Дураков Александр

Боевой маг. Часть 5

Глава 1

От автора: Андрей Кожемякин, melnik16, Виктор, Tacocat, Romich, Сергей Симонов, Крамп, Антон Владимирович Коваленко, Захаров Руслан Петрович, Александр Вильбоа, Суров александр, Pashka35 — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Самая темная ночь как известно — перед рассветом. Вечернее солнце уже давно и полностью перестало освещать верхушки высоких деревьев, а рассветные лучи до сих пор медленно двигаются где-то на востоке. Игра не смела нарушать естественный ход вещей, такой как рассвет и закат. Предрассветные часы, даже в виртуальном мире, такие же темные как и в реальности.

Мало кто из игроков продолжал делать свои дела в это время, предпочитая мирно спать в таверне или под каким-нибудь деревом. Люди не очень любят бродить ночью, даже в игре — система не наделяла ночным зрением всех подряд. Если по городам еще и можно было как-то передвигаться, то на открытой местности уходить дальше своего уютного костра вряд ли кто-то захотел бы в таких условиях.

Только те кто должен был нести свою “службу”, продолжали активничать. Но их ареал обитания оказался резко сужен — всего лишь небольшой участка света, которым так скудно делились факела. Ступать в темное царство желающих всегда было мало.

Особые проблемы были у стражников на стенах. Как бы они не хотели, но вряд ли кто-то, кто хотел бы напасть на эту крепость стал бы приходить посреди ночи с зажженными факелами, сигнализируя каждому о своем нахождении здесь.

Но кого это когда-нибудь волновало? Задачи всегда ставились теми, кто редко ступал на вершины защитных стен, тем более ночью. Откуда им, высоким начальникам, было знать об этих проблемах обычных стражников?

Но даже если бы они знали, вряд ли бы они сделали что-то, чтобы облегчить проблемы в головах этих бедных стражников. К сожалению, очки ночного зрения тут еще не придумали, а другого способа развеять тьму под стенами замка у современного человека в голове попросту не было.

— Вздох…

— Макс, ты чего? Опять задумался об этом?

Двое стражников смотрели в темноту мрачного и далекого леса, стоя на стене.

— Хорошо хоть они догадались вырубить деревья около стен. Хотя бы днем попроще стало…

— Да расслабься, брат! Кто вообще будет сюда лезть? Кому какое дело до нашей крепости? Да и вообще, еще ни разу за все года никто не атаковал ни одну крепость. Как ты думаешь, какова вероятность того что именно сегодня, именно в нашу смену и именно на нашу крепость кто-то нападет? Да еще и ночью. Дураков тут нет.

— Э, не скажи. Ты же слышал новости: Превозмогающая чуть ли не объявила войну всему серверу. Уж кто-кто, а она легко сможет активировать свои резервы, чтобы отбить парочку крепостей для себя. Женщины страшны в гневе, сам же знаешь…

— Ха, да пожалуйста! Если она придет — лично я с удовольствием посражаюсь с ней. Ты прикинь! Средневековое сражение с магией за крепость, круто же!… Но — сказал второй стражник после недолгой паузы — вряд ли даже Превозмогающая пойдет ночью. Чел, мы то нифига не видим, думаешь у нее глаза какие-то другие? Расслабься, просто следи, чтобы никто не проник на стену.

— Да кому надо пробираться на стену? Переиграли мы походу в игры, раз мыслим так же, как и те рыцари лет 500 назад….

Голоса стали удаляться — стоять на месте стражникам запрещено, у каждой пары был собственный маршрут патрулирования. Но не успели затихнуть их голоса, как раздался приглушенный шепот:

— Двадцать секунд. Работаем.

Черные тени начали активно размахивать лопатами, тихо откапывая небольшую яму под стеной. Вскоре сверху послышались шаги. Тени замерли не дыша и прижались к стене.

Когда шаги стихли, фигуры вновь принялись за свое дело, методично и аккуратно откапывая яму. Вновь шаги и вновь остановка. Взмахи лопатой заменяли шаги, а шаги останавливали лопату. Как будто кто-то гнался за этими звуками, но тени каждый раз умудрялись остановиться в самый нужный момент, не давая стражникам услышать ничего подозрительного.

— Готово. Давай, закапываем и погнали. Только тихо.

Вскоре тени ползком стали медленно удаляться. Один полз впереди, периодически доставая из бесконечных карманов полые деревянные трубки и просовывая в них шнур. А второй аккуратно прикапывал ямку сзади, полностью удаляя следы преступлений с глаз нерадивых стражников.

Таким вот странным образом пара лазутчиков доползли до леса, где спокойно встали в полный рост и без проблем пошли куда-то вглубь, не забывая аккуратно разматывать шнур.

— Все сделали?

— Ага, слишком просто в этом мире делать подобные вещи, как будто у себя на заднем дворе — только знай что следи за шумом.

— Не зазнавайся, дело еще не закончено. Ох, и зря же мы это затеяли…

— Шеф, а чего зря то? Скоро тут будет весело, вид неплохой, все дела… Только шумно чутка будет, но кого это волнует, верно?

Андрей косо посмотрел на “лазутчика”. М-да, у этого в голове всегда одно — погромче, побольше и поярче. О будущем никто из них обычно не задумывался.

— Знаешь, есть такое мнение, что кое-кто довольно скоро попросит нас придумать способ защиты от того, что произойдет в ближайшем будущем… Есть идеи?

— Эм…Шеф, я тут вспомнил, там был сложный участок, я схожу еще разок проверю, ага?

Тень быстро убежала, споткнувшись о предательски выступающий корень. Упав на землю и довольно быстро вскочив, он продолжил бег. Правда уже больше обращая внимания на то, что происходит у него под ногами.

— М-да, как обычно…

Ладно, все это проблемы его будущего, так что он настоящий не должен вообще переживать по этому поводу. Будет день — будет пища. Сейчас задача состояла в другом. Парень бросил свой взгляд на электронные часы, которые всегда словно висели в воздухе слева снизу, и были видны только ему одному. До рассвета еще двадцать минут. Время поджимало, а вернулись еще не все.

— Как дела на пути отхода?

— Все нормально, шеф, патрули еще ничего не обнаружили.

-Ясно. Внимательно следи за этим.

Закрыв клавиатуру, Боров облокотился на дерево и задумался. После сегодняшнего рассвета сервер перевернется. Будет жарко.

Его ребята еще не готовы встретититься с противником лицом к лицу — уровень все еще был слишком мал. Ломать головы конвою? Это сделать легко — главное правильно подобрать время и рассчитать силы противника. Устраивать диверсии? В этом его отряд был лучшим. Даже с учетом тех, кого увела Вика, сил у них было достаточно чтобы устроить головную боль паре-тройке крупных гильдий, и не дать им высунуть нос из своих крепостей, вынуждая защищать каждый проклятый сантиметр каменных стен. Но и это бы им не помогло.

Между гражданским который хорошо освоился в компьютерной игре и военными специалистами, даже без освоения подобной легкости в виртуальном мире, был огромный разрыв в способностях. И не в пользу гражданских.

В голове у каждого из его товарищей по оружию была целая энциклопедия военных конфликтов. Начиная от древних боев за Елену Прекрасную, заканчивая современными мелкими и неизвестным никому столкновениями. Подобрать правильную тактику для них — раз плюнуть. Что могут противопоставить им обычные гражданские?

Только не стоит забывать их малочисленность и довольно скудный выбор спецсредств. Но тут, как говорится, кто на что горазд — их ограничивает только их собственное воображение.

— Шеф, все готово.

Андрей вновь посмотрел на часы. До рассвета 5 минут.

-Трехминутная готовность. Действуем по плану.

-Так точно!

— …

Еще минута. Андрей позволил себе расслабиться еще на одну минуту. За то время что он определил на готовность, его парни убедятся что все четко и нет никаких проблем. За сто восемьдесят секунд двадцать пар лазутчиков которые всю ночь копали под стенами, проведут последние проверки и будут ждать его команды.

— Слушай мою команду. — Написал Андрей в общий чат. — С этого момента мы переходим на военное время. План отступления все помнят? Отлично. Парни, на этот раз все отличается от наших обычных заданий. Тут нет никакой угрозы жизни или чему-то еще. Но это не повод расслабляться. Когда-нибудь, если мы не отступим — весь мир будет бояться нашего отряда. Но до этого дня мы больше не имеем права отступать. Если кто-то не хочет ввязываться в эту нарисованную войну — можете смело сказать, последствий не будет.

В чате была тишина. Никто не написал ни строчки. Андрей усмехнулся. Еще бы — все пятьдесят с лишним человек в его команде были такими же любителями острых ощущений как и он.

— Ха. Другого я от вас и не ожидал братья. — зазвенел будильник, сигнализирующий о наступлении рассвета. Первые лучи солнца начали появляться в уже не темном небе. — Вперед. Сбор в точке А через 3 минуты.

Андрей остался стоять, прислонившись к дереву. Они могли бы просто выйти из игры и зайти через пару дней, но разве это было бы весело?

* * *

— У меня что-то плохое предчувствие.

— Да что ты опять начинаешь, Макс. Ночь почти закончилась, посмотри — небо уже светлеет, думаешь кто-то в это время будет нападать? Очнись, они спят и видят десятый сон, а не точат свои клинки и готовят стрелы. Тем более, думаешь войско сможет прорваться и не потревожить патрули? Расслабься, пошли лучше в казарму, скинем с себя форму и айда кататься, я тут слышал…

Два стражника спустились со стены и двинулись в сторону казарм. Устав, который их заставляли учить каждый день, предписывал носить определенную форму во время несения службы. К сожалению руководство не очень хорошо финансировало крепостную стражу, так что “служебные накидки” которые следовало надевать поверх брони были в дефиците, и их обязательно нужно было сдавать после каждой миссии…

Что-то заставило Макса обернуться и посмотреть на стену. Как раз в этот момент монументальная стена, сделанная из огромных блоков камня, каждый из которых весил не меньше тонны, медленно начала подниматься, пока не достигла своего пика.

Парень не слышал взрывов, которые гремели по периметру крепости. Он не слышал криков своего товарища по страже который от внезапного грохочущего звука повалился на землю и закрыл голову руками. Макс не слышал горна — сигнала о тревоги.

Единственно, что он воспринимал — это красиво вздымающийся кусок стены который уже начал разваливаться, но его центральная — самая верхняя часть — продолжала стремиться в небеса, по пути отбрасывая ошметки камня в разные стороны, как будто бы пытаясь освободиться от всего, что мешало ей прорвать оковы земного притяжения. Один из таких кусков летел ему в голову, намереваясь навсегда лишить этого парня возможности наблюдать. Хорошо что это была игра.

— КАКОГО ЧЕРТА ТУТ ПРОИСХОДИТ!?

На внутренней стене крепости — самой надежной, высокой и самой безопасной появился комендант. Его задача была проста — обеспечить этот небольшой плацдарм всем необходимым и защитить его в любом случае. Жаль, что сегодня на его доблестной карьере был поставлен жирный крест.

— Командир! Кто-то взорвал наши стены!

— Я по твоему слепой!? Кто!? Где они!? Куда смотрела разведка!? Патрули! Точно! Что с патрулями?! Быстро, организуйте всех, кто еще в крепости и выдвигайтесь! Кто бы это ни был — выйти из игры у них не получится, после такого то взрыва, как минимум пол часа. Поймайте этих ублюдков!

— Да, командир!

Крепость пришла в движение. Паника была быстро остановлена — в игре вообще редко возникали панические ситуации — многие попросту не относились к этому серьезно. Да, этот взрыв уничтожил почти все стены, сделав множество дырок в стене, но что с этого? Кто-то умер? Ну, они уже возродились.

Зато у игроков вспыхнул азарт. О, это великолепное чувство когда все уже задолбало, когда каждый день одно и то же, и вот происходит что-то, что выбивает из колеи. Да еще и такое красивое, масштабное.

Естественно, все игроки в этой крепости быстро организовались по группам согласно штатному расписанию и были готовы выступать на врага в любую секунду. Но где был враг? До сих пор никто ничего не нашел. Хотя толком никто и не искал.

Только патрули носились по своим маршрутам на конях или своих двоих, но никаких следов атакующих не было. Чисто и тихо. Как будто бы стены сами решили отправиться на небеса.

Командир крепости точно знал то, что Борову и в голову прийти попросту не могло — выйти из игры у нападавших в ближайшее время никак не получится. Система уже восприняла это как атаку на крепость. В тот момент когда отряд Андрея поджег фитили своих самодельных бомб, и был активирован режим осады.

Будучи главным лицом в крепости, командир, естественно, получил системное предупреждение о готовящейся атаке. Но кто в здравом уме в это поверит вообще!? Никаких признаков не было. Ни движения войск, ни докладов разведки — ничего. Словно какой-то призрак ворвался и взорвал к чертям их оборону.

— Какого черта вы тут все стоите?! А ну быстро искать любые следы! Ей! Кто стоял на стенах!? Вы, слепые идиоты, не видели что ли никакого огня!? Хотите сказать они взорвали бомбы силой мысли?! БЕСПОЛЕЗНЫЕ КУСКИ ИДИОТОВ, КУДА ВЫ ВООБЩЕ СМОТРИТЕ!?

Игроки, хоть им и платили деньги, за то что они играли в составе этой гильдии, все равно не особо хотели выслушивать бред этого командира. Никакого огня не было, ясно? Поэтому они быстренько ретировались в ближайшие леса на поиски противника. Драться с врагом было куда более интересней, чем слушать брюзжание старого маразматика.

Никто не тушил огонь который разгорался то тут, то там. Кроме командира и парочки его верных подчиненных в крепости почти никого не осталось. Разве что те, кто только-только начинали заходить в игру, получив интересные новости от своих товарищей.

Зато в лесу народа было полно. Крепость хоть и была не очень большой, но все-таки являлась важным транспортным узлом — так что стражников единовременно тут находилось около двух тысяч. И сейчас вся эта благородная орава воодушевленно искала хоть какие-то следы в лесу. И они их находили.

Довольно быстро стало понятно почему никто не видел огня — лазутчики спрятали фитили в бамбуковые трубки и закопали их. Так и был найден ответ на самый волнующий вопрос: "почему не было доклада разведки?"

Разведка, если можно назвать их таким словом, мирно висела связанной на дереве. Как будто бы в этом лесу появились человеконосящие деревья. Все пятьдесят разведчиков, которые должны были внимательно следить за происходящем в лесу, были аккуратненько связаны по ручкам и ножкам и подвешены вниз головой на ветках одного большого дерева.

Если бы это происходило в реальности, то от происходящего многие бы уже перехотели участвовать в сим веселье, но в игре все было по другому. Игроки без стеснений смеялись над своими товарищами, когда снимали их с деревьев. Некоторые делали “скриншоты” и отправляли их своим товарищам.

Дисциплины в этой крепости не было никакой. Чем и воспользовался отряд Борова.

Спровоцировать кучку разношерстных игроков, которые даже не знают слова “порядок” — дело явно не сложное. Вскоре в лесу появилась тень, которая даже не скрывалась. Стоя под деревом лазутчик просто смотрел на всю эту тусовку игроков, которые с важным видом осматривали окрестности в поисках подозрительных лиц.

Из-за того, что парень стоял как будто бы он тут и должен быть, заметили его не сразу. Ранним утром в лесу в тени большого дерева заметить неподвижную темную фигуру довольно сложно. К счастью для защитников крепости кто-то вскоре смог заметить эту неподвижную аномалию, о чем, естественно, сразу же предупредил своих товарищей. Погоня началась.

Глава 2

От автора: Volt1984, Суров александр, Андрей Резниченко — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Вон они!

— Держи их!

— Хе-хе, молитесь, твари, чтобы не попасть в руки папочки!

Толпа ломанулась за почти уже исчезнувшим человеком. Даже сотня людей уже будет представлять из себя внушительное зрелище, особенно когда эта толпа бежит за тобой по пятам. А их было больше тысячи.

Маги, воины, разбойники и лучники, класс, уровень или ранг в гильдии — сейчас все это было не важно. Их охватил азарт. Бежать! Догнать и избить! Как это они посмели атаковать вверенную им крепость!?

Был ли человек за которым они гнались виновником? Вообще, это мало кого волновало. Бежит — значит виновен! Главное дать выход своим эмоциям и чувствам. Гнев? Нет, забудьте, никакого гнева тут не было. Игроки которые охраняли эту крепость вообще не переживали из-за ее состояния.

Кому какое дело цела ли она или нет? Это не их заботы. Сейчас они просто развлекались: поймать, избить, возможно допросить — но это как получится, только в том случае, если от убегающего хоть что-то останется. Хоть какой-то экшен за последние месяцы бессмысленной охраны.

Бегать по лесу не самое большое удовольствие, но возбужденная толпа не планировала останавливаться. Хотя беглеца видели от силы человек десять, но остальные не хотели отставать. “Раз все бегут, я что, рыжий?” — примерно такие мысли были у них в головах.

— ААА!!!

— ТВОЮ МАТЬ!!!

В авангарде преследователей внезапно произошло нечто. Вы бывали в метро? Есть мнение, что если на пути следования масс случайно разверзнется земля и образуется суперскоростной лифт "метро-ядро", то люди сзади с удовольствиям помогут воспользоваться впередистоящим товарищам услугами данной шахты.

Вот и защитники гильдии тоже не смогли остановиться вовремя. Лес огромен. Справа и слева огромное множество путей — беги не хочу. Но человек существо социальное — редко кто из всей массы захочет бежать в сторонке, гораздо проще бежать в толпе. Тысяча бегущих, плотно бегущих людей, растянувшихся не вширь, а в длину…

Не было ничего удивительного в том что весь этот масс-старт игроков угодил в ловушку, которую им так любезно предоставил Боров и его команда. Яма была не очень глубокой — метра четыре, но из-за своей длины в более чем пятнадцать метров она напоминала больше ров, нежели обычную яму в лесу.

Напирающая толпа как будто бы с удовольствием скидывала зазевавшихся бегунов внутрь, ставя крест на их дальнейшей погоне. Лишь после того как яма наполнилась лежащими телами почти наполовину, инерция толпы наконец-то закончилась.

— КТО СИДИТ СВОЕЙ ЖОПОЙ НА ГОЛОВЕ ПАПОЧКИ?!

— Ой! Поаккуратнее со своими руками, это не та часть которую мужчины должны трогать друг у друга!

— АТАС! Парни! Среди нас извращенцы!

В экстраординарных ситуациях, когда адреналин в крови не позволяет трезво оценивать ситуацию, человек в яме мало чем отличается от краба в ведре. "Менталитет краба" — вроде бы так называют это поведение умные люди. Лучшее описание состояния человека в такой ситуации. Помочь ближнему своему? Нет!

Бурление масс в яме мешало попавшим в нее игрокам выбраться, хотя глубина была не такой уж и большой для виртуальной реальности. Но это мало волновало оставшихся наверху преследователей. Куда бежать то?! Те, кто видел преступников — сейчас барахтаются в самом низу рва, а остальные попросту бегут подхваченные массовым энтузиазмом.

— Ей! Вон они!

Смятение вражеских сил не продолжалось долго. Довольно скоро кто-то вновь заметил “подозрительное” тело прикрытое черным плащем, которое улепетывало по лесу. Ничего удивительного что его раньше не заметили — в лесу до сих пор было довольно темно, несмотря на недавний рассвет.

На этот раз диверсанта заметило гораздо большее количество народа, что несомненно подлило масла в итак уже полный котел эмоций. Поймать! Какого фига эти уроды позволяют себе!? Блин, да тут до крепости не больше трех километров, как они смогли вырыть такой огромный ров прямо под носом стражи!? Куда смотрели эти чертовы разведчики!?

Все дружно забыли про своих товарищей в яме — сами выберутся. В глазах преследователей уже горело пламя ненависти. Но в отличии от предыдущего забега, на этот раз они были чуточку умнее и держали дистанцию. Попасть в яму вновь никто не хотел.

Хотя лазутчик на этот раз все время находился в их поле видимости, у них все равно не было шанса атаковать его. Про бойцов ближнего боя говорить вообще не стоило — им не суждено было дотянутся до владельца черного плаща. Лучники тоже не могли похвастаться прицельным огнем на бегу. А вот с магами все было сложнее.

У каждого мага был блинк. По идеи они могли бы им воспользоваться, но какой дурак будет не глядя прыгать вперед, с учетом недавнего фиаско в яме? Желающих первыми испробовать ловушку не было.

Но Боров и не собирался их удивлять одной и той же ловушкой несколько раз подряд. Это не весело. В этот раз преследователей ждало нечто более веселое.

ВЖУХ!

— Береги…

ХРУСТЬ!

Кричавший не успел договорить, как его сдуло с глаз товарищей. Толпа остановилась, опасаясь очередной ловушки.

— Что только что произошло!?

— Какого…

С неприятным звуком очередной бедолага исчез из поля зрения своих союзников.

— Внимательно смотрите по сторонам! Это всего лишь бревна! Не тупите, блин!

В самом деле, то что сейчас раскидывало преследователей по лесу — бревна, привязанные к веревкам. Ничего сложного: достаточно просто рассчитать маршрут движения бревна на глаза и правильно привязать веревки к верхушкам других деревьев — дальше все сделает гравитация.

Отряд Борова хотел немного поиздеваться над своими преследователями, так что были активированы все бревна в этой части леса. Нечего быть милосердным с теми кто хочет спустить с тебя шкуру живьем. Но если уж обращать внимание на справедливость, то надо признать — летающие бревна только добавили ненависти, собственно как и предыдущая яма.

— ЗА НИМИ!!!!

Изрядно поредевшая, агрессивная толпа вновь увидела свою цель. На этот раз целью уже был не один призрачный лазутчик, а целая группа бегущих из леса темных фигур.

В отличии от прошлого раза, расстояние между ними не было особо большим — так что преследователи не теряли их из виду до самого конца леса, что одновременно поддерживало их желание расправиться с этими назойливыми мухами, а также придавало уверенности, что тут нет ловушек под ногами.

Лес кончилася быстро. Природа “Второй Жизни” не всегда была логична. Если в реальности густой и плодородный лес, наполненный живностью, вряд ли смог бы соседствовать с выжженной пустыней, то тут — вполне.

— Гонитесь за ними! Не дайте им уйти!

Многие из преследователей довольно быстро устали от такой глупой и рваной гонки, но все-таки большая часть продолжала усердствовать в своей погоне. Естественно, среди этой толпы были вполне себе умные и смышленые парни — они постоянно сообщали оставшимся в крепости товарищам о своем маршруте, надеясь что сюда прибежит кавалерия. Просто когда они уходили в лес, то мало кому в голову пришло сходить на конюшню за своей лошадью.

В лесу неудобно скакать верхом — в любой момент ветка могла бы оставить тебя одноглазым воином. Хотя дело и происходит в виртуальной реальности, но инстинкты самосохранения все равно работали. Кто в здравом уме хотел бы увидеть сырой шашлык из собственного глаза, пусть и в виртуальности? Дураков не было.

Но вот бегать за кучкой придурков по лесам и пустыням — это да, это в характере игроков. А почему бы собственно и нет? Они сидели в крепости сутками, лишь иногда отправляясь на прокачку. Веселье от игры? Радость от приключений? Не-а. Ничего подобного. Но за это платят деньги, да и работа эта явно проще чем сидеть в мастерской сутки на пролет и делать одни и те же микстурки… Бедные алхимики…

Правда бежать долго не пришлось. В этой пустыне находился горный массив в котором было довольно много различных подземелий. Собственно именно в них и качался местный гарнизон. Естественно, преследователи знали эту местность как свои пять пальцев, так что поймать преследователей было довольно просто. Только вот из-за частой смены направления конница до сих пор не успела подоспеть.

Радовал тот факт, что чертовым лазутчикам некуда будет деться из этих гор после того как они туда попадут. Выход из ущелья между ними был только один, а там их уже будет ждать конница. Ну войдут они в подземелья, дальше то что? Все равно рано или поздно им придется его покинуть, не останутся же они там навечно, верно?

Как и предполагалось, группа Борова шла прямо в тупик, заставляя преследователей чуть ли не прыгать от счастья — наконец-то они смогут всласть наказать эту кучку беспринципных уродов.

— Все готово?

— Да, шеф!

— Отлично, тогда действуем по плану. Ей, Серж, подбери-ка ракурс получше, я хочу чтобы это вошло в историю.

— Ага.

Боров стоял на другом конце каньона. Он прекрасно знал — что вот-вот на головы преследователей посыпятся камни, а сидящие сверху товарищи все это удачно заснимут. Вообще, съемок сегодня было крайне много, а это же еще и монтировать потом как-то надо…Хорошо что в их группе есть специалисты почти во всех областях.

Андрей не шутил — его целью было попасть в историю. У США есть морские котики, у Англии — САС. И те и другие были чрезвычайно распиарены на весь мир, создавая ореол элитных войск вокруг них, хотя по факту что те, что другие — даже не самые сильные отряды в своих странах, не говоря уже обо всем мире.

Андрей планировал сделать тоже самое. Раз уж он уже начал устраивать террор на игровых просторах, то надо делать это до конца. Ему хотелось чтобы от одного лишь упоминания об их отряде другие трижды подумали, прежде чем совершать какие-то действия. Превозмогающая хотела подчинить себе сервер, сделав его единым, а Боров хотел стать кошмаром сервера.

Почему бы и нет? Это игра. И в каждой игре должны быть свои правила. Он не будет использовать силу своей команды чтобы заниматься нечестными делами. Рекэт, подставы и заказные убийства? Нет, это явно не его путь. Открыто объявить войну топовой гильдии, заставив ее потерять всякое уважение других гильдий из-за их собственных глупых и необдуманных действий — вот его путь! Пусть все знают — какая бы гильдия не встала на его пути, он сможет добиться своего!

Естественно, сейчас у него нет сил чтобы раздавить гильдию в честном бою, так что ему приходится лишь “играть” с ними. Но это скоро закончится. Как только они выполнят свою задачу по объявлению тотально войны и посеют смуту между топовыми гильдиями — его парни уйдут в подполье и будут заняты прокачкой. А вот что они будет делать дальше…Хе-хе, Боров очень надеялся, что к тому времени уже придут противники с других стран. Пусть и говорят: "бей своих, чтобы чужие боялись" — тут главное не переборщить, а то не с кем будет в будущем объединяться и устраивать проблемы иностранцам.

— О, шеф, а вы тут какими судьбами? Ха-ха.

Веселый голос его подчиненных вырвал парня из своих мыслей. Он даже и не заметил как прошло время. Андрей быстро осмотрел вновь прибывших — потерь нет. Хорошо, значит все пока что идет по плану.

— По коням. — Он вскочил на своего коня, которого ему подогнала Вика. — Стройсь.

Отряд быстро построился в две шеренги. Так было надо — с ракурса, который взял Серж, их казалось больше.

— В бой, всадники… — Андрей замялся. Черт, название то он еще не придумал! — Черные рыбы! В бой! Копья вздымайте! Щиты крушите! День сечи! День славы! Вперед, навстречу заре!

Да. Боров никогда не выделялся среди командиров как человек способный толкать мотивационные речи. Даже эту речь из своего любимого фильма он был вынужден тренировать несколько дней. К сожалению, даже во время тренировок ему и в голову не приходило придумать нормальное название своему отряду. Блин, а название — это важно!

Ладно, плевать. Времени мало — на второй дубль точно его не хватит. Черная рыба, так черная рыба, ничего страшного. В конце концов, основная база их дислокации всегда была в Мурманске, так что к чему к чему, а уж к рыбам то они привыкли. И плевать на взгляды, которые на него бросают его товарищи. Самому тошно.

— Все. Серж, на коня. Времени нет.

Что правда, то правда. Когда они подобрались к выходу из ущелья, их уже ждало небольшое войско на конях.

Противник явно не собирался вступать в ущелье — видимо уже наслышан о камнепаде, который обрушился на головы их товарищей, так что благоразумно остановился около ущелья.

— Ей! Кучка уродов! Сами сдадитесь или может быть вам помочь?

Командир крепости решил участвовать в этой облаве лично. Еще бы, эти засранцы буквально взорвали его дом, за которым он так внимательно следил! Если он не порвет этих гадов собственноручно, то он не сможет нормально спать.

— Пф, ты уверен что сможешь помочь? Интересно было бы на это посмотреть. Силенок то хватит? Нет? Могу одолжить парочку помощников, хочешь?

Боров знал только одно — самое раздражительное в общение — задавать вопрос за вопросом и давить на самые примитивные чувства у людей. Зачем придумывать какие-то высокопарные оскорбления? Этот хрыч на коне итак уже готов взорваться, так что ему достаточно пары простых слов — и вуаля, как командир он уже будет бесполезен.

— Ха-ха! Куски дерьма, думаешь я куплюсь на твою провокацию? Как только я зайду в ущелье — на меня посыпятся камни. Но ничего, мы можем и подождать — скоро твоих людей на горе окружат и кабзда вам, касатики.

— О, боюсь боюсь! Что же делать, что же делать?! Ей, парни, может ну его? Давайте сдадимся, такие условия хорошие? — Боров сделал паузу. — Или может пошли они нахрен?

Ответом ему был гробовое молчание. Его товарищи не хотели вступать в этот диалог. А вот командир крепости потерял дар речи от такой вопиющей наглости стоящего перед ним всадника.

— Ладно, хорош. Поехали.

По команде Борова его всадники начали свое движение. Без каких-либо криков. Лишь спокойная команда и весь отряд как единое целое одновременно двинулся плотным строем.

Черные плащи и серебряные маски плечом к плечу на своих конях медленно разгонялись, набирая скорость и преодолевая то небольшое расстояние, которое отделяло их от небольшой армии командира крепости. Как будто бы группа самоубийц, движимая одним им понятным стремлением разбиться насмерть об стену противника.

Но они не останавливались, словно и не было той смертельной угрозы. Даже оружие, которые было у каждого на спине или поясе до сих пор не было обнажено, в отличии от гарнизона крепости.

Кавалерия состояла все из тех же игроков. Ни у одной топовой гильдии не было специализированного отряда на конях, не говоря уже о, пусть и важной, но все же одинокой крепости. Так что они тоже хотели поскорее разобраться с этими гадами, которые так сильно потрепали их самих и товарищей. Многие, между прочим, стояли на стенах во время взрыва, а это не самое приятное ощущение когда такие, казалось бы, надежные и прочные стены теряют всякое земное притяжение и пытаются улететь в воздух. Вместе с тобой.

Время как будто бы замедлилось. Из ущелья плотным строем выбегала группа черных всадников, а перед ними стояла стена из вооруженной конницы. Все хранили молчание. Гарнизон предвкушал кровавую бойню, а отряд Борова по привычке сохранял энергию. Да и говорить то особо было не о чем.

БАБАХ! ТРЕСК! БУМ!

Глава 3

От автора: Роман Анатольевич Поротников, jon, Владимир Ляпин — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Вы видели? Видели?! Что, так можно было!?

— Ха-ха, плевать вообще, даже если это монтаж, это было божественно! Кто эти люди, я хочу пожать им руку!

Боров шел опустив свою голову вниз. М-да, эффект явно был не тот, который он ожидал. Пожать ему руку? Разве его “Черных рыб” не должны были бояться? Он вроде бы сделал все как положено — скрыл свои методы, записал только процесс “уничтожения” противника, что пошло не так?

Пле-е-евать. Задачу он выполнил — показал другим гильдиям что помимо них есть еще и другие грозные игроки на этом шахматном поле. Пусть сидят в своих крепостях и боятся из них выходить.

Раньше он атаковал их конвои вынуждая тратить ресурсы на дополнительную охрану, теперь же его действия показали — даже в крепостях вам нет спасения. Теперь он может спокойно посвятить свое время прокачке товарищей, а также углублению их понимания игры.

В этой миссии Боров открыл для себя очень важный аспект “Второй Жизни”. Хотя Макс раньше и показал ему всю прелесть боевой системы игры, но Андрей никогда не задумывался о большем.

Лишь после того, как все его ловушки идеально отработали, он понял — тут нет ничего невозможного. Если пораскинуть мозгами, то становится понятно — виртуальная реальность существенно опережает все прошлые игры.

Андрей, конечно же, раньше играл во всякие игрушки на компьютере в свободное время. Будь то различные сессионные игры типо танков и самолетов, или стратегии в реальном времени и симуляторы всего возможного — все это меркло по сравнению со “Второй Жизнью”.

В какой игре еще можно так филигранно устроить почти любую примитивную ловушку? Самое главное — тут нет никаких интерфейсов.

В самой ловушке нет ничего необычного. В мире существует довольно много симуляторов выживания разной степени паршивости, но везде все ограничено. Любое действие должно быть заранее согласовано с игрой. Не игроками, конечно же, а разработчиками. А для конечного пользователя были придуманы разные интерфейсы: призрачные объекты при установке — отличный пример такого интерфейса.

Но в этой игре ничего подобного не было. Казалось бы — делай что хочешь, а система сама обеспечит необходимый результат. Главное — знать законы физики, и тогда все будет работать как должно. Конечно, существует огромное количество ограничений, но Боров был уверен — это не обычный звук ошибки или тупо отсутствие какого-либо результата.

Под свои мысли парень дошел до двери в самый опасный кабинет в этой игре на данный момент. Один лишь тот факт, что она его вызвала сегодня на личную беседу, хотя договоренность была несколько другой, говорил о предстоящих проблемах. Но избежать этого бы тупо не получилось — в конце концов финансы поступали именно от нее, а от этих денег сейчас зависел не только Боров.

— Войди.

Как будто бы она знала, что он собирается постучать — крик девушки прозвучал еще до того, как его кулак опустился на деревянную дверь. Страшно неприятное чувство, словно она контролирует все.

— Ну что, герой-разбойник, как настроение?

— Нормально.

— Нормально? Ну, другого я от тебя не ожидала, собственно. Работу вы сделали прекрасную. Кино сняли восхитительное, особенно концовка так радует глаз, что хочется его выколоть. Только вот одна проблемка. Ты же понимаешь какая, верно?

— Не представляю о чем ты.

Боров не был глуп — если он признается что понимает о чем она, то мимикрировать под дурочка уже не получится. В армии он постоянно применял этот прием когда общался с начальниками. С дурака взятки гладки, так что таким образом он часто сглаживал последствия.

— М-да? Ну, я тебе расскажу, коли ты под незнающего косишь. Серьезно, взрослый дядя, военный человек, а последствия своего перфоманса понять не можешь? Скажи мне, у вас в армии все такие глупые, или только руководящий состав?

— Я не советую тебе трогать армию.

Голос Андрея прозвучал слишком резко и агрессивно. Никто не смеет трогать армию в его присутствии. Он признает — в ней столько косяков, что назвать ее нормальной язык не поворачивается. Множество начальников — гнилые люди, солдаты — идиоты через одного, а среди сержантов и младших офицеров каждый второй думает как бы покруче самоутвердиться за счет рядовых. Но даже это не дает никому постороннему права трогать армию.

Несмотря на все косяки, в сердце Борова у армии есть такой аргумент, благодаря которому он никогда не пойдет против нее и будет защищать честь мундира до последней капли крови.

Аня не ожидала такой реакции от этого военного, но немного подумав, поняла причины такого. Хотя девушка никогда толком не общалась с военными, но про неадекватную реакцию на попирательство чести она наслышана.

— Кхм…Ладно, неудобно получилось. — Извиняться за это она не планировала, ей было слишком неловко. И как кричать на него теперь? — Хорошо, садись, давай обсудим произошедшее.

Девушка потянулась и налила две кружки вина. Зачем пить воду, когда можно не пьянеть от вина? Так она извинится за свои необдуманные слова и переведет беседу в более мирное русло. Хотя ей и хотелось покричать на него, но она сама виновата — перегнула.

Боров спокойно принял кружку и выпил вино. Он не ждал извинений. Во-первых — в этом не было никакого смысла, парень прекрасно понимал что имела в виду девушка, так что он просто предупредил ее. А во-вторых — извиняться за такое было бы несколько глупо и фальшиво. Забудем.

— Что ты хотела обсудить?

— Ваш способ загнать топов в крепости. — Девушка вздохнула и отпустила ситуацию. — Как вы, черт возьми, вообще додумались взорвать их стены, да еще и ночью? Не слишком ли агрессивно действовали? В смысле, я имею в виду — круто, зрелищно и мощно. Но что делать дальше? Они теперь будут готовы к подобным выходкам, не лучше было бы оставить это на будущее? Достаточно было просто подорвать пару их домов внутри крепости, а не показывать на всеобщее обозрение, мол — смотрите все, взорвать ваши хваленые стены проще чем прокачаться до сотого уровня! И да, нам то что теперь делать? Это получается любой дурак с лопатой и бочкой пороха может сломать стены и нашей крепости тоже. И вина за предстоящую котовасию лежит полностью на твоем отряде Черной рыбы!

— … - Боров не радовался тому что даже Превозмогающая называет их так. — Так, давай по порядку, хорошо? Ты что попросила? Загнать их за стены, чтобы они боялись нос высунуть. Если бы мы взорвали им, скажем, казармы — разве они бы не разбежались как крысы по всей территории, боясь очередного бабаха?

— Эм…Не должны, верно? Типо наоборот, собрались бы вместе и усилили охрану…

— Нет, это сработает только на руководителях и заинтересованных игроках. Остальные бы ломанулись оттуда подальше, ибо зачем подвергать себя риску в крепости? Сомневаюсь что им платят за это. Скорее большая часть отправилась бы на прокачку.

— И чем тогда твой метод лучше?

Аня не понимала этого. С ее колокольни — если взорвать ту же казарму, то игроки наоборот должны почувствовать себя неуютно и обезопаситься как только можно, а не бежать куда глаза глядят.

— Ты давно общалась с обычными игроками?

Диверсант это не просто груда мышц, которая должна взорвать очередной мост и уйти в закат. Их работа была куда более разносторонней. От похищения чертежей до диверсий. Единственное что отличает шпиона от нормального диверсанта — работа в команде. Если надо — то их отряд должен был проникнуть на важный завод или, скажем, подготовить группу сопротивления неугодному режиму власти в какой-нибудь далекой стране. Поле их действий было обширным, так что Андрей приблизительно знал почему Превозмогающая не понимает его сейчас. И он должен ей это объяснить.

— Ну…Я… Наверное давно, да.

Она была вынуждена это признать. Если уж быть совсем откровенным человеком, то она никогда не общалась с обычными игроками. СДД не в счет, это не обычные люди — каждый из них фанатик игр, а не просто игрок. А что касается основной массы Несокрушимых — то разве Превозмогающая должна заниматься рекрутингом?

— Ну, тогда объясню. Обычный игрок, даже в составе твоей гильдии — это самый обычный человек. Он получает от тебя зарплату, делает какое-то действие, выходит из капсулы и идет в свою кровать. Может быть там есть жена, возможно какой-то плюшевый зверь. О чем он думает в этот момент? Явно не о том, как круто завтра пойдет стоять на стене или сопровождать очередной конвой. Это для него работа. Даже тот факт, что он работает на “Великую и ужасную” Превозмогающую уже никак не трогает его душу.

— Но что это меняет? Разве это как-то влияет на тот факт, что он хочет защититься?

— Защититься? От чего? Точнее даже не так, что защитить? Сколько раз ты умирала в игре? Раз? Два? Сто? У тебя будет страх, если кто-то ворвется и взорвет это место? Нет. Только ненависть. И это с учетом того, что ты Превозмогающая, и для тебя важен твой штаб. А им то какое дело? Единственный способ как ты можешь заставить их закрыться в крепости — унизить их настолько, что в них превозобладает ярость и они захотят сами сделать свое место безопасным. Не для того, чтобы защитить свою жизнь, а чтобы сохранить последнии крупицы своего достоинства. Это игра, а не жизнь, ты должна учитывать этот факт.

Боров вообще не понимал почему он должен объяснять это девушке. Это же вроде как очевидно, верно?

Но Аня поняла свою главную ошибку. Все это время, она не придавала должного внимания разнице между игрой и реальностью. Нет, она конечно же не была из тех поехавших, которые не видели отличий. Просто все ее внимание было сосредоточено на особенностях механики игры, балансе, экономике и так далее. Никогда она еще не думала об этом с точки зрения обычного игрока и его чувств.

— Хорошо, это я поняла. Если это так, то что тогда с Несокрушимыми? У нас те же проблемы, исходя из твоей логики. Что надо сделать, чтобы это исправить?

— Все просто — нужна идея, план, цель или что-то похожее. То, что сможет объединить сердца игроков и заставить их воспринимать твою гильдию не только как место работы, а нечто большее. Я не знаю что это может быть, у моих парней такого нет — каждый прекрасно знает что он делает и зачем, пусть это у нас и просто работа, но мы обычно привыкли выкладываться на максимум.

Ответ почему Боров был готов работать с Превозмогающей заключался в ее вопросе. Она не отрицала, не истерила и не обвиняла всех подряд. Девушка быстро поняла что к чему и первый ее вопрос был относительно ее гильдии. Как руководитель отряда, Андрей ценил таких людей. Держать в голове свою гильдию, было очень важно — всегда лучше решить сначала внутренние проблемы, чем пользоваться недостатками других. Эта девушка была похожа на молодого генерала, который получил возможность руководить армией по блату, но только возможность, дальше все зависело от ее возможностей. А она училась.

— Цель? План?… — Аня задумалась и замолчала на некоторое время. — Хорошо, это я обдумаю, вопрос не самый простой. Но что делать с безопасностью? Если кто-то повторит ваш перфоманс, то даже общая идея не поможет от этого защититься. Есть идеи?

— Что в этом сложного? Просто организуй разведку местности.

— Ха! Думаешь я не в курсе методов защиты той крепости? У них тоже были разведчики, но им это не особо помогло.

— Это потому что они идиоты. Что толку просто отправлять разведку? Даже если разведчик что-то заметит — его попросту вырубят почти сразу же. Если делать, то делать с умом. Достаточно для начала докладывать каждые пять-десять минут ответственному лицу. Нет доклада — мобилизация со всеми вытекающими. А эти… Ну, в общем результат виден на лицо.

Аня слушала сидящего перед ней человека и впитывала все как губка. Доклады каждые пять минут — звучит просто. Почему же тогда другие этого не делали? Ну, потому что об этом вообще никто никогда не думает. Это же игра — даже если разведчиков убьют, они довольно быстро воскреснут и дадут всю необходимую информацию. Кто вообще мог бы подумать, что кто-то свяжет игроков и повесит их на дереве? Этот отряд Черной рыбы привнес слишком много нового своей выходкой… Не удивительно что они военные — их мозг работал совершенно по другому, нежели у обычных игроков…Интересно, как там Макс?

— А по поводу ловушек что? Как этого избежать?

— Никак. Общего способа нет. Внимательность и предварительная разведка. Но даже это не сможет дать гарантированный результат, ибо то что мы показали — самые примитивные методы борьбы с преследователями. Некоторые даже абсурдные, типа маятников. Но это было специально чтобы раззадорить этих гавриков.

— Эх. Ты понимаешь же, что ваше выступление полностью перевернуло стол? Играть теперь станет куда сложнее.

— Это не мои проблемы. — от этой фразы Аня чуть ли не потеряла свою нижнюю челюсть. — Вернее, это не проблема. Если ты хочешь вырваться на мировую арену не в качестве аутсайдеров, а на уровне лучших, то это надо было сделать еще пару лет назад. У меня есть один пример, но я не уверен что ты его поймешь. Он довольно странный и не очень то и очевидный, но в нем что-то есть.

— Говори. — Аня желала услышать все. Все, что сказал сегодня этот человек несколько раз перевернуло ее понимание происходящего. Так что пусть его пример будет глупым, абсурдным или непонятным — она хотела это выслушать.

— Сначала ответь на один вопрос — назови самый первый автомобиль.

— Эм…Форд? — вопрос сбил Аню с толка, причем тут вообще машины?

— Нет. Первый автомобиль был сделан во Франции. Такая огромная и неповоротливая хреновина, которой даже управлять было невозможно толком. Но все знают именно Форд модель Т. Почему? Потому что именно Форд смог сделать эту машину массовой.

— И причем тут это?

— А при том, что французы смогли открыть что-то новое. Но история запомнила именно американца, который смог лучше всех воспользоваться этой возможностью.

После того, как он закончил свой пример, Боров встал и ушел, даже не попрощавшись. Этот пример он взял не из головы. Когда он еще учился, его инструктор ответил ему примерно теми же словами. Только в тот момент они изучали войны древности, и Андрей тупо не понимал зачем на это тратить свое время. Инструктор тогда ошарашил его таким глупым ответом.

Только после тщательного обдумывания этого вопроса он понял что имел в виду тот капитан. Даже если ты что-то сделал первым, это вообще никак не дает тебе преимуществ если ты тупой. Не то чтобы он недолюбливал французов или еще что-то, просто на фоне Генри Форда европейцы выглядели в то время крайне глупо.

Если Превозмогающая думает что у нее есть прекрасная возможность — у Борова были для нее плохие новости. Нифига у нее нет. Если подумать, то ситуация у Несокрушимых еще хуже чем у французов в то время. Сервер находится в очень жалком состоянии и явно не готов к предстоящим войнам с иностранцами. Но что самое дерьмовое — на этой доске нет ни одного игрока, который смог бы что-то изменить.

Если эта девушка не сделает выводов, то абсолютно неважно какими сильными будут игроки на момент высадки — их разобщенность и неспособность сплотиться сыграет с ними злую шутку.

То, на что следовало обратить внимание в его истории не было возможностью. Даже дурак знал, что надо пользоваться подвернувшимся шансом. Если заглянуть в историю — то французы проиграли не в качестве или еще чем-то. Просто у них не было возможности конкурировать с конвейером Форда и той страстью, которую разделяли все механики на его заводе.

Глава 4

От автора: Alexandr Suhotsky — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Снег был холодным. Удивительно, но даже такая мелочь как снег была хорошо проработана в этой игре. Да что уж говорить, когда парень лежал в своей снежной засаде, из его рта выходил заметный пар.

Макс очень не хотел чтобы противник заметил его присутствие, так что был вынужден закопаться в снег мимикрируя под сугроб, оставив только небольшой участок лица, дабы наблюдать за окружением. Только предательский пар от его дыхания указывал на ненормальность этого искусственного холмика.

В детстве он часто устраивал такие засады и прекрасно знал — чтобы избавиться от пара, нужно просто положить в свой рот кусочек снега. Но кто ж знал, что система уделила внимание даже такому мелкому элементу?

Он лежал в своей засаде уже больше часа. Несмотря на холод и очевидную скуку, парень не смел двигать ни одной частью своего тела. Любой снайпер скажет вам — самое сложное это не попасть, а лежать неподвижно несколько часов, а то и дней.

Психологическая нагрузка на человека в эти моменты была колоссальной. Летом по тебе будут ползать всякие твари, периодически кусая и оставляя свои следы. Зимой от холода запросто можно потерять конечность или ослепнуть от бесконечного множества отраженных солнечных лучей, которые не щадят никого. И все это ради одной цели — сделать выстрел.

Хорошо что ему не требовалось так долго лежать и ждать. Да и последствия будут только на его психику, но парень уже был обучен и не особо боялся их. Дело проходило в игре, а значит физических проблем не должно быть.

Снежные просторы, на которых Макс сейчас находился, были довольно далеко на севере континента. Он добирался сюда почти неделю, лишь бы найти чертов цветок, который нужен для вылупления его дракона.

Парень не знал ни конкретного места, да даже название локации нигде не звучало. Просто он сделал такой вывод. Дикий Снежный Женьшень. Макс не был силен в ботанике, но что-то ему подсказывало, что такое вот чудо надо искать в заснеженных районах.

Так как поиск по форуму не дал никаких результатов, то он попросту отправился на север, предпочитая лично исследовать как можно больше снежных локаций, и попытать свою удачу.

На пути своего следования он уже прошарил несколько похожих мест. Правда все они оказались пустыми. Ну, может он плохо искал, но на поверхности точно ничего подобного не было.

Единственное что сильно раздражало Макса — противники. В каждой локации было два-три серьезных монстра, обойти которых не получалось. Но будучи наглым боевым магом, в распоряжении которого находились реактивные удары, парень вообще не переживал по этому поводу и исследовал охраняемые места на больших скоростях.

Чего он там только не видел: запертые сундуки, которые испускали радужное свечение, плодоносящие деревья, очевидно тоже имеющие редкое применение, или даже странные яйца, заботливо охраняемые высокоуровневыми зверями. Но вот то, что он искал там не было.

Он, конечно же, хотел бы оставить все эти сокровища себе, но драться с этими зверями? Макс был еще слишком слаб для этого подвига. Что-то внутри подсказывало ему — противники явно не слабаки.

Но сегодня все поменялось. На пути ему встала наглая кошка. Белая как снег и высотой как слон. Хотя, наверное, слон все же будет поменьше этой дуры… Единственное цветное место на теле этого представителя кошачьих — глаза. Ярко-красные, словно налитые кровью, глаза осматривали свои территории, словно величественный император обратил свой взор на свои снежные просторы.

Макс мог бы попробовать проскочить на своих реактивных ударах мимо этого гиганта, но когда его мысли поплыли в этом направлении, случилось страшное. Этот огромный зверь промчался на своих немаленьких ногах по снежным просторам, словно ракета. Агрессивное и до ужаса грациозное создание оставляло за собой небольшие торнадо, подталкивающие окружающий снег в безумный круговой танец.

Мысль о том, чтобы проскочить на скорости мимо этого гиганта пришлось оставить в стороне. Нет, конечно Макс бы с удовольствием посоревновался с этой кошкой кто быстрее, правда ставки были слишком высоки — он не хотел возвращаться сюда из столицы.

Но и проходить мимо пещеры, которую эта киса охраняла, парень тоже не хотел. А вдруг именно тут находится заветный женьшень? Нет, такое допускать Макс не хотел, так что ему попросту пришлось придумывать план.

Как говорил его командир — план должен строиться исходя из разведданных. Так что парень принял решение зарыться в снег и понаблюдать.

Не то чтобы он считал кошку тупой и рассчитывал что она его не заметит. Нет, все наоборот — он прекрасно знал что киса его давно уже заметила. Просто пока еще не реагировала.

Смысл его маскировки заключался в том, что здесь была не только кошечка. В небе парили орлы, а из-за его спины доносился вой волков, намекая на опасность. Если бы он продолжал стоять как статуя посреди снега — то уже как пару часиков мог бы наслаждаться теплым чаем в столичной таверне.

Результат его наблюдений был таков — никогда, ни при каких условиях нормальному человеку и в голову бы не пришло как-то соревноваться с этой снежной пантерой. Пещера находится в безопасности, когда это существо сидит около нее. Но даже, если это животное покинет свое место, то с ее скоростью вернуться и разорвать нарушителя будет не так-то сложно.

Но Макс не был нормальным человеком. Как он мог пройти мимо такого шанса? Да и из негатива — только мгновенное возвращение в столицу. Пусть он и потратил дофига времени на дорогу, но он никуда не спешил. Денег было еще предостаточно, а больше никаких серьезных и важных вещей у него не было. Парень играл в свое удовольствие, так почему бы не поиграть с кисой?

Проблема заключалась только в том, как подобраться к ней поближе. Если он останется на открытом участке местности — то ей не составит никакого труда разобраться с ним в мгновение ока.

Небо, которое было итак затянуто тучами, начало темнеть. Игровой день подходил к концу. Тучи мешали естественному свету попасть на снег, чтобы хоть как-то разбавить предстоящую темноту. Если действовать — то сейчас.

Убедившись, насколько было в его силах, что вокруг нет никаких других угроз кроме кошки-переростка, Макс выбрался из своего сугроба. Хоть ему и было холодно, но не настолько, чтобы не иметь возможности передвигать конечностями.

Парень стал медленно двигаться к кошке, которая почти полностью сидела в своей огромной пещере. Он верил, что пока он не переступит определенную грань, или же не начнет агрессивничать в ее сторону — кошак не двинется.

Медленно, шаг за шагом, аккуратно переставляя свои ноги по снежному покрову, Макс приближался к пещере, которую охранял котик. Нервы были натянуты до предела, парень мог поклясться что по его спине струился пот.

Конечно, ему было страшно. Черт возьми, гигантская кошка! Она так внимательно смотрела своими краснючими глазами за действиями парня, словно он был ее самым страшным врагом.

— Арррр!

— Тихо, тихо, моя хорошая, ничего страшного.

Макс подсознательно отреагировал на рычание кошки как на своего домашнего кота. Лишь спустя мгновение он понял какую хрень сделал. Он сравнил эту громадину с обычным котиком?! Надо срочно избавляться от этой аналогии, а то можно случайно расслабиться.

У пантеры обнажились два огромных клыка, когда она открыла свою пасть, чтобы зарычать. Макс отреагировал на это слабо. Какая уже разница?!

Кошка была недовольна. Максу было на это плевать. Он был уверен лишь в одном — кто не рискует, тот не пьет шампанского. Глупая фраза — бутылку шипучего напитка мог купить любой, не только рисковые парни. Мозг думал о своем, когда тело упрямо продолжало двигаться навстречу опасности.

У него не было никакого плана. Да и откуда бы ему взяться?! Все о чем он сейчас думал — как бы не умереть в самые первые секунды. Увернуться от такой махины он бы не смог, даже если бы очень сильно захотел.

Черт, а был бы у него сейчас дракон… Вряд ли бы что-то поменялось. Дракон это царь небес, а кошка явно не хотела соблюдать эту иерархию на земле. Судя по ее наглому виду, киске было плевать на порядок старшинства в небе, единственная ее задача — охранять пещеру, как будто бы ее для этого и создали. Погодите-ка…

Ставка у Макса была на то, что он сможет подойти к кошке вплотную. При такой серьезной разности в скорости любой метр расстояния между ними мог бы стать фатальным для парня.

Расстояние сокращалось. Давление нарастало.

— Ей, киса, может давай договоримся? Я только краем глаза посмотрю что у тебя там, если все нормально — пойду дальше, ага?

Нервы начали сдавать. Когда он нервничал — то начинал говорить всякую чушь, лишь бы чуть-чуть успокоиться. Обычно это ему помогало.

— ШШШШ!

Ответ киски не удивил парня. Он бы и сам не стал соглашаться на такие условия.

— Ну, как хочешь, в общем-то. Я своего добьюсь.

В задницу страх. Что он теряет!? Не то, что бы на кону стояла его жизнь. Это же просто игра! Пусть и до ужаса реалистичная, но все же игра. Да, ему будет больно — настройки боли он не решался опустить до нуля, боясь потерять чувствительность в нужный момент — но как будто бы это впервый раз.

Потихоньку его начало отпускать. Он не прекратил делать свои шаги навстречу безумию, но с каждым движением ноги ему становилось легче. Словно он оставлял позади свои страхи. Вскоре возбуждение стало преобладать над страхом.

Когда до противника оставалось не больше двух метров, Макс остановился. Во-первых — он порадовался тому, что невидимая линия до сих пор не была им преодолена, а то кошак явно бы кинулся на него. Во-вторых — ему надо было собраться и подготовиться.

Он выключил все панели, которые только мог, оставив только личные полоски здоровья и маны в углу интерфейса. Цифры урона и уровня отправились на свалку — зачем они вообще нужны? Это же касалось и вражеского здоровья. Толку следить за ним, не то, чтобы у него была возможность резко уменьшить его по собственному желанию. Все сводилось к одному — бей или умри. Какая разница сколько здоровья у противника? У Макса точно нет никаких ультимативных навыков, которые надо беречь для определенного момента.

В общем, помимо личных данных он оставил лишь одну информацию — счетчик убийств. Иначе он мог бы ошибиться, как тогда с конвоем и случайно оставить раненого противника в спине. Было бы неприятно, если какой-нибудь зверь или разбойник пронзит его спину когтем или мечом. Хотя, скорее всего пятку, так как из лежачего положения дотянуться до спины как-то нереально…

— Ну что, кисуля, хочешь почувствовать себя драконом?

Не дожидаясь ответа, Макс блинканулся вперед. Оказавшись вплотную к противнику, он не стал обращать внимание на ее действия, а попросту схватился за мех.

Киса пришла в ярость. Как этот жалкий человек посмел трогать ее тело!? Только вот “жалкому человеку” было как-то плевать на ее недовольство. Как будто бы он в первый раз сталкивается с гигантскими тварями на территории игры.

Руки парня крепко держались за мех на боку животного, в то время как ноги безвольно мотались как тряпка на ветру. Киса не планировала давать человеку шанс продолжать свои дела, но Макс тупым тоже не был.

Вполне ожидаемо, что скоростная кошка-переросток попробует скинуть своего врага с помощью того, что она умеет делать лучше всего — бежать.

Правда киса явно не обладала тем же мышлением, что и Макс. Вместо того, чтобы рвануть навстречу свободе, зверь решил попробовать укусить наглого хомо.

Кем был бы Макс, если бы позволил этому противнику добиться своего в первом раунде борьбы? Естественно, он боялся ее зубов еще с их первого появления на публике! Но кошка, как бы многие не утверждали обратное, не является жидкостью, укусить себя за шею у нее никогда не получится.

А значит — если схватиться поближе к ушам, то можно вполне успешно избежать ее попыток укусить нарушителя за жо…ноги. За ноги.

Кстати о ногах. Хорошо что кошка оказалось глупой, а то прихлопнула бы наглого человека-блоху как муху одной лишь задней пяткой. Нужно поторопиться, а то рано или поздно до нее точно дойдет о такой чудесной возможности.

Правда сделать это было не так просто, как кажется. В данный момент кошак был подвержен яростной ярости, так как его стремления избавиться от нарушителя своими зубами не увенчались успехом. В попытках дотянуться до своей шеи зубами зверь не сидел на месте, а усердно начал крутиться на месте.

Сил дурному представителю кошачьих было не занимать. Одно лишь желание схватить блоху превратило кошку в юлу, безудержно кружащуюся на одном месте. С бешенной скоростью этот кот крутился на одном месте.

Данный аттракцион никак не помогал Максу изменить свое положение. Его руки крепко держались за мех, а остальное тело болталось как сосиска, периодически врезаясь в кошачий бок.

Но парень не мог ждать когда противник успокоится. Как только это произойдет — его первая виртуальная жизнь подойдет к концу. Значит надо действовать, несмотря ни на что.

— Хей, кисуля, я же не космонавт, помедленнее!!!

Хорошие новости заключались в том, что у него было достаточно силы, чтобы поднять свою тушку выше по меху. Да и висячее тело на белоснежной шкурке явно не доставляло удовольствия противнику. Макс надеялся, что он причиняет достаточно боли этому гиганту, чтобы отрубить здравое мышление еще на парочку секунд. Лишь бы успеть подняться к загривку…

Несмотря на безумную скорость вращения, Макс не испытывал проблем с дезориентацией. Вокруг него был только белый мех. Теплый, мягкий и приятный белый мех. Правда пахло от него довольно противно, но что уж тут поделать, вряд ли кошечка захочет принять ванну с шампунем по просьбе парня.

Медленно он перетаскивал свое тело все выше и выше. Кошка уже начала понимать что дело пахнет киросином и постепенно начала останавливать свое безумное вращение. Это был плохой знак.

Боясь получить лапой по хребту, Макс ускорился. Вообще, это довольно сложно, скажу я вам, ползти по гигантской кошке, держась только за ее мех, который норовит выскользнуть из плотной хватки, да при этом еще как-то сопротивляться той безумной скорости. Хорошо хоть зверь кружился так, что парень был на внутреннем кругу — а то вырвало бы его нафиг вместе с пучком кошачьих волос.

Вскоре пантера окончательно остановилась и даже догадалась использовать свои лапы. Как заправский блохочес, она уселась на свою здоровую задницу и принялась за попытки сбить человека.

Из хорошего — глаз у нее на затылке не было. Из плохого — Макс до сих пор не был в безопасности.

— Ей! Поаккуратнее!

Уворачиваться было не очень удобно. Если бы эта лапа попала по телу — от него бы остались только руки, цепляющиеся за мех. Стиснув зубы, Макс полз дальше, пытаясь не попасть под жестокие удары задней лапы.

Только это было не так-то и просто. Скорость этой лапки была огромной, и, если бы кошак не хотел навредить себе, то давно бы уже сбил парня на землю. Пока что ему везло, но долго это продолжаться не может.

— Сама напросилась, гадина!

После очередного близкого попадания, Макс понял — терпеть это нельзя. Повиснув на одной руке, он зажег свой огненный кулак на другой.

— Ничего личного, просто вопрос выживания.

— ГРРРРР!!!!

— Неприятно, да?! А МНЕ ДУМАЕШЬ БЫЛО ПРИЯТНО НЮХАТЬ ТВОИ ГРЯЗНЫЕ ЛАПЫ?!

Еще удар! Макс не был безжалостным человеком, но сейчас вопрос стоял в том сможет ли он выжить. Да, кошак явно был нарисован системой, и ничего живого в этой виртуальной твари не было. А вот перспективка идти сюда опять на своих двоих была вполне себе реальной.

Глава 5

От автора: Volt1984, Марсель, Alexandr Suhotsky- огромное спасибо за поддержку!

* * *

БАМ!

— Что, скотина, не нравится?!

Еще бы “скотине” понравилось. Кто вообще может наслаждаться, когда на твоей шее сидит жалкая букашка и безостановочно лупит своими железными кулаками аккурат по загривку? Да еще и каждый раз в одну и ту же точку!

Даже если удары Макса не наносили много физического или магического урона из-за огромной разницы в уровне, психологический вред кошаку был ощутим. Пантера больше не пыталась спихнуть наездника с помощью своих лап, теперь она принялась за попытки скинуть его с помощью физики.

Ах физика, бессердечная ты стерва! Кошак-переросток не стеснялся менять свою скорость и направление движения в приступе ярости, постоянно посягая на право Макса сидеть у нее на шее.

Однако сам Макс тоже не горел желанием сидеть на этой тваре. Это нифига не легко. Огромный кошак длинною в пассажирский вагон поезда имел довольно много сил. Даже учитывая его гигантский размер.

Постоянно меняющиеся углы ускорения, прыжки и финты ушами, которые пантера исполняла, так и норовили скинуть Макса со своего места. Но парень не сдавался. Его рука железной хваткой держалась за белый мех, а вторая систематически пыталась выбить дурь из противника.

— Да поосторожнее ты, чай не мешок картошки катаешь, дура!

Контролировать это все было не так-то легко. Даже с учетом тренировок Клингона, Макс не привык зажигать кулаки лишь в последний момент. Маны у него было дофига, так что пользовался он ей щедро. Только мозг постоянно должен был остерегаться зажечь левую руку, а то сгорит мех, и парень превратится в отбивную на стене пещеры.

Хорошо хоть размеры пещеры были довольно большими. Иначе это бешеное родео давно бы превратилось в размазывание тонким слоем его виртуальных внутренностей по всей площади помещения.

По каким-то неведомым причинам кот отказывался перекатываться на спину во время всего действия. То ли ему не нравилось это делать в принципе, то ли по каким-то другим законам вселенной.

С одной стороны, Макса это устраивало. Несмотря на всю тряску, которую котик учинил ему, парню было довольно просто. Знай что держись, да колоти противника. Дело обстояло бы сложнее, если бы пришлось бегать по телу этого переростка в попытке спастись от угрозы быть раздавленным.

В общем, ситуация патовая. Макс не мог нанести серьезного урона кошке, но и зверь не мог избавиться от своего обидчика. Все стало больше и больше напоминать убийство ложкой.

Парень вошел в странный режим действия. Мозг перестал реагировать на происходящее, унося его мысли в прошлое. Временами он вспоминал свое детство. Жили они тогда не самым лучшим образом, хотя до нищеты, конечно же, было далеко.

Развлечений в городе толком не было — чего ожидать от небольшого уральского городка, о котором уже не помнят даже современные картографы, а в списках городов страны он существует только из-за лени составителей, которые даже не удосужились проверить жив ли этот город вообще.

Единственное большое предприятие, которое кормило город — завод. Но к мелкому ребенку он никак толком не относился, куда им — недавно рожденным человечкам до таких больших и интересных вещей.

У детей были свои “развлечения”. Единственный кинотеатр был маленьким и старым, так что возбуждения не вызывал от слова вообще. Бары и концерты ребенку, как ни странно, были безразличны.

Чем заняться маленькому человечку в таких условиях? Строить свое счастливое детство своими руками! Недостройки, которые больше пятидесяти лет гниют на всей территории страны, походы на местную речку с целью “порыбачить и устроить пикник”, исследование лесов и болот. Редкие походы в горы считались уже слишком серьезным делом чтобы подходить к этому без особой подготовки.

Как Макс выжил в этот период? Парень и сам затруднялся ответить на этот вопрос. Иногда он проваливался под лед местного озера, но единственной мыслью в голове было — “Я порвал новую куртку. Мама меня убьет”. Или падал в лифтовые шахты высоких недостроенных корпусов, которые предыдущее правительство так щедро пыталось построить по всей территории страны. В общем, в то время его ангелу-хранителю было довольно тяжело.

Лицо у парня выражало только безразличие к происходящему. Если бы не его хороший вестибулярный аппарат, то он давно бы уже испортил мех этого прекрасного животного… Кстати, а что он ел на завтрак?

Это было, казалось, так давно, словно годы прошли с последнего приема пищи. Несколько часов выжидания в снегу, преодоление своего страха перед гигантской кошкой и текущие покатушки заставили думать его, что прошло огромное количество времени, хотя по факту до принудительного выхода еще было больше 4х суток.

Но тело выполняло свою задачу безукоризненно. Словно робот, который получил задачу, парень методично выбивал все дерьмо из шеи снежной пантеры. Удар, удар, еще удар. Тело постоянно крутилось вокруг меха животного, но Макс продолжал бить.

Его мотало вправо, потом резко влево, периодически кот прыгал, пытаясь скинуть с себя парня, но тот держался, словно от этого зависела его жизнь.

Он понимал что это игра. Но какая разница? Как он может стоять гордо, если просто так сдастся?! И пусть об этом никто никогда не узнает, дело не в этом. Его личное “Я”, которое на самом деле очень даже и гордое, будет явно против этого дерьма.

Так у него было всегда. Он не имеет права сдаваться. Расслабиться — да, это он любил. Пойти по пути наименьшего сопротивления? Почему бы, собственно, и нет? Но вот сдаваться, когда задача уже поставлена — не его метод.

Можно выбрать сложные или легкие пути достижения цели, но коли она уже обозначена — значит надо действовать, а не избегать этого.

Вот и сейчас, когда он впервые увидел этого милого котика размером с речной прогулочный катер, первой мыслью было конечно же — ВАЛИМ! Но яйцо дракона больше не могло ждать. Что толку иметь легендарное яйцо, раз ты его вообще никак не можешь использовать?

Это как деньги или другие активы. Не просто же так они называются активы, а не пассивы. Толку нет, если они просто будут лежать где-то рядом и единственное что можно с ними сделать — это посмотреть. Это же глупо!

Надо использовать это по максимуму. Если не лень. И если это не кузнечное дело, конечно же. Как же ему было скучно сидеть в мастерской больше недели! Просто нереально…

Внезапно что-то вырвало Макса из потока его мыслей. Какое-то неуловимое изменение в движение пантеры заставило парня обратить внимание не его действия. Он интуитивно чувствовал — дело начало принимать серьезный оборот.

Пантера не замедлила своих действий, но теперь в них присутствовало больше безумия. Парень не видел неба, да и часы он не встраивал в интерфейс, так что он не знал, сколько времени провел на загривке у зверя, но рука устала знатно.

Судя по всему, кот больше не мог терпеть постоянные побои, пусть они и наносили лишь чуточку урона. Макс даже сомневался, могут ли его действия перебить естественную регенерацию этого кота.

В любом случае, парень чувствовал ярость исходящую от кота. Действия пантеры стали более резкими, более грубыми и менее адекватными. Ему даже пришлось остановить свои удары и схватиться обеими руками, просто чтобы удержаться на своей позиции.

— Так, спокойно! Киса, фу!

“Кисе” было категорически наплевать на слова жалкого человека, ее охватило безумие. Максу стало страшно.

Тряска усилилась, больше не было плавности движений. Действия кошачьего потомка стали рваными, более резкими и серьезными. Парень стиснул зубы, но отпускать мех отказывался. Это его добыча, не сможет убить — так завоюет!

Только вот киса сошла с ума окончательно. Размашистым, резким движением своей тушки пантера вписала свой левый бок в стену.

Максу пришлось в срочном порядке реагировать. Хотя он и удобно развалился на мягком мехе шеи зверя, но удар пришелся слишком неожиданно. Его рука безжалостно вписалась в стену, но он успел ее отпустить до того как кот прижмет ее своим телом.

Повезло, что у него были металлические перчатки, а то он боялся за сохранение объема своей кисти — киска явно не была легкой и мягкой под своим мехом.

А вот телу не повезло. Из-за отсутствия второй точки опоры и сильного бокового удара его, естественно, откинуло в противоположную сторону, хотя сперва знатно приложило о стену. Очки здоровья опустились почти на половину.

— АККУРАТНЕЕ БЛИН!

Толку кричать не было, просто ему нужно было дать выход своим эмоциям. Пока он болтался на одной руке, свисая на боку кошки, он не пропустил возможности и врезал ей пару раз носком своих новых железных ботинок.

— Чо, неприятно да?! ЕЩЕ РАЗ ТАКОЕ СДЕЛАЕШЬ, Я ТЕБЯ НА ШАШЛЫК ПУЩУ, ТВАРЬ!

Он быстро выпил баночку здоровья, иначе второго удара он не переживет.

— А я хотел быть с тобой нежным, но, видимо, ты против. Окей, я тебя услышал.

Макс раньше часто ходил в горы, так что забираться по снежникам и ледникам он умел довольно хорошо. Чем снежный кот не ледник, верно? Значит будет долбить ступени в этой пантере своими ногами!

Времени было мало, Макс не знал, когда этой нечисти придет в голову удариться о стенку другой частью своей тушки, но если он не восстановит свое положение наверху, то точно будет раздавлен в лепешку.

Ему надо было спешить, так что он не особо задумываясь о комфорте зверя (хотя, когда он вообще об этом думал?) пополз вверх. Упираясь ногами и оттягивая мех обеими руками, парень стал подтягивать свое тело вверх как заправский альпинист. Только вместо стены была огромных размеров пантера.

Данное безобразие не обрадовало кошку, мало того, что она получила довольно весомую порцию урона после врезания в стену, так еще и этот муравей до сих пор не отвалил от нее! Если бы ярость можно было нарисовать, то пантера бы уже истекала этой самой яростью.

Ждать пока противник залезет на нее вновь она не хотела и принялась вновь безумно прыгать по всей площади, ломая под своей тушей все, чего касалась. Куски камня летели в разные стороны, периодически оставляя отметины на Максе.

Но парень не сдавался. Он почти достиг своей цели, хотя это и было довольно сложно из-за бешенства киски. Однако теперь, когда он уперся ногами, его тело стало гораздо более устойчивее чем раньше, и теперь его больше не мотало так сильно.

Выглядело это, конечно, довольно забавно со стороны, но Макс даже не обдумывал этот вопрос. Чтобы сохранять равновесие ему пришлось пойти на многое. Раскорячившись как рак, с широким хватом рук — для устойчивости, ему приходилось постоянно добавлять себе “притяжение” к блохастому, с помощью реактивных ударов, а то от безумной гонки кота его бы давно откинуло нафиг.

Интуиция — прекрасное чувство. Кому-то оно спасает жизнь, другие могут заработать на этом деньги, третьи лучше разбирались в людях благодаря этому чувству. Обычно люди мало внимания обращают на, так называемое, “шестое чувство”. Но Сейчас Макс был вынужден доверять ему по полной.

Он никогда не ходил на гимнастику. Даже в школе он презирал такие вещи как прыжки через козла или гимнастические брусья. С его точки зрения это была лишь показуха, и никакого реального применения в этом не было. До этого момента.

Чуя опасность своей пятой точкой, у него попросту не оставалось выбора. Ощущения говорили ему — сзади опасность. Но какая опасность может быть, когда он ползет по боку огромной снежной пантеры, которая носится как сумасшедшая в замкнутом пространстве? Естественно — СТЕНА!

Думать времени не было, тело отреагировало само. Реактивные удары в ноги. Строго вниз! Используя руки как точку опоры, он описал идеальный полукруг, сильно ударившись спиной о хребет зверя. Но этого было мало!

Он видел как перевернутая стена медленно приближалась к его лицу, видимо планируя раздавить его голову как арбуз. Допустить этого он категорически не мог! В последний момент он успел согнуться в поясе, но многострадальная спина ударилась о стену. Было больно.

— Гррр!

Даже кот уже не выдерживал этих ударов. Хуже всего, когда обратная реакция откинула его тело от свода пещеры. Черт, если он слезет с кота, тот недолго думая раздавит его к едреной матери одной лишь левой!

Тело кота уходило из под него с пугающей скоростью, несмотря на размеры зверя. Инстинктивно он попытался развернуться в воздухе чтобы попробовать ухватиться за спасательный мех животного, но руки предательски стали короче. Хотя, может это и его воображение.

Реактивные удары только лишь замедлили скорость, но не придвинули его к желаемой цели, еще бы — разница в массе между человеком и гигантским зверем была колоссальной, неудивительно что его запустило так сильно.

Блинк! Точно! У него же есть чертов блинк!!! Макс никогда так не радовался этой способности, как в тот момент, когда его руки ощутили столь теплый и приветственный мех животного.

Хотя он и оказался опять в том же положении что и раньше — вися на боку зверя, но это всяко лучше чем оказаться раздавленным. Ему надо немного отдышаться…

Только он не учел того факта, что кукуха у кота слетела окончательно. Кровавые пятна стали проступать на обеих боках могучего зверя, окрашивая белоснежный мех в дьявольски-красные оттенки. Даже для такой здоровой твари удары о стену не прошли даром.

Терпеть это пантера уже не могла. Зачатки разума почти полностью покинули пустую черепную коробку, вызывая еще больший приступ ярости, оставляя лишь самые примитивные инстинкты самосохранения. Любой ценой кот должен был прихлопнуть этого человека!

Чувство опасности поглотило парня с головой. Все окружение, которое проносилось мимо него с бешенной скоростью представляло смертельную угрозу его виртуальному телу. И хотя он уже успел вновь забраться на спину, не могло быть и речи о нанесении хоть какого-нибудь ущерба этому коту.

Скорость гонки только увеличивалась, кот периодически черкал стены свои телом, но уже без серьезных столкновений, судя по всему последствия для кота были довольно болезненными.

Макс держался. Кот скакал. Это безумие могло продолжаться вечно, пока парня попросту бы не выкинуло из игры. Надо было что-то делать.

— Малыш, давай договоримся? Мое предложение все еще в силе — я только зайду посмотреть! Стоит ли драться нам?

— Грааааа!!!

Хотя парень говорил довольно тихим голосом, кот все равно услышал и отреагировал, хотя это может быть только совпадение.

“Ладно, не хочешь по хорошему, я тоже тогда не буду!” — пережив все предыдущие опасности, Макс больше не стеснялся в методах. Раньше, даже будучи в опасности, он не хотел особо нервировать кота, подсознательно опасаясь его безумия. Но теперь уже было нечего терять.

Железные ботинки хороши тем, что они довольно плотные. В отличии от перчаток, которые должны быть более мягкими, ботфорты не требовали тонкой работы. Макс делал свою броню на совесть, почти полностью игнорируя какую-либо логику. Силы у него было дофига, так что таскать тяжелые тапки не было проблемой. И сейчас он ой как радовался своим успехам в ковке!

Понимая что его жалкие усилия вряд ли нанесут какой-либо существенный удар, Макс принялся бесить кота, чтобы тот сам себя убил о стенки. Его единственный шанс разобраться с этой ситуацией — полностью лишить кота рассудка. Чем он и занялся.

Раскачиваясь как маятник на своих руках, Макс принялся с помощью реактивных ударов избивать кошака своими ногами. Отклоняя свое тело на максимальную дистанцию от животного, он со всей силой и злобой разгонял обутые в тяжелые ботинки ноги в спину зверя. Конечно, он хранил в себе теплые мечты сломать позвоночник этой твари, но вряд ли, конечно, это у него получится.

Но своей цели он добился. Кот перестал подавать признаки вменяемости.

Глава 6

Макс остановился. Пантера тоже не проявляла никаких признаков движения кроме мелкой дрожи, которая сотрясала все ее тело.

Становилось все опаснее. Макс не сомневался, теперь проблем у него стало больше. Но это было его осознанное решение — разозлить противника в край.

Как он мог победить по другому? Он был слишком слаб, даже чтобы пробить шкуру этого кота своими кулаками, так что о нанесении серьезного урона речи не шло вообще. Теоретически, он мог бы забить кошку до смерти о стены, но пока у нее есть хоть чуточку разума, эта дрянь не забывала о самосохранении.

Конечно, он мог бы отложить свои коварные планы по уничтожению этой пантеры на потом, позвать парочку друзей и вместе разобраться с этой гадиной. Но если честно, Макс до сих пор сильно сомневался в возможности реализации этой идеи.

Мех, который окружал парня, начал подниматься как ирокез на голове панка. Котик явно был в большом возбуждении, и его желание убить парня перестало сдерживаться чем-то бессмысленным. Либо выживет кот, либо Макс.

Хреновый вариант для парня, так как возможностей для его успешного выживания толком не было.

Кот не стал долго ждать и позволил Максу убедиться в его суждении.

Все произошло мгновенно. Вот парень сидит на загривке шерстяного ублюдка в странной позе, а в следующий момент его пронзенное насквозь тело уже медленно спускается вниз по каменному наросту под действием гравитации.

[Вы умерли. Возродиться?]

Инстинктивно Макс согласился с этим предложением и уже в следующий момент оказался около статуи Матери в столице. Неприятно.

Очень неприятно! Черт возьми, он шел к этой пещере так долго, а теперь оказался вновь на старте! Да как это блин работает вообще!? Какого черта эта кошка такая дурная?! Разве она не боялась и сама насадиться на чертов сталактит когда прыгала?

Да еще и доспехи придется чинить! А это, между прочим, большие потери в материалах! Его шмотки не были абы какими, он делал их сам и вкладывал в них свою душу! Ладно, душу то он может быть и не вкладывал, да и денег потратил не то чтобы очень много, но время точно было затрачено, и притом немалое.

В задницу все! Макс, будучи расстроенным, вышел из игры. Он никогда так сильно не переживал из-за своей неудачи в игре. Но в этот раз он действительно не мог успокоиться.

Он не верил, что не сможет победить этого кота сам. Пантера это всего лишь жалкое животное, которое нарисовано системой, а Макс — человек. Что отличает животное от человека? А то что первые действуют исходя из своих инстинктов, в то время как человек — сознательно.

Парень никогда не признается что грубая сила важнее разума. Он обязательно должен вернуться и победить эту чертову кошку. А после — сделать шашлык из ее мяса, иначе его инстинкты охотника не позволят ему остановиться. Черт, как же он зол!

— Ну и фигли мне тут делать!? — злой Макс обошел квартиру, но взгляд ни за что не зацепился.

Дома было пусто. Родители до сих пор не вернулись, даже не написали ему ничего. Делать в реальности парню было решительно нечего.

Чем он занимался раньше? Ведь не может быть так, что до “Второй Жизни” он сидел и смотрел в потолок, верно?

Вроде бы он во что-то играл, читал книжки и…Все? Прогулки с друзьями были редкостью в старших классах, а про подружку вообще лучше не упоминать — ему никогда не везло с ними.

Внезапно парня охватила странная меланхолия. Вид пустого дома, в котором все было до боли родным, но в то же время таким далеким, привел его в некий тупик. Что дальше? Он вышел из игры, а чем заниматься?

На секунду ему стало страшно. Как так-то? Получается, кроме игры во “Вторую Жизнь” он больше ничего не делает? Это значит, что теперь вся его жизнь зациклена на игре? Хотя… Чем это отличается от армии?

Там он тоже только и делал, что жил и служил. Так какая, собственно, разница? После долгих раздумий на эту тему в перемешку с тарелкой обычной яичницы, которая полностью опустошила его холодильник, Макс расслабился.

Неважно, сейчас он может зарабатывать деньги в игре. Значит все нормально. Пусть он и не имеет постоянный приток денег, но то, что он уже заработал более чем достаточно на ближайшее время. А остальное время он должен провести с пользой.

Быстро завершив свою обязательную тренировку, Макс вернулся в капсулу. Конечно после еды было глупо заниматься, но люди не роботы, им дозволено совершать ошибки. Пусть и болезненные.

[-Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

— Ага, и тебе того же.

Так, что теперь делать? Отпускать эту чертову блоховозку Макс не хотел. Разобраться с ней стало даже важнее драконьего яйца. В конце концов, эта тварь задела самое важное — его гордость!

Может быть позвать товарищей чтобы разобраться с ней? Воображение нарисовало картину как Превозмогающая пытается заблокировать эту кошку… Кровавые картины всегда легко воспроизводились в его голове.

Нет, Аню звать на эту кутерьму лучше не стоит. Тогда…Боров тоже не помощник, вряд ли у него хватит сил. Маркус? Были сомнения, что этот парень пойдет один, скорее всего потащит с собой Машу… А что, хорошая идея! Кот точно умрет от ее бесконечных тисканий!

Макс откинул идеи о подмоге. Кошка была слишком быстрой, так что большое количество людей не гарантирует победу над ней никоим образом. Надо справиться собственными силами.

Решение, ему нужно какое-то решение, с помощью которого он сможет убить эту тварь. В голове роилось тысяча и одна мысль, но к сожалению ему пришлось откинуть все из-за их нежизнеспособности.

Приковать кота к земле и затыкать его кулаками до смерти было бы хорошей идеей, не будь это абсолютно бесполезным делом — у него еще недостаточно сил, чтобы справиться с этой угрозой собственными руками. А значит надо использовать сторонние методы решения этой проблемы. Например — кошка дура, и с таким удовольствием убилась о стенку дважды, что Макс даже приписал ее к камикадзе на время. Почему бы не использовать это в своих интересах?

Надо идти в кузницу. Помимо починки доспехов, ему может понадобиться еще кое-какие ингредиенты для успешного рейда.

Ничего, киса, скоро встретимся, и тогда ты поймешь кого спровоцировала!

В столице не было тихо. Хотя Макс и не обращал на это внимание, вокруг происходила, пожалуй, самая массовая вербовка людей за всю историю этого сервера. Внутри города, огромная масса игроков стекалась к одному единственному месту.

Никому неизвестная гильдия вдруг открыла свои двери для всех желающих. Новички, старички, слабые или сильные, мастера или просто обычные работяги — Муравьиные Ножки принимали в свои ряды всех желающих.

Леспасито нервно сидел в таверне. Его гильдию буквально разрывало от огромного количество новичков. Конечно, в этом было много приятных новостей — среди всей это кучи игроков наверняка было много хороших людей. Но и о всяких отбросах забывать тоже не стоило.

Ему потребовалась огромная ментальная сила чтобы преодолеть этот неприятный момент. А все почему? Потому что Превозмогающая решила, черт бы ее побрал, объединить континент! Да еще и всю грязную работу сделать его руками!

Ее война вообще никак не повлияла бы на основную массу игроков, и девушка это явно понимала. Но как ей заставить двигаться эту огромную силу, чтобы они в будущем не упали в грязь лицом и смогли противостоять другим континентам? Тут-то и вступал в игру Леспасито.

Его Муравьиные Ножки идеально подошли под задачи Ани. Никому неизвестная сила, вполне себе адекватный лидер, без каких-нибудь там жадных замашек — а что еще надо, чтобы подмять под себя огромную кучу игроков?

Хоть девушка и доверяла суждениям Макса о людях, но она не была глупой. В состав Муравьиных Ножек уже были отправлены ее доверенные люди, которые будут обеспечивать эту гильдию финансами, управлять и развивать. От Леспасито требовалось только быть номинальным лидером.

Пусть этот парень и не был дофига харизматичным, да и толкнуть пламенную речь из головы вряд ли бы смог, но у него была одна очень хорошая черта — его верность друзьям и нежелание вступать на кривую дорожку.

Может быть сейчас это и не играло особо большой роли, но если он продолжит придерживаться этих ценностей, то его роль лидера колыбели сервера будет иметь далеко идущие последствия.

— Мне обязательно это делать?

— Конечно, а иначе как? Неужели ты хочешь, что бы любой китаец или американец втолкнул нас в землю через пару месяцев? Нет, парень, ты не просто обязан, ты должен. Без этого никак.

— Знаешь, я всего лишь хотел выбраться из финансовой ямы…

— Не всегда все идет так, как ты этого хочешь. Иногда надо уметь склонить голову перед обстоятельствами и иметь мужество сделать важный шаг. Может быть от этого твоя жизнь круто изменится.

Приблизительно такой диалог состоялся между Леспасито и Маркусом. Странный вообще этот парень — Маркус. Вроде бы молчаливый, но иногда как скажет…

В любом случае, теперь он должен был сам разобраться в предстоящей проблеме. Те “советники”, которых ему назначили, ничего не хотели делать, пока парень не примет свое решение. Отвратительное ощущение, надо признать.

Как ему разобраться в этом всем?! Он обычный парень, у него нет образования, какого хрена эти “топы” накинули на него такую задачу?! КАК ОН ДОЛЖЕН БЛИН ВЕСТИ ЗА СОБОЙ ЛЮДЕЙ, ЕСЛИ САМ БОИТСЯ?!

Ладно, выдох. Делать уже нечего. Ему четко дали понять, что исследовали всю его личность. Это был кнут. А вот возможность вывести почти весь свой маленький городок в любую точку России через три года — это уже пряник. Только его несколько пугала такая возможность. Это же не один миллион рублей! Это большие деньги, между прочим!

В общем методом кнута и пряника его вынудили взяться за эту работу. И сегодня было первое испытание.

Его друзья детства вообще не сомневались в нем, и как только их “попросили” набрать побольше людей — с радостью принялись за работу. При небольших обещаниях, таких как зарплата в случае выполнения несложных условий (естественно, все бралось из кармана Ани и Маши) и возможность развиваться дальше — желающих пробраться на этот корабль стало слишком много.

Но одно дело когда у тебя дофига людей, а другое дело когда эти люди заняты полезным делом. Их ведь надо как-то направить, распределить и заставить развиваться.

Вообще, Леспасито был недоволен этой фигней. Как так получилось, что его гильдия развивалась сама, терпела убытки и постоянно находилась под огромным давлением — и все это на добровольных началах. А теперь ему надо управлять толпой не очень умных игроков, которые даже не хотят стать лучше, но при этом имеют огромную кучу амбиций. Разве это честно?

Плевать на них. У него своя работа. Если Превозмогающая думает что он справится, то он просто будет делать все как обычно. Не то чтобы у него было много возможностей для прыжка выше головы. А в случае его неудачи, лучше бы Превозмогающей не обивинять его ни в чем, иначе он с удовольствием расскажет ей о ее неправильных суждениях.

Значит надо работать. В целом, ничего не поменялось, если подумать. Ему так же надо много работать чтобы вывезти своих близких. Только теперь он не бьет противных тварей, а управляет игроками. Карьерный рост, одним словом.

Парень собрался и вышел из таверны, где недавно его добил Маркус своими словами. Пути назад уже не было. Только вперед и только до победного.

Дорога вывела Лешу на старый ипподром, который по слухам так любила принцесса Саманта, что запретила кому-либо сносить эту арену несмотря на отсутствие каких-либо соревнований, проводимых на этом поле.

Он уже слышал гул толпы. Все новые Муравьиные Ножки, вся эта орава собралась сегодня с единственной целью — послушать речь их нового лидера.

Алексей поднялся на трибуну и осмотрел игроков. Как же жалко они все выглядели. Вроде бы одна гильдия, но парень уже видел, что некоторые успели подраться между собой, другие собрались в небольшие кучки и игнорировали окружающих, как будто бы их и нет вовсе. Одним словом — позор.

Смотря на всю эту разношерстную тусовку, Леспасито задумался — что нужно этим игрокам? Топовые гильдии никогда не прекращали набор тех кто достиг определенного уровня, но стоящих перед ним людей это вообще никак не касалось. Игра существует уже почти три года, но они до сих пор остались на этом жалком уровне и не имели никаких весомых достижений.

Их гильдия тоже мало чем отличалась раньше, а все почему? У них не было возможности заявить о себе и угнаться за скоростью развития топов, поэтому они приняли решение сосредоточиться на сиюминутном заработке, а не на своем развитии. Но сейчас все поменялось, теперь эта драгоценная возможность в его руках, и будет большим грехом — если он не поделится ею с другими.

Это предыдущее поколение, которое выросло на довольно странных ценностях, где основополагающим принципом было: “обмани ближнего своего”, не имело возможности достичь чего-то большего собственными усилиями из-за странного психологического барьера в их головах. Мол все крадут, а я чем хуже? Дам взятку и все будет норм! — Бред, это бесило Леспасито. Каждая клеточка его тела, каждый чертов атом бесился от этого.

Он хотел, он всю свою жизнь хотел изменить и исправить эту чертову несправедливость. Именно из-за того поколения его город превратился в забытое место, где даже еду доставляют только местные предприниматели. Это те старые пердуны, родившиеся на стыке тысячелетий, которые забыли слово “человечность” и никогда не обращали внимание на обычных граждан. Именно они виноваты в той вопиющей бедности, в которой ему приходилось выживать. Он не хотел этого больше терпеть.

А сколько таких же как он стоит на этой площади? Сколько выходцев из маленьких деревень, которые едва сводят концы с концами? Куда им мечтать о топах? Им бы выжить и стать сильнее, убедиться что их родные и близкие продолжают влачить свое жалкое существование на этой бренной земле. Леша не хотел этой участи никому.

Раньше у него не было возможности, но сейчас… Сейчас он может все это исправить. Может дать такую же возможность каждому. Благодаря Превозмогающей и Морзе у него появился шанс что-то изменить.

Пусть для них это и не было чем-то важным или серьезным, но для таких маленьких людей как он — эта возможность значила очень многое. Он поклялся в своем сердце — никогда не предавать то доверие, которое они, пусть и случайно, оказали ему. Он обязан добиться своей цели.

— Внимание. — голос, усиленный системой, пронесся над ипподромом. — Меня зовут Леспасито, я лидер этой гильдии. Сейчас я расскажу вам несколько важных аспектов, которые вы должны уяснить. Если кому-то что-то не нравится — держать вас никто не будет.

Публика замолчала и с интересом уставилась на говорившего. В смысле держать не будут? Они же специально набирали как можно больше людей, обещая горы привилегий, а теперь “лидер” говорит — валите куда хотите? Странные ребята, но большинству было плевать — они были частыми резидентами таких гильдий-однодневок, которые старались чего-то достичь с помощью большого количества людей. Количество или качество — на этом уровне все гильдии выбирали первое.

Видя что никто не покинул ипподром, Леспасито вздохнул и продолжил.

— Вы все — отбросы этой игры. — поднялся шум. — Не спорьте. Я тоже был отбросом. Были бы вы кем-то, кто представляет собой что-то важное — вы бы не пришли в эту гильдию. Кому вы нужны раз так легко вступаете в неизвестную гильдию? Какие у вас возможности есть, раз вы никому не нужны, кроме странных и непонятных гильдий? Но не волнуйтесь, у меня есть для вас шанс.

Толпа замолкла после его слов.

Глава 7

Леспасито некоторое время безмолвно смотрел на тихую толпу. Парень знал что ему удалось захватить их внимание через сердца, оставалось только дождаться.

— Давайте слегка отвлечемся. Вы знаете что предстоит игре через некоторое время? Это не такая уж большая тайна, но вряд ли вы когда-нибудь вообще интересовались этим. Грядет война. И я не говорю про разделение интересов на континенте, которое уже гремит на полную катушку, сталкивая топовые гильдии нос к носу и заставляя их бороться чтобы править. Нет, это все вообще никак не касается нас — обычных смертных.

Я говорю про затерянный континент. Новое место для всех желающих. Как говорят в этом месте самые храбрые и удачливые смогут изменить свою судьбу. Возможностей прикоснуться к чему-то экстраординарному станет в разы больше. Я же не должен говорить какой это вызовет интерес среди других серверов, верно?

К сожалению… ВЫ НЕ ДОСТОЙНЫ! — прокричал Леспасито после небольшой паузы. — Я вообще сомневаюсь, что кто-то с нашего сервера достойный. Превозмогающая? Шкипер? Они прекрасные игроки, лучшие представители этого континента. Я даже уверен, что есть еще пара десятков ребят их уровня. Только вот одна проблема — они с нашего сервера.

Им не на кого даже опереться, чтобы исполнить свои амбиции, но нас это не особо волнует, так ведь? Какое нам дело до этих толстосумов, которые сражаются где-то там, вдалеке и совершенно никак не относятся к таким обычным ребятам как мы.

Только я скажу вам — все это хрень. Эти топы, которые сеют страх и уважение одним лишь своим присутствием, рухнут как колоссы на глиняных ногах без вашей поддержки под атаками других серверов. Даже великие генералы ничего бы не сделали без своих войск. Что уж говорить про кучку игроков, хоть и топовых, когда на них обрушивается вся мощь иностранцев.

Вас это не устраивает? Вы не хотите быть пешками других? Хотите сами вершить свою судьбу, строить собственные гильдии и управлять своим народом? А есть ли на это у вас силы? Не уничтожите ли вы собственных людей, которые всем сердцем будут вам доверять, не доведет ли вы их до голодной смерти? У вас есть уверенность что этого не произойдет? Да?

Толпа была поглощена его речью. Хотя многие и чувствовали, что они не такие уж и отбросы, но если сравнивать их с Превозмогающей, то та явно гордая птица, прорывающая небеса, а они всего лишь жалкие гусеницы, которые не факт что смогут превратиться в бабочек…

Это было жестко. У каждого живого человека в сердце горит огонь надежд и стремлений. У кого-то сильнее, другие может быть уже с виду и сдались, но все равно этот огонь не потух. Никто не хотел признавать тот факт, что их амбиции были лишь пустотой и им не суждено сбыться.

— Я спрашиваю, у кого-то из вас есть уверенность в собственных силах!?

— ДА!

Некоторые игроки, стоящие в разнобой на ипподроме, не смогли сдержать и крикнули. Они не хотели сдаваться! У них были силы! Они могли сделать невозможное, лишь дайте им такой шанс!

— Отлично! Тогда я дам вам такой шанс. Всем, любому кто достоин, у кого хватит сил и смелости — у вас всех будет возможность показать на что вы способны! Поверьте, если у вас хватит сил, то даже Несокрушимые будут нервно курить в сторонке.

Это была ставка Леши. У него не было сил управлять всей этой оравой собственными руками. Да и хорошие полевые командиры — на вес золота. Его задачей не было построить корпорацию по зарабатыванию денег. Нет, он был инкубатором талантов.

Сначала ему необходимо удовлетворить этих, самых амбициозных. Тех, которые, по идеи, смогут стать хорошими командирами, которые смогут взять на себя груз ответственности и имеют смелость принять решение. Они были важны в любой гильдии. Главное — зажечь в них страсть.

— Сейчас вы слабаки. Вы даже не можете собрать собственную гильдию. На что вы вообще способны!? — для убедительности парень попробовал придать своему лицу грозное выражение. Вроде бы получилось. — Но ничего страшного, все приходит с опытом. И этим опытом я вас обеспечу.

А что касается остальных… У вас вообще есть амбиции? Страсти или желания? Зачем вы вообще каждый день входите в игру? Что бы бояться уйти далеко от крупных городов? Боитесь что вас сожрут звери? Ну, могли бы и посочувствовать этим виртуальным тварям — им тоже надо что-то жрать!

Вы не устали быть жалкими? Вам не стыдно каждый день обнимать свою жену, смотреть в глаза родителям? Что-то я сильно сомневаюсь, что среди вас много работающих людей. Как вы вообще все это время выживали? На пенсиях и пособиях?

Уж простите, но мне омерзительно смотреть на вас. Если бы сейчас были древние времена — я сильно сомневаюсь, выжили бы вы! Что, Я НЕ ПРАВ?! ВЫ ДАЖЕ НЕ ПЫТАЕТЕСЬ ИЗМЕНИТЬ СВОЮ СУДЬБУ, НАДЕЯСЬ НА ПОДАРКИ СВЫШЕ! ВЫ ЖАЛКИЕ, Я ПРЕЗИРАЮ ТАКИХ КАК ВЫ!

Леша перестал кричать и успокоился. Эмоции — это хорошо, тем более ничего вне его морали он не сказал — люди, которые ждали подарков судьбы были ему омерзительны. Всегда надо двигаться вперед, не надеясь ни на какие подачки от других.

— Кому не нравится — проваливайте. — сказал он спокойным голосом, который резко контрастировал с предыдущим криком. — Вам, людям которые боятся взять на себя ответственность над собственной жизнью — тут не рады. Тут не рады раздолбаям, которые не хотят работать. Не рады слабаками, боящимся приложить усилия для улучшения себя и свой жизни. И уж тем более не рады нытикам, которых может оскорбить парочка грубых слов. Проваливайте, вы не нужны тем, кто хочет добиться большего.

Он сделал паузу. Сейчас было самое время. Пусть они слегка подумают, примут первичное решение. Хоть он и не вызывал логи гильдии прямо сейчас, но чувствовал, что некоторые уже покинули состав Муравьиных Ножек.

В этом не было ничего страшного — чтобы “инкубатор” хорошо работал ему нужна хорошая основа. Эту основу не так-то просто сделать. Нужно создать благоприятные условия, систему, которая позволит игрокам выкладываться по полной.

Система вознаграждений и наказаний — это сухой свод правил, который ничего не значит, если люди не придерживаются ему. Первоначальная задача, которую Леспасито поставил перед собой — создать атмосферу, в которой каждый захочет развиваться. А для этого он должен воздействовать на самые сокровенные желания этих людей.

А что может быть важнее для обычного человека, чем благополучие и уважение его близких? Деньги и прочие материальные блага не так надежны как стимул. Рано или поздно найдется кто-то, кто сможет предложить больше чем их гильдия, и тогда начнется череда предательств и сливов данных.

Хотя ему и было по большей части плевать на это, все равно стоило избежать такого поворота. Поэтому он решил не предлагать им горы денег. Лучше задеть их самоуверенность. Разжечь пламя страсти. Что может быть соблазнительнее чем возможность изменить свою жалкую жизнь?

В том, что их жизнь жалкая парень не сомневался. Не потому, что он наверняка знал или мог читать по лицам такой толпы. Нет, все гораздо проще. На своем опыте Леша давно уяснил эту небольшую истину жизни — человек никогда не будет доволен своим положением.

А с учетом того, что у него была так называемая “ги на ку”, в которую можно было вступить просто написав в личное сообщение любому участнику “Ку, прими в ги”, то контингент тут собрался соответствующий.

Кучка подростков, которые еще толком даже не научились жить в обществе. Взрослые дяди и тети, истинная цель которых — просто сбежать от повседневного ужаса, который окружает их в реальной жизни. Ну, и парочка новичков еще полностью не разобравшихся в этой игре.

Потерять кого-то из этого списка не было страшным делом. Он вообще не боялся их ухода. Что толку? Завтра он окажется в совершенно другом городе, где соберет в десять раз больше людей. Рано или поздно костяк будет готов. А дальше начнется самое интересное.

— Что, больше желающих уйти нет? Хорошо. Тогда поздравляю, дамы и господа. С сегодняшнего дня ваша жизнь начнет меняться. Добиться этого не просто. Труд сделал из обезьяны человека, но будучи людьми вы не должны откладывать труд в сторону, будто бы он уже выполнил свою задачу.

С сегодняшнего дня мы будем работать. Работать как черти, только лишь с одной целью — стать тем, кто чего-то да стоит. Если вы докажете свою значимость, неважно в какой роли — будь то обычный боец, капитан команды, или даже какой-нибудь ремесленник — будьте уверены награды вас обрадуют.

И напоследок. Я скажу вам небольшую тайну — мы не одни. Наш союзник — одна из топовых гильдий, которая имеет довольно большие амбиции и возможности. Если вы достигните определенных условий — они с удовольствиям подпишут вас на контракт. Правда до этого вам, как до Пекина. Раком. На лыжах. Летом. Задним ходом.

Свое первое задание вы получите чуть позже, но оно явно не будет легким. Идите и готовьтесь. Отныне все в ваших руках. Все свободны.

Леспасито на негнущихся ногах ушел с трибуны. Может быть он и мог показаться уверенным, когда толкал свою речь перед такой публикой, но по факту его чуть не хватил сердечный приступ от такого напряжения. Серьезно, Превозмогающей лучше не забывать своих слов, иначе… ЧЕРТ! Да у него даже не было рычагов давления на этого человека! Какого хрена он даже не подписал никакой контракт?! Надо срочно порыться в памяти капсулы и достать видеодоказательства их диалога.

— Ей, братик, ты чего такой бледный?

— Мила, хорошо что это ты. Как там дела? Много ушло?

— Не-а, сначала ливануло где-то человек двадцать. А после твоих слов о презрении ушло почти три сотни. Это даже не десять процентов, так что не переживай особо. Ты толкнул хорошую речь, это то, что написали помощники этой Превозмогающей?

Мила была милой маленькой девочкой. Ей было четырнадцать лет и она воспитывалась не столько своими родителями, сколько огромной толпой подростков, которые души не чаяли в этом позднем ребенке.

И хотя ее, можно сказать, избаловали всем этим вниманием, но характер у девушки мягкий. Она редко с кем-то конфликтовала, особенно если дело касалось каких-то материальных вещей — девочка попросту предпочитала отдать это другу, чем спорить с ним.

Только вот ни с того ни с сего у нее появилось какое-то противоречивое чувство к Превозмогающей. Леспасито вообще-то сомневался, что эта “ненависть” направлена именно на Аню. Скорее всего просто на “Превозмогающую” как на объект, который вмешался в их маленькую гильдию.

Вряд ли она что-то предпримет против Несокрушимых — слишком уж мягкий характер получился у девушки, но это не значит что остальные члены гильдии собирались оставлять это просто так. Каждый пытался своими силами объяснить ей что да как. Только вот это имело малое воздействие на ребенка в бунтарский период взросления.

— Нет. Думаешь у них есть столько страсти, как у твоего брата? Не смеши! Куда уж им до меня…

— Брат, ты не прав. Эта женщина наверняка прислала хороших специалистов. В противном случае, я сомневаюсь что она была бы мастером такого гиганта как “Несокрушимые”. На твоем месте, если они написали плохую речь — я бы не стала им больше доверять. Ага.

— Ага. — передразнил девушку Леша — Я просто действовал на инстинктах. То, что они предлагали было более структурированной речью, а не набором жалких оскорблений и попыток стимулировать их страсть. Вообще я боялся что больше уйдет, но это в пределах допустимого. Главное что у нас есть с чем работать.

— Пф, еще бы. Знаешь сколько сил я потратила на сбор этих людей? Мы с девчонками стояли несколько дней на площади и орали как сумасшедшие. Катя даже предложила станцевать танец чтобы привлечь их внимание…

— Только не говори, что вы…

— Да! Станцевали! — покраснела Мила — Ничего пошлого там не было, но все равно несколько неловко получилось. Правда эффект был довольно хорош, больше половины пришли именно из-за этого…

На секунду парень потерял дар речи.

— Больше половины… Сколько раз вы танцевали?!

— Три…Дня…

Три дня! Его подруги детства танцевали трое суток перед толпой идиотов, которые явно не столько думали о гильдии, сколько о самих девушках. Это не было здоровой практикой.

— Где сейчас Катя? — еле сдерживая свой гнев спросил Леша.

— Она…Эх, пойдем, отведу тебя к ней.

Девчушка повела Леспасито к ближайшей таверне. Леша мог предположить, что именно сейчас там происходит.

Катя не была девушкой с низкой моральной чертой. Нет, скорее наоборот — девушка решительно придерживалась традиционного мнения относительно женской чести. Парень даже не мог представить, что именно заставило его подругу придумать такой метод. Он очень сильно надеялся, что это не было дело рук Несокрушимых.

В таверне они нашли Машу не в самом лучшем состоянии. В игре при желании можно было выпить хоть бочку самого крепкого вина и не почувствовать опьянения. Но иногда в дело вступал эффект плацебо. Вот например как это произошло с этой лучницей.

Единственная причина, по которой игрокам хотелось пить, пусть она и прозвучало бы глупо, являлось возможность словить виртуальное опьянение. Разработчики игр всегда вводили такую “фичу” ради более глубокого погружения в игру. Но так думали только они.

Она была виртуально пьяна. Хорошо хоть не в стельку. Но судя по невозможности даже стоять на ногах, сейчас ей было не очень хорошо.

— Катя… — тихо пробормотала младшая.

— Мила. Сходи, проверь как там обстоят дела у остальных. Я тут сам разберусь.

Нечего было ей вмешиваться в эту проблему. В их маленьком городке уже не осталось ни одного “подозрительного” человека к тому моменту, как девочка выросла. Так что она вполне могла не понимать, почему ее подруге так плохо.

— Хорошо… — Мила упорхнула так же незаметно как бабочка.

— Катя, пошли в комнату, поговорим.

Парень поднял на руки свою подругу, с которой они были знакомы с пеленок и понес ее по лестнице на второй этаж. Оплата за отдельную комнату была брошена хозяину таверны через плечо — пары золотых достаточно чтобы хозяин догадался — мешать им лучше не стоит и официанток туда посылать не надо.

Леше было плевать о чем подумают другие посетители таверны. Он был в списке друзей девушки, поэтому мог с ней взаимодействовать на территории города. Иначе его руки прошли бы сквозь ее тело. Хорошая система чтобы обезопасить города от всяких идиотов и извращенцев.

— Зачем?

— Леша, это ты…ик! Что зачем?

Говорить она могла более менее нормально, но разум девушки немного плутал. Виртуальное тело отказывалось точно следовать ее командам, как будто бы она и в самом деле была пьяна.

— Зачем ты придумала танцевать? Я конечно все понимаю, но ты же явно знала, что вокруг вас собираются явно не любители танцев, а чертовы извращенцы! Чего ты пыталась добиться?!

— Ей…ик! Я вообще то для тебя, дурака старалась! Разве ты сам не знаешь, что девушкам проще набирать людей в такие гильдии? Если бы мы не сделали эту грязь, то людей было бы намного меньше…ик! ЧЕРТОВА ВИРТУАЛЬНАЯ ИКОТА!

— Успокойся, это игра, ты не можешь тут напиться.

— Могу! Мне надо! Я грязная теперь! Как после этого ты сможешь….ик!

— Что смогу?

— Неважно! Иди, занимайся своими делами. Я слегка отдохну и вернусь в нормальное состояние. В конце концов, это был просто танец, не то чтобы ни одна девушка не танцевала в интернете ради хайпа…

— Дура? Не сравнивай себя с ними. Хотя в современном мире, то чему нас учили бабушки и дедушки выглядит довольно глупо и наивно, это наши нормы и понятия. Так что прошу тебя, если что-то внутри тебя против — не надо этого делать, хорошо? Кто еще принимал в этом участие?

— Только я и Мила, но Мила…Она еще маленькая, толком не поняла почему “танец” привлек столько людей…

— Она то? Думаю эта мелкая прекрасно поняла, просто она чуточку более открыта чем ты…

Еще бы. У Катя не было родителей. Они погибли довольно скоро после ее рождения. Хоть девушка и часто гуляла со своими сверстниками, но этикету ее учила бабушка. А она, между прочим, была когда-то из высших слоев общества.

Однако, что заставило эту девушку переступить через свою гордость?

Глава 8

— Только пятеро? — нахмурился парень.

— Не, ну а что ты хотел? Даже если нас всего пять, тут есть все необходимые. Танк и жрец есть, а дамагеров хватит и трех для наших целей. Мало кто вообще хочет, если что, тратить свое время в подземельях по твоим “тактикам”.

— А что не так с моими тактиками? Думаешь топы не сидели в инстах месяцами чтобы прокачаться так круто? Нифига, ребятки, если мы хотим прорваться выше, то потратить пару недель на одно подземелье не так-то и страшно.

— Ха, ты хоть раз гриндил подземелье так долго? Это тяжело! Да еще и невероятно затратно, знаешь ли. Не каждый готов потратить бабки на это бесполезное занятие. Если бы не эти глупые “заслуги” — хрен бы вообще кто пошел.

Говорившие замолчали. Заслуги…Спорный элемент, надо сказать. Может быть в каких-то книжках люди и с удовольствием тратили свои деньги и время на приобретение этих очков заслуг, но в реальности все было несколько сложнее.

Муравьиные ножки предложили систему наград, которая была довольно соблазнительной, но все-таки не настолько, чтобы заинтересовать большинство игроков.

Награды были такие себе. Например за довольно большое количество очков можно было получить шмотку от магических кузнецов бесплатно. Соблазнительная, конечно, перспектива — получить оружие, которое на голову превосходило все то, что было сейчас на рынке. Только все не так уж и радужно, как казалось.

Для этого требовалось огромное количество “заслуг”. Если перевести это на тот способ, которым ребята собирались фармить эти очки — то им требовалось поднять почти 100 уровней для того лишь, чтобы вооружиться хорошим оружием. Справедливо ли это?

Один недельный рейд в подземелье мог стоить довольно много золотых монет, потраченных на всякие расходники. Вряд ли бы они смогли получить достаточно материалов чтобы окупить этот поход.

Но с точки зрения Мангуста это того стоило. Он тяжело сходился с людьми из-за своего упертого характера, поэтому ему было тяжело прижиться в обычных гильдиях. Если его что-то заинтересовало, он всегда двигался до конца. Правда это мало кому нравилось, ибо у него никогда не было авторитетов в глазах.

Послать того, кто имел какую-то власть — для него раз плюнуть. Если эти идиоты не понимают что происходит, то почему он должен фильтровать свою речь? Да, иногда и он был не полностью прав в своих поступках, но по крайней мере он не шел против совести. И пусть позже оказывалось что он ошибался, но в тот момент он не знал этой информации! Короче говоря, он был обычным подростком.

— Ладно, фиг с ним, погнали, потом разберемся. — Он отвернулся от своего товарища в сторону новичков. — Ребят, вы уверены что выдержите месяц? Это будет довольно монотонное приключение.

Трио малознакомых ему ребят не выделялось ничем особым. Обычные игроки. Тот что с щитом — явно танк. Ну, тут и дурак разберется что парень мало денег вложил в игру. Обычный щит, такой же стандартный меч, да и доспехи чем-то примечательным не были.

Маг и жрец вообще как будто были созданы под копирку. Одинаковые робы и посохи… Таких игроков много, они не собирались тратить свои ресурсы на улучшение экипировки, что от этого толку? Зачем менять то, что уже и так неплохо работает?

Да собственно Мангуст и его друг были такими же. Свободных денег у них вообще никогда не водилось, так что обновлять экипировку они не планировали. Им бы лишь поднять свой уровень и заработать “заслуг” чтобы перейти в другой класс игроков… Но на это надо потратить много времени.

— Мы готовы, да. Задолбало уже сидеть на этом мелком уровне, если честно. Знаете как сложно найти пачку для прокачки? Большинство ублюдков ливают на второй день, оставляя дыры в строю то тут, то там. Как играть то? Знаешь в чем проблема? В стимуле! Нет у игроков стимула развиваться. Такое ощущение что мы играем не в ВРММОРПГ, а в симулятор жизни. Даже чертово название этой помойки: “Вторая жизнь” говорит о многом.

Танк не сдерживался в своих словах, видимо это окончательно его задолбало. Мангуст мог с ним согласиться в этом аспекте. Он тоже придерживался того мнения что игре чего-то не хватало. Словно это была демоверсия, как будто бы разработчик только что тестировал свои нововведения и не наполнил игру большим контентом.

Иногда он сомневался в причинах существования этой игры. На форумах где он был завсегдатаем, часто всплывали “теории заговора”. Одни говорили что игра существует чтобы занять безработных, дабы они не устраивали дебош на улицах, вторые — что это заговор против всего человечества, который подстроили рептилоиды.

Но сам Мангуст чувствовал что за этим стоит нечто большее. Не страшное, не масштабное, не тираническое — нет, это все оставьте конспирологам. Парень не сомневался что разработчики поддерживают контакт с государствами, но вряд ли все настолько дерьмово, как пишут на форумах.

Но игре действительно чего-то не хватало.

Будь то совпадение, или злая воля высшего божества, но в тот момент, когда два молодых человека стали делиться своими умозаключениями, произошло нечто, что повергло в шок всех игроков.

[Внимание! Поздравляем игрока Свет Ангельского Крыла(китайский сервер) с достижением 200 уровня. С этого момента игра переходит во вторую фазу. При смерти каждый игрок теряет все свое снаряжение, которое вскоре исчезнет из игры если его не подобрать. Отныне доступна новая профессия — “Мастер телепортации”. Обратите внимание — количество мастеров телепортации зависит от населения сервера. О других, менее значительных изменениях будет объявлено на официальном портале.]

[Внимание! В связи с изменениями в игровых механиках будут перезагружены все сервера. Просьба закончить свои дела и покинуть игру в течении часа. Администрация не несет ответственности за утерянные вещи в случае игнорирования данной просьбы. Удачи в новом мире, игроки!]

Мангуст молча хлопал глазами. Черт, а ведь мама говорила ему: “язык твой — враг твой”. Ну вот, теперь он накликал беду. Блин, а ведь все хорошо было! Качаешься, дохнешь, продолжаешь… Романтика, одним словом. А теперь?

Теперь надо каждый раз бежать как долбанный гепард чтобы забрать свои шмотки. Так это еще цветочки, ягодка в том, что если уж ты и потерял снарягу, то не просто так, верно? Значит что-то тебя убило… И хватит ли нескольких часов, а то и минут (фиг его знает что этой больной системе придет в голову), на то, чтобы добежать, убить противника и забрать свой лут. А если это встреча с противником….

Надо будет посетить аукцион чуть позже, там наверняка будет куча лута. Теперь обновить свой гардеробчик станет важнее. Ведь вокруг так много ПКашеров, что быть убитым в любой момент времени не составит труда.

Черт! Шмотки теперь не только для красоты и статов! Это же защита от ПК! Твою медь, что он наделал?! НАФИГА ОН ПОДНИМАЛ ЭТУ ЧЕРТОВУ ТЕМУ ИЗ РАЗА В РАЗ….Стоп. В этот раз же заговорил об этом танк. Скотина, это кровная война!

А пока Мангуст обвинял всех кругом в своих бедах, в передовой крепости царила тишина. Несокрушимые тайком поглядывали на окна кабинета Превозмогающей, ожидая ее реакции.

Самим топовым игрокам было по большей части плевать. Они не пострадают, ведь именно Несокрушимые берут на себя все расходы по их содержанию. Им достаточно только посмотреть на реакцию лидера, чтобы понять куда дует ветер.

Если девушка начнет выкидывать из окна вещи — дело плохо, это значит что финансы гильдии не так обширны как кажутся. Один раз такое уже было, правда в самом начале игры, но тогда они почти три месяца не видели своих зарплат. Довольно неприятная перспектива на самом-то деле.

Но было тихо. И пять минут спустя ничего не поменялось. Лишь через пол часа в общий чат гильдии прилетело сообщение от Превозмогающей.

[-Всем игрокам собраться в крепости после обновления. У вас есть час чтобы приехать сюда. Объявляется общее гильдейское собрание.]

После отправки этого, девушка вышла из игры. Ее лицо не выражало ровным счетом ничего. Только спокойствие и равнодушие, как будто бы это никак не повлияло на ее планы.

На самом деле оно так и было. Что толку откладывать важные задачи, чтобы перестроиться под новые планы? Потеря времени. Ей надо как можно скорее захватить все необходимые ресурсы на этом континенте. А с текущим обновлением сделать это еще быстрее было жизненно необходимо.

Обычные игроки, такие как Мангуст, может быть и не понимали всего масштаба этих изменений, но Аня знала точно что это повлечет за собой. Внутриигровая экономика изменится в первую очередь.

Может показаться что теперь заработать в игре станет сложнее. Ведь помимо расходников будет необходимо иметь запас денег на новое снаряжение. Постоянные покупки, траты на материалы — крупным гильдиям придется раскошелится, если они хотят поддержать свой боевой потенциал.

Но на самом деле это еще и возможность неплохо заработать. Аня уже представляла как глаза ее лучшей подруги превращаются в знаки доллара. Работники Ножа и Топора имели самые большие производственные мощности в игре. Что это значит?

О, это огромное преимущество! Как было раньше? У каждой уважающей себя гильдии были кузнецы, алхимики и прочая нечисть. Они обеспечивали ежедневные потребности гильдий, создавая товары ежедневно, за что и получали неплохую зарплату.

Но теперь, когда все имущество игрока будет исчезать, справятся ли эти небольшие мастерские? Конечно же нет! Им тупо не хватит мощностей чтобы обеспечить их огромное потребление!

Однако, у Несокрушимых был верный союзник, который обладал необходимым потенциалом. Да, Ане придется сперва выкашлять большую сумму денег, чтобы внезапные изменения не сломали их. Но это только на первое время.

Система не была нелогичной. Если броня стала расходным материалом — значит его потребуется изготавливать все больше и больше. А текущих ресурсов тупо не хватит на это дело. Значит будет какая-то возможность увеличить добычу этих ресурсов.

Возможно ей придется создать еще одну гильдию, но на этот раз чисто добывательскую. Небольшую гильдию, которая будет качать материалы из виртуального мира, обеспечивая всем необходимым не только Несокрушимых и Работников, но и весь сервер.

Небольшую? Почему небольшую? На минуту Аня остановила свой поток мыслей чтобы собраться. Она сходила по быстрому умылась, дабы слегка остудить разбушевавшийся мозг. То, что крутилось в ее голове было слишком соблазнительным.

Зачем создавать небольшую гильдию, которой еще надо управлять и следить за ней? Да еще и зарплаты платить…Нет, у нее есть идея получше!

Пусть этим займутся другие. Она же честная девушка и не должна подминать под себя все преимущества. Пусть у нее и достаточно силы чтобы это сделать, но вот с контролем всей этой шайки-лейки у нее могут возникнуть проблемы.

Нет, лучше отдать это на аутсорс… Доверять она могла только топовым гильдиям. В этом вопросе привлекать таких как Леспасито или Макс было бы глупо. У них точно не хватит опыта организовать такую структуру. Лучше уж человек будет иметь возможность это контролировать, чем случайно все пойдет через пятую точку.

Но к кому ей обратиться? Все те старые пердуны вряд ли согласятся работать с ней вместе, ведь она фактически объявила им войну. Нужен кто-то, кто будет заинтересован больше в бизнесе, чем войне… В голову приходил только один человек. Придется с ним связаться.

— О, великая и ужасная Превозмогающая! Удивлен твоим звонком, а так же твоей реальной внешностью. Я думал ты наняла дизайнера чтобы создать своего персонажа. Рад был ошибаться, в жизни ты выглядишь еще лучше.

— Шпид, я звоню не для того чтобы получить от тебя комплимент. Я по делу.

Выбрать в качестве союзника в этом вопросе лидера гильдии Чистое Небо, на чей конвой в первую очередь и обрушился Боров, было рискованным решением. Однако, Аня доверяла своей интуиции. Да и выбора у нее было не особо много.

— Я весь во внимании. Что ты хочешь обсудить? — Шпид улыбался через экран монитора. — Хотя постой. Дай-ка мне угадать. Бизнес, да? Вопрос лишь в том, какой… Вряд ли ты хочешь предложить объединиться против других, это не в твоем стиле. Тогда что…Кхм… Обновление, да, оно точно тут важно… Вы вроде бы с Фикусом две подружки не разлей вода, не говори что ты хочешь пойти против нее! Ах, это коварно даже для тебя!

У Ани началась дергаться бровь. Черт, кто же знал, что этот чертов Шпид такой балабол наедине. Когда он сидел на общей конференции, девушка могла даже спутать его с элементом декора комнаты, ибо молчал как партизан, почти даже не шевелился.

— Не придумывай. Мои отношения с Фикусом — не твоего ума дела. Однако ты прав, дело в обновлении. И да, то, что я тебе предлагаю — это бизнес. Ты же в курсе, что я не оставлю камня на камне на этом континенте, пока моя гильдия не станет самой сильной на сервере. Думаю твои помощники уже сделали свою работу и составили мой психологический портрет. Сомневаюсь что у сына главы крупной отечественной организации нет нормальных психологов.

Аня знала о нем многое. Шпид, или же Александр Фольц, был первым сыном старого бизнесмена, который до сих пор держит в ежовых рукавицах всю свою компанию. Сыночку не особо повезло, его отец не собирался уходить на пенсию, так что мужчине оставалось только придумать собственное дело. Его выбор пал на новую игру, где он, собственно, и преуспел. Хотя ничего удивительно в этом не было — количество ресурсов, которыми обладал сын, который даже не привлекался к делам компании, могло соперничать даже с властью ее отца! Таковы были преимущества бизнеса с военными.

— Да, я уже изучил это дело. Однако странно что ты обратилась ко мне — все-таки мы не в дружеских отношениях. Скажи, что ты от меня хочешь и каковы твои условия. Если мне будет интересно, я с удовольствием присоединюсь к твоей команде властителей континента! Ха-ха!

— Военная мощь должна принадлежать мне. Несокрушимые способны справиться с этим самостоятельно, так что другие фракции не должны принимать в этом участие. Производственный вопрос тоже не обсуждается — Работники Ножа и Топора уже положили хорошую основу чтобы их куда-то двинуть. Однако остается еще одна область, которая может принести потенциально очень даже неплохой доход. И это не по твоим меркам, а по мнению твоего отца.

Последняя фраза вывела Шпида из расслабленного состояния. Его “батя” ворочал миллиардами, совершая свои сделки по всему земному шару. Военное оборудование всегда было в дефиците, но с разрешения правительства, ну иногда и без него — чего уж греха таить, он продавал его во многие страны мира. Если уж даже этот человек мог бы обратить свое внимание на то, что предлагала девушка — то Александр точно был бы заинтересован в этом.

— Рынок. Ты хочешь чтобы я полностью узурпировал рынок нашего сервера, я прав? М-да…Комиссия за сделки может потенциально принести очень много нулей на мои счета… Но почему я должен играть по твоим правилам? Разве не проще мне сделать это самому, а потом случайно лишить вас с Работниками притока новых материалов?

— Кишка тонка. Прошу тебя заметить, там виртуальный мир. Пусть твои связи и помогают тебе здесь, но в игре ты на моем поле.

— Ха-ха, мне ничего не стоит потерпеть немного, чтобы вы развалились. Если я правильно понимаю, у тебя тупо не хватит денег, чтобы поддерживать свою гильдию без моей помощи.

— Помнишь недавний инцидент с крепостями? Так вот, эти ребятки были 20 уровня максимум. Как ты думаешь, смогут ли твои люди, которые будут заняты рынком, долго прожить под натиском этих парней? Боюсь что у тебя тупо не хватит сил отбивать и нападать на меня.

Шпид помрачнел. Он, который хорошо общался с разными боевыми отрядами с детства, понимал какая страшная сила — Черные рыбы. А тот факт, что они устроили такое шоу будучи 20 уровней… Лучше бы с ними не спорить лишний раз. Умереть он не умрет, конечно, но потеряет довольно много. Это того не стоило. Тем более, никаких серьезных проблем с тем, чтобы работать вместе с этой девушкой не было — у него никогда не было амбиций быть самым сильным. Вот самым богатым — это да, его профиль.

— Превозмогающая, мой любимый союзник! Давай вместе держаться за руки и развивать наш континент!

Глава 9

От автора: Difosgen, Илья Бирин — огромное спасибо за поддержку!

* * *

После того как Аня разобралась со Шпидом, ей предстояла еще огромная куча дел. Несокрушимые не могут существовать без правильной экономики внутри всей гильдии. Пусть этот вопрос и должен быть обсужден на предстоящем собрании руководителей, но девушка все равно должна туда придти подготовленной.

Для начала она изучила изменения на форуме. Их было катастрофически много.

Потеря доспехов и всего содержимого в сумках жестко ограничивало текущую безрассудность игроков. Сражаться теперь станет намного опаснее, но где опасность — там и преимущества.

Захватить вражескую экипировку — звучит довольно интересно. А если это рассмотреть в контексте войн гильдий… Ей надо бы собрать отдельный отряд, который сможет прошерстить поле битвы и не оставит ни одного элемента экипировки без внимания.

Одна битва откатит проигравшую сторону на несколько дней. Пока те смогут перевооружиться — пройдет огромная куча времени.

Да, полная потеря всего — это слишком жестко. Даже для такой игры это чересчур. Но с другой стороны, это добавит больше интереса в игру. Отныне не безопасно путешествовать в одиночку. Есть великий шанс нарваться на идиотов, которые покусились на твои ценности. Даже если у тебя в сумке один жалкий кусок кожи. Надо будет уделить время безопасности.

Однако, это открывает новые грани игры, привнося в нее некоторые интересные возможности.

Например Аня была уверена — спрос на маскирующие плащи подскочит. Так же как и на любые одежды свободного кроя, например как те, которые носит Маркус. Видимо этот парень не зря не хотел хвастаться своей уникальной кольчугой. Умный, однако.

Ей надо срочно наполнять оружейные комнаты крепостей, чтобы любой неудачник, который умудрился потерять свои доспехи и не успел их забрать за три отведенных системой часа, мог быстро вооружиться.

Да, это будут очень стандартные доспехи, которые можно делать в массовом масштабе. Только вот другого выбора у них нет — если готовить индивидуальные доспехи каждому, то ремесленники точно сойдут с ума.

Но нельзя делать все безрассудно. Ей надо будет поговорить со многими людьми, чтобы составить идеальный доспех для каждого подразделения и класса. Элитный отряд попросту не может носить тоже самое, что и обычные игроки. Не из-за их какого-то там статуса, нет. У обеих групп попросту разные требования и возможности — глупо было бы выдавать очень хорошие и качественные доспехи каждому.

Также требовалось немного подкорректировать систему наград и наказаний. Ей нужен метод, который не позволит игрокам беспрепятственно брать амуницию каждый раз, как только они откисли в какой-нибудь яме. Разве она тогда не разорится? Нет, ничего хорошего из этого точно не выйдет, нужен контроль. Но об этом голова будет болеть не у нее, а у тех старперов. Не зря же они сидят в ее гильдии.

Разобравшись в мыслях относительно снаряжение, девушка быстро переключилась на другой важный аспект — мастера телепортации! О, она ждала этого как никто другой.

Естественно, с увеличение расстояния между торговыми центрами и передовыми крепостями они должны были появиться рано или поздно. Вот, наконец-то они явили свой светлый лик.

Игра как всегда была крайне скупа на конкретику. Кроме технического описания этой новой профессии, сложной формулы расчета свободных должностей и небольшого показательного видео — ничего больше не было. Где обучиться? Что для этого надо? Какие ограничения? Во всем этом придется разобраться уже в игре. Ей срочно нужен нормальный шпионский отряд.

Имея эту мысль в голове, Аня начала думать о возможных кандидатах, которые могли бы организовать для нее эту тайную силу. Быть слепой в этом мире глупо. Если она хочет взять на себя контроль над всем континентом, то помимо славы и возможностей девушка так же получала в свои руки большую ответственность.

Она не была глупой мартышкой, которая только и думала о власти. Нет, власть для нее была лишь средством, чтобы достичь конкретных целей. Она не упивалась властью, ее не особо то и вдохновляла идея вести за собой весь континент.

Это решение было сделано только основываясь на одном факте — никого другого на горизонте попросту не было. Будь такой герой, который снял бы с ее плеч эту ответственность, девушка бы ворвалась на арену и развалила там всем кабинеты, а потом еще раз, и еще — пока система не выкинула бы ее из игры по принуждению, а затем повторила бы это вновь.

Но из-за своих амбиций — быть лучшей, она не могла. Как она, Превозмогающая, игрок сервера СНГ могла бы стоять на вершине, если весь ее “родной” континент сплошь и рядом состоит из слабаков? Да ее бы смяли как пушинку на международней арене! Она могла доминировать на обычных соревнованиях, которые проходили в формате дуэлей. Но в открытом мире? Заказывайте виртуальный гроб, виртуальный мечник готов в него ложиться заранее!

Нет, ей надо было взять все в свои руки. Другого варианта попросту не было. Она могла бы стоять с гордо поднятой головой только в том случае, если за ней будет реальная виртуальная сила. Как бы глупо это не звучало.

Что касается шпионского состава, то Аня не знала никого, кто лучше бы в этом разбирался, нежели ее родной брат — Костя. Хоть этот парень и выглядел как гик, который редко выходит из дома, но она не была слепой. Этот человек иногда, хоть и крайне редко, открывал свой рот, и тогда оттуда вылетало такое количество конфиденциальной информации, что даже ее отец иногда впадал в ступор.

Откуда у него такие связи? Кто его знает. Но одно остается фактом — из он дома выходил крайне редко, а значит эта информация поступала к нему либо от его помощников, либо он ее покупал. Но вряд ли он такой идиот, верно? Стал бы он тратить деньги на то, чтобы просто удивить домочадцев? Вряд ли.

Остается только разобраться как заманить этого гика в игру. Он явно не питает интереса к таким глупым и неразумным развлечениям, так что надо бы придумать план.

Девушка отложила эти мысли в долгий ящик. Хоть шпионы ей и важны — но разобраться с Костей будет крайне сложно. Лучше подключить пока что кого-нибудь другого. В голове возникло имя Борова — хоть этот парень явно не придерживался деликатных методов решения проблем, но у него должны же быть какие-то идеи по этому поводу?

Вспоминая о Борове, на ум пришел Макс. Интересно, чем занят этот парень? О нем давно уже не было слышно ничего. Прокрутив в голове последнии события, Аня даже удивилась, что не было никаких системных уведомлений с именем этого “Морзе”. Может быть он бросил игру?

Руки сами открыли приложение на компьютере и отправили голосовый вызов. Гудки шли долго, хотя парень был в сети, так что должен ведь ответить? Хотя…Судя по последним событиям, Аня не удивилась бы если б он проигнорировал ее.

— Хей, мелкая! — пока она думала, в ее ушах раздался знакомый голос и сразу же начал ее бесить, она не мелкая!

— Привет. Как себя чувствуешь? Если хочешь выплакаться — можешь начинать, тетя Аня выслушает твою боль!

— Эм…О чем ты, женщина? С чего бы это мне плакать?

— Ну как, кто-то другой занял твою нишу громких уведомлений. Заметь, ты всего лишь открыл всем летающих маунтов — а этот парень вон как, разломал нафиг все представления об игре. Ты должно быть жутко его ненавидишь, да? Каково это — быть скинутым с престола главного изменщика в игре?

— Изменщика? Мне бы девушку для начала найти чтобы ей изменять. Или связаться с иностранными агентами, правда от меня мало толку, но ведь можно, если постараюсь, да? Стоп. Погоди…В смысле, разве мое открытие было оглашено всему свету? Не только на нашем сервере?!

— …Серьезно, Макс, читай форумы. Не только наши — попробуй в иностранные, говорят, но это только между нами — что там очень много интересной информации, которую ещё никто другой не открыл. Разве ты не знаешь?

— Ща, ща, обожди, мелкая…Так…Как тут…Ага, хорошо что есть автопереводчик…Так…ЧТО?! КАКОГО ХРЕНА ОНИ СРАВНИВАЮТ МЕНЯ С ЭТИМ ПАРНЕМ!? Я ТУТ ВООБЩЕ ПРИЧЕМ?! Я СЛУЧАЙНО БЛИН ЭТО СДЕЛАЛ!

— Ццц! Не ори, придурок! У тебя автонастройка микрофона что ли вырублена опять?! Черт, я чуть не оглохла от твоего выхлопа. Надо было сначала ссылку скинуть тебе — проорался бы и позвонил.

— Серьезно! Аня! Я знаю ты всемогущая, у тебя большие связи, все дела — позвони куда надо, помоги мне сменить ник! Даже Нагибатор228 подойдет! Черт, какого хера!? Они выставили за меня награду…Чертовы китайцы! Эти парни перечитали своих чертовых книг и теперь…цитата — “этот бесчестный мусор не имеет права даже упоминаться в одном предложении с нашим богом!”. Что я сделал не так?!

— Ахаха, да, эти ребята могут, согласна. Не волнуйся, когда я убила их потенциального чемпиона на соревнованиях, то там такой ужас был… Однако, мне повезло что я девушка, а вот моему сопернику…хе-хе-хе..

— Слышь, не смей так смеяться, мне не по себе становится. Что там с твоим соперником?

— Ну, прикинь, парень проиграл какой-то русской девке, когда все игровое сообщество поставило бешенные бабки на его победу… В общем, с тех пор многие там называют меня "Богиня Превозмогающая", а его… Ну, кстати, возможно он и пересоздал своего персонажа. Знаешь ли, китайское сообщество довольно активное, не то что наше.

— Нафиг такую активность, скажу я тебе. Это тебе повезло, тебя они не тронут, а вот этот парень — Свет Ангельского Крыла — уже хвастается на форуме как изобьет меня! Какого хрена!? Я даже не сделал ничего плохого. Вообще, это его должны все бить — он же стал причиной потери снаряги при смерти, а я всего лишь открыл летающих маунтов, Я НЕ СДЕЛАЛ НИЧЕГО ПЛОХОГО!

— ДА НЕ ОРИ ТЫ! Серьезно, расслабься. Скоро его начнут проклинать…Наверное. Хотя, фиг его знает — китайцы непредсказуемый народ. Знаешь, у них больше половины населения уже играет в игру. Что б ты понимал — их половина, это раз в 10–15 больше чем у нас в стране живет, не говоря уже об играющих.

— Спасибо, Аня. Твоя поддержка — это лучшее что есть на этой планете. Ты хочешь сказать, что вскоре за мной будет бегать целая толпа китайцев и пытаться меня уничтожить? Спасибо, поддержала, от души!

— Идиот? Я просто к тому, что их много. Через неделю у них будет совершенно другой разговор, вряд ли они даже вспомнят твой ник. Однако, это очень хорошая для тебя возможность.

— Эм…Ладно, я боюсь даже подумать какая. Мой больной мозг придумает какую-то дичь. Что за возможность?

— Скоро соревнования. Этот Свет Ангельского Крыла — по любому будет там участвовать, все таки он топ 1 мира по уровню. Если ты надерешь ему задницу, да еще и с таким увлекательным общим прошлым — его же соплеменники закопают его, а мы сможем неплохо так заработать на ставках. Хе-хе-хе..

— Остановись! Женщина, ты безумна! У нас разрыв почти в 70 уровней! Как ты думаешь, этот задрот подземелий остановится? Да я его в жизни не догоню.

— Серьезно, Макс, открой глаза пошире. В какую игру ты вообще играешь? Это не вовка и не линейка. Тут уровень вообще мало что значит. Пока у вас нет гигантского разрыва ты спокойно сможешь порвать его как Тузик грелку. Тебе вообще нечего бояться.

— Ну он же тоже не вылезет из подземелий, а значит наш разрыв вряд ли так сильно сократится.

— Ошибаешься, друг мой! Ребята из элитной команды достигли 190 уровней. Плюс-минус. Каждый процент теперь им дается с неописуемой сложностью. Однако, даже более высокие уровни подземелий не помогают — ибо там их убивают за секунды. По идее третье повышение класса должно быть где-то на двухсотом уровне. Но никто не знает какая там будет сложность — вряд ли этот парень справится так быстро. Так что у тебя есть все шансы.

— Хм…Вообще, если предположить что он не будет так быстро подниматься в уровне, и его повышение класса так и не пройдет, то я вполне себе могу попробовать. Сомневаюсь что этот фанат гринда способен на что-то кроме убийства пачек монстров. Вряд ли он будет еще и спецом по дуэлям. Времени тупо не хватит.

— О, узнаю нашего гильдмастера! Великий Бесстрашный, вы снова готовы рваться в бой чтобы позволить нам заработать несколько щекелей?!

— Хрена тебе, алчная девочка! Ставка пополам.

— Да фига тебе! Какой такой пополам! Я же ставить буду — мои деньги, не зли меня, грязный человек!

Через полчаса такого общения Макс положил трубку и снял с головы наушники. Он улыбался. Ему серьезно не хватало такого обычного общения с этой девицей. Ее поведение в игре сильно отличалось от того, что помнил парень.

Ну, ничего удивительного в этом не было — теперь то она Превозмогающая! Подумать только, девчонка которая распустила нюни из-за того что ее держат за кошелек на ножках теперь рулит такой страшной машиной как Несокрушимые. М-да, чудны дела..

Ладно, все это можно оставить и на второй план. Макс сейчас был в ярости. У него был план. Чудесный, рабочий и безумно тупой план! Он хотел отомстить этой чертовой пантере, уже даже придумал несколько интересных способов как этого добиться, а теперь все это превратилось в труху из-за этого Ангелочка! Черт, да кто еще кого ненавидеть должен?

Придется пересматривать план. А еще, желательно, свою экипировку. Доспех, штаны и шлем — можно все выкинуть нафиг в таком случае. Парень не дрался с обычными монстрами. А если сражение и начиналось, то он довольно быстро заканчивал его благодаря своим имбалансным навыкам. Но вот когда дело касалось таких вагонов-гигантов как эта чертова пантера…

И вообще, какого хрена система создает таких милых зверей?! Да, эта дура была довольно опасная, сильная и безумно огромная, но это не мешало ей быть милой! Как он должен сражаться с ней? Если та же Аня узнает о его “подвиге” — разве она не будет вечно обзывать его живодером?

Черт! Одни проблемы с этой игрой! Ему срочно нужен новый план. Надежный как швейцарские часы. У него нет больше права на ошибку. Ну, разве что на одну. Максимум две, не больше! Иначе он тупо станет банкротом, растратив все свои деньги тупо на броню. А это, между прочим, не так-то и дешево, особенно после ввода этих глупых изменений…ЧЕРТОВ АНГЕЛ!

Он обратил свое внимание на форум. Мастера телепортации? Ну, будучи обладателем магического ремесла, единственное что Макс мог сказать этим парням — удачи. А еще он предвидел, что если он захочет сделать Ане или Маше подарок — то подогнать одного молодца с этой профессией будет самое то. Вряд ли из-за своего ограничения на количество их будет много на сервере. Так что любая уважающая себя гильдия готова будет драться за них. Пле-е-евать, его это вообще никак не касается.

А вот экипировка…Макс много таскал в своей сумке. Там было яйцо, странный светящийся камень, до сих пор не изученный свиток(кстати, надо будет спросить у Мурома что к чему), ну и его запасы фласок, конечно же! Про расходники в виде еды он даже не думал, это не так важно.

К фласкам парень относился довольно трепетно. Они стоили драгоценных денежек, так что тратить их направо и налево он не хотел, предпочитая экономить. Так что да, это был его важный актив, который он не собирался терять на ровном месте из-за какого-то китайца.

Благо система не была беспредельщиком. Нет, совести конечно у нее было с гулькин нос, но некоторую свободу игрокам она оставила. Например — тайники.

Каждый игрок мог выкопать ямку, положить в нее свою сумочку, а после — неважно через сколько времени — прийти и аккуратненько выкопать свой схрон. Однако, не надо забывать тот факт, что с собой необходимо иметь лопату. И если маленькая лопатка помещалась в сумку, то после закопки идти с этой лопатой в бой было бы глупо. Вариант конечно был такой: закопать сумку, выкинуть лопату, получить по щам/раздать неиллюзорных, сходить в ближайший город/деревню за лопатой, вернуться, выкопать и выкинуть лопату нафиг, ибо маленькую штучку можно было сделать только самому, а вот ресурсов может под рукой не оказаться.

Система, бессердечная ты су…

Глава 10

От автора: Станислав Жуков, Илья Бирин, Алексей, Виктор- огромное спасибо за поддержку!

* * *

[-Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

[Обратите свое внимание на серьезные игровые изменения. В случае незнания правил игровые вещи возвращены не будут. Количество зарегистрированных подобных просьб: 18423. Администрация очень надеется, что вы не пополните в числе данных пользователей.]

— Ха-ха, видимо у этих корпоративных уродов жопку припекло! — Макса порадовало это сообщение.

Он зашел в игру не сразу после обновления. Какой толк ломиться сюда, раз игра так заботливо предоставила парню время на перерыв? Лучше хорошо поспать и немного отдохнуть от этого полного опасностей мира. Реальность все же намного спокойнее виртуальности.

Эх, но как бы хороша не была реальность, делать там сейчас абсолютно нечего. По крайней мере Максу. Ну и еще достаточно огромному количеству игроков “Второй Жизни”.

Задача. У него была задача. Месть — блюдо которое должно подаваться холодным. Но в ледяных пустошах, где он нарвался на эту чертову пантеру всегда было холодно, так что ничего страшного если он поспешит на рандеву.

Однако идти и просто дохнуть нынче стало довольно дорого. Макс долго ломал себе голову над тем как бы победить эту тварь. Очевидно драться один на один в прямом столкновении довольно бесполезная затея.

Кошка с ее скоростью попросту раздавит его, не дав даже отреагировать на это. Значит нужно искать другие методы. Все что приходило в голову к парню — отомстить ей той же монетой.

Да, да, да, это киса, она милая, а он безжалостный живодер. Но именно эта кошка насадила его на сталагмит! Так что теперь пусть испробует собственное лекарство. Только вот как это сделать…

Ноги сами вели Макса к дому Мурома. Из всех доступных у него способов было только кузнечное мастерство, а действовать надо исходя из того что есть. Рассчитывать на то, что на аукционе будет что-нибудь полезное — глупо. Как будто бы кто-то не знает на что похож аукцион на СНГ серверах.

Тут быстро происходит устаканивание цен. Какой бы редкий товар не появился — сразу же у него будет цена, а умные люди не станут покупать его дороже положенного. Хорошо это или плохо?

Ну, с одной стороны, конечно же — хорошо. Всегда четко знаешь сколько денег надо взять с собой чтобы достать то или иное. Нет никаких неожиданностей на рынке, всегда все предсказуемо с допустимой погрешностью.

Но когда дело доходило до каких-нибудь изысков, которые итак на рынке не просто найти — с такой экономикой никогда тут и не появятся. Кто вообще захочет продавать условную Правую Почку Великого Демонического Короля Двадцать Пятого Круга Исконного Ада Небес за стабильную цену? Да ну нафиг, лучше напрямую найти покупателя, который сильно-сильно в этом нуждается, и загнать ему эту почку по цене полного демона.

Короче говоря — нефиг делать на аукционе, если только тебе не надо покупать чуть не стандартные расходные материалы, которых на аукционах всегда пруд пруди. Хотя, если уж честно — Макс иногда поддерживал теорию заговора.

Чисто теоретически, парень допускал возможность существования закрытого аукциона, только он никогда не имел чести притронуться к этому легендарному месту, где продавалось все и всем… Надо будет спросить как-нибудь у Ани о правдоподобности этой теории. Интересно же!

Ладно, все фигня. Кошка — вот главная цель! Эта чертова демоническая пантера зря нарвалась на Макса, теперь он в лепешку расшибется, но точно убьет эту тварь!

Злобно хихикая, парень придумал довольно грязный план. План, который заставит это животное понять — человек стоит куда выше на эволюционной лестнице чем она. У нее нет шансов. Пусть Макс и умрет двадцать раз, пусть сто двадцать — он все-равно убьет эту злобную кошку.

Однако, не все идет так, как планировалось. Во-первых — парень давно уже не был у Мурома дома и когда он подошел к новенькому особняку, который выглядел очень дорого, то страж на воротах отказался его пропускать без разрешения хозяина. Даже тот факт, что Макс был фактически личным учеником Мурома, никак не волновало этого тупоголового охранника.

— Дядя, я тебе серьезно говорю — я его ученик! — Макс начал терять терпение.

— Не положено. У мастера Мурома тысячи учеников. Я не должен пускать каждого из них в его личный дом. Сходите в мастерскую и договоритесь о встрече.

— Ты придурок? Я даже не знаю где эта чертова мастерская!

— Ты точно его ученик? Что-то не особо похоже. Лучше иди отсюда по хорошему, пока я не вызвал городскую стражу.

Макс кипел. Какого хрена?! Какая мастерская?! Откуда ему вообще знать об этой всей фигне, если он в столице не был довольно давно?! Хотя… ЕГО НЕ БЫЛО ТОЛЬКО НЕДЕЛЮ, КАКОГО ЧЕРТА ТУТ ПРОИСХОДИТ!?

— Ха-ха, неужели я своими глазами вижу как Дядя Макс попадает в такую неловкую ситуацию? Ха-ха, это лучший день в моей жизни!

Максу даже не нужно было оборачиваться чтобы узнать говорившего. Так его называл только один человек — Великий Мучитель Кошек.

— Вообще, это ты виновата. — парень соизволил переориентировать свое тело в ее сторону.

— Я? — улыбка на ее лице даже не дрогнула. — Ну я, хорошо. А как еще мне надо было поступить? Какой-то придурок слил информацию в общий доступ. Мне надо было позаботиться о безопасности мастера Мурома.

— М-да? Почему это больше похоже на монополизацию единственного учителя магического кузнечного дела? Ладно, плевать, впусти меня внутрь, я тут не из-за старика, мне нужна только печка.

— Печь? У него дома больше нет печи. Мы ее перенесли в его личную мастерскую. Ты даже не представляешь как была рада его жена, когда мы избавили ее уютный внутренний дворик от этой бесполезной кучи хлама!

— Вы долбанулись?! — праведно возмутился Макс. — Это же была лучшая печка которую я видел! Как вы уговорили Мурома?! Он бы вас прибил, точно прибил бы!

— Ха-ха, этот кузнец очень любит свою жену и никогда не пойдет против нее. Так что естественно мы легко смогли провернуть это дело. Если ты не в курсе, а ты не можешь быть в курсе, то я очень хорошая подруга герцогини.

Маша была явно довольная собой. Еще бы, она столько сил приложила чтобы войти в список хороших людей этой женщины. Кстати говоря, перенос кузницы только укрепил ее положение там.

— … Психи. А вообще, какого хрена ты тут делаешь?

— Я хотела нанести визит этой благородной даме, но неожиданно встретила тут тебя. У меня к тебе встречный вопрос — ты чего забыл в столице? Аня вроде говорила что ты собирался отправиться на поиски каких-то там травок, так чего ты забыл в городе? Неужто нашел!?

— Да, нашел, конечно. Хренову тучу проблем нашел. Ей, не уходи от темы. Раз ты виновата в моем несчастье, так отведи меня в кузницу. Серьезно, у меня очень важное дело.

— У тебя? Важное? Ох, дядя Макс… Ты меня разочаровываешь! — Хоть девушка и “отчитывала” парня, она все равно повела его куда-то по дороге.

— И чем это я расстроил ваше благородие?

— Ты же легендарный кузнец! А почему я не вижу результатов твоей работы в продаже? Ты бесполезно тратишь эту чудесную возможность! Прикинь сколько денег можно было бы заработать, если бы ты сделал хотя бы парочку мечей или доспехов? М?

— Вот сама сиди в этой кузнице и делай эти доспехи. Делать мне больше нечего, как покрываться плесенью в этих мастерских сутки напролет. Нет, уважаемая Мария Батьковна, сил моих не хватит на эту твою “чудесную возможность”.

— Нет, так не пойдет! Макс, ты должен! Разве ты не в курсе про соревнования или затерянный континент? Аня борется за каждую возможность усилить игроков нашего континента, а ты…

— А я что? — перебил ее Макс. — Мне то какое дело до этого? Уж прости меня, Маша, но по факту то мне плевать на все эти выкрутасы. Сомневаюсь, что один я могу сделать что-то такое, от чего всем станет проще.

— Почему нет? Я уверена — твои доспехи будут очень хороши.

— И толку? Если я правильно понимаю — то на затерянном континенте будет играть роль не сила одного человека, а всего континента. Так что думаю твои Работники привнесут в разы больше пользы чем один я. Причем даже если я буду работать нон-стоп, то вряд ли справлюсь с одной тысячной потребностью рынка. Нет, Маша, мои работы должны делаться на заказ. Эксклюзив. Не больше, не меньше.

— Ну… — девушке потребовалось небольшое количество времени чтобы понять его логику. — Может быть ты и прав. Но даже в таком случае ты все равно бесполезно тратишь свое время. Думаешь нет желающих заказать у тебя доспех или оружие? О, да я тебе прямо сейчас могу найти столько клиентов, что забьет весь твой график до следующего года. Причем это не просто игроки, а довольно богатые и влиятельные люди.

— А им то какое дело до моих “творений”? — Макс не особо понимал как мыслят богатые, если честно.

— Ха-ха, ты что, серьезно? Му-ха-ха! Наступило то время, когда великий Бесстрашный чего-то не знает!?

— Ей, я вообще-то никогда не утверждал что знаю все. Давай объясняй, не тяни кота за причинное место.

— Макс, ты легендарный магический кузнец, понимаешь? Нет? Ключевое слово тут — "легендарный". Как бы мои мастера не пыхтели в своих мастерских, ты одной левой сможешь сделать что-то лучше. А если постараешься — то затмишь самые лучшие шмотки от них.

— Неужели настолько? — парень не особо в это верил. Он до сих пор не ощутил ничего крутого в этой профессии. Ну кузнец. Ну с примочками, толку то от этого?

— Парень, ты вообще руководства хоть читаешь? Я понимаю — форумы это не твое, но внутриигровые правила то хотя бы изучить надо было! Черте что. Ладно, так и быть, но с этих пор ты будешь называть меня тетя Маша.

— Да ни в жизни. — Макса передернуло от такой перспективы. Звучало…Так себе если честно.

— Ладно! Короче, у каждой профессии есть шанс крита. То есть когда ты что-то делаешь, то может получиться шмотка определенного уровня с определенным шансом. Типо редкая, уникальная, легендарная и даже мифическая!

— Эм. А разве это не от материалов и качества обработки зависит?

— …-Маша посмотрела на него как на идиота. — За что мне такое наказание? Даже не мне! Весь сервер падет из-за этого глупого кузнеца! Эх, боги наслали на нас проклятье, которое выдало такую бесполезную легенду! Мужайтесь, игроки СНГ сервера! Не будет у вас крутых шмоток, как бы вы не старались.

— Харош паясничать! Давай нормально. Я вообще не особо разбирался в этом вопросе. Знаешь ли, у меня не было доступа к этим данным, даже если бы я захотел. Черт возьми, да одни только рецепты чертовых сплавов достать не так-то просто! А ты говоришь за какие-то грейды.

— Ха-ха, ладно, прости. — Маша показала ему язык. — Ой, хорошо то как! Такой чудесный день! Когда еще можно будет поиздеваться над Бесстрашным так легко? Ха-ха!

— Маша!

— Хорошо, хорошо. В общем ты прав. Если материал подходит под задачу — это, безусловно, очень сильно увеличивает шансы прокнуть что-то ненормальное. Но тут есть еще несколько факторов. Например, хотя у каждого кузнеца и есть шанс сделать что-то легендарное, но у ученика этот шанс настолько мизерный, что по факту его даже нет — пока он прокнет, ученик уже станет подмастерьем, да и то вряд ли у него что-то получится.

— И?

— Ну, исходя из этой логики у грандмастера есть довольно хороший шанс сделать что-то легендарное. Круто, да? Когда делаешь что-то обычное, например простой меч — таких полно на аукционе, и вдруг — Легендарный меч! И вот тут уже можно зарабатывать деньги. Собственно, это и есть основная часть дохода кузнецов. Мы договорились, что каждый легендарный предмет они могут либо продать нам по рыночной цене, либо самостоятельно попытаться загнать его куда-то. Обычно выбирают нас, ибо бегать по рынкам слишком муторно.

— Окей, это понятно. Но раз такое дело, то какой толк от меня? Типо больший шанс критануть легендарку, это понятно. Но тебе вообще не должно быть до этого дела, ведь у тебя такая огромная толпа кузнецов, я уверен каждый день появляется что-то легендарное. У тебя не должно быть недостатка в этом вопросе.

— У тебя есть шанс не просто на легендарку. Они вообще должны вылетать из твоих рук как горячие пирожки. Самый сок — мифические шмотки. До сих пор я видела только одну — это броня Ани. И знаешь, эта штука достойна быть мификом! Ух, даже если я уже давно не дралась ни с кем, будь у меня такая фигня — точно бы побежала на арену драться! Ах-ха-ха! Я была бы непобедима!

Девушка залилась безудержным смехом. В свою очередь Макс начал лучше понимать что к чему с его профессией. Да, идея заполучить мифические шмотки в свои руки была довольно заманчивой. Однако…

— Да, перспективка неплохая. Но приоритеты у меня несколько другие сейчас. Мне нужен летающий змий, иначе как я смогу добывать редкие ресурсы без флаймаунта? Не, сначала средство передвижения, потом уже все остальное.

— Что толку тебе от этого маунта? Все равно до 180 не сможешь покататься на нем.

— В СМЫСЛЕ!?

— … Иди читай форумы. Флай доступен только на 180 уровне. Или ты думаешь почему остальные не летают до сих пор? М?

Макс был расстроен. Его мечта — покарять небо на драконе должна отложиться до неопределенного времени?! Ну какого хрена, товарищи?! Ему срочно надо качать уровень. Сначала собрать все ингредиенты, потом уровень, потом только к восточному мудрецу. План составлен. Но сначала киса.

— Серьезно, Макс, что с тобой сталось? Ты никогда не был таким невнимательным. Тебя часом не подменили? Ах! Может быть правительство ставило на тебе какие-то эксперименты?! Или тебя похитили инопланетяне, поэтому тебя так долго не было! Они пихали в тебя всякие штуки? Не стоит переживать, ничего страшного в этом нет, я уверена, существуют группы поддержки для тех, кого похитили инопланетяне.

Маша даже не дала Максу шанс открыть свой рот, как начала выдавать целую последовательность глупых и ничем не подтвержденных фактов.

— Что ты вообще несешь? Тебе скучно что ли? Дай-ка угадаю, раз Аня занята делом, то тебе стало до одури одиноко? Ты не знаешь чем себя занять, вот и придумываешь всякие глупые теории, надоедаешь людям…То-то я Маркуса рядом не вижу, ты даже эту глыбу льда умудрилась отпугнуть. Эх, Маша, Маша, я знал что ты странная, но думал Аня не бросит тебя, чтобы ты окончательно не свихнулась.

— Ей! — Девушка наигранно надулась. — Что значит я отпугнула Маркуса? У него дофига дел! Например сейчас он пытается организовать шпионский отряд на новом уровне. Тебе ли не знать как важна разведка на поле боя.

— М-да? Маркус? Ну, у него, пожалуй, есть все шансы. А чего они раньше это не сделали? Я думал вы тут уже во всю контролируете каждое движение…Эх, при мне такого дерьма не было.

— Конечно не было, при тебе вообще ничего такого не было. Ха! Я уверена, ты неслабо удивился, когда увидел во что превратились СДД под контролем Анюты. А что касается разведки — я не в курсе, что там и как, но судя по всему дело не простое. Он и раньше пытался, но почему-то у него ничего не вышло.

— Ну, он может обратиться к Борову. Если я правильно понимаю, у этого парня довольно много общего с разведкой. Правда захочет ли он делиться такой тайной…

Пара шла и говорила. Это была первая встреча Макса и Маши после почти шестиленей разлуки. Встреча тогда у Мурома не считалась, ибо карты еще не были перевернуты, и они не “знали” друг друга официально, так сказать.

Маша очень скучала по Максу. В этом мире было не так-то и много людей с которыми она могла поговорить не прикидываясь никем. Свобода в общении и поведении стоила очень дорого, и она не могла нести чушь перед каждым человеком, которого встречала.

Но когда рядом находились ее друзья — все становилось гораздо проще. Макс не будет считать ее глупой, ну, по крайней мере, не до конца глупой.

Глава 11

От автора: Илья Бирин — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Маша довела Макса до большого ангара. Хотя это здание и могло показаться немного странным в антураже средневековья, но из-за абсурдных зданий в столице оно вполне себе гармонично вписывалось в местный архитектурный хаос.

— Добро пожаловать в первый и главный производственный цех Работников Ножа и Топора! — гордо сказала Маша.

— …

В огромном ангаре можно было хранить самолеты, не говоря уже о чертовых кузнецах! Какой же масштаб производства у этой гильдии? Неужто они собрались обеспечивать весь сервер своей продукцией?

— Не смотри на меня так. Это еще мало, для наших целей потребуется как минимум сотня таких производственных зданий. К сожалению это не так то и просто. Знал бы ты, сколько чертовой репутации мне пришлось отдать для одного такого ангара…Эх, а я хотела попросить магов сделать мне фолиант новый…Жаль, не получить мне мифик….

Маша сделала вид что плачет и исподтишка смотрела на Макса. Парень прикидывался что не замечает — пусть с этой проблемой разбирается Маркус.

— Да, большой домик, ничего не скажешь.

— Пф! Больно надо, без тебя справлюсь. Если тебе нужна мастерская — плати за ее использование. 100 голды в день. Ни больше ни меньше.

— Ей! Я вообще бесплатно бы работал, если бы ты не увела у меня частную мастерскую! Женщина, не наглей!

— Я наглею? Тебе сложно даже мифик подруге сделать, а еще и возмущаешься. Если ты не делаешь — мне придется искать решение самой. А значит мне нужны деньги. Коли уж ты не хочешь помочь из-за своих желаний и глупых принципов, то и я не должна. Сто золотых! Давай, не стесняйся, я в курсе что ты теперь богатенький, делись!

— …-Макс вымученно улыбнулся. — Хорошо, сделаю я тебе мифик, но не сейчас. Я все равно только подмастерье. Веди давай в мастерскую Мурома.

Не то, чтобы Максу было жалко 100 голды в день, если подумать не так то и дорого. Но делать свои дела на глазах у большой толпы мастеров, которые занимаются этим весь день… Нет, ему еще немного нужна своя самооценка. Нечего разбазаривать добро.

— Ха! Договорились, пойдем!

Девушка сразу же вернулась к своему прежнему настроению и повела парня. Макс чувствовал, что его развели как лоха.

— Стоять! В личную мастерскую, а не в этот чертов ангар!

— Ты дурак? Мастерская на другой стороне. Ты хочешь обходить все это здание? Нет, аль хочешь — вперед, держать тебя никто не будет. Только там склад по дороге, а его охраняют. Если ты конечно сильно попросишь, то парни может быть тебя и пропустят. Но тогда я их уволю.

Макс сдался и последовал за девушкой в ангар. Изнутри здание казалось еще больше, нежели снаружи. Огромные печи стояли вдоль стенок, а между ними Работники складывали уже готовый товар в кучи.

Было видно четкое разделение продукции — несколько мастеров, которые находились рядом друг с другом, выполняли одни и те же заказы. Кто-то делал доспех, другие мечи. Пока Макс шел до центра ангара, он уже мог примерно оценить масштабы производства. Это поражало.

В здоровенном здании теснились несчетное количество печек. Причем не примитивных, которые можно было встретить в любой другой мастерской — тут же все было сделано согласно требованиям Мурома. Магические массивы создавали завораживающее свечение, когда они работали. Можно было сразу сказать какая печь в данный момент выполняет свои задачи.

Вскоре пара дошла до центра ангара, в стене находилась еле приметная дверка, куда Маша спокойно вошла в сопровождении Макса. За все время ни один мастер не отвлекся на проходящую мимо главу гильдии, словно бы ее тут и не было.

— Они очень много работают, за это им хорошо платят. Ты и сам мастер-кузнец, так что должен знать как важна концентрация во время всего процесса приготовления. В общем, не важно. — Девушка попыталась объяснить как-то удивление на лице Макса, но вскоре забила на эту идею, толку от нее не было. — Вот мастерская Мурома. Он приходит раз в неделю где-то. Не особо часто. Так что можешь пользоваться ею всласть. Если нужны какие-то ресурсы — спроси на складе, я распоряжусь чтобы тебе выдали все необходимое. Только не наглей, все-таки мы друзья все дела, продавать мои материалы не надо!

— Ты за кого меня вообще держишь?

— За Макса. Думаешь я не знаю, сколько ты гильдий разграбил в ВоВке? Нехорошо, гильдмастер, ой как не хорошо!

— Клевета и инсинуации!

— Масло масленное. Все, давай, до встречи! — Маша уже открыла дверь чтобы покинуть мастерскую.

— Ты так быстро уходишь? — парень думал что они посидят поговорят, давно же не виделись.

— Вообще-то, я занятая девушка! У меня работы выше крыши. Думаешь так легко поддерживать эту гильдию? Мне нужны связи! А ты меня сегодня оторвал от возможности поговорить с герцогиней, так что мне надо ускориться. Пообщаемся как-нибудь потом, ага. Пока!

Махнув на прощание рукой, она выскочила из двери даже не услышав прощание от парня. Хоть Макс и испытал какое-то неприятное чувство, но довольно быстро успокоился — это он теперь без роду, без племени. А эти две девчушки уже заняли доминирующее положение на игровом поле… Может быть это и есть разница между богатыми и бедными?

Вроде бы все трое начинали на одной и той же волне. Даже в то время Макс был куда выше по игровому “социальному” статусу. В то время он был гильдмастером, а девушки обычными игроками! Как так вышло, что теперь он гордый одиночка, а они властители континента? Странно…Макс все спихнул на удачу, их личные амбиции и возможности, а также на большой мешок денег, который они могли достать из своих штанов в любой момент.

Он прекрасно знал об их способностях и не в коем случае не преуменьшал их ради успокоения собственного эго. Нет, он даже был рад что они этого достигли. Если подумать, то если бы СДД оставались с Максом до сих пор, то ничего подобного они бы не добились это точно. Холодная и строгая манера Ани вести дела была необходима чтобы добиться подобного.

Что касается Маши…Ну, Макс должен был признать — мыслит она куда масштабнее, чем он. Парню бы и в голову не пришло построить целые цехи производства и уговорить этих мастеров работать на него так усердно.

Ладно, это все мысли не о том, о чем они должны быть. Его задача — подготовиться к встречи с киской и не умереть… А еще бы хорошо сразу сделать достаточно запасных частей его доспехов, дабы позже не возвращаться в мастерскую после каждой смерти. Тем более — ресурсы тут раздаются бесплатно, почему бы и не воспользоваться этим?

Сначала киса. Тут нужен творческий подход. Думать надо нестандартно, иначе такой голый и слабый маг никогда не победит великую пантеру! Нет, он должен отомстить ей с помощью своего преобладающего человеческого интеллекта. Хе-хе, месть будет сладка!

Парень быстро нарисовал в своей голове план и необходимые инструменты для этого. Разобравшись в этом, он приступил к работе.

Ему потребуется много железа…Железа ли? Ему нужен довольно прочный, но легкий материал. Можно использовать мифрил. Помимо того что он хорошо проводит ману, среди его достоинств также присутствуют легкость и прочность. Правда тратить столько металла на его глупую задумку довольно роскошный шаг…

А плевать! Банкет оплачивается из кармана Маши, значит можно чутка и понаглеть. Мифрил так мифрил. Довольно неплохой выбор. С мифрилом он еще не работал, будучи магическим кузнецом…А почему бы не сделать себе весь сет из хорошего материала? Скажем перчатки ему нужны определенно из мифрила — тот так хорошо проводит ману, что наверняка хоть чуть-чуть усилит его огненные кулаки! Определенно! Спасибо, Маша!

Доспех же должен быть прочным и надежным. Что касается его легкости… Ну, с его то огромной силой — можно и пренебречь этим небольшим параметром, сконцентрировавшись исключительно на прочности — быть насаженным на шип больше не хотелось. Значит надо будет поработать с формой.

Парень быстро смотался в общую мастерскую, и под ошеломленные взгляды проходящих (видимо на обед) мастеров, схватил кучу мифрила и скрылся за дверью. Ему надо обрабатывать этот материал чертовым методом, которому его научил Муром.

Работа чисто механическая: нагрел, прогрел, простучал, потом ману прогнал — ничего нового. Можно и обдумать необходимые параметры своих доспехов.

Сперва надо разобраться с формой — она не должна мешать его движениям, должна не принимать на себя урон как стальная плита на груди, а должна больше отводить в сторону. Небольшие выпуклости… Черт! Надо избавиться от идеи бронелифчика, он точно не будет его носить!

Стоп. Бронелифчик…Нет, он еще не сошел с ума чтобы носить подобное чудо на своем теле. Но эта мысль породила идею. Эту недостойную мужчины одежду носили исключительно в играх… А он как раз сейчас в игре! Что мешает сделать ему достойную броню, исходя из особенностей этого мира?

Ему не нужно заботиться о форме — пока доспех достаточно прочный — его никто не пробьет. Всю силу удара он сможет игнорировать благодаря нечеловеческой силе! Да, пусть у его противников силенушки тоже будь здоров, но можно же использовать мягкий, податливый металл, который в свою очередь будет хорошо держать удар… В голове вертелся старый добрый вибраниум. Наверняка тут есть аналог, только вот как его вычислить…

Лезть на форумы и искать — гиблое занятие. Найти что-то в этом бескрайнем море бесполезной информации почти нереально. Ему нужен надежный источник, у которого большой опыт работы с материалами…Ей! Он ведь сейчас как раз в нужном месте. Как только он закончит с основной работой — надо будет пройтись и поспрашивать что да как, а потом уже сделать свой новый крутой нагрудник!

Штаны ему не нужны — тех, что сейчас на нем надеты вполне достаточно.

[Магические стальные штаны.

Прочность 850/1000

Броня 250

Интеллект: +50

Сила: +20

Ловкость:-5

Примечания: Созданы легендарным подмастерье магического кузнеца. Во время создания было приложено множество сил, чтобы изделие получилось элегантным и безопасным.]

Врет. Система беспощадно врет — Макс просто ковал железо до тех пор, пока не увидел магические символы на поверхности слитков — они явно говорили, что металл стал обеспечивать достаточно интеллекта изделию. Какое множество сил? Какая элегантность? Да это были обычные бронешорты!

Единственное в чем система не врала — безопасность. Парень выбрал самый крепкий металл из доступного, тупо чтобы не повторилось как с предыдущими штанами. Прочность — главная задача у этих штанцов.

Делать их полноразмерными Макс вообще не видел смысла — он же не рыцарь, полностью закутанный в броню. Бронешорт, которые держали бы его задницу в безопасности, более чем достаточно. Только вот система где-то увидела элегантность…Дурная что ли?

Парень продолжал молотить своим кузнечным молотом по слитками. Ему не нужна была ловкость в этом изделии, да и интеллект тоже. Прочность — основной приоретет, ну и вес тоже был важен.

Он не знал какой символ на слитках за что отвечает — он до сих пор не экспериментировал с этим вопросом, да и на этот раз не особо собирался. Он избивал металл до тех пор, пока на слитке не появился рыцарь. Немного подумав, парень решил что такой вариант вполне подойдет под его задачи.

Он ковал не обращая внимание на время. Парню требовалось довольно много слитков, чтобы выполнить его задумку. То, что он изготавливал не было маленьким предметом, но из хороших новостей было то, что кузница вполне себе подходила под большие заготовки.

На все про все, что касалось его “козыря” он потратил не больше пяти дней. За все это время он даже не собирался ложиться спать — сам процесс его затягивал, да и бесполезно терять время он тоже не хотел.

Оставались только перчатки и нагрудник… Ха! Он же не просто магический кузнец! Он легендарный! Те работяги в общем цехе по любому согласятся ответить на его вопросы.

* * *

— Сволочи. Им что, жалко что ли? Они же наверняка видели, что меня привела туда Маша! Явно я не собираюсь с ними конкурировать за их рынок или рабочее место! Могли бы и посоветовать мне что-нибудь, падлюки а.

Макс тащил свое бренное тело по улицам столицы. До выхода из игры у него было еще 12 часов, но он уже очень сильно хотел спать.

Сделать перчатки не было сложным делом для него. Но вот когда он пошел к остальным кузнецам узнать за металл — те просто послали его нафиг! Они даже не дали никаких намеков! Просто посылали и отворачивались работать дальше.

Будь у Макса больше времени до выхода, или не будь он таким уставшим, он бы точно поборолся за информацию. Но время поджимало, ему срочно надо было выходить из игры, а в планах было еще зайти в банк.

Парень не хотел оставаться в мастерской больше недели. У него были дела и получше, нежели торчать в этой комнате наедине с печкой и молотком! Его ждет славная победа! Но сначала — надо сдать все свои важные вещи.

Хорошо что банк принял яйцо в свое хранение, а то Макс боялся что ему откажут по какой-нибудь неведомой причине, все-таки оно было привязано к нему. Плохо что за такие редкие вещи банк потребовал гораздо больше денег за хранение, чем в случае когда он хранил тут руду…Кстати, интересно, как там Вика? А не грабонет ли она его часом? Вроде бы не должна… От греха подальше Макс закрыл доступ к своему банку. Вытащит яйцо — откроет, но не раньше.

Отключаясь от игры, он даже не заметил как на него смотрят все в округе — слишком он был уставший. Ему срочно требовалось поспать.

Он рухнул в кровать, даже не заботясь о душе — все это можно сделать завтра, или послезавтра. Неважно. Отдых. Подушка и кровать — все что ему было нужно сейчас. Мозг отказывался воспринимать любые раздражители извне. Только спать.

Парень даже не знал который был час, когда он открыл глаза. На улице вроде бы темно…Или у него темные шторы в комнате? Или кто-то построил гигантский небоскреб, который блокировал все солнечные лучи… Нет, вроде бы просто шторы.

Вставать с кровати было категорически лень. Здесь было хорошо, мягко и тепло, не то что этот злобный и холодный мир вокруг. Но ничего не поделаешь, надо подрываться. Впереди дел еще больше чем позади, да и отступать, собственно, некуда.

Разминка. Душ. Завтрак. Четко и быстро. Никого дома? Ну, он уже привык. Надо будет позвонить завтра родителям…Хотя, вроде бы они говорили что на месяц, а прошел ли он? Черт, с этой игрой мозг вообще не способен нормально реагировать на время!

[-Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

— Пф.

Дела. Дела! Его ждут великие дела! Он полностью подготовился к этому. Он не должен проиграть чертовой кошке. Не два раза подряд!

Народ в столице суетился, где-то собирались пачки на прокачку, где-то шла активная вербовка. Жизнь кипела.

Пле-е-евать! Его это никак не касалось! Он уже был на довольно неплохом уровне и собирался в скором времени заняться прокачкой до 180. Но сначала надо найти все необходимые ингредиенты, разобраться с кошкой и узнать что находится у нее за спиной. Потом уже можно и по подземельям пробежаться. Интересно, а Боров с Малюткой тоже захотят отправиться с ним? Вряд ли — Боров теперь важная шишка в Несокрушимых, так что дел у него по горло. А вот Вика…Ну, Макс молился всем богам чтобы она не разрушила столицу от скуки, судя по всему — это вполне в ее характере.

Жаль, что у него нет лошади. Хотя обычная ему точно не подойдет. Их нельзя убрать в инвентарь, а только поставить в стойло. Разве это не сделает его привязанным к одной точке? Нет, нафиг лошадей. Дракон, который парит в небе и способен приземлиться в любую точку — вот то, что ему надо!

Глава 12

От автора: Виктор — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Путь был неблизкий. В прошлый раз парень потратил почти неделю своего времени просто чтобы добраться до котика. Хотя в этот раз он, конечно же, не стал заходить в предыдущие локации так плотно, но все же потребовалось довольно много времени, прежде чем он добрался до ледяных пустошей.

Природа не сильно изменилась за время его отсутствия, разве что следы его присутствия были стерты виртуальной природой. Снег лежал, как будто бы никто не прикасался к нему уже очень давно. Тишина и спокойствие окутывало эту ледяную равнину.

Макс знал причину такого спокойствия. Киска с удовольствием охотилась на этих просторах, так что встретить тут можно было разве что ослепшего и оглохшего медведя, который случайно занес свое одноразове тело в пасть этой кисе.

Пусть система и была виртуальной, пусть все это и было придумано ради развлечения, но законы природы, которым обучили этот ваш ИИ, нарушать было нельзя. От маленького камушка, раковины или червячка, до безумно здоровой снежной пантеры, драконов и демонов — все должно выглядеть настолько хорошо и логично, чтобы игрок верил в реальность происходящего.

Неудивительно что с таким подходом игра заняла доминирую позицию на рынке игропрома, причем настолько что другим разработчикам стало почти нечего делать. Еще бы — кому нужны другие игры при такой-то свободе действий?

Макс медленно перемещал свои ноги сквозь сугробы, уверенно приближаясь к пещере с пантерой. Несмотря ни на что, его сердце тревожно билось в груди, он был полностью настроен на реванш.

Он не хотел ждать, когда станет сильнее. Собирать толпу игроков тоже желания не было. Это его битва. Битва за неизвестную награду. Битва, которая либо возвысит его, либо скинет в пучину страданий. В общем — мозг парня уже придумал множество нелогичных выводов.

Но одно оставалось точно — он должен победить. Серьезно, он же играет в игру, а не ставит на кон свою жизнь. Быть чересчур серьезным и бояться любого вызова здесь, в виртуальности, было слишком глупо. В конце концов, глупо не получать удовольствие от игры.

А Макс всегда получал удовольствие от преодоления чего-то большого. В детстве он ползал на недостройки, чем выше — тем лучше. В юношестве, когда уже полюбил игры, ставил себе челленджи и с радостью их преодолевал. Будучи солдатом — с отличием прошел все испытания, вставшие на его пути. А теперь, находясь в игре, когда ты свободен и в безопасности, отступать? Нет, он не может отбросить все свои предыдущие стремления из-за какой-то драной кошки.

Вперед! Пока сердце бьется в груди, пока глаза видят опасность. До тех пор, пока в его топке еще есть топливо — он будет сражаться. Он будет стремиться преодолевать все, что встанет на его пути.

Парень добрался до пещеры ближе к ночи. Он потратил довольно много времени чтобы добраться сюда, так что система определенно выкинет его из игры уже к следующему вечеру. Ждать было бессмысленно. Хотя света может быть и не хватает, но по неизведанной еще причине в пещере было достаточно света.

— Ну вот мы и свиделись, красавчик. — поздоровался Макс.

Снежная пантера видимо запомнила его, ибо ее приветствие так и не прозвучало. Лишь кроваво-красные глаза безотрывно смотрели за приближением парня.

Макс шел в полный рост, медленно стягивая со своего тело длинную цепь. Эта цепь была ключом его уверенности. Если он не сможет победить кису с помощью этого, то неделя проведенная в кузнице была бесполезной.

[Мифриловая цепь.

Прочность 500/500

Примечание: Стандартная цепь, которую можно найти в любом городе на воротах. По непонятной задумке кузнеца, она была выполнена из редкого металла. Легкая и прочная.]

Парень начал раскручивать один конец цепи, сохраняя улыбку на своем лице. Система вечно пишет глупые примечания к его изделиям. Она либо придумывала всякую чушь, либо забывала об очень важном, например об одном из главных свойств мифрила — манопроводимость.

ВЖУХ!

Цепь зажглась ярким пламенем. Еще в городе Звездного Света, где Макс впервые столкнулся с древними свитками, у него закрались подозрения о горящих мечах. Позже, когда он сделал свои мифриловые перчатки, до него дошло — если в его руках находится что-то из подходящего материала, то с помощью своих огненных кулаков он может передавать это важное свойство в металл.

Хотя расход маны и увеличивался, причем настолько, что поддерживать горящую цепь у него вышло бы от силы минуты три. Но этого более чем достаточно, дабы напугать котика и разогреть цепь. А это было самое главное.

— Ну что, блохастый, давай приступим к сеансу приручения. — Макс рванул к своему противнику.

Зная его поведение — пока он не окажется в пещере, кот не будет действовать. А это именно то, на что рассчитывал Макс.

Цепь крутилась все быстрее и быстрее, превращаясь в огненное колесо. Красиво. Зрелищно. Но бесполезно. Даже если он прикрутил бы на конец этой цепи огромный набалдашник, и если бы у него даже хватило сил сдвинуть это все с места и раскрутить — вряд ли бы он смог нанести киске урон. Но и задача ставилась немного другого характера.

Быстро рассчитав что и как, прикинув в голове все варианты, он остановился на своем обычном — самом наглом и безрассудном. Макс верил — если противник силен, нельзя действовать “безопасно”. Рискуй! Рискуй и ты добьешься своего.

Он рванул вперед, на этот раз — блинк будет бесполезен. Он летел прямо к голове пантеры на своих реактивных ударах. То ли от шока, то ли по другим причинам — киса не среагировала сразу.

Импровизированный вертолет (Макс не прекращал раскручивать кусок цепи сбоку от себя) смог добраться до назначенного места. Холка пантеры все так же оставалась самым безопасным местом.

— Ха-ха! Ну, теперь вторая часть Марлезонского балета, тварь.

Он отпустил цепь из одной руки, позволив ей продолжить свободное путешествие вокруг огромной шеи киски. Да. Он хотел сделать ей приемлемый ошейник, чтобы ему было за что держаться!

Горящая цепь быстро завершила свое движение в руках Макса, надежно охомутав кошку. Ему было плевать на возмущенные крики пантеры. Она уже однажды убила его — так зачем ему жалеть эту тварь? Ему, между прочим, тоже не особо понравилось быть шашлыком на каменном уступе!

Кошка уже пришла в движение, заставив парня попытаться зацепиться ногами и вцепиться зубами в ее шерсть. Ему требовалось еще чуть-чуть времени, чтобы соединить слегка расплавленные звенья цепи, завершив надежную конструкцию.

Беспорядочные движения пантеры уже не были в новинку парню. Он как заправский ковбой держался всеми доступными способами, пока его руки безостановочно пытались продавить одно кольцо в другое. Но из-за тряски сделать это было не так-то и легко!

— Фаэеденей! ТВАР!

Мех во рту существенно мешал говорить, но Макс был бы не Максом, если бы промолчал в такой ситуации! Ему кровь из носу надо было закончить! Это была основа его плана, предпосылка к победе!

Пантера не хотела сотрудничать. Как и в прошлый раз, она сперва просто решила скинуть его с помощью свой скорости, кружа по просторам пещеры. Но Макс чувствовал — скоро она точно выйдет из себя. А это уже третья часть его плана.

Вскоре он сумел наконец-то пропихнуть одно звено в другое. Ошейник был готов. Хотя дырка все-таки осталась, но по быстрой оценке парня — не критично. Пора работать!

Схватившись обеими руками за цепь, он наконец-то выплюнул кусок меха, оторванного зубами.

— В следующий раз пользуйся шаумой, вонючая ты киса.

Уперевшись ногами в ее тело, он начал натягивать ошейник. Задушить пантеру он не планировал, вряд ли его силенок хватит, но зато теперь он был куда устойчивей. Пришло время показать Кто тут папочка.

ВЖУХ!

Цепь вновь зажглась!

— ГРРРР!!

Горящий ошейник не особо то и понравился кошке, выводя ее из состояния психического равновесия еще больше. Еще чуть-чуть и она начнет пытаться размазывать его по стенкам. Чудненько!

Макс не сомневался в своем плане из-за слов Ани. Когда они встретили большую обезьянку в лесу, девушка четко ему сказала что у каждого представителя звериной фауны есть свои паттерны поведения. В прошлый раз он почувствовал кровожадность этой киски на своей шкуре. Сейчас он уже был готов сражаться во всю мощь.

БУМ!

Парень успел вовремя расслабить свое тело, все так же плотно держась за ошейник. До удара пантеры в стену, он немного “отстал” от противника, удерживаясь руками за цепь, лишь для того чтобы со всей своей массой и ускорением от реактивных ударов врезаться в тушу этой жалкой пантеры ногами!

— Ну что, мразь, не была готова к этому!?

Пока кошка приходила в себя после столь смачного удара о стену, парень воспользовался блинком, дабы вернуться на свою позицию — из-за полета он сместился на кошачий бочок.

Он успел вовремя. Блинк — славное заклинание! Надо бы почаще им пользоваться! Вновь родео! Вновь горящий ошейник и бешеная пантера!

— Не понимаю что тебе не нравится. — скидывал напряжение, стоя на спине у кошака Макс. — Я же с подарком пришел! Смотри какой красивый ошейник, ни одна пантерка на пустошах не устоит от твоей красоты!

— Гррр!!

— Думаешь? Нет, определенно, даже красотки определенно будут твоими!

— ГР!!!

— Не ори! Если я говорю нормальный — значит нормальный!

Естественно, Макс вообще не понимал, что пытается донести до него эта пантера, но из-за своего воспитания проигнорировать ее просто не смог.

БУМ!

Второе столкновение произошло по запланированному сценарию. Сделать это в первый раз было гораздо сложнее. Вся фишка в том, чтобы вовремя подловить момент, прежде чем кошак решит вмазать свою бочину в стену.

— Не работает, попробуй что-то другое.

Макс быстро выпил очередную фласку маны. Ему необходимо было поддерживать горение ошейника. Четвертая, последняя, запланированная фаза боя уже вот-вот должна наступить — главное разозлить пантеру как можно сильнее.

Он быстро осмотрел бока зверя. Кровь уже начала проступать. Хорошо, значит запас трезвомыслия этой твари уже на исходе. Надо продолжать, нельзя сдаваться! Мана! Главное следить за почти опустевшим манобаром, иначе потребуется куда больше времени, а сможет ли он продолжать свое радио, неизвестно.

Треск!

Видимо не сможет! Чертова цепь уже начала трещать! Макс, казалось бы, уже чувствовал как она начинает растягиваться! Дело дрянь, ему срочно надо что-то делать! Он не может продолжать ждать.

Глаза! Уязвимое место у пантеры по любому будут глаза. Парню во что бы то ни стало надо добраться до них. Хорошо что есть цепь, выступающая центром его окружности.

Используя мифриловую цепочку как турник, парень поставил все на свою удачу. С помощью реактивного удара он описал дугу, приземлившись своими тяжелыми ботинками куда-то на нос пантере.

На секунду время замерло. Макс смотрел в глаза пантере. Она смотрела в ответ. Искра. Буря. Ненависть. Парень мог легко прочитать в этих кровавых зрачках желание убить. Растерзать. Уничтожить. У него как-то исчезло желание узнать что эта тварь сделала в прошлый раз с его виртуальной тушкой.

— Прости. Либо ты, либо я. Выживает сильнейший.

Парень с размаха пнул тварь в один из ее огромных глаз. Пантера заревела безумно злым криком.

Уже понимая, что последует за этим, Макс расслабился, позволяя своему телу соскользнуть с туши этой некогда белоснежной пантеры. Он продолжал держаться руками за цепь, пока его тело медленно, как снежинка в замедленной съемке, падала вниз.

Сошедшая с ума пантера больше не стеснялась и не ждала. Ее мощные лапы оттолкнулись от земли, запустив властителя этих земель вверх, как из пушки. Макса рвануло вслед за ней, чуть не оторвав ему руки. Но отпускать было нельзя. Мало ли что…

Но ничего плохого не случилось. Как парень и ожидал — чем сильнее эта пантера сойдет с ума, тем сильнее она прыгнет вверх. Что, собственно и случилось. Огромные сталагмиты не стали жалеть хозяина этой пещеры, проткнув все ее тело. Макс победил.

Он не хотел смотреть на эту картину. Пусть они и были врагами, пусть кошка и виртуальная тварь, но парень никогда не собирался не уважать своего противника. Смотреть на то, в каком жалком состоянии сейчас этот кот, он не хотел.

Парень игнорировал все системные сообщения, которые валились ему, пока он висел на цепи.

БАМ! ДЗИНЬ!

— БОЛЬНО ЖЕ!

Макс приземлился на пятую точку, а сверху его добила изрядно потрепанная цепь. Он посмотрел на потолок и быстро отвел взгляд. Картина была неприятная, кровавая и довольно мерзкая — лишний раз лучше не поднимать глаза вверх.

Парень встал и отряхнул от снега свою задницу. Снег снегом, но носить ржавые бронетрусы он не хотел. Чисто по гигиеническим соображениям.

Рядом лежал белый меховой плащ, до боли похожий на кота.

[Плащ хранителя пустошей.

Прочность: -

Выносливость: +100

Интеллект: +100

Сила: +100

Ловкость: +100

Удача: +5

Примечание: Награда герою. Символ его боевой доблести и силы. Дает безоговорочное право на владение Ледяными Пустошами.

Владелец: Морзе.]

Чего!? 400 статов?! Это же дофига! Право на владение? Привязано к игроку? Что тут происходит!?

Макс, офигевший от такого поворота событий, быстро открыл игровой чат. Не просто так же ему вылепили этот плащ! Система, будь она неладна, никогда не дает таких подарков просто так. Даже чертово яйцо не дает маунта, а лишь открывает квест для его получения.

[Поздравляем, маг Морзе! Система ценит героев. Одиночное убийство хранителя Ледяной Пантеры 350 уровня навсегда останется среди самых великих достижений игроков “Второй Жизни”.]

Ясно. Всего-то 350 уровень. А Макс то думал…350!? Черт, он, конечно, представлял себе уровень этой кисы, но не думал что он настолько огромный. Вдобавок, и соло убийство… Система явно ценит героев.

Вряд ли это уведомление было на весь континент. Скорее всего оно предназначено только для него, иначе бы его чат уже взорвался от сообщений его товарищей. Ну, в этом определенно есть и положительные моменты.

Это будет его личной маленькой тайной. Конечно, скорее всего дофига людей знают, что если убивать монстров в одиночку — то можно получить какой-то ценный лут. Но вряд ли это знание уж так сильно распространено.

Единственное, что смущало Макса — то, что быкогловый демон, если подумать, тоже был умерщвлен с его помощью. Однако награды и уведомления так и не последовали за этим… Наверное, считался вклад в это дело. В то время, он даже не нанес этому демону и крупицы урона, все сделала гравитация.

Ладненько, что там дальше. Эта пантера по любому что-то охраняла, и теперь на правах победителя это принадлежало Максу. Из-за мыслей о награде настроение сразу же полезло вверх. Каким бы он уставшим не был — получить что-то ценное он очень даже хотел.

Накинув на плечи теплый и мягкий плащ, Макс почувствовал, как через его тело струится сила. Сто очков каждого атрибута — нифига не мало, надо сказать. Это добавило больше половины его текущей силы!

Он ощущал себя королем в таком роскошном плаще, который ступает по своей территории. Теперь он властитель ледяных пустошей! Только вот, к сожалению, эта территория ему абсолютно не нужна. Строить тут крепость он не хотел, да и сражаться с монстрами 350+ уровня явно сейчас было некому, а ведь скоро все уйдут на затерянный континент…

Ладно, это пришло ему нежданно негаданно, да и дареному коню в зубы не смотрят. Лучше воспринимать это как приятную возможность, которой он никогда не воспользуется. Одних лишь статов достаточно для того, чтобы полностью удовлетворить его жадность к луту.

Парень впервые смог осмотреть пещеру изнутри. Простая и огромная комната. Видимо в стенах был какой-то редкий минерал, который издавал небольшое свечение, достаточное, чтобы иметь представления о размерах, но не настолько интенсивное, дабы подсветить все в этой каменной комнате. Макс надеялся, что это не что-то радиоактивное…

Пройдя к центру пещеры, он обнаружил то, что охраняла эта пантера. Парню хотелось рвать волосы на своей голове. Он хотел убивать и материться на чертовых разработчиков. Почему?! ПОЧЕМУ ЕМУ ОПЯТЬ ДАЛИ ЧЕРТОВО ЯЙЦО!?

Глава 13

Есть извечный закон — когда ты что-то упорно ищешь, то обязательно найдешь. Найдешь голубую сову, однорогого коня, пачку денег, хвост динозавра или еще что-нибудь невероятное, например школу волшебства и магии. Но точно не то, что тебе требуется. Закон подлости во всей красе.

Отсутствующим взглядом Макс смотрел на яйцо, тогда как вся его нынче хрупкая душа проклинала его удачу. Зачем ему еще одно яйцо? Что он с ним будет делать? Вряд ли это что-то получше дракона…Может быть накормить своего дракошку омлетом?

Хотя стоп. Макс, конечно, не был профессионалом в этой игре, но зачатки логики все еще бродили в его почти рухнувшем от горя мозге. Как так получилось что снежная пантера охраняет какое-то яйцо? Летающих пантер его фантазия не могла нарисовать.

Парень подошел к столь охраняемому луту поближе. Заимев только одно яйцо, Макс не стал специалистом в данной области, однако этот экземпляр выглядел довольно странно. Прозрачная скорлупа, такая хрупкая на вид, огораживала снежно-мутную жижу внутри исследуемого объекта. Ничего глубже видно не было.

[Яйцо Призрачной снежной пантеры. Ранг — легендарный. Тип — ездовое животное.

Примечание: Единственный детеныш снежного владыки и неизвестного зверя. Резвый как ветер, рожденный в снегах, он не знает холода и страха. Древнии корни позволяют прятаться в потустороннее измерение. Верный спутник и незаменимый товарищ.]

— …

Так, эта игра определенно сломанная. Второе яйцо — второй легендарный питомец. Краем сознания он понимал что это не просто так, но по большей части он был, конечно же, в полнейшем шоке.

Немного подумав, он придумал логичное объяснение такой ненормальной удачи. Во всех локациях, где он находил что-то интересное — он был первым. Будь то “замок” Роланда, долина Тоскующего Демона или же эти вот ледяные пустоши. По его теории, он собирал самые сливки с этих территорий.

Ну, в конце концов, сражался он всегда не просто с рандомными монстрами, а по тем или иным причинам с элитными, самыми сильными парнями на районе. Не удивительно что с них падает самое вкусное.

Решено. Отныне, с этого момента, он будет ходить и лутать всех этих страшных тварей. По возможности, конечно. Вряд ли у него хватит сил убить какого-нибудь рыцаря, каким был Роланд. Силенок точно не хватит.

Однако, раз уж система так легко относится к его странным методам убийства, да и с удовольствием награждает приятными ништяками — то этим определенно надо пользоваться! Макс был бы глупым человеком, если бы отказался от этого.

А сейчас — обратно в столицу. Яйцо нуждается в вылуплении, а цепь — в переплавке. Плащ, несмотря на свою имбовость, тоже надо бы сдать в банк — потерять такую изысканную вещь было бы жаль. Хотя, конечно, можно и прикапывать постоянно, но парень боялся разориться на лопатах — с его методом “проб и ошибок” копать придется часто.

Он еще раз быстренько осмотрел все в этой пещере, и не найдя ничего интересного и привлекательного, быстро смотал удочки и отправился в город. Теперь, очевидно, он победитель! А не очередной убитый неудачник. Месть свершилась.

* * *

Вика получала удовольствие. О, теперь ее бизнес станет еще лучше! Хоть и из-за потерь всего при смерти вряд ли кто-то станет покупать большие объемы фласок за раз, но количество сделок по любому станет в несколько раз больше. Теперь каждый уважаемый себя рейдер или просто фармила будет постоянно нуждаться в банках. А что это значит для нее? Правильно! Много-много денежек!

Ее не пугали Работники или подобные гильдии — им едва хватает сил обеспечивать топовые гильдии. Пока они наберут новый состав, пока обучат, обеспечат логистику и прочее прочее — она уже успеет сделать себе состояние.

Правда до сих пор остается открытым вопрос о производстве. Ее группа бизнес-тактического назначения под кодовым названием “Лютик” точно не сможет обеспечить спрос. Нужен деловой партнер.

В холодные зимнии вечера, когда их отряд не выполнял никаких заданий, девушка часто читала фэнтезийную литературу. С ее интересами, ничего удивительного в том, что выбор пал на книжки, описывающие бизнес-успехи разных персонажей, нет. Естественно она знала что делать!

Это когда автору книг хочется нагнать драмы, показать стремительный рост персонажа и то, как он или она, преодолевая все невзгоды на своем пути, разрушая стереотипное мнение толпы, кричащей постоянно “мусор, вали из бизнеса, ты тут ничего не добьешься”, он заставляет героя добиваться успеха.

Но она то не такая. Глупо не пользоваться тем, что есть под рукой. Кому и что ей надо доказывать, строя все своими руками? Да один чих какого-нибудь бизнесмена с большими деньгами разрушит все, чего она пыталась добиться. Причем даже чих будет не особо то и громкий.

Ей определенно нужна помощь. Пока она “преодолевает” и “упорно идет к успеху” — это потерянная выгода, которую она могла бы получить, воспользовавшись своими преимуществами. Иметь влиятельных товарищей — это тоже не так-то просто. Особенно если ты с ними познакомился случайно.

[-Ей, маг без магии! Научился уже фаерболы запускать?]

[-… Не сыпь мне соль на рану]

[-Ха! Я так и знала. Ладно, давай к делу. У меня есть для тебя бизнес-предложение.]

К кому ей обращаться, если не к Максу? Она не слепая и не тупая. В тот момент, когда она только включила видео об атаке на конвой Несокрушимых — девушка сразу поняла откуда растут ноги. Этот парень даже голос не удосужился поменять, о чем тут говорить.

[-Какое, блин, бизнес-предложение?! Ты до сих пор со мной не рассчиталась за предыдущий раз, а теперь в новую авантюру пытаешься втянуть? Мне Борову позвонить, пожаловаться на тебя?]

Упс. Неловко вышло.

[-Расслабься, Макс. Все отдам, причем в тройном размере! Я тут недавно на Чистом Небе столько денег заработала, ты даже не представляешь!]

[-… Почему я не удивлен?]

[-Так ты поможешь?]

[-Говори, что там у тебя?]

[-Свяжи меня с лидером Работников!]

Спустя пять коротких минут она договорилась с Максом. Ей пришлось уступить пять процентов прибыли, лишь из-за того, что она воспользовалась его связями! Черт, это же грабеж на ровном месте! Хотя, если честно, она была готова отдать ему и десять процентов.

Вообще, это не важно. Когда она заработает достаточно денег, то их сотрудничеству с Фикусом придет конец. Зачем ей делиться с кем-то своими деньгами? Ей еще всю группу Лютик обеспечивать надо!

Ее план был прост — пока Работники не смогут забить все щели рынка, то у них будет партнерство. А после этого ее группа перейдет на другой способ заработка. Получать деньги в этой игре можно много с чего, не обязательно устраивать заведомо проигрышную конкуренцию с такими гигантами как Работники.

Макс четко отработал свои пять процентов. Парень быстро договорился о приватной встречи между Викой и Фикусом в столице. Правильно, обсуждать такие важные дела по игровым сообщениям — себе дороже, да и выглядит как-то кривовато.

Когда девушка прибыла в таверну, где была назначена встреча, то ее сердечко было немного недовольно. Это же ее первая деловая встреча. Почему она должна происходить в какой-то таверне в игре? Жаль, конечно, что это не небоскреб со сверкающими окнами, большими лифтами с приятной музыкой, красивыми девушками на ресепшене…Эх, кого ей винить в этом? Определенно этого мага без магии!

Тук-тук.

Главное — быть воспитанной, но не слабой. Тогда и диалог пройдет успешно. Это она подчеркнула в одной из бизнес-книг, прочитанных недавно. Поэтому она и постучала довольно громко в дверь. Сила в ударе, воспитанность в том, что не ногой. Это определенно верный путь.

— Войдите.

Черт! Она тоже хотела так себя вести. Сидеть, наслаждаться чаем и одним своим словом решать — будет ли заключена сделка или нет. Вот в чем сила денег. Глупо быть просто сильным человеком — надо еще и уметь зарабатывать.

— Привет, я Малютка. Макс должен был рассказать тебе обо мне.

Сидящая за столом девушка была куда моложе ее! Хотя она и знала, что на таких встречах обычно все говорят на “вы”, даже близкие друзья, но Вика попросту не могла заставить себя. Слишком неловко!

— Да я даже без него знаю о тебе.

— О, правда? А откуда?

— Ты же грабанула вместе с ним мой конвой. Как я могу это забыть?

— О…Ну да. Но вообще, стрела была не на тебя направлена, а на Несокрушимых. Так что, прости. Мир?

— Пф!

Плохо! Очень плохо! Успешный диалог не должен начинаться с прошлых обид! Шансы на заключение сделки все падают и падают. Надо срочно что-то менять.

— Хорошо, у меня есть для тебя бизнес-предложение.

— М-да? И какое же оно?

— Я предлагаю услуги своей группы, чтобы продавать товары твоих алхимиков прямо под инстами, где фармят обычные игроки. Я уверена, у Работников сейчас нет сил обеспечить этот рынок, однако спрос там большой. Мы можем удовлетворить его своими силами. Все что мне надо — оптовые цены на товары. Доставкой и сбытом наша группа займется сама.

Фикус как-то странно посмотрела на Вику.

— Стоп. Это не ко мне. С недавних пор за торговлю отвечает другой человек. Если ты хочешь договориться — то тебе надо не ко мне, а к гильдии Чистое Небо. Именно их лидер недавно взял на себя обязанности по отладке местной торговли. Я думаю у тебя есть все шансы, ему сейчас ой как не хватает рук.

Только из-за просьбы Макса Маша пришла на эту встречу. Каждый день ей приходилось кидать в черный список по сотне игроков, которые предлагали похожие сделки, ее это уже задолбало до чертиков. Но сидящая перед ней девушка почему-то ей нравилась. В ней было что-то такое…родное.

— Чистое небо!? Вот дерьмо…

— Дерьмо? Почему? — удивилась Маша.

— Ну…Как бы тебе сказать…Кхм… В общем, когда их конвои терроризировались Боровом и у них не было доступа к алхимии, мы с моей командой продали им три полные телеги слабых зелий по цене качественных фласок… Они даже хотели нас прибить, но фласки им были важнее. В общем, отношения у нас с ними такие себе. Сомневаюсь что что-то выйдет хорошее.

— Ха-ха-ха!

Машу прорвало от смеха. Понятно. Родное в этой девушке — наглость. Вопиющая наглость и желание заработать. Как же приятно найти единомышленника в этой жалкой и скучной игре! А еще она так здорово обула Шпида, что теперь становится понятно почему он был так недоволен недавно. Три телеги дешевого, самого бесполезного зелья по цене в пять раз выше!

— Ха-ха, а почему они вас не убили то? — спросила Маша сквозь проступившие слезы.

— Мы заложили порох в телегах, и подготовили быстрый поджиг. О чем им и сообщили. Мы же не бандиты какие-то. Бизнес надо вести честно. Правда они не особо оценили, и смотрели на нас как шакалы на тигров.

Вика расслабилась. Если собеседник смеется так искренне — значит диалог зашел в нужное русло.

— МУХАХАХА! Хорошо! Так и надо этому чертовому Шпиду! Ха-ха! Справедливость существует! — Маша заливалась соловьем.

— Кхм. Так ты говоришь, что если я хочу торговать — то мне к этому Шпиду надо идти, да?

Думать, срочно надо придумывать новый план. Если придется организовывать еще одну встречу, то Макс может попросить больше. Она не может этого допустить. Срочно нужны альтернативы…О! Идея!

— Фикус, у меня появилось новое предложение. Однако оно все еще сырое, но потенциально может принести довольно много выгоды. Для нас обоих. — про долю Макса Вика тактично забыла.

— Маша, можешь называть меня просто Маша, такой герой как ты — точно должен стать моим другом! — у девушки в белом всегда был открытый характер. — Что за предложение?

— Об этом… Ну, тут довольно деликатный разговор. Я не уверена, стоит ли озвучивать его тут? — Малютка не знала этого места, да и предварительную разведку не провела, она не могла рисковать. — ах, да, меня зовут Вика, очень приятно.

Что она несет!? Какой очень приятно! Помогите, пожалуйста…

— Взаимно! Да, тут вполне себе безопасно. Мы с Аней всегда используем эту таверну для личных целей. Утечек пока еще не было, так что мы склонны доверять этой комнате. Тем более, за безопасность ручается НПС — а значит система тоже принимает участие в этом деле.

— Понятненько. Ну тогда — Теневой бизнес. Раз уж Шпид должен отвечать за всю торговлю на сервере, то почему бы моей группе не занять нелегальный бизнес?

— Нелегальный? В игре есть что-то запрещенное к продаже?

— Хе-хе, не-а. Однако, редкие товары, которые Превозмогающая и ее гильдия добывает во время своей деятельности, не обязательно должны попадать на общий рынок.

— М-да? И как ты предлагаешь это сделать? Все знают, в том числе и Шпид, что самые передовые ресурсы поступают именно от топовых гильдий. Как ты планируешь увести у него из под носа эти вещи?

Маша должна была признаться — урвать редкие товары у Шпида было бы ой как приятно. Этот парень по любому сольет их конечному покупателю втридорога, а выкупит у Несокрушимых всего лишь за базовую цену. Остальное — типо его комиссия за проведенную сделку. В общем, поставить его на роль ответственного за торговлю — палка о двух концах. С одной стороны — успешное развитие бизнеса, а с другой — довольно существенные потери.

Превозмогающая может и могла пойти на такие жертвы. Да и Маша не особо сопротивлялась, понимая что у нее тупо не хватит сил организовать все самостоятельно, даже с подключением ее отца. Однако это не значит что она смирилась с этим. Глубоко в душе она хотела оставить эту прибыль себе.

— Передовые ресурсы? Кому нужен этот шлак? Разве помимо этого стандартного нет ничего более редкого? Например, я точно знаю, что наш общий знакомый ищет сейчас довольно редкие предметы. Сомневаюсь, что это уникальное явление. По моим прикидкам подобные ультра-редкие вещи есть в каждой локации. Зачем их отдавать какому-то Шпиду?

Вика блефовала. Без стеснения. Нагло и в лицо. Она вообще ничего не знала об этом, но что-то ей подсказывало — она права.

Маша ненадолго замолчала, обратив свой взор на окно. Мелкая мозаика из разноцветных стеклышек, которые местные мастера долго и упорно собирали, слабо пропускала свет, но все равно в лучах заходящего солнца выглядело все очень красиво.

— Да, ты права. Отдавать их Шпиду совершенно не обязательно. Однако, даже если у нас они будут — продать их не так-то и просто. Мы же не можем заявить на весь сервер: “смотрите, у нас есть то, чего даже у гильдии Чистое Небо никогда не будет! Приходите за покупками к нам!”. Как бы мне не хотелось так сделать, но договоренность нарушить мы не можем. По крайней мере, в открытую. За этим парнем стоят довольно большие силы…

— А вам и не надо. Ты же вкурсе, кто такой Боров, верно? Так вот, те люди, которыми он сейчас обладает — лишь немногим больше половины тех, которые у него были в реальности. Догадываешься где остальная часть?

К черту. Все эти ваши книжки по бизнесу, по корпоративному общению — в задницу! Слишком сложно общаться ссылаясь на психологию. Лучше уж положиться на собственное чутье.

— Даже если они с тобой, то какая от этого польза? Гильдия Шпида не просто так сидит среди топов. У него довольно много боевой мощи.

— Пф. Что его мощь, когда мы организовываем тайный аукцион? Сможет ли он пойти против правил столицы? Или какого-нибудь другого города? Организовать небольшой зал, провести там быстрые торги редких ресурсов, смотать удочки — что он дальше то делать будет?

— Тайный аукцион? Почему бы тогда просто не поставить обычный магазинчик? Он тоже не сможет его разрушить. Зачем все делать тайно? Достаточно же просто обезопасить себя, скрыв свои личности.

— Потому что на аукционах можно торговаться, повышая цену. Значит и прибыль больше. А тайный — это уже психология. Мы создадим закрытую группу людей, куда вступить можно будет исключительно по приглашению. И лишь члены этой группы смогут участвовать в аукционе, а также предлагать свои товары на продажу. Причем можно сделать первоначальный взнос, скажем…Миллион золотых. Чем дороже — тем элитней. Богатые люди любят чувствовать себя особенными.

Вика не говорила чушь. Она несколько раз проделывала такое, дабы заманить цель в капкан. Девушка четко знала о чем говорит. Осталось только перенести это в игру.

Глава 14

От автора: Антон — огромное спасибо за поддержку!

* * *

Аня безмолвно смотрела на двух совершенно разных, но таких похожих девушек. Одна была ее лучшая подруга, та, с которой они вместе росли, с которой познавали мир и разочаровывались в человеческих сердцах. А вторая… Ну, она смутно догадывалась, кем была вторая девушка.

Неуловимая Малютка. Поймать ее не получилось не из-за ее навыков, хотя они наверняка были сопоставимыми с Боровом, однако просто никто не пытался это сделать. Сначала Аня думала что этот третий дорожный разбойник лишь случайный встречный на жизненной дороге Макса и Борова, однако сейчас мнение пришлось изменить.

Если честно, изначально ей было плевать на нее. Какое ей вообще дело до этого человека? Не то, чтобы она была бесчувственной или соответствовала другому какому-нибудь стереотипу о “боссах корпораций”, просто вокруг было слишком много людей, а ей каждый день приходилось сталкиваться с десятками различных происшествий. В каждом сообщении фигурировало огромное количество имен, классов и событий. Как во всей этой кутерьме заметить некую Малютку?

Однако, эта девушка преподнесла ей неплохой сюрприз. Теневой аукцион был хорошей идеей. Только вот предполагаемое исполнение не шло ни в какие ворота.

— У вас мозг от денег атрофировался? Давайте по порядку — что вам такого сделал Шпид, что вы решили кинуть его?

— Он отжал у меня рынок!

— Маша, ты бы в жизни не смогла занять его самостоятельно. Вместо того, чтобы распыляться на две разные области, лучше сосредоточиться на одной.

Аня всегда была голосом разума Маши. Ее подруга редко могла адекватно оценить собственные силы и периодически имела привычку действовать импульсивно. Зачастую это приводило к незначительным последствиям, но сейчас масштабы деятельности сильно отличались от прошлого.

— Пф! Все равно. Я могла хотя бы взять на себя продажу крупным игрокам, а не тупо превратиться в цех по производству. Это удар по моему карману!

— Это не удар по твоему карману, глупая девочка. С тобой я никак не могу торговаться. А значит и сбить цену, дабы облегчить финансовое бремя моей гильдии тоже не могу. После обновления расходы станут еще выше, думаешь я хочу тратить больше, чем гильдия может зарабатывать? А если за продажу отвечает Шпид — то тут не составит проблемы потребовать скидку, которая никак не затронет твои интересы, ибо единственный поставщик товаров для его продаж — ты. Пусть это и выглядит со стороны довольно глупо — мол зачем придумывать такую странную цепочку: "Работники-Чистое Небо-Несокрушимые" раз уж мы с тобой друзья. Однако на самом деле тут есть пропущенное звено, из-за которого выкинуть Шпида тупо не получится.

— Ты говоришь о ресурсах, да? — Спросила Маша после небольшой паузы.

— Именно. Где ты планируешь достать столько материалов? Неужто организуешь новую гильдию, чтобы она обеспечивала старую, дабы та, в свою очередь, обеспечивала Несокрушимых? Зачем этот геморрой. Да и сомневаюсь я, что у тебя хватит денег на это все. Зарплаты все равно придется платить в два раза больше, а прибыль останется на том же уровне. Лучше потрать эти деньги на увеличение своих мощностей, а Шпиду позволь заняться ресурсами. Мы попросту отдаем ему рынок, взамен на организацию всей этой мути для нас. Лично у меня нет желания разбираться в этом и тратить свои деньги. Пусть лучше он возьмет на себя расходы. Но, естественно, он должен получить прибыль за свои старания. Так что обижаться тебе на него глупо.

— Ты все уже рассчитала, да?

— Конечно. Иначе я не стала бы предлагать этому парню ничего. Меня он тоже раздражает. Слишком уж он быстро меняет свое мнение обо всем. В будущем нам надо быть немного поаккуратнее с ним.

— Кхм… А вы не боитесь что он вас кинет?

Вика не могла молчать. Превозмогающая или Фикус — она решила временно доверять им обеим. Раз уж ее почти-муж работает на первую, а хороший товарищ — Макс давно знаком с ними, то чисто теоретически они на одной стороне. Однако, доверять Шпиду ей было не обязательно. Раз уж Маша так легко верит всему, что говорит Аня, то видимо ей уготована роль “плохого парня”. Всегда должен быть “плохой парень”, который задает неудобные вопросы.

В этом была огромная мудрость, которую она получила на занятиях по планированию. Неудобные вопросы удобны тем, что на них приходится отвечать, тем самым продумывая самые неудачные варианты развития событий.

— Не кинет. Пока существует выгода — этот парень останется работать с нами.

— Тогда что будет, если эта самая выгода исчезнет? Вдруг кто-то другой предложит ему нечто большее? Скажем ваш конкурент на сервере предложит ему рынок и производство, разве тогда этот парень не побежит туда задрав хвостик?

— …-Это заставило Аню задуматься. — Спасибо, я приму к сведению эту мысль. Однако, давайте-ка вернемся к нашим баранам. Теневой аукцион — это замечательная идея. Возьмем к примеру нашего общего товарища — Макса, который периодически натыкается на что-то интересное и важное. Где ему сбывать свои находки? Вряд ли информация о тех же гномьих инженерах стоит распространять через форум. Гораздо выгоднее продать ее заинтересованной личности. Таких людей, по моим данным, довольно много. Одни находят скрытые локации, из которых они попросту не могут вынести ничего из-за довольно сильных монстров, другие какие-то травы, минералы или, что случается крайне редко — готовые товары. Продавать их через обычный аукцион — пустая трата денег.

Твоя идея, Малютка, может потенциально заставить игроков выйти из уютных локаций и заставить исследовать континент самостоятельно. Ведь каждый хочет заработать больше при меньших тратах. Но именно из-за масштабов этого всего — игнорировать Шпида нам лучше не стоит.

Сама идея аукциона пришла ей в голову спонтанно, Вика никогда так глубоко не задумывалась. В реальности все было несколько проще — ей достаточно было пустить слух, сказать что это супер элитный андеграундный аукцион, привлечь несколько простофиль, желающих продать свои товары — и вуаля, схема уже работает. Для ее целей — чаще всего это были либо похищения, либо банальное выманивание объекта — этого было достаточно. Она теоретически знала что тут можно заработать большие деньги, но вот бизнес-опыта ей все-таки не хватало, раз она не задумывалась о таких вещах. Эта Превозмогающая была действительно удивительным человеком, коли так быстро пришла к этому. Лишь одно смущало Вику.

— И все-таки, зачем нам этот Шпид? Без него нам троим не будет сложно все это организовать.

— Ну, первая причина — это твой вопрос. Ему нужна выгода. Раз уж есть возможность сделать деньги почти из воздуха — так почему бы ими не поделиться? Организация всего этого будет стоить не так-то и дорого.

— А вторая? — Маша чувствовала что она выпала из диалога — пришло время вернуться.

— Вторая проста до ужаса. Шпид более чем заинтересован в этом, так как его сокровищница куда уж больше нашей. Собственно, он это не особо то и скрывает, раз уж мне удалось узнать об этом. Одних только яиц летающих маунтов у него набралось почти полтысячи. И это те, которые он собрался продавать.

Полтысячи на продажу! Сама Аня еще даже не начала решать проблему с летающими маунтами, сосредоточившись исключительно на подъеме уровня, не говоря уже о добыче их. А он умудрился собрать такое огромное число меньше чем за месяц. Он явно выбыл из гонки за лидерство по уровням еще до начала “войны” (которая, кстати, откладывалась ненадолго из-за новых обновлений) и направил усилия на обогащение. А что еще может быть у него в загашнике?

— Ну и пусть приходит как клиент, зачем ему лезть в управление?

— А если он организует свой аукцион? С учетом того, что этот парень будет держать весь обычный рынок, думаешь мы сможем переплюнуть на теневом? Не заблуждайся — он жук каких свет не видывал. Сочетать легальный и нелегальный бизнес у него в крови. Наследуемая черта. Лучше с ним быть друзьями, чем врагами. Тем более, лично я не собираюсь позволять ему вкушать блага просто так. Пусть работает, раз уж такой умный.

— Ладно. Ты права, как всегда. Значит мы договорились. Делим добычу поровну? Всем по 20 процентов, а оставшиеся на организацию и операционные расходы?

— Да, это вполне себе нормальные условия. Шпид отвечает за внутреннее управление и привлечение, ты за проверку качества, я — безопасность, а Малютка за проведение всех мероприятий. Давайте только назовем его не "Теневой аукцион", ибо это не особо описывает происходящее, а "Тайный аукцион". Пусть там будет сделано как встарь — маски на охранниках и сотрудниках, темная атмосфера… В общем, надо поработать над этим отдельно. Малютка, есть идеи?

Вика обомлела от этого разговора. Эти две девушки, а вернее одна лишь Превозмогающая, так все порешала, словно она занималась этим каждый день. Ей даже стало немного жаль, что она получила военное образование, а не бизнес. Хотя, дело может не в виде образования, а в качестве… Эх, ей в любом случае не на что жаловаться. У нее все хорошо.

— Да, есть. Из оставшихся двадцати процентов — пять уйдут Максу. Я ему обещала, за то что он устроил эту встречу…

— …

— …

Две девушки не ожидали такого поворота событий. Хотя пять процентов это не так-то и много, но какого хрена? Макс вообще не принимал в этом участие!

* * *

БДЫШЬ!

Один противник улетел, получив удар тяжелой булавой по доспеху — это был критический удар.

Клинок просвистел прямо над макушкой парня, опоздав всего лишь на мгновение — реакция была его сильной стороной. Булова исчезла, но на ее месте уже был двуручный меч.

Маркус с силой крутанулся на пятках, держа свое оружие на вытянутых руках. Ему нужно было немного пространства, иначе будет нелегко разобраться с этой толпой.

ШМЯК!

Руки слабо дернулись. Меч оставил за собой кровавый шлейф. На лице Маркуса ни один мускул не дернулся — сейчас не до эмоций. Нужен молот!

Прыжок — удар! Целей слишком много, чтобы случайно промахнуться! И надо было ему попасть в эту чертову передрягу? Каких богов он разгневал, чтобы в, казалось бы, обычной на вид пещере нарваться на такую огромную толпу разбойников? Что-то он сильно расслабился, раз не проверил все сразу, а так нагло прогуливался по опасному месту. Идиот.

ЧВАК!

Это был череп? Плевать, молот — слишком тяжело размахивать им постоянно. Два меча! Точно!

Парень блинкался как сумашедший, переодически протыкая глотки своим врагам одним мечом, и парируя атаки другим. Стоять на месте равносильно смерти. Уклоняйся! Еще! Быстрее!

Его призрачные клинки танцевали в страшном вальсе смерти, неся убийственное намерение парня на своих, как бритва острых, гранях. Противники падали один за одним, но оставшиеся в живых так и не думали никуда бежать, словно единственным их выбором было сражаться на смерть.

Маркус мог и планировал им это устроить! Он тоже не хотел умирать, черт возьми! Деритесь! Деритесь пока у вас есть силы!

Клинки дарили только смерть. Прорезав горло несчастному, они не останавливались, а сразу же выпускали кишки наружу и завершали цикл пронзая грудь. Бандиты были практически голыми, без какой-либо защиты, но их безумное количество с лихвой компенсировало этот маленький недостаток.

Ногу пронзила боль. Словно раскаленный прут вошел в его плоть и не хотел выходить, как бы быстро Маркус не перемещался. Смотреть некогда, да и не нужно — парень и так понимал что его пронзила стрела. Черт, он не думал что у этих голых парней будут луки!

Прикрываясь бандитами, Маркус попытался вычислить местонахождение этих дальнобойщиков, но сделать этого так и не смог — слишком безумной была гонка за жизнь! Ему постоянно приходилось уклоняться, парировать и всячески избегать ударов бандитов! Пару раз даже пришлось принять удары на защищенную грудь, лишь бы не в голову! Терять здоровья он никак не мог.

Он не знал, сколько времени он кружился к тому моменту, когда из противников оставался только один бандит, да и тот — полуживой. Хотя эффект контузии от удара булавой в грудь у него еще не прошел, но этот зарснец где-то взял лук и уже целился из него в Маркуса! Видимо та злосчастная стрела тоже была от него — других лукарей парень не заметил.

ВЖУХ!

Бандит упал со стрелой во лбу. Его лук так и не успел выпустить последнюю стрелу, которая осталась на тетиве. Глупо думать, что Маркус умеет пользоваться только оружием ближнего боя. Лук тоже входил в список его талантов.

От усталости парень сел прямо посреди недавнего поля боя. До этого он двое суток убегал от чертового саблезубого тигра и случайно нарвался на эту неприметную пещерку. Кто же знал что здесь будет логово нищих бандитов? Хорошо что ему повезло и это не была крупная сила, а то в этой области… М-да… Как так получилось, что он развалил целую толпу противников 200 уровня? Хотя, будь они реально сильными по своему уровню — разве это не была бы задача для целой пачки игроков, как минимум 250 уровня? В противном случае их тупо бы задавили массой.

Его спас тот факт, что у него был блинк. Пусть он и стал существенно измененным из-за обучения Клингона, но сейчас Маркус признавал его преимущества. Простота активации — то что нужно в бою.

Однако, он забыл про остальную магию. Это заставило его слегка поморщиться. Он чувствовал что не использовал все свои возможности по максимуму. Парень мог бы справиться быстрее и легче, если бы не забыл кидаться фаерболами в противников. Пусть от них урона меньше чем от его мечей — но это не сбило бы его с ритма боя, а значит принесло бы больше преимуществ, чем недостатков. Только вот привыкнуть к этому было сложно.

Ладно, засиживаться он тут больше не мог. У него другие задачи, нежели тупо сидеть на жопе среди кровавой бани. Он должен найти замок Клингона, дабы проложить путь для темных рыцарей. Маркус на своей шкуре узнал преимущества обучения у мастера. Даже ему, считающему себя одним из сильнейших боевых магов на сервере, пришлось полностью пересмотреть свое понимание класса после такого обучения.

Просто он не мог положиться в этом деле на кого-то другого. Это не тривиальная задача — добраться и договориться. Может быть кто-то и мог это сделать, но парень не чувствовал бы себя уверенно в этом случае. Как говорится — если хочешь сделать что-то хорошо, то сделай это сам.

Он поднялся на ноги. Считать количество трупов он не хотел — игра вызывала у него слишком реальные ощущения, так что парень боялся узнать сколько врагов он убил. Пока это нарисованные человечки — ничего страшного. Однако считать их, особенно когда ты один… В общем, ну его нафиг. Лучше просто думать о них, как о виртуальных цифрах.

Но обыскать их все-таки надо было. Кто его знает, что игра подсунет в лут. Это может быть просто немного монет или какой-нибудь важный артефакт, вплоть до чего-то легендарного.

В игре было мало противников-людей. Чаще это были звери, духи или еще какие-то твари. Обычные “человеки” собирались в стайки и выступали в роли бандитов — встретить их не то, о чем мечтают обычные игроки. Соответственно, поэтому их довольно редко бьют — убивать людей, пусть и виртуальных… В общем, таких как Маркус в этом плане было явно дофига.

Но, наверное именно это и послужило причиной того, что все стали забывать — в обычных условиях вещи падают только с людей. Даже демоны не оставляют после себя ничего важного, кроме своей крови. Лишь редко, очень редко, достойный лут падает и с других видов противников, но для этого надо прыгнуть выше своей головы. Маркус не часто так рисковал в открытом мире.

Глава 15

К сожалению нищие разбойники не принесли ничего интересного кроме несколько медных монеток. Видимо дела у этой группировки шли не очень хорошо. Маркус не особо переживал из-за этого — какая разница? Он сюда пришел не за лутом — у него и так было навалом ценных вещей, которые он собрал за все время своей игры.

В эту пещеру он попал исключительно из-за стечения обстоятельств, так что глупо было бы рассчитывать найти тут что-то редкое. Однако, оставлять ее неизученной нельзя.

Прежде чем отправиться в свое путешествие, он провел некоторое время в библиотеке. Какая жалкая ирония — игра появилась благодаря прорыву на цифровой арене, только вот поиск информации внутри нее деградировал до средневекового уровня: книги и слухи — это единственный способ найти то, что ты ищешь.

Целью его поиска был небезызвестный замок Клингона. Может быть обычные обыватели ничего не слышали о нем, однако королевский архив хранит множество сведений различного пошиба.

Естественно, никаких прямых указок на местонахождение этого замка Маркус не нашел. Но косвенных улик было предостаточно. Ему в руки попала маленькая книженция — учет строительных материалов за определенный год. И там каким-то чудом была списана целая уйма важных ресурсов, аккурат подходящая под нужды строительства замка.

В другом, более толстом талмуде, его люди обнаружили жалобу строителя-каменщика, которого смущал работодатель. Цитата из книги:”Черные духи кружились на месте. Страшные завывания, граничащие с истошными криками сопровождали нас день и ночь. Единственное желание всей моей бригады было закончить как можно скорее. Чтобы мы не сбежали посреди работы, эта жестокая ведьма на ночь сажала нас на цепь — словно мы жалкие рабы.”

Романтично, однако. Но Маркуса не особо смущала эта “жестокая ведьма”. Коли жалоба поступила и была зарегистрирована — то все выжили, правильно? А значит уровень потенциальной угрозы не был столь высок, как можно было бы подумать.

Да, она привязывала на цепь работников. Но мало ли какие у нее были причины? Серьезно, расценивать поступки местных людей с точки зрения современного человека — немного глупо.

Короче говоря, суть не в морально-этическом аспекте. Пещера в которой он сейчас находился, могла вывести его в нужную локацию. Из всех кусочков пазла которые парень собрал за это время, можно было понять, что нужная долина “спрятанная в горном массиве Снежного Буйвола” имела только один известный вход и выход. Аккурат через какую-то пещеру, которую автор доклада, кто бы сомневался, забыл описать и указать ее точное местонахождение.

В общем все скитания Маркуса по этой высокоуровневой локации сводились к поиску одной важной пещеры, которая и вывела бы его к замку Клингона. Только вот он уже неделю ползал по всем таким местам, но ничего нужно найти не смог.

Между прочим, средний уровень монстров в этом месте превышал его собственный аж на 40 пунктов. Хотя это не было чем-то критическим, и собрав достаточное количество союзников, они могли бы пройтись тут как по Красной Площади, но он не мог просто взять и привести сюда столько сил.

У него попросту не было весомых доказательств. Аня вряд ли выскажет что-то, если ничего найти не получится, но большинство стариков в гильдии были настроены против него. Ну, это последствия его тайной личности. Кто вообще будет доверять чужаку, которого даже расследовать невозможно?

Но Маркуса это не особо волновало. У него есть цель и останавливаться он как-то не планирует. Исследовать пещеру? Хорошо, он станет спелеологом ради этого. Ничего сложного в этом нет.

Хорошая вещь — огненные кулаки. Пусть парень и не особо любил сражаться на кулаках — что-то внутри него тихо шептало что это варварский метод, но одно дело не любить, а другое дело полностью отказаться от использования. В цену нескольких единиц маны, своими кулаками он мог освещать довольно большую территорию вокруг себя, что лишало ношение факела всякого смысла. Удобство — это важный аспект любого путешественника.

Света вполне хватало чтобы заметить любые странности в этой пещере. Будь то дополнительные лазы или странные выступы, за которыми вполне мог бы прятаться тайный ход.

Правда это было глупо. Если через эту пещеру таскали стройматериалы, то разве она не должна быть размером с метротоннель? Маркус сильно сомневался что строители таскали такое количество материалов на своих двоих.

Пещера вела его все глубже и глубже в горы. В том что это именно та, нужная, пещера Макрус уже не сомневался. Удачей тут и не пахло. Рано или поздно он все равно нашел бы ее. За неделю он успел обыскать множество таких пещер в этой локации, но все они заканчивались, не успев углубиться в горы и на десяток метров.

Даже тот же саблезубый тигр, от которого он убегал, прежде чем попасть в этот рассадник бандитов, был найден в аналогичной природной горной нише, куда Маркус по неосторожности забрался не глядя.

Последующий бег от противника и схватка с толпой голых разбойников наконец-то открыли ему эту пещеру. Да, можно списать все это на удачу, однако Маркус не стал бы этого делать, ибо это полностью обесценило бы его предыдущие усилия в исследовании почти сотни других пещер в этой локации.

Идти было долго. Особенно пешком. Но применять реактивные удары в таких условиях он не хотел — мало ли какая ловушка окажется на пути.

Исходя из рассказов Клингона — мастер Темных рыцарей — Сойка, была довольно противоречивым персонажем. Уповать на ее гуманность и гостеприимство Маркус не хотел, поэтому ему требовалось быть максимально осторожным в этом путешествии.

Но ничего подобного не случилось. Путь парню преградили железные ворота. В пещере. Ворота. Все нормально, это вполне стандартная ситуация во “Второй Жизни”. Каких только глупых ситуаций он еще не встречал на просторах этой игры? Плотоядные кони? Летающие камни? О, у Маркуса предел “нормальности” уже был изрядно расширен из-за этой виртуальной реальности.

Он внимательно осмотрел эти уместные ворота. Сперва он хотел пожать руку человеку, который их сделал — так виртуозно вписать железное изделие в неровный свод пещеры — это надо было постараться. Кузнец, выковавший эту конструкцию, явно знал что делает. Даже петли были, судя по всему, вмонтированы в стены.

Сама же площадь ворот тоже не была чем-то обыкновенным. Этот рисунок окончательно убедил Маркуса в том, что он на правильном пути.

Барельеф на воротах рассказывал небольшую историю. Вообще, там было только два рисунка — на левой створке красовалась изысканная женщина, окруженная множеством парящих мечей. Она находилась словно посреди бури, только вместо капель воды с небес на нее спускались острые и холодные орудия убийства. Но мастер не отобразил в ее глазах ни капли страха. Ее взор был прикован к правой створке.

На другой стороне изображен мужчина. Маркус безошибочно определил в нем Клингона. Мастерству, с которым был выполнен этот рисунок, позавидовали бы даже самые талантливые художники.

Копию Клингона тоже окружал шторм. Только в отличии от его жены, вместо мечей были отображены различные стихии. Огонь, лед, молнии… Полы его плаща безудержно развивались, словно живя своей жизнью. Правый кулак был покрыт яростными языками пламени — Маркус чувствовал себя несколько опечаленным — казалось, что его версия огненного кулака лишь демоверсия, по сравнению с изображением.

Левая рука, которая была вытянута в сторону любимой женщины, покрыта толстым слоем льда.

Была ли в этом какая-то загадка, или же автор этого барельефа пытался показать проблему в отношениях Сойки и Клингона — мол смотрите, Клингон явно охладел к своей жене, или просто так случайно произошло — Маркус не знал. Да и знать, если честно не хотел.

Единственное что его сейчас волновало — как вскрыть эти ворота. Замочных скважин не было, рычагов тоже не особо много. Может быть есть какая-то потайная кнопка? Если да, то где?

Он медленно и аккуратно провел своей рукой по всей площади ворот, однако ничего не обнаружил. Барельеф был объемным, но никаких трещин или зазоров на нем не наблюдалось. Парень пришел к выводу что либо уровень скрытого механизма слишком хорош, и он тупо не смог его обнаружить, либо его тут попросту нет.

В любом случае — раз он не может решить эту проблему с помощью логики, то можно воспользоваться грубым способом.

Бить решено было в правую створку. Он — один из прямых учеников Клингона. Его огненные кулаки хоть и были кастрированной версией, но все равно имели ту же природу что и у его учителя.

БАБАХ!

СКРИП!

Створка отворилась слишком легко. Маркус попробовал толкнуть левую…М-да, об этом лучше никому не рассказывать. Оказалось что ворота даже не были заперты, а он просто не догадался их проверить…Как же стыдно то…

Ладно, вперед. За этими воротами должна быть искомая цель. Замок, а в замке сидит важный учитель. Если Маркус сможет договориться с этим учителем, если Темные рыцари Несокрушимых смогут пройти обучение — то уровень гильдии взлетит как на дрожжах.

Однако за воротами ждал тупик. Но скромная, маленькая лесенка как бы намекала — подними свою тупую голову, путник. Маркус, хоть и не считал себя тупым, но голову все же задрал. Да, сверху пробивался лучик света, который он не заметил из-за своих огненных кулаков.

Он никогда не любил эти обычные деревянные лестницы. Знаете, такие тонкие жерди, с привязанными к ним на бечевку толстыми палочками, выступающими в роли ступеней. Маркус никогда не доверял этой конструкции, боясь что рано или поздно эти “ступеньки” проломятся под ним, и его тело рухнет камнем вниз. Хорошо что ничего из этого не произошло, и он в целости и сохранности поднялся наверх без происшествий.

Краем глаза Маркус обратил внимание на время. В игре была уже ночь, но тут светило солнце. Магия, не иначе. Но его это не особо волновало. Какой смысл? Очевидно же что Сойка не была обычной женщиной. Так почему бы ей не сделать свое солнце? Нереально? Ага, а огненные кулаки — вполне обыденная вещь на просторах мира.

А вот реальное время говорило что в игре он уже больше восьми суток. Это обычные игроки вынуждены покидать свои капсулы каждые два реальных дня или шесть игровых. А вот счастливые обладатели некоторых “экспериментальных” установок могли находиться в игре почти месяц.

Нечестно? Слишком много преимуществ? Ломает баланс игры? Да-да, говорите сколько хотите, однако это не изменит того факта, что эти установки все еще можно достать на рынке. Однако заплатить за них придется довольно существенную кучу денег. Но когда это останавливало богатых игроков?

Миром всегда привила жажда денег. Кто бы что не утверждал, но пока предлагаются хорошие условия, обычный человек готов пойти на многое. Противникам этого утверждения попросту не предлагали ничего подходящего. Да и смысла не было.

В общем, Маркус не был стеснен временным промежутком. За доступное ему время в игре он мог сделать все что хотел за один раз. Еще не было ни одного случая, когда система пыталась бы его вытолкнуть из игры из-за превышения лимита.

Хотя это и могло, теоретически, сказаться на организме, но ему было на это плевать. Его реальное тело не выдержало бы даже пробежку на сто метров, так что отдыхать, валяясь в капсуле с массажем каждый час, было лучшим решение для столь бесполезного реального тела.

Но сейчас это не важно. Виртуальное тело стояло и смотрело на сказочный замок, который построили в центре долины. Аккуратный зеленый газон без каких-либо деревьев и кустов окружал этот величественное здание.

С точки зрения архитектуры — архитектор был пьян, когда планировал построить что-то подобное. Двойственность царила в каждом элементе этого строения. Замысловатый дизайн с кучей плавных и ломаных линий. Черные и белые камни, вперемешку воткнутые в разные места — все это создавало какое-то странное чувство дисгармонии и уюта. Крайне странная постройка.

Ни ворот, ни рва, и уж тем более никаких стен. Просто посреди долины словно из ниоткуда начинали расти высокие и тонкие башенки, которые окружали безвкусно квадратный центр.

Маркус не стал долго смотреть на это, боясь что у него вытекут глаза. Он неспешно двинулся в сторону единственной видимой двери в центральном кубе.

Он предпочитал идти медленно, чтобы хозяйка данных “апартаментов” могла заранее заметить его. Да, нельзя исключать вероятность того, что она захочет избавиться от нежданного гостя. Но быть грубым когда идешь с мирными переговорами — не самая лучшая затея.

Вряд ли бы у него хватило сил связать эту “жестокую ведьму” и привести ее в столицу. Нет, тут нужен подход более тонкий. Раз он хочет использовать этого мастера, дабы укрепить силы Несокрушимых, то должен приготовить ей подарок. Хороший подарок.

Хорошо что он приблизительно знал, чего хочет эта женщина — поэтому пришел подготовленным. Если бы он случайно нарвался на этот замок в свободном путешествии, то вряд ли бы ушел отсюда своими ногами.

Маркус отдавал себе отчет что нормальный человек на захочет строить свой дом в таком месте. Такая отдаленность говорит лишь о том, что хозяин явно не ждет что его будут тревожить каждый день. А значит со случайными путниками разборка может быть вполне безжалостной.

Он спокойно шел неспешным шагом, пока его нос не уперся в невидимую стену. Парень мысленно похвалил себя за сдержанность — если бы он бежал, то было бы больно.

— Мастер Сойка, я пришел к вам с новостями о вашем муже Клингоне. — спокойно сказал Маркус. Кричать не было смысла, вряд ли бы его силы голоса хватило докричаться — до замка еще было почти сотня метров.

Тишина.

Вокруг не происходило совершенно ничего. Безжизненная лужайка, которой стала долина, молчала как и замок. Ветер не дул, птицы не пели. Деревьев тупо не было, так что шум листьев услышать тоже было нереально.

Но Маркус не отчаивался. Будучи уже обученным, он осторожно протянул руку вперед. Как и ожидалось — барьера больше не было. Ха! Он больше не планировал наступать на одни и те же грабли. Ему хватило того неловкого момента с воротами чтобы сначала проверить, а уж потом страдать фигней.

Путь вперед был свободен. То ли имя Клингона было своеобразным ключом, то ли хозяйка замка следила за ним — в любом случае ему надо идти вперед.

Он подошел к единственной видимой двери. Обычная и ничем не выделяющаяся деревянная дверь. В горах. Без всякой растительности вокруг. Хотя, чему удивляться, когда тут стоит такой огромный замок? Однако, магия полезная вещь — если судить по докладам в библиотеке, то этот хаотичный замок строили довольно давно, но дверь как новенькая. Интересно, а с доспехами так же можно сделать? Удобно, наверное, если благодаря магии доспехи никогда не испортятся…Эх, до этого уровня игрокам еще ой как далеко.

Дверь отворилась со скрипом. М-да, а без мужика дома и смазать петли, видимо, некому. Бедная, бедная мастер Сойка, как же тяжело ей приходится в этом замке одной.

За скрипучей дверью оказался просторный зал. Без всяких ходов и коридоров, предбанников и маленьких комнаток — сразу с места в карьер. Маркусу это нравилось. Нечего давать ложную надежду гостю. Лучше сразу подавить ее, дав понять этому заблудшему муравью где его место. Прекрасно, так и должен вести себя могущественный мастер.

— Тебя впустили сюда только из-за информации о моем муже. В противном случае ты был бы уже мертв. Не заблуждайся что обладание этим знанием может спасти твою жизнь. Здесь я решаю, кто будет жить, а кто умрет. Говори, и если мне не понравится — вини только свою глупость.

Глава 16

Хотя Маркус и был готов к неожиданностям, но такого прямого диалога он никак не предвидел. Разве Клингон не описывал Сойку как “безжалостную ведьму, которой не место на этом континенте, а все ее подружки — те еще мегеры.” Однако в зале было пусто. Кроме одного стула за большим и массивным столом.

На нем сидела потрясающая женщина. Даже по стандартам Маркуса она была великолепна. Белоснежные длинные волосы и темная броня контрастировали друг с другом, создавая прекрасное первое впечатление. Несмотря на броню, которая была, кстати, тоже выполнена со своеобразным декором, просматривалась фигура девы, словно ювелирное украшение — такая же филигранная и утонченная. Однако висящий в воздухе меч не способствовал дальнейшим изучениям.

Лица говорившей не было видно, копна густых белых волос закрывала его от Маркуса, но он верил в своего “учителя” — влюбиться он мог только в красавицу. Но, если честно, вся эта боевая красота не особо интересовала Маркуса. Ему надо было решить проблему своей гильдии.

— Здравствуйте, леди Сойка. — леди? Откуда, черт возьми, взялась эта “леди”? — Да, я знаю где в данный момент находится мастер Клингон. Однако, мне хотелось бы предварительно озвучить свою просьбу.

— Малец, а ты не обнаглел ли часом? Какие у тебя могут быть просьбы ко мне, верховному темному рыцарю этого континента?

Сойка грациозно смахнула свои волосы в сторону и с презрением уставилась на Маркуса. Парень был прав — эта девушка неописуемой красоты. Неудивительно что Клингон сказал мол ей не место на континенте — видимо боялся что уведут.

— Леди Сойка, как давно вы сидите в этом замке? — …Хрен с тобой, глупый язык, леди, так леди. — Вы ничего не слышали о Бессмертных? Если честно, то даже если вы меня убьете сейчас, то я появлюсь в столице спустя секунду, не понеся никаких потерь. Однако вы так и не узнаете где находится мастер Клингон.

Врал. Естественно он врал. Не рассказывать же этой “ведьме”, что пусть он и возродится, но все его имущество окажется лежать здесь на ближайшие три часа, а потом со смачным звуком “пуф” исчезнет в небытие. Даже его легендарный фолиант. А он такой полезный…

— Сопляк, ты мне угрожаешь? — меч за ее спиной угрожающе направил свой кончик аккурат в грудь парню. — Хорошо, хорошо! Еще никто за последнии две сотни лет не смел мне угрожать! С тех пор как ушел мой муж, никто не смел разговаривать так со мной! Погоди… Ахаха! Ну конечно же! Ты боевой маг, кто бы сомневался. Ну, малец, говори, где этот изменщик!?

Хоть женщина и говорила угрожающим тоном, меч висел не шевелясь…Стоп. Стоп, стоп, стоп! 200 лет назад Клингон ушел?! ДВЕСТИ ЛЕТ!? И эта красавица старше двухсот годиков?! Когда это милфы…Так, ладно, не о том он сейчас думает. За это время она не смогла найти Клингона? Она что, географическим кретинизмом страдает, раз не смогла поискать его в столице? Да тут всего два дня ходу! М-да, квесты тут, конечно, такие себе.

Кстати о квестах. Если Маркус правильно все понимал, то привлечение Сойки на сторону королевства — это тоже часть основного квеста. Хоть у него и не было “официального” задания, но это вообще не влияло на происходящее.

В игре было несколько типов квестов. Обычные — их можно получить у многих НПС, обычно они сразу говорили что надо сделать и принести, чтобы они считались успешно завершенными.

Процедурные — это частое явление. Многие ошибочно их до сих пор называют “скрытыми”. Появляются они при определенных условиях и дают, по факту, простой выбор. Из разряда: помочь или убить, спасти или пройти мимо. Награды же там плавающие — в зависимости от решения это может случайно запустить целую цепочку странных квестов, которые повлияют на весь континент, либо просто дадут баночку с водой. В зависимости от “щедрости” НПС. Короче говоря — это своеобразная проверка характера игрока. Выгоднее всегда “помогать” континенту, рассматривая этот квест с максимально широкой точки зрения, иначе…Ну, говорят что на американском сервере бандиты давно уже держат одну из центральных областей карты. Объяснять почему это плохо, наверное, не стоит.

А есть реально скрытые квесты. Вот как с этой Сойкой и Клингоном. Никаких уведомлений. Никаких обещанных наград. Даже обычной указки не было. Разработчики специально это сделали, дабы привнести еще больше реализма в эту игру. Откуда Маркус все это знает? Ну, еще до выхода игры он купил эту часть информации у некоторых недобросовестных разработчиков.

Возвращаясь к горячей повестке дня, перед ним стоял довольно интересный выбор. Теоретически, ему — обычному ученику мастера Клингона — соваться в его любовные дела, конечно же, не стоит. Уважение, все дела. Мало ли этот учитель обидится и дальнейшие успехи Маркуса будут боевого мага встанут под вопросом.

Но, если рассмотреть этот вопрос с точки зрения всего континента — то это безусловно выигрышная сделка. Клингон, исходя из его характера, вряд ли откажется от помощи королевству. Даже если этим же будет заниматься его возможно бывшая жена. Рискнуть собой ради преимуществ всего континента, не говоря уже о его гильдии — это не вопрос для Маркуса. Однако, он тоже не собирался пускать дело на самотек.

— Все верно. Мастер Клингон лично обучал меня некоторое время. Я готов поделиться с вами информацией о его местоположении, однако у меня теперь две просьбы. Не волнуйтесь, они не навредят вам.

— Ты…Ты!! Я уже почти согласилась на одну твою просьбу, но ты решил добавить еще одну!? Ты вообще хотя бы знаешь с кем говоришь?! ДА Я СОТРУ ТВОЮ ДУШУ ИЗ ЭТОГО МИРА!

Меч все еще висел ровненько, правда вокруг него появилась еще дюжина ему подобных. Белые волосы стали беспорядочно летать, словно снизу стоял вентилятор. И вправду, ведьма.

— Еще раз повторю — убить меня можно всегда, однако информация вам будет недоступна. Решайтесь, леди Сойка, всего лишь два условия. Мы оба выиграем от этого. Тем более много я не прошу.

Внезапно все успокоилось. Мечи покорно опустили свои острые концы в землю, волосы перестали парить, а дышать парню стало как будто бы даже легче. Женщина вернулась на стул, с которого недавно вскачила в гневе, взяла в свою изящную руку непонятно откуда взявшийся бокал с вином, и жестом предложила Маркусу занять свободное место напротив нее. Видимо для переговоров.

Быстро обдумав все варианты, Маркус сел на стул, готовый вести диалог. Но внезапно вилки со стола вперемешку с ложками взлетели и намертво зафиксировали его конечности. Неприятное ощущение. Правда на лице парня ни один мускул не дрогнул — словно он ожидал этого.

— Сопляк, ты все талдычишь и талдычишь что насовсем убить тебя невозможно. Но знаешь ли ты, сопляк, что в мире есть вещи пострашнее смерти? Сомневаюсь, что у меня не хватит сил разговорить тебя. На это может потребоваться день, может неделя, а может и целое столетие. Как ты думаешь, я все еще не свихнулась здесь за все это время находясь совершенно одна?!

— Леди Сойка, я понятия не имею как вы выживали в одиночестве, но сомневаюсь, что вы способны причинить мне вред. Даже учитывая ваши навыки, оживить труп вы точно не сможете. Еще раз вам напомню — я точно знал к кому иду. Мастер Клингон мне говорил с самого начала — с вами шутки плохи. Как вы думаете, я приду неподготовленным? В моем теле в данный момент циркулирует яд, обезвредить который можно только с помощью конкретного противоядия. На все про все у меня есть час. Естественно, противоядия со мной нет, и сомневаюсь что вы найдете его — так как мои спутники будут ждать от меня сообщения, прежде чем появиться и снабдить меня им. Итак, вы все еще планируете продолжать свои угрозы?

Спокойный и собранный голос продолжал эхом звучать в пустом зале, оставляя за собой зловещее впечатление. Сойка смотрела на Маркуса, словно не веря ни единому его слову. Собственно, и правильно делала — парень явно блефовал. Однако, это было лучшее решение в данный момент.

— Ха-ха! Все вы чертовы боевые маги такие скользкие, как ужи! А я все думала, почему эти чертовы разбойники так и не нашли моего мужа!

— Разбойники? Нище и полуголые?

— Когда они стучали в мои двери, они были полностью экипированы — презрительно фыркнула дева. — Кто их просил вступать на мою территорию? В наказание они должны были найти моего мужа или умереть неестественной смертью! Другого выбора у них не было, они должны были страдать вечно!

— Не хочу вас расстраивать, леди Сойка. Однако ваши, так называемые, сыщики — все аккуратненько лежат на выходе из пещеры. Ну, может быть и не совсем аккуратненько, но то что они холодненькие, я могу смело утверждать — лично убедился в этом.

А еще хапнул опыта, что немаловажно. Видимо эти бандюганы боялись выйти в лес без снаряжения, когда их Сойка отправила туда. Ух, система, хороша!

— Ты убил моих рабов!?

— Ну, получается как-то так. Но переживать нечего. Они все равно никого не нашли в этой пещере, а дальше тупо не вышли. Считайте я сделал вам одолжение. А раз уж такое дело, то, пожалуй, пусть будет три условия.

— ТРИ!? КАК ИХ СТАЛО ТРИ?! — в ужасе вскрикнула Сойка.

— Ну как, первое — обязательное. Скажем так, плата за мои сведения. Второе — касается исключительно безопасности, оно появилось из-за ваших насильственных наклонностей. Я, как неравнодушный гражданин этого королевства, не могу же выпустить столь сильного и злобного мастера просто так. И вот так, из-за сообрежний безопасности, я был вынужден внести вторую просьбу. Ну а третья очевидна — я избавил вас от некомпетентных рабов. Все просто.

Сойка с ужасом смотрела на Маркуса. Еще бы, куда ей тягаться в переговорах с человеком, который с детства только и делал что помогал отцу на онлайн бизнес-встречах. Он всегда чувствовал себя как рыба в воде в подобных ситуациях.

— Итак, леди Сойка, не согласитесь ли вы рассмотреть три моих просьбы? Уверяю, в них ничего страшного нет. — голос Маркуса звучал как шепот дьявола.

— Хорошо, озвучь же их! — сильная женщина решила сделать вид, что именно она контролирует эту ситуацию. Маркус мысленно снял шляпу перед человеком ответственным за ее характер. Очевидная “цундере”.

— Первая о безопасности. Вы подпишете договор кровью, согласно которому вы не можете причинять вред королевству. В любом проявлении. За нарушение условий этого договора — вы полностью лишитесь сил. Ничего страшного, верно?

— Пф — внезапно рассмеялась Сойка. — Раз плюнуть! Пацан, что бы ты знал — я стояла плечом к плечу с королем-основателем! Естественно, разрушать собственную работу я не собираюсь! Между прочим — я герой этого королевства!

— Охотно верю. Значит по первому пункту проблем нет, верно? Хорошо, тогда давайте перейдем ко второму. Вы обязуетесь обучать темных рыцарей нашего королевства. Недавно на этом континенте появилось много темных рыцарей, таких как я — бессмертных. К сожалению, у них нет достойного наставника и они блуждают в темноте как слепые цыплята. Видя вашу силу, я не мог не восхититься! Было бы чудесно, если бы вы занялись этой важной и ответственной работой!

Не подмажешь — не поедет. Хоть он и нес бред, но делал это с чистым сердцем и благими намерениями, он серьезно восхищался силой этой женщины. Да, она была грозной и могучей, и хотя он и был в безопасности в данный момент, но польстить никогда не вредно. Тем более жене его мастера. Может быть его гнев и пройдет мимо…

— Принято. Все темные рыцари этого континента — мои братья и сестры. Хотя я и живу давно в заперти — но только из-за своего мужа. Он обещал вернуться.

М-да? И кому вот тут верить? Клингону или Сойке? Один говорил что она ведьма и вообще темная магия ей кукуху снесла, а другая выглядела вполне нормальной женщиной, которая скучает по своему возлюбленному. Что она там говорила про него? Изменщик? Понятненько, мастер Клингон тот еще самец.

— Ну тогда третье. Оно вообще довольно простое. Вы выберете двоих личных учеников из числа тех, кого я вам предоставлю. Других брать в ближайшие несколько десятков лет вы не будете. В этом же нет никаких проблем?

Сделав столько для континента: обезвредив “ведьму” и обязуя ее обучать темных рыцарей, он не мог не попросить что-то для своей гильдии. Парочка личных учеников тоже не была проблемой — Клингон же обучал его и Макса, так что тут не должно быть ничего сложного.

— Двоих? С чего ты вообще взял что у одного мастера может быть два личных ученика? Это противоречит основе всего сущего и заветам…

— Хватит. Клингон же обучал двоих, так что и у вас проблем возникнуть не должно.

— Значит есть еще один человек, который знает о нем?! Ха-ха! Парень, твои усилия пошли напрасно из-за твоего рта!

Сойка начала смеяться, но никаких попыток убить или замучить Маркуса не предпринимала. Мечи беззвучно продолжали висеть сзади, словно подвешенные за ниточки, а волосы, которые пару минут назад показывали признаки жизни, все так же спокойно падали на тонкие плечи этого грозного воина.

— Ну, тогда вперед! Идите и ищите сначала неизвестного боевого мага, а затем через него пытайтесь найти своего мужа. Это куда проще, чем согласиться на мою последнюю просьбу.

— …

— Ха. Ну вот и ладненько. Уберите, пожалуйста, свои столовые приборы. Я подготовлю контракт.

Он пришел подготовленным. Вообще с некоторых пор он всегда таскал в сумке такой контракт. Это была его награда за какую-то очередную часть основного квеста — магический контракт заверенный печатью короля-основателя. Основная фишка была в том, что можно было написать что угодно, и любой НПС, подписавший его кровью, будет обязан беспрекословно соблюдать условия.

С ним было много проблем, но в такие вот моменты — когда нужно было обезопасить себя или получить интересный куш, но доверять НПС Маркус не мог — можно было использовать этот контракт. Однако заставить кого-то подписать его было довольно сложно, но по заверениям Саманты — оно того стоило. Нарушить его не мог никто. Удобное средство. Он как-то раз пытался заставить Саманту подписать его… В общем, теперь вход в замок для него несколько усложнили.

— Хорошо, я согласна с твоими условиями! Но внеси туда еще один пункт — Сойка лениво махнула рукой и ложки улетели в ближайшую стену, намертво вонзившись в нее. — Если ты меня обманешь и не приведешь к Клингону, то этот контракт не будет иметь никакой силы, и я лично вырежу большинство этих твоих бессмертных.

— Не вопрос. Сейчас все будет.

Пока Маркус писал пером этот контракт, внутри он радовался как маленький ребенок. Ха-ха! Это было как отнять ребенка у конфетки! Ой, конфетку у ребенка!

Черт, он слишком небрежен в своих мыслях, ему надо срочно собраться.

— Готово. Пожалуйте, подпишите его своей кровью.

Парень с серьезным видом протянул женщине бумагу, хотя внутренне он плясал от радости.

— Хм. Редкая штука у тебя была с собой, сопляк. Неудивительно, что ты не особо меня боялся. Хорошо — она надкусила палец и размашистыми движениями написала какой-то символ на договоре. — Готово.

Маркус никогда раньше не видел как работает этот договор, но, судя по быстро исчезнувшей крови, он был успешно заключен. Однако парень все равно с небольшой опаской глядел на бумагу.

— Ты что, малыш, впервые пользуешься этим? Ха-ха, подумать только — меня обвел вокруг пальца такой как ты… М-да, не зря все говорят, что боевые маги коварные и непредсказуемые! Ну ладно, ладно. Не переживай, я могла на нем написать что угодно — до тех пор, пока кровь моя, проблем с этим не возникнет. Теперь говори — где мой муж!?

Ее явно распирало от ожидания. Маркус не смел заставлять ее ждать.

— О, это просто. В последний раз когда я его видел, он собирался к принцессе Саманте. И исходя из полученных сведений, его видели рядом с ней.

— Что? — волосы вновь принялись танцевать. — ОЧЕРЕДНАЯ ПРИНЦЕССА?! НУ ВСЕ, КОБЕЛИНА, ТЕБЕ ТОЧНО ХАНА!

— Ей! А договор….

Не успел Маркус договорить, как тысяча мечей вылетели из ниоткуда, сформировав собой круг над головой двух людей. Мгновенно вся площадь этого круга потемнела, скрыв потолок, и непреодолимая сила засосала их обоих внутрь.

Глава 17

Макруса кидало из стороны в сторону, периодически впечатывая в невидимые стенки. Дело не в том, что они были прозрачные или что-то подобное — просто в абсолютно темном туннеле ничего попросту видно не было.

БДЫЩЬ!

Не прошло и минуты таких американских горок, как парня близко познакомили с жестким деревянным полом. Его выкинуло с довольно ощутимой скоростью, так что это знакомство нельзя было назвать чем-то приятным.

Однако, когда он поднял голову дабы осмотреться — Сойка стояла, словно никакого бешеного полета не было.

Парень списал это на собственную неопытность и быстро осмотрелся. Судя по характеру этой рыцарки и ее географическому кретинизму — они могли оказаться где угодно. И безопасность не была особо гарантирована ему. Вряд ли эта дама встанет на его защиту.

Они попали в женскую комнату. Если быть точнее, то скорее всего в девчачью. Вряд ли кто из девушек постарше захотел бы вешать на стены картины единорогов и прочих мимимишных зверей. Да и розовые цвета как бы намекали на личность хозяйки помещения. Но Маркус даже в страшном сне не мог представить то, что произошло сразу же за этим событием.

Очевидно на улице уже была глубокая ночь, и жительница данной комнаты давно должна была спать мирным сном, однако внезапное громкое появление двух неизвестных личностей разбудила ее. В темноте, которая окружала кровать, несмотря на многочисленные светильники расставленные повсюду, раздался женский голос.

— Кто вы?

За дверьми послышался какой-то шум, но Сойка быстро исправила этот момент, заставив один из своих мечей заблокировать дверь — видимо чтобы никто не помешал ее планам.

— Девочка, ты принцесса? Я же не могла ошибиться, это должны быть покои той принцессы…

— Кто вы и что вам надо?!

— Отвечай, когда тебя спрашивают старшие! — голос Сойки звучал властно. Как будто бы это не она пару минут назад безвольно подписывала соглашение с магом, а всегда имела контроль над ситуаций. “Пущай играет” — подумал Маркус.

Второй меч проник сквозь розовый балдахин и скрылся в темноте. Испуганный вздох подсказал парню, что владелица голоса на себе почувствовала методы убеждения Сойки. М-да, неприятная ситуация..

— Да! Да я принцесса! Что вам надо!? Кто вы!? — в голосе больше не было той легкой надменности.

— Девочка, ты еще такая юная, тебе рано умирать. Скажи мне, где твоя сестра — принцесса Саманта. Скажешь, и я отпущу тебя.

— Вообще-то я и есть принцесса Саманта, что вам от меня надо?

— … - Маркус теперь понял где они находятся. Окей. Понятно. Он теперь враг королевства. Спасибо леди Сойка!

— Ты?! То есть мой муж с тобой шашни мутит!?

— Ваш муж? Постойте…Летающие мечи и импульсивное поведение…вы командор Сойка!

— Верно, малявка. Только уже триста лет как не командор. Где мой муж!?

— Может быть вы и не считаете себя командором, однако эта должность все еще числится за вами. Если вы готовы вернуться — то мы всегда рады вам!

Ммм…Саманта была как всегда. Маркус раньше часто общался с этой девушкой и примерно понимал задачи, для которых ее создали. Ничего удивительно в том, что она пытается завербовать Сойку не было: "все для граждан, все для королевства" — вот какой у нее был девиз. Однако розовая комната…М-да, этот персонаж не так-то и прост.

— Плевала я на твою должность! Где мой муж?! — Верховный темный рыцарь начала терять терпение. Маркус ставил, что ее хватит еще на два вопроса, а после она взорвется. Надо бы вмешаться перед этим. Глядишь и заслугу хапанет какую-нибудь.

— Командор Сойка, он скорее всего у себя в покоях. Давайте пока не будем его тревожить и обсудим возможность вашей помощи королевству. Уверяю вас, вы только выиграете от этого!

— Молчать! Плевала я на это королевство! Где Клингон!?

Самое время!

— Принцесса Саманта. — Маркус говорил очень уважительно. — Меня зовут Маркус, я друг герцога Превозмогающей, вы наверное помните меня.

— Маркус? Хм…Ты случайно не тот наглец, который пытался обязать меня всеми силами помогать Несокрушимым? Даже свежеподаренный контракт был готов использовать для этого!

— Да, принцесса, это именно я. — Сойка как-то странно посмотрела на Маркуса. — Однако, это в прошлом. Взгляните, это вам может понравиться.

— Не приближайся!

Только Маркус сделал шаг в сторону кровати, как принцесса сразу же заорала.

— Не смей! Мало того, что ты вероломно вторгся в мою комнату посреди ночи, так еще и хочешь на кровать мою забраться?! Тебе, бессмертному, вообще совесть не свойственна!? СТРАЖА!

Только сейчас Саманта позвала стражу. Только вот попасть в эту опочивальню им было не суждено — меч Сойки достойно выполнял функцию замка. Но это и не особо помогло бы Маркусу. Если он попадет в список “плохишей” Саманты — то во дворец попасть уж точно никогда не сможет. Надо исправлять ситуацию.

— Принцесса, вы неправильно меня поняли. Да и леди Сойку тоже. Мы с ней подписали тот самый договор короля-основателя, и один из пунктов гласит, что она не имеет права вредить королевству. Мы здесь исключительно что бы…

БАБАХ!

Горящая дверь сорвалась со своих петель и пробила дырку в стене, пролетев в паре сантиметров от носа Маркуса. Он даже успел почувствовать запах горящей древесины.

— Муж!

Первой на пришедшего отреагировала Сойка. Бурно отреагировала. Так бурно, что снесла Клингона с ног, в попытке обнять своего возлюбленного… И это “ведьма которой не место на континенте”… Эх, мастер, мастер… Тяжело вам, наверное, приходится в общении с влюбленными женщинами.

— С-сойка!?

— Муж! Я наконец-то тебя нашла! Почему ты не вернулся домой, мне там было так одиноко! Я столько лет ждала тебя, сидя в тихом и безлюдном замке. Я даже начала думать, что ты бросил меня и не хочешь больше со мной общаться. Я думала что мы никогда уже не увидимся…Если бы не твой ученик, которого ты послал ко мне, я бы даже не узнала что ты все еще жив!

Врет. Эта женщина нагло врет! Когда это Маркус говорил ей, что его послал Клингон? Черт. Разве она не могла хотя бы не втягивать его в это?

— Ты ученик мастера Клингона? Такой же как Морзе?

— Мой ученик? Когда это я посылал к тебе ученика?

— Эм…принцесса, я пытался вам объяснить, но к сожалению не успел.

— Дада! Твой ученик! Кстати, этот засранец заставил меня подписать кровный договор короля-основателя!

В комнате мгновенно началась вакханалия реплик. Ошеломленные стражи, которые только-только отошли от неожиданного врыва Клингона, смотрели на происходящее с круглыми глазами.

— Маркус! Разве ты забыл о чем я тебя предупреждал на испытании?!

— Хорошо, сэр Маркус, давайте перейдем для общения в приемную. Пожалуйста, покиньте мою личную комнату!

— Да-да, засранец! Разве тебя мой муж не предупреждал, что подписывать такой договор со мной не стоит!? Ах, Клингон, ты всегда заботился обо мне!

Одна важная особа переживала за свою репутацию, другая прилипла к груди давно потерянного любовника, а собственно любовник находился в шоке.

Зато все словесные удары принял на себя Маркус. Ну, это же игра. так что происходящее можно рассматривать исключительно как интерактивное кино. Ему надо только разрулить эту ситуацию. Начнем с самого главного.

— Мастер Клингон, леди Сойка — давайте не будем смущать принцессу и поговорим в другом месте.

Да-да, прослыть развратником королевства ему не хотелось в первую очередь. Оставим это для других. Например Макс хорошо подходит под эту должность. Она явно не обременит его. Кто угодно — главное не Маркус.

Он даже сделал первый шаг, глубоко поклонившись в сторону кровати — такого типа извинений было вполне достаточно в данных обстоятельствах. Подходить и говорить лично при таком количестве стражников…

Кстати о бесполезностях — гвардейцы, охранявшие покои принцессы, с ужасом расступились, когда Маркус с высоко поднятой головой гордо продефилировал меж них в сторону приемной. Клингон последовал за ним, а его жену даже и спрашивать не пришлось — она все так же была намертво приклеена к легендарному боевому магу, плотно обняв его всеми своими конечностями, как кальмар.

— Что там произошло, разве ты забыл о чем мы говорили на тренировке? — Клингон даже не успел сесть на стул, как задал свой вопрос.

Однако, Маркус уже был готов к этому.

— Мастер, вы человек, который готов пожертвовать всем ради королевства. Я читал много старых документов, описывающих ваш путь с самого начала, так что говорю это уверенно. Я, как ваш ученик, обязан разделить с вами это учение. Разве мы не должны сделать как можно больше полезного королевству? Как мы можем игнорировать общее из-за личного?

Тут было важно говорить максимально размыто. Судя по всему — мастер сбежал от этой жвачки-жены, дабы просто погулять в одиночестве. Но нельзя же забить на континент из-за его личного дела? Маркус был прав в этом вопросе.

— Эх…Хорошо, я тебя понял. — Клингон с силой оторвал от себя недовольную жену и усадил ее рядом. — А с тобой что произошло?

— Ничего. — некогда могучая и устрашающая Сойка вела себя как маленькая девочка у которой отняли конфетку.

— Говори.

— Ну ничего, правда!

— Ты чуть не убила тогда принцессу, а после пропала! Как это ничего? Говори давай!

— Ну… Тогда у меня были перепады настроения…Эх, ладно. Я скажу, а ты слушай и не перебивай. Ты же ничего не знаешь о темных рыцарях, верно? Хоть в названии и есть слово темный, но это из-за того, откуда мы черпаем силу. От темноты ночи. Главное тут — рыцарь. Когда претендент становится темным рыцарем, он должен пройти обряд и выбрать истинную цель, которую он должен защищать. Глупцы выбирают что-то по типу королевства или своего сюзерена, однако я выбрала тебя. Ну и из-за этого я не сразу научилась контролировать свои эмоциональные позывы. А тут еще и эти дуры…

— Какие дуры?

— Ты обещал не перебивать!

— Но ты же замолчала!

— И что?! Ладно! Дуры — эти сучки, которые называли себя моими подругами. Как ты думаешь, что будет если сказать эмоционально неустойчивой женщине, что ее муж пропал ради того, чтобы развлекать принцессу? Да и подумаешь — одной принцессой больше, одной меньше. У тогдашнего короля их все равно было навалом.

— …

Маркус жалел только об одном — что рядом нет попкорна. Эх, какая трогательная история. Однако кое-что не сходится.

— Леди Сойка. Когда я был в вашем замке — там постоянно был день. Разве вы не говорили, что черпаете силу от темного времени суток. Тогда зачем…

— Зачем мне сила, если моего мужа нет рядом?!

— Ясно. Спасибо за ответ. Мастер Клингон, что скажете?

Придется побыть в роли психолога, а то если Клингон ее обидит, а потом куда-то уйдет, то она спокойно может сослаться на несостоятельность их договора и попросту разгромит тут все. Это была еще одна проблемная сторона такого рода договоров — пока нарушитель искренне уверен в своей невиновности — ничего не произойдет. А женщины страшны в своей упертости…

— А что мне сказать? — удивился Клингон.

— Ну как же. Наконец-то ваши проблемы исчезли, любимая жена рассказала о своих ошибках. Разве не стоит вам что-то сказать? Поддержать ее хотя бы.

Сойка с ожиданием уставилась на своего мужа.

— Эм…Ну, это… В общем, да. Я был не прав. Когда ты ворвалась во дворец в прошлый раз с заявлениями об измене… Знаешь, тогда мне было очень неловко перед королем. Я ничего не делал с его дочерью, а моя жена уже готова убить ее из-за того, что — цитата: “Магро и Сирена видели как вы занимаетесь непристойностями”. Да и добавь еще сюда ту темную энергию вокруг тебя… В общем, прости, но в тот момент я серьезно хотел порвать наши отношения.

— Дорогой!

— Это все в прошлом, любимая.

Эти двое смотрели друг на друга так, что Маркуса уже начало немного тошнить. Хорошо что эту слащавую сцену испортила вошедшая в переговорную Саманта, которая уже успела переодеться в свой стандартный наряд принцессы. Розовой милоты на ней не было.

— Во-первых — начала она с порога. — Мастер Клингон, командор Сойка, сэр Маркус — забудьте, что вы видели в моей комнате. Во-вторых, сэр Маркус — что вы хотели мне передать?

Судя по лицу принцессы, ей было довольно стыдно. Но Маркус не смел сейчас с ней шутить — ему лучше бы выйти сухим из воды, по возможности. Он быстренько передал ей договор. Пусть хранится у нее — так будет лучше всем.

— Хм…Понятно, но глупо. Единственный полезный пункт — о двух личных учениках. Если бы вы не действовали самостоятельно и пришли посоветоваться со мной, то мы могли бы добиться лучших условий, коли этот договор все равно подписан. Обидно, но ладно. Итак, что вы хотите в награду?

[Поздравляем мага Маркуса с прохождением этапа основной сюжетной линии — “Воссоединенная легендарная семья”. На всем сервере доступно дальнейшее прохождение. Обратите внимание, основной сюжетный квест — прогрессивный квест. Награды выдаются по мере прохождения этапов.]

— Принцесса, я бы с радостью пришел к вам — однако доступ во дворец для меня ограничен из-за предыдущего…кхм… инцидента. Что касается награды — я приму любой ваш дар.

Просить ему было нечего. Он не знал, что хранится в закромах королевского дворца, а кидать глупые просьбы его отучил Макс. Да, Аня весело рассказала историю про то, как их бывший лидер пришел просить кое-что редкое и получил то, что у него уже было в избытке. Нафиг такое надо, лучше положиться на удачу и попросить систему саму определить степень его вклада.

— Хорошо. Пусть будет так. Раз вы выложились на полную ради королевства и ничего не попросили для себя лично у командора Сойки — все это говорит исключительно о вашей честности и бескорыстии! Хотя это и не принято, но ради вас я сделаю исключение! Назначаю вас, сэр Маркус, заместителем мастера Клингона!

[Поздравляем мага Маркуса с заступлением на должность заместителя генерала наступательной армии. Игрокам стала доступна возможность вступления в ряды королевской армии.]

— Спасибо, принцесса Саманта! — Маркус встал чтобы слегка поклониться (этикет — это важно.) — А не могли бы вы мне рассказать, в чем будут заключаться мои обязанности?

Он, конечно же, мог бы и спросить у Клингона самостоятельно, но две вещи мешали ему это сделать. Во-первых, парень не был уверен в отношении учителя к этой ситуации. Возможно он притворялся что рад воссоединению (хотя и не похоже). А вторая “вещь” — Сойка. Отлепить их друг от друга в ближайшей перспективе будет довольно тяжело. Так что лучше уж принцессу потормошить этой проблемой.

— Мастер Клингон из-за проявленных ранее качеств вполне заслуженно стал генералом наступательной армии, которую он сейчас и тренирует. Он обычно отказывается от помощников, но так как вы его ученик — думаю, он сделает исключение.

— Спасибо, принцесса. — Он свое получил: квест выполнил, Сойку привел, теперь можно и насладиться дальнейшим шоу.

— Что касается вас, командор Сойка. Если бы не ваши летающие мечи о которых меня несколько раз предупреждал мой королевский отец, то я вряд ли бы вас узнала. Судя по всему, вы стали гораздо сильнее, чем были раньше. Это хорошо. Не буду от вас это скрывать — наш континент готовится к крупнейшему потрясению, и нам важен каждый сильный и достойный воин. Ваш муж уже согласился помочь мне в этом. Каково же ваше решение?

— Где он — там и я. Так было до, так будет сейчас и так будет всегда!

— Похвально, меня радует что ваш брак так же устойчив как и наше королевство! Отлично! Хотя одной вашей силы может быть недостаточно чтобы завоевать лидирующую позицию, но ваш опыт и ваши знания пригодятся! Готовы ли вы взять на себя основную ударную армию?

— Да, Ваше Величество!

Бла-бла-бла. Это проблемы будущего, и кто там командир — Маркуса вообще никак не касалось. Но было и важное — Саманта готова была принять любого “легендарного мастера”. А значит стоит их поискать. Дела гильдии все равно пока-что продвигаются без него — он мало чем мог помочь в обдумывании новых типов поставок и снаряжения.

[-Ей! Засранец! Ты же должен заниматься шпионским отделом, какого хрена ты выполняешь основной квест?]

Черт! Он же совсем забыл, о чем его попросила Аня!

Глава 18

[-Не переживай, я в процессе. Мне просто нужна была некоторая помощь от королевства. Зачем использовать только свои силы, если можно подключиться к системе честным способом? Скоро все будет готово.]

Ладно, он и вправду забыл об этом. Некоторые его люди уже плотно заняты этой проблемой и его внимание на вербовку нужных людей особо не требуется, поэтому Маркус и решил потратить свое время на другие задачи. Нечего топтаться на месте и просиживать штаны.

Однако, у него попросту вылетело из головы, что есть такая счастливая возможность — быть объявленным на весь сервер. Хорошо хоть отмазка получилась довольно уверенной. Теперь надо только обдумать как это правильно использовать.

[-Окей. Жду новостей.]

Аня, скорее всего, была занята в данный момент, иначе не ограничилась бы такими простыми сообщениями. Ну и это тоже к лучшему. Пусть пока думает что все под контролем, когда на самом деле все нифига не так.

Ладно. Думай, Маркус. Как можно связать армию и шпионский отдел Несокрушимых? Теоретически сделать это довольно просто. Достаточно только поговорить с Клингоном, организовать сотню-другую отрядов НПС и… И поставить во главе каждого из них человека.

Нпс не умеют в чат, а значит скорость передачи разведданных будет снижена до черепашьих методов. Это не очень хорошо. Но если “оперативниками” будут НПС — то игроки не так сильно будут реагировать на их присутствие. Ведь вряд ли кто-то ожидает того, что за ним будет шпионить бот в пользу Несокрушимых.

Но есть и некоторые проблемы связанные с неигроками. Например — это довольно одноразовый ресурс. Да, хоть Маркус и планирует их набирать со стороны военных, однако это не означает что “начальство” смирится с потерями в мирное время. Потерять одного игрока не страшно, пусть и затратно. Но вот с НПС так не прокатит.

А почему бы не использовать этих системных не в боевых целях? Задачи, которые они могут выполнять, могут быть вполне ограничены городами и торговыми маршрутами. Каждый трактирщик, который ведет свой бизнес на королевском тракте, может спокойно собирать информацию. Кто, где, когда и с кем — довольно важные сведения.

Все они являются НПС — игроки не особо интересуются этой игровой профессией — слишком скучно. Каждый бот — подданный королевства. Если Маркус сможет убедить Клингона создать разведывательное управление, дабы “отточить свои навыки перед высадкой на затерянный континент”, то привлечь трактирщиков уже будет не сложно.

Правда поток данных будет огромным. Да и в каждую таверну игрока не снарядишь — их банально слишком много, а человеческий ресурс у парня ограничен. Было бы довольно глупо, если “шпионский отдел” Несокрушимых будет превышать численность остальной гильдии. Нет, тут нужны связные. Организовать все условно следующим образом: одна таверна “обслуживает” ближайшие к ней, собирая все данные в одном месте, где уже есть небольшой штаб игроков анализирующих эту информацию.

Аналитический отдел — это тоже головная боль. В реальности у него были подходящие люди, которые могли сделать довольно точные выводы из минимума информации, однако это в реальности. Тут же с этим будет сложнее.

В голове у Маркуса уже начала строиться картина жизнеспособной группировки. У него был некий опыт, правда их деятельность ограничивалась открытыми данными — исключительно с целью обезопасить себя и своих близких. Здесь же должен быть несколько другой подход.

Им нужна агрессивность. Знания не должны поступать только пассивно. Трактиры это хорошо, но они не дают возможности нанести превентивный удар. Нужны высококлассные специалисты, которые знают это дело как свои пять пальцев.

Подтягивать под эту директиву Борова было слишком опрометчиво. У этого полковника до сих пор сильные связи с армейцами, что может сыграть злую шутку с Маркусом.

Боров может действовать в интересах Несокрушимых, но допускать его до столь деликатного вопроса — слишком уж большые потери понесут товарищи Маркуса, если же этот воин перейдет к военным. Яйца нельзя складывать в одну корзину. Потеряй они контакт с Боровом, то лишатся не только ударного отряда, но и шпионской сети. Нет, это неприемлемо.

В современном мире довольно сложно завести знакомство с военными. Нет, с обычными солдатами и рядовыми офицерами нет проблем, однако профи почти недоступны. Тот факт, что Боров и его отряд гуляет на свободе, имеет только две возможных причин для существования. Либо они абсолютно бесполезны, либо их заслуги за рубежом слишком выдающиеся, чтобы продолжать держать эту горячую картошку на службе страны. Политика странное место — зачастую могут избавиться от лучших оперативников, оставив самых бесполезных.

Но у Маркуса был еще один знакомый, только вот была некоторая проблема в его характере. Товарищ Макс был слишком ненадежным в тонких вопросах. Как духовный лидер он хорош, да и боец из него тоже впечатляющий. Но вот использовать этого парня как шпиона — все равно что пытаться убить ночью муху ракетой. И дело не в избыточной мощности, а скорее в охрененно огромном шуме, который этот парень создает с каждым своим шагом. Ну не умеет он действовать тихо.

Но с другой стороны, Маркус уже проверил его личное дело. И знал где именно он обучался. Да, это не было что-то связанным с необходимым парню делом, однако наверняка у него есть какие-то правильные мысли.

Почему он не боялся что Макс их предаст и сольет инфу? Потому что это явно не в характере этого парня. Он скорее забудет все нафиг уже через пять минут после разговора и не вспомнит. Но даже если вспомнит — то трепаться об этом точно не будет. В его характере уважать секреты своих друзей.

У Маркуса даже было смутное ощущение, что Бесстрашный уже давно догадался о его истинной личности. Как бы девушки не нагнетали, этот парень всегда оставался таким же, словно ему было особо не интересно. Хотя первое время за ним был замечен какой-то азарт. Однако он быстро успокоился и только иногда делал вид страшной заинтересованности.

В общем, обратиться к этому парню за советом можно было. Только сделать это надо аккуратно.

[-Хей, Макс. Ты занят?]

[-Да не особо, а что? Кстати, у тебя есть кровавый алмаз?]

[-Эм. Ну, вроде бы где-то был. Это не особо редкий ресурс, его и на ауке можно найти.]

[-Там словно мамай прошел, нет нефига. Все что реже железной руды скуплено. Да и той осталось мизерное количество. Чертово обновление, больше всех пострадали соло игроки!]

[-Ха-ха, Аня тут думала свою машину продавать, чтобы покрыть переход на новые рельсы. Но я ее отговорил — все равно не хватит. Ладно, не переживай, я отправлю тебе алмаз по почте. У меня есть к тебе вопрос, он довольно деликатный.]

[-О, деликатный это я люблю. Конечно, задавай.]

[-Если бы тебе надо было организовать шпионскую группу на территории сервера, с чего бы ты начал?]

Ответа не последовало. Маркус понимал что ответить на этот вопрос быстро не получится, поэтому не особо то и переживал.

Его путь лежал в казармы наступательной армии. Раз он теперь заместитель командира, то стоит разобраться с некоторыми вопросами. Тем более, командир сейчас явно недоступен — его полностью похитила его жена. Кстати о жене..

[-Аня, у нас есть уникальная возможность. Я договорился с Сойкой что она возьмет двух учеников из нашей гильдии. Если они тебе не нужны, отправь всех желающих к ней. Это может занять пару игровых недель, а то и месяцев. Но я думаю в ближайшее время боевых действий все равно не планируется.]

Что-то это случайно вылетело у него из головы. Вроде бы именно из-за этой цели он и совершил свой поход, однако последующая вакханалия событий почти умудрились полностью стереть из его памяти столь важный момент.

[-Погоди, кто такая Сойка? Кого отправить? Куда? Ты можешь четко объяснить, что за хрень там произошла?]

[-Точно! Я ж тебе не рассказал. Короче, если вкратце — у Клиногона есть жена, она верховный темный рыцарь, я ее нашел и привел к Клингону. Помнишь тот договор крови? Она его подписала и согласна принять двух учеников, которых я ей приведу. Дабы не быть ублюдком, предлагаю дать ей право выбора, подкинув всех наших темных рыцарей. Можно еще поспрашивать, вдруг кто-то захочет пересоздать персонажа. Все равно сейчас ты не особо спешишь, верно? А два “прокаченных” игрока нам сыграют в итоге на руку.]

[-… Ты вообще чем там занят? Это, конечно, хорошо, но можно было бы и отложить — сейчас нам жизненно необходимо контролировать всю информацию. Ты сам знаешь — Шкипер и его Мятный Шнапс представляют для нас наибольшую угрозу, тупым наломом пробить их не получится. А если они что-то планируют?]

[-Не переживай особо. С этим проблем не будет, я разберусь в ближайшее время. Кстати, еще один вопрос — Марго и Сирена тебе о чем-то говорят?]

Дальнейший разговор можно описать только как попытку Ани убить его через чат. Ладно, Маркус понимал важность возложенной на него задачи, но…

Но это было сложно. Не создание шпионского отдела конкретно, а выполнение таких рутинных задач. У него было много своих людей, которые не входили в состав Несокрушимых, но были полностью верны ему, так что он попросту скинул на них эту миссию.

Ему было сложно держать себя в руках. С детства у него было слабое и болезненное тело, которое лучше всего было держать только дома. Медицина не особо сильно помогала, только стабилизировав его положение, однако об улучшении ситуации не могло идти и речи.

Он не мог серьезно заниматься спортом, лишь иногда проводя свое время в домашнем аналоге спортзала, о чем потом сильно жалел. Не говоря уже о каких-то путешествиях и приключениях.

Парень отличался завидными когнитивными функциями, его анализ финансового рынка ни раз приносил много денег компании, но что касалось свободы — то у него ее тупо не было. И вот тут на сцену вышла “Вторая Жизнь”.

Как ребенок дорвавшийся до конфет, он наконец-то получил желанное. Теперь он мог делать все, что хотел и как хотел. При такой-то возможности заниматься рутинными делами? Сложно, знаете ли, тратить свое время на “бизнес” в подобных условиях. Вот его периодически и заносило на поворотах.

Но Аня была права — надо побыстрее разобраться с важными делами и потом уже заниматься собственным расследованием. Марго и Сирена никуда не убегут. Даже если они уже мертвы — ведь с момента событий, описываемых Клингоном, прошло 200 лет, то ничего страшного в этом нет.

Макс не ответил ему, даже когда он добрался до казарм. Проблем с проходом на территорию у него не было — стражники на воротах безошибочно определяли его уровень репутации и соответствующего допуска, хоть и не знали о его недавно приобретенном статусе.

Однако зайти в штаб у него так просто не получилось.

— Стоять!

Маркус остановился.

— Дальше проход запрещен.

— Я заместитель командующего наступательной армии. У меня должен быть допуск к штабу.

Солдат замер.

Маркус молчал.

Солдат не шевелился.

Маркус тоже.

— Впусти его — раздался старческий голос из каменного штаба.

— Да, сэр!

Маркус прошел мимо отошедшего в сторону солдата и попал в совершенно пустой каменный зал, из которого в разные стороны уходили несколько дверей.

— Вам направо, сэр заместитель.

Право так право, тут он еще птица не местная, поэтому диктовать свои условия пока что не мог.

В комнате, которая находилась за правой дверью, сидел на стуле мощного вида старичок. Хоть он и был похож на изюм — весь сморщенный и старый, казалось, что он может развалиться от одного лишь чиха. Около него, облокотившись на стенку стоял с виду тяжелый металлический посох, который в совокупности с мантией на старике безошибочно подсказывали род занятий дедушки.

— Что же вас, сэр заместитель, занесло к нам так рано? Даже петухи еще не начали петь свои песни в деревнях, однако вы тут как тут. Это отображение вашей новой политики? Местные бойцы вряд ли обрадуются ей, хе-хе-хе.

— Нет. Просто проходил мимо и решил ознакомиться со своими обязанностями. Как понимаю — вы начальник армейских волшебников? Это, можно сказать, делает нас коллегами — я тоже маг. Хоть и боевой.

Да — если есть возможность сблизиться — то глупо было бы ее упускать. Маркус тут новенький, так что любая помощь ему будет полезна.

— Боевой маг? Ах, вы наверное прямой ученик Клингона. Понимаю, понимаю…

— Нет, это никак не связано. Принцесса Саманта назначила меня заместителем из-за того, что я вернул леди Сойку в столицу. Вроде бы ей назначили ударную армию, но я не осведомлен о деталях.

Информация — самая ценная штука в мире, однако она очень скоропортящаяся. Завтра уже всей столице будет известно об изменениях — система быстро распространяла такие сведения через слухи, так что сейчас лучшее время чтобы воспользоваться этим. Пусть цена будет невысока, однако попытка завести дружбу была важна. Да и срок реализации информации был низок, как и ее стоимость. В общем, нормальный обмен.

— Леди Сойка? Кто такая… А! Вы говорите о командоре Сойке! Замечательно, замечательно! А вы случайно не в курсе, она пришла одна, или же с ней кто-то был?

— Я лично ходил за ней в ее замок, и там не было никого кроме нее. А что, вы ищет кого-то конкретного или просто так интересуетесь?

— Ах, сэр Маркус, не поймите меня неправильно. Дело в том, что глава нашей башни жрецов отсутствует уже несколько сотен лет, мы не в курсе жива она до сих пор или нет. А наши правила, которые кстати говоря именно она и ввела, не позволяют выбрать нового главу без конкретных доказательств ее кончины!

Жрец значит, не маг. Ну да ладно, ничего страшного в ошибке нет.

— Глава башни жрецов? Разве в нашем королевстве есть такая башня?

— О чем вы, молодой человек? Конечно есть! Или вы думаете только эти маги могут построить себе личную классовую резиденцию? Глупо и наивно! У нас тоже есть своя башня в столице. — хмыкнул старичок.

— М-да? А где она, что-то я замечал только одну такую постройку на территории всего города. Да и знакомых жрецов у меня довольно много — в голове мгновенно нарисовался образ Фикуса, и никто не рассказывал мне о башне.

— Пф, они слишком слабы. Это только маги будут кичиться своей разрушительной силой. Жрецам не нужен такой пафос — мы всегда были в тени, там и останемся. Доступ в башню не так-то и легко получить, между прочим! А не видели вы по понятным причинам — она находится под землей.

— О, это многое объясняет. — подземная башня? М-да, проблемы у этих жрецов с кукухой явные. Разве они не должны быть типо светлыми и позитивными ребятами? — И что же надо сделать жрецу, чтобы получить доступ к вашей святая святых?

— А вам зачем знать? Вы же боевой маг!

Старик явно делал различие между боевыми магами и просто магами. Интересно, почему?

— Ну как я уже и говорил — у меня есть парочка знакомых жрецов. — заметив слабые признаки презрения на лице старика, Маркус решил плавно изменить подход. — Но они не так важны. У меня есть очень близкий друг — жрец. Я бы хотел узнать информацию для этого человека.

— Это девушка? — глаза старика мгновенно загорелись.

— Да, очень дорогая моему сердцу девушка.

— О, хорошо, очень хорошо! Понимаете ли, молодой человек, узнать о башне это ничего не значит. Раньше каждый смертный под небесами знал о ее существовании, но из-за сложности испытания они со временем попросту забыли. Нет ничего удивительного в том, что вы не в курсе. Однако, основной принцип нашего сообщества — чистое сердце. Если бы чертова Сирена не победила тогда на выборах нового главы, ситуация сейчас с хорошими жрецами была бы лучше. Но эта женщина оставила после себя почти непроходимое испытание, от чего у нас давно не было новичков.

Сирена! Подруга Сойки! Ничего другого от верховного темного рыцаря парень и не ожидал — ее подруги явно не были обычными НПС. Он сорвал куш.

Глава 19

— А почему вы мне это рассказываете? Разве это не страшная тайна жрецов или что-то похожее?

— Что? Нет, какая тайна? Я же говорю — любой дурак знал это лет двести назад. Никакой тайны, просто неинтересная информация старого жреца. Мы же вроде как общаемся, верно? Раз уж Сойка вернулась, то может быть и Сирена отыщется… Просто мысли вслух, молодой человек, ничего более.

— Ясненько, так что там с испытанием, может быть есть какие-то советы?

— Советы? Да нет, никаких. Там ничего хитрого нет — исключительно проверка силы и интеллекта. Однако, из-за причуд Сирены испытание стало довольно…кхм… Кровавым. Без смертей там не обходится. Но мы же жрецы, верно? Воскрешать недавно убитых союзников мы всегда умели, так что из проблемного — болевые ощущение и нежелание повторять этот мрачный опыт.

— То есть — любой желающий приходи, страдай, да вступай в вашу подземную башню? Не слишком ли просто?

— Ха-ха, заместитель Маркус, в этом мире ничего просто не дается. Испытание все же не какая-то шутка.

Окей. Парень понял основной посыл. Надо будет сообщить о нем Ане и Маше, пусть обкашляют этот вопрос вдвоем. Он, к сожалению, не жрец и разбираться в этом самому нет никакого толка.

Однако, это навело его на интересную мысль — почему бы не вербовать в ряды своей шпионской организации жрецов? Их много, они повсюду и они катастрофически важны для любой пачки игроков. Будь у него контроль над этой силой — можно будет не особо переживать о важных сведениях. Только вот достичь этого не так-то просто…

Эх, не так просто обеспечить себя нормальным источником информации. С НПС еще вопрос как-то можно было бы решить, но вот с игроками намного сложнее. Тратить деньги на каждого из них, покупая их лояльность — так и разориться недолго. М-да, озадачила его Аня.

Старик все продолжал рассказывать различные истории, видимо увидя в Маркусе своего важнейшего собеседника, до тех пор пока их “кухонную посиделку” не нарушил Клингон.

Судя по внешнему виду…Ну, делать выводы пока еще рано. Либо легендарный боевой маг ночью пережил военные действия, либо воссоединение с женой стало у него первым радостным событием за последнии двести лет.

— Командующий армией! — старичок вскочил, видимо почувствовав себя молодым.

— Сэр Карлос. — кивнул ему Клингон. — Спасибо что позаботились о моем ученике. Не могли бы вы оставить нас?

— Конечно, командующий!

Карлос, который буквально минуту назад изображал из себя почтенного и уважаемого старца, резво покинул комнату. Еще раз подтверждая — сила и власть будут цениться в любом мире. Будь то реальность или виртуальность.

— Мастер Клингон, про то что случилось ночью — это был мой выбор. Даже если это повлияет на наши отношения "учитель-ученик", я все равно об этом не жалею.

— Пф, расслабься, малец — прервал его Клингон. — То, что произошло 200 лет назад было недоразумением. Я не понял ее, она не поняла меня — вот и разбежались ненадолго. Хорошо то, что все хорошо кончается. Я не в обиде. Однако, ты открыл мне глаза на некоторые вещи. Как понимаю, ты продолжишь поиски ее подруг, верно? О… Карлос известный балабол, которого выслали из башни жрецов на поле боя, так что думаю ты уже в курсе о личности одной из подруг Сойки — Сирене.

— Да, мастер Клингон.

— Хорошо — боевой маг подошел к окну, и, глядя в него, продолжил — Сирена это не имя, а прозвище. Ее зовут Лили и она одаренный жрец. Только вот ее характер всегда был импульсивен и непредсказуем. Общаться с ней сложно и иногда опасно. Живет она в северных частях, на заснеженных просторах нашего континента. Жрецы не ищут ее — потому что совладать с ней сложно, да и подводные течения в башне довольно сильны. Не все горят желанием выбора нового главы — кто-то и сейчас с удовольствием пользуется своим положением. Ты понимаешь о чем я?

— Да, сэр.

Конечно Маркус понимал. Видимо что-то щелкнуло в характере учителя, и тот понял что Маркус все равно не оставит поиски лучших возможностей. Как бы опасно это не было.

— Молодец. Но вот со второй не так-то просто. Марго — это та женщина, которая должна умереть. И это не только мое мнение, но и всего королевства. Она последователь темного искусства — некромантии. Ее учитель — сам Микус, так что ты должен понимать.

— Микус?

— Эх, бессмертные — вам не хватает банальных основ истории… Ладно, да — Микус. Это древний легендарный некромант, говорят что по одному движению его пальцев тысячи мертвецов покидали свои могилы и принимались крушить все что попадается им на пути… Мне может быть и не стоит тебе этого говорить, но по заверением королевских астрологов скоро Микус вновь учинит неприятности в стране. И судя по их словам, реки крови — это только малая часть того, что нас ожидает.

— Мастер Клингон, а есть ли точные сведения о начале этого?

— Да какие у этих астрологов точные данные? Говорят скоро. Но произойдет ли это в этом году, через десять, или может сто — кто разберет этих старперов? В любом случае к этому надо готовиться.

Всегда приятно действовать в нужное время.

— Учитель, у меня есть для вас интересное предложение…

Присвистывая Маркус покинул казармы наступательной армии в хорошем настроение. Клингон никуда не мог деться — согласиться на создание разведсети при угрозе возникновения армии мертвецов было довольно легко. А еще Маркус благородно переложил все проблемы организации на самого Клингона — мол с НПС лучше будет работать НПС, а вот аналитику всех докладов возьмет на себя уже он.

Получилось неплохо. По крайней мере, на первое время хватит. Как только он полностью заставит работать всю эту цепочку потока ценных сведений, тогда и начнет убирать все огрехи ее пользования. Пока что думать об этом рановато — его путь лежал в библиотеку!

Да, с повышением своего статуса, он также заработал доступ к последнему этажу. Зачем ему это? Ну, посмотрите на Макса и Маркуса, сравните их двоих с обычными боевыми магами. Да, у обоих парней было большое преимущество, отрицать глупо, однако с приходом Клингона в массы это преимущество начало несколько увядать.

Когда каждый боевой маг пройдет облегченную версию обучения этого мастера — то средний уровень у них повысится беспорно. А еще есть темные рыцари, которые тоже определенно станут сильнее при поддержки Сойки. Что если в этот котел добавить Сирену? Или другого мастера?

Маркус недавно понял один важный момент. С недавних пор он начал замечать, что игра не так проста. Она дает только необходимый минимум, а все остальное игроки должны сделать сами.

Например летающие маунты не открылись бы, пока кто-то не нашел первое яйцо. А кто вообще в здравом уме будет ползать по скалам или деревьям в поисках птичьих яиц? Или вот ситуация с титулами — пока Аня не добилась значительных успехов — стать “дворянином” даже не приходило в голову игрокам — а сейчас уже множество всяких баронов и графов.

Инцидент с китайским игроком и “вторым этапом игры” окончательно закрепил это мнение в голове у Маркуса. Будучи довольно сильным игроком, он должен немного напрячься и найти больше скрытого. В нем блуждал дух исследования и приключений!

А лучшее место для сбора информации в этом королевстве — столичная библиотека! Туда то он и направлялся. А вернее на последний этаж этого здания. Там была закрытая секция, доступная только определенным лицам, и со вчерашней ночи он вошел в этот круг.

Аня тоже была в списке, однако дел внутри гильдии у нее довольно много и просиживать свои штаны в библиотеке ей так и не пришлось. Но у Маркуса возможностей больше.

Здание библиотеки чем-то напоминало Большой театр в Москве, который каждый видел на сторублевой купюре. Могучие колонны поддерживали гигантский козырек, все здание было облицовано белым гранитом с четкими прожилками. Размеры этого сооружения ни в чем не уступали театру в столице России.

Однако, несмотря на величественность и очевидную важность, вокруг совершенно не было людей. Его обходили стороной, словно приблизиться к нему было сродни смертному приговору. Да, читать нудные фолианты в игре явно не самая интересная затея.

Войдя в здание, Маркус почувствовал типичный запах библиотек. Но понять было ли это воображение или системная имитация он так и не смогу, да и не хотел — это никак бы не повлияло на него. Просто приятная мелочь.

Огромные стеллажи книг начинались прямо со входа. Без всякой охраны, карточек или старушек сидящих за столом и громко шикающих на особо громких читателей. В этом подобные проблемы решались с помощью магии.

Есть доступ к книге — пожалуйста, бери, никто не против. А коли нет — то и рука дотянуться до заветного томика не сможет, сколько бы силы ты не прилагал к этому. Бороться с шумом тоже было не сложно — заклятие тишины покрывало все здание, что, возможно, и создавало такую странную атмосферу.

И хотя виртуальное чтение было довольно спорным занятием, любители этого процесса все еще находились. Внутри сидели несколько игроков, которые только и занимались тем что читали книги.

Одни были реально фанатами этого дела. Как только эти игроки выбирались из стартовых локаций — то сразу же бежали в библиотеки и начинали штудировать бесконечные книги. Другие же были посланы отдельными игроками или же целыми гильдиями для различных нужд.

Не только Аня, Макс и Маркус выполняли основные квесты. Раз в неделю стабильно завершался очередной этап или мелькало другое уведомление — типо найдено подземелье, открыта локация и прочие уведомления достойные общего чата, но на них никто не обращал толком внимания.

Лично Маркус сосредоточился исключительно на достижениях своих товарищей, полностью игнорируя любой другой вид сообщений, если только они не касались парня напрямую, как например было с боевыми магами. Если же обращать внимание на все — то время на поиграть найти будет крайне сложно.

Третий тип людей, обитающих в библиотеке, был самым противным — это были чайки. Любители найти информацию самым дешевым и некрасивым путем. Эти опытные парни не читали книг, не штудировали свитки и не пытались как-то самостоятельно добиться результата. Нет, их ремесло состояло во внимательной слежке за местным контингентом.

Они обращали внимание на поведение. Если кто-то начинал радоваться, суетиться, или что-то судорожно записывать — эти чайки бесцеремонно вмешивались в процесс, запоминания книги, свитки и прочие источники информации, дабы потом передать это своим боссам. Те отправляли своих книголюбов, и информация, которую один человек мог искать несколько месяцев напряженного труда, утекала к таким вот чайкам. Ощущение были неприятные.

Маркус это почувствовал на собственной шкуре пару раз, когда в самом начале игры пытался достать хоть какую-то редкую информацию, которая позволила бы Несокрушимым вырваться вперед. Однако, он не был аккуратен и довольно быстро спалился.

Но сейчас все было по другому — его ждал последний, самый важный этаж. Он даже не смел думать о том, какие тайны королевства там хранятся.

Макс, во время их прогулки до города Красных Врат, как-то рассказал ему о старых свитках из города Звездного Света, в которых были интересно описаны воины с горящими мечами, и сегодня Маркус хотел найти хоть какую-то информацию по этому поводу.

На последнем этаже казалось было еще тише, чем внизу. Тишина была настолько глубокой, что даже сперва ощутимо давила на парня. Тихо и одиноко — вот примерно такие чувства он испытывал наравне с изумлением.

На огромной площади этажа не было стеллажей заваленных свитками или книгами, не было ящиков, в которых можно бережно хранить важные документы. Даже банальные полки отсутствовали.

Вместо всего этого всю площадь занимали столы со стеклянными крышками, под каждой из которых хранилась только одна книга — словно важнейший артефакт в истории человечества.

Парень медленно двигался вдоль рядов столов, читая названия документов хранимых там. “Боевая магия. Тактика и практика”, “История Рыцарей Смерти”, “Тысяча и один эликсир который приведет вас к богатству!”, “История королевства. Тайны кровавой семьи.”, “Драконы. Том 13.” и множество других, более странных названий были скрыты на этом этаже.

Каждая из этих книг могла привнести на континент множество интересных событий. Рыцари смерти! Новый класс! Потрясающе! Или, например, драконы. Вряд ли это обычная книжка об этих чешуйчатых летающих тварях. Маркус встречался с другими томами на предыдущих этажах, однако что-то в этой книженции должно быть, раз ее поместили в один ряд с остальными книгами.

Маркус чувствовал себя как ребенок в кондитерском магазине. Он мог взять и прочитать любую из книг. Сделать Несокрушимых топовой гильдией уже было не так сложно — преимущества, которые можно было вычитать в этой библиотеке явно сломали бы весь текущий баланс!

Однако, он слишком рано радовался. Было бы глупо ожидать, что беспощадная система так легко и просто расстанется со своими запасами. Будь это живой человек, Маркус описал бы систему как хитрую, мелочную и ужасно алчную леди, которая будет мучить тебя до последнего, а в тот момент, когда ты уже будешь готов сломаться, то с удовольствием предложит свое плечо, чтобы у тебя была возможность выплакать свое горе, а затем все повторится вновь.

[Вы уверены что хотите взять “Тайные древние расы” за 200 очков заслуг библиотеки?]

Уведомление полностью остудило Маркуса. За книги надо платить?! Просто так их не прочитать?! Какого хрена?

Он быстро положил взятую книгу на место, ибо брать без разбирательств было слишком глупо. Надо срочно определить количество заслуг, разобраться как их получать и потом уже делать выводы.

Ответ нашелся в центре зала. Это место слегка отличалось от общего зала тем, что вместо стола тут стояла колонна-подставка, на которой лежала брошюра. Свет из невидимого глазу источника, в отличии от других столов — где никакого фиксированного освещения не было, просто поддерживался общий уровень — падал сверху создавая круг света, как бы привлекая внимания игроков.

Маркус не обратил внимание на это место исключительно из-за своей любви к книгам. Однако, это место явно было самым важным на этом этаже. Об этом говорило гордое название брошюры — “Порядки и правила пользования последним этажом”. Ясненько, он просто повел себя слишком импульсивно. Впредь надо быть внимательнее.

Парень взял в руки эту небольшую книжку и внимательно прочел.

[Добро пожаловать на самый верхний этаж библиотеки. Если вы читаете это — поздравляем с получением допуска! Наше королевство всегда будет помнить ваши заслуги.

Из-за потенциальной опасности информации, которая содержится в каждом фолианте, руководство библиотеки совместно с королем решили ограничить ее количество для каждого человека. Так как объективно сложно оценить важность знаний, Король-основатель решил ввести систему заслуг. Отныне каждая ваша помощь королевству в том или ином виде будет оцениваться, и вам будут начислено определенное количество заслуг библиотеки, за которые вы сможете взять книгу на свой выбор.

Учтите, некоторые знания могут повлечь за собой определенные риски, поэтому будьте внимательны при своем выборе!]

Ясно. Доступ — фигня, дальше веселее. А он то, дурной, думал что получив доступ теперь сможет наслаждаться годами упорной работы…Эх, ну, если честно, другого он и не ожидал, хотя и надеялся на лучшее.

Ладненько, ловить тут больше нечего. Куда ему отправиться? Можно попробовать себя на севере, найти там Сирену. Или же попробовать выпытать что-то у Саманты про некромантов. Третий путь был заработать очки заслуг… М-да, дел только прибавилось.

Глава 20

От автора: DiamondsDemon — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Ну, что там? Что он говорит?

— Да ничего, просто подкинул новую информацию, ничего больше. Но, возможно, сможем тебе найти такого же учителя как и Клингон. Правда это еще не скоро.

— Нафига мне это надо? Ей, подруга, перед тобой стоит крупный бизнесмен этого сервера! Как ты думаешь, мне вообще интересно проходить какое-то обучение сверху? Пф, оставь это кому-нибудь другому, всяко больше пользы получится.

— Да не проблема, я же просто хотела дать тебе хорошую возможность, эх, раз даже моя лучшая подруга не пользуется моей добротой…

— Аня! Ну серьезно! Пусть кто-нибудь из наших лучше…Вон, например, Кукумбер лучше намного!

— Ах-ха-ха, каждый раз угараю с его ника. Надо же додуматься назвать себя огурцом! Что было у него в голове..

Еще когда Несокрушимые только-только перешли во “Вторую Жизнь” один из их хилов решил вместо нормального ника, который он всегда использовал в играх, назвать себя Кукумбером. Это слово так хорошо и плотно зашло, что с тех пор его реальное имя стало забываться, а все дружно называли его огурцом.

Аня каждый раз улыбалась и смеялась с этого, так что Маша иногда прибегала к его упоминанию с целью поднять подруге настроение. А сегодня это было жизненно необходимо.

Проблем после нового обновления у девушки стало слишком много. Доспехи не так-то просто было организовать. Основных проблем было всего две — количество и логистика. Работники попросту не могли наладить перевозку такого количества в столь сжатые сроки. Да и прежде чем их перевозить, надо было для начала их изготовить.

Сколько было людей в Несокрушимых? Ну, если брать в расчет только основную гильдию — то около десятка тысяч игроков. Из них около трех тысяч были воины, еще парочка тысяч магов, столько же лучников и остальные — милишники. Меньше всего было, конечно же, жрецов, но из-за особых требований к их мантиям и фолиантам проблем с ними было не меньше.

Каждый из игроков, состоящих в гильдии, получал зарплату. За один только месяц Аня выплачивала им зарплаты в сотни миллионов. А теперь, с повышенными затратами на броню, эта цифра увеличилась еще больше.

Откуда у нее столько денег? О, тут объяснить не так-то просто. Какую-то часть дохода они получали с продажи ресурсов. Ежедневно они выкачивали из всех доступных инстов несколько тонн материалов, которые затем отправляли на рынок. Редкие ресурсы стоили очень дорого.

И покупатели находились. Одним из главных их партнеров стала, как ни странно, сама система. Королевский двор с радостью скупал львиную долю ресурсов дабы развивать собственное королевство. Подготовка флота к высадке на затерянный континент еще даже не началась, но заготовка материалов шла полным ходом.

Им платили золотом, которое потом переводилось через официальный обменный пункт в рубли. Курс золота был довольно нестабильным, что привело за собой множество инвесторов, готовых покупать и продавать на этой новой валюте.

Однако, материалы не были единственным источником дохода гильдии. Они даже близко не могли подобраться к основной статье прибыли. Налоги — вот что на самом деле содержало всех Несокрушимых.

У них было с десяток крепостей, находящихся в самых выгодных местах, которые только можно придумать. Крепость — это не просто набор стен и домиков. Официальное основание такого оплота также наделяет игрока правом на ближайшие земли.

Многие тупо недооценивают прибыль, которую можно получить с этих земель.

Например, многие игроки добывают на этой территории ресурсы. Сами, без помощи Несокрушимых. И продавать их едут в ближайшую лавку. Мало кто из них хочет тратить свое время на поездку в столицу. И эта продажа приносит Ане прибыль, хотя девушка палец о палец не ударила ради этого.

Или другой пример — чем опаснее территория, тем больше желающих отдохнуть на ней. Так на вчерашней передовой организовываются отели, полные экстремального туризма и окруженные опасностью со всех сторон. И опять же, Аня получает с этого отеля часть прибыли.

Ну или самое приятное — магазины. О, магазинов в ее крепостях всегда было довольно много. Как бы Работники не старались, но обеспечить всех они тупо не могли. Мелкое производство всегда будет существовать. А раз есть спрос и производители — то магазины будут появляться как грибы после дождя.

Спонтанные рынки запрещены на территории крепостей. После того, как гильдия перейдет дальше и сможет основать новый оплот на неосвоенной территории, Аня всегда шла к принцессе Саманте и договаривалась о назначении стражников на территорию крепости. Какой дурак будет соревноваться с НПС и устраивать незаконную торговлю?

Нет уж, пожалуйста, пойдите и арендуйте (заплатите Ане) магазин, продайте свой товар и оплатите налоги (заплатите Ане). Что уж говорить про владельцев таверн, которые также должны оплачивать налоговый сбор за ведение деятельности на безопасной территории, которая строго охраняется? Удобство всегда будет стоить дороже.

На всем сервере играло больше нескольких сотен миллионов игроков. Часть из них не выходили дальше столичных районов, но те кто осмелился, могли заработать довольно много. И потом пополнить кошелек Несокрушимых на многие миллионы золотых.

Ежедневно появлялось множество гильдий, который хотели развиваться. Им нужно было золото. Золото можно было купить за реальные денежки. Однако Несокрушимые уже прошли этот этап, и только выводили золото из игры.

Но длилось это не очень долго. С приходом нового патча доходы чутка сократились, но не особо критично. Вообще, это обновление поправило бизнес не только Несокрушимым. Даже сама “Вторая Жизнь” должна получить очень много дивидендов в долгосрочной перспективе.

Чем больше игроки будут воевать между друг другом — тем больше реальных средств будет выброшено в игру, дабы дать возможность проигрывающей гильдии дольше продержаться на плаву. А это в свою очередь вызовет большое колебание цен на золото, на чем заработают не только разработчики но и инвесторы.

В общем, хотя игра и не производила никаких физических товаров, но в нее было вложено огромное количество средств, что и смогло обеспечить внутреннюю стабильную экономику. Правда, все может обломиться когда люди потеряют к этому интерес, только вот в ближайшем будущем это почти нереально.

Аня была уверена в этом, так как провела свое небольшое исследование. Суть заключалась в том, что подросшее население у которого нет работы не может сидеть на жопе смирно. Скука может привнести серьезные последствия. Возможно, к популярности игры причастно правительство множества стран. Все-таки лучше люди будут сидеть в виртуальности, строить там свою жизнь, чем устраивать беспорядки тупо из-за скуки.

Казалось бы, можно же отправиться в путешествие, позагорать на каких-нибудь островах, отдохнуть в горах, или мирно порыбачить на берегу живописного озера… Только вот это можно сделать и в игре, где все новое. Фиджи? Бали или Мальдивы? Да, звучит конечно круто, но возможность заняться пиратством под парусами или же заниматься все тем же чем и в реальности, но не напрягая свое тело — это намного интереснее.

Тем более, тут нет вообще никаких рисков! Смерть или последствия — это все так незначительно в рамках игры, что переживать об этом вообще не стоит.

Если бы не цена на капсулу и боязнь застрять в виртуальности, Аня уверена — больше 90 % населения бы переехало в игры, оставив только экстренные службы, врачей, военных и политиков в реальности. Но все-таки пока процент постоянно играющих был не столь уж и высоким.

Занятий в игре было намного больше чем в реальности. И многие на самом деле любили заниматься тут тем, о чем в реальности бы даже не задумались.

Взять например кузнецов. Кто из современных людей готов торчать в жаркой кузнице каждый день? Постоянно размахивать тяжелым кузнечным молотом, следить за заготовкой, обрабатывать ее и приводить в состояние идеальности? Да от силы один человек из тысячи, если не из сотни тысяч.

А в игре — пожалуйста! Ее лучшая подруга смогла собрать целую ораву таких любителей, да еще и заработать на них. Почему?

Ответ довольно прост — они чувствуют полезность своей работы. Большинство из них мотивированно не деньгами или чем-то подобным. Нет, они просто знают что их труд будет полезен другим людям. Они рады от того, что их доспех может спасти кому-то жизнь. Пусть и виртуальную.

Это чувство необходимости давно уже было потеряно в реальном мире, где каждому специалисту (за исключением нескольких гениев) всегда можно найти замену. О, многие скажут что и в виртуальности это сделать можно, но они ошибаются. Найти замену не сложно, однако это никак не умаляет тот факт, что то, что игрок делает своими руками по прежнему важно.

— Ей! О чем ты задумалась? — Маша грубо выкинула Аню из ее потока мыслей.

— А? Да так, просто что-то потерялась, прости. О чем мы говорили?

— Эх, подруга, тебе бы отдохнуть. Серьезно, когда ты в последний раз думала о чем то, не относящемся к Несокрушимым? Может быть тебе в отпуск сгонять?

— Ага, я то сгоняю, а потом что? Нет, лучше сначала разобраться с “войной” и ее последствиями, чем потом пытаться выбраться из бездны страданий.

— О, как ты заговорила то! Бездна страданий? Ха-ха, да я тебя умоляю, ничего страшного не случится. Единственный кто может тебе сейчас предоставить неплохую конкуренцию — это Шкипер. Но я слышала что он вложил почти миллиард, тупо чтобы перевооружить свою гильдию. И знаешь что? Он до сих пор не нашел достаточно производителей! Ха-ха!

— Ну да, куда ему до тебя, королевы мастерских. Не хочешь на нем заработать? А что, неплохо, пусть его денежки перекочуют в твой карман. Я не обижусь, честное слово! Однако, миллиард… Не слишком ли много?

— Неа. Ты же знаешь, уровень подготовки его гильдии — такой себе. Видимо он думает использовать тактику волн. Тупо постоянно отправляя своих игроков умирать… М-да, это в его стиле.

— Ты не забывай что у Мятного Шнапса политика постоянного напоминания что это игра. У них даже бегунок боли выкручен до нуля, дабы им ничто не мешало совершать безрассудные действия. Это раньше им было довольно легко, а теперь… Хе-хе, бедный Олег Иванович — его сын лично растратит весь семейный бюджет за пару недель.

Со Шкипером Аня была знакома еще со школьной скамьи. Этот парень всегда был как банный лист — вечно цеплялся к двум подругам, словно он их самый близкий человек. Правда со временем их общение сошло на нет, но их семьи периодически общаются. К сожалению.

— Кстати, о красавчиках. Как там Дядя Макс? А! Как ты думаешь, это реальный его облик или же он пошаманил? Хотя нет, ха-ха, он же всегда играл только за женских персонажей. Как он там говорил? Ах, да — “я лучше буду смотреть на женскую попку, чем на мужской зад”. Ха-ха, дядя Макс всегда был честным человеком.

Машу всегда так носило с темы на тему. Когда не было ничего важного для обсуждения, то девушка говорила о том, что первое приходило ей в голову. Фильтровать поток мыслей в обществе лучшей подруги? Нашли идиотку. Если Аня хотя бы раз обидется на ее речи — это уже будет повод заподозрить что ее подругу похитили и заменили инопланетяне.

— Макс и красавчики? О чем ты, глупая девочка?

— Ой, давай не обманывай. Он выглядит довольно неплохо. Конечно, хуже чем Маркус, но разве не ты всегда говорила, что мужская красота очень проста — главное не быть похожим на задницу обезьяны и уже хорошо? И вообще, кто тут девочка? Юная леди, между прочим я старше вас! Так что, пожалуйста, проявите должное уважение! — заявила Маша с очень важным лицом.

Ане захотелось кинуть в нее что-то, однако под рукой был только ее двуручный меч. Жалко, глупую — у нее впереди еще вся жизнь…

— Ну а Макс то тут причем? Признаю, у него много отличий от обезьяньей задницы, однако это мало на что влияет. По крайней мере, для меня.

— Ой ли? Разве не ты больше всех скучала по нему? Аж напросилась на тет-а-тет прогулочку до того отшельника, да и сейчас всегда с радостью бежишь к нему на встречу… Ой, не говори мне… Ты еще не поняла да?

— И что я такого не поняла?

— Ну как! Ты же очевидно в него влюблена!

Аня на секунду застыла. Влюблена? Она? В Макса? Девушка прислушалась к своему сердцу. Аритмии определенно нет. Никаких бабочек в животе, судя по всему, тоже. Определенно не влюблена.

— Ты ошибаешься. Я не испытываю к нему никаких романтических чувств. Вообще, я очень даже уверена, что скорее он меня бесит, чем радует. Не смотри на меня такими глазами! Нет! Не тот тип слова “бесит”, который в мультиках показывают! Нет, нет и еще раз нет!

— Да? А что ты тогда так отрицаешь то? — Маша положила свое прекрасное личико на ладони.

— Да потому что ты мне уже надоела этой темой. Каждый раз когда я контактирую с ним, ты всегда что-то там придумываешь себе. Серьезно, Маша, с чего бы мне вдруг в него влюбиться? До его ухода в армию ты даже не думала говорить об этом, а сейчас — ну те на те, чуть ли не каждый день об этом говоришь.

— Ну, тогда ты была молоденькой и глупенькой, как ты могла знать что такое любовь? А сейчас… Он появляется как принц на белом коне! Сначала у вас с ним проблемы — он мстит тебе за своих друзей, не зная что ты это ты. А после вы случайно обнаруживаете, что некогда знали друг друга, ценили и заботились друг о друге! Старые эмоции накатывают на новые, и постепенно, шаг за шагом, вы открываете свои сердца, и вот уже не можете и дня прожить без общения, постепенно влюбляясь и осознавая, что отныне вы не одиноки в этом бренном мире…

— Что ты несешь? Какой принц на белом коне? Макс? Ха-ха. Ты же общалась с ним недавно, да? Он скорее скоморох на сером осле. Нет, конечно, он хороший человек и с ним интересно — но только как с другом. Он слишком… Он не зрел. Прошло пять лет. За эти пять лет у него многое случилось, если верить его рассказам конечно. Однако он не изменился. Даже больше тебе скажу, теперь он даже более импульсивен чем раньше. Ты знаешь меня, подруга, как я могу влюбиться в столь ненадежного человека?

Некоторое время Маша молчала, обдумывая сказанное подругой. Аня не мешала ей — пусть лучше осознает сейчас, чем будет и дальше делать ей мозги этими своими выдумками.

— Ты так говоришь, словно вообще не испытываешь к нему симпатии.

— А должна? Почему ты не спрашиваешь тоже самое о Шпиде или Шкипере? Шпид так вообще красавчик. Да и денег у него много. Характер тоже не плох, да и за развратными действиями замечен не был. Говорят у него была только одна подружка, да и с той он расстался по обоюдному согласию. Чем не кандидат для твоего стремления меня с кем-то свести?

— Шпид? Фууу, нет. Подруга, я же желаю тебе только лучшего! Вы не подходите друг другу характерами. Ты никогда не уступишь, да и он тоже. Вы попросту друг друга сожрете. Я же не хочу дружить с кучкой переваренных костей. — сморщила свое лицо Маша.

— Ей! Почему это я сразу должна ему проиграть?

— Потому что. Даже если победишь, все равно проиграешь. В любом случае — вам лучше не общаться близко. Пообещай мне!

— Да обещаю, обещаю! — улыбнулась подруге Аня. — Но почему ты тогда считаешь, что с Максом у меня что-то получится? Думаешь ему будет приятно находиться в этих отношениях? По сравнению со мной, он беден — хотя мы и не сто лет назад живем, однако мужскую гордость никто не отменял. Да и амбиции этого парня явно не соответствуют моим. А если уж говорить на твоем языке — думаешь он из тех, кто уступает? С его то упрямоством… Ха-ха, я думаю будь мы в отношениях, все закончилось бы гораздо хуже чем со Шпидом.

Глава 21

От автора: Артём Шмат — огромное спасибо за поддержку!

* * *

— Ой, если тебя послушать — то ты планируешь остаться сорокалетней девой. Кошек сколько планируешь завести? Десятка хватит? Обещаю, я помогу тебе выбрать самых красивеньких котиков!

Зачем ей спорить с Аней? Раз подруга сказала — значит так оно и есть. Когда это Аня не была способна принять адекватное решение? Если же она считает, что с Максом у нее не получится, то Маша естественно не будет на нее давить. Нет, так нет. И даже если потом случится да — то да, так да, какая вообще разница? Смысл то заключается отнюдь не в сватовстве, а просто ради поговорить.

Им обеим требовалось немного отдохнуть. Прошедшие недели были нагружены как никогда. Маша думала что эти изменения несли за собой еще один скрытый смысл — сделать ее седой! Столько проблем сразу накинулось на нее…Ужас!

Мастера работали не покладая рук, забивая склады новой продукцией. Производство теперь полностью поменялось.

Раньше ей надо было делать обиходные товары: эликсиры, боевые расходники, точилки для мечей и прочие мелочи. Лишь иногда в ее мастерские поступали заказы на производство новых доспехов. Да и кто вообще будет менять броню часто? Это дорогое удовольствие!

Но теперь в список расходников было необходимо включить и доспехи с оружием. Причем желательно нормального качества, а не собранные из самых обычных ресурсов, которые можно накопать на ближайшем к столице холме.

Нет, игроки 100+ уровня имели куда более извращенные запросы. Характеристики на доспехах должны удовлетворять их.

То есть ей потребовалось самолично разобраться в вопросах стандартизации производства. И вот тут случился еще один неприятный поворот. В Несокрушимых (на которых фактически полностью сейчас работала гильдия Маши) было довольно много разных типов отрядов. Кто-то шастал по подземельям, другие занимались охраной и обеспечением порядка в передовой крепости, третьи копали расходники в опасных землях.

Если первые требовали наличие танка, то вторым он был без надобности. А манера поведения третьих вообще сильно отличалась от первых двух. Им надо было больше мобильности и скрытности, а защиты наоборот меньше — сражаться с монстрами в мире было не самым важным занятием.

Или вот охрана крепостей. Этим парням подавай красочность и статусность. Доспех обязан блестеть, агерб Несокрушимых должен быть на самом видном месте. Плащи и стильные шлемы, естественно, тоже были обязательны в их ежедневном гардеробе.

Итого, только для тех кто носит латные доспехи надо подготовить по три комплекта. Кузнецы молча матерились на этих жалких модников, но заказ — есть заказ, да и за них хорошо платят. Тем более Маша ничем не ограничивала этих парней, позволяя им делать то, что им больше нравилось. Никто же не отменял необходимость в стрелах, верно?

А еще была большая проблема с любителями носить кожаные доспехи. С этим вообще была огромная проблема, так как достать столько кожи и обработать ее было практически нереально. Это руда была под каждым камнем, а вот охотиться на зверей и обрабатывать все это…Да и обычные коровки нынче не в почете, нужны звери посерьезней. Короче — головная боль да и только.

— Ладно, хорош сидеть и страдать. У нас же сегодня важное мероприятие, забыла? — С улыбкой на лице молвила Аня.

— Как я могла такое забыть? Это же наш дебют! Возможность заработать и блеснуть. Как ты думаешь, мне лучше надеть маску демона или лисицы?

— Демона.

— Лисицы так лисицы, она мне больше нравится.

— Тебя так будет легче узнать.

— Пф, как будто из присутствующих никто не догадается о наших личностях, даже если мы закутаемся в образ Каонаси.

— Кого блин?

— Каонаси. Серьезно, Аня, мы же только недавно смотрели этот мультик, а ты уже забыла?

— Мария Сергеевна, я не понимаю о чем вы говорите.

— Ну да, ну да. Как смотреть мультики так ты первая, а как вспоминать об этом…Ну этот призрак из “Унесенные призраками”. Большой такой, в черной мантии и в маске. Помнишь?

— …

Аня то вспомнила, но признаваться в этом не хотела. Когда они смотрели это аниме, она, если честно, на какое-то время уснула. Может быть до титров… Ну не понравился он ей, а обижать подругу не хотелось.

— Понятно. Ладно, забей. Короче говоря, раз нас все равно узнают — я буду лисицей, а ты демоном. О! Пошли быстренько в магазин! У меня появилась хорошая идея!

* * *

Вика немного нервничала. Сегодня был дебют ее “Тайного аукциона”. Приглашенных гостей было не очень то и много — всего человек тридцать. Да и лоты, на ее взгляд, — такое себе, но выбора уже не было.

Ее очень волновало как пройдет первое мероприятие, ведь от этого зависела дальнейшая судьба ее бизнеса. Опростоволоситься как-то не хотелось — ведь если они не смогут сегодня нормально все провести, то через пару недель уже проведут другие, лишая прибыли всех “вложившихся” в это дело людей.

У нее, конечно же, была возможность позвать Андрея или Макса, но делать им тут было нечего.

Ее новые “подруги” слишком прямо поняли идею “дорогого аукциона”. Что может быть дорогим в игре? Редкие зелья? Нет. Легендарные шмотки? Попробуй еще раз. Тогда, наверное, супер материалы? И да, и нет.

Они решили не мелочиться, а продавать на аукционе не просто куски руды, а исключительные права на месячное владение редким ресурсом.

Как это работает? Ну, довольно просто. Есть материалы, которые очень сложно добыть… Например — Мертвая роза, прекрасный материал для зелий, который усиливает их эффективность почти в пять раз.

Однако растет он в одном подземелье. И его контролирует гильдия Несокрушимых. Добыча его не такая уж и большая, но оно того явно стоит. Представьте себе зелье здоровья, которое может мгновенно полностью восстановить здоровье танку. А у этих парней очков здоровья довольно много.

И вот на этом аукционе будет продана с молотка месячная добыча Мертвой розы. Через месяц — все повторится вновь. А таких странных и редких вещей в загашнике Несокрушимых и Чистого Неба предостаточно. Кто из богатеев этого сервера не захочет получить такую хорошую возможность?

А что до остальных лотов… Ну, это будет их первое открытие. И в зависимости от успехов ведущего — то есть Вики — будет обдумываться их дальнейшее развитие. Если все пройдет как надо — то новые редкие вещи сами упадут ей в руки. Но если все будет плохо, то это печально.

Вика была назначена на данную должность не просто так. Ей требовалось отрабатывать свои процентики. 20 процентов выручки не такие уж и маленькие деньги. Даже сегодняшние лоты, несмотря на свое происхождение, все равно облагались комиссией. Будет обидно если лот Шпида сыграет, и только он один получит все преимущества. Нет, положено делиться — значит будет 10 процентов комиссии.

Если сыграет ставка в 100 миллионов золотых — то 10 миллионов уйдет аукционному дому. Из них Вика и остальные получат по 2 миллиона, Макс 500 тысяч, а остальные 1,5 миллиона пойдут на операционные вопросы.

Но Вика не была бы Викой, если бы не догадалась освоить эти денюжки. Операционные расходы это что? Правильно, надо нанять оценщика — это раз. Арендовать нужное помещение и подготовить его под мероприятие — это было два. Ну и зарплата всем вовлеченным в это дело представителем группы Лютик — это самое главное, конечно же. Ну и по мелочи — вино, фрукты всякие и прочие радости таких мероприятий.

От полуголых официанток девушка отказалась сразу же. Да, да, да богатые мужчины, приходящие сюда, любят полуголых девах. Но это намертво разрушит атмосферу тайны. Даже если этим дамам на лица повесить маски, все равно ощущения серьезности не будет.

С одной стороны это хорошо — так клиенты будут максимально собраны и решительны. Но если они собраны — то могут и не захотеть покупать тот или иной товар.

Вот тут в дело и вступала работа Вики. Ей надо было заставить захотеть купить лот. Она должна предоставить свой продукт в максимально правильном свете. От ее слов каждый кошелек. ой… Каждый покупатель должен загореться желанием купить это себе.

Но и тут был свой секрет — Вика чувствовала что достаточно просто понимать то, что находится у нее в руках. Все плюсы и минусы, все способы использования и возможные преимущества, которые может получить счастливый обладатель — она должна просто использовать это, для извлечения как можно большего количества денег.

Ну и, конечно же, важна стартовая цена. Один из отряда Лютик побегал по самым злачным местам столицы, умаслил почти всех оценщиков в главном аукционе, и наконец-то, спустя почти две игровых недели, смог вступить на профессию оценщика.

Никаких системных уведомлений за этим не последовало, так что ребята подумали, что это не что-то скрытое и важное. В игре можно было обучиться многим странным и даже бесполезным профессиям. Один член отряда утверждал, что можно даже обучиться у каменщика, чтобы строить домики. Только зачем это, если все в крепостях строится через системное меню — они так и не поняли.

В любом случае, хоть у них и был оценщик — но стартовый навык мало чем мог помочь им. Хорошо что для поднятия этого скилла не требовалось что-то производить. Достаточно было просто оценить неизвестный предмет.

На помощь Вике пришла Маша. Первая мастерская стала просто кладезем для новоявленного оценщика. Надо понимать, что характеристики предметов не так-то просто узнать. С элементами снаряжения и повседневными расходниками никаких проблем не было — их достаточно было взять в руки, чтобы появилась возможность прочитать полную информацию.

Но вот с материалами все было не так просто. Определить их характеристики было почти невозможно, но вот понять основное назначение с помощью оценщика — вполне. Можно использовать для этого НПС, которых система щедро расставила по крупным городам. Но это стоило денег. А какой ремесленник готов тратить свои деньги на это? Проще узнать экспериментальным путем.

Правда для успешного аукциона это было необходимо. Жаль только что им не хватило времени, и специально обученный человек до сих пор не смог поднять навык оценки до приемлемого уровня.

Позвать НПС нельзя — как никак подпольный аукцион не является полностью законной деятельностью. Да и поэтому место проведения каждый раз придется менять и сообщаться о нем только накануне проведения.

Эти меры позволили создать атмосферу тайны. Добавить в этот котел слабое освещение зала, серебряные маски на лицах всех причастных к этому делу, абсолютно любые методы сокрытия личности гостей, и вуаля — ощущение таинственности и анонимности. То что надо богатым людям.

Во время организации всего этого, у Вики появилась только одна проблема. Если они каждый раз будут тратить кучу денег на очень дорогое оформление, то прибыль будет меньше. Перевозить мебель и прочую фурнитуру с места на место не очень удобно, но у девушки разорвалось бы сердце, купи она это еще раз.

Ладно, это проблемы будущих аукционов. До начала первого оставалось не так-то много времени, и большая часть гостей уже прибыла. Последние проверки давно уже проведены, да и Вика не особо-то и сомневалась в компетентности своих людей. Но ей, как ведущей, было чутка тревожно. Операция не может провалиться. Время начинать пришло.

Девушка вышла на наспех сколоченную сцену медленно и грациозно (по крайней мере она так думала). Хотя эта жалкая пародия на сцену и была дико кривая, но аккуратный декор скрыл все недостатки от глаз сидящих в зале людей.

Пока она шла к центральной стойке, девушка быстро оценила количество гостей — отлично, почти полный зал, а значит пришли почти все. Так, теперь надо спокойно провести все необходимые действия и красиво закончить первый аукцион. Не то, чтобы она раньше не проводила такие мероприятия, но тогда то она была под прикрытием! Да и цель была похитить или убить, а не заработать деньги. Черт, быть военным куда проще, чем чертовым бизнесменом!

— Добро пожаловать на наш скромный тайный аукцион. — она несколько раз репетировала эту речь, так что могла говорить вполне свободно, хоть внутри она и хотела бы поскорее отсюда сбежать. — Раз уж это наше первое мероприятие, позвольте мне озвучить некоторые моменты.

— Все сидящие в этом зале — состоятельные люди. Некоторые владельцы крупных гильдий, другие же зарабатывают на отдыхе третьих лиц — все это не важно. Простых игроков, которые интересуются обычными побрякушками тут нет. Оставьте легендарные доспехи или божественные эликсиры обычным аукционам. Здесь же люди предпочитают зарабатывать, а не развлекаться, я права?

— Можете не отвечать — все равно я вас не услышу. Вокруг каждого стола возведены специальные массивы, глушащие исходящий звук. Вы слышите меня, однако я вас не слышу. Они активированы по умолчанию, однако при желании вы можете сдвинуть в сторону лежащий в центре кристалл, чтобы сделать ставку, верните его обратно — и вас вновь никто не сможет подслушать. Мы заботимся о наших клиентах.

Шутка ли! Они потратили на этих мастеров массивов кучу бабла, если эти толстосумы не будут довольны, Вика точно лично поубивает каждого из них. Ей до сих пор снятся кошмары, ибо за один только стол ей пришлось отвалить пятьдесят тысяч золота!

— Итак, что касается правил нашего аукциона. Ну, их не так-то и много. Помимо очевидных норм поведения, от вас требуется только добросовестное исполнение своих денежных обязательств.

— В случае если вы не сможете оплатить выигранный лот, то вы моментально попадете в черный список нашей скромной компании. Будьте, пожалуйста, внимательны к собственным деньгам.

— Что касается выставляемых лотов, то сегодня их будет не так много, как хотелось бы. Однако, никаких бесполезных вещей тут точно нет. После сегодняшнего мероприятия, каждый присутствующий может предложить свой товар на оценку наших мастеров. Ограничений нет. Будь то какой-либо редкий или легендарный ресурс, или даже просто информация о его нахождении — мы с радостью поможем вам продать его с максимальной выгодой. Если, конечно, он будет соответствовать нашим стандартам.

Она не придумала больше правил. Если честно, даже эти ей пришлось подсмотреть в интернете. Одно дело делать вид, что аукцион является чем то крутым и сильным, а другой реально организовывать такое мероприятие. Блин, кажется виртуальная майка прилипла к ее виртуальной спине из-за виртуального пота, который был вызван вполне реальным стрессом!

— Итак, давайте не будем больше обсуждать эти скучные вопросы. Со временем вы, конечно же, все поймете сами. В конце концов, присутствующие тут — настоящие бизнесмены, а не бесполезные транжиры.

Хорошо что ей не обязательно улыбаться — ее золотая, единственная в этом зале маска полностью закрывала лицо, так что строить “глазки” этим толстосумам ей не требовалось. Но вот голос она делала максимально слащавым. А что поделать? Хочешь жить — умей вертеться.

— Первым лотом сегодняшнего вечера станет Мертвая Роза. Вы наверняка знакомы с этим до ужаса редким цветком, верно? Трехкратное усиление любого эликсира определенно стоит того, чтобы за это сражаться. Стартовая цена — 250 миллионов золотых. Ах, да, я забыла упомянуть, это не один цветочек. Раз вы бизнесмены, то вам полагается оптовая сделка. Текущий лот — это возможность целый месяц добывать Мертвую Розу из подземелья 130 уровня. Итак, есть ли желающие?

Желающие, естественно, нашлись. Вика позволила себе улыбнутся под маской. Может быть сидящие в зале и не знали кто делает ставки и кто именно в итоге победит, однако места на которых они сидели, организовывали ее люди. Даже Превозмогающая и Шпид не были в курсе конкретных планов рассадки на этом аукционе.

Она полностью отработает свои двадцать процентов, а потом заставит эту троицу, которые ничего не делают и лишь получают денежки, раскошелиться на бабулесик в ее сторону. Нет, Превозмогающую так кидать определенно нельзя — иначе по шапке получит не только Вика, но и новая “карьера” ее мужа будет под угрозой. А что касается Шпида… Пусть Аня и говорила что с ним лучше дружить, но к Вике это никак не относится — она дружит только с деньгами. Для всего остального у нее почти сотня близки людей, которых надо поддерживать финансово, да и парень тоже нуждается в ее заботе.

Остальное — неважно.

Глава 22

[-Добро пожаловать в игру, маг Морзе!]

Ах, какое чудесное утро! Солнце в столице грело своими нежными лучами тело Макса, ветерок обдувал, а вкусный и приятный запах свежеприготовленных пирогов создавал впечатление уюта и спокойствия.

Словно не было государственных проблем, битв с монстрами и предстоящей высадки на затерянный континент. Даже так рано столица уже, как и всегда, бурлила жизнью, заставляя парня забыть о неприятном сне.

Если честно, парень уже начал уставать от игры — каждый раз одно и то же. Прогулки по малоисследованным территориям, сражения с сильными монстрами и открытие чего-то нового — это хоть и звучало интересно, но хорошего по чуть-чуть.

Иногда всем требуется небольшая передышка. Сходить в бар с друзьями, посидеть на даче, набивая свой желудок вкуснейшим шашлычком, ну или на крайняк отправиться на ближайшую речушку с удочкой и верным товарищем, дабы расслабить уставшее тело и душу.

В обычные дни Макс предпочел бы провести время с родственниками. Еще до армии он часто брал своих сестер на прогулки. Самым ярким воспоминанием у парня был поход в приезжий цирк. Эмоции его маленьких сестренок тогда зарядили его на несколько месяцев, выбивая из дурной головы тревожные мысли.

Но с недавних пор его этого лишили. Сестры уехали в Москву, а родители, воспользовавшись моментом, проследовали за ними дабы “проконтролировать все и не допустить никаких проблем”. М-да, иногда парень прямо чувствовал, что мама с папой пренебрегают им в угоду младших сестер. Но он не имел ничего против этого — он то уже взрослый, а Оля и Поля всегда будут маленькими девочками. Пусть и окончившими школу.

То, что семья “отвернулась” от него не было чем-то случайным. Парень пять лет провел в армии, естественно от него отвыкли. Да и последующее решение “переехать” в виртуальный мир, в котором он проводил много своего времени, никак не облегчило привыкание к нему. Ну и ладно, взрослому человеку немного стыдно зависеть от семьи в эмоциональном плане. В его-то возрасте уже надо бы иметь собственную семью.

Правда до этого далеко по всем оценкам. Девушки у него не было, кандидатки на эту должность тоже, да и желание искать, если честно, тоже отсутствовало. Зачем ему нужна сейчас девушка? С его характером и интересами найти спутницу жизни можно только на ледяных пустошах, а мутить мутки с ледяной пантерой как-то не хотелось.

Да и толку от девушки сейчас? Это же не тамагочи, на который можно потратить пару минут своего времени и все будут довольны. Нет, это живой человек! Со своими идеями, желаниями и амбициями. Ему же надо будет как-то соответствовать, а он пока что к этому не готов.

В общем, девушка ему определенно не нужна. По крайней мере, в обозримом будущем. Тем более у него довольно много друзей. Аня и Маша может быть и стали другими за время его отсутствия, но на дружбу то это не повлияло.

Да и Боров с Малюткой давно уже перестали быть мимолетными персонажами в его истории. Он прошел с этой парочкой военных некоторое дерь…кхм…многое. Прошел многое. Как они могли быть левыми для него после всего случившегося? Нет, это определенно хорошие товарищи.

[Хей, Макс. Ты занят?]

О, еще один! Маркус, пусть и был довольно скрытным человеком, но Макс всегда знал о положительных сторонах этого парня — ответственность, верность и решительность. Правда из-за его наклонностей играть в “шпионов”, пряча свою настоящую личность, сдружиться с ним было довольно сложно. Хотя вот назвать товарищем было легко. Маркус определенно стоял на одной ступеньке с Боровым и Малюткой по степени “дружбы”.

[Да не особо, а что? Кстати, у тебя есть кровавый алмаз?]

Чертов тренер ездовых животных потребовал этот алмаз. Макс мог был легко его купить на аукционе, однако истерия нехватки ресурсов захватила весь сервер, так что там почти ничего не было на продажу. О чем он и сообщил Маркусу — а то вдруг его сочтут нахлебником. Хотя вряд ли, конечно.

Правда последующего поворота Макс никак не ожидал. Организовать шпионскую группу на территории сервера? Тут было о чем подумать. Вопрос явно не простой, и от правильности ответа на него зависело многое. Шпионство как таковое существовало всегда и везде, однако если об этом узнавали обыватели, то могли возникнуть некоторые конфликты. Нет, тут надо обдумать этот вопрос серьезно.

Вариантов было много. Начиная от найма огромного количества игроков, которые будут сидеть на каждом дереве и внимательно наблюдать за всем происходящем, заканчивая поиском выдающегося мага, который в древние времена создал уникальное заклятие поиска. Макс был уверен, в этой игре вполне можно найти что-то похожее. Чего только стоят эти гномы с их гигантскими паровозами.

Но вопрос был определенно не таким простым. Макс даже забыл ответить на сообщение, полностью погрузившись в свои мысли. Если бы это был он — можно было бы обратиться к одному армейскому товарищу. Однако, этот тип вряд ли станет помогать кому-то типо Маркуса.

В его голове строился план, рушился, перекраивался и опять разрушался беспощадными условиями игры. Конечно же, он был обучен армейской разведке. Однако это совершенно другое.

Парень принялся ходить кругами. Хотя он и думал сходить сегодня в мастерскую, но после этой странной просьбы он не мог прекратить думать об этом и напрочь забыл обо всех своих делах.

Когда разведотряду поручают какую-то задачу — поиск или разведка, неважно, это конкретная цель. В список их действий не входит постоянные наблюдение за объектами или добыча свежей информации. Нет, обычно ребята выполняют единоразовые акции.

Задачи, которые ставились перед шпионами, не были особо знакомы Максу, но и дилетантом в этом его назвать было бы глупо. Он читал некоторые сводки и мог сказать что шпионы на телевидении и в реальности занимаются разными делами. Те, которые на самом деле могут отнестись к разряду шпионов не бегают с пистолетами, да и девушек из беды не спасают — это обычные работяги, которые просто достаточно внимательно следят за своим окружением и сообщают обо всех ненормальностях куда надо.

Но вот как это перенести в игру? Ведь им нужна какая-то мотивация так поступать, но откуда ее взять? Сколько бы Макс не думал, ничего путного в голову не приходило.

Но ответить же Маркусу таким образом он не мог? Они были на одной лодке в этой игре. Если кому-то из СДД нужна помощь, Макс обязан им помочь. Друзья это не просто так.

Обдумывая правильное решение этой задачи, парень не особо контролировал свое тело. Ноги сами вели его куда-то, избегая лишнего контакта с окружающими людьми, доведя парня до дома Мурома.

Так и стоял он напротив ворот, которые охраняли стражники, и тупо смотрел на них, пока его мозг только ставил правильные задачи, которые должен удовлетворять шпионский отдел в игре. Эта важная часть решения проблемы — сначала надо четко определить цели, затем придумать правильные варианты достижения этих самых целей, а уже после — из полученных вариантов составить жизнеспособную модель.

Пока он думал, кто-то подкрался к нему сзади и похлопал по плечу.

— О! Ученичок, ты наконец-то вернулся. Как твои дела?

— Старик, давно тебя не видел. Знаешь, я тут приходил на днях, и мне даже запретили войти к тебе в гости. Я, знаешь ли, слегка обижен таким отношением!

Максу не надо было думать кто появится около дома Мурома в такой поздний…Стоп, когда солнце успело зайти?

— Ах, это… Ну, оказывается мои услуги нужны королевству. Хех, кто бы, если честно, сомневался в этом, да? Так как твои дела, малой?

— Вполне нормально. — промолвил растерянный Макс. Он так долго думал? Почему полуденное солнце уже еле-еле выглядывает из-за крыш столичных домов?

— Это хорошо. Я бы пригласил тебя на ужин, однако жена собрала сегодня дома небольшой банкет…

— Ага, я понимаю. Я вообще тут только случайно оказался и не планировал заходить к тебе в гости. Все нормально, береги себя. — Макс легко помахал рукой Мурому и пошел прочь.

Неудобненько вышло. Как он оказался тут? Почему солнце уже почти село? Черт, ему надо найти кого-то, кто поможет ему разобраться со шпионской проблемой. Боров! Точно, этот парень по любому имеет хорошие идеи.

[-Привет, Андрей!]

[-Здоров. У тебя что-то серьезное? А то я тут слегка занят.]

[-Не, релакс. Напиши как будешь свободен.]

[-Окей. Только не жди в ближайший месяц. Дел сейчас по горло.]

Ну, другого от руководителя Черной Рыбы Макс и не ожидал. Ясно дело, что там задач у этого парня будет дофига. Жаль конечно, но отвлекать кого-то от дел Макс не хотел. Что это за просьба о помощи, раз помогающему надо откинуть все и выполнять желания просившего? Это уже не просьба, а приказ.

Парень попробовал написать еще одному человеку, но та вообще заблокировала все входящие. Эх, бессовестная Малютка! Буквально несколько дней назад просила его помочь, а теперь, когда она нужна ему, просто закрыла свои сообщения. Черт, это не честно.

Ему определенно нужна помощь. Без нее он будет блуждать в темноте, как слепой кролик. У Макс не было никакого опыта создания такой организации, хоть и имелись какие-то поверхностный знания.

Он шел по уже почти спящему городу, наблюдая как НПС запирают свои лавки на ночь, а игроки, наплевав на разумный распорядок дня, продолжали заниматься своими делами. Кто-то таскал на себе грузы, другие закутавшись в темные накидки украдкой стучались в неприметные двери, словно шпионы, сошедшие со старых агитационных плакатов. Глупцы, им невдомек что их “маскировка” лишь притягивает ненужные взгляды.

Одна такая парочка сильнее всего бросалась в глаза. Может их странные маски на лицах привлекли его, а может непонятные, похожие на два черных мешка, одеяния. Хотя, возможно это звонкий голос одной из фигур, без стеснения называвший свою подругу по имени.

— Ей, вы, двое, что за маскарад? — парень преградил им путь своей фигурой.

— О, дядя Макс! — сказала маска лисы.

— Ты что тут делаешь? — прозвучал знакомый голос из под деревянного демонического накладного лица.

— Прогуливаюсь. А вы?

— Мы идем на важное мероприятие! — гордо заявила лиса.

— О, и какое же, если не секрет? — ему на самом деле было интересно.

Старые подруги ничего от него не скрывали. Рассказав и о его “доле” в предстоящем деле, и о самом деле, даже о лотах, которые должны были появиться на этом аукционе. Однако, это имело мало отношения к Максу — ему там делать определенно было нечего.

— Ничего себе, нормально вы придумали конечно. Тогда я не буду вас задерживать, удачи с вашими “тайными” делишками — улыбнулся девушкам парень, хотя у самого было несколько неприятное чувство в груди.

— Ага, и ты не отставай. А то гуляет тут, видите ли, словно у него дел больше нет. Иди ищи снежный лотос! Ты должен меня прокатить на драконе. И это не обсуждается! — лисица вела себя как маленький тиран.

— Она права. Я не знаю когда, но ты скоро понадобишься нам. Так что поскорее разберись с этим, ладно? — демон был более дипломатичен.

— Ну, я думаю уже скоро закончу. — Макс не стал уточнять, что разберется только со снежным лотосом — ему и так было несколько неловко.

— Отлично. Ладно, мы пошли, а то опоздаем. Удачи тебе! — демоница пошла вперед, схватив за руку лисицу.

— Пока, дядя Макс!

— Ага… Пока… - тихо пробормотал себе под нос парень.

Какое-то странное и неловкое ощущение терзало его душу. Как-то все неправильно. Разве они не были всегда на одной волне? Почему же сейчас у него складывается стойкое ощущение что он… не нужен?

Не нужен…Ну, вполне возможно. Все чем он сейчас занимался — просто прогулки по миру в свое удовольствие.

Тот же Боров принимает активное боевое участие в плане “захват континента”, Малютка нашла себя в бизнесе, как и хотела, а он? Ну, он вот недавно киску завалил, нашел яйцо и красивый плащ. Очень полезный товарищ, безусловно.

Его желание “побыть одному” было немного неправильным. Разве он недавно не почувствовал себя одиноким в пустой квартире? А теперь еще и в игре будет соло игроком? Нет, это никогда не было в его характере.

Пусть после армии ему и хотелось немного свободного пространства, но долго так нельзя действовать. Тем более, можно быть вместе со всеми, но быть одиночкой. Как Маркус, например.

Характер этого парня достаточно скрытный, и занимался он обычно своими делами, не привлекая других. Но при этом был полезным.

А Макс? Макс определенно не приносил никакой пользы своим товарищам.

Странно. Вроде бы он и не должен, но что-то внутри ему подсказывало обратное. Он явно не хотел остаться за бортом этой лодки.

Какая разница состоит ли он в Несокрушимых или нет? Почему же тогда это не смущало его, когда он бесплатно слил информацию о гномах Ане? Правильно, он считал это само собой разумеющимся — как он мог хранить такую важную вещь в своих руках? Пусть его друзья смогут этим насладиться.

Когда все пошло не так? Когда он начал выпадать из “обоймы”? Наверное когда он ушел в армию. Да… Пять лет не прошли даром. Аня превратилась из маленькой девочки в серьезного и уверенного игрового лидера, каким Макс даже и не думал, что сможет стать. Маша…Ну, Маша тоже не пальцем сделана и способна обеспечить гигантскую гильдию всем необходимым.

Маркус тоже на месте не стоял — хотя бы этот чертов вопрос про шпионский отдел чего стоил. Этот парень наверняка перечитал тонну материалов по этому поводу, но все равно обратился с этой просьбой к Максу. А сам Макс?

Пусть он и пропал на пять лет, но теперь то он вернулся. И чем он занимался? Морозил свой зад, летал на драконе, да случайно нашел каких-то странных гномов. Если так будет продолжаться, то он точно станет “трофейным товарищем”. Разве он с самого начала не боялся этого?

Разве он не по этой причине отказался от вступления в ряды Несокрушимых? Парню ой как не хотелось чтобы его тянули на себе его же товарищи. Он хотел гордо стоять рядом с ними, с высоко поднятой головой.

Но они столько всего успели сделать, пока он ходил по ледяным пустошам. Маркус нашел какую-то Сойку и стал заместителем Клингона. Вика, которая, между прочим, была на той же стартовой черте что и Макс — теперь один из организаторов подпольного аукциона. Боров — грозная сила в глазах всего сервера. Про Машу с Аней вообще говорить не надо, одну только форму можно расценивать как летопись их успехов.

За такое короткое время он отстал так сильно! Только чтобы не потяреться позади он должен приложить втрое больше усилий!

Ему срочно надо становиться сильнее. Если он хочет гулять по миру и одновременно быть полезным — ему нужны для этого способности. Уровень? Это могут все. Дракон? Ну, когда то это может стать его визитной карточкой, но не сейчас. Если сегодня случится война, а у него будет дракон… Ну, в анналы истории это войдет как “пафосное появление, быстрая смерть”. Нет, ему нужна сила.

В голове внезапно всплыл образ одного лорного персонажа. Тот самый генерал, свиток о котором он читал в городе Звездного Света. Он же тоже был боевым магом, но его сила выходила за рамки способностей того же Клингона.

Макс был уверен, это не просто так. Еще в тот день у него возникло странное предчувствие по поводу этого свитка, может быть сегодня стоит пойти и узнать об этом поподробнее? Ему определенно нужно во дворец, и плевать что на улице уже почти ночь.

— Стоять!

— Я к мастеру Клингону.

— О! Сэр Морзе, простите, не признал вас в темноте. Проходите, он в дворцовых казармах.

— Спасибо.

Когда еще попасть ночью во дворец было так легко? Ладно, сейчас не об этом. Надо было срочно допросить Клингона, узнать что и почему. Пора прекращать быть бесполезным исследователем.

— Мастер!

Макс быстро нашел Клингона — дворцовые казармы находились вблизи от ворот. А искать на этой территории долго не пришлось — фигура Клингона гордо стояла в центре учебного поля, окруженная умирающими от усталости солдатами.

— О, Морзе! Кхм…Пошли поговорим у меня в кабинете, вижу ты тут не просто так.

Боевой маг широкими шагами ушел с поля, больше не обращая внимания ни на валяющихся солдат, ни на спешащего за ним Макса.

Он без проблем вошел в казарменное здание, словно к себе домой, и даже не взглянул на двух стражников. Макс последовал следом. Спустя несколько поворотов, которые парень даже не потрудился запомнить, коридор уперся в закрытые двухстворчатые двери.

— Что у тебя произошло? — спросил Клингон как только они вошли в кабинет.

— Мастер Клингон, с чего вы взяли что у меня что-то случилось? — Макс почему-то не хотел сразу озвучивать свою просьбу.

— Ты меня за идиота держишь? Сначала ты заставил меня сидеть в том гадюшнике несколько месяцев, а теперь просто так заявляешься ко мне. Сомневаюсь что ты заглянул на огонек, чтобы попить чайка и обсудить мою семейную жизнь. Говори давай, не трать время на пустые разговоры.

Семейную жизнь? Кхм… ладно, плевать.

— Мастер, сначала взгляните на это. — Макс протянул свиток Клингону.

Тот слегка нахмурился, но все равно сел за стол, чтобы прочесть содержимое. Много времени ему на прочтение не потребовалось, но боевой маг не стал обсуждать это с Максом сразу же.

Мужчина внимательно пересмотрел содержание свитка, поднял глаза и посмотрел на Макса. Немного погодя он положил бумагу на стол, а сам пошел и закрыл дверь, развернулся, чтобы через секунду обернуться вновь и проверить дверь еще разок. Определенно закрыто.

— Абсолютная тишина! — воскликнул Клингон размахивая невесть откуда взявшимся посохом. — Теперь можно говорить. Откуда у тебя этот свиток? Кому ты еще его показывал?

— Только двум своим товарищам. Я нашел его в городе Звездного Света. Что-то не так?

— Что-то не так. Хотя это и обычный свиток, но лучше перестраховаться… Ладно, что ты думаешь о его содержании? — загадочно спросил Клингон.

— Ну… Если честно, я думаю что описанный боевой маг куда сильнее вас, учитель. Хоть он и генерал, но одна только его мощь смогла сломить королевский город. Это не нормально, верно?

— Верно… — медленно проговорил мужчина. — И неверно одновременно. Ладно, все равно хранить это в секрете не получится, особенно после того как твой друг Маркус получил доступ к последнему этажу библиотеки, это рано или поздно случится. Итак, что ты знаешь о империи Огненного феникса?

— Эм. Ничего.

— М-да, повезло мне иметь такого личного ученика… Империя Огненного феникса — это то, что существовало довольно давно. Еще до того, как Король-основатель текущей империи был рожден, еще до появления предыдущей династии, и той, что была до них. Говорят что ее представители проходили обучение за морями… Догадаешься где именно?

— …Затерянный континент?

— Именно! Я знаю об этом генерале. Этот парень лично убил с десяток своих соучеников, когда империя развалилась. Предатель, который жаждал власти и стал виновником падения боевых магов. Он не был такой один, это происходило повсеместно. Боевые маги утратившие свою мощь стали лишь небольшой частью той трагедии, которая последовала за падением Империи Огненного феникса.

Затерянный континент, к которому так стремится принцесса Саманта, это не просто очередное поле боя для наших войск. Это священный грааль, из которого и пошла сила всех. Боевые маги, темные рыцари, ассасины, призрачные лучники, священные воины — ты даже не слышал о половине из них, но некогда они вершили судьбу континентов.

Но из-за предателей, которые жаждали славы, денег или любви, а то и всего вместе, путь к континенту был утерян. Клятва, которую давал каждый мастер, запечатала путь к святилищу. Прошло несколько тысяч лет, прежде чем последствия нарушения клятвы прошли и знания о затерянном континенте вновь появились, влеча всех к себе.

— Учитель, это понятно, но почему и зачем вы мне это говорите?

— Дурак. Все равно это рано или поздно станет известно всем. Я даю тебе шанс. Если бы ты не принес этот свиток, то я бы и не подумал тебе что-то рассказывать. Но я вижу, ты хочешь познать силу боевых магов. Ну что ж, можешь радоваться или грустить, но я дам тебе такую возможность. Все-таки ты мой прямой ученик…

[Вы получили задание: ”Истинный путь боевых магов”. Отказаться невозможно.]

* * *

Ссылка на шестой том: https://author.today/work/173445

Здравствуйте, друзья! Вот и подошел к концу очередной, пятый том.

Что я могу сказать про него? Ну, если честно, то ничего хорошего. И дело не касается самого процесса производства этого тома. Мне этот процесс доставляет удовольствие.

Есть замечательная фраза — "я художник, я так вижу". И многие приходят на автор. тудей с целью почитать видение таких вот художников, а другие чтобы научить их правильно писать.

Все ваши комментарии я просматриваю и делаю выводы. Какие-то замечания я беру на заметку, какие-то считаю неуместными, ибо они идут вразрез с моим видением и стилем написания.

Вероятно вы ожидали другого от данного цикла, но мой стиль написания таков, и менять я его не собираюсь. Я пытался, но ничем хорошим это не кончилось, поэтому данную затею я забросил.

От вас, мои читатели, я не прошу многого. Если вы разделяете мое видение истории и стиль повествования — читайте и получайте удовольствие! А я буду радовать вас дальше)

Ну а если не нравится- тут ничего не поделаешь. На вкус и цвет все фломастеры разные. Угодить каждому я не могу, да и не собираюсь если честно.

Скоро увидимся, на этот раз перерыв не будет большим!)

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/168308

Content

Дураков Александр Боевой маг. Часть 5

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Nota bene