Дураков Александр

Боевой маг. Часть 4

Глава 1

От автора: Namohi, Роман Сорока, Куркай Михась, Макс Решитов огромное спасибо за поддержку!

* * *

ДЗИНЬ!

В темноте раздался звонкий удар металла, и Аня почувствовала что Макс схватил ее за руку. Руки девушки даже не успели перестать чувствовать мантию парня, как были сжаты в холодную металлическую перчатку.

Аня была в смятении. Он знал! Он все это время знал! Она ведь не говорила ничего странного, верно?

— Как…Как ты понял?

— Ха-ха! Думаешь я тупой? Послала ко мне Машу с Маркусом и надеялась что прокатит?

У Макса было хорошее настроение. Он веселился и даже мысленно похвалил себя за то что так долго мучал Аню. Конечно он никогда не признается, что Маша с Маркусом были лишь немного подозрительными. Но сложить один плюс один не составило труда и с поведением старой знакомой сегодня это наконец-то подтвердилось. Остальное дело техники.

— Так ты все это время знал…

— Конечно. Серьезно, ты думала я бы стал вообще рассказывать такие личные вещи каждому встречному? Мелкая, когда ты стала сомневаться в моем характере? Совсем совесть потеряла?

Парень откровенно глумился над своей давней подругой. Сомневаться в его характере? Чушь! Он был уверен — Аня даже не подумала бы об этом.

— Заткнись! Кто сомневается?!Я? Да я даже не уверена что ты это ты! Макс из прошлого обязательно бы мне написал, что пришел в игру! Ты это сделал? Нет!

Кто просили его вместо нормального диалога провоцировать ее? Она никогда, НИКОГДА не сомневалась в своих друзьях. Ей лучше всех было известно что сомнения приводят к плохим последствиям.

— Ой ли. То есть это я виноват, да? Взял такой, неблагодарный пришел и не сообщил тебе? Мадам, а не слишком ли вы высокого о себе мнения?

В темноте было невозможно увидеть даже свои руки, не говоря уже о лице собеседника. Но если бы Аня не была сейчас сбита с толку, то спокойно услышала бы легкие признаки смеха в его словах.

— Высокого? Да. Между прочим, кто-то обещал написать, но обещания не будут сдержаны, да?

— Ха-ха, расслабься. Вообще-то я писал. Но ты, почему-то, молчала. Так что с меня взятки гладки. Я не при делах.

— Писал? И куда это ты писал?

— На почту. Ты же сама мне сказала — если что-то случится, то писать тебе именно туда.

— … Когда я такое говорила?

— Не помню, вроде когда присоединилась к гильдии… В течение первой недели наверное?

— Болван! Это старая почта! Да и вообще, кто в наше время пользуется электронной почтой для переписок? У меня даже актуальная забита насмерть спамом и паролями с разных сайтов. Думаешь я туда залезаю каждый день?

— А мне то откуда это было знать? И вообще, все пользуются почтой, не придумывай. Как еще передать большое количество информации? Через соцсети? Не смеши мои. кхм. В общем не смейся над стариком.

— Нашелся мне тут старик, на пару лет старше и все, думаешь борода отросла да поумнее стал? ВейВей! Слышал что-нибудь об этом?

— Вей что?

— ВейВей. Аналог почты, но полностью блокирующий все спамы, рассылки и прочую нечисть. Позволяет передавать информацию до двух терабайт без ограничений по скорости. Неужели ты ничего не слышал об этом?

— Это что-то на эльфийском, да? Зачем придумывать велосипед заново? Ладно, не важно. Успокоилась? Давай сначала выберемся из этого туннеля, а то он меня в сон вгоняет.

— Ты что, канарейка?

Аня сама хотела отсюда выбраться, поэтому не сопротивлялась когда Макс потащил ее за руку дальше по коридору. Но говорить ей уже не хотелось.

Внутри нее горело пламя ярости. Очевидно Макс знал о ее личности, и все равно молчал. Этот парень часто так делал в прошлом. Получал какую-то информацию, недолго маринуя собеседника, делал вид что не в курсе, и своими вопросами и поведением заставлял товарища нервничать.

Аня почувствовала еще большую ярость и пнула Макса по ноге.

— Ей. Ты чего?

— Споткнулась.

— …

Мстительная. Парень точно знал — одним пинком дело на закончится. Аня умела мстить. Правда это ограничивалось лишь кругом друзей, и “мстя” никогда не переходила границы, но все же это было ощутимо. Все в СДД повторяли как мантру — "обидеть можно любого, кроме Ани". Оно того просто не стоит.

Правда девушка всегда могла посмеяться вместе со всеми, и чтобы ее обидеть нужно было постараться. Но если кто-то умудрялся это сделать, то оставалось только гадать — близок ли человек ей или нет. Если да — жди мести. А в противном случае она просто оборвет любые контакты с провинившейся стороной.

Пока пара двигалась по туннелю, Макс гадал — выросла ли его подруга и избавилась ли от вредных привычек? Ему не хотелось страдать от ее характера. Конечно, дело бы ограничилось парой подножек и несколькими тумаками, но кто хочет страдать за зря?

Выход был найден неожиданно. Темнота резко оборвалась, и Макс, который шел впереди, первым оказался на свету. Он быстро повернулся назад и увидел странную картину.

Казалось, что рука которую он держал в своей ладони, вырастала из ниоткуда, полностью растворяясь в темноте.

— Ты чего остановился?

— А? Ну, это, как сказать… Ты какой вуз заканчивала?

— Экономический, а что?

— Да я просто подумал что цирковой. Клоуны там, мимы, понимаешь?

— …- Аня не понимала. — Нет.

— Ну ладно, сделай шаг вперед.

Макс вытянул девушку из туннеля, за что через пару секунд, когда она уже осознала происходящее, получил очередной пинок. Удар железным ботинком по ноге в кальсонах был вполне ощутим.

— Опять споткнулась?

— А ты сомневаешься?

Аня смотрела на него с вызовом. Черт, этот засранец даже не собирался прекращать свои издевки. Он же должен понимать, что именно она обижена в этой ситуации?!

— Хм!

Хмыкнув, она пошла вперед с гордо поднятой головой. Девушка решила не тратить свои нервы на этого придурка. Она выполнит свою часть сделки, а после — закинет его в игнор на несколько дней. Иначе он никогда не перестанет издеваться над ней.

— Хех.

Макс усмехнулся и немного постоял, предоставляя старой подруге несколько метров, чтобы она почувствовала себя лучше. Спорить с ней сейчас не хотелось, но в будущем можно и посмеяться. С легкой улыбкой на лице парень закинул руки за голову и расслабленно двинулся следом.

Локация в которой они находились после выхода из туннеля, не сильно отличалась от предыдущей. Разве что не было болота. Но все такой же древний и темный лес окружал их со всех сторон.

Солнечные лучи не проникали сквозь густую крону неизвестных деревьев, но недостатка в освещение почему-то не было. Вокруг было тихо: даже птицы, видов которых игре было довольно много, не пели и не издавали ни звука.

Но не смотря на всю мрачность атмосферы Макс шел с улыбкой на лице. В отличии от него, каждый шаг девушки был наполнен яростью. Она шла тяжелой поступью, слегка наклонившись вперед и сгорбив плечи. Хотя Аня и пыталась держать спину ровно, но чувство досады и легкой обиды заставляли ее сжаться.

Они двигались друг за другом недолго и вскоре выбрались к небольшому ветхому домику, не встретив никаких проблем на своем пути.

Домик был построен из подручных материалов, и явно не профессионалом — стены давно уже повело, а дверь не закрывала и половины проема. Хотя крышу было и не видно, но судя по разбросанным то тут, то там срезанным кускам дерна — ее целостность оказалась под сомнением.

Вокруг дома ничего примечательного не было. Разве что заборчик, который кто-то сплел из молодых деревьецев, взявшихся неизвестно откуда в таком густом и старом лесу. Можно было бы, конечно, предположить что их принесли сюда отдельно, но с учетом расстояния которое пара прошла, тащить все материалы для этого дома было бы затратно.

Максу стало любопытно кто живет в этом доме. У него уже было несколько интересных встреч на просторах этой игры, так что внутренняя чуйка подсказывала ему — тут будет интересно. У парня заблестели глаза.

— Кто тут живет?

— Старик. Мы толком ничего о нем не знаем, но один раз видели, как к нему приходили местные раненые животные. Наверняка он типо Айболита — и крокодилов вылечит, и человека тоже. Но старикан отказывается нам что-либо рассказывать. Но, исходя из наблюдений — он должен разобраться с яйцом. Ну, или дать тебе подсказку. Только с ним тяжело иметь дело, лучше молчи — я сама поговорю.

Не дожидаясь Макса, Аня уверенно вошла в дом, отворив косую дверь. Недолго думая, парень последовал за ней.

— Старик, здравствуйте. Мы пришли сегодня к вам с одним вопросом, не могли бы вы помочь нам?

Когда маг зашел в дом, девушка уже вела диалог со стариком. Макс многое повидал в своей жизни, но он не был готов к такому повороту.

Внутри раздолбанного дома сидел китайский мастер, как будто бы сошедший с киноэкрана. Белый халат, такой же белый широкий пояс. Даже усы и волосы на голове, которые старикан собрал в пучок, были снежно-белого цвета.

Такой персонаж жил в раздолбанной халупе? В темном лесу, в разрушенном доме, на табуретке сидел седой старик, одетый в белый халат. Ну, в общем-то нормальная картина, ничего странного в этом нет, верно?

Особенно смешно было смотреть на окружающий его дом. Внутри он был не менее страшным, чем снаружи. Пола как такового не было — все стояло прямо на земле, кровать проросла мхом, а единственная чистая вещь находилась на столе — чайный сервиз.

Судя по пару который поднимался из чашки — чай был недавно заварен, но никакого открытого огня, или хотя бы намека на костровище Макс в доме не видел. Единственное что горело — палочка благовония, но она же не способна нагреть чайник?

— О, это снова ты. Да еще и друга нового привела. А где та маленькая девочка? Она была довольно милая.

Мастер, а в таком виде Макс воспринимал его именно так, поглаживал свои усы когда говорил. Парень не знал кто из разработчиков являлся фанатом поднебесной, но тот явно нахватался где-то странных клише. Но, с другой стороны, клише же не просто так появились?

— Она не придет сегодня. Не могли бы вы нам помочь разобраться с этим?

Аня начала подавать Максу знаки, чтобы тот достал яйцо. Макс не реагировал. Девушка принялась сильнее жестикулировать, пытаясь привлечь его внимание. Парень продолжал молча втыкать в тихо тлеющее благовоние. Интересно, долго оно будет гореть?

— Яйца… — тихо прошептала Аня.

Макс игнорировал. Но уголки его губ предательски дернулись, благо Аня этого не заметила.

— ДА ДОСТАНЬ ТЫ УЖЕ ЭТО ЧЕРТОВО ЯЙЦО!

БУМ!

У Ани сдали нервы и она толкнула Макса в плечо, правда не рассчитала силы. Она никогда не толкала людей, тем более в игре. Откуда ей было знать, что силу надо контролировать? В конце концов — она девушка, да еще и на полторы головы ниже Макса. А он казался довольно сильным.

Макс не ожидал такой подставы и потерял равновесие, вмазавшись своей тушкой в стену. Благо опыт у него хороший, и парень погасил большую часть толчка с помощью своих ног. Но встретиться со стенкой все равно пришлось.

— Ха-ха! Хорошо быть молодым! Не ссорьтесь, дети, присядьте — выпейте чаю.

Аня которая смущенно смотрела на Макса, не думая больше ни о чем, спокойно приземлилась на одну из взявшихся из ниоткуда табуреток, и сделала глоток чая.

— Старик, чай как всегда вкусный.

Лучше уж говорить с ним, чем позориться дальше в глазах Макса. Черт, ну почему он весь день выводит ее из себя?!

— Спасибо, мастер. — Макс тоже не стал стесняться и присел. — Как она и сказала, у нас есть к вам вопрос. Не могли бы вы помочь вылупить это яйцо?

Парень протянул старику черное яйцо, которое он достал из своей сумки.

Старик с легкостью принял одной рукой довольно большое яйцо, и положил на стол около себя. В другой руке неизвестно откуда появились очки, которые он надел себе на нос. Аня открыла от удивления рот. Этот НПС никогда не принимал ничего из их рук…

— Называй меня — "старик", так все делают. Я не мастер. Так, что тут у нас… О, удивительно, откуда он тут мог взяться…Ладно…О…Понимаю, да…Понятненько..

Некогда мастер, а теперь старик, тихонечко бормотал себе что-то под нос, внимательно разглядывая яйцо. Конечно, весь процесс осмотра не заканчивался на визуальной части. НПС довольно долго держал свою руку на яйце с закрытыми глазами. После: молоточком постучал по скорлупе, взвесил и даже раскрутил его на столе. Откуда взялся молоток — ни Макс, ни Аня так и не поняли.

— Понятно, а откуда он у вас, молодой человек?

— Э…Ну, я украл его у черного дракона, что гномов охранял. Он довольно давно сидел на этом яйце, так что я подумал что ему оно без надобности…

— Понимаю. А опиши мне того дракона. Это очень важно.

Макс призадумался. Не то, чтобы он не помнил как выглядел тот змей, просто он не мог понять зачем старику эта информация.

— Кхм. Он был довольно большой и черный. Крылья метров двадцать, может тридцать в размахе. Голова больше этого дома, а когти почти с меня ростом. Огромные шипы торчали по всему телу и на конце хвоста огромный черный наболдажник, типо шишки. Все в чешуе бритвенно острой, и хребет покрыт четким рядом шипов, длиной с половину моей ноги. Как-то так.

— Крылья, говоришь, большие были?

— Ага. Очень.

— Понимаю… Ну ладно, спасибо.

— А ты не скажешь, как вылупить это яйцо? А то чего это оно без дела валяется?

Старик перестал двигаться, как будто бы все не имело больше значения. Он неотрывно смотрел на яйцо.

Макс не нервничал. Все равно оно привязано к нему, так что поводов для переживаний просто не было. Аня же не знала об этих тонкостях, и была напряжена. Ее кулаки были сжаты под столом, словно сейчас решается ее судьба. По крайней мере, так представил в своей голове Макс.

На самом деле девушка просто хотела дать парню еще одну затрещину. В смысле валяется без дела? Он издевается? У него на руках одно из немногих редких яиц. Причем первое во всем мире! При этом он так спокойно об этом говорит? Макс же явно напрашивается на побои!

— Ты говоришь, что хочешь дать этому яйцу проклюнуться?

Спустя несколько минут молчания старик наконец-то подал свой голос.

— Ага. Это сложно?

— Нет, не особо. Просто тебе придется немного побегать. Для его вылупления потребуется множество редких ингредиентов. Оно уже несколько сотен лет назад должно было проклюнуться. Просто…Эх, ладно. Похоже только ты имеешь с ним судьбу.

Макс закатил глаза. Ага, судьбу. Как же. Это игра, тут любой дурак мог попробовать завладеть этим яйцом. Просто он был первым — поэтому забрал с собой все сливки.

— И куда мне надо отправиться?

— Не знаю.

— Эм… Разве ты не говорил сейчас что-то про ингредиенты?

— Да. Тебе нужен тысячелетний цветок Алого Рассвета, корень Дикого Снежного Женьшеня и кровь высокоуровневого демона. Где ты их будешь искать, я не знаю. Но пока не соберешь все необходимые ингредиенты — бесполезно что-то делать.

Почему это все звучало так… по восточному? Тысячелетние травы? Ага, конечно. Макс даже не верил в их существование в реальной жизни, что уж говорить про виртуальный мир. Кто вообще в здравом уме будет тысячу лет выращивать какую-нибудь травку? Китайская медицина, такая Китайская…Стоп.

— Старик, а ты часом не мастер восточной медицины?

Реакция пришла откуда Макс ее не ждал. Старик был спокоен и расслаблен, не проявляя никакой реакции на его вопрос, он просто продолжал смотреть на яйцо.

Но в отличии от него, Аня с удивлением уставилась на Макса. Она не была глупой девушкой, просто этот старик обычно заканчивал разговор за парочку фраз, оставляя гостей пить чай, которым он неизменно угощал всех приходящий гостей.

— Восточной медицины? Прости, я не знаю что это такое. Я просто врач.

Глава 2

От автора: Shut1shot, Воз, Андрианов Владимир, Андрей Резниченко, Леонид Кучерявый — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Врач. Что значило это слово в контексте игры? Восточный мастер который представляется врачом — это не просто так. Значит у него есть скрытая профессия!

Аня недоверчиво смотрела на Макса. Этому парню слишком уж сильно везет. Они не раз приходили в эту лесную хижину чтобы пообщаться со странным НПС, но ни разу не получали от него ответа.

Само нахождение китайского мастера в темном лесу, вдали от цивилизации было подозрительно. Учитывая тот факт, что, если верить форумам — на каждом сервере НПС представляли собой представителей всех рас, которые проживали на территории государств, к которым относился данный сервер.

Среди Японцев — Японцы, у Китайцев — Китайцы. Культурные обычаи тоже, чаще всего, старались делать максимально приближенными. Просто СНГ сервер почему-то сделали более европейским, но в целом все придерживалось именно этого принципа. С природой дела обстояли абсолютно так же.

И вот во время очередной экспедиции Несокрушимыми был обнаружен восточный мастер, проживающий вдали от цивилизации. Дураков не было — никто не сомневался в том, что этот НПС помещен сюда не случайно, и в будущем будет много пользы от взаимодействия с ним.

Правда за два года активного посещения этого старца ничего так и не получилось.

Но сейчас пришел Макс. Принес яйцо. Старик заговорил. Миленько.

— Врач? Типо людей лечишь? И много тут болеет?

— В лесу много болезней. Кто-то ногу подвернул, неудачно вступив на утес, другие скушали что-нибудь несвежее — от живота приходится лечить. Дел всегда много.

— Но люди то сюда не приходят, верно? Зверушек подлечиваешь?

— Бывает и зверушек, иногда и людей. Какая между ними разница?

— Справедливо. А если у меня есть товарищ, который очень хорошо знает местную алхимию и хочет стать врачом, научить сможешь?

— Научить? Это не так просто, я даже не знаю. Приводи его ко мне, я посмотрю что это за человек. Но ты не обижайся, ученик у меня не может быть абы кем.

— Договорились, старик. Приведу его к тебе вместе с травами. Ты только никуда не уходи, хорошо?

Макс посмотрел на улыбающегося старика. Ха! Куда он денется? Если он сидит тут долгое время — а это парень понял из рассказов Ани — то будет сидеть до последнего.

— Ладно, мелкая, пошли. Впереди еще долгий путь.

Он схватил девушку за руку и вытащил из дома. По ее лицу Макс понял — она до сих пор в прострации, так что нечего ждать от нее какой-то реакции. А продолжать сидеть без дела со стариком — скучно.

— СТОЙ! Какого хрена это сейчас было?

— Прости. Ты просто сидела, тупила, я же должен был тебя как-то вывести, так ведь? А взял бы на руки — как дверь открыть то смог?

— Ты идиот, скажи мне? Я тебе про этого врача. Почему ты смог договориться? Мы два года его обхаживаем, а ему по барабану!

Макс скептически посмотрел на Аню. Неужели за то время, что она играет, девушка не разгадала основополагающий секрет?

— Значит хреново ухаживаете. Это же игра, прием. Тут нет бесполезных НПС или событий — все подчиняется логике. Если старик тут сидит — значит с ним можно договориться. Точнее, по любому есть некие триггеры, которые запускают цепочку. Если вы не смогли его тригернуть, значит не выполнены какие-то условия. Видимо появление яйца выполнило чек, и теперь он готов к сотрудничеству.

— То есть без яйца он бы так и остался сидеть? — Аня была в недоумении.

— Не факт. Может так, а может и не так. Я не знаю как тут это работает, и статистику собрать не получится — все такие триггеры одноразовые, из того что я понял. Кто его знает, что случилось бы, если я не пришел сегодня. Вполне допускаю что моя проблема может решиться парой десятков различных способов. Но по счастливой случайности, ты встретила этого старика заранее, знала что он местный Айболит и привела меня к нему. Никаких нарушений в логике нет, верно?

Нет, девушка, конечно, понимала все что парень говорит. Просто…Это немного… Слишком случайно.

— Вдобавок, — Макс не замолкал, — вполне вероятно не ты одна это знаешь. Уверен, спроси я у Саманты — она бы тоже послала меня к похожему типу рано или поздно. Слышала ведь, старикан не только животинку балует своими пилюльками. Так что информация о нем должна быть среди НПС. Если уж Саманта не знает, то ее приближенные точно в курсе. Сделай я ей хорошее одолжение, выполнил бы какой-нибудь квест или нашел…Кхм… Да, нашел бы важно для нее НПС или игрока, то она бы решила мою проблему, уверен. Правда побегать пришлось, конечно, знатьненько… М-да, надо бы его, кстати, поискать.

Макс вспомнил о Клингоне. Вообще, давно пора было ему отправиться на его поиски — просто до сих пор не находилось свободного времени. То качаться, то кузнецы магические на гномьих драконах, то вот яйцо всплыло.

Разбираться с травками о которых говорил восточный старичок, сейчас было сложно. Во-первых — он даже не знал где эти травы тусуются. Во-вторых — собрать бы он их все равно не смог.

Вторая проблема — не проблема. Просто взять за шкирку Вику и отправиться с ней собирать редкую траву. Макс испытывал колоссальную уверенность, что девушка не откажется.

Но вот искать ее было бы посложнее. Допустим, летающие маунты доступны с 180 уровня. Нет никаких оправданий тому, что дракон должен иметь более сложные требования. Но из-за его редкости — а Аня бы ему не соврала, помучиться с вылуплением яйца придется. Значит искать траву надо в локациях 200+. Это не так-то просто. Вдобавок, сейчас не особо горит. Главное — просто не расслабляться.

— Ань, а у тебя есть какая-нибудь разведкоманда? Ты сможешь помочь мне найти эту травку?

— Хехе… Пока что вряд ли. Команда еще готовится, так что придется подождать. Хе-хе-хе.

Да… Готовится. Правда она не знала как и не в курсе текущих результатов, но готовится ведь, верно?

— Чего ты смеешься как маньяк ночью в парке? Что ты там уже задумала?

Макс подозрительно глянул на подругу. Он уже слышал такой смех. И это не предвещало ничего хорошего.

— Кхм…Ничего, расслабься. Думаю через месяца два-три реального времени будет тебе команда, которая найдет что угодно на этом континенте.

— Это около полугода в игре, да? А затерянный континент? Разве Саманта не будет готова к отплытию?

— Саманта? Она тут ни при чем. Все делают игроки, и именно от нашей скорости зависит когда флот будет готов. Но это не скоро. Через месяц я отправляюсь в Лондон на обсуждение этого вопроса с представителями всех континентов. Вообще не всех, конечно — кто-то не хочет это обсуждать, но на них даже нет смысла обращать внимание — там игроки… В общем, неважно. На этой встрече будет решено когда заложат первые корабли. А кто первый отправится — решится на соревнованиях. Такова текущая политика, ничего с этим не сделаешь.

— Ха, а если кто-нибудь нарушит и ломанется уже в ближайшее время? Разве сокровища затерянного континента того не стоят? Саманта говорила там довольно много интересных древних вещей…

— Не ломанется. Думаешь ты один такой умный? Если кто-нибудь нарушит правила — остальные набросятся на этот сервер, и уничтожат все что там есть. Вдобавок, отплытие это не так-то сложно. Гораздо сложнее сделать именно корабли. Но это скрыть невозможно. У каждого континента есть своя верфь в единственном экземпляре. Думаешь в условной Америке нет ни одного русского? Вот они и ошиваются периодически около этой верфи и следят за постройкой. Если кто-то нарушит — остальные очень быстро об этом узнают. Так что переживать об этом не стоит.

— А..Понимаю. Политика, такая политика. Ну ее нафиг. Как возвращаться будем? Так же через туннель?

— Самый простой способ — умереть. Давай я тебе голову отрублю своим мечом, а потом сама умру? Воскреснем в столице, проблем почти не будет.

Аня хищно улыбнулась, Максу даже стало как-то не по себе.

— Не, давай все-таки туннель. Ну его нафиг, не хочу ощущать игровую смерть. Это как-то…бр… Неприятно.

— Ты никогда не умирал? Как так? Ааа, понимаю, ты не нарываешься, верно? Знаю таких типов. Они всегда обходят опасности стороной. О, великий Бестрашный, я и не знала что ты такой…трусишка. Аха-ха-ха!

Макс посмотрел на нее как на дуру. Провокация не удалась. Трусишка на спине дракона, ага, как же.

— Пошли, мелкая.

Путь до туннеля не был долгим, в прошлый раз им хватило получаса чтобы добраться до опушки с избушкой, жаль без курьих ножек, но зато с восточным мудрецом — что в практическом плане гораздо лучше. Макс на секунду задумался — если бы у него был маунт “Избушка на Курьих ножках”, разве не было бы лучше… Вряд ли такое тут найдется — в игре не присутствовало почти ничего из отечественного фольклора. Интересно, а у греков есть греческие боги в игре…

— ВААААААА

Внезапно раздался громогласный крик, заставивший ближайшие деревья пошатнуться. В то же мгновение на тропу выпрыгнула огромная обезьяна, которая продолжала орать и стучать передними отростками себе в грудь.

— …

— Не переживай, тут такое случается. Бей ему в голову, там больше всего…

Аня даже не успела договорить, как Макс вылетел на встречу к обезьяне с уже зажженными огненными кулаками. Он давно уже не дрался, если подумать — последняя нормальная драка была…Вроде бы на арене?

Правда у него ничего не вышло. Когда парень уже собирался нанести удар, а в голове планировал следующий — обезьяна просто махнула своей лапой и откинула его в ближайшее дерево, по которому Макс и сполз как макаронина.

— …- Аня даже не успела отреагировать. Все произошло в мгновенье ока. — Придурок.

Девушка достала свой щит и меч, кинув провокацию в обезьяну. В конце концов, она танк и ей не привыкать брать на себя агро. Она просто не ожидала неадекватной скорости своего товарища. Эй, парень, ты маг. Помни об этом!

— Бей его сзади. Никаких скиллов у него нет. Просто дохрена здоровья. Шкура плотная — мечом не пробить. Но тебе и не надо. ДАВАЙ ВСТАВАЙ БЫСТРЕЕ!

Макс продолжал изображать соплю. Какого черта? Откуда у этой хрени такая реакция? Но, зная свои пределы, он встал после крика, и обошел гориллу сзади.

Здоровенная обезьяна была выше Макса — так что бить в голову, стоя на земле, было довольно сложно. Не долго думая Макс по своей уже ставшей привычной тактике просто запрыгнул ей на спину.

Не удобно. Плотная шкура, покрытая мелкими волосиками, оказалась довольно скользкой, как будто ее кто-то предварительно обмазал маслом, аки борца на ринге.

Но Макса это не особо смущало. Несмотря на наездника, горилла не оставляла попытки избить девушку, но та либо уворачивалась, либо блокировала своим щитом, уперев его в землю. Проблем с агро у нее не было, все-таки она Превозмогающая — лучший танк СНГ по мнению публики. На деле, конечно, были и другие товарищи, которые ни в чем ей не уступали, и местами даже могли оказаться лучше, но публика уже все решила.

Один бил в голову мартышки, пытаясь удержаться на ее спине, держась за коротенькие волосики, а другая принимала на себя все удары разъяренной гориллы. С уроном от Макса и периодическими тяжелыми атаками от Ани, пара довольно быстро разобралась с этим препятствием на пути.

— Что за нахрен щас был? Как она меня откинула так быстро? И вообще, не слишком ли сильный монстр около столицы, а?

— Ты придурок, вообще не смотришь на уровни? Она 180! Даже я ее в соло бы дырявила год! Куда ты ломанулся, маг недоделок? Жить вообще надоело? Ты точно Бесстрашный? Когда ты умудрился стать таким тупым!

— Ей! Между прочим это рабочая стратегия. Просто я не ожидал реакции. Обычно мало кто может среагировать на такое.

Макс чувствовал себя не очень. Так опростоволосится при первой же нормальной драке. Вообще-то, именно он научил Аню играть в игрушки, но теперь весь авторитет, который парень так старательно зарабатывал, был спущен в помойку. Неудачно вышло.

— Не был готов он. Ты вообще не в курсе за классы животных, верно? Иначе я не могу объяснить, кто в здравом уме на гориллу прыгнет в лоб. Тем более маг. Что за хрень это была из твоих ног? Гномские разработки?

— Не, это учитель боевых магов научил меня. Реактивный удар называется. Могу в любую точку своего тела заюзать. Правда управлять им довольно сложно, и при постоянном использовании маны жрет как не в себя. Что там с классами животных? Ты, кстати, уверена за 180 уровень? Не слишком ли высокий?

— Реактивный удар? Ни разу не слышала. Хороший скилл, только и вправду, жрущий. А ты небось весь в силу ушел. Да, мистер маг? За уровень можешь не сомневаться. Это локация 180+, но монстры встречаются редко. Обычно мы просто их игнорировали и таскали свои ресурсы без проблем. Иногда, правда, случались эксцессы, но это редко. А по поводу классов… Серьезно, чем ты занимался все это время в игре? Не уж то форум почитать не мог? Не знать самых основ…

Аня смотрела на Макса как на редкое животное. Он догадался про тригерры и легко взоимодейтвовал с НПС, но вот почитать форум видимо слишком сложно для этого парня. М-да, Аня не завидовала его будущей жене. С таким вот “мужем” на намеки рассчитывать невозможно.

— Короче. Каждое животное принадлежит к какому-то классу. Каждый такой класс имеет свои сильные и слабые стороны. Например гориллы очень ловкие и сильные. Их шкура довольно плотная. Но при этом они слишком уязвимы для магии и ударов с тыла. С такими животными не сложно разобраться двум и более людям. Но один на один гориллы представляют опасность. Особенно если нет хорошего снаряжения. Почитай форум. Там много полезной и важной информации.

— Э… Окей, если будет время — почитаю.

Пара двинулась дальше, вскоре подобравшись к туннелю. Без всяких разговоров парень схватил руку девушки и скрылся в темноте. Макс чувствовал себя не очень. Очевидно, он ударил в грязь лицом, и не мог сейчас гордо стоять перед Аней. Ему срочно нужно увеличивать свои силы. Качаться ему было довольно лениво, да и времени это занимало изрядно, так что он решил не задумываться об этом в ближайшем будущем и оставить на последок.

Так что для усиления у него было два пути. Во-первых, всегда можно поднять свою боеспособность с помощью снаряжения. Условный нагрудник, шлем и штаны — уже усилили бы его довольно заметно. Черт! Он совершенно забыл, что у него есть перчатки!

[Перчатки с знаком маны. Уникальные.

Прочность 99/100

Урон: Сила*2

Сила+ 25

Интеллект +50

Выносливость +10

Дополнительно: Дает возможность магу использовать заклятия, без необходимости держать посох в руках.

Примечания: Созданы легендарным учеником магического кузнечного дела. Простые. Но изящные и полезные.]

Это была его первая попытка сделать что-то магическое. Даже Борову ушли похожие доспехи — лишь на одну ступеньку лучше, чем у грандмастеров кузнечного дела. У Макса просто не было нормальных ресурсов. Он оказался слишком глуп, потребовав тоже самое железо и мифрил у Ани, не прося ничего редкого. Наверняка девушка смеялась над его тупостью.

Что касается второго пути, то необходимо искать Клингона. По любому второе обучение у этого адского инструктора принесет ему какие-то плоды. Правда где его искать? В то время парень не очень внимательно слушал, что ему говорил учитель, ибо он был полностью поглощен в возможность получения легендарной профессии. Только толку от этой профессии пока маловато, но лучше чем ничего.

Из того что помнил Макс — искать Клингона надо в таверне. Но в какой? На всем континенте их тысячи, если не больше. Обойти все будет крайне сложно. Наверное лучше начать со столицы, а потом…Потом Макс бы двинул в сторону города Красных Врат. Вроде бы Муром говорил что Клингон довольно ленивый персонаж…

Глава 3

От автора: Ivan, Difosgen, alex — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Оба были погружены в свои собственные мысли. У каждого из них были проблемы, которые требовали скорейшего решения.

Макс все еще обдумывал куда ему отправиться на поиски Клингона, в то время как Аня обдумывала произошедшее сегодня.

После “официальной” встречи с Максом, ей придется измениться. Даже если этот парень не высказал никакого желания прийти в их гильдию, там все равно было зарезервированное для него место. Теперь Аня не могла больше закрывать глаза на творящийся в гильдии беспредел.

Раньше у нее было много отмазок: друзья отца, финансовые претензии на континент от других больших компаний, но теперь надо взять все в свои руки — иначе ей окажется просто слишком стыдно. Как она вообще могла допустить творящийся идиотизм на сервере? Разве у нее не было голубой мечты — достичь высот? Где она повернула не туда?

Неважно. Сейчас нужно привести все в порядок. Даже если фирма отца столкнется с проблемами в реальности — денег, генерируемых гильдией при контроле сервера, будет не меньше, чем от компании в лучшие годы.

Ей не хотелось идти на такой шаг. В конце концов — жадность людей не знает границ. Если она кого-нибудь сильно обидит, то последствия могут прийти неожиданные и серьезные. Сейчас у нее нет такой силы, которая позволит защитить себя и своих близких.

Теоретически, можно заручиться поддержкой правительства, но для этого должна быть выгода и для них. Не стоит быть наивным, и думать что кто-то готов помочь без прибыли. В чем будет выражаться эта прибыль — вопрос, конечно, другой.

Аня не хотела оставлять сервер в текущем положение дел. Если Макс мог легко нарваться на всякие уникальные штуки, то что уж говорить про других игроков? Кто его знает, может быть на китайском сервере уже вовсю свирепствуют восточные врачи, оставляя СНГ сервер далеко позади. Это просто нельзя игнорировать.

Но проблема заключалась в организациях которые поддерживают другие гильдии. Из хороших новостей — по одиночке они слабы. Хорошо что ни одна из крупных отечественных компаний не ворвалась на игровые просторы. Но это пока.

Девушка могла предсказать, что не пройдет и года, как условный “Газпром” войдет на просторы “Второй Жизни”, и со своими ресурсами и возможностями подомнет под себя весь сервер. Но она не знала, будет ли это хорошо или плохо.

Проблема этих ребят в том, что огромные корпорации слишком инертны. Им требуется довольно много времени для решения той или иной проблемы. Пока соберутся директора, пока проведут совещания, договорятся… В общем на решение этих дел могут уйти годы.

Конечно Аня могла и дождаться их, а потом предложить свою кандидатуру в плане руководителя. Но кто ей даст такую возможность? Допустим ей даже поверят, выделят средства и помогут захватить власть над континентом. Но дальше то что? Развития не последует — прибыль будет стоять во главе угла, собственно как и всегда.

А ограничений, которые ей придется принять, хватит чтобы убить весь потенциал.

Аня знала — она не лучший кандидат на роль лидера СНГ сервера. Но еще в детстве, девушка поняла один важный момент — нет лучшего кандидата. Выбирать и менять — абсолютная глупость. Ни один нормальный проект, в рамках которого будут происходить частые смены руководителей, не добьется успеха.

Один думает что лучше пойти по одному пути, потом приходит другой и говорит: “Нет, все фигня, давайте делать по новому”. Сначала одно, потом другое, затем третье, и в итоге — драгоценное время потрачено.

Это, может быть, и хорошо когда требуется установить внутренние порядки. Даже, скорее всего, правильно — больше аспектов будет охвачено. Но если такой проект не один, а их много? Тогда рано или поздно их обгонят.

Чтобы не допустить такой пробуксовки, ей стоило бы взять все под свой контроль. К кому лучше обратиться чтобы обеспечить приток финансов и привилегий, тем самым удержав важных людей? Конечно же к государству! У этих ребят итак слишком много проблем — так что на нее сильно обращать внимание они не станут.

Правда сделать это надо грамотно. Не самой идти к этим людям, а заставить их обратиться к ней. Хорошая возможность для этого — будущие соревнования. Победа на них гарантирует внимание к ее персоне. Если она сможет разгромить противников в одиночном этапе, то сомнений в ее силе не возникнет.

А если к этому моменту от СНГ на соревнованиях в большинстве именно ее люди — то к Аниным способностям руководства гильдией вопросов не останется. Сейчас главное — добиться этого.

А вот как это сделать? Из сотен тысяч зарегистрированных участников, лишь малая часть состоит в гильдии Несокрушимых. Переманивать к себе новых игроков она не может. Банально, потому что это бесполезно. Лучшие игроки — уже состоят в крупных гильдиях. Как она может просто взять их и забрать к себе?

Прямо взять и уничтожить других игроков на этом поле она не могла. Мало кто захочет, чтобы его бизнес был разрушен “маленькой девочкой”. Так что в наглую захватить их крепости девушка была просто не в состоянии.

Но никто не запрещает ей для начала установить свой контроль над новыми территориями. Аня точно помнила — пункта о дележки новых возможностей в договорах не прописано. Кто на что способен — тот и получит свою часть.

Однако сделать это куда сложнее чем кажется. У нее просто нет таких ресурсов. Точнее, они, конечно же, есть. Но контролируются группкой старых клоунов, которые не видят дальше своего носа. Пора их сковырнуть с этих позиций — “Прости отец, я делаю это для общего блага”.

— Как ты думаешь, Маркус заинтересован в улучшении своего класса?

Макс вырвал девушку из потока ее мыслей. Он давно уже не общался с этим странным парнем, но всегда испытывал к нему симпатию за его характер: тихий, собранный, честный.

— Думаю да, а что, у тебя есть какие-то предложения для него?

— Конечно. Ты же видела мои навыки? Этот учитель, который поделился со мной этим “секретом”, также предложил в будущем пройти второе повышение. Но я почему-то всегда откладывал, забивал, и вообще не думал об этом. Но сейчас, чувствую надо уделить немного своего времени. Так почему бы не познакомить его с Маркусом?

Естественно позвать Маркуса туда было хорошей идеей. Правда Макс не знал о его положении сейчас. Этот парень, очевидно, подкатывал свои. кхм. пытался флиртовать с Машей. А Маша — она же Фикус, состояла совершенно в другой гильдии. Теоретически, Аня не должна отпускать своего товарища Маркуса — в прошлом "Шаталку" в свободное плавание. Он уже во времена “СДД” показывал хорошие навыки управления.

Так что в данный момент было неизвестно свободен ли парень. Если он свободен — Макс с удовольствием отвел бы его к Клингону. Правда его еще поискать надо, но это вопрос времени. В случае если он занят и не может вырваться — прости, старый друг, это не для тебя.

Сам Макс вообще не мог ждать. Ему, если честно, было довольно стыдно — Аня знала и умела в игре гораздо больше него. Да, она все-таки Превозмогающая — глава крупной гильдии, и вообще — "умница, красавица, спортсменка". Но годы в армии не прошли бесследно, и теперь Макс просто не мог быть слабее девушки.

Нет, конечно, он легко мог признать — Аня сильнее и умнее его. На данный момент. Но в будущем он должен ее догнать.

Не было никаких проблем с тем, что она лучше. Это абсолютно и бесповоротно ее заслуга и право. Но его проблемы не относится к ней, верно? Вопрос то в том, что ОН хуже. Мак чувствовал себя не очень после того как опозорился перед ней — сыграл в соплю на дереве. Так что необходимо это исправить.

Прокачка, улучшение скиллов, разработка нового снаряжения, исследование неоткрытых областей. Пусть он и не обладает силой Несокрушимых — плевать с высокой колокольни. Но он по всем другим параметрам ей так же уступает!

Единственное что помогает сохранить хоть какую-то мужскую гордость — тот факт, что он ее бывший гильдмастер. Но это пока. Сейчас они только “узнали” друг друга, и чувство ностальгии помогает им “общаться”. Но через неделю или месяц — все, finita la commedia, все увидят в нем голозадого наездника на старых лаврах. Непорядок.

Самое главное — признать свои недостатки и стремиться их исправить. Но в случае отставания от кого-то — работать предстоит в три раза больше. Вторая сторона не будет стоять на месте, ведь так? Аня тоже не планирует останавливаться, и будет стремиться все дальше и дальше.

Взять тех же Несокрушимых. Если верить Ане, то половина костяка это бывшие игроки СДД. Не будь у нее желания двигаться вперед, стала бы она тратить свое время на развитие уже почти мертвой гильдии?

Макс четко знал, что движет его бывшими товарищами — дружба. И именно он был в роли ключевого звена, собрав всех этих ребят в одну гильдию. Так как они могли остаться вместе после его ухода?

Очевидно же — это заслуга “маленькой” девочки! Пусть хоть кто-то посмеет сказать что она бесполезная и просто использовала его труд — Макс первый пойдет драться с этими придурками.

Так почему он должен присоединяться к Несокрушимым и иметь там какие-то привилегии? За какие такие заслуги? Что он ушел в армию и освободил ей место? Нет. Он никогда не будет брать то, что ему не принадлежит… Ну почти, караван не считается, это долги Вики и Андрея.

Чтобы обогнать ее, не нужно было собирать свою гильдию. Во-первых — ему этого не хотелось от слова “совсем”. Во-вторых — ага, собрать что-то похоже на Несокрушимых любой дурак же может. И в-третьих — … Ладно, никакого третьего пункта не существовало, первых двух более чем достаточно.

Значит, только один путь улучшения — стать сильнее как игрок. Звучит вполне логично, по мнению Макса.

— Я не уверена, чем он занимается сейчас. Вообще, идея не плохая. Но если он не захочет — принудить его к чему-то не получится. У него характер изменился, знаешь ли, не в лучшую сторону. Я ему сейчас напишу. Куда, кстати надо идти?

— Я еще не знаю. Этого учителя хрен найдешь. У тебя есть какие-нибудь сведения об НПС по имени Клингон?

* * *

— Что? Что она пишет? Дядя Макс уже спалил ее? Ха-ха! Я прям представляю его лицо!

Маркус молчал. Он не ожидал такого предложения от Ани. Очевидно, Макс уже узнал об их личностях. Но почему не было никаких изменений в составе гильдии? Или он чего-то не заметил? Парень быстро проверил журнал событий гильдии — кроме незначительных вещей, ничего серьезного за последнии дни не произошло. Странно, кто в здравом уме будет отказываться от такого щедрого предложения?

Мало того, он даже предложил ему — Маркусу, возможность прокачаться у тренера, который обладает редкими навыками. Вообще, ничего удивительно в этом бы не было, если бы не тот факт, что Маркус очень редко общался с Максом. Конкретнее говоря — они вообще не общались наедине. Вокруг всегда находилась либо Аня, либо Маша. Никаких личных контактов у двух парней не было. Почему?

— Через пару дней мне надо будет сходить куда-то с Максом. Так что, скорее всего, он уже в курсе.

— Ура! Наконец-то наша группа будет полностью готовой! Легендарный танк — Аня, безупречный хил — я, супердамагер — маг Макс и бесшумный убийца — Шаталко! Почти вся группа в сборе. Жаль что Вера больше не играет, а то собрали бы всю команду. Кстати, товарищ Маркус, может быть уже пришло время раскрыть свое имя?

— Никто никуда не собирался, чтобы быть полностью готовыми. Не отвлекайся — мастерская сама себя не построит. Забыла что сказал Муром? Если мы не сможем построить нормальный цех, то ни о каких магических кузнецах речи и быть не может. Разве не ты хотела заработать кучу денег с этой возможности? Так почему тогда твои мысли так блуждают?

— А как я могу не радоваться? Я не общалась с ним почти пять лет. Я понимаю, ты не был с нами, когда все только начиналось — так что тебе невозможно понять, о чем я думаю и почему я так рада.

— Ну раз не понять, то давай не будем об этом. Когда прибудут зачарователи?

Маркус плавно сменил тему разговора. Раскрывать свою личность было уже поздно и еще слишком рано. Лучше пока что молчать по этому поводу. Мало ли что взбредет в голову этим двум девочкам.

Мастерская, в которую Работники Ножа и Топора вложили огромную кучу денег, была маленькая. Буквально на трех- четырех кузнецов. Большое место в столице найти сложно, так что приходилось довольствоваться тем, что есть.

Они подготовили все необходимое: построили новое здание и сделали печи, обеспечили приток воды и слив. Воздуховоды и дымоходы выполнены лучшими инженерами столицы. С точки зрения местных норм — это здание великолепно.

Осталось только дождаться зачарователей, и тогда можно приступать к обучению. Конечно это не значит что на весь сервер будут работать только парочка магических кузнецов. Это было бы глупо.

Поэтому Маркус уже отправил строить похожее здание, но раз в десять больше, за стенами столицы.

Чтобы получить разрешение на строительство такой огромной кузни, потребовалась куча денег и немало заслуг перед короной. Благо у него было достаточно и того, и другого. Так что пришлось в быстром темпе организовывать некое подобие фабрик.

У Маркуса болела голова. В этих играх все не так как в жизни. Даже если он и хочет сделать непрерывное производство чего-либо, то количество первоначальных инвестиций будет огромным.

В Работниках состояло порядка десяти тысяч специалистов. Около трети из них — кузнецы различных уровней, с различными зарплатами и заданиями. Из этих кузнецов к переходу на магическое кузнечное дело было допущено около пятиста человек.

С учетом размеров здания около столицы — туда сможет поместиться максимум пару десятков. Итак, вопрос на миллион — на сколько денег должны раскошелиться Маркус и Маша чтобы использовать находку Макса? Нет, даже лучше так — как выразить свой гнев в сторону этого бывшего лидера?

Обычные кузнецы не такие проблемные — им нужен только горн и наковальня. Но этим парням требовалась специальная магическая среда, чтобы их изделия могли соответствовать стандартам. Естественно — затраты на такое производство будут расти.

К сожалению, Аня сообщила ему еще о двух немаловажных новостях в своем сообщении. Во-первых — восточные врачи. Маркус уже успел пролистать интернет, пока Маша суетилась и руководила работниками. Интернет его обрадовал.

У древней восточной медицины не было проблем. Вообще никаких. Разве что иглы могли понадобиться, да травки-муравки. А значит и готовить им лаборатории не нужно. Это радовало — можно просто снять дом с большим количеством комнат, поставить в них очаг, и с гордостью назвать — “Мастерская восточной медицины”. Потом сдавать это место всяким блуждающим алхимикам и получать с этого небольшой доход.

Правда они еще не знали какую проверку выберет этот шарлатан, а также что за этим последует. Если его анализ верен — Макс не просто так получил доступ к магическим кузнецам. Это было не так, что он пришел и сказал — “Вот она я!” и ему выдали награды. Аня четко сказала им — Макс открыл гномов из-за случайности, основная его задача — найти кузнеца.

Кстати о гномах — они до сих пор не собрали никакого отряда чтобы разобраться с этой проблемой. Хотя Макс и сказал что там можно проползти, но Маркус не хотел спускать это дело на авось. Бывшему лидеру просто повезло что он легко прошел мимо охранника перевала, потому что он, блин, маг! А маги носят ткань, значит их условная скрытность намного выше, чем у тех, кто носит латы. А где вы видели инженера в тканевых доспехах?

Правда последняя часть сообщения Ани заставила Маркуса сжать кулаки в предвкушении. Наконец-то! Эта маленькая девочка взяла себя в руки и готова действовать!

Глава 4

От автора: Юрец Кагукин,Namohi, Mik — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Что? Нам надо за месяц поднять себе 180 уровень минимум? Да они там с ума что ли посходили?

— Расслабься, хрен его знает, что пришло в голову лидерам, но раз задача поставлена…

— А как же инсты? Мы явно больше месяца на это потратим, кто будет таскать материалы?

— Слышал? Говорят элитная команда уже почти 200 уровня!

— Что с руководством? Они белены там объелись?

— Заткнись, старикан, без тебя тошно.

Такие разговоры можно было услышать почти у каждого популярного инста, где обычно базировались силы Несокрушимых.

Сегодняшнее утреннее уведомление повергло всех в шок. Маркус в обязательном порядке приказал всем поднять свой уровень до 180. Те, кто за месяц не успеют — будут либо лишены зарплаты, либо изгнаны из рядов Несокрушимых.

Естественно, это вызвало недовольство некоторых руководителей, которые не хотели терять свой доход. Но Маркус избавил себя от негативных высказываний, заявив что это приказ Превозмогающей, и если кто-то не согласен — пусть ищут другую гильдию.

Правда это было довольно наивное замечание, но выбора у него не оставалось. Это затеяла Аня, и ей разбираться с последствиями. В конце концов, он действовал по ее инструкции.

Поднять уровень до 180 за месяц довольно сложно. С учетом того, что игроки в Несокрушимых каждый день проходили подземелья и больше ничего толком не делали — средний уровень гильдии был около 140, но чем он выше — тем сложнее увеличить его. За всю историю Несокрушимых такого не было ни разу, что бы гильдмастер отдавал подобный приказ.

Во-первых, в этом не было никакой необходимости — текущего уровня вполне достаточно, чтобы проносить подземелья и получать доход. Во-вторых, любое отвлечение от инстов несет за собой финансовые потери. Хотя никаких договоров о поставках материалов в игре не существовало, но отсутствие редких ресурсов на рынке — удар по ремесленникам.

Вдобавок, на поддержку всей гильдии ежедневно тратились огромные суммы денег. Стрелы, точилы, банки здоровья и маны, кузнецы с материалами — для починки снаряжения, яды, и другие важные расходники — все это съедало деньги просто в огромных масштабах. Расходы, естественно, лягут на плечи финансового отдела гильдии. А там не привыкли хранить запасы бюджета. Так откуда взять средства?

А в-третьих — гильдия ничем другим никогда не занималась. Да, они были топ 1 гильдией сервера, но по факту, они сами себя называли шахтерами, которые только и делают что проносят инсты по заранее заготовленным схемам. Отправлять их гриндить монстров, да еще и с таким жестким требованием — Превозмогающая сошла с ума?

Даже элитная команда, которая по слухам была 200 уровня, в данный момент еле-еле пересекла рубеж в 160. Для них рамки были еще жестче — им за месяц требовалось удовлетворить слухи.

— Аня нормальная вообще? Сначала в добровольно-принудительном порядке заставила нас исследовать тактики, а теперь устроила гонку уровней? Ребят, с ней же ничего не случилось? А то я знаю одну неплохую лечебницу…

— Сама туда ходила, да? Расслабься, 200 уровень не так сложен. Чего мы еще не делали в этой игре? Тем более все на блюдечке. Разве исследователи не нашли тонну инстов? Походим пару дней, выберем нужные. Главное чтобы было снабжение, а то не справимся. Верно, лидер?

Но лидер молчал. Илья, который уже три года возглавлял элитную команду, только что получил сообщение от Ани. Он довольно хорошо относился к этой девушке. В отличии от некоторых сопартийцев, Коршун точно знал — Аня дала им возможность нормально жить.

Почти весь костяк СДД перешел во “Вторую Жизнь”. Но кем они были до этого? Кучкой игроманов, которые не получили толкового образования, сидели на шее родителей и играли в игрушки. Да, во времена начала СДД они были лишь подростками, которые только-только закончили школы. Даже самый старший из них — Коршун, учился только на втором курсе университета.

Но Превозмогающая без промедлений и колебаний, как только вышла новая игра, оплатила им капсулы, подписала очень лояльный контракт и дала задачи, собрав их в небольшие группки по интересам.

Среди них были образованные и талантливые парни, которые сейчас сидят, например, в финансовом отделе. Но большинство — обычные игроки. Без вмешательства Ани им пришлось бы выживать на просторах реальности, так как вряд ли бы они смогли накопить себе хотя бы на капсулу, и это с учетом того, что почти все, кто хотел уже купили ее.

Нельзя сказать что остальные не понимали этого. Даже Мариша, которая сейчас жаловались на Превозмогающую, была полна благодарности этой девушки. Просто характер у всех разный, и старые товарищи никогда не обращали внимание на ее жалобы.

— Бесстрашный вернулся.

Этот тихий голос Ильи, который был еле слышен в творящемся гвалте голосов, как будто бы создал непроницаемый барьер тишины, заставив всех мгновенно замолчать.

— Это точная информация? — лишь спустя какое-то время сказала Юля.

— Да.

— Эх, тогда не удивительно что Аню понесло. Маришь, ей не нужна лечебница. Но ты зарезервируй там парочку мест, после этого месяца нам понадобится где-то отдохнуть. Итак, откуда начнем?

Юля быстрее всех поняла что к чему. Возвращение Бесстрашного не сулит ничего хорошего. У этого парня извращенное понимание возможностей людей, а также дичайшие амбиции. Как-то раз он придумал больную идею — на одном дыхании пронести все инсты World Of Warcraft. Причем если инст был для 60 уровня, то и они должны быть 60.

На одну только подготовку к этому ребята убили почти пол года. Было выбрано огромное количестве серверов, пусть и пиратских, но без каких-либо “читов” и упрощений, на которых они создавали персонажей, прокачивали их и одевали. Постоянные зубрежки тактик и тестовые проносы, заново разбирайся в инстах, актуальность которых уже как лет 10 прошла.

Жаль что ему пришлось уйти в армию, и они так и не добились поставленной цели. Но этот план все еще жил в сердцах многих бывших соглидейцев. Бывший гильдмастер поселил в них свое желание, и ребята были готовы идти за ним до конца. Хотя сам парень всегда говорил что это дурь, просто прикольная. Но они то знали зачем он это делает.

— Неважно. Если это сказала Аня — значит Макс тоже в курсе нас. Его пока нет в гильдии, но это не означает что он тут не при делах. Я сейчас скажу, а вы послушайте. Значит так, за эти несколько лет вы уже более-менее поняли ситуацию в гильдии, верно? Аня никогда не была глупой. Видимо что-то ее сдерживало, но с появлением Макса это изменилось. Сомневаюсь, что мы будем и дальше тупить в этих инстах. Лично я задолбался. Тут скучно и однообразно. Двухсотый уровень слишком прост для нас. Чем выше мы поднимаемся — тем больше пользы принесем в будущем. Кто не хочет напрягаться — можете уходить, никто не обидется. Лично я планирую потратить этот месяц на безудержный гринд.

— Говорят, что корейцы лучшие в гринде, да? Посмотрим через месяц.

— Илья, знаешь, я никогда не замечал за тобой, что ты такой тупой. Нафига ты все это сказал вообще?

— М-да. Надо попросить Аню что бы она нам лидера сменила, этот слишком странный. Серьезно, мы уже знакомы сколько…лет 7? Никогда не замечал за тобой такую сторону.

— …

Илья смотрел на своих друзей и не понимал что происходит. Он же не сказал ничего странного, так почему они на него нападают так?

— Коршун, брат, это не к месту просто. Обычно ты нормальный — когда молчишь или даешь приказы, но вот пламенные речи — это не твое. Оставь это Юле — она хотя бы может структурировать свои мысли.

Проходящий мимо воин, похлопал Илью по плечу и пошел вслед за своими товарищами, оставив лидера стоять в недоумении.

— Ей! В смысле не мое? Я же все по делу сказал! Чего вы накинулись то?

Парень ринулся за друзьями.

* * *

— Ей, Боров, как твои успехи?

— Нормально, ребята пока что осваиваются. Что-то срочное случилось?

Аня встретила Борова около города Красных Врат. Эта группа солдат очень важна для ее планов, так что явиться сюда и посмотреть за их успехами было логично. Да, у нее появилась куча дел. Но Боров — это секретная сила, которая должна быть лояльной и убийственной.

Если последнего они могли добиться сами, и от Ани никакого толка по факту то и не было, то вот с первым посложнее. Лояльность это не что-то, что можно приобрести за деньги. Нет, конечно можно, но сколько бы ты не заплатил, она все равно будет дешевой. Лучше всего привязать человека к себе с помощью каких-нибудь чувств. Будь то чувство долга или благодарности, чувство важности или доверия. Это все годилось для формирования лояльности у человека.

Да, можно сказать что Аня слишком расчетлива, что даже такое дело рассматривала с этой стороны, но что поделать? Она, естественно, искренне хотела подружиться с Боровом, но этого желания было недостаточно, чтобы быть уверенной в будущем. Она не планирует делать с ним ничего плохого, в любом случае — он друг Макса. Этого факта уже достаточно, чтобы отбить у нее хоть какое-то желание вредить воину.

Лучше построить с ним хорошие отношения, а для этого нужна честность и открытость. Никто же не запрещает ей делать свои расчеты, ведь так? Но она все равно чувствовала себя неуютно, делая это. Поэтому и находила множество отговорок в своей голове.

— Ничего, просто решила сама посмотреть что тут у вас. Скажем так, показать свою заинтересованность лично.

— А, понимаю. Генералы тоже так часто делали — приходили на стрельбища, показать мол, смотрите — мы о вас заботимся. Хотя в армии все и ненавидят такие приезды.

— Да? А почему? Мне казалось это хорошей идеей. Типо я такая хорошая, пришла сама, хоть и не должна была.

Аня лучезарно улыбнулась Борову. На нем это не сработало. Вика часто пыталась провернуть такую тактику, так что Андрей стал восприимчив к такому только от своей девушки, другим даже пытаться не стоило.

— В армии все это сделано через одно место. Сказано что начальство приедет через неделю? Аврал и только аврал. Никакого радостного настроения — бери в зубы щетку с гуталином и иди крась колеса грузовиков, чтоб были как новенькие. Помню как-то раз даже красили асфальт в серый цвет, ибо зам по тылу был обеспокоен его состоянием. Это же армия, там ничего не делается нормально.

— Эм. Это все-таки правда? А я думала — обычные армейские байки.

— Есть замечательная фраза, полностью характеризующая все происходящее в регулярных частях: "кто в армии служил, тот в цирке не смеется". Помню, когда я со своей девушкой получил отпуск, мы решил сходить в цирк, ибо никогда там не были, а фраза частенько звучала. Цирк был хорошим, московским. Сначала выступали акробаты, кем-то стреляли из пушки даже. Но потом вышли клоуны. Ничего не предвещало беды, они дружно выгрузились из малолитражки своим клоунским табором, попинали друг друга. Но буквально через пять минут мы с Викой покинули здание цирка.

— Почему? — спросила Аня, полностью погруженная в его рассказ.

— Потому что клоуны оказались нифига не смешными и заставили нас пересмотреть то, чем мы заняты по жизни. Они начали посылать одного своего товарища к другому, делая вид что не слышат друг друга. Бедный парень мотался между этих двух старших клоунов и не знал что ему делать.

— О! Я видела такой номер. Что-то типо двух начальников, да? Один орет — "отдай чайник", другой отказывается передавать, потом первый прекращает просить, а его напарник пытается всучить ему эту посудину, и все это время третий клоун мотается между ними с чайником, совершенно не зная что ему делать. Я когда увидела эту постановку в детстве, то смеялась во весь голос!

Боров с презрением глянул на Аню. Девушка немного смутилась.

— А мы этим занимались в армии постоянно. Как-то раз у нас проходило боевое построение. Бронежилеты, автоматы, саперные лопатки, вещмешок и прочая снаряга. Мы тогда дислоцировались в обычной подмосковной дивизии, а не в привычных одноэтажных бараках. В этот раз попалось вполне себе благородное трехэтажное здание, способное вместить в себя чуть ли не целый полк солдат. Естественно, при наличии таких хором, никто не будет строить штаб полка отдельно, и он размещался на первом этаже. Если ты не в курсе, то штаб полка это место где сидят важные дяденьки со злыми лицами и большими звездочками на погонах. Обычные солдаты должны их слушаться.

— Ты же вроде и сам такой же “Большой дядя”, так ведь? Я слышала, что ты полковник.

— Тогда я был еще лейтенантом. Наш командир роты — капитан, это на два звания повыше чем лейтенант, послал нас на построение во всей снаряге через главный вход. Ну мы и пошли. Зима тогда была: бушлаты, зимние штаны поверх обычного хб и валенки солдатские утепленные — это самые что ни на есть обычные валенки, просто название уж слишком глупое. Ну мы и спустились.

— А в чем хохма то?

Видя что Боров ненадолго замолчал, Аня не смогла удержаться и вклинилась в его рассказ. Ей было всегда до одури интересны такие байки. Это же совершенно другой мир, для такой девушки как она.

— А ничего. Через три минуты мы пошли обратно наверх.

— Почему?! — Девушка не смогла сдержать свой крик.

— Потому что. А еще через минуту, когда мы только успели подняться, то развернулись и пошли вниз. Надо говорить что вскоре эта ситуация повторилась?

— Что там случилось?

— Командование случилось. Два упертых командира решили показать кто тут главный. Тот что сидел в штабе — был расстроен, что мимо его прекрасных глаз проходят вооруженные солдатики, которые не вписываются в его картину мирного чаепития, и погнал их обратно, мол хрен ли вы ходите через главный вход — воспользуйтесь запасной лестницей.

— А у вас была запасная лестница? Почему вы тогда не пошли по ней? Зачем туда-сюда то бегать?

— Потому что. — В который раз ответил Боров. — Наверху тоже случилось командование. Командир роты, из которой мы спускались, был недоволен что солдаты вернулись — в расположении как раз началась уборка после боевого подъема, а тут почти сто вооруженных человек. Он отдал приказ дежурному, который стоял около входа в расположение — никого не пускать. А попасть на лестницу можно было только через роту. И вот ситуация — одни гонят снизу вверх, а другие отказываются впускать. Когда я увидел, как клоуны делают тоже самое что и солдаты — я не смог удержаться и просто ушел. Некоторые приказы просто превращают армию в цирк.

— …

Для Ани это было открытием. Она никогд не думала, что у армии могут быть такие проблемы. Гонять сотню вооруженных солдат вверх-вниз просто потому что…Потому что. Да, пожалуй это лучшее объяснение всего происходящего.

— Тогда, Боров, давай договоримся так. Я не трогаю твоих товарищей от слова совсем. И не буду вмешиваться в ваши дела. Как хотите — так и делайте. Но есть одно условие.

— Какое?

Эмоции Борова вообще не изменились, как будто бы все что он рассказал, относилось к другому человеку. А смысл грустить или злиться по этому поводу? Оно сплошь и рядом в армии, никто не застрахован от такого бреда.

— Через месяц у меня будет группа людей, элитная команда — ты с ними знаком, мне надо чтобы они влились в твой отряд. Не мне тебе рассказывать про их игровые навыки и возможности.

— Зачем они мне тут?

— Они лучшие из тех, кто у меня есть. Я не могу больше заставлять этих людей сидеть в подземельях и составлять тактики. Хватит с них. А они ребята активные и молодые — им понравится то, чем ты будешь заниматься.

— Шпионов мне насаживаешь своих? — Боров усмехнулся. Естественно он не думал об этом всерьез. — Окей, но они должны понимать, что подчиняться моим командам — обязательно.

Глава 5

От автора: Юлия Новоселова, Славентий- огромное спасибо за поддержку!

* * *

Около главных ворот столицы прислонившись к каменной стене, стоял Макс. Виртуальное солнце уже клонилось к виртуальному западу, оставляя нарисованный мир без света. На стенах местами виднелись жаровни, от которых караульные позже зажгут собственные факела, но пока еще рано. Нечего жечь полуночное масло понапрасну, лучше стоит дождаться когда солнце окончательно перестанет приносить пользу в этих сутках.

Парень хотел дождаться Маркуса в городе, но получил от него сообщение в котором говорилось что прибыть старый знакомый сможет только после заката. Все дела в городе были сделаны: Муром занимался новичками, в тавернах Клингона тоже не было, а все запасы кузнечных материалов уже израсходованы, что позволило Максу поднять свой навык до подмастерья, лишь в небольшом шаге от мастера.

Это не было каким-то большим скачком — с учетом огромного количества ресурсов, которые он получил от сделки с Аней ранее, плюс те деньги из собственного кошелька, которые он потратил на дополнительный запас, купленный на аукционе — вкупе это все позволило ему подняться довольно высоко. Ах, да, на все про все он потратил почти неделю реального времени, и процент бракованного продукта был довольно велик.

С тех пор как они с Аней вернулись от старого мастера, он почти не покидал личную кузницу Мурома. Все равно делать больше было нечего. Идти искать Клингона одному ему не хотелось, лучше это сделать сразу с Маркусом, а то мало ли что произойдет. Так что он просто остался в мастерской, делая всякую дребедень, которая требовала меньше ресурсов, но давала больше всего опыта — перчатки. Вообще можно было бы делать и обычные ботинки, или на крайняк какие-нибудь стрелы, но поразмыслив, он выбрал именно перчатки.

Вообще, судя по заинтересованности Маркуса в таком виде изделий, Макс предположил что на них определенно будет спрос. Так что под конец он собрал все готовые комплекты — их оказалось около сотни, затем отобрал из них две пары лучших — которые будут его обновкой и подарком для Шаталко, а из оставшихся убрал самые отвратительные — ему было бы стыдно показывать другим, и отправился на аукцион.

Правда выставить на продажу он их не смог. Организаторы аукциона требовали оплаты комиссии на каждый товар, и только после этого позволяли выставить его в зале. Но выставлять почти 50 пар сразу? Да это тоже самое, что и просто раздать их бесплатно! Даже такой дурак в экономике как Макс понимал, что чем реже товар — тем дороже он будет стоить.

Но делать это самому…Нет, лучше использовать специально предназначенного для таких дел человека. Парень был уверен — если отдать этот товар в руки Вики, то прибыли он получит гораздо больше, нежели сам будет заниматься этим вопросом. Поэтому он просто положил их в свой банк, дал разрешение Малютке распоряжаться его имуществом, забрал все самое ценное — а то мало ли, наполнил его небольшими остатками руды — вдруг ей понадобится, и довольный написал свое предложение. Комиссия была, конечно, скотской — девушка просила 20 % от общей прибыли, но Макс не стал сопротивляться. Так все-таки проще. Лучше уж у знакомых будет прибыль, чем у незнакомых. Сохранение бюджета, так сказать.

После этой договоренности Макс быстро оббежал все возможные таверны, но знакомой фигуры там не оказалось. Что и следовало ожидать, если уж честно. Вряд ли этот Клингон вошел в столицу и Саманта его не заметила. А если она его заметила — то сказала бы Максу при предыдущей встречи.

Значит очередного мастера необходимо искать где-то в другом месте. Первый город, куда захотел отправиться парень — город Красных Врат. Вообще, это было очевидно, если уж и искать этого НПС, то лучше всего подходили только два города: столица и Красных врат. Раз в столице пусто, то поиск надо продолжить именно там. На континенте было слишком много городов. Исходя из сообщений на форуме, похожих поселений на то, куда впервые пришел Макс, было около тысячи.

Вообще, Макс только сейчас начал осознавать размеры их континента, и то, как недалеко ушли топовые гильдии. До крепости где сейчас находилась штаб-квартира Ани было около суток езды на хорошем маунте. До ближайшего моря где располагались королевские доки — сутки в другую сторону. А раз это континент, то он должен омываться со всех сторон водой, верно? Но вот игроки нашли только два побережья: восточное — небольшую часть которого видел Макс ранее, когда двигался в сторону гор Тоскующего Демона, и южный берег — там находились офицальные судоделы.

А что касается запада и севера — то даже у исследователей еще не дошли руки до этого вопроса. Но это никак не мешало местным авантюристам зарабатывать деньги. Поскольку виртуальная реальность слишком сильно заинтересовала общество, в нее, естественно, постоянно приходили новые игроки, и необходимость отыгрывать роль воина или волшебника для них ничего не значила. По большей части это были обычные люди, которые задолбались в реальной жизни от постоянной работы и захотели отдохнуть.

Это было вполне логично — чтобы нормально отдохнуть, нужно много времени. Формула в головах у таких рабочих обычно такая — согласованный отпуск умноженный на два. Естественно, никакое начальство не одобрит такую идею.

Но тут им на выручку приходят капсулы в которые можно залезть хоть ночью и почти сутки наслаждаться красотами виртуального мира. Кто в здравом уме откажется от такой радости? Тем более, что цена вопроса сравнительно невысокая — всего 50 тысяч рублей, пару дней на ожидание, и можно погружаться в альтернативную реальность. По сравнению с отпуском — там только на один раз хватило бы этих денег. Да, хороший и дорогой раз, но все же он один. Цена капсулы была чуть выше средней зарплаты в Москве, и даже спустя почти три года существования игры — обычным людям приходилось копить, прежде чем окунуться в это новое приключение.

Стоит ли говорить, что из-за таких вот “отдыхающих” появилось очень много местных гидов, которые зарабатывали деньги на этом виде туризма. Да те же Андрей с Викой почти два года убили на то, чтобы насладиться игровыми красотами.

Естественно, сразу же за гидами подтянулись и местные предприниматели, которые с удовольствием открывали свои “отели”, построенные в средневековом стиле, всякие мастера способные сделать дорогую на вид фурнитуру уже давно сколотили состояние, которого хватит на несколько поколений. Тут не было фабрик и построить их было невозможно. Фактически, этот мир воплотил в себе все лучшее, что могли бы предоставить книги про попаданцев, разве что кроме технического прогресса.

Спектр развлечений тут был впечатляющий. От обычного отдыха в тихом и живописном месте, до морских баталий. Охота на диких зверей, рыбалка редких видов рыбы, некоторые даже устраивали тайные вечеринки, содержание которых явно не предполагало наличие детей. В игре болезней не существовало, а это убрало ментальный барьер у многих желающих.

В общем и целом — игра приносила деньги не только Превозмогающей. Скорее даже Несокрушимые зарабатывали гораздо меньше, чем вот такие умные и предприимчивые ребята. Но больше всех возможностей, естественно, было у Маши с ее работниками. Неважно кто это был — Несокрушимые или отдыхающие — рано или поздно всем понадобятся зелья или снаряжение. И тут на сцену выходят аукционы и магазины.

Спорить с Работниками после того, как они три месяца развивались и набирали в свои ряды игроков, было уже невозможно. Остальные просто пропустили момент когда появился такой гигант рынка. Никто сейчас уже даже не думал о попытке конкурировать с ней.

А секрет был прост — Маша как организатор всего этого процесса, имела только 10 % выручки для себя. Охранники, который шли с караваном, делили между собой все те же 10 %. Остальные деньги шли в карман производителю. Естественно, он должен был оплатить затраты из своего кошелька, но цена при оптовой закупке была очень низкой. Что касается телег, платы за мастерскую и прочие расходы — то Маша благородно взяла это на себя.

Хотя 10 % может показаться незначительной цифрой, но для тех объемов, в которых вся эта ремесленная гильдия создавала — это были колоссальные деньги. Потратить пару миллионов золотых в месяц для девушки вообще не составляло труда.

А что предлагали ее оппоненты? Сперва их ставка была гораздо меньше. Они требовали все наоборот, забирая 80 себе, а остальное отдавая производителям. В современном мире это возможно и прокатило бы, но тут — где любой мог получить материалы и место сбыта — все это не стоило ничего. А Работники уже контролировали почти весь рынок, так зачем кому-то идти к конкурентам, если тут уже все готово?

Последней категорией людей в игре, кто не занимался бизнесом и не работал на фермах или в мастерских — были обычные игроки. Естественно, они тоже могли заработать какую-то монетку, но не в таких масштабах как торговцы. Но им большего и не надо. Ребята получали удовольствие от процесса РПГ игр, когда им нужно было отыгрывать конкретную роль. Кто-то любил махать мечом и, естественно, становился воином. Другие выбирали магов, жрецов, лучников и прочие классы.

Эта группа людей и создавал самые интересные моменты. Кто-то где-то что-то не поделил — и разразилась яростная драка которая после, при хороших обстоятельствах, переросла в массовое побоище где уже никто не понимал причины, но с удовольствием в этом участвовали. Умереть в игре — это просто новый опыт, мало кто будет обращать на это внимание, когда можно высвободить свои эмоции в боевом угаре.

Если это была обычная потасовка, то часто к такой свалке примыкали проходящие мимо люди, разделяющие столь воинственный метод развлечения. Макс прямо сейчас наблюдал подобное побоище. Что их спровоцировало? Ну, если честно — очередная дурь.

Эти ребята не успели войти в город — ворота уже были закрыты и пускать их никто не собирался. Естественно, мало кто хотел провести свое время около костра, под высокими стенами. Точнее желающие то были, просто за долгое игровое время им уже надоело это делать. Так что они не придумали ничего лучше как умереть и возродиться в городе. Но зачем просто умирать? Завязалась драка.

Макс не особо реагировал на эту картину, так как его это не касалось. Это игра. Тут у некоторых людей сносит крышу от ощущения безнаказанности и свободы. Они вообще не думали, что за убийство себе подобных их даже в игре не простят и отправят в местную тюрьму. Даже суда не будет — он тут просто не нужен. Если ты нарушил — то об этом сразу же всем станет известно, конечно, если ты не скрывал свою личность. А в этом случае, при первом попадании в город — тебя сразу же схватят представители местных правоохранительных органов и доставят в городскую кутузку, дав вполне весомый срок. Говорят, один парень умудрился просидеть там целый год игрового времени.

Правда тюрьма тут довольно специфичная. В ней много разных активностей и возможностей. Никаких камер наблюдения нет и не будет. Стены каменные, а грунт местами мягкий. Одни роют туннель чтобы сбежать, другие пытаются поднять восстание. В общем — у каждого свои забавы.

— Хей, друг, можешь меня убить?

К Максу подошел последний выживший. Этот парень был чемпионом неудачников. Вроде бы и последний в живых, но он последний в живых. Рядом не было никого из таких же отмороженных как и он, а значит выполнить свою цель — попасть в город путем смерти — он никак не мог.

— Нет, я не хочу плашку ПК получить.

— Ну ладно… Ей, друг…

Мятое тело принялось донимать других игроков, которые не были такими отбитыми как его товарищи, и просто спокойно устраивались на ночлег под стенами. Но вряд ли ему кто-то поможет — только дураки будут убивать под стенами столицы.

За каждое убийство игрока или НПС выдавали очки ПК, естественно, за НПС их давали гораздо больше, так как потеря не была восстановима с точки зрения системы. Если их наберется достаточно, то тебя заберут в тюрьму. Чем ближе к городу происходит убийство — тем больше дадут очков.

Отмыть их, конечно же, можно. Боров с Малюткой потратили на это дело немного времени, прежде чем отправиться с остатками конвоя в столицу в прошлый раз. Им надо было просто убивать монстров. Чем сильнее противник — тем больше спишут очков ПК. Но после такой битвы, свидетелем которой стал Макс — долго же придется отмываться самым “успешным” ее участникам. Хотя тюрьма все смоет…

Ремесленники, обычные игроки, туристы и предприниматели — это были самые многочисленные категории игроков. Помимо них, есть еще и более мелкие — гильдии различного пошиба и с разными целями, просто одиночки, агрессивные одиночки, извращенцы тоже присутствовали первое время, но их имена довольно быстро начали помечать сами разработчики специальными знаками чтобы не допустить пагубного влияния на окружение. Забанить они их не могли — в игре не предусмотрено никаких правил относительно этого вопроса, а нарушать права человека, администрация не хотела, и как следствие — просто указывала на возможные проблемы с конкретной личностью. Просто, но эффективно.

Но все не так радужно. Некоторые индивиды собирались в “банды” и пытались терроризировать игроков. Так как страх смерти или увечий не был весомым в игре, а отследить игрока по ip, как это было раньше, уже невозможно, то они всячески мешали играть определенным лицам.

В голову к Максу вновь пришел пример Борова и Вики. Ситуация с Красным Отцом до сих пор не понятна. Аня не смогла собрать никаких весомых доказательств, и та шишка, которая до сих пор сидела в ее гильдии, не понесла никаких последствий.

Макс уже узнал всю необходимую информацию и передал ее Борову. Зная характер этого парня, скорее всего, месть будет не скоро, но очень сильной. Раз Аня дала зеленый свет, распространив инфу — то Боров не будет стесняться в методах и вскоре обрушит на этого “босса” свою ненависть.

Пока Макс был поглощен своими мыслями об игре, ему в коем-то веке выпала возможность просто подумать, без необходимости куда-то спешить или делать какую-нибудь работу, около ворот появился черный как смоль конь. На этом коне восседал Маркус, одетый в обычную на вид робу и с небольшим фолиантом.

Если обычный игрок посмотрит на него, то легко может подумать что этот парень новичок — роба слишком уж простая, даже проще чем у Макса. Правда заключалась в том, что этот кусок ткани Маркус купил в обычном магазине, специально скрывая легкий латный доспех, прикрывающий его тело.

Он был боевым магом, но вместо магии предпочитал пользоваться мечами из фолианта. Ему часто говорили что он выбрал не тот класс, но парень лишь загадочно улыбался, не отвечая на такие “умные высказывания”. Он лучше всех знал в чем особенность боевых магов.

Гибкость. Именно из-за возможности издалека пустить фаербол, блинкануться навстречу противнику, окатив его ледяной волной, а после вступить в безумный танец мечей — на такое способен только боевой маг. Воины ограничены, маги тоже. Но боевой маг — это очень приятная комбинация этих двух классов. Правда так думал только он. Максу же просто было лень качать другой класс. Да и потерять два таких имбалансных скилла как Реактивный удар и Огненные кулаки — только полный дурак на это бы согласился.

— Держи.

Завидя знакомую фигуру, Макс просто кинул в него перчатки. Никаких приветствий, это было не нужно — характер Маркуса слишком читаем в глазах Макса. Он часто видел таких, как этот старый друг будучи командиром призывников в армии.

— Спасибо.

Маркус тоже не стеснялся. Если бы эти перчатки пришли от Маши или Ани — он непременно бы перевел им необходимую сумму денег. Но Макс… Нет, этот парень не упустит своей выгоды, но он обычно честно о ней сообщает заранее. А раз ничего не было — то Маркус просто отнесется к этому как к подарку.

Глава 6

От автора: Славентий- огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Ну что, куда пойдем?

— В город Красных Врат. Надо поискать в тавернах, да и местный тренер отправлял меня на эту арену, так что должен быть в курсе происходящего, думаю.

Маркус без лишних слов просто забрался на своего коня. Макс так и не удосужился поискать себе скакуна в городе, так что спокойно двинулся по дороге. Естественно, Маркус был слегка удивлен, но не стал издеваться над товарищем и спешился.

— Ты не нашел себе маунта?

— Нет, руки как-то не дошли. Да и слышал я, мол в столичных конюшнях ничего порядочного нет.

— Верно. После этих дел давай сходим кое-куда. Может быть подберешь себе нормальную лошадку.

На самом старте игры Маркус тоже не имел коня, и так же не планировал размениваться на что-то дешевое. Купить обычную лошадь было довольно просто — нужны только деньги. Обычный конь стоил недорого, но проблема их заключалась в посредственных характеристиках.

Те, которые система предлагала в столице, были слабые и медленные. На них неплохо путешествовать не спеша и с маленькой поклажей, ну или запрячь в телегу и так же медленно двигаться по тракту.

Но во время своего одиночного приключения, парень нашел интересную деревушку. Вообще он часто бродил по этому миру без товарищей, просто исследуя все, что подвернется под руку. В отличии от Макса, у него были обязанности перед Несокрушимыми, и он должен был часто встречаться с руководителями, и поэтому не мог далеко уйти. Но несмотря на это, им были обнаружены очень интересные и привлекательные места.

Например, он нашел эту деревушку. Она стояла довольно далеко от столицы и не была популярным местом. Там не было никаких прекрасных видов, да и окружающие гигантские мухи мешали культурному отдыху. Уровень противников там небольшой, около 15. Если суммировать все эти факторы, то желания ходить в эту локацию у игроков почти не возникало. Да и знали о ней довольно мало людей.

Но посмотреть там было на что. Жители деревни не спроста поселились в таком месте. Они выращивали плотоядных коней. Несмотря на жуткость этой идеи, парнокопытные не были агрессивными и вообще не нападали ни на кого. Просто мирно ели мясо этих мух.

Но эта порода оказалась хороша. Сильные и выносливые, скорость тоже приемлема. Но из-за этой странной любви к мясу следить за ними довольно хлопотно. Даже если нагрузить лошадь по полной, то этого рациона ей хватит только на неделю. И это с учетом строгой экономии. При обычном раскладе лошадь начнет голодать уже через пару дней. Прожорливость — их основной недостаток.

Но система не всегда злобная к игрокам. Если эту лошадку сдать в местные конюшни, то о ней вполне себе хорошо позаботятся, правда стоить это будет сравнительно больше, нежели обычный маунт. Но зато гарантии, да и таскать с собой лошадиный рацион не требовалось.

Естественно, для долгих путешествий этот конь не подходил. Но когда Маркусу долго путешествовать? Весь его ареал обитания завязан на цепочке: "Несокрушимые-Работники-Таверна-Инст". А если вспомнить что Превозмогающая объявила переаттестацию гильдии, то дел у него стало только больше, а свободное время почти полностью исчезло.

Текущая поездка стала возможной, только из-за безумной недели, когда ему пришлось даже организовывать себе внутриигровую поддержку. Без верных помощников он бы тупо не справился. Если раньше ему нужны были помощники больше в реальности, то теперь времена изменились. Он не знал, хорошо это или плохо, но из-за своего характера, отступить просто не мог.

Поделиться с Максом информацией о лошаде было не сложно. Да и чем-то секретным это назвать нельзя. Кто вообще в здравом уме захочет себе плотоядного коня? Но этот скакун был куда лучше стандартных. На первое время Максу должно хватить.

Счастливые случаи часто подворачивались Маркусу. Например, он четко знал где найти редкого маунта — черного ящера. Но пока что это было сложно, да и времени не было. Делиться такой информацией с кем-то не стоило. Об этом знала только Маша, но ей Маркус доверял даже больше чем себе. К слову, его пароль от телефона — ее день рождения. Но ей об этом знать, естественно, не стоило.

— М? Хорошо, но я не уверен насколько эта поездка затянется. В прошлый раз я там почти две недели просидел.

Макс вспомнил свою первую встречу с Клингоном и не смог удержаться от глубокого вздоха. Это верно, что когда тебя на тренировке мучают, а потом ты видишь плоды своих страданий — то начинаешь испытывать глубокое чувство уважения.

С Клингоном случилось так же. В целом, из трех этапов два оказались бесполезными. Что тренировка силы, что интеллекта — все это настолько глупо в рамках виртуального мира, что даже смешно. Но вот со столбами цветущей сливы все по другому.

После разговора с Аней, который состоял во дворце, парень наконец-то смог разобраться со своими мыслями об этой игре. Его ранее отношение к происходящему было слишком уж поверхностным. Да, это игра. Но он часто бывал в ней, еще до покупки капсулы.

Конечно, антураж был другой, да и задачи всегда четко обозначены начальством, но механика осталась той же. Раньше он отрабатывал в этой “игре” разные сценарии: спасение заложников, штурм различных зданий и объектов, сопровождение и прочие тактические операции, которые должен был делать каждый спецназовец их подразделения. На все про все он потратил довольно много времени.

Первоначально он думал, что после отправки его в регулярные войска в качестве сержанта, поставят крест на таких тренировках, но кто знал что в штабе будет доступ к этому всему веселью?

В обычной роте было скучно. Да, обязанности у него изменились, задачи тоже, но следить за толпой бывших школьников, особенно когда у них есть свои занятия, дело не сложное. Найти пару часов, чтобы потратить их в капсуле — было достаточно просто. Ежедневно он привыкал и тренировался.

Естественно, он понимал что этот опыт довольно полезен и в реальной жизни. Просто сравнить “Вторую Жизнь” и армейский тренажер ему не приходило в голову. Да и кто вообще в здравом уме будет это делать? Подозрения, конечно, были, но Макс настолько привык к этому тренажеру, что особо не задумывался.

Например скотч. Обычный моток скотча, который есть у каждого дома. Кто-нибудь вообще задумывался кто и зачем придумал эту дьявольски неудобную, с вечно прячущимся кончиком, штуку? Правильный ответ — армия. Именно ей потребовалась такая вещь для более удобной транспортировки снарядов. Но теперь она в обиходе у гражданских людей.

Все, к чему привыкаешь, становится обыденным. Мозг Макса поддался на такую же стратегию, поэтому не воспринимал капсулу как что-то необыкновенное, а “Вторая Жизнь” для него была просто игрой, в которую прикольно поиграть на досуге.

Но с рассказами Ани, он наконец-то смог связать концы с концами. Такие тренировки как столбы цветущей сливы были слишком хороши, чтобы быть правдой. Они тренировали не только общую ловкость тела, хотя в рамках погружения в капсулу это было не существенно. Основное преимущество, которое приносила такая тренировка — возможность улучшения реакции мозга.

Это как в спорте. Например, в хоккее игроки часто тренируют одну и ту же комбинацию. Из раза в раз. Каждый день одно и то же. Для чего? На тренировке у них есть время подумать, обсудить и заново переиграть момент. Но на игре нет. Хоккей — это командная игра, требующая взаимодействия. Из-за того что игра соревновательная, соперники естественно будут всячески мешать тем комбинациям, которые игроки тренировали.

Но мозгу будет по барабану. Он уже знает что ему делать. Все малейшие движения товарищей по команде даже анализировать не надо — ты попросту не успеешь ничего подумать, а тело уже отреагирует соответствующим образом. Это и значит тренировка — искусственная выработка новых инстинктов.

Макс хотел на такую тренировку затащить Маркуса. Он знал его довольно давно, хотя толкового общения между ними не было. Но это не значит, что Макс его не понимал. Для парня почти все действия молчаливого согильдийца читались очень легко.

Не думайте что в старых играх нельзя понять о чем думает игрок. С кем он стоит рядом, к кому первому обращается, просто манера двигаться — все это может сказать о многом. Например Маркус, тогда ник у него был "Шаталко", всегда держался поближе к Ане и Маше. Никогда не бегал по кругу, как принято это в таких играх. Был сдержан, всегда готов и собран. Проблем с ним возникало крайне мало.

Сначала Макс думал, что он пытается подкатывать к Ане, но позже заметил небольшую деталь — Маркус ее только защищал. Причем чаще всего незаметно. Где-то переагрит босса на свою цель, перейдет на твинка и просто размажет противника в открытом мире. Но дальше не заходил, и если бы не случайные обстоятельства — Макс бы об этом не узнал.

Например, другие персонажи были спалены из-за изменений в гильдии. Тогда им потребовалось избавиться от шпионов в гильдии, а для этого первым шагом было решено проверить аккаунты согильдийцев. Чтобы никого не обидеть и не допустить утечку личных данных, Макс лично проверял каждый скриншот страницы выбора персонажей. У Маркуса было много альтернативных личностей, и за разные фракции. Один из ников был Максу знаком, но после проверки его на “шпионство” он ничего не нашел, и, подумав что когда-то может быть сталкивался с ним в игре, просто забил.

Позже один из согильдийцев начал жаловаться, что жалкий представитель Альянса не давал ему играть уже третий день. Когда туда рванула “группа быстрого реагирования”, чтобы защитить своего товарища — противник исчез. Но его ник всколыхнул воспоминания Макса, и тот быстро понял что это дело рук Маркуса. Но сразу спорить с ним он не стал, а полез проверять логи игрового чата, которые всегда хранил на своем пк, просто на всякий случай.

Увиденное его удивило — этот “обиженный” согильдиец буквально неделю назад пытался подкатывать к Ане в довольно в грубой форме. За что, видимо, и был наказан Маркусом. С тех пор Макс замечал много таких случаев, но никому не говорил — это было личное дело Ани и Маркуса.

Но в итоге оказалось, что Аня даже не знала об этих действиях своего друга. Макс, естественно, не стал палить контору и продолжил наблюдения.

Все встало на свои места, когда Маркус и Маша пришли к нему в кузницу уже во “Второй Жизни”. О, характер Маши был довольно скверный. Да, она была вполне уважительна к некоторым людям, но по большей части держалась от них на расстоянии. Даже ее игровой персонаж прятался за персонажем Ани, о чем тут говорить.

А тут эти двое пришли к нему в мастерскую, и между ними даже лист бумаги бы не пролез! Что за дружба, что за наивность. Взгляд которым Маша временами смотрела на Макса, можно было трактовать как полный уважения и ожидания. Но когда в ее взор входил Маркус — наглое и милое личико этой дамы превращалось в полное влюбленности лицо цветущей красотки. Это правда — влюбленность делает девушку красивее.

Защищал ли Маркус подругу своей возлюбленной, или у него другие причины для таких действий — Максу было все равно. Характер этого молчаливого и скрытного человека был ему понятен. Так что парень не стал стесняться и попросту решил поделиться с ним этой возможностью. Ему импонировали такие люди.

— Пару недель? Не проблема. Я думаю что смогу выделить это из своего плотного графика. А ты уверен что тренер согласится? Как я понимаю, это была твоя награда за прохождение арены? Сколько, кстати, ты осилил?

— Все. Там было не так много, как ожидалось. 17–18, не помню уже точное количество. После этого меня перекинуло к тренеру и началось.

— Как ты это сделал? Я держал предыдущий рекорд — 16 волн. Но мне попросту не хватило маны.

— Руками. Ману вообще почти не тратил. Вообще, это довольно забавно вспоминать. Тогда я выбрал мага — думал буду как раньше нагибать и разрывать пачки мобов, разливая АлОЕ везде, где только можно. Но кто ж знал… В общем, с первого уровня я попросту выкачал себе силу и ловкость, лишь слегка подняв интеллект. Так что на арене я просто размахивал кулаками.

— … Ну, вообще я от тебя другого и не ожидал.

Маркус даже не удивился, услышав эту историю. Вообще, Макс часто творил какую-то дичь. Взять хотя бы его специализации в играх. Не было ни разу чтобы у него было что-то стандартное. Если игра позволяла — то он обязательно все делал по своему. Читать форумы и руководства? Забудьте. Этот парень сам их писал, а позже собирал тонны негативных комментариев.

Среди знающих людей он считался основоположником нестандартных методов. Если это возможно — он никогда не пойдет по обычному пути. Сделать из мага танка? Маркус планировал немного подождать, и понаблюдать за этой картиной. Рано или поздно, если это потребуется — этот маг Морзе возьмет в руки щит и будет нагибать.

Хорошая новость заключалась в том, что Макс никогда не интересовался ПВП-соревнованиями. И вообще, любая официальная активность обходила его стороной. Маркус попросту боялся за его противников. Если Аня была мастером меча, Маша талантливый хил, а Маркус, как он сам считал, просто очень много тренировался за счет чего и мог показать свое мастерство, то Макс…

В общем, арена как таковая не очень сложная штука. Достаточно знать как сражаться против того или иного класса. Помнить время отката и связки, понимать что последует за тем или иным действием. И тогда победить становится довольно просто. Но с Максом это бы не прокатило.

Там, где обычный маг стал бы убегать — Макс начинал кастовать массовые заклятия, которые иногда называли "Алоэ". Если стандартный игрок переходил в атаку — то маг и тут бы сделал все по своему. Связки? тактики? Нет, это слишком для него. Прекрасная боевая интуиция, хорошее понимание своего класса и игровых механик. Вот что такое маг Бесстрашный.

А те, кто не понимал этого и угарал с его “руководств” — просто кучка глупых людей, по мнению Маркуса. Так что удивляться что этот парень вложился в силу вместо интеллекта не стоило. Неудивительно что именно Макс прошел всю арену.

Около недели назад с Маркусом связалась Аня и сказала, что Макс предложил отправиться к его учителю боевых магов, которого парень нашел на арене продвижения. Маркус никогда не жаловался на свою память, так что быстро вспомнил, что кто-то обновил его рейтинг и последующее плаксивое видео, где некий дядя жаловался на жалкость нынешних боевых магов.

1+1=2. Мозг Маркуса действовал именно по этой схеме столько, сколько парень себя помнил. И пусть у него были низкие оценки по математике в школе, но это только из-за низкого уровня учебников, которые Маркус заканчивал читать в первые недели учебы. Дальше ему было просто скучно.

Но принцип понятен — кто-то обновил и запустил видео. Позже появляется Макс со странными огненными кулаками и зовет отправиться к тренеру. Маркус похож на идиота? Вроде бы нет. Таким вот образом он и оказался сегодня ночью на королевском тракте, двигающимся в сторону города Красных Врат в сопровождении Макса.

Ночь в игре — довольно темное время суток. Часто ночные хищники выходили на охоту и нападали на всех без разбору, но этой паре мужчин повезло — они пережили ночь без происшествий, медленно, но верно двигаясь в сторону пункта назначения. Каждый думал о своем: Макс — о прошлом и слегка о будущем, а Маркус медленно приходил к осознанию того, что будущее изменилось, и виновник последующих потрясений всего континента шел рядом с ним.

Глава 7

Два товарища двигались пешком всю ночь. Разговоров между ними толком не было — Маркус обычно предпочитал молчать, да и Макс не был болтливым человеком. Но несмотря на такой молчаливый поход, никакой неловкости между ними не ощущалось.

Королевский тракт был вполне безопасным. Даже ночные звери не всегда хотели выходить на такое большое открытое пространство и нападать на путников. Вообще на этой дороге редко встречались ночные путники, которые предпочитали двигаться всю ночь без остановок, вместо того чтобы отдохнуть в многочисленных тавернах.

Несмотря на то, что это игра, атмосфера не располагала типичными игровыми признаками. Обычно игроки быстро насыщались придуманным миром и относились ко всему происходящему не более чем к интересному времяпрепровождению. Но “Вторая Жизнь” из-за своей виртуальной составляющей могла легко погрузить человека в свой мир.

Если раньше люди редко оставались в игре постоянно, периодически покидая игру чтобы сделать какие-то свои дела, то сейчас большинство предпочитало играть “до победного”, пока система не выкинет их из мира. Пока игровой таймер не выкинет игрока из игры — он будет тут. Сражаться, есть, пить, и даже спать — все это, современные геймеры будут делать в игре.

Кто-то предпочитал комфорт и его выбор пал на таверны, даже частные дома не были чем-то бессмысленным. Форум пестрил различными конкурсами “уюта”, где сравнивалось внутренние убранство домов и дизайнерский потенциал игроков.

Другие предпочитали более хардкорные варианты и спали под открытым небом. Туризм тут процветал, а сделать палатку из куска ткани было не так уж и сложно. Романтика пеших приключений не оставляла равнодушными многих игроков, и вдоль королевского тракта легко можно было увидеть огоньки костров, так заботливо поддерживаемых странниками.

Хотя ночные путники и были редки, но все же встречались. Полуночные бродяги просто относились ко “Второй Жизни” более реально. Спать каждую ночь смысла не было — организм вполне мог продержаться несколько игровых суток без всяких проблем. Если захотеть, то и все время в капсуле без сна не вызвало бы проблем у подготовленного организма. Главное потом хорошенько поспать.

Но таких было мало, и в этом нет ничего удивительно — игра слишком хорошо размывает грань между виртуальностью и реальностью. Но все же случаи, когда кто-то сходил с ума из-за игры случались редко. Поэтому общественность не особо воспринимала это как проблему. Конечно, всегда найдется группа особо умных людей, которым кажется что с помощью капсул правительство следит за всеми игроками, а тем кто проявляет особую агрессивность, государство, заручившись поддержкой администрации игры, сжигает мозги, а тела таких несчастных превращаются в местных НПС, которых контролирует ИИ.

В общем, ничего нового. Такие разговоры велись и по поводу мобильных телефонов, компьютеров, телевизоров и прочего что связано с культурной стороной жизни людей. Удивляться этому не стоило.

Понятное дело, Макса это не особо заботило. У него была “цель”, а он всегда упорно шел к своей цели. Несмотря на сложность пути, парень всегда добивался выполнения задачи. Да, он не всегда мог четко представить чем будет заниматься в ближайшем будущем, например как случилось у него после армии, но это ведь нормально, верно?

Вот и сейчас у него есть цель — добраться до города Красных Врат, ничего удивительного в ночном походе для него не было. Но Маркус, который так же без проблем шел рядом с ним, вызывал удивление.

То что Аня из богатеньких, Макс узнал почти сразу. Маша тоже отличалась от обычных игроков и пройти мимо этого факта было сложно. Логично предположить что Маркус это кто-то из их круга. Четко определить его личность Макс бы не смог, да и не хотел, если честно. Но не заметить этого он не мог.

"Сытый голодному не товарищ" — это очень хорошая фраза и может легко объяснить подозрения Макса. Маркус не был как он, в его действиях и в том как он говорил, чувствовалась врожденная надменность и властность. Не та, от которой Макса тошнило, когда он сталкивался с похожим в армии от молодых офицеров, возомнивших себя пупами земли, раз получили две мелкие звездочки за пять лет в военном вузе.

Макс вообще не знал как это описать. По его ощущениям это можно было сравнить со зверем. Если молодые офицеры походили на чихуа-хуа, которых держат на поводке, а те гавкают как будто завтра не настанет, то Маркуса можно представить как благородного, бенгальского тигра. В обычной жизни его даже не заметно, но стоит ему пошевелиться и что-то сказать — так большинство не сможет конкурировать с ним. Наверно, именно это китайцы называют аурой человека.

И вот такой благородный парень спокойно шел своими ножками ночью, по пустой дороге в виртуальном мире. Конечно, ничего удивительного в этом не было бы, если не одно “но”. Во-первых — у него есть конь. Да, это игра, но в любом случае — двигаться на лошадке проще и веселее. Маркус не был в хороших отношениях с Максом, и спокойно мог оставить его путешествовать одного. Или предложить нанять повозку — всяко быстрее, чем идти пешком. Но ничего из этого не произошло.

Макс задавался вопросом — почему? Ответ был только один — “Сытый голодному не товарищ”. Не было необходимости этому парню тратить свое время вместе с Максом в бессмысленном походе, лучше бы поспал. Тем более, он говорил про занятость. Макс же не был каким-то неразумным существом, и не закатил бы истерику от этого.

Но ему было приятно. Что уж говорить, даже в такой молчаливой атмосфере путешествовать намного лучше, нежели одному переться куда-то. Хотя путь и не был долгий — город Красных Врат располагался в одном дне пути от столицы, а с компанией время пролетело незаметно, и уже во второй половине дня они прибыли к городу.

— Ей, вы двое! Стоять!

Стражники останавливали путников для проверки их груза. Даже в столице не так строго с этим вопросом.

— Прошу прощения, уважаемые путники, но с недавних пор мы обязаны проверять каждого входящего в этот город.

— Без проблем.

Маркус легко мог принять этот факт. В отличии от Макса, он не удивился изменению обращения стражников. Что у него, что у Макса было достаточно много заслуг перед короной, так что стражники естественно будут вести себя более уважительно, когда разглядят кто они. Это особо не афишировали, но те, кто выполняют части основного квеста, зарабатывают закрытые очки репутации. Основываясь на этих значениях, система определяет их статус, и НПС реагируют соответственно. Например сейчас они стали “уважаемыми путниками”. Стоит им представиться, как обращение сразу же станет “сэр Макрус и сэр Морзе”.

— Я, конечно, не против, но в чем причина?

Макс задал свой вопрос, параллельно открывая сумку для проверки. Ничего запрещенного у него с собой не было, и бояться соответственно ему нечего.

— С недавних пор около нашего города свирепствует банда воров. Хотя ничего украдено не было, но из соображений безопасности, мэр приказал проверять всех входящих во избежании проникновения воров в город.

— Если ничего не украдено, то как вы определили что тут есть банда воров?

— Поступали жалобы.

— … Понятно.

Бред. Макс чувствовал нотки бреда. Какой придурок будет что-то воровать, но при этом ничего не забирая? Это либо воры неудачники, либо какая-то особо придурковатая секта робин гудов.

Макс когда-то пытался изучить программирование, и тогда он понял что это не его. Видимо эти парни действовали по похожим скриптам. Воруют чтобы отдать бедным: своровали, поняли что теперь потерпевший стал бедным — вернули ему. Гениальный план. Иначе банду воров, которые ничего не украли, Макс объяснить не мог.

— Все в порядке. Надеюсь вам понравится в нашем городе.

— Спасибо.

Двое парней прошли в город. Один глупо улыбался, придумывая в голове все более нелепые объяснения этих воришек. А второй пытался сдержать свое удивление.

Обычно стражники никому не отвечали о причинах своих действий. Во-первых — это было немного глупо, во-вторых — приказы не обсуждаются, а в-третьих, отвечать всем — значит раскрыть общественности все.

Например, в случае с этими ворами — разве стража не предупредит их, что за ними следят? Тогда банда может сорваться и уйти в другое место. Королевство не терпело подобных формирований и всегда с яростью набрасывалась на любого любителя незаконных действий. Почти все игроки, которые объединялись в такие банды, рано или поздно поплатились за свои дела.

Но текущий страж без проблем ответил на вопрос Макса. Судя по всему Маркус недооценил вклад этого парня в королевство. Других причин почему стражники так легко отвечали на его вопросы, быть не могло. Если бы они ответили ему, Маркус не удивился бы — ведь он уже три реальных года выполнял всяческие квесты и ходил во дворец много раз. Но Макс только пришел в игру. Либо у парня сильная удача, либо он слишком хорош.

— Давай для начала двинемся по тавернам. Если там ничего не будет — заскочим к учителю магии, и будем думать дальше.

— Окей.

В городе Красных Врат находилось много таверн. В этом мире таверна была не только местом где можно перекусить и выпить, но и гостиницей. С учетом количества путников, которые перемещались по игровому миру — обеспечить им всем ночлег одна таверна бы не смогла.

-Ищем жреца! Минимум 25 уровень! Для прокачки. Те, кто не может долго играть — лесом!

— Собираю пати на сбор ресурсов. Нужны все! Парни, цены растут как на дрожжах!

-Прием в гильдию "Старые клоуны". От вас стабильный онлайн. Давайте поднимем наш сервер с колен вместе!

Крики мало чем отличались от стандартных в таких играх. Группы на кач, сбор ресурсов нон-стопом. Тысячи мелких гильдий без нормальных организационных способностей и тематики, которые могли бы сплотить людей, и дать им импульс для прорывв сквозь самые трудные первые дни существования, приводя к достижениям, и, как следствие — спонсорам. Вот тогда бы эта гильдия могла стать чем-то большим.

Но такое случается редко. Если набирать игроков просто крича в каждом городе, то ничего хорошего из этого не выйдет. Может быть, если повезет, у каждого члена гильдии и будет общая цель — изменить соотношения сил на континенте. Но это вряд ли, скорее они развалятся довольно быстро.

Однако, это тоже хорошо. Если игроки посидят в такой гильдии хотя бы недельку, то с легкостью найдут себе товарищей на ближайшее время, что существенно облегчит их игровой процесс и, возможно, принесет им новых друзей. В любом случае — пусть кричит, проблем от него нет.

В первой таверне которую они посетили, Клингона не оказалось. Ребята уже собирались покидать помещение, как Макс внезапно остановился. Его внутреннее чутье говорило что на него кто-то нацелился.

Пусть это и была виртуальность, но инстинкты работают непонятным образом. И именно сейчас Макс почувствовал взгляд на своей спине. Он не знал почему, но чувствовал что намерения у второй стороны были не самые хорошие. Как будто какой-то зверь смотрит на свою жертву.

— Ты чего?

— Ничего. Это, Маркус — чтобы не случилось, просто следуй за мной. Потом поговорим.

Макс должен был принять решение как можно скорее. Если Маркус не сможет сейчас нормально подыграть ему, то план, который мгновенно созрел в его голове, легко пошел бы под откос.

Они вышли из таверны, и Макс почти сразу же свернул в ближайший переулок. Он привык верить своим инстинктам и тем решениям, которые возникали в голове. Нормальный человек попытался бы все обдумать, но Макс, который сам себя гонял по виртуальным спецоперациям, знал — в критической ситуации думать бессмысленно. А столкнувшись с ощущением слежки в таверне, он планировал действовать по обстоятельствам, особо не задумываясь. Суть происходящего можно узнать и позже. Главное сейчас — поймать следящего.

В переулке было довольно темно — трехэтажные дома с обеих сторон блокировали солнечные лучи, и лишь небольшой отражающийся свет, попадал в это узкое пространство. Тут было прохладно, места мало, но пара человек может с легкостью разойтись, пойдя они навстречу друг другу.

Чувство опасности усилилось. Доверяя своим инстинктам, Макс продолжил идти как ни в чем не бывало. Его лицо все так же изображало глупую улыбку с которой он зашел в таверну. Походка была легкой. Но внутренне он был как сжат пружина. Самое важное в таком деле — не прогадать момент.

Сейчас!

Макс резко развернулся, уводя свое тело в сторону. Его рука схватила руку противника, намертво сжав ее в своей хватке. Подхватив инерцию тела, он слегка присел, выкидывая одну ногу в ту сторону, где предположительно должны были быть ноги противника. Послышался мягкий удар — подсечка сработала.

Хотя это был вор, который просто не успел выйти из своей невидимости, Макс уже примерно представлял его положение в пространстве. Резко дернув за руку, которую он держал, быстрым движением оседлал спину противника и попытался провести удержание.

Но противник был довольно сообразительным, и не поддался на залом. Его тело уже начало приобретать видимость. Вор использовал свою руку чтобы повернуться на бок и избежать захвата, когда почувствовал холод клинка на своей шее.

— Не двигайся.

Маркус сперва опешил, когда его повели в переулок. Но увидя странные действия Макса, отреагировал довольно быстро. Вся потасовка не заняла и пары секунд, но он успел достать свой меч и нацелить его в горло нарушителя спокойствия. Не удивительно что Макс попросил его не задавать вопросы.

— Мордой в пол.

Когда противник перестал сопротивляться, Максу стало проще. Он перехватился своей рукой, чтобы было удобнее, и перевернул вора на живот. Удерживая его в такой позиции, маг коленом уперся ему в талию, мешая подняться.

— Кто вы?

— Вопросы сейчас задаю я. Какого хрена тебе от нас надо?

— У меня задание.

— Обворовывать обычных спутников? Я что-то не припомню, кому я успел дорогу перейти?

Вор был нацелен на него. Маркус шел сзади, и для воровства он был более удобной целью, но все же противник полез в сумку именно к Максу. Значит цель этого — именно он.

— Никому. Говорю же, у меня задание. Блин, мужики, отпустите. Я ничего воровать не собирался. Потом бы вам отдал, серьезно.

— Чего? А, ты из тех воров которые ничего не украли? И в чем сакральный смысл?

Макс быстро понял что происходит, но свою хватку он не ослабил. Ну его нафиг, мало-ли что может произойти.

— У меня задание. Своровать и вернуть. Это обучение. Серьезно, ты кто такой? Часом не из полицейских? Уж очень знакомый метод задержания.

— Отвечай только на заданные вопросы. Кто твой босс?

— Не могу сказать.

— Умереть хочешь?

— Ну так убей, это же игра. Хрен вы что у меня узнаете.

— …

Впервые Макс почувствовал раздражение от такой лояльной системы смерти. Этот чертов гад ничего не скажет, если не будет определенного стимула.

— Забей, отпусти его. Если еще раз тронет — найти его будет просто, пока их шайка сидит в этом городе. Раз никакой личной вражды нет, то и проблем соответственно тоже. Ей, парень, мир?

— Мир, мир.

Макс нехотя отпустил воришку. Конечно, он с удовольствием сильнее нажал тому на позвоночник — впредь несколько раз подумает, прежде чем соваться к нему вновь. Боль — хороший стимул держаться подальше.

Когда вор скрылся, ребята двинулись в сторону следующей таверны будто бы ничего не произошло. Но они не знали что буквально через пару секунд в первой же таверне, на втором этаже появился этот вор.

— Ей! Шеф! Я, возможно, нарвался на неприятности.

Глава 8

От автора: Taciturn — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Город Красных Врат не был маленьким. Хотя он и располагался близко к столице, это не помешало ему стать одним из главных городов королевства. Множество игроков предпочитали осесть именно на его территории из-за довольно удачного расположения реки — она проходила через центр города.

Торговцы стекались в этот город со всего королевства, устраивая огромные стихийные рынки. Администрация давно уже перестала с бороться с этими спонтанными торговыми точками, но проверку ввозимого товара останавливать не планировала.

Купить можно было все. От эликсиров до дешевой брони, которую стыдно даже выставить на аукцион. Особенно радовались гурманы — такое количество разных ингредиентов не видели даже в столице. Все виды местных птиц и мясо, огромный выбор приправ и специй, крупы, овощи, фрукты — все это можно купить в огромном количестве именно на этом рынке.

Несмотря на то, что в игре есть не обязательно, многие игроки все равно получали навык кулинарии. Небольше бонусы, которые можно получить от поглощения еды, явно не стоили того, чтобы тратить несколько золотых монет в день.

Для Макса, скажем, при особой любви к еде потратить сотню золотых не было бы проблемой. Но Несокрушимые закупались из расчета всей гильдии, ежедневно выдавая “игровой рацион” каждому человеку под своим началом.

Обеспечение такой здоровой махины стоило недешево, но это хороший способ для увеличения лояльности игроков. Хотя мало кто воспринимал еду как необходимость, но стабильное наличие довольно вкусной пищи однозначно привносило несколько баллов в копилку Превозмогающей.

Естественно с таким рынком население города было большим. А поток путешественников и торговцев иногда мог сравниться со столичным. Для обеспечения местом ночевки всех желающих было построено много таверн. Искать Клингона при таком раскладе оказалось сложнее, чем думал Макс изначально.

Но ничего проблемного в прогулке по городу в течении дня парни не видели. Спустя несколько часов и десяток осмотренных таверн, они обнаружили искомую цель.

Около Клингона до сих пор сидела толпа игроков. Хотя они больше никак не пытались взаимодействовать с этим НПС, но следили за ним пристально. Многие, конечно же, узнали в нем человека с видео. Поэтому оставили своих людей — чисто для получения информации.

Макс довольно легко понял причину нахождения тут этих людей, и с легким упреком посмотрел на Маркуса.

— Что? У нас дел итак по горло. Если кто-то из них начнет шевелиться — мы заметим. А оставлять тут своего человека — глупо.

— … То есть ты знал, что он сидит в этой таверне?

— Я не знал. Но мог узнать в любой момент.

— И почему ты сразу не сказал?

— А должен был? Фотографии этого НПС и его точное местоположение давно уже валяется на форуме. С тех пор как он показал свое лицо в этом видео, его довольно быстро нашли. Неужели ты думаешь что все тупые?

Макс не знал кто из них более тупой. С одной стороны, именно он не проверил эту информацию на форуме, а с другой — Маркус видимо был доволен их прогулкой по тавернам.

— Вот тебе не лень было ходить по всему городу в его поисках?

— Откуда я знал, что ты не проверил форумы? Любой бы перед тем как что-то искать зашел бы сначала на общедоступные источники информации. А сегодня я просто подумал, что ты ищешь что-то другое.

Маркус не стал сообщать Максу что первоначально он задумался нет ли у его спутника географического кретинизма. Но ради соблюдения приличия промолчал. Ему не сложно было сегодня пройтись по этому городу. Даже интересно — сможет ли Макс найти этого Клингона самостоятельно. В конце концов, знать что-то и молчать довольно весело.

— Ясно. Понятно. Хорошо, дай-ка мне подумать…

— О чем ты собрался думать? Разве мы не пришли специально ради этого Клингона?

— Ага, и я такой перед всеми вышел, засветил свой великий лик и ник, а потом отбиваться от всех этих гильдий? Мало ли что потом произойдет.

— Ты хочешь быть скрытным? А, понимаю. Та твоя цепочка уведомлений про дракона — это высший навык скрытности: "держи все на виду"?

— Это другое. Одно дело когда все знают мой ник, в этом ничего страшного вообще нет. А другое дело когда могут связать ник и внешний вид. Вот тогда я даже из города выйти не смогу нормально. Кому нужны эти проблемы?

— Справедливо. И что ты придумал?

Нифига не справедливо. Маркус прекрасно понимал что Макс несет фигню. Связать ник и внешний вид? Да стоит ему зайти и купить что-то в любом магазине где есть игроки, и все. Все сразу узнают как выглядит этот игрок. То, что сейчас нес Макс было как минимум глупо, но останавливать его Маркус не хотел. Когда-нибудь он поймет, и тогда можно будет поугарать.

— У Ани есть плащ скрывающий ник и прочее, у тебя случайно такого же нет?

— Есть. Но зачем тебе плащ? Просто пойди и купи какую-нибудь маску. Одежда у тебя стандартная, возьми в руки посох, скрой лицо и все. Никто не узнает твоего таинственного лица.

— М-да? Ладно, поверю тебе на слово.

Макс, естественно, не знал о чем думает Маркус. Да, с форумом он, конечно, налажал. Но кто вообще станет искать редкого НПС на форуме? Тот факт что Клингон в таверне и у всех на виду — нифига не повод помещать его на форум. В отличии от своего гордого и героического вида на видео, которое Макс, собственно, увидел на том же форуме сразу после прохождения арены, текущий Клингон был похож на обычного местного пьяницу.

Старая одежда, длинные грязные волосы, собранные в хвост. Кружка пива и несколько медяков с которыми он лениво поигрывал одной рукой. В глазах не было никакого волнения и пламени. Просто очередной задолбавшийся житель города. Так почему же за ним следили?

В общем, в любом случае лучше скрыть свою личность. Попадать под наблюдение этих парней не хотелось. Лучше уж не показывать свое лицо и не подвергаться лишним неприятностям на ровном месте.

Купить маску не составило особого труда, они продавались почти везде, а любителей носить чужие лица было довольно много. Маска Гая Фокса, японские маски всяких зверей, китайские демонические, обычные серебряные, даже деревянные маски всяких древних цивилизаций присутствовали на полках.

Выбор пал на обычную серебрянную — лучше не давать вообще никаких возможностей определить его лицо. Брать что-то другое было бы уж слишком вызывающе. С такой хотя бы можно сойти за тайную личность, а не за школьника.

Вооружившись посохом, Макс посмотрел на Маркуса.

— А ты не собираешься прятаться?

— Зачем? Я боевой маг. Все и так это знают. Да, личность у меня публичная. Так что проблем не возникнет.

— То есть я один как идиот прячусь?

— Именно.

— …

Говорить с Маркусом больше не хотелось.

— Ей! Смотрите! Очередные желающие быть посланными! Эй. Погодите-ка…

— Разве это не Маркус? А кто это с ним в маске? Может это Шпид?

-Придурок что ли? Нафига Шпиду идти к боевому магу?

Толпе скучающих наблюдателей наконец-то нашлось что обсудить. Они сидели тут уже довольно давно, и руководство не спешило их менять. Иногда кто-то из новеньких подходил к Клингону, но были проигнорированы так же, как и их предшественники. Значимых фигур как Маркус тут еще не видели, поэтому их удивление можно было понять.

— Ей, учитель. — Макс сел рядом и заговорил шепотом, надеясь что его не услышат.

— Ха! Наконец-то! Морзе, ты не слишком то торопился, верно? Ну что, готов продолжать?

Клингон не стеснялся. Его громогласный голос прервал обсуждение наблюдающей толпы, заставив их заткнуться. Морзе? Какой Морзе?!

— Эм… Ну типо того. Это, учитель, у меня есть небольшая просьба к вам.

— Что за просьба? Тебе мало было Мурома, так ты еще что-то хочешь? Кстати, как этот старикан?

— Он в порядке, вернулся домой, теперь сидит с женой. В общем, учитель, вы меня обманули, так ведь? Добраться до Мурома было довольно сложно, знали бы вы какие мне пришлось неприятности преодолеть, чтобы вытащить его оттуда. Я, конечно, понимаю, это важное дело и награда хорошая, но все же слегка сложновато, не так ли?

— Ты его вернул домой? Я думал там обучаться будешь. Молодец! Моя школа! Так и надо действовать — с огоньком и без тормозов! Ха-ха! Я с самого начала говорил — пройти арену может только нужный человек!

— Ага, как скажете, учитель. Но не могли бы вы помочь моему другу? Он тоже боевой маг, и даже шестнадцать волн прошел вашего испытания! Мы с ним как братья, понимаете? Он довольно сильно помог мне с Муромом, хотя он скромный и вряд ли признается в этом, но не хорошо оставлять его без награды, правильно?

Макс врал не моргнув и глазом. С НПС по другому нельзя.

— Мда? И как он помог тебе?

— Учитель, даже с вашей помощью подняться до грандмастера довольно сложно. Где я — новичек в этом мире, без денег и связей смог бы найти столько материалов за такой короткий срок? Естественно, мне нужна была помощь. Я же не стал бы отправлятся в путь неподготовленный? Вот, мой товарищ и предоставил мне все необходимое. А я, как уже говорил, без денег был… В общем, учитель должен помочь ученику разобраться с его долгом, так ведь?

— Ха-ха! Да, ты прав! Раз он помог моему ученику, то я с удовольствием помогу ему! Тем более Муром теперь в безопасности, переживать больше не о чем. Ну что, отправляемся!

“Как будто бы он о чем-то переживал, сидел тут в таверне, бухал пиво…” Макс уже начал ворчать в голове, когда знакомое чувство охватило его. Перенос произошел мгновенно, но ощущение изменения пространства все равно задержалось надолго.

В знакомом до боли в зубах месте стояло три человека. Этот горный обрыв с каменными столбами иногда снился Максу в кошмарах. Возвращаться сюда парень не планировал, к несчастью именно сюда его перенес Клингон.

— Маркус, верно? Я помню как ты проходил арены. У меня были большие надежды на тебя, но к сожалению ты не смог тогда полностью понять принципы боевых магов. Что ж, пока вы оба тут я вам расскажу, так уж и быть.

Клингон текущий отличался от того, что сидел в баре. Вместо усталого пьяницы появился уверенный в себе мужчина. С высоко поднятым подбородком, и прямой как шомпол спиной он стоял на самом краю обрыва, а ветер развевал его грязные длинные волосы. Картина, конечно, далеко не героическая, если учитывать засаленные и местами порванные одежды, но все равно она внушала некоторый трепет.

— Боевой маг — это уже не маг. Это машина, машина для проведения битв. Обычный боевой маг должен уметь сражаться на мечах и кулаках. Хороший боевой маг выбирает специализацию на чем-то одном, доводя до совершенства свои техники. Магия, к которой так привыкли простые маги, выступает исключительно как вспомогающие способности. Где-то отвлечь, кого-то убить, но не возводится в абсолют, как у этих жалких старикашек из башни магов. Во главе угла всегда стоит сам маг, а не магия.

Отличный боевой маг умеет все. Сражаться на мечах, рубить топорами и влетать в толпу противников без оружия. Боевой маг — это высшая форма боевого мира. На первом этапе обучения, который сейчас ты должен пройти, Маркус, нужно тренировать свои рефлексы и скорость. Я помню что наградил тебя оружейным фолиантом, ты пользуешься им, или носишь просто для красоты?

— Пользуюсь.

— Молодец. Значит твой путь становления хорошим боевым магом начался даже до обычного. Но ничего, я все равно буду учить тебя с самых азов. Видишь эти столбы? Тебе надо на ту сторону. Чем быстрее, тем лучше.

— Понятно.

Маркус не видел смысла в долгих разговорах. Раз Макс молчал, то и ему говорить не пристало. Какие еще квесты он не выполнял на просторах этой игры? Он развернулся, планируя кое-что спросить у Макса. Его интересовало можно ли покинуть виртуальный мир? Но пара учителя и ученика уже исчезла. Понятненько, значит по обстоятельствам.

Эта гора отличалась от окружающих ее. Как будто бы какой-то великан срубил своим огромным топором верхушку, создав идеально ровную площадку, на которой сейчас появились два человека.

— Отлично. Теперь разберемся с тобой. Как я уже и говорил, боевые маги делятся на три категории. Обычные, хорошие и отличные. После прохождения первого курса ты стал обычным боевым магом, готовым к сражениям и хорошим дракам. Теперь пришло время обучить тебя, чтобы ты был готов к последующим событиям.

— Учитель, разве только после этого обучения можно стать обычным боевым магом? А как тогда насчет других, которые развиваются в этом классе? Их тогда кем считать? Если я правильно понял, вы только что говорили про три уровня боевого мага. Но у них только один, верно? Кто им даст продвижение по классу?

— Их? Обычные маги, возомнившие себя боевыми. Естественно, после твоего обучения я вернусь в столицу и приму всех желающих идти по пути боевого мага, но уже не на таких условиях как тебя и твоего друга. Это моя награда тебе, так что ни о какой справедливости тут речи быть и не может. Награда принадлежит сильнейшему.

— О, понятно. Принцесса Саманта будет рада вашему возвращению.

— Саманта? — Клингон изменился в лице. — Она в столице, да? Нехорошо получается…

Макс удивленно посмотрел на Клингона. Разве НПС не были полны уважения к королевской семье? Пахло чем-то интересным.

— Да, учитель, она в столице, и очень сильно ждет вашего возвращения. Она даже несколько раз просила меня найти вас. Понимаете, как-то раз я ее встретил, и она увидела мои огненные кулаки..

— Она тебя спалила?! Черт, теперь не получится избежать встречи…

— Учитель, а в чем проблема? Она же не собирается вас заковать в цепи в тюрьме, насколько я понимаю — Саманта искренне восхищается вашими способностями!

— В этом-то и проблема. Ты думаешь я просто так сижу в городе Красных Врат? Она же мне проходу не даст, прося ее научить тайнам боевых магов. А она совершенно не подходит под это! Ладно если бы она была обычной девушкой, но она, черт возьми, принцесса королевства! Как я могу ей просто так сказать — “извини, но как боевой маг ты бездарна”, мне еще моя голова нужна, понимаешь?

— Кхм. Кхм… Понимаю, учитель.

Лицо Макса покраснело от сдерживаемого хохота. Саманта, конечно, молодец. На вид этой девушке не особо то и много лет, но когда она доставала Клингона, наверное совсем мелкой была. Да, этому НПС было не легко с другим НПС.

— Ладно, в сторону лишние вопросы. Теперь разберемся с тобой. Как я и говорил, тебе надо выбрать одно из двух. Мечи или кулаки. Ты пока еще не готов использовать оба способа ведения боя, так что придется остановиться только на одном. Итак, твой выбор?

— Кулаки!

Кончено же кулаки. Он мечом даже не махал толком в этой игре, было бы глупо так резко менять свой стиль боя. Да и с огненными кулаками он чувствовал себя довольно уверенно в ближнем бою. В общем, этот стиль ему подходил лучше всего.

— Понимаю. Хорошо. Раз этот так, то тебе надо уметь сражаться с противниками без оружия. Только никто не говорил что твои враги будут столь благородны и выкинут свои мечи с посохами ради честного и справедливого боя. Не в моем стиле показывать как и что надо делать, так что я вернусь через неделю и проверю твои успехи. Всего будет…Дай-ка посчитаю: обычные мечи, двуручные тяжелые, щит и меч, два меча вместе, топоры и булавы, лук… А, и обычные маги. Да. На каждую тренировку у тебя неделя.

С этими словами Клингон исчез, оставив Макса одного на ветренном пике.

Что он сейчас услышал? 7 игровых недель? И это если он сразу нормально все сделает?! Интересно, еще не поздно пойти погулять по миру, а то Макс не планировал сходить с ума в ближайшее время.

Глава 9

От автора: leshak, Art Stark, Caraless — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Макс вытер кровь с щеки. Три дня он сражался с мечниками, но почти все время проигрывал. Решив что без опасности не будет прогресса, он покопался в настройках и включил режим максимальной реальности. Выскочившая табличка, заботливо предупредила о возможном влиянии на психику и посоветовала при необходимости обратиться к врачу. Очень мило.

С тех пор любой меч оставлял на нем довольно заметные следы. Благо шрамы можно просто вылечить до конца, с чем ему помогала система после каждого боя. А бои были частые и интенсивные. Мечники, которые ему безжалостно подсунул Клингон, не были слабаками, и раздавить их было не просто.

Скорость, которой он так гордился, была бесполезна в ближнем бою. Хотя бы потому что на коротких дистанциях контролировать Реактивный удар было очень сложно. Любая ошибка — и рука улетает куда-то вдаль, утаскивая его тело следом. Если не подготовиться, то спокойно можно закружиться на месте, получая мечом под ребро.

Но Макс не отчаивался. Во-первых — это не реальная жизнь, так что ничего страшного, кроме боли, не было. А к боли он мог бы привыкнуть. Во-вторых — тренироваться он любил всегда. Так что без разницы: в армии или в игре — это приносило большое удовольствие в его довольно мирную жизнь.

Конечно, его прогресс не стоял на месте, но контролировать ближний бой с этими противниками было очень сложно. Как будто бы они могли предсказывать его действия. Ладно бы, будь это какая-нибудь стратегия или еще что-то, но тут парень принимал решение в последнее мгновение, а мечники все равно умудрялись вовремя отступить или заблокировать его удар. Интересно, системе вообще хватает ресурсов? Не вызовет ли это лагов на общем сервере? Хотя ладно, это не его проблема.

Отряхнувшись по привычке, и закончив с удалением остатков былых ран, Макс вновь ломанулся на противника. Логичней было бы дать мечнику возможность сделать первый шаг, а не врываться в его оборону. Но чем сложнее Максу приходится — тем больше пользы от такой тренировки.

Симулировав удар кулаком в лицо, он увернулся от летящего в живот меча, уводя свое тело в сторону. Продолжая двигать ногами, он пытался воспользоваться медлительностью противника, описывая круги вокруг него и осыпая ударами.

Но мечник не был простым НПС, и вместо бессмысленного кружения на месте слегка увеличил расстояние, нанося удар мечом наотмашь. Макс поднырнул под меч и попытался ударить своим кулаком в коленку противнику. За что и получил кованым сапогом по морде. Неприятно.

Такое уже случалось ранее, поэтому Макс не хотел полностью принимать удар — это больно, а воспользовался им как дополнительным импульсом и упал на спину. Быстро прокатившись бочком в сторону, он услышал звонкий удар меча по граниту. Один раз он уже так умер — слишком долго валялся.

Пока мечник восстанавливал свою стойку, Макс быстро вскочил на ноги и ломанулся к противнику, пытаясь взять его в захват — если погибать, то вместе. К счастью, этот маневр удался — парню хватило разок получить рукояткой меча по ребрам, и противник оказался зажатым его мертвой хваткой. Теперь он никуда не денется.

Макс кинул мечника с прогиба и быстро нажал коленом на его талию. Противник явно превосходил его в силе, так что телиться сейчас недопустимо. Его много раз обучали правильному задержанию — уперевшись одним коленом в спину противника, другой ногой жестко раздвинул ему ноги. Да, может быть и пошло, зато встать из такой позиции врагу будет сложнее.

Обезоружив своего оппонента, Макс не стал продолжать издевательства и ждать признание поражения, а сел сбоку, держа в руке меч.

Фух, это было тяжело. Сама схватка не длилась и минуты, но парень потерял почти 80 процентов здоровья просто за два удара. И это с учетом того, что он очень много скиллпоинтов слил в выносливость. Чертовы мечники, сражаться с ними крайне неприятно.

— Что расселся? Думаешь победил этого и все, готов сражаться против любого? Что б ты знал — этот парень даже не сильнейший в своем подразделении. С такими успехами ты бы даже отбор у них не прошел. К слову, его позиция называется "советник".

За спиной у Макса прозвучал знакомый голос Клингона. Этот учитель приходил каждый раз, когда парень мог разобраться со своим противником, посылая в следующий раз более сильного спарринг-партнера. Одним словом — садист.

— И из какого подразделения он? В прошлый раз, помнится, был какой-то наемник. Этот тоже из них?

Вопрос, в общем-то, был не нужен, ибо учитель явно не преподавал ничего, а просто хвастался своими знакомствами в рамках игры. Удивительный НПС.

— Нет, он из личной стражи короля. Те, которые в темноте обычно, а не эти ряженные в блестящие доспехи.

— Чего!? Из королевской стражи?!

— Ага, но этот всего лишь советник, так что не стоит ровнять всю стражу по его скромным способностям владения меча. К главе стражи ты бы даже не подошел.

Макс тупо не мог контролировать свою челюсть. Удивляться было чему — что вообще такое тайная королевская стража? Дураку понятно, что это элиты из элит. Пусть его спарринг-партнер и был “всего лишь” советником, но… Черт возьми, он же из тайной стражи короля! Да у них там уровень под 500, не меньше. Даже Саманта, будучи подростком, имела 350 уровень. И она явно не была самым сильным персонажем в стране. А Макс, между прочим, был только 115 уровня, ибо не сильно то и прокачался после расставания с Викой и Андреем.

— Чего замолчал? Думаешь тренироваться легко!? Как ты можешь называться боевым магом, если не способен сражаться как нормальный боец? Ты сам выбрал кулаки — так что не ной. И вообще, ты маг или где? Где реактивные удары? Почему кулаки не используешь!? Про блинки и волны я вообще молчу. Черт, ты же не в баре с пьяницами дерешься, а сражаешься на арене! Не бойся убить своего противника. Или думаешь я просто так даю тебе профессионалов? Давай, если тебе не жалко тратить свое время зря, то хотя бы мое пожалей.

Использовать магию в бою? Максу хотелось бы. Но ему катастрофически не хватало времени на касты, вернее на них то хватало, а вот чтобы осознать и кинуть сейчас что-то он не мог.

— Я просто не успеваю… Как я могу применить магию, если даже не успеваю задуматься о ней?

Макс задал вопрос Клингону чтобы не разбираться в этом самому. Раз уж назвался учителем, то будь добр, учи.

— Зачем тебе вообще думать? Просто делай. Тоже мне, мыслитель нашелся. Это сражение, а не библиотека. Возьми и сделай. Не можешь? Тогда давай сделаем так. Второй, будь с ним понежнее в следующий раз, пусть он хотя бы дотронется до тебя. — обратился Клингон к королевскому стражнику. — А что касается тебя, боевой маг Морзе, то отныне при каждом ударе по противнику включай свои огненные кулаки, а как уберешь руку — выключай. Я прослежу за тобой и не гарантирую что не раздавлю тебя как букашку, если ты ослушаешься меня. Хоть тебя трижды ранит Второй, мне плевать. Не успеваешь? Я научу тебя успевать.

Макс увидел в Клингоне тень своего адского инструктора. Хорошо, а то парень уже позабыл те страдания, а ведь без них так легко и хорошо жилось.

— Отдай ему меч и начинайте снова. Давай, мое время не резиновое, еще за твоим дружком следить. Хотя, по сравнению с тобой — он гений. Шевелись, не теряй времени.

Макс отложил мысли о Маркусе на потом. Сейчас надо сосредоточиться и контролировать свои руки.

Он вновь встал и отряхнулся. Привычка, что тут поделать? Так, контролировать руки и запускать свои огненные кулаки…

Парень вновь рванул на встречу со стражником. На этот раз мечник не стал сразу встречать его ударом меча, а вполне себе мирно подпустил поближе, но клинок все равно занес, видимо оставил на сладенькое.

Кулак уже летел в голову противника, Макс сжал мизинец посильнее для активации кулаков, и вмазал что есть сил по Второму. Последующий удар меча по открытой спине заставил парня попытаться уйти в сторону…

БАБАХ!

Макс почувствовал как все его тело попало под пресс. Видел он только темноту, руки и ноги не могли даже пошевелится, а в углу маячила надпись 1/1570. Ровненько один хит-поинт.

— Ну что, как тебе мой метод обучения? Давай поспорим, через пару дней ты уже на автомате будешь пользоваться кулаками как положено.

Сверху раздался голос. Возможно, дьявол все таки существует. Хотя, Макс это узнал еще в учебке.

Клингон вдавил его на добрые полметра в каменную платформу. Когда его вытащили из камня, то на полу красовалась большая дырка чем-то напоминающая зародыш ребенка. Видимо сгруппироваться он все-таки успел.

— Хочешь постоять? Я не против, почему бы не привнести новое правило? Одна минута стояния — и Второй будет чуточку серьезней. А что, неплохая идея. Ты все еще хочешь продолжать, или лучше пойдешь заниматься своими делами?

[Легендарный боевой маг Клингон предлагает вам пройти обучение.

Цель: Закончить тренировку под руководством Клингона.

Награда: Неизвестно

Принять: Да/Нет]

Макс стиснул зубы и принял квест. Черт, пострадать некоторое время и чему-то научиться всегда стоило. Тем более, риска для здоровья нет, разве что психического, но это уже не важно. Парень посмотрел на учителя.

— Поехали.

Клингон молча ему кивнул.

* * *

Капсула открылась, и из нее выполз Макс. Тело не болело, что уже хорошо. После начала тренировки у Клиногна он два дня играл безвылазно. Если руки ноги не ноют — значит он не сошел с ума. Это была радостная новость.

Парень посмотрел на календарь, что стоял у него на столе. Сегодня его сестры отправляются в Питер, а после сразу же в Москву. Есть серьезная вероятность что родители полетят туда вместе с ними. То есть в ближайшем будущем ему суждено жить одному. Собственно, ничего не поменяется. Разве что за едой придется ходить самому.

Печально конечно, но он так жил последнии 6 лет. Черт, с момента возвращения из армии прошло чуть больше полугода, а долгожданного домашнего счастья так и не наступило. Врут, получается, что после армии дом становится более любим для солдата. Точно врут.

Сам Макс не сильно расстроился. К своему глубокому сожалению, ему было все равно. Нет, он любил своих родителей и сестер, просто… У него были свои увлечения, и это нормально. Наверное.

Все равно по другому он просто не мог себя вести. Дома без работы было слишком скучно. Сидеть весь день и втыкать в монитор не хотелось, а с сестрами уже не поиграть — столько лет они росли в отрыве от своего брата. Максимум что осталось так это небольшие родственные чувства.

Нет, это, конечно же, не значит, что парень перестал любить своих сестер. Наоборот, он всегда готов был их защищать и оберегать. Просто теперь он будет это делать с расстояния.

Макс взял в руки два конверта. Карточки пришли уже довольно давно, так что он просто ждал подходящего случая. А играя весь день во “Вторую Жизнь”, где найти подходящий случай? Вот сегодня он и вручит им подарок.

Парень не переживал, давая такую большую сумму на руки двум девчонкам. Они были близнецами. Хотя многие этого не понимали, но две сестренки, которые росли вместе и всегда держались друг друга, были гораздо взрослее и умнее Макса. Из-за хорошего воспитания родителей, девушки стали заботиться друг о друге, и всякие грязные вещи были им не интересны.

Поэтому никто не переживал, отпуская двух молодых девчонок в столицу на обучение. Даже отец, который, казалось бы, забыл о существовании сына после рождения младших сестер, был спокоен. А он, в отличии от их матери, переживал по любому поводу который хоть как-то касался дочерей. В итоге дома подгузники и прочие детские вещи лежат до сих пор, так как отец начал их покупать как только узнал пол близняшек. Правду говорят — дочки для пап, а сыновья… Ну, если младший — то для мам, а так он будет забыт очень скоро, по крайней мере так думал Макс.

По факту, конечно, все было не так страшно. Просто некоторые старые воспоминания, искаженные детским глупым мозгом Макса, накатывали на него как волна, оголяя древние шрамы души.

— Ей, мелкие, зайдите-ка ко мне, есть разговор.

Макс крикнул из своей комнаты. В доме уже царил хаос — отец собирал дополнительные сумки для сестер.

— Хей, сестренка, смотри кто вылез из своего ящика. Брат, прекращай так много играть в игры, ты уже не молод.

Парень нахмурился. Перед ним стояла большая проблема — кто из сестер ему это говорит. Вообще, обычно в разговоре он легко мог определить, кто именно из двух девушек толкает свою речь, но когда они начинают издеваться над ним…

Это потому что девушки близняшки. Внешнее отличие было только в родинке на шее — у Полины она располагалась ближе к нижней части уха, а у Оли к верхней. Но в обычное время этого не видно. Конечно, иногда можно отличить по глазам, одежде, или макияжу. Однако, сегодня девушки собирались ехать в Питер, а как известные в узком кругу любители посмеяться, они нарочно оделись одинаково. Глаза, когда они прикалывались над братом, мгновенно приобретали хитрый взгляд и отличить в этом случае их было сложно.

Но у Макса есть одна хитрость, которая всегда работает — стоит им сказать что-то приятное, Оля сразу же начинает краснеть, а Поля отварачивается. Конечно, иногда они контролировали себя и нарочно путались, но дальше разобраться что к чему было легко.

— М-да? И что, что я не молод? Разве вы, любимые сестры, бросите меня в старости?

— Ха, мы то тебя не бросим. Но маме и папе скоро станет скучно, и что ты тогда делать будешь? Мы то еще молодые, нам учиться надо. А ты вон — в самом соку.

— Причем тут мама и папа?

— А при том, тебе уже почти 26 лет. Думаешь им будет весело, после того как их дочери уехали покорять Москву? Нет конечно! Раз ты уже созрел: с армии вернулся, нагулялся — то пора и детей делать. Мы то не можем, верно? Нам еще учиться и потом работать по направлению. А ты вон, свободный, сильный, красивый. Осталось только работу найти — и станешь лучшим женихом на деревне!

— Так. Поля, цыц. Я не для этого вас сюда позвал.

Это точно была Полина. У нее тормозов во рту намного меньше, чем у Оли.

— Я вообще-то Оля!

— Обманывать будешь преподавателей в универе.

— Пф, больно надо. — Девушка показала язык.

— Ладно, хватит. Держите, это вам. Пароль — ваша дата рождения. Если что, поменяйте, все равно на вас оформлена. Учтите, если я узнаю, что вы плохо учитесь или попали в дурную компанию — то сразу же все заберу. Понятно?

Макс передал сестрам их карточки. Он обо всем позаботился. Узнать их оценки не составило труда, а учитывая что это медицинский вуз — то гулять им будет некогда. Естественно, он оставил для себя “заднюю дверь” и в любой момент может посмотреть куда и как тратились деньги. Злоупотреблять этим он не будет, но просто ради безопасности своих сестер обязан был это сделать. Знать им об этом не надо.

— О, сестра, смотри, старший брат решил о нас позаботиться. Братик, я конечно ничего против этого не имею, но лучше оставь это себе. Нам некогда будет тратить их, да и родители дали достаточно. Лучше оставь, невестке подарок сделаешь.

— Какая к черту невестка? Вы вдвоем с ума сошли, да? Для этого же в медицинский поступаете — надеетесь вылечить свое психическое расстройство? Еще раз что-то скажете по этому поводу — отшлепаю как раньше!

Макс попытался воздействовать на них по братски. Они всегда боялись его, так что обычно не злили. А когда он упоминал о “наказании” — начинали смеяться и убегать. Раньше было так.

— Брат. Это не смешно. Поля, пойдем, а то у него от вида красивых девушек крышу сносит, сразу хочет их отшлепать.

— Сестра, мне страшно. А вдруг его отец убьет, он же наш брат… Как мы потом в общежитии то покажемся?

— Ничего не говори, сестра, давай лучше уйдем от этого любителя девушек помладше. А я еще думала, почему у него нет второй половинки… Ну, хотя бы он не гей, как мы с тобой думали раньше.

— Оль, я бы не была так уверена, он же все таки столько лет мылся в одном душе с молодыми парнями, может его все таки заклинило…

Девушки покинули комнату, обсуждая эту проблему “шепотом”. Впервые они сами “отшлепали” своего брата.

Глава 10

От автора: Ирина Макарова — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Максим! Ты вообще собираешься сегодня провожать своих сестер? Как долго ты еще будешь собираться? Мы вот-вот опоздаем на посадку!

— Дорогая, успокойся, до рейса еще четыре часа.

— Да пока он соберется, все самолеты уже улетят. Вот скажи мне, как человек прослуживший в армии столько лет, может быть таким неорганизованным?

В доме мать наводила суету. Даже несмотря на свой огромный опыт путешествий, она все равно не могла успокоиться. Оно и не удивительно — двое ее детей впервые покидают отческий дом надолго.

Естественно, злиться на дочек она не могла, так что излила свои чувства в сторону Макса. Парень не особо был против, он прекрасно понимал чувства и характер его матери, ну и слегка побаивался ее гнева. Ему оставалось только по-быстрому принять душ, забыть про пробежку, отложив ее на возвращение, и спешно одеться.

Машины у семьи не было. В маленьком городе где каждый объект интереса находился в шаговой доступности, необходимости во владении транспортным средством не ощущалось. В аэропорт можно доехать и на такси. Вскоре машина уже ждала их.

— Девочки, проверьте, вы все взяли? Паспорта, билеты, документы — самое главное, остальное можно и по почте прислать. В первую очередь — телефоны и карточки проверьте, а то останетесь в чужом городе без возможности легко связаться с домом, мало ли что может произойти… Дорогой, давай тоже с ними полетим? Как устроятся в Москве — вернемся.

Вся семья грузилась в прибывшую машину, и как обычно возникали типичные вопросы.

— Водитель, поехали. Расслабься, ничего с ними там не случится, они же не маленькие дети! Да и как ты оставишь Максима тут одного? Он же даже приготовить себе покушать не сможет.

Щадить чувства сына явно не входило в планы отца. Макс, в общем-то, не был удивлен. У его отца имелась строгая пирамида любви. На первом месте стояли дочки, затем его любимая жена, родители, которые жили довольно далеко от них, и на предпоследней ступеньке первый сын. Последнее место занимали дальние родственники, но Макс смутно догадывался, что если они соберутся вместе, то с легкостью его сдвинут.

— Нет, постойте, не уезжайте. Я решила — мы едем с ними. С Максом ничего не случится, не маленький же мальчик. Если что — отошлем ему денег, купит себе покушать, квартира все равно оплачена. А девочкам будет сложно в одиночку без нас. По крайней мере, в первое время мы должны быть рядом. Я сейчас вернусь.

Все шло по прогнозам Макса. Он быстро взглянул на лица сестер — удивлением там и не пахло. Видимо, они тоже довольно легко могли предсказать такой поворот событий.

— Сумки около входа, не ищи их! — Крикнул в окно убегающей жене отец.

Спустя сорок минут четверо отбывающих и один провожающий прибыли в аэропорт. Купить билеты было не сложно — интернет давно избавил от необходимости стоять в кассовых очередях, и за дополнительную плату легко мог вручить электронный посадочный талон на улетающий самолет. Тем более, рейсы из маленьких городов редко вылетали полными.

— Сын, единственное о чем я прошу — не сожги дом. Не переживай что мы внезапно вернемся, я обещаю — как только купим билеты обратно, я лично тебе сообщу заранее. Так что можешь спокойно приводить своих друзей домой. Ты уже не молод, пора заводить семью, мы с мамой не можем всегда за тобой следить.

— Папа, я понял. Не переживай, все будет в порядке. Может быть вам снять квартиру в Москве? Вы же толком не бывали там, а пока сестры устроятся, разберутся с университетом, привыкнут — вы будете рядом. Заодно и прогуляетесь по сердцу страны. Говорят там очень красиво.

Как и любой уважающий себя ребенок, Макс хотел две вещи — хорошей жизни для своих родителей и спокойствия для себя. Не то, чтобы домашнии ему сильно мешали, но одному жить все же комфортнее. Хотя парень ничего и не делал из повседневных дел, но ощущение от холостяцкой жизни в сержантском общежитии было все еще свежо в его голове.

— Максим, ты сам то понял что сказал? Откуда у нас деньги на это дело? Думаешь снять квартиру в Москве так уж и дешево? Наша пенсия не вывезет такие расходы. Забудь, мы вернемся максимум через месяц, постарайся не уничтожить дом.

— Папа, по поводу денег не волнуйся, как вернусь домой — я перечислю на ваш счет достаточно, чтобы вы перестали переживать по этому вопросу. Я в игре недавно хорошо заработал, так что с этим проблем не возникнет.

— М-да? И сколько можно заработать играя в современные игры? Помнится раньше, чтобы иметь хороший заработок игрокам надо было искать команды, тренироваться и участвовать в соревнованиях.

Скептицизм отца был понятен. Он давно закончил свою геймерскую “карьеру” и неизбежно перестал следить за происходящим на этом рубеже. Объяснять сколько, как и от кого, Макс не хотел.

Обычно парень не брал денег у своих друзей за помощь им, так как не хотел чтобы дружеские отношения переросли в товарно-денежные. Но когда он продавал информацию Ане, он же не знал, что она его старая подруга. Да и обычной помощью это назвать было уж никак нельзя.

— Хорошо, давай поступим так. Вы с мамой вряд ли спокойно сможете уехать оттуда, так что решайте сами. Мне, в общем то, и одному не так плохо будет, так что за меня не переживайте.

— Ладно, ты уже взрослый, тебе виднее. Звони, если что. И не забывай нормально питаться, а то организм очень легко повредить, а потом будешь страдать, как я.

— Пока, брат!

— Братик, помни что мы тебе сказали с сестрой! Не подведи нас!

Сестры не хотели отпускать его без объятий. Даже учитывая их вредный характер, они все равно любили своего брата, и им было грустно расставаться с ним.

Семья ушла на посадку, и делать Максу в аэропорту уже было нечего. Мама с папой легко попрощались с сыном, обняв и слегка погладив по спине. Все-таки они часто уезжали из дома, да и сын уже вырос — не нужны тут долгие расставания.

Ехать на такси одному слишком жирно, Макс вполне мог добраться и на автобусе. Хоть это и займет больше времени, но когда он в следующий раз получит деньги — неизвестно, а значит надо экономить. Конечно, у него было кузнечное дело, но пока его докачаешь, пока найдешь ресурсы…

С учетом всех переводов у него должно было остаться около полутора миллионов. Сумма которую он потратил на ресурсы не была большой, и исходила из остатков армейского “пайка”, так что сейчас все что у него лежало на карте — пришло от Ани.

Сделка была честной, и обе стороны получили свое преимущество, так что гнушаться этих денег Макс не планировал. По прибытию домой, он отправил обещанные 2 миллиона родителям, чтобы их ничего там стесняло, и они могли нормально отдохнуть от происходящего.

Сам же парень быстро закончил свои обычные дела — пробежался, покушал и принял душ, и, от греха подальше, как можно скорее залез обратно в капсулу. Хоть он и не отдохнул нормально, но получить звонок от отца боялся больше, чем усталости.

Предсказать что произойдет несложно — получив такую большую сумму денег, его отец, естественно, заподозрит самое худшее. Хотя Макс и не выходил надолго из дома, не общался с подозрительными людьми и вообще-то его характер не подлежал сомнению, но то что происходит в головах у родителей — это совершенно другая история.

В первую очередь их волнует не то, на что можно деньги потратить, а то хватит ли их ребенку, приславшему эту сумму, денег на жизнь. Многие родители вполне могут голодать, лишь бы их чадо могло питаться и развиваться правильно. Это называется родительской любовью.

Но если сумма денег превышало ту, которую по их мнению мог заработать отпрыск, то первая мысль — вдруг это незаконно? Ведь он еще ребенок. Несмотря на свой 26 летний опыт жизни для них он всегда будет маленьким. Так, как такой малыш мог заработать такие больше деньги? Вдруг он вмазался во что-то неприятное?

В общем, во избежании необходимости объяснять родителям что и как — Макс просто спрятался в игре. Лучше пострадать от игровой боли, которой, естественно, наградит его Клингон, чем он будет объяснять источник происхождения этих денег. Как они успокоятся — тогда он им и позвонит, все расскажет и даст нормальный ответ, а пока они на эмоциях — лучше держаться от этого подальше, иначе себе дороже.

[-Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

— О, вернулся. Ну, раз ты разобрался с огненными кулаками, хотя тебе и потребовалось целых шесть дней, то давай подключим сюда и другую магию. Например… Пусть это будет блинк.

Макс даже не успел заметить различия реальности и виртуальности, как его “добрый” учитель уже предсказал новую порцию страданий.

— Может передохнем, сходим на пикник? А то что мы в самом деле, даже на учителя и ученика не похоже. Нам бы отношения наладить, верно, учитель?

— Потом будешь отдыхать. Итак, ты наверняка выучил блинк у других учителей. Это хорошее заклинание, но мало кто знает, что для боевых магов оно бесполезно. Ты же сражаешься в ближнем бою, куда тебе упрыгивать на несколько десятков метров? Я дам тебе более подходящую версию, ее радиус не такой большой. Твоя задача — увернуться от каждого удара, используя этот блинк. Если не увернешься… Ты знаешь результат.

— Эх, хорошо.

[Изучено новое заклинание: “Боевой Блинк” ур.1

Использование: Переносит заклинателя на 1 метр в выбранную сторону.

Внимание! Заклинание не переносит сквозь неживые объекты. При близком использовании к предметам возможно столкновение.]

— Все, ты пока привыкай, а мне надо проверить твоего друга. У тебя пять минут.

* * *

Из двух полученных заклинаний огненный кулак был бесполезен для Маркуса. Он не сражался своими руками, а предпочитал пользоваться холодным оружием из фолианта. Парень считал что так у него больше вариантов для драки. Будь то меч или копье — дистанция боя и способ его ведения сильно различались. Хотя приятно иметь дополнительный скилл для рукопашного боя, но менее бесполезным он не становился.

А вот реактивный удар — штука крайне полезная. С его помощью можно ускорить удар, тем самым увеличив его силу. Маркус уже проверил это во время так называемой “тренировки интеллекта”. Десять отработок реактивного удара позволили ему ощутить пользу этого странного скилла.

Но когда Маркус думал что все уже закончилось, его перенесли на арену, которую сделали путем среза пика горы. Идеально гладкая и ровная, а так же продуваемая всеми ветрами арена, как бы говорила — здесь принято страдать. Оставь надежду, всякий сюда входящий.

— Отлично. Ты добрался до второго этапа обучения. Что-ж, задача у тебя простая. Раз ты мечник — то должен суметь победить всех, кто появится тут. Я иногда буду забегать, проверять тебя. После каждого поражения или победы, тебя, естественно, полностью вылечат и восстановят силы. Так что не стесняйся — сражайся как в последний раз. Вопросы есть?

Маркус даже не заметил, когда перед ним появился Клингон. Чуть больше недели парень прыгал как кролик, пытаясь пройти эти чертовы столбы цветущей сливы, и был безмерно благодарен Максу за такую возможность. Но он не ожидал что Клингон проведет второе обучение боевому магу. Это было приятно.

— Есть. Мастер Клингон, разве это не слишком сложные и уникальные тренировки? Я много с кем успел пообщаться — мало у кого есть такие возможности. Разве это не делает боевых магов слишком сильными?

— Ха-ха! Делает! Именно потому что этот класс, как вы его называете, героический! Не каждый способен осилить мои тренировки, и мало кто из магов способен стать боевым. Но в этом и есть основа этого класса. Обычных классов достаточно — выбирай и становись хоть воином, хоть магом, хоть лучником. На континенте предостаточно занятий, и не требуется обычному человеку становиться кем-то сильным. Но те кто способен — обязательно добьются чего-то. К слову, я знаю что вы, бессмертные, нашли тренера Темных рыцарей. Это такой же героический класс, как и боевой маг. Просто тренер не нашел еще своего приемника.

— А где и как он ищет?

Важная информация! Очень важная информация! Если Маркус сможет узнать как разблокировать “второго Клингона”, то мир игры перевернется. Очевидно, если первый Клингон отправится в столицу, то боевые маги получат несравненный буст и возможность развиваться по четкому пути, а не то, чем они заняты сейчас. Естественно, Маркус очень хотел бы найти что-то похожее, но среди темных рыцарей.

Вся эта тренировка принадлежала исключительно Максу, но благодаря его щедрости и каким-то странным процессам в его голове, возможность также получил Маркус. Было бы глупо отрицать полезность этого мероприятия, так что в случае нахождения “приемника” темных рыцарей, Несокрушимые получат огромный буст в силе. Учитывая текущую политику Ани, это было бы ой как необходимо для них.

— Откуда я знаю? Мне было лень устраивать сложные испытания для приемника, вот я и создал эту арену. А что в голову придет той леди — я не знаю. Вообще, мой тебе совет — не суйся ты к ней. Она до добра не доведет, это точно.

— Вы ее знаете? Можете рассказать мне о ней побольше?

ВАЖНО! Весь этот диалог кричал о важности! Маркус должен вытянуть как можно больше информации, чтобы потом обдумать ее в спокойном состоянии.

— К сожалению, я ее знаю. Она — ведьма, и ей не место на этом континенте. Никто из тех, кто связан с ней, хорошо не закончат. Этот учитель темных рыцарей основал свой орден, и все ее подружки — те еще мегеры. Короче говоря, хочешь жить — не думай даже об этом.

— А где мне ее лучше не искать? А то мало-ли, наткнусь на нее случайно. Как ее зовут то хоть?

— Ее зовут Сойка. Раньше она всегда жила в своем замке, который построила для любимого человека, но после — в ее голову вселился злобный дух, и где она сейчас — неизвестно.

— Как замок называется? Мне необходимо знать, чтобы обходить его стороной.

Маркус играл с Клингоном как с ребенком. Серьезно, мистер учитель, разве не понятно чем занимается ваш собеседник? Конечно, парень понимал — все это внезапное душеизлияние обусловлено многими факторами. Маркус имел достаточно репутации, хороший уровень, и вдобавок стал учеником самого Клингона. Так что рассказать что-то личное было вполне логично. Тем более, вопрос он задал, судя по всему, правильный.

— Кхм. Ну…Ладно, все равно рано или поздно кто-то об этом узнает. Замок Клингон.

— Вы ее возлюбленный? Что между вами произошло?

Клингон развернулся. Неизвестно когда, но на его плечах появился алый плащ с огненной окантовкой, который развивался на ветру. Если бы не предыдущий разговор, Маркус и не подумал бы что этот гордый и сильный человек такой… обычный и немного наивный в житейском плане.

— Она моя жена. До сих пор мы не развелись — дел было слишком много. Сойка была прекрасным воином, и мы вместе с ней прошли бесчисленное количество битв. Мы понимали друг друга даже без слов, и могли чувствовать друг друга в самых опасных боях. Это делало нас поистине смертоносной парой, пока она не нашла этот древний свиток.

Моя возлюбленная все больше и больше уходила от своего пути. Темная магия начала контролировать ее жизнь. Вскоре меня вызвали в столицу, а она куда-то пропала. С тех пор я ее не видел и мало что слышал о ней. Лишь один раз до меня дошел слух о возрождении древних темных рыцарей. Это был последний раз, когда до меня доходили о ней слухи.

Так что не спрашивай где она и чем занята. Ты еще слишком слаб чтобы сопротивляться ее темной силе. Я не могу подвергать тебя такому риску, поэтому держись от нее подальше. Добра от нее ждать больше не стоит.

Глава 11

От автора: Ирина Макарова — огромное спасибо за поддержку!

* * *

БАБАХ!

— Еще раз! Что ты телишься как ребенок? Зачем ты думаешь!? Просто перемещайся!

На срезанном пике уже две игровых недели была одна и та же картина — проломленный пол, два мужчины — один с мечом, другой в огненном плаще, и вылезающий из дырки Макс. Его учили, а он учился.

— Да, учитель.

— Что да? Ты слишком много думаешь, зачем ты тратишь свое время на это сейчас?! Я тебе гарантирую, ты не спустишься с пика, пока не сможешь все делать на инстинктах!

Парень откровенно страдал. Бой обычно не длился больше двух ударов. Первый выпад противника Макс мог избежать, блинканувшись ему за спину — это было легко, ведь он готовился к этому заранее. Но вот второй удар обязательно приходился по какой-то части тела.

Ради тренировки Клингон временно убрал восстановление блинка и запретил использовать свое тело для перемещения. Цель этого упражнения проста — Макс должен привыкнуть к использованию блинка. Вне зависимости от времени, места, типа удара и прочих факторов — в любой непонятной ситуации сразу же переместить свое тело подальше от опасности.

Вообще, это такая себе тренировка. Когда парень выйдет на просторы игры, блинк будет иметь трехсекундный кулдаун, и если он сейчас привыкнет, то потом будет попросту страдать.

Хотя, конечно, толк в этом все же был. Сейчас у Макса была очевидная проблема. Вообще, блинк и боевой блинк сильно различались. Если обычный блинк использовали чтобы разорвать дистанцию и сбежать, то боевой был куда сложнее.

С его помощью можно мгновенно переместиться за спину или появиться там, где противник тебя не ждет. Ну, или использовать его как обычный блинк, но очень обрезанную версию. Эффективная дистанция была всего один метр. Чтобы убежать этого явно недостаточно. Да и из-за изучения “более продвинутой версии”, оригинальный блинк у Макса исчез.

Грубо говоря, Клингон поставил крест на возможности избежать драки. У воинов был рывок, разбойники уходили в невидимость, охотники…Ну, грамотный охотник редко сражался один на один, так что подобраться к этому парню было довольно сложно. И когда Макс начнет проигрывать поединок, то способа отступить у него не будет. Да, конечно, можно использовать реактивный удар и попытаться смыться. Но кто его вообще отпустит?

Блинк был хорош. Он мгновенно перемещал заклинателя, заставляя противника на мгновение потеряться и искать мага. Но была и обратная сторона медали. Макс тоже терялся. Он, вообще-то, не привык телепортироваться из точки в точку, и его хрупкий внутренний мир долго приходил в себя после таких спонтанный развлечений.

Конечно, спустя недели тренировок он уже привык к подобным выкрутасам, но мозг все равно отказывался воспринимать такую “фичу”. Как может человек, который почти 26 лет ходил на своих ногах. ладно, 25, все же он довольно поздно научился ходить, но все равно — как можно привыкнуть использовать блинк? В играх — ладно, там перемещается персонаж. Но в виртуальной реальности с этим делом посложнее.

Просто блинкануться раз в 10 секунд не проблема, но в интенсивном поединке, при виде холодного блеска стального меча, первой реакцией Макса было уклонение, а не использование каких-то там блинков. Он учился этому столько лет, так что переучиваться было крайне сложно.

Каждый раз он упорно вылезал из проделанной им дырки и упорно начинал все заново. Он честно старался сделать это без участия мозга. Когда он делал это осознанно — у него получалось, Клингон даже хотел остановить этот перфоманс и перейти к основному этапу тренировок — которые и были запланированы с самого начала. Но Макс попросил его не делать этого, так как сам хотел привыкнуть.

Это оказался замкнутый круг, состоящий из страданий, телепортаций и вбивания в землю.

* * *

Аня разгребала отчеты. Судя по текущему состоянию дел, вряд ли кто-то сможет уложиться в установленные сроки. Даже элитная команда. А конкуренты начали свое движение.

Это огромная проблема. Текущая модель распределения сфер влияния на континенте не устраивала Несокрушимых. Им было бы тесно находиться на одной территории со всеми этими “консерваторами”.

Судя по докладам с других серверов, они пользуются этим временем для укрепления экономической мощи своих гильдий. А что делают у нас? Правильно — зарабатывают деньги.

Почему нельзя сместить приоритет, заработать чуть меньше, но при этом дольше? Ведь ежу понятно — стоит выйти на затерянный континент и все, игра будет проиграна. Кто будет брать чертовы банки по двойному прайсу, когда их легче купить у других за более дешевую стоимость?

А цены будут ой как различаться, из-за этих вот гильдий.

Производственных мощностей Работников может тупо не хватить. Больше половины потока ресурсов поступает от “товарищей” по бизнесу. А это значит — что у них есть весомое право в назначении цен. Отсюда и высокая прибыль у них, большие затраты у игроков, и максимально неблагоприятная среда для развития мастеров. Кто захочет тратить деньги на достижение грандмастера, скажем, алхимии? А по другому — никак.

План Ани состоял в том, чтобы как можно скорее вырваться по уровням, отхватить как можно больше территорий, и подмять под себя добычу всех материалов. Тогда она сможет сама устанавливать цены. Да, чисто теоретически у нее будут огромные потери из-за низких цен. Но это только в теории. На практике то количество ресурсов, которые гильдия может добывать, хватит с лихвой на выплату денег по контракту игрокам и поддержку гильдии в рабочем состоянии. Даже на чай останется.

Но теперь, когда прогресс ее игроков был замедлен, а другие бизнесмены начали свои движения, у Ани просто не оставалось выбора. Ей нужно было подключать Борова и его парней.

Только вот они еще не готовы. Из того, что понимала Аня, сейчас средний уровень этих бывших солдат должен быть примерно 50. И это в лучшем случае. Но медлить было нельзя.

-Боров, ты тут?

Хотя переписываться и неудобно — тыкать пальцами по виртуальной клавиатуре дело не самое привычное, но другого выхода нет, особенно когда игроки находятся хрен пойми где.

-Да.

Парень ответил почти сразу. Странно, обычно игроки редко проверяли входящие сообщения, а звука от уведомления никогда не было.

-Как твои парни? Они уже готовы к делу?

-Смотря какое дело. Средний уровень у них только 30, так что в прямое противостояние идти еще рано.

Как и ожидалось. Хотя, конечно, это довольно низкий уровень, но в игре, где весь процесс прокачки это тупо гринд — ничего удивительного в этом не было.

— Мы еще просто не приступали к поднятию уровня. Ребята только-только ознакомились с игрой. — добавил Боров.

-Понятно. Скажи мне, ты же явно не обычный солдат, есть ли какой-то способ замедлить развитие вражеской гильдии? — Аня считала, что попытаться все же стоило. — Имеется в виду поднятие их уровней.

Выбора у нее все равно не было. Все игроки, которые состоят в Несокрушимых давно известны всем главным гильдиям. Кроме Борова. Аня специально не оглашала информацию о новом участнике элитной команды, чтобы не привлекать к нему внимания. А за то время что он ходил по подземельям с ними, вряд ли кто-то подумает что он хороший игрок. Скорее, что он мажор, который купил себе место у Несокрушимых, а потом его выперли оттуда как бездарность. К сожалению, такое уже случалось.

-Можно. Но все зависит от размера гильдии, оборудования и времени. Теоретически, создать им проблемы и отвлечь на недельку-другую мы способны. Это при текущих условиях. Будь у нас технические средства — взрывчатка, маскировка, средства передвижения — то на месяц гарантированно сможем отложить их рейды. Правда мы не осилим много. Пять — шесть гильдий, при условии что они находятся приблизительно рядом.

-Какие риски?

Это удивило Аню. Солдаты были разные, она прекрасно знала об этом. Правда девушка никогда не могла даже представить эту силу в реальности. Гарантированно задержать на месяц? Не слишком ли самоуверенно?

-Минимальны. Это же игра — тут только финансовые потери будут, личный состав не пострадает при этом.

— Я не про это, деньги сейчас не особо важны. А то что это игра — не тебе мне рассказывать. Я говорю о вас, какова вероятность, что они узнают кто за этим стоит?

— Ха, да сто процентов! Как ты думаешь, если пострадают все, кроме вас, кто за этим будет стоять?

-Мы тоже пострадаем.

* * *

-Ей, все, сбор через пол часа на прежнем месте.

Боров получил задание и перевод. В его глазах горел огонь. Только он один знал, как он рвется в бой. Причем не просто в бой, а в интересный и полный опасности.

Задержать на месяц? Вообще не проблема. Это была его стихия, тут именно Боров руководил полем битвы. Даже если у соперников есть свои армейские командиры уровня Андрея, то не факт что они справятся.

Разница в возможностях. При текущем уровне развития этого мира, с отсутствующими камерами, датчиками, поисковыми собаками, вертолетами и огнестрельным оружием — пройдет минимум месяц, прежде чем враг придумает тактику отражения точечных ударов.

Взорвать башню в крепости не сложно, тем более что никто никого не проверяет на входа. Да даже если проверяют — его парни легко могут проникнуть в любую крепость. Правда, если она находится на военном положении, то тут в силу вступают законы системы, и пробраться без досмотра на территорию оккупированной крепости практически нереально.

Андрей специально потратил почти неделю и тупо сидел в таверне, раздавая приказы и читая форумы. Как командир, он обязан быть в курсе всех нюансов. Естественно, узнать абсолютно все ему не удалось, но он не был тупым солдафоном.

Ранее под его командованием была почти сотня человек, и он, как их лидер, должен вести их глубоко в тыл противника, провести боевую операцию — будь то спасение заложника, диверсия или еще какая задача, и благополучно увезти весь отряд обратно. Очевидно, дураков не берут на такие должности.

Так что и в игре, где информация была вполне доступна, он обязан подготовиться максимальным образом. Тем более, его бы устроил любой расклад.

Будь это простое мероприятие в процессе которого они смогут задержать противников надолго — его парни получат хорошую прибыль, по крайней мере так обещала Аня. А что демобилизованному солдату нужно больше всего? Естественно — стабильный источник дохода. Превозмогающая не была глупым человеком, это Андрей понял сразу, так что вряд ли бы оставила его отряд в стороне. Тем более, они ей еще пригодятся.

А в случае неудачи — это знатно так подстегнет его людей. Им было бы не так интересно, если простая миссия по сдерживанию не окажется рискованной. Тогда и стимула развиваться дальше у них не будет. Нет, конечно, они продолжат играть, коли за это платят деньги и не приходится тупо сидеть в “санатории”, но без искорки и инициативы.

Но сначала надо разобраться с необходимыми ресурсами. Он мог бы запросить это у Несокрушимых, но Аня требовала скрытности, хоть Боров и не понимал ее планов, это его не касалось. Значит надо искать альтернативные источники. Например — его девушка.

-Вика, ты тут?

Можно было и вылезти из капсулы, но они буквально пару часов назад залезли в игру, так что лучше написать в игре. Хорошо хоть она имеет привычку часто проверять сообщения. Еще бы, иногда ей становится скучно и девушка начинает общаться со своим парнем.

-Ага, что-то случилось? Ты такой маленький, даже часа без меня не можешь провести;)

— Вик, я серьезно. У меня есть деньги, и мне нужно довольно много всякого разного. Ты же бизнес там свой крутишь, можешь помочь мне?

-Говори.

Хорошо иметь понимающую девушку — никаких лишних вопросов, легко переходит с шуток на деловой тон. Хотя, Андрей не был уверен, с учетом ее характера, заработает ли она что-то на этой сделке. Но ему было плевать, деньги все равно были не его, а без Вики он потратил бы в любом случае больше устанавливая собственные связи. Да и деловой хваткой парень не обладал.

-Мне нужно 58 маскирующих плащей, дофига пороха, маленькие бочки и контакты грандмастера инженера. Веревки, стрелы, банки. Если есть возможность — баночки на невидимость, скорость передвижения. А также около 70 лошадей, 60 из них желательно лучше чем те, которые продаются у стоковых продавцов. Сможешь это достать?

* * *

— Ха! Ребята, готовим баночки! У нас большой заказ, и можно будет заработать на кое-каких неудачниках. Вы готовы?

— Конечно готовы. Лично я задолбался делать банки. Что за возможность?

— Наши друзья по отряду выходят на тропу войны. Как ты думаешь, группе низкоуровневых игроков порох нужен просто так? Значит в скором будущем кого-то ожидают большие проблемы. Сами же понимаете, чем это дело пахнет. Так давайте поможем неудачникам? Продадим им наш запас зелий.

— Эм…А это нормально? Мы будем мешать своим же друзьям?

— Ты смеешься? Как мы им можем навредить? Я даже больше тебе скажу — мы с ними договоримся, а то еще и нас случайно ограбят. Пусть они бьют по поставкам, а мы ударим по их финансам. Так, давайте-ка за дело. Седьмая маска — ищи порох. Чем больше — тем лучше. Восьмой — веревки на тебе. Шестой и Пятый — все остальные расходники на вас. Лошадей я найду сама.

Вика внутренне ликовала! Как говорилось в какой-то очередной книжке — война это огромный стимул для экономики. И девушка собиралась сделать свое состояние на этом деле.

Причины, которые стояли за этой войной ее совершенно не волновали. Она понимала куда дует ветер, а это главное. Андрей не был тупым, и вряд ли будет вести себя так просто потому что ему хочется. Очевидно эта Превозмогающая дала ему задание. А раз так — то дело не простое. Но это еще лучше.

Пришло время Отряду Лютик заявить о себе на весь сервер. В ее планах было создать мега таинственную организацию с маскирующими плащами и маски. Маски уже были готовы, а плащи стоили довольно много денег. Но это на будущее, пока можно и в обычных декоративных походить.

Ради этой великой цели она и попросила всех своих товарищей назваться по номерам: Первый, Второй, Третий и так далее. Это все должно работать на “секретность”. Все было продумано с самого начала, а теперь пришло время действовать.

Единственная проблема заключалась в том, что купить лошадей было довольно сложно. Тем более 60 хороших. Она понимала причины такой просьбы — маневренность была очень важным аспектом на поле боя. Особенно, когда летающие маунты еще не вошли в обиход.

Правда выбора у нее не было — надо идти и искать где купить. Дел вышло довольно много, но это было интересно.

— Итак, отряд Лютик, пришло время действовать!

* * *

У Ани болела голова. Если верить Борову, то проблемы у конкурентов будут огромные. Но она не планировала отступать. Неважно какие волны вызовет ее решение. Неважно что за этим последует — она должна будет справиться с этим сама.

Ради того, чтобы в будущем не проиграть. Ради того, чтобы стоять на одном уровне с другими серверами на затерянном континенте — она обязана рисковать. Рисковать чужим бизнесом, ради всеобщего комфорта в будущем — девушка считала, что это того стоит.

Но все же у нее была проблема. Маркус пропал уже больше чем на один игровой месяц, а он ей был сейчас ой как нужен. Этот парень всегда помогал ей работать со стариками и контролировать гильдию. Он был как серый кардинал — помогал Ане из-за кулис, существенно облегчая ей постоянную работу. Одна бы она с этим не справилась.

Было еще одно очень важное дело. Исполнителей, которые могли бы выполнить эту важную миссию, практически не было. Только один человек приходил ей на ум, но она не была уверена, справится ли он в одиночку.

-Привет, Макс, ты занят?

На удивление сообщение прошло, хотя неделю назад она не могла связаться ни с Максом, ни с Маркусом.

Глава 12

— Эх, как хорошо на свежем воздухе!

Прохожие смотрели на Макса как на дебила. Какой свежий воздух в игре? О чем ты, парень? Но ему было плевать. Он так долго страдал на этом чертовом испытательном полигоне Клингона, что даже забыл как выглядит свобода.

Конечно парень систематически, каждые два дня, выходил из игры и отдыхал в реальном мире, но это воспринималось лишь как эпизодические прогулки. Как в тюрьме выводят заключенных на прогулку, так и он — раз в два дня ходил на пробежку, быстрый сон и обратно в “камеру”, где над ним ставили эксперименты.

Клингон не знал пощады. Мало того что заставил парня привыкнуть к использованию скиллов во время боя, так еще и показал как правильно сражаться с тем или иным соперником. То, что казалось очевидным, приняло более четкие очертания.

Ключ к каждому противнику лежал в понимании его сильных и слабых сторон. Например у простого мечника хорошая скорость атаки и, в случае, если противник достаточно силен — противостоять в лоб ему крайне сложно. Но он хромает по защите, и если удастся его лишь слегка отвлечь — конец будет предрешен.

Макса нашпиговали этой информацией, дали в довесок разные стихии для кулаков, порадовали информацией, что боевой блинк тоже входил в часть наград, и отправили качаться до двухсотого уровня, а после уже искать Клингона в столице.

Было бы хорошо вернуть этого мастера-мучителя в главный город собственноручно, дабы успокоить принцессу Саманту и получить от нее какие-нибудь награды, но Маркус, судя по всему, все еще оставался на тренировке, да и Клингон отказался от сопровождения. Жаль, Макс хотел получить что-нибудь вкусненькое от принцессы.

В данный момент парень вообще не знал что ему делать. С одной стороны — было бы неплохо прокачать магического кузнеца, а то наверное ремесленники Работников знатно прокачали свои уровни, пока он развлекался на срезанном пике. Или может пойти поискать необходимые материалы для драконьего яйца… В любом случае, Аня еще не сообщила никакой информации, а просто так ждать ее не стоит. Можно полагаться чисто на свою собственную удачу и отправиться путешествовать.

От автора: Владислав Абдулин — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Денег у него было еще достаточно чтобы спокойно жить и играть без проблем. Кстати о деньгах — родители ему даже не позвонили, лишь прислали смс, мол: “все ок, добрались”. Это удивило Макса, но немного подумав, он понял что это нормально. Скорее всего их доверие к своему ребенку немного выше, чем он ожидал. Ну, или просто не заметили. Всякое бывает.

В любом случае, теперь Макс был свободен и волен делать все что хочет. Сидеть в кузнице его не прельщало, а вот поиск редких ресурсов — это очень даже занятная история. Только вопрос в том — куда ему двигаться? Чем дальше на север — тем сильнее и страшнее монстры. Он, вообще-то, не хотел повторять свои прошлые приключения и влезать в локацию слишком высокого уровня. В конце концов, ему хотелось не только посмотреть на красоты, но и посражаться. Сделать какой-нибудь интересный квест, найти что-то новенькое или просто занимательное.

Эта игра давала столько возможностей, будет жаль если они пройдут мимо из-за его нерешительности в выборе. Решено. Макс пойдет на восток.

На западе он уже был. На югах — говорят там слишком низкоуровневые локации, и делать там катастрофически нечего. А вот восток…

Восток всегда вызывал у Макса какие-то странные ощущения. Ходили слухи, что страна откуда он родом находится на востоке, но как же тогда Япония и Китай? Разве они не восточнее России? А ближний восток? Короче говоря, то что лежит в другой стороне от запада, временами очень интересовало Макса.

Но валить без цели было бы глупо. В итоге Макс воспользовался своим излюбленным методом — отправился на центральную площадь.

У него было одно железное правило — если сложно что-то выбрать, то стоит заняться каким-нибудь другим действием, а там, глядишь, и придет вдохновение. Без желания мало что может получиться. Опять же, исходя из своего опыта, парень знал, делать что-либо без получения удовольствия — себе дороже.

На центральной площади можно найти какую-нибудь группу людей и ходить с ними по разным интересным местам. Вряд ли кто-то поспорит что в таком состоянии, когда не знаешь чего хочешь, лучше будет если другие примут за тебя решение.

— В гильдию Красные Головы нужны все! Строго от 59 уровня! От нас приятная атмосфера для общего кача! Рано или поздно мы подвинем топ гильдии! Жрецы и танки — ждем вас!

— Устали от чертовой комиссии официального обменника? Вас душат налоговые пошлины? Добавляйте в друзья, мы подскажем вам что делать!

-Кузнецы! Для вас есть заказ!

-Нужен дамагер на долгое время. Ливеры — лесом.

Несколько гильдейских рекрутеров, парочка кидал, ремесленники, и на этом все. Что касается искателей дамагеров — Макс им не особо верил. Если на долгое время, то значит должны быть какие-то выгоды. Допустим это опыт, о нем же можно сказать сразу, так ведь? А если не говорят, значит где-то подвох. В общем, Максу они не понравились с первого взгляда. Про финансовых махинаторов даже говорить не стоило.

Если честно, то парня немного заинтересовала идея вступить в гильдию. Главное что бы Аня не узнала, а то обидеться случайно может. А так, вступление в маленькую новую гильдию звучало как хороший план.

До создания СДД Макс любил ходить по мелким гильдиям. Он уже тогда был знатным игроком, и редко долго ходил без хорошего снаряжения. Благодаря его вступлению, такие маленькие гильдии росли как на дрожжах, а парень получал заряд чувства собственной важности на ближайшее время.

Он не видел в этом ничего плохого. В конце концов, он ими не пользовался, не просил кланяться в ноги как топовому игроку, да и вообще общался с ними тепло и приятно. Многие из СДД последовали за парнем именно из таких вот гильдий.

По своей природе Макс был очень открытым человеком. Хотя в армии и произошли некоторые проблемы, но это должно остаться там. Да, ранее он косвенно отказал Ане в присоедененнии к Несокрушимым, отмазываясь именно армией, но по факту там были другие причины.

Он не мог туда сейчас вернуться. Как он и думал раньше — весь костяк СДД находится в хорошей гильдии. Раньше он может и не знал, где именно они, но чувствовал себя явно лишним. Они два года непрерывно играли в игру, а он занимался своими делами в одиночку. Не будь у него совершенно никаких амбиций и собственной гордости — то легко бы присоединился к ним прямо в тот момент, когда узнал что Превозмогающая это Аня. И радостно бегал с ними, постепенно улучшая себя.

Но он тупо не мог этого сделать. Как ему смотреть в глаза этим людям? Они старались и поддерживали друг друга чтобы добиться того — кем они являются сейчас. А он? Его просто протащат, оденут и обуют, поднимут лвл и дадут все необходимое. И кем он будет после этого?

Нет, Макс не мог себе позволить такое. Да, они его друзья и между ними не возникнет никаких проблем, да и ребята, наверняка, сами с радостью помогут ему. Только сам Макс не стал бы этого делать.

По его мнению, у человека должна быть своя гордость. Он должен накопить достаточно мощи, чтобы Несокрушимые позвали его к себе, даже невзирая на старую дружбу. Он не хотел быть обузой, пусть и временной. Поэтому путь в Несокрушимые пока что закрыт.

Правда вопрос выбора гильдии не дале оказывался довольно сложным. Однозначно, соваться в первую попавшуюся не лучшая идея. Сейчас можно было встретить два типа гильдий: одни реально являлись небольшим сборищем друзей, у которых были слабые амбиции на “мировое господство”, а вот других Макс хотел бы избежать.

Многие ушлые ребята собирали гильдии только для одного — заработать денег. Кидание на лут, использование в своих интересах, прикрываясь общим делом — это самые частые явления в играх. Помогать таким ребятам Макс вообще не хотел.

У парня была своя стратегия определения благоразумия гильдии. Первым шагом в ней надо узнать человека, который набирает. Например, если это миловидная девушка — беги. Вероятность что тебя разведут как мальчишку увеличивается в геометрической прогрессии, в зависимости от привлекательности девушки и ее сладкого голоса.

Нет, конечно, не все гильдии, у которых девушки занимались рекрутингом, обязательно будут с плохими намерениями, но практика показывает что большинство.

Дальше уже надо действовать по личным ощущениям. Если все в порядке и нет никаких проблем с общением и их поведением — то можно вступать и наслаждаться обществом. Вообще, в идеале, наверное, лучше сразу присоединиться к общегильдейскому походу.

Обычно у таких ребят, которых ищет Макс, не много людей, и им приходится добирать игроков уже по месту. Они сразу сообщают — мол так и так, это гильдейский рейд, тут свои правила, если не нравится — проваливай. При хорошем раскладе лутом не обидят. Хотя какой тут лут?

Макс прикинул куда в этой игре ходят местечковые гильдии. Если бы это была классическая игра — то однозначно в инсты! Там были шмотки, деньги и квесты. Но это “Вторая Жизнь”, тут все плохо с этим. Интересы гильдии заключались в ресурсах, а значит — надо искать ресурсное подземелье. Но Макс нефига об этом толком не знал.

К сожалению он вообще ничего не знал об этих этапах игры. При нормальном раскладе, он должен был поднимать уровень и параллельно фармить валюту. Так как он был одиночкой, то пронести серьезный инст самостоятельно у него не получится. Но после встречи Андрея и Вики его путь кардинально отличался от большинства игроков. Мало кто пойдет качаться в стартовых шмотках.

Игроки развиваются медленно и постепенно. Шаг за шагом достигают вершины, постигая основы игры на ранних уровнях, а на более поздних начинают перестраиваться под выбранный путь. Будь то заработок с ремесел, профессиональная карьера или просто отдых на игровом поприще.

В любом случае, интересующие Макса гильдии сейчас должны ходить по подземельям и собирать ресурсы. А направить их на профессиональные рельсы парень сможет без проблем. Мало кто способен сопротивляться таким соблазнам — играть в игру и получать за это деньги. Обычно именно эти честолюбивые мысли приводят игроков в подобные миры. Так что плохого в том, что Макс даст им такую возможность?

За всеми этими мыслями Макс стал больше обращать внимание на крики. Выбор был не особо велик. Всего пара-тройка рекрутеров, да и те сплошь красотки, а это противоречило его планам. Значит напрямую войти в гильдию не получится.

Его заинтересовал один воин с вполне себе хорошим железным щитом. Конечно, до стенки Ани ему было далеко, но имитация неплохая.

Сам воин не так интересовал Макса как его щит. Видно было что это уникальный щит, сделанный специально под этого человека. Хотя бы потому, что парень явно был левшой. Если кузнец не учтет этот момент при изготовлении рукоятки и будет действовать “по инструкции” — то левше вряд ли будет комфортно пользоваться такой штукой, если вообще возможно.

Вдобавок, уникальности придавала форма. У Ани это была прямая как доска монолитная бронепластина, с литыми шипами по всей ее площади, которые, возможно, не были просто припаяны, а литье кузнец делал весь этот щит одним большим куском. По крайней мере именно такой вывод сделал Макс из-за отсутствия каких-либо швов между щитом и шипом.

Он сам был кузнецом, и прекрасно знал на что, теоретически, способны кузнецы. Сварить, в привычном понимании этого процесса, два уже откованных куска в один они явно не могли — электричества то не было. Отсюда и вывод.

Что касается щита этого парня, то он ничем внешне не отличался от щита Превозмогающей. Но это только на первый взгляд.

Парень явно был фанатом, но не просто бездумным любителем скопировать. Помимо праворукости, этот щит имел закругленную форму краев, как бы обтекая своего владельца. Шипы тоже не были идентичными — их форма и размещение существенно отличались от своего прообраза. Зачем парень это сделал, Макс понять не мог. Но тот явно подошел к этому делу со своим мнением.

Это интересно. Вообще, фанаты Превозмогающей снували то тут, то там. Как говорится — “Имя им — легион!”, и их явно было не меньше. Башенные щиты, черные доспехи — все как полагается. Правда они не могли вооружиться двуручным мечом, но все равно таскали его на спине. И пофигу что он бесполезен. Главное — быть похожим на своего кумира.

Молодой воин собирал рейд в копи на ближайшие пару-тройку дней, ну или как пойдет. И это не было вольной интерпретацией Макса его слов, он на самом деле так и орал:

-Рейд в копи за орихалком и сапфирами. Добыча делится на всех. Идем минимум на пару-тройку дней, ну или как пойдет. Нужен дамагер и хил.

Макс был доволен. Это отличная возможность. Хила найти вообще не проблема — их как грязи, несмотря на редкость этого класса. Вообще много хилов просто прогуливались и ничем не занимались, но не вступали в такие группы. Ибо как это они — великие и столь необходимые хилы, будут ждать какого-то дамагера. Не хорошо ведь.

— Привет. Дамагера возьмешь с собой?

— Боевой маг? — безошибочно определил воин. — Да давай, но сразу говорю — если от тебя пользы не будет, мне не лень вернуться и найти другого дамагера.

— Окей, кидай группу.

Условия были нормальные. Лучше сразу сказать, что кикнут в случае чего и найдут другого, чем выкинут из группы в последний момент и даже лут не дадут понюхать. Честность всегда ценилась Максом.

— Э… Парень, а ты часом не ошибся группой? Знаешь, мы идем в довольно низкоуровневое подземелье. Не уверен что тебе там будет интересно.

Скрыть уровень Макса после вступления в группу было невозможно. Как у лидера, у воина был специальный интерфейс, в котором можно наблюдать за всей основной информацией вступивших. В общем, скрыться от такого всевидящего ока Макс бы не мог, хотя он и не планировал.

— Все нормально, мне просто нечего делать. Жду товарищей, которые должны подтянуться в ближайшие несколько дней, хотя толком ничего не понятно. А тут смотрю — прекрасный щит! Думаю, надо бы пообщаться с таким интересным человеком.

Может быть это и звучало немного…странно, но воин не удивился. Многие топовые игроки страдали фигней время от времени. Ну невозможно постоянно сидеть в подземельях или на рубеже исследователей земель. Рано или поздно они возвращаются в города и просто “отдыхают”. Кто-то ходит на арену, другие зависают в барах. А некоторые как этот Морзе — присоединяются к небольшим группам и упиваются своим превосходством. Правда боевые маги обычно этим не занимаются.

Боевые маги вообще были бесполезны, с его точки зрения. Они были слишком слабы как в пвп, так и в пве. Мало кто из них добирался до такого выскокого уровня. Да даже преодолеть рубеж в 100 было сложно, не говоря а 115. Но самое удивительной — у него не было гильдии. Боевой маг одиночка достигший 115 уровня. Редкое зрелище. Да и ник был слегка знаком.

— А что не так с моим щитом?

При упоминании щита воин невольно опустил подбородок и слегка поджал плечи, как будто бы этот щит был величайшим тайным стыдом этого парня.

— Ничего плохого, говорю же — прекрасный щит. Кто его делал?

— Я сам.

— А ты хорош. Зачем закруглил его?

— Шипы отлично справляются с прямыми ударами, блокируя меч от скользящих, и вообще неплохо держатся. Но если попасть под бомбардировку магией — то ее лучше отбивать, а не принимать весь удар.

— Хм. интересно. А разве урон все равно не получишь от этого?

— Тут есть хитрость: если угол будет довольно большим, то система сочтет это за промах. По сути, она думает, что рикошет это частная версия промаха.

Глава 13

От автора: Глеб, Владислав Абдулин — огромное спасибо за поддержку!

* * *

В каждой игре были свои механики. Где-то их узаконивают и называют фичами, в других играх борются с этим и тратят время на их устранение. Но не во “Второй Жизни”. Искусственный интеллект, который регулирует все происходящее в игре, легко может обрабатывать такие баги вручную, дожидаясь пока программисты избавятся от него, или же наоборот оставят для игроков.

Вот хороший пример — этот воин. Точнее его щит, который не мог бы существовать в другой игре. Разве маги тогда не станут полностью бесполезными, если любой воин со специальным щитом сможет игнорировать заклинания? На самом деле нет. Макс понимал, что направленные заклинания это не единственный способ сражения для магов. Огромное количество масс заклятий, заклятий не имеющих снаряда и прочих мелочей.

Огненный шар — это заклинание со снарядом. Пока физическая модель шара не попадет в тело цели — урона не будет. Но есть например огненный взрыв — он мгновенно наносит урон противнику, и избежать действия этого скилла с помощью щита невозможно.

Просто наличие этой механики дает воинам дополнительный шанс, не более. Ну и огромную кучу проблем для магов, но кого волнуют эти вечно дисбалансные парни? Правильно, только их самих. Никто не любит магов, даже сами маги.

Макс не знал о существовании таких щитов, но из увиденного ранее, мог сделать вывод, что об этом знали не все. Наверняка те кому надо — знали. Но широкого распространения информация не получила, так что сейчас откровенность воина его удивила.

— А ты не боишься мне рассказывать про это? Ты же можешь срубить денег, тупо сделав несколько сотен таких щитов, а затем продать их желающим. Да и ремесленные гильдии заинтересуются тобой, легче будет попасть к ним на работу.

— Нет. Во-первых — мне не особо интересно сидеть постоянно в мастерской, сердце просит приключений, понимаешь? А во-вторых — все итак уже знают об этом деле, я видел многих игроков с подобными щитами. И в-третьих — думаешь это просто, подобрать угол атаки мага и правильно поставить свой щит? Если мы говорим про сражение один на один, то проблем с этим может и не возникнуть — парочка дней тренировок с другом или на арене и можно смело сражаться с любым магом. Но если их будет двое? Или трое? Сомневаюсь что у кого-нибудь хватит способностей заблокировать больше трех летящих снарядов одновременно, не говоря уже о подборе правильного угла.

Ну, Макс об этом не подумал. Хотя он и мог бы сражаться с несколькими людьми в реальности, но игра с ее запасами здоровья и скиллами уравнивала шансы. Конечно, если не брать такого абсурдного обучения, которое проводил Клингон, Макс не смог бы добиться всего этого.

На первый взгляд казалось что от столбов цветущей сливы толку вообще мало, но на самом деле это была одна из важнейших тренировок в жизни Макса. В современном мире, во время обучения спец солдат больше всего внимания уделяется уникальному снаряжению, выносливости и дисциплине. Такой солдат должен стрелять как ковбой и бегать как его лошадь. Больше ничего от него не требуется.

Ближний бой? Как часто говорил инструктор в армии: "для того чтобы применить армейский рукопашный стиль боя во время войны, вам надо продолбать автом, саперную лопатку, бронежилет и шлем. Также избавиться от штык ножа и запасного оружия, после чего найти ровную площадку и такого же вражеского идиота, умудрившегося оказаться в такой же нелепой ситуации".

Как всем известно, именно полковник Кольт уравнял всех на земле. После него не важно как ты круто машешь саблей и скачаешь на лошади — огнестрельное оружие, которое больше не было сложным в обслуживании и использовании, легко расставит все по местам. Так что чем лучше человек владеет своим оружием — тем лучше он будет чувствовать себя на поле боя.

Драки? Кулачные бои? Оставьте это детям во дворе и кучке любителей острых ощущений. Серьезные дяди уже почти 200 лет используют огнестрельное оружие для решения своих проблем.

Но теперь, с приходом виртуальной реальности, мало кто вообще умел сражаться на мечах. Да, для современного человека нет никакой проблемы найти информацию, пройти несколько тренировок — и уже все, можно идти и размахивать железным клинком в игре. Приятно же?

Макс, естественно, тоже не особо умел драться на кулаках раньше. Конечно, он прошел специальный курс подготовки, несколько раз участвовал в соревнованиях, в некоторых даже побеждал. Его учили драться с несколькими противниками. Именно драться, а не побеждать. Сложно победить, когда врагов много и уровень подготовки у них примерно одинаков. Но он не тренировался с огромной гориллой, верно?

И вот в этом контексте появляется Клингон и его тренировки. Стал ли Макс лучше? Несомненно. Пройдя курс столбов, парень вообще забыл про работу ногами. Они сами все делали и не вызывали никаких проблем. Теперь в драке он мог посвятить себя полностью сражению, а не думать куда лучше поставить ногу.

Нет, в прошлом он, к слову, тоже не особо задумывался. Но качество было несравненным. Теперь ему не важно где и на чем он стоит. Какая почва, камни или деревья — он не будет думать куда наступать — все это происходило автоматически, достаточно лишь один раз взглянуть на будущий “ринг”.

Но это ему так повезло. Другие должны были сами обучаться этому. Кто-то, например Боров, имел возможность посражаться с профи (когда Андрей рассказал Максу о Рудольфе, то маг даже позавидовал ему — сражаться с таким сильным персонажем определенно стоит многого.), другие приобретали свой опыт в череде сражений в рамках их повседневной деятельности, а третьи просто не вылазили с арены.

Рано или поздно, Макс был в этом уверен — среди профи почти не останется скилловиков. Действовать чисто по своим способностям куда серьезнее и интереснее. Хотя не для всех. Определенно на мировой арене все равно будут те, кто использует скиллы, просто потому что фан база у них будет обширной.

Не каждый может размахивать кулаками как про. Другие все равно должны полагаться на скиллы, а не на свои способности. И если среди профи будет парочка таких персонажей — то у большей части контингента игры будут кумиры. А это крайне прибыльная сфера бизнеса. Болеть за такого человека будет неимоверное количество людей. Еще бы — кто-то, такой же как они, сражается с теми, кто их легко убивает. Разве не приятно? А если добавить в эту похлебку тот факт, что делать для этого много, на первый взгляд, не надо — то эти массы побегут покупать себе снарягу и качаться, генерируя огромную прибыль всем производителям. А если сюда еще и включить рекламу…

Предположим, этот скилловик всегда будет отвечать на вопросы фразой — “Ну, я работаю с Работниками Ножа и Топора, у них всегда есть необходимые баночки для меня”. И все. Компания Маши улетит по доходу в космос.

Но до этого еще довольно далеко. Разрыв между скилловиками и свободниками не достиг угрожающих масштабов. Но Макс — а парень был ярким представителем свободников, при прочих равных легко бы разобрался с любым скилловиком. Потому что они предсказуемые.

Воин, который пытался добрать оставшегося хила, тоже был из свободников. Максу не терпелось узнать состав его гильдии. Если там все играют как и этот воин, то потенциал у такой гильдии был очень хороший.

Пусть сейчас они и не являются чем-то значимым на континенте, но прокачаться будет не так сложно. Он всегда мог попросить Аню найти ему нормальных инвесторов, которые были бы заинтересованы в возвышении новой гильдии.

Добрать туда пару сотен подобных игроков, выделить им бюджет, укомплектовать их как положено и отправить качаться. А по достижению определенного уровня помочь им с разведкой и захватом новых территорий, а там, глядишь, и окупится вся эта авантюра.

-Привет, Макс, ты занят?

Макс чуть не подпрыгнул, получив сообщение от Ани. Не писала ему так долго, и тут на тебе. Может что-то случилось?

— Нет, что случилось?

-Хорошо, у меня есть к тебе просьба…

От услышанного у Макса начала дергаться бровь. Нет, план предлагаемый Аней, был хорош. Очень даже хорош. Просто немного нечестный. Хотя, ему было по барабану.

-Окей, но мне нужна неделька. Через неделю, в крайнем случае две — можешь ждать от меня такого перфоманса, что… Ладно, в общем, я тебе ничего рассказывать не буду, так что просто жди.

— Эм…Окей. Кстати, как там Маркус, скоро он выйдет?

-А мне откуда знать? Я его еще не видел. Но вроде скоро, учитель говорит, что он справляется хорошо. Кстати, организуй своих боевых магов, скоро Клингон отправится в столицу, говорит что будет обучать. Так что лучше воспользоваться этой возможностью как можно раньше. И еще, Саманта просто обожает Клингона и фанатеет от него по полной. Может быть тебе пригодится эта информация.

Макс не хотел идти обратно в столицу, даже ради того, чтобы посмотреть как Саманта теряет все свое королевское величие из-за Клингона. Тем более, что Макс видел ее и даже пережил сутки бесконечных разговоров с ней. Мало ли ей еще какая клятва придет в голову при виде Клингона. Лучше было бы этого избежать. Просто от греха подальше.

-Хорошо, спасибо, я что-нибудь придумаю. Кстати, парни когда узнали о тебе, пытались узнать твой ник и попить с тобой в таверне. Ты уверен, что не хочешь раскрываться перед ними?

— Уверен. Скажи им что я довольно скоро приду сам, им понравится. Все, у меня есть кое-какие дела, так что давай, пока. Писать кабздец неудобно.

-Хорошо, если что-то понадобится — пиши) Спасибо!

Макс ненадолго закрыл глаза. Хорошая возможность пришла к нему сама. Теперь есть все необходимое, осталось лишь разобраться с этим воином и его гильдией. Упускать этих ребят он не хотел.

— Ей, Леспосито, погнали без хила. У тебя же в гильдии по-любому есть кто-то? На одного больше, на одного меньше — без разницы.

Леспосито — так звали воина, уже отчаялся искать хила. Черт, если этому Морзе станет скучно, он же легко может попросту уйти, а с ним, очевидно, любой пронос будет в несколько раз быстрее. Придется слегка рискнуть и отправиться без хила.

— Окей, думаю с нашими двумя мы справимся. А ты вообще, надолго с нами? Мы планируем там зависнуть на месяц, может быть два. Орихалк довольно ценен нынче на рынке, можно действительно много заработать, если просто продавать его ремесленникам.

Хотя изначально воин и собирал на пару дней, но это только отговорки. На самом деле при хорошей пачке игроков вряд ли кто-то покинет шахты с редким минералом так быстро. Но и ходить в один и тот же инст на протяжении месяца вряд ли кто-то захотел бы. То что сейчас делала его гильдия — это гринд денег, так что они должны были добыть как можно больше, невзирая на адскую скуку от однообразных действий.

— М-да? Вам так сильно нужны деньги? Разве вы не обычная маленькая гильдия?

— Мы только собрались, даже месяца не прошло. Естественно нам нужны деньги, и чем больше — тем лучше. Банки, склянки — я же не могу заставить каждого из членов гильдии собственноручно покупать это, верно? Да и покупка оптом всегда дешевле, нежели каждый будет брать по необходимости. А на все это нужны средства. Сейчас мы маленькая гильдия, но в будущем, естественно, будем расширяться. Но это очень дорого.

— О, понимаю. Так ты лидер гильдии? Неудивительно, что ты ходишь с таким щитом.

— Не смейся, этот щит я сделал довольно давно, тогда еще не было планов о создании гильдии. Знал бы раньше, не использовал внешность как у Превозмогающей. А теперь его надо менять.

— Ха, да, теперь его обязательно надо поменять. Но это не страшно, ресурсы то все равно можно купить. Ты главное не придумывай пока что ничего сверх крутого. Да и вообще, в ближайшее время менять его нет необходимости. В будущем, если вы сможете вырасти — тогда да, а пока что — никто не обратит внимания, не переживай.

— Верно, кстати, а ты чего идешь пешком? Тут до шахт путь не близкий, за день только дойдешь.

— Эм…Ну, тут такое дело… В общем, ты это, не стесняйся — садись на маунта и вперед. Я не отстану, ага.

Черт! Все, теперь точно — надо искать себе лошадь. Даже у чертового воина шестидесятого уровня есть собственный маунт! А у него, гордого боевого маунта — нет. Неловко как-то.

— Окей.

Воин не стеснялся. В конце концов собеседник был выше сотого уровня, естественно у него должны быть свои методы. Так что Леспасито оседлал своего коня, стоявшего неподалеку, и двинулся на выход из города, в сторону заброшенных шахт.

Макс, который не хотел особо показывать свою ущербность, сперва слегка подождал, посмотрел в сторону каких врат поедет воин, а после — быстро надел на лицо свою серебряную маску. На всякий случай. И рванул на реактивных ударах в соседние ворота.

Вряд ли бы воин не заметил пролетающее рядом тело, так что Макс предпочел сначала выйти через северные ворота, а после ломанулся на восток чтобы найти своего нового товарища.

В случае если игроки находились в группе, игра слегка подсвечивала товарищей, так что найти воина в толпе людей не было сложным делом. Естественно, если знать куда смотреть, но сейчас Макс пристально глядел на ворота, так что пропустить Леспасито он не мог. Скорость на реактивных ударах была явно выше, чем у коня в центре города. А вот на пересеченке надо будет постараться, чтобы соответствовать.

Как лидер группы воин не переживал о новом маге. Как лидер группы, он видел его передвижения на своей карте — они были странными. Но Леспасито быстро отбросил эти мысли — мало ли этот Морзе оставил своего маунта около тех ворот? Тогда и круг вполне очевиден. Правда почему парень не стал его дожидаться около ворот, а остался стоять в стороне? Неважно, каждый бесится как хочет — сейчас у воина одна цель — добраться до шахт как можно скорее, гильдия уже ждет его.

Двигаться по лесу оказалось куда проще, чем думал Макс. Опять же, великие столбы цветущей сливы — парень планировал поставить им памятник, слишком уж хорошая тренировка. Огибать деревья и поддерживать большую скорость вообще не было для него напряжным. И это с учетом того, что голова постоянно смотрела влево — на тракт, следя за лидером группы.

Скорость у них была высокой, а путь не очень долгим. Да, пешком сюда идти было бы довольно долго, но верхом они добрались быстро. Буквально через несколько часов и десятка банок маны, которые выпил Макс, воин свернул с королевского тракта и двинулся по небольшой, еле заметной тропинке, которую скрывал от любопытных глаз искусственно посаженный кустарник.

Тут надо уточнить — в игре ландшафт менялся из-за действий игрока. Говорят в Корее какой-то особо отбитый фанат книг в первые дни игры построил огромную статую и произвел невероятный фурор. Статуя в игре, которую сделали руками, имела довольно известную форму — пирамиды, абсолютно не вписывающейся в окружающий мир, да еще и со странными надписями по периметру. В какой еще игре это можно сделать?

Так что такая маскировка — довольно частое явление. Если много людей будет ходить по одному и тому же маршруту — то тропинка будет слишком очевидной. А при таком раскладе любой внимательный игрок сможет заметить ее.

Кто вообще в здравом уме будет сходить с королевского тракта? Да еще и в таком количестве, чтобы вытоптать нормальную такую тропинку? Значит там есть что-то очень интересное. Сохранить в секрете свои дела в этом случае не получится.

Поэтому некоторые вырывали ямки, сажали туда небольшие деревья или кустики — главное чтобы скрывало землю, а после — легко их вытаскивали, когда надо было пройти по этой тропинке. Именно так и поступил Леспосито. Макс, естественно, был доволен такой внимательностью этого парня к деталям.

Глава 14

От автора: Филип Якутов, Volt1984, Клюев Константин — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Около шахты стояла небольшая толпа. На первый взгляд больше тридцати человек — умудрился насчитать Макс. Одеты они все были куда лучше, чем он сам. С одной стороны — ему стало немного стыдно и он даже зарекся потратить в будущем немного денег и скрафтить себе порядочный шмот, но это не критично. До сих пор у него не было ничего такого, что требовало нормального снаряжения.

Он не ходил на арены, да и в высокоуровневые подземелья тоже. А с его расслабленными прогулками по миру, высококачественные шмотки не были так нужны. Поскольку он не испытывал необходимость в них, то и делать раньше он не собирался. Разве что перчатки, но это вопрос удобства.

Правда сейчас ему было немного стыдно. Вроде бы он и выше ребят по уровню, но одет как новичок. Естественно, где-то глубоко внутри его грызло чувство собственной неполноценности. Лучше, конечно, будет сделать себе доспехи — чтобы не попадать в такую ситуацию вновь.

— Леша, а почему только один? Мы без хила не вывезем, маны не хватит.

Леспасито внезапно обнаружил около себя мага. Хотя парень и следил за новым товарищем по карте, но не ожидал такого внезапного появления.

Макс, который спрятал свою гордость подальше, без стеснения просто вышел из леса вслед за воином. Расчет у парня был довольно прост — вряд ли Леспасито станет задавать странные вопросы на публике: типо как он добрался до сюда, почему не вместе, и так далее. Сложнее убедить толпу, чем одного человека. В будущем он решит эту проблему.

— Эм…Ну, в общем — дамагер у нас сочный, так что бой быстро закончится, неверное. Ладно, не теряемся, давайте все в группу и пошли уже!

Постепенно все игроки стали обладать некой “аурой” свечения вокруг них — явный признак нахождения в группе. Правда Макс не мог видеть их уровни, но это было неважно. Он примерно представлял их максимум, так что не особо задумывался об этом.

Куда важнее как они покажут себя в бою. Обычно не столь важно насколько хорошо группа справляется с монстрами: свободники они или скилловики — без вливания средств они просто игроки.

Парень хотел выступить в роли некого инвестора, но сперва ему стоило оценить их уровень. Если они покажут свой уровень и Макс будет им удовлетворен, то можно начинать их обрабатывать.

Это было крайне важно. Если просто придти и сказать — “Хей, ребятки, у меня есть бабки, а у вас способности — го замутим что-то вместе”, то результат ясен с самого начала. Эти “ребятки” просто ливнут после того как заработают достаточно денег.

Профессиональные гильдии это не тоже самое что и обычные. В про надо всегда работать. Два месяца в подземельях? Обычные игроки на это не пойдут — слишком скучно и постоянное нахождение в одной и той же локации выматывает, особенно когда до этого веселился в открытом мире.

А вот про прекрасно знают для чего они это делают. Нет, это не деньги. Финансовый вопрос — не более чем небольшой аспект всего этого процесса. Во-первых — в игры играют не бедные люди. По крайней мере, у них была возможность купить капсулу и наслаждаться игрой, прежде чем их нашел инвестор. Во-вторых — если тупо хочется денег, можно пойти работать фермером — это даже проще, да и заработок неплохой.

Те, кто может вступить на путь профи должны иметь амбиции. Сколько бы денег не предлагали все равно рано или поздно станет скучно. Но с амбициями по-другому. Это тонкая психологическая работа — постоянно поддерживать боевой настрой своей гильдии.

Для становления профи нужны три вещи: навык, стимул и цель. Навык определяется как раз на той стадии, когда инвестор находит интересующую его гильдию — прямо как Макс сейчас. Стимулом выступают деньги. Но самое главное — это цель.

Гильдия должна стремиться к одной цели как хорошо отлаженный механизм. Для этого нужно правильно ее выбрать. Простого “станем про гильдией” — недостаточно. Профессионалами нынче считают всех, кто получает деньги в игре. Даже обычные ремесленники считаются про гильдией. Такой дешевой цель быть не может.

Макс хорошо разбирался в этом вопросе, раньше он сам думал найти инвесторов. СДД в том виде, в котором они существовали тогда — не могли продолжать дальше. Да, ребятам нравилось играть, они получали удовольствия от компании — но без цели и стимула в виде денег долго продолжаться это не могло.

— Ну что, проносим как обычно. Новичок у нас один, так что особо внимание на него не обращаем. Парень опытный, уровнем повыше нас всех — так что не волнуйтесь, не подведет. Главное сами не налажайте. Погнали.

Пока Макс обдумывал свои важные думы, ребята уже собрались. Два танка, пять хилов и остальные — толпа дамагеров. Парень еще ни разу не ходил в подземелье с такой большой группой людей. Интересный опыт.

Вообще, подобных Борову, которые решили стать варварами, в игре встречалось мало. Большинство демедж дилеров предпочитало классы дальнего боя. Будь то маги, охотники, темные жрецы и прочие разновидности. По сути, в игре только три направления — физическое, магическое и святое.

Физическая школа, если ее можно так назвать, включала в себя охотников, разбойников, воинов и прочих ребят, которые наносили урон по большей части с помощью своих сил.

Магическая — тут все очевидно. Любой персонаж, который переливал ману из своего тела в тело соперника с разрушающим эффектом — это явно представитель магической школы. Бездумно, разрушительно и опасно. Но при этом мягкие в ближнем бою и неспособные что-то делать в одиночку, по крайней мере так считал Макс.

А святая школа была самой жалкой, разве что кроме жрецов. Темные жрецы не выдавали того урона, который не сделал бы маг просто кидая огненные шары. Нет, они не были бесполезными — никто так не задолбает в ПВП как темный жрец, но для проноса подземелий… В общем — жалкие парни.

Так же присутствовали и смеси этих трех фундаментальных классов. Например слияние физического и святого давало паладинов. Гордых владельцев неиссякаемого количества здоровья и абсурдного урона. Правда это еще никто не показал, но, когда Макс исследовал форумы в самом начале — все считали это реальностью. Так что огромное количество паладинов, которые максимум могут почесать спинку первоуровневому волку, часто бегали около городов. Ибо дальше пройти они не могли.

Физический и магический давал боевого мага. И эта мысль крайне сильно насторожила Макса. Чисто теоретически. Если посмотреть на всех боевых магов в игре, то их часто даже не хотят брать в подземелья — ибо они могут поспорить с паладинами кого надо больше чтобы убить кролика. Но Макс лучше всех знал — боевые маги не бесполезные куски. Просто не было Клингона в массах, да и никто не прошел арену. Через месяц-другой произойдет явное изменение всего этого класса. А что если с паладинами так же?

Вопрос, конечно, хороший. Но Макс ни разу не слышал ни о какой арене для паладинов. С другой стороны — он вообще ничего о паладинах не слышал, кроме их бесполезности, конечно же. Когда все это закончится, парень планировал поговорить с местными игроками — мало ли удастся эту проблему решить.

Да и вообще, сам Макс мало чем отличается от профессиональной гильдии. Ему нужен стимул — деньги подойдут, спасибо, навыки — есть кто-то сомневающийся в его профпригодности? И цель.

У него не было цели. Вообще. Макс бродил туда-сюда, летал на драконе просто из-за чертового квеста на магического кузнеца. А как квесты пропали — он стал похож на оленя ночью на дороге, как будто бы яркий свет ослепил его напрочь. Делать ему было нечего, куда он пойдет тоже не знал.

Собственно, от гильдии его отличало только количество. Но теперь, если все его мысли подтвердятся, то он потратит все свое время на изучение этого вопроса. Черт, да это же чертовски интересно!

Он всегда любил игры где есть какая-то тайна. Именно эта тайна и заставила его полюбить World of Warcraft. Когда парень впервые вошел в игру, не было никаких подсказок, весь интерфейс максимально недружелюбный — буквы не похожи на те, которые он учил в школе, да и слова бессмысленные. Какое еще тгее? Только через полгода игры он узнал, что это Мировое древо Тельдрассил, а не какой-то там тгее. Хотя откуда второкласснику узнать об этом без посторонней помощи?

В то время в их доме не было интернета. В городе то он был, просто конкретно их дом почему-то не был подключен к всемирной паутине. Все одноклассники в то время зависали дома, играя в компьютеры друг с другом, а Макс… Ну, Макс копался в старых дисках своего отца.

На одном из таких дисков был первый аддон World of Warcraft с собственным сервером. Следующие полгода парень пребывал в экстазе. Огромный новый мир, со своими тайнами и законами. Множество различных монстров и способностей. Профессии и репутация — это все поглотило его без остатка.

Залезть в мобильный интернет и проверить какую-то информацию? Забудьте. Это не круто. Да и не интересно. Только своими руками, сидя в обнимку со словарем, он переводил квесты и делал то, что там сказано.

К тому моменту когда в его дом наконец-то провели интернет и он смог посмотреть на легендарную игру в режиме онлайн, контент первого патча был заучен подчистую. Это потом, спустя почти десяток лет, игра не привносила тех эмоций, но в первое время Макс чувствовал себя игровым наркоманом.

И это потерянное чувство, которое воспитывалось в нем еще тогда, вновь вернулось. Исследовать, разгадывать тайны и просто получать удовольствие! Вот он — основополагающий принцип игр в голове у Макса.

Сражаться, драться и выяснять кто лучше — это уже потом, может быть завтра. Бегать за ресурсами тоже не интересно, это долго, муторно и слишком сильно отдает гриндом.

Макс снова пропустил часть происходящего. Пока он предавался своим воспоминаниям, группа уже довольно много прошла по подземелью, а парень этого даже не заметил.

Ради сохранения лица, Макс медленно, как бы невзначай, осмотрелся и оценил обстановку. Обычная большая пещера с обычными двумя гигантскими червями в центре.

Вообще все подземелья с ресурсами строились одинаково — небольшой коридор и арена для босса. Ничего лишнего. Награда в конце в виде комнатки с рудой, или парниками, или другой обстановкой, где лежал лут. Различались только цвета и формы, а суть везде одинаковая.

— Все поняли что делать?

Леспасито уже объяснил тактику. Вообще, очевидно, объяснял он ее только Максу — остальные, должно быть, сюда много раз успели сходить еще до прихода нового мага.

— Нет, прости, я слегка задумался — можешь повторить?

Макс должен был признать свой косяк. Вообще, ничего стыдного в этом не было. Он показался бы намного тупее, если бы запорол прохождение из-за своей задумчивости.

— Окей, если вкратце то — двух червей надо убить одновременно. Так как у тебя, скорее всего, больше всех урона — то будешь переключаться между ними. Я скажу когда. Начинаешь с зеленой. Из опасностей: тот что с зелеными бороздками — льет ядовитые лужи на землю, вставать в них не советую, а второй вешает дебаф на танка, так что не вникай.

— Без проблем, буду слушаться.

— Ну тогда поехали. Танки — вперед.

Начался бой. Танки одновременно влетели в своих противников, разводя их спинами в центр. Некоторое время они просто тыкали в червей своими мечами, а после — наглухо скрылись за щитами.

— Дамагеры — вперед! — Крикнул из под зеленого червяка Леспасито.

Макс не стал ждать и на реактивных ударах влетел в своего противника. Вообще ему не нравились местные сражения с боссами. По сути это как бить грушу, иногда уворачиваясь от запланированных атак.

Скрипт в прямом его проявлении. Просто бей. Бей часто, сильно и желательно в одну точку. Реагируй на всякие лужи и вовремя переключайся. Скучно. В игре где можно заниматься чем угодно, мало кто просто так будет сидеть в подобных местах.

Это выглядело максимально забавно и нелепо. В огромной пещере, в две разные стороны были разведены два червяка. И тридцать человек пытались их убить. Правда на убийство это не походило, разве что на то знаменитое убийство ложкой. Тогда парню потребовалось несколько лет что бы убить своего соперника.

Вот и в подземельях творилась похожая дичь. Вряд ли у какого-нибудь разработчика найдется идея как совместить ПВЕ и этот свободный мир.

Нет, Макс вполне четко понимал смысл этой игры. ПВЕ? Нет, определенно нет. Даже и близко нет. ПВЕ тут необходимо только ради ресурсов и прокачки, контента оно как такового не делало.

Да и какой, к черту, тут контент!? Тридцать идиотов машут своими зубочистками в сторону двух слизняков? Продолжайте, очень интересное время препровождения.

— Морзе, давай на красную!

Маг на реактивных ударах перепрыгнул на другого червя. Леспасито в тайне выдохнул. Урон от этого парня был до безумия огромный. Конечно, как танк Леспасито должен был удержать агро, но это было крайне сложно. В голове воина эпитафии полетели в сторону второго танка.

Леша, а именно так звали Леспасито, никогда до этого не ходил в подземелье с высокоуровневыми монстрами, но часто об этом слышал. Правда ни одного комментария от танков не видел, теперь он понимал почему.

Раньше им надо было минут пять лупить червя чтобы снять его запас здоровья до половины. Сейчас прошла всего одна минута.

Правда тут надо учитывать, что не только в характеристиках и опыте этого парня дело. Просто этот босс был всего лишь 80 уровня, а значит маг превосходил его на целых 30 лвлов. Естественно, штраф из-за разницы уровней пропадал если игрок “старше” босса. Но это все равно было слишком.

Макс же не особо запаривался по этому поводу — какая разница, как сильно он будет лупить это чудовище? Чем быстрее закончит — тем больше смогут заработать. Это же было логично.

Но краем глаза он внимательно следил за игроками. Например тот жрец который хилил только танка. Макс четко видел что эта девушка вообще не израсходовала много маны. Хотя и казалось, что она постоянно кастовала заклинания, но она, видимо специально, делала это медлено.

Вскоре Макс осознал зачем и почему она так поступает. Она просто не тратила лишнюю ману на избыточный хил! Девушка сознательно обрывала свои касты, если здоровье у танков было выше, чем определенный уровень. Такая хиловская жадность часто приводила к печальным последствиям, если случайно залетал огромный урон. Но в ПВЕ такой проблемы нет.

Или один из лучников. Все его стрелы летели в одну и ту же точку. Всегда. Раз за разом он посылал свои снаряды в спину слизнякам, постоянно меняя свою позицию, и все равно попадал туда, куда надо. Потрясающий глазомер! С помощью системы такое сделать не получится.

Хуже всех в этом плане выступали маги. Магия вообще несколько непривычная для обычного человека, материя. Если кто-то заявит что он чувствует потоки маны в игре — вызывайте дурку.

Человек, по мнению Макса, попросту не мог это ощутить. Нет необходимого органа или примера восприятия. Это тоже самое, что объяснять слепому цвет заката. Так что в игре у магов не было выбора между скилловиками и свободниками. Собственно, как и у жрецов.

Но вторые хотя бы могли проявить свои собственные способности, контролируя расход маны и избыточное исцеление. А вот у обычных магов такой роскоши не было. Им всегда нужно бомбардировать своих противников бесконечными заклинаниями. Тут вопрос был лишь в том, кто лучше сообразит комбинацию вызова заклинания.

И это выглядело забавно. Прямо сейчас, на своих глаза, Макс наблюдал за представлением, которое устраивали маги.

Глава 15

От автора: Клюев Константин, Михаил Шмытов, Марсель — огромное спасибо за поддержку!

* * *

В этой игре где каждый может запрограммировать вызов заклинаний на любую удобную комбинацию действий, бои при участии магов проходят очень забавно. Многие игроки теперь изощряются и делают что-то на подобии танца, хотя начиналось все вполне адекватно.

Например, кто-то кружится вокруг своей оси и раскидывает руки в разных направлениях, другие танцуют грубую версию гопака, а третьи так вообще изображают фиг пойми что. Пока это хоть мало-мальски удобно и можно прицеливаться — маги готовы на многое, лишь бы повеселить друг друга и себя.

Маги в этой гильдии тоже недалеко ушли. Один вращал посохом над головой и периодически выкидывал одну из своих ног. Другой размахивал посохом как заправский боевой монах, отправляя огненные снаряды с каждым выпадом. Лишь один из всей стайки в 6 магов делал это спокойно, выполняя стандартные комбинации.

Единственное что объединяло эти странные действия — ритм. Они были безусловно очень ритмичны и в целом все выглядело неплохо. Если не смотреть на каждого в отдельности, то можно было бы и спокойно игнорировать творящийся цирк.

Безусловно не каждый маг делает такой перфоманс. Но в условиях длительных походов в подземелья, многие просто сходят с ума и начинают постоянно менять комбинации. Наверняка им скучно “танцевать” один и тот же боевой танец. Но, главное, чтобы им нравилось. Макс таким заниматься точно не хотел.

— Морзе, давай в зеленую. Патрик и Фиф переходите на красную. Максимальный дамаг, хилы не зеваем!

Леспосито продолжал отдавать команды, и группа четко следовала его инструкциям. Бой не был длинным, но избивать мясоподобное существо — не самое приятное дело. Макс пообещал себе — после этого раза, просто так и на рандоме он не отправится ни в какое подземелье. Только если боссы будут гуманоидными. А это, как показывает практика, только в небольших инстах максимум на 10 игроков.

Вскоре черви упали, как и желание Макса возвращаться в эту пещеру когда либо еще. За свою жизнь он повидал некоторые мерзкие вещи, так что считал себя вполне терпимым к этому. Да и черви не были уж настолько противны. Пока их не трогаешь.

Мягкие, ужасно скользкие твари, высота которых могла конкурировать с автокраном. Каждый удар по этой розовой коже приносил только чувство тошноты. А, ну еще вызывал целую жировую волну на теле этих гадов. Когда несколько десятков человек лупят эту одну штуку… В общем, знатная гадость.

Пока гильдия делила лут, Макс судорожно придумывал как от этого избавиться. Но в голове крутилась только одна мысль.

-Ей, Леспасито, мы можем с тобой поговорить один на один?

Плевать. Люди хорошие. Умные. Красивые и скилловые. Макс был готов осыпать их абсолютно любыми регалиями, лишь бы не сражаться тут вновь.

-Да, давай из подземелья выйдем и отойдем Тут негде, а по чату, судя по всему, неудобно.

Леша понял о чем хочет поговорить Морзе, просто взглянув на выражение его лица. Оно вполне ожидаемо — мало кто хотел бить этих слизней. Собственно, именно поэтому цена на орихалк такая большая. Он появлялся исключительно в инстах с ублюдскими боссами.

Они с гильдией решили сюда отправиться потому что это было выгодно, да и каждый тут понимает что это игра. Правда некоторые из гильдии предпочли уйти после недели проведенной здесь, и именно из-за этого им пришлось искать дополнительных игроков.

Гильдия была небольшой, и членов у нее было мало. Леспасито попросту не хотел добирать кого не попадя, лишь бы набрать количество. В его голове количество сильно уступало качеству. Особенно, когда уровень игроков в его гильдии не таку уж и низок.

Конечно он не рассматривал игровой уровень, а лишь навык игры. Уровень персонажа можно поднять в любой момент, если это необходимо. А вот уровень игрока поднять не так уж и просто. Множество тренировок и бессмысленный гринд — это вполне подходило под понятие тренировки. Но кто на это пойдет?

Этот маг, очевидно, не хотел заниматься таким бизнесом, но у гильдии “Муравьиные ножки” выбора особо не было. Все доходные места, где прибыль могла соперничать с потраченным временем и удобством убийства босса, были давным — давно заняты. А орихалк ценился на рынке.

Гильдия требовала денег. Все прекрасно понимали что в этой игре существовать без какого-то дохода попросту нереально. Квесты приносили мало денег, а затраты по времени становились все больше и больше. Убийство мобов не было таким выгодным, тем более что с них падает только шкура и немного мяса. Либо иди выращивать, либо вот в такие непопулярные места.

Муравьиные ножки — довольно молодая гильдия, но ребята в ее составе знакомы друг с другом с детства. Им не особо повезло в жизни, и выросли они в одном маленьком городе. Все 50 человек которые ранее входили в эту гильдию, выросли вместе.

У их маленького города было только одно градообразуешее предприятие — шахта. С приходом робототехники в этот мир, многие компании попросту заменили рабочих на роботов. Естественно, закон обязал их выплачивать пенсии бывшим сотрудникам, но на детей это, конечно же, не распространялось.

Многие люди предпочли уехать в районные центры и искать работу там. Но не всем это было под силу. В таких маленьких городах оставалась значительная часть населения, но будущего у них не было.

Продукты питания, электричество и прочие необходимые для нормальной жизни части инфраструктуры все равно продолжали работать, но подрастающему поколению невозможно было оставаться в таком месте. Работы нет, и денег надолго тоже не хватит.

Их родители — самые низкооплачиваемые работники шахты, и дать достойное образование своим детям, кроме ПТУ, они само собой не могли. Но никто не запрещал подросткам брать все в свои руки.

В современном мире когда интернет развит очень хорошо, трудно представить такое забыто место как их родной город. Насмотревшись видео, начитавшись книжек, и прослушав музыку, которая прямо таки орала о благополучной жизни, ребята стали искать возможные выходы из текущего положения.

Выбор пал на “Вторую Жизнь”. Да, цена капсул кусалась — одна такая установка стоила как несколько лет пенсии их родителей, но потенциальная прибыль была очень большой. По крайней мере, так орал интернет.

Подростки скинулись кто сколько смог, и отправили трех первопроходцев в этот новый и доселе неизведанный виртуальный мир. Целью троицы было как можно скорее заработать хотя бы на одну, две, или три новых капсулы. Конечно те кто остались в реальности, тоже не расслаблялись и уехали в другие города на подработку. Официанты, кассиры, доставщики, где еще можно было работать обычным людям, и прочие дешевые работы. С одной лишь только целью — переехать в виртуальность. Реальный мир, с его серыми цветами, довольно мрачным будущим и умирающим городом служил хорошим стимулом для развития.

Спустя пару игровых лет эта группа повзрослевших детей, наконец-то полностью переехала в виртуальность. Но и на этом они не остановились. Амбиции детей, которые выросли во всеми забытом городе, были слишком высоки. Оставаться и жить в родном месте больше не представлялось возможным — рано или поздно о них напрочь все забудут, и даже банально купить еды будет уже сложно.

Они не винили никого в этой проблеме — для ребят это было естественное течение жизни. Даже дети прекрасно понимали основу капитализма — нет прибыли, никто даже не пошевелится. А какая прибыль может быть от горстки людей, живущих на пенсии? Поэтому — надо сваливать. Чем быстрее, тем лучше. А это вновь упиралось в деньги.

Сперва они работали травниками и шахтерами в общих шахтах. Любая работа, которая приносила деньги, была очень востребована среди них. Они не гнушаются даже убийства такого вот червяка, лишь бы за это заплатили.

Спустя еще год они наконец-то осознали один очень важный аспект — чем рискованней и противней метод добычи ресурса — тем больше за него заплатят денег. Теоретически, месячная прибыль от передовых шахт и супер редких ресурсов могла бы затмить годы их работы. Так у них и появилась гильдия “Муравьиные ножки”.

Воевать с кем-то для них смысла не существовало. Они в самом деле были как группа муравьев, врезающихся в любое мало-мальски прибыльное дело и цепляющихся в него всеми частями своего тела.

Но не всех это устраивало. Некоторые ребята не хотели этим заниматься, считая что раз уж они выбились в люди, хоть и в рамках игры — то надо прекратить такие мероприятия и влиться в какую-нибудь большую гильдию.

Никто не сопротивлялся им. Но было понятно сразу — вливаться всем вместе ни к чему хорошему не приведет. Ребята уже спланировали свое будущее, и родители, которые остались в реальности, тоже не хотели сидеть без работы. Значит капсул нужно больше и организовывать какой-нибудь бизнес и для них. А это опять финансовые траты. Родителей то было намного больше.

Да, эти муравьи не хотели оставлять никого в своем городе. В конце концов, эти взрослые обеспечили им мирное детство без всяких проблем. Было бы слишком бессердечно оставить их одних погибать в городе без будущего.

Придя к одному очень важному решению, они отправили своих “миссионеров” в различные гильдии. От Несокрушимых до Работников. Любая гильдия, чье имя хотя бы как-то считалось престижным — становилась объектом их интереса.

Хотя таких гильдий и было мало, но половину их состава все-таки ушло. В следствии чего им и потребовалось найти новых игроков, и к ним присоединился Морзе. Неудивительно что у этого мага не было желания мочить червей. Вряд ли кто-то в здравом уме захочет это делать. Все же противно было всем.

Все в гильдии прекрасно понимали — это игра, бояться и стесняться тут нечего. Да даже если бы не понимали — никто не хочет оставаться и отставать от своих товарищей. С этой точки зрения им было несколько проще, чем другим игрокам.

— Давайте, добираем лут, а после — сделаем небольшой перерывчик.

Максу было пофигу на этот орихалк. Если ему понадобится этот редкий минерал, то он может спокойно его купить. Хотя парень и повидал неприятные образы в своей жизни, но бить слизнявого — не самый приятный способ времяпрепровождения.

Вообще, Макс не считал свою неприязнь к червям излишней мнительностью или брезгливостью. Кому вообще в здравом уме может понравиться такое занятие? Единственная причина по которой люди это делают — деньги. Видимо этой гильдии всерьез не хватает финансов.

А это очень хороший признак для него. Если ребята готовы тратить свои силы и время на подобные занятия, значит они будут заинтересованы в его предложении. Хорошей частью этого всего было то, что они не пошли по наклонной дорожке.

В игре можно делать практически все — хоть грабь поставки, хоть НПС. Все это приносило неплохой доход. Да, риски были большими, но и доход соответствующий. Поговаривали что одного игрока забанили во “Второй Жизни” навсегда из-за обильного воровства. Причем не по ip или номеру капсулы, нет. В дело пошли его биометрические данные, и создать второго персонажа он уже не сможет никогда.

Но эти парни не стали заниматься мутными делами и предпочли зарабатывать своими силами. Значит внутренний стержень у них достаточно хороший. Будет огромным плюсом для Макса, да и всего СНГ сервера, если ребята вырвутся в топ. Осталось их только подтолкнуть.

Выход из подземелья был простой процедурой. Раньше игры ставили порталы и всячески обрисовывали вход в инсты. Но разработчики “Второй Жизни” не пошли по этим лекалам и ничем выделяющимся их не обозначили. Обычная дверь, дырка в скале, или веревочный спуск — все это могло привести игрока в подземелье.

Лишь те, кто состоял в одной группе были бы в этом инсте вместе. Для других создавалась очередная, ничем не отличимая от оригинала, копия, где они могли бы делать что им хочется.

Вход в этот инст был прикрыт потрепанной деревянной дверью, за которой вглубь шахты уходила колея для вагонеток. Вокруг торчали куски пустой породы, а с потолка опасно капала вода. Местами свод поддерживали деревянные брусья — видимо у этой шахты был высокий риск обрушения. Конечно, только риск — до реальности дело бы не дошло до тех пор, пока весь орихалк не будет выкопан.

Ограничения стояли на каждом инсте где были ресурсы. Таким образом разработчики ограничивали тот или иной материал на рынке, и убирали монополию добывающих групп. Условно, открытых шахт орихалка существовало штук 10–15, когда одна закончится — игроки пойдут искать другую. А благодаря вечным перемещениям этих масс, локации для остальных игроков постоянно менялись.

Обычно около каждой такой шахты стола небольшая повозка с игроком, который так заботливо продавал баночки с живительной эссенцией или пополняющей запас маной. Цены, конечно, сильно отличались от городских, но и до ближайшего города бегать шахтерам не нужно. Бизнес царил на всех просторах этой игры.

Выйдя на улицу, Макс отошел от входа в шахту на десяток метров, чтобы обеспечить конфиденциальность разговора. Он только-только пришел в эту группу и делать амбициозные предложения было бы глупо. Для начала необходимо узнать у лидера их цели и интересы.

Леспасито не заставил себя долго ждать. В отличии от мага, ему надо было разобраться с добычей. Все же этот Морзе внес довольно значимый вклад в их победу, а значит и руды ему необходимо дать соответствующе.

— Держи, это твоя доля. О чем ты хотел поговорить?

Макс не стал брать руду. Она ему не нужна, а таскаться с ней было бы глупо.

— Оставьте себе. Слушай, а чего вы сидите тут? Разве червяк — приятный босс? Можно же пойти на другие копи, попробовать найти альтернативы.

— Ха, только не говори что ты не знаешь цену на орихалк? — Леспасито не стал стесняться и припрятал руду в своей сумке. Никто этого Морзе за язык не тянул. — Есть ли альтернативы? Железо, медь и прочее слишком дешевы — на рынке их полно. Глупо добывать такую популярную руду. Продать то все равно не сможем.

— А как же, скажем, титан?

— Титан? Ну, можешь, конечно, попробовать. Только, боюсь, тебя быстро успокоят топы. Добывать титан — значит отнимать у них заработок. Ты думаешь тебе так легко это разрешат сделать?

— А что, как будто бы они все шахты контролируют?

— Именно! Мы как-то раз попытались наведаться в одну известную шахту: как только мы оттуда вышли с рудой — нас сразу же встретила группа интересных воинов, которые довольно доходчиво объяснили что это их территория, и делать нам там нечего. В общем, через несколько минут мы собрались в городском трактире и пришли к выводу — орихалк наше все. Как мы оказались в городе, надеюсь, объяснять не надо?

Леспасито легко общался с магом. Да, ощущение, что он покинет группу только усилилось, но он в этом не виноват. Видимо парень не особо шарит в игре, и кроме прокачки ничего другого не видел. Такое случалось, хоть и не часто. Да и стартовый комплект мага слишком сильно бросался в глаза.

Но Алексей не считал его бесполезным или плохим человеком. Наоборот, боевой перфоманс у этого мага был потрясающий. Огненные кулаки, реактивные струи из разных конечностей — круто! Так парень еще и контролировал эту крутатень. Разве кумиром большинства мальчиком не был Железный Человек?

Так что несмотря на то, что они не сошлись в способах заработка, и маг хотел их “кинуть”, в этом ничего плохого не было. Леспасито давно смирился с тем, что товарищей у них будет мало, просто основываясь на факте рождения.

— Я как понимаю, вам нужны деньги, верно?

— Ха, не просто деньги. Нам нужен постоянный и стабильный доход.

— Ясно… Ну, у меня есть предложение, правда я не знаю, захотите ли вы принять в этом участие. Заранее говорю, если вы справитесь — то найдутся люди готовые проинвестировать в вашу гильдию, причем почти без условий. Тут я могу это гарантировать.

Конечно же, Леспасито был заинтересован в этом. Правда несмотря на хорошие условия — финансирование почти без ограничений, выглядело это несколько подозрительно. Дешева рибка — погана юшка. За все приходится платить.

— Что за предложение?

— Не хотите ли вы гопнуть Несокрушимых?

Глава 16

От автора: Клюев Константин, TARTILA51 — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Сидя на корточках в лесу, Леспасито вспоминал недавний диалог. Как он мог согласиться на эту авантюру? Напасть на Несокрушимых! Черт, это слишком глупо.

Но надо признаться, аргументы Макса оказали сильное влияние на его суждение. Какая гильдия не нуждалась в инвесторе? Наличие такого дяденьки с большим кошельком, который возьмет на себя все расходы небольшой гильдии, а если верить Максу, то и условий толком не будет — слишком уж заманчиво.

В конце концов, Леша решил рискнуть. Если на них обрушится кара Несокрушимых, то он возьмет на себя все грехи и попросту удалит персонажа. Муравьиные Ножки не должны пострадать от этого.

— Значит так, по три лучника на одного всадника. — В темноте раздался шепот Макса, который звучал как голос дьявола в эту безлунную ночь. — Маги, не юзайте алое, груз не должен пострадать…Хотя, действуйте как хотите, это все равно ваша добыча. Хилы, не забудьте скинуть деревья. Все ближники — за мной. У нас минуты три.

— Ты уверен в этом плане? — Леспасито не мог не спросить.

— Конечно, я уже так делал.

От услышанного у Леши пропал дар речи. Он так долго держался и не нарушал свои собственные моральные устои, но из-за одного парня все его усилия могли пойти коту под хвост — если на них объявят охоту, то развиваться их гильдия больше не сможет.

Но отступать уже было глупо. Они неделю подготавливались к этой операции. Хотя большая часть времени ушла на дорогу. Надо было незаметно стянуть свои силы в область крепости Несокрушимых и спрятаться в этих лесах не привлекая внимания.

Несмотря на то что их только тридцать с лишним человек перемещаться такой толпой было подозрительно. Особенно с их уровнями. Любой мало-мальски грамотный разбойник может легко определить их уровень, а с этими показателями делать ребятам на севере тупо нечего. Тем более в таком количестве.

Проблемы возникли еще до перемещения. Члены Муравьиных Ножек узнали о плане и, что не удивительно, были недовольны им. Они тихие и мирные ребята, зарабатывающие себе на хлеб честным путем, когда это они стали разбойниками?

Но все их возражения были отбиты Максом. Он напомнил им, что они находятся в игре, и собрать доказательства своей невиновности не так-то и сложно. Достаточно просто записать видео где Макс берет ответственность на себя.

На самом деле это не могло быть весомым доказательством в пользу отсутствия у них злобных планов в сторону Несокрушимых, но кто не рискует — тот не имеет инвестора. Никто не хотел сидеть без денег и бить червей когда был выбор.

И это привело гильдию Леспасито в ночной лес где они планировали атаковать конвой Работников. Макс пообещал что весь груз, который предназначался Несокрушимым, уйдет в пользование гильдии. Это было очень заманчиво.

Из расчета необходимого для Несокрушимых, когда они на передовой — можно быть уверенным в ценности содержимого повозок. Самое удивительное — Макс не захотел себе даже доли. Как будто его целью было само нападение.

— Окей, все готовы?

— Да.

— Да.

…

В групповом чате полетели ответы. Никаких звуковых чатов в игре не существовало, и для общения на большом расстоянии единственное что система позволяла — обычный текстовый чат.

— Хорошо. Жрецы — за вами первый ход, как только скинете деревья — мы начнем.

Макс не стеснялся отдавать команды. Он был самым опытным в этом аспекте человеком, так что, естественно, должен взять командование на себя.

Парень предвкушал битву. Конечно он помнил предыдущий раз, и как он опростоволосился перед Викой, оставляя недобитков. Сейчас он не мог так же поступить. Вдобавок, группа людей под его началом была менее опытна чем Боров и Малютка, а значит проблем будет больше.

Он не мог продолжать вести себя как раздолбай при таком раскладе. Ему надо следить не только за собой, но и пытаться контролировать своих новых товарищей.

Хотя… Они могу спокойно взять своим числом. На одного противника будет приходиться не менее двух “муравьев”, что сильно облегчит их бой. Так же надо учитывать, что сам Макс гораздо сильнее этих охранников, и накостылять паре-тройке один на один он способен и без помощи, а это уменьшит нагрузку на молодую кровь.

— Они рядом, мы начинаем резать веревки.

БАБАХ!

— В БОЙ! — Взревел Макс.

На реактивных ударах он влетел в стоящие на дороге телеги. Как и в прошлый раз его первой целью был кучер первой повозки. Вырубить его — помешать остальным уехать на скорости.

БАМ!

Глухой звук удара колена об стальную пластину. Видимо Машины сотрудники сделали работу над ошибками, увеличив охрану и их оснащение. Неважно. Схватив за грудки этого кучера, Макс скинул его с повозки. С ним разберутся.

— Этот ваш!

Не теряя времени, парень ломанулся к стражникам, которые уже начали выползать из телеги. Главное — успеть вовремя. Не дать первому из них спокойно встать на землю, тогда другие не смогут легко вмешаться в драку.

ДЗЫНЬ!

— 210! -430!

Шлемы всегда звучали звонко. А если долбить по ним бронированной перчаткой то звук еще веселее. В этот раз он намеренно включил отображение цифр урона, иначе бы опять оставались недобитки.

Мало урона! Нужно больше!

БАМ!

Колено встретилось с животом бронированного парня. Максу стало больно, но терпимо. Бить считай голым коленом по металлической пластине такое себе удовольствие.

— 118!

Над головой противника выскочила цифра поменьше. Проблема в том, что и Макс получил отдачу — 15 очков урона, чисто из-за встречи плоти и металла. Неприятно.

— 315!

Бронированный парень явно не ожидал что напавший в ближнем бою парень, выпустит в него огненный шар, иначе он бы попытался подготовиться к этому. Хотя на такой близкой дистанции это было нереально. Все эти мысли пришли ему в голову уже в состоянии смерти, когда его тушка лежала на холодной земле, а убивший его маг переключился уже на товарищей. Насмешливые пять слов висели перед его глазами: “Вас убил маг Морзе. Воскреснуть?”. Об этом срочно надо сообщить руководству.

Пока бронированный защитник конвоя разбирался со своими мыслями, Макс не останавливался, а быстро прикончил еще одного воина. Этот парень был экипирован не так плотно как предыдущий, но имел куда больше сопротивление магии. Но все это фигня перед Максом, который имеет больше 150 силы. Простая броня уже не способна сдержать его напор.

Бой закончился довольно быстро. Хотя их уровень и не был высок, Муравьиные Ножки тоже не пальцем деланы: их было почти в три раза больше, чем охранников, это с учетом того, что Макс взял на себя одну повозку из трех. Парень самостоятельно разобрался почти с целой телегой, только о ее вознице позаботились муравьи.

— Быстро! Все свалили в кусты и не показывайтесь. Леспасито, включай запись.

* * *

Кроватка была слишком хороша, и Маша не хотела ее покидать ни при каких условиях. Сегодня у нее выходной. Девушка планировала съездить по магазинам, захватив подругу с собой. За окном уже во всю светило солнце, безоблачное небо — день обещал быть хорошим.

Как бы ей не хотелось оставаться в своем мягком и уютном раю, все равно придется вставать рано или поздно. Лучше, конечно, поздно. Может быть у Ани есть какие-то важные дела, и поездка отложится на несколько часиков?

— Привет. — звонок прошел довольно быстро. Это плохой знак.

— Проснулась? Ты уже заходила на форум?

— Я только проснулась!

— Ну, тогда жду где обычно. Просыпайся, милашка.

— Ту-ту-ту

Маша еще не до конца разобралась в отличиях реальности и мира сновидений, а подруга уже кинула трубку. Когда она сообразила, что имела в виду ее подруга — то ощущения были, будто бы ее макнули головой в холодную воду.

Ждет где обычно? Причем тут форумы? Девушка быстро зашла на игровой портал. Спустя минуту в ее комнате раздался громкий крик.

[-Добро пожаловать в игру, жрец Фикус]

Маша действовала оперативно. Ей не потребовалось много времени на сборы. Хорошо иметь личную капсулу — можно не терять время на прихорашивания — все равно виртуальный аватар будет идеально хорош. Как и всегда.

Путь до таверны был близок — это Превозмогающая и Маркус всегда где-то гуляют, а мастер гильдии Фикус может позволить себе сидеть в одном городе и наслаждаться его гостеприимством.

Но сейчас ей было не до этого. Форум пестрил различными сообщениями, но тема у них была одна — какой-то парень объявил войну Работникам. Причем войну грязную и нечестную. Некий парень в маске на видео заявлял, что отныне Несокрушимые не получат ни одну поставку ресурсов, пока Работники не признают своего поражения.

Все бы ничего, но действия на видео разворачивались на фоне трупов в форме стражников конвоя работников! Ников на видео видно не было, но чувство дежавю не отпускало Машу.

— Какого хрена тут творится?!

Девушка ворвалась в таверну. Ее лучшая подруга сидела и спокойно пила чай. Почему-то сегодня Аня не была в своей черной броне, на ней было простое белое платье. Как будто все это не имело к ней никакого отношения.

— Ничего себе, а ты быстрая. Садись, выпей чаю, успокойся, все не так плохо как ты думаешь.

— В смысле не так плохо?! Какой-то придурок напал на мой конвой! Опять! Что в этом хорошего!?

— Ты знаешь кто напал? Может быть тебе стоит спросить у своих охранников?

— … Я просто слишком спешила! Естественно я сейчас спрошу!

Следующая минута была хорошим шоу для Ани. Выражение лица Маши менялось довольно часто. Аня примерно знала содержимое доклада, предоставленного Фикусу.

— Аня… Как так-то? Почему дядя Макс опять на меня напал?

— Ха-ха-ха! Это хороший кадр. Я потом ему отправлю, может это остановит его от выпадов в твою сторону. Ха-ха, нет, это сделало мой день!

— … Ты называешь себя моей лучшей подругой?

Маша не знала что ей думать. Когда она впервые услышала что на нее вновь напал Макс, то ей стало плохо. Как так? Не мог же он узнать Аню, но не узнать ее, верно? Почему он снова это делает? Если ему нужны материалы — мог бы просто попросить. Зачем выкладывать видео на форум, как будто бы он какой-то бандит… Погодите.

— Это ты устроила?!

— Что я устроила?

— Макс напал на меня по твоей просьбе, да? Иначе откуда бы у него взялось столько наглости нападать на нас? Разве он всегда не говорил что дружба это святое? Да и Маркуса он отправил на обучение, которое вот-вот закончится, это бессмысленно для него. Значит кто-то его вынудил. Или попросил. Ты?

— Погоди-ка, Макрус скоро вернется? А почему я об этом ничего не знаю?

— Эм… Ну… Мы с ним переписываемся, да.

— Не строй из себя дурочку, ты лучше меня знаешь что там где он сейчас сообщения недоступны. — Аня с прищуром глянула на подругу. — Или вы наконец-то обменялись телефонами?

— … Ты вынудила Макса напасть на меня?

— Да.

— Да.

Ответ за ответ. Девушки одновременно узнали важную для них информацию. На самом деле для обеих ответы были бессмысленны. Ане ни холодно ни жарко от того, с кем общается Маркус в свободное время, ей только стало радостно за подругу, что она наконец-то определилась со своими чувствами.

Что касается Маши, то она все равно ничего бы не сделала Максу. Во-первых, парень не был беспредельщиком, который просто так нападает на всех подряд. Значит у него была цель. А кто еще может спровоцировать его напасть на нее? Только Аня. Так что ответ ей даже не требовался.

— Зачем ты его попросила это сделать? Разве это не поставит нас во враждующее положение? Как он теперь присоединится к нам?

— А кто вообще знает что это Макс? Тебе надо только закрыть рот конвою и все. А вообще, поменяй-ка всех конвоиров на доверенных людей. В ближайшее время — пусть только они ходят на задания. И еще кое что…

Через двадцать минут в таверне поднялся шум. Каждый день сюда приходило много людей, так как ни для кого не было секретом что здесь часто собираются элитные игроки двух крупных гильдий.

— И ЭТО В ТВОЕМ ПОНИМАНИИ ДРУЖБА!? ТЫ ЭТО ОТ МЕНЯ ХОЧЕШЬ!? ДА ИДИ ТЫ САМА ЗНАЕШЬ КУДА!

БАБАХ!

Наверху громко ударила дверь, заставляя накопленную долгими годами пыль упасть с потолка на головы посетителям. Вслед за пылью со второго этажа спустилась девушка. Судя по ее выражению лица она не была довольна недавним разговором.

— Что смотрите!? — Нет. она не просто недовольна, девушка была в ярости.

* * *

— Ха-ха! Наконец-то эта наглая девка получила по заслугам. Ее грабанули на ровном месте, да еще и так нагло! Ну и как она теперь будет развивать свою гильдию? Ха-ха!

— Шеф!!!

В небольшом лесу среди негромкого обсуждения раздался крик.

— Что ты орешь? Что случилось?

— Шеф! Кто-то напал на наши конвои! Им требуется подкрепление, это в трех киллометрах отсюда!

— ВПЕРЕД!

Конвои им были крайне важны. Сейчас, когда большинство топовых гильдий качались, одна из них — гильдия Чистого Неба, решила заработать на них. Они ведь планируют добраться до 180 уровня из-за летающих маунтов, верно? Так Шпид с радостью обеспечит их этими тварями, естественно не за бесплатно.

Поэтому они сейчас находились в одной из немногих обнаруженных локациях со спавном яиц летающих зверей. Он планировал заработать на этом состояние. Но локация была довольно высокого уровня. Они могли бы довольно спокойно продолжать заниматься своим промыслом, но только при условии достаточных поставок. И кто-то сейчас позарился на святое.

Три километра на хорошем маунте вообще не проблема, так что путь не занял и пары минут.

— Где это!?

— Шеф, по всем координатам мы в нужной точке…

— Тогда где, блин, все!? Где охрана!? Где повозки?! Мы едем только пару минут, хочешь сказать что они испарились!? Давайте ищите!

— Да, шеф!

Толпа разбежалась в разных направлениях, а Шпид остался стоять на месте. Он был спокоен, несмотря на то, что наорал на своих подчиненных. Он считал это нормальной практикой при установке задач.

Добрая и спокойная обстановка не располагает к дисциплине. А если хочешь чего-то добиться, то сперва надо выстроить именно дисциплину. В противном случае ни о каком авторитете речи идти не может. Только суровый и жесткий подход. Всегда и во всем винить подопечных — тогда они начнут работать лучше. Но и не забывать иногда взять вину на себя — это покажет широту твоих взглядов. Так всегда говорил ему отец.

Но в этот раз это не сработало. За полчаса не было обнаружено ничего. Все охранники которых убили, уже доложили что они воскресли в городе, и кто на них напал они не знают — все нападавшие были в специальных плащах, скрывающих ники. Вдобавок на каждом была серебряная маска.

— Шеф! Быстрее, зайдите на форум!

Лицо Шпида потемнело. У него было плохое предчувствие.

— Ей, Шпид. Брось свое дело и иди охраняй столицу от набегов волков, только ты на это способен. И да, в следующей поставке не забудь добавить несколько бочонков рома, мне он нравится.

На форуме теперь было два видео. Отправитель анонимный. Но с первого взгляда можно сказать, что это дело рук одной и той же группировки. Тот же плащ, та же маска, и выпад в сторону топовой гильдии.

— Когда его выложили?

— За минуту до нашего прихода сюда.

На видео четко было видно место. Съемка проходила аккурат с того ракурса, где сейчас стоял сам Шпид. Но никаких следов недавнего грабежа он не видел.

— И вы говорите что ничего не нашли?

— Да, шеф…

— Бесполезные. Увеличьте число охраны в три раза. Обеспечьте им разведывательное звено. Пусть они хоть носом роют, но в радиусе километра от конвоя не должно быть никого. Понятно!?

— Да, шеф!

— И еще — свяжитесь со шпионами около Фикуса, узнайте, как обстоят дела. А также активируй кротов в других гильдиях, мне нужны все отчеты о перемещениях сил. В особенности элитные команды.

— Да, шеф!

Шпид не был тупым. Очевидно, кто-то решил играть грязно. Не было ни одной силы, которую он знал, способной за несколько минут убить всю охрану и заставить повозки испариться.

Глава 17

От автора: Марсель — огромное спасибо за поддержку!

* * *

В лесу начинало светлеть. Ночь уже закончилась довольно давно, но из-за густой кроны деревьев свет не особо падал на землю. Лишь на небольшую часть дороги попадали солнечные лучи, создавая приятную утреннюю картину. Только еле заметные следы сражения напоминали о недавней битве.

Макс не спешил предпринимать какие-либо действия, только изредка постукивая пальцами по воздуху. Леспасито эта неспешность напрягала. Разве они недавно не убили охранников Работников? Разве они недавно не нанесли смертельное унижение Несокрушимым, отжав конвой с поставками прямо у них под носом?

По всем законом адекватности к ним сейчас должны спешить передовые отряды лучшей гильдии СНГ, возможно даже с Превозмогающей во глове колонны. Почему Макс уже битый час просто стоит? Но Леспасито ничего не говорил по этому поводу, слишком уж уверенно этот парень действовал с самого начала, поводов не доверять ему не было. Ну, разве что сама идея гопнуть конвой Несокрушимых.

— Ладненько, можно двигать. Леспасито, вам же нужны деньги? Поехали, познакомлю вас с скупщиком краденого товара Несокрушимых. Обещаю, ты будешь доволен.

Макс был спокоен в отличии от муравьев. На протяжении всего часа они не разговаривали громко. Еще бы, спокойные и рассудительные ребята впервые в своей жизни пошли против своей совести.

Хотя каждый из них и понимал, что это только игра и их текущее поведение вполне вписывалось в ее рамки, но все равно они чувствовали себя несколько…странно. Если бы не слова Макса о будущих инвестициях в гильдию, отсутствии последствий их действий, ребята никогда бы не пошли на такое.

У них было много личных историй, похожих на эту ситуацию. Бандитизм на дорогах “Второй Жизни” существовал и процветал. Топовые гильдии обезопасили только себя, а такие мелкие, как Муравьиные Ножки, периодически сталкивались с неадекватными бандитами. Наверное, именно по этому Леспасито легко принял идею Макса. Правда, в их историях все начиналось с диалога, а не моментального нападения.

Так как ребята часто сталкивались с такими проблемами, у них возникали вполне закономерные эмоции. Ненависть, страх и желание отомстить обидчикам. А еще маленькая, еле заметная обида. Почему они могут, а мы нет? Но сейчас, оказавшись на месте “преступников” им было не по себе.

Это было несправедливо. Люди у которых обеспечен кров, обед и ужин, на долгие годы вперед, никогда не смогут понять тех, кто оказался в таком же положении как эти ребята. Пусть нет гарантий их будущего, пусть стабильность проявляется только в слове “плохо”, у них все равно остается своя собственная гордость.

И их гордость не позволяет идти против совести. Бить червей? Ковыряться на ферме или чистить водосток по квестовому заданию в столице? Любой доход, который получен честным трудом у них ценится куда больше, чем подобное.

Может быть в этой стране такой подход и не приветствуется, но им было плевать. Их опыт показал, что заработать можно честным путем, и идти по кривой дорожке не обязательно. А сегодняшняя ночь доказала — это явно не для них.

Леспасито все прекрасно слышал и понимал. Он был полностью солидарен со своими товарищами и планировал попрощаться с Максом после продажи телег. Они не возьмут ни копейки, пусть все забирает этот странный парень, так будет правильней. Лучше не иметь с ним ничего общего.

Но Макс, казалось бы, вообще не обращал на происходящее внимание. Он спокойно поместил свое тело на первую повозку и двинулся вперед. Деревья, которые они скинули в самом начале, уже давно убрали энтузиасты из гильдии, видимо думая что они отправятся сразу после победы.

По сути ничего сложного в управлении телегой не было — лошадь сама могла двигаться по дороге, а скорость регулировалась как и в жизни. Любой, кто хоть раз видел как управляют каретой в фильмах, смог бы без проблем проделать подобное и в игре.

Хотя комфортной ездой это не назовешь, но все же лучше чем перетаскивать грузы на себе. Система не ограничивала вес конкретной цифрой. Да, условные ограничения, конечно же, были. Просто при желании можно и перегрузить себя, взяв в руки, например, ящик со слитками. Естественно, скорость сразу же снижалась до уровня где-то между черепахой и слизняком.

Вскоре Макс, который ехал на первой телеге, свернул с дороги, выбрав максимально удобное для этого место. Ехать дальше по дороге на телегах было несколько неуместно.

— Так, в общем план примерно такой: Леспасито, мы с тобой сейчас пойдем на встречу с покупателем, а вы, ребята, можете пока отмыть свои ПК статусы. Монстры тут довольно сильные, но если будете выцеплять по одному — проблем не будет.

— А нам с тобой разве не надо отмываться?

Вообще Леспасито не хотел идти ни на какую встречу, но раз уж он взялся за это дело, то должен довести его до конца. В крайнем случае он попросту будет молчать, предоставляя Максу свободу вести переговоры так, как он хочет.

— Не, там проблем с этим не будет.

Два парня вскоре вернулись на дорогу, оставив охрану повозок на муравьев, и двинулись дальше. Буквально через несколько минут молчаливого путешествия перед Леспасито показалась до боли знакомая крепость. Неудивительно, что отмываться не надо — в городах, принадлежавших игрокам, проверки на ПК нет, что делало окружающие территории крайне опасными для одиночек и малых групп.

Стены крепости не были огромными и устрашающими. Как будто бы владелец не боялся никаких нападений и внешних угроз. Хотя на каждой башне и виднелись наблюдатели, но их количество не казалось большим. Максимум по два человека на стену и башню. Никаких осадных орудий, рвов и подвесного моста.

Обычные голые стены, лишь с небольшим бортиком, еле-еле доходящим до колен стражников, расхаживающих по ним. Башни не имели даже крыши, что сильно бросалось в глаза. Вся крепость больше походила на небольшой королевский оплот где-то в горах, а не на самую передовую крепость Несокрушимых.

— Мы идем туда?

— Ага.

Леспасито больше не стал задавать вопросы. А что еще ему спросить? Какого хрена? Ответа он, скорее всего, не дождется. Так что тратить воздух в легких лишний раз у него не было желания.

Без всяких проблем ребята прошли в крепость. Стражники вообще не проявили к ним никакого интереса, лишь вскользь спросил о цели прибытия. Макс буркнул что-то неразборчивое и спокойно прошел через ворота. Леспасито не отставал.

По мере продвижения по крепости Леша удивлялся все больше. Во-первых стражники. Такую безалаберную охрану он не видел вообще нигде. Контроль? Проверки? Дисциплина? Несокрушимые вообще знают значение этих слов?!

Во-вторых — мертвая атмосфера внутрикрепостного городка. По его мнению здесь находился центр торговли всего континента. На этих площадях, где сейчас практически не было ни одного игрока, обычно царил хаос. Миллионы сделок, тонны проданных ресурсов и потраченных золотых монет.

Мало того, на всех видео которые попадали в сеть из этого места, всегда были заметны сотни открытых кузниц, аккуратно расположенных вдоль стен. Но сейчас даже эти места пустовали. Крепость больше не была похожа на лучший замок на сервере, скорее ее можно внести в раздел “ожидание/реальность”.

Пока Леспасито подвергался гнетущему шоку, Макс завел его в таверну.

— Здрасте, нам комнатку на втором этаже, будьте добры. Если кто-то придет искать Морзе — отправьте его к нам, спасибо.

Хотя игроков почти не было, но тавернами всегда управляли НПС, так что проблем с арендой комнаты не возникло. После оплаты парни поднялись по лестнице на второй этаж и вошли в подсвеченную комнатку.

Внутри стояла маленькая девочка с подносом. Макс попросил у нее три чашки чая. В отличии от Леспасито ему было все равно на происходящее в крепости — это было в пределах его ожидания. Дверь тихо отворилась, и в комнату проскочила молодая официантка. Она аккуратно расставила чашки на столе и так же тихо покинула помещение. Сервис был неплох.

Но парни не успели даже сделать по глотку, как дверь опять открылась. Алексей не видел кто вошел, так как его голова по прежнему была опущена, то ли из-за чая, то ли из-за нежелания иметь с этим ничего общего.

— Ты уверен что ему можно доверять? — сразу же раздался женский голос.

От услышанного голоса Леспасито застыл не в силах поднять голову и посмотреть на вновь прибывшего человека.

— Конечно, разве ты не видишь его щит? Как можно не доверять человеку с таким замечательным щитом!

— Не перегибай. Он у него явно не такой же. Только такие новички как ты будут сравнивать их.

— И где они разные? — Макс был удивлен, что она с первого взгляда смогла оценить щит, который, между прочим, стоял прислоненный к столу с противоположной от девушки стороны.

— Макс, вот давай без этого? Я что, по твоему, слепая и не вижу закругления формы?

— Ладно, понял, ты не слепая. А сама то почему не сделала себе такой же?

— Мне не надо. Резиста на доспехах более чем достаточно, чтобы запариваться и отражать снаряды.

Только после этого Леша смог поднять свою голову и увидеть говорившую девушку. Это на самом деле была Превозмогающая! Собственной персоной!

— Ладно, как скажешь, мисс Неубиваемая. — проворчал Макс. — Если что, его зовут Леспасито, или Алексей — глава гильдии “Муравьиные Ножки”. Леша, это Превозмогающая, ну или Аня. Теперь ты будешь работать с ней,

— Муравьиные Ножки? — пока Леша переваривал услышанное, Аня взяла инициативу на себя. — Хорошее название, мне нравится. Надо было и мне назвать гильдию похожим образом. А то Несокрушимые звучат как-то слишком уж пафосно. Приятно познакомиться, Алексей. Макс уже объяснил, что надо делать твоей гильдии?

Аня доверяла Максу, так что если он сказал что этому парню можно доверять, значит можно. В противном случае ей придется пересмотреть свое доверие к Бесстрашному.

— Эм…Взаимно. Нет, он вообще ничего не сказал. Ну, кроме того что мы идем продавать содержимое повозок.

Аня с легким презрением посмотрела на Макса — “хочешь перекинуть ответственность на меня?”, но тот упорно рассматривал чаинки в своей чашке. Девушка тяжело вздохнула.

— Ясно. В общем, если вы не против, с сегодняшнего дня вы работаете на меня. В ближайший месяц вам надо периодически “грабить” караваны Работников. Весь груз доставлять в определенные места, там у вас его примут. Главное — действовать более менее скрытно. Не переживайте за месть со стороны Работников — на той стороне все схвачено. И, это самое важное — все должно быть строго конфиденциально. Желательно заимейте три повозки, нанесите на них логотипы своей гильдии и перевозите груз на них, а те, которые принадлежат Работникам можете бросить на королевском тракте — их заберут нужные люди.

— …

Леспасито до сих пор не мог прийти в себя. Как так получилось, что грабя Несокрушимых, они фактически работали на Несокрушимых? Он мог ожидать кого угодно на этой встрече, даже “серого кардинала” Маркуса, но не Превозмогающую. А теперь она сама предлагает им работу?!

— Эт, Аня, если что — они ищут инвестора для своей гильдии. Ребята хорошие, характеры вообще огонь — я думаю, если бы не был их сильнее, то они порвали бы меня и принесли тебе мою голову в качестве извинений за сегодняшний инцидент. Так что, думаю, они вполне хорошо подходят для твоих нужд.

Макс легко мог понять что задумала Аня. Он же не был слепым дурачком, который может только тупо следовать приказам. Инсценировать собственное ограбление? А после этого “случайно” кто-то так же оскорбил Чистое Небо? Он в жизни не поверит в такое совпадение.

— Я еще с тобой не разобралась. Нафига ты снял это видео? Маша чуть не прибила меня, пытаясь узнать что происх….

БАМ!

Дверь открылась в третий раз. На пороге стояло полностью закутанное в темный плащ тело.

— ДЯДЯ МАКС!

БАМ!

С таким же громким звуком дверь закрылась.

— Черт… — Аня еле удержалась чтобы не стукнуть себе по лбу ладошкой. — Как ты узнала, что мы тут?

— Догадалась! Дядя Макс, когда ты собирался встретиться со мной?! С ней значит погулял по локациям, а про меня забыл? Да еще и опять обижаешь мою гильдию.

— Я не хотел тебя отвлекать от встреч с Маркусом, прости.

Девушка, которая уже успела снять плащ, покраснела. Даже если игра и не всегда четко передавала такие мелкие физические изменения внешности, но на этот раз справиться с отображением у нее вышло очень хорошо.

— Это Аня тебе рассказала?

Леспасито не мог больше доверять своим глазам и ушам. Видимо капсула, которую он купил со скидкой с рук, наконец-то сломалась. Другого разумного объяснения попросту быть не могло.

Две богини СНГ сервера собрались в одной комнате, а он присутствовал там. Как будто этого было мало, и Фикус, про которую ходили слухи мол она серьезная, спокойная и опасная — вела себя как маленькая девочка.

Леша тоже не был тупым человеком и спокойно мог разобраться в происходящем — обе девушки тут находились явно не из-за него. Кто этот Морзе? Почему два человека, которые сделали себе имя на просторах “Второй Жизни” как непобедимый дуэт так тепло общаются с неизвестным Морзе?

Нет, Леспасито, конечно же, проверил информацию о новом “друге” в интернете, когда тот предложил ему напасть на Работников. Ничего кроме пары-тройки интересных открытий о нем не было слышно. Да, он открыл магических кузнецов, но доступа к этой профессии ни у кого толком не было. Да и произошло это очень давно, так что вопрос Морзе не особо сильно обсуждался на форуме.

Но этого же недостаточно чтобы войти в круг общения Превозмогающей. Стоит понимать, что все кто делал хоть что-то значимое из Несокрушимых сразу же входил в так называемый “Зал славы Несокрушимых” — специально созданный раздел форума, где перечислялись все успешные игроки, входящие в эту гильдию. И вот ник Морзе там не встречался. Леша проверил это дважды.

— Так. Хватит. Давайте поговорим по делу. Макс — какого хрена? Вот кто тебя надоумил снять это видео?

— Всмысле кто надоумил? Ты же сама сказала — тебе нужен повод. Что может быть лучше, чем открытая провокация?

— Вот ты всегда так делаешь. В случае чего — Маша твой лучший щит. Конечно, раз Маркуса так долго нет, ты небось уже совсем потерялась в своих грязных мыслишках. — сказала Маша.

— …

— …

Леспасито и Аня тупо уставились на Машу.

— О, а я не знал о такой наклонности Ани.

— …

— …

Маша начала краснеть.

— Грязные — значит плохие!

— О да, она очень плохая.

— Хватит! — Аня остановила этих двоих взрослых детей. — Вас ничего не смущает?

Каждый раз когда они собирались, начиналось примерно это. В присутствии Макса Маша никогда не могла контролировать свой рот. А Макс никогда не прощал этого девушке и продолжал ее дразнить. Кажется Аня начала понимать, почему для нее Макс это Макс, а для ее подруги он стал дядей.

— Нет, все нормально. Леша, как дела? Ты еще хочешь работать с Несокрушимыми?

Что мог ответить на это Леспасито? “Нет, я отказываюсь иметь с вами дело, потому что вы конченные”? Хорошая идея, конечно, но доказательств этому факту нет.

— Думаю, да.

— Тогда давай обсудим вопрос оплаты…

— Маша, вот ты мне скажи, давно Аня стала такой серьезной и деловой женщиной?

— Да не особо, года два уже наверное. Может три, я не уверена. А что, она тебе нравится такой?

— Мне? Она? Да ни в жизнь. Вы же для меня как две сестрички. Кстати о кактусах, Маша, вы же вроде бы из Москвы, верно?

— Да, а что случилось?

— Ну, ты же помнишь Олю и Полю? Эти две мелкие как-то случайно выросли и переехали в Москву.

Глава 18

От автора: ira1719 — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Ну и почему ты так уверен в этом парне?

Когда Аня разобралась со всеми проблемами относительно гильдии Муравьиные ножки — серьезно, она реально завидовала такому хорошему названию — то сразу же решила узнать, отчего этот парень доверяет первому встречному.

— Я уверен не в нем, а в их гильдии. Ребята вполне надежные, ты главное пообщайся с ними потом побольше, и они с радостью будут воевать на твоей стороне.

— М-да? И с чего у тебя такие выводы?

Если честно, Аня за время разговора с Леспасито сама испытывала похожие ощущения. Этот парень хоть и был немного напряженный во время общения, но всегда смотрел ей в глаза и отвечал без всяких проблем. Местами он задумывался об ответе, но не на каверзные вопросы, а только на те, которые касались его самого и гильдии. Он явно очень переживал о своих ножках.

— Ты просто не слышала что говорили эти ребята когда я общался с тобой утром. Если вкратце, то у них было только две идеи: либо оставить всю добычу мне, а самим умыть руки, либо принести тебе мою голову с извинениями. Вообще, они больше склонялись ко второму варианту, так как у них было видеодоказательство.

— Какое еще видеодоказательство?

— Ну, когда я их агитировал напасть на ваши конвои, то мне в голову ничего умнее не пришло как под запись произнести признание в том, что это именно я все придумал.

— Пф, как будто бы им это помогло. Они такие наивные что ли? — Маша вклинилась в диалог.

— Нет. — Ответила Аня, не дав Максу и рта открыть. — В зависимости от речи Макса, это могло бы легко пойти им на пользу. Мол именно маг Морзе организовал все это, а сами Муравьиные Ножки вообще не знали на кого они нападают. Ты же примерно это им сказал, верно?

— Когда ты вдруг поумнела? Эх, раньше ты была такой милой и веселой девушкой. Что с тобой случилось, неужто начала читать что-то помимо фэнтези? — Макс притворно расстроился. Эта девушка легко прочитала его план.

— Я всегда была умной, ты просто не замечал. — фыркнула Аня. — Если бы они согласились на других условиях, я бы пересмотрела наше сотрудничество. А если бы ты не поступил так, дав им шанс на отступление в случае чего, то наша дружба бы была окончена.

— Прям так? Сразу окончена? Малышка, ты не жалеешь мое старческое сердце! — был еще шанс попробовать ее посмущать.

— Прям таки окончена. Разве не ты недавно спросил, помню ли я о своих принципах? Так как это получается, что великий и ужасный Бесстрашный не оставляет другим людям выхода и подставляет их? Пусть ты и знал, что все происходящее не более чем шоу, но они то нет. Только не говори мне, что ты забыл про свою совесть? Насколько я помню, именно тебя волновали такие мелочи больше всех.

— Аня…

Маша попыталась остановить свою подругу, боясь что та перегнет палку.

— Когда это разговор перешел в такое русло? — Воспользовавшись ситуацией, Макс не дал Ане продолжить свою речь. — Да и когда я давал тебе повод усомниться во мне? Между прочим, юная леди, именно вы придумали что я забыл про свои принципы.

— Да? Тогда кто это сидит передо мной? Маша, ты знаешь этого человека? Он очень сильно похож на нашего старого друга, но вот незадача — тот ушел в армию и до сих пор не вернулся. Это же не может быть он, верно? Тот парень обещал написать через год. А прошло уже больше пяти лет!

Аня долго держала это в себе. Да, она тоже поступила не очень хорошо, но это не отменяет ее обиду на этого парня. Пять чертовых лет они ждали возвращения Бесстрашного. В армии служат только год, куда он запропастился на такой длительный срок?!

Первое время, когда Макс еще даже не догадывался о том что Превозмогающая это она, а сама Аня уже была в курсе о личности мага Морзе, то ей двигало только желание поскорее встретиться. Но после прогулки к восточному врачу ее отпустила радость от долгожданной встречи, и на ее место пришли обида и вопросы. Где он пропадал? Почему не писал? Неужели он забыл про те годы, проведенные в СДД? Почему он не хочет присоединиться к Несокрушимым? Даже его товарищ Боров теперь сотрудничает с Аней, что мешает Максу вернуться?

— А, теперь понятно чего ты вдруг взъелась на ровном месте, принципы там не принципы…

— Так, вы двое! А ну прекратите оба! Что произошло — осталось в прошлом. Аня, разве Макс не написал тебе как только получил важную информацию? Как ты после этого смеешь говорить что он забыл про нас. Если он не сказал — значит не хочет, как будто бы ты не знаешь его характер. Все. Успокоились и выдохнули. Мир, жвачка, дружба!

Если позволить этим двоим обсуждать прошлое, то могут всплыть и другие неприятные факты, о которых все старались забыть. Глупо было полагать, что за столь долгое общение у них никогда не случалось конфликтов. В обычное время все о них забывали сразу же, но Маша не могла гарантировать что сегодня не будет оглашен этот список. А этого она допустить не могла.

Лично ей не было так важно узнать почему Макс не писал им раньше. Конечно ей было интересно до жути. Но если он не сказал об этом сразу и начал юлить — прямо как сейчас, то это значило только одно — он не хочет об этом говорить. По крайней мере, сейчас.

А ее подруга Аня никогда не отличалась терпеливым характером. Многие ошибочно думали, что она снежная королева с напрочь отмороженными чувствами и таким же сердцем, но на самом деле это было не так.

То, что она сейчас пыталась высказать, явно показывало что ей это не было безразлично. Иначе оно прошло бы мимо, и никакой проблемы не возникло. Все это говорило о том, что Макс не был просто знакомым, похожим на мимолетного прохожего в жизни Ани и Маши, как многие другие люди.

— Я вас обеих услышал. Простите, но пока я не готов это обсуждать. Хех, ладно, мне еще надо сделать кое-какие дела, так что увидимся когда увидимся.

Макс поспешно покинул комнату, еще до того как хотя бы одна из девушек успела что-то сказать.

Он и сам толком не знал как объяснить это странное стечение обстоятельств, которое разорвало их общение на долгие пять лет. А также тот факт почему он не написал по возвращению. За всем этим скрыты довольно неприятные вещи, и он подсознательно отказывался их вспоминать.

Дверь в комнату быстро закрылась, разделяя старых друзей.

— Молчи. — Аня посмотрела на Машу. — Не смей ничего говорить, я сама не знаю что на меня нашло.

Девушка отвела взгляд от подруги и тупо уставилась на свою чашку с чаем. Она жалела что это не что-то покрепче, ибо сейчас ей прямо-таки хотелось выпить чего-нибудь алкогольного.

— Ладно, забыли, верно? Ничего страшного не произошло, просто немного неудачный диалог.

— Ага, в конце которого один из участников решил покинуть встречу. И в самом деле — самый обычный диалог.

— Не ерничай, как будто бы это в первый раз. Как сообразит — расскажет. Пока давай лучше своими делами займемся. Что по поводу этого Леспасито? Какие твои договоренности?

— Да никаких толком. Отправь парочку доверенных стражников, объясни что да как. Пусть в будущем они не особо сопротивляются, а то там ребята довольно слабые еще. И забирайте повозки, я скину координаты. Леспасито отказался продавать их на стороне, так что ты вообще ничего не потеряешь. Только придумай как лучше скрыть все следы, а то мало ли…

Вообще, Алексей приглянулся Ане. Он был адекватным. Очевидно, что он знал о плане Макса все, кроме того, что именно она была заказчиком этого беспредела, но все равно согласился. Судя по словам Макса он готов был пойти на этот шаг только из-за теоретических инвестиций, хотя на его месте Аня бы не стала доверять непонятному боевому магу в дешевом шмотье, но это не ее дело.

Только это очень хорошо характеризовало Леспасито. Да, он пошел на риск, но при этом выгода была более чем очевидна и заманчива. Не какие-то там ежесекундные богатства, как у людей совершающих подобное в обычное время, а возможность целой гильдии иметь лучшее будущее.

Причем риск, на самом то деле, был минимальным. В итоге пострадал бы только Морзе и, возможно, сам Леспасито. Его гильдию никто бы не трогал. Максимум — для острастки отправили в город быстрым способом и на этом успокоились.

Зачинщиком был Макс? Да. Знал ли об этом Леспасито? Не факт. Даже если знал, то своим друзьям не сказал. Есть ли факты против этого? Никого бы это уже не волновало. Конфликт решился даже не начавшись. Несмотря на то, что это был план Ани, который строился исключительно ради ее выгоды, наибольшую прибыль получил бы именно Леспасито. По крайней мере его убытки были минимальны.

В сущности ей было не особо интересно кто придумал этот план. Будь то Макс, который так красиво защитил нового товарища, или же сам Леша, обыгравший Макса на ровном месте — ее это не касалось.

Макс не маленький. Да и дураком никогда не был. Идиотом — да, придурком — по праздникам, но дураком — никогда. Так что переживать о нем вообще не стоило — сам разберется. А Леспасито вообще случайный прохожий. В будущем, возможно, она и рассмотрит вопрос об инвестициях в эту гильдию, но это после того как она закончит этот чертов план.

— Маша, как ты думаешь, двух уже достаточно?

— Чегось? Ты о чем?

— Двух нападений. Может быть стоит объявить о сборе лидеров? Ты, кстати, теперь тоже не рядовой член Несокрушимых.

— Какой еще сбор лидеров? Я тут причем? Сами разбирайтесь в своих перипетиях. Мне там делать решительно нечего. Лучше уж я прогуляюсь по магазинам, чему буду сидеть с этими идиотами за одним столом. Как вспомню их поведение, так меня сразу в дрожь бросает.

— Если ты забыла, то осмелюсь тебе напомнить — с недавних пор ты уважаемая бизнес-леди, глава логистического гиганта — гильдии "Работники Ножа и Топора". Я бы конечно могла выступить от твоего лица, но мы же буквально несколько десятков минут назад прилюдно поссорились.

— …

— Некрасиво получится, ты так не думаешь?

— Ты специально, да? Ты же нарочно это устроила! Ах, бедная я, бедная! Моя подруга отдала меня на съедение волкам, бросив прямо в их открытую и слюнявую пасть!

— Никуда я тебя еще не бросала. Но, если уж ты на этом настаиваешь — то я не просто тебя бросила, а привязала канатом и дала в руки автомат, чтобы ты расстреляла этих животных в упор, а то патроны, нынче, дорогие.

— Автоматы? Патроны? Так, общение с этими вояками явно не идет тебе на пользу. Посмотри на себя! Ты уже не можешь говорить как нормальный человек, иначе как я — стопроцентно адекватная девушка не могу понять твоих речей? О чем ты, подруга?

Маша вообще не понимала что пытается донести до нее Аня. Когда это диалог перешел в военное русло?

— Эх, подумай сама, что видят другие гильдии?

Я ТУТ

— Да какая разница что они там видят? Это ко мне никаким образом не относится. Какое им дело вообще до моей гильдии? Я же не лезу ни в какие разборки территории. Мое дело маленькое — продавать и доставлять. И то, эти толстосумы зажали денег на доставку, мол им самим безопаснее доставлять.

— Тебя волнуют эти мелочи? Когда ты стала заботиться о доходах?

— А вот представь себе, стала. Ты не представляешь сколько денег уходит на зарплаты всей гильдии. Как будто бы этого было мало, так начинают появляться конкуренты. Не то чтобы я не могла конкурировать со всякими мелкими группами, но мне приходится все деньги вливать в расширение. Как ты думаешь сколько я наняла охранников за последний месяц? Больше тысячи! И им надо обеспечить снарягу, прокачку и зарплату, а доходов они вообще не приносят. Мне кажется я скоро сойду с ума от этого.

Маша пересела поближе к подруге, и обхватила ее руку, жалобно смотря в глаза Ане.

— Не смотри на меня так. Чем я могу тебе помочь? Итак постоянно покупаю у тебя все что можно, даже собственных ремесленников тебе уже отдала, и тебе все еще мало? М-да, дорогая, аппетиты, конечно, у тебя совсем неженственные.

— Да в смысле неженственные? Тебе вот владеть Несокрушимыми можно, строить планы по гнусному захвату континента — так это ты первая, а мне нельзя даже подумать о таком немногом как монополия рынка, так я сразу становлюсь неженственной? Дорогая Анна Викторовна, у вас все нормально?

Теперь пришло время Маши играть обиженную серьезную девушку. Время “маленькой” Маши прошло, наступила пора “бизнес-леди” Марии.

— Вот как тебя меняет то. Мария Михайловна, раз уж дело наконец-то дошло до этого, то разве я — бедная как церковная мышь, девушка, которая толком даже не зарабатывает денег в этой игра, а только систематически тратит собственные накопления, не предлагаю тебе место для расширения? Эх, не ценишь ты моих посылов.

В отличии от Маши, Аня не пыталась “отыграть роль” по полной — ей достаточно было использовать слова.

— Когда это ты мне что-то предлагала? — надулась Маша. — Все что ты меня просишь — подыграть тебе немножко. И как это поможет мне в бизнесе? Даже если ты станешь главной на сервере, то вряд ли это как-то повлияет на мой бизнес. Разве что лишь чуть-чуть.

— Маша, ты вот чем вообще занималась в институте все это время? Нет, я конечно понимаю, тратить свое время на учебу нынче не модно и все дела, но разве “поглощение соперников экономическим путем для чайников” это не является самым первым уроком для будущих миллионеров? Мне тебе надо объяснять как заработать на этом еще одно состояние?

— Какое такое поглощение? Чтобы кого-то скушать, нужно для начала иметь хоть какие-то точки соприкосновения с их делами, а лично у меня такой возможности нет. Да и работать с такими ребятами я не очень то собираюсь, если честно.

Девушку воротило от одной только мысли, что ей придется как-то взаимодействовать с этими старперами. Хотя возраст руководящих людей в тех гильдиях не был особо отличим от возраста девушек, но мышление этих людей явно застряло где-то на уровне стариков.

— Маруся, родненькая моя, ты думаешь эти люди все еще продолжат оставаться в игре, если я их полностью заблокируют? Они как миленькие отдадут бразды правления своим детям или помощникам, иначе не смогут вести дела в реальности, ибо тут их ждет только проигрыш. А когда на их места придут другие, сможет ли ваше величество снизойти для взаимодействия с этими людьми?

— Знаете, Анна Викторовна — сказала Маша после недолго раздумья. — А что если они не уйдут из игры? У тебя слишком уж большая уверенность в своих силах, если честно — я сомневаюсь, что они так легко тебе проиграют. Конечно, сейчас они ведут себя исключительно как консерваторы, но когда их доходу будет угрожать твоя гильдия — то они подключат все свои навыки и резервы, драться с ними будет не так-то и просто.

— И что? Что бы они не пытались сделать, это не могло бы меня напугать в реальности. Здесь, во Второй Жизни, они неспособны никак меня остановить. Чем они планируют меня напугать? Своим золотом? Я с удовольствием разрешу тебе забрать у них деньги подчистую. Завалят меня рекрутами? Да с их провальной внешней политикой, которая вообще не знает как делать имя своей гильдии, откуда взяться рекрутам? Максимум что они могут сделать — прибежать к моему отцу и начать плакать.

— А ты не боишься, что кто-то из друзей твоего отца сделает что-то глупое внутри гильдии?

— Пусть только попробуют. Вообще, с недавних пор у них очень много личных дел, и обращать внимание на дела гильдии они никак не могут. Пока они заняты, а остальные гильдии страдают от недостатка поставок и ресурсов, а “мои” старперды отвлечены — я смогу занять достаточно опорных пунктов и захвачу этот континент!

— Аня, тебе бы ко врачу, вылечить твою манию величия…

— Ах ты вредина!

Глава 19

От автора: Василий Рунов — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Нас все еще ищут?

— А как же? Шеф, а здесь гораздо проще чем в реальности. Я бы никогда не подумал что это сработает. Только куда деть груз?

— Не переживайте, покупатель уже ждет на королевском тракте.

С момента первой атаки прошло уже три дня. Все это время Андрей и первая команда контролировали этот проход. Его задачей было просто не пропустить ни одной повозки по этой дороге.

Конечно, гильдии Чистого Неба и Мятный Шнапс — на которые они напали, не собирались принимать это просто так. В окрестностях постоянно сновали их игроки, причиняя Борову и его команде некоторые неудобства. Но кто они, а кто диверсионный отряд?

Руководители гильдий предприняли несколько попыток остановить нападения, увеличив число охранников конвоя. Правда это все равно было на руку Андрею. Хотя средний уровень его ребят был невысоким, но за многие годы проведенные в армии они научились сражаться рядом друг с другом. Пока противник находится в численном меньшинстве, им плевать на разницу в уровнях.

А если же у них случайно оказывалось численное превосходство — Боров только радовался. Разве это не было его целью — отвлечь эти гильдии от спокойной прокачки?

Его план был довольно прост. Быстрые и внезапные нападения на любые повозки которые пытались проехать через зону, контролируемую его ребятами. Захваченные грузы он планировал отдавать работникам, чтобы они уже решали что с ними делать.

Для этого он организовал две группы бойцов, которые распределились вокруг двух основных дорог, используемых для транспортировки ресурсов.

У всех бойцов было огромное количество опыта в нападении на транспортные конвои в реальной жизни. Армия уделяла колоссальное внимание по защите собственных путей поставок регулярными войсками. А кто должен в этом случае выступать в роли атакующих? В общем, диверсионный отряд полковника Волкова часто тренировался в атаке на конвои.

Поэтому для него не составило труда организовать эту подставу крупным гильдиям. Его людей вообще не волновал численный перевес со стороны противников. Надо понимать что по большей части в охрану конвоев набирали игроков со стороны, которые после определенного периода “неблагодарной” работы в конвое, могли перейти в основные силы таких гильдий. Стоит ли говорить про их боевые навыки или организованность?

Крупные гильдии, с точки зрения Борова, вообще были довольно слабые в этом вопросе. Оно и неудивительно — “Вторая Жизнь” была первой игрой такого плана, и большинство пришедших к власти людей, появились не из игровой индустрии, а обычными бизнесменами. Хотя они и понимали важность безопасности, но воспринимали игру исключительно как нереальный мир, где об этом не стоит переживать.

Кроме Работников, которые хоть как-то думали о безопасности (еще бы — они брали за это отдельную плату), остальные попросту не верили в тот факт, что однажды их кто-нибудь сможет обокрасть.

Исходя из полученной информации с форумов, Андрей примерно понимал почему. В начале игры существовало довольно много всяких мелких группировок, которые промышляли нападением на караваны. Но их жестко и решительно подавили крупные гильдии.

Тогда расстояния между передовыми локациями и крупными городами не были такими масштабными, так что много сил операция по зачистки территорий не потребовала. С тех пор мало кто хотел нападать на топовые гильдии, и они стали уверены в своей безопасности.

Но те времена ушли. Если раньше на поиск группировок тратилось не больше недели времени, то чтобы найти Борова сейчас у них ушел бы год. Одно дело когда несколько игроков путешествуют на своих маунтах по дорогам, а другое — когда специально обученные военные засели в лесах и ведут партизанскую войну.

Так что Андрей пользовался открывшимися возможностями по полной. Нападал когда хотел и так же быстро отступал. Следов они не оставляли, внутри групп царило абсолютное доверие — кто согласится предать своих боевых товарищей за деньги, тем более им итак нормально платят. А другим образом найти их было попросту нереально.

Самая большая проблема с которой столкнулся Андрей — как быстро отступить? Ведь несмотря на всю несостоятельность крупных гильдий в безопасности конвоя, к нему вполне могла подоспеть помощь извне. Что, собственно, и случилось во время первого нападения.

Решение долго никто не искал. История уже все придумала до них.

При планировании, когда проблема быстрого отступления встала перед Андреем, тот случайно вспомнил два интересных факта. Во первых — местные фермеры культивировали землю, а во-вторых — вьетнамцы давным-давно показали миру подземную войну.

Хотя такая война началась еще с подкопов под стены неприятеля, но история лучше всего запомнила туннели и подземные базы вьетконговцев.

Недолго думая, Боров вооружился лопатой, купленной около одного из фермерских угодий, и со своими товарищами начали копать ямы. А это они умели очень хорошо. Чтобы даже опытный разведчик не заметил эти постройки, необходимо было делать все по науке.

Выбрать подходящее место где отсутствие растительности не будет бросаться в глаза, а лучше бы ее там вообще не было. Кустики, трава — это допускалось. Вывезти выкопанную землю подальше, при возможности смыть ее в реках или других водоемах — поток равномерно распределит ее по большой площади, удобно. А так же приготовить заранее маскировочные конструкции.

Из самой обычной ткани, купленной Викой на игровом рынке, сшивались полотна по размерам ямы. По всей площади создавалась конструкция из деревьев, а сверху клался верхний слой земли, заранее аккуратно срезанный лопатой. Удивительно, но игра позволяла делать это без всяких проблем.

Соответственно, места нападения на конвои должны быть строго подобраны. Хотя копать в игре было намного проще чем в реальной жизни, но за несколько дней ребята попросту не могли подготовить много таких ям.

В итоге при нападении никто никуда не увозил телеги. Достаточно было их попросту спустить в такую яму и аккуратненько накрыть маскировочными средствами. Главное делать это быстро и организованно. А с организацией у команды никаких проблем не было никогда.

В том что противники не нашли их, ничего удивительного не было. Кто вообще в игре подумает об этом? Естественная реакция — отправить свои силы в разные стороны и попытаться найти убегающих бандитов. А бандиты сидят под землей, их уже не найти так просто.

После часа-двух таких поисков на это просто забьют и перестанут тратить время. Тогда уже группа Борова может спокойно перевезти все телеги на “базу”, которой являлась пещера. Сейчас в этой пещере стояло больше 10 телег, наполненных различными ресурсами, которые так сильно необходимы крупным гильдиям.

Без этих ресурсов игрокам самим придется ходить в крупные города и покупать банки, стрелы, точилы, и чинить там свое снаряжение. Причем делать это довольно часто.

Если кто-то хочет прокачаться, то лучший выбор для них — это высокоуровневое подземелье. А чем больше разница в уровне, тем больше нагрузка на игроков. Будь то хилы, которые должны лечить больше, или воины, нуждающиеся в более частой заточке мечей. Про магов и прочих кастеров говорить вообще не стоило, количество маны, сжигаемой в подземельях высоких уровней, было колоссальным.

Пути решения у руководителей были. Например самым первым шагом для них стало увеличение числа охраны. Но это были действующие игроки, которые должны качаться. Правда и это не было панацеей. Боров прекрасно знал как с этим бороться.

Сейчас он планировал следующий шаг. Если они укрепляют конвои — то он добавит им еще один фронт, требующий людей. Крепости были лучшей мишенью для этого.

Его целью было создать суматоху, вынуждая руководство тратить свои силы не на прокачку игроков, а на стабилизацию собственных территорий.

Андрею не нужно что-то воровать, угрожать или получать какие-то выгоды. Ему дали четкую задачу — замедлить противника. И он планировал ее выполнить. Самый простой метод — террор. В реальности он бы никогда не выбрал его, потому что при этом пострадают ни в чем не повинные люди, но в игре, где потерь среди населения быть попросту не может — это не является проблемой.

Да и о каких потерях вообще можно тут говорить? В крепостях игроки, НПС сидят только в тавернах и королевских банках, все остальные задачи по поддержке функционировании крепости падают на плечи игрокам. Даже торговцы магазинов, которые по факту принадлежат королевству — это игроки, работающие на эти магазины.

Правда если Аня добьется успеха, то все игроки этих гильдий останутся без работы, но это не та проблема, из-за которой надо переживать Андрей. Именно Аня должна разобраться с этим.

В общем, сейчас он планировал устроить представление под стенами крепостей противников. Для этого ему и нужна была вторая команда.

Воевать там не с кем, их задача только показать возможность нападения. Если среди командующих нет идиотов, то они обязательно усилят защиту крепостей. Будь на их месте Андрей, он бы еще ввел постоянные патрули и дальние дозоры.

Дел у него было много. Главное в этом вопросе — действовать решительно и быстро, не теряя время на бесполезные занятия. Но так же нельзя забывать о безопасности.

К слову, большое скопление телег было слишком опасным. Они мешали маневренности, вынуждая оставлять на охране все больше людей. От этого стоило избавиться как можно скорее.

Хотя он и координировал свои действия с Аней, та не особо вникала в его методы, а также без промедлений выделяла необходимые средства. Когда он озвучил вопрос — куда девать полученные телеги — девушка тут же связала его с Фикусом, которую он когда-то грабанул.

Хотя общение с ней и проходило посредствам игрвого чата, Боров все равно чувствовал себя неловко. Да, он уже “решил” этот вопрос с Превозмогающей, но фактический удар был нанесен по Работникам, глава которых — Фикус. И именно с этим человеком ему предстояло встретиться в ближайшем будущем, чтобы отдать наворованный товар. Парень успокаивал себя мыслью что это все-таки игра.

— Давайте, собираемся. Встреча через пару часов, а нам еще телеги через лес тащить. Не забудьте о разведчиках. Не хотелось бы спалиться на ровном месте.

— Да, шеф!

Армейцы действовали четко и оперативно. Паника и хаос давным-давно перестали существовать в их сознании. Кто-то помогал лошадям толкать повозки в труднодоступных местах, другие разгружали их по возможности, облегчая работу первым, а третьи — двигались вокруг колонны и внимательно наблюдали за местностью. Последняя группа была самой важной — они двигались позади телег и зачищали следы, чтобы никто, даже случайно, не заметил их маневра. Вскоре все телеги выкатились на узкую дорогу, успешно преодолев лесной массив.

Дальнейшее продвижение не являлось больше проблемой. На королевский тракт они выбрались совершенно с другой стороны, не так, как телеги попадали в эту локацию раньше. Вряд ли кто-то связал бы эту колонну с пропавшими телегами. Просто потому, что только идиоты стали бы таскать телеги через лес.

В лесу не было дорог, а система очень хорошо делала такие места труднопроходимыми. Хотя это и было возможным — иначе Боров не смог бы это сделать, но слишком уж энергозатратным. Проще использовать дороги.

Как результат — группа, отправленная Работниками, не ожидала что их товар прибудет с другой стороны. Они подготовили свои телеги, думая что материалы будут максимум в ящиках, явно не планируя встретить вереницу груженых телег.

Ведь это, грубо говоря, ворованный товар! Тащить такой груз по дороге в лесу, которая контролировалась Чистым Небом и другими гильдиями, было сущим самоубийством. Хотя избежать слежки в лесу еще можно было, но на дороге почти нереально. Пара-тройка наблюдателей и все тут же узнают — кто, куда и сколько груза везет.

Повозки Борова были лишены всяких опознавательных знаков — стереть их было несложно, так что проблем с передачей груза не возникло бы. Его группа обо всем позаботилась, так что у Работников вообще не должно быть проблем с этим.

— Кто из вас Боров? Зайди в эту телегу.

Когда группа телег приблизилась в условленное место, из одной повозки, предназначенной для людей, раздался женский голос, призывающий Борова.

Андрей ожидал такого поворота, но не думал что это произойдет так скоро. Делать было нечего, ведь в тот раз именно его команда была неправа.

Он подошел к телеге и облокотил на нее свой огромный меч — вряд ли он влезет в такую маленькую повозку с ним вместе.

— Я Боров.

— Хорошо, я Фикус. Ты ничего не хочешь мне сказать?

Девушка по привычке оценила сидящего перед ней парня. Даже если бы Аня не сказала, то она бы легко определила его жизненный путь. Военный. Другого варианта попросту не было. Его лицо, внимание к мелким деталям доспеха, да даже сидел он как военный.

Маша увидела разительный контраст между Боровым и Максом. Хотя они оба были военными людьми, сидящей перед ней молодой мужчина был серьезным, строгим и опасным. Ей вообще не хотелось с ним спорить или как-то шутить. Он вызывал чувство доверия. Наверное, потому что она знала что он на ее стороне.

С другой стороны, девушка вспомнила поведение Макса. Сидел он как раздолбай, даже среди богатеньких дебоширов в школе она никогда не видела похожего. Все его поведение говорило о расслабленном состоянии человека. Она всецело ему доверяла, но это исключительно из-за их общего прошлого. В противном случае Маша не хотела бы рассчитывать на него. Все-таки внешний вид — очень важный аспект.

— Это, по поводу прошлого инцидента — мне жаль. Просто так получилось, надеюсь это останется в прошлом и не вызовет никаких проблем. Могу пообещать что больше такого никогда не повторится.

— Хорошо, тогда забыли. Чем ты порадуешь меня сегодня?

Боров слегка опешил от такого быстрого перехода, но быстро ответил на вопрос.

— У нас десять телег. Все заполнены ресурсами. Мы вообще не трогали эти ящики, так что даже не представляю что там внутри.

— Вы ничего не взяли? Вам разве не нужны расходники? Фласки там, ремонтные ресурсы?

— Нет, мы заранее закупили все необходимое.

— У вас всего хватает? Аня попросила меня обеспечить вас всем, что может пригодиться.

Маша серьезно подошла к этому вопросу. После разговора с Аней пару дней назад, она наконец-то определила путь развития своей гильдии. Но для этого ей нужны были люди. А игроков, удовлетворяющих ее требования, почти не было без гильдий. Девушка планировала получить выгоду от распада крупных гильдий, забрав большую часть игроков под свое крыло. А эти гильдии распадутся только в том случае, если Аня сможет добиться превосходства.

Соответственно, помогая сейчас Борову, она помогает себе в будущем. Как она могла не подготовиться к этому на должном уровне? Все необходимое было закуплено и привезено сюда сегодня. Чтобы дать понять этим армейцам что она действует искренне и они друзья — девушка не постеснялась прибыть сюда сама. Лучше сразу построить нормальные отношения.

— Если возможно, нам нужно побольше пороха и ткани. Фласки пока что не нужны, но в следующий раз мы закупим у вас довольно много расходников.

Боров соображал быстро. Очевидно, это не последняя их встреча. А это значит, что экономить не надо. Раньше он не рассчитывал на поставки, так что им приходилось экономить. С появлением Фикуса эта проблема исчезла.

— Хорошо, список необходимого можешь без проблем пересылать мне лично, я позабочусь чтобы все доехало до вас. Где вы вышли из леса? Может быть перенесем место нашей встречи подальше от королевского тракта?

Глава 20

От автора: Василий Рунов — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Шеф, едут еще телеги. Но на них нет никаких знаков различия. Действуем как обычно?

— Сколько там телег?

— Десять!

— Нападаем.

Логика у Андрея была вполне предсказуемой — пока кто-то едет в этом направлении, значит они везут товары. А допустить этого он не мог. Значит надо напасть, остальное неважно.

Хотя телег было довольно много, охраны на конях замечено не было. Отряд который уже несколько дней подряд останавливал повозки на этой дороге, не особо переживал. Пока конницы нет, разобраться с охраной по одному не составит труда вообще.

Несмотря на маленький уровень, они окружали своих противников, легко уворачиваясь от ударов, и попросту раздавливали их своим количеством. Но вот с конницей было намного сложнее, ведь основная тактика у всадников — нанести урон с разбега, а после — отбежать на хорошее расстояние. Окружить такого противника сложно.

— Всем быть готовыми. Нападаем после первого подрыва.

Отряд использовал тактику партизан, минируя местность. Естественно, никаких реальных мин быть тут не могло, но закопать мешок пороха под землю, а в нужный момент аккуратненько его зажечь издалека — довольно легко.

БАБАХ!

Без дополнительных команд солдаты ринулись в бой. Для них это уже было привычное действо. Но в этот раз все с самого начала пошло не по плану.

Противник не хотел быть окруженным, от слова совсем. Даже наоборот: они тоже старались выцепить по одному нападавшему, а после — заколоть его как можно скорее.

Из телег вывалилось не меньше людей, чем на них напали. Они почти мгновенно организовались в небольшие группки по пять человек, и действовали как дворовые гопники — набрасывались на одного толпой.

Группа Борова терпеть такое вообще не могла, им пришлось перейти из активного нападения в пассивную защиту, вырывая из окружения своих товарищей, не допуская боевых потерь.

— Шеф, нужна помощь!

Боров не хотел принимать в этом деле участие, так как его меч был уникальным, и его случайно могли опознать через него. Но он не мог проигнорировать просьбу о помощи своих товарищей.

Он поправил плащ и маску, игнорируя огромный тесак в своей руке — все равно скрыть такую дуру он не сможет, а значит и переживать по этому поводу не стоит. Парень выпрыгнул из кустов, замахиваясь своим тесаком на ближайшего противника.

— СТОЯТЬ!

Раздался звонкий и знакомый голос. Боров подчинился ему подсознательно. Как и все вокруг.

В ночной темноте повисла тишина. Группа людей, которая только-только сражалась друг с другом, пыталась издавать как можно меньше шума. Все они прекрасно знали кому принадлежит этот голос.

— Какого хрена это вы делаете?

— Т-т-товарищ майор?

— Цыц! Никаких имен! Называй меня Нулем! Что вы тут затеяли? Разве я не предупреждала, что мы сегодня тут поедем?

Боров внимательно осмотрел стоящего перед ним человека, которому он пару секунд назад планировал снести голову своим мечом.

Они все были одеты одинаково. Те же плащи, те же маски на лицах. Если бы не отсутствие свечения которое было у каждого члена группы, то отличить кто на какой стороне было бы нереально даже днем, не говоря уже о такой глухой ночи как сейчас.

— Уйдем с дороги и поговорим где-нибудь в стороне.

Андрей быстро принял решение. Говорить на дороге было довольно рискованно — никто не знал когда очередной патруль гильдий тут появится.

Все сразу зашевелились. Разговоров не было — бесить “Нуля” никому не хотелось, хотя они уже довольно давно не сталкивались с последствиями, но желания испытать это вновь не добавляло. Лучше уж тихо и спокойно выполнить все необходимые задачи, чем потом потратить несколько недель на лечение.

— Откуда у тебя столько телег?

— Купила. Иначе нафига мне вообще сюда ехать? Я думаю на той стороне нужно много товаров, так что я потратила все наши сбережения.

— Вика, а ты не боишься что тебя грабанут?

— Ой, да кому я нужна? На королевском тракте безопасно, а тут из-за вашего присутствия они очень сильно позаботились о безопасности дороги. Других дураков, помимо вас, тут больше нет. Так что чего мне бояться?

Хотя она и говорила так небрежно, на самом деле Вика довольно крепко подошла к этому вопросу. Она вложила в это дело все доступные средства, не только свои, но и своих товарищей! Как она могла рисковать и не обдумать этот очевидный вопрос?

— Я не о бандитах на дороге, а про сами гильдии. Тебя не смущает тот факт, что мы одеты все одинаково? Маски хотя бы поменяйте. Они точно подумают что мы из одной группы.

— … -Об этом она не подумала. — У нас есть золотые…

Изначально они планировали носить золотые маски, но скромность в итоге победила, и для этого дела они решили использовать серебряные. Но из ее головы напрочь выпала информация, что именно из-за Андрея у нее появились серебряные маски. Когда ее парень попросил закупиться ими, девушка заодно прикупила и для своих ребят. На замену.

— Хорошо, пусть будут золотыми. Как я понимаю ты подключила спецвзвод в свое дело? А я то думал, кто вовлек их в игру. Как у тебя это получилось?

Когда бойцы Борова впервые вошли в игру, он узнал что их несколько меньше, чем он рассчитывал. Только три боевых взвода пришло, да и то не в полном составе. Всего 57 человек, и это из почти сотни солдат под его началом. Но так как в этом деле были замешаны офицеры армии, расследовать этот вопрос он не хотел. Теперь эта “тайна” стала раскрыта.

— Не только спец взвод. Вообще, довольно легко: я объяснила генералу свои планы, пообещала в случае чего пристроить других солдат, когда мы окрепнем, и в будущем профинансировать некоторые проекты. Я же не собираюсь воевать, а только заниматься бизнесом — он не мог мне отказать.

Еще бы. Генерал к которому пришла Вика, привел ее в армию. Он всегда тепло относился к ней и часто разрешал ей делать то, чего другие бы никогда не позволили, будь они в здравом уме. Именно этот генерал стал самой большой проблемой Андрея в отношениях с Викой. Он был ей как отец.

Правда у него были несколько ограниченные возможности, касаемые “списанных” диверсантов. Они тупо не находились под его контролем. Вообще все “отдыхающие” люди в санатории уже не находились ни под чьим началом, а считались полу-гражданским составом. Так что вырвать оттуда всю роту действительно могло быть сложно. Но Вика была рада даже одному спецвзводу.

Спецвзвод это не простые солдаты. Хотя у каждого была своя задача, весь взвод отвечал за совершенно другие задачи. Будь то связь, огневое прикрытие тяжелым вооружением или разведка. Когда в деле были замешано больше одного человека, то эта задача перекладывалась на плечи спецвзвода. Обычные взводы выполняли обычные задачи, а спецвзвод — выполнял роль разносторонней поддержки. Их нагрузки были куда выше чем у остальных членов отряда.

Имея за спиной таких помощников, Боров не был удивлен ее решением прибыть в это место. Они все способны постоять за себя, даже с учетом маленьких уровней. Когда ее группа поднимется по опыту, остановить их будет сложно. Хорошо что они на одной стороне.

— Ты всерьез планируешь стать спонсором для армии?

— Почему нет? Представь, если бы оборудование для тренировок было более современным, когда мы проходили обучение? Вряд ли бы возникла и половина тех проблем, которые ждали нас на заданиях.

Финансировать армию? Вика будет только рада. Она прекрасно знала причины ее существования. Несмотря на все неоднозначные решения которые иногда принимает высшее руководство, цель у них по большей части одна — дать понять соседям или другим странам что шутки плохи и лезть к нам не стоит.

Если эта сила будет плохо подготовлена, или финансирование будет ослаблено, то боеготовность солдат упадет, и должного эффекта производить они не будут.

Конечно, это где-нибудь в других странах можно легко вложить деньги в силовые структуры вполне официально, чуть ли не чек выдадут, а вот в России так легко это не получится. Но Вика видела выход из этой ситуации. Другие, возможно, не могут, но она — дочь полка — легко. Главное — знать к кому обратиться с этим предложением.

А если это устраивало Вику, то Боров был только рад. С тех пор как он начал создавать свой отряд в игре и увидел различия между реальностью и виртуальностью с точки зрения боевых действий, то возвращаться в армию он уже не хотел.

Зачем? Он способен и здесь делать те же задания, выполнять такие же миссии и пользу принесет такую же. Вопрос только в том, за кого он воюет.

А сражается он на стороне Превозмогающей и Несокрушимых. Цели этой девушки он уже знал, а так же понимал зачем она это делает. Целью было захватить власть над континентом, и он не испытывал никаких эмоций касательно этого дела. А вот причина крылась в нежелании проиграть другим серверам на затерянном континенте, и занять там соответствующее место. А это было очень близкой для него идеей.

Он всецело разделял желание Превозмогающей не проиграть и добиться успехов для своей родины. Пусть это и происходит на игровом поле, но все равно касается страны. Как он мог не желать похожего? Правда с его навыками и опытом, стать лидером он вряд ли бы смог. Если проводить аналогию со страной, то происходящее на сервере было сродни борьбе за власть, где Несокрушимые — это лидирующая партия, а команда Борова должна стать тайным кулаком этой самой партии. Андрей был доволен такой ролью.

А его девушка — хороший представитель бизнесмена, цель которого заработать как можно больше денег. Пусть метод у нее был на грани серой морали, но она знала где остановиться, и вряд ли станет лезть в мутные дела. А если и полезет, то ее быстро остановят сослуживцы. Ну или сам Боров.

— Окей. Ребята сами захотели с тобой сотрудничать? Или они действуют по приказу?

— Пф, когда вообще на них действовали приказы? Сами конечно. Если бы не чертово ограничение по количеству людей, я бы всех привела в игру. Хорошо что ты притащил их сюда — теперь мне не надо ломать голову, как убедить генерала получить разрешение.

Боров понимал, что давно Вика узнала о его запросе руководству и была в курсе, кто именно работает с ним. Скрыть это от нее было нереально, да и парень собственно не хотел этого делать. А еще он знал о чем думает эта девушка.

В армии однажды кто-то интересно объяснил желание солдат попасть в спецназ. Это не из-за их физической формы или специфической работы, а из-за культа тайны, которым окутаны все мало-мальски значимые подразделения.

Кто вообще знает где базируется тот или иной отряд спецназа? Сколько у них членов личного состава? Кто руководитель? Какие тренировки? Да и вообще, как выглядят эти бойцы? Что не задание — так они в масках. Выполняя какие-либо операции, они всегда надевают балаклаву, срывают любые персональные знаки отличия, и рвутся в бой. А когда они тренируются — то их форма ничем не отличается от рядовых солдат. Именно из-за этого они так интересны многим.

То, что делала Вика сейчас, ничем не отличалась от этого. Маски и плащи скрывали личность, но это не требовалось при торговле. Девушка пыталась создать свой собственный таинственный бренд. Чем абсурдней будет их выступление, тем больше они смогут получить в дальнейшем. Если сейчас они появятся около игроков, которые нуждаются в расходниках, то их, конечно, могут связать с “бандитами” Борова, но покупать все равно будут — они попросту нуждаются в этих материалах. Какая бы лютая ненависть не была к ней, об этом будут говорить. А после — достаточно появиться парочке людей в золотых масках и плащах, так все будут знать — тут можно купить расходники. Личный тайный бренд.

Отряд Борова носил плащи и маски по другой причине — им нельзя допустить чтобы кто-то узнал об их личностях. Это делалось исключительно с точки зрения личной безопасности. Может быть сейчас они никому неизвестные игроки, но когда-то вся правда о текущем эпизоде обязательно вскроется.

Кто его знает, кем именно в реальности являются лидеры этих гильдий? Вдруг они из-за разрушения их бизнеса решат отомстить им? Или кто-нибудь в будущем сможет соединить все точки, и понять что на Превозмогающую работает целый отряд спецов. Тогда за ними начнется банальная охота. Будь то предложения о сотрудничестве или какие-нибудь угрозы, это было не то, что ему надо.

Превозмогающая платила хорошо, даже более чем достаточно. Вдобавок Вика планировала бизнес, а ее деньги, хоть она и утверждала периодически обратное — это были его деньги. С голода он точно не помрет, да и товарищам не даст. Зачем ему лишние проблемы?

Да и тот же фактор, что использовала Вика — культ тайны. Это все было крайне важно для формирования образа несокрушимой силы на стороне Несокрушимых. Боров, как опытный диверсант, разбирающийся не только в оружии, прекрасно понимал важность имиджа подразделения.

— Ладно, будь осторожна. Кстати, почему бы тебе не взять на продажу их собственные товары?

— Зачем? Я же не собираюсь заниматься ничем незаконным. То что ты у них воруешь, уже достаточно, разве нет? А прикинь, им придется еще и втридорога покупать собственные вещи. Это уж слишком. Вообще, я тебе советую — избавься от этого как можно скорее. Ты же сам мне говорил — на чужом несчастье, счастья не построишь.

— Тебе решать. Вообще, мне и самому не нравится этим заниматься, но с другой стороны — это война. А на войне надо быть жесткими.

— Что-то мне не кажется, что это похоже на войну. Они вообще в курсе что воюют с Несокрушимыми?

— …

Боров не знал что ответить. Он полностью поддерживал Превозмогающую и этот метод, так как понимал что это лучший вариант. Да, ему не особо нравилось это с этической точки зрения — воровство это однозначно плохой поступок, но его личные переживания ничего не значили в контексте стратегии, поэтому он и не говорил ничего.

— Можешь не отвечать, я тебя прекрасно понимаю. Если это необходимо — действуй как всегда — холодно и безжалостно. Хотя это и игра, последствия вроде бы как неощутимы, но помни чем мы занимались раньше. Стоит дать слабину — о дальнейшем можешь просто забыть. Пути назад уже не будет. Но не заигрывайся уж слишком. Хотя законы тут и примитивны, но против совести идти не стоит, и перегибать тоже.

Долг каждой женщины в отношениях — поддержать своего парня, и напомнить ему о том, что правильно. Просто потому, что мужчины слишком уж ненадежны. Ни одна девушка не остановится после того, как приняла решения. Она будет действовать до конца, невзирая на последствия.

А мужчины? О, эти парни в любой момент могут остановиться, трижды подумать, передумать, переосмыслить тупо основываясь на текущих эмоциях. Пересмотреть свои решения, сделать какие-то выводы, и перекроить весь план, заставляя его выглядеть совершенно иначе.

— Хорошо, а то чем ты занята, это разве нормально? Ты же действуешь в сговоре с нами. Мы создали дефицит, а ты идешь его заполнять. Это укладывается в нормы?

— Пф, конечно! Вообще-то, в сговоре с тобой только Несокрушимые, и их цель явно не заработать на этом новом рынке. Я же с тобой вообще ни о чем не договаривалась, а просто воспользовалась ситуацией. А продаю я исключительно собственный товар, сделанный нами. Это же не противозаконно? Да и мораль не нарушает. Тот факт, что я с тобой знакома — не повод утверждать о незаконности моих действий.

Боров вообще не хотел с ней спорить. Она прекрасно знала что отрицать их связь глупо, и просто отрицала сам факт сговора. Судя по всему, бизнес был у нее в крови.

Глава 21

Леспасито сидел на подножке повозки и лениво перекатывал травинку в зубах. Сегодня был день очередного “грабежа” каравана Работников. Из пяти проходящих конвоев они разбирались только с одним. В целом проблем с этим не возникло — все охранники конвоя всегда без проблем убивались его командой.

Хотя если посмотреть на проходящие сражения со стороны, могло показаться что противостояние напряженное, и вряд ли кто-то смог до последнего предположить кто победит, но на самом деле все было по иначе. Охрана довольно успешно поддавалась, действуя на тоненького.

Как объяснила ему Превозмогающая — все это делается для отвода глаз. Никто не мог гарантировать что в соседних кустах нет очередного шпиона, который с удовольствием найдет доказательства фабрикации данных событий.

Чтобы избежать такой вероятности им и приходилось симулировать ожесточенную схватку. Хорошо хоть с этим проблем ни у кого не возникло. Вдобавок, меры безопасности были предприняты и во время передвижения конвоя.

С целью избавиться от любого потенциального хвоста, Муравьиные Ножки отвозили весь груз через лес и дважды пересекали реку по импровизированным мостам. Даже разбойник в скрытности не смог бы пройти незамеченным, избегая множество ловушек, установленных на бревнах мостов.

Мосты не были построены игроками. Судя по всему эти наваленные деревья, которые и помогали ребятам с переправой, провалялись над рекой не один десяток лет, а значит были сгенерированы системой для одной ей известных целей. В любом случае — пройти тут незамеченным было сложно.

Леспасито выделил десять ребят, задача которых заключалась в контроле моста. Даже если кто-то попробует прокрасться в невидимости, то обязательно попадет в ловушку. Будь то масло которое они заранее аккуратно проливали перед последней телегой на бревна — чтобы не было заметно со стороны, либо набросанные сразу же после масла мелкие камушки. В любом случае — незваных гостей заметят.

Даже вода не спасла бы этого шпиона. Ведь если персонаж невидим, это не значит что у него отсутствует физическое тело. А законы физики никто не отменял, как и течение, которое явно показало бы наличие постороннего объекта на поверхности воды. В общем, они довольно сильно переживали о своей безопасности.

Еще бы. Выгода которую пообещала Превозмогающая была довольно весомой. Помимо денежного гонорара за все потраченное время, девушка пообещала доступ к передовым инстам, наравне с Несокрушимыми. А это огромная прибыль для такой маленькой гильдии как Муравьиные ножки.

Правда Алексея немного смущала этическая сторона их миссии. Чисто теоретически — они никого не обижали. Ведь грабеж не был грабежом, ведь Превозмогающая нанимала их в присутствии Фикуса — одного из двух главных заинтересованных в этом деле лиц.

Но парень не слепой, он прекрасно видел все происходящее на форуме. И если нападения на Несокрушимых это явный фейк, то другим гильдиям вряд ли так повезло. Он не был наивным юнцом, который не понимал зачем это все организовано.

К сожалению Превозмогающая оказалась не такой, какую он рисовал в своей голове. Вместо честного и справедливого лидера, он увидел человека, который использовал столь грязную тактику для подавления своих конкурентов.

Конечно не ему судить о ее поступках, ведь он даже не знал о причинах, но приятнее от этого не становилось. Кто угодно мог это делать, но только не она. Это полностью рушит ее образ. Но с другой стороны — такая Превозмогающая нравилась ему больше.

Она была готова сделать важный шаг чтобы добиться своего. Алексей лучше других знал как сложно сделать такой выбор, особенно когда ты ответственен за группу людей. Даже будучи лидером небольшой гильдии, каждое решение Леспасито могло поставить всех его ребят под угрозу.

Например выбор пойти и напасть на Несокрушимых. О чем он тогда думал? Если честно, парень и сам не знал как ответить на этот вопрос. Единственное что ему оставалось — говорить всем и самому себе, что Морзе очень хорошо умеет уговаривать людей и втираться к ним в доверие.

Проиграл ли он что-то от этой сделки? Очевидно что нет. Но если бы ничего не вышло — то им пришлось бы начинать сначала. Хотя, по факту, им нечего было терять — все что они имели, ребята сразу же переводили в реальные деньги и покупали капсулы, но все равно неприятно.

А вот если ошибется Превозмогающая, то потери будут куда серьезнее. Вся гильдия Несокрушимых, по мнению Алексея, держится только на авторитете этой девушки. Если всплывет информация о ее текущей интриге против других гильдий, то долго продержаться на этом посту она явно не сможет.

Мысли кружились в его голове как мухи. Он прекрасно знал, что их гильдии оказано величайшее доверие, а причина этого доверия — Морзе. Но они знакомы с ним только несколько дней! На каком основании этот парень с такой легкостью решил, что их гильдия — подходящий кандидат на эту должность?

В любом случае — хорошо что они носят плащи. Если бы кто-то узнал их ники, то проблем бы только прибавилось.

— Йоу. Ножки, как дела? Извините, мы слегка припозднились.

Из кустов неподалеку вышла довольно симпатичная на лицо девушка. Вполне возможно, что и ее фигура могла бы впечатлить парня, но к сожалению на ней был надет маскирующий костюм, который выдавал в ней лучницу, прошедшую третье повышение. Только лучники могли выбрать путь единения с природой и сшить свой собственный маскхалат, который имел магическое свойство сливаться с местностью при неподвижности владельца. Полезная штука.

— Все в порядке. Нам все равно некуда спешить.

— Как это некуда? А качаться? Ты в курсе что пока ты спишь, враг качается?

— Ага, только на одну дорогу до локаций нашего уровня и обратно у нас уйдет почти пять дней. Кто вам будет помогать в это время? Хотя знаешь, твоя идея хороша. Но надо уравнять ставки. Как насчет такого — пусть враги будут через раз привозить вам сюда поставки, а мы возьмем больше времени на прокачку.

— Ха, если бы так можно было — то думаю Аня первая решила бы использовать такой метод. Прости, товарищ Леспасито, придется отдуваться твоим ножкам. Ха-ха!

Пришедшая красотка была Юлей из элитной команды. Когда игра только-только стартовала, Превозмогающая позаботилась об этой команде особенным образом, и заранее обеспечила их капсулами. Так что Юля ворвалась в игру одной из первых. Вполне ожидаемо что большинство обычных ников уже были заняты, так что она с психу ввела свое имя. На удивление это прокатило.

Сейчас она не могла удержаться и не поприкалываться с названия этой гильдии. Природа одарила ее очень доброй и милой улыбкой, так что обижаться на нее было почти нереально. Да Леспасито и не планировал этого делать, в конце-концов, это не был единичный случай.

— Лучше бы не терзала душу своими приколами, а принимала поскорее товар. Кстати, как ты собралась тащить его в одиночку? Может быть тебе нужна помощь?

— Да, вполне пригодится. У нас просто сегодня выходной день и случайно совпало с вашей поставкой, так что мне пришлось в срочном порядке заходить одной. Ребята так устали качаться, что единственное их желание это тупо спать. Чертова Аня и ее больные идеи. Но ничего, когда Макс придет, он точно поставит ее на место.

Леспасито промолчал. Если тот Макс о котором говорила Юля — это Морзе, то лучше бы ей об этом забыть. Судя по тому, что успел понять Леша, то Морзе скорее подставит их под еще больший удар — как он это сделал с Муравьиными Ножками, чем поможет.

Уж лучше бы он ошибался и они думали о разных людях. Иначе Леше станет слишком печально от страданий такой красотки, которая верит в несбыточное чудо.

* * *

В центре столицы стоял довольно большой ресторан. Обычные игроки по большей части обходили его стороной, потому что около входа всегда маячил сурового вида охранник.

Стиль дома, как и было принято в столице, резко контрастировал с окружающими зданиями. Хотя большинство домов было построено в хоть каком-то подобии европейскому стилю, это здание как-будто бы сошло с картинок про древний китай.

Вогнутые крыши, сделанные из бамбука, монументальные колонны и яркий окрас. Местами висели китайские фонарики, а вход украшали две здоровые статуи цилиней. Для обычного игрока это было слишком необычно.

Сегодня весь ресторан арендован крупными гильдиями. Это был день внепланового собрания на котором лидеры должны обсудить важные и неотложные вопросы. В основном дело касалось внезапных нападений на конвои. Хотя пострадали не все гильдии, но этого хватило чтобы вызывать легкую панику среди руководства.

Как они вообще могли допустить такие нападения? Если честно, то небольшая доля товаров которая была похищена, не стоила многого. Но сам факт что им угрожает кучка неизвестных игроков, не давала нормально спать этим руководителям. Хотя не все считали что тут замешаны неизвестные игроки.

Одним из них был Шпид. Его вообще сильно смущала вся эта ситуация. Он четко понимал что организовать такое, обычные игроки вряд ли бы смогли. Тот факт что его передовые отряды не смогли найти и следа этих бандитов на подконтрольной ему территории, заставлял его настороженно относиться ко всем представителям топ гильдий. Особенно к Несокрушимым.

Даже не смотря на то, что они тоже подверглись террору, списывать их со счетов Шпид не собирался. Это могла быть типичная тактика отвода глаз, а Превозмогающая попросту затеяла двойную игру. Обычная история в современном бизнесе.

Хотя он и рисковал всеми своими шпионами, чтобы те получили как можно больше информации о действиях каждой гильдии, но ничего подозрительного он не нашел. Никаких странных действий, ничего что хоть немного могло бы пролить свет на происходящее. Абсолютная тишина.

Гильдии которые подверглись нападениям наряду с его Чистым Небом и Несокрушимыми, отсылали войска на помощь караванам, а другие, входящие в число топов, заранее усиливали свои уязвимые места.

Но никаких движений сил вне этого не было. Особенно Несокрушимые. Хотя именно они больше всех заинтересованы в бесперебойных поставках, ведь у Превозмогающей появились амбиции по захвату континента с помощью грубой силы. Но вопреки логике они не посылали свои силы на помощь Работникам. Наоборот, ходили даже слухи, что Превозмогающая поссорилась с Фикусом на этой почве. Но Шпид все равно не собирался верить этому наслово.

— Итак, уважаемые главы гильдий, некоторые из нас столкнулись с некоторыми проблемами на просторах всеми любимой “Второй Жизни”. Появилась группа дебоширов, которая успешно раз за разом рушит наш имидж, выставляя три топовых гильдии бесполезными кусками. У кого-нибудь есть какие-то решения этого вопроса? Превозмогающая?

Аня была самой младшей на этом сборище. Даже Маша, которая сидела недалеко от нее, была старше ее почти на год. И не смотря на очевидный лидирующий статус за этим столом, другие руководители так не считали. Для них Аня была обычной мелкой выскочкой, которая лишь по счастливой случайности смогла попасть в топ. Даже наличие ее отца в реальности не давало ей никаких преимуществ за этим столом.

— Решения? Ну, какие-то варианты у меня, конечно же есть. Но почему я должна их вам озвучивать? Разве вы не учили меня всегда, что прибыль превыше всего?

— Может быть тогда тебе и не стоило приходить, раз ты не хочешь принимать участие в этом обсуждении?

В целом, никто не спорил с ней. Вообще, ее положение среди топов было довольно шатким, несмотря на очевидное превосходство ее гильдии. Просто она никогда не умела договариваться с этими стариками. Для них первоочередной была не игра, а прибыль. А тут так нельзя. Законы реальности и виртуальности сильно различались. Единственно, из-за чего они до сих пор могли так гордо себя вести — огромные средства которые они вливали в этот проект.

Вообще, на примере этих клоунов, Аня давно прояснила для себя один момент — тебе не обязательно быть сильнее, умнее или хитрее, даже понимать обстоятельства тебе не надо, пока у тебя есть деньги. До тех пор, пока нет никакой конкуренции — с достаточным количеством денег ты сможешь заработать еще больше.

Вот и эти клоуны вели себя так же. Они влили огромные, по игровым меркам, средства в свои гильдии, набрали кучу игроков, а что делать с этим они не знали.

Некоторые, тайно опираясь на сведения своих шпионов в ее гильдии, создавали свои гильдии по примеру Несокрушимых, хотя упорно не хотели этого признавать. Другие пытались скопировать реальный мир, формируя прототипы своих компаний на игровой лад. Лишь немногие, такие как Шпид, более-менее понимали суть происходящего. Правда уже было поздно, Аня четко решила от всех них избавиться.

— Может быть и не стоило. Но все же я здесь. Как вы всегда любите говорить — я, как самая младшая, должна озвучивать свое мнение в последнюю очередь. Так что уступаю дорогу старшим, прошу вас.

Человек, который был ответственен за ведение этой встречи — лидер гильдии Франксис. Ему было уже за пятьдесят, и поставили его на эту должность лишь потому что он задолбал всех в реальности. У него было достаточно опыта, да и доверяли ему среди руководства довольно сильно, просто устали от него. Вот и сослали от греха подальше в виртуальный мир.

Будучи самым опытным человеком за этим столом, он всегда мнил себя главным на континенте. Даже король, которого он никогда не видел, был ниже его.

В обычные дни он даже не спросил бы эту Превозмогающую, которая еще не родилась, когда он впервые стал руководителем отдела, но сегодня ситуация другая.

Бигбосс — а именно такой никнейм был у этого старика, хоть и не восрпнимал Превозмогающую как хорошего руководителя, но ее игровой опыт не отрицал. Поэтому он и обратился с самого начала к ней. Но она явно не оценила его одолжение. Эта малявка была слишком высокого о себе мнения, как она вообще посмела ему хамить?

Но открыто возмущаться ее наглости он не стал. Опускаться до уровня этой девки было ниже его достоинства.

— Хорошо, раз ты так считаешь, то может быть ты наконец-то повзрослела. — он перевел взгляд на других членов собрания. — У кого-нибудь есть мысли по этому поводу?

Ему хотелось спросить у Фикуса, но он немного боялся подобного ответа и от нее тоже. В конце-концов эти две девушки были известны как лучшие подруги, вряд ли их отношение к нему будет разным.

Большие шишки молчали. Все что они могли, они уже сделали. Откуда взяться другим идеям?

— Возможно у меня есть способ помочь вам всем. — Внезапно раздался чистый девичий голос.

Все глаза устремились на Машу, которая взяла на себя инициативу заговорить. Хотя раньше никто не обращал на это внимание, сегодня она выглядела иначе.

Для начала, она не сидела на привычном месте около Превозмогающей, а как будто бы демонстративно отдалилась от нее на парочку стульев, заняв самое дальнее свободное место. Да и ее внешний вид говорил о серьезности, а не об обычной девичьей расслабленности.

— И что ты предлагаешь?

— Отдайте мне все, что касается перевозок. За стопроцентный результат я не ручаюсь, но по-крайней мере 95 процентов товаров вы увидете. За скромную плату я избавлю вас от недостатка личного состава.

— Невозможно. Почему мы должны платить за доставку собственных ресурсов? Я отказываюсь от этого. Тем более, тебя саму ограбили несколько раз, как нам тебе доверять?

Еще один старик, который попал на эту должность примерно таким же способом как и Бигбосс. Да и поведение у него было соответствующее.

— Как хотите, решать вам. Мне плевать на ваше доверие. Если у вас есть возможность бесконечно выделять человеческие ресурсы на борьбу с этими бандитами — я ничего вам не предлагаю. Шпид — внезапно Маша обратилась к тихо сидящему мужчине. — Насколько я помню, им хватило и трех минут чтобы скрыться от твоих парней, верно? Ах, жаль что они работают не на меня, эти бандиты определенно хороши.

Девушка сегодня разительно отличалась от своего обычного “я”.Манера поведения и речь напоминали всем присутствующим, что за ней стоит довольно богатая семья, которая явно вложила огромную кучу денег в ее образование. И эти деньги, несомненно, не были потрачены зря.

— Я согласен с твоим предложением. Надеюсь ты сделаешь мне скидку, как первому обратившемуся к тебе.

Ранее молчавший Шпид, легко согласился на ее предложение. Как бы он не обдумывал этот вопрос, ничего плохого для него тут не было. А в текущих условиях отсутствие потерь все равно что выгода. Его бизнес не мог быть случайно разрушен из-за его упертости.

В отличии от Бигбосса и ему подобных, Шпид собственноручно создал гильдию Чистого Неба на свои же деньги. Бизнес в реальности он отдал своему брату близнецу, а сам переехал в виртуальность. Здесь было огромное непаханое поле, на котором могли заработать все желающие. И в то время когда кто-то сажал травку, другие проводили экскурсии, Шпид торговал материалами доступными только на высоких уровнях.

Ему было неважно на чем строить свою торговлю. Будь то летающие маунты — на которых он охотился сейчас, или же еще какой-нибудь редкий зверь. Даже если зарабатывать на этом постоянно у него не получилось бы — этому мужчине было все равно. Главная цель — быть самым востребованным торговцем редкими вещами, а остальное уже неважно.

Превозмогающая хотела контроль над континентом? Он даже не планировал вмешиваться в ее планы. Фикус хотела подмять под себя ежедневные потребности? Это отличная идея для стабильного бизнеса, жаль что его это не особо интересовало. Ему надо было только узнать, кому хватило смелости напасть на его парней, а остальные дела этих крупных гильдий были до лампочки.

Даже его шпионы выполняли только одну задачу — не выделяться. Ему нужна только информация, которая касалась его и его бизнеса, а остальное — пусть эта девка бодается с этими старперами.

— Хорошо, с этим вопросом разобрались. — пока Шпид обдумывал свои мысли, остальные руководители пришли к общему согласию. Фикус выиграла этот ход. — Теперь что касается редких профессий. Кто-нибудь уже смог получить информацию об этом маге Морзе? Превозмогающая?

— А я то тут причем?

— При том что именно твоя правая рука — Маркус и глава гильдии Работников — Фикус вдвоем организовали мастерскую для магических кузнецов. Если не ты, то кто еще связался с этим Морзе? Только не говори нам, что это прошло мимо тебя. Было бы странно, если бы кто-то случайно заметил Маркуса вместе с Морзе в таверне городе Красных Врат, верно?

Ане не было смысла отпираться. Первоначальная попытка была сделана исключительно ради приличия. Если бы девушка призналась с самого начала — она бы не уснула сегодня ночью.

— Да, он связался со мной. Но вам то какое дело? Что-то я не припомню ни об одном пункте договора, который заставлял бы меня делиться с вами этой информацией. Для справки — я потратила на нее почти 20 миллионов рублей, и даже сама еще не получила ни копейки выхлопа. Делиться с вами? Да ни за что.

В такой ситуации не грех приукрасить в цене, но факт оставался фактом — ни одна из этих профессий не была проста. Магические кузнецы застряли на этапе обучения — Муром отличался от обычных тренеров кузнечного дела, заставляя кузнецов пройти все круги кузнечного ада. А с гномьими инженерами дела обстояли еще сложнее. Они даже не смогли попасть в эту чертову долину, не говоря уже о начале тренировок.

— Мисс Анна, а что если я смогу предложить вам цену, которая вас удовлетворит? — девушке прилетело личное сообщение от Шпида.

Он всегда думал быстро. Раньше у него болела голова в основном из-за летающих маунтов, потому что подобраться к гномам он никак не мог, не говоря уже о поиске целой затерянной расы. Найти одного чертового магического кузнеца в столице было почти нереально, хотя его люди постоянно сновали вокруг новой мастерской Работников.

Но сейчас, с учетом всех сведений которые ему преподнесли шпионы, у него мог бы появиться шанс. Главное — удачно им воспользоваться.

— И что за предложение?

Аня незаметно отправила Шпиду ответ. На самом деле ее никак не впечатлил этот мужчина. За все время в игре от него не было ни слуху, ни духу. Спокойный и на своей волне — это единственное что она могла сказать о нем. Тот факт, что Боров напал на него первым, был лишь случайным стечением обстоятельств и его личный выбор. Аня предоставила ему лишь список.

— Мне тут птичка нашептала, что вы ищите три ценных предмета, и так случайно получилось, что я в кусре где находится один из них. Цена за такую информацию довольно проста — я хочу иметь одного своего человека в каждой из новых отраслей.

— Только магические кузнецы. Можем договориться на пять человек, но без гномов.

— Договорились. То, что вы ищите, недавно поступило в руки принцессы Саманты. Уверен, у вас будет возможность достать это.

Глава 22

От автора: Rom — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Аня вышла из таверны и сразу же написала Максу. Информация о редких ресурсах которые нужны для вылупления его дракона, была крайне важной. Ведь чем раньше Макс получит летающего легендарного маунта, тем больше преимуществ получит сама Аня.

Да, Макс не состоял в Несокрушимых. Да и для девушки он был только старым другом, не более. Но несмотря на это, она легко могла бы попросить его о помощи.

Картина в которой огромный черный дракон с наездником появляется на поле боя, могла стать визитной карточкой как самого Макса, так и Несокрушимых, если правильно подобрать время его появления.

Не стоит недооценивать даже одну такую акцию. Аня видела записи нападения Макса на оба конвоя. Его стиль сражения был необузданным и очень впечатляющим. От него веяло свободой и легкостью, а не как у нее — жесткость и доминация.

Если парень сможет так же красиво сражаться на стороне Несокрушимых в предстоящей межгильдейской войне, то это будет хорошо. Даже учитывая тот факт, что в игровых реалиях он вряд ли сможет нанести существенный вред армии противника, она бы смогла создать из него символ. Это вопрос маркетинга, а не реальной убойной мощи.

Естественно, девушка прекрасно видела все недостатки его стиля сражения. Хотя он и начал исправляться во время второй атаки на конвой, этого все равно недостаточно для создания существенной угрозы. Но это ей и не надо.

В ближайшем будущем будет довольно много изменений в игре. Ее гильдия упорно качается, наращивая критическую массу. В скором времени появятся гномьи инженеры в рядах Работников, которые только усилят атакующие способности Несокрушимых. С учетом этого глупо рассчитывать на относительно мирное будущее.

И Макс тоже должен принять в этом определенное участие. Хотя годы прошли и парень изменился, Аня тоже не стояла на месте. Понять личность Бесстрашного для нее стало довольно простым делом. Этот парень до сих пор не вырос, и несмотря на годы в армии ведет себя как подросток.

Если будет веселье — он обязательно присоединится к ней. А с учетом того, что ПВЕ контент ему не особо нравится — битвы с боссами явно не его стезя, то массовые сражения между игроками должны его зацепить.

Вопрос только в том, как девушка подготовится к предстоящим переменам. Ей предстоит очень многое сделать, и помощь Максу с поиском трех драгоценных материалов была лишь незначительной частью всего необходимого.

Так как предмет поиска был во дворце, то именно туда Аня и отправилась, назначив встречу с Максом. Путь предстоял недолгий, так что девушка просто поплотнее закуталась в маскирующий плащ и пошла пешком к месту встречи.

Город жил своей жизнью: кто-то собирал пати, другие торговали, а повозки с материалами сновали туда-сюда, создавая беспорядок на улицах города. За все время, проведенное в игре, Аня редко видела такое.

Девушка мало времени проводила в городах, все больше и больше запираясь в своей крепости. А что ей еще было делать? Административные вопросы сами себя не урегулируют. И хоть у нее был целый штат помощников, некоторые дела требовали ее личного контроля. Да и доверять старикам она не хотела.

Сейчас же выдалась редкая возможность прогуляться пешком по нарисованным улочкам главного города на сервере. И это был прекрасный опыт. Будучи главой гильдии, она рассматривала все происходящее со своей колокольни. Профессиональная деформация, так сказать. И то, что она видела, не особо то и радовало ее.

Игроки были слишком неорганизованны. Да, это игра, и каждый волен делать то, что он хочет. Но в будущем это станет слишком большой проблемой. Когда придет Затерянный континент и все сервера столкнутся лбами, то вся масса игроков останется не при делах. Их уровни слишком уж низкие, снаряжение плохое, а сплоченности нет как таковой. Как их серверу отражать наступления неприятеля? Война будет. Это очевидно. А при текущих условиях они точно проиграют.

Это надо исправлять. И у нее уже даже сформировался план как этого добиться. Главное — разобраться с топами, и единолично занять трон СНГ сервера. А для этого нужно постараться.

Под свои мысли девушка довольно быстро добралась до дворцовых ворот, где ее уже ждал Макс. Он беспечно облокотился на дворцовую стену, совершенно игнорируя стражу, которая то и дело делала ему замечания. В столице действовал свод законов, а также рекомендации, нарушать которые не советовалось. За первые можно было легко отправиться в тюрьму. А вторые… Ну, Макс — лучший пример того, что может случиться с таким “нарушителем”. Ничего.

— Хаюхай. Что хоть у Саманты то есть?

— Да я откуда знаю, у этого Шпида очень странная шпионская сеть, даже я не смогла засунуть своих людей во дворец, а он как-то смог получить эту информацию. Ты, кстати, где был? Я думала ты опять двинулся что-то искать.

— Да не, я что-то запарился изготовлением брони. А то хожу как церковная мышь в обносках. Как мне смотреть в глаза людям? Такой весь из себя высокоуровневый игрок-одиночка, со своими специальными скиллами, а одет в стартовые шмотки. Видишь, у меня даже штанов нет.

Макс без зазрения совести поднял свою мантию и продемонстрировал рейтузы, цель которых заключалась только в том, чтобы прикрыть интересные места, а про моду или сочетание цветов говорить даже не стоило. Да и удобство оставляло желать лучшего.

— Все с тобой понятно, прикройся. Если тебя это не смущает, то позаботься хотя бы о моих чувствах. Серьезно, Макс, где ты жену планируешь искать с таким поведением? Показываешь свои места срамные прям около дворца. Лет десять назад, может быть, это и можно было бы расценить как проявление крутого бунтарского духа, но в твоем то возрасте…

— Так. Стоять. Ты уже успела связаться с моими сестрами?

— Какими сестрами?

— Ясно…

Видимо Макс чего-то не знал об этом мире. Когда это тема его женитьбы стала так популярна? Его не интересовали сейчас отношения, почему все резко задумались об этом?

— Ладно, я пошутила. Твое поведение не оттолкнет жену. Как можно оттолкнуть того, кто даже не подходит, верно? Пошли, Саманте еще потребуется какое-то время, чтобы удостоить нас своим величием.

Пара вошла во дворец без всяких осложнений. Стражи хорошо знали кого надо впускать, а кого нет. Система держала это под своим контролем.

Но ситуация во дворце отличалась от привычной спокойной атмосферы. По многочисленным дорожкам ходили взводы гвардейцев, слуги носились взад-вперед, а еще более многочисленные дворцовые леди и пажи стояли по стойке смирно вдоль всей этой движухи, создавая собой человеческий забор.

Руководила всей процессией сама принцесса Саманта, стоявшая на балконе второго этажа. Рядом с ней, чуть позади, стояли несколько НПС в доспехах, явно не предназначенных для рядовых. Золотые эполеты и резные узоры на поверхности брони указывали на их высокий статус.

— И что тут происходит? — Прошептал Макс на ухо Ане.

— Да я откуда знаю. Обычно все тихо и мирно, а тут на тебе. Неужели что-то случилось, а мы об этом не в курсе?

— Ладно, раз ты не в курсе, то чего гадать? Пошли узнаем.

Вообще Аня не особо хотела вмешиваться в происходящее. Одно дело когда она заранее узнавала о суете в стенах дворца или сама триггерила этот процесс — как например было с ее титулом, и совсем другое вмешиваться в это извне, не имея никаких сведений об этом.

Но Макса это вообще не смущало — он спокойно пропустил проходящий мимо строй гвардейцев, и нагло пошел по центральной дорожке, направляясь ко дворцу Саманты. Ему было плевать на происходящее. Он пришел сюда не просто так, а с определенной целью — получить необходимый материал. Какой смысл сейчас идти обратно?

— О, сэр Морзе и герцог Превозмогающая! Быстрее, поднимайтесь к нам! — Воскликнула Саманта.

Парень не обратил внимание на новое обращение и спокойно вошел в здание, затянув туда свою спутницу.

Поднявшись на второй этаж, Макс был вынужден быстро и неконтролируемо спуститься вниз. Причиной тому послужил мощный удар в грудь. Чувство было крайне знакомым.

— Ну что, доволен, сопляк? Теперь мне придется тренировать целую армию глупых солдафонов. Надеюсь они не будут такими же бесполезными как и ты.

Способ приветствия у Клингона всегда был странным. Иногда он направлял на тренировку, иногда просто кричал что-то ненормальное, а теперь вон, решил отработать удар ногой в грудь. Разработчикам стоило задуматься о корректировке поведения этого НПС. Робот явно сошел с ума.

— Кхе-кхе — откашлялся Макс. Хотя это не было необходимостью, но для полноты картины сделать все же стоило. — Здравствуйте, учитель. А я то тут причем? Все претензии принцессе Саманте. Я же не заставлял вас идти сюда, ведь так?

— Ну и как ты предлагаешь мне высказать ей свое недовольство? Между прочим, за этой девушкой стоит король, а я еще пожить хочу. Давай поднимайся, она хочет наградить тебя за мое успешное возвращение. Хотя ты тут вообще не при чем — я же сам сюда пришел. Запомни парень — если получишь золото, ты обязан поделиться со мной! Знаешь сколько я отставил в той чертовой таверне, пока ждал тебя?

Аня безэмоционально смотрела на происходящее. Значит это легендарный боевой маг Клингон? Способ его взаимодействия с Максом был, конечно, впечатляющим. Она впервые услышала как НПС вымогает деньги у игрока. Хотя, этого стоило ожидать — все-таки ИИ уже несколько лет учится у живых людей и выстраивает линии поведения персонажей основываясь на собственном суждении. По крайней мере, это делает игру живой.

— Так, стоп. Если вы тут, то где Маркус? Аня, он уже вышел с тренировки?

— Нет. — Девушка быстро среагировала.

— Не ищите его пока что. Он решил остаться на столбах цветущей сливы. Жаль что именно ты мой ученик, а не он. Этот парень придумал отличную тренировку для боевого мага с мечами, даже мне не приходило в голову отрабатывать сражения на столбах. Ты, кстати, не должен от него отстать, так что приходи потом ко мне, я отправлю тебя на новый уровень тренировок.

— Может не надо? Учитель, у меня еще много дел. Знаете, Муром недавно начал учить меня новой технике ковки, и я трачу все свое время на это.

— Надо. Как закончишь с Муромом, сразу же ко мне.

— Хорошо…

Макс не хотел этого. Какое к черту еще обучение?! Нафига Маркус придумал эту новую тренировку? Ладно он, может быть ему скучно, но какого фига это перекинулось на Макса?!

Группа двинулась в сторону гостевой комнаты, где их уже ждала Саманта. Говорить на балконе было явно неудобно. После приветствия трое расселись по своим местам. Макс и Аня сидели напротив Саманты, а Клингон по правую руку от принцессы. Судя по всему должность досталась ему не маленькая.

— Маг Морзе, ты в который раз сделал большое одолжение нашей стране! Благодаря тебе у нас будет больше сил на затерянном континенте. Генерал Клингон взялся подготовить для этих целей специальную армию. В награду за этот подвиг, я, принцесса Саманта, присуждаю тебе…

— Постой. Саманта, мы же друзья, верно?

Макс не должен был допустить этого! Чертовы подарки от Саманты были сомнительного качества. Она предлагала или бесполезные штуки, либо что-то из далекого будущего — как случилось с магазином на затерянном континенте. А выгоды ему нужны были сейчас.

— Конечно! А что? У тебя есть какие-то определенные требования к награде? Если это в пределах моих способностей, то говори, не стесняйся.

Теперь уже Аня вообще потеряла дар речи. Это НПС, да? Тем более принцесса. Какие, к черту, друзья?! Почему Саманта так легко на это отреагировала!? Разве не должна она быть более…Ладно, просто забудьте.

— Мне нужны три эти штуки. Я понимаю, что они редкие, но хотя бы одной мне было бы достаточно. — Макс протянул бумажку, на которой было написано все необходимое для вылупления дракона.

Он подготовил ее заранее. Да, он вообще не мог запомнить необходимое. Да и кто вообще мог бы запомнить такие странные названия? Тысячелетний цветок Алого Рассвета. Корень Снежного Женьшеня. Или Дикого Снежного Женьшеня? Вот поэтому он и записал все на бумажке. Просто чтобы не забыть.

— Кхм…Да, у меня есть один из требуемых ингредиентов. Ты уверен, что хочешь отказаться от графского титула?

— Да, вполне.

Макс был материалистом. Какой смысл от титула? Он все равно мог легко входить во дворец при необходимости, а другого предназначения от этого титула он не видел. В конце-концов, он одиночка, а не лидер крупной гильдии.

— Хорошо, по совпадению это у меня с собой… Держи, поздравляю!

[Поздравляем мага Морзе с прохождением этапа основной сюжетной линии — "Усиленная Сила". На всем сервере доступно дальнейшее прохождение. Обратите внимание, основной сюжетный квест — прогрессивный квест. Награды выдаются по мере прохождения этапов.]

С появлением сообщения в общем чате, Саманта передала Максу до боли знакомую бутылочку. Взяв ее в руки, он с каменным лицом прочитал название — [Кровь высокоуровневого демона].

— …

— Ей, поблагодари ее! — прошептала ему на ухо Аня.

— Принцесса, мы ведь друзья?

— Что? Этого мало? Думаешь кровь демона так легко достать? Между прочим, даже в королевском хранилище нет этого ингредиента. А чтобы его получить, один доблестный человек потратил почти десять лет своей жизни! Это определенно не дешевая вещь!

— Этого человека звали Муром?

А чего Макс вообще ожидал? Когда это ему на пути встречалась такая удача? Стоило ему только получить список необходимого, так у Саманты появилась одна из частей. Вообще, можно было ожидать что лотоса или женьшеня у нее не будет…

— Да, откуда ты знаешь? А, постой… Он кажется упоминал о тебе в разговоре…

— Могу ли я тогда обменять этот флакон на что-нибудь другое? Мне даже информация о нахождении двух других ингредиентов подойдет! — Парень отказывался уходить с пустыми руками.

— Макс, что ты несешь? Это же редкая штука и тебе она нужна! — Аня раздраженно шептала ему на ухо.

— А разве ты не был заинтересован в ней минуту назад? Как так получилось, что теперь ты от нее отказываешься? — поинтересовалась Саманта.

— Ну… Дело в том…А, короче, смотрите сами.

Макс начал вытаскивать из сумки флаконы. Он до сих пор не виделся с Викой и не успел ей отдать эти баночки, а потом это как-то вылетело из его головы. Теперь десятки черных флаконов стояли на столе перед ошеломленными девушками. Клингону было все равно.

— Так…Так много?! Откуда у тебя столько!? Муром сказал что из-за одного флакона ему понадобилось работать на гномов больше года. Как ты смог получить в свои руки такое количество редкого ресурса?!

— Эм…Ну, оно само как-то получилось. Принцесса, так что насчет обмена на информацию?

Через час Макс и Аня вышли из дворца. За это время Саманта отправила своих подчиненных в библиотеку, а те довольно быстро составили список локаций, где теоретически могут находиться необходимые части. Вообще, Макс считал, что системе не обязательно тратить целый час на поиск, но ради соблюдения приличия он помалкивал.

Аня тоже не ушла с пустыми руками. Ей удалось уговорить Макса отдать ей десять флаконов. Конечно, не за бесплатно. Деньги уже были переведены ему на счет, но так как рыночной цены у этой крови не было, ребята договорились на десять тысяч за флакон. Столько же, сколько стоит один слиток редкой и ценной платины.

— Ну и что ты планируешь делать дальше? У меня тут назревает интересная заварушка, не хочешь присоединиться к нам?

Макс посмотрел на заходящее солнце. Время в игре пролетало незаметно.

— Наверное нет. Я отправлюсь на север, поищу оставшиеся два ингредиента. Да и с броней желательно разобраться, а то как-то даже неудобно.

— Как знаешь. Если что — пиши. Ладно, я не буду тебя задерживать. Удачи в твоем путешествии. Не забудь — если найдешь что-то интересное, я всегда с удовольствием куплю у тебя эту информацию.

— Ага, договорились. — Макс улыбнулся. — И тебе удачи в твоей войне. Пока.

Девушка смотрела как парень спокойно уходит по мощенной городской дороге, теряясь в городских кварталах. Она не собиралась его останавливать. Будет ли Макс участвовать в предстоящем или нет — не сыграет особо большой роли.

* * *

Ссылка на пятый том: https://author.today/work/168308

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/161912

Content

Дураков Александр Боевой маг. Часть 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Nota bene