Факультет магии крови

Глава 1

Я отодвинула пыльную коробку и чихнула. Тереть при этом нос не следовало, в результате я расчихалась, согнувшись пополам. Разозлившись, села на сундук. Сегодняшний день был ужасен. Сначала я долго ругалась с бухгалтером ЖКХ, которая почему-то начислила мне пения. Сумев доказать, что это была ошибка и, продолжая злиться, отправилась в деревню, в старый дом бабушки.

У бабушки был какой-то пунктик в отношении этого дома. Она отправляла туда всех внуков по очереди. Вот и настала моя. Я честно сопротивлялась почти неделю. Бабушка взывала к совести, рассказывала о могиле, в которую готова сойти, даже настроила всех родственников против меня, и мне пришлось сдаться.

Оказавшись в доме, поняла главное. Оба моих старших брата, если сюда и приезжали, то палец о палец не ударили. Похоже, у бабушки был «комплекс Плюшкина» и она тащила в дом всё подряд! Так что выбор, что выкинуть был огромный. Спустившись, взяла упаковку мусорных пакетов и поднялась на чердак. Соберу несколько, выкину и тоже уеду.

Вот именно в первую попавшуюся коробку я и влезла, — это был какие-то старые игрушки. Все поломанные, грязные и выцветшие. Я попросту высыпала всё это в один пакет и отодвинула следующую коробку.

И тут я увидела его!

Чемодан от Луи Виттон!

Старый. Немного потёртый! Но самый настоящий!

Отодвинув от него весь мусор, вытащила на расчищенный клочок и благоговейно отряхнула от пыли. Он был настоящий! Похоже, из одной из первых коллекций! Это же как сумки Беркин! Попискивая от восторга, я открыла замок и закричала как ненормальная! Чемодан был полон различных женских вещей. Никогда не думала, что бабушка была модницей!

Вытащив платье из плотного шёлка, попробовала в него влезть. И даже успела огорчиться, что в талии оно мне мало. Я готова была расплакаться от обиды и заметила корсет! Натянув короткую комбинацию, утянула корсетом талию, и едва дыша от восторга и непривычного белья, влезла в платье.

Оно было великолепно! Тёмно-синие, ткань приятно проблёскивала, глухой воротник-стоечка, рукава три четверти, юбка клёш, чуть выше середины икры. Покопавшись в чемодане, обнаружила чёрные полуботиночки на устойчивом каблуке, короткие кружевные перчатки и маленькую шляпку!

Нарядившись, я покрутилась перед зеркалом. Как удачно я сегодня сюда зашла. Чемодан был просто «пещерой сокровищ»! Просмотрев несколько кармашков, обнаружила стопку бумаг. Вот это можно выкинуть. Я не совсем понимала, что нам написано вроде бы о зачислении в какую-то академию. Буквы были вроде бы знакомы, но в то же время словно другими.

Хотя я слышала, что бабушка приехала издалека. Надо же отказалась от учёбы в академии! Надеюсь, бабушка не будет против, что я взяла её вещи? Бросив взгляд в зеркало, довольно улыбнулась и, крепко держа чемодан за ручку, сказала:

— Ну, всё, идём домой!

Смена кадра произошла внезапно. Вот я была на чердаке и уже через долю секунды, в каком незнакомом месте. Я стояла на мощёной красным камнем мостовой, перед огромными коваными воротами.

— Ну чего встала? Заходи, раз уж пришла.

Пока я медитировала на внезапную галлюцинацию, в ней появились новые действующие лица, а точнее мужик самого разбойничьего вида, в телогрейке и шапке ушанке! Ей-богу, ему только ружья и синих наколок на пальцах не хватало!

— Где я? — поинтересовалась испуганно.

— Ясно, ещё одна, — обречённо вздохнул он.

Спросить ничего не успела. Меня нагло схватили за руку и затащили в ворота. Я пыталась вырваться, кричала, ругалась, и всё без результата!

— Мастер путей, не могли бы вы обращаться с девушками повежливее?

Дорогу нам преградила женщина лет сорока пяти, худая и с такой идеальной осанкой, словно она проглотила шпагу, для её исправления.

— Вот вы, магистр Грея, и будьте с ней повежливее. Я тут путников принимаю, а не сопли всяким пигалицам подтираю. И вообще, некогда мне, есть те, кто и на мосту могут заблудиться.

Мужик, названный мастером путей, меня отпустил и, чуть сгорбившись, отправился к воротам. Я посмотрела ему вслед, потёрла руку и тоже принялась рассматривать женщину. А что? Ей можно, а мне нельзя?

— Не могу понять, к какому роду вы относитесь? Магия в вас определённо есть, а какая родовая?

Я выслушала весь этот бред, что она несла, и рассмеялась! Магия? Всё ясно. Это розыгрыш! Банальный розыгрыш! Скорей всего, я стала жертвой этих многочисленных пранков! Мы играем в другой мир. Сейчас мне расскажут, что я избранная и должна спасти мир!

— Прекрасно, рада, что ты не планируешь закатывать истерику. Мне сейчас некогда с тобой возиться.

Женщина вытащила из моих рук бумаги и, вздёрнув брови, всё внимательно просмотрела.

— Как интересно… Идём к ректору, он нас уже ждёт.

***

Чем дольше мы шли, тем сильнее меня охватывало плохое предчувствие. Пранк можно сделать простым, можно технически сложным, но как заставить летать тяжёлые подсвечники?

Остановившись, помахала рукой со всех сторон одного из них. Должны же быть какие-нибудь верёвки или леска, удерживающая подсвечник в воздухе?

— Это как? — поинтересовалась я, ничего не обнаружив.

— Ты никогда не видела бытовую магию? — удивилась моя провожатая.

— Что? — тупо переспросила я.

— Будет сложнее, — вздохнула собеседница.

Да меня постепенно стало доходить, что происходит что-то невероятное, но однозначно ужасное! Не могла же я переместиться в другой мир? Или всё-таки могла? И что я тут буду делать? Пока я размышляла на тему: — «впасть в панику или суметь сдержаться?», мы дошли до места назначения.

Ректором оказался благообразный седой старичок с добрыми глазами. Он мне по-отечески улыбнулся и, огладив длинную седую бороду, указал на стул.

— Ну что, дитя, добро пожаловать в родной мир.

Я присела на указанный стул и недоверчиво на него посмотрела. Мир определённо мне был неродным, хотя бы потому, что родилась я в другом.

— Как тебя зовут, дитя?

— Полина.

— Значит, имя рода ты не знаешь.

До этого я была спокойной, но тут внезапно начала злиться.

— Почему не знаю? Полина Александровна Ларина! Зачем вы меня сюда переместили?

— Тише, тише, успокойся. Не мы тебя сюда призвали, а ты сама пришла.

Я недоверчиво нахмурилась, пытаясь понять, когда это я так сумела облажаться? Уверена, если бы я сюда пришла сама, то точно бы это запомнила!

— Вспомни, что ты сказала артефакту, держа его за ручку.

Я сначала не поняла, вообще о каком артефакте он говорит. А затем посмотрел на чемодан, ручку которого до сих пор крепко сжимала.

— Пойдём домой? — недоверчиво произнесла я.

— Поздравляю, ты дома.

— Что значит дома?!

Паника приветственно помахала мне лапками!

— Все маги, достигшие двадцати четырёх лет, отправляется в академию магии. Так что на ближайшие пять лет — это ваш дом.

Я пыталась переварить всё, что он сказал. Мне до сих пор не верилось в происходящее.

— Но вам, леди, очень повезло. Ваше обучение в академии уже оплачено. Магия крови, увлекательная наука.

— А?

— Нет, вы, конечно, можете выбрать совершенно любой факультет. Только обучение на нём придётся платить отдельно.

— Магия крови, так магия крови, — поспешно сказала я.

Дурость ситуации заключалась в том, что моя сумка с деньгами и карточками осталось лежать на первом этаже дома на Земле. Да и сомневалась я, что мне хватит денег, чтобы всё это оплатить. Как, впрочем, и в том, что земные купюры здесь принимают.

— Не волнуйтесь, мы постараемся найти ваших родственников. Должно быть, вы потомок одного из тех магов, что были потеряны на путях во время войны. Можете заселяться в общежитие, магистр проводит вас.

За время этого разговора на меня напала какая-то странная апатия. Мне почему-то не хотелось ничего даже возмущаться и плакать.

Магистр поманила меня за собой, выйдя из кабинета, она повела меня по лабиринту коридоров. Я даже не пыталась запомнить дорогу, понимая, что мне это не под силу. И это тоже не вызывало никаких сильных эмоций.

— Форма, книги и всё необходимое уже появилась на вашей стороне комнаты. Ужин вы пропустили, но как новоприбывший вам принесут его в комнату. Это только один раз. На завтрак вы должны будете прийти в столовую, в строго отведённое для этого время.

Я кивала в такт её словам. Ничего другого я и не ожидала. Не курорт!

— Женская половина общежития. Заходить на мужскую территорию после отбоя запрещено.

В этом тоже не было ничего удивительного. Ученики должны доучиться, а не выпасть из обоймы по причине срочного замужества и материнства.

Магистр схватила меня за руку и прижала её к двери. Я почувствовала лёгкое покалывание в ладони, как будто меня несколько раз слегка ударили током.

— Заселяйтесь, — велела она и направилась к выходу.

Покачав головой, открыла дверь, и первой кого я увидела, была невысокая блондинка, с интересом сверкающая на меня зелёными глазами.

— Ты, правда, будешь тут жить? — недоверчиво уточнила она.

— Похоже на то, — сказала я, осторожно обходя её, заходя в комнату.

— И тебе не страшно?

— А должно? — нахмурившись, поинтересовалась я.

Если подумать, то должно! Я оказалась в другом мире, одна и без средств к существованию. Кроме того, я абсолютно ничего про него не знала. Я с интересом посмотрела на единственный доступный источник информации.

— Будем дружить? — затаив дыхание, поинтересовалась блондинка.

Я согласно кивнула. А что ещё остаётся? Блондинка взвизгнула и порывисто меня обняла.

«Детский сад на выгуле!» — обречённо подумала я.

Выдержав неожиданные объятия, наконец могла осмотреться. Комната была небольшой, разделённой на две половины. На каждой была кровать, шкаф и полки с книгами. Столы для занятий стояли встык перед единственным окном. Осмотревшись, поняла, что моя половина левая. С этой стороны было чисто и ничего не валялось.

— Я — Сабрина, — представилась блондинка.

— Полина.

Мне почему-то очень хотелось спать. Кровать просто манила. Пришлось сдерживать себя и сесть на стул.

— А ты сама захотела на факультете магии крови учиться или тебя родители отправили?

— Предки отправили, — фыркнула я.

Теперь я была в этом уверена. Бабушка почему-то не захотела вернуться в этот мир сама. Возможно, потому что встретила дедушку и родила троих детей. Однако, видно, ей очень хотелось, чтобы хоть кто-то из детей или внуков вернулся в её родной мир. Помню, когда я была маленькая, бабушка рассказывала очень много сказок о магах и невероятных существах. Только эти рассказы всерьёз никто не воспринимал. Как оказалось — зря!

Вот она и отправляла в дом по внуку, надеясь, что они найдут общий язык с чемоданом.

— А ты, на каком факультете учишься? — в свою очередь, поинтересовалась я.

— Бытовая магия. Ты прибыла издалека?

— Из другого мира, — не стала скрывать я.

Зачем обманывать, если она и сама всё поймёт, сразу же, как только я начну задавать вопросы.

— Ого!

Я кивнула и приготовилась приступить к основному допросу. Меня в этом мире интересовало буквально всё! Начиная от обещанного ужина и заканчивая его устройством.

— Скажи…

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл симпатичный парень. Правда, его немного портило отстранённое выражение лица.

— Мне сказали, что у тебя появилась соседка.

Сабрина почему-то замялась и опустила глаза. Было похоже, что она его боится.

— А мне говорили, что вежливые люди сначала стучатся, прежде чем войти, — влезла я.

Интересные тут порядки. Мало ли, вдруг мы переодеваться будем?!

— Вежливые? — уточнил парень, сверкая в мою сторону зелёными глазами.

— То есть себя ты к ним не причисляешь?

Блондин неожиданно подошёл ко мне и заглянул в глаза. Я спокойно это выдержала. Тоже мне психологическая атака! И не таких наглецов ставили на место!

— Не нависай, — велела я, отодвигая его от себя одним пальцем.

— Смешно, — фыркнул он.

— Обхохочешься, — согласилась я.

— Демиан, прекрати, пожалуйста, — очнулась Сабрина. — Полина, — это мой кузен.

Я безразлично пожала плечами. Мне всё равно, кем был этот парень. Главное, что я не хочу, чтобы к нам комнату врывались без стука.

— Что вы тут делаете?

Ещё одна незваная гостья недовольно посмотрела на парня и с трудом протиснулись в дверь. Она и сама была неплохих объёмов идеально круглого яблока. Так ещё и поднос держала в руках.

— Зашёл поздороваться, — нахально ответил блондин.

— Немедленно уходите. Я доложу о вашем нарушении смотрителю общежитий.

Демиан безразлично пожал плечами и направился к выходу. Дама поставила поднос на стол и смерила нас изучающим взглядом.

— Не успели приехать, а уже мужчины в комнате. За вами я буду следить с особенной внимательностью, — зловеще пообещала она.

Я даже попробовала испугаться. Не получилось.

— Нахалка, — фыркнула дама и хлопнула дверью.

— Это она мне? — уточнила я.

— Фурия сегодня не в настроении. Говорят, она всегда такая, когда начинается новый год обучения.

— Надеюсь, гостей у нас сегодня больше не предвидится? Честно говоря, я очень устала.

Я подошла к двери и внимательно её изучила. К моему величайшему огорчению, на ней не было ни замка, ни щеколды, ни чего-нибудь подобного. Пришлось действовать по старинке, и поставить стул к ручке.

— Должно быть, это из-за перехода между мирами по путям. Обычно — это занимает много сил. Я удивлена, что ты ещё не свалилась.

— Скоро упаду, — честно предупредила я, беря чашку чая с подноса.

Фурия хоть и была недовольна, но ужин принесла довольно плотный. Вот только меня при виде него стало подташнивать. Всё жаренное и жирное! Я такое не ем! Не хочу прощаться с фигурой раньше времени. Так что я решила ограничиться чаем и яблоком.

— Будешь? Мне не хочется, — решилась предложить ужин соседке.

— Лучше куполом накроем.

Сабрина сделала несколько пассов руками и вокруг тарелки замерцала радужная завеса.

Заинтересовавшись, отложила яблоко и внимательно посмотрела на результат её стараний. Магию вживую я видела впервые.

— Не волнуйся, ничего не пропадёт, — по-своему поняла мой интерес Сабрина.

Я кивнула, решив оставить все вопросы на завтра, и принялась раздеваться. Самое лучшее, что я могу сделать сейчас, — это лечь спать.

***

Проснувшись среди ночи, не сразу поняла, где нахожусь. По виду, — в выделенной мне комнате, а по ощущениям, — в кипящем котле. Всё тело горело. Приподнявшись, я посмотрела на руки, чтобы убедиться, что они не покрыты волдырями. Ещё в комнате было невероятно душно.

Встав, я убедилась, что окно открыто, и вдохнула полной грудью. На улице погода была отличной, даже небольшой ветерок присутствовал. А я продолжала гореть! Вот если бы пошёл дождь. А ещё лучше ливень! Вот тогда, возможно, я смогу охладиться?!

Открыв глаза, взвизгнула и отлетела. Молния ударила рядом, чудом разминувшись со мной и с деревом под окном. Запах озона стоял молчаливым подтверждением, что мне ничего не привиделось.

— Что случилось? — тут же подскочила Сабрина.

— Молния ударила рядом, — ошарашенно выдала я.

— А?

Мы вместе уставились на дождь, что хлынул сплошной стеной. Правда, мне мгновенно стало легче. Такое ощущение, что ливень смыл весь жар.

— Ой, а ты почему мокрая?

Вот теперь я ощутила, что комбинация, в которой я легла спать, неприятно липла к телу.

— Вспотела. Было так душно…

— Тебе надо переодеваться.

Это я понимала и без её подсказки. Вот только все силы меня покинули разом. Даже сообразить ничего не получалось. Единственное что меня хватило, — это скинуть мокрую одежду, вытащить из чемодана любимую футболку для сна и завалиться на кровать, поверх относительно сухого одеяла.

***

— Полина! Просыпайся!

Судя по обречённому голосу над ухом, звали меня давно и уже успели потерять надежду. Открыв глаза, увидела Сабрину, собранную как на парад. Хотя, может быть тут так принято — ходить при полном макияже, причёске, в шляпке, в платьях и на каблуках. А если да, — то я в раю!

— Пожар? — зевая, интересовалась я.

— При таком ливне? Не смеши. Вставай, а то мы просим завтрак.

— Угу, — буркнула я, снова закрывая глаза.

Насколько мне помнится, на столе под куполом у нас стоял ещё недоеденный ужин. Если сильно приспичит, то он может стать завтраком.

Сабрина сдаваться не собиралась и вздёрнула меня на ноги. Выбрав для этого интересный момент, когда я начала зевать. Клацнул зубами, проглотила ругательства, вертящиеся на языке. Хорошо хоть сам язык не прикусила! И откуда в ней столько силы?

— Ой! Какая у тебя смешная ночнушка!

Сабрина захлопала в ладоши и обошла меня по кругу. Я с недоумением посмотрела на свою одежду и мгновенно проснулась. На мне была любимая серая спальная майка до колен, с принтом из мультика «Мадагаскар». Самая комичная влюблённая парочка мультфильма: — жираф и бегемотиха застыли в приёме в кунг-фу.

— Не помню, чтобы я брала её с собой, — пробормотала я.

— Ты же её вчера из чемодана вытащила. Забыла? Шикарный артефакт. Хотя я слышала, что подобные — очень привередливы. Говорят, они выбирают хозяев сами. Ты из главной ветви рода?

— М-м-м… — промычала я.

На данный момент я не была уверена, что знаю, кто я. Жаль, бабушка рассказывала сказки только в детстве. Правда, потом я сама была виновата. Став подростком, отмахивался от неё каждый раз, когда она заговаривала об этом. В общем, сама себя лишила множества ценной информации!

— Не хочешь, не говори.

Похоже, Сабрина немного обиделась на моё молчание.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Ректор сказал, что, возможно, я одна из потомков, потерявшихся на путях во время войны.

— Ого! Лучше тебе об этом не распространяться.

Почему-то я тоже так думала.

— Ты поможешь мне освоиться?

— Конечно, — с энтузиазмом закивала блондинка.

Я вздохнула, инициативные «бешеные белки» бывают хуже, полного безразличия. Правда, выбирать не приходилось. Покосившись на чемодан, задумалась, что там есть ещё? Раз уж у меня появился шанс не бегать по городу в кроссовках и джинсах, буду пользоваться случаем на всю катушку. Но сначала надо умыться. Взяв полотенце, скрылась в душевой комнате. Поскольку это ещё отличное место, чтобы всё спокойно обдумать.

Глава 2

Столовая располагалась на первом этаже центрального здания, и занимала помещение размером с футбольное поле. Мы пришли одни из последних. Так что к раздаточному столику очереди уже не было, как и свободных мест. Получив свою порцию овощей и мяса, огляделась.

— Как тут много людей, — вслух, но шёпотом удивилась я.

— Завтра начало учебного года. Группы должны познакомиться. Так что все уже приехали. Идём, там есть два места.

Сабрина говорила немного нервно. Такое чувство, словно её терзала неуверенность. Оказалось проблема в другом. Большая часть студентов — парням и, пока мы шли к свободным местам, на нас беззастенчиво смотрели. Даже разглядывали, как будто мы что-то демонстрируем с подиума. От этого возникло дурацкое чувство, заставляющее сконцентрироваться на шагах. Чудо, что мы обе не растянулись на полу.

— В следующий раз придём пораньше, — пообещала я.

Сабрина почему-то выглядела так, словно её не только обсмотрели, но и ощупали! Губки дрожат, ушки красные, щёчки бледные, того и гляди, заплачет.

У меня даже появилось подозрение, не выпустили ли её из-под родительского надзора, где держали запертой в комнате?

— Хорошо бы.

Голос Сабрины был настолько тихим, что расслышала я её с трудом. Причиной этому оказался парень, сидящий на другом конце стола и неотрывно пялящийся на Сабрину.

«Будет сложно», — отчётливо поняла я.

Под взглядами парней Сабрина вела себя как «Тургеневская барышня». Будто ей дали команду, — глазки в пол и стесняться!

При этом парни вели себя так, словно девушек никогда не видели. Наверное, это влияние университета. На Земле тоже есть такое. Правда, поступают там в шестнадцать. А тут всем от двадцати четырёх, а поведение такое же.

— Если продолжишь на него так, украдкой посматривать, то он подойдёт познакомиться, — предупредила я Сабрину.

Девушка оправдала мои ожидания! Она вздрогнула и уставилась на меня испуганным взглядом. Я улыбнулась, поняв главное, — симпатия взаимная. Осталось преодолеть одно препятствие — стеснительность! Если он сейчас подойдёт, то увидит перед собой не весёлую и остроумную девушку, а мелко дрожащее и что-то невнятно блеющее существо.

— Предлагаю прогуляться по академии. Завтра первый день и я не горю желанием искать нужную аудиторию до вечера.

Я отодвинула от себя тарелку. Всё было очень вкусно, особенно овощи. Правда, есть мясо с утра, я не привыкла, потому едва его ковырнула. Понятное дело, что рацион рассчитывается из потребностей большинства. Если бы в академии преобладали девушки, то кушать парням сейчас бы пришлось салатик. Сабрина согласно кивнула и тоже отодвинула тарелку. Я тут же встала, девушка за моей спиной тоже, и наши стулья столкнулись. Собираясь извиниться, обернулась к ней и натолкнулась, на полный презрения и превосходства взгляд.

— Ирида, смогла поступить? — неожиданная едко поинтересовалась Сабрина.

— Представитель младшие ветви открывает рот, — насмешливо протянула жгучая брюнетка.

Девушка была кукольно красива. Впечатление немного портили серые чуть водянистые глаза.

— Слабые представители старшей ветви в одном из самых требовательных университетов, — не менее насмешливо фыркнула Сабрина.

Я в это противостояние не лезла. Ясно же, что девушки давно друг с другом знакомы. И это знакомство обеим радости не приносит. Судя по всё возрастающему между ними напряжению, ещё немного и они вцепятся друг другу в волосы. Так что лучше не подливать масла в огонь. Сомневаюсь, что драка в первый же день закончится чем-нибудь хорошем.

Сабрина молча потянула меня за собой, не желая продолжать этот разговор. Тем более что она, похоже, сказала что-то такое, отчего у брюнетки пропал дар речи. В результате мы ушли раньше, чем она сообразила, что нам ответить.

— Кто это? — поинтересовалась я, когда мы отошли достаточно безопасное расстояние.

— Ирида. Клан чёрных василисков.

— М-м-м, василиски — это такие гигантские змеи, обращающие всё, что видят в камень? — на всякий случай уточнила я.

Вдруг наша мифология отличается от их действительности? И василиски — это странная помесь бегемота и кота?

— Ну не всё подряд. Заставить оцепенеть, могут все. А вот обратить в камень только очень сильные обладатели родовой магии. Таких, к счастью, немного. И вообще, не такие уж мы огромные. Большими размерами могут похвастаться только мужчины.

Я обдумала новую информацию. Затем вычленила из неё кое-что непонятное и решила уточнить.

— Мы?

Сабрина смутилась, как будто сказала что-то лишнее. Я недоверчиво глянул на неё. Это что ж получается она тоже василиск?

— Ну… я поняла, что ты не знаешь, когда посмотрела Демиану в глаза.

— Ы-ы-ы! — высказалась я, не в силах оформить свои чувства и мысли в членораздельные слова.

— Зато, он теперь уверен, что ты сильная и не боишься. В любом случае напугать тебя с ходу ему не удалось. Думаю, он впечатлён твоей выдержкой.

Если подумать, то, даже посмотрев в глаза василиску, я не окаменела. С Сабриной я провела много времени и ничего не случилось. Хорошо, что я тогда не знала. Пугать жертву, которая не боится, скучно.

***

Осмотр академии занял почти всё утро. Как выяснилось, она представляла собой цветок по форме. В центральной части находились: столовая и множество кабинетов преподавателей. Также на верхних этажах находились их личные комнаты.

Лепестками же являлись отдельно стоящие здания факультетов. Всего их пять: факультет стихийников, факультет лекарей, факультет боевой магии, факультет бытовой магии и факультет магии крови. Если о первых я имела хоть какое-то представление, то тот, на котором училась я, был неизвестным зверем. Ножкой цветка был коридор, от которого лепестками расходились два общежития — мужское и женское.

При этом расстояния были такими огромными, что не помешал бы общественный транспорт.

Рухнув на кровать, я задрала гудящие ноги повыше. Сабрина же подняла с пола небольшой красный конверт и села рядом со мной.

— О! А вот и оно! Приглашение на вечеринку!

Девушку продемонстрировала мне листок, обещающий: веселье, музыку и танцы. Сообразив, что я не понимаю, о чём она говорит, пояснила:

— Каждый год старшекурсники устраивают вечеринку для первокурсников. И она состоится сегодня.

— Мы пойдём? — поинтересовалась я.

— Да!

Я посмотрела, на воодушевлённую предстоящим событием, девушку. Я бы лучше осталась в комнате и просмотрела книги, чтобы быть морально готовой к тому, что увижу завтра. Всё-таки название — «магия крови» вызывало некое опасение. Ещё бы было неплохо найти что-нибудь по расоведению. Надо же быть готовой к тому, кого ещё могу здесь встретить. И самое главное, узнать отличительные черты одной расы от другой. Впрочем, посмотреть на всех, тоже неплохо.

— Конечно, пойдём, — согласилась я.

— Тогда начинаем готовиться.

Сабрина вскочила с кровати и кинулась к шкафу. Увидев, что она успела разобрать вещи и теперь с задумчивым видом застыла перед вешалками. Я с кряхтением сползла и подтянула к себе чемодан.

Первым делом я вытащила из чемодана несколько платьев. От красоты каждого у меня захватывало дух и очень хотелось примерить. Так что на плечики я развешивала их с особым удовольствием.

— Ух ты! — восхитилась Сабрина.

Я обернулась к ней, думая, что она восторгается нарядами. Однако девушка смотрела на выпавший из чемодана мешочек с камешками.

— Ой!

Я принялась собирать рассыпавшиеся камешки обратно в мешок. Сабрина, почему-то, не спешила мне помогать.

— Ты, наверное, из старшей ветви, — глубокомысленно заметила она.

— Почему ты так решила? — уточнила я.

— Хироский жемчуг. Стоимость одного камешка сто золотых.

— Это много? — уточнила я.

В местных деньгах я не разбиралась. Вполне возможно, один золотой равен нашему железному рублю.

— За десять таких камней можно приобрести неплохой дом в столице и даже с садом.

— Было бы неплохо, — ошарашенно пробормотала я.

Вот теперь мне и самой стало интересно, из какой я семьи. Мне бы очень любопытно спросить у них, — почему они не искали бабушку? А ещё больше, почему она не вернулась сама? Думаю, после того как чемодан, отреагирует на слова — « Идём домой» — правильно, я обязательно спрошу у неё об этом.

— Сабрина, а что за война была?

— Ну… если вкратце, то один маг желаний возомнил о себе и решил завоевать мир. Всё бы да ничего, только был он королём соседнего государства. При этом он считал, что маги желаний должны к нему присоединиться, а всех несогласных уничтожал.

Господство одной расы над другими. Что-то мне это напоминало...

— Много присоединилась, — спросила я.

— Были и такие. Вот только после этого этот дар стал большой редкостью.

— Всех уничтожили? — ужаснулась я.

— Кого-то уничтожили, кого-то казнили, а кто-то сбежал из мира. Вот только «Тёмный король» ударил по портальной магии, многие сбились с пути. А хуже всего было тем, кто погиб в искажении.

— Кошмар, — выдохнула я и поёжилась.

Думаю, именно поэтому бабушка не решилась возвращаться. А вообще, она попала из огня да в полымя. На Земле тоже как раз война закончилась.

— А знаешь, что я думаю…

— Что? — уточнила я.

— Есть списки пропавших. Правда, в центральной библиотеке. Хочешь, можем сходить и посмотреть. Вдруг найдёшь знакомое имя или узнаешь кого-нибудь на портрете.

— Хочу.

Почему бы и нет? Мне с каждой минутой становилось всё интереснее. Вдруг у меня, действительно, есть тут родственники? Быть одной в целом мире очень тяжело.

***

Никогда не думала, что у девушки может уйти весь день на сборы! Вернее, считала это забавным мифом. Я определилась быстро, выбрав изумрудное платье, аккуратные туфельки, на небольшом и устойчивом каблуке. После чего завалилась на кровать в окружении учебников.

Сабрина же перемерила все наряды, в каждом долго постояла перед зеркалом и недовольно кривилась.

— А это? — спросила она у меня.

Я оторвалась от книги и внимательно её осмотрела. Платье было миленьким, нежно-розового цвета, с белыми манжетами и вырезом лодочкой. Юбка надёжно прикрывала колени.

— Очень хорошо. Твоему брату понравится, — сделала вывод я.

— При чём тут Демиан? — искренне удивилась Сабрина.

— А сама посуди, приходит девушка цветочек, нежный пион. И всё время стоит у стеночки.

Как по мне, платье было очень красивым, но ни разу не вечерним. Если только это не чаепитие с престарелыми родственниками.

— Ага, — глубокомысленно изрекла Сабрина и вернулась к шкафу.

Я же продолжила читать, а точнее, знакомиться с местным бестиарием! Каких тут существ только не было! Начиная от оборотней всех мастей и заканчивая привычными эльфами и орками. Запомнить всех было невозможно. Отличительных черт, по которым можно было бы однозначно сказать, кто перед тобой, тоже не было.

— Сабрина, а ты понимаешь, кто перед тобой?

— В смысле? — не поняла девушка.

— Ну, человек там или оборотень…

— Конечно?

— А как? — искренне заинтересовалась я.

Возможно, существует какая-то хитрость, о которой все знают и так. Именно поэтому о ней не пишут в книгах.

— По запаху. Все расы пахнут по-особенному.

Это фиаско! Как по мне, запахом Сабрина не отличалась от других! Наверное, угадывать таким способом — это тоже особенность оборотня. Одно можно сказать точно, искать родственников среди кланов двуликих не стоит.

— Не переживай. Научишься и так понимать. Большинство попросту крупнее людей. Например, волки и медведи. Лисы рыжие или блондины. Никогда не видела брюнета.

— Угу, — печально вздохнула я.

— Как тебе это?

Сабрина кинулась из крайности в крайность! Красное платье, полностью открытое, а рукава представляли собой нитки жемчуга.

— Планируешь «хорошо» провести ночь? — осторожно уточнила я.

— Да! Хочу потанцевать.

Я вздохнула. С кем я разговариваю? Мы словно знаем этот мир с двух разных сторон. При этом незнакомы с элементарными вещами — противоположной стороны.

Пришлось отложить книгу и присоединиться к квесту «Соберись на бал!». Одежды было достаточно, а вот платьев несколько. Я их осмотрела и уверенно вытащила сиреневое.

— Примерь, — попросила я.

Сабрина послушно переоделась, и я удовлетворённо кивнула. Платье вроде скромное, если не считать узкого выреза, демонстрирующего не только кожу, но и ещё немного бельё. При этом оно не было вызывающим. Такого баланса добиться тяжело, но у мастера получилось. Кроме того, этот цвет шёл блондинке.

— Вот так и иди.

— Отлично! Теперь дальше.

— Есть ещё дальше? — ужаснулась я.

Сабрина вытащила из-под кровати огромный кофр, наполненный косметикой. Я восхищённо ахнула и, не удержавшись, присоединилась к ней. Судя по набору, Сабрина скупала всё, что видела. Цвета палеток были не только для светленьких девушек, а ещё для жгучих брюнеток и вот таких, с рыжим отливом, как я.

— Вау! — искренне сказала я, рассматривая палетку с коричневыми оттенками.

— Обожаю косметику.

— Вижу.

Палетка, которую я держала в руках, была даже не распакована. На замочке была нетронутая восковая печать.

— Младшие члены рода не должны привлекать к себе особо много внимания, — с презрением пояснила Сабрина. — Нравится? Можешь взять себе.

— Спасибо, — не стала отказываться я.

Мне окончательно стало всё понятно. Сабрина выбралась из-под опеки авторитарной семьи. Старший брат не считается. Он ей не сильно интересуется. За весь день ни разу даже не зашёл! И вот получив долгожданную свободу, она не знала, как ей распорядиться! И для начала купила всё, что запрещалось. То самое красное платье и всю лавку косметики! Придётся сегодня за ней присмотреть. Смирившись с сегодняшней ролью няньки, начала собираться сама.

***

Найти десять отличий от обычной первой студенческой вечеринки не получилось. Их было всего два! Во-первых, она была не на Земле. Во-вторых, присутствовала магия. Её я видела впервые, и все эти летающие огоньки, меня заинтересовали. Вот только каждый раз, когда они приближались, я пыталась увернуться. И, несмотря на это, столкновение несколько раз случилось, по ощущениям — это как столкнуться со снежком, — холодно и неприятно.

А в основном всё было как обычно. Вечеринку устроили подальше от основного здания академии, в павильоне с множеством выходов. Девушки надели всё самое лучшее, парни немного выпили для храбрости. Девушки, видя это, тоже немного выпили. Так что уже через полчаса все стеснения были отброшены, и знакомства заводились сами собой.

— Как тут классно, — взбудоражено прошептала Сабрина, расставшись с очередным кавалером для танцев.

— Угу, — подтвердила я.

Танец, что тут отплясывали, по виду был очень близким к Фанку, только в музыке преобладала партия флейты. Немного потанцевав, расслабиться я так и не смогла. Напротив, меня посетило чувство надвигающихся неприятностей. Шестое чувство подводило меня редко. Вот только единственное от чего можно хоть что-то ожидать — это алкоголь! Непонятное зелье, варили прямо за павильоном. Как нам объяснили, принести спиртное на территорию академии нельзя. Студентов это не остановило! Принести же нельзя, а про изначальное место создания никто ничего не говорил! А когда есть желание и знания, и умельцы найдутся.

Сабрина сняла с пролетающего мимо подноса два стакана и один из них протянула мне. Пришлось принять и даже сделать глоток. И тут я поняла, в чём заключался коварный план! Если первый бокал, который я выпила, был лёгким напитком, больше похожим на пунш, то этот определённо имел претензии, чтобы считаться кагором! Нас просто спаивают! И никто этого не замечает! Добиться этого легко, нужно, чтобы каждая следующая порция была чуть крепче, чем предыдущая.

— А вечер-то перестал быть томным…

Высказавшись известной фразой из советского кинофильма «Москва слезам не верит», отобрала у Сабрины бокал.

— Могла бы просто попросить, я бы подозвала поднос, — обиженно сказала Сабрина.

Она так и не поняла, почему я так поступила. Присмотревшись к ней, убедилась, что стаканчиков она выпила пару-тройку. И сейчас находится в том опасном состоянии, когда надо бросить пить, или только надеяться на то, что всё закончится хорошо. Не припомню, чтобы от излишних стаканов с крепкими напитками не было последствий.

— У меня к тебе вопрос.

Я схватила Сабрину за руку, помешав ей взять очередной бокал. Она поджала губы, но всё же кивнула, выражая готовность отвечать.

— Ты хочешь поучаствовать в этом розыгрыше, с какой стороны? С той, что будет смеяться? Или с той, над которой будут смеяться?

Сабрина нахмурилась. Я обрадовалась. Оказывается, мыслительный процесс присутствует. А значит, ещё не всё потеряно. Так что я решила продолжить:

— Оглянись, всех откровенно спаивают.

Я была права. Если откинуть мысли о веселье и сосредоточиться на людях, то станет ясно, что они все уже изрядно навеселе.

Сабрина отдёрнула руку от стакана и, махнув, отправила поднос восвояси.

«Дошло! Аллилуйя!» — мысленно возликовала я.

— Зачем они это делают?

Сабрина смотрела на окружающих с обидой. Как будто это был её день рождения, но гости напились, даже не вручив подарки.

— Пока не знаю, но уверена, какая-то гадость припасена.

Мне было сложно судить о том, чем это всё может закончиться. Всё-таки миры были разные. А магия даже в моём воображении могла устроить локальный трындец! Что тут говорить о магах, знающих гораздо больше.

— Пойдём-ка ближе к выходу, — предложила Сабрина.

Возражений у меня не было. Сейчас мы находились в самом центре толпы. Случись что, — это было опасно. Особенно если начнётся паника. А она начнётся, толпа не совсем трезвых людей и нелюдей этому активно поспособствует.

Переместившись поближе к выходу, приготовились ждать развязки.

— Что вы тут делаете?

Демиан вынырнул откуда-то сбоку и напугал своим внезапным появлением. Сабрина так вообще сжалась при виде него. У меня даже закрались подозрения, что он говорил не ходить сюда. Не зря же мы ни разу не постояли у стеночки, а всегда были в самом центре толпы.

— Ждём развязки, — честно ответила я.

— Уходите, — велел он.

Сабрина было дёрнулась подчиниться, но я успела схватить её за руку. Вот так подчиняясь по мелочам, мы можем оказаться, полностью от него зависимы. Как раз из той серии — «Если я сказал не дышать, то хоть умри»!

— Демиан, ты же заешь, что будет. Расскажи. Интересно же.

Я даже оперлась локтем о его плечо, показывая, что он не на ту напал. Вот уж не думаю, что не умеющих себя контролировать василисков выпустили бы из дома. Значит, и бояться нечего. А дразнить его полезно. А то у него всегда такой вид, как будто он снизошёл.

Ответить Демиан ничего не успел. Звук был такой, словно лопнул воздушный шарик. Парень закинул меня за спину и выставил перед собой руку. По образовавшемуся вокруг нас куполу — потекла — кровь!

Я опешила от её количества и сильно сжала руку Сабрины. Та, кажется, собралась закричать, но смогла только издать невнятный звук, который можно было принять за удивление.

Зато в зале творилось что-то невообразимое. Собравшиеся почему-то забыли, что они маги. Испугавшись, многие приняли другую форму, и здание заходило ходуном. В этом безумии я заметила только несколько куполов, которые так же двигались поближе к выходу.

Впрочем, инстинкты у всех оказались одинаковыми. Вся эта рычащая, шипящая и многоформовая толпа ринулась к ближайшему выходу. Понятие «ближайший» у каждого оказалось своё! В одно мгновение образовалась куча-мала.

— Перестарались, — печально сказал Демиан.

Я взглянула на него, затем на магов, которые собственно начали вспоминать, что они маги и поняла главное, — сейчас сюда явятся преподаватели. Не заметить фейерверк из магии, невозможно.

— Что стоишь? Уходим отсюда!

Я толкнула его в спину, заставляя, обратить внимание на нас. Угрызениями совести я не страдала. Единственное, чем я могла помочь — это исключить себя из возможных жертв. Не думаю, что у магов нет возможности восстановить события. Мало кому будет приятно, оказаться, пусть и невольно, убийцей.

Демиан, схватил меня за руку и, ловко увернувшись от очередного волка, размером с крупного быка, вытащил нас на улицу.

***

— Фух, — выдохнула Сабрина, согнувшись пополам.

Я была с ней согласна. Убегая, Демиан не подумал о нас и скорость не рассчитывал. К тому же он стремился оказаться как можно дальше от места гулянки. Правда, меня больше заботило другое.

— А что по дорожкам убегать было нельзя? Ты мне туфли испортил!

Моему возмущению не было предела. Стоило нам выскочить из павильона, как он тут же углубился в сад. За растениями тут ухаживали, поддерживая комфортную среду, и земля была влажной. Каблуки увязли в ней по самые задники! Я уж не говорю о том, что замша с влагой вообще не сочетаются! А с грязью тем более!

— Это единственное, что тебя волнует? — насмешливо уточнил блондин.

Я понимала, к чему он клонит. Студенческая тусовка закончилась катастрофой. Уверена, и павильон пострадал, и раненые есть.

— Мы первокурсники. Вечеринку готовили не мы.

Демиан снисходительно на меня посмотрел. Я мгновенно заподозрила неладное.

— Устраивать и участвовать в вечеринках запрещено одинаково. Наказание — месяц уборки академии и прилегающей территории ручками, без магии.

— Тогда нас там вообще не было. Сабрина решила познакомить меня с братом, чтобы не было недоразумений, — тут же придумала новую легенду я.

Убираться ручками и без магии мне было не впервой. Всю жизнь именно так и делала. Но не хотелось.

— Как вариант, — согласился Демиан.

Понятное дело, что ему тоже не хотелось махать какими-нибудь граблями где-нибудь в саду.

— Тогда пошли.

Сабрина потянула меня за собой. Демиан тут же заступил ей дорогу.

— Я же предупреждал тебя, — сказал он, глядя на неё тяжёлым взглядом.

Сабрина стушевались и опустила глаза. Мне, напротив, захотелось свои закатить. Средневековье какое-то! Я уже собиралась высказаться насчёт «мужского шовинизма» и сдалась. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Может, влезу сейчас и сделаю ещё хуже. Однако не могу позволить, чтобы он разошёлся со своими воспитательными речами и, не дай бог, действиями.

— Ты нас проводишь? — влезла я, чуть отталкивая Сабрину и переключая его внимание на себя.

Демиан скривился, как будто я предложила ему что-то неприятное и, о, ужас, неприличное.

— Боитесь заблудиться?

— Нам же нужны свидетели знакомства?

— Ладно.

Его согласие прозвучало, как будто он делает огромное одолжение. Причём настолько огромное, что по результату будешь должна ему два одолжения.

— Студенты, что вы тут делаете?

Вопрос застал меня врасплох. Именно в этот момент я наклонилась, чтобы окончательно оценить ущерб нанесённый обуви. Взвизгнув от неожиданности, пошатнулась и, потеряв и так шаткое равновесие, повисла на блондине.

— Нельзя же так пугать, — пробурчала я, с трудом восстанавливая равновесие и отлипая от парня.

Демиан почему-то застыл соляным столбом и, не отрываясь, смотрел на меня. Пришлось помогать себе самой и опереться о его плечи, чтобы поочерёдно выдрать каблуки из грязевого плена.

— Гуляем, — запоздало ответила на вопрос Сабрина.

— В парке ночью?

Я отвлеклась от туфель и уставилась на высокого, смуглого мужчину, отличительной чертой которого были выпирающие клыки из нижней челюсти.

«Орк» — догадалась я.

— Ну, так луна, красиво же, — сказала я и улыбнулась василиску.

— Добрый вечер, магистр Гар'ер, — отмер Демиан. — Моя сестра и её подруга переволновались из-за поступления в академию. И решили подышать свежим воздухом перед сном. Я сопровождаю.

— Давно тут стоите?

Мы с Сабриной неопределённо пожали плечами.

— Нет. Мы можем идти?

Я по глазам орка видела, что он нам ни капли не поверил. Просто явных доказательств не было. Тем более мы не убегали, стремясь спрятаться под одеялом, а спокойно разговаривали. Орк кивнул и, развернувшись, исчез в кустах.

— Пойдёмте отсюда. Не знаю, что происходит, но лучше вернуться в комнату, — сказала я самым обычным тоном и громкостью. Специально для орка. Слух у них отменный. И ещё я была уверена, что он решит нас немного подслушать. Вообще-то, если подумать, то мало ли что мы замышляем ночью и втроём?

— Пошли, — согласился Демиан, хватая нас за запястья.

Я на это только вздохнула. Всё-таки он немного груб. Или специально таким кажется?

Глава 3

Вечерние приключения забрали все силы. Так что поговорить нам не удалось. Едва вернувшись в комнату, мы тут же уснули, да так крепко, что чуть не проспали завтрак.

Из царства Морфея меня вырвал звук, больше похожий на игру на трубе. Примерно таким же будили пионеров на завтрак в лагерях в фильмах. От неожиданности я подорвалась с кровати и тут же, врезавшись в стул, рухнула вместе с ним на пол.

— Что?! Что такое?!

Сабрину, похоже, больше напугало моё падение. И теперь она сидела на кровати, круглыми глазами глядя на меня, и ждала ответа на свой вопрос. Я молча потёрла коленку, небезосновательно подозревая, что набила синяк.

— Ты ушиблась, — догадалась блондинка.

— Не сильно, — покривила я душой.

Я и сама не ожидала, что так отреагирую на звук трубы. За время своей учёбы, какую музыку я только не ставила на звук телефона для будильника. От нежной мелодии до жёсткого рока или рэпа. Так что искренне верила, что готова ко всему. Оказалось, что нет.

— Что это было? — поинтересовалась я.

— Ой! Завтрак!

Сабрина вскочила и унеслась в ванную комнату. Я медленно поднялась и попробовала пройтись. Точно будет синяк. Ушиб получился болезненный, и при ходьбе я испытывала дискомфорт.

— Собирайся! Собирайся!

Сабрина не провела в ванной и пяти минут. Я впечатлилась и ускорилась сама, запоздало вспомнив о предупреждении. Поесть в академии можно только в строго определённом месте и времени. Ходить голодный полдня и пугать остальных учащихся, урчащим животом, не хотелось.

Впрочем, собраться действительно удалось быстро. Хотя бы потому что выбирать одежду не пришлось. Сегодня первый день учёбы, на которую явиться требовалось в форме. Мой наряд состоял из чёрной рубашки, красной юбки макси и чёрной, расшитой, непонятными красными закорючками, мантии. К комплекту прилагались мягкие балетки. А волосы я собрала в высокий хвост.

Форма Сабрина была такой же только бело-салатовой. Она предпочла завязать волосы белой лентой в низкий хвост.

Несмотря на то что собрались мы быстро в столовую пришлось почти бежать. Времени у нас оставалось впритык.

Как я и ожидала, к раздаточной стойке тянулся длинный хвост очереди. При этом атмосфера была не самой приятной. Большая часть студентов — злорадно ухмылялась, меньшая — прибывала в злобном раздражении.

— Что это со всеми? — тихо поинтересовалась я, когда мы сели за тот же столик, что и вчера.

— Первокурсники, которых вчера поймали. И старшекурсники, которые промолчали о том, чем это всё может закончиться.

— Или те, кто не внял предупреждению, — добавила я.

Я не забыла, что Демиан вчера сказал, что велел никуда не ходить. Сабрина поняла меня правильно и смутилась.

Очередной вой трубы сбил меня с мысли.

— Скоро начнутся занятия, — перевела для меня «вой» Сабрина.

Я кивнула и принялась быстро есть, уже не отвлекаясь на разговоры. На этот раз я решила не привередничать и съесть всё-таки мясо. Без понятия есть ли тут второй завтрак. Одним салатом до полудня сыт не будешь!

Закончив, мы разбежались по своим коридорам. Тихо радуясь, что прогулялись вчера и заранее узнали месторасположение аудиторий. По коридорам бродила растерянная толпа студентов, которые не знали, куда идти. Так что, когда мы с Сабриной деловито попрощались посреди зала и уверенно завернули каждая в свой коридор, за каждой из нас посеменила небольшая группа потеряшек.

Впрочем, прийти первой мне не удалось. В аудитории уже сидела тройка эльфов, парочка людей и орчанка. Последняя со странной заинтересованностью посмотрела на меня.

Аудитория, мягко говоря, выглядела странно. Размером с футбольное поле. Прямо перед дверью кафедра для выступления и столы с лавками (без спинок, чтобы студенты не спали!). Дальше странный пустырь и, опять же, более широкие столы, но уже без лавок.

Поздоровавшись, я проскользнула внутрь и села на ближайшее место.

Прямо напротив меня устроилась тройка магистров. Одну я знала, двоих видела впервые. Двое мужчин, с каштановыми волосами были чем-то неуловимо похожи. На вид им было лет по тридцать. Один из них явно скучал, а то и пытался доспать с открытыми глазами. Второй разглядывал нас с живым интересом. Я мгновенно прониклась симпатией к тому что «спал» и с опаской покосилась на второго. Он слишком сильно своим энтузиазмом напоминал вожатую активистку школы:

«Ой, как хорошо, что вы уже освободились! Сейчас мы будем делать добрые дела! С песней, чтобы было веселее! Что вы не знаете слова? Ничего, сейчас выучим! Я как раз купила ноты!»

В аудиторию зашли ещё несколько ребят, и магистры оживились.

— Я — магистр Грея, ректор факультета. Магистр Вард, — кивок в сторону энтузиаста. — И магистр Сноук. Они будут вести у вас теорию и практикум. Сегодня мы познакомимся и распределим места.

Мне неожиданно взгрустнулось. До меня только-только дошло, что я влипла на очередные пять лет. Прошёл всего год, как я получила диплом. И «здрасти», всё по новой!

— Приступим. Подходите по одному, — сказала ректор.

Все остались сидеть на своих местах и переглядываться. Когда их взгляды сомкнулись на мне, вздохнула и поднялась. Смешно! В аудитории двенадцать студентов, из которых десять — парни, а первопроходцем приходится быть всё равно девушке.

Подойдя к столу преподавателей, подчиняясь указаниям, положила руку на круглый отполированный диск. Диск потемнел и пошёл странными разводами.

— Очень, очень хорошо, — одобрительно сказала ректор.

— Помните, студентка, что вы можете работать только за своим столом, и использовать только предназначенный для вас «Круг». Не подвергайте опасности остальных, — добавил магистр Сноук.

«Да не очень-то и хотелось», — мысленно фыркнула я.

Я послушно изобразила покорность и понимание. Всем своим видом продемонстрировав, что готова к сотрудничеству. Задавать сейчас им вопросы бесполезно, спорить тем более. Хотя мне было очень интересно, что именно они увидели. Все три магистра сделали кучу записей, поставили какие-то дополнительные галочки, и внимательно меня осмотрели.

Вернувшись за стол, приготовилась к долгому ожиданию. Однако заскучать мне не дали. Магистр Вард, отправлял каждому студенту небольшую стопку бумаг.

Как я и ожидала, он был активистом и не поленился сделать буклет из ближайших мероприятий. Я хотела сначала это выкинуть, но потом скрепя сердце положила в сумку. Боюсь, придётся в чём-нибудь поучаствовать. Мне необходимы связи. Так что изучу подробнее и посоветуюсь с Сабриной. А то и с Демианом. Он то побольше знает!

Также среди всей этой красочной ерунды, затерялось расписание занятий. Вот где следовало возмущаться! Составлено оно было уникальным способом! Просто прекрасно! Предполагалось, что спать мы не должны! Последний практикум заканчивался — два раза в двенадцать ночи, и два раза — в два, соответственно ночи. А в шесть утра физическая подготовка! — а завтрак после неё!

Ко всему прочему, были и другие предметы: история, начертание рун, общая магия, защитная магия, лекарское искусство, алхимия. И, несмотря на обещания ректора всего-навсего познакомиться, сегодня есть занятие — «контроль силы».

— На практикум вы должны приходить, зная теорию лучше меня, — лениво сообщил магистр Сноук. — Иначе, я отправлю вас мыть нужники.

Студенты попытались хохотнуть, как будто услышали весёлую шутку. Но взгляд магистра остался предельно безразличным.

«Похоже, он и вправду — это сделает», — подумала я.

— Всё могут быть свободны. Те, у кого есть — «контроль силы» — останьтесь.

Студенты потянулись на выход. Сидеть на месте осталась только я и один из эльфов.

Магистр Сноук, дождавшись, пока мы останемся втроём, обошёл стол и прислонился к нему.

— И так, потенциальные убийцы. За вами я буду следить с особенным вниманием.

Я аж подпрыгнула от негодования! Мы видимся впервые в жизни, а он уже на меня клеймо поставил.

— Не знаю, как он, но я никого не убивала, и убивать не собираюсь!

В запале я даже ткнула пальцем в эльфа. Тот скривился и подарил мне многообещающий взгляд.

Магистр окинул меня снисходительным взглядом.

— Дабы, чтобы ваши бесконтрольные всплески силы, не проходили ярко, ваше расписание гораздо жёстче. Идите за мной.

Пришлось послушаться, хотя я просто кипела от негодования. Магистр указал нам на круги, максимально удалённые друг от друга. Теперь я поняла, что именно занимало свободное пространство аудитории. Подчиняясь, мы сели внутри, скрестив ноги (хорошо хоть юбка была длинной и свободной, и я укрыла ноги!).

— Начнём с контроля дыхания, — оповестил нас магистр.

Я поджала губы, злобно на него глянула и закрыла глаза. Мне мгновенно стало неудобно. Пол холодный и жёсткий. Внезапно зачесался нос, затем спина. Я поёрзала, устраиваясь поудобнее.

— Студентка Ларина, вы закончили?

Голос магистра не выражал вообще никаких эмоций. И именно это взбесило меня ещё сильнее.

— Да, — буркнула я.

На меня внезапно навалилось умиротворяющее спокойствие. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, сосредоточилась на голосе магистра.

***

Под живописным названием «Контроль силы» скрывалась обычная медитация. Хотя смысл в ней был. Я чувствовала себя отдохнувшей и успокоилась. Даже не заметила, как пролетело время.

После занятия сразу отправилась на обед, чувствуя, что готова съесть целого мамонта. Если его, конечно, пожарят.

Сабрина уже была в столовой за нашим столиком и помахала, стоило мне только войти. Взяв поднос с едой, присоединилась к ней.

— Ну как? — оживилась подруга.

— Как будто выспалась, — сообщила я, не совсем поняв, что она имеет в виду, и положила перед ней своё расписание.

— Ого! Они решили тебя загонять до смерти?

— Похоже на то, — согласилась я.

Мне вспомнился один советский фильм, где в лагерь приехал «хулиган». И его тут же решили занять всем, чем только можно и нельзя: и шашками, и спортом, и рисованием. Ассоциация получилась не в мою пользу, так что я о ней промолчала.

— Ну, это ещё не конец. Как только ты привыкаешь, ещё что-нибудь добавят, — «обрадовала» меня Сабрина. — С Демианом точно так же было.

— Кхм!

То есть, по мнению магистров, я точно так же опасна, как и василиск?

— Я к вам!

Объявив о своём намерении, к нам подсела моя единственная одногруппница.

— Нар'Ара, — представилась она.

— Полина. Сабрина.

От знакомства я отказываться не стала. Орка была смуглой, высокой, с красивой фигурой и тонкими, острыми чертами лица. Единственное, что отличало её от человека это заострённые уши и выступающие из нижней челюсти клыки.

— Я уж думала, что буду одна в группе, — поделилась своими переживаниями Нар'Ара.

— Я тоже, — соврала я.

На самом деле, я ни о чём таком не думала. Я вообще очень странно относилась к происходящему, как будто фильм смотрю. Почему-то не предалась панике, переместившись в другой мир. И быстро успокоилась на медитации. Как будто меня заботливо подчивают успокоительными и антидепрессантами.

— Интересно, а магистры могут контролировать эмоции студентов? — вслух подумала я.

— Конечно, — кивнула Нар'Ара.

— Сначала, чтобы вернувшиеся не впали в истерику. Это очень опасное состояние для мага и окружающих. А затем, помогают себя контролировать, чтобы вы могли привыкнуть.

Та есть, по мнению Сабрины, в этом не было ничего особенного. Я же хотела искренне возмутиться и поняла, что не могу. Вроде хочу, а не могу. Значит, на медитации магистр именно так меня и успокоил. Похоже, что мы с эльфом будем постоянно ходить под чьим-то контролем. Нужно постараться взять себя в руки. А то такое чувство, словно из меня марионетку сделали. Сказали улыбаться, она и улыбается.

— Расслабься, — посоветовала мне орка.

Злость как я не старалась, не пришла. Так что мне не оставалось ничего другого, как последовать совету Нар'Ары.

— Как насчёт того, чтобы погулять в городе?

Сменила тему разговора Сабрина. Я подозрительно на неё покосилась. Не придётся ли снова объясняться с её братом? Хотя сама идея мне понравилась. Весь этот мир для меня пока ограничен академией. Мало ли что может случиться или понадобится? А проводить разведку боем не хочется.

— Тогда заканчиваем обед и пошли. По новому, специальному распоряжению ректора, ворота запираются в восемь вечера, — сообщила Нар'Ара.

— А что делать, если опоздал? — удивилась я здешним порядкам.

Опоздание может случиться по разным, независящим от студентов причинам. И что после этого ночевать под забором или возвращаться в город в гостиницу?

— Предстать перед ректором академии и сообщить причину своего опоздания и отлучки из академии.

— Обидно, — вздохнула Сабрина.

Я мгновенно заподозрила, что она хотела задержаться в городе подольше и заняться чем-то таким, о чём ректору академии лучше не знать. И это как раз был повод не ходить! Как мне уже удалось убедиться, Сабрина за любую «движуху», даже если она обещает закончиться плохо. Вот только мне необходимо пробежаться по магазинам и прикупить кое-каких мелочей.

— Хорошо. Пойдём прогуляемся. Только надо переодеться, что-то мне не хочется распространяться о том на каком факультете я учусь.

Меня напрягало, что некоторые студенты подозрительно поглядывали в мою сторону. Хотя переживала только я, обе девушки как-то подозрительно просияли.

***

В город мы выдвинулись меньше чем через час. Я успела только переодеться в клетчатое платье и подобрать туфли на невысоком каблуке. Сабрина собралась как на праздник, жёлтое платье было украшено множеством оборок. А уж о её туфлях и говорить не приходится, каблуки грозились переломом ног. Так что у меня закралось подозрение, что она готовилась к этому выходу заранее. Так быстро она ещё никогда не собиралась.

В коридоре мы встретили орку. В отличие от нас она надела широкие от бедра брюки и более устойчивые туфли на широком каблуке.

— Какая у нас программа? — поинтересовалась я.

Мне хотелось посмотреть как можно больше достопримечательностей и посетить магазины. Кроме того, мне понравились брюки Нар'Ары. Если удастся найти нечто похожее, то обязательно куплю.

— Тебе сначала надо сходить к ростовщику, — шёпотом просветила меня Сабрина.

Следуя её совету, я взяла с собой всего три камня. Если верить ей, то курс на камушки приятный. Правда, я ещё не знала местных цен. Вдруг они, как и в любой столице, когда даже удавиться дорого?

Пройдя мимо того же охранника, мы неспешным шагом отправились по дороге и очутились на площади. Ровная дорога закончилась сразу! Площадь была мощёной красным плоским камнем диаметром в несколько сантиметров. Так что самой умной среди нас оказалась орка. Её каблук не застревал и не хрустел. Правда, Сабрину это, кажется, не волновало. Она с энтузиазмом, достойным лучшего применения, вышагивала по улице.

— Я была в Харширде в прошлом году с родителями. И хорошо помню, что тут где, — объявила Сабрина.

— Тогда почему мы идём к докам? — удивилась Нар'Ара.

— Уверена? — растерялась блондинка.

— Конечно, я же уже полгода тут живу.

Вздохнув, заставила их остановиться. Не уверена, что стоит тратить и без того ограниченное время на бесцельную прогулку по городу. Несмотря на то что он очень красив, как будто со страниц журнала, демонстрирующего старые города Праги. Однако с моим расписанием, не знаю, когда ещё появится время выйти из академии.

— Тогда ты знаешь хорошего ростовщика?

Орка задумалась, а затем повернула обратно. Мы вернулись на площадь и пошли противоположной дорогой.

— Ой! Да! Нам именно сюда и надо было! Мой отец тоже пользовался его услугами, — обрадовалась Сабрина.

— Угу, — отреагировала я и постучалась.

Дом был небольшой в два этажа, крепкий и приземистый. Так что врываться внутрь с ходу я постеснялась. Нар'Ара же подобными предрассудками не страдала и попросту, толкнув дверь, вошла. Я сунулась следом и попятилась. Ей-богу, из-за стола нам навстречу поднялась гора мышц! В человеке было не меньше двух метров роста!

— Добрый день, мастер Улиш, — обратилась к горе Нар'Ара.

Мастер молча указал нам на стулья и пару раз стукнул по столу. Этот жест я поняла и положила перед ним камушки. Мастер одобрительно кивнул и вытащил лупу, которая в его руках смотрелась как игрушечная. Я чуть прикусила губу, чтобы не засмеяться. Почему-то никто больше ничего не говорил, и я побоялась издавать лишние звуки.

Мастер молча вытащил прямо из-под стола несколько мешочков и забрал камни.

Орка тут же подгребла их ко мне поближе и, поднявшись, поклонилась. Нам не оставалось ничего, как повторить за ней. Только я убрала мешки в заметно потяжелевшую сумку.

— Что это было? — поинтересовалась я, когда мы вышли на улицу.

— Мастер два года назад дал обет молчания, — сообщила орка.

— А я думала он немой, — округлила глаза Сабрина.

Я вздохнула, теперь понятно, почему никто не говорил в его присутствии. Хотя я такое не понимала. В чем вообще заключается смысл голодовок и обета немоты? Ведь это коснётся только тех, кто и так любит или уважают. А всем остальным будет всё равно.

Зато дальше прогулка прошла отлично. Оказывается, в городе был целый торговый район, чтобы его обойти весь, не хватит и недели. Продавцы, прекрасно это понимая, чуть ли не силком затаскивали в магазины. Зазевавшись, я неожиданно для себя оказалась внутри оружейного с двумя кастетами в руках. Попытка от них отбиться привела к тому, что их заменили на кинжалы. Я с интересом уставилась на гравировку на стали. Цветы и бабочки выглядели неожиданно и, к удивлению, красиво.

— У меня нет навыков обращение с оружием, — сообщила я.

— Научитесь.

— Зачем? — не поняла я.

— Чтобы уметь ими пользоваться.

— С вашей логикой не поспоришь.

Продавец кивнул и упаковал кинжалы с огромной скоростью. Поражённая его логикой и скоростью, я расплатилась и, наконец, выскочила на улицу. Сабрина и Нар'Ара стояли посреди дороги и недоумённо оглядывались.

Стоило мне только подойти, как орка всё поняла.

— Тут нужно быть начеку. Все знают, что ты не местная. Но при этом сразу ясно, что из состоятельной семьи.

Нар'Ара подхватила меня под руку и уверенно затащила в другой магазин. Стоило мне его увидеть, как я поняла, что мы останемся тут надолго! Одежда была интересного кроя, красивая и её было много! Первым делом я схватилась за несколько моделей штанов, затем костюм, платье.

— Может, подать чаю и перекусить? — предложила девушка за стойкой.

— Да, — уверенно ответили мы втроём.

Переглянувшись, мы рассмеялись. Кажется, в магазине мы на одной волне!

***

В академию мы вернулись перед самым закрытием ворот. День прошёл просто чудесно. Торговая улица этого мира — это лучшее, что может случиться с шопоголиком! Все вещи были такими красивыми! Мне просто не терпелось всё развесить и заново перемерить!

Зайдя на территорию академии, мы тут же оказались в кругу магистров.

— Вот вас-то мы давно разыскиваем, — сообщил давнишний орк.

Нас грубо схватили и куда-то потащили. Я пару раз попыталась вырваться, но стало только хуже. Теперь меня держали непросто крепко, но ещё и немного делая больно.

Целью оказался кабинет ректора академии. Где уже был Демиан.

— Трепло, — припечатала я его, подумав, что нас вычислили, как одних из участников гулянки.

Василиск одарил меня взбешённым взглядом, но промолчал.

— И так, господа василиски и иже с ними. Сами сознаетесь?

— А в чём, собственно говоря, дело? — поинтересовалась я, потирая пострадавшие руки.

Я решила стоять на том, что нас там не было. И вообще, — мы ничего не знаем!

— А вы полюбуйтесь. Или скажете, что не ваша работа? — предложил орк.

Я посмотрела в указанном направлении. Там стояла незнакомая мне студентка в сине-голубом костюме. Изначально я ничего необычного не заметила. А потом поняла, что она смотрит испуганным и удивлённым взглядом, и даже не моргает.

— И что? — не поняла я.

— Она под оцепенением от взгляда василиска, бестолочь, — прошипел Демиан.

— Сам такой, — насупилась я.

В кабинет вошёл магистр Сноук. Не обращая внимания на собравшихся, он остановился перед пострадавшей. Покопавшись в кармане, он извлёк какой-то кристалл и приложил к её груди.

— Она жива, — объявил магистр.

— Вот и ответ, — обрадовался орк.

Он схватил Сабрину за руку и поволок к выходу. Мы с Демианом, не сговариваясь, схватили её за другую и дёрнули на себя.

— А когда было совершено нападение? — поинтересовалась Нар'Ара.

— Ближе к вечеру, — ответила магистр Грея.

— Но тогда, — это точно не Сабрина, — сказала я, успокаиваясь и отпуская её руку.

— Мы ушли из академии сразу после обеда, — пояснила орка.

— Нас видел этот… охранник. Мастер путей, — вспомнила я, как называла его магистр Грея.

— В городе посетили мастера Улиша и торговую улицу. Нас там хорошо запомнили.

Я кивнула, подтверждая слова Нар'Ары. Магистр Гар'ер отпустил Сабрину и посмотрел на Демиана злорадным взглядом.

— Ну, тогда… — прорычал орк.

— Магистр Гар'ер, не спешите с выводами, — вмешался магистр Сноук. — Этот василиск слишком молод, чтобы контролировать свою силу так тонко. Вот если бы перед нами стояла каменная статуя, без единой капли жизни, то тогда я бы с вами согласился.

Мне неожиданно понравилось про статую. Так что я увлекла девочек за спину Демиана. Он же бросился её защищать, может, и сейчас станет.

— Тогда кто? — поинтересовался недовольный орк. — Я считал, что на всю академию у нас два василиска. Или я о ком-то не знаю?

— Студенты, немедленно отправляйтесь в свои комнаты. С этого дня вам запрещено покидать академию.

Ректор академии махнул на выход. Мы обрадованно подчинились. Не очень-то и хотелось слушать их разговоры. Особенно, учитывая, что магистр Гар'ер вёл себя более чем странно. Такое ощущение, что он был рад происходящему.

— Всё быстро за мной, — велел нам Демиан.

И схватив за руку почему-то меня, потащил за собой.

Глава 4

Я даже не удивилась, когда Демиан привёл нас к нашей же комнате. Вполне логично не тащить же одному парню троих девушек в мужское общежитие? А где живёт Нар'Ара, мы вообще не знали.

Демиан толкнул дверь моей рукой и первой же затащил внутрь.

— Обалдел? — поинтересовалась я, успев заметить, что девчонки переглянулись.

Василиск даже и не подумал ответить. Вместо этого, он рывком усадил меня на кровать и заставил посмотреть ему в глаза.

— Где вы были? — с нажимом поинтересовался он.

— За покупками ходили.

Я указала на многочисленные сверки, грудой сваленные посреди комнаты. И нам ещё предстояло разобраться, где чьи. Но, как по мне, так это, ещё какое, доказательство.

— Вы имеете отношение к произошедшему?

А вот тут я разозлилась и пнула его, едва не попав по самому нежному мужскому месту. Демиан отскочил и поднял на меня взбешённый взгляд.

— Сейчас я тебе как посверкаю глазами, — пообещала я и кинула в него подушкой.

Подушку василиск поймал. Я вскочила, собираясь добить его врукопашную.

— Они что пара? — спросила орка.

— Нет. Полина просто его не боится.

Я осеклась и забрала подушку у парня. И правда, чего это я на него нападаю? Сейчас не время, у нас есть более важная проблема. Готова биться об заклад, что магистры сейчас делают сложные расчёты, — смогли бы мы незаметно вернуться и напасть на девушку или это всё-таки дело «глаз» Демиана?

— Нет, мы не имеем к этому отношения. — В этом я была уверена. В обед мы встретились и больше не расставались. — А ты?

— Демиан силён, но не может контролировать уровень воздействия. Его или нет, или очень много, — пояснила Сабрина.

Я задумалась:

— Так, получается, если василисков двое. Но сила одного как цунами, готовая всё снести. А второй не было в академии…

— То есть третий, — закончила Нар'Ара.

— И где его искать? А главное, надо ли? — озвучила я самые важные вопросы.

— Надо, — тихо вздохнул Демиан. — Магистр Гар'ер ненавидит василисков. В последней войне большая часть его клана погибла, сражаясь с василисками. Они были обращены в камень, а статуи разбиты. Магистру всё равно кого схватить, лишь бы было кого.

Это объясняло, почему Демиан вёл себя осторожно с этим орком. Он перенёс боль утраты на целую расу. Но мужчины не плачут, они злятся и цепляются к мелочам.

— Хорошо, согласна повод искать есть. А где?

— Здесь, — неожиданно сказала Нар'Ара.

— Прям в этой комнате? — почему-то шёпотом уточнила Сабрина.

— Я имею в виду в женском общежитии. Вы забываете о том, что оборотни чуют себе подобных за километр. Значит, в мужском Демиан бы его обнаружил. Остаётся — женское.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — с надеждой поинтересовалась я.

Блондин закрыл глаза, немного помолчал и отрицательно покачал головой. Я разочарованно надулась.

— Это ничего не значит. Общежитие большое. Мало ли где она может находиться? Может, вообще специально следит за перемещением Демиана, чтобы не встретиться.

— Хм, по идее они должны были пересекаться, хотя бы в столовой, — не согласилась я.

— Вот именно! Но этого не случилось! — неизвестно чему обрадовалась Нар'Ара.

Демиан подошёл к двери и облокотился на неё. Его лицо исказила злобная улыбка.

— Значит, она первокурсница, — довольно заключил он.

— И что пойдёшь наводить ужас на первокурсниц? — заинтригованно спросила я.

— Пойду, но не сейчас. Не думаю, что она хотела навредить, просто не справилась с собой. Должно быть, сейчас она где-то прячется.

Вполне логичный вывод. Правда, у меня был и другой. Зря, что ли, я столько фильмов посмотрела?

— Или она хочет остаться единственным василиском в академии, — зловеще сообщила я.

— Скорее, я сдеру с неё шкуру.

— На прикроватный коврик? — заинтересовалась я.

— Зачем мне такой коврик? А вот обшивку рукоятей мечей я бы обновил.

— Ха-ха, — мрачно сказала я, глядя на серьёзное выражение лица Демиана.

Вот бывает такое, когда понимаешь, что человек, или не совсем человек, но он не шутит!

— Какой план? — поинтересовалась Сабрина.

— Засада, — предвкушающе объявила Нар'Ара.

Демиан согласно кивнул и почти улёгся на мою кровать. Осталось, только ноги закинуть. А вот подушку под голову он положил. Так что, можно сказать, устроился с комфортом.

— Удобно? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Вполне.

— И долго ты так будешь лежать?

— Пока «третья» не перестанет отличать здесь я или нет.

Я возмущённо уставилась на «захватчика», но, похоже, никого кроме меня, присутствие Демиана не напрягало. Девчонки принялись потрошить, сваленные в общую кучу, свёртки. Пришлось присоединиться и сразу убирать свои вещи в шкаф. За время коллективного разбора мы развели бардак в комнате, но убирать было лень. Именно поэтому мы все вместе сделали вид, что так и было задумано с самого начала. Демиан поначалу комментировал наши действия, а потом внезапно замолчал.

Я, забрав всё своё, повернулась к василиску и обнаружила, что он спит! И это называется сидеть в засаде?! Наглость просто зашкаливает!

— А ну проснись! — зарычала я и толкнула парня.

Демиан приоткрыл глаза и… повернувшись на живот, снова уснул.

Первым моим порывом было схватить графин и окатить его водой. Вовремя остановила мысль, что спать на мокром, потом придётся мне. Кровать то моя!

Пришлось трясти его как тряпичную куклу.

— Что? — недовольно поинтересовался василиск.

— Иди к себе! — потребовала я.

— Зачем?

У меня от его наглости пропал дар речи. Я молча указала ему на дверь.

— Я могу подвинуться, — сообщил парень и откатился ближе к краю. Видно, в его понимании я должна уместиться на узком пространстве между ним и стеной. Зашипев, схватила его за рубашку и попыталась стянуть с кровати. Мои старания увенчались успехом. Правда, немного не такими, как я ожидала. Демиан, наконец, поднялся. Я обрадовалась и вытолкала его из комнаты. Демонстративно отряхнув руки, гордая собой повернулась к подругам. Те почему-то смотрели на меня какими-то странными, почти сочувствующими взглядами.

— Выкладывайте, — всё ещё пребывая в боевом настроении, потребовала я.

— Похоже, ты ему нравишься, — огорошила меня Сабрина.

— Ерунда, — отрезала я.

— Ты такая храбрая, — добавила Нар'Ара.

— Это ещё почему? — искренне удивилась я.

— Обычно, когда василисков будят, проворно падают на пол, забиваются под кровать и подвывают уже оттуда.

— С чего вдруг? — не поняла я.

— Чтобы не убил случайно.

Я фыркнула, запоздало сообразив, как рисковала, но признаться в этом не позволила гордость.

— А не пора ли нам спать? — заявила я, демонстративно беря полотенце и уходя в ванную.

Встав под прохладный душ, я закрыла глаза и задумалась. Раньше почему-то не получалось. Помнится, я пребывала в панике ровно до тех пор, пока не вошла в кабинет ректора. Видно, встретившись с ним взглядом, сразу попала под воздействие успокаивающей магии.

Само по себе это неплохо. Вместо того чтобы всех бояться и рыдать, я смогла нормально со всеми познакомиться. Правда, — это противно. Мной управляют как безвольной куклой. Нет, определённо, я должна научиться контролировать собственную магию. И показать это бесчувственному магистру!

В остальном, я надеюсь, наша охота на «ведьм» завершится нечем. Уверена, магистры смогут сами опознать третьего василиска и… ну, не знаю, домой отправить? Девушка же не погибла.

Успокоив себя, переоделась в любимую спальную майку и уступила ванну Сабрине.

Забравшись в кровать, пару минут прислушивалась, как девушка что-то поёт за стеной. Вот беззаботное создание. Я бы на её месте волновалась, будучи единственной подозреваемой. А она ничего, поёт себе.

Подражая Сабрине, я щёлкнула пальцами, выключив свет, и укрылась с головой.

***

Пытки в этом мире внезапно обрели и форму, и палача! Физическую подготовку вёл магистр Гар'ер. Орк искренне верил, что девушки от любой опасности должны убегать. Неважно при этом, какие препятствия окажутся на пути! Именно поэтому у меня было такое чувство, что я лошадь на тренировке перед заездом с препятствиями!

При этом он оказался учителем от бога из тех, у которых глаза на затылке. Стоило только начать немного филонить, он тут же это видел и материализовался рядом. На меня он смотрел при этом таким взглядом, словно узнал какую-то тайну, но пока не скажет.

Магистр вёл занятие сразу у нескольких групп и придерживался гендерного разделения. Парням он выдал мечи и отправил тренироваться, девушек же оставил на полосе препятствий.

С достоинством выдержав занятие (не упав без сил на землю, хотя очень хотелось!) поплелась в комнату переодеваться. После такой нагрузки есть не хотелось вовсе. Сабрина уже убежала, и тащить меня за собой было некому. Приняв душ, я растянулась на кровати и закрыла глаза. От усталости я даже злиться не могла, хотя очень хотелось.

— Вот ты где? Пойдём, тебя все ищут!

Нар'Ара ворвалась в комнату и сдёрнула меня с кровати. Я возмущённо застонала. Хотела зашипеть, но сил не хватило.

— Скажи, что ты меня не нашла.

Завтрак ещё не закончился, и у меня есть ещё минимум полчаса для отдыха. Я попыталась опять лечь, но орка не дала.

— Ректор вызывает. Хочешь, чтобы все подумали, что ты сбежала?

— Вот чёрт! — выругалась я.

Пришлось подниматься и быстро одеваться. Кое-как, приведя себя в порядок, я побежала за оркой. Похоже, она искала меня давно и теперь спешит на зов.

Я не волновалась ровно до тех пор, пока не встретила Сабрину. Подруга как раз выходила из кабинета ректора и выглядела расстроенной и испуганной. В кабинет я вошла с опаской и не ошиблась. На месте ректора сидел высокий мужчина с шоколадными чуть рыжеватыми волосами и холодными глазами. Он окинул меня внимательным взглядом и немного нахмурился.

— Гостья нашего мира. Не успели прибыть, а уже замешаны в преступлении.

Он не спрашивал, а утверждал. И это пугало! Что если он уже решил, что в произошедшем виноваты мы? Выбрав эту версию, он подведёт все доказательства, проигнорировав остальные.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

Сесть мне не предложили, так что, решив не нарываться, я осталась стоять на месте. Меня разглядывали со странным интересом. Засунув своё возмущение поглубже, опустила глаза.

— Ну что же вы молчите? Расскажите мне, как провели вчерашний день?

Пришлось повторить всё с самого начала. При этом он постоянно перебивал, что-то спрашивал, затем требовал повторить сказанное. В общем, делал всё, чтобы меня запутать. Приходилось следить за словами.

— Хочу вам сообщить, что я проверю каждое ваше слово.

Впервые за весь разговор я позволила себе улыбку. Хорошо, что мы были очень шумными на базаре. Нас запомнило множество торговцев.

— Я на это очень надеюсь, — призналась я.

Мне улыбнулись в ответ, давая понять, что будут рыть носом землю и, если я соврала, об этом узнают. Понятное дело, что он хотел меня напугать. И у него получилось! Я держалась ровно до того момента, как меня отпустили. Еле сумев выйти, я кивнула орке, и на дрожащих ногах отправилась на занятия. Этот мужчина умел пугать одним взглядом!

***

Магистр Вард вещал что-то с огромным воодушевлением. Я особо не вслушивалась. Раздел включал немного истории и немного техники безопасности. Думать сейчас об учёбе я не могла. Разговор со следователем меня напугал. Так что я вовсю пользовалась суперспособностью приобретённой за годы учёбы, — писала слово в слово, не особо вслушиваясь в слова. Всё равно придётся готовиться в основном по учебнику. Я не знала той малости, что магистр Вард опускал.

К концу занятия мои мысли сменили направление в сторону обеда. Пропускать завтрак было ошибкой. С каждой минутой голод всё нарастал. Никогда такого не чувствовала. Даже когда сидела на диете, состоящей из одного яйца и апельсина за весь день. Такое ощущение, словно внутри меня развернулась бездна.

Еле высидев занятие до конца, быстро собралась и убежала в столовую. Набрав полный поднос еды, состоящей в основном из мяса, уселась за наш столик.

— Ого! — удивилась орка, подсаживаясь ко мне.

— Не знаю, что со мной, — призналась я.

— Магия проснулась, что же ещё? — пожала плечами Нар`Ара.

Я удивлённо вскинула брови. Я в себе никаких изменений не заметила и магию никакую не чувствовала.

— Нар`Ара, а как это чувствовать магию? — заинтересовалась я.

Может, я всегда её чувствовала, просто не могла отличить? Вдруг и правда магия была со мной всю жизнь.

— Ну… Она просто есть. Вроде как воздух.

— Понятно… — буркнула я.

Понятнее не стало. Я надеялась на её ответ, и разочаровываться было неприятно. У кого бы ещё спросить? Может, поговорить с магистром Сноуком? Он грубый, но нравится мне гораздо больше, чем магистр Вард.

— Не расстраивайся, скоро поймёшь, — заверила меня орка. — Лучше расскажи, как прошёл разговор?

— Неприятный мужчина. Кто он?

— Габриэл Диогу. Он член совета. Возглавляет отдел магической безопасности. Очень мрачный тип.

С тем, что он очень мрачный, я согласна. Как вспомню его ужасный взгляд, так аж передёргивает! Правда, я пока не понимала, что значит «член совета»? Может это что-то ещё хуже, чем я думаю.

— А вот и вы. Где Сабрина?

Демиан подсел к нам. Я вздрогнула и недовольно на него глянула. Не люблю, когда ко мне подкрадываются со спины!

— Она сейчас появится. У неё занятие заканчивается немного позже, — ответила орка.

— Отлично. Нам нужно поговорить, — сообщил Демиан, ставя свой поднос на стол.

Я была с ним полностью согласна. Мне тоже не терпелось узнать, что спрашивал у них этот Габриэл. На Земле с таким именем есть ангел, но хоть убейте, не помню карающий или нет. Надеюсь, что — или всё-таки нет, или здешний не оправдает своё библейское имя!

Сабрина явилась с запозданием, вся бледная и почему-то с полупустым подносом. Сев за стол, она пару раз ковырнула салат и отложила вилку.

— Давайте уйдём, — попросила Сабрина.

— Почему? Ты же ещё даже не поела, — удивилась я.

— Мне кажется, все на меня смотрят и подозревают. Сегодня со мной даже никто не общался.

— Привыкай, — хмыкнул Демиан с набитым ртом. — С василисками никто нормально не общается. Просто парни боятся это показать и показательно дружат. А девушки этим не заморачиваются.

Я почесала нос. Если Демиан не преувеличивает, то это довольно неприятная ситуация. Игнор это самое худшее, что может случиться в коллективе. Лучше даже постоянные нападки.

— Сначала поешь. И я доем. А то у меня внутри словно бездна развернулась.

Демиан рассмеялся, и я ткнула его локтем в бок. Василиска это не успокоило, он только сильнее расхохотался. Пришлось показательно надуться, но долго я так не выдержала и тоже рассмеялась. Зато обстановка за столом немного разрядилась.

***

Местом общего сбора опять выбрали нашу комнату. Против набега друзей я не возражала, а вот их идеи мне не нравились. Я вообще против самостоятельных поисков напавшего на девушку. Вдруг, он решит, что мы слишком близко подобрались, и придёт за нами? Жаль только никто моих опасений не разделял.

— Как будем действовать? — с воодушевлением поинтересовалась орка.

— Найдём его, — невозмутимо ответил Демиан.

— Кого? — уточнила я.

Все посмотрели на меня в полном недоумении. После того как мы вернулись, я всё время молчала. Зато друзья говорили за десятерых. Каких только идей они не выдали. Даже до подсадной утки додумались.

— Послушайте, мы не можем бегать по академии и проверять каждого встречного. Академия слишком большая…

— А ведь Полина права. Василиском может оказаться кто угодно. Даже один из новых преподавателей.

Я так и не поняла, что именно так обрадовало Демиана. Правда, похоже, что переубедить их мне не удастся. Вот только, если мы будем бегать по академии бесцельно, можем встретить ещё кого-нибудь. Мало ли какие ещё тут ненормальные могут прятаться?

— Не лучше ли нам обратиться к кому-нибудь? — предложила я. — Тут есть детективы? Или знакомые… как у вас тут их называют? У нас полиция.

— Полиция? — не поняла Сабрина.

— Она имеет в виду — аналогию службы магического контроля. С их начальником ты сегодня познакомилась. Хочешь ещё?

Демиан изогнул одну бровь и, насмешливо глядя на меня, устроился с комфортом на моей кровати. Я даже возражать не стала. Ещё одного такого знакомства как сегодня, я не переживу.

— Василиском может быть не только преподаватель. Ещё кто-то из работников академии, например, кухни, — предположила Нар`Ара.

— Ты же говорила, что Ирида принадлежит тоже к какому-то клану, — припомнила я, почему меня цепляли эти «два» василиска.

— Она не может обратиться, — фыркнула Сабрина.

— Почему?

Сабрина пожала плечами и посмотрела на Демиана.

— Давайте лучше обсудим более вероятный вариант, — предложил василиск.

Я поняла главное, если я сейчас не вмешаюсь и не остановлю это, то они начнут бегать приставать ко всем и вообще вести себя подозрительно. Тогда нас арестуют заранее, чтобы точно никого не успели убить.

Сев на кровать рядом с Демианом, я попыталась представить, чтобы на нашем месте сделал настоящий детектив. Не зря же я столько фильмов смотрела?!

— Мотив. Мы должны понять мотив убийцы. Почему он решил поступить так? Вообще, как это происходит у василисков?

Я посмотрела на Демиана, не сомневаясь, что хоть раз в жизни он терял контроль.

— Глаза в глаза в одну секунду, — сообщил василиск, таращась на меня округлёнными глазами.

Я его треснула подушкой по голове, чтобы не смел пугать. Парень нагло вырвал её из моих рук и положил под голову.

— А из-за чего? Что не смогли в коридоре разминуться? Задели друг друга плечом?

— Ну не, из-за такого могли просто поругаться, — фыркнула Сабрина.

— Вот! — обрадовалась я. — Нужно найти логическое объяснение поступку, то есть — мотив. А для этого узнать всё о жертве: кто она, куда шла, ругалась ли с кем-то в последнее время? Есть хоть один ответ на вопрос? Хотя бы как её зовут?

Ответом мне было всеобщее молчание.

— Вот и как вы планировали кого-то ловить? Может, в подвале работает с десяток василисков полукровок? Всех обвиним?

— В подвале не может работать с десяток василисков. Об этом бы уже давно все знали, — возразил Демиан.

— А может — это семейная тайна? Как у семьи Коллинз.

— У кого? — поинтересовались друзья.

— Не берите в голову, — отмахнулась я, сообразив, что рассказывать сейчас о вампирах не лучшая идея. С их талантом и воображением мы вполне можем переключиться на поиски не василиска, а вампира. Сомневаюсь, что этот следователь испугается, встретив нас обвешанными чесноком и с осиновым колом наперевес. Думаю, он, напротив, заинтересуется и решит узнать всю историю со всеми подробностями, а чтобы нам не мешали, запрёт в темнице.

— Хм-м-м, — наконец выдал непривычно задумчивый Демиан, — узнать подробнее о пострадавшей, хорошая идея.

Я обрадовалась, хоть у кого-то мозг встал на место!

— Думаю, надо узнать, где она живёт, и расспросить соседку.

«А нет, ложная тревога» — грустно подумала я и схватила, пробегающего мимо Демиана. Василиск решил не откладывать разговор и, тут же вскочив, направился к двери. Мне очень захотелось постучать ему по голове и крикнуть: — «Ау! Есть кто дома?». Однако боюсь, шутки он не поймёт.

— На разведку пойдёт Нар`Ара, как не василиск. А я собираюсь в библиотеку. Мне нужно взять книгу по… даже не знаю, но что-то такое, что будет включать в себя все пункты по безопасности.

— Тогда я покажу, где она, — тут же предложил Демиан.

Я сначала хотела отказаться, тем более что знала, где она находится. А с другой стороны, гулять по коридорам академии лучше в компании с василиска, чтобы другой близко не подошёл.

Глава 5

Стоило нам выйти за пределы общежития, как я искренне порадовалась, что Демиан пошёл со мной. Видно библиотека, как источник знаний, не котировалась, и местные не считали необходимым освещать к ней дорогу.

Я вцепилась в василиска и прищурилась, редкие огоньки давали слишком мало света.

— Я хотел у тебя спросить: — Вы, правда, провели всё время на рынке, и Сабрина никуда не отлучалась?

— И ты Брут?! — вознегодовала я.

Тоже мне брат называется! Подозревает сестру фактически в убийстве!

— Кто? — не понял Демиан.

— Не бери в голову, — отмахнулась я. — Не думаю, что ей хватило бы минут пяти, десяти для того, чтобы вернуться в академию и осчастливить жертву своим взглядом. А всё остальное время она всегда была на виду.

— Это хорошо. Вот только я не уверен, что в академии есть ещё один василиск. Я уточнил у родителей, никто больше не посылал сюда детей на учёбу.

— Что это такое событие, что этим хвастаются? — поинтересовалась я.

— В наших семьях редко у кого есть больше одного ребёнка. К тому же девушек предпочитают учить дома. А сыновья в основном или младше меня, или старше и учёбу уже завершили.

— Ага, те, кто завершил учёбу, с девушками не гуляли и бэбика нагулять не могли, — снисходительно заметила я.

Меня поражала такая вера в моральные устои. Как будто любви что-то может помешать.

— Иногда ты выражаешься очень странно. Мне даже удивительно, что я тебя понимаю. Хочешь сказать, что это может быть какой-то неизвестный полукровка?

— Почему бы и нет? Может быть, его не признали. Например, погулял папа с девушкой. А пока там каникулы или служба, он по настоянию родителей женился, и о ребёнке ничего не узнал.

Идея мне даже понравилась. Она многое объясняла. В принципе на Земле это нередкое явление, когда обиженная девушка решает справиться со всеми проблемами сама. А потом уже обиженный ребёнок начинает мстить всему миру.

— Не думаю, что такое возможно. Но как вариант отметать не будем, — неожиданно, хоть и частично согласился со мной Демиан.

Правда, меня начала волновать дорога к библиотеке. Я точно запомнила к ней путь, поскольку это мой единственный источник недостающих знаний. И вот сейчас я готова была поклясться, что местность не та!

— Мы что заблудились?

Я остановилась и недоумённо оглянулась. Ну ладно я ещё могла попасть в такую неприятность, но Демиан?

— А? Нет. Просто идём долгой дорогой. Я хотел с тобой поговорить.

— Тогда я вся внимание, и пошли короткой.

— На утреннем допросе я понял, что подозревают именно Сабрину. Вопросы были характерными. Магистра интересовал её характер, поведение и не было ли случаев немотивированной агрессии.

У меня ничего подобного не спрашивали. Однако все знают, что мы познакомились недавно. А вот брат знает её всю жизнь. Хотя это очень нелогично задавать такие вопросы родственникам, который будет стараться защитить сестру. Но сам факт сильно настораживал.

— И что будем делать?

— Вам необходимо быть на виду. Если вы всё время будете проводить только вместе…

— То подумают, что мы вместе и нападаем.

— Да. Мы пришли.

Оказывается, мы всё это время стояли перед дверью в библиотеку. Я выдохнула, ожидая что-то наподобие сказочной библиотеки из Гарри Поттера. Реальность же оказалась до разочарования обычной. Такое ощущение, что мы зашли в районную городскую библиотеку. Даже пахло так же! А за стойкой сидела сухонькая старушка, которая смерила нас взглядом — «я вижу вас насквозь хулиганы и вандалы!».

Демиан уверенно прошёл между полками. Сразу видно, что он часто тут бывал.

— Вот наш факультет. Выбирай, что тебе нужно.

Я ошарашенно осмотрела огромное количество книг и беспомощно повернулась к парню. Тот закатил глаза и принялся сам осматриваться. Наконец, он видно нашёл, что искал и, взяв с полки тонкую книгу, вручил мне. Пока я её пролистывала, с каждой страницей убеждаясь, что это то, что нужно, он насобирал ещё с десяток. А затем вручил их мне! Я не ожидала такого подарка и покачнулась на каблуках. Стопка книг тут же распалась на части и рассыпалась по полу.

Последние три я уронила сама и, не удержав равновесия, едва не присела на пол. Демиан успел меня подхватить. Мы замерли, оказавшись нос к носу.

— Кхм, — фыркнули за спиной.

Как и ожидалось, библиотекарше, наше обращение с книгами, не понравилось, и она явилась, чтобы нам всё высказать. Зато, увидев её, мы тут же разлетелись в разные стороны. Вот только сегодня явно был не мой день, а зов пола слишком сильный! Демиан повторил свой фокус с поимкой меня.

— Библиотека не место для свиданий, — назидательно сообщила библиотекарша.

Я была с ней целиком и полностью согласна, и отпрянула от парня ещё быстрее, чем до этого. Судя потому, что все действия пошли по третьему кругу и опять завершились в его объятиях, где-то там боги уже икают от смеха!

Библиотекарша повторила свой «Кхм!», я поняла, что готова провалиться сквозь землю от стыда.

— Главное, не делай больше резких движений, — нагло заявил Демиан.

Меня поставили на ноги, даже убедились, что я не собираюсь внезапно менять вертикальное положение на горизонтальное, и только затем он приступил к сбору книг.

Я осталась стоять, глупо хлопая глазами. Вид библиотекарши был снисходительным понимающим. Возможно, если бы она была нашим единственным зрителем, я бы спряталась за соседним стеллажом. За спиной библиотекарши стояла та самая брюнетка, с которой Сабрина в прошлый раз обменялась «любезными» комментариями. Смотрела на меня она так злобно, словно пыталась то ли просверлить взглядом, то ли сразу не мелочась сжечь!

По ходу мне следует разузнать о ней у Сабрины подробнее. Не может человек (пусть даже не человек!) смотреть на другого с такой ненавистью просто так.

Демиан же умудрился проигнорировать всех разом. Собрав книги, он подтолкнул меня к выходу. Мне стоило огромных усилий, чтобы не обернуться. Если бы у меня были датчики, улавливающие ненависть направленную на меня, то сейчас бы они раскалились добела!

***

До комнаты я еле дошла. Демиан бросил меня на развилке, разделяющее общежитие на: женское и мужское. Я даже удивилась его внезапной сознательности. Скорей всего ему просто не хотелось тащить мои книги дальше.

При моём появлении Сабрина и Нар'Ара подозрительно замолчали. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что они даже не двигались с места, о чём-то оживлённо болтая, всё то время пока я ходила в библиотеку.

— Что? — уточнила я, скидывая свою ношу на кровать.

Всё это ещё предстоит разобрать. Уверена, что половина из них мне не нужна. Причём по самой банальной причине, — неспособность понять, в связи с недостатком изначальных знаний.

— Как прогулялись? — ласково поинтересовалась Сабрина.

Я выругалась, очень давно хотелось! Заодно оповестила о том, что думаю подруг. Те впечатлились и, округлив глаза, переглянулись.

— Вы поругались? — разочарованно спросила Нар'Ара.

— Нет.

На лицах подруг пять отразилось какое-то странное выражение. Интерпретировать его я не смогла, поэтому начала подозревать самое худшее — ревность! Младшие сёстры очень часто ревнуют старших братьев, впрочем, как и сестёр. В психологии есть даже термин, который и объясняет этот факт. Правда, я его не помнила.

— А что? — повторила я изначальный вопрос.

— Вас долго не было, — почему-то глядя в потолок, заметила орка.

— А, встретили эту… брюнетку, ну помнишь, тогда в столовой?

Имени девушки я не помнила, а возможно, даже не знала. В момент нашего мимолётного знакомства я была не в себе. Слишком много всего свалилось разом, чтобы на кого-то ещё внимание обращать.

— Ирида.

Сабрина скривилась как от зубной боли.

— Она пыталась поджечь меня взглядом, — сообщила я, перекладывая книги на стол. На кровати я оставила только нужный мне справочник по технике безопасности. Именно его я сегодня собиралась подробно изучить.

— Ирида приезжала к нам в клан с семьёй. Они с Демианом даже общались какое-то время, а потом он резко перестал её замечать.

Я с грохотом положила последние книги на стол и села на кровать. Девушка и парень общались, а потом он перестал её замечать. Интересно почему? Однозначно будут проблемы!

Нар'Ара посмотрела на меня с жалостью. Похоже, она сумела понять мои мысли. А вот Сабрину больше заинтересовали книги, которые я принесла.

— Ой, как хорошо, что ты взяла эту книгу!

Сабрина продемонстрировала мне самую толстую и объёмную книгу, под названием «История кланов».

— В ней как раз должны быть обозначены те, кто лишился членов семьи в последней войне.

— На этой войне все кого-то лишились, — справедливо заметила орка. — А зачем вам?

— Полина, хочет найти род, к которому принадлежит. Только это секрет, — спохватилась подруга.

Я укоризненно на неё глянула. С какой трактовкой можно сообщить об этом абсолютно всей академии, а затем попросить держать всю информацию в секрете.

— Тогда надо искать тех, кто значится пропавший без вести, — воодушевилась Нар'Ара. — Кроме того, можно спокойно отмести всех, у кого есть примеси другой крови. Поскольку Полина — определённо чистокровный человек. Вот бы ещё знать, какой родовой магией ты обладаешь?

— Мне кажется, никакой, — призналась я.

— Тоже неплохой вариант. Таких родов примерно половина. Найти, конечно, сложно будет. Вот если бы ты обладала телекинезом или магией желания, то было бы намного проще, в связи с редкостью дара.

Я пожала плечами. Больше всего на свете, мне бы хотелось уметь телепортироваться самостоятельно, а не полагаться на чемодан.

— Родовая магия обычно первое, что теряется в мире, где самой магии слишком мало. Она поддерживает жизнь и здоровье обладателя. Так что, вполне возможно, скоро проявится, — успокоила меня Нар'Ара.

— А ты не замечала ничего не обычного? — заинтересовалась Сабрина. — Может, ты неосознанно выполнила какое-нибудь действие?

— Например? — уточнила я.

Девчонки неопределённо пожали плечами. Я картинно повторила за ними только ещё и руки развела. Я за собой ничего подобного не замечала. Даже ни разу не колдовала. Собственно, я и магию как таковую ещё ни разу не видела.

— Тогда будем ждать, — обнадёживающе закончила Сабрина.

Меня ожидания, так как её, не воодушевляли. Я хотела их найти и спросить, — почему никто не искал бабушку? Но при этом, я не знала, что им сказать. Да и вообще, как узнать, что это именно они? Полной истории бабушки я не знала. Помнила только, что её маму звали Полония, и то только потому, что её имя было созвучно с моим. Но попытаться всё же можно.

— Мою бабушку зовут — Анна. Но думаю, оказавшись на Земле, она взяла созвучное имя, — сообщила я, вынимая книгу из рук Сабрины. Мне было интересно, кто моя семья. Вдруг у меня тут тоже есть брат или сестра? Интересно, мы подружимся?

— Или то, которое понравилось, — тут же вернула меня с небес на землю орка.

— Или так, — с досадой согласилась я.

Книга была с иллюстрациями. Портреты наиболее значимых и выдающихся членов рода выглядели величественно. Даже было забавно причислять себя к ним. Теперь я понимала людей, скрупулёзно собирающих всю информацию о своей семье, в надежде найти хоть какое-то доказательство принадлежности к аристократическому роду. Интересно же, в какой глубине пролегают корни породившего тебя дерева. А также, к какой породе оно относится.

***

Прыжок, поворот, удар. Прыжок, поворот, удар. Вроде бы всё просто, но на деле, у меня ни разу не получилось. При этом орк выполнял — это «простое действие» с ленивой грацией, всем видом показывая своё недоумение тому, что у нас не получается. Мне же мешало всё! Включая ноги!

— Адептка, назови причину своей неуклюжести?

Орк навис надо мной, вызывая желание присесть. Я засопела от злости. Удивительным образом он помнил имена всех, кроме моего!

— Я меч в руках держу впервые в жизни. Впрочем, как и вижу, — огрызнулась я.

Терпеть не могу, когда мои ошибки выставляют напоказ. Магистр Гар`ер далеко от меня не отходил. И на каждую мою ошибку закатывал глаза, хмыкал и презрительно кривился.

— Ты прогуливала занятия? — снисходительно уточнил он.

Я, чувствуя, что закипаю уже не медленно, а со скоростью ядерного взрыва, вернула ему снисходительный взгляд.

— Подобное архаичное оружие, осталось разве что в музее, доисторического искусства.

Да, я знала, что нарываюсь, но поделать с собой ничего не могла. К тому же я начала замечать, что и остальные начали поглядывать на меня со смешком. Вот именно в этот момент да меня и дошло, что все его придирки сделаны специально. Орк нарочно провоцирует между мной и остальными неприязнь.

На это магистр ничего не ответил и наконец отошёл от меня подальше. Я криво улыбнулась, стараясь, чтобы он не заметил. Нечего и надеяться, что орк успокоится. Зато у меня появилось дикое желание отомстить.

Вот именно с такими мыслями, я переоделась и прибежала в столовую. Сабрина и Нар`Ара сидели за нашим столиком. И я тут же поделилась всеми последними событиями, выговорившись, даже почувствовала, как мне стало легче. Однако подруги вместо того, чтобы поддержать меня, встревоженно нахмурились.

— Это очень плохо, что ты не владеешь оружием. В конце полугодия будут экзамены и из-за этого тебя могут исключить, — сообщила Сабрина.

Я чуть не подавилась! С трудом сглотнув, недоверчиво посмотрела на девчонок, надеясь, что они скажут, что это шутка. Но они продолжали смотреть на меня всё так же встревоженно.

— А что будет? — со смешанными чувствами спросила я. Неприятно, если тебя исключают из-за подобного.

— Тебя смогут восстановить в следующем году, но на это время наложат блокировку, — с жалостью сообщила Сабрина.

— Значит мне нужен репетитор, — пробормотала я.

Что-то мне подсказывало, что вернуться без магии домой я не смогу. Одна, без магии и поддержки семьи, я не выживу в этом мире. Да мне даже пойти будет некуда!

— Кто? — не поняли девчонки.

— Тренер. То есть личный учитель.

Нар`Ара задумалась, что-то прикидывая. Затем кивнула сама себе.

— Деньги у тебя есть. В городе есть один, берущий частных учеников. Но его не все могут себе позволить.

— Значит, сегодня идём к нему, — обрадовалась я.

Подумаешь, немного ужмусь и не буду скупать платья. Да и откладывать поход к мастеру не стоит. Я сегодня уже убедилась, что вроде бы простая связка на деле сложна в исполнении.

— Все? Я неплохо владею оружием, — растерялась Сабрина.

— Все, потому что, одна я не найду. Нар`Аре придётся меня проводить. А ты не можешь остаться одна.

Я не понимала, почему мне приходится им напоминать об этом. Судя по тому, как обе изменились в лице, они об этом и думать забыли. Похоже, Демиан был прав, решив поговорить именно со мной. Никто из них не воспринимает ситуацию как серьёзную.

***

Слежку я заметила, уже подходя к нужной аудитории. Девушка в униформе студентки-лекаря явно шла за нами. Другой причины, почему она заглянула в аудиторию, я не находила.

— Видела?

Нар`Ара толкнула меня локтем в бок. Я согласно кивнула, гадая, кто из нас привлёк внимание «шпионки от бога» и почему?

— Она за нами от столовой шла. Сидела у выхода и постоянно смотрела на тебя, — доложила орка.

Я с сомнением нахмурилась. С чего ей вдруг меня преследовать? Я её даже не знаю.

— Может на Сабрину? Мы же рядом сидели.

— Нет. Именно на тебя. Я ещё подумала, что она в тебе дыру собирается прожечь.

— И что ей надо?

Нар`Ара пожала плечами. Я уже с опаской оглянулась на дверь. Словно у меня и без преследовательниц проблем мало?

— Слушай, если она опять объявится, предупреди, пожалуйста.

— Хорошо. А зачем?

— Не люблю, когда за мной следят. Поймаю её и поинтересуюсь, что ей нужно.

— Отличный план, — одобрила орка.

Я согласно кивнула и посмотрела на преподавательницу. Светлая эльфийка с чопорным выражением лица, ни на кого не обращая внимания, прошла к кафедре и с таким грохотом обрушила стопку книг на тол, что даже я, постоянно смотревшая на неё, подпрыгнула.

— Раз уж мне удалось привлечь ваше внимание, начнём.

Мы переглянулись всей группой и открыли тетради. Преподавательница даже не подумала представиться. Наверное, предполагалось, что мы и так знаем её имя. На Земле я тоже встречала таких. Они искренне верили, что если повесить на дверь табличку с именем, то все студенты её прочтут. Ага, на деле, о ней узнавали только тогда, когда препод начинал ругаться, на очередной вопрос — «Как вас зовут?». Здесь же никто и спрашивать ничего не стал. Всем как будто было всё равно.

— Будет тяжело, — прошептала я, сразу же после того, как она зачитала несколько предложений.

Мне согласно угукнули разом с нескольких сторон. Эльфийка вела историю и, судя по всему, считала свой предмет невероятно скучным. Потому что читать с листа тихим, умиротворяющим голосом, — усыпить всех студентов. Я уже через пару минут поняла, как сильно не высыпаюсь последнее время. И вообще жёсткая лавочка, очень удобный предмет для сна. Я почти решилась ей воспользоваться, как заметила её злорадный блеск в глазах. Да она не предмет ненавидит, а студентов!

Взяв себя в руки, толкнула в бок клюющую носом орку. Если я права, то она и спрашивать будет только то, что мы проспали.

— Пиши, — велела я, косясь на эльфийку.

Шестое чувство подсказывало мне, что подстава будет грандиозной.

***

После урока истории из академии так хотелось выбраться, что мы, перехватив Сабрину у столовой, сразу отправились в город. Оказывается между академией и городом в погоде есть огромная разница. Над академией сверкало солнце, а над городом моросил дождь.

Мы добежали до ближайшего козырька и попытались спрятаться. Не возвращаться же обратно из-за небольшого дождика!

— Далеко нам ещё? — поинтересовалась Сабрина.

— Лучше скажите, где можно купить зонтик? — задалась другим вопросом я.

— Отличная мысль!

Сабрина выскочила из-под козырька и, смеясь, побежала по лужам. Как оказалось в магазин буквально через два дома. Мы еле успели её догнать у самого порога. Поскользнувшись, я схватилась за перила и обернулась. У магазина напротив стояла Ирида и прожигала меня взглядом. Пришлось сделать вид, что я её не заметила. Вдруг она решит пообщаться и высказать свои претензии, и тогда мы не попадём к мастеру.

— Что такое? — обернулась Нар`Ара.

— В этом мире слишком много существ, которые ненавидят меня, — пробурчала я и, опередив подругу, вошла в магазин.

Глава 6

Из магазина мы вышли с целой кучей покупок. Всё было красивое и очень нужное. Насколько я успела убедиться, погода в этом мире переменчивая. Так что к разноцветным зонтикам мы прикупили: плащ, сапожки, украшения для волос, браслеты и ещё множество звенящей мелочовки. Особенно мне понравилась лампа в виде феечки, держащей огонёк в руках.

Ириды на улице уже не было, так что я про неё мгновенно забыла. Прогулка получилась долгой. Нужный дом находился на окраине. Это было длинное одноэтажное строение, во дворе которого был целый верёвочный городок.

Мы остановились перед калиткой и постучали. Нас самым наглым образом проигнорировали. Хозяин дома был во дворе и чистил меч. Не заметить нас он не мог.

— Здравствуйте, — крикнула я.

Эльф сел поудобнее, повернувшись к нам спиной, явно и без слов давая понять, что нам не рады. Но не уходить же, даже не поговорив?

— Мы хотели бы попасть к вам в ученики, — крикнула Нар'Ара. — Вернее, она хотела бы попасть к вам в ученики.

Подруга вовремя поправилась. Вообще мне тоже не очень хотелось общаться с тем, кто меня полностью игнорирует.

— Пойдём, — прошептала Сабрина.

Я её прекрасно понимала, на улице были прохожие, и они на нас косились и улыбались. Я присмотрелась к эльфу: тонкая гибкая фигура, длинные платиновые волосы, правильные черты лица и пухлые губы. Думаю, этот двор место паломничества девиц всех мастей.

Я тоже демонстративно от него отвернулась. Зачем разговаривать со стеной, если можно поговорить с подругой?

— Нар'Ара, ты уверена, что это тот, кто нам нужен? Что-то он не очень похож на мастера мечей? Скорее, — преподаватель по этикету.

— Это точно он, — с опаской прошептала орка.

Я обернулась, чтобы осмотреть мастера ещё раз. Как и следовало ожидать, моё сравнение его с преподавателем по этикету, ему не понравилось. Эльф соизволил обратить на нас внимание и теперь рассматривал нехорошо прищурившись.

«Какие мы гордые», — фыркнула я про себя.

— Что-то я не уверена, — голосом полным разочарования протянула я.

Наверное, это было уже перебор. Эльф преодолел между нами расстояние в считанные секунды, я даже моргнуть не успела. Пришлось ему мило улыбнуться, чтобы хоть как-нибудь сгладить первое впечатление. Получилось так себе. У тёмного эльфа было такое выражение лица, словно он сейчас задушит меня голыми руками.

— Мастер, теперь, когда нам удалось привлечь ваше внимание, давайте оговорим частные уроки.

— Я не беру пигалиц в ученики.

Голос у него был бархатный, обволакивающий. Наверное, если бы он запел, эффект был бы как у дудочки Крысиного короля.

— Это очень похвально. Я рада, что вы охраняете свою честь. Однако я говорила про себя.

Когда на меня смотрят вот таким надменным взглядом, полным превосходства, я могла говорить только гадости! Даже если последствия будут несовместимы с жизнью!

Эльф схватил меня за грудки. Я в этот момент подумала, что он решил перестать мечтать о моём удушении, и воплотить желание в жизнь. Но он всего лишь рывком затянул меня во двор.

— Ну что же, посмотрим на что ты способна, — нехорошо улыбаясь, сообщил он.

Я отчётливо поняла, что сейчас меня будут бить. По типу — «сама пришла, зачем жалуешься?».

— Каким оружием владеешь?

— Никаким, — честно ответила я.

— То есть у тебя только язык острый, — усмехнулся тёмный.

— Зато могу порезать до крови.

Мне вручили меч. Я судорожно в него вцепилась. Он был слишком тяжёлый для меня. Судя, по ехидному блеску янтарных глаз, эльф об этом знал.

Ну, конечно, бить девушек на улице ни один уважающий себя мастер не станет. Позора потом не оберёшься. А вот во время проверки умений, — сам бог велел.

Я дождалась, когда он встанет в боевую стойку, и поинтересовалась:

— А с какой стороны за него браться? Сверху или снизу?

— Можешь попробовать снизу, — ехидно предложил эльф.

— А покажите, — потребовала я и вручила ему свой меч.

Эльф вздёрнул брови. Похоже, что таких дур до этого он ещё не видел. А вот дальше всё оказалось просто. Я схватила его за плечо и, что есть сил, завизжала прямо в ухо. Не готовый к звуковой атаке тёмный, отпрыгнул в сторону. Я тут же села на землю, не удержавшись на ногах после его рывка. Стоять на земле обутой в туфли на шпильке само по себе тяжело. Но всё равно было обидно. Так что одна из туфель полетела в тёмного и, к всеобщему удивлению, достигла цели.

— С выдумкой значит, — прошипел эльф.

Я пожала плечами и поднялась.

— Туфлю подайте.

Лучше бы не просила. Она тут же полетела в меня. И тоже попала. Я невозмутимо обулась.

— И так, испытание я прошла… — я деловито вытащила расписание, — могу посетить вас завтра после обеда.

— Месяц занятий будет стоить десять камней.

Цена была завышенной, он по-прежнему не хотел меня учить. Я вытащила мешочек и вручила ему.

— Тут за три месяца, — сообщила ему. — До завтра.

Со двора я уходила гордая собой, старательно не показывая, как трясутся мои ноги. И не обращая внимания на ругательства на певучем красивом языке.

Приняв деньги, он согласился учить. Я буду его персональным профессиональным позором.

***

В академии меня посетило дежавю. Нас опять поджидали прямо за воротами. Магистр Гар`Ер поприветствовал нас воздушным лассо и, счастливо улыбаясь, потащил за собой в кабинет ректора. Передвигаться так было неудобно, но мы молчали. Орк и так был доволен. Протащил нас самой дальней дорогой, чтобы все увидели. Если начнём ругаться или ныть, то ещё все и смеяться начнут. Сейчас хоть недоумевают.

В кабинете была всё та же компания. Тот же следователь, тот же преподавательский состав, и даже Демиан стоял на том же самом месте. Я уже поняла, что опять что-то случилось. Слишком серьёзные лица были у присутствующих.

— И где вы прятались? — лорд Диогу.

— Мы не прятались, — потупившись, сказала я.

Я взглянула на Демиана. Тот скосил глаза, на что-то мне показывая. Я осторожно обернулась и, вытаращив глаза, застыла. Живых статуй теперь было две. Девушка и ушастый парень изображали статуи. Девушку я уже видела, а вот парень, судя по всему, присоединился к ней недавно.

— Это что?

Я ткнула пальцем в сторону замороженного парня. Это был эльф, смазливенький, блондинистый и тоненький как веточка. Магистр Сноук тоже не отходил от него, делая непонятные пассы перед его лицом.

— Новая жертва. Расскажите чья?

Улыбка Габриэля Диогу была такой «доброй», что лучше бы нам улыбался орк. Следователь полностью уверен, что виновен один из присутствующих василисков.

— Это воздействие гораздо сильнее, чем прошлое, — сообщил магистр Сноук. — Так что…

Я поняла, на что он намекает, — на этот раз убийцей может быть и Демиан.

— Выбор у нас небольшой. Василисков два… — начал следователь.

— В обще-то… — орк обернулся на жертв и сдался, — Демиан весь день в оружейной, мечи чистил. Я хотел, чтобы он был под присмотром.

— Тогда… — следователь повернулся к Сабрине.

Подруга тут же спряталась за оркой и как-то так получилось, что обе они заступили за мою спину. Я вздохнула, поняв, что разбираться с этим опять придётся мне, при поддержке Демиана.

— Нас троих весь день не было в академии, — сообщила я. — Мы ушли ещё во время обеда.

— И куда же? — поинтересовался лорд Диогу.

— К мастеру Авалону, — созналась Нар`Ара.

— Он нас пигалицами обозвал, — добавила я.

Не то, что я этим гордилась. Просто, если они его знают, то «фразочки» тоже должны знать. Слово «пигалицы» он выдал не задумываясь. Значит, называет так всех.

Все как-то странно на нас посмотрели и усмехнулись. Меня озадачило такое поведение. А ещё больше то, что подруги смутились и опустили глаза. Никогда не замечала за ними излишней стеснительности. Обычно в общежитии они бегают по комнате в нижнем белье, и не стесняются. Это я пытаюсь прикрыться и переодеваться хожу в ванную комнату.

— Так… Получается у нас два василиска. Но. Один всё время был под присмотром. А вторая вместе с подругами ходила смотреть на тёмного эльфа. И что получается?

Габриэл Диогу нахмурился, пытаясь обдумать ситуацию.

«Получается, что есть третий» — подумала я.

Говорить, правда, ничего не стала. До меня наконец дошло почему они так на нас смотрели. Демиан вон даже продолжает коситься. Они решили, что мы пытались привлечь его внимание и вызвать интерес. Думаю, эльф не женат и этим всё сказано!

— Если подумать, то получается довольно интересная картина. Нападение василиска случаются именно в тот момент, когда обоих нет в академии… Что это? Совпадение? — поделился своими размышлениями следователь.

— Счастливое стечение обстоятельств, — буркнула я.

Лорд Диогу заинтересованно посмотрел на меня. Я потупилась, опустив глаза. Вот сейчас мне показалось, что он хочет у меня что-то спросить. И вообще как-то странно смотрит. Неужели он подозревал меня, как третьего василиска?

— Мы можем идти? — уточнил Демиан.

— Да, — недовольно ответил лорд Диогу.

Мы дружно выскочили в приёмную и переглянулись.

— Если всё так пойдёт дальше, то окончить академию нам не дадут, — задумчиво сообщил Демиан.

— Почему? — насторожилась я.

— Исключат из осторожности. А если нападения после этого прекратятся, то восстановиться не получится.

«Что?!»

Я с ненавистью посмотрела на закрытую дверь кабинета ректора академии. Стоит признать, что мне начало тут нравится. Тут всё интересно. Расставаться с девчонками я тоже не хотела, но при этом скучала по семье. Да и сидеть просто так в не магическом мире мне не хотелось! Ну и как тут сделать выбор?

— Пошли уже! Чего застыла?!

Демиан подтолкнул меня в спину в сторону выхода. Подружки переглянулись и захихикали.

Так! А вот и ещё одна вещь, с которой следует разобраться!

***

— Встретимся чуть позже, — шепнул мне Демиан, прежде чем убежать в общежитие парней.

Отреагировать на это я никак не успела. Хотя, как по мне, было уже довольно поздно куда-либо идти, и тем более, принимать гостей у себя в комнате мне не хотелось.

Нар'Ара тоже попрощалась с нами и ушла куда-то дальше по коридору. Надо хотя бы узнать с кем и где она живёт. А то как-то нехорошо получается, вроде бы дружим, а ничего друг о друге не знаем. Вернее, это я не знаю.

В комнате Сабрина, даже не раздеваясь, забралась на кровать ногами, и уставилась в одну точку. Я же села на пол и принялась разминать уставшие ноги. Шпилька — вещь красивая, но очень неудобная.

— Что такое? — поинтересовалась я, увидев, что выходить из состояния транса подруга не спешит.

— Как ты думаешь, нас, правда, могут исключить?

— Это лучше спрашивать у Демиана.

Сабрина вздохнула и, судя по тому, как задрожали её губы, собралась разрыдаться.

— Ну, а вообще, если мы будем следовать мерам предосторожности, то никто не сможет свалить это на нас.

— Какие меры? — безнадёжно поинтересовалась подруга.

Я задумалась, действительно, что тут можно предпринять? Пока нам просто невероятно везло! Если бы мы хотя бы раз остались в академии во время нападения, то Сабрина уже бы сидела в камере.

— Не ходить по одному. Постараться быть как можно чаще на глазах у преподавателей.

— И это поможет? — недоверчиво уточнила Сабрина.

— Во всяком случае, не навредит.

Я поднялась, поморщилась от боли в ногах и поплелась в ванную. Боюсь, что если не сделаю это сейчас, так и лягу спать при полном параде. А косметику с глаз лучше смыть!

Переодевшись в любимую пижамку, вернулась в комнату и обречённо взяла учебник по магии крови. Следует, наконец, понять, что она из себя представляет. Поскольку даже само название внушало опасение. Однако учиться придётся. И лучше быть готовой к тому, что могу увидеть.

Для начала я прочла введение. Тут автор не поскупился ни на эпитеты, ни на аллегории. Вот только касались они исключительно его и его работы. Написано было живенько и ярко. Я даже прониклась.

Зато то, что я увидела дальше… Магия крови предполагала именно работу с кровью. Если провести параллель с тем, что известно о магии на Земле, то можно сказать, что магия крови где-то ближе к шаманизму. Поскольку включала в себя очень много атрибутов. Различные чаши, кинжалы, грифели для рун, а самое главное, — непосредственно кровь. При этом кровь могла быть самой разной: своей, донорской (как добровольной, так и нет!), а так же животных. И вот предполагалось, что последних мы будем резать.

— Я не смогу, — в ужасе прошептала я, откидывая от себя учебник подальше.

— Что? — не поняла Сабрина.

Я образно, руками показала ей странную пантомиму, не в силах произнести и слова!

— А, не волнуйся. Никто завтра на занятии вам не выдаст курицу. Помню, Демиан очень долго злился по этому поводу. Ему всё не терпелось приступить к настоящей практике.

Не сказать, что она меня успокоила. Блондинчик теперь внезапно обзавёлся ореолом маньяка.

— Легче не стало, — пожаловалась я.

— И не будет. Это очень сложный факультет. Так что всё, что тебе остаётся делать — это держаться и терпеть. Думай о будущем.

Последняя фраза прозвучала с какой-то невероятной горечью. Похоже, пока я знакомилась с предметом, Сабрина размышляла о своём будущем. С небольшой поправкой на внезапно открывшиеся перспективы. Результат явно был нехороший.

— Сабрина, а чем ты займёшься, если тебя исключат?

— Чем скажут, — сообщила она, легла в постель и укрылась одеялом с головой. Свет на её стороне потух.

Я промолчала, не став допытываться подробностей. Во-первых, видно, что ей неприятно об этом говорить. Во-вторых, я могу всё узнать у Демиана.

Подняв учебник, взяла лекции, ещё одну тетрадь для заметок и села за стол. Завтра начинаются занятия с магистром Сноуком. Необходимо подготовиться. Мне надоело чувствовать себя самой глупой из группы.

Помешать Сабрине спать я не боялась. Комната словно разделилась на две половины. И та, что принадлежала подруге, погрузилась в кромешную темноту. Моя же была светлой словно сейчас день. И тут без магии не обошлось. Ещё бы понять, как это всё работает?

***

— Просыпайся, — потребовали над ухом. — Почему ты спишь здесь?

Я в полном недоумении открыла глаза, попыталась понять вообще где я? Судя по не изменившейся обстановке, я находилась в своей комнате в общежитие.

— А где мне ещё спать? — недовольно поинтересовалась зевая.

— Например, в кровати. Очень удобно. Не пробовала? — Демиан тихо рассмеялся.

Я в ответ фыркнула и попробовала размять затёкшие плечи. Похоже, заниматься на ночь глядя за столом была плохая идея. Я и сама не заметила, как уснула. Если бы он меня не разбудил, то я так до утра проспала, и завтра еле двигалась.

— Пошли.

Василиск схватил меня за руку и потащил к выходу из комнаты. Вспомнив о том, что на мне маленькие шортики и маечка, попыталась вырваться. На Земле это, конечно, домашняя одежда, но не стоит эпатировать публику сходу!

— Издеваешься? Я же уже переоделась ко сну.

Василиск остановился и осмотрел меня. Похоже, он действительно раньше не заметил, во что я была одета. Вот уж не знаю, радоваться этому или обидеться?

— Забавный костюмчик, — нагло заявил он и затолкал меня в ванную комнату.

Его самоуправство я проигнорировала, успев понять, что просто так отделаться от него не получится. Легче, действительно, дать ему высказаться и спокойно лечь спать.

— Зачем ты пришёл?

Уточняющий вопрос должен был сподвигнуть его на быстрые объяснения, но вместо этого он возмущённо уставился на меня.

— Я же предупреждал, что приду.

— Когда?

Спросонок мой мозг упорно отказывался работать. А ещё я почувствовала, что мне срочно нужно сесть, а ещё лучше лечь.

— Тебе что память стёрли? Мы хоть знакомы?

— Надеюсь да. Помнишь, мы сегодня вместе были в кабинете ректора. Я — Полина, подруга твоей сестры.

Мы одновременно уставились друг на друга как на сумасшедшего. Впрочем, разговор у нас и так был как у жителей палаты с мягкими стенами.

— Так! — Демиан пощёлкал пальцами перед моим лицом, затем помахал раскрытой ладонью. — Приди в себя и слушай.

— Я одно большое ухо, — заверила его и села на коврик.

— И зачем я это представил? — обречённо поинтересовался василиск и сел рядом.

Я пожала плечами, ничуть не возражая против его компании. Коврик был небольшой, сидели мы друг к другу вплотную. Однако смотреть на него так было удобнее.

— Я обежал всю академию и выяснил важную вещь. Василисков в академии больше нет.

Я именно в этот момент решила зевнуть и подавилась воздухом.

— Должен быть. Может ты просто не сумел найти?

Меня окатили таким снисходительным взглядом, что я почти устыдилась.

— Ты можешь отличить парня от девушки?

— Не всегда, — призналась я. Демиан сделал такое выражение лица, словно я призналась в чём-то непотребном. — Некоторые эльфы…

— Ах да мастер Авалон.

Мне почему-то очень захотелось начать оправдываться. Правда, тогда мы точно задержимся тут надолго. А спать всё-таки хотелось больше. Тем более что я поняла, что он имеет в виду. Он отличает свою расу от людей мгновенно.

— Вернёмся к насущному вопросу, — потребовала я. — Если в академии нет другого василиска, как тогда студентов обращают в живые статуи?

Демиан пожал плечами. Я ошарашенно уставилась на него.

— Не смотри на меня так. Именно это мы и должны выяснить.

— Мы?

Я ушам своим не поверила. Неужели после всего, что случилось, он хочет продолжить поиски преступника самостоятельно?

— А кто ещё? Неужели ты думаешь, что магистр Диогу действительно будет искать преступника, а не решать, кого из имеющихся василисков казнить?

О таком исходе дела я даже не думала. Вернее, даже не догадывалась, что он может быть таким! Неудивительно, что Сабрина сегодня не хотела ни с кем общаться.

— И как ты себе это представляешь?

— Выясним, у кого могла быть сильная обида на василисков в целом.

Я представила себе объём работы. Возможно, есть какие-нибудь списки погибших, либо ещё чего-то такого, что могло на это указать. Однако стоит признать, что это может быть не только преподаватель, но и студент. Этак можно и десять лет проверять! Пришлось немного пошевелить мозгами и придумать, как сократить количество подозреваемых.

— А может, это коровник твоей семьи?

— Хм, думаешь, меня он рядом с собой ещё хоть как-то терпел, но когда появилась Сабрина не выдержал?

— Мало того, думаю, что ты с ним просто не пересекался. А вот Сабрина мозолит ему глаза чуть ли не каждый день.

— Человек с её факультета… Мысль отличная. Завтра и проверим.

Дверь в ванную комнату открылась и на пороге появилась Сабрина. Увидев нас, она вскрикнула от неожиданности, протёрла глаза кулачками и удивлённо вздёрнула брови.

— Почему вы тут сидите?

— Мы уже расходимся, — сообщила я, толкая Демиана в бок, в надежде, что он сообразит не делиться своими мыслями с сестрой. А то боюсь это «Тайная вечеря» никогда не закончится! — Иди к себе! — почти приказала ему.

Василиск взял меня за подбородок и заглянул в глаза. Я фыркнула и оттолкнула его. Сабрина почему-то уронила одеяло, и Демиан наконец-то испарился. Мне до его прыти было далеко. С кряхтением поднявшись, побрела в сторону кровати.

— Зачем он приходил?

Как выяснилось любопытство победило, и Сабрина отправилась за мной.

— Твоему брату в голову пришла дурацкая идея, и он решил осчастливить ей меня.

— В ванной?

— Какая идея такое и место, — сообщила я, падая на кровать и засыпая ещё в полёте.

Глава 7

Магистр Гар'ер сегодня явно был в ударе. Прогнав нас через всю полосу препятствий, он выдал всем мечи и остановился напротив, задумчиво меня разглядывая. Я даже заволновалась под столь пристальным вниманием.

— Ну и что же тебе дать?

Вопрос был риторическим. Говорил он себе под нос, правда, так, чтобы слышали все.

Поняв, что он планирует поиздеваться, приготовилась.

— Хм, — сказал орк, обойдя меня по кругу.

Я упорно молчала. Магистр задумчиво пощупал мой бицепс и поднял глаза к небу. Я тоже посмотрела на небо. Охваченная стадным инстинктом группа, также уставилась на него.

— Что там? — шёпотом спросила я.

— А? — не понял орк.

— Ну, там? — я указала пальцем вверх. — А то мне не видно.

Меня смерили изучающим взглядом. Что-то орк кидает на меня слишком много таких взглядов. Ещё немного и он мой портрет по памяти нарисует с точностью ксерокса.

— Становись в спарринг, — велел орк.

Мне вручили лёгкий меч. Неожиданно он лёг в руку, и держать его было удобно и даже не тяжело. При других обстоятельствах я бы порадовалась.

— Это как? — уточнила я и получила удар.

Орк целенаправленно целился в меч. Так что лишних дырок к себе искать было рано. Зато, я едва не прикусила язык и выронила меч.

— Поднимай, — велел магистр.

Пришлось подчиниться и действовать умнее.

— Магистр, вам не кажется, что бить студентов — это не гуманно?

Орк вздёрнул бровь, и замахнуться для новой атаки. Взвизгнув, я отшвырнула от себя меч. Ошеломлённый внезапной «атакой» орк произнёс нечто среднее между рычанием и хрипом. Я испытала непреодолимое желание сбежать, удержаться от которого не смогла. Резко развернувшись, что есть сил, припустилась в сторону академии. Правда, на полпути пришлось поменять планы. Из академии вышел магистр Диогу и направился к нам. Увидев, несущуюся на себя меня, он остановился. Я тоже затормозила и побежала обратно. И тут выяснилось, что орк почти успел меня догнать. Оказавшись зажатой между следователем с мерзким характером и вооружённым двумя мечами орком, в один миг взлетела на дерево.

— Что происходит? — поинтересовался следователь, глядя на меня.

Я прижималась к стволу дерева, гадая, как буду отсюда слезать.

— Не знаю, — честно ответила я.

— Немедленно слезай, — велел орк.

— Зачем? Мне и тут неплохо, — сварливо ответила я.

— Немедленно возвращайтесь на занятие, — не успокоился магистр.

— А вы опять будете меня бить? — уточнила я.

Взгляд магистра Диогу переместился на орка. Магистр Гар`ер почему-то стушевался.

— Я не бил. Я хотел заставить тебя защищаться. Что ты будешь делать, если на тебя кто-нибудь нападёт?

— Мне это тоже интересно. Продемонстрируйте, — велел следователь.

Я уже поняла, что магистра сегодня не просто так начал это представление. Он подозревает во мне василиска. Своим поведением он хотел именно обидеть и разозлить.

— Если вы настаиваете, — сказала я и… завизжала.

Магистры от неожиданности шарахнулись в разные стороны. Я довольно ухмыльнулась.

— Наш физрук всегда говорил: — «Кричите, всегда есть шанс, что вас спасут». Во! — я радостно указала в сторону появившегося Демиана.

— Что происходит? — уточнил василиск.

Это, наверное, была самая распространённая фраза среди мужчин этого мира.

— Они загнали меня на дерево! — трагически заявила я.

— Зачем? — не понял парень.

— Ты у меня спрашиваешь? Откуда я знаю? Сними меня!

Наш диалог состоялся просто по той причине, что на остальных действующих лиц напал ступор.

— Смотрю вам не занимать хитрости и умения выкручиваться, — хмыкнул магистр Диогу.

Следователь с насмешкой наблюдал, пока Демиан помогал мне спуститься. Оказавшись на земле, я с опаской покосилась на орка. Думаю, я вконец произвела на него неизгладимое впечатление!

— Кстати, очень хорошо, что я вас встретил, — заявил магистр Диогу, хватая меня за руку. — Не будем откладывать разговор.

***

Габриел Диогу привёл меня в ближайшую аудиторию и заставил сесть на лавку. Я старалась вести себя спокойно, хотя внутри сжимался комок страха. Он вёл себя слишком деловито.

Магистр Диогу наклонился ко мне и посмотрел в глаза. У меня появился отличный шанс рассмотреть его глаза стального серого цвета. Он почему-то рассматривал мои. И происходило это слишком долго!

— Магистр?

Мужчиной он был красивым, даже очень. Просто намного старше меня и очень опасным. Вот потому желания познакомиться поближе, не возникало.

— Ты не василиск? Возможно, полукровка?

Я вздёрнула брови и разорвала зрительный контакт первой, попросту откинувшись на лавке.

— А должна быть? — насупилась я.

Похоже магистр Гар`ер поделился своими предположениями относительно меня со всеми. И проблема была в том, что его доводы были приняты к сведению и их даже сочли достойными для проверки.

— Вот я над этим размышляю… Или вы умеете себя хорошо, контролировать, или вам нужен катализатор.

Катализатор, — это в смысле напугать или разозлить? Боюсь, что тогда во мне проснётся зверь под названием «хомячок», который будет бесноваться и побудит меня одеть кому-нибудь на голову мусорное ведро. На большее, увы и ах, он неспособен.

— А вы не боитесь смотреть в глаза василиску? — поинтересовалась я.

— На меня их взгляд не подействует. Так что это больше чем бесстрашие, ещё и родовая магия. А вот ваше близкое общение с василисками вызывает вопросы.

Я поморщилась и шмыгнула носом. Не рассказывать же, что после перемещения я не опознала в Сабрине василиска. А после пугаться уже было поздно. Сабрина оказалась классной девчонкой и хорошей подругой.

— Ну, василиски же не кидаются на всех подряд.

Я пожала плечами, показывая, что считаю вопрос глупым. По крайней мере, за теми, кого знаю, я не заметила ничего подобного.

— Это верно. Но вернёмся к вам. Кто ваша семья?

— Обычная, ничего особенного.

Магистр посмотрел на меня с огромным сомнением.

— Кто в вашей семье обладает магией?

— Должно быть, — бабушка.

Я не видела причины скрывать от него информацию. Не такая уж она и важная.

— И всё? — недоверчиво уточнил магистр Диогу.

— У нас немагический мир. Так что… чтобы найти мага, это надо ещё постараться.

— Интересно. И тем не менее я бы очень хотел познакомиться с вашей семьёй.

Я встрепенулась. Неужели он хочет отправиться на Землю? Уходить из академии я уже не хотела, но сообщить родным, что со мной всё в порядке, было бы хорошо.

— Вы отправитесь на Землю? Можете взять меня с собой? Или хотя бы передать письмо?

— Ваша, немагическая семья, меня не интересует. Куда больше меня волнуют те, кто находятся здесь.

Магистр схватил меня за руку и полоснул ножом по запястью. Я вскрикнула от резкой боли и попыталась вырваться. Магистр со стоическим спокойствием удержал меня, смочил моей кровью свой платок и провёл своей ладонью по ране. Получив свою многострадальную конечность обратно, схватилась за место, где раны уже не было. Но всё равно было больно!

— Мне интересно, как к вам в руки попало приглашение от академии, выданное моим ведомством.

А вот это уже была новость! Получается, об оплате моего обучения позаботился даже не род, а можно сказать, сам Габриел Диогу?

— Вы их найдёте? — уточнила я.

— Непременно, — заверил меня он.

— Тогда я могу вас попросить сообщить мне кто они?

— Интересно?

— Хочу посмотреть им в глаза и плюнуть в лицо. Оставить мага на Земле это очень жестоко. Это, можно сказать, тюрьма.

После недолгих размышлений я пришла к выводу, что у бабушки попросту не хватило сил вернуться. Не думаю, что она хотела оставаться там постоянно.

— Как её звали?

— Анна.

Магистр кивнул и растворился в воздухе. Я зло и немного завистливо вздохнула. Я пользоваться магией по-прежнему не умела. Несмотря даже на то, что меня уверяли, что она у меня есть.

***

Как и ожидалось, Сабрины уже не было в комнате. Быстро переодевшись и прихватив тетради, выскочила в коридор и едва не врезалась в Демиана.

— Что ты тут делаешь?

Это был немаловажный вопрос. Похоже, василиск подпирал стену рядом с дверью и шагнул мне навстречу, чем сильно напугал. Я даже шарахнулась от него.

— Тебя жду, — не стал ничего скрывать Демиан.

Я кивнула и, немного его оттолкнув, закрыла дверь в комнату. Разговаривать мне сейчас не хотелось. Я уже один раз совершила ошибку не позавтракав, потом чуть от голода не умерла.

— Зачем? — поинтересовалась я.

Вдруг он с чем-то важным пришёл? Или орк опять придумал какую-то гадость? Вот последнее самое важное. Магистр Гар`ер способен на что угодно.

— Что от тебя хотел магистр Диогу?

Поняв, что ничего важного мне сейчас не скажут, пошла по коридору в сторону столовки. Лишаться еды ради удовлетворения любопытства Демиана я не собиралась.

— Он хотел узнать, не василиск ли я.

Я попыталась вложить в эту фразу весь сарказм, на который была способна.

–Ты не василиск.

Я фыркнула. Тоже мне открыл Америку! А то я сама об этом не знаю.

— А вот магистр Гар`ер уверен, что да. И даже сумел убедить в этом остальных.

— Знаешь, а это мысль…

Демиан задумался и остановился. Я тоже остановилась, не веря своим ушам. Он же только что подтвердил, что я не василиск.

— Что? — переспросила.

— Если подумать, то василиском может оказаться кто-то, кто так же как ты пришёл из не магического мира. Кроме того, этот человек может тут вовсе не учиться.

Мысль была дельная, но меня смущало одно обстоятельство:

— Ты что думаешь, он приходит сюда убивать? Тебе не кажется, что это слишком?

— Нет. Но на самом деле я думаю, что он приходит сюда по чьему-то поручению.

Я задумалась, идея была вполне реальной.

— Тогда нападения должны были случаться и в городе. Не мог же он выходить из себя только в академии?

— Надо проверить. Было бы неплохо. Может, и от нас тогда отстанут.

Обрадованный Демиан убежал куда-то по коридору мимо поворота в столовую. Я покачала головой и случилось дежавю… я опять едва не столкнулась с человеком. Только на этот раз, для разнообразия, с Иридой.

Девушка смерила меня раздражённым взглядом. Я ответила ей спокойным. Мне было её немного жаль. Не понятно, что у них с Демианом было, но он её бросил. Хоть раз в жизни в такой ситуации была каждая девушка. И дело тут не в красоте или каких-то личных талантах. Просто люди не подходят друг другу. Такие моменты готовят к настоящей встрече с половинкой.

Ирида хотела мне что-то сказать. Понятно, что не пожелать доброго утра. Так что я быстро её обогнула и убежала. В отличие от неё в мои планы скандал сегодня не входил.

Девчонки уже сидели за нашим столиком. Увидев меня, Нар`Ара отчаянно зажестикулировала. Пришлось подойти в обход раздаточного столика.

— Ну? — хором поинтересовались они.

— Что? — не поняла я.

— Демиан приходил ночью… — намекнула Сабрина.

Я закатила глаза и села за стол. Сабрина подвинула ко мне поднос с едой. Оказывается, они взяли порцию и для меня. Видно так не терпелось узнать последние новости.

— Поговорили о сложившейся ситуации с этими нападениями и разошлись.

Я старалась говорить как можно непринуждённее. Сейчас предо мной встала задача не зародить ещё больше подозрений, чем уже есть. И почему я не поняла с самого начала все эти их улыбки? Сабрина и Нар`Ара определённо решили, что между нами с Демианом что-то есть.

— Ну да, конечно, — согласно кивнула орка и подмигнула.

Я аж подавилась от неожиданности, а досаду пришлось запить компотом. Мы всего-то пару раз посидели рядом и один раз поговорили, а они уже придумали невесть что. И самое паршивое, что сейчас чем больше буду оправдываться, тем меньше будут верить.

— Реально просто поговорили, — не удержалась я.

Девчонки понимающе улыбнулись. Мне мгновенно взгрустнулось. Похоже, придётся принять всю эту ситуацию просто как факт. Глядишь, само рассосётся. Великий “авось” ещё никто не отменял.

***

После вчерашних откровений учебника, в аудиторию я заходила с опаской. Мелькнула даже мысль сдать назад и прогулять. Однако шедшая следом Нар'Ара, подтолкнула в спину, заставляя влететь в кабинет.

Магистр Сноук уже был на месте и раскладывал по столу различные предметы. Меньше всего мне понравился серебряный ритуальный кинжал. Я уставилась на него, мечтая испепелить взглядом! Магистр заметил мой интерес и переложил его поближе к себе.

— Нет, студентка, сегодня подержать его в руках не получится.

Меня не поняли и на том спасибо. Главное, не показывать свой страх, иначе мне начнут «помогать» от него избавиться. Точнее, заставлять проводить самые неприятные ритуалы по нескольку раз.

Нар'Ара заметила инструменты только после того, как магистр заговорил со мной. Глаза у орки загорелись и, сменив направление, она толкнула меня к первому ряду, сев прямо напротив стола.

Пришлось смириться и сделать вид, что мне всё равно. Разработанный на ходу план никто не отменял!

Собственно говоря, это было одно из тех практических занятий, пережить которое было довольно легко. Данную главу я успела прочесть вчера. Поэтому знала название всего инструментария и для чего оно применяется. Кровь в колбочках меня тоже особо не взволновала, кто ходил в поликлинику на общий анализ, видел количество и побольше! Так что я, неожиданно даже для самой себя, начала клевать носом. Это было настолько очевидно, что Нар'Ара толкнула меня в бок локтем, едва не скинув с лавки.

— Что? — недовольно поинтересовалась я.

Орка сделала страшные глаза и указала на магистра. Оказалось, пока я дремала, убаюканная его монотонным голосом, магистр начертил прямо в воздухе несколько рун. Ещё бы знать, как они называются, не то чтобы читаются! Я споро всё перенесла в тетрадь, поняв, что сегодня вечером моим лучшим другом будет справочник по рунам. Тем более что магистр разошёлся не на шутку. Он дал десяток заклинаний. Правда, все они почему-то были лечебными. Наверное, это всё для того, чтобы, когда мы перейдём к боевой магии и начнём вредить друг другу и себе, сможем уже и сами лечить. Доказательством этого предложения было также то, что все они предназначались для лечения после встречи с острым предметом.

Эти знания, конечно, были очень полезными, но всё-таки меня очень волновала одна мысль, — а на ком он будет всё это показывать?

К счастью, демонстрация должна была проходить не сегодня. Но всё равно, после того как занятие было закончено, как ошпаренная выскочила из аудитории и тут же врезалась в Демиана.

— Обалдел?

Я потеряла ушибленный лоб. Ощущение было такое, как будто я врезалась в стену.

— Куда ты так несёшься?

Я неопределённо махнула рукой. Мне было всё равно, куда нестись, главное, подальше от этой аудитории.

Василиск понял меня правильно и, схватив за руку, куда-то потащил.

Я обернулась на Нар'Ару, в надежде, что подруга его остановит. Вот мне только и не хватало различного рода слухов! Ирида и так собирается сожрать меня живьём! Орка же посмотрела нам вслед таким взглядом, что осталось только платочком помахать.

Демиан, проигнорировав все закутки академии, вытащил меня в парк. И даже там он придирчиво выбрал место, где остановиться, чтобы поговорить. К тому времени я уже окончательно была заинтригована.

— Я был в городе, — многозначительно сказал он. — И ты была права. В городе было совершено несколько нападений, но они были довольно-таки лёгкими. Василиск был очень слабым.

— Отлично! — обрадовалась я.

— Думаешь? — с сарказмом уточнил Демиан.

Я согласно кивнула. Всё складывается — лучше не придумаешь. Вернее, пострадавших, конечно, жалко. Но хоть мы теперь будем вне подозрений.

— А вот я не уверен. Более того, на месте следователей я бы заподозрил сразу нескольких василисков. От самого слабого до более сильного. А вы, между прочим, выходите из академии постоянно.

Я уставилась на него как на предателя! Всё-таки он умеет испоганить настроение! И почему я сама об этом не подумала. Обычно это я подкидываю ему идеи!

— А зачем? Ладно, если один не сдержался, то второму, то нападать зачем?

— Например, для того, чтобы прикрыть глупую младшую сестру и отвести от неё подозрения.

Я взвыла, зацепилась волосы и села прямо на землю.

— Думаю, магистр Диогу уже обо всём знает. Если он заподозрил третьего василиска в тебе, остаётся только удивляться, почему он медлит.

— Он хочет узнать побольше о моей семье. Так сказать, получить неоспоримые доказательства.

— Это многое объясняет, — хмыкнул Демиан и вздёрнул меня на ноги.

Не знаю, что именно там объясняло василиску, но меня на данном этапе это всё пугало!

***

После этого разговора, я вернулась в комнату и, прихватив сменную одежду, переоделась, для разнообразия обув обувь на плоской подошве, отправилась в город к мастеру Авалону.

Смысла никого об этом предупреждать я не видела. Зачем? Девчонки только отправятся за мной и будут ждать на улице. А вдруг в городе что-нибудь случится и, как назло, их никто не запомнит у ворот тёмного эльфа? Интуиция мне подсказывала, что именно так и будет. Поклонниц у эльфа много и его соседи, конечно же, не обязаны всех запоминать.

Мастер путей проводил меня подозрительным взглядом. Я старалась не обращать на это внимания. Подумаешь, нас все подозревают! С кем не бывает!

На деле же меня всё это безумно злило! Будто у меня и так проблем мало? Вот, например, сейчас я добровольно сдаюсь маньяку с мечом в рабство! И он будет гонять меня по тренировочному полю и бить, получая за это деньги и удовольствие! При этом я, вообще-то, не любила различные физические упражнения, предпочитая пару дней посидеть на кефире и яблоках, и влезть-таки в нужное платье.

С каждым шагом мне становилось себя жаль всё сильнее и сильнее. Я настолько погрузилась свои невесёлые мысли, что не заметила появившегося Демиана.

— Ты куда? — удивлённо поинтересовался василиск.

Я смерила его внимательным взглядом: — следит он что ли за мной? И неопределённо махнул рукой куда-то в недра города.

— А почему с таким видом, словно идёшь на казнь?

— Я иду на казнь, — призналась я.

Вчера с мастером Авалоном всё получилось как нельзя лучше, — на первый взгляд! Вот не верилось мне, что тёмный эльф всё забудет и простит. Скорее уж будет всё помнить и отомстит.

— Тогда пошли вместе, — решил Демиан.

Парень подхватил меня под руку и направился дальше по дороге. Я от неожиданности так растерялась, что чуть не пропустила свой поворот. Демиан хмыкнул и как-то подозрительно всё же уточнил:

— А куда мы все же идём?

— К магистру Авалону, — созналась я.

Демиан остановился и, схватив меня за плечи, развернуть тебе. Вид у него при этом был такой, как будто он меня сейчас стукнет.

— И нечего на меня так смотреть. Он единственный, кто способен научить меня хотя бы не ронять меч себе на ногу за оставшееся время до экзамена.

Демиан снова изменился в лице, таких больших и круглых глаз у него я ещё не видела.

***

Мастер меня ждал. Он сидел на той же лавке и чистил меч. Меня даже заинтересовало, занимается ли он чем-нибудь ещё?

— Явилась, пигалица?

Я фыркнула, но тихо. Мне ещё предстоит пережить целое занятие с ним! Демиан нагло запрыгнул на забор и с комфортом устроился. Тёмный эльф осмотрел его внимательным взглядом. Демиан же склонил голову к плечу, его зрачки неожиданно вытянулись.

— Я тебя тут подожду. Чтобы ты не возвращалась по темноте одна, — не отрывая взгляда от мастера, сообщил василиск.

— Спасибо! — обрадовалась я.

И почему я не подумала, что скоро стемнеет? В компании подруг ходить по темноте мне было не страшно. Однако в одиночку…

Тёмный тряхнул своей роскошной гривой волос и протянул:

— Интересно… Ну заходи, раз уж пришла… ученица.

Прозвучало не шибко любезно. Я мгновенно заподозрила эльфа в подготовке какой-то гадости. Так что вместо того, чтобы отправиться переодеваться и готовиться к занятию, уставилась на него с подозрением.

— Это определённо что-то новенькое, — обрадовался тёмный эльф и указал в какую сторону мне идти.

Пришлось подчиниться. Интересно, мне кажется, или у тёмных эльфов с головой немного не то?

Глава 8

Эльф смотрел на меня немного раздражённо, а я смотрела на стол, заваленный хламом. Ну ладно, не хламом, а разнообразным оружием. Впрочем, для меня это абсолютно ничего не меняло. Я понятия не имела, для чего нужна даже половина из представленного. Например, для чего нужен этот круглый металлический бублик? Были, правда, подозрения, основанные в основном на фильме «Зена королева воинов», но фантазии и реальность частенько не совпадают.

— Да выбирай уже! — не выдержал мастер.

Я немного потопталась и потянула на себя обычный ничем не примечательный меч. На поверку он оказался тяжёлым. Так что я тут же его уронила. Особого звона не раздалось, пол в тренировочном зале представлял собой утоптанную землю. Зато, эльф закатил глаза и так горестно вздохнул, что мне стало стыдно.

Безрезультатно попробовав исправить положение и уронив меч второй раз, отступила, спрятав руки за спиной.

— Неужели всё настолько плохо?

— Если быть честной, то вы даже не представляете насколько, — призналась я.

Мастер окинул меня оценивающим взглядом, пришёл каким-то неутешительным выводам и загрустил.

— Если бы не… выгнал бы я тебя.

Я встрепенулась. Только этого мне и не хватало! Если он меня выгонит, предварительно вернув деньги, то на зимней сессии я вылечу из академии. А значит, придётся попрощаться со способностью перемещаться между мирами. Да что говорить, с денежной профессией тоже. Я, конечно, пока не испытываю трудности в деньгах. Но на всю жизнь их определённо не хватит.

— Я буду очень стараться, — заверила я эльфа.

В качестве подтверждения своих слов я решила всё-таки выбрать себе оружие и взять что-нибудь менее тяжёлое. Здраво оценив свои силы, попыталась цапнуть «бублик». Эльф успел перехватить мою руку.

— Ты шакрамом пальцы себе быстрей отрежешь, чем куда-либо попадёшь. Но мы, конечно же, его отложим. Это будет неплохой альтернативой против ближнего боя.

На лице тёмного проскользнула усмешка. Кажется, я чего-то не знаю об этом оружии. Оттолкнув меня в сторону, он вытащил тонкий клинок и кинжал переросток. Судя по их виду, они парные. И счастливо ухмыльнулся. Меня тут же постигло плохое предчувствие!

— Оружие бесполезно без выносливости. Десять кругов по залу.

Предчувствие меня не обмануло! Зал был размером с футбольное поле. Я попыталась собраться с мыслями и объяснить ему, что я не смогу этого сделать, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

— Вперёд, — приказал тёмный, берясь за длинный, гибкий шест.

Впечатлившись, я побежала. Первую половину круга я старалась беречь дыхание. Вторую половину, бежала уж как-нибудь. Начало второго круга преодолела на чистом упорстве. Говорят же, что когда бежишь на пределе своих возможностей, должно открыться второе дыхание. В моём же случае этого не случилось, Я просто споткнулась на ровном месте и рухнула, распластавшись на земле. Прекрасно понимая, что встать уже не смогу, постаралась слиться с местностью.

Не получилось. Мастер спокойно подошёл и шлёпнул меня шестом по мягкому месту. Не больно, но обидно. «Маньяк ушастый», — обречённо подумала я, благоразумно не став это озвучивать.

— Печальная картина, — сообщил эльф. — Поднимайся.

Я честно попробовала это сделать! Даже повозилась немного, но измученный пробежкой организм отказался мне подчиняться.

— Я смотрю, магистр Гар'ер относится к тебе снисходительно, — фыркнул эльф.

Ждать, пока я соизволю прийти в себя и встану, он не стал, а просто вздёрнул меня за шкирку на ноги. Я клацнула зубами и исподлобья посмотрела на него. В принципе, на этом можно было заканчивать занятие, поскольку, на большее я уже была неспособна.

— А теперь уворачивайся, — ехидно сказал эльф.

Я даже понять ничего не успела, как в меня впечаталось несколько шариков, мягких, но плотных. Такие обычно получаются, если заполнить их мукой. Взвизгнув, попыталась прикрыться. Не помогло. Каждый бросок эльфа попадал точно в цель.

— Зачем это вообще нужно? — провыла я.

— Как это? Реакцию развиваем. А для обращения с шакрамом она должна быть отличной.

Я взвыла уже в голос и попробовала от него убежать. Получается, выбор оружия это был такой своеобразный способ самоназначения себе кары. Я же сама захотела шакрам? Сама. А мастер только делает всё возможное, чтобы я себя им не убила.

Удары шариков были не сильно болезненными, но всё же! Попытка убежать, тоже не удалась. Видно, её предпринимали абсолютно все ученики, и магистр успел натренироваться. Закончилось всё только после того, как я упала и перестала реагировать на его удары.

— Продолжим завтра, — объявил окончание занятия эльф.

— А как же отлежаться?

Я, вообще-то, не была готова пройти второй раз через подобное испытание уже завтра. Мне нужно хотя бы пару дней на то, чтобы прийти в себя.

— Ты уже лежишь. Хватит.

Ждать, пока я соскребу себя с земли, мастер не стал и лёгкой походкой направился к выходу. Мне оставалось только завидовать. Мой измученный организм никак не хотел принимать вертикальную позу и пытался согласиться только на передвижение на четвереньках. Огромным усилием воли мне удалось его переубедить и не поддаться слабости. Думаю, если бы эльф увидел подобную картину, то смеялся бы надо мной до скончания веков!

Мысленно себя жалея и матеря на все лады мастера, отправилась переодеваться.

***

— Пошли?!

Демиан спрыгнул с забора и жизнерадостно улыбнулся. Мне захотелось его треснуть! Разве не видно, что я способна только ползти?! Восстановить силы не помог ни душ, ни десятиминутное лежание на полу в раздевалке.

Василиск, казалось, не замечал моё состояние и, подхватив под руку, куда-то потащил. Мечтая, что это короткая дорога до академии, я не следила за нашим передвижением. У меня было занятие поважнее! — я переставляла ноги!

Именно поэтому ему удалось застать меня врасплох, внезапно затащив в какой-то трактир.

Если бы не моё состояние, то мне тут даже понравилось. Колоритное местечко. Заведение в стиле охотничьего домика. Всё деревянное, на стенах факелы и головы убиенных животных. Выглядели они довольно необычно, все клыкастые и огромные! Однако отторжения не вызывали.

Демиан дотащил меня до углового столика, недалеко от горящего камина, спрятанного за некую помесь медведя и носорога. Во всяком случае, рог на лбу животного вызывал именно такую ассоциацию.

— Зачем мы здесь? — устало поинтересовалась я.

Я, конечно, не была единственной девушкой в заведении. Просто остальные выглядели как бойцы вольной борьбы. Походу дела, это заведение чисто для своих. Тут все были или наёмниками, или охотниками.

— Поедим и поговорим.

Демиан махнул трактирщику и показал необычную пантомиму. Как ни странно, его поняли и исчезли на кухне.

— Ты тут часто бываешь, — догадалась я.

— Если задерживаюсь в городе и пропускаю время ужина.

Существенное напоминание! Я внезапно ощутила такой приступ голода, что еле удержалась, чтобы не начать грызть деревянный стол! Уставший организм совершенно забыл про еду, пока ему не напомнили! Я внезапно даже воспылала чувством благодарности к василиску. Поскольку обед я сознательно пропустила, а ужин в академии мне уже не светил.

Трактирщик поставил перед нами большое блюдо, полное жареного мяса, свежих овощей и глиняный графин с вином. Василиск тут же разлил по бокалам. Я рисковать и пить сразу не стала, сделала чисто символический глоток и подозрительно глянула на Демиана.

— Поговорим о чём? — внезапно поинтересовалась я.

Демиан отчего-то смутился. От неожиданности я чуть не подавилась овощем чем-то напоминающим наши земные помидоры, если скрестить их с кабачками.

«Не нравится мне это!»

— Я узнал, что за последние пять лет было всего шесть «вернувшихся».

— Ага! — обрадовалась я и принялась за еду.

Я уж было чуть не испугалась, гадая, что именно он выяснил.

— Четверо сейчас учатся в академии. Один на третьем курсе военной академии. А ещё одна нигде не учится. Её сразу же забрала семья, и через полгода она вполне удачно вышла замуж.

Я кивала в такт его словам, не забывая есть, пока не понимая, к чему он клонит.

— Пятеро из них не имеют никакого отношения к василискам. В основном они стихиники и боевые маги. Все, кроме одной, о которой пока ничего не известно.

— Так значит надо выяснить. Тем более, насколько я понимаю, она учится в академии?

Демиан кивнул и подлил мне вина. Смотрел он при этом на меня как-то странно. Словно ждал, пока я сумею переварить рассказанное им и додумаюсь до остального.

Еда всё-таки сделала своё дело и включила мой мозг. И я таки додумалась до того, что он тактично опустил!

— Подожди! Ты про меня? — От удивления я даже жевать перестала. — Но ты же сам подтвердил, что я не василиск.

На меня посмотрели с такой жалостью, что я её тоже мгновенно к себе ощутила.

— А меня никто не спрашивает. Да если честно, и не поверят. Вдруг я просто тебя выгораживаю, как и сестру. К тому же официально подтвердить твою непричастность к нашему виду, может только глава какого-нибудь клана.

— Так в чём проблема? Давай наведаемся в ближайший.

— Тогда обо всём узнают в моём клане. И Сабрину заберут домой. А без полноценного обучения в академии магии она не сможет официально полностью участвовать в жизни клана. Тогда её выйдут замуж, причём не особо интересуюсь мнением.

— Средневековье какое-то, — ошарашенно пробормотала я.

Теперь понятно, почему она вчера была такой расстроенной. Подставлять подругу мне не хотелось, так что придётся найти другой способ, доказать свою невиновность.

— Значит, нам надо никогда не расставаться и везде ходить вместе.

— Это уже не поможет. Всё прекрасно видят, что вы сдружились. Так что можете покрывать друг друга ничуть не хуже, чем я сестру.

Я сникла. Он прав. Более того, когда в сокрытии преступления участвует группа, запутать следствие легче. Ведь непонятно же кто, где и когда присутствовал? А когда нет? И почему? И где в это время был? И следователь тоже об этом знает. Вот и получается, что копает он под одного, а за уши притянет всех.

— И что ты предлагаешь? — уточнила я.

Демиан пожал плечами. Я залпом выпила содержимое своего стакана и протянула пустой василиску, прозрачно намекая на то, что его наполнил.

— Нам необходимо обсудить это всем вместе, — внесла хоть какое-то предложение я.

— Я тоже об этом думал, — признался василиск.

Мне внезапно взгрустнулось. До сих пор девчонки не сильно переживали по поводу всех этих подозрений. И для начала, нам предстоит убедить их в том, что всё очень серьёзно.

***

К академии я подходила со смешанными чувствами. Всё дело в том, что сказывался опыт. Мы с девчонками два раза покидали её территорию и оба раза в этот момент проходили нападения. Так что стоило нам войти в ворота, я тут же спряталась за Демианом и подозрительно огляделась.

— Что? — удивился василиск.

Я уже и сама видела, что ничего не случилось. Во всяком случае, нам наперерез не выскочил магистр Гар'ер и не попытался обвинить во всех грехах.

— Ничего. Пошли быстрее.

Мои мысли сменили полярность, переключившись с нападений на подозрения наших отношений с Демианом. Ириду, разумеется, я не боялась. Что она вообще сможет сделать? Устроить скандал? Так, он по ней ударит гораздо сильнее, чем по мне. Вся академия будет судачить о том, что её отвергли. Вот только сейчас мне эти лишние пересуды не нужны. И так благодаря орку нарисовалась, не сотрёшь!

Демиан хмыкнул и целенаправленно отправился в нашу с Сабриной комнату. Я порадовалась, блукать по академии не хотелось. Мечта сегодняшнего вечера — добраться до кровати, скоро исполнится!

Обе подруги находились здесь и, обложившись учебниками, занимались, сидя прямо на полу.

— А другого места не нашлось? — поинтересовалась я.

Всё вместе это означало, что мне придётся присоединиться. А значит, лечь спать пораньше не получится.

— Лучше уж тут, — буркнула Нар'Ара.

Я заинтересовалась и, скинув обувь, подсела к ним. Подружки счастливыми не выглядели. Скорее чем-то расстроенными.

— Что произошло? — немного устало спросил Демиан.

— От нас все шугаются, — обиженно сообщила Сабрина.

— И только? — удивилась я.

С василисками и раньше никто особо не стремился общаться. Сабрина учится в другой группе, но за это время к нам никто ни разу не зашёл. Значит, подруг на своём факультете она не нашла.

— А этого что? Мало?

Голос у орки был раздражённый. Походу дела, её это всё очень сильно задевает.

— Куда бы мы ни пришли, вокруг нас образовывается мёртвая зона в несколько метров, — немного прояснила ситуацию Сабрина.

Я ошарашенно села рядом с ними и глянула на Демиана. Василиск, как и всегда, предпочёл мою кровать. Однако сейчас было не до возвращения своей собственности.

— Сплетницы заработали языками, — вполне спокойно прокомментировал ситуацию парень.

Хотя он бы мог и не высказываться, и так понятно, что особого значения он этому не предал.

— Не вижу в этом ничего удивительного… — печально вздохнула я и рассказала им обо всем, щедро делясь собственными опасениями.

Как ни странно, но больше всех прониклась ситуацией Нар'Ара.

— Это всё объясняет, — нахмурилась она. — И проблема в том, что нас могут отчислить разом всех.

— Почему? — ужаснулась Сабрина.

Смотрела она при этом на брата. Демиан закатил глаза и вздохнул.

— Чтобы сделать попытку всё решить одним махом, — всё же ответил василиск.

Помню в «Аське» был такой забавный смайлик, бьющийся головой об стену. Мне его очень сильно не хватало во всех мессенджерах. Вот только сейчас захотелось продемонстрировать его наглядно!

— Нас же потом восстановят? — жалобно поинтересовалась Сабрина.

— Не думаю, — отрезал Демиан.

Прозвучало резко, а сам посыл был жёстким. У Сабрины мгновенно задрожали губы.

— Может нам взять академ? Ну… в смысле отпуск от учёбы на пару месяцев. А самим куда-нибудь уехать.

Я пыталась придумать хоть какой-нибудь выход. И это единственное, что пришло в голову.

— Не вариант, — отрезал Демиан. — А если именно на этот момент прекратятся нападения? Это будет лишним доказательством.

Он был прав! Сто раз прав! Вдруг это всё вообще задумывалось, чтобы удалить василисков из академии? Или неизвестный всё-таки научится держать себя в руках и нападений больше не будет? В таком случае, пострадаем только мы.

— И что тогда делать? — поинтересовалась я.

Сабрина же просто залилась слезами. Я вздохнула, жалея её. После того как Демиан рассказал мне, что её ожидает, я её прекрасно понимала. Сама бы рыдала в три ручья!

— Участвовать в общественной жизни академии! — торжественно объявила Нар'Ара.

Мы все озадаченно уставились на неё. Я вообще раньше не предполагала, что у академии есть общественная жизнь.

— Посудите сами, — торопливо начала объяснять Нар'Ара. — Мы всегда будем все вместе и на виду у преподавателей. Два-три случая нападения, когда мы будем на виду и нас вычеркнут из списка подозреваемых.

Проводить всё время на глазах у преподавателей — это значит, заниматься всем подряд. Личного времени не останется совсем. А у меня ещё огромные пробелы в знаниях и тренировки у мастера Авалона.

— Завтра и приступим, — смирилась я и глянула на Демиана, намекая, что ему тоже придётся в этом участвовать. Василиск скривился, но согласно кивнул.

Последний раз, взглянув на кровать, подвинула к себе один из принесённых подругами справочников и принялась читать. Завтра начало практических работ. Я не могу дать преподавателям ни единого шанса выгнать меня из академии.

***

Не знаю, кто придумал ставить практические занятия так рано утром, но позанимавшись полночи, мы благополучно проспали завтрак и поминали этого человека злым словом. Да и вообще времени нам хватило только на то, чтобы быстро вскочить, натянуть форму и бегом добраться до аудитории.

Магистр Сноук, увидев двух всклокоченных и красноглазых фурий, едва не выбивших дверь в его аудиторию, впечатлился и хмыкнул. Мы постарались, не привлекая к себе лишнего внимания (хотя, казалось бы, куда уж больше!), занять свои места в первом ряду.

А вообще, группы сегодня разделилась по гендерному признаку. Парни утрамбовались на двух задних рядах, а девочки сели впереди. Так что между нами был разрыв в четыре ряда.

Магистра, кажется, это совсем не удивило. Он нам улыбался ласковой, отеческой улыбкой.

— Начнём занятие, — бодро объявил он.

В аудитории мгновенно стало ещё тише. Кажется, парни перестали не то что шевелится даже дышать.

— Студентка, у вас вчера было такое мечтательное выражение лица, что я сразу понял, что вы жаждете приступить к практическим занятиям.

Я с ужасом поняла, что смотрит он при этом на меня. Очевидно же, что моя вчерашняя попытка доспать на его занятиях, не осталась незамеченной!

Я постаралась сделать несчастное выражение лица, смотря при этом на него умоляюще, мол, пожалуйста, только не я! Видно, у магистра к женским уловкам был иммунитет! Иначе, как объяснить то, что он довольно жёстко указал мне на место, где я должна была уже стоять!

Пришлось подчиниться и подойти к столу.

— И так, продемонстрируйте нам классическое лечебное заклинание.

Я покосилась на довольного собой магистра, взяла нужную кисточку (я же о них читала, так что помню, которая нужна!) и, сопя от напряжения, принялась выводить руны. Главное при этом было не думать, что работаешь с кровью, а не краской. А так почти не тошнило.

Руны получились просто загляденье, почти ровные и не кривые!

— Активируйте, — не разделил моего восторга от результата магистр.

Я вздохнула и, очень желая, чтобы получилось, напряглась, пытаясь ощутить в себе эту самую магию и направить её в нужное русло. Руны внезапно вспыхнули и загорелись чёрно-золотым огнём. Я обалдела и попятилась. Вот уж действительно не ожидала, что у меня что-то получится! Огонь погас, оставив после себя золотую руническую вязь и… заклинание сдетонировало! — разметав всё вокруг!

Я сама не знаю, как оказалась за спиной магистра Сноука. Не иначе как повезло! Поскольку он единственный кто выстоял в этом бедламе!

— Ну что же, я очень рад, что мы выявили разрушителя сразу, — спокойно прокомментировал ситуацию магистр.

Выглядел он при этом довольным до соплей, как будто подвиг совершил. А вот остальные, выбирающиеся из общей свалки разломанной мебели, счастливыми не выглядели и взглядами обещали мне все небесные кары.

— Ну что, есть, кто хочет продемонстрировать нам что-то более существенное? Или мы воспользуемся услугами разрушителя?

Вверх взметнулся лес рук. Похоже, никто больше не хотел испытывать судьбу! Я обиженно засопела. Я же не знала, что будет такой эффект! Да и не планировала я ничего подобного.

Нар'Ара выбралась из-под обломков и постаралась отряхнуться.

— С добрым утром называется, — пробурчала орка.

Получилось у неё излишне громко, и магистр тут же обратил на неё внимание.

— Ну что же, давайте посмотрим на всех наших девушек, — решил магистр и улыбнулся.

Я, извиняясь, развела руками. В результате группа вздрогнула и предприняла попытку спрятаться за завалами. Магистр на это только усмехнулся. Опустив голову, вернулась к своему месту и, выбрав завал покрепче, присела. Что-то мне подсказывало, что теперь мёртвая зона вокруг нас только увеличится.

Глава 9

Из аудитории я спасалась бегством. Даже Нар`Ару дожидаться не стала. Оказалось зря, я едва не столкнулась с магистром Диогу. Столкновение удалось предотвратить ему, он вовремя шагнул в сторону.

— Извините, — пролепетала я и бочком стала отступать.

Мне очень не понравился его взгляд. Он был настолько внимательным, что создавалось впечатление, что меня мысленно препарируют. Будучи озадаченной его поведением, я старалась не делать резких движений. Интересно, чем я заслужила подобное внимание?

— Чего это? — уточнила орка.

Подруга меня догнала, схватила под руку и потащила по коридору. Однако это не помешало ей заметить взгляд магистра.

— Берёт на испуг, — предположила я.

— Очень похоже, — согласилась орка.

До обеда был ещё целый час, и мы направились прямиком в общежитие, чтобы забрать Сабрину. Почему-то на факультете бытовой магии занятий было гораздо меньше. В основном они изучали различные заклинания и писали эссе. Так что чаще всего Сабрина находилась в комнате.

Вот и сейчас, при нашем появлении, она оторвалась от учебника и с интересом посмотрела на нас.

— Магистр Диогу ведёт себя странно, — с ходу сообщила я.

— С чего вдруг? — озадачилась блондинка.

— Он приходил посмотреть на Полину. Может, магистр Сноук успел сообщить, что ты разрушитель?

— Ты разрушитель? — округлила глаза блондинка.

Нар`Ара собрала раскиданные на кровати Сабрины учебники и тетради, и присела на освободившееся место. Я же кинула свою сумку на пол и завалилась на кровать. Пока нет Демиана, можно занять всё пространство.

— Кстати, а что значит — разрушитель?

— Маг, требующий огромного внимания, — сообщила Сабрина, внимательно глядя на меня.

— По сути — это обычный маг, действие которого сопровождаются огромным выплеском силы. Обычно так бывает или у очень сильных магов или у магов желания. У последних самые страшные последние. Они совершенно непредсказуемы. А действие любого заклинания подчиняются их желанию. Я бы на твоём месте проверила расписание занятий.

Пояснения орки пролили свет на мои вопросы, только легче от этого не стало. Вскочив, разобрала бумажки на своём столе и нашла-таки расписание.

— Во! Блин! — возмутилась я.

Изменения коснулись не только основных занятий, теперь три раза в неделю в дополнение к медитации добавились ещё и личные занятия у магистра Сноука. Физподготовки тоже стало больше. Вместо ежедневных, появились две личные у магистра Гар`ер и, самое интересное, добавлены ежедневные у мастера Авалона.

— Они решили меня убить, — взвыла я.

— Они решили тебя учить, — поправила меня орка. — И это очень странно. Думаю, магистр Гар`ер немного возмутился, что ты решила обратиться к тёмному эльфу.

— Да как они вообще об этом узнали? — поинтересовалась Сабрина.

Блондинка потрясённо рассматривала моё расписание. Её личное было намного меньше. И к сожалению, я знала ответ на её вопрос.

— Магистр Диогу проверял наше алиби. Это значит, что он совершенно нам не доверяет, — расстроенно сообщила я.

— С чего он должен был нам доверять? — искренне удивилась орка. — Между прочим, магистр Гар`ер проводит курс знакомства с бестиарием. И я нас четверых записала.

— А магистр Вард лабораторные работы по общей магии, и я нас тоже записала.

Я посмотрела на дополнительные листы и застонала. Остаётся только надеяться, что я после всего этого выживу!

***

Наш увлекательный междусобойчик прервал стук в дверь. Озадачившись, открыла и обнаружила девушку в форме боевого мага. Вот только стояла она у противоположной стены, опустив глаза в пол.

— Магистр Диогу велел передать, что ждёт студентку Полину в кабинете ректора, — сообщила девушка и, держась за стеночку, пошла по коридору, не дожидаясь моего ответа и не поднимая глаз.

Я закрыла дверь и растерянно посмотрела на подруг. Судя по её реакции, она ожидала встречи с василиском и выполняла все предосторожности, рекомендованные при встрече с василиском. А для меня открывается мрачная перспектива.

— Интересно, что ему нужно? — задумчиво спросила я. — Может, он узнал из какой я семьи?

— Точно!

Сабрина хлопнула себя по лбу и вскочила. Порывшись на моём столе, она вытащила книгу, содержащую в себе всю информацию о семьях этого мира, и начала её увлечённо листать.

— Если ты разрушитель, то принадлежишь либо к семьям, где больше всего архимагов, либо к магам желания. А это от силы пару десятков семей. Как ты думаешь, у скольких из них пропали дочери? У двух-трёх? — зачастила Сабрина.

Я почему-то об этом совершенно не подумала? Кстати, можно ещё показать чемодан людям, — это же, насколько мне известно, довольно редкий артефакт. Думаю, его тоже могут узнать! Правда, мне бы хотелось узнать об этом первой, а не хлопать глазами на фразу — «Здравствуйте, я ваш дедушка»!

— Ты бы лучше шла на встречу к магистру, а то он и так не сильно нас любит, — напомнила Нар`Ара.

Я заколебалась, ещё неизвестно, что мне скажет магистр, а тут такой шанс узнать о своей семье.

— Ладно, — смирилась с отсрочкой я.

Вздохнув, взглянула на себя в зеркало и, поправив волосы (пучок растрепался сильнее, чем было запланировано), отправилась на «ковёр» к магистру.

***

Постучавшись, я дождалась разрешения войти, и толкнула дверь. Первое, что бросилось в глаза — это полное отсутствие свидетелей разговора. Я даже не знала, как на это реагировать. Неужели он и вправду нашёл мою семью?

— Присаживайтесь, — любезно предложил магистр.

До этого он ничего подобного мне не предлагал. Да и вообще выглядел немного приветливее что ли…

Осторожно присев в кресло, я настороженно посмотрела на магистра. Он почему-то снова меня разглядывал, словно искал что-то на моём лице.

— Вы узнали! — обвинительно заявила я.

— Что? — не понял магистр.

— Вы узнали, из какой я семьи!

— А, вы об этом… не буду скрывать.

Магистр кивнул и сосредоточенно выпрямился, словно проглотил шпагу. Мне немного не понравилась его реакция. Такое впечатление, словно они не очень хорошие люди, и магистр теперь будет держать меня под контролем.

— И кто они?

Я не смогла усидеть на месте, но и вскочить не решилась. Вместо этого я придвинулась на край сидения, облокотившись о стол ректора. Магистр мне снисходительно улыбнулся.

— Вы же обещали!

Улыбка магистра стала ещё более снисходительной, хотя, казалось бы, куда сильнее! Вот тут я удержаться не смогла и вскочила.

— Разве? — удивился магистр.

— Зачем вы меня тогда позвали? Какой в этом смысл?

— Присядьте, — велел магистр ледяным тоном.

Пришлось подчиниться, но я всё равно всем своим видом показывала, что разочарована в нём. Поджав губы, я недовольно сопела. Очевидно, со стороны это выглядело очень смешно, поскольку магистр внезапно улыбнулся и спрятал глаза, прикрыв их ладонью.

— Вернёмся к нашему разговору. Я хотел вам сообщить, что у вас на руках только часть направления от моего ведомства. Так же у вас есть оплаченная магистратура, — этот документ будет прислан к концу вашего обучения, но вы должны об этом знать. Кроме того, оно было выдано, для того чтобы ваш предок занял должность в Управлении по надзору за магическими преступлениями. Должность теперь ваша.

— Что? — вконец растерялась я.

Ничего подобного я не ожидала. Я в этом мире всего несколько недель, а тут выясняется, что моя жизнь уже расписана на ближайшие десять лет.

— И я бы рекомендовал вам, провести зимние каникулы в клане серебряных василисков. Думаю, ваши друзья вас пригласят. Вам самой будет спокойней оказаться подальше от столицы, когда разразится скандал. Можете идти.

Я вскочила и, кипя от гнева, кинулась к двери. На полпути остановилась и обернулась к нему.

— Я всё равно выясню, из какой семьи происхожу! — запальчиво пообещала я.

— Тогда я позволю вам плюнуть, — посмеиваясь, пообещал магистр.

Зарычав, я выскочила из кабинета, не забыв хлопнуть дверью. Это издевательство какое-то! Я, конечно, не надеялась на поддержку семьи. И всё-таки было бы приятно осознавать, что ты не одна в этом мире. От обиды даже заплакать захотелось.

Пробежав до конца коридора, не тормозя, повернула за угол и врезалась в Демиана. К чести василиска он устоял, только покачнулся, удерживая меня.

— За тобой гонятся? — озадаченно поинтересовался василиск.

— Этот гад узнал, из какой я семьи, а делиться информацией не захотел! И даже посоветовал провести зимние каникулы в клане серебряных василисков! — тут же нажаловалась я.

— Ну, приглашение у тебя уже есть, — задумчиво сообщил Демиан. — А чем он это аргументировал?

— Чтобы меня не было в столице, когда разразится скандал, — фыркнула я.

Успокоиться у меня не получилось, с каждой секундой я злилась всё сильнее. Зато василиск всего лишь задумался.

— При некоторых обстоятельствах — это было бы логично, — неожиданно сообщил Демиан.

— Что-о-о?! — возмутилась я.

Это был как удар под дых! Вместо того чтобы поддержать меня, он оправдывает магистра!

— Подумай сама…

Я ни о чём думать не хотела и выслушивать его доводы тоже! Оттолкнув Демиана с дороги, побежала дальше. Вот сейчас я была рада предстоящему занятию у мастера Авалона, очень хотелось кого-нибудь ударить!

Судьба преподнесла мне новую встречу, только на этот раз преграда устоять не смогла. Не знаю, на что рассчитывала Ирида, заступая мне дорогу, но точно не планировала оказаться на полу!

— Обалдела?! — возмутилась я.

— Ты! — змеёй прошипела девушка.

— А ты планировала броситься под ноги кому-то другому? Не знала, это новость.

Я вскочила и демонстративно отряхнулась. Знаю я, таких, как она, если показать ей слабину, она почует жертву, то будет преследовать. А вот если с ходу дать жёсткий отпор, то она отступит. Не навсегда, конечно, а на время пока не придумает очередную пакость. Да и настроение у меня для жёсткого отпора как раз что надо!

Как и ожидалось, моя насмешка подействовала как надо. Ирида настолько опешила, что даже подняться забыла, а я ждать не собиралась и отправилась дальше. У многих студентов как раз закончились занятия и коридоры стали заполняться гомонящей толпой. Сталкиваться со многими из них я бы не рискнула.

Идти в столовую я не собиралась, лучше куплю что-нибудь по дороге. Сейчас мне нужно пройтись и остыть. И лучше это сделать наедине с собой. Если задержусь, то за мной может увязаться либо Демиан, либо девчонки.

Заскочила в комнату, переоделась в платье ниже колен, с грустью посмотрела на изящные ботиночки на каблуке и обула более грубые на тонкой подошве. Воспоминания о вчерашней прогулке домой, были ещё свежи. И что ты мне подсказывало, что сегодня будет не лучше.

***

Погода за пределами академии стояла замечательная. Светило солнышко, заставившее выбраться многочисленную публику на улицы. Так что у меня появилась прекрасная возможность рассмотреть местных жителей. Оказывается, в городе проживало довольно много эльфов. Причём всех расцветок. Я даже остановилась, чтобы убедиться в том, что вижу эльфа с голубыми волосами. Он тоже скосил на меня глаза и, не впечатлившись, безразлично отвернулся.

«Не очень-то и хотелось», — мысленно фыркнула я.

Знакомиться со мной в этом мире не спешили. Видно по их меркам, я не была — «ах, какой красавицей». Впрочем, сейчас меня это только радовало. И так проблем много.

Так что до дома мастера я добралась без приключений. А вот у самих ворот меня поджидал сюрприз. Стайка девушек, причём остроухих, стояла рядом и хихикала.

Я даже остановилась, чтобы убедиться правильно ли я поняла. Оказалось да. Девушки перемещались вдоль забора туда-сюда, и смех их становился всё громче. Озадачившись, заглянула во двор, но мастера там не было. То есть это такой своеобразный способ привлечь его внимание и заставить выйти во двор.

Зато теперь мне стало понятно, в чём именно нас заподозрили после того, как мы сообщили, куда ходили.

На конкурентку они уставились недобрым взглядом. Кажется, я рискую нарваться на свальную драку.

Расправив плечи и стараясь не обращать на них внимания, спокойно вошла во двор и направилась переодеваться. Напоследок обернулась, чтобы полюбоваться на их реакцию. Не думаю, что кому-то удавалось увидеть эльфиек с округлившимися глазами, вытянувшимся лицом и открытым ртом.

Переодевшись, отправилась в тренировочный зал и замерла. Мастер Авалон тренировался, — это было похоже на танец. Оружие легко летало в его руках, а сам эльф выполнял замысловатые пируэты. Ей-богу, если бы это снять и выложить в интернет, то он бы рухнул от наплыва подписчиков. Только в этом мире нет ни интернета, ни камеры.

Тёмный эльф заметил моё присутствие и остановился. Мне даже стало жалко, что я не смогла досмотреть представление до конца.

— Там ваши поклонницы готовятся разбить лагерь и заночевать перед домом, — брякнула я.

— Там твой поклонник всех разогнал, устроившись на заборе, — в тон ответил эльф.

Я моргнула, пытаясь понять, кого именно он имел в виду. По всему получалось, что Демиана, ведь именно он вчера сидел на заборе. Правда, я вовсе не считала Демиана своим поклонником, скорее товарищем по несчастью.

— Скажете тоже, — фыркнула я.

Хотя известие, что эльфийки ушли, меня порадовало. Когда мужчина всем своим видом отправляет поклонниц в «ЧС», но очень хочется, чтобы он обратил на тебя внимание, будешь готова воспользоваться любой возможностью, чтобы оказаться в близком кругу. Даже если для этого придётся «подружиться» с человечкой-ученицей.

Эльф усмехнулся и приглашающе повёл рукой:

— Побежала.

Я скривилась, но требование выполнила. Количество кругов я помнила, но толку-то? Преодолеть их я так и не смогла. Мой предел так и остался два круга. Только на этот раз я не упала, а остановилась сама и, согнувшись, постаралась отдышаться.

— Жалкое зрелище, — фыркнул эльф.

Я смерила его злобным взглядом и с удивлением поняла, что он смотрит на меня с предвкушением. Кажется, я начинаю догадываться, что будет дальше.

Догадаться, — это одно, а вот суметь увернуться, — это другое. Шарики полетели в меня без предупреждения, так что ещё пару кругов по этому залу я намотала. Остановился эльф так же внезапно. Я тут же села на пол, борясь с желанием лечь.

— Упорство просто ослиное, — хмыкнул эльф.

Я скрипнула зубами и на этом же упорстве поднялась, и тут же получила в руки выбранный ранее клинок. Сегодня все определённо решили меня учить! Вот только не пойму, почему в один день?! Я попыталась встать в стойку, насколько я смогла её запомнить. У эльфа почему-то задёргался глаз.

— Неужели всё настолько плохо? — уточнил эльф.

Я попыталась немного исправить ситуацию, и эльфа окончательно перекосило. Интересно, а что он хотел? Я же не говорила, что мастер, напротив, сразу призналась, что я полный ноль.

— Начнём с блоков. Верх, низ…

Эльф продемонстрировал, я повторила, и опять не получилось. Ему пришлось несколько раз поправить меня вручную. Дальше пошло не сказать, что легче. Поначалу казалось, что меч лёгкий. Однако после нескольких взмахов у меня заболело плечо. Пришлось остановиться и потереть его.

— Продолжаем! — велел мастер.

Я еле успела закрыться, иначе бы точно получила. Впрочем, эльф оставлять моё самовольство безнаказанным не стал. Сделав несколько выпадов, он молниеносно развернулся и шлёпнул меня мечом плашмя по мягкому месту. Было и больно, и обидно.

— Теперь нападай, — велел эльф.

Это было как раз кстати. Я со всей злостью попыталась достать его мечом, и снова получила по попе. Следующая попытка закончилась точно так же, только на его лице появилось насмешливое выражение. Мне захотелось стать многорукой Кали и метнуть в него сразу четыре меча! Правда, рук у меня только две, а меч вообще один, но хотелось бы больше! Правда, отказать себе в удовольствии и швырнуть в него мечом я не смогла.

Полёт ознаменовался вспышкой, и в эльфа полетело сразу четыре одинаковых меча. Мастер завертелся волчком, отражая атаку. Я моргнула от неожиданности и села на землю. Мечи падали и рассыпались искрами, в конце остался только один.

Мастер остановился и довольно усмехнулся:

— Так я и знал.

Я вот как раз ничего не поняла! Всё произошедшее длилось не более трёх-четырёх секунд, и потому мне начало казаться, что у меня галлюцинации.

— О чём вы, мастер? — поинтересовалась я, сглатывая тугой комок в горле. А если мне не показалось? Тогда что это могло быть?

Тёмный эльф снисходительно усмехнулся и неожиданно убрал меч в ножны.

— О твоей родовой силе, разумеется.

— У меня её нет, — убеждённо заявила я.

Мастер Авалон рассмеялся так, как будто я сказала какую-то очень смешную шутку.

Я насупилась и, наконец, поднялась. Противопоставить его веселью мне было нечего, поэтому я начала демонстративно отряхиваться.

— Впрочем, я верю, что ты не поняла. Такая магия не просыпается быстро. А все проявления ты могла списать на случайность. Идём, — велел эльф, поднимая с земли мой упавший меч.

— Интересно, это какая же магия? — подозрительно уточнила я.

Эльф снова рассмеялся, только теперь для наглядности согнулся пополам. Похоже, сегодня я его персональный шут! Тоже мне король нашёлся!

Мастер снова поманил меня за собой и привёл во внутренний дворик, окружённый со всех сторон постройками. Больше всего это походило на японский сад камней. Поскольку похожих конструкций было очень много. Усадив меня на низкую скамейку, он уселся напротив и принялся с интересом разглядывать. Мне стало неуютно. За всю мою жизнь, ко мне никогда не проявляли столь пристального внимания.

— Мастер, если вам есть что сказать, — говорите.

Я решила немного понаглеть. Вот не хватало мне выдержки, чтобы сидеть и не реагировать на его изучающий взгляд. Можно подумать, что я микроб под микроскопом.

— И так, должен сообщить вам, что вы обладаете одной самой редкой магией в этом мире, — магией желания.

— Я?!

— Вы, вы, и нечего смеяться.

Я тут же погасила зарождающуюся улыбку.

— Впрочем, радоваться я вам тоже не советую. По крайней мере, громко.

— Почему?

— Вы опасны и требуете жёсткого контроля. Кроме того, это заставляет по-новому взглянуть на нападение в академии магии. Вы становитесь главной подозреваемой. У вас и так спасло только то, что я подтвердил ваш приход ко мне, в то же время.

— Благодарю, — пробормотала я.

— Ваша семья позаботится о вас. Не волнуйтесь.

Я прищурилась, поняв, что он знает о том, кто моя семья. Интересно, почему все вокруг знают кроме меня?

— А если я не хочу, чтобы обо мне заботились?!

— Вижу, вам передалось не только сила, но и фамильное упрямство, — снисходительно заметил эльф.

Я раздражённо засопела, чем вызвала у эльфа очередную улыбку.

— А теперь к делу. Тебе нельзя сильно раздражаться и злиться. Не все способны защититься от такой магии. Обычно детям, находящимся в моменте становления силы, советуют читать детский стишок — «про звёзды и фонарики».

Я мгновенно представила, как начинаю декларировать стихи во время следующей встречи с Иридой. В том, что эта встреча случится, я не сомневалась. Представив, с каким выражением лица на меня будет смотреть и оппонентка, и окружающие, недобро взглянула на эльфа.

— Можешь читать их про себя. Главное, что если магия вырвется, то единственное, что случится — появиться звёздочки и фонарики, а не кинжалы или змеи.

— А так бывает? — ошарашенно уточнила я.

— Да, — спокойно подтвердил эльф.

Я заморгала, поняв, что ничего не знаю не только о магии желания, но и о магии в целом. Похоже, мне придётся посетить библиотеку ещё раз.

— Теперь иди переодевайся. На сегодня занятие окончено.

Я задумчиво кивнула и отправилась, куда приказали.

Глава 10

— Ты сегодня быстро, — сообщил Демиан, спрыгивая с забора.

Я успела забыть о том, что он пришёл, и вздрогнула от неожиданности.

— Разве? — искренне удивилась я.

Вчера наше занятие закончилось ещё быстрее. Правда, собиралась я вдвое дольше, чем занималась. Сегодня же от шока и обиды усталости почти не чувствовала.

— Что-то случилось? — насторожился василиск.

— Нет. Просто устала.

Мне хотелось поделиться с кем-нибудь и обсудить новую информацию, только настораживало, что мастер посоветовал об этом промолчать. Сначала надо разобраться с тем, что такое — магия желаний и как к таким магам относятся в обществе. Может, мы для них ещё хуже василисков. Не зря же мастер сказал, что я опасна и требую особого контроля. Впрочем, на особый контроль меня уже взяли как разрушителя.

— Ну, я так и понял, — хмыкнул василиск, всем своим видом показывая, что ни капли не поверил.

— А ещё я есть хочу, — быстро сказала я.

— И я тоже, — немного повеселел парень.

Я, чуть прищурившись, взглянула на него. А, между прочим, он отличный источник информации. Да и вообще он ждёт меня с тренировок два дня подряд. Если бы он не пришёл, то мне пришлось бы возвращаться в академию в потёмках. Так что я постаралась выкинуть из головы проблемы хотя бы на время и попытаться быть приятным собеседником.

— У тебя есть новости? — поинтересовалась я, нагло хватая парня под руку.

Усталость всё же присутствовала и я с большим удовольствием повисла на сильном плече.

— Пока нет, а у тебя?

— Тоже нет, — соврала я.

Я расскажу ему о том, что я маг желаний, но чуть-чуть попозже. Для начала сама разберусь, с чем это едят! Хотя хоть отдалённую информацию получить можно было и сейчас.

— Демиан, а насколько опасны разрушители?

— Не больше, чем василиски, — фыркнул парень.

— А есть кто-нибудь опаснее?

— Например?

Демиан явно не понял, на что я намекаю. Проблема в том, что сразу спросить о своей магией я не могла. Он умный, догадается.

— Кто из магов считается самым опасным?

— Бестолковые недоучки, — уверенно ответил василиск.

С этим было сложно поспорить. Взять хотя бы меня сегодня! Бах! И вся мебель в аудитории в щепки!

— Да таких пол академии, — с не меньшей уверенностью заявила я. — Я имела в виду немного другое. Допустим, маг с такими способностями, который…

К своему стыду, я потеряла нить повествования и запуталась. У меня не получалось подвести его к нужной теме разговора. Похоже, придётся задать вопрос напрямую.

— Подожди, ты хочешь сказать, что может быть виноват маг какой-то особенной силой?

— А? — не поняла я.

Я ещё из собственных мыслей выпутаться не смогла, а он уже загрузил меня своими.

— Возможно, ты права. Надо подумать, — заявил Демиан, открывая двери трактира.

В этом заведении мы были вчера. Наш столик тоже оказался не занят. Проходя мимо трактирщика, Демиан сделал заказ. Я рассеянно огляделась и заметила несколько знакомых лиц. Причём на тех же самых местах. Интересно, они вообще выходили отсюда или так тут и заночевали?

— А какая магия может быть близка к врождённой способности василисков?

Я, наконец, сумела собраться с мыслями и зашла с другой стороны. Не зря же мастер сказал, что я могу снова стать главной подозреваемой.

— Пока мне что-то ничего не приходит в голову, — признался парень.

Мне отчаянно захотелось его треснуть по этой самой голове, чтобы мозг включился!

— А маг желаний?

— Хм, по идее да. Но не всё так просто. Для начала он должен точно знать, какой должен был быть результат. Иначе он бы их замораживал и просто заставлял оцепенеть.

— Думаешь? — мрачно уточнила я.

— Конечно. Эти маги, творцы они могут создать всё из ничего, но при этом ничего не могут сделать, если не знают, из чего оно состоит и как должно работать.

Отлично! Просто блестяще! А я ещё и дружу с василисками, значит, по определению должна знать, как работает их взгляд.

— Хотя это мысль, — неожиданно согласился Демиан.

Я мрачно посмотрела на трактирщика, принёсшего наш обед. Сегодня это было какое-то мясо и овощи судя по виду жареные на гриле. Уточнять ничего я не захотела и просто положила себе побольше.

— А магов желания сейчас в академии много?

— Насколько мне известно, ни одного.

Получается я одна такая. Или, напротив, нас очень много, но все, как и я, молчат.

— Что у тебя сегодня с настроением? Постоянно прыгает?

— Сейчас и у тебя испортится. Знаешь о курсе по бестиарию, который ведёт магистр Гар'ер?

— Да, — ответил ничего не подозревающий василиск.

— Мы на него записаны и сегодня первое занятие.

Я хмыкнула, увидев, как Демиан уронил вилку, и принялась есть. Не знаю, что это, но очень вкусно.

***

— Что опять? — ужаснулась я, увидев, ожидающих нас у ворот Сабрина и Нар'Ару.

— Ты о чём? — не поняла орка.

Я растерянно огляделась, ожидая, когда за нами придут. Не может же быть всё так, чтобы несколько вечеров подряд было тихо. Меня пугало, что всё это время нападающий никак себя не проявлял. Однако, если ничего не случилось, почему они нас тут поджидают?

— У нас сегодня дополнительные занятия. Вы забыли? Мы уже почти опаздываем! — возмутилась Сабрина.

Подруга почему-то выглядела обиженной. Я присмотрелась к ней получше и поняла, что она старательно смотрит немного в сторону. Неужели она ревнует ко мне брата?

— У меня же занятия у мастера Авалона. Их, между прочим, даже в моё академическое расписание добавили, — напомнила я.

— Что мастер зверствует? — с жалостью поинтересовалась орка. — Тебе не стоило кидать в него туфлю.

— Ты кинула туфлю в мастера Авалона?

Демиан засмеялся, сложившийся пополам. Я обиженно засопела. Всё-таки Нар'Ара это находка для шпиона, выдаст все секреты разом как на духу.

— А ещё я швырнула в него меч, а он в меня какие-то мячики.

— Он тебе отомстит, не переживай, — обнадёжил меня василиск.

— Пойдёмте уже! — заныла Сабрина. — Вам ещё нужно переодеться!

— А может, вы как-нибудь без меня? — неожиданно поинтересовался Демиан.

— Даже не думай, — фыркнула я, направляясь в академию.

Сабрина быстро нагнала меня и пошла рядом. Я украдкой на неё поглядывала, гадая, что могло стать причиной её перемены. До этого она вроде даже как-то веселилась, заставая нас с Демианом вместе. А тут какая-то странная и неожиданная ревность.

— Что с настроением?

На вопрос я решилась, только когда мы зашли в комнату и остались вдвоём. Ненавижу эти недомолвки, когда каждый копит обиды и молчит. Уж лучше прояснить всё сразу!

— Вы встречаетесь?!

— Кто? То есть с кем? — растерялась я.

— Ты и Демиан.

— Нет. С чего такие выводы?

Я даже как-то растерялась.

— Но вы ходите в город вместе, — обиженно сказала подруга.

— Но мы же договаривались не ходить никуда по одному? Вот Демиан и встречает меня после занятий.

— То есть вы не встречаетесь?

— Да.

— А почему? Демиан же красивый, умный, сильный…

Сабрина принялась загибать пальцы, описывая лучшие черты своего брата. Моя же логика опять спасовала перед её. Только что она была обижена, думая, что мы встречаемся и сразу из-за того, что нет!

— Слушай, на тебя не угодить. Мы не встречаемся, потому что для этого надо несколько больше, чем дружба.

Я ответила несколько резче, чем стоило. Наверное, потому что и так знала обо всех положительных сторонах Демиана. А ещё прекрасно понимала, что моих для него мало. Так зачем тешить себя иллюзиями?

— Ну да, конечно, — хитро хмыкнула Сабрина.

Я пожала плечами и принялась переодеваться. Гадая, зачем надо приходить на эти занятия в спортивной униформе? Разве «Бестиарий» это не книга, где собраны все монстры?

***

— Надо же! — удивился магистр Гар`ер, увидев нас на полигоне.

Я насупилась и прислонилась к перекладине, пыточного сооружения, называющегося полосой препятствий. Мне не нравилось, что мы находились здесь! Кроме того, меня смущала компания Ириды. Девушка старательно на нас не смотрела. После нашего последнего разговора это было странно. Должна же была она хоть пару раз взглянуть на нас? Но она о чём-то оживлённо болтала с подружками.

— Сегодня вас гораздо больше, — многозначительно сказал орк.

Я понимала его удивление, как и завсегдатаев этого курса. В основном это были рослые, крепкие парни. Судя по всему, они с боевого факультета. И вот поэтому мы на их фоне выглядели странно. Ладно я, Демиан и Нар`Ара хотя бы с факультета магии крови, а вот Сабрина с бытового. Ещё более странным было присутствие Ириды и подружек — с лекарского факультета.

— Поскольку у нас много новых в группе, напоминаю: к монстрам в клетки руки не совать, не пытайтесь их кормить и вообще пытаться познакомиться поближе.

Высказавшись, магистр махнул нам рукой, требуя, чтобы мы следовали за ним. Пришлось подчиниться, несмотря на то что идти никуда не хотелось.

Магистр направился в сторону ворот, находящихся за полигоном. Я всегда думала, что это боковой выход, а оказалось, что это зоопарк! Если бы я знала о нём, то никогда бы сюда не пошла! Различные монстры, полностью укомплектованные: когтями и клыками, гуляли по открытым местностям. Вот не внушали мне доверия тоненькие плёночки, которыми они были ограждены от нас.

— Чтобы вам сегодня показать? — задумчиво поинтересовался магистр.

Несмотря на свои слова, он целенаправленно прошёлся между заинтересовавшимися нами монстрами и остановился перед пустым полигоном, на котором лежала груда камней.

— Ну что? Кто способен найти Абааса среди этих камней?

Все как один уставились на каменную груду, пытаясь определить среди них особенный. Магистр, усмехаясь, смотрел на нас. Меня не сильно волновало, что там за «гадость», я пыталась спрятаться. Лучше бы конечно за магистра, но в моём распоряжении был исключительно Демиан. Именно поэтому я вцепилась в него. Жаль только, прикрыться им получалось только с одной стороны. Позади меня нервно расхаживала помесь кошки и дикобраза. Она топорщила иглы, из которых непрерывно что-то капало. Ядовито-зелёный цвет капель доверия не внушал.

И только я хотела отгородиться от неё василиском, как камни перед нами зашевелились и стали ничуть не лучше, чем она! Особенно меня поразили саблевидные когти на всех шести лапах!

Орк забубнил что-то о том, как его убить. Рассказывая обо всех уязвимых местах и некоторых особенностях. Особенно он выделил, что на это существо не подействует взгляд василиска. Сообщив об этом, орк посмотрел на Демиана и Сабрину. Подруга уже давно пряталась за спиной брата вместе со мной. А вот василиск, только плечами повёл и усмехнулся.

— Па-па-палина… Дем… Дем… — заикаясь, теребила меня Сабрина.

Я непонимающе обернулась и принялась теребить уже василиска. Не внушающая мне доверия плёночка исчезла, и кошка уже примерялась для прыжка.

Женский визг дал кошке отмашку на старт. Гибкое тело взметнулось вверх, меня мотнуло в сторону. Демиан выдвинулся вперёд и блеснул зелёными глазами. Одновременно с этим перед нами выскочил магистр Гар`ер и взмахнул огромным мечом. Кошка неожиданно рассыпалась на мелкое крошево. Магистр опешил и удивлённо посмотрел на Демиана.

— Магистр, надеюсь, это была не проверка моих способностей? — надменно поинтересовался василиск.

— Жить надоело, сопляк?!

Магистр оттолкнул Демиана с дороги, а вместе с ним и меня с Сабриной. У меня просто свело пальцы, и отцепиться от парня я не могла. Сабрина же судорожно цеплялась за меня. Так что мы слаженно возмущённо пискнули.

Магистр выдвинулся вперёд и метнул перед собой огненный шар. Он не причинил Абаасу вреда, но хотя бы задержал его, заставив споткнуться. Я хотела закричать, но горло сдавило. Защита исчезла не на нескольких ближайших клетках и теперь нас окружали. Звери явно жаждали свежей пищи!

Мы сбились в одну кучу. Парни окружили нас, заставив оказаться в центре. Нар`Ара порывалась тоже оказаться на линии защиты, но её не пропустили. Парни принялись вразнобой швырять различные заклинания. Боевые действия я видела впервые и мне не нравилось! Пока единственное, что удавалось — это задержать монстров, не дав им приблизиться к нам.

А ещё я поняла, что все находящиеся тут боевые маги — явно первокурсники. Иначе, как могло получиться, что в такой мешанине магии ещё ни одни монстр не погиб?!

— Нас сожрут! — обречённо сообщила я.

Сабрина вцепилась в меня ещё крепче, явно решив удавить. Как ни странно, это меня немного отвлекло. Я старательно пыталась отбиться от её объятий.

— Так спокойнее, выставите защиту и сцепите её в общий купол, — приказал магистр.

Орк подал пример, укрыв нас всех одновременно. Радоваться я не спешила. Это была точно такая же плёночка, как и те, что до этого закрывали монстров.

Монстры тоже не питали к ней доверия и пытались опробовать на наличие бреши. Маги вокруг нас хмурились, но держали купол.

— Как думаешь, сколько они продержаться? — поинтересовалась я у Нар`Ары.

Спрашивать что-либо у Сабрины было бесполезно. Подруга зажмурилась и отрешилась от происходящего. Сражаться она не умела и, похоже, успела смириться с неизбежной гибелью.

— Недолго, — признала орка. — И дело тут вовсе не в силах, а в терпении.

Я была того же мнения! Парни вздрагивали, но терпели. Особое беспокойство доставляла «курица» размером с козлёнка и острыми когтями. Она пикировала на нас, постоянно целясь в центр.

— Магистр, а нас спасать не планируют? — ядовито поинтересовалась я.

— Сюда нельзя телепортироваться, — снисходительно ответил орк.

Собственно говоря, он оставался спокойным. У него единственного с собой был меч, похоже, именно он дарил уверенность. Кроме того, нельзя отрицать, что у орка много опыта. Захоти он прорваться через это окружение, сделал бы это в два счёта!

— Магистр, сделайте что-нибудь! — потребовала я. — Или я…

Орк обернулся и снисходительно смерил меня взглядом. По его мнению, единственное, что я могла это трагически погибнуть.

— Я смогу убедить Демиана воспользоваться взглядом! — Орк фыркнул, но меня внезапно осенило, — а ведь это, действительно, отличная мысль! — Демиан! Убей эту гадость!

Я вцепилась ногтями в плечи парня и встряхнула его. Василиск обернулся и усмехнулся. Я тут же ослабила хватку и умоляюще посмотрела на него. Василиск снова полыхнул взглядом и принялся следить за «птичкой», как кот за мухой, пытаясь поймать её взгляд.

Орк выругался, пройдясь по пигалице (похоже, — это обо мне!) ведомому дураку (явно о Демиане!). Монстр попался прямо на подлёте и рухнул на землю в трёх шагах от нас. Я победно вскрикнула, глядя, как у монстра откололось крыло. Орк разразился новой бранью, от которой у девушек покраснели не только щёки, но и уши. Лезть к нам он, правда, не спешил. Демиан взгляд так и не потушил.

Именно в этот момент появились другие маги, во главе с ректором и магистром Диогу. Я облегчённо выдохнула. Вот теперь нас точно спасут!

***

Последние полчаса меня волновал только один вопрос: — «Почему я?»! Прибывшие магистры, со всеми почестями и так, чтобы не навредить, быстро загнали монстров по клеткам. Я же почему-то сходу попала в руки магистра Диогу. Следователь схватил меня за локоть и не отпускал. Я пару раз попыталась вырваться и, не преуспев, смирилась.

Магистр быстро и чётко отдавал приказы. Я стояла рядом, насупившись, и ждала. Рядом с виноватым видом топтался Демиан. Остальных быстро выпроводили из этого зоопарка. Только непонятно почему нас не отпустили.

— А теперь поговорим с вами, — наконец объявил магистр.

— Мы ничего не делали, — возразила я.

Магистр Диогу ничего не ответил и, крепко меня держа, потащил за собой. Демиан пошёл сам, как привязанный. Выйдя за пределы этого зоопарка, магистр тут же затащил нас в портал. Это перемещение я запомнила, успев глубоко вдохнуть и задержав дыхание. Так что на выходе я попыталась отдышаться.

Магистр толкнул меня на стул и сел в кресло ректора. Демиан тут же сел рядом, приставив второй стул ко мне поближе.

— Магистр, почему вы забрали только нас? — рискнула поинтересоваться я.

— И что вы решили натворить? — неожиданно спросил магистр.

— Мы?! — возмутилась я.

Магистр вперил в меня внимательный взгляд. Я смутилась, поняв, что мы с Демианом находимся в той же ситуации, что и Вовочка в старом анекдоте:

«– Кто разбил окно в учительской?

— Вовочка.

— Так он же уже неделю на больничном!

— Но он же выйдет».

То есть, что бы ни случилось, подозревают нас. К тому же мы единственные, кто отличился на этой «охоте». Демиан как охотник, я — как подстрекатель!

— Тяжело отрицать правду. Верно? — подтвердил мои подозрения магистр.

Разозлившись, взяла себя в руки. Нельзя позволить ему повесить на нас всех собак!

— Если вы возмущены убийством нескольких монстров, то нечего было их выпускать, — заявила я.

— Интересно, кто же их выпустил? — уточнил магистр.

— Вы намекаете, что это мы? — растерялась я.

Вот уже не думала, что нас могут заподозрить в таком! А главное, зачем это мне? Магистр опять смерил меня внимательным взглядом, и я поняла, почему он на нас подумал. А точнее, меня! Он знает о моей фамильной магии! Наверное, именно она послужила причиной выдать грант на учёбу в академии моей бабушке?

— Да я даже не знаю, как работает эта магия! И неужели вы думаете, что я бы захотела познакомиться с монстрами поближе?

— Нет, я так не считаю, — неожиданно ответил магистр.

Я растерялась. Если он не планирует нас обвинять в этом, то зачем тогда на это намекал? Видно, этот вопрос так явно отразился на моём лице, что магистр решил на него ответить.

— Девушки частенько подвержены эмоциям, поэтому надо думать, прежде чем что-то делаешь. Даже если это трудно.

Эта нотация касалась Демиана, но я всё равно обиженно засопела. В отличие от меня, василиск воспринял её абсолютно спокойно.

— И девушке тоже надо думать, прежде чем озвучивать такие требования. Не стоит показывать своё влияние, тем более такого рода.

Я открыла рот, чтобы возразить, и захлопнула его. Чёрт побери! Магистр прав! Сто раз прав! Я же потребовала от Демиана убить! — и он подчинился! Вот и вся логика.

— И что теперь? — тихо спросила я.

— Теперь вы пойдёте к себе в комнату отдыхать, а молодой и внушаемый василиск останется на долгий разговор.

Я виновато посмотрела на парня и направилась к двери. Как ни странно, сам Демиан воспринял эту ситуацию без каких либо эмоций, как будто он знал, что за содеянное придётся отвечать.

Выйдя за дверь, я покинула приёмную и, дойдя до конца коридора, прислонилась к стене, спрятавшись за углом. Кто бы, что не говорил, но бросать Демиана тут одного и без поддержки, я не собиралась. Тем более что это я во всём виновата. Хотя… интересно, почему он подчинился моему требованию, даже зная, что придётся отвечать?

Глава 11

Ждать действительно пришлось долго, похоже, следователь собирался выжать из василиска все соки. Во всяком случае, именно так он и выглядел, когда я внезапно заступила ему дорогу.

— Ну что? — поинтересовалась я.

— Нам велели сидеть тихо и не высовываться, — с ходу сообщил Демиан и, подхватив под руку, повёл дальше по коридору. Занятия у всех уже успели закончиться, и в коридорах было тихо. Мы всего пару раз встретили других студентов, так что разговаривать открыто я не боялась.

— Даже так? Интересно. Неужели нас перестали подозревать?

— Я так не думаю. У них попросту нет доказательств. К тому же очень многое не сходится. Например, время, в которое было совершено нападение, и наше отсутствие в академии.

— Точно. Ты прав, — пришлось признать мне. — Но знаешь что?

Я остановилась и в упор посмотрела на василиска.

— Что?

— Мне это надоело!

Я перехватила парня за руку и потащила за собой. В моей голове внезапно созрел план. Сидеть тихо? Как же! Я не собираюсь дожидаться, пока у магистра получится обвинить нас во всём. Ведь любые доказательства можно трактовать по-разному. Было бы желание, а возможность всегда найдётся.

Притащив парня к себе, даже не удивилась, обнаружив там помимо Сабрины Нар'Ару. Проигнорировав посыпавшиеся из них вопросы, заставила Демиана сесть на кровать, а сама встала посередине комнаты.

— Мы должны сами узнать, кто нападает на людей в академии, — объявила я.

— Мы же уже этим занимаемся, — удивился Демиан.

— Да? — озадачились девчонки.

Они непонимающе уставились друг на друга. Я же старательно пыталась вспомнить, вообще с какого бока подходили к подобному делу в детективах. И всё, сводилась к тому, что для начала нужно узнать побольше о жертвах.

— Пока мы только говорили об этом. Но, нам пора начинать действовать.

Результатом моего заявления, стали три скептических взгляда.

— Сначала, узнаем побольше о тех, кто уже пострадал. Сколько у нас было жертв?

— Две, — напомнила орка.

— Три, — поправил её Демиан. — Ещё одна в городе.

— Отлично. Надо узнать, ссорились ли они с кем-нибудь? Чем занимались? Куда ходили?

— Зачем? Как по мне, так жертвы были случайными. Она была человеком. Второй вообще эльф. Их ничего не связывало, — возразила Сабрина.

Я была в этом не уверена. Если убийца действительно был магом желаний, то он должен был разозлиться. Только злость могла спровоцировать выброс магии. Причём это должно было быть настоящей злостью. Они должны были ругаться не в первый раз. Взять хотя бы нас с Иридой. Мы даже подраться успели, но я неё не заморозила. Или мне просто тогда этого не хотелось?

— Скажи мне, в академии есть люди, которые тебе не нравятся? — спокойно поинтересовалась я.

— Да, — не стал отрицать Сабрина.

Судя по тому, как быстро, она метнула взгляд на брата, нам с ней не нравится один и тот же человек.

— И сколько раз ты пытался её убить?

— Я? — растерялась Сабрина.

Я усмехнулась и села на стул, в ожидании пока подруга переварит сказанное и придёт в себя.

— Вот видишь?! Для того чтобы на кого-то напасть нужно больше, чем личная неприязнь или совершенно нестабильная психика.

— Возможно, ты права. Завтра пока буду тебя ждать с занятий, разузнаю о нападении в городе.

— Ладно, я тогда попробую узнать что-то о тех, кто пострадал в академии, — сказала орка.

— Только на этот раз точно, — добавила я.

Я не забыла, что мы уже об этом как-то договорились, и дело так и не сдвинулось с мёртвой точки.

— Хорошо, я зайду ещё, — сообщил Демиан, срываясь с места.

Я задумчиво посмотрела ему вслед. А ведь он так и не рассказал, о чём так долго говорил с магистром Диогу. И сейчас всё выглядело так, словно он решил сбежать.

Нар'Ара щёлкнула пальцами у меня над ухом и помахала раскрытой ладонью перед лицом.

— Не хочу прерывать твои высокие размышления, но ты помнишь, что завтра опять практика?

Я поморщилась и послушно вытащила учебник по магии крови. Как-то несправедливо получается. Я изучаю магию крови, владею магией желания. По первой — придётся сдавать экзамен, а из-за второй, на меня могут повесить убийства. При этом я ни об одной, ни о другой толком-то ничего и не знаю!

Радует только то, что грызть этот гранит науки приходится не в одиночку.

***

Через два часа я устала так, как будто снова побывала на тренировке у мастера Авалона. Даже голова заболела. Поняв, что больше не выдержу, отложила книги и легла на кровать.

— Я больше не могу, — простонала я.

Моё расписание было составлено так, чтобы выжать все соки, не оставив ни капли энергии. И именно это и происходило.

— Перерыв, — согласилась со мной Нар`Ара.

— Кстати, Полина, посмотри.

Сабрина схватила книгу и, подбежав ко мне, открыла на одной из закладок. Я непонимающе посмотрела на родовое древо. Имена этих людей мне ничего не говорили.

— Пока тебя не было, мы кое-что нашли. Смотри, есть две семьи, где пропали дочери. Вернее одна, вроде как, погибла во время войны. А вторая, почему-то перестала мелькать в обществе. Есть и ещё одна странность, напротив неё нет данных о магической силе. Видишь?

Сабрина радостно тыкала, то в одну, то в другую строчку. Я пока не понимала, к чему она ведёт.

— Магические данные — открытая информация? — удивилась я.

— Не полностью, — возразила орка, — точной информации никто, конечно, не раскроет. Но если есть родовая магия и представитель рода будет архимагом или магистром хорошего уровня об этом, конечно, станет известно.

— Мне кажется, вы похожи!

Сабрина перелистнула несколько страниц и показала мне портрет мужчины. Я растерянно уставилась на него, пытаясь найти хоть одну схожую черту. Как по мне, так ничего общего не было.

— Хотите сказать, что они могут быть моими родственниками? — неверяще уточнила я.

— Почему бы и нет? — удивилась Сабрина. — Тут девушка погибла.

Сабрина открыла другую закладку и показала ещё одно родовое древо. Я опять увидела лицо главы рода и не нашла в нём похожих черт.

— Вы уверены?

— Больше ни у кого не было дочерей подходящего возраста. Кроме того, сейчас никто из этих семей не учится в академии, — пояснила их мысли орка.

Подойдя к зеркалу, я попыталась найти общие черты то с одним мужчиной, то с другим. Если подруги правы, то один из них мог быть моим дедом или даже прадедом. Вот только у меня не получилось найти ничего общего с ними.

— И как это проверить?

Должен же быть способ узнать наверняка. Не могу же я только на основе подозрений плюнуть кому-то в лицо!

— По-хорошему, ты должна была быть проверена через родовой кристалл. Это такой артефакт, к которому носят всех детей, он считывает магию и ауру. Но странно, что магистр его ещё не принёс.

Нар`Ара была права, и заставила меня задуматься.

— Может, родственники не хотят меня признавать? — предположила я.

Это был самый логичный вывод.

— Или кто-то хочет тебя забрать, — внесла другое предположение орка. — Предположим, что твоя бабушка была беременна, но не замужем. Тогда за тебя, как за сильного мага, должны подраться две семьи. У этих семей нет девушек, а тебя вполне можно удачно выдать замуж.

— Но я не пойду, — возмутилась я.

Меня покоробила сама причина, по которой меня могут признать.

— Даже за Демиана? — тут же спросила Сабрина.

— И за него тоже! — фыркнула я.

— Ну почему?! — взвыла подруга.

Я непонимающе уставилась на неё. Сабрина состроила самое обиженное лицо на свете. На самом деле, эти перепады её отношения к нашему с Демианом общению, были мне непонятны. То она недовольна, что мы слишком близко общаемся, то, наоборот, недовольна, что я не хочу за него замуж.

— Не поняла, — растерялась я.

— Если ты выйдешь замуж за Демиана, то уедешь жить к нам в клан, — пояснила Сабрина.

Я растерянно заморгала. Вот это логика! Нар`Ара засмеялась так, что стёкла задрожали.

— Может, ты и мне найдёшь мужа в клане? — поинтересовалась орка, всхлипывая от смеха.

— Я думала об этом, — серьёзно призналась Сабрина.

Нар`Ара так удивилась, что даже перестала смеяться. Судя по виду Сабрины, она не шутила. Похоже, подруга, знатная собственница и не хочет терять никого. Ради этого она даже готова устроить всем брак. Мне вон даже Демиана готова отдать!

— Ты же тоже выйдешь замуж, — напомнила я.

Все девушки рано или поздно выходят замуж, — это сложно отрицать. Сегодня мы не хотим, а завтра встречаем другого человека и очень быстро оказываемся у алтаря.

— Но мы же всё равно останемся семьёй, — возразила Сабрина.

Мы с Нар`Арой переглянулись и вздохнули. А Сабрина-то, оказывается, успела всё продумать. Однако она права в том, что редко, когда университетские подруги продолжают тесно общаться. Обычно всё сводится к нескольким звонкам в неделю, а затем и в год. Но у Сабрины всё продумано заранее.

— Знаешь, ты меня пугаешь. Вот не ожидала, что у тебя подготовлен такой план на будущее, — призналась я.

— Нет у меня никакого плана, — фыркнула Сабрина.

— Давайте вернёмся к занятиям. Нам ещё много надо выучить, — напомнила орка.

Печально вздохнув, села на ковёр и взялась за учебники. Хуже всего, то, что мне придётся учить гораздо больше, чем им.

***

Заниматься мы с оркой закончили только к ночи. Сабрина к этому времени уже видела десятый сон. Я так устала, что не было сил даже купаться. Умывшись, переодевшись в ночную рубашку и мечтая только о том, чтобы добраться до кровати, вышла в комнату и чуть не врезалась в Демиана.

— Что ты тут делаешь? — застонала я. — Уходи.

Сейчас мне было всё равно объявился ли убийца или академия горит, главное — зов подушки!

— Я только пришёл! — возмутился василиск.

— И вполне можешь уйти, — возразила я.

Что бы он ни хотел мне сказать, это всё можно обсудить завтра. Тем более что я каждый день хожу на тренировку магистру Авалону, а он меня сопровождает.

Хмыкнув, Демиан толкнул меня обратно в ванную комнату и закрыл за нами дверь.

— Скажи мне, ты как-то связана с магистром Диогу?

— С чего вдруг такие выводы? — не поняла я.

— Мне показалось, что магистр пытался выяснить, насколько далеко зашли наши отношения.

— Не поняла, — растерялась я.

— Магистр напомнил мне об уважении, которое я должен проявлять к девушке из хорошей семьи.

Я именно в этот момент пыталась зевнуть, так что, подпрыгнув от злости, чуть не прикусила себе язык.

— Значит, семья уважаемая… — многозначительно протянула я.

— Это, вполне логично, учитывая то, что магистр до сих пор не сказал тебе, что это за семья.

— А тебе не намекнул? — уточнила я.

Учитывая, что он скрывал подробности разговора с магистром на протяжении всего вечера и об этом тоже мог ничего не сказать.

— Мне показалось, что он в этом заинтересован как-то лично.

— А, моё направление в академию выдано именно его ведомством. Так что после окончания учёбы, я должна буду там работать.

— Агентом?

— И ещё моё направление включает магистратуру.

— Высшее руководство. Теперь мне всё понятно.

Парень, кажется, собирался уйти, но вот теперь я не хотела его отпускать. Схватив его за руку, толкнула подальше от двери и загородила дорогу.

— А вот мне совершенно ничего не понятно.

— Для твоей бабушке было приготовлено тёпленькое место в отделе магической безопасности. Но, на самом деле, туда кого попало не берут. У тебя должны быть хорошие магические способности, и ты должна происходить из древнего рода.

— И в моём случае звёзды сошлись, — понимающе протянула я.

— Вполне возможно. Хотя высказывание довольно смешное. Это, кстати, может быть причиной, почему тебе не сообщили, из какого рода ты происходишь.

— Даже интересно и почему же?

Меня уже начало раздражать, что все вокруг всё прекрасно понимают кроме меня.

— Не хотят скандала. А ещё, вполне возможно, хотят узнать, что думает об этом твоя бабушка.

— Они отправиться на Землю не возьмут меня с собой?

Только произнеся это вслух, я поняла, что именно так оно и есть. Не зря же магистр Диогу интересовался местом, из которого я прибыла. Теперь я понимаю, зачем ему это было нужно. Он хотел найти это место и передать его координаты родственникам.

— Ты не можешь покинуть академию, — напомнил Демиан.

— Я и не собиралась. Но если моя семья тоже придёт в этот мир, я бы хотела всех увидеть.

— Для начала ты познакомишься с моей семьёй. Я сообщил родителям, что на каникулы привезу с собой Сабрину и двух её подруг.

— А разве вы не живёте в одном доме? — искренне удивилась я.

— Нет, конечно, Сабрина из младшей ветви. Мои родители будут нас ждать.

Я заморгала, пытаясь оценить самоуверенность этого парня по десятибалльной шкале. По всему получалось, что самой шкалы не хватало!

— А может, Сабрина хотела поехать к своим родителям и Нар'Ара тоже?

— Думаешь? — прищурившись, уточнил василиск.

Я кивнула, Демиан усмехнулся.

— Родители Сабрины с удовольствием приедут. Наши отцы двоюродные братья, они вместе выросли. А насчёт Нар'Ары не думаю, что она откажется от приглашения. К тому же наш город очень красивый, тебе понравится.

Я вдруг представила, как сижу одна в общежитии на новогодних каникулах, и поняла, что поеду в гости в его клан, даже если он будет против. Да что там говорить, даже если весь клан будет против.

— Да я и не собираюсь отказываться от приглашения.

— Отлично, — повеселел парень.

— Всё, а теперь иди.

Я вытолкала его не только из ванной, но и из комнаты в целом, и с чувством полного удовлетворения легла в кровать.

Сабрина, которая вроде как спала, неожиданно щёлкнула пальцами и зажгла огонёк. Намёк я поняла и сначала хотела возмутиться, но только фыркнула и повернулась к ней спиной, укрывшись одеялом до самого носа.

***

Если к гонгу я привыкла, то властный стук в дверь был в новинку. Подпрыгнув на кровати, мы с Сабриной переглянулись и одновременно кинулись к двери.

— Вы здесь? — прищурившись, поинтересовался магистр Сноук.

Я постаралась пригладить всклокоченные волосы, в полном недоумении глядя на него. Вопрос был весьма странным, учитывая, что он сам пришёл к нам посреди ночи.

— А что случилось? — пискнула Сабрина.

В отличие от меня она пряталась за дверью, высунув из-за неё только голову и плечо.

— Одевайтесь, — жёстко велел магистр, — Я буду ждать вас здесь.

Мы снова переглянулись, на этот раз испуганно. Сомневаюсь, что нас решили разбудить посреди ночи шутки ради и, похоже, что Сабрина пришла к такому же выводу.

— Как ты думаешь, что произошло? — немного нервно спросила подруга.

— Готова поклясться, что ещё одно нападение.

Мы быстро натягивали форму. Сабрина испуганно пискнула и, надев кофту только наполовину, замерла. Вздохнув, принялась её стягивать. Спросонок или от испуга, подруга натянула кофту наизнанку.

— Знаешь, в моём мире считается, что одетая наизнанку вещь, предвестник беды.

Говорить ей дословно — «быть битой», я не стала. Хотя и вообще лучше бы ничего не говорила! Сабрина и так цветом лица сравнялась с мелом.

— Думаешь, подозревают нас?

На это я только вздохнула. Если бы не подозревали, то не будили посреди ночи. Глупо отрицать очевидное. Однако подтверждать это я не хотела.

Магистр нас не обманул и ждал за дверью. Стоило нам выйти, он тут же велел идти в кабинет ректора, а сам пристроился позади нас. На повороте в основную часть академии к нам присоединилась Нар'Ара. Оказывается, она живёт этажом выше. Переглянувшись, мы поняли, что думаем об одном и том же. Очень хотелось поговорить и обсудить предположения, однако делать это в присутствии магистров мы побоялись. Иногда лучше промолчать, чтобы не сказать лишнего.

И это было правильное решение, поскольку в кабинете ректора меня посетило неприятное чувство дежавю! Тут опять присутствовали все те же преподаватели. Сам ректор сидел за столом, О чём-то глубоко задумавшись, оглаживал густую бороду. А вот магистр Диогу стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди. Увидев меня, он нахмурился. Быстро поздоровавшись, я подошла к Демиану и вцепилась в его рукав, встав чуть позади него. Желание оказаться под защитой единственного, кто за нас, посетило не одну меня, девчонки тоже спрятались за василиском. И если орка гордо встала рядом, только на шаг позади, то Сабрина целенаправленно спряталась за братом.

— Познавательно, — хмыкнул магистр Диогу, оценив нашу композицию.

— Магистр, объясните этот вызов, — потребовал Демиан.

— Если вас интересует причина, то она позади вас.

Намёк в голосе магистра я не поняла, но послушно развернулся в указанном направлении.

— Вы купили статую и решили похвастаться? — в недоумении поинтересовалась я.

Она была выполнена, конечно, хорошо, можно даже сказать, реалистично. Особенно мастеру удались оборки на складках платья. И всё же она была выполнена и самого обычного, ничем не примечательного серого камня.

Магистр Диогу хмыкнул. Обернувшись, я поняла, что он еле сдерживает смех. Магистр Сноук, смотря она меня, умудрялся вздыхать взглядом. А ректор ласково улыбается, словно смотрит на глупышку.

— Что? — не поняла я и потормошила почему-то напрягшегося василиска.

— Это жертва василиска, — холодно сообщил Демиан.

— Это? — тупо переспросила я и присмотрелась к ней.

Нужно было догадаться об этом раньше. Она выглядела точно также, как те монстрики, после взгляда Демиана.

— Быть не может, — еле слышно прошептала я. — Магистр, надеюсь, вы не будете спрашивать у нас — как это произошло и кто к этому причастен? Потому что мы в этот момент спали и ничего не знаем!

Я решила сразу перейти в наступление, а не пытаться оправдаться, что-то жалко лепеча.

— Нет, не буду.

— Почему? — растерялась я.

— Магистр Гар'ер решил проявить инициативу и следил за Демианом. Так что ваша непричастность к этому в очередной раз доказана.

Я обрадованно подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

— Но думаю, вам следует покинуть академию, — внезапно добавил магистра Диогу.

— Нас выгоняют? — ахнули мы хором.

Ректор хлопнул рукой по столу, заставляя нас успокоиться.

— Нет, завтра с утра магистр Гар'ер отправляется на охоту, для пополнения нашего бестиария. Вы отправитесь с ним.

Фикус в углу громко застонал. Незамеченный мной орк ясно выразил своё отношение. И я была с ним полностью согласна!

— Можно приступать к сборам? — спокойно спросил Демиан, одним движением задвигая меня себе за спину.

Я поняла намёк и послушно промолчала.

— Идите, собирайтесь, — разрешил ректор.

Орк снова застонал. Я покрепче сцепила зубы, чтобы не начать высказываться здесь и дождаться прихода в комнату.

Глава 12

Выход на охоту за монстрами был назначен на шесть утра. Вернувшись в комнату, я убедилась, что до часа «X» осталось меньше двух часов, со стоном вытащила чемодан из-под кровати и замерла, размышляя, что взять с собой. Я никогда раньше не ходила на охоту. Интересно, куда мы отправимся? В нечто похожее на зоопарк или рынок? Наверное, лучше отказаться от шпилек?

— Что ты делаешь? — поинтересовалась Сабрина.

— Не видишь? Вещи собираю.

— Не думаю, что с чемоданом будет удобно. Лишь бы нас не в болото отправили. Хотя лес мне тоже не нравится.

— Ты хочешь сказать, что это настоящая охота?

Такого я не ожидала! Мы же первокурсники! Разве нас можно отправлять в опасное место?

— К сожалению, — буркнула Сабрина и пододвинула ко мне большой тюк.

Я, наконец, обратила внимания на подругу. Сабрина облачалась в доспехи. Самые настоящие серебристые доспехи, словно собранные из мелких чешуек. Испуганно на неё посмотрев, развернула свой тюк, — это были доспехи. Только чёрные, с острыми чешуйками, напоминающими когти. Кроме того, тут были ножны, меч в которых я опознала, именно с ним я тренировалась у мастера Авалона.

— Сабрина, как ты думаешь, откуда это?

Подруга приблизилась и внимательно осмотрела доспехи. Её ей подходили, сидели как вторая кожа. Похоже, они принадлежали Сабрине на самом деле.

— Это доспехи тёмных эльфов.

Голос у Сабрины был озадаченным. Собственно говоря, было из-за чего, учитывая, что ещё и меч был знакомым, то есть только один кандидат на дарителя.

— Мастер Авалон позаботился обо мне?

— Точно! Загадка решена! Мастер Авалон, взяв тебя в ученики, ещё взял и ответственность. Думаю, он отдал подогнать доспехи сразу, как ты смогла выдержать первое занятие и приползла на второе.

— Логично, — согласилась я и тупо посмотрела на набор неизвестной одежды. Это только кажется, что всё очень легко, а когда все эти детали лежат перед тобой в разобранном виде, даже не знаешь с чего начать.

Сабрина правильно поняла моё затруднение и для начала велела переодеться в простые лосины и кофту с длинным рукавом. Облачившись в доспехи, я сама себя не узнала. Выглядело это всё так, словно я косплеер RPG!

Вот только спать в них было нельзя, а я бы ещё полежала полчасика. Сабрина вытащила из шкафа две сумки и принялась складывать свои вещи в одну, отдав мне вторую. Я уже поняла, что нам грозит выход в дикую местность и собиралась с особенной тщательностью. Взяв сменные вещи, тёплый свитер, бинты, купленные недавно лекарства, подумав, взяла ещё плед из тонкой шерсти.

— Ну что готовы? — поинтересовалась орка. Нар`Ара кинула свою звякнувшую при ударе сумку на пол и сползла по стене следом. — Я стараюсь не ложиться, иначе, просто усну.

Я хмуро на неё посмотрела и достала из тумбочки печенье и пирожки. Они у нас лежат уже несколько дней, но, похоже, пришло их время.

Орка горестно вздохнула и, привалившись спиной к стене, закрыла глаза, но тут же их распахнула и часто-часто заморгала. Взглянув на себя в зеркало, поняла, что выглядим мы одинаково уставшими и зелёными. Такой замечательный цвет лица! Самое то, чтобы отыгрывать зомби на Хэллоуин! А вот вошедший в комнату Демиан выглядел бодрым и свежим.

— Ну что, как у нас дела? — мрачно поинтересовался Демиан.

— Можешь обратить меня в камень? Я хочу выспаться.

Я была готова даже симулировать больной живот, чтобы никуда не ехать. Единственное, что меня останавливало, это местные лекари. С них станется разгадать меня с первого взгляда.

— И не мечтай, — фыркнул василиск.

— Идёмте, там уже собираются, — велел василиск.

— О! У меня есть новости, — встрепенулась орка.

— На стоянке расскажешь, — решил Демиан.

Все поднялись и понуро направились к двери. Меня внезапно посетило плохое предчувствие. Даже захотелось спрятаться в шкафу или под кроватью. Сумев себя пересилить, накинула сумку через плечо и отправилась за друзьями.

***

Сонными мухами на плацу были только мы. Остальные тринадцать человек (или не человек!) были отвратительно бодрыми и очень недовольными, увидев нас.

Впрочем, я бы на их месте тоже была очень недовольна. Это было та же самая группа, с которой мы ходили в тот памятный зоопарк. Магистр Гар'ер окатил нас внимательным взглядом и, поприветствовав подошедшего магистра Вард, жестом велел всем следовать за ним.

К моему удивлению, направлялись мы к главным воротам, где привратник уже придерживал для нас дверь.

— Постарайтесь все вернуться, — сказал напутствие привратник, пропуская группу.

Я и так не горела желанием куда-то идти, а после его слов так вообще! Мгновенно почувствовав все виды недомогания, сдала назад и была поймана Демианом. Василиск, держа меня за руку, не слушая жалкий лепет, почему я никуда не могу идти, провёл через проход.

***

— Ё-моё! — высказалась я, увидев место высадки.

Это были самые настоящие джунгли юрского периода. По крайней мере, выглядели они именно так, как показывали в фильмах. Такое большое количество папоротников безумного размера я видела только на картинках. Кроме того, под ногами ощутимо хлюпало, и стояла удушающая жара.

— Где это мы? — поддержала меня орка.

— На Нетолите, — ответил магистр Вард. — Вы ещё не проходили этот мир. Но не волнуйтесь. Главное, по деревьям мне лазить, к лианам мне приближаться и с кустами не обниматься. Вот тот, например, ядовит.

Я посмотрела на самый обычный папоротник, у меня такой на подоконнике рос, и отгородилась от него магистром.

— А на кого мы охотимся? — всё же рискнула уточнить.

— На варана.

Я представила себе ящерицу три метра в длину и сглотнула. Насколько я помнила, — это активный наземный хищник, к тому же ещё и ядовитый.

— Это змея с капюшоном и короткими передними лапками, на каждой по три когтя.

— Большая? — уточнила я, представляя нечто среднее между Дилофозавром из фильма «Парк Юрского периода» и Китайским драконом.

— Не очень, — без уточнений ответил магистр и пошёл вперёд, к осматривающемуся орку.

— Смотря с чем сравнивать, нами пообедать он точно сможет, — пробурчал Демиан.

Я тут же вцепилась в его руку. Инстинкт охотника во мне не проснулся. Зато, инстинкт самосохранения просто вопил и тебовал выбираться отсюда и побыстрее!

Посовещавшись, магистры выстроили нас в колонну, согнав девушек в середину, — это мне понравилось. А вот что Демиана отправили в самый конец, под присмотр замыкающего колонну магистра Варда, — нет.

Первые полчаса путешествия по этому лесу я исправно вздрагивала от каждого шороха. Но лес на удивление вёл себя прилично. Через час я окончательно успокоилась, а через три — я мечтала, чтобы нас, наконец, кто-нибудь съел! Идти становилось сложнее с каждым шагом. Ботинки погружались в грязь, которая к тому же была такой же липкой, как и смола! Солнце поднялось ещё выше и так нещадно палило, словно пыталось нас поджарить.

Никогда не чувствовала желания приобщиться к пешему туризму. Всегда подозревала, что добром это не закончится. Вот и сейчас, я просто не смогла вырвать обувь из грязи и едва не пропахала её носом. Хорошо хоть Нар'Ара успела подхватить.

— У меня стойкое ощущение, что в направляющем проснулся дух Сусанина, — поделилась мыслями с подругой.

— Кто?

— Это такой «добрый» человек, который ведёт отряд в болото, чтобы утопить.

— Тут везде болото.

— Я счастлива!

Я хмуро посмотрела на затылок орка. Интересно, он, правда, думает, что мы сможем принять участие в охоте? А я вот, например, сейчас даже убежать не смогу. Хотя вроде остальные ничего, топают себе и топают.

***

Оказывается, у нашего передвижения всё-таки была цель. К обеду мы вышли к каменному плато. Местность сменилась так внезапно, что я от усталости глазам своим не поверила. Но хуже всего было, что под ним находился обрыв.

Посмотрев вниз с расстояния трёх шагов и, почувствовав, как закружилась голова, отползла подальше.

— Не нравится мне это место, — поделилась я с девчонками.

Мы, как самые уставшие, сели немного в стороне от парней, к сожалению, ближе к обрыву. Зато нас не заставляли ничего делать. Часть парней после короткой передышки вернулись с магистром Гар`ер в лес. Оставив нас под присмотром магистра Варда, чертившего что-то на камнях.

— Есть из-за чего, — согласилась орка. — Норы как раз под нами.

Я с ужасом уставилась себе под ноги! Поверить не могу, что мы устроили стоянку буквально на обеденном столе для монстра.

— Выпейте, это вернёт силы.

Подошедший Демиан, протянул нам небольшой бочонок. Сабрина тут же скривилась:

— Это же ужасная гадость! — фыркнула она.

Орка, не слушая её, налила из бочонка в кружку и протянула Сабрине. Та скривилась ещё сильнее, но взяла. Получив свою порцию, осторожно отпила, поняв, что это нечто среднее между крепким зелёным чаем и кофе.

— Спасибо, — поблагодарила василиска, делая более уверенный глоток.

Сабрина была права, — гадость ещё та! — но пить можно. Подсев к друзьям, замкнула круг. Нервы, конечно, требовали, чтобы я была готова к атаке, но на деле ноги меня долго не удержат, так что мне необходим отдых.

— Не нравится мне эта идея с походом, — признала я. — Ладно Демиан, но на кого сможем охотиться мы?

— Основной группе ваше присутствие тоже не нравится. Вернуться с охоты неполным составом — это позор и плохая примета, — «обрадовал» нас василиск.

— Ну, раз примета, то понятно, — фыркнула я.

— Меня просили вам передать, чтобы вы с мечами наголо вперёд не бросались и держались всегда внутри группы. Как появился монстр, залегли в укрытии и не высовывались.

Нар`Ара оскорблённо засопела. Насколько я успела убедиться, она вполне неплохо обращалась с оружием и, кажется, собралась возражать.

— Да без проблем, — заверила я всех и удовлетворённо отметила, что мне не показалось. После того как василиск к нам подошёл, оставшиеся парни всей гурьбой «незаметно» переместились к нам поближе. После моих слов, они немного расслабились и отошли.

— Слушайте, что я узнала, — заговорщицки прошептала орка, вынуждая нас придвинуться поближе. — Первую жертву звали Альмира, — она с факультета артефакторов. Эльф из высокородных, Эльмиф… Эльмфо…

— В общем, — Эль, — предложила я вариант.

У светлых эльфов были трудновыговариваемые имена. Правда, для начала их необходимо запомнить.

— Отличная идея! Эль — с нашего факультета. И вот что, он ни с кем толком не общался, только со своими сородичами и то не со всеми. А последняя — Мариз, — она с лекарского. Одна из тех, кто присматривал за жертвами.

— То есть получается, они никак друг с другом не связаны, — подвёл итог Демиан.

Я, задумавшись, допила напиток и протянула стакан за добавкой. Не знаю состав выпитого, но усталость немного отступила, и включился разум.

— Есть связь с последней. Она встретилась со своим убийцей, когда возвращалась от его жертв. Могла что-то увидеть. А вообще… убийца ходит на них смотреть!

— Они же находятся в кабинете ректора. Вход в него строго ограничен, — возразил василиск.

— Не обязательно заходить. Они могли быть подругами, знакомыми, он мог с ней познакомиться. А она случайно узнала его тайну, — предложила другой вариант Нар`Ара.

Гул из-под земли, сменился внушительным толчком. Мне это всё напомнило фильм «Дрожь земли», мгновенно вскочив, стала озираться в поисках вышедшего к поверхности земли монстра. Плато пошло трещинами и стало уезжать из-под моих ног. Завизжав и жалея, что не могу обратиться во что-нибудь крылатое, упала с обрыва.

Перспектива смотреть на приближающуюся землю была примерно такой же, как и на удаляющееся небо, так что я просто закрыла глаза. Вдруг меня спасут? Почему-то верилось в это с трудом. Внезапно дыхание перехватило и всё тело сковало, так что я не могла даже пошевелиться. Упала я в какую-то нору, воздух из лёгких выбило, а сверху засыпало землёй. Однако по ощущениям я однозначно всё ещё была жива! Вот только пошевелиться всё равно не могла. Предавшись панике, я не сразу заметила, что вокруг меня что-то обвивается, не давая, шевелиться. Кое-как ощупав то, что удерживало меня, более-менее свободной рукой, поняла, что это что-то гладкое, скользкое и покрытое мелкими чешуйками. В голову тут же пришло недавно услышанное описание живущих тут монстров.

— Я не хочу, чтобы меня съели! — взвыла я.

Надо мной не иначе как сжалились, оплетающие меня кольца сначала расслабились, а потом и вовсе исчезли. Обрадовавшись, я вскочила и услышала тихий стон. Глаза уже почти привыкли к темноте, и я сумела различить лежащей силуэт. Человеческий силуэт! Поражённая внезапной догадкой, я склонилась над ним.

— Демиан?

Чтобы окончательно убедиться ощупала его лицо. Это определённо был он и, что хуже всего, парень был без сознания!

— Демиан, очнись!

Я легонько его потрясла, гадая, мог ли василиск себе что-нибудь сломать или вконец разбиться?

— Демиан, не смей умирать!

— Я и не думал об этом, — хрипло сообщил парень.

Взвизгнув от счастья, обняла его, снова придавив. Парень застонал сквозь зубы. Похоже, он пытался сдержаться, но больно было слишком сильно. Должно быть, он сильно ушибся. Я послушно с него слезла и села рядом.

— Тебе сильно плохо? Можешь шевелиться?

Вместо ответа, он сел и ощупал голову.

— Сколько пальцев видишь? — тут же поинтересовалась я, показывай ему всю пятерню.

— Не суетись и побереги силы, — посоветовал он мне.

Смотрел парень при этом куда-то вверх. Я тоже посмотрела, и, запоздало испугавшись, сглотнула. Упав, мы образовали обвал. Если бы мы приземлились на метр ближе, то оказались бы полностью погребёнными. Теперь понятно, почему он советовал поберечь силы.

— Что мы будем делать? — почему-то шёпотом уточнила я.

— Выбираться.

Ответ василиска был лаконичным, но меня не устроил.

— Обычно советуют оставаться на месте и ждать спасательную операцию.

— Интересно, те, кто советовал, были когда-нибудь в подобной ситуации?

Я насупилась, будучи полностью не уверенной как в положительном, так и в отрицательном ответе. Тем не менее упрямство победило.

— Нас же должны спасти.

— Думаю, все считают, что нас завалило, и мы погибли. Спасательную команду, конечно, организуют, чтобы достать тела. Должна же академия хоть как-то утешить наши семьи. Пусть это даже будет возможность похоронить детей согласно традициям.

— А какие у вас традиции? — нервно захихикала я. Ситуация была патовая. К тому же где тут ещё ползают монстры. Демиан вздохнул и отвесил мне лёгкий щелбан, как ни странно, приведя меня в чувства.

— Слушай, а эти вараны едят василисков?

— Никогда не слышал об этом.

Варианты у «не слышал» могли быть разными — от «другие были слишком умными, для того чтобы соваться в норы», до «рассказать об этом было уже некому»! Но я решила выбрать промежуточный вариант.

— Тогда поднимайся и пошли, покажем, кто тут самый страшный зверь.

Василиск скептически на меня посмотрел. Так что я решила немного поправиться, вдруг ему не понравилось, что я назвала его страшным зверем?

— Пошли, пошли, у меня есть цель. Я собираюсь подбить глаз, выбравшему место стоянки, орку.

— Надеешься победить его в рукопашном бою?

— Нет. Но у меня есть план! Ты обратишься в василиска и оплетёшь его своими кольцами. И пока он будет неподвижен, я его ударю.

— Ладно, — проявил покладистость парень. Я даже подумала, что ослышалась и недоверчиво на него глянула.

— Правда?

— Конечно, я сомневаюсь, что падение прошло для тебя бесследно. Так что пусть это будет один удар, а не истерика.

Я тут же представила, как бегаю вокруг орка, с чем-нибудь тяжёлым в руках, например, со стулом. Но достать мастера боевых искусств у меня всё равно не получается. Поэтому я беру крепость измором, то есть звуковым сопровождением. Проще говоря, визжу и брызгаю слюной. Интересно, в этом мире есть лечебницы для психически нездоровых людей?

— И куда мы пойдём? — поинтересовалась, отгоняя видение.

— А у нас есть выбор?

— И то верно, — согласилась я, глядя в темноту единственного тоннеля. Вторая его часть оказалась завалена после нашего падения.

***

Стоило земле под ногами утихнуть и перестать осыпаться, как все находившиеся на поляне, как по команде кинулись к обрыву и посмотрели вниз. Обвал получился знатным, все выходы из нор завалило. Правда собравшихся интересовала вовсе не несостоявшаяся охота, а упавшие. К сожалению, ни отчаянно машущих, ни просто лежащих было не видно. Означать это могло только одно, они упали как раз под завал.

Сабрина всхлипнула, горе-охотники перевели взгляд на неё.

— Что?! Что случилось?! — на бегу потребовал объяснения орк. Впрочем, быстро осмотревшись, он задался уже другим вопросом: — Где эти двое? Я спрашиваю, где эта парочка?

— Был обвал.

— Это я понял, но не поверю, что василиск мог сорваться.

Орк перевёл взгляд на магистра Варда, сидевшего в ступоре на земле.

— Демиан спрыгнул сам, — давясь слезами, сообщила Нар'Ара.

Девушки обнялись, чтобы плакать было удобнее. Парни тут же отвели глаза.

— Вы хотите сказать, что наследник клана серебряных василисков предпочёл сойти в могилу вместе с возлюбленной? — неверяще уточнил орк.

Ответом ему была пугающая тишина. Магистр Гар'ер представил, как объясняет это главе клана, и взвыл. Вечно с этими василисками и влюблёнными какая-то проблема. А когда эти две особенности соединяются, то всё пропало!

Впрочем, сообщить о случившемся всё же придётся. Начать орк решил с ректора. Отправив скупое сообщение и получив приказ ждать, отвёл группу ближе к лесу и подальше от обрыва, велел разбить лагерь. Студентов необходимо было чем-то занять. Правда, тишина, прерываемая только всхлипами подружек, была пугающей. Парни были потрясены случившимся настолько, что даже не переговаривались между собой.

Время тянулось ужасно медленно. Лагерь разбили за полчаса, ещё полчаса скоротали глядя, на разведённый огонь. Напряжение росло с каждой секундой. Даже сам орк уже готов был лезть под завал, чтобы убедиться в гибели студентов. За время его работы такое случилось впервые.

— А может, они живы? — тихо предположила Сабрина. — Демиан очень сильный.

Отвечать ей никто не решился. Надежда, как говорится, погибает последней, а ещё одной скинувшейся с обрыва студентки ни академия, ни сам орк не переживёт.

Спасательная команда, состоявшая из магистров Сноука и Диогу, и уж совсем неожиданно, мастера Авалона, появилась бесшумно и неожиданно, заставив всех без исключения вздрогнуть.

Тёмный эльф, не останавливаясь, подошёл к самому краю обрыва. Постояв пару минут, он грязно выругался и добавил:

— Достану и сам добью! Меньше месяца в ученицах, а уже все нервы вытрепала!

— Хотите сказать, что они живы? — недоверчиво уточнил орк.

— Доспехи определённо двигаются. Меч тоже. Значит, или её проглотили целиком вместе с ножнами, или она ходит сама. Где сказать не смогу, но найти, найду!

Всё потрясённо уставились на эльфа.

— Что? Должен же я знать, во что влезли мои ученики!

Тёмный фыркнул и без предупреждения спрыгнул. Все ахнули и кинулись к обрыву. Совершенно невредимый эльф стоял в самом низу, с интересом заглядывая в нору.

— Долго я вас ждать буду? — недовольно поинтересовался тёмный.

Глава 13

Здоровая злость прекрасно помогала справиться со страхом. Честно, я совершенно не боялась. Вот только немного волновалась, правильно ли мы идём?

Несколько раз на нашем пути появлялись развилки. Решения куда идти принимал Демиан, я не возражала, но сомневалась.

— Демиан, а куда мы идём?

— Ближе к поверхности.

— Ты знаешь, где это?

— Чувствую.

Однако! Выходит, я очень многое о нём не знаю. Да и вообще о василисках!

— Расскажи что-нибудь о василисках.

— Что?

— Не знаю, что-нибудь.

— Ну… мы оборотни…

Что и требовалось ожидать! Каков вопрос — таков ответ. Но не съязвить я не могла.

— Ещё скажи, что ты мужчина.

— Представляешь?!

Я представлять ничего не хотела, ибо опасно!

— Например, ты хорошо видишь в темноте…

— Ты кстати тоже. Не знал, что ты изучала такую магию.

Пока он не сказал, я об этом тоже ничего не знала. Даже не задумалась, почему иду по тёмному коридору, без единого лучика света, и всё прекрасно вижу? Стоило мне обратить на это внимание, как вокруг всё померкло. Мысленно себя пнув, попыталась сосредоточиться и вернуть ночное зрение. И, разумеется, у меня ничего не получилось.

«Хочу видеть в темноте! Хочу видеть в темноте!»

— Хочу видеть в темноте!

Ночное зрение вернулось, я облегчённо выдохнула и тут же ойкнула. Демиан очень подозрительно на меня смотрел.

— Какое интересное заклинание. Рассказать ничего не хочешь?

— Ну… я маг желаний.

— Тогда почему ты не пожелала взлететь, а покорно падала с обрыва?

Потому что дура и даже не подумала о таком варианте, — был самый логичный ответ. Правда, озвучивать я его не стала, вместо этого насупилась.

— Слышишь?

Я подозрительно прислушалась, но ничего особенного не услышала.

— Нет, — честно ответила я.

— У нас гости.

Демиан схватил меня за руку и почему-то побежал прямо. Учитывая, что прислушиваясь, он смотрел перед собой, то и гостей следует ожидать оттуда.

Мы выскочили на очередную развилку. И кто бы сомневался в том, что он выбрал извилистый коридор. Пробежав совсем немного, он прижал меня к стене и замер.

Мне стало как-то немного неуютно. Рядом со мной светились зелёные глаза с вертикальными змеиными зрачками. Правда, выразить своё отношение вслух мне не дали, прикрыв рот ладонью. Пришлось просто изогнуть бровь. Отталкивать его от себя я не решилась. Даже когда он почти вжал меня в стену.

Минуты потекли томительно долго. Я мысленно репетировала монолог. С помощью которого планировала донести до него, что не надо меня так прижимать.

— Они тебя чуют.

Голос Демиана ворвался в мои размышления, заставив сбиться с мысли.

— Почему меня?

— Хорошо нас, — согласился Демиан.

Меня такая покладистость только насторожила. Парень, наконец, отлип от меня и повёл дальше по коридору. После прокручивания в голове его фразы несколько раз я наконец смогла понять, что не так.

— Что значит они? Их что много?

— Трое, в соседних коридорах.

Я в ужасе посмотрела на стену и рванула с места в забег. Пробежав ровно полтора шага, столкнулась с непреодолимым препятствием, — Демиан держал меня за руку и бежать не собирался.

— Мы не убегаем?

— Нет. Мы ищем подходящее место.

— Для чего? — подозрительно уточнил я.

Парень промолчал и, кажется, я начала понимать почему!

***

Демиан неожиданно остановился в более просторном витке коридора и осмотрелся. Я последовала его примеру и ничего особенного не заметила. Тут даже спрятаться было негде!

— Я надеюсь, ты не собираешься встречать их здесь?

— Боюсь, лучшего места нам не найти. Главное, не лезь в драку.

— Куда? — не поняла я.

Я как бы вообще ни собиралась сражаться. Я по-прежнему считала, что нам лучше убежать. Но видно, гордость василиска не позволяла пуститься в бега.

— А давай, назовём это тактическим отступлением и быстро унесём ноги? — всё же предложила я.

Демиан вздохнул и словно поплыл, через секунду надо мной возвышалась огромная змея.

— Офигеть! — выдала я и погладила чешую.

Ощущения были необычными, но видно не только для меня. Демиан даже в ипостаси умудрился удивлённо округлить глаза.

Очевидно, василисков нечасто лапают!

Пришлось поспешно делать вид, что нам двоим всё показалось! Спрятав руки за спиной, посмотрела в лицо. Больше всего оно сейчас напоминало дракона.

— А ты сможешь обратить их в камень? — с надеждой уточнила я.

Демиан как-то обречённо вздохнул, с этим явно были сложности.

Монстры долго ждать себя не заставили. Причём появились они как-то слаженно и с двух сторон. Они были вполовину меньше василиска, но мне очень не понравились когти.

Демиан мгновенно сложился в спираль. А я, прикидывая, стоит ли доставать меч, отошла к стене. Поколебавшись, всё-таки достала и выставила перед собой. Монстров два, а василиск у меня один! — что очень печально!

Варан сделал ложный выпад, заставив Демиана пригнуться и зашипеть. Я тоже отвлеклась на них и увидела летящее на меня тело, краем глаза. Увернуться удалось не иначе как чудом.

— Больше никогда не буду ругать магистра и его «шарики»! — пропыхтела я, отползая на другую сторону.

Меч, я к счастью, не уронила, отчего чувствовала себя почти воином.

Похоже, вараны обладали зачатками разума, поскольку расстановка сил поменялась.

Близко к василиску они не подходили. Их глаза закрывали хитиновые пластины. Да и действовали они как шакалы, быстрый бросок, мгновенный отскок. Всё для того, чтобы отвлечь сильного, чтобы он открыл слабого. Демиан был прав, когда говорил, что они меня чуют. Будущий ужин тут именно я!

Жаль, я не изучила ничего боевого! Хотя я же могу это представить!

Сосредоточиться у меня не получалось. Приходилось постоянно следить, чтобы не оказаться далеко от Демиана и вовремя перебегать из стороны в сторону.

Как назло, от страха я не могла вспомнить ничего боевого. Я же столько фильмов смотрела и ничего! Вместо заклинания для начала я вообразила бальное платье, розовое и в рюшечках. Все попытки разогнать фантазию в нужном направлении привели к тому, что платье превратилось в торт и захотелось есть.

— А-а-а-а! Чтоб вам икалось! — взвыла я, поспешно шарахаясь в сторону.

Один из монстров совершил попытку подобраться ко мне по-тихому!

Варан странно содрогнулся и подпрыгнул на месте. Демиан молниеносно развернулся и его хвост просвистел буквально в миллиметре от моего носа. Тело варана после встречи с хвостом василиска приняло странную форму угла, остриём вниз и, судя по всему, разогнуться уже не сможет. Второй варан тоже был занят, он стоял в образе каменной статуи. Причём крайне озадаченной происходящим статуи.

Икота была для варан настолько неожиданным и неизвестным чувством, что пластинки открылись, и взгляд василиска нашёл свою жертву! Я даже собой возгордилась!

Демиан вернул себе человеческую форму и, упав на одно колено, пытался отдышаться.

Я тоже попыталась оценить потери. Доспехи выдержали все мои падения и столкновения с честью. На них даже царапины не было. Зато я себя чувствовала, как недобитая жертва казни через удары палками.

— Демиан, я вот думаю, а ездовые василиски бывают?

Демиан поднялся и, не забыв схватить меня за руку, быстро повёл дальше. Похоже, это был его категоричный ответ — нет!

Демиан шёл очень быстро, я еле за ним поспевала. Пару раз я пыталась остановиться, но парень не поддавался и не отпускал меня.

— Демиан, мы от кого-то убегаем?

Эта мысль не давала мне покоя довольно долго. Демиан ведь говорил о трёх варанах, а видели мы только двух.

— Почти.

Я заморгала, пытаясь осмыслить его ответ. Как можно убегать почти? Обычно либо — да, либо — нет. А тут почти!

— Это как? — уточнила я.

— Если побежим, запах станет сильнее. Пока варан ползает по коридорам за смутным следом, но при усилении найдёт нас быстро.

Я уставилась на парня с ужасом. Получается, он всё это время чуял монстра и оставался спокойным. Если бы я была одна, то до сих пор сидела бы рядом с завалом, не подозревая, что привлекаю своим запахом всех монстров в округе.

Я дёрнула Демиана на себя, заставляя обернуться ко мне. Парень подчинился как-то слишком активно и, шагнув ближе, обнял за талию, притянув к себе.

— Спасибо, что спас меня.

Я всё же решилась сказать ему, что собиралась. Упасть с обрыва и выжить без него я бы точно не смогла. Да и съели меня почти сразу. Парень повёл себя ещё более странно. Обняв ещё крепче, он потёрся носом о мою шею и вздохнул. Табун мурашек тут же пробежал по спине. Не совсем понимая и веря в происходящее, я взглянула на него и натолкнулась на внимательный взгляд.

— Ты главное — не бойся.

Демиан быстро нагнулся и легко коснулся губами моих. Я на это даже отреагировать не успела и тут же оказалась в кольцах василиска. Обалдев от происходящего, даже не сразу поняла, что шипит вовсе не василиск.

Этот варан был примерно такого же размера, как и василиск, а когти были метра два, — не меньше!

— Магистр же говорил, что они гораздо меньше, — в ужасе прошептала я.

Демиан взвился, умудрившись не только перетечь в более плотную спиральку, но и переставив меня подальше. Я заметалась на месте. Те двое заняли много времени, но они боялись подойти из-за массы противника, а когда масса одинаковая, но есть ещё когти!

Ничем помочь я не могла, только попытаться успокоиться. Если выберусь отсюда, то обязательно займусь боевой магией. Василиск зашипел, демонстрируя внушительные клыки. Варан шипеть не стал и, сделав выпад, полоснул когтями. Демиан сумел увернуться, правда, при этом врезался в стену. Я слабо пискнула и сползла на пол.

Варан почему-то замешкался и закрутился, словно пытаясь что-то найти. Причину я поняла позже, когда на его гребне возникла тёмная фигура и с силой вогнала меч прямо в голову. Варан рухнул, фигура удержалась и, деловито вытащив меч, спрыгнула.

— Умеете же вы находить приключения, — хмыкнул мастер Авалон.

Я ринулась к Демиану, чтобы поддержать стремительно меняющего ипостась парня. Судя по тому, что он не сумел удержаться на ногах, удар был сильный.

— Почему вы так долго? — возмутилась я.

Мастер, ожидающий как минимум благодарности, округлил глаза.

— Ты как? — поинтересовалась у Демиана.

— Нормально, — немного хрипло сообщил парень.

Тёмный эльф закатил глаза и ушёл в темноту. Оставив нас одних. Лучше бы помог, Демиан встал с трудом.

— Почему я сегодня всех долго жду?! — возмутился из темноты мастер.

Заставлять мастера ждать мы не стали и послушно последовали за ним. Тем более что оказалось, идти было недалеко. Всего два коридора и одна развилка. Мы столько их уже прошли, что все — я затруднялась посчитать.

— Ну что нашёл эту парочку? — недовольно засопел орк.

Выглядели мы и правда как парочка, которая слиплась и никак не может оторваться друг от друга. Выяснилось, что Демиан ушибся сильно, и я его поддерживала. Мастер же посчитал, что им помощь уже была оказана и помогать ещё, он не собирался. Впрочем, я была ему благодарна, поэтому не возражала.

Правда, выяснилось, что мастер пришёл не один. И если присутствие магистров Гар'ер и Сноука я понимала, то вот магистра Диогу — нет.

— Ты их всё-таки нашёл, — с непонятным облегчением выдохнул магистр Диогу.

— Немного до выхода не дошли. Но сами бы не выбрались. Гибрида встретили. Тобой я тоже займусь, нечего по заборам отсиживаться, — мастер недвусмысленно глянул на Демиана.

Я фыркнула и потянула парня дальше. После того, что случилось в подземелье, занятия у мастера стали казаться лайтовыми.

Мне очень хотелось отдохнуть, а расслабиться я смогу только после того, как мы выберемся на поверхность. Да и вообще я так устала, что даже ругаться не хотелось. Именно поэтому, проходя мимо орка, я только демонстративно смерила его внимательным взглядом и промолчала.

Но, кажется, магистр всё понял и без слов и подавился на вдохе. Жаль, что план придётся отложить, просить Демиана сейчас обернуться и подержать его, — не вариант.

— Куда собрались? Сейчас Габриел поднапряжётся, и мы все вернёмся в академию прямо отсюда.

Мастер Авалон по-дружески опустил руку на плечо магистра. Дружба у них была очень крепкой, поскольку магистр дёрнулся и потёр плечо.

— Нет, я вернусь к группе, — решил магистр Гар'ер.

Орк, проходя мимо меня, тоже одарил внимательным взглядом. Похоже, нас ждёт разговор.

— Я тоже останусь, — решил магистр Сноук.

— Ну что же. Пошлите домой, дети.

Магистр Диогу открыл портал и схватил меня за руку. Правда, от Демиана я отделяться не собиралась. Магистр закатил глаза, а мастер Авалон засмеялся.

Мне же было не смешно. Неожиданно я осознала, что нас спасли, и силы меня почти покинули. Так что сейчас было непонятно кто из нас кого держит.

— Успокойтесь. Мы должны вернуться в академию, чтобы разобраться в случившемся, — попытался успокоить нас магистр.

Получилось у него с точностью до наоборот. Я мгновенно заподозрила, что обвал был неслучайностью. Но сопротивляться и возрождать не стала, и первой вошла в портал.

Глава 14

Меня заперли! Коварно воспользовались тем, что портал высосал остатки сил, и упекли в лечебное крыло. Если поначалу я была этому рада, то на второй день тихо злилась.

Тихо, потому что громко не получилось. В палате была только одна койка, отсутствовали окна, а ещё ничего не хотелось, ни пить, ни есть, ни в туалет! Проснувшись, я попыталась стучать в дверь и требовать, чтобы меня выпустили, только, похоже, за ней никого не было, и соответственно, никто и не отозвался. Еду мне тоже не приносили, так что даже в заложники взять, требуя освободить меня, было некого!

Вот потому и приходилось сидеть на кровати, подтянув ноги груди, и рассматривать магические линии, оплетающие комнату.

Самое обидное, что я успела выспаться, разозлиться и успокоиться, а никто не приходил. Хотя после выхода из портала, мне обещали долгий разговор, таким тоном, словно он должен был стать последним!

— Не закрывай!

Я взвилась и в один прыжок оказалась рядом, с открывшей дверь Нар'Арой. Орка от неожиданности отшатнулась. Мне только это и нужно было! Выскочив в коридор, я облегчённо выдохнула:

— Спаслась!

— И тебе привет, — хмыкнула озадаченная подруга.

— Почему меня заперли? — возмутилась я.

— В смысле? — не поняла орка.

— Я хотела выйти, а дверь не открывалась.

Нар'Ара закатила глаза и вздохнула.

— Она и не должна была. Лекари наложили лечебные чары, пока их действие не прекратится, дверь не откроется.

Я озадаченно потёрла нос. О таких особенностях лечебной магии я не знала. Теперь понятно, почему меня никто не спешил навещать!

— Ты провела там всего лишь остатки дня и ночь. Я зашла к тебе перед парами.

Мне стало немного стыдно. Могла бы для начала поприветствовать подругу, а уже потом начать возмущаться.

— Я рада тебя видеть.

Чтобы загладить свою вину, я ей улыбнулась. Орка хмыкнула и порывисто меня обняла. А затем затащила обратно в палату и закрыла дверь.

— Расскажи, что произошло, — потребовала подруга.

— Ну, сначала мы долго брели по коридорам. Потом нас чуть не порвали вараны. Затем пришла какая-то тварь под названием «гибрид» и чуть не съела. А потом пришёл мастер Авалон и спас нас.

— Ничего не поняла!

— Я тоже.

Мы с Нар'Арой уставились друг на друга одинаково озадаченно. Честно говоря, в пересказе все приключения выглядели как бред сумасшедшего.

Дверь распахнулась, пропуская влетевшую Сабрину. Подруга, визжа, уронила меня на пол. Похоже, у неё это называлось обниматься!

— О! Это так романтично! Я тебе даже завидую! Интересно, найду ли я когда-нибудь свою половинку?!

Из этой тирады я не поняла ничего. Слова вроде бы понятные, но смысла в них я не видела. Именно поэтому выползла из-под, неизвестно чему радующиеся подруги, и вопросительно глянула на орку.

— Вся академия считает, что Демиан решил пожертвовать собой, чтобы спасти тебя. Это такая восхитительная любовь.

— Чего? — озадачилась я.

— Это так романтично! — высказалась Сабрина.

Блондинка смотрела на меня восторженно, а орка с жалостью. Судя по их виду, они не шутили.

— С чего такие выводы?

— Демиан реально спрыгнул за тобой сам. Он ещё на земле обернулся, — сообщила Нар'Ара.

Я кисло поморщилась. Ну да вполне логичный вывод. Особенно учитывая, что мы с ним постоянно ходим вместе.

— Кстати, а узнали, почему случился обвал?

Я решила сменить тему, потому что прошлая меня немного смущала. Демиан мне нравился, но никаких действий с его стороны не было. А про поцелуй лучше не вспоминать!

— Случайность, — пожала плечами Сабрина.

— Вообще-то…

Нар'Ара подозрительно выглянула в коридор и, убедившись, что нас никто не подслушивает, подсела к нам на пол.

— Когда земля пошла трещинами, я ощутила слабый отклик магии.

— Я ничего не почувствовала, — возразила Сабрина.

— Потому что магия была орчей, — догадалась я.

Нар'Ара кивнула, подтверждая мой вывод.

— Так выходит это не случайность, — выдохнула Сабрина.

— Выходит, — так! И у нас есть подозреваемый.

Я стукнула кулаком по полу и, конечно же, сразу его отбила.

— Думаешь, это работа магистра Гар'ер?

Несмотря на вопрос в голосе Сабрины сомнения не было.

— Думаю да, — подтвердила, качая ушибленную руку. — Он не любит василисков и был единственным орком с нами.

Нар'Ару из подозреваемых я исключила сразу. Вот и остался только магистр. Он мог это сделать для того, чтобы избавиться от всех василисков разом. Если бы мастер Авалон не пришёл нас спасать, то мы бы с Демианом погибли. Кстати!

— А как там Демиан?

Я посмотрела на Сабрину, не сомневаясь, что она уже была у брата.

— Ругается и злится. Ему не нравится, что приходится оставаться в корпусе лекарей, — поведала Сабрина

Как я его понимала! Уйти без разрешения лечащего лекаря я тоже не могла. Мало ли что он подумает и как потом отомстит? С такой насыщенной жизнью не исключено, что я окажусь в этой палате ещё не раз. Может, он в следующий раз вообще усыпит да и забудет.

— Ладно, мы пойдём, — вздохнула орка. — После занятий зайдём и принесём тебе одежду.

Я надулась и попыталась дотянуть больничное платье хотя бы до колен. Лучше бы ему юбку подлиннее, чем рукава!

***

Просидев в палате ещё час, не выдержала и выглянула в коридор. И в нём опять никого не было. Скучнее, чем сейчас, я время ещё никогда не проводила! Книгу что ли какую-нибудь положили, даже самую скучную на свете! Сейчас я бы и ей обрадовалась! А так получается, и заняться нечем!

Убедившись, что развлекать меня никто не спешит, решилась на побег.

Осторожно выглянув, выскользнула в коридор и пошла, проверяя все двери по дороге.

Лекарское крыло проектировал человек с хорошим чувством юмора. Я шла, а он никак не заканчивался. И при этом у меня было ощущение, что я всё время забираю влево. Кроме того, коридор был белый, одинаковые двери тоже белые и без номеров. Так что ничего удивительного, что свою палату я потеряла сразу, а выхода так и не нашла. При этом я безумно устала. Такое ощущение, словно километр намотала!

За неимением стульев села прямо на пол. Должен же кто-то прийти и спасти меня?! Хотя бы тот же лекарь.

— Что ты делаешь? — поинтересовался магистр Диогу.

— Э-э-э!

Оказалось, что сидела я прямо перед дверью, ведущей на лестничную клетку. А выйти я не смогла, потому что дверь открывалась от себя, а не на себя!

— Хотела сбежать, но не нашла выход, — понимающе хмыкнул магистр.

— А как вы догадались?

Магистр усмехнулся и внезапно стал серьёзным.

— Поднимайся.

Пришлось встать и демонстративно отряхнуться. Могли бы и лавочки поставить, хотя бы для посетителей. А то так при неудачном побеге и посидеть негде!

Поманив меня за собой, он пошёл несколько дверей и открыл следующую. Я ещё на подходе догадалась, что это моя палата. Хотя, казалось бы, это невозможно, я очень долго бродила по коридору.

Пока я пыталась осмыслить, как так получилось, магистр прислонился к стене и сложил руки на груди.

— Расскажи мне, что произошло.

Весьма логичный вопрос, на который я только и могла, что пожать плечами, что, собственно говоря, и сделала. Рассказать ему о наших подозрениях я не могла. Доказательств нет. А в остальном — я без понятия.

— Что даже ничего не хотелось?

— Есть хотелось, — буркнула я. — Что?! Вы подозреваете меня?!

— Я бы не удивился.

Признание магистра меня не порадовало. Словно мне мало подозрений в нападении на студентов!

— Лучше бы вы, вместо того, чтобы вешать всех собак на нас…

Я вовремя остановилась, сообразив, что давать советы магистру, да ещё таким тоном, — не лучшее решение в моём положении. Так что «занялись поисками преступников» повисло в воздухе. Магистр прищурился. Кажется, он понял, что я хотела сказать.

— Значит, ты ничего не видела?

— Ничего, — подтвердила уверенно.

И это была чистая правда, мы абсолютно ничего не видели. Про «чувствовали» и «рассказали друг другу», он ничего не спрашивал!

Магистр отклеился от стены и направился к выходу. Я встрепенулась, не собираясь его отпускать. У меня есть к нему ещё вопрос, который лучше задать наедине.

— Магистр, а когда я смогу узнать имя своего рода?

Магистр Диогу резко остановился, словно напоролся на стену. Мне даже показалось, что он не ответит.

— Скоро.

— А поконкретнее? Мне же нужно подготовиться к знакомству.

Ага, купить сковороду! Не то чтобы я планировала её использовать, но для морального удовлетворения надо, чтобы было!

— Не переживай. Вы уже знакомы.

— Что?! — крикнула я, в закрывающуюся дверь.

Вот такого я не ожидала! Получается родственники ближе, чем я думала. Вот бы ещё понять — кто?

После ухода магистра у меня внезапно появилось развлечение. Я пыталась припомнить всех, кого встречала в академии. Вообще-то, получалось довольно большое количество людей. Мне остро не хватало бумаги и ручки, чтобы записать имена и обдумать, да или нет?!

— Ты что такая? Что-то произошло?

Сабрина успела подобраться ко мне, а я увлечённая вычислением родственников и не заметила её. Пришлось ей всё рассказать.

— Это же отлично! — воодушевилась подруга.

— Думаешь? — уточнила я.

— Конечно. Теперь мы их быстро найдём. Богатый род сильных магов, в котором исчезла родственница. Причём преподаватель академии. Вычислим сегодня же вечером!

— Почему вечером? — насторожилась я.

— Мы с Нар'Арой подумали, что нам не помешает прикупить амулетов.

— Шопинг! — вздохнула я.

После оплаты обучения мастеру Авалону денег у меня значительно уменьшилось. Стоит признать, что необходимо быть экономней.

Но шопинг!

Надо же хоть немного расслабиться. А ничто так не расслабляет как шопинг!

— Что? — не поняла Сабрина.

— Поход по магазинам. Пойдём быстрее.

— Пойдём, сразу же, как ты оденешься.

Мысль была неплохой. Тем более что подруга принесла для меня одежду.

***

Теперь я понимаю, что чувствуют звезда на красной дорожке, когда ты идёшь, и все на тебя глазеют! Ей-богу, так себе ощущения! Уже через пару минут мне захотелось прикрыть лицо руками!

Каждый встречный считал своим долгом остановиться и уставиться на меня немигающим взглядом. При этом у меня было такое ощущение, словно я забыла надеть юбку!

Ворвавшись в комнату, я первым делом кинулась к зеркалу и убедилась, что юбка на мне, рог не вырос и третий глаз тоже!

— Что это со всеми?

Поинтересовалась, не понимая, чем заслужила такую популярность.

— Как это? У вас с Демианом такая любовь! Как в книге про рыцаря и принцессу.

Сабрина мечтательно и немного завистливо вздохнула. Я скривилась. Книгу, о которой говорила подруга, я не читала, однако, имела представление, о чём она говорит. У нас с Демианом даже отношений нет! Зато все думают, что есть!

— Что обсуждаете?

Стоило подумать о василиске, и он тут же нарисовался.

— Вся академия думает, что мы пара? — ядовито сообщила ему.

Блондин пожал плечами и тут же полез в тумбочку, нашёл печенье и с аппетитом захрустел. Я хотела продолжить возмущаться, но на фоне спокойствия парня, и щенячьего восторга его сестры, это выглядело бы странно. Пришлось ограничиться тем, что отобрала у него несколько печенек.

— Ты как раз вовремя. Мы собираемся в город, — доложила Сабрина.

— Мне тоже надо. Хочу зайти к стражникам. Мой знакомый должен узнать для меня информацию о нападениях.

— Вроде бы ты уже узнавал, — озадачилась я.

— Да, но именно о тех, кто пострадал. Но я подумал, не может же он сразу обрести полную силу. Кто-то должен был и сбежать от него.

— Хочешь сказать, что он тренировал взгляд василиска на «кошках»?

— На ком? — не поняла Сабрина.

— На прохожих.

— Думаю да.

— А если он вырос в другом городе? — внесла ложку дёгтя я.

— Попробовать можно, — упрямо ответил Демиан.

Настала моя очередь пожимать плечами. Вообще, меня не покидало ощущение, что мы бегаем по кругу, и догоняет собственный хвост.

— Мы должны что-то предпринять, пока нас не убили, — пробормотала я себе под нос.

— Мысль здравая, — оценил Демиан, — мы идём? А заодно поедим.

Демиан вскочил на ноги, намереваясь чуть ли не тащить нас силой. Хотя я и сама уже была готова бежать сломя голову в ближайший трактир. Голод накатил как-то внезапно, и печенье не спасло!

— Слушайте, вы не представляете!

Нар'Ара ворвалась в комнату и с грохотом захлопнула дверь.

Я понятливо села, подруга тут же бухнула мне на колени коробку. Я успела этим фактом только заинтересоваться, а Демиан сразу полез внутрь и явил миру одуряюще пахнущую булочку. Я тут же сцапала другую и благосклонно урча, приготовилась слушать.

— Я слышала, как магистр Сноук говорил магистру Варду, что на горе остались остатки магии. И он подозревает, что обвал случился из-за этого. А магистр Вард сказал, что этого не может быть…

— Ты не кричи, — предостерегла я её, сразу же, как сумела прожевать и проглотить. От голода я сразу набила полный рот и пришлось приложить усилия, чтобы снова обрести дар речи.

— Магистр Сноук настоял на том, что магия была, — послушно понизила голос орка, — и магистр Вард предположил, что это была отложенная магия. Но магистр Сноук сказал, что тогда эхо было бы другим. А потом они ушли, а я побежала к вам.

Нар'Ара торжественно посмотрела на нас.

— Выходит, магистры подозревают, что обвал был неспроста, — тоже обрадовалась Сабрина.

— Ну и чему вы радуетесь? — не поняла я. — Сейчас они начнут копать и дойдут-таки до магии орков. А их там было аж двое. Один уважаемый магистр, преподаватель академии магии. А вторая…

Я выразительно посмотрела на Нар'Ару. Судя по тому, что остальные тоже перестали веселиться, трагизм ситуации до них дошёл.

— Нас теперь будут всех подозревать? — уточнила Сабрина.

— Да, как целую группу ненормальных убийц, — подтвердила я.

— Меня интересует другое, почему хотели убить Полину?

Задав вопрос, Демиан нас внимательно осмотрел.

— Меня? — удивилась я.

— А кого ещё? Сорваться с этого обрыва могла только ты.

— И ты!

— Я спрыгнул.

«Точно, забыла!» — подумала я.

— Но кому может мешать Полина? — удивились девчонки хором.

— Неважно, — отрезала я, доставая чемодан из-под кровати. Я намеревалась взять с собой побольше денег, чтобы купить сильные амулеты. Если Демиан прав, то мне грозит опасность. Не бывает так, чтобы один раз нагадили и успокоились.

Вытащив чемодан, раскрыла, обнаружив, что в нём снова появились вещи. Хотя большую часть я развесила в шкафу.

— Хм! — высказалась я, взвешивая в руках кошель с камушками. Кажется, камушков стало даже больше, чем было.

— Похоже, твои родственники, не желая раскрываться, поддерживают тебя, — высказалась Нар'Ара.

— Но почему?

Нежелание родственников общаться меня обижало.

— Например, если хотят принять в род по-тихому. Возможно, твоя бабушка не была замужем. Тогда на тебя могут претендовать сразу два рода. Особенно если хотят заполучить в семью одарённого ребёнка, и знают особенности магии друг друга, — предположил Демиан.

Звучало логично, но слишком сложно. Я отсылала горсть камней в отдельный кошелёк, остальное убрав в чемодан, закрыла его и задвинули под кровать.

— Вот что… давайте уже собираться. А то мы сегодня никуда не попадём, — предложила, желая закончить этот разговор.

— Да! — поддержала меня Сабрина.

— Я скоро вернусь, — пообещал Демиан.

***

Из академии мы вышли с шумом и гамом. Причина этому был незатихающий спор Сабрины и Нар'Ары. Орка хотела в лавку, где продавали атакующие амулеты, Сабрина хотела купить защитные. При этом обе лавки находились в разных частях города, и посетить их за один выход не получится. Я попробовала принять чью-то сторону и не преуспела. Мне был необходим как защитный, так и атакующий. Особенно после посещения нор варанов и ещё не пойми чего под названием «гибрид».

Девчонки вцепились друг в друга и громко спорили. И я была согласна с их доводами. Вот только как-то так получилось, что они шли впереди, а мы с Демианом позади. И при этом василиск держал меня за руку! Поначалу я даже не обратила на это внимание, а затем сама не захотел его отпускать. Не школьница же, чтобы краснеть, наблюдая за парнем из-за угла! Наверное.

— Почему бы вам с Сабриной не пойти в лавку с защитными амулетами? А мы с Полиной сходим за атакующими.

Демиан внёс предложение, когда мы дошли до развилки, а спор до сих пор не утих.

— Ладно, — нехотя сказала Нар'Ара и потянула, не успевшую среагировать Сабрину в нужную сторону.

— У меня не было сил это слушать дальше, — доверительно сообщил мне василиск.

— Такое ощущение, что ещё немного, и они бы подрались, — добавила я.

Мы постояли, наблюдая за уходящими девчонками. Похоже, проблема была решена именно так, как надо. Утратив причину спора, они тут же принялись что-то обсуждать и смеяться. На секунду мне даже показалось, что спор случился неслучайно!

Хотя в одной неслучайности я была уверена!

— Ну и зачем ты хотел их сплавить? — поинтересовалась, повернувшись к василиску.

— Хотел кое-что обсудить.

Демиан потянул меня в нужную сторону. Мы пошли по мощёной красным камнем дорожке. Я, как назло, нарядилась в платье чуть ниже колен и надела сапожки на устойчивом, но высоком каблуке. Равновесию на неровной поверхности они не способствовали. Так что я сдалась сразу и почти повисла на парне.

— Я тебя слушаю, — заверила его.

— Знаешь, я тут подумал, что если мы не смогли найти василиска, потому что его нет?

Я остановилась и внимательно на него посмотрела. Демиан был предельно серьёзен.

— Мысль интересная… Взгляд есть, а самого василиска нет. Слушай, а призраки бывают?

Я на всякий случай заглянула ему в глаза (где-то читала, что у людей с сотрясением мозга зрачки расширены), а заодно потрогал лоб. Может, его вообще рано выпустили из лечебницы?

— Деточка, ты зачем василиску в глаза смотришь?! — ужаснулись рядом.

Сухонькая старушка остановилась и прижала руки к груди, явно пребывая в шоке от моей безалаберности и отсутствия инстинкта самосохранения.

— Этому можно, — заверила я её, чтобы успокоить.

Видно же, человек переживает. Хотя я не ожидала ничего подобного в этом мире.

— Сегодня можно, а завтра нельзя. Сегодня он такой, а завтра другой. И вообще, такой привычки лучше не иметь.

— Вы совершенно правы. Спасибо. До свидания.

Я потянула молчавшего всё это время Демиана за собой. В чём-то она права. Смотреть в глаза василиску дурная привычка. Этот хотя бы себя контролирует!

То, что парень промолчал, меня тоже удивило. Хотя это больше говорит о хорошем воспитании. Ругаться с человеком преклонного возраста неприлично и себе дороже, опыта у неё поболее, можно и не переспорить.

— Так на чём мы остановились? — поинтересовалась я, когда мы отошли на достаточное расстояние. — Ах да! У тебя голова не болит?

— Нет. Я есть хочу. А вообще, ты меня не поняла. Возможно, василиска не могут найти, потому что кто-то может имитировать взгляд.

— Мы это уже предполагали. Маг желаний может.

— Именно. К тому же о родовой магии многие могут не знать. Особенно если она несвойственна роду.

— К чему ты ведёшь?

Пока Демиан не напомнил о еде, я чувствовала себя вполне нормально, но сейчас организм просто взбунтовался! Так что я была занята, высматривая какое-нибудь заведение.

— К тому, что и лишнего орка могло не быть.

— Не поняла.

Я, наконец, обнаружила место, где можно поесть, и потащила василиска к необходимому мне заведению.

— Что если маг может подделывать родовую магию?

— Хм… — задумалась я.

— Единственное, что меня смущает, это то, что Нар'Ара почувствовала магию как родную. У мага желания должен совпадать только результат.

— Почему маг желаний не может быть орком? — уточнила я.

Теория была интересной, я даже остановилась.

— Или это мог быть артефакт. Надо уточнить, возможно ли такое, — перенести родовую магию орков в амулет и с возможностью воспользоваться им не орку.

— А? — очень умно отреагировала я. — Ты хочешь узнать об этом у мастера артефактора?

Демиан согласно кивнул, я хмыкнула.

Даже не подозревала, что с амулетом, содержащим родовую магию, могут быть проблемы. Зато теперь понятно, почему он избавился от сестры и орки. Причина оказалась банальней, чем я вообразила!

— О ресторан «Чёрный единорог». Зайдём? Я приглашаю.

Мы поменялись местами, теперь Демиан тащил меня к выбранному заведению. Только вот сейчас я была не уверена, что хочу туда. Больно пафосное название у ресторана.

Глава 15

Ресторан оказался высшим классом! Всё чёрное, словно гранитное, изящное и освещено скромными свечами. В зале царил приятный полумрак, местами даже темнота. И вообще, атмосфера была возвышенной. К такому походу надо готовиться заранее, и приходить в вечернем платье.

Демиана же такие проблемы не волновали. Он уверенно прошёл через весь зал и, найдя свободный столик, уселся. Если бы он при этом не держал меня за руку, то, думаю, мы бы разделились. Он остался бы в ресторане, я бы его покинула, причём быстро и незаметно. А так пришлось делать вид, что так и было задумано с самого начала. Правда, уже через минуту я успокоилась. Ресторан был освящён грамотно. Тех, кто сидит за соседними столиками, было абсолютно не видно.

Сделав заказ официанту, больше напоминающему тень, парень чуть подвинулся ко мне. Теперь вы сидели так близко, чуть ли не соприкасались плечами.

— Какое интересное место, — сообщила, с любопытством крутят головой.

— Да сюда надо приходить только в приятной компании.

Прозвучало несколько двусмысленно, и поэтому я бросила оглядываться и сосредоточилась на парне.

— Ну, компания у нас приятная, — заметила я.

— Ты тоже так думаешь…

Так, меня определённо клеят! И, кажется, собирались поцеловать, но помешал бесшумно появившийся официант. Демиан отстранился слишком поспешно. Похоже, наше поведение выходит за рамки приличия.

Официант накрыл стол, открыл бутылку вина и снова растворился в темноте. Между нами повисла неловкая пауза. Всё сводилось к тому, чтобы кто-то из нас должен, сделал первый шаг. Однако решиться на это я никак не могла. Вдруг я неправильно поняла его намерения. Тогда будут испорчены любые отношения, даже дружеские.

— Девчонки нас точно потеряют.

Я решила не возвращаться к старой теме и завести другую. Потому что очень она неловкая, и почти исчерпала себя. А переходить на более откровенный уровень, я не готова.

— Не думаю, что они ждали нашего быстрого возвращения.

— Почему?

Я отвлеклась от процесса «откусить от всего маленький кусочек» и посмотрела на василиска.

— Ну, мы же вместе пошли, — непонятно ответил Демиан.

— В одну лавку, а оказались в ресторане, — возразила я.

— А затем пойдём к стражникам.

Этого похода в изначальном плане не было. Хотя вроде бы Демиан упоминал, что собирается зайти к какому-то знакомому стражнику. Может быть, поэтому разделяясь, мы не договорились, где встретимся?

— А ты уверен, что их стоит так надолго оставлять одних?

— Не волнуйся, они с пользой приведут этот день. Лавка с защитными амулетами находится как раз посередине торговой улицы. Там, в какую сторону ни повернись, везде платья, туфли, шляпки.

Похоже, он хорошо знает свою сестру, а заодно и орку. Вот только я внезапно осознала, что тоже хочу на эту улицу и немного обиженно поджала губы.

— Зато туда, куда идём мы, огромное количество ювелирных украшений, — добавил Демиан.

— О! — обрадовалась я.

Украшений как раз мне не хватало. Некоторые наряды просто кричали о том, что им требуется брошь или ожерелье. О серьгах я вообще молчу! К тому же раз уж мои родственники решили поддерживать меня финансово, то я смогу прикупить себе комплект, другой. Всё будет зависеть от цены.

— Мастер, к которому мы идём, тоже ювелир. Правда, я всё думаю, какие из атакующих амулетов нам нужны. Боюсь, что это если это будет что-то точечное, то ни ты, ни Сабрина не попадёте в цель.

— Спросим у мастера, — предложила я.

— Да, обо всём спросим, — зловеще согласился Демиан.

Это внезапно навело меня на мысль:

— Слушай, я вот всё думаю, мы на охоте были довольно небольшой группой. Кто бы это мог быть?

— Хм, а ведь и правда! Он всё время был перед нами.

— Причём нападений было два. Помнишь этот поход в зоопарк академии?

Демиан со стуком поставил на стол бокал.

— Сегодня же выбью из него всю правду!

— Из кого? — остановила его.

Парень посмотрел на меня в лёгком недоумении.

— Подумай сам. Там больше десяти человек. Пойдёшь отлавливать каждого и бить его? Или ещё лучше, сразу всех обратишь в камень? Надо выяснить кто это. Только, я пока не знаю как.

— Всё будет зависеть от того, что сейчас скажет мастер.

— Ты прав.

Я сделала последний глоток, допив вино в своём бокале. Оставлять его было жалко. Оно было вкусным и лёгким. Пить такое раньше мне не приходилось. Однако подгоняемый внезапной жаждой мести Демиан, задерживаться не захотел. Хорошо хоть поесть успели! Потому что покидали мы ресторан ещё стремительнее, чем шли в него. А я так вообще за парнем едва успевала.

***

Демиану так не терпелось получить ответы, что мы почти бежали до лавки. Я этому рада не была, ноги после такого марафона гудели. Похоже, не стоит надевать туфли на каблуках, если предстоит прогулка с василиском. Он слишком сильно увлекается.

Впрочем, я мгновенно забыла о своих проблемах, как попала в царство красоты.

Товар делился на две части и представлял собой обычные артефакты из металла и полудрагоценных камней, так и шикарную изящную ювелирку.

Дойти до прилавка быстро я не дала, зависнув перед витриной с красивыми витыми браслетами. На Земле такие вещи назывались эльфийскими. И больше всего мне понравилась чёрная пара браслетов. Тот, что потоньше был украшен каплями сиреневых камней. Тот, что потолще имел больше вкраплений, но камни были мелкими, словно пыль.

— Я всегда рад видеть в своём магазине пару.

Мастер ждать нас у прилавка не стал и подошёл сам. Я немного смутилась и собиралась указать мастеру на его ошибку. Однако Демиан кивнул и указал на понравившиеся мне браслеты.

— Интересная вещь, — заметил Демиан.

— И полезная. Партнёры всегда смогут найти друг друга и поддержать магически через браслеты.

— Хм, а фамильную магию можно передать? Я бы хотел обратить в камень любого, кто на неё нападёт.

— Такое невозможно. Вы можете слить заклинание в артефакт и сделать его отложенным.

— Отложенным? — переспросила я.

— Использовать, когда необходимо, — пояснил мастер.

— Кто угодно сможет это сделать?

— Разумеется, для этого необходима хоть капля магии, чтобы активировать.

Мы переглянулись, получив ответы на свои вопросы. Легче, правда, от этого не стало. Получалось, что зарядить амулет мог любой, а воспользоваться им вообще третий.

— Вы достанете нам браслеты?

Мастер ждать себя не заставил и открыл витрину. Вблизи браслеты оказались ещё красивее. И я не смогла сдержать восторженного писка.

— Вы должны надеть их друг другу.

— Отлично! — даже как-то обрадовался Демиан.

Парень тут же сцапал тонкий браслет и защёлкнул на моей руке. Я повторила за ним, надев на его запястье более толстый браслет. Попутно отметив, что это больно смахивает на брачный ритуал.

— Ещё нам нужно…

Демиан перечислил необходимое, не забыв спросить совета мастера. Мастер, подумав, посоветовал использовать веерные. Я же старательно пыталась запомнить, какая магия где, и почти сразу запуталась.

Собрав все купленные амулеты, мы вышли на улицу и, отойдя от лавки подальше, присели в сквере на лавочке.

— А инструкция к ним прилагается? — поинтересовалась, получив свои.

— Запомнишь, я научу тебя ими пользоваться.

— Ты владеешь боевой магией?

— Разумеется.

Кажется, я только что нашла себе репетитора! Сделав умоляющее выражение лица:

— А меня научишь?

Демиан озадаченно на меня глянул, но согласно кивнул. Я подпрыгнула на лавке и хлопнула в ладоши. Взгляд зацепился за браслет.

— Слушай Демиан, эти браслеты…

Я никак не могла подобрать слова, чтобы выразить свои чувства. Одно я поняла, мне он нравится, а неопределённость нет!

— Теперь все будут знать, что мы пара, — поспешно сообщил он, не став дожидаться, когда я смогу сформулировать фразу.

«Все и так это знают!» — подумала я.

Я решилась и, чувствуя себя так, словно прыгаю в ледяную воду:

— А мы пара?

— Полина, я хотел спросить… Ты мне нравишься, и я бы хотел быть с тобой вместе.

Высказавшись, он уставился на меня, чего-то ожидая. А я так растерялась, что окончательно запуталась.

— А почему не спросил?

— Думал, что ты откажешь. Так ты откажешь?

— А я уже думала, что придётся спрашивать самой, — улыбаясь, сообщила я.

Целоваться под внезапно хлынувшим дождём было необычно. Правда, заметила я его не сразу, больше сосредоточившись на парне. Дождь усилился и нам пришлось убегать. Хотя очень не хотелось. Наконец, мы смогли поговорить, а вот насладиться результатами не дала природа. Пришлось убегать от непогоды. И чувствовала я себя такой же счастливой как в детстве, когда радовал обычный тёплый дождь.

Бежали мы недолго и остановились перед караулкой стражников. Чуть за углом под навесом. Василиск договорился о встрече заранее, поскольку нас уже ждали. Парень лет двадцати в кирасе стражника уже стоял под навесом и с интересом уставился на меня.

— Ну, ты и задачу задал. Думаешь, эльфы и орки не убивают? Вон на прошлой неделе, светлый эльф троих людей в подворотне порубил и в свой светлый лес уехал. А нам теперь разбирайся.

С ходу заявил стражник, опустив приветствия.

— Что совсем нельзя выделить ничего необычного? — разочарованно уточнил Демиан.

Я тоже была разочарована. Хотя ответ вполне ожидаемый.

— Это только если кто с необычной силой. Вот василиски или там некроманты. Тогда да. Выделить можно.

Демиан задумался, ответ знакомого ему явно не понравился.

— А больше нападений василисков не было? — на всякий случай уточнила я.

— Только в вашей академии, — отрезал стражник.

— А если необычность преступления? В подворотне понятно, что люди решили с эльфом от большого ума потягаться. А может, было что-то необычное? Девушка из хорошей семьи, или там уважаемый в обществе человек? — не сдавалась я.

— Всякого хватает. Но из общей картины оно не выбивается.

— Ладно, спасибо, — вздохнул Демиан.

Дождь закончился и, попрощавшись со стражником, мы отправились в сторону академии. Я чувствовала, что парень разочарован.

— Возможно, это даже хорошо, — бодро сказала я.

— Думаешь?

— Да. Теперь мы точно знаем, что этот маг не покидал академию.

— И таких сотни, — уныло сказал василиск.

— Нет. Тринадцать студентов и два преподавателя.

Магистра Варда я записала в подозреваемые просто априори. Он же там был. Во всяком случае, во время последнего нападения. Хотя чем дольше я думала, тем больше склонялась кандидатуре орка. У него есть мотив, он ненавидит василисков.

— Хм! — высказался Демиан.

Я уверенно подхватила его под руку и ускорилась. Василиска не поймёшь, то он бежит, не разбирая дороги, то еле плетётся!

***

У меня почему-то было такое ощущение, что мы что-то упускаем. Я так задумалась, что шарахнулась, когда Нар'Ара и Сабрина кинулись нам навстречу. Я тут же попробовала выйти обратно в коридор спиной вперёд, и попала в объятья Демиана. Парень обхватил меня за талию, приподнял и внёс.

— Что такое? — спросил Демиан.

У меня на языке вертелся другой вопрос — «Ополоумели?». Но после Демиана озвучивать его уже было как-то не к месту.

— Как погуляли? — хором спросили Девчонки и переглянулись.

— Хорошо, — ответила слегка смутившись.

Рассказать всё, конечно, придётся и с подробностями. Только желательно позже, когда парень уйдёт.

Демиан высыпал на стол купленные амулеты и сосредоточился на, уже лежавших там защитных. Я, воспользовавшись тем, что он стоит к нам спиной, показала им пантомиму «поговорим потом», а заодно рассказала то, что мы узнали.

— Будет легче выяснить, у кого в семье были маги желания, среди тех, кто сейчас в академии. Чем опознать друга орка, — тут же высказалась Нар'Ара.

Я, честно говоря, расстроилась. Мне казалось, что это верный способ узнать всё сразу и быстро.

— И всё же… — не хотела сдаваться я.

— Орков в академии много. Почти у всех есть знакомые. Скажем, если бы кто-то из вас попросил меня заполнить амулет отложенным заклинанием. Я бы это сделала, не особо интересуясь, зачем вам это. Тем более, никто не распространялся, с помощью какой магии был вызван обвал. О том, что это не случайность, знают только магистры.

— Печальный натюрморт.

Я была вынуждена признать, что подруга права. Нар'Ара полностью разрушила мою теорию и убила надежду.

— Ну, магов желания не так много. Даже мы знаем пару, — радостно объявила Сабрина.

— Да?! — заинтересовалась я.

— Мастер Авалон и магистр Диогу, происходят из рода магов желания.

Я тут же сникла. Успев подумать, что тайна моего рождения скоро приоткроется, разочаровалась. Для родства с эльфом у меня уши коротковаты. А магистр… с родственниками так не поступают!

— И кстати! Магистр Вард ведёт курсы «Общая магия» и мы на него записаны. Один из разделов — амулеты, — внезапно вспомнила орка.

— Отлично! Мы на него пойдём!

Демиан опередил меня буквально на несколько секунд. Да и фразу, словно с языка снял!

— Точно пойдём. Узнаем, кто посещает, кто больше не приходит, и поищем связь с теми, кто был с нами на охоте, — озвучила я программу.

— Супер. А теперь вот.

Нар'Ара вручила мне свои тетради. Я понятливо застонала. Задания и темы пропущенных дней. Как выяснилось, охота не освобождала от задания. Просто сделать его было необходимо в свободное время, до следующего занятия.

— Увидимся завтра, — сказал мгновенно погрустневший Демиан.

Похоже, у него заданий было ещё больше.

***

Сабрина улеглась раньше. Вернее подруга уснула прямо на полу, удобно устроившись на подушке и учебниках. Пришлось её разбудить и отправить в кровать.

Я же, только собралась умываться, как явился Демиан. Сегодня он пришёл раньше, и я ещё не успела лечь в кровать.

— Пойдём. Только тихо.

Обычно наши ночные встречи происходили в ванной комнате, а тут меня настойчиво звали в коридор. Заинтригованная я послушно вышла. Меня тут же схватили за руку и потащили дальше.

— Это что побег? — шёпотом поинтересовалась я.

Демиан интриговал своими действиями. Он останавливался перед каждым поворотом и заглядывал за него. А затем мы, стараясь не шуметь и не топать, бежали через коридор.

— Почти, — согласился парень.

— А зачем? — заинтересовалась я.

— На улице отличная погода.

Я поняла, что мы идём любоваться на луну. Такой неожиданный романтический порыв со стороны василиска! Чтобы всё не испортить, я как могла, старалась вести себя тише.

Парень вывел нас через боковой выход в парк. На этом он не успокоился и, пробежав освещённый участок двора, мы оказались в саду.

— Неожиданно, — призналась.

Мы оккупировали лавку, стоящую в самом дальнем углу. Тут было всё для тайного свидания: звёздное небо, полная луна и кусты со всех сторон.

— Удивил?

Я согласно кивнула. Демиан тут же вытащил из сумки бутылку вина:

— А так?

— А так ещё сильнее, — признала я. — А стаканы ты взял?

Вот ради такого удивлённо-озадаченного выражения лица стоило это спросить.

— Нет, но есть конфеты.

Демиан открыл бутылку и передал её мне. Никогда не думала, что пить вино с горла, в кустах, ночью может быть так романтично и смешно! Я сделала один глоток и отдала бутылку парню.

Пока я заедала напиток конфеткой, он присел рядом, закинув мои ноги себе на колени.

Передав друг другу бутылку ещё пару раз, мы не выдержали и рассмеялись. А я ещё считала себя взрослой! Что можно подумать о неловкости на таком свидании?

— Студенты, что вы делаете?

Мастер Путей вышел из-за кустов неожиданно. Демиан попытался спрятать бутылку, но по глазам мастера было понятно, что поздно!

— Вы что подглядывали? — возмутилась я.

— Я?! — стушевался от неожиданности мастер. Впрочем, наглостью его не проймёшь. — Идите за мной.

Мы переглянулись и поднялись, молчаливо договорившись о побеге. Не станет же мастер, в почтенном возрасте, охотится на нас в саду? Оказывается, мы его плохо знали. Стоило нам сделать шаг в сторону, как мы оказались в кабинете ректора. Не зря же он именно на путях специализируется.

— Ага! — обрадовался нам магистр Гар'ер.

В кабинете ректора почему-то опять было многолюдно. Всё те же и на своих местах!

— Вот полюбуйтесь на эту парочку! — воскликнул Мастер Путей.

— Я бы предпочёл, чтобы они оставались в своих комнатах, — устало заметил магистр Диогу.

— А они решили в саду свидание устроить! С вином!

Вот уж не знаю, как початая бутылка оказалась у Мастера Путей, но он торжественно водрузил её на стол.

— Свидание? Вы уверены? — поинтересовался магистр Диогу.

— Ровно в двадцать три тридцать две, они вышли из академии, — сообщил мастер.

Я поморщилась. Как там было в фильме «всё пропало шеф!» пароли и явки сданы!

— И вы всё это время были рядом? — не успокоился магистр.

Озадаченный мастер кивнул. Он, похоже, не ожидал, что его начнут так расспрашивать.

— А другая василиск комнаты не покидала, — задумчиво закончил магистр.

— А что произошло? — поинтересовалась я.

Если история с вином не вызвала такого осуждения, то можно понаглеть и узнать, почему в кабинете собрались полуночники.

— За вашей спиной, — подсказал орк.

Мы обернулись и обнаружили новую статую. Женщина со строгим лицом и в длинном платье.

— Это же преподаватель, — вслух удивился Демиан.

— Вот именно! — веско сказал орк.

Я внезапно осознала, в какую беду мы не попали. Во-первых, где-то в это же время по коридорам бродил убийца. А во-вторых, мы избежали очередного подозрения только потому, что Мастер Путей за нами следил!

— Если одни василиск устроил свидание, а в прошлый раз был со мной. Вторая спит. То, значит, есть третий! И я его найду!

Орк грохнул кулаком по столу так, что все подпрыгнули.

— Магистр Гар'ер хочу напомнить вам, что мы имеем дело с василиском, который нападает даже на преподавателей, — подал голос ректор.

Вообще он предпочитал отмалчиваться, но тут решил сдержать порыв подчинённого.

— Ничего у меня тоже есть василиск! — объявил орк.

Он резко схватил Демиана за плечо, вытолкал из кабинета. Это было так неожиданно, что его никто не успел остановить, а ошалевший парень и не думал сопротивляться.

— Магистр Диогу, а вам не кажется странным, что нападения происходят тогда, когда мы внезапно куда-то уходим?

— Вы же не затеяли собственное расследование?

Не знаю, как он смог догадаться, но моё удивление сошло и за возмущение.

— Даже не думали об этом, — отрезала я.

— Верится с трудом. Магистр Сноук, не могли бы вы проводить студентку до комнаты?

— Конечно.

Магистр Сноук оторвался от «статуй» и указал мне на дверь. Второй раз мне повторять было не надо. И так магистр Диогу сумел догадаться о наших планах всего-навсего из-за одного вопроса!

***

Мы вышли из кабинета и направились в сторону общежития. К моему удивлению, все коридоры были ярко освещены. Хотя я помнила, что когда мы с Демианом уходили, горели только редкие фонарики.

— Магистр, а когда нас перестанут подозревать?

Этот вопрос был непраздным любопытством! Мне надоело становиться крайний в любой неприятности. Боюсь, если всё пойдёт точно так же и дальше, то мы станем такими же героями анекдотов, как и пресловутый «Вовочка»!

— Вас никто не подозревает, — хмыкнул магистр.

— Правда? Это новость! Тогда почему нас каждый раз вызывают в кабинет ректора?

Магистр искоса взглянул на меня. Кажется, при этом он подавил смешок. Во всяком случае, звук, который он издал, был похож именно на смех! Меня аж подмывало сказать что-то резкое и едкое!

— Все разрушители похожи, обладают острым языком и несдержанны.

Я тут же прикусила этот самый «острый язык». Странно, вроде бы ничего такого и не говорю, но каждый раз все отмечают мою языкастость!

— Магистр, а вы не думали, что никакого третьего василиска нет?

Честно говоря, самодеятельность в поисках преступника меня пугала. К тому же никто из нашей компании ни разу так и не подумал, что мы будем делать, если найдём его? Уж лучше пускай магистры найдут.

— А что тогда это, по-вашему?

Магистр прищурился, но я решила идти до конца.

— Полукровка или квартерон. Маг желаний, артефакт, или вообще какое-нибудь зелье! Подошёл, полил, сказал: — Трах-барабах-барабах! — и готово.

Магистр смотрел на меня взглядом, значение которого я не рисковала отгадывать. Похоже, большей глупости, чем уже, у меня никогда сказать не получится. Я пристыжено замолчала.

— Похоже, ваше самообучение пошло не в ту сторону. Придётся вернуть вас на правильный путь.

Боюсь даже представить что это за путь! Если он всерьёз возьмётся за процесс моего обучения, то я погибну от усталости!

— Согласитесь, что это возможно. Возьмём, например, артефакт с отложенной магией…

Преподаватели не любят общаться с двумя типами учеников, с «дубинушкой» и теми, которые задают слишком много вопросов.

— То есть вы, действительно, самостоятельно расследует это дело?

— Почему вы так решили?!

Что я делаю не так? Почему они нас, раскалывают на раз-два?!

— Я буду следить за вами.

Магистр остановился перед моей дверью. Продолжать этот разговор, значит нарваться на запрет. Так что я молча, а главное, быстро спряталась от прозорливого магистра в комнате. Прекрасно зная, что не поможет! Завтра первая пара как раз у него!

Глава 16

Сабрина и Нар`Ара благополучно проспали все мои приключения. Так что с утра я мучилась вопросом: как им всё рассказать, но при этом обойти причину нашей прогулки? После долгих и мучительных раздумий, я поняла, что отделить одно от другого не получится, сдалась и просто поведала всё как есть.

— Ты поедешь со мною в клан! — взвизгнула Сабрина на всё общежитие.

Завтракать мы остались в комнате, решив подъесть запасы печенья и пирожков. Поэтому разговаривать могли спокойно. Правда, я не ожидала, что будет так громко.

— Вот это вы скрытные, — заметила орка, — даже парными браслетами не похвастались.

— У вас есть парные браслеты?! — завизжала Сабрина.

Я в недоумении посмотрела на девчонок. Всё, как всегда, мир меняется, а темы разговоров остаются. Хоть трава не расти, хоть война случись, а в первую очередь будут обсуждать парня и отношения.

— Ты поедешь со мной в клан!

Похоже, Сабрину заклинило. Надо прервать этот круг, чтобы разговор сдвинулся с мёртвой точки.

— Мы все поедем, нас пригласили на каникулы, — напомнила я.

— Можно мне остаться жить с тобой в главном замке? — послушно сменила «пластинку» Сабрина.

— А?

Вот этот вопрос я совершенно не поняла. А ещё Сабрина вела себя немного странно.

— Хочу жить в главном замке. Там хоть весело. Дома у меня нет сестёр, только тётки на десятки лет старше. Мне там скучно.

Я вконец растерялась, ничего не понимая.

— До этого ещё далеко, — пришла мне на помощь Нар`Ара, — они с Демианом только встречаться начали, а ты их уже поженила.

Вот тут я подавилась пирожком и закашлялась. Как-то я не заглядывала так далеко в будущее! У нас ещё даже полноценного свидания не было!

— Ты бежишь впереди паровоза, — сообщила, с трудом отдышавшись.

Это было опрометчивое замечание. Я тут же получила вопрос «Что такое паровоз?». Пришлось объяснять, после чего подруги замолчали, явно не веря, что такое может существовать.

— Давайте сменим тему. Магистры подозревают нас в самостоятельном расследовании, — напомнила я.

— Мы его расследуем, — согласилась орка. — И даже хорошо, что за нами будут следить. Я вот, например, теряюсь в догадках, что мы будем делать, когда узнаем кто это?

— Очень быстро бежать в сторону магистра, который не виноват, — предложила я.

На самом деле этот вопрос я обдумывала перед сном и пришла к решению, что это наилучший выход. Ещё лучше узнать, есть ли какой-то способ связаться с магистром Диогу. Хотя, меня обрадовала весть, что хоть кто-то ещё об этом задумался.

— Лучше до Демиана, — предложила Сабрина. — Его взглядом василиска не убить. А так он со злости сам его пришибёт.

— Есть ли способ отправить сообщение магу? — поинтересовалась я. — Идеально было бы где-нибудь спрятаться и разослать «письма счастья». Пусть они сами с этим магом разбираются.

— Ну не знаю, я бы что-нибудь тяжёлое ему на голову бы опустила, — кровожадно заметила орка.

— Как бы нам на голову что-нибудь тяжёлое ни опустили! Мы опаздываем на пары! — всполошилась я.

В дверь мы ринулись одновременно и, разумеется, застряли. Правда, ненадолго, но всё равно из проёма выпали сразу на пол. Грохот тут же привлёк к себе внимание. На нас обернулись несколько десятков человек. Стесняться по этому поводу было некогда, вскочив, мы понеслись в сторону аудиторий. Лишь мельком обратив внимание, что народ прижался к стенам, пропуская нас.

***

В аудиторию мы успели вовремя, обогнав на повороте магистра Сноука. Правда, все места подальше от препода, были уже заняты, и нам пришлось занять первый ряд. Я бы предпочла оказаться от него подальше, помня ночное предупреждение.

— И так, сегодня мы наконец приступаем к практическим занятиям, — объявил магистр, входя в аудиторию.

Особой радости по этому поводу никто не выказал. Все уже успели понять, насколько сложным является предмет, и справедливо опасались последствий своей ошибки.

— Кровь является частью самого мага. Она хранит его знание воспоминания и магию. Именно поэтому с помощью своей крови маг может сделать всё что угодно. Магия крови может лечить, может разрушать, а может, призывать. Сегодня мы изучим ритуал призыва «Призрачного стража».

— Сразу его? — удивился кто-то заднего ряда.

Правда, замолчал он быстрее, чем кто-либо понял, кто это сказал.

— Да его. Правда, призвать полноценного стража сразу получится не у всех. Сила и воплощение стража, напрямую зависит от исходных магических данных. Именно поэтому мы попросим в этом поучаствовать самого сильного представителя из вас.

Магистр так внимательно посмотрела на меня, что я сразу поняла, — все мои плохие предчувствия оправдались. Сдаваться сразу я не собиралась. Вдруг магистра передумает! И потому сделала вид, что не поняла его намёк. Может он вообще на кого-то позади меня.

— Ну что же вы? Студентка, прошу.

Делать было нечего, пришлось выходить. Магистр в это время подготавливал место призыва. Повинуюсь ему, стол отъехал в сторону, а доска, наоборот, приблизилась.

Улыбаясь, он подал мне серебряный кинжал. Я прекрасно знала, что должна было сделать, но кинжал был такого огромного размера, что ещё немного и дотянул бы до размера тесака!

И это именно то, что пугало меня в самой магии крови!

И потому я нерешительно застыла, сжимая кинжал в правой руке.

— Приступайте. Вот чаша.

Я продолжала стоять, умоляюще глядя на магистра. Ножик был не маленький, и я рисковала не порезать руку, а отрезать её.

— Где же ваша решительность? — немного насмешливо поинтересовался магистр.

— Нету, — честно призналась я.

Судя по тому, как притихла вся оставшиеся группа, не одну меня это пугало в магии крови.

Фыркнув, магистр забрал у меня кинжал. И не успела я облегчённо выдохнуть, как он схватил меня за руку и быстро полоснул кинжалом по ладони. Руку обожгло болью, я вскрикнула, из глаз брызнули слёзы.

— Не волнуйтесь, привыкните.

Похоже, жалость магистру Сноуку была незнакома. Он хладнокровно занёс мою руку над чашей и слегка на неё надавил. И отпустил, только дождавшись, когда крови будет достаточно.

— Теперь сосредоточьтесь на своей ране и вылечите порез.

Это был отличный совет! Я внезапно вспомнила, что я маг желаний, и могу вылечиться просто — это пожелав.

— Отлично, — сказал магистр, увидев, как моя рана затянулась прямо на глазах. — Теперь приступайте. Только будьте более внимательны, если крови не хватит, то вам придётся пройти через это второй раз.

У меня мгновенно затряслись руки. Кисточка в них заходила ходуном. Магистр сделал шаг назад и, развернув лист со схемой для призыва, ехидно посмотрел на меня. Я отчётливо поняла, что этот маньяк делает всё, для того чтобы я ошиблась!

Желать ему всяких гадостей даже мысленно я опасалась. Предугадать действия своей магии я просто не могла. Я пока не чувствовала её. То есть я знала, что она присутствует, но никак не ощущала.

Поэтому я сделала несколько вздохов и решительно обмакнула кисточку в чашу. По сути, от меня никто не ждал идеально правильного исполнения ритуала. Он же больше несёт демонстративный посыл. Всё что от меня требуется, — это постараться так, чтобы было похоже на настоящий ритуал. А потом магистр на моём примере разберёт ошибки. Будет немного унизительно, но пережить можно.

Так что, старательно себя успокаивая, стала переносить рисунок на доску. Это тоже оказалось непросто. Во-первых, сам рисунок был сложным. Три круга, в каждом руны. Во-вторых, было тяжело приноровиться. Если окунуть кисточку одним кончиком, то крови не хватало, для того чтобы завершить руну сразу. А если сделать это посильнее, то она стекала по доске и приходилось подтирать.

Так что, когда я закончила, то уже не боялась, а больше злилась. Рисовать на полу было бы гораздо удобнее. А зрители могли и встать посмотреть!

— Очень хорошо, студентка. Вы справились с первого раза, — похвалил меня магистр. Я сразу же возгордилась собой. — А теперь приступим к самому призыву. Активировать руны вы уже умеете. Представьте, как будет выглядеть ваш страж, и позовите его.

На словах магистра всё выглядело просто. На деле я даже не знала, как подступиться к процессу.

— Занятие закончится быстрее, чем вы на что-то решитесь.

Я почти обрадовалась. А действительно если потянуть время, то можно дождаться конца пары.

— Думаю, мы сможем занять обеденное время. Знания важнее, — добавил магистр.

Я мгновенно поскучнела. Взгляды моих однокурсников стали совсем недобрыми. Боюсь, что если им придётся просидеть в этой аудитории дополнительное время, то меня… где-нибудь понимают и побьют!

Пришлось соскрести остатки решительности воедино и приступить к делу! Правда, я совершенно не представляла, как должен был выглядеть страж. Наверное, это что-то страшное. Вот я и представила дементора! А что это самое страшное из всего, что я могла вообразить. Дракон бы тут вообще не поместился!

Руны вспыхнули и почернели. Проход активизировался и в аудитории появился дементор! Только выглядел он ещё более страшным, чем в фильме! Когти как сабли, а балахон заканчивался серым туманом. Кроме того, он как самый настоящий дементор внушал ужас!

— Студентка, — это что?!

Магистр попятился. Я посмотрела на магистра, затем на призванную мной сущность и снова на магистра.

— Призрачный страж.

— Где вы таких стражей видели?! Обычный страж первого порядка, небольшой, принимает форму какого-либо животного и охраняет комнату от посягательств в неё. Как вы смогли призвать это?!

— Я не знаю! Почему вы меня об этом спрашиваете?

По лицу магистра стало ясно — он боролся с желанием треснуть меня чем-нибудь тяжёлым по голове. А ещё до меня до меня конец дошло, что внешний вид стража был описан в одной из тех тем, которые я пропустила, сначала отправляясь на охоту, а затем отдыхая в лекарском крыле.

— Отправляйте его обратно!

— Как?! Вы нам это не показывали!

Магистр выдохнул, беря себя в руки.

— Мысленно отправьте его туда, откуда он пришёл.

Я послушно выполнила его рекомендации. Страж втянулся в чёрный узор, который тут же исчез.

— Ой, у меня получилось!

Я постаралась это сказать как можно радостней, чтобы разрядить обстановку. Эффект, правда, получился странным. Однокурсники единым порывом вскочили и вылетели из аудитории. Причём всей гурьбой, застревая и падая в коридоре.

— Я запрещаю вам призывать стража самостоятельно.

Я насупилась, вообще-то, не очень-то и хотелось. Однако всё равно было обидно.

— Теперь ваш страж всегда будет выглядеть так.

Магистр жестом указал мне на выход. Впечатлившись, я тоже выскочила из аудитории и отправилась на поиски Нар'Ары. Похоже, мой призрачный страж сумел впечатлить всех до паники!

***

Нар'Ару я нагнала только в столовой. Причём, когда я хлопнула её по плечу, она почему-то вздрогнула и посмотрела на меня ошалелым взглядом.

— Где ты такую гадость видела?

— В фильме, — ляпнула я и, увидев, что подруга не поняла, вздохнула, — не бери в голову.

Пока я шла до столовой, уже успела подумать и даже начать сожалеть. Магистр сказал, что обычно это что-то маленькое, и принимает вид животного. Если бы я об этом знала, то представила бы кота! Котика сильно не хватает!

— Ужас какой, — сообщила орка и взяла двойную порцию мяса.

Я же решила на жаренное не налагать и выбрала суп, салат и рыбу с овощами. Юбка форменного платья почему-то стала сильнее врезаться в талию. И это, даже несмотря на мою насыщенную жизнь!

— О! Вы уже здесь! Ешьте быстрее. Занятия у магистра Варда сразу после обеда.

Сабрина рухнула на лавку рядом со мной. Я окинула её тяжёлым взглядом. Вот и чему она спрашивается, радуется? Тому, что мы будем учиться ещё больше? Кроме того, моё расписание оказалось составлено так хитро, что свободного времени хватало как раз для того, чтобы дойти до места следующего занятия.

— А где Демиан? — поинтересовалась, поняв, что не видела парня с ночи.

— Он с нами не пойдёт, — немного обиженно сказала Сабрина.

Я усмехнулась про себя. У Сабрины прекрасно получилось сыграть заинтересованность в будущем занятии. Но она не смогла сдержаться. Видно, ей всё же не очень хотелось идти на дополнительные занятия. И её раздражало, что брат будет где-то отдыхать.

У меня же по этому поводу были другие мысли. Наклонившись к столу, я попыталась шёпотом, ими поделиться:

— Похоже, магистр Гар'ер всерьёз…

Нар'Ара приложила палец ко рту, призывая меня замолчать. Я уже и сама поняла, что не стоит обсуждать нечего в месте, где у каждого второго «лисий слух».

— Пошлите, мне прям не терпится погрузиться в… что там у нас за занятия? — на середине фразы озадачилась орка.

— Не бери в голову, — повторила я и поднялась, запив особо крупный кусочек.

***

Занятия магистра Варда пользовались большой популярностью. В аудитории присутствовало человек тридцать. Причём все были разбиты на группы. Они сидели кучками, каждые у своих столов и окинули нас безразличными взглядами.

— Ага! А вот и первый курс, — обрадовался нам магистр Вард. — Вы как раз вовремя. Сегодня мы будем вспоминать некоторые общие аспекты. После у вас будет своё время.

Я пригорюнилась. Похоже, все эти занятия зря. Не думаю, что первокурсники, коих всего трое и это мы! — способны создать что-то. Нам нужны ребята с пятого курса. Будущие выпускники. Если все занимаются отдельно друг от друга, то у нас узнать ничего не получится.

Магистр затянул своё обычное выступление. Сначала рассказал, что такое магия. Затем поделился своими мыслями по этому поводу. Нечто такое с небольшими дополнениями мы слушали на первом занятии. Хорошо хоть рассказывал он ярко, словно драматический актёр, иначе я бы уснула.

А вот затем началось довольно интересное занятие. Магистр раздал всем по небольшому ящичку, в котором лежали пока непонятные инструменты. Ребята с других курсов им обрадовались. Похоже, сегодня ради этого все и пришли. Пока я рассматривала содержимое, магистр раздал ещё по одному учебнику. Его я тоже полистала, уделив особое внимание составителю. Магистр Вард проделал огромную работу, собрав всё интересное в одном месте, при этом разделив от простого к сложному.

Первому курсу предлагалось узнать немного о лечении, зельеварении, артефталогии и бытовой магии. Для меня это весьма полезные знания. Интересно, а что у других в учебниках? Не в силах усидеть, я подобралась к старшему курсу и, спросив, не дожидаясь ответа, быстро пролистнула учебник. Артефакты тут были сложные, многосоставные. Для того чтобы понять, возможно ли используя эти знания создать артефакт, действующий как взгляд василиска, надо посмотреть его подробнее. Однако сделать это я не смогла, парень у которого я увела из-под носа учебник, неожиданно показал внушительные клыки. Я поспешно вернула ему его собственность.

— Не лезь к оборотню, — фыркнула Сабрина, возвращая меня на место.

— Интересно же, — ответила ей.

Парень почему-то смотрел на меня немного озадаченным взглядом. Видно, ожидал, что я, увидев его клыки, упаду в обморок как минимум! В любом случае, собирая всё своё новое добро, я пришла к выводу, что сходила не напрасно. Теперь я была уверена, что наш загадочный артефактор минимум с четвёртого курса. Но нужен учебник пятого!

— Магистр, а можем мы забрать принадлежности для старшего курса. С нами должен был прийти Демиан. Но его задержал магистр Гар`ер.

— Демиан тоже придёт? — удивился магистр Вард.

— Конечно, — подтвердила я.

— Тогда пусть зайдёт ко мне завтра.

Магистр слегка улыбнулся. Я согласно закивала, готовая вырвать его из лап орка пусть и силой! Мне нужен этот учебник, а в комплект к нему василиск, как единственный, кто сможет всё понять.

***

Демиан не появился даже на ужине. Поняв, что орк его просто не отпускает, решила привести план спасения василиска в действие. Правда, у плана было только название, но меня это не останавливало. Зато, у меня получилось подбить на этот поход девчонок.

Долго искать не пришлось. Всего-навсего пришлось дойти до оружейной. Уже на подходе мы услышали странные и интригующие звуки. Такое ощущение, что в оружейной завелась огромная мышь, питающаяся металлом. По-другому эти скрежещущие звуки интерпретировать было нельзя.

Так что вламываться, впрочем, как и стучаться, мы не стали, а осторожно приоткрыв дверь, заглянули.

Звуки издавал магистр Гар'ер. Он точил меч с себя ростом. Демиан сидел на каком-то тюке и скептически глядел на процесс.

— Однако! — хмыкнула я заходя.

Стоило нам шагнуть в комнату, как орк резко развернулся. При этом умудрился выставить перед собой меч, держа его двумя руками.

— Ого, — уважительно сказала орка.

— Магистр, а Демиан вам ещё нужен?

Вид у орка был странный. Как будто его током шибануло, и он теперь искрит.

— Да.

— А зачем?

Магистр задумался. Видно однозначного ответа, в данный момент, на этот вопрос у него не было.

— Мы заняты поисками, — наконец ответил орк.

— Мы готовы помогать, — бодро заявила я.

На самом деле мы готовы были сбежать. Пусть только отвернётся. Вот только сказать правду магистру я не могла. Он и так смотрел на меня как на таракана.

— Я тут подумала… — мыслей никаких не было, пришлось импровизировать. — А вдруг это девушка? Есть же места, которые вы не сможете проверить…

— Демоны! — рявкнул магистр и вогнал меч в стойку. Грохот был такой, словно он его уронил, причём исключительно в посудной лавке. На самом же деле, меч оказался в держателе.

— Это всё объясняет! Где она может прятаться?

Магистр развернулся ко мне, требуя ответа.

— Э-э-э… — информативно произнесла я.

Идей не было. Пришлось просить поддержки зала, а точнее, смотреть на подруг.

— Например, в тренировочных душевых. Там большое помещение. Сами душевые, раздевалка, туалеты… — пришла мне на помощь Нар'Ара.

— Я туда не пойду! — поспешно сказал Демиан.

— Да тебя туда ещё и никто не пустит, — возмутилась я.

— Вот, мне девушка не разрешает!

Я вообще-то под «не пустит» подразумевала немного не то. Правда, уточнять было уже поздно. Орка перекосило. Сплюнув, он с новым интересом посмотрел на нас.

— Значит, она пойдёт.

Магистр указал на Сабрину, которая тут же спряталась за спиной Нар'Ары.

— Мы пойдём, — вызвалась я.

Стоит признать, что магистр не успокоится до тех пор, пока не поймает неучтённого василиска. Тем более теперь, когда он убедился, что учтённые василиски к нападениям не имеют никакого отношения. Можно сейчас поучаствовать и немного отдохнуть, до тех пор, пока он не придумает новый план.

— Идём, — велел магистр, взваливая меч на плечо.

Впечатлившись, мы под конвоем вышли из оружейной и направились к раздевалкам. Хорошо хоть навстречу к нам никто не вышел. Иначе наша процессия не оставила бы никого равнодушными. Впереди шли мы, за нами Демиан, а замыкал процессию орк с мечом! Причём у магистра был такой вид, как будто он собирался нас казнить.

Поэтому напоминать нам ни о чём не пришлось. В раздевалке мы скрылись без дополнительных указаний.

— Похоже, он совсем спятил на фоне своей фобии о василисках, — прошептала я.

В раздевалке никого не было. Все шкафчики открыты, значит, и в душевых никто не мог находиться. Если, конечно, изначально не собирался не только помыться, но и постираться.

— Кто тебя вообще за язык тянул? — недовольно поинтересовалась орка.

— Обстоятельства. Сейчас всё осмотрим и спасём Демиана.

— До тех пор пока магистра не осенит новая гениальная идея? — уточнила Сабрина.

Ну что сказать, подруга была права, именно так и будет. Поэтому, посчитав её вопрос риторическим, отправилось проверять санузел.

Мы честно осмотрели каждый угол раздевалки. Чем чёрт не шутит, вдруг действительно есть ещё один василиск. Но так ничего не обнаружив, вернулись к магистру и Демиану.

— Ничего, — понял орк.

Мы согласно закивали. Думаю, если бы мы кого-нибудь нашли, даже если к василиску она не имела никакого отношения, то всё равно визгу было бы на всю академию. Просто так. Для поддержания боевого духа друг друга. И Магистр это тоже понимал.

— Идите всё спать, — велел орк и утопал по коридору, в сторону оружейной.

Мы, просто не веря своему счастью, кинулись в общежитие.

Глава 17

Добежав до комнаты, заперла за всеми дверь и еле подавила желание придвинуть к ней шкаф. Если вдуматься в слова, то зачем орк послал нас спать, когда до отбоя ещё пять часов? Можно было бы, конечно, подумать, что он оговорился, но как мне кажется, всё это неспроста!

— Наконец!

Демиан с размаху упал на мою кровать и закрыл глаза.

— Ты спать собрался? — уточнила слегка опешив.

— Лучше есть! — встрепенулся василиск. — Магистр словно с ума сошёл. Всю ночь бегали по академии. Причём он постоянно вглядывался мне в лицо, чтобы узнать, не скрываю ли я что-то. При этом пытаясь, не смотреть в глаза.

Сабрина понятливо достала из тумбочки пирог и принялась кипятить воду для чая.

— Это как? — озадачилась я.

Для меня это были взаимоисключающие действия.

— А вот так. У орка можно поучиться.

Я хмыкнула и, чтобы не мешать парню есть, села на стул.

— А вот список, — жестом фокусника вытащила исписанный лист орка и передала Демиану. — Старшекурсники, посещающие занятия магистра Варда.

Демиан принялся читать, иногда пропуская строчки и некоторых вычёркивая. Затем возвращался к пропущенным и опять, немного подумав, вычёркивал.

— Маги общей направленности и охотники никак не пересекаются. Пока я не вижу между ними связь. Ребята даже живут вместе и не пересекаются группами.

— Брат или сестра? — предположила я.

— Не видел, чтобы они общались с кем-то.

Я скептически хмыкнула, недоверчиво на него глянув. Парень говорил так, словно следил за всеми. Буквально ходил по пятам.

— Пятый и четвёртый курс зарабатывают лучшее распределение. Такие дополнительные занятия дают очки преимущества. Мне, например, они не нужны. Я должен буду вернуться в клан и приступить к процессу обучения в управлении. Но некоторым они необходимы. Особенно тем, кого не поддерживает влиятельная семья.

Я разочарованно надулась. Получается опять всё зря! Мы опять ничего не выяснили. Только моё расписание стало гораздо плотнее.

— Знаете, это больше похоже на магистерскую работу… — неожиданно сказала Сабрина, поставив перед Демианом чай. — Обычно маги несколько лет работают, а потом могут вернуться в академию, где им предоставят лабораторию и всё необходимое…

— Ты хочешь вернуться? — вычленил главное Демиан.

— А почему бы и нет? — с вызовом уточнила Сабрина.

Блондинка с вызовом вздёрнула нос, показывая свою непримиримость. Я об этом тоже впервые слышала. Так что ничего удивительного в вытаращенных глазах Демиана не было.

— Ну не знаю. Магистры обычно остаются преподавать в академии…

— А я хочу!

Мы с оркой переглянулись. Обычно Сабрина тихая и мягкая. А тут прям как ёжик!

— Если что, я помогу тебе сбежать, — предложил василиск.

Сабрина вновь стала собой и, сжав руки перед грудью, подпрыгнула. Похоже, ей нелегко далось признание. До этого она о своих планах никому не рассказывала. Даже, помнится, когда мы были на грани отчисления, она ничего не сказала. Только была расстроена сильнее, чем все остальные.

— Вернёмся к обсуждению? — уточнила Нар`Ара. — Сабрина, ты думаешь это один из претендентов на магистерское звание?

— Да. Не думаю, что подобный артефакт можно создать случайно, — высказалась Сабрина.

— М-м-м, это мысль. Надо проверить. Завтра пойдём к магистру Варду, но не в кабинет, а в лаборатории. Пока я буду его отвлекать, вы осмотритесь. А сейчас я воспользуюсь советом магистра и пойду спать. За сутки я смог прилечь всего на пару часов, на диване в кабинете. Потом орка осенила новая идея, и он меня разбудил.

Демиан поднялся и направился к двери. Я запоздало заметила, что он выглядит не очень. Слишком уставший и осунувшийся. Всё-таки хорошо, что у нас получилось вырвать его из лап озверевшего орка.

***

Кажется, я только закрыла глаза, как грохот заставил их открыть. То есть сначала я упала с кровати, а уже потом открыла глаза. А ещё хуже, что грохот был стуком в дверь! Так что пришлось не заползать обратно на кровать, а встревать и идти открывать.

— Вы ещё не готовы? Одевайтесь живо! — рявкнул магистр Гар'ер, стоило мне слегка приоткрыть дверь.

— Сейчас ночь, — укоризненно сообщила ему.

— Вот именно! — веско ответил магистр. — Живо собрались!

Я поспешно закрыла дверь, не рискуя связываться, кажется, с сошедшим с ума орком. Немного мечтав о том, чтобы просто завалиться спать, и поняв, что при таком раскладе он снесёт дверь, разбудила Сабрину.

Подруга восприняла новость на удивление спокойно. Даже комментировать не стала. Понаблюдав за тем, как она одевается, я всё же помахала рукой перед её лицом.

— Ты чего? — озадачилась Сабрина.

— На минуту мне показалось, что ты ходишь во сне, — честно призналась я, испытывая просто огромнейшее облегчение.

Я понятия не имела, что можно делать лунатиками. Говорят, что трогать их нельзя, трясти и пытаться разбудить тоже или с ними может случиться что-то ужасное. Но при этом за ними нужно следить, потому что они могут уйти на улицу или выпасть в окно.

— Я бы с большим удовольствием обрела такую способность.

— Лучше не надо! — испугалась я.

— Ты можешь лечь спать. Уверена, магистр хочет пройтись по всему женскому общежитию, чтобы найти неучтённого василиска.

— Ну, уж нет, — фыркнула я.

Орк и так любовью к василискам не страдает, а тут ещё расстройство от неудачи... Я не сомневалась в том, что мы никого не найдём. Демиан ведь бегал по женскому общежитию в самом начале. Правда, после отбоя его тут быть не должно, поэтому он промолчал. Да собственно говоря, поэтому сейчас мы и одеваемся.

— Сабрина, а ты сможешь узнать сородича?

— Если только буду очень близко.

Сабрина кисло улыбнулась. Я запоздало поняла, что она имеет в виду. Это будет не быстрый проход по коридорам и точно не пробежка. Вот почему Демиан занимался этим сам, а не попросил Сабрину.

Одевались мы быстро, но орк за дверью терял терпение гораздо скорее. Ждать ему надоело почти сразу, и он не забывал постукивать, чтобы мы поторопились.

Резко распахнув дверь, я едва увернулась от занесённого кулака, причём раньше, чем успела подумать. Не знаю, как у меня это получилось!

— Всё-таки мастер Авалон чему-то да успел тебя обучить, — хмыкнул магистр с непонятной интонацией.

Интерпретировать её мой сонный интеллект не сумел, но зарубочку в памяти я сделала. Потому что непонятно было, расстроился он или обрадовался?

Говорить Сабрине, что делать не пришлось. Она сама отправилась вдоль коридора, прикладываясь к каждой двери. Орк поудобнее перехватил меч и скривился. К концу коридора и я поняла, насколько долго это будет. Похоже, бродить по общежитию мы будем до утра.

— Может, сбегать за Демианом? — предложила я.

Магистр должен был и сам понимать, что парень справится за час. Орк с сожалением покачал головой, но всё же расщедрился на пояснение:

— Особым указом ректора по рекомендации магистра Диогу, покидать общежитие и посещать другие ночью запрещено.

— Ага.

Наверное, не стоит ему говорить о том, что Демиан ходит, куда захочет и когда захочет. А значит, этим занимаются и другие, но пока никого не ловили.

Закончив с нашим коридором (я благоразумно не стала напоминать о том, что мы живём здесь постоянно, а значит, могли столкнуться с неучтённым василиском случайно, не стала), мы поднялись на второй этаж. Сабрина снова начала медленный обход всех дверей. Я же прислонилась к стене в самом тёмном участке. Коридор был длиннющий, а горящих магических светильников — два. Вот именно в этом рассеянном оранжевом свете я и увидела, как открывается дверь. Женская фигурка, не подозревающая о засаде, двинулась в мою сторону. Я напряглась, ожидая, что она будет делать. Девушка крадучись дошла до меня и… врезалась.

— Бу! — сказала я, мстительно пожелав себе ночной взгляд, который заставляет светиться глаза призрачно–зелёным светом.

Визг, последовавший за этим, имел претензию к званию «акустического оружия»! Я отшатнулась, зато орк оживился. Издав победное «Ага!», он схватил любительницу ночных прогулок за шкирку. Визг, последовавший за этим, был ещё громче и оборвался внезапно на высокой ноте. Человеколюбием орк тоже не страдал и хорошенько её встряхнул, заставить замолчать.

Тишина продлилась недолго, сменившись гомоном множества голосов. Девушки, живущие на этом этаже, явно были неробкого десятка. Правда, сориентироваться и отбить товарку они не успели. Свет зажёгся в полную силу, ярко осветив коридор.

— Что тут случилось? Магистр Гар'ер!

Магистр Грея уставилась на орка злым взглядом.

— Ничего. Задержал нарушительницу.

— А что вы делаете ночью в женском общежитии? — ожидаемо поинтересовалась магистр Грея.

Орк немного стушевался, и я поняла, что он тоже нарушил какое-то правило. Потому бочком отошла в сторону и схватила Сабрину за руку.

— Предлагаю воспользоваться неразберихой и сбежать. Пока о нас не вспомнили. А заодно не наказали.

Сабрина согласно кивнула и потянула меня к выходу, обходя по дуге обоих магистров.

***

Утром я мечтала только об одном — доспать! Нар'Ара же хотела подробности наших ночных приключений. А магистр Гар'ер не спускал с нас глаз. И всё равно, не выдержав, я привалилась к плечу орки и закрыла глаза.

— Я вам не мешаю?

Распахнув глаза, уставилась на магистра. Судя по ошалевшему виду подруги, орк подскочил внезапно.

— Ну что вы магистр, я всегда рада вас видеть, — заверила его. — Особенно по ночам, — добавила себе под нос.

Орк хмыкнул, показывая, что услышал. Поняв, что замечание без ответа он не оставит, с преувеличенным интересом посмотрела на носки своих сапог. Понятное дело, что высказываться сейчас он не станет. Вокруг слишком много ушей и недалёких умов. О нас могут подумать невесть что. Потом за всю жизнь не отмоешься! Зато после занятия… Что бы такого придумать и сбежать?

— Ну и замечательно. Тогда на полосу препятствий.

Это приглашение проигнорировать было невозможно. Переглянулись, мы отправились к старту. Судя по злорадному виду магистра, нас ждал сюрприз. Не зря же вокруг части полосы клубился туман?

Преодолев лабиринт-змейку, с первого раза смогла взобраться на стену и даже спуститься с неё, а не рухнуть. Так что я собой почти гордилась. Ещё недавно стена была для меня непреодолимым препятствием!

Я старалась не останавливаться, чтобы пройти все препятствия быстро. Мало ли, вдруг магистру не понравится, и он отправит меня на новый круг?! Но перед туманом всё равно немного притормозила. Уж больно странно он выглядел. Словно узкий коридор. Нар'Ара так вообще остановилась. Я вздохнула, собираясь сделать рывок. Не думаю что туман тут просто так. Насколько я узнала магистра, за завесой должно что-то скрываться.

Не пробежав и пары метров, споткнулась и наклонилась, чтобы удержаться от падения. Над головой тут же что-то пронеслось. Опешив, повернулась к орке.

— Это мешки с песком, — сообщила подруга.

Нар'Ара этому даже как-то обрадовалась. Я её чувств не разделяла. Как будто от встречи с мешком песка больно не будет!

Так что я решила идти вперёд не спеша. Пару раз мне даже улыбнулась удача, я вовремя успевала заметить летящий на меня мешок и увернуться. Но с каждым разом это становилось сделать всё труднее, потому что мешков становилось больше. Поняв, что магистр предусмотрел «тактику улитки», всё-таки побежала. И уже у самого выхода мешок задел меня по касательной. Зашипев ругательства сквозь зубы, схватилась за пострадавшее плечо.

— Ты как? — поинтересовалась Нар'Ара.

Магистр криво усмехнулся, показывая, что видел, как меня зацепило. Я тут же отняла руку от плеча и непринуждённо бросила:

— Ерунда.

— Может, лучше к лекарю сходим? — не успокоилась подруга.

— Я предпочитаю в душ. И желательно не в общей раздевалке, а в комнате.

По ощущениям синяк наливался размером с крупное яблоко. А на деле было обычное и небольшое покраснение.

Переодевшись в уже привычную форму. Сверилась с расписанием и отправилась на занятие магистра Варда.

Занятия у магистра были самыми лёгкими, даже несмотря на то, что он много рассказывал, и приходилось делать большое количество заметок. Зато, мы не рисковали пострадать на его парах. Впрочем, как можно покалечиться на обычной лекции?

Расположившись на первом ряду, я спокойно закрывала глаза. Прекрасно зная, что вступительную часть можно проспать, она почти всегда одинаковая.

Стоило мне начать проваливаться в сон, как орка пихнула меня локтем в бок. Едва не рухнув с лавки, возмущённо зашипев, открыла глаза и напоролась на снисходительный взгляд магистра Сноука.

— Если студенты спят на занятиях, то на практике вызывают привидевшиеся им кошмары.

Я поняла, что это камень в мой огород. Магистр всё никак не может забыть мы его стража. Однако отвечать ему ничего не стала, — это вредно для кармы! — и с показательным вниманием уставилась на него.

Моё рвение было оценено снисходительным хмыком.

— Сегодня магистр Вард не будет присутствовать. Поэтому я решил воспользоваться ситуацией и провести подготовку к экзаменам. Напоминаю, что вы будете демонстрировать один из ритуалов первого круга. Всего их десять.

Я с тоской взглянула на появившейся на столе список. Первым значился «Призыв стража». Вот подсказывало мне что-то, — если призову своего, то меня отправят учиться сначала. Но хуже всего то, что я понятия не имела, что представляют собой остальные ритуалы. Впрочем, судя по вытянувшимся лицам одногруппников, они тоже не знали. Значит, их мы пока не проходили.

— Магистр, а среди результатов есть что-нибудь ужасное? — всё-таки рискнула поинтересоваться я.

— Вообще или только в вашем исполнении?

Поняв, что стража мне будут ещё долго припоминать, вздохнула.

— Лучше вообще.

Я и сама знала, что в моём исполнении ужасным может оказаться абсолютно всё! Контролировать своё воображение оказалось очень тяжело. Можно молчать, но как перестать думать?

— Это базовые знания. Среди них не будет ничего опасного.

— Угу, — мрачно кивнула я.

Предполагаемый эффект и результат не всегда похожи. Помнится, однажды я хотела научиться печь торт «Графские развалины». Так вот в моей реализации торт выглядел так, как будто по нему бульдозер проехал. А тут не торт, тут магия!

Настроение окончательно упало ниже плинтуса. Решив не испытывать судьбу, дословно законспектировала то, что говорил магистр Сноук.

***

— Ужас! — выдохнула Нар'Ара.

Рассказ о том, как будет проходить экзамен, впечатлил, но не настолько, чтобы прям ужас! В моей жизни он не первый и не последний. К тому же магистр Сноук, несмотря на всё, что я устроила на его занятиях, относился к нам хорошо. А это уже полдела! Ведь сдать у преподавателя, которому ты почему-то не нравишься, почти невозможно.

— Не преувеличивай, — посоветовала ей.

Спускаться в столовую мы не стали, вместо этого решили подождать Сабрину и Демиана прямо в коридоре. После нескольких наводящих вопросов мы выяснили, что магистр Вард чем-то занят в лаборатории. А это отличный шанс, не вызывая подозрений везде сунуть нос! Магистр ведь сам позвал Демиана.

— Ты просто не видела эти ритуалы.

В голосе у орки появилось что-то такое, что заставило заволноваться и меня.

— Там тоже надо себя резать?

— Если бы только себя.

— Если не придётся никого убивать, то ничего страшного.

— Курицу.

Орка изобразила пантомиму, будто что-то кладёт и стукает сверху. Пояснений мне не потребовалось. Я видела несколько подобных ритуалов в учебнике, где требовалась живая курица. И даже почти успела принять это как факт. В конце концов, я учусь на Факультете магии крови!

— Надеюсь, магистр сам будет её потом догонять, — рассеянно сообщила, увидев Демиана.

Как-то так совпало, занятия закончились одновременно у нескольких групп. И в один миг в коридоре образовалась целая толпа. Я помахала парню, стараясь привлечь его внимание. Однако и сама тут же потеряла его из вида.

— В смысле догонять? — не поняла Нар'Ара.

— Если отрубить голову курице, то она будет убегать, — всё так же рассеянно сообщила я.

Нар'Ара ничего не ответила, я обернулась к ней. Подруга застыла, вытаращив глаза и позеленев. Никогда не думала, что орку может пронять такой рассказ.

— Меня ждёте?

Демиан вынырнул из толпы со спины и обнял. Я вздрогнула и оттолкнула парня. Рассмеявшись, василиск сгрёб меня в охапку и прижал к себе.

— Да, мы ждём ещё и Сабрину, — отмерла орка.

— Магистр Вард работает в лаборатории. Это отличный шанс посмотреть, чем там занимаются магистры и их помощники.

Я подмигнула парню и потянула ближе к выходу. Василиск скривился. Видно, идея с дополнительными занятиями ему не нравилась.

Поток студентов схлынул, и Сабрина увидела нас сама. Нар'Ара всё ещё странно на меня поглядывая, повела к лабораториям. Остаётся только удивляться, почему она знает, где что находится, а я нет?!

Странным образом на нас никто не обращал внимания. Воспользовавшись этим, я заглянула во все лаборатории и везде спрашивала о магистре. Мне каждый раз указывали на одну и ту же. Вот в неё дверь открыла самой последней и затолкнула туда Демиана.

Сами же остались в коридоре, собравшись в кружок. Стоило признать, что идея была с самого начала провальной. Просто заглядывая, мы не могли понять, кто и чем там занимается. Боюсь, что даже если пройдёмся по самому помещению, ничего не узнаем. Знаний не хватало, чтобы опознать предметы с одного взгляда.

— Это, правда?!

Ирида выскочила из-за поворота и схватила меня за руку. Увидев парный браслет, она издала какой-то странный звук, как будто хотела закричать, но ей не хватило воздуха.

— Тебе какое дело? — поинтересовалась, вырывая руку.

Итак, проблем предостаточно, а тут ещё эта сумасшедшая!

Ирида издала вопль банши и кинулась на меня. Я отшатнулась, пытаясь увернуться от неожиданной атаки.

В Ириду, словно демон вселился! В один миг мы превратились в визжащий клубок. Потому что терпеть это я была не намерена. Так что, не раздумывая, ответила. Попытки девчонок нас разнять ни к чему не привели. Потеряв ощущение пространства, неожиданно почувствовала, что куда-то лечу.

Жёстко упав на каменный пол, с трудом приподнялась.

— Где мы? — удивлённо спросила Сабрина.

Вопрос был существенный. Это была какая-то очень тёмная лаборатория. Наполовину захламлённая и пыльная.

Нар'Ара вскочила и попыталась отойти от нас на шаг. Вокруг нас вспыхнула серебряная стена.

— Мы в ловушке? — спросила Сабрина.

— Похоже на то, — подтвердила, потыкав пальцем в «стену». Она не пропускала и появлялась только, когда к ней прикасаешься. В результате это оказался круг в пару метров. Где-то в темноте хлопнула дверь, и кто-то стал спускаться.

Глава 18

— Магистр, мы попали сюда случайно, — выпалила Ирида.

Она сделала виноватый вид и опустила глаза. В отличие от неё мы сбились в кружок, прижавшись друг к другу.

— Какая неприятность.

Магистр Вард усмехнулся и, пройдя мимо нас, взял бумаги со стола. Мы вчетвером проводили его взглядом.

— Вы нас выпустите? Нас накажут? — не успокаивалась Ирида.

— Зачем? Разве вы не искали это место?

Магистр улыбнулся и, склонив голову к плечу, внимательно нас рассмотрел.

— Мы искали?

Ирида непонимающе оглянулась. Мы продолжали молчать, неверяще глядя на магистра.

— Что происходит?

Ирида переводила взгляд с нас на магистра и обратно.

— Так это были вы? — спросила Сабрина.

— Жаль, что в мою ловушку попал только один василиск. Признаться, я надеялся на Демиана. Поработать с более сильным представителем вашей расы было бы интересно.

Магистр удручённо вздохнул и внезапно повеселел:

— Можешь не смотреть на меня так. Я позаботился, чтобы ловушка надёжно закрыла василиска и… мага желаний. Удивлена? В этом роду рождаются только маги желания. Хорошо, что нечасто. Больно избирательны.

Магистр, усмехаясь, обвёл нас ещё одним контуром и, прерывая его только рунами. Внимательно всё осмотрев, он кивнул сам себе и отступил на шаг.

— Ну что же. Подождём прихода василиска.

Магистр, потеряв к нам интерес и не спеша отправился к лестнице.

— Что происходит?

Ирида испуганно посмотрела ему вслед.

— А ты ещё не поняла? Магистр Вард превращает людей в камень. Вот что не поняла я… Он знает кто твоя семья?

Орка озадаченно на меня посмотрела.

— Похоже на то, — удручённо согласилась я. — Почему все вокруг знают кто моя семья, а я нет?!

Это был наболевший вопрос. Магистр Диогу знает. Мастер Авалон — знает. Даже магистр Вард и тот знает!

— Как это?

Ирида отказывалась принимать тот факт, что мы попались в ловушку.

— Очень просто. Магистр специально заманил нас. Он понимал, что после всех этих покушений и подозрений мы не успокоимся.

Я в бешенстве ударила кулаком в стену и тут же взвыла. Было очень больно! Пусть и преграда была призрачной.

— Странно, но магистр единственный, кого мы не заподозрили, — признала Сабрина, внимательно следя за оркой.

Нар'Ара медленно ходила по кругу, осматривая знаки ловушки.

— Он спрятал ловушку. Любой, кто придёт сюда, её не увидит, — вынесла вердикт орка.

— Думаете, нас найдут?

Я была настроена скептически. Пока нам удивительно везло. Но чем больше везение, тем крепче ударит невезение. Похоже, — это случилось.

— Браслет!

Сабрина внезапно схватила меня за руку, на которой и был парный браслет. До меня с небольшим запозданием дошло, что имеет в виду Сабрина и о чём говорил магистр. Демиан немного подождёт и отправится нас искать, используя браслет как маяк.

— Можно как-то разорвать связь браслетов? — испуганно поинтересовалась я.

Что-то мне подсказывало, что Демиану лучше не попадаться в эту ловушку. Ему будет гораздо хуже, чем нам.

— Если вы надели их одновременно, находясь рядом, то разорвать связь нельзя, даже если снять браслет, — высказалась Ирида.

— Может, не всё так плохо? Вдруг его опять магистр Гар'ер к поискам привлёк? — постаралась нас успокоить орка.

Но судя по её голосу, она и сама в это не верила. Демиан обязательно отправится на наши поиски, но при этом избавится от компании.

— Страж! Я должна вызвать стража! У кого-нибудь есть что-нибудь острое?

— А тебе кажется, что нам недостаточно страшно? — скептически уточнила орка.

— Магистр Сноук запретил мне вызывать стража. Если он сумеет преодолеть этот барьер и его увидят в академии. То магистр отправится на мои поиски, чтобы наказать.

— У меня есть острая шпилька, — сообщила Ирида.

Я требовательно протянула руку и решительно нанесла порез. Кисти для рисования под рукой не было, пришлось сделать это пальцем. Зато дальше всё пошло, как запланировано. Ну, за исключением всеобщего визга, когда мой страж появился. От неожиданности я тоже закричала, а затем хрипло спросила:

— Обалдели?!

Девчонки сбились в кучу. Я сосредоточилась и отправила стража из ловушки, представляя образ магистра Сноука.

Страж легко преодолел стену ловушки, даже не заметив её, и покинул лабораторию. Теперь нам остаётся только ждать.

***

Для стража преград не было, потому он отправился на поиски, целенаправленно, то есть, не замечая стен. И первыми кто с ним познакомились, были три лаборантки, надеющиеся получить место постоянного преподавателя в академии. Правда, цель не мешала им коротать время за гаданием.

Зашторив окна, расставив свечи, они в надежде вглядывались в зеркало, в котором клубился туман, ожидая, что оно покажет суженого.

И оно с радостью показало парящего монстра в надвинутом капюшоне и развивающихся одеждах, с длинными, тонкими пальцами и огромными когтями.

Оценив красоту суженного, одна из них, не издав ни единого звука, распласталась на полу без сознания.

— Демон! — нашла объяснение более бойкая девушка и тут же схлопнула зеркало, опустив его отражающей поверхностью к столу.

— А-а-а!!! — согласилась третья.

Её визг, увеличивающийся в громкости, но понижающийся в тональности произвёл неизгладимое впечатление на колбочку, с остывающей жидкостью. Лопнув, она низвергла результат трёхдневной работы на стол и немного на пол

«Демон» к попытке избавиться от него остался безучастным. Медленно продрейфовав через всё помещение, он прошёл через стену в соседнюю лабораторию. И уже через пару секунд из него раздался визг-крик, временами басом, а затем звук бьющегося стекла.

Другие лаборанты были более решительны, и терпеть присутствие подобного монстра не собирались. Потому собрали волю в кулак и покинули лабораторию через закрытые окна.

Страж, как и полагается потусторонней сущности, остался к этому безразличен.

Буквально через десять минут вся академия знала, что какой-то недоучка вызвал демона, не сумел удержать его в пентаграмме, и тот отправился на прогулку. Смущал, правда, один момент, — демон почему-то никого не съел. Хотя, возможно, оказавшись в такой шикарной «столовой» он никак не мог определиться с блюдом? В любом случае, на воротах и немного в коридорах образовался затор. Преподаватели спешили присоединиться к охоте. Студенты убраться подальше. Последних не смущала ни высота этажа, ни забор. Разве что мастер путей, метающийся вдоль забора и обещающий всем подряд отправить в гиблое болото.

Студенты мигом взвешивали все за и против — болота и демона, и упорно лезли на стены.

Магистр Сноук, как и ожидалось от преподавателя, не забывающего о своих прямых обязанностях, проводил занятие у четвёртого курса. Сегодня его новой жертвой стал студент, судя по виду, хорошо и весело проведший прошлую ночь. Наверное, именно поэтому он никак не мог вспомнить нужную комбинацию рун.

— Вот и что мне с тобой делать? — вздохнув, уточнил магистр.

— Ага! — сказал студент и рухнул в обморок.

Не успел Магистр удивиться такой реакции на свой вопрос, как дверь слетела с петель и в аудиторию ввалились преподаватели с магистром Гар'ером во главе.

— Медленно отступайте и задохлика не забудьте.

Вот теперь магистр действительно впечатлился. Любой здравомыслящий человек всегда мечтал никогда не слышать подобную фразу от боевого мага.

Не в силах справится с собой, хотя и понимая, что этого лучше не делать, он обернулся:

— Полина, я же запретил призывать стража в академии!

Страж застыл перед магистром. Найти человека он нашёл, а других приказов не поступало.

— Это что за демонстрация?

Магистр Сноук разразился осуждающей речью, а заодно вводя в курс дела остальных преподавателей. Страж всё это время висел, ни на что, не реагируя, пока внезапно не исчез, словно его стёрли. Преподавателя, который точно знал, что студентка умеет отправлять сущность обратно правильно — это насторожило.

Магистр Сноук запнулся на полуслове.

— Так! Так ну-ка найдите мне василиска, — потребовал он, — подозреваю, что ни одну из подружек, быстро обнаружить не получится.

***

Я старательно прислушалась к себе. Высший пилотаж управления стражем — это видеть всё, его глазами. В моём же случае, я его даже не чувствовала.

— Как думаете, поможет? Вдруг он не сможет найти магистра?

И почему я раньше не подумала, что магистр может покинуть академию? Вдруг это будет слишком далеко и страж не сможет туда последовать?

— Магистру о нём всё равно доложат, — успокоила меня орка. — Правда, заодно и магистру Диогу.

— Надеюсь, вас после этого исключат, — зло прошипела Ирида.

Я скептически глянула на неё. Правду говорят, что если кобре вырвать клыки, то шипеть от этого она не перестанет. Вот и Ирида вроде бы застряла в ловушке вместе с нами, а продолжает злиться.

— А мы скажем, что спустится сюда, было твоей идеей. — Нахально заявила я. — Нас трое, ты одна. Как думаешь, кому поверят?

Я уже успела устать оттого, что она постоянно меня преследует и пытается задеть. Пусть бы уже успокоилась. Может даже продолжать ненавидеть, но хотя бы не приближается.

— Ты этого не сделаешь, — со слабой уверенностью заявила Ирида.

На это я только усмехнулась. Не то, что бы мне хотелось поиздеваться над ней. Просто было очень страшно, от всей ситуации в целом и в частности от нашего нынешнего положения.

— Впрочем, это будет неудивительно. Ты и так у меня всё забрала.

Прозвучало примерно так, как будто я под покровом ночи залезла в её дом и украла все драгоценности, ещё всего понемногу.

— Что забрала?

— Демиан…

Моя вспыхнувшая злость мгновенно утихла. Похоже, она и правда его любит. Больно же, когда тебе не отвечают взаимностью. Злится на того, кого любишь почти невозможно. И как ни крути, виноват всё равно будет тот, кто встал между отношениями. Надо попробовать хоть как-то притушить этот пожар:

— Слушай, тут решать может только он…

— Ты меня что жалеешь? Я в этом не нуждаюсь! Я… Я…

Ирида запнулась, явно, не зная, что сказать ещё.

Я уже даже почти решилась на извинения. Понятное дело, что она меня не простит и легче от этого никому не станет. Но я хотя бы попытаюсь.

Магистр Вард появился внезапно. В запале скандала мы не слышали, как открылась дверь. Пробежав мимо нас, он ринулся к шкафу и, вытащив какой-то флакончик, тут же вылил его содержимое на пентаграмму стража. Узор покрылся молочно-белым туманом, а я неожиданно почувствовала, что горю. Такое ощущение, что у меня внезапно скакнула температура. Причём сразу градусов до сорока.

— Нет! Нет! — закричала Сабрина, кидаясь ко мне.

Комната почему-то начала качаться. Хорошо хоть подруга сумела меня поймать. Чувствуя себя марионеткой, у которой внезапно обрезали все ниточки, осела на пол.

Нар'Ара что-то кричала, но я уже не слышала, в ушах шумело.

Звук включился так же внезапно. Да и, в общем, как-то легче стало. Магистр копошился в углу, разбирая кладку в углу. Я не спешила шевелиться и вообще показывать, что мне стало лучше.

Достав коробку, магистр любовно погладил крышку и извлёк… ну как мне показалось венец. Вот только надел он его немного неправильно. Камень закрывал левый глаз.

— Ну, орка и человек с обычным даром — это неинтересно. А вот василиск и маг желаний…

Сделав несколько пометок в блокноте, он подошёл к нам. Девчонки тут же опустили глаза в пол. Только Ирида открыто посмотрела на него.

— Магистр, я из очень богатого рода. Если вам нужны деньги…

— Ха! Все эти маги в совете — трусы! Ни один из них не решится на подобное исследование!

— Мой род…

— Такой же трусливый, как и все остальные!

Зелёный камень вспыхнул, и Ирида застыла, с приоткрытым ртом, так и не успев ничего сказать. Её кожа стала медленно покрываться каменной коркой. Это было как взгляд Демиана. Только в его случае, изменения происходили мгновенно. А сейчас мы смогли наблюдать замедленный процесс.

— Я его усилил. Сейчас должно подействовать и на слабого василиска.

Обойдя ловушку с другой стороны, он схватил Сабрину за подбородок и силой заставил посмотреть на себя.

Поднимать её при этом он не стал. Так что я так и осталась лежать у неё на коленях с полуприкрытыми глазами. Стоило магистру сосредоточиться на Сабрине, я тут же вцепилась в его обруч и дёрнула на себя. Не забыв применить отросшие ногти.

Магистр Сноук отшатнулся, оставив обруч у меня. Только, к сожалению, он не расстроился из-за этого, а зло усмехнулся.

— Я даже не удивлён. Думаю, твой дед сумел тебя опознать по фамильному характеру. Я ведь прав? Госпожа Диогу?

— Что?!

Эта новость выбила меня из колеи. И я сделала именно то, на что рассчитывал магистр, застыла. В следующий миг в мою грудь что-то ударило. А затем ещё и знатно приложило о стену ловушки. Охнув, я сползла, выронив обруч. Нар`Ара тут же его схватила, и за секунду до того, как ударили и её, перекинула обруч Сабрине. А та развернулась на звук открывающейся двери.

Магистр Вард дёрнулся и случайно наступил на контур ловушки, нарушив её. Сабрина тут же среагировала и кинула обруч магистру Гар`ер. Орк поймал обруч чисто по инерции и удивлённо уставился на него. Магистр Вард не сумел удержать готовое заклинание. Сабрина отлетела в сторону, ударившись о стену.

Орк, нехорошо прищурившись и не раздумывая, подскочил к магистру Вард, и с силой ударил зажатым обручем в висок. Магистр Вард обмяк и упал, глухо ударившись головой ещё и об пол. Ловить его и придерживать никто не стал.

Я облегчённо выдохнула. От осознания, что всё закончилось, стало легче дышать, и боль немного отступила. Демиан кинулся сначала ко мне, затем к сестре. Бедный василиск только убедившись, что все живы медленно обернулся к магистру Варду. На его счастье, он был без сознания. Зато все остальные быстро опустили глаза.

Все кроме магистра Габриэла Диогу!

Он, убедившись, что больше сюрпризов не планируется, опустился рядом со мной.

— Как дела? Дедушка? — с сарказмом поинтересовалась я.

Габриел Диогу нахмурился. Только после этого я наконец заметила как они с отцом похожи! Почему я раньше не видела этого?

— Мы поговорим позже, — пообещал дедушка.

Он подхватил меня на руки. Я хотела возмутиться, но меня окутала голубая дымка. Почувствовав в теле лёгкость, прикрыла глаза.

«Усыпил, гад!» — прежде чем провалиться в пустоту, подумала я.

***

Давно я не просыпалась, так замечательно себя чувствуя. Ничего не болело, не было острого чувства недосыпа. Полежав недолго в ожидании гонга, оповещающего о начале учебного дня, сладко потянулась и открыла глаза. И сразу же подскочила на постели. Последнее время я слишком часто просыпаюсь в незнакомых местах!

Светлая комната, большая, хорошо обставленная, с большим количеством света. Я лежала на гигантской кровати, а около окна стоял Габриел Диогу.

— Доброе утро, — поприветствовал меня дедушка.

— Что? Где я?

Я вскочила и ещё раз осмотрелась. Заодно нашла халат, спокойно висящий на спинке кровати. Очень кстати, поскольку на мне была ночнушка доходящая до середины бедра.

— Дома. Это наш городской дом.

— Да? — с сомнением уточнила.

Халат сыграл роль мифической брони. Я неожиданно осмелела. И даже подошла к нему и тоже посмотрела в окно. Ничего не обычного не было — просто сад.

— Разумеется. Я официально тебя признал. Теперь ты Диогу.

— И ничего не сказал мне!

Я возмущённо схватила его за плечо и заставила повернуться ко мне. Едва удерживаясь, чтобы не кинуться на него с кулаками.

— Так было нужно.

— Кому?

— Другая часть твоей семьи… Во время войны они были по другую сторону. А я никогда не был женат. Если бы я не успел признать тебя, пока всё не раскрылось, то тебя бы тоже запечатали.

— А?

Я не поняла ровным счётом ничего из того, что он сказал!

— Война была жестокой и как назидание, всех предателей запечатали, лишили магии. Тебя бы тоже запечатали и отправили в крепость «Забвения». Там почти не осталось жителей. Без магии люди быстро стареют и умирают. Ты бы больше никогда не вышла оттуда и никогда не увидела своих друзей.

Это объяснение меня больше чем устроило. Никогда больше не увидеть Сабрину, Нар`Ару, Демиана. Литься магии! Незаметно я к ней привыкла и больше не представляла свою жизнь без неё!

— Но ты не искал бабушку!

Я не могла отказаться от обиды так быстро. Пусть не думает, что я так легко прощу!

— Искал и нашёл недавно. Но… она не захотела возвращаться. Наш сын тоже. Магов кроме тебя в семье больше нет. Они не хотят менять мир.

Дедушка посмотрел на меня прямо и твёрдо. Я же пребывала в ошарашенном состоянии. Никогда не думала, что бабушка не захочет вернуться. Хотя… если её семья считается предателями, и все запечатаны. То думаю, она хочет дожить свой век спокойно.

— Отдыхай. Завтра ты вернёшься в академию.

Я удручённо села на кровать. Вот я и исполнила своё желание. Нашла семью. Теперь в этом мире я не одна. Только чувствовала я себя при этом как-то странно.

Эпилог

Сотня огоньков висели на стенках беседки, отчего у меня было чувство, что она может загореться в любую минуту. Зато у Демиана был самодовольный вид. У него получилось устроить самое романтическое свидание. Не зря же Сабрина расспрашивала меня о том, как проходят свидание в моём мире. И вот так я получила это.

— Вина? — коварно улыбаясь, поинтересовался василиск.

— Да, — согласилась с секундной заминкой.

Побыть наедине у нас не получалось целую неделю. Дедушка оказался прав. После того как он меня признал, вопросов о бабушке никто не задавал. Словно она и не участвовала в процессе моего появления на свет.

Кроме того, велось активное расследование в отношении магистра Варда, который оказался тоже из семьи отщепенцев! Зато у него были родственники, оставшиеся в стороне, а сам он был слишком маленьким. Впрочем, семейное безумие его стороной не обошло. Стремление к запрещённым методам исследований были у него в крови. Зато, разобрав его документы и дневники, у магистров получилось снять заклинание с пострадавших. Да и вообще найти множество интересных наработок. Например, способ использования врождённых способностей различных рас. А также обнаружить ещё один артефакт, неприметный камушек, с орчьей магией. После чего и стало окончательно известно, о том, кто постоянно пытался нас убить. Точнее, меня. Один из преподавателей артефакторов начала догадываться, но, к сожалению, своими соображениями поделилась не с тем. И чтобы отвести подозрение от себя, он решил сделать так, чтобы Демиан сорвался и убил кого-то на глазах у всех.

Не получилось.

— Поедешь со мной в клан? Родители хотят, чтобы мы с Сабриной вернулись и провели несколько дней дома. Предложили взять… друзей.

Эту заминку я услышала. Значит, он что-то говорил родителям обо мне. Получается, наши отношения выходят на новый уровень! — знакомство с родителями!

— Поеду, — сказала, сама потянувшись к его губам.

— Демоны! Я думал, беседка горит!

Магистр Гар`ер появился в самый неподходящий момент. Я только едва успела коснуться его губ. Орк словно не заметил, чем мы заняты и, забрав у Демиана бокал вина, залпом его осушив, сел на соседнюю лавку. Это ещё одна наша проблема! Орк неожиданно проникся к василиску дружескими чувствами.

— Я искал не там! Пропустил такое под самым носом!

Я вздохнула, поняв, что избавиться от него не получится. Магистр очень переживал, что не смог раскусить магистра Варда. Только почему-то ходил жаловаться только к нам!

Кусты неожиданно взвыли на два голоса.

— Ну-ка вылазьте!

В беседке стало ещё более тесно, после того как в ней появились Сабрина и Нар`Ара.

Вот и о каком устройстве личной жизни может идти речь? Нас просто ни на минуту не оставляют в покое! Подруги расселись. Демиан обречённо закатил глаза и вытащил новые бокалы и ещё одну бутылку вина. Компания у нас получилась странной, но очень весёлой.

Конец первой книги

Content

Факультет магии крови

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Эпилог