Кейт Плетти

Дружба между строк

День был невыносимо тоскливый. Осенью, когда дни солнечные, приятно гулять по парку, наслаждаться красками и запахами. Но когда дождь идёт второй день, и так тихо, стучит и стучит в окно, а никаких дел не придумано, хочется лечь под одеяло и слушать грустные песни. Всё же я решила выйти на улицу, купить себе что-то вкусное, чтобы хоть сахаром взбодрить настроение. По пути я увидела, что в книжном магазине распродажа, меня удивило, что эта уловка уместна и в книжной торговле. Неужели если человек пришёл за книгой, он купит ту что подешевле, а не ту, которую хотел? Или к одной интересной книге, купит ещё маленькую в довесок? Как это работает в сознании людей? Искать ответы мне тогда не хотелось, потому что я сама зашла только для того, чтобы найти литературу, которая поможет скоротать вечер или два, сильно не напрягая свой мозг. Сейчас мне нужно было именно это. Да, мне было стыдно держать этот бестселлер в своих руках, хотелось как можно быстрее выйти из магазина, но очередь двигалась очень медленно. Когда, наконец, моя очередь подошла, я быстро передала книгу в руки кассиру, но она стала рассказывать про их акции, я вежливо выслушала, расплатилась и уже почти отошла от кассы, когда следующий за мной в очереди мужчина вдруг обратился ко мне.

– Неужели вас правда интересует такая литература? – с изумлением спросил незнакомец. – А выглядите вы умнее.

– Нет, я… изучаю новинки рынка… это задание такое, – начала оправдываться я, краснея.

– Дайте мне свой адрес электронной почты, я пришлю вам список литературы, который действительно стоит изучать, – настаивал мужчина.

– Спасибо, я тороплюсь, – пробормотала я и выбежала из магазина.

Не могла объяснить себе эту ситуацию, что начала так смущаться, а ещё понять, почему я так расстроилась. Ведь это моё право читать то, что нравится. Зачем-то хотелось сказать этому нахалу, что у меня такой период и обстоятельства, что мне нужна разгрузка, а не расширение моего кругозора, что дома у меня есть достойные книги. Аргументов в голове было много, я стояла на улице и, казалось, заново научилась дышать.

– Куда же вы убежали? Я серьёзно предлагаю вам переменить свои вкусы и готов вам в этом помочь, – вдруг раздался его голос за моей спиной.

– О, вы так любезны, даже не знаю, как вас благодарить! – съязвила я.

– Да вы не шипите на меня, вы ещё молоды, можно успеть исправить дурные наклонности.

Он говорил так спокойно и искренне, что я не понимала, могу ли я на него злиться за такую дерзость, или он сам не понимает, что вторгается в мою жизнь без спроса. Он ещё раз спросил мою почту, я подумала, что это ничем мне не грозит и назвала электронный адрес. Я надеялась, что этим разговором всё закончится и, хотя бы остаток вечера, меня никто не будет беспокоить. Так и было, я вернулась домой, налила себе чай, книгу читать не стала. Я смотрела в окно и думала, какой странный человек мне сегодня повстречался. Не могу сказать, что его черты как-то сильно мне запомнились. Он был в пальто и шляпе, что смотрелось элегантно, но слишком серьёзно. Может он хотел казаться старше своих лет, но было видно, что он молод, может быть тридцать пять или тридцать семь. Хотя кого я обманываю, я ещё училась в институте и все люди за тридцать казались мне старыми и мудрыми. Что я точно запомнила – что черты лица его были угловаты, а глаза светло-голубые, голос был приятный, немного хриплый. Ни в тот вечер, ни на следующий день этот странный незнакомец мне не написал.

Прошла неделя, я смогла пережить тоску без той злополучной книги. Причина моей грусти проста. Парень, который был моим всем до недавнего времени, решил, что наши отношения слишком серьёзны и ему не хватает лёгкости. Он был не готов к ответственности и съехал из моей квартиры.

Раньше казалось, что мне крупно повезло, что я живу одна, мой парень может оставаться у меня и тайно думала, что мы настоящая семья. Ему же это было удобно и практично. Я как наседка ухаживала за ним. Готовила, убирала, в магазин ходила, при этом я ещё подрабатывала после учёбы. Глупо? Возможно, но я так любила его, что забыла, что я существую отдельно от него.

Моя мама вышла замуж, когда я уже училась в институте и переехала в другую квартиру, пришлось резко взрослеть и заботиться о себе самой. У нас хорошие отношения, но мы не можем часто видеться. Мой папа уехал на заработки в другой город, когда мне было пять, там и остался. Он нам всегда помогал, но мне не хватало его тепла. Может поэтому я так вцепилась в своего парня и окружила его заботой, чтобы он никуда не ушёл. Но он именно это и сделал, а значит моя стратегия не помогла. Я осталась в квартире одна, совсем одна. Помимо надуманных страхов, это было скучно. Не с кем поделиться радостью, грустью, некого обнять. Даже посмеяться над фильмом можно только со своим эхо. Я не представляла, как можно жить одной, что делать по вечерам, с кем мне разговаривать. Хотя конечно на учёбе и на работе мне вполне хватало людей и их странностей. В будни я приходила домой только ночевать, а вот выходные были для меня испытанием. Я придумывала массу занятий и поводов куда–то уехать. Я вытаскивала друзей на мероприятия, постоянно придумывала что–то новое. Кажется, они стали чаще болеть и помогать родным, лишь бы никуда со мной не идти.

Научить меня жить одной, помогло то письмо незнакомца. Он действительно подобрал мне литературу, причём я должна была читать строго по порядку, чтобы «мой скудный словарный запас пополнялся постепенно». Через полгода мне было велено ответить ему с подробным отчётом: что мне понравилось, какая была основная мысль и что непонятно, чтобы он смог подобрать следующий список. Поначалу я разозлилась на такую дерзость, но, когда поняла, что мой телефон молчит, и никто меня не зовёт на прогулку, я стала проводить время с книгами.

Ещё одним странным заданием от моего наставника было то, что он рекомендовал мне хотя бы один раз в неделю брать книгу с собой на прогулку и читать её в парке. Это было достаточно сложно для меня, так как читать поздней осенью и зимой на улице было холодно, но, надо сказать, оказалось интересно, добавляло впечатлений и воспоминаний.

Спустя некоторое время, чтение на улице вошло в привычку, у меня появились любимые лавочки, живописные места в парках помогали расслабиться. При этом я гуляла и дышала свежим воздухом. Не выдержала я полгода, а уже через две недели стала ему писать о своих впечатлениях. К моему удивлению, он не сопротивлялся и отвечал мне. Конечно писал он в своей манере, но достаточно интересно. Мы дискутировали обо всём, хотя начинали с обсуждения сюжета. Очень скоро наши беседы стали частью моей жизни.

Когда мне пришло первое сообщение от моего друга по письмам (да, сейчас понимаю, что именно другом он стал мне), я пыталась понять по его названию электронного адреса, что там зашифровано. Он долго надо мной смеялся, пока я предлагала свои версии, что означают эти буквы и цифры, пока не сказал мне, что они набраны без каких-либо закономерностей. Мы не называли имён друг друга, он обращался ко мне «Барышня», а я долго придумывала, что же писать в ответ: господин – как-то слишком пошло, гражданин – официально и безлико, сэр – что-то не то; наконец, я решила, что он будет «Мистер Х». Он посмеялся, но согласился, только если это будет «хэ», а не «икс». Вот и хорошо, хотя иногда он был больше «эх», чем «хэ».

Почему я назвала его другом? Хотя наши встречи проходили в сети посредством электронных писем, он давал мне главное – время и мысли. Он беседовал, помогал словом, иногда жёстко указывал, что надо сделать, чтобы исправить ситуацию, но всегда поддерживал, если у меня что-то не получалось. Мы не видели друг друга, социальные сети со всеми их фотографиями не интересовали его, программы с видеосвязью были для него искусственным общением. Может это парадокс, но письма и книги стали нашими посредниками и давали нам больше, чем беседа лицом к лицу.

Некоторые письма может имеет смысл перечитать, хотя вся переписка дорога мне, она показывает, как я росла, какие чувства я испытывала, в чём я заблуждалась и как я преодолевала препятствия на своём пути. Это не был роман в письмах, там нет низости, там есть страстные рассуждения и пытливость ума.

Мистер Х научил меня пользоваться книгой, он настоял, чтобы я выбирала их не по обложке, а по содержанию, по качеству работы над произведением. Я узнала для чего в аппарате книги бывают вступительные статьи. Конечно по началу мне было лениво читать их, когда я хотела уже перейти к новому произведению. Но мой друг настаивал, чтобы я ознакомилась с тем материалом, который даётся в помощь читателю. И действительно, очень многое можно понять, просто узнав в какие времена жил писатель, где он рос и что могло повлиять на его представления. Не всегда личность талантливого автора может быть приятной в жизни, как и необязательно среда сделает из человека писателя определённого жанра. Слишком много обстоятельств предшествует написанию любого произведения. Мистер Х пожурил меня за покупку книги, которую я выбрала в тот вечер нашей встречи в магазине, тем не менее он терпимо относился к разным жанрам литературы и уважал труд любого автора, ведь если это читают, значит им в данный момент нужно такое. Но он считал, что мы всегда должны стремиться к развитию, показывать детям качественную литературу, увлекать их процессом чтения, прежде всего своим примером. Не сразу я поняла эти его мысли, действительно, многое приходит с опытом. Я люблю то, какой я была раньше, но я ценю себя сейчас ещё больше.

Когда я погрузилась в мир книг, друзья ушли на второй план. Это не плохо и не хорошо, в тот момент так было нужно. Одна подруга вышла замуж, а другая родила ребёнка, поэтому им было не до меня. Друзья-парни перестали общаться со мной после того, как мы с моим молодым человеком расстались, это были его друзья. Для них я была плюс один к их другу, хотя я думала иначе. Конечно, это не значит, что я общалась только с Мистером Х и проводила время с книгами, у меня были знакомые и приятели. Я люблю гулять и посещать интересные места, только это перестало быть необходимостью, ощущение пустоты, которую нужно чем–то заполнить, ушло.

Можно подумать, что я придумала себе этого друга, чтобы быть загадочной и романтичной для окружающих, а может того хуже – у меня не всё в порядке с психикой, но моя жизнь стала такой и, если кого-то она не устраивала, я не цеплялась за этого человека. Не нужно держать людей, они всё равно уйдут, только зря силы потратите. Если человек дорог вам, вы не покинете его.

Какой же список литературы прислал мне Мистер Х, чтобы заменить ту книгу, которую купила я? Наверное, возникает мысль, что это удар классикой? Нет, Мистер Х не так прост. Он предложил мне прочитать детские книжки! Видимо, он рассудил, что если мне стало так худо, что я потратила время и деньги на бесполезную для меня книгу, то нужно окунуть меня во времена беззаботности и детских мечтаний.

Первое, за что я взялась, это за Винни-Пуха. Да, я столько нового узнала, чего в мультфильмах уже не помню. Осенними вечерами он веселил меня, эти истории такие простые и так хороши одновременно. Я не подозревала, что Иа-Иа не грустный ослик, а даже надменный и дерзкий. Медвежонок очень милый, но при этом такой талантливый, его песни очень забавны. Сцена прощания мальчика и медвежонка логична, но так тяжела, что комок подступает к горлу.

Про Карлсона мы очень долго спорили с Мистером Х. Я не хотела рушить в себе тёплые и весёлые воспоминания об этом забавном персонаже, но мой друг был более рационален в оценке поведения Карлсона и фантазиях Малыша. Оставим эти споры об одиночестве ребёнка, которого родители вручили домоправительнице – детские книжки, особенно проверенные временем, занимают своё место в нашем сердце. Когда мы вырастаем, нам могут нравится разные жанры литературы, но, если мы с друзьями или родителями будем говорить про сказки, мы всегда улыбнёмся и найдем что обсудить.

Потом было ещё много произведений, которые мы обсуждали по вечерам. Что-то я ему тоже рекомендовала, иногда ему даже нравилось. Мы старались не придумывать, что же автор хотел донести до читателя, а понять, какие чувства и мысли вызывает та или иная ситуация в книге, почему именно такие эмоции возникли у меня или Мистера Х.

Когда я закончила учёбу, то побоявшись менять работу осталась в ресторане официанткой, лишь бы не испытывать на себе тяжести перемен. Я чувствовала, что топчусь на одном месте и, выйдя на полный рабочий день, стала испытывать сильную усталость. Дома хотелось только лежать. Мистер Х заметил, что я стала немного нервной, нарушив степень нашего незнакомства он разузнал у меня, кем я работаю и на кого училась. Выглядело это так:

– Барышня, вы стали изъясняться скудным языком, и я чувствую, что вы забросили ту чудную книгу.

– Да, я очень устала.

– Не можете вы очень устать три дня к ряду.

– Да что вы знаете о моих заботах, Мистер Х. Жизнь сложнее книжных переплётов!

– Так, Барышня, не переходите на повышенные тона. Сегодня отдохните, а завтра прошу написать, где и кем вы работаете, что даже в письмах кидаетесь на людей.

– Как? Разве это не нарушит границы нашего знакомства?

– Ваша работа грозит прекращением вашего развития. До завтра!

В свой выходной я действительно стала лучше себя чувствовать и приготовилась держать оборону в словесном поединке. Было бы глупо надеяться на то, что он похвалит меня, что, закончив институт, я продолжаю работать официанткой.

– Я работаю в хорошем ресторане, у меня бывают большие чаевые, люди чаще приятные. Конечно бывают неудачные дни.

– Всё ещё хуже, чем я предполагал. Сколько вы там уже обслуживаете?

– Хм, обслуживаю… Я третий год там. Есть перспективы стать администратором.

– То есть некоторые люди сразу приходят устраиваться администратором, а вы решили пойти с низшей ступени и прямо-таки добираться по карьерной лестнице до администратора.

– Вы жестоки.

– Нет, Барышня, это вы жестоки. Прежде всего вы не бережёте свои ноги, а они вам пригодятся, хотя бы за книгами ходить, или за хлебом.

– А куда я, по-вашему, пойду без опыта работы. Никто не возьмёт меня на хорошую должность, зарплата будет маленькая.

– То есть сейчас у вас хорошая зарплата? За битую посуду не вычитают, посетители не хамят, прибирать за ними не тошно? Вы, конечно, молодец, что работали пока учились, чтобы быть самостоятельной, это достойный труд. Любой труд достойный, если он вам по душе. Но вы явно страдаете, вам некуда расти внутри этой должности. Но вы для чего учились?

– Да, да, да. Мистер Х, вы во всём правы. Училась я, чтобы образование высшее было.

– Вы пугаете меня. Барышня, вы хоть на кого выучились?

– Не знаю на кого. Филологический у меня факультет был. Изучала немецкий и французский. В детстве я мечтала, что буду путешествовать по миру и буду разговаривать с местными на их языке, так я узнаю их культуру по-настоящему.

– Мечта хорошая. Что же вам мешает?

– Стыдно признаться, но последние два года я совсем плохо училась, на работу часто приходилось уходить пораньше. Даже конфликты с преподавателями были. Они считали, что у меня хорошие способности, но я лентяйка.

– Так оно и есть.

– Вот спасибо. Это очень мотивирует.

– Извините, видимо, я задел ваши чувства. У вас есть отличный шанс, вы можете читать классическую литературу зарубежных писателей в оригинале. При этом сравнивать с тем переводом, который вам уже знаком. Это хорошая практика и новый опыт.

– Да, что-то подобное я уже делала.

– Запишетесь на стажировку, потом сможете работать с иностранными клиентами или переводить документы, а там и возможность командировок появится.

– Это всё так заманчиво, но одновременно страшно.

– Не вешайте нос. Это жизнь.

После этого разговора Мистер Х не писал мне неделю. Я попробовала смотреть фильмы, читать книги, статьи на языках, которые я изучала. Что делать потом, я смутно представляла. Затем мне пришло письмо от моего друга о том, что он оплатил мне языковые курсы. Занятия во вторник и четверг, адрес и задания. У меня был шок, я злилась и радовалась. Написала истеричное письмо о том, что мне не нужны подачки, и что я независимая женщина, что сама определю, куда идти и чем заниматься. Решив устроить бунт, я пропустила три занятия. Мистер Х решил отмалчиваться, он ждал, пока я остыну.

Потом я поняла, что он прав. У меня появилась возможность, были время и силы. Я должна была пробовать, бороться с обстоятельствами, ловить шанс и использовать его. Я написала ему:

– Спасибо. Простите, что написала то гневное письмо. Мистер Х, вы дороги мне, не молчите.

– Барышня, всё хорошо. Вы ходите на занятия?

– Да. Мне сложно, но очень интересно. Я обязательно верну вам потраченные деньги. Скажите, к какому сроку вам нужно?

– Мне не нужно, Барышня. Если вы успешно пройдёте стажировку и устроитесь на работу, которая поможет вам быть счастливым человеком, то так вы со мной расплатитесь. Цифры на счету не имеют значения для меня.

– Мне неловко. Вы так добры, Мистер Х!

– Я знаю.

Могу сказать, что у меня получилось, я получила работу, которая мне нравится. Я много путешествую, действительно изучаю быт иностранцев, разговаривая с местными жителями. Мой муж гордится мной, а я понимаю, как мне повезло, встретить такого человека, как Мистер Х, который помог мне. Но это уже забегая далеко вперёд. Конечно, путь к моей новой работе не был лёгким. Иногда хотелось всё бросить, вернуться на первую работу, где всё привычно и понятно. Но я не сдалась, наверное, я сильная.

После того, как я привыкла к новой работе, Мистер Х, написал мне странное письмо. Мы дружили по переписке уже несколько лет, но никогда я не видела, чтобы в его словах было столько горечи. Узнать, что с ним произошло у меня так и не получилось, но мой совет помог ему решить проблему. Он написал:

– Барышня, не поймите превратно, мне нужна ваша помощь. Эти люди вокруг – они меня никогда не понимали, и я всеми способами отгораживался от них, но ведь они всегда найдут, как испортить другому жизнь. Детали сказать не могу, но подскажите мне, как можно излечить душу человека, которому не хватает теплоты от окружающего мира?

– Заведите животное. Говорят – учит ответственности и дарит радость.

Мистер Х жил один, семьи у него не было. Вступал ли он в брак или жил ли с кем-то раньше, я не знала. Собственно, я знала о нём только крупицы. Ни кем он работал, ни где учился, даже где и когда он родился – мы не обсуждали личное, кроме того случая с моими работой и учёбой. Нам было это не нужно, по крайней мере мне. Я могла обсудить повседневность с другими, кого я видела и слышала. Но с ним мы видели мысли друг друга. Может зря я не решалась спросить, может он хотел что-то рассказать. То письмо изменило моё отношение к нему, я поняла, что он тоже испытывает такие чувства, что не на всё у него есть ответ и что ему требуется поддержка. К моему удивлению, он действительно завёл животное. Назвал его Гриша. Из этого было понятно только одно – это мальчик. Что это за животное, почему такое имя, где он его взял – он не говорил мне, только обещал, что придёт время и я всё узнаю.

Мистер Х и Гриша стали неразлучны, он всё время восхищался им. Мне было даже неловко, у меня никогда не было домашних животных, и я не особо понимала его восторгов.

Три месяца спустя, когда лето радовало своими тёплыми вечерами, я гуляла по скверу и получила письмо от Мистера Х. Он предложил встретиться сегодня в одном из парков, через два часа, чтобы познакомить меня с Гришей. Это озадачило меня, ведь мы никогда не собирались встречаться, за столько лет ни разу не было даже намёка. Да и я не была уверена, что узнала бы его без плаща. Почему он не спросил, а констатировал как факт, может что-то случилось? После письма об одиночестве я поняла, что возможно, он нуждается в поддержке.

Я занервничала и направилась к месту встречи. Неизвестность пугала меня, я не могла его спросить ни о чём, он писал письма только из дома, а сколько ему добираться до парка, я не знала. Почему меня надо было познакомить с Гришей именно сегодня? А животное ли это вообще? Мыслей приходило в голову много, мне становилось всё страшнее. Что ждёт меня после этой встречи, как изменится моя жизнь, я могла только гадать.

Я немного опоздала и ходила приглядывалась, так как уже начало темнеть. Сможет ли он узнать меня? Хотя, если понаблюдать, как нервно я озиралась, заметить меня уж точно можно. Я долго стояла, но никто не подходил ко мне. В парке было на удивление безлюдно. Решив немного пройтись, я услышала шевеление в кустах и сильно испугалась. Оказалось, что там зацепился поводок и щенок не мог выбраться и тихонько поскуливал. Я помогла ему и стала искать хозяев, было очевидно, что этот малыш потерялся.

Никто из попадавшихся прохожих не признал щенка, уже стемнело, и я решила приютить его на ночь у себя дома. Я не очень знала, чем его кормить, он ото всего отказывался, только пил. Наверное, он тоже был напуган и грустил. Щенок улёгся спать под дверью на коврике, а я пошла писать письмо Мистеру Х, чтобы узнать, почему он не пришёл. А может он просто не узнал меня, или по какой-то причине ушёл раньше. Ответа не было, хотя обычно в десять вечера всегда можно было застать его за компьютером.

Я решила пока составить текст объявления о найденной собаке и придумывала, как буду икать хозяев. Письмо от Мистера Х никак не приходило, я начала ещё больше нервничать и злиться, так что стала вслух разговаривать:

– Вот почему именно в такой приятный день надо было меня дёргать, я ехала, переживала, а он не появился? Что это за игры такие, Мистер Таинственность, а? Что это ещё за Гриша? Гриша такой милый, Гриша лучше людей, Гриша хорошо покушал!

Тут я заметила, что щенок проснулся, подошёл ко мне и завилял хвостиком. Видимо я разбудила его своими возгласами.

– Малыш, как тебя зовут? Додумался ли кто-то ещё назвать животное человечьим именем Гриша?

Щенок попытался гавкнуть и ещё сильнее завилял хвостом. Это меня насторожило. Я решила отвести собаку на коврик и проверить ещё раз. С нетерпением дождавшись, когда щенок заснёт, я ушла в комнату и стала звать:

– Гриша, Гриша, Гриша!

Собака сразу прибежала ко мне, как будто и не спала.

Что я чувствовала в этот момент не могу описать словами. Теряясь в догадках, я искала ответы на массу вопросов. Если это был Гриша, питомец Мистера Х, то где сам хозяин? А может щенок убежал, мой друг его ищет, а он у меня? Это был бы самый хороший расклад. Может быть поэтому Мистер Х ещё не дома и не отвечает мне? Я понемногу успокоилась, решила подождать ответа до завтрашнего дня.

Два дня спустя Мистер Х так и не отвечал, я развесила объявления по парку. Кто мне только не звонил! Я так надеялась услышать своего друга, вздрагивала от каждого звонка, но этого не произошло даже неделю спустя. Всё больше чёрных мыслей стало закрадываться в мою голову. Заботы о щенке немного отвлекали меня, к тому же он был довольно милый.

Однажды уже было такое, Мистер Х пропадал на три недели, не предупредив меня. Я вся извелась, высказала, что у меня накопилось и он обещал, что больше такого не будет. Тем не менее где он был эти три недели, я так и не узнала. Поэтому месяц спустя, после того, как я приютила щенка, у меня остался один вариант. Я пошла в полицию и описала всю нашу странную историю знакомства незнакомства. Что я знаю только адрес электронной почты и что удивительное рядом – его собака оказалась у меня. Молча приняв заявление, мне обещали позвонить, когда что-нибудь узнают.

Не знаю, было ли это совпадение, но в один из дождливых осенних дней мой телефон зазвонил. Грише не понравился этот звонок, он начал громко лаять и носиться по комнате, что обычно с ним не случалось. Я закрыла его на кухне и ответила на звонок. Это был звонок из полиции, звонивший зачем-то поинтересовался о моём самочувствии, а потом сказал:

– Мы выяснили обстоятельства по вашему заявлению. Нам удалось найти человека, которого вы искали. К сожалению, в тот день в парке он умер от остановки сердца, слабое было. Примите мои соболезнования, – немного помолчав, он добавил: – Да, вы писали про собаку, позаботьтесь о ней, или отдайте в приют, но не оставляйте на улице. Может не зря он в тот день хотел с вами встретиться и познакомить с собакой. Из родных у него только тётка, но она далеко живёт, на Дальнем Востоке, вряд ли вы повезёте ей собаку.

– Спасибо, – только это смогла вымолвить я.

Мистер Х навсегда останется самым загадочным человеком в моей жизни. Благодаря ему, я училась быть разносторонним человеком, а он учился теплоте. Мы понимали и принимали друг друга. Теперь я должна была справляться сама.

Для подготовки обложки использована фотография из личного архива автора.

Content

Кейт Плетти Дружба между строк