Кодекс Охотника. Книга II

Глава 1

— Сдаюсь! Это я украл то мороженое... Каюсь... Оно так аппетитно выглядело, а мне было семь лет, и я не удержался, — поднял я вальяжно руки вверх, выдав свой монолог.

— Какое мороженое? Что ты несешь?! — посмотрел на меня, как на больного, Андросов.

Повернул к нему голову и улыбнулся.

— Я вспоминаю причины, по которым меня можно задержать. Вроде... это единственная причина... — поворачиваю голову в сторону этих людей и хмурюсь, а еще врубаю доспех и ауру. — А иначе я жду объяснения, по какому праву вы меня решили арестовать?

В голос добавил металла, от чего, кажется, даже Андросов поежился. Ну, а что они? Думали, что на пацана нарвались, на которого сейчас повесят все висяки, которые у них завалялись. Понятно, что скорее всего, это чей-то заказ.

— В отделении тебе обо всем расскажут, не переживай, — не стали они обращать внимания на мои угрозы.

Интересно, а что мне будет за нападение на полицию?

— Я княжич Андросов, и требую немедленных объяснений! По какому вы праву так общаетесь с благородным? В чем он обвиняется?! — теперь серьезным стал уже Андросов, и я его таким еще ни разу не видел.

А вот его титул и фамилия заставила их задуматься, и слегка струхнуть. Ну, конечно, что же им какой-то там бездомный барон. Суки...

— На вашего друга написали заявление по причине избиения уважаемых людей. Мы не знаем подробностей, кроме причины, и что нам нужно доставить его в отдел, — даже смирно стал, урод такой, перед Андросовым и доложил ему все.

— Можно посмотреть ваши документы? Кто из вас старший? — продолжал наезжать друг.

Полицейские между собой переглянулись, и один из них достал синюю книжку, раскрыв перед Андреем. Нимало не смущаясь, Андросов, сфотографировал ее на телефон.

— Понятно-о-о-о... — протянул он, глядя на меня. — Я еду с ним!

— Не положено, ваша милость! Нас за это могут оштрафовать, — нашелся второй, и посмотрел сожалеющим взглядом. — Но вы можете приехать следом.

Андросов нахмурился, а я стоял и улыбался. Все это мне казалось детским садом. Ну, кого я мог избить? Да кого угодно... Но все в нашей жизни можно решить, так что я не переживал. И неважно, как решить, призывом снежного кузнечика или через Голдсмита, или подкупом, кого там надо.

— Так, друг мой, не нужно никуда ехать, — я положил руку на плечо Андрея, и тот недовольно нахмурился. — Для этого есть специально обученные люди, контакты которых ты мне уже дал.

Лицо у Андросова просветлело.

— Мне позвонить?

— Да, пожалуйста... — кивнул я.

— Или лучше отцу? — задумался мой дорогой друг. От этих слов полицейские почему-то напряглись.

— Не, не нужно тревожить Его Высочество, — почему-то пожалел я местных служивых, представляя, как из вертушек высыпается княжеская гвардия Андросовых.

— Как скажешь, — недовольно кивнул друг.

Я еще раз похлопал товарища по плечу и повернулся к нашему рейд-лидеру, которая пока не вымолвила ни слова.

— Так, Хельга! У меня к тебя серьезная просьба! — смотрю я на девушку, что кусала губы, как будто о чём-то раздумывая.

— Да? — перевела она свой взгляд с полицейских на меня.

— Отвези, пожалуйста, Карамельку домой!

Брови девушки поползли вверх. Я же, чтобы не дать ей время опомниться, сунул в руки связку ключей.

— Оставишь у консьержки, — я улыбнулся. — И нет, не сожрет!

Я уже понял, что пантере не обязательно произносить приказы вслух, я это делал просто из-за удобства. На этот раз я мысленно отдал приказ.

«Пойдешь с этой девушкой. Её зовут Хельга. Вреда ей не причинять. Она отведет тебя домой. Из квартиры не выходить. Меня не искать. Спасать меня не нужно. Скоро буду!» — и потрепал кошку по загривку.

— А-а-а... — девушка указала на пантеру.

— Не любит она ни поводки, ни ошейники, — покачал головой я. — Просто говори, что хочешь. Она очень понятливая девочка.

Когда меня пригласили в служебный транспорт, я с улыбкой наблюдал, как моя команда расходится, и как Карамелька ведет ничего непонимающую Хельгу ко мне домой. Вот она удивится такой сообразительной кошке.

Может ее научить водить ко мне домой баб? А что, я уверен, она сможет.

Дальше ничего интересного не происходило. Меня доставили в участок, и заставили там битый час ждать в коридоре. Благо, наручники на меня не надели. Ну, а зачем они мне, если я одаренный, и так смогу их порвать. Правда, все же коридор был закрытым, и выйти отсюда так просто не получится.

Примерно через час за мной пришли два служащих, и не говоря ни слова, отвели в кабинет к следователю.

Следователем был слегка полноватый лысеющий мужчина, лет сорока пяти.

По его взгляду могу сразу сказать, что меня ждет интересный разговор, который вначале не понравится мне, а потом уже и ему. Ну, а как иначе? Он наедет на меня, а я могу и не сдержаться, если начнется беспредел. Пошлю к нему маленького скорпиона, у которого яда больше, чем нужно для человека, в раз двадцать.

— Галактионов, значит, — хмыкнул он и указал мне на стул. — Присаживайтесь.

— Благодарю, — сдержанно кивнул ему, не забыв добавить улыбочку. — Если вы не против, то я бы хотел приступить сразу к делу, а то знаете, я только-что из Разлома вышел и еще не жрал.

— А вот это уже решать не вам, — оскалился он, и обвел меня взглядом. — Впрочем, там, куда вы отправитесь, хорошо кормят. Правда, только аристократов хорошо кормят. А вы еще, пока что аристократ, — выделил он слова загадочной интонацией.

— Пока что? — удивленно приподнял бровь.

— А вы что, не знали? У вас фактически нет ничего, кроме имени, а значит, ваше положение висит на волоске. Таких, как вы, легко могут лишить титула. А знаете, тут у вас такой залет, что я уже две бумаги написал куда надо с таким прошением.

Какой он наивный. Не знает, что если это так, то он завтра умрет в своей постели, а мне назначат нового следователя.

Я своим видом показывал только, что мне скучно. А он все ждал, когда выведет меня на эмоции. Уверен, что тут везде есть камеры, и он очень старается. Но видя, что ничего не получается, он потянулся за документами.

— Прежде, чем мы приступим, я хочу уточнить некоторые вопросы, — внимательно уставился он в бумаги. — У меня здесь написано, что ваш отец погиб, а мать после этого работала в борделях Европы. — Какой же он умный, однако... Решил молодого пацана так тупо развести. — Можете для заполнения информации назвать европейские бордели, в которых она работала?

И главное, как завернул — «там написано», то есть, это не его мнение, а просто кто-то мог и ошибиться, как окажется после того, если я нападу на него.

Увы, для него, матери своей я не знал, и лучше бы и отца не знал.

— Хм... — делаю вид, что задумался. — Я вырос без матери, и ничего не знаю о месте ее работы. Но если вам эту информацию сообщила ваша мать или жена, то вам лучше у них уточнить названия. Я, увы, здесь не могу вам ничем помочь. Или дочь?

О! Попал! На слове дочь он сжал зубы, значит, вот где его больное место.

— Кстати, а не хотите сообщить мне свою фамилию? А то насколько мне известно, в обществе принято представляться при знакомстве, — начал действовать ему на нервы. — Или вы не обучены грамоте и этикету?

— А ты дерзкий и глупый...

— Ну, Журавлева Татьяна не считала меня глупым, а очень даже умным и милым, — глядя прямо в глаза, говорю ему с явной усмешкой на лице. — Чего такое, Журавлев? Плохо? Водички принести?

Шнырька молодец, вытащил из его пиджака, висевшего на вешалке кошелек, в котором и хранилось подписанная семейная фотография и кольцо. Его кольцо у него на пальце, а значит оно принадлежало его жене.

Скорее всего, она его бросила... или умерла... Ну, я могу ему помочь воссоединиться с ней, если та мертва. Отправлю к ней, если будет так явно проявлять свою агрессию в мою сторону.

— Не зарывайся, щенок! — крикнул он мне, но быстро взял себя в руки, разве что вены на лбу говорили об обратном. Ауру свою потушил сразу, значит, не слабый. — Вот, полюбуйся! — швырнул он мне, практически, в лицо бумаги, которые я легко словил.

Так, и что это он мне передал? Поглядим...

Ага... Угу... Хм... Ясно...

— Нападение, избиение, причинение тяжких телесных, и унижение уважаемых людей. Еще хулиганство, нанесение вреда личному имуществу, оскорбления, не забудь про вандализм, и угрозы расправой их семьям, — он аж лучился довольством, когда произносил все это.

Значит, те сынки купцов затаили на меня обиду, и решили отомстить, ну-ну... Очень зря...

— Я так понимаю, вас купили, — не спросил, а утвердительно сказал я. — Передайте им, что они могут дружно пойти все нахер! Да, и последнюю бумагу можете оставить себе на память, — швырнул я бумаги ему обратно, он еле поднял руки, чтобы те не попали ему в харю.

— Сержант! — заорал мужик во всю глотку, и в кабинет вбежал молодой парень. — Почему преступник не в наручниках? Он напал на меня! Быстро заковать его в анти-магические наручники и отвести в камеру строгого оберегания.

— Какой нервный у вас пухляш тут сидит, — хмыкнул я и поднялся, давая понять, что может отвести меня в камеру.

Наручники на меня почему-то не надели — редкая эта штука, и дорогая, а повели под конвоем в мою новую камеру. Отлично, блин...

Убью сучков, как только выйду... Эти мелкие ублюдки написали на меня заявление, и купили этого надутого следователя.

А последней бумагой, которую я кинул ему в лицо, были требования по снятию обвинений. Подумать только, они хотят публичных извинений и покаяния, чтобы я признал свою вину и заявил, что осознал, насколько был не прав. И за это семь лет готов служить купеческой семьей Тагиловых, того самого сынка, которого я заставил обоссаться на коленках.

А ведь хана им... Они еще не поняли, на кого решили наехать. Понятно, что там денег много, вот и ощущают себя вершителями судеб.

Эх... Жаль, что у меня все личные вещи при входе отобрали, а то хотелось позвонить Андросову и попросить, чтобы его папа всё-таки прислал кавалерию. Чисто поржать...

А еще меня посадили в общую камеру, что абсолютно точно было запрещено законом. Это даже я знал!

— Эй, новенький, а ты чего не здороваешься? — лысая детина хамоватым образом подошла ко мне, и положила руку на плечо.

— Так ты посмотри, Малыш, к нам занесло благородного господина! — обрадовался беззубый, который нарезал яблоко ножом.

— Ага, привет! — на автомате отвечаю этому малышу, и сразу пробиваю его в солнечное сплетение.

Не помог ему его кривой доспех. Доспех — это целое искусство. Его нужно правильно создавать и плести. Парочку неверных вливания энергии, и он не будет защищать, как надо.

Вот у него он был ужасный, и сразу сломался.

— Кхе... — завалился он на пол.

— Еще есть желающие? — осмотрел всех собравшихся.

А желающие были... Неужели их подговорили, чтобы они унизили меня? Они что, за идиота меня держат? Хоть бы личное дело прочитали!

Как глупо, и плевать, что у всех был Дар. Пару минут развлечений, и десять стонущих тел валяются на холодном полу.

Зашибись... И все они владели Даром.

Поскольку место за столом освободилось, я скинул оттуда их пожитки и уселся. Я как бы собираюсь здесь сидеть с комфортом.

Так... Нужно подумать... Что дальше делать? Ну, посадить меня вряд ли смогут. Я этого не боюсь, мне больше не нравится торчать в этом месте, как заключенный.

— Эй, шпана здесь кормят или чай наливают? — спросил лежащих.

Не ответили... Надо было полегче бить. Блин, перестарался... Я добавил специфической энергии, которая лупит по мышцам, и теперь они долго не смогут шевелиться. Я думал, что они окажутся сильнее, и раньше очухаются.

***

Кабинет следователя ГУ полиции Иркутска по делам одарённых Журавлёва В.И.

— Господин Журавлев, я сделал все, как вы и сказали, — отрапортовал молодой сержант.

Журавлев сидел за своим столом, и его до сих пор трясло. Этот ублюдок посмел с ним так себя вести. Простой безродный щенок, которому статус достался просто по факту того, что его родили от грязной кухарки, а иначе и не может быть.

Как бы он хотел оторвать ему голову на месте. Черт... Он был зол... Хотел спровоцировать парня, а вышло наоборот.

Он всю жизнь всего добивался сам, что своей полицейской должности, что ранга ветерана по силе Дара, а к нему приходят такие молокососы и нагло дерзят.

Галактионову предложили нормальный выход из ситуации, всего лишь небольшая служба, и через несколько лет свободен, если не сдохнет в процессе. Всяко лучше, чем мотать срок в тех местах, куда его отправит Журавлев... А он уже постарается отправить надолго, и в такие места, в которых ломают даже самых сильных.

Немного смущал следователя класс Истребителя юнца, причем аж 5-й. В этом случае обязательно вмешается Центр, но его обещали взять на себя его... гхм... временные работодатели.

— Выдал инвентарь сидельцам? — спросил подчиненного Журавлев.

— Так точно! — улыбнулся сержант. — Они еще вчера просили ножички, чтобы яблочки порезать и хлебушек, а еще отвертку... лавку закрутить, а то скрипит.

— Хорошо... Через часов пять приведи его ко мне. Думаю, этого времени будет достаточно. У него не должно быть много сил, он только что закрыл Разлом, — после сказанного махнул рукой, давая понять, чтобы подчиненный вышел.

Журавлев закурил и вздохнул. Сученок знал про его жену. Откуда?

Тяжело вздохнув еще раз, и налив себе холодного чаю, пошел к кителю за кошельком, в котором лежала фотка жены, которая его бросила.

Вот только кошелька он там не нашел.

***

Посидел я, отдохнул немного, и подумал, что здесь не так уж и плохо. Разве что жрать очень хочется.

Пару человек уже оклемались, и теперь пошли в противоположный от меня угол, где и молча сидели.

— Слышь, шпана! — и пофиг, что некоторым здесь было под сорок лет. — За бабки здесь можно еду получше заказать?

Как я понял, это СИЗО, и сидят тут люди, дела которых в процессе, и судя по ним, некоторые здесь сидят не один месяц.

Выпустить их нельзя, а посадить еще не за что.

— Коли есть деньги, то можно и еды найти... — наконец подал один из них голос.

— Отлично! — обрадовался я, и потянулся в карман за деньгами. — Вот вам деньги, закажите еды на все.

Кинул им двести рублей. Не знаю, какая такса здесь, но думаю хватит. Кроме того, это деньги Журавлева, мудака такого.

Конечно, сумма немаленькая, но это участок, а не ресторанный комплекс.

Дальше наблюдал, как они стали стучать мисками по решетке, и только тогда к ним подошел охранник. Они ему что-то нашептали, передав деньги.

А через минут тридцать принесли еду. Причем, это была доставка из нормального ресторана, три пакета.

Я взял себе один, самый увесистый, а остальные передал этим сидельцам, которые зло пыхтели, смотря на меня.

— Пожрите и не смотрите на меня так, — советую им, и сам приступаю к еде. — Сами виноваты, а я вам не терпила, так что, по факту, в эту чепуху вы сами влезли.

Я знал, как говорить с таким контингентом. В прошлой жизни много было таких знакомых, и по прошлой «работе» не раз сталкивался с криминалитетом. А манер там было немного, зато был свой кодекс и жаргон.

Еда помогла им немного прийти в себя, и они уже не смотрели на меня, как на врага. Даже послали парламентера, который попросил прощения, сказав, что их заставили под угрозой физической расправы.

С одной стороны, я их понимаю. Выбора у них немного, может пообещали не сажать за то, что щиманут меня, но не вышло. В таких местах правила всегда одни, и плевать, благородный ты или свинопас. Если есть сила, ты будешь в почете. Но сила должна быть не на словах, а на деле. Я им ее показал, а затем повел себя нормально, не став их унижать, пока они лежали беззащитными.

Жизнь налаживается, что тут сказать, если бы душ принять. Местные сказали, что душ здесь бывает раз в неделю, но так долго засиживаться я не собираюсь. Мысленно даю Шнырьке задание принести мой мобильник, который оставили в камере хранения. Он незаметно принес и положил мне его в карман.

Как удивились все находящиеся здесь, когда я спокойно достал телефон и набрал Голдсмита.

— Слушаю, господин Галактионов, — раздался голос моего юриста. — Я уже в курсе вашей проблемы, и сейчас работаю над ней.

— Так быстро? — удивленно хмыкнул я.

Наверное, это Андросов ему позвонил.

— Ваш друг, господин Андросов, сообщил мне, — подтвердил он мои догадки. — Вот только, по моей информации, вы находитесь сейчас в изоляторе, и телефона у вас не может быть. Любите фокусы?

— Фокусы — наше все, а еще некомпетентные органы, — мы вместе с ним тихонько рассмеялись. — Я тут почему звоню, у меня для вас есть работа.

— Полагаю, не только вытащить вас оттуда?

— Верно... — приятно работать с таким умным человеком.

Я по-быстрому назвал ему три фамилии тех купцов, которые написали на меня заявление, и попросил собрать мне на них полные дела, что где и как. Он еще пытался сказать, что по сбору компромата не работает. Но и не нужен был компромат, они и так уже встряли. Просто хочу знать о них все.

Кстати, пока мы общались, я услышал, как сюда идет надзиратель, и по-быстрому попрощался, а затем сунул телефон в карман.

Интересно, но здесь есть крыса... Кто-то меня сдал. Пришли шманать, конкретно, меня.

Да только фиг им! Я показал им карманы, а также носки, но там ничего не было. Меня проверили артефактами, и тоже не нашли никакой техники. Еще громко посопели и грозились, что мои фокусы не сойдут мне с рук. Уже сошли... Шнырька ловко вытащил телефон из моего кармана, и отнес туда, где взял, как и деньги, и прочее.

Кошелек следователя я попросил его выбросить в сортир. А сам уселся за стол и приступил к прерванной трапезе. Вот сейчас я поем, и если меня не вытащат, то начну психовать. А когда я психую... Ну, впрочем, тогда все узнают...

Из тайной жизни Охотника.

Сандр с детства любил горячую ванну. В редкие минуты отдыха, после погони за тварями, и не под открытым небом, а под крышей приличной таверны, когда он, каким-то чудом находил эту самую горячую ванную, он всегда выгонял всех прочь и закрывал дверь.

Никто не знал, чем там занимается Великий Охотник...

Глава 2

Центр Истребителей Монстров

Казарма № 2, комната 114

Андрей Андросов чувствовал себя не в своей тарелке. Стоя под горячим душем, он прокручивал у себя в голове сегодняшние события. И чем больше он думал, тем больше ему не нравились его выводы.

Нет, он и раньше знал, что Галактионов непрост. Но то, что произошло в Разломе, не укладывалось ни в какие рамки! Их натурально загнали в угол, и всё, что им оставалось, это дождаться подмоги из Центра. А в результате что получилось? Сашка, один, зачистил всю эту свору крысолюдов. Как он это сделал?!!

Они не обсуждали этот момент после того, как молодого барона забрали полицейские, хотя по лицам своих товарищей он видел, что все испытывали похожие эмоции. Хуже всего было то, что зная Галактионова, хрен из него что-то вытянешь, если он сам это не захочет.

А еще Андрей чувствовал себя неудобно из-за того, что его гордый приятель отверг его помощь. Несмотря на то, что он сбежал из дома, он в любой момент готов был позвонить отцу, чтобы помочь своему другу. А он отказался, и для Андросова это было непривычно. Обычно другие только рады были воспользоваться его положением в обществе и связями, а для Александра, оказалось, это ничего не значит. Иногда складывается впечатление, что тот уважает только личную силу и качества человека, а не его Род.

Нет, конечно, он сразу позвонил Голдсмиту, и Рафаэль безусловно решит этот вопрос, но он же хотел, как лучше.

Хотя... Слова своего друга, сказанные ему тихо на ухо при прощании частично объясняли его поступок.

— Андрюха, запомни! Родители не вечны! Радуйся, что они у тебя есть, но готовься, что рано или поздно тебе придется в этой жизни разруливать все самостоятельно! Подумай об этом...

Княжич Андросов подумал. Но всё равно не мог понять. Если есть влиятельный отец — почему бы не обратиться к нему за помощью? Хотя... Возможно, Александр и прав. Чем раньше начнешь взрослеть, тем легче будет в дальнейшем.

* * *

— Господин Галактионов?

Я поднял голову и увидел склонившегося буквой ЗЮ охранника, который до это принес нам еду.

— Чего тебе? — хмыкнул я, яростно борясь с жесткой гусиной лапкой. Пересушили, сволочи.

— Господин Галактионов, вы свободны! Попрошу проследовать на выход.

— Ну, надо же! — улыбнулся я. — А что у нас случилось, что я снова стал «господином»?

Я не торопился вставать, ведь еще не доел.

— Извините, господин Галактионов, но я не в курсе. Мне сказали проводить вас к выходу.

— Да, сейчас.

Я внимательно рассмотрел обглоданную ножку. Не, не справлюсь. Надо спросить у охранника, в каком ресторане заказывали еду, и ни в коем случае туда не заходить.

Я посмотрел, что там у меня еще осталось: два стейка, три салата и эклерчик. Нет, всё я не сожру. Да и подванивает здесь, честно говоря.

Я собрал это всё обратно в пакет, встал и проследовал в другую часть камеры, где, сидя прямо на полу, ели заключенные. На полпути подумал и достал из пакета эклерчик, остальное протянул им.

— Нате, болезненные, жрите.

— Премного благодарствуем! — ответил мужик с фингалом и взял еду.

Я же разом откусил пол эклера. Хм, а неплохо! Возможно, с уткой они не справились хорошо, но вот эклер у них вкусный.

Я подошёл к скамейке, где валялась кофта от моего спортивного костюма, и почесал затылок. Выглядела она уже непрезентабельно. Это мне что, костюмы, как и носки, каждый день менять, что ли? Тут даже заработка Истов не хватит. Нужно всё-таки озаботиться одеждой покрепче.

Обдумывая, я запихнул вторую половину эклера в рот и поднял немного порванную кофту, — на улице не май месяц.

— Ну, веди, — благосклонно сказал я, выйдя из камеры.

Охранник ещё раз поклонился и повел меня лабиринтами к выходу.

Там меня ждала молодая девушка в деловом костюме. Стройные ножки обтягивали чулки или колготки телесного цвета. Туфельки на среднем каблуке. Черные волосы, собранные в аккуратный хвост. Минимум косметики. Большие карие глаза смотрели на меня с интересом. И да, на пальце у неё был родовой перстень, точнее его изящный вариант, для тоненьких женских пальчиков.

— Здравствуйте, барышня! — широко улыбнулся я. — С кем имею честь?

— Здравствуйте, господин Галактионов, — кивнула девушка, слегка улыбнувшись. — Я Анна Голдсмит. Отец, к превеликому сожалению, сейчас очень занят, но вся заслуга в скором решении этой возмутительно-идиотской ситуации, — тут она посмотрела на стоящих рядом полицейских, которые стыдливо отвели глаза в сторону, — лежит как-раз на нём. Отец попросил меня встретить вас, и не обижаться на него, ведь он действительно занят.

— Ну, даже в мыслях такого не было, — хмыкнул я, пытаясь найти общее сходство в лице очаровательной юристки и её влиятельного отца. Кажется, что-то было, особенно горбик на носу.

— У вас есть пожелания или претензии, прежде чем мы покинем этот участок? — поинтересовалась девушка, мило наклонив голову набок. — Не беспокойтесь, это так просто не будет оставлено, как сказал отец.

Она снова взглянула на стоящих рядом полицейских, которые яростно разглядывали у себя что-то под ногами, покраснев, то ли от злости, то ли от испуга.

— Возможно, что-то вы хотели бы решить прямо сейчас?

Я почесал голову. Стукануть на Журавлева, что он меня к босоте посадил или не стоит? Ну, и что они ему сделают? «Ай-яй-яй» скажут, или уволят? Меня ни то, ни другое не устраивало. Это был его сознательный косяк, коррупция в чистом виде, и вот тут вот мне осталось решить для себя — хочу я его наказать или в дальнейшем использовать.

— Мои вещи? — только и сказал я.

Тут же мне с поклоном передали целлофановый пакет с вещами, и смиренно попросили проверить, а затем расписаться.

Анна предложила подкинуть меня к моей квартире, и я согласился.

Меня немного удивило, когда я увидел ее машину. Я ожидал от офисной деловой девушки защищённый автомобиль представительского класса, с личным водителем. Она же подошла к красной спортивной машине, да ещё и уселась на место водителя.

Я хмыкнул, и уселся рядом.

— Люблю быструю езду, — улыбнулась девушка мне, нажав на кнопку зажигания.

Судя по звукам под капотом, лошадок здесь было предостаточно.

С пробуксовкой стартанув со стоянки, она резко вклинилась в поток машин так, что сзади послышались звуки тормозов и громкие сигналы.

Я поймал себя на мысли, что даже ухватился за ручку над своей головой. Так, на всякий случай.

Пойманные души давили. Девушка была симпатичная. Но вот чего бы я не стал делать — так это пытаться соблазнить дочку Рафаэля Голдсмита. Полагаю, конечно, что дело это изначально бесперспективное, но почему-то даже пытаться не хочется. Да и девушка, похоже, знала себе цену, общаясь легко и непринужденно, но без всякого намека на кокетство.

Мы мило побеседовали. Она высадила меня около моего дома, напоследок достав телефон.

У меня зазвенел вызов.

— Это мой номер, Александр. Отец, при всём уважении к вам, управляет огромной корпорацией. Он старается брать трубку, когда ему звонят его индивидуальные клиенты, но всякое может быть. Если случится нечто срочное или экстраординарное — набирайте меня, не стесняйтесь. Я двадцать четыре часа на связи.

— Спасибо, — улыбнулся я, вбивая в память новый контакт. — А спите вы когда? — не удержался я.

— В перерывах между звонками важных клиентов, — широко улыбнулась девушка, продемонстрировав небольшие, но ослепительно белые зубки, что смотрелись контрастно на её слегка смуглой коже.

— Принято, — хмыкнул я. — Приятно было с вами познакомиться, Анна!

— И мне, — кивнула девушка.

Не успел я выйти, как с пробуксовкой машина стартанула, подрезав проезжающий мимо грузовик, который возмущенно загудел.

Я проводил её взглядом и покачал головой. Странная девушка.

Я зашёл в квартиру, внезапно осознав, что у меня есть питомец. Как она здесь — жива, здорова? Странно, что я об этом волнуюсь.

Карамелька возлежала на диване в гостиной. При моем появлении она приоткрыла один глаз и сладко потянулась. С громким треском её когти пропороли дорогую кожаную обивку дивана.

— Твою же мать! — выругался я, — Может тебе когти обрезать? Я знаю, некоторые так делают.

Карамелька недоуменно посмотрела на меня. Когти у неё из лапы вылезли ещё дальше, достигнув своих «боевых», примерно, десяти сантиметров. Я видел, как она этими когтями рвала в клочья крысолюдей. Пантера недоуменно на них посмотрела, потом перевела взгляд на меня, непонимающе фыркнула, и снова улеглась, закрыв глаза.

— Вот же наглая скотина! — фыркнул я. — Тебя хоть Хельга покормила?

Не открывая глаза, я увидел, как дернулось ухо у большой кошки. Ну, раз не подорвалась, то скорее всего — да.

Я прошёл на кухню. Второй половины барана не было. Умница, Хельга! Похоже, еду для питомца надо покупать в промышленном масштабе, и кажется, для этого мне нужна большая морозилка. Но это всё потом.

Осмотрев кухню, я увидел записку:

«Карамелька накормлена. Она очень милая! Твоя доля от рейда у меня. Всё в целости и сохранности. Вечером обговорим, как ты хочешь получить — деньгами или вещами» — было написано ровным красивым женским почерком.

«Вечером мы хотим куда-нибудь сходить, чтобы отпраздновать».

А потом пропуск, и немного более убористым почерком было написано:

«Я ПРОСТАВЛЯЮСЬ! Хельга».

Я хмыкнул. Ну, молодец, понятливая. Собственно, у неё действительно был повод. Она наконец-то стала полноценным Истребителем. Кольцо произвело её в Истребители 6-го класса.

Я быстро принял душ, выкинув свой последний спортивный костюм в мусорку, и подошёл к своему огромному гардеробу, в котором всё также одиноко висел мой родной выходной костюм из Прусского княжества. Я задумчиво почесал голову. Две несчастные рубахи, четверо трусов и две пары носков — всё, что я забрал с собой. Я хмыкнул. Похоже, нужно выбрать день и устроить нормальный шопинг, а не эти короткие набеги в спортивные магазины.

А ещё я взглянул на свой бронежилет, размышляя, стоит ли его надевать в клуб. Но это было проблематично, ведь рубаха и костюм были пошиты на заказ, не предполагая тонкого, но тем не менее жилета, а спортивные вещи у меня всё равно закончились. Ладно, будем надеяться на силовой камень.

«Кажется, я становлюсь параноиком», — подумал я, зашнуровывая последние приличные туфли.

— Так, малая, ты остаешься дома за старшую! — похлопал я по голове Карамельку, проходя мимо безнадёжно испорченного дивана. — Всех впускать, никого не выпускать. Ясно?

Снова один приоткрытый глаз был единственной реакцией кошки на мои указания.

Я вышел из квартиры, попутно думая, что вообще-то я хреново устроился. У меня, вроде есть квартира, но девушку привести некуда.

У Хельги телефон был занят, и я набрал Андросова, предполагая, что если мы отмечаем успешное окончание рейда, то он точно в деле. И я не ошибся.

— Здорово, Андрюха! Куда выдвигаться?

— Привет, Саша! Рад тебя слышать. Мы ещё не решили.

— Как это не решили? — нахмурился я. — Я уже в лифте спускаюсь и даже такси вызвал. В чём проблема?

— Девушки не хотят в «Империал».

— А что с ним не так? — удивился я.

— Ну, — замялся Андросов, — Если дословно, — он понизил голос, — то там слишком много блядей.

— Ха-ха! — заржал я. — Конкуренция?

Андрюха тут же зашипел в трубку.

— Ты что такое несёшь?!

— Шутка юмора! — хмыкнул я, — На самом деле, я так не думаю. Само вырвалось. Так, а какие ещё варианты?

— Ну, есть два ресторана для аристо, и загородный клуб «Спокойствие».

— Что за загородный клуб? — навострил уши я.

— Да есть тут на окраине города живописное местечко. Вот только попасть в этот клуб очень сложно. Там двойное требование — благородное происхождение и класс Истребителя. Ну, — он замялся, — в некоторых случаях делают исключение.

— Это когда ты Абсолют? Или папашка у тебя князь? — хмыкнул я.

На той стороне трубки смутились.

— Ну, типа того.

— Я за клуб, — бросил я. — Интересно посмотреть на контингент.

— Сейчас, как-раз Хельга договоривается, — Андрей что-то сказал в сторону. — Окей, клуб! Записывай адрес.

* * *

Быстро пропетляв по узким улочкам, такси выехало на окраину.

Внимание моё привлекла старая дубовая роща. Как раз туда водитель и свернул, заехав по идеальной узкой дорожке в аллею среди старых деревьев. Машина уперлась в шлагбаум и навстречу вышел молодой охранник, больше похожий на бойца спецназа. А ещё он точно обладал Даром. Интересно. Такой подход к безопасности одобряю. Территория была обнесена трехметровой стеной, сверху которой в подступающих сумерках наблюдалось смутное сияние, показывающее, что владельцы данного заведения полагались не только на механику, но и на магию.

— Здравствуйте! Ваши имя и фамилия, пожалуйста?

— Барон Александр Галактионов, — кивнул я.

— Минуточку, господин Галактионов.

Охранник защёлкал у себя в планшете.

— Да, вы можете пройти, — он поднял голову.

— Пройти? — удивился я.

— Не волнуйтесь. Посторонним машинам въезд на территорию запрещен, но вас уже ожидает транспорт.

Он показал рукой, где парковался электрокар.

Я расплатился с таксистом и прошёл внутрь. Идеально подстриженные газоны пересекали дорожки из гранита. Несколько прудов и множество деревьев создавали поистине уютную обстановку. Даже дорога к зданию заняла порядка пяти минут. Это была большая территория. И во всё это было вложено много денег. Сказал бы, что странновато для такого далёкого города. Но, с другой стороны, где, если не здесь. У людей есть деньги, которые они заработали после тяжелых походов в Разломы, и желают их шикарно потратить.

По правую сторону от нас находилось поле для гольфа, слева я увидел теннисные корты. Вот этот купол, скорее всего, накрывал большой бассейн. Вообще, весь архитектурный ансамбль был разнообразным. Зданий было множество, и об их назначении можно было только догадываться. Но электрокар подвёз меня к самому большому, видимо, главному корпусу.

Я машинально достал пятёрку из кармана и протянул водителю, на что тот отрицательно покачал головой.

— Спасибо, господин, не нужно.

— Я настаиваю, — хмыкнул я.

— Нам запрещено, — не меняя выражения лица, покачал головой шофер.

— Какие дурацкие правила, — хмыкнул я.

«Зачем нужно запрещать людям брать деньги?» — бурчал я про себя, идя ко входу.

Огромная дверь, скорее, ворота, метра три в высоту, украшенная резьбой по какому-то темному дереву, о происхождении которого я не имел ни малейшего представления. Больше всего, это дерево напоминало своими прожилками тот же мрамор, но это неточно. Ну да, согласен, красиво.

Здоровенный швейцар отворил эти ворота. Похоже, он тут неплохо качается, каждый день по сто раз, а то и по тысяче, открывая и закрывая эти створки. Ну, что поделаешь, пафос — наше всё.

Я хмыкнул и протянул ему пятёрку, которую всё ещё сжимал в руке, на что услышал:

— Спасибо, не надо.

Ну, я хотя бы попытался. Окончательно убрав ее в бумажник, я зашёл внутрь. Ко мне тут же подошёл администратор в белом костюме.

— Господин Галактионов?

Ну да, у них, видимо, прямая связь со сторожкой.

— Вас ожидают, — кивнул он, кивая на такие же двери, только поменьше.

Причём эти были не глухие, а наполовину застекленные. Но и у этих дверей был свой слуга, который также потянул за ручку, открывая их. Судя по всему, это был банкетный зал.

Ярко начищенный деревянный паркет. Белоснежные скатерти. Картины неизвестных художников. Люстры, сделанные из золота.

Да они тут все помешались на пафосе, что ли?

Я невольно вспомнил зал Крепостей Охотников — каменный пол, массивные деревянные столы и скамьи, которые в состоянии были выдержать дружеские потасовки подпитых Охотников. Не во всех крепостях даже было электричество, и тогда в зале чадили факелы, отбрасывая косые тени на веселящихся внутри мужчин и женщин.

Ну, всё-таки эти миры отличаются, так что ладно.

Хмм... А публика была интересной! Я ожидал что-то вроде приёмов в Прусском княжестве, бальные платья у девушек, смокинги у мужчин, и уже заранее рефлексировал по поводу своего костюма. Хотя, вру... мне было похрен... Это на официальный бал прийти в спортивном костюме значило оскорбить хозяина, а я здесь даже не в спортивном, потому что они у меня закончились! Ха-ха!

В общем, дамы были, кто в платьях, кто в брючных костюмах. Мужчины не все были в костюмах, многие были одеты в дорогую удобную одежду. Некоторые, как мужчины, так и женщины, были в форме Истребителей, причем не в парадном виде. Кстати, парадную форму в Центре не выдавали, её нужно было пошить за свои деньги, поэтому качество материала и стоимость пошива сильно отличалась.

Компания приятелей ожидала меня за столиком, прибыв сюда первыми. Светлана и Павел нарядились «как надо». Покровская была в длинном белом платье, а Смолин напялил бордовый костюм с гербом своего Рода. Хельга же, Ганс и Андрей были в комбинезонах Истов, при том, что у Хельги я увидел новенькую нашивку Истребителя Монстров, что отличалась от курсантской у Андрея, но вот звёздочки на погонах, обозначавшие класс, отсутствовали.

Странно. Ладно Андросов сбежал из дома с одним саквояжем и бриллиантами, а Хельга почему скромничает? Странные эти высокородные...

— Здравствуйте, девочки и мальчики! — радостно заявил я. — Смолин, смотрю ты снова стал похож на человека, а не на просмоленного цыпленка?

Честно говоря, я провоцировал его намеренно. Мне не понравилась его реакция в Разломе, именно поэтому я не прикрыл его от огненного шара крысолюда, хотя легко мог. И это не было вредностью с моей стороны. Это было своего рода проверкой. В слаженной команде нет места чувствам и обидам при работе. И если я собираюсь еще ходить с этой командой, то точно должен быть в ней уверен. Ребячество? Не думаю. При работе в команде — всё должно быть идеально, и так слишком много неопределенности в Разломах, чтобы еще косяки внутри коллектива ловить.

Смолин нахмурился, но тут же взял себя в руки и улыбнулся.

— Как видишь, Андросов постарался, и моя кожа розовая и нежная, как жопка у младенца. Сам-то ты как? Тюремную татуху не успел набить?

— Слишком толсто, Паша, слишком толсто! — я пожал ему руку.

Обменявшись любезностями, я уселся на свободное место, которое было между Хельгой и Андреем.

— Ну что?! — потер руки я. — Что сегодня пьем?

Хельга приподняла руку, и тут же рядом появился официант, который поставил перед каждым запотевшие граненые стаканы, на треть заполненные прозрачной жидкостью.

Хельга достала две маленькие серебристые звёздочки и бросила их в стакан. Ага! Старая военная традиция, которую Исты зачем-то переняли у военных. В принципе, у нас есть перстень, который показывает класс, но для чего-то дублирование происходило и по армейскому порядку — четырёхконечными звёздочками на погонах. Истребитель 6-го класса — одна маленькая звездочка.

— За нового Истребителя! — громко сказал Андросов.

— Звёздочки глотать не нужно, — прошипел я девушке под руку, чем заслужил яростный взгляд.

Хельга выпила, и тут раздался звук гонга. И, к моему удивлению, я увидел, что абсолютно все присутствующие в заведении гаркнули: «Ура!». Оказывается, водку разнесли всем посетителям.

Я занюхал рукавом костюма, он приятно пах после химчистки, и с любопытством огляделся. Ну, надо же. Этот мир не совсем потерян. У нас, у Охотников, был тоже, своего рода, ритуал посвящения. Вот только был... несколько... более... гхм... веселым.

В целом, вечер удался. Мы пили, ели, и даже танцевали. Причем, Хельга притушила свою фирменную «ледяную ауру», даже позволив пару раз улыбнуться мне во время танца. Однако, она быстро брала себя в руки, и становилась опять холодной и неприступной. Я, конечно, не позволял себе вольностей, да и о работе мы не говорили.

Сегодня был вечер Хельги, но почему-то её периодически накрывала волна грусти. Грусть... что это такое? Я давно забыл это слово. Оно стало для меня чужим, и кажется, это была черта многих Охотников, кто доживал до преклонного возраста. В нашем деле мы теряли слишком часто и много, чтобы о каждом грустить. Видимо потому и придумали, что нужно не грустить, а радоваться. Охотник не умирает, он отправляется в другой мир, который будет для него домом. У Хельги в глазах была грусть о ком-то или о чем-то. Это было на уровне эмоций, которые я, как Душелов, отлично умел считывать не только у монстров. Что ж, сегодня я ей «в душу» не полезу, но похоже, что «ледяная королева» больше похожа на нас, смертных, чем я думал.

Глава 3

Охотничьи угодья великого князя Харламова

Два человека шли впереди, немного оторвавшись от группы слуг и телохранителей, что широким полукругом охватывали их сзади. Мужчины были одеты в удобную и простую, но дорогую одежду. На плечах у каждого из них висела обычная охотничья двустволка, которая в руках сильных одаренных, а эти двое, несомненно, были сильными, смотрелась, как детская игрушка. Ну, у каждого свое хобби. И охота была одним из развлечений благородных господ. Не было чести в том, чтобы поджарить оленя на расстоянии простым взмахом руки, из-за этого терялся весь спортивный интерес.

— Что слышно по нашему вопросу? — спросил пожилой, но всё ещё крепкий мужчина.

— С прискорбием хочу отметить, что первый блин получился комом.

— Как так? — вскинул брови седой мужчина. — Странно услышать это от тебя.

— Ну...так вышло, — пожал плечами молодой. — В принципе, я действовал, как обычно. Чтобы не светиться лично, передал заказ иркутскому авторитету.

— Почему иркутскому? — приподнял бровь старший.

— А я же не успел тебе рассказать, Галактионов подался в Исты.

— Так может нам и делать ничего не нужно? Этот молодой дурачок сам там сдохнет, — хмыкнул первый.

— Очень сильно в этом сомневаюсь, — покачал головой второй. — Собственно, в Иркутске никогда не было осечек. Я думаю, и в этот раз не будет. Моё контактное лицо привыкло доводить дело до конца. Да, честно говоря, он и не докладывал о своем первом провале.

— Множественные каналы информации? — одобрительно улыбнулся старший.

— Именно, — кивнул головой второй. — Доброжелатели, которые его подсиживают, доложили, что он обосрался с первой попыткой.

— Ясно, — кивнул старший. — Ну, как думаешь, мы быстро решим этот вопрос?

— Да это обычная рабочая ситуация. Ничего экстраординарного, — пожал плечами молодой. — Думаю, одна-две недели, и вопрос будет решён.

— Отлично, — кивнул старик и приподнял голову на звук охотничьего рога. — Чёрт, кажется, люди Харламова первыми кабана обнаружили. Теперь весь вечер выслушивать от этого самонадеянного напыщенного глупца его хвастливые речи. Давай ускоримся, возможно, мы всё-таки успеем первыми взять трофей!

* * *

Конечно, отдыхать с друзьями хорошо, и даже прекрасно, но мне позвонил Рафаэль и сбросил очень интересные данные. А именно те, что я его просил накопать на этих купцов.

Это произошло с самого утра, когда мне еще хотелось спать. Эх... Зачем же так рано звонить... Я теперь не смогу уснуть. Так и вышло, не мог... А еще одна наглая морда поняла, что я проснулся, и давай, лежа рядом со мной, чисто случайно задевать мое лицо своим хвостом, делая вид, что он сам собой виляет, и по лицу я получаю не специально. А когда поняла, что этот номер не пройдет, то принялась мыть лапы и мурчать, как трактор.

Конечно, я и сам сегодня ждал звонка, но еще раз подумал, а не стоит ли мне забить на них?

Не забыл я ничего... и не забуду. Охотники ничего не прощают. Не то, чтобы это мешало им жить, но порой такое бывает, когда жить без монстров скучновато, то сразу вспоминаешь про неотданные долги, и на душе становится веселее. Да и как показывает жизнь, если ты прогибаешься под кого-то, то вселенная сразу понимает, кто терпила, и давай подкидывать тебе приключения.

Подумать только. Купцы возомнили себя аристократами только потому, что у них много денег. Идиоты... Я могу и отобрать у них эти деньги.

А сейчас я сижу в приятном ресторанчике, недалеко от дома, который носит гордое название «Господский» и употребляю замечательный супчик из морепродуктов, салат с гребешками и тушеного кальмара с луком в сметане.

Захотелось мне сегодня чего-то этакого... А судя по рекламе, в этот ресторан идут прямые поставки с тихоокеанского побережья. Что ж, было очень достойно! Подобрав свежим хлебом остаток вкуснейшей подливы, я заказал чашечку ароматного кофе, и теперь спокойно могу предаться изучению документов.

Первое, что я узнал из информации, которую мне скинули, что эти семьи действительно богаты и влиятельны. Захоти я сейчас напасть на одну из них, вряд ли что-то у меня получится без раскрытия моих козырей. Их охраняют одарённые в ранге Ветеранов, даже Мастера есть, за звонкую монету, само собой.

Рафаэль порадовал тем, что сделал такой подробный отчет. Конечно, он не сам его делал, но все равно молодец, и заслуживает тех денег, что я ему плачу. Тем более, что это не было той работой, на которую мы договаривались, а так сказать «побочка». И да, я всё еще ожидал дополнительного счета за эти услуги, уже примерно представляя себе, что за человек Голдсмит.

Три семьи владели многими предприятиями, и я в полной мере смог насладиться этим списком. О, великий феникс! Я как ребенок в магазине сладостей. Выбирай — не хочу, и все такое вкусное и интересное.

Вот, к примеру, магазин горнолыжной экипировки. Обычно в таких покупают совсем не бедные люди, и цены там весьма высоки. Уничтожение такого может здорово ударить по карману. Но вот насколько, я не могу сказать.

Нет... Это не то...

А вот это интересно, заприметил я лавку, где торговали серебром.

Но тоже как-то мелко выглядит. А что придумать? После вчерашнего голова не хотела думать нормально, а из советчиков у меня только Шнырька и кошка, которая любит пожрать.

Может позвонить Андросову, чтобы сделать его сообщником. Думаю, он не отказался бы, да только для него это будет подставой.

Поняв, что ничего не придумал, я тупо пять минут пялился в экран, а затем решил, что у меня в желудке осталось место для десерта. Потом еще немного подумал и решил, что к чёрту десерт, там еще полно места для нормальной еды. Поэтому заказал еще кофе и прошёлся по меню повторно.

Две чашечки кофе и свежие круассаны с икрой, несколько перепелок в кисло сметанном соусе зашли на ура, и еда явно помогла моему мыслительному процессу. И два эклера сверху, ага...

За часик я составил план действий, а затем отправился выгуливать кошку.

Сегодня у нас есть время до ночи, и я смело подаю заявку на два Разлома. Один, прям, вообще дебильный, который уже две недели висит, и его никто не берется закрыть. А второй веселый, три дня назад открылся, и его уже две группы пытались закрыть, но отменили свои заявки на сайте.

Самое интересное, что отменили без всяких объяснений. Точнее, объяснения, конечно же были, но у меня не хватило прав доступа. Работай я официально на Центр, возможно мне удалось бы что-то разузнать. Вот оно, неудобство работы вне Центра. А с другой стороны, свобода того стоила.

Вот меня и заинтересовало это дело.

— Алло, Архип, ну как там наши дела? — набрал своего поставщика, и вообще полезного человека, пока кошка бегала за очередной белкой.

— Дела нормально, а вот порадовать пока нечем. Как я говорил, товар еще перебирается и оценивается, — видимо, старик подумал, что я звоню только по этому делу.

— Это все отлично. Рад, что всё идет по плану. Проблемы были? — на всякий, уточняю.

— Их не могло быть, впрочем, об этом мы поговорим при личной встрече.

— Согласен, а пока я хотел узнать, можно ли заказать доставку на дом с твоего магазина? — я раньше не узнавал у него про такую возможность, но думаю, что у него есть полный спектр услуг.

— Обижаете, господин Истребитель! У Архипа есть все! А что интересует? — сразу оживился он.

— Я хочу заказать три десятка самых простых метательных ножей из руды других миров для Разломов, которые имеют аккумулятор энергии Дара, — озвучил свой заказ и стал ждать.

— Плохой выбор, — не стал он любезничать, и влепил свой комментарий. — Полтинник за штуку стоит самый дешевый. Однако, должен предупредить, они нестабильны, и если в них влить слишком много своей энергии, то после удара они превратятся в порошок. Даже лезвия не останется для переплавки.

— Отлично! Меня это устраивает! — согласился я с тем, что он озвучил, и довольно потер руки.

— Тогда курьер будет через полчаса. Устроит?

— Хм... А если я скажу, что нет? — интересно, что он тогда ответит.

— Тогда он будет через двадцать пять минут... — нашелся старик с ответом. — Устроит?

— А если снова нет? — ну, это чистое любопытство.

— Тогда два часа, господин Галактионов! — кажется, я даже ощутил, как он сейчас злится.

— Ну... полчаса, так полчаса, — пожал плечами и согласился с ним.

Конечно, он знал мой адрес, так как доступ у него в базу Истов есть. Я там его оставлял.

— Ну что, морда? Нагулялась?

— Муррр? — вылупилась она на меня, сидя на дереве, кору которого в мясо истерзала своими когтями.

Не нагулялась еще... Мда... Мне для такой кошки надо поскорее вернуть свое имение. Кстати, нужно съездить туда и проверить, что вообще меня там ждет. Слишком тесно ей и неуютно в квартире.

Впрочем, я тоже не против медитаций на свежем воздухе и купания в пруду или бассейне под открытым небом.

Когда Карамелька подошла ко мне, и вальяжно вильнув хвостом, направилась в сторону дома, я понял, что она нагулялась, и я свободен. А может ей заказать услуги выгула? Есть же люди, которые собак выгуливают. Главное, чтобы она не сожрала выгульщика, а то потом придется штраф платить.

После прогулки мы пошли по оживленной улице домой, и на нас глазели люди. Дети показывали пальцами или прятались за спинами родителей, что было логично, при виде такой Карамельки. А она еще тролль такой, любит рыкнуть, проходя мимо слишком впечатлительных людей или раскрыть пасть пошире.

Вспоминается момент из кафе, когда Жанна незаметно поглядывала в сторону кошки, пытаясь понять, откуда она у меня взялась, а может просто хотела ее погладить. Но она первой ничего не говорила и терпеливо ждала, когда я заведу разговор о кошке. А я молчал и смотрел, как ее пожирает любопытство. Нравится мне в ней эта черта — если не ее дело, то и нечего лезть.

Дома нас уже ждал курьер, который сразу испуганно попятился при виде моей кошки.

— Не кусается! — лениво бросил ему.

Парень сдержанно кивнул, но не перестал поглядывать в ее сторону. Отдал мне заказ и, получив свою оплату, поспешил убраться подальше. Какие все таки шуганые курьеры у Архипа.

Дома задерживаться не стал и, взяв свой меч в руки, принялся распаковывать посылку.

О, как! А это что за приятный бонус? Вместе с ножами шли и перевязи дня них, которые крепились на груди.

Приятный, однако, бонус. Надел их, и удовлетворенно хмыкнул. Прям, мой размерчик. Конечно, они регулируются, но бывает, что и той длины для регулировки не хватает.

— Доброе утро! Можно мне вызвать грузовое такси через десять минут? — набрал номер консьержки, которая все сделает за меня.

— Будет сделано! — ответила мне женщина, и положила трубку.

Эх, а где мое доброе утро? И приятного вам дня, господин Галактионов?

Когда у тебя нет кольца на пальце, то хрен тебе без масла, а не доброе утро. А еще, когда ты заводишь большую кошку в приличном доме, где «не место всяким тварям». Это бурчание нам вслед я расслышал чуть раньше, но не стал нагнетать. Эта старая ведьма выглядела... странно, еще проклянет ненароком!

Уже, едя в такси к месту назначения, я задумался над тем, что меня может ждать в Разломе.

Почему оттуда сбежали две группы, но так ничего и не написали о причинах, а также отошли без потерь.

— Готова проверить свои обновленные коготки? — погладил Карамельку, с которой сидел на неудобной узкой скамейке в будке фургона. Нас всё еще не пускали в салон приличных такси, а запертая в фургоне в одиночку пантера сильно нервничала. Видимо, прошлый опыт был у нее не очень хороший. Хорошо хоть, что фургон был с окнами.

— Фырк... — фыркнула она и отвернулась в сторону, показывая всем своим видом, какую глупость я спросил.

Кстати, мы проезжали главную площадь, и там сейчас проходил фестиваль. Я заметил сцену, на которой была арена, где сражались одаренные. Даже мысль мелькнула выйти и проверить, что там такого интересного.

Но, увы, я уже зарегистрировался в Разломах, и нужно их сегодня закрыть, а иначе завтра их могут забрать.

Доехал до Разлома, который находился на дачных угодьях не аристократов, а простых жителей. Сразу в глаза бросился новенький шлагбаум, его здесь поставили совсем недавно. Возле него находились двое военных, которые никого не пускали туда.

— Дальше дороги нет... — всматривается водитель в лица военных.

— Есть... Я Ист, а там Разлом. Сейчас дам команду, и нас пропустят, — успокаиваю его.

— Разлом? — поднимается его бровь. — Тогда я точно дальше не поеду.

Блин... Не нужно было ему говорить о Разломе.

Расплатившись с таксистом, нам пришлось идти пешком, но что поделать, не любят они рисковать и подъезжать слишком близко.

Этот Разлом был низшего уровня, о чем и говорила табличка. Я без задних мыслей зашел в него, накинув только на себя не очень сильный доспех.

Карамелька тоже радостно прыгнула в него, и только мы вошли, как она стала рычать. Вот реально, мы даже шагу не сделали, а она остановилась, как вкопанная, хвост стоит стрелой, уши к верху подняты и высунут язык. О, боги, да она сейчас начнет еще слюни пускать.

— Карамелька, только не говори мне, что в этом лесу растет кошачья мята... — закатил я глаза.

— Мур? — только и выдала она, смотря на меня умоляющими глазами.

— Ну, кто я такой, чтобы быть извергом? Беги, давай...

И она убежала с такой скоростью, которой я раньше не видел.

Так, а где я оказался, впрочем? Лес... Ну, это классно! И что дальше?

— Вылазь и проверь мне все, — призвал я Шнырьку, который сегодня не часто появлялся.

Кто живет в этом лесу, я понял раньше, чем Шнырька успел мне показать. А понял по душам, которые стали поступать очень уверенным ручейком.

Ну, капец... Я, кажется, понял, почему они отсюда сбежали. Воители... А если быть совсем точнее, то воительницы...

В этом лесу обитают крысы-переростки, размером с кошку. А я, дурак, не обратил внимания на то, что прошлые группы, в основном, состояли из баб... в смысле, женщин. Выходит их нежная психика не выдержала такой нагрузки и гордые Исты... рички... облажались. Ха-ха!

А еще лопнули мои планы... Но не совсем... Однако, пришлось их конкретно так перекроить...

А ведь выходит зря я записался на второй Разлом. Я планировал сжечь пару магазинов, а потом пойти в Разлом, чтобы, в случае чего, была отмазка. А теперь я могу сделать и побольше, чем пара магазинов.

Да сколько здесь этих крыс?! И как кошка так быстро успевает их убивать. Уже больше пятидесяти душ я получил. Энергии в них было мало, они слабые, но зато какие могут быть полезные.

Интересно... А если я выйду из Разлома, души через него последуют за мной?

Сказано, сделано!

Вышел из Разлома и стал ждать.

Не прошло и минуты, как сразу три души вылетели из Разлома и влетели в мою грудь. Хм...

А ведь я могу ее там саму оставить и продолжать получать души. В прошлом мире плевать было на то, как далеко цель находится. Бывало так, что я мог смертельно ранить цель, и она умирала несколько дней, но все равно душа находила меня. Все мои вещи имеют мой душевный отпечаток, такая моя особенность. А Карамелька так вообще часть меня теперь.

Вернулся обратно и стал искать трупы.

Первая партия была разбросана по лужайке в мелкой травой, и я недолго думая, подошел к ближнему и наступил трупику на голову. Там было пусто... Затем следующий, тоже пусто... И еще... В общей сложности, я проверил тридцать крыс, и ничего... Везде пусто.

Значит, это плохой Разлом. Такие тоже иногда попадаются, когда существа размножаются намного быстрее, чем успевает у них сформироваться желейка. Получается, что Истам просто нечем было здесь поживиться. А я уже успел наговорить на весь слабый пол!

Хм...

Пока Карамелька развлекается, я уселся на пенек и стал размышлять, что делать дальше.

Вначале мне было смешно, потом скучно, а под конец даже немного не по себе.

У Карамельки возникли некоторые проблемы с поисками грызунов, когда те поняли, что их пришли убивать и попрятались по норах. Вот тут то я и послал ей на помощь Шнырьку, который указывал ей места. А еще полсотни крыс, которые вытаскивали своих же. В этом лесу стоял громкий писк, свидетельствующий о тотальном геноциде хвостатых.

Я сперва боялся, что не будет где убить время перед моим ночным делом, а оказалось, что я едва не опоздал. Когда я вышел из Разлома, уже был поздний вечер.

Ну, ничего, зато теперь все будет намного интереснее...

Глава 4

Как я узнал из сведений, собранных Рафаэлем, троица купчат, которых я повстречал в клубе, не случайно дружили друг с другом. Их отцы также находились в дружеских и партнёрских отношениях, видимо передав своим отпрыскам умение держаться всем вместе. Эта троица владела несколькими складами и магазинами в Иркутске и области, как в единоличном пользовании, так и в партнёрских предприятиях.

Я в очередной раз проклинал свою охотничью сущность, которая не позволяла спускать врагам обиды и оскорбления. Самое смешное было то, что я всячески смеялся над местными обычаями аристо, когда за кривой взгляд следовал вызов на дуэль, и возможное убийство.

В принципе, не подкупи они следователя, я бы оставил всё, как есть. Но сейчас мне не давали спокойно жить именно эти уроды, хотя, казалось бы, у меня своих проблем хватает. Но я знаю себя — пока не отомщу, буду маяться. Один хрен все мысли будут возвращаться к этому моменту, так что лучше закончить с этим побыстрее.

В открытой информации были все заведения этих купцов. Изначально я хотел просто поджечь некоторые из них. Самый простой способ — иногда самый верный, хотя трусливые поджигатели мне никогда не нравились. Ну это было сделать проще всего. Сейчас же, после этого интересного Разлома, у меня возникла получше мысль.

Я ещё раз сверился с картой, и решил немного изменить цели своей мести. Такси я использовать не стал, дабы не оставлять следов, а просто быстрым шагом дошёл до первой цели.

«Экспорт и импорт Тагиловых» — гласила вывеска на складских помещениях за обнесённой забором территорией. Насколько было ясно из открытых источников, там хранились дорогой кофе и специи папашки главного ссыкуна Иркутска. И, судя по всему, стоили они немало.

Я проверил внутренний «бассейн» душ и удовлетворенно хмыкнул. Почти пять сотен душ крыс были в наличии у меня. Что ж, это будет просто.

Тут же была призвана первая сотня, и отдан приказ — сожрать или испортить всё, что есть в этих помещениях. И после этого они могут быть свободны. Такая же участь постигла:

— очень пафосный магазин мехов «Метелица»

— склад-магазин шёлковой одежды и тканей из Китая «Элит»

— большой складской комплекс «Деликатесы Мира»

Всё это заняло у меня от силы полтора часа, после чего я отправился к выбранному мной второму Разлому, предварительно показав оцеплению свою заявку.

Полицейский хмыкнул, и пожелал мне удачи. Я же прошёл по дорожке между деревьями, ища глазами сам Разлом. Но в итоге я вышел на берег пруда, озираясь, и ничего не понимая. Рядом находилось пулеметное гнездо охраны Разлома, и я махнул рукой, подзывая сержанта.

— Слышь, служивый! Я что-то не понимаю, где Разлом?

— Так вон же он, ваше благородие! — широко улыбнулся полицейский, кутаясь в непромокаемый плащ, и кивнул на воду. — Присмотритесь.

Я присмотрелся. Окно портала было под водой, примерно метра три под водой, и метрах в десяти от берега. А я еще удивлялся — почему этот Разлом не закрыли. Две недели прошло!

— Спасибо, — махнул я, и подошёл к кромке воды.

Присев на корточки, потрогал рукой воду. Холодная, сволочь! А ещё я посмотрел на Карамельку, которая не подошла к воде, а села на песок и странно на меня взглянула.

— Как насчет водных процедур? — спросил я у своего питомца.

Она отрицательно замотала головой, и отошла еще на два шага назад.

— Не, ну я знаю, что кошки воду не любят. Но неужели ты бросишь меня одного? — улыбнулся я, поднимаясь на ноги.

Та отошла ещё на два шага, и закивала головой, в этот раз утвердительно.

— Ох... ты мохнатая предательница! — покачал головой, а затем рассмеялся. — А если меня там замочат, думаешь, ты долго здесь проживёшь без ошейника? А то и вовсе тебя пристрелят. Ты об этом подумала?

Конечно, я не стал ей говорить, что без меня она не проживет... Совсем... Привязка душ, всё-таки.

Пантера смотрела на меня, не мигая, как умеют смотреть только кошки. Видимо, в голове у неё шла работа мысли. Я прям услышал, как огромная кошка тяжело вздохнув, подошла к воде и осторожно дотронулась лапой, но тут же ее отдёрнула.

— Да, знаю-знаю, холодная. Но не боись, я тебе помогу.

В ответ мне раздалось презрительное фырканье.

Я краем глаза увидел, как из-за деревьев вышли, наверное, все полицейские, что стояли здесь в оцеплении. Ну да, ребятам скучно, а тут такой бесплатный цирк. Благородный Истребитель Монстров мало что сам в холоднючую воду лезет, так ещё и питомца за собой тащит.

Нет, плавал-то я отлично. Вот только с закаливанием у меня был пунктик. При желании моё тело могло терпеть сильные перепады температур, как это было в прошлом мире. Но, учитывая мою нелёгкую работу, я очень сильно ценил комфорт в этом мире. С другой стороны, сейчас это именно та самая работа.

Я вздохнул и кивнул Карамельке.

— Ладно, хватит сиськи мять. Поплыли.

К слову сказать, вода не была чересчур холодной — так, градусов двенадцать. Да и портал был не очень далеко от берега.

Карамелька зашла за мной, и поплыла вполне прилично, периодически отфыркиваясь, и высоко держа голову над водой. Хорошо что Разлом был рядом, потому что я начал беспокоиться за своё хозяйство, которое стремительно втянулось внутрь. Надеюсь, оно вернется потом обратно.

Доплыв до Разлома, я повернулся к кошке. В глазах бесстрашной котейки плескался небольшой испуг. Ну да, бывает.

— Так, задержи дыхание на счёт три. Ясно? — реакции не последовало, надеюсь, что она меня поняла, — Раз, два, три!

Я сам набрал воздуха, без затей схватил голову кошки в подмышку, и нырнул вниз, яростно работая ногами.

Надеюсь, на той стороне будет солнышко и лето.

Вселенная не услышала моих молитв. С той стороны температура была примерно такой же. Ну, хорошо, что хоть не мороз. А то бы неизвестно во что мы бы превратились, вероятно, в одну сплошную сосульку.

Рядом яростно затряслась пантера, сбрасывая с себя воду. Вот бы и мне так — потряс задницей и сразу сухой, — с грустью глянул я на свой промокший спортивный костюм.

Монстров вокруг не наблюдалось, поэтому я присел на камень и снял ботинки, вылил из них воду и выжал носки, затем одел всё обратно.

Вокруг снова были пещеры. Всё-таки замкнутое пространство встречалось в Разломах чаще всего. Почему-то открытые пространства в Разломах были редкими.

— Шнырька! — позвал я малого, который тут же возник рядом.

Довольный, заинтересованный и... сухой.

— Везёт тебе, — хмыкнул я, глядя на его блестящую чёрную шёрстку. — Давай, дружище, покажи мне, что нас здесь ожидает.

И Шнырька показал — ожидали нас гигантские слизняки.

К сожалению, не мои любимые, что способны растворять любой металл, но тем не менее редкие сволочи, что плевались какой-то липкой массой. Двигались они неторопливо, я бы даже сказал, медленно. Похоже, тактика у них была простая — заплевать жертву, обездвижить её, а затем медленно подползти, и с удовольствием сожрать. Это я понял после того, как один из плевков попал мимо меня в стену и затвердел буквально на глазах.

Слизни в разных своих разновидностях встречались мне и раньше, и всегда с ними хорошо справлялся огонь. В бытность мою Охотником я не любил такие задания, а если и брал, то брал себе в помощь стихийника, желательно огненного. Тогда вся охота превращалась в обычную забаву. Что ж, в этот раз можно попробовать самостоятельно.

Это было долгое и муторное сражение. Хотя... какое это, к чёрту, сражение. Это было так, вполне себе избиение. Я кидался огненными шарами в медленно подползающих и плюющихся в ответ тварей. Шнырька был моими глазами, позволяющими выбрать нужные моменты. А Карамелька... А Карамелька грустно тащилась сзади, и толку от неё в этой битве было ноль.

Хорошо, что этих живых холодцов было не так уж и много. Всего двенадцать штук, хотя на каждую из этих жирных сволочей мне приходилось тратить минут по пятнадцать.

А ещё у них всё-таки были желейки. Не у всех, конечно, но семь белых штук нашлось, из которых три я тут же потратил. Расход энергии на несвойственную телу способность всегда превышал расход на основные навыки, поэтому ещё и перерывы пришлось делать на поглощение и добывание энергии. В общем, всё было очень быстро, и после двенадцатого трупа сам воздух всколыхнулся вокруг. В меня устремилась энергия Разлома, показывая, что он закрыт.

Я взглянул на часы. Прошло больше шести часов. Крысы уже должны были справиться. А я чертовски замёрз. Мне хотелось в горячий душ, а лучше, в горячую ванну.

— Шнырька, ищи! — бросил я, особо ни на что не рассчитывая.

Ну да, прямо передо мной стал появляться какой-то хлам. Старые монетки, кусочки металла, и... два куска руды.

— Так, стоять! — крикнул я мелкому, — Покажи, где нашёл?

Он показал, проведя меня в небольшое ответвление, где часть стены явно отличалась по структуре от остальной скальной породы. Около неё на полу лежали обломки руды. Я широко улыбнулся, а потом меня разобрал смех. Нет, это была хорошая находка. Но я тут же вспомнил, что вход находится под водой. Интересно, стоимость дискомфорта шахтёров входит в расценки Архипа?

С матюками и прибаутками я вынырнул обратно, затем достал из рюкзака обязательную табличку, на ней написал дату и воткнул в прибрежный песок.

Стоящие вокруг полицейские посмотрели на меня с уважением. Никто уже не смеялся. Так-то, знай наших!

Я достал из кармана телефон и ткнул в кнопку раз-два. Твою мать! Он же утонул.Кажется, мне нужен аппарат более «всепогодный».

— Служивые! — крикнул я, — Дайте позвонить, что ли. А то мой умер.

Сразу три руки протянули мне трубки. Точно уважают.

Я, по привычке, вызвал грузовое такси, и пошлёпал вместе с мокрой кошкой к выходу, попутно поставив на планшете отметку «закрыто», что тут же отобразилось в моём профиле, как «закрытие Разлома на рассмотрении». И да, планшет у Истов был водозащищенный. А судя по его толщине, скорее всего, и взрывозащищённый.

Добрался до дома, когда уже рассвело. Правда, свет сну не помеха, поэтому я решил немного поспать, но сперва согрелся в очень горячем душе.

Конечно, мне это не удалось. Странный звук телефона разбудил меня. Почему странный? Да потому что звонил стационарный телефон, который, как оказывается, тоже был у меня. Ещё проблема в том, что он стоял не возле моей кровати, а находился в гостиной. Он так звонко верещал, что мне пришлось встать и спуститься вниз.

— Алло?

— Здравствуйте, господин Галактионов, — раздался приятный женский голос.

— Чего вам? — абсолютно недружелюбно сказал я.

— Это Анна Голдсмит. Вы сейчас не в настроении? — спросила она.

Я немного взял себя в руки.

— Да, проснулся уже... только что.

— Проснулся? — в голосе у девушки появилось удивление. — Время пол одиннадцатого.

— У меня ночь была бурной, — почесал я нос, пытаясь разлепить заспанные глаза. С одним удалось, а второй гад никак не хотел открываться.

— Хм, простите... Я не знала, что у вас такой график, — немного смутилась девушка.

— Да я и сам не знал, так что ничего страшного, — сменил гнев на милость. — Я вас внимательно слушаю.

— Я бы хотела пригласить вас на обед. Хотя, — девушка тихо рассмеялась. — Судя по всему, для вас это будет завтрак.

— Какая разница, — внезапно я почувствовал подступающий голод. — Всё равно что, но я согласен.

— Вы не против ресторана «Каравай»?

— Ну, учитывая, что я не местный, то мне без разницы. Кухня там вкусная?

— Одна из лучших в Иркутске.

— Тогда подходит, — сказал я.

— Во сколько вам будет удобно? — спросила девушка.

— Ну, раз это обед, то давайте к двенадцати.

Я пошлёпал босыми ногами на кухню, пройдя мимо дивана, на котором дрыхла моя пантера, и которой никуда не нужно идти, и ни с кем встречаться. Я завистливо вздохнул, и ткнул пальцем в кофейный аппарат, подставив чистую кружку.

Взяв планшет, я решил посмотреть местные новости. Они меня не разочаровали.

«Нашествие крыс в Иркутске».

«Твари Разлома безнаказанно жрут продукты».

«Куда смотрят Истребители монстров?».

Подобного рода заголовками пестрел весь интернет. Я для интереса ткнул пару из них. Писали, что четыре заведения подверглись атаке. Твари из Разломов вели себя странно, не обращали внимания на людей, а были заняты только истреблением товара. Прибывшая по тревоге полиция и дежурный наряд Истребителей не нашли на месте ни самих тварей, ни их трупов. Полиция, совместно с комиссией Истребителей, сейчас работала на месте происшествия, пытаясь воссоздать произошедшее, и как-то его объяснить. Раздавались панические слухи, что твари сбежали в канализацию.

Я задумчиво почесал голову, капнул сливки в кофе, и с удовольствием сделал первый самый вкусный глоток за целый день. Кажется, я устроил нехилый переполох. Ну, то ли ещё будет!

* * *

Вызванное мной такси сперва довезло меня до ближайшего магазина, где я пошёл выбирать телефон.

Выбранная мной модель, как утверждал продавец, могла выжить в эпицентре ядерного взрыва. Я в этом сомневался, но всё-таки весил, этот так называемый телефон, почти килограмм. Причем размеры имел вполне обычного смартфона. Кажется, при его производстве использовались чужеродные материалы, и немножко магии. И стоимость в полторы тысячи рублей как бы намекала, что это не простая «звонилка».

У меня же на миг возникла мысль — нужен ли он мне, и как часто я буду попадать в подобные ситуации. Со вздохом выдавив из себя нищеброда, я расплатился и поехал к месту встречи.

Анна Голдсмит выглядела, как в нашу первую встречу — безупречно. Одета также в деловой костюм, только другого цвета и другого покроя. Ну, и да, соответственно туфельки другие, наверное. Я не был силён в этих женских штучках. Но зная привычки аристо, подозреваю, что одёжки у неё побольше, чем у бедного безземельного барона.

Я уселся за столик и поприветствовал ее. Окинув меня взглядом, девушка слегка улыбнулась. Я ожидал комментариев по поводу моей бессонной ночи. Реально поспать мне удалось, как я потом понял, аж полтора часа. Выглядел я не очень хорошо, хотя и успел побриться. Но в отличии от той же Хельги, которая непременно бы не удержалась и сьязвила в мой адрес, она промолчала и предложила помощь с обширным меню, которое было в этом ресторане.

Ресторан оказался рестораном национальной русской кухни. Выбрал я быстро. Гороховый суп с копчёными рёбрышками, селёдка с лучком в качестве закуски, и большая отбивная на кости, настолько большая, что край её свешивался с немаленькой тарелки.

Анна была очень воспитанной девушкой. И пока я ел за троих, она мило щебетала. Рот у неё не закрывался — она говорила обо всём и ни о чём. Я же в ответ только мычал, кивая головой.

— Десерт? — спросила она, когда я сыто выдохнул и положил столовые приборы на пустую тарелку.

— Возможно позже, — сказал я, подзывая официанта и заказывая ещё кофе. — Спасибо, что дали мне спокойно поесть.

— Ну, было видно, что вам это нужно.

Я одобрительно кивнул, ещё раз убеждаясь в уме этой красивой девушки.

— Я хочу вам кое-что рассказать, Александр, — начала она осторожно. — Просто несколько фактов. А потом задать один или два вопроса. Вы не против?

— Нет, я абсолютно не против.

Я был сыт, а значит доволен. Передо мной сидела красивая девушка. На улице, в кои то века, из-за туч показалось солнце. Жизнь была прекрасна.

«Что могла мне рассказать эта девушка?» — думал я, заказывая ещё один кофе. Нет, много кофе не бывает. Особенно после бессонной ночи.

По мере её рассказа я заинтересовался всё больше.

Начала она издалека.

Сначала о небольшом конфликте между группой Истребителей и сыновьями купцов, после которого последние были опозорены на весь город.

Затем о продажном следователе, который давно был в кармане у отцов этих самых молодых купчишек.

И в конце, о странном ночном происшествии, которое случилось с четырьмя предприятиями, абсолютно случайно принадлежавшим именно этим троим влиятельным господам. Точнее двоим.

Тут я про себя хмыкнул. Сделано это было намеренно. И я не удержался от того, чтобы одного пока не трогать.

А дальше от неё понесся анализ происшествий, которых обычный обыватель точно не мог знать. Поглядывая в планшет, она мне дословно зачитывала выводы комиссии, которые, учитывая то небольшое время, что прошло с инцидента, наверняка только-только были дописаны. Они повторяли выводы жёлтой прессы — твари полностью игнорировали людей, от них не осталось ни трупов, ни живых. Версия о канализации, разогнанная в СМИ, также не выдерживала никакой критики. Один из складов был вообще без канализации, а за территорию этого склада грызуны не выбирались, судя по многочисленным камерам наблюдения. Выводом комиссии предварительно было «неизвестное использование неизвестными людьми неизвестной магии».

После этого она подняла на меня глаза.

— Как-то слишком много слова «неизвестных» в одной фразе, вы не находите?

Я пожал плечами.

— В полицию всегда шли не самые грамотные люди, — хмыкнул я.

— Это верно, — кивнула она.

Замолчала, смотря мне прямо в глаза, такими большими карими глазами с длинными ресницами. Я улыбался и ждал её реакции. Девушка не выдержала первая.

— А теперь переходим к вопросу.

Я вздохнул и кивнул.

— Валяйте.

И приготовился к тому разочарованию, которое меня постигнет прямо сейчас, когда такая красивая и умная, на первый взгляд, девушка задаст тупой вопрос — моих ли это рук дело. Но она смогла меня удивить.

— Александр, с сегодняшнего дня я нахожусь в отпуске. И бы хотела поработать с вами в качестве аналитика. На подготовку всего рассказанного мной сейчас мне потребовалось около полутора часов. Если вас интересует подобного рода информация, то мы можем с вами договориться.

— У меня тоже есть вопрос, — улыбнулся я. — А почему бы вам в ваш отпуск не слетать куда-нибудь на тропические острова? Мне кажется это гораздо более приятное времяпровождение.

— Не соглашусь, — приняла мою «игру» девушка, улыбаясь, — Не привыкла я к праздному времяпровождению. Да и что может быть лучше денег?

— Много денег? — хмыкнул я.

— Нет, Александр. Лучше денег может быть только власть!

Глава 5

Конечно, предложение Анны было очень неожиданным. Мне срочно понадобился десерт, чтобы занять чем-то рот, и взять небольшой тайм-аут. Девушка ко всему отнеслась с пониманием, лишь мило улыбнулась, наблюдая за моей реакцией. Собственно, у меня был всего один вопрос: «Какого хрена?», и я его задал. Ну, не в таком виде.

Когда благородная дочка известного и до неприличия богатого Рода предлагает бесплатно поработать на безземельного барона, тут у кого угодно возникнут некоторые подозрения. И да, мой первый вопрос был — не послал ли ко мне ее благородный батюшка. На что она смогла удивить меня в очередной раз.

— Если я скажу «нет», — лукаво посмотрела на меня девушка. — Вы же мне всё равно не поверите.

Я пожал плечами, но промолчал.

— А если я скажу «да», то мы с вами не сработаемся, верно?

Я ещё раз пожал плечами, чувствуя себя уже немного дурачком.

— Поэтому сделаем так... Какой ответ вы хотите услышать? — она забавно наклонила голову набок, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Я отзываю свой вопрос, — буркнул я, щедро кидая на блин ложку жирной домашней сметаны, и свернул его в трубочку, чтобы вкуснее было есть.

Ну, а дальше последовал пространный ответ на мой основной вопрос.

Анна Голдсмит была седьмым ребёнком в семье, при этом единственной дочкой. Шесть её старших братьев уже вовсю участвовали в управлении большой семейной корпорацией. Её же положение было несколько своеобразным. Начнём с того, что её мать, третья жена Рафаэля, погибла при невыясненных обстоятельствах. Голдсмит-старший горевал недолго, и в течение года добрал к своему обычному "комплекту" четвертую жену.

Анна отучилась в одном из самых престижных учебных заведений Петербурга, закончив его с красным дипломом. Она была пристроена «к делу» без какой-либо ответственности и перспектив. В принципе, я так и предполагал, когда увидел её в полицейском участке. Какой руководитель будет посылать своего топ-менеджера вытащить очередного клиента из СИЗО. Её нынешняя должность была сопоставима с работой секретаря, которых кроме неё, у Рафаэля было пара десятков. Да и зарплата, честно говоря, была у неё смешной.

Когда девушка рассказала всё это, немного понимания мне это добавило, но у меня ещё оставался вопрос, немного перефразированный, и звучал он: «Почему я?».

Девушка с таким образованием, умом и красотой могла устроиться в любую большую корпорацию, и не в этой жопе мира, а даже в Питере. Ну, на крайний случай, поехать в Европу. Ума и обаяния у неё предостаточно.

Хотя ладно... Не факт что ее возьмут, куда угодно, все же имя ее отца привязано к ней навсегда. В первую очередь будут думать о ее корпорации, а кому нужен сотрудник, у которой есть семейное дело, которое может конкурировать с Родом нанимателя.

Я давно понял, что не все так просто у аристократов, и всегда стоит смотреть на этот вопрос шире. А еще я умею разбираться в людях, и вижу, что она не шпион и не диверсант. Здесь явно есть ее выгода, вот только какая?

Вот тут-то я и увидел в первый раз, как смутилась девушка. На мой вопрос она ответила уклончиво, клятвенно заверив меня, что никаких злых умыслов в мою сторону у неё нет. И да, у неё есть объяснение своему поступку, вот только она не готова пока его раскрывать. Денег она за свою предстоящую месячную работу не просит, поэтому наши текущие взаимоотношения не строятся, как работник и работодатель, а как пара... приятелей, которые осторожно присматриваются друг к другу.

«Вишенкой на торте» было её невинное замечание о том, что из четырёх разорённых предприятий сегодня ночью, три были застрахованы давно и надёжно, и их владельцы не то, что полностью возместят свой ущерб, но скорее будут ещё в прибыли. Неизвестному «мстителю» удалось только с магазином мехов. Этот товар попадал под налог на роскошь, и местные дельцы минимизировали налоги, ведя очень приблизительный учёт. По прикидкам Анны, невозвратного ущерба там было тысяч на двести.

Что ж, я ничего не теряю в предстоящем сотрудничестве, если буду следить за языком, а вот приобретаю много. Судя по всему, эта девушка чувствует себя в Иркутске в подобных делах, как рыба в воде. Что мне весьма пригодится.

В любом случае, я сказал, что мне нужно подумать. Я не люблю принимать решения на скорую руку, и завтра озвучу ей своё заключение. На что Анна понимающе кивнула, а затем задала очередной необычный вопрос.

— Я подозреваю, что это у вас последний приличный костюм? — кивнула она на меня.

Я оглядел свой единственный костюм, который я утащил с Прусского княжества, пошитый у лучшего портного Европы за сумасшедшие деньги. Я внимательно осмотрелся, даже руку приподнял, чтобы взглянуть на локти. Да нет, вроде нормально еще выглядит.

— Как вы узнали? — поднял я голову. — И да, Анна, каким бы не было моё решение, давайте перейдём на «ты».

— Согласна, — она протянула изящную ручку, и я двумя пальцами легонько ее потряс. — Это видно невооружённым взглядом, — сказала она, — Поверьте, у меня на такое взгляд набит. Вы можете ходить по Разломам в спортивных костюмах, — улыбнулась она. Надо же, она и это знает! — Но вот некоторые члены высшего общества вас просто не поймут, придя к ним в гости в чём-то вроде этого.

— Эй! Он в переводе на рубли пять тысяч стоил! — возразил я.

— Да, это я тоже вижу, — улыбнулась она. — Но пошит он был не больше года назад. И если раньше его носили не так часто, то в последнее время вы ходите только в нём.

Я задумчиво почесал голову. И снова она права.

— Именно так.

Она достала из маленькой сумочки визитку и ручку и что-то написала на обороте, протянув её мне.

— Вот, я думаю этот магазин вам отлично подойдёт.

Увидев, что я нахмурился, она улыбнулась.

— Это очень приличный магазин готовой одежды. И нет, там цены гораздо ниже, чем те пять тысяч рублей, которые вы готовы заплатить.

Эта девушка меня убивает. Она что, мои мысли читает?

— Я мог вас попросить об одолжении? — спросил я.

— Мы договорились перейти на «ты», — напомнила девушка.

— Хм, ты не могла бы сходить со мной в этот магазин? — помахал я визиткой.

Она широко улыбнулась.

— С большим удовольствием, — она взглянула на свои изящные золотые часики. — У меня есть два часа. Я думаю, мы справимся.

— И да, — заметила она, когда мы встали. Я подхватил свой походный мешок, в котором лежал лут из последнего Разлома, который я хотел отнести к Архипу. — Вот этот твой мешок тоже выглядит не очень презентабельно.

Я перевёл взгляд на то, о чём она говорила. Ну, немножко грязный, немножко рваный и помятый. Но зато чертовски удобный!

— Ты вообще не задумывался о своей машине?

Как это всё быстро происходит! Я почесал голову.

— Задумывался. Но есть небольшой нюанс.

— Твоя грозная пантера? — улыбнулась девушка.

Я уже решил ничему не удивляться.

— Именно так.

— К сожалению, сегодня время у меня ограничено, есть еще работа. Но если ты захочешь, завтра или в любое другое время мы можем проехаться по автосалонам.

— В которых у тебя наверняка большие скидки? — хмыкнул я.

— Верно. И скидки у меня не только в автосалонах.

* * *

Мне понравилось ходить с Анной по магазинам. Это заняло примерно в десять раз меньше времени, чем если бы я пошёл туда сам. И было в сто раз эффективнее, чем если бы я покупал сам. Да и сэкономил я, думаю, процентов двадцать.

Анна была великолепна. Весь магазин при нашем появлении закрутился, как единый слаженный механизм. Продавщицы таскали нам костюмы, предварительно обмерив меня. Они сперва проходили цензуру у девушки, которая отсеивала примерно 9 из 10, и уже после этого костюмы показывали мне. Ну, собственно говоря, я был готов на всё, не видя в них особого различия.

В итоге я обзавёлся двумя тёмно-синими и одним серым костюмом, при этом заплатил «всего» тысячу двести рублей. Слава богу, что смокинг мне пока не нужен, как сказала Анна. Я как раз смотрел на их ценники, где цена начиналась от тысячи. В этом же магазине мы прикупили два пары туфлей, которые обошлись мне ещё в шестьсот рублей. Собственно, на этом шопинг был закончен.

Я расплатился и попросил все покупки доставить мне на квартиру. Мне ещё нужно было попасть к Архипу, который прислал мне вторую уже СМС-ку подряд, что он меня ждёт.

Искренне поблагодарив Анну, мы распрощались. Я закинул свой непрезентабельный рюкзак на спину, и пешочком пошел к магазину Архипа, который был недалеко отсюда.

Я шёл по улицам Иркутска, и чуть ли не насвистывал. Настроение было действительно прекрасное. Поэтому сильный толчок и радужное сияние перед глазами оказалось для меня большой неожиданностью.

Рефлекторно откатившись в сторону, и скатившись в подвальный приямок, я понял, что только что мне в голову прилетела пуля. Судя по всему, достаточно мощная пуля, потому что хоть защитная сфера отработала полностью, удержав боеприпас, но её кристалл раскололся после первого же срабатывания. Видимо, калибр там был в порядке.

— Шнырька, ищи! — рявкнул я, не поднимая голову.

За что я люблю своего маленького мохнатика, так это за его ум, который может соперничать только с его любовью к мороженому. Через несколько секунд он мне уже показывал какой-то чердак, где лежали два человека. Один за огромным «слонобоем», а второй рядом с биноклем. И тот, и другой, кажется, нервничали, ожидая, пока я опять появлюсь.

Я аккуратно начал приподнимать над кромкой приямка свой мешок, но выстрела не последовало. Похоже, эти ребята хорошо знали своё дело, и легко могли отличить мою головушку от зелёного мешка.

Шнырька по моей просьбе выглянул на улицу, и я оценил расстояние. От стреляющих до меня расстояние примерно пятьсот метров, а находились они в старой пятиэтажке в конце проспекта.

Что ж, Шнырька знал, что делать. Расстояние было небольшое, и мы вполне могли с ним мысленно общаться. Поэтому я активировал на всякий случай второй камень, дал приказ Шнырьке, а сам выскочил из пролома, оставив там свой рюкзак. Надеюсь, что никто его не упрёт.

И со всех ног побежал к нужному зданию.

— Вот идиот! — прокомментировал мой поступок наблюдатель, а я увидел и услышал всё это через Шнырьку. — Вали его!

Палец стрелка плавно потянул спусковой крючок. Боёк уже собрался ударить по капсюлю, когда винтовка исчезла из нашего мира, оставив стрелка с пустыми руками.

— Что за чёрт?! — выругался стрелок.

Я хоть и бежал изо всех сил, но не смог сдержать свою улыбку. Теперь у меня есть хорошая винтовка. Ну, как у меня... Пока она где-то в неведомой стране Шнырькиного пространства.

— Н-н-надо? — заверещали у меня на плече.

Я еле успел схватить своё новое оружие. Весило оно достаточно много, и я постарался удержал равновесие, дабы не покатиться кувырком.

— Твою мать, Шнырька!

Самым разумным решением было отбросить её прочь. Но, во-первых, это привлекло бы внимание, которого и так достаточно, а ещё я подозреваю, что эта штука стоит немалых денег, и ей быстро «приделают ноги» до того, как я справлюсь со своей проблемой. Ну, и конечно же, это не обрадует Шнырьку, который совершил хозяину такой шикарный подгон. Он может обидеться. Хорошо, что у винтовки был ремень. Быстро сложив сошки, не останавливаясь, я закинул огромную винтовку на плечо, и побежал дальше.

— Следи! — крикнул я малому.

Это было вовремя. Мои незадачливые убийцы уже покидали чердак, спускаясь по пожарной лестнице во внутреннем дворике.

Умница Шнырька показал мне короткий путь через проходной подъезд, поэтому я забежал во двор быстрее, нежели нога первого из них коснулась пола. Тут же он получил удар ногой, отчего впечатался в стену. Треснули рёбра. Второй, увидев, что случилось с его товарищем, передумал спускаться, и решил, наоборот, подняться вверх, но не тут-то было. Я запрыгнул на лестницу и дёрнул его за ногу, скидывая на землю. Приложился он знатно, хотя я почувствовал слабый доспех, который он на себя накинул. Я спрыгнул за ним следом, приземлившись одной ногой ему на грудь. Хотел было приземлиться двумя, но тогда бы некого было допрашивать. А так пара сломанных рёбер — хорошая мотивация.

— Кто?! — проревел я, хватая его за шкирку.

— Пошёл ты! — прохрипел раненый, изо рта у него потекла кровь.

УПС! Кажется, рёбра пробили ему лёгкие.

— Кто?! — повторил я вопрос, встряхнув его ещё раз.

Но ответа так и не последовало, он вырубился.

Что ж, примерно, я представляю, кто заказчик, поэтому свернул ему шею. Никакой жалости к тем, кто хочет меня убить.

Я ощупал его в поисках документов, но и тут оказался облом. Похоже, эти ребята были профессионалами, и не таскали водительские права на дело. Лишь небольшая сумма денег и телефон были у одного из них.

Добив второго, который тоже был без сознания, я подобрал патроны к винтовке, два пистолета с запасными обоймами, бросил всё это в сумку, сняв ее с одного из киллеров, и вышел через подъезд на площадь, куда уже съезжались машины полиции, весело завывая и перемигиваясь красно-синими маячками.

Все разбирательства заняли около получаса. Всё-таки есть преимущества у благородных одарённых, тем более Истребителей. Собственно, в случае какой-либо проблемы у благородного господина или госпожи, сразу слеталась банда адвокатов, решающих любые вопросы. У меня уже была мысль дёрнуть сюда Анну, но, во-первых, она ещё пока не работает на меня. А во-вторых, мне неудобно привлекать самого Голдсмита для такой мелочи. Пришлось отмазываться самостоятельно.

В принципе, свидетели подтвердили все мои слова. Единственное, полицейский скептически посмотрел на меня, когда я, честно глядя ему в глаза, сказал, что неудачливые убийцы сами поскользнулись на лестнице, упали и свернули себе шеи. Полицейский сделал вид, что мне поверил, а затем записал мои координаты и предупредил, что возможно меня ещё побеспокоят. Тут уж я не постеснялся, и дал телефон конторы Рафаэля. Одно дело — дёргать занятого человека на место преступления, а другое — отвечать на дурацкие вопросы. Тем более, я уверен, что у него есть для этого много специально обученных людей.

Настроение было слегка испорчено, но не очень. Я вернулся назад, где сейчас Шнырька мужественно оборонял мой мешок от двух кошек и одной собаки, яростно шипя и пытаясь укусить их за нос. Подхватив мешок, я ласково потрепал малого по загривку.

— Ма-ро-ш-ш-шенка! — требовательно сказал малой.

— Обязательно, — кивнул я.

Дабы не откладывать в долгий ящик, свернул в ближайший гастроном. Никого не смутил приличный, но немного грязный одарённый, с огромным мешком и здоровенной снайперской винтовкой на плече, который покупал килограммовое ведёрко самого дорогого сливочного мороженого.

Выйдя из магазина, я зашёл в переулок и позвал питомца. «Мороженый наркоман» вцепился в ручку ведёрка зубами. Я даже успел заметить струйку слюны из его пасти, прежде чем он со своим богатством покинул нашу реальность.

Наконец, добрался до магазина Архипа. Старый хозяин широко улыбнулся, приветствуя меня, и протянул свою огромную ручищу.

— Продаёшь? — кивнул он мне на винтовку.

— Зависит от того, сколько ты предложишь, — улыбнулся я.

— Можно? — протянул руку здоровяк.

Я передал ему оружие, и он ловко начал её вертеть и клацать, и даже, кажется, нюхать.

— Хорошая и дорогая штука, но очень специфическая, — покачал головой Архип. — Скажу честно, новая такая стоит около восьми тысяч. Я же могу забрать... скажем... за полторы?

— Не-а, — покачал я головой. — За полторы я её, пожалуй, оставлю. Вдруг захочу поохотиться!

— На слонов? — улыбнулся лавочник.

— А если и так, — я прислонил оружие к прилавку.

— Желейки? Лут? — спросил Архип.

— Желеек не будет, — развел руками я. У меня оставалось девять белых, две красных и одна оранжевая, но в последней битве со слизнями я понял, что запас лишним не будет. — Не урожай! Но кое-что у меня есть.

Я достал из сумки два куска руды.

— Отлично, — взял в руки куски породы Архип, и тут же полез под прилавок, откуда достал анализатор, приложив его к камню. Тот пикнул, и какие-то цифры появились на маленьком экране. — Это получше той, что ты мне принёс в прошлый раз. Тридцать два рубля за кило, тут три с половиной килограмм. Еще есть?

— Да, — кивнул головой я. — Мне потребуются услуги твоих шахтеров.

— Координаты? — уточнил Архип.

Я сбросил метку Разлома ему на планшет, немного помялся, но всё-таки сказал, улыбаясь.

— Вход в Разлом находится под водой, три метра под поверхностью.

— Не проблема, — кивнул здоровяк. Он громко хлопнул в ладоши. — Итак, вот твоя доля.

Он начал выкладывать на прилавок пачки денег.

— Сколько тут?

— Восемь тысяч триста! И да, пора бы тебе обзавестись банковской картой.

— Непременно, — хмыкнул я. — То есть деньги за... гхм... такие вещи ты мне сможешь на карту кидать?

— А что здесь такого? — сделал удивленное лицо лавочник. — Я честный бизнесмен, и все мои доходы абсолютно законны.

Он посмотрел на меня такими честными глазами, что мне даже стало смешно, но я сдержался.

— Да-да! Так всем и говори! — ответил я.

Архип сделал вид, что не заметил иронии.

— Что-нибудь будешь покупать?

— Да... — я задумался. — Силовой камень... Давай пять штук! И мне бы рюкзак попрочнее и поприличнее.

В итоге я оказался счастливым обладателем серого рюкзака из кожи какой-то иномирной тварюшки за тысячу двести рублей, с учетом моей скидки почётного клиента. Архип произвел взаимозачет, и выдал мне 6600 рублей. Итого, у меня есть около двадцати трёх тысяч рублей. Еще Хельга мне была должна 1300 за прошлый Разлом. Плохо, когда всё делится на пятерых, как вообще тут Исты живут? Вот только у неё не было налички, а у меня не было карты. Пора уже открыть счёт в банке.

Перед тем, как проститься, я отдал Архипу телефон, который забрал у незадачливого киллера.

— Тут пароль. Можно добраться до инфы внутри?

Здоровяк хмыкнул.

— Заходи завтра. Всё сделаем в лучшем виде!

Так! А теперь домой, выгулять Карамельку и, наконец, отоспаться. А может сперва отоспаться, а потом немного пройтись с пантерой, и снова завалиться спать? Всё такое заманчивое...

Глава 6

Магазин «Легендарное Оружие Архипа»

Архип как раз сортировал пришедший в магазин «восстановленный» товар. Его магазин хорошо знали все Исты, и почему-то основным спросом пользовался именно товар такой категории. Немного бывший в употреблении...

Клиентов не смущало ни отсутствие чеков, ни история товара, им было важно одно — чтобы товар был качественным. А за это старый хозяин ручался.

Восстанавливали товар, почти до состояния нового, проверенные кузнецы и зачарователи, которые хорошо знали свое дело. Архип же лично проверял конечный товар. Нареканий никогда не было.

Он сейчас разглядывал лезвие шпаги из хорошего сплава, что досталась ему... неважно, откуда досталось, как зазвонил телефон.

Старый лавочник взглянул на идентификатор абонента, нахмурился, но трубку взял.

— Слушаю!

— Привет, Архип! Как здоровье? Как семья?

— Всё хорошо, спасибо!

— Как бизнес?

— Не жалуюсь!

— Тут кое-кто интересуется, по какому праву твои люди дом по адресу... обнесли?

Архип тяжело вздохнул.

— Во-первых, это не мои люди. Я устал это повторять. Это независимые подрядчики. Во-вторых. Не обнесли, нет! Дом был чист, ни живой охраны, ни мёртвой. Чистый дом. Чистая работа.

— Ну, ты же хорошо знаешь ЧЕЙ этот дом?

— Знаю. Но я также знаю правила. И еще раз повторюсь, что...

— Да-да! Не было охраны,не было применено насилие, пустой дом, всё по понятиям.

— Именно!

— А заказчик?

Архип просто промолчал.

— Ясно. Не скажешь... Эх, Архип-Архип! Тебя, конечно, многие уважают, но когда-нибудь ты доиграешься!

— Это угроза?

— Нет, что ты! Всё ещё не хочешь работать с нами... более серьезно? Наше предложение еще в силе!

— Не интересует!

На том конце трубки тяжело вздохнули.

— Ладно, что там с нашим заказом по желейкам?

— Партия почти собрана, в понедельник сможете забрать.

* * *

Осенняя погода в Иркутске не радовала. Этот дождь, непонятно откуда срывающийся с чёрных небес, а еще промозглый ветер. Вроде всем этим славилась столица Империи — Петербург, но, наверное, эта слякоть преследует лично меня.

Что было хорошего в Прусском княжестве, так это возможность съездить к соседям в Римскую Империю на море. Любил я заплыть далеко от берега и покачаться на волнах, подставляя свое лицо летнему солнышку. Тогда, будучи мелким шкетом, я ещё допускал вероятность, что этот мир можно было использовать для отпуска. Ох, как я ошибался!

Выгуливать Карамельку я старался рано утром и поздно вечером. Нервные крики дамочек, хватающих на руки своих собачонок, меня сильно раздражали. И моё объяснение, что не тронет она их жалких шавок, мало на кого действовало. Один раз даже вызвали полицию. Полицейские, идентифицировав кто я такой, смущённо, но тем не менее настойчиво, попросили выгуливать зверя на поводке — таковы были правила.

Я не совсем уж отморозок, чтобы из-за пустяка напрягать отношения с окружающими. Так что приходилось выпускать зверюшку поздно ночью, когда она могла вволю побегать по парку, и заодно доесть тех несчастных белок, которые здесь ещё остались. Я так и не понял её ненависти к белкам, а может они ей на вкус просто нравились. При том, что пару котов, которые попадались ей навстречу, она игнорировала, видимо считая их своими.

Вот и сейчас, зябко кутаясь в дождевик, который купил специально для таких прогулок, я с негодованием ждал, пока эта сволочь сделает все свои дела. Ещё я понял, что напрягать её бесполезно. Она закончит именно тогда, когда захочется ей. Пару раз «наказать» её приводило к тому, что мои кроссовки были бесстыдно обоссаны. Хотя это больше подходит к маленьким домашних кошечкам. В моём понимании это выглядело, как жёлтое озеро, в котором плавала моя спортивная обувь.

Плащ я заказал вместе с двумя десятками моих любимых «фирменных» спортивных костюмов, тремя парами кроссовок и двумя — ботинок, что доставил мне курьер. Странная штука это спортивная одежка, хотя подобного фасона не было в моём прошлом мире, а здесь почему-то она мне пришлась весьма по душе. Несмотря на то, что по уверениям Андросова, в спортивках здесь ходят либо спортсмены, либо гопота.

Ну, с другой стороны — чем из меня не спортсмен?

Чтобы хоть как-то развлечься и немного согреться, я метал взятые с собой ножи в ствол дерева. Мое тело немного не успевало за старыми навыками, и тренировка была мне всё еще необходима.

Внезапно рядом потянуло силой. За деревьями я увидел свечение, и тут же раздался яростный рык Карамельки, которая, кажется, вступила с кем-то в схватку.

Какой козёл выгуливает питомца в такое время? И любопытно, КОГО он выгуливает?! Потому что, судя по рыку и ментальной волне, идущей от моего питомца, она встретила сильного соперника.

Проклиная местных аристо с их домашними животными и эту блохастую, которая буквально навязалась на мою голову, я ломанулся в кусты, продираясь дальше, и оставляя на ветках куски своего модного дождевика. Холодный дождь сразу же затёк мне за шиворот, не добавив комфорта, но явно добавив злости и раздражения.

Когда я выскочил на маленькую полянку, прямо передо мной возникло здоровенное гуманоидное существо синего цвета, в мускулистой лапе которого находилась здоровенная дубина. К счастью, я успел присесть, одновременно врубая доспех. Ведь, судя по всему, даже если мой доспех выдержит, то лететь мне несколько метров, как после подачи в одной странной американской игре.

Снова рефлексы сработали быстрее ума. Напитав руку силой, я долбанул по тому, что было у меня перед глазами. Учитывая рост противника, в районе двух с лишним метров, сейчас, сидя на корточках, перед глазами у меня был огромный шланг, который как бы намекал на мужское происхождение этого гуманоида. Ну я точнехонько попал по болтающимся за ними двумя синими шарами.

Кажется, я слегка переборщил. Спишем это на шок. Потому что здоровяк, бросив свою дубину, схватился за оторванную кровоточащую промежность, на время выпав из боя.

Я же быстро перевёл взгляд на других, и оценил обстановку. Карамелька, уворачиваясь, вела бой против ещё двоих синих здоровяков. Кажется, они назывались Лесными Троллями. А рядом с ними мерцало окно портала.

Сразу несколько мыслей возникло у меня в голове. Это как мне повезло, что Разлом возник в это время? А второй вопрос — какого хрена оттуда уже вылазят монстры? Его же здесь точно не было, как и времени напитаться.

А потом я разглядел его свечение — он мерцал, то появляясь то исчезая. Это был блуждающий портал. Тот самый, который я первый раз увидел в Питере, сходив на прогулку. Особенностью этих Разломов было то, что им не нужно время для накопления энергии для прорыва чудовищ, они выкидывают их сразу. Отследить их появление или перемещение, практически, невозможно. И время «жизни» этих порталов также невозможно спрогнозировать. Иногда они существуют считанные минуты, растворившись бесследно так же, как и появившись. Иногда они существуют длительное время, фонтанируя тварями. Или же до тех пор, пока их не закроют люди. В любом случае, эти Разломы были интересны тем, что внутри них попадались любопытные вещички.

Метательный нож я напитал силой, и отправил в голову первому великану. Минус этого оружия я сумел превратить в плюс, разобравшись с нужным количеством энергии, что я в него запихивал. При переизбытке энергии он рассыпался в пыль, а вот если впитать в него чуть меньше, то он разрывался на мелкие куски, уже после того, как погрузится во вражескую плоть. Получилась такая себе разрывная пуля. Хотя, скорее, это был снаряд.

Вот и сейчас хлопок, и половина черепа вместе с мозгом синего великана разлетелись по округе, а сам он падает на спину, с грохотом роняя дубину.

Не только у дураков мысли сходятся, но и похоже у питомцев с хозяевами. Потому что, оставшись один на один, первое, что сделала Карамелька, так откусила к хренам хозяйство последнего противника. Синий враг взвыл, а меня невольно передернуло.

— Фу, Карамелька, плюнь! — невольно заорал я, подозревая самое плохое.

Но нет, то ли это было не съедобно, то ли моей пантере так же было свойственно чувство брезгливости, но оторванную часть тела она выплюнула, и запрыгнула на спину врагу, вцепившись в его шею. Я физически почувствовал, как из меня потекла сила, перетекая в питомца. Да, Карамелька могла также, как и я, ставить доспех и усиливать свои удары и укусы. Но на это нужна была энергия — наша общая энергия.

Раздался треск после того, как она перекусила шею, и уже ранее искалеченный враг упал на землю. Животина ловко спрыгнула, не дав себя придавить, и подошла ко мне поближе, кровожадно облизываясь.

— Молодец, девочка! — похлопал я её по голове, лихорадочно соображая, что дальше делать.

Вот он портал... совсем рядом. Пока ещё оттуда никто не лезет, но может появиться в любой момент. А может этот портал закроется, а затем переместится куда-то в другое место. А что есть у меня? Порванный плащ, спортивный костюм, бесполезный в разломе трофейный пистолет и четыре оставшихся ножа. Ну и питомица, конечно, в придачу. Чёрт, а я ведь даже желейку с собой не взял.

О, желейка! Это же дело поправимое. Я взял один из ножей и аккуратно распотрошил головы врагам. Две красные желейки были мне наградой. Ну вот, жизнь налаживается. Собственно, исходя из полученной информации, я уже предполагал, что меня там ждёт. Значит, монстры примерно красного ранга, судя по тому, что я добыл у них из головы.

Я задумчиво посмотрел на огромную дубину, лежавшую рядом с трупом. Размерами она была чуть меньше моего роста, и весила больше пятидесяти килограмм. Не думаю, что я смогу нормально орудовать ею.

Планшет с собой на прогулку я тоже не брал. И дать сигнал в Центр о появлении Разлома тоже не мог. Да кого я обманываю? Я и не хотел. Стоять и ждать, пока прибудет бригада Истов и заберёт себе всю славу, да еще весь ценный лут? Нет, против этого протестовало всё моё существо охотника.

— Что, солнышко? — кивнул я на портал своей питомице. — Пойдём и немного прогуляемся? И да, там внутри можно убивать всех.

Со включенным фонарём, который я, слава богу, таскал с собой на прогулки, дабы отыскивать свою питомицу по тёмным кустам, где не было освещения — была у неё такая забава, периодически, я шагнул в Разлом. И тут же зажмурился от яркого света, потому что с той стороны был яркий день. Солнца я не видел, но переливающаяся пелена над головой светила ослепительным голубым светом.

Кажется, этот Разлом был незамкнутым куском чего-либо, а куском открытой территории. В этом случае местность в данном Разломе напоминала сферу, внутри которой был заключён кусок поверхности чужого мира.

А вот в качестве границы выступало даже не силовое поле, как можно было предположить, просто мир через какое-то время заканчивался.

Тем любопытным исследователям, что совали туда предметы или даже свои руки, предстояло испытать лотерею. Предметы исчезали, сгорали, ломались, в общем, всячески уничтожались. Всегда неизменным было одно — за пеленой, окружающий кусок суши, было что-то смертельное. По крайней мере, насколько я знаю, ни один из исследователей, погрузившись туда целиком, назад никогда не возвращался.

Сейчас же я оказался в каком-то лесу, точнее на поляне, вокруг которой росли большие деревья. Что характерно — синего оттенка. А я всё удивлялся, почему Лесные Тролли синего цвета? Так вот в чем дело. На поляне стояли уродливые шалаши гигантского, как для человека, размера. И повсюду копошились синие гиганты. Двое из них как раз мешали варево в здоровенном котле.

Кажется, я попал на завтрак.

Что ж, за свою долгую жизнь я множество раз убеждался в правильности старой охотничьей поговорки: «Лучшая защита — это нападение». Поэтому, прежде, чем я успел осознать, что мне делать, тело начало действовать само по себе.

В два прыжка я добрался до котла, и с размаху долбанул его ногой, вылив кипящее варево на двух сидящих на корточках великанов. Как они забавно заорали. Крикнул «Фас!», и пантера набросилась на указанною мною цель. Два ножа отправились вслед за ней, выбивая самых опасных монстров. И только после этого со всех сторон раздался дикий вопль. Похоже, эти здоровенные ребята немного тормоза, но меня это только устраивало.

Не успели души двух громил влететь в мое тело, как я тут же создал иллюзии, и отправил их обратно в мир. И вот уже два синих великана озираются по сторонам в ожидании моего приказа.

— Всех убить! — заорал я. — И будете свободны!

Кажется, эти идиоты тупят даже после своей смерти, потому что они послушно развернулись, а затем пошли на своих сородичей с голыми руками.

— Дубинки возьмите, идиоты! — заорал я.

Вроде помогло. Они на секунду остановились, подобрали оружие, лежащее возле их тел, и начали яростно ими размахивать.

Что же, похоже тупость заразительна, потому что их соплеменники не сразу поняли, почему на них напали их же братья.

Моим бойцам удалось завалить двоих, прежде, чем те поняли, что случилось и вступили с ними в схватку. У меня, честно говоря, отвисла челюсть, когда я увидел, как синие великаны поодаль начали увлеченно дубасить друг друга. То есть до них дошло, что их соплеменники могут быть их врагами, вот только до них не дошло, кто именно из соплеменников стал их врагами.

Я с открытым ртом и последними двумя ножами заозирался, видя, как синие уничтожают друг друга. Я даже отозвал к себе Карамельку, чтобы не мешать пацанам развлекаться. В итоге, через пять минут на ногах все ещё стояли три израненных синих тупицы, которых с помощью своей пантеры я без труда добил. Стоя над трупом последнего, я улыбнулся своей кошке.

— Запомни, дорогая, тупость — главный грех человечества.

На что моя питомица презрительно фыркнула, видимо полностью соглашаясь со мной, а также радуясь, что она не относится к человечеству.

— Шнырька, — вызвал я своего питомца.

Но никто не появился.

— Шнырька! — повысил я голос.

Снова никого нет. Да что же это такое?

Я уже собрался гаркнуть еще раз, когда возмущенный писк раздался из ближайшего вигвама.

— Ш-ш-шо тибе?!

А, ну да, солнце же светит изо всех сил, а малой только в тени перемещается. Вот и возник он в опустошенном жилище.

— Так, ищи полезности и складывай их... — я на секунду задумался. — Да вот где ты находишься, туда всё и складывай, — хмыкнул я.

А сам пошёл разглядывать поле боя. Я не почувствовал прилив сил, означающий закрытие Разлома. Следовательно, кто-то из врагов еще жив или дело в чём-то другом.

— Давай, Кара, на разведку! — махнул я.

Судя по видимой пелене защитного... то ли купола, то ли поля, но кусок земли был не сильно большим. Максимум, несколько сотен метров в диаметре. Да и лес не выглядел слишком густым.

— Найдешь врага — оттягивай его на меня. Ясно?

Снова презрительное фырканье, и гибкое тело пантеры растворилось в листве. Я же хмыкнул и начал разделку поверженных врагов.

Шнырька бегал и собирал ништяки, Карамелька была в дозоре. Я же вытаскивал желейки и собирал вражеское оружие, которое было на свету, и куда не мог подобраться малой.

Да, дубины хоть и мог с трудом поднять, но я смог закачать туда силу, и она там держалась. Значит, годный металл! Не знаю из чего сделаны эти «дуры», но надеюсь, что Архип их заберет хоть за какие-нибудь деньги.

Всего было двадцать два трупа, из которых удалось достать восемь красных и две белых желейки. Ну да, всё тот же рандом, который имел небольшой шанс, как в «плюс», так и «минус» для каждого монстра.

Проходя мимо котла, с которого я так здорово начал свою внезапную атаку, я хмыкнул, взял его за ручку, которая уже остыла, и попытался добавить энергии туда. И надо же, котёл тоже держал энергию! Я прикинул его вес — килограмм сорок металла. Надеюсь, Архип это оценит.

Вдруг на опушке леса с громким визгом выскочила из кустов Карамелька, и со всех ног полетела ко мне. Я от неожиданности напитал грёбаный котёл дополнительной силой и замахнулся, собираясь встретить неведомого врага, от которого бежала моя бесстрашная пантера...

Глава 7

Карамелька с воем проскользнула между моими ногами, а я услышал странный свист, а затем почувствовал частые удары в напитанный доспех.

“Откуда здесь огнестрел?” — первое, что пришло мне в голову. Второй мыслью было: “Откуда эти сволочи стреляют?”

Мне в лоб попало особенно больно. Я машинально хлопнул себя по лбу. Когда же убрал руку, то увидел, что в руке у меня большая раздавленная фиолетовая пчела.

Твою ж мать! Это были не пули!

Вот только гадский рой пчёл-мутантов окружил меня со всех сторон. И, честно говоря, я не помню случая, чтобы мой хвалёный доспех проседал так быстро.

Краем глаза я заметил расстроенный взгляд пантеры, которая похоже поняла свой косяк, который она устроила хозяину, но ничего поделать не могла. Ясно. Что ж, надо немного поколдовать.

Я создал огненную ауру, малоэффективную при обычном применении, ведь она выжигала всю одежду его творца. А раздеться во время охоты на монстров не всегда успеваешь. Не знаю, зачем я её выучил, но сейчас она мне пригодилась.

Мой модный спортивный костюм, вместе с красивыми трусами в красный горошек, вспыхнул на мне с облепившими меня пчёлами. Дурные насекомые продолжали лететь на пылающий факел, в который я превратился, и сгорали одна за другой.

Доспех защищал именно мою кожу от огня, но катастрофически истончался. Когда его осталось совсем мало, я прекратил “каст”. К счастью, все агрессоры погибли, и я обессиленно уселся голой задницей на выжженный участок земли. А затем матюкнулся и вскочил, потирая обожженную задницу.

Потом немного подумал, тяжело вздохнул, и поковылял к куче лута, из которого достал красную желейку. С удовлетворением сжал её в руке и зажмурился от удовольствия. Затем облегченно выдохнул, и снова уселся уже на нормальную мягкую траву. Что-то большое и тёплое уткнулось мне в спину. Я повернул голову и увидел, что рядом стояла моя пантера, а в её глазах была вся вселенская грусть, которая только могла быть у зверя. Ну, по крайней мере, она осознала свой косяк.

“Прости!” — раздался милый женский голос у меня в голове.

Я не сразу понял, что это. Но потом до меня дошло — моя питомица, наконец-то заговорила!

— Охренеть, — хмыкнул я. — То есть, тебе нужно было почти меня убить, чтобы со мнойпоговорить?

“Прости пожалуйста”, — раздалось ещё два слова.

— Ладно, блохастая, — хлопнул её по лбу ладонью. — Бывает.

“Мир?” — снова возник голос в моей башке.

— Ага. И жвачка, — добавил я, прислушиваясь к своим ощущениям.

Нет, Разлом всё ещё не был закрыт.

— Ну, теперь давай, веди меня туда, откуда все эти твари вылетели. Мне кажется, именно их дом не даёт закрыться Разлому.

Пантера напряглась, но всё же повела меня вперёд. Забавная у нас компания — красная пантера и голый я, с красной задницей и всего двумя ножами.

Идти было совсем недалеко. Буквально через метров сто она указала мне на огромный, в два человеческих роста, улей, который висел на стволе разлапистого дерева.

Пантера взглянула на меня умоляюще, а затем перевела свой взгляд на него.

— Понимаю, я всё понимаю. Не надо тебе идти со мной, — хмыкнул я, идя вперёд.

Фиолетовые твари обнаружили вторженца и сразу ломанулись ко мне, а я повторно включил огненную ауру. Похоже, основные силы были потрачены на поляне, потому что сдулись они очень быстро.

Я с сожалением посмотрел на свой нож — всё-таки пятьдесят рублей. Но лезть на дерево мне не хотелось, поэтому, тщательно прицелившись, я напитал его силой и швырнул в основание той толстенной ветки, на которой висел этот улей.

Попал удачно. Ветка с треском обломилась, и вместе с улеем упала на землю. Улей раскололся, и я внутри увидел несколько личинок, и копошащуюся посередине жирную, не то бескрылую пчелу, не то здоровенную гусеницу.

Подцепив лезвием последнего ножа, я ее вытащил и с наслаждением занёс ногу. Упс! А ботинки мои тоже сгорели.

Пришлось напитать ногу силой, и голой пяткой долбануть гадкое насекомое. Тут же повеяло силой, и энергия Разлома впиталась в меня.

— Ну что ж, хорошо поработали, пошли отсюда.

Я направился в сторону Разлома, но не заметил рядом с собой питомца.

— Эй, ты чего?

Я обернулся и увидел, как моя животина с наслаждением лижет языком сочащуюся фиолетовую вязкую жидкость, которая была внутри улья.

— Это что еще за хрень? — подошёл я, и сел рядом. — Ну-ка, фу!

Пантера посмотрела на меня с укоризной, но отошла в сторону, облизываясь.

— Что ж, надеюсь… я не сдохну.

Я подцепил пальцем тягучее вещество и положил в рот. Это было... охренительно вкусно!! Мёд с непонятными вкусовыми оттенками, но потрясающим вкусом и запахом. Надеюсь, что от одной капли я не сдохну, всё-таки немного иммунитета из прошлой жизни у меня осталось. Но с этим надо что-то делать. Я почесал голову, а затем повернулся к пантере.

— Так, давай бегом. И тащи сюда котёл.

Она посмотрела на меня, а потом на развороченный улей.

— Да-да, хитрожопая. Если я туда пойду, ты тут всё сожрёшь.

Пантера тяжело вздохнула и направилась по указанному адресу.

Через полчаса у меня был огромный котёл поломанных сот, вперемешку с фиолетовым мёдом, и я, пыхтя как паровоз, потащил его к Разлому.

Потому что — что? Потому что лута много не бывает!

* * *

Я сложил все дубины в одну кучу. Из того, что нашёл Шнырька, опять была всякая фигня. Руды в лесу ожидаемо не было, так... кучка хлама. Так что основной добычей были собранные желейки, здоровенные дубины, которые как-то нужно вытащить наружу, ну и мой фиолетовый мёд.

Я хмыкнул. Учитывая, что ни диареи, ни желудочных коликов у меня не было, то я снова зачерпнул тягучую жидкость пальцем со стоящего рядом котелка, и с удовольствием облизал.

Рядом муркнула большая кошка.

— Коты же вроде не по сладкому, — удивился я.

Погрузил ладонь в чан и протянул кошке, которая с удовольствием облизала мне руку со всех сторон шершавым языком. Мало мне мороженого маньяка, а тут ещё одна сладкоежка нарисовалась.

— Смотри, зубы не испорть!

Карамелька фыркнула, продемонстрировав свои ослепительно белые острые зубы.

— Хотя да, такие вряд ли сладким испортишь.

Я вспомнил, как она перекусила металлическую дубину одного из синих троллей, ловко перехватив её в воздухе. Посмотрел вверх на переливающийся барьер и поёжился от холода.

Оторвав кусок палатки, я сложил туда желейки и несколько странных предметов — маленькую фигурку какого-то божества, пару брусков непонятного материала, — всё, что на мой взгляд могло иметь хоть какую-то ценность, и связал этот кусок в узел куском веревки.

— Ну что, пора на выход? — спросил я у своей питомицы, которая внезапно вскочила на лапы, зашипела и шерсть её встала дыбом.

— Что такое? — всполошился я, оборачиваясь в сторону леса.

Вот только опасность пришла не со стороны леса.

— Атакую, прикрой! — послышался звонкий женский голос.

Я рефлекторно упал наземь, прячась за котлом. Энергетический разряд шарахнул в мой ценный сосуд, и всё его драгоценное содержимое разлетелось во все стороны.

— Ах вы, ушлёпки!!!

В отсутствии сгоревшей вместе со всей одеждой перевязи, только два оставшихся ножа лежали рядом со мной. Напитав один из них силой, я кинул в сторону агрессора. И только потом рассмотрел, кто это был.

А это была группа Истребителей. Впереди шел здоровенный мужик с огромным щитом, а рядом худой парень с двумя мечами в руках. И за ними ещё двое — девушка и парень, менее защищённые. Они были, скорее всего, энергетиками. Вот как раз эта девушка и лупанула по мне заклинанием, и именно в неё полетел доверху напитанный энергией метательный кинжал. Однако, мужик со щитом мгновенно отреагировал и выскочил вперёд, принимая моё оружие на свой щит. Громкий хлопок сбитого энергетического щита, а затем громкий треск самого щита, который развалился в руках мужчины пополам.

— Не стрелять! Стоять!!! — заорал мужик, поднимая руки.

— Стой! — отдал я мысленный приказ пантере, которая напружинила лапы, готовясь к прыжку.

— Господа, это недоразумение!!! — лидер группы продолжал держать руки вверх, выражая этим свои добрые намерения.

Я поднялся с земли, сжимая в руке последний оставшийся метательный нож. Голый, весь в фиолетовой жиже, на которую уже прилипли пыль и всякий прочий мусор. А ещё я был зол, дико зол!

Я неторопливо пошёл вперёд, пытаясь немного успокоиться. Получалось это плохо. Мне кажется, что у меня от гнева даже начал дергаться глаз. Карамелька держалась рядом, около моих ног, готовая в любую секунду перейти в нападение.

— Какого хера, неуважаемый?! — поинтересовался я, подходя к мужчине почти вплотную.

Ростом он был чуть ниже меня, но пошире в плечах, и поэтому я смотрел на него слегка сверху-вниз. Кажется, все присутствующие немного ошалели. Все они были хорошо снаряженными бойцами в форме Истребителей монстров. Это говорило о том, что они работали от Центра.

Именно это помешало мне запулить в наглеца второй нож, а потом... порвать их всех голыми руками. Три звезды на броне показали, что передо мной целый Истребитель четвёртого класса. Быстро окинув глазами остальных, я увидел, что все энергетики — шестёрки, а второй физик — пятерка. Передо мной была дежурная группа Центра, которая выезжала на блуждающие Разломы, или на помощь другим Истам по их запросам.

Хорошо, что я не поддался первому импульсу прибить Истребителей из Центра, да ещё и “дежурников” — это был бы тяжкий проступок. Хотя, то, что происходит внутри Разлома, остаётся там же. Так, кажется, звучала одна из поговорок Истребителей. Правда, Истребителей вольных, предрасположенных ко всяким недоразумениям.

— А ты кто такой? — нахмурился здоровяк, приходя в себя.

Он всё ещё не видел никого, кроме меня и, кажется, уверенность начинала возвращаться к нему.

— Истребитель пятого класса барон Александр Галактионов, — продемонстрировал я ему красный перстень Иста, единственное, что уцелело на моём теле после применения огненной ауры. Ну, кроме телефона, конечно. Продавец не соврал. Я подобрал его после того, как вернулся из леса. Он так и остался лежать в опаленном кругу земли там, где я первый раз применил ауру. Хорошо, что кошелёк я с собой на прогулку не взял.

— Где твоя группа? — нахмурился он. — Я Истребитель четвертого класса граф Сергей Фёдоров. Перед тобой дежурная группа Центра, так что прояви уважение, барон! — нахмурился здоровяк.

— Уважение? То есть, вы врываетесь внутрь и, как последние лошары, начинаете валить всё, что попадет вам на глаза, — я слегка наклонил голову, чтобы разглядеть основную виновницу моего гнева.

Та потупила глаза и смотрела куда-то себе под ноги.

— Накладки случаются, бывает… — пожал плечами здоровяк. — Но в конце концов, всё закончилось хорошо. Вот только знаешь, сколько стоил мой щит?

Кажется, он решил на меня наехать.

— Да ты совсем охренел, граф?! — снова начал закипать я. — Ты знаешь, сколько стоило содержимое вот того котла? — ткнул пальцем на теперь уже фиолетовую и очень липкую поляну.

Карамелька, почувствовав, что драки уже не будет, потихоньку вернулась туда и стала слизывать мёд с камней. Увидев, что я смотрю в её сторону, она, как ни в чём не бывало, уселась и начала вылизывать лапу, показывая, что она не при делах.

— Содержимое котла стоило миллион рублей!

— Ни хрена себе! А что было в этом котле?

— В этом котле был мёд! Очень ценный и очень дорогой!

Второй Ист, рукопашник пятого класса, подошёл к камню, немножко взял пальцем липкую массу и поднёс к носу, нюхая.

— Какой-то это неправильный мёд.

— Ни хрена ты не понимаешь! Это очень даже правильный мёд. Хотя делали его неправильные пчёлы, — возразил я. — И вы реально встряли!

— Да врёт он все… — снова сказал "пятиклассник". — Знаю я это. Лазурные Пчёлы… Да, штука дорогая, но она стоит явно не миллион.

— А сколько стоит необоснованное нападение на собрата? — поинтересовался я у главаря.

Тот потупился.

— Ну, что ты начинаешь, мужик?

— Мужики в тайге деревья рубят, — возразил я, — Куда и ты направишься, за отсутствие компетентности.

— Барон, не нагнетай!

— Ну, не в тайгу, — пожал я плечами. — Но думаю, что твоя репутация упадёт серьёзно. Возможно, даже выгонят из “дежурки”. И прощайте тогда сочные надбавки, как к репутации, так и к окладу.

Кажется, я слегка перегнул палку, потому что Ист начал краснеть на глазах.

— А ведь мы все можем решить прямо здесь и сейчас, — недобро ухмыльнулся он.

— Зашибись! — я отступил в сторону на два шага, — Мне это подходит!

Нож в моей руке визуально засиял, напитываясь энергией. Сделал я это специально, дабы показать всю серьёзность моих намерений.

— Начинаем на счёт три?

Мне кажется, пару секунд граф серьезно раздумывал над моим предложением, особенно учитывая мой внешний вид — голый фиолетовый мужик с единственным метательным ножом в руке против четвёрки обученных Истребителей. Но что-то ему не понравилось. Возможно, мой нож, а возможно, мой взгляд, которым, как мне кажется, сейчас можно было убить любого человека.

Он снова поднял руку в примиряющем жесте.

—Хватит, замяли. Предлагаю решить всё полюбовно.

— Полюбовно? — улыбнулся я, — Согласен. Тогда мне нужен твой плащ и твой меч.

— Что-о-о-о?! — снова охренел Фёдоров.

Не, ну не штаны же у него просить. Да и доспех его хоть хороший, но размерчик не мой. А вот плащ выглядел прочным. По крайней мере, я не буду сверкать хозяйством, когда выйду наружу. А ещё его меч — мой любимый полуторник, со слегка зеленоватым лезвием. Это была не Балийская сталь, шпага из которой была у Хельги. Но я видел этот сплав у Архипа, и стоимость такого меча исчислялась парой десятков тысяч.

— Ты озверел, барон?! — удивился он.

— Есть три варианта решения этой проблемы, — вздохнул я. — Первое — мы разбираемся здесь и сейчас, но вы почему-то этого не хотите. Второе — мы покидаем Разлом, и я пишу на вас жалобу. Ну, и третье — ты отдаёшь мне плащ, меч и вы помогаете вытащить всё это отсюда наружу, — махнул я на кучу здоровенных дубинок. — И мы расходимся довольные друг другом, в надежде на то, что больше наши пути никогда не пересекутся.

Фёдоров задумался. Я понятия не имел, какие привилегии даёт участие в дежурной группе, и какая надбавка у них за это. Так просто слышал краем уха, что эту привилегию ещё надо заслужить. Ещё я ничего не знал о платежеспособности графа. Судя по наличию этого меча, вряд ли он купил его на последние деньги. Но тем не менее, сейчас у него стоял выбор между репутацией и деньгами. Надеюсь, он примет правильное решение.

Благородный Ист 4-го класса выругался, отстегнул ножны, засунул меч и потянул завязку плаща. Я даже слегка выдохнул. Адреналин приятно растекался по моим жилам, бодря и напрочь убирая дискомфортное ощущение окружающей реальности.

Я не сильно переживал за исход будущей битвы. Думаю, что призванные синие великаны помогли бы мне разобраться с этими людьми. Вот только... есть у меня один пунктик по поводу справедливости. В конце концов, действительно ничего не пострадало, кроме моего “сладкого лута”. Вот если бы нанесли вред мне или Карамельке, тогда бы мне пришлось их убить, а так не люблю отморозков, и не хочу становиться одним из них

В итоге я вызвал два такси — одно повезло нас с Карамелькой домой, а второе, загруженное металлическими палками, поехало в сторону магазина Архипа, хозяина которого я, к его негодованию, разбудил поздно ночью. Однако, услышав о причине звонка, старик просто буркнул:

— Вези! Завтра разберёмся.

Проходя мимо консьержки, затраханный физически и психически, грязный и усталый, как скотина, я не смог отказать себе в удовольствии. Проходя мимо её будки и провожаемый злобным взглядом старушки, я широко распахнул плащ, поворачиваясь к ней передом.

— О-па-ча!!! — заорал я.

Короткое оханье и стук падающего тела показало мне, что я перестарался. Я, на всякий случай, вызвал скорую, и бегом свалил к себе в квартиру. Так-то, старая мегера, знай наших!

Разлом А-Класса, 21 км от Иркутска

Хельга отдыхала, присев на пол пещеры, и откинувшись на влажную каменную стену. А еще она корила себя за то, что поддалась на уговоры подруги — графини Екатерины Синельниковой и они пошли в Разлом чисто “женским коллективом”.

Дурацкая была идея, ведь физик у них оказался всего один. Виконтесса Фрея Эриксон, гордая скандинавка, при всём своем старании не могла “тащить” на себе весь рейд. К слову, она была единственной, кроме самой Хельги, кто имел шестой класс.

Хельге приходилось периодически подстраховывать подругу, выступая вперед, и ей это очень не нравилось. Ведь она дала обещание не подвергать свою жизнь опасности.

В итоге, они двигались уверенно, но чертовски медленно. А еще, почти все желейки с поверженных монстров они тут же применяли для восполнения энергии.

— Может… ну его? — уселась рядом Катя.

— Нет, — устало покачала головой Хельга. — Мы пройдем его до конца и полностью зачистим!

— Да уж, это не с Галактионовым ходить! — хмыкнула неподалёку Светка Покровская. — Тут нужно конкретно напрягаться!

— Кстати, как там этот Галактионов, — оживилась скандинавка. — Он реально так крут, как о нём говорят?

— Еще круче, — засмеялась Светлана. — Мы так и не поняли, как он зачистил весь тот Разлом! Да и по его профилю ты видишь, что он с лёгкостью “чистит” любые Разломы в одиночку!

— Хороший боец, годный, — вздохнула Фрея. — Хороший тебе мужчина достался, Хельга! — повысила она голос.

— Мне?!! — вспылила Хельга, чувствуя, как непроизвольно воздух вокруг неё холодеет от гнева. — Да с чего вы это взяли?! Мне он… вообще не интересен! Жалкий безземельный барон! Вот!

— То есть… вы не вместе? — удивилась Эриксон. — Тогда познакомь меня с ним, подруга! Денег у моей семьи достаточно, а вот хороших воинов что-то маловато!

Хельга открыла рот, и тут же в смятении его закрыла. Она не могла понять причину, но последнее, что она хотела сделать, это познакомить Александра с этой голубоглазой валькирией.

Глава 8

Имение Андросовых

25 км от Санкт-Петербурга

Князь Иван Васильевич Андросов задумчиво положил в рот кусок студня, щедро сдобренного домашней горчицей, и шумно вдохнул воздух, когда душистая острота соуса ударила в нос.

— Ух, ядреная, зар-р-раза! — на глазах у князя выступили слезы, и он быстро закинул в рот кусочек пахучего бородинского хлеба.

Сидящий перед ним начальник службы безопасности осторожно потягивал травяной чай, не прикасаясь к еде, только изредка доставая деревянной ложкой янтарный мёд, который стоял перед ним в плошке.

— Извини, Петрович! Продолжай... — князь сделал большой глоток хлебного кваса, и вытер салфеткой разом вспотевший лоб.

— Да я, собственно, всё рассказал. Андрея Ивановича нашли, родовое кольцо вернули, и убедили одеть. Денег он не взял...

— Не взял денег? — удивился Иван Васильевич, отодвигая пустую тарелку, и щелкая пальцами. Слуги тут же забрали пустую посуду, а затем перед ним появилась тарелка с горячей солянкой.

— Нет, не взял! — подтвердил глава СБ, отпивая горячий напиток.

— На что же он живет?

— Зарабатывает с Разломов, — пожал плечами Сергей Петрович Скрябин, двоюродный брат Ивана Васильевича.

— О-о-очень интересно! Не ожидал от него такого.

— Ну, племяш никогда не был транжирой.

— Это да! Не то что Катерина! И какие у него успехи?

— Закрыл в составе рейдов уже три Разлома.

Глаза Андросова на миг увеличились, но он быстро взял в себя в руки.

— Гляди-ка, молодец, Андрюшка! — князь не особо поверил тому, что слышит, и пытался понять, точно ли говорят о его сыне. Наблюдение оставили?

— Так точно! И, брат, еще одно...

— Что? — насторожился князь, видя озабоченность в глазах его лучшего сб-шника и родственника.

— Друга он завел. Похоже, довольно близкого.

— Да иди ты! — махнул ложкой Андросов-старший. — У Андрюшки отродясь друзей не было. Так, одно только прихлебатели. Ты уверен, что тот без личного интереса? Хотя, даже если с личным, неважно. Главное, что друг. Вот если сильно корыстный, тогда уже хуже. Расстроится Андрюша, когда мы его уберем.

— До конца еще не уверен, но похоже, что без интереса, слишком тесно они общаются. Да и ему, кажется, абсолютно всё равно на титул и положение Его Высочества.

— Кто таков? — князь даже отложил приборы.

— Барон Александр Галактионов.

— Не припомню такой фамилии... Хотя... Стоп! Не из тех ли он Галактионовых...

— Да, тех самых! — прервал брата Скрябин.

— Мне нужна информация. Вся информация по этому Галактионову. Кто, когда, зачем. И, самое главное, где он был всё это время?!

***

Первое заседание суда, куда заранее меня пригласил Рафаэль, добавило много вопросов, а еще внесло некоторую сумятицу в мои дальнейшие планы.

Рафаэль подал апелляцию на решение Питерского суда о передаче прав собственности на имение Галактионовых нескольким людям. Рафаэль, конечно же, «пробил» этих людей — это оказались несколько баронов, имевших определенные проблемы с наличностью, а некоторые и с законом. По словам Рафаэля, это были подставные лица, что было вполне нормально для рейдерского захвата. Кукловод не светился, несмотря на усилия Рафаэля. А это показывало, что человек он не самый простой.

В общем, как я выяснил раньше, мое имение считалось средним по размерам, как для баронства этой части Империи, и находилось на границе с Монгольским Ханством. Было оно совсем недалеко от Иркутска, по ту сторону Байкала, захватывая небольшую часть побережья.

Фактически, учитывая полное отсутствие каких-либо прецедентов, ну, до моего появления, конечно, и наличие огромных налогов, не выплаченных в имперскую казну, что вместе с пеней составляло неприлично большую сумму, всё же нашлись желающие выплатить долги рода Галактионовых государству за счет получения этих самых земель. Причём, как мне кажется, я запрыгнул, практически, в уходящий вагон. Половина земель уже была в чужих руках. Проблему составил только последний большой участок, как раз на берегу Байкала, где находилась сама усадьба и прочие строения, которые должны были отойти в последнюю очередь. Вот за них нам и предстояло побороться.

А ещё Рафаэль в последний момент, используя все свои связи, смог поменять судью. Достоверно было известно, что предыдущий судья был очень мотивирован неизвестными «доброжелателями». Денег на подкуп судьи у меня не было, да и Рафаэль не хотел пока с этим связываться. Поэтому он надавил на нужные кнопки, и председательствовать поставили просто другого нейтрального, как он знал, специалиста.

Собственно, судья рассматривал основания для апелляции, потребовав попутно мой регистрационный номер Истребителя и изучив мой боевой путь на этой стезе. А ещё у меня появился банковский счет, с которого первым же платежом было списано почти половина моих имеющихся средств в пользу Имперской налоговой службы. По словам Рафаэля, это должно было показать мою добрую волю. И это, как выразился Голдсмит, «таки помогло».

Судья принял апелляцию, основываясь на моих нынешних действиях и несомненных успехах. Следующее заседание суда было назначено через месяц, в течение которого мне нужно было полностью закрыть некоторые вопросы, такие, как нужное количество походов в Разлом, а также еще одно частичное погашение задолженности.

Судя по цифрам, это будет нелегко.

Хотя... что такое для меня «нелегко»? Нелегко спать под горящим солнцем после двухнедельного похода, в котором не было времени не то, что глаза сомкнуть, но даже остановиться на секунду — приходилось и есть, и нужду справлять, буквально на бегу. А если учитывать что это было в выжженной Ашкарганской жаровне, так называлась пустыня, то и говорить нечего. Еще нелегко смотреть, как твоих товарищей пожирает болотная грахса — это такой аналог местной анаконды, которая владеет и магией, и Даром. А сам ты — пятнадцатилетний пацан, и выбора у тебя нет никакого. Помощи ждать тоже неоткуда, ведь это ваш экзамен.

После всего этого я не могу воспринимать проблемы этого мира в полной мере. Ну, заберут баронство, и что? Будет обидно, да и удар по моей гордости. После этого я стану только злее и опаснее. Когда перестаешь отыгрывать роль аристократа, жить становится проще. Кто мне мешает сколотить свою банду и закошмарить целый город, а может даже область? Не заплатил? Ну, драконы сожрут твоих сыновей.

Правда, тогда мной займется, скорее всего, уже сама Империя.

Ладно, это всё лирика и размышления ни о чем. Мудаком всегда можно успеть стать, намного интереснее стать человеком, уважаемым и сильным.

А сейчас я сижу возле здания суда и пью холодный лимонад. Примечательно, что прямо напротив суда находится парк, в котором кипит жизнь и гуляют люди. Они даже не подозревают, что в самом суде, прямо сейчас ломаются чьи-то судьбы.

— Мам, я хочу мороженое... ХОЧУ! — вот, прям, моя удача. Почему он решил остановиться возле меня и закатить истерику?

— Какое мороженое, Аристарх? — тут я не выдержал и заулыбался. — Тебе сегодня еще на танцы идти, а затем изучать теорию балета! Через восемь дней будет мороженое по графику.

И худая, как швабра, тётка с плохо прокрашенной шевелюрой, потащила за собой шкета, особо не заботясь о том, успевает ли он перебирать короткими ножками.

Я два раза обалдел. Аристарху лет шесть, и у него уже нет детства.

Зато какое имя! И какие замечательные и нужные детские кружки у него. Меня и то, меньшему учили.

Знаю я таких родителей, которые хотят обучить своих чад не хуже, чем аристократы своих, даже не представляя, что сейчас чаще всего аристократические дети — это не самые грамотные личности.

Нам нравится веселиться, драться, и шляться по бабам. Или это только я такой неправильный?

Ладно, мне стало жаль пацана...

Подошел к лавочке с мороженым и купил сразу два рожка, по три шарика в каждом, а затем отошел за деревья и присел на корточки, скрываясь от случайных взоров.

— Шшш-ш-ш-па-ш-и-б-а! — прошипел мой довольный помощник.

— Одно твое, а другое пацану всунь в руку, но только незаметно. Понял?

Он не ответил, но я знаю, что понял, и уже скоро сделает еще одного ребенка слегка счастливее.

Вернулся и сел на лавочку, дыша свежим воздухом.

Ждал с моря погоды, и просто отдыхал. И дождался...

Меня набрал Андросов, он явно был не в духе. Обычно, это я предлагаю ему отправиться в бар, а тут он первым заявляет, что мы сегодня идем в бар и там хорошенько напьемся.

От такого предложения я отказываться не стал, только сразу предупредил его, что если там у меня получится с девушками, то я не стану до самого утра слушать рассказы о его проблемах. Потому что... Потому что я уже несколько Разломов прошёл, а из эротических приключений у меня случился только случай с консьержкой. Кстати, после того случая её словно подменили. Она начала обращаться ко мне почтительно, и постоянно пыталась чем-то услужить. Наверное, затевает что-то, калоша старая.

Конечно, я юлил... А скорее прощупывал почву. Он стал убеждать меня, что все в порядке, и у него самого времени до утра нет, так как завтра лекции, но хорошенько погулять ему просто необходимо.

Так вот я узнал, что ничего критического и неприятного нет, он говорил спокойно и без истерик. Конечно, я бы помог ему, чем мог, если бы там была реальная проблема. Как говорят Охотники: «Друзей на баб не меняем!»

Поговорив с ним, я положил трубку и стал думать. Теперь придется изменить свои планы. Я хотел вечерком пойти по своим делам и выпустить оставшихся крыс на волю, пока с них энергии крохи идут, но пользы они могут принести еще много. Даже если ударить по застрахованному имуществу, все равно получится репутационная потеря.

Вышел с парка, и посмотрел по карте на телефоне, куда бы направиться. В наше время можно найти все, что угодно. Жаль, что я еще слишком плохо знаю, как искать. Даже некоторые вопросы в сети, при желании, могут отследить и задать вопросы — зачем нужна такая информация. Это я к тому, что все, что угодно, я не мог там искать. Рафаэль предупредил, что ко мне сейчас привлечено очень много ненужного внимания.

Однако, судьба решила сжалиться надо мной, и послала мне в помощь помощницу. На экране телефона высветилось имя «Анна Голдсмит».

Интересно, что ей сейчас нужно. Впрочем, зачем откладывать...

— Здравствуй, Анна! Как жизнь? Как семья? — очень любезно осведомился я.

Девушка фыркнула.

— У меня хорошо, а вот у отца мог бы сам поинтересоваться, ты же с ним только недавно расстался, — видимо, не все у них в семье так замечательно.

Если она решила прощупать почву по поводу уходу от отца ко мне, и у них это закончится конфликтом, то я скажу, что это доставит мне много проблем. Я потеряю хорошего юриста, но смогу получить верного человека, которых сейчас у меня нет. Думаю, я соглашусь на сотрудничество в любом случае. Не родовой юрист работает за деньги, а вот свой человек за деньги и верность, ведь без последнего никуда. Но я всё-таки попытаюсь, чтобы всё закончилось мирно. Получить во враги Голдсмита-старшего — плохая идея.

— Да, поинтересовался, вроде нормально. Сегодня меня в суде сопровождал такой живой и задорный старик. Я бы сказал, что он явно молодеет в таких местах, как городской суд.

Кажется, мой намёк пришелся к месту, потому что в трубке я услышал короткий смешок.

— А как же иначе? Работа для него всегда на первом месте, — все, что мне надо, я понял из этой фразы. — Впрочем, не хочу об этом говорить. Я звоню по делу. Сейчас я тебе на телефон скину весь пакет данных, которые ты просил. Кстати, можешь не хвалить меня, я сама знаю, что молодец. И ты тоже это узнаешь, когда прочитаешь доклад. А теперь пока мне надо еще кое-что проверить. Ах да, чуть не забыла... Я знаю вас... — запнулась она. — Я знаю таких, как ты. В конце я там все написала, но уверена, что ты не дочитаешь до того места. Ни в коем случае не трогай складской центр Ефимовых!

Какая она шустрая. Я ничего не успел сообразить, как Анна уже повесила трубку. Вот что значит девушка живет в своем мире, в котором время деньги, и нужно тратить его только на работу.

На телефон и вправду пришел файл, который я не спешил открывать, пока не нашел кафешку, где уселся с комфортом. Только там я уделил внимание чтению, и должен сказать, что она отличный профессионал. Аналитика у нее на очень высоком уровне. Она замечает все мелочи, отлично всё структурирует, а ее выводы, на мой взгляд, безупречны. Думаю, даже в прошлой жизни, такая помощница была бы мне полезной.

Подумать только, сколько информации удалось ей собрать. И главное, что она все разложила по полочкам. Где чем торгуют, и что хранят, где есть страховки, где какая охрана, и ее примерный состав. Так я узнал, что на некоторые свои склады купцы поставили удивительно сильную охрану, и девушка меня предупредила об опасности.

А вот за Ефимовых интересно... Выходит, они там хранят довольно дорогой товар, который сейчас под охраной другого Рода. Глава Рода имеет титул виконта, но сам Род сильный, и по силе не уступает некоторым графским. Такая, своего рода, кооперация для защиты своего товара и его безопасного хранения.

Как же ты еще плохо меня знаешь, Аннушка.

Я уже вызвал машину, и сейчас направляюсь именно туда. А как же иначе?

Склад, в котором хранят пищевые продукты, сделанные с добавлением желеек. Спецзаказ для Имперской Армии. Как вообще можно мимо такого пройти?! А если учитывать, что этот склад чисто Тагиловых, то никак.

Подъезжая к месту высадки, которое находилось в восьми километрах от моей цели, я прикидывал, где и как мне можно все осуществить, а еще прочитал некоторую интересную информацию, правда, очень скудную.

Этот продукт — что-то типа галет, делается для аристократов и некоторых ценных армейских специалистов. Он дорогой, и не портится месяцами, а еще может восстанавливать энергию, но не так быстро, как «выпить» желейку, а более медленно. Побочным эффектом является повышенная регенерация, улучшение физических кондиций, да и вообще, влияние его на здоровье человека весьма благотворно.

Честно говоря, я так и не понял, что это за фигня, так как у себя в прошлом Роду такого не видел. Может это только для стариков?

Вышел из такси и решил немного прогуляться. Гулять — это неплохо, а если учитывать, что погода хорошая, то еще и приятно. Специально высадился так далеко, чтобы не было ко мне вопросов.

По дороге я быстро состряпал план действий, и слегка изменил свой конечный маршрут. Так оказалось, там очень много охраны, и даже везде камеры есть. Мне, фактически, не стоит попадать даже на секунду в поле зрения камер и людей, дабы те потом не смогли связать меня с этим складом, а потому я направился к месту, которое точно не вызовет проблем в будущем.

Парк! Там обычно нет камер, и есть канализация. А именно она мне и нужна.

— Вылазь... — шепчу себе под нос, когда нашел нужное место.

Шнырька быстро появился у фонарного столба и посмотрел на меня, моргая своими глазами.

— Стоп... Ты что там делаешь? — почему я отчетливо вижу, как из тени торчит беличий хвост, который он старательно прячет себе за спину.

— Н-н-н-а-д-а-а-а!!! — он сразу возмутился, полагая, что я могу отобрать мертвую белку.

Вот же паразит... Он, значит, стал сильнее, и теперь помогает Карамельке устраивать охоту на пушистых.

— Ладно, не паникуй... Твоя белка! — поднял я руки, показывая, что, не имею никаких намерений лишать маленького охотника его добычи. — От тебя сейчас требуется другое. Берешь братву и ведешь на склад номер тридцать три. В этом складе вору... берешь нам парочку ящиков товара, и что еще будет ценного, а дальше просто следишь, чтобы остальное сожрала крысиная банда. Ясно?

— Угу... — Шнырька мгновенно нырнул в тень.

Я стоял возле трубы коллектора, из которой дурно пахло, и шел едва заметный пар. Насколько я понимаю, у меня может все получиться. А потому призываю полсотни крыс, создавая их иллюзию уже за крышкой коллектора. Она была не сплошная, а с прорезями, чтобы лучше выходил пар, а может чтобы люди более эффективно теряли здесь свои ключи и телефоны.

На создание иллюзий много сил не ушло, а значит, я тоже стал сильнее.

Армии крыс уже становится тесно в это трубе, несмотря на то, что тут диаметр метра два, не меньше. А значит пора... Отдаю им приказ следовать за Шныркой и сожрать все, на что он укажет лапой.

Они все прекрасно поняли и умчались в темноту вонючего тоннеля. В этот раз у Шнырьки есть целая армия.

* * *

Андросов выглядел возбужденным, но приятно возбужденным. Оказалось, что на него вышли люди отца. Однако, вопреки его опасениям, они лишь поинтересовались его потребностями, расспросили кое-что из последних событий, и предложили помощь, от которой Андрей возмущенно отказался. И похоже, он этим неимоверно гордился. Ну да, совсем взрослый... Ха-ха...

Мы заказали поесть и выпить, и пока несли закуски, выпили по паре рюмок холодной водки, запив её томатным соком. Интересное сочетание вкусов, мне понравилось, хотя я предпочитал закусывать.

Андрей рассказал последние сплетни и события в Центре. Хельга вчера закрыла Разлом, вот только вернулась оттуда сильно уставшая и злая.

Конечно, весь Центр гудел после вчерашнего происшествия с блуждающим Разломом, откуда лидер дежурной группы, граф Фёдоров, вернулся без своих щита и меча, и чернее тучи. Опять же, слухи быстро распространились по Центру, и в них говорилось, что потерял своё оружие Ист 4-го класса как-то необыкновенно глупо и, возможно даже, позорно.

А учитывая, что сегодня в базе Истов было написано, что Разлом закрыл Ист 5-го класса А. Галактионов, то Андросову очень интересно, не приложил ли я руку к этому происшествию?

Тут как раз принесли горячие закуски. Под жюльен из мидий, водка начала заходить как родная, и я, как всегда, отшутился, чтобы не создавать графу-Истребителю лишних проблем, ведь он выполнил свою часть сделки, и разговор легко перетек в неторопливую беседу двух приятелей, расслабляющихся после тяжелого трудового дня.

А дальше — всё как обычно, внутри меня, с каждой новой порцией алкоголя разгоралось бушующее пламя сексуального желания. Андрей же, наоборот, становился сонным и мягким, рискуя уснуть прямо здесь на диване.

В итоге, я заприметил мадам, слегка за тридцать, которая сидела с подругой недалеко от нас, и постоянно стреляла в мою сторону глазками. Женщина была, как говорил старый Мак, «в самом соку», неблагородная, но явно состоятельная, ухоженная и аппетитная, особенно в груди, и я, подловив момент, проследовал за ней в уборную, что имели общее помещение с рукомойниками и зеркалами. Наше беседа заняла совсем немного времени.

Погрузив «тёплого» Андросова в такси, я взял под ручку новую знакомую и мы уселись в другое такси, что отвезло нас в уже привычную гостиницу. А вот с Карамелькой нужно в будущем что-то решать, может для нее соседнюю квартиру снять? Так эта зараза, я стопроцентно уверен, стену прогрызет! Тяжела жизнь Охотника, даже если он теперь немного аристократ...

Глава 9

Следующие несколько дней я взял передышку от походов в Разломы. Связано это было с сильным напряжением последних дней. Всё-таки нынешнему телу ещё очень далеко до того, что было у меня в прошлом. И так интенсивно гонять энергию внутри тела было чревато «энергетическим истощением».

Энергетическое истощение — это что-то вроде травмы астрального тела, которая имеет разные последствия и нужно время на восстановление. Если сравнивать с физическим телом человека, то в градации от вывиха руки до перелома позвоночника. Соответственно, в первом случае, тело восстанавливается быстро, а в последнем, в некоторых случаях, не восстанавливается никогда. Так вот, если говорить аналогиями, то у меня было что-то вроде вывиха.

В последнем Разломе, где неправильные пчёлы едва не продавили мой духовный доспех, да и вообще, схватка с синими великанами и с дежурной группой Истребителей слегка подкосили меня в энергетическом плане.

Нет, я всё еще мог функционировать нормально. Да чего прибедняться, даже в таком состоянии моя боеспособность на порядок была выше многих других Одарённых на пике своих способностей. Но по старой охотничьей привычке я не хотел ввязываться в неприятности. Самоуверенность у Охотников часто приводила к летальному исходу. Ведь катастрофические случайности происходят по закону подлости, в самый неподходящий момент. Сильный монстр может попасться мне как раз сейчас, и мне не хватит тех самых процентов, которые в данный момент у меня «отключены».

Что ж, я потратил это время с пользой. Регулярные походы в Разлом и свежие души не давили на мою голову и другие места, позволяя мыслить вполне здраво. Я даже уделил себе время — сходил на несколько сеансов массажа, заодно приведя в порядок волосы и ногти. Так что я выглядел сейчас, как настоящий мажорный аристократ средней руки.

Последний лут, а именно дубины троллей и прочая мелочевка, были приняты Архипом за 8450 рублей, что несколько пополнило мой оскудевший после перечисления налога бюджет. В итоге, мой капитал составлял сейчас приятные 19 тысяч. Учитывая, что десять тысяч нужно будет заплатить Рафаэлю за следующий месяц, а также продолжить выплату налога, то нельзя сказать, что моё финансовое состояние было хотя бы удовлетворительным. Но я всё равно решил не рисковать.

Кстати, у Архипа было для меня две новости. Как водится, хорошая и плохая. Плохой было то, что притащи я ему живую пчеломатку, то стал бы сразу богаче на 50 тысяч! Оказывается, этих пчёл разводили и в нашем мире особо упоротые пчеловоды-энтузиасты.

Я пожал плечами и флегматично заметил: «Кто ж знал?», на что получил неожиданный ответ: «Да, все знают!». Гхм... Кажется, мне нужно снова полистать бестиарий.

Хорошей новостью было то, что моя «шахтерская камасутра» была отправлена в Питер на экспертизу. Похоже это было не просто эротическое пособие для суровых бородатых копателей, а ценная информация об одной из разумных рас, следы которой изредка попадались в Разломах. В Иркутске подобных специалистов не наблюдалось, поэтому пришлось отправить в столицу. Причем, её стоимость всё еще не была известна даже приблизительно.

В это же самое время Анна выдала требуемую мной аналитику по купцам и их предприятиям. Последний удар по складу внёс определённую сумятицу в общество города. Особенно, когда купцы кинули претензии охраняющему этот склад Роду. Ну, как кинули? Проявили, так сказать, озабоченность, учитывая, что объявлялась она благородному роду от богатых простолюдинов.

Насколько я знаю, там не обошлось без взаимных претензий и упреков. Мне кажется, что у купцов прибавилось седых волос после этих переговоров, но в итоге стороны решили этот вопрос полюбовно, частично сославшись на форс-мажор, а именно моих «исчезающих крыс». Частично Род Мещеряковых признал свою ответственность и выплатил компенсацию.

В результате я получил ещё одну недружелюбно настроенную компанию. Но самая главная моя задача была выполнена. Купцы засуетились, и их основной статьёй расходов в последнюю неделю стал наём новой охраны. Деньги вылетали в трубу, а страховые компании резко поменяли условия договора. В некоторых местах существенно подняв страховые взносы, в других договора страхования были расторгнуты. Всё это мне подала Анна — скрупулёзно, до копеечки расписав данные о товаре, о потенциальном ущербе, а также, о вероятном сопротивлении.

Плохо, что крысы у меня закончились. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Для кого-то тот Разлом был простым и почти бесполезным. Для меня же это была удача, поймав которую, я набрал себе верных помощников, которые, к сожалению, закончились.

Несколько раз я покатался по городу на такси, проезжая мимо заинтересовавших меня заведений. Частично обошел их все пешком, примеряясь, оценивая подходы, и разрабатывая план. В этом сильно мне помог Шнырька. Идеи у меня в голове оформлялись, но пока ещё никак не оформились. Вступать же в прямое столкновение было глупо.

В итоге, я так и не придумал ничего умнее, чем призвать огненную саламандру, которая спалила один из складов той несчастной троицы. По эффективности применения это было, как накрыть снарядом гаубицы бешеную собаку, но ничего умнее мне в голову не пришло. А главная задача мстителя какая? Правильно — всегда держать врага в напряжении.

Это событие слегка продлило напряжение моих врагов, а также обеспечило на целый день работой местных пожарных. Нет, я предполагал, что на складе есть масло, но как-то слишком быстро всё это распространилось. И да, я хотел сжечь один склад, а не целый складской комплекс. Хотя... я уже говорил про снаряд из гаубицы?

* * *

Я проснулся не от звука будильника, а от женских криков. Тихих, но тем не менее вполне слышимых. Звукоизоляция была на уровне, поэтому кричать женщина должна была очень сильно.

Я нахмурился, и отправил Шнырьку на разведку. Увиденное мне не понравилось так сильно, что я оделся и вышел в коридор, подойдя к соседней двери. Там жила приятная во всех отношениях супружеская пара. Муж средних лет — успешный коммерсант. Жена намного моложе его, худенькая, и какая-то зашуганная. Каждый раз, на моё приветствие, она испуганно отпрыгивала в сторону, и старалась, как можно быстрее пройти мимо. А ещё, несмотря на любую погоду, она ходила в платке и больших солнцезащитных очках. И теперь я понял, почему она это делала.

Дверь никто не открыл, и я дал команду Шнырьке открыть ее с той стороны. Зайдя внутрь, крики усилились. Я знал, благодаря Шнырьке, куда идти, и быстро поднялся на второй этаж, открыв дверь в спальню, где успешный коммерсант в данный момент играл в футбол, используя в качестве мяча свою несчастную супругу. От моего подзатыльника он отлетел и врубился в шкаф, проломив дверь и упав внутрь. Сверху на него свалилась груда одежды.

— Ты что творишь, сволота?! — ласково поинтересовался я, присаживаясь рядом с ним на корточки, и приподнимая белую рубашку, прикрывающую ему лицо, дабы посмотреть ему в глаза.

Сзади тихо скулила голая девушка, сжавшись в комочек возле кровати.

— Ты кто такой? — ошалело посмотрел на меня коммерс.

Глаза его были слегка мутноваты. Похоже, мне удалось отправить его в нокдаун, и сейчас он соображал с трудом.

— Твой сосед, которому очень не нравится, когда его так будят.

— Это вторжение в частную собственность! Я вызову полицию! — начал мужик.

Я вздохнул и влепил ему звонкую пощёчину, сдержав силу просто для того, чтобы он пришёл в себя и понял, на каком он свете.

— А что вот это? — показал я пальцем на уже затихшую девушку.

— А это моя законная жена! Между прочим, имею право!

— Да ладно?! — удивился я, отвесив ему ещё одного «леща».

— Прекратите, — услышал я женский голос, сначала не сообразив, что это относится ко мне, и удивлённо оглянулся. — Прекратите, пожалуйста!

Девушка смотрела на меня большими глазами. Точнее одним большим глазом, потому что второй у неё заплыл от синяка.

— Он ни в чём не виноват! Это я... попросила.

— Серьёзно?! — нахмурился я.

Нет, я встречал разных извращенцев, которые получают удовольствие от боли. Но то, что показал мне Шнырька, не выглядело игрой. Девушке было реально больно, и она умоляла прекратить.

— Ты в этом уверена?

— Да, это у нас такая... игра, — потупила она глаза.

Врёт. Я вижу, что она врёт. Но сделать ничего не могу.

Нет, я конечно могу прибить этого мужика. Ну, или покалечить. Вот только прибывшая полиция с этой терпилой в качестве свидетельницы возложит всю вину на меня. Что мне ни хрена не улыбалось.

Я тяжело вздохнул.

— Знаешь, что? Слушаю сюда, урод. Похоже, ты запугал или подкупил эту несчастную. Я не знаю, что конкретно ты сделал с этой женщиной, но то, что ты делаешь — ни хрена неправильно!

Он открыл рот, чтобы возразить, и я тут же стукнул его снизу по подбородку.

Тот заорал, прикусив язык. Из уголка рта потекла кровь.

— Не вздумай меня перебивать! — погрозил я ему пальцем. — Так вот, я буду присматривать за тобой. Да, согласно законодательству, я ничего не могу поделать, чтобы помочь твоей жертве. Но кто говорит о законах? — ласково улыбнулся я.

Под моим взглядом чувак поёжился и сглотнул.

— Ты уже примерно видишь, что я из себя представляю. Так вот, поверь мне, я не буду разбираться с тобой в рамках закона. Ты просто сдохнешь в результате несчастного случая. А твоя, как ты выразился, законная супруга, надеюсь, получит наследство, которое хоть немного компенсирует всё то время, которое она провела с тобой. Всё ясно?

Тот кивнул.

— И да, сегодняшний инцидент тоже стоит оставить между нами. Кстати, — пришла мне в голову мысль, — Я понимаю, что удержаться от всей этой мерзопакостной херни тебе будет сложно, поэтому я тебе немного помогу.

Я схватил его за правую руку, напитался силой, и с треском сломал ему запястье. Мужик истошно завизжал, и потерял сознание от болевого шока. Слабак.

Я повернулся к девушке.

— Ты всё слышала?

Она закивала головой.

— Предлагаю вызвать скорую. Тебе она, похоже, тоже не помешает. Ну, я надеюсь на ваше благоразумие.

Девушка опять закивала, а я пошёл на выход.

— Молодой человек! — послышался робкий голос, когда я почти вышел за дверь.

— Да?

— А вы правда сможете устроить несчастный случай?

Я улыбнулся.

— Уж поверь мне. Я чертовски хорош в таких делах.

До рассвета и моего подъема по будильнику оставалось совсем недолго, поэтому я взял Карамельку, и мы пошли гулять в парк. Пантера свернула в кусты, видимо почуяв очередную белку, которых такими темпами в Иркутске нужно будет заносить в Красную Книгу. А я же пошёл на спортплощадку, где поработал на брусьях и перекладине.

В процессе упражнений я вдруг осознал, что, влив силу для того, чтобы сломать извращенцу руку, не почувствовал никакого сопротивления. Прервав тренировку, я пустил энергию на доспех. Да, так и есть — энергетический баланс полностью восстановился. Что ж, пора опять идти в Разломы.

Закончив тренировку, я подозвал пантеру, и мы направились домой, где после душа я залез в планшет, чтобы посмотреть текущие контракты Центра и подходящие мне Разломы. Первым, что попалось мне на глаза, — это была красная надпись — срочный контракт на тот самый Муравейник, который уже не могли закрыть несколько лет. Вчитавшись поподробнее в задание, я понял, что у Муравейника подходило очередное время выброса и Центр требовал погасить его активность, проредив насекомых-переростков. Тысячу рублей платили каждому Исту, кто проведёт там не менее четырёх часов, плюс бонусы за каждого убитого.

Я примерно прикинул — получалось неплохо. Да и сам я давно хотел взглянуть на это странное место. Сейчас, видимо, самое время. Быстро натянув броник под спортивный костюм, я пристегнул ножны с мечом. Кстати, я не ошибся — это был действительно качественный меч из материалов Разлома. Такой новый стоил больше двадцати тысяч рублей, и в ближайшее время мне вряд ли был по карману. Так что это было неплохое приобретение. Хотя, если перестараться, то я смогу сломать и этот меч. Нужно не забыть и контролировать свою силу.

Сверху натянул перевязь с метательными ножами, в которую входило десять штук. Ещё два десятка я аккуратно сложил в рюкзак. Добавил туда две красные желейки, на всякий пожарный. И посмотрел на себя в зеркало, что стояло в прихожей. Видок у меня, конечно, еще тот.

Белые разломы А-класса, да и красные В-класса я легко прохожу. А вот начиная с оранжевых, нужно уже задуматься о нормальной экипировке. Одним духовным доспехом жив не будешь. А хватать истощение после каждого Разлома — так себе идея.

На этот раз нас с Карамелькой встречало не обычное такси, а бронетранспортер из Центра, за услуги которого пришлось выложить тысячу рублей, всю будущую премию от Центра. Обычно, эта машина была рассчитана на перевозку рейдовых групп Истребителей, и все расходы делились пополам. Но мне не нужны были спутники. По крайней мере, не в этот раз.

БТР из Центра мне же была нужна потому, что Муравейник находился за Периметром в зоне Эпицентра, куда гражданским машинам въезда не было, а от ближайшего КПП до нужной точки было больше двадцать километров. Причём, двадцать километров по враждебной территории. А ещё я давно хотел осмотреть Периметр, что мне удалось сделать в лучшем виде.

Дорога вилась между сопок. Признаки того самого легендарного Периметра Эпицентра вскоре начали появляться. Сперва я увидел складские помещения второй линии, со складами боеприпасов и казармами для отдыха. Дальше пошли артиллерийские батареи, и стоянки боевой техники.

Мы уже проехали несколько КПП, которые пропускали знакомую им машину без проверки. И каждое последующее было всё более и более укреплённым. Если самое дальнее состояло из обычной будки со шлагбаумом, то ближайшее к периметру было толстым ДОТом с зенитными пулемётами и парой дежурных бронетранспортёров.

На блокпосте водителю сообщили последние новости разведки, а мне сильно порекомендовали дождаться конвоя, который будет организован силами Армии здесь через четыре часа, когда все желающие группы и Истребители-одиночки соберутся для более безопасной доставки к Разлому. Мне это было неинтересно. Для этого я и нанял броневик, сильно переплатив за это, с условием доставки меня к нужному Разлому, без сопровождения армейских.

В Центре умели считать деньги, а еще умели просчитывать риски. Такой контракт на доставку меня в середину Эпицентра никто бы не дал, но Муравейник находился недалеко. Да и учитывая сегодняшнюю активность, путь туда был расчищен.

Пулемётчик уселся на сиденье спаренного крупнокалиберного пулемёта. Штурман припал к радару, отслеживая подозрительные движения в округе. А ещё два стрелка прильнули к бойницам по бокам.

БТР, набирая скорость, помчался к нужной мне цели.

Кстати, напутствие на последнем блокпосту нам дал Ист пятого класса в военной форме, и с Российским гербом на плече, причём рядом с ним стоял ускоглазый капрал, с красным солнцем Японской Империи на доспехах.

Да, охранять Периметр было обязанностью всего человечества. Международный гарнизон держал более двух тысяч километров Периметра, не давая монстрам прорваться наружу. В качестве поощрения все государства имели право участвовать в исследовании и экспериментах в Эпицентре. От каждого по способностям, каждому по потребностям! Не участвуешь в защите периметра — не получаешь самые свежую и «вкусную» информацию и ценные материалы из Эпицентра.

Пока ехал, думал о новой информации, которую успела для меня добыть Анна. Оказывается, среди информаторов есть много полезных людей. Так она узнала, что мной все чаще стали интересоваться, и нескольких таких «любопытных» она смогла легко вычислить. Тут-то я и задумался, а может мне ее потом начать агитировать пойти ко мне не аналитиком, а сразу начальником службы безопасности или разведки?

Таким образом, я узнал, что два мелких рода стали проявлять интерес ко мне. Я получил подробный отчет с ее личным мнением. Мелкие аристократы, даже без титулов и земель. Так, есть у них парочка магазинчиков и несколько объектов недвижимости, но не более.

Но самое главное, что у них есть молоденькие дочери и племянницы, которых можно удачно выдать замуж. Вот одна из тех причин, по которой я нахожу случайные связи в таким местах, как бары и клубы. С аристократами слишком легко попасть на проблемы. Поступит претензия, что обесчестил драгоценную дочурку, и всякое такое. Придется взять ее первой женой, или устраивать долгие разбирательства, в том числе, возможно с дуэлями. Да и кому нужны эти проблемы, чтобы тратить на них время?

*Пик-пик*

Пришел сигнал нового сообщения.

Лениво смотрю на экран телефона, и по мере открытия сообщения, мои глаза увеличиваются, как глаза у Карамельки, когда она видит белку.

«Привет... Я беременна... Что нам делать?»

Телефон падает из моих рук, а сердце пропускает один удар. Вот это да!

Глава 10

Приблизительно минуту я тупо втыкал, пытаясь сообразить лишь одно... Какого хрена?!

А затем на телефоне появилось еще одно сообщение. Я пытался в голове сложить картинку, но ничего не получилось. У меня даже номер высветился неизвестный. И я точно не давал ни одной из... гхм... барышень. А еще всегда дружил с контрацептивами! Ну, я начал дружить с ними уже в этом мире, ведь в прошлой жизни у меня был зверский иммунитет и дикая безответственность. Это в этом мире аристо «залёт» сулит большими проблемами. Может это какая-то ошибка?

«Вот такое сообщение ты получишь рано или поздно, и даже не будешь знать, от кого оно, если не остепенишься и не перестанешь каждые выходные снимать непонятных женщин. Твой друг Андросов.»

Ах, так это значит Андросов... Смешно-смешно...

Несмотря на то, что я понял, что это шутка, но еще до конца не успокоился. НЕ СМЕШНО!!! ВОТ НИХРЕНА НЕ СМЕШНО!!!

Я же чуть не поседел. Гордый Охотник и благородный аристо, оказывается, боится стать отцом. Нет, не так! Он ВНЕЗАПНО боится стать отцом!

Отвечать ему не стал, но запомнил. Я позже ему отомщу. А юмор у Охотников гораздо более специфический, нежели у сынков аристократов.

— Мы почти приехали, — сообщил мне один из проводников.

— Понял, спасибо, — кивнул ему, и стал проверять, ничего ли не забыл.

Выходит, что меня подвезли прямо к Разлому. Тут до него метров двести, можно сказать, рукой подать. А рядом целый поселок организовали.

Мобильный городок, который здесь раскинулся, смотрится интересно, и я бы даже сказал, что любопытно. Уже на подъезде я увидел, что вокруг базы была выжжена полоса земли. Таблички предупреждали о минном поле, а ров и колючая проволока делали из этого места полноценный неприступный замок.

Всю территорию ограждали высокие стены, а главный проход был через толстенные бронированные ворота. Вышки с пулеметами и огнеметами по периметру, а также ракетные установки на центральной вышке показывали готовность Армии защитить этот человеческий оазис во враждебном окружении Эпицентра.

Я прошел пару метров и остановился, думая, куда пойти дальше.

Была мысль осмотреться в округе и проверить, какие услуги предоставляют здесь. Гостевую казарму для Истребителей я и отсюда хорошо вижу, а еще виднеются вывески парочки приемных пунктов. Похоже, некоторые отчаянные коммерсанты, рискуя своей головой, организовали здесь филиалы своих магазинов, рассчитанных на тех Истов, что находятся здесь длительное время.

Но не сделал я и несколько шагов, как ощутил, что под моей одеждой на груди кто-то копошится. Так, стоп... Почему кто-то? Это же Шнырька...

— Чего хочешь? — незаметно заглянул туда.

— Ш-ш-ша-были! Ш-ш-шабыли... Ш-ш-шлая!!!

Кого это мы забыли, ничего не понял. А потом до меня дошло.

Твою мать, Андросов!!! Из-за тебя я забыл Карамельку в транспорте, а она, видимо, там уснула.

Пришлось бежать назад, и в машине я застал интересную картину. Зевающая Карамелька и сидящие рядом молчаливые люди, кажется, стараются не шевелиться без причины.

— Извиняюсь, я тут кошечку забыл...

— Ничего страшного... Я даже забыл, как дышать, но вроде сейчас проходит, — попытался отшутиться бледный военный.

Молодой паренек явно невысокого ранга. Сомневаюсь, что старше воина. Для него Карамелька — это как песчаный василиск для меня в прошлой жизни. Ну, в смысле, когда я был в его возрасте…

— Извини, блохастая... Я про тебя почти забыл, — потрепал ее за ухом, и в ответ услышал лишь фырканье. — Не обижайся! — сделал еще одну попытку извиниться. — Ладно, я разрешу тебе позже сожрать пару белок!

Она еще раз фыркнула, ну да... Знаю я, где она хотела видеть мое разрешение. Даже страшно представить, что этой наглой морде сделали белки в ее жизни. Может, ее отец был белкой, и бросил ее в детстве? Ну, возможно, когда-нибудь она и расскажет, в чем я очень сомневаюсь.

— Ладно, пошли и посмотрим, что здесь происходит.

Конечно, первым делом, мы обошли городок, что не заняло много времени. В основном меня интересовали те самые «Пункты Приёма». Чего тут только не продавалось. Поодаль, на специально огороженной территории я увидел массивные клетки, где содержались живые муравьи, которых скупали за небольшие деньги, но тем не менее. С другой стороны, находились рефрижераторы, где продавались трупы монстров и их части. Как мне сказал скупщик, они идут на косметологию и на корма.

Хитромудрые ученые придумали кормить животных измельченными частями магических существ. В моем прошлом мире тоже так делали, но не слишком заморачивались.

Все таки магии в нём было больше, и простая корова сама по себе могла родиться уже магической, и оттого росла быстрее и становилась крепче. А ее молоко можно было продавать не за медь, а за золото.

Не стоит вероятно говорить, что когда такое животное рождалось в слабой или бедной семье, то нередко отбиралось силой.

Сила — она такая штука, в каждом мире правит балом!

Помню случай, когда фермерский сын ушел на войну и вернулся лишь через двадцать два года. А его родителей уже не было, их убил местный староста, обвинив в какой-то глупости, и забрав себе их имущество. А мужчина за время службы стал командиром 3-го Легиона Артанской Империи, и получил при этом звание Магистра Магии. Это было просто великолепная воинская карьера, где он смог добиться всего своими силами, без связей и подлости. Вот только судьба любит давать одной рукой, а забирать сразу двумя.

С той деревней приключилась тогда беда. А самое интересное, что он был Магистром Некромантии. И эта деревня умирала несколько раз.

В лагере я нашел лавку-фургончик шашлычника, и вышло так, что «бензин» у Карамельки закончился именно напротив этой лавки. Пришлось ее покормить. Продавец сделал на нас дневную кассу, и в конце даже предложил скидку, чтобы в будущем мы опять пришли к нему, а не к Арсену, сукиному сыну, у которого продавалось тухлое мясо.

Часа два мы провели там, а ведь мы даже не успели еще посмотреть на Разлом. Ну, зато мы сейчас сытые и довольные жизнью направились к нему.

А еще, пока мы ели, мне в голову пришла интересная идея. Я послал Шнырьку осмотреть всю территорию за Разломом, и он показал мне все окрестности. А затем у него случился очередной срыв. У меня в кармане вдруг что-то появилось. Осторожно заглянув туда, я увидел две пары часов, три бумажника, начатую пачку презервативов и монокль в золотой оправе, на золотой цепочке.

— Шнырька, падла!!! — прошипел я.

— Н-н-нада? — из-за пазухи на меня смотрели любопытные глаза.

— Надо-надо! — поспешил успокоить я клептомана. — Мороженку хочешь?

— Н-н-нааада! — обрадовался питомец.

Ну, как говорится, чем бы дитё не тешилось, лишь бы не плакало! В моем случае — лишь бы бесконтрольно не воровало! Пришлось за это ему купить мороженое.

С каким лицом на меня смотрел продавец в продуктовой лавке, когда я купил два мороженка, и одно при нем выкинул в урну, предварительно развернув обертку. Ему же неведомо, что там Шнырька его перехватил, и довольный убежал с ним.

Шнырьке удалось добыть для меня полторы тысячи рублей, которые где-то плохо лежали. Мелочь, а приятно... Узнал бы Андросов, как я иногда зарабатываю, скорее всего, прочитал бы мне нудную лекцию. И ведь не поверит, что в большинстве случаев это инициатива маленького засранца!

Все хорошо в меру. Слегка перекусили, и пора бы уже заняться работой. Мы как раз подошли к входу. Здесь я показал свой перстень на пропускном пункте и зарегистрировался. Да, один! Да, правила знаю! Да, риски одиночного рейда прекрасно понимаю. Спасибо-пожалуйста! Ну, и на всякий случай, записал, что буду там примерно два дня.

По правде говоря, мне и одного дня хватит с головой, но всякое может случиться. А я не хочу, чтобы меня записали в погибшие раньше времени.

А еще я не мог поверить, что это и есть Разлом. От вторых «рабочих» ворот до входа в Разлом было примерно сто метров. В сторону Разлома было направлено несколько стационарных туннелей, хотя сама дорога была также защищена сбоку, как минным полем, так и колючкой, дабы «дикие» монстры внезапно не устроили нам лишних проблем. А люди, как на прогулке, идут себе в обе стороны, и их здесь очень много. Около входа так точно!

Сам проход в Разлом был обычным порталом, вот только большим по площади. Перед входом стояли «регуляторы», что чередовали по секундомеру входы/выходы, дабы не создавать пробку. Пятнадцать минут на вход, пятнадцать на выход. Тут и так ясно, кто зашел, а кто вышел.

Я подошел в то время, что Разлом работал «на выход». Как раз из него выходила потрепанная группа Истов, одного из которых несли на носилках.

Вокруг меня образовалось пустое пространство, народ почему-то не хотел признавать няшность моей питомицы, и мы терпеливо дождались своей команды на вход. Кроме меня, тут было еще две рейд-группы: восемь «шестиклассников» с двумя командирами-пятиклассниками, и четыре суровых воина в серьезной броне и снаряге, без знаков отличия и в перчатках, чей класс я разобрать не мог. Но, судя по их лицам и ауре, ребята были серьезными! А один из этой четверки так вообще меня удивил.

— Привет, малёк! — дружелюбно кивнул он мне. — Где ты такое чудо раздобыл?

Он указал на Карамельку, и я передумал обижаться на его первую фразу. Истребитель он, похоже, опытный, ну и фиг с ним, что в людях не разбирается. Да любой, глядя на меня, подумает чёрти что. Вон даже шестиклассники были укомплектованы лучше меня, и смотрели в мою сторону со смесью высокомерия и легкого презрения.

— Долгая история... — пожал плечами я.

— Я её с удовольствием послушаю, если ты задержишься здесь ненадолго. Таверна здесь одна, и мы бываем там каждый вечер после Разломов. Заваливай туда, за хороший рассказ с меня будет выпивка!

Тут как раз прозвучал сигнал на вход, мужчина подмигнул мне, и их группа, раздвинув плечами молодых, первыми вошла в Разлом. Я пропустил вторую группу, и зашел следом по команде «регулировщика».

Когда я зашел внутрь, то не мог поверить, насколько здесь всё необычно. Меня встретила огромная комната, в которой были установлены бетонные блоки, и она была полностью переоборудована в форпост. Тут был даже лазарет.

То есть, они здесь устроили безопасную зону. Большинство находящихся здесь были военными с прозрачными «внеклассовыми» кольцами, они, похоже, дальше этого помещения не ходили, являясь своего рода первым рубежом обороны, в случае незапланированного прорыва.

А еще здесь было много Истов, что собирались на выход, либо перегруппировывались в условно-безопасной зоне. Кстати, многие здесь были далеко не молоды. Одна из групп состояла из Истов явно сорок плюс, и выглядели они, как опытные охотники. Вот только кольца у них были видны, и горели оранжевым цветом, то есть эти взрослые мужчины и женщины были всего четвертого класса. Вот что значит всю жизнь ходить по слабым Разломам без толкового развития, да еще и большими группами.

Здесь я задерживаться не стал, и пошел вглубь. На каждом шагу везде были люди. Сама местность была пещерой, вот только стены были не каменными, а из затвердевшей земли, что иногда осыпалась на пол, и в каждой большой пещере можно было встретить сотню лазов, которые выкопали насекомые-переростки.

Насколько я понял из той информации, что была доступна о Муравейнике, тактика рейдов была предельно проста. Отряды занимали пещеры себе по вкусу и по своим способностям, а затем ждали, пока на них кто-то нападет.

На моих глазах сразу из трех лазов на людей побежало семь небольших муравьев. Я как раз проходил мимо, и сбавил шаг, чтобы рассмотреть все повнимательнее.

— Не вмешивайся! — рявкнул в мою сторону одетый в железную броню, да еще и с накинутым духовным доспехом, злой мужик.

Он подумал, что я хочу им помочь? Дурак... Зачем мне лезть в чужую охоту.

Нет, мне просто было интересно увидеть поближе этих мурашек, и как они действуют. Три красных, три зеленых и одна черная.

Зеленые имели на своих жвалвах кислоту. Красные непонятно чем отличались, а черный муравей просто был быстрее и крепче остальных. Но умерли они все.

Я пошёл глубже, постоянно ориентируясь на указатели и подглядывая на планшет, куда я загрузил известную карту проходов и локаций. Четыре часа... Ровно столько времени у меня ушло, чтобы найти место, где не было людей, и я мог без свидетелей спокойно набрать себе душ.

Сюда привел меня Шнырька. Пока мы шли, я смог изучить это место его глазами, и должен сказать, что люди в ближайший год такими темпами его точно не закроют.

Он пробрался даже на второй и третий подземный этаж.

Вот на втором было еще некоторое количество рейд-групп, и муравьи там были сильнее и крупнее, а еще намного злее.

На третьем Шнырька разглядел всего две сильные группы, а ведь таких этажей, по всей видимости, может тут больше десяти, и в самом низу сидит матка, которая и плодит своих детей, посылая их наверх за добычей. Достоверно было известно о семи этажах, но предположительно их было десять, хотя ниже седьмого этажа никто не спускался. Нет, не так. Смельчаки были, но никто из них не вернулся оттуда.

Так Шнырька стал свидетелем, как на третьем этаже пурпурный муравей упал с потолка на голову одной женщине и продавил своим весом ее доспех, а затем мгновенно откусил голову. Прежде, чем ее уставший отряд, который уже шел к выходу, успел сообразить, муравей утащил ее в отнорок, видимо направляясь в гнездо.

— Вылазь, — позвал я мелкого. — Сейчас пойдешь на разведку. Я хочу знать полную карту этого места, и что оно из себя представляет. А также найди мне все кольца павших Истов, и заодно покажи, где ты их обнаружил. Когда справишься с этим, я хочу, чтобы ты притащил сюда муравьиные яйца. Но меня интересуют только голубые.

Все, что я толком знаю об этом месте, это то, что голубые муравьи самые редкие, и вроде, самые ценные. Ну, из тех, которые видели люди, и кого могли утащить для исследования научникам.

— Ш-ш-ш-шделаю! — обрадовался Шнырька, и рыбкой плюхнулся в тень.

— А теперь задание тебе, моя красавица! — обернулся я к пантере, которая скучала. — Идешь на охоту и убиваешь всех подряд. Но если будут проблемы, то бежишь ко мне. Не геройствуй там, поняла?

Пантера нехотя кивнула, и умчалась выполнять приказ.

Кстати, судя по карте, я нахожусь совсем недалеко от одного из спусков на второй уровень этого комплекса. А еще Шнырька показал мне, что ко мне уже движутся первые муравьи, и я даже знаю, с каких они отнорков.

Жду...

В тот момент, когда первая голова появилась из отнорка, и ее владелец хотел вылезти целиком, в нее попал мой заряженный нож и убил тварюшку на месте. Сладкая новая душа попала в мое хранилище, и приятное тепло разлилось по всему телу. Таким образом, он застопорил своим телом проход, и пока они его вытолкнут — у меня есть время на других.

Они явно общаются между собой, так как вылезать все начали в одно время... сволочи.

Ну, нападайте, чего уж тут.

В руке мой новый меч, а на лице улыбка предвкушения, которая появлялась всегда во время сражений. Всё-таки битва для Душелова — это не только работа, но еще и удовольствие! Я не стал ждать, пока они на меня нападут, а побежал первым. Зачем тянуть время... Больше душ!!!

Первого, до которого добежал, я разрезал на две половины, уходя от атаки второго вбок, и нанося свой удар по этому врагу. Тут же уворачиваюсь от остальных, и раздаю им точные и выверенные уколы мечом в область головы. Новый меч отлично «держит» энергию и пробивает хитиновую броню, уничтожая их мозг и выводя навсегда из строя.

Пару минут, и десять трупов. Муравьи закончились. И это все?

Кажется, Карамельке там намного веселее. Она уже семь душ мне принесла.

Пока я ждал новых противников, задолбался, а идти дальше такое себе.

Я знаю, что они будут пытаться убить человека, зашедшего в их зону. А еще им нужны люди, как еда. Хотя это так в Центре говорили, а по факту, еще с жизни Охотника знаю, что не все так просто, как кажется. Муравьи бывают разными. Одни могут, к примеру выпивать людей и выкармливать только самое сильное потомство. Другие — кормить королеву, таким образом, балуя ее.

Кстати, Шнырька тоже показал мне интересные картинки. Как вам трехметровый муравей между переходом на пятый и шестой этаж?

Это типа такой страж? Любопытно...

Ладно, чего я туплю. Создаю иллюзии своей маленькой армии из мурашек и вселяю в них души, а затем отправляю их сразу в отнорки на охоту.

— Убиваете всех, кого хотите, кроме людей, — говорю им, и поглядываю по сторонам, чтобы не было свидетелей. — Ни в коем случае специально не умирать! Смерть только в битве даст вам свободу!

Они быстро умчались...

Блин, мне захотелось пройтись к огромной мурахе, и выставить против нее синего тролля, а затем посмотреть, кто кого, но увы... Это пока далеко...

Как только мой маленький отряд умчался, ко мне подобрались новые враги. В этот раз здесь уже были и зеленые муравьи, которые все пытались меня цапнуть и плевались кислотой, к моему облегчению недалеко, максимум на 2-3 метра.

Они были не особо сильными противниками для меня, можно даже сказать, что легкими. Третью партию я выборочно убил своими метательными ножами, не дав «кислотникам» приблизиться ко мне, а «физиков» порубил в капусту. Можно было и техникой молнии долбануть, но это было бы громко. А я не хочу особо шуметь.

Спустя шесть часов у меня было больше сотни душ, и всего лишь шесть белых желеек. Это было приятно, но недостаточно. С желейками было ожидаемо — муравьи растут слишком быстро, и погибают до того, как у них в мозгу образуется желейка. Хорошо, что вообще что-то попалось!

А еще Шнырька не смог дойти до самого низа, зато кладку голубых яиц принес. Вот за них я надеюсь получить по рублей пятьсот за каждое. А Шнырька притащил их аж тридцать две штуки! Яйца небольшие, размером со страусиные, я мог бы и больше их взять, да только где взять грузчиков? Нужно срочно придумать, как достать себе пространственное кольцо!

Еще из интересного, Шнырька принес семнадцать колец Истов. Это меня немного напрягло, я не думал, что он так много их найдет. Ведь каждое это кольцо означало полностью погибшую группу, иначе соратники забрали бы кольца в первую очередь.

Тем не менее, этот муравейник все больше и больше вызывал у меня улыбку и надежду на скорое обогащение. Очень выгодное место для получения быстрой прибыли.

— Молодец! — похвалил я Шнырьку. — А теперь еще иди и принеси мне их оружие и деньги, если найдешь. Золото тоже приветствуется. Им оно уже не нужно, а вот мне очень даже пригодится.

Как много расходов у меня в никуда только для того, чтобы быть благородным аристократом, просто ужас какой-то!

Глава 11

Второй «заход» Шнырьки был намного интереснее. Во-первых, он притащил оружие — три меча, один из которых был сломан, два также сломанных копья, одна здоровенная булава, два топора и пять кинжалов.

Во-вторых, доспехи. Два помятых шлема, три непарных наруча и одни парные поножи. Так себе добыча.

Сначала я озадачился, а потом попросил показать место «сбора» этих ништяков, и всё стало на свои места. Все трупы были засыпаны камнями и землей, и до них просто так не могли добраться муравьи. Ну, или ПОКА не могли добраться. Все трупы Истов обычно мгновенно утаскивались куда-то вниз. Я даже боюсь представить, сколько тут погибло бойцов на самом деле.

И да, оружие обычно оставалось на месте гибели Иста, как несъедобное, этим и объяснялось его большее количество, относительно доспехов.

Но сильнее всего меня удивил родовой перстень. Кто ж, в здравом уме, берет их с собой в Разлом? Нормальные профессионалы даже деньги не берут с собой, что, кстати, подтвердилось всего двумя бумажниками, с совокупной суммой в 230 рублей. Ну, и еще три золотые цепочки и разбитые наручные часы — вот и весь лут с могил. Гхм.. я хотел сказать «моя законная добыча».

Всё никак не могу привыкнуть к порядкам местного мира. Мародёрство? Вот ведь идиоты! У Охотников обычным делом было перед охотой, с шутками и прибаутками, обозначить своё право на снарягу товарища: «Так, броня моя! Постарайся, чтобы тебе башку аккуратно оторвало! Нехрен мою будущую броньку портить!». Или: «Так с мечом поаккуратнее! Я его уже давно пасу! Сандр, скотиняка, не сильно им размахивай, а то я тебя знаю! У тебя оружие долго не живет! Ха-ха!»

Я грустно улыбнулся, вспоминая старые денечки. Некоторые товарищи еще до меня ушли в лучшие миры. Интересно, а выжившие еще живы? Возможно, когда-нибудь я еще смогу с ними встретиться и перепью их в шуточном состязании, ведь у этого тела печень пока еще здоровая.

Я покрутил в руках родовой перстень. Кабанья башка, в хитросплетении листьев, не знаю такого герба. Хмыкнул и бросил в рюкзак, вслед за остальным мелким лутом.

Достал большой кусок тонкой, но прочной ткани, купленной специально для подобного и расстелил на полу, решив рассортировать полученное. Карамельку я мысленным приказом вернул к себе, велев прикрывать, а Шнырьку отправил обрывать дохлым муравьям усы. Да-да, именно по предъявлению пары усиков, Ист получит заслуженные 10 рублей от командования Центра. Никакой веры в порядочность Истов! А могли бы и на слово мне поверить. И да, «копейка рубль бережет», так что заберу всё, до чего смогу дотянуться.

Оба целых меча были хуже моего нынешнего, наконечники копий фигня, топоры барахло, булава... гхм. Я пару раз махнул ею, тяжеловата для меня, без дополнительной энергетической подпитки мышц тела, тут «родной» силы побольше нужно. Но, идея интересная. Металл хороший и, судя по всему, одним ударом такое оружие без проблем сминало голову муравьишкам. Жалко её бывшего хозяина, похоже, грамотный был.

Доспехи ни о чём, разве что... Я взял левый непарный наруч и присмотрелся получше, рукавом стерев с него грязь. Ого! Знакомый фиолетовый отблеск металла показывал, что сделан он из таманита — это был один из топовых сплавов, из которых делается латная броня.

Сам-то я не любил латы, предпочитая использовать более легкую броню, тем более, что кожа дракона ничуть не уступала тому же адамантию. Вот только где мне взять в этом мире дракона?

Я приложил наруч к левому предплечью. Он сел идеально, частично прикрывая ладонь. Хмыкнув, я затянул ремни, а затем подозвал пантеру протянув ей руку.

— Ну-ка, прикуси!

«Дурак, что ли?» — возникло у меня в голове.

— Юмористка? — улыбнулся я. — Давай, кусай говорю!

Карамелька осторожно взяла мою руку в пасть и сжала челюсти.

— Сильнее! — подбодрил я её.

Пантера послушалась, доспех не поддавался, а я почувствовал, как из меня лёгкой струйкой начала перетекать сила. Доспех всё еще держался, но поток силы усилился.

— Так! Стоп! Стоп, я сказал!!! — я щелкнул увлёкшуюся зверюгу по носу. Она обиженно чихнула и отошла в сторону.

«Точно дурак!» — резюмировала шибко умная и наглая для зверя питомица, а я оглядел наруч. Ни одной царапины! Учитывая, что я никогда не любил щит, эта штука мне пригодится.

— Шнырька! — позвал я мелкого.

— Ш-ш-шта..? — появился недовольный зверек с перемазанной мордочкой, и сплюнул очередные муравьиные усы.

— Ты где это взял? — я показал малому мой новый ништяк. — Там точно больше ничего похожего не было?

— Тощ-щ-щна!

— Ну, ладно, продолжай тогда!

— Уш-ш-штал! — заявил мне мохнатый шантажист.

— Мороженко? — улыбнулся я.

Мелкий засранец тяжело вздохнул, но исчез, чтобы продолжить свою грязную работенку. Из воздуха стали появляться новые муравьиные усы.

Такс... Я один за другим перебрал кинжалы. О! Еще одна удача! Один из них был из той же зеленоватой стали, что и мой новый меч. Назывался этот сплав «карская сталь», это мне Архип недавно рассказал.

Я взял его в руку, и подпитал силой. Работает! В принципе, теперь я могу работать двумя руками при необходимости, необходимые навыки у меня были на уровне, так что ножны с кинжалом я закрепил на поясе.

В итоге, в один кусок ткани я сложил яйца и усы, свернул его в узел и перехватил сверху ремнем. «Узелок» получился объемный, но легкий, и, самое главное, никто не увидит, то там внутри. Не нужно мне лишнее внимание. Оружие и броню я также завернул в ткань, но «оформил» их в виде свертка,перехватив его в двух местах жгутом, и привязав длинный поводок к верхней перевязи.

— Ну что, дармоеды? Погнали на выход? — я закинул мешок на спину и взялся за поводок, потащив тяжелую часть лута за собой по полу.

Три часа спустя, через две коротких передышки, и несколько офигевших от моего вида групп Истов по дороге, я вывалился в «предбанник» Разлома, и без сил уселся прямо на пол под изумленные взгляды и перешептывания служивых.

— Ну, чего уставились?! — я вытер льющийся пот с лица. — Лучше бы помогли! С меня пиво!

Пара бойцов тут же подхватили свёрток с земли, а третий протянул руку к моему мешку.

— Осторожно! Не урони! — хмыкнул я, но отдал гадский баул, который натер мне плечо. Нужно что-то делать. Интересно, тут есть «мулы»?

* * *

Магазин «Легендарное Оружие Архипа»

Архип только-что проводил очередного клиента, как раздался звонок, и на трубке высветилось «Галактионов». Здоровяк усмехнулся и поднял трубку.

— Архип, привет!

— Приветствую тебя, Александр!

— Тут твои коллеги в конец охренели, жадные жопы! Грабёж среди белого дня!

— Гхм... А «тут» — это где? — нахмурился хозяин, нутром почувствовав выгодную сделку.

— В Муравейнике!

— Наш пострел везде поспел! Ха-ха... Почему я не удивлен? — гулко засмеялся старый лавочник. — Никакие они мне не коллеги! Жмотьё и барыги!

— Во-во! — подтвердил Галактионов. — Я именно такими словами им и сказал. Ну-ка, отвали отсюда!

— Ты это мне? — удивился старик.

— Нет, еще один алчный торгаш тянет свои ручонки к моему законному луту. Что-то они тут повсеместно перевозбудились.

— Ну, немного уже зная тебя, я представляю, ЧТО ты им принес. Так вот, сдавать товар там — это очень плохая идея!

— Да я это уже понял! — голос снова отдалился. — Слышь... ты! А ну-ка положи назад булаву! Нет! Не продаётся! Вообще не продаётся! Может тебя ею по башке треснуть, чтобы быстрее дошло?!

Архип терпеливо подождал, пока молодой Ист закончит невидимые разборки.

— Что там у тебя?

— Да металлолом всякий! — продолжил Галактионов. — Ну... не весь, кое-что годное попалось, желеек немного, но самое главное... яйца...

— Что? — удивился Архип.

— Го..е... я...ца!

— Да хватить шептать! Скажи нормально! Нихрена не слышу!

— Яйца голубых муравьёв, блин! Глухая тетеря! Я ж пытался не спалиться! Бля... Пошли вон!!! Отойдите от меня!!! Я тебе сейчас перезвоню...

Архип судорожно тут же перенабрал этого странного Иста. Яйца голубых муравьёв? Они же только начиная с четвертого этажа встречаются! Как?!! Как он это сделал, мать его за ногу?!!

* * *

Я сделал ошибку, сунувшись в пункты приёма, несмотря на мою интуицию, которая мне кричала, что меня тут попытаются «раздеть». Как опытный Охотник, который всю свою прошлую жизнь жил, в том числе, с лута, я прекрасно умел торговаться, а еще знал, что такое человеческая алчность. Но видимо сильно устал и решил, что могу скинуть добро с небольшим дисконтом. Как же я ошибался!

Это не торговцы, это падальщики! Если даже Архип был о них такого мнения. Похоже, что все, кто не смог построить нормальный бизнес в городах, решил попытать здесь свою удачу. И в этом была определенная логика. Постоянные бои, потерянные товарищи, залитый алкоголем стресс. Можно было, при наличии наглости и упорства, урвать солидный куш, но только не со мной!

Архип, уточнив, что деньги мне прямо сейчас не нужны, предложил сдать весь хабар в армейский пункт снабжения. Несколько раз в день, вооруженный конвой курсировал между Иркутском и Муравейником. И с ними за небольшую оплату можно было передать попутный груз. А он заберет его, оценит, и по моему желанию, либо перечислит деньги на карту, либо придержит у себя наличку. Так я и сделал. Хотя это было совсем непросто. Услышав про яйца, вся эта свора тащилась со мной до самого склада, и мне даже пришлось попросить армейцев избавить меня от их общества.

Тут же я сдал сто двадцать четыре пары усов. Когда ошалевший поручик перечислял мне тысячу двести сорок рублей, я судорожно размышлял, не погорячился ли я? Просто, пока я стоял в очереди, группа из восьми Истов передо мной сдала пятьдесят две пары, и судя по их разговорам, они считали это удачным рейдом.

— У меня есть еще кое-что, — осторожно обратился я к поручику, и тот ощутимо напрягся. — Я тут матку их угондошил, но вынести самостоятельно не смог.

— Чего?! — глаза поручика от изумления округлились.

— Да шучу я, не удержался, — хмыкнул я. — Перстни погибших Истов у меня. Куда их сдавать?

— Ну, шутник, бля... — покачал головой военный. — Это тебе к коменданту лагеря, последняя дверь по коридору!

— Спасибо!

Я прошёл по коридору и вежливо постучался.

— Войдите! — послышалось изнутри.

Я зашёл в небольшую комнату, где за единственным столом сидел мужчина средних лет в форме Истребителя 3-го класса.

— Чего тебе? — недружелюбно спросил меня комендант.

— Нашёл... наших внутри. Хочу перстни вернуть.

С лица мужчины тут же пропало неприязненное выражение.

— Конечно, давай сюда перстень! Молодец, паря! Для родных это будет очень важно!

Я это знал. Меня просветили еще в прошлый раз, когда я собрал с банды, которая хотела моей смерти, жетоны и принёс их в Центр. Мне тогда сказали, что жетоны — дублируют перстни, ведь потерять руку гораздо проще. И там же мне сказали, что кольца возвращают родственникам.

Я протянул мешочек.

— Что это? — удивился Ист.

— Перстни.

— ПерстнИ? — сделал ударение на последний слог комендант. — И сколько их у тебя?

— Семнадцать.

Теперь во взгляде Иста сквозило неприкрытое изумление. Он осторожно высыпал их перед собой на стол и тщательно пересчитал. Все они были в разном состоянии, но все с прозрачными камнями. Внутренний свет ушёл из магических кристаллов, когда они потеряли связь со своими хозяевами. А еще, на каждом был выбит идентификационный номер, по которому можно было узнать его владельца.

— Ты кто, вообще, такой? — поднял на меня взор комендант.

— Барон Александр Галактионов. Истребитель 5-го класса.

— Хмм...За возврат одного кольца полагается премия в сто рублей. Зайди в кассу, Семенов выдаст тебе деньги. Я сейчас ему скажу.

— Не нужны мне за это деньги, — покачал я головой.

— Почему? — удивился Ист.

— Неправильно это, — пожал я плечами. — Просто верните их родственникам.

Я развернулся и вышел из кабинета, оставив коменданта растерянно хлопать глазами. И да, я постарался сделать это побыстрее, пока мой внутренний природный хомяк не придушил меня на месте.

Время было уже позднее, хотя в единственной таверне еще горел свет, и раздавались пьяные вопли. Я помнил о приглашении дружелюбного Иста, но бухать перед охотой не очень разумно. Вот после — сам бог велел! Поэтому я направился в казарму, где мне выделили койку в восьмиместной комнате. Боевые условия, никакого комфорта! Хоть общая душевая была, и то радость. Поставив будильник на 6 утра, я завалился на боковую.

* * *

Я снова задолбался искать себе нормальную «комнату» в Муравейнике. Не люблю толпу, а учитывая, что внутри нет дня и ночи, то Исты бегают в рейды круглосуточно.

Шнырька нашел нам интересную пещеру, где компактно располагались отнорки, позволяя держать оборону одному-двум людям. Я успел замочить десяток тварей в качестве утренней зарядки, отправив Карамельку на «свободную охоту», как на плече у меня возник мелкий питомец.

— Ош-ш-ш-штарожна!

Он тут же исчез, и я увидел его глазами тройку Истов, что приближалась к нашей локации. Ну, «поднятые из мертвых» муравьишки щемили своих сородичей где-то в толще земли, поэтому я ничем не палился. Так, одинокий Ист отдыхает после очередной волны тварей.

— Давайте парни, я здесь, а вы дальше по плану! — раздался женский голос, и внутрь забежала молодая девушка.

— А ты что за хрен?! — удивилась она, широко распахнув глаза. Удивительные у неё глаза. Необычного янтарного цвета, большие и... красивые!

Ростом она была чуть ниже меня. Длинные каштановые волосы были собраны в хвост, дорогая кожаная броня с трудом сходилась на большой груди, маленький аккуратный носик сейчас был наморщен от негодования.

Перстня я не увидел из-за перчаток, на броне также не было никаких знаков отличий, то есть она не была из Центра. Ну, то есть она могла работать официально от Центра, но не была кадровым Истом, находившимся рядом с Эпицентром «на постоянке». А еще, зуб даю, она точно из благородных, потому что борзая...

— И тебе привет, красотка! — хмыкнул я.

— Какого чёрта ты тут забыл? — даже не улыбнулась девушка.

— В смысле? — искренне удивился я. — Охочусь!

— Это локация забронирована за моей группой.

— Забронирована? Как это? — недоумевал я.

— Ты откуда свалился, парень? — теперь уже удивилась красотка. — В ветке Муравейника на официальном сайте. Наше время уже идет пятнадцать минут, плюс еще три часа сорок пять минут.

— Хмм... — почесал я затылок. — Я человек простой — вижу тварь, убиваю тварь. Мне эти ваши бронирования до жопы.

— Ты хочешь нарушить правила? — нахмурилась девушка еще сильнее, а ее большие глаза превратились в злющие щелочки.

— Да нет, — пожал плечами я. — Я просто объясняю ситуацию. А локация... Да забирай, делов-то! А я пойду, пожалуй, на второй ярус. Что-то тут скучновато стало!

— А где твоя группа? — девушка сменила гнев на удивление.

— Вот она, — хмыкнул я, ласково похлопав по широкому лбу призванную к ноге Карамельку.

— Ты сам пойдешь на второй ярус? — она два раза прошлась по моей фигуре сверху-вниз.

— Ну да, а чего сиськи мять? — брякнул я, пялясь как раз на них.

— Псих какой-то! — вынесла вердикт девушка. — Если хочешь сдохнуть — вперед! — сказала она, внимательно оценив цвет моего перстня.

Потом фыркнула и отвернулась, выхватывая меч. Судя по шелесту, из отнорков вот-вот вылезут муравьи. И меч у неё из баллийской стали, как и у Хельги! Очередная богатая искательница приключений?

— Ты это! — окликнул я красотку на прощанье. — Присматривай за тылом, а то муравей укусит за попку! Жалко такую красоту испортить.

Я только успел увидеть яростный пылающий взор в мою сторону, когда муравьи стали вываливаться из нор. Я почувствовал, как Ист призвала духовный доспех, и одобрительно хмыкнул, оценив его мощность. А потом девушка бросилась вперед, и во все стороны полетели куски хитина, внутренности и кровь. Ясно, она определенно справится.

Честно говоря, про второй этаж я брякнул из бравады, но почему бы и нет?

— Пошли, лучшая из женщин! — кивнул я пантере, и мы направились в сторону спуска.

Мы двинулись дальше... Подумать только... Бронируют комнаты. Чего только не выдумают, лишь бы меньше работать. Нужно брать оружие в руки и крушить врага, а не заниматься всякой ерундой.

— Ладно, вылазь мелкий! Веди меня по самому короткому пути вниз! — не хотелось мне бродить еще пару часов ради одного только спуска.

— Ш-ш-шделаю! — радостно потер лапки Шнырька, и быстро побежал вперед, показывая мне дорогу.

Идти пришлось недолго, минут десять, но по очень узким проходам, в которых крупной комплекции человек в полной броне может и не пролезть.

Вроде бы все отлично, но Шнырька завел меня в тупик.

— И где? — вопросительно глянул я на него.

— Ш-ш-дес-с-сь!

— Где? — не понял я.

Это я вначале не понял. А потом, сука, как понял!!!

Стоило мне сделать пару шагов вперед, как пол под моими ногами провалился, и мы стремительно заскользили по крутому спуску вниз.

— Ш-ш-ш—ш-ука! — орал я невнятно, выплевывая летящие мне в рот комья земли.

— Ш-ш-ш-ш ветерк-о-о-ом!!! — весело визжал Шнырька, пока мы с пантерой в обнимку летели вниз.

Если бы я еще знал, куда мы летим. В следующий раз буду уточнять, как быстро мне нужно.

Твою ж мать! А ведь я просто сказал — вниз! Ой, какой я дурак...

Глава 12

Падали мы недолго, но очень громко. Приземлились мягко, так как я врубил доспех, да и Карамелька не растерялась, а иначе расшибли бы себе, как минимум, головы. Шнырька, падла такая! Но должен согласиться, это было весело.

А вот то, что было совсем невесело, так это номер этажа, на котором мы приземлились.

Шестой...

Это вроде плохо, а с другой стороны, весело. Сколько у меня займет подъем наверх, я даже не представляю. Однако, я хочу видеть во всем плюсы. Я смогу собрать, наверное, много душ. А души для Охотника — это все... Сила...

— Раз ты виноват, то теперь дуй на разведку, и ищи обратную дорогу, — Шнырька не стал спорить со мной. — Да, и ищи путь, в котором муравьи поинтереснее.

Только и успел кинуть ему вдогонку.

— Мяу?

— Да... Иногда на него находит, и он любит пошалить, — ответил Карамельке на ее вопрос — «какого хрена».

Мы оказались в таком же тупиковом тунельчике с одним только отличием. Там наверху была зона для охоты не только для нас. А вот здесь я у них дома, и уже слышу топот их лап.

Быстро обновляю свой доспех, и напитываю тело.

Из соседнего туннеля, ускоренно перебирая лапками, на меня мчится целая волна озлобленных муравьев. По крайней мере, это не муравьи-переростки!

Запас души муравьев мал, а брать кого-то из прошлого мира жалко... Там лежит пока невосполнимый запас. А значит, все делаем своими силами и ручками, а заодно пополняем запас новыми душами.

Ускоряюсь и мчусь к ним!

Подбежав поближе,выпустил из руки разряд цепной молнии, которая привела в шок попавших под ее горячее и жгучее воздействие мурашек.

Я их не убил, так как создал слабую молнию, а тратить энергию на сильную не хотел, но так сказать взбодрил, и этого хватило, чтобы я влетел на полной скорости в их ряды, и стал рубиться, как берсерк. Правда, я был умным и хитрым берсерком, который следил за своим духовным доспехом, и готов был свалить в любой момент.

Благо, поражением тут и не пахло, опыт я не пропил, а еще Карамелька обошла и ударила муравьев с фланга. Моя пантера была неслабой, и рвала насекомых не хуже, чем я. А самое главное, она получала от этого такое же удовольствие, как и я.

Увернувшись от плевка кислотой, я ткнул мечом ближайшего ко мне коричневого муравья, и в один прыжок оказался возле зеленого. Ему мое появление не понравилось. Возможно, он людей не любил, или меч мой ему не понравился, которым я пригвоздил его к земле. Но факт остается фактом.

Постепенно я призывал иллюзии муравьев и переносил в них души. В бой их не пускал, а копил свою армию.

В общей сложности, от наших с Карамелькой рук и лап полегло не меньше тридцати особей, а призвал я тридцать пять. Дожился... Своим Даром работаю быстрее, чем руками! Но в свое оправдание скажу, что я всё еще развлекался.

Перебив эту волну, я смог выдохнуть, и продолжил создавать муравьев.

Семьдесят пять! И три в уме... В смысле, в душе! Люблю красивые числа. Ха-ха!

Вот это дело!

— Так, мои верные воины! Слушаем меня внимательно! — стал ходить взад-вперед перед маленькой армией, оглашая им свою волю. — Сейчас делимся на отряды по двадцать пять, и идем всех убивать. Да-да! Убиваете всех и получаете свободу!

Они все прекрасно поняли и это здорово. Люблю свой Дар, да и вообще, во мне погиб великий полководец.

Вот только не обошлось без косяков.

Они очень странно поделились. Двадцать пять... Двадцать пять... Двадцать четыре... один...

Долбанные вы мурашки... Вы что там делаете у себя? Совсем в школу не ходили, вас что, сразу после детского сада тоннели заставили рыть?

— Я вообще-то сказал по двадцать пять, двоечники вы мои!

Они смотрят на меня, и никак не реагируют. А нет, глянули все на того, что стоял один, и дружно отвернулись. Это что, они не хотят быть с ним в одном отряде? Хм... Дедовщина, однако, у них тут.

И чем только им этот странный муравьишка не понравился. Ну и что, что он розовый? Хм... Странно! А ведь он тут один такого цвета!

— Ладно, можете выполнять задание в таком составе. Разойтись! Все, кроме тебя, нарядный ты мой отщепенец.

Ну, и что с ним делать?

Моя муравьиная армия разбежалась во все стороны, уничтожая своих собратьев. Души непрерывным потоком вливались в моё тело, вызывая удовольствие в голове и всё увеличивающееся давление в паху. А вот я пытался найти путь наверх. Пока что я видел абсолютно обычных муравьишек, но моя интуиция буквально вопила о том, что не всё здесь так просто, и что нужно побыстрее отсюда выбираться.

Ну, выбираться нужно в любом случае, какие бы противники здесь не были. Остаться жить в муравейнике на всю жизнь — идея так себе. Хотя, помнится, был один Охотник, который ассимилировался в общество монстров, вместо того, чтобы их убить. Они его, кажется, ещё своим королём признали! А с другой стороны — почему бы не интегрироваться в общество русалок, ведь у них такие сись... чёрт, опять меня не туда понесло.

Расстроенный Шнырька, которому я в сердцах наговорил лишнего, рыскал в тени в поисках выхода наверх. Я же вместе с Карамелькой просто держал оборону. Предварительно посмотрев в планшет, я увидел частичную карту шестого яруса. Вот только открытые его части были в километре отсюда. Я же, согласно карте муравейника, находился в чёрном пятне, что означало лишь одно — до меня человеческая нога сюда не ступала.

Первая проблема возникла, когда я почувствовал, как одна из моих мини-армий мгновенно умерла, и души окончательно улетели в муравьиный рай. Отозвав Шнырьку, я отправил его на место гибели и увидел, что мои муравьишки напоролись на того самого стража, которого я видел на четвертом ярусе. Здоровенная трехметровая бронированная дура сразу сожрала всю мелочь.

Буквально в это же время пропала вторая группа. Шнырька метнулся туда, и увидел еще одного стража, который защищал очередной проход.

Я хмыкнул и попросил Шнырьку посмотреть, что находится с той стороны, которую защищают стражи. И что же я там увидел? Правильно — подъем на пятый ярус! То есть, для того, чтобы мне выйти наружу, мне нужно пробраться через эти «танки». Я отозвал малого, и попросил найти более безопасный подъем. Сам же с Карамелькой всё-таки двинулся в сторону пока что единственного известного мне выхода.

И да, за нами, как собачонка, поплелся розовый отщепенец, который категорически не хотел уходить от меня и вступать в бой. Карамелька неприязненно косилась на него, но я решил его пока не убивать. Ну, странная тварюшка, пускай пока живет.

Почти два часа понадобилось Шнырьке, чтобы найти переходы на другие этажи, и он нашёл. Правда, не подъем, а спуск, прямо на восьмой ярус. А напротив выхода сидели два уже пятиметровых муравьишки. Нет, туда мне точно не надо.

Я сидел на жопе ровно, и грустно смотрел на замершего, как статуя, стража. Последние полчаса я развлекался тем, что призывал по одному муравью, и отправлял их вперёд, дабы выяснить радиус реакции стража. Он был совсем небольшой — всего на пять метров дальше выхода из туннеля, то есть, основной его задачей была как раз защита туннеля.

В итоге, когда расстроенный Шнырька появился рядом, я посчитал сколько душ у меня есть. Оказалось, что снова около сотни. Я призвал пятьдесят и натравил их на стража. Ну и сам пошёл вперёд. Маленькие муравьи облепили большого, который без труда махал своей башкой, клацая жвалами. Один клац — один труп. Но зато, по крайней мере, он был занят этой мелочью. Я сначала влепил в него огненный шар, потом добавил молнии. Муравей ослеп на один глаз. В итоге я зафигачил в него напитанный в режиме разрывной кинжал. Это подкосило исполина. Я уж было собрался идти дальше, как вдалеке послышался шум, и в проходе показались еще два таких стража.

Я отошёл в сторону, с грустью наблюдая, как остатки моих призванных муравьёв перемалываются здоровяками, и присел на камешек, разрабатывая новую стратегию. Вот только тут меня ожидала засада — если один муравей остановился на позиции своего павшего товарища, то второй, презрев какую-либо «охранную зону», сразу ломанулся на меня тараном.

Я перекатом ушел в одну сторону, Карамелька сиганула в другую. Муравей, как локомотив, пробежал мимо, и врезался башкой в стену. Совсем по-собачьи тряхнув головой, он развернулся, и решив, что Карамелька более серьёзный противник, бросился на нее.

Кошка подпрыгнула, уходя от атаки. Я же взмахнул мечом, отрубая одну из лап. Муравью это не понравилось, и он бросился на меня. Пять минут боя, и у него не осталось ни одной лапы. Тело лежало и злобно клацало на меня жвалами.

Я вытер пот с лица, всё-таки эта тварь, несмотря на свои размеры, была прыткой. Я вонзил ему меч в мозг, разрубая голову надвое. Засунул туда руку, увидев красную желейку, и услышал знакомый топот.

Твою же мать!

Повернулся и увидел, как оставшегося охранника с двух сторон перебирая лапками, один по потолку, другой по стене, огибают ещё два бойца. И они, похоже, тоже ломятся в мою сторону.

— Сука! — заорал я, призвав двух только что убитых стражей, и натравил их на сородичей.

Драка могла быть равной, если бы не я с Карамелькой. Пантера, улучив момент, запрыгнула на спину враждебному муравью, и буквально разодрала лапами его череп.

Я же, улучив момент, когда «мой» муравей прижал врага к земле, просто вскрыл вражескому насекомому его большую голову.

И снова шелест. Раз, два, три, четыре...

Да ну, нахер!

Сполна зачерпнув изнутри силы, я вызвал еще два стража, присоединив их к «старым» двум, уже немного потрепанным. Мысленно приказал стоять здесь и держать проход. Тот проход, в который я позорно убегу... точнее, произведу отрицательное наступление!

Шнырька оставался моими глазами сзади, в то время как мы с пантерой отходили вглубь муравейника. «Моих» муравьев замесили толпой, и я увидел, как четыре выживших вражеских муравья на секунду замерли, а потом резко пошли по моему следу. Шнырька чуть задержался, но слава яйцам — больше из норы никто не полез. Что ж, я прекратил отступать и обернулся, посмотрев на пантеру и розового муравья, который шевелил усиками и делал вид, что внимательно слушает меня.

— Что ты за мной ходишь, Нарядный? — спросил я.

Тот пошевелил усами, но ничего не ответил.

— Отойди в сторону, не мешай! — буркнул я, и муравей, к моему удивлению, подчинился.

Встав с Карамелькой по обе стороны от прохода, мы дождались врагов.

Первому я сразу отрубил башку, второго сбила ударом Карамелька, а я потом добил его ударом в голову. С оставшимися двумя мы тоже быстро справились. Причём один из них схватил меня за левую руку, прикрытую наручем. Хорошо, что металл выдержал. Тупое насекомое попыталось его прокусить, а я за это время воспользовался этим, воткнув лезвие меча ей в мозг. Выдохнул и пошёл собирать желейки. У четверых я нашёл две красных и одну оранжевую. Такой рандом мне нравится все больше!

Тут что-то ткнулось мне в ногу. Я повернулся и увидел розового отщепенца, который притащил мне откусанный ус старшего собрата, положил его около моих ног и завилял жопкой, как собачонка.

Хм-м-м... Я почесал затылок, может я душу перепутал? Ведёт он себя как-то не по-муравьиному.

— Шнырька! — позвал я своего мохнатика, который уселся у меня на плечо, и ревниво посмотрел на моего нового члена команды.

— Что, не нравится? — уточнил я у него.

— Ш-ш-ш-волочь! — выдал свой вердикт Шнырька.

— Согласен! Я его оставлять не собираюсь, но пусть бегает пока, — улыбнулся я. — Давай, малой, ползи на разведку. Нам нужен другой путь наверх.

— Ш-ш-деелаю, — кивнул питомец, и исчез.

Я же достал из рюкзака бутылку воды, ополоснул слегка лицо, забрызганное муравьиной кровью и руки, и сделал пару глотков, и принялся ждать.

Прошёл час-второй, а Шнырька всё еще не мог найти выход. Я уже немного задремал, велев Карамельке сторожить, прильнув к ее мягкому боку.

Перед тем, как провалиться в сон, я подумал, что у меня всё ещё осталось пару тузов в рукаве. Вот только неизвестно, сколько понадобится на это энергии, хватит ли этих «тузов» для решения нынешней проблемы. Да и непокорность Керна я запомнил. Кажется, сила моего духа в этом мире также не достигла прошлых параметров. И вот тут возникает вопрос — смогу ли я сейчас справиться с моей же призванной каменной виверной, реши она взбунтоваться?

— Вш-ш-ш-тавай, ш-ш-шалдат! — пропищали мне в ухо.

Я открыл глаза, и увидел сидящего у меня на груди довольного Шнырьку.

— Наш-ш-ш-шёл! — сказал мне малой.

Я бросил взгляд на часы, прошло уже почти шесть часов. В общей сложности, моё пребывание здесь составляет уже двадцать один час.

— Показывай! — сказал я ему.

Вот он и показал. Расщелина в скале позволяла гипотетически проползти мимо стражей. Некоторые участки вызывали сомнение, но другого выхода не было. Обойдя по широкой дуге опасные точки нахождения стражей, мы дошли до нужного места и я уставился в узкую расщелину.

— Слышишь, Кара! — повернулся я к пантере. — Ползёшь за мной, и если я застряну, хватай меня за ногу и тащи обратно. Только это, мою ногу не откуси!

Пантера фыркнула, указывая, что не нужно учить ученых.

Я снял рюкзак, перевязь с ножами, пояс с мечом и кинжалом и компактно упаковал их, привязав к рюкзаку. Вздохнул и полез внутрь, пихая перед собой свое снаряжение.

Дожился, Сандр! Как трусливая крыса ползешь по норе, вместо того, чтобы огнем и мечом пройтись открыто по врагам. Ладно, будет врагам ещё... огонь и меч! Потерпите немного, сволочи!

По этому гадскому лабиринту я полз еще четыре часа, периодически останавливаясь и выковыривая ножом куски породы, чтобы можно было пролезть дальше. Никогда не страдал клаустрофобией, но в некоторые моменты мне казалось, что она близка. Я отогнал от себя видения многометровой толщи земли у себя над башкой, и то, что я вообще нахожусь непонятно где. И пополз дальше. После очередного отдыха меня подбодрил мой маленький питомец.

— Ш-ш-ш-коро уш-ш-е... — сказал он.

— Давай на разведку, — кивнул я. — И на этот раз пройдись чуть дальше.

Он вышел. Всё так же рядом с расщелиной не было муравьев. Подъём наверх находился буквально в полусотне метров. В той стороне тоже не было ни одной муравьиной сволочи.

Ну, что же, как говорится — последний рывок!

Вывалившись наружу, я тут же огляделся. Рядом мягко спрыгнула пантера, ей на голову рухнул розовый тупица. Вроде никого из врагов рядом не было. Выход — вот он, рукой подать. Вот только странное сияние в глубине туннеля слева. Интуиция орала — Галактионов, беги! Но любопытство Охотника превыше всего, даже превыше интуиции.

Я отправил Шнырьку в ту сторону, и охренел. Передо мной находилась огромная кладка яиц. Их тут было... тысячи! Каких угодно цветов и размеров. По этой кладке деловито бегали розовые муравьи, переворачивая яйца, постукивая по ним жвалами, и выборочно унося некоторые из них куда-то дальше.

Я повернулся к своему новому муравьиному другу.

— Так ты не воин. Ты нянька. Ну, и как ты оказался так далеко?

Ясень пень, это тупое создание ничего не ответило, просто смотрело на меня.

А мне пришла в голову мысль.

Я перебрал в руках полученные желейки, хмыкнул, и сжал в руке оранжевую. Волны энергии поползли в меня, распирая. Вы когда-нибудь объедались? Вот это, примерно, такое состояние, когда уже сложно встать из-за стола. Я прикинул и сжал ещё красную. Когда мое состояние, по аналогии с живым человеком, было близко к состоянию извержения желудка через все дыры, я аккуратно, чтобы не растрясти, пошёл в сторону того туннеля.

Огненный Торнадо. Интересное заклинание, которым пользовался один из моих друзей-охотников. Его очень любили брать на зачистку от многочисленных, но не очень сильных тварей. Фиг его знает, где он взял это заклинание, но берёг он его, как зеницу ока. Но это не помогло ему проиграть мне свой секрет в карты. Единственным условием было, никогда ни с кем не делиться.

Заклинание жрало до хрена энергии. Даже сейчас, под завязку напитавшись, я не смог бы изобразить тот огненный ураган, который приятель Харон устраивал в прошлом мире. Но мне это и не нужно. Мне не нужно выжигать камень и металл. Мне всего-лишь нужно спалить эти чёртовые нежные яички.

Огненный вихрь пронесся по кладке. Он не зря назывался торнадо, потому что он реально выглядел, как огненный смерч, крутящийся и несущийся во все стороны ужас и разрушение.

Яйца начали хлопать, взрываясь от жара. Запахло бифштексом с яичницей. Тонко заверещали розовые няньки. Прямо, рядом со мной, обвалился потолок.

Упс...на это я не рассчитывал.

Оставив буйство стихий, я со всех ног побежал к выходу. Душ у зародышей ещё не было, но вот энергия Разлома потекла в меня так, что мне показалось, что сейчас мои глаза выпадут.

В процессе бега я взглянул на свой перстень, который внезапно моргнул и поменял свой цвет на оранжевый.

«Ван шот, ёпта!» — подумал я про себя.

Теперь осталось только отсюда выбраться, чтобы как следует это отпраздновать.

Вихрем я ворвался на пятый этаж, попутно мечом смахнув парочку обычных муравьишек. Странное дело — они даже не пытались нападать. Они просто попытались пройти мимо меня дальше. Видимо, это было что-то типа центрального выхода или шурфа, потому что подъёмы выше и выше находились буквально рядом.

Муравей-страж, похоже, тоже хотел пробежать мимо меня. Коридор был слишком узким, и я решил не рисковать, швырнув в него нож, который не пробил хитиновую броню, но заставил остановиться, а уж своим мечом я добил его.

Четвертый этаж, третий...

На третьем два стража все еще оставались на своих боевых постах. Короткий бой, а я бегу уже в сторону подъёма на второй, который на этот раз уже находился где-то дальше. Видимо, эта центральная шахта начиналась именно с третьего яруса. Судя по всему, в обычное время стражей здесь было побольше.

Ещё два часа блужданий, в процессе которых мне пришлось употребить еще одну красную желейку, потому что энергия из меня лилась нон-стоп. Волны тварей не прекращались. А похоже, что с этим торнадо я всё-таки надорвался, потому что восстановление энергии проходило как-то неуверенно.

Вот я уже плетусь по относительно безопасным коридорам первого яруса, как мотылёк на огонёк, стремясь к выходу из этой гадской локации.

— Прикрой, атакую! — раздалось сзади.

Я повернулся, и увидел какого-то юнца, который несся в атаку на моего отщепенца.

— Стоять!!! — рявкнул я.— Убью, сволочь!!!

Муравьишка прыгнул мне за спину, а Ист затормозил, ошарашенно глядя на меня круглыми глазами. Рядом зашипела Карамелька.

Позади Иста послышался шелест выхватываемых клинков, и его группа в составе еще пяти человек заняла оборону.

Неужели, они что-то разглядели в моем взгляде?

Я глубоко вздохнул, а затем выдохнул, успокаиваясь.

— Ладно, живите пока, — широко улыбнулся я.

Один из Истов громко сглотнул. Кажется, они не оценили мою шутку.

— Он со мной, — махнул я на муравья, развернулся к ним спиной, и устало пошёл к выходу.

Сзади раздался тихий женский голос.

— Псих какой-то, ненормальный.

Я улыбнулся.

— Может быть и псих. Зато живой...

Я шел и слушал, как они говорят гадости мне в спину. Неприятно, знаете ли...

Отхожу достаточно далеко, и призываю Шнырьку.

— Пойдешь в тени, и проведешь нашего иллюзорного друга...

— О-о-о-о-о! — многозначительно удивляется мелкий, и довольно потирает лапки. — Эта Ш-ш-ш-шделаем...

Любит Шнырька такие вот дела... Я тоже люблю...

В прошлой жизни я часто сталкивался с разными монстрами, и прекрасно их помню.

И вот сейчас я создаю одного из них. Бешеный каменный хомяк.

Его рост под три метра, и вес под полтонны. Вообще-то, они очень мирные существа, но иногда ловят бешенство. А когда у них бешенство, то глаза начинают кровоточить, из рта идет кровавая пена, и нападают на все, что движется. И вид у него довольно страшный, а визжит он, как сотня банши.

Вот именно такую иллюзию я создаю и отправляю к той группе, которая оскорбила меня. Обычная пустая иллюзия, которая не имеет физического тела, но... зато какой эффект будет!

Я сделал Шнырьку «якорем», и он появился прямо в середине группы, выпустив орущую иллюзию между ними! Девушка тонко завизжала, и тут же бухнулась в обморок, а парни, пару раз швырнули свои дистанционные техники, но поняли, что они прошли насквозь, и убежали. Эх, слабаки!

Блин... А бегут они как раз туда, откуда ломятся муравьи, и вполне себе такие материальные муравьи! Ну, ничего. Будут знать, как обзываться!

Глава 13

Вроде я свое дело сделал, и мне бы не помешало отдохнуть. А тут опять Энергетическая травма, и это нифига не шутки. Как же я устал быть слабым. Это такое отвратное чувство, словно ты был в прошлой жизни нормальным человеком, а в этой стал инвалидом.

Однако, не так все и плохо. Опыт — такая штука, что может переиграть многое. Грубая сила не всегда побеждает опыт.

Вот, к примеру, я сейчас могу в своем развитии обойти многие косяки, которые мне мешали в прошлой жизни, и которые я допустил по незнанию или из-за своей самоуверенности.

Не зря я уделяю время медитации. Знаю, что в этом мире о ней тоже известно, но в этом краю ею пренебрегают, зато на востоке просто боготворят. Очень полезная вещь, особенно, когда в голове порядок, и знаешь, что нужно делать.

И сейчас я знаю, что мне не стоит выходить с перстнем 4-го класса. Это вызовет много вопросов, вот зачем мне лишнее внимание? Я должен выглядеть наивным аристократом, которого прихлопнуть легче легкого. А вот если меня начнут опасаться раньше времени — это сильно усложнит мою жизнь. И тогда против меня пошлют опытных убийц-профессионалов, а не этих дилетантов с огнестрелом.

А так, пару раз, меня уже пытались угробить, поэтому пусть думают, что эти неудачи — досадные случайности. Что мешает убить слабенького и наивного меня?

Шнырька вернулся, и я попросил его отвести в место, где совсем нет лишних глаз. Нравится мне этот муравейник, тут таких мест много есть.

Шли минут тридцать, и я вскоре понял, насколько запарился. Душа, блин, болела от этой травмы, а еще хотелось горячих напитков и нежных женских объятий. Увы, но ничего из этого мне пока не светило.

Кто же знал, что это массовое убийство даст настолько много энергии Разлома. Я вот не знал. Думается мне, что там под яйцами был один из открытых источников. Это хорошо объясняет, зачем они перетаскивали кладку туда.

Конечно, не сам источник, а повышенный фон от него. Если бы он выходил из трубы в том месте, то там не было бы жизни.

Зайдя в глухое место, я уселся на задницу, а затем уперся спиной на стенку. Какое же неприятное чувство сейчас меня мучает, и такое забытое.

— Вся охрана сейчас на тебе! — говорю я Шнырьке. — Следи, чтобы мне не мешали.

Он картинно отдал мне лапкой честь и побежал исполнять приказ.

Подождал, пока он забежит за угол, и посмотрел на Карамельку.

— Я сейчас, скорее всего, буду еще слабее, чем должен. Шнырька наши глаза, а ты наш кулак. Если возникнут проблемы, тебе их придеться решать в одиночку.

— Мяу?

— Не знаю, почему ты опять со мной не разговариваешь, но позволю себе предположить... и повысить ставку. Дам три белки!

Довольная морда легла у моих ног, как собака, а значит, она согласна.

— Ну, а ты... — я обратился к розовому муравью. — Просто не мешай мне. А еще лучше — потеряйся!

Жаль, что все это приходится делать мне в грязной пещере, но выбора нет. Я не знаю, как в этом мире себя поведет печать, и каким сильным может быть выброс. Как бы меня не заметили, если буду делать это на улице, и не приняли за блуждающий Разлом.

Все дело в том, что Охотник — это не просто тело. У нас было много способов усиления себя через энергию. И сейчас, наконец-то, настало время использовать один из них.

Печати... Они накладываются только самим человеком на себя. Чтобы наложить печать на другого нужно быть в этом большим специалистом. А сделать это могли, на моей памяти, считанные единицы чрезвычайно сильных магов. И даже, в таком случае, нужно было, чтобы духовное тело пациента выдержало это издевательство.

Впрочем, я ощущаю, как болит душа, и плевать на воспоминания. Мне нужно поскорее приступить к этой процедуре.

Не раздумывая, стоит или нет, вхожу в астрал. Да, с недавних пор мне он стал доступен. Войдя в него, я могу работать со своим духом. Помню, что в прошлом мире я мог еще летать, а тут даже шага не могу сделать с таким слабым телом.

Приступив к работе с установкой печати, мне аж захотелось всплакнуть. На меня нахлынула ностальгия.

Печать — это сложная вещь, ты ее чертишь своей энергией, и любая, даже малейшая ошибка может разрушить ее. Это все мелочь, пока она десятого, самого низкого ранга. А вот когда, скажем, второго, и ты ее искажаешь, то все! Тебе больше никогда не получить идеальной печати первого уровня. А потому я старался, и даже очень.

Мастерство не пропить. Не знаю, сколько времени прошло, и сколько сил я потратил, но моя энергия уходила, как не в себя. Однако, у меня получилось. На моем астральном теле была новая печать. Моя улучшенная печать из прошлого мира.

Будь эта игра, то мне написали бы:

Поздравляем! Вы получили Печать Регенерации 10 ранга!

А так как жизнь — это не игра, то не было сообщений, и прочего. Да и поспешил я с получением печати. Я сделал лишь бледный пустой контур с рунами силы. Теперь осталось самое важное и тяжелое. Выхожу из астрального тела, и внимательно осматриваюсь. Все без изменений, но это ненадолго.

Эх... Пришло время рискнуть. Несильно, конечно, но все же. На крайний случай, нажрусь желеек, и словлю откат на недели две. Буду, как овощ, ходить, а еще лучше лежать, и никакого Дара за все это время.

Печать теперь ощущается, как одна из душ. Вот только, как бы это сказать... Она живая! Пора начинать самое веселое! Начинаю собирать в своей руке больше количество энергии. Высасываю из себя медленно, но уверено все, что могу. Настолько, чтобы не повредить себе еще сильнее. Собрал я, конечно, негусто. Такими темпами даже на ободок контура не хватит.

Этот момент я тоже продумал, и теперь самое веселое. Собираем всю дикую энергию, которая еще не усвоилась моим организмом. Именно та энергия, которую получают все Исты, которая и делает их сильнее.

Она дикая и необузданная, но я знаю, как с ней работать, поэтому вливаю ее к своей.

Больше... еще больше! Еще капельку! Вот и закончилась она...

Руку приятно грела теплая сфера энергии, которую нужно как можно быстрее использовать.

Ладно, выдыхаю, и бью со всей силы себя этим шаром прямо в грудь. А затем падаю на бок от боли. Очень много дикой энергии заходит в меня, и растекается по свежей печати, которая только пару минут назад была сделана. Это как свежая рана, в которую залили кислоту. От такого даже можно умереть, но умирать я не собираюсь.

Боль довольно быстро проходит, и я могу нормально дышать.

Печать встала, как нужно, и я ощутил огромное облегчение.

— Поздравь меня, Кара! Я сделал себе печать, к которой так долго готовился.

А затем взглянул на руку с перстнем, и выругался. Упс... Переборщил! Молочно-белый... 6-й класс. С одной крайности в другую!

Как же я задолбался. Теперь снова возвращать пятый ранг.

***

1-й ярус Муравейника

блок-пост Центра Истребителей Монстров

— Эй, парень! Не ходи туда! Там, говорят, новый вид монстров видели! — остановил мужчина молодого парня, который, по всей видимости, еще об этом не знал.

— Ага... Слышал... Плевать... — ответил недовольно парень, и поплелся дальше, не обращая никакого внимания на предостерегающие слова.

— Жесть, Валера... — ахнула девушка. — Ты посмотри, какая красотка за ним идет. Ты можешь себе представить, сколько она стоит?

Девушка не могла отвести свой взгляд с пантеры, а еще она не могла понять, чего больше хочет. Такую красивую кошку или деньги, за которые можно ее продать, чтобы сыграть роскошную свадьбу со своим женихом.

— Она не только красотка, но еще и без ошейника, — заметил её напарник. — И да, я примерно представляю, сколько она стоит.

— А ведь он ранен... или мне показалось, что он хромает? — прищурилась девушка.

— Я тоже это заметил, — кивнул парень.

— И в той стороне, вроде, никого уже не должно быть. Мы сейчас здесь крайние в оцеплении, — продолжала подводить девушка к главному.

— Ага... и кольцо у него 6-го класса!

***

Вот что за люди? Предупредили меня, ну и ладно. А зачем за мной идти?

Я направлялся в то место, где недавно своей иллюзией испугал группу Истов, так как там никого не было. А мне срочно надо вернуть свой пятый ранг. А то Андросов от меня не отстанет, если увидит, а он увидит, и не только он. Исты теряют ранги в очень редких случаях.

Ну, Шнырька следит за всем, что происходит вокруг, и сейчас показал мне, как эта парочка о чем-то договорилась, а затем двинулась за мной. Не думаю, что они решили убить меня или ограбить. Конечно, они похожи на вольных Истов, но даже для них здесь слишком много свидетелей. А может они знают, что вокруг никого нет? Вряд ли, у них же нет Шнырьки.

Но мне стало интересно, и я решил уделить им свое время. Подошел к стене в пещере, и создал иллюзию таким образом, чтобы стена закрывала меня с Карамелькой. Конечно, это было совсем нелегко. Даже такая легкая магия для меня сейчас далась чертовски сложно и больно.

Потом создаю себя и Карамельку. Мой фантом стоит около одного из лазов, и что-то там с любопытством рассматривает. А кошечка лежит, закрыв глаза, недалеко от меня. Мы выглядим максимально бестолковыми и слабыми. Хотя, я не думаю, что они нападут на нас.

И вот они входят в мою пустую пещеру, и сразу становятся нервными. Мужик своей бабе показывает что-то на пальцах, и они идут в сторону моего фантома. Если учесть, что они зашли сразу с оружием в руках, я уже не так был уверен в своей правоте. Да нет, люди не могут же быть такими тупыми?

А когда он ускорился, и оказался за моей спиной, нанеся мне удар, который должен был разрубить меня надвое, я чуть не запыхтел возмущенно. Это что еще за беспредел?

Баба же активировала свой Дар, и из-под земли фантома Карамельки стали вылезать корни, а она, в это время, уже мчалась к пантере с ошейником в руках.

Суки! Карамельку спи... украсть захотели. А меня, значит, убить?

— Р-р-р-р-р-р-р... — не выдержала такого Кара, и грозно зарычала.

Рычанием не обошлось, и теперь она уже сама побежала на них.

Я даже не уверен, что смогу ее остановить. Уж очень бурно пантера отреагировала, когда увидела ненавистный ошейник. Да и помочь ей я почти ничем не мог, кроме того, что перенаправил от себя в нее больший поток энергии.

— Ни в чём себе не отказывай! — хмыкнул я, видя, как Кара взмывает в прыжке, выпуская напитанные силой длинные и острые когти.

Первой умерла баба. Вторым мужик, и не помогла ему его секира. Она попросту откусила его дурную голову, даже не переживая насчет духовного доспеха. Правда, очень слабенького.

Теперь встает вопрос, что мне делать с этими трупами?

— Может, ты еще и уберешь за собой?

— Фырк!

Фыркнула она, давая мне понять, что ей не нужна моя помощь. И пошла убирать, при этом довольно виляя хвостом.

Ну, убрала, блин. Подтащила тела поближе к отнорку, и сама забралась в него, а затем, как рыкнет. Мне кажется, ее в самом низу было слышно. По крайней мере, эхо точно было.

Должен признать, это сработало.

— Хитрая ты жопа, однако, — похвалил я свою питомицу. — Вот только теперь тебе с ними тоже придется разбираться.

— Фырк!

Своим рыком она вызвала муравьев, которые ринулись к нам. Первые выпрыгнувшие из лаза так вообще обалдели. Они тут на охоту вышли, чтобы добыть себе пропитание в жестокой битве, а готовая добыча лежит уже перед их мордами еще теплая.

Конечно, два самых резвых ее быстро утащили, и больше я их не видел.

— Ладно... С этим мы разобрались, а с ними что делать? — как никак, а муравьев она призвала своим рыком больше, чем два. Раз в двадцать больше.

Тяжелый или даже мучительный день все никак не хотел заканчиваться. Самое грустное, что мне пришлось стоять все время позади, и особо не лезть в битву. Пару раз приходилось кого-то рубануть, а в остальное время работала пантера.

Все-таки моя печать забрала у меня все силы, и даже духовный доспех для меня сейчас непосильная штука.

Лишь под самый вечер, я бы даже сказал, что к ночи, мое кольцо изменило цвет, и я вернул свой пятый класс. Хорошо, что энергии в нем не хватало совсем немного, а то пришлось бы сидеть здесь целыми сутками. Да я бы, наверное, помер!

К тому времени Шнырька уже натаскал целую гору добра, найденного здесь, и мы были готовы идти домой. Надо отдать ему должное, мелкий пакостник чувствовал мое состояние, поэтому безропотно сделал всё сам. Кстати, ему неуклюже помогал розовый, но тот больше мешал.

Натаскал желеек, которых было три десятка белых, и три красных, поотрывал сто сорок пять пар усов, а еще он где-то раздобыл четыре красных и восемь зеленых яиц. Стоили они копейки, и Шнырька это знал, но, глядя на меня, просто развёл лапками.

— Не урош-ш-шай!

Я хмыкнул и потрепал малого по мохнатой головенке. В общем, поход в плане лута получился так себе. Только то, что улетело к Архипу в первый день имело какую-то ценность. Мой второй поход можно было считать провалом, если бы не новенькая печать. Деньги — дело наживное, а вот печать сильно облегчит мне и жизнь, и прокачку.

Я вздохнул, собрал желейки в мешок, а усы и яйца собрал в узелок, и все закинул на плечо. Бедный родственник, блин! И даже этот груз был для меня сейчас тяжелым.

— Слышь, Нарядный! А ну, подошёл сюда!

Муравей тут же подбежал к моим ногам, и уставился преданными глазами. Я уложил мешок ему на спину, и примотал груз ремнями.

— А ну-ка, пройдись!

Муравей сделал вокруг меня пару кругов. Я хмыкнул, и чуть сильнее подтянул ремни.

— Полезная тварюшка! Пойдемте, пора нам немного отдохнуть от боев праведных!

На выходе на меня странно смотрели люди. Видимо, выглядел я ужасно. Или их больше интересовали трофеи, которые я добыл, что упорно пёр на себе розовый муравей.

— Желаете снять койку? — спросила меня миловидная девуля на стойке регистрации в местном отеле.

— Желаю... Мягкая кровать и вкусная еда, которую принесут мне прямо в номер. Отдельный номер! — я внимательно посмотрел на девушку. Делить сегодня комнату с еще семью храпящими мужиками мне совсем не хотелось.

Она мне еще раз мило улыбнулась, и назвала цену. Я положил сотню рублей, даже без сдачи. Не было никакого желания думать о деньгах. Да и чего о них переживать, нужно просто взять и заработать! Ну, на крайний случай, просто украсть. Ха-ха...

Спать... Вот что мне хотелось больше всего.

Самое смешное, что я даже не улыбнулся девушке. А то вдруг она решит зайти ко мне в гости, и согреть холодную постель, а я не боец сегодня. Расплатившись, так и ушел.

В номере только и хватило сил, чтобы принять душ и пожрать от души, закидывая в себя еду, как в последний раз. Пару тарелок поставил прямо на пол для Карамельки и Нарядного. А Шнырька... Он сам брал из подносов, что хотел. У нас с ним давняя история, и он привык так действовать.

***

Утро было отвратительным. Болело всё тело, как будто меня били долго, не пропуская ни одного квадратного сантиметра тела. Это был отходняк от Энергетического Истощения и «установки» Печати. Что ж, ожидаемо...

Разбудил меня телефонный звонок.

— Архип? Чего так рано? — буркнул я в трубку.

— Рано? Уже почти полдень.

— Блин... Я, походу, проспал, — я взял часы с тумбочки. Так и есть. Показывают 11:30. — Чего тебе?

— Я всё оценил, но у меня к тебе есть предложение!

— Какое?

— Учитывая, что ты ломаешь мечи со скоростью света, смысл тебе сдавать мне оружие? Ты же через пару дней опять ко мне придёшь, и купишь его, только в два раза дороже!

— Хмм... — я опустил голые ноги на холодный пол, и зябко поджал под себя пальцы. Рядом дрыхла Карамелька, которая вчера тоже хорошо поработала. — Идея хорошая, а к чему вдруг такая внезапная забота?

— Ты хороший клиент, Александр! А хорошими клиентами не разбрасываются!

— Ой, Архип! — хмыкнул я. — Не ссы мне в уши! Что тебе от меня нужно?

— Кхм... Мне бы лично переговорить! Ты когда вернешься?

Я прислушался к своим ощущениям. Печать сработала, как надо, и энергетическая травма за ночь полностью нивелировалась, но вот общая усталость никуда не делась. Пару-тройку дней нужно потратить на отдых. Ну, или на что-нибудь менее травматичное.

— Да вот сейчас прямо и буду отсюда сваливать! Только пожру чего-нибудь!

— Отлично! Жду! Так оружие не продавать?

Я задумался.

— Оставь мечи... и булаву пока тоже оставь! Остальное — скидывай!

— Отличный выбор! До встречи!

— Да, давай! — я взял полотенце и вздохнул. Я и так получил отдельный номер каким-то чудом, но душ всё равно был один на весь этаж, так что идти нужно было именно туда.

Из-под кровати торчали розовые усы. Блин! Нарядный!

— Вылазь оттуда, убогий!

Вслед за усами показалась его голова. Я реально не знал, что с ним делать! Таскать за собой везде — вообще не вариант, толку от него, как от козла молока. Хотя, как «мул», он был неплох. Эх, была — не была!

— Ты свободен! — махнул я розовому насекомому, и ушел в душ.

Какое же было моё изумление, когда я вернулся, и застал его также лежащим под кроватью.

— Алё!!! Вали уже в свой муравьиный рай!

Розовый гад спрятался под кроватью еще глубже. Я вздохнул и насильно разъединил душу и тело, и почти не удивился, когда его душа, как само собой разумеющееся, нырнуло в мой «накопитель», демонстративно оставшись на «поверхности». Ну, аналогия такая. И ведь я его даже не привязывал. Ладно, потом разберусь.

Я, кряхтя, как старый дедуган, начал одеваться, когда снова зазвонил телефон. На экране высветилась фамилия «Андросов».

— Слушаю!

— Саня, привет! Выручай! Ты мне очень нужен.

— Что случилось? — нахмурился я.

— Ничего на сегодняшний вечер не планируй! Мы идём на вечерний прием! У тебя есть смокинг?

Хмм... Идея остаться в Муравейнике подольше, уже не казалась мне такой плохой.

— Андрюх... тут такое дело... Может ты бабу себе найдешь, а?

Из тайной жизни Охотника.

Орден Охотников всегда заботился о своих. О тех, кто чтит Кодекс и верен Ордену. Именно таких, верных общему делу братьев, Орден периодически отправлял на Курсы Повышения Квалификации.

Как-то Сандр оказался в Магической Академии столицы Меридосской Империи, где в первый же день настроил против себя всех сокурсников. Потому что, как говаривал старый Мак — здесь вам не тут!

А так как Охотник никогда не пьет в одиночку, то в качестве собутыльника он отловил гигантского Белого Кролика, который терроризировал деревушку, находящуюся неподалёку. В итоге, наливали Сандру и Кролику там бесплатно до тех пор, пока Охотник спешно не покинул Академию, случайно убив её Ректора на уроке практической магии.

С тех пор, Магическая Академия Меридосса почему-то не хотела сотрудничать с Орденом, а Белый Кролик стал визитной карточкой питейного заведения до тех пор, пока не помер от цирроза печени.

Глава 14

Вот же Андросов… Человек-подстава, честное слово.

Пристал со своим — пошли со мной, и все тут. Я ему говорю, что не хочу, а он “ ну пошли, и пошли”.

Короче, я его мягко послал, потому-что дела мои сейчас не очень. Тело болит, и я даже не уверен, придет ли оно в норму до вечера.

Однако, повод для радости тоже был. Закрыв глаза и заглянув в себя, обнаружил, что мои энергетические каналы полностью “здоровы”. Значит, процесс идет полным ходом. Это не значило, что я не могу “перегореть”, это значило, что я теперь смогу быстрее восстановиться.

Спустя некоторое время, мне удалось набраться сил и одеться. А потом я решил сходить в местный буфет, чтобы пожрать.

В моей голове тоже не было порядка, и я совершенно забыл, что сейчас нахожусь не в городе А в номере над Муравейником. Эх…

А ведь я могу сегодня пойти туда еще раз, и постараться, как можно быстрее, восстановиться.

Истощение — веселая штука. Разрыв или повреждение энергетических каналов может сделать одаренного полным инвалидом. Обычно, лечением является длительный отдых. Одарённый медленно восстанавливался, и только тогда опять мог нормально функционировать. Но Охотники лёгкого пути никогда не искали. Мы привыкли заживлять свои энергетические травмы в битвах. Только битва и нагрузка поможет побыстрее выздороветь. Да, отдых нам тоже помогал, но напитываясь душами — процесс выздоровления шел интенсивнее. При этом, главной задачей было не сдохнуть.

Печать регенерации не даст моим каналам порваться, и будет заживлять все микроразрывы. Конечно, не будь у меня этой печати, такого делать не стоило бы.

Эх… Мне даже стоять на ногах было больно.

Посидел и подумал, как мне лучше поступить, а потом вышел из номера. Он еще за мной зарезервирован, и все, что там находится, тоже мое. Даже несчастные яйца, которые добыл Шнырька.

В общем, я направился в буфет, где хорошо перекусил, и слегка пришел в себя. Десяток яиц с беконом я запил двумя чашками кофе. Так же не забыл покормить своих питомцев.

Карамельке принесли отдельную еду на такой же тарелке, с которой ел и я.

А вот Шнырька незаметно таскал пирожные со стола, что заменяли его любимое мороженое, которого не было здесь в меню.

Когда все наелись и были довольны, я побрел в сторону Муравейника, твёрдо намереваясь прийти в себя.

Сегодня был мой самый быстрый заход. Я не собирал добычу, кроме немногочисленных желеек, а усы собирал Шнырька, и не двигался глубоко вниз, а выбрал себе простое место, где было удобно встречать муравьев из отнорков. Странно, но сегодня их было намного меньше.

На восстановление ушло часа два. У Карамельки сегодня была важная миссия — не пускать ко мне сильных врагов, но и не убивать их.

Таким образом, пока я сражался с одним, она держала на себе сразу четверых. Правда, решила меня поддержать, и оторвала им парочку лап.

Я же работал без духовного доспеха, чисто на физической броне, а еще, сугубо на своем мастерстве. Увороты и и быстрые уколы, с постепенным вливанием в каналы и мышцы энергии, полученной вместе с душами. Таким образом я приводил свое тело и дух в норму, а свежая энергия давала приятный холодок, расходящийся по телу.

Вскоре я покинул это веселое место, и отправился в номер, где собрал весь свой нехитрый лут, а затем сдал усы в Центр и погрузился на уходящий конвой в сторону Иркутска, решив не выпендриваться, и не вызывать индивидуальный броневик.

Дома полежал в холодной ванне со льдом, и моему телу стало намного лучше. Лед, кстати, я уже сам создал. Не зря пошел сегодня на разминку, и разбил затекшие мышцы, а заодно и забитые каналы.

Можно сказать, что я восстановился больше, чем наполовину от своего пикового нынешнего состояния. По крайней мере, боль из тела ушла.

— Привет еще раз! Ты не передумал? — опять набрал меня Андросов, пока я лежал в ванне, медитируя.

— Передумал, иди-ка ты в баню… — бросил я трубку.

Не стал говорить ему сразу, что конечно пойду с ним. Пусть помучается, а может, даже передумает. Как я понял, ему там будет скучно одному, или просто появляться там без свиты не положено.

Мне на все эти заморочки плевать, но другу помочь нужно. Мне он всегда помогал, даже при любой опасности.

Андросов не собирался сдаваться, и таки, на третий раз, я ответил ему согласием. Он скинул мне место, где мы встретимся, но попросил поприличнее одеться. Вот тут он не угадал…

По-настоящему хорошо одеться стоит очень дорого, а я, как бы, нищий по меркам местных аристо… Тем более, если сравнивать жизнь в семье Годартов и свою прошлую жизнь.

С другой стороны, там могут быть симпатичные девушки, а я выгляжу, как нищий барон.

Кажется, все-таки мне придется идти в магазин.

— Мяу?

— Снова хочешь жрать?

— Рррр…

— Нет? А что тогда?

Карамелька выжидающе посмотрела на меня, хлопая своими большими глазами. И тут до меня дошло. Тяжело вздохнув, я позвал Шнырьку и попросил поймать ей пару белок, которые обещал. Хорошая у нее память.

Вдруг опять зазвонил телефон, отвлекая меня от дел.

— Да что это за день сегодня такой! — зарычал я не хуже Карамельки.

Звонила Анна Голдсмит.

Хм… Наверное, что-то интересное расскажет, подумал я, с любопытством беря трубку.

Как же я, блин, был прав.

— Привет, Анна! Чем ты меня порадуешь? — постарался скрыть свое прошлое раздражение, и взял себя в руки.

— Я в тюрьме, мне срочно нужна твоя помощь. Пока отец не узнал, нужно внести залог, а иначе мне придется сидеть здесь трое суток.

Твою ж… Сразу стал серьезным, и быстро начал соображать.

— Говори мне быстро адрес…

Получив адрес, я не стал тупить, а сразу вызвал такси, и побежал вниз. Карамелька осталась охранять дом, а я помчался на помощь Анне.

Пришлось таксисту доплатить двадцатку, чтобы домчал меня с ветерком, пусть даже и с нарушениями.

Ехать было недалеко, и я был уверен, что успею. По-другому никак.

А еще меня грызло любопытство — за что же ее посадили?

— Добрый день! — вежливо поздоровался с полицейским у входа, который отвечал за пропуска. — Мне нужно внести залог за Анну Голдсмит.

— Добрый… — лениво поднял он голову, а затем бросил взгляд на мой перстень Иста.

Меня провели без проблем в кабинет, где вносились залоги. А будь у меня еще перстень Рода, так вообще, еще и кофе предложили.

Все хорошо складывалось для меня и Анны. Как оказалось, слишком хорошо.

Голдсмит успел раньше, судя по всему. Мне сказали, что в ее случае внесение залога невозможно, и ей придется отсидеть трое суток.

Явно, не все так просто. Впрочем, не только в этом деле, но и в семье Голдсмитов.

Мое лицо осветила улыбка, я подумал, что эту непростую ситуацию я могу перевернуть на свою сторону.

Пообщавшись немного с полицейскими, я узнал, за что ее задержали. Произошла драка в клубе, она с кем-то что-то не поделила. Вот и их всех сюда и забрали. И как итог — остальных драчунов отпустили, а ее нет.

Я намекнул, что я барон, а она моя сотрудница. Правда, никого это не впечатлило. Репутация Голдсмита была явно круче, они даже от взятки отказались. А если учесть, что он не последний человек в Иркутске, то наверняка, решил все только связями.

Все, что смог я выторговать, это недолго увидеться с ней. Меня провели прямо к камере, где она сидели, и дали всего три минуты.

— Вечер в хат… — хотел пошутить, но увидев ее злой взгляд, осекся на полуслове. — Как ты тут, не обижают?

Про обижают я не зря спросил — не могу понять, какого хрена девушка сидит в камере с мужиками. Правда, зная местные порядки, меня это не сильно удивило. К тому же, здесь она была единственной девушкой.

Она заметила мой суровый взгляд, которым я обвел камеру.

— Добрый у меня отец, правда? — ехидно заметила она, слабо мне улыбаясь.

Значит, таки отец, я был прав. Она не боится, но во взгляде видна боль. Ей неприятно, что с ней так поступили, и еще не знает, что будет дальше.

На ее слова я улыбнулся, и взял за руку.

— Считай это маленьким опытом в твоей прекрасной жизни. Я вот тоже недавно срок отмотал, даже думал татушку набить, но не успел, — без шуток я не могу. — А насчет этого всего, ты не переживай! Они тебя не тронут, ты здесь просто отдохнешь, правда, с небольшим дискомфортом, — я перевел свой взгляд на мужиков. — Правда, ведь вы ее не обидите?

Ответом мне был коллективный гогот, отчего девушка скривилась.

— Анна! — сказал я серьезно. — Хотя и временно, но ты работаешь на меня, а я своих никогда не бросаю. Верь мне, все будет хорошо. И знаешь что… — приблизился я к ее уху, дабы другие не услышали. — Не удивляйся чудесам. Знай, я присматриваю за тобой.

— Спасибо, босс, — слабо улыбнулась девушка.

А еще у нее предательски заурчало в животе.

— Время вышло! — в коридор вошел страж порядка.

***

Как много дел я успел сделать, тяжело вздохнул я, сидя напротив участка.

Первым делом, выйдя из участка, я нашел укромное местечко, и призвал одну очень неприятную штуку, под названием Жаровик.

Небольшая хрень, один в один похожая на пчелу. Вот только она чуть побольше размером, и раздавить ее фиг получится. Их у нас двуручными молотами убивали, когда они на камни садились. И то, не всегда с первого раза выходило. Один ее укус вызывает у человека мгновенный шок, поднятие температуры под сорок градусов и слабость во всем теле, вплоть до потери сознания.

На всякий случай, я вызвал сразу два Жаровика, и скомандовал им залететь в камеру, но пока там не отсвечивать. Как только у Анны начнутся проблемы, они должны за нее постоять. Убивать я им, конечно, разрешил всех, кроме Анны.

Вторым делом, сходил в магазин и закупил самые нужные вещи, на мой взгляд, для девушки, а затем попытался передать их через полицейских. Тоже запрещено, оказывается…

Но на этот случай у меня есть Шнырька. Ну ничего, она девочка умная. Обнаружив, что у нее под одеялом появилась бутылка воды и контейнер с едой, она не будет болтать, и сразу поймет, откуда все это.

* * *

Для того, чтобы купить что-нибудь ненужное, например, смокинг, нужно сперва продать что-нибудь ненужное, например, яйца голубых муравьёв.

Архип мне уже звонил два раза, интересуясь, как быстро я к нему доберусь. Видимо, что-то старому плуту от меня действительно нужно. Ну, а мне нужны от него мои деньги. Поэтому такси быстро домчало меня до “Легендарного Оружия Архипа”, где старый лавочник встретил меня улыбкой в тридцать безупречно белых, как для такого почтенного возраста.

— Александр, как я рад тебя видеть! — протянул он мне свою огромную лапищу через прилавок.

Я осторожно пожал ее.

— Да, привет! А теперь рассказывай, чего тебе от меня надо?

— Ну, сперва я хотел отдать тебе деньги.

— Это очень хорошо, — буркнул я. — Не помешает. Сколько там?

— Тебе наличкой или...

— Переводом, — кивнул я.

Наличка у меня еще осталась. Да и я, собственно, никаких незаконных торговых операций с использованием налички в ближайшее время не планировал делать.

— Что там получилось?

— Ну, смотри... Яйца, в сумме 14400, оружие, собственно, копья потеряли целостность, меч сломанный, топоры целые. Ну, в общем-то еще 3400. Ну, и желеек ещё... посчитаю по сегодняшнему курсу, он чуть выше вчерашнего. Получается 880.

— Ах, да… — я достал мешочек, и кинул на стол. — Вот ещё немного желеек.

За последние сутки я потратил их больше, нежели за всё моё пребывание на этой планете, но мой организм неплохо восстанавливался. Запас у меня еще оставался, лишнее я всё-таки сброшу.

— Отлично, тогда к этой же цене плюсуем еще двенадцать штук, и получается плюс 780, — улыбнулся Архип. — Итого... — он показательно застучал по клавишам калькулятора, изображая простого русского детину, хотя я предполагаю, что он давно уже всё подсчитал в уме, до последней копейки. — Итого получается — 19460!

— Отлично, — я протянул ему свою карточку.

— Что-нибудь будешь брать?

Я на секунду задумался. Я потратился, в принципе, на метательные ножи. Их, конечно, можно добрать.

Я задумчиво посмотрел на витрину, и увидел на ней знакомый зеленоватый отблеск карской стали, из которых были сделаны лежащие там метательные ножи.

— Можно? — спросил я Архипа.

— Конечно же! Для тебя всё, что угодно.

Я взял в руки ножик с зеленоватым лезвием, и для пробы влил туда силы, "слушая" отклик металла.

— Хороший выбор, — не сдержался Архип. В нём сразу проснулся лавочник. — Он получше держит энергию. Возможно, даже получится не совсем одноразовым.

В этот момент я был полностью сосредоточен на оружии. Слова Архипа до меня доходили фоном. Нет, при желании у меня хватит сил напитать его полностью до разрыва, но это получится весьма страшная штука.

— Сколько?

— Тебе со скидкой, по пять сотен за штуку.

— Однако! — покачал я головой.

Как ни крути, метательное оружие считалось расходным, и в один прекрасный момент терялось или ломалось.

Я переборол жадность, вспомнив, что обычный нож не смог даже пробить башку муравья-стража, если ее предварительно немного не подковырнуть.

— А если я возьму десяток? — улыбнулся я.

Архип улыбнулся в ответ.

— Ладно, пусть будет — четыре пятьсот за десяток.

Я хмыкнул. Старому скупердяю точно от меня что-то нужно.

— Договорились.

— Остаток 14960, округляю до 15000, — озвучил вслух Архип, переводя мне на карту.

Булькнул телефон, оповестив меня о зачислении нужной суммы.

— Два меча и булаву я подготовил к отправке. Тебе доставят её на дом, как только ты скажешь.

Я кивнул.

— Спасибо. Ну всё, Архип, пока, я пошел.

Похлопал по плечу здоровяка, перегнувшись через прилавок, а затем развернулся и с улыбкой направился к выходу.

— Александр, подожди! Подожди, пожалуйста! — всполошился Архип.

Я улыбнулся. Ну, собственно, сделал это я специально. Ясен пень, что все эти деньги с продажи были прелюдией главного вопроса — почему я здесь.

— Чего тебе? Я спешу, мне еще смокинг нужно купить.

— Смокинг? — удивился Архип. — Зачем тебе смокинг?

— Ты последнее распоряжение Центра не слышал? — без улыбки спросил я.

— Нет, не слышал… — нахмурился Архип.

— Теперь в Разломы без смокинга не пускают.

Архип нахмурился ещё больше. Потом до него дошло, и он несмело улыбнулся.

— Ты всё еще шутишь?

Тут уж позволил себе улыбнуться и я.

— Какой вопрос, такой ответ, Архип. Ладно давай, чего там у тебя?

— Одна птичка мне нашептала, что в город приехали серьезные люди. По твою душу, между прочим.

— И что нужно этим... серьёзным людям? — невозмутимо спросил я.

— Вестимо что, — хмыкнул здоровяк. — Лишить жизни прекрасного человека.

Я пожал плечами.

— Ну, удачи им, пусть попытаются.

— Александр, ты меня не понял, — покачал головой Архип. — Говорят, они с самого Питера приехали. И это не простые “торпеды”. Это сильные Одаренные.

— Явки, пароли, как они выглядят?

— Нет у меня такой информации, — развёл руками Архип. — Честно, нет.

Я задумчиво почесал затылок.

— А если Король такой крутой, и держит всю область, то как он мог так обосраться, чтобы запросить помощь в столице?

— А кто говорит о Короле? — сделал круглые глаза Архип.

Я посмотрел на него и тяжело вздохнул.

— Эти твои спектакли, — я тщательно подбирал слова, — меня слегка утомляют. Ну, хорошо. Я сделаю вид, что ты сделал вид… Короче, проехали.

Архип немного замялся, кидая на меня неуверенные взгляды, но всё-таки решился.

— Ходят слухи, что это не инициатива... гмм... местных. Что кто-то подсуетился там, наверху, — Архип ткнул многозначительно пальцем вверх. — Кажется, у кого-то поджимает время.

Я пожал плечами.

— Ну и флаг им в одно место. А теперь… говори — что хотел?

— Предупредить тебя хотел, — опять округлил глаза Архип.

— Да не ври ты мне, я тебя уже просчитал. Скидку сделал, полезной информацией поделился, теперь озвучь — зачем я тебе действительно нужен?

Архип замялся.

— Заказ у меня есть на одну интересную вещь, которую можно раздобыть в определённом Разломе.

— Где Разлом? — тут же перешёл я к сути вопроса.

Архип достал планшет и показал мне. Нехило так, он даже глубже Муравейника в области Эпицентра!

— Так, а почему ты вольных Истов не наймешь?

— Да нанимал я уже, — неприязненно ответил мне Архип.

— Не вернулись? — хмыкнул я.

— Именно! Три группы не вернулись, три...

— И поэтому ты хочешь угробить меня? — внимательно посмотрел я в глаза Архипа.

— Что ты, ни в коем случае! — запротестовал он. — И ещё... заказчик очень хорошо заплатит.

— Сколько? — небрежно бросил я.

После того, как Архип озвучил сумму, я весь внутренне подобрался.

— Ну-ка, ну-ка, а с этого места поподробнее...

— И не только деньги, а кое-что интересное будет для тебя.

— Даже так? И что именно?

— Так получилось, что в собственности этого заказчика есть одна из земель, принадлежащая Галактионовым. Те, что были проданы, либо отняты на начальном этапе.

— Какая часть? — быстро сориентировался я.

Собственно, насколько я помнил из бумаг, всё имение Галактионовых раздерибанили на пять больших частей. Шестым как-раз оставалось именно место под усадьбу, которая номинально все еще принадлежала Роду.

Архип показал на карте.

— Вот эта северная, что прилегает к участку с усадьбой.

Ну надо же, второй по величине кусок, отобранный у моих предков. Кажется, овчинка стоит выделки…

Глава 15

— Андрюха, вопрос есть!

— Слушаю тебя, — отозвался Андросов.

Я как-раз вышел на крыльцо, ожидая такси.

— А где можно в аренду взять смокинг?

— Смокинг? В аренду? — удивился Андросов.

— Ну, да. А что тут такого?

— Саша, ты несёшь какую-то чушь, — осторожно сказал мой товарищ. — Это тоже самое, что родовой перстень в аренду взять.

— Аналогия понятна. Но смысл — нет, — я покачал головой. — Кто вообще узнает, что этот смокинг не мой?

— Да никто не узнает, — возмутился Андросов. — Вот только, где ты его сейчас возьмешь? Тебе же никто свой не отдаст. Каждый смокинг шьётся под заказ, он с гербом дома. Для аристократа это, как вторая кожа. Как можно взять вторую кожу напрокат?

— Очень просто, — буркнул я, вспоминая свой доспех из кожи дракона. Но услышанное меня изрядно расстроило. — Подожди, но я же видел смокинги в магазине готовой одежды.

— Неужели ты хочешь взять готовый смокинг, который носят надутые купчишки? — начал негодовать мой друг.

— Нет, блин, я за три часа его пошью!

Андросов задумался.

— Извини, об этом я как-то не подумал. Ведь смокинги есть...

Он замолчал, а я заржал.

— Ты хотел сказать — у всех? Ну, к примеру, вот у меня нет. В смысле, он когда-то был, а теперь его нет. Короче, это очень долгая история. Сам-то ты свой где достал?

— Ну… — смущенно начал Андросов. — Мне люди отца из Питера привезли.

— Хорошо быть богатым княжичем, — снова вздохнул я. — А я, получается, пойду в одежде для презренных купцов, так что не обессудь.

Тот момент, что он наладил связи с Родом, я не стал выделять. И так знал, что рано или поздно так будет, если он, конечно, не дурак.

— Да я всё понимаю, — буркнул Андросов.

— Ладно, пора мне зайти в магазин для нищебродов, — хмыкнул я.

Я немного лукавил. Честно говоря, я хотел взять смокинг подороже, но хорошо, что позвонил Андросов. Получается, какой бы смокинг я не выбрал, один хрен, он бы мне не подошёл, так что хоть сэкономлю. Но позже обязательно нужно будет сшить нормальный. Как часто я вообще буду ходить по этим мероприятиям? В Иркутске, думаю, не очень много балов и приёмов. Ну, а к тому времени, как вернусь в столицу, что-нибудь придумаю. Поэтому с чистой совестью я приехал в магазин, и попросил самый дешёвый смокинг моего размера.

Посмотрел на себя в зеркало. В принципе, даже при том, что к одежде я относился пофигистически, и то заметил разницу в пошиве. Всё-таки мой бывший Род имел в достатке средств, и шил у лучших портных Европы. И да, у меня тоже был смокинг, который остался там, так как на нем был вышит родовой герб. А с другой стороны, я глянул на себя в зеркало, и судя по тому, какой размер сейчас мне озвучила девушка-продавец, оказалось, что за это недолгое время я сильно окреп, и тот "родной" смокинг на меня уже не налез бы. Всё-таки, хотя я и не забывал о физических упражнениях, живя в Пруссии, но прокачка организма с помощью энергии Разломов идёт быстрее, и куда более эффективно.

— Заверните, — сказал я, заплатив за него тысячу двести рублей, и уехал домой, чтобы еще немного поспать. Тело уже почти пришло в норму, но небольшой отходняк еще присутствовал.

А ведь я взял самый дешевый.

Мне кажется, что в этом мире очень странные цены? Товар для простого человека может стоить 20 рублей, а такой же самый для аристократа будет уже за 200. Понтовщики…

И ладно, когда это оправдано — как со спец.сплавами оружия для Разломов. Но, блин, это одежда!

***

Андросов заехал за мной на премиум-такси для аристократов. Эта машина стоила не меньше ста тысяч, и подчеркивала статус аристо. Кажется, Андрюха сдался, и снова добрался до папиного кошелька.

Я строго-настрого приказав Карамельке не буянить, а затем спустился вниз. Не хватало еще, чтобы появились новые расходы. И так пришлось выкинуть один диван.

Мы выехали.

— Куда мы хоть едем? — поинтересовался я у Андросова.

— Так… к родителям Смолина.

— А что, Пашка разве местный? — удивился я.

— Ну да!

— Странно, а я не знал этого, — пожал плечами.

— Да что ты вообще знаешь о других людях? — немного напрягся Андросов. — Как будто тебя интересует что-то, кроме баб и Разломов! Да что говорить, ты и имёна своих девушек не запоминаешь.

— А зачем? — искренне удивился я, а потом до меня дошло, что он меня подкалывает. — Ты чего наезжаешь на меня? Вот зачем мне забивать голову ненужной информацией?

— Ненужной информацией? — тут я увидел, что Андросов по настоящему разозлился. — Вот ты, например, знаешь, что мой отец через свои связи следит за твоими успехами, и просит докладывать ему о каждом твоем шаге.

— Нет, — абсолютно спокойно воспринял я эту новость. — А нахрена ему это?

— Да потому что я княжич Андросов!!! — буквально выкрикнул Андрюха.

— Ну, с чем тебя и поздравляю. Чего орать-то? Это я и так знаю.

— Ты вообще представляешь, что означает — он немного замялся, — дружба со мной?

Я скривился.

— Ну да, я прекрасно представляю. Это значит, что нужно присматривать за твоей нежной задницей, чтобы ее не укусил более приспособленный к реальной жизни.

Я развёл руками.

— Вот ты дурак! — в сердцах сказал Андросов. — Я же серьезно тебя спрашиваю.

— Да ладно, я прикалываюсь, — хлопнул я друга по плечу. — Ясно, что твоя благородная задница — мечта для любого охотника за влиянием и высокими должностями. Я надеюсь, ты не заподозрил меня в таком? Если да, то извини меня, Андрюха, но я должен тебя разочаровать. Мне глубоко плевать на статус человека. У меня свои взгляды на жизнь, и если человек гнилой, я не пойду с ним на дело, будь он хоть принцем, или хоть самим императором.

— Тебя?! — тут уж невольно заржал Андросов. — Такого пофигиста, как ты, думаю, в природе вообще не существует.

— Ну, как видишь, существует. Так к чему твой возмущенный "спич"?

— Ты знаешь, Саня... — сразу стал серьезным Андросов. — Всё в тебе хорошо. Но у меня возникло такое ощущение, что ты совсем не любишь людей.

— Тоже мне… открыл Америку, — хмыкнул я. — Мог бы сразу спросить, я бы тебе так и сказал — да, не люблю.

— А почему? — спросил Андросов.

— Да потому что они имеют хреновую способность подводить тебя в самый неприятный момент, — тут я стал совершенно серьезным. — И нет, я говорю не про всех, но про большинство. А я всего-навсего хочу собрать вокруг себя тех людей, которым беззаветно могу верить.

— А мне ты можешь беззаветно верить? — странно посмотрел на меня Андросов.

Тут уж я снова улыбнулся.

— Ну, смотря в чём. Я думаю, что в обычной жизни ты очень близок к моему безусловному доверию. Но в Разломе, ты уж извини, свою спину я тебе бы не подставил. Нет, — я поспешил уточнить, увидев, как сразу изменился в лице Андросов, — Я далёк от мысли, что ты подло ударишь мне в спину. Но скорее всего, какая-нибудь мерзкая тварь откусит голову сперва тебе, а потом уже и мне. Я же тебе говорил, Андрюх, тебе надо подкачаться, сильно подкачаться.

— Эх! — вздохнул Андросов. — А дома… это как?

Его слова заставили меня задуматься.

— Тяжело, но чертовски интересно.

— Надеюсь, ты мне когда-нибудь расскажешь, откуда ты такой взялся, — слабо улыбнулся Андросов, и потянулся к мини бару, чтобы налить нам по пару капель.

— Не унывай! Я обещал сделать из тебя великого воина, и я его сделаю.

— Резиденция графа Смолина, господа! — кивнул таксист, когда мы подъехали к большим воротам, возле которых нас остановила охрана.

Мы едва успели опрокинуть в себя содержимое стаканов, и судя по тому, как скривился Андросов, виски было паршивым.

— Княжич Андросов! Барон Галактионов! — бросил небрежно Андрюха охраннику.

— Проезжайте, Ваше Высочество и… Ваше Благородие, — вежливо кивнул охранник.

Машина поехала дальше, и высадила нас возле главного входа.

Встретил нас сам Павел. Конечно, он тоже был в модном смокинге и с гербом Рода на груди. Да и все вокруг выглядели прилично, кроме меня. С другой стороны, и чего я комплексую? Мог бы вообще в спортивном костюме прийти! Интересно, как бы отреагировало на такой поступок высшее общество?

Я хмыкнул, и Павел повёл нас представить хозяевам дома — своему отцу и трём жёнам, которые стояли несколько поодаль от него.

— Большая честь познакомиться с Вами, Ваше Высочество! — неожиданно поклонился Смолин-старший Андросову.

Я, немножко одичавший в Разломах, сначала не понял, а потом вспомнил, что я сейчас в высшем свете, и княжич Андросов самый высокородный гость на этом приеме.

Так оно и было. Окружающие люди шушукались, глядя на нас. Интересно было наблюдать, как их взгляд из восторженно-раболепного мгновенно менялся на презрительно-сочувственный. Ну да, мы с Андросовым стояли рядом. Угадайте, на кого и каким взглядом они смотрели?

— Приветствую вас, Александр, — сдержанно кивнул старший Смолин, протягивая мне руку.

Ну да, он оказывает буквально одолжение, предлагая рукопожатие обычному барону.

Я пожал руку. К чести Алексея Смолина, в его глазах даже близко не было какого-либо презрения или пренебрежения. И я сразу понял почему.

— Мой сын рассказывал о ваших подвигах. Ваши достижения на стезе Истребителя Монстров просто невероятные. Видимо слухи о моих походах в Разломы давно разлетелись за пределы Центра.

А еще может быть этот мужчина уважает то, чем мы занимаемся. А возможно, он даже сам бывший Ист, который знает, насколько это важное и нелегкое дело.

— Благодарю, Ваше Сиятельство! — кивнул я учтиво. — Спасибо, что пригласили на прием.

— Для нас честь видеть вас в своём доме. Чувствуйте себя в кругу друзей, Александр, — похлопал он меня по плечу, выказывая этим свое расположение.

И снова ни грамма сарказма не было в его словах.

А теперь я ловлю косые взгляды людей, которым не понравилось, что, практически, пацан с улицы получил внимание и защиту графа.

Достойный отец воспитал достойного сына, — решил я, переводя взгляд на Павла. Вот только сыну тоже нужно подкачаться, — взыграло во мне уже чисто профессиональное мнение.

Я поймал себя на мысли, что я оцениваю его в качестве своего бойца на будущий рейд… или Охоту. Я себя мысленно ударил по рукам. Так, Галактионов, не раскатывай губу! Тебе ещё далеко до твоей личной Гвардии.

Я бесцеремонно схватил Андросова под руку, и потащил к фуршетному столику, где были закуски и разнообразная выпивка.

— Отпусти меня немедленно! — прошипел Андросов.

Я отпустил.

— А что такое?

— Ты неподобающе себя ведёшь! — слегка запыхтел он.

Андросов сбросил невидимые пылинки со своего рукава.

— Ой, можно подумать! — рассмеялся я. — Я вообще-то выпить с тобой хотел. А на других забей… Смотри, как они на тебя смотрят, — кивнул я незаметно ему на других. — Если ты сегодня начнешь пьяным драться с русалками в фонтане, то на следующий день они повторят это за тобой, а еще будут рассказывать, насколько это было занимательно.

— Нихрена ты не понимаешь в этикете, Саша, — сокрушенно покачал головой мой друг. — Ладно, пошли выпьем. Но только веди себя достойно.

Видя, что мне пофиг на его слова, он вздохнул и смягчился. Не то, чтобы я был настолько деревенщиной, просто мне нравилось таким образом привлекать к себе внимание. Не люблю я скучную жизнь.

Я еле удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Как быстро инстинкты и привычки Охотника захватили это бренное тело. Но, с другой стороны, Андросов прав. Для того, чтобы влиться в данное сообщество, мне нужно вести себя соответственно. А вот когда я уже выберусь на самый верх пищевой цепочки, тогда я сам буду устанавливать свои собственные правила.

— Барон Галактионов, я вызываю вас на дуэль!

Оба-на! Я повернулся и увидел совершенно незнакомого виконта, еле держащегося на ногах, и почти проигравшего неравную битву с зелёным змием.

— Ты еще кто такой? — поинтересовался я.

— Я виконт Дубровский, и срочно требую сатисфакции! — пролепетал виконт.

Я присмотрелся. Нет, я не знаю такого.

— Ещё раз повторяю — ты кто такой? — повторил это без задней мысли.

— Вы повели себя недостойно в Разломе, совершив поступок, чуть не приведший к смерти ваших коллег! — высокопарно произнес тот.

Услышав его первые слова, я напрягся и подумал, что он что-то знает, и придется мне чуть позже убрать этого свидетеля. Однако, по мере того, как он продолжал, у меня отлегло.

— Чего? — я всё ещё ничего не понял.

— Ваша неизвестная магия, которая напала на нас на первом этаже Муравейника, — уже немного неуверенно выдал виконт.

— А, так это вы... Те дрыщи, что испугались безобидной иллюзии? — до меня наконец-то дошло.

— Что? Иллюзии? — нахмурился виконт, озираясь. Вокруг нас уже собралась нехилая толпа. — Это был неведомый монстр, превосходящий нас по силе, от которого, при отступлении, мы едва не попали в засаду стражей-муравьёв!

— Ой, не пи... — я спохватился. Блин, я же нахожусь в приличном обществе! — Не надо тут врать. Стражей на первом этаже и близко не было. Ближайший на тот момент находился на третьем. — Упс! Я снова проговорился. — В общем, там была зелень, и парочка чёрных, я проверял.

Я всё же не удержался, бросив взгляд на его белое кольцо шестого класса. Рядом с ним был родовой перстень, показывая, что он что-то из себя представлял в мире аристократов. Но, как я успел заметить в Муравейнике, абсолютно ничего из себя не представлял в мире Истребителей.

Я наклонился чуть поближе, и понизил голос.

— Виконт, ты что, дурак? Откажись и не позорься!

Но, по-видимому, винные пары ударили ему в голову, потому что он отошёл на два шага, и повысил голос.

— Все слышали? Барон оскорбил меня ещё раз! Я требую сатисфакции!

Тут уже со вздохом подошел Смолин-старший. Судя по всему, он чувствовал себя неудобно.

— Извините, господин Галактионов, но не вижу возможности решить этот вопрос полюбовно. Виконт Дубровский явно перебрал.

Я пожал плечами.

— Ладно, ничего страшного. Вроде как, по законам, я выбираю оружие?

— Верно.

— Это будет рукопашный бой, без применения магии, — громко и чётко озвучил я.

— Что?! Драться, как простолюдин? Я требую поменять оружие. Я хочу бой до смерти! — продолжал вбивать гвозди в крышку своего гроба дурачок-виконт.

Я покачал головой.

— Без оружия. До потери сознания одного из участников.

— Это я смогу организовать, — сказал граф Смолин, и понизил голос. — Спасибо, Александр за то, что не убьете этого идиота в моём доме!

Я открыл рот, чтобы сказать, что я делаю это не из одолжения, а просто… брезгую, но решил промолчать.

— Господа, будьте так добры, пройдите все во двор! — повысил голос Алексей Смолин.

Толпа оживилась, потянувшись на улицу. Какое-никакое, а развлечение. Тем более, что про Галактионова уже ходило много слухов.

— Сука! — прошептал я.

— Что такое? — тут же насторожился стоящий рядом Андросов.

— Только купил смокинг, тысячу двести рублей отдал!

— Тысяча двести рублей? — непонимающе нахмурился Андрей. — Было бы чего жалеть.

— Так, попрошу ваши миллионерские шуточки придержать при себе. Я простой русский барон, который медленно поднимается по иерархии общества.

— Да, точно, потихоньку, — хмыкнул Андросов.

— Я думаю, может мне раздеться до трусов? Это не будет слишком этично? — спросил я у Андросова.

Тот кивнул.

— Думаю, что точно не оценят. Хотя, некоторые дамы будут в восторге.

— Ладно, не будем травмировать психику их спутников, — сказал я. — Возьми хоть мой пиджак.

— Это не пиджак, это и есть смокинг.

— Да я прикалываюсь, — отдал я другу верхнюю часть своего пафосного гардероба.

Дубровский также отдал верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке, и демонстративно закатал рукава.

Ну, он на вид выглядел здоровее меня, только тело его было рыхлым. И на ногах он держался не совсем уверенно.

— Господа, попрошу соблюдать правила, — подошёл Смолин. — Никакой энергии использовать нельзя. Ни для постановки доспеха, ни для усиления ударов. Вам всё ясно?

— Предельно, — кивнул я. — Давайте уже закончим с этим. Я видел там аппетитные эклеры.

— Да, закончим! — немного истерично заорал виконт. — Я сейчас с тобой быстро разберусь!

Виконт явно настроился начистить мне лицо, а еще встал в стойку, его явно обучали рукопашному бою. Чего же он тогда прибеднялся?

Затем нетерпеливо бросился вперёд.

Ну, собственно, мне хватило одного удара.

Я просто отошел в сторону, и врубил ему прямой левый, так что у него, как в смешных боевиках, взлетели вперёд ноги, и он упал уже на землю без сознания.

Разгоряченная толпа не сразу поняла, что произошло, а потом разразилась разочарованными криками. Видимо, все ожидали более затяжной бой, но я им не клоун.

— Давай сюда, — я протянул руку, и забрал свой смокинг. — Не май месяц. И пойдём уже бухнём, что ли.

Я направился к дому. Толпа молча раздвинулась, пропуская меня и Андросова вперед.

Веселый прием, на котором я проводил все время рядом с Андросовым, напиваясь с ним. Я теперь понял, почему он взял меня с собой. Когда ему надоедали постоянные люди, которые подходили и занимали его время, мне приходилось его оттаскивать в сторону, ссылаясь на разные причины. Он, в свою очередь, извинялся, и шел со мной, а потом благодарил меня. Он явно сбежал не только от отца, а еще и от всей этой светской лабуды.

Из неприятного, я явно был обделен женским вниманием. Не могу поверить, что тут все девушки больше засматривались на Андросова, чем на меня.

Хотя, вру… Безбожно и нагло вру. Рассматривают только те, кто практически не имеет сильного рода или статуса.

Они прямо смотрят ему в рот, и смеются с каждой его шутки, а еще ахают и просят рассказать истории о Разломе.

— Вообще-то, я так себе Ист… только учусь, — в который раз устал рассказывать он историю о нашем походе. — Вот мой друг намного опытнее меня, и часто ходит сам в Разломы. Может, он нам и расскажет какую-нибудь историю?

Вот же сволочь, ты Андросов! Я тут стою сбоку, потягивая неспеша свое виски. Никого не трогаю, и не хочу, чтобы трогали меня. А он…

Судя по ленивым и незаинтересованным взглядах толпы поклонниц Андросова, им было плевать на меня, и моя история им тоже не нужна.

— Да какие могут быть истории у простого барона? — я попытался отшутиться, и это сработало.

Андросов сверкнул в мою сторону обиженным взглядом. Ну, извини, от всего тебя спасать не буду. И вообще, невеста твоя где-то там далеко, а дамы скучают прямо здесь и сейчас.

Потянулся за новой порцией виски, и хотел отметить тот факт, что мне не нужно изображать из себя клоуна, выдумывая, чего бы такого рассказать.

— А вот я бы с радостью послушала! — раздался неожиданный голос за моей спиной.

Судя по глазам Андросова, которые мгновенно увеличились, я понял, что попал.

Глава 16

Повернувшись, я увидел, что там стоит миловидная рыжая девушка, лет двадцати, в огненно-красном платье, которое смотрелось слегка вызывающее, но не пошло. Скорее, по ней было видно, что она любит внимание, и плевать ей на мнение остальных. А еще у нее был родовой перстень, которого я раньше не видел. На нем был изображен василиск.

— Даже не знаю, что рассказать девушке с таким интересным гербом. Но, увы, василисков я не встречал в Разломах, — изобразил полупоклон и легкое разочарование на лице. — Однако, если я его вдруг встречу, то обязательно принесу вам его шкуру.

— Ой, дурак... — это мой друг Андрей намекает мне, что я только-что сморозил глупость.

— Да? — удивилась девушка, а затем мило улыбнулась. Хорошо, я запомню вас...

— Александр Галактионов! — представился я ей.

— Галактионов... — повторила она мою фамилию со странной интонацией. — А теперь порадуйте девушку интересной историей.

Блин, вот не нравится мне реакция людей, и в частности, Андросова.

Я близко не представляю, кто эта девушка, но от нее так и веет силой. Причем, сила у нее немалая, и думаю, что она может быть даже сильнее меня. А этот взгляд... И кому я пообещал тушку василиска?

Повернул голову к Андросову с немым вопросом. А он, похоже, в натуральном ужасе.

Ну, зашибись! Ладно, делаем, как всегда. Если что-то натворил, то плыви по течению, и делай вид, что так и планировал.

Ну, раз хотите историй, так слушайте.

И я принялся рассказывать свои похождения, слегка корректируя некоторые моменты, и дополняя местами событиями из прошлого мира.

Один фиг, они не смогут подтвердить.

— Вот же сказочник нашелся, однако! — после третьей моей истории все услышали громкие и неторопливые хлопки в ладоши.

Люди расступились, и мы увидели молодого парня в военном мундире, который, как мне показалось, не видел ничего, кроме парадов.

— Ох... Это же Артем Дроздов! — послышались вокруг шепотки.

— Он же после Академии ушел на войну.

— У него уже есть медаль за мастерство!

Раньше я этого парня точно здесь не видел, а значит, он совсем недавно прибыл сюда. Парень был уже под шафе, и криво смотрел в мою сторону. Интересно, это не его прислали с Питера? Хотя, вряд ли, он реально аристократ, и явно важный, судя по походке и внешнему виду. Кстати, не только кольцо аристократа на нем было, а еще и Иста, и тоже 5-го ранга.

— Знаешь, барон... — с некоторым отвращением обратился он ко мне. Раз знал, что я барон, может реально «засланец». — У нас в армии не любят хвастунов, даже больше, чем лгунов. А ты сейчас, как базарная девка, рассказываешь сказки, словно находишься среди челяди, а не благородных. — А вот уже пошла явная агрессия.

Его слова вызвали отклик в сердцах других аристократов. Я услышал, что многие стали теперь перешептываться, и не самые лестные слова потекли в мою сторону.

— Герцог! Вам не кажется, что вы забываетесь? — вышел вперед Андросов. — Вы сейчас оскорбляете моего друга, и только за это я могу вызвать вас на дуэль. Я сражался с Александром плечом к плечу и хорошо знаю, на что он способен. Он никогда не бросает своих слов на ветер.

Андрюха... Вот зачем ты это сейчас делаешь... Мне хотелось хлопнуть себя по лицу.

Он вроде спасает мою репутацию, заступаясь за меня. Вот только, что он будет делать, если его реально вызовут на дуэль.

— Княжич Андросов, это очень похвально, что ты заступаешься за друга, но прикрывая труса и лжеца, становишься с ним на одну ступень. И что ты сделаешь, если я вызову тебя на дуэль — усмехнулся молодой герцог. — Залечишь меня до потери сознания?

А вот теперь дело выходит из-под контроля.

И самое паршивое, что мы привлекли внимание старших аристократов, которые традиционно сейчас сидели в другом зале.

Выходило так, что вся вечеринка была поделена на молодежь и стариков. Вот только ходить можно было, где захочешь. А скандалы всегда привлекают людей всех возрастов.

— Клевета герцога тоже не красит! Наверное, тебе в армии отбили последние мозги... — не менее надменно хмыкнул Андросов, сверля своего оппонента взглядом.

Все мне понятно. У них старые счеты, а я просто попал под горячую руку. Вот такие дела.

— А ты, Андрюшенька, как всегда, не умеешь выбирать друзей, и якшаешься со всеми подряд! — Ну, понятно, началось...

Сейчас они минут двадцать будут обмениваться оскорблениями Андросов встрянет в дуэль. И не факт, что он ее выиграет. Пора мне перехватывать инициативу. Не люблю, когда меня не замечают.

— Вот так всегда... — картинно и наигранно вздыхаю, медленно разводя руками в сторону. — Пришел какой-то хрен с горы и испортил всю историю. А ведь я хотел рассказать, как выносил мед неправильных пчел. Ну и ладно, потом как-то расскажу, лучше сейчас пойду и выпью. Андрей, если будет дуэль, то позовешь меня, я пока отойду. А то меня несколько тошнит от вида этого бравого оловянного солдата.

Ох, и насколько же нагло я действовал, но мое лицо, излучающее спокойствие, выбило всех из равновесия, и они даже не знали, что мне сказать. А я, как ни в чем не бывало, пошел за виски.

Пока шел, не оглядывался, и все надеялся, что меня вызовут на дуэль.

— СТОЯТЬ! — за моей спиной полыхнуло силой. — Это оскорбление может быть смыто только кровью!

— В смысле... кровью? — я в непонятках переспросил его с простодушным выражением на лице, а затем сказал. — У меня даже меча нет... Может, мы подеремся на кулаках?

Андросов театрально закатил глаза, и наверное сейчас крыл меня последними матами, вот только не вслух, а про себя.

Правда, на его лице не появилась ни одна складка или морщинка. Даже глаз не дернулся. Он умел оставаться невозмутимым в любой ситуации.

А вот я играл провинциального барона, который даже не понял, что произошло. Зато в душе я еще как радовался. Дуэль — это всегда весело, а за то, что испортил мою историю, я выбью из этого придурка всю дурь!

Потом мне объявили официальную дуэль через двадцать минут на заднем дворе, где находилась арена как раз для такого.

Это уже не сражение с пьяным дурачком. Он был офицером и целым сыном герцога, который должен отвечать за свои слова и поступки.

Я согласился на первую кровь, но он сразу поставил условие, что дуэль будет на мечах.

— Как тебе угодно, — равнодушно пожал я плечами. — Вот только у меня и меча нет! Дайте мне кто-нибудь столовый нож, я заколю эту свинью!!!

В конце я даже повысил голос. Что ж, отжигать, так уже на полную!

Андросов закатил еще раз глаза. Я только-что, по его мнению, сделал большую ошибку. Ведь я мог промолчать и не провоцировать графа.

Ага, мог...

Дальше шла подготовка к дуэли, в которой Андросов пытался читать мне морали, но был сразу остановлен моим насмешливым взглядом.

— Александр, я понимаю, зачем ты это сделал, но все равно ты дурак! — причитал он мне, когда мы отошли в сторону. — Герцог — потомственный военный, и обучался владению клинком с самого раннего детства. А еще он сейчас в ранге Ветерана, и ваша дуэль будет с применением Дара, но без всяких техник.

Это было большой ошибкой Дроздова. Не только он умел напитывать свое тело. Конечно, я еще не восстановился на все сто процентов, но мне хватит и половины.

— Помнишь, я тебе говорил за веселье? А еще неотвратимое наказание за тупость и самоуверенность? — напомнил ему наш недавний разговор. — Он решил унизить меня, да и тебя, между прочим, тоже. А теперь смотри, как в беседке на улице сейчас поет соловьем.

Он, и вправду, там веселился, и что-то рассказывал всем остальным.

— Он герцог...

— А я барон... — улыбнулся ему и подмигнул. — Увидишь, все будет хорошо.

— Тебя после этого убьют. Или что-то хуже придумают.... Его семья не самая сильная, но и не последняя.

— Не последняя в размерах Империи? Или Иркутска? — решил уточнить я.

— Ну, их владения находятся за Уралом, а еще семья владеет оружейными заводами. И да, в Питере они частые гости.

Значит, не столичные, тогда пусть идет нахер! Затрапезный герцог, а понты колотит, как сам Император!

— Возьми, это наше родовой оружие!

А вот это уже серьезно. Я поднял на него глаза, и пришло мое время удивиться. Я думал, что Андросов для порядка взял на приём оружие. Еще подшутил над ним, что делать ему нехрен, таскать меч с собой. Да и со смокингом, а не мундиром, он смотрится абсолютно по-дурацки, а тут вот оно что! Андрей держал вытянутых руках свой меч, вынув его из ножен.

Вот это да! Я увидел цвет его лезвия, и переливающуюся вязь рун на клинке.

Может показаться, что это ничего не значит, кроме доверия. Родовые вещи не каждому могут передать в пользование. Но нет... В Империи есть одна особенность. После дуэли проигравший отдает свое оружие победителю. Такие правила, и потому родовые мечи, как у Андросова, могут носить или очень влиятельные люди, которых попросту боятся вызвать на дуэль, или чрезвычайно умелые мечники.

Видимо, отец ему специально его передал, чтобы уберечь сына. Он даже с ним в Разломы не ходит, настолько это ценная вещь, хотя этот меч может впитать просто прорву энергии!

— Может... не надо? — как-то мне не хотелось брать его оружие, за которое реально могут голову свернуть. В первую очередь, ему.

— Быстро взял меч, и не выеживайся! — сквозь зубы зашипел Андросов. — И не дай бог, ты проиграешь. Я тогда, клянусь своими предками, устрою тебе весёлую жизнь!

— Неужели ты тоже вызовешь меня на дуэль? — я протянул ему стакан виски, который выхватил у проходившего мимо нас слуги.

— Вообще-то, тебе стоит приготовиться, — нахмурился он. — Однако, стакан взял, мы чокнулись и выпили. — Нет, на дуэль я тебя не буду вызывать. А вот женить могу. Подумаешь, просто брошу клич по своим связям, и тогда у тебя отбоя не будет от желающих.

— Страшный ты человек, Андросов, — криво посмотрел на него, после того, как чуть не подавился вискарем.

— А-то! — рассмеялся он.

Время дуэли почти наступило, и мне пора уже идти. Пока мы разговаривали, к нам никто даже не подходил. Только подошел Смолин-старший, у которого мы гостили, и пожелал мне удачи.

Приятно, что он не читал мне морали, и даже не упрекал. Сразу видно, что благородный хозяин быстро разобрался, в чем тут дело. Еще предложил мне помочь с выбором оружия. Как хозяин, он не мог позволить, чтобы его гость вышел безоружным на бой. Андросов сказал, что с этим все нормально.

Мне показалось, что он слишком быстро согласился, и побежал делать ставку на меня? Ну, а как же иначе, если целый княжич свой родовой меч отдал мне на один только бой.

Конечно, таких мечей у них может быть не один, и не два, но это не уменьшает его ценности.

Андросов еще раз пожелал мне удачи, и я пошел к арене. Я, недолго думая, вышел к герцогу, и демонстративно держал меч в руках так, чтобы он увидел герб Андросовых.

— Андросов псих... Доверить собаке родовую реликвию, — покачал тот головой.

Впрочем, он не только зря открыл рот, а еще и подписал себе дополнительную порцию боли и унижения.

— Собака здесь только ты! — вмиг стал я предельно серьезным. — Лаешь без поводу, а когда начнется бой, будешь только скулить.

Если вначале я хотел обойтись с ним мягко, то теперь мне не хочется этого делать. Если он такой тупой, что краёв не видит, то придётся его немного воспитать.

— Знаешь... — усмехнулся герцог. — Я передумал... Давай проведем бой до тех пор, пока один из нас не попросит пощады.

— Согласен! — я сразу дал свое согласие, и судьи подтвердили наш выбор.

Судей было трое. Хозяин дома и два немолодых аристократа, которых я не знал, но от них тянуло силой и знатностью.

Уже собралось много людей, и мы затягивать не стали, все таки, это не наш вечер. Они только попросили постараться обойтись без убийств. Дроздов гадко ухмыльнулся. А я про себя подумал, что этот меч слишком хорош, дабы мараться убийством такого человека.

Кстати, он одноручный, и чуть короче и легче моего любимого полуторника. А самое главное, короче шпаги моего противника. Придется это учитывать.

А что я им покажу... Сидят тут, ухмыляются и смеются. Ну, конечно, я же не выгляжу опасным или знатным.

Произошла отмашка о начале боя, но герцог и не думал нападать. Стоит и улыбается, напитывая свое тело энергией, а еще навесил на себя доспех.

Хм... Должен сказать, что его доспех неплох. Каждый доспех имеет свое уникальное плетение, и его тоже отличается от тех, что я встречал раньше. Сразу видно, что семья военная, и имеет свои секреты.

А вот мне не зазорно ходить с простым доспехом, плетение которого в любой книжке можно найти.

Вот когда разживусь халявной энергией, тогда и потрачусь, сделав себе доспех через печать. Тогда они все поймут, что такое настоящий доспех. А если еще и с нормальной броней, то хоть в пасть к дракону смогу залезть. К маленькому и плешивому, а может, и к самому больному, но смогу.

— Спишь, собака! — выбрал момент, когда я повернул слегка голову в сторону, и напал.

Какой же он быстрый и резкий! О, боги! Что мне делать? Его узкое лезвие сейчас отрежет мне голову!

Ладно, шучу...

Он действительно использовал ускорение, и даже шпагу держал нормально. Вот только что это для меня?

Стою на месте, и жду его удара. Когда он понял, что я не успею заблокировать или увернуться, то довольно ухмыльнулся. Это все было очень быстро, но многие могли видеть, что происходит. Вижу, как Андросов сжал кулаки. И как некоторые девушки закрыли лица руками, а другие, наоборот, ждут, чтобы броситься к молодому военному и поздравить того с победой.

Фиг им...

Один выверенный удар снизу вверх, и его шпага резко уходит в сторону, а свободной рукой, напитанной энергией, я луплю его в солнечное сплетение. Он слишком приблизился, полагаясь только на один удар, и теперь пусть пожинает свои последствия.

Я разбил его доспех одним ударом. Хороший был доспех, но не для этого случая.

Все сплетение энергетических каналов находилось в том месте, куда я ударил. Это было разумно, когда тело прикрывает мощный нагрудник, самый прочный предмет брони у снаряженного воина. Вот только сейчас из брони на самоуверенном герцоге был только парадный мундир. Получив чрезвычайную нагрузку, доспех сразу треснул.

Конечно, его тело почти не получило урона, и он успел отпрыгнуть. Вот только он думает, что успел, но на самом деле, я позволил ему это сделать.

— Что случилось? — вежливо спрашиваю его, а сам ухмыляюсь. Только не так похабно, как прежде он, а... кровожадно. А еще на его лице застыло... недоумение? Кажется, он еще не понял, что встрял.

Дальше настал мой черед, и я напал. Действовал простыми, но точными ударами. Меч Андросова даже не замечал энергии, которую я в него посылал. Я, кажется, могу загрузить в него все, что имею, а он даже не почувствует. Вот теперь мне стало не по себе. Сколько же нулей после цифры я держу сейчас в руках? Кажется, это меч не один из многих, а тот самый, которым владеет первый наследник.

Дроздов судорожно попытался снова подвесить доспех, отбиваясь от моих, пока неторопливых выпадов. Я позволил ему это сделать. Ничему дурака жизнь не учит! Он полностью повторил рисунок доспеха, то ли решив, что у меня вышло это случайно, то ли, растерялся, и не смог перестроиться по ходу. Странно, как для лихого офицера с военным опытом! Хотя... Сколько ему лет? Двадцать пять, плюс-минус? Что это по-сравнению с МОИМ опытом?

— Это не было случайностью, — с улыбкой сказал я.

— Что? — удивился герцог.

— Вот это! — снова финт, шпага отведена, на этот раз я вломил ему с ноги. Доспех снова проломлен, а на белом мундире появился грязный отпечаток моей туфли.

Похоже, до этого дурачка, наконец-то, дошло. Доспех он уже не ставил, чтобы не потратить окончательно всю свою энергию, а влил её в быстроту и силу. В принципе, он был неплох. Всяко лучше того же Андросова, но недостаточно хорош для меня.

Через пять минут его красивый мундир был разрезан на лоскуты, из многочисленных неглубоких порезов сочилась кровь, скула была рассечена, бровь разбита, но он упорно бросался на меня. Вот уж упрямый баран!

— Может хватит уже? — я отпрыгнул сторону, и обратился к судьям. — Он сейчас истечёт кровью, как свинья на скотобойне!

— Убью! — заорал герцог, бросаясь на меня, мало что уже видя и соображая, и при этом, позабыв все свои навыки и умения.

Я вздохнул, пропустил его мимо, и взмахнул мечом, подрезая ему сухожилия под коленями. Враг, как тряпичная кукла, рухнул на траву. Потом попытался подняться, но тщетно.

Он что-то выл, когда я легонько ткнул ему подмышку острием меча, заставив выпустить шпагу, и носком туфли откинул её в сторону.

— Сдаешься? — спросил я своего соперника.

— Ы-ы-ы!!! — яростно вращал глазами герцог, изо рта у него текла кровавая слюна.

— Я останавливаю дуэль! Победа присуждена Александру Галактионову! — вмешался граф Смолин, и по взмаху его руки два лекаря подбежали к безумному герцогу, оказывая тому первую помощь.

— Еще раз благодарю вас, Александр, за то, что вы не убили Дроздова. Хотя могли это сделать минимум двенадцать раз! — тихо сказал мне старший Смолин.

— Да не за что, — пожал я плечами. Вообще-то, двадцать три раза, если быть точным!

Народ, возбужденно переговариваясь, потянулся внутрь имения, а я осмотрелся в поисках Андросова.

— Этот бой был очень занимательным, барон! — раздался сзади уже знакомый женский голос. — И у меня появилось к вам несколько вопросов!

Глава 17

Первые лучи солнца еще не проникли за толстые портьеры, как я уже открыл глаза. Без всякого будильника. Привычка, выработанная... гхм... долгим временем, но не в этом теле. Хотя в последнее время меня будили всякие, и я несколько раз проспал из-за переутомления, но привычка есть привычка.

Полюбил я эти предрассветные часы, еще живя в Прусском Княжестве, и изображая из себя непонятно кого. Это были единственные часы, которые принадлежали мне, и только мне. Ленивые аристо еще видели сны, громадный дом был тих, и ничего не мешало мне заняться своим телом.

Благородные родственники считали это блажью, но как только я осознал себя в этом теле, то вспомнил одну простую истину. Моё тело — это мой инструмент. И оно всегда было самым смертоносным инструментом в моём арсенале. Что стоит оружие или Дар, если ты не можешь в совершенстве управлять своим телом?

Оборудованный спортзал вызывал дебильные шутки у моих бывших родичей. Это было моё, и только моё место, куда я запрещал заходить любому, кроме отца. Главе рода никто и ничего не мог запретить, но он появился там только один раз в моём глубоком детстве, когда его заинтересовало, на что ушли его деньги. Хотя, не такие уж и большие, по местным меркам.

А вот братец Карл забегал туда несколько раз. Поначалу, я был особо не против, ровно до того момента, как его мерзкий характер не проявился во всей красе. Этот злобный дрыщ, по какой-то насмешке мироздания оказавшийся моим братцем, всё время пытался устроить мне пакость. Но после того, как абсолютно случайно, его чуть не раздавила штанга, он потерял интерес к спорту. Лекари его еле выходили, а его мамашка запретила даже близко подходить ко мне во время тренировки, почему-то не поверив в «несчастный случай».

Я до сих пор скучал по своим «дурацким тренажерам придурошного подростка», как называли их домочадцы. Они действительно выглядели странно. Дело в том, что техники Охотника не отдавали на откуп случайностям, исключая физическое тело. Оно действовало в тесном взаимодействии с Духом, а как это происходило в реальности?

Ну, со стороны это походило на нелепые телодвижения с большими периодами «отдыха» и относительной логикой. Совершенно непонятной для непосвященного.

В двенадцать лет я сломал руку одному очень здоровому и очень невоспитанному дураку, который был старше меня на пять лет. В четырнадцать — раскидал опытных бойцов на бойцовской арене, куда пришел инкогнито, чтобы проверить свои рефлексы. Больше я никак себя не проявлял — итак к моему поведению было много вопросов, но каждый раз меня успокаивала мысль, что я, при желании, успею скрутить тонкую шейку Карла еще до того, как он соберется применить свой хваленый Дар.

Сейчас мне «мой» спортзал ни к чему, ведь у меня есть Разломы, но медитация — вещь полезная. Вот только у меня теперь есть Карамелька, поэтому — сначала питомец, а затем я сам.

С удовольствием выпив первую чашку кофе, я сводил Карамельку на прогулку. У пантеры настали тяжёлые времена — белки в парке почти исчезли, и эта прогулка опять была без добычи. Она мне всячески намекала сходить в другие места, но этот парк находился ближе всего. Однако я пообещал, что на выходные съездим погулять в лес. Благо за пределами города этого леса полно. Это пантеру вполне устроило, и вскоре мы вернулись домой.

Из головы не выходил вчерашний разговор с княжной Марией Долгоруковой. Да-да, целая княжна, наследница князя Владимира Долгорукого, близкого друга самого Императора, почему-то вызывающая оторопь у самого Андросова, почтила своим присутствием прием Смолина. А еще непонятнее был интерес этой девушки к моей скромной персоне.

Непонятный ровно до того момента, как она сделала мне предложение, от которого я не мог отказаться. Но и согласиться тоже пока не мог. Мне дали на раздумье три дня, пока княжна будет в городе. Так что есть над чем подумать.

Я сделал себе вторую чашку кофе после медитации и тренировки, и вышел на балкон. Разгоряченное, после физических нагрузок, тело приятно освежал холодный воздух. Ароматный кофе я смаковал маленькими глотками, растягивая удовольствие. Жизнь была прекрасна. Осталось только позавтракать.

Заглянув в холодильник, я увидел стратегический запас яиц, сосисок и бекона. Ну, и забитую морозилку мясом для Кары. Честно говоря, один и тот же завтрак стал немного утомлять. И тут мне внезапно захотелось её — пиццу! Отдыхая в детстве в Римской Империи, я подсел на этот странный продукт, его не было в прошлом мире. А вот итальяшки делали пиццу великолепно. Когда у меня будет личное имение, я, пожалуй, раздобуду себе странного чувака под названием «пиццайоло». И притащу его конечно из Италии.

Быстро пробежавшись по страницам в мировой паутине, я определил, что в Иркутске есть заведение с настоящим итальянским поваром. Называлось оно «Пармеджано». Цены там были выше средних, но я мог себе это позволить. Ну, нужно потакать иногда своим желаниям.

Я быстро оделся, вызвал такси, и вот меня уже высаживают перед модным рестораном. Первый облом случился на входе. Администратор развёл руками, извиняясь, что все столики заняты или забронированы. Я демонстративно посмотрел на часы.

— Десять утра. Реально настолько популярное заведение?

Администратор снова рассыпался в извинениях.

Я задумчиво почесал тыльную сторону ладони, «случайно» продемонстрировав красное кольцо Иста, привлекая его внимание. Интонации в его голосе слегка поменялись. Я вздохнул, и достал двадцатку.

— Я всего лишь хочу съесть пиццу. Я не буду здесь бухать до ночи и долго засиживаться. Мне максимум нужен час! — убедительно сказал я, протягивая ему деньги.

Мужик быстро оглянулся, и взял деньги.

— Минуточку, мне надо посоветоваться...

Отбежал и пошушукался о чём-то с официантами.

— Проходите, пожалуйста!

Он провёл меня к угловому столику около окна, довольно классному месту, с которого видно весь зал, но особо не видно тебя.

— Присаживайтесь, сейчас всё будет.

Мне оставили меню. Я пожадничал и заказал две пиццы, стакан томатного сока, и еще чашку кофе.

Кофе был вкусным, вокруг играла приятная музыка. Я дождался, когда мне принесли по договорённости первую из пицц, когда краем глаза заметил у входа какое-то непонятное оживление. Пожал плечами и откусил первый кусок. Не соврали — это действительно было офигенно. Хотя в том же Риме пицца подобного качества стоила в десять раз дешевле. Но я же не в Риме, а в Иркутске, так что ладно.

Полузакрыв глаза от удовольствия, я продолжал жевать, наслаждаясь жизнью, как сбоку раздался женский голос.

— Глазам своим не верю! Снова ты?!

Я слегка подавился и закашлялся, косясь в сторону. Рядом стояла старая знакомая из Разлома, чью пещеру я по незнанию занял, как бы это не звучало. За ней стоял бледный, как мел администратор, а ещё парочка официантов. Кажется, они накосячили. Я прокашлялся, неторопливо отпил сок, и поднял голову.

— И я рад тебя видеть. А в чём проблема-то?

— Это мой столик!

— Да ладно? — искренне удивился я. Это было уже не смешно. — Ты его тоже на сайте Центра бронировала?

— Причём здесь сайт Центра? — нахмурилась девушка, а потом поняла, что её подкалывают. — Нет, этот столик постоянно забронирован за мной!

Я молча перевел глаза на бледного администратора.

— Извините, госпожа Истребитель. Вы были вчера вечером. Мы думали, что вы так быстро не вернётесь. Вот молодому человеку нужно было быстро покушать.

— Что ты мелешь?! — нахмурилась девушка. — Я плачу за этот стол, чтобы он всегда, я подчеркиваю, в любое время, оставался свободным для меня.

Мне показалось, что администратор сейчас упадёт в обморок.

— Вот ты встрял, чувак, — не удержался я со смешком.

— Не вижу ничего смешного, — повернула ко мне разгневанное лицо девушка.

Некоторые женщины прекрасны в гневе, вот эта была одна из них. Огромные янтарные глаза чего только стоили. Захочешь, но такую девушку не забудешь. И не только за ее необычный цвет глаз. Она действительно была красива. Сегодня она была в обычном комбинезоне Центра с тремя звёздочками, показывающими на её четвёртый класс. Без каких-либо украшений и, что странно, всё ещё в перчатках, но в этот раз не боевых, а в тонких и эластичных, точно из кожи какого-то монстра. Вот только я не мог на глаз определить — какого.

— Извините, пожалуйста, это больше не повторится. Это досадное недоразумение. Приносим... — кажется, администратор «поломался».

Я тяжело вздохнул.

— У тебя есть два варианта. Пока я не доем пиццу, а мне должны ещё принести вторую, я отсюда не встану. Ты можешь подождать... где-нибудь, — я махнул рукой. — А можешь присесть со мной. Как видишь, места здесь много.

Девушка уперла руки в боки, посмотрела сперва на меня, а потом на администратора, и молча уселась напротив меня, рассерженно скрестив руки на груди.

— Вам как обычно?

— Да, — буркнула она, и обслуживающий персонал мгновенно растворился в глубинах ресторана.

— Пиццу? — придвинул я к ней деревянную аутентичную дощечку, на которой подали пиццу, пытаясь изобразить дружелюбие.

— Благодарю, но нет, — буркнула девушка, всё ещё хмурясь.

Я аккуратно вытер руку салфеткой, и протянул её для дружеского рукопожатия.

— Александр!

У неё даже не дёрнулась рука, вероятно, от такой наглости. По ней сразу видно, что она привыкла командовать, но тем не менее ответила:

— Екатерина!

Моя рука повисла на две секунды в воздухе, а затем я пожал плечами, и убрал её. Ну, не хочет, как хочет. А для руки я нашел лучшее применение, взяв большой ароматный кусок пиццы, сложив его вдвое, и с удовольствием откусил.

— Вообще-то, если ты не заметил, тебе дали приборы.

Судя по всему, девушка начала оттаивать.

— Я видел, — прошамкал я с полным ртом. — Но так вкуснее.

Ради приличия, прожевав и проглотив кусок пиццы, я обратился к ней.

— А что здесь такого вкусного, что за тобой постоянно занят этот столик, и ты заказываешь постоянно одно и то же?

— Ризотто с морепродуктами.

Девушка уже слегка расслабилась, и по крайней мере, убрала руки с груди, а тут как-раз и притащили ее латте, с пышной пенкой сверху.

— Оно того стоит? — спросил я.

— Уж поверь мне. Такого ризотто нет даже в Питере, — слегка улыбнулась девушка, потягивая латте через трубочку.

— О, так ты значит из Питера? — воспользовался информацией я.

Улыбка тут же сошла с её лица.

— Не твоё дело.

— Ладно-ладно, — миролюбиво поднял я руки. — Я же просто так спросил.

Тут мне принесли вторую пиццу. Я быстрее запихнул остатки первой, чтобы не остыла вторая. Не рассчитал я, что будет собеседник. Официанты сделали всё, как я и просил.

— Ты не лопнешь, деточка? — улыбнулась девушка, увидев размеры второй пиццы.

— Нормально всё, я привыкший. Да, и с «деточкой» ты погорячилась. Мне вот, к примеру, восемнадцать. Судя по всему, ты даже если и старше меня, то на год, максимум, на два.

— А это тоже не твоё дело, — на этот раз она уже не хмурилась.

— Ну, хозяин-барин.

Я оторвал кусок новой пиццы, откусил и... эта тоже была охрененная. Салями, острый томатный соус, пикантные нотки орегано...

— Точно не хочешь? — я сделал ещё одну попытку.

— Там слишком много теста, — скривилась девушка.

Я оценивающе глянул на её фигуру, ну на то, что видел. Она точно не была худышкой. Такие груди худым не полагаются. Но из того, что я видел, она имела супер-спортивное тело. Вообще, понятие диеты для Одарённых, если и существовало, то для очень ленивых Одарённых. Так что с помощью небольших физических упражнений и прокачки энергии любой мог контролировать свой вес.

— Я просто не люблю мучное, — покачала головой девушка.

— Ну, как хочешь.

Тут ей принесли ризотто, из которого аппетитно торчали ракушки мидий. Да и вообще морских гадов сверху было насыпано щедро.

— Дашь попробовать? — улыбнулся я.

— Ещё чего, — девушка аж отодвинула от меня тарелку, как будто ожидала, что я реально полезу туда вилкой.

— Можно подумать, — хмыкнул я. — Мы ещё не настолько близко знакомы?

Снова она на меня посмотрела как-то странно.

— Надеюсь, что так оно и останется, — хотя она так и сказала, но было видно по ней, что на мгновение она замялась.

А это уже становится интересным. Что у нее может быть там такого. Никогда не было парня... и страх? А может сильный и влиятельный жених, который убьет меня только за одно ее имя. Ну, убить меня не так уж и легко.

Что-то везет мне в последнее время на сильных и властных девушек, но зато очень милых.

Она аккуратно взяла вилку, и очень грациозно принялась за еду, при это не снимая перчатки, что было странно. Я не стал спорить, тем более, что моя пицца подошла к концу. Поднял руку заказать ещё один кофе, но потом передумал. Это была очень интересная девушка, но разговор не очень складывался. Напрягать её лишний раз не хотелось, так что пора лучше идти.

— Посчитайте, — кивнул я официанту.

Встал из-за стола, и галантно поклонился.

— Приятно было познакомиться, Екатерина. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Она оторвалась от блюда, медленно прошлась по моей фигуре снизу доверху, и коротко кивнула.

— Бывайте, наглый Александр.

Я хмыкнул. Ну вот, хоть в конце, но чувство юмора у нее проявилось. Я шутливо отдал приветствие, и пошёл к выходу, рассчитавшись у стойки.

Я забрал с собой ещё одну пиццу и порцию чудесного ризотто, а затем прыгнул в такси, которое высадило меня около полицейского участка.

— Посетитель к Анне Голдсмит.

Полицейский взглянул на меня тяжело, и я со вздохом выставил пятерню с перстнем вперёд. Тот задумался, и всё-таки кивнул.

Меня провели вниз, к камерам.

— Три минуты, — бросил сопровождающий.

Я подошёл к девушке.

— Привет, красавица, — кивнул я ей.

— Привет.

Собственно, выглядела она так же хорошо. Даже сидение в клетке особо на неё не повлияло.

— Я смотрю, ты теперь в гордом одиночестве? — хмыкнул я, окинув просторную камеру, где находилась только она одна. — Как-то нерационально местные используют площади.

Я глянул в сторону и увидел, что соседние камеры были, практически, переполнены.

— Да случилась какая-то странная штука. Ночью почему-то померло четыре человека, а остальные попросились наружу. Врачи разводили руками, и ничего не могли понять. Вот как-то так и досталась мне ВИП-камера.

— Удивительно, — улыбнулся я, — И очень неожиданно.

Девушка улыбнулась в ответ, но промолчала.

— Слушай, мне пришло кое-что в голову. Но я хотел с тобой сперва посоветоваться. Хочу съездить к твоему отцу и спросить, что за херня.

В глазах у девушки всплыл испуг.

— Не надо! Не вздумай! Ты только усугубишь. Остались еще сутки. После этого я выйду. Мне не привыкать.

Брови у меня поползли вверх.

— Не привыкать? То есть, это не в первый раз?

— Без комментариев, — смутилась девушка.

— Ладно! — кивнул я. — Я тебя встречу, как только выпустят. Не скучай.

— Не буду, — смущённо улыбнулась девушка.

— И да, приятного аппетита, — прошептал я.

На что она молча приподняла бровь.

— Сегодня в меню итальянская пища, — хмыкнул я.

— Спасибо, — одними губами прошептала девушка.

— Всегда пожалуйста, — помахал я ей рукой, и пошёл к выходу.

Сев в такси, я подождал, пока Шнырька сбегает на разведку и дождётся, когда любопытная охрана проверит, ничего ли я не передал узнице, а затем свалит. А после этого подсунет Анне целую пиццу и ризотто. Ах да, я ещё взял маленькую бутылочку вина. Ну и бутылку чистой воды тоже передал. Бокалов, правда, не было, но думаю, что Анна меня простит.

Ну вот, все дела сделаны. Теперь можно и повоевать.

***

Всё это время я вертел в голове задание Архипа, точнее его таинственного заказчика. Судя по тому, что раскопал Рафаэль, этот кусок земли был выкуплен четыре года назад бароном Ивановым, которого никто и никогда не знал. Ясное дело — очередное подставное лицо. Достался он ему ни много ни мало за двадцать тысяч, что по определению Рафаэля, минимум в десять раз было ниже номинальной стоимости. Ну, фактически отжали за долги, используя лазейки в законодательстве. Имения Галактионовых растаскивались последние десять лет по кусочку. Это был не быстрый процесс, никто особо не спешил. По этому участку было порядка пятнадцати судебных решений. Никто не хотел переплачивать, но медленно и верно пять кусков владения разошлось по разным рукам.

Тем страннее было предложение. Заказчику нужно было сердце гигантской змеи, ее еще называли Сапфировая Змея, что водилась в этом Разломе. Насколько меня просветил Архип и что я накопал в открытых источниках информации — из него делали своего рода «эликсир молодости». То есть, скорее всего, заказчик был либо очень стар, либо кто-то из родственников.

Разлом был жёлтого, 4-го уровня опасности. Змей этих было внутри немного, но они были чрезвычайно сильными. Также, как и с Муравейником, никто не доходил до самого низу. Да, в принципе, никто и не пытался. Всё-таки ингредиент этот был весьма ценным. Вот только опять же, по словам Архипа, в последние несколько месяцев пошло что-то не так. Периодически, два раза в месяц рейд-группы специально ходили в это место за этим ингредиентом для богатых аристо. А вот уже два месяца, и три пропавшие группы — никто туда не доходил. В обычные времена за это сердце давали десять-пятнадцать тысяч рублей. Сколько оно сейчас стоит — трудно прогнозировать, учитывая, что этих змей в окрестностях больше не было.

Что ж, с чего-то нужно начинать восстановление мощи Галактионовых. Смешно получилось — в этот мир я попал случайно, даже не по факту рождения. Но что-то было такое приятное и тёплое, что растекалось по моему телу каждый раз, когда я думал о том, что усадьбу нужно было вернуть. Особо я не прислушивался к своим ощущениям, но это было неспроста.

Ладно, решено. Я вызвал такси к Центру, кивнул Карамельке, снарядился и взял с собой походный холодильник, что передал мне Архип для этого рейда. Контейнер был магическим. Холодильником его называли по аналогии. Просто он выполнял подобную функцию, но с помощью магического зачарования.

***

Да, я снова воспользовался услугами Центра. Учитывая, что Разлом находился в тридцати двух километрах от Периметра, и дорога туда была не такой накатанной, как в Муравейник, то не обсуждаемым условием аренды от Центра было две боевые машины. Либо так, либо никак. Пришлось выложить две с половиной тысячи. Я в очередной раз поразился местной экономике. Лут, конечно, того стоил, но Центр явно не упускал возможности отщипнуть часть прибыли от бедных Истов. Помогают они, как же!

Я уселся в уголок, и по обыкновению задремал, накапливая силы. Пробуждение было не очень приятным. Полыхал огонь, стучал крупнокалиберный пулемёт, а сверху сыпались горячие гильзы. Машина же не останавливалась.

— Что там?

— Дикие! — бросил штурман.

Два стрелка отстреливались через бойницы. А вот наконец-то те самые Дикие Монстры, ради которых и был выстроен весь Периметр. Монстры из тех Разломов, до которых Истребители либо не могли, либо не хотели добраться, существующие уже долгие месяцы, а возможно и годы, и периодически выплёвывающие в нашу реальность «свежих» тварей.

Я отодвинул бронированные жалюзи, и осторожно выглянул наружу. Нас атаковали какие-то четвероногие твари, скорее всего, из того же класса волчьих. Что они могут сделать против бронированного транспорта? Только я успел об этом подумать, как один из «волков» в длинном прыжке запрыгнул к нам, а его лапа, проломив бойницу, влетела внутрь, и одним рывком оторвала голову стрелку.

— Твою же мать! — успел рявкнуть я, а мое тело отреагировало еще быстрее.

Выдернув меч, я отсёк лапу. Волк, заскулив, отвалился, а я подхватил винтовку убитого. Давненько я не стрелял. Обзор из бойниц был ограничен, но я ещё успел нашинковать одного из врагов, появившегося в поле моего зрения.

Выстрелы стихли и машина поехала дальше.

— Твою мать, Петров, ну как же так?! — второй стрелок склонился над безголовым телом.

М-да, похоже я погорячился, когда обвинял Центр в завышенных ценах. К примеру, этому самому Петрову уже всё равно сколько денег я заплатил за проезд.

Дальше мы доехали быстро.

— Приехали, сэр! — кивнул мне штурман.

Я откинул десантный люк, и спокойно вышел наружу. Спокойно, потому что Шнырька всё уже вокруг оглядел. Опасности рядом не было. Я повернулся к штурману.

— У меня четыре часа оплаченного ожидания, так?

— Так точно, сэр!

— Хорошо, ребята, держитесь.

— Осторожнее там.

Я сделал шаг к Разлому, а потом повернулся.

— Слышишь, сержант. С полкилометра в той стороне есть две какие-то твари, напоминающие лосей, с мордой свиньи. И они направляются в нашу сторону.

— Как вы... — начал военный, но потом осёкся. — Принято, сэр! Это Яманы, мы с ними справимся. Но спасибо, что предупредили.

— Давайте, — махнул я, и зашагал к горящему жёлтым светом Разлому.

Глава 18

До Разлома мне оставалось примерно пять минут ходу. Подъезжать ближе было глупо, да и дороги там никакой не было.

Пока я шёл к Разлому, Шнырька разведал всю местность. Хорошо иметь такую полезную зверушку. Кажется, он услышал мои мысли. Не любит он слово «зверушка», а я иногда специально его так дразню.

— Н-н-н-нада? — вынырнул Шнырька, держа в руках грязную половую тряпку.

Сучонок! Обиделся, походу, и где только он ее нашел. Небось, из своего личного пространства достал. Хотелось бы мне однажды узнать, что у него там хранится.

Конечно, я не раз уже об этом думал, но это наше табу. Он, естественно, будет не против, но если я нарушу зону его комфорта, он может разочароваться во мне, как в партнере.

Странные они, но очень преданные, если всегда уважать их бзики. Хотя я и не знал, кто еще смог приручить себе питомцев Шнырькиной породы. Возможно, это только мой с прибабахом? Хотя в книгах я тоже такое читал. А вдруг это Шнырька, падла, тогда и подкинул мне нужную ему книгу в библиотеке, когда я искал хоть какую-то информацию о нем? Нет, не может быть, фигня! Или может?

Тряпку пришлось взять и подождать, пока Шнырька уйдет. А он не уходит... Бежит рядом, посматривая на меня в ожидании, а еще хитро так моргает. Все же понимает, гад.

— Так... Кто не работает, тот не ест мороженое! — напомнил ему, и он задумался, что для него важнее.

Тряпка, су..., оказалась важнее, и он еще пару минут шел возле меня и смотрел, как я держу ее в руках, стараясь не допустить соприкосновения к телу больше, чем на два уже запачканных пальца.

Когда Шнырька свалил, то тряпка мгновенно улетела в сторону. И я сразу ее сжег, к чертям собачим, чтобы этот гад опять ее не подобрал, и не устроил мне подлянку.

Кстати, перед уходом он показал мне интересную картину. Недалеко отсюда, примерно в километре, находился здоровенный дикий волк, намного крупнее своих сородичей. Из-зо рта у него шла пена, а глаза кровоточили, и кажется, у него было бешенство. Есть шанс, что он сожрет мое сопровождение, обычным оружием его можно не убить, и тогда мне придется назад топать ножками.

А зачем мне тратить зря время? Призвал двух волков, и послал их разобраться. И на всякий случай, добавил еще трех летучих мышей. Так будет надежнее.

Сам же двинулся к Разлому, думая по дороге о том, что три группы Истов бесследно исчезли за последнее время, поэтому портал, да и сам цвет портала намекал на то, что сопротивление там будет серьезным. Ну, честно говоря, я не собирался исследовать всю локацию, и тем более её закрывать.

Мне всего-навсего нужно было сердце. Одно сердце, чтобы разобраться с таинственным покупателям. Подозреваю, чтобы закрыть эту локацию, нужна нормальная рейд-группа, которой у меня не было. Да и в ближайшее время скорее всего тоже не предвидится. Что-что, а дураком я не был. Дураки редко становятся Охотниками. Ну, а те, кто становится, благодаря какому-то чуду, их карьера заканчивается весьма быстро.

Почему-то во всех мирах, чем загадочнее место, тем больше оно привлекает внимание людей. Они сами выдумывают себе сказки, что их там ждут несметные богатства.

Помню случай, когда занесла меня судьба к одной «пещере смерти», как ее называли местные. Там завелся черный дракон, который жрал всех, кто хотел его убить, а народу к нему шло много. К тому же, ходили слухи, что дракон охраняет лампу с джином, который выполнит три сокровенных желания. Смельчаков изменить свою жизнь находилось предостаточно. А на самом деле, это был простой дракон, который очень любил поспать, а ему вечно мешали. Я его не убил, а прогнал пинками, прежде договорившись. Хочет спать — пусть валит в горы, так ему и сказал. И да, никакой волшебной лампы там и в помине не было.

Я отправил вперёд Шнырьку, и посмотрел его глазами. Эта локация существовала давно, и кое-какие описания на сайте Центра о ней были. Я постарался изучить их все. Локация представляла собой кусок джунглей, на высоких деревьях которых и жили нужные мне змеи.

Стратегия была простой — народ просто выходил из Разлома, и аккуратно ходил кругами, ожидая, когда сверху на группу бросится змея. Сообща мочили ее и шли искать следующую. Ну, а если заказ был выполнен, тогда шли на выход. Ничего сложного. Вот только даже близко никто не представлял, как далеко эта локация тянется, и что нужно сделать, чтобы её закрыть. Вполне себе фарм. локация с хорошими полезными ингредиентами.

Что ж, портал находился на небольшой поляне. Прямо над головой была видна светящаяся пелена неба. Именно сверху на голову никто не падал, поэтому я рискнул зайти с Карамелькой внутрь, предварительно вытащив меч, а в другую руку взял кинжал.

Кстати, по условиям дуэли, шпагу-то я у Дроздова отобрал. Вот только, или он был умнее, чем я думал, или же беднее. Факт состоял в том, что его шпага по силе была на уровне моего меча. А учитывая, что лезвие было узким, и следовательно, более хрупким, то это оружие в Разломах мне точно не пригодиться.

Я его забрал с собой, рассчитывая на выкуп, но молчание Дроздова подтвердило моё первое предположение. Данная конкретная шпага никакой ценности для его Рода не имела, и никто за выкупом не пришёл. Что ж, отнесу её Архипу, а пока пусть у меня полежит. В принципе, она вполне себе нарядная. Герб Дроздовых на ней отсутствовал, и в случае какой-либо очередной торжественной необходимости, я смогу прицепить её себе на пояс. И тогда не придётся мне краснеть перед Андросовым и остальными. А чтобы разобраться с Одарёнными, её хватит с головой.

Шнырька залез в самые джунгли в поисках змей. Всё-таки мой питомец был невероятен. Мне не нужно бегать и искать противника. Шнырька сам мне подскажет, куда нужно идти. Примерно на этой мысли изображение вдруг пропало.

— Что за чёрт?! — нахмурился я, начиная, на всякий случай, напитывать духовный доспех.

— Ш-ш-шука! Ш-ш-шволош-ш-шь! Ш-ш-ш-шкатина!!! — у меня на плече образовался мокрый, я бы даже сказал, липкий питомец, который верещал и возмущенно махал лапками.

— Что случилось?

— Ш-ш-ъела, ш-ш-шука!!! — продолжал возмущаться маленький злодей, и в этот момент из листвы на меня прыгнула змеюка.

Я был готов к этому, понимая, в какой стороне исчез Шнырька, поэтому сразу перекатом ушел в сторону. Пантера же отскочила в другую сторону.

— Какого хрена?! — только и успел сказать я.

Это не Сапфировая змея. Да, и те змеи тоже были немаленькими, достигая в длину десяти метров, и полметра в диаметре, но эта была реальным чудовищем!

Прыгнув на нас, ее хвост все еще оставался в джунглях, а башка у неё была такого размера, что казалось целиком может проглотить не только Шнырьку, но и меня.

Ещё один бросок. И ещё раз с трудом я ушёл в сторону.

Молниеносный третий бросок. В третий раз я уже успел подумать, и когда голова змеи пролетала мимо меня, я рубанул её мечом, напитанным силой.

А вот это уже плохо! Если я и нанёс ей какое-то повреждение, то ни змея, ни я, этого не заметили. А самое хреновое было то, что змея, на секунду притормозив, находилась равно между мной и открытым порталом. Отступать было некуда. Оружие мое её не берёт. Это очень плохо.

Что ж, рефлексы Охотника всегда были при мне. Сразу передо мной образовались призванные зелёные муравьи, которые наперебой стали плеваться в харю змеи, стараясь попасть ей прямо в глаза. Судя по всему, особых проблем они ей не доставляли. А вот её хвост показался из джунглей, попутно зацепив Карамельку так, что кошка отлетела в сторону. Она в воздухе по-кошачьи изогнулась, а затем приземлилась на все четыре лапы и возмущенно зашипела.

Большая змея просто махнула хвостом, раздавив моих муравьишек.

Я кинул пару огненных шаров, которые ее только разозлили. Чем же ее можно убить?!

— Ш-ш-ша мной! — прошипел Шнырька, и ломанулся куда-то вперёд.

Хвост уже летел в мою сторону, заставляя меня отступать. Ну, собственно, что я и сделал. Мы побежали вглубь джунглей. Я позвал за собой пантеру. Единственное, что я не забывал — хаотично выпускать сзади все те души, которые у меня оставались. Муравьи, гоблины, летающие мыши — всё это немного мешало нас преследовать, иначе в своей стихии в джунглях, я думаю, что она сожрала бы нас за несколько секунд. Хорошо, что локации не очень большие, и бежать было недалеко.

Прямо из-под земли передо мной, опутанное лианами, выросло каменное строение, уходящее вверх, и непонятно что собой представлявшее. Старые замшелые камни, полностью заросшие местной буйной растительностью. Огромная каменная дверь была слегка приоткрыта ровно так, чтобы туда смог вбежать человек.

Карамелька была пошустрее, и по моему приказу, заскочила туда первой. Я же протиснулся следом, и сразу сооружение сотряс тяжелый удар, когда большая башка змеи пыталась в последний момент ухватить меня за ногу.

— Съела, сволочь?! — повернулся я к выходу, тыкая туда средним пальцем.

Сердце стучало, как сумасшедшее, адреналин зашкаливал. Давно я не попадал в такую передрягу. Я глубоко вздохнул и повернулся. Странно, но у пантеры на холке встала шерсть, и она злобно зашипела, смотря куда-то в темноту. Из темноты раздалось ответное шипение. Оттуда блеснули две голубоватые молнии. А вот и Сапфировые змеи!

По крайней мере, их мой меч брал. Это я выяснил, практически, сразу. Да и когти Карамельки поработали на славу. В процессе битвы также пришлось вызвать нескольких муравьёв, которые отвлекали их, не давая бросаться на меня и на Карамельку. Суетливая и нудная битва продолжалась около пятнадцати минут. Всё-таки монстры были довольно сильными.

Но, в итоге, два трупа здоровенных змей, одна с отрубленной головой, другая с отгрызенной, лежали рядом со мной. Я, каким-то чудом, не потерял «холодильник», который был примотан у меня к рюкзаку сзади. Война-войной, а работа-работой. Я вскрыл тело, и два сердца оказались в магическом хранилище. А еще две оранжевые желейки. Теперь отсюда нужно быстро уходить. Две змеи мы завалили, но завалили с огромным трудом. Всё-таки, это были «оранжевые» С-твари. Было всего две змеи, и я понял, почему народ ходил сюда рейдами. Окажись их хотя бы три, а то и четыре, мне пришлось бы сильно напрячься.

Я отправил Шнырьку наружу. Похоже, мелкому не понравилось, что его глотали, поэтому он появился где-то высоко, показывая мне всю панораму. Змея уселась сверху над входом на каменной ступени, то ли храма, то ли, хрен знает чего, прикрыв глаза, и как будто нежась на солнышке. Однако я увидел, как один ее глаз на секунду приоткрылся, разглядев Шнырьку, который находился очень далеко от нее. Похоже, чуйка у этой твари конкретная.

Шах и мат, господин Галактионов. Разведка внутри храма показала большое количество Сапфировых змей. Похоже, что здоровая сволочь сожрала всех своих сородичей снаружи, и оставшиеся в живых тупо спрятались от нее в этом сооружении. Откуда взялась эта здоровая тварь? Да, блин, какая разница. Мне нужно придумать, как её обойти.

Время шло. Шнырька обследовал ярус каменного сооружения. Мы с Карамелькой держали оборону около входа. За это время ещё одна шальная змеюка попыталась, скорее всего, подышать свежим воздухом, и в итоге осталась без головы, а у меня стало на одно сердце и на одну оранжевую желейку больше.

Я «перебирал» души внутри своего хранилища, думая, кто сможет справиться с этой огромной змеей. Получалась какая-то фигня. Или сил у меня сейчас не хватало, или я был не уверен, что призванный монстр справится. Или же сомневался, что я потом справлюсь с призванным монстром, который замочит змею и передумает уходить.

Я был бы плохим Охотником, если бы не знал, как мне справиться с тварями. Да, не всегда удавалось убить монстра с первого наскока, особенно, если он появлялся неожиданно, и инфы о нём у меня не было. Но я всегда возвращался. И как правило, после второй встречи у монстра со мной не было шансов. В моей нынешней ситуации есть два варианта — прокачаться самому или собрать полноценный рейд. Но и то, и то, выглядело нереальным.

Хорошо иметь питомца, который проходит сквозь стены. В глубине, под землёй, на самом пределе моего «управления» и нормального взаимодействия с петом, Шнырька нашёл большую каменную дверь, освещенную странными факелами, горящими голубоватым светом. Но это был необычный огонь. То ли горящий газ выбивался из-под земли, то ли это была какая-то магия.

Вся дверь была покрыта непонятными иероглифами. Настоящие искатели приключений должны были разгадать загадку, но Шнырька без затей забежал вовнутрь. Большой каменный постамент находился посередине, и на нём стояла маленькая каменная фигурка непонятного существа из какого-то камня, отливающего голубоватым светом. Я уже было хотел сказать Шнырьке схватить эту штуку, но мой взгляд привлёк другой угол, куда я отправил малого.

В углу оказался обрушенный свод старой, что не удержали три сломанные каменные колонны, которые, то ли от времени, то ли от внешних усилий, развалились, и был виден шедший наверх лаз, по размеру аккурат для того чудовища, что сидело снаружи. Похоже, она жила в этом зале, охраняя, а потом выбралась наружу, устроив своим товаркам геноцид.

— Так, Шнырька, тащи эту штуку сюда! — мысленно сказал я.

Шнырька схватил статуэтку и пропал там, чтобы сразу появиться здесь. И вот тут что-то пошло не так. Заунывный вой раздался по всей пирамиде, когда Шнырька уронил мне в руку маленькую фигурку. Ну, как маленькую... Размером она была примерно с полметра, из светящегося голубого камня, и от нее перло такой конкретной силой, что я, честно говоря, даже слегка поморщился.

Снаружи принялись бесцеремонно и громко стучать. Посланный туда Шнырька показал, что здоровая змея обезумела, и билась головой об дверь, пытаясь пробить её насквозь. А ещё сюда стекались все мелкие змеи снизу.

— Похоже, нам трындец! — почему-то вслух сказал я.

Охотник-тугодум — обычно мёртвый Охотник. Да, я иногда тупил. Но в таких ситуациях — никогда.

— Держи, — спихнул я Шнырьке статуэтку, и мысленно отдал приказ.

Мелкий всё понял, и побежал через тень в дальнюю сторону локации. Пока он был в тени, все змеи замерли, начиная метаться влево-вправо. Но как только он появился, похоже, что твари его почуяли, потому что огромная змея ломанулась вперёд, и нас с Карамелькой чуть не снесло потоком Сапфировых змей, которые не обращая на нас никакого внимания, гурьбой ломанулись в сторону маленького засранца.

Я механически начал считать. Примерно на пятом десятке я сбился. Мимо проползло ещё несколько, хотя это было уже неважно. Их примерно полсотни. А вот за ними выбежали и мы с Карамелькой.

Шнырька скакал, как заяц, по периметру локации, сперва уворачиваясь от предводительницы змей, а потом от её подоспевших миньонов. Мы же с Карой помчались к Разлому. Оказавшись возле него, я отдал мелкому приказ. Он тут же появился, бросил мне в руки статуэтку и мы вывалились наружу. Злые, но очень довольные собой.

— Что за хрень, интересно, я вытащил? — перевёл я взгляд на свои пустые руки.

Как так?! Почему... пустые руки?

Я немедленно послал Шнырьку внутрь. Так и есть, голубой божок просто «не прошёл» сквозь Разлом, а валялся с той стороны. И прямо сейчас его аккуратно схватила зубами здоровенная змеюка, и мгновенно скрылась с ней в джунглях. Похоже, что эта статуэтка не могла быть вынесена наружу до полного закрытия Разлома. Я про такое когда-то читал, а теперь и сам убедился.

— Вот падла! — в сердцах заорал я.

Ничто так не расстраивает Охотника, как потерянный или отобранный законный лут.

— Ну ничего, я ещё вернусь!!! — погрозил я кулаком в сторону оранжевого марева. — Вот только придется немного подкачаться.

Имперский Военный Госпиталь

г. Иркутск

Отделение для аристократов

Немного бледный, но похоже, что здоровый молодой человек, слегка прихрамывая, в сером больничном халате, шёл по коридору. В конце, возле одиночной палаты, стояло два капрала в военной форме, но с гербом благородного Рода на рукаве, лениво разглядывающие проходящих мимо медсестер.

Мужчина сбился с шага, и замер в нерешительности. Кажется, он раздумывал, убежать отсюда или уже поздно. Взгляд одного из вояк зацепился за юношу, и уже не отлипал. Поздно!

Штабс-капитан Лейб-гвардии Преображенского полка Артём Дроздов на негнущихся ногах зашел в палату, где, облокотившись на колено, в позе роденовского «Мыслителя» сидел пожилой генерал от инфантерии.

— Здравствуй, отец! — у кавалера имперского боевого ордена ощутимо задрожал голос.

Генерал поднял тяжелый взор, и его густые брови опасно сдвинулись.

— Закрой за собой дверь! — приказал он.

Артём выполнил приказ, и подошел поближе, невольно встав по стойке смирно.

Герцог Николай Фёдорович Дроздов тяжело вздохнул.

— Как ты мог, Артём?

Дроздов-младший, хорошо зная отца, молчал, ожидая продолжения.

— Как ты мог так опозорить наше имя? И, главное, зачем?!!

— Отец... — начал молодой человек.

— МОЛЧАТЬ!!! — закричал генерал, и вскочил на ноги. Лицо его побагровело от гнева, он начал ходить вперед-назад по палате, заложив руки за спину. — Мне доложили врачи о твоём состоянии после дуэли. Между прочим, лекари обошлись мне в кругленькую сумму! Иначе тебе пришлось валяться тут несколько месяцев, и под себя ходить! Как? Скажи мне, как тебя мог разделать пацан-барон? И зачем ты к нему полез?!

— Отец... — снова начал Артём.

— Молчать! — уже тише сказал генерал. — Ты уже предложил выкуп за фамильное оружие?

— Нет... — еле слышно сказал Дроздов-младший.

— Что, опять нет денег? — невесело усмехнулся генерал.

— Нет, я дрался не фамильным оружием... — снова очень тихо сказал молодой герцог.

— Почему это? — удивился старый генерал.

Сын опустил голову и молчал.

— Я спрашиваю! Почему?!

— Я проиграл клинок...

— ЧТО?!!

— Я проиграл клинок в карты... И условием возврата было покалечить барона Галактионова. А еще лучше — убить...

Старик шумно вздохнул, на лице у него заиграли желваки, и вдруг, без предупреждения, его большой кулак врезался непутевому отпрыску в челюсть, откидывая его на стену палаты.

— Ты позор на мою седую голову... — тяжело дыша, генерал стоял над скрючившимся от боли сыном. — Значит, слушай сюда, Тёма...

Глава 19

Без приключений меня довезли до Центра. Оттуда я уже взял обычный пикап, и пожалев хозяина такси, вместе с Карамелькой уселся в багажник. Выглядели мы грязными и вонючими, как и всегда в последнее время. Но в «холодильнике» у меня лежало три сердца, а в душе зрела тихая ярость на гадскую змеюку. Я аккуратно переместил её на одну из полочек своей души, где она будет некоторое время зреть и усиливаться. А выпущу я её тогда, когда вернусь в этот Разлом. А я туда обязательно вернусь.

Увидев слегка приоткрытую дверь в свою квартиру, я хмыкнул и отправил Шнырьку вперед. Ну да, так я и думал. Я зашёл и увидел лежащий труп рядом со спальней. Мужчина средних лет, никакой крови, и никаких внешних проявлений. Вот только точно знаю, что мозг у него был взбит, как будто миксером. Рядом из ниоткуда возникла маленькая рыжая обезьянка с крыльями. Мы его звали «Облизян» — редкое, но очень опасное существо.

После того, как я его отловил в прошлой жизни, этот маленький мохнатый пушистик умудрился положить половину замка благородных рыцарей. Я не был дураком и отправился в рейд за сердцами специально, чтобы освободить квартиру для этого «гостя». И ещё, как минимум, двоих Шнырька срисовал сегодня утром. После того, как Архип рассказал о серьёзных людях из Питера, Шнырька работал нон-стоп в режиме тревожной сигнализации.

— А ты чего не свалил? — покосился я на Облизяна, и, на всякий случай, положил руку на меч.

Хрен его знает, может он тоже чересчур сильный для меня сегодняшнего, и не захочет убегать. Именно это существо я призвал из-за того, что оно находилось на пределе моих нынешних возможностей. В случае чего, я могу с ним справиться, но придётся очень постараться.

Облизян по-человечески пожал плечами и испарился. Вот только он не улетел в свой обезьяний рай. Я почувствовал, как его душа нырнула в моё хранилище и устроилась на поверхности, рядом с розовым муравьишкой. Да что это за беспредел такой! Все мои знания из прошлого мира летят по женскому половому органу. Я решительно отказываюсь что-то понимать. Ладно, Кёрн сопротивлялся, это понятно, но что этим надо?!

Покачал головой и присел рядом, быстро обыскивая труп. Конечно же я ничего не нашёл. У него не было даже оружия. Ну, это и понятно, он явно пришел не убивать меня. Учитывая, что меня пасли — это была своего рода разведка. И об этом я думал, размышляя, дать ли им просто осмотреться у меня. Понятно, сигнализация была ими отключена. Или всё-таки противодействовать? В конце концов я решил, что нужно показать свои зубы.

Ничего не было, кроме небольшой камеры. Ну да, товарищи предполагали, что первый гонец сольётся, но частичную информацию они получили. Я посмотрел на камеру — односторонняя камера, без памяти, передала информацию кому-то на гаджет. Даже нечего было расшифровывать, как на том телефоне первого моего убийцы, где, кстати, не было никакой полезной информации. Ну, как никакой... Кое-какие контакты Архип знал и подтвердил, что да, те люди действовали по заказу Короля. Эти же... Ну, будем считать, что это питерские.

Вызывать полицию или немножко поиграть? Я улыбнулся. Ну... я, пожалуй, поиграю. Пора уже показать свои зубы.

Оттащив труп в ванную, я закинул его в первую квартирную покупку, что было у меня, когда я заехал сюда. Помню, как консьержка в тот момент возмущённо и непонятливо смотрела на меня, когда грузчики тянули настоящую чугунную ванну в номер, где стояло современное джакузи. Ну, я знал, что делаю.

Труп закинул в ванну, а затем призвал моего «желейного друга». Кстати, у меня их осталось совсем немного. Пару секунд я наблюдал, как тело стало обволакивать полупрозрачным киселем слизня, а затем оно исчезло прямо у меня на глазах. Вышел наружу, закрыл дверь и включил вентиляцию. Запах там будет не очень приятным.

Поставил квартиру на сигнализацию, в том числе и на «Шнырькину», я помылся и завалился спать. Утро вечера мудренее.

***

На следующее утро я решил, что мне пора к Архипу. Перед этим я зашёл в свою оружейную. Да, одна комната была выделена под склад. Глядя на неё, мой внутренний «охотничий хомяк» тихо рыдал, потому что комната была большая, а вот содержимого кот наплакал. Два простых меча. Одна неплохая шпага. Здоровенная булава, непонятно, для чего я её оставил. Десяток всё еще не сломавшихся улучшенных метательных ножей и тридцать два обычных. Два пистолета и снайперская винтовка. На вешалке висит простенькая кольчуга, которую давно уже нужно поменять, а рядом — мой модный наруч, который я любовно протер мягкой тряпочкой. Меч и кинжал также лежали на своих местах.

Я натянул один из повседневных костюмов. Надел кобуру под рубашку, вложив туда трофейный пистолет. От Одарённых он меня не спасёт, а вот от всякой шелупони вполне. Таскаться с мечом или шпагой по городу мне не очень хотелось. Да и учитывая мои способности, я вполне смогу справиться со средним Одарённым голыми руками. Ну, а от сильной сработанной группы меня не спасёт и меч, так что ладно.

Я заглянул в контейнер, купленный специально для желеек, и провел быструю инвентаризацию. Пять белых, двадцать две красных и четыре оранжевых. Секунду подумал, и выгреб все белые. Печать работала, моя ёмкость увеличивалась. Белые желейки мне уже, в принципе, были ни к чему. Две оранжевых и десяток красных я оставил на всякий случай. Одну красную положил в маленький кисет во внутреннем кармане. А всё остальное сгрёб в рюкзак, собираясь продать.

Открыл здоровенный холодильный агрегат, приобретенный специально для моей питомицы. Он состоял из двух частей — нижние две трети занимала морозильная камера, сверху была обычная камера. Я достал сверху здоровенную телячью ногу, а на её место закинул замороженную. Нажал на кнопки, дабы её быстро разморозили и поддерживали в размороженном состоянии до следующей еды.

— На, жри! — бросил я мясо на пол.

Карамелька глянула на меня, затем легла, и принялась за еду.

— Ты обищ-щ-щаал! — тут же рядом возник маленький мохнатик.

Уже чистый и вымытый. Похоже, что у него в пространственном королевстве есть ванна и фен. По крайней мере, его чёрная шёрстка блестела, как ни в чём не бывало.

Я хмыкнул и достал из морозилки ведёрко с мороженым, пересчитав, сколько там осталось. Ну, вроде всё на месте. Как-то мы со Шнырькой заключили пакт, что воровать из моего холодильника мороженое он не будет. Мы вроде поняли друг друга. У малого есть какие-то чувства приличия, даже если это не видно с первого взгляда. Покормив питомцев, я подхватил «холодильную» камеру с сердцами, и спустился вниз в ожидающее меня такси.

* * *

— Хорошие новости, Александр! — начал Архип с порога. — Шахтёры выбрали весь Разлом под водой.

— Ну, и как они, не сильно намокли? — улыбнулся я.

— Да, были некоторые трудности. Но вся жила выработана, и твоя доля готова.

— Что там получается?

— А куда тебе лучше — наличкой или на карту?

— Давай на карту!

Телефон блымкнул. Я не поленился, залез в карман и посмотрел: три семьсот пятьдесят. Ну, приятно. Особенно, когда ничего не делаешь сам.

— Кстати, — мне внезапно вспомнилось, — а что там с шахтёрской Камасутрой?

Архип нахмурился.

— Да, я хотел сказать тебе, Александр, что ней возникли некоторые сложности.

— В смысле, сложности? Тебя что, арестовали за распространение порнографии?

— Причём тут я? — удивился Архип. Потом взглянул на меня и слегка улыбнулся. — Я никак не привыкну к твоему юмору.

— Да я и сам к нему никак привыкнуть не могу, — пожал я плечами. — Так в чем там проблема?

— Дело в том, что в Питере тоже не нашлось нормальных специалистов для его оценки, поэтому твой камень поехал немного дальше.

— Немного дальше — это куда?

— Да есть во Франции один известный специалист по этому делу. Маркиз давно коллекционирует подобные штуки. Вот и послали ему для оценки.

Я почесал голову.

— А оно того стоит вообще?

— Ну, учитывая, что все пересылки на данный момент за счёт экспертов, то почему бы и нет.

— Ладно! — кивнул я. — Надеюсь, он не поломает никому психику.

Я плюхнул на стол «холодильник».

— Удалось? Я в тебе не сомневался, Александр! — расцвёл он. — Можно посмотреть? — осторожно спросил Архип.

— Валяй, — кивнул я.

— Ого! Аж три штуки!

— Ну да, запасные. Почём остальные заберёшь?

Архип задумчиво почесал голову.

— Я бы пока не торопился. Непонятное ценообразование на нынешний момент. Как там, кстати, сложно было?

Я пожал плечами.

— Типа того...

— Не расскажешь? — вопросительно поднял бровь Архип.

Я рассмеялся.

— Да я знаю, что ты приторговываешь информацией. Я пока ещё думаю, в каком виде написать отчёт, и писать ли его вообще. В моих же интересах, чтобы цена на сердца всё время поднималась. Так, глядишь, стану монополистом.

Архип посмотрел на меня другим взглядом.

— А ты хитрее, чем я думал.

Я снова улыбнулся.

— Ты даже себе не представляешь, насколько. Ладно, когда я смогу встретиться с этим аристократом по поводу сделки?

— Секунду, — он достал телефон и набрал нужный номер. — Сбросил. Подождёшь?

Я покачал головой.

— Нет, — я стукнул сверху по «холодильнику». — Я думаю, что с этим здесь ничего не случится. Я тебе доверяю, а у меня еще есть дела. Маякнёшь, как появится информация. Вот ещё кое-что.

Я выложил мешок с желейками. Архип заглянул внутрь, и зацокал языком.

— Что такое? — нахмурился я.

— Это необычно, когда Ист пятого класса приносит оранжевые желейки. Если одну ещё можно скосить на удачу, то две или три — это уже очень необычно. Их цена сегодня тысяча четыреста тридцать, красная — четыреста двадцать, итого 7480. На карту?

— Верно.

Он перекинул мне деньги.

— Ладно, давай, до связи, — кивнул я, и вышел на улицу, задумчиво поглядывая в телефон.

На данный момент у меня было на счету 35 тысяч с копейками, наличкой лежало 10 штук. Из срочных платежей — две тысячи заплатить за квартиру, плюс десять тысяч Рафаэлю за следующий месяц. Рафаэль... А ещё мне не давало покоя взаимоотношение его и дочки. Мне кажется, что рано или поздно мне придётся выбрать чью-то сторону. И как бы мне не прилетело ещё от второй стороны. И так недоброжелателей хватает.

Я посмотрел на часы. Через полчаса должен выйти «срок» Анны. Я обещал ей быть там, когда её выпустят. Что же, обещание нужно выполнять.

* * *

Я задумчиво стоял на улице. Честно говоря, в последнее время мне всё меньше и меньше нравятся полицейские управления Империи. Лишний раз находиться внутри мне совсем не хотелось. Хоть на улице было прохладно, но лучше я подышу свежим воздухом здесь. В принципе, у имперской охранки есть свои подразделения для надзора над Одарёнными, и как-раз они являются наиболее коррумпированными отделами по одной простой причине — с Одарённых всегда можно больше взять.

И многие Рода просто использовали с виду неподкупную имперскую полицию для своих внутренних интриг, где-то подкупая, где-то угрожая, а где-то... Ой, да много было вариантов. В принципе, в государстве существовал Комитет Имперской Безопасности, который выявлял, в том числе, и коррупцию в полиции, и считался неподкупным, но уж слишком малое число сотрудников было у него, чтобы углядеть за всем.

Я, между прочим, уточнил — в Иркутске тоже их филиал есть, только пока не было никакой надобности. Я, в принципе, справлялся сам. А ещё я очень не хотел разочаровываться, придя туда и поняв, что там так же, как и везде — всё решается за деньги и связи.

— Барон Галактионов? — вывел меня из задумчивости голос.

Я поднял голову. О, старый знакомый следователь Журавлев.

— Чего тебе? — невежливо спросил я.

Вот уж с кем мне совсем не хотелось быть вежливым, так это с ним.

— Какими судьбами в наших краях? — широко улыбнулся следователь.

Я молча посмотрел на него. Дурак он? Или прикидывается?

Я огляделся по сторонам, вроде никого не было видно. Камера висела высоко, поэтому подошёл и наклонился к следователю поближе.

— Зря ты попался мне на глаза, Журавлев. Я человек незлопамятный, честно говоря, и про тебя уже забыл. Но ты напомнил о себе самым тупым образом.

Следователь отскочил от меня на шаг.

— Вы угрожаете имперскому служащему?!

Я шутливо приподнял вверх руки.

— Что вы, что вы! Я просто очень рад вас видеть.

Лицо Журавлева перекосило, он как-то странно бочком пробрался внутрь отделения. А я, улыбнувшись, подставил лицо внезапно выглянувшему солнышку. Пусть пока ходит и оглядывается. Не факт, что я про него вспомню. Уж слишком мелкая сошка. Но, надеюсь, по крайней мере, что сегодня я ему аппетит испортил.

— Господин Галактионов! — послышался другой, более вежливый голос. Я увидел, что на крыльце показался сержант, которого я попросил предупредить меня. — Госпожу Голдсмит выпускают.

— Спасибо, сержант, — кивнул я, и зашёл внутрь.

Трое суток особо не подкосили девушку. Она шла ко мне с прямой спиной и каменным выражением лица.

Быстро забрав её вещи, мы уселись в подъехавшее такси.

— Тебя отвезти домой? — спросил я.

Она грустно улыбнулась.

— Понимаю, что пахнет от меня не очень, но мне не хотелось бы оставаться одной. Да и есть мне хочется. Потерпишь меня ещё немного?

Я улыбнулся, и демонстративно наклонился к ней, шумно втянув воздух носом.

— Ты прекрасно пахнешь, молодой и красивой девушкой. Конечно, я с удовольствием составлю тебе компанию за обедом.

Первый раз за все это время девушка улыбнулась.

— Похоже, что слухи о любвеобильном бароне Галактионове не врут.

— Врут-врут! — замахал я руками. — Я совсем не такой.

— Конечно, я верю... — девушка продолжала улыбаться.

Ну, хоть настроение ей поднял.

— Есть предпочтения по заведениям?

— Да мне всё равно. Хочется чего-то жидкого и горячего. И да, спасибо за гастрономические изыски в тюрьме.

— Какие гастрономические изыски? — приподнял удивлённо я бровь. Фиг его знает, есть ли в такси камеры или микрофоны. — Вы меня с кем-то путаете, девушка.

— Ха-ха! — усмехнулась Анна. — Ладно.

Собственно, только мы уселись в ресторане, как Анна предложила мне немного выпить. Сегодня я никуда не собирался, поэтому попросил официанта принести винную карту. На что Анна меня удивила, сказав:

— Водку, холодную!

— Императорскую особую, — успел вставить я, уже примерно поняв, что здесь и по чём.

Официант понял и ушёл.

Мы успели выпить две рюмки, и начали есть вкуснейший красный борщ с жирной сметаной, как у меня зазвонил телефон. Высветился Архип.

— Александр, тут такое дело... Я по поводу участка земли и сердца.

— Что-то с ним не так?

— Да как тебе сказать... — замялся здоровяк.

— Ну, говори, как есть, — я отложил ложку.

— В общем, всё сложно. Нужно, чтобы ты подъехал. И да, неплохо было бы, чтобы ты по дороге прихватил с собой юриста.

Я перевёл глаза на деликатно смотрящую в сторону Анну, которая тем не менее старательно делала вид, что её совершенно не интересует мой разговор.

— Ты знаешь, как-раз один абсолютно случайно сидит напротив меня, — сказал я. — Минут через тридцать будем. Нормально?

— Нормально, только подъезжайте не ко мне.

— А куда?

Архип назвал адрес и название заведения: «Пельменная № 5».

— Пельменная номер пять? — удивился я вслух.

Анна чуть не уронила ложку и закашлялась, поперхнувшись. Кажется, для неё это слово что-то значило.

— Да, именно так. Давайте, я тоже буду.

— Постучать? — заботливо протянул я руку.

— Нет, не нужно, — она посмотрела на меня. — Я так понимаю, что тебя в «пельменную» пригласили?

— Ну да, — усмехнулся я. — Как-то не по благородному.

Она улыбнулась.

— Это довольно специфическое заведение в Иркутске.

— Там подают несвежие пельмени? — попытался пошутить я, но увидел, что она абсолютно серьёзно смотрит на меня.

— Нет, там привыкли проводить кое-какие не очень законные сделки.

— В пельменной? — уточнил я.

— Да, в пельменной, — кивнула она. — Дело в том, что она расположена очень удобно. И, скажем так, очень хорошо охраняется.

— Хм, а пельмени там вкусные? — спросил я, с грустью глядя на недоеденный борщ.

— Не знаю, — улыбнулась опять девушка. — Я там их ни разу не заказывала.

— Ну, значит нужно попробовать. Давай, доедим борщ, и смотаемся туда. Там как-раз мне юрист требуется.

Она беспрекословно кивнула головой.

— Можем и не доедать.

— Да нет, борщ классный, — сказал я, и схватил быстро ложку.

По пути в пельменную она рассказала, что это заведение является своего рода связующим звеном между аристократами и простолюдинами. Там заключаются сделки, так сказать, по понятиям. Когда договор либо невозможно положить на бумагу, либо оба участника договора против.

Я ей рассказал, по какому поводу мы туда едем. Она удивилась, и попросила дать ей две минуты, защёлкав в своём планшете. Я откинулся и стал смотреть на город, краем глаза следя, что она открывает какие-то непонятные базы данных и вчитывается в строчки. Поймал себя на мысли, что эту девушку не надо упускать ни в коем случае. И вообще не нужно допускать, чтобы она сидела в тюрьме. Такой помощник всегда нужен под рукой.

— Времени у нас, конечно, немного... Но из того, что я нашла, барон, на которого оформлена твоя часть поместья, и вправду, подставное лицо. Да, они действительно выкупили его за двадцать три тысячи четыреста двадцать пять рублей четыре года назад. И снова у тебя верная информация, что на данный момент оценочной стоимостью является четверть миллиона.

— А сердце змеи?

— Ты, наверное, смотрел, сколько сейчас оно стоит?

Я пожал плечами.

— Да нет, не посмотрел.

Чем заслужил укоризненный взгляд.

— А надо было посмотреть!

— Да я Архипу доверяю, — попытался оправдаться я.

— Доверие — дело хорошее. Но, как говорится, доверяй, но проверяй.

— Мне стыдно, — сокрушённо сказал я. — Наверное, я в последнее время переутомился.

— Хорошо, что у тебя есть я, — улыбнулась девушка и добавила. — Пока...

— Согласен, — также улыбнулся я ей.

— Итак, стоимость сердца сейчас тридцать три с половиной тысячи, и ближайшее предложение в городе Мурманск. В Иркутске их вообще нет. Да, цена поднялась. И поднялась существенно. Вот только тридцать три тысячи даже близко не приближаются к двумстам пятидесяти тысячам.

Тут начало доходить даже до меня. Сложить «два плюс два» было совсем просто.

— Похоже, никто не собирался менять сердце на участок. Этот кто-то был твёрдо уверен, что я там точно сдохну?

— Именно, — сказала Анна. — И сейчас всё зависит от того, какой договор был заключён. Кто от твоего имени заключал договор?

— Архип.

— Архип Глыба? — спросила она.

— Верно.

Девушка улыбнулась.

— Ну, тогда у нас есть шанс.

— В смысле «есть шанс»?

— Архип не так прост, каким хочет казаться.

— Ну, это я уже понял. А в чём, конкретно, он не прост?

Девушка покачала головой.

— Ты знаешь, Саша, это не моя тайна. Возможно, если мы начнём сотрудничать плотнее, я тебе кое-что расскажу. Да, и в конце концов, ты всегда можешь спросить у самого Архипа.

Я почесал затылок.

— Об этом я как-то не подумал.

Девушка снова засмеялась.

— Похоже, тебе всё-таки нужна нянька, несмотря на всю твою брутальность.

Я взглянул на неё.

— Я работаю над этим.

Девушка улыбнулась, и дальше мы ехали в молчании.

Пельменная действительно внушала. Располагалась она, по словам Анны, в бывшем Арсенале, который уже не использовался по назначению. Стены здесь были полутораметровые, а окна узкие, как бойницы. Да и территория была обнесена не хуже, чем в Периметре. И да, над узким входом с двумя вооружёнными до зубов охранниками, висело издевательское название: «Пельменная № 5».

— Здравствуйте, господа! — вежливо сказал один из охранников. — Проходите пожалуйста, вас уже ждут!

Ну да, ни документов, ничего. Видимо, везде были камеры.

Мы спустились вниз. А вот внизу было всё вполне обычно. Сводчатые каменные потолки, деревянные столы, слегка растрёпанный официант.

— Прошу вас! — сказал он, и провёл нас вперёд.

Слева и справа, от общего зала, были небольшие кабинки, и мы зашли в одну из них.

Первое, что я увидел — это был Архип, очень сильно напряжённый Архип, чего раньше я за ним ни разу не наблюдал. А нашими собеседниками было три человека. Все без родовых, скорее всего. Но, судя по пошиву одежды, все ребята были состоятельными.

— Присаживайтесь, господин Галактионов! — предложил мне один из них, пожилой худощавый мужчина со странными белесыми глазами. — И вы, госпожа Голдсмит, тоже.

— Вы знаете, кто мы. Но мы не знаем, кто вы. Может, представитесь? — мило улыбнулся я.

Архип прокашлялся и начал:

— Граф Ананьев, наш заказчик. Виконт Сазонов, помощник графа. А это Иван Иванович Иванов, — криво усмехнулся Архип.

На это я улыбнулся.

— Правда? Иван Иванович Иванов?

Худощавый мужчина хищно улыбнулся.

— Отличное русское имя и фамилия. Вам что-то не нравится, барон?

О, он уже наезжать на меня начал?

— Мне всё нравится, Иван Иванович, — улыбнулся я в ответ. — Кроме того, что эта информация для меня абсолютно бесполезна. Кто вы такой, господин Иванов?

— Ну, в Иркутске меня все знают под прозвищем «Король».

Глава 20

Значит, вот ты какой Король...

Вероятно, и правда, дело серьезное, раз Король решил объявиться собственной персоной. Теперь осталось только понять, для чего он это сделал? Испугать? Убить на месте? Ну, вряд ли у него получится первое или второе.

Судя по выражению лиц всех присутствующих здесь, они были удивлены, что я, как сидел расслабленно, так и остался.

Нет, ну правда, я что, должен был охать и ахать? Или я в своей жизни королей не видел? Правда, те были настоящими.

— Король? — переспросил я, делая вид, словно пытаюсь вспомнить, кто он такой. Такое мое поведение не осталось без внимания. Он опасно хмыкнул, и я ощутил его ауру, которая едва не вырвалась наружу. — Ну, я слышал о Короле, только не могу понять, что вы здесь делаете?

— Молод и дерзок! — кивнул он довольно. — Хорошее качество! — оценил он меня.

— Для аристократа? — уточнил я.

— Для мертвеца, — оскалился он.

Очень сложно было мне удержать себя в руках. Сидят три утырка и думают, что они правят этим миром. Словно они здесь власть, сила и закон.

Но они даже себе не представляют, насколько мелкими фигурами являются, в моем понимании. И нет, скажу, не бравируя, сколько я таких повидал в своей прошлой жизни.

Архип напряжен. Анна стоит за моей спиной и молчит. Наверное уже обдумывает, правильно ли она поступила, что связалась со мной.

А мне хочется смеяться. Король... Я представлял его слегка другим. У этого человека от королей ничего не было. Да он даже трезвый сидел!

— Согласитесь, господа! — позволяю себе легкую улыбку. — Для мертвеца я слишком успешен. Вот за один день я вернул себе кусок земель своего Рода. Ведь так? Вернул? Наша сделка состоится?

Последнее я уже адресовал Королю, которого аж передернуло после моих слов. Что, интересно, его так задело? А до этого он хорошо держался.

— Все так, Александр! — взял он себя в руки. — Для этого вы и прибыли сюда с юристом.

Незаменимый человек, моя Анна.

— Вот твои документы, тебе нужно только подписать их, — кинул на стол папку виконт Сазонов.

Я оценил его ход и опередил Анну, первым схватив папку.

— Не терпиться получить хоть какую-то собственность? — презрительно хмыкнул граф.

— Не люблю, когда принадлежащее мне, ходит по чужим рукам, — совершенно невоспитанно ответил я с улыбкой.

Пусть думают, что я такой.

— Александр, мне нужно прочитать документы прежде, чем вы их подпишите, — напомнила о своем существовании Анна.

Общалась она по деловому, и вмешалась, чтобы я не наделал глупостей. А я специально тянул время.

Держа папку в руках, я прогонял через них свою энергию. Я сразу определил, что этот предмет чем-то заражен. Очень слабо и по-дилетантски, но заражен магией.

— Позвольте дать вам совет, юнец! Никогда не подписывайте то, что вам дают люди, хотящие убить вас, — наконец-то показал свои зубы Король. При этом он говорил подчеркнуто лениво и безразлично.

Он показал мне, что ему настолько сильно плевать на меня и мой статус, что будет игра в открытую. А еще, сам того не зная, он дал мне подсказку. Что ж, продолжим изображать из себя наивного юношу. Я киваю ему, а затем медленно передаю документы Анне. И вижу в их душах слабый отклик надежды. Ясно... Ой, как мне все ясно, я разгадал их план.

Меня попросили приехать сюда с юристом, и они знали, что я работаю с Голдсмитом. В любой нормальной ситуации документы берет сперва юрист, ему за это платят. И эта порча должна была лечь на плечи Рафаэля, а раз я приехал без него, тогда на Анну.

Выходит, что они знали, что делают, вот только не знают, что порчи на документах уже нет. Хотел бы я увидеть, кто ее накладывал — уж очень мерзкий эффект. Я бы даже сказал, что это темный Дар, который разрушает душу самого владельца, поэтому таких магов даже в моем прошлом мире было крайне мало.

Кстати, по глазам Архипа тоже было видно, как он нахмурился, когда я первым схватил документы. Видимо, хотел подсказать, но не мог. Он должен быть нейтральным, ведь он только посредник в этом деле.

Некоторое время мы сидели в тишине, пока Анна изучала документы.

— Ваш заказ, — принесла девушка чай и кофе этой троице. Архип ничего не заказывал. — Вам что-то принести? — этот вопрос был уже задан мне.

— Чай и пельмени! — ну, раз я в пельменной, то почему бы не попробовать их фирменное блюдо.

— Сложно, вероятно, обходиться без прислуги? Даже личного повара нет? — спросил меня Король.

— Да нет, нормально, — отмахнулся я с улыбкой на лице. — Вот верну свои земли, и сразу найму себе повара, а может быть даже двух.

— Если вернете... — поправил он меня.

— Да нет, когда верну...

Это может показаться со стороны обычным разговором, однако это не так. Мы конкретно давали друг-другу понять о своих намерениях. Он предложил мне отступить, намекая, что сам не отступит.

— Я бы хотела поговорить со своим клиентом наедине. Это возможно? — после просмотра документов спросила деловым голосом Анна у всех присутствующих здесь.

— Конечно, — довольно развел руками Король. — С документами все в порядке?

— В порядке, — после короткого молчания сказала она. — Но есть некоторые моменты, которые он должен знать.

А я лишь улыбнулся.

— Не стоит, госпожа Анна, покидать такую теплую компанию. Я доверяю вашему мнению. Еще раз, Анна. Здесь всё в порядке, и я получу своё?

— Да, — кивнула девушка после короткой заминки. — Мелочи не принципиальны.

— Если все в порядке, то я сразу готов подписать.

Я прям ощутил, как Архип ментально застонал.

Анна не тупила, и никак не показала, что удивлена. Вместо этого она передала мне документ, а ручка уже лежала на столе.

Вроде глупость подписывать чужой ручкой, но будем играть по их правилам. Тем интереснее потом будет сломать их идеальную конструкцию плана, ведь они уверены, что уже празднуют свою победу.

Подпись поставлена, и вся троица довольно улыбнулась.

— Поздравляю вас, барон! — протянул руку мне Король, а потом отдернул, показывая, что сделал это по привычке, забыв, что я ему не ровня.

Вот только я вообще ему свою руку не подал, и он сейчас выглядел глупо.

Интересно, а что я там подписал? В том, что это нужные мне документы, я был уверен. Все же я успел их перелистнуть, и заметить самое нужное. А вот про дополнительные пункты — это уже другой разговор.

Сейчас важный момент, я точно удостоверюсь, можно ли доверять Анне. Таким образом, я высказал ей свое полное доверие, и она сама может это оценить. Если кинет или возникнут проблемы, то я всего лишь потеряю кусок земли, который смогу вернуть в любое другое время. Как-никак, я уже лично знаком с этим графом.

А вот если она окажется ненадежной или некомпетентной, то лучше сразу узнать, чем потом. Думаю, ей могут и денег прилично предложить, если она меня подставит. Правда, тогда не факт, что вообще хоть кто-то живым выйдет отсюда. Только Архипа будет жалко. Но это самый плохой вариант, и ему не суждено будет сбыться.

— Поздравляю еще раз с получением земель, — повторился Король.

— Возвращением своих земель, — поправил я его.

— Ну, зачем так категорично? — он потянулся к портфелю, откуда достал еще одну папку. — А теперь давай поговорим по-взрослому, щенок! — оскалился мужчина, и теперь передо мной сидел матерый уголовник, который привык решать свои дела по старинке.

Во второй папке было все остальное, ради чего меня сюда и пригласили. Если коротко, то там было несколько договоров. Один из них, что я продаю свои земли за целых 100 рублей обратно графу, а на всё еще оставшийся спорный кусок с имением, я официально заявляю отказ. И как вишенка на торте, я пишу отказ от своего аристократического статуса.

— Только в этом случае я смогу жить спокойно? — прочитав все внимательно, я спросил у Короля.

— Нет... — покачал головой старик. — Спокойно уже не будет никогда. Слишком ты сильно зацепил мою репутацию, даже не осознавая того. Ты станешь работать на меня, и будешь заниматься прохождением Разломов. Не навсегда, всего лишь на шесть лет, и только по их истечению, если я буду доволен, то получишь свободу.

— Сурово, — присвистнул граф.

А еще я заметил, как стала бледнеть Анна, понимая, в какой ситуации мы оказались.

— Что ж... — встаю я со своего места, поправляя одежду. — Полагаю, у меня нет выбора. Я принимаю... вашу войну, Иван Иванович! — на последнем слове я оскалился, и слегка ослабил контроль над своей аурой, которая холодными щупальцами выглянула наружу, и от которой повеяло жутью от множества душ. — Надеюсь, вы меня повеселите...

Мне захотелось рассмеяться от возбуждения и дальнейших событий. Наконец-то все ясно и понятно. Прямое объявление войны, и все карты раскрыты! Что победит — грубая сила или умения? Пожалуй, у меня есть и первое, и второе.

— Спасибо, что выбрал этот путь! — Король даже не удивился. — Мне будет приятнее убить тебя, сперва отобрав все, что у тебя есть. А прежде, чем ты уйдешь, хочу, чтобы ты знал. У меня есть дочь, ей сейчас примерно лет тридцать. По молодости я сделал ее от одной проститутки. Я постараюсь тебя не убить, а пленить, и ты сделаешь ей ребенка. И только после этого ты умрешь. А когда родится ребенок, то умрет и она, а я выступлю в роли регента. Твой Род станет моим, тот самый Род Галактионовых.

Его слова не оскорбили меня, а наоборот, только распалили, и зажги мой интерес. А еще... его последняя фраза. Что именно он имел ввиду? Ему явно не мое занюханное «баронство» надо.

— А ведь у тебя есть активы, которые ты можешь потерять. Нет, не так, которые ты потеряешь! — сказал я ему, махнув рукой на прощание.

— Ну-ну! — довольно улыбнулся Король. — Удачи тебе! Прощайте, Анна, с вами мы вряд ли уже увидимся.

Надеюсь, они там Архипа не убьют. Однако, он нейтрален, и таким должен оставаться. Впрочем, он и не на моей стороне, а только на своей.

— Будьте так добры, заверните мне пельмени с собой! — обратился я к официанту. — Если мне они понравятся, думаю, что я буду у вас частым гостем! А счет запишите на этих господ!

Я бы мог еще задержаться и тоже поиграть словами, но зачем? У меня на сегодня назначена еще одна встреча, которая должна быть интересной.

Мы с Анной молча поймали такси, и поехали ко мне.

— Я так понимаю, домой тебе нельзя? — спросил я у девушки, чтобы прощупать обстановку.

— Нет... — не сказать, чтобы она была напугана, скорее шокирована. — С тобой всегда такие вещи происходят? Подумать только... Получить объявление войны от самого Короля. Даже отец не собирался с ним соперничать, и не раз отказывался от дел, где были затронуты его интересы.

— Ну, так весело же, разве нет? — улыбнулся я ей. — Не бойся, у меня сегодня дома будет точно безопасно.

Оказалось, что неточно. Далеко неточно.

Подъехав к дому, мы обнаружили полицейских, которые здесь что-то проверяли.

— Туда нельзя! Дом окружен для оперативной работы! — остановил меня сержант, не давая пройти.

— Я барон Галактионов! И я здесь живу!

Стоило им услышать мою фамилию, как меня сразу окружили и попросили задержаться. Хорошо, что сразу подключилась Анна, и смогла прояснить ситуацию.

Поступило заявление, что барон Галактионов торгует запрещенными веществами, и в его квартире сейчас находится труп его клиента.

Значит, сразу решили действовать грубо. Я даже не ожидал, что будет настолько интересно!

— Если вы еще раз попытаетесь меня обвинить в чем-то, то я подам встречное заявление за клевету, и вызову вас на дуэль! — спокойно, но холодным тоном сказал я полицаям. — Хотя нет, о чем это я? Вы же не благородные! Тогда, наверное, я вас просто пристрелю.

Полицейские попятились, опуская руки на кобуры.

— Шучу я, — сказал я, не улыбаясь. — Ждем старшего, и идем ко мне в дом. Я совсем не против проверки.

То, что они ждали старшего, мне сказала Анна. И, конечно же, старшим оказался «дружище» Журавлев.

— Вот мы и вновь встретились, господин Галактионов! — съехидничал он, мило улыбаясь.

Интересно было наблюдать за полицаями, когда я впустил их первыми в свою квартиру. А там сидела Карамелька и, кажется, собиралась их съесть.

Вылетели они из квартиры, как пробка из бутылки, и попросили зайти сперва меня. А сами смогли зайти только тогда, когда я подошел к своей питомице и успокоил ее.

В квартире все было нормально, кроме того, что одно окно оказалось разбитым.

Ну, это мне Шнырька еще внизу показал, как и свертки с веществами, которые закинули через него.

Как же расстроился Журавлев, когда они не смогли найти никаких веществ и никакого трупа. А так все рыл и рыл. Даже на чугунную ванну обратил внимания.

— Зачем здесь это?! — рявкнул он на меня.

— Тон потише! — осадил я его одним взглядом, и он сдался.

— Прошу прощения... — сквозь зубы процедил он. — Для чего вам нужна эта ванна, когда есть другая? А эта еще и не подключена.

— Эта? — подошел и похлопал по ней, — смешно было смотреть, как заскрипели зубы у Журавлева. — Это кровать для моей пантеры.

Уверенно заявил я, и нагнулся к Карамельке. Специально для них я ее неспешно погладил, а затем подтолкнул в сторону ванной, изображая сцену, что заставляю ее лечь спать.

Она меня поняла, вероятно, ее айкью намного выше, чем у Журавлева. Запрыгнула в ванную и растянулась там, и даже язык высунула, показывая, как ей классно.

Возле разбитого окна он минут пятнадцать ходил, заглядывая, куда только можно. А как потом оказалось, тянул время, задавая глупые вопросы.

Тянул до прихода своих коллег с измененными в Разломах собаками. Они служили в роли ищеек для полиции, а еще охранниками дома для влиятельных аристо. Читал, что у них суперовый нюх, и чужой не пройдет. Сейчас им дали задачу найти вещества, и они их нашли. Вот только не в доме, а на улице.

Ну, как нашли... Они почему-то сразу рванули к машине следователя Журавлева, который, кажется, что-то понял по моей ехидной улыбке. По крайней мере он, даже не попрощавшись, извинился передо мной, и уехал в закат.

— Что это с ним? — спросила у меня удивленная Анна.

— Может, ему приспичило? — увернулся я от прямого ответа. — А может понял, что ошибся.

Девушка явно не поверила мне.

— Это подстава, и так понятно. А через окно тебе закинули запрещенные вещества. Неужели твоя кошка их сожрала? — всё таки захотела она получить ответ.

Мы стояли на улице возле здания, провожая взглядом отъезжающую полицию.

— На каждого хитрого коррупционера-полицая найдется аристократ с левой резьбой. Не думаешь же ты, что мне всегда везет? — без обычного присущего мне юмора, я взглянул ей в глаза. — Я знаю, что делаю, и какие последствия могут быть после этого. И скажу тебе, что это очень забавно.

Она кивнула, принимая мой ответ, а затем задумалась.

Ну ничего, пусть девушка подумает. На нее сегодня столько всего навалилось. Я дал ей выбор стать моим доверенным человеком. Осталось только решить свои проблемы, чтобы выбор был таким, как мне нужно.

Наверное, я немного переборщил с баловством, и не слишком серьезным и сильным выгляжу сейчас.

Оставил дома Карамельку с девушкой. Перед этим познакомил их еще раз, и показал, где лежит ее еда. А еще, но уже на ухо ей шепнул, что в морозилке лежат две мертвые белки на черный день. Если возникнут какие-нибудь проблемы, пусть достанет их и отдаст ей. Тогда Карамелька совсем растает.

Пантере же сказал охранять ее. При этом не говорил, что это самка, а стая. Думаю, так ей будет понятнее. Себе же вызвал такси, и поехал в одно веселое место. До этого места ехать нужно было четыре часа. Оно находилось в глухомани, да еще в такой, что там даже люди не ходили. И называется это место Разлом. Желтый разлом. Его не могли закрыть уже больше года. А еще туда никто не хотел ходить. Центру приходилось нанимать за бешеные деньги Истов, и посылать их туда, лишь бы избежать прорыва. Контролировать тех тварей ни у кого пока что не получалось.

— Вы, как хотите, но дальше я не поеду! Лучше я здесь вас подожду.

Сколько раз я это уже слышал от таксистов, просто не счесть.

— Хорошо... — согласился я с ним. — Если я вернусь, а тебя здесь не будет, то, пожалуй, я тебя позже точно найду.

Мы находились в лесу, на проселочной дороге, и судя, по информации от людей, здесь не было опасно. Самое опасное место — этот Разлом.

На форуме Истов я увидел, что там сейчас никого нет, так как никаких заявок не было. Это отличное время для того, чтобы прибарахлиться. Ведь мне предстоит война! А война, как известно, очень дорогое удовольствие!

За двадцать минут я дошел до Разлома, проверяя на ходу все свое обмундирование. В этот раз я не экономил, и взял все свои метательные ножи. Думаю, сейчас будет труднее и опаснее.

Вешаю на себя свой доспех, и напитываю его до предела. Он, кажется, даже стал скрипеть. Эх... Слишком слабое плетение. Следующей, думаю, нужно печать доспеха сделать.

Стоило мне зайти в Разлом, как я сразу ощутил всю его тяжесть. Мой доспех стал проседать, и мне пришлось постоянно его подпитывать. Я находился в действующем вулкане, и слышал, как булькает лава.

Конечно, всю эту информацию я и раньше знал. Проблемный Разлом был хорошо описан на сайте Центра, и мне два раза вывалили предупреждение, что мой класс слишком низок для этого рейда, но меня это не остановило. И сегодня со мной нет Шнырьки, который что-то интересное тут бы украл, а также Карамельки. Она на охране, но если говорить по правде, я побаиваюсь ее брать против этих тварей. Я ее, по идее, смогу заново призвать, если она умрет в Разломе, но зачем лишний раз рисковать.

А у Шнырьки супер важное задание. Он следит за Королем, и должен будет потом поделиться воспоминаниями. Под это я выделил ему неплохой такой канал с энергией, которую он черпал прямо из Карамельки, так как я буду находится в Разломе. Ну, а Карамельке я оставил желейки. Вот таким был мой хитрый план.

Вообще-то сегодня я должен был сходить на встречу с рыжей, но в последний момент она набрала и сказала, что у нее изменились планы, и она перенесла нашу встречу на завтра На вечеринке у нас не было возможности поговорить нормально, какие-то люди всё время подходили насчет дуэли. Кто поздравлял, а кто делал вид, что поздравляет. А еще Андросов психовал, что я чуть не убил того типа. Какой, однако, кровожадный Андрюша!

Я не стал тупить, и сразу изменил свои планы. У меня тут война на носу, а у меня не только нет денег, но и «армия» так себе. Но ничего, скоро все будет.

В этом месте жили огненные саламандры, пламя которых может расплавить даже камень. Вот одна из них прямо сейчас мчится на меня, как маленький дракончик, чем непроизвольно вызвала у меня улыбку. Бежит, пыхтит, а из пасти дым идет. Хорошо, что только из пасти. Вступать в ближний бой я с ней не собираюсь, это смертельно опасно, на это у меня есть ножи. Зарядил дешевый нож под завязку и швырнул в нее. Еще на подлете он разлетелся, и посек ее мелкими осколками, которые оставили одни лишь царапины, а вот в мою сторону она выпустила струю огня, не меньше двух метров в длину. Я едва увернулся от нее, вставая и отряхиваясь.

Кажется, я здесь застрял надолго...

Задний двор частного дома следователя ГУ полиции Иркутска по делам Одарённых Журавлёва В.И.

Василий Иванович матюкался, как последний сапожник, и чуть не плакал. Его кредитная «ласточка» была безнадежно испорчена.

А это, между прочим, «лимитед эдишн», как говорили в автосалоне, где он заказывал машину и ждал полгода, пока ее изготовили и пригнали специально для него.

И что теперь? «Розовая радость» была рассыпана тонким слоем на заднем сиденье, впитавшись в дорогую кожу кресел. И даже, если ее отмыть, магический фон всё равно останется. А за это вещество его самого могут в тюрьму бросить, и даже не посмотрят на его заслуги перед Родиной. Уж сильно мерзкой была наркота, со стопроцентным привыканием, даже после первого использования. И сделанная, понятное дело, из тварей Разломов, да и стоила она, как... дохрена она стоила!

Как же так получилось?! Хорошо, что у него машина была тонированная, а то бы скрутили заслуженного работника полиции прямо там, на месте. А потом еще бы и казнили! А это уже нихрена не шутки!

Этот Галактионов! Откуда он, вообще, взялся?! И ладно, Тагиловы со своей невинной шалостью, но тут подвязались серьезные люди! На такую машину с зарплаты следователя не заработаешь, а еще дом, и первый взнос на дачу. Хотя, иногда, это выходит себе дороже.

Василий Иванович еще раз посмотрел на испорченную машину и горестно вздохнул. Возможно, обойдется заменой только салона. Нужно будет аккуратно завтра узнать.

Он достал из холодильника холодную водку, и прямо из горла, не закусывая, сделал несколько глотков. Потом зашел в спальню, чтобы переодеться, и увидел на своей подушке маленький пакетик с подозрительно знакомым розовым порошком.

— Да ну, нахер!!! — в сердцах бросил Василий Иванович, схватившись за сердце. Хер он когда-нибудь с этим бароном еще раз свяжется! Деньги деньгами, но жизнь дороже...

Глава 21

Утром я проснулся от звонка будильника, не сразу поняв, почему я лежу на диване. А когда вспомнил, то улыбнулся. Анна вчера нашла не только запасы еды, но и запасы вина. И когда я вернулся домой, то увидел, что она отрубилась прямо на диване. Удивительно было, что Карамелька лежала рядом на ковре, охраняя сон девушки. Ну, значит, они нашли общий язык, что не может не радовать. Честно говоря, я опасался, как пантера будет воспринимать новых людей в нашей команде. Но пока всё шло нормально.

В общем, осторожно, чтобы не разбудить, я отнес Анну в свою постель, а сам улегся на диване. Притом, что у меня есть гостевые комнаты, вот только вся мебель, еще с моего заезда, была прикрыта чехлами, да так и оставалась за ненадобностью. Собственно, из всей огромной квартиры, я бывал только на кухне, в обеих ванных, в спальне, и иногда в гостиной. Ну, и одну комнату я переделал под оружейную. А с Анной нужно что-то решать. Навсегда поселить её у себя — это не вариант.

Когда я вернулся с расстроенной Карамелькой с прогулки, в квартире вкусно пахло жареными яйцами и беконом. Карамелька опять не нашла ни одной белки, и напомнила мне о моем обещании прогуляться с ней в лесу. И я ещё раз ей пообещал.

Я зашёл на кухню, и мне тут же подали чашку кофе. Анна выглядела интересно — одетая в мой спортивный костюм, который был явно ей великоват. Но тут я сам себе «злобный Буратино» — не подумал даже за какими-то нужными вещами заехать в магазин. Выглядела она выспавшейся и довольной, хотя и смущённо улыбалась.

— Завтрак готов. Ты не против, что я взяла твою одежду?

— Да нет, конечно. Только надо тебе найти что-то получше, по размеру. Заедем к тебе на квартиру, — я грустно посмотрел на завтрак, который давал достаточно энергии для организма, но очень задолбал меня за последнее время.

А учитывая, что в холодильнике, кроме мороженого для Шнырьки и мяса для Карамельки, были только яйца и бекон, то выбор блюда для Анны был очевиден.

— Извини, но я вчера под вино съела твои пельмени, — еще раз смущенно улыбнулась девушка.

Блин, точно, пельмени.

— Вкусные хоть были?

— Да, неплохие, — кивнула девушка.

— Ну и хорошо. Значит мы туда ещё раз обязательно съездим.

Увидев небольшой испуг на лице девушки, я ее успокоил.

— Нет, не сегодня. Разберемся с делами, и обязательно съездим.

— Вообще-то, тебе не мешало бы прикупить продуктов, — она перешла на деловой тон, кивая на мой огромный, почти пустой холодильник.

Я задумчиво почесал щёку, попутно поняв, что надо побриться, и согласно кивнул.

— Да, надо бы съездить, и закупиться на неделю вперёд.

— Но у тебя всё ещё нет машины.

Экая она быстрая. Я принялся за яичницу.

— Об этом я тоже хотел с тобой поговорить, — улыбнулся я.

— Ты всё-таки созрел? — спросила девушка.

— В принципе, да. Вот только машина без водителя — деньги на ветер. Не посажу же я за руль тебя.

— Ну, я бы смогла, — начала девушка.

— К хренам. Крутить баранку может кто-то и попроще. Вот только этот «попроще» должен быть, во-первых, мне предан, а во-вторых, учитывая мои поездки, я должен иметь хотя бы небольшую уверенность, что когда вернусь из Разлома, то застану и свою машину, и своего водителя живым и здоровым.

— Но для этого есть конвои Центра, — уточнила Аня.

— Да знаю я. И это меня тоже не устраивает. Набирать кучу солдатиков, при всём уважении к ребятам, что делают эту нелегкую работу, мне не хочется. Мне нужен один человек. Рангом не ниже Ветерана. А лучше повыше, если такой уникум найдётся. Вот это и будет первым заданием для тебя.

Анна задумалась на секунду, а затем улыбнулась.

— Да, есть у меня пару вариантов. Я подготовлюсь и расскажу тебе позже.

— А нет, это вообще второй вопрос. Я кое-что вспомнил. Первый вопрос — мне нужен перечень собственности в Иркутске, так или иначе аффилированный с Королем, — я на секунду задумался. — Ну, и с этим графом, как его... хитрожопым, что мне землю отдал.

— А как же «Тагиловы и компания»? — спросила она.

— Ну, если попутно и на них что-то найдёшь, то тоже пусть будет. Собственно, я на них уже вроде зла не держу, но подозреваю, что они, как раз, твари злопамятные.

— Сделаю, — улыбнулась она.

Я, соблюдая приличия, запихнул всю яичницу в рот, с грустью посмотрев на разлитый желток на тарелке. А ведь у меня даже хлеба не было, чтобы его подобрать. Вздохнул и сказал.

— Спасибо! У меня запланирована встреча, которая должны была состояться еще вчера. Я туда смотаюсь, и потом переговорим. На связи.

— Карамельку будешь брать с собой? — кажется, Анна всё-таки была напугана вчерашней встречей с Королем, да и вообще, последними событиями.

— Нет! — покачал я головой. — Она останется с тобой.

Я прямо увидел облегчение на лице девушки.

— Из дома никуда не выходите. Если что, мой телефон ты знаешь, — кивнул я.

— Да.

Я всё-таки пошёл и побрился, а затем оделся, и на выходе она меня окликнула.

— Александр!

Я развернулся. Девушка уже прибралась на кухне, что было слегка неожиданно для аристократки, и стояла в проходе в двери с большой кружкой чая.

— Спасибо тебе за всё!

— Да пожалуйста! — пожал я плечами. — Надеюсь, я тебя и в дальнейшем не разочарую. Как и ты меня.

— В этом можешь не сомневаться, — сказала девушка, но почему-то потупила глаза.

— Ну вот и ладненько, — кивнул я, и побежал вниз по лестнице, минуя лифт.

После Разлома во мне, как всегда, скопилось до хрена энергии, в том числе и сексуальной. Хоть небольшой пробежкой ее сброшу. И за что мне всё это?

***

Княжна Мария Долгорукова ждала меня в уютной кафешке, которая встретила меня запахом свежей сдобы, так что у меня заурчал живот, который пытался переварить гадскую яичницу с беконом.

Я плюхнулся за стол, поздоровавшись. Перед девушкой стоял чайник с чаем, который она потихоньку пила из изысканной фарфоровой чашки.

— Что-нибудь изволите? — тут же нарисовался официант.

— Чем так вкусно у вас пахнет? — поинтересовался я.

— Круассаны, господин. Только что из печи.

— Дайте мне два... нет, четыре! С чем они у вас?

— Есть с шоколадом, есть с вишней, есть...

— Достаточно! Два с вишней, два с шоколадом. И кофе.

Я посмотрел вопросительно на девушку.

— Будете?

— Нет, спасибо. Я уже! — улыбнулась девушка.

— Тогда это всё.

Пристально уставился на девушку, чтобы рассмотреть её при дневном свете. Всё-таки на приёме у Смолина было темновато, да и я был слегка нетрезв. Выглядела она, я бы сказал, охренительно! Рыжие вьющиеся волосы, распущенные по плечам, тонкие черты лица и большие зелёные глаза, которые с лёгкой насмешкой смотрели на меня.

На пальце у неё был уже знакомый мне родовой перстень с василиском. А ещё сегодня на ней было кольцо Иста, пятого, между прочим, класса. Это показывало, что девушка непостоянный участник рейдов в Разломе, но определенный опыт у неё есть.

— Вы подумали, Александр? — мило улыбнулась Мария, потягивая медленно чай, и всячески пытаясь скрыть свой интерес.

— Подумал, — кивнул я.

Я действительно подумал. Предложение, на самом деле, было очень неожиданным. Я бы даже сказал — немного странным.

Мария Долгорукова, единственная и любимая младшая дочь князя Владимира Долгорукова, занималась делами отца в Питере, проявив недюжинную смекалку, и пользовалась уважением не только, как член знатного Рода, но и как чрезвычайно умная девушка. Родители в ней души не чаяли. И даже не торопили её с выбором жениха, что для таких высокородных аристократов было нонсенсом. Обычно, в княжеских Родах уже при рождении ребёнка подыскивали ему правильную партию, как, например, у Андросова.

Кстати, большую часть информации о ней я узнал именно от Андрея, ведь они были друзьями детства, ожидаемо крутясь в одних кругах, и в одних учебных заведениях. И, как ни странно, но Мария приехала в Иркутск именно к нему. А вот причина, по которой она приехала, чуть не заставила меня рассмеяться тогда на приеме. Но, зная обидчивость аристократии, в тот раз я сдержался.

Дело в том, что бывшая лучшая подружка Марии распустила сплетни, порочащие её честь, и честь ее Рода. Если у самой Марии было три старших брата, то у её подруги братьев не было. Это была проблема, потому что, чтобы защитить честь сестры, обычно братья устраивали дуэли.

А ещё одной проблемой было, что эта подруга в данный момент находилась в Японии, обучаясь в Имперской Академии в Киото. Именно там были лучшие специалисты для необычного Дара, который был у её подруги.

В общем, поруганная честь требовала дуэли, но её родители и знать ничего не хотели об этом. Тем более, что подруга была всего лишь из графского рода, и фактически «плевать снизу вверх» было затруднительно. Вот только Мария не могла оставить все это просто так. Конкретные причины конфликта она не раскрывала, но уверяла, что это очень серьёзно. На этом моменте я чуть не заржал во второй раз. Ну да, что может быть серьёзнее бабских разборок?

Мария сообщила родителям, что летит в Иркутск, чтобы закрыть обязательную годовую повинность в Разломах. Тут опять же был нюанс — родители конечно же были против, что их драгоценная девочка полезет к монстрам, и предложили просто заплатить штраф, который с их состоянием был мизером. Однако, Мария настояла на своём, и вылетела в Иркутск как раз для этого, рассчитывая уговорить своего друга детства князя Андросова, который, по счастливому совпадению, оказался здесь, дабы он слетал с ней в качестве секунданта.

Еще одной причиной дуэли было то, что девушка была единственной в семье, и она всегда носила при себе родовое оружие. Мария планировала после выигрыша его отобрать, опозорив её Род.

Уже на приёме она увидела меня. Сперва собрала кое-какие слухи, затем лицезрела лично целых две дуэли, и в конце спросила Андросова, и за каким-то хреном остановила выбор на мне.

— Давайте обговорим сначала мое вознаграждение, — улыбнулся я.

— Да-да, я слышала про затруднения с вашим имением. Мой отец может надавить на кое-какие рычаги...

— Не нужно, — перебил я её.

— Что? — нахмурилась девушка. Видимо она не привыкла, чтобы ее перебивали.

— Не нужно мне такой помощи. Предпочитаю в таких делах разбираться самостоятельно.

— Почему это? — удивилась девушка.

— Потому что это весело! — слегка улыбнувшись, ответил я.

— Вы шутите? — нахмурилась Мария, недоумевая.

— Да какие уж тут могут быть шутки, если дело касается веселья.

Она снова странно посмотрела на меня, на секунду задумавшись.

— Ну-у-у... Я могу предложить вам деньги для выкупа части вашей территории. Или оружие. Судя по тому, что у вас было на приёме, без обид, деньги вам сейчас совсем не помешают.

— А вот это было всё-таки обидно, — откинулся я на кресле, и стер улыбку со своего лица. — Вы вроде производите впечатление умной девушки, но обычно после такого я встаю и ухожу. И не даю в морду лишь потому, что вы девушка.

— Простите, но я не понимаю! Речь же идёт о вашем вознаграждении.

— Да-да, именно так. Но вы назвали меня нищебродом.

— Я этого не говорила! — возмутилась девушка.

Тут уже улыбнулся я.

— Ладно, теперь я шучу. Может быть, вы просто спросите, что нужно мне?

— Эм-м-м... — девушка от неожиданности раскрыла глаза. — Ну да, наверное.

— А мне нужна от вас услуга. И информация.

— Какая конкретно? — сразу напряглась она.

Привычно напряглась, ожидая очередного прошения.

— Я не знаю, — честно развел руками. — Я знаю то, что я не потребую ничего сверхординарного или незаконного. И нет, я не знаю, что мне понадобится. Прямо сейчас мне не нужно ничего. Но в будущем — возможно.

— Странная просьба. И немного неудобная для меня, — нахмурилась Мария.

— Да, я понимаю. Но поверьте, после нашего разговора вы сможете переговорить с Андреем. Он подтвердит, что я всякую, извините за мой простой язык, херню никогда не творю.

— Да, я уже уточнила, — задумчиво посмотрела на меня девушка. — Хорошо, мне это подходит.

— Вот и по рукам. И поездка за ваш счёт! — на всякий случай, уточнил я. Вот за это мне было совсем не стыдно. Дело есть дело!

Я протянул руку. Девушка дала свою. Рукопожатие было достаточно крепким. Кольцо Иста говорило само о себе. А ещё я кое-что я прочитал о их Даре. Эта девушка была серьёзным соперником для любого Одаренного.

— Ваши круассаны, ваш кофе, — выставил передо мной блюда официант.

Я улыбнулся.

— Позволите? — кивнула я на круассаны, внезапно вспомнив о правилах приличия.

Я откусил и зажмурился. И от удовольствия от выпечки, и от того, что всё прошло, как я планировал. На самом деле, эту услугу я придумал буквально на бегу. Мне от неё ничего пока не надо было.

Мне просто нужно было попасть в Японскую Империю. Я много читал в детстве, будучи в Прусском княжестве. Есть там пара мест, которые меня очень интересовали с точки зрения моей прошлой жизни. Не уверен, что я попаду туда в этот приезд, но, по крайней мере, нужно будет хотя бы осмотреться по сторонам. Жизнь долгая, всякое может случиться.

Поболтав ни о чём в следующие несколько минут, точнее болтала она, а я усиленно жевал выпечку, мы разошлись, довольные друг другом. Мне нужно два-три дня на то, чтобы сходить в пару рейдов, чтобы официально запись попала на сайт Центра. Ну, а затем мы встречаемся и вылетаем в нужное нам место.

Мария откланялась первой. Я же ещё немного задержался, в первую очередь из-за того, что мне пришла СМС-ка от Анны. Как только Мария ушла, я взял трубку.

— Да, Анна.

— На почте интересующая тебя информация по первому вопросу. То, что я нашла быстро. И да, мне нужно попасть к себе домой. Кроме платья, там есть мой ноутбук. На нём стоят кое-какие программы, которые бы мне сейчас очень пригодились.

— Угу, — глубокомысленно заявил я, открывая почту. Там появилась карта с отметками и расшифровками каждого из заведений. — Ясно, спасибо!

— Так я могу съездить к себе домой?

Я хмыкнул. Она уже у меня разрешение спрашивает? Я задумался.

— Пока нет. Съездим вечером вместе.

— Саша? — спросила она осторожно.

— Да?

— Из еды в холодильнике снова только яйца и бекон.

— А-а-а... Ну, доставку закажи.

— Хорошо, — сказала она.

— Только это... смотри, чтобы курьера Карамелька случайно не сожрала.

— Договорились, — хмыкнула она, и положила трубку.

На изучение информации у меня ушло еще минут пятнадцать, и еще два круассана и чашка кофе. Внимательно изучив пометки Анны, где она несколько раз намекнула на то, что нужно больше проработок, я обратил внимание на те, где она была уверена на все сто процентов.

Я «заглянул в себя». Души Огненных Саламандр были на месте. Я почувствовал себя императором Нероном, который сжег Рим. Сегодня придется поджечь часть Иркутска. Внезапно стало жалко местных пожарных. В который раз они мои косяки закрывают. Но, с другой стороны, им за это деньги платят.

Всё время до ночи я потратил на разведку и «минирование». Шнырька выбирал места, я в нычках закладывал Саламандр. Учитывая, что твари эти были неразумны, во времени не понимали, я просто дал приказ самоликвидироваться, как только солнце сядет. Надеюсь, мозгов у них хватит на это.

А сам, довольный собой, поехал на квартиру. Надо всё-таки выполнить обещание, и съездить с Анной, чтобы забрать её вещи.

Зазвонил телефон, я взглянул на экран — неизвестный номер. Вздохнул и взял трубку.

— Алло.

— Барон Александр Галактионов? — послышался приятный женский голос.

— Да, это я.

— Это княжна Светлана Морозова. Невеста княжича Андросова. Вы просили позвонить сначала вам, чтобы не испортить Андрюше сюрприз.

Я про себя улыбнулся. «Андрюше»? Кажется, шалость удалась!

— Да-да, Светлана. Очень рад вас слышать! Где вы?

— На вокзале.

— Никуда не уходите. Я через пятнадцать минут буду.

Я попросил таксиста изменить пункт назначения.

Андросов думал, что только он умеет шутки шутить? Как бы не так! В эту игру можно поиграть вдвоем, и месть моя будет страшна!!!

Ресторан «Метрополь», Санкт-Петербург

ВИП-зал

Пожилой мужчина замахнул обжигающе-холодной «Императорской Особой» и скривился.

— Что за херня с Ананьевым?

Второй мужчина помоложе, не пил и не ел. Выглядел он расстроенным и слегка озабоченным.

— Не знаю точно, еще разбираемся, как так получилось.

— Не знаешь... точно?! — лицо старшего побагровело от гнева. — Я за что тебе деньги плачу?!! Чтобы ты точно знал! Всегда!

— Мы, как бы, партнеры! — окрысился молодой.

— Партнеры?! — пожилой неожиданно рассмеялся. — Формально — да. Но ты же понимаешь, что это из-за твоего покойного отца?! Которому я обещал тебя пристроить?! Ты забыл, как я веду дела? И как долго у меня работают... гхм... партнеры, которые косячат?!

Молодой нахмурился.

— Недолго!

— Вот именно! — старший как раз наколол маринованный гриб на вилку, и ткнул ею в сторону собеседника. — Какого хрена, Лёша?!

— Извините, Болеслав Егорович, там Ананьев накосячил. Он хотел подставить Галактионова, но что-то пошло не так.

— И в итоге, у этого барончика уже в собственности есть кусок земли? А у нас три, а тот последний, что у этого... как его...

— Граф Троцкий обещал продать нам свой кусок, как только мы заберем главное поместье Галактионовых. Он уже отступился... Ну, после того, как с ним поговорили люди. Но хочет быть уверен, что мы доведем дело до конца.

— Лёша-Лёша, — покачал головой старший. — Ничего нынешняя молодежь не умеет. А теперь Галактионов и за поместье судится?

— Так точно, — по-военному сказал моложавый. — Он нанял хорошего юриста. Лучшего из местных, так что...

— Так что, и тут у нас проблема? — отложил приборы пожилой, и уставился на собеседника немигающим взглядом.

— Я всё решу, Болеслав Егорович. Там еще местный авторитет с ним закусился. Но мои лучшие люди уже в Иркутске!

— Уж будь добреньким, милок! Реши! А то решать начну я! И тебе, поверь, это совсем не понравится! — пожилой кивнул официанту, и тот снова налил. — А ты чего не кушаешь?

— Да что-то аппетит пропал... — судорожно сглотнул молодой.

— Это ты зря! — старший замахнул стопку, смачно крякнул. Затем прямо рукой взял маленький соленый огурчик и аппетитно захрустел им. — Если ты допустишь еще один косяк с этим бароном, то... — он тяжело вздохнул и продолжил. — Просто не косячь, Лёша!

— Всё будет сделано в лучшем виде!

Глава 22

Я мчался, как угорелый, на вокзал. Ну, насколько позволяла машина. Несколько раз просил водителя ускориться, сказав, что доплачу за срочность. Когда усатый старый дядька услышал, что меня ждет дама, то хмыкнул и улыбнулся в свои усы, при этом сильнее нажимая на педальку.

Не хотелось мне заставлять ждать княжну, да и как бы с ней ничего не случилось. Хотя полагаю, там должна быть надежная охрана.

На вокзале мне не пришлось ее долго искать, мне подсобил Шнырька. А узнать ее было не сложно. Ухоженная девушка, лет восемнадцати, стоит с двумя охранниками, от которых фонит силой, никак не меньше Мастеров, а то и больше.

Но это все фигня... Узнал я ее по гербу на одежде. Она стояла с гордо поднятым лицом, и глаза ее блестели от предвкушения. Кажется, даже я не ожидал, насколько ей не терпиться увидеть своего жениха.

Как же ты попал, Андросов! А всё началось с того, что я думал, как ему отомстить. Да так, чтобы это было не жестко, а смешно. Кажется, я переборщил. Смешно будет только для меня.

Узнал через общих знакомых и Анну информацию о его невесте и выяснил, что они давно не виделись. Кажется, Андросов считает, что недостоин ее. А она, наоборот, без ума от него.

Хрупкая миловидная девчушка с охеренно сильным Даром укрепления тела однажды снесла челюсть Мастеру, который попытался подкатить к ней, прежде очернив Андросова. Мол, он сопляк, а ей нужен настоящий мужчина. Честно, даже не вериться, глядя на этот милый одуванчик, что одета в платье небесного цвета и сейчас улыбается, глядя по сторонам.

В общем, нашел я её телефон и набрал. Предложил сделать Андрею подарок и пригласил ее к нам. Она услышала про Андросова и сразу согласилась, даже не обсудив, куда и что нужно будет делать. А я просто хотел, чтобы она сделала ему сюрприз своим приездом. Рассказал, как ходил с ним в Разлом, и каким он теперь серьезным человеком стал. Рубится с тварями и лечит товарищей, не щадя себя. Это было последней каплей, и она сразу спросила — куда ехать?

Ну что, Андрюха... Говорил, что женишь меня? Так я сам тебя сейчас, возможно, женю.

— Княжна Морозова? — подошел я к девушке, и заговорил первый. — Андрей, подлец такой, явно не договаривал, когда рассказывал мне о вас. Но я его понимаю... О такой красивой невесте нужно молчать, дабы не побуждать на дурные мысли.

Позвольте представиться, я барон Александр Галактионов! Это по моему приглашению вы прибыли сюда.

— Ой... ну что вы! — засмущалась девушка, но комплимент оценила. — Андрей просто очень скромный, и не любит обо мне говорить.

А вот пошли и первые претензии.

— Поверьте! — подхожу ближе и улыбаюсь. — Он часто о вас говорит, когда мы отдыхаем. И сколько бы девушек к нему не подходило, они удостаиваются только холодного и равнодушного взгляда.

— Девушки... подходили? — сузила она глазки, а я понял, что сболтнул лишнее.

Нужно срочно смягчить обстановку.

— Ну, вы должны знать все эти балы и светские вечера.

— Ну да, там множество девок шляется, — надулась она. — Но ничего, я здесь на две недели, и теперь у Андрея будет пара на все эти вечера.

Увы, своего имения у меня нет, зато я предложил девушке после короткого разговора отправиться в отель, где я приметил люксовый номер.

Однако она меня сразу обломала, сказав, что не стоит, ведь у ее Рода здесь есть свое имение.

Хм, странно, почему она тогда до сих пор сама не приезжала? Ей нужно было личное приглашение? Ну, так я его ей дал...

Провел ее до машины, которая нас ждала. Она сказала, что не против, хотя её водитель уже был в пути. Единственное, что она попросила меня поехать с ней. Ну, а бодигарды с кучей чемоданов сели во вторую машину, что поехала за нами.

Я не мог ей отказать, само собой.

— Расскажите мне, как вы познакомились с Андреем, — озвучила она свою просьбу. — Он рассказывал мне, что у него появился друг Александр, но подробностей не сообщил. Извините, без обид, но мне показалось это странным. Барон?

— Да, и горжусь этим! — хмыкнул я. — Это отличная история! — с улыбкой я вспомнил нашу первую встречу. — Мы ехали на «Сибирском Экспрессе» сюда, и у него появились проблемы с мелкими аристократами, — на этих словах она сжала кулачки и нахмурилась. — Андрей пожалел их и не захотел применять силу, а вот мне было наплевать, и я решил помочь парню. Помог так, что потом мы разговорились, и оказалось, что вместе едем в Центр, только я там на неделю остался, а он на несколько месяцев.

— Он всегда был слишком добрым, — улыбнулась она. — Наверное, мне в нем это и нравится. Я еще никогда не была в Разломе, там действительно так опасно?

Для нее? Думаю, что нет. Если брать Разлом по уровню. По силе она может даже выше меня «сегодняшнего». А вот по мастерству и умениям вряд ли. Все же я сейчас больше беру своим опытом. Эх!

— Очень опасно, если не знаешь, что делать, и нет надежных напарников, — я привык говорить правду. — Однако, за Андрея можете не переживать. Его статус княжича дает ему много привилегий. В том числе, и выбор нормальной команды.

— Это меня радует... А вот я не была в Разломе, но тоже хочу туда сходить, — как-то грустно сказала она. — Может Андрей меня сводит?

Очень сомневаюсь, но этого я ей не стал говорить.

Наше такси прибыло к ее домищу, и мы там распрощались. Ей нужно время отойти от поездки, и мы договорились завтра позавтракать где-то и обговорить, какой сюрприз мы ему устроим.

После Морозовой я поспешил в один интересный клуб. Шнырька не прекращал свою работу и проследил за Ивановым, который Король. Тот сейчас находился в одном очень интересном ресторане, куда пускают только аристократов, и один обед там может стоить от тысячи рублей. Чем их там кормят? Может тварями из Разлома?

Я как раз приоделся на случай встречи с Морозовой, и сейчас на такси мчусь туда.

У Иванова там деловая встреча. Судя по всему, он встречается с каким-то важным аристократом. Блин, а костюмы у них у всех получше будут, чем у меня.

Это я смог оценить, когда попал вовнутрь. Проход никакой проблемы у меня не вызвал. Я только представился бароном Галактионовым, а затем спросил, есть ли свободные места, а то я без записи.

Видимо, у них хорошая база, если они сразу пробили и впустили меня. Кольцо — это хорошо, но и без него ты все равно остаешься аристократом.

Так удачно вышло, что меня посадили на таком месте, где я хорошо видел Короля, а он меня. Вокруг него сидело несколько охранников, которых я считал через ауру. И даже эти чёртовы охранники были одеты лучше меня!

На лице главного авторитета Иркутска не дрогнула ни одна мышца. Хотя он и стал изредка поглядывать в мою сторону с интересом. А вот мне плевать на него. Я туда даже не смотрел. Только через Шнырьку.

Заказал себе французских блинов с черной икрой и царскую уху из свежего осетра. Ну, свежий он, если судить по цене. Не может суп за пять сотен быть плохим. Кстати, ни одного блюда из тварей Разлома я не увидел. Походу, тут владелец тварь — заламывать такие цены!

Мне срочно нужен бизнес. Кстати, жаба меня все же задавила, и я попросил Шнырьку отправиться на охоту. В плане не воровать, а поискать здесь плохо лежащие вещи, такие, как потерянные драгоценности или деньги. Странно но он принес мне шесть желеек в мешочке и триста двадцать пыльных рублей.

Хорошо, хоть что-то отбил.

Самое слабое место в моем плане — это Король. Переживал, как бы он не ушел раньше времени. Он пока не уходил, и я был доволен.

Особенно в те моменты, когда Шнырька метнулся к первой саламандре и показал, как жадное пламя пожирает портовый склад, принадлежащий Королю.

Затем были магазины в центре города с разной всячиной. Когда горела кузнечная лавка в целых три этажа, у меня почти скатилась скупая мужская слеза. Хотел бы я украсть то оружие, а не уничтожить, но нельзя... Так явно нельзя было рисковать.

Фишка Архипа в том, что все купленное у него, может подтвердиться им же. И все вопросы ко мне отпадут. А вот если застанут с ворованным, то все может выйти очень плохо. Ну, и трофеи никто не отменял, но там еще проще. Некоторые фонят Разломами, а другие принадлежат давно мертвым людям.

Когда начали, одно за другим, гореть его предприятия, Король потянулся за телефоном. А я в первый раз посмотрел на него. В моей руке было дорогое вино, хрен знает какого года выдержки, под названием «Дыхание дракона». Я смотрел на него с легкой улыбкой, неспешно попивая свой напиток. Одно за другим приходили ему сообщения, и телефоны его окружения тоже начали разрываться от постоянных звонков.

Он посмотрел на меня и понял, кто в этом виноват.

— ... Щенок... — прочитал я по его губам.

— Твое здоровье! — также ответил ему я, и поднял свой бокал вверх с улыбкой на губах.

А здоровье ему пригодится. Теперь он не нервничал, и вообще не брал телефон в руки. Делал хорошее лицо при плохой игре. Но я-то понимаю, какие чувства сейчас бушуют в его голове.

В эту самую минуту десять его предприятий горят таким костром, которое фиг потушишь. Конечно, высокоранговый «природник» смог бы, но вот зданию и товару уже не помочь. Конечно, сразу будет расследование, но кто и что поймет? Саламандры пропали сразу после поджога.

Закончив с обедом, я отправился домой.

Дома был снова порядок, а на столе меня ждала еда. Все же она заказала доставку, а Карамелька не сожрала курьера. Отлично! Вот только есть я не хотел.

Но ел... Это такая тактика! Если один раз девушка увидит, что ты проигнорировал ее старания, то больше их не будет. А я думаю, что она еще поживет здесь недельку, а может и две. Почему бы не получать готовую еду? Я ничем не хуже Карамельки, и тоже люблю вкусно поесть.

Девушка спала во второй спальне. У нее было свободное время и она расчехлила всю мебель, и даже нашла постельные комплекты. А еще, в доме пахло свежей стиркой.

***

Следующий весь день я провел дома, и изучал нужные мне моменты с помощью Шнырьки.

Мы обсудили с Анной тех кандидатов, которых она нашла мне в водители.

М-да... Мне нравится ее фантазия. Она явно тот человек, который мне нужен. Моментально подстраивается под полученную информацию, делая при этом правильные выводы.

Один из кандидатов был Мастером и находился сейчас на рынке труда, продавая свои услуги, как наемник. Стоил он совсем фигню, гораздо ниже рыночных, и не без причины. Из косяков, а их не может быть, этот мужик запойный. Любит приложиться к стакану, а потом побуянить. Возможно, принимает что-то потяжелее...

Такие люди мне не нужны.

Был еще смешной Ветеран без трех пальцев на правой руке, явно японской наружности, но по фамилии Иванов. Я аж улыбнулся. Дальний родственник Короля? Хотя, скорее всего, сбежавший якудза.

Всего было десять человек, но самый интересный — это Магистр! Подумать только, она нашла мне целого Магистра, однако, это не обошлось без трудностей. Ему грозила смертная казнь, и вскоре должен был состояться суд. Анна, кажется, думает, что если я смог ей в тюрьму ресторанную еду притащить, то и его смогу вытащить. Неужели, я похож на волшебника?

Ладно, думаю, что смогу и его вытащить. Если он мне подойдет, конечно. Тут нужно хорошенько все обдумать. Дал ей указание собрать на этого человека всё, что только возможно.

Мой дом пасли, но в этот раз аккуратно. В черной припаркованной машине сидело три человека, которым до моего дома рукой было подать.

Вот они каждый час и осматривали территорию.

Я все ждал, когда они пойдут на штурм, но кажется, это они не собирались делать.

— Ты куда? — поинтересовалась девушка.

— Пойду на пробежку, — улыбнулся ей. — Ты слишком вкусно меня кормишь, боюсь, что поправлюсь.

— Так я и поверила... Осторожнее там! — какая заботливая. — Король не из тех, кто оставляет в покое.

Это я не из тех, кто оставляет все просто так. Выбежав из дома, я побежал в ближайший парк. Сейчас уже вечерело, и там не должно быть особо много людей. Шнырька показал, что люди заприметили меня и, держась на расстоянии, пошли следом.

Ну, а я специально бежал медленно и размеренно. Зачем спешить, они должны хорошо меня видеть.

Парк был огромным, и мог вместить в себя множество людей. В нем рос настоящий лес, который так привлекал молодых людей для пикников.

Именно в эту дикую часть я и побежал. Бежать приходилось продуманно, ведь нужно не пропасть из поля зрения их товарищей, что пытались охватить меня со всех сторон, и при этом найти нормальное место, без лишних глаз. Вначале думал пойти к месту возле озера, вот только там стояла палатка, и судя по доносящимся оттуда звукам, когда я начну там драку, то испорчу молодой парочке все настроение.

Пришлось взять немного левее и выйти на поляну. Вот здесь я уселся в позу лотоса, делая вид, что сейчас медитирую, а на самом деле следил через Шнырьку за преследователями.

Они не стали сразу бежать ко мне, когда поняли, что я никуда не денусь, а принялись звонить куда-то.

Ну-ну... Звоните.

Я подожду, а пока буду ждать, расставлю и свои ловушки. Сейчас темно, и света здесь нет, только от луны. Моих призванных существ не будет видно, но они здесь есть. Одного за другим я призывал нужных мне существ, и раздавал им ментально команды.

Время шло, а люди все не действовали, чем вызвали у меня беспокойство. Даже отправил Шнырьку домой проверить, все ли там в порядке. Думаю, что дом они не будут атаковать, это уже будет прямой залет и так легко отмазаться не получиться. Потому и отправили людей сделать всё снаружи.

Впрочем, если на дом нападут, я попрошу помощи у Андросова, и он приедет туда с гвардией. А это уже не хухры-мухры.

Нападение я почувствую по Карамельке, она начнет просить больше энергии. Она не стесняется с этим делом.

Через двадцать минут я увидел первые признаки будущего веселья. Возле парка стали припарковываться десятки автомобилей, из которых выходили вооруженные люди. А еще пропал свет во всем парке. Значит, они договорились с обслугой этого парка.

Там был как огнестрел, так и Одаренные. Наверное, под сотню разумных согнали. Уважают или боятся?

Я же создал иллюзию самого себя, когда наблюдатели отвлеклись на треск за их спиной. Шнырька на веточку наступил и побежал в сторону чащи.

Успел...

Теперь они видят меня сидящего, но это иллюзия, а я стал переодеваться. Все это время Шнырька тащил за мной сумку с вещами. Постоянно ее оставляя в надежном месте, когда уставал или получал другое задание. В ней были мои ножи и короткий меч, это то, что по оружию. Ну и наруч, а также бронежилет.

Пока я тут переодевался, то люди почти окружили мою тушку, и первым стал действовать снайпер. Он достал явно недешевую снайперскую винтовку и прицелившись, выстрелил.

Я тут же добавил иллюзию вспышки, и имитировал удар пули по моему доспеху. Пусть думают, что я настолько крепко вошел в транс, что ничего не ощущаю. Так они и подумали. Раз начали палить из всего, что у них было.

Вот тут-то моя иллюзия подорвалась и побежала в лес, а они за ней.

Шли они не кучей, а рассредоточились по лесу плотной цепью.

Наивные... Так классно ищут и не знают, что я отозвал назад свою иллюзию. Начинаются прятки.

Первыми я отправил двух серых волков. Отличные ночные хищники, которые должны будут убивать одиночек, которые отстали.

Красные муравьи следят за слегка отставшей группой из десяти человек и жду своей очереди, а вот синий тролль — это моя козырная карта, которая удивит любого, даже самого сильного Одаренного.

Впрочем, первым в бой вступил я.

Два человека шли вперед, и были готовы убить меня в любой момент. А вышло так, что убил их я. Два напитанных ножа пробили их слабый доспех, даже не заметив, и вошли в шеи.

Легко...

Идем дальше.

Шнырька показывал мне, куда идти, и я шел, находя их. Сейчас забрался на дерево и выжидаю, когда под ним пройдет девушка в полной экипировке с автоматом. У нее на голове есть прибор ночного видения, она явно бывшая или действующая военная, которая умеет обращаться с оружием. Вот только почему бы не посмотреть вверх? Ведь там могут сидеть чудовища... такие, например, как Охотники.

Прыгаю на нее и наношу свой удар коротким мечом. Она смогла меня удивить, успев подставить под него свое оружие, которое вмиг было разрублено, и отпрыгнула в сторону. Девушка, а может и женщина, среагировала очень быстро, и швырнула в меня технику, которая напоминал темный кулак из моего прошлого мира. Неприятная вещь, которая отравляет и замедляет тело, если попадает.

Она попала, правда, я не уворачивался, как она рассчитывала, а нырнул прямо в этот магический сгусток, и сломал его своим телом с помощью доспеха. Она такого явно не ожидала и рассчитывала успеть достать пистолет, в котором, наверняка, не дешевые магические патроны.

Вот только мой клинок вошел ей в подмышку, там где бронежилет уже не защищает. Она умерла сразу, я с закрытыми глазами и любым оружием мог нащупать человеческое сердце.

Вся снаряга, что оставалась после них, я просил Шнырьку подбирать и складировать где-то кустах погуще.

Мелкий оказался умнее, и он показал мне место, в которое все складывал. Это была замурованная пустая комната под землей. Судя по всему, это отнорок какой-то старой катакомбы. Так бывает, когда перестраивают помещения или туннели. Чтобы не засыпать, ее просто замуровали. Она был сухой, и без всяких там грибков и прочего, с нормальными стенами из крепкой старой кладки.

Отличное место, короче. Туда он все и относил, а когда надо будет, то притащит обратно.

Интересно, король удивится тому, что все его трупы сейчас будут почти голыми, и без оружия? Я просил даже броники снимать, они им уже не нужны, а я продам и заработаю немного денежек! Вру! Много денежек! Ха-ха!

Или не продавать, ведь мне еще оружейную придется пополнять в своем будущем имении, а также гвардию нанимать и ее тоже снаряжать.

Так , что дальше?

Пора отправлять муравьев, а то они засиделись.

Кстати, еще стоит ускориться, а то Шнырька вычислил самого сильного из нападающих. Кажется, он был Мастером. Вот к нему добрался тролль, вырвавший из земли фонарный столб, вместо потерянной родной дубины.

Лес не полыхал, это радует, но теперь повсюду лед. Одаренный оказался мастером ледяной стихии. Хорошо, что на его противника плохо действовала стихийная магия!

Понаблюдал я за ними и пошел дальше убивать, просто раскидывая заряженные ножи, и не вступая в ближний бой.

А что? Удобно...

Я кидаю нож, а Шнырька приносит мне его обратно, если он только не сломан.

Двигался быстро, и убивал с одного удара. Даже если сильным был Одаренный. Точнее, тогда и я брал нож помощнее. В принципе, их уровень был слаб. А с другой стороны, кого можно ожидать в армии провинциального авторитета?

Муравьи там уже собрали хороший урожай, напав на целый отряд и разметав его. Явно они не ожидали встретить здесь таких тварей.

Вижу, как один бежит в сторону, и пытается кому-то докричаться.

— Валера! Вырубай помехи! Мы должны позвонить и запросить помощь! — кричит мужик в сторону, где ничего не было.

Присмотрелся, а оказалось, что было...

Под прозрачным куполом сидел парень с ноутбуком в руках. Судя по всему, это их технарь, с интересным навыком.

— Он тогда тоже связь получит! — предупреждает он.

— Да плевать мне на него! Нас тут сейчас твари из Разлома сожрут. При мне уже троих разорвали волки! — эмоционально в гневе орет он, размахивая руками.

А я улыбаюсь. Почему он такой нервный? А наверное потому, что у него нет питомца. А вот у меня есть Карамелька. Ну ничего, я сейчас тебе помогу. Создаю иллюзию паука, и посылаю его за мужиком, а затем и сразу пять летучих мышей, которые будут вначале его пытаться сожрать, а затем полетят дальше. Душа паука попалась слишком агрессивной, он даже приказ не дослушал до конца, а только первую его часть, и сразу помчался на мужика.

А я пошел в обход...

Правда, тут не все просто. Без печати расход энергии идет просто бешеный, а я уже сожрал шесть белых желеек. Да-да! Натурально сожрал! Когда я предложил тогда это сделать Андросову, я почти не шутил. Если руки заняты — в желудке они быстрее рассосутся. Правда, потом будет дикая изжога, но это я как-то переживу.

Пока технарь не успел сделать что-то ненужное, а судя по тому, как его пальцы барабанят по ноуту, он собирается, я подкрался со спины и взял его на удушающий. Первым не выдержал его паршивый доспех, и лишь потом шея.

Слабый Одаренный, но Дар интересный, не из простых. Создает что-то похожое на мою иллюзию, или даже, я бы сказал, для отвода глаз.

Такое избиение продолжалось еще час, пока Шнырька не сообщил мне, что сюда движутся полицейские. Такого счастья мне не надо, и я побежал домой. При этом выбрал идеальный маршрут по глухим переулкам, чтобы обойти все камеры.

А дома меня уже ждала Анна, которая задумчиво пила вино, а на столе был ужин. У меня даже промелькнула мысль сделать этот вечер чуточку интереснее. Однако я засунул ее далеко и глубоко. Нельзя путать бизнес и личное, ничего хорошего из этого не выйдет.

Пока что... не стоит. А может, и вообще не стоит.

Мы сидели с Анной до трех часов ночи и пили вино. Разговаривали о делах и жизни. Нам было хорошо и спокойно.

— Шпаш-ш-шайся!!! — закричал Шнырька, внезапно возникнув прямо передо мной.

Анна подавилась вином, развернувшись на крик. Я же напитал доспех по максимуму, и мысленно отдал приказ сделать тоже самое Карамельке, а затем сбил Анну своим телом, падая на пол и прикрывая ее сверху.

А вокруг разверзся ад...

Глава 23

Взрыв был настолько силён, что проломил не только внешние стены, но и перегородки внутри. Вообще взрывов было три, примерно одной мощности. Пол провалился, и мы упали на этаж ниже.

— Ты как? — спросил я у девушки, поднимаясь из-под обломков.

Увидев Шнырьку, мне хватило ума сразу накинуть на себя доспех, и запитать его прямо адски, до треска.

— Нормально, — сказала она, но по глазам и по трясущимся рукам я видел, что ни хрена не нормально.

Блин... Такими темпами она сбежит от меня, чего бы мне точно не хотелось!

Но, на самом деле, на нас не было ни одной царапины. Во-первых, я успел врубить доспех, а во-вторых, и у меня, и у Анны были силовые камни. Первое, что я передал девушке, когда понял, что мы в опасности, и сказал не снимать ни днем, ни ночью, ни даже в душе.

Рядом, из-под груды мебели, с рычанием вылезла Карамелька, которая выглядела взъерошенной, но особо повреждений я на ней не заметил.

Взглянул вверх и понял, что верхних этажей здания, практически, не существовало. Я мысленно запросил у Шнырьки картинку, и он мне показал три беспилотника, явно прикрытых, в том числе магией, которые с трех сторон одновременно врубились в мою квартиру. Похоже, Король пошел по беспределу. А этого я совсем не ожидал, честно говоря. Такие нападения на аристократа, да еще с жертвами среди мирного населения, могут вызвать вопросы у других аристо, которые не терпят беспредела, если дело касается их имения или бизнеса. В каждом городе есть своя мафия, и свои аристократы, которых та мафия боится. Пока их интересы не пересекаются, им плевать друг на друга.

Рядом я увидел тело маленького ребенка — девочки, что жила этажом ниже, которая, в отличии от своих родителей, совсем не боялась Карамельку, когда случайно встречала ее на прогулке.

Сердце слегка сжалось... Не люблю я, когда страдают дети.

Карамелька зарычала, и ее тело стало багроветь. В ней заиграли материнские чувства?

Девочка была жива, но вот надолго ли, я не знаю. Ее вроде не придавило ничем, но без царапин и ссадин не обошлось.

Девочке срочно нужна помощь, но судя по всему, насколько я знаю, ее отец работает на одну из компаний по добыче там чего-то. Не бедный, но и богатым его не назвать. Вряд ли им предоставят качественное и быстрое лечение.

Достал свой телефон, и набрал номер.

— Слушаю? — поднял трубку сонный Андросов.

— Пять минут, и ты у меня... — поспешно говорю ему, и сжимаю зубы, не люблю я такое. — Я буду должен.

Не люблю вмешивать в свои дела других людей, и просить о чем-то. А еще дико не люблю быть должным! Но тут... Ребенок пострадал из-за меня, и ей нужна очень быстрая помощь.

— Понял, жди! — ничего не спрашивая, ответил Андросов. Умница!

Видимо, он все понял по моему тону. Уж слишком редко я бываю серьезным.

Я отправил Шнырьку следить за окружающим пространством, а сам попытался оглядеться. Моей квартиры не существовало. Это было ожидаемо. Но я не ожидал, что это будет так быстро, и с такой циничностью.

Подоспели пожарные и медики. Я, прикрывшись доспехом, предварительно убрав Анну и Карамельку из развалин, пошёл смотреть, что осталось.

Тут уже приехал Андросов с маленькой армией, делегированной ему заботливым батюшкой из столицы, которая сразу все оцепила, наводя свои порядки. Это помогло мне избавиться от лишних вопросов.

— Это происшествие под личным контролем Андросовых! — холодно отчеканил Андрей майору, который сдуру возразил, что они здесь лишние.

У полицейского больше не было аргументов, и он подчинился. Уверен, что полиция здесь тоже была вся подкуплена.

Я переговорил по быстрому с другом, и попросил помочь девочке, которую сейчас осматривали врачи. Он понял меня и сразу поспешил к ней, а также заверил, что поможет всем пострадавшим здесь.

Дальше осталось забрать свои вещи, которых осталось совсем немного. Единственный несгораемый сейф выдержал, хотя вокруг него стена была разрушена. В нём лежала моя наличка и желейки. Я с грустью посмотрел на скрученную в бараний рог винтовку, нигде не нашел мечей. В принципе, такой взрыв ничего не должен был сделать магическому оружию. Осталось их только найти. Ага, вот там здоровенная «дура», то есть палица, торчит из груды камней. Походу разбирать это всё придется долго.

Я нашёл начальника караула пожарных, и отвел его в сторону. Объяснил ему, что в самую первую очередь нужно попытаться найти, и сунул ему сотку в качестве предоплаты. К слову сказать, он отпирался, но тут я был неумолим. Я был в ярости. А еще был расстроен. Поэтому просто запихнул ему в карман несгораемого комбинезона и сказал, что я его найду. И предупредил, чтобы поосторожнее они здесь все расчищали.

Конечно, такой случай был громким, и полиция все подъезжала и подъезжала. Всем приходилось проходить через гвардию Андросова. Странно, что я не вижу здесь Журавлева. Неужели, всё-таки дошло? А молодого следователя взяла на себя Анна, показав мне пальцами, и прошептав: «Пять минут!». Понял, что это нужно было ей, чтобы избавиться от органов.

Рядом катились носилки скорой помощи. Случайно перевёл взгляд и увидел, что везут безголовое мужское тело, а за ним идёт слегка поцарапанная, но невредимая соседка. Та самая соседка — жена садиста. Проходя мимо меня, она внезапно слегка улыбнулась и прошептала:

— Спасибо.

Я сперва нахмурился, и только, когда они скрылись в лестничном пролете, до меня дошло, что возможно она считает, что я таким образом «помог» ей разобраться с ее мужем. Да она, вероятно, тоже не очень нормальная, раз такое ей в голову пришло. Ну, надеюсь, теперь у неё жизнь наладится.

Я взял трубку, и уже было набрал номер Архипа, но потом на секундочку задумался. Так-то он мужик вроде неплохой, но уж слишком «нейтральный». Постоянно нейтральный. А учитывая давление, которое будут на него оказывать, его нейтральность пойдёт в разрез с его интересами. Нужно тут что-то самостоятельно придумать.

Точно! Андросов же говорил когда-то.

Я вызвал такси, посадил туда Анну и Карамельку, забрал все ценное, и сам залез туда. Водитель покосился на нас. Сначала на Анну в спортивном костюме, потом на меня, в испачканном гарью и пеплом обычном костюме. Мой, чудом выживший, закопченный рюкзак и здоровенная булава добавляли нам того еще колорита.

Конечно, Андросов мне предложил пожить у него, но тут уже не только я был против, но и Анна, наверное, по своим личным соображениям. Отказ он принял нормально, Андрей и так был рад, что я хотя бы сразу ему позвонил.

Быстро мы добрались на квартиру Анны. Предварительно Шнырька проверил ее на наличие ловушек. Я же девушку с собой не взял, оставив внизу с Карамелькой, только получил указание, что забрать. Быстро закинув её одежду и белье в сумку, я подхватил ноутбук, и побежал вниз.

Следующим пунктом назначения был клуб аристо, находящийся возле Иркутска, где я первый раз вышел «в свет». Да, мне Андросов сказал, что там есть гостевые комнаты. А уж охрану этого места я видел собственными глазами. Я бы, конечно, кое-что туда внёс. И опять же, никто не мешает подкупить человека. Человеческий фактор всё-таки остаётся. Но это лучшее из того, что пришло мне в голову прямо сейчас.

Сняв отдельный домик, между прочим, за тысячу рублей в сутки, я оставил Анну и Карамельку, и сказал им вести себя осторожно.

— А ты куда, Саш?

— Я куда? — слегка улыбнулся. — С волками жить, по-волчьи выть!

Тот же таксист подвез меня к первому же магазину готовой одежды. Я машинально заметил, что у меня даже трусов запасных не осталось. Быстро переодевшись, я вышел на улицу и отпустил такси.

Да начнется Охота!

Сжал в руке красную желейку. Вся эта энергия понадобится сейчас Шнырьке, чтобы метаться по городу, не оглядываясь на расстояние между мной и им. Я просто давал ему указания, и он перескакивал с одного объекта на другой.

А я сейчас сидел на скамейке в парке, поглядывая по сторонам и дико злился. А ещё я вливал в себя желейки, одну за другой. Потребовалось еще две красных, когда Шнырька отрапортовал, что он его нашёл.

Это был небольшой кирпичный заводик, находящийся на окраине Иркутска. Обычным взором не было видно чего-то необычного, а вот под землей находились многоуровневые бункеры. Король был сейчас в комнате, вроде пункта управления с множеством экранов, на которые выводили изображения с многочисленных камер, разбросанных по всему городу. Он сидел на диване и потягивал какой-то напиток в компании двух барышень. Кроме них, в помещении никого не было.

Я быстро схватил такси и подъехал, как можно ближе, а дальше побежал ножками. Реально побежал — злость нужно было как-то сбрасывать. Я в режиме спринтера добежал до опушки небольшого леса, с которой открывался вид на этот завод.

Жалко, что Шнырька у меня пацифист. Да, этот маленький засранец напрочь отказывался причинять вред людям осознанно. Пару раз я хотел «надурить систему», использовав его для того, чтобы подбросить гранаты на нужный мне объект. Получилось хреново...

Даже от невольного участия в убийстве Шнырька сильно страдал. Он даже физически выглядел хуже. Шёрстка его блекла, как будто вся энергия уходила из его маленького тельца. Но было хуже всего, что он пропадал на какое-то время, становясь невозможным для вызова. А ещё он быстро учился. И обдурить малого было всё сложнее и сложнее. Хотя я уже давно перестал пытаться, ведь я видел, как мой питомец страдает. А учитывая связанные наши души, я тоже чувствовал всю его боль. Мучить самое дорогое мне живое существо я точно не хотел.

В общем, идея закинуть под жопу Королю гранату или подсыпать ему цианида в бокал отменялась. Но это не значило, что я не придумаю, что предпринять в этой ситуации.

Облезян материализовался у меня в качестве иллюзии, и получил задачу. Я сожрал ещё одну желейку, и протянул эту иллюзию на максимум, материализовав ее в «комнате управления». Удар мелкого питомца из невидимости был мгновенным и сокрушительным. Мозг Короля должен был сразу вскипеть.

Вот только что-то пошло не так. Коротко вскрикнула одна из сидящих рядом с ним девушек, обмякла и упала на пол. Тут же что-то разорвало Облезяна, наконец-то отправив его душонку в обезьяний рай. Глазами Шнырьки я увидел, как тут же туда вбежала куча людей и охраны. Через Шнырьку я не мог считать ауру, но, судя по визуальным эффектам, большинство из них были Одаренными. Сильными Одаренными. А вот Король... Король просто улыбался.

Что же там произошло?!

Шнырька не успел появиться рядом со мной, как у меня звякнула СМС-ка. Я открыл — неизвестный номер. Сообщение было:

«Хороший ход, малыш... 1:1. Игра продолжается»

Да твою же мать!!!

Значит, поиграем... На моём лице появился оскал, от которого дрожали самые страшные существа в моем первом мире, а аура стала вырываться из тела сама собой. Та аура, которую я еще не использовал в этом мире. Она мне напоминала о прошлой профессии и море крови, которую пришлось пролить.

Я подавил свой посыл отправить оставшихся Саламандр, чтобы сжечь этот завод к хренам собачим. Внутрь их точно не допустят, судя по охране. А я просто покажу, что был рядом.

От Облезяна не осталось ничего. Пускай они гадают, кто это или что это. Зачем им давать лишние подсказки о том, что я был всего в пределах километра в момент покушения. Поэтому я просто направился обратно, глубоко задумавшись. Кажется, я недооценил противника. Точнее то, на что он готов пойти ради победы. Расслабился ты, Сандр, за восемнадцать лет беззаботной жизни!

Ну, с другой стороны, меня это нехило встряхнуло. Я прямо почувствовал, как мой мозг наконец-то перешел в боевой режим, свойственный опытному Охотнику. Да чего греха таить, моё нынешнее покушение на Короля тоже, возможно, не нужно было делать так быстро, на эмоциях и без подготовки. Хотя... Пусть это будет разведка боем.

Теперь осталось разобраться, что это было. Облезян не мог промахнуться. Точно не мог. Значит, дело было в другом. А что это такое — мне необходимо выяснить. Выяснить до того, как Король доберется до какой-нибудь ядерной бомбы, и сбросит мне на голову. Просто, чтобы сделать это наверняка.

Ладно... Король без казны — это нищий Король? Тогда, пожалуй, попробуем поменять его статус.

— Шнырька, неси мне все бумаги, которые ты украл в его кабинете.

Быстро добрался до своего нового дома, где меня ждала встревоженная Анна. В смысле, она изображала, что уже спит, но я услышал, как она зашевелилась, и ее облегченный вздох. Ну как услышал? Через Шнырьку. И да, Карамелька решила спать в её комнате. Что-то моя боевая подруга испытывает странную тягу к женскому полу. Странно это...

Этот день был ОЧЕНЬ напряженным. Поставив Шнырьку «на стражу», я еле успел принять душ, как вырубился без задних ног.

А вот утром меня ждал неприятный сюрприз. Выйдя на прогулку с Карамелькой, я был остановлен мужчиной средних лет с двумя вооруженными охранниками.

— Господин Галактионов, доброе утро! — неестественно-приветливо улыбнулся он.

— Приветствую, — буркнул я, глядя, как моя пантера мелко затряслась в предвкушении. Я перевел взгляд, и увидел резвящихся белок в местном нетронутом парке. Пока еще живых белок...

— С глубоким прискорбием мы вынуждены попросить вас немедленно съехать!

Я, честно говоря, немного охренел. Да, к черту! Я сильно охренел!!!

— Что?!

— Дело в том, что в вашем... гхм... нынешнем положении вы своим пребыванием здесь создаете угрозу другим нашим клиентам. А это может ударить по нашей репутации!

— А кто владелец этой богадельни? — скривился я.

— К сожалению, имена конечных бенефициаров я не вправе разглашать, — развёл руками администратор.

— Но они же, наверняка, аристократы?

— Конечно же! — широко улыбнулся мужчина.

— И аристо испугались местного бандита? — теперь уже улыбался я. Очень недобро улыбался.

— Да что вы себе позволяете?! — набычился служка.

— Нет! Это что вы себе позволяете?! — перебил я его. — А что касается вашей репутации? Так я позабочусь о ней!

— Мы это как-нибудь переживем! — поджал губы администратор.

Я открыл опять рот, чтобы высказать ему еще претензии, но потом закрыл. Какой смысл мне тут распинаться? Моя идея спрятать здесь Анну не удалась. Нужно поискать другой вариант. Кажется, мне придётся переступить через себя...

Наблюдая за спиной удаляющегося администратора, я задумался. А они сильно расстроятся, если в их элитном клубе заведутся крысы? Много-много жирных и очень голодных крыс...

Очень не люблю такого ко мне отношения. Очень... Ну, в скором времени они узнают об этом. А пока пора выстроить план действий и, пожалуй, я не буду убивать Короля сразу. Думаю, что будет справедливо, если он пожертвует мне перед своей смертью пару миллиончиков.

На лицо вылез зловещий оскал, а на плечо Шнырька.

— Вш-ш-шех пор-р-рвем! Как раньш-ш-ш-ше!!!

— Верно, мой кровожадный друг! Главное, в итоге, опять не перестараться. Как раньше...

Обращение Авторов

Дорогие друзья! 2-я Книга закончена. Спасибо за внимание, потраченное время и деньги!!!

3-я книга уже ждет вас здесь:

https://author.today/work/226627

Nota bene

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

Кодекс Охотника. Книга II

Content

Кодекс Охотника. Книга II

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Nota bene