым, а какой — то белый, с серым оттенком кожи, так вот этот старик смотрел в мои глаза, в шаге от меня. Он определенно являлся смеском киишту с неизвестной мне расой.

— Я так и знал, что чуть уменьшу дозу ингибитора, твой организм тут же воспользуется этой возможностью и удвоит скорость вывода инородных примесей из крови… М-да… — он наклонил голову набок продолжая смотреть на меня не мигая.

Во мне появился страх моргнуть, будто стоит мне упустить этого странного дяденьку из поля своего зрения, он выкинет какой — нибудь номер с отправкой меня снова в забытье.

— ДНК у тебя странное, не как у других корсанов… Я чувствую руку херсинов, но доказательств этому нет. Они на мой запрос отвечают, что эксперименты с нуклеотидами провалились и соответственно продолжать какие — либо разработки в этом направлении нет смысла. Но судя по твоей цепочке, ты более чем удачный результат, — он продолжал болтать, а я делать выводы.

Конечно в голове ещё был небольшой сумбур, но главное из всего, что он тут говорил, уяснила… Херсины помогают киишту! И от этого, подведенного мной итога, я пребывала в некотором замешательстве, продолжая слушать несомненно опасного старика. Я не обманывалась видом старого тела, тут дело в другом…

— Ну, так кто поработал с твоими генами? Я не мог ошибиться, — он буравил меня хмурым взглядом, ожидая ответа.

"Он, что думает, что я сейчас выложу ему все на блюдечке?!" — промелькнула мысль, прежде чем появилось жгучее желание рассказать ему всю свою подноготную. Дернулась, сжимая челюсть, дабы не открыть рот, повинуясь его приказам. По телу прошла волна покалываний, после которой тяга разболтать всё испарилась. Слегка шевельнув пальцами рук и ног, ощутила невероятный прилив радости, даже холодный металлический пол под босыми ногами не портил мой настрой. От нахлынувших чувств, прикрыла глаза, дабы не выдать свой изменившийся "статус" из "заморожено" в "активно"…

— М-да и что с тобой делать?

— Договориться… — охрипшим голосом произнесла я, снова стискивая челюсть.

Он хмыкнул, отвернулся и тихо, абсолютно не издавая никаких звуков прошёл к столу напротив. Остановился спиной ко мне, положил свою руку на столешницу и опустив голову, явно размышлял. Его темно серые когти стали выводить узоры по белой металлической поверхности стола. А я перебирала все возможные варианты выхода из своего положения и результаты моих выводов были не утешительные…

Разглядывала этого странноватого вида учёного, чтобы как — то отвлечься от ожидания его решения. Его тёмный, мятый, однозначно рабочий костюм, был весь заляпан всякого рода пятнами, я даже не решусь сделать предположение о изначальном цвете его одежды. По низу верхней накидки зияли обугленными краями несколько дырок. Он создавал впечатление существа посвятившего себя науке, но это определённо не так. Фаруз желал власти и он уже обладал ею, но как я понимаю ему этого мало, он желал большего….

— И, что ты предлагаешь?! — наконец он вышел из своего оцепенения и в одно мгновение оказался напротив меня. Я была впечатлена и он именно этого и добивался.

— Вы не вводите в мою кровь всякую дрянь, а я буду послушной девочкой для вашего господина.

Он запрокинув свою лысую голову, противно засмеялся, словно скрипел не смазанными шестеренками — Правду говорят, что корсаны самоуверенные существа, — всё ещё посмеиваясь он чуть отошел от меня.

— Мало того, — он остановился спиной ко мне, а я продолжила — Через два цикла вы мне поможете сбежать, а как это осуществить, уже вам думать…

Он снова оказался напротив и уже без смеха буравил меня взглядом. Я смотрела в его глаза, и да, я была уверена в себе.

— И с чего такая уверенность, что я пойду на такой опасный шаг, — он отвернулся от меня и громко произнес — Полная шумоизоляция! — после чего повернулся снова ко мне. Краем глаза отметила все технологии, что использовались в этот момент, поражаясь изобретательности данного индивидуума напротив.

— Я тебя слушаю, — поторопил он меня с ответом, как только в помещении наступила нереальная тишина. Его слова без страха быть услышанным, разнеслись по всему помещению, занавешенному белыми полотнами. Словно звук поглощается этой тканью, даже не словно, а однозначно поглощается.

— Вам не удастся воплотить в жизнь желание вашего господина, вы не сможете сделать из меня то существо, которое он хочет видеть у своих ног… — он хмыкнул, а я ухмыльнулась, и продолжила — Я все двое циклов буду выполнять наши договорённости, а вы по истечении этого срока поможете мне сбежать… А иначе ваше влияние на лорда пошатнется, а ваша дочь будет выселена из постели лорда навсегда и все её мечты быть его супругой, пойдут прахом…

Его морщинистое лицо исказила гримаса злости направленная на меня. Но надо отдать ему должное, он быстро пришёл в себя и выпалил мне в лицо:

— А, что мне помешает убить тебя прямо сейчас, — его пальцы вцепились в моё горло, когти прокололи кожу, доставляя боль. Но в тоже мгновение, моя рука покрытая серебристыми чешуйками, так же когтями впилась в его дряблое горло. Мои пальцы стали окрашиваться в белое. Его кровь была белой!

Подтянула его ближе к себе, слушая дробь сердца киишту, готовое выпрыгнуть наружу. Приблизив его лицо вплотную к себе, заглядывая в белесые, расширенные от страха глаза, зашипела, изменившаяся глотка мешала правильно говорить, но я стала медленно выговаривать каждое слово, дабы был понятен его смысл, хоть и шипящий — Мне тоже ничего не мешает в данный момент лишить тебя головы, но ты же отлично понимаешь, что это приведёт к последствиям, которые не нужны ни тебе, ни мне…

Он отпустил моё горло, которое покрывшись чешуйками стало для его когтей непробиваемо. Вцепившись двумя руками в мои пальцы на его шее, он пытался их разжать, но это было бесполезно.

— Я согласен… — едва слышно просипел он. А я сморщившись, отбросила его тушку подальше от себя, он начал вонять…

Глава 31

Обслуживающий персонал был выделен мне, как и покои, рядом с апартаментами лорда, на самых верхних ярусах дворца, утопающего в роскоши, которая была так чужда мне. Меня раздражали разнообразные прозрачные, почти невесомые ткани, коими были занавешены все оконные проемы и моё ложе. Легкая материя постоянно норовила улететь в распахнутые настежь окна. Знойный, горячий ветерок свободно гуляющий в моей комнате, шевелил и пытался утащить их за собой.

Эти стены словно душили, как и кольцо на моей шее. Оно сверкало драгоценными камнями, изображая ювелирное украшение, а по факту это был ошейник, с небольшим ушком, в которое вдевалось звено цепи… О трансформации можно благополучно забыть, оно просто задушит меня. Снова пнула валик. Тот крутанувшись в воздухе, улетел в открытое окно, предварительно ударившись о створку. Меня бесили, эти многочисленные подушки, звенящие стеклярусом на уголках. В порыве бешенства я раскидала их по всей комнате. Единственное, что нравилось во всем этом девчачьем великолепии, это мягкие ковры с длинным ворсом, заглушающие шаги, дабы не выдать мои метания из угла в угол, в который я загнала себя… За дверью находился целый отряд охраны, я слышала их разговоры, их смех, их страх перед своим господином, и конечно уважение. Они считали, что хранительница рода корсанов в статусе его любовницы в самый раз для их хозяина…

***Меня словно куклу, которую я изображала из себя ЦЕЛЫХ ТРИ ТАЛА, и уже за одно это, готова была выдать себе медаль. Так вот, всё это время меня мыли, терли и обтирали. Поначалу толком не объяснив ничего, засунули в огромную купель, которая располагалась в ванной комнате моих покоев, далее терли мою тушку различными скрабами в четыре руки. Эти мужеподобные дамочки, то есть служанки, с таким остервенением взялись за дело, что у меня периодически возникали мысли: "Уж не кожу ли они пытаются с меня содрать", по ощущениям — именно так дело и обстояло… После, настоящий сеанс массажа ароматическими маслами, а вот это было приятно… Волосы тоже подверглись не меньшей экзекуции, а кожа головы такому же расслабляющему массажу.

После" банных процедур", принесли поднос с разнообразными вкусностями. Кухня киишту пришлась очень даже по — моему вкусу. От нежного, запеченного мяса с пряными, ароматными травами, до сладкого десерта с диковинными фруктами…

Я подцепила не привычным прибором с двумя зубчиками кусочек чего-то красного, отправила в рот и зажмурилась от удовольствия. Яркий вкус напоминающий клубнику, приправленной сладким кремом. Мммм… Я отвыкла от такого питания, поэтому пробовала все и по чуть — чуть. Конечно мой организм не даст мне согнуться от несварения желудка, но зачем давать ненужную нагрузку, тем более предстоит встряска и я об этом знала… Не просто так лорду понадобилась хранительница в качестве ручного зверька. Их разговор с Фарузом отлично помнила. Намечается наплыв гостей и лорду необходимо показать свое величие, а пленники — корсаны и ручная хранительница прекрасно подойдут для этой участи.

Снова бросила взгляд на женщин-служанок, что стояли у двери и переминались с ноги на ногу в явном нетерпении, видно время поджимает, но они молча наблюдали за мной, за моими неторопливыми движениями. Удивительная выдержка, а хотя если подумать с таким хозяином, по — другому не выжить.

Вздохнула, отложила прибор в сторону, промокнула губы салфеткой и с величественным видом встала, поправляя халат. Давая понять, что можно продолжать дальше играть в "куклы".

Они не теряя времени, тут же принялись одевать мою персону, опять же не давая мне и пальцем пошевелить, а я действительно чувствовала себя разряженной, вялой куклой, которую клонило в сон. Но стоило взглянуть в огромное зеркало, расположенное напротив кровати, вялость как рукой сняло. В тот момент поняла, что лорду придется ломать не только пальцы…

В отражении стояла красивая девушка, каштановые волосы которой, струились по спине блестящими волнами. Гладкая кожа, словно мерцала изнутри, глаза сверкали ярким янтарем, алые пухлые губы и серебристая полоса чешуек… Она отнюдь не портила мой вид, как думала раньше, а напротив, делала образ ещё более нереальным. Длинные серьги, гроздьями драгоценных капель свисали до обнажённых плеч. Зелёный верх наряда оголял плечи, продолжаясь длинными пышными рукавами, облегал грудь лёгкой вуалью, опускаясь чуть ниже. По сути на мне красовалась полоска ткани с рукавами, которая не скрывала очертания тела. Широкие брюки заканчивались резинками на лодыжках, из той же ткани и соответственно только чуть оттеняли, а не прятали, но меня это не волновало, видно я уже начинаю привыкать щеголять голой задницей… Тканевая обувь на стопах напоминала лодочки и они единственная часть гардероба, которая мне понравилась.

Насладиться своим отражением мне не дали… Эти же женщины подошли и бесцеремонно, нацепили этот злосчастный ошейник. Я не сразу сообразила, что у меня на шее, но когда до моего сознания дошло, женщин в помещении уже не было, но и если даже и были, это ничего не изменило. Интересоваться природой этого украшения, мне не позволяло положение "куклы", так как безмозглую игрушку в принципе не должны интересовать такие "мелочи"… Я чуть не взвыла.

Не вызывало никаких сомнений, что Фаруз подстраховался, гаденыш… Я не питала надежд на его счет, во мне лишь крепла твёрдая уверенность, что он попытается отправить меня к праотцам, причем в ближайшем будущем и обставит это дело так, чтобы ни в коем — случае, подозрение не пало на него…

Примерно десять единиц тала я пребывала в одиночестве, успев за это время построить и разбить кучу планов побега, протоптать дорожку на ковре и попутно устроить беспорядок в комнате. Через это самое время за мной пришёл лорд.

— Прекрасно выглядишь, — произнес он с порога.

Изящные драконы в полете, вышитые золотыми нитями на лацканах и манжетах, единственное, что мне понравилось в его образе. Как поняла, меня одевали под зелёный цвет его одежд. Не знала, что сказать, да и разговаривать с ним желания никакого не возникало, поэтому лишь склонила голову, дабы спрятать свой гнев, который бурлил внутри, требуя выхода. Но пока нельзя…

— Умница!..Подойди поближе, — его мягкий тон, ни о чем не говорил. Правитель этих мест, из тех существ, по тону которого невозможно понять, что он в этот момент задумал.

Сделав незаметный вдох, подошла к нему, не поднимая головы. Он отодвинув волосы, прицепил цепочку. Я прикрыла глаза и сцепила зубы, сдерживая трансформацию. Он расправил мои локоны обратно, чуть пропуская их между пальцев.

— Ты красива, — тихо вымолвил он и после небольшой паузы — Моя!.. — рыкнув, развернулся и пошел на выход. Я за ним, как зверушка на поводке, стараясь не отставать, иначе ошейник начинал душить, стоило цепи натянуться.

Мы молча шли по длинному коридору в окружении охраны, половина из которых имели камни на лбу. Меня поначалу удивило и порадовало наличие воинов шату в охране, но эти чувства быстро сменились ощущением грядущей катастрофы. Сосредоточиться на камнях не получалось, словно потерялась связь с "сердцем", будто моё внимание рассеивалось. Бросать попытки достучаться до камней, не собиралась, но у меня НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ, моя ниточка рассеивалась прахом. Внутри все похолодело. Полностью погрузившись в свои мысли, абсолютно не замечала ничего вокруг, понимая, что Фаруз не зря считался великим умом, и находился рядом с лордом…Сама того не понимая, я сыграла так, как ему надо, я сама всунула свою голову в петлю…

Звук поступи наших шагов, позвякивание звеньев тонкой цепи в мрачной тишине, разносился эхом, отталкиваясь от мрамора стен, дабы улететь дальше, к высокому потолку без всяких излишеств, которого хватало и даже с избытком в покоях, судя по моим апартаментам. Здесь же, холодный тёмный камень отдавал свою прохладу помещению. Бессметное количество бра, вдоль всего нескончаемого коридора.

Наконец перед нами открыли двухстворчатые двери в огромный зал. Меня слегка дезориентировал гвалт голосов, ударивший по ушным раковинам, но стихший, стоило нам войти. Не поднимая головы, я следовала за" своим господином", стараясь не обращать внимания на вспышки и жужжание аппаратов записи. Усмехнулась про себя: " Видимо мне теперь можно гордиться собой, умудрилась засветиться в трансляции, которую потом будут показывать своим детям и говорить:-Вот хранительница на цепи… ". Под такие мрачные мысли мы дошли до лестницы в три ступени к возвышению, где стоял трон, самый настоящий. Сверкающий позолотой и обитый красным бархатом…

— Где? — лорд пальцем указал на пустые ступени. — Я, что лично должен следить за всем?! — рявкнул он. Его холодный голос разнесся по помещению, где стояла звенящая тишина.

Признаться, не сразу поняла о чем он, пока запыхавшийся мальчик в красных доспехах, не принес подушку и не положил её на верхнюю ступень. Не без удивления взглянула на лупоглазика, а он поймав мой взгляд, ухмыльнулся:

— Тебе предстоит выносить и родить мне наследника, — пояснил и отвернулся. Народ, что здесь собрался внимал каждому его слову, следил за каждым его движением, я знала это, даже ни разу не взглянув в зал, чувствовала это…

Он поднялся и с величественным видом сел в своё "кресло". Я опустив голову и скромно смотря в пол, уселась на эти подушки, пытаясь уложить в голове сказанное им. Все складывалось против меня, от ошейника, до моих способностей, которых не чувствовала, плюс Фаруз ждущий момента сделать меня хладным трупом, про лорда с его планами, вообще молчу…

Мне как — то поплохело только от одной мысли о намечающихся перспективах стать матерью его детей. Горечь внутри разливалась густой патокой. Приложить столько усилий на пути к свободе, чтобы вернуться к тому же… Пересилив себя, я поудобнее расположилась и поддерживая своё амплуа наложницы, оперлась плечом о его ноги в красивых сапогах, явно из кожи какого — то чешуйчатого зверя. Едва сдержала себя, чтобы не передернуть плечами…

Вздернув свой нос, обвела невидящим взглядом толпу перед собой, спокойствие, которое изображала, давалось с трудом. Я в жизни своей никогда не чувствовала столько прожигающих ненавистью взглядов, а причина такого негатива, как ни странно крылась не в моей принадлежности к расе корсанов, нет возможно в этом тоже, но отчасти. Женская половина зала, явно желала меня как минимум четвертовать, а как максимум снять кожу, причем живьем… А от взглядов мужской части этого серпентария, чувствовала себя голой, конечно это не далеко от истины, судя по моей, одежде, но всё же…

В это время лорд, даже имени его не знаю, так вот, он положил мне на голову свою ладонь и периодически зарывался в волосы пальцами, его устраивало моё покладистое поведение… А во мне крепло желание оторвать ему пальцы, все!

— Мой лорд?! Начинаем? — тихо спросил, наклонившись к уху лупоглазика знакомый серый, с камнем на лбу.

— Да, Шейн приглашайте, — махнул рукой, унизанной перстнями, даже не взглянув в сторону своего помощника, а может родственника. Они имели схожие черты лица.

По видимости длинный киишту выполнял роль советника. Мазнула по нему взглядом, стараясь держать беспристрастное лицо, дабы не выдать свое волнение. Не надеясь на положительный результат, потянулась к его камню и тут же отпрянула, боясь поверить в удачу. Я чувствовала его камень, глухо, отдаленно, но чувствовала! Вероятно всё зависело от величины камня, а у советника, самый большой из тех, что видела до этого. Сосредоточившись, снова потянулась к отражению сердца, запечатленного в осколке. Получив ответ я ликовала. Взять его под контроль не составит труда и это окрылило…

Стараясь показать свое спокойствие, сделала вид, что рассматриваю наряды девушек, причем не только представительниц народа Кивани — сереньких и невзрачных. Половина девиц, что стояли рядом с вельможами, аккуратно положив свою ладошку на сгиб локтя кавалера рядом, являлись представительницами других рас. Вельможи, а то, что это именно они, говорили их пестрые наряды. Так вот эти мужчины с гордостью выставляли на показ свою необычную "игрушку", выпятив грудь.

Дверь напротив распахнулась, толпа разошлась, образуя проход, а я замерла вперившись взглядом в представителей Альдана. Появление их здесь не удивляло, а наоборот, это было ожидаемо и вполне в их духе. Альдеоны всегда блюдут только свои интересы, а соответственно почуяв угрозу они постараются избежать её, договориться, но никак не бороться с ней…

И как всегда великолепны во всем… Камни заплетенные в косички на висках, отбрасывали многочисленные разноцветные блики, камзолы украшены вышивкой драгоценными нитями. Они шли парами, чеканя шаг, проносящийся эхом по залу. Красота четверых представителей Альдана завораживала, я невольно залюбовалась, но ощутив стиснутые волосы на затылке опомнилась и опустила глаза, мои локоны тут же были отпущены на свободу и поглажены… Я слышала вырвавшиеся охи некоторых девушек и шипение их кавалеров.

— Что привело детей Альдана на мои земли? — лупоглазик был в своём репертуаре, холодный как Крион на краю нашей галактики.

Как можно сказать пару слов, ну ладно не пару, в общем умудриться вложить в сказанную фразу, все свое величие и показать чужакам их место, где — то на нижних ступенях иерархии…

Но эльфы… это эльфы, ни один мускул не дрогнул на их лицах, только безмятежное спокойствие…

— Лорд Клайден аре Кивани. От лица нашего правителя мы приветствуем тебя и твой народ. Желаем мира и процветания твоему дому… — они синхронно склонили головы. Я украдкой наблюдала за ними.

Тем временем ушастые продолжали демонстрировать свое умение красиво изъясняться и ничего путного так и не сказать, краем уха слушала их хвалебные оды серым до момента пока альдеоны не поинтересовались, остаётся ли в силе их соглашения, что были достигнуты ещё пять витков назад… И всё же они удивили меня, я смотрела на них и не находила слов, чтобы выразить свое отношение к этим изворотливым, лживым….

— Можете передать владыке, что все в силе. Я не собираюсь нарушать наши соглашения, если конечно этого не последует с вашей стороны, — лорд и не думал скрывать угрозу в голосе.

— Мы имеем полное право заверить вас, что…. — и понеслось, а я зевнула, прикрыв рот ладонью. Меня от их речи, что лилась ручьем, клонило в сон.

— Всё, довольно ненужных слов, — перебил альдеонов Клайден-лорд. Как будто отреагировал на мой зевок. — Думаю мы друг друга прекрасно поняли. Поэтому приглашаю пройти в выделенные вам покои и отдохнуть с дороги, а уже этим вечером, прошу вас присоединиться к нашему празднику… — он не ждал ответа от ушастых, им чисто указали на дверь, гостеприимно распахнутой для них.

Те в свою очередь заверили, что обязательно посетят сие грандиозное мероприятие и удалились, гордо вздернув подбородки.

Следующими были кшари. Вот их я не ожидала увидеть. Внутри распространилось чувство гадливости. И это представители семёрки?! Трусы желающие остаться у власти, в случае чего?!.. Я хмуро разглядывала их пары. Они так же прибыли со своими половинками, дабы показать свое доверие партнёру. Не сразу заметила Фаруза за их спинами, который каким — то боком участвовал во всем этом заговоре, что происходил на моих глазах. Бросила взгляд на лорда, который наблюдал за мной, за моей реакцией, а я совсем забылась размышляя. Дабы исправить опасную ситуацию, улыбнулась, только чуть, а он растерялся поначалу, а потом обвел овал моего лица костяшками пальцев. Я физически чувствовала взгляд Фаруза, и не могла отказать себе в удовольствии, поиграть на его нервах, поэтому повернулась снова лицом к залу и взглянув в белесые глаза старика, облокотила свою голову о колени Клайдена.

Тот в свою очередь, не обращая внимания на гостей взял мои волосы и положил на свои колени, ладонь с головы не убрал, продолжая влегкую массировать кожу моей головы. Неописуемое удовольствие лицезреть бледнеющее лицо Фаруза в этот момент, отодвинуло на задний план моё желание удавить лорда, а перед этим обязательно сломать все его пальцы, которыми он трогал меня…. Оставив игры в сторону, принялась за дело, а это прощупывать все камни в зале. Хотелось мурлыкать от надежды, что поселилась в душе и крепла с каждым осколком, который я могла чувствовать. Видимо кровь потихоньку очищается от гадости, что Фаруз мне успел ввести, пока я пребывала в забытье. Другого объяснения происходящих изменений не могла найти.

Следующими вошли Херсины. Я подозревала, что они сотрудничают с киишту, но видеть их здесь воочию, другое… Зелёные не отставали от двух предыдущих делегаций в своем красноречии. Лесть слетала с их языка, с завидным постоянством. Они не скупились на слова и обещания, даже не подозревая, чем обернется их "дружба" с серыми. Они думают, что держат ситуацию под контролем… Глупцы… Размышляя, совсем забылась, скривилась, заметив их восхищенные взгляды на себе. Что конечно не ушло от внимания Клайдена…

— Смотри, как они все пресмыкаются перед сильнейшей расой… Я вижу ты удивлена и разочарована… — тихо говорил он, зная, что я отлично всё слышу.

Слова вылетели из глубин души и быстрее, чем я успела подумать — Я уверена, что корсаны вряд ли бы стали лебезить перед вами… — сердце гулко ударило о ребра. Притворство однозначно не мой конек, не умею я сдерживать себя.

Он усмехнулся и со вздохом произнёс — Корсанка… — после чего продолжил — Ошибка корсанов заключалась в том, что они не умели и не хотели предавать. Они искренне верили, что договор о союзе что — то значит. А, что в итоге?! Древних нет! Власть делят семь родов, примерно равных по силе и каждый из них тянет одеяло на себя, ведя свою игру. Только наш народ никогда не стремился встать в этот круг трусов, мы тогда скорбели, по — настоящему… Те, кто всегда считал корсанов своими врагами… Древние были единственные, кто мог противостоять нам. Мы стремились стать лучше их, сильнее…И мы не совершим ошибку корсанов. Я знаю, как заставить каждого из них бояться, а значит смиренно служить.

— Если они предали один раз, что им помешает повторить этот опыт? — тихо вымолвила я, наблюдая за херсинами. Они отошли в сторонку и чего — то ждали, их не выпроводили, как остальных гостей, а предложили остаться. После небольшой паузы в которой посмотрела на правителя, заметив его внимательный взгляд, уже более смелее дополнила — Я не верю, что объединившись против одного, они не найдут способ уничтожить его. И потом, я видела три делегации, это не всё содружество… — притворяться теперь, ничего не соображающей девицей не видела смысла.

— Пять! Остались только грассы и вииры. Можно даже сказать, что шесть, я уверен император подпишет соглашение, в противном случае будет получать любимого сына маленькими кусочками, — он так обыденно говорил об этом, а у меня засосало под ложечкой.

Представить где сейчас Райс и, что с ним делают я боялась. Закрыла глаза, стараясь сохранять ровное дыхание, чтобы не дай боги, Клайден, что — нибудь заподозрил. Хотя уже наверное поздно переживать, такого обмануть… легче убить… И времени судя по всему у меня нет и только одна попытка или…

Осторожно потянулась за пределы зала, к тем камням, что теперь ощущала во дворце, моё влияние расширялось, словно круги на воде, устремляясь дальше, к едва прощупывающимся осколкам.

— Шейн, пленников запускайте, наши друзья хотели взглянуть на редчайшие экземпляры, что попали к нам в руки, — после этих слов, небольшой ропот тихих разговоров присутствующих, сменился на громкий радостный гомон голосов.

Сердце снова бухнуло о ребра и рвануло с места, отбивая ритм — грохотом в ушах, перебивая шум толпы и нелицеприятные крики некоторых вельмож, бросавших свои слова будто острые камни, стараясь посильнее ранить моих близких, что гордо входили вереницей, друг за другом, абсолютно не обращая внимания на негативное отношение окружающих их существ, чем ещё больше злили это бушующее пестрое и злое море…

Я чувствовала свои волосы в руке серого, он намотал их на кулак, сжав его и потянув на себя, дабы я держала голову прямо, и не отпуская глаз смотрела на своих истерзанных друзей, по пояс раздетых, дабы все видели их искалеченные тела, покрытые сине-зелёными гематомами, засохшими корками ран. Их лица были ничуть не лучше, заплывшие от многочисленных побоев.

Я не сдержала слез, что покатились по щекам, едва я увидела Костю… Он возглавлял строй, который держали под контролем восемь воинов шату.

— Неужели ты думала, что сможешь обмануть меня?! — серый резко потянул на себя мои волосы, тем самым заставляя запрокинуть голову и смотреть на него, сквозь пелену мутных слез, опершись затылком о его колени. В этот сейд я ненавидела его всей своей душой… Он усмехнулся и продолжил: —Что мне нравится в Фарузе, впрочем как и в его дочери, так это трусость, а отнюдь не преданность и честность, которой у них отродясь не было. Он мне всё в подробностях рассказал…О побеге можешь забыть, как и своих друзьях. Ты в данный момент видишь их в последний раз. Им отведена главная роль в сегодняшнем представлении под названием "Казнь". А ты дорогая будешь главным зрителем на этом празднике, и я более чем уверен, что расскажешь мне все, дабы облегчить их страдания перед смертью….

Я зашипела, чувствуя трансформацию, пытаясь её остановить, шипя не хуже чешуйчатых гадов — Ненавффиииижшшууу!..

Он рассмеялся и с каким — то восторгом — Истинная корсанка!

Он встал, поднимая и меня, за волосы, а я не чувствовала боли. Моё сознание будто поделилось на две разные личности. Одна вцепилась когтями в ошейник, царапая себе горло. А другая хладнокровно брала под контроль все камни, что были поблизости.

Ошейник плотно сидел и начал сужаться и душить, мне стало нечем дышать, а я не могла пустить оборот вспять, это было не в моих силах, я ненавидела его всем сердцем, моя сущность словно отделилась от меня и желала разорвать нашего врага на мелкие кусочки. Я слышала переполох устроенный парнями, их не могли полностью обездвижить. Костик трансформировался, шипел, но не мог сказать слова.

Зал замолчал, как и гости, которые встали одной кучкой и в шоке наблюдали за всем.

— Господин, прибыла ещё одна делегация… — сквозь шум в ушах.

Но глава киишту не отреагировал на слова своего советника, все его внимание было посвящено мне — Дура, сдохнешь! Убирай трансформацию, — он встряхнул меня как куклу. Звон цепи отдавался вибрацией по всему телу, ещё более раздражая мою вторую половину. — Ненормальная!.. — и снова встряхнул меня.

Его слова пробивались до сознания с трудом, я его практически не слышала. Оборот остановился на пике, держа меня на грани. Но это было лишь тело, а мыслями я была со своим сердцем, с осколками того, что некогда было сильным и хранило род корсанов.

— Шейн, приглашай, пусть посмотрят на глупую хранительницу! Это же благодаря ей, они дружно всполошились… Пусть видят, что бывает с упрямыми и самоуверенными существами, — прорычал, не сводя с меня своего взгляда.

В зал вошли, но меня это уже не волновало, я потянула ленты сразу со всех камней, впитывая каждой своей клеточкой и отдавая четкий приказ каждой десятке, отлично понимая, что в этот раз они не отделаются потерей камня, их ждет полное выгорание дара как такового, жалеть я больше не буду! Из — за моей никчемности и жалости пострадали мои близкие. С меня хватит!

Шату выполнили мой приказ, одновременно отдавая мне свои силы. В зале резко наступила неестественная тишина. Всех присутствующих взяли под контроль свои же охранники.

— Что за…. — лорд не сразу сообразил в чем дело.

— Ух, наконец — то… — голос Навару и звериное рычание, словно спустили курок.

Лорд с силой отбросил меня, впечатав мою тушку в стену. То, что произошло в следующий сейд, толком не разобрала… Я поднималась, боясь отвести от него взгляд, быстро подтягивая к себе цепь, что он выпустил из рук. Множественный звериный рев… И вот, на серого правителя бросается целая свора существ в полном обороте. Но лорд в одно мгновение оценил ситуацию и взял всех, как он думал под контроль. В его глазах вспыхнуло довольство, но лишь на мгновение, так как неведомо откуда появился грасс, сверкая чёрной чешуей, сбив того с ног. Серый пытался опутать грасса, я даже ощутила его ленты, которые плотно окружили зверя, но тот словно находился под защитой своей энергии, что не пропускала ленты правителя. Снова рев, а я инстинктивно зажмурилась, дабы не видеть происходящего, крепко сжав в кулаке свой металлический поводок. В мозгах промелькнуло, что никудышный из меня воин — не могу спокойно лицезреть такие вещи, хотя не раз, возникало желание самой такое проделать с ним…

— Лави и не стыдно тебе разгуливать в таком виде… — хрипловатый голос совсем рядом.

Сердце пропустило удар, распахнула глаза, дабы наткнуться в знакомый янтарь и замереть на месте, растерянно всматриваясь в глаза Кейтона, по которому так тосковала. Он приблизился, а я инстинктивно выставила руку, чтобы опереться о его грудь, облаченную в знакомую куртку, поверх футболки. Под моей ладонью сильное сердце отбивало удары, увеличивая ритм. Грасс с шумом, с какой-то жадностью втягивал мой запах, чуть наклонившись, продолжая скользить по моему лицу взглядом, словно впитывая мой образ.

— Я так скучал… — тихий шёпот..

Глава 32

— Надя кто — этот чешуйчатый? — голос Енка вторгся в наши "гляделки".

Мы оба вздрогнули и повернули головы в сторону суура. Я встряхнулась, скидывая с себя наваждение и хотела было ответить, но Енку мой ответ не требовался. Заполучив наше внимание, он уставился хмурым взглядом на грасса и призвал того к ответу:

— Почему этот упырок не смог накинуть на тебя свои путы? — он подошел к ступеням и не спешил подниматься. Взгляд его прищуренных глаз будто приговорил грасса к чему — то не очень хорошему. Трансформация суура сходила на нет. Но это не помешало ему снова грозно потребовать — Сделай одолжение, отойди от неё!

А Кейтон и не думал выполнить его требование, а напротив — коротко рыкнув, бесцеремонно и довольно шустро задвинул меня за свою спину. Я даже пикнуть не успела, как тихо стояла позади него, сжимая в кулаке цепь, что болталась и противно бренчала. Не вникая в суть их перепалки, попыталась непослушными пальцами, отстегнуть звено своего "поводка" от кольца ошейника. Буравила взглядом затылок грасса, злясь на себя, на свое глупое сердце, что так радостно встрепенулось, ощутив рядом этого наглеца. Чувства потрясения и счастья, схлынули, оставив за собой обиду и злость. Меня злили его собственнические замашки, будто я целиком и полностью принадлежу ему. Конечно это не далеко от истины, но ему это незачем знать, он и так похоже даже мысли не допускает, что я могу поступить иначе, нежели прятаться за его спиной.

— … А ты, я смотрю дорос до штанов?! — с усмешкой бросил Кейтон. Он раз за разом отвечал вопросом на вопрос, ещё больше раздражая Енка. Будто намерено выводил того из себя.

— Алексисс!! — воскликнул суур. — Как много народу видело мою голую задницу?! — он с возмущением, повернулся к хранителю.

— Два курса… — ему ответил Варос, не взглянув в сторону Енка. Его внимание было посвящено другим пленникам, убирающим трансформацию в этот момент.

Наставник посмотрел на капитана сууров, но проигнорировав его вопрос, тяжело вздохнул и устало обратился ко мне:

— Надь… Райс всё ещё у них. Его нужно срочно в капсулу, и ещё, — после короткой паузы в которой он прочистил горло, он продолжил — В камерах находятся узники в удручающем состоянии, некоторые из них одной ногой на грани, мы не можем их бросить! — последние слова он произнёс со сталью в голосе.

И всё же, я не спешила выходить из своего укрытия, разглядывая одежду невольных зрителей, которую можно было бы позаимствовать, не полностью конечно, а какую — то часть их яркого гардероба, дабы я могла наконец отойти от грасса на безопасное для себя расстояние.

Чуть выглянула из — за плеча Кейтона и посмотрев на хранителя, ответила:

— За Райсом я уже отправила, его переправят на шаттл, а оттуда на корабль. Я приказала подготовить самый большой крейсер, что у них имеется. Остальных невольников немного позже освободят. Свободных шату пока нет, все при деле…

Навару присвистнул, подошёл к Енку и хлопнув того по плечу, с гордостью произнёс — Слышал? Какая сила у нашей девочки?! А вы все бегаете и пытаетесь её охранять…

Что ответил суур я не расслышала, к нам подошёл Костик.

— Надя, вот надень, — брат грубо толкнув Кейтона в плечо, сунул мне в руки накидку.

Я не видела где и с кого он снял это пестрое "нечто", и честно говоря не хотела задумываться над этим вопросом. Отбросила цепь в сторону, которую зачем — то продолжала сжимать в руке, быстро просунула руки в широкие рукава, прислушиваясь к тихому разговору рядом.

— Если ты думаешь, что спас нас и мы забудем кто ты, и как поступил с нами, то глубоко ошибаешься… — шипению Кости, позавидывал бы любой ползучий гад. — Поэтому будь добр, отойди и не подходи больше к ней!

Кейтон напрягся, вздохнул, но не отводил прямого взгляда от лица моего брата и даже вполне спокойно ответил — Нет Константин, не отойду! И тогда я тебе не врал, я никогда бы не сделал больно своей Лавири, — на последнем слове он сделал ударение.

Костя растерянно хлопнул ресницами — Но…

— У нас нет времени разводить беседы! — резко перебила я.

Обошла их, направляясь на выход. Спустилась, чуть отошла и взглянув на Костю, стараясь не встречаться глазами с хмурым Кейтоном, пояснила:

— Долго они держать не смогут- энергии мало, нужно уходить, — кивком показала на замерших статуями — воинов шату.

Енк и Владлен тут же встали по бокам от меня, одарив грасса насмешливым взглядом. Получив в ответ рык, только хмыкнули причём синхронно и отвернулись. Глянула на своих полуголых охранников и вздохнула. Конечно регенерация уже начала свое дело. Лица их выглядели не так страшно, как показалось на первый взгляд, но всё же… Они хорохорились, но я заметила, как иногда проскальзывает тень боли на их лицах, зная не понаслышке — с каким трудом дается каждое движение в такие моменты.

— Больно? — спросила, взглянув в глаза Владлена. Осторожно тронув кончиками пальцев длинный, розовый рубец на его предплечье.

Мы поравнялись с Алексиссом, прежде, чем эльф мне ответил — Если бы я знал, что благодаря этим ранам ты наконец обратишь на меня внимание, я бы давно полез в какую — нибудь заварушку, дабы получить кучу таких шрамов.

— Не обольщайся, скоро твои розовенькие рубцы сойдут на нет, — рыкнул Енк. Ему вторил рык позади нас, только гораздо опаснее. Эльф с сууром переглянулись и как — то разом посмурнели.

Мы не сбавляя темпа, потопали в сторону коридора. Наставник метнув взгляд на Енка уточнил: —Отправил сигнал?

— Да, — суур показал зажатый в руке браслет, однозначно не принадлежащий ему. — Они уже давно ждут на орбите. В данный момент сняли маскировку…

Ник, Варос и Арейк стояли в стороне от всех и заметив моё внимание, поприветствовали, дружно склонив головы. Я рада была их видеть, поэтому от всей души улыбнулась в ответ и махнула рукой, показывая на выход. Те кивнули и потопали за нами.

— Ния я бы хотел кое — что прояснить, — раздался голос Ника позади. Я напряглась прислушиваясь, но увы не услышала больше ни слова. Он резко замолчал и обиженно засопел. Я слышала только рявк Кея:

— Я сам разберусь, не лезь!

Задвинув своё любопытство подальше, запахнула полы цветастого "халата". Сложив руки под грудью, увеличила шаг, желая быстрее оказаться подальше от этого места….

***

Приближаясь к боку “Хищника”, напряжение этих дней отпускало, сменяясь некоторым раздраем чувств. Я вновь украдкой бросила взгляд на судно киишту, напоминающее огромную, серую птицу, что летела впереди, слегка покачивая стальными крыльями. Держась от нашего шаттла на предельно допустимом расстоянии. Он словно вел нас за собой, на коротком и прочном поводке. Это раздражало и одновременно нравилось, будто Кей боялся потерять меня из своего поля зрения. Рыкнув, откинула эту мысль, вновь наблюдая за ним. Мы шли последними в веренице залетающих в открытое зево крейсера.

Сердце снова застучало в ускоренном ритме, а я опять злилась на себя, на свои чувства, на свое сердце… Как теперь быть с ним? Как заставить себя не думать о нём? И вообще как он нашёл нас? Почему путы правителя не смогли сковать его?.. Ворох вопросов на которые я хотела бы получить ответы, но увы…

Отвернулась, серьги вновь брякнули об ошейник, раздражая. Пальцами попыталась нащупать застежку, вернее я её уже не раз теребила, в надежде отстегнуть, но она не поддавалась. Снова рыкнула и вздохнула, отодвигая желание просто сорвать с себя это орудие пыток.

— Не психуй… давай я попробую… — Костик зашёл за мою спину.

— Надь, от этой удавки просто так не избавиться, нужен ключ, — услышала его вердикт, после некоторых манипуляций с замочком ошейника. — Прибудем на место, Лука поможет тебе, а пока давай, я хотя бы серьги сниму, — и не дожидаясь моего согласия, притронулся к мочке уха. Слышала его вздох, будто он собирался с силами что — то сказать. Я его хорошо знала и поэтому просто ждала его слов, которые услышала после небольшой паузы — Не делай никаких поспешных выводов, мы не знаем всей правды…

— Я слышала, понимаешь?! Я все слышала! — тихо ответила и повернулась к нему лицом.

Он смотрел в мои глаза, перебирая пальцами рук камни вычурной бижутерии, что успел снять. Отвел глаза на свои руки, взял мою ладонь, положил в неё украшение, после чего, снова зашел мне за спину, принимаясь за второе ухо.

— Там видимо всё не так просто, позволь ему объясниться, не руби с горяча… Меня ты не обманешь, ты любишь его по — настоящему. И не надо отнекиваться, — перебил он мои слабые попытки оправдаться.

Я опустила голову, но вновь подняла, услышав восхищенный выдох брата.

— Моя звездочка…

Я никогда не слышала таких нежных интонаций в его голосе, что адресовались нашему кораблю.

Я также замерла, как и он, разглядывая припаркованный в ангаре наш звездолет. Понимая, кто прилетел на нём.

Нас встречали…

Едва спустили трап, как мне на руки прыгнул белый комочек меха. Лука, прижался ко мне, обхватил мою шею своими лапками и уткнулся носом туда же. А я поначалу замерла от неожиданности, а потом крепко прижала его к себе. Хихикнула. Мне было щекотно, мало того, что у него влажный нос, так он своим дыханием, словно выводил узоры на коже.

— Ты как? — тихо спросила, поглаживая его по мягкой шерстке.

— Я испугался… — тихое бормотание, все так же в шею.

Я спустилась по трапу, обошла Костю, который тоже перешептывался с Ефимом, на его руках.

— Лука сними пожалуйста украшение на моей шее, — тихо попросила своего маленького помощника. Продолжая медленно отходить от шаттла.

— Уже снял… Оно тебе нужно? — всё внимание Луки было отдано "чокеру", то бишь ошейнику. Он его понюхал, потом когтем пытался подковырнуть самый большой и яркий камень, но тот как назло крепко сидел и не собирался так просто "сдаваться"…

— Нет! Можешь делать с ним, всё что хочешь, — улыбнулась, заметив блеск его глаз.

— Спасибо! — выдохнул он.

— Лука, а "Сердце"… — начала было я.

— Оно у Ярины, — перебил он меня. — Она не отдала мне, сказала, что вернет камень лично тебе, — проворчал кревнит будто жалуясь на свою подругу.

Мой маленький помощник заерзал на месте, рассматривая камешки. Решила его не мучить, отпустив по "его срочным делам". Мы с ним договорились, что позже всё обговорим и он мне все подробно расскажет. Он спрыгнул и убежал.

Взглянула на выход, где скопилось приличное количество народу. Я старалась не смотреть на команду Кейтона. Они стояли напротив своего корабля и однозначно ждали нас. Проигнорировав их посылы, направилась на выход, разглядывая людей. Да — да, людей, а вернее девушек в количестве десяти штук. Надо признаться, очень симпатичных представительниц человечества. Любопытство распирало, что произошло пока нас не было? Кто эти девушки? А главный вопрос касался Кейтона. Вот тут, я просто терялась в догадках, но решила, что чуть позже Лука мне всё обязательно расскажет.

Девчата сгруппировались стайкой птичек и задавали вопросы нашей полуголой и немного травмированной команде парней, которая только что прибыла. Что самое интересное, девушек эта деталь ни грамма не смущала, а очень даже наоборот — они с интересом и блеском в глазах рассматривали мальчиков, которые успели распушить хвосты. Конечно больше всего восхищенных взглядов досталось Владлену. Я улыбнулась, наконец — то мужчины не будут смотреть на меня, как на диковинку. Но откуда они тут?!

Одна из этой кучки отделилась и быстрым шагом направилась в сторону команды грассов. Я чуть замедлила и без того медленный шаг, украдкой наблюдая, как она подлетела к Кейтону и схватившись за его руку, принялась что — то ему вещать, а он внимательно её слушал и улыбался. У меня внутри все сжалось, я остановилась и вздохнула. Больно… Как я могла поверить ему и пустить в свое сердце… Отвернулась, решив больше даже не смотреть в его сторону.

— Наденька!?.. — знакомый женский голос.

Я повернулась на звук и обомлела. В стороне от девиц, стояли две девушки.

— Ба?! Пра?! — прошептала я. Узнавая в их лицах — себя.

Они тут же быстрым шагом направились ко мне. Я подлетела к своей бабушке и крепко обняла.

— Ба, ты здесь… — короткий всхлип, мутная пелена перед глазами и всё, я уже не сдержала жидкость, что полилась нескончаемым потоком по щекам. Отстранилась держа её за плечи вглядываясь в такие родные глаза. — Как? Я собиралась за тобой, а вы уже здесь… Со мной…

— Наденька, девочка моя, живая… — она выдохнула, пытаясь остановить текущие беспрестанно слезы. — Надо же хранительница… — улыбнулась, сквозь слезы и осторожно пальцем коснулась чешуек на моем лбу. — Моя девочка! — с гордостью в голосе.

После чего она смахнула солёные капли, что норовили попасть в рот. Снова вздохнула. К нам подошла Пра и обняла обоих, также всхлипывая. Мы по очереди шмыгали носами, пытаясь взять себя в руки, дабы прекратить этот солёный потоп.

Я взглянула на свою прабабушку, удивляясь нашей схожести и красоте молоденькой девушки.

— Пра мы же с ног сбились, пока искали тебя. Ты где была? Я и не надеялась больше увидеть тебя, — спросила, разглядывая их наряды. Они были одеты в форму сууров, которая удивительно им шла, подчеркивая все изгибы женской фигуры.

Она отстранилась, вытерла слёзы, выдохнула и выдала — Мне по паспорту уже более ста пятидесяти лет, сама знаешь люди столько не живут. Некоторые особо пытливые стали задаваться вопросом — почему я столько живу. Вот и пришлось исчезнуть.

— А поставить нас в известность, она не посчитала нужным, — проворчала бабушка. — Чувствовала я, что живая. Но наша Пра, всячески старалась глушить связь… — последние слова она сказала, гневно сверкнув глазами в сторону своей матери.

— Я знала, что ты чувствуешь. И этого более, чем достаточно, — вздернув нос кверху, буркнула Пра.

— Знала она… А то, что переживаем, ночей не спим, ты это знала? — Ба положила руки на бока, а это признак начинающейся взбучки. Я невольно втянула голову в плечи, хорошо зная эту позу.

— Не начинай, мы уже тысячу раз об этом говорили… — отмахнулась Пра и отвернулась.

— Так всё же, как вы оказались здесь? — я решила вмешаться в набирающий обороты скандал.

— Меня ушастые прямо из дома забрали. Брызнули в лицо какой — то гадостью и повели, как козу на верёвочке.

— То же самое, — переняла эстафету Пра. — Единственное отличие — их спрей с первого раза на меня не подействовал, я только чуть медленнее стала их матом крыть. А после второго впрыска да, встала столбом и пошла за ними, как Агата говорит: "Козой на верёвочке"…

— А дальше? — выдохнула, отгоняя все ужасы, что мелькали перед глазами.

— А дальше корабль эльфов взял на абордаж Кейтон, со своей командой, — Пра, показала кивком за мою спину.

Я обернулась и наткнулась на взгляд Кея, который словно следил за каждым моим движением. Отмахнулась от этой мысли, продолжая слушать прабабку.

— Как они, там всех разделали под орехи, ты бы видела… — обе бабки, как — то по девчачьи вздохнули и улыбнулись. Я растерянно хлопнула ресницами, не привыкшая видеть своих БАБУШЕК в роли кокеток.

— А дальше? — хмуро спросила, заметив их взгляды в сторону команды грасса и это раздражало…

— А дальше нас забрали на маленький кораблик и мы полетели за тобой, как Кейтон сказал, — пробормотала Пра и замолчала. Она странно разглядывала меня.

— Когда мы уже приближались к планете киишту…. Правильно?! — Ба с вопросом посмотрела на меня. Получив мой кивок, она продолжила — Так вот, там наша посудина стала неуправляемой. А нас засосало прямо сюда, в этот корабль, — она взмахнула руками показывая куда. Хотела ещё, что — то сказать, но замолчала. Перевела взгляд за мою спину и замерла, широко раскрыв глаза.

— Агата… — растерянный выдох Костика, там же, за моей спиной.

— … Костя… — сиплый выдох бабушки. Она не шевелилась, все краски пропали с её лица.

— Тот самый?! — Пра, хмуро рассматривала корсана. Перекинула косу за спину и положила руки на бока.

Я хлопала глазами и смотрела, как Костик быстро подходит к моей бабушке, аккуратно берет её лицо в свои ладони и всматривается ей в глаза. А Ба тихо плакала, слезы снова текли ручьём, щеки вновь стали мокрые от бесчисленных дорожек. Она осторожно дотронулась пальцами до его лица, в кровоподтеках.

И тут до меня дошло.

— Ба только не говори, что он мой дед?!

— Я тебе говорю — ОН ТВОЙ ДЕД! — Пра покачала головой и цыкнула. — Не думала, что он живой… Они во время войны потерялись…

Я растерянно хлопала ресницами, наблюдая, как Костя, что — то шепчет бабушке и целует её лицо, а та плачет и улыбается.

— Надя познакомишь нас… — к нам подошли Алексисс и Навару. Они с любопытством бросали взгляды в сторону парочки корсанов, которые не замечали ничего и никого вокруг.

— Пра… — начала было я, но она меня перебила.

— Наденька, давай не будешь называть меня бабушкой, а тем более прабабушкой. Я себя чувствую старой, — проворчала она, не глядя на меня.

Ее внимание заняли подошедшие корсаны причём оба. Она кокетливо им улыбнулась, а я раскрыв рот наблюдала, как она подошла к ним, покачивая бедрами. Мужчины вытянулись в струнку и смотрелось это эффектно. Они все ещё были раздеты по пояс, словно намеренно демонстрировали наличие всех кубиков, бицепсов, трицепсов, в общем отлично сложенную фигуру. А все их ранения придавали им ещё более мужественный вид, хотя куда больше. Оба корсана кстати, смотрели на неё глазами преданных питомцев и глупо при этом улыбались. А она изящно вытянула руку и представилась:

— Анастасия…

Они вдвоем дернулись и синхронно потянулись к её руке. Остановились, повернулись к друг другу и так же одновременно показали клыки и рык.

— Ой мальчики давайте не будем ссориться, — пропела она, таким ангельским голоском, что я подавилась воздухом и на меня напал приступ кашля, но я продолжала наблюдать за представлением.

Настя значит, как она рекомендовала мужчинам себя называть, положила свою ладошку на сгиб локтя Алексисса, на лице которого расцвела улыбка ещё шире, чем была до этого. Я ещё не видела наставника таким счастливым. Навару хмуро осматривал Алексисса, видимо искал наиболее уязвимые места на его теле, судя по хищному оскалу на его лице. Он однозначно присмотрелся к зубам хранителя, но его замыслам не суждено было сбыться. Моя прабабка шустро ухватилась за его руку, которую Адмирал, тут же согнул и положил свою ладонь поверх ладошки Пра и расплылся в такой же глупой улыбке, как у наставника.

Я закатила глаза наблюдая за этой троицей, которая направилась на выход, не обращая внимания на окружающих. Посмотрела на своих обнявшихся родных, что продолжали шептаться и плакать. Внутри бушевал целый коктейль эмоций, не желающий уложиться в душе. По хорошему бы — нужно подойти к грассам и поговорить на прямую. Но что — то не давало сделать шаг в сторону Кейтона. Может обида, а может страх снова поверить и потеряться в нем… Вздохнула, решив подумать на сытый желудок и немного попозже, так как мысли не желали выстраиваться в правильную цепочку, а суматошно бегали друг за другом. Запахнув получше свой цветастый балахон до пят, потопала вон из ангара, напоследок метнув взгляд на корабль киишту и снова наткнулась на глаза Кейтона, который стоял один и меня это определенно радовало… Отвернулась, продолжив свое шествие дальше.

Народ как — то незаметно рассосался, а ко мне направлялся Енк. Я улыбнулась на его растерянный вид, заметив двух девушек перешептывающихся и бросающих в сторону суура весьма недвусмысленные взгляды.

— Надя спаси! — прошептал он мне на ухо.

Дернула его за косу, чтобы он наклонился. Ответила ему также шепотом и так же на ухо — Пойдём проведаем Райса. Покажешь, где у вас тут санчасть…

Он кивнул, взял меня за ладонь и потянул за собой. Стоило двери за моей спиной встать на место, как в ангаре что — то грохнулось или сломалось, но звук был громкий. Енк посмурнел, но повёл меня дальше, не отпуская мою руку.

Медотсек находился также на первом ярусе. Мы прошли совсем не далеко от входа, завернув в коридор с рядом прозрачных дверей. Едва мы переступили порог помещения, как нас взяли в оборот два медика, вернее только взглянув на Енка, они всплеснули руками и стали его отчитывать:

— Капитан, если не думаете о себе, то хотя бы подумали о нас. Как мы без вас?! Вы не обязаны были выходить на задание, для этого у нас имеется целый отряд бойцов. Но вы почему — то не желаете оставаться в стороне…

Не слушая дальше, я прошла в следующий отсек, заметив заполненную колбу. Существо в капсуле было определенно вииром, но обезображено до неузнаваемости. У него на теле не осталось ни единого живого кусочка. Как он выжил после такого, я не знала. Остановилась у самого стекла, разглядывая умиротворенное лицо Райса. Глазные яблоки под веками иногда двигались, казалось, что он спит и видит сны. Но я отлично знала, что там ничего нет, только тьма и тишина…

Чувствовала себя виноватой, ведь именно по моей вине он в данный момент находился в таком плачевном состоянии. Муки совести грызли душу не хуже грызунов с Шараса. А Райс спал в позе эмбриона, хвост двигался, словно существовал сам по себе и его полностью устраивала окружающая жидкость. Я замерла, завороженно наблюдая за танцем шустрой конечности.

— Не вини себя, ты не в чем не виновата, — услышала голос Енка за своей спиной.

— Нет, Енк, виновата. Я гналась за камнем, совсем не подумав о существах рядом, а должна была. Не забывай я хранительница, это мои прямые обязанности… — твердо ответила, уверенная в своих словах.

— Ты ошибаешься. Мы не в твоём роду чтобы заботиться о нас. Это мы должны были защищать тебя и мы не справились со своей задачей… — он снова посмурнел.

Я покачала головой — Но…

— Он знал на, что шел! — резко перебил меня суур. — Не вздумай ему сказать, то что говорила мне! Ты этим оскорбишь его, — он кивком показал на капсулу.

— Пойдём я тебя провожу, ты совсем устала, — не дожидаясь ответа, он схватил меня за руку и повёл на выход.

— Надь…

— Мммм… — отозвалась я.

Мы вошли в кабину лифта. Я облокотилась спиной о прозрачную стенку. Сложила руки под грудью и уставилась на него, ожидая его вопроса.

Он в одно мгновение оказался напротив меня, положив свои ладони по бокам от моей головы. Приблизил свое лицо, заглядывая в мои глаза, пытаясь там, что — то увидеть, что — то, что важно для него. Я напряглась и растерянно смотрела на него.

— Я думал, что у меня ещё есть время… — тихо вымолвил он, вздохнув — Надеялся, что успею… Надь ты мне нравишься, очень… Позволь МНЕ быть рядом с тобой. Позволь я облегчу твою ношу. Я помогу тебе. Я сделаю тебя счастливой. Позволь…

Смотрела на него, подбирая слова, чтобы не обидеть его. Я никогда не отвечу на его чувства, он мне друг не более…. Он опустил свои глаза на мои губы и медленно наклонялся, дабы поцеловать.

Глава 33

Он опустил свои глаза на мои губы и медленно наклонялся, дабы поцеловать. В последний момент увернулась, воспользовавшись своими способностями. Время встало, дверь лифта не успела открыться полностью, а лишь наполовину, но мне этого хватило, чтобы выпорхнуть на свободу из этой стеклянной ловушки. Быстро добравшись до своей каюты, выдохнула и отпустила время дальше бежать.

Дверь моей комнаты наконец отъехала в сторону, я обернулась и застыла на месте. Кейтон и Енк, стояли друг напротив друга и тихо перебрасывались фразами, одновременно начав трансформацию. Сердце екнуло. Я полностью развернулась и сделала шаг в их сторону, решив вмешаться, но суур смазался тенью, покинув грасса. Кейтон тоже не остался стоять на месте, а быстро зашагал к лифту, не смотря в мою сторону и не убирая оборот.

Я без промедления залетела к себе. Ринулась к гардеробной и не разбираясь, сорвала с плечиков первое, что попало под руку — наряд хранительницы, хотя и выбирать — то не из чего, их всего три одинаковых комплекта у меня…

Сердце стучало в ушах, пока рвала на себе ненавистное одеяние киишту. Трансформация вышла из под контроля, этими лапищами не получалось просто снять, когти раздирали в клочья нежную ткань.

Взяла черную тунику хранительницы и заметив дыры, что оставляли когти, отбросила её тоже, подальше от себя. Замерла прямо посреди каюты, стараясь успокоиться. Закрыла глаза.

— Ох… Что случилось? Надь ты чего?! Или это техника медитирования такая? А голышом зачем? — Лука своими вопросами, как ни странно заставил меня успокоиться.

— Лука, дай пожалуйста мне новый комплект, этот я нечаянно порвала, — хрипло выдавила из себя.

Открыла глаза наблюдая спину своего помощника. Он кивнул и через совсем короткое время, я держала в руках, причём без когтей свою одежду.

— Надь, что случилось — то? — поинтересовался мой кревнит с нотками тревоги в голосе.

Решила поделиться с ним своими выводами — Кейтон и Енк, как мне кажется направились в тренировочные кубрики…

— И, что? Ты решила бежать с ними на тренировку?

— Лука! — возмущенно вскрикнула я. — Что с тобой? Ты раньше меня с полуслова понимал… — он засопел, но промолчал, а я внесла ясность — Они повздорили, я видела их частичную трансформацию, а зная характеры обоих, они будут выяснять отношения на кулаках и калечить друг друга, пока кто — нибудь из них не упадет.

— Охохоюшки, нужно бежать, Кея спасать!.. — он заметался из угла в угол.

— А почему именно Кейтона? — с удивлением воззрилась на своего помощника.

— Ну, не суура же?! — теперь он возмущенно уставился на меня.

Я быстро обулась и не мешкая понеслась к выходу, раздумывая над словами Луки. А ведь действительно, я в первую очередь подумала о Кейтоне и собралась "спасать" именно его…

Мы неслись на верхний ярус. Я как — то раз заглядывала в кубрики и следовательно дорога мне была знакома, но Лука все равно вёл меня, поглядывая, чтобы не отстала.

Мы вдвоем встали напротив закрытых и заблокированных дверей, ранее всегда открытых, при любых обстоятельствах. Лука довольно хмыкнул, наблюдая за шустро сменяющимися знаками на панели у входа. Металлическое полотно нехотя пшикнуло и медленно стало отъезжать в сторону. В уши ударил звериный рев и крики парней, уговаривающих Кейтона ослабить хватку и выпустить соперника. А другие ругались и требовали, чтобы он немедленно освободил их капитана, а иначе они будут стрелять на поражение. Среди всего этого шума, хрип Енка, не разрешающего вмешиваться, был едва слышен. Сердце ударилось о ребра и снова пустилось в галоп, пока я застыв на месте, смотрела на Кейтона в полном обороте, который держал за горло суура в человеческом обличье. Енк вцепился руками в пальцы грасса, пытаясь разжать захват. Но все его действия были тщетны. Кея будто раздражали и злили крики окружающих, он коротко рыкнул и поднял Енка ещё выше.

Создавалось впечатление, что грасс пытается пустить оборот вспять, но у него не получалось, он словно вёл борьбу сам с собой. Зверь снова взревел. Чешуйки встали дыбом, временами опускаясь и снова поднимались. Зрительно казалось, что по телу Кея проходит дрожь…

Краем глаза отметила сууров, медленно и планомерно окружающих грасса. Прицелы их оружия смотрели в голову Кейтона. Судя по щелчкам раздавшимся со всех сторон — предохранители сняты, майзеры приведены в полную боевую готовность.

— Кей пожалуйста отпусти его… Кей слышишь? Кей…. — Арейк стоял совсем недалеко, в его голосе слышались нотки отчаяния.

Но грасс упрямо мотнул головой и будто с трудом отвёл свою ощетинившуюся пасть от лица бледного Енка, выдохнув сгусток огня в сторону, направляя пламя в пол. Тут же обшивка пола вспыхнула, взметнув столб огня вверх, стреляя искрами далеко вокруг.

— Мать твою… Огнедышащий!.. — послышались крик одного из сууров.

— Да, чтоб его… Высший… — выдох другого.

— … Крахн!.. Если он не возьмёт своего зверя под контроль, он спалит нам тут всё. Готовность на счёт три! Один…

И я наконец вышла из своего оцепенения, и рванула к Кею. С мыслями вернуть его: "Я не дам им убить его! Пусть он гад чешуйчатый, но он мой персональный гад! И не заслуживает участи быть застреленным, словно бешеное чудовище".

— Кей… — тихо позвала. Я стояла в шаге от него.

Он дернулся и резко развернулся ко мне, наблюдая за мной. Его ноздри расширились, а мне снова показалось, что он с жадностью втягивает мой запах. Я старалась не смотреть на обмякшее тело Енка, дабы не злить грасса. Вглядывалась в глаза Кейтона, пытаясь уловить сознание в янтарных всполохах.

— Кей отпусти его и пошли со мной, — я протянула ему свою ладонь.

И уже всем в зале — Не стреляйте, пожалуйста…

По телу грасса снова прошла дрожь, он рыкнул и мотнул головой. Щелчок чьего-то оружия, так же приведённого в готовность, отозвался в ушах громким грохотом. Звук движущихся шестеренок и колесиков роботов, что двигались навстречу огню с баллонами противопожарной смеси на перевес. Аккуратные движения бойцов, решительно настроенных уничтожить опасное существо не смотря на мою просьбу… Я слушала всех в этом зале, намереваясь в любой момент сорваться с места. Подошла ближе, разглядывая непокрытую грудь Кейтона, полностью затянутую в черную глянцевую чешую. Осторожно тронула пальцами гребни на его предплечье. Слезы сдержать не удалось, боязнь потерять его навсегда, стояла комом в горле. Взглянув в его глаза, прошептала:

— Пожалуйста…

Он рыкнул и с силой отбросил в сторону Енка, который на тот момент уже отключился. Метнув взгляд, отметила, что суур в руках своих сородичей.

Улыбнулась сквозь слезы своему любимому чудищу… который стоял и просто смотрел на меня, не делая никаких движений. Его глаза выражали такую безысходность и в то же время дикую тоску, он словно прощался со мной..

— Ния он не может выйти из оборота, позови его, он послушает тебя, — Арейк стоял не далеко, но не подходил к нам.

— Он высший в полном обороте! — возразил ему один из бойцов. — Он уже не сможет вернуться назад. Его зверь взял верх над сознанием человека, это уже бесполезно… Он только навредит хранительнице…

— Нет! Она его Лавири, он лучше сдохнет чем причинит ей вред, — зашипел Арейк в сторону говорившего.

— Это уже не имеет значения! Он долгое время провел в этой ипостаси и от человека в нем не осталось ничего.

И снова взведенные курки, и просто первобытный страх потерять его, и словно со стороны, мой умоляющий шепот — Кей вернись ко мне пожалуйста…

Он все так же не реагировал, а молча стоял и смотрел, а я уже ничего не видела за пеленой слез, что стекали по щекам, собираясь на подбородке и падали вниз. Взяла его кисть в свои руки, провела ладонью по гладким чешуйкам. Всхлипнув, решила зайти с другого бока:

— Ну хорошо, не хочешь ко мне, тогда к своим родным, ты ведь нужен нам…

В следующее мгновение, перед глазами окончательно всё смазалось. Чувство короткого полета, с приземлением на его плечо, что уже было не важно, я слышала звук наведенных прицелов, звук набирающего обороты лазера в катушке майзера. Я взвыла, всем сердцем желая вывести его из под траектории выстрелов, понимая, что у меня всего один шанс.

Время встало, а я висела на плече своего наглого грасса, который нёс меня на выход, недовольно порыкивая. Я с удивлением и трудом перевела взгляд от ягодиц Кейтона, обтянутых тканью брюк на застывший зал, опираясь ладонями о спину зверя. Почему грасс двигался вместе со мной на плече — неизвестный факт, разгадывать который буду после. А в данный момент меня куда более заинтересовало чувство эйфории и увеличение моих сил. Выдохнув, вытерла слезы, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Я с лёгкостью держала время под контролем, что не давалось мне раньше. А причина таких возможностей заключалась в энергии древних, что струилась по моим жилам, заполняя меня до отказа… Артефакт корсанов пришёл на помощь единственной в его роду…

Но в следующее мгновение мне было не до чего. Грасс сорвался с места и рванул в сторону жилых кают. Я не боялась, напротив, во мне крепла уверенность, что он не сделает мне ничего плохого.

Возле его каюты мы встали, дверь открываться на его рык не желала.

— Кей, может отпустишь меня, я помогу тебе, — тихо предложила.

Висеть вниз головой, мне уже порядком надоело. Я оперлась руками о его спину, пытаясь выше приподняться, но грасс на каждое моё движение реагировал рыком, крепче прижимая к себе, умудряясь при этом аккуратно поглаживать меня по ягодицам.

Он мотнул головой, ударив кулаком дверное полотно перед нами. Я отпустила время бежать дальше, не желая ослаблять артефакт. Сама суматошно перебирала все возможные варианты дальнейших наших действий, именно НАШИХ и никак по-другому, я его не брошу….

Кейтону, как зверю нужно убежище, соответственно он пришёл к своей каюте. Но бойцы Енка тоже не дураки, сейчас мигом сообразят, где искать нас и будут здесь совсем скоро. Нужно уходить, но грасс и не подумает уйти от своей берлоги.

— Лука! — громко позвала, надеясь, что услышит.

— Надь, тут я, не кричи… — запыхавшийся кревнит стоял и смотрел на нас с жалостью в глазах.

Мне не понравилось выражение его мордочки, что отразилось в моем рыке — Открой каюту в конце коридора и включи громкое оповещение, об этом.

Он кивнул и побежал в конец, а зверь повел носом и огляделся, словно почуял кревнита рядом. Мотнув головой, снова зарычал, полоснув по металлу двери когтями, оставив глубокие борозды на ней. У меня сердце сжалось в тиски, я не хотела даже думать, что от Кейтона не осталось ничего в этом чешуйчатом, я верила, что должен быть способ вывести его сознание на поверхность. Должен….

Раздался механический женский голос, сообщающий, что каюта открыта. Грасс дернулся и сделал шаг, снова принюхиваясь и видимо не нашел ничего подозрительного, так как он увеличил шаг в сторону открытого проема.

Дверь за нами закрылась и заблокировалась. Лука старался помочь… Грасс не обратив на такой немаловажный нюанс никакого внимания, дошёл до кровати и сняв меня с плеча, поставил с ногами на койку. А на этом всё, он замер. Явно, не зная, что делать со мной дальше. В его глазах я заметила растерянность, что не вязалось с его злющей мордой.

Я опустилась и села, под его внимательным взглядом. Он так и остался стоять на месте и смотреть на меня не отрывая глаз.

— Кей может расскажешь, как нашёл меня? — состряпала наивный взгляд.

Он рыкнул в ответ.

— Не хочешь рассказывать? — теперь сделала удивлённое лицо.

Новый рык.

— Ясно… — вздохнула.

Я слышала разговоры за дверью. Нас уже нашли… Быстро однако… Они дружно думали, что делать. Енк кстати тоже находился среди всех желающих просто открыть дверь с помощью Луки, которого корсаны не могли отыскать, даже с помощью своих помощников.

— Надь… Ты в порядке? — с тревогой спросила Пра. Она только что подошла и растолкав всех собравшихся, прижалась к двери, словно боялась услышать, что — то не хорошее.

— Да, со мной всё в порядке, а вот с Кейтоном нет…

К горлу подкатил ком. Страх за него, который я отгоняла до этого момента, выползал наружу, проникая в душу тёмными щупальцами, сковывая по рукам и ногам.

— Надь, что нам делать? — тихо допытывалась она. Единственная из всех за дверью, кто подумал обо мне и решил спросить меня.

Я всхлипнула, почуяв родного человека, готового помочь.

— Пра я не знаю, что делать, но я не хочу его терять… — новый всхлип и слезы полились, по щекам.

Грасс засуетился. Он однозначно понятия не имел, как справиться со слезами девушки. Зверь зарычал в сторону двери, видно решив, что это они довели меня до слез.

— Надь есть выход… — громко сообщил Алексисс. Он встал рядом с прабабушкой, обняв её за плечи, стараясь её успокоить. Я чувствовала её напряжение и тревогу за меня, даже со своего места.

— Какой? Алексисс говори? — слезы моментально прекратили течь, а я превратилась в слух, сжав в кулаке край туники.

— Ты готова прямо сейчас связать ваши души?

— Зачем? Я не поняла? Чем это поможет? — уставилась на дверь, ожидая ответа.

— Вы разделите некоторые свои способности. В твоём случае — держать свою сущность под контролем. А тебе, я уж не знаю, что от него достанется… Но не суть… Артефакт установив связь, автоматически берет твою пару под свое крыло, а это значит даст ему силы на борьбу и вытащит его сознание на поверхность…

— Я согласна! — громко оповестила всех, не дав ему договорить.

— Надь это навсегда! Назад дороги не будет… — за дверью стояла тишина, все ожидали моего ответа и только Енк засопел и не выдержав процедил:

— Алексисс, это не честно. Она возможно пожалеет его сейчас, а потом будет поздно…

— Енк, уже поздно, — вмешалась я. — Моё сердце и душа принадлежат ему… И для меня эта связь уже роли не сыграет… — тихо произнесла, зная, что услышит. И совсем тихо добавила — А вот для Кейтона…

Я взглянула внимательно в глаза замершего грасса, где отразилось понимание происходящего, он словно прислушивался к разговору и его вполне устраивало положение наших дел.

— Ния он будет доволен, поверь мне! — вмешался Арейк. — Ты его Лавири, его истинная!

Я с удивлением уставилась на зверя — И почему не сказал? — не ожидая ответа кроме рыка, что тут же последовал.

Между тем, Алексисс продолжал наставлять — Надь попроси свое "Сердце" связать вас нерушимыми узами, но перед этим вы должны сделать разрезы на ладонях и соединить их. Поняла?

— Да, поняла…

Я не смотря на грасса провела когтем по своей ладони, оставляя порез. Подняла взгляд, раздумывая, как уговорить его сделать такой же. И уставилась в замешательстве на протянутую ладонь с огромной раной посредине. Он держал свою лапищу на весу, ожидая моих действий и замерев внимательно следил за мной. Мои брови сами взлетели вверх, я вперилась взглядом в его глаза, уверенная, что Кейтон здесь. Но он паразит, встряхнул мордой, не давая мне возможность поймать его глаза. Снова взглянула на наши раскрытые ладони, где раны стали затягиваться и уже не думая, положила свою кисть на его, он аккуратно сжал и как будто выдохнул, переплетая наши пальцы, крепко держа мою руку.

— Ты ведь, уже можешь обернуться, да? Я права?… — озвучила свои мысли пытаясь поймать его взгляд.

Он коротко рыкнул и снова встряхнул мордой. Вздохнула, решив предаваться размышлениям позже, призвала артефакт соединить нашу пару. Который радостно откликнулся, а вокруг наших сжатых ладоней появилось множество радужных нитей. Они закружили, увеличивая вращение, прежде, чем превратились в две сплошные ленты света. На моё запястье легла узкая ленточка, впитываясь в кожу чёрным рисунком.

Мы молча стояли и наблюдали за проявляющимся витиеватым рисунком. Трансформация Кейтона сошла на нет, мою руку сжимала человеческая ладонь. Поднять голову и взглянуть в его лицо я не решалась. Посвятив себя созерцанию тающих нитей. Особый интерес вызвала тоненькая ниточка, испускающая тусклый голубой свет. Она не исчезла, следуя за остальными, а осталась кружить вокруг нас, и как только я сосредоточила свое внимание на ней, она словно стрела пронзила грудь Кея, заставив меня задохнуться в испуге, и замереть, наблюдая её движение дальше, к моей груди, где она натянутой струной прошила и моё сердце, оставив за собой легкость, ощущения счастья и любви.

За дверью послышался переполох и призыв Алексисса, сейчас же покинуть не только место их дислокации — возле двери, но и вообще ярус. Поначалу всеобщее недоумение и смешок моей прабабки:

— Ну, если они хотят попасть под влияние артефакта, и любить всё и вся, то могут остаться…

Послышался быстрый топот и удаляющиеся голоса: —Настенька, а может на нас не подействует?… — с наивными нотками в голосе, поинтересовался Алексисс…

Пра звонко рассмеялась и сквозь смех — Лекс, мне уже не двадцать лет, чтобы попадаться на уловки мужчин…

Он расстроенно вздохнул, а она — Пошли отметим это грандиозное событие. Ни каждый день правнучка замуж выходит. Эх…

Я больше не прислушивалась к звукам за дверью, а повинуясь чувствам, скользнула взглядом по красивому телу Кейтона… От его широких плеч, до низко посаженного пояса брюк. Потакая своему жгучему желанию коснуться его кожи, прошлась пальцами от мускулистой груди до плеч и уже дальше вниз… Моя рука была схвачена на кубиках пресса, не давая скользнуть ниже… Кей поднес мою ладонь к лицу и нежно поцеловал кончики моих пальцев, смотря в мои глаза, вызвав во мне бурю эмоций. Взгляд его глаз выражал такой же шквал чувств, что ощущала я. Он заправив мои волосы за ухо, прикоснулся ладонью моей щеки, я наслаждалась теплом его руки. Казалось, что слов не нужно, зачем?! Я хотела совсем другого. Смотрела в его глаза и тонула, не желая быть спасенной. Я хотела раствориться в нем, полностью без остатка… Его глаза так близко. Тёплые, мягкие губы, что касаются так нежно и аккуратно, но мне этого мало. Взяла его лицо в свои ладони и требуя большего, углубила поцелуй. Он рычит, стискивая меня до боли, я мурлычу, по-настоящему… (я даже и не знала, что так умею). В ответ новый рык и звук рвущейся ткани, в мозгу проносится, что да- так лучше, хочу чувствовать его тело своей кожей… моё урчание, едва получив желаемое. Он подхватывает меня под ягодицы. Я обхватываю его бедра ногами, желая уже только одного. Он снова, рычит, его прошибает мелкая дрожь, холодная испарина покрывает лоб.

— Что же ты делаешь со мной Лави… — тихо, хрипло… вызывая толпу мурашек.

Отстраняется смотрит в мои глаза, прижав меня к стене, и новый хриплый шёпот — Скажи, что ты любишь меня… Я хочу знать, это… Я хочу верить, что и без артефакта, ты ответила бы мне. Скажи прошу…

Он уткнулся лбом в мой лоб. Его потряхивало, мелкая дрожь вновь и вновь проходила по его телу. Я слышу скрип стиснутых зубов, грохот его сердца, перебивающий шум моего.

— Люблю… — хрипло выдавила из себя, едва ворочавшим языком. — А ты? — всматриваясь в глаза, желая того же — быть любимой.

— Люблю!.. Безумно! — выдыхает мне в губы и впивается жёстким поцелуем…

И мне уже было не важно: что, как, где. Я плавилась в его руках, не сдерживая стонов, что срывались с губ.

Эпилог

Мы три цикла не выходили из каюты. Лука, Ефим и Ярина таскали нам еду. В последний приход кревнитки, я заметила на её лапке браслет из знакомых камней киишту. Она при любом удобном случае вытягивала пушистую конечность перед собой и наклонив голову набок, любовалась им. Как и где Лука сделал такую красоту неизвестно, но однозначно он угодил Ярине…

Наверное мы и дальше остались бы в постели, но Костику срочно потребовалось установить нерушимую связь с его любимой Агатой. Костя… (мы вместе решили, что никаких дедушек), так вот, он ревновал, психовал и вёл себя как типичный собственник и дракон. Если бы Ба проявила слабость и пошла на поводу его желаний, он бы моментально воспользовался этим, чтобы запереть её в каюте и только самому любоваться своим сокровищем. На бабушку многие мужчины корабля поглядывали с интересом и соответственно Константин тяжело переносил такие моменты.

В общем, в мою роду появилась новая пара, которая снова пропала из виду на несколько циклов после "свадьбы". А мы с Кеем, совместно с Алексиссом и Пра строили маршрут. Настя, как она просила её называть, тоже отчетливо чувствовала путь. А Лекс, как она называла наставника, ходил за ней по пятам и старался всячески её радовать и помогать во всем. Я видела её восхищенные взгляды, которые она украдкой бросала в сторону хранителя и похоже Навару "ничего не светит"…

Алексисс обеих моих бабушек заставил залезть в капсулы сууров, дабы очистить кровь от веществ, что ввели эльфы для обнуления памяти. В моем случае — это уже бесполезная процедура, а моим родственникам и не только им, другим девушкам также удалось спасти большую часть воспоминаний. Поэтому я иногда раскрыв рот, слушала их истории и иногда даже из моей жизни, которые напрочь забыла.

Кейтон отдал Енку маленькое изобретение херсинов, благодаря которому Киишту не могли воздействовать на него. После чего мы Енка не видели довольно долго. Грасс с сууром старались не замечать друг друга вообще. С Райсом у Кейтона отношения были не лучше, я бы даже сказала значительно хуже. Кей именно к нему сильно ревновал, да и виир бросал в сторону моего мужа гневные взгляды, иногда скрипя зубами.

Райс очень сблизился с Енком и они часто проводили время в лаборатории, а если честно, то мне кажется они просто прятались там. Эта парочка избегала внимания девушек, которые почему — то именно этих двоих сделали объектами их общего девичьего внимания. К девчатам земли присоединились пленницы киишту. Их было более двадцати и все представительницы разных рас. Моя бабушка взяла всех девочек под свою опеку и заставила сууров выделить целый ярус корабля под женское "общежитие", как она называла, крыло жилых кают. Пленников мужчин было чуть меньше, около пятнадцати, их взял в оборот Навару, разглядев в некоторых из них интересные "экземпляры", как он выразился. В общем жизнь кипела и бурлила на забитом под завязку крейсере сууров, так как корабль киишту жрал огромное количество топлива и соответственно быстро стал не пригоден для дальнейшего пути, но бросить такое хозяйство никто даже не подумал, его дружно решили взять на буксир…

Так продолжалось наше путешествие чуть больше циклида. Конечно не обошлось без ссор и скандалов, ревности, драк и любви, последнее было темой номер один в "общежитии". И всего этого было не избежать из — за отсутствия других развлечений и огромного количества людей в замкнутом пространстве, довольно долгое время. Пра это сумасшествие обозвала: "Дом — 2". Я не знаю, что это, но суть по её рассказам уловила.

Через Циклид мы нарезали круги вокруг девственно — прекрасной Новой Далармы, решили именно так назвать нашу планету. Она оказалась живая, по — настоящему! И через сердце разговаривала с нами, поначалу отказалась впускать нас, создав вокруг себя поле, глушившие наши движки на раз. Но мы были настойчивы и по прошествии некоторого времени, и долгих переговоров, пришли к единому соглашению, после которого она всё же соизволила пропустить нас, а вот тут начались проблемы…

Наши вторые сущности подчинились высшей силе и решили показать себя во всей красе, то есть едва наши шаттлы коснулись земли, начался хаос и переполох, а вокруг стоянки носилось огромное количество разномастных зверей…

Я сама и не поняла как, но вошла в полный оборот, чувствуя голос, что звал к себе, в небо. Подчиняясь зову, просто потерялась. Очнулась, лишь когда сделала круг над поляной, где метался грасс в полном обороте, ревел и выл, зазывая меня обратно к нему. После того, как приземлилась и приняла свой человеческий вид, Кейтон схватил меня в охапку и утащил обратно на шатл, наказывать меня своей любовью, чтобы не думала лететь к другим драконам… Я сначала не поняла о чем он, но взглянув в небо, где кружили драконы и звали меня, сообразила…

Десять витков спустя.

— Мам, мам! Папа прилетел! — Максимилиан бежал по дорожке к калитке, где ещё не было видно Кейтона, но Макс за много ардов чувствовал его. Он родился уже с полосой главы клана и отличался от других детей корсанов не только этим, но и тонким чутьем, черной чешуей, и способностью выдыхать огонь.

— Мам он с дядей Варосом! Ой мам, там ещё и дядя Арейк…

Для полного комплекта не хватало Николаса. В данный момент он отсутствовал на планете. Его Кей отправил вместе с суурами на задание: забрать свою семью и семью Кейтона. После переговоров решили захватить и его малочисленный клан. Кей как — то, обмолвился, что у них есть несколько пекуи в полном обороте, которые в свое время не смогли справиться со своим зверем и теперь их держат в клетках, но и не бросают, не зная как тем помочь. Я конечно согласилась, взять их под свое крыло. Артефакт вытащит их сознание на поверхность и не даст больше случиться такому…

В общем, совсем скоро, в нашем роду будет пополнение…

Я вышла на крыльцо и облокотившись о косяк, наблюдала за планером главы сыска Далармы, что плавно опускался на стоянку нашего дома. Мы жили в некотором отдалении от поселений и городов. В тихом и довольно живописном уголке природы, хотя вся планета была сплошным живым уголком. Но нас окружал лес, рядом находилось чистейшее озеро, которое облюбовали интересные и яркие утки.

Уединение наше было непреднамеренным, а вынужденной мерой, так как присутствие артефакта не многие могли вынести. Соответственно мы с Алексиссом и Настей жили двумя домами по соседству, но в отдалении от других, и нас это более, чем устраивало.

— Здравствуй родная. Как вы без меня? — Кей улыбнулся и поцеловал меня. Подхватил Максимилиана на руки, а тот в свою очередь рассказывал свои приключения за день…

— Кей, тебя не было всего шесть талов… — хихикнула я и обратив внимание на друзей своего мужа:

— Привет мальчики!

Синхронный привет и жирный намёк Вароса, что Кейтон упоминал про запеченное мясо…

Я рассмеялась, заметив их дружное ожидание ответа. После чего пригласила к столу голодную команду мужа… Они частенько приходили к нам в гости и я уверена, разреши им Кейтон, они остались бы у нас навсегда, и им не помешало бы давление "Сердца". Они так и ходили холостяками, и даже пока не думали обзаводиться семьями, их все полностью устраивало.

Кстати Райс, Енк и Навару полностью погрузились в правление и обустройство планеты. Сууры подписали с нами договор и заняли вторую половину планеты, но это оказалось не так просто, как казалось изначально. Даларма напрочь отказалась впускать "чужих детей". Но при этом готова была принять их, если они будут находиться под крылом наших артефактов, и это позволит ей влиять на каждого из обитателей планеты. В общем наши камни стали очень сильны…

Сууры взялись за обустройство планеты с завидным рвением. На их родине даже существовал некоторый отбор, желающих быть первопроходцами, а таких оказалось очень много…

С улицы раздался короткий свист.

Макс сорвался с места за столом и рванул в сторону выхода, но был пойман Кейтоном за капюшон свитера.

— Пап! — жалобно протянул ребёнок. — Я ненадолго, мы на озере ловушки для свистушек[7] поставили.

— Дело не в этом, — спокойно, но строго произнёс Кей. Он продолжал держать того за капюшон, ожидая когда Макс поймет — зачем его держат.

— Ааа… Я понял… — и с трудом повернувшись ко мне, протараторил:

— Мам спасибо большое! Можно я выйду к парням… — договорить он не смог, за столом раздался дружный смех.

Я едва сдерживая улыбку благосклонно кивнула — Да, конечно, беги и осторожно!

— Да мам, обязательно! — эти слова он произнес уже в коридоре.

— "Парни"-это видимо сыновья Алексисса?! — сквозь смех спросил Арейк.

— Они самые, пятивитковые парни, а ещё мужики, вот… — сквозь новый взрыв смеха произнес Кей.

У Алексисса и моей прабабушки Насти родились двое близнецов: Семён и Артём, именно так. Пра о других именах даже слушать не желала и бабушка её поддержала назвав своих двух погодок: Василисой и Елизаветой.

Бабушка с Костей жили в центре, там где кипела всеобщая жизнь и она была в эпицентре всего этого, ей нравилось такое положение дел, да и Костя был не против. Только иногда в нем просыпался дракон, едва речь заходила о выгодных партиях для его дочерей. В такие моменты он хватал своё семейство в охапку, которое не перечило ему и прилетал к нам на пару циклов, снимать стресс.

— О чем думаешь? — Кей встал за моей спиной и обнял меня, вдыхая запах моих волос.

Я с наслаждением облокотила голову о его грудь, любуясь озером, наблюдая за копошением мальчишек на берегу, к которому мы подошли.

— Да, вот… Задалась вопросом: как Максимилиан отнесётся к тому, что у него будет братик или сестрёнка? — тихо поинтересовалась и закусила губу. Я уже несколько циклов не знала как сказать ему эту новость, даже объяснить себе не могла почему тушуюсь.

Он шустро развернул меня, взял моё лицо в свои ладони, смотря в мои глаза тихо спросил — Я ведь не ослышался?

Я мотнула головой — Нет…

— Родная моя, любимая, единственная… — каждое слово он сопровождал поцелуем, а я снова таяла и счастливо улыбалась…

У меня было всё, о чем я так мечтала!..

Конец!

Примечания

1

Сейд — секунда

Тал — шестьдесят единиц, около шестидесяти минут. (Один час)

Цикл — двадцать пять талов. (двадцать пять часов; сутки)

Циклид — сорок циклов. (сорок два дня)

Виток — десять циклидов. четыреста двадцать дней (Среднее время года содружества)

2

Румин — денежная единица, принятая во всем содружестве.

3

Ард ≈ 1,2 километра.

Дюн ≈ 1,2 метра

Ют ≈ 12 см

4

Крахн - мелкий грязный и вонючий грызун.

5

Урги — ездовые животные Цирцеи.

Весьма схожи с ящерицами земли, отличаются лишь размерами и формой головы. У ургов форма черепа более круглая, а в остальном идентичны.

6

Аруно — фрукт, запахом напоминающий цитрусовые ароматы.

7

Свистушки — рыбы издающие тонкий свист, когда выпрыгивают из воды.

Content

C Надеждой к звездам

Глава 1

Глава 2

Глава 2.1

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Эпилог

Примечания