Непутёвая: Выбор Фамильяра

Глава 1. Курицы

Не хочу возвращаться домой.

Уже прекрасно знаю, что меня там ждёт. Обычно брожу по округе ещё несколько часов, дожидаясь, когда начнёт темнеть. Хотя сейчас, в конце лета, я могу и до полуночи бродить, так как даже с наступлением темноты на улице до сих пор сохраняется дневное тепло. Тут главное что? Свежий воздух, любимая музыка в наушниках, периодический перекус, который всегда в моём рюкзаке, и смелость. Так как без смелости просто так бродить по городу никто не будет. Так что этот пункт легко граничит с глупостью. Да…

И всё же, на это у меня особая причина.

Кстати о ней. Надеюсь, тётушка Клава уже закончила принимать клиентов. Мне бы ещё помыться, да и спать лечь. Эх…

Но всё по порядку. Итак, вот он дом, в котором я живу. С виду, это самая обычная хибара, которую давно пора отправить под снос. Хоть наш район и привязан к городу, городским он совсем не выглядит. Дороги разбитые, ямы доходят до бедра, так что тут не просто автобусы, тут даже легковые машины не проедут. Домики одноэтажные, и практически в каждом дворе имеется колодец ещё со времён СССР.

И поверьте, большая часть здешнего населения до сих пор ими пользуется, так как воду тут отключают очень часто.

Перекрашенный триста раз забор вновь местами перекосился. Местные животные очень любят на нём ползать. Особенно соседские коты. Ох, крыша кое-где прогнила. Требуется срочный ремонт и замена. Сюда бы хорошего мастера, но, к сожалению, мы с тётей живём только вдвоём, и обе ничего не понимаем в этой работе. А нанимать работников слишком дорого. Да и ремонтировать надо абсолютно «всё»!

Давно говорила тётке продавать этот участок и валить отсюда ближе в центр. Да и власти предлагают местным жителям неплохие деньги за землю. Они хотят всё это снести и построить новые многоэтажные жилые дома. Но старое поколение так просто не образумить. Никто отсюда даже шагу не делает. Вот и всё…

Но это полбеды. Да, калитка, как и всё здание, постоянно скрипит. Двор зарос метровым сорняком, а сам дом воняет сыростью и грибами, но… это пустяк. С этим можно жить. Меня смущает совершенно другое.

— Не беспокойтесь! — прозвучал женский голос, доносящийся из дома. Чёрт! Слишком рано пришла… — Просто выполняйте всё, как я вам сказала, и ваш муж непременно к вам вернётся.

— Ох, госпожа Клавдия, огромное вам спасибо! — зазвучал второй женский голос. — Вы так мне помогли! Так помогли!

— Ну, что вы, милая?! Это не я помогаю, а высшие силы. Я лишь направляю их на улучшение нашей жизни, но, как вы понимаете, всему есть… цена.

— А! Конечно-конечно!

Да… Это именно то, что все подумали.

Из дома вышли две женщины. Одна высокая женщина, одетая в длинное однотонное тёмно-синее платье, на голове имелся ярко-красный платок, завязанный так, что прятал все волосы. Но зато на шее имелось больше десяти различных ожерелий, амулетов, талисманов и оберегов, которые гремели каждый раз, когда женщина делала хотя бы шаг. Это… моя тётушка Клавдия.

Должна отметить, что хоть ей и было уже порядком пятьдесят пять лет, выглядела она потрясающе. Уж точно не на свой возраст. Да и толстый слой яркой косметики явно делал женщину краше. Тётушка любила ухаживать за собой. Чего только говорят эти длинные ногти, выкрашенные в бордовый цвет. Да и серьги, сделанные из гранатовых бусин, что свисали до самых плеч.

Сейчас она заботливо обнимала невысокого роста полноватую женщину, которая аккуратно вытирала выступившие у себя слёзы. На первый взгляд она была довольна общением с моей тётушкой. Короткие светлые волосы, дорогая одежда, золотые украшения и кольца чуть ли не на каждом пальце. М-да… Тётя точно знает, какая рыбка ей нужна.

Да, моя тётя Клава выдаёт себя за профессиональную ведьму или потомственную ведунью, чёрт её знает, которая может всё. Приворот, отворот, предсказания, снятие порчи, заговоры, наговоры, лечение и так далее. Иными словами — моя тётушка — шарлатанка, и этим зарабатывает.

Именно поэтому я не люблю возвращаться домой рано. У моей тётушки могут быть посетители, а видеть то, как она их разводит на деньги, меня совсем не устраивает. Всегда в такие моменты чувствую себя виноватой. Вот скажите, какой нормальный человек будет советовать взрослому, ради «улучшения личной энергетики» швырять свои красные труселя на люстру?! Вот, кто так поступает? Кто? Да никто! Это маразм высшей степени!

А моей тётушке ещё за это и платят. Вот так вот.

— А? Ангелина, милая, ты уже домой? — произнесла тётушка, как только меня увидела. — Проходи, дорогая. Уже поздно, так что бегом ужинать и в душ.

— Ох, так это ваша племянница? — удивилась клиентка, повернувшись в мою сторону. — Какая милая. Сколько тебе лет? Наверное, ещё в школу ходишь.

— Нет-нет, — тут же залепетала тётушка. — Ангелиночка в этом году уже закончила школу. Ей семнадцать, и мы подумываем об университете.

— Правда?! — Всплеснула руками клиентка. — Какая целеустремлённая. У такой замечательной тёти, наверное, и учится хорошо, да?

На этой весёлой минуте я лишь поправила рюкзак на плечах и прошла мимо женщин, забираясь молча в дом. Зачем вести разговор, если я в нём не участвую. Учусь хорошо? Ха! Да еле как закончила школу. Подумываем об университете? Серьёзно?! Не с моими мозгами, оценками и уж тем более не на тётины деньги.

К сожалению, я была не из прилежных учеников. Скорее уж той, кого называют «проблемный ребёнок». Но тётя меня всегда поддерживала, за что я ей благодарна и одновременно зла на неё. Ведь именно из-за рода её деятельности в школе у меня и возникали проблемы.

Как только её не называли. Шарлатанка, лгунья, ведьма, обманщица, кровопийца, последнее из людей вытянет, наживается на чужом горе и так далее. И за это перепадало мне. Ведь я живу с ней. Но, с другой стороны, ответить я толком никогда ничего не могла. Ведь это правда.

Моя тётя Клава хороший психолог. Вот даже сейчас, проходя в дом, первое, с чем я сталкиваюсь — это маскарад для клиентов. Кругом чёрные тона. На книжных полках стоят дешёвые книги по магии, которые можно приобрести в любом книжном магазине. Там же имеется человеческий череп, словно настоящий, но на самом деле он из гипса, несколько заспиртованных скорпионов, кристаллы, хрустальные шары для предсказаний. В центре помещения имелся стол с уже разложенными картами Таро, а на кухонной плите для антуража на медленном огне булькала обыкновенная курица, только с торчащей из кастрюли скрюченной куриной лапой.

В общем, тут всё для того, чтобы клиент погрузился в атмосферу «колдовства». Но мало кто знает, что если пройти чуть дальше, то можно выйти на самую обычную жилую зону. Телевизор, холодильник, компьютер, обычная мебель — и всё, как и у всех. Там же были книжные шкафы, вот только вместо книг о магии, что можно было увидеть на входе, тут лежали книги по психологии, по народной медицине, по изучению трав и растений, по гипнозу и многому другому.

Как ни посмотри, а даже на то, чтобы быть шарлатаном нужно многому учиться. И если бы я хотела, тётушка меня непременно обучила бы этому мастерству, но… я подобное терпеть не могу. Живя с ней с пяти лет, сразу начинаешь верить в материальные вещи и слишком рано прекращаешь ждать подарка от Деда Мороза. Теперь я не верю ни в магию, ни в колдовство, ни в чудеса, ни в какие-нибудь там паранормальные силы, ни во что из этой чепухи. Только я и только мои собственные силы.

Именно поэтому после окончания школы я сразу же устроилась на работу в зоомагазин. Ничего особенного, просто помогаю ухаживать за животными. Возможно, со временем и к кассе допустят. А пока вот…

Хотя я люблю животных. Очень люблю. Мне нравится за ними ухаживать или играть. И не имеет значение, какого оно размера. Всех люблю. В отличие от людей…

Зашла в свою комнату и закрыла дверь. Скинула рюкзак, после чего принялась переодеваться. В моей комнате стоял чудовищный бардак. Вот же! Совсем забываю прибраться. А когда прихожу домой, то уже и не до уборки. Возле компьютера пустые пачки из-под чипсов и банки из-под колы. На полу скопилось столько крошек, что когда ходишь по ним, под ногами всё хрустит, словно снег зимой. О смене постельного белья вообще молчу.

Эх… Да… Я безнадёжна…

А ещё…

— Уо-о-ой! — воскликнула я, после того, как зацепилась обо что-то ногой и кубарем полетела вниз. — Ай-яй-яй…

В итоге, ударилась плечом, коленом, головой и ногу задела. Стандартная ситуация. Как оказалось, рюкзак сполз с кровати, и я зацепилась ногой о лямку. Привет… Да, я ещё к тому же невероятно неуклюжая и вечно приношу неприятности. К счастью, или нет, только самой себе.

— Вот же блин… — буркнула я, не особо шевелясь, чтобы подняться с пола. Резких движений лучше не делать, а то будет только хуже. Проверено. — О, нет! — воскликнула, когда заметила, что своим весом разбила рамку с фотографией, на которой были мы с тётушкой.

Это был праздник солнцестояния прошлым летом. Тётушка всегда в этот период собиралась со своими подругами, такими же чокнутыми, и уезжала в лес или на поле, которое они называли «места силы». Чтобы «восполнить свою энергетику». На самом деле, это было больше похоже на сборище различных баб, которые уезжали на пикник, танцевали под странную музыку, пили, жрали, порой раздевались догола и возвращались обратно домой в дрова пьяные. Как-то так… «Сила восполнилась».

Но, если честно, меня иногда забавляли эти их чудачества. И прошлым летом я поехала с ней. Хм… Я выгляжу здесь счастливой. На мне имелось одно из неестественно длинных платьев тётушки, зелёного окраса, которые приходилось подворачивать. Так как моя тётя почти, что метр семьдесят пять, а я всего-то метр шестьдесят. И если сравнивать нас, то мы совершенно разные. У неё яркие карие глаза, в то время, как у меня они бирюзовые. Её волосы от природы были светлыми, а с возрастом она принялась выкрашивать их в огненно-рыжий цвет, который очень подходил. У меня же от рождения волосы были густыми, имея каштановый отлив.

С этими волосами вечно одни проблемы. Ни одна заколка их не держит. Заколки просто ломаются. А когда хожу с распущенными, то волосы больше напоминают домик на голове. Поэтому я заплетала их либо в хвост, либо в небольшую, но толстую косу, так как сами волосы достигали мне до лопаток.

Платье, кстати, мне шло, хотя я больше предпочитаю удобную одежду, чтобы не сковывало движение. Хотя и платьев у меня практически нет. Только то, что есть у тёти. А их у неё… больше, чем положено одному человеку.

Эх, ладно… Думаю рамку можно выкинуть. Всё равно её уже не починишь, хотя фотку лучше вытащить.

— Ангелина, милая, — прозвучало за спиной, когда я выкидывала последние куски рамки.

— Просто Геля, — напомнила я, не оборачиваясь. — Ты же знаешь, что я не люблю это имя.

— Ох, дорогая, это имя выбирала тебе твоя бабушка, моя мать. И оно прекрасно, — заверила тётушка Клава.

— Может, имя и прекрасное, но мне однозначно не подходит, — вздохнула, выпрямляясь в спине, и обернулась. — Так что, лучше — Геля.

— Как скажешь, — согласилась женщина. — Что ж… Дорогая, я немного переживаю, что ты возвращаешься домой так поздно. Эти твои прогулки… Нет, я понимаю, что тебя смущает моя работа, но…

— Она меня не смущает. — Отрицательно покачала головой. — Просто не люблю, когда людей обманывают.

— Что, простите?! — ахнула женщина. — Ангелина, я в жизни никого не обманула! И, по-твоему, я смогла бы заниматься таким делом, обманывая людей десятилетиями? Этим промыслом, знаешь ли, занималась ещё твоя покойная бабушка! Моя мама! Да, я слабее её, но…

— Да-да-да, — согласилась я, чтобы не начинать спора, в котором всё равно не вижу смысла. — Я просто задерживаюсь на своей работе и устаю. Вот и гуляю, чтобы проветриться.

— А?.. Эх… — вздохнула Клавдия. — Ладно. — Прикрыла она глаза, также сбавляя обороты. — Должна тебе сказать ещё кое-что. — Тон её голоса стал ниже. Это значило только одно — плохие новости: — Звонил Алексей, твой отец. Обещал на днях переслать нам денег. Интересовался, как у тебя дела?

— Хах! Да неужели? — усмехнулась я, понимая, что настроение стало ещё хуже. — А почему же он мне тогда не позвонил? Сотовый телефон всегда с собой ношу.

— Ну, милая, ты же его знаешь, он…

— Ага, — вновь перебила тётю. — Он очень занятой человек. Ему некогда не просто приехать повидаться со своей дочерью, но и даже позвонить некогда. Что он, что мама только и делают, что откупаются деньгами и подарками. Будто это всё решит. Интересно, они хотя бы помнят, как я выгляжу? Несколько лет прошло с нашей последней встречи…

Когда мне было пять лет, родители решили развестись. За ребёнком присматривать никто не хотел. Мама хотела строить свою личную жизнь, а папа с головой погрузился в работу. Тогда-то возник даже вопрос о передачи меня в детский приют, но тётушка Клава решила взять все заботы на себя. Своих детей у неё не было, поэтому она взялась за ребёнка своего непутёвого младшего брата.

Это ещё одна причина, по которой я очень благодарна ей. Но слышать о своих родителях я ничего не хочу. И деньги их не трогаю. Если хочет, то пускай тётя делает с ними, что вздумается. Плевать.

— Эй, — обратилась ко мне тётушка, подойдя ближе и крепко обнимая. — Знаешь, тебе не стоит думать о своём прошлом. Лучше подумай о своём будущем. Ты должна уже решить, как поступишь дальше. Выбрала, в какой университет поступишь?

— Ох, тётушка, ты снова об этом… — протянула я, отходя в сторону и плюхаясь на кровать. — Учёба — это не для меня. Тем более, я уже работаю. Как-нибудь вытянем.

— Но если тебе нравятся животные, не лучше ли пойти на ветеринара? Хм? Вдруг понравится? — всё пыталась переубедить меня Клавдия. — Хотя бы попробуй!

— Лучше не тратить деньги на то, что я и так не осилю, — улыбнулась я.

Тётушка ещё какое-то время смотрела на меня таким взглядом, словно ей больно, но потом согласно кивнула.

— У тебя ещё есть время, милая, — мягко произнесла она. — Немного, но есть. Подумай об этом.

После этих слов она покинула мою комнату, оставив одну.

И над чем тут думать?

Всё и так давно решено.

***

В зоомагазине по утрам всегда было тихо. Я любила это время. Когда само заведение ещё не открылось, клиентов нет, а ты спокойно, ни о чём не беспокоясь, выполняешь свою работу, убираясь в клетках животных. Периодически я могла зависнуть то над одной клеткой, то над другой. Всё время уделяла внимание животным.

Им одиноко. Поэтому стоило мне появиться, как все группой бежали ко мне, выжидая вкусности и ласку. Все такие милые. Ну, как тут устоять? А попугаи, которым было позволено свободно передвигаться по магазину, вообще практически не слезали с моей головы и плеч. Иными словами, устроили там своё гнездо и вечно тёрлись хохолком о мои щёки.

— Давно заметил, что тебя любят абсолютно все животные и птицы, — прозвучал голос хозяина магазина за моей спиной. — Говорят, что животные чувствуют хороших людей и поэтому тянутся к ним.

— Хах, — улыбнулась я, оборачиваясь. — Да нет, просто эти животные ищут свою семью и хотят быть любимыми. И если с ними хорошо обращаться, то они полюбят любого.

— Вот как? — протянул молодой владелец магазина, после чего подошёл ко мне и снял с головы одного из попугаев, перетащив на себя. Птица некоторое время переминалась с места на место, но что-то её не устроило, и вот она вновь перелетела ко мне на макушку головы, устраиваясь там, как в гнезде. После этого парень хихикнул. — Что-то незаметно.

Хозяин магазина, Денис, был молод. Ему недавно исполнилось двадцать пять лет. Вполне красив и привлекателен. Он всегда любил животных и хотел заниматься чем-то подобным, но открыться смог только недавно. И как-то свезло, что именно он взял меня на работу. Сам высокий, с короткими тёмными волосами и небольшими прямоугольными очками. Не женат, но вроде с кем-то встречается. Однако это совершенно не мешало некоторым личностям забегать сюда чуть ли не каждый день, совершенно не обращать внимания на животных, но зато красоваться перед малознакомым парнем.

Кстати говоря… вот и они.

Не успела я закончить уборку клеток, как дверь магазина открылась, и в помещение вошли две подружки. Хм? Денис уже успел открыться? Ну, да… Уже время. А я вечно топчусь на месте и ничего не успеваю. Блин…

Но самое отвратительное было не это, а то, что я знала этих двух девушек. Они мои бывшие одноклассницы. Вот же чёрт! И именно те, которых я больше всего терпеть не могу. Хотелось вовремя свалить в подсобку, но, как это обычно со мною бывает, не успела и шагу сделать, как тут же наткнулась ногой на ведро сухого корма. Естественно, после подобной стычки я кубарем полетела вниз через это же алюминиевое ведро. Причем ведро само цело и даже корм не рассыпался, зато мне… «повезло».

— Ха?! Адамова, ты ли это? — протянула одна из одноклассниц, подходя ко мне. Стоило поднять голову и встретиться с ними взглядом, как девушки тут же фыркнули. — Точно. Адамова. И что ты тут делаешь? — Огляделись и осмотрели мою рабочую униформу. — Работаешь? Пф!

— Похоже, она тут для того, чтобы какашки у животных убирать, — отметила вторая. — Хи-хи, самое ей и место.

— Ха-ха! Точно! — отозвалась первая, гордо вздёргивая подбородок.

Вот же… Блондинки крашеные. Чего насмехаетесь? Просто сделаю вид, что не заметила их и вообще мне пора уходить. Поднялась на ноги, отряхнулась и пошла дальше исполнять свою работу. Как раз необходимо воду в аквариуме поменять. Тем временем из подсобки вышел Денис, чтобы встретить клиентов. Как обычно, мягок, улыбчив и добродушен.

— Девушки, вам кого-то показать? — поинтересовался он, обращая на себя внимание. При этом украдкой бросил в мою сторону: — Аквариумом я займусь сам. Геля, покорми, пожалуйста, мышей.

Я согласно кивнула.

Странно, но это только разозлило девушек. Чувствовала, как они буравят меня взглядом. Их злило то, что я не обращаю на них никакого внимания, да и вообще, если в школе они и представляли какую-то весомую значимость, то здесь они никто. И звать их никак. Наверное, поэтому они решили меня проучить.

— Скажите, а вы хорошо знакомы со своей сотрудницей? — спросила одна из девушек у Дениса. — Знаете, кто она или чем занимается?

— А? — удивился такому вопросу парень. — А вы?.. — Глянул на меня. — Знакомы?

— О, да! Конечно! — отозвались девушки. — Мы ведь учились в одном классе. Адамова, неужели не представишь нас? — Я сделала вид, словно не расслышала её. — Тц! Вы бы были с ней поосторожнее, — с злобной усмешкой произнесла первая. — У неё тётка ведьма и приносит жертвоприношения. Возможно, и Адамова устроилась сюда, чтобы молча воровать зверюшек, и варить их в своих чёрных зельях. Не так ли, Адамова?

— Что?.. — удивился Денис, поворачиваясь в мою сторону, но я буквально буравила взглядом своих бывших одноклассниц.

Как они меня бесили! Как же они меня раздражали! Я не хотела, чтобы кто-то на работе знал о деятельности моей тётушки. Не хотела! Хотела начать всё с чистого листа. Без всей этой чуши. Но прошлое так просто тебя не отпустит. И сейчас я испытывала просто невероятную обиду, злость, ненависть и желание навредить этим двум блондинкам. Хотя и понимала, что это невозможно.

Единственное, что оставалось, это собрать всю злость и обиду вместе и проглотить её. Хотя в порыве отчаяния я всё же не сдержалась и произнесла:

— Тупые курицы…

Мои слова были тихими. Почти шепот. Но все в магазине их услышали. Я готовилась к всплеску оскорблений в свой адрес. А может, чего и похуже. Однако произошло то, чего никто из нас не ожидал. Девушки, после моих слов, вздрогнули, округлили глаза и напряглись, словно их ударил небольшой разряд тока. После чего развернулись и молча направились в сторону выхода из магазина.

Это даже меня удивило, не говоря уже о Денисе. Неужели так сильно обиделись? Или просто не ожидали, что я скажу нечто подобное? Да что с ними? Но это был не конец. Буквально через минуту после того, как девушки покинули магазин, со стороны улицы послышались удивлённые голоса и лёгкий женский вскрик. Я и Денис, не сговариваясь, выбежали на улицу, пытаясь разобраться в чём дело.

И нам открылась довольно шокирующая картина.

На улице, по пешеходной дороге, недалеко от магазина, мои одноклассницы, разодетые по последнему писку моды, неожиданно сели на корточки, поджав руки к груди. Они высматривали на асфальте какое-то мелкое насекомое, смотря на него то одним, то другим глазом, периодически резко дергая головой, то в одну, то в другую сторону. Более того, старались ртом поймать это насекомое, словно бы клюя, но так как насекомое было проворным, ни у одной из девушек так и не получалось поймать свою жертву.

Все повадки одноклассниц напоминали… именно куриц. Они даже кудахтали и шаркали ногами, пытаясь разрыть землю. Это… это же… Что за глупая шутка?! Нет… Эти двое никогда бы себе подобного не позволили. Одежда и лицо уже были все в грязи, а когда одна из девушек всё же подхватила насекомое и проглотила его, Денис не выдержал и помчался в сторону магазина, на ходу бросив:

— Я позвоню в скорую.

Вот только помогут ли они?

Я же оставалась на месте и продолжала смотреть на своих одноклассниц, задаваясь лишь одним единственным вопросом: неужели это я сделала?

Глава 2. Изменение планов

Никогда не думала, что всё может обернуться… так. И тётушка будет встречать меня в полицейском участке. Хорошо хоть я тут числюсь как свидетель, а не как… подозреваемая. Но ощущения, что всё это произошло по моей вине, никак не покидали разум.

А ведь всё не должно было так закончиться. Денис вызвал скорую, но когда они хотели усмирить одноклассниц и затолкать тех в машину, девушки неожиданно взбунтовались и напали на санитаров. Что там было, описывать не стоит. Результатом были ссадины, синяки и нескончаемый мат со стороны сотрудников скорой помощи. В результате некоторые прохожие ещё и полицию вызвали, и вот… я здесь. Угу…

Вот только, что сказать? Понятия не имею, как это могло произойти. Гипноз? Самовнушение? А может, эти двое имеют какие-то психологические болезни? Да… Это больше похоже на правду. Ну, а что ещё ожидать от этих тупых блондинок. У них ещё с младшей школы только стразы в голове были, не более того.

И всё же…

— Адамова Ангелина Алексеевна, верно? — повторил моё имя полицейский, смотря в документы.

— Да, — робко ответила я, нервно переплетая пальцы на руках. — Тройное «А», ха-ха… — Пыталась пошутить, но этот здоровый лысый мужик так глянул на меня, что мгновенно вытряхнул все бесполезные попытки разрядить обстановку. У кого-то явно проблемы с чувством юмора.

— Вы, как их бывшая одноклассница, можете что-нибудь сказать существенное? — поинтересовался полицейский.

— Например? — не понимала я.

— Как учились девушки? Бывали ли у них сомнительные связи? Принимали ли они наркотики и?..

— Я… Я ничего из этого не знаю, — перебила мужчину. — Хоть мы и учились в одном классе, мы никогда особо не общались. Так что…

— Но до меня дошёл слух о травле, — продолжал полицейский. — В школьное время. Может, вы, таким образом, решили отомстить и подсыпали что-то своим одноклассницам в еду?

— Что?! — ахнула я от такого поворота событий. — Это не так! Да и когда бы я это сделала?!

— Вот и мне интересно, — задумался мужик, осматривая меня с головы до ног.

У меня от такого варианта даже дар речи пропал. Как так обернулось? Вот я «свидетель», и вот уже через секунду другую «наркобарон», который впихивает дурь всем своим недругам. Серьёзно?! И это в семнадцать лет? Вот это да! Да у меня явно интересное будущее!

— Послушайте меня, дяденька, — начала я, чувствуя злость и усталость. — Я…

— Ещё одно слово, и ты у меня просидишь в камере пятнадцать суток, — спокойно произнёс полицейский.

— А?! За что?! — В груди всё сжалось от возмущения и негодования.

— Найду, — равнодушно произнёс тот. — Вы, наркоманы, везде свою дурь разбрасываете.

— Да я?!..

Договорить не успела. В кабинет, где меня допрашивали, вошла моя тётушка, отстукивая по полу своими высокими каблуками. Она на меня даже не взглянула. Сразу направилась к полицейскому, который явно не был доволен такой гостье. Тётя взяла меня за руку, заставив встать со стула, и затянула к себе за спину, пряча от лысого полицейского.

— Как я поняла, моя племянница всего лишь свидетель, и вы не имеете права её задерживать. А все остальные ваши подозрения без аргументированных доказательств, не более чем слова, которые можно принять за оскорбление. А прямое оскорбление относится к статье мелкого хулиганства, за которую полагается штраф в крупном размере, — с ходу начала тётушка, даже глазом не моргнув. Ни страха, ни паники. Не зря книжки свои штурмует. Полицейский аж побагровел, но слова лишнего больше не произносил. — Всего доброго, — напоследок произнесла тётя, ведя меня к выходу. — Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Клавдия держала меня за руку и беглым шагом тянула к выходу по тёмным коридорам полицейского участка. Выкрашенные бетонные стены в тёмно-зелёный окрас, тусклые лампы и дешевый линолеум под ногами. Тётя тянула меня, делая большие размеренные шаги, в то время как я чуть ли не бежала за ней. Сразу стало ясно, что женщина зла. Очень зла.

— Я не виновата, — почему-то это первое, что вырвалось у меня. — Я не виновата. Это… Это не я…

Наконец-то, Клавдия остановилась и обернулась. Несколько секунд она просто молчала и смотрела на меня. Я же хоть и говорила, что не виновата, чувствовала, что тут всё не так просто. Словно мелкое сверло, что пронзает сознание и не даёт уснуть. Уста произносят «Это не я», но глубоко внутри почти немой голос твердит об обратном. Чёрт!

— Конечно, ты не виновата, — неожиданно произнесла тётушка, обхватывая меня ладонями за щёки. — Это не ты. Это случайность. Просто… просто так произошло.

— Да, — кивнула я.

— Возможно, те девочки ненормальные или больны, — продолжала тётя, улыбаясь.

— Да, — вновь согласилась я.

— И вообще, они сами виноваты. Нечего было приходить на твою работу и злить тебя. Если бы не пришли, то ничего бы с ними не произошло. Это их вина!

— Да! — открыто признала я, но тут же замерла, осознав, с чем согласилась. — Тётушка… — зашептала я. — Это… моя вина. Но… как?

— Хм… Идём домой. Думаю, нам необходимо поговорить.

***

Мысли путались, а руки потели и дрожали. Предчувствовала неприятности. Ещё больше, чем обычно. А ведь я даже не знаю, выбрался ли из полицейского участка Денис. Хотя после того, как мы увидели моих одноклассниц, больше с ним не общались. Вообще. Просто не знали, что сказать друг другу.

А теперь ещё и тётушка тучу наводила. Стоило нам зайти в дом, как она попросила меня сесть за стол. И не за какой-нибудь обеденный или рабочий, а именно за тот, на котором она всегда раскладывает карты и принимает клиентов. Ладно… Я села. Не столь важно где. Тем временем сама Клавдия бегала из стороны в сторону, собирая с разных банок или шкафчиков травы и бросая их в общую кастрюльку.

Готовила отвар? Для чего? Клиентов-то нет.

— Тётушка, — начала я, пытаясь привлечь её внимание. — Сейчас не время заниматься чем-то подобным. Давай поговорим.

— Я и готовлюсь к нашему разговору, Ангелина, — произнесла женщина, не оборачиваясь. — Это нужно не мне, а тебе.

— А? — не поняла я, после чего увидела, как тётушка залила все собранные травы кипятком, хорошенько взболтала, процедила через марлю и вылила прозрачную с лёгким окрасом зелёного цвета отвар в отдельную кружку.

— Пей, — почти приказным тоном произнесла она, давая понять, что отказа не приемлет. Хотя прекрасно знает моё отношение к этим её «фокусам». Что ж… Я молча взяла кружку и сделала небольшой глоток. Этого тётушке было достаточно. — Итак, — вздохнула она, присаживаясь на стул напротив меня. — Уверена, ты осознаёшь, что сегодня произошло.

— Не очень, — отрицательно помотала головой, после чего сделала ещё несколько небольших глотков.

Хм… Чувствую мяту, цветочки липы, бергамот, лимонную цедру… Довольно приятно на вкус. Греет и успокаивает. Тепло разбегается по всему телу, согревая и унимая мелкую дрожь. Ещё бы сюда ложечку мёда, и вообще было бы замечательно.

— Ангелина, хоть ты и не хочешь этого принимать, — продолжила Клавдия. — Тебе всё же придётся повзрослеть. Я долгое время закрывала глаза на твоё отношение к истории нашей семьи, так как думала, что ты обычная. Как и твой отец. Но, к счастью… Ты пошла в свою бабушку.

— Бабушку? — переспросила. — В смысле, внешностью? Я уже слышала, что мы немного похожи, но…

— Да, — кивнула тётя, улыбаясь. — Очень похожи. И не только… Послушай меня и не перебивай. Я много раз тебе говорила, что продолжаю деятельность своей матери. Она была сильной и всеми уважаемой ведьмой. Используя свои способности, помогала людям избавляя их от недугов, приманивая счастье или указывала путь, по которому следует пойти. К сожалению, ни я, ни Алексей, твой отец, с рождения не обладали даром твоей бабушки, Елизаветы. В молодости она влюбилась в обычного человека, не обладающего магическими способностями, и вышла за него замуж. У такого союза, в большинстве случаев, рождаются обычные дети. Как показывает практика, и последующее поколение рождается без особых способностей. Иными словами, дар к магии теряется. Есть только одна возможность возродить способности, это если с полукровка встретиться с таким же, как он. Иными словами, сын ведьмы и человека, должен столкнуться с дочерью ведьмы и человека, кем и является твоя мать. Но она этого не знала, как и Алексей. Тогда сила в их ребёнке может возродиться, хотя это редчайший случай.

— П… П… Подожди, тётушка… — охнула я, потирая виски. — Сын ведьмы, дочь ведьмы… Что за бред вообще?! Ты хочешь сказать, что я обладаю магическими способностями? Что-то типа уличной магии и фокусов? Карта в рукаве, кролик из шляпы и так далее? Да кто поверит в эту чушь?! После всего того, что я видела у тебя в подсобке?!

— Повторюсь, хоть мать и учила меня премудростям магии, я не обладаю способностями. Просто делаю то, чему смогла у неё научиться, — пояснила Клавдия. — Но ты, — улыбнулась она, обхватывая меня ладонями за лицо, — ты особенная. Ты смогла возродить утерянный дар бабушки.

— Чт?.. Нет… — отмахнулась я, чувствуя, что вот-вот и запаникую. — Это была случайность. Просто глупая шутка, а не…

— В какой-то момент ты разозлилась, — перебила меня тётя. — Так сильно разозлилась, что не могла больше сдерживать это в себе. Но при этом всё равно сдерживала. Не давала телу свободы, однако губы сами произнесли то, что первое пришло в голову, так? И как только ты это произнесла… всё и случилось. Это было заклинание, Ангелина. Сильное заклинание. Сглаз или порча, грубо говоря. Конечно, он ещё совсем неопытный и непрофессиональный, так что скоро чары развеются, но это не значит, что ты не способна повторить нечто подобное и в будущем.

— То есть… всё пройдёт? — с надеждой спросила я, тут же переключаясь на эту весть. Тётя согласно кивнула. — Это хорошо…

— Будет лучше, если ты как можно быстрее примешь то, кто ты есть. Отрицая свою сущность, ты только наносишь вред. Причём самой себе. Неудачи преследуют таких.

— Неудачи? — не понимала я.

— Хм… — задумалась тётушка. — Как мне объясняла мама, это своего рода плата ради сохранения гармонии. Всегда в мире должно быть поровну. Ты обладаешь невероятным даром природы, но взамен сама природа забирает у тебя другие особенности.

— Э?! Так зачем мне эти способности, если я даже в туалет не могу спокойно сходить, чтобы не поставить себе синяк где-нибудь? Это невыносимо!

— Знаю, — усмехнулась Клавдия. — Поэтому тебе необходимо начать немедленно обучаться контролировать свои способности. А также тебе необходим фамильяр.

— Фамильяр? — С непониманием наклонила голову на бок.

— В истории они значатся, как помощники ведьм и колдунов. Если рядом с тобой фамильяр, то он как бы уравновешивает твои способности, после чего неудачи отступают, а сила увеличивается. Если ведьмы — это воздух, то фамильяры — это земля, дающие то, чего не хватает.

— Эх… как трудно, — фыркнула я, с раздражением взъерошив себе волосы. — Ладно, с фамильяром разберёмся после, но учиться пользоваться этими… как их там?.. силами. Ты поможешь мне? У тебя же столько всего! — Кивнула в сторону книжного шкафа. — Станешь учителем или наставником.

— Ох, дорогая, я бы с радостью, но повторюсь, — вздохнула она. — Я лишь человек. Не обладаю силами. Но я знаю тех, кто способен помочь.

— А? Ещё одни ведьмы? Это случайно не тот клуб чокнутый старушек-нудисток?

— Ангелина, — чуть строже произнесла Клавдия. — Что за тон? И всё же нет, я не о них. От матери я знаю, что существует некая академия, где собираются ведьмы и колдуны, ради изучения своих сил. Ты поступишь туда и постараешься понять себя, а также то, кто ты теперь.

***

Ну, что ж… Вот мы и приехали. Я никогда не верила в магию, волшебство и в нечто подобное, считая всё это ложью и сказкой для мечтателей. Однако «дратути», я — ведьма. Более того, тётушка хочет отправить меня чёрт знает куда для того, чтобы я воплотила её «идеалы» и продолжила семейное дело.

Но это чёрт с ним… Полбеды, и разберусь позднее.

Основной смысл в том, как мне пояснила тётя, что вся моя неуклюжесть, которая началась ещё с тринадцати лет, оправдана. И это только начало. Если я в скором времени не отыщу фамильяра, то моё невезение дойдёт до таких масштабов, что в итоге меня ждёт… конец. В прямом смысле этого слова. Помру молодой — и всё!

Вот же… Ха! Обычно в книжках и сказках говорится, что родиться ведьмой здорово. Магия, фокусы, вокруг бабочки порхают, звездочки сияют и радуга на небе. Этакий лазурный мир. Но хрен там! Ты родился с самого начала неудачником, и вот твой конец. Если до восемнадцати лет не найду придурка, который согласиться принять на себя всю эту кипу неприятностей, то, чувствую, в этом году я встречу свой день рождения в последний раз.

Так что раз хочу жить, то эта паранормальная академия мне позарез нужна. В интернете говорится, что фамильяра ведьма может создать сама, но как именно? Самой лучше не экспериментировать. Хотя тётушка будет только рада. Она обещала узнать, как можно попасть в академию. Так-то у неё нет ни адреса, ни номера телефона, ни хотя бы предположения в какой части света находится эта забегаловка, да хоть что-то! Ничего нет! Но зато вы бы видели эту женщину…

Сияет так, словно я лично выиграла Джек-Пот. Вот только чему тут радоваться? Я уже за сегодня сама себе чуть зуб не выбила. И это только поедая гороховый супчик. Блин… Кунг-фу супчик.

Забавно то, что мой день рождения двадцатого октября. Сейчас конец августа, и у меня на всё про всё два месяца. А это что значит? Верно… Ангелиночка, ты скоро точно станешь ангелом. Покойся с миром и надейся, что ты хотя бы не умрёшь глупой смертью. Ну, что-то типа… столкнёшься с землетрясением, сидя в этот момент на толчке, да так неожиданно, что даже трусы на жопу натянуть не успеешь. А потом МЧС-ники поднимают плиту дома, и видят тебя… Привет.

Ы-ы-ы… Ну, почему в моей жизни, всё не так?! За что???

Ещё это вечное весёлое пение со стороны тётушки просто выводит из себя.

И почему я раньше не поняла, что ведьма? Где были мои суперсилы? В школе я так часто злилась, что она должна была, как минимум, три сотни раз сгореть дотла. Однако и тут не всё так просто. Силы у каждого просыпаются по-разному. Единственная особенность, это обычно происходит в период переходного возраста. Эх… Не нравится мне всё это.

Сегодня, после завтрака, на работу не пошла, а тётя решила поднять все свои связи, чтобы выяснить об академии хоть что-то. Так что дома я сидела одна, толком не зная, чем заняться. Вернее, можно было бы, как обычно, потыкать в компьютер и почитать, что пишет интернет о таких, как «я», но с каждой новой статьёй у меня желудок морским узлом завязывался, и становилось страшно. Особенно, когда наткнулась на исторические статьи времён инквизиции…

Вот дают же люди, а?

В итоге решила почитать то, что было уже у тёти Клавы. Но в этих книгах как тогда, так и сейчас я видела один лишь бред. Привороты, отвороты, отвадить соперницу, разлучницу и так далее. Чушь, чушь и ещё раз чушь. В итоге, забавы ради, сняла с полочки хрустальный шар и поставила его на столик с картами Таро.

Тэк-с… Как там им пользуются? Видела, что тётя размахивала перед ним руками и что-то нашёптывала. Ну, чем чёрт не шутит? Попробуем. Всё равно делать пока нечего.

— Вижу-вижу, слышу-слышу, чую-чую… — бубнила я, кружа ладонями над шаром. — Хех… Дурдом. — Наверное, со стороны выгляжу, как ненормальная, что сбежала из дурки. Хотя в некоторых фильмах я видела, что заклинания читались в рифму. Может, что-то подобное и надо? Так-так-так… Что там у меня в голове из школьной программы сохранилось? Хоть какой-нибудь стишок, напоминающий заклинание… Да хоть что-то! О! — Я ли на свете всех милее, всех румянее и белее? Хотя, стоп… это вроде необходимо читать перед зеркалом. Ай, ладно…

Хотела уже встать со стула и вернуть хрустальный шар обратно. Но тут произошло кое-что… неожиданное. В тот момент, когда я потянулась рукой к шару, но не успела к нему притронуться, как в самом хрустале что-то изменилось. Он стал тёмным. Словно его чем-то испачкали или заляпали. Но потом я поняла, что эта грязь не снаружи, а изнутри шара.

Что это? Дым? Пришлось немного наклониться вперёд, чтобы получше рассмотреть туманность. Может, это один из фокусов тётушки для того, чтобы одурачить её клиентов? Я-то особо не приглядывалась, а теперь… А? Что это такое?

Дым принялся чернеть и приобретать форму головы. Странно… Это ведь точно голова? Я вижу чей-то затылок. Образ ещё неточный и расплывчатый, но он постепенно приобретал очертания. Но не успела я всё хорошо рассмотреть, как голова неожиданно обернулась, и на меня уставились жгучие серые глаза, в которых сияла ледяная сталь. Причём смотрели эти глаза именно на меня. Они видели меня через этот шар!

— Кря-а-а!!! — неожиданно вскрикнула я, после чего оттолкнулась назад и свалилась со стула.

Стоп, «кря»? Почему именно «кря»? Так, ладно, это не важно. Что это только что было? Жуть какая. Всё черным-черно и только серые глаза… Бр-р-р! Это явно не игрушки. Если это и есть ответ: кто на свете всех милее, румянее и белее, то… Этот мир обречён.

Не успела подняться на ноги, как услышала гудок дверного звонка. А? Похоже, к тётушке клиенты пожаловали. Что ж… Придётся им отказать, либо попросить перенести встречу.

Вновь затрезвонил гудок.

— Да иду я, иду! — бросила в стороны входа, наконец-то поднимаясь на ноги. Клиент, скорее всего, уже вошёл во двор, так что я ожидала увидеть кого-то около самого дома. Да и тень сквозь замызганные окна видна. Открываю дверь. — Извините, тётушка сегодня не принимает, она… — И тут я замолчала, так как прямо в шаге от меня стоял… — Денис?

— Здравствуй, Геля, — улыбнулся парень. — Ты сегодня не вышла на работу, и я немного беспокоился. Всё ли нормально?

— Ах, да… — Виновато почесала затылок, обдумывая, что бы такое сказать. — Извини, что не позвонила. Просто столько всего навалилось разом… Ха-ха… Прости, Денис, ты дал мне работу, но, боюсь, что мне придётся уйти.

— Вот как? — протянул, нахмурившись парень.

— Да, — кивнула я. — Тётушка предложила мне… хм… поступить в учебное заведение. Хах… В общем, пока точно не решено, где я буду учиться, но сомневаюсь, что смогу помогать в магазине.

— Что ж, это неплохое решение, — улыбнулся Денис, поправляя очки на носу. — Знаешь, если ты ещё не решила, куда поступать, то у меня есть небольшая альтернатива. Вот, держи. — Парень достал из кармана небольшой сложенный листок и протянул мне. — Там указаны координаты, и путь, по которому можно пройти. Набор студентов ведётся до начала сентября, так что ты ещё успеваешь.

— А? А что это? Колледж? Хе-хе, боюсь, это не по мне, да и тем более… — пытаясь вежливо отказаться я.

— Бери-бери, — настаивал Денис, буквально всовывая мне в руки листочек. — В конце концов, мы должны помогать «своим».

— Что? — не поняла я, но парень улыбнулся и уже принялся уходить, направляясь к калитке. Глянула на врученный мне листок, и первая же строчка вынесла мой разум проветриться:

«Адрес Академии магии».

— Денис! — тут же позвала его, но… парня уже не было.

Исчез.

Глава 3. Путь в академию

Внимание, объявление! Официально заявляю, что у моей любимой тётушки Клавы, помешанной на магии и всяких чудесах, абсолютно отсутствует здравый смысл. Узнав о том, что Денис передал мне какой-то непонятный клочок бумаги с неизвестным адресом, который даже интернет не видит, Академии, тётка всеми запрыгала на месте и воскликнула:

— Вперёд!

Не, нормально вообще?! Чёрт… Всё это мне напоминает начало какого-нибудь дешёвого фильма ужасов. Конечно, я вначале пыталась поговорить с Денисом. Вот только он реально исчез. И его магазин в том числе. Просто исчезли. Словно его никогда и не было.

Любой, повторюсь, любой здравомыслящий человек на моём месте уже давно помчался домой и послал бы это всё куда подальше. Я бы ещё смирилась с мыслью, что все люди окружающие меня спятили, и попыталась как-то адаптироваться в этом. Но нет… У меня же есть тётушка Клава. И она чисто из самых добрых побуждений упаковала мне чемоданы, вызвала такси и отправила, как говорится, в последний путь.

Чувствую себя ненужным котёнком, которого вышвырнули за порог. Так грустно, что даже плакать хочется. Не хватает для полной драматичности дождя и звучания скрипки.

И всё же я приехала на место назначения. И сразу поняла, почему интернет ничего путёвого не выдавал. Всё оказалось довольно просто. Здесь ничего нет. Ни одного заведения или хоть что-то намекающее на Академию. Передо мной стояло порушенное здание. Высока вероятность, что несколько лет назад тут открывали стройку, но забросили её из-за нехватки финансов. Подобных случаев по всей России предостаточно. В итоге, место пустует. И не снести, так как участок и сооружение по документам кому-то принадлежат, и не достроить, так как денег нет, и в ближайшее время точно не будет.

Похоже, здесь хотели построить торговый центр или что-то вроде того. Видно, что планировалось многоэтажное здание. Кругом плиты, разбитые стёкла, скопившейся мусор и тишина…

Может, это всё же чья-то шутка?

Но раз я уже сюда припёрлась, то почему бы не пройтись, верно? Так, чисто для галочки. Чтобы когда я вернулась домой к тёте, могла с уверенностью сказать, что всё осмотрела, но потайной двери или кроличьей норы в мир Чудес не нашла. Извольте терпеть мою унылую персону и дальше.

Эх…

Вот это вонь. Словно кто-то сдох. Может, здесь и труп животного где-то разлагается. Лето, жара, и все дела… Чёрт… Ну, почему в подобную историю всегда влипаю именно я?! Хотя в этот раз, мне кажется, вселенная превзошла саму себя. И теперь подослала не просто тётку-ведунью, а целую боевую магическую делегацию со спецэффектами. И даже после всего увиденного и услышанного я не до конца верю в то, что всё это реально. Словно жду, что из какой-нибудь чёрной дыры выскочит чувак с микрофоном и огромной улыбкой и скажет: «Улыбайтесь! Вас скрывает скрытая камера!»

Вот только розыгрыш как-то уж больно затянулся.

— Эй! — бросила я в глубину коридоров мрачного здания. — Есть кто живой? — Немного подумав. — Ну, или не живой…

Тишина…

Не к добру это. Ой, не к добру.

Надеюсь, таксист ещё на месте. Не хочу таскаться с чемоданами по автобусам. Хотя, всегда можно заказать новое такси, вот только как быстро они найдут это место. Даже этот водитель не сразу отыскал адрес.

Неожиданно с боку услышала небольшой шорох. Фантазия у меня богатая, так что я уже успела вообразить, что где-то там в тени находится безумный маньяк в кровавой маске и с бензопилой, но, обернувшись, я увидела лишь небольшую чёрную кошку.

Фу-у-ух… Даже отлегло. Наверняка кошка просто бродила по мусору в поисках остатков еды. Или ловила местных грызунов, которых, уверена, также предостаточно. Но сейчас она с любопытством смотрела на меня своими зелёными глазами. Присела на краю, и даже не шелохнётся.

Красивая. И совсем не боится человека. Может, домашняя? Хотя ошейника не вижу.

— Эй, — мягко произнесла я. — А ты тут откуда? Случаем, не потерялся? — Сделала шаг к кошке, волнуюсь о том, что та тут же сбежит, но нет. Чёрная кошка продолжала сидеть на месте. В итоге, я смогла подойти вплотную и поднять её на руки. Безумно люблю животных. — Какая хорошенькая, — протянула я, поглаживая кошку по голове и спине. Та тут же довольно заурчала, теряясь о моё плечо мордой. Ласковая. Точно домашняя. — Интересно, что же это за место такое? — вздохнула я, продолжая поглаживать кошку и оглядываться по сторонам. — Академия… Академия… — фыркнула я, намеренно искривляя голос. — Ага, как же! Десять раз академия! Ладно… — Опустила кошку на пол. — Пойду, пожалуй, обратно. Учебным заведением тут и не пахнет.

Таксист, естественно, уехал, не дожидаясь меня. Чёрт, а я ведь попросила его хотя бы на десять минут задержаться. Козел. Достала сотовый телефон, намереваясь заказать очередную машину, но тут телефон был выхвачен у меня из рук. И не кем-нибудь, а самой кошкой. Она подпрыгнула, схватила зубами сотовый и умчалась в глубину тёмных коридоров.

— Что за?.. Эй! А ну стоять! — крикнула, помчавшись за кошкой.

Вот только не прошло и двадцати секунд, как я уже потеряла из виду животное. Тут везде темно, сыро, воняет, мусор хрустит под ногами, и чёрная кошка легко способна затеряться в этих развалинах. Но проблема в том, что если я не найду сотовый, то как, чёрт подери, выбраться отсюда? Пешком? Да на это уйдёт день! А то и два! Хотя я и раздумывала над автобусами, но что-то не припомню хотя бы одну остановку на ближайшие пару километров.

— Кис-кис-кис! — звала кошку, заглядывая под каждый камушек и клочок мусора. — Киса, иди сюда. Дам тебе вкусняшек. Только верни мне телефон. Кис-кис-кис!

Ага… Так она ко мне и вышла.

Не знаю, сколько я так бродила. В какой-то момент… мне повезло! Серьёзно! Я нашла свой сотовый около огромной ямы в полу. Не знаю, что тут было или планировалось быть. Возможно, туалет, а может, лестница в подвал или ещё один этаж… В любом случае эта яма была доверху заполнена всяким мусором и пакетами с отбросами. Воняло зверски. Даже слёзы наворачивались от того, что глаза щипало. И около этой самой свалки, на самом краю и лежал мой сотовый.

Слава небесам, что он не упал в яму. Иначе… достать его было бы вообще нереально. Ох, ну и запах! Быстрей дозвонюсь до такси и до дому, до хаты. Я наклонилась к телефону, беря свою вещь, как неожиданно почувствовала сильный толчок в спину. И не просто, а именно толчок двух ладоней. Человеческих ладоней. И пока я летела вниз, всё пыталась понять, какая скотина решилась на такой тупой розыгрыш? Да и откуда тут люди? Ведь я бродила как минимум час и людей тут, в принципе, не было. Так… какого?..

Уже подготовилась к удару о бесчисленное количество консервных банок. Без синяков, ушибов и ссадин я отсюда точно не выберусь. Зажмурилась, словно бы это хоть как-то смягчило падение. Однако вместо того, чтобы почувствовать под собой банки, доски, пакеты с мусором и неперегнившие отходы, я с глухим стуком плюхнулась на… траву.

— А?.. — только и могла произнести, резко раскрывая глаза.

Я лежала на свежей, сочной ярко-зеленой траве. Она была такая густая и чистая, какую даже по рекламе не всегда увидишь. На миг даже показалось, что я неудачно упала в яму. Настолько неудачно, что всё же померла, и вот нахожусь в райском саду. Серьёзно! Я в саду. Вокруг меня трава, цветы, небольшие декоративные кусты и высокие деревья, прячущие ветками небосвод. Птички поют, солнышко светит, Ангелина, ты покойник…

Но мне всё же пришлось принять тот факт, что это реальность, как только мне на голову упали мои же чемоданы и сумки, впечатывая моё лицо в землю. Боль… В Раю не чувствую боли. Значит, я ещё жива. Хм… Окей, ещё поборемся.

Однако, во имя всех святых, что тут происходит? Где это я? Где то жуткое здание? И как это я тут оказалась?

Приподнялась и обернулась. За моей спиной находилась небольшая стена, сделанная из белого кирпича, на вершине которой то ли круг, то ли окошко, то ли… портал. Да-да, я знаю и такие слова. Вначале ты ничего не видишь. Сквозное окошко, через которое и руку просунуть можно, но вот уже через секунду там словно открывается чёрная дыра, и тебе в лицо летит твой же сотовый, за которым ты недавно наклонялась.

— Чёрт! — вырвалось у меня, после чего я немного хныча, потирала свой ушибленный лоб. — Больно…

— Извините! — послышался голос со стороны. — Тут есть кто-нибудь? Ау!

Э? Люди? Ура! Люди! Тут есть люди! Хотя… Чему это я радуюсь? Геля, будь более сдержаннее. Или…

— Здесь! — отозвалась я, медленно поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

Мимоходом отметила, что дырки на голубых джинсах стали несколько шире. Порвались. Нет, они там и раньше были. В области колен и бёдер. Не, ну, а что? Модно же. Люблю эти джинсы. Их что три, что рви, а они красоту свою не теряют. А также моя светло-сиреневая толстовка с длинным карманом на животе. Удобно, практично, и цвет миленький. Правда, сейчас она была вся в зелёной траве, которую так просто теперь не стряхнёшь. М-да…

Со стороны высоких кустов послышались шаги.

— Эм… Извините, — вновь прозвучал настороженный голос, после чего я увидела невысокого худого мальчишку с растрёпанными светло-каштановыми волосами и светло-карими глазами.

Одет он был в спортивного варианта серые шорты и длинную белую футболку, в которой тело парня казалось ещё более худым. На вид парню не больше шестнадцати. Но напуганный взгляд говорил о том, что он также потерялся. А чемодан, что он волок за собой приводил меня к мысли, что этот парнишка в том же положении, что и я.

— Вы… вы в порядке? — обеспокоенно спросил он меня, замечая на моём лбу покраснение и небольшую опухлость.

Да… Уже назревает шишка.

— Да-да, всё нормально, — отозвалась я, пряча лоб под чёлкой. — А ты… кто?

— Эм… ну… — парень задумчиво почесал затылок. — Меня зовут Тимур. Я — новый студент. Приехал поступать в Академию магии, но, к сожалению, заблудился. Вы не знаете, где тут принимают на поступление? — Огляделся. — Уже двадцать минут брожу в этом лесу, но пока из всех людей мне повстречались только вы.

— О… — Блин, неужели это всё же правда? Академия? Ещё один студент? Эм… — Зови меня Геля. И я тоже… слегка заблудилась.

— Правда?! — воскликнул Тимур, в глазах которого было слишком много радости исходя из ситуации. М-да… Радуется, что проблемы свалились не только на его голову. — Может, пойдем туда? — тут же предложил он, закидывая к себе на плечо одну из моих сумок. Решил помочь? Окей. Я не против. К удивлению, хоть парень и кажется хилым, мою тяжёлую сумку он нёс спокойно. — Кстати, Геля, а вы из какой семьи?

— Давай на «ты», и в смысле «из какой семьи»? — не поняла я, идя следом за Тимуром.

— Ну, из какой магической семьи? Я, если честно, мало что знаю о других семьях, — уже более спокойно говорил он. — Мы проживаем на дальнем востоке, а там колдунов и ведьм мало. В сущности, только моя семья — Савранских. Но мы уже несколько поколений подряд занимаемся рыбным промыслом. Моя мама как раз очень беспокоилась по тому поводу, что я уезжаю в академию. Мы думали, что ещё год я буду дома и помогу с работой. Впереди начало осени, а это путина, клёв, ловля рыбы и так далее. Запасные руки нужны как никогда. Но способности дали о себе знать, и вот… я здесь.

Э-э-э… И что это было? Какой болтливый парнишка попался. Что мне на это сказать? Я вообще о магических способностях только пару дней назад узнала. Да и что значит семьи? Разве это важно? Звучит так, словно спрашивают, из какого я клана. Ответишь неверно, считай, пропала. А ведь замолчал. Смотрит на меня и ждёт, что я произнесу хотя бы слово.

— Ну, знаешь… — протянула, нервно почёсывая копну волос на затылке. — Эм…

— Ой, прости, я, наверное, столько всего наговорил, — тут же переживал он. — Просто немного волнуюсь. Впервые здесь. Раньше об академии только от родителей слышал. Удивительное место. Ведь только здесь колдуны и фамильяры могут встретиться и наладить общение. Хотя здесь встретились также и мои родители. Эх…

Нет, этот парень действительно слишком много говорит. Но мне это пока только в плюс. Пока что я понимаю из его разговоров от силы половину. А если учитывать, что мне ещё жить и жить… Эм, пусть говорит. Столько, сколько нужно.

— Эй, вы! — прозвучал строгий голос со стороны, который заставил как меня, так и Тимура подпрыгнуть на месте.

Обернувшись, мы столкнулись с высоким парнем одетого в странную форму. Чёрные брюки и безрукавка на пуговицах, но тёмно-синяя рубашка, а также галстук. И эта форма идеально подходила к внешности парня. Густые чёрные волосы, длинная чёлка которых падала тенью на глаза, но совсем не скрывала лютую ненависть и презрение в них. Вроде лицо молодое, даже женственное, тонкие губы, бледная кожа, прямой подбородок, но такие… серые старческие глаза. Бр-р-р… Жуть какая. Словно повидать успел столько всего, чего мне и за всю жизнь не увидеть. И именно по этой причине мы для него не больше чем насекомое.

Не знаю, как у Тимура, а у меня от одного этого взгляда пальцы вспотели, и ноги окаменели. Этот взгляд… А не его ли я видела в том хрустальном шаре? Хе-хе… Да ну, бред.

— Сколько можно медлить? — грозно спросил парень, недовольно скрестив руки на груди. — Преподаватели и остальные студенты уже давно заждались вас в общем зале. Пошевеливайтесь и идите за мной.

— И… Извините, — протянул Тимур, следуя за мрачным типом. — Мы просто заблудились и…

— Мне не нужны ваши объяснения, — перебил его парень. — Просто идите молча.

— Э?.. — только и могла я произнести, поражаясь такой грубости.

Блин… Да что такое? Он же нас совсем не знает, а уже такое обращение. Обидно. Но, с другой стороны, нас нашли. Ура! Мы теперь не потеряны. Ха-ха… Наверное…

***

И всё же нас привели к самой академии. Не знаю, хорошо это или плохо, но тут уже никакого разочарования не было. Всё, как в кино. Пять баллов. Огромное каменное здание, словно замок, внутри соответствующая атмосфера старины и аристократии, ну и запах. Да, здесь довольно приятно пахло книгами и… цитрусом? Странное сочетание.

Кругом на стенах висят картины с изображением животных, растений, пейзажей природы и самой школы. Так же обратили внимание на собранные рыцарские доспехи, что стояли друг от друга на расстоянии двух трёх метров. В руках одного был щит, у другого меч, у третьего лук и стрелы, а у четвёртого вообще секира. И так далее. Оружия здесь хватает.

Меня и Тимура привели в огромный зал, который… выглядел как гостиная. Даже не так. Это словно комната, в которой принято устраивать ночные посиделки большой компанией. Кругом были ковры, одеяла, подушки, разбросанные около камина и атмосфера, словно сама за себя говорила — присядь на пол, отдохни и не парься. Многие уже так и поступили.

Да, здесь уже присутствовало, как минимум двадцать человек, включая нас троих. У всех возраст варьировался от шестнадцати до девятнадцати лет. Причём старше восемнадцати были именно парни.

— Угу, — протянул высокий худой мужчина лет сорока, с короткими тёмными волосами, зачёсанными набок, карими глазами и одетый в чёрный деловой костюм. Хоть он и выглядел так, словно только что сбежал с дорогого офиса расположенного в центре города, всё же также лениво валялся на полу, подложив под спину сразу три подушки. — Вот и наши потерявшиеся. Спасибо, Скай. Ты, как всегда, в этом деле лучший.

На это мрачный парень лишь слегка склонил голову, выражая своё почтение? Хотя по лицу этого не скажешь. Стоило нас привести, как тот сразу же потерял к нам всякий интерес и ушёл вглубь зала, в тень, чтобы не мешаться. Тем временем мужчина продолжал:

— Так-так-так, давайте посмотрим, кто это у нас? — Достал из кармана брюк сложенные листочки бумаги и развернул их, читая вслух: — Савранский Тимур и Адамова Ангелина. Верно? Присаживайтесь… куда хотите. Нечего стоять. В этом году у нас довольно много тех, у кого проснулись магические силы, а также силы защитника. И если честно, мне безумно лень вам рассказывать об Академии, наших правилах, учебной форме и так далее. Скажу проще, ваш курс делится на две группы: волшебники и фамильяры. Большая часть занятий у вас будет совместная, но будут и такие занятия, когда вы будете учиться раздельно, ради улучшения ваших же способностей. Всё остальное, включая карту местности и несколько правил, которые вам следует заучить, вы сможете узнать в этих учебниках.

Мужчина щёлкнул пальцами, и в эту же секунду в руках у каждого появились книги. Огромные толстые книги, которые я уже и забыла, когда в последний раз добровольно держала. Ау! У нас век технологий! Захотел почитать книгу — скачал на телефон или в компьютер. И всё, хоть зачитайся. А тут… Жесть!

Самое забавное то, что у остальных студентов книги особо не отличались. Одинаковое оформление и толщина. А вот мне на колени плюхнулся такой фолиант, что я чуть ногу не сломала. Толщиной с мою ладонь.

— Эм… Простите, а почему у меня учебник… такой большой? — поинтересовалась у мужчины, который посмотрел на меня так, словно я самое тупое, что есть на этом свете.

— Эх… — вздохнул преподаватель, приподнимаясь. — Так и знал, что последуют подобные вопросы. А разве и так не понятно? Ты — возвращённая, а значит, ничего не понимаешь в этом мире. — Указал на помещение вокруг себя. — Лучше молчи и читай.

— Но!.. — начала я, чувствуя обиду и злость. И это кто? Наш преподаватель? Нормально! Ха! Уже хотела высказать всё, что о нём думаю, но тут загалдели остальные студенты.

— Что? Возвращённая?! Серьёзно?! Они ещё существуют? Вот это да! То есть, это реально? Ого! Так ты ребёнок двух полукровок? Это получается, что о магии ты ничего не знаешь? А о фамильярах? А что?..

Вопросы сыпались со всех сторон. Один за другим. Чувствовала себя диковинкой, которую притащили на потеху публики. «Возвращённая»? Что это?

Недолго думая, я открыла свой огромный учебник и отыскала ответ на этот вопрос сразу же. На первых страницах. Возвращённая — та, чей род вернули на истинный путь. То есть, к магии. И да… Если говорить о редкости такого события… то я нечто невозможное. Ну, это если судить по учебнику.

И прочитав только это, я сразу поняла, что мне здесь «понравится».

Тётушка Клава, я хочу домой…

Глава 4. Учёба

Короче говоря, эта академия… и не академия вовсе. Чёрт знает что и сбоку бантик.

Если быть краткой, то тут нет занятий, домашней работы, каких-либо уроков, кружков, а если и есть, то там полное свободное посещение. Хочешь — ходишь, хочешь — нет. Вот так вот!

Если верить тому, что написано в учебнике, то всё это место… Эта академия создана с одной лишь целью, чтобы колдуны и фамильяры находили друг друга и в дальнейшем существовали вместе, как напарники. При этом имеется куча нюансов. Начнём с того, что ведьмы, колдуны, волшебники и так далее, живут в мире людей. Они там рождаются и после окончания академии туда возвращаются.

Но есть ещё один мир. Мир фамильяров, в который маги не могут попасть. Считается, что это мир духов. И если колдун или ведьма окажется в мире фамильяров, то… ничего хорошего из этого не выйдет. В лучшем случае ты просто заболеешь, в худшем… умрёшь. Именно поэтому общежитие фамильяров защищает огромный невидимый барьер. Сами фамильяры передвигаются свободно и без проблем, в то время как колдуны просто натыкаются на невидимую стену, и шагу в сторону общежития фамильяров сделать не могут.

И в то же время сами фамильяры могут свободно передвигаться в общежитии колдунов. Причём плевать, в какой именно секции. Будь то мужское или женское отделение, а может, вообще женский туалет. Им доступ разрешён везде. Почему так? Не знаю. Пока не знаю.

Однако, как мне стало известно из учебника, сами фамильяры не могут попасть в мир людей. Без мага их ждёт та же участь, что колдуна в их мире. Поэтому мы, в каком-то смысле, друг от друга зависимы в этом плане. И поэтому была создана академия. Этакий небольшой мир между мирами. Место, где и маги, и фамильяры могут обитать, не волнуясь о последствиях. Академия защищена и закрыта. Проникнуть в неё можно только по особому приглашению, и я это приглашение получила.

Вроде как…

И всё же тут имеется своя форма, которая и делит фамильяров и магов. Фасон, вид и стиль один и тот же. Только вот фамильяры носят раскраску чёрную с синим, в то время как колдуны чёрную с зелёным. Почему именно так? Ну, как пишется в учебнике, синий — это цвет неба. То есть, цвет духовного мира. А фамильяры именно духи. Хотя по ним и не скажешь. А зелёный — это цвет земли. Цвет всего материального, природы и того, с чем и связаны колдуны. Хех… Логика, да?

К занятиям тут относятся с некой пренебрежительностью. Причём как студенты, так и учителя. И казалось бы, почему? Но всё очень даже просто… Все, кто собрался здесь, является представителем одной из какой-либо прославленных семей магов. А в них воспитывали колдовство с материнским молоком. Чему обучать тех, кто и так все знает ещё с пелёнок, верно? Тут главное напарника найти. А вот я… не тот случай.

Дратути… Проблемы заказывали?

Эх… Даже тут щуплый парень, как его там? Ах, да… Тимур! Так вот, даже он спокойно владел магией, так как уверял, что просто наблюдал за родителями. Охо-хо-хо! Какая прелесть! Просто наблюдал! Да неужели? Ух, какой ты молодец! Хороший мальчик. Мама, небось, гордится своим рыбаком, да?

Тц! Бесит…

Поселили меня в общежитии в комнате с молодой девушкой. Ведьмой. Вот на неё как глянешь, так сразу понимаешь — ведьма. Солнечно-рыжие волосы, милая почти детская красота, мягкий нежный голосок, медового цвета глаза, так и ещё имя такое… подходящее — Злата. Злата Рудникова, если быть точнее. Как только мы встретились, первое, что она сказала, было:

— Привет, меня зовут Злата. И теперь я твоя соседка. Надеюсь, мы подружимся.

И вот вам крест, клянусь, после этой фразы вокруг Златы появилось этакое божественное сияние, а также откуда-то посыпались ромашки. Даже на какое-то время потеряла дар речи, окаменев. Вот уж кому-кому, а ей точно подходит то имя, которое ей дали.

Немного разговорившись, я узнала, что Злата из семьи потомственных знахарей, практикующих магию в медицине. Она так же, как и её семья, хочет после академии стать врачом и помогать людям. Слушая её, я удивляюсь, почему это ещё пол, по которому она ходила, не покрылся ослепительными цветами? Уж слишком она… идеальна. Не доверяю я такому.

Хотя вру… Просто я рядом с ней выгляжу как… как… ох… Да как какашка! Чего уж там? Волосы подстрижены по плечи, и выглядели так аккуратно. Умела хорошо пользоваться косметикой, подчёркивая свою природную красоту. Да и одежда говорила об её женственности, ранимости, хрупкости и грациозности. Мы с ней точно словно лёд и пламя. Полные противоположности.

Особенно стало раздражать то, что такую красавицу сразу же приметила вся академия. Ну и, естественно, начались постоянные гости в нашу секцию по разным пустякам. Я ещё никого не знала толком. Только Тимура и Злату, а о нашей комнате, похоже, уже знали все парни в общежитии. При этом я понять никак не могла, либо Злата точно ни о чём не догадывалась, и каждый раз удивлялась такому ажиотажу, либо просто строила из себя невинную дурочку для ещё большего привлечения внимания.

А я… А что я? Злате оставалось только щёлкнуть пальцами и прикрикнуть: «Гастон! Дверь!» Я, как дворецкий нашей комнаты, вечно бегала к дверям и проверяла, кто это пришёл, так как моя койка была ближе к входу.

В итоге, я в один прекрасный момент психанула и направилась в библиотеку, где практически никого не было. Только библиотекарь и то, в сонном состоянии. То есть, на меня плевать. Там старалась прочитать до конца учебник, чтобы наконец-то осознать, с чем я столкнулась. Начнём с того, что всё точно не то, как я себе представляла. Когда я была дома, то в интернете читала, что фамильяр — это часть души ведьмы или колдуна. Он воссоздается из сил мага и приобретает форму какого-либо зверя. Но что я вижу? В действительности фамильяры — это люди. Во всяком случае, они именно так выглядят.

Точно также бегают по коридорам и дурачатся, отдыхают на улице, общаясь со сверстниками, ходят на завтрак и так далее. Хотя кое-что тут всё же упоминается. Фамильяры действительно имеют форму зверя, птицы, рыбы и так далее. Как оказалось, они рождаются в виде животных, а человеческий вид приобретают со временем. Как и колдуны, не сразу обретают магические способности.

В учебнике имеются ещё какие-то ссылки на дополнительные литературные источники, так что особых подробностей тут не увидишь. Но, думаю, в библиотеке нужная литература имелась. Кстати говоря, библиотека тут… как в самых лучших английских колледжах. Огромная. В три этажа. А в центре самого зала имелись столы и стулья для того, чтобы студенты имели возможность спокойно изучать книги и впитывать знания. Хех… Вот только, где эти студенты? Для такой огромной библиотеки уж очень мало учеников.

Хотя сейчас только начало учебного года да даже первые дни. Наверное, я слегка погорячилась. Ладно… Все сейчас знакомятся друг с другом, а мне это как-то… В общем, не моё. Что в моей обычной школе, что здесь. Хах, хоть какая-то стабильность.

Эх, ну и чёрт с ним. Вернёмся к библиотеке. Тут была особая система поиска книг. На столе вечно спящего библиотекаря, лицо которого прятала раскрытая книга, лежал большой журнал и ручка. Ты подходишь к нему и пишешь название нужной книги, которую ищешь. Или тематику, которой интересуешься. А в конце пишешь номер стола в зале, на котором сидишь. В эту же секунду необходимая книга либо книги с источниками необходимой темы, словно бабочки порхая, выпрыгивают из общего ряда стеллажей и аккуратно приземляются именно на тот стол, который я указала.

Всё. Готово. Садись, читай и наслаждайся.

Закончил? Встал со стула и ушёл, а книги точно так же, аккуратно возвращаются туда, где им и положено быть.

У — удобство.

Хотя когда я это сделала в первый раз, то ещё долго рассматривала книги, особенно их корешки, чтобы отыскать магнитные пластины, леску и ещё какое-то приспособление, чтобы объяснить сей фокус. Но не бывает всё так просто. Не бывает! Однако в этом мире лучше не думать. Всё равно это не для меня. Представим, что я сплю и вижу бесконечный глупый сон.

Вот только когда я села за стол и открыла книгу, то поняла, что села в ещё одну лужу. Да такую глубокую, что вот-вот утону. Все книги, которые легли мне на стол, были на совершенно непонятном языке. Вроде и символы знакомые, и буквы я различаю, но как сажусь читать, так хоть рыдай кровавыми слезами. Тарабарщина какая-то. Что за ересь?

— Ангелина! — раздалось на всю библиотеку, и я аж подпрыгнула на месте, выронив учебник из рук. Чёрт подери! Кому это жить надоело? Так орать в библиотеке… Как оказалось, это был Тимур, который был очень счастлив, что нашёл меня, и теперь махал ладонью, приближаясь. — Ох, так вот ты где. А твоя соседка, Злата, сказала, что ты куда-то ушла, но не сказала куда, и вот…

— Тише-тише, — остановила я парня, поднимая упавшую книгу. — И говорила уже, зови меня Геля.

— А? Почему? — не понимал он, наклонив голову на бок. — Ангелина очень красивое имя.

— Красивое, — кивнула я. — И мне не подходит. Поэтому — Геля. — Тимур вначале задумался, а после пожал плечами. Мол, если хочешь, то пусть так и будет. — Так чего ты хотел?

— Ах, да… Хотел спросить, ты уже получила расписание наших занятий? Говорят, что его можно получить у нашего старосты, но никто не знает кто он и где он. Только уточнили, что наш староста фамильяр и парень.

— Э? — Удивленно посмотрела на Тимура. — Расписание занятий?

— Угу, — кивнул он. — Сегодня, например, у нас совместное занятие с фамильярами. Очень его жду. Уверен, что нас будут постепенно подготавливать к тому, чтобы объединить с ними душу, став напарниками.

— Объединив душу? — Всё ещё пребывала растерянной. — Тут что-то говорилось о «единении душ», но как-то без особых подробностей. — Указала на учебник. — Хотела почитать больше, но… И слова разобрать не могу.

— Хм? — Парнишка подошёл ближе и заглянул в книгу. — О! Я этот язык ещё в детстве выучил. Очень простой и чем-то похож на старославянский. А разве ты его не учила, Геля? Большая часть учебников именно на нём и написана. — Я в этот момент посмотрела на Тимура как на идиота. — Ой… Ха-ха… Ну, да я забыл. Ты же возвращённая… По правде сказать, я даже вначале не поверил. Вероятность того, что двое полукровок встретятся друг с другом, и у них родится ребёнок, крайне мала. А то, что этот ребёнок унаследует магические способности… В общем. Это на грани невозможного. Скорее миф, нежели реальность.

— Да-да, я уже полистала учебник на эту тему… — Отмахнулась от Тимура. — Теперь я этакая обезьянка, с которой можно фотографироваться.

— Ха-ха-ха, — засмеялся он, подумав, что я, таким образом, шучу. Наивный… — Ох, тебе, наверное, будет нелегко. Каждого ребёнка в магической семье обучали колдовству с пелёнок. Многие вещи для нас естественнее воздуха, но для тех, кто только недавно появился здесь… Хм… Если хочешь, я могу попросить родителей выслать мне старые детские книжки по изучению других магических языков. Уверен, ты всё быстро изучишь.

Ага, как же! Он просто не знает, как я училась в своей бывшей школе. Там не то что иностранный язык, а любой предмет мне давался так, словно я его рожала. Да и школу закончила чисто на одном честном слове. Знаний не то, что о мире магии, даже о повседневной жизни особо нет

— Спасибо, — только и буркнула я, не рассчитывая на что-либо.

Тимур хотел ещё что-то сказать, но неожиданно со всех сторон в академии зазвучала мелодия, говорившая о том, студентам пора двигаться в учебные классы. Приближается начало занятий.

— О! Уже! — с радостью вздохнул парень. — Пошли, Геля. Наконец-то представился шанс со всеми познакомиться.

— Ладно-ладно, подожди…

***

Мы шли по коридору, особо не торопясь. Не потому, что нам не нужно спешить, а потому что спешить, в нашем случае, опасно. Уже тогда я заметила, что у парня на форме практически все пуговицы болтались на тоненьких ниточках, которые ещё немного и оборвутся. Волосы не расчёсанные, а шнурки на ботинках, то и дело развязывались. Эх, он точно такая же ходячая катастрофа, как и я. Одно радует, что у колдунов это, похоже, врожденное. Хотя Злата выглядит такой собранной. Аж на зависть…

И, кстати говоря, о нашей невезучести. Мы всё же опоздали. Но стоило войти в класс, как Тимур споткнулся о какой-то предмет лежавший прямо около самих ног. Естественно, он руками рефлекторно потянулся хоть за что-то, чтобы устоять на ногах. И этим «что-то», была я. Поэтому теперь мы летели на пол с ним вместе. И это не всё… Я ведь тоже пыталась за что-то ухватиться, правда, в моём случае это скорее напоминало бессмысленное махание руками. Что-то задела, что-то ударила, что-то сломала, и в итоге никакого результата.

Хм… не совсем.

Рукой я задела стоящие около входа доспехи, которые с лязганьем завибрировали. И в тот момент, когда мы с Тимуром упали, доспех опустил оружие, которое держал на весу. А именно секиру. Я просто стою на корячках и вижу, как перед лицом пролетает серебристое лезвие, что с глухим стуком падает на пол перед тобой.

Клянусь, никогда в жизни мне не было так страшно опустить взгляд и взглянуть на свои руки. Я ничего не чувствовала, но краем мысли была уверена, что именно сейчас мне отрубили пальцы на ладонях. И эта шальная мысль посетила не только меня, но и товарища, что находился рядом. Когда же мы всё же со скрипом опустили взгляды и взглянули на свои руки, то нашему счастью не было предела. Они целы.

Пока целы.

— Ох, боже… — вздохнул Тимур. — Мне кажется, я постарел на несколько лет…

— А не на несколько десятилетий не хочешь? — также тихо спросила я, пытаясь подняться на дрожащие ноги.

— Похоже, опаздывать у вас уже входит в привычку, не так ли? — неожиданно прозвучал женский голос со стороны зала.

Посмотрев на источник, мы увидели привлекательную высокую девушку приблизительно двадцати пяти — двадцати семи лет. Длинные белоснежные волосы с розовым отливом, ярко-зелёные глаза, идеальное тело, на котором была белая рубашка, облегающие чёрные брюки и чёрный галстук. Также заметила несколько серёжек на ушах и немалое количество украшений на руках в виде браслетов и колец.

Ого! Кто это? Красивая… Наш преподаватель?

— Можете звать меня Виола, — представилась женщина, присаживаясь на стол преподавателя. — Занимайте свободные места и впредь старайтесь не опаздывать, если хотите хоть чему-то научиться.

Здесь в классе не было парт. Но были скамьи на два человека. Причём так разделились, что с одной стороны сидел маг, с другой — фамильяр. И свободных скамеек было всего три, причём на каждой сидел фамильяр. На одной сидела светловолосая девочка. На вид ей шестнадцать. Короткие волосы аккуратно причёсаны, смотрела она на окружающих её людей с небольшим страхом и неуверенностью. Даже пугливо. Её явно беспокоило, что она одна.

Второй был высокий парнишка, который постоянно улыбался, и выглядел так, словно всё это одна сплошная игра. Расслаблен, доволен, ничего не беспокоит, рассматривает остальных с нескрываемым любопытством и дружелюбием. Короткие тёмные волосы слегка лохматые, но придавали такому образу лишь завершённость. Когда наши взгляды встретились, он даже улыбнулся и подмигнул мне. Эм…

Третий же фамильяр, с которым никто не сидел был… Скай. Да, это тот самый парень, что отыскал нас с Тимуром в лесочке и привёл к академии. Правда, он развалился на всю скамью так, что даже при всём желании к нему никто не подсядет. Закинул за голову руки и закрыл глаза, ясно давая понять, что он здесь чисто для галочки, а так плевать он хотел на эту учёбу. И всё же когда проходила мимо него, заметила, что парень приоткрыл глаза, бросая в мою сторону жгучий взгляд ледяных глаз.

Ух… Сколько презрения… Вот уж с кем я точно не хотела иметь ничего общего.

О! Девушка мне идеально подходит. Милая, мягкая, робкая… Думаю, мы найдём общий язык. Поэтому, не дожидаясь особого «можно», присела рядом со светловолосой.

— Привет, — поздоровалась с девушкой, улыбнувшись ей. — Геля.

— Привет, — тут же отозвалась девушка, также улыбнувшись. — Снежа, — представилась она. Оу… И имя миленькое.

Тимур также решил обойти мрачного парня стороной и присесть на скамью с тем, кто недавно мне подмигнул. Хотя этот брюнет особо и не был расстроен. Не один? Уже неплохо.

— Итак, раз всё уже на своих местах, давайте приступим к занятию, — оповестила Виола. — Для начала необходимо отметить, что в единение душ мага и фамильяра, присутствует множество нюансов. Обычно, если один из напарников духом сильнее другого, то это может привести к серьёзным последствиям особенно после церемонии объединения. Однако редко когда можно отыскать идентичные по силе и схожести души. И всё же, чтобы не навлечь беду, мы и проводим подобные занятия.

Виола вздохнула, заправив длинный локон волос себе за ухо, мечтательно смотря на потолок. Словно о чём-то вспоминала. О чём-то таком интимном, что её глаза заблестели, а на щеках появился румянец.

— Вы должны понимать, что единение душ — это словно заниматься любовью, отдаваясь и раскрываясь полностью перед партнёром. Вы становитесь одним целым. Для вас больше не существует запретов, ограничений или секретов друг от друга, а ещё…

— Господи, замолчи ты уже наконец! — прозвучал откуда-то из аудитории мужской голос. На это Виола лишь откинула волосы назад, словно ничего не заметила и продолжила уже более-менее нормально, не смущая большую часть курса:

— Как бы то ни было, если один из напарников будет сильнее другого, он не сможет поделиться своей частью души, так как её просто не в состоянии будут принять. Это будет уже не единение, а односторонняя связь. Либо маг сможет подпитывать фамильяра, либо фамильяр мага. Результат от такого партнёрства тоже есть, но не настолько масштабен, как если бы напарники были на одном уровне. Пол, возраст, раса, религия — не имеют никакого значения. Всё идёт только на духовном уровне. Что ж… Думаю, на данный момент достаточно информации. Лучше сразу приступить к практике, и вы сами всё поймёте.

Виола принялась объяснять, что необходимо делать. Сесть магу и фамильяру друг напротив друга, вытянув перед собой раскрытые руки и соприкоснуться ладонями с потенциальным напарником. Потом, по очереди попытаться «влить» в другого свою «душу». Чёрт возьми! Как же безумно это звучит. Но как бы то ни было, бред продолжается.

Первым было решено начать именно фамильярам. Они должны были сосредоточиться и позволить напитать мага своей силой. Эх, глотнём кружечку? Ну, в самом деле?! Как к этому можно серьёзно относиться? Сразу вспоминаю нечто подобное на шабашах, на которые таскала меня моя тётушка. Они тоже постоянно держались за руки, обнимали камни, деревья и таким образом «впитывали» силу природы. О, небеса! Видно, в прошлой жизни я грешила как в последний раз, и теперь оплачиваюсь за всё и вся.

— Представьте, что ваше тело окружает сильный поток воздуха, — рекомендовала Виола фамильярам. — Он быстр, силён и неукротим. Но вы позволяете этому ветру небольшими порциями переходить по рукам и перетекать в ладони вашего напарника. Ветер не причиняет вреда магу, только наконец-то приобретает форму. Раскрывает ваш потенциал.

М-да… Этой девушке можно спокойно мантру читать. Ещё какой-нибудь индийской музыки на заднем фоне не хватает.

Однако… Всё сошло на нет, когда на моих руках стали появляться… цветы. Много небольших разноцветных маргариток. Они словно возникали ниоткуда. Оплетали мои ладони подобно браслетам и несли в себе… приятное ощущение тепла. Я чувствовала лучи солнца, аромат цветов и ванили, а также душистость выпечки. Вау… Как… как это возможно?

Но у остальных пар были свои проявления. У кого-то также появлялись разнообразные цветы или просто растения, у кого-то руки покрылись снегом, словно варежки, а были и те, у кого руки воспламенились. Да так сильно, что даже навредило самому магу. И тем пришлось немедленно прекратить урок. Стало ясно, что они не совместимы.

Но мне было комфортно. Ни боли, ни страха, ни каких-либо проблем.

— Геля… Как ты себя чувствуешь? — с настороженностью спросила Снежа.

— Хорошо, — заверила я. — Даже очень.

— Хах, я рада, — с облегчением вздохнула она, после чего цветы исчезли. Поток прекратился.

Ого! Хоть цветы и исчезли, в руках… я всё ещё чувствую её тепло и некую… силу? То, что она успела мне передать. Необычное чувство. Оно словно дополняет меня, хотя и не полностью. Так вот о чём все говорят, не так ли? Единение душ… Интересно.

— Отлично, а теперь попробуем наоборот, — посоветовала Виола. — Маги проделывают то же самое с фамильярами.

Мы вновь объединили наши ладони. Что там она говорила? Воздух вокруг тела… потоки воздуха… Хм… Как это сделать? Я пытаюсь представить, как воздух перетекает вдоль моего тела и переходит в ладони Снежи, но… ничего не происходило. Сколько не пробовала, всё пусто. Даже малейшего намёка на цветочек не было.

— Эм… Геля? — прошептала Снежа, слегка поторапливая меня, но я даже вспотела от напряга, а всё равно ничего не происходило.

— Не понимаю, что не так, — протянула я, смотря на свои руки. — Вроде делаю всё также, но…

— Не переживай, — попыталась подбодрить девушка. — Может, ты просто не до конца уверена в своих силах?

— Уверена в своих силах?.. — озадачилась я. — А они у меня вообще есть? Хех… Я же всё же ребёнок двух полукровок. Возможно, что всё это большая ошибка, и я на самом деле не ведьма, а обычный человек-неудачник.

— Геля… — растерянно произнесла Снежа, не зная, что сказать в этот момент.

В этот момент вновь заиграла переливающаяся музыка, говорившая о том, что занятие окончено и можно выходить из кабинета. Кто-то тут же поднялся на ноги. В аудитории поднялся шум. Кто-то смеялся и радовался такому эксперименту, кто-то дурачился, решив попробовать подобный эксперимент ещё с кем-нибудь, а кто-то просто прогуливался, разминая ноги.

Но были и другие.

Неожиданно со спины на колени мне был швырнут листок бумаги. С первого взгляда я поняла, что это расписание занятий. А? Точно! Староста должен был его нам передать, так он…

— Если считаешь, что не обладаешь магическими способностями, то не трать своё и чужое время, — прозвучал строгий и высокомерный мужской голос за спиной. Я сразу его узнала. Это Скай. — Собирай свои вещи и возвращайся обратно, откуда бы ты не пришла. Нечего плакаться и давить на жалость.

Только сказав это, Скай прошёл мимо, гордо покинув аудиторию и оставив нас в неком шоковом состоянии. Я даже не понимала, что плохого сделала. Парень злой как тысяча чертей. И он ещё к тому же наш староста. Жесть…

— Эй, не бери в голову, — произнёс кто-то со стороны. Как оказалось, это был тот самый парень, с которым сел Тимур. Он вместе с самим Тимуром подошли к нам. — Ян! — Указал на себя, тут же представившись. — А тот парень — Скай. Он всегда был не в ладах с характером. А после последних событий, так вообще обозлился на весь мир.

— Последних событий? — поинтересовался Тимур.

— Ну, — виновато протянул брюнет, почесав затылок. — Вообще-то его пророчили фамильяром к колдуну из королевской семьи. И всё шло так, как надо, но в самый последний момент Скай отказался становиться напарником тому колдуну. А причина мне так и неизвестна.

— Это не всё, — протянула Снежа, присоединяясь к разговору. — Слышала, что Скай, в принципе, отказался от каких-либо напарников в виде ведьм и колдунов. Он решил окончить академию будучи одиночкой.

— Ох, проблемный парень… — с грустью протянул Ян. — В любом случае, — повернулся ко мне, — тебя ведь Геля зовут, да? Не переживай, что не получилось. Просто поток своей же силы не всегда чувствуешь или слышишь. Такое часто бывает. Вон! — Оглянулся. — Больше половины курса так и не смогли пройти первое совместное занятие. Хах, но это не значит, что стоит опускать руки, верно?

Да, возможно, он прав. Хоть в последнее время у меня были одни проблемы, из которых нереально выбраться, смотря на его улыбку, мне почему-то захотелось попробовать ещё. Убежать можно всегда, но… Что дальше? Ладненько, учёба мне никогда не давалась, но это не значит, что я совсем безнадёжна, верно?

Или именно это и значит?

Глава 5. Расти большой...

Так-с… Если эта закорючка буква «А», то вот эта уже будет… хм… А что это? Как вообще читается? Эх… Вновь потеряла страничку.

Да-да, именно так, Тимур всё же предоставил мне учебники по изучению нового алфавита. И писался он явно для детей дошкольного возраста. Кругом картинки, стишки, подбадривания, как для идиотов. В общем, то, что мне надо. Правда, читать такое при всех мне было стыдно. В своей комнате не закроешься, так как там с утра до вечера, словно проходной двор. Все приходят к Злате поболтать. Очень общительная девушка. Всего пара дней прошло, а уже столько друзей. И как она только умудрилась их имена запомнить?

Самое забавное, что большинство из гостей являются именно магами, а не фамильярами. Нет-нет, они тоже есть и также проявляют к рыжеволосой девушке свой интерес, но не так явно. Что-то их отталкивало, а что именно непонятно.

Хотя они, в принципе, старались держать некую дистанцию со всеми и в тоже время периодически тянулись к магам. Интересовались ими, задавали вопросы. Порой такие, от которых у меня ум за разум заходил. Например, они не знают, что такое телефон. Не знают, что такое наушники и техника. Не знают, как ей пользоваться и для чего она.

Ян, когда увидел мой ноутбук, вообще принялся разглядывать его со всех сторон и задал такой вопрос:

— Странная книга. Вроде текста нет, да и всего одна страница, а весит… Тебе с ней удобно? Может, я тебе просто несколько книг подарю?

Почему так? Ответ прост. В их мире подобного нет. Наш мир — мир технологий и механики. Их мир — мир магии и волшебства. И именно этим мы отличаемся. Удивительно, не так ли?

Чем больше я узнаю о фамильярах и их мире, тем больше понимаю, что я абсолютно ничего не знаю. Я стала общаться с Тимуром, но, наверное, из-за того, как мы с ним познакомились. И всё же когда к нам присоединяются другие ребята, и те начинают обсуждать какую-то тему о магии, я осознаю, что становлюсь пятым колесом. И поддержать разговор не могу и толком не понимаю, о чём речь.

Вывод сделала простой, хочу или нет, а учиться всё же крайне необходимо. Поэтому при первой же возможности я стала уединяться, где мне никто не помешает и не потревожит. Библиотека, кстати, идеальный вариант. Тут практически никогда никого не бывает. А библиотекарь вечно спит. Я даже не знаю, как на самом деле этот человек выглядит. Каждый день на его голове новая книга, и слышен лёгкий храп. Также мне нравилось сидеть в столовой. Правда, тогда, когда все позавтракали, пообедали или поужинали.

В столовой также очень удивительная система. Около высоких окон стоит длинный стол с различной едой. Каждый студент может подойти туда, когда захочет, набрать себе столько еды, сколько способен унести и… кушать. А выбор тут был довольно обширный и ежедневно дополнялся новыми блюдами.

Иными словами — шведский стол!

А я очень люблю покушать. Плотненько, так. Со вкусом. Поэтому, когда увидела, как тут всё работает, сразу поняла, отныне это моя самая любимая секция. Набирала себе всякие булочки, печенье, конфеты, иногда фрукты и шоколад. Занимала один из столов и заседала там на несколько часов, вчитываясь в книги. Идиллия.

Иногда мимо проходили другие студенты, замечая меня, но лишь хихикали в кулачок и проходили мимо. Это раздражало, но особо не беспокоило. Нет, ну мало ли? Они брали с общего стола еду и уходили, а я продолжала учить. Эх… что давалось мне с огромным трудом.

Для начала хотелось понять, почему я не могу проявлять свою магию. Ладно… Знаю как это звучит. Проявлять свою магию… Блин. Я же не Дед Мороз, верно? Это невозможно, но я всё равно пытаюсь. Как пояснила Снежа, у меня в любом случае должны быть магические способности. Если бы я была обычным человеком, то её сила просто бы навредила мне, а этого не произошло. Появились цветы. Значит, я себя намеренно сдерживаю.

Вопрос — как прекратить это делать?

Нужна была практика.

Лучший вариант — пойти в спортзал или на улицу, где никому не буду мешать. Но в спортивном зале вечно заседали парни, обнажая торс и соблазняя девчонок, как будто играя в игры. Угу… Знаем. Плавали. А на улице… Ну, так как сейчас начало сентября, и погода всё ещё тёплая, все стремятся отдохнуть на природе, немного погревшись на солнышке.

Если буду там тренироваться, то в итоге привлеку слишком много лишнего внимания. Поэтому я пошла тренироваться в библиотеку. Конечно, без фамильяра трудновато. Ведь я должна пробудить свою силу, а так… я ничего не увижу. Но была ни была.

И да, я поступила как самый настоящий дурак. Гордый дурак. Прекрасно осознаю, что преподавателям на студентов как-то… плевать. Может, конечно, ошибаюсь, но иного пока не видела. Какого-то особого заклинания я не нашла и не видела. Все мои знания ограничивались тёткой-шарлатанкой и целой кучей просмотренных фильмов. Что на самом деле умеют делать колдуны и ведьмы, понятия не имею. Но с чего-то же начинать надо, верно?

В общем, откуда-то достала обычную восковую свечу, приблизительно в двадцать сантиметров длиной. Поставила её в подсвечник, после чего установила сие сооружение на стол перед собой и принялась экспериментировать. Просто показалось, что было бы круто, если бы у меня появились способности пирокинеза. Вжух! И всё, что я захочу — горит. Вжух! И оно потухло. Ну, круто! Круто же?!

Вот и я так думаю. Села перед свечой и давай на неё пялиться. Пыталась попробовать вообразить, как фитиль воспламенился. Хмурила брови, напрягала мышцы, кусала губы, даже дыхание задерживала. Казалось, ещё немного, и я пукну от напряга. Но нет… Свеча, как стояла на месте, так и стоит. Даже дымка не появилось.

Тогда я вскочила со стула. Посчитала, что требуется больше энергии. Больше расстояние. Теперь я стояла на ногах и вытянула руки перед собой в сторону свечки. Как в самых лучших фильмах про волшебство. Даже стала выть для большего драматизма.

— У-у-у-у…

Ох, видела бы меня моя тётушка. Уверена, она уже рыдала бы от смеха, ни капли не сдерживая себя. М-да…

— И что тебе не нравится? — фыркнула я, смотря на свечку. — Разве так трудно поддаться? Хотя бы разок! — Естественно, ответом мне была тишина. Чёрт… Как же я сейчас себя глупо чувствую. Магия… Ага! Как же! Аж десять раз! Идиотка… Какая ещё к чёрту магия?! Если кто-то это увидит, так стану посмешищем номер один. — Да взорвись ты к чёртовой матери! — с обидой бросила я, испытывая ненависть и отчаяние.

И тут ка-а-ак… громыхнуло.

А если быть короче, свеча взорвалась.

И это было что-то… Свеча не просто раскрошилась на сотню частей. Нет-нет. Она реально словно лопнула изнутри, разбросав во все стороны мелкие острые осколки воска. И эти осколки были подобно небольшим пулям. Впивались в стол, на котором стояла свеча, с книги, в книжные стеллажи, и в меня, так как я была поблизости. Ничего серьёзного, но десяток кровавых ран я всё же получила. Руки, плечи, шея, лицо… М-да, мне как всегда повезло.

— Что здесь происходит? — прозвучал мужской голос, приближающийся ко мне. Упс! Библиотекарь. Не успела я и шагу сделать, как к тому небольшому отделению зала, который был скрыт стеллажами, подбежал…

— Денис?! — ахнула я.

— Геля?! — в ответ протянул местный библиотекарь, сохраняя точно такое же выражение лица, что и у меня.

Вот так встреча.

***

— Ай! Ой! Не надо! Стой! Ой! Да больно же! Ой! Ай-яй!

— Геля, посиди спокойно ещё немного. Я почти закончил. Осталось ещё несколько ран.

— Но больно же! Ой-ёй! — ныла я, каждый раз как только Денис прикасался ваткой смоченной в спирте к моим ранам. — И, вообще, разве это не академия магии? Наколдуй там какое-нибудь целебное зелье или прочти супер-заклинание.

— Тебе необходимо поменьше играть в компьютерные игры, — вздохнул парень, убирая ватку в сторону. — В реальности всё не так. Никаких волшебных палочек, посохов, жезлов, летающих мётел и так далее. Всё значительно обыденнее.

— Пф… Колхоз! — фыркнула я, скрестив руки на груди. — В фильмах совсем другое показывают.

— Это не фильм, а реальность, — вновь повторил Денис. — Но даже здесь имеются чудеса.

Мы сидели около стола библиотекаря. Из верхнего выдвижного ящика парень достал аптечку и теперь обрабатывал мои раны. Я же была немного в шоковом состоянии от того, что пришлось недавно пережить, а также в шоке от того, что увидела наконец-то Дениса. Но и то, что этот таинственный человек, наконец-то, появился в Академии магии с должностью библиотекаря. А также я была на него зла…

Куда он мог пропасть, чёрт бы его побрал?!

И всё же взрослый парень сидел передо мной, поправлял очки и осматривал мои руки на наличие ещё каких-нибудь мелких ран.

— Геля, ты должна быть осторожна, — предупреждал Денис, закрывая бутылку со спиртом. — Эмоции очень важны для ведьм. На них основывается большая часть заклинаний в мире колдовства. Порой даже обычные люди при помощи своих чрезмерных чувств и желаний, способны сотворить настоящее волшебство, а если это делает ведьма… Любое неосторожное слово или мысль может принять материальную форму. В твоем случае, это происходило уже дважды. Если в первом случае пострадали бывшие одноклассницы, то сейчас ты сама.

— Да как мне это контролировать, Денис? — ахнула я. — Мне никто ничего не объясняет. Все ведут себя так, словно им на всё плевать! Только и делают, что дружбу заводят, за ладошки пожимают, в попытках отыскать нужного напарника. А мне что прикажешь делать? Я же даже не знаю, как это делать! Чувствую себя лишней. Что в мире людей, что в мире магии. Так и ещё помереть могу с наступлением восемнадцати лет… Очень весело.

— Ну-ну, — улыбнулся парень. — Я тоже через это проходил, и мне было также страшно, веришь? — мягко спросил он, положив ладонь мне на макушку головы. — Тем более, ты тут не лишняя. Твоих знаний, на самом деле, вполне достаточно, чтобы быть в своём курсе на равных. Просто поверь в свои силы. Именно то, что ты не веришь в себя, и блокирует твои способности.

— Тц… А как тут поверить? Ты взгляни на меня! — Всплеснула руками. — В каком месте написано, что такой как я можно доверять? Да суток не проходит, чтобы я не получила какую-либо травму. Так и ещё этот мир… Все словно спятили. Фамильяры, напарники, ведьмы… Так и чувствуется, словно я попала на съёмки какого-то очередного фильма про волшебников. Только реклама всё не идёт и не идёт…

— Хах, — улыбнулся парень. — Просто доверься сама себе. Не ограничивай свои возможности и воображение. Ты всё можешь, главное захотеть.

— Эх… Легче сказать, чем сделать… — с некой обречённостью протянула я.

— Хм, должен отметить, что взрывать свечи даже если очень захотеть мало кто может, — отметил Денис. — Даже я вряд ли смогу это сделать.

— Пф! Я просто… психанула…

— Хах, это заметно, — улыбнулся он. — Если у тебя возникнут вопросы касаемо Академии и мира магии, то смело можешь ко мне подходить. Постараюсь ответить, ведь я всё же библиотекарь.

— То владелец зоомагазина, то библиотекарь… А кто дальше? Солист рок-группы и ещё крестиком вышивать умеешь? — с усмешкой спросила. — К тому же, если призадуматься, вопросов у меня тысяча. Эти фамильяры… Книги на непонятном языке… Занятия…

— Так, давай всё решать постепенно, — притормозил меня парень. — Для начала могу посоветовать тебе старый дедовский метод, как быстрее усвоить материал прочитанной книги. Просто берёшь и кладёшь её под подушку, а после ложишься спать. Утром просыпаешься и большую часть помнишь.

— Ты это… серьёзно? — спросила у парня, нахмурив брови и смотря на Дениса, как на идиота. — Да об этом способе любой школьник знает! И это вообще лишь поверье, а не магия!

— С чего ты так решила? — искренне удивлялся он. — Вот видишь, ты и так всё прекрасно знаешь. Просто пользуйся тем, что ты и так выучила в мире людей.

Теперь я призадумалась. То есть… И так можно было, да? Хм… А что если и остальные суеверия, поверья и приметы реальны в этом мире. Что если все тётушкины фокусы могут быть вполне выполнимы? Вот только, как это проверить и стоит ли? Но если Денис так говорит…

— О! Кстати! — воскликнула, кое-что вспомнив. — А кто такая эта королевская семья? Про неё столько сплетен ходит. Мол, скоро к нам в группу присоединится парень из этой семьи. И что он напарник Ская.

— Хм… Быстро же слухи распространяются, — хмыкнул Денис, проведя большим пальцем по нижней губе. — Но да, скоро у вас появится ещё один студент. Он пока задерживается, так как уже сейчас этот парень отвечает за огромный объем работы. Будущий наследник, как ни посмотри. И чтобы особо тебя не грузить, скажу это одна из главенствующих семей в мире магии, к которой прислушиваются все остальные. Кстати говоря, в каком-то смысле эта академия принадлежит им, так как построена на их деньги и с их приказа.

— Ого… — присвистнула я. — Крутые шишки.

— Именно так, — кивнул парень. — Вряд ли член королевской семьи будет часто появляться на занятиях, но… В общем, по возможности, будь осторожна, хорошо?

— Хех… в моём случае, это практически нереально, — вздохнула я. — Хм… Денис, а кто твой фамильяр?

— А? А разве вы уже не виделись? Я попросил её проводить тебя к порталу в академию.

— А! Та чёрная кошка твой фамильяр?!

— Милая, правда? — засмущался парень. — Правда, Виола с характером, но всё же довольно милая.

— Ви… Виола?! Та преподавательница фамильяр?! — Теперь у меня точно голова кругом. Блин… как теперь жить после таких поворотов? Кто есть кто? Если всех ребят переодеть в обычные одежды, я никогда не догадаюсь, кто из них маг, а кто фамильяр.

И если учитывать смущение Дениса… Они со своим фамильяром не просто «напарники». Ох, ё-моё…

***

Чуть позже заиграла музыка, говорившая о том, что нас ожидает совместное с фамильярами занятие. Все его ждали с нетерпением, так что мало кто прогуливал. На этот раз занятие было в теплице или небольшой оранжерее, где росли различные малоизвестные мне растения. На нас накинули водонепроницаемые костюмы и перчатки, чтобы не испачкали форму. Однако я заметила одну странную вещь, когда проходила мимо фамильяров, многие из них резко вдыхали воздух и смотрели на меня с некой осторожностью и грустью. Словно знали что-то.

То же самое сделал и Ян, когда подошёл ко мне. Блин… Как-то неловко. Кажется, словно он вдохнул твой запах. Но следующий вопрос окончательно меня обескуражил.

— Геля, ты ранена? Чувствую кровь.

— Да, — отмахнулась я. — Слегка поцарапалась. Всё хорошо. Ничего необычного.

— Знаешь, если у тебя появятся проблемы, можешь в любое время попросить меня о помощи, — тут же предложил он и тут же с улыбкой добавил: — Друзья же должны помогать друг другу, верно?

— Ну, да, — кивнула я, также улыбнувшись в ответ.

Тем временем нас приветствовал директор Академии, который единственный из всех присутствующих не имел специального костюма. Он и сидел в стороне ото всех так, словно и не собирался к нам присоединяться. Так, наблюдает и то, это с огромным одолжением.

С наглядной ленью он говорил нам о том, что мы вновь разделимся на пары маг-фамильяр и попытаемся при помощи объединения своих сил взрастить посаженное семечко. Что за семечко, никто не знает. Они были положены в общий чан и каждая пара, по очереди, доставала оттуда что-то одно.

На этот раз Тимуру достался какой-то нервный парень, который явно злился и раздражался. Его бесил сам факт того, что ему достался в напарники колдун, а не ведьма. Да и вообще, настроение у того, явно не из лучших. На вид он был мой одногодка. Высокий, длинные по плечи пепельные волосы с прямым пробором. Зелёные глаза и вечная недовольная морщинка на лбу. В губах держал зубочистку, но, кажется, это привычка, которая ведёт к чему-то большему. Курит?

Он смотрел на Тимура так, словно перед ним не человек, а кусок говна. Да и на каждого, кто находился рядом, смотрел аналогично. Ух… Как же мне повезло, что сегодня попался в напарники не он. Будет жутко, если он окажется моим напарником. Так и вижу, как бы мы скандалили каждый день. Бр-р-р…

Я рассчитывала, что мне достанется в напарники Снежа, тем более она сама этого хотела, не скрывая своего желания. Девушка даже чисто из хороших побуждений заплела мне волосы. И после её работы они выглядели потрясающе. Так ухожено. Я со своими волосами всю жизнь воюю, а она всего за пять минут… Оп! И вот у меня уже косичка, без единого петуха. Удивительно.

Но, скажу честно, я вполне довольна жребию, что мне выпал. А именно — Ян. Он, кстати, также был счастлив такому случаю. Поэтому счастливо улыбался, стоя рядом около большого горшка с землёй.

Мы уже хотели и дальше слушать учителя, но тут стеклянная дверь оранжереи открылась и в помещение с извинением вошёл… Аполлон. Ладно-ладно… Это звучит слишком, но это правда. Вернее, зашёл молодой парень девятнадцати лет с такой сияющей красотой, что на миг я даже ослепла от блеска и лучей солнца.

Это был не парень, а сказка. Высокий, с отличным телосложением, с солнечным цветом волос, тёплыми карими глазами и мягкой добродушной улыбкой. И если судить по зелёной форме, он один из колдунов. Концы волос ко всему прочему ещё и вились, придавая ему окончательно романтичный вид.

В оранжерее пронёсся дружный женский «Ах…»

Но я молчала! Ой, ладно… Мой «Ах» там тоже был…

Однако это просто не описать словами. Мне так и хотелось спросить, разве такие красивые люди существуют? Мне бы его хотя бы потрогать. Хотя бы одним пальчиком. Невероятная внешность. Божественная…

— Прошу меня извинить за опоздание, — мягко произнёс парень, и я поняла, что ещё у него и голос просто чудесный. — Я — Даниэль, и с этого момента являюсь студентом вашей группы.

О, небеса! У него ещё и имя, как у ангела! Оно так ему подходит! Пожалуйста, позвольте мне его обнять, и в моей дерьмовой жизни будет хоть какой-то смысл.

— Хм, так значит, слухи о поступлении в академию одного из королевской семьи, не врали, — протянул лениво директор. — Что ж, проходи и занимай свободное место, раз пришёл, только учти, что ты тут на равных условиях.

— Разумеется, — согласился Даниэль, склонив величественно голову.

Королевская семья?! Он? Так что же получается? Он — принц?! Ого…

Даниэль же, к общему удивлению, тут же направился к столу с горшком, около которого стоял Скай. Вот только тот, бросил на блондина такой угрожающий взгляд, словно говорил: «Ещё один шаг, и я убью тебя!» Но Даниэль словно не замечал этого. Улыбался и поприветствовал Ская. Хм… Они вроде бы знакомы… Ой, что за атмосфера!.. Даже дышать трудно. Лишь бы никто не пострадал.

— Итак, — вздохнул директор, накидывая себе на голову чёрную шляпу с широкими полями. При этом так накинул, что спрятал собственные глаза от всего происходящего. Сразу даёт понять, что ему плевать, как мы развлекаемся. Лишь бы ему не мешали. Но раз мы уже здесь… — Каждый из собравшихся пар взяли по одному зёрнышку. Что это за растение, я не знаю. Но под вашим общим воздействием мы сейчас это поймём. Для начала, возьмите за руку своего партнёра так, чтобы ваши пальцы переплелись, — рекомендовал мужчина. — После аккуратно вложите семечко к себе между ладоней и погрузите ладони в горшок землёй.

Я и Ян сделали так, как и рекомендовал директор. Взяли друг друга за руки, вложили зёрнышко к себе между ладоней и погрузили руки по локоть в горшок с землёй. Хм… Хоть на нас и были водонепроницаемые плащи, руки всё равно пришлось испачкать. Кстати говоря, кажется у нас было семечко арбуза, хотя я могу ошибаться. Чёрное и удлинённое. Забавно будет, если в горшке возникнет арбуз.

Ладонь Яна была тёплой и надёжной. Её было приятно держать, а подбадривающая улыбка парня, в такой момент, начинала немного смущать. Да уж… Кажется, я волнуюсь. Не привыкла к такому.

— Дальше, — продолжал повествование директор, — потихоньку попытайтесь напитать зёрнышко своей энергетикой. Своей силой и душой. Подарите этому семечку жизнь.

Хм… Сила… Энергия… Душа… Как это можно сделать, если я до конца не понимаю смысла этих слов. Что это? Как оно выглядит? Каково на вкус? А цвет? Пока не понимаешь и не представляешь, то ничего не выходит. Хотя Денис и сказал снять ограничения с разума, это получается не очень хорошо.

Хотя вот у остальных стали выходить из земли бутоны разнообразных цветов. Ромашки, тюльпаны, нарциссы, даже пшеница… Забавно, сколько разнообразий. Но наше зернышко всё никак не хотело прокалываться. И, сдаётся мне, вина целиком на мне. Вон, даже у Тимура неожиданно показался вьюнок, обвивающий две руки сразу. На удивление, у них получилось раньше всех. И этому были удивлены два парня сразу.

Даже Скай и Даниэль выполнили задание. Показался цветущий шиповник.

Но у нас… Чёрт!

Да что с тобой не так? Почему не хочешь расти? Может, я зернышко никудышное взяла? Как же быть? Все то и дело озаряются на наш пустой горшок. Студенты принялись шептаться. И именно то, чего я не очень хотела слышать. То, что я обычный человек, и со мной всё же произошла ошибка. Тц… Понеслась…

Непроизвольно крепко стиснула руку Яна, словно хотела спрятаться от этих голосов. Ну, как? Как мне заставить его расти? Как сделать это? Мне так хотелось, чтобы тут вымахало что-то огромное. Что-то мощное. Что-то такое… от чего все сразу заткнутся. Так это сильно хотелось.

— Расти… — почти моля и плача прошептала я, и тут… свершилось.

Наш горшок треснул и разбился на осколки. Стол, на котором он стоял, сломался и повалился на пол. А сами мы с Яном… погрузились и застряли к только что образовавшемся стволе дерева, которое корнями и ветвями заполонил всю оранжерею. Её было так много, что ветви дерева проломили стеклянную крышу, стены и снёс всё, что находилось в периметре пяти метров.

Кто-то кричал, кто-то успел убежать, кто-то упал, запутавшись в корнях, а дерево всё росло, росло и росло… И вот только когда всё это, наконец-то прекратилось, то я поняла, что с Яном по самую шею в дереве и едва-едва могу дышать.

Вот чёрт…

Не зря говорят: бойтесь своих желаний. Они имеют свойство сбываться.

Глава 6. Знания

Вот так свезло…

Должна сказать сразу, что меня и Яна из дерева вытащили. Парень был цел и невредим. Единственными, чем он отделался, это удивление и лёгкий испуг. А вот я… Эх…

Нас вовремя вытащили из дерева директор, который по статусу должен заботиться об учениках, а также к нему присоединились сами ученики. Не знаю, сколько их было, но я точно видела Тимура, Снежу и… Даниэля. Этот златовласый рыцарь, пожалуй, был один из первых, кто стремился нам помочь.

В суматохе ствол дерева аккуратно разрезали, и нас вытащили наружу. При этом отпечаток наших тел с Яном сохранился в дубе, вызывая у окружающих ещё больше негодования: как это вообще могло произойти. Да и сам директор с неким скептицизмом отметил, что семена он брал исключительно цветов. Почему произошло то, что произошло — он не знает.

Как бы то ни было, а я повредила левую руку. Ту самую, которой держала Яна за ладонь. Ничего серьёзного, просто растяжение и ушиб, но походить некоторое время с шиной и перебинтованной мне придётся.

Казалось бы, аллё! А где магия? Мы вообще где? А как же фокусы и так далее? Ну, там… Целебные эликсиры. Разве нельзя при этой помощи получить ускоренное лечение? Но нет. Как оказалось, не всё так просто. По меркам магии у меня не столь серьёзная травма, чтобы вмешиваться. Более того, я получила её, колдуя, а это значит, что любое постороннее вмешательство ещё одной магии, может не помочь, а только ухудшить моё состояние.

Так что, Ангелина, вот, кушай витаминки и лечись сама.

Эх… Иного и не ожидала. Вот честно.

В этот день оранжерея практически разрушилась, но серьёзно пострадала только я. Ну, и ещё парочка магов.

Кстати говоря, в тот момент, когда нас сжимало в стволе, на миг я почувствовала, как рука Яна… хм… как бы это объяснить? Изменилась, что ли? Она стала больше, сильнее, мускулистее и… мохнатее. Но лишь на миг. Потом он и вовсе исчез, да и выбрался из заточения намного раньше, чем вытащили меня.

Ловкий парнишка.

А вот мне, как обычно, не везёт.

Хорошо хоть левая рука, а не правая. Я же правша. Хотя, находить плюсы и в этой ситуации… М-да… дожила. Но суть не в этом. Меня перевели на некоторое время в лазарет. В принципе, он ничем особо не отличался от обычных больничных отделений. Кругом всё белым-бело, каждую койку разделяют жалюзи, которые можно при желании убрать, а в воздухе витало странное сочетание ароматов спирта, мяты и лимона.

Хе-хе-хе… Кто-то пролил Мохито?

Доктор обещал, что надолго меня здесь не задержит. Всего на пару дней, а после я смогу перебраться в свою комнату в общежитии. Кстати, симпатичный доктор, должна отметить.

Высокий парень лет двадцати пяти, может чуть старше, но выглядит молодо. Не удивлюсь, если он также фамильяр, так как внешность очень экзотическая. Ну… для меня. У него имелись длинные белоснежные волосы, которые словно снег падали ему на плечи. Сиреневые глаза выглядели так неестественно. Но это точно не линзы. А мягкая и спокойная улыбка очаровывала.

Признаюсь, даже если он неожиданно достанет скальпель и начнёт кромсать людей налево и направо, это не отменит того факта, что он притягивал взгляды и завоёвывал доверие одним только своим появлением.

Его длинные пальцы были прохладными. И каждое прикосновение приносило приятное ощущение коже, в то время когда травмированная рука пылала и распухла, словно ещё немного, и как рванёт!.. Но парень старался перебинтовывать мне руку быстро, аккуратно и надёжно. Я практически не чувствовала боли. Наоборот, сильная пульсация утихла, и если не шевелить рукой, то не беспокоила меня.

Кстати говоря, этого врача звали Алан. И обращаться к себе он просил на «ты». Мол, если к нему обращаешься на «вы», то он себя чувствует старым.

Хм… Ну, раз такие пироги…

— Постарайся несколько дней особо не шевелить этой рукой, милая, — улыбался Алан. — Иначе всё будет заживать значительно медленнее. А мы ведь не хотим этого, верно?

После подобной фразы парень со смехом щёлкнул меня по носу, забрал некоторые документы с историей моей болезни, и покинул палату. Честно, он, конечно, очень красив и привлекателен, особенно в этом белоснежном медицинском халате, но вот это отношение…

Наш док случаем не под допингом или ещё каким-то бредом? Может, травку курит? Хм?

Весёлая у нас Академия, ей-богу!

В любом случае, хотелось позвонить тётушке и пожаловаться на жизнь. Нет-нет, я не удивляюсь тому, что рука пострадала. В принципе, это даже норма. Все люди как люди, а я всегда успею набить себе шишку. Увы, в этом я вся. Однако было приятно услышать от тёти Клавы несколько старинных рецептов по поводу того, как снять ушибы и травмы.

Чушь, конечно, но чисто для души…

Однако и сейчас есть кому меня навестить. А именно — первым заглянули Тимур и Ян, спрашивая о моём самочувствии.

— Геля, ты как? — тихо и обеспокоенно поинтересовался Тимур. Во взгляде парня я увидела сожаление и грусть. Словно он винил себя за то, что произошло, но ведь его вины тут нет. От слова «совсем».

— Порядок, — отмахнулась я. — Мне не привыкать. Правда, я так и не смогла понять, что именно произошло. Этот дуб вымахал так неожиданно…

— Ха-ха, — засмеялся Ян. — Да, в нашем случае сила «земли» значительно превышает силу «воздуха». Я был так удивлён. Вначале ничего не было, а потом как…

— Да, — со вздохом кивнула, — извини. Я до сих пор не понимаю, как управлять этой… силой, чтоб её. Не понимаю до конца, что это. Да и демонстрирует она себя, только когда я дохожу до крайности.

— Ну-ну, — успокоил Ян. — Не переживай так. Просто всему нужен опыт и практика. В оранжерее мы искали себе не напарника, а просто смотрели, как влияет совместная сила мага и фамильяра на внешний мир. И у нас вышло вполне неплохо, я так думаю. Хотя директор считает, что это он маленько ошибся с семечком, ха-ха…

— Да уж, — фыркнула я. — Это далеко не цветочек аленький.

После такого замечания парни дружно засмеялись. Кстати говоря, никто так и не выяснил имя директора. По неизвестной нам причине, он его ни разу не говорил. А когда одна из студенток спросила мужчину об имени, то тот отмахнулся и с ленью сказал, что оно не играет особой роли. Да и лучше бы студенты выучили какой-нибудь магический навык, нежели затрачивали свою память на его имя.

М-да… Сама секретность.

Но мне от этого ни горячо, ни холодно. Нет? Ну и пусть… Сейчас интересовал другой вопрос. Смотря на то, как Ян, по собственной воле, чистил мне от кожуры яблоко и крошил его на дольки, я заинтересовалась некоторыми фактами из опыта с деревом.

— Ян, а ты что за животное? — прямо спросила, после чего реакция парней не заставила себя долго ждать.

Похоже, я сделала что-то не так. И это запретная тема. Тимур охнул, прижав ладонь ко рту, и смотрел с округленными глазами то на меня, то на Яна. Ян также был в некотором шоке. Выглядел так, словно я только что вылила на него целое ведро ледяной воды.

— Эм… — протянула я, чувствуя некоторое негодование. — Что-то не так? Если это секрет или что-то в этом роде…

— Геля, просто такие вещи нельзя… — начал Тимур, но его перебили.

— Всё нормально, — вновь улыбнулся Ян. — Ты ведь возвращённая, так что просто не знаешь. Подобные вещи, как правило, не распространяют, так как в мире магии это можно использовать против тебя. Хоть мы, фамильяры, и выглядим как люди, на самом деле сохраняем большую часть повадок, привычек, умений и слабостей от зверей, которыми и являемся. А мало кто хочет, чтобы это было использовано тебе во вред, верно? Ха-ха…

— Ой, — бросила я, понимая, что только что спросила у парня: «как его можно убить». Теперь думаю, вопрос «какого цвета твои трусы?» не звучал бы так странно. — Прости, можешь забыть о том, что я просила.

— Да нет, — вновь улыбнулся он, смущённо потирая затылок. — Если хочешь, я отвечу. В конце концов, мы вместе попали в то дерево, но досталось только тебе, ха-ха… Как-то нечестно, да? Вот! — Ян вытянул руку вперёд, показывая её мне и Тимуру. В этот же момент она покрылась густой светло-коричневой шерстью, а из пальцев вылезли длинные чёрные когти. Это было так неожиданно, что я охнула, отклонившись назад. — Не бойся, — спокойно произнёс парень. — Как видишь, я из рода собак. Если быть точнее, то порода Шиба-ину.

— Хатико?! — одновременно воскликнули мы с Тимуром, на что Ян вновь смущённо засмеялся.

— Ну-ну, не так громко.

— Эм… Прости, — протянула я, переглядываясь с Тимуром. — Неожиданно.

— Понимаю, — кивнул фамильяр. — Для тебя, наверное, сейчас всё неожиданно и непонятно. Но таковы мы. Ты ведь уже заметила, что у фамильяров нет фамилий. — Я согласно кивнула. — Это по той простой причине, что они нам не нужны. Фамилия для людей нужна для того, чтобы определить, чей он, из какого рода или района. Но для нас, фамильяров, всё иначе. Наша природа и есть наша фамилия. Как-то так.

— Хм, удобно, — признала я, на что Ян вновь улыбнулся. — А ты знаешь, кто есть кто из остальных фамильяров?

— Знаю, — кивнул Ян, немного погрустнев. — Но сказать не могу, так как на это наложен запрет. Он не распространяется только на напарника, с которым в дальнейшем у тебя будет объединение душ. Но пока его у меня нет.

— Но про себя ты же рассказал, — заметил Тимур.

— Ну… Рассказывать про себя это решение лично каждого, разве нет? — засмеялся он, вновь почесав затылок.

В этот момент мы понимали, что Ян нам доверяет. Он показал, что считает нас своими друзьями, а может… рассчитывает на более крепкую дружбу, чем есть сейчас. То дерево…

Всё же оно получилось большим и мощным. Возможно, сочетание наших сил всё же неплохое. Вот бы побыстрее научиться управлять этим, чтобы проверить наверняка. Правда, сейчас ладонями я особо не пошевелю. М-да…

Мы ещё какое-то время болтали, задавая друг другу вопросы про наши миры и поясняя, кто как жил. Ян рассказывал о своей семье и мире фамильяров, а мы — о мире людей. Он открыто, словно ребёнок, признавал, что очень хочет в нём побывать и увидеть всё собственными глазами. Любая обыденность для него казалась чем-то невероятным. Особенно, когда мы рассказывали о транспорте, компьютерах и других технологиях.

Но нас прервали. В дверь постучались, и в палату вошла девушка. А? А она что тут делает? Прямо перед нами появилась Злата. Красивая, ухоженная, аккуратно одетая в форму, с невинным лицом и доверчивым взглядом. К тому же Злата несла небольшую плетеную корзинку в руках.

Хм? Что-то принесла?

— Геля, я пришла тебя навестить, боясь, что ты совсем одна, но… — смущённо поднесла кулачок к щеке. — У тебя уже собралась компания. Извини, не знала.

— Ну… — Оглянулась на парней. Ян поприветствовал Злату спокойно, в привычном ему стиле. Просто улыбнулся, приветливо помахав рукой. А вот Тимур немного покраснел, отводя взгляд. Хм? — Спасибо, что зашла.

— Конечно, — отозвалась девушка, подходя ближе. — Мы же всё же соседки. Как же иначе? Вот… — Она протянула корзинку, аккуратно ставя её мне на колени. — Это поможет тебе быстрее выздороветь и набраться сил.

— Что это? — Тут же не удержала любопытства, заглядывая внутрь.

— Пирожки, — улыбнулась Злата. — Я сама приготовила. Попробуй и поделись, с кем посчитаешь нужным.

— Красная шапочка принесла бабуле пирожки… — бросила я, чувствуя себя несколько удручённо.

— А? — не поняла Злата.

— Нет-нет, ничего, — отмахнулась, ставя корзинку на прикроватную тумбочку. — Спасибо. Очень приятно.

— Я рада, — в ответ улыбнулась та, после чего направилась к выходу. — Ну, не буду мешать. Поправляйся, Геля.

— Обязательно, — пообещала я, наблюдая за тем, как девушка покинула мою палату.

— Ах, она такая замечательная, — неожиданно протянул Тимур, хватаясь одной рукой за грудь. — И готовить умеет.

— Да уж… — потянула я. — И готовит, и шьёт, и одевается неплохо, и ухаживает за собой, и знакома с врачеванием, и вообще, добрая девчонка…

— А ещё красивая, — продолжил Тимур. — Я таких никогда не встречал.

Я знаю, это плохо, но должна признать, что чувствовала себя… задетой. Кажется, Тимур по уши влюбился в Злату. В принципе, как и большая часть колдунов Академии. И из всех других мест, мне свезло жить именно с ней. Блин… Рядом с ней я ещё больше чувствую себя белой вороной.

Выгляжу я средненько, одеваться толком не умею. А если даже и оденусь красиво, не пройдёт и часа, как на моей одежде появится какое-нибудь смачное грязное пятно или вообще вещь порвётся на самом неудачном месте. С волосами всю жизнь не знаю, что делать. Сколько не расчёсывай, всегда всё выглядит так, словно я в жизни расчёски не видела. Так, ко всему прочему, я во время расчёсывания столько расчёсок переломала! Ух!

Я не умею толком шить. Как-то раз пробовала и случайно пришила штаны, которые я штопала, к своему рукаву и животу футболки. Не умею готовить. Любой мой кулинарный «шедевр» можно использовать как смертельное оружие. Нет, ну, Доширак я запариваю как профи, это да. Хе-хе-хе… М-да… Я не умею красиво говорить. Веду себя как обкуренный пацан, и вообще, одежда такая, словно я дотаскиваю шмотки, которые носили десять лет назад.

Вот такая вот я.

И как тут себя не чувствовать удручённо? Эх…

Какое-то время Тимур витал в своих фантазиях, глупо улыбаясь, пока неожиданно не замолчал, мгновенно бледнея и медленно оглядываясь через плечо. Мы не сразу поняли, в чём дело, но проследили за его взглядом.

Дверь в палату слегка приоткрылась, и через небольшой проём мы заметили некое движение, то так как тень в коридоре была сильнее, чем свет в палате, личность за дверью была так и не раскрыта. Один только зелёный блеск, напоминающий глаз, заставлял мурашки пробежаться по спине. И смотрел он не на меня или Яна. Смотрел на Тимура.

— Снова… — охнул Тимур, сжимая кулаки.

— Хм? — не понимала я. — Кто это?

— Он… Он… — заикался парень. — После прошлого занятия в оранжерее… Не знаю почему, но он преследует меня.

— Преследует? — ещё больше удивилась я.

— А, — протянул Ян. — Это Васио.

— Кто? — переспросили мы с Тимуром.

— Васио, — повторил Ян. — Вот. — Повернулся в сторону дверей. — Эй! Васио! Чего спрятался? Заходи!

— Тц! — прозвучало со стороны коридора, после чего дверь резко захлопнулась, и последовали убегающие шаги.

Васио? Это тот самый ворчливый парень с пепельными волосами? Хм… А чего он за Тимуром бегает? О!

— Слушай, может, он в тебя влюбился? — предположила я. — Ну, бывает такое, что поделать? — Пожала плечами. — А признаться открыто стесняется, вот и держится на расстоянии да подглядывает.

— Кошмар! — воскликнул Тимур, хватаясь за свои лохматые волосы. — Он меня безумно пугает. Не знаю, что ему надо, но во время занятия в оранжерее он только и причитал, что его всё бесит и лучше бы мне к нему не прикасаться лишний раз. Иначе он мне голову откусит. Ы-ы-ы… Геля, — обратился ко мне парень, хватая за здоровую руку. — Ты можешь просто спросить у Васио, что ему от меня надо? Может, я его чем-то обидел? Сам подойти боюсь. Он определенно на меня нападёт.

— А меня, значит, не тронет, — фыркнула я.

— Нет, — заверил на это Ян. — Хоть Васио и ворчит, но девушек он точно не трогает. Хотя, мне от него уже пару раз пролетало, ха-ха, — отметил парень, на что мы удивлённо приподняли брови. — Ну, это было в момент зачисления в Академию.

— Эх, ладно… — согласилась я, согласно кивнув. — В сущности, мне ведь нужно всего лишь спросить. Но это будет потом. — Указала на перебинтованную руку. — Сейчас я на больничном, парни.

***

Однако больничные деньки пролетели довольно быстро. Не успела я оглянуться, как вновь была в строю. Только, к моему удивлению, кое-что всё же изменилось. Нет-нет, занятия продолжались так же, как и обычно. Но на них теперь ходили все. А ведь занятия были разделённые. То есть, маги отдельно, фамильяры отдельно. Хотя самыми главными причинами, почему маги посещали занятия — были именно два наших самых популярных студента: Злата и Даниэль.

Ох, во время перемен вокруг них скапливалась такая толпа…

Вокруг Златы всегда крутились парни, а вокруг Даниэля — девушки. Но были и те, кто предпочитал стоять в стороне, не навязываясь в какой-либо из этих кругов. Например, я и Тимур. Хотя должна признать, что лично я бы с удовольствием поговорила с Даниэлем. Он казался таким потрясающим. Никому не грубил, не хамил, со всеми был добр и мягок.

Даже со мной здоровался каждое утро, хотя даже не знает, как меня зовут. Просто обратился как-то:

— А, ты та, что случайно заточила себя в дерево, — вспомнил блондин. — Рад, что ты теперь в порядке.

А после наградил меня такой ослепляющей улыбкой, что моё сердце невольно сделало «ту-дум». Ну, разве можно быть таким очаровательным? Ох, настоящий принц из сказок. Девушки часто дарили ему различные милые вещи. Игрушки ручной работы, всякие вкусности, украшения… И ещё много-много всего. И он всё это принимал, не забывая благодарить. Я бы тоже хотела ему что-нибудь подарить. Но вот беда… Я ничего не умею делать. Ничего!

Боже мой! Ну, почему я такой рукожоп?! Вот будь я похожа на Злату, то тогда смогла бы его очаровать. Приготовила бы какие-нибудь пирожки или сладости. А может, связала бы шарфик или сшила игрушку. Но единственное, что я могу, это хотя бы просто не попадаться у него на пути, чтобы лишний раз не навлечь на неприятности.

Вот и оставалось, что только сидеть позади него и любоваться его золотыми кудрями.

Эх… Вот бы хотя бы прикоснуться к парню.

Также должна отметить, что общение со Снежей значительно уменьшилось. Девушка словно избегала меня, и я долгое время не могла понять, в чём причина. Может, я чем-то обидела её? Нет, такое вполне может быть. Фамильяры хоть и похожи на людей, но всё же не такие, как мы. Они по-другому воспринимают мир и по-другому воспринимают общение. Одно неосторожное слово, и вот… ты враг номер один.

Однако со временем до меня дошли слухи, что в то время, пока я лежала в лазарете, Снежа нашла своего напарника и прошла с ним обряд объединения душ. Ну и… Практически всё свободное время проводит с тем парнем. Он был совершенно обычным и ничем не примечательным магом. Я даже его имени не знаю. Не запомнила. Но вот как-то сложилось, что теперь они вместе.

Видела как-то пару раз, как Снежа сидела в столовой отдельно ото всех с тем колдуном. Они смеялись, о чём-то оживлённо болтали и выглядели самыми счастливыми на земле. Надо же! При этом чувствовала лёгкую зависть не только я, но и остальные студенты. Более того, Снежа не прятала своего внутреннего зверя. После обряда объединения она свободно принимала облик белоснежного хорька и висела на плече своего напарника.

Как объясняли на отдельных для магов занятиях, фамильяры после объединения душ свободно принимают облик животного, не боясь о последствиях. Так как их защищает сила мага. В принципе, как и самого мага защищает сила фамильяра. Это взаимообмен, и он выгоден каждой стороне. Хотя вскользь было упомянуто, что волшебников намного меньше, чем фамильяров. И это связано с тем, что несколько веков назад был отлов на ведьм и колдунов.

Времена инквизиции, что поделать? К тому же была целая череда волшебников, которые захотели связать свою жизнь с обычными людьми и прервать тем самым магический род. При этом, похоже, то было осознанное решение. Магия просто затерялась во времени.

Что говорить о настоящем, то предпочтительно, чтобы волшебники сохраняли чистоту крови и сходились именно с такими же волшебниками. Но не стоит отменять тот факт, что очень популярен вариант пары волшебника и фамильяра. От такого союза, как объясняли на занятиях, рождаются всегда волшебники, при этом свой род прерывают именно фамильяры, отказываясь от своей природной магии. Но так как их больше… Об этом мало кто задумывается.

Да уж… Забавная ситуация, не находите? Чем больше я узнаю, про этот мир магии, тем больше понимаю, что это самая настоящая чушь. Да и, думаю, выбор моих бабуль и дедуль был самый правильный. Вот, например, я вроде бы ведьма, а ни черта не могу сделать. Только когда чувствую, что нахожусь на краю, и всё. Ещё мгновение — и конец.

Только тогда магия даёт о себе знать.

Почему так?

Эх… Ладно. Разберусь как-нибудь с этим.

Меня долгое время Тимур просил поговорить с этим Васио. Хотя его как раз я почему-то всё никак застать не могла. Да, понимаю, у нас всё это время были раздельные занятия. С фамильярами практически не пересекались. Но как-то случайно во время обеденного перерыва я всё же смогла застать этого пепельноволосого парня, который не спеша прогуливался по коридорам Академии.

— Хм? — Не сразу узнала студента. — Эй! — окликнула его, но парень не остановился. — Васио! — Наконец-то обернулся, увидел, кто его позвал, нахмурился, фыркнул и продолжил путь, словно я пустое место. Что за?.. — Васио! — Ноль реакции. — Эй, ты, Вася! А ну, стоять!

— Что ты сказала?! Совсем страх потеряла, а? — С прямой угрозой обернулся парень, в зелёных глазах которого бушевала неподдельная ярость.

Однако он всё же остановился. Уже неплохо.

— Поговорить надо, — произнесла я, догнав парня. — Ответь только на один вопрос и можешь идти куда шёл.

— Пф! И не подумаю, — с усмешкой бросил он, после чего продолжил путь, не дожидаясь моего ответа.

Ух, как он раздражает!

— Вася, ты можешь вести себя нормально, а?!

Вот тут парень явно психанул. Резко обернулся, подошёл ко мне и схватил за воротник зелёной блузки. Казалось, ещё мгновение — и без того болтающиеся пуговицы полетят на пол, раскрывая всё, что спрятано под блузкой. Пепельноволосый был почти на голову выше. Да и силёнок значительно больше. А уж злости в глазах…

— Ещё хоть раз назовёшь меня этим тупым именем, и я тебе голову откушу, поняла меня, неудачница? — буквально прошипел парень.

Более того, его зрачки неожиданно сузились и приняли вертикальное положение, заставляя моё сердце замереть и пропустить несколько ударов от страха. И это не всё. На руках ногти выросли становясь длинными и заостренными, как и клыки… У него определённо были клыки. Что он такое? Тоже собака? Обращение неполное, так что определить пока трудно. Но коленки у меня всё же затряслись.

И всё же… говорили, что он девушек не трогает. Вроде как… Хм…

— Ответь только на один вопрос, — настаивала на своём, не понимая до конца, зачем я это делаю. Может, уже не для того, чтобы помочь Тимуру, а для того, чтобы отвлечь Васио? — Эм… ты влюблён в Тимура, да?

— Чё?.. — выпалил он, тут же теряясь и смотря на меня так, словно я предложила ему, забавы ради, надеть розовую балетную юбку. — Ты спятила?! — почти вскрикнул он, отпуская мой воротник и делая несколько шагов назад.

— Эм… — Поправила одежду. — Просто ты постоянно преследуешь моего друга, и он стал подозревать, что это именно так. Если это ошибка, то не мог бы ты больше не ходить за ним, не следить, не подглядывать и не пялиться в любой удобный момент? Это настораживает и беспокоит Тимура.

— Он… Он действительно так подумал?! Вот же дерьмо! — буквально простонал Васио, закрывая глаза и обхватывая лицо ладонями. Теперь он выглядел как обычный парень без звериных намёков. — Всё не так! — тут же добавил фамильяр, переходя на крик. — Скажи ему, что всё не так! Скажи ему! — уже требовал парень, резко вцепившись мне в плечи, слегка потряхивая на ходу.

— Сам скажи! — бросила я, пытаясь оттолкнуть блондина, но фамильяр был сильнее. Значительно сильнее. — Если он тебе не нравится, то зачем преследуешь? Он в чём-то виноват? Что-то сделал не так? Ему извиниться?

— Что? Нет! За что ему извиняться, чёрт подери?!

— А мне откуда знать? Сам скажи! — почему-то также начала кричать, как и Васио, но скорее от того, что кричали на меня, и мне немного страшно.

Ладно, не немного. Этот парень слишком агрессивный, и я теперь понимаю, почему Тимур его боится.

— Вот же… — цыкнул он, немного задумываясь. — Не могу.

— Э? — И что это было? — Ну и ладно, — отмахнулась я. — В любом случае, послание я передала, а дальше сами разбирайтесь. Не маленькие уже.

Хотела уйти, но мне не дали. Резко схватили за локоть.

— Подожди! — просил парень, стискивая зубы. Было видно, что он борется сам с собой и не знает, как быть. Но в итоге какая-то из сторон всё же победила. — У меня… подозрения…

— Подозрения? — не понимала я. — Какие подозрения?

— Подозрения, что этот Тимур… мой потенциальный напарник. И что духовно мы… подходим друг к другу.

— Ась?.. — Так, лишь бы не заржать. — В… вы? Н… н… Напарники? Пхах!..

— Заткнись! — рявкнул парень, зажимая мне рот ладонью ещё до того, как я засмеюсь в голос. — Думаешь, я сам счастлив от такого стечения обстоятельств?! Я был бы рад, если бы этим напарником была бы какая-нибудь милая добрая девушка, а если и парень, то каким-нибудь крутым и сильным, а не этот хиляк! Не человек, а сплошное недоразумение! Но… — снизил тон, став серьёзнее. — Если силой мы действительно схожи, то я, так и быть, не против… стать напарниками.

— Не понимаю, — вздохнула, делая шаг назад. — Если он тебе не нравится, то зачем заставлять себя? Подожди, может, появится ещё кто-нибудь, кто будет схож с твоей силой. Да и тем более, откуда тебе это знать? В оранжерее мы не проверяли друг друга на совместимость, а просто взаимодействовали на окружающий мир.

— Я просто… это знаю, — настаивал Васио. — Природная интуиция. Но всё же необходимо убедиться. — Вновь резко схватил меня за плечи и посмотрел мне в глаза. — Ты должна помочь мне убедить его проверить совместимость!

— А?! — только и могла вымолвить. — А шнурки тебе не погладить? Я друг Тимуру, а не тебе!

— Знаешь, если мы всё же окажемся напарниками, то Тимура больше не будут преследовать неудачи, так что этим ты прямо помогаешь своему другу, — убеждал меня парень.

— Но почему ты сам с ним не поговоришь? Так же будет проще.

— А вот и нет, — бросил Васио, оттолкнув меня в сторону кабинета, где должно было проходить очередное занятие магов. — Иди. Даю тебе сутки всё организовать. Если не успеешь…

Зрачки парня вновь стали вертикальными. Бр! Жуть какая! И почему я чувствую себя так, словно попала в какой-то дешёвый бразильский сериал?

Вот же… Помогай после этого людям.

***

Я шла по коридору в сторону кабинета, обдумывая свои дальнейшие шаги. Как поговорить с Тимуром? Эм… принципе, напарником может быть любой, лишь бы они силой подходили друг другу. Но вот как всё это преподнесли… Хм… Однако…

Но всё мгновенно вылетело из головы, когда я принялась подходить к нужной аудитории. Слышала крики, слёзы, панику, грохот и оживлённые голоса. Что там происходит?

Вначале даже остановилась, не желая идти дальше. Что-то не нравится. Решила не идти прямо в кабинет, а вначале краем глаза заглянуть внутрь. И то, что я увидела, ввергло меня в очередной шок. Даниэль лежал на полу прямо на спине. Он побледнел и покрылся крупными каплями пота. Под глазами образовались огромные синие мешки, губы пересохли, а глаза то и дело закатывались вверх. Более того, он кашлял и скрёб себя ногтями по шее и груди, словно пытался от чего-то избавиться, но это ему никак не удавалось. Только ещё больше причинял себе травм. Царапины оставляли кровавые отметины.

Девушки кричали, плача и не зная, что сделать. Парни пытались остановить Даниэля, перехватывая его руки, чтобы он просто не разодрал себе горло, но это не помогало. Даниэль в бреду был сильнее.

— Господи, что же происходит?! — кричали девушки.

— Необходимо немедленно позвать директора или другого преподавателя! — кричали парни, и кто-то действительно умчался из кабинета за помощью.

— Но они не успеют! — рыдали девушки. — Боже, он же не дышит! Помогите, кто-нибудь!

— Что произошло? — Почему-то решила влезть.

— А? Геля, он… — начал Тимур, заметив меня. — Он просто съел печенье, а потом… — Указал на шоколадное домашнее печенье, которое недавно подарила одна из студенток. — А потом… он вдруг упал и…

Сама не знаю, почему так сделала. Схватила печенье и разломила его пополам заглядывая внутрь. Первое, что я увидела… кусочки человеческих волос и ногтей. Чёрт… Так и знала. Как-то раз тёте привезли подобного клиента, который вёл себя точно так же. Он словно задыхался, не находя себе места. Чтобы не делал, всё было плохо. Всё не давало ему покоя. А что с ним не так и чего именно он хотел, клиент и сам не знал.

Но тётя сразу же поняла, что с ним. Это был приворот. Причём неудачный приворот. Незавершённый. В привороте ты не влюбляешь в себя парня или девушку, ты привязываешь к себе его душу. И он или она просто не могут жить где-либо ещё вдали от тебя. Они никогда не влюбляются в того, кто их приворожил, но стоит уйти в сторону, как тут же задыхаются. В прямом смысле не могут без тебя жить.

А незавершённый приворот ещё ужаснее. Тут девушка просто связала душу Даниэля и оставила умирать. Он словно окутан свинцовыми цепями и кинут на дно океана без глотка воздуха. В нормальном привороте этим «воздухом» становится та, кто привораживал, а здесь…

— Кто сделал приворот? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — Быстрее! Отзовитесь! Иначе он умрёт! — Но все молчали, лишь изредка бросая друг на друга взгляды. Только и переспрашивали, словно в игре «Испорченный телефон»: «Приворот? Приворот? Приворот?» — Вот чёрт…

Делать было нечего. Я видела, как это делала тётушка. Смотрела и наблюдала за ней, так как случай был действительно необычный. Чтобы снять приворот, необходимо та, кто его наложил, но если такое невозможно, приходится проходить через тяжёлую артиллерию.

— Держите его руки, — приказала парням, даже не думая о том, что собираюсь делать.

Это безумие! — кричал логика.

А у меня есть другой выбор?

Первым делом сняла с ног обувь и носки, обнажая ступни. Ух, надеюсь, я всё точно помню, иначе парень умрёт. Педагоги не успеют. Первым делом необходимо развязать все узлы, пуговицы, змейки и шнурки, что завязаны на привороженным. При этом развязать нужно босой ногой. Это тяжело и неудобно. Все пуговицы соскальзывали и не хотели поддаваться. Бегунок змейки то и дело убегал в сторону, а ведь на брюках имелась ширинка. Со шнурками, слава Богу, проблем не возникло.

Позже я приоткрыла зелёную рубашку, обнажая его грудь. Красные исцарапанные полосы уже дали о себе знать, набухая. Наступила парню ногой на грудь и медленно давила на неё, вглядываясь в лицо. Нужна реакция. Он должен посмотреть мне в глаза. Но сколько бы я не давила, Даниэль не открывал глаза. Он меня не чувствовал.

Вот это жесть! Насколько же сильный приворот должен быть, что я уже всем весом стою у него на груди, а он меня не замечает. Не чувствует этой тяжести. Тяжесть приворота сильнее. Моего веса не хватает.

— Чёрт… — шикнула я, не зная, что делать. — Быстрее! Дайте мне что-нибудь тяжёлое! — Ребята оглянулись, и первое, что протянули, это стул. Но и его оказалось мало.

И тут я почувствовала, как мне на плечи что-то принялось давить. Оглянувшись, я увидела чужие руки, что давили на меня, а я, соответственно, на грудь Даниэля. Вес увеличился. Но кто это, заметить не успела, так как не до этого было. Даниэль принялся открывать глаза. Время нельзя терять.

— Даниэль, ты меня слышишь? — спросила я, смотря ему в глаза. — Ответь, Даниэль.

— Да… — едва слышно прошептал парень. — Тяжело… Больно…

Я говорила то, что говорила моя тётя. Делала то, что и она тогда. Это могло не помочь, но у меня больше ничего не было.

— Даниэль, я та, что сковывает твою грудь. Та, что давит на тебя, мешая дышать. Если я встану, то ты снова будешь свободным, и тебе станет лучше. Ты понимаешь меня, Даниэль?

— Да… — отвечал он. — Пожалуйста…

— Но взамен я что-нибудь заберу. Что ты мне дашь?

— Что угодно… — с отчаянием произнёс парень, не понимая насколько широки его слова. Но на грани смерти это нас мало волнует.

— Тогда… — Оглянулась. — Дайте мне нож.

Все ахнули, не понимая, зачем мне эта вещь, но за моей спиной прозвучал спокойный голос, который я совершенно не ожидала услышать:

— Дайте ей его, — произнёс Скай.

Именно он в этот момент давил мне на плечи. Нож через мгновение оказался у меня в руках. Я склонилась к Даниэлю и… срезала прядь его золотистых волос на затылке. Что ж… Буду считать это платой. После этого принялась медленно слезать с груди парня, позволяя ему свободно дышать.

Даниэль вновь отключился, но на этот раз он больше не задыхался. Что касается его волос, то я тут же сожгла их, перекидывая тем самым все последствия неудачного приворота на этот локон. Мне даже поджигать не пришлось. Они сами сгорели, впитывая все последствия. А ведь это могло быть именно с Даниэлем.

Надо же… Смотря на удивлённые взгляды студентов, а также на бессознательное тело светловолосого парня, я начала осознавать, что все ритуалы и фокусы тёти не такие уж и бесполезные. Я стояла в стороне, не зная, что сказать или сделать. И это общее внимание немного нервировало, но всё вновь пошло в движение, когда в аудитории появился директор.

Потратив лишь пару секунд на то, чтобы осмотреть всех присутствующих, он отдал распоряжения:

— Перенесите принца в лазарет, а ты, Адамова Ангелина… — На миг замолчал, осматривая меня с ног до головы. — Прихвати свои вещи и следуй за мной.

Странно, но в голосе директора я услышала строгость и недовольство.

Неужели меня сейчас за всё это и отчитывать будут?

Глава 7. Отстранение от занятий

Меня немного трясло.

Чёрт его знает, что удумал этот ленивый директор. Хотя, по его серьёзному взгляду было ясно, что сейчас мужчине далеко не до шуток. Мы пришли к нему в кабинет. С виду он больше напоминал отдельную комнату для отдыха. Ничего не говорило о рабочей обстановке. На креслах и диване была разбросана одежда, на столе недоеденные остатки еды, недопитый кофе и целая гора обёрток от конфет, также на стене заметила нарисованные круги, которые были полностью истыканы дротиками.

Эм… Надеюсь, директор не вешал сюда чью-либо фотографию.

— Садись куда хочешь, — наотмашь бросил он, с глухим шлепком плюхнувшись на свой диван. Прямо на одежду. — Надеюсь, ты понимаешь, что за разговор нас ждёт, — начал он, после того, когда я заняла один из более-менее чистых кресел.

— Эм… — неуверенно протянула, оглядываясь по сторонам. — Не совсем…

— Хе-е-ех… — вздохнул он, явно недовольный этим ответом. — Что ж, значит, мне придётся пояснить. — Принял сидячее положение, закинув ногу на ногу. — Адамова Ангелина, было совершено покушение на одного из членов королевской семьи. Более того, это покушение чуть было не закончилось смертельным исходом. После такого происшествия, Академию, да и всех в ней присутствующих, верхушка магического мира будет проверять чуть ли не каждую секунду. Это будет происходить до тех пор, пока не найдётся виновный в нападении.

— Ясно, — кивнула я, слушая мужчину.

— Нет, не ясно, — покачал он головой, слегка прикрыв глаза. — Я подозреваю виновного в нападении именно тебя, Ангелина.

— Что?! — Вот тут я буквально потеряла дар речи. — К…к… как?! Я же наоборот спасла его!

— Не кричи, — вздохнул он. — Я поясню, почему пришел к такому выводу. Начнём с того, что ты Возвращённая. И ничего не должна знать или понимать в магии. Однако по удивительным стечением обстоятельств ты врываешься в аудиторию и спасаешь принца от неудачного приворота. Вопрос,: откуда знания? Мы подобное в Академии не преподаём. Ответ прост, ты вычла это в библиотеке, так как доступ есть у всех. А ты, в последнее время, стала там завсегдатай гостьей.

— Подождите, но я же просто училась, как использовать магию! Я же…

— Да, — кивнул директор. — Вижу. И ты её использовала неплохо.

— Да бред полнейший! — перешла на крик, резко вскакивая с кресла. — Какой мне смысл тогда спасать принца, если виновата я?! В чём логика?!

— Ты сразу поняла, что это приворот, только взглянув на Даниэля. Я точно не знаю… Возможно, твой приворот не удался, и ты попыталась всё исправить. А может, намеренно всё именно так и проделала, чтобы втереться в доверие к королевской особе. Ведь ты не станешь отрицать того факта, что Даниэль, как парень и мужчина, заинтересовал тебя, верно?

— Я… Я… — Голос дрожал, а к щекам прилила кровь от смеси эмоций. Гнев, смущение, обида, непонимание, злость, отчаяние… — Да, он мне понравился, но… я не делала этого! Я не…

— Ты можешь говорить всё, что угодно, но факты говорят сами за себя, — отмахнулся мужчина. — Возвращённая, ничего не знающая о магии, неожиданно с профессиональной точностью знакома с теорией и практикой приворотов. Думаешь, здесь ещё нужны прямые доказательства? Тем более, ты только что сама признала, что заинтересована в принце. Что ж… — Хлопнул себя по коленям. — На этом, пожалуй, и закончим. Адамова Ангелина, с этого момента тебе запрещено посещать библиотеку, а также ты отстранена от занятий в Академии на неопределённый срок.

— Ч… что?.. — только и могла вымолвить я.

— До момента полного разбирательства прошу тебя собрать все свои вещи и покинуть учебное заведение. Позже, когда шумиха утихнет, тебе будет позволено вернуться и продолжить обучение, а пока что… — Взгляд карих глаз мужчины стал чернее ночи. — Тебе даются сутки на то, чтобы собраться и вернуться домой. На этом у меня всё. Прошу, не задерживайся.

— Ха… — выдохнула я, вновь плюхнувшись в кресло. — Ха-ха… Что за бред вообще? Это получается… Если бы я просто позволила Даниэлю умереть, то виноватой не стала бы? Так? — Директор промолчал, вставая с дивана и направляясь к своему столу. Ясно дал понять, что разговор окончен. — Ха! Да уж… И в самом деле, как говорится, не делай добра — не получишь зла. Всего доброго, директор.

Поднялась на ноги и покинула кабинет.

Чёрт… Как же обидно.

***

Паковала обратно вещи. А ведь совсем недавно только всё выгрузила из чемоданов и сумок. Ну и ладно… Не важно мне это. С самого начала знала, что приблизительно то же самое и будет. В прошлой школе одна из одноклассниц обвинила меня, будто я деньги у неё украла. А после в моей сумке и, правда, нашли чьи-то кошельки. И сколько бы я не говорила, что виновата не я, мне никто не поверил.

Так с чего я решила, что в этой Академии что-то будет по-другому? Из-за магии? Из-за того, что я ведьма? Чушь всё это. Пора смириться с тем, что куда бы я не пошла, везде всё будет одно и тоже.

На душе и так кошки скреблись, а тут в комнату вбежала Злата, смотря на меня взглядом наполненным удивлением и беспокойством.

— Геля, так это правда? Ты уходишь? — спросила девушка.

— А, — вздохнула я. — Сплетни быстро разлетаются.

— Сплетни? — не понимала она. — В центральном зале повесили объявление о произошедшем. Сейчас об этом уже в курсе вся Академия. Там сказано, что вся вина лежит на тебе, и таково решение директора.

— Чт?.. — начала я, но тут же замолчала. Надо же… Без суда и следствия. Виновна! И всё тут… — Ладно, — улыбнулась я, закидывая сумку на плечо. — Удачи. А я пошла.

— Геля… — с грустью протянула Злата, не зная, как подойти ко мне. — Неужели он тебе так нравился? Нужно было просто сказать, а это…

Ха! И чего я тут стою? Злата также верит тому, что вся вина на мне.

Эх, к чёрту всё! Пора валить домой.

Не говоря «прощай», я закинула сумку на плечо, прихватила чемодан и направилась к выходу из здания. По пути в коридоре мне встречались различные студенты, по взглядам которым я понимала, что они все уже в курсе последних новостей. Не стеснялись пялиться на меня, а некоторые ещё при этом и усмехались. Мол, поглядите, кто идёт. Ну и поделом ей.

Около самого выхода из Академии студенты буквально столпились, оживлённо обсуждая висящую на доске объявлений статью. Вот же дерьмовый директор… Ленив, и не желал разбираться до конца в деле, поэтому сделал самый простой выбор, ориентируясь на путь меньшего сопротивления. Тц!

Даже страшно представить, какая я теперь в глазах остальных. Забавно то, что большинство магов были насторожены, смотря на меня, а вот фамильяры почему-то… сочувствовали? Не все, конечно, но всё же…

— Геля! Геля, подожди! — прозвучал мужской голос за спиной. Обернувшись, увидела бегущих в мою сторону Тимура и Яна. — Геля, ты… Ты уже уходишь? — обеспокоился Тимур, смотря на мои сумки. — Подожди. Давай… Давай поговорим с директором. Уверен, что это всё какое-то недоразумение. Да и…

— Ага, хех, поговорим, — усмехнулась я. — Именно он и попросил меня покинуть Академию. Так что всё, — улыбнулась, дружелюбно хлопнув парня по плечу. — Не грусти, но мне пора.

— Геля… — протянул Тимур, ещё сильнее нахмурив брови.

— Да ладно, — попыталась улыбнуться. — Ты лучше с этим парнем… Как его? Васей? Васио? Да, Васио! Поговори с ним. Он уверен, что ты его потенциальный напарник. Так что не всё так плохо, да?

— Геля, а как ты будешь? — спросил на этот раз Ян. — Одна без фамильяра… Так ещё и за пределами Академии. Это может быть опасно. Директор не может так поступить.

— Уже поступил, — подмигнула парню, осматривая всех вокруг.

М-да… Ну и толпа. Похоже, нападение на королевскую особу значимый момент. Кто-то ещё хотел подойти, правда, не ясно: с какой целью, но их остановили. И, как ни странно, это сделал наш староста, Скай. Он стоял в стороне, настороженно бросая косые взгляды в мою сторону. Хотя, нет…

Он был зол. Да. Он чертовски зол. И именно на меня.

Ах, да… Даниэль же должен был быть его напарником. А тут такое… Вот тебе раз. Меня ненавидят. Он тоже считает, что это моя вина? Хотя, если это признал сам директор Академии, о чём ещё разговор?

Молча кивнув своим же мыслям, крепче обхватила ручку чемодана и пошла дальше, на улицу. Я знала, где находятся порталы, которые выводят во внешний мир. Знала, как их активировать. Это указано в руководстве, которое предоставили каждому студенту. Необходимо было пройти небольшой участок леса, выйти на тропу, а далее тебе повстречается высокая кирпичная арка. Вот это и есть портал. Так-то он выключен. Чтобы арка заработала, к ней необходимо прикоснуться и представить то место, в котором ты хочешь оказаться. Кстати говоря, это не всегда может быть дом.

Может забавы ради в Париж рвануть? Правда, у меня из Парижа только одно более-менее осознанное воспоминание — это целая серия магазинов со свежей выпечкой. Но… это, наверное, потому, что я просто голодная. Да и какой Париж? Я и французский-то не знаю.

Когда вышла к арке, прикоснулась к ней ладонью, закрыла глаза и представила дом тётушки. Скрипучая калитка, заросший травой двор, покошенная крыша и лай собак из соседнего двора… А когда открыла глаза, то была уже в этом месте.

— Хах, ну вот я и дома.

***

Да, тётушка была в шоке, когда меня увидела. Она, конечно, была рада, но в тоже время сильно обеспокоена, что я не на учёбе. И вообще, что случилось? А говорить не хотелось. На все вопросы тётушки я дала лишь один ответ:

— Прости, тётушка, но твоя племянница неудачница.

После этого засела в своей комнате и закрылась там. Хоть я и не знала, когда мне будет позволено вернуться в Академию, и будет ли вообще позволено, я толком не распаковывала чемоданы. Надежда? Да, наверное… А может, уже пофигизм. Что бы не делала, всё одно и тоже.

Нет, конечно, на следующий день мне пришлось поговорить с тётей и пояснить ей причину моего приезда. За завтраком кратко рассказала о том, что на представителя королевской крови было совершено нападение. А так как я спасла его, посчитали, что вина целиком на мне. Вернее, посчитал только директор и распространил по Академии эту сплетню. Спасибо ему огромное.

— То есть, пытались приворожить принца? — ахнула тётушка, прижимая ладонь ко рту.

— Да, но приворот не удался, — пояснила я, мешая ложкой суп. — Понимаю, что в идеале нужна была та, кто наложил приворот, но…

— Не было ни времени, ни возможностей, — понимающе кивнула женщина. — Бедный мальчик. Небось, прошёл все круги Ада, прежде смог снова дышать. Неудачный приворот ужасен. Приворот, в принципе, ужасен, но если он создан без веса, на которые привороженный мог бы упереться… Хм…

— Да, — кивнула я. — Я вспомнила, как ты это делала здесь. И проделала всё то же самое. Стала тем самым «весом» и отпустила парня, но… В итоге, все подумали, что раз я сделала отворот, то и приворот лежит на мне.

— Что за вздор?! — яростно воскликнула женщина, гневно швырнув кухонное полотенце на стол. — В этой Академии у всех, что ли, повылазило?! Разве не очевидно, что ты хотела помочь?

— Я — Возвращённая, тётушка, — улыбнулась я. — Та, кто потерял свою связь с магией и не имеет знаний.

— Очередная чушь! — уже не на шутку злилась Тётя Клава. — Ты выросла среди того, что оставила тебе твоя бабушка, моя мама. А она была потрясающей ведьмой. Сильной и смелой. И ты с детства всё это впитывала. Просто не воспринимала всерьёз, но все необходимые знания уже заложены в тебе. Просто вспомни.

— Я даже свою силу не могу нормально контролировать. — С некой тоской подпёрла щёку рукой, продолжая помешивать суп ложкой. — Это необходимо, чтобы проверить сочетания тебя и фамильяра, но проблема в том, что… сколько бы не пыталась, ничего не выходит.

— Хм… Ты блокируешь своё внутреннее «Я», — предположила женщина. — Признай, Геля, с самого начала ты никогда не верила в магию. И жила с этим. И изменить своё мнение за короткий срок невозможно. Даже если ты говоришь, что веришь, подсознательно всё равно отрицаешь то, что видишь.

— И как изменить своё мировоззрение? — не понимала я. — Пробовала снова и снова, но моя магия вырывается только тогда, когда я на грани. И так неожиданно и мощно… что от этого только одни проблемы.

— Хм… — вновь протянула тётушка, после чего встала со стула и направилась к одному из своих шкафов с магическими принадлежностями. — Знаешь, у твоей бабушки в детстве были точно такие же проблемы. Что-то блокировало её силу, не позволяя воспользоваться ей в полной мере. Однако проблема была в ней самой. Она неосознанно сдерживала себя.

— И? Что она сделала, чтобы перебороть это? — спросила я, чувствую некую надежду. Удивительно, что мы вообще на эту тему разговариваем, и всё же…

— Так-так-так, — протянула женщина, доставая из шкафа старый помятый журнал и принимаясь листать его, периодически облизывая большой и указательный пальцы. — Где-то здесь записано. Если не ошибаюсь, она медитировала. Много медитировала. Выпуская свой разум и дух на волю, позволяла телу расслабиться. Внутренняя сжатость исчезала. Попробуй и ты. Ах, нашла! Вот! — Подошла ко мне. — В своих дневниках она писала, что медитировала в воде, наблюдая за ней и пытаясь повторить это состояние текучести. Сейчас довольно тепло, так что ты можешь попробовать.

Я задумалась. Медитировать в воде? Ну, если это действительно поможет, то почему бы и нет. Раз я всё равно не в Академии, то можно отправиться загород. Речка, море, озеро… Пойдёт что угодно, лишь бы поменьше людей и тёплая вода.

— Не переживай, милая, — улыбнулась тётушка. — Чтобы там не говорил этот ваш недалёкий директор, ты для меня всё равно самая лучшая. И со временем станешь потрясающей ведьмой.

Я улыбнулась, чувствуя тепло от слов женщины. Всё стало не таким мрачным. Возможно, не через Академию, но я что-нибудь определённо придумаю. А пока мне нужен перерыв. А это что значит? Верно. Время покупать мороженое, различные вкусняшки и устраивать вечер просмотра фильмов ужасов. Люблю те моменты, когда кому-то хуже, чем мне. А в фильмах этих моментов предостаточно.

Так-с, что там у нас? Пила? Крик? Мясорубка? Ай, чего мелочиться? Гулять так гулять. Всё пойдёт. И вот то про людоедов тоже гляну, хе-хе-хе…

***

Вечер был потрясающий.

Я сидела на своей кровати, укутанная в плед, вокруг меня целая куча всего того, что я люблю, а по телевизору убивали очередную тупую американскую блондинку, которая предложила группе ребят разделиться. Шикарно!

При этом я во всех ужастиках болела именно за злодеев. Нет, ну сами подумайте, героев так много, а они не способны выбрать логичный выход из ситуации, в которую попали. В то время, как злодей, всегда один и продумывает в одиночку все ходы и действия. Ведь заманить кого-то в ловушку — это целое искусство.

Из одежды на мне были только трусы, широкая фиолетовая футболка с оранжевой улыбающейся тыквой на животе и носки. Пол просто холодный. А в туалет бегаешь постоянно.

Для большей нагнетающей атмосферы я всегда выключала свет в комнате и сидела в темноте. А чего бы и нет? Нервишки пошаливают. Азарт. Красота! Всё бы ничего, но в какой-то момент мне захотелось вновь в туалет. Нажала на паузу, вылезла из-под пледа и направилась к дверям, ведущим в коридор, но тут… проходя мимо высокого в пол зеркала, я поняла, что там… отражается далеко не моя комната. Более того, человек, что отражался в зеркальной поверхности, даже на йоту не был похож на меня.

— ХА?! — вырвалось из груди, после чего я бессознательно сделала шаг назад и наткнулась пяткой на какой-то мусор. Споткнулась и повалилась на пятую точку, звонко шлёпнувшись на пол. При этом глаз не отводила от зеркала. — Что за?..

— Наконец-то, — прозвучал недовольный и полный строгости мужской голос. Человеческая фигура, заполненная тенью, принялась приближаться на осветлённую зону. И только когда её осветили огоньки настольных свечей, то я поняла, что передо мной староста нашей группы в Академии.

— С… Скай? — прошептала одними губами, так как голос пропал.

Точно. Это Скай. Более того, если судить по окружению, в котором находился парень, это была одна из комнат Академии. Он стоял около стола, надменно скрестив руки на груди и смотря на меня хмуря свои чёрные брови. Взгляд серых глаз был суров. В них я отчётливо чувствовала то, что являюсь какой-то жалкой букашкой, которая и внимания его не заслуживаю, но он всё же тратит на меня своё драгоценное время.

— Связаться с твоим миром было довольно проблематично, — отметил парень, украдкой вздыхая. — Так вот как выглядит твоя комната. Жалкое зрелище, — продолжал Скай. — И вообще… — Оглядел меня с ног до головы. — Ты долго собираешься на полу без штанов сидеть? Смотри, может и продуть.

— Йа-а-ай! — взвизгнула я, тут же натягивая футболку на ноги, пряча своё бельё. Потом вскочила на ноги и помчалась к пледу, укутывая себя с ног до головы. На это парень лишь с непониманием приподнял одну бровь. Более того, его действительно удивила моя реакция и то, что я теперь красная, как свёкла. — Что за дела?! — перешла на злобный крик. — С каких это пор в моём зеркале открывается окно в Академию?! Да и ещё так поздно!

— Общение через зеркальную поверхность самое естественное явление, — с неким раздражением отметил Скай. — Как вы, люди, вообще общаетесь в своём мире на больших расстояниях? До сих пор шлёте друг другу бумажные письма?

— А почему нет? Голубиная почта нынче в моде, — с ноткой сарказма ответила я, на что у парня медленно поползла вверх вторая бровь. Он принял этот ответ за чистую монету? — Да телефоном мы пользуемся! Или интернет! Видеосвязь, в конце концов! А не вот это вот. А если бы я спала? А если душ принимала? А если не одна? Что за чёрт, а?

— И? — не понимал он. — Какое всё это отношение имеет к тому, что я с тобой должен поговорить?

Нет, это он серьёзно? Он реально не понимает того, что я ему пытаюсь объяснить. Может, это у всех фамильяров? Я уже неоднократно сталкивалась с тем, что маги и фамильяры как-то совершенно по-разному смотрят на мир. Да, у нас разные правила, поведение, законы и даже разная магия, но… Это всё равно не укладывается. Они так похожи на людей и так на них не похожи одновременно.

— Ладно, — отмахнулась я. — О чём должен был состояться разговор?

— О покушении на принца, — прямо ответил Скай, чем меня совершенно не удивил. — Мне хочется узнать причину данного поведения. Совершать нечто подобное с представителем королевской крови…

— Да я!.. — тут же начала, чувствуя в груди волну гнева, раздражения и невыраженной обиды. А потом утихла. Да какая разница? Всё равно он мне не поверит. И так всё решено. — Какая разница? — прямо озвучила свои мысли. — Директор уже обо всём позаботился.

— Однако староста группы именно я, — напомнил Скай. — И в мои обязанности входит разбираться в подобных ситуациях. А ты, как и принц, являетесь студентами Академии магии. Однако если это всё же твоя вина, то тебя исключат из Академии и наложат запрет на дальнейшее посещение подобных мест. Иными словами, ты никогда не сможешь отыскать себе фамильяра, а, учитывая степень твоей неуклюжести, это приравнивается к смертельной казни.

Ух, как заговорил! Староста он… Ага, как же! Скорее всего, лишь хочет убедиться, что я мучаюсь и страдаю. Чтобы мне неповадно было, раз принц пострадал. Чёрт! Никогда не думала, что буду сожалеть о том, что спасла человека. Да пошло оно всё! Сама со всем справлюсь! Сама всего добьюсь! И без фамильяра!

— Это сделала я, — спокойно произнесла, смотря на Ская. — И приворот, и отворот, и всё остальное… Это я сделала. А почему нет? Когда такой красавец сидит перед тобой, трудно устоять. Вот и захотелось почувствовать себя принцессой. Однако ошибочка вышла. Не рассчитала зелья. Доволен? Можешь исключать из Академии. Больше я вас не побеспокою, так и передай остальным.

Скай молчал. Смотрел на меня всё таким же высокомерным взглядом, но выражение лица было спокойным. В пламени свеч казалось словно кукольным. Если бы только не эти прожигающие насквозь светло-серые глаза… Он словно видел то, чего никто не мог увидеть. И это заставляло желать накинуть на себя ещё что-нибудь помимо пледа.

— Я тебе не верю, — неожиданно бросил парень. — Ты лжёшь.

— А? — удивилась я. — Лгу в чём?

— В самом главном, — пояснил парень. — Приворот сделала не ты.

— К… как ты это понял? Ведь директор и все в Академии…

— У тебя взгляд такой, словно ты собиралась в одиночку сражаться против всего мира, — с некой задумчивостью ответил парень, смотря куда-то в сторону. — Любой бы на своём месте услышав о том, что его ждёт смерть, уцепился бы за соломинку и попытался бы спастись. Но ты не стала этого делать. Не поверила… Хм… Как бы то ни было, это показатель того, что настоящий преступник всё ещё в Академии.

— Надо же… — протянула я, немного удивляясь такому раскладу. Неужели фамильяры и на такое способны? Удивительные создания. — Кто бы не сделал тот приворот, не думаю, что попытка повторится. Он был неудачным, а значит, у девушки не хватает сил или навыков. Да и после увиденного… Так что не переживай за принца. Сейчас он точно в безопасности.

На какое-то время он вновь замолчал, погрузившись в свои мысли. Невозможно было понять, о чём он думает. Злится? Грустит? Радуется? Парень просто молчал, скрестив руки на груди, словно отгородился от мира. Молчание затянулось, и я уже принялась чувствовать некую неловкость. Надо бы завершить разговор и как-то выключить это зеркало, но как это сделать? Это же не сотовый. К сожалению…

Блин! Где тут кнопка «Сбросить вызов»?

— Скай, уже поздно, так что… — начала я, в надежде завершить общение.

— Да, — согласился он, но пока так и не шелохнулся с места. — Когда планируешь вернуться в Академию?

— Хах, уже точно не в ближайшем будущем, — усмехнулась. — Мне пока туда доступ закрыт. Я отстранена от занятий, и директор…

— Это не столь важно, — перебил парень. — Когда Даниэль очнётся, уверен, он захочет узнать, кто спас ему жизнь. Так что не распаковывай вещи, Ангелина. Скоро тебе вновь придётся перетаскивать их через портал. Что ж… — Взял подсвечник со стола. — Благодарю, что ответила на вопросы. Продолжай заниматься… — Нахмурил брови, смотря на мой телевизор так, словно это что-то дикое и неопознанное. Там как раз мелькал кадр, как один маньяк оторвал своей жертве голову, и из неё текла кровь фонтаном. Упс… — Хм… тем, чем занималась.

После этого он задул свечу, и отражение в зеркале изменилось. Теперь там отражалось то, что и должно было. А именно — я. В свою очередь я, наверное, ещё минут пять смотрела на поверхность зеркала и собиралась с мыслями. Это что сейчас за «Американские горки» были?

Удивительно, но из всех существ на земле я никогда бы не подумала, что именно староста поверит в мою невиновность. А теперь хочет, чтобы я вернулась в Академию, словно ничего не происходило? Хах… Сомневаюсь, что это выйдет так легко.

Очень сомневаюсь.

Глава 8. Возвращение

Вернуться домой было правильным решением. Как ни странно, теперь, когда я смотрела на всё под другим углом, с тётей у нас значительно улучшились взаимоотношения. Я впервые видела женщину настолько счастливой, когда я задавала вопросы, и она поясняла мне, как лучше сделать или что лучше попробовать. Мы доставали старые бабушкины дневники, семейные сокровища, как их ещё называла тётушка Клавдия, и читали, узнавая мир с новой стороны. Хотя там по большей части были рецепты. Причём не магические, а обыкновенные, кулинарные.

Бабушка готовила? У нас с тётей любовь к кулинарии как-то не сложилась. Если подумать, то тётя и не готовила толком никогда. А если и готовила, то что-то простое, на скорую руку и без особого фанатизма. Да и были это в основном полуфабрикаты. То, что достаточно только разогреть.

М-да…

Но как бы то ни было, мы общались. Открывали что-то новое и обсуждали, что следует делать, чтобы что-то изменить. Кстати говоря, моя полоса неудач никуда не исчезла. Прошло всего пару дней, но я уже успела получить столько травм, сколько и за полгода не получала. Синяки, ссадины, ожоги, ушибы, шишки… Вся эта красота доставалась мне. И, если подумать, чем ближе было моё восемнадцатилетие, тем больше травм я получала.

Эх… От этого не сбежишь. Такая неудачница, как я, и на ровной дороге может ногу сломать. Чего уж там?

И всё же время шло. Из Академии мне никаких вестей больше не было. В какой-то момент я даже начала подумывать, что Скай соврал. Хотя, может, и не врал, но что он может сделать? Всё же точно такой же студент, как и все остальные. Возможно, это действительно конец, и с этого времени я сама по себе. Но даже если так, то я не унывала и пробовала себя в новых и новых способах магии. Ничего пока что не выходило, но тётушка верила в меня и подбадривала каждый раз. Говорила, что рано или поздно у меня точно всё получится. Главное верить в себя и свои силы.

Когда ожидание, что с тобой свяжутся, стало угасать, я наконец-то начала двигаться вперёд, но, как оказалось, зря. В один из обычных дней, когда я переодевалась в своей комнате и находилась в одном нижнем белье, обдумывая какие лучше джинсы надеть, со стороны зеркала я услышала:

— О! Геля! Наконец-то! — Обернувшись, увидела счастливое выражение лица Яна.

— А-а-а! — воскликнула я, резко хватаясь за джинсы и прикрывая ими своё тело. — Господи! — злобно произнесла, смотря на удивлённого парня. — Ян, ну нельзя же так! В конце концов, где твои манеры?!

— Хм? — искренне не понимал он, наклоняя голову на бок. — А что не так?

— А?! — А вот это уже удивляло меня. То Скай, то Ян…

У фамильяров вообще чувства такта нет?

— Люди стесняются своего тела? — прямо спросил парень. — Почему? Вы же такими родились. Чего тут стесняться?

— Что? Но… Но… Нормы и приличия… — Вопросы парня окончательно сбили меня с толку. Я даже заикаться начала. — А у фамильяров не так?

— Нет, — прямо пояснил он. — По правде сказать, одежду мы носим редко, да и то, только если это крайне необходимо. В Академии это показывает, кто мы такие. А так в нашем мире это только мешает. И, если честно, стесняться самого себя, то какой ты есть, какой родился… Вы люди довольно странные.

— Эм…

И что мне на это сказать? Вообще-то логично. В своём мире фамильяры имеют образ животных, птиц и остальных зверей. А Ян так вообще пёс. Естественно, в одежде ему будет трудно и неудобно. Теперь понятно, почему Скай отреагировал на меня так странно. Единственное, что его беспокоило это то, что я могу замёрзнуть, сидя на полу. Тогда я восприняла это как сарказм, мол, девушка, а не прикрыться бы вам? Но сейчас…

Фамильяры удивительные существа. И с каждым днём я убеждаюсь всё больше. У нас разные культуры, правила, традиции, но ведь для этого и существует Академия магии, чтобы мы лучше научились понимать друг друга. Вот бы хотя бы раз побывать в их мире и посмотреть что и как там.

— Ну, — протянула я, до сих пор чувствуя смущение и накидывая на свои плечи первое, что попалось под руку. Банный халат… Пойдёт. — Так чего ты хотел, Ян? — Пододвинула стул и присела прямо перед зеркалом.

Хм… Ян связывался со мной из Академии, это сразу понятно. Но если судить по обстановке, то он… связался со мной из общежития. Общежития фамильяров. Это его комната? Довольно светло. Вижу кровать. А под ней валялись… игрушки? Да, точно. Это игрушки для собак, чтобы грызть. Вон, вижу пищалку. Ха! Забавно. Чего только не узнаешь, заглянув в чужую комнату.

Например, по моей можно сказать, что здесь живёт грязнуля, интроверт и неудачник. М-да…

Ладно, не будем о грустном.

— Ах, да! — тут же всполошился Ян, также приблизившись к зеркалу. — Геля, тебе лучше какое-то время не показываться в Академии. Сейчас, смотря на то, что тут творится, я думаю, что отстранение тебя от занятий было правильным решением.

— В смысле? О чём ты? — не понимала я.

— Уже несколько дней идёт полнейшая проверка, — пояснил парень. — Явились фамильяры королевской армии. Думаю, если бы ты была здесь, то, как минимум, посадили бы в тюрьму без следствия. Сама мысль, что какая-то неизвестная ведьма посмела наступить босой ногой на принца… В общем, тебя бы не убили, но наказания в любом случае бы не избежать.

— А?! Я ему жизнь спасала! — с возмущением ответила.

— Да, я это знаю! — тут же пояснил Ян, вытянув перед собой ладони, словно пытаясь успокоить меня. — Но здешние правила слишком строги.

— Тц! Если он такой неприкосновенный и хрустальный, то почему учится в подобной Академии? Учился бы в своём… хм… дворце или замке. Он же из королевской семьи? Так вот пусть едет туда.

— Ну… — Ян задумчиво почесал затылок. — Вообще-то так и должно было быть. Королевские дети живут и обучаются отдельно. В мире фамильяров. Но Даниэль настоял на том, что он хочет поступить в Академию, как и все маги. Хотя, ходят сплетни, что на это решение повлиял именно поступок Ская. Ведь он должен был стать его фамильяром.

— Живут в мире фамильяров? — удивилась я. — Но разве это возможно? Нам говорили, что до объединения душ, это опасно.

— Королевская семья особенная, — пояснил Ян, пожав плечами. — Они не просто проходят сквозь барьер, они и живут в нашем мире. Более того, многие фамильяры, не найдя для себя напарника, уходят к ним на службу. Но забирают не каждого, а только самых лучших.

— Ничего себе… — ахнула я в шоке от того, как там всё устроено. Значит, они вольны передвигаться в мире фамильяров так, как тем хочется. Даже завидно. И в самом деле королевская семья.

— Вот, — вздохнул Ян. — Так что, подожди ещё немного. Как только всё утихнет, я попытаюсь поговорить с директором. Он не любит, когда его постоянно достают, так что уверен, быстро сдастся.

— Ну… спасибо, — улыбнулась я. Знание того, что у тебя есть друзья всё же немного подбадривало.

Мы ещё какое-то время поговорили с Яном. Он заметил на мне новые синяки, бинты и пластыри, которые я недавно прикрепила. Парень не скрывал своего беспокойства, но я заверила, что всё нормально. Также он случайно упомянул, что в королевской армии фамильяров служат много его знакомых. И не только его. Например, старший брат Ская вообще занимает высокую должность. И да… Он тоже в Академии.

Я хотела расспросить его ещё больше, но услышала, как со стороны в зеркале хлопнула дверь и прозвучали шаги. Стало ясно, что Ян больше не одинок. Так просто не поболтаешь.

— Ладно, — улыбнулся он. — Позже свяжусь. Жди вестей.

И с этими словами парень задул свечу, что находилась рядом с ним. Зеркало тут же стало обыкновенным. Ещё с минуту я смотрела на своё отражение, переваривая полученную информацию, но пришла к довольно удивительному выводу:

— Нужно все зеркала вытащить из комнаты в коридор.

Хоть для фамильяров это ничего не значит, но я всё же человек.

***

Весть о том, что я могу возвращаться в Академию не заставила себя долго ждать. Приблизительно ещё через пару дней к нам в окно залетел сложенный бумажный самолётик, который остановился прямо у меня на коленях. Развернув его, я прочла письмо от самого директора, который приглашал обратно на занятия и напоминал, что портал в Академию будет работать в полдень. Причём откроют его в нашем домашнем колодце.

Э? Серьёзно?!

То свалка, то теперь колодец… Они не могут сделать что-то менее безумное. Каждый раз, когда отправляешься в Академию, то чувствуешь себя так, словно пытаешься покончить собой. Тёте я так и сказала:

— Потом не удивляйся, если я вернусь слегка зелёная со словами «Ты умрёшь через семь дней».

— Не говори глупости, Геля. И не забывай свои вещи.

— Да не забуду я. Не забуду.

В итоге, приехала домой с двумя сумками, отправляюсь в Академию с четырьмя. Причём другие две — это только еда. Вкусняшки, если быть точнее. Проблема в том, что хоть в Академии и вкусно кормят, так совершенно нет таких вкусностей, как чипсы, шоколад, различные сладости, газировка и так далее. То, на чём живёт любой подросток. Конечно, что именно тётя набрала, посмотреть не успела. Также она сказала, что добавила немного вкусностей для моих друзей фамильяров. Чёрт его знает, о чём она говорила, но пойму это потом.

Подошла к краю колодца и заглянула внутрь.

Ы-ы-ы… Как темно, сыро и страшно. Ну, почему не лужа? Почему не речка? Почему именно колодец? Необходимо завязывать смотреть фильмы ужасов.

— Геля, давай! — подбадривала тётушка. — Время.

— Знаю, но… — Вновь глянула внутрь колодца. — Тётя, а мы давно его водой заполняли, а?

— Геля, не бойся. Ты только зря тратишь время. Пора довериться, что магия существует.

— Да я-то верю, но мой разум кричит о том, что мы все спятили, и вообще я давно сижу в психушке.

— Геля!

— Поняла-поняла… Эх!..

Хочешь или нет, а пришлось перебираться в колодец. Блин, тут так темно, что я даже не вижу, когда начинается вода. Желудок от паники аж сводит. Мусорка не так пугала как эта неизвестная бездна. Стенки колодца с внутренней стороны такие скользкие. Потом даже если очень захочешь — не выберешься.

Что ж… Прыгну в поисках «чуда» и помру молодой.

Последний раз осмотрев свой домашний двор и тётушку, нырнула вниз, ожидая большой и шумный «Плюх!» Но его не было. Вместо этого я тут же почувствовала что-то твёрдое под ногами, потеряла равновесие и упала носом вперёд, проведя в земле длинную линию подбородком.

Хм… Дубль второй, не так ли? Хе-хе-хе, Люси, я вернулась. Хотела что-то пафосное сказать, как в лучших фильмах, но именно в этот момент мне на голову полетели все мои сумки, чуть ли не ломая мне кости. Чёрт подери…

Спасибо… тётушка…

Хоть я и была только в лесочке, тут ничего не изменилось. Зелень такая же свежая, небо лазурное, хотя в мире людей уже всё начало желтеть, говоря о наступлении осени. Так-с… Меня никто встречать не собирается, верно? Хотя чего я ожидала?

Кое-как, собрав все свои вещи, я доковыляла до Академии. В коридорах никого не было, да и по времени сейчас, скорее всего, шла какая-нибудь лекция. Все на занятиях. Я направилась сразу в общежитие, но по пути встретила некоторых студентов. Эм… Их удивлению не было предела. Вот уж точно никто не ожидал, что я вернусь.

Однако мне следовало догадаться, что после недавних событий по Академии начнут расползаться различные неприятные слухи. Нет-нет, обвинения против меня были сняты. Как позже выяснилось, то, что меня не было в Академии, только сыграло мне же на руку. Я находилась в мире людей. А чтобы схватить человека в его же мире, необходимы веские доказательства его вины. Но доказательств, кроме того, что я спасла Даниэля — не было. Тогда, как мне рассказывали, стали проводить магический анализ над печеньем, в котором и был заложен приворот. Следы ведьмы там были обнаружены, но не мои.

Иными словами, не я их готовила.

Расследование до сих пор ведётся, но с меня все обвинения были сняты. А если бы я была тут, то даже разбираться бы никто не стал. Виновна, и всё. А раз виновна, то исключили бы из Академии и отправили под стражу.

И тут мне стало интересно, а это знал директор? Он намеренно приказал покинуть Академию после того, как увидел, на что я способна? Или не догадывался? По нему и не скажешь. В любом случае, репутацию мне подпортили. Хотя она и раньше особо не блистала.

— Геля?! — прозвучал женский голос, когда я распаковывала свои вещи. В комнату вошла Злата. — Когда ты?.. Как?.. Ты вернулась?

— Ну… — Задумалась и пожала плечами. — Как видишь.

— Я так за тебя рада! — воскликнула девушка, тут же подбегая ко мне и крепко обнимая. — Как хорошо, что всё это разрешилось. Теперь ты вернёшься к занятиям?

— Надеюсь, — кротко ответила я, обнимая девушку в ответ, но если честно… делала это с трудом.

Понимаю, Злата хотела со мной подружиться, но… эх… не получалось. Не могла я принять её. Просто не могла. Наверное, это всё из-за того, что я осознано завидовала девушке. И никак не могла побороть свои чувства. Даже сейчас. Что ж поделать? Я не ангел, хоть и имею подходящее имя. Недостатков во мне больше, чем в ком-либо.

После, когда я распаковывала вещи и расставляла их туда, где им и положено быть, Злата принялась говорить о том, что тут проходило за последнее время. Шум подняли огромный. Кстати говоря, она упомянула, что девушку, которая накладывала приворот, всё же нашли, но её имя пока в секрете. Никто не знает, кто это, но ходят сплетни, что об этом попросил сам Даниэль, который пришёл в себя. Он считает, что сам виноват в произошедшем, раз так неосмотрительно принимал подарки и давал девушкам ложные надежды. Более того, не хотел ломать жизнь девушке, но, как все предполагают, разговор по душам с виновницей всё же был.

Однако так, как имя виновной осталось в секрете от всех посторонних, многие думают, что всё же виновата я. Приехали…

Ох, чувствую, учиться мне теперь будет весело.

Хотя должна отметить, что Даниэль поступил благородно. И я рада, что он пришёл в себя. Но теперь мне лучше держаться от него подальше. В принципе, как и раньше. А то мало ли подумают ещё что-нибудь не то.

Однако все мои размышления выветрись после того, как я открыла первую сумку с «вкусняшками», которые упаковала мне тётушка. Эм… Что-то она, похоже, меня совсем не поняла. Поясню. Тётя Клавдия заполнила всю сумку не шоколадками, конфетами, чипсами и всем тем, чем я привыкла питаться, а… собачьими сухариками. Собачий корм в форме косточек. С говядиной, курицей, грибами, индейкой, кроликом и остальными вкусами. И не только для собак, но и для кошек. Даже птичий корм имелся, хотя и немного.

— Что за?.. Тётушка… Ну, тётушка… — шептала я, не зная, в какую крайность впасть. Мне смеяться? Плакать? Кричать и материться?

Ведь и вторая сумка забита тем же добром. Ну, блин, приехали.

Вначале я разочаровано плюхнулась на кровать, не зная, что со всем этим добром делать. А потом от скуки решила перевернуть одну из пачек собачьих сухариков и прочитать состав.

— Японский городовой! — воскликнула я, хватаясь за голову.

Да в этих сухариках больше питательных веществ и витаминов, чем во всей моей еде за полгода вместе взятых. А ну-ка… В принципе, и на вкус неплохо. Хрустит, слегка солёненько и реально вкус говядины. Ай, хрен с ним! Съем. В детстве я же их как-то ела, верно?

Переодевшись в форму Академии, в которой пребывали чёрные и зелёные тона, я запихнула в карман чёрной безрукавки открытую пачку сухариков и направилась в коридор. Златы уже не было, она лишь на некоторое время пришла, что-то там забрать из комнаты. Но чувствую, что с её подачи весть о моём возвращении уже разлетелась по округе.

Хотела немного побродить по коридорам, чтобы дождаться, когда лекция кончится, а потом со всеми вместе, после перемены присоединиться к следующему занятию. Я неспешным шагом дошла до нужного кабинета, придумывая, как бы мне поприветствовать друзей и какую фразу произнести, но всё сошло на «нет», как только прозвенел звонок. Оттуда подобно пуле выбежали Ян и Тимур.

Как они узнали? Но позже я поняла, что это всё Ян. Он почувствовал моё присутствие, благодаря нюху пса. Ну и, естественно, рассказал об этом Тимуру.

Оба парня подбежали ко мне и радостно обняли, немного удивляя меня. Было неожиданно. Более того, меня сбил с толку небольшой собачий хвост, торчащий из-под длинных краёв рубашки со спины Яна. Он так активно вилял им из стороны в сторону, забыв о бдительности и самоконтролю, что я невольно засмеялась.

Блин… Это так мило.

— Ура! Наконец-то ты в Академии! — воскликнули парни. — Ты ведь насовсем? Тебя не исключают? Будешь и дальше ходить на занятия?

— Да-да, — робко улыбнулась я. — Побывала у тёти, отдохнула, привела мысли в порядок, и… вот. Я тут.

— Я очень рад, — признался Тимур. — Без тебя было скучно.

— Ага, теперь всё как и должно быть, и ещё… — замолчал Ян, слегка наклоняясь к моему лицу. — А чем от тебя так приятно пахнет?

— Что? — удивилась я.

— Ян, это… — засмущался Тимур так же, как и обычные люди, воспринимая подобное поведение на свой манер. Хотя мне уже давно пора привыкнуть, что у фамильяров всё совершенно иначе. Поэтому сообразила быстрее Тимура.

— Ах, это сухарики. — Тут же достала из кармана открытую пачку сухариков и потрясла ими. — Тётушка в дорогу дала. Целых две сумки. Вот, уплетаю потихоньку. Хотите?

— Э-э-эм… — протянул Тимур, читая надпись. — Это собачий корм? Ну… — Посмотрел на меня как-то странно. В то время, как Ян без особого смущения сунул руку в пакетик и достал оттуда горсть сухариков в форме косточки. Закинул парочку в рот.

— О! А это вкусно! Это у вас в мире такое делают?

— Ну, да, — кивнули мы с Тимуром, после чего я протянула пакетик ему. — Ещё хочешь?

Тот, даже не задумываясь, забрал, уплетая сухарики одну за другой. Забавно. Мы направились в сторону внутреннего двора, чтобы подышать свежим воздухом, так как сейчас должна была быть длительная перемена. Да и тем более следующее занятие будет на улице.

Краем глаза заметила удивление и шёпот со стороны остальных студентов. Однако нечто подобное я и предполагала, так что не удивлялась. Однако кое-что всё же было неожиданным. А именно то, что за нами наблюдали. Причём довольно откровенно. Васио? Точно он! Смотрит, злится, хмурится, но не приближается.

Хм… А Тимур поговорил с ним? Похоже, что нет.

***

Должна отметить, что студенты к вести о моём возвращении разделились на несколько лагерей. Кое-кто воспринял эту новость с безразличием. Мол, ну вернулась и вернулась. Не горячо и не холодно. Кто-то настороженно. Что ещё может этой непонятной ведьме придти в голову? Лучше держаться от неё подальше. Но были и те, кто буквально злился и возмущался моему появлению.

С девочками у меня общение как-то не складывалось. Я начинала общаться со Снежей, но она, после того, как нашла напарника, деликатно ушла в сторону. Ни прощай, ни спасибо за всё… Просто ушла. Исчезла. Поэтому получается так, что я общалась только с Тимуром, но с ним мы просто вместе с первого дня в Академии и как-то… сошлись характерами. Кхе-кхе… Невезучестью… А Ян…

Ну, тут парень просто добрый, и как-то так сложилось. Вот сплетни и понеслись, словно я намерена вокруг себя гарем устроить.

Ух, какая я коварная ведьма! Роковая женщина!

Пхе-хе-хе… Даже забавно, что выйдет из этого дальше. Но то, что со Снежой общение не сложилось — обидно. Может, я что-то сделала не так или это в порядке вещей у фамильяров? Вот это я и спросила у Яна.

— Хм, — задумался он, продолжая поедать сухарики. — В принципе, особого запрета на этом нет. Но в большинстве случаев всё так и происходит. Фамильяр сосредотачивает всё своё внимание на своём напарнике, чуть ли не посвящая всего себя магу.

— А?! — протянули мы с Тимуром. — Но это же больше напоминает одержимость.

— Нет, — усмехнулся парень. — Когда вы обмениваетесь душами, вам ещё какое-то время необходимо быть вместе, чтобы… хм… Как бы это правильнее сказать? Чтобы быть на одном уровне. На одной волне. Обмениваясь душами, вы обмениваетесь привычками, знаниями, умениями, навыками, чувствами… Многое из этого может напугать. Причём как мага, так и фамильяра. И поэтому приходится всё время быть вместе, чтобы пояснить друг другу, что не так и как следует действовать. И у каждого на это занимает разное время.

— То есть… — нахмурился Тимур. — Когда ты отыщешь своего напарника, то… также исчезнешь?

— Да, — вздохнул Ян, смотря куда-то в пустоту перед собой. — Такое может быть. Я не отрицаю этой возможности. Ведь я тоже живой и тоже многого не понимаю. А после ритуала объединения душ ты словно чувствуешь в своём теле и разуме, как два совершенно разных мира объединяются. Это… трудно. И пугает. Многие мои знакомые фамильяры рассказывали, что какой-то период времени они даже не могли собраться с мыслями и принять человеческий облик.

— Ого, — протянула я, удивляясь всё больше и больше. — Звучит, как-то странно… Ясно, почему к этому стремятся маги. Они хотят жить, но фамильяры… Зачем им это? Мне не понять.

— Ну… — вздохнул Ян, с грустью улыбаясь. — Наверное, потому, что это наша суть. Об этом мало кто говорит, но мы не можем не помогать. Мы знаем, что чем беспомощнее волшебник, тем выше его сила. Мы чувствуем себя полноценнее, когда в нас нуждаются. Когда нужна наша помощь, наша сила, мы сами. В этом мы находим смысл своего существования и своё счастье. Когда у тебя нет напарника, ты словно пуст. Чего-то не хватает. Не хватает так сильно, что это буквально приносит боль и сводит с ума. От этого многие и идут в королевскую армию. Либо навсегда отказываются от человеческого облика и живут, как животные.

На какое-то время я и Тимур замолчали, пытаясь переварить услышанное. Теперь понятно, почему мы так нуждаемся друг в друге. У одних целая череда неприятностей, а другие жаждут от этих неприятностей уберечь кого-либо. Но что он имел ввиду, что чем больше волшебника проблем, тем он сильнее? То есть, чем больше неприятности сыпятся на нашу голову, тем мы круче, как клоуны? Очень интересно…

А в чём логика? Зачем нам эта сила и магия, если даже простой поход в туалет может принести кучу проблем?

Э-э-эх… В этом мире всё бессмысленно, запутано, и вообще, кто пишет сценарий? Эй! У вас тут косяки в сюжете! Залатайте дыры, сударь!

— А как же такие вещи как… — начал Тимур, немного смущаясь. — Как любовь?

И с чего такой вопрос? Но он был логичен, так как недалеко от нас прошла Злата. Ясно…

— Любовь? А что с ней? — не понимал Ян.

— Вы же влюбляетесь? — повторил свой вопрос Тимур.

— Ну, да, — согласно кивнул фамильяр. — Как и все. А что?

— Как это проходит, если вы всё время со своим напарником? Влюбляетесь в напарника? — перефразировала я, видя, что Тимур не может подобрать нужных слов.

— А?! — удивился Ян, тут же заливаясь смехом. Это поведение нас с Тимуром немного пристыдило, но интересно же. — Как бы это сказать… Мы воспринимаем вас, людей, не так, как вы нас. Это… ну… — Почесал затылок. — О! Вот ты влюбился бы в собаку? Большую, лохматую, с клыками и хвостом? — обратился к Тимуру.

— ЧТО?! — воскликнул Тимур, тут же бледнея.

— Хах, вот видишь? У нас то же самое.

— Подожди, — не согласилась я. — Но в книгах сказано, что подобные отношения встречаются, и это не редкость.

— Да, я тоже об этом слушал, но… — Пожал плечами. — Похоже, тут дело случая.

Ещё какое-то время мы просто болтали, задавая друг другу вопросы, которые стали самой обыденной частью нашей жизни. Но в какой-то момент я увидела, как в сторону поляны, где должен вот-вот состояться очередная лекция, направлялся Скай, игнорируя проходящих мимо людей.

О! Кстати, а ведь он открыто отказался от напарника. То есть, он даже не собирается искать того, кто стал бы ему опорой? И ведь его старший брат также направился в королевскую армию. Значит, и он туда пойдёт? Что же чувствует в таких ситуациях фамильяр? Мне не понять.

И всё же потом надо будет его поблагодарить. Он один из немногих, кто поверил мне. Есть ли вероятность, что через брата он и шепнул кому надо?

***

Приближалось время занятия, поэтому мы встали со своего места и направились к общей поляне, где собрались остальные студенты. Все рассаживались прямо на траву, окружая преподавателя. Сегодня вновь лекцию вела Виола. Красивая, изящная, спокойная и, в каком-то смысле, не от мира сего.

Даже когда мы выбрали более спокойную зону, где и преподавателя слышно и сохраняешь дистанцию от остальных ребят, большинство студентов всё ещё рассаживались. Основные проблемы всё ещё сохранились. Парни крутились около Златы, пытаясь привлечь её внимание, а девушка со всеми кокетливо общалась. В такие моменты было видно, что девушку невзлюбили. Хм… Нет-нет, не парни и не я. Ладно, она мне тоже не особо нравится, хотя я и понимаю, что проблема в моих собственных тараканах, поэтому сдерживаю себя.

Злату невзлюбили другие девушки, которые также хотели заполучить мужское внимание. Но, увы. По сравнению с ухоженной и привлекательной девушкой, все они… и в самом деле «ведьмы». А я так тем более страшила. Уже и забыла когда в последний волосы ухоженно выглядели. Кстати, а я сегодня расчёсывалась? Хотя какая разница? Не расчёсанные волосы лучше выглядят, чем расчёсанные.

— Добрый день, — прозвучало сверху. — Тут свободно?

Все посмотрели вверх и увидели, что к нашей небольшой компании, сидящей на траве, присоединился… сам принц. Даниэль?.. Я в тот момент, как его увидела, даже дар речи потеряла. Парни так вообще посмотрели друг на друга и насторожились, ожидая подвоха.

Судя по удивлённым взглядам остальных студентов, Даниэля всё это время не было видно в Академии. Да и вообще, получается, он вернулся на занятия вместе со мной. Выглядел вполне здоровым. Улыбался. Сиял, как солнышко, а его золотистые кудри так идеально сочетались с длинной тёмно-зелёной рубашкой, что была слегка расстегнута на верхних пуговицах, обнажая светло-розовую кожу.

О, боги!

С ним всё хорошо. Это плюс. Но он решил сидеть с нами. Это минус. Мне это совершенно не нужно. Но я так хочу, чтобы он был рядом. Хочу поговорить с ним и погреться в его лучах. Однако… Чёрт, это точно плохо кончится! Я, наверное, возненавижу себя за то, что сделаю, но…

— Нет. — Отрицательно помотала головой. — Тут занято.

Ян и Тимур теперь с не меньшим шоком смотрели на меня, не веря в то, что я сказала.

— Вот как, — с нескрываемой грустью произнёс парень, виновато проведя ладонью по голове. — Понимаю. Очень жаль.

Он прошёл чуть вперёд, присаживаясь на траву приблизительно в двух метрах от нас. При этом постоянно оборачивался и приветливо улыбался, когда наши взгляды пересекались. Бли-и-ин! Что я делаю?! Он же такой… такой… такой! Ах… Да я таких парней только на обложках журналов и в кино видела. Просто звезда! Айдол! Но я струсила и сказала «нет». Ну, не тупица же?

Однако все эти мысли тут же дали веское обоснование, когда уже через минуту, к парню не просто подсели, а подползли, словно змеи, остальные девушки, озабочено спрашивая, как у того дела, как здоровье, и вообще, всё ли хорошо? Не нужна ли дополнительная помощь? Ведь все они и днём, и ночью изучали магию по оказанию первой помощи, и вообще, защита там, обереги…

Вот же! Что в моём мире таких тупых куриц полным-полно, что в этом. Ничего не меняется. Хотя кое-что я заметила. Стоя подальше ото всех и прислонившись спиной к дереву, находился Скай. Именно он с беспокойством, раздражением и настороженностью наблюдал за Даниэлем и его новой компанией. Похоже, следил, чтобы этого красавчика вновь не попытались приручить. Хотя, окружали Даниэля только ведьмы. Фамильярам его внешность была… Да никакая.

И теперь я понимаю почему. Вспомнились слова Яна: «Ты смог бы влюбиться в собаку?» Для них мы совершенно другое. Люди влюбляются в людей, фамильяры в фамильяров. Это естественно, хотя случаи бывают разными.

— Итак, — начала Виола, осматривая всех присутствующих. — Сегодня на занятии мы будем проходить воздействие наших сил на окружающую среду. А именно — на изменение природных условий. Колдуны и ведьмы, объединившись, способны на какой-то период изменять погоду. И чтобы вы понимали, что это означает, сегодня для надлежащего примера мы создадим небольшую метель посреди этой летней жары. — Со всех сторон зазвучали радостные крики. Солнце припекало, и никто не был против получить немного прохлады. — Вот и хорошо, — кивнула Виола. — Для начала пусть все колдуны и ведьмы возьмутся за руки и встанут в круг.

О! Что-то новенькое.

Медленно все поднялись на ноги, приближаясь к Виоле и беря за руки друг друга. С одной стороны, я взяла Тимура, а вторую мою ладонь взял… Даниэль? Пустой сухой нервный глоток спустился по моему горлу. И эта улыбка. Чёрт… У меня аж ноги задрожали. Чего он добивается? Ы-ы-ы!!! Нет! Только не это! Ладошки вспотели! Ы-ы-ы! Хочу умереть!

Так, ладно, успокойся. Делай вид, что всё хорошо, и тебя это не беспокоит. Ты вообще ничего не замечаешь. Тем временем, когда волшебники стали в круг, Виола продолжила:

— Отлично, теперь фамильяры также должны встать в круг, но при этом окружив волшебников, создав своего рода барьер. Он не позволит метели распространиться за пределы. — Фамильяры также послушались преподавателя, встав в круг. — Теперь начнём. Маги должны сфокусироваться на центре круга. Представьте снег, лёд, холод, мороз… Всё, что связано с зимой. Вообразите, что прямо сейчас перед вами появился небольшой ледяной смерч.

— Разве это возможно? — спросил один из колдунов. — Только воображением изменить погоду…

— Если ты один — это маловероятно, — открыто признала Виола. — Но если вас пять, десять и больше, то почему нет? Мысли материальны. А если вы все вместе сосредоточитесь на одном и том же, то сможете сделать всё, что захотите. Так что давайте, не тяните.

Хм…. Сосредоточиться? Ладно, попробуем. Метель… Зима… Лёд… Холод… Снег… Морозы… Сосульки… Каждый образ прорисовывала в своей голове, пытаясь вообразить, как это нечто появляется у меня перед глазами. Даже закрыла глаза, чтобы лучше всё это представлять. И открыла только после того, как стали слышны восхищённые шепоты.

Да, прямо в центре нашего круга стала образовываться метель. Спиралевидный смерч, состоящий из снега, морозов и хрустящего льда. Он был около трёх метров в высоту, но с каждым мгновением становился всё сильнее и сильнее.

— Держите свой образ под контролем, — советовала Виола. — Не позволяйте ему выйти за пределы. Вы его создали, и вы им управляете. Помните, мысль материальна.

Да, мысль материальна. И в какой-то момент, когда ветер принялся трепать мне волосы, я подумала, что эта метель ещё немного, и обрушится на мою голову, если её не остановить.

И знаете… именно это и произошло. Мгновение, и вот я в эпицентре безумно холодного и сковывающего льда. Даже пискнуть не успела, как меня заморозило. И перед тем, как потерять сознание, я ещё раз убедилась, что мне везёт, как утопленнику.

Глава 9. Игры у озера

Было безумно холодно.

Всё тело сжалось в комок и дрожало. Как же холодно. Я даже ладонь не могла разжать. Да и глаза были плотно закрыты. Не понимала, где нахожусь. Только холод и дрожь. Отчасти понимала, что высока вероятность вообще не придти в себя, однако слабость и желание спрятаться, не позволяли очнуться. Холод отнимал последние остатки сил, поэтому сознание снова и снова погружалось в сон.

Но чуть позже я ощутила рядом с собой источник тепла. Источник мощного тепла. Тело само прильнуло к нему, прижимаясь и руками, и ногами, и лицом. Что-то мягкое… Густое… Одеяло? Оно напомнило мне детство, когда я порой засыпала в родительской машине, и мама накидывала на меня своё большое пальто, у которого был меховой воротник. Я его безумно любила, так как под ним было всегда тепло, а мех приятно щекотал лицо.

На миг мне даже показалось, что это то самое пальто из моего детства. Тёплое, большое, надёжное… Уткнулась в него носом, наслаждаясь мягким мехом. Однако… Что-то пошло не так. Неожиданно мех в руках исчез, а на плечи легла тяжелая человеческая рука.

А?..

С огромной ленью и сонливостью открыла глаза, пытаясь сфокусировать зрение. Сначала всё было мутным и расплывчатым. Белые пятна плавно мелькали перед глазами, а потом… всё принялось приобретать чёткость. И я поняла, что всем телом прижимаюсь… другому… телу. Обнаженному телу. Обнаженному телу доктора Алана.

— Хм, доброе утро, милая, — с некой сонной ленью протянул парень, слегка приподнимаясь на локтях и как бы нависая сверху. — Ну? Что скажешь? Каково это спать со взрослым мужчиной? — с усмешкой спросил он, мимоходом убирая мне прядь лохматых волос со лба. В этот момент я вообще забыла о том, что мне холодно. Мозг принялся работать, переваривая информацию. И первое, что я поняла — я голая. Как и Алан. Нахлынула паника. Сделала глубокий вдох. — О! Ты собираешься кричать? Что ж… — Обхватил ладонями уши. — Давай.

— А-а-а-а!!! — тут же завопила я, натягивая на себя больничное одеяло.

— Ох, хорошо кричишь, — улыбался блондин. — Первый признак того, что жить будешь. Ещё есть или всё?

— А-а-а-а!!! — вновь закричала я, чувствуя, как сердце барабанит о рёбра, пробивая дыру в груди.

— Хах, люди такие забавные, — протянул Алан, возвращаясь на подушку. — Особенно юные девушки, — добавил он, вновь приподнимая одеяло, под которым мы лежали, и осматривая нас с ног до головы. — Вас так легко смутить. — Я вновь набрала воздух в лёгкие, чтобы в третий раз закричать, но меня неожиданно заткнули, приложив ладонь ко рту. — Ну-ну, хватит. Это было необходимо, чтобы согреть тебя, милая. Иначе одной простудой ты бы так просто не отделалась. — Хоть я его и слышала, но не слушала. Шумно дышала через нос и панически смотрела на парня. — Хм… Ладненько, — протянул он, после чего произошло резкое преображение, и парень исчез, а вместо него рядом со мной сидел огромный снежный барс. Белоснежная шерсть с небольшими чёрными кружочками, яркие сиреневые глаза и изящные формы. — Так тебе будет проще? — спросило животное.

— Доктор… Алан?.. — не верила своим глазам. Так вот что мягкое и шерстяное лежало рядом со мной.

— Если успокоишься, дам потрогать свои подушечки на лапе, — предложил он, приподнимая лапу и показывая мягкие нежно-розовые подушечки. Как у кошки, только крупнее. Значительно крупнее. Сама не знаю, почему, но к ним потянулась и принялась аккуратно нажимать на каждый. Реально помогает. Паника тут же отступила. — Вот и хорошо, — протянул барс. — А теперь вернёмся к осмотру. Как ты себя чувствуешь? Да будет тебе известно, что без сознания ты пролежала около суток. Сковать себя льдом… Это нужно уметь.

— Ну… Мне немного холодно, — призналась я. — И спать хочется.

— Угу, — кивнул мордой зверь. — Неудивительно. Сейчас приготовлю тебе лимонный чай.

Снежный барс спрыгнул с кровати. Должна отметить, что в облике зверя он довольно крупный. Даже очень. То есть, фамильяры могут быть и такими? Никаких там котиков, собачек, хорьков… А прямо сразу снежный барс. Алан мимоходом прихватил небольшую папку с документами, взяв её зубами, и покинул палату, оставив меня одну. Правда, ненадолго. Как только снежный барс ушёл, я сразу это ощутила телом.

Холодно.

Моя грелка исчезла. А мех барса греет хорошо. Но Алан уже через пять минут вернулся в образе человека. В образе одетого человека, чтобы я вновь не начала паниковать. Чёрт… Головой понимаю, что для них мы равносильно, что животные, только без меха. Но вот осознать это и принять… Ну, никак не получается.

— Держи, — произнёс блондин, протягивая мне с улыбкой горячую чашку чая с лимоном. Ох… Как тепло. Хорошо. — Так, а теперь давай поговорим, — более серьёзным тоном продолжил он, присаживаясь на небольшой стул, находящийся рядом с койкой. — Сдаётся мне, что скоро у тебя день рождения, Ангелина, верно?

— Угу, — кивнула, поднося чашку ко рту.

— Это заметно по тому, сколько неприятностей в последнее время обрушилось на твою голову, — отметил он, делая пометки в каком-то журнале, что держал на коленях. — Ты уже нашла себе претендента на роль напарника? — Я отрицательно помотала головой. — Почему медлишь? Я был уверен, что это Ян. Вы с ним так дружны.

— У меня не получается высвободить свою силу, — пояснила я. — Ян хороший. И я была бы рада, если он станет моим напарником. Но пока ничего не выходит.

— Вот как? Любопытно… — хмыкнул парень, делая очередные пометки в журнале. — Такое иногда происходит, когда маг силён духом. По сути, ты словно сосуд, доверху заполненный магией. Но чем ты старше становишься, тем магии больше. Но сосуд от этого не меняется. Лишь изредка вода выливается из сосуда. То есть, магия, хочешь ты того или нет, выходит из твоего тела и воздействует на окружающий мир. Маги обладают силой земли, так что воздействие — естественный процесс. Проблема в том, что это воздействие вредит тебе самой. Ты не направляешь магию осознанно. Ты не придаёшь ей форму, цвет или действие. Не делишься своей силой с фамильяром. И получается так, что её на одного человека слишком много. Когда наступает совершеннолетие, сосуд больше не в состоянии выдерживать постоянный прирост сил. И начинает разрушаться. Ты понимаешь, к чему я клоню?

— Да, — кивнула я. — Можно ли это как-то замедлить или предотвратить?

— Ты находишься в Академии магии, — улыбнулся Алан. — Нахождение вокруг волшебников и фамильяров уже немного помогает. Но долго это не протянется. Так что тебе нужно побыстрее собраться с мыслями и позволить своим способностям проявиться, но только уже под твоим контролем.

— Знаю, — вновь кивнула. — Мне необходимо тренироваться. Вот только…

— Вот только, что? — поинтересовался Алан.

— Здесь есть где-нибудь поблизости водоём?

— Хм?.. — озадачился парень.

***

Алан рассказал, где на территории Академии есть озеро с водопадом. Водопад мне не особо нужен, а вот озеро очень даже подойдёт. Правда, он рекомендовал мне, чтобы я ещё полежала в лазарете несколько дней, но после такого разговора я буквально чувствовала, как тикают мои часики. Ему-то что? Пилюлю прописал, мозги промыл, как доктор функции исполнил, да и спать пошёл.

А я — сиди в этом мрачном лазарете и смотри на белый ночной потолок.

Страшно.

Не знаю, как остальные, а мне до дрожи умирать не хочется. Знаю, жизнь у меня то ещё косолапое чудо, но это моя жизнь! Хоть какая-то! И расставаться с ней из-за каких-то там предрассудков и «лопнувшего кувшина» мне не хочется. Так что в полночь, а именно в это время у меня лопнуло терпение, я оделась и покинула лазарет.

Кстати говоря, в этот раз меня не навещали, так как все думали, что я сплю и мне нужен покой. Алан, как лечащий врач, никого не пускал, но обещал дать добро на следующий день.

Знаю-знаю, сейчас так и слышу голоса со стороны, мол, Геля, ты спятила! Только недавно чуть нос не отморозила, и уже снова за старое? Тебе мало было? Хочешь ещё что-нибудь на свою голову? Но, послушайте… Если я буду тупо лежать и ничего не делать, проблемы от этого не исчезнут. Уверена, что даже если я замурую себя в комнате с мягкими стенами, произойдёт какая-нибудь ерунда, после которой моя жизнь будет в опасности.

Так что хватит ныть! Брюки поправила, сопли утёрла, и вперёд! Ты ведьма или кто? Ну… Говорят, что ведьма. Значит, всё получится. Главное верить в себя. Да, именно это тётушка говорила. Верить в себя.

Озеро я нашла, на удивление, быстро. Более того, в ночной темноте вода светилась неоново-бирюзовым свечением. Ого… Словно цвет моих глаз. Не знаю, как остальные, а я решила, что это хороший знак. Ну… попыталась подбодрить себя. Также был и водопад, находящийся в двадцати метрах от того места, где я остановилась. Вода, отражая лунный свет, местами казалась серебряной, что придавало этому месту особую красоту.

Ладно… Я пришла сюда не для того, чтобы любоваться. Для начала подошла к краю озера и опустила руку. Он напоминал… огромный колодец. Тихий, спокойный, без волн и не имеющий дна. Во всяком случае, даже при том, что сияние планктона и водорослей освещало воду на десятки метров в глубину, этого не хватало.

Как хорошо, что я умею плавать. М-да… Это единственное, что я умею. В детстве ещё отец научил. И на этом мои умения заканчиваются.

Вода тёплая. Хм, похоже, за день успела нагреться. И на вкус солёная. Морская? Что ж… Это даже к лучшему. Соль лучше поддерживает тело на весу. Можно будет слегка расслабиться. Итак, обернулась, вроде никого нет. Быстро принялась стаскивать с себя одежду, оставаясь только в футболке и в трусах. Нет, я бы, конечно, предпочла раздельный купальник, и нырнуть в воду, прямо как в фильмах про спасателей показывают, но… В моём случае это было громадный «бултых».

Ух, ты! Какая тёплая вода! Хах! И от каждого движения рукой вода сразу же сияла, давая понять, что планктон не дремлет. Тишина. Тепло. И только шум водопада, что исходил из каменной скалы. Подземные течения?

На какое-то время я даже забыла, почему оказалась здесь. Но потом, вновь окунувшись с головой, попыталась всё же сосредоточиться. В бабушкиных дневниках толком не говорилось, что она делала. Просто указала, что она наблюдала за водой. Наблюдала… Хм… И мне это следует сделать?

Однако даже это легче сказать, чем сделать. Вода в состоянии покоя темнела и становилась прозрачной. Я вытянула перед собой руки и представляла, как из моих ладоней выходит энергия, свет, ветер… да что угодно! Но… Как понять, что реакция пошла? Энергию же не видно. Вообще никак.

М-да… Может, это всё чушь полная? И то, что я тут купаюсь, бессмысленно. Ну, просто окунулась пару раз. Молодец.

Уже собиралась выбираться из водоёма, двигаясь к берегу, как заметила на глубине неоновое свечение. А? Что это? Рыба? Очень быстрое. Я даже разглядеть ничего не успела. И… довольно крупное. Блин, что-то я об этом не подумала. Тут же не водятся крокодилы, змеи и всякая опасная живность? Так-с… Точно пора валить.

Сделала лишь одно движение в сторону берега, где оставила свою одежду, как почувствовала, что моей ступне что-то скользнуло. Что-то длинное и чешуйчатое.

— Йа-а-а! — воскликнула я и оглянулась. Ничего нет. Вода всё так же спокойна, но я определённо что-то почувствовала. Что там? Кто там?

Вновь принялась плыть к берегу. Он недалеко. Буквально полтора метра. Но стоило сделать всего пару взмахов руками, как… за ногу что-то схватило и… потянуло вниз. Было страшно. Единственное, до чего я додумалась это не заорать под водой, хотя очень хотелось. Но так бы лишилась остатков кислорода.

Вначале меня окружили тысячи мелких пузырьков, мешая оглядеться, но уже через несколько секунд, когда все пузырьки поднялись вверх, а неоновое свечение погасло, я смогла увидеть того, кто решил «пошутить». Передо мной вначале возник хвост. Большой, длинный и на конце плавники напоминали тёмно-зелёные листья цветов, на которых имелись мелкие ракушки и морские звёзды. А вот чуть выше… была человеческая половина тела. Руки плечи, грудь, голова…

Одним словом — русалки.

Верхняя часть не была полностью человеческой. На голове не было волос, скорее серия ярких длинных плавников, которые напоминали длинные изящные пряди. Глаза раскосые и большие, сохраняющие цвет различных оттенков морских глубин. Кожа слегка зеленоватая. Пальцы удлинённые, а на концах заострённые ногти. И только жабры на шее, под самым подбородком, безостановочно шевелились, вдыхая и выдыхая потоки воды.

Русалок было четыре или пять. Причём не только девушки. Среди них был и тот, кого можно было отнести к парням. Русал?

Они улыбались и смотрели на меня не злобно. Скорее, как на некую диковинку, забаву, развлечение, которое появилось перед ними. Вот только это было обоюдно. Они рассматривали меня, прикасались к моим волосам, которые в воде встали дыбом, прикасались к одежде, ногам, ушам… Словно пытались понять, что я такое? Вроде бы похожа на них, а вроде и нет. Но ведь и я сама, неосознанно, проводила ладонью по их длинному чешуйчатому хвосту, замечая, настолько он гладок. Да они и сами проплывали мимо меня, позволяя рассмотреть себя со всех сторон. Мы словно знакомились, но на уровне чувств и прикосновений.

Но этому не суждено было длиться вечно. Остаток кислорода в лёгких был на исходе. Я замахала руками и ногами, стремясь наверх, чтобы, наконец-то, вздохнуть. На этот раз меня никто не хватал за ноги. Наоборот, поплыли следом.

С глухим кашлем жадно вдыхала воздух.

— Ведьма… Ведьма… Ведьма… Ведьма… — доносился хихикающий голос со всех сторон. — Это ведьма…

— Ага… — отозвалась я, оборачиваясь назад и смотря на окружающих русалок. — А вы… живёте здесь?

— Нет, — отозвалась одна из русалок. — Мы проплывали мимо. Но почувствовали всплеск силы… Ты звала нас поиграть?— спросила она, наклонив голову набок.

— А? Нет. — Отрицательно покачала головой. — Я… Я тренировалась управлять силой. У меня… не получается. — Для большей убедительности вытянула руку перед собой и помахала ладонью. — Как-то так…

— Не получается… Не получается… Не получается… — снова и снова повторяли они, смотря друг на друга, словно испорченный телефон. — Сильная ведьма… Много силы, но слабое тело…

Всё это говоря, они хихикали и, ко всему прочему, брызгались водой, взмахивая хвостом и поднимая всплеск. Намеренно. Словно дети.

— Знаю, — вздохнула я. — У меня мало времени.

— Время… Время… Время… — вновь затараторили они. Потом одни приблизилась ко мне. — Поиграй с нами, ведьма, и мы научим.

— Научите? — удивилась я.

— Твои глаза… Как наши, — пояснила другая. — Цвет воды… Цвет моря… Мы поможем. Поиграй с нами, ведьма.

— Мои глаза?.. Хм… — Да у меня бирюзовые глаза, но чтобы только из-за этого играть?.. Что ж… В принципе, а почему нет? Этот мир и так сошёл с ума, так почему бы тут не явиться ещё и русалкам? — Ладно, — согласилась я. — Но недолго, чтобы меня не начали искать, и никто ничего не заметил.

Это всех обрадовало, и над гладью воды вновь пронёсся радостный, почти детский, смех.

***

Я знаю, о чём все подумали. Что эти русалки меня просто-напросто утопят. Признаюсь, об этом и я сама подумывала. Уж сколько сказок в детстве русских начиталась. И там русалки далеко не в самом радужном свете представляли. Утопленницы. Или ещё чего похуже.

Но реальность вновь оказалась довольно странной. Сейчас мы сидели на берегу озера, свесив ноги в воду. Ну, кто-то ноги, а кто-то хвосты, но не суть. Мы… играли. Игра была самой простой, но и в тоже время сложной. Это была этакая морская альтернатива обычной игры «Картошка». Одна из русалок создавала при помощи своих сил небольшой шар, по размерам не превышающий волейбольный мячик. Вот только этот мячик был полностью создан из воды.

Суть игры проста. При помощи магии русалки передавали этот шарик друг другу, при этом не касались его руками. Он словно парил над их головами, плавно перетекая то в одну, то в другую сторону. И главное здесь было то, чтобы ты принял этот шар, сохранил его форму, не уронил и передал кому-нибудь другому. Вот только когда очередь доходила до меня… Этот шар сразу лопался и обливал меня водой с головы до ног. А русалки от каждого раза хохотали, словно детвора. Я даже обсохнуть не успевала, как на меня шёл новый и новый водяной шар.

Конечно, я злилась и психовала. И вообще не понимала, как это возможно, но русалки заверяли, что я могу это делать. Сил достаточно. Просто воля слабая. И желания нет.

Это у меня-то нет желания? У меня-то воля слабая? Да ещё немного, и у меня у самой жабры появятся. И вообще, чайку бы сюда с лимончиком. И этот вечный их смех от того, что я похожа на озлобленную мокрую кошку… В общем, как не удивительно, но со временем я всё же чему-то научилась. Принимать шар и удерживать его. Правда, всего пять секунд, и он вновь лопается, но всё же научилась, верно?

Для меня это была огромная победа. Словно сто раз приседания сделала. Аж вспотела, честное слово.

Однако под рассвет я начала кое-что чувствовать. То, на что раньше не обращала внимание. Сила, о которой все говорят… Это словно ты пытаешься передать тепло своих рук на расстоянии. Словно желаешь согреть этот шарик, не прикасаясь к нему. Сохранить его форму, цвет, состояние… Подарить ему что-то большее. И когда ты фокусируешься на этом, шар не лопается. А после ты просто передаёшь его кому-нибудь ещё, отпуская.

Я смогла сделать это. Всего лишь раз… Но смогла! И то, это было сделано практически под рассвет. Как только мне удалось, русалки даже захлопали, а после, словно в завершение нашей игры, прыгнули в воду.

— Приходи ещё, Ангелина, — просили они, хихикая. — Позови нас ещё поиграть. Мы придём. Мы поиграем, Ангелина.

И сколько не проси их называть тебя «Геля», они не слушаются. Однако они всё же меня научили кое-чему. Интересно, получится ли использовать это не только на игре? Не терпится попробовать, правда, сейчас я бы всё же поспала часок другой. Эх…

***

Ага… Как же… Поспала.

О том, что я покинула палату, Алан узнал в первую очередь. Ну и, по возвращении заявил, что раз я вольна покидать её, когда мне вздумается, то можно и на занятия возвращаться. Прямо сейчас. И вот теперь я на занятиях.

Слава небесам, что сегодня нам предоставили парты, и я могу просто завалиться на одну из них и вздремнуть. Как в старые добрые времена. Хе-хе… Места заняли, как обычно практически в самом конце, особо не выделяясь. Друзья меня уже особо не спрашивали, как я, и как моё самочувствие. Мы все в одной лодке. И да, не только мне везёт так, будто я коренной житель Помпеи. Да чего уж там, тот же Даниэль чуть на тот свет не отправился. Тимур, вон, за последние сутки синяк под глазом как-то получить успел. Но как именно, не признаётся.

«Упал» — вот и весь его ответ.

Все из нас прекрасно понимали, что время идёт, проблемы сыпятся на голову, словно из рога изобилия. А те, у кого совершеннолетие на носу, так вообще… Хотя у фамильяров несколько иначе. Если колдуны весь «привет» получают к восемнадцатилетию, то фамильяры к двадцатилетию. Почему так? Ума не приложу. Наверное, всё зависит от физиологии.

Эх… Ладно… Сегодня какая-то пустая лекция. О травах и то, как можно их использовать в магии. Эй, ерунда. Моя тётушка и то больше на эту тему сказать может.

— Геля, ты чего спишь? — прошептал Тимур. — Если устала, то лучше вернись в лазарет.

— Не могу, — призналась я, также шёпотом. — Меня оттуда выгнали.

— А? Почему? — удивился парень.

— Потому, что я всю ночь с русалками играла.

— ЧТО?! — охнул Тимур, и на него тут же шикнул учитель.

— Ха-ха, теперь понятно, почему от тебя так рыбой пахнет, — засмеялся Ян. — А я уж думал…

— Что? Правда, пахнет? — удивилась я, принюхиваясь к своей одежде.

— Ещё как! — смеялся фамильяр. — Ты словно из консервы с селёдкой выползла.

— М-да? Ну, уж извини. — Пожала плечами и вновь бухнулась на стол.

— А какие они? — поинтересовался Тимур. — Ну… эти… русалки…

— Твоя же семья занимается рыбным делом, — ответила я. — И ты никогда не видел русалок?

— Они редко посещают мир людей, — отметил парень. — И я о них только легенды слышал.

— Ну… — Задумалась, лёжа на парте. — Они не такие, как о них рассказывают. И очень любят играть. А ещё постоянно подшучивают над тобой.

— Русалки очень любят всё, что хоть как-то напоминает им море, — неожиданно донеслось с передней парты. Все повернулись в сторону того, кто только что шептал. О! Прямо перед нами сидел Даниэль, но я такая сонная, что даже не заметила. Он же обернулся в нашу сторону и улыбнулся. — Думаю, им понравились твои глаза, Ангелина. Хоть они и проказничают, но за то, что с ними играешь, они часто помогают колдунам.

— Ох, вот как? — удивился ещё сильнее Тимур.

— Эй! Задние парты! — донеслось со стола учителя. — Если не интересно, то хотя бы не мешайте другим!

— Да, прошу прощения! — тут же отозвался Даниэль.

На какое-то время все замолкли, пригнув головы. Когда же лекция возобновилась, блондин вновь обернулся и шёпотом спросил:

— Они помогли?

— Ну… да, — кивнула я, также отвечая шёпотом.

— Это хорошо, — улыбнулся Даниэль.

Мы вновь замолчали. И как это понимать? Странно то, что Даниэль сидел один, а не со своей вечной свитой поклонниц. Хотя, они то и дело оглядывались назад, в сторону блондина. Хотели привлечь его внимание. Пересечься взглядом. Да хоть что-то, вот только… Даниэлю, похоже, было всё равно. Либо он просто сосредоточился на чём-то другом.

Ладно, решила просто вести себя как обычно. Хотя, наверное, я просто сонная. Что мне для полного счастья сейчас надо? Пожрать да поспать. А из еды я с собой теперь постоянно таскаю еду для животных. Спасибо тётушка за вкусняшки. Эх… Выкидывать жалко, а раздаривать остальным… А кое-что у них не треснет?

Я жопа жадная, знаю.

Открыла очередные сухарики, на этот раз со вкусом кролика и поставила посередине между мной и Яном. Тимур ел их не так часто. Видно, не оценил. Однако на наш хрум-хрум вновь обернулся Даниэль. Парень с нескрываемым любопытством посмотрел на то, что мы ели.

— Можно? — поинтересовался он, тянясь к сухарикам.

И тут я сказала то, что первое пришло мне в голову, толком не обдумав до конца. Зачем? Не знаю… Логики нет. Но всё же…

— Они с приворотом.

Даниэль так и замер на месте. Жизнь его ничему не учит. Всё в рот тянет. Ян так вообще аж поперхнулся, понимая, к чему отсылка. Любой адекватный человек бы остановился и понял прямой намёк. Любой! Но не Даниэль. Что он сделал? А всё просто, взял сухариков с кулак и поблагодарил.

— Ну, если что, я знаю, кто меня спасёт, — добавил парень, погружая парочку в рот. — Хм… Любопытный вкус.

И если честно, то я бы его спасла. Даже после всего что было, всё равно бы спасла. Но меня немного напрягает то, как теперь на нас смотрят остальные ведьмы. Ух… Как бы порчу не наложили, а то я буквально чувствую эту прочную энергетику. Страшно-то как!

Наверное, парень просто хотел подружиться. А я против? А меня волновало много пунктов, но если подумать… Блин, да любая девчонка мечтает о подобном. Чтобы первый парень на деревне, мечта любой девушки, неожиданно обращает именно на тебя внимание, и… понеслось.

Как в самых лучших фильмах!

И почему я должна от такого отказываться? Да, ситуация с приворотом произошла не очень приятная, но что было, то прошло, а тут… Этот златовласый ангел сам летит к тебе. Ух! Так и ещё принц… Белого коня не хватает, но откуда нам знать, что такого среди фамильяров не найдётся? Хы-хы-хы…

Отбросив все мысли в сторону, на перемене мы даже как-то разговорились. Слово за словом, и вот Даниэль уже шёл рядом с нами и рассказывал, что всю свою сознательную жизнь он прожил в мире фамильяров, и о мире людей мало что знает. Удивительно, не так ли? Поэтому поступать в Академию было его осознанным решением, чтобы обучиться не только магии, но и общению с другими магами.

Мне было безумно интересно, как он вообще воспринимает людей. Если воспитание получил такое же как и фамильяры, то… Хы-хы-хы, может, для него пройтись голышом по зданию также ничего не значит? Я бы посмотрела, тем более кое-что я уже видела, а так…

Стоп-стоп-стоп! Ангелина! Держи себя в руках, женщина! Скорее всего, парень просто хотел проявить учтивость и немного пообщаться с той, кто спас его жизнь. Ты бы поступила точно так же! И не нужно уже в своих мечтах мерить свадебное платье и идти с ним под руку к алтарю.

А что? Думаю, королевская корона мне бы пошла, хе-хе-хе…

Так, Ангелина, стоп!

Ух, нужно проветриться.

Была как раз большая перемена и обед, где студенты могли делать, что хотят. Ян захотел сбегать к себе в общежитие, так как что-то там забыл. Что именно уже не помню, может, книги? Хотя их носят от силы два-три человека. Тимур, как ни странно, получил таинственную записку о встрече на заднем дворе Академии, так что пошёл на свидание. Мне и Яну был чертовски любопытно, что это такие письма рассылает. Да и почерк больно красивый. Может, девушка какая-нибудь в любви решила признаться? Но, по просьбе Тимура, идти с ним не стали. Сам потом всё расскажет.

Даниэль также исчез, просто бросив, что у него что-то срочное. Черт его знает, что именно.

А я… я пошла тупо в туалет. Ну, девочкам туда ходить нужно довольно часто. Но это уже личное… Кхм-кхм… Так о чём это я? Ах, да… Правда, на обратном пути, когда я направлялась в общую столовую, мне пришлось стать свидетелем довольно необычной сцены.

Прямо по коридору, гордой и неукротимой походкой передвигался Скай, который, наверное, также направлялся в столовую. Но его окликнули, из-за чего парень остановился. Этим «кем-то» был Даниэль. Было видно, что блондин запыхался. Значит, искал его.

— Скай, ты сегодня не был на лекции, — отметил с улыбкой Даниэль. — Волновался, не случилось ли чего?

— Как видишь, всё в порядке, — холодно отозвался Скай. — Я не настолько беззащитен и беспомощен, как некоторые, Даниэль.

— Хах, ты прав, — виновато улыбнулся блондин, пригладив кудри на затылке. — Просто переживал.

— Ясно, — отрезал брюнет, после чего развернулся к Даниэлю спиной и продолжил путь. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как…

— Скай, подожди, — попросил парень. Фамильяр вновь остановился. — Скай, я много тренировался. Я стал лучше.

— Сомневаюсь, что этого достаточно, — всё ещё холодно проговаривал он, не выражая лицом совершенно никаких эмоций, кроме как безразличия.

— Нет, — отрицательно помотал головой Даниэль и вновь мягко улыбнулся. — Я не могу так это оставить. Если этого недостаточно, я буду заниматься и учиться ещё больше. Но… Но… Ты мне нужен, Скай. Ты всегда мне будешь нужен.

ЧТО?! От такого поворота я даже не знала, как мне быть. Просто не знала. Я буквально чувствовала, как мой мозг взорвался на сотни тысяч мелких частей. А моя первая подростковая влюблённость нашла на скалы голубых берегов. Так он?.. То есть, он?.. Ему нужен Скай? Хах… Теперь всё ясно. Так и знала, что не бывает таких потрясающих людей. Ну, не бывает! А если и бывает, то они обязательно должны быть геями.

Боженька, за что?

Ох, и это пока знаю только я. А сколько же у нас слёз прольют остальные ведьмы… Теперь понятно почему Скай отказался от поста фамильяра одного из королевской крови. Так как от него будут требовать совершенно иное. Вот это… круговорот. Моя голова сейчас не выдержит.

В любом случае, Геля, пора признать, что эта птичка, не твоего полёта. Снимай свою воображаемую фату и смирись. Единственное звание, которое тебя ждёт, это — баба-друг. Гордись этим, рыдая в подушку по ночам.

Тем временем, Скай что-то с хмурым выражением лица обдумывал. Потом, минуту спустя, полностью повернулся к Даниэлю и приподнял раскрытые ладони перед собой. Скай тот же ответил ему тем же, соприкасаясь ладонями.

Боже, как интимно.

Первый свою энергию пустил Даниэль. На руках и теле Ская тут же появились прекрасные бутоны белоснежных лилий. Такие ослепительные, как и сам Даниэль. Так вот какая у него сила… Очень красиво.

Следующий был Скай. Но то, что произошло, ввергло меня в шок. Прозвучал резкий треск. Вокруг Даниэля возникла яркая вспышка молнии, после чего парня просто отшвырнуло от Ская, протащив по полу ещё пару метров. Он схватился за грудь, скрипя от боли, и неистово кашлял.

— Идиот, — холодно произнёс Скай, гордо смотря на Даниэля. — Может, ты и стал сильнее, но и я не стоял на месте. Тебе никогда не достичь моего уровня. Забудь и смирись с данным положением.

— Нет, — кашляя, ответил Даниэль. — То, что ты выбрал, это неправильно, Скай. Ты и я…

— Это мой выбор, — перебил парня фамильяр. — И он тебя не касается.

С этими словами Скай продолжил путь, игнорируя зов Даниэля. Я же, как стояла за углом, так там и оставалась, пытаясь переварить то, чему только что была свидетелем. Вот только… что это всё значит?

Глава 10. Проверка на совместимость

Наверное, именно так и взрослеют.,

Мой мир больше никогда не будет прежним. Направляясь в столовую, я чувствовала, что ещё немного, и мои глаза вылетят из орбит от шока, но ничего не могла с этим поделать. Самое обидное, что с этим и поделиться не с кем. С Яном? Ха… Боюсь, он просто не поймёт. Тимур? Можно было, если бы только не одно «но», сейчас у парня был точно такой же взгляд, как и у меня. И оба мы сидели за отдельным столом и пытались переварить что-то своё.

— Эй, — протянул Ян, смотря то на меня, то на Тимура. — Что это с вами? Выглядите так, словно с призраком столкнулись.

— Уж лучше бы с ним, — одновременно не сговариваясь, вздохнули мы с Тимуром.

— Да что с вами? — уже насторожился парень. После решил допрашивать каждого по отдельности. — Тимур, всё хорошо? Что за девочка тебя просила встретиться?

— Ха… девочка… — усмехнулся Тимур, продолжая смотреть в пустоту. — Девочка…

— Это была не девочка, — догадалась я, на что Тимур слегка кивнул. — Это был Васио? — Парень вновь слегка кивнул. — Он всё же решился и дал понять, что вы, вероятно, напарники. — Тимур тяжело вздохнул. — Ты… проверил? — После этого вопроса Тимур опустил голову на столешницу и обхватил её руками. — Оу…

— Мы подходим! — воскликнул парень. — Но почему именно он? Я так хотел нечто милое и женственное. Похожее на Снежу. Если бы у меня был хорёк, как она… Ы-ы-ы…

— Ну-ну, приятель, — улыбнулся Ян, обхватывая парня за плечи и дружелюбно пожимая их. — Васио не такой плохой, как тебе кажется. Да, он постоянно ворчит и выглядит довольно угрожающим, но уверен, что своего напарника он будет защищать больше, чем самого себя.

— Не знаю, — протянул парень. — Он меня до чёртиков пугает. Даже, чтобы убедиться в том, напарники мы или нет, он принялся мне угрожать, и обещал откусить голову. Страшно… Неужели и моя сила настолько чудовищна, что в напарники достался… такой вот?

— А где сам Вася? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Кругом стоял галдеж. Студенты смеялись, кушали, обменивались информацией, шутили, спорили… В общем, стандартная студенческая атмосфера. Но некоторых личностей всё же не было. Например, Ская, Даниэля и Васио.

— Он… Хм… — нахмурился Тимур. — После того, как мы поняли, что являемся подходящими друг для друга напарниками, Васио показался.

— Показался? — не поняла я.

— Ну, показал, какой он на самом деле, — пояснил мне Ян. — Свою звериную натуру.

— И? — с замиранием сердца спросила я. — Какой он? Что-то страшное? Большое и кровожадное?

— Ну… — вздохнул Тимур. — Он — кот.

— Э?.. — Вот тут я впала в ступор. — В смысле, кот?

— В прямом, — пояснил парень. — Васио — кот.

И я буквально повалилась на стол от того, что меня сковало диким хохотом. Не зря я его Васей зову. Ой, не зря. Кошак наш ворчливый. Ха-ха-ха! Кот! Котяра! У меня даже слёзы на глазах выступили. Васио — кот! От моей реакции Тимуру тоже стало немного легче, и он успокоился, прижимая ладонь к губам.

Как оказалось, Васио показал свою сущность, при этом после обращения в зверя они теряют человеческую одежду, в которой в данный момент находились. Чтобы не травмировать лишних наблюдателей, да и самого Тимура, фамильяр прихватил свои тряпки и свалил в общежитие, переодеться, пока идёт обеденный час. Сам Тимур же намеревался отправиться к директору, чтобы оповестить об обнаружении ещё одних напарников. Но по пути встретил других преподавателей, и выяснилось, что директора нет в Академии. Да и не будет ещё какое-то время. А ведь обряд объединения душ проходит именно под его наблюдением. Так что парням придётся так или иначе ждать возвращения директора. А я-то думала, чего не вижу его в здании? После того, как вернулась, до сих пор не сталкивалась.

За едой и разговорами с ребятами, атмосфера как-то развеялась, и настроение поднялось. Обсуждали, что за занятия нас ждут дальше, и кто его будет вести. Неожиданно, краем глаза, за спинами парней, я заметила, как в столовую вошёл Васио. Он сразу же бросил на нас взгляд, но… приближаться не собирался. Сам был в обычной форме, а на плече весела сумка, лямку которой он то и дело теребил, словно нервничал. Ясное дело, что парень хотел подойти к нам, но… гордость, неуверенность, желание выделиться…

В общем, хоть и хотел, но волю себе не давал.

— Эй, — шепнула я ребятам, после чего кивнула головой назад. — Вася прямо по курсу.

— А? — удивился Тимур и обернулся.

— О! И, правда, он, — добродушно отметил Ян.

— Позовёшь его? — спросила у Тимура.

— Почему я? — тут же напрягся парень.

— Ну, твой же напарник, — заметила я, немного удивляясь такому поведению со стороны колдуна. — Думаю, он хочет с тобой подружиться, просто пока не знает, как это правильно сделать.

— Сомневаюсь… — вздохнул Тимур.

— Это не так, — тут же присоединился ко мне Ян. — Для фамильяров это очень важно. Характер у каждого свой, это правда. Но ведь и люди бывают разными, тут уж ничего не поделать. Мы в равных условиях. Просто вам необходимо узнать немного лучше.

— И что вы предлагаете? — задумчиво спросил парень.

— Ну, для начала позови его и пригласи к нам присоединиться, — посоветовала я. — А то, после обряда объединения душ, так же исчезнешь, как и Снежа.

— Этого не будет, — пробубнил Тимур, хотя и не особо уверенно. Сам до конца не осознавал, как на самом деле будет. Обернулся в сторону Васио, после чего помахал ему рукой, привлекая внимание.

Естественно, Васио сразу же заметил, что его зовут, но подходить не спешил. Фыркал и отворачивался. Вот же… Реально кошак! Наглый, вредный, и вообще, выбирает то, что хочет именно он. Мнение остальных не волнует. Гордо скрестил руки на груди, встал около стенки и демонстративно отвернулся. Вот, перед кем он носом вертит? Чего добиться хочет? Цену набивает?

Мы уже все всё поняли.

Особенный он. Особенный.

— Вася, иди сюда! — крикнула я, через весь столовый зал. И только стоило это сделать, как зелёные глаза пепельноволосого угрожающе вспыхнули, а губы невольно оскалились, демонстрируя острые клыки.

Кажется… Я его разозлила. Упс…

В этот момент Васио словно с цепи сорвался. Рванул в нашу сторону, резко вскочил и прыгнул прямо на наш столик, приземляясь передо мной. Говорят, коты всегда приземляются на лапы. Что ж… Это было круто. Только вот этот злобный взгляд зелёных глаз…

— До тебя походу не дошло в прошлый раз, — почти прошипел он мне, смотря сверху вниз. В столовой воцарилась тишина. У самого же фамильяра за одно мгновение выросли когти, а клыки стали ещё длиннее. Вертикальные зрачки выглядели довольно угрожающе, но вот торчащие из-под пепельных волос белые кошачьи ушки… — Ещё раз назовёшь меня этим тупым именем и…

— Будешь? — спросила я, перебивая парня и протягивая ему раскрытую пачку корма. — Хм, тут… — Посмотрела на лицевую сторону пачки. — С курицей, но у меня в комнате ещё есть с рыбой, кроликом и индейкой.

Васио замер на месте, в шоке смотря то на меня, то на раскрытую пачку с кормом. Злость мгновенно улетучилась, а на её смену пришло удивление и непонимание. Но я заметила, как он принюхивался к предложенной еде. Принюхивался и раздумывал над тем: брать или нет.

— Васио, — неожиданно зашептал Тимур. — Ты… можешь слезть со стола и сесть нормально? — И на всякий случай, добавил: — Пожалуйста.

— Пф! — фыркнул наш кот, после чего рывком выхватил у меня из рук пачку с кормом и уселся по другую сторону от Тимура. При этом злобно пялился именно на меня.

Ух, ты! Так я теперь враг? Какая честь. Но как бы то ни было, это идеальный шанс, чтобы обо всём спросить.

— Я вам завидую, ребята, — улыбнулась парням. — Особенно тебе, — обратилась к Тимуру. — Наконец-то твои мучения скоро закончатся. А я только-только силу свою выпускать научилась. Хотя ещё не применяла на практике. В любом случае, вы знаете, как проводят обряд объединения душ? Просто очень интересно.

Все переглянулись.

— Ну, — протянул Ян, почесав затылок. — Все в основном говорят о том, что будет после, а не то, что происходит во время обряда. Так что я… мало что знаю.

— Аналогично, — с неким вызовом, но всё же спокойно ответил Васио. — До меня доходили только образы и ничего конкретного. А у тех, кто уже прошёл обряд, толком подробностей не допросишься. Они просто не в состоянии ответить внятно.

— Может, на то есть причина? — предположил Тимур. — Хотя, особого запрета на разглашение обряда не существует.

— А чего мы думаем? — со смехом спросил Ян. — Давайте сходим в библиотеку и поищем ответ на этот вопрос. Мне, например, также стало интересно. Ну, так как?

***

Полным составом мы направились в библиотеку. Я и Ян пошли, потому что это было интересно, а Тимур и Васио… Да потому, что это их скоро ожидает. И парням просто хотелось конкретики. Почему-то сам обряд редко кто обсуждает. Может, там происходит что-то такое чего говорить нельзя, даже если очень хочешь? Ну там… Жертвоприношения, обмен кровью, наложение чёрных заклинаний, поцелуй или ещё что-нибудь в этом роде.

У меня фантазия богатая, могу думать бесконечно. И когда я предположила свои идеи, парни окончательно решились двигать в сторону библиотеки. Лучше всё знать наверняка. Вот…

Мы шли спокойным шагом, особо не торопясь, но и не тормозя. Я уже собиралась встретиться с Денисом и спросить: у него какие лучше книги взять. А если воспользуемся библиотечной поисковой системой, уверена, парни помогут с тем, чтобы прочесть даже те надписи, которые мне непонятны.

Но стоило нам завернуть в сторону крыла, за которым находился вход в библиотеку, как… появилась проблемка. Парни прошли спокойно даже не сбавляя темп, а вот я… В какую-то секунду, словно наткнулась на огромную невидимую подушку, которая не просто задержала меня на месте, а ещё и отшвырнула на несколько метров назад, словно резинка.

С поросячьим визгом «Йа-а-а-а!» я пролетела немного по воздуху, а потом с оханьем плюхнулась на пол.

— Ой-ой-ой… — стонала я, потирая ушибленные места.

— Геля! — воскликнули одновременно Ян и Тимур, подбегая ко мне. — Что?.. Что случилось?

— Не знаю, — призналась я. — Словно что-то невидимое не пропускает меня. Я… Я не могу пройти в библиотеку? Что за?..

— Э? — протянул Васио. — А после твоего временного отстранения от занятий разрешение на посещение библиотеки было возвращено?

— Э-м-м… Видимо… нет, — неуверенно протянула я, смотря на коридор.

— Тц! Дура! — фыркнул парень. — Почему сразу к директору не пошла? Теперь его больше никто снять не может. И так же, как и нам, придётся ждать возвращения этого старика.

— Вот как… — вздохнула я, медленно приподнимаясь на ноги. — Ну, ладно. Вы тогда идите, а я вас здесь подожду. Потом расскажите, что нашли.

— Вы идите, — тут же добавил Ян, обращаясь Тимуру и Васио, а сам подходил ко мне. — Мы вас тут подождём. Вам нужнее, а мы пока терпим.

— Хорошо, — кивнул Тимур. — Не скучайте. Постараемся быстро.

Вот мы и разделились на две команды. Ян предпочёл остаться со мной, хотя, предполагаю, что это было сделано чисто с одной целью — чтобы мне не было скучно. Недолго думая, мы уселись на полу около стеночки и принялись перекусывать тем, что успели прихватить с собой из столовой.

— Так ты… научилась проявлять свою силу? — аккуратно спросил Ян. Ох, точно, я же сказала это, но из всех парней заметил сказанное только Ян. Даже я не обратила должного внимания.

— Угу, — кивнула. — Правда, управлять ей пока не особо могу. Но, думаю, да. Научилась. Нужно будет в следующий раз попробовать с кем-нибудь сравнить силы. — Посмотрела на свои ладони. — Надеюсь, что получится.

— Ну, давай попробуем сейчас, — предложил парень, после чего, как я на него взглянула, добавил, указав на себя пальцем: — Со мной. Я же всё же фамильяр, ха-ха…

— Подожди, но ты ведь сказал, что я тебе не подхожу, — тут же отметила. — Ну, помнишь после того случая с деревом?

— Да, но тогда была не проверка, а просто предположение. — Пожал плечами Ян. — По правде сказать, я очень хочу, чтобы у нас силы совпали. Было бы здорово, правда? Так почему бы не попробовать? Если нет, ну и ладно. Будем хотя бы знать.

— Ну, да… — кивнула я. — Давай.

Я и Ян повернулись друг к другу лицом, вытянув перед собой руки и соприкасаясь ладошками. Они такие большие, тёплые, надёжные… Мне нравились руки Яна. По ним можно смело сказать, что тяжёлой работы он не боится. Почему-то мне казалось, что это что-то… интимное. Хотя я понимаю, что Ян на самом деле так не думает. Он фамильяр. Для них всё иначе, но… я же человек. Подросток и девушка, поэтому сердце всё же ускорило ритм.

— Ладно, — вздохнул парень довольно тихо, но при этом шумно дыша. Кажется, и он волнуется. — Я начну.

Сила фамильяра, проходящая через мои руки была нежной, теплой, домашней и уютной. Я ощутила одновременно и сырость земли, и свежесть травы, и тот аромат чистоты, который оставляет после себя недавний дождь. А на моих руках от ладоней до самых плеч и лопаток, стали появляться кленовые листья. Ярко-красные с оранжевой крапинкой осенние кленовые листья. Удивительно. И их так много, что можно смело считать, что я в шубе. Кленовой шубе.

— Вау… — улыбнулась я, осматривая одеяние.

— Ха-ха, — засмеялся Ян. — Теперь ты.

— Угу, — кивнула я, после чего попыталась сфокусироваться на своих ощущениях.

Вспоминала, что именно делала, чтобы сохранить водяной шар именно таким, какой он есть. Это желание сохранности… Стремление сберечь. Своим теплом. Своей энергией. После чего почувствовала, как по моим рукам, словно вода в ту недавнюю ночь, энергия перетекала из груди в руки, а из рук в ладони Яна. И он всё принял. Всё! Вот только…

Что-то пошло не так. Неожиданно парень скривился, словно он испытывал сильную боль.

— Ян? — позвала я его, не на шутку волнуясь.

— Ах! — резко вздохнул он, хватаясь за грудь двумя руками. — Что?.. Ч… Агх!

Неожиданно парня отшвырнуло от меня назад. Точно так же, как и меня недавно от невидимой стены. Вот только самого Яна, вдоль всего тела, било электричеством. Ярко-голубая молния пронзала его плоть снова, снова и снова, заставляя парня кричать и хвататься за грудь.

Я была в ужасе. Я просто не знала, что делать. Он не просто кричал, он периодически скулил, как животное.

— Ян!!! — кричала, хватаясь за голову и не рискуя вновь прикоснуться к нему. Это моя вина. Полностью моя вина. Как ему помочь? Что сделать? Господи! — Кто-нибудь! — закричала я на весь коридор. — Помогите!!! Кто-нибудь!!!

Наконец-то, электричество перестало появляться. Но… и Ян перестал шевелиться. Более того, перестал дышать. С дрожащими руками я наклонилась к нему и всё же прикоснулась к шее парня.

Пульса… не было.

— Ян! — уже плача крикнула я, чувствуя панику.

Я… Я убила его! Убила своего друга! Убила того, кто мне доверился! Господи, что за чёрт?! Почему всё так?

— Ян!

***

Всё последнее время было для меня, как в тумане. Я толком не понимала, что и как произошло. Просто вскоре на мои крики всё же пришли. Наверное, это были Тимур, Васио и Денис из библиотеки. Но до конца я не уверена.

Яна увезли в лазарет. И не в наш, а в том крыле, где находилось общежитие фамильяров. Доступ магам туда закрыт. Никто меня ни в чём не винил. Никто не спрашивал меня, что произошло. Всё и так было ясно, стоило лишь взглянуть на ситуацию. «Такое порой случается» — вот что сказали мне преподаватели.

Порой случается?! Серьёзно? Господи! Да как же так? Я чудовище! Ян жив, но… Он в ужасном состоянии. И не приходит в себя. Да и увезли его, а что дальше ни слуху, ни духу. Лучше бы на меня накричали, наказали, обвиняли во всём, но нет… Меня просто попросили возвращаться на занятия и не мешаться.

Но как мне заниматься? Как? Что делать?

Я места себе не находила. Чувство вины буквально прожигало насквозь и никак не отпускало. Может, это и к лучшему, что до этого силы блокировались? Может, так правильно? Таким образом, я никому не причиню вреда. И теперь я понимаю тех волшебников, которые решили прекратить магический род, сойдясь с обычными людьми. Эта магия… От неё только одни проблемы. Одно дело, когда неудачи сыпется только на мою голову, и совершенно другое, когда это задевает и моих друзей.

Моих первых друзей.

Я просто убежала в лес. Не хотела идти на занятия и в общежитие. Просто убежала в лес, спрятавшись под одним из деревьев. Хочу побежать в лазарет, где держат Яна, но мне туда нельзя. Понимаю, что сама ничем помочь ему не смогу. Скорее буду мешать. Но голова, словно кипящий котёл. Не могу успокоиться. Я должна его увидеть. Хотя бы одним глазком. Хоть как-то. Убедиться, что он и правда жив. Но сколько бы я не билась, в мир фамильяров волшебникам не пройти.

В одном я теперь точно уверена. Не хочу больше проверять совместимость. Не хочу… Это опасно. Очень. Ладно, если травмы получаю я, но другие-то тут причём? Не хочу… Лучше дождусь своего совершеннолетия, а там… Будь, что будет. Плевать.

Сидела на земле около ствола дерева, поджав колени к груди и обхватив их руками. Раскачивалась из стороны в сторону, чувствуя, как медленно, капля за каплей, я сходила с ума. Словно кто-то сверлил мне прямо в мозг. Но не прикоснуться, не остановить, не поделиться… Плохо, всё очень плохо. И ты совершенно не знаешь, что делать. Беспомощна.

И даже в библиотеку доступ закрыт, чтобы сделать хотя бы видимость поиска ответов. Хоть как-то отвлечь себя.

— Хм? Кто это? Девочка, что ты здесь делаешь? Разве тебе не положено быть в этот момент на занятиях? — послышался прямо надо мной мягкий певучий мужской голос.

Подняв голову и взглянув на собеседника заплаканными глазами, я увидела высокого стройного мужчину, которому было почти тридцать лет. С одного взгляда я поняла, что он фамильяр, хотя одет был в обычную одежду. Вернее как. Она отличалась фасоном, пошивкой и тканью, тёмными тонами, так как у нас в мире подобное не носят, а в Академии все стараются сохранять официальность и соблюдать правила.

У парня были длинные, ниже пояса чёрные волосы, сплетённые тугим хвостом. Мягкие женственные черты лица и небесно-голубые глаза. Неестественно голубые. Таких в природе не существует. Это и выдало, что передо мной фамильяр. Заметив, что я плачу, парень присел передо мной на корточки, продолжая улыбаться.

— Хм-м-м… — протянул он, с ещё большим интересом осматривая меня. — Почему же столь прекрасная и юная ведьма плачет здесь в одиночестве?

— Потому, что от меня одни проблемы, — бросила я, вновь пряча лицо в своих коленях. — И остальным лучше держаться от меня подальше.

— Вот как? Любопытно… — словно усмехаясь, произнёс незнакомец, после чего добавил: — Но позволь мне присоединиться к тебе. Уж не могу оставить юную ведьмочку, когда она так нуждается в помощи.

— Мне не нужна помощь! — начала злиться я. — Мне не нужна эта сила! И ведьмой я быть не желаю! Зачем всё это? — бросила я, посмотрев на парня. Казалось, что ещё немного, и я взорвусь, но фамильяр просто находился рядом и слушал. — Зачем эти способности, сила, умения? Когда от них никакого толку! Не хочу… Хочу быть обычной. Нормальной… Той, кто не причинит вреда друзьям…

— И твой друг… — принялся додумывать парень, посмотрев в сторону территории фамильяров. — Хм… Могу догадаться, что произошло. — Я промолчала. Да, тут всё вполне очевидно. Что ещё сказать? Да и кто это? Впервые его вижу. Он из мира фамильяров? Они так спокойно передвигаются… — Хочешь увидеть своего друга, не так ли? Хочешь убедиться, что с ним всё хорошо? — Вновь посмотрела на парня. Он всё также улыбался, смотря на меня, своим пронзительным хрустальным взглядом. — Но если я схожу в лазарет и вернусь, сказав, что у него всё хорошо, ты мне ведь не поверишь, так? — Я вновь промолчала. Тут главное убедиться самой. Именно поэтому я не могу найти себе места. Разумом я понимаю, но вот сердцем… — А если я скажу, что могу тебе подарить пропуск в наш мир, но ненадолго? Возможно… минут тридцать, максимум.

— Это… Это возможно? — не верила я своим ушам.

— Почему нет, но за всё придётся платить, — пожал он плечами.

— Деньги? У меня их с собой нет, но…

— Ха-ха-ха, нет, платить не мне, — засмеялся парень. — Придётся платить магии. И цена может быть очень высокой. Это может быть опасно, юная ведьма. Готова ли ты рискнуть всем ради фамильяра, который даже тебе не принадлежит?

— Он мой друг… — повторила я, сжимая руки в кулаки. — Что мне нужно делать?

— Ха-ха-ха… Как отважно… Что ж, тогда слушай…

Глава 11. Нарушая правила

Незнакомец сидел передо мной на корточках и выглядел довольно учтивым и вежливым. Сама не знаю, почему решила ему довериться. Наверное, по той простой причине, что я расстроена и на грани отчаяния. Согласна ухватиться за любую соломинку надежды, даже если она протянута от довольно подозрительной личности.

— Магия фамильяров отличается от магии волшебников, — напомнил парень. — И воспринимается без последствий именно самими фамильярами.

Неожиданно за спиной незнакомца появились огромные чёрные крылья, словно у ангела. Ангела смерти. Лицо слегка вытянулось, ногти на руках почернели, а сами ладони покрылись лёгким оперением. Этот фамильяр… птица? Ворон? Но он не показал себя полностью. Лишь на половину преобразился. Раскрыл крылья, создавая для нас тень. Такие большие…

Парень заметил моё удивление и восхищение, чему усмехнулся. Аккуратно он выдернул из своего крыла одно небольшоё чёрное пёрышко, после чего убрал крылья, приняв вновь человеческий вид.

— Если ты съешь моё перо, то у тебя может появиться возможность преодолеть барьер защищающий мир фамильяров. Но!.. Может, и не появиться.

— От чего это зависит? — спросила я, смотря на пёрышко.

— От того, есть ли в твоём роду фамильяры, — мягко произнёс он, слегка наклонив голову на бок. Словно проверял меня. Сдамся или нет? — И не просто присутствие фамильяра в родословной, а так, чтобы в твоём теле присутствовало достаточное количество крови предка.

— А если… если её нет? — почти шёпотом спросила я. — И если фамильяра в моей родословной нет?

— Хм… — Парень призадумался, смотря куда-то в сторону. — Вполне вероятно, что тебе станет плохо, и ты потеряешь сознание. Но не волнуйся, если такое случится, я мигом довезу тебя до лазарета. Хотя если боишься или не уверена, то так и быть… — Незнакомец принялся прятать перо в своём нагрудном кармане.

— Нет! Подожди! — взмолилась я, тут же потянувшись к перу. Парень остановился, наблюдая за мной. — Я… Если мне будет плохо…

— То я сразу же отнесу тебя в лазарет, — клятвенно пообещал фамильяр, протягивая мне чёрное перо.

— Но… что будет, если во мне всё же есть кровь фамильяра? — поинтересовалась я, прекрасно понимая, что играю в «Русскую рулетку».

— Ты обратишься в то существо, каким и был твой предок, — пояснил парень. — Не полностью, конечно, — тут же с мягкой улыбкой добавил он. — Частично. Но достаточно для того, чтобы ты смогла пройти барьер. Готова?

— Нет, — честно призналась я, чему парень слегка удивился. — Но всё равно сделаю. Кстати, как твоё имя?

— О! А я не представился? Хм… — Обхватил ладонью лицо. — Как невежественно с моей стороны. Зови меня — Роу.

— Роу… — повторила я, пытаясь запомнить, а после тут же представилась сама, закидывая перо в рот и как можно быстрее проглатывая его: — Ангелина.

— Знаю, — только и произнёс Роу, с огромным интересом наблюдая за мной.

То есть… знает? Но этот вопрос вылетел у меня из сознания, так как изменения не заставили себя долго ждать. Уже в следующее мгновение голову словно пронзило раскалённой кочергой. Больно… Безумно больно. Перед глазами всё поплыло, поэтому я зажмурилась, хотя мало чем помогало. Боль переходила больше. Виски, уши, скулы, зубы плечи, локти, руки, ногти… Всё постепенно начинало болеть. Даже копчик. Я словно заново узнавала своё тело. Пока не заболело и не подозревало, что оно у меня есть.

Наверное, я всё же потеряю сознание. Чёрт… И на что я рассчитывала? На типичный русский «авось»? Ха… Ну, да… Волшебники, люди и ещё фамильяры… Мои предки вели довольно весёлый образ жизни, не так ли? Хотя это вроде бы мало кого смущает. Но раз у меня этого нет, то во мне больше крови людей, не так ли? Или…

— Хм, любопытно, — услышала я голос Роу. — Как я и предполагал, в тебе присутствует кровь фамильяра. Хотя она есть в большинстве современных магов. Ха-ха-ха… Такая уж у нас история. Ну же! Посмотри на себя, Ангелина.

Я открыла глаза и попыталась осмотреть себя. Боль всё ещё пульсировала в теле, но терпимо. Для начала мои ногти… выросли и стали прочнее камня. Ого! Это даже не ногти, а когти. Ими и землю рыть можно. Также во рту ощутила клыки. А? Точно. Клыки увеличились, но, в принципе, не мешали. Словно так и должно быть.

— Я… Я… — заикалась, продолжая осматривать себя. Ого! У меня даже цвет волос изменился. Стал белым, словно снег, а из головы торчали ушки. Звериные ушки. Даже хвост имелся. Белоснежный, пушистый, торчащий из-под длинных краёв зелёной рубашки с чёрной безрукавкой. — Что я такое?

— Хм… — Роу прислонил указательный палец к губам и задумчиво наклонил голову на бок. — Ты преобразилась не полностью, так что быть точным трудно. Но если судить по ушам и хвосту, то ты… белая лиса. Хотя, если бы в твоём роду были птицы, я бы смог сказать точнее. Всё же птицы — это моя стихия.

— Белая лиса… — повторила я, всё ещё не до конца веря в происходящее. — Надо же…

— Да это и не столь важно, — тут же отметил Роу. — Советую тебе поторопиться, Ангелина, и спешить к своему другу. Не забывай, у тебя на всё полчаса, и время уже пошло. По истечению времени, ты должна быть за пределами барьера, так как он вновь начнёт на тебя воздействовать. Могут появиться проблемы.

— Хорошо, — радостно кивнула я, после чего направилась в сторону крыла фамильяров. — Спасибо тебе, Роу, — крикнула на последок, на что парень лишь с улыбкой помахал мне рукой.

Ну, вот и всё, Ян. Я бегу к тебе.

***

Должна отметить, что мир вокруг меня немного изменился. Вернее будет сказать, не сам мир, а то, как я его воспринимаю. Всё время отвлекалась на какие-то мелкие незначительные детали, на которые раньше не обращала никакого внимания. Начнём с того, что теперь я лучше чувствую запахи. И могу разграничивать их на сотни оттенков. Даже не знаю, что это так пахнет. Запах не раздражает, но заставляет обращать внимание.

Потом я стала видеть мелкие незначительные детали на дальние расстояния. Трещинки в стенах, волокна на ковре, полёт мух около окон. Я даже крылышки видела летающих насекомых, в то время как раньше этого просто не замечала из-за их скорости. Человеческий глаз не успевал, а сейчас… вижу всё так детально.

А слух!.. Словно весь мир собрался в моих перепонках. Смех, голоса, шаги, шорохи, чих с верхнего этажа… И всё это разом навалилось на меня. Как фамильяры с этим справляются? Как различают, что есть что?

Из-за неизвестности и новизны мне хотелось всё рассмотреть, потрогать, ощутить, попробовать, но я понимала. Скоро всё это кончится, а двигаться нужно сейчас. Сами фамильяры не заставили себя долго ждать. И если честно, отделение фамильяров больше было похоже на… безумный зоопарк и детский сад вместе взятые.

Не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь то, что я шла по коридору, который мало чем отличался от коридора нашего общежития, но тут… Кругом валялись игрушки для животных, еда, перья из порванной в клочья подушки, помятая студенческая форма… Я как будто заглянула в отделение мальчишек пяти лет. Дурдом.

Забавное ещё и другое, что мимо меня спокойно мог пробежать парень, у которого из одежды была только обувь. Или девушка, которая тут же обратилась в птицу и упорхнула в окошко.

Джунгли зовут? Теперь я понимаю, почему магам здесь лучше не появляться. Неподготовленным этого лучше не видеть. Причём на меня толком не обращали никакого внимания. Ну, идёт и идёт себе. А если подумать, будто я на каждого студента, промелькнувшего в коридоре, присматриваюсь. Хотя кое-кто всё же обращал внимание на то, что я в форме магов, а не в форме фамильяров. Но они сами придумали объяснение тому, почему я так выгляжу.

— О! Тебе кто-то форму дал поносить? — поинтересовался парень, сидящий на верхушке деревянной двери и раскачивался из стороны в сторону, словно катаясь. — Круто! Нужно будет тоже попросить.

Вот и всё. Решение проблемы само нашлось. Я просто одолжила её у волшебников. Но мне всё же пришлось прятаться и ускорять темп, после того, как в коридоре появился староста. Эх… Вот же разлучник! Соблазняет красавчиков-принцев и ходит себе гоголем. Но мне с ним лучше не пересекаться. Стоило парню лишь показаться, как я тут же постаралась скрыться за углом. Хотя не только я. Многие поспешили заняться делом и скрыться с глаз старосты.

— Сколько мне раз повторять, чтобы вы вели себя, как следует? — спросил Скай, не повышая тона в голосе, но и этого было вполне достаточно, чтобы студенты занервничали. — Хотите беситься, можете выйти на улицу! В Академии необходимо соблюдать правила.

— Ой, да ладно тебе, Скай! — протянул тот парень, что висел на двери. — Ну, подумаешь, размялись немного. Надоело вечно в тряпках сидеть и учиться. Да и тем более, здесь же всё равно нет волшебников. Никто и не узнает.

— Правила — есть правила, — настаивал на своём староста. — А это значит, что все студенты, неважно маг или фамильяр, обязаны соблюдать порядок и дисциплину. Или хотите поспорить со мной? — на последнем вопросе он осмотрел каждого присутствующего. Не знаю, что именно увидели остальные фамильяры, на все рефлекторно втянули головы в плечи, немного ссутулившись.

— Да, извини, мы сейчас всё уберём, — тут же произнесли остальные, хватая с пола мусор и принимаясь за уборку.

Ого! Вот это авторитет! Не кричал, не угрожал, даже до оскорбления не дошёл. Говорил тихо, спокойно, но как результативно. Что же за зверь этот парень? Лев? Тигр? Медведь? Или вообще мамонт? Что-то определённо мощное. Спорить с ним никто не собирался. Его слово — закон. И не столько уважают, сколько… боятся. Это я ясно ощутила. Выступающий пот при панике и волнении. Хм…

Я знала, что Скай та ещё тёмная личность, но на людях он довольно сдержан, хотя и держится отстранённо. А вот с фамильярами… Тут своя иерархия. Ладно… Лучше мне, пока староста общается со своими, добраться до лазарета. По моим подсчётам он должен быть где-то недалеко.

И да, нужное отделение я отыскала быстро. Дверь не заперта, а в самом помещении никого. Только табличка на дверях с надписью — «Не беспокоить». Палата мало чем отличалась от нашей. Разве что здесь было множество лекарств и оборудования, которые я видела впервые. Даже не знаю, для чего они служат. Да это и не важно. Главное — это больничная койка, на которой и лежал Ян.

Около него стояла булькающая смесь болотного цвета, которая почему-то безумно пахла нашим обыкновенным бальзамом «Звёздочка». Даже нос прошибло. До слёз. Но всё это перестало иметь значение, когда я, наконец-то, увидела и подошла к Яну. Он спал.

Был жив, но спал.

Какое-то время просто наблюдала за парнем, потом решила взять его за руку. Наверное, чтобы убедиться, что у него бьётся сердце. Хотя я это и так слышала. Просто… ещё хотелось убедиться. То, что недавно произошло, очень меня напугало. Тем более, Ян — мой друг. Однако стоило мне лишь прикоснуться к его ладони, как глаза парня распахнулись, и он сонно повернулся в мою сторону.

— А? — протянул парень. — Кто вы? — спросил он, разглядывая меня с ног до головы.

В этот момент у меня сердце пропустило удар. Неужели он… Неужели он потерял память? Или просто забыл обо мне? О, боже! Это я виновата!

— Ян, ты чего? — дрожащим голосом спросила у парня. — Это же я, Геля.

— Геля?.. — нахмурил брови фамильяр, после чего принялся шумно вдыхать носом воздух. — Нет, ты не… — Тут его глаза распахнулись. — Геля?!

— Угу! — радостно кивнула головой. Есть контакт.

Вот только радости в глазах Яна я совсем не видела. Он резко принял сидячее положение и тут же пожалел об этом, скрипя зубами, вцепился пальцами в грудь. Но потом немного отдышался и вновь посмотрел на меня.

— Что ты тут делаешь? Почему ты выглядишь как фамильяр? Почему твоя внешность и запах изменились? — Тут он в шоке округлил глаза ещё сильнее. — Неужели ты?.. Геля, это опасно! Ты не должна этого делать! Ты хоть представляешь, какие могут быть последствия?! Магия фамильяров без надлежащего контроля очень опасна для магов! К тому же ты прибегла к такому методу… Это… Это…

— Всё хорошо! — тут же попыталась успокоить парня. — У меня ещё пятнадцать минут. Ну… Около того. Я просто хотела убедиться, что с тобой всё хорошо, после… после… Ну, после того…

— Хах… Это… — немного сбавил пыл парень и улыбнулся. — Со мной полный порядок. Я же пёс. А мы довольно живучие. Таким пустяком не пробить.

— Извини… — Потупила взор. — Не думала, что это настолько опасно.

— Ну-ну, — добродушно засмеялся парень. — Мы ведь в равных условиях, верно? Все понимали, что такое может произойти. Не извиняйся. Лучше поскорее возвращайся к себе. Если кто-то из старших заметит… Могут возникнуть серьёзные проблемы. Тем более та магия, к которой ты прибегла, считается запрещённой и опасной. Даже не представляю, кто согласился на подобное.

— Я сама этого хотела, — тут же произнесла, решив не выдавать Роу. — Это лучше, чем ничего не делать.

— Ладно-ладно, — согласился Ян. — Как видишь, я здоров, и со мной всё хорошо. Денёк отлежусь и вернусь к вам. А ты лучше поспеши на выход. Время не резиновое. Я начинаю беспокоиться. Тебя, конечно, мало кто узнает. Так как изменились и внешность, и запах, но прошу, постарайся не столкнуться с кем-нибудь из знакомых.

— Хорошо, — кивнула я, после чего поспешила на выход.

***

Миссия была выполнена.

По правде сказать, с меня словно валун слетел. Так легко было. И небо сразу засияло лазурным цветом, и травка заблестела, птички поют… Мир прекрасен! Хотелось петь, плясать и веселиться. А также возникало непреодолимое желание кого-нибудь обнять. И кстати, претендент на «обнимашки» нашёлся быстро, правда, мне всё же стоит держать себя в руках.

Пора валить. Быстрее.

Прямо мне навстречу, по коридору шёл невысокого роста парень, который был довольно молод лицом, но глаза говорили о том, что ему уже далеко не двадцать. Тридцать или около того. Но хорошо сложенная фигура, чёрные волосы с длинной чёлкой, но выбритым затылком и уставшие серые глаза. Хм… Кого-то он мне напоминает.

Одежда чёрных тонов и с золотой вышивкой на груди напоминала точно такую же одежду, что и у Роу. Чёрные брюки, чёрно-сёрый камзол, с заклёпками, шнурками, карманами и высоким воротником. Теперь, когда я увидела ещё одни такие варианты, поняла, что это скорее всего форма. Форма королевской армии? Я не понимаю, что за символы вышиты на груди. Ясно только одно, что это не русский язык, а для остальных языков я ещё полный неуч.

И всё же парень довольно невысок. Моего роста, а может, и чуть ниже. Хотя по нему и не скажешь, что это его особо волнует. Шагал по коридору спокойно, равномерно, словно осматривая территорию. Я старалась на него особо не смотреть. Просто пробежать мимо, словно вообще не заметила. Вообще не знаю, что в этой ситуации следовало сделать.

Поздороваться? Пожелать долгой жизни ему и короне? Отдать честь? Склонить голову? Что?!

В общем… Решила, что бездействие — наилучший вариант. Вот только об этом совершенно не подумал сам парень.

— Эй, — окрикнул он меня, останавливаясь. Пришлось также замереть на месте. — Ты переведённый студент? Что-то я не припомню, чтобы в Академии учился подобный фамильяр, — протянул парень, осматривая мои уши и хвост, который против воли опустился к полу и прижался к бедру. Страшно…

— Эм… — протянула я, не зная, что сказать. Парень говорил чётко, хлёстко, словно отдавал приказы, и это меня не на шутку беспокоило.

Что делать-то? Мыслей — ноль!

— Громче, — приказал парень. Армейская выправка чувствовалась сразу. Недовольно скрестил руки на груди, и я тут же узнала этот жест. Стоп… А это случаем не старший брат Ская? Очень похож… Те же чёрные густые волосы, серые, пустые глаза… Это у них родственное? Только вот с ростом старший братец немного подкачал. — И почему фамильяр одет как маг? — спросил парень, продолжая допрос. — Ты понимаешь, что это, как минимум, нарушение правил Академии?

Точно брат Ская. Даже говорит почти то же самое. Яблоко от яблони… или как там?

— Ну… — Виновато почесала затылок. — Мне… дали поносить. А переодеться забыла…

— А голову свою не забыла? Немедленно переодеться, а форму мага вернуть владельцу, — требовал он. — Здесь тебе не показ мод, волчонок. — Волчонок? Я же вроде лиса. Или нет. — И с каких это пор в Академию вообще поступают белые волки? — продолжал допрос парень. — Слышал, что уже как несколько поколений назад подобные фамильяры повымирали. Забавно встретить хотя бы одного в этих местах.

Чё? Так я белый волк? Вымерли? Э-э-э… Вот это номер. И что мне прикажете тут делать? Я даже пукнуть боюсь, не говоря уже о чём то большем. Вон, и желудок возмущается… Нервничает. И так громко, зараза… Парень это также заметил.

— А, — протянул он. — Так ты в столовую шла. Что ж, война войной, а обед по расписанию. Иди, не буду задерживать. Имя только своё скажи.

— Ах, да! Я…

— Брат? — прозвучало за спиной, после чего я почувствовала, как вдоль всего моего тела пробежало миллион мурашек. Скай заметил нас и теперь двигался прямо сюда. — Что ты здесь делаешь?

— Скай, — поприветствовал того незнакомец, сразу обращая внимание на младшего брата. — Не переживай, ничего особого не случилось. Роу пропал, и я подразумеваю, что этот засранец опять скрывается где-то на территории Академии. Не в первый раз.

— Роу исчез? — нахмурился Скай. — Когда он исчезает, вечно происходят неприятности, Лео. Раз он твой напарник, то старайся хотя бы присматривать за ним.

— Я ему не нянька, Скай. И на службе он точно так же, как и я, — тут же отразил Лео, давая понять, что подобного тона не потерпит. — Но ты прав. Этот пернатый ещё та заноза в заднице. В любом случае, я был приятно удивлён, когда узнал, что у вас тут учатся белые волки.

— Белые волки? О чём ты? — не понял Скай, после чего наконец-то повернулся в мою сторону. — Что за?.. Кто ты так?.. — начал он, прищурив глаза и принюхиваясь к воздуху. И тут его серые глаза широко распахнулись. Вашу ж мать! Он всё понял! — Ангелина?!

— О! — воскликнул Лео. — Красивое имя. Необычное.

— Здрасти… — только и смогла протянуть я, прижав виновато уши и смущённо улыбаясь.

Впервые увидела Ская таким бледным. Он и так не был особо загорелым, но сейчас кровь буквально отхлынула от лица, и казалось, что парень сейчас в обморок упадёт. На лбу показалась испарина, а глаза метали серебристые молнии. Он в ярости, в шоке, в ужасе и просто не знает, что делать. Во всяком случае, сейчас. Но уже через секунду схватил меня за руку и буквально сорвался с места, таща меня за собой, словно тряпочку. Мы не просто бежали. Мы летели.

Под мёртвой хваткой парня я чувствовала, как ещё немного и мои кости не выдержат. Хрустнут за долю секунды. А Скай особо не нежничал. Злость чувствовалась не только во взгляде, но и во всём теле. Страшно… Теперь я понимала остальных фамильяров как нельзя лучше. Хотелось рвануть куда-нибудь, где тебя никогда не найдут. Особенно он. Инстинкты били тревогу. Особенно всё стало плохо, когда неожиданно… стало не хватать воздуха. Словно я астматик.

Вначале просто стало тяжело дышать, а после я заметила, что мир принял привычные мне очертания и краски. Такие, какими я их видела всегда. Я становлюсь прежней. Исчезли ушки, хвост, когти… И я всё больше и больше стала чувствовать давление на лёгкие. В какой-то момент вообще ощутила себя под водой. Даже слова произнести не могла, а тяжесть на лёгкие вызывала панику. Воздуха… Дайте хотя бы глоток воздуха…

Голова закружилась. Перед глазами замелькали белые пятна, а ноги принялись подкашиваться. Это заметил Скай. Обернувшись, он с гневным рычанием подхватил меня на руки и ускорил бег. Добежали ли мы? Не знаю.

Моё сознание отключилось.

***

Очнулась я уже в давно привычном месте. Честное слово, скоро можно организовывать постоянную прописку в лазарете. Даже как-то не удивительно. А вот то, что меня окружало сразу три парня, когда я очнулась… Слегка удивило. И напрягло… Первый был доктор Алан. Он, как обычно, улыбался и проверял мою температуру, прикоснувшись ладонью ко лбу. Второй был Скай. Парень стоял в стороне, на в его взгляде читалась такая злость, что её можно было использовать за место ножа. Остра и холодна. Страшно… А вот третий… Был Лео, старший брат Ская.

— Ну, вот… — протянул Алан, обращаясь к парням. — Она пришла в себя, как и обещал. Правда, я не понимаю, как это оказалось в её теле. — Указал на небольшой алюминиевый поднос, который находился на моей прикроватной тумбочке. Именно там я обнаружила перо ворона. Пожёванное и помятое перо ворона. Страшно представить, как его из меня извлекли. Лучше сразу всё скину на чудеса и магию. Ибо логика в этом случае беспощадна. — У вас есть догадки, господа?

— Роу… — цыкнул раздражённо Лео, скрестив руки на груди. — Ему это с рук не сойдёт.

— Как и обычно, — парировал Скай. — Твой друг всегда приносит одни проблемы. Легче было бы его просто сковать или убить…

— Думай, что говоришь, щенок, — тут же бросил Лео. — Он, хоть и геморройный тип, но один из сильнейших солдат королевской армии. Нападение на него считается нападением на корону. Желаешь закончить свои дни в тюрьме?

— Тц! Тоже мне сильнейший солдат, — фыркнул Скай, буквально отзеркаливая поведение брата. — Моя бы воля, давно бы от него избавился. Без свидетелей… и улик…

— Умолкни, Скай, — буквально приказал Лео. — Может, в том, что перо оказалось у ведьмы, есть вина Роу, но вот то, что она его съела… Целиком и полностью лежит на плечах этой девчонки. Кстати говоря. — Посмотрел на меня. — Адамова Ангелина, не так ли? Хорошо же ты меня провела… То-то я задумался, как это возможно, чтобы белые волки ещё существовали? К их несчастью, этот вид фамильяров очень любил магов, и, в конце концов, просто исчез, как вид. Но, похоже, в тебе достаточно их крови, чтобы ты могла так свободно принимать сущность белого волка. И всё же… — Подошёл к рабочему столу Алана и прихватил папку с документами, что лежала там. — За тобой уже имеется несколько нарушений. Начнём хотя бы в подозрении на неудачный приворот принца, отстранение от занятий, а теперь ещё и нарушение одного из главных правил Академии — проникновение на территорию фамильяров. Слишком уж ты приметная личность, Адамова Ангелина. Не желаешь что-нибудь сказать?

— Эм… — начала я, чувствуя, как во рту всё пересохло. — Я хотела просто навестить друга и убедиться, что с ним всё хорошо. После неудачной проверки на совместимость…

— Во времена поисков напарника подобное случается довольно часто, — отметил Лео. — Как с фамильярами, так и с колдунами. Медики и преподаватели Академии хорошо подготовлены и знают, что нужно делать в таких случаях. И это не значит, что студентам разрешено нарушать правила. Особенно бессмысленно подвергать свою жизнь опасности. Тебе придётся вновь идти на риск со следующим фамильяром и быть готовой…

— Нет. — Отрицательно помотала я головой. — Я больше через подобное проходить не хочу.

— Повторяю!.. — Тон голоса Лео стал жестче. — Тебе придётся. Иначе любого мага в итоге ждёт смерть. Ты этого хочешь?

— Я… Я что-нибудь придумаю, — тихо произнесла я. — Найду заклинание или обряд, но справлюсь без фамильяра.

— Совсем идиотка?! — уже начинал злиться Лео, не скрывая своего раздражения. — Тц! — вздохнул он, закрывая глаза и запрокидывая голову назад, словно мысленно молился небесам. Немного остыв, продолжил: — Похоже, у меня нет выбора. Так как ты спасла в прошлом принца, королевская семья, а также королевская армия обязана тебе. Буду лично приглядывать за тобой, чтобы не натворила глупостей. Ко всему прочему, тут сказано, что ты Возвращённая. А это ещё тот геморрой.

— В таком случае, не лезь, — неожиданно вставил Скай. — Я староста их группы, и я возьму на себя обязанности присматривать за Адамовой.

— Хех, я вижу, как ты справляешься со своими обязанностями, — с вызовом бросил Лео. — То чуть члена королевской семьи не убили, то теперь ведьма на территории фамильяров разгуливает, как у себя дома. Теперь хочешь заверить, что у тебя всё под контролем? — От этого замечания Скай буквально побагровел он злости. Кажется, с братом у него… не очень хорошие отношения. — А ещё в королевскую армию наметил… После такого ещё считаешь, что заслуживаешь данное место? Тебе ещё учиться и учиться, щенок.

— Может быть, — признал Скай. — Но я хотя бы намеренно не создаю проблем, как твой приятель Роу, которого ты так и не нашёл. Так может тебе для начала заняться своими проблемами, а не лезть в чужие, где и без тебя прекрасно справятся?

О, боже мой… Что здесь происходит? Я буквально чувствую, как между этими сероглазыми фамильярами молнии сверкают. А я словно посреди боевого поля. Не сбежать, не исчезнуть, а если вздохну, так ещё и перепадёт. Но, похоже, это не только я испытала.

— Ну-ну, господа, — улыбнулся Алан. — Что бы вы сейчас не говорили, будет лучше, если вы покинете палату и будете решать свои семейные проблемы за пределами лазарета. На данный момент Адамова Ангелина моя пациентка и присматривать за ней могу только я. Рассказывать о случившемся происшествии директору, когда он вернётся, или нет, решать вам. Моя основная задача — это забота о здоровье моих пациентов. И раз мы друг друга поняли… Дверь там.

На несколько секунд в палате воцарилась гробовая тишина. Братья переглянулись, а после одновременно посмотрели на меня. Почему-то под гнётом этих серых глаз мне хотелось просто сжаться в комочек и спрятаться куда-нибудь в тёмный дальний угол. Присматривать они за мной будут? Угу! Как же! Скорее убьют при первой же возможности.

У-у-у… Как же страшно-то!

Но всё же парни согласно кивнули и одновременно покинули помещение, не споря с доктором. И только когда эти мрачные типы исчезли, я смогла вздохнуть с облегчением и плюхнуться обратно на подушку. Правда, в эту же секунду на глаза упало что-то замотанное и белое. Хотела убрать и стянуть с лица. Что это? Перья? Однако стоило резко дёрнуть, как я сразу же ощутила резкую боль в голове. А? Это мои волосы? А почему они до сих пор белые? Так, ушек больше нет, хвоста то же, когти исчезли, да и клыки приняли обычную форму. Но волосы…

Что с волосами?

— Милая, ты прибегла к действительно опасной магии фамильяров, — мягко протянул Алан. — Без напарника так лучше больше не рисковать. Как видишь, не всё вернулось в прежнюю форму. Пигмент, придающий тёмный цвет твоим волосам — исчез и теперь не вернётся. Также будут незначительные изменения в самом организме, которые ты заметишь в дальнейшем. И благодари богов, что тебе так повезло. Всё могло оказаться намного хуже.

— Да, но… — ахнула я, продолжая пялиться на свои волосы, которые теперь напоминали копну перепутанной лески. И единственная здравая мысль из всего этого звучала как… — Ох, тётя будет недовольна…

Глава 12. Запахи

Доктор Алан предупреждал меня, что после того, как я призвала в себе кровь предка фамильяра, будут изменения. Но о каких именно он не говорил. Лишь просил, если что-то будет не так, как обычно, связываться с ним в любое время дня и ночи. Вот только я, кроме как изменения цвета волос, больше ничего не заметила. Но это же пустяк, верно?

У нас в мире людей, каждый может по десять раз в неделю волосы перекрашивать. Даже моя тётя тому прямое доказательство. Белый, синий, серый, оранжевый… Пока руки и ноги целы, всё нормально. Всё решаемо.

Но это было только моё мнение.

Как оказалось, окружающие восприняли это… несколько иначе.

Нет-нет, колдуны и ведьмы особо не фокусировались на том, как выглядят мои волосы. Ну, посмеялись, отметив, что я теперь реально выгляжу как «ведьма». Сослали всё на то, что я практиковала магию в одиночку, и вот вам результат моих стараний. Тем более, на прошлой неделе практически то же самое произошло с одним парнем. Он пытался вызвать дождь, но единственное, что он вызвал — это синий цвет своих волос. Ржали все, и я в том числе. В общем, ожидала аналогичную реакцию и от магов я её получила, но вот фамильяры смотрели на меня… без единой улыбки.

И ответ, почему так, я получила не сразу.

Утром пришла на занятие и направилась, как обычно, к столу нашей небольшой компании. Тимур уже сидел с Васио и оживлённо болтал с Яном, который также вернулся в Академию. Присела на отведённое мне место за общим столом и поздоровалась, как обычно.

— Утречко, — вздохнула, поправляя стул за своей спиной. — Ян, уже в строю? Молодец.

— Ах!.. Да… — охнул он, тут же округляя глаза. Пытался улыбнуться, но получилось как-то неестественно.

— Эй! — фыркнул Васио. — Ты вообще, кто такая? Это место занято, знаешь ли.

— Очень смешно, — отмахнулась я от парня, понимая, что он намекает на изменение моих волос.

— Нет, Васио, это же… — начал Ян, пытаясь что-то объяснить ему, но парень не слушал. Резко поднялся со стула, схватил меня за грудки и заставил также подняться на ноги.

— Я, кажется, с тобой разговаривал, — злобно произнёс фамильяр, тут же начиная обращаться в зверя. — Это место занято. Проваливай.

— Васио! — охнул Тимур, не понимая, чего это с его напарником произошло. В принципе, как и я. По взгляду стало ясно, что Васио серьёзен. И мне влетит, если я немедленно не сделаю так, как он хочет.

— Да, что с тобой?! — также злилась я, обхватив ладонями руки Васио, который держал меня за воротник формы. — Лоток, что ли, украли? Или белены объелся? Иди, поцарапай стенки, успокойся!

— Что ты сказала?.. — уже едва сдерживаясь прошептал парень, но к нам присоединился Ян, возникший буквально между Васио и мной.

— Эй! Приятель, остынь! — всё также улыбаясь, попросил он. — Это же Геля. Наша Ангелина. Ты что? Не узнал?

— Что ты мелишь? — шикнул на Яна Васио. — Ты думаешь, я бы не узнал эту чокнутую? Да она же… — И тут он замолк, вглядываясь в моё лицо. Долго. Может секунд десять, двадцать… Но и этого было недостаточно. Грудки мои так и не отпускал. Резко потянул на себя, уткнувшись носом мне в шею, и шумно вдохнул мой запах. — Что за?..

— Э-э-э… — только и мог протянуть Тимур, в принципе, как и я.

— Что ты делаешь? — не понимала поведения парня. Наконец-то, Васио разжал руки, и я камнем рухнула на стул, на котором сидела. — Чёрт… — ругалась, потирая шею. — Точно какой-то ненормальный. Да что с тобой? Вообще спятил?

Васио молчал. Просто смотрел на меня, словно только что заметил. Настороженно и с подозрением.

— Нет, Геля, тут всё сложнее, — тут же вступился за фамильяра Ян. — Он тебя просто не узнал.

— В смысле не узнал? — уже злилась я. — Всего лишь цвет волос изменился и уже враг народа, да?

— Нет-нет, всё не так, — нервничал Ян, выставив перед собой раскрытые ладони. — Просто фамильяры запоминают друг друга не по внешности, а по запаху. А ты… изменила запах. Словно стала другим человеком.

— В смысле изменила запах? — не понимала я. Возникало чувство, словно меня разыгрывают. Причём, жестоко так.

— Твой собственный запах практически не замечен и теперь изменён. Теперь ты больше пахнешь, как… — Ян замолчал, не зная, стоит ли говорить, но всё же рискнул. — Как фамильяр. В тебе присутствует больше звериного запаха. Возможно, это остаточное явление того, что ты призвала в себе кровь предков.

— Призвала кровь предков? — не понял Тимур. — Что это такое?

Пришлось немного успокоиться и рассказать ребятам, что я вчера натворила. Парни слушали молча, но по их вытянутым лицам было ясно — они в шоке.

— А! — охнул Васио, тут же понимая, о чём речь, и округляя от удивления брови. — Ты… Ты это сделала?! Ты хоть понимаешь, как это опасно? Совершать подобное, не имея напарника или уверенности в том, кто твой предок… Да это равносильно самоубийству!

— Ну-ну, — мягко протянул Ян. — Я, конечно, был обеспокоен, но… Раз всё хорошо кончилось…

— С ума сойти, — всё ещё бубнил Васио, косясь на меня, как на прокаженную. — Впервые сталкиваюсь с человеком, который добровольно пошёл на такой необдуманный обряд.

— Не нравится — не смотри, — фыркнула я, намеренно отодвигаясь от парня и увеличивая между нами расстояние. — Тебя никто не заставляет. Вон, — кивнула в сторону Тимура, — на потенциального напарника своего пялься.

Васио ничего не сказал, но всё же отвернулся. Лишь изредка бросал настороженные взгляды, словно пытаясь убедиться, что это точно я. Хоть ему всё и рассказали, сознание твердило другое. И что это всё значит? Я пахну как фамильяр? То есть, след белого волка так просто не исчезнет? Заметила, что на меня настороженно смотрели не только Ян и Васио, но и другие фамильяры. Ещё бы… Вроде «свой», но в форме мага, так и ещё такой необычный.

Свой среди чужих, блин.

Также я заметила странные взгляды со стороны старосты. Он не приближался. Держался на расстоянии, как и всегда. Маги и фамильяры обходили его стороной, что вполне привычно, ведь именно этого Скай и добивался. Но вот когда тебя так сверлят взглядом… Это напрягает. Чего же этот тип такой мрачный? Я просто сижу на занятии, что не так, блин? Я ничего не собираюсь делать. Просто жду препода, который задерживается, как и все.

— Здравствуйте, ребята, — прозвучал мягкий и весёлый голос прямо над нашими головами. Подняв взгляд, мы увидели Даниэля. Он был как всегда в хорошем распоряжении духа. — Ангелина, ты изменила причёску. Довольно необычный вариант, но тебе идёт.

— Ха-ха, — нервно улыбнулась я, не зная, куда себя деть после такого. — Спасибо.

— У вас… свободно? — несколько неуверенно поинтересовался он, уже готовясь получить отказ.

Эх… Снова? Боже-боже… Это природное расточительство! Почему такой красавчик… болеет за другую команду? Но, возможно, он и в самом деле хочет просто подружиться? Да уж… Я, конечно, побаивалась реакции наших ведьмочек, но учитывая то, сколько раз я, в принципе, влипаю в неприятности…

Одной больше, одной меньше — погоды не сделают.

— Да, — кивнула с улыбкой я. — Конечно, — после чего шёпотом в сторону Васио: — Двинься, кошак, иначе кастрирую!

В этот момент произошло нечто неожиданное. Васио был так взбешён моей фразой, но понимал, что ничего лишнего сказать не может, поэтому единственное, что оставалось — это зашипеть на меня. В конце концов, он всё же подвинулся и между нами уселся Даниэль. Ну, хоть что-то хорошее в этом мире. Тем более, если судить по парню, он был счастлив не меньше.

Какое-то время мы ещё сидели на своих местах. Преподаватель точно опаздывает. Сегодня лекцию ведёт случайно не директор? Тогда мы его точно не дождёмся. Так у нас что, свободная лекция? Тогда можно было бы в столовую сбегать. Перекусить чего-нибудь. А то я как-то слабенько позавтракала.

Но этому не суждено было сбыться, так как дверь в аудиторию открылась, и в помещение вошёл… Лео. На этот раз на нём был строгий костюм. Белая рубашка, расстегнутый чёрный пиджак, хорошо обтягивающие чёрные брюки и незавязанный галстук, свисающий с шеи. Торопился, хотя всё равно опоздал.

Но что здесь делает этот парень из королевской армии. Его также узнал и Даниэль, чему был несказанно удивлён. По одному взгляду было ясно. А о Скае и вовсе говорить не стоит. Этот шок в глазах можно было черпать ложкой.

Однако остальные студенты восприняли парня невысокого роста… своеобразно. Все фамильяры знали, кто перед ним и замолкли, дожидаясь дальнейшего развития событий, а вот маги… не скрывали своей озадаченности и усмешки.

— Эм… А ты кто такой, малыш? — спросил один парень, который был около двух метров ростом. Увидеть Лео в качестве преподавателя его, скорее всего, смущало.

— Малыш у тебя в штанах, сопляк, — бросил Лео, заставив остальных студентов едва сдерживать смех. — А меня можете звать Лео. С этого момента, по приказу его Величества, я буду одним из ваших преподавателей. Сразу скажу несколько фактов о себе, чтобы в дальнейшем не задавали глупых вопросов. Я — фамильяр, и да, я состою в королевской армии. Двадцать девять лет. Не женат. Детей нет. После недавних событий, послан сюда, чтобы наблюдать за некоторыми любопытными личностями и мимоходом научить вас, балбесов, уму разуму. Но если вы ничему не научитесь — это ваши проблемы.

Э-э-э… И что это вообще было? Не женат? Детей нет? К чему вообще?! Тоже мне — педагог. И судя по лицам остальных студентов, в их голове засели те же самые мысли. Даже Даниэль был, мягко говоря, в шоке. Что-то у нас преподаватели какие-то… Один пофигист, другая помешана на «любви» и плотских утехах, третий… вообще метр с кепкой, а гонора с небоскреб. И ведь ясное дело, за кем он будет следить.

Но, на удивление, никто не смел и слова вставить. Почему-то чувствовалось, что если хотя бы пикнем, нам это всем ой как аукнется.

— Итак, — продолжал Лео. — Не будем зря терять и без того впустую потраченное время и приступим к занятию. — Впустую потраченное время? Интересно, по чьей это вине? — Как вам уже неоднократно говорили, фамильяр и маг должны составлять дуэт, в котором напарники обязаны не просто чувствовать и понимать друг друга, но и научиться слышать мысли. Именно сегодня мы этим и займёмся.

— А? — Донеслось из аудитории. — Мы будем учиться слышать чужие мысли? А это вообще законно?

— Идиот, по-твоему, всё так просто? — устало спросил Лео. — Чтобы у кого-то прочесть мысли, эти мысли для начала должны быть открытыми. То есть, возникает тонкая нить доверия. Без неё ни у кого ничего не выйдет. Ясно? В любом случае, не задаём тупых вопросов и сразу приступаем к занятию. Разбейтесь на группы маг-фамильяр.

В аудитории тут же зазвучал скрежет движения стульев. Студенты поднимались со своих мест и пытались разбиться на группы, как это уже было не раз. Те, кто образовал уже дуэт, особо не переживали. Секунда, и они вместе. Как, например, Тимур и Васио. Ян же пожелал нам шёпотом удачи и направился к группе одиноких волшебников, смущённо предлагая себя в качестве напарника на это занятие. Те, также смущённо, соглашались.

Даниэль также не медлил. Не прошло и нескольких секунд, как блондин уже на радостях спешил к Скаю, который, к общему удивлению, не пытался отстраниться, как обычно, а двигался в центр аудитории. Хм… Даже можно сказать, двигался к нам. Вот только дойти не успел, так как Даниэль уже был рядом.

Вот это да! Должна отметить, что хоть мне от этого очень грустно, но парень если что-то наметил, так просто от своего не отказывается. Авось, так и добьётся взаимности от фамильяра. Хотя, видя его свирепый взгляд… Чего он так злится? И чего на меня так смотрит? Эй?! Я вообще здесь не причём. Даниэль сам к нему побежал. Ох, да ну его…

Вот только, пока я наблюдала за первым красавчиком нашей группы волшебников, все уже и разбежались по группам. Я осталась в стороне. Ой… Чего это я? Вот так вот! В большой семье клювом не щёлкают. Но, с другой стороны, особо расстроенной не была. Просто пожала плечами и отошла в сторону, чтобы не мешать остальным однокурсникам.

— Адамова, — позвал меня Лео. — Чего стоим, стенку подпираем? Она и без тебя спокойно справится.

Это его манера общения немного бесит. Так и хочется вмазать, да вот только боюсь, что отдача будет большой.

— Сегодня я — пас, — улыбнулась парню. — Фамильяры кончились.

Блин, звучит так, словно я о горячих пирожках говорила. Даже самой немного не по себе.

— Что ж… Ничего не поделаешь, — вздохнул Лео, после чего отошёл от преподавательского стола, передвинул слегка в сторону стул, чтобы видеть всех присутствующих, и сел на него, поманив меня пальцем. — Подойди сюда. Считай, что тебе сегодня несказанно повезло.

— Э? — вначале удивилась я, после чего до меня дошёл какой вариант предлагает Лео. — А? Не-не-не… Всё нормально, — тут же заверила, замахав перед собой руками. — Я тут подожду. Так что…

— Я сказал «подойти», а не «ждать», Адамова, — грозно бросил парень, отдавая приказы. Блин, да он хоть понимает, где находится? Мы не в армии, а в учебном заведении. Но сказать чёткое «нет» этому парню безумно страшно. Поэтому, согласно кивнув, приблизилась к Лео. — Что ж, для начала начнём с фамильяров, — продолжал парень, обращаясь к группе. — Пусть каждый фамильяр сядет на стул, приблизительно, как и я, а волшебники подойдите к своему напарнику со спины. Так вам будет удобнее.

Лео сидел на стуле так, словно провёл границу между собой и целым обществом. Нога закинута на ногу, руки скрещены на груди, сам смотрел на окружающих так, как будто говорил, что они все идиоты, но так и быть, он готов с этим мириться. Эти серые глаза… Бр-р-р! И теперь именно мне придётся стоять за спиной этого человека… Ой! Фамильяра.

— Сейчас маги попробуют прочесть или увидеть мысли фамильяра, — продолжал Лео. — Для этого, волшебники, прикоснитесь к голове вашего напарника и закройте глаза. — А? То есть… Я тоже? Эм… Ну… — Адамова, смелее, я не из тех, кто любит ждать, — сурово бросил парень, просто взяв мои ладони и положив их себе на голову. Я тут же вспомнила, как от последнего прикосновения пострадал Ян, и немного задрожала. Это было заметно. — Спокойно, — на несколько тонов тише произнёс Лео, заметив мою нервозность и при этом, не отпуская мои ладони. — Можешь не бояться. Чтобы мне навредить, нужно ещё постараться. Слабаков в королевскую армию не берут.

Что ж… Попробую. Чёрные волосы Лео были такими густыми и жёсткими. При этом я чувствовала ладонями его тепло, так как у самой пальцы буквально заледенели. Пришлось вдохнуть и выдохнуть несколько раз, чтобы унять дрожь. В конце концов, когда пальцы дрожат, держа их на чужой голове, это скорее напоминает похлопывание или постукивание. От таких движений брови Лео сильнее хмурились, и я уже начала паниковать, что он вновь повысит свой командирский тон, отчитывая меня.

— Фамильяры, — обращался тем временем Лео. — Сосредоточьтесь на каком-нибудь образе или мысли и прокручивайте её снова, снова и снова, пытаясь передать магу. Тем временем, волшебники, расслабьтесь и попытайтесь уловить мысли фамильяра. Это может выглядеть как внутренний голос или вспышки изображений в сознании. Не пугайтесь и не отвергайте их.

М-да уж… Легко ему говорить. Я закрыла глаза пытаясь прислушаться к внутреннему голосу. Да хоть к чему-то! Но единственное, что я услышала спустя несколько минут, это воскликни моих однокурсников:

— А? Я вижу… Рыбу, — неожиданно протянул Тимур, хмуря брови. — Да… Рыбу. Эм… Копчёную рыбу? Нет… Жареную… Или сырую? Ох, я путаюсь…

— Прости, — несколько тихо отозвался Васио. — Я просто не позавтракал, и есть хочу.

— Э? — озадачился Тимур, но, похоже, парень радовался, что у него получилось.

Кто-то просто играл в «угадайку» и ни разу не попал. Похоже, не только у меня с этим проблемы, что немного успокаивало. М-да… Оказывается, когда ты в подобной ситуации не один, это реально слегка подбадривает. Маг, что стоял около Яна также ничего не мог путного сказать.

Были проблемы и у Златы. Сколько она не предпринимала попыток, фамильяр с тоской отвечал, что она не попала. А её мягкая и милая улыбка в этом случае не помогала. Фамильяр даже слегка разочаровывался и хотел сбежать от девушки, с кем-нибудь поменявшись. Я давно заметила, что с фамильярами у первой красавицы Академии не очень хорошо складывались отношения. Но она не подавала виду и с извинениями отпустила своего напарника.

— Что-то белое, — послышался задумчивый голос Даниэля, что стоял около Ская. Вид блондина был сосредоточен, глаза зажмурены, а нижняя губа слегка покусана от напряжения. — Я вижу что-то белое… Что же это? Мягкое… Белое… Какое-то животное… Но никак не пойму какое. Это… Это… Белый волк? Да? У тебя в голове образ белого волка?

В этот момент не только я, но и Лео повернулся в сторону Ская. Староста ничего не ответил принцу, но в одно и тоже мгновение посмотрел в нашу сторону. Почему у него в голове образ белого волка? Даниэль ничего не понимал, но заметил наши молчаливые гляделки.

— Ты ошибаешься, — грубо бросил Скай, резко вскакивая со стула и отходя в сторону. Всем своим видом дал понять, что в данном уроке больше не участвует.

— А? — удивился Даниэль, но спорить не стал.

— Не отвлекайся, Ангелина, — позвал меня Лео, щёлкнув прямо перед носом пальцами. Надо же, теперь обратился по имени. — Закрой глаза и сосредоточься на образах, что я тебе посылаю.

Что ж… Я закрыла глаза и попыталась расслабиться. Вначале, ничего не было видно. Одна чернота. Звуки однокурсников смешались в один сплошной гул, которые удалось отбросить в сторону и не обращать никакого внимания. Я думала, что мне придётся ждать долго. Но… всё произошло значительно быстрее.

Вначале образ был не точным. Просто размытое пятно. Размытое коричневое пятно. Даже предположить не могла, что это. Но потом оно приняло обретать контр. Кубик? Да, это больше похоже на кубик… Или нет? Кубик приближался, и я стала замечать всё больше и больше деталей.

— Это… — начала я, всматриваясь в видение. — Это… дом? Да, это похоже на здание. — То был не просто кубик, а небольшой домик с окнами, дверью, крышей и небольшим садиком перед зданием. Словно игрушечный.

— Хорошо, — прозвучал голос Лео. — Можешь заглянуть в дом?

— Заглянуть? — удивилась я. — Эм… попробую.

Образ здания стал приближаться, и вот я уже находилась на пороге дома перед красной дверью. Секунда, и дверь открылась, впуская меня внутрь. Первым делом я ощутила атмосферу. Уют, простор и желание здесь остаться. Что это за место? Мебели не вижу. Да и сфокусировать зрение пока не на чём.

— Тут… — начала я, оглядываясь.

— Что там? — спросил Лео.

— Уютно, — ответила, правда не знала точно, что придаёт этому место уют. Но ведь это не мои образы, а именно Лео. Для него именно этот домик должен быть уютным.

— Хорошо, — отозвался парень. — Можешь открывать глаза. — Почувствовала, как образ исчезает, после чего я распахнула глаза. Лео уже не было передо мной на стуле. — Итак, думаю, на сегодня ваше занятие можно считать законченным. Если у кого-то есть желание — оставайтесь и практикуйтесь. Особенно, это касается тех, у кого ничего не получилось. Остальные могут быть свободны.

***

Надо же, это было первое занятие, где у меня что-то получилось и без особых косяков. Должна признать, что Лео с придурью, что сразу заметно, но, в принципе, объяснил доходчиво. И без напряжения. О чём я и поделилась с друзьями, когда мы после занятия решили заглянуть в столовую. Все единодушно признали, что второй перекус всё же так же важен, как и первый.

— Согласен, — кивнул Тимур. — Вначале он меня немного напугал. Всё же военный и из королевской армии, но первое занятие и мне понравилось. Кстати, сегодня он нам будет ещё что-то преподавать?

— Вроде, — кивнула я, припоминая расписание. — Но лучше будет спросить у старосты. Ведь изменения в расписаниях отслеживает он. А раз директора нет…

— Скай сегодня явно не в духе, — отметил Ян. — И вам не кажется, что Даниэль уж слишком… давит на него?

— Эм… — протянула я, задумываясь. — Там… есть на то причины.

— Какие? — тут же спросил Тимур.

— Да, не важно, — с улыбкой отмахнулась я. — Единственное, что мне остаётся, это только пожелать им удачи.

— Темнишь ты… — с напряжением в голосе отметил Васио.

— Не понимаю, о чём ты, — парировала я. — Как по мне, наоборот, высветляюсь! — Лишний раз тряхнула лохматыми волосами. Парни шутку оценили, негромко хихикнув. — Кстати, а куда Даниэль пошёл? Я думала, что он с нами направился к выходу.

— Да его вновь окружили девушки со своими подарками, — фыркнул Васио. — И везде шоколад да сладости. Нет, чтобы мяса с овощами подарить. Не понимаю, я этих женщин.

— Ну… — Почесала затылок. — Шоколад, игрушки и всякие сладости в мире людей принято дарить с намёком на романтику, а мясо и еду… эм… как-то совсем не романтично.

— Ничего не знаю, — фыркнул фамильяр. — Хорошо приготовленное мясо я бы принял.

— Я бы тоже, — поддержал Васио Ян.

На это мы с Тимуром лишь переглянулись и пожали плечами. У каждого свои взгляды на «романтику», и, возможно, для фамильяров мясо в виде подарка очень романтично. Подходя к столовой, мы как раз говорили о том, что возьмём с собой перекусить. Разговоры о еде очень поднимали аппетит. Кстати говоря, я есть стала больше. Это как-то связано с изменением в теле? Нужно будет, поговорить с Аланом.

Однако не успели мы дойти до столовой, как я услышала, что меня окликают.

— Адамова Ангелина, — прозвучал мужской голос за нашими спинами. Обернувшись, увидела старосту. Оу… Чего это он? — Не могла бы ты подойти?

— Хм… Опять проблемы? — спросил Васио.

— А когда их не было? — вздохнула я, после чего с улыбкой добавила: — Вы идите, а я вас позже догоню.

Подошла к Скаю, ожидая, что он мне сразу выскажет информацию, которую заготовил для меня, но парень, дождавшись, когда я к нему приближусь, лишь развернулся спиной и кратко бросил:

— Следуй за мной.

Оу… Что-то мне это не нравится. Очень не нравится. В голове сразу же всплыли недавние слова Даниэля: «Белое… Белый волк». Сдаётся мне, что наш принц не ошибся. Но вот только, в каком ключе он обо мне думал? Ох, не думает же наш староста и любитель правил сдать меня директору? Да, его ещё нет, но всё же…

Мы пришли в небольшой кабинет, который я уже видела. Хм… Нет-нет, я не была здесь лично. Но видела его уже через зеркало. Да. Вот оно зеркало рядом со столом. Отсюда Скай связывался со мной.

— Присаживайся, — предложил парень, указывая на одиночное кресло перед столом.

Сбоку я заметила небольшой стеллаж у стенки с журналами, на которых красовались не просто наименования групп, как в обычных учебных заведениях, а целые имена. Ничего себе! Персональное дело на каждого студента. Даже моё есть. Кстати говоря, Скай его тут же взял, открывая на последней странице.

— Адамова Ангелина… — начал парень.

— Можно просто Геля, — улыбнулась я, на что Скай оторвался от журнала и бросил на меня хмурый взгляд. — Не люблю своё имя. Оно мне не подходит. Так что лучше — Геля.

— Хм… — протянул он, никак не отреагировав на эту информацию. — Пока я не вижу отчёта доктора Алана о недавних событиях, — отметил Скай. — Но если судить о том, что я вижу и чувствую, обратное возвращение к человеческому состоянию протекает медленно. Если вообще не застряло.

— Ну… — задумалась я. — Ушки, хвост, клыки и когти исчезли ещё в тот момент, когда я была в общежитии фамильяров. Что касается волос, то доктор сказал, что это побочная реакция из-за того, что я провела обряд без присутствия помощника. А так, в принципе, у меня ничего не болит, и чувствую я себя как обычно. Зрение, слух и обоняние также вернулись, каким были раньше. Так что… Всё хорошо.

— Не согласен, — тут же парировал парень, захлопнув папку и отложив её назад, на поверхность стола, на которую присел. Недовольно скрестил руки на груди. Ух, как они сейчас с братом похожи… Но лучше об этом не говорить. — Возможно, для человека изменений, кроме цвета волос, никаких не наблюдается, но что касается с точки зрения фамильяров, то ты стала, словно другой человек.

— А-а-а… — устало протянула я, вспоминая разговор с Васио. — Запах или что-то типа того… Если честно, то это какой-то бред. Ну, какой запах? Даже слушая об этом, возникает ощущение, словно я воняю, и мне хочется… побыстрее помыться.

— Это не бред, это естественный процесс нашего мира, — строго отметил Скай. — Для нас, фамильяров, не столько важна внешность или облик, которая изменяется за считанные секунды, сколько важны запахи. Так как именно через запахи мы воспринимаем мир, то, что нас окружает, и передаём большую часть информации друг другу. Сейчас твой запах говорит, что ты фамильяр, который ищет мага, но ты ведьма, что сбивает большинство фамильяров с толку.

— Ладно-ладно, — вздохнула я, понимая, что фамильяры отчасти животные, так что у них всё иначе. Правда, я всё время об этом забываю, но… Чёрт… — Хорошо, я сейчас пахну как фамильяр, но ничего с этим не могу поделать. Возможно, со временем всё выветрится. Нужно просто немного подождать. Я поговорю на эту тему с доктором Аланом. А может, попрошу его дать мне какие-нибудь духи или масла, что перебьют запах фамильяра и…

— Из этого ничего не выйдет, — отрезал Скай. — Если обрызгать бродячую собаку духами, это не перебьёт её естественный запах. Просто добавить ещё один фрагмент. Хотя для людей, с их слабым обонянием, это решение и может помочь.

— Я не собака, — пробубнила я обиженно. Немного задело. Блин… И чего он меня бродячей собакой назвал? Сам такой! — Я — волк…

— Ты — ведьма, — повысил голос Скай, который был недоволен тем, что ему перечат. — И довольно проблемная ведьма. Мне уже несколько раз пришлось вступиться за тебя, но за всё это время я не видел ни грамма благодарности. Неужели так желаешь быть исключённой из Академии? Если да, то прошу — портал домой круглосуточно в свободном доступе.

— Да нет-нет, — затараторила я, начиная нервничать. — Я хочу учиться и очень благодарна, но… Хм… Как бы это… — Неуверенно почесала затылок. — Просто как-то не везёт в последнее время. Да…

— Ха, одно дело, когда волшебнику не везёт из-за его способностей и из-за приближающегося совершеннолетия. И совершенно другое, когда волшебник сам создаёт себе проблемы, — строго произнёс Скай. Я буквально чувствовала, как меня отчитывают, поэтому виновато опустила взгляд в пол, сжала кулаки на коленях и не смела молвить слова. — Эх… — вздохнул Скай, немного успокаиваясь и потирая устало переносицу. — В одном со своим братом я всё же согласен — за тобой необходимо присматривать. Пока не найдёшь фамильяра, который возьмёт на себя эту обязанность, будешь под моим личным присмотром. В конце концов, я всё-таки староста, и ответственность за студентов лежит на моих плечах. А это значит, что хочешь ты того или нет, обязана всегда быть у меня на виду.

— Всегда?! — ахнула я. — Подожди… А как же личная жизнь? Отдых, друзья, веселье, учёба… Да и вообще, может, для фамильяров это и не особо важно, но я молодая девушка, и как бы… нет-нет, да задумываюсь о романтических моментах.

— Что? — аж передёрнуло парня. — Адамова Ангелина, с уровнем твоего везения удачен будет тот день, если ты проживёшь его без единого синяка и царапины. О чём-то большем можешь пока даже не мечтать.

— Ну… Да… — согласилась я с обидой от несправедливости этого мира. — Но твой брат, Лео, и так обещал присмотреть за мной, так что…

— Забудь об этом идиоте, — тут же разозлился Скай, мрачнея на глазах. — Он обещать может многое, но если возникнет выбор либо корона, либо всё остальное… Предпочтение будет сделано именно в пользу короны. Причём всегда.

— Вот как… — протянула я, вновь чувствуя себя словно между молотом и наковальней. — Но, Скай, ты ведь тоже хочешь пойти в королевскую армию, разве нет?

— Нет, — мгновенно ответил парень, а потом, нахмурившись, добавил: — Вернее, не совсем. В любом случае, тебя это не касается. Вставай, сейчас мы пойдём в учительскую.

— А? Зачем? Разве не лучше идти в кабинет, где вот-вот начнётся занятие? — не понимала я, чувствуя, как меня взяли под руку и заставили подняться с кресла.

— Нет, не лучше, — отрезал староста. — Начнём с того, что у студентки нет доступа в библиотеку. А раз директора нет, то будем оформлять разрешение заново.

Парень ускорил шаг, заставляя меня поторопиться. События напоминали скачки или карусель. Всё крутится, вертится, куда-то спешит, но зачем? Для чего? С какой целью? Непонятно. Так и ещё эти звериные повадки фамильяров… Вот зачем он, пропуская меня вперёд в коридор, наклонился вперёд и вдохнул мой запах? Более того, когда я обернулась и с непониманием посмотрела на Ская, тот лишь указал, в какую сторону нам следует двигаться дальше.

Может, от меня и правда… попахивает?

Хочу помыться.

Глава 13. Гость во время занятия

Если быть честной, документы оформлять мне не пришлось. Всю возню на себя взял Скай. Я тут была чисто для галочки. Мол, да, такая вот Адамова Ангелина действительно существует. Вот она я. Остальное всё сделал староста. И оформление документов, и подача заявки, и снятие запрета…

В общем, Скай молодец.

Мне можно было давно идти на занятия или хотя бы в общежитие, но парень запрещал мне своевольничать и покидать его. А стоило хотя бы заговорить об этом, напоминал, что я ему вообще-то должна, а сейчас веду себя, как последнее неблагодарное создание на этой планете. Нет-нет, он этого прямо не говорил, но вот взгляд и тон ясно давали понять. Эх…

В любом случае, заявку приняли, и доступ к библиотеке обещали восстановить в ближайшие два-три дня.

Ура?..

Как бы то ни было, время это заняло не мало. По расписанию у нас должно было быть ещё одно занятие, а далее перерыв на обед, но на занятие меня вновь не пустили. Почему-то староста всё время раздражался и велел мне пойти в лазарет, чтобы поговорить с Аланом насчёт моего самочувствия. Эх… Хотя, чувствую я себя прекрасно, и не знаю, как реагировать на это. Ведь Скай пошёл следом.

— Хм? — удивился Алан, когда мы пришли к нему в кабинет. — Геля, милая, что-то вновь случилось? — мягким голосом спросил он, снимая с переносицы небольшие прямоугольные очки в серебряной оправе.

— Ах, нет-нет, — отмахнулась я. — Проблемы в основном не у меня, а у тех, кто меня окружает. Эм… Как бы… — Оглянулась. — Фамильяры говорят, что я изменилась, и даже не узнают. То ли запах, то ли…

— Оу, вот оно что, — протянул Алан, складывая руки на коленях. — Что ж… Я не против это обсудить. Знал, что чуть позже подойдёшь, но… — Повернулся в сторону Ская, который тем временем стоял в стороне и слушал нас. — Это вопрос личного характера. И касается только меня, лечащего врача, и Ангелины, моей пациентки. Прошу посторонних покинуть отделение лазарета.

Боялась, что Скай сейчас устроит скандал или выскажет пару «ласковых». По нему не скажешь, что он настроен дружелюбно. От нервозности я даже вжала голову в плечи и виновато посмотрела на Ская. Хотя от меня ничего не зависело. Но парень был спокоен. Отошёл от стены и направился к выходу.

— Я подожду снаружи, — предупредил он, покидая помещение.

— Ого, — удивилась я. — Так быстро согласился.

— Скай, как и его брат, уважают правила, — отметил Алан. — А также уважают личное пространство волшебников, ведь у каждого есть то, чем они не хотят делиться или то, что хотят скрыть.

— А вот тут я, пожалуй, не соглашусь, — фыркнула, отворачиваясь в сторону. — Из-за того, что я вечно влипаю в неприятности, Скай взял надо мной личную опеку. И дал понять, что о «личном» можно на какое-то время забыть.

— Неужели? — засмеялся Алан. — Как интересно. В любом случае, тебе сейчас и в самом деле не помешал бы тот, кто присмотрел за тобой. Каких-либо изменений в теле, помимо волос, ты больше не заметила?

— Нет, больше ничего. — Помотала головой. — Всё нормально. Ничего не болит, зрение, слух и обоняние вернулись в норму. Даже кушать стала с большим аппетитом, так что я полностью здорова. Но фамильяры…

— Да, — кивнул понимающе доктор. — Геля, ты всё та же ведьма, какой была ещё недавно, но для фамильяров стала… одной из своих. Ты ведь знаешь, что звери в основном общаются через запахи?

— Да, мне уже прочли по этому поводу небольшую лекцию, — устало вздохнула.

— Тогда тебя не удивит тот факт, что сейчас ты подаёшь довольно двусмысленные сигналы. Ты молода, сильна, в чём-то привлекательна, и уверен, сейчас у тебя тот самый период, когда ты интересуешься противоположным полом, верно? — После такого замечания я почувствовала, как мои щёки принялись пылать. Он, конечно, доктор, но я даже с тётей на эту тему не разговаривала. — Для людей в этом понимании всё одновременно и проще, и сложнее. Вы особо не ощущаете друг друга, но стараетесь привлечь внешне. Хорошо одеваетесь, краситесь, изменяете внешность, но это не отменяет того факта, что каждый из вас в этот период излучает сильный поток феромонов. Но так как этот поток в основном направлен на других людей, фамильяры не обращают на эти сигналы никакого внимания. Но сейчас ты излучаешь сигналы именно фамильяров.

— Эм… То есть… — медленно начала я, не решаясь произнести логическую цепочку вслух.

— Сейчас ты словно говоришь, что до сих пор ищешь парня, но… среди фамильяров, — ответил за меня Алан. Я же в эту секунду просто раскрыла рот и не знала, как быть. — Так что пойми, — продолжал доктор. — Реакция остальных студентов вполне оправдана. Но не волнуйся. Уверен, ещё немного, и они со всем свыкнуться. Тем более, информация о том, что с тобой произошло, уже просочилась среди ребят.

— А можно эти запахи как-нибудь заглушить? — спросила я. — Ну, там… Духи, таблетки, частое посещение душа… Заклинание какое-нибудь на худой конец.

— Хм-м-м… — медленно протянул Алан, прижимая указательный палец к нижней губе. — Это может быть опасно. Духи и душ будут бесполезны, таблеток нужных у меня нет, а заклинание скорее навредит тебе ещё сильнее. Просто потерпи и пережди. Всё само вернётся в норму. Хм… надеюсь.

— А? — вырвалось у меня.

Кажется, доктор Алан ловит от данной ситуации конкретный такой кайф. Садист наш доктор. Самый настоящий садист. А всё белым и пушистым притворяется. В общем, я не выдержала и высказала всё, что думаю на этот счёт. Тогда уже и сам Алан смирился и дал мне какие-то витамины, которые помогут приглушить последствия и облегчить мне жизнь. Во всяком случае, в начале.

— Ну, что? — спросил Скай, когда я вышла в коридор.

— Эм… — вздохнула, не зная, с чего начать. — Сказал, что ничего конкретного сделать не может. Всё должно уйти само собой. Либо после того, как я пройду обряд объединения с фамильяром. До этого придётся как-то самой справляться.

— Ясно, — нахмурился парень, не задавая больше никаких вопросов. — Идём в столовую. Время обеда.

***

Когда мы пришли в столовую, Скай тут же сам отошёл от меня и скрылся в толпе. Хм… Значит, здесь я могу себя чувствовать более-менее свободно? Хотя, конечно, старосту всё же видела. Там, в стороне от толпы. Нет-нет, изредка наши взгляды пересекались, и каждый раз я чувствовала, словно он телепатически мне передаёт: «Без глупостей. Я слежу за тобой».

Но как тут быть? Тут все совершают глупости! Против воли! Вон, один несчастный колдун сам себе на лицо горячий куриный суп опрокинул. Естественно, случайно, но теперь его лицо красное, словно свёкла. Бедный…

Так-с, Геля, куриный суп мы сегодня не берём. Ну его, от греха подальше.

— Геля! — услышала я возглас моих друзей, который как раз заняли отдельный столик. С Тимуром, Яном и Васио был, как ни странно, Даниэль. Он также помахал мне, когда увидел. — Геля, ты где была всё это время?

— Со старостой, — со вздохом отмахнулась и присела за столик, раскладывая перед собой поднос с едой. — Выбивали мне пропуск в библиотеку.

— А-а-а… — протянул Тимур. — Тогда ясно. Без директора это немного проблематично.

— Давно пора, — фыркнул Васио. — А то так и останешься всеобщей незнайкой.

— Да-да, — пробубнила я, надламывая кусочек жареного мяса. — Скай также прочитал мне целую лекцию того, сколько я проблем чисто ему доставляю. Решил до того момента, как я найду себе фамильяра, приглядывать за мной. Вот только это больше похоже на слежку. Не нравится мне… Да и сам парень пугает. Эти его серые глаза… Словно у старика. Бр-р-р!

— Хах, — улыбнулся Даниэль, и я тут же поняла, что сказала лишнее. Он же влюблён в него верно. Ух… Друзья так не поступают. А принц как раз хочет с ними подружиться. Блин, нужно срочно извиниться. — Скай очень ответственный, — произнёс блондин. — И всегда таким был. Если он что-то сказал или пообещал, то на него можно смело положиться.

— Ты хорошо его знаешь? — спросил Тимур.

— Ну, — задумался Даниэль. — Мы росли вместе. Он был моим первым лучшим другом, так что… я его знаю.

— Я слышал, что его воспитывали, как твоего личного напарника, — как бы невзначай произнёс Васио. — Сила, магические навыки, тренировки, всё было на высшем уровне. Но перед поступлением в Академию он от всего этого отказался. И сказал, что у него, в принципе, не будет напарника. Это так?

Вот же кошак бестактный! Не выдержала и пнула Васио ногой под столом, от чего тот мяукнул и глянул на меня взглядом наполненный болью и злостью. Тимур так же посмотрел на своего напарника, как бы прося быть более тактичнее, на что кот просто замолчал. Но в отместку всё же пнул меня также под столом. Даниэль то ли ничего не заметил, то ли сделал вид. Лишь улыбнулся.

— Да, так и есть, — кивнул он, тихонько отвечая.

— Прости, — тут же добавил Тимур.

— Если не хочешь, — присоединилась я. — Можешь ничего не говорить.

— Да нет-нет, всё нормально, — заверил Даниэль. — Слухи всё равно будут гулять, а так вы узнаете правду из первых уст. Скай и правда воспитывался как мой личный фамильяр. И был одним из лучших. Вот только когда подошло время к проверке нашей совместимости, выяснилось, что он не просто догнал меня, а перегнал. Причём очень сильно. После первой проверки меня ударило током и остановилось сердце. Я пролежал в коме около недели, после чего очнулся и узнал, о решении Ская насчёт напарников.

— То есть, — задумался Ян. — Он решил, что если его напарником не будешь ты, то их, в принципе, не будет? Ого… Это заставляет меня уважать его ещё сильнее. Мы, собаки, всегда ставим преданность и верность на первое место.

— Вот только меня это не делает счастливым, — отметил Даниэль. — Если у Ская не будет напарника, после двадцати лет его ждёт выбор: либо в королевскую армию, либо… отказаться от своей человеческой сущности. Он навсегда останется зверем.

— Но если Скай станет одним из солдат королевской армии, — начала я. — Он не будет частично принадлежать тебе?

— И да, и нет, — признал принц. — Вот только Скай с детства ненавидел королевскую армию. И не желал в ней быть. Высока вероятность, что он откажется от своей человеческой сущности. А это меня безумно пугает. Мне бы не хотелось расставаться со своим другом… так.

— Оу… — протянул Тимур. — Так поэтому ты постоянно пытаешься встать с ним в пару на занятиях.

— Ха-ха! Так заметно? — засмущался Даниэль, почесав затылок. — Я много тренируюсь и надеюсь, что однажды…

Вау! Вот смотрю я на Даниэля и понимаю, что он просто… Ах! Так любить… Так любить! Вот бы меня так кто-нибудь любил, как он Ская. Я, конечно, не понимаю, что в этом мрачном типе, но раз они друзья детства, то да… У них должно было произойти много всего совместного. Тем более, принц рос в мире фамильяров. Единственное, что мне остаётся это только надеяться, что у Даниэля всё получится. Хотя, если вспоминать слова Яна, вряд ли он ответит ему взаимностью, но в любви ведь как? Порой достаточно и просто быть вместе.

— Кстати, — неожиданно отозвался Ян. — Вы уже слышали, что в конце сентября намечается бал? Этакое посвящение в студенты.

— А не запоздали ли они с посвящением? — фыркнул Васио. — Уже сколько времени прошло.

— Да нет, — пожал плечами Ян. — До этого мы ведь получается, все знакомились, а сейчас небольшое мероприятие.

— Бал? — нахмурилась я. — То есть, самый настоящий бал? Ну, там, платья, танцы, фуршет…

— Да, — ответил Даниэль, которого такие праздники ничуть не пугали. Сразу видно, он на них вырос. Однако я…

— Я не приду, — произнесла и тут же поняла, что со мной одновременно эту же фразу произнёс Тимур и Васио.

— Почему? — искренне удивился Даниэль и Ян.

— Не-не, — отмахнулась я. — Мне лучше избегать подобных мест. Всегда что-то ломаю, крушу и разрушаю всем веселье. Вы веселитесь, а я… У себя в комнате посижу.

— Да, — согласно кивнул Тимур. — То же самое. В своём классе, когда я учился в обычной школе, на подобной вечеринке чуть случайно всё здание не сжег. Шума было…

— А мне, в принципе, подобные мероприятия не нравятся, — с рычанием произнёс Васио. — Не пойду, и всё тут.

— Ой, да ладно?! — не скрывая своё разочарование, со стоном произнёс Ян. — Оставите меня одного? Так друзья не поступают.

— Иди с Даниэлем, — тут же предложила я. — Отдохните и повеселитесь. Потом всё расскажите. Хорошо?

— Не хорошо, — отрицательно замотал головой парень. — Я даже костюм заказать успел. Э-эх… — тоскливо протянул фамильяр, после чего зазвучал долгий и протяжный собачий скулёж. Да такой тоскливый, что аж сердечко защемило.

Знаете, в такой момент я чувствовала себя самой последней свиньёй на свете, но я реально не хотела идти туда. Сколько себя помню, всегда ощущаю себя в подобных местах как не в своей тарелке. Лучше уж так чем потом… как Тимур здание от огня спасать. С моей-то невезучестью.

Возникшую за столом тишину постарался сгладить Даниэль, заверив, что до бала время ещё есть, и мы ещё десять раз успеем сменить своё решение, но он явно нас плохо знает. Просто Даниэль не учился с такими как мы в начальной школе… Видел бы то, что видели другие… глупых вопросов больше не задавал. В любом случае, все согласились на том, что обед пора закруглять, после чего двинулись на следующее занятие, которое вёл вновь Лео.

Ох, предчувствую проблемы.

***

На этот раз занятие проходило в аудитории, чем-то напоминающее обычную школьную лабораторию. Кругом столы на два человека, а на этих столах целая гора трав, семян, различных кореньев и ещё чего-то чему я название дать не могу. Выглядит как порошок. Вот только ни нюхать, ни пробовать на вкус я не хочу. Сразу стало ясно, что нам необходимо вновь разбиться на пары фамильяр-маг. Это даже на доске написано, хотя самого преподавателя нет.

Студенты не спеша заходили в аудиторию и, как обычно, делились на группы. Те, у кого уже имелся напарник, выбирали только стол, а те, у кого напарника нет, подыскивали и его тоже. Я приметила одного из фамильяров, который как раз был один, и хотела ненавязчиво к нему присоединиться. Обычный высокий парень. Даже толком не знаю, как его зовут, но чем не причина познакомиться?

Но не успела я сделать и шагу в сторону, как почувствовала, что меня резко взяли за руку и потянули в сторону. Даже пискнуть не успела, как уже оказалась рядом с фамильяром. Другим фамильяром.

Рядом со старостой.

— Я, кажется, просил быть всегда в пределах моей видимости, — напомнил парень, не повышая тональности в голосе. Спокойный, но такой холодный.

— Но я же всё это время была на виду, — попыталась оправдаться. — Да и вся аудитория и так, как на ладони. Вон! — Указала на свободный стол, к которому я шла. — Буду там.

Правда, пока я поясняла свои мысли, выбранного мной фамильяра уже занял другой колдун. Ну, вот… Упустила возможность.

— Хм, — протянул, как ни в чём не бывало, Скай. — Он занят. В следующий раз повезёт.

— Если бы ты меня не остановил, я бы успела, — пробубнила себе под нос, чувствуя, что меня обманывают. — Теперь все фамильяры заняты.

— Значит, на это занятие я составлю тебе компанию, — бросил Скай. — Прекрати капризничать, словно дитя.

— Подожди, что? — Удивлённо посмотрела на старосту. — Но ты же должен быть с прин…

— С кем? — перебил меня парень, давая понять, чтобы лишнего не говорила.

— Ну…

Отыскала взглядом Даниэля. Он, как раз общался с молодой девушкой в чёрно-синей форме, приветливо знакомясь со своим напарником на это занятие. Правда, когда наши взгляды встретились, я почувствовала себя последней свиньёй второй раз за сутки. Блин… В моём роду точно были волки? Как-то уже сомневаюсь.

Эх, как бы Даниэль не понял чего лишнего. Вон, он даже сейчас продолжает мне лучезарно улыбаться и подбадривать. Даниэль, ты настоящий ангел. В отличие от меня…

Тем временем в кабинет вошёл наш преподаватель. Хм? Вернее… не он. Все ждали Лео, однако в помещение вошёл другой парень, которого я тут же узнала:

— Роу?..

— Что… он здесь делает? — тихо, но с лютым гневом произнёс Скай, которого начало трясти. Ох, как он, оказывается, ненавидит этого фамильяра.

— Здравствуйте, детишки, — улыбнулся Роу, проходя в кабинет и осматривая каждого.

Тёмноволосый парень явно был в приподнятом настроении. Вышел к преподавательскому столу и запрыгнул на него, поудобнее усаживаясь. Закинул ногу на ногу, взял со стола несколько пробирок, какой-то порошок несколько трав и разглядывал все свои приобретения.

— И вы это старьё ещё изучаете? — усмехнулся Роу. — Время идёт, люди сменяют друг друга, а эта чушь про благовония и очищающие травы до сих пор живо. Хах, даже забавно.

— Эй, кто это? Он в форме королевской армии. Может, его сюда послали? Но зачем? Что происходит? Наш новый преподаватель? Как его зовут? — загалдели студенты, оглядываясь по сторонам.

— Роу, — позвала я, на что парень тут же принялся выискивать меня взглядом.

— Ангелина! — радостно произнёс фамильяр, спрыгивая со стола и направляясь ко мне. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Вижу, всё хорошо решилось. Навестила своего друга? Во-о-оу! — протянул он, тут же делая несколько шагов назад, так как между нами тут же появился Скай, ясно давая понять, что ещё секунда, и он набросится на чужака. — Скай, малыш, сколько лет, сколько зим? Смотрю, ты уже повыше своего брата-коротышки будешь. Молодец. Может, и меня перегонишь, хе-хе-хе…

— Что ты здесь делаешь, Роу? — холодно спросил Скай, но чувствовалось, что это спокойствие ему даётся ой как тяжело. Скай глубоко дышал. Ещё мгновение, и он обратится в зверя, но нет… Продолжал сохранять человеческий облик.

— А разве не ясно? — удивился такому вопросу Роу. — Мне скучно. Знаешь, в королевской армии столько бумажной работы. Никакого движения или развития. Одни только отчёты, отчёты, отчёты… Вот я и решил немного крылья размять. Хотя… уверен, скоро ты меня поймёшь. Ведь наметил к нам на смену, не так ли?

— Роу, — позвал фамильяра Даниэль, который тут же оказался рядом с нами. — Тебя повсюду ищет Лео. Прошу, вернись в королевство и…

— Ох, Ваше Высочество, — поклонился Роу, тут же узнавая Даниэля. — Но, с вашего позволения, я взял бессрочный отпуск. Тем более… — Оглянулся. — Кто же знал, что здесь столь интересные студенты? Ностальгия… Мне бы мои семнадцать лет… Хотя я и сейчас ничего, да? — обратился ко мне, медленно проведя ладонями вдоль своего тела. — Что скажешь, ведьмочка? Как парень, я хорош?

— Эм… Ну… как бы… Э-э… — тут же покраснела я, чувствуя, как на мне сосредоточили взгляды все студенты в аудитории. Вот бы сейчас провалиться сквозь землю…

— Роу… — буквально прорычал Скай, у которого начали дрожать плечи и руки.

О, небеса! Что же сейчас будет?

Но помощь явилась оттуда, откуда её не ждали. Прозвучал свист. За ним небольшой стук, оханье со стороны Роу, а далее он просто упал на пол лицом вперёд. В начале никто ничего не понял, но потом я заметила, как фамильяр потирал ушибленное место на затылке, а рядом с головой Роу лежал чёрный ботинок.

— Что за?.. — вначале бросил Роу, поднимая ботинок и оглядываясь. — Что за золушка тут туфельку потеряла? Хм?

— Ох, прости, будь зайкой, и верни её мне, — пронеслось с другого конца аудитории, после чего студенты разошлись в разные стороны, и мы, наконец-то, увидели нашего невысокого преподавателя, стоящего в деловом костюме, но с одним ботинком.

Лео был зол, как сам Сатана. Руки скрещены на груди, тень нависла на лице, и только глаза пронзали своим серебром. Роу, когда увидел Лео, вначале напрягся. Вжал голову в плечи и даже замер, украдкой поглядывая в сторону приоткрытых окон через которые можно было сбежать. Но потом кое-что заметил…

— А? Лео, старина, ты… преподаватель? — спросил он, наклоняя голову на бок, после чего засмеялся в голос. — Пха-ха-ха! Вот это новость! Ха-ха-ха! И чему же учит наш карманный учитель? Ха-ха-ха! Или тебя сразу как шпаргалку можно использовать?

Эм… Да, у Лео рост составлял приблизительно сто шестьдесят сантиметров, в то время как Роу был под два метра ростом. Шутить можно, но… чувствуется, что не с таким человеком, как Лео, и уж точно не сейчас.

— Всё сказал? — спокойно спросил Лео, после чего Роу тут же перестал смеяться. Сглотнул. — Смешно? Теперь и я хочу посмеяться…

— Лео… — предупреждающе начал Роу, вытянув руку перед собой и немного пятясь назад. — Спокойнее, Лео.

— Как скажешь, Роу. Как скажешь, — отметил парень, направляясь к Роу. Тот пытался подняться на ноги, встать, но Лео был быстрее, после чего одной рукой схватил напарника за длинные чёрные волосы, намотав их на кулак, и силой потянул в сторону дверей из кабинета. — Сейчас мы вместе посмеёмся, — бормотал Лео. — И над тем, сколько от тебя неприятностей. И над тем, как ты постоянно сбегаешь с работы, взваливая всё на меня. И над тем, как мне достаётся, когда ты косячишь… Над всем посмеёмся. Даже животы надорвём.

— Лео!

— Никому не выходить из аудитории, — приказал парень, после чего захлопнул за собой дверь.

Не знаю, что там произошло, но неожиданно зазвучал озлобленный, голодный и чудовищный рык, который принадлежал, то ли льву, то ли медведю, то ли ещё какому-то огромному животному. Даже окна задрожали. А следом за этим рыком жалобное…

— Кар!

Дверь в кабинет вновь открылась, и в помещение вернулся Лео, поправляя воротник расстегнутой рубашки и выплёвывая мелкие чёрные перья.

— Тьфу! Удрал, засранец, — бросил он, как бы невзначай, а после обратился к студентам: — Что ж, раз посторонние покинули кабинет, думаю, можно начинать занятие. Итак, сегодня у нас…

***

Занятие быстро приняло естественный процесс. Вообще-то, делиться на фамильяра и мага было не обязательно. Мы просто создавали настойку, которая, при испарении, распространяла успокаивающие ароматы и способствовала очищению энергетики. Это необходимо, если колдун или ведьма желает войти в транс, заняться ясновидением, гаданием, предсказанием будущего, начать общение с мёртвыми и так далее. Разум после подобной процедуры очищается. Вот только эту смесь ещё нужно приготовить.

И вроде с рецептом я всё усвоила быстро. Лаванда, мак, спирт, немного вот этой зелёной хрени, опиум, календула, шиповник, щепотку этой дури, и этого немного, а это что? Да тоже пойдёт, чё? Всё смешать и подогреть на спиртовой горелке.

Правда… У меня всё пошло, как обычно, через одно место. Я наклонилась, чтобы поджечь горелку, а она как вспыхнет!.. И как подожжет мои волосы!.. А даже думала, что вообще лысой останусь. Сразу палёной шерстью завоняло…

— Ангелина! — произнёс Скай, хватая меня за плечи и отстраняя от огня. — Собери волосы вместе. Это опасно. — Принялся проверять мою мочалку на голове, но когда убедился, что с ними всё нормально, успокоился. — Тебе что-нибудь рассказывали о заколках?

— Да не держатся они у меня, — вздохнула я. — Ломаются на раз-два. Резинки теряются, а сама толком не знаю, что с волосами делать. Может, вообще состричь их? Возни меньше будет.

— Эх… — вздохнул парень, силой разворачивая меня к себе спиной. — Короткие волосы не решат проблему. Сиди спокойно, — произнёс он, после чего я почувствовала, как мои волосы собрали вместе, и… что-то там происходит. Даже страшно представить что. Я вообще «это» потом распутать смогу? Или сразу под корень срезать буду? Наконец-то, он остановился. — Всё, можешь продолжать.

Любопытство было сильнее, поэтому я сразу же принялась искать любую отражающую поверхность, чтобы глянуть на мастер-класс Ская. И как только увидела… ахнула. На моей голове была косичка. Начиналась сбоку и шла через голову, подобно ободку, потом спускалась к затылку и дальше шла, как положено. Ни единого «петуха» или выпавшей пряди волос.

Круто!!! Но, блин… как? Как он это сделал? Расчески нет. Заколок тоже. Магия? Я тоже так хочу уметь.

— Научишь? — попросила парня.

— Не выйдет, — тут же отказал парень, возвращаясь к тому, чтобы измельчать сухие растения. — Магия фамильяров ведьмам не по силам.

— Ну, вот… — вздохнула я, чувствуя лёгкую несправедливость этого магического мира. — Эх, завтра будет всё по-старому…

— Не будет, — неожиданно заверил Скай. Я с непониманием глянула на него. — Раз я за тобой пока присматриваю, то и с волосами что-нибудь придумаю. Всё же лучше, чем ждать, когда свои волосы подожжёшь.

Не знаю, как реагировать на это. Замечала косые взгляды однокурсников. Кто-то с любопытством, кто-то с непониманием, кто-то с удивлением, а кто-то с завистью. Однако один взгляд мне всё же не понравился. Даниэль… В его голубых глазах было столько тоски…

И почему после такого, я уверена, что буду гореть в Аду?

Глава 14. Ночь Кровавой луны

Хоть мы со Златой и жили в одной комнате, но как-то особо не общались. В комнате сразу разграничили, кому что принадлежит, и на чужую территорию не заходили. Только по утрам здоровались, вечером желали доброй ночи, и… на этом всё. Нет, конечно, девушка пыталась наладить со мной связь, но как-то не получалось. Мы были слишком разными. Даже общих тем не нашлось.

Злата говорила об одежде, готовке, модных журналах из мира людей, а я… тупо улыбалась и ни в чём не могла поддержать разговор. В такие минуты мне казалось, что я самый скучный человек на земле. Одежда меня особо не привлекает. Готовка? Да я скорее яд приготовлю. Модные журналы? А зачем мне это?

Я тоже пыталась поговорить с ней о последних вышедших фильмах ужасов, о компьютерных играх, да хоть о еде, но только про ту, которую мы едим, а не готовим. И как назло, всё мимо. Фильмы ужасов Злата не смотрит, так как ей страшно. Компьютерными играми не увлекается, так как боится испортить технику. А всякий фаст фуд и сладости не ест по той простой причине, что они вредны для здоровья.

Вот о чём с ней разговаривать? Я пыталась даже общаться через ту сферу деятельности, в которой мы оказались. Ну, там… Магия, фамильяры и так далее. Так и в этом деле полный провал. Она столько всего знала. И о травах, и о зельях, и о врачевании… Мне оставалось только тупо улыбаться и хлопать глазами.

Да. Нам точно не по пути.

В общем, ни я, ни она на конфликт не напрашивались. Так что решили тактично разбежаться по разным углам и жить своими жизнями. Зачастую она ложилась спать, стоило солнцу только зайти за горизонт, и вставала ещё засветло. Типичный жаворонок. А вот я стала засыпать очень тяжело.

Например, сегодня.

Была полная луна. Часы давно пробили полночь, но спать мне совершенно не хотелось. Наоборот, в теле ощущала энергию, силу, желание передвигать горы. Но… нужно спать. Злата, на соседней койке, давно уже десятый сон видела. Эх… Настолько идеальная, что даже не храпит ночью. Она вообще человек? Ну… вроде да. Вот бы мне быть такой, как она… Хотя бы чуть-чуть.

Я открыла окошко, чтобы прохладный воздух остудил комнату и помог мне заснуть. Сама плюхнулась на кровать и поставила себе на колени ноутбук. Кстати говоря, сеть здесь ловит потрясающе. Вернее, только в зоне общежития волшебников. В самой учебной зоне Академии, а также в зоне общежития фамильяров — сеть отсутствовала. Так что таскать с собой сотовый телефон или ноутбук для связи не имело значения. Хотя, если только как фотоаппарат или плеер, то да. Вещь незаменима.

Так что после занятий мы с тётей спокойно созванивались, хотя и она, и я больше предпочитали СМС-ки. Да и тётушка Клава открыла недавно для себя целую серию смайликов. Ох, как она их любила. А я что? Я не против. Рада, что хоть кто-то из родственников поддерживал со мной связь. От родителей этого не дождёшься.

В итоге, чтобы убить время, я просто засела за ноутбуком и принялась смотреть мультфильмы. Что-то такое, что я уже видела, чтобы устать и уснуть. Но… меня ждал неожиданный сюрприз.

— Доброй ночи, чем занимаемся? — прозвучал мягкий голос со стороны приоткрытого окна. Обернувшись, увидела Роу, который сидел на подоконнике, свесив ноги к полу. Улыбался и выглядел вполне целым и невредимым. За спиной всё ещё были раскрытые чёрные крылья, которые он медленно прятал, убирая их. — Не спится, Ангелина? Не удивительно, ведь на небе сейчас сияет такая прекрасная луна.

— Роу, — охнула я и тут же прикрыла рот рукой, боясь разбудить Злату. Но та лишь перевернулась во сне на другой бок. — Что ты здесь делаешь? — уже перешла на шёпот.

— Мне было скучно, — признался парень, сделав печальное выражение лица. После чего также повернулся в сторону Златы и спрыгнул с подоконника.

— Роу, не надо. Она…

— Тс-с-с… — прошептал парень, прислонив указательный палец к губам.

Я не понимала, что задумал этот фамильяр. Но наблюдала за ним. Подойдя к изголовью кровати Златы, парень занёс свою ладонь над головой девушки и высыпал ей на рыжие волосы несколько небольших чёрных перьев.

— Ну, вот и хорошо, — уже спокойнее произнёс парень. — Теперь она точно до утра не проснётся, и нам никто не помешает.

— А? — удивилась я. — Эти перья как снотворное?

— Ага, — с улыбкой отозвался Роу, продолжая смотреть на Злату. — Хм… слабенькая. Наверное, особой популярностью не пользуется.

— О чём ты? — скорее возмутилась я, нежели приняла как факт. — Злата в нашей группе самая популярная девушка. Каждый день около неё собирается десяток поклонников. Она красивая, добрая, мягкая, умная, из приличной магической семьи, всегда опрятно одета, умеет столько всего, что можно смело книгу писать. И готовит, и шьёт, и имеет чувство стиля, и…

— И практически не нуждается в фамильяре, — закончил Роу. — В этом её самый главный недостаток. Хоть ты и говоришь, что около неё всегда много поклонников, но много ли среди этих поклонников фамильяров? — Я призадумалась. Ведь и раньше замечала, что там, в основном колдуны, поэтому отрицательно замотала головой. — Вот видишь? — продолжал Роу, подходя к моей кровати и присаживаясь около ног. — Потому, что она со всем справляется сама. Ей они особо не нужны. А фамильяры любят чувствовать себя нужными. По сути, это наша сущность. Фамильяр — это помощник колдуна или ведьмы. То, ради чего мы живём. Чем больше мы помогаем, чем больше в нашей помощи нуждаются, тем счастливее мы себя чувствуем. Даже если эта помощь пустяковая.

— Подожди, — нахмурилась я, вспоминая, что мне уже нечто подобное говорили. — А как же вы сами? Как же ваши желания? Да хотя бы простая гордость? Такое чувство, словно волшебники просто сбрасывают все свои проблемы на фамильяров, и всё на этом.

— Хе-хе-хе… Гордость? Забавное слово, — протянул Роу, наклонив голову на бок. Длинные прямые чёрные пряди волос тут же всколыхнулись, спадая на плечи, спину и, наконец, ко мне на постель. — Наша гордость — это то, каким стал маг, после нашего вмешательства. Мы не няньки и не воспитатели. Мы не создаём что-то новое. Мы лишь ограняем и без того уже редкий драгоценный камень. Придаём ему форму. И поддерживаем волшебника в любых его начинаниях. Вот, что значит быть фамильяром.

— И разве этого достаточно? — Нахмурила я брови. — Разве у вас нет своих желаний? Добиться славы, власти, денег, положения в обществе, взаимной любви или стать кем-то другим? Посвятить всего себя другому… Это звучит как-то слишком сказочно. Вот даже ты и Лео. Вы же в королевской армии. Уверена, что у вас есть ещё какие-то цели. Повышения по службе или добиться признания начальства…

— Хах, милая Ангелина, — произнёс Роу, неожиданно забираясь на кровать и ползя по ней в мою сторону. Так, что теперь его ладони упирались мне в подушку, а улыбающееся лицо нежно смотрело мне в глаза. От самого этого положения сердце пропустило удар. — Ты даже не представляешь, как я, Лео и такие, как мы, завидуем тем, кто всё же смог отыскать «своего» человека. Большинство из нас пошли в армию только ради того, чтобы сохранить свою человечность. Но если бы была возможность, я, не задумываясь, отказался от всего этого и посвятил бы всего себя лишь одному колдуну… или одной ведьме.

Это было странно. Я видела его. Чувствовала, как Роу медленно опускает свои руки и тянется к моим ладоням. Не совершая резких движений. Словно боится спугнуть. Голова осознаёт, что он добивается. Вот наши ладони соприкоснулись, и парень смотрит на меня своими сияющими голубыми глазами, словно спрашивая: «Готова?»

Я не отвечаю. Не кричу, не зову на помощь. Мне страшно. Но страшно не от того, что Роу может что-то сотворить. Скорее, я боюсь того, что сама могу сделать. Ведь образ отброшенного в сторону Яна запомнился до сих пор. Не хочу причинять вред фамильяру. Хоть и слышала, что от Роу самого куча проблем. Словно он никогда не подчиняется правилам, но… Я не видела в нём злодея. Лишь того, кто хочет ощутить вкус жизни в полной её мере.

Даже, если так поступать нельзя.

Даже, если это нарушение правил.

Даже, если за это его ждёт сильное наказание.

Ему всё равно.

Роу закрыл глаза, и я ощутила, как через мои ладони протекает его духовная сила. Тёплая и в тоже время воздушная, как парное молоко. Удивительно… Каждый раз замечаю что-то особое. Они, фамильяры, все разные. Сейчас на моих руках появились серебристые паутинки с небольшими капельками росы, которые выглядели словно бусы жемчужин. Их так много, и так красиво выглядело. Ладони словно украсили в драгоценности, сохраняя их природную красоту. Но потом всё исчезло.

Роу был доволен. Он радовался, что со мной всё хорошо. В королевскую армию слабаков не берут. Но теперь шёл мой черёд.

С замиранием сердца я как можно медленнее принялась пропускать через его ладони свою силу. Мне было страшно. Не хотелось, чтобы предыдущий опыт повторился. Однако…

Роу резко отдернул руки, сжав их в кулаки. Сощурился и стиснул зубы. На его бледных пальцах я заметила электрическую рябь. Всё повторилось…

— Роу! — ахнула я, боясь, что и этот схватится за сердце, и сердечный приступ повторится.

— Эй-эй, всё нормально, — тут же произнёс парень, повеселев и усевшись на матрас рядом со мной. При этом слегка толкался, чтобы я подвинулась. — Жаль, но, видно, не судьба. А ты мне понравилась, такая милашка.

— Эм… — протянула я, понимая, что на этом всё кончилось. С Роу всё хорошо, хотя наша сила и несовместима.

— Ладненько, — улыбнулся фамильяр. — Так чем ты там занимаешься? — Кивнул в сторону ноутбука, который я отложила в сторону на прикроватную тумбочку. — Забавная вещица. Что это? Новый вид зеркала?

— А? Нет, это ноутбук. Я смотрела мультики, — пояснила слегка растеряно.

— А кто это? — искренне не понимал парень. — Познакомь.

— Эм… Проще будет показать, — вздохнула я, возвращая ноутбук на колени, вытаскивая наушники и включая «плей».

***

Когда я заснула, чёрт его знает. Прекрасно понимаю лишь то, что мы с Роу всю ночь смотрели мультики, которые захватили его покруче любого ребёнка. Хотел ещё, ещё и ещё. Ну, кто не любит сказки на ночь? А потом он уже и сам смотрел всё подряд, нажимая на нужные кнопки, а я наконец-то умудрилась заснуть.

Заснуть-то заснула, а вот утро добрым не бывает. В моём случае, так точно. Златы уже в этот момент не было на месте. Она собралась, как обычно это бывает и умчалась на занятие. А может, она ещё и физзарядку по утрам делает? Кто его знает… Кстати, Роу тоже исчез, а ноутбук аккуратно лежал на прикроватной тумбочке.

И всё бы ничего. Ну, просплю я пару занятий, что с того? Всё равно у нас свободное посещение. Вот только у того, кто за мной «присматривает» на этот счёт было другое мнение.

— Адамова Ангелина, немедленно просыпайся и начинай одеваться, — прозвучал строгий голос старосты около моих ног.

— Ещё пять минуточек… — сонно пробубнила я.

— Нет, — как отрезал Скай. — Вставай иначе мне придётся прибегнуть к крайним мерам.

— Ой, да ладно… — простонала я, натягивая на голову одеяло. — Пропущу сегодня занятия. Спать хочу просто ужасно…

— Что ты делала ночью? — раздражённо фыркнул фамильяр.

— Мультики смотрела, — честно призналась я, зевая. — Потом и тебе покажу.

— Если это то, что отнимет у меня понапрасну драгоценное время, то я отказываюсь, — бросил Скай, после чего одним рывком сорвал с моего тела одеяло. — Поднимайся. Чем дольше ты откладываешь неизбежное, тем меньше у тебя останется времени на завтрак.

— Ну и ладно… — пробубнила я, обнимая подушку и поджимая ноги. — Значит, без завтрака…

— Всё, — услышала я какой-то рычащий шёпот. — Это была последняя капля.

Отчасти своим наивным мыслительным процессом мне даже показалось, что Скай сдался и ушёл. Но нет… Не прошло и трёх секунд, как я почувствовала, что меня аккуратно взяли на руки. Но голова сонная, и даже смогла подумать, что мне всё это снится. Я лечу в объятия Морфея…

Угу. Давайте все дружно хором скажем, что Ангелина глупая и наивная девочка. Эх… Следующее, что я помню, это как я оказываюсь в нашей ванной, а на меня из душевой лейки течёт сильный поток ледяной воды. Писк, после которого стёкла лопаются, не заставил себя ждать, но Скай не останавливался. Обливал меня водой, даруя бодрящий ледяной душ. Промокла вся моя пижама, все мои волосы, и всё моё настроение.

— Взбодрилась? — с усмешкой спросил Скай, доставая меня из ванной и бережно просушивая мои волосы полотенцем.

— Скай, ты просто животное… — дрожащим от холода голосом произнесла я, обхватив себя за плечи.

— Отчасти, — согласился он, щёлкая пальцами и при помощи магии фамильяров высушивая на моём теле не только волосы, но и одежду. — А теперь собирайся, иначе я повторю процедуру.

— Д… да! — тут же отозвалась я, вскакивая с места, и побежала к гардеробной.

Ну его, к чёрту, злить лишний раз. Сейчас была вода, а кто мне может пообещать, что в следующий раз не будет огня? Обернулась, замечая, что парень почему-то задержался в ванной комнате. Приглядевшись, я увидела, что он с хмурым видом смотрит на поднятое с пола чёрное воронье пёрышко.

Ой… Вот тебе и привет.

***

В столовой не только я, оказывается, была в состоянии зомби. Спать также хотел Ян, Васио и практически каждый второй фамильяр. Мы смотрели в свои тарелки с едой, даже не разговаривали и мечтали о том, чтобы вздремнуть. Да хоть где…

— Эй, ребята, вы чего? — поинтересовался Тимур, замечая, как мы все одновременно зевнули.

— Я не могла заснуть, — честно призналась. — Всю ночь смотрела мультики.

— Полнолуние такое сильное сегодня было, — отметил Ян. — Фамильяры очень восприимчивы к лунным циклам.

— Но сегодня было всё особенно тяжело, — кивнул Васио.

— А? Особенно тяжело? Почему? — не понимал Тимур, и я также посмотрела на парней.

— Завтра ночь «Кровавой луны», — пояснил кошак, смотря на своего напарника. — Хотя, я уверен, что об этом ещё объявят преподаватели.

— Уже завтра? — задумался Ян. — Надо же…

— Кровавая луна? — не поняла я, смотря то на одного, то на другого друга. — Что за хня и с чем её есть?

— Эх… Возвращённая, — фыркнул Васио, словно это было оскорблением.

— Эм… — смущённо протянул Тимур. — Вообще-то, я также мало об этом знаю. Просто луна отражается через Марс, и это придаёт ей красный оттенок. А также подобное явление как-то сильно влияет на животных, но…

— И на фамильяров тоже, — услышали мы голос со стороны, после чего к нам присел Даниэль с подносом своей еды. — Раз в год в период начала осени происходит подобный феномен. Я хорошо с ним знаком, так как родители часто именно в эту ночь запирались в замке и никого из фамильяров не подпускали к себе. Только после того, как поднимется солнце.

— Почему? — не понимала я.

— Из-за поведения фамильяров, — пояснил принц. — Именно в эту ночь, один раз в году, они теряют свою человечность, погружаясь с головой в своё животное «Я». Они не понимают, что делают, и не в состоянии контролировать своё тело. И ладно, если ты столкнёшься с фамильяром хомячком, но если это будет гризли или ещё кто-нибудь опасный? Человек может пострадать.

— Ого… — присвистнули мы с Тимуром, задумываясь над тем, что тут будет.

— Не переживайте, — тут же засмеялся Даниэль. — Это только на одну ночь. Тем более, сегодня сокращенные занятия. В коридоре на доске объявлений уже висит приказ, что в пять вечера, до заката, каждый из студентов, будь то фамильяр или маг, должен находиться у себя в общежитии. Хотя я слышал, что в прошлом бывали происшествия, когда, когда колдуны, ослушавшись приказа, выходили из своих комнат и прогуливались около секции фамильяров. Хм… Проблем было очень много.

— Охо-хо-хо… — протянул Тимур, обеспокоенно переглядываясь со мной. Кажется, мы мыслили в одном направлении. Ещё до пяти вечера спрячемся у себя в секции и чёрта с два выберемся оттуда. Ни за какие деньги!

— Да ладно вам, ребята, — протянул Ян. — По правде сказать, вы нас больше пугаете этими историями. Каждый понимает, чем это может обернуться, так что предпринимаем максимум усилий.

Это нас немного успокоило. Ну, конечно! Ян же пёс. Хатико. И как бы то ни было, что может сделать добродушный пёс? Главное — его самого не злить и не обижать, верно? А Васио так вообще кошак. Кинь ему рыбу, и тут же заурчит.

Справимся. Тем более, всего одна ночь.

Верно?

***

Занятия прошли быстро. Даже очень. Но это не удивительно. Лекции были сокращенными. После мы, как и полагается порядочным студентам, направились в секцию магов. По пути в свою комнату я встретилась со Златой. Та мило улыбнулась мне и заметила, что не хотела, чтобы занятия сокращали. Они ей нравятся, и она многому учится во время совместных уроков.

Что ж… Тут я с ней соглашусь.

Времени у нас ещё было много, и его необходимо было как-то убить. Вначале просто читали, сидели в ноутбуках, а потом, когда стемнело, я решила потихоньку готовиться ко сну и направилась в ванную, чтобы умыться. Когда прижимала полотенце к лицу, услышала женский вскрик.

Кричала Злата.

Тут же выбежала в общую комнату, пытаясь понять, что произошло. И то, что я увидела, меня слегка шокировало. На пороге в нашу комнату стоял Васио. Он был в человеческом обличии и тяжело дышал. Всё тело дрожало, а по лбу скатывались крупные капли пота. Лицо покраснело.

— Васио?! — ахнула я. — Что ты здесь делаешь?

— Тимур-р-р… — как-то певуче протянул он, говоря уже и не своим голосом. — Я… беспокоюсь… Где он?.. Где?

— Васио, возвращайся в своё отделение, — попросила я парня. — Тимур, скорее всего, у себя в комнате. Ты же знаешь правила. Васио? Ты меня слышишь? Васио!

— Я… Я… — пытался произнести он хоть что-то, это давалось трудно. Словно разучился говорить, и руководили одни инстинкты.

На руках ногти тут же удлинились, как и клыки. Зрачки приняли горизонтальный вид, а среди шевелюры пепельных волос появились белые кошачьи ушки. Дышать Васио стало вообще невозможно. Он схватился одной рукой за грудь, кашляя и падая на пол. Да что это с ним?

— Васио! — ахнула я, подбегая к парню и приподнимая его голову. — Васио, ты слышишь?

Преподаватели говорили, что те фамильяры, которые отыскали своих напарников, легче переносят подобную ночь. Да, они перевоплощаются в животных. В своих истинных «Я», но при этом сохраняют человеческий разум. Словно маг становится этаким якорем, который поддерживает его в этом мире. Но Васио и Тимур еще не прошли обряд по объединению душ. А это значит, что сегодняшнего перевоплощения ему не избежать.

— Васио!

Злата, прижав ладони к губам, стояла позади меня. Девушка не знала, что сказать и не знала, как быть. Блин… А кто знает? Однако ответ на этот вопрос пришлось отложить в сторону, так как через секунду глаза Васио резко распахнулись, и он посмотрел на меня.

— Вас… — хотела позвать его, но не успела. В воздухе просвистела когтистая ладонь парня, слегка задевая мне руки и лицо, оставляя кровавые полосы. Парень отскочил в сторону, пробираясь к нам в комнату, и гневно зашипел. — Вот чёрт…

— О нет! — воскликнула Злата. — Он потерял рассудок! Необходимо что-нибудь сделать!

— Спокойно, — попыталась остановить девушку. — Он мой друг. Всё будет хорошо. — Повернулась к парню, что до сих пор настороженно шипел на нас, прижав кошачьи уши. — Кис-кис-кис… Кто у нас хороший котик? Иди сюда. Дам тебе что-нибудь вкусненькое. — Протянула вперёд руку, пытаясь прикоснуться к парню, но вместо этого Васио вновь полоснул меня когтями. Чёрт! А это больно, пока он в таком состоянии, разговор вряд ли состоится. — Кошак блохастый! Кастрирую к чёртовой матери!

Смена моего настроения сразу же почувствовалась Васио, поэтому, защищаясь, он решил напасть первым. Отпрыгнул от пола и кинулся на меня. Но уже в полёте перевоплощение завершилось, и мне в руки прыгнул уже полноценный белоснежный кот, в то время как одежда парня упала на пол. Правда, кот злобный, словно в него сотня бесов вселилась. Стал кусаться, царапаться, шипеть, рычать и извиваться в моих руках, словно пропеллер.

— Да уймись же ты! — также злилась я, чувствуя, как болят царапины на руках и лице. — Вот клянусь, оторву я тебе твои бубенчики, и будешь у меня шёлковым!

Делать нечего. Просто так выкидывать его в коридор нельзя. В общем… Я не знала точно, почему он такой заведённый. Ну, почему в нашем мире существа злые? Да потому, что голодные. Сытые — злыми не бывают. Так моя тётушка говорит. Поэтому я достала одну из пачек кошачьего корма, что привезла с собой. И, не поверите, принялась кормить им Васио, словно на убой. Вначале он сопротивлялся, а потом своим кошачьим умишком понял, что это еда, и принялся есть сам. Он ел, ел, ел… Один кот умял корм весом в два килограмма. А что было потом? Да ничего.

Объевшись, Васио уснул.

Представьте себе такую картину. Разорванная в клочья коробка с кошачьим кормом, местами то тут, то там валялся недоеденный корм, а посреди этого огромный белый кот с приличным таким округлившимся животиком. Главное — лежит на спине, поджав лапки, и ещё урчит, зараза. Что? Доволен, скотина? Я бы тебя сейчас на перчатки пустила, пузо ты наглое!

— Он… он успокоился? — спросила Злата, медленно приближаясь ко мне.

— Как видишь, — устало вздохнула я. — Тимур, мне обязан… Кстати, будет, наверное, лучше притащить этот шерстяной бочонок ему.

— Тимур его напарник? — уточнила Злата.

— Почти… — кивнула я. — Ладно, закройся. Я сейчас.

Взяла наглого кота на руки, продолжая слышать и ощущать его вибрацию. Урчит… Хорошо урчит. Также прихватила одежду Васио. После чего понесла это добро в мужское отделение общежития магов. Вот уж кого-то ждёт сюрприз.

***

Тимур был в шоке.

Даже не так. Он какое-то время даже не знал, что с этим урчащим бочонком делать. И первое что он спросил, было:

— Боже мой! Почему Васио так опух?

— Да потому, что морда у него наглая! — злобно бросила я. — И трещит уже по швам! Забирай свою бездонную пропасть и в следующий раз корми сам!

— А?.. — только и смог произнести парень, обхватывая спящего кота руками. Ну, если подумать, из этого кошака получилась бы хорошая подушечка.

— Удачи, — попрощалась с парнем, после чего направилась к себе в комнату.

Тимур просил меня остаться, так как видел кучу ссадин и царапин, но я отказалась. Думала, что ещё хотя бы секунда, и я точно Васио что-то да сделаю. Из принципа. Чёрт… Жжется-то как! И зачем он вообще сюда явился? Сказано же было, чтобы все фамильяры были у себя! Ах, да… Он волновался за Тимура. Тц! Так на кой-чёрт к нам завернул? Хотя до мужского отделения ещё нужно было пройти немного. Наверное, просто не успевал и чувствовал это.

Но поцарапал он меня сильно. Может, по пути в лазарет заглянуть? Там наверняка никого нет. А лишний раз Злату пугать особо не хочется. Да и близко. Всё равно это считается отделение магов.

Так и поступим. Спустилась на нижний этаж и направилась в лазарет. Дверь была открыта, чему я тут же образовалась. В помещении сухо, пахло чистотой, и было слегка темно. Так-с, я в этом лазарете уже столько раз ночевала, что запомнила, где какие лекарства находятся. И в слепую могу отыскать, но обрабатывать ранки всё же лучше на свету.

Однако как только включила свет, поняла, что я ещё тот тугодум и неудачник.

Прямо на больничной койке, под больничным халатом спал… снежный барс. От шока я выронила то, что держала в тот момент в руках. Спирт. Пузырёк с оглушающим звоном упал на бетонный пол и разбился вдребезги. Снежный барс проснулся и медленно оглянулся в мою сторону, сверкая сиреневым взглядом.

— Д… д… д… д… доктор Алан?.. — дрожащим голосом спросила я, делая шаг назад.

Если один котик съел два килограмма корма, чтобы успокоиться и уснуть, то сколько же нужно этому «котику»? Барс поднялся и смачно облизнулся, не спуская с меня взгляда. Кровь… Он её чувствует. Чувствует все мои мелкие ранки.

— Вот же дерьмо… — вырвалось у меня, после чего я сорвалась с места и рванула в коридор. И всё бы ничего, да вот только эта огромная машина для убийства рванула за мной следом.

В голове сразу промелькнула фраза: «Беги, Форест, беги». И я бежала. Так быстро, как ещё никогда в жизни не бежала. Даже не знаю, куда и каков мой конечный пункт. Просто не стояла на месте. Коридоры пустые. В кабинетах Академии никого. И только одна белобрысая идиотка с диким воплем и поднятыми вверх руками удирала со всех ног от огромного снежного барса.

Господи ты боже мой… Как же мне было тогда страшно! Сердце не просто ускакало в пятки, а пробило землю и умчалось в Китай. На другой конец земного шара. И плевать, что мы в отдельном мире находимся. Я бежала, сворачивала за углы, но барсу всё было нипочём. Он спокойно даже по стенкам бегал, оставляя на них огромные дыры от острых когтей.

И тут… я поняла, что мне конец.

Всё…

Моя остановка…

На выход.

Нет-нет, снежный барс меня не догнал. Но впереди по коридору появилось ещё одно препятствие. Огромный чёрный волк размером с породистого коня. Таких огромных волков просто не бывает, но он был. Прямо передо мной. От неожиданности я пыталась остановиться, но вместо этого просто упала на пол, проехав на коленях несколько метров. И вот я застряла между двух чудовищ. У обоих стекала густая слюна из пасти и капала на пол.

Меня… сожрут фамильяры. Они сожрут меня! Боже ты мой!

Поблизости нет ни окон, ни дверей, где можно было бы спрятаться. У каждого взгляд бешеный, голодный, наполненный чем-то диким и необузданным. Уже представила, как эти двое будут раздирать моё тело. Учитывая их размеры, всё будет быстро. Наверняка я даже ничего не почувствую.

Наверняка…

Поджала к груди колени, обхватила их руками и уткнулась в ноги лицом. Дрожало всё тело, словно осенний листочек. Кричать бессмысленно. Это конец. Единственное, что я не смогла сдержать сквозь поток слёз, это отчаянное и тихое, почти шёпотом:

— Кто-нибудь… Помогите…

Не знаю, что случилось, но неожиданно огромный чёрный волк взвыл, замотав мордой из стороны в сторону. Бил лапой себя по морде, моргая глазами. Словно что-то учуял, и это ему мешало. Потом вновь огляделся. Он раздумывает? Нет… Яростный оскал вернулся. Правда, теперь он рычал на снежного барса.

Борются за дичь?

Рывок, и вот он набрасывается на огромного барса, вгрызаясь тому в горло и перебрасывая зверя через своё плечо. Всё это было так быстро и жестоко, что я даже понять ничего не успела. Но больше всего испугался сам барс. Он понял, что с волком не справится и уступил жертву, умчавшись дальше по коридору. Теперь я и волк остались одни. Ничто ему больше не мешало.

Дрожь вновь усилилась во всём теле. Он такой большой. Даже если бы я и могла, вряд ли что-либо сделала. С собой нет ни оружия, ни знаний, а заклинания в мою голову уж точно не лезут. Да их там и нет.

Волк же медленно приближался ко мне, словно огромная чёрная туча, сокрушающая всё на своём пути. Сердце замирало в груди. Ждала всего. Боли, ужаса, криков, смерти, но… Я почувствовала, как по моей руке, от локтя до запястья провели тёплым влажным языком. Медленно приподняла голову, смотря на волка и пытаясь убедиться, не почудилось ли мне?

Да… Волк не рычал и не собирался меня есть. Он прилёг на живот, как бы уменьшаясь в росте передо мной. Прижал уши назад и вновь аккуратно провел языком по моей руке. Именно там, где были оставлены царапины. Посмотрев на руку, поняла, что ранки и ссадины… исчезали. Заживали намного быстрее. Не могла поверить своим глазам. Но волк не останавливался. То же самое он проделал и с моими ладошками, а после медленно, чтобы не напугать, лизнул и лицо. Я до сих пор дрожала, но каждый раз, когда вздрагивала, волк пригибал уши и прижимался к полу, давая понять, что он волнуется не меньше моего.

Когда же ранок больше не осталось, зверь ползком подобрался ближе и прилёг на пол, окольцевав меня. Теперь я вся окружена чёрной волчьей шерстью. Не знала, как реагировать и как себя вести, но решила довериться и положила голову на спину волка, обхватив его руками. Такой огромный…

Хоть ссадин больше и не было, я ощутила, как животное вновь лизнуло моё лицо, вытирая слёзы. Испытанный ужас взяло своё, и тело принялось погружаться в сон. Засыпая, единственное, что мне удалось запомнить, это густую чёрную шерсть и серебряные глаза волка. Рядом с ним страх отступал.

Но надолго ли?

Глава 15. Не понимаю

Как же у меня ныло всё тело.

Наверное, это была первая мысль перед тем, как я проснулась. И проснулась… в своей кровати. Э? На какой-то миг мне даже показалось, что всё то, что я видела до этого, лишь плод моего воображения. Или, на худой конец, просто сон. Но нет… Это была реальность. И дала мне это понять именно Злата, что дожидалась того момента, когда я проснусь. Рыжеволосая девушка была не на шутку обеспокоена.

— Геля! — воскликнула она, когда я открыла глаза и приподнялась с подушки. Более того, она тут же кинулась со мной обниматься. Хм… — Я так рада, что с тобой всё хорошо!

— А?.. Ну… Отчасти, — проскрипела сквозь зубы. — А ты чего?.. Вернее, что вчера произошло?

— Я не знаю, — замотала головой Злата. — Ты ушла отнести этого фамильяра его напарнику, а потом тебя принёс на спине огромный волк. Я думала, что с тобой что-то сделали, но ты просто спала…

— Волк! — тут же воскликнула, вспоминая прошлый вечер во всех подробностях. — Точно! Волк! Где он? То есть, он что-нибудь говорил? Ты знаешь, кто это? Он показал себя?

На всё Злата только отрицательно покачала головой.

— Он ничего не сказал, — тоскливо произнесла она. — Мне кажется, этот фамильяр не до конца пришёл в себя. Но как-то ему удалось сохранить человеческий рассудок, что удивительно. Просто уложил тебя на кровать и ушёл. Мне неизвестно, кто это.

— Вот как… — почти прошептала я, чувствуя обиду и грусть. Но через секунду тут же попыталась улыбнуться. — Ладно! — Похлопала девушку по плечу. — Пора на занятия. Ночь позади, теперь пора, как обычно, возвращаться к учёбе.

— А? — напугано произнесла Злата, прижимая к груди сжатые кулачки. — А это нормально после того, что мы видели? Эти фамильяры… Было страшно…

— Ага, — с усмешкой кивнула я, вспоминая, как за мной бежал снежный барс. Да там было не просто страшно. Я не просто хотела отложить «кирпич», а скорее открыть уже кирпичную фабрику. Такой адреналин не каждый день проживаешь. Но… — Думаю, им сейчас так же страшно, как и нам. А может, ещё страшнее.

— Почему ты так решила? — не понимала Злата.

— Ну, хотя бы потому, что они себя не контролировали и могли навредить тем, кого должны были защищать. Тебя бы это не напугало?

Злата не ответила. Просто села в стороне моей кровати и задумчиво посмотрела на пол, погружаясь в свои мысли. Я же, скрипя зубами от ноющей боли в мышцах, поспешила умываться и надеть форму. Да уж… Вчера у меня такая бодрящая пробежка была… Тело ещё долго болеть будет. А чему я удивляюсь? В жизни так не бегала.

Ох, мои ноженьки… Ох, моя спинка…

***

В столовой сегодня было на удивление тихо. Вроде всё было, как и всегда, но… не было той самой лёгкости, простоты и шумного веселья. Обычно со всех рядов можно было услышать ворчание того, что кто-то не выспался или кому-то приснился глупый сон. Так часто жаловались на лекции и занятия, которые либо нравились, либо нет. Но сейчас… Единственный звук, который доносился со всех сторон это стуканье столовых приборов о тарелку. И маги, и фамильяры чувствовали себя неуютно. Прямо как Злата сегодня утром. Маги боялись, а фамильяры не знали, что сделать или не сделать, чтобы развеять эту атмосферу. Ведь они не виноваты в том, какие они есть.

А досталось за эту ночь не только мне. Были и другие любители экстремальных приключений, у которых имелись и ушибы, и синяки, и глубокие царапины. Но вроде ничего серьёзного. Только поверхностные раны и испуг. Даже среди моих друзей имелась эта нагнетающая атмосфера. Тимур сидел рядом с Васио и Яном, но как-то разговор у них не клеился. А когда Васио увидел меня, вообще отвернулся в сторону и вжал голову в плечи. Боялся? Чувствует себя виноватым? Ясно…

Все фамильяры помнят, что вчера натворили.

Тц… Мне это не нравится. Эта тишина словно убивает. Лучше уж кричали и обвиняли друг друга, нежели вот такое вот молчание. Будут пытаться делать вид, что всё как обычно? Всё в порядке? Блин, но ведь это было! Зачем прятаться от того, что для них естественно?

Со своим подносом, на который я выложила завтрак, подошла к нашему столику. В последнее время я всё больше ем мяса. Белки, белки… Может, расту? Хотя мне далеко не десять. Ладно, не суть важно. Швырнула свой поднос на стол, вызвав в столовой оглушающий грохот. Признаюсь, сама перепугалась. Не думала, что он так дребезжать будет, но виду не подала. Пафос нужно сдерживать до конца. Хотя, заметила, что остальные студенты обратили на нас внимание, отрываясь от еды.

— Утро… доброе, — бросила я, наигранно улыбаясь. При этом смотрела именно на Васио. — Как спалось, карапуз?

— Нормально… что? — не понял он, настороженно смотря на меня.

— Геля, послушай, вчера… — начал Тимур, пытаясь вступиться за своего друга, но я остановила его, вытянув перед лицом парня раскрытую ладонь.

— О, да! — фыркнула я. — Вчера этот блохастый явился ко мне, хотя искал комнату своего напарника. Вопросик, на кой-чёрт ко мне завернул? Подумал, что ищёшь своего товарища, но дай-ка я мозг вынесу вон той ведьме?

— Что?! — ахнул Васио, вскакивая на ноги. — Да я!..

— И главное, ладно, если бы просто в гости пришёл, — продолжала я, не обращая внимания на возмущение парня. — Поболтали, пошумели, поиграли, ну мало ли? А ты что? Нажрался, как свинья, и с храпом уснул! Нормально вообще?! Все вы мужики одинаковые… Вам лишь бы брюхо набить. — На этом Васио просто раскрыл свой рот, не зная, что и сказать. Просто шлёпал губами и моргал. Не веря, что это говорю я и говорю ему. Ян не выдержал первым. Зажал рот руками и принялся ржать в сторону, изредка дрожа плечами. Но я решила добить парня до конца. — И даже спасибо за вкусняшки не сказал. Вот тебе! — воскликнула я, после чего наклонилась через стол к тарелке парня и принялась таскать его еду, насаживая её на вилку и тут же погружая себе в рот. — Вот тебе! Вот! И ещё!

В конце концов, когда в щёки просто ничего не влезало, я на некоторое время остановилась, а Васио, наконец-то, очнулся.

— Совсем спятила?! Это моя еда! — зарычал парень.

— Пофол в попу! — с набитым ртом произнесла я, хмуря брови. Теперь и Тимур не выдержал, присоединяясь к смеху Яна.

— Да чтоб тебя! — злился Васио, после чего решил мстить и принялся таскать еду из моей тарелки, так же быстро проглатывая её.

Не знаю, сколько это длилось, но в итоге я просто села на стул, чувствуя, что мой желудок полон и доволен. Правда… Это совсем не то, что я хотела съесть. Блин… А что я вообще съела? Ой, не хочу об этом думать. Всё равно всё в желудке переварится. Васио также успокоился, держась обеими руками за живот. Переел малец. Но возникшее между нами напряжение, словно рукой сняло. Вновь были, как обычно.

Более того, это как-то подействовало и на остальных студентов, которые, последовав нашему примеру, принялись обсуждать прошлую ночь. Неудачно, с огромной неловкостью и смущением, но потихоньку…

— Э?.. Ян, а где твоя обувь? — спросила я, заметив, что парень без ботинок и без носков. Ноги полностью босые.

— Ах, это… — засмеялся парень, почесав себе затылок. — Ну, понимаешь… Я её вчера сжевал, ха-ха-ха…

— А? — не сразу поняла я, потом вспомнила, что Ян у нас пёс. То есть, став Хатико, он съел собственные ботинки? Все, что ли? Во даёт… — А носки? — не понимала я.

— А их я почему-то не нашёл, — тут же признался он. — Может, куда-то кинул и не могу теперь вспомнить?

— У тебя что, всего одна пара носков?

— Да нет, но… я ни одни найти не смог, — небрежно пожал плечами парень.

— О! Ты тоже? — донеслось с соседнего стола. Там как раз сидели фамильяры, которые прислушались к нашей беседе. Парень задрал штанину и показал, что обулся на голые ступни. Носков не было. — Я всё переискал, но носков не нашёл. Подумал, что потерял, но сейчас…

С других рядом так же начали говорить о том, что их носки пропали, и раз это уже несколько случаев, то кто-то носки просто украл. Но кому они понадобились? Однако воришка отозвался сам. С дальних столов прозвучал мягкий, женственный и робкий голос:

— Извините… — Это была одна из невысокого роста девушек, которую обычно не замечаешь. — Их взяла я.

— Зачем? — спросил кто-то из магов.

— Ночью я… плела гнездо, — пояснила студентка, теребя край синей юбки.

Гнездо? Так она собрала все носки для того, чтобы сплести гнездо? А это вообще удобно? Кто она? Птица? Или один из грызунов, что в норку всё таскают? Но это было и неважно, так как после подобного извинения ребята дружно посмеялись. Стали извиняться за свои проделанные шалости и обещать исправиться. Один парень даже извинился перед девушкой за то, что одолжил у неё тетрадку с лекциями и рецептами, а потом ночью съел тетрадь. Спрашивается, почему? Да потому что она пахла клубникой. Вернее, девушка просто записывала лекции ароматизированными ручками. Клубничка кое-кому пришлась по вкусу.

— Да уж, — вздохнула я, оглядываясь. В столовой вновь поднялся привычный для всех галдеж. — Эта ночь ещё будет долго у всех на устах.

— Это хорошо, когда есть что вспомнить, не так ли? — прозвучал мягкий голос за моей спиной, и я ощутила, как вдоль всего тела пробежали мурашки. — Как твоё самочувствие, милая?

— Д… доктор… Алан?.. — произнесла я, пытаясь улыбнуться. Светловолосый парень, одетый в медицинский халат, подошёл ко мне со спины и мягко обхватил за плечи.

— Вчера я напугал тебя, не так ли? Хах, извини, — продолжал улыбаться он, словно говорил об элементарном пустяке. — Давненько со мной подобного не происходило. Видно, когда надолго разлучаешься со своим напарником, это не способствует улучшению самочувствия. Но, как доктор, я рад, что с тобой ничего не произошло, — заверил он, проведя ладонью по моим лохматым волосам. Тут я заметила, что у Алана была перебинтована шея. Вчера ему также досталось. После парень наклонился прямо к моему лицу и шёпотом добавил: — Но, как зверь, я был слегка разозлён, — добавил он, после чего зрачки на его сиреневых глазах сузились, принимая кошачий вид. — Упустить такую добычу…

— Э-э-э… — протянула я, немного дрожа от ещё не отпустившего меня ужаса. — Д… д… доктор Алан… что вы… такое говорите?

Алан тут же посмотрел мне куда-то за спину, недовольно хмурясь, но мгновенно выпрямляясь в спине и возвращая себе человеческий взгляд.

— Я говорю, чтобы в следующий раз ты не совершала таких необдуманных поступков и не рисковала лишний раз своей жизнью, милая, — протянул Алан, ещё раз погладив меня по голове, после чего ушёл.

Украдкой обернулась через плечо, пытаясь понять, на что наш доктор посмотрел, и заметила в дальнем углу, около окошка старосту, спокойно поедающий свой завтрак. Как всегда сдержан, хорошо одет, опрятен, элегантен и изредка наблюдает за Аланом. А?

— Эй-эй! — позвали меня парни. — Чего это такого вчера произошло, чего мы не знаем?

— Ну, — начала я, нервно сглатывая. — Вчера поняла, что не все котики столь милы и добродушны. Но все безумно голодные.

Парни сначала не поняли, о чём идёт речь, далее брови каждого нахмурились. Начинали догадываться. А после когда до каждого дошло, их лица побледнели. На это мне пришлось лишь тяжело вздохнуть и кивнуть, мол, да-да, это именно то, о чём вы подумали.

— С ума сойти, — протянул Ян, хватаясь за голову. — Страшно представить, что там было.

— Лучше не представляй, — отмахнулась. — Спину так и ломит. Не привыкла я к таким диким марафонам…

Со стоном опустила голову на стол, подперев её ладонями. Увидев это, Васио неожиданно фыркнул.

— Ладно, так и быть, — бросил он, вставая со своего места и обходя стол. — Но только первый и последний раз.

— А? — не поняла я, смотря то на кошака, то на парней, но в их глазах было столько же недопонимания. Тем временем фамильяр сел рядом со мной и требовательно попросил:

— Повернись ко мне спиной.

Так-с… Что происходит? Если он мне тут сейчас удумал «рельсы-рельсы, шпалы-шпалы» демонстрировать, то я лучше уж поспешу уже на занятие. Но встать со стула мне не дали. В итоге я всё же повернулась спиной к парню. Лёгкая паника заставила биться сердце быстрее. Почувствовала, как мои волосы убрали в сторону, скидывая их через плечо, а потом… Что это?

К моей спине прикоснулись. Что-то мягкое и упругое, слегка пружиня, массажируя и вибрируя. Нажимал и тут же отпускал, вновь нажимал и вновь отпускал… Господи, это блаженно! Обернувшись, я поняла, что наш кот частично перевоплотился. Тело человеческое, но на голове появились ушки, небольшие клыки, а также… кошачьи лапки. Большие кошачьи лапки. И теперь именно ими парень по-кошачьи массажировал мне спину, мня каждую напряжённую мышцу. Более того, урчал, придавая массажу небольшую вибрацию.

Господи! Я так люблю фамильяров! Это такой кайф…

— Васио, бросай Тимура и становись моим, — бросила я, обхватывая спинку стула, на котором сидела. — Я буду тебя кормить, поить, баловать и чесать за ушком…

— Эй… — донеслось с другого конца стола.

Упс! Тимур всё слышал, хотя я особо и не старалась секретничать.

— Ой, да помолчи ты уже, — фыркнул Васио, хотя было ясно, что парню было приятно.

Эх, как же хорошо. А можно нам не идти на занятие, а?

***

Первое занятие было не о чём. Никогда бы не подумала, что в мире магии будут занятия, на которых мне будет хотеться спать из-за скуки. Опять общие темы. Да и рассаживаться нам дозволялось, как пожелаем. Я была среди ребят, рисуя на бумаге, которую предоставили для заметок. Кто-то всё прилежно записывал, кто-то уже давно из своей бумаги сделал самолётик, а кто-то как я… рисовал.

В сущности ничего выдающегося. Лишь заметки и вырезки из моих мыслей. Я рисовала волка. Именно он у меня был в голове. Снова и снова вспоминала вчерашнего моего спасителя и задумывалась над тем, что же, в конце концов, произошло? Скай за всю утро со мной даже не заговорил. Держался на расстоянии, хотя и приглядывал. Чего это с ним?

Но сейчас это не важно. Как выяснить, кто был тем волком? Если он всё помнит, как и остальные фамильяры, то почему не подошёл ко мне? А прямо у ребят спросить, кто среди наших студентов волк, я не могу. Им нельзя. Придётся хитрить… Но как? У меня есть несколько подозрений, но я не уверена. Сомнения… Но волк был. Я его видела, чувствовала, прикасалась к нему. Даже спала на нём.

И в тот момент в коридоре произошло невероятное — фамильяр смог вернуть контроль над разумом. Но как такое возможно? Либо он настолько сильный, либо… стремился защитить меня.

— Ян, — обратилась я к парню шёпотом во время лекции. Тот с непониманием наклонился ко мне ближе. — Слушай… На мне нет каких-то посторонних запахов?

— Что? — удивился парень, слегка усмехаясь такой заинтересованности.

— Ну, — также улыбнулась я. — Просто интересно. Сохраняются ли следы. Вот я с вами общаюсь, это как-то отмечается?

— А, — понял он. — Ну, незначительное влияние есть, — кивнул Ян.

— То есть? Сейчас ты чувствуешь меня, нас, — указала на нашу компанию, — кого ещё?

— Ну… — Ян вдохнул воздух. — В сущности, никаких новых запахов. Всё, как и обычно. Ты, Васио, но тут всё ясно. Также чувствую сегодняшний завтрак, немного испачкалась, обляпав рубашку, — указал мне на грудь, — также чувствую Ская, но вы же с ним стали часто общаться, да? Наверное, и вчера много были вместе, ха-ха…

— Хах… Да, — улыбнулась я, сама же ставила мысленную галочку там, где она должна быть. — И всё? — поинтересовалась напоследок. — Больше никого? Ну, там… доктора Алана?

— Ох, так тебя это беспокоит? — почему-то предположил парень. — Всё хорошо. Его след был незначительный. А больше… ничего и не чувствуется.

— Вот как… Спасибо, — отозвалась я, возвращаясь к своим зарисовкам.

Волк… Волк — это Скай. Теперь я точно уверена! Это он спас мою жизнь. Такой огромный и грозный… Но теперь понятно, почему многие его побаиваются. Раз укусит, и всё, считай половины жопы нет. Но почему он ничего не сказал по этому поводу? Ах, да… Он говорил, что присматривает за мной, но не более того.

Тем более, Скай с самого начала отказался от напарника. Но я не понимаю, если Скай такой сильный приверженец правил, то почему он всё же покинул общежитие? Васио тоже побежал к Тимуру, хотя понимал, что это опасно. Но после отметил, что просто не мог иначе. Инстинкты… Желание защитить. А ведь они не напарники ещё. Обряда пока не было.

Но с Васио вообще как-то странно получилось. Он почувствовал что-то общее с Тимуром не после проверки, а после объединения сил, когда заставляли семечко распуститься. Хотя, после он говорил, что для фамильяров это нормально. У них интуиция сильнее, чем у человека. Так что для нашего кошака в голове словно что-то щёлкнуло, но даже так они не могут быть до конца уверенными, поэтому и нужна проверка. И всё же он что-то почувствовал и принялся преследовать Тимура.

И ведь нечто похожее произошло и со Скаем. Есть ли такая возможность, что наша духовная сила… подходит друг другу? Мне, конечно, страшно. И это я ещё сегодня не виделась с Даниэлем. Или это только мои мечты? Скай хоть и мрачный тип, но довольно ответственный. Всё может и умеет. А это не может ни привлекать. Но что мне делать?

Короче, решено! Я не умею плести интриги, так что буду действовать в открытую.

После скучной лекции наша группа должна была перейти на улицу, так как следующее занятие должно было проводиться там. И именно тогда, по пути в коридоре, я догнала старосту и попросила отойти в сторону, чтобы поговорить. Парень не подал особо никакой реакции, но согласился. Прошли в пустой кабинет, где имелся один стол преподавателя, а на остальных местах везде были разбросаны одеяла и подушки. Интересно, что за лекции тут ведутся?

— О чём ты хотела поговорить? — спросил парень, прислонившись спиной к преподавательскому столу и скрестив на груди руки.

— Эм… — Неуверенно почесала затылок. Блин, в голове всё было так спокойно и разложено по полочкам, а как решила это озвучить, так сразу дар речи потеряла. Ладно, попробую постепенно. Может, станет легче. — Скай, ходили слухи, что ты отказался от поиска напарника, так как изначально тебя подготавливали как фамильяра Даниэлю.

— Тебя это не касается, — тут же отрезал он, давая понять, что разговаривать на эту тему не хочет. — Я отказался от напарника, это правда, но почему я так решил и каковы причины — дело лично моё.

— Д… да… — кивнула я, понимая, что он прав. Неловко засмеялась. — Просто в последнее время ты столько заботился обо мне, и… Я подумала…

— Подумала, что? — перебил меня Скай, бросая злой раздражённый взгляд. — Что я могу быть твоим фамильяром? — спросил он прямо, тем самым вновь лишая возможности что-либо говорить. — Прости, если ввел тебя в заблуждение, но это не так, Ангелина. Мы не подходим друг другу, и я не буду твоим напарником. Я проявлял элементарную вежливость, которая свойственна каждому фамильяру по отношению к магу. Ни больше, ни меньше. Тем более, я сказал с самого начала, что это до того момента, пока ты не отыщешь себе фамильяра. Просто так случилось, что я староста группы. Был бы на моём месте кто-нибудь другой, то он бы поступил точно также.

— Да, но вчера ночью от барса спас меня именно ты! — настаивала я, чувствуя нахлынувшую обиду. — Я не на что не претендую, просто хотела отблагодарить и…

— Ты, наверное, что-то путаешь, Ангелина, — вновь перебил меня Скай. — Вчера ночью я, как и положено всем студентам, был в своей комнате, в общежитии. И не покидал её до самого рассвета.

— Но чёрный волк…

— Фамильяр в виде чёрного волка не столь редок, начнём с этого, — вновь вставил Скай. — Да, я не отрицаю того, что сам являюсь волком, но повторяю, ты ошибаешься.

— Вот как? — уже начинала злиться я. — Кто же меня вчера спас? Если не ты, то кто? Почему просто не принять «спасибо» и разойтись?

— Потому что… — начал Скай, но его перебили.

— Потому что это не он, — раздалось за нашими спинами. Обернувшись, я увидела Лео. — Это был я.

— Брат?.. — озадачился Скай, который точно не ожидал такого поворота событий.

— Вы опаздываете на занятие, — спокойно отметил Лео, прижавшись плечом к дверному косяку. — Скай не мог этого сделать, так как он ещё совсем глупый щенок и не способен противостоять энергетике «Кровавой луны». Вчера спас тебя я, прогуливаясь по коридору. Твоё «спасибо» принимаю, но надеюсь, что больше подобных выходок с твоей стороны не будет. А теперь поспешите. Не люблю, когда на мои занятия опаздывают. Это позволительно только преподавателям.

Ничего не понимаю. Так это был Лео? Нет… Это не так. Всё сводится к тому, что это был Скай. Но тот отрицает свою причастность, а Лео наоборот утверждает, что вчера был именно он. Не понимаю… Но если это так…

Обернулась и посмотрела на Ская. Тот стоял молча и буквально буравил взглядом Лео. Сейчас в его взгляде было столько злости и невыраженного желания закричать. Мышцы напряглись, а на шее выступили жилки. Такое ощущение, словно Скай борется сам с собой.

Да, я его не понимаю.

Но если всё именно так, как они говорят…

Равномерным шагом направилась к Лео. Остановилась около него, смотря на парня. Серые глаза, чёрные волосы, спокойное выражение лица… Что ж…

— Спасибо, — произнесла я, после чего потянулась к Лео и поцеловала его в щёку. Парень так и замер с распахнутыми глазами, но не произнёс ни слова. Но уже через мгновение взял эмоции под контроль и лишь украдкой кивнул.

Я направилась в коридор, оставив братьев наедине, правда, пройдя почти до первого поворота, услышала голос Лео.

— Идиот. Так и не можешь повзрослеть.

— Заткнись, — отозвался Скай. — Я не нуждаюсь в твоих советах.

М-да… Ясно, что дело тёмное. Или я окончательно запуталась в этих связях…

***

Когда я нагнала однокурсников, то заметила, что Тимура и Васио в группе не было. Когда спросила, куда эта весёлая парочка ушла, Ян пояснил мне, что вернулся директор. И те, недолго думая, помчались договариваться насчёт обряда объединения душ. Правда, вряд ли у них получится, так как стоило директору вернуться, как тот сразу же закрылся у себя в кабинете, чтобы вздремнуть.

Но попытка не пытка, верно?

Тем временем, у нас началось наконец-то что-то интересное. На данном занятии мы должны изучать полёт. Да-да, тот самый полёт на метле, ступах, стульях и всему, что нам больше всего понравится. Правда, сейчас нам вновь пришлось поделиться на стандартные пары — фамильяр-маг. На этот раз я выбрала другого фамильяра, толком даже не задумываясь, кто это. Да и какая разница? Все тут так работают. Пробуют, не получается, ищут дальше.

Лекцию вёл Лео.

— Итак, для начала вы должны понимать, что без фамильяра у волшебников ничего не выйдет, — начал парень. — В принципе, как и у фамильяров. Основное правило заключается в том, чтобы воздействовать на предмет одновременно. Сила земли — колдуна, будет тянуть выбранный вами предмет к земле, сила воздуха фамильяра, наоборот, тянуть вас вверх. И вы, взаимодействуя вместе и найдя нужный баланс, сможете управлять полётом. Но для начала вам необходимо выбрать средство для полёта. То, на чём вы будете чувствовать себя комфортно.

Знаете, я сразу же вспомнила о метле. Ладно, все вспомнили о метле. Нам, колдунам и ведьмам, дали обычные небольшие прутики, которые необходимо было сжимать в руках. И не просто сжимать, а закрыть глаза и придумать то средство передвижения, которое мы желаем увидеть. Иначе говоря, воплотить его.

И да-да, знаю, я подумала о традиционной огромной метле из старых сказок. Причём образ был таким ярким, что она сразу же появилась у меня в руках. Словно я её там всегда и держала. Но вот в чём прикол… Я вообще не пойму, как раньше ведьмы летали на этой штуковине. Даже если эта хрень взлетит… Это же ужас как больно. И, прошу отметить, я не парень, но промежностью ощутила каждую занозу.

Это не метла, и не транспорт, это орудие пыток. Реально… Как на этой ерунде можно поместиться? И не одна, а двое. Попа уже вся в синяках. И ладно, если ты крохотная птичка или милый хомячок, а что если ты огромный медведь или… волк? И этим вопросом задались многие, когда опробовали своё «устройство». Но менять образ уже было поздно.

— Главное не торопитесь, — пояснял Лео. — Вливайте свою энергию постепенно. Капля за каплей. Чтобы взлететь, магам для начала лучше отступить.

Я и парень, сидящий передо мной спереди, принялись исполнять требования Лео. Постепенно вкладывали в метлу свою энергию, и… она взлетела. Довольно быстро, но я вообще не была этому рада. Больно… Очень больно. И мои ноги-сосиски, только добавляли весу. А руки едва держали. А ведь ещё необходимо было контролировать энергию, иначе улетим в стратосферу, и всё. Помашите нам платочком.

Но после взлётов… идут и падения. Магия магией, а законы физики никто не отменял. Угадайте, кто первыми полетели вниз? Верно, отряд самых «везучих». Ведьмы и колдуны шлёпались на землю ежесекундно. Только и слышала отовсюду: Шмяк! Пуф! Ой! Я в порядке! Ой, нет! Йа! Бум!

Но, а я что? Я как все. Не отстаю от коллектива. В какой-то момент потеряла равновесие и перевернулась на метле вверх ногами. Но не упала! В начале… Держалась, обхватив метлу как руками, так и ногами. Пыталась исправить своё положение, вернуться в исходную точку. Упрямая, чего уж там? Но в итоге, от чего ушли, к тому и вернулись. Руки соскользнули, и я полетела вниз.

— Ангелина! — услышала мужской голос откуда-то снизу, а потом… я на что-то упала.

Открыла глаза, так как да этого от испуга зажмурилась. И то, что я увидела, испугало меня ещё сильнее. Хотела не просто зажмуриться, а потерять сознание, так как реальность просто не входила в моё сознание. Меня поймали. И поймал Скай. Вернее я упала на него. Довольно мягко, должна отметить, хотя здесь земля в принципе приготовлена для падений. Мягкая, словно перина. Всё замечательно. Руки и ноги целы. Если не учитывать тот факт, что приземлилась я настолько удачно, что… теперь целую Ская.

Наши глаза распахнуты, а я в какой-то миг просто разучилась дышать. Прошло, наверное, секунд пять-восемь, прежде чем я наконец-то сообразила упереться ладонями о землю и приподняться, разрывая поцелуй. Мои щёки… Боже, я была так смущена, что на мне можно было яичницу готовить.

Как? Как? Как до этого дошло?

Но в отличие от меня Скай был вполне спокоен и, вообще, не обратил внимания на то, что только что произошло. Прислонил ладонь к моему лбу и спросил:

— Почему ты такая красная? Ты не ударилась? Тебе лучше сходить в лазарет.

Что?! Серьёзно? Где он был несколько секунд назад? Ничего не видел? Я от смущения умереть хочу, а он…

— Идиот, — прозвучал уставший голос Лео, и я с ним полностью согласна.

Глава 16. Не понимает

Ох, ну, за что мне всё это?

Начнём с того, что после того поцелуя, который видела практически вся наша группа, по Академии поползли разные слухи. И, конечно же, их распускали именно колдуны и ведьмы, так как фамильярам до этого поцелуя дело никакого нет. Почему? Да потому, что фамильяры даже не понимают того, что произошло. То есть, всё человеческое им чуждо… Э-э-э-эх…

И даже Скай после подобного просто встал, отряхнулся от земли и спокойным тоном попросил меня в дальнейшем быть аккуратнее. Как вам? Да я готова была сквозь землю провалиться от смущения и стыда! Все маги хихикали в кулачок, понимая, что со мной, а этот… этот… этот чурбан!..

В общем, как-то всё сошло на «нет». И если подумать, я была этому признательна. Не пришлось обсуждать ту неловкую сцену и выдумывать сотню причин для её разрешения. Парень просто вёл себя, словно ничего не было, потому, что для него действительно ничего не было. Но для меня-то было, верно?

Эх, вот было бы заклинание, которое стирает подобное из памяти, тогда бы и я вела себя, как ни в чём не бывало.

Теперь Скаю даже в глаза посмотреть не могла. Чувствовала неловкость. Слушала его, разговаривала с ним, отвечала на вопросы, но смотрела куда угодно, но только не в лицо. Стоило мне только хотя бы на секунду глянуть парню к глаза или обратить внимание на его губы… Всё, Ангелина — факел. И ведь прекрасно понимаю, что это случайность. Ой, да ладно! Он вообще не мой тип даже. Мне нравятся высокие сексуальные блондины с голубыми глазами.

Вон, как Даниэль. Парень — мечта! Так ещё и принц, и вежлив, и мягок, и красив, и элегантен… Правда, я уже перегорела, но кто знает? Может, я встречусь с ещё кем-то подобным?

А Скай… Ну… Фамильяр, который даже не понимает, что недавно отнял у девушки её первый поцелуй. Эх… Мне так по жизни не везёт, что даже тут как-то не особо счастьем попахивает. Ы-ы-ы… Хочу всё забыть, либо провалиться сквозь землю.

Кстати говоря, друзья заметили моё поведение, о чём решили поговорить за обедом. На этот раз собралась вся компания. Ян, Тимур, Васио и даже Даниэль. Тимура и Васио можно было поздравить, так как они прошли обряд объединения душ. Правда, толком ничего по этому поводу сказать не могли. Объясняли это тем, что перед обрядом их заставили выкурить какую-то чудо-траву, после которой всё поплыло. И их образы были точно такими же, как их описывали в книгах.

Но теперь ребятам постоянно необходим был отдых. Васио вообще только и делал, что ел и спал, ел и спал… И это не выходя из состояния кота. Он не мог принять человеческий образ, и это продлится не меньше недели. Теперь он просто постоянно валялся либо на плечах Тимура, либо на его коленях. Но всё это временные неудобства, и их нужно было просто пережить. Мы это понимали. И все бы с радостью обсуждали именно эту новость.

Тимур и Васио — напарники. Чем не повод для новых сплетен?

А нет… Уж больно они скучные. Так что я стала горячей новостью за столом даже среди друзей.

— Так это правда?! — ахнул Тимур, краснея и обхватывая себя ладонями за щёки. Его, Васио и Даниэля в тот момент не было.

Вместо меня ответил Ян.

— Ага, — с улыбкой ответил парень. — Сам всё видел. Правда, пока ты не сказала, что это, я и не знал, что «поцелуй» выглядит именно так.

— Чего?.. — озадачилась я.

— О! — тут же отозвался Васио, который, тем временем, пытался поесть. — Тоже было интересно, как люди это делают, но при этом не ударяются носами и не стукаются зубами? И вообще, что в этом особенного? Неудобно, непонятно, мокро…

— Васио! — воскликнул Тимур, который стал напоминать свеклу.

Я же с раскрытым ртом смотрела на белого кота, которого для удобства поставили на наш стол, и еле сдерживалась, чтобы не швырнуть в эту наглую морду чайную ложку. Нет, серьёзно. Я прекрасно понимаю, что у фамильяров отношения… не как у людей. У них всё по-другому. Как у животных. Инстинкты, чувства, язык общения…

Но, блин, когда тебе говорят подобное…

— Объясни ему всё, — требовательно произнесла я, обращаясь к Тимуру. — Если он вновь подобную чушь сморозит, я ударю тебя, так как животных я не бью.

— Понял, — согласно кивнул Тимур, беря на себя всю роль напарника.

— Прости-прости, — засмеялся Ян, смущенно почёсывая затылок. — Наверное, это что-то неприятное, раз ты так разозлилась. Но мы действительно ничего не понимаем. Только… слухи, сплетни, былины… как ещё назвать? Но ведь для этого Академия и создавалась, чтобы мы лучше поняли наши народы.

— Эх… — отчаянно вздохнула я, опуская голову на руки. — Да знаю я, но… — Повернулась в сторону Даниэля, который всё это время тактично молчал. Как он вообще реагирует на то, что я поцеловала Ская? По лицу ничего не скажешь. Молчит. Пьёт чай с молоком и молчит. Ну, хоть ты, принц, разозлись! — Неужели в мире фамильяров нет такого понятия, как «романтика»?

— Эм… — задумался Даниэль, а после улыбнулся. — По правде сказать, я также чужд от этого. Всю жизнь прожил в мире фамильяров и получил, в основном, точно такое же воспитание. А родители особо не задумывались, чтобы объяснять мне вещи подобного рода. Наверное, думали, что оно само как-то выяснится.

Теперь я и на Даниэля смотрела как на новое чудо света. То есть, он в плане романтики вообще полный ноль?! А как же те подарки, что он получал от девушек? Те знаки внимания? Те комплименты и намёки? Боже милостивый! Да он даже не понимал, с какими целями к нему подкатывали! Неужели он невиннее ребёнка? Нет-нет-нет, ну, он же парень, верно? И возраст подходящий.

Сама природа должна взять своё, разве нет?

— Даниэль, ты ведь понимаешь, с какой целью девушки тебе дарили всякие игрушки, сладости, другие блюда? Или когда они улыбались, обнимали тебя, держались за руки? Ты ведь догадался, да?

— Ну… — Почесал затылок. — Хотели со мной подружиться?

— О да… — протянула я. Не знаю, мне плакать или смеяться. — Именно подружиться…

— А что, нет? — искренне не понимал Даниэль.

Бедный мальчик из джунглей…

— Как вы вообще понимаете, что фамильяр-девушка в вас заинтересована? — спросила я, обращаясь уже к Яну и Васио.

— Феромоны, — одновременно произнесли парни, словно это само собой разумеется.

Ах, ну да… Запахи… То есть, если запах присутствует, то парень всё понимает и уже сам решает действовать ему или нет. Нет, ну, а что? Удобно, ага… Вот только у людей всё совсем не так. Либо девушка может послать парня к чёрту и привлекать кое-кого другого. В любом случае, всё решают именно запахи. Потом уже свадьба, дети и «жили они долго и счастливо».

Но подождите… Если Даниэль и в самом деле так ко всему относится, то… разве он не влюблён безответно в Ская? И походу, я эту мысль озвучила вслух, так как блондин был крайне удивлён.

— А? В Ская? — спросил он. — Влюблён в него? Но Скай — мой друг детства, фамильяр и…

— Геля, может, ты не знала или у людей всё иначе, — мягко начал Ян, понизив голос. — Но Скай мальчик.

— Э-э-э…

Ну, почему? Почему всё так вышло?! Теперь я была красная, словно варёный рак, и чувствовала себя самым тупым человеком на земле. Так стыдно, что даже чай закипел в моей руке от температуры тела. Пожалуйста, можно, чтобы прямо сейчас в земле появился проём Тартар, и я туда прыгнула? Либо уже просто убейте меня, молю.

— Геля… — произнёс Тимур, который единственный, кто меня сейчас понимал.

— Не-не, всё нормально, — пробубнила я, переходя к еде, чтобы отвлечься. — Давайте… Давайте сменим тему. Что там у нас сегодня за занятия, а?

***

Настроение было… хм… ужасным.

Словно меня обваляли в грязи, в чём-то протухшим и вытащили на трехдневный солнцепёк. Короче говоря… Лучше бы меня не трогать. Вообще не помню, как прошёл этот день. Осознавала одно, что всеми силами избегала Ская. Нет, поддерживала с ним разговор, но так… на «отвали». Немногословно и желательно быстро.

Скай не задавал вопросов касательно моего поведения. А я… Никак не могла это поведение изменить, хотя прекрасно понимала, что веду себя по-детски. Ну, в самом деле, он же ничего не сделал. Чего это я? Но даже если разум говорит одно, реагирую я совсем по-другому. Вот он подходит ко мне и передаёт лист с расписанием на следующую неделю, но как только протягивается его рука ко мне, я неожиданно делаю шаг назад. Словно боюсь, что он ко мне прикоснётся. Потом тут же пытаюсь сделать вид, что всё нормально, и это я так… специально. Мол, задумано всё было. Но нет…

Он всё замечал, и по его взгляду это было ясно.

Вторую половину дня я со Скаем даже не пересекалась.

Занятия были окончены, и я, попрощавшись с ребятами, направилась к себе в комнату в общежитии. Златы ещё не было, так как она, в последнее время, подружилась с одной девочкой из фамильяров. Любили гулять вокруг Академии перед сном. Ну… У каждого своё хобби. Я же спешила к тому, чтобы быстрее переодеться, завалиться на кровать, обложившись вкусняшками, и начать смотреть какие-нибудь сериалы. Все их любят. Хотя день сегодня был тяжёлым чисто с эмоциональной стороны.

Эх… Вот бы существовало заклинание, после которого можно было стереть воспоминания.

Зашла в комнату, стаскивая с плеч чёрную обтягивающую жилетку на пуговицах. Любила её, так как там были прочные глубокие карманы, которые никогда не оттопыривались, как уши спаниеля. Швырнула жилет на кровать, а следом за ним полетел чёрный галстук. В принципе, у девушек ещё имелись нашейные чёрные бантики, ленточки, золотые брошки с зелёным камнем, похожий на малахит, но мне просто нравились галстуки, хотя конец данного одеяния очень часто окунался в мой завтрак. В итоге, я одевала его и старалась закидывать за спину, но… тогда он сползал обратно и попадал прямо в стакан с соком.

Кому везёт? Верно. Точно не мне.

Зелёную рубашку я обычно запихивала в брюки, так как она довольно длинная для моего роста. Да и тогда можно практически не уделять времени на глажку. Только рукава и воротник погладить, так как живот, спину и низ никто видеть не будет, хе-хе-хе… Жилетка и чёрные брюки всё прячут.

Зевая на ходу, расстегнула рубашку, лениво стаскивая её с рук. Ох, а может, ну его, эти сериалы? Боюсь, посмотрю серию, а ничего не пойму. Спать хочу. Скинула рубашку также на кровать и взъерошила себе волосы. Во! Теперь я точно чувствую себя ведьмой. Так-с… Где там моя супер-поношенная и растянутая футболка? Давно на тряпки пора пустить, но нет…

Я её люблю, так как в ней удобно.

Достала её из-под одеяла и тут же накинула на себя. Прохладненькая… Просто блеск! Так-с, а теперь лучше умыться и руки помыть, а то это ощущение…

Но стоило мне повернуться, как я замерла на месте. В углу, около самых дверей в комнату всё это время, прижавшись спиной к стенке и скрестив недовольно руки на груди, стоял Скай. Не знаю, как вообще нужно вести себя в подобной ситуации, но я себя почему-то ущипнула за руку и мысленно посчитала до пяти.

Не исчез…

— Какого?.. — начала набирать воздух в лёгкие.

— Ангелина, нам необходимо поговорить, — донёсся спокойный голос парня, но я ещё не закончила.

— …ЧЁРТА?! — заорала в голос, и в этот момент все окна в комнате распахнулись, словно от сильного ветра, а свет замигал. — Ты хоть понимаешь, что творишь, морда блохастая?! Совсем совесть потерял?! — Голос срывался на крик. Ветер словно залетел в помещение, поднимая мебель и мелкие предметы в воздух, разбрасывая их по округе. — Кем себя возомнил, домушник треклятый?! Да я тебя засужу за сексуальное домогательство, извращенец! Будешь у меня всю жизнь в будке на цепи сидеть и сухари сушить!

От каждого слова в Ская летели различные предметы, которые, ко всему прочему, ещё были и наэлектризованы. То вилка влетела в стенку зубцами и застряла там. И это при том, что вилка пластиковая. То моя подушка, подобно ножу.

— Ангелина, успокойся, я пришёл просто поговорить! — попытался достучаться Скай, вовремя пригибая голову и настороженно оглядываясь по сторонам. Атмосфера здесь была слишком опасной. Причём именно для него. Ну и… для меня тоже. — Хватит! Ты высвобождаешь слишком большое количество магии. Это опасно!

— Тебя спросить забыла! — ещё больше злилась я, после чего произошло кое-что неожиданное. Одно из окон не выдержало давление и лопнуло стёклами в комнату. А учитывая ветряной вихрь, стёкло быстро закружило в танце, нанося моему телу порезы. Вот тогда-то я и опомнилась, но… — Ой! — охнула, пригнувшись и обхватив голову руками.

— Ангелина! — донеслось со стороны, после чего почувствовала, как меня обхватывают за плечи, стараясь укрыть от осколков и остальных парящих предметов.

Что-то произошло. Скай вытянул руку перед собой, раскрыв ладонь и излучая лёгкое неоново-синее сияние. Оно успокаивало. Его становилось всё больше и больше, пока свет не заполонил всю комнату, и только после этого… Ветер остановился, а все предметы и осколки попадали на пол.

Когда всё стихло, я наконец-то решилась поднять голову и оглядеться. Было темно, окно выбиты, кровати вообще перевёрнуты и валялись чёрт знает где, одним словом — кавардак. Просто смотрела на весь этот хаос и не знала, что сказать Злате, когда она вернётся с прогулки.

— Ой… — вздохнула я, прижимая ладонь ко рту. — Как же это?.. Во дела…

— Ха-а-ах… — вздохнул Скай, немного отстраняясь и садясь на пол. — Не понимаю я вас, людей. В один момент всё хорошо, а в другой уже и стихийные бедствия способны вызвать. Маг обязан сдерживать свои эмоции и держать их под контролем, Ангелина. Этим поступком ты могла не только мне навредить, но и себе самой.

— Это ты виноват, — раздражённо бросила я. — Как ты вообще додумался заходить в женское общежитие и прятаться в углу? Знаешь, как сильно напугал? За одну секунду я столько фильмов ужасов вспомнила…

— Фильмов? Что это? — нахмурился парень, до конца не понимая, о чём это я. — Ты ведёшь себя весь день странно. Если я что-то сделал не так, то скажи мне это лично.

— Сказать? Да, пожалуйста! — Всплеснула руками. — Например, не стой молча в темном углу, пока девушка переодевается, как последний извращенец!

— Извращенец?.. — вновь нахмурил брови парень. Он точно не понимал, что он такого плохого сделал. — Хорошо, тут я понял, что тебя разозлило. А до этого?

— Да какая разница?! — воскликнула я, чувствуя, что на лице вновь появился румянец. — Я тебя игнорировала? Нет. Оскорбляла? Кричала? Нападала? Тоже нет! Ты мне сам ясно дал понять, что ты лишь староста, выполняющий свои обязанности. Ну вот. — Всплеснула руками. — Черта проведена, я её соблюдаю.

Понимаю, что так поступать неправильно. Вместо того, чтобы прямо дать понять, в чём проблема, я переваливаю всю вину на Ская. Кто так поступает? Только трусы! Но он ведь не поймёт. А объяснять у меня нет ни сил, ни времени, ни желания, ни терпения… ничего. Самое отвратительное то, что я начала понимать, почему так сильно злюсь. Ведь злюсь не на Ская, а на себя.

Я осознаю, что он тут не виноват и действует исключительно с благими намерениями. Он — фамильяр. Тот, кто должен по своей природе помогать и направлять мага. И ведь именно этим он и занимается, верно? Всегда помогает, приходит на выручку, проявляет заботу, снова, снова и снова. Не кричит, не обвиняет в чём-либо, не давит на чувство вины, не заставляет что-либо делать чрезмерное…

И вот именно это… стало ошибкой.

Теперь я осознаю, что не вижу в нём фамильяра. И видела ли вообще? Хах… Я вижу в нём парня. Именно парня, который придёт на помощь. Вот только… Как долго это ещё будет длиться? А после вчерашнего тупого занятия по полётам, поняла, что влипла окончательно. Но обидно то, что об этом думаю только я.

Дамы и господа, а теперь давайте дружно скажем, кто я?

Идиотка!

Верно…

— Понятно, — неожиданно сказал Скай, поднимаясь на ноги и выпрямляясь. — Ты права, — спокойным тоном произнёс тот, вновь отрешаясь от эмоций. — Должен извиниться за то, что вновь поступил так опрометчиво, вводя тебя в заблуждение. Позволь исправить последствия произошедшего и можешь готовиться ко сну.

— Что?.. — озадачилась я, но Скай уже не слушал.

Не знаю, как ему это удавалось, но он и в самом деле избавлялся от появившегося хаоса и возвращал всё на свои места. При помощи магии, конечно. Вернул мебель и мелкие предметы туда, где они были десять минут назад. Также восстановил стены, окна и стёкла. Даже одежду сложил аккуратно, словно по щелчку пальцев.

Хотя, почему «словно»? Это и было по щелчку пальцев.

В комнате вновь появился свет. И только после этого, когда в комнате был полный порядок, Скай посмотрел на меня, протягивая руку, чтобы помочь встать. Что ж… Я взялась за неё и перебралась на кровать. Скай присел рядом, осматривая меня. На моих руках, шее и щеках имелись небольшие порезы от стёкол.

— Раны незначительные, — отметил всё таких же спокойным и отстраненным тоном парень. — Слюна фамильяров-волков способна их исцелять.

— Хах, знаю, — улыбнулась я, вспоминая тот вечер, когда пришлось убегать от барса.

— В таком случае, для тебя не будет неожиданностью, если я… — начал парень, после чего почему-то потянулся именно к моей щеке.

Хотел лизнуть её? Да… В этот момент я заметила лёгкое обращение в волка. Серебряные глаза блеснули, появились клыки и когти. Для фамильяра это был лишь элементарный способ помочь колдуну или ведьме. Но вот для меня…

— Не нужно, — остановила я его, отстраняясь, и тут же улыбнулась, чтобы сгладить ситуацию. — Сам сказал, что ранки незначительные. Сами заживут. Да и у меня ещё пластыри остались… Не умру, хах.

— Разве не проще будет избавиться от них сейчас, пока есть такая возможность? — спросил Скай, вновь нахмурив брови.

— Нет, всё в порядке, — продолжала улыбаться. — Не трать силу, которую и так прилично затратил на уборку. Спасибо, я в полном порядке. А теперь возвращайся к себе. Мне всё же спать пора.

— Хм… — протянул он, явно над чем-то раздумывая. Похоже, мой ответ его не удовлетворил, но спорить он не стал. — Понятно, — кивнул Скай, полностью возвращая себе человеческий вид. — Спокойной ночи.

После этих слов парень покинул мою комнату. Оставив меня одну. Минуты три я сидела на месте неподвижно, прислушиваясь к отдаляющимся шагам. И даже больше. Потом, когда всё окончательно стихло, с шумным выдохом и стоном повалилась на подушку, хватаясь руками за голову. И единственное моё желание было:

— Ох, да пристрелите меня!

***

Как же было холодно…

Так сильно, что, сколько бы я не сжималась, всё равно легче не становилось. Холодно… Очень. Так и ещё температура тела во время сна снижается. Неужели кто-то вновь окно разбил? А может, Злата просто его открыла и забыла прикрыть? Боже… Всё тело дрожит. Буквально колотит. И этот пар изо рта…

— Геля! Геля! Ангелина, просыпайся! — слышала я женский голос откуда-то далеко-далеко. — Ангелина! — Меня трясли за плечи.

— Злата, это ты? Прошу, прикрой окошко, холод собачий… — сонно бубнила я.

— Всё закрыто, Геля! — настаивала девушка. — Просто нашу комнату сковало льдом.

— Чего? — не поняла я и всё же высунула нос из-под одеяла. — Что за?..

Меня ждал очень весёлый сюрприз. Начнём с того, что нашу комнату не просто сковало льдом. Она вся, даже самые мелкие детали, покрылись инеем. Причём толстым слоем. На оконных стёклах морозные узоры, пол, стены потолок сверкали от лёгких хрусталиков льда, да и вообще вся комната стала больше похожа на морозильную камеру. Спать в таких условиях не то, что не нужно, а крайне небезопасно.

Злата напугано оглядывалась по сторонам, сотрясаясь от холода. По её одежде было видно, что она только-только проснулась, а по взгляду — что она ничего не понимает. Кто-то решил кондиционер врубить на максимум? Или я чего-то не знаю?

Глава 17. Ледяная клетка

Знаете, первая мысль, которая меня посетила, была вполне логична, а именно — это опять мой косяк. Нет, ну, если посудить, разве это бы всё не объясняло? Я вчера вспылила, поругалась со Скаем, и, возможно, это последствия. Хотя, Скай вроде всё убрал. Так, может быть, я во сне вновь всё разрушила? Но как?

В этот момент я чертовски пожалела, что практически всегда сплю лишь в белье и длинной футболке. Но, с другой стороны, кто же знал, что нужно упаковываться в шубу? Я и Злата поднялись на ноги, после чего дрожа от холода и стуча зубами, принялись выискивать всевозможные зимние вещи. Вообще-то, мы их намеренно убрали чуть ли не в самый дальний угол. Почему? Да потому, что в их необходимости нет никакого смысла. Тут всегда лето. Погода на территории Академии не меняется. А если и меняется, то только под надлежавшим присмотрим директора.

— Господитыбожемой… — на одном дыхание сквозь зубы бросила я, напяливая брюки. — Ч… ч… что случилось? П… п… почему так холодно?

— Я… н… н… не знаю, — отозвалась Злата, также укутываясь потеплее. — Но на часах… уже почти п… п… половина девятого утра, а за окном… — Повернулась в сторону улицы. — Ещё даже не… рассвело.

— Ч… что?.. — не понимала я и последовала за взглядом рыжеволосой девушки. — Что за?..

На улице не просто не рассвело, там всё было черным-черно. Не было снега или намёка зиму, но все деревья покрылись толстым слоем льда. Камни, трава, листва, ветки… Всё приобрело серый оттенок с примесью серебра. Но над головой не было ни облаков, ни ночного неба, ни звёзд. Лишь кромешная чернота. Да такая густая, что даже дышать стало страшно. Хотелось закричать и спросить — «Кто украл солнце?», но понимаешь, что ответа не последует. Вся наша комната, весь коридор, вся Академия и всё пространство вокруг здания буквально погрузились в ледяную камеру.

Боже, как же холодно.

Мы накинули несколько пар штанов, несколько кофт, даже отыскали специальные школьные пуховики ярко-зелёного цвета и выглядели как огромные шарики, но это не спасало. Казалось, что с каждой секундой температура незамедлительно падает. Медлить нельзя было, и мы поспешили в коридор. Правда, когда я взялась за дверную ручку, то та с хрустом сломалась. Не потому, что я настолько сильная, а потому, что металл ручки промёрз до самого основания и просто раскрошился в руке.

— Господи… — ахнула Злата, прижимая рукавицу ко рту. — Как такое могло произойти?

— Хотела бы и я это знать, — тихо ответила девушке, всё же выдвигаясь в коридор.

Там мы были не одни. Многие ребята также вышли из своих комнат, укутавшись во всё, что только можно было отыскать и двигались к центральному залу. Все задавали вопросы о том, что могло произойти. У всех непонимание во взгляде и нешуточное беспокойство.

— Геля! — услышала я голос за своей спиной. Обернувшись, увидела бегущего ко мне навстречу и мимолётно скользящего по полу, Тимура, который также накинул на себя зелёный пуховик. — Фух! — отдышался он, когда добежал. Осмотрел меня и Злату. — Рад, что с вами всё хорошо. Беспокоился, что в таком холоде вы заснули и…

— Нет-нет, — отмахнулась я, разгоняя мрачные мысли парня. — Злата успела меня разбудить. Но ты не в курсе, что происходит? И… ты один? Васио не с тобой?

— Нет, он со мной, — ответил Тимур, после чего аккуратно расстегнул пуховик. Оттуда тут же выглянула взлохмаченная и недовольная белая кошачья морда с зелёными глазами. — Васио как раз меня и разбудил. А также отметил, что пространство, в котором находится Академия… хм… лопнуло.

— А? Это как? — не понимала я и посмотрела на кота. — Словно мыльный пузырь?

— Воспринимай, как хочешь, — отозвался кот, прижимая уши. — Но как ещё объяснить, что солнце не встало, а температура становится всё ниже? Не забывай, мир, в котором находится Академия, искусственный и создан для того, чтобы фамильяры и маги смогли лучше узнать друг друга. Сейчас мы находимся в своеобразном «междумирье», где ничего не должно быть.

— Но… но что же делать? Ведь здесь мы! — ахнула Злата, начиная паниковать.

— Эй-эй! — бросила я, тут же хлопая девушку по плечу. — Не переживай так, уверена, что сейчас подойдём к преподавателям, и они точно скажут, что нужно делать.

— Ах, ну да, — тут же кивнула Злата.

— Тогда давайте поспешим, — предложил Тимур, робко улыбаясь. Васио ничего не сказал, а лишь вернулся обратно в пуховик.

Хех… удобно, блин.

На первом этаже в центральном зале было довольно оживлённо. Собрались все волшебники, фамильяры и преподаватели. Разожгли камин, и кое-кто из фамильяров периодически подкидывал туда дрова. Несколько старших из магов разливали горячий чай и раздавали тем, кто замёрз. Хотя должна отметить, что с костром была какая-то проблема, так как он постоянно затухал в таком морозильнике, да и чай быстро остывал. Стоило напиток просто вылить из кружки, как на пол уже падала не капля воды, а кусочек льда.

— Ангелина, — услышала я строгий голос, и к нашей компании подошёл Лео, в руках которого имелись списки учеников. — Так, это все? — спросил он. — Из общежития все вышли или ещё остались ученики?

— А?.. — удивилась я, переглядываясь взглядом со стоящим рядом Тимуром.

— Нет, мы обошли все комнаты, — заверил парень. — Это последние. Больше никого нет.

— Хорошо, — более спокойно произнёс Лео, кивнув головой. — Проходите к остальным и присаживайтесь на подушки. Старайтесь сохранять тепло. Если вам нужны куртки, обувь или другая дополнительная одежда — скажите.

Парень уже хотел уйти, продолжая осмотр, но я резко подошла к нему и взяла за руку.

— Лео, что происходит? Это какое-то заклинание или случайный всплеск магии одного из студентов? — спросила у него, смотря в спокойные серые глаза. Может, это и не видно, но мне очень не по себе.

Страшно.

— Пока что-либо говорить трудно, — признал Лео. — Мы разбираемся.

Он не врал. Хоть лицом и сохранял спокойствие, было видно, что он немного взволнован. На фамильяре было не так много одежды, как например на магах. Его обычный деловой костюм, а сверху тёмно-синий пуховик, доходящий до колен и то расстегнутый, так как Лео просто было неудобно в нём передвигаться. Но он был без шапки и перчаток, что меня немного удивляло. Но я слышала, что у собак и волков температура тела значительно выше, чем у человека. Должно быть, именно это и помогает ему не мёрзнуть. Как, кстати, и большинству фамильяров.

Все студенты-фамильяры были одеты по схожему типу. Одежды не так уж много, но синие пуховики всё же накинуты. Так ребята в основном старались делиться одеждой с теми, кому реально холодно. Даже находясь в столь непонятной ситуации, многие ребята пытались, как они могут, поддержать остальных. Шутили, смеялись, дурачились и так далее. Словно ничего не произошло. Просто очередной неуклюжий урок, который необходимо перетерпеть.

Но по лицам преподавателей я не сказала бы, что всё в порядке. Собрались все. Я не слышала разговора, но видела напряжение, проскальзывающее между собеседниками. Видела Лео, Алана, директора, который стоял рядом с доктором, Виолу и Дениса, и даже Роу! Он не улыбался и выглядел непривычно серьёзным. Что-то спрашивал, получал ответ, и это его не осчастливило. Все пытаются решить данную ситуацию по мере своих сил. Но студенты…

Тем, кто не нашёл своих напарников, по большей части не рекомендуется колдовать, так как это небезопасно. Так что мы пока просто балласт.

В толпе ребят я видела Ская. Наши взгляды на какое-то время пересеклись, но потом я просто отвернулась и пошла дальше, словно не заметила его. Взяла предложенный чай с лимоном и подсела к своей компании друзей. Тимур уже там сидел, о чём-то болтая с Яном и Даниэлем.

— Странно всё это, — вздохнула я, присаживаясь к парням. — Вчера вроде всё было нормально, а тут… пуф! И привет, Арктика. Может, просто с той ерундой, что делает нам круглый год лето, что-то произошло? Ну, там… батарейки сели. Или сломалась какая-нибудь деталь.

— Этого не могло произойти, — отрицательно замотал головой Даниэль. — Здешние погодные условия напрямую зависят от заклинания. Вернее, от заклинателя, который установил заклинание. А мы, как видим, с директором всё хорошо. — Кивнул в сторону высокого брюнета, который задумчиво потирал подбородок. — Значит, причина в другом.

— Например? — поинтересовалась я.

— Есть несколько вариантов, — отозвался блондин, загибая пальцы. — Первый — заклинание погоды было сломано намеренно, третьим лицом, но тогда бы это почувствовал директор, и… это бы означало, что на территории школы присутствует сильный маг с недобрыми намерениями. Второй вариант — это мир с Академией сотрясло, и он начал потихоньку разрушаться. Если это так, то волноваться не о чём. Такое периодически происходит. Несколько заклинаний со стороны колдунов с фамильярами, и всё вернётся на своё русло. Ну и, третий вариант… — Даниэль запнулся, не желая озвучивать последний вариант. — Кто-то намеренно разрушил местный мир, сломав грань между реальностями. Но на это требуется огромная сила. И если это так, то значит, сильный маг, желающий тут всё уничтожить, среди нас. Осталось выяснить, кто это и что ему нужно?

Среди нас воцарилась тишина. Сильный маг, желающий всё уничтожить? Да тут только студенты и преподаватели! Кто может такое совершить? Да и зачем? Доступ на территорию Академии так просто не получить. Его открывают для каждого персонально. Верно? Это выйти легко, но назад вернуться… только по приглашению. А это значит, что сломал завесу реальности кто-то из своих.

Ох, от этой мысли мне стало ещё холоднее. Даже чай не спасает, хотя… у меня там уже кусок льда плавает. Матерь божья! Как же холодно!

— Ну-ну, — протянул Ян, обхватив меня за плечи, как это было возможно, так как из-за пуховика я скорее напоминала огромного зелёного колобка. А фамильяр тем временем немного перевоплотился в свою звериную форму. Выпустил клыки, когти, хвост и даже рыжеватые уши. — Не будем говорить о таких страшных вещах. Раз мы вместе, значит, всё будет хорошо, не так ли? Сейчас директор и остальные что-нибудь придумают.

— Да, — отозвалась я, с улыбкой приподнимая руку и поглаживая парня по голове между ушек. Более того, забавы ради добавила: — Хороший мальчик, хороший мальчик…

— Ха-ха-ха! — засмеялся Ян, радостно виляя хвостом.

На это многие обратили внимание и принялись подражать. Температура фамильяров выше будет. Поэтому, держась вместе, они поддерживают свою температуру и согревают магов. В какой-то момент я вновь заметила краем глаза Ская. Он продолжал за мной наблюдать и выглядел… крайне недовольным. Хм…

Хмурый взгляд и отрешённая поза. Даже сейчас он старался держаться ото всех подальше. И в тоже время ближе. Чтобы контролировать ситуацию. Проходил от одной группы к другим и задавал стандартные для данной ситуации вопросы о самочувствии студентов, о наличии питья и еды, а также о принадлежностях для согрева.

Однако преподавательский состав что-то решил. Совещание наконец-то закончилось, и они разошлись по разным коридорам, желая что-то проверить. Сама не знаю почему, я встала с нагретого места и подбежала до первого, кого смогла поймать. Это был Роу. Ого… Такой серьёзный взгляд… Впервые вижу, чтобы он не дурачился и не ругался с Лео. Они реально напарники и действовали слаженно.

— Роу, — позвала фамильяра, после чего тот остановился и привычно улыбнулся.

— Милая Ангелина, — мягко протянул парень. — Неужели уже соскучилась?

— Роу, что происходит? — прямо спросила я, когда мы отошли немного в сторону. — Я… Хм…

Опустила взгляд. Я понимаю, что даже если мне всё объяснят и разложить по полочкам, ничего не смогу изменить лично. Я лишь студентка. Знаний в магии особых нет, да и своего фамильяра тоже нет. Есть только желание, но разве этого достаточно? Хах… Кто бы, что не говорил — это не тот случай.

— Если хочешь знать, я отвечу, — заверил фамильяр. — Но нам лучше поспешить. — Указал на коридор, к которому он направлялся. — Происходит то, чего хотелось бы избежать, и у нас о-о-очень мало времени.

— Что именно происходит? — всё же спросила я, не двигаясь с места.

Но не успел Роу и звука произнести, как со стороны коридоров зазвучал жуткий дребезжащий скрежет, словно кто-то сломал огромное дерево, проводил когтями по стеклу и пилил металл одновременно. Многие не выдержали и зажали руками уши. Эти звуки… Они доносились откуда-то с верхних этажей Академии. Как?..

— Хочешь знать, что происходит? — уточнил парень, так же глянув наверх, словно там был ответ. — Этот мир разрушается. И Академия вместе с ним.

— Что?..

***

Как так произошло, чёрт его знает. Преподавательский состав пытался осмотреть школьную территорию, чтобы понять наше положение, но все вернулись довольно быстро, осознав, что положение хуже некуда. Приказ директора был чёток:

— Все студенты должны немедленно покинуть территорию Академии.

Кто-то был против такого расклада, кто-то даже не пытался спорить, но вывод один. Фамильяры обязаны вернуться в свой мир, а студенты — в свой. Но… Всё сошло на нет, когда вернулся Лео и заявил, что портал ведущий в мир людей — уничтожен. То есть, доступ домой перекрыт.

Среди студентов тут же поднялась волна шума, и она была оправдана. Проблема в том, что единственный путь — это дорога в мир фамильяров. И передвигаться домой через портал того мира. Но путь на зону фамильяров закрыт, и все это прекрасно знали. Его могут пересечь только сами фамильяры и те маги, которые успели провести обряд объединения душ. А значит, такие, как я, и те, кто ещё не нашёл напарника, не сможет пересечь территорию.

Нет, конечно, пришла мысль, чтобы вновь съесть какое-то пёрышко или любую другую частичку фамильяра, чтобы принять сущность предка, но… У меня на всё будет ровно тридцать минут, а потом… что?

Было необходимо, чтобы мир фамильяров хоть на какое-то время открыл волшебникам доступ передвигаться. Казалось бы, всё решено! Проблем нет! Но и тут не всё так просто. Первым высказал своё мнение Лео, не боясь о том, что его услышат.

— Это будет не просто, директор, — холодно произнёс он, скрещивая руки на груди. — Академия разрушается, и это дело рук третьих лиц. Высока вероятность, что это и было целью преступника. И если мы откроем доступ, то он свободно пересечёт границу. Мир фамильяров, как и все проживающие там, будут в опасности. Как солдат королевской армии, я не могу подобное позволить.

— Брат, что ты несёшь?! — неожиданно произнёс Скай, выходя из тёмного угла. Тот не повышал голоса, но злость в его глазах давала ясно понять, что он думает о всей этой королевской армии. — Если мы этого не сделаем, то волшебники, не нашедшие напарников, просто умрут здесь, окоченев.

— Я это прекрасно понимаю, Скай, — повысил голос Лео. — Но не забывай, кто мы и какова наша прямая обязанность.

— Не забываю, — буквально с рычанием произнёс Скай. — Я староста своей группы и отвечаю за их безопасность.

— В таком случае, ты тоже должен понять меня, — отозвался Лео.

Всё это перерастало в назревающую драку между братьями. Скай даже не выдержал и сделал шаг в сторону Лео, ясно намекая на то, что сейчас начнётся… Что-то чудовищное. Лео же был спокоен и несокрушим. Даже бровью не повёл. Смотрел на младшего брата, как… на пустое место. В эту же секунду между братьями появились Денис и Роу. Причём Денис стоял около Лео, а Роу, как ни странно, останавливал Ская, упираясь ладонями тому в плечи.

— Успокойся, Скай, — тихим голосом произнёс ворон, смотря тому прямо в глаза. — Ты ведь понимаешь, что у него нет выбора. Я тоже это ненавижу, но… мы подчиняемся королевской армии.

— Тц… — шикнул Скай, успокоившись.

— Как бы то ни было, — присоединился к разговору директор. — Все студенты ещё здесь. — Повернулся в сторону Даниэля. — Возможно ли как-то повлиять и ускорить процесс разрешения на передвижение в мире фамильяров?

— Я как раз хотел это предложить, — отозвался Даниэль. — Как представитель королевской крови, я даю своё прямое согласие. И все последствия данного решения возьму на себя. Но для этого мне придётся всё равно направится в мир фамильяров и снять печать, создающую барьер.

— Сколько на это займёт времени? — спросил директор.

— Трудно сказать, — нахмурился принц. — Пятнадцать-двадцать минут.

— Пойдёт, — со вздохом отозвался брюнет, поправляя чёрную шляпу на голове и зелёный пуховик на плечах. — Итак, прошу весь преподавательский состав разделить студентов по группам и проследить, чтобы они как можно быстрее покинули территорию Академии. Начнём с фамильяров и тех, кто уже провёл обряд напарников. Остальные будут находиться около барьера и ждать сигнала.

Так и решили. Но напряжение среди студентов значительно возросло. Буквально до уровня нервозов. Казалось, ещё немного, и кто-то не выдержит, начав истерику. Некоторые девушки всё же начинали тихо плакать, украдкой вытирая слёзы. Я и сама была на грани ужаса. Однако эти мысли пришлось отбросить в сторону. Перед нами нависла следующая угроза…

Разрушение.

Идя по длинному коридору, через окна стало заметно, что тьма, окружившая Академию, увеличилась и поглотила всю территорию. Подступила к самым окнам. Многие старались просто туда не смотреть, но в один момент из угла, прямо перед впереди идущими, за одно мгновение выросла огромная сосулька, напоминающая столб с острым концом. Такая если пронзит тело человека, то это будет решающий момент. Иными словами — конец. Никто не понимал, откуда она явилась. Но следом за ней вышла ещё одна и ещё, причём не обязательно из угла. Сосулька могла появиться из пола, стены или даже потолка. Резко, быстро, без осознания как их предугадать.

С виду такая красивая. Чистый голубой хрусталь, переливающийся в лучах света. Но не менее опасная.

— Пошевеливайтесь! — приказал Лео. — Всем пригнуть головы и поторапливаться. Не оглядывайтесь! Быстро! Быстро! Быстро!

Быстрый шаг превратился в бег. Сосульки возникали то тут, то там, вызывая каждый раз крики со стороны девушек. Некоторые фамильяры перевоплотились, приняв частичный вид зверя, чтобы бежать впереди и прочищать всем дорогу. Они сносили сосульки, круша их на своём пути, но через какое-то время на том же месте вырастала новая.

Проклятье! Почему в этих коридорах всегда приходится от чего-то убегать?! И тебе всегда угрожает опасность… Да почему?

Крики не стихали ни на секунду. Обломки льда крошились под ногами и мешали передвигаться, замедляя ход. То тут, то там студенты падали, но им всё же старались помочь, поддерживая друг друга. Однако самое «веселье» настигало студентов и преподавателей тогда, когда в сосульку всё же кто-то попадал. Нет-нет, она не ранила. Она обволакивало руку или ногу, а после застывала. Капкан. Ловушка.

Но фамильяры не спали. Стоило такому произойти, как они сразу старались разбить лёд и освободить человека. Также в бой шли колдуны, такие как Денис или директор. Их магия помогала замедлить сосульки, и хоть немного предугадать, где они появятся.

Но вот! Мы наконец-то практически дошли до барьера. Первыми пошли фамильяры во главе с Виолой. Среди них также был и Даниэль. Нельзя отставать. С каждой секундой кто-то исчезал, проходя на сторону фамильяров, где, как ни странно, было спокойно, тихо и безопасно. И нам рукой подать, но ещё рано… Необходимо ждать.

За невидимой стеной остались только маги, у которых не было напарника, некоторые преподаватели и староста. Которого Лео как раз и не хотел видеть.

— Ступай! — приказал парень. — Я останусь и позабочусь и студентах. Ты проследи, чтобы принц добрался до нужной печати как можно быстрее. — После этих слов, Лео вновь нанёс удар огромной когтистой лапой, разрушая огромную ледяную глыбу, нацелившуюся прямо ему в голову.

— Нет, — отрезал Скай, также сражаясь с ледяной стихией. — Я остаюсь.

— Щенок, — прорычал Лео, понимая, что спорить с этим упрямцем бесполезно. — Прикрой тыл!

Каждая секунда казалась вечностью. Я уже не чувствовала ни рук, ни ног, ни лица… хоть и бежала, выжимая тело на износ, но тут же быстро остывала, чувствуя, как замерзает всё моё тело. Клонило в сон. И не только меня. Теряли силы, хотя очень старались держаться. Но нас даже ноги не держали. Холодно… Хочется спать.

— Эй! Ангелина! — почувствовала, как кто-то резко дернул меня за плечи, встряхивая. — Приди в себя! Сейчас не время спать. На моих лекциях поспишь.

Открыв глаза, понимаю, что это был Лео. Он заметил, что мои ноги сковало льдом. Практически по пояс. Но из-за того, что я вся замёрзла, практически ничего не заметила. И хоть я пыталась… Действительно пыталась хоть как-то бороться с холодом, но нет. Засыпала.

— Чёрт подери! — зарычал Лео, нанося удар по льдине и вытаскивая меня оттуда. Но подобная история происходила и с другими студентами. Всех не спасти.

Последнее, что я помню, это как что-то чёрное промелькнуло перед глазами, и я задалась вопросом: либо это тьма раздавила окончательно Академию, либо то, что всё же может нас спасти? Однако ответа в тот момент я не получила.

***

Не знаю, как это описать, но случилось невероятное. Мы живы. Все студенты. Нам открыли доступ и сделали это как раз вовремя. Правда, задержаться в мире фамильяров не позволили. Даже особо никуда не ходили. Предоставили чай, сменную одежду, несколько трав и настоек, в виде небольшой дорожной сумки, и отправили к порталу, что вёл в мир людей.

Всё было в спешке, в круговороте, в бессмысленной суете. Я даже не поняла, кто меня переодел. Человек? Фамильяр? В этот момент даже как-то было плевать. Была безумно сонная и плохо соображала. Директор советовал немедленно возвращаться домой и отдохнуть. При этом собирался с каждым поддерживать связь и передать, когда можно будет вернуться в Академию. Хм… В её новую версию. Хотя чёрт его знает.

Похоже, там будет ещё то разбирательство. Очередное…

Голова была какой-то… кирпичной. Хах! Что за забавное сравнение? Меня качало из стороны в сторону. Всё время клонило в сон. Я видела, как мимо магов то и дело суетились небольшие мохнатые зверьки. Кажется, они нам в чай что-то плюхнули, чтобы мы быстрее согрелись. Вот только от этого вообще не соображаю.

Только и слышу постоянный повтор слов: «Идите домой. Отдохните. Мы с вами свяжемся. Всё хорошо». Словно гипноз. И я помню, что перешла всё же через портал. Оказалась в своём родном дворе, перед старым и пошатанным невысоким зданием. Избушка, одним словом. Интересно, что сказать тёте?

В Академии вечно такие безумства происходят, прям ух!

Зашла в дом. Тётушки Клавдии не было. Может, в магазин пошла? Ай, потом разберусь. Сейчас мне бы просто плюхнуться на кровать и проспать часов сорок. Зевая на ходу, стянула со своего плеча сумку с травами, которую мне дали в мире фамильяров. Махнула и швырнула её в самый дальний угол. Правда, при падении об пол прозвучал болезненный и недовольный:

— Кар!

Я как стояла с раскрытым ртом, зевая, так и застыла в подобном положении. На некоторое время даже сон отбросило в сторону. Может, мне это показалось? В сумке что-то зашуршало, давая понять, что это далеко не сон. После чего из горловины сумки вылезла чёрная растрёпанная воронья голова с небесно-голубым взглядом. Я прям там и села, где стояла. Даже не понимая, куда именно.

— Роу?.. — неуверенно протянула я, переходя то ли на шёпот, то ли на истерический смех.

— Сюрприз! — произнесла птица, радостно расправив вверх длинный чёрные крылья.

Единственное, что я смогла сделать или сказать, было простое:

— Ик!..

Глава 18. Пернатый соседушка

Я спала.

Мне снилась моя мягкая приятная постель. Ещё до того, как я открыла глаза, понимала, что нахожусь дома. В тепле и уюте. Слышала, как на кухне стучит ножом тётушка и, как обычно, колдует на плите. Я уверена, что получится кошмар, но, тем не менее, люблю её старания. Также со стороны улицы слышала лай соседской собаки. Наверное, опять кто-то мимо прошёл, вот и ворчит с утра пораньше. Хм? В комнате кто-то появился. Услышала тихие шаги и шелест ткани. Устало приоткрыла один глаз и заметила только яркий красный цвет.

Тётушка сегодня в красном платье? Под её рыжие волосы очень идёт…

Меня обхватили за затылок и слегка приподняли, после чего к губам поднесли… хм? Что это? Приятно пахнет. Куриный бульон? Вкусно… Очень вкусно. Так… Это не варево тётушки. И передо мной… далеко не тётушка.

Резко распахнула глаза и в шоке всмотрелась на незваного гостя.

— Ты!.. — только и удаётся произнести, перед тем как к моим губам вновь поднесли чашу с куриным бульоном.

Чёрт возьми! Точно. Я же вчера вернулась из Академии, и не одна, а с любопытным пассажиром!.. Передо мной сидел Роу собственной персоной. Когда я его увидела, то была в таком шоке, что, скорее всего, даже не заметила, как потеряла сознание. Мы даже поговорить не успели. А теперь что? Парень сидел передо мной, рядом, на моей кровати, придерживая небольшую чашу с куриным бульоном и добродушно улыбался. Да так чисто и искренне, что вокруг него я замечала кружащие цветочки, звездочки и сердечки. Сама простота!

И всё бы ничего, если бы не одно «НО»…

Парень был одет в… длинное в пол алое тётушкино платье. Его прямые волосы чёрным плащом спадали на плечи и спину, да и косметики было столько, что я даже вначале засомневалась, что это мужик. Кстати, косметика, как я предполагаю, также принадлежит тётушке. Он и клипсы её напялил. Смотря на это диво-дивное, я буквально почувствовала, как голова закружилась, голова снова захотела откинуться назад, потеряв сознание, а недавний выпитый бульончик лез наружу, подплывая к горлу.

Что за?..

— Роу… ты?.. — Даже не знала, что спросить в первую очередь. Вопросов было так много, и все, как назло, с хорошим таким русским матом.

— Утречка, — поприветствовал парень, прижимая ладошку к щеке. Боже милостивый! Он и ногти в красный лак покрасил. Криво, заходя за пределы, но покрасил. — Как спалось, милая?

Вот никогда бы не подумала, что у меня появится яростное желание обхватить подушку и начать орать. Голова реально кружилась, и сильно пульсировало в висках. Этот парень…

Он что, больной? Или просто слегка «того»? Нет-нет, Ангелина, не горячись. Он же фамильяр. Тут точно что-то иное.

— Роу… почему на тебе платье моей тётушки Клавы? — спокойным голосом начала я, потирая переносицу. Голова сильно болела. Мысли путались. Главное — не шуметь.

— Ох, это?! — Всплеснул он руками, словно только сейчас заметил. — Ну, понимаешь, когда я перебирался сюда в виде ворона, то сменной одежды не прихватил. А тут такой шикарный выбор! Твоя тётушка должно быль очень яркая личность. Столько цветов в гардеробе. Нет, если хочешь, я всё сниму, но боюсь, что от моего обнажённого тела ты ещё сильнее смущаться начнёшь, ха-ха-ха… — засмеялся он, прижимая ладонь к губам. — И это так мило! Приятно осознавать, что юная ведьмочка видит в тебе особь мужского пола.

— Так-с… ладно… — Теперь я зажмурилась и потерла виски. — С платьем разобрались… Теперь скажи вот что, на кой-чёрт ты сюда явился? И вообще, разве это не опасно для фамильяров?

— Эй! Это, между прочим, грубо с твоей стороны! — Тут же надул обиженно губы. — Я, знаешь ли, беспокоился о своём друге, решил проводить её до дому и проверить, что ничего не произошло. Вон, даже супчик приготовил. А этот друг мне такую свинью подкладывает… Пф!

— Да неужели?.. — с ноткой сарказма спросила я, смотря на парня.

— Ладно-ладно, — вздохнул он. — Ну… параллельно я решил устроить себе небольшой отпуск и попутешествовать. Мир людей очень даже подошёл, хе-хе…

— Знаешь, — вздохнула я, поправляя за спиной подушку, чтобы было удобнее лежать. — Почему-то у меня такое чувство, словно это тебе ещё скажется, так как ты сделал что-то неправильное.

— Один раз живём, — с улыбкой отмахнулся Роу. — Насчёт моего пребывания в человеческом мире, не волнуйся. Я отношусь к фамильярам королевской армии, так что смог подготовиться. Со мной всё будет хорошо. Да и за мной одним никто сюда не поедет. Учитывая, что пространство с Академией придётся открывать заново, им понадобятся все фамильяры. Возиться с одним беглецом никто не будет, хе-хе…

— Так может, ты был бы нужнее там? — спросила я, на что парень вновь скорчил обиженную рожу.

— Не хочу! Не хочу работать! — буквально закричал он, чуть ли не топая ногами по полу. — Хочу отдыхать! Надоело! То этот мохнатый меня вечно терроризирует, то королевская семья! Я устал! Хочу отдыхать! Хочу! Хочу! Хочу!

— Ладно-ладно-ладно… — тут же попыталась успокоить я его, словно избалованного ребёнка.

Боже… Чувствую, проблем у меня прибавится. А я, как назло, ещё и заболела. Чувствую слабость, сонливость, боль в голове, лёгкую заложенность носа и сухость в горле. И это неудивительно. Думаю, сейчас многие маги переживают тоже, что и я… После такого приключения.

— Значит, — вздохнула я, слегка улыбнувшись. — Хочешь остаться? — Роу согласно кивнул, слегка вжав голову в плечи. Словно боялся услышать отказ. — А насколько?

— Ну, — задумался парень. — Пока не вернёмся в Академию, а как ещё?

***

Вот так вот. Сама того не ожидая, я приобрела довольно необычного сожителя или соседушку, кому как будет удобнее. А вот тётушка, к сожалению, а может и к счастью, всё никак не возвращалась. Позже я увидела в её личном календаре, что у тётушки очередные гулянки. Нет-нет, для неё это супер-важная встреча с единомышленниками, чтобы обменяться накопленными знаниями, энергетикой и впитать ум этого мира. Но на деле… «Пати» в лесу или в горах, что длится несколько недель. И пока не выпал первый снег, да и погода позволяет, тётушка будет часто позволять себе подобное веселье.

Роу же, естественно, заинтересовался тем, где моя родня. Во всяком случае, хозяйка того барахла, что он на себя нацепил. И ведь старался подражать именно той фотографии, что увидел в тётушкиной спальне. Вот откуда взял манеру краситься и одеваться. Увидел, подумал, что так и надо. Мол, необходимо влиться в общество. Стать своим. Но как-то перестарался.

Надо будет об этом с ним потом поговорить.

— Так где, говоришь, твоя тётя? — спросил парень, вновь что-то химича на кухне.

— Говорю же, на шабаше, — пояснила я, бросая ответ.

— О! Правда?! — тут же отозвался парень, возвращаясь в мою комнату. Тут я заметила, что одной рукой он придерживает небольшую кастрюльку, а другой — замешивает в ней тесто. — Я слышал, что на подобные мероприятия съезжаются колдуны и ведьмы разных уровней мастерства со своими фамильярами. А после, соперничают и хвастаются, чего они смогли достичь за тот или иной строк. Ух, я бы там показал!..

— Боюсь тебя разочаровать, но тот шабаш, на который пошла моя тётя, мало чем напоминает тот, который должен быть, — отмахнулась. — Я бы назвала — это «сбором престарелых нудистов, которым есть что вспомнить».

— Хм… — озадачился парень, украдкой представляя то, что я сказала. — Всё равно бы глянул, — уверенно кивнул он сам себе, а после добавил: — А мама с папой где? Они придут? Я бы с ними познакомился.

— Нет, не придут, — ответила я, тут же замечая, как собственный голос стал холодным и безжизненным. Это именно та тему, на которую я точно ни с кем не хотела бы говорить. Даже с Роу. И он это мгновенно заметил.

— Ясненько, — с улыбкой бросил парень, возвращаясь на кухню. — Думаю, через час пирожки будут готовы. Так что не наедайся сладостями.

Да-да, именно так. Пока я болею, Роу решил взять на себя всё хозяйство в дом и стать мне нянькой. Просила я его об этом? Скорее наоборот. Мне было так неловко, что я его просила прекратить, но он лишь рассмеялся и с какой-то непонятной песней побежал в сторону кухни. И мне даже страшно представить, как он пользовался нашей плиткой. Она же электронная.

А фамильяры и техника… Ну, вы понимаете…

Тем не менее, парень выглядел не просто счастливым, а гипер-счастливым. Но из тётушкиного платья его вытаскивать всё же пришлось. Не дело, когда чужие вещи таскают. Ладно мои, но тётины… Да и ещё без разрешения… К тому же их таскает парень… В общем, пришлось искать в своих закромах нормальную одежду для высокого парня под два метра ростом. Мою одежду. И это притом, что всё, что было пригодно для ношения, я увезла в Академию, и оно теперь покрылось огромным слоем льда. Нашла только то, что давным-давно пора на тряпки пустить, да всё жалко.

В итоге, в моих вещах Роу выглядел как подстреленный. Даже растянутые футболки были короткими и оголяли живот, а что касается штанов, так там вообще плакать хотелось. Спортивные штаны его облегали, были слишком короткими в ногах и постоянно сползали вниз, обнажая бёдра. И учтите, что белья у Роу — нет.

В итоге, когда я более-менее была в подвижном состоянии, собралась и сказала парню, что мы немедленно пойдём в магазин за одеждой. Отыскала кое-какие сбережения, которые я с собой как раз не брала. Деньги в Академии бессмысленны. Но и Роу меня в этом удивил. Когда я сказала, что мы идём за покупками, а сама принялась искать деньги, парень завалился на мою кровать, щёлкнул пальцами и прямо перед ним, звонко позвякивая, появился небольшой чёрный мешочек, сшитый из грубой и плотной ткани. Мешочек был связан толстыми золотыми нитками и довольно сильно привлекал моё внимание.

— Роу, что это? — спросила я у него, подходя ближе.

— Моя коллекция, — отозвался парень, широко улыбаясь. — Подобная есть практически у каждого фамильяра. С самого раннего возраста мы не знаем до конца, какой маг нам достанется. Не знаем, какой он будет пола, национальности, верования. Не знаем, на каком языке будет говорить. Поэтому фамильяры с раннего возраста изучают всевозможные языки людей, чтобы наладить общение. Ты знала об этом? А также мы готовимся к тому, что придётся столкнуться с разными финансовыми вопросами. Хах…

Роу развязал мешочек, и тут я ахнула. Он был доверху наполнен различными купюрами, банкнотами, монетами, золотыми украшениями и драгоценными камнями. Причём деньги были разных стран и времён. Тут я увидела китайские юани, американские доллары, японские иены и даже старинные рубли времён царя батюшки. И чем дальше я заглядывала в этот мешок, тем больше купюр находила.

Матерь божья! Откуда у него всё это? Да некоторые старинные деньги профессиональные коллекционеры с руками оторвут. А он мне это с таким смехом протягивает. Мол, бери, что надо. Я аж икнула! Ноги задрожали, и просто не знала, как реагировать. Чувствовалось, что фамильяры реально серьёзно готовятся к сотрудничеству с магами. Словно невеста с приданым, честное слово. А ведь они готовятся к тому, чтобы перебраться в этот мир и начать жить самостоятельно, не завися от волшебника и не садясь ему на шею. Нет, это правильно, но… с моей стороны, брать это далеко не правильно.

— Слушай, всё нормально, — отозвалась я, возвращая деньги парню. — У меня есть заначка, а ты мой гость, так что…

— Хах, милая Ангелина, — улыбался парень. — Я — королевский фамильяр. А это значит, что другой подобной возможности воспользоваться тем, что я коллекционировал, просто не будет. Так что прошу, сделай мне приятное и возьми что-нибудь, что тебе сейчас пригодится.

Что ж… И логика присутствует в его словах. Так что я взяла несколько купюр, сунула их в карман и попросила парня поторопиться. Мы шли по магазинам.

Вначале на нас, на улице, смотрели как-то… странно. С приподнятой бровью и отрешённостью. Ладно, мы выглядели как укуренные панки. Я с мешком, вместо одежды и белыми лохматыми волосами, и Роу весь в обтяжку, попой порой сверкает, с длинными сверкающими чёрными волосами. Да такой счастливый, что на него не только девушки, но и парни оборачивались. Но потом, после первого же бутика с одеждой… всё только осложнилось.

Я искала парню одежду, ориентируясь на комфорт. Удобство, простор и чтобы выглядело более-менее сносно. Нацелилась на спортивный вариант. Футболки, штаны, кофты, кроссовки, а то обуви-то у него нет. Длинные волосы заплела в хвост, чтобы не мешался и всё. Мальчик-модель готов. Это и вызвало проблемы. В следующих бутиках к нам то и дело подбегали агенты модельных компаний и предлагали такому красавцу стать представителем их одежды.

Не, ну нормально вообще? Он только зашёл, а его уже все окружали и умоляли взять визитку компаний. Меня, кстати, никто не замечал. Я вообще старалась просто не умереть в такие моменты. Ведь то вешалки на голову свалятся, то случайно на склад с одеждой забросят, то просто о шнурки споткнусь…

Одним словом — я и моя жизнь.

Но с боем мы всё же добились своего и купили одежду, вернувшись домой. Ох, как же я тогда устала. Температура только сильнее поднялась, но парень хотя бы не ходил по дому с голым задом. Я себе тоже кое-что приобрела, но без особого энтузиазма. Так, на время перебиться.

Помню, как сняла обувь и предупредила Роу, что вздремну часик-другой. Сил нет. Нужен сон. Но Роу попросил повременить, так как он собирался сделать мне чай на травах, который быстро поднимет меня на ноги. Что ж… Пришлось с ним согласиться, иначе просто разбудит меня. Всё бы ничего, скидывала верхнюю одежду, готовясь ко сну, поползла в кровать, как неожиданно со стороны зеркала услышала:

— Кхм-кхм!

Я прям там и замерла.

Оглянулась в сторону высокого зеркала, что стояло в моей комнате, и охнула, тут же прикрываясь одеялом. В отражении стояло двое: Лео и Скай. Оба суровых, оба настороженных и оба спокойных, словно лёд. Они находились в неизвестной мне комнате, где стены были обшиты расписным деревом. Неподалёку от зеркала стоял кофейный столик с горящей свечой.

Пока она горит, общение будет продолжаться.

Лео стоял как бы впереди, ясно давая понять, что разговор будет вести он, в то время как Скай находился вдали, около самой стенки и особого рвения не проявлял. Да и отворачивался постоянно в сторону, словно его вообще ничего не интересовало. Что это с ним? Глянул на меня, отвернулся, посмотрел на какую-то левую кипу бумаг, принялся ковыряться там, полностью игнорируя меня.

А? Ну… ладно.

— Доброго дня, Ангелина, — поздоровался Лео. — Мы связываемся со всеми магами, чтобы узнать, как ваше самочувствие и имеются ли последствия после схлопывания реальности. Также хотели проинформировать, чтобы студенты не переживали и восстановление Академии идёт полным ходом. К моменту осеннего бала всё будет готово. Так что можете смело приготавливаться к празднику, а пока считайте, что у вас внеплановые каникулы.

— Эм… вот как… — растерянно протянула я, даже не зная, что сказать. — Ну, я пока дома. Вроде всё нормально. Никаких последствий не замечаю. Вот…

— Что ж, — кивнул Лео. — Рад это слушать. Вижу, что ты готовилась ко сну. Не буду больше мешать. Когда именно откроется портал, мы сообщим позднее, а пока…

— Ангелина, милая, тебе больше нравится лимонный вкус или малиновый? — послышался крик Роу из кухни. И именно в этот момент спокойные и скорее уставшие глаза Лео округлились до такой степени, что ещё немного, и вылетели бы из глазниц.

— Какого?.. — только и произнёс Лео, буквально теряя контроль и начиная обращаться в волка. Появились когти, клыки и уши. Но он всё же вовремя взял себя под контроль, сохраняя самообладание. — Адамова Ангелина… — прорычал парень, сжимая кулаки. — Не… позовёшь к зеркалу… это «недоразумение».

— Эм… — только и смогла протянуть я, натягивая на лицо одеяло, словно оно способно было меня защитить.

Тем временем даже Скай отбросил в сторону документы и в шоке посмотрел на меня. По взгляду вижу он удивлён и… зол. Но звать Роу не пришлось, так как он сам прибежал в комнату и в тётушкином зелёном фартучке, на котором были нарисованы четырёхлистные клевера. Клавдия заверяла, что так он принесёт в наш дом удачу.

Угу… Я вижу.

— Вот, — отозвался парень, протягивая мне чашку ароматного травяного чая. Взяв его, я сразу же почувствовала, что парень не стал долго думать и смешал малину с лимоном. — Пей не торопясь, а то горячий, — словно мама, посоветовал он, погладив меня по голове.

— Хм… Роу… — обратилась я к фамильяру, на что парень удивлённо вскинул брови. Мол, слушаю? Но я лишь указала пальцем в сторону зеркала, что находился сейчас за спиной ворона.

Тот с непониманием обернулся и встретился с дьявольски обозлёнными взглядами двух братьев.

— Кар?! — вырвалось вначале у Роу, после чего он отступил назад. Но потом тут же взял себя в руки. Отчасти… — Лео! Дружище! Как дела?

— Как дела, спрашиваешь?.. — холодно произнёс парень, мрачнея на глазах. — Да уж действительно… Какие у меня могут быть дела? Ты, чёртов идиот, хоть понимаешь масштаб последствий того, что ты натворил?!

— А что я такого сделал? — обиженно протянул Роу, всплеснув руками. — Академию и без меня починят и…

— Академия?! — тут же воскликнул Лео. — Академия тут не причём, пернатая ты задница! Ты украл печать, которую снял Даниэль, чтобы пропустить магов в мир фамильяров. Так мало того, что украл её, так ещё и использовал для того, чтобы попасть в мир людей. Совсем рехнулся?! Или тебе скворечник на голову упал?!

— А что такого? — вновь протянул Роу, подняв высокомерно подбородок и скрестив на груди руки. — Я, может быть, свою личную жизнь устраиваю. Да, с напарником не повезло, но может с женой повезёт.

Я в этот момент даже икнула. Женой? Это он обо мне? Чего? Не-не, стоп… Он же фамильяр, а фамильярам нравятся именно фамильяры, верно? Так что…

— Женой?! — взревел Лео, начиная скалиться, как волк. — Индюшку тебе в жены, понял?! Губу закатай, и возвращайся обратно! Если сделаешь это добровольно, то так и быть, перья повыдёргиваю, но в живых оставлю.

— Нет, — наотрез отказался Роу, наклоняясь в мою сторону и обнимая руками. — Мы с Ангелиной вернёмся вместе, когда Академию вновь откроют. А сейчас у меня отпуск.

— Какой, мать твою, отпуск, пернатый?! Да ты столько накосячил за последнее время, что отпуска тебе ещё три года не видать, как своих ушей. Ты думаешь, я это так оставлю? Да я лично начиню тебя чесноком и сожру с потрохами, курица ты гриль!

— Ой, рычи сколько влезет, — отмахнулся Роу, хотя было видно, что он немного напуган. — Тогда я точно не вернусь. Останусь здесь и буду помогать…

— Апчхи! — неожиданно вырвалось у меня, после чего я тихонько извинилась, утирая сопливый нос.

— Ты заболела? — впервые за всё время произнёс Скай, делая шаг к зеркалу. Лео тут же остыл, бросая косой взгляд на брата, а тот его вообще не замечал. Смотрел на меня с каким-то беспокойством.

— Ну… да, — ответила я, подождав. Из королевских фамильяров больше никто не ругался и не спорил. — Немного…

Скаю этот ответ не понравился. Нахмурив брови, посмотрел в пол. Оскалился, словно хотел рычать, но сдерживался. А руки, сложенные на груди, впились когтями в собственные плечи. Причинял себе боль, словно пытался сам себя удержать. Что же с ним? Но его понял только Лео.

— Спокойно, — обратился он к брату. — Это просто простуда. Не так ли? — Повернулся в мою сторону.

— А? Да, — кивнула. — Думаю, во время того ледяного нападения слегка простыла. Бывает.

— Ничего, — на этот раз ответил Роу. — Под моим наблюдением она быстро поднимается на ноги. Так что можете не переживать.

— Ясно, — выдохнул Лео, мгновенно успокаиваясь и возвращаясь к своему обычному режиму. Нет, он всё также смотрел на Роу как на идиота. Хотя, в его глазах все выглядят как идиоты, но всё же был спокоен. — Раз ты там, то займись лечением Адамовой, — приказал Лео. — Чтобы к осеннему балу была как огурчик.

— Пф! Ты за кого меня принимаешь? — обиженно протянул Роу. — Я же всё же один из лучших.

— Ну, да… Конечно, — фыркнул Лео, как бы невзначай. — Что ж… — вздохнул он, направляясь к столику со свечой. — Мы и так затянули разговор. Студент жив и относительно здоров. Можно идти дальше.

— Эм… Лео, — позвала я парня, после чего он остановился. — А ты ещё не связывался с Тимуром и Васио? Как там они? Да и как Ян, Даниэль и остальные?

— Хм… — Задумался. — Савранский Тимур и его фамильяр сейчас дома у мага. У них также всё хорошо, и они помогают семье по работе в рыбном промысле. Ян занят тем, что помогает королевским фамильярам в восстановлении Академии. На принца возлегла ответственность за произошедшее, и он занимается оформлением документов. Да и с остальными магами, во всяком случае, с теми, с кем я успел связаться, всё хорошо.

— Вот как, — улыбнулась я, как волнение отпускает, и тело вновь клонит в сон. — Понятно. Спасибо.

В этот момент Роу взял у меня из рук кружку из-под чая, который я успела выпить, и поставил её в сторону, позволяя расслабиться на кровати.

— Господа, — улыбнулся парень собеседникам из зеркала. — Ангелине нужно отдохнуть, так что прошу… Завершаем беседу.

— Эх, чёрт с тобой, пернатый, — отмахнулся Лео. — Сколько лет не вбивай в голову правила, если мозга нет, то это бесполезно. Свяжусь с вами позже.

Видела, как Лео потянулся к свече. Тем временем Скай почему-то потерял контроль над своим состоянием и слегка обратился. Из головы торчали чёрные уши, а из-под синей рубашки виднелся длинный чёрных хвост, который хоть и опущен, метался из стороны в сторону. Словно Скай не находил себе места. Хочет уйти, убежать, куда-то рвануть, а куда не знает. Вот и топчется на одном месте. Засыпая, мне даже показалось, что он слегка завыл или жалобно заскулил.

Хах… Наверное, показалось, так как трудно представить, чтобы Скай себя так вёл. Может, это в чае было что-то забавное? Как проснусь, надо будет повторить… М-да…

Глава 19. Ох, уж эти зеркала...

Хм, боюсь сглазить, но, кажется, моя жизнь начала налаживаться.

Жить с Роу оказалось просто и, на удивление, удобно. Словно мы с ним всегда были соседями, поэтому время протекало быстро и беззаботно. Как и обещал, парень меня быстро поставил на ноги, вылечив своими лекарствами. В остальное время мы болтали и развлекались, как старые друзья.

— То есть, ты украл ту самую печать, которую снял Даниэль? — уточнила я, сидя на кухне и поедая только что приготовленные фамильяром блинчики со сметаной.

— Да, — спокойно кивнул Роу, оборачиваясь в мою сторону. — Я королевский фамильяр, а это значит, что без силы своего напарника, представителя королевской крови, бывать здесь, в мире людей, не могу. Но в печати, которую создала королевская семья, достаточное количество нужной мне энергии земли. Подобные артефакты часто вручают королевским фамильярам, которым необходимо временно пересечь грань и оказаться в мире людей. Но на подобную роскошь необходимо время, а также потратить огромное количество сил и нервов на заполнение всех документов и должностной инструкции. Одним словом — тоска-а-а…

— Но когда мы вернёмся в Академию, тебе ведь влетит, — справедливо отметила я.

— Да… — со вздохом протянул парень, натыкая на вилочку блинчик, складывая его в конвертик и запихивая целиком в рот. Прожевав, продолжил: — Но пока это не произошло, продолжим веселиться, ладушки?

Так мы и договорились. В итоге, я и Роу целыми сутками… играли. Да-да, как бы это странно не звучало, мы играли в мои компьютерные игры, ломая приставку, смотрели различного рода фильмы, ходили по магазинам и, наконец, просто разговаривали. Также парня заинтересовала такая крутая штука, как «интернет». После моей неосторожной фразы, что через интернет можно отыскать всё, что угодно, главное — искать, Роу попросил познакомить его с этим диковинным зверем.

В принципе, учился Роу очень быстро. Что меня вначале шокировало. Достаточно было всего один раз показать — и всё! Он всё запомнил! Но парень объяснил, что это присуще всем фамильярам. Они особо много времени на обучение не тратят. Мол, природа сама так распорядилась, что у будущих помощников магов должна быть фотографическая память.

Удобно, должна признать… Даже завидую. Мне бы это, особенно в школьное время. Эх…

Потом Роу открыл для себя такую вещь как «форумы» для общения. Он там даже ночью сидел, общаясь с людьми. Понятия не имею, о чём именно. Но, просыпаясь, парень с улыбкой рассказывал мне о новых удобных кухонных приборах, которые очень бы ему пригодились. Также о популярных кремах и косметике, в целом, зачем она ему только, не понятно. И о неком чате знакомств, на котором бы он хотел зарегистрироваться.

Это было странное желание, но в принципе… Роу что-то упоминал о том, что ищет себе жену и желает заняться собственной личной жизнью. Раз так, то кто я такая, чтобы мешать, верно? В общем, нашла несколько наиболее нормальных сайт знакомств и показала их фамильяру. Объяснила, куда, что необходимо выкладывать, где заполнять о себе анкету и в какое окошко вообще писать, чтобы начать диалог.

Через какое-то время он читает мне то, что напечатал в объявлении на поиске знакомств:

«Молодой и симпатичный фамильяр-ворон, ищет сильную и отважную ведьмочку или умелого и проворного колдуна для длительного сотрудничества».

Я после того, как он мне прочёл подобное, поперхнулась чаем, выплюнув больше половины на пол. Роу, естественно, был слегка удивлён моей реакцией.

— Думаешь, это слишком? — слегка растеряно спросил парень, поднося большой палец к губам. — Может, слово «симпатичный» убрать, а то это слишком двусмысленно получается.

— Кхм… Как бы тебе объяснить? — озадачилась я. — Одним словом «симпатичный» тут не обойтись…

И вот таких вот моментом стало всё больше. Особенно, когда Роу стал чаще смотреть телевизор и прислушиваться к рекламе. Например, была одна реклама моющего средства с лысым мускулистым дядькой в белой рубашке. Сыграл небольшую музыку на чём попало: «Туту-тити-ту-ти-там!» И тут же этот мужик выскакивает, как чёрт из табакерки со словами: «Чего желаете?» Вот наивный Роу и подумал, что это какой-нибудь фамильяр, который подрабатывает в мире людей, прибираясь в других домах. А чего? Всё логично.

Реклама же именно это показывала, верно?

И вот я как-то выхожу из своей комнаты, направляюсь в туалет, ну и беглым взглядом посмотрела на кухню. А Роу тем временем отыгрывал эту чёртову музыку, стуча вилкой и ложкой по алюминиевым кастрюлям.

Ох, Боженька, дай мне сил…

Пришлось и тогда ему целую лекцию произнести о том, во что можно верить, а во что верить не стоит. Да и вообще, что это за реклама и с чем её едят. Роу был разочарован и обиженно воскликнул, что все обманщики. Но через секунду успокоился, с усмешкой добавив, что и он не кексик.

Мне было неловко от того, что парню приходилось жить в таких развалинах. Дом старый, да и держится на одном слове, но фамильяр был определённо другого мнения о данной местности.

— Здесь хорошая энергетика, — ответил как-то фамильяр во время нашего разговора за чашкой чая с печеньем. — Обычные люди, скорее всего, даже не замечают, но фамильяры очень чувствительны к таким вещам.

— И что ты чувствуешь? — поинтересовалась я.

— Силу, — без капли сомнений пояснил Роу. — Огромную силу. Здесь же жила раньше ведьма, не так ли?

— Да, — кивнула я. — Моя бабушка. Тётя Клавдия рассказывала, что она была сильной ведьмой и помогала людям. Это её дом.

— Вот как, — задумался парень, оглядываясь. — Земля плодородная. И любой ведьме жить здесь будет комфортно. Видно, что твоя бабушка вложила много энергии в своё окружение. Пусть всё и выглядит так, словно развалится через минуту другую, но мне здесь нравится. Да и тебе самой ведь тоже здесь хорошо, верно?

— Ну, да, — согласилась я.

Было забавно наблюдать, что Роу всё устраивало и ему всё понравилось. Мы даже приставку обновили. Играли в теннис, замахиваясь джойстиками и прыгая перед телевизором. Причём в игре нас было четверо. Мы с Роу и два компьютерных игрока, против которых мы играли.

— Давай! Подсекай! — кричала я, так как мячик летел в сторону Роу.

— Ага! Не переживай! — также на повышенных тонах отзывался парень. — О! Теперь летит к тебе, готовься!

— Не пройдёт! — с усмешкой бросила я, размахнувшись джойстиком.

Забавное время, но в какой-то момент, краем глаза я заметила в отражении зеркала некий человеческий силуэт. Словно кто-то длительное время стоял там и наблюдал за нами. Но когда я полностью повернулась в сторону зеркала, то ничего, кроме нас с Роу, там больше не увидела. Только мы. Никаких больше людей или фамильяров.

Глюк?

Решила не обращать на это внимание и продолжить играть, тем более что мячик в игре вновь летел в мою сторону. Вот только нечто подобное повторилось, когда мы решили с Роу забавы ради делать друг другу причёски. Он уложил мои волосы в красивую ухоженную причёску, сворачивая локоны в некую ракушку позади. С такой причёской, как минимум, идут на выпускной или на свадьбу, но уж точно не разгуливают в повседневное время. Но Роу настаивал на своём, мол, иногда и просто так полезно почувствовать себя красивой. Для души. Вот только у меня единственное, что получилось придумать сделать с его длинными волосами, это заплести два длинных хвостика, словно у зайца ушки.

Сделав их, просила парня тут же снять резинки и сделать что-нибудь другое, что ему больше нравится, но и тут фамильяр решил, что ему такая причёска нравится, и он проходит с ней целый день. Мы даже решили запечатлеть этот момент на фотографиях. И вот именно в этот момент, краем глаза я вновь заметила какое-то странное движение, но только не через зеркало. Нет… Движение заметила через небольшой металлический стакан, который обычно используем для косметических карандашей и расчёски. В отражающейся поверхности точно что-то мелькнуло. Человеческий контур. Но стоило мне обратить на неё внимание, как… ничего не было. Там отражалось только моё лицо.

Но ведь не показалось, да? Или всё же?..

Однако был и третий случай.

Одним вечером, обложив себя различной вкусной едой, мы с Роу решили устроить себе вечер «сериалов». Как ни странно, это были сериалы о любви, драме, трагедии и всё то, что я не очень люблю смотреть, но, к сожалению, всё остальное либо нам не нравилось обоим, либо мы уже видели.

Был момент, когда мы поставили видео на паузу и разбежались делать свои пятиминутные дела. В такие моменты жалеешь, что нет рекламы, но Роу её лучше лишний раз не видеть. На обратном пути заглянула на кухню, прихватив новых вкусняшек. Да и Роу добавил:

— Ангелина, милая, прихвати мне шоколадку! А то, боюсь, пока я не узнаю, кто же на самом деле родная мать миллиардера Алехандро, которая бросила сына в роддоме, успокоиться не могу.

— Да, скорее всего, это Луиза, — предположила я, выкрикивая из кухни.

— Что? Она?! — искренне удивился парень. — Да быть такого не может!

На это я лишь усмехнулась. Ох, бедный парень, ещё не избалован переизбытком сериалов на данные темы. Зная шаблоны, можно предсказать дальнейшее движение сюжета. Но лучше пока молчать. Понесла вкусняшки в комнату к телевизору. И именно тогда по пути в отражающей поверхности обыкновенного оконного стекла я вновь заметила некий одиночный силуэт. Остановилась, но не поворачивала голову. Пыталась приглядеться. Там точно кто-то был, но не вижу деталей.

Кто это? Зачем наблюдает? Чего добивается? И как назло, полностью повернувшись, образ исчез.

На этот раз я решила поговорить с Роу.

— Эм… Роу, я могу, конечно, ошибаться, но, кажется, — обернулась через плечо и глянула на зеркальную поверхность, — за нами кто-то периодически наблюдает.

— Хм? — только и протянул парень, тут же теряя интерес к сериалу. Думала, он скажет, что это лишь моё воображение. Да и мало ли что может померещиться, но нет. Роу улыбнулся и произнёс: — Так давай узнаем: кто это!

Мы не стали выяснять, кто наблюдатель сразу. Выждали какое-то время иначе, и нас тут же заметят. Утром следующего дня Роу сложил все предметы, в которых я предположительно видела наблюдателя, вместе и принялся проводить небольшой обряд. Зажег свечу, что-то пробормотал над ней, причём я толком не поняла что. Да и на каком это языке? Точно не русский. Далее наполовину обернулся в ворона, высвобождая свои чёрные крылья, откуда достал несколько мелких перьев. А как только они оказались у него в руке, каждое по очереди сжег над свечой, сдувая пепел в сторону зеркала и отражающих предметов.

Я сидела позади парня и не двигалась. Было до дрожи интересно, но в тоже время немного не по себе. Очень хотелось, чтобы это было не правда. Чтобы я ошиблась. Мне показалось. Но в тоже время я не хотела выглядеть идиоткой. Там кто-то точно был.

— Если за нами кто-то всё же подглядывал, то остаточная сила предыдущего заклинания должна перенаправить на того, кто это заклинание наложил. Изображение может быть бледным и нечётким, но это из-за того, что само заклинание будет искать любую более-менее пригодную отражающуюся поверхность. Однако это не значит, что нас не будет слышно. Так что… — Поднёс указательный палец к губам. — Тс-с-с…

Зеркальное отражение начало изменяться, заворачиваясь в спираль. Сначала медленно и с неким трудом, но потом вращение ускорилось, и стало практически незримым. Зато стало видно нечто иное… А именно мы увидели длинный коридор, напоминающий коридор Академии. Вид был сверху и, скорее всего, со стороны окон. Это немного радовало, так как понимаешь, что в Академии всё налаживается, и скоро нас позовут обратно. Вот только это также и означает, что тот, кто за нами следил, также сейчас находится в Академии.

Зазвучали резкие быстрые шаги двух пар обуви, эхом отражающиеся по всему коридору. Кто это? При таком резком солнечном свете понять трудно, да и наблюдали мы со стороны спины. Вот только ясно, что тот, что шёл впереди, явно спешил или убегал, а второй догонял первого.

— Сколько ты ещё будешь вести себя, как неуверенный в себе сопляк? — прозвучал раздражённый мужской голос, и я в нём сразу же узнала Лео. — Твоя неопределённость лишь сильнее заставляет усомниться окружающих в твоих же действиях. Может, прекратишь убегать, как последний трус, и вытащишь, наконец-то, голову из задницы, чтобы разобраться во всём?!

— Заткнись! — прозвучал рычащий голос, который принадлежал второму собеседнику, и я тут же поняла, что это Скай. Что происходит? Скай остановился и резко обернулся в сторону своего брата. — Сколько тебе раз повторять, чтобы ты не лез ко мне со своими нравоучениями? Я давно всё решил, и от своих слов не отказываюсь.

— Ты идиот! — с вызовом бросил Лео. Не вопрос, а именно утверждение. — Кому ты дал слово и кому от этого будет хорошо, Скай? Да, в прошлом ты должен был стать фамильяром принца, и ты дал слово быть ему верным до конца, но судьба распорядилась иначе. Ты не можешь быть ему напарником. Ваши силы слишком разные.

— Я это знаю! — выкрикнул в ответ Скай. — Знаю… — добавил чуть спокойнее. — Именно поэтому я планирую вступить в ряды королевской армии. Или тебя так злит то, что повсюду будет мелькать младший брат? — усмехнулся напоследок.

— Скай… — устало вздохнул Лео, проводя ладонью по переносице. — Ты с детства ненавидел королевскую армию, а теперь хочешь вступить в её ряды? Мне было бы всё равно, если бы тебе действительно этого хотелось, но я, в отличие от тебя, не идиот, и прекрасно вижу, куда тянет твоего «волка». Слова — это одно, действия — другое, а инстинкты и желания — совершенно третье. Прислушайся к тому, чего ты действительно хочешь, и не губи своё будущее ещё в зародыше.

— Как я уже сказал ранее… Мне не нужны твои советы, — продолжал упрямиться Скай. — И напарник мне не нужен. После окончания Академии я вступлю в ряды королевской армии. Я дал слово. Такова цена моей гордости и чести «волка».

— Гордости? Чести «волка»? Хех… — выдохнул Лео, вновь потирая устало глаза. — Я понимаю твоё стремление защитить то обещание, что дал. В конце концов, я также волк. Однако то, что происходит сейчас, скорее глупость. Послушай старшего. Порой, чтобы идти вперёд, необходимо вернуться назад. И если этот выбор действительно то, что ты хочешь, я не буду настаивать и приму его. Но как бы потом ты не сожалел всю жизнь о том, что поступил неверно. Уверен, даже Даниэль поймёт.

Некоторое время Скай молчал, размышляя над словами брата, а после произнёс:

— Я всё решил.

— Что ж… — кивнул Лео. — Значит, пусть будет так.

После этих слов Лео прошёл мимо Ская, оставив того одного в коридоре. Сам Скай же продолжал стоять на месте ещё какое-то время, с нахмуренным взглядом смотря куда-то в пол. Но в самый последний момент он поднял голову и посмотрел именно в то окошко, из которого мы за ним наблюдали. Он почувствовал нас?! О, боже!

Роу не стал дожидаться моих слов и задул свечу. Изображение Академии тут же исчезло.

— Упс! — со смехом улыбнулся фамильяр. — Кажется, мы стали свидетелями семейной сцены. Как неловко…

— Вот только, я так и не поняла, — произнесла задумчиво. — Кто из них двоих наблюдал за нами?

На это Роу лишь растеряно пожал плечами.

М-да…

***

Чуть позже меня вновь ждал довольно интересный «звонок», если его так можно назвать. Хотя эта зеркальная связь немного раздражает. Уже хотя бы тем, что сбросить её не получается. М-да… Хотя и связались со мной на этот раз друзья. И один взгляд на них… хе-хе-хе…

В общем, сейчас поймёте.

В первую очередь я увидела Васио. И каким я его увидела? Парень сидел на полу в непривычной для него красной клетчатой рубашке, застёгнутой по самое горлышко и в старых потёртых синих джинсах. Его вид ещё не до конца принял человеческий облик, так как белые кошачьи уши ещё торчали из головы, зрачки имели вертикальный вид, да и клыки с когтями имелись.

Вот только в голос засмеялась я не из-за этого.

Начнём с причёски бедного парня. У него на голове было три хвостика. Два по бокам, и одна словно пальма на макушке. Далее всё лицо Васио было изрисовано ни то красками, ни то маркерами, ни то карандашами, а может, и всем вместе. Там и желтое солнышко сияло, и синие веки были подкрашены, и чёрные усики подрисованы, и на лбу какая-то загогулина имелась… В общем, полный набор. И ко всему этому, парень смотрел на меня с невероятно унылым и вымученным выражением лица.

Я как стояла в этот момент на полу, так там и грохнулась, обхватывая себя за живот и истерически посмеиваясь. Даже слёзы навернулись. Васио же слова не сказал. Просто ждал, когда меня отпустит.

— Что?.. Что?.. Что?.. — только и могла спросить я, буквально задыхаясь от смеха. Но фамильяр меня понял.

— Скажу лишь три слова, — объявил он. — Три! Младшие! Сестры!

— Пфха-ха-ха!!! — Новая волна смеха накрыла меня с головой.

Нет, я помню, что Тимур говорил о том, что у него большая семья. Но он особо не вдавался в подробности. А оказывается, что у этого парня ещё имеется три младшие сестрёнки, у которых ещё и художественный талант есть. Ха-ха! А может, это будущие визажисты. Пхе-хе…

— Хорошо отдыхаешь, — улыбнулась я, немного приходя в себя, на это Васио лишь устало вздохнул, потирая затёкшую шею. — Кстати, а где сам?.. — начала я, но договорить не успела, как из зеркала услышала скрип двери, топанье и знакомый голос:

— Васио, ты с ней связался? Прости, нужно было маме помочь, и… О боже! Они опять тебя заставили играть в «дочки-матери»? — протянул приближающийся Тимур.

— Нет, — отрицательно помотал головой фамильяр. И вид у него был такой, словно ещё немного, и он заплачет. — Сегодня это было «чаепитие».

— Ох… Прости, — извинился Тимур, присаживаясь рядом с парнем и снимая с его головы резинки для волос. Правда, волосы привыкли находиться в данном положении, так что даже после снятия резинок торчали в три разные стороны. — Я поговорю с девочками, чтобы больше тебя не мучили.

— Да нет, — отозвался Васио, немного успокаиваясь. — Я, в принципе, не против с ними играть, но… Их слишком много. И все одинаковые, — отметил парень. — И стоит мне хотя бы раз спутать имена тройняшек, как… Неужели все девочки такие мстительные?

— Эм… Ну, им по пять лет, — как бы пытаясь оправдать сестёр, произнёс Тимур, хотя это и звучало как-то неубедительно. Так что он повернулся в сторону зеркала и тут же заметил меня, машущей парням. — Ох, Геля, привет! Как ты там? Всё обошлось? Давно тебя не видел, а связаться раньше как-то времени не было.

— Привет, Тимур, — отозвалась я. — Да у меня всё хорошо. Дома пока отдыхаю. Конечно, вначале болела, но позже выздоровела. Теперь просто занимаюсь тем, что круглый день смотрю сериалы, играю и кушаю. У вас имеются какие-нибудь вести из Академии? Слышала, что до бала они должны закончить.

— Да, — кивнул парень. — Мы пытались связаться с Яном, но он был слишком занят. Помогал в работе. В сущности, именно он и сказал, что ещё несколько дней, и всё. Нас начнут возвращать обратно.

— Что? Соскучились по занятиям? — усмехнулась я, на что Тимур улыбнулся, а Васио чуть было не простонал.

Да уж, похоже наш кошак готов хотя бы на луну свалить, лишь бы от этих садисток. Кстати говоря, со стороны зеркала вновь появились посторонние звуки, но это уже напоминал детский смех и хихиканье.

— Киса! — кричали они. — Киса, где ты? Киса! Иди сюда! Киса!

— Тимур, молю! — тут же отозвался Васио, переходя на шёпот и почему-то схватив Тимура за грудки. — Я ещё слишком молод!

— Ладно, не переживай так, — произнёс Тимур, мягко погладив по голове, после чего тот тут же успокоился. — Скажу, что ты спать лёг или в магазин ушёл, а может…

— Киса! Мы испекли кексики! Хочешь попробовать? Киса!

На это у Васио сработал странный кошачий рефлекс, словно отрыгивая шерсть. А Тимур реально забеспокоился.

— Ладно, Гель, ты извини, но у нас…

— Хах, я всё понимаю. — Спокойно махнула рукой. — Встретимся уже в Академии, ребят.

— Пока, — произнесли парни, после чего Васио задул свечу.

Бедный кошак, ему точно за всё достанется.

***

Наконец-то наступил день, когда нам всем позволили вернуться в Академию. И, как ни странно, это был именно день проведения осеннего бала. Возвращаться в Академию было принято в торжественном наряде без каких-либо ограничений. Одеваться мне тогда помог Роу, так как я, если честно, напялила бы какое-нибудь платье из тётушкиной коллекции — и сойдёт.

Но нет.

Платье мне подобрали длинное, в пол, при этом с обнажёнными плечами и спиной. Оно имело ярко-бирюзовый окрас, идеально подходящее под цвет моих глаз, а стилем чем-то напоминало наряды из древнегреческой мифологии. Свободный крой, широкие волны складок и лёгкость. Верх платья имел утончённую серебристую вышивку, что гармонировала с волосами и сказочно переливалась на солнечных лучах. Волосы собраны также под стиль древнегреческих богинь. Большая часть волос собрана на затылке и заколота невидимками с крупными белыми жемчужинами на конце. Но около лица всё же оставлено несколько волнистых прядей.

Впервые я чувствовала себя так… красиво. Хотелось приятно удивить друзей и остальных студентов, с которыми мы долгое время не виделись. Да и Роу заверял, что в этом я выгляжу на все сто.

«Один раз живём!» — постоянно повторял он, и я согласилась.

Перед тем, как покинуть дом, я оставила записку тётушке, где указала, что мы приезжали на каникулы и жили дома с другом, но у неё как всегда… энергетические тусовки. А после шагнули в появившийся во дворе портал и перешли на сторону Академии.

Как оказалось, каждого студента в этот момент встречали фамильяры и преподаватели, как положено. Меня и Роу встретили Лео и Скай, хотя сомневаюсь, что это совпадение. Оба брата были хорошо одеты в чёрные костюмы, которые безумно им шли. Хотя не только он, но и Роу был в костюме, вот только ворон предпочёл надеть костюм белых тонов, чтобы идеально сочетаться со мной.

— Добрый вечер, Ангелина, — с улыбкой поприветствовал меня Лео. — Хорошо выглядишь. Можешь пройти по этой тропе, не сворачивая, и сразу же выйдешь на общий зал, где и собираются остальные студенты.

— А? Хорошо, — кивнула я, после чего глянула на Ская.

Странно. Почему-то именно от него больше всего ждала хоть какой-нибудь фразы. Может, чего-нибудь банального? Ну, что там? «Привет», «Хорошо выглядишь», «Рад, что ты здорова», «Будь аккуратнее» и так далее. Ну, то, что он и так часто говорил, или то, что говорят все в такой момент. Я даже на какое-то время остановилась около него, дожидаясь хотя бы приветствия.

Тем более, Скай с самого начала повёл себя странно. Вдохнул воздух и тут же зажал рот и нос ладонью, словно бы от меня… шёл неприятный запах. Может, я переборщила с духами? Что не так? Ещё и взгляд отводит. Ладно, я сделаю первый шаг.

— Добрый вечер, староста, — с улыбкой произнесла, пытаясь поймать взгляд Ская. — Надеюсь, ты и дальше будешь присматривать за нашей группой.

— Можешь не сомневаться, — холодно бросил он, всё также смотря куда-то в сторону. А потом, словно решаясь на что-то, всё же повернул голову и посмотрел на меня, рассматривая с ног до головы. Не знаю, на что именно я рассчитывала после такого пристального взгляда. Не знаю, чего именно тогда хотела услышать. Но уверена в другом, точно не то, что он сказал в итоге: — Хм, Ангелина, а ты поправилась.

— А?.. — только и смогла произнести, чувствуя, как настроение падает ниже плинтуса, а щёки заливаются стыдливым румянцем. Злость тут же затмило сознание. Я подняла юбку платья, чтобы ступни были свободны, и сделала то, что сделала, а именно со всей силы ударила парня носком туфли по ноге. Чуть ниже коленки. — Болван! — крикнула напоследок, видя, как Скай обхватывает ладонями ногу, с непониманием смотря мне в след.

— Что?.. — слышала его голос за спиной. — Да, что с ней?

— Заслужил! — не сговариваясь, одновременно произнесли Роу и Лео. Причём один с ноткой отчаяния, а второй с нескрываемым раздражением.

А я? А я уже была на полпути в общий зал.

Пф! Вот же дура! И на что я только надеялась? Тц! Ну и ладно. Буду веселиться!

Глава 20. Осенний бал

Никогда не любила подобные мероприятия, так как считала себя, как минимум, лишней. Но сейчас… Сейчас такого не было. Центральный зал Академии, где собрались все студенты и преподаватели, был празднично украшен. Хотя непонятно, какой именно был праздник. Кругом сияли белые, желтые и красные огоньки, освещая зал. Также над потолком висели люстры с сотней пылающих свеч, с которых не стекал воск, а испарялся. Около стенки зала имелся обеденный стол, к которому могли подойти любые желающие и набрать всё, что душе угодно. А разнообразие в еде тут было, это точно.

Но больше всего меня поразили музыканты и певцы, которые даровали присутствующим мягкую, нежную и притягательную живую музыку. Это были русалки. Они сидели в огромном аквариуме со светло-голубой водой и пели. Некоторых я узнала, да и они меня, так как стоило нашим взглядам встретиться, как русалки улыбнулись и приветливо замахали руками.

Вся атмосфера была буквально пропитана волшебством. И хоть музыка была довольно ритмичной, никто не танцевал, стараясь просто вести приятные беседы. Все такие красивые и нарядные. Парни особо сильно не выделялись. Официальный костюм привычных тёмных оттенков. Только рубашки выделялись. Но вот девушки… Платья и наряды были совершенно разных цветов и форм. Чего только стоило платье Златы.

Девушка сразу же заметила меня, когда я оказалась в помещении. Не медля, она подбежала ко мне и взяла мои руки в свои хрупкие ладошки. Такая изящная и красивая… Её рыжие локоны аккуратно убраны назад, при этом имелась небольшая заколка в виде нескольких перьев ястреба, которые гармонировали с полным образом. Также на девушке имелось ярко-алое платье без бретелек, приталенное к ногам, с длинными перчатками в тон платья. Выглядело всё очень красиво и эффектно. С таким цветом она выделялась, и это заметно сразу. Многие колдуны обращали внимание на ведьму и старались уловить её изумрудный взгляд.

Но Злата словно бы не замечала этого. Сейчас всё внимание девушки было сосредоточено на мне.

— Геля, я так рада тебя видеть! — ахнула девушка, сжимая мои ладошки. — После того безумного дня… Я долгое время места себе найти не могла. Помню только лед и ужас. Также мы вроде посетили мир фамильяров, но… именно эта часть какая-то расплывчатая и туманная. Практически ничего не помню.

— Ну… — Пожала я плечами. — Нас же напоили травами специально, чтобы мы ничего не запомнили, — напомнила ей. — Но главное то, что всё хорошо кончилось. — Глянула Злате за плечо и увидела, что в стороне её дожидалась невысокого роста стройная девушка с прямыми тёмно-серыми с фиолетовым отливом волосами, неброским платьем до колен и хмурым взглядом. Словно ей не нравилось, что я общаюсь со Златой. Она сжимала стаканчик с соком, но сдаётся мне, что будь мы ближе, этот сок оказался бы мне на голове.

Фамильяр. Однозначно. Но почему такая реакция? И это мрачный отрешённый вид…

— Похоже, тебя ждут. — Кивнула в сторону девочки с серыми волосами.

— Ах, это! — тут же воскликнула Злата, широко улыбаясь. — Это Тая. Я тебе о ней говорила. Давай познакомлю.

Та, что звали Таей, нахмурила брови ещё сильнее, и у меня от её мрачного взгляда аж комок в горле застрял. Эм… Чего она так на меня смотрит? Может, что-то сделала, а я не помню что именно? У меня такое бывает. Я вообще по жизни один сплошной «косяк».

— Давай в следующий раз, — с улыбкой отозвалась я, освобождая свои ладони. — Не хотелось бы терять времени, а то я ищу своих друзей. Ты их, кстати, не видела? — Злата отрицательно покачала головой. — Ну, тогда ладно. Сама поищу. Веселись.

На прощание помахала рукой Злате и пошла дальше. Изредка оборачивалась. Видела и даже чувствовала, как на меня ещё бросала хмурые взгляды эта Тая, и я понимала, что с этим фамильяром мы точно общий язык не найдём. Может, она боялась, что я Злату обижу? Ну, возможно… И так проявляла защиту своей потенциальной напарницы. Почему нет? Хотя чем я могу обидеть Злату? Мы даже на занятиях особо не контачим. Она вечно окружена парнями, и ей до меня дела нет.

Хм… Ладно, позже разберусь.

Я всё время пыталась отыскать кого-то из парней, с которыми постоянно общаюсь. Ян, Тимур, Васио… Да или хотя бы Даниэля. Но среди этой толпы… Блин. Да где все? Ладно, пойду к столу, перекушу, что ли? Вроде пахнет приятно. Я решила не церемониться, взяла тарелочку и принялась накладывать себе того, сего, пятого, десятого, а если вкусно, то ещё и добавки положу.

Ням-ням-ням… Музыка приятная играет, вкусная еда, атмосфера располагает… Ноги сами нет-нет да пританцовывали на месте, хотя, клянусь, никогда в жизни не танцевала. Но раз душа просит.

И всё бы ничего… Всё было бы хорошо и прекрасно, если бы за своей спиной я не услышала голос. Вернее, проблемой был не сам голос, сколько то, что произнесли:

— Так и знал! Ищешь Гелю? Иди туда, где еда. Она вновь что-то хомячит.

— Кха-кха-кха! — закашляла я, так как кусок в горле застрял. Чёрт! А я ведь только-только принялась забывать о том, что сказал недавно Скай.

— Васио! — воскликнул строго Тимур, который также оказался рядом со своим фамильяром. — Нельзя же так! Боже… Геля, прости, вот! — Налил в стакан немного сока. — Выпей. Полегчает.

И я выпила. Действительно прочистила горло, вот только теперь аппетита вообще никакого нет. Ни капельки. Парни выглядели в своих костюмах, как с обложки модного журнала. Красавцы. Васио теперь полностью мог перевоплощаться в человека. Да и Тимур стал более уверенным в себе, избавляясь от последних давно полученных синяков и царапин. Но этот кошак…

Вот же! Настроение всё испортил. Ну, я так этого не оставлю.

— Вася, всё давно хотела спросить, — как бы невзначай начала я, откладывая тарелку и стакан обратно на стол. — Ты же кот, так как умываешься? Вылизываешь себя? Небось, у тебя гибкость просто потрясающая.

— Ты!.. — выпалил Васио, тут же понимая, на что я намекаю. Лицо парня покраснело за секунду. Как и лицо Тимура, который и вовсе разучился дышать в эту секунду и просто не знал, как быть. — Ты! — наконец-то, произнёс фамильяр, делая шаг в мою сторону и возвращая себе дар речи. — Чтобы ты знала, я ванну принимаю два раза в день!

— А разве кошки не боятся воды? — задумчиво протянула я, словно и не заметила злости парня.

— Я ничего не боюсь! — тут же фыркнул парень, гордо задрав подбородок.

Пхе? Да неужели? А ну-ка…

— О! Тимур, смотри, твои сёстры бегут! — неожиданно произнесла я, указывая парням за спину. Васио тут же воскликнул и спрятался за спину своего напарника. Но когда понял, что его разыграли, посмотрел на меня так, словно ещё секунда, и… от меня и мокрого места не останется. Так-с, я немного остыла, нужно как-то смягчить ситуацию, а то набросилась на парней… — Кхм… Ребята, вы потрясающе выглядите! Костюмы вам очень идут. А где Ян, не знаете? А то его всё нет и нет.

Тимур и Васио тут же немного остыли. Вернее, Тимур посмотрел на своего напарника, словно ведя с ним немой разговор. По взгляду было ясно, что он просит того не злиться. На что Васио вздохнул и согласился.

— Этот барбос где-то бегает по округе, — признал фамильяр. — Я чувствую его присутствие, но, скорее всего, он за пределами зала. Хотя… Эй, смотрите, а это не он рядом с директором?

Все повернулись в указанную сторону. Около центрового места, где также располагался аквариум с русалками, собрались все преподаватели Академии, а также ещё несколько немаловажных лиц данного заведения. Например, Даниэль, который был одет в белоснежный костюм и выглядел как истинный принц из сказок ещё больше. Даже Роу не смог затмить его, хотя также находится рядом, и постоянно раздражённо фыркал в сторону Лео, который демонстрировал полное безразличие.

Также я видела Ская и Яна, которые тащили огромное, приблизительно в два с половиной метра в длину и полтора в ширину, зеркало. Они поставили его по центру, а сами старались держаться поближе, чтобы зеркало не дай бог не упало, не разбилось или ещё что-нибудь. В конце-то концов, здесь целое поколение волшебников-неудачников, которые так и норовят что-нибудь сокрушить.

Увы и ах, мы не пупсики…

Но что это за зеркало? Старинное и, ясное дело, тяжелое. Рама сделана из тёмного прочного дерева, но сомневаюсь, что оно убережет стекло от разбития. Плавали, проверяли, знаем. Ближе к центру вышел директор. Высокий мужчина в деловом костюме без своей шляпы, но тёмные волосы аккуратно зачёсаны назад, придавая ему этакий вид донжуана. Но усталый взгляд так и не изменился. Мне кажется, ему даже сейчас лень быть здесь, и всё же, глубоко вздохнув, директор начал говорить:

— Рад снова вас приветствовать в нашей Академии, студенты. Уверен, что учитывая прошлый опыт, некоторые из вас напуганы, и сомневаются в дальнейшем обучении в нашем учебном заведении. И если вы настроены серьёзно, я не стану вас останавливать, — заверил он, вытянув перед собой раскрытые ладони. — Вы имеете полное право делать то, что считаете нужным. Скажу сразу, что проблемы от этого не исчезнут и не изменятся. Они в любом случае будут вас преследовать. Но именно здесь вы сможете их хоть как-то держать под контролем. Но не будем об этом, — тут же сменил он тему, заметив небольшое беспокойство среди студентов. — Сегодня у нас осенний бал. Вы наконец-то стали полноценными студентами нашей Академии магии. И в честь данного мероприятия я, с последней поездки, привёз небольшое для вас развлечение.

Указал на зеркало. Вначале я бы хихикнула и подумала, что это очередная шутка. Зеркало? Серьёзно? Но после того, как я уже успела увидеть, что можно сделать с обычными зеркалами, то поняла, смех здесь вообще неуместен. Да и остальные не смеялись, а терпеливо ждали пояснения, о чём говорит наш директор.

— Все мы прекрасно знаем, что большая часть волшебников имеет в своей крови примесь фамильяров от своих предков, — продолжал мужчина. — Так вот, подойдя к зеркалу, каждый из магов сможет наглядно узнать, какой фамильяр присутствовал в его роду, и самое главное — сколько крови фамильяра осталось в нём. Итак, есть желающие узнать о себе чуточку больше? Подходите, не стесняйтесь и наслаждайтесь вечером!

В зале возник ажиотаж. Ох, ну ничего себе какое приспособление! Мне бы его, конечно, на несколько недель раньше… А сейчас и так ясно, что во мне присутствует кровь белых волков. Но, даже зная это, желание вновь увидеть ушки на своей голове было больше. Как и все поспешила к зеркалу.

— Надо же! — воскликнул Тимур. — Мама говорила, что когда-то давно у нас были фамильяры в роду, но это неточно, и она не уверена. Будет интересно взглянуть, правда ли это?

Мы втроём направились к зеркалу. Очередь тут была уже немалая. Кое-кто удивлённо вскрикивал, когда смотрел на себя, кто-то хмурил брови, кто-то довольно смеялся, но равнодушных не было. Однако были и те, кто… вообще никак в зеркале не изменился. Например, Даниэль. Он лишь улыбнулся и пожал плечами, мол, ну, иного и не ожидал. Причём внешность в зеркале отражалась также у каждого по-разному. Кто-то в отражении перевоплощался в фамильяра наполовину. Уши, хвост, кожа, глаза… Кто-то почти полностью, но они потом со смехом признавали, что у них либо один из родителей, либо кто-то из бабушек и дедушек фамильяр, так что удивляться нечему.

Однако мне было интересно, какая будет Злата. Она также подошла к зеркалу, мило хихикая и с нетерпением заглядывая в отражение, но… ничего не произошло. Девушка никак не изменилась. Это было удивительно. Многие колдуны даже похлопали девушке, так как это означало чистоту крови. На это Злата лишь смущённо засмеялась.

Далее очередь дошла и до Тимура. Странно то, что сами фамильяры вообще никак не менялись. Они и так фамильяры, что ещё зеркало должно показать? Только их самих. А вот маги… Вот и Тимур стоял перед зеркалом и недоумевал.

— Хм… Что же я? — не понял он, потянувшись руками к макушке головы, но там ничего не было. Ушки были только в отражении. И какие ушки!

В сущности, парень сохранил человеческий облик. У него появились только круглые охристые уши, напоминающие то ли медвежонка, то ли другого зверя. Но когда все увидели длинный хвост за спиной, то поняли, что за зверь в Тимуре спрятан.

— Леопард?! — воскликнул парень, смотря на виляющий пятнистый хвост. — Ха! Невероятно!

Невероятно было и другое, когда у кого-то в роду были не один фамильяр, а несколько разных видов. Вот тогда там такая смесь была в отражении, что ребята по пять десять минут тратили, чтобы просто понять: «Кто я?» Хотя это и, правда, было забавно. Многие тут же занимали очередь по второму кругу, чтобы вновь глянуть на себя. Думаю, это развлечение на весь вечер. Какие танцы? Какие разговоры? Вот оно веселье!

Но вот очередь подошла и ко мне.

Подошла к зеркалу, игнорируя пристальный взгляд со стороны Ская, который был явно недоволен моим недавним поступком. Но я просто прошла мимо. Не вижу его, не слышу, и ничего не скажу. А вот с Яном я тут же радостно поздоровалась. Давно с другом не виделись.

— Ты как? — шепотом спросила у парня, чтобы нас не слышала толпа за спиной. — Труженик года, да?

— Ха-ха, ну ты скажешь, — засмеялся Ян, счастливо улыбаясь. — Просто хотелось помочь.

— Я знаю, — кивнула. — Ты молодец.

На это Ян чуть ли не засиял от счастья. Парень очень любил, когда его хвалят, даже за самый мелкий пустяк. Такой простой. Но я тем временем подошла к зеркалу и стала ждать, когда же сущность фамильяра себя проявит. И она не заставила себя ждать.

Уже через несколько секунд моё отражение исказилось, и передо мной предстал большой белоснежный волк с бирюзовыми глазами. Я в этот миг даже разучилась, как дышать. Длинная белоснежная шерсть, белые ушки, хвост… Так вот они какими были мои предки-фамильяры? Повернулась к зеркалу спиной, чтобы рассмотреть себя лучше. Ух, мне очень нравилось то, что я вижу. Такой окрас, такая густая шерсть… От моих же собственных эмоций хвост у волка интенсивно завилял из стороны в сторону, выражая мой восторг. Ушки торчком, а взгляд ясный.

Люблю животных, но тут… ха! Забавная ситуация.

— Вау! — протянул Ян, заглядывая в зеркало и смотря на меня. — Хоть ты и Возвращённая, в тебе довольно много крови фамильяра. Так и ещё какого…

— Это большая редкость, — тут же прозвучал голос Лео, который также приблизился к нам и встал рядом со мной, чтобы лучше рассмотреть моё отражение. Хм… Мой белый волк значительно выше Лео. Хотя в реальности мы с ним практически одного роста.

Но также к зеркалу подошёл и Скай, не сказав ни слова. Встал позади меня и долго смотрел в моё отражение. Его брови нахмурились ещё сильнее, губы плотно сжаты в тугую линию, а серые глаза излучали непонятную мне эмоцию. Словно бы Скаю больно. Больно, но он упрямо терпит. Не хочет подавать признаки и молчит. Только взгляд выражает это странное непонятное мне состояние.

Что происходит? Почему он так странно себя ведёт? Он злится? Вновь нагрубить хочет? Или скажет какую-то гадость? Нет… Не хочу этого слушать. И стоять рядом с ним не хочу. Мои эмоции тут же перешли на белого волка, словно отражение. Белый хвост до этого виляющий из стороны в сторону, плотно прижался к полу. Уши также прижаты, словно мой волк ждёт, что его вот-вот ударят. Шерсть вздыбилась, мышцы напряглись, и взгляд стал суровым, настороженным.

Этот вид белого волка очень удивил Ская. Стал смотреть то на меня реальную, то на волка, словно спрашивал: что? Что происходит? Почему?

И это его поведение ещё сильнее начало злить. Чего ты вообще сюда пришёл? Стоял бы как и раньше у зеркала. Я может не хотела, чтобы ты видел, какая я в образе фамильяра.

Чурбан! Вот клянусь, если он через секунду не уйдёт, я вновь его ударю. Да так, что мало не покажется.

Мои эмоции мгновенно перешли на волка, и теперь белоснежный зверь косился, как и я, на Ская и рычал, оскалившись. Только звука не было слышно, но зато как видно. Скай вообще растерялся, удивляясь тому, почему на него так реагируют. Лицом, будучи человеком, я ничего особого не выражала. Только мысли и потайные желания. Но у фамильяров всё иначе, и это… видно.

В любом случае, решила не доводить до греха. Фыркнула и отошла от зеркала, уступая следующему в очереди. Решила подойти к Яну, так как мы всё же давно не виделись, надо поболтать. Даже уволокла его на несколько шагов в сторону от зеркала, чтобы мы не мешали волшебникам.

— Видел? — с улыбкой спросила у парня.

— А то! Волчонок, хех, — отозвался Ян.

— Слушай, мне вот интересно, а на уровне фамильяров я симпатичная? — Ян округлил глаза от такого вопроса. — Ну, не я сама, а именно я, как волк.

— Хм… — задумался приятель, почёсывая затылок. — В принципе, я пёс, но если подумать, то ты так или иначе миленькая.

Молодец! Верный ответ! Настроение немного поднялось. На радостях я обняла приятеля и попросила чтобы, как только он освободится, отыскал нас с Тимуром и Васио. После этого вновь направилась к столу с едой. Кто бы что не говорил, а уверена, что парни уже там. Хм… Иногда у меня такое чувство, что меня с друзьями связывает не Академия, магия или то, что мы все в одной луже барахтаемся, а то, что все любим неплохо так покушать.

Или мне только кажется?

***

В какой-то момент во время общего шума и веселья мне пришлось отлучиться ненадолго, дабы «припудрить носик», ха-ха… Ладно, всем ясно для чего, но это не столь важно. Я спешила обратно, так как Ян обещал запустить фейерверки из мира фамильяров, которые он притащил с собой. Парни уже были на улице и ждали только меня.

Но по пути, в коридоре, я стала свидетелем скандала между фамильяром и магом. Где-то у меня нечто подобное уже было, не так ли? Хех, везёт, что тут скажешь? Но тут всё несколько иначе. Ругались Денис и Виола. Причём я попала как раз на самую концовку их ссоры, так что в чём причина — понять не могла.

Виола была очень зла и требовала, чтобы Денис оставил её в покое. Развернувшись, девушка мгновенно обернулась чёрной кошкой, избавившись от праздничной одежды, и выпрыгнула в окно, теряясь в ночи. Сам же Денис ещё какое-то время стоял на месте, погрузившись в свои мысли, а после с отчаянием рухнул на пол, усевшись там как на диване. Снял с переносицы очки и принялся сильно тереть глаза, наверняка, причиняя при этом себе боль. Даже лицо покраснело, но его это совсем не смущало.

Блин, а мне как быть? Всё выглядит так, словно бы мне лучше оставить его одного и не вмешиваться. Да и жилетка для утешений я слабая. Вообще не знаю, как в такие моменты реагировать и что говорить. Но мне необходимо перейти на ту сторону коридора, где Денис уселся. То есть, он меня, так или иначе, увидит. Чёрт!

Может, есть другой путь?

Развернулась, решив пойти в другую сторону, но шелест платья и стук каблуков рассекретили всё прикрытие. Парень резко поднял голову и посмотрел в мою сторону.

— Геля?! — удивился он, а после неловко улыбнулся. — Ты все видела…

— Ну, — задумчиво посмотрела в открытое окошко, куда выпрыгнула Виола. — Не всё. Только конец.

— Ясно, — кивнул парень, опустив голову. — Извини, что тебе пришлось это видеть.

— Эм… — Что сказать? Как поступить? Что делать? Ноль идей! — А… почему… вы поругались?

— Хах! — усмехнулся парень, медленно поднимаясь на ноги и подходя к приоткрытому окошку, когда прыгнула Виола. — Всего и не скажешь, — признал парень. — Мог лишь дать тебе очень дельный совет, Геля, — вздохнул, смотря на ночное небо. — Никогда не влюбляйся в фамильяра. Даже если этот фамильяр — твой напарник. Особенно, если этот фамильяр — твой напарник. Не влюбляйся в него.

— Ты… почему ты такое говоришь? — удивилась я. — Разве вы с Виолой не счастливы?

— Я тоже так думал, — кивнул Денис. — Но проблема в том, что, принимая заботу, ухаживания и внимание со стороны фамильяра, маг совершает ошибку и со временем начинает воспринимать это, как нечто большее, чем обычная попытка помочь своему напарнику. Однако фамильяр никогда не полюбит человека. Во всяком случае, не полюбит его так же, как человек влюбляется в фамильяра. Это может быть уважение, признание, дружба, но не то, что мы зовём любовью.

Не знала, как реагировать на это. Не знала, что следует говорить в подобные моменты. Виола часто говорила о любви и о том, на что она похожа. Часто мечтала на занятиях и смущала всех своими двусмысленными фразами. Но кто же знал, что у неё самой всё… так трудно?

Да, волшебники могут совершить ошибку начать воспринимать фамильяра, как человека. Ведь он всегда в таком образе и рядом с тобой. Помогает, заботится, оберегает, а в итоге… Всё только запутывается.

И всё это больше напоминает ловушку для магов. Разве это справедливо? Эх…

***

Хоть мы и гуляли всю ночь напролёт, занятия никто не отменял. Садисты… Поэтому на следующий день мы сонные и злые пошли на совместное занятие с фамильярами. Опять стояли парты, на которых имелось два шара. Внешне они напоминали шары для боулинга, только дырок для пальцев не было. И цвета было всего два. Чёрный и белый.

Как объяснил преподаватель, эти шары содержат в себе силу Инь и Ян. Держа оба шара, маг может овладеть своей внутренней гармонией и приступить к глубокой медитации. В такие моменты маги способны видеть будущее, путешествовать на расстоянии, порой даже в другие миры, а также общаться с духами природы, чтобы найти ответы на мучающие их вопросы.

Неплохо, да? Вот только каждый из этих шаров весит, как минимум, четыре килограмма. И ладно бы вес, не беда. Проблема в том, что их вообще неудобно держать. Ну как? Как маг может держать два шара одновременно? Как? Я что, богиня Шива?

Но ответ был прост: необходимо, чтобы один шар держал фамильяр и заменял тебе твои же руки. Помощник, как-никак. И вот вам здрасти… Сама не знаю, как так получилось. Зевала, наверное, в этот момент. Но моим фамильяром-напарником на этой лекции стал Скай. Я просто заканчиваю зевать, протираю глаза, поворачиваюсь и тут…

«Хэллоу, итс ми».

— Что ты здесь делаешь? — шёпотом спросила я.

— Что за глупый вопрос? — равнодушно ответил Скай, продолжая смотреть на преподавателя, который пояснял наш дальнейший урок. — Я на занятии, учусь так же, как и ты.

— Ха! А я-то думала, просто так. Себя показать, на других посмотреть, — ворчливо бубнила себе под нос. То, что я не выспалась, сильно сказывалось на настроении. Да и вчера столько всего произошло. Неужели я толстая? Ну, да… Набрала немного, но так грубо на это тукать. Что за беспредел?! — Я не хочу быть с тобой в паре. Поменяйся с кем-нибудь.

— Что?! — удивился он такому напору. — Если ты не заметила, то все уже распределились и практикуются. Прекрати вести себя как ребёнок.

— Тебе-то какое дело? — всё также шептали мы. — Тебе вообще напарник не нужен, так что скройся в туман. И ты мне тоже не нужен. Сама со всем справлюсь. Сама всё сделаю и всего добьюсь. Так что…

— Ох, да неужели? — мгновенно разозлился Скай, не скрывая того, что последние мои слова буквально взбесили его. Он ещё шептал, но на нас начали все оборачиваться. Даже преподаватель замолк и смотрел за этим шоу. — Меня не интересует, справишься ты или нет, так как я знаю, каким будет результат.

— Да? — с вызовом спросила я.

— Да! — также звонко ответил парень. — Всё, к чему ты прикоснёшься, будет разрушено из-за твоей непутёвости!

— Ну так, сделай шаг в сторону! — с усмешкой отметила я. — А то ещё заденет. Ты… мне не нужен. — После этого взяла первый шар в руку, охая от того, какой он тяжёлый и неудобный. Но всё же потом с упрямством взяла второй шар в руку. Матерь божья! Тяжело-то как! Но вида не подаю. — Видал? И ты не понадобился. Прочь!

— Тц! — фыркнул парень и специально, словно в отместку, сделал шаг в мою сторону. Буквально нависал сверху и усмехался.

И эта поза… Как же он меня сейчас злил. Как бесил. Ударила бы, да вот руки заняты. И ноги служат опорой для равновесия. А стукнуть так хочется. Так хочется! Аж… Не могу! И ведь шары не выкинешь. С отчаянием я сделала то, что первое пришло на ум. Наклонилась и укусила Ская. В открытую от одежды зону — за шею. И сильно так. Чтобы было больно. Чтобы остался синяк. Без жалости и без пощады.

Я думала, что Скай меня тут же отшвырнёт, но… Он замер, как вкопанный. Даже дышать перестал. А когда я разжала зубы и отклонилась назад, то заметила, что Скай… в шоке. Глаза широко распахнуты, смотрит в никуда и губами едва двигает, словно хочет что-то сказать, но не знает что. Более того, позабавила реакция остальных студентов.

Маги лишь фыркнули, мол, сам виноват, что довёл её. Она просила его уйти. Ничего особенного. А вот фамильяры покраснели и принялись прижимать ладонь к лицу, смущённо отводя взгляды. Что за?..

Ой, да пошло оно всё!

Вернула шары на стол.

— Ну и ладно, — бросила я, чтобы Скай слышал, хотя не факт, что он до сих пор мысленно с нами. Но шея начала опухать, да и следы моих зубов видны. — Раз ты не уходишь, то я уйду. Хотя бы высплюсь.

Развернулась и покинула кабинет. И даже закрывая кабинет, Скай продолжал стоять, не шевелясь.

Идиот!

Глава 21. Сплетни

Выходной.

Как ни странно, но в Академии также имелись выходные, где студенты могли отдохнуть, пообщаться, если надо отправиться домой, да и вообще, посвятить день самому себе. Я и мои друзья решили провести его на улице, так как погода была прекрасной, солнечной и тёплой. Хотя здесь всегда такая погода, пока директор её намеренно не изменит. Но, похоже, переходить на режим «Осень» ему просто лень.

Как обычно, спит у себя в кабинете.

В любом случае, когда днём я встретилась с парнями, взгляд у них был… удивлённый. Мы договорились встретиться в столовой, но эти смущённые лица. Причём смущались именно Васио и Ян, в то время как Тимур с непониманием хлопал глазами. Сразу предчувствовала — последуют вопросы, но пока что медлила.

Взяла себе только один чай без сахара. Это также удивило ребят, так как они знали, что я люблю покушать, но… За последнее время мне стали слишком часто указывать на то, что мой рот не закрывается. Да и последним пиком стало то, что я сегодня утром, собираясь, решила надеть повседневную одежду, а не форму. И… не влезла в свои джинсы, в которых поступала в Академию. То есть, я сама в них прыгнула, всё же штанины разношены, но вот в поясе… Ширинка никак не желала застёгиваться.

Ы-ы-ы… Я реально поправилась.

И, как назло, рядом пробегала Злата в лёгком летнем бежевом платье с длинными стройными ножками. Эх… Я завидую. И с каждым днём причин для зависти становится всё больше и больше. Хм… Как и моя талия.

В общем, перехожу на чаёк… И всё же не об этом речь.

— Это что, правда? — первым выпалил Васио.

— И тебе здравствуй, — протянула я, садясь за стол и немного не понимая, о чём идёт разговор.

— Да ответь уже, — требовал парень. — Ты что… реально укусила Ская?

— Ах, это… — вздохнула, недовольно поджав губы. И чай несладкий, и настроение с утра пораньше на минусе. — Ну, да. И что с того?

— И что с того?! — удивлённо повторили парни, причём к общему возгласу присоединился и Тимур. При этом у последнего были верные мысли по поводу моего поведения.

— Вы опять поругались? — спросил Тимур, предполагая причину моего поступка. Но я даже ответить не успела, как в разговор вновь ворвались Васио и Ян.

— Геля, это было… хм… довольно грубо, — начал Ян, медленно и лаконично подбирая нужные слова. — Такой поступок… Не совсем понимаю, что он означает у людей, но у фамильяров… особенно у волков и собак… Хм…

— Да что ты с ней церемонишься?! — злился Васио, взмахнув руками. — Так она никогда ничему не научится! Вот ты! — обратился ко мне, приподнявшись и ткнув указательным пальцем в грудь. Довольно больно, учитывая, что у него пальцы тонкие и с длинными острыми ногтями. — Помнишь занятие по полётам? — Я медленно кивнула. — Помнишь, что произошло потом, когда ты упала? — Вновь неуверенно кивнула. — Так вот, для фамильяров тот укус… означает то же самое.

— А?..

Вот это было… неожиданно. То есть, для фамильяров укус равносилен поцелую. Серьёзно? Нет… Серьёзно?! Да это же мазохизм чистой воды! Эм… Садомазо? Но подождите, то есть, поэтому парень так странно себя повёл? Оу… Он, наверное, в шоке. Да и сбит с толку. Я его неоднократно просила оставить меня в покое, а потом укусила. Хотя я ведь действительно сильно его укусила. Неужели это всё равно приравнивается к… флирту? Ох, как же неловко… Но, с другой стороны, мы теперь квиты. Сам виноват, что подтолкнул меня к данной ситуации. Если бы не это…

А Васио, видно, многое узнал, раз так спокойно всё объясняет. Тимур зря время не тратил. Молодец…

— Более того, — продолжал Ян, вновь мягко улыбаясь. Было видно, что ему неловко об этом говорить. Весь этот момент словно напоминал разговор родителей и детей, которым объясняли, откуда берутся дети. Жуть, как стыдно. Причём двум сторонам одновременно. — Сейчас Скай… В общем, после твоего укуса он… — тянул парень, потирая затылок. Нет, он точно этакий папочка, который стесняется объяснить своей непутёвой дочери, для чего нужны прокладки.

Ну… я именно так себя чувствую.

— Да сейчас на нём, словно большими буквами, написано, что Скай принадлежит тебе! — психанул Васио, не выдержав медлительности Яна.

— В смысле, мне? — всё ещё не понимала я.

— Тот укус, — напомнил блондин. — Ты ведь кусала и не жалела его, так? Ну и, след оставила. Запах. Скай сейчас пахнет тобой. Следы от зубов на самом видном месте… А ты собственница, да?!

— Э-э-э! — протянула я, обхватывая себя ладонями за щёки. Нет! Этого я точно не хотела. — Это же можно как-то исправить? Не навсегда, верно?

— Нет-нет, конечно, нет, — тут же поспешил исправить положение Ян, замахав ладошками. — Можешь не переживать. Как следы укуса исчезнут, так всё станет как прежде. Но пока… Это будет несколько неловко.

— Пф! — фыркнул Васио, возвращаясь на своё место и скрещивая руки на груди. — Я вообще удивлён, почему он позволил себя укусить? С каких это пор волки настолько невнимательны?

— Ну-ну, — засмеялся Ян. — К такому никогда не будешь готов. Если Геля неожиданно тебя укусит, вряд ли ты успеешь что-то предпринять.

После данной фразы произнесённой с такой безмятежной улыбкой я и Тимур раскрыли рты от шока. Причём так сильно, что мой подбородок едва не касался столешницы. А сам Васио вспыхнул, словно факел.

— Совсем идиот?! — зарычал тот в сторону Яна, а после повернулся в мою сторону. — Ты! Если сделаешь это, то я… я… я!.. Никогда больше с тобой не заговорю! Вот!

Боже, ну и угроза. Буквально угроза угроз. Как же я без этого жить буду? И вообще, о чём они говорят? Кто я для них? Как-то даже грубо.

Не стала отвечать или что-либо говорить. Просто откинулась назад и поднесла к губам чашку чая. Хотя, если честно, хотелось сказать пару ласковых и намекнуть, что так и быть, если проголодаюсь, откушу у парня ногу или руку, но не уверена, что они поймут шутку. Да и не успела произнести хоть слово, как к нам за стол подсел Даниэль.

Парень был сонным и невыспавшимся. Золотые кудри взлохмачены и торчали чёрт знает как. Походу, наш принц даже до расчески не дотянулся. Одет в спортивную белую толстовку без каких-либо надписей и чёрные брюки. На ногах домашние серые тапочки. Хе! Мило… Даже в выходные выглядит так, словно он тот кого можно обнимать.

— Привет, ребята… — тихим голосом протянул он, помешивая пустую чашку. Вернее, в неё был положен сахар, и всё. Кофе и сливки забылись, но Даниэль всё равно помешивал воздух. Наколдует? Хм… Сомневаюсь. На рефлексе принц сделал глоток «типа кофе», а когда не получил желаемого напитка, наморщил нос и лениво глянул в чашку. — Надо же… Уже выпил и не заметил…

Я и остальные ребята переглянулись. Ясное дело, что наш представитель королевской крови сейчас безумно занятой человек. Мы и в прошлый раз с ним толком не поболтали. Постоянно занимался либо документами, либо работал, отдавая приказы касаемо Академии, либо был окружён своей свитой вечно вьющихся вокруг девушек.

Даниэль — само очарование. И до сих пор невероятно популярен. И он со всеми дружелюбен, со всеми приветлив, но мало кто видит его таким, как сейчас. Словно ребёнок, который с непониманием смотрит в чашку и задаётся вопросом: «А… А где?..»

— Позволь, я сделаю тебе ещё, — предложил Ян, беря у Даниэля чашку. — Сейчас принесу. Не переживай.

— А? Да? — вначале растерялся он, а потом когда до парня дошёл смысл слов, радостно улыбнулся. — Спасибо. Ты настоящий друг.

— Хах! Ну, я всё-таки пёс, — ответил тот, убегая к общему столу с едой.

— Так чем ты занимаешься, Даниэль? — спросила я, немного отвлекая парня от того, чтобы тот не рухнул на стол, вновь засыпая. — Тебя в последнее время почти не застать. И на занятия не ходишь.

— Эх, это всё из-за документов, — вздохнул парень. — После того, как пространство Академии лопнуло и пришлось снять печать, очень много различных ветвей требуют пояснение и объяснение того, почему я это сделал. Да и родители в гневе. А после того, как Роу украл эту печать…

— Эм, — протянула я, вспоминая сей момент. — Он прибавил тебе проблем.

— Не то слово, — устало вздохнул Даниэль, потирая ладонями заспанное лицо. — Но, если подумать, — неожиданно начал он, подпирая голову рукой. — Роу всегда был таким. Не от мира сего. Поэтому ему многое сходит с рук.

— То есть? — с неким возмущением в голосе спросил Васио. — Он делает то, что хочет, не задумываясь о последствиях, а вы все на это закрываете глаза?! Это ещё почему? Чем этот пернатый такой особенный?!

— Васио! — произнёс Тимур, пытаясь остановить своего друга, на что фамильяр тут же притих, сбавляя обороты. Более того, тихо извинился. Но ясно, что это скорее для галочки, нежели он искренне сожалел.

Даниэль же посмотрел в пустоту перед собой, как-то нахмурив брови. В его голубых глазах было столько… тоски и боли. А также сочувствия, грусти, желания поддержать. Чего это с ним? И это всё из-за Роу? Я думала, что Роу наоборот, многие недолюбливают. Хотя его, когда мы вернулись из мира людей, не трогали на празднике. Он провёл его так же, как и все. А после Лео увёл своего напарника, и, как я понимаю, тогда-то Роу и нагрузили работой. Больше его не видела.

Но ведь и Даниэль за это получил. Особо не жалуется. Добросовестно выполняет свою работу.

— Как я уже сказал, — мягко протянул принц, улыбнувшись. — Роу особенный. И будь моя воля, я бы очень хотел, чтобы он обрёл то, что ищет. Но пока единственное, что мне остаётся, — это заполнять документы и писать объяснительные.

Почему у них всё так, я не знаю. Роу о себе, в сущности, никогда ничего не говорил. Странно и то, что он и обо мне особо ничего не спрашивал. То есть, спрашивал о людях, их привычках, вкусах, традициях, иными словами то, как мы все живём в своём мире, но конкретно обо мне Роу не спрашивал. И сам ничего не говорил. Хотя я сама не спрашивала. Может, если бы поинтересовалась, то выяснила бы многое, но… Как-то не пришлось.

А теперь мне кажется, что что-то с ним не всё так просто. Да и Даниэль темнит, но ясно одно, рассказывать он не будет. Поэтому никто больше вопросов не задавал. Тем более, Ян вернулся с напитком, который так ждал принц.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарил Даниэль, радостно делая глоток. — Ох… Теперь можно жить… Кстати, — словно вспомнил он, поворачиваясь в мою сторону. — Я и не знал, что тебе нравится Скай. К сожалению, свидетелем не был, но слухи уже бегут по Академии. Вы встречаетесь?

Я в этот момент чаем подавилась, оплевав весь стол и забрызгав Васио, что сидел передо мной. Парень поморщился, зажмурился, растопырил пальцы в разные стороны и втянул голову в плечи. Словно пытался выбраться из собственного тела, но… это уже произошло. Кашель пробрал до такой степени, что аж на слёзы выбило. Тимур, сидящий сбоку, тут же попытался помочь, слегка постукивая по спине и обеспокоенно смотря на моё состояние.

— Нет… — сдавленным голосом протянула я, размахивая руками и вновь принимаясь кашлять.

— Всё не так, — ответил за меня Ян. — Оказывается, для людей всё иначе. И тот укус был проявлением агрессии, а не… ну, ты понял.

— О! — удивлённо вскинул брови Даниэль. — Так ты его ненавидишь? Почему? Он сделал что-то плохое? Если хочешь, то я попытаюсь поговорить с ним, хотя… — задумался и погрустнел. — Вряд ли он меня будет слушать. Хоть мы и друзья детства, в последнее время он постоянно избегает меня…

Над столом вновь нависла неловкая пауза. Даниэль молчал, так как ему стало печально. Ян — так как ему было неловко, и он просто не знал, что сказать. Васио пытался стереть с себя все капли чая, которые я на него… выплюнула, и постоянно ругался на непонятном мне языке. Но то, что это была ругань, я не сомневалась. Я же старалась отдышаться. Вот же… Даниэль, ангел мой, как что-то скажет: так хоть стой, хоть падай.

Положение решил спасти, как ни странно, Тимур.

— Ребят, знаете, моя мама, когда мы возвращались в Академию, дала мне кучу разных рыбных деликатесов. Сам всё не съем, а так, может, угоститесь? Мне будет приятно.

— О! Давай, — отозвались разом Ян и Даниэль, а Васио лишь фыркнул, что ничего бы не пропало и всё бы они съели.

Думали, что Тимур сейчас встанет и побежит к себе в общежитие за сумкой с деликатесами, но нет. Он этого делать не стал. Просто щёлкнул пальцами, и прямо перед ним появилась огромная спортивная сумка. Вот чёрт! Как он это сделал?! Ах, да… Он же уже прошёл обряд объединения душ. Теперь колдует, как ему захочется.

Вот же…

Круто выглядит. Тоже так хочу.

Парень расстегнул свою сумку и принялся доставать оттуда рыбные продукты, которые готовит его семья. И мне кажется, что там было всё, что только может быть и не может. Консервы, сушеная рыба к пиву, копченая рыба, рыба в маринаде, в масле, в горчичном соусе и далее, далее, далее… Да от таких яств у меня хочешь — не хочешь, а желудок дал о себе знать. Злобно и требовательно заурчал.

Так стыдно… Но парни только засмеялись, привыкшие к моим привычкам.

— Геля, прошу, выбирай, что хочешь, — предлагал Тимур, пододвигая сумку ко мне.

— Эм… нет, спасибо, — отказалась я. — Я, пожалуй, воздержусь.

— Почему? — не понимал Ян.

— Тебе не нравится рыба? — слегка расстроился Тимур. — Если что, у меня и кальмары с осьминогом есть.

— Ты чего-то сегодня какая-то странная, — недовольно протянул Васио, с подозрением прищурив глаза. — С самого утра ничего не ела. Пила один чай, да и то без сахара. Уж поверь, я это понял, когда он оказался на мне. Это точно ты? Та Геля, которую мы знаем, уже как минимум полстола бы съела.

— Может, ты заболела? — действительно беспокоился Даниэль.

— Да нет же! — повысила я голос, чувствуя некое раздражение. — Я просто села на диету, только и всего.

— Диета? Что это? — не понял Ян.

— Когда человек намеренно худеет и отказывается от еды, — пояснил Васио.

— Намеренно худеет? — переспросил пёс, а после с Даниэлем одновременно задали самый странный вопрос: — Зачем?

— Ну-у… — протянул Тимур, пытаясь подобрать нужные слова.

— Что значит «зачем»? Затем! — возмутилась я, после чего глянула на Васио. — Сам же сказал, что мне не мешало бы похудеть и поумерить аппетиты. А теперь такой удивлённый взгляд делаешь.

— А?! Когда это я такое говорил?! — также воскликнул фамильяр, немного краснея от того, как на него тут же бросили недовольные взгляды остальные товарищи. — Не говорил я такого! Не говорил!

— На осеннем балу, — напомнила я.

— Да не было так… — И тут он кое-что припомнил. — Эй, не переворачивай мои слова! Я вообще другое имел в виду!

— Не важно, — отмахнулась я. — Не ты один мне дал это понять. Тот же Скай конкретно сказал, что я жирная. Так что… — Пожала плечами. — Вывод очевидный.

— Скай так сказал?! — в ужасе воскликнул Даниэль, обхватывая свои щёки руками. Буквально картина маслом — «Крик». — Теперь понятно, почему ты его укусила. Я бы тоже обиделся. Но… Скай?.. — Всё ещё не мог поверить принц. — Я, конечно, слышал, что со временем все меняются, но не думал, что… настолько. В детстве он был совсем другим.

— Ну, тогда наш староста получил по заслугам, — уверенно кивнул Васио. — Я бы ему ещё лицо всё перецарапал, чтобы наверняка.

— Ох, боже… — вздохнул Тимур, потирая переносицу. Было ясно, что он по жизни пацифист. И любая агрессия в его или другую сторону беспокоит парня. Тут же постарался сгладить атмосферу, вновь погрузившись в сумку. — А? — удивлённо протянул он, вытаскивая из самого дна большую и круглую резиновую тарелку ярко оранжевого цвета. Тимур с минуту смотрел на тарелку, не понимая, зачем мама положила её, а потом он додумался. — Ах, это, наверное, девочки положили.

— Хм… — Взяла тарелку из рук парня и принялась её гнуть. На ней имелись мелкие следы вмятины, дырки, песчинки земли, камней, песка, а также травы. — Тимур, а это случайно не для игры с собаками?

— Да. Фрисби, — с улыбкой кивнул он. — Девочки иногда играются с нашим спаниелем, но в последнее время они использовали её для игр в песочнице. Вот только, зачем мне положили? Ай, ладно… В следующий раз верну обратно домой.

Тимур уже хотел вернуть тарелку обратно в сумку, как возникшим разговором заинтересовался Ян.

— Тарелка для собак? — переспросил он, вставая со своего места и подходя к Тимуру и перехватывая резиновую тарелку из его рук. Осмотрел её со всех сторон, понюхал, потряс, но так ничего и не понял. — А как ей играть?

Ой… Мы с Тимуром переглянулись испытывая небольшое смущение. Собакам в нашем мире может быть и было бы интересно побегать за летающей тарелкой, но Ян ведь всё же не совсем собака, а фамильяр, верно? Однако, если судить по непонимающим взглядам Васио и Даниэля, они также не осознавали, что такое фрисби.

— Да нет, Ян, — поторопился ответить Тимур. — Тебе вряд ли будет подобное интересно. Всё же это лишь игра для…

— …Собак, я понял, — кивнул Ян, в глазах которого так и не угас интерес. Тарелку он почему-то возвращать отказался. Заворожено смотрел на неё. — Так как играть?

— В принципе, ничего трудного нет, — решила помочь Тимуру. — Человек бросает тарелку в воздух, а пёс должен поймать её до того, пока та коснётся земли. После принести человеку и бросок повторяется вновь.

— Хм, ясно, — кивнул Ян, продолжая смотреть на тарелку. — Может, сыграем?

— Ты это серьёзно?! — фыркнул Васио. — Бегать за тарелкой? Больше заняться нечем?

— Нечем, — открыто признал парень, пожав плечами. — Выходной ведь. А раз ты занят, то и не иди.

— Чего?! — возмутился фамильяр, чуть ли молнии не бросая. — Ты кто такой, чтобы указывать мне, что делать? Вот возьму и пойду. Назло!

— Ну, значит решено, — радостно отозвался Ян, звонко смеясь. — Идём на улицу!

***

Вообще не знала, как мы будем играть. Все вышли на поляну, что находилась неподалёку от Академии. Погода, и правда, была чудесной. Солнышко светит, птички поют, ветра нет, и настроение более-менее приемлемое. Васио тут же на солнце разморило. Вышел на самую солнечную территорию, завалился на траву и принялся дремать, изредка поворачиваясь, то спиной, то животом, то боком. Даже белоснежные уши и хвост выпустил, чтоб и те погрелись в лучах солнышка.

Не, ну точно кот.

Мы не знали, почему Ян так сильно захотел начать играть в фрисби. Но начать решил именно Тимур. Ну, как решил? Всё просто. Твоя тарелка? Вот ты и кидай. Ян уже стоял на достаточном расстоянии и готовился к броску. Сказать, что мне было неловко… это ничего не сказать. То есть, я знаю, это фамильяр, и он… они… Ну, не такие, как люди. Другое мировоззрение, нормы, правила, традиции. Но он же твой друг!

И вот теперь должен бежать за тарелочкой… А что дальше? Палку будем ему бросать? Или дадим команду «Голос»? Эх… Нет, точно, пусть Тимур бросает, а я, так и быть, со стороны посмотрю.

Колдун ещё какое-то время сомневался, но под очередным возбуждённым голосом Яна «Давай!», всё же сдался. Кинул. И неплохо так кинул. Сразу видно, с собакой своей играется уже не первый день. Но это ладно. Тимур молодец, и всё такое, однако внимание было приковано не на него, а на Яна.

Вот клянусь своими любимыми джинсами, такого счастья и радости в глазах Яна я ещё в жизни не видела. А всё почему? Потому что он догнал и поймал эту чёртову оранжевую тарелку.

Зубами…

А после вернул тарелку Тимуру. Не сразу, конечно. Почему-то тарелку приходилось… чуть ли не силой вытягивать изо рта фамильяра. Он не хотел её отпускать, так как считал заслуженным бонусом. Ведь он её поймал, верно? А значит что? Она принадлежит ему. Так? Во всяком случае, пока что…

Чуть позже Тимур отнял тарелку и вновь кинул её. Ян в этот момент разве что язык не высунул. Боже мой! Почему же мне так неловко, и я чувствую себя виноватой?

— Хм, выглядит весело, — произнёс Даниэль, который находился рядом со мной. — Смотрю на них и сразу детство вспоминаю. Мы так тоже развлекались.

— Вы? — удивилась я, указав на Тимура и Яна. — Так?

— Ну, да, — кивнул Даниэль. — У большинства фамильяров в детстве небольшие проблемы в момент, когда коренные зубы начинают расти. Это так сильно беспокоит их, что против воли они начинают всё пихать себе в рот и жевать. А играя в подобные игры, одновременно и спортом занимаешься, и зубы не беспокоят, и вещи в доме целы.

— А ты со Скаем… в подобные игры играл? — осторожно спросила я, стараясь не засмеяться. Почему-то трудно представить, как этот суровый парень, высунув язык, бегает по полю за тарелочкой.

— Ну, мы с ним в разные игры играли, — отметил Даниэль, начиная вспоминать. — Хотя ему больше нравилась игра в догонялки и прятки. Где бы я не прятался, то всегда меня находил.

Ну, ещё бы! Вот только сдаётся мне, что это была скорее репетиция охоты и выслеживания своей добычи. Волк всё же. И мне, если честно, не хотелось бы играть в такие игры.

Особенно с ним.

Особенно после того, как я в подобные «догонялки» уже поиграла с доктором Аланом.

Хе-хе-хе… Чего-то прохладно стало.

— Кстати, — словно что-то вспомнил Даниэль. — Ты видела новое расписание? — Я отрицательно покачала головой. — У нас уже собралось достаточное количество напарников фамильяр-маг, чтобы начать проводить небольшие спарринги между магами. Тоже своеобразная физкультура. Конечно, мага, который не прошёл обряд объединения душ, не будут ставить с магом, у которого уже есть напарник, но, тем не менее, участвовать будут все.

— Вот как? — удивилась я, а после тяжело вздохнула. — Эти напарники… Маги… Фамильяры… Не понимаю, почему нельзя в первый же день взять и всех учеников перетасовать на наличие сил? Подходят? Отлично! Ребята, вы напарники! Не подходят? Что ж… Извиняйте, чуваки, в следующий раз повезёт! По-моему, все только зря тратят время.

— Что? Ты действительно так думаешь? — воскликнул Даниэль, но когда заметил мой серьёзный взгляд, то немного растерянно почесал лохматый затылок. — Надо же… Хм… Хотя, ты Возвращённая, это многое объясняет. Понимаешь, равенства сил недостаточно. Да, возможно, на уровне энергетики фамильяр и маг соответствуют и потенциально могут подойти друг другу для дальнейшего сотрудничества. Но ведь такой дуэт не зря называют «напарниками». Должны быть и такие вещи, как доверие, понимание, принятие, осознание… В конце концов, маг и фамильяр обмениваются душами, а не просто пожимают руки. Помимо соответствия сил и энергетики уже в самом начале, до обряда, должна возникнуть своя особая духовная связь. Дружба, любовь, уважение, признание, хоть что-то! Иначе, во время самого обряда объединения, может произойти «отрицание».

— Отрицание? — переспросила я.

— Ты отрываешь от себя часть души, но её не принимают. Это… больно. Очень, — пояснил Даниэль, понизив тон в голосе. Было видно, что ему самому страшно говорить об этом, но всё же парень рассказывал. — После неудачного обряда бывали случаи, когда потенциальные напарники просто не доживали до рассвета. А если и выживали, то… становились инвалидами.

— А может, отрицание произойти уже после обряда? — спросила я, чувствуя сухость во рту.

— Бывали и такие случай, — кивнул блондин. — Поэтому напарников просят быть вместе. Фамильяры обычно около недели не могут принять человеческий облик. Словно разучились это делать. Да и всё время спят, чтобы восстановить энергию. Но и маги переносят его особенно. Хотя у каждого свой эффект. Это равносильно тому, как если бы ты поранилась, и тебе необходимо, чтобы рана зажила, но… насколько сильна рана? Сколько необходимо времени на лечение? У каждого своё лечение.

— Ты много об этом знаешь, — заметила я, слегка кивнув головой. Скорее для себя, нежели для Даниэля.

— Ну, я жил и воспитывался в этом, — робко ответил парень. — Хотя всё вышло не так, как хотелось, всё же… вот.

— Да, — очередной кивок. — Ты должен был стать напарником Ская.

— Мы хотели этого, — улыбнулся принц. — Дали друг другу клятву ещё в детстве. Вот только уровень наших сил слишком разный. Мою энергию Скай примет без последствий, а вот я его принять не смогу. Это меня просто убьёт.

В этот момент я не знала, что сказать. Сама видела, как ударило током Даниэля. Побочная реакция на несовместимость. Но эта клятва, о которой он говорит… Даже будучи ребёнком, Скай дал её, и держит до конца. Для волков всё серьёзно. И те словами на ветер не разбрасываются. Раз дали слово, то держат его до конца.

— Но это не значит, что маг или фамильяр не могут измениться, — отметил Даниэль, продолжая разговор. — Это ещё одна причина, по которой лучше не проводить проверку на совместимость сразу. Да и если подумать, ты ведь тоже в самом начале не могла высвободить свою силу. Сомневалась в ней. И тебе понадобилось время. Мы меняемся. Кто-то становится сильнее, кто-то слабее, и попытки можно возобновить.

— Ты… всё ещё надеешься на то, что Скай станет твоим фамильяром, — почти прошептала я, но Даниэль не ответил. Конечно, надеется. Надежда умирает последней. — Но ведь ему уже девятнадцать. С наступлением совершеннолетия фамильяр…

— Это произойдёт в декабре, — перебил меня Даниэль. — До этого момента… ещё есть время.

— Но Скай сказал, что пойдёт в королевскую армию, — всё ещё не успокаивалась я. — Он, так или иначе, будет с тобой.

— Нет, — отрицательно помотал головой Даниэль. — Скай ненавидит армию. И я уверен, что после наступления двадцатилетия… он просто обернётся волком и исчезнет. Так я потеряю своего друга детства.

Эх, как же тут всё трудно. Один говорит одно, другой — другое. А в результате происходит совершенно третье. Видя, как Даниэль ценит Ская, понимаю, почему фамильяр так упрямится. Не хочет разочаровать его. Желает быть нужным. Старается сохранить то, что для обоих ценно. Хотя, может быть, им всё же удастся достичь взаимопонимания и Даниэль добьётся своего?

Что ж… Мне остаётся только пожелать парню удачи и поддержать его.

Так у Ская день рождение в декабре? Также срок буквально на носу. Хотя, мне бы лучше о себе позаботиться. Как ни посмотри, а уже октябрь.

Так, стоп! А почему, пока мы болтали, тарелку теперь бросает Васио, а за ней бегает Ян и Тимур одновременно?

Что происходит? Эй!

***

Ох, как же были спокойны выходные по сравнению с тем, какие сейчас шумные будни. А именно, учебные будни. Вся группа вновь собралась на улице, готовясь к занятию. Нас изначально попросили надеть спортивные костюмы, так как предупредили, что занятие будет нести спортивный характер. Вот и хорошо. Немного физзарядки мне не повредит. Диета, конечно, тоже неплохо, но и физические нагрузки подойдут.

Но стоило нам «всем» собраться на поле, где должно происходить занятие, как понеслась… Для начала скажу, что преподаватель, как всегда, опаздывал, и это уже вошло в норму. Никто не обращал внимания. Но тут были как маги, так и фамильяры. В начале, непонятно, парное ли будет занятие? А может, каждый сам по себе, как уже бывало. Хотя, фамильяры тут, так что…

Старалась держаться со своими товарищами и не обращать внимания на посторонние смешки. В основном хихикали именно фамильяры, так как… Ох, небеса! Да, я укусила Ская. И да, ничуть об этом не жалею. Даже зная о том, что это значит. Но всё равно не очень приятно, когда мимо тебя приходят парни и вечно принюхиваются, а также нагло смотрят на шею, есть ли там следы укуса. Всё просто, если есть, а также присутствует посторонний запах, то… Привет, я не свободна. И обручального кольца не надо, так как и всё ясно.

Однако на мне следов от укуса нет, да и посторонний запах отсутствует. А вот на Ская хоть табличку вешай «Чужое!»

И, кстати говоря, это всё усложняется тем, что парень всё это время на меня «волком» косится. Нет, я с ним не разговариваю. Более того, целенаправленно избегаю встречи взглядом и, вообще, игнорирую. Мол, его вообще здесь нет и не существует. Общаюсь с Тимуром, ругаюсь с Васио, посмеиваюсь с Яном. Даниэль был вновь окружён чрезмерным женским вниманием, и я осознавала, что, в принципе, это парню нравится. Иначе он бы всех разогнал, верно? А так улыбается, отвечает на вопросы, ведёт беседу. Всё нормально.

Лишь бы его кто-нибудь снова не попытался приворожить или… отравить. А-то мало ли? Хоть после того, как реальность, где находится Академия, лопнуло, дело как-то быстро замяли. Вернее, о нём даже толком не говорили. Либо намеренно не выносят сор из избы. Хм…

Но не об этом речь.

Чувствую на себе этот пристальный взгляд, и мне как-то не по себе. Тело ледяным потом обливается. Уверена, этот волчонок зол, как тысяча чертей. Вот бы убежать, так ведь догонят. Ещё и желудок урчит от волнения. Хотя… наверное, ещё и от того, что я просто жрать хочу.

Не кушать, не есть, а именно жрать.

Я отчасти радовалась, что Скай держался на расстоянии. Стоял в стороне и полностью игнорировал смешки со стороны фамильяров. Нет, ну честное слово! Словно дети. Им ещё не хватало во весь голос закричать: «Тили-тили тесто! Жених и невеста!» А чего бы нет? Позорить, так до конца. Но всё же Скай многим внушал ужас. Одним только взглядом, в котором читалась угроза и желание убивать. У меня самой сейчас коленки начнут стучать, отстукивая ритм.

И всё же спокойствию не суждено длиться вечно. Когда я уже почти расслабилась, стараясь думать о левых вещах, но не о том, что происходит вокруг, меня окрикнули:

— Ангелина. — И от одного этого слова, этого голоса, я подпрыгнула на месте, медленно оборачиваясь. Скай решил всё же приблизиться. Ух, чего-то суховато во рту стало. Выпить бы… чего покрепче. — Ангелина, я бы хотел с тобой поговорить.

— Вот как? — Вау! Да я невероятна! Такой спокойный тон голоса. Словно всю жизнь репетировала. А ведь сердечко сейчас от ужаса просто проломит рёбра и свалит к чёрту. — И о чём?

— А разве не понятно? — раздражённо произнёс парень, нахмурив брови. В стальных глазах сверкнула молния ярости. — Об этом, — напомнил он, подцепляя пальцем синий воротник спортивной толстовки и оттягивая его в сторону.

Мамма мия! И это я сделала?! Такой огромный синяк! Словно шею парню прокусить хотела. Да меня в моём мире уже давным-давно засудили за подобное. По нескольким статьям. Садизм, мелкое хулиганство, нападение, и, наверное, сексуальное домогательство? Стоп… А что, если парень жаждет мести? То есть, он хочет также укусить меня? С ума что ли сошёл?! Да он своей волчьей пастью разорвёт меня в клочья!

Нет, Геля, спокойно. Держись. Не впадай в истерику. Сохраняй спокойствие.

— И что ты хочешь, чтобы я сказала? — как можно равнодушным тоном спросила у Ская. — Ты меня разозлил. Сам виноват.

— Разозлил?.. — протянул он, прищурив глаза. — Сам виноват?.. Адамова Ангелина, ты своим чрезмерно эмоциональным и неконтролируемым поведением подвергаешь себя и окружающих людей постоянной опасности. Причём расплачиваться приходится не тебе, а тем, кто желает помочь. Может быть, ты, наконец-то, прекратишь вести себя так непосредственно и начнёшь думать?! Хотя бы иногда.

— Что ты сказал?.. — прошептала я, чувствуя, как страх отступает, а на его смену приходит злость.

Да кто он такой?! С каких это пор он имеет право вот так вот прилюдно меня отчитывать? Он мне что, муж? Брат? Сват? Он просто староста! Занимается расписанием! Так пусть этими листочками и занимается, а не лезет в мои дела! Я уже собиралась всё это ему высказать в лицо, но неожиданно на всю территорию у меня заурчал желудок. Да так громко, что земля задрожала под ногами.

Скай удивлённо вскинул брови.

— Ты голодна?

— О! А ты думал, что я кусала тебя по какой-то другой причине? — тут же усмехнулась ему в лицо. В начале он ничего не понял, а потом до фамильяра дошло. — Да. Именно. И знаешь, что? Будешь и дальше около меня ошиваться, не сдержусь и отгрызу тебе голову.

Ладно-ладно, последнему я научилась у Васио, но всё же надо что-то сказать. Более того, на нас пялился весь курс. И где он был в выходной, чтобы это решить? Хотя после моего заявления смешки со стороны фамильяров стихли вовсе. И сдаётся мне, что теперь вряд ли кто-то вообще захочет становиться со мной в пару.

Блин…

Хотя должна признать, что хоть у Ская и побледнело лицо, а лоб покрылся мелким потом, он не отошёл назад. Не отступил. Но явно нервничал. Не знал, лгу я или же говорю правду.

— Эй, вы, парочка идиотов! — послышался мужской голос со стороны. К нам приближался Лео в спортивной форме. Наконец-то преподаватель решил явить себя народу. Чёрный спортивный костюм хорошо смотрелся на парне и был расстегнут, спереди обнажая хорошо накаченное тело. Ого. В официальном костюме такого не увидишь. Бросил на меня и Ская уставший взгляд. — Погавкайте мне ещё тут. Нечем заняться? Так я вам сейчас быстро найду занятие по душе, засранцы!

Это нас немного остудило, и мы со Скаем всё же отошли от друг от друга на безопасное расстояние.

— Сегодня вам на пары делиться не стоит, — начал Лео, решив начать урок. — В принципе, фамильяры могут быть свободны, так как основное занятие рассчитано на магов. Либо, если хотите, можете посмотреть, как проходит их занятие, но вмешиваться строго запрещено. И это всех касается.

— Что же мы будем делать? — робко спросил Тимур, немного волнуясь.

— Всё просто, — бросил Лео, приняв солдатскую позу. Руки за спиной, ноги на ширине плеч, а в глазах… стальная строгость и решимость. — Вы будете сражаться. Сражаться друг с другом. Посмотрим, из какого теста вы сделаны, салаги.

И хоть Даниэль меня предупреждал, что нечто подобное в расписании уже предусмотрено, никто не ожидал, что всё случится так, а моя собственная интуиция, предчувствовала неприятности.

Как обычно.

Глава 22. Спарринг

Хах… Я уже и забыла, когда мне в последний раз кардинально не везло. Признаюсь, что после небольших каникул дома вместе с Роу, невезение как-то отступило. Нет, были мелкие неприятности, но они столь незначительны и пустяковы, что на них можно и не обращать внимания.

Да, обидно.

Да, неприятно.

Но согласитесь, с порванной штаниной, даже если дыра образовалась на филейной части, жить можно. А в итоге что? Я расслабилась и забылась. Но сегодня на занятии я ясно вспомнила, по какой причине, в принципе, оказалась в этом месте. Вернее…

Мне напомнили.

Вся группа оказалась на просторном поле, на котором даже трава не росла. Земля твёрдая, плотная, хорошо утоптанная. Здесь неплохо бы устраивать какие-нибудь спортивные игры. Ни единого камушка, который бы торчал не так и о который можно было споткнуться. Или ямки в земле. Всё равно и качественно. Поле готовили заранее. А в центре поля стояло два столбика, высотой в средний человеческий рост.

Хотя, когда мы подошли поближе, то стало ясно, что это не просто столбики, а плотно связанные вместе бамбуковые палки. Высушенный бамбук с полостью внутри, но, тем не менее, до сих пор сохраняющий прочность. Общий диаметр такого бамбукового столбика равен метру. Также учитывается расстояние между двумя столбами. Не слишком близко, но и не слишком далеко.

Интересно, для чего? Только не говорите мне, что это!..

— Это поле, на котором будут проходить ваши сражения, — пояснил Лео, останавливаясь около самих бамбуковых столбиков. — В случайном порядке выберутся два мага, которым необходимо будет взобраться на эти столбы и одолеть противника. Правила просты: тот, кто первый упал на землю — проиграл. Методы для достижения цели можете использовать любые. Магия, вольная борьба, да хоть заплюйте противника, главное чтобы он коснулся земли раньше вас. Вопросы есть? — Рискнувших задать вопрос не нашлось, так что Лео продолжил: — Вопросов нет. Отлично. Можете приступать.

Выбор того, кто должен выходить на ринг, решало магическое заклинание, созданное Лео. На груди каждого из магов появилась вышивка с номером. Далее, два номера высвечивались на самих бамбуковых столбах, говоривших, кто выходит на поле боя. На моей груди была вышита цифра двадцать. Вроде нормально. Боялась, что обязательно достанется именно тринадцатое число. Я же у нас «счастливчик». Как получать по голове, так первая в ряду.

Однако девочка, что сидела на траве неподалёку от меня, звонко простонала.

— Ну, вот… Тринадцать. Так и знала, что мне достанется это число.

О! Значит, все мы мыслим приблизительно одинаково. Хотя, я понятия не имела, как сражаться. Ладно-ладно, не только я. Да тут у нас большинство ребят больше похоже на забитых жизнью собак. Сражаться? Серьёзно?! То есть, прямо как по-настоящему? Так ещё и боевая магия… А какие заклинания можно для этого использовать? Я еле успеваю усвоить то, что нам преподают на занятиях, а тут… Это.

Подсела ближе к Тимуру, в надежде выудить у парня хоть какой-то боевой приём. Ну, там… Он же рыбак, верно? Может, есть какой-то супер-удар боевого леща? Или тайный приём морского узла? Ох, да хоть что-то! Я как тот Герасим, на всё согласен. Но меня ждал неприятный сюрприз. Тимур не то, что раздавать советы, а слова вымолвить не мог. Дрожал, с ужасом ждал своей очереди.

— Геля, — жалобным тоном произнёс он. — Я никогда в жизни не дрался. Что делать, а?

Вот и приехали. А чего ещё ожидать от старшего брата трёх близняшек, главная обязанность которого дать девочкам понять, что такое хорошо и что такое плохо? Да и Тимур с самого начала говорил, что он не любит насилие и всеми силами старается его избегать. А тут… вон.

Сражаемся, товарищи.

Сами фамильяры всё же решили остаться и также разместились на траве, только с другой стороны. Им запретили к нам приближаться. Только наблюдение, ну и… поддерживающие крики. Но они скорее напрягали, нежели реально поддерживали и вдохновляли. Да и если судить, по переживающим взглядам остальных волшебников… Эх, это будет не эпичное сражение боевых магов, которые обычно в фильмах показывают, со спецэффектами и пафосом, а… этакое побоище панд или ленивцев.

Сейчас я им покажу мой тайный приём «Уйди, противный!»

В общем, понеслась.

Всё было приблизительно на том уровне, который я ожидала. Испанский стыд начался с самого начала. А именно когда эти так называемые «боевые маги» принялись залезать на столбы из бамбука. Парни ещё как-то умудрялись заползти, цепляясь за всё что можно и нельзя. Причём это так жалко выглядело, что даже фамильяры нет-нет да прикрывали ладонью глаза, чтобы не видеть этого кошмара. А что касалось девушек, так там вообще всё плохо. Многие даже не пытались залезть, так как знали — бесполезно. На это приходила помощь со стороны в качестве других волшебников, ну и, конечно, нашего любимого преподавателя, у которого в эти моменты взгляд был такой, что он был бы рад оказаться, где угодно, в любом другом месте, но не здесь и не сейчас.

— Готовы? — спросил Лео у первой пары неудачников. Те отрицательно замотали головой. — Приступайте! — Игнорировал их парень, давая то ли разрешение, то ли приказ.

Мне моя тётушка, не умеющая готовить, всегда говорила, что по кухонному закону первый блин всегда будет комом. Но она забыла упомянуть, что за этим комом последуют и другие кривобокие блины. А вот их число… не ограничивается.

Вначале ничего не происходило. Студенты, которые залезли на столбы, принялись использовать хоть какие-то навыки заклинаний. Правда, основная проблема ребят заключалась в том, что колдуя, они боялись отдачи. Я про тех, у кого нет напарника. Как ни странно, в дальнейшем нужная магия нашлась, но вот применять её, зная о возможных последствиях, было страшновато.

Кто-то вызывал из земли лианы, заставляя ноги противника запутаться, а в дальнейшем и его самого упасть на землю. Кто-то использовал призыв ветра, как стихии. Конечно, при этом сам себя чуть не снёс ветром, но… результата добился. Тимуру попалась в соперницы одна из однокурсниц. Он вообще растерялся, когда понял, что ему придётся сражаться с девушкой. Просто стоял, как истукан, и хлопал глазами. Естественно, победа для девушки была простой и быстрой. А потом произошло то, чего я вообще не ожидала — вызвали меня.

И это ладно, но моим оппонентом была Злата.

Взобраться на этот чёртов неудобный бамбук мне помог Лео. Убедилась, что столбы крепкие и, скорее всего, ещё глубоко вкопаны в землю, чтобы не шататься, но мне всё равно казалось, что ещё немного, и он повалится вместе со мной на бок. Злата выглядела такой же растерянной, как и я. Прижимала кулачок к губам и обеспокоенно оглядывалась по сторонам. Может, подбодрить её? Хотя о чём это я? Она же мой противник, верно? Значит, я должна применить против неё какие-нибудь способности. Да хоть что-то! А что я могу? У-у-у… В голову как назло ничего не лезет. Может, дерево вызвать? Это я могу. Небольшое, конечно, но столб Златы пошатает неплохо.

— Готовы? — спросил Лео, как обычно. Я и Злата медлили и никак не отреагировали… — Начали!

И тут я даже пикнуть не успела. Серьёзно, даже пальцем пошевелить не смогла, так как в эту же секунду Злата что-то прошептала себе в ладонь, а после вытянула руку в мою сторону. Прозвучал глухой «Буф!», после чего я буквально отлетела на несколько метров назад, падая на землю и проезжая на ней ещё какое-то расстояние.

Обхватила грудь руками и закашляла, хватая ртом воздух. Чёрт возьми! Что это было?! Грудь болит так, словно по ней кто-то заехал ногой. Она же сказала, что её родители знахари и медики. Неужели подобное применяется в медицине? С каких это пор? Вместо электрошока или ещё чего? Ох, рёбра буквально пылают, так ещё и шлёпнуться успела больно. Жесть…

— Победила Рудникова Злата! — оповестил Лео, после чего подошёл ко мне, присев на корточки. — Стоять можешь? Или лучше в медпункт? — спросил парень.

— Нет, — отмахнулась я, медленно поднимаясь на ноги. — Всё нормально.

Ни черта не нормально! Откуда Злата обладает такой силой? Я думала, что она не столь мощна, хотя с заданиями на лекциях всегда справлялась. И с практикой была одна из лучших. Хах… Но кто же знал, что девушка даже ни разу сомневаться не будет? Да уж…

— Геля, как ты? — чуть ли не плача спросила Злата, подбегая ко мне. — Ох, прости! Я не знала, что всё так получится! Я испугалась и запаниковала, а потом… потом…

— Ну, ладно-ладно, — улыбнулась я, успокаивая Злату. — Всё нормально. Ты победила. Молодец.

Постаралась аккуратно обойти Злату и вернуться к Тимуру. Вот же чёрт… По лёгким, словно кто-то хорошенько бейсбольной битой прошёлся. Да и мой зелёный спортивный костюм теперь превратился наполовину в коричневый. Земля была везде. На ногах, руках, лице, волосах…

И дальнейший поединок я особо не смотрела. Всё пыталась отдышаться и отряхнуть от себя землю. Тимур что-то говорил, но его толком не слушала. Думала о том заклинании, благодаря которому меня одолели. Хм… А я такой смогу сделать? И что именно она в ладонь прошептала? Вот бы научиться.

Видела, как на поединок вышел Даниэль и какой-то парень. К счастью, наш принц одержал победу, вызвав небольшое землетрясение и скинув соперника. Победа была за ним. И вроде бы всё, можно успокоиться, так как самое главное уже позади, но нет. Когда все волшебники прошли небольшой спарринг, Лео объявил второй круг. Причём соперники меняются.

Узнав о том, что мучения продолжаются, волшебники, не сговариваясь, одновременно отчаянно простонали. Снова надо лезть на эти тупые столбы. А я только-только дыхание восстановила. Но бок, на который упала, до сих пор побаливает.

Соперники сменяли друг друга. Я мысленно готовилась к тому, что передо мной будет какой-нибудь профи. А если оно так и будет, надо придумать, как лучше упасть, чтобы было не слишком больно. А если моим противником будет Тимур? Ох, я даже не знаю… А может, будет кто-то из других девочек? В принципе, они все опасные. Как вспомню, как косо девушки бросают на меня взгляды, когда я общаюсь с Даниэлем. А ведь раньше я бы попыталась получить из этого прямую выгоду, но…

Даниэль и в самом деле неплохой парень. А вот девушки, влюблённые в парня, опасные. Они наверняка нашлют на меня что-то гадкое. Змей, шмелей, крыс… Ы-ы-ы…

На столбе появилось число двадцать, и я поняла, что пора ползти к трибуне. Лео вновь помог забраться на этот треклятый бамбуковый столб. Ох, когда же это всё закончится? В следующий раз не пойду на подобное занятие. Оно слишком дорого обходится. И вот мой соперник запрыгнул на своё место.

— А? — ахнула я, узнавая противника. — Даниэль?

***

Я смотрю на него, он смотрит на меня…

Искра. Буря. Непонимание…

Даниель, если судить по его выражению лица, был в том же шоке, что и я. Стоит на столбе и не знает, как бы разрешить эту ситуацию. И вроде бы сказать принцу «Я сдаюсь!» непозволительная роскошь из-за статуса. Но и атаковать меня он не хочет. К тому же блондин побледнел так, словно его уже отправили.

— Хах, — улыбнулся парень, поднимая руку, чтобы привлечь внимание и обратился к Лео: — Я не бью и не атакую девушек. Воспитание.

— А я не бью и не атакую животных, — также протянула я, хотя эти слова вообще ни к чему.

— Но я не животное, — с грустью отметил Даниэль.

— Ну, тебе не повезло! — Пожала я плечами.

— Вы ещё долго будете языком чесать? — раздражённо бросил Лео, скрещивая руки на груди. — Не тормозите. Быстрее начнём — быстрее закончим.

Если честно, то я уже была согласна сама спрыгнуть со столбика. Ну, его! Даже если это просто дружеский спарринг… Я до сих пор не знаю, что за заклинание использовать. Нет, конечно, заклинание по призыву дерева применила, но он просто слегка пошатал столбик Даниэля, и… всё. Даже не покривил его. А на большее я вряд ли пойду. Ждала от парня встречной атаки. Спрыгнуть сама… побоялась. Высоко… Ы-ы-ы…

Зажмурилась и готовилась к очередному невидимому воздушному пинку, который я уже успела получить. Но тут… всё пошло совсем не так. Неожиданно мой столбик начало клонить в сторону. Я открыла глаза, чтобы убедиться, так ли это? Может, меня шарахнуло моим же заклинанием? А почему нет, раз неудачник, так по всем пунктам. Но поняла, что реальность… страшнее.

Всё поле, которое было идеально выровненное под поединок, без единого камушка или травинки, начало изгибаться, словно морские волны. И с каждой секундой всё выше, выше и выше. Бамбуковые столбы раскачивало из стороны в сторону. Это всё делает Даниэль? Ого! Ничего себе он сильный!

Однако по взгляду блондина стало ясно, что это вызывает… не он. Ведь его столб шатает также.

— Всем немедленно покинуть поле! — послышался приказ Лео в сторону сидевших на земле студентов. — На безопасное расстояние! Срочно!

Он и сам отбежал, так как земля принялась засасывать студентов, хороня их заживо. Вначале они просто смеялись и думали, что это очередная шутка, но когда тебя накрывает волной земли весом с тонну, уже становится не до смеха. Лео помогал тем, кого успело задеть. Вытаскивал их из земли и заставлял перебраться туда, где земля сохраняла твёрдость. А сам… даже если бы и хотел до нас добраться, то не мог.

Я и Даниэль остались один на один с этим необъяснимым феноменом.

— Что происходит?! — кричала я, падая на колени и цепляясь пальцами за края бамбука. — Даниэль?!

— Это не я! — буквально вопил парень, также будучи напуганным. — Не знаю, что творится. Кто-то… Это кто-то третий!

— Что?!

А вот это было уже неожиданно. Третье лицо вклинилось в наш поединок? Но зачем? И почему именно так? Да и кто? Ладно, это подождёт. Сейчас главное не свалиться на землю. Столбы раскачивало из стороны в сторону с чудовищными колебаниями. Мне едва удавалось сохранить равновесие. Почему-то вспомнился Роу. Он ворон. С крыльями. Смог бы меня отсюда забрать? Было бы круто, но… Его нет.

Самое страшное было потом. Мой столб, на котором я сидела… лопнул. Вернее, лопнула тот ремень, что скреплял все бамбуковые палки вместе. И они, подобно раскрытому цветку лотоса, стали распускаться в разные стороны один за другим.

«Это конец!» — пронеслось у меня в голове.

— Геля! Прыгай ко мне! — позвал Даниэль, видя всё положение.

Ну, что поделать? Я прыгнула. Тут же. Жить захочешь и не так раскорячишься. Мёртвой хваткой обхватила парня за пояс и оглянулась назад. Мой столбик просто затонул в земле, словно бы его поглотили гигантские морские волны. Мама дорогая! Да как же так?! А теперь мы стоим вдвоём на одном несчастном столбике. При такой трясучке он нас просто не выдержит. Слышала крики студентов со стороны. Кто-то рвался к нам, чтобы помочь, но Лео строго следил, чтобы те не совершали глупостей, ибо количество тех, кого надо будет спасать, резко возрастёт.

То, что происходило на этом столбе, пока его то поднимало вверх, то опускало вниз, то клонило в разные стороны, можно назвать разве что «танцами». Причём этаким смертоносным Танго. Танец страсти. Мне приходилось и хватать Даниэля за пояс, шею, руки, чтобы не свалиться. Порой обвивать его своей ногой для полной надёжности. Но и он в стороне не стоял. Так цеплялся, что у меня рёбра трещали. Уверена, если бы не тот факт, что у меня сейчас инфаркт случится от ужаса, можно было бы смущаться, похихикать и покраснеть, как приличная девушка.

Не каждый же день ты лапаешь красавчика, и он лапает тебя. Но повторюсь, если бы не этот ужас, окружающий нас.

— Держись! — закричал Даниэль над самым ухом, когда ремень, скрепляющий бамбук всё же не выдержал и лопнул.

Мы полетели вниз.

В такую секунду весь мир словно потерял звуки. И летя в пучину извивающихся волн, я словно обрела способность видеть «стоп-кадрами». Щёлк! Щёлк! Щёлк! И земля с каждым моментом всё ближе. Вот только от этой способности ни тепло, ни холодно. В итоге, тело всё равно упало в пучину земли и меня, как и Даниэля похоронило заживо.

Забавно то, что как только нас накрыло с головой, землю прекратило раскачивать из стороны в сторону, и она вновь стала твёрже камня. Я не могла ни вздохнуть, ни шевельнуться, ни позвать на помощь. Замурована. Изредка слышала приглушенные голоса студентов и Лео.

— Ищите! — кричал командным тоном парень. — Идите и ройте землю! Срочно!

Вот только от нехватки кислорода я стала потихоньку терять сознание, понимая, что это дерьмо никогда не кончится. Чёрт! А я ведь только расслабилась… доживу ли до своего восемнадцатилетия?

Хах, сомневаюсь. Очень сомневаюсь.

***

— Раз… Два… Три… Четыре… Пять…

Вдох.

— Раз… Два… Три… Четыре… Пять…

Вдох.

— Адамова, мать твою, ты что за цирк мне здесь устроила?! А ну живо пришла в себя!

— Кха! Кха-кха! — закашляла я, чувствуя просто адскую боль в области рёбер. А ещё привкус земли. И холод… — Что?.. — прохрипела я, открывая глаза и видя, как надо мной столпились однокурсники.

У всех было испуганное выражение лица, но в тоже время и облегчённое. Если быть краткой, я чуть было не отправилась на тот свет. Даниэля также отыскали и успели спасти. Меня же ещё пришлось откачивать. И кому? Лео. Но он проверенный в бою парень, так что знал, что делает. Его руки измазаны по локоть в земле, а во взгляде стальная строгость, беспокойство и усталость. Также рядом увидела своих друзей. Вот уж кто реально перепугался.

— Что ж, занятие закончено, — отозвался Лео, обращаясь к студентам. — Можете разойтись. Адамову и принца проведу в лазарет.

— Со мной всё хорошо, — послышался голос Даниэля.

— Это не обсуждается, — строго произнёс Лео, после чего наклонился ко мне, чтобы взять на руки.

— Я сам, — раздался знакомый голос над моей головой. Оказывается, совсем близко находился Скай, но так как я его не видела и не знала, что он рядом.

— Нет, — отрезал Лео. — Ты, как староста, займись группой и проследи, чтобы все дошли до Академии. А раненные студенты под моей ответственностью.

Скай ещё что-то хотел возразить, но Лео не стал его слушать. Просто взял меня на руки и легко поднял в воздух. У меня не было ни сил, ни желания сопротивляться и что-либо делать. Я была бы не против, если бы вообще где-нибудь бросили под деревом и оставили на денёк-другой. Так все болело… Ну, когда же это наконец кончится? Я так уже устала.

Посмотрела назад через плечо Лео и видела, что ребята всё ещё провожали нас взглядом. Даниэль шёл рядом, хотя и прихрамывал на одну ногу. В одном я убедилась на все сто — принца точно кто-то пытается убить. И этот кто-то имеет возможность следить за нами. Но кто? Кто на такое способен?

И почему в подобные передряги всегда влипаю я?

***

В лазарете Алан буквально за считанные минуты лечил каждый наш недуг. И боли, и синяки, и давление… Всё это время Лео стоял поблизости, наблюдая за тем, как залечивают наши с Даниэлем раны. Молчал, скрестив руки на груди. Хмурый взгляд говорил о недовольстве и о том, что это только вершина айсберга. Основные проблемы ещё впереди.

— Это ведь было нападение, да? — спросила всё же я в тот момент, когда Алан проверял мои суставы на правой руке. В этот момент доктор замер и глянул на Лео, словно ведя немой разговор. Принц также молчал. — Ни я, ни Даниэль не использовали данное заклинание. Да и побочным эффектом это не назовёшь. Я использовала слабые призывы, чтобы не натворить дел… Значит, кто-то ещё.

— Это тебя не касается, Адамова, — дерзко ответил Лео. — Просто лечись и возвращайся к остальным.

— Лео! — протянул Даниэль, отмечая, что тот довольно груб.

— Не моё?! Уже в который раз получаю из-за этих нападений?! Я всё понимаю, но можно хотя бы приоткрыть завесу тайны? Страшно, знаете…

— Даже если тебе всё расскажут, это ничего не изменит, — произнёс Лео. — Ты лишь студент. На этом всё.

— Ну и ну, — улыбнулся Алан. — Не будь так строг, Лео. В конце концов, я бы тоже захотел знать чуточку больше, если бы от этого зависела моя собственная жизнь.

— Как я уже сказал, это ничего не изменит, — упрямился он, и я понимала, что в упрямстве он точно не уступает своему младшему брату.

Волчья семейка, что б их!

Я хотела вновь что-то сказать, добавив аргумент, но не смогла. Нас прервали. В комнату лазарета вошёл… директор. Осмотрел меня и принца, после чего повернулся в сторону Алана.

— Их состояние?

— Сейчас скорее просто напуганы, — мягко произнёс доктор, улыбнувшись. — Немного отдохнут, и всё будет в норме.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Лео, не проводишь принца в его покои? С Адамовой Ангелиной я побеседую сам.

— Понял, — отозвался преподаватель, после чего кивнул Даниэлю в сторону выхода. Парень не стал дожидаться второго приглашения, помахал мне рукой и ушёл.

Я осталась наедине с Аланом и директором. Доктор, тем временем, отошёл от койки и направился к своему рабочему столу, принимаясь делать какие-то записи. Всем видом показывал, что его нет, да и мы для него больше не существуем. А вот сам директор снял с головы шляпу, присел рядом с моей койкой и как-то устало, долго и протяжно вздохнул, потирая пальцами глаза. И почему мне это уже не нравится?

— Когда тебе исполнится восемнадцать? — спросил он неожиданно.

— Эм… двадцатого октября… — ответила я, чувствуя неуверенность.

— Вот как… Совсем скоро, — задумчиво протянул он, проведя ладонью по своим тёмным волосам и зачёсывая их назад. Карие глаза ничего не выражали. Ни злости, ни радости, ни ненависти, ни страха… лишь пустоту. — С фамильяром у тебя вообще всё туго, как я понимаю.

— Эм… ну… — стала заикаться, не зная, что сказать в такой момент. Это было грубо, но в тоже время чистая правда.

— И времени почти нет, — продолжал рассуждать директор. — Однако, как ты уже сама смогла заметить, всё довольно серьёзно, Ангелина. В этот раз тебе помогли, но кто знает, что будет в следующий раз? Сердце остановилось на несколько секунд, но всё же остановилось.

— Если бы не нападение… — отметила я, но меня тут же перебили.

— Но остальных оно как-то не задело, — продолжал мужчина. — Только тебя, так как сроки поджимают. В сущности, нечто подобное могло бы произойти и у тебя дома. Тут хотя бы есть те, кто сможет вовремя помочь. В своём мире… мы бы с тобой уже не разговаривали.

— Тц! — злилась. — Говорите так, будто это я сама себе выбирала такую жизнь.

— Именно, — кивнул директор. — Ты не выбирала. Однако в истории происходили такие случаи, когда маг достигал совершеннолетия, но не мог отыскать себе напарника. По разным причинам. Тогда был изобретён один обряд, позволяющий сковать способности мага и… сделать его обычным человеком.

— Что?.. — не понимала я.

— Стой! — неожиданно воскликнул Алан, прервав нашу беседу. — Ты не можешь! Это кощунство и варварство! Она всего лишь маленькая девочка! Ты хоть понимаешь, какая жизнь у неё будет потом?

— Но эта жизнь хотя бы будет, Алан, — настаивал на своём мужчина, тяжело вздыхая. — Иначе… после восемнадцатилетия она и полугода не проживёт. И ты это знаешь.

— Подождите, — перебила их. — Что ещё за обряд такой?

— К нему прибегают крайне редко, — начал директор. — Практически никогда. И даже стараются не упоминать. Способности мага «связывают». В итоге, после обряда он полностью лишается магических сил, покидает Академию и продолжает свою жизнь, как самый обычный человек. Неудачи не преследуют его, и на этом всё кончается. Ни магии, ни фамильяров, ни этого мира.

— Ха?.. — Мне так и хотелось спросить: «А что так можно было?», но в разговор вновь вклинился Алан.

— Только ты забыл отметить, что после этого маг никогда не будет чувствовать себя полноценным. Это равносильно, что лишить его одновременно двух рук или ног. Жить можно, но вопрос в том, как? Как он будет жить и будет ли это жизнью? Ты будешь помнить о магии и об этом мире, но больше никогда не сможешь стать его частью. Многие не выдерживают и сходят с ума, если не стирают себе воспоминания. И даже после этого они чувствуют, что чего-то в их душе не хватает. Обряд связывания сил… Это самый крайний и самый безумный случай. Отыскать фамильяров можно, но…

— Как я уже отметил, — вновь вздохнул директор. — У нас нет времени. Но, так и быть, я дам тебе времени до твоего дня рождения. После в этот же день мы проведём обряд. Либо нет. Решать тебе. Но, как директор Академии, я бы выбрал именно обряд связывания. Всяко лучше, чем смерть. Подумай о тех, кто ждёт тебя, Ангелина.

Подумать? Как это делается? Сейчас я даже не знала, как правильно дышать. Смотрела то на директора, то на Алана и понимала, что… Жопа всё ближе.

Глава 23. Если бы тебя не было...

Иногда у людей бывают такие моменты, когда им необходимо просто свалить в туман, засесть в тишине, чтобы их никто больше не трогал. Именно такой момент наступил и у меня в жизни. Я не посещала занятия, не встречалась с друзьями и не отдыхала с ними, так как мой мозг был тупо загружен, и я не знала, как быть.

Пыталась понять, как поступить и что делать, но на любые попытки поразмыслить, разум выдавал только один сигнал — «Error!» И в комнате у себя не посидишь, так как там часто вижу Злату, которая всё время одолевает вопросами. А что случилось? Почему ты не идёшь на занятия? Может, поговорим?

И на всё это у меня только один ответ: «Всё нормально». Вот только чушь это собачья! Нормально? Серьёзно?! Ага! Аж два раза! Я так много думаю, что спать не могу, заниматься не могу, даже ходить порой не получается, так как замираю на месте, погружаясь в мысли. Вот и сейчас все ребята на лекции, а я сижу в столовой и уже битый час ковыряю какое-то месиво в своей тарелке.

Чёрт, а что это вообще должно было быть? И что я накладывала? Эм… Не помню. Да и аппетита нет. Кусок в горло не лезет.

Алан мне ясно дал понять, что распространяться об этом лучше не стоит. В мире магии отказ от того, кто ты есть — равносильно самоубийству и воспринимается также. Хотя и создано лишь с той целью, чтобы маг выжил. Но проблема в том, что самих фамильяров значительно больше магов. И когда выясняется, что кто-то добровольно отказался от своих сил и стал обычным человеком…

Это словно нож в спину или невидимая пощёчина. Фамильяры подобное принять не могут.

Но, с другой стороны, мне тупо хочется жить! И если бы я знала о существовании этого обряда с самого начала, то согласилась на него, не раздумывая, но сейчас…

С тяжёлым стоном опустила голову на стол и принялась медленно долбиться о столешницу лбом. М-да… Просветления всё никак нет.

— Что ты делаешь? — услышала я мужской голос сверху. Остановилась и посмотрела на того, кто разговаривал со мной, хотя голос я и так узнала. Скай. Как обычно гордый и спокойный вид. Смотрит на всех свысока. А мне так и хочется ударить парня!.. Хотя он ещё ничего не сделал. Просто подошёл. — Почему не на занятиях?

— Потому, что не хочу, — грубо ответила я, вновь опуская голову на стол. Надеялась, что он уйдёт, но Скай даже шагу назад не сделал. Так и продолжал гордо возвышаться надо мной. Ох, у меня совершенно нет настроения с ним ругаться. — «Оставь меня, старушка, я в печали».

Хоть я и понимала, что с этим фильмом парень вряд ли знаком, но рассчитывала, что до него всё же дойдёт, и он всё же оставит меня в покое, но…

Боже, на что я рассчитывала?

— Старушка?! — возмутился он. — Для начала я мужского пола. — Ой, не может быть! А я и не заметила… — Во-вторых, я старше тебя всего на пару лет. В-третьих… — Вот же завёлся! Просто соглашусь на всё, что он скажет и пусть уходит. Не хочу разбираться, скандалить и так далее. Я вообще миролюбивый человек, но с ним… Вечно собачимся. — А, в-третьих, — чуть мягче продолжил он, почему-то садясь напротив меня. — Почему ты в печали? Что-то случилось?

А? Это что ещё за перемены? И что за вопрос? Что ещё могло случиться, кроме того, что недавно я чуть на тот свет не отправилась, и это только начало? Хм… Даже не знаю. Настроение было никакое и хотелось нагрубить. Ведь правду при всём желании рассказать не могу. И остаётся только…

— Всё нормально. Просто оставь меня.

Это Ская не удовлетворило. Он не шелохнулся с места и продолжал следить за мной, скрестив руки на груди. Ох, уж эта его излюбленная привычка. Словно отгораживается от общества, либо пытается скрыть собственные эмоции, держа их под контролем. И можно было бы узнать, что именно он желает скрыть, но… не сегодня. Однако у Ская другое мнение на этот счёт.

— Не похоже, что у тебя всё нормально, Ангелина, — отметил Скай, осматривая меня, а также поднос с едой, который я всё же с собой взяла, но не притронулась к нему. — Было бы неплохо, если бы ты поделилась со мной своими проблемами.

— С чего бы это? — усмехнулась я.

— Всё же я староста, — напомнил парень. — И если у студентов моей группы возникают проблемы, мешающие им обучаться, то, естественно, меня это волнует. Так что расскажи, и мы постараемся решить эту проблему.

Произнося каждое слово, Скай был сдержан и высокомерен. Словно делал мне одолжение. Не просто спрашивал у меня о моих проблемах, а позволял мне о них рассказать. Ведь это такая честь быть выслушанной таким высокопоставленным фамильяром. Что мне, презренной, ещё от этой жизни нужно? Пф! Бесит! Просто безумно! Неужели он не понимает простых слов «оставь меня»?

Ну, всё, сам на грубость нарвался.

— Скай, — обратилась я к парню. — Если ты не уйдёшь, я разозлюсь и вновь тебя покусаю. Просто оставь меня в покое!

— Эх, — выдохнул он, прикрывая глаза. Что это ещё за выражение лица такое? Словно он больше ничего иного и не ожидал. И вообще разговаривает сейчас с маленьким ребёнком. — Если тебе станет от этого легче, то хорошо — кусай, сколько душе угодно. Но мне было бы проще, если бы ты начала говорить. Да и вообще… — Кивнул в сторону подноса с едой. — Лучше поешь нормально. У тебя бледный вид, значит, питаешься плохо. Не удивительно, что после этого и бросаешься на кого попало.

— Чё?.. — только и могла спросить я, окончательно выпадая из реальности.

Он мне разрешил укусить себя. Что происходит?! Стоп! Подожди! Почему он воротник рубашки расстегивает и галстук припускает? Так и ещё с таким каменным выражением лица, словно иного выбора больше нет.

Аллё! Стоять!!!

— Скай, остановись! — наконец-то выпалила я, когда синий галстук был аккуратно сложен и положен на стол, да расстегнута была уже третья пуговица по счёту. — Я не собираюсь тебя кусать. — Парень вопросительно приподнял бровь. Не понимает, что это ещё за задний ход. — Мне уже успели объяснить, что в тот момент я была не права, и для фамильяров это много значит. Так что…

— Ты не фамильяр, ты — ведьма, — поправил Скай, сохраняя спокойствие. — Так что всё нормально. Тем более недавно я узнал от кое-кого, что также совершил некоторые ошибки, за что должно извиниться. Будем считать это компенсацией.

Что?.. Что происходит?! Почему он мне предлагает такое сделать? Компенсация? За тот поцелуй? Да кто надоумил его на это? Лео? Нет… Он бы не стал. Слишком суровый, да и Скай с ним не в очень хороших отношениях. Что бы Лео не сказал, воспринимается в штыки. А это значит… Роу? Вот, пернатая задница! Нашёл что сказать! Найду его, проверю, правда ли курица может без головы ещё пятнадцать минут бегать.

Встала из-за стола и направилась к буфету.

— Я не буду тебя кусать, Скай, — отрезала. — Тот поцелуй был случайностью, и лишь раз. Да и укус был лишь раз. Что было — то было. Лучше я поем, как ты и советовал.

— Нет, подожди, — остановил меня парень, взяв за локоть в тот самый момент, когда я обходила стол. — Я же говорил, что всё нормально.

Почему у меня такое чувство, словно Скай сам хочет, чтобы я его укусила да посильнее? Он точно нормальный? Это смущает даже меня. Ладно, когда ты это делаешь из-за мести, обиды и злости, но когда вот так… добровольно… Может, он мазохист? Или ещё чего? Ну, там, сначала укусы, потом «отшлёпай меня».

Не-не-не, ребята, я в эти игры не играю.

— Так, Скай, я… — начала, потянувшись рукой к его ладони, что до сих пор крепко держала меня за локоть.

Хотела отцепить его ладонь и освободиться, чтобы пойти дальше, но тут произошло то, чего я точно никак объяснить не могу. Ещё до того, как наши ладони соприкоснулись, промелькнул электрический разряд, который испугал как меня, так и Ская, своей неожиданностью. Но если по идее, электричество должно было нас оттолкнуть друг от друга, то тут словно поменялась полярность, и моя ладонь буквально впилась в руку парня. Сильно, крепко, намертво…

Причём это происходило против моей воли. Мышцы руки просто сжались и не отпускали его. Пыталась вырваться, дёрнуться, но чем больше предпринимала попыток выбраться, тем сильнее становилась хватка.

— Что за?.. — не понимала. — Я не…

Но видела по лицу парня, что он также ничего не понимал. Рука фамильяра стискивала мой локоть с каждой секундой всё сильнее. Словно наши руки пытались слиться воедино. Но это причиняло боль. Как остановиться? Что это вообще такое? Правда, если прекращаешь сопротивляться, то и давление немного ослабевает, но всё равно не отпускает.

Неожиданно за моей спиной раздались приближающиеся шаги. В столовую кто-то пришёл.

— Скай, вот ты где, — раздался голос Лео, и в эту же секунду мы со Скаем словно отлепились друг от друга.

Ладони разжались, освобождая нас, но это чувство притяжения до сих пор ощущалось на ладони. Боюсь, если снова коснёмся друг друга, то вообще не отлипнем. Это магия? Чей-нибудь фокус? Странно… Причём фамильяр был также удивлён. С лёгким шоковым взглядом смотрел на свою дрожащую ладонь.

Тем временем, Лео приблизился к нам. Посмотрел то на брата, то на меня, но ничего не сказал по поводу нашего странного положения. Решил не влезать и прямо обратился к Скаю:

— Скай, тебе необходимо собираться, — произнёс Лео, на что его брат тут же нахмурил брови, пытаясь понять, о чём тот говорит. — После последнего инцидента было принято решение, что принц вернётся в королевство на какое-то время. Тебе велено его сопровождать и находиться рядом.

— Что? Впервые об этом слышу. Тем более я…

— Не ты ли говорил, что хочешь вступить в королевскую армию? — парировал Лео. — Так вот, это твой шанс проявить себя. Не упускай его. Или ты уже передумал?

— Нет, — тут же ответил Скай, поднимаясь на ноги.

— Вот и отлично, — протянул Лео, шагая к младшему брату и быстро застёгивая его рубашку, словно делал это не раз. А после ещё и галстук накинул, мастерски завязывая. — Не заставляй принца ждать. Ступай.

Староста не стал больше что-либо говорить. Напоследок посмотрел на меня, вот только если раньше у него и так во взгляде постоянно сверкала молния, и бушевал смерч, то теперь… словно ураганы всей планеты собрались в одном месте и пытались вырваться наружу. Но парень сдерживал себя. Хоть Скай и послушался брата, но было видно, что делать этого он не хочет. И причина не в их вечном соперничестве.

В итоге мы с Лео остались одни. Я всё ещё продолжала стоять и смотреть на свою ладонь, которая мгновение назад отказывалась меня слушать.

— Сильно схватила? — прозвучал вопрос от Лео.

— Что? — не поняла я.

— Я спрашиваю, сильно схватила Ская? — Кивнул на мою руку.

— Ну… — Задумалась. — Думала, кисть сломаю.

— Вот как… — вздохнул Лео, смотря куда-то перед собой. — Ну, теперь-то до него должно, наконец, дойти. Вот только что он предпримет?

— Что дойти? — переспросила я.

— Да так, — отмахнулся парень. — Раз всё равно прогуливаешь, не хочешь пройтись?

***

Мы вышли в лесок, прогуливаясь по протоптанной тропе между деревьев. Шагали медленно, не спеша, наслаждаясь окружающей нас природе. Руки Лео были крепко замкнуты за спиной в армейской манере, и передвигался он так, словно мысленно считал шаги. Было видно, что военный опыт не пропьёшь.

— После того, как я вчера ушёл, вы ещё долго с директором разговаривали? — поинтересовался Лео.

— Хм, нет, — ответила я, с безразличием пожав плечами. — Возможно, минут двадцать или около того.

— Двадцать минут? — переспросил парень, задумываясь. — За двадцать минут можно многое успеть. О чём вы разговаривали? — С непониманием повернулась в сторону Лео. С чего это у него такие вопросы? Да и ещё такой настороженный тон в голосе… — Не пойми меня неправильно, — тут же попытался пояснить парень. — Я не замышляю против директора какие-либо перевороты, но должен признать, что он странная личность. Ты его имя знаешь? — Отрицательно покачала головой. — А фамилию? — Вновь отрицательно покачала головой. — Как и я. Да и все в этой Академии. Ни один преподаватель ничего о нём не знает. А на прямые вопросы он не отвечает. Да и его фамильяр уж слишком молод.

— Молодой фамильяр? — переспросила я. — Ты об Алане?

— Поняла, да? — усмехнулся Лео. — Да, о нём. Разница в возрасте не меньше семи лет. А это довольно большой срок. Ладно, если бы старше был фамильяр, ещё объяснить можно было, но старше маг… Значит, это его не первый фамильяр.

— А разве такое возможно? Чтобы у мага было несколько фамильяров?

— Почему нет? — парировал парень. — Всё же этот союз не на всю жизнь. Может произойти всякое. Да, они прочные, но порой бывает так, что в процессе жизни напарники начинают смотреть на мир по-разному. Они не могут идти вместе и проходят обряд разрыва душ. Потом каждый находит себе нового напарника, если есть такая возможность. Хотя подобные случаи очень редкие. Должно произойти что-то действительно вопиющее, чтобы фамильяр отказался от своего мага. Обычно мы все преданы и не отказываемся от напарника даже тогда, когда осознаём, что он или она поступает неправильно.

С каждым разом узнаешь об этой связи всё больше, больше и больше. И если вначале это казалось чем-то нереальным, то теперь мне всё больше кажется, что это больше похоже на сон. Сон, который долго не продлится.

— Поэтому рекомендую тебе лишний раз не доверять этому человеку и прислушиваться к своей интуиции, — продолжил Лео. — Так… О чём вы говорили?

— Да не о чём таком, — задумчиво протянула я. — Просто… о том, что у меня скоро день рождение, и… всё.

— Ясно, — коротко бросил Лео, больше не допытываясь. — Да, время идёт. Но ты не переживай. — Мягко положил свою ладонь мне на плечо, пожимая её. — Живи в своё удовольствие и не задумывайся о последствиях. Иначе только сильнее себя запугаешь.

— Да, но на прошлом занятии…

— Это могло произойти с кем угодно, — перебил меня парень. — Да и преступника уже ищут.

Вот только найти его всё никак не могут. И, похоже, под подозрение виновного попадает и сам директор. Но если это так, то… принцу и в самом деле не выжить. Так как директор сильный маг. Очень сильный.

***

Я прислушалась к словам Лео. Постаралась расслабиться и продолжить учиться, как и все. Правда, со временем появилась новая группа занятий, куда ходили только напарники, так как магу без фамильяра там делать было нечего. Да и опасно. Тимура и Васио я практически не видела. Также не видела Ская и Даниэля, которые вернулись в мир фамильяров.

Дни пролетали с молниеносной скоростью. Даже и не замечаешь, как время проносится. И, если честно, отказываться от своих магических способностей я не намерена. Это часть меня, часть моей истории и то, без чего вряд ли смогу уже жить. Странно, но именно здесь моя жизнь начала приобретать смысл, так как до этого я даже не знала, для чего просыпаюсь каждый день.

Появились друзья, планы, идеи… Но, в итоге, злополучный день всё же наступил. А именно — моё совершеннолетие. И если честно, я о нём совсем забыла. Напомнила тётушка, позвонив на сотовый телефон рано утром. Голос её был радостный, звонкий, лучистый и полон позитива и счастья. В этот день она мне столько нажелала, сколько не желала за все восемнадцать лет жизни.

И всё это мне было приятно слышать и получать, но… хотелось поздравления ещё кое от кого.

— Тётушка, а… родители?.. — начала медленно я, пытаясь узнать, звонили ли мама с папой? Или приходило ли от них хоть что-то?

— Ох, дорогая… — протянула женщина, делая небольшую паузу.

Стало ясно. Ни от отца, ни от матери нет, ни звонка, ни сообщения, ни подарка… Я для них больше не существую. И так на протяжении уже нескольких лет. Но сегодня, именно сегодня, я ждала, что мне хотя бы кто-нибудь из них позвонит. Хоть кто-нибудь откликнется и вспомнит, что у них вообще-то есть дочь, которая сегодня стала взрослой. Хах, если это можно так назвать…

Я лежала на своей кровати в комнате общежития и часами смотрела на свой сотовый. Глупо, знаю. Наивно. Можно было подняться и что-нибудь сделать. Хотя бы встретиться с ребятами или пойти на занятия. Да хоть в библиотеку, и то полезнее. Но я продолжала смотреть на телефон.

Ждала, ждала, ждала… Почему-то была уверена, что сегодня особенный день во всех смыслах. И это должны помнить те, кто дал мне жизнь. Кто позволил мне увидеть этот свет. Должны помнить! Я уверена, они и не забывали.

— Может, они заняты? — спросила Злата, когда заметила, как я гипнотизирую телефон, и поинтересовалась, от кого я жду звонка.

В принципе, такой вариант есть. Всё же отец круглыми сутками работает, а мама сейчас вообще за городом. Не ясно, который там час. Может, она спит, поэтому не звонит. Ещё немного подумав, я наконец-то решилась на то, чтобы позвонить первой. И именно отцу, так как знала, что он спит мало, так как старается больше времени потратить именно на работу.

Прозвучало несколько гудков, и всё это время я чувствовала, как моё сердце бешено бьётся, ударяя по рёбрам. Даже больно. Лоб вспотел, как и ладошки, а дыхание задрожало. Наконец-то прозвучал щелчок о том, что вызов приняли.

— Алло, — раздался уставший мужской голос. Хм? Вроде не сонный, но какой-то тягучий. — Кто это? — А? Он не знает? То есть, мой номер не определился? Его у него, в принципе, нет? Тогда это поясняет, почему отец не звонил… Он просто не знает, куда звонить. — Ещё раз, кто это?

— Это я, — робко произнесла, чувствуя, что ещё немного, и отец бы бросил телефон, не желая продолжать разговор.

— Кто «я»? — не узнал он, и тут я поняла, что отец пьян. Тягучий голос, медленные и вялые слова, а также звуки льющейся жидкости в небольшую емкость на заднем фоне. Алкоголь.

— Это я, Ангелина, — повторила, всё ещё чувствуя нарастающее волнение. На той стороне телефона возникла гробовая тишина. Кажется, и это не помогло, так что я решила уточнить: — Твоя дочь.

— Я уже понял, — протянул отец, вновь наливая. — Зачем звонишь? Деньги нужны?

Деньги? О каких деньгах идёт речь? За всё время я не брала его деньги. Не видела их, хотя, возможно, ими пользовалась тётушка, чтобы поставить меня на ноги. Так что сказать тут ничего не могу. Разве что…

— Нет, мне не нужны деньги.

— Тогда зачем звонишь? — вновь спросил он, и в голосе я стала чувствовать раздражение. — Давай быстрей говори, что нужно. У меня мало времени.

— Эм… ну… — Уверенность окончательно выветрилась у меня из головы. Ладошки потели так сильно, что телефон выскальзывал, словно мыло. И всё же я уже позвонила. — Просто… у меня сегодня день рождение, и вот…

— Хах, значит, что-то всё-таки надо, — усмехнулся мужчина. — У меня нет времени выбирать тебе подарок, так что просто отправлю деньги, а ты сама себе купишь, что считаешь нужным. Всё. Отключаюсь.

— Папа, подожди! — уже чуть ли не кричала я. — Мне не нужны деньги! Я позвонила просто… поговорить.

— Поговорить?.. — буквально прохрипел он, после чего послышался сухой смех. Легкий всплеск жидкости и глоток. — Поговорить… Хе-хе-хе… Поговорить… — Вновь звуки заполняющий стакан. — О чём нам с тобой разговаривать, чудовище?

И тут моё сердце замерло.

— Что?.. — прошептала я. — Чудовище?..

— А что, ты думала иначе? Как ещё можно назвать таких, как ты? — продолжал смеяться он. — Если бы тебя не было… Если бы ты не родилась, то мы с Оксаной до сих пор были бы женаты и были бы счастливы. Но нет. Ты всё же появилась и разрушила чужие жизни. Пошла вся в свою… бабулю, чтоб её! Пять лет мы жили самой обычной счастливой семьёй, а потом… Тц! В пять лет ты и явила свои способности. Магия… Ха! Я этого дерьма ещё в детстве наслушался. Мечтал жить тихо, мирно, как и все, но… Увидев, как ты силой мысли заставила парить в комнате все свои игрушки, мы с Оксаной поняли, кто ты такая и кто мы на самом деле. Полукровки, которые случайно встретились. Ха! Какая удача! Какая судьба! Ха-ха-ха!

Он смеялся и продолжал пить, не останавливаясь. А я слушала, слушала, слушала… И, кажется, разучилась говорить или вообще дышать. Только и оставалось, что слушать. В то время как по щекам уже давно текли непрошенные слёзы.

— Твоя мать обвинила во всём меня, хах… После собрала вещи и уехала, оставив тебя. А ты… Если бы тебя не было… Если бы ты в этот день не родилась и не пробудила магические способности, то я был бы до сих пор счастлив. Так о чём ещё ты хотела поговорить, чудовище?

Я закрыла глаза и отключила телефон, чувствуя, как мой мир внутри оборвался. В пять лет? То есть, в пять лет что-то произошло? Так… родители из-за меня развелись? Хах… Чудовище… Я чудовище… Родной отец считает, что я чудовище, которого лучше бы никогда не было. Эта сила… Магия… Неужели она так разрушительна? Ради удобства в жизни мы отказываемся от тех, кто должен нас любить. Причём так просто… От меня отказались родители, когда узнали, что я не такая, как они. Отказались родные мать с отцом, и после мне просто повезло, что за мной решила присмотреть тётушка. Иначе я бы провела всю жизнь в детдоме.

Но откуда мне знать, что я и дальше не буду лишаться тех, кому научусь доверять? Даже фамильяр… Откуда мне знать, что в один день фамильяр не отвернётся от меня, назвав чудовищем, и не оставит одну? Откуда?

Уверенности нет.

Тогда зачем мне магия? Зачем всё это? Я не понимаю…

Ноги сами подняли меня с кровати и направили к выходу из комнаты. Мимолётно глянула в окно. О! Надо же… Дождь идёт. Хотя здесь ведь всегда лето и солнечная погода. Неожиданно. Хотя сейчас ведь осень, так что всё нормально. Всё так, как и должно быть.

Громыхнул гром и сверкнула молния, усиливая ливень. Почему-то эта погода сейчас мне нравилась больше, чем солнечный день.

Ноги несли меня прямо к кабинету директора. Без стука я открыла дверь его кабинета и заметила, как высокий мужчина стоит ко мне спиной и смотрит в окно, любуясь дождём. Услышав шаги за своей спиной, он обернулся, не произнеся ни слова. Вновь сверкнула молния, освещая стройный силуэт директора.

— Я согласна, — бросила в тишину, хоть и обращалась к мужчине. — Я согласна на обряд «связывания». Сделайте это. Сегодня.

— Хорошо, — кивнул директор. — Дай мне час на подготовку, и можешь приходить в зал для обрядов.

Также кивнула, после чего покинула кабинет.

Сегодня всё решится.

Глава 24. Обряд

У меня был час. Всего один час, и я решила его потратить на то, чтобы собрать свои вещи и подготовиться к возвращению в мир людей. Даже переоделась в обычную одежду, сложив свою форму на краю кровати. Теперь на мне были мои любимые джинсы, кроссовки и светло-голубая толстовка, спортивного типа.

Последний раз осмотрела свою комнату, в которой жила вместе со Златой. Сейчас самой девушки не было. Она на занятиях, как и большинство ребят. Поэтому, забирая чемодан и выходя в коридор, я точно знала, что никого не встречу по пути.

Тем временем, в мыслях была пустота. Кромешная серая мгла, у которой не было ни начала, ни конца. Я словно зомби или робот, который шел к данной цели, не волнуясь о том, что будет и какой в итоге меня ждёт конец. Просто шла… Не было ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. И даже это не пугало. Скорее даровало безразличие.

Если подумать, то вся моя жизнь как-то не сложилась. Всё всегда было не так. Не так одета, не так говорю, не так хожу, не так пишу, не так думаю, не так живу… Не так! Не так! Не так!

Так чего мне удивляться?

Спустилась на первый этаж, спокойным шагом направляясь к залу, где меня дожидался директор. Эхо шагов и колёсиков чемодана звонко отражалось вдоль коридора. Однако совсем безлюдным коридор не был. По пути я встретила Лео, держащего в руках небольшую стопку бумаг и читающего их на ходу. На нём был деловой костюм. Значит, либо спешил к студентам на занятия, либо, наоборот, от них. Не важно. Заметив меня, парень остановился.

— Адамова? — удивлёно произнёс Лео. — Почему не на занятиях? И куда это ты?

Решила не вдаваться в подробности. Улыбнулась, как смогла, продолжая идти.

— Сейчас вернусь, — уверяла его. — Это недолго.

— Недолго, что? — переспросил он, нахмурив брови.

Оглядел меня с ног до головы, а также приметил чемодан, который я тащила за собой. Нахмурился ещё сильнее. Я не в форме, так и ещё с вещами. Куда-то иду, но не на занятия и не к выходу, а к залу обрядов. Я уже обошла его и продвинулась, как минимум, на пару метров, но тут случилось то, чего я совершенно не ожидала. Лео исчез из моего поля зрения, а потом буквально через секунду оказался перед самым носом. Более того, он частично обратился в волка, от того стал настолько быстрым.

Схватил меня за шиворот толстовки когтистой рукой, встряхнул несколько раз. Да так, словно пытался душу вытрясти, а после чего прижал к стенке. Хоть он и был невысокого роста, а от его хватки я едва касалась носочками ног пола. И этот взгляд волка… Лео был в ярости. Клыки, чёрные волчьи уши, когти…

Мне стало страшно. Что происходит? Почему?

— Ты что удумала, Адамова?! — гневно спросил парень. — Ответь и знай, что от твоего ответа зависит то, как я поступлю дальше! Решила отказаться от своих способностей, так?

— Отпусти! — пыталась вырваться я, но Лео вновь встряхнул меня, заставляя задрожать.

— Отвечай! — прозвучал приказной тон. — И кто именно надоумил тебя на это, а? Уж не наш всеми обожаемый директор?!

— Я… я… я… — принялась заикаться, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Ливень за окном усилился, распахивая ветром окна в коридоре. Также прозвучал гром, заставляя стены вибрировать. — Я не хочу быть ведьмой… Не хочу… Мне ничего из этого не надо…

— И поэтому ты решила сделать себя на всю жизнь инвалидом? — вновь спросил Лео, но с более человеческой тональностью, без рычания в голосе. — Это не выход! Всегда есть другой выбор!

На это я лишь закрыла лицо ладонями и вновь заплакала.

Какой выбор? О каком выборе речь? Родиться заново? У меня нет этого выбора и никогда не было. Мне просто хочется, чтобы всё это прекратилось. Просто хотелось, чтобы меня приняли такой, какая я есть. Я потерялась. Не знаю, куда дальше идти и что делать. Сколько бы не старалась, что бы не сделала, всего этого всегда будет мало.

Почувствовала, как мою толстовку оставили в покое, а на голову легла тёплая раскрытая ладонь, слегка взъерошивая мои лохматые белые волосы.

— Эх, что ж вы за идиоты такие? То один упрямится, теперь другая… — протянул Лео. — Что ж, видно, у меня нет иного выбора, — вздохнул он, беря меня за руку. — Идём.

— А? — не понимала я, чувствуя, как меня тащат силой. Хотя, боли не причиняли, но сопротивляться бесполезно. — К… куда?

— С другой стороны, понять тебя я могу, — отозвался парень. — Сегодня же твой день рождения, так? Собственная сила на самом пике. — Кивнул в сторону окна. — Даже на погоду влияешь, а это вам не шутки. Придётся что-то делать.

— Но что? — спросила я, чувствуя, как собственный голос до сих пор дрожал.

Лео остановился и обернулся, слегка приложив раскрытую ладонь к моей щеке, чтобы я посмотрела ему в глаза.

— Думаю, у меня получится, — произнёс парень. — Сомнения есть, да и планы у меня были другие, но раз так… Почему бы не попробовать стать напарниками, хм? — От такого заявления у меня резко распахнулись глаза и пропал голос. Просто шлёпала губами, как немая рыба. — Я уверен, что наша сила совместима, — продолжал он. — Конечно, я не лучший вариант, и признаю это. Но, как на напарника, ты сможешь смело на меня положиться.

— Нет, я… — Даже не знала, что сказать в такой момент. Лео? Напарник? Как так? — Но… армия и Роу, а также… Даниэль…

— Роу — это отдельная история, — отрезал фамильяр. — В армии мне нравилось, я не скрою, но от моего ухода они ничего не потеряют. Да и тем более, когда видишь, как детишки на своей жизни ставят крест… Хочешь — не хочешь, а влезаешь. А что касается Даниэля, то…

Лео замолчал, так как что-то его побеспокоило. Вернее, он что-то услышал, чего я своим человеческим ухом не слышала. И всё же ответ не заставил себя долго ждать. В распахнутое ветром окно неожиданно кто-то прыгнул, приземляясь на пол. С человека градом стекала вода, образовывая под ним огромную лужу. Ноги и руки в грязи — это говорило, что он бежал по влажной земле. Одежда промокла до нитки, и в воздухе возник сильный запах мокрой псины.

Только тогда, когда парень поднял голову и посмотрел на нас с Лео, я поняла, что это Скай. Что он здесь делает? Разве не должен быть в мире фамильяров? И почему бежал? Взгляд какой-то… дикий. Да и отдышка. Точно бежал!

— Скай? — протянул Лео, всё ещё держа меня за руку. — Что ты тут делаешь? Ты ведь обязан присматривать за принцем.

Похоже, такие мысли посетили не только мою голову. Но вместо ответа Скай почему-то резко схватился за грудь, в том месте, где должно быть сердце. И вид был такой, словно ему больно. Зубы стиснуты, глаза прищурены, и смотрит то на меня, то на Лео.

— Что-то произошло… — тяжело дыша, произнёс Скай. — Чувствую… Больно… Что-то произошло… — Посмотрел на меня, осматривая с головы до ног. — Ты… плакала?

До того, как я успела ответить, меня закрыл собой Лео, так и не размыкая наши ладони. Привлёк внимание брата.

— Теперь всё нормально, Скай, — строго ответил он. — Я, конечно, удивлён твоим… чувствам, так как подобное до обряда большая редкость. Но теперь всё нормально. Можешь возвращаться к принцу. — Этот ответ Ская не удовлетворил. Он сделал ещё один шаг навстречу к нам, но Лео продолжил: — Раз ты намерен стать одним из королевской армии, то я уважаю твой выбор и принимаю его. Я же хотел тебя предупредить, что сам решил стать напарником Адамовой Ангелины. Сегодня у неё день рождение. — Посмотрел в сторону окна, где как раз сверкнула молния, а после прозвучал оглушающий гром. — Поэтому мы не будем медлить. Что касается армии, то ты просто заменишь меня. Вот и всё.

— Что?.. — только и мог произнести Скай, округляя глаза. — Ты?.. Напарник?!

— А что не так? — спросил Лео, сохраняя полное спокойствие. — Все получат то, чего хотят. Или я не прав?

Скай от шока сделал несколько шагов назад, изредка мотая головой, словно не веря в то, что видит или слышит. Не хочет верить. Вновь посмотрел на меня, а после на наши с Лео руки, которые до сих пор держали друг друга. Обхватил пальцами виски, массажируя их и стараясь принять происходящее как данность. Но… Видимо, не выходило.

Начал тихо смеяться, словно сумасшедший, чем встревожил меня и Лео.

— Нет… — тихо протянул Скай.

— Что? — переспросил Лео.

— Не позволю…

— Что ты там бормочешь, щенок? — с вызовом спросил Лео, в голосе которого начало чувствоваться раздражение. — Говори громче, если хочешь быть услышанным!

— Прочь! — буквально приказал Скай с неким рычанием, вытянув руку перед собой.

В эту же секунду из его ладони вылетело плотное синее прозрачное облако, которое набросилось на Лео и отшвырнуло его в дальнюю часть коридора. Удар был настолько сильным, что Лео невольно закашлял, а я просто окаменела от шока и всего, что происходило вокруг. Просто не знала, как это можно логически объяснить и что вообще делать.

— Сопляк… — прорычал Лео, медленно приподнимаясь. — Совсем старших разучился уважать… Ну, ничего. Сейчас пару раз по клыкам получишь и всё вспомнишь…

Но Скай не собирался ждать того момента, когда дадут сдачи. Сорвавшись с места, он подбежал ко мне, подхватил на руки и одним рывком выпрыгнул в окно под ледяной ливень, убегая прочь от Академии.

***

Мы бежали около пятнадцати минут. Вернее, бежал Скай, держа меня на руках. Оба промокли до нитки. Дождь не прекращался ни на минуту. Позже парень запрыгнул на дерево, решив укрыться в ветвях под густой зелёной листвой. И, кажется, парня даже устраивало то, что сейчас шёл дождь.

— Отлично, — пробормотал он. — Так наш след не найти.

— Не найти? — охнула я, держась за ветку, чтобы не соскользнуть вниз. — Что ты делаешь? Зачем?! Я тебя не понимаю.

— Что значит, «зачем»? — в ответ недоумевал Скай. — По-твоему, Лео хорошая партия? Может, как фамильяр, он не плохой, но как напарник…

— Да какая разница?! — уже чуть ли не кричала я, чувствуя, что ещё немного и вновь начнётся истерика. Саму трясло то ли от пережитого шока, то ли ужасного холода. — Мне не нужен напарник! Я приняла решение!

— Что? — удивился Скай, смотря на меня с неким беспокойством. — Без фамильяра ты…

— Нет, — перебила его. — Я собиралась пойти на обряд «связывания» или как его так? Но по пути столкнулась…

— Ты с ума сошла?! — неожиданно закричал Скай, крепко схватив меня за плечи. — Это же равносильно!..

— А что в этом такого, а?! — злобно спросила я. — Ты тоже решил отказаться от напарника, так почему мне нельзя? Почему мне просто нельзя стать обычной? Почему нельзя вернуться к своей обычной жизни? Почему нельзя просто стать той, кого родной отец не будет называть «чудовищем»? Я… я…

К горлу подступил комок, говорящий о том, что я вновь на грани. Больше не могу и не хочу с ним спорить. Ни с кем не хочу спорить. Погода буквально сходила с ума. Капли дождя не падали, а уже били по голове, лицу, плечам, да и всему телу в целом. А из-за грома и молний собственных мыслей не было слышно. Хотела спуститься на землю. Спрыгнуть слишком высоко, а лазить по мокрым веткам дерева опасно. Но… Выбора нет.

И тут произошло то, чего я точно не ожидала. Скай, сидящий передо мной, неожиданно наклонился вперёд и обнял меня за плечи, прижимая к себе. Это было несколько неумело, грубо, словно подобное проделывают впервые, но именно это и произошло. Скай меня обнял, стараясь не причинить лишней боли. Вначале я была просто обескуражена и не знала, как лучше себя вести, а потом… почувствовала чужое тепло, услышала сердцебиение и дыхание…

На миг показалось, словно я наконец-то отыскала то, что позволит опереться в этом мире и идти дальше. То, что спрячет, убережёт, не даст в обиду, поможет и укажет верный путь.

Злость и обида вырвались наружу в виде слёз, позволяя получить утешение на груди парня. И, наконец, когда боль отступила, и в груди стало значительно легче, а ливень принялся стихать. Но Скай всё равно не разжимал объятия, даже когда дождь в принципе перестал идти, и на нас капала просто скопленная влага на листьях дерева. Среди туч выступили первые лучи солнца.

Медленно, словно боясь совершить неправильный поступок, мы отстранились друг от друга, но лишь для того, чтобы взглянуть в глаза. Парень молчал, но в его взгляде серебряных глаз я увидела немой вопрос «Всё ли хорошо?», но ответа я и сама не знала. Немного помедлив, Скай сделал следующий шаг — вытянул перед собой раскрытые ладони.

Я знала, чего он хочет. Знала, чего добивается. Знала. Но не была уверена, стоит ли? Он сам уверен в своих действиях? Да и зачем? Но взгляд фамильяра был полон решимости. Это подкупило, и я дрожащими руками потянулась к его широким ладоням, по сравнению с которыми мои ладошки казались слишком бледными и мелкими.

Чувствовала лёгкую дрожь, которая исходила не только от меня, но и от парня. Он был также взволнован. У нас у обоих был не очень приятный опыт, который не хотелось бы повторять, но… Выдохнув, я кивнула, давая понять, что готова.

Скай принялся пропускать через ладони свою энергию. Я готовилась к чему угодно. Даже к молниям и боли. Всё может быть. Но… На моих руках, подобно вьюнку, стало оплетаться растение, покрывая кожу широкими насыщенно-зелёными листьями, а позже появились нераскрытые бутоны цветов. Трудно сказать, каких именно, но их так много… И этот аромат… Чем пахло? Чаем? Цветами? Что-то сладкое? Непонятно… Может, мне только кажется, так как мы находились в лесу, в котором только-только прекратил идти дождь.

Парень шумно выдохнул, когда понял, что я выдерживаю его энергию, и меня не бьёт током. Он даже украдкой улыбнулся, едва сдерживая радость, но потом тут же взял себя под контроль, понимая, что теперь моя очередь. И я не заставила его ждать. Также собралась с мыслями и позволила своей энергии перетекать через ладони в руки фамильяра.

То, что произошло дальше, удивило нас обоих. Ская охватило точно такое же растение. Сначала насыщенные зелёные листья, а следом за ним нераскрытые бутоны. Только вот, когда я закончила, и наша энергия, наконец-то, объединилась, эти бутоны принялись раскрываться. Один за другим, покрывая наши ладони распустившимися бутонами алых роз.

Это… розы. С шипами, колючками, но розы.

От их аромата даже голова немного закружилась, опьяняя меня и Ская. Мы сами не понимали, почему до сих пор держались за руки и смеялись. Словно дети. Сначала просто улыбка, небольшое хихиканье, а потом просто смеялись, не произнося ни слова. Такое чувство, как будто я встретила давно забытого друга, а теперь безумно счастлива. Скай наклонил голову, вперёд соприкасаясь со мной ещё и лбом.

Грозовые тучи окончательно развеялись, позволяя летнему небу вновь взять вверх. Солнце осветило всё вокруг, позволяя мелким капелькам дождя на наших волосах, одежде, коже и даже лепестках роз, переливаться всеми цветами радуги, подобно бриллиантам.

Так красиво и спокойно… Словно сон.

И если это сон, то я не хочу просыпаться.

Но всё-таки ему пришлось прерваться, так как Скай произнёс:

— Идём к директору.

***

Я была до последнего не уверена. Мы пришли к залу обрядов, где договаривались встретиться с директором, при этом лишь чудом никого не встретив по пути. Директор тем временем умудрился заснуть прямо на полу около большой пентаграммы, что сам начертил. Услышав наши шаги, он всполошился.

— А… — протянул мужчина. — Это вы… Ну, что? — Приподнялся, осматривая меня. — Готова? Группу поддержки с собой притащила?

— Директор, — произнёс Скай, беря слово. — Проведите обряд, но обряд объединения душ.

— Что? — удивился мужчина, потирая затылок под шляпой. — Ты и Адамова? А разве ты не хотел в королевскую армию? Хотя неважно… Мне в принципе всё равно, какой обряд проводить. Раз решились, так тому и быть. Садитесь в центр. — Указал он на пентаграммы, устало зевая.

Дважды повторять не пришлось. Я и Скай сели в центр круга, поджав под себя ноги. При этом смотрели друг другу в глаза, в то время как директор нашёптывал какое-то заклинание и зажигал вокруг нас одну за другой свечи. В какой-то момент, когда свечи кончились, он осмотрел фамильяра.

— Скай, ты ведь волк, не так ли? И довольно крупный. — Парень кивнул. — Советую снять лишнюю одежду, так как после обращения она может вызвать… некоторые неудобства.

Скай задумался. Что ж… Это правда. Когда Скай станет волком… Даже галстук может задушить его. И парень не стал медлить. Снял верхнюю одежду и обувь, оставаясь в брюках с обнаженным торсом. Меня слегка смутил вид его тела, но боюсь, если бы он ещё и брюки снял… У меня бы были небольшие проблемы.

Тем временем директор что-то бормотал над металлической чашей с водой, напоминающей кубок, которая почему-то сначала горела синим пламенем, потом зелёным, а после бирюзовым. Но когда пламя потухло вовсе, то он взял чашу и повернулся к нам.

— Каждый из вас сделает по глотку и погрузится в транс, — пояснял мужчина. — Вы покинете свои телесные оболочки, представ друг перед другом в виде душ. Не бойтесь и не сопротивляйтесь процессу. Всё это время я буду рядом, поддерживая ваше энергетическое поле. Когда же всё закончится, вы очнётесь. Итак, готовы? — спросил он, протягивая чашу.

Первым её взял Скай, принюхиваясь к воде. Но, не заметив ничего подозрительного, сделал глоток и протянул чашу мне. Я также рефлекторно понюхала воду, но она не имела совершенно никакого запаха, да и вкуса не было. Вода как вода.

Директор принялся то ли читать заклинание, то ли читать мантру, то ли вообще петь. Но на каком языке он распевал — не ясно. В любом случае, меня начало клонить в сон. Все его слова стали перетекать в один монотонный гул, который даже не разобрать. Стены раскачивались в сторону, пол принялся покрываться волнами. Передо мной был только Скай, который также то закрывал глаза, то открывал их, приходя в себя. Нас словно накачали наркотой, хах…

Вот так обряд.

В голове почему-то стали всплывать разные фразы того, что я вообще знаю о фамильярах и об обряде объединения душ. Необходимо иметь подходящую друг для друга силу и энергию. А также иметь связь… То, на чём будет строиться партнёрство. Какие-то эмоции. Но какие? Какие у нас со Скаем могут быть эмоции? Мы только ругаемся, ворчим, злимся и совершаем глупости… Разве этого достаточно для связи?

Нет… Я этого не хочу. Я не хочу подобного. Не хочу, таких отношений и такого напарника. Это неправильно. Не хочу ругаться, а после избегать его. Но как? Как мне это исправить? Голова совсем ватная и мыслей нет…

— Ангелина… — прозвучал голос парня откуда-то далеко-далеко, хотя вот он. Прямо передо мной. Как же нам сблизиться? Я… совсем теряю сознание.

Мыслей нет, времени нет, а желаний так много.

Не до конца осознавая, что происходит, наклонилась вперёд. Странно, но, кажется, Скай сделал то же самое, так как уже через мгновение я целовала парня. Прижалась губами к его губам, заглядывая в спокойные серые глаза. Он всё видел, всё понимал, но не отталкивал меня и сам не отстранялся. В итоге… Мы так и провалились не то в сон, не то в транс.

***

Трудно сказать, что я видела перед собой. Это больше напоминало видение какого-нибудь обкуренного наркомана. Везде цвета, разноцветные облака. Да и я сама какая-то бесформенная. Но помню, что было немного больно. Словно из груди что-то забрали. Что-то большое и много. Боялась, что умру, но мне тут же заменили пустоту чем-то другим. Что-то схожее, непонятное, но по форме подходящее, и боль утихла.

А потом… меня начали будить.

— Ангелина. Ангелина, просыпайся.

— М-м-м…

— Просыпайся, — повторил требовательный голос, пихая меня в бок. — Если так хочешь спать иди в общежитие. Ангелина!

От резкого звонкого голоса я тут же приняла сидячее положение и с трудом распахнула глаза. Передо мной сидел огромный чёрный волк, размером с лошадь точно. Но по серым глазам я поняла, что это… Скай. Ох, как же спать хочу. Меня тут же принялось клонить в сторону, но волк схватил зубами за воротник толстовки, не дав упасть. Принялся пихать мордой в спину, подгоняя меня.

Мы были в зале обрядов, совершенно одни. Директор отсутствовал. Только я и Скай.

И тут я кое-что заметила. Почему у меня сзади из-под толстовки торчит белый хвост? И… Почему у меня на голове ощущаются волчьи уши?

— А?.. — протянула я, щупая руками ушки. — Кажется, в обряде что-то напортачили.

Глава 25. Принятие прошлого

Ещё, наверное, минуты три стояла на месте, с неверием ощупывая свои новоприобретённые ушки, которые дёргались каждый раз, когда я к ним касалась. Странно, я их чувствую, если сильно нажимаю, то мне больно, но… не могу контролировать. Они сами по себе. То же самое и с хвостом. Хоть вяло и сонно, но он шевелился без моего контроля. Это вообще нормально?

— Скай, а… хм… — Повернулась в его сторону.

Волк сидел в стороне и с каким-то отстранённым взглядом смотрел на меня, наклонив голову на бок. Похоже, он также не понимал, что происходит. Более того, не знал, как к этому относится. Радоваться или беспокоиться?

Да и сама я была в слишком сонном состоянии, чтобы до конца понимать, что происходит. Но не успели мы начать разговор, как за моей спиной прозвучал скрип открывающейся двери, и в помещение вошёл… Лео.

— Ах, вот вы где… — как бы невзначай произнёс парень, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к двери. Осмотрев меня и Ская, он довольно усмехнулся. — Ну, наконец-то! — бросил он, устало потирая переносицу. — Видно, я уже слишком стар для этого дерьма… Теперь можно начинать думать о пенсии…

— Эм… Лео, — позвала парня, указывая на свои волчьи ушки. — Это нормально?

— Ты о чём? — не сразу понял он, а потом осознал. — Ах, это… Не переживай. Это просто последствие того, что ты в прошлом съела перо фамильяра. Со временем, как только ваша связь стабилизируется, вы вновь вернётесь в свои обычные состояния.

— А, вот как… — сонно потянула я, смачно зевая и шатаясь на ходу. — Ну, тогда… я пойду к себе… спать…

Хотела сделать шаг вперёд, но каким-то образом зацепилась носком о собственную ногу и полетела носом вниз. При этом засыпая на ходу. Лео тут же поспешил вперёд, по инерции стараясь не дать мне упасть, но его опередили. Я упала, но упала на что-то мягкое и пушистое. Толчок, и вот я уже свисаю, словно коврик на спине волка.

И мне как-то плевать. Так сильно в сон тянет, что даже сопротивляться сил нет. Я вроде всё слышу, но отвечать не могу.

— Хм… — задумчиво протянул Лео. — Похоже, первичную сонливость фамильяров она взяла на себя. Вам лучше не разделяться какое-то время, чтобы быстрее восстановиться и прийти в норму.

— Знаю и без тебя, — рыкнул в ответ Скай, намереваясь пройти мимо брата.

— Скай, — вновь обратился к нему Лео. — Хоть сейчас и поздно задавать этот вопрос, но твой поступок… не был ли он спонтанным решением? Ты не пожалеешь о нём? Ведь Даниэль…

— Я знаю, что говорил до этого, но… — Скай задумался, а после продолжил: — Не знаю, что сказать теперь. У меня нет ответа на твой вопрос. Это было не решение. Это скорее было то, что должно было быть. — Повернулся в сторону брата. — Но ведь ты о чём-то подобном догадывался, верно? Именно поэтому настаивал…

— Не то чтобы я настаивал, — вздохнул Лео, немного медля. — Просто я нечто подобное уже видел, когда сам обучался в Академии. Бывают такие напарники, которые подобно магнитам тянутся друг к другу ещё до того, как будет проведён обряд. Редкие случаи, но они есть.

Скай ещё какое-то время постоял на месте, обдумывая слова брата, обернулся назад, смотря на меня, которая была вроде в сознании, а вроде бы в бреду, а после продолжил путь, заканчивая тем самым разговор.

***

Если быть честным, то это настоящий бред. Я всё время хотела спать. Спать и иногда есть. А потом снова спать. Я! А не мой фамильяр, Скай. Для начала начну с того, что нам, как новым напарникам, выделили новую комнату в общежитии. Она временная, ничего удивительного. Тимур и Васио тоже в подобной жили. Такую выдают на несколько недель, пока силы мага и фамильяра не восстановятся, чтобы снова вернуться в свои комнаты и жить раздельно.

Она была просторной и довольно удобной. Но помимо естественных мест для ночлега, в виде кровати, тут имелись и другие места, но уже скорее для фамильяров. Корзинки для котов и собак разных размеров, жердочки для птиц, даже аквариум и небольшой отсек с соломой для более крупных животных. Лошадь? Хотя теперь там будет спать Скай, так как на лежанку для собак, даже самых крупных, он просто не помещается. А рядом со мной спать… нельзя.

Кхм-кхм, я девушка приличная, знаете ли! Хотя Скай не понял, почему нельзя, но спорить не стал. Кровать всё равно маленькая. Полуторка.

Но спать стало просто ужасно.

Мне мешал хвост. Реально! Мне мешал мой собственный волчий хвост. Из-за этого на спине спать стало невозможно. Спала только либо на боку, либо на животе. Но это не всё. Стоило случайно лечь на свой же хвост, как тут же ломил чуть ли не весь позвоночник, особенно когда хвост затекал. Пришлось приноровиться и искать более-менее удобные позы для сна.

Что касается занятий, то о них можно было забыть. Я вечно спала и едва доходила до столовой, чтобы поесть, а после вернуться в комнату и дальше спать. И ещё теперь я понимаю, почему все рекомендовали держаться первое время вместе. Скай, будучи старостой, должен выполнять перечень некоторых обязанностей. Особенно учитывая, какой ленивый у нас директор. Он рассчитывал отлучаться время от времени, чтобы и дальше организовывать свою работу. Но… не тут то было.

Стоит нам со Скаем увеличить расстояние больше, чем на пять метров, как у него и у меня одновременно начинает болеть грудь. И чувство такое, словно кто-то вырывает сердце. Хотя, это даже не физическая боль. На самом деле, как нам потом объяснили, это болят наши души. А именно те места, где мы провели обмен. У каждого из нас хранится частичка души другого. И когда мы разделяемся, то эта частичка стремится покинуть тело и вернуться к своему первоначальному хозяину.

Если такое произойдёт, то обряд объединения душ можно считать неудавшимся. А последствия могут быть разными.

Так что да… Нам всегда нужно быть рядом. Очень «рядом».

И тогда Скай решил везде таскать меня. Вначале тратил много времени на то, чтобы разбудить, заставить умыться и одеться. Это была миссия из невыполнимых. Если же ему всё же не удавалось меня растормошить, то он нашёл уникальный способ. Просто складывал одеяло, которым я укрывалась, конвертиком, внутрь помещалась я, а потом, словно тот аист, что перевозит новорожденных младенцев, тащил меня по всей Академии. В зубах. Так как размерами волк был большим, да и сил не занимать, это не составило особого труда. Вот только я потом просыпалась чёрт знает где и ещё минут пять приходила в себя, чтобы понять, что происходит.

Реакция студентов на то, что я и Скай стали напарниками… была разной. Кого-то действительно удивила. Кто-то лишь фыркнул, добавив что-то вроде: «Я же говорил, что между ними что-то есть». Кто-то не понимал, как такое вообще возможно, ведь староста с самого начала давал понять, что он ни с кем не хочет быть напарниками, а если кто-то и предпринимал попытки пробиться через его броню, то получал злобный и раздражённый взгляд в ответ. Только Даниэлю удавалось как-то пробить стену и успокоить парня. Ну и мне…

Хотя, меня в основном относили к разряду тех, за кем нужен присмотр. Столько всего случилось…

Также были в шоке и мои друзья. Но их скорее удивляло то, как я теперь выглядела. По привычке, хоть и сонная, набрала еды и подсела к парням, которых стала редко видеть. При этом особое удивление выявил именно Тимур. Васио и Ян не сразу обратили внимание на новое приобретение в образе.

— Ох! — воскликнул Тимур, когда потянулся к моим ушкам, и от лёгкого прикосновения одно из них дрогнуло. — Надо же! Как?.. Как такое возможно?

— Как мне пояснили, — начала я, бросая в рот кусочек мяса. — Это последствия того, когда я съела частицу фамильяра. Времени не так много прошло, так что остаточная энергия ещё не выветрилась. А после обряда объединения душ вылезло всё то, что осталось. Как можете видеть, уши, хвост, когти и клыки в придачу. Но когда всё придёт в норму, то они должны исчезнуть.

— Так это временно… — понял Тимур. — Жаль. Тебе очень идёт.

— Ну, ты даёшь, — улыбнулась я. — А что мне тетя скажет, когда я вернусь в наш мир? Они-то, в отличие от фамильяров, у меня не убираются. Я их вообще не контролирую. Чтобы продеть хвост в дырку в штанах, знаешь, сколько мучиться приходится?

— Пф! — фыркнул Васио. — Потому, что ты всё делаешь неправильно.

— Да что неправильно?! — злилась я. — С этим хвостом одним проблемы! Платья не ношу, так как мне удобнее в штанах. А из-за хвоста многие брюки пришлось испортить и сделать в них дырки в районе копчика. Тц… Как с этим фамильяры справляются, ума не приложу.

— Ха-ха, Геля, это же твой хвост, — отметил Ян, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться в полный голос. — И он отражает твоё настроение. Если ты взволнована, значит, будет извиваться и метаться из стороны в сторону. Если боишься, то опуститься к полу. Если спокойна, то и особо буйства проявлять не будет.

— Да спокойна я! — настаивала на своём, повысив голос, но вместо этого хвост начал нервно метаться из стороны в сторону, полностью опровергая мои слова. — Чёрт…

— Говорю тебе, ты неправильно делаешь, — повторил Васио, высокомерно задрав подбородок. Словно только и ждал, чтобы у него спросили совета. Выпрямил спину, нос к верху, весь из себя такой гордый и всезнающий.

Ладно…

— И что же нужно делать? — устало спросила я, подперев щёку рукой, и медленно натыкала на вилку следующий кусочек мяса.

— Расслабься, — пояснил парень. — Ты на нервах, а это не выход. Поэтому успокойся. Подумай о чём-нибудь приятном, хорошем, что тебе нравится. Музыка, например, или любимая еда. На худой конец, сделай вот так.

Васио, сидевший рядом, опустил руку и медленно провёл ладонью по хвосту, поглаживая его. От одного прикосновения вдоль всего тела словно тысяча мелких электрических разрядов проскочило. Вся кожа покрылась мурашками, а сама я немного задрожала. Непривычно, непонятно, слишком ярко и странно. Один хвост, а реагирует каждая клеточка тела. Как так? Но Васио снова провёл ладонью по хвосту, заглаживая выбившую в разные стороны шерсть.

На удивление, хвост успокоился и просто медленно раскачивался на краю стула, не беспокоя больше ни меня, ни сидящих рядом.

— Вот и всё, — протянул Васио, возвращаясь к еде. — Поняла?

— Эм… — не знала, что ответить, поэтому просто кивнула. Почему это выглядело так смущающее? У меня теперь лицо пылает. Да и Тимур теперь взгляды отводит. Кажется, словно я сделала что-то неправильное, но… ведь помогло, верно?

Вот только не одну меня этот жест беспокоил. Хоть я и завтракала с ребятами, то всё же знала, что староста также где-то в столовой. И, похоже, то, что к моему хвосту прикасались, он заметил. Недолго думая, Скай подошёл к нашему столику, остановившись со спины Тимура, так как тот сидел прямо напротив меня.

— Ангелина, — рыкнул Скай, при этом пытался сохранить спокойствие, но, судя по вздыбленной шерсти, это далеко не так. Учусь потихоньку понимать его, только взглянув. — Ты поела?

— Не совсем… — протянула я, предчувствуя неприятности.

Оу, уши прижаты. Он зол. Ой-ёй…

— Вот и хорошо, — фыркнул волк, после чего обошёл стол, за которым мы сидели, схватил зубами меня за рукав кофты и силой потянул в сторону.

— Подожди, Скай! Да я же… Скай! Ну, подожди!

Ага! Конечно, он будет меня слушать. Хотя, лучше его увести. Если судить по бледному выражению лица Тимура, то парень был в лёгком шоке, что позади него сидело «это». Да-да, размеры Ская многих впечатлили. Да и сущность также. Теперь его смело побаивались не только фамильяры, но и волшебники. Ведь при желании он одним «кусь» легко голову откусить может, при этом и глазом не моргнув.

***

Скай не говорил, что именно его раздражало. Но я приблизительно догадывалась. Это напомнило мне соседского пса, который ревновал своего хозяина ко всем остальным животным. Вот тут то же самое. Ревность к другому фамильяру? Хотя мы ведь просто друзья. Чего уж там? Но это Скаю не объяснить. Вернее, он решил не влезать в мой обычный ритм социальной жизни. То есть, общение с друзьями и так далее всё остаётся, как и было. Так он говорил, но как подсказывает практика… хе-хе-хе. Всё не так просто.

Может, мне ему резиновую игрушку купить? Показать, что я о нём забочусь.

Хотя, стоп! Он же не собака… Эх, пока Скай в образе волка, я воспринимаю его как своего питомца или любимца, но точно не как парня. Не дай боже ляпнуть нечто подобное в его присутствии. Но, с другой стороны, будто это что-то изменит. Он — фамильяр, я — человек, конец.

И из-за того, что он в образе волка, так и ещё обделён магическими способностями, на какое-то время Скай заставлял меня выполнять его работу старосты. Ну, не лапами же обычную ручку держать, верно? И всё же я терпеть это не могла. Так ещё и спала практически двадцать часов в сутки. Скай вечно гавкал и будил меня лаем, чтобы я вздрогнула и продолжила работать. Ох, как же я в такие моменты злилась. Так уставала, хотела спать, а вместо этого зарабатывала нервный тик. И при этом, как говорил Скай, я и пятой части его работы не сделала. Только самую малость, так как от него зависят во многом остальные студенты.

Эх… Трудишься-трудишься, а тобой ещё и недовольны. Как обычно, в принципе.

Больше всего я боялась встречи с Даниэлем. Но его всё не было в Академии. Да и со Скаем на эту тему как-то разговаривать не хотелось. Вернее, до дрожи хотелось задать целую серию вопросов, но так страшно услышать ответы. Мы и так постоянно с ним ругались. То это ему не нравится, то я то делаю неправильно, то там слишком медленная, то слишком быстрая, то невнимательная, то расслабленная…

Р-р-р-р!!! Как же он злил!

А чего этот тиран от меня хотел? Я, вернув внешность полуволка, вновь начала периодически замечать мелкие детали и смотреть на мир глазами фамильяров. А знаете, как тяжело оторваться от крыльев бабочки, которая порхает прямо перед тобой, и ты смотришь на неё, замечая каждую деталь? Удивительно. Порой так хотелось сорваться с места и побежать за улетающей от тебя птицей, чтобы узнать, а поймаю ли я её? Чисто ради азартного интересно. Или спорта? В общем, поймать — вот моя цель. И не руками, а желательно ртом.

И всё веселье, как обычно, обламывал Скай.

«Ангелина, ты ведьма, не забывай об этом. Ты ведёшь себя неподобающе. Мне постоянно приходится следить за тобой, как за каким-то ребёнком. Ты хоть понимаешь, как ведёшь себя? Сколько тебе лет? И бла-бла-бла…» Достал!

Будто я каждый день фамильяром становлюсь!

Ещё наши споры очень сильно подогревали… сны. М-да…

Чёрт его знает, как там всё устроено на духовном уровне, но с недавних пор, если мы спим в одно и тоже время, то видим общие сны. Вот только эти сны не просто бесформенные образы или бессюжетные сцены. Нет-нет, так как раз всё ясно и имеет смысл. Например, наше прошлое. И отнюдь не то, которое хотелось бы рассказывать даже самому себе.

Я часто видела во сне сцены из своего детства. То время, когда мы с родителями были одной семьёй. Когда не было ни этой магии, ни волшебства, ни фамильяров, ни осознания того, что ты что-то другое. Просто есть сейчас и сегодня. Я смотрела на это во снах, словно со стороны. Как третье лицо или призрак. Меня не видно, не слышно, но я там была. И Скай был рядом. Причём в образе человека. Мы не разговаривали, но я видела его и знала, что он наблюдает.

Но, порой недосмотрев один сон, мы перескакивали в другой. И не обязательно в мой. Это мог быть и сон Ская. Я не знаю, что это было и когда это произошло. Я помню, что часто оказывалась около небольшого домика. Домик… Очень похожий на тот, который я видела в мыслях у Лео. Да… Это был тот самый домик наполненный уютом и теплом. Только на этот раз он не пуст.

Перед домом стояло два больших чёрных волка, которые смотрели на подростка. Невысокого мальчика лет шестнадцати. И, только обойдя подростка стороной, я поняла, что этот подросток никто иной как Лео. Волосы подлиннее, но всё тот же серый взгляд и спокойное выражение лица. Более того, на руках он держал чёрного щенка, который всё время пытался вырваться и скулил. Хотел вернуться к взрослым волкам, но те… уходили.

Сновидение обрывалось, и я не знала, чем всё закончилось. Я и Скай просыпались в ужасном расположении духа. Мы не говорили о снах, но прекрасно знали, что они у нас одни на двоих. И это было… неприятно. Мы злились. Безумно хотелось убежать и скрыться. Как можно дальше и желательно именно от Ская. И я предпринимала попытки, но стоило сделать хотя бы шаг дальше, чем положено, как больно становилось двоим. Да так, что с ног валились.

Это становилось ещё одной причиной для злости.

Постепенно за работой и повседневной суматохой мы успокаивались и продолжали делать вид, будто ничего не видели и ничего не было. Удобно. Но с наступлением ночи, когда обоим необходимо было спать, сны возвращались. И на этот раз они не просто состояли из воспоминаний. Нет-нет, это были… иного рода сны.

В них я уже была участницей, хотя и не особо влияла на сюжет. Всё происходило против моей воли, но… С моей подачи, так скажем.

Я находилась к жилой комнате. Мой дом. Дом из мира людей. Шла на шум воды, который доносился из ванной комнаты. Не знала, кто там. Но дверь почему-то была приоткрыла, откуда шёл густой пар. Медленно, буквально крадясь, заглянула в ванную комнату, желая узнать того, кто решил принять такой душ бурлящей лавы. И стоило мне зайти, как меня обнаружили. Дверца душевой приоткрылась, и оттуда выглянул обнажённый Скай в человеческом облике.

Всё тело покрыто мелкими каплями воды, взгляд серых глаз затуманен, а дыхание тяжёлое. Его совершенно не смущало то, что я нахожусь перед ним и вижу… всё. Хотя «такое» грех стесняться.

— Ангелина… — протянул Скай каким-то тяжёлым и даже томным голосом, словно выдыхая моё имя. И почему-то именно в его устах оно мне даже нравилось.

Скай протянул мне руку, чтобы я за неё взялась. Моё сердце колотилось, как бешеное. Так хотелось взяться. Я даже потянулась к нему, но…

Проснулась.

При этом обслюнявила всю подушку. Боже, в этот момент, когда я поняла, что-то был всего лишь сон, мне хотелось проломить себе череп и выпрыгнуть из окна! Стыдно! Стыдно! Стыдно! И ведь даже не заорёшь, так как Скай лежит у себя и до сих пор спит. Это я вскочила посреди ночи, не выдержав собственных фантазий.

Ы-ы-ы! Да пристрелите же меня!

Так, нет, всё нормально. Это всего лишь сны подростка. Да, это вполне нормально. И я молю небеса, чтобы Скай ничего не понял. Умоляю!!! Иначе всё… Одну ведьму точно никто не спасёт. Она сгорит на костре позора. И инквизиторов вызывать не нужно.

Но, немного успокоившись, я вновь уснула. И тут же попала в сон Ская. Он же, тем временем, отдыхал на лугу в образе волка. Лежал на траве, наслаждаясь теплом. Причём лежал не один. Рядом с ним был белый волк. Волчица… Вернее та, кого я видела в отражении зеркала. Она лежала рядом с ним. Приподнялась и… словно играючи, укусила его за ухо. Чё? Но уже через секунду вместо этой волчицы была именно я. Человек. Но при этом продолжала кусать ухо, привлекая внимание Ская. И как только Скай посмотрел на меня…

Сон оборвался.

Что бы это значило — понять не могу. Но одно могу сказать точно, мы на следующий день обоюдно избегали взглядами друг с друга. Мне было не по себе. Даже не хотелось, чтобы Скай принимал человеческий образ. А что будет потом, когда он всё же начнёт вновь становиться самим собой? Как быть? Боже… Я же не выдержу! А ведь с ним придётся видеться каждый день. Это невыносимо… Эх!..

***

Сама не понимаю, как так выходило, но ссор со Скаем стало больше. Очень. Мы словно ненавидели друг друга и готовы были убить. Многие даже переживали, что именно это и произойдёт, и получу именно я, ведь Скай втрое крупнее.

Что бы я не делала, Скай всегда был недоволен мной. Кричал и злился, что если бы не его положение, он бы в сотню раз быстрее всё сделал сам, да и качественнее. А от меня одни только проблемы. Я старалась, но каждый раз всё было не так: неправильно, плохо, ужасно, придётся всё переделать самому. И лучше бы меня вообще ни о чём не просили.

Каждое слово было подобно ножу. Мне это говорили всегда. Родители, в школе учителя и ученики, потом я и сама в этом убеждалась. Всё, за чтобы я не бралась, валилось у меня из рук. Ну и, даже после объединения душ ничего не изменилось. Я всё та же ходячая катастрофа, у которой руки не из того места.

В ответ я также кричала и говорила Скаю много ужасных вещей. О том, что в принципе и сама со всем справлюсь. И Скай мне не нужен. Если ему необходим волшебник чисто для того, чтобы бумажки заполнять, то пусть наймёт секретаря, а я на эту работу не нанималась. Да и вообще, разве это не работа фамильяра? Зачем нужен такой фамильяр, который сам ни на что не способен?

В итоге… после такого скандала мы не произнесли друг другу не слова. Ни в столовой, ни в комнате, ни в коридоре… Словно голоса онемели. И вот тогда нам приснились действительно страшные сны. Все мои детские кошмары вышли наружу.

Я видела себя ребёнком в пустой комнате сидящим на полу. Вначале около меня появились родители. Высокий темноволосый мужчина, чьи волосы я взяла от него, и светловолосая женщина, от которой достались бирюзовые глаза. Красивая счастливая пара. Вначале улыбались и махали мне ладошкой. Но уже через секунду выражение их лиц изменилось. В них отражались ненависть, злость, гнев и отвращение.

— Чудовище… — буквально выплюнул мужчина мне в лицо, после чего они с мамой развернулись и покинули комнату, оставив меня одну.

Я, будучи ребёнком, звала их, но никто так и не обернулся. Осталась одна. Потом появилась тётя. Она также улыбалась, но недолго. Через секунду её лицо стало бесстрастным и безразличным. Она выпрямилась, смотря на меня, как на пустое место.

— Наконец-то ты уехала, — произнесла тётушка. — Я так устала держать тебя на своей шее.

Тётя не стала дожидаться слов с моей стороны. Сделала то же самое, что и родители. Развернулась и оставила меня одну. Я звала её, пыталась… объясниться? Хах, но кто бы захотел тебя слушать? Но это не все гости. Приблизительно тот же сценарий происходил снова, снова и снова. Передо мной проходили бывшие одноклассники, учителя, друзья из Академии, а также Скай.

— Тебе хоть что-то доверить можно, бесполезная? — спросил парень, смотря на меня надменным взглядом.

Я уже больше никого не звала и не надеялась, что мне ответят. Просто слушала и принимала всё, как за чистую монету. Как за истину. Да, так и есть. Мне ничего нельзя доверить. И от меня никакого толку. Да и лучше бы, наверное, не появляться в этом мире.

Но сон сменился. Не успела я до конца всё осознать, как теперь главную роль исполняла не я, а Скай.

Он не был человеком. Он был щенком. Маленьким волчонком. При этом один из многих, точной копией похожих на него самого. Вот только, всех разбирали. Всех кто-то забирал с собой. Забирали взрослые волки. Но не его. Оставили одного. После вокруг него словно появилась огромная стеклянная коробка. Он пытался выбраться из неё, что-то сделать, хоть что-то, но… Единственное, что получалось, это только царапать стекло когтями. И все старания впустую. Вокруг столько теней. Различные звери, люди, другие существа, но все они проходят мимо. Не видят и не слышат Ская. Ведь он в коробке. К нему не подобраться.

***

Таковы были наши сны. Но даже после них мы не могли посмотреть друг на друга и произнести хоть слово. Даже пожелания доброго утра.

В какой-то момент это заметил наш доктор Алан. И именно после последнего сна доктор пригласил к себе на консультацию.

— Смотрю, у вас объединение проходит… хм… не совсем гладко, так? — поинтересовался Алан, когда мы сели на разные койки, держась на максимальном расстоянии. — Вы жалеете о том, что прошли обряд?

— Думаю, кое-кто жалеет, — отозвалась я, намекая на Ская. Он ведь сам об этом говорил. — К сожалению, я не такая уж и замечательная ведьма. Ничего не знаю, не умею, так ещё и с целой кучей проблем.

— Вот как? Это он тебе сказал? — спросил Алан, поворачиваясь в сторону Ская.

— А тут и говорить незачем, — фыркнула я. — Всё и так ясно…

— А может, мне дашь сказать? — злился волк. — Не ты ли говорила, что тебе проще одной и фамильяр тебе не нужен? Я устал носиться с тобой, как с маленьким ребёнком.

— Хм-м-м… — протянул Алан, мягко улыбаясь и смотря то на меня, то на волка. — Ребята, а вы, случайно, не видите общие сны? Это самый тяжёлый период, и лучше бы вам быть до конца откровенными друг с другом. Иначе проблемы сами себя никогда не решат. Вам необходимо поговорить.

— Тут не о чем говорить, — отрезала я.

— Не вижу смысла, — также отозвался Скай.

— Нет, говорить есть о чём, и это необходимо, — настаивал на своём Алан. — Ваши сны — это ключи к вашим душам. Если их не понять, то вы никогда не поймёте друг друга, и не сможете научиться доверять. А без доверия… Какими же вы будете напарниками? Ваша связь просто разрушится, так и не пройдя объединение до конца. Или вы действительно передумали и хотите всё остановить?

Я и Скай молчали. Я… не хочу разрывать связь. Не хочу. Но… А что, если всё к этому и идёт. То есть, Скай в самом деле сожалеет о том, что случилось? Он хотел стать не моим фамильяром, а фамильяром Даниэля. Того, кого стремился защищать всё жизнь. А тут… я. Хах, вот же его жизнь жестко обломала, да?

— Можете пока посидеть в этом кабинете, вас никто не побеспокоит, — неожиданно произнёс Алан, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. — Будьте смелее и поговорите друг с другом о том, что вы видели. Возможно, другого такого шанса не будет.

Алан ушёл, оставив нас одних наедине. Чувствовала волнение и страх. Хвост ходуном раскачивался из стороны в сторону, из-за чего я схватила его руками, нервно теребя белый кончик.

Эх… Была ни была…

— Скай, — позвала парня, чувствуя, как потеют ладошки. — Знаешь, я… В общем…

— В детстве после того, как родители увидели, что я играюсь с принцем, они добровольно отдали меня Лео, старшему брату, на воспитание и больше никогда не выходили со мной на связь, — неожиданно выпалил фамильяр, заставив меня не то, что замолчать, а буквально затаить дыхание. С непониманием посмотрела на него. — Родители не собирались воспитывать своих детей, как будущих фамильяров. Лео единственный в нашей семье, который решил не идти по стопам семьи, и сохранил человеческий облик, пойдя в королевскую армию. После такого выбора родители приняли решение оборвать все связи со своим сыном. Я же, играя около речки, повстречал там Даниэля и подружился с ним. В момент, когда я обещал стать ему фамильяром, нас застали мои родители. Это был единственный случай, когда они решили связаться с Лео и просто отдали ему меня, заявив, что я будущий фамильяр принца. А дальше… Они просто ушли, — пояснял Скай, и все его сны становились мне понятными. Так вот, что это было. — Я благодарен Лео за то, что он не отказался от меня и продолжал воспитывать, несмотря ни на что. Но иногда я злюсь, что… всё случилось именно так.

— Ты… хотел бы встретить своих родителей? — тихо спросила я.

— Не знаю, — признался волк. — Даже если бы и встретил, я не знаю, что бы сказал им. Или что хотел услышать. Они приняли решение, и его не изменить. Но каждый раз, стремясь стать лучшим и нужным… Я понимаю, что делаю только очередные шаги назад, так и не достигнув цели.

— В этом… Мы даже чем-то похожи, — вздохнула я, мягко улыбаясь и поджимая ноги к груди. Койка подо мной слегка скрипнула, но я не обращала на это внимания. — Когда мне было пять лет, проявились первые признаки магических способностей, о которых я не помню, но которые заметили мои родители. Что мать, что отец прекрасно знали, с чем столкнулись, но испугались до ужаса. Они стали обвинять друг друга в том, что со мной. Словно я уродец или чудовище. Помню, что они сутками кричали друг на друга, а потом… избавились от меня, отдав тёте на воспитание. Но периодически дарили подарки или деньги, хотя сами в воспитании не участвовали.

— Они поддерживали с тобой связь? — поинтересовался Скай.

— И да, и нет. Вначале даже встречались и проводили со мной время, а потом… — Пожала плечами. — Даже звонка в честь дня рождения не дождалась. В прошлый раз позвонила сама. Рискнула. И отец сказал, что я чудовище и лучше бы меня не было, так как от меня одни неприятности… Хах, — улыбалась, нервно проведя рукой по голове, — может, он и прав, но…

— Он не прав, — резко произнёс Скай, после чего слез со своего места и направился ко мне. Взобрался на койку, где я сидела, лишь наполовину, погрузив на неё лишь передние лапы и голову, касаясь мокрым носом моей ноги. — Никто из них не прав. Ты удивительна, Ангелина. И очень сильная. Да, ты многое не знаешь, но это лишь потому, что у тебя не было достойного учителя. И ты не чудовище, ты — ведьма. Волшебница, которой подвластна и природа, и мир в целом. Так что утри слёзы. Ты всё сможешь.

— Хах… — вырвалось у меня, после чего, сама не знаю почему, но я наклонилась и обняла Ская за шею. — Спасибо. Рада, что мне достался такой напарник, как ты. Я урвала настоящий куш.

Прозвучал лёгкий рычащий смех. Странно, но после такого разговора по душам нам стало легче. Теперь всё стало на свои места, и мы больше не испытывали злости. Ещё какое-то время рассказывали детали детства друг другу, стараясь избавиться от прошлого раз и навсегда. Словно бы, произнося его, можно сказать «прощай». И всё же на душе с каждым разом становилось легче.

Мы помирились и решили вернуться к своей обычной жизни. Однако по пути в коридоре Скай неожиданно вспомнил:

— Ангелина, был один сон, который заставил меня удивиться и засомневаться, — начал он, шагая рядом. — Там был я в человеческом образе и принимал душ, но… Что бы это значило?

О небеса! А я уже и забыть успела…

— Эм… — Что придумать? Сердце ускоряет ритм. — Да просто… Думаю, тебе помыться надо. Ты, вон, уже сколько зверем ходишь. Душ нужен. Без обид, но псиной несёт очень.

— Правда? — удивился он, осматривая себя. — Хм… Наверное, я просто принюхался и не замечаю. Но помыть себя без магии, оставаясь в подобном образе… довольно трудно.

— Хах, ну я какое-то время работала в зоомагазине, так что с купанием крупных собак знакома, — улыбнулась, пихнув волка локтём. — Кстати, раз ты напомнил, а что значил тот сон, где я была в образе то волка, то человека, но… Ухо твоё кусала?

На этот раз затормозил Скай, отводя взгляд в сторону.

— Да, ничего особенного, — заверил он, ускоряя шаг. — Просто и в самом деле искупаться надо. Вот и мечтаю, чтобы меня помыли. Кхм… да. Что ж, давай поспешим, у нас ещё много работы.

Хм? Чего это он? Ух, как быстро!

— Скай, не торопись! Скай!

Глава 26. Люблю животных

— Ты записываешь, что я говорю?

— Да.

— Насчёт журналов пометку сделала?

— Да.

— А что с расписанием на следующую неделю?

— Уже готово, — устало вздохнула я. — Ты мне о нём уже в третий раз напоминаешь.

— Просто это важно, Ангелина, — строго отметил Скай.

— Знаю-знаю, — кивнула я, делая очередную пометку в тетрадке, что лежала у меня на коленке. — Оу! — Чуть было не полетела кубарем вперёд, чудом сохранив равновесие. — Скай, шагай ровнее…

— Пф! — фыркнул волк, намеренно слегка подпрыгнув, чтобы пошалить мне нервишки, но потом пошёл спокойнее.

В последнее время я использовала своего фамильяра, как транспорт передвижения. Причём вначале смущалась, но потом это вошло даже в привычку. Удобно, должна отметить. У него густая и мягкая шерсть, широкая спина, которая позволяла на нём чуть ли не лежать, да и силой волк не обделён. Обычно я хватала нужные нам документы, садилась на волка, и мы направлялись туда, куда необходимо.

Правда, стала замечать некоторые изменения в Академии. Изменения среди студентов. А именно среди фамильяров. Если быть краткой, то я наконец-то переборола свою вечную сонливость и смогла вести более-менее стандартный образ жизни. А из-за этого принялась обращать внимание на небольшие слухи, косые взгляды, шёпот со стороны, да и вообще… Недоброжелателей оказалось много. И ко всему прочему, ещё волчий слух давал возможность слышать многое. Но сдаётся мне, что особо сплетники и не старались скрываться.

В принципе, о чём это я? Ах, да… После того, как многие волшебники узнали, что Скай волк, так и ещё был одним из свободных фамильяров, они естественно не упустили возможность бросать своего рода шутку, что если Скаю надоест нянчиться с мелкой девчонкой, то пусть бросает всё — его уже ждут чуть ли не с объятиями. Не знаю, правда ли это или нет, а может, вообще всё шутка, но сказанное уже не вернуть. Многих фамильяров подобное задевало.

Гордость? Зависть? Чёрт его знает. В итоге, Ская начали поливать грязью и называть «предателем». Всё из-за того, что изначально он готовился стать фамильяром одного из представителей королевской крови, потом отказался вообще от какого-либо напарника, а потом…

Привет, этот волчонок мой.

Самого Ская подобные сплетни не особо волновали. Когда пыталась обсудить с ним эту тему, то он лишь отмахивался и говорил, что сплетни были всегда, но если постоянно обращать на них внимание, то не хватит ни здоровья, ни терпения, ни нервов. А оно ему надо? С другой стороны, он прав, но мне не нравилось подобное отношение к моему напарнику. Это было слишком грязно.

Однако были и другие интересные события, которые вообще не укладывались в моей голове. К Скаю стали часто подходить фамильяры девушки, мило улыбающиеся, не боящиеся частично оборачиваться в свою животную сущность и разговаривать с волком. Вначале не понимала, что происходит. То были лисички. Близняшки, которые постоянно рычали на парня, как бы играючи и пытались укусить его, хотя и в шутку. То собаки, напоминающие породу Лайку. Хотя, могу ошибаться.

В любом случае, меня словно бы не замечали. Хотя я была тут. Рядом. Вблизи пяти метров. Вопросы у них были… хм… пустыми. По сути, они и сами могли легко справиться, но всё равно обращались к волку, так как он у нас староста, а значит, обязан помочь. М-да…

И Скай спокойно отвечал на вопросы каждой, давая полное пояснение, чтобы больше не возвращаться к этой теме. На всякие игры реагировал холодно и безэмоционально. А если девушки были особенно напористы, то он просто говорил, что ему некогда, много работы и уходил, продолжая путь. Но разве их это останавливало? Хех! И ещё раз хех!

Правда, я не понимала, почему к парню вдруг неожиданно такой возник интерес. И с каждым днём этого внимания всё больше и больше. Ведь раньше ничего подобного не замечалось. Его, наоборот, все обходили стороной, пугаясь словно чумы. А тут вам здрасте!..

Что же изменилось? До весны ещё ого-го сколько… Хм…

Но влезать в это не стала. Кто я такая? Да, мы напарники, но, в конце концов, у парня должна быть своя личная жизнь, верно? Так что я каждый раз старалась особо не попадаться на глаза и держать дистанцию. И всё же любопытно было, аж жуть! И, естественно, это я не оставила без следа. Поэтому при первой возможности попыталась всё узнать, но не у Ская, конечно. И не у моих друзей, так как я их и так вопросами замучила.

Случай представился в библиотеке.

Как оказалось, в нашу библиотеку был новый завоз книг из мира людей. Подобное бывает редко. Даже очень, как мне пояснили. В основном, в библиотеке хранятся книги по магии, а в мире людей подобной литературы, которая действительно что-то стоит, практически нет. А в мире фамильяров, в принципе, книг, как таковых, мало. Да и удовольствие это не для каждого. Вот как-то так…

Но недавно на имя директора поступило много прошений по поводу книг из мира людей. Но не по магии, а о повседневной жизни, так как фамильярам хотелось просто получше узнать людей. Их правила, нормы, обычаи, традиции и так далее. Вот и пришёл завоз с обыкновенными художественными романами, про самых обычных людей. Без магии, волшебства, невероятных существ и далее по списку. Тут даже комиксы нашлись, чему я была удивлена. И теперь необходимо сделать небольшое отделение в библиотеке, где можно было бы разместить данную литературу. Чтобы и не мешалась и в общем доступе находилась.

Я в этом ничего не понимаю, так что не влезала. Всю работу на себя взял Скай, командуя и расставляя книги так, как считал нужным. И нет, не прибегал к физической силе. Просто называл название книги и номер полки, куда книга сама тут же летела, находя своё место. В это даже Денис решил не влезать, хотя он же вроде библиотекарь. Он сидел за своим столом и периодически зевал, впадая в сон.

Пока Скай был занят, решила составить Денису компанию и немного поболтать. Села на край его рабочего стола, свесив ноги. Парень тут же поспешил протереть очки, избавляясь от сонливости.

— Теперь тут будет оживлённо, — отметила я.

— Угу, — кивнул Денис. — Фамильяры очень интересуются миром людей. Уверен, что на эти книги будет большой спрос.

— Но кто будет читать про обычную домохозяйку, в которую неожиданно влюбилось сразу три бизнесмена? — с некой иронией в голосе спросила я, беглым взглядом читая аннотацию первой же попавшийся книги. — Это же чушь, для тех же домохозяек.

— О-о-о… — протянул Денис, усмехаясь. — Поверь, и на такую книгу будет свой спрос. Хотя да, давать подобное чтиво фамильярам… Хм…

— Кстати!.. — Наклонилась ближе к парню, переходя на шёпот. — Я тут кое-что заметила. — Кивнула в сторону Ская, после чего Денис сам немного подвинулся ближе. — Вокруг него неожиданно постоянно так много фамильяров женского пола. Словно с цепи сорвались. Что происходит? Может, какой-то сезон у них, а я не в курсе?

— А? — Удивлённо приподнял брови. — Нет, такого сезона нет. Только у животных, а они же не совсем животные.

— Тогда… — Нахмурила брови. — Что это? До этого Скай не привлекал столько внимания.

— Хм, — задумался Денис, поднося указательный палец к губам. — Может, он выделяет феромоны?

— Чего? — не поняла я.

— Ну, феромоны для привлечения противоположного пола. — Спокойно пожал плечами парень. — Вероятно, ему кто-то нравится, и он таким способом пытается привлечь её. Хотя у фамильяров это происходит на неосознанном уровне. Так что, даже если бы он хотел всё прекратить, то всё равно не в состоянии сделать это. А так это становится явным сигналом для других фамильяров, что он ищет самку.

— Оу… — протянула я, вновь бросая осторожный взгляд в сторону волка отдающего приказы книгам.

Забавное зрелище. Учитывая, какой он серьёзный.

Только представьте, суровый с нахмуренными бровями чёрный волк с неким рыком произносит: «Сладкие дамские пальчики, полка номер 8Б». И ведь подобного бреда несколько тележек. Да уж, сказать кому, вряд ли поверят. Если, конечно, это кто-то не из Академии.

Но смысл прост, Скай в поисках? Ну, с другой стороны, раз с напарником всё решено, теперь можно и о чём-то другом начать думать, верно? Нет-нет, тут всё ясно. Скай молодец, идёт дальше и стремится к светлому будущему.

— А фамильяры разных видов могут… ну… быть вместе? — спросила я у Дениса.

— Да, — кивнул он. — Вполне. Таких союзов довольно много, хотя они всё равно интуитивно предпочитают себе подобных.

— И что? — тут же поинтересовалась я, чувствуя, как разгорается интерес. — Какие в итоге получаются дети от таких союзов? Смешанные?

— Ах, нет-нет, — засмеялся Денис. — Тут скорее у кого ген будет сильнее, такими и будут дети. Например, фамильяры кот и собака решили создать семью. Дети не будут чем-то общим. Они будут либо котами, либо собаками.

— Хм… — протянула я. — Хорошо, значит тут особых правил нет.

— Ну, да, — вновь пожал плечами Денис. — А раз Скай теперь способен спокойно сохранять образ человека, не волнуясь о своём будущем, то и претенденток на роль его спутника стало значительно больше.

О как… А может, это и послужило причиной? Многие фамильяры, что к нему подходили, уже нашли себе напарника. Так что переживать не о чем, верно? Но что сам Скай об этом думает? Хотелось бы спросить.

И все эти книги… Тут столько различных фактах о магах и фамильярах. Но меня всегда удивляло то, что учитывая наши миры, мы всё же как-то нашли друг друга и общаемся. Кстати…

— Денис, а разве это не странно, что фамильяры и маги, находясь в разных мирах, всё же находят друг друга в подобных местах? — Парень посмотрел на меня с неким непониманием. — Ну, смотри, маги, не найдя себе напарника, не могут попасть в мир фамильяров, как и фамильяр в мир людей. Тогда как они отыскивали друг друга, когда Академии не существовало? Или они были всегда?

— Ах, вот ты о чём… Нет, всё сложнее, — задумался парень. — Вообще-то, об этом пишется в исторических учебниках, которые здесь также есть, но… — Увидел моё выражение лица, которое выглядело так, словно я съела килограмм кислых лимонов. — Но ты вряд ли будешь это читать… Кхм!.. Если не вдаваться в подробности, то раньше наши миры не ограничивались. Мы все жили в одном мире. И фамильяры, и волшебники жили в мире людей.

— Что? Как так?

— А, по-твоему, откуда взялись все эти легенды и истории об оборотнях, полулюдях, полузверях и других мифических существах? Это всё фамильяры, что жили в прошлом.

— Вот как… — поняла я. — Но почему создали границу?

— Из-за того, что магов стало значительно меньше, и их необходимо было обезопасить. Во всяком случае, так говорится в исторических летописях. И создала границу именно королевская семья.

— Да?! — удивилась.

— Ага, — кивнул Денис. — Поэтому они и живут в мире фамильяров, чтобы поддерживать баланс и завесу миров.

Ого! Чем дальше в лес, тем толще кровососы. Захотелось узнать об этом поподробнее у самого Даниэля. Ведь, как не посмотри, он один из представителей королевской крови. Но его до сих пор нет в Академии. Если они так важны и от них зависит завеса миров, то зачем на них нападают? Хм… Эти покушения… Странно как-то всё. Хотя в Академии об этом никто не говорит, а если и начинают, то сразу стараются сменить тему. Словно табу.

Боятся? Наверное.

— Что ж, — прозвучал строгий голос Ская рядом с нами. Фамильяр вернулся с сортировки книг, обращаясь к Денису. — С первым завозом я разобрался. Скажешь, когда привезут следующую партию. Хотя уверен, что популярность библиотеки и так возрастёт.

— Конечно, — с улыбкой отозвался Денис. — Спасибо за помощь.

— Ничего особого, — отмахнулся он, даже тональность в голосе не меняя. Будто ему безразлично. Но я же знаю, что Скай радуется, когда его хвалят.

— Молодец, — улыбнулась я, положив ладонь на макушку волка и потрепав ему хохолок, слегка почёсывая за ушком. — Теперь пора оповестить студентов о новом поступлении книг.

Скай ничего не сказал, лишь как-то странно посмотрел на меня. Нет-нет, злости или презрения в его глазах не было. Более того, он пытался сохранить спокойствие, вот только длинный чёрный хвост, который активно подметал пол за спиной зверя, выдавал истинные чувства фамильяра. За всё время, что мы живём вместе, я научилась воспринимать его как огромную собаку, которая умеет говорить. А почему нет? Так проще.

И, кстати говоря, собаку, которая очень сильно линяет в последнее время.

— У тебя что, сезон линьки? — поинтересовалась я, смотря на то, как шерсть буквально сыпалась с его тела. — Впереди зима, так что ты это… не лысей.

Денис тут же прижал ладонь ко рту, стараясь сохранить спокойствие и не засмеяться в голос. Хотя сквозь очки уже были видны слёзы.

— Ангелина, — спокойно произнёс Скай, гордо приподняв голову. — Я, так или иначе, сброшу шерсть. Как я уже упоминал, мне удобнее выполнять свою работу в образе человека.

— Да-да, — вздохнула я, вновь проводя рукой по хохолку волка. Хоть я и знала о чём он, всё равно как-то особо не задумывалась над этими словами. Решила жить по принципу, когда настигли проблемы, тогда и буду их решать. А сейчас просто наслаждаюсь моментом.

Люблю животных.

Особенно забавно, когда Скай сам, неосознанно, наклоняет голову в сторону моей руки, чтобы я почесала его за ушком. Звери такие милые.

***

Было давно затемно. Так как работы скопилось слишком много, я предложила Скаю отдохнуть, а сама продолжила заниматься с документами, которые он мне дал. Ничего тяжёлого. Уверена, если бы фамильяр воспользовался бы магией, то давным-давно бы всё уже сделал. Но, к сожалению, у него нет возможности, а у меня опыта — вот и тянем резину. Да ещё и я кучу времени потратила на то, что только ела и спала. Теперь хотя бы могу помочь.

Пока волк спал, я сделала себе небольшую чашку какао. О! Кстати, начала учиться колдовать, как Тимур. Это оказалось довольно просто. Самое главное, это точно представлять предмет, сфокусироваться на нём, мысленно потребовать то, что ты хочешь, щёлкнуть пальцами и — вуаля! Чашка какао из столовой у меня на столе. Так ещё и бутерброды призвала.

Нет, были, конечно, косяки. Например, могла вызвать чашку какао без самого какао. Словно по пути сюда его кто-то выпил. Обидно, однако. Бывало и так, что призывала только сам напиток, без емкости. Привет, заляпанный стол, пол, брюки и всё, что находится рядом. Бывало так, что напиток и еду я вызывала, но вообще не туда, куда надо… зачастую доставалось именно Скаю.

В такие моменты я должна была слёзно просить прощения, но единственное, что оставалось, это сдерживать себя, чтобы не засмеяться. Так как видеть недовольный взгляд волка, у которого с головы медленно сползает ветчина с майонезом… И хлеб ещё с уха на пол упал с таким звуком «Шлёп». При этом Скай даже не моргнул. Лишь устало смотрел на меня и слова не сказал.

А что поделать? Я училась.

Но потом у меня стало получаться всё лучше, лучше и лучше. И это так удобно, что я теперь только этим и пользуюсь. Конечно, есть целая серия правил того, когда и как можно пользоваться подобным заклинанием. Уверена, многие сразу же представили, как они телепортировали миллион долларов из банка. И, признаюсь, я также об этом подумала. Эх… А нет. Это так не работает. Только определённые предметы, которые, так или иначе, принадлежат тебе. И живых существ тоже нельзя так призывать. На это нужно другое заклинание. А также расстояние играет роль и…

Ой, в общем, очень много «Но», после которого так и хочется сказать: «А в чём тогда смысл?»

Как бы то ни было, включила музыку в телефоне через наушники, чтобы не тревожить сон Ская, поставила перед собой несколько свечей, так как с ними фамильяру привычнее работать, призвала чашку какао и… приступила к бумагам.

Всё было нормально. Музыка играет, вкусно пахнет какао, свечки периодически потрескивают… идиллия. Спать вообще не хотелось. И тут… Как в моих самых любимых фильмах ужасов, огромная когтистая чёрная лапа легла мне на плечо. Как раз в тот самый момент, когда я держала чашку густого какао, поднося его ко рту.

Такой крик птеродактиля, который вырвался в тот момент из меня, никто в мире фамильяров ещё не слышал. Более того, я дёрнула рукой от страха и, естественно, выплеснула содержимое какао. На голову волка. Он так и замер, зажмурившись и позволяя густой коричневой жидкости медленно скатываться по его шерсти и стекать на пол.

— А! — воскликнула вновь я, понимая, что только что сделала. — Скай! Ты как? Не горячо? Я сейчас!

Быстро вскочила с места и принялась, как сумасшедшая, бегать по комнате, выискивая полотенце. Оно нашлось, после чего вернулась к фамильяру и аккуратно протирала его голову от остатков напитка. К счастью, тот был уже не сильно горячим, но приятного всё равно мало.

— Ты чего так пугаешь? — спросила волка, накидывая тому на голову полотенце и начиная тереть. — Я чуть Богу душу не отдала. Нельзя же так!

— Вообще-то я тебя звал, — пробубнил Скай. — Но ты из-за своей музыки, которую даже я через твои наушники слышал, никак не отреагировала.

— Вот же… — фыркнула я. — А чего не спишь? У меня всё под контролем.

— Хотел в этом убедиться, — всё же настаивал на своём Скай, который предпочитал всё держать под контролем. — Это важно, поэтому…

— Опять мне не доверяешь, — вздохнула, понимая, что так оно и есть.

Но всё же принялась мягко протирать полотенчиком уши волка, куда также могло случайно капнуть какао. Скай хотел что-то сказать, но неожиданно замолчал, закрыв глаза и позволяя чистить его чёрные волчьи уши. Кажется, он даже расслабился от этих движений. Но я радовалась уже тому, что фамильяр не ошпарился. Нет, серьёзно, хоть напарник и появился, но, кажется, что я как была непутёвой, такой и осталась.

— Вот, — позвала я его, убирая полотенце в сторону и указывая на документы, над которым всё это время работала. — Всё именно так, как ты и показывал. Так что не волнуйся и ложись спать.

— Эх… — почему-то вздохнул волк, после чего встряхнул головой, словно избавляясь от лишней влаги. — Я отсюда ничего не вижу, — признал он, смотря на стол. — Сложи документы на полу.

— Да сколько можно? — ворчала я, но просьбу всё же исполнила, присев перед волком на корточки и разложив документы веером. — Вот! — Указала пальцем. — Дата, имена, дополнительные пункты… Всё учла.

Чувствовала, как огромный волк возвышался надо мной, с особым вниманием изучая документы. Что-то его смущало, так как практически через каждые пять минут, я слышала недовольное «фыр». Но что он не говорил. Либо просто не знал, к чему придраться. Тяжёлый случай перфекционизма. Именно тот тип личности, который никогда не сможет успокоиться, пока не сделает это лично.

Секунды шли, а Скай молчал, а потом он и вовсе стал дышать как-то… тихо. Засомневавшись, решила обернуться назад и… Тут же в очередном шоке отскочила от фамильяра назад, увеличивая расстояние в несколько метров.

— С… С… Скай?.. — дрожащим голосом произнесла я.

Да, передо мной сидел Скай. Наш староста Скай. В человеческом обличии. Вернее… не совсем. Частично он всё ещё пребывал в образе волка, но всё же больше человек. Парень. Голый парень.

— Господи! — воскликнула я, отворачиваясь в сторону и прикрывая себе глаза рукой. — Эм… Скай… ты… Кхм… накинь что-нибудь.

— Что? — не сразу понял парень, немного удивляясь моему поведению. — Мне не холодно, Ангелина. Лучше скажи, ты раскладывала анкеты в алфавитном порядке?

— Боже мой! Скай! — уже молила я, чувствуя, что ещё немного, и лицо лопнет от прилива крови. — Ты что, не заметил, что в человеческом образе?

— Ну, да, — спокойно ответил он, словно это само собой разумеющийся факт. — Моё тело набирается сил, и магия возвращается. Конечно, не полностью, но…

— Да чтоб тебя! — злилась я, вскакивая с места, подбегая к кровати и срывая с неё покрывало.

Секунда, и теперь это покрывало было на парне, пряча всё его тело. Даже голову с чёрными ушками. Только лицо более-менее было на свободе. И, судя по выражению лица парня, он крайне удивлён, и не понимает, зачем я так поступила.

— Вот и отлично! — бросила раздражённо, возвращаясь на кровать. — Раз вернул себе человеческий вид, то всю остальную работу сделаешь сам, а я спать. — Прыгнула на кровать, накидывая на себя одеяло. — И только попробуй разгуливать передо мной в голом виде! Разозлюсь и покусаю, понял?! Всё, спокойной ночи.

Скай, наверное, ещё минут пятнадцать просто сидел на одном месте и приходил в себя от увиденного и услышанного. А я мечтала лишь об одном, чтобы моё лицо наконец-то прекратило гореть.

Глава 27. День паршивого настроения

Иногда… Я хочу убить себя из-за того, какие совершаю глупости. Так стыдно, что просто… слов нет. Но об этом чуть позже. И начну я постепенно.

Если честно, то у меня хорошая новость. Мы со Скаем теперь не прилеплены друг к другу, как сиамские близнецы, и вольны передвигаться по академии как сами того захотим. Не завися от нужды своего напарника. А то это было очень неудобно, особенно когда кто-то просто хотел в туалет, а второй должен стоять за дверью и ждать. Не знаю, как у Ская с этим были дела, но у меня… там… Всё сразу напрягалось и передумывало.

А так хотя бы к нормальной личной жизни вернулись.

Я сразу же настояла на том, чтобы мы вновь расселились по своим комнатам в общежитии. Хотя Скай был недоволен и настаивал продолжить совместно жить, чтобы ускорить процесс объединения. Но, блин… Одно дело жить с большой собакой и совсем другое дело с высоким красивым парнем. Бр-р-р! То есть, с обычным парнем. Я же всё-таки девушка приличная.

Немного смущало, что хоть Скай и смог возвращаться в неполную человеческую форму, а я до сих пор ходила с ушками и хвостом.

Наверное, они исчезнут только после полной реабилитации. Но, да ладно, я уже и привыкнуть успела.

В любом случае, я всеми силами старалась вернуться к учёбе, вновь посещать занятия и стараться научиться чему-то большему. Получалось ли у меня всё сразу? Ага, аж два раза. Нет, были занятия, в которых я действительно соображала быстро. И они мне давались легко и просто. Например, готовка зелий, отваров и снадобий. Не хочу хвастаться, но в этом я всё же стала на одну ступень с лучшими. Почему? Да за всё большое спасибо тётушке. Она эти зелья варила столько, сколько я её помню. И вечно воняло из кухни палёной шерстью и варёным жиром. Бу-э…

Но я умудрилась зазубрить: шалфей для разума, лаванда для души, розы для сердца… и так далее. Зная эти присказки, можно придумать новые небольшие отвары, которые помогут в быту. Да это и не слишком трудно. Любой дурак способен запомнить значение ингредиентов и поочередно бросать их в котёл. Верно? Что тут такого? А нет…

У Тимура, к примеру, ничего не получалось ни с третьего, ни с пятого, ни с десятого раза. Во время занятий по созданию зелий и отваров, учились только маги, а фамильяров не было. У них тем временем отдельное занятие, поэтому мы с Тимуром решили сесть рядом за один стол.

— Не понимаю, — расстраивался парень. — Что я делаю не так? Вроде всё по списку. Как и положено.

— Ты просто бросаешь в котёл всё сразу, а так нельзя делать, — пояснила я. — Сначала одно. Забулькало? Бросаешь следующее. Снова забулькало? Бросаешь ещё один ингредиент. И так далее.

— А разве не проще, чтобы оно сварилось всё сразу? Какая разница? — искренне не понимал Тимур.

— Разница в том, что каждый ингредиент варится со своей скоростью, — вздохнула я. — Вот что быстрее сварится, ветка рябины или лепестки роз?

— Лепестки роз, — уверенно кивнул Тимур.

— Вот, — кивнула я. — А если варить всё вместе, то когда ветка приготовится, тогда лепестки уже давным-давно переварятся и превратятся в кашицу. А этого не должно быть.

— Хм… — задумался он. — Нужно попробовать…

Парень последовал моему совету, после чего у него начало получаться, и зелье приобрело приятный светло-зелёный оттенок с яблочным ароматом. Когда Тимур обрадовался и открыто поблагодарил меня за совет, в нашу сторону начали оглядываться, а также и сидящие впереди студенты. Это была Злата с очередным ухажером. Высокий спортивный парень со светлыми пшеничного цвета волосами, карими глазами и озорной улыбкой.

— Ой, извините, — тут же засмущался Тимур, понимая, что он привлекает слишком много внимания.

— Молодец, — поздравила его Злата, мягко улыбнувшись, чем только смутила парня, заставив его покраснеть до кончиков ушей. Я давно знала, что Тимуру нравится Злата. Да всем нравится Злата, что вы мне тут Америку открываете?

— Эй, девчонка, а ты шаришь в зельях, да? — спросил светловолосый парень, после чего кивнул на свой столик. — Может, и нам советом поможешь?

— А? — удивилась я, не ожидая подобной просьбы. Он же сидит со Златой, а уж она точно всё может. Так в чём проблема?

Но почему-то в её котелке зелье приобрело чайный оттенок, хотя и сохранил прозрачность, а в котелке блондина вообще вода вся выкипела. И теперь оттуда к самому потолку шёл огромный столб чёрно-серого дыма. Ой-ёй!

— Эм… — попыталась улыбнуться, но буквально лицом чувствую, что моя улыбка словно топором вырублена. — Может, тебе начать всё с начала?

В этот момент к столу Златы и светловолосого парня подошёл наш преподаватель, Виола. Только взглянув на стол ребят, та зажала нос рукой и звонко фыркнула, чихнув при этом.

— Николай, я просила вас сделать небольшой отвар, позволяющий человеку успокоиться и расслабиться. А не открывать врата в Ад, — недовольно протянула девушка, наклонив голову набок. — После такого скорее хочется убивать, а не успокоиться.

— Ну… хм… — протянул тот, кого назвали Николаем, почесав затылок. — Да чушь какая-то? Если нужно успокоиться и расслабиться, то у меня уже имеется на примете одно замечательное высокоградусное «зелье», хе-хе…

— Эх, — устало вздохнула Виола, скрестив руки на груди, и обречённо покачала головой. Кажется, этот парень напрочь отказывается учиться. А ведь я думала, что это у меня проблемы. Но тем временем преподаватель посмотрела на работу Златы. — Хм… Трудно сказать, что не так. Либо ошибка была изначально допущена, либо это надо сказать спасибо этому колдуну-некроманту.

— Эй! — обиженно бросил парень, но Виола уже отходила от их стола и направлялась к нам.

Наклонилась сначала к моему, а после к емкости Тимура, принюхиваясь к аромату зелья.

— Неплохо, — коротко отозвалась она, продолжая путь.

Что ж… Большего от неё вряд ли услышишь, но всё равно. Не наказали — и ладно. Тем временем, сидящие впереди студенты, как-то задумчиво смотрели на наши светло-зеленые приготовленные напитки. Злата просто хмурила брови, обдумывая, что могло пойти не так, а вот парень… явно чем-то недоволен. Но уже через секунду он протянул к нам с Тимуром раскрытую ладонь.

— Коля! — представился парень, вновь усмехаясь.

— Т… Тимур, — представился мой друг, пожимая руку.

— Геля, — отозвалась я, также пожимая руку парня.

— А я тебя знаю, — сказал он, кивнув в мою сторону. — Около тебя постоянно слухи полнятся. То приворот принца, то нападение на него, проникновение в общежитие фамильяров, потом воровство личного королевского фамильяра… Забавная! Мне нравится. Любишь нарушать правила. Мой тип.

— Что? — ахнула я, отклонившись назад. Ничего себе, какие про меня сплетни ходят.

— В… всё не так! — тут же выпалил Тимур, пытаясь защитить меня.

— Эй-эй! — усмехнулся Коля, подмигивая Тимуру. — Говорю же, мне такие нравятся. Всё в порядке. Извиняй, если обидел. — Тут же поднял перед собой раскрытые ладони. — Просто любопытно стало, почему тебе всегда всё сходит с рук. Может, связи какие? Или запасной козырь в рукаве?

О чём он говорит? Связи? У меня? Откуда? Да и какой козырь? Всё произошло само собой. Но разве не все в аналогичных условиях? Видя моё удивление и лёгкое возмущение во взгляде, парень засмеялся ещё сильнее. Это его забавляло.

Прозвенел звонок. И ещё до того, как я и Тимур встали, собрав вещи, Коля первый поднялся со своего места, обошёл стол, и остановился около меня, облокотившись одной рукой на спинку стула, другой на столешницу.

— Выглядишь, как фамильяр, — отметил он, потянувшись ладонью к моим ушкам. Я тут же отклонилась назад, давая понять, что это мне не нравится. — Но ты ведьма, хах! Знаешь, может, это будет звучать высокомерно с моей стороны, но давай дружить?

— С чего бы это? — бросила я, чувствуя уже с самого начала, что этот тип мне не нравится. Очень. Да и скрывать своих чувств не намерена.

— Мне интересны твои секреты, — прямо пояснил причину нашей, так называемой, «дружбы». — Но я могу быть тебе полезен.

— А вот это уж вряд ли, — отозвалась я, кивнув в сторону его казанка, откуда до сих пор валил столб дыма, хоть и не так сильно.

— Хах! Ладно, мой косяк, признаю, — улыбался светловолосый. — Но у меня есть и свои хорошие стороны. Я очень наблюдателен. И многое знаю. — Подмигнул. — Не торопись с ответом.

После этого он выпрямился и направился к выходу, как и все остальные студенты. Однако я, Тимур и Злата пребывали в полном недоумении. Что это за парень вообще такой?

***

Позже, поболтав немного со Златой, я выяснила, что этот Коля с самого начала интересовался не девушкой, а мной. И подсел к ней, в основном задавая вопросы обо мне, как о соседке Златы. Что касается этого парня, то он та ещё тёмная лошадка. Особо не выделяется. Выглядит всегда неряшливо. Руки в передних карманах брюк, зелёная рубашка вечно помята, а ботинки слегка порваны. Да и улыбается так, словно задумал какую-то гадость или знает про тебя что-то такое, за что ты заплатишь любые деньги, лишь тот молчал. Ни с кем не общается, хотя вроде фамильяр есть, правда не знаю кто.

Что касается его семьи, то Злата сказала, что его семья и правда имеет некую связь с некромантией, хотя это может быть только слухи. Это тот тип человека, который старается держаться от всех подальше, но при этом узнаёт о каждом всю его подноготную. И скажите мне на милость, что этому типу захотелось от меня? Он уверен, что у меня имеются связи? Где? В Академии? В королевской семье? Серьёзно? Аллё! Я ещё вчера ни черта не знала о магии!

В любом случае, мне этот парень не нравится. Дружить? Ха! Буду от него держаться подальше. У меня и своих друзей хватает. Как и… недругов…

Тая, та самая сероволосая девушка, с которой подружилась недавно Злата, явно на меня зуб точит и даже не скрывает этого. После того, как очередное занятие магов закончилось и наступила большая перемена, чтобы пообедать, мне на голову что-то упало. Больше напоминало густой йогурт. Он плюхнулся мне прямо на макушку, попадая в уши, пропитывая волосы и затекая за воротник.

Дерьмо — одним словом.

И в эту же секунду с лестницы, рядом с которой я стояла, спускалась Тая, и с округлёнными глазами перед Златой, просила прощения и уверяла, что это чистая случайность.

Нет, ну что за?.. Я её убить в ту же секунду хотела! Но за неё вступилась Злата.

— Геля, прошу, я знаю, что ты зла, но она же случайно, она уже извинилась. Вот! — Рыжеволосая протягивала мне свой чистый носовой платок. — Давай я лучше помогу, а то волосы…

— Обойдусь, — грубо отмахнулась я, проходя мимо девушек.

Я не понимала, что именно заставило Таю на меня так нападать, но уверена в одном — этот фамильяр меня точно ненавидит. Она даже этого не скрывала. Стоило Злате отвернуться, как та усмехалась. И этот запах исходящий от неё. Я замечала, что порой некоторые запахи чувствовала сильнее обычных, хотя волчье чутьё постепенно выветривались. И всё же эта Тая пахла по-особенному. Не знаю, что это. Некая смесь земли, рыбы, жухлых листьев и ещё чего-то терпкого. Что она за фамильяр?

Но это сейчас не важно.

Поспешила в женский туалет, чтобы сполоснуть волосы и отмыться от этой непонятной густой жижи. Тц! Точно какая-то прокисшая молочная смесь. Запах испорченного продукта сильно давил на обоняние. Пришлось намочить все волосы, уши, шею и воротник формы.

Так и не понимаю, что именно надо от меня этой Тае. Так и ещё этот тип, Коля, появился. Странный. Сегодня вообще день странностей. Настроение просто отвратительное. Дайте мне ещё одну причину, и я пойду кого-нибудь убью.

Тимур тем временем пошёл вперёд. Я сама попросила его занять нам места и встретиться с ребятами. Поговорила со Златой, а в итоге… приехали. Мерзость! Да чего же она так сильно воняет?

Ох, к чёрту всё! Просто пойду в общежитие и приму душ.

Однако выйдя из туалета и пройдя немного по коридору, я наткнулась на довольно странную картину. Из кабинета директора вышла девочка, вытирая слёзы на глазах. И каково же было моё удивление, когда в этой светловолосой девочке я узнала Снежу, с которой мы столько не общались.

Я хотела уже окликнуть её, помахав рукой, но замерла, так как заметила, что практически все открытые участки тела фамильяра, были покрыты ссадинами, синяками, царапинами и следами побоев. Даже на шее имелся фиолетовый синяк, сохраняющий форму отпечатка ладони. Она не могла упасть. Не могла получить такие травмы случайно. Не могла ушибиться. Уж я-то знаю, что это такое. Изучила на протяжении всей своей жизни.

Снежу избивали. Долго и намеренно.

Но кто?

— Снежа! — позвала девушку, направляясь к ней.

— Геля? — ахнула она, бросая на меня напуганный взгляд, а после чего… убежала.

Буквально сорвалась с места и убежала, исчезая за поворотом. Так бежала, словно это я её избила. Да что за день сегодня такой? Почему она убежала? Да, мы долгое время не общались, так как она всегда со своим напарником. Но… Она ведь меня узнала, да? И эти слёзы… Я хотела побежать за ней, но дверь кабинета директора, откуда вышла Снежа, вновь открылась, и оттуда вышел сам директор, осматривая коридор.

— Адамова? — вопросительно произнёс он, осматривая меня с ног до головы. — Тебе не кажется, что время для купания сейчас не самое подходящее? — спросил он, осматривая мои мокрые волосы. — Лучше поспеши на обед, а то не успеешь поесть перед следующим занятием.

— Да, — кивнула я, проходя мимо его. Мужчина тем временем вернулся в кабинет.

***

Вначале думала пойти в общежитие, чтобы принять душ, но мрак плохого настроения в моей голове всё никак не желал отпускать меня. Всё думала, думала и думала, в то время, как ноги сами вели в сторону столовой. Телом руководил не мозг, а желудок. Но в какой-то момент и он отключился, когда практически на самом повороте в столовую, мне открылась «потрясающая» картина.

К Скаю вновь нагло клеились.

Нет, когда он был в образе волка, это как-то воспринималось даже забавно. Но теперь эти девицы даже парню просто в столовую пройти не давали. Перед ним стояла высокая девушка с длинными прямыми светло-каштановыми волосами, которые доставали до бёдер. Эти волосы буквально бросались в глаза, так как они казались идеально густыми. Но важно не это, а то, что та обнаглевшая закинула руки парню на шею и звонко смеялась, смотря ему в глаза.

Нет, вот кобыла, а?!

Скай пытался сохранить холодность и беспристрастие. Спокойным голосом просил девушку отстраниться, но та буквально шла напрямик. И плевать она хотела на его желание.

А я… А что я? У меня настроение и так дерьмовое. Это стало последней каплей. Сама толком не понимаю, почему меня это всё взбесило. Наверное, я просто нашла последнюю точку кипения и сфокусировалась именно на ней.

Короче говоря, прямой походкой направилась к этой парочке.

— Скай! — позвала фамильяра, на что тот удивлённо посмотрел в мою сторону. Не ожидал увидеть.

— Ангелина? — протянул он, не зная, что сказать.

Но тут и говорить не о чём. Мы как-то в последнее время не особо общались. Причин для этого не было. Хотя, возможно, я его немного избегала, когда он принял человеческий вид. Но…

Я сделала то, за что мне потом было стыдно. А именно, не обращая внимания на вопли девушки, схватила её за густые светло-каштановые волосы и грубой силой отодрала от Ская, отпихивая назад. Сама же шагнула к парню, схватила его руками за воротник рубашки, наклонила к себе и буквально вгрызлась в шею, прокусывая кожу. Не забываем, у меня всё же имеются небольшие клыки, хотя в тот момент это меня волновало в самый последний момент.

— Эй! — воскликнула девушка за моей спиной, и я сделала то, за что можно умереть от стыда второй раз. Обернулась и зарычала на фамильяра.

Это было необдуманно. Это был даже не инстинкт, мне просто в тот момент захотелось так поступить. Как каприз. И я даже не рычала. Так, показала клыки, которые в этот момент окрасились кровью Ская и гневно произнесла: «Р-р-р!» Девушка в этот момент в ужасе заржала, словно лошадь, пятясь назад и убегая. Тогда я поняла, что этот фамильяр реально кобыла.

Оу… Угадала?

Потом же, когда та ушла, а я немного успокоилась. Сделала шаг назад, вытирая рукавом губы. И вот сознание немного успокаивается, сердцебиение приходит в норму, а желание рвать и метать утихает. Вот только на смену первому ощущению приходит осознание и… стыд.

— Скай, я… — начала подбирать слова, не зная, что придумать в своё оправдание. Парень смотрел на меня, широко распахнув глаза и прижимая ладонь к окровавленной шее. Блин… Сильно же я его цапнула.

— А ну идём со мной, — приказным тоном произнёс парень, схватив меня свободной рукой за руку и потащив в свободный кабинет. Всё равно все сейчас в столовой.

Вначале впихнул внутрь меня, следом зашёл сам и в конце закрыл за собой дверь. Ой-ёй, сейчас он точно будет ругаться. Такое вытворять… Да и ещё меня ведь предупреждали, а я… И так сильно. Кровь до сих пор идёт.

— Скай, прости, — тут же начала раньше, чем парень начнёт гневаться. — Я не хотела так сильно. Совсем забыла, что имею волчьи клыки. Хотя, в принципе, этого не следовало делать. Но тогда я…

— Была зла? — спокойным голосом спросил парень.

— Да, — тут же кивнула. — Ужасно. Всё словно обернулось против меня. А потом в конце…

— Раздражена? — вновь предположение.

— Да, — очередной кивок. — И мне казалось, что ещё немного, и…

— Убьёшь?

— Угу… — Виновато посмотрела на фамильяра. — Прости. Я больше не буду.

— Ничего, — неожиданно произнёс Скай, смотря куда-то в сторону, но при этом сохраняя спокойное выражение лица. — Я не против. Уже знаю, что когда ты злишься, есть вероятность, что кого-нибудь укусишь. И уж лучше это буду я, нежели кто-то другой.

— Ну… эм… как бы… — Слова терялись. Это уже не в первый раз, так что в своё оправдание сказать мне нечего. — Может, хотя бы сходим в доктору? Пусть пластырь прикрепит или излечит. А то от этого укуса у тебя одни проблемы, а я…

— Ничего, — всё также спокойно говорил парень. — Это лишь небольшой укус, и кровь уже не идёт. Не стоит беспокоить доктора по таким пустякам.

— А? Но как же? Ты ведь?..

— Лучше расскажи мне, что тебя так сильно расстроило? — поинтересовался он, посмотрев мне в глаза. — Я твой напарник, Ангелина. И будет лучше, если между напарниками не будет секретов. Мне всё равно, даже если ты в чём-то не права, я в любом случае поддержу тебя. Но главное — это чтобы между нами не было никаких секретов.

— Да ничего особого… — пробубнила, смотря в пол. — Просто день как-то не сложился… То одно, то другое. Сплетни какие-то про меня витают. И, кажется, меня ненавидят. На голову йогурт прокисший вылили, а потом ещё увидела свою знакомую, которая была ранена, но она меня избегает… вот. А потом… ты. Попал по горячую руку… или зубы? В общем, ещё раз прости.

— Ясно, — кивнул Скай, выслушав моё монотонное «бу-бу-бу». — Насчёт сплетен, могу сказать, что они будут всегда, и обращать на них внимания не стоит. Что касается ненависти и йогурта, то, скорее всего, это просто завистники, так как завидовать есть чему. Гордись этим. А вот раненная знакомая… Наверняка она избегает тебя, так как ей стыдно. Подожди немного и попробуй поговорить один на один.

— Хм… ладно, — согласилась я, прислушиваясь к его словам.

Стало несколько спокойнее и легче. Вроде и ничего конкретного не сказала, но всё же Скай поделился советом, и я благодарна. Но раз разговор закончен, то можно возвращаться в столовую. Хотела обойти парня и направиться к дверям, но нет. Мне перегородили путь. Скай ещё не закончил.

— Ты чего? — не понимала я, рефлекторно сделав несколько шагов назад.

Скай ничего не сказал. Просто шагнул на встречу, в буквальном смысле загоняя меня в угол и нависая сверху. Его выражение лица не менялось. Такой же спокойный, неукротимый, холодный… Но серые глаза буквально прожигали насквозь. А когда спина вжалась в стенку, и перед тобой такой высокий волк стоит… Я начала нервничать. Чёрные ушки парня стояли торчком, а хвост интенсивно вилял из стороны в сторону, выражая любопытство и нетерпение.

Чего он хочет?

Облокотился рукой в стенку за моей спиной, нависая сверху. Та-а-ак, я чувствую давление. Мало кислорода. Очень. Жарко!

— Ангелина, — произнёс парень, всегда делая какой-то особый акцент на моём полном имени. Он не любил моё привычное сокращение. Всегда полное и именно в такой форме. Парень слегка наклонил голову вниз, чтобы встретиться со мной взглядом, хотя именно этого я избегала. Сердце ускоряло темп.

— Д… да? — протянула я, выискивая взглядом пятый угол, шестую дверь.

— Ты не хочешь прикоснуться ко мне?

Если бы в этот момент голова могла лопнуть от перевозбуждения, то у меня бы это непременно произошло. Просто «Пуф!», и головы нет. Пустота. Пришлось мысленно посчитать до десяти, чтобы успокоиться и вспомнить, как трезво мыслить.

— А… с чего мне… хотеть этого? Ха-ха… — Нервный смех всё выдаёт, хотя Скай вроде ничего не понял.

— Но ещё недавно тебе нравилось ко мне прикасаться, — отметил он, с непониманием наклонив голову на бок. — Когда я был полностью волком.

— Ах, это… Ну, я люблю животных, так что…

Хотелось ответить как можно добродушнее, но этот ответ почему-то совершенно не понравился парню. Он мгновенно разозлился, и это я увидела в языке его тела. Хвост распушился и замер на месте, губы поджались и вытянулись в прямую линию, брови нахмурились, а мышцы на теле напряглись, словно струна.

— Я не животное, Ангелина, — напомнил он. — Я — фамильяр. И образ волка, и образ человека — это всё Я.

— З… знаю, — дрожала я, не понимая, чего же он так злится теперь. — Но… просто…

— Люди всегда проводят границу, да? — разочаровано фыркнул он, слегка отстраняясь. — Привыкли воспринимать мир взглядом или осязанием, но не видят так, как видим мы, фамильяры.

Настроение парня ухудшилось до невозможного. Мрачнел на глазах.

— Скай, почему ты злишься? — не понимала я. — Злишься потому, что я человек, и смотрю на мир, как человек?

— Да! — тут же выпалил он, повысив тональность в голосе, от чего я слегка вздрогнула. Это было неожиданно.

— Но я не могу изменить свою природу! — воскликнула я, всплеснув руками.

— Как и я! — в ответ крикнул парень, злобно ударив стенку за моей спиной и оставив в ней небольшую вмятину. — Но мы, во всяком случае, честны в своём отношении к чему-либо или кому-либо. Даже если те меняются.

— Чего?.. — только выпалила я, понимая, что это был не просто камень в мой огород, а буквально валун со стальными шипами. Хотелось задать несколько вопросов парню, но он резко развернулся и направился к выходу в коридор. — Скай, подожди! — Взяла его за ткань рукава. — Скай, я…

— Отпусти, Ангелина, — приказным тоном протянул парень, медленно оборачиваясь через плечо. — Иначе клянусь, я всё же прекращу себя сдерживать и укушу тебя.

В эту секунду рука сама разжалась, и я позволила фамильяру уйти. При этом ещё долгое время стояла на месте пытаясь собраться с мыслями.

Нет, серьёзно, если с самого утра всё идет через задницу, то с чего это должно что-то измениться? Что же за день-то такой, спрашиваю? Какого бога, духа, фамильяра я успела прогневать? А может, всех сразу? Эх…

Глава 28. Страх совершить ошибку

Ох, как же тяжело.

Кажется, мы со Скаем поругались. Вернее, после того разговора я не сталкивалась со старостой и не разговаривала с ним уже несколько дней подряд. Должна отметить, что из-за этого и наше объединение замедлилось. Дольше чем обычно. По правилам нам бы быть вместе всё это время, а мы избегаем друг друга.

Нет, не так. Скорее, я его избегаю, а Скаю всё равно. Просто продолжает выполнять свою работу старосты. Я знала, что обидела парня. И очень сильно, но у меня не хватало знаний, как бы всё это можно было урегулировать. Чувствовала, что если начну действовать по наитию, то только ещё сильнее наломаю дров. Лучше выждать какое-то время и поговорить с теми, кто в этом разбирается.

Вначале хотела поболтать с Васио и Яном. Уж они-то должны знать, что делать. Но начать разговор не получалось. Да и болтали мы в основном про учебные проблемы. Как раз в этот момент я увидела в руках Васио книгу, которую он взял из библиотеки. Новый завоз. И стоило мне прочесть название, как желание консультироваться с парнями исчезло сразу.

— «Девочка. Девушка. Женщина»? — почти не веря своим глазам, спросила, косясь то на Васио, то на Тимура, который допустил этот дурдом.

Тимур сразу отвернулся в сторону и всеми силами делал вид, будто его тут вообще не существует, и он прозрачнее воздуха. Угу… Окей… Ян решил помолчать и с непониманием наблюдал за нами. Мол, а что плохого в этой книге? Её же в мире людей написали, значит, что-то важное, так? Но Васио был серьёзен и даже разозлился, когда я подняла этот вопрос. Нет, ну серьёзно, зачем парню, так ещё и фамильяру, подобное чтиво?

— Заткнись! — грубо бросил он, пряча книгу от моих глаз у себя в сумке. — Думай, что хочешь, а я о своём будущем забочусь, чтобы ты знала.

— Будущем? — Ещё сильнее запуталась.

— Сейчас ещё ничего, — фыркнул фамильяр. — Но годика через три-пять, у меня могут возникнуть проблемы. — После чуть тише добавил: — Причём в тройном размере… — Посмотрел на свою сумку, из которой торчала книга. — Лучше быть готовым. Как говорят, «знай своего врага»… кхе-кхе… сестёр своего напарника…

— А-а-а… — понимающе протянула я, тут же меняя своё отношение к поведению Васио.

Этот котяра умнее нас всех вместе взятых. Тимур, конечно, в этот момент почему-то покраснел, и слова не скажет, но когда смотришь на проблему под таким углом, даже аплодировать стоя хочется. Что это за девочки такие, раз у Васио до сих пор такая психологическая травма? Видно, «киса» не всегда хочет быть «кисой».

Но эта книга навела меня на одну мысль, что совета в сложившейся ситуации также можно попросить у библиотеки, или вернее, у библиотекаря. Дениса. Поэтому, как только у меня появилось свободное время, я направилась в библиотеку, поджидая удобное время, чтобы там было как можно меньше студентов.

Денис был, как обычно, на своём месте, с очередной книгой на голове и спал, изредка похрапывая. Он не боится, что за это время могут книги просто напросто украсть? Хотя… зачем? Ладно… не важно. Подошла к столу и постучала по деревянной поверхности несколько раз, вызывая шум. Парень тут же вздрогнул, скидывая книгу на пол, и принялся вопросительно оглядываться по сторонам, щурясь от яркого света.

— А? Геля?.. — неуверенно протянул он. — Ты чего? Снова учиться? — спросил Денис, медленно потягиваясь и разминая затёкшие мышцы плеч.

— Хм, не совсем, — отозвалась я, обходя стол библиотекаря и присаживаясь на угол, где было как можно меньше книг и бумаг. — Смотрю, был ещё один завоз книг. — Кивнула в сторону очередной не разобранной тележки.

— Ах, ты об этом… — лениво вздохнул парень, поправляя на переносице очки. — Да, и, как мне сообщили, это ещё не всё. Нужно придумать, куда следующие книги сложить, но пока не хочу этим заниматься.

— Ну, ты прям как наш директор, — фыркнула я, на что Денис тут же засмеялся, признавая мою правоту. — Слушай, Денис… — начала я, неуверенно почёсывая затылок. — А в библиотеке есть, ну… какие-нибудь книги по фамильярам?

— Да сотни, — уверенно отозвался он, взмахнув руками. — На каких хочешь языках. Выбирай любой стеллаж по цвету и вкусу.

— Да нет, не это… — вздохнула я, вспоминая, что уже пыталась как-то начать читать подобные книги, но многие языки мне до сих пор неведомы. Да и учить их, если честно, лень. Наверное, я тоже немного наш директор. — Боюсь, что ответы именно на те вопросы, которые я ищу, просто нет в книгах.

— Оу… — удивился Денис, откланиваясь назад. — Даже так… Ну, может, я тебе чем помогу? Также опыт имеется.

— Может, — кивнула. — Просто я немного не понимаю Ская. И он… хм… злится из-за этого.

— Вы поругались? — прямо спросил парень.

— Нет, — почему-то тут же бросила я, решив не вдаваться в подробности. Почему-то не хотелось говорить о том, что произошло. Как говорила мне тётушка, нельзя выносить сор из избы. М-да… — Небольшое недопонимание. Он злится, что я… человек и воспринимаю его как человек, а не как фамильяр.

— Ах, это… — вздохнул Денис. — Знаешь, культуры людей и фамильяров одновременно чем-то очень похожи, но и одновременно нет. Вот, например, если тебя пригласит в гости семья фамильяров, а после предложит есть из одной тарелки и кружки, как ты отреагируешь?

— Эм… Буду смущена и удивлена, — честно призналась. — Есть из одной посуды? Это как минимум не гигиенично.

— А вот для фамильяров это своего рода проявление уважения. Таким образом, они хотят дать тебе понять, что принимают в семью и делятся с тобой своей едой, — усмехнулся парень. — Более того, могут предложить первой отведать еды или попробовать напитка, а потом уже они.

— Э-э-э… Выглядит, как проверка на яд, — всё ещё не понимала я.

— Согласен, — хихикал Денис. — Но для фамильяров это также показатель уважения. Первый от добычи в семье хищников всегда откусывает именно вожак стаи. Если тебе позволили первой съесть еду или выпить напитка, то таким образом они ставят тебя на уровень главы семьи и демонстрируют уважение. Отказ от такого — приравнивается к смертельному оскорблению.

— Ого! — присвистнула я, немного радуясь тому, что теперь знаю подобное. Но тут же напряглась, ведь ещё многое мне не знакомо. Ух… Потом где-нибудь случайно чихну, а оказывается, что смертельно оскорбил ближнего своего. — Но как быть людям? — задала я вслух свой вопрос. — Когда он был, как волк, я воспринимала его…

— Как большую собаку? — предположил Денис, после чего заметив мой нахмуренный взгляд, усмехнулся. — Не ты первая и не ты последняя. Так и совершают ошибки. Вроде рядом с тобой просто животное, с которым можно и поиграть, и приласкать, и поболтать по душам. Ты и я любим животных, так что особо не задумываемся над этим. Привыкли просто дарить им свою заботу, ничего не требуя взамен. Но стоит фамильяру принять другой облик… Облик человека, как всё становится совершенно иначе, да? Но для фамильяра он всё тот же. Изменилась только его внешность, не более того. Поэтому, когда его напарник тут же изменяет своё отношение, то вначале фамильяр думает, что он сделал что-то не так. Пытается исправить ошибки, но так и не понимает, какие именно. Ведь ещё вчера всё было нормально, а сегодня всё иначе. Его избегают.

— У-у-у… — протянула я, обхватывая голову руками и чувствуя себя самым ужасным напарником для фамильяров на свете. — Но… Но… Но как иначе? — чуть ли не плача протянула я. — Волк — это просто волк. Но когда он стал парнем… и… очень красивым парнем… я… Блин! Я просто не знаю, как реагировать! Я теряюсь, смущаюсь, даже в глаза тяжело посмотреть. И хоть разумом осознаю, что не права тут я, но чем больше вижу его, тем…

— Скажи ему об этом! — предложил Денис, и я тут же посмотрела на парня, как на идиота. Это он сейчас пошутил так? — Я серьёзно, — поправил он. — Я, когда провёл обряд с Виолой, практически каждый вечер засиживался допоздна с книгой в руках и небольшой чёрной кошкой под боком. Неосознанно гладил её по голове, пока та спала, чесал за ушком или гладил живот. А потом представь моё космическое удивление, когда в один из дней я просыпаюсь рядом с привлекательной обнажённой девушкой, которая прижимается к тебе и просит, чтобы ей погладили животик.

— Дурдом… — ахнула я, прекрасно представляя себе эту картину.

Да там любой парень сам себе злобный чебурашка. Если у меня такое в голове происходит, то уже Денису и подавно было тяжело. Даже сейчас вспоминая это, парень протяжно вздохнул, потирая пальцами глаза под очками.

— Ты её избегал? — предположила.

— Ещё бы! — фыркнул парень. — Да я чуть с ума не сошёл, думая, что совершаю что-то неправильное, и в итоге меня просто-напросто посадят за сексуального домогательство. Я из порядочной семьи. И меня воспитывали, как и полагается воспитывать парня из мира людей. Хоть и мага. А тут… такое. Ох, как же Виола тогда злилась… — засмеялся он под конец, вновь потирая глаза. — Она даже была согласна поднять вопрос о том, чтобы провести обряд разрыва напарников. А потом ещё эти совместные сны… Хе-хе-хе… И пока мы нормально не поговорили, я чуть не потерял напарника.

— Вот как… — вздохнула я, теперь понимая, почему он мне советует наконец-то просто поговорить.

Мне совершенно не хочется терять напарника. Особенно терять Ская. И всё же в наш прошлый разговор, когда он сказал, что перестанет сдерживаться и укусит меня, я в самом деле испугалась. Не ожидала этого. Вероятно, Скай имел в виду что-то другое, но этот взгляд и тембр голоса… Словно в нём проснулся самый настоящий зверь, который ещё немного и разорвет меня на куски. Страшно… Не хотела злить его. Но, возможно, обычный разговор и в самом деле поможет.

— А… — начала я осторожно. — Как у вас сейчас дела с Виолой? Вы помирились?

— Ну… — задумался он. — Смотря, что ты подразумеваешь под словом «помирились», — с улыбкой протянул парень. — Сколько не прошу, замуж за меня она всё равно не хочет идти. Отказывается.

— Может, ей тоже страшно?

— Кто его знает. — Пожал он плечами. — Однако сдаваться я не намерен. Хм? — Посмотрел в конец коридора, что виднелся из приоткрытой двери библиотеки. — Кажется, сюда кто-то идёт…

Обернулась, присматриваясь к очередному любителю книг. Что?..

— Это Скай! — панически зашептала я, оглядываясь по сторонам и выискивая место, куда можно было бы юркнуть.

— Прячься туда, — тут же предложил парень, указывая на небольшую дверь в стене, где обычно хранят швабры и всякую мелкую утварь.

Что ж… Предложение принято. Недолго думая, сорвалась с места и побежала прямо в этот чулан. Скай тем временем спокойным шагом зашёл в библиотеку и поздоровался с Денисом. После… замер и принюхался к воздуху.

— Здесь была Ангелина? — поинтересовался он.

— Да, — прямо ответил библиотекарь, начиная что-то интенсивно искать на столе. — Была буквально только что. Если поспешишь, ещё догонишь её.

— Нет, — тут же отказался он, теряя к этой затее интерес. — Не думаю, что это хорошая мысль.

— Хм? — сделал удивленное выражение лица Денис. — Вы поругались?

Блин! Что он несёт?! У меня же только что-то же самое спрашивал! Однако Скай поспешил тут же дать ответ.

— Нет! — бросил он, напоминая меня же с поспешностью. И чуть спокойнее добавил: — Небольшое… недопонимание.

— Во-о-от ка-а-ак… — растянуто произнёс парень, отмечая, что мы даже говорим с ним одно и то же. — Может, я могу помочь? Дать совет или ещё что? Всё опыт имеется.

Что за бред?! Это что, «дежавю» для Дениса? Словно вижу повтор записи фильма. Только на моём месте другой персонаж, который выше, умнее, красивее, и вообще, лучше. Пф!

— Сомневаюсь, что ты тут поможешь, — неожиданно отрезал Скай, не считая Дениса хорошим советчиком. Но потом всё же, нахмурившись, поинтересовался: — Ты же маг, да?

— Ну, вроде был им ещё вчера, — усмехнулся Денис, однако фамильяр шутки не понял.

— Все люди смущаются своей и чужой наготы? — спросил он с серьёзным выражением лица. Даже скорее строгим, чем удивил и меня, и Дениса.

— Хм… — нервно почесал затылок. — От воспитания зависит. Но по большей части да, так и есть. В обществе такое не приветствуется.

— Не понимаю… — тихо бросил Скай.

— Что именно? — спросил библиотекарь.

— Если все люди так смущаются своей и чужой наготы, то… — Посмотрел прямо в глаза Денису. — Как вы спариваетесь? И как размножаетесь?

У меня от такого вопроса нижняя челюсть буквально отвисла к полу. Безумно захотелось побиться головой о что-нибудь твёрдое и желательно бетонное. Стыд! Гребаный стыд! Денис так вообще поперхнулся воздухом и принялся кашлять, не прекращая. Лицо парня побагровело, из глаз потекли слёзы, и вообще, он выглядел как огромная вишня, которая вот-вот лопнет.

— Ты в порядке? — искренне побеспокоился Скай.

— Кха-кха!.. Да… — скрипучим голосом произнёс он, украдкой бросая шокированный взгляд в дверную щель, за которой я пряталась. — А почему бы… тебе не спросить этого у своего напарника?

Денис, ты рехнулся?! Да я умру от стыда! О, боже, ты мой! За что?!

— Нет, — отрицательно покачал головой Скай, задумываясь над данным предложением. — Боюсь, что это её смутит ещё сильнее. Правда, не понимаю, что именно и почему? Хотя теперь не удивляюсь, почему волшебников стало так мало.

— Нет-нет, это совсем не то предположение, — тут же отмахнулся Денис, пытаясь развеять мысли фамильяра. — Вот же… — вздохнул он, вновь почесав себе затылок. — О! — Появилась идея. — Давай я тебе дам парочку подходящих под твой случай книг? Почитаешь и немного поймёшь, что с Гелей не так, идёт?

— Хм… — протянул Скай, вновь хмуря брови, а после едва заметно согласно кивнул.

— Вот и отлично! — Хлопнул в ладоши парень, разворачиваясь к ещё не разобранной тележке. — Так, так, так…

Денис с усмешкой принялся выбирать книги. И каждый раз, беря книгу, он поворачивал её так, чтобы я видела название. И это, наверное, было ещё хуже, чем сами вопросы Ская. «Моя первая любовь», «Когда я вижу тебя», «Двадцать два поцелуя и что они означают» и всё в таком же стиле. Я едва-едва сдерживала себя, чтобы не разоблачить своё пребывание и не убить Дениса прямо тут и прямо сейчас. Идиот! Да зачем?

— Они помогут? — неуверенно спросил Скай, смотря на «гламурную» стопку книг.

Нет!

— Да, — уверенно кивнул библиотекарь. — А если останутся ещё вопросы, приходи за следующей партией. Что-нибудь подберём.

— Хорошо, — согласно кивнул староста и вполне довольный покинул библиотеку. Зачем только он вообще приходил? Новую партию книг разложить? Видно, как-то забыли.

— Денис! — рыкнула я, выбегая из чулана. — Зачем?!

— Тебе же на пользу, — настаивал парень. — Ладно тебе, ещё спасибо скажешь.

Да уж… скажу…

Ох, чувствую, сейчас начнётся.

***

Мне нравились выходные в Академии. Тут становилось тихо, так как большинство студентов возвращались домой, навестить родню. В эти выходные к родным также уехали и мои друзья. Я тоже могла вернуться домой, но предпочла остаться в Академии. Дома делать особо нечего. Хотя тётушка бы с радостью меня встретила, это точно. Хотя пока я с этими ушками и хвостом… Не. Лучше в Академии.

Сейчас я просто набрала целую гору различных пирожков, уселась в коридоре на каменном подоконнике и уплетала лакомство за обе щёки, наблюдая за тем, как щебечут птицы на ближней ветке. Лето тут круглый год, а ведь и не скажешь, что уже на носу декабрь. Из-за этого многим хочется побыстрее домой. Увидеть снега, морозной свежести холода и начать готовиться к новогоднему настроению.

Ну, а там и новогодние каникулы. В это время и я намереваюсь домой поехать. Правда, сколько будут длиться каникулы пока не ясно, но какая разница? Главное отдохнуть.

— Эй, привет, — услышала я голос со стороны. Обернулась и, к своему разочарованию, увидела самодовольное лицо Коли. Что он здесь делает? Руки, как обычно, в передних карманах брюк, немного сутулится, хотя при этом довольно высокий парень. Светлые волосы вечно лохматые и местами засалены. Но больше всего раздражала эта улыбка. Словно он что-то скрывает, что-то знает, но за небольшую плату будет молчать. От этого мороз по коже бегал. — Не одиноко? — спросил парень, облокотившись плечом о стенку и как бы нависая сверху.

— Нет, — прямо ответила я, надкусывая следующий пирожок. После чего вновь повернулась в сторону окна, давая понять, что разговор окончен.

Вот только так не думал сам Николай.

— Угостишь? — Кивнул на мою тарелку с пирожками, которую я зажала между коленей, сидя в позе «лотоса».

— Нет, — вновь прямой ответ. Более того, я даже повернулась как бы к нему спиной, защищая свои пирожки. Моё…

— Эй-эй! — усмехнулся он. — Нельзя же быть такой жадной. Мы, в конце концов, однокурсники. Не кажется ли тебе, что пора познакомиться с теми, с кем учишься?

— Не кажется, — холодно бросила я, но реакция была обратной. Коля обошёл меня и сел на тот же подоконник, прямо напротив. Похоже, он не понимает подтекста. Что ж… — Что тебе надо? Иди куда шёл.

— Как грубо, — по-деловому протянул он, продолжая улыбаться, а после закинул руки за голову, сплетая пальцы, словно подтягиваясь. — Подумала над моим предложением?

— Подумала.

— И?

— Нет.

— Пф! Значит, плохо думала, — не сдавался он. — Я ведь и в самом деле могу быть полезным, Геля. Я многое знаю, многое вижу, многое слышу… Это в наше время высоко ценится.

— Мне всё равно, — отрезала я. — Ты мне, в принципе, не нравишься. Мутный тип.

— Я не спорю. — Пожал он плечами, всё также улыбаясь. — Но зато я знаю, почему Тая тебя терпеть не может. И почему она вечно строит тебе козни.

— И почему же? — с вызовом спросила я.

— Хе-хе-хе, не так просто, — довольно прикрыл глаза. — Даже эта информация чего-то да стоит. Но я дам подсказку, раз хочу наладить с тобой общение — узнай побольше о своих предках. О белых волках. Ответ хранится в этом.

После этих слов парень встал с подоконника и направился дальше по коридору. При этом в какой-то момент щёлкнул пальцами, и у меня из тарелки исчез пирожок, который ту же появился в руке Коли. Что за?.. Мутный тип. Дал информацию и тут же плату за это взял. И ладно, если бы он просто в друзья набивался, так он сразу дал понять, что его интересует то, кто я и информация касательно меня. Считает, что я какая-то крутая шишка.

Пф! Похоже, парню придётся разочароваться. Но что будет, когда он поймёт, что искать-то особо нечего?

Не… Мне такие не нравятся. От него буквально мороз по коже.

Мутный тип, — промелькнуло у меня в сознании уже в третий раз.

Продолжила сидеть на подоконнике и наслаждаться видом за окном, как по коридору вновь раздались равномерные шаги. Я уж подумала, что это вновь Коля. Съел пирожок и шёл за новой порцией?

Ну, уж нет. Моё. Не дам. Выкину его в окно.

Однако, обернувшись, я уже и сама была готова выпрыгнуть в окно с этими пирожками. Так как по коридору, с некоторыми документами в руках, проходил Скай. При этом просматривал их, читая на ходу. Я молчала. Ладно… Я даже дышать боялась. И ведь не убежишь теперь.

Скай, казалось бы, практически прошёл мимо, даже не поднимая головы и не отрываясь от документов. Но в какой-то момент шумно вдохнул воздух и остановился. Учуял, волчий нос. Осмотрелся и заметил меня, сидящую на подоконнике, что хомячит пирожки.

Неловкая пауза.

Скай в какой-то момент отвернулся, плотнее сжимая документы, но не уходил. Даже шагу больше не делал. Да и я продолжала сидеть на месте. Не поздороваемся. Не попрощаемся. Даже слова друг другу не скажем. А ведь так хочется… Но я не знаю, что сказать. Вдруг опять натворю дел? А может, Скай ещё злится? Как же быть?

— Если хочешь есть, то спустись на первый этаж в столовую и поешь, как полагается, — неожиданно произнёс парень, бросая через плечо. Ух, холодный тон. Он явно ещё злится.

— Но тут кушать приятнее, — пробубнила я. — Удобно и вид красивый.

Думала, что будет настаивать на своём. Возможно, даже повысит тон, ещё сильнее разозлится, а может, и вообще перейдёт на угрозы. Чувствовала себя так, словно на меня вот-вот начнут кричать. Уши прижались к голове, собственный хвост обвился вокруг ноги. Готовлюсь к большому «БУМ».

Но…

— Вид красивый? — спросил Скай, поворачиваясь в мою сторону боком. Но не приближаясь.

— Да, — ответила, указав надкусанным пирожком на улицу за окном. — Там птицы гнезда вьют. Забавно.

— Птицы?.. — осторожно, небольшими и неуверенными шагами Скай приблизился, высматривая птиц на ветке, за которыми я наблюдала последнее время.

Парень какое-то время стоял спокойно, прислушиваясь к щебетанию снаружи, лицом не выражали никаких эмоций. Спокойный, равнодушный, неукротимый… Как бы с ним заговорить? Ох, такой момент, и как назло, ни одной умной мысли. Вообще голова пустая. Зато сердце сейчас выпрыгнет из груди

У-у-у… Так, ладно. Соберись.

— Будешь? — спросила я, протягивая Скаю уже надкусанный пирожок с мясом и зеленью. Тот посмотрел на него с неким недопониманием, приподнимая одну бровь. Ой! Вновь что-то не то сделала? — Эм… — Посмотрела в свою тарелку, что лежала на коленях. — Если не хочешь, у меня здесь ещё есть с рыбой, курицей, яйцом, а также сладкие, с вишней. Так?..

Скай ещё несколько секунд смотрел то на меня, то на пирожки, вызывая ещё больше недопонимания и волнения. Под таким пристальным взглядом я чувствовала, что делаю что-то не так. Но что именно, понять не могла. Поэтому и исправить нет возможности. Может, извиниться и уйти в столовую, как он и просил?

Но тут парень аккуратно взял меня за руку, в которой я держала надкусанный пирожок, наклонился к нему и принялся есть. Прямо у меня из рук. Надкусывал, обнажая волчьи клыки и стараясь не задеть ими мои пальцы. При этом ладонь держала меня за запястье, положив большой палец на пульсирующие вены. Уверена, он сейчас прекрасно чувствует, как зашкаливает у меня сердцебиение.

Хотя виду не подаёт. По его лицу так трудно понять, о чём он думает.

В итоге, когда с пирожком было закончено, Скай, облизывая губы, бросил:

— Да, атмосфера здесь приятная. Вызывает аппетит.

— Ну… — Приподняла тарелку. — Ещё?

На это фамильяр наклонил голову на бок, словно раздумывая над предложением, а после спокойно сел рядом на подоконник, беря первый же попавшийся пирожок. Мы ели молча, не зная, что сказать друг другу и стоит ли. Просто слушали пение птиц и кушали. Потом я ощутила некое движение за спиной, в области хвоста. Он больше не обвивал мою ногу и был довольно спокоен. Относительно.

Обернувшись, я увидела, что мой белоснежный хвост оплёлся вокруг хвоста Ская, сворачиваясь в спираль.

Э?! Стало так неловко. Первое желание было рассоединить наши хвосты вручную. Но что-то меня удержало от этого действия. Сделала вид, что ничего не заметила, хотя щёки полыхали. Причём… Не только у меня. Как оказалось, а румяна появились и на лице Ская. Он также заметил то, что происходило за спинами.

Но пирожки вечно быть не могли.

Кончились. И всё же Скай не уходил. Мы, наверное, так ещё минуты три сидели на месте, молча.

— На следующей неделе День Открытых Дверей, — неожиданно начал парень. — Здесь будет много людей и фамильяров. Родители и родственники каждого студента. Твоя тётя к тебе приедет?

— Не знаю, — честно призналась я. — Но думаю, она захочет увидеть Академию собственными глазами. Это, в какой-то мере, её мечта.

— Ясно, — кивнул фамильяр. — Когда она появится на территории Академии, пожалуйста, найди меня. — С непониманием посмотрела на парня, поэтому он поспешил объясниться. — Я хочу лично познакомиться с ней и представиться… как твой напарник.

Почему-то это выглядело для меня совсем не так, как должно быть. Знакомлю парня с тётей… Ох, мои пылающие щеки! Но я понимала, что это лишь мои мысли. Ничего большего. Ведь Тимур также знакомил своего фамильяра с семьёй.

— Хорошо, — согласилась. — Я вас познакомлю.

Этого Скаю оказалось достаточным. Украдкой улыбнувшись, поднялся на ноги и продолжил путь. Мы вроде бы ничего особого не сказали друг другу, но почему у меня такое чувство, словно я сейчас воспарю от счастья? И мой хвост, как пропеллер, выражая буйство эмоций. В принципе, точно так же, как и чёрный хвост Ская, хоть лицом он и был спокоен.

Или не совсем?

Глава 29. День Открытых Дверей

День Открытых Дверей был тем ещё шумным мероприятием. Народа в Академии собралось так много, что яблоку негде было упасть. Особенно в центральном зале. Звери, люди, дети, студенты… Да это было подобно огромному цирку или зоопарку. Не понятно, кто есть кто и откуда. Студенты выжидали своих родных и тут же встречали их, чтобы показать Академию, в которой они учились, и познакомить со своими друзьями.

Кто-то нервничал, кто-то переживал, кто-то смеялся, кто-то вообще считал всё это глупостью и пустой тратой времени, но равнодушных точно не было. Я находилась рядом со своими друзьями, также периодически прыгая и смотря на пришедших из портала. Тётя Клавдия обещала обязательно явиться в Академию, но сдаётся мне она опаздывает из-за того, что тратит целую кучу времени на приведения себя в порядок. И эти «Приду через пятнадцать минут» становятся «Пришла через три часа».

Первыми, кого мы увидели, были родители Яна и целая орава его братьев и сестёр. Если описывать, что это, то к парню просто подбежала небольшая стая собак порода Хатико. Две крупные особи и пять-шесть щенков. Причём все такие милые и забавные. Я еле как сдержалась, чтобы тут же не начать тискать щенков, видя их пухленькие мордашки. Так те ещё такими карапузами упитанными были. Один, заметив Яна, бежит, бежит, бежит, раз!.. споткнулся, перевернулся через себя, вскочил, отряхнулся, дальше побежал. И всё такой же радостный.

Кто-то прятался около ног родителей, осматриваясь по сторонам. Не хотел приближаться к незнакомцам. Нервничал, а когда кто-то пытался к нему приблизиться, хотя бы на шаг, рычал и злобно тявкал. Но даже это было мило.

В принципе, родители Яна очень спокойные, добродушные и вежливые фамильяры. О нас Ян уже успел рассказать, так что те знали, как нас зовут и кто мы вообще такие. Правда, я их имена не запомнила. Слишком много пушистиков. Да и Ян с родными особо долго не задерживался. После небольшого короткого знакомства, пригласил их следовать за ним, чтобы провести небольшую экскурсию.

— Я и не знал, что у Яна так много братьев и сестёр, — отметил Тимур, который сам является старшим братом.

— Для фамильяров-собак это норма, — фыркнул Васио, отмахнувшись. — Я даже уверен, что Ян не старший сын.

— Но вы видели, какие они все милые? — с улыбкой спросила я, обхватывая щёки. — Такие пупсики…

— Все дети милые, Геля, — вновь проворчал Васио. — Это само собой разумеется.

Ох, да что ты? Вечно он чем-то недоволен. Но спорить не стала. Так как уже через минуту в нашу сторону бежала невысокого роста белоснежная кошка, которая при виде Васио, ускорила шаг, переходя на бег.

— Васио! — позвала она, тут же запрыгивая на столик, рядом с которым мы стояли.

— Мама?! — протянул парень, немного удивляясь и смущаясь, хотя чего именно? То, что и к нему кто-то пришёл? — Я же просил не приходить. Тут не на что смотреть.

— Выбирай тон, когда с матерью разговариваешь, — неожиданно строго произнесла кошка, прищурив изумрудные глаза. — И что это за вид такой? — Осмотрела сына. — Ты когда в последний раз рубашку гладил? И волосы? Расчёсываться вообще умеешь, нет?

Ого! Мы с Тимуром молча переглянулись. Вот это да. А дамочка-то с характером. И хоть выглядит такой хрупкой, изящной, кошкой в общем, зато стоило повысить голос, как Васио тут же виновато замолчал. Но лицо красное, словно вишня. С такой мамой не побалуешь.

— Так, наклонись ко мне, — потребовала кошка, поднимаясь на задние лапы.

— Мама, хватит, я уже не маленький, — буквально рычал Васио, сгорая от стыда.

— Я сказала, наклонись ко мне, Васио, — вновь строгий тон, после которого даже мне захотелось наклониться, а то вдруг попадёт? Да и Тимур почему-то слегка побледнел. Так что у нашего кошака просто не было выбора. Покорно наклонил голову к матери. Та осмотрела его волосы и воротник. Что-то фыркнула, нашептав на ухо сыну, а после облизала длинную белую чёлку парня, зачёсывая её назад, чтобы не торчала. — Ну вот, — довольно протянула она, осматривая свою работу. — Хоть порядочнее выглядеть стал, а не как разбойник.

— Мама… — почти умолял Васио, но волосы не трогал. Знал, что за это может получить.

Но с нами мама Васио долго не задерживалась. Как она пояснила, хотела просто навестить их с Васио родственницу — Виолу. Да и вообще, поболтать, сплетни новые собрать и обсудить дальнейшие планы. То, что Васио и Виола какие-то дальние родственники, также нас удивило, но парень лишь отмахнулся, уверяя, что в мире фамильяров в этом ничего удивительного нет. Типа, все мы друг другу братья-сестры.

Угу, как же…

Но, уверяю, как только белая кошка исчезла, Васио аж вздохнул с облегчением, да и волосы вернул так, как было ранее. На наши косые с Тимуром взгляды и лёгкие улыбки, тот вновь покраснел и фыркнул, что если кто-то хоть слово произнёсет, он лично голову откусит. Какой суровый котёнок. А мы твоей маме пожалуемся, пхе-хе-хе…

Однако если Васио рассчитывал отдохнуть, то очень даже зря. Не прошло и десяти минут, как в Академию вошли мужчина и женщина, с мягкой улыбкой осматривающие помещение и всех присутствующих, а за ними три невысокие девочки-близняшки.

— Мама! Папа! Девочки! — крикнул Тимур, тут же замахав приветливо рукой.

Это были его родители и сёстры. В принципе, все дети были очень похожи на мать семейства. Светло-каштановые волосы, карие глаза и невысокий рост. Отец же был высоким и спортивного телосложения, но особой внешностью не отличался. Красавцем его назвать трудно. Обычный. Каштановые волосы, небольшие глаза и глуповатая робкая улыбка.

А вот девочки были точной копией Тимура, с тем лишь условием, что у каждой имелись длинные заплетённые косички и пышные платья, отличающиеся лишь цветом. Желтый, зелёный и красный. Наверное, это для того, чтобы было проще различать их. Этакий светофор.

При этом девочки сразу же побежали не к Тимуру, своему старшему брату, а к его напарнику.

— Киса! — загалдели девочки, мчась к Васио, которого аж переклинило, от таких гостей. — Киса!

— Вот чёрт!.. — шикнул он, глубоко вздыхая, словно подготавливаясь к грядущему. И тут… Парня словно подменили. — Девочки не бегайте! Это вам не спортплощадка!

— Ха-ха-ха! — смеялись они, прислушиваясь к ворчливому голосу фамильяра. Их больше никто и ничто не интересовало. Только Васио, которого они тут же окружили со всех сторон. — А где хвостик и ушки? — обиженно протянула девочка в желтом платье.

— Спрятал, — грубо бросил кот.

— Почему? — тут же спросила та, что одета в красное платье.

— Потому, — вновь рыкнул Васио. — Прекратите крутиться вокруг меня. Идите, поиграйте где-нибудь в другом месте. Римма, не снимай с меня штаны, хвоста ты не увидишь, — тут бросил он, слегка отталкивая руки девочки в зелёном платье, которая обошла его со спины и нагло принялась стягивать брюки парня. Тем временем бросил взгляд на девочку в красном, которая уже отошла в сторону и направилась к столу с едой. — Рита, не прикасайся голыми руками к торту. Если хочешь, скажи мне, я отрежу тебе кусочек. Римма, я же сказал, хвоста нет, оставь штаны в покое! Розмари, не сиди на полу, иначе простынешь!

— Но я устала-а-а… — протянула девочка в жёлтом платье, которая уже не просто села на пол, а буквально легла в форме звезды.

— Чтоб вас всех!.. — гневно фыркнул Васио, после чего всё же частично обратился в кота, высвободив ушки и длинный белоснежный хвост. Также наклонился и взял на руки Розмари, чтобы та не лежала на полу, и усадил её себе на бок, придерживая одной рукой. Та девочка, что была в зелёном платье, тут же счастливо схватилась двумя ладошками за хвостик Васио, от чего парень мгновенно шикнул, но протерпел. Но проблем от этого меньше не становилось. — Рита, я же просил, не трогай торт, он общий. Римма, не грызи мой хвост, он не съедобный! Розмари, я тебе не вешалка, даже не думай засыпать, и иди, присядь на стул.

— Васио, а я красивая? — неожиданно спросила, Римма, выпрыгивая из-за спины парня.

— Это вопрос с подвохом, да? — шикнул парень, недоверчиво прищурив глаза.

— Нет, — искренне замотала головой девочка, желая получить ответ.

— Хм… — протянул кот, после бросил. — Красивая.

— А я? — тут же поинтересовалась Розмари, сидя на руках у Васио.

— Вы близнецы, — рыкнул парень. — Так что, естественно, и ты.

— А какое платье тебе нравится больше? — спросила приблизившаяся к парню Рита, которая всё же успела выпачкаться в шоколадном торте.

— Не знаю, — раздражённо бросил кот, в голосе которого чувствовалась паника. — Я не ношу платья!

— Васио, — протянула Розмари, схватив фамильяра на ухо. — А когда я вырасту, ты женишься на мне?

— Если будешь послушной девочкой, то так и быть, подумаю, — отмахнулся кот, вырывая своё ухо из цепких рук Розмари, на что та обиженно надула щёки. Послушной быть она явно не собиралась. — МЯУ! — неожиданно воскликнул он, слегка подпрыгивая. — Римма, сколько раз повторить? Мой хвост — не еда! И мне больно!

— Хи-хи-хи! — дружно захихикали молодые ведьмочки, забавляясь такой реакции.

Я всё это время стояла в стороне и, если быть честной… пребывала в шоке. В реальном шоке. При этом Тимур, похоже, уже видел подобное, поэтому лишь виновато поглядывал за парнем и сёстрами, но всё своё основное внимание он уделял родителям. Но это ладно… Васио. Чёрт возьми! Я всё это время недооценивала нашего кошака. Да он просто сокровище! Так с этими девочками… И рычит, и пыхтит, и ругается, но при этом следит за ними, да и ещё видно, что девочки в фамильяре души не чают.

За этим также наблюдали и родители Тимура, которые хихикали и были особенно довольны таким фамильяром их сына. Мама Тимура даже задумчиво вздохнула, а не завести ли им ещё парочку детишек? Раз есть кому присмотреть… Только вот сам Васио, скорее всего, с ума сойдёт от этого известия. И облысеет. Во всяком случае, хвост точно.

Но пока я наблюдала за Васио, который отвечал на вопросы девочке на руках, кажется, её звали Розмари, неожиданно почувствовала острую и жгучую боль в области своего хвоста, что растекалась по бедрам и позвоночнику.

— Оу-у-у-у! — буквально вырвался у меня грудной вой, сильно напоминающий волчий, хотя именно этой цели у меня не было. Из глаз потекли слезы. Матерь божья! Как же больно-то! Что за?..

— Римма!!! — злобно крикнул Васио. — Отпусти чужой хвост немедленно! Иначе я рассержусь!

Одна из близняшек в зелёном платье, оказывается, обошла меня со спины и смачно так цапнула зубами хвостик. Теперь он у меня был от основания белый и пушистый, а после середины, но, не доходя до конца, имелась обслюнявленная пропасть. И, сдаётся мне, что хвост в том месте ещё слегка переломан. Как бы то ни было, следы от зубов видны.

Ко мне тут же поспешили родители этих маленьких демонов и их старший брат.

— Геля, ты в порядке? — спросил он, присаживаясь передо мной на корточки, так как я наклонилась и бережно обнимала свой собственный хвостик. — Мне очень жаль. Римма, она…

— Всё хорошо, — бросила я, сдерживая невыносимое желание кое-кого убить. Но она же вроде только «милый» ребёнок. Ух! Как бы я её…

В общем, родители Тимура, чтобы загладить вину, аккуратно перебинтовали мне хвост, и теперь на самом его кончике имелся белый бантик из бинта. М-да… Теперь я очень понимаю Васио. Эти девочки… опасны.

Тимур повёл родителей по Академии, а Васио оставили развлекать девочек. Да им и всё равно, как их старший брат живёт. Главное «киса», с которой можно было бы поиграть. Правда, перед этим девочки попросили у меня прощение, причём все трое, хотя кусала только эта… в зелёном. Уж я-то её запомнила. Хе…

Но это не всё. Девочки теперь окружили меня, смотря своими большущими светло-карими глазами, полными искреннего любопытства и ожидания чего-то большего.

— А ты можешь сделать так ещё раз? — спросила та, то была в красном платье.

— Что именно? — не понимала я, но уже предчувствовала неприятности.

— Ну, вот так… У-у-у! — протянула другая девочка. — Ты же фамильяр-волк, да? Завой!

— Э?! — С недопониманием посмотрела на Васио. Я им что, развлечение на вечер? Спасибо, увольте. — Нет. Не могу. Я не фамильяр. Я — ведьма.

— Что-о-о?! — одновременно и возмутились, и удивились девочки.

— Васио, я тоже хочу ушки! — тут же произнесла Розмари, то до этого сидела на руках у парня.

— А я хвостик! — отозвалась также Рита, в красном платье.

— Так, стоять! — рыкнул Васио, вытаскивая перед собой раскрытые ладони. — Всё не просто, так что притормозите с желаниями.

— Но почему? Почему? Почему? — ныли девочки, вновь переключаясь на фамильяра.

Дети порой бывают очень страшными. И, возможно, я сделала то, что друзья обычно не делают, но как только ко мне потеряли всякий интерес, тихонько ушла, растворившись в толпе.

Не моя головная боль. Васио… удачи.

***

Время шло, народу становилось всё больше, но, к сожалению, а может и к счастью, тёти всё не было. И трудно сказать, когда она придёт. Я поднялась на балкон, на верхних этажах, откуда прекрасно был виден центральный зал. Наблюдала за остальными, не зная, чем занять себя. В какой-то момент заметила прогуливающихся между колдунов и фамильяров Лео и Роу, что шли вместе и что-то обсуждали. Если судить по ставшему недовольному взгляду Роу, а также по злобному и агрессивно настроенному выражению лица Лео, было понятно, что ворон опять где-то наломал дров. А может, просто ноет о том, что он устал и хочет отдохнуть.

Давненько его не видела. Может, спуститься и поздороваться? Хотя Лео сегодня в военной форме, как и Роу. Значит, он явился сегодня не как преподаватель или фамильяр, а как родственник одного из студентов.

Но я передумала в самый последний момент, так как увидела, что недалеко от самих фамильяров шёл Даниэль. О! Он вернулся? Светловолосый парень здоровался со всеми, мягко улыбаясь каждому. Хм… Принц должен присутствовать на таких мероприятиях, чтобы не вызвать ложных слухов и подозрений. Высокий, стройный, подтянутый, с плавными движениями и мягким смехом. А от улыбки вообще голова кругом у большинства представительниц женского пола. Да что там, и у некоторых мужчин.

— Хм… А ты всё также сияешь… — вздохнула я, облокачиваясь на мраморные перила и подпирая голову рукой. — Словно ангел…

— Ангел? — прозвучало за моей спиной, из-за чего я подпрыгнула на месте и обернулась. Позади стоял Скай. А? И давно он там?

Парень приблизился ко мне, также смотря вниз и присматриваясь к тем, о ком я только что говорила. Наконец-то, он заметил Даниэля. В принципе, его искать пришлось недолго. Принц действительно выделялся.

— Ты о Даниэле? — спросил фамильяр.

— Ну, — Задумалась. — Да. Ты разговаривал с ним, по поводу… — Указала на себя, а потом на Ская, намекая на партнёрство.

— Нет, — отрицательно помотал головой. — Думаю, он и так всё уже знает.

— И? — вздохнула я.

— И ничего, — спокойно ответил тот. — Даниэль сильный колдун, и отыщет себе достойного фамильяра. Так что за него переживать не стоит.

— Вот как? — Посмотрела на принца. Не прошло и пяти минут, как его вновь окружили девушки, желая пообщаться и получить хотя бы каплю внимания столь обаятельного парня. — Эх, он, как всегда, безумно популярен.

— Никогда не понимал этого, — хмуро бросил Скай. — Скорее даже раздражает.

— Что? — На несколько секунд посмотрела на фамильяра, а потом снова на принца. — Ты о девушках? Но он очень красив и привлекателен. Приятная внешность, мягкий голос, доброта, положение в обществе, сила… Всё это привлекает людей. Даже я, когда его впервые увидела, подумала, что к нам явился сам ангел.

— Привлекательный? Красив? — мыкнул Скай, хмуря брови. На несколько секунд замолчал, по-новому смотря на Даниэля, словно только сейчас заметил его. И взгляд парня несколько помрачнел. — Люди так легко поддаются на внешность? Не задумываются над тем, что скрывается под ней? А в итоге что? Вдруг это всё обман? Звучит так глупо и самонадеянно.

Хм… Зря я начала эту тему. Вновь Скай злится. Он раздражается от того, какие люди в принципе есть. А ведь из-за этого мы с ним и поругались в прошлый раз. И только-только начали мириться. А теперь всё с начала? Тяжело… Но если я начну говорить «Нет! Это не так!», то только солгу. А разве в этом заключается работа напарников?

— Ты прав, — произнесла, поворачиваясь в сторону фамильяра. Эта фраза также удивила Ская, и он удивлением и настороженностью посмотрел на меня. Ожидал пояснения. — Вначале люди замечают друг друга именно по внешности. Мы воспринимаем большую часть информации именно глазами и осязанием. К сожалению, остальные органы чувств не столь сильны. И из-за этого мы часто ошибаемся, натыкаемся на преграды, проблемы, а после расплачиваемся. Чтобы узнать, что скрывается за внешностью, людям необходимо время и терпение, а оно есть не у каждого. Как-то так, — улыбнулась, виновато почесав затылок.

— И ты считаешь Даниэля привлекательным? — как бы невзначай спросил Скай.

— Ну… да, — кивнула я, не понимая смысла скрывать то, что и так всем ясно. Вон, сколько поклонниц окружило.

— А я? — продолжал он.

— Ты? — не сразу поняла.

— По человеческим меркам… хм… для тебя я привлекательный?

— Э-э-э… что?.. — И вот тут у меня пересохло в горле, а лицо принялось краснеть. Рефлекторно сделала несколько шагов назад, не зная, куда бы деться. Но Скай шагнул ко мне навстречу, вновь сокращая расстояние.

— Я — фамильяр, поэтому не могу определить, — пояснил парень. — Так, в образе человека, я какой?

— Ты… — протянула я, пытаясь сообразить, что бы такого сказать. Затрудняло ещё то, что Скай с особым пристрастием вглядывался в моё лицо, словно пытаясь прочесть его. Да и ещё расстояние так сильно сократил. Прищурился. Что же мне сказать? Ы-ы-ы! Ах, чёрт с ним! — Ты… Ты привлекательный!

— А? — не сразу понял он, искренне удивляясь.

— По человеческим меркам ты очень привлекательный, — продолжала, чувствуя, что уж лучше выпалю всё сейчас, а то, потом будет только хуже. Тем более, если подумать, он прав. Он фамильяр и хочет знать, как его воспринимают люди. Разве это не естественное желание любого существа? Да даже я, когда увидела себя в зеркале в образе волка, первое, что спросила у друзей фамильяров «Какая я? Милая?» Мне хотелось это знать. И Ская не исключение. А раз я напарник… Это моя ответственность. — Ты высокий, сильный, красивый, с приятными чертами лица, хорошей фигурой и приятным голосом. Поэтому да, ты привлекательный. Не знаю, как по меркам фамильяров, но по меркам людей — определённо.

Я ожидала, что Скай фыркнет, отвернётся или спокойно произнесёт что-то вроде «ясно». В общем, то, что он делает всегда. А после мы как-то и обсуждать это не будем, но реакция была совершенно иной. Неожиданно Скай выпрямился и принялся смотреть куда угодно, но только не на меня. Лицо вначале приобрело слегка розоватый оттенок, а после определённо покраснело. Чёрный хвост за его спиной распушился в три раза сильнее и метался так, словно он там взболтать что-то хотел вместо миксера. Дыхание стало шумнее, а в серых глазах засверкали звёзды. Он… счастлив?

— Кхм! — кашлянул он в кулачок, собираясь с мыслями, но всё-таки избегая со мной прямого взгляда. — Вот и… хорошо, — протянул парень, который, кажется, сдерживал свою улыбку. — Спасибо, — поблагодарил он, вновь кашляя в кулак и слегка отворачиваясь, чтобы скрыть покрасневшее лицо. После решил сменить тему. — Вижу… твоя тётя так и не пришла.

— Ага… — кивнула я, снова посмотрел на толпу под балконом.

В этот момент я снова заметила Даниэля и поняла, что всё это время блондин смотрел на нас. Более того, когда наши взгляды встретились, он приветливо улыбнулся и помахал мне рукой. Ох… Надо будет с ним поговорить. Ведь после того, как принц перестал улыбаться, он посмотрел на Ская, и взгляд у него был какой-то… пустой. Да, с ним надо будет определённо поговорить.

— Кто это?.. — неожиданно протянул фамильяр, хмуря брови и указывая на вход в Академию.

Не сразу поняла, о чём говорил парень, но проследила за его взглядом и негромко ахнула. На секунду показалось, словно в здание вошёл сам Огонь. Причём такой, словно хотел спалить всё и вся на своём пути. Ярко-красные волосы, в тон длинное платье до пола, яркий алый макияж и маникюр, так и ещё высокая… Каждый, кто был в зале не выдержал и замер, смотря на гостью не то шокированным, не то удивлённым взглядом.

Так и хотелось сказать что-то в стиле: «Бэнг! Бэнг! Бэнг! Батя в здании!»

— Хах! — улыбнулась я. — Это моя тётушка. — А после чуть громче, чтобы меня услышали: — Тётушка Клава! — И замахала рукой.

— Ангелиночка! — в ответ улыбнулась женщина, также помахав мне ладонью, но потом в шоке замерла, когда увидела то, что творилось у меня на голове.

Ах, да… Она же не знает… М-да…

***

Поспешила спуститься в зал и встретить тётю. Первым делом я её, конечно, обняла, хотя она пока отвечала на объятия не очень активно. В шоке рассматривала мои белые волосы, волчьи уши и хвост, на котором болтался бантик из бинта. Я говорила ей, что сменила имидж, но… не уточняла как сильно.

— Хм… — вздохнула тётя, смотря на меня со всех сторон. — Боже-боже, чего только в вашей избушке не увидишь! И когда «это» произошло?

— Да, не так уж и давно. — Небрежно пожала плечами. — Оно пройдёт. Кроме цвета волос. Но это из-за того, что в нашей крови были фамильяры белые волки.

— В нашей? Нет-нет, милая, — протестовала женщина. — Вот что-что, а мама мне бы точно об этом сказала. Фамильяров в нашей крови нет. Во всяком случае, в моей. Это значит, такой подарочек тебе достался по материнской линии. Хотя… Белый цвет тебе всегда шёл, ангел мой.

Прикоснулась к моим волосам, мягко накручивая их себе на пальцы.

— Хах, спасибо, тётушка, — улыбнулась. После почувствовала, как за спиной кто-то появился. Обернувшись увидела Ская. — Ах, да! Тётушка, познакомься. Это мой напарник, Скай. Скай, это моя тётя Клавдия.

— Скай? — переспросила женщина, прищурившись. — Хм… Переводится, как «Небо», если я не ошибаюсь.

— Да, — кивнул Скай. — Родители дали мне это имя, в надежде, что я стану таким же сильным и бескрайним, как небо, под которым живут волки.

— Неужели? — задумчиво произнесла тётя. — И теперь мой Ангел в объятиях Неба, да? Надеюсь, Небо достаточно сильное, чтобы защитить его.

— Тётушка! — шикнула я, чувствуя, как вновь заливаясь краской.

— Не сомневайтесь, — неожиданно ответил Скай, чем вызвал у тётушки довольную усмешку.

— Вот и хорошо, — кивнула женщина. — Ну, так что, Ангелиночка? Покажешь своей проказнице-тётушке, где живут настоящие ведьмы? Я же как расскажу об этом цыганке Тамаре, так покроется мухоморами от зависти, ха-ха-ха!

— Тётушка… — вздохнула я, сразу видя, что её время уж точно не изменило.

Решила проводить тётю в саму Академию и показать ей здание, а после перезнакомить с моими друзьями, но тут женщина остановилась и на кого-то сосредоточенно посмотрела. Не сразу поняла, кого она там выглядывает, пока не заметила, что смотрит она именно на нашего директора Академии, который находился в стороне ото всех и о чём-то разговаривал с Аланом, лениво зевая.

— А? А он что тут делает? — произнесла женщина, подозрительно прищурив глаза. — Это же?.. Нет, я, конечно, могу ошибаться. Столько лет прошло…

— Тётя? — с непониманием позвала я.

— Одну минутку, — бросила женщина, после чего бравым шагом направилась в сторону директора. — Ну, здравствуй! — улыбнулась она, смотря прямо на мужчину. Тот с непониманием глянул на Клавдию, разглядывая её с ног до головы. — Рада видеть тебя в полном здравии, Константин.

— Чт?.. Кто?.. Тётушка, ты знаешь директора? — ахнула я, не веря своим ушам.

— Извините, — спокойно произнёс директор, прикрывая глаза. — Но вы обознались. Меня зовут не Константин.

— Вот как? — выпалила тётя. — Ну, я понимаю, больше двадцати лет прошло с нашей последней встречи.

— Не понимаю, о чём вы, — ответил он, приподнимая шляпу и слегка улыбаясь. — Но вы ошиблись. Сожалею.

— Что ж, и мне тоже жаль, — вздохнула тётушка. — Извините.

— Ничего страшного, — отозвался директор, после чего приветливо поклонился и направился в сторону коридоров, исчезая от наших глаз.

— Хм… неужели ошиблась? А ведь так похож… — вздохнула Клавдия, но тут же сменила свой настрой. — Итак. — Повернулась ко мне. — Куда идём в первую очередь?

Глава 30. Плата за информацию

Казалось, что тётушке нравится всё и всё интересно. И кабинеты, где мы проводим занятия, и общежитие, где живут студенты, и просто зона отдыха. Да даже та самая простая библиотека. Всё интересно, всё впечатляет, всё хочется посмотреть ещё раз и главное потрогать. Пару раз приходилось её даже одергивать, так как женщина была больше похожа на ребёнка, за которым нужен глаз да глаз. Ещё и пальцы в розетку сунет.

Однако, как ни странно, много времени это не заняло. Уже приблизительно через полчаса мы успели осмотреть практически все самые основные отделения Академии. Также Скаю пришлось оставить нас, так как у него возникли дела по части его должности, да и с братом необходимо было поговорить. Хотя, если судить по его выражению лица, парень был не очень рад этой затее.

Мы с тётей Клавдией остались одни.

— Ну? — спросила она, когда мы засели у меня в комнате в общежитии.

— Что? — немного удивилась я, заметив озорной блеск в женских глазах.

— Что значит «что»? — фыркнула тётя, усмехаясь. — Ты, конечно, рассказывала мне, что у тебя фамильяр-волк, но что он такой красавчик… Охо-хо-хо, верните мне мою молодость!

— Тётушка! — воскликнула я, тут же краснея. — Всё совсем не так! Мы просто напарники!

— Что не так? Горячий одинокий самец, а ты бездействуешь!.. — Всплеснула женщина руками. — Да я бы на него, в своём возрасте, уже давным-давно поводок накинула! — И понизив голос, добавила: — И, возможно, не один…

— Господи… — вздохнула я, прикрыв глаза.

— Молитвой здесь не поможешь, Ангел мой, — отмахнулась Клавдия. — Нужно действовать. Хватать, пока готовенький! Я же женщина с опытом. Вижу, как ты на него смотришь. Или он занят?

— Я… Я не знаю, — честно призналась. — Вроде бы нет… но… мы об этом не говорили. Не уверена…

— Ну, так поинтересуйся, — настоятельно рекомендовала тётя. — Кстати, на каникулах ты планируешь его с собой привести? Ведь напарникам желательно не расставаться на долгое время.

— Мы ещё не обсуждали этот вариант. — Помотала головой. — Да и Скай очень занят. Вряд ли он согласится. Всё же парень староста, и на него ложится много обязательств. Даже директор скидывает на него большую часть своей работы.

— Вот как? — Приподняла брови женщина. — Ну, ладно. Кстати, этот ваш директор… Как его зовут?

— Никто не знает, — пожала плечами. — Он та ещё ленивая задница, и старается особо в чужие дела не влезать.

— Хм, — протянула тётя, проведя длинным алым ногтем по своему подбородку. — Уж очень он похож на Константина… Но могу ошибаться, всё же я тоже человек.

— А кто это? — поинтересовалась я.

— Ох, милая, это было много лет назад, когда ещё моя мать, твоя бабушка Елизавета, была в живых и принимала пациентов на дому, — начала Клавдия, предаваясь воспоминаниям. — Я была молода и неопытна. Мне было приблизительно столько же, сколько и тебе сейчас. Хотя нет… Возможно, чуть старше. Не помню… Неважно, в общем. Как-то раз ночью к нам постучались незваные клиенты и молили о помощи. Это был мужчина средних лет, держащий на руках мальчишку. Подросток. Но он был чудовищно изранен. Столько синяков, ссадин, переломов я в жизни не видела. Даже ты со своей невезучестью за всю жизнь столько не получала. Но самое жуткое ранение было на спине. От плеча до бедра косая глубокая рана, нанесённая режущим предметом. Словно кто-то взмахнул мечом, намереваясь разрубить мальчика пополам, но тому повезло выжить.

— Вы приняли их? — тихо спросила.

— Не я, а мама. — Пожала плечами тётя. — Я была напугана и просила вызвать скорую или полицию. Подумала, что на мальчика напали ночью где-то на улицах, либо он жертва домашнего насилия, чего сейчас предостаточно. Но мама отказалась звонить куда-либо и сама принялась лечить мальчика. Она провозилась с ним три дня и три ночи, прежде чем он, наконец-то, открыл глаза и произнёс своё имя — Константин. Но ни фамилии, ни отчества от него не услышали. Только имя. Потом он пожил у нас ещё три дня, оставаясь один на один с мамой. О чем они разговаривали, мне неизвестно, но было в нём… хм… что-то особое. Словно он нездешний. Вроде на русском хорошо говорил и одежда простая, но некоторые детали… То лампу электрическую не знал, как включить, и просил предоставить ему свечи или телевизор…

— Может, он был фамильяром? — предположила я.

— Слишком молод для фамильяра, хотя… — Женщина пожала плечами. — Говорю же, давно это было. Сейчас многое уже нечётко и расплывчато. Но тот случай я запомнила, пожалуй, на всю жизнь. Да и тем более, кто его знает, где этот мальчик. Мы с ним даже и не разговаривали. Общался он в основном только с мамой, что его лечила.

Я знала, что моя бабушка Елизавета занималась тем, что помогала людям. Но никогда не думала о том, что случаи бывали и такого рода. Я бы точно в первую очередь позвонила в скорую помощь. От меня толку мало. Но бабуля давала стране огня. И спасла мальчика. И он так сильно похож на директора? Хотя тётушка признала, что ошиблась и память уже не та, но ведь у тёти всегда была потрясающая память на лица. Хм…

Мы продолжали разговаривать с ней, делясь событиями последних дней. Тётя рассказала о том, что вновь планирует сходить на сбор ведьм, которые проводят её подруги. Не знает, сколько он продлится, но надеется к новому году вернуться. Я ей рассказала о том, как у меня проходят здесь занятия. Что нравится, а что не очень. Я не стала жаловаться на то, что с некоторыми товарищами у меня отношение как-то не клеится. Нет, ну, серьёзно. Будто это впервые. Да в школьное время меня столько людей терпеть не могло… ух! Привыкла.

Мы бы с ней ещё столько часов провели за беседой, как обычно, но неожиданно в приоткрытую дверь комнаты постучались, и в помещение заглянул… Роу.

— Добрый вечер, — улыбнулся парень, смотря то на меня, то на мою тётушку. — Ох, вы должно быть уважаемая тётушка Клавдия, о которой я столько слышал. — Подбежал к женщине и бережно взял её за руки. — А моё имя — Роу. На прошлых каникулах мы с милой Ангелиной отдыхали у вас дома.

— Ага… — протянула Клавдия, усмехаясь. — Так вот кто полфлакона моих любимых духов на себя вылил.

— Эм… — насторожился Роу, немного бледнея. — Но должен признать, что у вас отменный вкус. Я восхищён.

— Хм, — довольно произнесла тётя, давая понять, что он прощён.

Выкрутился, пернатый. Роу ещё что-то хотел сказать, однако позади вновь послышались шаги, и теперь в комнату вошёл Лео, недовольно скрестивший руки на груди и злобно смотревший на своего напарника.

— И даже не думай сбежать, курица, — с неким рычанием произнёс Лео. — Ты у меня тогда неделю из отдела казначейства не вылезешь. Пока не заполнишь все формулы и объяснительные своих выходок.

— Ох, бедные мои крылья… — жалобно протянул Роу, с тоской и грустью смотря в пол.

— А вы… — начала тётушка, обращаясь к Лео.

— Ах, да, — тут же поспешил парень, подойдя к женщине и галантно взяв её ладонь, слегка отпихнув ворона. — Меня зовут — Лео. И я старший брат Ская. Ну, и по совместительству преподаватель местных студентов.

— О! — воскликнула тётя, тут же обхватывая ладонь Лео. — Так мы с вами почти что родственники, — радостно протянула она, вызывая своей репликой моё смущение, негодование Роу и лёгкую улыбку Лео. — И как продвигаются дела у моего Ангела?

— Лучше, чем у её напарника, — тут же отозвался Лео. — К сожалению, упрямство волков так просто не одолеть.

— Ангелиночка справится.

— Не сомневаюсь, — согласился Лео, отвечая улыбкой на улыбку.

О чём эти двое вообще говорят? Об учёбе? Не похоже… Как бы то ни было, моя тётя, стоя рядом с Лео, выглядела как высокий эльф рядом с гномом. А она ещё на высоких каблуках, но это её совершенно не смущало. Да и Лео чувствовал себя вполне спокойно. Тётя и Лео принялись дальше обмениваться какими-то двусмысленными любезностями, понимая друг друга с полуслова. При этом единственное, что мне удалось осознать, это то, что речь идёт обо мне и Скае. Причём выглядели эти двое так, словно всю жизнь были лучшими друзьями. Или напарниками по шулерству в картах… Да, это сравнение больше подходит.

— Эй, Лео, ты ничего не забыл? — Первым не выдержал Роу.

— Ах, да, — тут же опомнился парень. — Всем гостям лучше собраться в центральном зале, так как будут показывать небольшое представление. Уверен, вам понравится.

— Молодой человек, может, вы составите даме компанию? — певучим голосом спросила Клавдия.

— С превеликим удовольствием, — тут же отозвался Лео, подставляя свой локоть, за который тётушка сразу же взялась.

Они вышли из комнаты оставив меня и Роу одних. Причём выражение лица, на которых можно прочесть надпись: «Какого хрена?», была как у меня, так и у ворона. Похоже, он тоже не ожидал, что волк умеет быть… таким.

Однако, товарищи…

***

Если честно, то теперь сами студенты пришедшим гостям не особо были нужны. В зале их развлекало небольшое шоу, устроенное преподавателями, на которое мало кто смотрел, также играла музыка, ну и конечно, еда. Куда без неё? Около столов со сладостями я заметила Васио, который лежал, похрапывая на небольшом диванчике, а вокруг него также спящие тройняшки. Причём у всех четверых лица испачканы в шоколадном креме, а на головах девочек, ко всему прочему, были прикреплены ободки с кошачьими ушками.

Всё же Васио умудрился выкрутиться, молодец.

Сама я искала взглядом Ская. Особой причины на это не было, но просто хотелось. Не знала, что скажу ему. Не знала, всё ли он успел сделать из того, что хотел. Но возникало желание, чтобы он просто был рядом, для уверенности. Хотя, возможно, это глупо. Я ведь уже не маленькая девочка, как эти близняшки, верно?

Хотя и одной меня не назовёшь. Рядом был Роу, который был крайне недоволен тем, что Лео его оставил. Вернее тем, что Лео понравился тётушке сразу, а вот он… нет. Задето мужское самолюбие.

— И что в них такого? — бубнил ворон. — Всем клыкастых и блохастых, подавай. Пф…

— Э… — протянула я, оглядываясь на высокого парня. — Это был камень и в мой огород, да? — Роу сжал губы и ничего не сказал. Догадывайся, мол, сама. Очень интересно. Хотя с последнего нашего разговора многое утекло. И да, теперь я с напарником. — А как у тебя дела? — попыталась заговорить с вороном. — Слышала, что много работал.

— Как проклятый, — согласно кивнул Роу. — Ещё и покушение на принца… Враг действует быстро и профессионально. Мы даже его магию вычислить не можем. Хм-м-м… Но, боюсь, если мы и дальше будем прятать принца, то в итоге так и не отыщем его.

— То есть, действует профессионал? — спросила я. — Не студент?

— Либо очень умный студент, а таких немало, — мягко отметил Роу, положив ладонь мне на макушку и слегка погладив голову между волчьих ушей.

— Меньше, чем вы думаете, — раздалось за нашими спинами, и мы резко обернулись.

Как оказалось, за одним из буфетных столиков сидел Николай и спокойно поедал ванильный пудинг, разложенный в пиалах пирамидкой. Спокойный, с некой озорной усмешкой на лице. Как обычно, выглядел так, словно что-то скрывает, и даже если я не знаю, что именно, мне уже хотелось его придушить.

— О, — протянул Роу, с любопытством наклоняя голову набок. — А ты всё знаешь.

— Не всё, — тут же поправил Коля. — Но многое.

— И? — продолжал Роу. — Возможно, у тебя и предположение есть того, кто это может быть?

— Возможно. — Пожал плечами Коля, не отрываясь от поедания пудингов. — Но информация дорого стоит.

— Ха-ха-ха… А ты мне нравишься, — улыбнулся Роу. — Жаль, конечно, что как маг уже занят, — тут же отметил он, прищуривая взгляд, на что Николай виновато всплеснул руками. Мол, увы и ах. — И что же ты хочешь за свою информацию?

— Хм-м-м… — протянул Коля, медленно облизнув металлическую чайную ложечку, которой ел пудинг. — Цена — ответ на один вопрос.

— Какой вопрос? — тут же спросил Роу.

— Вопрос не к тебе, ворон, — пояснил Коля, после чего указал ложечкой на меня. — Вопрос Адамовой Ангелине.

— Мне? — Нахмурилась.

— Угу, — улыбнулся он, тихо хихикая. — Ну, так?

— И что за вопрос? — уже со злостью спросила я. — Вновь о своей дружбе заговоришь?

— Ну, я, конечно, настойчивый, но не дурак, — вздохнул парень. — Понимаю, что так просто желаемого не добьюсь. Нет, вопрос заключается в другом. Какая девичья фамилия у твоей бабушки? Матери твоей тёти, если быть точнее.

— Девичья фамилия моей бабушки? — удивилась я, после чего задумалась, пытаясь припомнить эту информацию. Но в голове ничего не всплывало. — Зачем тебе? Это личное.

— Без обид, но магов стало так мало, что их фамилии и клановые семьи легко можно выучить. Однако семьи волшебников с фамилией Адамовых нет в природе. Значит, это фамилия принадлежит обычным людям. А что же за волшебники были в роду? Вот мне и стало любопытно, хе-хе-хе…

— Суёшь нос, куда тебя не просят, — начала злиться.

— Такой уж я. — Вновь пожал он плечами. — Любознательный.

— Хм, я бы даже сказал чересчур, — отметил Роу. — С таким нездоровым любопытством легко себе врагов нажить, а вот с друзьями определёно будет туго.

На это Коля ничего не ответил, но и улыбаться перестал. Явно подобное замечание ему не очень нравилось. Был задет. Неужели действительно считает это своей проблемой? Но что именно? Наличие врагов или отсутствие друзей? В любом случае, это не играет никакой роли.

— У меня нет ответа, — холодно бросила я. — Я не знаю, что за фамилия у моей бабушки.

— Вот как… Эх, очень жаль, — вздохнул Николай, откладывая в сторону пудинг и ложку. — Раз с информацией не сложилось, то тогда может, составишь мне компанию?

— Что? — вновь удивилась.

— Всего один танец, — тут же пояснил парень, подняв перед собой ладони. — Мои родители занятые люди, и они не пришли. Мне скучно. Так… составишь компанию? Потанцуем?

— Не умею, — прямо ответила, стараясь оборвать любое предложение.

— Как и я, — не сдавался он. — Но попытаться, думаю, стоит. В конце танца я отвечу, кого считаю наиболее подозрительным.

— Сейчас самый подозрительный — это ты, — буквально рыкнула я, на что Роу согласно кивнул.

— Ну, нет, так нет, — с неким безразличием протянул Николай, вновь тянясь к пирамидке пудингов.

Вот же!.. Бесит. Странный он. Этот вид… Вечная усмешка, светло-пшеничные лохматые волосы, бледная кожа и хитрый взгляд. Таких никто не любит. И я не исключение. Обычно подобные люди подбегают к знакомым и говорят коварным голосом: «А я всё знаю!» А после наслаждаются догадками и беспокойством остальных. Остаётся лишь один вопрос, как они выживают? А никак. Во всех сказках и историях «Долго и счастливо» не про них. Но он действительно может что-то знать.

Это и бесит. Он может что-то знать, чтобы помочь Даниэлю. Тц!

— Чёрт с тобой! — злилась я, протягивая руку. — Только если я отдавлю тебе ноги, потом не жалуйся, Колян.

Вначале парень удивился тому, как я к нему обратилась, а после с усмешкой взялся за мою ладонь.

Понеслась!

***

Как и предполагалось, я танцую словно мамонт. Ужас! Наступала на ноги парня, причём даже не намерено. Просто так получалось. Но и он в долгу не оставался. М-да… Это был самый ужасный танец в моей жизни. Ещё смущало то, что кроме нас под музыку никто не танцевал. Только мы, выделяясь из общего фона. Ох, мои ноженьки… Ещё хотя бы минута, и я точно с неделю ходить не смогу. Как и Николай.

Идиот…

Но он не сдавался. Наверное, предполагал, что именно это и будет, так что… чего уж жаловаться? И всё же, что-то вроде начало получаться, когда мы принялись подстраиваться друг под друга, чтобы избежать лишней боли ног.

— Из всех студентов, что учатся сейчас, могу смело заверить, что никого не вижу на роль подозреваемого, — неожиданно начал Коля. — Преступник слишком умел. То, что он маг, а не фамильяр без сомнения.

— Откуда такие выводы?

— Первое нападение было приворотным печеньем, — отметил парень. — Конечно, позже всё урегулировали и списали на случайность и неопытность самого принца, но это определённо было нападение. И, сдаётся мне, что приворот был намеренно совершён неправильно. Чтобы убить. Но подобный приворот может сделать только волшебник, а не фамильяр. Им такая магия недоступна.

— То есть, фамильяры вне подозрения? — спросила я, чувствуя некую радость и облегчение.

— Не сказал бы, — улыбнулся дальше парень. — Завесу реальности, в которой находится Академия, маг один разрушить не может. Ему нужен напарник. Хотя именно этот случай слегка странный. Если хотели убить именно принца, то почему бы не закрыть ещё и портал фамильяров? Ведь представитель королевской крови могут смело переходить на сторону мира фамильяров, и уверен, преступник об этом знал.

— Лео как-то опомнился, что цель была другая, — начала рассуждать я, сама не замечая, как присоединилась к оживлённому разговору. — Кто-то, у кого не было возможности посетить мир фамильяров, должен был пересечь границы.

— Хм, возможно, — не отказывался от этой теории Коля. — Но мне кажется, что была другая причина.

— Какая?

— Всё просто, — усмехнулся. — Смерть оставшихся волшебников. Вот мне и стало интересно кого и почему?

— Может… Кого-то из знатного рода? — предположила. — Например, Злата или…

— Не знаю, — покачал он головой. — Но последнее нападение дало мне предположение, что целью является не только принц Даниэль, но и ты, Адамова Ангелина.

— Последнее нападение? — Нахмурилась. — Занятие на бамбуковых столбах?

— Сама подумай, это больше походит на правду, — смеялся парень. — Хотя я не до конца уверен. Но то, что ловушку тогда подстроил именно фамильяр — не сомневаюсь.

— Фамильяр? То есть вначале маг… потом фамильяр? — Ахнула, понимая, к чему клонит Коля. — То есть, преступников двое. Они действуют в команде!

— Ну, пока мысли именно такие, — признался Коля. — Но сильных колдунов с напарниками, которые умело владеют магией, не так уж много. Даже если учитывать преподавателей. Мне пока приходит только один претендент.

— Кто? — тут же спросила я, а после принялась думать сама. Сильный, фамильяр, опыт… Всё это есть у… — Директор? Но зачем?

— Кто знает. — Пожал плечами Николай. Музыка закончилась, и мы больше не танцевали, однако до сих пор стояли близко, продолжая разговор. — Кстати, советую тебе быть осторожной с Таей. Как я и предупреждал тебя ранее, высока вероятность, что она ненавидит белых волков, чьей крови в тебе предостаточно. Белые волки враждовали с некоторыми видами фамильяров, и это длилось не одно десятилетие. Высока вероятность, что Тая одна из этих фамильяров, хотя я не уверен в том, кто она на самом деле. Тебе стоит не действовать самостоятельно и поговорить со своим напарником. — Кивнул в сторону.

Повернувшись, я вздрогнула и на мгновение замерла. Около одной колонны, что поддерживала балкон, стоял Скай. С очень недовольным выражением лица. Руки на груди скрещены, уши напоминали рога демона, глаза прищурены, губы плотно сжаты в тонкую линию, а хвост, словно хлыст, снова и снова бился о ту самую колонну около которой он стоял. Жуткий вид. Злой… Но сейчас волнует другое.

— Почему ты мне всё это говоришь? Ты странный, — отметила я. — И повторюсь, больше подходишь под описание подозреваемого.

— У меня есть алиби, — улыбнулся Коля. — Напарник у меня появился совсем недавно. Так что даже при огромном желании я бы не смог сделать то, что произошло. К тому же, как я уже говорил, хотел бы подружиться, хе-хе… А теперь, — отошёл на несколько шагов назад и поклонился, — спасибо за танец.

Парень развернулся и направился обратно в сторону буфета с пудингами, при этом хромая на одну ногу. Хм… всё же отдавила. Но не успела и слова молвить, как меня резко взяли за руку и потянули прочь из зала. В сторону безлюдных коридоров.

Это был Скай. Ух, как он зол.

— Скай, я…

Парень не слышал. Лишь ускорил шаг, переходя практически на бег. Да, что с ним происходит? Вышли в безлюдный коридор. Тут даже света толком нет. Темнота. Продвигаемся на ощупь, но парня это не смущало. В конце концов, когда мы отошли так далеко, что даже музыки из зала не было слышно, парень развернул меня так, что теперь я была прижала спиной к стене.

— Скай, подожди, ты ведёшь себя странно. Я и тот парень…

Волк не слышал. В какой-то момент в темноте я увидела, как сверкнули его клыки, а после почувствовала горячее дыхание на своей шее.

Что?..

Глава 31. Глупые поступки

Должна признать, что за одну секунду или даже мгновение в моём сознании успело пронестись столько мыслей, страхов, волнений и, самое главное, фильмов ужасов, которые я всегда любила смотреть, что… просто окаменела. Замерла на месте, боясь не то, что шелохнуться, а даже дышать.

Только сердце предательски проламывало рёбра, стуча в груди глухим барабаном. Но это ладно… На это даже не обращаешь внимания, так как я была полностью сосредоточена на зубах… На волчьих зубах, что теперь упирались мне в шею. Вот только… кожу не прокусили.

Скай прислонился к моей шее так, словно хотел её прокусить или вообще перегрызть, но нет. Он только прислонился, надавливая на шею, но не кусал. Даже не царапал. Однако думаю, если бы я шелохнулась, попыталась сопротивляться, да и в принципе, начала кричать, парень не сдержался бы. Это отчётливо замечалось в том, как он был напряжён. Прижав меня к стене всем телом, чувствовала, что его мышцы сейчас напоминали камень и натянутую струну одновременно. Только тронь — рванёт.

Горячее дыхание обжигало кожу, вызывая лёгкие мурашки, но не унимало дрожь. И, кажется, Ская это не особо тревожило. Или наоборот? Именно это его и остановило? Он держал меня за плечи, словно боялся, что я могу убежать. Крепко, но не давил, причиняя боль.

Одно не давало мне покоя — когда? Когда он уже сорвётся и всё же вонзит свои клыки мне в шею? Они не тонкие, как у кошек, не столь остры, как когти. Если парень меня укусит, то одним синяком точно не отделаешься.

В темноте Ская было плохо видно. Один контур, да и то не чётко. Зато из-за этого обострились другие чувства, словно дополняя и заменяя зрение. Я чувствовала жар тела фамильяра, слышала его сердцебиение, которое не уступало моему, а также обратила внимание на его запах. Не запах шерсти, как обычно бывает у собак. Нет. Он был другим. Что-то тяжёлое, густое, но при этом не отталкивающее. Напоминало мне смесь запахов: молока, древесины, молодых зелёных листьев и капелька сладости. Но и это отошло на последний план, так как Скай перестал бездействовать.

Нет, он всё также находился рядом, прижавшись зубами к моей шее, но не кусал, а как бы… поглаживал ими? Словно дразнил. И дразнил не меня, а именно себя. Проводил ими по коже, слегка дрожа. Я вспомнила повадки некоторых собак, когда за ними ухаживала в зоомагазине. Они могут укусить, но при этом не сжимают челюсть. Проводят зубами по руке или другой части тела, но не кусают ту руку, что их кормит. Зачастую собаки в этот момент слегка дрожат, побаиваясь причинить боль, но делают это не для того, чтобы самим напугаться или уж тем более напугать человека. Они, таким образом, стремятся расположить к себе человека. Показать, что он может это сделать. Может укусить и причинить боль. Может… Но не станет это делать.

Возникает доверие.

Связь.

Но относится ли этот пример ко мне и Скаю? Возможно ли, что именно этого он добивается? Доверия? Связи? Или чего-то большего, чем есть сейчас? Не знаю… Я теряюсь, а собственное сердцебиение так бешено бьётся и мешает думать. И всё медленно, не совершая резких движений, приподняла свои руки чуть выше локтя и обхватила Ская за пояс, насколько было возможно. Поглаживала его спину, словно хотела успокоить и сказать, что всё хорошо.

Странно, но кажется, помогло. Правда, не совсем так, как хотелось. Скай убрал клыки, но не отпустил меня, вместо этого он мягко лизнул шею. Именно в том месте, куда только что упирались острия волчьих клыков. Потом лизнул ещё, более уверенно. И ещё… Это не было больно, но вызывало у меня безумную бурю эмоций. Особенно, когда горячий язык поднялся выше и коснулся ушка. Волчьего ушка.

По всему телу словно разряд тока пронёсся. Бросило в жар. Я ничего не видела, но эти ощущения были настолько острыми, что голова пошла кругом. Это… Это… Неправильно. В конце концов, что тут может быть нормального, когда взрослый парень ни с того ни с сего начинает кусать тебя и… облизывать шею. Это… Ох, боже, чувствую, как лицо полыхает.

Не выдержала смущения и попыталась оттолкнуть Ская. Хотя бы немного, чтобы остановить его.

— Гр-р-р… — прозвучало прямо мне в ухо некое утробное рычание. Нечеловеческое.

Замерла.

Теперь точно дышала через раз, в то время как прикосновения к ушку возобновились. И это так смущало… В какой-то момент задрожали коленки. Но на этот раз дрожь была отнюдь не от страха. Устоять не удалось, и я медленно стекла на пол. Хотя должна была рухнуть, как мешок, но фамильяр всё же придерживал меня за плечами. Не стал полностью держать, просто спустился на пол вместе со мной, не отрываясь от своего небольшого увлечения.

Сознание кричало, что это ненормально. Но с этим парнем или волком всё с самого начала было ненормальным. От одной мысли, как это всё выглядит со стороны… в животе всё сворачивалось морским узлом. Надеюсь, никто не увидит. А если увидит… Эм… Даже не знаю, что придумать. И почему Скай так странно себя ведёт? Он злится из-за меня? Из-за того парня? Может, из-за того, что я танцевала с кем-то? Но Скай никогда не приглашал меня на танец, да и мы как-то не обсуждали это. Единственное, из-за чего у нас возник конфликт это из-за того, что я не хотела больше прик…

Точно.

Я больше не прикасалась к нему. В то время как устроила танцы с кем-то ещё. Скай всё же мой напарник, а в итоге получилось так, что я намеренно его отталкивала. Он зол и обижен. Мне так было неловко, что не удавалось собраться и разобраться с собственными мыслями. Тем более, я воспринимаю Ская, как парня. Как очень красивого парня. Если он воспринимает меня как фамильяр своего напарника, то… это будет та ещё картина маслом.

Но эти звериные повадки. Как мне следует на них отреагировать? Я солгу, если скажу, что они неприятны. Боже, да внутри меня всё дрожит, и я готова вот-вот взорваться. Но ведь я не фамильяр… Как бы мне донести то, что я чувствую? Как бы ему показать эти эмоции так, чтобы он всё понял? Может, попробовать повторить за ним? Попробовать успокоить его и показать, что я тут и приму его любым.

Аккуратно, чтобы лишний раз не злить парня, подняла руку и коснулась его головы. В этот миг теперь замер сам Скай, выжидая того, что я намеревалась делать дальше. Пальцами переплетала его густые прямые пряди волос. Они не мягкие. Наоборот, твёрдые, жёсткие, такие при всём желании не вырвать, хотя желание схватить парня за волосы у меня всё же было. Лишь миг, но было. Но нет… Я мягко поглаживала его, переходя к волчьим ушкам. Вот они были мягкими, нежными и очень чувствительными.

Стоило только коснуться, как Скай неосознанно наклонил голову так, чтобы ухо само легло мне на ладонь. Дыхание едва слышно, но и оно казалось прерывистым. Словно ему было страшно. Он боялся. Но чего? Что я всё же оттолкну его и причиню боль?

Провела подушечкой большого пальца по внутренней стороне раковины ушка. Медленно, не нажимая сильно. Лишь слегка поглаживая. И в этот момент почувствовала, как пальцы парня сильнее впиваются мне в плечи. Но не от того, что ему некомфортно, а наоборот. От того, что ему очень приятно, и он едва сдерживается.

Почему-то мне показалось, что он хочет большего, но боится попросить. Это заметно по его напряжению и тому, как он дышит через крепко стиснутые зубы. Но мои здравые мысли уже давно ушли в далёкое далёко. Вспомнила сон Ская. То, как он видел нас на лугу. Вместе. В образе волков и людей.

Может быть?..

Наклонила парня к себе, заставляя его слегка опуститься ниже, и он не сопротивляется, а после аккуратно, слегка неуверенно, но всё же настойчиво провожу языком по внутренней стороне волчьего ушка. В эту же секунду на уровне моего плеча прозвучал шумный протяжный вздох, вперемешку со стоном и скулежом.

Это даже забавно.

Выглядит так, словно он только этого и ждал.

Я уже не понимала, зачем это делаю. Чего вообще хотела? А зачем начала? Не важно. Мысли были в бреду. Пелена тумана застелила взор, хотя я и так едва видела парня в темноте. Лизнуть ушко, а также прикусить самый его кончик, где имелась небольшая мохнатая кисточка, но не прокусывая. Фамильяр утробно рычал, высказывая не то наигранное возмущение, не то просто не мог больше до конца скрывать свои эмоции.

Но я также не остановилась. Если фамильяр подымался от шеи вверх, то я наоборот, спускалась вниз. И не к шее…

Лизнула его щёку. Наверное, это было больше похоже на рефлекс и необдуманное желание, инстинкт, но уже следующим, что удалось мне попробовать языком, были именно губы Ская. Это движение было лёгким. Не требующий какого-либо прямого ответа. И если это был инстинкт, то точно не волчий, а именно человеческий. Так как Скай после подобного движения слегка отстранился и удивлённо посмотрел на меня, плотно сжимая и расслабляя собственные губы.

Он не понимал того, что это было. Такой растерянный, удивлённый, словно ребёнок… И всё же, немного медля, вновь наклонился к моему лицу, словно прося повторить то, что было. Наверное, в этот момент я стала слегка приходить в себя и отвернулась, чувствуя возвращённое чувство неловкости, но Скай тут же обнял моё лицо ладонью, не позволяя отворачиваться.

Он был так близко. Так близко, что я чувствовала, как наши носы слегка соприкасаются. И хоть он и был так близко, сам он ничего не делал. Не позволял себе. Ждал моей активности. И я… ответила. Вновь лизнула его губы. Провела лишь кончиком, но реакция Ская не заставила себя ждать. Он медленно прикрыл глаза, позволяя делать всё, что я захочу, а сам погрузился в ощущения. Благо, темнота к этому располагала.

Он не отвечал на мою небольшую игру, но и не противился ей. Тогда я решила немного расширить грань дозволенного и… укусила парня, но не за шею, не за ухо, а за нижнюю губу, слегка оттянув её. Кусала передними зубами, избегая прикосновения клыками, так как не хотела наносить ран. Но и этого небольшого «кусь» с моей стороны хватило на то, чтобы Скай распахнул глаза и шумно задышал.

Клянусь небесами, я бы многое могла себе позволить, так как совершенно не понимала, что делаю, и не отдавала до конца себе отчёта. Темнота, что окружала нас, защищала. Казалось, что всё что произойдёт именно здесь, здесь и останется. Никто об этом не узнает. Никто не увидит. Это наша тайна. Вот и всё.

Но со стороны коридора раздались приближающиеся шаги, и уже через несколько секунд рядом кто-то зажёг заклинанием свечи, ослепляя нас. Слишком ярко.

— Кто здесь? — раздался мягкий мужской голос. Знакомый голос. — А? Что вы?..

Теперь, когда было светло, я ясно понимала, что только что произошло и чувствовала, как щёки, да и всё лицо в целом наливаются краской. О боги! Неужели я?.. Ох… Я сидела на полу, в то время как ноги покоились на ногах фамильяра, который также сидел довольно близко. Но это не всё. Лицо Ская… Оно полыхало не меньше. Мы отвели взгляды друг от друга, не зная, что сказать, да и что сделать. Но положение сохраняли всё то же самое.

Самое странное, что когда я понимаю, что сейчас мы не одни и на нас смотрят, ладонями решила прикрыть именно шею и ухо, к которым прикасался Скай, в то время как сам фамильяр прикрывал… губы.

— Ребят, — вновь прозвучал мужской голос. — Я вас искал, и… Что вы делали? Вам не плохо? — Он что, идиот? И я и Скай обернулись на голос, прищуривая глаза от света, но всё же разглядели того, кто к нам обращался. Даниэль. — Не могли бы мы… поговорить?

Вот тебе раз.

***

И как всё до этого дошло?

Сейчас я, наверное, мечтала бы быть кем угодно, где угодно, но только не собой и не сейчас. В одном из пустых кабинетов, где проходят занятия, в разных уголках помещения, сидели я, Скай и Даниэль. И все молчали, не желая начинать разговор первыми.

Я молчала потому, что чувствовала огромную неловкость после того, что только что произошло со Скаем, и не знала теперь, как на это реагировать. Напарники так себя не ведут. Они друзья, коллеги, союзники, но не… вот это вот. Да мы даже не обсуждали что-то подобное. Да и ещё Даниэль… Чёрт! Перед ним я чувствую ту ещё вину. Вот кому я должна быть точно другом, а что сделала? Забрала фамильяра, и избегаю его.

По правде сказать, теперь не удивляюсь, что в школьное время у меня не было друзей. Будто я их заслуживаю… Ещё Тимуру, Яну и Васио натворить дел необходимо для полноты. Эх…

Скай молчал по схожим причинам. Он избегал взгляда со мной, хотя когда думал, что я не смотрю на него, не упускал возможности обратить на меня внимание. Однако и с Даниэлем не всё так просто. Он же дал клятву. А теперь что? Всё сложилось не лучшим образом для этих двух друзей детства.

Но молчал и Даниэль, отводя взгляд в сторону и немного краснея. Кажется, он понял, на чём прервал нас, и теперь чувствовал себя крайне неловко. Но всё же настаивал на том, чтобы побеседовать, так как сам выбрал именно этот кабинет и пригласил нас сюда. Однако начать разговор оказалось не так-то просто.

Ух, меня это напрягает. Может, сбежать? Выпрыгнуть в окно, так как дверь находилась за спиной Даниэля. Далеко…

— Ты хотел поговорить, — начал Скай, который также не выдерживал тишины.

— Д… да, — кивнул блондин, тут же пытаясь собраться. — Эм… Как бы начать… Слышал, что вы… стали напарниками. Это известие меня… несколько удивило.

— Так и есть, — холодно произнёс Скай. — Наши силы оказались совместимыми, и я решил, что не стоит упускать такую возможность.

— Решил не упускать возможность? — переспросил Даниэль, тихо засмеявшись. — Хах, как-то странно слышать это от тебя, Скай.

— Даниэль, — начала я, пытаясь подобрать нужные слова. — Ты имеешь права на нас злиться или даже ненавидеть, но…

— Что? — искренне удивился он. — Я не ненавижу вас, Геля. Просто я немного удивлён, что всё сложилось именно так. А ещё мне слегка обидно, но я уж точно не ненавижу вас. Наоборот, отчасти я рад, что всё сложилось именно так. — Я и Скай с непониманием посмотрели на принца. — Времени уже не было, и я волновался, что Скай не изменит своего решения, став одним из солдат королевской армии. А, возможно, и все исчезнет. Так что я рад, что у него появился напарник. И этим напарником стала именно ты.

Теперь уже я и Скай решили переглянуться, словно спрашивая друг друга «Что происходит?» Даниэль улыбался и говорил так искренне. Ни капли лжи. Да, грусть. Да, тоска. Да, обида. Но не ненависть.

— Так ты не злишься? — вновь переспросил Скай.

— Конечно, злюсь! — вдруг выпалил Даниэль, словно маленький ребёнок, чем окончательно сбил нас с толку. Но уже через мгновение собрался с мыслями. — Вернее… злюсь, но на себя. Почему я должен злиться на друзей? Вам двоим и так досталось из-за меня. Именно поэтому я и хотел поговорить. — Посмотрел в мою сторону. — После того занятия, где проводили небольшой спарринг между студентами, мы больше не виделись. До меня доходили только слухи, не более. Но, похоже, тебе досталось даже больше чем мне.

— Ах, это… — Неуверенно почесала затылок. — Да всё хорошо. Нет, конечно, тогда было плохо, но теперь всё хорошо.

— Да, — улыбнулся Даниэль, посмотрев почему-то на Ская. — Я вижу. Вы так дружны и мило смотритесь вместе. Особенно эти ушки и хвостик… — В этот момент мы снова со Скаем посмотрели друг на друга, чтобы оценить «ушки и хвостик», как встретились взглядами и, словно по команде, отвернулись. Это заметил и Даниэль. — А? Вы случайно не поссорились?

— Мы не ссорились! — произнесли мы с фамильяром одновременно.

Слишком быстро.

Слишком синхронно.

В принципе слишком!

На это блондин приподнял удивлённо брови и тактично протянул:

— Ну… ладно. Может, тогда… в зал пойдём? Геля, — тут же обратился он. — Видел, как ты танцевала. Не знал, что ты умеешь. Может, потанцуешь со мной один танец?

— Она не танцует, — ответил Скай до того, как я произнесла хоть слово.

И голос парня был довольно сердитым. Э? И что это было? Снова за своё? Даниэль даже на мгновение замер. Не знал, как на это реагировать, и, хлопая глазами, смотрел на Ская. Выжидал пояснение, ведь он-то видел.

— Извини, — улыбнулась я. — Мой предыдущий партнёр по танцам еле ноги уволок оттоптанные. Боюсь, без травм ты не обойдёшься. Да и вообще. — Направилась через весь кабинет к выходу. — Думаю, мне пора тётушку свою найти. А то скоро уже закрытие. Попрощаться бы.

— Ах, ну, да… — согласился Даниэль, и до того, как я услышу хотя бы слово от кого-либо, покинула кабинет.

Прошла несколько метров, убеждаясь, что за спиной никого нет. Глубокий вдох… Выдох.

— С ума сойти! — прошептала я, ускоряя шаг.

***

В итоге День Открытых Дверей всё же завершился. Родственники всех студентов один за другим принялись покидать Академию, возвращаясь в свои миры, к своей жизни. Тётушка Клавдия десяток раз меня предупредила по поводу того, чтобы я правильно питалась, не забывала о тёте и звонила ей, а также тётушка очень даже быстро спелась с Лео. Было такое чувство, словно они всю жизнь были этакими закадычными друзьями. Лео даже каким-то образом успел набрать сувениров тётушке, чтобы та развлекалась в своей «профессиональной» деятельности.

В мире фамильяров эти вещи исполняют обычную бытовую роль, но вот в нашем мире… Клавдия всех уверит в то, что она ой-какая-супер-крутая-ведьма. Особенно она хотела утереть нос некоторым цыганкам, что ей вечно наступают на пятки и мешают работать.

Но как бы то ни было, вечер прошёл с размахом, и все были довольны. После всего директор попросил студентов возвращаться к себе в общежитие и ложиться спать. И напомнил, что хоть скоро начнутся зимние каникулы, это не значит, что до этого занятия отменяются.

Некоторые студенты даже слушать его не стали. Зевая на ходу, направились к себе. Сами же учителя остались в качестве уборщиков. Угу, убирают зал, где отдыхали гости. Конечно, не без магии, но всё равно забавно.

Фамильяры и волшебники разделились, направляясь к своим общежитиям. Правда, до этого я кое-что заметила, касаемо других фамильяров. А именно, стоило мне пройти мимо, как они вдыхали воздух, бросали в мою сторону какой-то косой хмурый взгляд, а после усмехались. И после уже смотрели на Ская.

Честное слово, такое чувство, что теперь половина Академии прекрасно знала, что недавно произошло в коридорах. Причём в подробностях. Кого-то это явно удивило. Я видела, как одни близняшки-лисички смущенно хихикали и шептали, мол, «человек и фамильяр? Ого! Как это смело!» Даже Васио покосился в мою сторону, хмуря взгляд, а после посмотрел на Ская. Хоть мы с ним и держались на расстоянии, у нас словно на лбу было всё написано. Разве что плаката нет на спине приклеенного, но он тут и не нужен.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — протянул Васио, после чего направился в общежитие. Он был уставшим и вымотанным. Тимур не понимал, о чём говорил его фамильяр, хотя слышал эту реплику.

Если я готова была сквозь землю провалиться, то Скай ходил с гордо поднятой головой. Всем своим видом показывал, что всё идёт так, как он того хочет. И если кто-то посмеет сказать что-нибудь не то в его сторону или даже глянуть на него косо… Волк сдерживаться не станет.

Вот бы мне хотя бы капельку той же выдержки и нервов, что и у Ская. И почему мне кажется, что он даже доволен тем, что все всё знают? Ох, не знаю. Всё… Я к себе, в душ и спать. План именно таков.

На ходу пыталась переварить то, что успела сегодня увидеть, услышать, пережить. Ская и его… выходки отбросила в сторону сразу. Нет. Сейчас об этом лучше не думать. Потом. Всё потом. Но вот слова Коли… Коля, Коля, Коля… И что же я такого в прошлой жизни сделала, что встретила тебя в этой? Тц… Но он в чём-то прав, что меня и смущает. В его словах есть логика. Да и тётя успела туману навести.

Всё сводится к тому, что директор тот, кто желает смерти принцу. Зачем? Для чего? Но, если это действительно так, то не стоит ли всё решить разом? После встречи с моей тётей директор, скорее всего, будет осторожен. А это значит, что он постарается уничтожить всё, что хоть как-то наведёт на его личность. Но… это потом. А пока он занимается восстановлением зала. И что это значит? Хех… Всё просто — кабинет директора пуст.

Сама не знаю зачем, я повернулась и направилась не в общежитие, хотя некоторые ребята были удивлены такому неожиданному поступку. Но все волшебники устали, так что просто не обращали внимания. Шли своей дорогой. И, клянусь, я бы тоже пошла, если бы не эти чёртовы слова Коли, что, возможно, прямой целью был не только принц, но и я. Почему? Это вопрос другой. Главное сейчас понять — кто?

И раз подозреваемый директор, то время пользоваться мгновением.

О да! Я знаю, что мой поступок необдуман, и граничит с безумием, а может, и с самоубийством. И если в кабинет директора невозможно будет так просто попасть, то чёрт с ним! Развернусь, отброшу в сторону все эти игры в Мисс Марпл и пойду спать. Ведь на худой конец, ну не может же директор магической Академии не оставит какого-нибудь замка, верно? Это было бы глупо. Но проблема в том, что… это именно «наш» директор. Лентяй, эгоист, врун и любитель прогулять свои же лекции, так как он про них забыл и проспал. Вот и думаю, а мог ли он и замок забыть поставить? Забавно, но это вполне вероятно.

К нужной двери я добралась спокойно. Никого не встретила. Даже намёка. На всякий случай постучалась. Рефлекс? Привычка? Приличие ради? Ай, не знаю… Главное другое, дверь, в которую я постучалась пару раз, была приоткрыта. Да, именно. На ней не то, что магического замка не было, она в принципе не была запертой.

Хм? Повезло? Ага, как же… Да мне отродясь так не везло. Что-то тут не так… Но что теперь делать? Уходить? Хотя на дверной стук никто не ответил, значит, кабинет пуст. Вновь обернулась, высматривая посторонних наблюдателей. Никого нет. Отлично.

Понеслась!

Вошла в помещение. На столе горело несколько свечей в подсвечнике, у которых не таял воск. Такие свечи обычно не гаснут, так как они горят благодаря магии. И их много по Академии. Не слишком ярко, но и не слишком тускло. То, что надо.

Я принялась лазить на столе, ворошить документы и искать. Но что искать? Понятия не имела. Просто не знала, что именно мне надо. Будь я в человеческом мире, искала бы паспорт или любые другие документы утверждающие личность, но здесь… Какие могут быть документы в мире магии?

Ар-р-р! Не важно! Просто буду искать. Хоть что-то, что может привлечь мой взор. Хотя, если случайно найду в тумбочке розовые стринги, это вызовет ещё кучу вопросов, на которые я, пожалуй, не захочу знать ответы.

И в итоге мне повезло.

Наверное…

В самом нижнем выдвижном ящике, под небольшой кипой непонятных мне бумаг, на чёрт знает каком языке, лежали… ингредиенты. Как я поняла, что это? Точно такое же я видела у тётушки в шкафу, где она держала различные предметы для ритуалов, обрядов и других церемоний. И вот это… то, что хранил директор… ингредиенты для создания приворота. Соль, травы, красная ткань, нож с серебряным клинком и чёрной рукоятью, и самое главное — нарисованный портрет принца Даниэля, а также золотая прядь волос.

Что за?.. Так неужели это всё-таки он? Он делал приворот? А теперь хранит эти предметы у себя. Какой-то бред. Все улики сводят на директора. Но как учат фильмы ужасов, да и не только, если вокруг слишком много улик сводят на одного и того же человека, то это уже одна сплошная улика, что тут не всё так просто.

Хотя, кто я такая, чтобы в это влезать и судить? Обычный подросток.

Нет… Что-то не так.

Но все мысли выветрились и исчезли, не достигнув своего логического конца, так как меня неожиданно окружил слабый, но знакомый запах. Такой, от которого хотелось зарычать и убежать куда-нибудь. Смесь земли, жухлых листьев и рыбы. Я стояла около окна, что позволило мне поднять взгляд, посмотреть на стеклянную поверхность и увидеть в отражении, что позади меня… кто-то стоит.

И не просто кто-то, а самый настоящий монстр. Я даже сначала не поверила тому, что видела. Тело человеческое, а голова принадлежала огромной змее. Резко обернулась, чтобы удостовериться либо опровергнуть свои ведения. Но нет… чудовище не исчезло. Более того, теперь я поняла, что она реальна. Вытянутая шея, вся в коричневой чешуе, огромные жёлтые глаза с тонким вертикальным зрачком, высунутый раздвоенный язык и два длинных клыка, с которых стекала слюна. А может и яд.

Встретившись со мной взглядом, змея зловеще зашептала, заставляя меня в ужасе отпрянуть назад к окну. Удивительно то, что сама змея была одета в студенческую форму фамильяров. Синяя блузка, чёрная длинная юбка, скрывающая ноги, но кто это?

Змея шипела, не давая мне возможности убежать. Как знала, что просто так никогда мне не везёт. Два раза подряд везение, и вот вам кардинальное невезение. Но этот запах… Так ведь пахнет змея, верно? А также пахнет только одна моя знакомая, а именно…

— Тая?.. — спросила я, не решаясь делать лишний шаг.

Змея замерла на месте, ещё сильнее округляя свои жёлтые глаза. Это было удивление. Секунда. Вторая. И вот она вытянула перед собой руку, прибегая к магии. Я не знала, что именно она хочет сделать, поэтому постаралась любое её заклинание отбить в сторону, словно теннисной ракеткой. Этот трюк я выучила как раз после спарринга, но как оказалось, змея целилась не в меня, а в окно за моей спиной.

Вначале прозвучал треск, а потом, стёкла лопнули, впуская вовнутрь кабинета настоящий ураган. Я рефлекторно обхватила голову руками, стараясь избежать мелких порезов и осколков, но не успела и шагу сделать в сторону дверей, как ураган поднял меня в воздух и вырвался обратно на улицу. Вместе со мной.

Вот только если он через секунду тут же развеялся, оставив после себя пустоту, то мне пришлось полететь вниз. На землю. Я упала, ощутив болезненный хруст в левой руке. Боль была дикой и невыносимой. Ясное дело, перелом. Так ещё десяток мелких порезов на всём теле. Но я не кричала и не звала на помощь. Просто лежала на спине и смотрела в приоткрытое окно директорского кабинета, из которого выпала. Оттуда, с довольной улыбкой и неким презрением, на меня взирала змея, которая обернулась девушкой и скрылась из виду.

— Тая… — только и произнесла я, словно жертва, которая пытается оставить подсказку тем, кто будет выяснять, кто виновен в том, что с ней произошло. — Тая… — После чего мир перед моими глазами погас.

Глава 32. Досрочные каникулы

К сожалению некоторых сообщаю — я всё-таки выжила. Ха! Ну, не без последствий, конечно, но всё же пришла в себя, как обычно, в лазарете и с первой секунды поняла, что в палате не одна. Меня навещали.

— Тимур, а люди всегда дарят больным цветы? — с непониманием спросил Васио, наблюдая за своим напарником, который аккуратно расставлял нежно-персиковые розы на прикроватной тумбочке в вазе.

— Не всегда, — ответил тот тихим голосом. Хотя и первый шептал, словно пытался кого-то разбудить. — Просто небольшой обычай. Чтобы когда больной проснулся, то увидел бы цветы, и его настроение поднялось.

— Хм, тогда лучше дарить камыш или папоротник, — задумчиво отметил Ян, который тем временем расставлял в другую вазу фрукты. Тимур глянул на фамильяра с неким непониманием, мол, кто же дарит больным подобное? Но его напарник наоборот согласно кивнул, сохраняя серьёзность.

— Камыш и папоротник впитывают в себя отрицательную энергетику, — отметил кот. — И злобных духов отгоняет.

— Э?.. — только и протянул Тимур, не зная, как на это реагировать. — Хм… Может, в следующий раз…

На это Ян лишь пожал плечами. Его дело предложить, а всё остальное не важно. Парни продолжили активно шуршать предметами, расставляя принесённые гостинцы. Васио периодически ворчал на Яна за то, что тот всё сделал неправильно. И фрукты расставил не так как надо, да и вообще, не помыл их. На это Ян лишь озорно посмеялся и отметил, что я скорее буду рада шмату колбасы или мяса, нежели фруктам. Но Васио его не слушал.

Решила больше не молчать, так как их ругань порядком поднадоела. Они в лазарете или как?

— Ребята?.. — позвала их и поняла, что мой голос хриплый, словно у прокуренного старика.

А когда попыталась привстать, ощутила тупую боль в каждой клеточке своего тела. Особенно в области левой руки. Именно на ней, от локтя до запястья, имелся толстый слой гипса. Опаньки…

Вначале я не могла вспомнить, где получила такую травму с переломом. Но воспоминания о том позднем вечернем полёте из окна директора, мгновенно всплыл в моём сознании. Точно… Меня же хотела убить Тая. Но как я тогда оказалась тут? Нет-нет, я вовсе не удивлена, что нахожусь в лазарете, и тут я скорее провожу большую часть свободного времени. В принципе, как и остальные волшебники. Однако я ведь уже прошла обряд объединения, верно? Дальше должно быть полегче. А нет…

Похоже, неудачник — это моё призвание.

— Геля! — охнули ребята, когда поняли, что я пришла в себя, и тут же поспешили к моей койке.

— Как хорошо, что ты пришла в себя, — радовался Тимур. — После такого происшествия, вся Академия на ушах. Как ты себя чувствуешь?

— Словно по мне каток проехался, — честно призналась я. — Как?.. Хм… Кто нашёл меня?

— А? — парни переглянулись. — Трудно сказать. Мы услышали о том, что ты в лазарете уже на следующий день.

— Как тебя вообще угораздило так вляпаться?! — рыкнул Васио, действительно злясь. — На кой-чёрт попёрлась в кабинет директора?! Делать больше нечего?!

— Ну-ну, Васио, потише, — мягко попросил Ян, хлопая парня по плечу. — Наверняка у Гели была на то причина.

— Да, Васио, — присоединился к фамильяру Тимур, оглядываясь по сторонам. — Всё же это лазарет. Тут шуметь нельзя.

— Тц! — фыркнул кот, недовольно скрестив руки на груди. — Что за глупая ведьма? Вроде и напарника нашла, а приключения на свой хвост продолжаешь искать. Если жить надоело, то так и скажи.

— Васио… — одновременно протянули Тимур и Ян, в глазах которых отчётливо читалось и усталость, и понимание.

Похоже, общение с тремя маленькими девочками сделали из Васио гиперчувствительного к подобным вещам. Да и вообще он стал больше походить на заботливую маму, которая сначала по заднице даст, а потом пожалеет. Но всех это устраивало, да и раньше Васио вёл себя подобным образом, просто особо не демонстрировал свою истинную натуру.

Мне хотелось расспросить ребят обо всём. О том, что произошло, какие слухи ходят по Академии, да и самой поделиться тем, что мне удалось узнать. Но… За их спинами, со стороны входа, прозвучало небольшое кашлянье, привлекающее внимание всех.

Парни обернулись и столкнулись с ледяным взглядом Ская, который лицом был спокоен и равнодушен, а вот взгляд… словно говорил, что стоит к нему подойти или хотя бы коснуться пальцем, так он всех порвёт.

Без жалости. Тимур этого не особо замечал. Нет-нет, он тоже слегка поёжился, вжав голову в плечи, и украдкой посмотрел в мою сторону, а Васио и Ян так вообще побледнели, словно со смертью столкнулись.

— Если вы уже наговорились, — начал Скай тихим и отстраненным голосом. — То прошу оставить меня и моего напарника одних. Это дело вас не касается.

— Ого… — вырвалось у Яна, хотя он и продолжал улыбаться. — Страшно выглядит.

— И вовсе нет! — рыкнул Васио, но когда Скай только глянул на него, не двигаясь с места, Васио неожиданно с глухим звуком «Пуф!» принял форму белоснежного кота и забрался к Тимуру на руки, а там уже под кофту парня. Тем самым прячась от сурового взгляда старосты.

— Ха-ха-ха! — нервно засмеялся Ян, подбирая вещи Васио с пола, закидывая их на плечо Тимура, и принялся подталкивать второго в спину, двигаясь к выходу. — Ясно-ясно, мы всё поняли. Просим прощение. Увидимся, Геля, — подмигнул мне фамильяр, при этом было видно, что ему жаль. Оставляет одну с этим… злым демоном.

То, что Скай злой, как Сатана, ясно как день. Это пугало. А также пугало то, что я от него убежать не смогу. Вряд ли даже встану. Однако когда дверь в палату была закрыта, я чисто рефлекторно глянула в сторону приоткрытого окна, выискивая пути к спасению.

— Не налеталась ещё? — словно прочтя мои мысли, спросил Скай.

— Эм… Я всё могу объяснить, — пробубнила я, натягивая одеяльце на себя. Знаю, вряд ли оно спасёт от разозлённого волка, но ведь как-то в детстве от монстров под кроватью спасало, да?

— Да уж потрудись, — бросил парень, медленно шагая в мою сторону, после чего присел на ближайший стул и деловито закинул ногу на ногу. — Объясни мне, почему ты направилась в кабинет директора, когда все остальные студенты, как положено, направились в общежитие, спать? Что именно искала там? Почему устроила драку с другой студенткой, так и ещё с фамильяром? Хотя это не столь важно… Главное ответь на вопрос, почему ты направилась туда одна и не позвала меня с собой? Я для тебя кто? Просто громоотвод от неприятностей и проблем или всё же напарник?!

— Скай, я понимаю, ты зол, но тогда… — начала подбирать слова, однако меня как-то слушать никто не хотел.

— Я зол?! — протянул парень, усмехаясь, но тут же вновь вернул прежнее выражение лица. — Да я в ярости! Иду спокойно к себе. Уверен в том, что ты уже готовишься ко сну, и тут…

Скай замолчал, отводя взгляд в сторону. Нахмурился, плотно сжав губы. Было видно, что ему не хочется подобное вспоминать или говорить об этом. Возможно ли, что наша связь позволяет чувствовать боль друг друга? Я не знаю, так как Скай всегда осторожен и ран не получает. А вот я… Реально ходячая катастрофа.

— Я не хотела тебя тревожить, — вздохнула, прикрыв глаза.

— Что ж, у тебя это не вышло, — оборвал он, ставя точку.

Ох, как теперь быть? Теперь, похоже, чтобы я не делала, чтобы не сказала, он всем будет недоволен. Я во всём виновата. И исправить не получится. Вон, гипс уже на месте. Он прав. Я всё стремлюсь сделать в одиночку и использую Ская, как громоотвод, при этом сама бездумно иду к проблемам. А в итоге что? Ладно я, получаю своё, заслужено. А парень, по сути, ни в чём не виноват.

— Если ты хочешь разорвать партнёрство, то я не буду сопротивляться, — тихо произнесла, смотря на свой собственный гипс. — Понимаю, что пока от нашего дуэта ты наталкиваешься на одни минусы, а тут ещё это…

Договорить я не успела. Вернее, не смогла, так как мне в прямом смысле заткнули рот. Рукой. Скай сорвался со своего места и зажал мне губы ладонью, не позволяя произнести и звука. Возможно, он бы сделал и кое-что более грубое, но на мне и так почти живого места нет, и он это понимал. Хотя теперь, смотря на парня, что буквально нависал надо мной, я увидела, что его эмоции всё дрогнули и принялись проявляться. Щёки красные, брови нахмурены, губы поджаты и искривлены так, словно Скай терпел сильную боль. Злость, боль, обида… Всё смешалось и отчётливо читалось во взгляде.

— Никогда… — с неким тихим и утробным рыком произнёс Скай, едва сдерживаясь. — Никогда не произноси этого. Чтобы я от тебя… больше подобного не слышал. Поняла?

Я интенсивно закивала головой, чувствуя, как потеют мои ладошки. Это было и страшно, и волнительно одновременно. Но больше всего я не боялась, а чувствовала вину. Почему-то, как всегда, стараясь сделать как лучше, получается… вот это. Я не хотела обременять его, поэтому и предложила такой вариант, а в итоге, Скай услышал, что я отказываюсь от него, как от фамильяра. А для них это удар ниже пояса. Лучше бы действительно ударила. Было бы не так больно.

И тут я заметила другую вещь. Ушки и хвост Ская исчезли. Он теперь выглядел, как обычный парень. Даже клыков не осталось. Неужели магические потоки восстановились? Пыталась спросить это, но рука парня до сих пор была на моём лице, так что получилось лишь лёгкое «бу-бу-бу». Хотя, похоже, волк меня и так понял, заметив взгляд.

— Да, — произнёс он, садясь на край кровати и убирая от лица ладонь. — Наша связь наконец-то окрепла, и обряд объединения завершился. У тебя уши с хвостом также исчезли. — Кивнул мне на голову. — Теперь ты обычная, как и раньше.

— А? — Приподняла правую ладонь и прикоснулась макушки головы. — Точно… их нет.

Но если они исчезли, то да, обряд завершился. Теперь мы окончательно стали напарниками. Но чему? Что именно произошло такого, что сблизило нас? Ведь напарникам желательно быть вместе, чтобы души окрепли. А я всего лишь поранилась. Ладно… сильно поранилась. Кстати, помимо перелома у меня должны быть ссадины и царапины от осколков стёкол. Но… их нет. Ни одной. Только перелом руки и то, какой-то незначительный, учитывая воспоминания, как я его получила. Хм…

Может, я долго без сознания пролежала, от того всё успело зажить? Нет… Прошли всего сутки. Ну, от силы двое. Доктор Алан постарался?

Однако Скай заметил мой любопытный взгляд. Возможно, он догадался то, о чём я думаю, поэтому поспешил дать ответ.

— Когда я тебя нашёл, ты была едва жива, — отметил фамильяр, вновь вернувшись к спокойному тону голоса. — Раны неглубокие, но их было столько… Пришлось прибегнуть к слюне волка, чтобы они быстрее зажили и прекратили кровоточить. Правда, с костями так просто не справиться.

— Ты… — начала я, понимая, что сделал Скай. — Ты… облизал меня?

На этот вопрос фамильяр повернул голову в мою сторону и посмотрел как на идиотку.

— А мне надо было оставить тебя умирать?

— Ам… кхм… ы-ы-ы… — Изо рта полезли нечленораздельные звуки. С одной стороны, хотелось возмутиться, с другой… А что ещё оставалось сделать? Боже… Но это так смущает. — Спасибо… — тихо произнесла я. Всё же мне жизнь спасли.

— И всё же я не понимаю, что ты делала в кабинете директора? — спросил Скай, когда тишина затянулась.

Что я там делала? Хм… Я что-то искала. Только что? Голова чугунная, многого не помню. Только фрагменты и яркая картина того, как я падаю. А ещё… Да! Там была Тая! Тая! Именно она и сбросила меня! А также… Да, чёрт подери! Зачем я ходила в кабинет директора? Что-то подтолкнуло меня туда. Что-то опасное. Что-то… Что…

Неожиданно целой рукой схватилась за локоть Ская, что сидел рядом, крепко схватив его, словно утопающий за спасательный круг. Но там мне было легче сосредоточиться.

— Кажется… — начала я, хмурясь. — Кажется, меня хотят убить… Как и принца, Даниэля. — Рассуждая вслух, мысли становились чётче. Словно камушки, которые то там, то тут выплывали на поверхность. — Да… И я думала, что этот «кто-то»… директор. Поэтому и пошла туда, когда его не было. Но… Тая…

— Тая? — переспросил Скай, который определённо не скрывал своей обеспокоенности. — Змея?

«Да!» — хотела сказать я, но не успела. Дверь в палату вновь открылась, и теперь в помещение вошли очередные гости. Тот, о ком мы как раз и говорили — директор. Хотя и не один, а со своим фамильяром, Аланом.

Доктор, как всегда, мягко и таинственно улыбался, не выражая ни злости, ни радости, ни печали, лишь улыбка. Словно кукла. А вот директор явно давал понять, что ему на всё плевать, и он бы предпочёл сейчас быть где угодно, но не здесь. И вообще он хочет спать, но нет, ему по правилам необходимо быть здесь и начать бессмысленный, по его мнению, разговор.

— Адамова Ангелина, — начал директор, устало вздыхая. — Вновь твоё имя на слуху у всей Академии. Должен признать, что у меня встречались проблемные студенты. Они были разные, с разным воспитанием и мышлением, но я всё равно крайне удивлён. Проникать в чужой кабинет, ради воровства? Что об этом скажет твоя тётя?

— ЧТО?! — воскликнула я, чувствуя нарастающую злость. — Воровства?! Да ваш кабинет был открыт! И я ничего не воровала! Я…

— Что? — тут же спросил мужчина, но я помедлила с ответом. Да и как о таком скажешь? — Как бы то ни было, на первый взгляд, ничего не пропало. Хотя там и воровать особо нечего… — Очередной усталый зевок. — Но вот то, что ты и другая студентка устроили прямо там драку… Неужели других мест для игр не нашлось?

Все посмотрели на директора, как на умалишённого. О чём он вообще? Каких игр? Тая меня убить пыталась и ей это почти удалось!

— Директор хотел сказать, — присоединился к разговору Алан, спасая положение. — Что драться — это плохо. Особенно девочкам. Хотя, зная историю змей… эх…

— Змей? — переспросила я. — Что вообще Тая сказала?

— То, что увидела, как ты проникла в директорский кабинет и принялась там лазить по всем ящикам и шкафам. Поэтому она решила тебя напугать, обратившись в змею, но между вами явно что-то пошло не так, ведь в итоге сражения ты оказалась выброшена из окна, — пояснил Алан. — Правда, она уверяет, что только защищалась.

— Ха! — усмехнулась. — Да это она на меня напала! А потом, когда я поняла, кто скрывается под обликом змеи, вообще сбросила меня из окна!

— Вот… — вздохнул директор, потирая ладонью глаза. — Именно об этом я и говорил, что так будет.

— Хм… — протянул Алан. — Думаю, ты устал. Лучше тебе прилечь на какую-нибудь пустую койку в соседней палате. Отдохни.

— Нет, — отказался директор, хотя уверена, именно этого он и желал. И вообще, с чего этому лентяю спать? Он только и делает, что спит и отдыхает. — Как я уже сказал, разбираться не буду, — обратился ко мне директор. — Вы обе студентки нашей Академии и повели себя недостойно. Поэтому наказание ждёт соответствующее. Как Таю, так и тебя.

— Меня?! — ахнула от возмущения. — Да я вообще жертва! Вон! — Указала на гипс. — Чуть не убила! Разве это нормально?

— Хе-е-ех… Я не буду с тобой спорить, Ангелина, — спокойно протянул директор. — Просто информирую, что решение уже принято. На какое-то время ты вновь отстраняешься от занятий. Можешь считать это каникулами, которые начались раньше положенного графика. Тем более, если судить по травме, раньше времени ты всё равно на занятия выйти не сможешь. Твои вещи уже собраны.

— А?! Что?.. Да как?.. Да я!..

От возмущения и обиды аж распирало. Хотелось взять что-то тяжёлое и швырнуть им в директора. Вот так вот. Всё решили. Обе виноваты и обе будете наказаны. Отстраняетесь от занятий. Вот и всё. Притом меня отстранили за то, что я проникла в кабинет директора без спроса, а Таю за то, что устроила драку. Да это была попытка убийства! Но почему-то данный факт никого не удивлял.

Лишь пробубнили что-то «Белые волки и змеи. Старо как мир». И это всё объясняло?! Да какого чёрта?!

От злости и невозможности её выразить начало слегка трясти. А погода за окном хмурится, и небо начало покрываться грозовыми тучами. Все обернулись в сторону окон, взирая на молнии и сильный ветер, что начинал клонить деревья к земле. Стёкла задрожали, намереваясь вот-вот сломаться. Алан впервые перестал улыбаться, нервно поглядывая в сторону директора. Скай взял меня за руку и крепко сжал. Не знаю, чего именно он добивался, успокоить меня или наоборот поддерживал. Однако, что касается самого директора, то он был спокоен, как удав.

— Хм… Достаточно сильна, чтобы влиять на погоду, — произнёс он, поправляя шляпу на голове и отодвигая её на затылок, чтобы открыть своим глазам весь вид. — Признаю, это неплохой талант для ведьмы, и часто его не встретишь. Но… — Мужчина щёлкнул пальцами, и прямо над моей головой появилось чёрное грозовое облако, которое через мгновение начало лить на меня и сидящего рядом Ская огромный поток ледяной воды. Ливень над кроватью! — Ты не одна такая, Адамова Ангелина. Не спорь, остынь и собирай вещи.

Только после этого он всё же покинул палату, как и Алан, которого беспокоило другое. Кто все эти лужи теперь будет убирать? А я… Я молчала. Обидно.

***

Ну, вот вам и привет.

Меня снова отправляют домой по какой-то тупой причине. Причём Тая была также недовольна своим положением. Она даже была больше зла, чем я. И как позже выяснилось, у неё должен был быть обряд объединения душ, но вот, «фиг вам» называется. Теперь она едет до дому до хаты, как и я. Но Тая была в ярости и считала несправедливым то, что директор так поступает. Она даже намекнула на то, что я у него в любимчиках.

Пхе-хе-хе! Что за бред? Нет, ну, это надо же такое ляпнуть!.. Да у этого типа в любимчиках только одна вещь — его подушка. И всё! Расчёт окончен. Но меня больше бесило то, что поведение Таи все понимали и как-то закрывали на это глаза. И только бубнили, что Тая не права, но всё же «белые волки и змеи»…

Вот ясно как день, что это мои предки дел натворить успели. И ведь белых волков уже давно не существует, так что за всё про всё теперь отдуваюсь я. Ага… Но на мой прямой вопрос никто ничего говорить не стал. Кто-то просто влезать не хотел, кто-то объяснял это тем, что подробностей не знает.

Правда, Лео, когда мы с ним столкнулись около моей комнаты в общежитии, решил просто предоставить мне книгу по истории на русском языке, слава богу. И предложил во время каникул почитать на досуге. Хотя парень отметил, что и сам бы ответил на мои вопросы, просто у него нет времени. Роу опять умудрился сбежать, и теперь прячется.

На это не стала обращать внимания. У них всё как обычно. Но книг прихватила. Положила в сумку, после чего взяла чемодан и направилась к выходу из здания. По пути я встретила друзей, что решили проводить. Тут были Тимур, Васио, Ян и даже Даниэль, но Скай не пришёл. Тц! Напарничек…

— Ты не расстраивайся, — протянул Тимур, помогая тащить чемодан. — Да, ушла пораньше, но зато отдохнёшь. А после каникул, как все, сразу сюда.

— Ага, — кивнула я, стараясь улыбаться. — Ты же мой сотовый и электронку записал?

— Конечно, — тут же отозвался он. — Всё записал, так что жди звонка и сообщений.

— Сотовый? — непонимающе переспросил Ян.

— Электронка? — также не понимал Даниэль.

— Это у них что-то вроде зеркального заклинания связи, — пояснил Васио. — Только в миниатюре. Кстати, удобно.

— У тебя тоже есть? — удивился Даниэль.

— Ну, да, — как бы невзначай пожал плечами фамильяр, хотя было видно, что он, как ребёнок, хвастался. — Правда, здесь всё равно не работает. Так что смысла в нём особого нет пока.

Но Яну и Даниэлю уже и так было достаточно информации. У Васио есть что-то особенное, чего нет у остальных повод для гордости и лёгкой зависти. Я и Тимур переглянулись и молча понимали друг друга. Это выглядит странно, но… наверное, так и должно быть. Я, когда впервые общалась через зеркало, сама чуть инфаркт не получила. И если у них столько новшеств, что нас удивляет, то и наш мир для них полон чудес.

Правда, если Ян понятно по какой причине не может попасть в мир людей, то, что сдерживает Даниэля? Закон? Власть? Положение? Не знаю. Да и спрашивать не рискну.

Прозвенел звонок на очередное занятие.

— Ладно, — вздохнула я, поправляя сумку и перехватывая чемодан правой рукой. — Бегите, а то и вас от учёбы отстранят. И не скучайте.

Парни ещё какое-то время сопротивлялись и предлагали свою помощь, ведь у меня рука сломана, но в итоге удалось их выпроводить. Далее до портала направилась одна. Да и не хотелось, чтобы мои друзья видели, какое у меня сейчас скверное настроение.

Одно было бальзамом на душу — Тае сейчас не легче, буга-га-га…

До портала дошла спокойно, волоча с собой чемодан. М-да… Вот тётя удивится, когда меня увидит. Договаривались на одно время, а тут прошло пара дней, и снова здрасти.

— Так… посмотрим, — вздохнула я, подходя к порталу и прикасаясь к камню, чтобы сосредоточиться на том месте, куда хочу отправиться. И если честно, каждый раз думаю, а не представить ли мне какое-нибудь другой крутое место? Лондон. Париж. Токио. Столько мест, куда можно просто так попасть без визы. Но… не так просто оттуда вернуться, и это меня смущает.

— Почему так долго? — прозвучал голос со стороны, от которого я вздрогнула. Из-за дерева вышел Скай. Он всё это время был здесь? Что за?.. — Я уже начал думать, что ты решила остаться в Академии всем назло.

— А? И смысл мне это делать? — спросила с нескрываемым раздражением. — Чтобы меня вообще исключили? И раз уж на то пошло, мог бы и проводить, как положено. А не появляться в самый последний момент. Герой, блин…

— Мне нужно было оформить разрешение, — холодно отозвался фамильяр. — А это заняло какое-то время.

— Что за разрешение? — на автомате поинтересовалась я, а потом махнула рукой. — Неважно. Я домой. Встретимся после нового года. Удачи.— Вновь прислонилась рукой к порталу, думая о доме. На поверхности появилась лёгкая лазурная рябь. Отлично. Он открыт. — Пока.

— Не пока, — рыкнул Ская, хватая меня за правую руку. — Я оформлял разрешение на проникновение в мир людей. — Усмехнулся. — И я его получил.

— Что?.. — озадачилась я, но парень решил не отвечать, а просто с диким азартом и восторгом прыгнул в тот портал, который я открыла. И меня с вещами прихватить не забыл.

Я знаю, что мы несёмся ко мне домой.

Я знаю, что Скай рядом, как напарник.

Я знаю, что это вполне нормально и в порядке вещей.

Но я ума не приложу, что говорить тётушке.

***

В прошлый раз я оказалась просто перед воротами своего дома, но в этот раз буквально плюхнулась в огромный белоснежный сугроб, похоронив себя заживо. Хм… А в России уже вовсю зима идёт. Хотя только начало декабря. Чего-то я об этом не подумала. И одежда на мне летняя, так как в Академии всегда лето.

— Бр-р-р! Вот же дубак! — сквозь зубы бросила я, содрогаясь от холода.

— Хм… — протянул Скай, осматриваясь. — Мы на месте?

— А ты рассчитывал увидеть замок, царские хоромы и несколько алтарей в мою честь? — со злобным сарказмом спросила я, дрожащими пальцами пытаясь открыть калитку и забежать во двор, не поскользнувшись при этом. — Уж извиняй, но я простолюдинка.

Скай фыркнул, но ничего на мои слова не сказал. Видел, что настроение у меня не очень. Только стоило ему зайти во двор, прихватив мои вещи, как парень замер, удивлённо смотря себе под ноги.

— Ты чего? — спросила я, оборачиваясь.

— Земля… — произнёс он задумчивым тоном. — Тут очень хорошая энергетика земли. Как фамильяру, мне здесь комфортно. Наверное, это твоя бабушка постаралась.

— А… Ты об этом, — кивнула я, вспоминая, что мне уже подобное говорили. — Роу что-то подобное упоминал. Правда, я не знаю, о чём он. Для меня это просто дом, в котором я росла.

Мы прошли двор, который забыл, что такое лопата. Тётя уж точно никогда не чистила его от снега. Добрались до дверей, после чего я принялась биться кулаком, надеясь, что тётя дома. Она не могла же сейчас быть на выездном? Нет? Эх… Никто не отвечает. Наверное, к подругам пошла. Хвастается. Хотя ей всё равно никто не верит. Пришлось искать запасной ключ.

Наконец-то, открыв дверь и зайдя в дом, я отряхнулась от снега и принялась разминать правую ладошку, чтобы в неё поступил поток крови, и она согрелась. Но чайник всё равно на плиту нужно поставить.

— И почему ты со мной поехал? — спросила я, включая плиту. — Мог бы и дальше учиться.

— Плохая мысль разделяться, когда обряд объединения только-только завершился, — справедливо отметил он, заходя в дом и медленно осматривая каждый уголок помещения.

Отчасти было стыдно, так как тут всё… эх… держится на соплях. Только тронь и отвалится. И уж приводить такого гостя я точно не хотела. Но ведь мы с тётей так всю жизнь жили.

— Может, ещё не поздно вернуться? — как бы невзначай спросила я, доставая вторую кружку для чая. — Я обычно возвращалась через колодец во дворе.

— Портал уже закрыт, — отрезал Скай. — И если я прыгну в колодец, то просто утону.

— Ясно.

Больше вопросов не возникло. Но всё равно не знала, как себя вести. Я, Скай, тишина, тикающие часы на стене, одни в доме… И ещё и чайник, зараза, так медленно закипает. Да, точно, во всём виноват именно чайник.

— Апчхи!!! — Донеслось за моей спиной. Всё же простыл.

— Будь здоров, — рефлекторно отозвалась я, не оборачиваясь.

— Я не чихал… — неожиданно произнёс Скай, бросая хмурый взгляд на мой чемодан, по которому медленно стекали мелкие крупинки подтаявшего снега. — Это было оттуда.

Не сговариваясь, мы со Скаем подошли к чемодану, перевернули его и быстро раскрыли. Причём я ещё и вооружиться половником умудрилась. Знаю, что глупо, но зато чувствую себя грозно и уверенно. Но там, между стопочкой моих вещей, сидел…

— Роу?.. — ахнула я, не веря своим глазам. Не часто увидишь мокрого ворона, дрожащего от холода и пытающегося улыбаться клювом. — Что ты?.. Чёрт… Снова?!

— А вот ему придётся вернуться, — холодно произнёс Скай, хватая птицу за лапы и направляясь к выходу. — Говоришь колодец? Подойдёт.

— А? Скай, он же утонет! Подожди! — запаниковала я.

— Ну-ну, волчонок! — воскликнул в свою очередь Роу. — Сам же сказал, что портал закрыт, так что будем находиться тут, хе-хе. Или ты думал, что я позволю тебе творить то, что вздумается? Может, ещё вместе выть на луну будете?

Вообще не поняла, о чём говорит Роу, но почему-то Скай покраснел от пяток до кончиков волос. Словно бы его голым в душе застали, хотя уверена, что именно это его смутило бы в самую последнюю очередь.

— И вовсе… я об этом не думал, — рыкнул Скай. — Думай, что говоришь.

— Оу! Так я ошибаюсь? Хе-хе-хе… Тогда может, опустишь меня? — забавлялся Роу, прекрасно зная, на какие моменты следует давить. Пару секунд повисел в руке Ская, а после добавил: — Я, так и быть, помогу, что скажешь?

— Поможешь в чём? — вновь вклинилась в разговор, но меня словно не замечали. Скай разжал ладонь, и ворон, подобно мокрой тряпке, плюхнулся на пол, разбросав вокруг чёрные перья и капли воды.

И вот теперь, стоя на одном месте, я наблюдала шикарную картину, Скай перенял моё настроение и сел за кухонный стол весь мрачный и недовольный. Роу, цокая когтями по полу, направился в сторону комнат, прекрасно ориентируясь в пространстве, а я… Я понимала, что меня ожидают «отличные» зимние каникулы.

Как бы самой за этот период кого-нибудь не убить.

Глава 33. Один фамильяр - хорошо, а два - уже перебор

У своих соседей я часто видела собак, которые были дружны со всеми вокруг. И гладить себя позволяли, и игрались с местной детворой, да и ради вкусняшек выполняли чужие команды, но стоило их хозяйке или хозяину подойти подозрительной личности или другой собаке… всё. Считай, что в этот момент пробудился мохнатый Дьябло. Животные умеют ревновать и проявляют свою ревность довольно активно. Они просто не умеют скрывать свои чувства. Но кто же знал, что эта черта характера досталась и фамильярам?

Хотя, не так, я догадывалась, но рассчитывала на то, что у всего есть разумный предел, однако… Хе-хе-хе…

Ангелина, наивная чукотская девочка. М-да…

Если не вдаваться в подробности, то уже в первый день я мечтала о том, чтобы либо домой вернулась тётушка, либо в Академию вернулись эти двое. Начну сначала.

Тётя, тот ещё кадр, как только вернулась из Академии, первым делом упаковала вещи, все надаренные ей Лео игрушки и умчалась в путешествие по гостям к своим подружкам. А зачем? Да всё просто! Русская душа желает шика и признания. Вот она и поехала хвастаться. Причина у неё, конечно, звучит иначе: «Давно девочек не видела. Поболтаем, посплетничаем да вернусь, что такого?» Но вот это её «вернусь» тянется до самых новогодних праздников.

Слава небесам, она ответила на телефонный звонок, так как в этот раз сотовый всё же с собой прихватила. Когда ей рассказала о том, что я приехала из Академии немного раньше и со мной Скай, женщина в голос захохотала и просто бросила:

— Развлекайся, душа моя!

Вот скажите, и эта женщина меня воспитала? Сделала вид, словно в эту секунду у нас на телефонной линии помехи были, и я её не расслышала. Кхм… Но потом, когда я добавила, что помимо меня и Ская, с нами увязался и Роу, тётушка напряглась.

— Дело молодое, конечно, но, милая, тебе не кажется, что он несколько… хм… взрослый для тебя? Всё же десяток лет… Хотя, внешность миловидная, да… Или это он не к тебе, а к Скаю?

— Всё, тётя, тебя плохо слышно! Отдыхай! Своим подругам привет передавай. Как домой возвращаться будешь — позвони.

И бросила трубку.

Мне кажется, или у моей тётушки начинается синдром «родителя»? Вернее, тот самый период, когда все взрослые пытаются женить и выдать замуж своих чад. Там мне недавно восемнадцать исполнилось, о чём она вообще? Ух, ну его… Хотя тётя Клавдия у меня продвинутая, да.

Но это ладно. Вернёмся к проблемам понасущнее.

Так о чём это я?

— Ангелина, милая, скажи своему волчонку, чтобы не мешал мне, когда я готовлю еду!

— Единственный, кто здесь мешает — это ты, — прозвучал холодный ответ. — Ты здесь в гостях, так и будь просто «гостем». Я со всем справлюсь сам.

— Ангелина!

О-о-ох, да… Именно об этом и речь.

Роу, уже бывавший здесь, тут же принялся за работу по хозяйству. Готовка, уборка, стирка… Идеальная жёнушка, ей-богу! Но это поведение совершенно не нравилось Скаю. Так как истинным фамильяром этого дома он считал именно себя. А значит, и работу подобную выполнять должен именно он. И в итоге, за что бы не взялся Роу, Скай ревностно отталкивал его от домашних дел. И ворону это естественно не нравилось. А кому он жаловался на несправедливость этого мира? Правильно. Мне.

Я в начале пыталась их как-то помирить и отвлечь чем-нибудь. Придумывала работу и тому, и другом на ходу, чтобы те только не пересекались друг с другом. Но в итоге Скай старался выполнить свою работу качественно и быстро, а после отобрать задание Роу. И всё повторялось заново…

А я… А что я? Я тупо заперлась в своей комнате, накрыла голову подушкой и вспоминала те светлые деньки, когда я не знала ничего из этого. Не было ни фамильяров, ни ведьм, ни всех этих проблем. Нет, проблемы были, но… Они у меня всегда были. Одной фразой, те же яйца, только в профиль.

Ангелина, смирись.

Ская, похоже, злило всё. Абсолютно всё. И то, что Роу делает, и то, как он делает, и то, что он говорит, смотрит, думает… Да даже если вообще ничего не делает, то всё равно злится. Роу-то, как оказался дома, встрепенулся, птичкой убежал в мою комнату, закрылся там, а через минуту вернулся уже обычным парнем в повседневной нашей людской одежде. Скай это заметил, но ничего не сказал. Однако в чём кроется истинная причина недовольства Ская к Роу, кроме как его присутствие здесь, до меня доходило, как до жирафа.

Нет-нет, злость не проявлялась сразу. Вначале Скай был даже не против, что Роу теперь поживёт какое-то время здесь. Но последовали вопросы… А за ними ответы… И понеслась…

Волк просто спросил, что это за одежда на нём, ведь королевской армии далеко не эту форму выдают. Ну, ворон и ответил:

— Мы с Ангелиной мне покупали. Правда, мне идёт? — И для большей демонстрации покрутился перед нами пару раз, напевая только ему знакомый музыкальный мотив.

Как оказалось, Роу оставил здесь много вещей, которые мы приобрели ему в прошлый раз. Я была уверена, что парень всё забрал с собой, но нет. Оставил их в моей комнате. Ну, тётя там не лазит. Только разве что разок в неделю пропылесосит, и то, ради галочки. Так что о сохранности вещей можно не волноваться. Он даже свою кружку достал, на котором был изображен красный ворчливый попугайчик из игры «Angry Birds». Уже и не помню, как мы её приобрели, но зато прекрасно помню, как Скай её чуть ли не разбил. Специально. А всё почему? Да потому, что Роу предложил вечером наготовить вкусной еды и завалиться у меня в комнате смотреть сериалы. Как обычно мы проводили время.

Что-то в этом предложении Скаю не понравилось. При этом он не объяснял, что именно его злит. Словно не говорил. Просто фыркал, озлобленно косился в сторону ворона и утробно рычал. Задавать парню вопросы — бесполезное дело. Ни на один не ответит. А Роу это начинало даже забавлять. Он словно специально выводил Ская из себя. И явно знал намного больше, чем я. Мне до всего приходится доходить самой, потому что прямо сказать, в чём проблема, никто не собирается.

Вот только проблемка… В таком постоянном напряжении и чудовищной остановке я даже дважды два сложить не могу, не говоря уже о каких-то там намёках фамильяров. Для меня уже уникален тот случай, что они дерутся за мытьё посуды. Меня же это ни за какие деньги не заставишь делать. Вот и смотрю на парней и до сих пор периодически одёргиваю себя, что это вообще реально. Но ладно, если они посуду действительно «моют», а вот когда она начинает лететь из кухни и с дребезгом разбивается, это уже проблема…

— Достали! — протянула я, всё же выходя из своей комнаты и направляясь в кухню.

И зашла как раз в тот самый момент, когда Скай повалил Роу на пол, уселся ему на спину, одной рукой надавливал ему на плечо, другой пытался выхватить из рук ворона половник, а сам зубами сжимал длинные чёрные волосы Роу, оттягивая их назад.

Картина маслом. В это мгновение даже не сразу нашла, что сказать. Мысли просто вылетали из головы. Пришлось зажмуриться, потереть пару раз переносицу и снова открыть глаза, чтобы убедиться, что да… Эти идиоты реально творят какую-то вакханалию.

Это так просто не решится. Нужно срочно что-то придумать, чтобы занять парней.

— Так, — начала я, не повышая тона. — Сейчас же встаньте с пола и прекратите заниматься ерундой. Скай, отпусти волосы Роу. Это не еда.

— Тьфу…

— Роу, отдай половник Скаю и не дразнись, ты уже немаленький.

— Ну, это ещё как посмотреть! — возмущённо ответил Роу, поднимаясь с пола. — Эта волчья морда проглотит и не заметит.

— Эх… — вновь устало протянула я. И как королевская семья управляется с подобными? У меня дома два фамильяра, и я уже ищу пятый угол, шестую дверь. Нет, мне определённо нужно проветриться. Пойти погулять куда… Но и этих оставлять одних нельзя. Мало ли, вернусь и на одного фамильяра станет меньше. — Ладно, один продолжает готовить, второй идёт со мной за покупками.

— Оу! — радостно протянул ворон, тут же передавая Скаю половник. — Я с тобой. Как раз заметил, что в холодильнике кое-чего не хватает. Да и просто ноги размять не мешало бы.

Хах… И это предложение со стороны Роу, можно сказать, вызвало сатану из самых глубин Ада. В лице Ская. Нет-нет, он и слова не сказал. Но этот взгляд… Наверное, не опишет ни один талантливый писатель. Мрак со всех углов помещения словно выбрался наружу и скопился в одном парне. Дай только секунду, и на земле начнётся апокалипсис. Тем более один из всадников уже готов.

— Нет, — отрезала я, понимая, что хотя бы тут могу решать. — Со мной пойдёт Скай. Роу — продолжай готовить. Тем более… — Окинула волка беглым взглядом, — в одной форме Академии не походишь. Нужна обновка.

— Пф! — только и бросил Роу, выражая тем самым всё, что он думает. Повернулся ко всем спиной, возвращаясь к плите, на которой уже что-то булькало.

Отлично, с одной проблемой разобрались. Тем более, Скай после моей фразы тут же успокоился и последовал к выходу, не задавая лишних вопросов. Однако как мало надо для счастья некоторых.

***

В пуховике со сломанной рукой передвигаться просто нереально. Всё неудобно, всё мешает, всё тесно, и бесит. Зато Скай прогуливается в одной рубашке и без шапки. Словно так и должно быть. Заметила, что морозный воздух ему нравится. Даже и посреди снега он чувствует себя прекрасно. Хоть и пытается это скрыть, но в принципе улыбается. И чем он такой довольный?

Ладно, не буду портить настроение парню. Иначе опять мрачнеть начнёт, что демоны его за своего примут. Более того, Скай постоянно оглядывался, рассматривая дома, прохожих, проезжающие мимо машины и даже животных. Для него всё было в новинку и всё казалось необычным. Приходилось сбавлять темп шагов, чтобы позволить фамильяру лучше осмотреться.

Всё ждала, когда же он начнёт задавать вопросы? Роу в прошлом одолевал вопросами касаемо нашего мира. А что это? А что-то? А для чего это? А как? А почему? Для чего? И ещё много и много вопросов. Но Скай молчал. Ни единого слова с его стороны. Гордо поднятая голова, уверенный шаг, тишина… Эх, сколько времени бы не прошло, он всё тот же. Может, до сих пор злится? Или обижен? Придётся мне делать первый шаг навстречу.

— Раз мы здесь, и ты тут со мной застрял, как минимум, на месяц, а то и больше, то не мешало бы тебе сменной одежды прикупить, — начала я, как бы невзначай. — Штаны, кофты, обувь, зимняя одежда, да и… бельё не помешало бы.

— Хм, не стоит тратиться, — неожиданно отозвался парень, в голосе которого чувствовалась уверенность. — Я вполне могу обойтись и тем, что имею.

— Одной учебной формой ты не обойдешься, — настаивала на своём. — Её, как минимум, надо стирать. И пока она сохнет, в чём ты будешь ходить?

— Вообще-то, если судить по опыту нашего обряда объединения, — задумавшись, начал фамильяр. — То ты больше предпочла бы видеть меня без одежды.

— Чт?.. — начала я, но закончить не смогла. В горле пересохло.

Резко остановилась. Вспомнила, что в период объединения душ, он видел мой сон, где я наблюдала за обнаженным Скаем в душе. Боже мой! Как стыдно! Неужели он собирается разгуливать у меня дома в чём мать родила?! Лицо от этих мыслей буквально пылает! Да снег под ногами вскипел и принялся испаряться. Я просто стояла, шлёпала губами и не знала, что сказать. А вот Скай… Спокоен, словно сам капитан Айсберг.

— Правда, сомневаюсь, что в мире людей вид большого волка не вызовет беспокойство соседей, — продолжал он, и я чуть было на землю не рухнула.

— Чёрт… так ты об этом… — с лёгким разочарованием вздохнула, обхватывая ладонями лицо и пытаясь успокоиться. Ангелина, ты бамбук! — Да, — в итоге выдавила из себя. — Волки в городе у нас не разгуливают. Так что, — развернулась и продолжила путь, — идём в магазин.

На этот раз Скай решил не спорить и последовал со мной в первый же попавшийся бутик мужской одежды. И знаете? Тут случился тот же фокус, что и с Роу. Померив несколько вариантов брюк, кофт, футболок и различной мелочевки, к Скаю принялись подходить подозрительные личности. Мужчины, женщины разных возрастов. Кто-то заверял, что он может устроить себе шикарное будущее в модельном бизнесе. Достаточно только подписать несколько документов, и… Пропал парнишка. Говорили о других странах, деньгах, славе, девушках и бла-бла-бла… Даже тот факт, что я была рядом, не играл особой роли.

И раз это происходит во второй раз, сдаётся мне, что фамильяры излучают этакую соблазнительную энергетику, хотя Скай и в самом деле хорош, только он не до конца этого осознаёт. Из вежливости общается с людьми и пытается понять, что они от него хотят, а те ему уже чуть ли не в нос тычут новым контрактом о сотрудничестве.

Эх… Еле ноги уволокли.

Но одно я должна отметить, Скаю нравилось внимание. И внимание не со стороны этих пиявок из шоу-бизнеса, а моё внимание. Когда я этого чудного чуть ли не с кулаками защищала, отпихивая незнакомцев, а после за ручку уводила в другой магазин. Как, однако, трудно быть красавчиком. Никогда об этом раньше не задумывалась, а оно вон как. После, чтобы Скай вообще был мягче и добрее плюшевого зайчика, мы приобрели ему отдельную кружку с изображением волка. И даже не так, он настоял на парных кружках. Таких много и в разных вариациях, но выбрал он именно тех, которые были не то волки, не то собачки, просто чёрного и белого цвета, и, ко всему общему, имели две вытянутые лапки. И если поставить кружки друг перед другом, кажется, словно они обнимаются.

Ну, я подумала, ладно. Это мило и забавно. Скай возьмёт себе чёрную кружку, так как он чёрный волк, а мне белую… по схожим причинам. А нет. Не тут-то было. Парень забрал себе кружку с белым волчонком и меняться не захотел. Наотрез. Причём в дальнейшем просил схожие предметы. Тарелка, столовые приборы, даже зубная щётка и полотенце!

Я же без лишних вопросов покупала парню всё, что он хотел. Если я, таким образом, откуплюсь от постоянных драк со стороны парней, то чёрт с ним, заказывай! И вот когда у нас набрались огромные сумки покупок, и мы решили слегка отдохнуть в одном из кафе, то Скай, наконец-то, чуть-чуть остыл и решил начать общаться.

— Я представлял мир людей… несколько иначе, — произнёс он, делая глоток кофе.

— Правда? И как же? — спросила, пытаясь угадать, он разочарован или нет?

— Хм, трудно объяснить, — задумался фамильяр. — Я слышал, что ваш мир практически полностью забыл о магии, да и большинство считает, что это выдумка. Но чтобы всё выглядело так… Технология стала неотъемлемой частью вашей жизни.

— Ну… — Почесала затылок. — Лень — двигатель прогресса. Вот и выдумываем чёрт знает что, лишь бы не работать. Мир фамильяров в этом плане, наверное, значительно легче.

— Нет, — ответил парень, слегка усмехнувшись. — В чём-то наш мир действительно легче, но если подумать, в чём-то имеются и свои сложности. Кстати о сложностях, — поставил кофе на столик перед собой, — у вас в доме всего две жилые комнаты, верно?

— Эм… С чего ты так неожиданно? — тихо спросила я, предчувствуя напряжение.

— Я с Роу в одной комнате жить не буду, — произнёс он, поставив точку. Однако стоило мне только открыть рот, чтобы предложить альтернативный вариант, как он тут же добавил: — И ты с ним жить в одной комнате не будешь. Если это произойдёт, то следующим же утром Роу проснётся в клетке на жердочке.

— Подожди, Скай, но тогда…

— Мы будем в одной комнате, — продолжал парень, не желая меня слушать. — Нравится тебе это или нет, но я твой фамильяр, а не Роу. Я не против, чтобы он гостил, и пусть помогает по дому, но… всему должен быть предел.

— Ха?! Говоришь так, словно ты мой муж! — фыркнула я, недовольно скрестив руки на груди. На это Скай удивленно наклонил голову на бок.

— Муж? — спросил он, словно не понимал значения этого слова. — Я твой напарник, Ангелина.

— Не важно, — злобно отмахнулась. — Будешь мне подобные условия ставить, когда штамп в паспорте будет. А так, разозлите меня, оба станете спать на улице.

— Так ведь… зима, — сильнее озадачился Скай, получив ещё больше значений в этом уравнении.

— А это уже не мои проблемы, — фыркнула, медленно поднимаясь на ноги. — Поел? Тогда пошли дальше.

***

По пути домой мы заглянули в ещё некоторые места, прикупая и нужное, и не очень, но денег потратили много. Причём на этот раз тратили именно мои деньги, хотя плевать. Я всё равно не знала, что с ними делать. На обратном пути я уже старалась объяснить в меру своих возможностей всё, на чём Скай сосредотачивал своё внимание. Машины, огромные рекламные экраны в городе и, самое главное, сами рекламы. Главное правило — не верь им. А то опыт уже был. Ошибок Роу лучше не допускать.

Правда, кое-что заметила, животные странно смотрели на парня. Кто-то не скрывал своего интереса, чувствуя «нечто», кто-то тут же искал спасения, боясь Ская до чёртиков, а кто-то кланялся перед ним, проявляя уважение, как перед сильнейшим. Но бывали и те, кто не выдерживал появление чужака и рвался на фамильяра с лаем и рычанием. Как например, одна из соседских собак, когда мы проходили мимо ворот.

Собака была на цепи, но всё равно подняла оглушающий лай, привлекая внимание прохожих. Хотя собаки в принципе постоянно лают, так что люди смотрели на неё, но как-то особо не реагировали. Ну, лает, и ладно. Что с того? В первый раз что ли? Тем более, в наших степях.

Однако на этот лай странно отреагировал хозяин собаки. Это был среднего роста мужчина, которому чуть больше сорока пяти лет. Худое телосложение, с плешивой лысиной на макушке и сгорбленной спиной. Я знала этого человека. Все в округе называли его дядя Стёпа. Или Степан Воробьёв. Тот ещё типчик. Нет, в принципе, если он трезвый, то вообще милейшей души человек. Добрый, вежливый, тихий и скромный. Никогда не нагрубит. Но если выпьет… Становится самой мерзкой личностью, которую только можно представить.

Постоянно орёт и ругается, может начать кричать на первого же попавшегося прохожего, особенно на женщин, которые чем-то напоминают его бывшую жену. В прошлом она ушла от него, забрав с собой их общего ребёнка, так как больше не смогла выносить рядом с собой эту картину. Не знаю, бил ли он её, но не удивлюсь, если это так. Часто от нашего соседа перепадало и тётушке за то, какая у неё профессия. Мог пьяным подойти к нашим воротам и начать кричать, требуя Клавдию к ответу, почему эта ведьма разрушила его брак?

Ага, он во всём винил тётю. Да вообще всех в округе, но только не себя. Ведь он с малых лет вкалывает, хотя, на самом деле уже несколько лет подряд живёт только на одно пособие по безработице. С психу мог начать кидать камни соседям во двор, целясь в стёкла. Ох, сколько раз его в полицейский участок увозили. А там что? Пятнадцать суток, штраф, отрезвитель и на волю. Немного тишины, а после всё с начала.

Вот и сегодня он особо не изменял себе. Пьян, и разгуливал по двору в заляпанной серой майке, трусах-боксерах и тапочках. Ещё и курил при этом. Но орал он на этот раз на свою собаку, что смела поднять голос, пока он отдыхал. На наших глазах даже пнул её, вызывая жалобный скулёж, после чего собака забилась в будку и не выходила оттуда.

— Боже… — вздохнула я, стараясь как можно быстрее пройти мимо этих ворот. Вот же не повезло с соседом. — Идём, Скай, — попросила я, взяв парня под руку, чтобы поторопить, так как он сам затормозил, наблюдая за соседом.

Но, к сожалению, меня заметил сам сосед.

— Эй! Адамова! — окрикнул мужчина, шаркающими шагами направляясь к своим воротам. — Это что, уже приехала с учёбы? Хех… Твоя тётка-ведьма всем трезвонила, что её племянница поступила, и учится, а оно вон что, с мужиками гуляешь. Хе-хе… Вот тебе и вся наука, ноги раздвигать, да?

Меня от слов этого человека аж затрясло. Так хотелось вызвать что-нибудь чудовищное и жуткое. Чтобы просто явилось и прибило этого неудачника. Но нельзя. Ещё крепче взяла Ская за руку, стараясь сдержать не его, а себя.

— Идём, — вновь попросила парня, пытаясь добраться до дома. Скай хмурил брови. Он не до конца понимал, что говорит этот человек, но если судить по его напряжению в мышцах, что я ощущала рукой, то фамильяр также готов вот-вот рвануть с места.

— Хех, все вы бабы одинаковые, — продолжал Степан. — Перед вами деньгами потрясли, а вы тут как тут, дешёвые собачонки. — Теперь Скай вообще остановился. Из его груди послышался гневный утробный рык, а из верхней губы полезли клыки. Парень серьёзно собирался наброситься. Ох, нет! Тем временем, Степан продолжал: — Ещё эта мелкая проститутка решила вернуться. От матери сбежала… Но ещё бы с такой матерью жить! Лучше уже по рукам ходить! Хе-хе-хе…

— Что? — удивилась я. — О ком вы?

Но мужчина не ответил. Продолжая нести какие-то невнятные оскорбления на весь женский пол вместе взятые, он ушёл обратно к себе в дом. Замерз в одних трусах на улице стоять.

Отвратительный человек. Но о ком он говорил? К нему кто-то вернулся? Кто-то из родни? Хм… Хотела бы я взглянуть на этого смельчака и безумца одновременно.

В итоге, когда Степан скрылся, Скай всё же оторвался с места и позволил себя увести к дому. Мы вошли во двор, потом на порог дома, стряхивая лишний снег с обуви.

— О! Вы вернулись! — радостно отозвался Роу с кухни. — У нас гости!

Э? В смысле? Кого этот пернатый успел уже привести?

Переодевшись и пройдя на кухню, я столкнулась с шикарной картиной. За обеденным столом, уплетая приготовленные Роу блюда, сидела пятнадцатилетняя девчонка с ярким необычным макияжем, проколотой бровью и нижней губой, а также выкрашенные в разноцветные длинные пряди до плеч волосы. Этакая кикимора, мягко выражаясь. Из одежды мало что видно, кроме того, что это школьная форма с низу доверху увешанная разноцветными значками с аниме-персонажами. И любое движение вызывало небольшое щелканье, так как значки сталкивались друг с другом.

Но самое забавное, что в этом чудо-юдо я узнала свою старую знакомую, в принципе, как и она меня. Девушка подняла приветливо ладонь, на которой имелись различные кольца, десяток браслетов и длинные ногти, выкрашенные в чёрный.

— Ангелина, это… — начал Роу, но его перебили.

— Йо, — бросила девчонка. — Давненько не виделись, Ангелин.

— Да уж… — вздохнула я, теперь понимая, о ком говорил дядя Стёпа. — Привет, Эль.

Глава 34. Девочка с «сюрпризом»

Эля Воробьёва, девушка пятнадцати лет, сидела передо мной и спокойно попивала чай с приготовленными Роу печеньем. Несмотря на яркую внешность Эли, она была довольно спокойной и в некоторых моментах пофигистом. Хотя за последние пять лет, а именно столько мы не виделись, девушка могла сильно измениться. И не только внешне, как я вижу, сколько внутренне.

В принципе, наверное, она думала обо мне также.

— Изменила причёску? — Кивнула Эля на мои белые волосы. — Тебе идёт. Необычно. Может, также перекраситься?

— Спасибо, — сухо бросила я, усаживаясь за стол. При этом слегка фыркнула, так как собственная рука в гипсе мешала питаться.

— Где руку повредила? — спросила Эля, как ни в чём не бывало.

— В Академии с однокурсницей подралась, — коротко отозвалась я, не желая вдаваться в подробности.

— Хм… На тебя похоже, — отметила Эля, словно что-то припоминая.

Не скажу, что с Элей мы были особо сильными подружками. Просто играли вместе, когда её родители ещё жили вместе и являлись нашими соседями. Дворовые дети всегда общаются вместе. Ей тогда было десять, мне — тринадцать. Разница в возрасте для того периода слишком большая. Разные увлечения и интересы. Но мы всё же как-то общались.

Эля всегда была светлым человеком. И если подумать, очень отличалась от своего отца. Больше внешностью на маму походила, но сейчас под этим слоем боевого макияжа и разноцветных волос вообще не понятно, кто это. И я бы её не узнала, если бы… Хм… И как я её узнала? Наверное, по этому безразличному взгляду. Словно девчонке, в принципе, по жизни на всё плевать.

— Ты какими судьбами здесь? — спросила я, беря кружку чая из рук Роу, который всё кружил около нас и с нескрываемым интересом наблюдал за Элей. Ну и, естественно, этот пернатый во всю прислушивался к нашему разговору. Боялся хотя бы слово упустить. Скай поступил мудрее, просто остался в комнате, но отодвинул стул к дальней стенке, где и остался там. Мол, он тут, но его как бы и нет. — Ты же вроде должна с мамой жить за границей.

— Угу, — кивнула девушка, надкусывая песочное печенье. — Так и есть. Всё это время я жила с мамой. Но чуть больше года назад она во второй раз вышла замуж. Родила близнецов, ну и… Дети растут. Им нужна отдельная комната, особый уход и так далее. Решила вернуться к отцу. Как бы… да…

— О как… — протянула я, отчасти понимая, что многое Эля умалчивает.

Кто решит добровольно возвращаться к такому отцу-неудачнику? Да и ещё к такому, который очень любит выпить? Разве что сумасшедший. А Эля не похожа на сумасшедшую. Значит, её тупо выперли из дома. История стара как мир, мамаша решила начать новую жизнь, однако отчим не захотел воспитывать чужого ребёнка и заставил вернуть несовершеннолетнюю законному отцу. Вроде как и родитель, а то, что он пьёт, как верблюд, и после этого невменяемый, никого не волнует. Главное от лишнего рта избавились.

Чего уж там? Сама в схожей ситуации.

— Я с тётей Клавой виделась, — продолжила тем временем Эля. — Она мне ключи от дома и дала. Разрешила забегать сюда иногда, когда отец… Ну, ты поняла. — Пожала она плечами, на что я согласно кивнула. — А захожу и вижу, — повернулась в сторону Роу, — эм… Это твой парень?

— Что? — удивилась я, чуть не поперхнувшись печеньем. — Роу? Мой парень? Не-не-не… Он свободен, как птица в полёте. В прямом и переносном смысле.

— А, — понятливо протянула Эля. — Тогда тот твой парень, — посмотрела на Ская, — симпатичный. С такой внешностью мог бы легко хостом подрабатывать.

— Э-э-э… — Обернулась и заметила непонятливый взгляд со стороны волка. Он явно не понял, что означает «хост». И слава Богу за это. — Нет, — вновь отмахнулась. — Тут… хм… суровое воспитание старшего брата военного не позволяет.

— Оу, ясно-ясно, — отозвалась девушка и вновь посмотрела на Роу. — Тогда это любовник тёти Клавы? А твоя тётушка с огоньком… Мне бы быть такой в её годы.

— Пкха-кха! — Всё же подавилась я чаем. — Он… мой друг. Гостит временно, пока у нас каникулы. Кстати, это — Роу. — Указала на ворона. — Это — Скай. — Теперь указала на волка. — А это Эля. Наша соседка.

— Удивительно, как у столь неприятной личности, может быть столь милая дочурка, — мягко произнёс Роу, ставя на стол очередную партию приготовленного печенья и присаживаясь также за стол. — А почему волосы такого цвета? Это сейчас модно? — спросил он, без разрешения беря длинную прядь волос Эли, которая была выкрашена в розовый, и рассмотрел её со всех сторон.

— Не знаю, — с безразличием отозвалась девушка, не обращая внимания на то, как Роу её нагло трогал и осматривал, словно новое чудо света. — Просто захотелось.

— А эти штуки, — продолжал парень, смотря на круглые значки, с аниме-персонажами. — Что это? Это ты сделала?

— Нет, — вновь монотонный ответ. — Купила. И они мне просто нравятся. Люблю аниме.

— Аниме? — снова спросил Роу, который действительно не понимал о чём идёт речь.

— Ну… — озадачилась она. — Японские мультики, — попыталась ответить по-простому, но для фамильяра это всё равно звучало как некая тарабарщина. Лишь улыбался и хлопал голубыми глазами. — Ох, как всё запущено… Из каких же вы степей, раз не знаете, что это?

— Из другого мира, — не задумываясь, ответил Роу, на что я чуть в него чайной ложечкой не запустила. Идиот. Но Эля восприняла этот ответ по-своему.

— Оно и видно, — вздохнула девушка. — Не все иностранцы любят аниме.

Роу определённо вёл себя как-то странно. В начале просто бросал в сторону Эли любопытные взгляды. То так посмотрит, потом обойдёт и с другой стороны глянет, потом приблизится и пару раз тыкнет в плечо, потом снова стороной обойдёт и чуть ли не понюхает девушку. Извращенцы и то шифруются, а этот пернатый вообще походу с катушек съехал. В тот момент, когда он одну из прядей волос Эли принялся помещать себе в рот, чтобы попробовать на вкус, я не выдержала и метнула в парня печеньем, словно сюрикен. Тот с громким «Кар!» упал на пол.

— Извини, Эля, — тут же обратилась к девушке. — Роу немного… с придурью. Готовит хорошо, но вот что касается общения… ведёт себя порой так, словно из джунглей сбежал.

— Да всё нормально, — ответила Эля, при этом даже бровью не повела. — Мне как-то раз приходилось подрабатывать в детском саду. А там их свыше двадцати детей. И не такое увидеть успела. Правда, для ребёнка он очень… взрослый.

— Ха-ха-ха! — нервно засмеялась я. — Телом может и взрослый, но уверяю, мозгом всё тот же капризный ребёнок!

— Хм, понятно, — спокойно приняла к сведению девушка, после чего вздохнула. — Ну, спасибо за то, что накормили. С вашего позволения, периодически буду заглядывать. Мне пора.

— Ты куда? — тут же поспешила спросить. — Ведь твой отец… он… Ну… Рано ещё возвращаться.

— Ах, это… Не переживай, — отозвалась Эля. — Я не домой. Через час аниме-фест начинается в центре города. Хочу успеть. В этот раз костюма у меня нет, но зато посмотрю на других. Всем пока.

Девушка помахала рукой, а после направилась к выходу, накинула верхнюю одежду и покинула дом. Через окно я видела, как Эля прошла по дворику несколько метров, поскользнулась на ровном месте и грохнулась на землю. После поднялась, отряхнулась от снега и продолжила путь. Словно так и должно было быть. Эх… И всё было бы не так плачевно, если бы она снова не шлёпнулась, только уже у самых ворот. А тут всего-то пара метров. Боже, мне больно на это смотреть.

— Странная девочка, — произнёс Скай, который до этого всё время молчал. Приблизился ко мне со спины и так же наблюдал, как та отдаляется. — На неё проблемы градом сыплются, а ей всё равно.

— А? — Обернулась назад. — Так, возможно, что она… тоже ведьма? Как и я? Хотя я знаю её родителей. Они самые обычные.

— Нет, — отрезал Скай, серьёзным голосом. — Она не ведьма. Я не чувствую в неё хотя бы капли магии. Хотя силу фамильярам-воронам удаётся определять лучше. Что скажешь? — Повернулся в сторону Роу, который всё также загадочно улыбался, но на этот раз сидел на месте Эли и с особым интересом рассматривал ту чашку, из-под которой пила девушка. Не знаю, что Роу задумал, но это выглядит жутко.

— Вороны лучше чувствуют? — растерялась я. — А ты?..

— В этом нет ничего странного, Ангелина, — отозвался Роу, продолжая гипнотизировать чашку. — У каждого вида фамильяров свои плюсы и минусы. Так распорядилась природа. Волки и собаки способны залечивать мелкие раны, фамильяры семейства кошачьих — поглощают страхи, усталость, дурные мысли и плохие эмоции. Этакие антидепрессанты. А вороны — могут чувствовать магическую силу. И ещё много чего, но это уже секрет, а то я совсем неинтересным буду, ха-ха…

— И что ты почувствовал? — спросила я у парня. На это Роу оторвал взгляд от чашки и всё с той же мягкой улыбкой ответил:

— Скай прав, в ней нет магической силы, — отозвался парень.

— Так она просто обычный невезучий человек, — вздохнула я.

— Я этого не говорил. — Наклонил Роу голову на бок. — Может, раньше эта девочка и была обычной, но больше нет. Ведь на неё кто-то наложил проклятье. Твоя подруга Эля — проклята. И сдаётся мне, что она скоро умрёт.

— Что?..

И именно в эту секунду та чашка, из-под которой пила Эля раскололась на несколько частей, оставив после себя одни лишь грубые заострённые куски. Роу, глянув на это, даже не удивился.

— Да, — согласился он тихо. — Определённо скоро умрёт.

***

Трудно описать бурю моих эмоций. Эле всего пятнадцать лет, а на неё уже свалилось куча всего. И как выяснилось, проклятье приведёт к тому, что девушка вообще вскоре погибнет под чередой проблем. Хотела ли я ей помочь? Естественно! Разве не для этого волшебники в принципе существуют? Да и этим моя бабушка, и тётушка зарабатывали на жизнь. Именно помогали людям. Не скажу, что я продолжу их дело, но именно Эле помочь хотелось.

А для этого необходимо решить целую кучу вопросов. Начнём с того, что раньше-то этого проклятия не было. А значит, оно появилось в ближайшем времени. Может, год или около того. Но не более. Потом нужно будет как-то выяснить, кто наслал проклятие и с какой целью. А когда это выясним, то сразу же и найдётся ответ, как его снять в принципе. План вилами по воде писан, но уже что-то.

Одно затрудняет процесс — это то, что Эля совершенно ничего не знает о магии, о ведьмах, фамильярах, да и обо всём безумии, что тут происходит. Эх, была бы тётушка рядом, она бы точно знала, что необходимо делать. Посоветовала или намекнула. Но нет… Женщина отдыхает.

Также меня смущало то, как реагировали на это событие фамильяры. Скай был спокоен, как обычно. Особого беспокойства не проявлял и не демонстрировал его. Но и не мешал, что важно. А вот Роу похоже заинтересовался проклятием и желал собственными глазами увидеть, как всё обернётся. Просто смотрит, как чёрная магия разрушает жизнь подростка. Я не понимала, почему он так поступает. В чём суть его поведения? Зачем ему это? Но ворона словно подменили, он сам желал встречи с Эли, чтобы посмотреть, что будет дальше.

Жесть…

Не понимаю фамильяров с этой стороны.

Такое их поведение даже слегка пугает. Словно больше ничего не существует, кроме них самих и их забот. Хотя когда это было иначе? Это даже злит. Будь я в Академии, уверена, что быстро бы нашла ответы на свои вопросы, но нет. Я здесь. А из книг по сути ничего толкового нет. Но если с Роу всё ясно, так как он находится в своём мире и вряд ли мне поможет, то Скай, чёрт возьми, мой фамильяр. И находясь на грани бешенства, я решила «ласково» напомнить парню об этом.

Тем же вечером, когда мы собирались ко сну. «Типа» собирались ко сну.

Скай тем временем направлялся в ванную, чтобы умыться, и я заметила его из своей комнаты.

— Скай, ты всё? — спросила парня, выходя в коридор, но до того, как фамильяр мне ответил, схватила его за руку и потащила к себе в спальню. — Отлично. Идём со мной. Есть разговор.

Как только он попал в помещение, резко захлопнула за ним дверь, а самого парня толкнула в плечо, заставив тем самым прижаться спиной к стене. Скай был в неком шоке, поэтому особого сопротивления не проявлял. Просто смотрел на меня с широко распахнутыми глазами и пытался понять, что на меня нашло.

— Скай, — начала я, взяв парня за воротник, словно собиралась ударить его, хотя на самом деле… сама не знаю, что я хотела сделать. — Ты мой фамильяр. И мой напарник. А это значит, что в любых ситуациях должен быть на моей стороне и поддерживать меня. И мне необходима твоя помощь. Так что хочешь ты того или нет, но так как мы с тобой в одной лодке. Сам сделал этот выбор, так что поздно отступать. И… почему ты улыбаешься?

Как ни странно, на все мои высказывания, Скай просто улыбался и молча слушал, что я ему говорю. Честное слово, я была уверена, что выгляжу, как минимум, угрожающе, но нет. Парень не сопротивлялся, не пытался меня успокоить, позволял делать и говорить то, что хочу, и… улыбался. И эта улыбка слегка сбила меня с толку. Что за?..

Может, я выгляжу смешно? Мелкая девчонка что-то там тявкает на огромного волка. Он и в человеческой форме довольно высокий, а если станет волком, так всё. Заполонит всю мою комнату. Даже пукнуть будет негде. А может, это таким образом он даёт понять, что ничего делать не будет? Тц!

— Ну, и ладно… — пробубнила я, отпуская воротник парня и пытаясь оттолкнуть его в сторону, чтобы покинуть комнату. — Не хочешь, тогда я сама…

Договорить мне не дали. Скай резко схватил меня за здоровую руку, возвращая на прежнее место. Навис сверху.

— Я тебе нужен? — с улыбкой спросил он.

— Что за вопрос? — злилась я. — Нужен! Я ведь это и сказала!

— Нужен, как кто? — вновь мягкий вопрос и лёгкая улыбка. Скорее даже усмешка.

— Да что с тобой? Как напарник, фамильяр, волк, парень, да кто угодно! Понимаешь? — Смотрела в светло-серые глаза парня, дожидаясь хоть чего-то. Пытаюсь догадаться, о чём он думает, но… ничего не выходит. Он словно тайна, закрытая за семью печатями. Нет, повышать голос не нужно. Можно договориться. — Скай, я хочу помочь Эле.

— Она обычный человек, каких на твоём пути будет множество, — отметил парень. — Всем не поможешь.

— Я не хочу помогать всем, но я хочу помочь Эле, — настаивала на своём. — Смотря на неё… Словно вижу себя, понимаешь?

— И ты таким образом пытаешься помочь ей или… всё же себе? — вздохнул волк. — Мы не знаем, откуда это проклятье и что оно несёт. Колдовать в мире людей после того, с каким шумом ты покинула Академию, нельзя. А тут магия высшего ранга, не меньше. Я советую тебе связаться с Лео, если хочешь помочь девушке, а он уже обо всём позаботится.

— То есть, ты просишь меня всё так оставить?!

— Это самый безопасный и разумный вариант, — отметил он. — Ты ещё до конца не поправилась после недавнего происшествия. Начнёшь разбираться в этом… Могут появиться осложнения.

— Скай, — вновь позвала парня. — Я… хочу ей помочь. Не потому, что меня просят или мы с ней были особо хорошими друзьями в детстве. Просто в своё время… я очень хотела, чтобы кто-то также помог мне. Вот только фамильяр на моём пути появился далеко не сразу. Теперь выбор за тобой, ты со мной или я сама по себе?

Вытянула руку вперёд, с раскрытой ладонью, предлагая парню ухватиться за неё. Либо оттолкнуть и тогда всё станет на свои места. Скай взглянул на мою ладонь, на саму меня, снова на ладонь и громко рыкнул, выражая недовольство. Но потом всё же взял меня за руку, сплетя наши пальцы.

— Я всегда последую за тобой, — вздохнул он с некой усталостью. — Но если будет опасно, я не стану тебя больше слушать и утащу на другой конец света. Она обычный человек, а от них всегда стоит ждать проблем.

— Хех, — улыбнулась. — Так и живём. И раз всё решено, с чего следует начать?

— Хм… Для начала ляжем спать, а завтра уже решим, — предложил Скай кивнув на кровать за моей спиной. — И заметь, — вновь усмехнулся он. — Ты сама затащила меня в свою комнату.

— Э?.. Чт?.. Эм… — только и бубнила я, не зная, что сказать, ведь он прав. Но…

До того, как я сказала хотя бы одно внятное слово, Скай обошёл меня, приблизился до кровати, поправил простыни и прилёг на вторую половину, накинув на себя одеяло. Причём лёг в одежде, хотя на нём были лёгкие домашние штаны и футболка, что мы купили недавно.

Совру, если скажу, что не думала о том, чтобы сбросить волка на пол. Но также совру, если скажу, что не думала о том, чтобы лечь рядом с парнем поплотнее. В итоге чувствовала себя виноватой за эти мысли. Фамильяр просто проявляет заботу, а я… Эх, это всё подростковые гормоны. Не более того.

Он просто волк.

Просто большая собака.

Соберись, Ангелина!

— Спокойной ночи, — произнесла я, когда легла на другой конец кровати, и накинула себе на голову одеяло. И как тут теперь уснуть? И с каких это пор моя кровать теперь кажется такой огромной? Вроде даже мне порой места не хватало.

— Спокойной ночи, — произнёс Скай, и мне снова пришлось подавлять в себе желание прижаться к парню всем телом.

У-у-ух, тётушка! Это всё твоё воспитание!

Так, всё! Спать! Спать! Спать!

Раз — овечка, два — овечка, три — овечка, четыре — волчонок, пять — волчонок, шесть — вол…

Нет, Геля, это безнадёжно. Смирись…

***

Как ни странно, на следующий день мы решили связаться с Лео. У него практики в области проклятий было больше, так что Скай предложил именно этот вариант. Мы, конечно, могли и сами попробовать разузнать, что с Элей, но вариантов проклятий слишком много, и могло получиться так, что, выясняя один вид проклятия, мы могли бы ошибиться и ускорить процесс уничтожения девушки. А этого допустить никак нельзя.

Но нашей просьбе Лео был, как ни странно, удивлён.

— С вами же Роу, — отметил парень. — Попросите его. Он хорошо чувствует проклятья и любое проявление магии. Этот засранец умудрился в тайне от меня получить королевское разрешение на выход в мир людей. Теперь собираю документы на его официальную смертную казнь. Но это так, к слову пришлось…

— Эм… — Переглянулась с Скаем, сидя перед зеркалом. — У Роу какой-то бзик. Он заинтересован в Эле, но скорее в том плане, что просто наблюдает за ней и её проклятьем. Не собирается, что-либо предпринимать.

— Вот как? — задумался Лео, потирая подбородок большим пальцем. — На него это похоже. Зачастую он, таким образом, проверяет людей, на предмет можно ли им доверять или нет.

— Как это может помочь проверить человека? — ахнула я. — Это же её убьёт!

— Но ведь именно он тебе тогда дал то самое перо, которое могло и убить, верно? — отметил Лео. — Он всегда так делал, когда хотел проверить «человека». Считает, что только находясь на грани жизни и смерти, проявляется истинная человеческая сущность. И это его черта характера меня просто выбешивает. В то время, когда мы учились в Академии, он чуть было весь курс на тот свет не отправил, чтобы просто «посмотреть». Тц!.. Я думал, что общение с тобой его немного изменит, но раз у тебя появился фамильяр…

— Так, стоп! — охнула я, закрывая глаза и хватаясь за переносицу, чтобы сосредоточиться. — Подумаю над этим позже. В принципе, Роу ничего не делает. Просто наблюдает, значит, мы со Скаем можем действовать. Как узнать, что за проклятье на Эле?

— Одной проверкой не обойтись, — вздохнул Лео. — А это же подразумевает как минимум несколько магических обрядов. Чтобы избежать недопонимания, тебе и Скаю придётся тактично объяснить девушке, с чем она столкнулась, чтобы помочь.

— То есть, ты предлагаешь рассказать девушке о том, кто мы и в каком она положении? — спросил Скай, в голосе которого отчётливо чувствовалось возмущение.

— А у тебя есть другие варианты, как в дальнейшем взять у проклятой кровь, волосы и ногти для обряда без подозрения на безумие и психологическое отклонение? — таким же вызовом спросил Лео. — Не забывай, это мир людей, а учитывая специфику деятельности тёти Ангелины, это не вызовет сильного волнения.

Скай замолчал, соглашаясь с доводами старшего брата. В дальнейшем Лео предложил несколько простейших обрядов на проверку. Самое главное не то, как было нанесено проклятие, а то кем. Я ещё студент, и практики разрушать столь сильные чары у меня нет. Только ещё всё усложню. Поэтому было решено отыскать того, кто проклял Элю, и вернуть ему его же зло. На худой конец, через найденного человека узнать причину. А там… Кто его знает, может человек успокоится и снимет порчу. Хотя это маловероятно.

Выйдя из комнаты, мы со Скаем думали над тем, с чего бы начать разговор. Я даже предложила Скаю на какое-то время обернуться волком, но он отказался, заверив, что Эля скорее просто потеряет сознание после полного обращения. А частично… Его не сильно интересовало. Но как вариант рассмотреть можно.

Однако направившись в кухню, мы поняли, что Эля уже была у нас в гостях. Более того, её проклятие усилилось, так как теперь у девушки была перебинтована голова и правая рука, на которой ещё к тому же имелись наложенные шины. Что произошло? Ещё вчера было всё нормально. Я только раскрыла рот, чтобы поздороваться и спросить о повреждениях Элю, как замерла на месте с раскрытым ртом. Так как Эля сидела не одна на кухне, а с Роу и с любопытством уточнила:

— То есть, ты фамильяр и умеешь обращаться в ворона, я правильно поняла?

— Именно, — с улыбкой отозвался Роу, сидевший к входу спиной. — Я — чёрный ворон. У меня есть крылья, клюв и всё, что полагается иметь ворону. Хотя я могу и частично обращаться. Вот! — И в доказательство своих слов парень высвободил из-за спины длинные чёрные крылья, слегка приоткрывая их, насколько позволяла комнатка. — Теперь веришь?

— Ты — Тэнгу… — ахнула удивленная Эля.

— Хм? — непонимающе протянул Роу, наклоняя голову набок. Но ответа ему услышать было не суждено.

— Роу, чёрт бы тебя побрал! — рыкнула я. — Ты что творишь? Зачем?!

— О! Ангелина, вы уже проснулись? А я тут решил с нашей гостьей поговорить, — мягко произнёс парень, после чего указал на свободные стулья. — Думаю, так дело пойдёт быстрее, согласны? Кстати, — вновь повернулся к Эле, — Ангелина — ведьма, а Скай — её фамильяр. И он обращается в волка.

— Оборотень? — тут же спросила Эля, обращаясь именно к Скаю.

— Нет-нет, — отмахнулась я, чувствуя, что у меня голова идёт кругом. — Эм… Оборотень оборачивается лишь в полнолуние, а фамильяры тогда, когда захотят.

— Читер? — поинтересовалась девушка, на что Скай и даже Роу непонимающе нахмурили лбы, а я лишь виновато пожала плечами. Что есть, то есть. Но следующий вопрос, обращённый к Роу, заставил меня вновь собраться с мыслями: — Значит, я проклята и скоро умру, так? Хм… Это плохо.

— Ага, — кивнул Роу. — Так что позволь нашей ведьме провести несколько обрядов и узнать, какое именно было наложено проклятие. Согласись, умирать в пятнадцать… немного грустно.

По лицу Эли трудно было понять, что она чувствует. Любой здравомыслящий человек на её месте давно бы запаниковал, истерично засмеялся, устроил истерику, закричал, начал бы ругаться, проявлял хоть какие-то эмоции, но не Эля Воробьёва. Она была спокойна и словно безразлична к этому. Задумчиво посмотрела на пол под ногами, поджала губы, словно взвешивая «за» и «против», а потом кивнула.

— Ладно, — как бы невзначай бросила Эля. — С чего начнём?

Кажется, или девушке абсолютно плевать, что с ней будет?

Что-то мне это совсем не нравится.

Глава 35. Предложение Роу

То, что Эля спокойно приняла к сведению факты о фамильярах, ведьмах и ней самой, меня реально так удивляли. Словно она каждый день с этим сталкивается. Либо магия? Волшебство? Ну, окей… Чего паниковать-то? Забавная реакция, но в тоже время удобная. Девушка приходила постоянно к нам и оставалась допоздна. В сущности ничего особого не делала. Школьное домашнее задание, смотрела свои японские мультики и кушала то, что готовил Роу.

Скай Эле не готовил. Принципиально. При этом он стал следить, чтобы я ела только то, что готовит только он. Словно мой личный диетолог и повар по совместительству. Но это было вкусно и сытно, так что жаловаться на что-то грешно. Скай больше не устраивал скандалы и сцены драк с Роу, однако тактично разграничил его и свои владения. Теперь я пила только из своей кружки и ела только из своей тарелки. В принципе, мне было без разницы, но Скай всё равно наливал напиток или приносил еду только в этой посуде. Эх…

В любом случае, я над этим особо голову не ломала. Занималась тем, что пыталась помочь флегматичной Эле. Мне кажется или она не до конца понимает, что именно с ней происходит? Сегодня у нас на глазах девушку чуть не сбила машина прямо перед домом. Машину занесло на ледяной дороге, и могло бы произойти происшествие, с летальным исходом. Роу, обратившись частично в ворона, еле успел её спасти, подняв девушку в воздух. На это она лишь кротко и с легким безразличием произнесла:

— Спасибо. — А после, когда её поставили на землю, добавила: — Ты прямо Ангел Смерти. Круто… Может, пойдёшь в следующий раз со мной на аниме-фест? Ты красивый. Многим понравишься.

На такие вот выходки Роу особо ничего не говорил. Просто улыбался и наблюдал за девушкой, не проявляя больше какой-либо активности. Если Элю я с трудом понимала, с этим её нездоровым пристрастием к аниме и японской культуре, что в принципе модно, так что ладно, то Роу вообще у меня был за гранью разумного. Он говорит одно, делает другое, а в голове, наверное, вообще третья Чунга-Чанга.

Меня настораживало в парне всё. Он не кричал, не угрожал и особо не проявлял агрессивную сторону. Наоборот, был вежлив, спокоен, мил и приятен. Стоило Эле появиться дома, как он тут же готовил что-нибудь для девушки, а после составлял ей компанию, с интересом смотря на девочку. Мог без особой на то причины прикасаться к разноцветным волосам, или наклониться к подростку, чтобы понюхать её, постоянно трогал и рассматривал все предметы, которые находились в школьной сумке подростка. Особенно он любил раскладывать все значки с разными персонажами, внимательно разглядывая каждого.

Смотрел с Элей её любимые аниме-сериалы, находился рядом, когда она делала уроки, особо не мешая, но и не помогая. А стоило Эле задать вопрос касаемо фамильяров или мира магии, как Роу говорил всё, как есть, даже не задумываясь. А суть такова — она проклята и скоро умрёт, а Роу просто интересно. Он пока сам не понимал, что именно его так сильно интересует в подростке, но решил себе не отказывать в этих мелких удовольствиях. Всё равно скоро умрёт, так что в этом плохого?

А Эле, похоже, было на всё это плевать. Не бьют, ну и ладно. Хотя кое-что её всё же насторожило, но когда Роу позволил к себе прикасаться в ответ, вопрос исчерпал себя, так как девушка оказалась ярым фанатом длинноволосых парней. Не удержавшись, она часто заплетала ему косички, а после просила показать чёрные крылья, которые ей нравились больше всего.

Меня эта их странная «дружба» очень беспокоила. Эле пятнадцать лет и Роу её практически вдвое старше. Хотя и внешность у него довольно миловидная. Да и выглядит он моложе. А поведением порой напоминает мамочку или старшего брата, но всё же Роу парень. Да, фамильяр, но эти его странности…

Как бы то ни было, а попросила Ская наблюдать за этой парочкой, чтобы Роу не позволял себе чего лишнего. Ская такая перспектива не очень устраивала. Он предпочитал помогать мне в моих магических экспериментах, чем находиться рядом с Роу и малознакомой девушкой. Он и в Академии особо не проявлял дружелюбие, то с чего я решила, что в мире людей всё будет иначе?

— Почему я должен заниматься подобным? — холодно спросил он, когда я озвучила свою просьбу.

— Потому, что я тебе доверяю, — тут же отозвалась я, которая за последнее время научилась слегка понимать парня и манипулировать этим.

Скай тут же расслабился и отвёл взгляд в сторону. Старался сдерживать свои эмоции, но я прекрасно видела, что он счастлив. Я стала замечать, что чем больше я говорю парню, какой он для меня особенный, тем больше Скай идёт на уступки. Но всё было бы не столь плохо, если бы и сам фамильяр не научился получать своё через мои прихоти. Вернее, принялся ставить условия.

— А что я получу взамен? — спросил парень, гордо вздёрнув подбородок.

— Эх… А что ты хочешь? — настороженно спросила.

— Хм… — Задумчиво отвёл взгляд в сторону. Явно не знал, что выбрать. Сначала хмурился размышляя, потом озадачился вариантами, а потом… покраснел. Эй! О чём думает этот парень? — Укус.

— А? — Плохо расслышала.

— Я хочу один укус, — повторил парень уже более громче.

— Эм… что?.. — Я даже как-то растерялась. — Ты меня или я тебя? — решила уточнить, но этот вопрос смутил Ская ещё сильнее. Покраснел, избегая прямого взгляда.

— Как тогда… — тянул он, заметно нервничая. — На День Открытых Дверей.

— День Открытых Дверей?.. — Пыталась вспомнить, кто меня тогда кусал. И на ум сразу же пришли младшие сёстры Тимура. Вот одна из них хорошенько меня тогда цапнула. Но было и ещё кое-что… Не совсем укус, скорее это был… — Ох! — вспомнила я, тут же неуверенно потирая затылок и смущаясь. — Вот ты о чём… Ну, эм… Кха-кха! За ухо пойдёт? — Скай отрицательно замотал головой. — Э-э-э… шея? — предложила дальше, но парень вновь отказался, хотя на какое-то мгновение задумался над предложением. — Тогда ты про… — Договорить не смогла, а просто указала на губы Ская, на что он помедлил, но согласно кивнул. — Оу…

Как бы то ни было, Скай, не дожидаясь моего окончательного ответа, направился в сторону кухни, где как раз сидели Роу и Эля. То есть, парень честно выполнял часть свою сделки. А я ещё минут пять стояла на месте, думая о том, как потом придётся расплачиваться, а после рванула в сторону тётушкиной кладовой с различным магическим инвентарём, чтобы наконец-то приступить к обрядам.

***

Всё, чтобы я не делала, у меня особо не получалось и ни к чему не приводило. Оно не относилось к стихийным заклинаниям, не относилось к чёрной магии или к родовому проклятию. Всё приводило к тому, что оно появилось недавно. И за короткий срок набрало силу. Но кто его наслал? Узнать никак не получалось.

Постоянно возвращалась в зал к ребятам, чтобы взять у Эли то волосы, то ногти, то кровь… И девушке было плевать, что давать. Только не мешай аниме смотреть. И сериал смотрели уже все трое. Там как раз был тот самый особенный момент, когда юная наивная школьница, бегая по лестнице, поскользнулась, запуталась в ногах и свалилась вниз. И не просто упала, а именно на самого популярного парня в школе. Да и ещё к тому же поцеловала его в полёте.

— Ха! Классика жанра! — хихикнула Эля, на что Роу усмехнулся и посмотрел на Ская. А Скай в свою очередь напрягся и незаметно следил за мной. — Такого в жизни не бывает.

— Ну да, ну да… — протянул загадочно Роу, неотрывно наблюдая за мной и волком. Но окончательно убило другое. А именно само аниме, где главная героиня сама с собой дома принялась рассуждать об произошедшем. И её мысли озвучили:

— «Ох, Митей-кун, отнял мой первый поцелуй, но даже ничего не понял. Как же быть? Неужели только у меня в груди сердце так бешено бьётся? Ах, моя несчастная первая любовь!»

На этом моменте я хотела убить всех. Эту анимешную девушку с её тупыми фразами. Элю за то, что она это аниме принесла сюда. Роу, что так нагло и открыто смеялся над нами, а не над сериалом. Ская, который слушал сериал и, уже не скрываясь, удивлённо смотрел на меня. Сравнивал, чтоб его… И, наконец, убить себя, чисто из-за стыда и чтобы не оставлять свидетелей.

В итоге нашла единственный логичный выход — спряталась обратно у тётушки в кладовой.

Магия, магия, магия… И боже, как же это реально смущало.

Но всё же, оставшись одной в комнате, когда мне пришлось сосредоточиться на обряде, удалось успокоиться и сосредоточиться. Поэтому я совершенно не заметила, когда рядом со мной, в зеркале появился Лео, который с особой осторожностью наблюдал за моими действиями.

— Не сжигай слишком много благовоний, они будут только мешать, — прозвучал совет от преподавателя, после чего я чуть со свечкой не взлетела к потолку.

— Вот же чёрт! — воскликнула я, хватаясь за сердце. — Ну, нельзя же так!

— Не чёрт, а волк, — поправил Лео. — Но не столь важно. Что ты делаешь?

— А разве не видно? Пытаюсь выяснить, кто наслал на Элю проклятие. Но пока никакого результата.

— Хм… — протянул парень, потирая подбородок. — А где Скай?

— Следит за Роу и Элей, — кивнула в сторону закрытых дверей. — Пусть так и будет. А то Роу… какой-то странный.

— Роу всегда странный, — пожал плечами Лео.

— Он странный даже для него, — настаивала я.

— Например? — поинтересовался парень.

— Вечно трогает Элю, нюхает её, ест её волосы… Не знаю, может среди фамильяров это считается нормой, но…

— Не совсем, — неожиданно отозвался Лео, нахмурившись. — Слушай, он всегда находится рядом с ней, отвечает на вопросы прямо, но при этом проявляет нездоровый интерес, так? Готовит ей? Уже пытался помочь?

— Э… Да, — кивнула я, чувствуя, то это значит что-то больше, чем просто мои человеческие догадки. — Может, просветишь?

— Хм. — Вновь нахмурился. Сильнее прежнего. — Пока не буду забегать наперёд, но Скаю и в самом деле лучше за ним приглядывать. Роу иногда ведёт себя так, словно сошёл с ума, но это временно. Просто Эля его временный предмет исследований. Он периодически так поступает, когда чем-то или кем-то интересуется.

— То есть, мне можно не переживать, так? — сразу же понадеялась я. Но Лео спустил меня с небес на землю.

— Этого я не говорил. — Украдкой кашлянул в кулак. — Как бы то ни было, давай вернёмся к обряду. Я здесь немного посидел в библиотеке и нашёл некоторые обряды, но для этого необходимо серебряная тарелка. Она у вас есть?

— Да… — Оглянулась и принялась рассматривать полочки с различным рабочим инвентарём тёти. — Где-то была.

— Хорошо, тогда найди её, и мы продолжим.

Я слушала каждое слово Лео и выполняла обряд так, как он рекомендовал. Шаг за шагом, слово за словом, движение за движением. В какой-то момент мне даже стало казаться, что это бессмысленно. Ничего не получится. Я вспомнила те времена, когда вообще в ничего из этого не верила. Потом стали одолевать сомнения, а правда ли я вообще ведьма? И это учитывая, что у меня дома мой фамильяр, но сомнения и мысли… этому не помеха.

В какой-то момент я взяла приготовленное зелье, которое варилось последние двадцать минут на горелке и воняло так, словно в нём кто-то умер, и вылила его в проточную чистую воду, которая находилась на серебряном блюде. Это был последний рецепт. Больше ни я, ни Лео ничего не нашли.

Чёрное вязкое зелье, которое я вылила в воду, подобно тягучему воску принялось расплываться в разные стороны по блюдцу, выкрашивая воду в чёрный цвет. Хм? Что бы это значило? В итоге черноты стало так много, что от серебряной тарелки не осталось и следа. Более того, чёрная поверхность имела отражающий эффект. Словно зеркало. Вот только когда я взглянула в него, то не увидела своего лица. Оно было расплывчатым.

Потребовалось немного времени, чтобы подождать, когда очертания лица приобретут чёткость, и я смогу увидеть того, кто на самом деле проклял Элю. Но то, что я увидела, сбило меня с толку.

Ожидала увидеть кого угодно. Соседей, подруг завистниц, одноклассниц, родителей, отчима, да кого угодно, но в отражении появилось лицо… самой Эли.

— Что?.. — ахнула я, не веря своим глазам. — Это… какая-то ошибка. Наверное, я где-то ошиблась…

— Что ты видишь? — спросил Лео.

— Да ничего, — отмахнулась. — Попробую ещё раз. Явно ошиблась в расчётах или последовательности.

— Ты нигде не ошибалась, Ангелина, — настаивал парень. — Я лично следил за твоими действиями. Что ты видела?

— Я видела… Элю. Саму Элю.

Лео удивлённо округлил глаза, не сдерживая эмоции. А спустя несколько секунд, выдохнул, прикрывая глаза.

— Мне жаль, Ангелина, — протянул он, бросая на меня усталый взгляд серых глаз. — Но Элю не спасти.

— Что?.. — ахнула я, окончательно сбитая с толку. — Нет, подожди, — улыбнулась, словно Лео пытался пошутить, однако шуткой тут и не пахло. — Что ты такое говоришь? Эля, она…

— Она сама на себя наложила проклятие, Ангелина, — холодно произнёс Лео, ставя окончательную точку, словно приговор. — Сама себя прокляла. Такое бывает. Как с ведьмами, так и с обычными людьми. Под воздействием негативных эмоций любой человек способен на это. Но самое ужасное то, что ему не помочь. Чтобы избавиться от проклятия, можно было вернуть его тому, кто его создал и наслал на девочку. Но его создателем является сама Эля. Возвращать проклятие просто некому. А чтобы развеять энергию, которая направлена на смерть и уничтожение — тебя одной мало. Тут как минимум необходим шабаш. Да и то, гарантии нет.

— Почему? — не понимала я.

— Потому что, даже развеяв мрак проклятия, ты не можешь гарантировать, что она не нашлёт его на себя снова, — пояснил Лео. — Повторюсь, мне очень жаль, но от тебя здесь больше ничего не зависит. Это выбор самой Эли.

— Вот как… — Прозвучал женский голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела Элю, которая с задумчивым взглядом смотрела в пол. Не было ни слёз, ни злости, ни паники, ни обречённости, только принятие и смирение. — Значит, я всё-таки умру. Хм…

— Эля! — начала я, шагнув к девушке и взяв её за руку.

Хотелось сказать, что всё будет хорошо, что я обязательно что-то найду, что помогу ей, но я молчала, так как не знала с чего начать. Моих сил недостаточно. А вид такого безразличия к собственной жизни лишь обезоруживал меня. Как помочь тому, кто не хочет, чтобы ему помогали?

— Всё нормально, — неожиданно отозвалась девушка. — Я давно задумывалась над этим. Наверное, так даже будет лучше, — улыбнулась она. — Как родителям, так и остальным.

— Эля… Я понимаю, что родители порой бывают ужасными, но… проклинать себя за это?

— Из-за меня родители развелись, — как бы невзначай пожала плечами девушка. — Потом мама долго не могла найти себе мужа. А когда нашла, то я постоянно мешала ей, и из-за меня они часто ругались. А как вернулась к отцу, то выяснилось, что я ему напоминаю мать, которую он ненавидит. Куда ни посмотри, а проблем доставляю много. Так даже лучше.

Я вновь хотела окликнуть девушку. Сказать, что знаю, о чём она говорит. Знаю, в каком она положении. Знаю, каково это находиться на дне отчаяния. Знаю. И именно поэтому очень хочу помочь. Показать, что она ошибается. Но не смогла. Не успела, так как в комнату, следом за Элей вошли Скай и Роу, которые принялись искать потерянную.

Как оказалось, оба парня также всё прекрасно слышали. Роу тут же подошел к Эле и с улыбкой, положил ей на голову свою длинную изящную ладонь, слегка взъерошив волосы. Он улыбался так загадочно, и почему-то слова девушки ему даже нравились. Но почему?

— Роу, — донеслось из зеркала. Лео всё ещё был здесь. И взгляд волка был напряжён. — Ты же не думаешь?..

— А почему нет? — парировал ворон, поправляя выпавшие пряди волос Эли и зачёсывая их за ухо. — Не вижу в этом ничего странного.

— Ты походу окончательно умом тронулся, — рыкнул Лео, сразу же злясь. — Это не шутки! Если ты это сделаешь, то без последствий не обойдёшься. Даже не вздумай!

— Я сам решаю, что делать, — отмахнулся Роу, даже не смотря на своего напарника. — Тем более, разве это не весело?

— Роу, чёрт бы тебя побрал! — рычал Лео. — Ты можешь навредить девушке!

— Она и так скоро умрёт. — Пожал он плечами.

— Ты можешь навредить себе! — не сдавался Лео.

— А это тебя уже не касается, — отрезал он.

— Я твой напарник, тупая ты курица!

Наконец-то Роу повернулся в сторону Лео и спокойным голосом произнёс:

— Это пока.

— Роу! Даже не думай! Роу! Роу!

Но ворон уже подошёл к зеркалу, наклонился к тому месту, где в отражении горела свеча, и дунул на неё, туша при этом. Изображение комнаты Академии с Лео сразу же исчезло. То есть, можно было так разрывать эту связь? Но главное не это…

Что Роу собрался делать?

— Может, поболтаем? — спросил парень, поворачиваясь к нам и мягко улыбаясь.

***

Мы сидели на кухне. Все четверо. При этом я совершенно не знала, что сейчас будет. В голове бушевала сотня вопросов, но я понимала, что ответы так просто не получу. Нужно терпеть. Да и Эля явно была слегка встревожена, хотя не за себя, а именно за Роу. А вот Скай был спокоен. Но старался держаться ко мне поближе, для спокойствия.

— Роу, о чём вы говорили? — первой поинтересовалась Эля.

— Хм… Ты помнишь я говорил тебе о Возвращённых? — спросил ворон, обращаясь к девушке. Та согласно кивнула. — Полукровки, рождённые от человека и мага, сойдясь вместе, могут возродить магическую кровь, чему милая Ангелина доказательство. Забавно, но если фамильяр сойдётся с магом, то родится маг, хотя неофициально он также будет полукровкой, но кровь волшебников сильнее, чем кровь фамильяров. И всё же иногда случаются исключения.

— Исключения? — спросила Эля.

— Да, — с улыбкой кивнул Роу. — Например, если у фамильяра будут отношения с обычным животным, то высока вероятность, что у них родятся фамильяры, хотя и с не столь сильной магией. Если фамильяр и человек, то тут вариаций много, но в большинстве случаев именно человек, хоть так же и полукровка. Но что произойдёт, если волшебник, рождённый от мага и фамильяра будет встречаться с таким же волшебником, который родился от связи мага и фамильяра?

— Должен родиться волшебник? — предположила Эля, на что я почему-то согласно кивнула. Очевидно же.

— Ха-ха-ха… Да, именно, — смеялся Роу. — Так и должно быть. И… мои родители думали также.

— Что?.. — вырвалось у нас Элей одновременно.

— Мои родители — волшебники полукровки рождённые от магов и фамильяров, — пояснил парень. — Когда моя мама забеременела, все ждали с нетерпением нового мага в семью, но каково же было их удивление, когда вместо младенца, женщина родила яйцо. Яйцо, из которого вылупился я — воронёнок.

Я в шоке округлила глаза. За секунду вспомнила все недосказанности и косые взгляды, которые часто исходили из Лео и Даниэля. Они знали о Роу. Знали о его прошлом. То есть, он ребёнок не фамильяров, а волшебников. Тот, в ком оказалось крови фамильяров значительно больше. Но разве такое возможно? От одной мысли, что вот он, доказательство невозможного, прямо сидит передо мной, голова идёт кругом. Как он вырос? Ведь фамильярам нельзя находиться в мире людей без напарника. Это значит, что он вырос один, без родителей?

Тем временем Роу продолжал:

— Естественно, они отказались от меня. Семьи по линии отца и матери были сильными и знаменитыми волшебниками, но сам факт того, что у них родился фамильяр… был подобен грому среди ясного неба. Позор и оскорбление их древа. Меня передали в мир фамильяров, но и там я был сам не свой. Так что прекрасно понимаю тебя, Эля. Понимаю твою злость и обиду, которую ты подавляешь в себе. — Парень вновь потянулся к девушке, поправляя её разноцветные пряди волос, заправляя их за ухо. — Но смерть — это не выход. Нужно бороться до конца.

— Но… — растерялась Эля, на лице которой впервые появились какие-либо эмоции помимо безразличия. — Как?

— Мы проведём обряд объединения душ, — пояснил Роу, обхватывая ладонями свои щёки, и радостно хихикнул. — Станем напарниками. Ты и я. А обряд проведёт милая Ангелина.

— Я?! — вырвалось у меня. — Роу, но как? Я же не знаю, что делать, да и обряд всегда проводит директор, так как он самый сильный маг в Академии.

— Но и ты не так слаба. — Пожал плечами ворон. — А что нужно делать, я подскажу. Не волнуйся. Главное лучше не медлить.

— Но… но… но… — тараторила я, теряясь и не зная, за какую мысль схватиться в первую очередь.

— Не так быстро, Роу, — неожиданно произнёс Скай. — Во-первых, Эля не ведьма, а значит, что обряд объединения просто напросто убьёт вас двоих. Во-вторых, даже если бы она и была ведьмой, откуда тебе известно, что она выдержит твою силу? Забыл, что ради этого открыта Академия и помимо совместимости, вы должны иметь общую связь. Да и в-третьих, ты спросил мнения у самой Эли? Возможно, ей это не нужно.

— Бу-у-у! — протянул ворон. — Ты всё больше и больше начинаешь походить на своего брата. Даже как-то скучно. А ведь и я принял участие в твоём воспитании, как обидно.

— Роу! — рыкнул злобно Скай. — Это не шутки.

— Ладно-ладно, — всё ещё смеялся он, подняв перед собой ладони. — Во-первых, с чего ты решил, что она не ведьма? Эле пятнадцать и магические способности, скорее всего ещё спят. Высока вероятность, что она относится к типу Возвращенных, как и Ангелина. Однако сил достаточно, чтобы навлечь на саму же себя проклятие. Во-вторых, я фамильяр, а фамильяры, когда встречают «своего» волшебника, это чувствуют на интуитивном уровне. Мне ли тебе объяснять? Сам ведь через это прошёл, — отметил Роу, на что Скай нахмурил брови, окунаясь во вспоминания. Он даже не спорил, так как это было бессмысленным. — И, наконец, в-третьих, — продолжал Роу, поворачиваясь в сторону девушки-анимешницы. — Эля, давай дружить!

— Но… Роу, ты можешь пострадать, — насторожилась Эля. — Разве это того стоит?

— Стоит, — кивнул ворон. — Однако, — начал он, приподняв указательный палец, как бы обращая внимание на важные моменты. — Перед тем, как мы начнём обряд объединения душ, тебе придётся кое-что сделать, чтобы вызвать собственные магические силы раньше положенного времени. Его у тебя просто больше нет.

— Что же? — негромко спросила девушка.

— Тебе придётся съесть одно из моих крыльев. Да, — кивнул он сам себе. — Этого будет вполне достаточно.

Но, услышав требование фамильяра, у всех остальных, включая Ская, чуть глаза на лоб не полезли. Я съела всего перо, а последствия до сих пор расхлёбываю. И мы уже даже не сомневались в том, что наш пернатый друг Роу:

— Безумец! — хором воскликнули мы, на что ворон лишь засмеялся.

Вот же чёрт подери!

И как всё до этого дошло?

Глава 36. Опасное решение

Вот честно, не знаю, что делать.

Впервые в жизни хочется замереть на месте и притвориться кактусом или пальмой, или ещё чем-нибудь в этом образе, лишь бы меня не трогали. Типа, «туки-туки, я в домике».

Но это не тот случай…

— Скай, прошу, не нужно! — донеслось со стороны двора. Женский голос. Эля надрывалась. — Он же умрёт!

— Послушай её, Скай! — также зазвучал голос Роу. — Будь хорошим мальчиком. Давай всё обсудим.

— Здесь нечего обсуждать, — рыкнул в ответ волк. — Единственный, кто здесь умрёт — ты.

И это веселье длится последние двадцать минут. Хотите знать, что случилось? Всё просто. Скаю сорвало крышу. Он буквально поехал с катушек. А всё потому, что Роу поделился своим планом. Угу… Если его так можно назвать.

Теперь я сижу на той же кухне, где мы сидели недавно, поедаю печенюшки, оставленные парнями, и пью чай, размышляя о том, а не включить ли мне телевизор на полную громкость? Так, для общего фона… Рано или поздно Скай всё равно сбросит Роу в колодец. Но тот пернатый довольно ушлый тип. Упирается и руками, и ногами. Да и Эля помогает новому другу. Хм… Без неё Скай бы не церемонился, а, как минимум, перегрыз тому горло.

Ладно… Всё постепенно.

После того, как Роу оповестил всех, что Эле необходимо съесть его крыло, парень успел ещё пояснить, что гарантии это не даёт. Более того, если он ошибается, и это не поможет, то Эля так или иначе умрёт. А вместе с ней и Роу, так как без крыла ворон просто не выдержит. Более того, даже Эля и перенесёт такой жертвенный ритуал, это далёко не конец. Следом подключаюсь я. Необходимо ведь будет провести обряд объединения душ. И в моём случае я обязана буду сохранять гармонию, чтобы с ребятами ничего во время обряда не произошло. Но если я хотя бы на секунду потеряю концентрацию, то всё повторится снова: умрут Эля, Роу и я в придачу.

Также не факт, что я в принципе смогу провести обряд. На его проведение необходимо получить разрешение от королевской семьи, так как этому специально обучаются. Порой даже не один год. Но Роу почему-то уверен, что у меня получится, так как мои силы чем-то схожи со способностями директора. Знаете в чём именно? А в том, что я и он оба умеем влиять на погоду.

Но вот парадокс — я это делаю под влиянием негативных эмоций. Чаще всего злости. В то время как директор способен тучу с дождём вызвать, всего лишь щелкнув пальцами. Неплохой расклад, верно? То есть, если я начну обряд, высока вероятность, что я просто напросто поубиваю всех и себя в том числе.

Очень мило.

И это самодовольная улыбка Роу лишь подливала масла в огонь.

То, что умрёт Эля или Роу, Скаю ни горячо, ни холодно. Плевать, иными словами. Но вот когда речь зашла обо мне… Парень словно с цепи сорвался.

— Этого не будет! — строго произнёс он, словно отдавал приказ и смотрел прямо на Роу. — Ангелина не будет проводить обряд. Если так нужно, свяжись с директором.

— Хе-хе-хе, — тихо посмеивался Роу. — Ты лучше меня знаешь правила, Скай, в обряде откажут по той простой причине, что девушка ещё молода. Она проклятая, и не обладает ещё магической силой.

— Нет, — буквально рыкнул волк. — Откажут не из-за этого. А по той причине, что ты можешь ошибаться, и девушка вообще не является ведьмой. Всё, что ты говоришь и предполагаешь, лишь вилами по воде писано. И если её положение ещё понять можно, так как Эле терять нечего, то насчёт тебя… В принципе, ты всегда особо не дружил с головой. Но Ангелину в свои бредовые дела не впутывай.

— Оу, как грозно! — протянул ворон, подняв перед собой пустые ладони, словно сдавался, но при этом продолжал издевательски посмеиваться. — Однако твоего мнения здесь особо никого не волнует, Скай. Ты всего лишь фамильяр. Помощник для ведьм. Так что будь хорошим пёсиком и заткни свою тявкалку. Я веду разговор с Ангелиной, так как обряд полностью будет лежать на её плечах.

И это было последнее, что смог сказать Роу. Уже в следующее мгновение Скай перестал сдерживаться. До этого он никогда не поднимал на ворона руку. Только на словах. Так как Роу являлся королевским фамильяром, и это могло бы осложнить положение Ская в Академии. Но сейчас… грани были сняты.

В момент броска он даже частично обратился в волка, оскалившись и выпустив когти. Набросился на Роу, пока тот не успел что-либо предпринять. Далее на пол полетело всё, до чего парни смогли дотянуться. Посуда, мебель, старинные картины и фотографии на стенах… Я в этот момент даже не дрогнула. Как сидела на месте, так и сижу, переваривая слова ворона.

Что касается остальных товарищей, то кубарем с рычанием, карканьем, просьбами прекратить, все трое оказались на улице. Скай пытается утопить Роу, Роу со всех сил цепляется за края колодца, чтобы не рухнуть, а Эля уговаривает волка успокоиться. Так как слова Роу только ещё сильнее провоцировали Ская на убийство.

В итоге мне всё же пришлось встать и направиться разнимать этих идиотов. Чай кончился, и к тому же кто собирается устранять тот бардак, что они натворили? Даже окно на кухне умудрились задеть. Теперь форточка разбита. Но стоило подойти к колодцу, как я слышала такую реплику со стороны Роу:

— Почему ты злишься, Скай? Ведь я говорю правду. И ты мне должен быть благодарен.

— Благодарен тебе? Да я скорее съем собственный хвост, — зарычал парень в ответ. — От тебя всегда только одни неприятности. Даже то перо, что ты дал Ангелине, могло убить девушку, а ты…

— Но не убило, — парировал Роу, усмехаясь через плечо, так как головой он уже практически был в колодце. — Более того, только благодаря моему перу ты обратил на Ангелину внимание. До этого ты даже не замечал девушку. И если бы не кровь фамильяров, что присутствует в ней, хочешь сказать, что всё было б иначе?

Скай замер, широко округлив глаза. Он засомневался. Может, всего на мгновение, но засомневался. Да, если бы не Роу, то…кто знает, как всё сложилось? Я в ту пору старалась держаться подальше от мрачного старосты, а он стремился стать членом королевской армии. У каждого свои идеалы и свои принципы. И за это благодарить Роу? Ага, как же…

— Скай, отпусти его, — произнесла я спокойным голосом, немного дрожа на морозном холоде. Не накинула верхней одежды. Только обувь. — Я проведу этот обряд, только мне надо будет подготовиться.

— Ха-ха-ха, — тихо засмеялся Роу. — Вот и замечательно.

Но волка этот ответ не удовлетворил. Злобно обернулся в мою сторону, оскалился и утробно зарычал, словно предупреждал о том, что вот-вот нападёт. Но меня больше этим не напугаешь. И вообще, я не в настроении.

— Не рычи на меня! — повысила на него голос, уперев руки в бока и топнув ногой.

Эта выходка удивила всех, так как в тот же момент, снег вокруг меня поднялся в воздух, словно во время метели, и большими сугробами повалилась на парня, создавая снежный холмик. Сама не ожидала, что так выйдет, но решила сделать вид, что именно так и было задумано, и не подала виду. Лишь гордо задрала подбородок и демонстративно не поворачивалась в сторону Ская.

— Мне нужно знать всё об этом обряде, — обратилась к Роу, который не отходил от колодца, но старался отдышаться. — Что? Как? Когда? А после понадобится ещё пара дней. Если я пойму, что это бред, то… ничего делать не стану. Ищи другого волшебника.

— Хм, — усмехнулся Роу. — Справедливо. Я на большее и не рассчитывал, милая Ангелина. Торопить тебя не буду, но знай, что времени у нас в обрез. — После чего парень посмотрел в сторону Эли, которая молча стояла в стороне.

Угу, и это он называет «торопить не буду». Хех… Кто-нибудь, скажите мне, на какую очередную тупую авантюру я подписалась? А?

***

Роу самый странный парень из всех, кого я только знаю. Даже если учитывать, что он фамильяр. Для фамильяров он также с «кукушкой» в голове. Повторюсь, странный. Какое бы безумие не происходило, эта птаха всему улыбается и радуется. И самое отвратительное то, что на любой вопрос, кажется, у Роу уже имелся ответ. Только сказала, что мне нужно, как парень, словно по волшебству (хотя о чём это я?), достал всё необходимое.

Оп! И ваша овсянка подана, сэр.

Чувствую себя пешкой в его руках, но иначе не могу.

Так ещё Скай подливает масла в огонь.

На какое-то время решила уединиться, чтобы изучить обряд объединения душ со стороны заклинателя. Если честно, первое, что я подумала, когда взяла документы в руки, это то, что передо мной учебные материалы по медицинскому профилю. Столько непонятных терминов… Но при этом сам учебник писал какой-нибудь буддийский монах и медик на полставки. Кошмар!

Тут даже рисунки были… Блин, как же это, мать вашу, мило. Мол, смотрите, вот тут вам лучше нарисовать такой символ, а не этот, иначе вы копыта отбросите, но главное улыбайтесь. Позитив… Но с этими рисунками, и правда, всё значительно проще. Суть уловила. Как оказывается, тот, кто проводит обряд объединения душ, ещё эти души в процессе вырезает. Хм… Вернее, не так. В душах необходимо проделать небольшой проём в области груди и выпавшие кусочки обменять между напарниками.

Я то, Алёша, думала, что оно как-то всё само. Ну, там… Задремал и пошло-поехало. Инстинкты всё сделали сами. А оно вон как… Целая хирургия. И признаюсь, если бы я это знала до того, как прошла обряд, то чёрта с два согласилась бы на подобное. Особенно, когда этот обряд проводил директор. И этот лентяй обладает такой щепетильностью к деталям? Кто бы знал… Хотя теперь понятно, почему именно он занимает пост директора.

Но не об этом сейчас. В тот момент, когда я изучала магический ритуал детально, в комнату, подобно урагану, ворвался Скай, пыхтя, фыркая, ходя из угла в угол и сверкая стальным взглядом, готовый пронзить тебя, словно молниями. Он ходил по комнате с прямой спиной и скрещенными руками на груди. Недовольство, исходящее от парня, можно было бы ложкой грести. И было немного забавно наблюдать, как он расхаживал с таким гордым, волевым и неукротимым выражением лица, при этом у самого имелись широкие спортивки и мягкие домашние тапочки, которые я ему купила. Этакий домашний полководец.

Он не начинал разговор. Ждал, когда я сделаю первая шаг. И мне пришлось, так как само нахождение парня поблизости раздражало и тупо мешало.

— Ну, что? — вздохнула я, отрываясь от учения. — Говори уже.

— Ангелина, — начал он с неким официальным тоном. — Ты не должна проводить обряд. Это опасно и…

— Ох, можешь не продолжать, — вздохнула я, вновь опуская взгляд к учебному материалу. — Я подобное слышу всю свою сознательную жизнь. «Адамова Ангелина, ты не можешь этого делать. Просто постой в стороне и не мешайся», «Адамова, сколько раз тебя просить — не лезть? От тебя одни проблемы», «О! Да о какой науке речь? Девушке несказанно повезёт, если она хотя бы школу без двоек окончит. А там муж, дети, семья… вот и вся наука». Так что можешь не стараться. И сама знаю, что у меня вряд ли что-то путное получится, но…

— Я не это хотел сказать, — резко перебил меня Скай, заставив посмотреть в его сторону. — За кого ты меня принимаешь, Ангелина? Я не это твоё сборище обыкновенных людей, которые и половины о тебе ничего не знают. Я твой фамильяр. И знаю, на что ты способна. И то, что ты справишься с обрядом — у меня сомнений нет. В конце-то концов, у такого, как я, просто не может быть маг-слабак, — отметил он, напоследок гордо задрав подбородок.

Пребывала в неком шоке. Он вроде бы меня поддержал, но в тоже время сам себя похвалил? Э-э-эм… Скай — это что-то с чем-то. Но почему-то всё равно стало немного легче от его слов. Он не сомневается во мне. Тогда что его беспокоит?

— Но если не это, то… — начала я осторожно.

— Роу, — произнёс он, вновь мрачнея. — Мне не нравится то, что он всё знает наперёд. И это чувство… Словно тобой манипулируют. Роу всегда был на своём уме. Помню в детстве, он учил меня воровать еду на королевской кухне, пока я играл с Даниэлем. Правда, я не понимал, что именно делаю не так. Для меня всё это было игрой. Но когда меня застали на месте преступления, а после сделали выговор Лео… И ведь Роу даже не отрицал, что использовал меня. Просто смеялся, как и всегда. А теперь мне приходится наблюдать, как всё это повторяется снова. Но только уже с тобой.

— Так ты не хочешь, чтобы я делала обряд только из-за того, что это меня Роу попросил? — вздохнула я, откланиваясь назад к спинке стула и устало кладя руки на свои колени.

— Попросил?! — раздражённо фыркнул Скай. — Скорее спровоцировал, как он это и любит делать. Даже выбора не оставил. Либо делаешь, либо…

— Скай, но Эля умрёт.

— Мне всё равно.

— А мне нет, — протянула я, настаивая на своём.

— Тц! — рыкнул он. — Это в тебе говорит кровь белого волка. Они всегда славились особой любовью к людям и стремились им помогать. А после бессмысленно исчезли во времени.

— Может быть, — устало вздохнула я, не желая спорить. — А может кровь бабули, которая также помогала людям, невзирая на то, кто они. А может, я просто хочу помочь Эле потому, что я её знаю.

— Это не важно, — мотнул головой парень. — Лучше ещё раз хорошенько обдумай всё, как следует, Ангелина. Этот обряд… Его проводит только маг, и я, как фамильяр, ничем не смогу помочь. Стоит ли оно того? Может, лучше дождаться кого-то опытнее? Или хотя бы того, кто сможет вывести Роу на чистую воду и выяснить, что он замышляет.

— Скай, как я уже говорила… — Неожиданно со стороны улицы прозвучал женский вскрик, а после ругательства, но уже мужским голосом. Что происходит? Подбежав к окну, посмотрела на улицу. О, нет… — Может, ты и прав, — обратилась к фамильяру. — Но времени совсем не осталось. Быстрей, — направилась к дверям из комнаты, — кажется, дядя Стёпа вновь напился и напал на Элю.

***

Всё оказалось намного серьёзнее.

События потекли с удвоенной скоростью. Так быстро, что даже оглянуться не успеваешь.

Воробьёв Степан узнал о том, что Эля, его дочь, проводит практически всё свободное время после школы у меня дома. Он был пьян и в гневе, считая меня и мою тётушку ненормальными. Поэтому, дождавшись удобного момента, он напал на неё. Хотя, возможно, изначально хотел просто поговорить, но алкоголь отупляет.

В итоге, мы выбежали из дома в тот самый момент, когда мужчина уже успел нанести подростку несколько ударов и взял пустую стеклянную бутылку за горлышко, чтобы нанести последний удар по голове. Хотя Эля и так находилась в полуживом состоянии.

Сама не знаю как, но за долю секунды до удара между Элей и её отцом появился Роу. Он всё также улыбался, но в его хрустально-голубых глазах не было ни капли тепла и доброты. Более того, парень частично обратился в ворона, высвободив длинные чёрные крылья, внушая своим видом больший ужас. Мгновение, и он схватил одной рукой за горло Степана, поднимая того в воздух.

— Роу! Подожди! Не нужно! — кричала я, боясь, что фамильяр просто-напросто убьёт его.

Однако ворон меня даже не слушал. Да и Скай вовремя обхватил за плечи, не позволяя приблизиться в разгневанному Роу. Шептал на ухо, что сейчас меня не слышат. А приблизиться к парню опасно. Он в ярости. Причинит вред, как врагам, так и друзьям. Но ещё страшнее были слова, которые прозвучали из уст фамильяра.

— Ты… жалкое подобие человека, — произнёс он мягким, певучим голосом, улыбаясь, как обычно, но было в этой улыбке что-то безумное, холодное и опасное. — Такие, как ты, даже не заслуживают того, чтобы существовать и дышать воздухом. Только и делаешь, что убиваешься и винишь всех в своих ошибках. Убив такого, я сделаю мир людей только лучше. От твоего исчезновения мир ничего не потеряет. Скорее, только выиграет.

— К…. кто ты?.. — прохрипел Степан, потихоньку трезвея от ужаса.

— Кто?.. — переспросил Роу, после чего расправил крылья, становясь ещё угрожающе. — Разве не ясно? Я — Ангел Смерти, и пришёл за тобой, человек. Ну же! Твоё последнее слово перед кончиной?

— Кхг!.. — вырвалось из глотки Степана. Он хотел что-то сказать, но не получилось. Роу сильнее стиснул руку, и я уже готовилась к тому, что прозвучит хруст.

Страшно. Никогда бы не подумала, что Роу может быть таким. Вскрикнула и в страхе закрыла лицо руками, не желая видеть… финала. Но на мой крик в себя пришла Эля, лежавшая на снегу позади ворона.

— А?.. Роу, — протянула она, пытаясь сфокусировать зрение. — Роу… Не надо… Роу.

Как ни странно, фамильяр обернулся, всматриваясь в лицо девушки. Теперь его улыбка не казалась холодной. Наоборот мягкой, тёплой, добродушной. Он выглядел таким, как и всегда, но так ли это было? И всё же парень отшвырнул от себя Степана, так и не завершив начатое. Теперь он шагнул к Эле, присев на корточки рядом с ней, бережно обняв за плечи и поглаживая голову. Словно своего ребёнка.

— Ты… Ты… Ты!.. — тараторил Степан, дрожа от шока, потирая шею и продолжая смотреть на Роу. — Монстр! Чудовище! Что тебе нужно от неё?!

— Хм… возможно, — не отрицал парень. — Однако с этого момента я буду жить с вами. И буду заботиться об Эльвире. И если мне не понравится то, как ты, человек, с ней обращаешься… — На мгновение улыбка с уст парня исчезла. — Я отниму твою жизнь.

— Роу… — вновь протянула Эля, которой совершенно не нравились слова парня, но она очень слаба, чтобы хоть как-то противостоять. Лицо начало опухать, а также имелись кровавые следы. Степан бил свою дочь без пощады.

— Думаю, — начал тем временем Роу, на этот раз обращаясь к девушке и аккуратно беря её на руки. — Тебе пора скушать воронье крылышко, Эльвира.

— Что?.. Роу, это… — Нахмурилась девушка, тут же бледнея. Эта идея ей совершенно не нравилась. Особенно учитывая то, какого размера сейчас были крылья Роу за его спиной.

— Ну-ну, — смеялся он, проходя мимо нас со Скаем, и направилсьюя во двор моего дома. — Просто представь, что ты кушаешь куриное крылышко. Всё то же самое.

Боже… От такого сравнения даже я стала задумываться о том, чтобы стать веганом. А ведь я люблю мясо… Но когда Роу говорит это так… Бр! Жуть! Как он это вообще представляет? Чёрт… Безумие…

— Ребята, — протянул ворон, неожиданно остановившись и обернувшись в нашу сторону. — У нас совершенно нет времени. Сегодня нужно будет провести обряд объединения душ. Ангелина… Я рассчитываю на тебя.

После этих слов Роу продолжил путь и уединился с Элей в одной из комнат дома, прося их какое-то время не тревожить. Я знаю, что он там скармливал девушке своё крыло, но представить страшно, каким образом. И как именно. Надеюсь, ни как во всех фильмах ужасов. Типа рубанул топором, и привет, обрубок. Ведь это мир магии, верно? Однако… Бр-р-р!

***

Комнату к обряду мне помогал подготавливать Скай. Молча, без лишних слов. Самое главное — это начертить нужные символы на полу, а также избавить комнату от всех зеркальных и отражающих предметов. Причина в том, что во время обряда объединения душ сама душа мага или фамильяра может попасть в зеркальную ловушку. Тогда проблем не оберёшься. И всё… плохо кончится.

Кстати, обряд мы решили проводить на кухне. Даже окна чёрной тканью завесили. И когда помещение было готово, к нам вышли довольный, как никогда, Роу всего с одним крылом. При этом на спине не было ни шрамов, ни крови, ни отметин, что там раньше было крыло. Лишь голая спина. А потом вышла шокированная Эля, на губах которой торчало несколько чёрных пёрышек.

— Ты как? — тихо спросила я у девушки. Та лишь слегка кивнула. — А это… ну… нормально прошло?

— Эм… — задумалась школьница, а после со спокойным тоном отметила. — Суховато.

Да уж. Лучшего ответа и не придумаешь. Но должна отметить, что выглядела Эля очень даже живенько. Следы от побоев всё ещё были, но она передвигалась на своих двух и не обращала внимания на травмы. А вот Роу немного побелел. Стал шумно дышать, и его стала мучить слабость в теле. Как он пояснил, сейчас, отдав своё крыло, фамильяр поделился с Элей своей силой, но взамен разделил её проклятие на двоих.

Угроза ещё не миновала, но теперь у них есть немного времени. И да, Эля всё же ведьма, ведь её способности были разбужены раньше положенного времени. Да и если бы она не являлась ведьмой, то её уже с нами бы не было.

Ох, когда ребята сели в круг, я раз пятьдесят всё это посылала в трёхбуквенное эротическое турне, украдкой поглядывая на занавешенное окно, чтобы выпрыгнуть и рвануть в закат. Но снова и снова отдергивала себя. Так нельзя. Они нуждаются в помощи. И только я могу помочь.

А потом… понеслась.

Началось всё точно так же, как и в наш со Скаем обряд. Но было одно но, с чем я не ожидала столкнуться. В рукописях говорилось, что тот, кто проводит обряд, должен «держать души напарников в своих ладонях, даруя им гармонию». Бред сивой кобылы, не так ли? Однако всё оказалось намного веселее. Души двух существ не просто вылетали из тела и ты спокойно проводишь над ними хирургическую операцию. Нет. Наивная Ангелина самый треш не учла.

Оказывается, эти души, чтобы сохранить свою сущность, помещались в тело того, кто проводил обряд. Иначе, они просто развеяться в пространстве, оставив тела фамильяра и ведьмы в коме. И уже там, сдерживая их, я проводила такой процесс, как вырезание частей и обмен душ. При этом сама чуть из собственного тела не выскакивала. Это больно… тесно, страшно и неудобно.

И с этим директор сталкивается каждый раз? Я бы уволилась уже на следующий день. Нет… В этот же день. Чувствуя себя так, словно прямо сейчас покину своё тело и помру молодой. Как всё это закончилось? Ума не приложу, но в итоге… Души фамильяра и ведьмы вернулись на свои места. Я, кстати говоря, даже на миг усомнилась, а тому ли я его тело вернула? Ведь… эм… могла и ошибиться, верно? А то потом Роу просыпается в пятнадцатилетней девочке, а вот Эля в теле ворона.

Тело Роу, кстати говоря, приняло вид птицы. А сама Эля, в какой-то момент, обрела небольшие чёрные крылья, словно это была небольшая иллюзия или остаточная магия крыла фамильяра, а после они развеялись. Оба спали, отдыхая и набираясь сил. Трудно сказать, как всё прошло. Время покажет, нормально ли прошёл обряд. Но пока…

На дрожащих ногах, шаркая по полу, направилась к выходу из кухни, моля и тьму, и свет, чтобы те позволили мне доползти хотя бы до кровати. Болела каждая клеточка моего тела. А ещё тошнило и…

— Ангелина, — позвал меня Скай, как только я вышла из кухни. Он находился во время обряда снаружи. — Ну? Как дела?

— Скай… — протянула я, шатаясь на месте, словно алкаш. — Помоги… добраться до кровати.

— Что? — не расслышал парень, так как я уже бубнила, а не говорила.

— По… моги… кро… вать… — Хотела сказать больше, но всё же не выдержала и буквально рухнула на руки парня, теряя сознание.

Если каникулы нам даны, чтобы студенты отдохнули перед очередной волной занятий, то со мной явно что-то пошло не так. В принципе, стандарт. Хоть где-то стабильность, что б её…

Глава 37. Перемирие

Дальнейшие дни, что безмятежно протекали, я помню слабовато. От слова «совсем». Проблема в том, что я всё это время спала. И днём, и ночью. Словно я вернулась в те деньки, когда мы со Скаем только прошли обряд объединения душ. Но сейчас иной случай.

Я словно лишилась сил. Мне хотелось спать постоянно. А если я просыпалась на какое-то время, то лишь для того, чтобы сходить в туалет. Чаще всего весь этот процесс заканчивался тем, что я там же и засыпала. Даже штаны не успевала обратно надеть. В итоге меня будили удары кулаком в дверь.

Ох, это было так неловко… наверное… Раз на шестой мне стало как-то плевать. Да мне вообще стало как-то на многое плевать. И постараюсь пояснить своё положение. Да и вообще, как это выглядело. Вначале, Скай пытался меня разбудить, замечая, что спать два дня подряд как-то неправильно. И ведь когда мы проходили последствия обряда, то я всегда была рядом с ним. Под его присмотром. А тут… он волен делать всё, что хочет и как хочет. Но, по всей видимости, единственное, что он хочет, это доконать меня.

Нет, Скай замечательный, это правда. Беспокоясь о том, что я не прихожу в себя, он даже собирался вызывать врача из нашего мира, правда, проблема заключалась в том, что он не знает, как это делать, да и такое наши современные врачи уж точно не лечат. Однако в дальнейшем смог получить совет, что нужно просто переждать тот момент, когда я отдохну и восстановлю силы. Не физически, а именно духовно.

И тогда фамильяр успокоился. Но его забота увеличилась до невообразимых величин. Хотя она и была нужна. Эх… Я не знаю всех подробностей, но порой просыпалась в странных обстоятельствах и в разных местах. Разок проснулась на кухне, сидя на коленях у Ская, который придерживал меня одной рукой за плечи, второй же рукой кормил с ложечки.

Понятия не имею, как до этого дошло, но он реально кормил меня, как маленького ребёнка. А когда я попыталась разобраться, что к чему, пусть это и выглядело так, словно я капризничала, Скай пояснил мне, что я не ела уже несколько дней. И если так пойдёт дальше, то моё состояние только ухудшится, а не улучшится. Вывод очевиден — ем из ложечки. Что тут поделать? Всё равно через пару минут вновь вырубилась.

Потом просыпалась в тот самый момент, когда фамильяр расчёсывал мне волосы, аккуратно, чтобы не причинить боль, проглаживая каждую белоснежную прядь. При этом казалось, словно ему самому доставляло это удовольствие. Вот только я выглядела как безмолвная кукла, с которой игрались. М-да… Докатились.

И хрен с ним, когда кормил меня, расчёсывал, укладывал обратно в кровать, да и сам рядом ложился. Плевать. Меня не трогают, боль не причиняют, кормят вкусно, в чём проблема? А в том, что как-то раз я очнулась в ванной. Кругом тёплая вода, пушистая ароматная пена, где-то на заднем фоне играет музыка из телевизора, и Скай… сидит за моей спиной на краю ванны и намыливает мне волосы.

Вот тебе раз…

Нет, я, конечно, всё понимаю, но разве это входит в обязанности фамильяров? Как-то это очень странно… Сонный и уставший мозг ещё не до конца понимал, что тут не так, ведь если задаваться вопросом с физической стороны, то мне даже очень комфортно. Тёплая водичка обволакивала тело и позволяла мышцам расслабиться. Но всё равно… Это как-то не правильно.

— Не нужно… — произнесла я, пытаясь оттолкнуть Ская, что сидел за спиной. Он-то, как раз, в одежде, как я заметила. — Я… сама…

Скай сначала удивился тому, что я проснулась, а потом, исполняя мою просьбу, отодвинулся назад, больше не прикасаясь ко мне. Правда, как оказалось, он придерживал меня ногой за локоть, чтобы я тупо не соскользнула в воду вниз. Что, кстати, и произошло в следующую же секунду. Нырнула под воду, подобно тому же легендарному Титанику, оставив после себя лишь ворчливое «Буль-буль-буль!»

И ведь не вынырнуть. Сил на это до сих пор нет. Но уже через несколько секунд, почувствовала, как меня схватили за руки и приподняли обратно к краю ванной. Пришлось немного откашляться, сплёвывая мыльную воду, но в итоге Скай своего добился. Проучил, ничего не скажешь. После этого возражений с моей стороны не поступало, и я молча позволяла намыливать фамильяру мою голову. Эх…

Бесит ещё то, что его прикосновения мягкие и успокаивающие. Он словно специально делает так, чтобы я снова заснула. Массажирует виски, придерживает затылок, когда промывает волосы, и старается сделать так, чтобы мыльная вода не попала в глаза. В итоге долго сопротивляться сну не могла. Успела заметить лишь огромный мыльный пузырь, что надулся у меня из ноздри, но и это как-то не особо важно.

В итоге это веселье длилось недели полторы или две, если не больше. Точно сказать не могу. Время в тот момент было для меня понятием неопознанным. Я больше не спала, но это не значит, что полностью восстановилась. Сейчас скорее напоминала студента или школьника, который готовился к экзамену последние три дня. Лицо бледное, мешки под глазами синие, а сами глаза красные… Ну, прям российский флаг! Патриот, чтоб его…

Но могла сама переодеваться и делать естественные повседневные процедуры, что Скаю не очень нравилось. Нет, он рад, что я прихожу в себя, но когда я отметила, что штаны и носки как-нибудь сама напялю, он выглядел так, словно я его оскорбила до глубины души.

И всё же решила держать фамильяра рядом с собой, так как хоть я и передвигаюсь, но могла вырубиться в самый неожиданный момент и не заметить этого. Например, тогда… когда я ела суп. «Привет, утопленник» называется. А также мне нужна была информация о том, как поживают ребята, у которых я проводила обряд. И меня немного задел тот факт, что вот как раз они себя чувствовали просто замечательно уже на следующий день.

Роу, правда, принял облик ворона и постоянно спал, как и положено фамильяру. Так как Эля школьница, ей пришлось таскать его с собой в школу. Вот только в школьной сумке. Между учебниками, пеналом и коробочкой с обедом. Как-то раз одна из одноклассниц как-то умудрилась заглянуть к ней в сумку и подняла крик. Подумала, что Эли таскает в школу дохлую птицу. Но когда эта «дохлая птица» подняла голову и посмотрела на девушку, как на умалишённую, с тем возмущением, мол, «чего орёшь? Не видишь, спят!» крик прекратился. Но шумиха сразу не исчезла.

Элю вызывали к директору школы с тем фактом, что животных и птиц в школу приводить нельзя. А если такое повторится, то директор будет вынужден связаться с родителями Эли или питомником. Такой исход вообще никак не радовал девушку.

Разлучаться им нельзя, да и ещё рано, а в школе уже такие проблемы. В принципе, как и дома. Вот эта парочка и решила начать жить в моём доме. Временно, пока Роу не окрепнет. Угу… Как же… Сделаю вид, будто я поверила.

Ведь даже после того, как Роу принял частичный человеческий вид, он не переехал, как и Эля. Правда, был небольшой феномен, который сразу же бросался в глаза. На спине парня было два крыла, как и до того момента, когда он скормил одно крыло молодой ведьме, правда, одно из крыльев было как и положено чёрным, а второе — абсолютно белым. Роу объяснял это тем, что просто его крыло потеряло свою магию. И потом, когда силы будут постепенно возвращаться к нему, крылья вновь потемнеют.

Хм… Теперь реплика Эли «Читер» не кажется мне столь безосновательной.

Что касается самой Эли, то она словно ожила. Когда неудачи перестали падать на её голову, словно из рога изобилия, девушка неожиданно вспомнила, что в прошлом мечтала шить различные костюмы аниме-персонажей и на этом зарабатывать. Она забросила это дело, так как элементарно нитку в иголку не могла просунуть. Это без травм не обходилось. Но сейчас всё было иначе.

Правда, модели были отнюдь не женские. Кхм-м… Все костюмы, которые она шила, были для парней. Ну, и естественно, примерял всё Роу.

Я боялась, что в этой парочке всё будет не от мира сего. Ведь Роу старше и порой ведёт себя очень… специфически. Но выяснилось, что опасаться нужно скорее Элю. Она наряжала парня всё в новые и новые наряды, делая при этом сотню фотографий и выкладывала в свой анимеблог. И некоторые фотографии имели графу «18+», но должна признать, что талант у девчонки есть. Заказы разлетались, как горячие пирожки.

Да что там. Казалось, что Роу самый счастливый фамильяр на земле, когда видел, что для него сшили новый наряд, и сейчас начнётся фото-отчёт.

Они реально нашлись ненормальные напарники… Оба сумасшедшие, поддерживают друг друга, и больше им ничего не нужно. Однако у меня оставалось ещё куча нерешённых вопросов.

— А что вы планируете делать? — спросила я, как-то сидя за обеденным столом. Вот так вот есть у меня уже вошло в привычку. А нет, вот Скай сейчас чай принесёт, сядет рядом и теперь точно, всё так, как и должно быть.

— Уже всё решено, — неожиданно отозвался Роу, у которого чуть ли не алмазы сверкали в голубых глазах.

— В смысле? — насторожилась я. — Эля поедет в Академию? Она же ещё учится.

— Заявку на её поступление в Академию я уже отправил, — гордо отметил ворон. — И пришло разрешение, но поступит в Академию только в сентябре, с остальными первокурсниками. Сейчас уже поздновато.

— Оу… — протянула я, удивляясь оперативности Роу. Быстро он всё узнал и всё проделал. Опыт, как говорится, не пропьёшь. Словно не один день или даже год к подобному готовился. — Значит, до этого момента ты вернёшься в королевскую армию? Или как?

— Хм?! — на этот раз удивился ворон. — Ангелина, я больше не состою в королевской армии. После проведённого тобой обряда объединения я целиком и полностью принадлежу Эльвире, как напарник и фамильяр. И нахожусь в мире людей так же, как её напарник, — уточнил Роу, для большей наглядности мягко обнял Элю за плечи.

Девушка на это вообще никак не отреагировала. Продолжила есть свою еду. Привыкла уже. А вот я немного запуталась. То есть… Роу теперь будет здесь? Или нет? Или как? Так… Что он вообще задумал?

— Если тебя интересует, чем я займусь эти полгода, пока мы будем ждать поступления в Академию, то мой ответ прост, — усмехнулся Роу, заметив моё негодование. — Я стану учителем рисования в школе Эльвиры. И мы сможем чаще видеть друг друга. Правда, здорово? Мне осталось достать ещё несколько документов, и всё будет готово.

— Ха-ха-ха! — вырвалось у меня, хотя это был скорее нервный и истерический смех, нежели пожелания этой парочке добра и удачи.

Роу — учитель? О, небеса! Это будет ещё то шоу… Фамильяры очень выделяются среди людей. Возможно, это их аура, энергетика, а может, они просто излучают красоту и исключительность, но предчувствую, что у Эли, как особой ученице Роу, будут ой какие весёлые учебные будни. Буквально всё то же самое, что и в её любимых аниме.

Что ж… Мне остаётся только согласно кивнуть и надеяться, что с ними ничего не случится. Элю, вроде как, всё устраивает. Более того, она заглянула в свой сотовый телефон, так как прозвенел небольшой сигнал, что к ней пришло сообщение. Прочтя его, щёки девушки покраснели.

— Роу, — обратилась она, резко поворачиваясь к парню. — Мне пришёл новый заказ.

— О! Правда? — тут же отозвался ворон, полностью теряя ко мне интерес. — И что же? Какой герой на этот раз? Кто-нибудь новенький?

— Нет, — отрицательно покачала она головой. — Это — Сейлор Мун. Помнишь, я тебе об этом аниме рассказывала?

— Луна в матроске?.. — озадачился ворон, а потом словно что-то припомнил. — Ах, да! Но у меня не светлого цвета волосы. Подойду?

Чё?.. И его только это волнует? А то, что парню придётся надевать мини-юбки и напяливать сапоги на каблуках, ничего? Пустяк?

— Не-не, всё нормально, — тут же заверила Эля, краснея ещё сильнее. Так и вижу, как у этой ненормальной школьницы мелькают мысли предстоящей фотосъёмки.

Ладно, кто я такая, чтобы влезать в эти отношения? Верно?

***

Если я думала, что на этом все сюрпризы, то сильно ошибалась. Как оказалось, Скай, пока я спала или отдыхала, нашёл для себя занятие. И если не вдаваться в подробности, этот фамильяр занялся ремонтом дома. Забор, фасад здания, крыша, окна, стены, да всё! Всё прошло через его внимание.

Естественно, он использовал магию. Не без неё. И как я позже выяснила, подобный ремонт могут делать только те фамильяры, чьи напарники живут здесь. То есть, косвенно это должен быть и его дом. В ином случае, магия продлится недолго. Покрасуется день-другой, а потом всё так же, как и было раньше. А когда фамильяр зарекомендовал себя здесь чуть ли не как нового хозяина, магия держится значительно дольше. Её лишь нужно изредка поддерживать.

Наверное, это позволило даже Скаю как-то спокойнее относиться к Роу и Эле. Он прошёлся по каждым углам, оставляя незримый след. Таким образом, показал, что в этом доме уже имеется фамильяр. Второй ему не нужен. Роу — гость. Так что всё. Границу не переходить. Но и Роу как-то успокоился. Его уже мало что интересовало. Он словно курица-наседка, которая тряслась над цыплёнком, вокруг Эли. И звал её соответствующе. На людях — «Эльвира». А когда они думают, что одни — «Воробушек», отсылаясь к фамилии Воробьёва. И это забавно, учитывая то, что он сам-то ворон.

Интересно, а с Лео он уже разговаривал? Ух, страшно предположить, как будет он зол. Хотя, он больше с нами не связывался, а Ская попросить поговорить с братом я также не решаюсь. Да тут и так проблем хватает.

— Ангелина, — обратился ко мне Скай, заходя в комнату и держа в руках старый столовый инвентарь, который достался нам ещё от бабушки. — Хм… Откуда эта посуда? — поинтересовался парень, приближаясь ко мне и наклоняясь ниже, чтобы показать.

— А? — Присмотрелась.

В принципе, в этой посуде ничего особого не было. Пиалы, тарелки, чашки, кувшины, ложки, вилки, ножи… Не имела ярких красок. У посуды три варианта: белая, серая, чёрная. Рисунков нет, узоров тоже. Только одна небольшая золотая гравировка на каждом предмете. Я не знаю, что это. Цветок? Вроде нет… Клякса? В общем, в этих узелках ничего не понятно. Может это штамп магазина или фабрики, на которой произвели посуду. Хотя, должна отметить, что, даже учитывая сколько ей лет, посуда всё равно в хорошем состоянии. Словно новая.

— Хм… — протянула я, пожав плечами. — Не знаю. От бабули досталось. А что? Нашёл в чулане?

— Да, — кивнул Скай. — Однако я бы не обратил на неё никакого внимания, если бы не этот символ, — пояснил парень, указав на ту непонятную гравировку, что я путала с кляксой.

— Символ? А что с ним не так?

— Это символ королевской семьи, — пояснил Скай. — Эта посуда определённо из мира фамильяров. Знать бы, почему она здесь. Ведь даже какую-либо мелочь от людей королевской знати получить не так просто. Таковы правила.

— Оу… — Удивлённо вскинула брови. — Ну, о жизни бабули я знаю мало. Может, это подарок? Она ведь лечила людей, и всё такое… Вот кто-то подарил в благодарность. Хотя, потом спроси у тётушки. Она точно знает больше.

Этот ответ удовлетворил Ская, поэтому он решил вернуть посуду на место, предварительно очистив её. Но заметил, что я смачно зевнула и вновь принялась качаться из стороны в сторону, засыпая на ходу. Недолго думая, избавившись от ноши, парень подошёл ко мне и попытался взять на руки.

— А?.. — тут же очнулась я, осматриваясь. — Ты чего?

— Хочу уложить тебя на кровать. Если нужно, то поспи, — пояснил Скай.

— Не нужно, — тут же остановила его. — Ты и так уже столько всего натворил, что жениться на мне обязан, как честный человек.

— Но я фамильяр, — отозвался Скай, хмуря брови. Не понимал, о чём вообще говорю.

— Да-да… — с грустью вздохнула я. — Помню… Ладно, — улыбнулась, похлопав парня по плечу. — Я просто не хочу спать. И так кучу времени потеряла.

— Хорошо, — ответил Скай, оставляя попытки взять меня на руки.

Но, судя по его недовольному взгляду, он бы предпочёл всё же уложить меня. Вновь взял посуду и продолжил хозяйничать по дому. Надеюсь, тётя не будет зла после небольшой «перестановки».

Но должна отметить, что теперь смотрю на Ская совершенно иным взглядом. Возможно, это побочный эффект проведённого недавно обряда, и я не до конца понимаю собственные чувства, но всё больше и больше смотрю именно на него. И для меня Скай уже давно не просто фамильяр или волк. Он для меня парень. Очень красивый, добрый, сильный и нужный парень.

Вот только беда-беда… Поговорив украдкой с Роу, тот сказал, что в мире фамильяров не существует такого понятия как «свадьба». То есть, «жениться», «выходить замуж», «играть свадьбу» — у них не принято. Есть некие ритуалы или что-то вроде того, но у каждого фамильяра они свои. И о волках Роу особо не знает. Только общие черты. Без подробностей. Да и ему как-то было не интересно это узнавать. Но он предложил задать этот вопрос прямо Скаю, а вот я почему-то задать его побоялась. Хочу, но как-то подготовиться надо. А-то вдруг он спросит «А зачем тебе это?» Так я же вообще растеряюсь, и не буду знать, что сказать.

Эх… Но узнать бы хотелось. Интересно, а что он думает, по этому поводу? Ему просто интересно или… есть что-то большее? Я не фамильяр, но… Иногда, когда он готовит или занимается мелкими повседневными делами, ловлю себя на мысли, что нагло пялюсь на парня. Хм… А если я ущипну его за попу, можно будет это как-нибудь списать на очередной человеческий бзик? Мол, недопонимание культур, и вообще, я муху ловила. Ты мне благодарен должен быть. И хрен с ним, что сейчас зима и мух не сыщешь. Главное не это.

А-а-ар! О чём я только думаю?!

— Эй? Меня слышно? Ау! — послышалось со стороны зеркала в моей комнате. Приблизившись к нему, я увидела, что с нашим миром из Академии пытался связаться Ян собственной персоной.

— Ян! — радостно протянула я, украдкой зевая в конце. — Как поживаешь, друг?

— Привет, — также улыбнулся фамильяр. — Рад, что наконец-то смог с тобой связаться. Несколько недель подряд то я, то Васио пытались с тобой поговорить, то ты вечно спала, либо вообще какие-то помехи были. Неужели так устаешь?

— Ох, это… — Почесала затылок, устраиваясь на полу в позе «лотоса» перед зеркалом. — Да я просто недавно обряд объединения душ провела. Две недели словно выпали из жизни. Вообще не помню. Только урывками.

— Ты провела обряд объединения?! — охнул Ян, обхватывая щёки руками. — Как?! То есть… Разве это возможно?! Подожди… Перед кем ты его провела? Нет… На этот обряд же разрешение нужно получить. Так тебе теперь разрешено и подобное? Вау!

— Стой-стой! — Тут же замахала руками. — Всё не так. Разрешения мне не давали, а обряд пришлось провести из-за сложившейся ситуации. Тут мой друг оказался подвержен проклятию, ну и… Ох, долгая история.

— Вот оно как… — протянул Ян, наконец-то, понимая, но при этом до сих пор продолжая оставаться под впечатлением. — Да, — улыбнулся он. — Ты сильная ведьма, Геля. Я восхищён.

— Это был первый и последний раз, Ян, — устало вздохнула я. — Последствия чудовищные. Но я стала даже понимать нашего директора. Забудь всё, что я до этого говорила о нём. Вот кто реально крут.

— Ха-ха-ха, забавно слышать от той, кто постоянно заверял, что наш директор лентяй, — смеялся фамильяр. — Он, кстати, готовит всех студентов к каникулам. Я тоже готовлюсь. Поеду к родным. Родители собираются целый стол наготовить. Васио поедет к Тимуру, правда, слышал, что после Нового года уже Тимур с Васио направятся в мир фамильяров. Правда, Васио всё равно готовится к встрече с сёстрами Тимура, как войне. Ты бы его видела, ха-ха-ха!

— Хах, представляю, — улыбнулась я. — Наверное, наш кошак как на иголках.

— Наготовил кучу подарков и сладостей, чтобы откупиться, — продолжал смеяться Ян. — Но сдаётся мне, что хвост его это не спасёт.

— Кусь! — напомнила я, и мы тут же вновь залились дружным хохотом, который пробивал до слёз.

Также Ян отметил, что в Академии ходит много сплетен, касаемо меня, директора, Таи и Даниэля. Но про Даниэля всегда сплетни ходили, так что ничего удивительного. Однако принц был очень подавлен от мысли, что нас выпроводили на «каникулы» раньше положенного времени. Он тоже пытался связаться через зеркало, но… я спала. Ух, я всё в этой жизни проспала!

Ян хотел ещё поболтать и рассказать свежие сплетни, которые удалось собрать, но неожиданно его позвали.

— Ой! — бросил парень. — Гель, меня зовут, ты там не спи так много. Так и жизнь пролетит. Я ещё свяжусь. Хах…

— Ага, — кивнула я. — Ребятам привет передавай.

— Хорошо! — отозвался он, задувая свечу.

В зеркале тут же стала отражаться только я, сидящая на полу. Эх, Ян такой классный, но уже сколько времени прошло, а он до сих пор без напарника. Хотя, возможно, что когда он найдёт напарника, то уже не сможет с нами общаться так, как раньше. Он ещё молод, и, вероятно, отыщет себе волшебника в следующем году.

Хотела уже встать с пола, как в зеркале вновь появилась рябь и перед глазами показалась высокая стройная молодая девушка в форме фамильяров. Стройное, подтянутое тело, длинные чёрные прямые волосы заплетены в конский хвост. Прямая вольная осанка, гордо приподнятый подбородок, но больше всего бросалась в глаза грудь размера так пятого. Ого-го! Это что же за дамочка такая? И взгляд такой… жгучий. Словно ещё секунда, и меня порвут.

— Эм… — протянула я, смотря на девушку. — Слушаю вас?

— Ангелина Адамова? — спросила девушка строгим голосом. От него аж мурашки по коже побежали.

— Ну… да… — Уверенность куда-то мгновенно исчезла.

— С тобой хочет связаться Николай Смертин, знаешь такого? — спросила девушка.

— Смертин? Впервые слышу… — честно призналась я. Да и вообще, кто это? Я и эту девушку особо не знаю.

— О! Джан, у тебя получилось? — послышался мужской голос со стороны. После чего ускоренный топот, и вот, наконец, передо мной появился сам парень.

— Колян?! — удивилась я, понимая, что это тут самый мутный тип, который всё мне в друзья набивается. — Так Смертин — это ты?

— А? А ты не знала? Стыдно должно быть, — отметил парень усмехаясь. — Уже сколько месяцев одноклассниками являемся, а ты до сих пор не всех выучила. Хе-хе-хе… Смотрю, хорошо отдыхаешь? Столько раз пытались связаться, а ты всё спишь и спишь…

— Ох, это всё из-за обряда объединения душ, — пояснила я. — Забыли… Скажи лучше, кто это за твоей спиной?

— Это? — указал на девушку. — Мой фамильяр. Правда, красотка? Хе-хе-хе…

— Правда, — кивнула я. — И из-за этого понять не могу. Как она, согласилась быть с таким, как ты?

— Это была любовь с первого взгляда, и… Ай! — Вырвалось у него, так как именно в эту секунду Джан ударила парня по затылку. И удар был «сочным». Со свистом и звонким шлепком. Всю дурь выбила. — Джан, ну ты чего? — протянул он обиженно. — Я же пошутил. — На это девушка лишь озлобленно рыкнула, оскалившись. Ого. Кошка? Нет… пантера. Ну, Колян и учудил. — Стоп… — Неожиданно протянул парень. — Что ты там сказала про обряд объединения? Ты его что ли провела?

— Ну, да, — сонно кивнула я. — Безвыходная ситуация была, и… Ты чего смеёшься?

— Хе-хе-хе, так и знал, что с тобой не всё так просто, — таинственно усмехался Коля, потирая ладошки, словно задумал что-то коварное. — Так и знал… Интересно. Но советую это пока никому не говорить, Ангелина. Если узнает знать, появятся проблемы.

— А как тут скроешь? — удивилась я. Как не посмотри, а Роу и так из королевской армии. Хочешь, не хочешь, а все узнают. Но обсуждать это с Колей… — Ладно, ты чего-то хочешь? Говори прямо, я может, пойду ещё вздремну.

— Да, — тут же отозвался он, сменив тональность, на «вежливую» по его мнению. — Может, встретимся в мире людей во время зимних каникул?

— Чо?! — только и могла бросить я, удивляясь такому заходу. — Тебя та кошка походу слишком сильно ударила.

— Хах, нет, это она ещё в хорошем настроении, — отрицательно покачал он головой, всё также таинственно улыбаясь. — Так, где ты живёшь? Я приеду.

— Нигде, — отрезала я. — Пока, Коля.

— Ну, тогда ты приезжай, — тут же предложил парень, когда я наклонилась к свечке, чтобы её задуть. — Запишешь адрес или запомнишь?

На секунду глянула на парня. Он ведь не шутит, верно? Вот же упрямый. В друзья мне набивается. Ну-ну, спасибо. Нас и так неплохо кормят. Наклонилась к свечке и до того, как Коля скажет ещё хоть слово, дунула на огонёк.

Конец связи.

Ох, надо было послушаться Ская и позволить себя уложить в кроватку. Эх, бедные мои коленки…

Глава 38. Праздник

Время текло так безмятежно.

Впервые за довольно большой срок я наконец-то ощущаю покой. Нет вечного страха, неуверенности или ожидания того, что на твою голову свалится кирпич, а то и целый десяток. Каждый день стал чем-то похож на предыдущий. Роу и Эля решили переехать к Эле домой и принялись реже заглядывать к нам, хотя если заглядывали, то как минимум на несколько часов, а то и до самого вечера.

Причём то, как принял появление Роу дядя Стёпа, нужно было видеть. Для начала он был в шоке от того, что его юная дочь привела такого «парня». А Роу так и сказал мужчине, при этом обнимал рукой девушку:

— Приветик, теперь я и Эля будем жить тут вместе. Роу, рад знакомству.

И в этот момент Степан был в таком шоке, что даже пару раз ущипнул себя. При этом, что он был полностью трезв. А после я увидела то, чего не видела никогда в жизни — как взрослый мужик теряет сознание и падает на землю, словно барышня из исторических фильмов.

Так и было решено, что Роу теперь живёт в семье Воробьёвых. Как кто, решать не возьмусь. Знаю только одно, что под чутким присмотром самого Роу дядя Стёпа быстро бросил пить. Да, в принципе, у него и выбора, как такового, не было. Так как за этим круглосуточно следил наш пернатый. И стоило тому хотя бы попытаться ослушаться, как Роу больше не стоял в стороне и пугал мужчину до ужаса. Что именно он делал, не знаю.

Да и как-то не желаю знать подробности. Спать лучше буду.

У нас были свои дела, над которыми хотелось поработать.

Начнём с того, что тётушка Клавдия задерживалась. Звонила то от одной, то от другой подруги, пьяная в дрова, при этом заверяла, что она таким образом «прочищала чакры». Угу. Я прямо чувствую, как от неё веет дзен-просветлением.

Но всё же к самому новому году она обязательно прибудет. А праздник же прямо на носу. Вот-вот будет. И мы со Скаем решили особо не напрягать мозги и начать украшать дом к празднику без самой тёти. Достали старые гирлянды, игрушки на елку, ну и прикупили дополнительные, так как большая часть игрушек, что была в доме либо треснута, либо вот-вот прикажет долго жить.

Правда, Скай до конца не понимал, зачем всё это. Нет-нет, он помогал и особо не возражал, но смотрел на гирлянды и задавался вопросом, зачем праздновать новый год. Какая разница, что календари сменяют друг друга? Так и ещё зимой… Зачем?

Однако он заметил, что новогоднему ажиотажу были подвержены все. От мала до велика. Мне приходилось объяснять ему, что означает этот праздник и что именно вкладывают в него обычные люди. Надежды, желания, мечты, веру в чудо… Но объяснять у меня выходило не очень. Хотелось столько всего рассказать, но выходило как-то сумбурно и непонятно. Проще посадить его перед телевизором и заставить смотреть фильмы. В принципе, когда у нас была свободная минутка, этим мы и занимались, а новогодних фильмов по телевизору и так с утра до вечера показывали.

И всё же некоторые детали приходилось пояснять.

— Столько поверий, — задумчиво отметил Скай, распутывая электронную гирлянду, чтобы повесить её на стенке вдоль всей комнаты. — Так много, что я даже запутался. Понять не могу, почему на столе всегда должен быть салат Оливье? Или мандарины?

— Э-эм… — задумалась. — Традиция?.. — вопросительно ответила я в надежде, что этот ответ зачтется.

— А загадывание желаний? — продолжал парень.

— Ну, все любят, чтобы их желания сбывались. А Новый год лишь замечательный повод для этого. — Пожала плечами. — Мол, если сильно что-то пожелать в эту ночь, то любое твоё чистое и светлое желание обязательно сбудется.

— Чистое и светлое?..

— Да, — с улыбкой кивнула. — Это когда ты загадываешь желание на день рождения, задувая свечи. Тут то же самое…

— На день рождение? Хм… — Задумался. — Никогда не занимался чем-то подобным. Фамильяры не празднуют подобные вещи. Это лишь ещё один прожитый тобой год. В чём смысл его праздновать?

— А?! — удивилась я. — А как иначе?! В этот день ты родился и празднуешь то, что смог прожить ещё один год. При этом приглашаешь друзей и близких, кому ты дорог, чтобы и они порадовались с тобой. Ведь если бы ты не родился, то вы не смогли бы встретиться и так здорово проводить время. Празднование — это своего рода благодарность. В этот день все дарят имениннику подарки и развлекаются.

— Хм… Вот как… — протянул Скай, бросая задумчивый взгляд на одну из игрушек. — Что-то я не припомню, чтобы ты в свой прошлый день рождение устраивала праздник. Скорее наоборот…

— А! Ну… — Растерянно почесала затылок. — Так-то оно так, но… Спишем на то, что праздновать тогда у меня желания не было. Твоя жизнь на волоске, да и вообще… Но подарок ты мне всё же подарил, — улыбнулась. — Теперь мы напарники, как-никак.

— По-твоему, это можно назвать «подарком»? — удивился парень, на что я согласно кивнула. — Что за глупость, — хмыкнул он, явно считая иначе.

— Ну почему? Потом и я тебе сделаю подарок. — Пожала плечами, пытаясь подбодрить его.

— Поздно, — отрезал Скай. — Мой день рождения уже прошёл пару недель назад. Ты в этот момент как раз спала.

— А?.. — только и могла произнести я. — Как?.. — То есть, я знала, что у него день рождение в декабре, но не знала какого числа, а в этот момент я спала? И ничего не подарила? Чёрт! Ну как же так-то? — Я самый ужасный напарник из всех возможных… — обречённо вздохнула, перебирая пальцами гирлянду. — Вот же…

— Всё нормально, — спокойно произнёс парень, гордо приподняв подбородок. Словно отмечая, что подачки ему не нужны. Он выше этого. — Я ни на что не рассчитывал. Будем считать наше партнёрство также и моим подарком.

— Нет-нет-нет! — Отрицательно покачала головой, после чего отложила гирлянды в сторону и пододвинулась к Скаю, беря его за руку, чтобы привлечь внимание парня. — Лучше поздно, чем никогда. Скажи, есть ли что-то, чего ты хочешь? Может, какой-то предмет или сходить куда-нибудь? Что угодно, я постараюсь это достать!

— Я же говорю, — повысил он тон в голосе. — Мне это не нужно. Так что…

— Ой, да ладно! — протянула я. — Есть же хоть что-то, чего бы ты хотел, верно?

Скай задумался, слегка отворачиваясь в сторону. Неожиданно на его щеках появился лёгкий румянец, и он словно сам себе сказал «нет», резко тряхнул головой, выбрасывая последнюю мысль. Потом снова на чем-то начал размышлять и слегка озадачился…

— Послушай, — начал он довольно медленно, словно подбирал слова. — Мне бы хотелось, чтобы ты ответила на один вопрос касаемо правил мира людей. Думаю, это сойдёт за подарок.

— Информация? — удивилась я. — В принципе ты и так мог меня спросить, о чём угодно, но раз так… Давай.

— Вот и славно, — довольно кивнул он, полностью обращая на меня свой сероглазый взор. — Я уже неоднократно сталкиваюсь с некоторыми словами и фразами, которые мне непонятны. Однако когда я спрашивал у Роу, он только посмеивается.

— С какими именно?

— Например, «Свадьба», «муж и жена», «невеста и жених», «суженый»… Чувствую, что всё это относится к общей теме, но…

— Эм…

И вот тут я поняла, что всё не настолько просто, каким кажется. Но с другой стороны, у кого он ещё будет спрашивать, как не у своего же напарника. Тяжело… Очень тяжело. Но немного помедлив и успокоившись, я всё же решилась начать разговор.

— Скай, а как у фамильяров называют пару, которая полюбила друг друга, решила связать свои жизни вместе, а в дальнейшем и завести потомство?

— Так и называют, пара, — коротко пояснил Скай, немного не понимая, к чему я задаю такой вопрос.

— И всё? Нет больше никаких терминов, которые бы обозначали их, как нечто большее, чем просто дуэт?

— В мире фамильяров слова играют второстепенную роль, — несколько отстранённо отметил парень. — Всё решают запахи, как ты уже знаешь. Например, среди волков, если самка и самец выбирают друг друга, то просто оставляют метки.

— Метки?

— Свой запах, — тут же пояснил он. — И периодически обновляют его, что не вызывает трудностей, ведь они и так живут вместе. Для остальных фамильяров всё и так ясно. Они чувствуют, что те двое вместе и дополнительные слова или термины не нужны. Если со временем запах исчез, значит, они расстались. Либо самка или самец умер, что у волков происходит чаще, нежели первый вариант. Волки по своей природе — однолюбы. Если делают выбор, то на всю жизнь.

— Ого…

Это было логично, но в тоже время удивительно. Отчасти я даже была горда тем, что Скай мой напарник. Он сделал свой выбор, и никогда его не изменит. Было… так чертовски приятно. Но, даже рассказав всё это, он не понимал, почему я задаю эти вопросы. Поэтому, глубоко вздохнув, я начала рассказывать, что в нашем понимании означает «муж», «жена», «свадьба», «жених», «невеста» и так далее.

Рассказывала о традициях разных народов, которые только удалось вспомнить. О белом платье, фате, обручальных кольцах, брачной ночи, медовом месяце, празднике на три дня и три ночи, даже о штампах в паспорте, да много чего. А Скай всё слушал, слушал и слушал… Не перебивал. Но было видно, что на некоторых местах он был смущен. На некоторых удивлён. А порой даже напуган, когда я рассказала о забавной русской традиции похищения невест во время свадьбы с целью выкупа. И всё ему было интересно.

— Как-то так, — наконец закончила я, пожав плечами. — Конечно, это обобщёно, и даже я всего не знаю, но основную суть ты уловил. Должно быть, для фамильяра все эти традиции, обряды и правила звучат так сложно и бессмысленно. Но у людей всё так.

— Нет, это не так, — отметил Скай, обдумывая мои слова. — Это и правда сложно. Также возникает ощущение, словно люди ищут причину для «праздников» везде.

— Ну… знаешь ли… — насупилась я.

— Ты бы тоже хотела… свадьбу? — неожиданно спросил он, как бы невзначай, продолжая раскрывать новые коробки с новогодними игрушками и перебирать более-менее целые, но при этом пристально следил за мной. Я же в свою очередь слегка покраснела.

— Хах, — улыбнулась и пожала плечами. — Думаю, любая девушка хотела бы это.

— Вот как… — Возникла небольшая молчаливая пауза, после чего Скай всё же мягко улыбнулся и с теплотой неожиданно произнёс: — Уверен, белое платье тебе подойдёт.

— А… я… хм… — растерялась на первые несколько секунд, а после лишь кротко кивнула: — Спасибо.

***

Тридцать первого декабря утро было у нас «то, что нужно». Или вернее, в стиле «Ураган вызывали?» Я безмятежно спала в своей кроватке, прекрасно осознавая то, что сегодня придётся поработать, так как последний день года, как-никак. Это готовка, уборка, повседневная суматоха, хотя Скай заверил, что большую часть возьмёт на себя. Именно поэтому я решила вздремнуть. На мне в основном были покупки.

Но видно… не судьба.

Разбудил меня женский вопль. Да такой горластый, что я могла поклясться, будто слышу, как убивают какое-нибудь писклявое и дотошное животное. Не зная, что это и откуда, рефлекторно попыталась запихнуть голову под подушку, чтобы хоть как-то заглушить эти звуки. Но следом за криком, последовал громогласный «БЫДЫЩ!»

Это окончательно стряхнуло сон рукой, и я, вскочив с кровати, выбежала в коридор. В голове столько вопросов. Что? Где? Почему? Как? Зачем? Для чего? А пожарных вызвали?

Даже не знала, в какую сторону стоит бежать в первую очередь, ведь кричали со стороны входа, а падающих грохот доносился со стороны ванной. Нас атакуют? С двух сторон? Воры? Маньяки? Мафия? Стрельба? Пули? Мамма мия!!!

Но всё оказалось намного… обычнее, нежели то, что я успела нафантазировать себе на сонную голову. В коридор со стороны входа в дом вошла рыжеволосая женщина, осматривающая дом ошарашенным взглядом. В ней я мгновенно узнала свою тётушку-путешественницу. Не знаю, что в этот момент мне хотелось больше. Обнять её, так как я соскучилась, или же всё же убить, так как у меня теперь на всю жизнь психологическая травма. Наверное, всё же второе.

— Ангелиночка, душа моя, — воскликнула Клавдия. — Кто… Кто всё в доме починил и отремонтировал? Я даже вначале подумала, что домом ошиблась. Кто же это наш умелец?

Ответ не заставил себя долго ждать. Дверь из ванной комнаты резко раскрылась и оттуда, окружённый клубами пара и, потирая одной рукой ушибленную голову, вышел Скай. Причём полностью обнажённый. Весь мокрый, видно, что принимал душ, но в последнюю секунду что-то явно пошло не по плану.

На миг, мне даже показалось, что я до сих пор сплю и вижу один из своих бывалых снов. Пришлось украдкой ущипнуть себя за руку, чтобы осознать, что всё это реальность. Ох…

— Что?.. — начал Скай, потирая затылок. — Кто кричал? Ангелина, всё хорошо?

На это решила ответить тётушка.

— О да! — усмехнулась женщина, оценивающим взглядом осматривая парня. — У неё определённо всё хорошо.

— Тётушка! — прыснула я, чувствуя, как заливается краской моё лицо. После чего направилась к женщине, насильно разворачивая её в сторону кухни и подталкивая в спину, решила увести тётю. Но напоследок бросила Скаю: — Ради Бога, накинь на себя что-нибудь, Скай!

— Хм? — не понимал он, но после опустил взгляд вниз, осматривая своё тело. — Ладно, — согласился он и, словно намеренно, медленным шагом направился в мою комнату, где хранились его вещи.

Ух, а со спины он тоже хорош.

Эх, чёрт, не об это сейчас надо думать!

Так, бегом на кухню.

***

Сказать, что тётушка была в восторге от работы Ская, это ничего не сказать. Она готова была пищать, как школьница, восхваляя все достоинства парня. Правда, все её комплименты для самого Ская были как-то безразличны. Парень, словно ничего не слыша, занимался подготовкой чая к нам на стол. Игнорировал тётушку и явно витал в своих размышлениях.

— Эх, хорош-хорош, — усмехалась Клавдия, разглядывая Ская со спины. Волосы парня ещё не высохли, и вода продолжала капать на воротник футболки. Но этим он не перестал быть притягательным. — Ух, мне бы мои двадцать, — протянула женщина, вдыхая. — Я бы его после душа просто так одеться не послала. Скорее уж проследила, чтобы на нём ничего больше не было.

— ТЁТУШКА! — взвизгнула я, чуть ли за голову не хватаясь и надеясь, что Скай не услышал женщину.

— А что? — с непониманием и детской наивностью в глазах спросила женщина. — Ты вообще его видела, нет? Такой мужик пропадает, а ты тут из себя скромницу строишь. Давно бы уже за дело взялась, да в ЗАГС хлопчика повела. Такие, знаешь ли, на дороге не валяются.

— Тётя… — уже чуть ли не молила я, прикрывая рукой глаза. — Прошу…

— А может, он не в твоём вкусе? Ну, тебе ещё со школьной скамьи светленькие всегда нравились. Так как? Если не твой тип, то так и быть, оставляй его у меня, а твоя тётушка уж о такой красавчике сумеет позаботиться.

— Чё?.. — уже в окончательном шоковом состоянии спросила я. Более того, украдкой заметила, как Скай замер и обернулся, прислушиваясь к нашему разговору. Но мне было сейчас не до этого. Моя тётя чудила, и с этим надо было что-то делать. — Скай мой напарник. Я его не отдам.

— Ой, брось, — отмахнулась женщина, всё также улыбаясь. — Ты молода, привлекательна, нового найдёшь, за раз-два. А этот… так и быть, мне в хозяйстве пригодится.

— Тётя, — уже предупреждающе протянула я, чувствуя нарастающую злость. — Скай — мой.

Не повышала голоса. Говорила спокойно и смотрела прямо в глаза. Ожидала, что женщина начнёт злиться или что-то вроде того, устраивая сцены, но нет. Она была спокойна и даже довольно улыбалась. Словно именно этого и ждала. Больше ничего не говорила, лишь отвела взгляд в сторону, смотря куда-то в окно.

Скай же тем временем наконец-то принёс чай и десерт к напитку. После чего сел за стол рядом со мной. Тут я заметила, что мой кусочек тортика значительно больше, чем кусочек тёти. Это заметила и сама Клавдия, но лишь с усмешкой фыркнула, бросив напоследок что-то вроде «Всё с вами ясно». При этом почему-то казалось, что женщину абсолютно всё забавляло, но она себя старалась сдерживать.

Чуть позже за разговором мы рассказали тёте, как тут «отдыхали». И о том, что Эля оказалась вначале проклятой, а в дальнейшем ведьмой. Правда, так и не понятно, то ли это магия проклятия вызвала у неё способности, то ли она с рождения такая же Возвращенная, как и я.

Странный факт, что эти Возвращённые вообще существуют. Ладно, раз или два. Но два случая приблизительно на одном и том же участке? Хм… Как-то странно. Но Клавдия опровергла мои сомнения.

— Ничего в этом странного нет, дитя моё, — произнесла женщина, ставя чашку чая на стол. — Такова наша природа. Хочешь ты того или нет, но нас, людей, да и всё остальное, тянет к себе подобным. На неком подсознательном уровне. Мы ещё не знаем, кто он или она, но уже тянет. У фамильяров всё сводится к запахам, у людей в основном к зрению и интуиции. Так заложено самой природой. Птицы с птицами, рыбы с рыбами, животные с животными, люди с людьми, полукровки с полукровками. Зачастую, люди даже не осознают этого. Возникает инстинкт сохранения популяции, поэтому сам организм ищет такого же, как и он сам.

— Но тогда возникает другой вопрос, — неожиданно произнёс Скай. — Если следовать вашей теории, то Возвращённых должно быть значительно больше, чем есть на самом деле. А их, за последнее время, насчиталось только двое.

— Хм, верно, — кивнула тётя. — Но как вы уже успели заметить, Возвращённые рождаются в семьях людей, которые мало что понимают в магии, а учитывая уровень их везения, мало кто доживает до совершеннолетия. В итоге, так и не успев стать магом, подросток умирает. Хотя, это только моя теория, ха-ха-ха… Я же всего лишь чудаковатая пожилая женщина, куда мне до таких хитросплетений.

Как-то на этом и закрыли тему, но пищу для размышлений тётя нам всё же подкинула. Однако думать об этом мы решили чуть позже. Началась самая настоящая суматоха и подготовка к Новому году, которое решила взять под своё командование тётушка. Ох, настоящий огненный полководец. И то ей не это, и это ей не то, но должна отметить, что в принципе всё было весело.

Мы даже смогли нарядить ещё одну елку, которую привезла с собой тётушка, и поставили её прямо на улице, во дворе. Всё закрутилось с такой сумасшедшей скоростью, что я даже не успевала, как следует, реагировать на изменения.

В десять вечера, откуда не возьмись во дворе, когда мы устанавливали фейерверки на снегу, появился Роу в костюме деда Мороза и Эля в костюме Снегурочки. Тётушка также не обратила на их появление никакого внимания. Только увидела и сразу всучила одному в руки салат Оливье, другой студень и приказала разложить на праздничном столе. При этом так, чтобы они были в центре, но не слишком, так как главное это мандарины и конфеты.

Каждый из нас старался одеться по-праздничному. Ну, как… Нацепила гирлянду на шею и ободок с, кажется, кроличьими ушками. Скаю досталась шапочка Санты Клауса, а тётя… и так всегда одета как на праздник.

Принялись бить куранты.

Сама не знаю почему, но в этот момент взяла Ская за руку, который стоял рядом придерживал свободной рукой бокал с шампанским. Хотя отметил, что алкоголь он не пьёт, но ради компании и раз это традиция, то так и быть… поддержит. Хотя ещё ни разу и глотка не сделал.

И всё же мою руку он тут же крепко обнял, словно только этого и ждал. А после тёпло улыбнулся. Ничего не говорил, но взгляд был таким нежным. Возможно, я поддалась лёгкому опьянению, а может, магии новогоднего момента, но, сама того не ведая, потянулась к парню и поцеловала его, украдкой произнося:

— С Новым годом тебя, Скай.

— С Новым годом, — услышала я его тихий, по сравнению с шумом фейерверка, голос парня в ответ.

Вот бы этот момент длился вечно.

Почему-то сейчас мне так было хорошо, что больше ничего не хотелось в этой жизни. И даже желания в новогоднюю ночь загадывать не нужно было. Всё и так хорошо. Всё и так прекрасно. Однако стоило мне об этом подумать, как наступило то, чего лучше бы никогда не происходило.

После хлопков фейерверков все услышали шум хлопающейся калитки. Все подумали, что это какой-нибудь слегка нетрезвый сосед заглянул на огонёк, но нет. К нам приблизился высокий тёмноволосый мужчина, одетый в плотный тёмно-синий пуховик. Стоило ему приблизиться и выйти под свет фонарей, то я сразу же узнала его. И не я одна.

— Вот чёрт! — рыкнула Клавдия, смотря на гостя. — Видно, год у меня будет ужасным, раз ты соизволил явиться в первые же его минуты.

И даже несмотря на это, мужчина не уходил. Пристально смотрел на меня, как и я на него. Ведь это был мой…

— Папа?..

Глава 39. Незваные гости

На кухне за обеденным столом царила гробовая тишина. Только взрывы фейерверка, доносящиеся со стороны улицы, хоть как-то разбавляли это молчание. В помещении находилось четверо: я, Скай, тётушка Клавдия и… мой отец, Алексей.

Сколько лет я его уже не видела? Он постарел. Хоть волосы и сохраняли до сих пор тёмный оттенок, на висках имелись седые пряди, а на лице появились глубокие морщины. Хотя их было и немного.

Мы не произносили ни слова. Роу и Эля решили вернуться к себе, чтобы не мешать нашему «семейному воссоединению». Однако, если честно, я бы с удовольствием сбежала вместе с ними. И ещё дальше. Вообще в какой-нибудь параллельный мир. Напряжение в комнате было настолько сильным, что электрические гирлянды на ёлке стали сменять режимы сами по себе. Без посторонней помощи.

Особенно меня нервировало то, как отец смотрел в мою сторону. Словно я действительно какое-то чудовище. С недоверием и отстранённостью. К тому же его смущали мои белоснежные волосы, наличие которых он не ожидал увидеть, и пристально разглядывал. Но мгновением ранее столкнулся с Элей, у которой вообще разноцветные волосы, так что, скорее всего, спустил это на очередной бзик молодежи.

Не знаю, сколько бы это ещё продолжалось, если бы наконец-то терпение тётушки не лопнуло.

— Ты ещё долго будешь здесь молча отсиживаться? — бросила женщина, гневно смотря на брата. — Говори, что хотел, и уходи. У нас ещё сегодня танцы по программе.

— Хм, — протянул отец, смотря на тётушку. — Ты совсем не изменилась, Клава. Как стрекоза. Лишь бы петь и веселиться.

— Не тебе меня отчитывать, — парировала она. — Повторяю, если нечего сказать — уходи. Ты только всем портишь настроение.

— Порчу настроение? Может, я пришёл дочь навестить! — начал возмущаться он.

— Ох, да что ты?! — усмехнулась тётя. — Неужели вспомнил, что она у тебя существует? Ва-а-а! Бабоньки, а склероз-то прошёл.

— Клава…

— Лёша, — перебила его женщина, в голосе которой появилась настороженность. — Зачем пришёл?

— Я уже сказал, — так же злился мужчина. — Ради Ангелины. Ради своей дочери.

Это вызвало общее недоумение. О чём он? Все переглянулись, но не произнесли ни слова. Ждали, когда отец пояснит то, что он говорил. В итоге мужчина вздохнул и продолжил:

— Ангелина, — обратился он ко мне. — Я узнал, что есть способ отказаться от магических сил и вернуть себе спокойную мирную жизнь. Поэтому пришёл сюда, чтобы предложить это и избавиться, наконец-то, от этого проклятья.

— Чёрт бы тебя побрал, Алексей! — гневно воскликнула тётушка, стукнув по столу кулаком. Так как на её запястье и пальцах имелись золотые украшения, стук получился довольно звонким. — Когда же ты наконец-то придёшь в себя? Это не проклятье! Это дар! Наша Ангелиночка талантливая ведьма, которой суждено принять своё наследие. Отказываться от этого — самый глупый поступок.

— Это ты когда придёшь в себя, Клава?! — в тон закричал отец. — Забыла наше детство? Забыла, как мы прятались под столами, пока на наш дом нападали снова и снова? Забыла?! А я всё помню. Каждый момент. Каждую секунду. И помню, как мама молила нас не связываться с подобным. Но что сделала ты? Послушалась её? — На это тётушка гневно закусила нижнюю губу, при этом злобно покраснев. Ей сказать было нечего. Казалось ещё немного, и она вот-вот расплачется. — И теперь это ты хочешь передать ей, Ангелине?

— Да что ты знаешь, трус?! — возмущалась женщина. — Как смеешь сейчас говорить о беспокойстве?! Как смеешь вообще приходить сюда и что-то там требовать?! Ты здесь никто! И потерял эту возможность много лет назад. В тот самый день, когда собственноручно отказался от дочери и попытался отдать её в детский дом. Если бы не я, то неизвестно, что с девочкой бы было сейчас. Отказался от неё, когда увидел, на что дитя способно. А теперь что? «Любимым папочкой» решил прикинуться?! Да засунь свои советы себе, знаешь куда? Проваливай из моего дома!

— Это и мой дом! — злился мужчина.

— Он был твоим! — воскликнула Клавдия, но уже более спокойно добавила: — Но ты лично от всего отказался. Теперь уже слишком поздно.

— Ты не понимаешь, — почти шептал Алексей, после чего перевёл взгляд с тёти на меня. — Ангелина, подумай ещё раз всё хорошенько. Я — не твой враг. Есть люди значительно опаснее меня. И когда узнают о том, что ты есть, сделают всё, чтобы уничтожить. Я видел их, и знаю, на что они способны. Пусть ты самая могущественная ведьма, как и твоя бабушка, это не значит, что ты их одолеешь. Их слишком много. И они везде.

— Всё сказал? — не сдавалась тётушка. — Теперь пошёл вон.

— Тц! — злился отец. — Ангелина! — воскликнул он, словно пытался докричаться до меня и потянулся в мою сторону через стол, пытаясь схватить за руку.

Это ему даже удалось б, но ладонь мужчины тут же перехватили. Скай вовремя вмешался и не позволил касаться меня. Крепко сжал запястье Алексея, смотря ему в глаза и спокойным ровным голосом, тихо, проговаривая каждое слово, произнёс:

— Вы могли раньше беспокоиться об Ангелине, но теперь… она не ваша забота. Если это всё, прошу вас покинуть дом ведьмы.

— Тц! А ты, значит, её фамильяр? Хех… — усмехнулся мужчина, вырывая руку из хватки Ская. — Защищаешь… Ну-ну, посмотрю я на то, как ты будешь и дальше её защищать, когда вас окружит десяток таких же ведьм и колдунов, а может, и того похуже. Справишься? Лучше бы бросил её и нашёл бы себе другого мага.

— Что тогда мы будем делать, — начал парень, аккуратно обняв меня за плечи и прижав к себе, — вас уже не касается. И если понадобится, я, не раздумывая, отдам свою жизнь ради Ангелины. Сейчас же основное беспокойство вызываете только вы. Всего доброго. Думаю, где дверь мне указывать не нужно.

— Разберусь, — раздражённо произнёс Алексей, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу из кухни. Но в последний момент обернулся: — Думаешь, они помогут тебе? Спасут, когда придёт время?

— Там будет видно… — тихо отозвалась я, впервые произнеся хоть что-то. — Однако… — Посмотрела мужчине прямо в глаза. — Они хотя бы не называют меня «монстром» и не сожалеют о том, что я существую и вообще родилась на свет. — После этих слов мужчина побледнел и опустил глаза. Он помнил то, что наговорил мне на день рождения. Помнил и чувствовал лёгкое смущение. Но это меня уже не волновало. Мягко улыбнулась. — С Новым годом, папа. Прощай.

На это мужчина больше не нашёл что сказать. Выдержал пару секунд и окончательно покинул наш дом, громко хлопая дверьми. Словно хотел всем доказать, что последнее слово так или иначе останется за ним.

Хех… Как глупо.

После такой семейной встречи мы ещё с минуту сидели на кухне, каждый пребывая в своих мыслях. Праздничное настроение было испорчено…

— Извините, — улыбнулась я, поднимаясь со стула и направляясь к выходу. — Что-то у меня голова побаливает. Наверное, переела, как обычно. Пойду, прилягу. Веселитесь без меня.

Никто и слова не произнёс, чтобы остановить меня, а я же в свою очередь ушла к себе в комнату, прячась под одеяло. Не хотелось ни разговаривать, ни веселиться, ни продолжать празднование Нового года. В этот момент хотелось просто исчезнуть.

Обидно. Как же обидно.

Непрошеные слёзы потекли по щекам, из-за чего я уткнулась носом в подушку, стараясь не шуметь и не слишком сильно сморкать носом. Но неожиданно за спиной почувствовала, как кто-то присел на край кровати, заставляя матрас с лёгким скрипом прогнуться.

Не оборачивалась. Замерла, притворяясь то ли спящей, то ли… чёрт его знает.

— Ангелина, — услышала голос Ская.

— Иди, веселись, Скай, — попросила парня. — Я полежу и позже также вернусь.

— Не хочу, — отрезал он. — Я устал. — Вновь матрас зашевелился из-за действий Ская. Он приблизился, после чего я почувствовала, как моё одеяло, под которым я пряталась, медленно принялись оттягивать в сторону.

— Не надо, — попросила, плотнее сжавшись в комок.

Но разве это остановило Ская? Когда не получилось проникнуть под одеяло с одной стороны, он решил зайти с другой. И вот я уже чувствую, как через ноги ввёрх что-то ползёт. Сама приподняла одеяло, чтобы убедиться, что ощущения не врут, а голова парня оказалась прямо напротив моего заплаканного лица. Думала, что он скажет что-то вроде «Не грусти. Ты сильнее этого. Ведь ты ведьма» и так далее.

Но нет. Фамильяр вообще ничего не произнёс. Ни слова. Лишь приблизился ко мне и… лизнул щёку, на которой до сих пор сохранялись слёзы. Потом ещё раз, слегка задевая нижнее веко. Потом ещё, но с другой стороны. Он не требовал, чтобы я была сильной. Он утешал так, как умел и мог. В итоге я вздохнула и, обхватив парня за плечи, прижалась к его плечу. Прислушиваясь к чужому ритмичному сердцебиению, не заметила, как уснула, забывая о нахлынувшей обиде.

Как бы то ни было, я больше не одна.

***

Как оказалось, не только я была расстроена приездом отца, но и тётушка. Психанув, она выпила слегка лишнего и так, как все остальные уже давно спали, она поехала к своим подружкам-собутыльникам продолжать праздник. Теперь выяснить, где именно находится эта путешественница, даже я не смогу. Одно успокаивает, под утро она прислала сообщение на телефон, которое содержало: «Я окЭй!» И целая куча смайликов в конце. Елочки, рожи деда Мороза… М-да… Похоже, сил даже на одно полное сообщение у неё не осталось.

В какой-то мере мы вернулись к нашей обычной жизни. Мысли об отце и его словах быстро выветрились из моей головы. В принципе, Скай и не давал мне об этом вспоминать. Мы постоянно дурачились, играли в обычные повседневные игры, разговаривали… Об Академии и о том, что каникулы, вообще-то, не резиновые и как бы рано или поздно кончатся, вообще думать не хотелось.

Даже украдкой представляла, что мы со Скаем не вернёмся в Академию, а, к примеру, поступим в какое-нибудь учебное заведение среди людей. Ведь если честно, то после Академии, какую профессию я получу? Магистр магии? Специалист волшебства? Доктор по ахалай-махалай? Хе-хе-хе… Это, конечно, мило, но ведь и в реальности жить как-то придётся. А это что, заново поступать и учиться?

Хотя Денис вот магазинчик открыл. Но потом, когда он повстречал меня и оповестил Академию о наличии ведьмы, ему предложили занять должность библиотекаря, на что он тут же согласился. Может, самой магазин открыть? Я люблю животных. Особенно, пока они ещё маленькие. Такие милые, что сердце сжимается.

Иными словами, думала я о многом, но не о том, о чём надо. И вот в какой-то момент в ворота постучались очередные нежданные гости.

Нет-нет, не тётушка. Такие, как она вообще не стучатся. Около ворот меня дожидались двое. В широких тёмных пуховиках, укутанных с ног, до головы. Даже и не понятно, кто это вообще. Но стоило приблизиться к воротам и встретить незнакомцев, как я сразу поняла, что лучше бы вообще из дома не выходила.

— Какого чёрта тебе здесь надо? — спросила я, злобно смотря на своего однокурсника Колю и его фамильяра, высокую тёмноволосую девушку.

— Как грубо, — усмехнулся парень, приспуская с головы шарф и капюшон. — А ведь я обещал заглянуть в гости. Ну, что? Чайком угостишь?

***

Это был тот ещё дурдом. Николай всё же каким-то образом отыскал мой домашний адрес и приехал в гости, как только появилась такая возможность. Когда его увидел Скай, парень буквально переменился в лице. Думала, что сорвётся и прибьёт, но нет. Вместо этого и в самом деле приготовил чай, а после сел рядом со мной, напоследок положив свою руку мне на плечо, словно демонстративно пытался провести невидимую линию и показать свои владения. Хех, забавно, но я особо не против.

Но Колю похоже это не заботило. Он заметил поведение Ская, но лишь забавлялся. Спокойно пил чай со сладостями, улыбался и осматривал дом, в котором я живу.

— Хм, здесь хорошая энергетика, — отметил он, согласно кивая своим же словам. — Способствует магии. Да и фамильярам, наверное, здесь комфортно.

— Знаю, — отрезала я. — Так зачем ты приехал? Я просила, чтобы ты этого не делал.

— А как иначе? Мы же друзья, — усмехнулся он, при этом так хитро, что я еле себя удержала от того, чтобы не схватить его же чашку с чаем и не вылить парню на голову. — Мне просто хотелось с тобой поговорить.

— А по зеркалу не наговорились? — с уставшим вздохом спросила я.

— И почему же ты так враждебно ко мне относишься? — протянул Коля. — Я ведь ничего плохого не сделал. К тому же наоборот, стремился помочь.

— Ага, — фыркнула я. — После такой помощи у меня возникло ещё больше проблем.

— Эх… Ну, хорошо… — Тут же приподнял перед собой раскрытые ладони, словно сдавался. — Возможно, ты права. Но я не ожидал, что ты сразу начнёшь действовать.

Я уже хотела высказать парню пару ласковых по поводу его «ожиданий», но, к моему удивлению, со своего места поднялась девушка, фамильяр Николая. Как там её зовут? Джан? Да, точно… Джан. Пантера. Девушка поднялась и, не произнося ни слова, направилась в сторону выхода из дома. При этом прихватила с собой зимние вещи. Э?

— Что это с ней? — спросила у Коли, тихим голосом.

— Трудно сказать, — также тихо ответил он. — Хоть мы и напарники, до сих пор не научился понимать её. Творит, что хочет, и передо мной не отчитывается. Непредсказуема, и… немного меня пугает.

Этого ещё не хватало. Чтобы по окрестностям разгуливала какая-то непонятная девица, у которой в голове то ещё «Джуманджи». А сама последовать за ней не могу. Высокая. Фигуристая… Чувствую рядом с ней себя этаким коротышкой. А этот грозный взгляд… Убьёт же, если что-то будет не так, как она хочет. Надо за ней проследить. Мне проблем с соседями не нужны.

— Скай, — обратилась я к парню почти шепотом.

Фамильяр некоторое время сомневался в том, чтобы вставать следом. Не хотел он оставлять меня одну с этим Николаем. Но в итоге всё же согласился с тем, что оставлять Джан одну ещё опаснее. Приподнялся, прихватил зимнюю куртку и пошёл следом за пантерой на улицу.

Теперь за кухонным столом сидело всего двое. И как только прозвучало хлопанье закрытой двери, на лице Коли вновь заиграла коварная улыбка. Он это спланировал? Хм… Не удивлюсь, если это так.

— Твой фамильяр так рьяно тебя защищает, — протянул Коля, делая ещё один глоток из своей чашки чая.

— А разве это не естественно для фамильяров? — с вызовом спросила я. — Защищать своих напарников — это нормально.

— Да, но он это делает не как «напарник», — отметил он, бросая на меня хитрый взгляд. — А как некто больший…

— И что с того? — продолжала задавать я вопросы, сохраняя невозмутимость.

— Нет-нет, — тут же всплеснул он руками, понимая, что сейчас за пантерой на улицу побежит и её колдун. — Что касается тебя, то я всё понимаю. Когда тебя оберегает сильный, уверенный в себе человек и в каждую трудную минуту оказывается рядом, то это даёт свои плоды. Хочешь или нет, а в итоге начинаешь ему симпатизировать. Так устроено наше сознание.

— И сейчас последует «но», — отметила я, на что Коля кивнул.

— Но у фамильяров всё иначе, Ангелина. Возможно, ты даже думаешь, что ваши чувства взаимны, но это не так. — Я напряглась, чувствуя, как собственные пальцы мёртвой хваткой впиваются в колени. — Сейчас из-за того, что твой природный запах изменился, и ты стала пахнуть волком, Скай воспринимает тебя, как фамильяра. Но стоит только вернуться к тому, что было раньше, как ты думаешь, будет ли твой фамильяр всё тем же?

— Он — волк, — ответила я, смиряя парня злым взглядом. — Волки своё мнение так просто не меняют.

— Хах, ты так думаешь? Тогда почему бы не провести небольшую проверку? — предложил он, наклоняясь вперёд и подпирая голову ладонью. — Со временем волчий запах должен, конечно, выветрится, но почему бы не ускорить этот процесс? Всего на пару дней ты вернёшь себе свой природный запах, а после понаблюдаешь за своим фамильяром. И сама убедишься в том, прав я или нет.

— И с чего мне соглашаться на твои условия? — злилась я. — Не вижу в этом ни одной положительной стороны.

— У-у-у… Уже слышу сомнения в голосе, — засмеялся Коля. — А ведь только что уверяла, что он волк и своё мнение не поменяет. Ты, так или иначе, вернёшь свой природный запах, то, что я предлагаю, лишь ускорить то, что наступит так или иначе. Можешь отказаться, дело твоё, но если ты примешь правду такой, какая она есть, сейчас, то именно тебе в дальнейшем будет легче, Ангелина.

— А тебе какой от этого толк? Чистый интерес? Желание доказать, что я не права? Зачем?

— Всё не так. — Покачал он головой. — Хочешь — верь, хочешь — нет, но я до сих пор стремлюсь завоевать твоё доверие. Да, с этим у меня определённо проблемы, но это правда.

Проблемы? Хах… Да уж. Он скорее всеми возможными способами заслуживает моё недоверие. Какой-то худой с лохматыми сальными каштановыми волосами, слегка сутулый, бледное лицо и дерзкая усмешка. Да и взгляд какой-то хищный и недобрый, словно он что-то про тебя знает и может использовать это. Нравятся ли такие люди? Ага… Как же! Аж два раза. И я не исключение. Мне он так же, как с первого, так и со второго, так и с последнего раза не понравился. Отталкивающая внешность, да и поведение в принципе. Хотя уродом его не назовёшь.

— Хочешь дружить, значит… — задумчиво протянула я, скрещивая руки на груди и облокачиваясь на спинку стула. — Тогда давай начистоту — почему именно я? И не говори, что это интерес и так далее… Уж очень веет ложью.

— Это правда, — настаивал он, но тут же добавил: — Однако не вся. — Я молчала, давая понять, что жду продолжения. И Николай сдался. — Ты наверняка уже знакома с историей белых волков и с исчезнувшими видами фамильяров.

— Ох, точно! — воскликнула я, тут же вспоминая, что в своё время Лео подарил мне книгу, по поводу белых волков и змей. Чтобы я ознакомилась с ней и смогла понять, почему эта Тая меня так ненавидит, но напрочь о ней забыла. Сначала одно, потом другое, затем третье… Да кто вспомнит о какой-то книге? — Чёрт… Нет, я ничего не знаю.

— Правда?! — искренне удивился Коля. — Ого… Либо ты настолько смелая, либо… глупая.

— Очень мило, это всё, что ты хотел сказать? — злилась я.

— Нет, подожди. Понимаю, как это звучит грубо, поэтому позволь я исправлюсь и сам кратко расскажу об этих видах фамильяров, — предложил он. Несколько мгновений подумав, согласно кивнула. Пусть говорит. Выгнать его, похоже, всё равно не удастся. — Спасибо, — поблагодарил он, после чего продолжил. — Вообще-то, исчезнувших видов фамильяров довольно много. И каждый день это число растёт. Но у каждого вида на то своя причина. Например, волки, чья кровь течёт в твоих сосудах, очень сильно любили людей. Они влюблялись в них, решаясь оставаться всегда рядом, как-то не заботясь о продолжении собственного рода. Можно сказать, что белые волки до сих пор существуют, но только уже в смешанном виде. В виде людей и волшебников.

— Это я уже знаю. — Пожала плечами. — Скажи лучше то, чего не знаю.

— Хорошо, — усмехнулся Коля. — Как, например, о белых драконах? — С непониманием посмотрела на парня, нахмурив брови. Белые драконы? А они вообще существовали? Это что ещё за дичь? Но колдун сразу заметил мой интерес и постарался за него ухватиться. — Белые драконы существовали, но они также резко исчезли после того, как пропали белые волки. Если честно, то драконы в некотором смысле были зависимы от волков. Они восхищались их силой, историей, выносливостью, преданностью и отвагой. В былые времена белые драконы поклялись прислушиваться к белым волкам и следовать за ними. Но когда последний белый волк исчез, то исчезли и драконы, улетев на небеса либо в горы. Никто точно не знает. Известно только, что уже несколько поколений драконов никто не видел.

— Почему они так поступили?

— Всё из-за волков. Сами люди или волшебники драконов не особо волновали. Они думали только о белых волках. С чего начались такие отношения, никто уже, если честно, и не помнит. Все книги несут разную историческую информацию. До правды уже никто не доберётся. Кто-то заверяет, что была война между этими видами фамильяров и в итоге волки победили, подавив драконов, кто-то говорит, что они с самого начала были дружны… мало ли? Хех… Но что есть, то есть. Драконы были очень зависимы от волков. Поэтому, когда не стало одних, не стало и других.

— Ладно. — Нахмурилась. — Но к чему ты мне это рассказал?

— А к тому, что и у белых драконов были свои «последователи», так их назовём. А именно — змеи. Они боготворили драконов и относились к ним как к неким божествам. Но сама понимаешь, что когда их божество оставило их и просто исчезло, они были в некотором отчаянии.

— Что за бред?!

— Для тебя с твоим воспитанием, историей, культурой — это, конечно, кажется бредом, — тут же отметил Николай. — Но для фамильяров всё иначе. Осознав, что они теперь одни, они чувствовали себя детьми, которых бросили родители. И единственный, кто в этом был виноват, по их мнению, белые волки. Забавно получалось, змеи боготворили белых драконов, драконы были готовы на всё ради белых волков, а белые волки очень любили людей и ради них исчезли. Но, как оказалось, не навсегда, хе-хе…

— Ва-а-а… — протянула я, мысленно хватаясь за голову. Слава Богу, что в реальности это не сделала. — Сериал «Санта Барбара» нервно курит в сторонке. То есть, Тая меня ненавидит за то, что мои предки по волчьей линии захотели коллективно исчезнуть, не оставив наследия, а драконы возьми да повтори? Но это реально бред!

— Знаешь, в твоих устах есть доля истины, — кивнул парень. — Но тогда для змей это была самая настоящая катастрофа. Многие, не выдержав такого исхода, покончили с собой. Для фамильяров вида змей — это были времена депрессии. Из-за такого поступка мир буквально чуть не потерял ещё один вид фамильяров. И хоть Тая понимает, что твоей основной вины тут нет, однако накопившуюся злость и ненависть так просто невозможно унять.

— Тогда какого эти белые драконы не вернулись и не исправили положение? Они же всё знали, так? Почему допустили такое? — возмущалась я.

— Потому, что на змей им было наплевать, — прямо ответил Коля, издевательски улыбаясь. — Им было всё равно, что произойдёт со змеями или другими фамильярами. Да даже если это будут люди, волшебники или вообще королевская знать. Всё равно. Единственное, что волновало — белые волки. А раз их нет, то и всё остальное не столь важно.

— Тц! — вырвалось у меня. — Час от часу не легче. Вначале эти фамильяры кажутся такими милыми. Пёсики, котики, волчата, а потом… Хех… Никогда бы не подумала, что на этом можно устроить такое безумие.

— Ты смотришь на ситуацию, как человек, — отметил парень, приподняв указательный палец. — В этом нет ничего плохого, но у каждой культуры свои минусы и плюсы. Свои войны и победы. Возможно, и для фамильяров многое из мира людей покажется глупым, странным и бредовым, в то время, как для нас это очень важно. Но мы такие, какие есть, не так ли?

Я замолчала, погружаясь в свои мысли. Мне не понять Таю, не понять драконов, не понять фамильяров в целом. Почему они так поступали? Ведь, если подумать, биологически змеи им ближе, но тем на них абсолютно наплевать. Это реально что-то выше моего ума. Как говорит моя тётушка: «Без бутылки не разберёшься».

— Так или иначе, — продолжал Коля. — В каждой истории имеются свои тёмные стороны, и нам необходимо просто научиться принимать их. В будущем ты можешь, конечно, попробовать поговорить с Таей, но, как по мне, это бессмысленно. Легче пригрозить девушке. Ведь хоть белые волки и были вполне спокойными фамильярами, беззащитными их точно не назовёшь. Покажи, что и ты, если что, спустишь клыки в ход.

— Ты идиот? — устало спросила я. — Какие клыки? Я человек! Человек!!!

— Ха-ха-ха… — засмеялся Коля, словно я только что пошутила. И что это значило?

— Ладно, история у моего семейства дикая, что хоть в одно из ток-шоу на Дискавери отправляй, — смирилась с этим. — Но тебе-то какое дело? Чего сам липнешь? Или сейчас как бы случайно выяснится, что у тебя в крови имеются гены белых драконов, которые случайно проснулись и теперь липнут ко мне, как банный лист?

Ожидала, что Коля вновь засмеётся, как и раньше, но тут его улыбка померкла, а в глазах появилась серьёзность. Да такая, что буквально выбила меня из колеи.

— Догадалась, значит, — неожиданно произнёс он, из-за чего я всё же не выдержала, зажмурилась и потёрла переносицу.

Ох, как же мне хотелось, чтобы этот крендель исчез, словно мираж, но нет. Открыв глаза, я поняла, что он ещё здесь. Взгляд такой спокойный, словно он только этого и ждал, а губы растянулись в лёгкую усмешку, что так выводила из себя. Но, похоже, Николай хотел расставить все точки на свои места, поэтому снова заговорил:

— Я полукровка. Наполовину колдун, наполовину фамильяр, — отметил парень. — Моя мать — ведьма, из рода некромантов. Сейчас работает следователем по убийствам, в одном из крупных городов. В то время как отец относится к виду фамильяров белых драконов и является напарником моей мамы. Конечно, в итоге я всё же родился колдуном, но от своей крови глупо отказываться. Такой уж, каков есть.

— Приехали… — выпалила я, даже не зная, что говорить в такой ситуации. — А я уж думала, что у меня в семье проблемы, угу…

— Хм, у меня нет проблем, — пожал плечами Коля. — Я вполне доволен жизнью. К тому же мне посчастливилось встретить наследницу белых волков. Зачем жаловаться?

— Ладно, но ты же человек, верно? Вернее, колдун, и воспитан в этом мире. Так на кой-чёрт я тебе сдалась? Ради веселья? Я и волк-то частично. Меньше чем половина, и меньше чем одна четвёртая часть.

— Ну… — протянул он, наклоняя голову набок. — Это не совсем правда. Ты Возвращённая. У Возвращённых сила просыпается с новым напором. Скажем так, проявляется всё самое лучшее, по мнению природы. Так как до этого, целое поколение эта сила дремала и отдыхала, набираясь энергии. Так что, возможно, ты не просто начетверть, но и наполовину волк. Хм… Это даже забавно.

— Всё-то тебе забавно, — сквозь зубы бросила я. — Значит, чисто ради собственного удовольствия?

— Не знаю, — ответил Коля, и я тут же вскинула удивлённо брови. — Действительно не знаю. Возможно, это кровь дракона играет со мной злую шутку, но чем больше я за тобой наблюдаю, тем больше вопросов у меня возникает. Отвечу на одни, появляются другие. И так до бесконечности. В итоге, это переросло в некое хобби. Так что я очень хочу стать одним из твоих друзей.

— Друзей?.. Надо же… — вздохнула. — Коля, а ты вообще, раньше с кем-нибудь дружил? Знаешь, что это такое?

— До этого у меня не было желания проводить с кем-либо время. И друзей, естественно, я не заводил, — с неожиданным высокомерием ответил парень. — Не вижу в этом необходимость.

— Угу… А я, значит, исключение. — Поняла, кивнув головой. — Ну, прямо избранная. Нэо, чтоб тебя…

На это Николай лишь улыбнулся. Его определённо не заботило то, что я думаю на этот счёт. Либо он просто скрывал свои мысли за приклеенной улыбкой. Странный тип… Из этой атмосферы и возникает желание свалить на другой край земли, но лишь бы подальше от него.

— И что ты решила? — спросил парень, нарушая тишину. — Проверишь своего фамильяра? Предупреждаю, это может быть очень неприятно. Так что не удивлюсь, если откажешься из-за страха.

— Я не боюсь, — грозно ответила. — Я полностью доверяю Скаю.

— Ну-ну, — кивнул он. — Так, проверяем или нет?

Возможно, я тогда совершила ошибку. Хотя нет… Не возможно, а так оно и есть. Но я безумно хотела стереть эту усмешку с его лица, поэтому ответила:

— Давай.

***

Коля ушёл, не дожидаясь возвращения своего фамильяра. Он был уверен, что она и так уже направилась домой, оставив его здесь одного. Гордая кошка, которая не поддается дрессировке. Я осталась одна, думая о том, когда вернётся Скай.

Дело было уже сделано. В принципе, ничего особенного. Просто выпила зелье, которое на вкус… никакое. Да и как-то реакции я особо вообще не заметила. Ни боли, ни бурления в животе, вообще никаких ощущений. Ну, выпила и выпила. Словно вода. В какой-то момент я даже подумала, что Коля разыграл меня. Волосы как были белыми, так и остались.

Ну, и ладно.

Занималась своими делами, а именно решила перекусить. Уже приготовила чай и делала себе закуску, которую можно было бы с аппетитом съесть перед телевизором. Но около входной двери прозвучал шум шагов.

О! Скай вернулся.

— Скай, тебе чай делать? Сейчас собираюсь сериалы смотреть, — бросила со стороны кухни.

— Не нужно, я сам, — отозвался фамильяр. — Колдун ушёл?

— Ага, — бросила в ответ, нарезая колбасу и кидая кусочек в рот. — Столько всего наговорил, у меня аж голова дымится.

— И что же? — Голос стал ближе. Направляется в кухню.

— Что-то из истории о белых волках, белых драконах и змеях, — начала я. — В общем, муть.

— Хм, — донеслось совсем близко. — Я плохо знаю эту часть истории. Лео разбирается в ней лучше меня. Так что… — Зашёл на кухню, принюхался и замер. — Ангелина?..

— Чего? — спросила я, вновь бросая кусочек колбасы в рот. Отрезала ещё одно колечко и протянула парню. — Хочешь? — Странно, но в эту же секунду он буквально отскочил от меня на пару шагов назад, словно я ножом размахивала, а не колбасой. — Эй, ты чего? Испугался так.

— Что?.. Что произошло? Ты… словно другая, — нахмурил он брови.

— Другая? Ах, это… — Виновато почесала затылок. — Долго рассказывать, но если коротко, мой волчий запах выветрился, и теперь я пахну собой. Как-то так. В принципе, так же, как и в первый день нашего знакомства, так что ничего удивительного.

Но этот ответ лишь заставил помрачнеть парня, недовольно осматривая меня с головы до ног. Чего это с ним? Словно впервые увидел. Весь напрягся, взъерошился и попятился назад, увеличивая дистанцию.

— Скай? — спросила я, откладывая колбасу в сторону и делая шаг навстречу к парню. — Ты чего?

— Ты пахнешь… как ведьма, — тихо произнёс он, всё ещё хмурясь.

— Ну, так я и есть ведьма, — почему-то засмеялась. — Да ладно тебе! Давай чай доделаем, завалимся на диване и отдохнём. А? Что скажешь?

Хотела прикоснуться к его голове, слегка потрепав волосы, что было уже не раз и не два. Вполне обычное для нас действие. Но стоило мне лишь слегка прикоснуться к кончикам его тёмных волос, как произошло то, чего я совершенно не ожидала увидеть. Скай злобно зарычал, резко отшвырнув от своей головы мою руку, при этом выпустив когти и полоснул кожу.

Это действие меня так удивило и напугало, что я тут же отпрянула назад, прижимая раненную руку к груди. Тут и сам Скай понял, что натворил, мгновенно сменяя злость на шок и беспокойство во взгляде.

— Ангелина, прости, просто… — начал он, медленно приближаясь. — Ты… Ты словно другая и я…

Помню, что у нас было некое недопонимание раньше. Из-за того, что Скай обращался то в волка, то в человека и для меня это было трудно. Трудно принять, когда ты обнимаешь животное, а потом оказывается человека. Тогда Скай разозлился на меня за то, что люди всегда доверяют глазам. Не видят того, что видят фамильяры. И не воспринимают мир таким, как его воспринимают они. Но как оказалось, это история о палке с двумя концами.

Неужели Коля был прав? Он меня воспринимал как фамильяра, а не как человека, а теперь… Хах, вот же я дура. Ну, что ж… Сама виновата.

— Ангелина… — Очередной шаг в мою сторону.

— Всё нормально, — улыбнулась я, стараясь сохранять спокойствие. — Я понимаю, это так неожиданно. Сейчас я, наверное, для тебя чужой человек. Всё хорошо.

— Нет, Ангелина, я…

— Говорю же, всё хорошо, — перебила его, после чего направилась в сторону ванной, где лежала аптечка. — Ты не должен ничего объяснять. Иди в комнату, включай телевизор. Я позже присоединюсь.

Я заперлась в ванной, промывая под холодной водой царапину. Ничего серьёзного, больше напугалась, но… это заставляет меня многое переосмыслить.

Да уж, похоже, я проиграла пари.

Глава 40. Возвращение и новое правило

Дома воцарилось напряжение.

Хоть я и Скай жили под одной крышей, мы стали друг для друга словно чужие. Общались на какие-то короткие повседневные темы, но при этом держали дистанцию. Я не проявляла инициативы, так как понимала, что ему нужно время, как и мне, чтобы всё осмыслить. Эти каникулы, которые должны были расслабить, загрузили мой головной мозг по самое невозможное. Скай же, в принципе, старался сохранять дистанцию. Редко когда расстояние между нами было меньше метра.

Только изредка я замечала его какой-то тоскливый и виноватый взгляд, который он бросал на мою руку. Туда я налепила пластырь, чтобы скрыть царапины. И если подумать, меня эти раны вообще не беспокоили. За свою жизнь получала и намного серьёзнее травмы. Это так… Пустяк.

Но, похоже, Скай так не считал. Каждый раз стоило ему увидеть пластырь, как я слышала тяжёлый глухой вздох, а после парень уходил куда-нибудь в сторону, занимаясь повседневной работой. Так ничего и не произнеся. Оставалось только догадываться, что же на самом деле творилось в его голове.

В подобном недопонимании и напряжении, пролетели все оставшиеся каникулы. В итоге из Академии к нам пришло письмо, в котором говорилось о времени, когда портал вновь будет открыт, чтобы мы могли вернуться к занятиям. Не знаю, как Скай, а я буквально мечтала о том, чтобы побыстрее вернуться. Зимние каникулы… вышли чудовищными, и их хотелось как можно быстрее развеять. Лучше уж загрузить голову учёбой, нежели… вот этим.

Собирались мы как в последний путь. Молча, в тишине, не произнеся ни единого слова. Я заметила, что Скай даже боится прикасаться ко мне. Когда мы прыгали в колодец, мне нужна была его небольшая помощь, в виде руки, но парень сделал вид, словно не заметил этого. Либо мстит, о чём я подумала в первую очередь, либо… боится. Но ведь чего меня бояться? Тем более, он намного сильнее. Разве нет?

Как бы то ни было, только переместившись в Академию магии, я смогла вздохнуть более-менее свободно.

Первое, на что я сразу же обратила внимание — это то, что было безумно тепло. Тут же вечное лето. И как я успела об этом забыть? Пришлось тут же стягивать шарфы, куртки и шапки. И ведь не только я оделась по последней «сезонной» моде. Около портала в лесу скопились многие студенты, как волшебники, так и фамильяры, которые явились в мир Академии в тёплых одеждах.

Правда, на этот пустяк мало кто обращал внимания. Все бежали друг к другу, чтобы поприветствовать, рассказать о том, как прошли их каникулы и послушать чужие истории. Было видно, что за это время все успели отдохнуть, соскучиться и набраться сил к дальнейшим свершениям.

Я также присоединилась к шумному веселью. Улыбалась, смеялась, расспрашивала ребят о том, как у них дела? Кто-то не выдерживал и сразу же, не выйдя даже на дорогу, доставал и своих сумок сувениры и различные вкусняшки из дома. Родные передали. Другие решили поддержать эту идею, и вот мы уже все дружной толпой, перекусывая на ходу, смеялись с очередного рассказа колдуна, что на новогодние праздники ему так не повезло, что он простыл и провалялся в кровати с температурой всё время.

Да уж, все люди как люди, а мы как обычно.

Ближе к Академии некоторые начали хвастаться, что проделывали во время каникул новые сложные заклинания и с легкостью продемонстрируют их, однокурсникам на зависть. Я, кстати, тоже хотела гордо задрав нос, заявить о своих результатах, но не успела и слова молвить, как тут же замолчала. Все замолчали, так как на пороге здания увидели того, кто является главным здесь — директора.

— Рад вас всех видеть здоровыми, отдохнувшими и в хорошем настроении, — начал он ровным монотонным голосом. Словно заученный текст. А во взгляде такая безнадёга. Так и говорил, дайте ему подушку, одеяло, и весь мир подождёт. — Однако, перед тем, как приступить к занятиям, должен вас всех оповестить, что с этого момента около недели придётся воздержаться от магии и колдовства. В любых вариациях. То есть, вам запрещено колдовать и прибегать к магии в принципе.

— ЧТО?! Как же так? Почему? Что за дела?! Эй! Так нечестно! — кричали студенты со всех сторон. Да, что там? Я сама кричала громче многих. Уж очень мне не понравился такой расклад.

— Послушайте, — произнёс директор, приподняв перед собой раскрытые ладони. Студенты замолчали. — Я понимаю ваше негодование. И также возмущён, как и вы. Поверьте. — На это со всех сторон послышалось лишь лёгкое «Пф!» Мол, ага, как же, знаем мы твоё «возмущён, как и вы». — Однако последствия колдовства непредсказуемы. Это не моя прихоть, если быть точнее. Так сложились звёзды.

— Да что за бред?! Можно точнее? Меньше пафоса! У-у-у! Директора на мыло! — Народ был возмущён не по-детски. Ещё немного, и вилы с факелами пойдут в дело.

— Это правда, — настаивал на своём мужчина, игнорируя выпады студентов. — Те, кто разбирается в астрологии, могут проверить мои слова и убедиться лично. Ряд планет нашего созвездия сложился так, что теперь приблизительно неделю, любое магическое проявление будет нести серьёзные последствия. Правда, какие именно, даже я предсказать не могу. Учитывая сложившиеся обстоятельства, настоятельно рекомендую воздержаться от любых проявлений магии и волшебства. Занятия будут продолжаться, но только на уровне лекций. За этим у меня всё. Благодарю за внимание.

После этих слов мужчина смачно зевнул, повернулся ко всем спиной и ушёл, направляясь к себе в кабинет. Мы же, студенты, ещё минут пятнадцать стояли на своём месте, до конца не веря в то, что произошло.

Вот тебе и вернулись в Академию магии.

М-да…

***

— И как это понимать? Не колдовать? В смысле, вообще? Он хоть сам понимает, что это за гранью возможного? Мы и так в месте, насквозь пропитанной магией! Она даже в воздухе! Может, нам тогда и не дышать? Да?!

— Васио, прошу, тише… Тебя же слышат и другие…

— Да я!.. Да как же?.. Эх… — В итоге смирился фамильяр и с отчаянным вздохом плюхнулся в свой стул.

Да, приблизительно такая беседа вышла у нас с ребятами, которых я не видела больше месяца. Мы даже не успели толком поздороваться, как тут же приступили к возмущённому обсуждению запрета на магию внутри Академии магии. Ну, что за ересь, а? Вот и ребята негодовали.

В принципе, как и все остальные. Мы сидели в столовой за нашим привычным столиком и присоединялись не недовольному «бу-бу-бу» всех студентов. И всё же многие предпочитали лишний раз не нарушать правил. Как говорится, а вдруг?

Потом же, когда мы немного покушали, поуспокоились, остыли, наконец-то, принялись обращать друг на друга внимание. Тимур за этот короткое время смог немного вырасти и вытянуться. Хотя всё такой же добрый, вечно улыбается и старается успокоиться своего эмоционального кота. Ой! Фамильяра. Но не суть.

Васио же умудрился немного набрать. Это заметно по тому, как плотно стала облегать парня его форма. Особенно в области живота. Вон, как пуговки напряглись. Один резкий вздох, и полетят они с треском в разные стороны. Хотя, похоже, он и сам это заметил, так как недовольно смотрит на себя и чешет затылок. Мол, ё-моё, а это откуда тут? И чё с ним делать?

Ясно, что котика любят и кормят, как на убой. Хорошо Новый год встретил.

Ян же вообще не изменился. Смеялся над попытками Тимура успокоить Васио, а также над тем, как Васио продолжал бубнить и выражать своё недовольство.

К нам также должен был присоединиться Даниэль, но ему пришлось сходить к директору по поводу некоторых вопросов. Хотя, думаю, он также не особо доволен тем, что колдовать нельзя. Столько недовольных студентов… Как представитель королевской крови, он не мог стоять в стороне и стремился всё разузнать.

О — ответственность. Но нам такое чуждо…

— Кстати, — неожиданно начал Васио, желая сменить тему. Посмотрел на меня. — Ты изменилась, в курсе?

— Ась? — не сразу поняла я, о чём разговор.

По взгляду Тимура он также особо не понимал, о чём говорит его фамильяр. Посмотрел на меня, оценивая с ног до головы, и просто пожал плечами. Все как было. Никаких изменений.

— Да нет же! — воскликнул Васио, всплеснув руками.

— Он имеет в виду, что ты изменила свой запах, — пояснил Ян, приходя к другу на помощь. — Теперь вновь пахнешь, как человек. Той, что была раньше.

— А? Правда? — удивился Тимур, на что Ян и Васио одновременно согласно кивнули. — Но я ничего не заметил.

— Ну… Ха-ха, это потому, что у тебя нет такого же сильного обоняния, как у собак или кошек, — со смехом пояснил Ян. — Фамильяры к этому более чувствительнее.

— Вот только… — тут же продолжил Васио, заметив мою реакцию и безразличное выражение лица. — Ты не выглядишь так, будто удивлена этому факту. Знала, верно?

— Скажем так, — вздохнула я. — Это не было неожиданностью. Вот только и радости в этом я не вижу.

Вот теперь удивлены были все трое.

— Почему? — произнесли они одновременно.

— Потому что… Потому… — начала обдумывать ответ, да вот только ничего путного в голову не приходило. Вернее, делиться с тем, что было, как-то не хотелось. Настроение и так не очень. — Ладно, — отмахнулась я. — Не важно.

Друзья спорить не стали. Понимали, что раз не сказала сразу, то туда лучше не лезть. Да и поговорить об этом как не успели. К нашему столику присоединился ещё один студент, который с протяжным уставшим стоном плюхнулся на соседнее место рядом со мной. Это был наш прекрасный принц, Даниэль.

Вот только даже его золотые кудри и небесно-голубые глаза не скрывали того, что парень мрачен и в печали. Настроение у него было от слова «никакое». Мы все затаили дыхание, украдкой переглядываясь и думая, кто же первый решится задать вопрос. Смельчаков не было. Я подмигивала Тимуру, тот тушевался и переводил взгляд на Васио. Васио же хмурил брови и бросал раздражённый взгляд на Яна, а тот просто улыбался и хлопал глазами, словно ничего не понимал.

М-да… Вот и поговорили.

Эх, к чёрту…

— Даниэль, ты чего такой печальный? Что директор сказал? — аккуратно начала я.

— Что-то насчёт запрета на магию, да? — предположил Тимур, присоединяясь ко мне.

— Ты же не должен снова свалить к себе домой?! — фыркнув, произнёс Васио, скрестив руки на груди.

— Да, уж… — вздохнул Ян. — Было бы обидно. Ты ведь только приехал после каникул.

— А? Да нет-нет, — отозвался парень, мягко улыбнувшись и слегка смутившись, так как не ожидал таких расспросов. — Всё хорошо. Вернее… — Задумался. — От магии действительно лучше воздержаться. Даже от самой маленькой. К сожалению, я и сам знал, что такое возможно. Пару раз в год возникает некое сочетание небесных тел, которое энергетикой своей влияют как на мир людей, так и на мир фамильяров. По отдельности, проблемы не слишком заметны и масштабны. Может, возникнет изменение в погоде, плохая погода и так далее. Естественное явление. Но магия сама по себе живая энергия, которую волшебник или фамильяр сознательно формирует из своих сил. А в момент энергетической нестабильности небесных тел, это влияет и на наши силы. Особенно в том мире, который и так пропитан магией. По правде говоря, директор думал продлить каникулы, чтобы избежать подобного, но сомневаюсь, что сами студенты это одобрят.

— Это уж точно, — одновременно произнесли я, Тимур и Васио. Ян лишь с улыбкой пожал плечами.

— Вот как, — хмыкнула я, задумчиво прикусывая нижнюю губу. — Значит, на магии действительно лучше пока не пользоваться.

— Пф! — вновь высказал своё недовольство Васио. — Тебе легко говорить, ты толком до этого и не связывала свою жизнь с волшебством. А как быть тем, кто этим жил? Я, например, и сам не особо обычный!

— Ну-ну, спокойнее, — присоединился к разговору Ян, хлопая приятеля по плечу. — Волшебникам не привыкать жить без магии. Они до подросткового возраста именно так и жили. А мы… ну… Да словно нам не привыкать. Расслабься, всё будет хорошо.

— Тц! — шикнул Васио, отворачиваясь в сторону, но не скидывая руки Яна с плеча. — Твой оптимизм просто бесит.

— Оу, прости-прости, ха-ха-ха! — засмеялся фамильяр, принимая слова Васио как шутку.

— Кстати, чуть не забыл, — неожиданно добавил Даниэль, поворачиваясь в мою сторону. — Тебя директор искал. Просил передать, если я тебя встречу, чтобы ты зашла в его кабинет.

— А?! — удивилась я, как и остальные ребята.

— Зачем ты ему? — поинтересовался Тимур.

— Колись, что опять натворила? — фыркнул Васио, даже не сомневаясь, что я во всём виновата. Это даже обидно. Но проблема в том, что вокруг меня вечно что-то происходит. Так что и слова сказать против не могу.

— Не знаю… — Пожала плечами, после чего разом выпила из своей чашки остатки чая, вставая со стула. — Пойду и выясню.

— Тебя ждать? — поинтересовался Ян, указывая на то, что мы собирались ещё на улицу выйти и на солнышке погреться. В мире людей, да, похоже, и в мире фамильяров, летнее солнце сейчас роскошь.

— Нет, не надо, — отмахнулась я. — Как закончу, догоню вас.

На это ребята лишь хором пожелали мне удачи, после чего я покинула столовую и вышла в коридор, направляясь прямиком к кабинету директора. Но если честно, то… реально, что я уже успела натворить? Вроде только появилась и даже поздороваться со всеми толком не успела. Да что там, сами студенты ещё не все вернулись с каникул. Портал до сих пор открыт, и оттуда появлялись всё новые и новые лица.

Однако, учитывая уровень моего везения, не удивлюсь, если директор снова отошлёт меня обратно. Любит он это дело, чего уж там?

Ладно, сейчас посмотрим, что к чему.

***

— Войдите, — прозвучал мужской голос, после того, как я постучалась несколько раз.

Открыв дверь, я увидела всё тот же небольшой кабинет, где за рабочим столом сидел высокий подтянутый мужчина. Хм… Необычно для него. Обычно вижу его либо на диване, либо в кресле, но точно не за рабочим столом. Что-то писал. Документы?

Стоило мне открыть дверь и войти, как он бросил в мою сторону беглый взгляд и отложил ручку с документами в сторону, полностью сосредотачивая своё внимание на посетителя.

— Мне передали, что вы… просили меня заглянуть, — начала я, толком не зная, чего и ждать.

— Да, — кивнул мужчина, приподнимая ладони к лицу и скрещивая их в области пальцев.

Возник образ этакого коварного злодея. Хотя спокойны и какой-то отстраненный взгляд карих глаз, заставлял немного поёжиться. Ой, мне это совершенно не нравится. Может, свалить быстренько, пока не слишком поздно?

— Присаживайся, — кивнул он в сторону кресла, что находился прямо напротив его стола. Пришлось послушаться. Ых, что же задумал этот крендель? Чувствую, что ещё немного и взорвусь, от того как напряжённо я себя чувствую. А ведь именно из этого кабинета я в прошлый раз полетела, словно та птаха. Было очень больно… — Адамова Ангелина, надеюсь, ты знаешь, по какому поводу я тебя позвал?

Ну, конечно! Сплю и вижу! Да что там?! Я же оракул! Вижу-вижу, слышу-слышу, чую-чую… И без магии. Так, в газете утренней колонку гороскопа прочла, чтоб его!

— Нет, — ответила спокойным голосом.

— Ясно, — тут же отозвался он, откланиваясь на спинку стула и тяжело вздыхая. — Тогда я, пожалуй, поясню. До меня дошли слухи о том, что один из фамильяров королевской армии отказался от своего статуса, должности и обязанностей, ради какой-то никому не известной ведьмы-подростка, которая даже ещё свои силы толком пробудить не смогла. Единственное, что её отличало — это то, что она была проклята.

От одного этого напоминания вдоль всего моего тела пробежало тысяча мурашек. И ничего хорошего они не предвещали. Ох, неужели? Слухи уже так быстро распространились? Вот чёрт. И что? Меня и за это накажут? Но почему? Всё же прошло хорошо. Хотя Роу ведь на тот момент считался чужим фамильяром… Так ещё и королевским. Ух, кажется, я слегка начудила…

— Фамильяр по имени Роу в данный момент был в отпуске и гостил у своего, так называемого, «друга», как он отозвался в своём прошении на перевод в мир людей. И этим «другом» указана ты, Адамова Ангелина.

Вот же Роу… Удружил, блин!

— Ну… — начала я, почёсывая затылок. — Понимаете… много произошло и…

— Позволь я закончу, — перебил меня директор. — По документам, ты не нарушила закона. Прошение было одобрено. Однако Роу решил стать фамильяром молодой никому неизвестной ведьмы, вызвав целую волну шума. Во-первых, он королевский фамильяр, а это значит, что даже если и возникнет желание связать свою жизнь с определённым волшебником, королевские фамильяры должны подать прошение об отстранении от службы. И только после этого, если они не получили отказа, позволить себе пойти на обряд объединения душ. Во-вторых, без всех учтенных правил, норм и требований, ни один уважающий себя волшебник не станет проводить обряд и брать на себя столь необдуманный риск.

Очередной камень в мой огород. Скоро там уже гора будет из булыжников. Лишь бы не захоронили заживо.

— В-третьих, чтобы проводить обряд объединения душ, необходимо пройти должное обучение и получить разрешение на его проведение. Мало, кто пригоден для данного ритуала и физически может просто не выдержать. На это влияют… хм… определённые факторы и условия.

И что это было? Типа, он такой особенный? Достал. Так много прошений и правил, что даже пукнуть уже нельзя без определённого разрешения и документа с тремя печатями. Ишь, как заговорил! А я вот взяла и смогла! Без этих ваших разрешений, учений, обязательств и так далее. Смогла! И с первого раза! Вот так вот!

— Высока вероятность, что ты не понимаешь всей серьёзности ситуации, — вздохнул директор, словно прочитав мои мысли. — Однако, чтобы остановить распространение слухов, я подал заявление в королевский совет, что это я провёл обряд объединения душ у тебя дома. Роу и его напарницу уже проинформировал, и они будут говорить именно это. Тебе советую отвечать на все вопросы также. Я был у тебя в гостях и по твоему прошению провёл обряд объединения.

— А?! — возмущенно протянула я, чувствуя негодование. — Но его сделала я! Я! Сама! Без чьей-либо помощи! Что это ещё за поведение? Ну, сделала обряд, и что с того? Мои друзья были в беде, я должна была помочь! Или мне нужно было наблюдать, как девушку уничтожает ей же созданное проклятье? Вы на это намекаете?!

— Я ни на что не намекаю, Ангелина, — спокойно отвечал директор. — Если хочешь, можешь говорить всем, что этот обряд сделала ты. Но тогда за последствия я не отвечаю.

— Последствия?..

— Скажу прямо, тех, кто способен провести обряд без последствий с первого раза — крайне мало. Такие колдуны и ведьмы у королевской власти все записаны в реестр и отслеживаются по всему миру. Желаешь популярности? Прошу, говори. И уверяю, что уже через сутки с тобой свяжутся для того, чтобы ты провела ещё один обряд, а за ним ещё и ещё. И в итоге это станет твоей работой. Хочешь этого? Я влезать не стану.

От одной мысли, что через всё это сонное царство мне придётся проходить снова, снова и снова, я буквально содрогнулась. Да такими темпами и вся жизнь пролетит. Я же всё время буду только спать. Не, не, не! Не хочу! Интенсивно замотала головой, выражая свой протест.

— Я… — начала, вновь теряя уверенность. — Не хочу этого… Тогда это были мои друзья и… Нет. Я этого не хочу. У меня не получится. Я точно впаду в кому.

— Подобная реакция только во время первого обряда, так как для твоего тела это было шоком, — неожиданно пояснил директор, мгновенно включая в себе преподавателя. — С последующими ритуалами будешь набираться опыта и стойкости. Сама не заметишь, как это станет проще простого. Если хочешь, я подучу тебя в этой области. В принципе, чтобы ты знала, волшебники, что занимаются обрядами объединения, неплохо на этом зарабатывают. Кто знает, может это действительно твоё?

— Нет, — вновь отрицательно покачала головой. — Не хочу. Мне это не нужно. Я… Я всем буду говорить, что этот обряд сделали вы.

— Хм… Хорошо, — кивнул директор. — Пока ты ещё лишь студентка, так что наслаждайся своей непосредственностью и беззаботностью, пока это возможно. Позже, когда будет время, мы вернёмся к этому разговору, но пока что… Нынешнее время не слишком удачное. Лучше действительно не распространяться. Ты ведь никому не говорила, что этот обряд провела именно ты? — Вновь интенсивно покачала головой. — Вот и хорошо, а теперь ступай и возвращайся к учебной жизни. И помни, около недели никакой магии.

— Да-да, помню… — Встала с кресла. — Спасибо.

Спокойным шагом направилась к выходу, понимая, что в принципе всё не так уж плохо прошло. Меня ведь не отстранили от занятий, верно? Уже небольшая победа. Наверное…

***

Стоило мне выйти в коридор и пройти всего несколько метров, как по пути я встретила того, кого точно не ожидала увидеть. Снежу. Юную девушку, с короткими белоснежными волосами, ранимым взглядом, сжатыми ладонями и прижатыми к груди, а также… следами побоев на всём теле. Их было очень много. Мелкие, по отдельности не представляют особой опасности, но вот вместе…

Наверняка Снежа направлялась к директору, только теперь я шла от него, в то время, как она сама к нему. Но девушка остановилась и замерла на месте, когда увидела меня. Она напугалась, развернулась ко мне спиной и уже собиралась убежать, если бы я вовремя не ускорила шаг и не схватила её за локоть. Видно, и её ноги ранены, так как она была значительно медленнее, чем обычно.

— Снежа, постой!

— Пусти! — требовала девушка, отворачиваясь, пряча глаза и пытаясь оттолкнуть меня.

— Нет, Снежа, — отказывалась я. — Почему ты убегаешь? Разве я сделала тебе что-то плохое? Или чем-то обидела?

— Пусти, — продолжала просить она, но попытки вырваться уже утихли. Всё равно не приносили никакого результата.

— Снежа, уже столько времени прошло, а ты до сих пор ранена. Вернее… — Осмотрела её. — Это же новые раны, верно?

— Я упала, — бросила она, первое, что пришло в голову. В глаза до сих пор не смотрела.

— Упала?! Это же как нужно так упасть, чтобы на некоторых частях тела следы от «падения» выглядели как человеческие руки? — негромко спросила я. — Снежа, скажи честно, твой напарник… Он тебя бьёт? — На это фамильяр резко повернулась ко мне лицом. В глазах читалась паника. Яркая безумная, почти что дикая паника. Словно и я вот-вот её ударю. — Снежа… — мягко произнесла, кладя свободную руку на её дрожащее плечо. — Я не знаю, что это за человек и кто он вообще такой, но… Если он плохо обращается с тобой, то… Это неправильно. Так нельзя.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Ты не понимаешь. Он… Он… Я сама виновата. Он не хотел… Просто я спровоцировала его и… Я… — Голос девушки дрожал, а на глазах наворачивались слёзы.

— Снежа… — вздохнула я, обнимая её. Снежа больше не смогла сдерживать эмоции и заплакала. — Тише-тише, — шептала я, поглаживая её по голове. — Я знаю, тебе страшно, но то, что он делает — это неправильно. Так нельзя. Напарники так не поступают. Они должны защищать друг друга. Поддерживать, что бы не случилось. Всегда помогать и прикрывать друг другу спины. Ты должна быть уверена, что он тебя прикроет и поможет, если ты упадёшь, а не дрожать от ужаса и ждать, когда он вновь захочет нанести удар. Так нельзя…

— Нет… — уже шептала она. — Я не могу… Он… Если фамильяр отказывается от своего мага… это позор.

— Что за глупость? Разве жизнь и спокойствие не ценнее? Тем более, кто сказал, что на этом всё? Ты была одна из первых, кто прошёл обряд объединения. Возможно, вы поторопились. И пока не поздно, лучше всё вернуть на свои места.

— Хах… — неожиданно засмеялась она, вытирая слёзы. — Ты говоришь… как директор. Только в твоих словах больше чувств.

— Директор у нас вообще сухарь, — фыркнула я, на что Снежа вновь хихикнула. — Если ты боишься, — продолжила, понизив голос. — Я могу пойти с тобой.

— Я… — Она замолкла, думая над моим предложением, но спустя минуту, ответила: — Нет, — с улыбкой покачала головой. — Ты права. Я долго думала об этом. Но… Пожалуй я соглашусь на предложение директора. Спасибо тебе.

После этих слов девушка вновь обняла меня, а после обошла и продолжила путь в сторону кабинета, куда она и направлялась с самого начала. Я проследила за ней до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Хм… Так директор также уговаривал её разорвать связь объединённых душ?

Надо же… Этот человек кажется мне всё загадочнее и загадочнее. Тёмная лошадка, честное слово.

Хотела поспешить и направиться в сторону выхода из здания, но неожиданно замерла, так как краем глаза заметила движение. Обернувшись, с другой стороны коридора я заметила человеческий силуэт. Скай. Он стоял отдалённо, прислушиваясь к нашему разговору, но при этом прячась за углом. В его взгляде серых глаз я заметила грусть, обиду и вину. А также отчаяние… Что происходит? Как только мы вернулись в Академию, я и Скай разошлись в разные стороны и больше не пересекались, не общались. Почему он прячется?

— Скай, — позвала я парня, после чего поспешила к нему. — Скай, подожди! — Перешла на бег, но нет. Парень ушёл, а когда я добежала до поворота, фамильяра уже не было. — Да что же это?..

Глава 41. Недосказанность

Я была словно на иголках. Нигде не могла найти себе места. Мысли путались, нервы больше не выдерживали, а искусанные губы больше напоминали два вареника, которые я всё равно продолжала жевать. А почему? Всё просто. Причина тому одна — Скай. Похоже, он решил договориться с директором о том, чтобы провести обряд разрыва душ.

Боже милостивый! Меня бросают! Да я же не вынесу этого! За что?!

Так, нет… Это ещё поспешные выводы. Возможно, поспешных, и всё совсем не так, как выглядит на первый взгляд. Но… Эх…

Вначале я даже не задумывалась об этом. Да и вообще просто ждала, когда Скай остынет, успокоится, и мы вновь попытаемся наладить общение, как и раньше. Хотя бы дружеское, я не загадываю о чём-то большем. Но нет… Скай меня избегал. Причём в прямом смысле этого слова. Стоило нам столкнуться в коридоре, на уроках, на улице, да где угодно, как он тут же разворачивался в другую сторону и буквально исчезал. Именно с такой скоростью он убегал, оставляя меня с носом.

Черт побери!..

Я предпринимала кучу попыток догнать его. Даже подготавливала ловушки, хотя я уж точно не «Крокодил Данди», так что из меня охотник не вышел. Скай меня, похоже, за километр чувствовал, поэтому ловко избегал. И эта сама ситуация просто до чёртиков бесила. Возможно, я виновата. Сильно виновата, и чем-то его обидела. Но у меня даже возможности попросить прощения нет. Он не даёт её мне.

Ох, а как же сильно я хотела в такие моменты прибегнуть к магии, кто бы знал… К какой-нибудь захватывающей или сковывающей магии, чтобы парень не скрылся и не убежал. Но вот же… Сейчас на магию запрет. Тц! И почему мне всегда везёт, как утопленнику?!

В итоге я поняла, что бегать за Скаем бесполезно. Он всё равно быстрее, сильнее и проворнее. Да и волчьи инстинкты мне не переплюнуть, как бы я того не хотела. Так что пришлось сдаться и ждать, когда парень сам надумает пообщаться. Вот только… Только мне кажется, что это никогда не произойдёт. Скай точно решил от меня отказаться. Определенно.

Ы-ы-ы… Что же мне делать?!

Почему у меня такие выводы? Как-то раз я разговаривала с директором по поводу Снежи. Спрашивала о последствиях и стоит ли девушке идти на риск. Вначале директор был удивлён тому, что я также в курсе этой ситуации, а после решил, раз я так переживаю за Снежу, пояснить как в принципе происходит весь процесс разрыва душ.

И как я поняла, риск есть везде, но порой он необходим. Да и подобный обряд мужчина уже проводил неоднократно, так что знает, что нужно делать. Но мне нужны были последствия. Что может произойти плохого, чтобы быть к этому готовым, однако узнать так и не успела, так как заметила, что за нами наблюдал со стороны Скай. Не знаю, как давно, но когда я позвала парня он вновь ушёл. Точно меня избегает.

Зато потом я его случайно нашла через какое-то время. Он также разговаривал с директором и выглядел обеспокоенным. Что-то спрашивал, сжимая кулаки, словно сдерживал себя. Разговор их мне был не слышен, но одного взгляда хватило, чтобы ощутить напряжение. Причём именно со стороны Ская.

В тот момент я буквально ощутила, как моё сердце провалилось сквозь землю. Я была уверена, что Скай обсуждал с директором возможность провести обряд разрыва. Не вмешивалась в их разговор и вообще не выглядывала из угла, но как только Скай ушёл, тут же подбежала к мужчине и спросила:

— Что Скай хотел?

Мой вопрос был слишком резкий и неожиданный, так что брови директора медленно поползли вверх.

— То есть… — Кашлянула в кулачок. — Он что-то от вас хотел, да?

— Хм… Возможно, — ответил директор, зля меня такой двусмысленностью. Так и хотелось схватить его за воротник и хорошенько встряхнуть с требованием «ГОВОРИ!» Едва удержалась… — Он скорее интересовался тобой.

— Мной? — удивилась я. — Что именно он спросил?

Мужчина не ответил. Нахмурился и осмотрел меня пристальным взглядом с ног до головы.

— Ангелина, у вас со Скаем всё хорошо? Почему такие вопросы ты задаёшь мне, а не ему? Кстати, его это также касается.

— Ха-ха-ха! — наигранно засмеялась я, отмахиваясь. — Ну, ладно, я побежала на лекции.

Ясное дело, что просто убежала от ответов, но блин… Как тут ответить? Что сказать? Тут и так проблемы, а лишние сплетни мне не нужны. Как говорит моя тётушка, сор из избы лучше не выводить. Сами всё решим и сами обсудим. Если, конечно, у меня появится шанс.

А пока…

— Эх… — жалобно протянула я, смотря на поднос с едой, которую сама же набрала, но понимаю, что нет ни аппетита, ни желания. Зря только продукты перевела.

— Чёрт, да ты достала! — рыкнул на меня Васио, когда я вздохнула уже раз в десятый и только за последние пять минут. — Если у тебя проблемы, то либо поделись ими с нами, чтобы мы помогли, либо иди и решай их, а не наводи тоску!

— Васио, не нужно так, — протянул Тимур, а после обратился ко мне. — Геля, что-то произошло? Всё хорошо? Ты за всё утро и кусочка не съела… Может, заболела? Стоит обратиться к доктору Алану.

— Да, я тоже заметил, — присоединился Ян. — Ангелина, которая не кушает… Что-то явно произошло. Может, это из-за того, что ты больше не колдуешь? Так тут перетерпеть осталось совсем немного.

— Нет, не в этом дело, — отозвалась я, отрицательно покачав головой. — Просто… кажется… Скай хочет разорвать со мной партнёрство! — И с этим вскриком я обхватила голову руками и плюхнулась на стол, хныча от несправедливости этого мира.

— ЧТО?! — буквально заорал Васио, вскакивая со стула.

У Тимура в этот момент выпала столовая ложка с набранной тушеной картошкой, которая ловко рухнула в его же сладкий чай. Ян вообще воздухом подавился и принялся стучать себя кулаком в грудь, пытаясь откашляться. Даниэль, который тем временем не до конца проснулся, вмиг очнулся, округляя глаза и щипая себя за щёку, чтобы убедиться, не почудилось ли ему услышанное.

— Как?! Почему? Это он сказал? Ты уверена? Это какая-то ошибка! Что произошло? Когда это случилось? — тараторили они, перебивая друг друга. А что я им скажу? Столько всего произошло, что даже не знаю, с чего начать. Может, раньше я бы всё скинула на Ская, виня его во всех бедах, но сейчас…

— Это моя вина, — протянула я, сморкая носом. — Обидела его. Может, сделала что-то не так, как принято у фамильяров. Или задела… Теперь избегает.

— Не-не-не… — замотал головой Васио. — Что-то тут не так. Это исключено. Староста не стал бы идти на подобное. Уж кто-кто, а это точно не в его стиле.

— А? — удивилась я и посмотрела на кота.

— Это точно, — согласился Ян. — Пойми, Гель, для фамильяра, который уже связал свою жизнь с магом, нет в мире хуже и ужаснее, чем разрыв душ. Это позор на всю жизнь. Равносильно предательству или убийству лучшего друга. Должно произойти что-то действительно ужасное, чтобы фамильяр пошёл на это добровольно.

— Я… я не знаю… — бубнила, смотря куда-то в пустоту перед собой. — Возможно, он просто… больше не признаёт меня как своего напарника. После того, как мой запах вновь вернулся… Всё изменилось.

Парни переглянулись. Почему-то Ян и Васио выглядели так, словно о чём-то догадались. Не спорили. Наоборот, приняли мою версию, как правду.

— Что? — спросила я, заметив их сочувствующий взгляд.

— Тц! — фыркнул Васио, хватаясь за затылок и отворачиваясь. — Вот же чёрт…

— Ну, — начал Ян, также подбирая слова. — Возможно… Это чисто догадка и предположение, но… Возможно, он согласился на партнёрство, так как принимал тебя, как волка, а не напарника, ведьму или человека.

— Что? — вновь задала этот же вопрос, предчувствуя беду.

— Он видел в тебе потенциальную самку, балда! — гневно бросил Васио. — А потом его интерес пропал, вот и всё! Прошла любовь, завяли помидоры. Смирись и иди дальше!

— Васио! — грозно произнёс Тимур, стукнув кулаком по столу, от чего фамильяр тут же вжал голову в шею и замолк, понимая, что ляпнул лишнего. Тем временем, у меня, наверное, был такой паршивый вид побитой собаки, что Тимур поднялся со своего места, обошёл стол и обнял меня за плечи. — Всё не так, Геля. Вам просто нужно поговорить. Уверен, всё решится.

— Да…

***

Решится? Ага… Как же!

Время шло, а разговор как-то так и не состоялся. Да и по Академии начал происходить какой-то дурдом. Студенты, хоть и понимали, что на магию запрет, нет-нет да колдовали. Не все, только некоторые. Наверное… Даже Тимур как-то случайно, совершенно неосознанно, воспользовался заклинанием призыва мелких предметов, щелкнув пальцами. Предмет он призвал, и последствий никаких не было. Тогда мы подумали, что мелкие заклинания не в счёт.

Однако напугались знатно. Но остальные студенты решили периодически бросать вызов судьбе, играя на своих же нервах. А именно продолжали колдовать всё больше, больше и больше. Мир реальности, в котором находилась Академия, начало периодически потряхивать.

Землетрясения говорили о том, что мир под угрозой. Реальность вновь может лопнуть, и нас снова сожмёт со всех щелей ледяными оковами. Это было до жути страшно, но кого это волнует? Эти игры со Смертью, похоже, многих начали забавлять.

Но были и те, кто действительно предпочитал не рисковать и отказался от любого проявления магии. Например, Злата. О да! Она совершенно отказалась от заклинаний. Даже самого маленького колдовства. Правда, с этим её образ слегка потрепался. Начнём с того, теперь волосы выглядели так странно. Не уложены, как она это обычно делает. Форма постоянно помятая, а про косметику вообще молчу. Она выглядела… прямо как я, когда только поступила в Академию.

То есть, весь её образ с самого начала был полностью построен на магии? Если подумать, то я даже никогда не видела, чтобы она просыпалась лохматой. Вставала, а волосы уже как на снимках с фотомоделями. А тут вон оно как… Неожиданно.

Конечно, я ничего не сказала по поводу её образа. Но почему-то настроение после такого слегка поднялось. Капельку… Ой, да ладно, я всё-таки человек и имею свои грешки. Но всегда приятно осознавать, что ты такой не один и идеала, как таковой, не существует.

Вот только долго я этим голову не забивала.

Неделя «без заклинаний» и постоянных землетрясений прошла быстро. Вот-вот на днях должны были дать разрешение на колдовство официально и вернуть всё на свои места. Но у меня настроение было хуже некуда. Я вообще не хотела, чтобы разрешение на возврат магии наконец-то дали. Ведь тогда может случиться так, что мне в каком-то смысле может явиться «повестка в суд». Хе-хе-хе… Вернее, на обряд разрыва душ…

Уж лучше бы в суд, честное слово.

И вот в какой-то момент я брожу по коридорам, толком не зная, куда иду и зачем. Голову опустила, смотрю себе в ноги и едва передвигаю ступнями, шоркая по полу. Руки в карманах, а в голове туман. Что делать? И ведь посоветоваться не с кем. Друзей я уже одолела своей хандрой. Да и у них постоянные панические атаки из-за этих землетрясений. Не до моих тяжёлых дум.

Но случилось то, что в какой-то момент в коридоре встретились трое. Да-да, именно. Я, Скай и директор между нами одновременно. Я не знаю, почему тут Скай и директор. Не знаю, что тут было ещё секунду назад. Не знаю, о чём они говорили и говорили ли вообще? Однако сама ситуация мне очень не понравилась. Скай на этот раз не уходил. Смотрел то на директора, то на меня. Такое чувство, словно он ждёт, что я уйду, и он продолжит разговор. А? Так я мешаю?

— Хм-м-м… — протянул директор, также с ленью смотря по очереди то на меня, то на Ская. Потом он неожиданно добавил: — Хорошо, что вы здесь. Думаю, в следующий понедельник уже можно сделать. Всё, как мы и оговаривали. Жду вас после обеда.

И после этих слов он развернулся ко всем спиной и исчез за дверью своего кабинета.

Что?! В следующий понедельник? Всё, как и оговаривали?! Я с ним ничего не оговаривала. Вообще! Это значит, что оговаривал Скай, да? Ха-а-а… Так он действительно просил о ритуале разрыва. О, небеса! Бедноё моё сердечко. Да как же так?! Мы же столько всего прошли! Почему?! Если проблема во мне, так я исправлюсь! Почему всё так? Что я такого сделала?

Я даже не знала, что сказать и с чего вообще начать. Просто стояла на месте, как вкопанная, и смотрела на Ская. Тот в свою очередь выглядел таким же шокированным. Возможно, он не ожидал, что я вот так вот обо всём узнаю. А потом… Его словно подменили. Парень неожиданно сорвался с места, бросая на меня полный злости взгляд.

О мамма мия… Он меня убьёт. Даже обряда дожидаться не будет. Неужели меня так сильно ненавидят? Ы-ы-ы… Прости!

Скай схватил меня за руку и резким рывком потащил в сторону, даже не заботясь о том, каково мне. А ведь я болталась, как брелок, едва успевая передвигать ногами. Но плевать. Уж лучше так, чем он снова исчезнет.

Затащил меня в один из пустующих кабинетов и закрыл за нами дверь.

— Нужно поговорить, — произнёс Скай каким-то рычащим тоном.

О да! Нужно! И я хотела поговорить с тобой всё это время, но сейчас… Сейчас мне страшно слышать от него хоть что-то. Страшно услышать слова, в которых он говорит, что желает разорвать наше партнёрство. Мне кажется, если он это скажет, то всё… Этот мир больше не спасти. Назад пути больше не будет. Поэтому я сделала то, что сделала бы любая адекватная девушка на моём месте. Стала сама болтать без остановки, чтобы перебить парня и не позволить ему и слова вставить.

— Скай, я понимаю, что сейчас у нас тяжёлые времена, но прошу, не горячись! Дай немного времени. Всё обдумаем, как следует…

— Мне не нужно время. Я его тебе давал предостаточно, — в ответ произнёс Скай, также перебивая меня и не давая что-либо сказать. Но я не сдавалась.

— Да, хорошо! — согласилась я. — Но давай ещё чуть-чуть. Хотя бы месяц или ещё неделю… день… Не стоит так торопиться. Это и правда необходимо обдумать.

— Я всё обдумал давным-давно, — уже рычал парень. — И давно принял решение! Ангелина!..

— Скай!..

Сама толком не осознавая, обхватила свои уши руками и выпалила то, что сидело в моей голове, боясь, что парень произнесёт что-то раньше. Однако он как раз в этот момент взял меня за ладони и отодвинул их слегка в стороны, произнеся точно ту же фразу и в одно и то же мгновение:

— Я не хочу с тобой расставаться!!!

И тут до меня начало доходить…

— Что?..

Как и до него. Удивлённый серый взгляд смотрел на меня. Скай больше не смел произнести ни слова, в то время, как и я замолчала, до конца не веря в то, что услышанное мной было верно. Но… то есть, он правда не хочет проводить обряд разрыва? Это… Как это? А разговор с директором и встреча?.. Я ничего не понимаю.

— Ангелина… ты… — начал нерешительно парень, подбирая слова. — Не хочешь?.. — Я отрицательно покачала головой. — Но… тогда…

Было видно, что Скай не меньше меня сбит с толку. На бледных щеках появился алый румянец, словно им придали жизни, а дыхание стало усиленным. У меня самой сердце сейчас рёбра проломает. Даже дышать трудно. Так он меня не ненавидит?

— Скай, пожалуйста, — бубнила я, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Давай мириться…

Тут парень вообще покраснел, словно свёкла, шумно выдохнул и спрятал своё лицо в ладонях, оставляя только алые уши. Я не понимала этого поведения, но он отводил взгляд и ничего не говорил. Согласен? Против? Не уверен? Я сейчас так растеряна и ничего не понимаю, мне пока конкретно не скажешь и не тыкнешь пальцем, то… Что вообще происходит? Я уже и так всю неделю на нервах!

— Нет, Ангелина, я хотел… — начал он, собираясь с мыслями, но до сих пор не смотря мне в глаза и смущённо потирая шею.

И тут он неожиданно и звонко чихнул.

Причём такой чих я видела впервые в жизни. Потому что в эту же секунду вокруг парня появилось сотни, а может и тысячи мелких разноцветных звёздочек, поблёскивая в воздухе. А сам фамильяр с лёгким «ПУФ!» превратился в волка. Нет… не так. В волчонка. В маленького крохотного чёрного щенка, которого можно было бы держать на руках, словно ребёнка или игрушку. На полу также валялась помятая форма фамильяра, в которой он только что был. И именно там, запутавшись в тряпках, сидел…

— Скай?..

Но ответом мне было лишь тявканье и недоверчивое рычание.

Глава 42. Последствие

И как это понимать?

Мой напарник неожиданно принял облик не только волка, но и вообще щенка. Конечно, вначале я была в шоке. Не знала, как на это реагировать и что делать. Скай определённо меня не узнавал. Более того, он не разговаривал. Вернее, не разговаривал на моём языке. Не понимал ни единого слова, которое я бы произносила.

Правильно ли я поступила дальше или нет, это уже другой вопрос, но в момент нахлынувшей паники, выбирать было не из чего. В итоге я поступила так, как считала в этот момент самым лучшим — отнесла волчонка к Алану.

Скай тогда ворчал, рычал, гавкал, несколько раз пытался меня укусить за пальцы, да и вообще напоминал пушистый ураган. Я у него определённо доверия не вызывала. А слов моих он не понимал. Как и я его попытки что-либо сказать мне. В итоге он даже тяпнул меня пару раз. Не серьёзно, но, блин, больно. В любом случае, мне нужна помощь и консультация того, кто пояснит, что же с ним, чёрт подери, произошло?!

— Он здоров, — кратко пояснил Алан, мягко улыбаясь и осматривая волчонка со всех сторон, но сохраняя при этом дистанцию, так как и доктор мог получить от мелкого ворчуна. — Даже очень здоров. Какой бойкий малыш…

— Да мне не это нужно знать! — взмолилась я. — Почему он стал таким маленьким? Почему не узнаёт меня? Почему не разговаривает? И когда всё вернётся так, как это было?

— Охо-хо, сколько вопросов, — смеялся Алан, даже не скрывая того, что его всё это забавляет. — Если быть кратким, то похоже на прошлой неделе Скай прибег к магии, хотя это и было под запретом. И вот теперь расплачивается. Как эта расплата будет протекать, мне неизвестно, но могу предположить, что подобное явление протянется ещё неделю или около того. Ровно столько, сколько и длилось энергетическая нестабильность.

— Около недели? — охнула я, смотря на хмурый взгляд волчонка, который смотрел то на Алана, то на меня, пытаясь понять, о чём мы говорим, но похоже получалось не очень. — Но сейчас…

— Сейчас он — ребёнок, — кратко пояснил доктор. — Вернулся в детство, как телом, так и разумом. Трудно предположить сколько ему сейчас. Пять? Хм… В любом случае, в этом возрасте он тебя ещё не знал, так что нет ничего удивительного, что ты для него чужая. Советую на время данного феномена отнести Ская тому, кого он узнает. Например, его старшему брату. Тот ведь и так о нём заботился, когда Скай был младше, верно?

— Ну… да… — согласно кивнула я, немного опечаленная тем, что сама о Скае заботиться не могу. Тот меня к себе не подпускает. Вон, как злобно косится, так ещё и рычит.

Но даже так он такой… миленький.

В любом случае, сейчас не время думать обо мне. Скай начудачил. Эх… И что же за заклинание он применил, раз теперь впал в детство? Ладно, когда вернётся я его обо всём расспрошу, а пока… Как бы обхватить этот кусачий ураганчик, чтобы и ему было не больно, и мне? Пришлось хитрить. Использовала одежду самого Ская, обмотав ей волчонка, словно мумию, оставив только голову снаружи. Тот рычал, гавкал, щёлкал зубами, пытаясь до меня дотянуться, но я ловко обхватила его тушку вокруг пояса, лишив возможности атаковать.

И именно в таком состоянии понесла сей пушистый и рычащий комочек в общежитие фамильяров. Знаю, что где-то там живёт Лео, имея отдельную комнату, как преподаватель. Лишь бы он был на месте, а то на лекции не заглядывал.

Скай, пока я передвигалась по коридорам, наконец-то успокоился. Понял, что крутиться и вертеться бессмысленно, так что просто решил наблюдать, изредка утробно рыча, чтобы показать, что при первой же возможности мне попадёт. Но я игнорировала эту угрозу. Скорее, мне этот вибрирующий комочек умилял, нежели пугал. И даже в какой-то момент проскользнула мысль — вот бы он всегда был таким. Но эту мысль я тут же откинула в сторону. Не, будет слишком много проблем…

Мне повезло. Лео не так уж долго пришлось искать. Как оказалось, он был у себя в комнате и отдыхал, раскачиваясь в кресле-качалке, поедая колбасу, которая колечками лежала в тарелочке на столе рядом с парнем, и читал какою-то книгу. Хм… Кажется, из человеческого мира.

На самом Лео не было ни формы королевской армии, ни официального костюма. Одежда была домашняя. Широкая чёрная футболка, шорты и… всё. В такой одежде он скорее на подростка смахивал, нежели на одного из взрослых преподавателей. Увидев меня, Лео был удивлён. Сложил книгу и отложил её в сторону. Но когда он увидел Ская… вообще замер на месте.

— Дай угадаю, — начал парень, проматывая приветствие и банальные вопросы в стиле «Как дела?» — Скай не сдержался на прошлой неделе и прибег к магии.

— Эм… Ну раз ты и так всё понял, — нервно захихикала я, приближаясь к Лео. — Тут такое дело… Он — ребёнок.

— Я вижу, — парировал парень.

— Нет, в смысле и телом, и сознанием, — пояснила, на что парень вновь кивнул.

— Я вижу. — Указал на Ская в моих руках. — Сейчас он как раз в том самом возрасте, когда я его пару раз чуть не убил в прошлом. Никого не слушается, делает, что хочет, никакой дисциплины и намеренно портит мои вещи.

— Да, но… — Посмотрела на Ская, тот как раз испепелял Лео взглядом, принюхиваясь к воздуху. Похоже, он узнал старшего брата. И вновь утробно зарычал. Э? Это что ещё за реакция? Разве знакомый не должен был его успокоить? — В общем, Лео, у Ская проблемы. И доктор Алан посоветовал отнести его к тому, кого он в этом возрасте знал. Чтобы быстрее пережить последствия прошлой недели.

— Что? — с неким возмущением бросил Лео, поворачиваясь ко мне спиной. — Нет, — отмахнулся он. — Отказываюсь. Я только недавно наконец-то избавился от этого детского сада. Уже подумываю о пенсии, небольшом домике в лесу и спокойной жизни.

— Детского сада?.. — не сразу поняла, о чём он говорит. — Это ты о Роу? Подожди, я думала, что ты будешь расстроен от того, что он ушёл и…

— Роу всегда мечтал о том, чтобы обрести напарника, — перебил меня Лео, усаживаясь обратно в кресло. — Не напарника фамильяра, а именно колдуна или ведьму. И я знал, что рано или поздно он добьётся своего. В принципе, к этому всё и шло. Так что я не расстроен, не удивлён, не огорчён и не печален. Скорее, я чувствую облегчение, что теперь он не моя забота. И, кстати говоря, Скай также не моя забота. А твоя. Ты его напарник.

— Э?! Но ты его старший брат! — охнула я, удивлённая такой выходке. — И тот, кого Скай узнаёт, так что…

— Есть ведь не только я, но и принц, — заметил Лео. — Его увидеть Скай будет даже рад. Так что…

— Да, это так, но… — запнулась.

Не хотелось бы мне показывать Ская Даниэлю. Что это? Чувство жадности? Ревность? Не знаю, но ведь в прошлом Скай должен был стать напарником именно Даниэля, а тут… Его он помнит, так как они друзья детства, а меня нет. Ух, как трудно-то! Но ведь это только мои чувства, а как будет лучше Скаю?

Лео какое-то время изучал меня, бросая усталый взгляд то на своего братца, то на меня, то куда-то в сторону, взвешивая все «за» и «против». В итоге тот громко вздохнул.

— Ладно, — согласился он. — Можешь его оставить тут на какое-то время. Всё равно вы друг друга сейчас не понимаете. Ты не знаешь язык фамильяров, а он не знает вашего языка. Пока не знает. Когда всё вернётся в норму, он и сам найдёт тебя.

Два раза мне предлагать подобное не нужно. Аккуратно, не делая резких движений, я подошла к кровати Лео и положила туда Ская, при этом быстро сделала несколько шагов назад, чтобы тот не успел меня укусить. Но Скай и не собирался этого делать. Выбравшись из своей же формы, он сел на край кровати и пристально посмотрел в сторону Лео. Ох, ну и недобрый же у него взгляд. Но, наверное, это нормально. Лео уже сказал, что в этом возрасте он был ещё тем чудом.

— Спасибо, — поблагодарила я его, после чего направилась к выходу. — Если что-то будет не так…

— Я с тобой свяжусь, — кивнул Лео, после чего я наконец-то покинула комнату.

И только в самый последний момент заметила, что Скай смотрел на меня, и в его взгляде было… какое-то недопонимание. Словно он не хотел, чтобы я уходила, но не понимает, почему. От этого просто молчал.

***

Если я думала, что последствие затронуло только Ская, то крупно ошиблась. Как ни странно, это затронуло практически всю Академию. Причём как со стороны фамильяров, так и со стороны волшебников.

И у каждого проблемы были свои. Так сказать, персональные.

В большинстве случаев изменения были внешние. Например, у Тимура волосы принялись менять цвет. Причём практически каждые полчаса. И ходил он по коридорам, переливаясь, как радуга. Пытался скрыть свои волосы под кепкой или шапкой, да вот только это мало чем помогало.

Был один типчик, который на прошлой неделе любил использовать мощные заклинания, чтобы заставить Академию немного потрястись. Так его тело опухло так сильно, что он теперь напоминал огромный воздушный шарик и над ним уже работал Алан. Паренька словно кинули на недельку в огромный улей с пчёлами. Теперь ни рук, ни ног, ни головы не видно. Только одна сплошная опухшая кожа и отчаянное мычание из складок.

Был и такой тип, который прославился тем, что он любил нарушать правила. Так вот… В начале казалось, что последствия его не затронули, вот только проснулся он сегодня уже не парнем, каким родился, а девушкой. И был, скажем так, в шоке. Такого девичьего писка ужаса я уже давненько не слышала. А всего-то парнишка решил сходить утром в туалет и понял, что одной немаловажной детали… хе-хе-хе… не хватает.

Конечно же, многие тут же побежали к доктору, чтобы тот всё восстановил, но он лишь разводил руками, мол, лучше последствия магии магией не лечить. Переждать, как и всё остальное. Так что быть ребятам такими, какие они есть.

Как-то я даже встретила в коридоре Николая. Так вот, этот засранец также не избежал последствий. Теперь, разгуливая среди людей, ему приходится быть очень осторожным, так как любой, кто проходил мимо, мог запросто наступить на его уши, которые мочками волоклись по полу. Уши были действительно огромными. Чебурашка, честное слово. И я уже представляю, какое заклинание он использовал, чтобы заработать «такое».

— Подслушивать нехорошо, знаешь ли, — бросила парню, с усмешкой отмечая, как тот подбирает с пола мочки ушей и закидывает их себе на плечи. Словно шарф. Же-е-есть…

— Этот урок я уже усвоил, — отозвался он, недовольно отворачиваясь. — Или хочешь добавить что-то ещё?

— Да, — с вызовом ответила. — Ты это заслужил. Я бы ещё добавила свиной пятак и хвостик. Так, для гармонии.

— Эх, и это твоя благодарность после всего, что я сделал? — вздохнул парень.

— Именно она, — кивнула и продолжила путь, намеренно наступив на мочку уха, которую не успели поднять. Услышала жалобный «Ой!», но не обернулась.

Кстати, был и такой случай, когда одна из девушек-фамильяров прибегла магии, чтобы слегка изменить свою внешность. Сделать себя чуточку взрослее. Грудь увеличить, волосы и так далее. Зачем это именно фамильяру, я не знаю. Думала, что им вообще это как-то не особо важно. Но вон оно как. И такие случаи бывают. В итоге последствия и тут взяли своё. Заклинание обернулось тем, что девушка стала взрослее. И не на чуточку, а порядком на сорок-шестьдесят лет. Теперь сидит такая за общим столом в столовой и в милом синем платье бабуля и недовольно пережевывала манную кашу.

Теперь даже если нам и разрешалось колдовать, всё равно никто не рисковал. Наглядный пример брал своё.

А ведь и директору досталось. Кто бы знал, хах… Это было забавно, когда к нам на лекции зашёл мужчина, как обычно в деловом костюме, в своей излюбленной чёрной шляпе, но вот когда мы увидели его лицо, многие не выдержали и ахнули, уронив нижнюю челюсть на столы. У директора был просто гигантский нос. Настолько большой, что я могла спокойно на него ступню положить, и тот всё равно был бы больше. Да этот нос можно было бы как зонтик использовать, спрятавшись под ним во время дождя. Но самое удивительное было другое — директор делал вид, словно всё нормально. Ничего страшного не произошло. Да и вообще, всё именно так и было задумано. А то, что он этим клювом может стенки дырявить, то что ж… Лишь дополнительный бонус к его природному очарованию.

Ясно одно: колдовали многие. Легче пересчитать тех, кто действительно не колдовал и смог избежать последствий. И я, вроде как, одна из них.

Свезло, скажут многие. Отнюдь, отвечу я.

И моей проблемой стал мой напарник.

Всё началось уже на следующий же день после того, как я отнесла Ская Лео. Он связался со мной через зеркало, разбудив. Хотя мы были довольно близко, и можно было бы просто подняться ко мне в общежитие, но Лео решил просто связаться при помощи заклинания. Быстрее.

— Ангелина, Скай у тебя? — первое, что он спросил.

— Нет, — отозвалась я, чувствуя надвигающийся хаос.

— Хм, вот же мелкий идиот, — шикнул Лео куда-то в сторону. — Эта ходячая проблема за ночь съела всю мою еду, изорвала всю мою одежду и сжевала мою обувь. А после вообще убежал. Больше не тащи мне его сюда. С меня хватило и одного раза. Теперь ты его напарник, и он твоя головная боль.

— А?! — только и могла воскликнуть я. — Лео, ты вообще о чём?! Скай же сейчас…

— Ребёнок, — закончил за меня парень. — И именно в том возрасте, когда он просто неуправляем. Я подержал его у себя сутки. Теперь ищи очередную няньку. Пока.

После этих слов он задул свечку и зеркало потухло.

Нет, нормально вообще?! Старший брат называется! «Твои проблемы», и всё, конец связи. И куда вообще мог свалить Скай? Зачем? По идее именно рядом с братом ему было бы комфортнее. Но нет… Тот просто нашалил, попортил вещи и был таков. Ух, и не скажешь, что у Ская раньше был тяжёлый характер. Такой ответственный.

Почему-то мне кажется, что он сейчас ищет Даниэля. Кстати говоря, Даниэль ведь также смог избежать последствий. Правильный светлый мальчик пример для подражания. Может, именно к нему и надо было вести Ская. Тот повлиял бы на волчонка с правильной точки зрения.

Вот только теперь Ская днём с огнём не сыщешь. Мелкий, проворный, кусачий, пушистый… Так, не об этом сейчас. В любом случае, решила для начала найти Даниэля, а потом уже решать проблему по ходу дела.

— То есть, ты просишь меня присмотреть за Скаем? — удивился Даниэль, так и не запихнув в рот кусочек булочки, которую до этого тщательно смазал сливочным маслом. Завтрак дело такое…

Остальные ребята также удивились моей просьбе, но не перебивали.

— Да, — кивнула я. — Сейчас он ребёнок, которому пять или около того. Мало что помнит. А вернее, помнит только то, что было в этом возрасте. То есть Лео, своего брата, или тебя, твоего друга. Меня он не помнит. Так что во время последствий… Я бы очень хотела, чтобы ты за ним присмотрел. Только на время. Потом, когда всё вернётся на круги своя…

— Да нет, я не против, — тут же отозвался Даниэль, мягко улыбнувшись. — Это было бы даже забавно. Столько воспоминаний о нашем детстве. Но ты уверена, что это правильно? Не думаю, что Скай будет доволен увидеть меня рядом, когда он вернётся в своё обычное состояние.

— Да… — вздохнула. — Я бы тоже хотела с ним понянчиться, да вот только меня сторониться. Гавкает, кусает, злится… Одним словом — я чужак. Так ещё и не понимаем друг друга.

— Оу… — протянули ребята, украдкой переглядываясь.

— Что ж… Раз такое дело, то с удовольствием стану временной нянькой, — кивнул Даниэль, наконец-то надкусывая долгожданную булочку. — Веди его ко мне.

— Хм… А вот тут-то у нас проблема… Понимаете, Скай сейчас…

***

Кратко изложив ребятам то, что Скай сейчас в «бегах» и где-то прячется, они, хоть и понимая, что это то ещё «веселье», решили помочь в поисках. И это надо было видеть. Тимур решил, что раз он волчонок, то, скорее всего, явит себя, если учует что-то вкусненькое. Поэтому набрал из столовой еды и принялся бродить по Академии, подзывая к себе щенка.

Васио вообще звал волчонка, обращаясь к нему не «Скай» или хотя бы «Волк», а «Староста». Вопрос касаемо того, откуда маленькому Скаю знать, что он в дальнейшем станет старостой — упустим.

Ян так вообще свистел, подзывая к себе волчонка, словно бродячую собаку.

Только Даниэль более-менее нормально относился к данной ситуации и звал именно Ская-малыша, понимая, какой он сейчас. Надеюсь…

И надо же, нам вновь повезло. Скай нашёлся быстро. Относительно. В стороне общежития для волшебников, где жила женская половина магов, прозвучал громкий женский крик. Приблизившись к комнатам, я поняла, что этот крик был, ко всему прочему, донесён из моей комнаты, а кричала, естественно, Злата. Забежав в помещение, я увидела мокрую с головы до ног ведьму, которая обмотала своё тело полотенцем и с ужасом смотрела на шевелящуюся стопку одежды.

Там было что-то, что напугало девушку. И да, признаю. Зрелище было то ещё. Представьте, что в стопке одежды появляется небольшая чёрная щель, откуда видны только большие серые глаза, отражающие свет, а после всего прочего добавляется ещё и утробное рычание. Да тут любой бы перепугался. Злата уже собиралась метнуть в чёрное нечто шампунь. Едва успели её остановить.

— Скай! — позвала я волчонка, на что тот перевёл взгляд со Златы на меня. Но рычать не перестал. Наоборот, ещё сильнее завибрировал, собираясь вот-вот наброситься. Ясно давал понять, чтобы я не приближалась. — Вот же…

Ладно. Мне нельзя, я уже поняла. Но Даниэля он же помнит, верно?

— Даниэль, — позвала парня, прося приблизиться к стопке с одеждой.

— Ах, да, — отозвался блондин, приближаясь и присаживаясь на корточки. — Эй, Скай, привет. Узнаёшь меня? Вот! — Даниэль поднёс руку к морде волчонка. Тот вначале хотел укусить парня, но неожиданно остановился, когда принюхался к воздуху. Выпрямился, выбираясь из своего укрытия и с непониманием смотря на парня. Он узнал запах, но не узнаёт вид. Даниэль намного старше и выше. — Ха-ха, да, я слегка подрос. Иди сюда.

Наконец-то, Скай позволил взять себя на руки. Он был спокоен и не выглядел так, словно вот-вот набросится на парня. Смотрел на него, изучал, пытался понять, что вообще происходит. Тем временем Даниэль махнул мне рукой, давая понять, что уносит волчонка. Я ответила тем же, но почувствовала очередную волну грусти. Эх, когда же Скай уже вернётся?

***

Но меня вновь ждал неприятный сюрприз. Уже следующим днём, в столовой, Даниэль чуть ли не плача произнёс:

— Геля, прости, пожалуйста! Но я его потерял…

Как оказалась, и у своего друга Скай пробыл недолго. Сбежал сразу же, как только Даниэль уснул. И теперь, где этот партизан, никто не знает. Хотелось бы начать поиски, но даже если мы его найдём, то, что дальше? Может, просто оставить всё, как есть? Позволить этому волчонку ходить туда, когда он хочет.

И он ходил. Причём мне даже не пришлось его искать. Чуть позже, ближе к полудню, Скай сам нашёлся. Вернее, он нашёл меня. Я как раз направлялась в библиотеку, когда услышала за своей спиной легкое топанье и цоканье когтей.

Первый раз обернулась, никого не увидела.

Второй раз обернулась, заметила торчащий из угла пушистый чёрный хвост. Типа раз головы не видно, то всё — спрятался. Окей…

Ускорила шаг. Топанье также перешло на бег.

Третий раз обернулась, и вот теперь волчонок не успел спрятаться. Но сразу нашёл, что следует сделать — угрожающе зарычал, слегка оскалившись. Вновь предупреждает. Должна признать, что хоть он и маленький, а укусить может, мама не горюй.

И чего он удумал? Ладно, не стану приближаться, если ты так этого не хочешь. Продолжу путь в библиотеку, словно не заметила его. Это Ская слегка удивило. С непониманием наклонил голову на бок, словно спрашивал сам у себя «куда это она уходит?», а после побежал следом. Но при этом сохранял дистанцию.

Зайдя в библиотеку, я сразу прошла мимо вечно спящего Дениса с накрытой на голове книгой. Вот тебе и библиотекарь. Кстати, сам выглядит вполне обычно. Нет ни ушей, ни носа… Значит, на прошлой неделе не колдовал. Хотя, сдаётся мне, он эту неделю проспал и не заметил.

Заняла один из столов, бросив на него свою сумку. Долго не думая, взяла первую же попавшуюся книгу. Мне сейчас не до чтения, но для общего виду, почему бы и нет? Скай спрятался за стеллажом с книгами, выглядывая оттуда и наблюдая за моими действиями. Не понимаю, чего именно он хочет. К себе не подпускает, но и отставать не хочет. Так что решила просто оставить всё как есть и позволить самому решать, что будет.

Достала из сумки одну из открытых пачек моих сухариков. Вкус на любителя, а от голода избавляет. Тем временем Скай, кажется, объявил на меня охоту. Прижался к полу и медленно, буквально крадясь, принялся приближаться, будучи полностью уверенным, что я его не замечаю. Ладно, но что будет потом? Нападёт? Нет… Спрятался за стул. Подбирается ближе.

Боже, до чего же он милый! Я так сильно люблю животных, а когда рядом с тобой прыгает небольшой комочек когтей, клыков и шерсти, еле себя сдерживаю, чтобы не начать тискать. Но когда Скай, полностью уверенный, что я ничего не вижу, принялся из-за стола протягивать лапку в сторону пакета с сухариками, мне пришлось даже рот с носом зажать ладонью, чтобы не запищать от умиления. Пушистая чёрная лапка стукала по столу, так и не найдя желанный пакетик. Не доставал. Пришлось пододвинуть сухарики ближе к краю, чтобы «суровый волк» всё же достиг своей «дичи».

Вначале он просто взял парочку штучек. Под столом прозвучало звонкое «хрум-хрум». Затем тишина. Через минуту чёрная мохнатая лапа вновь полезла за лакомством. Теперь он старался взять значительно больше. Столько, сколько влезало во всю лапу. Вновь под столом слышался только легкий треск и чавканье. Но кто у нас наглая морда? Скай у нас наглая морда. Полез на стол в третий раз и на этот раз зацепил когтями полностью пакетик с сухариками.

Вот тут я уже терпеть не стала. Дождавшись определённого момента, резко схватила волчонка за лапу и глянула под стол.

— Ах! — вырвалось из уст Ская. Явно перепугался. После чего тот, толком не дожидаясь действий с моей стороны, ринулся в атаку. Укусил за руку, заставив разжаться ладонь. Блин… Больно.

Ну, всё! Это был конец! Я, знаешь ли, тоже кое-чему научилась, пока была наполовину фамильяром. Раз не понимаешь моего языка, постараюсь донести на твоём. Пока Скай не успел далеко убежать, прыгнула в его сторону, зажав волчонка между стеллажами книг. Выхода нет.

Утробно зарычала, позволяя рыку вырваться изо рта. После чего даже оскалилась, как это делал сам Скай. Почему-то это его удивило. И ещё как удивило. Вначале он встал на задние лапы, прижавшись спиной к книгам, а после скатился на пол, поджав лапки и открыв живот. Серые глаза широко раскрыты, быстро и резко дышит, при этом хвост прижат к брюху. Взволнован. Но, если не ошибаюсь, когда волки открывают живот и шею, это своего рода признание лидерства.

О! Значит, теперь ты меня признал? Ладно.

Конечно, хотелось сразу же обнять его, прижать к себе и тискать до такой степени, пока не услышишь лёгкий хруст. И это сделать так сильно захотелось, что аж руки задрожали. Пришлось быстро валить, пока не дошла до дела. Сухарики не трогала, прихватив с собой только сумку, и убежала, оставив удивлённого и ничего не понимающего Ская так и лежать на полу.

***

Но закончилась ли на этом слежка? Неа!

Как ни странно, но теперь Скай бегал за мной хвостиком. На улицу, на занятия, в библиотеку, в столовую, да даже в женское общежитие. Сохранял дистанцию, но с каждой минутой сам же её сокращал.

— Надо же! — удивлённо протянул Даниэль, оборачиваясь назад. — Он снова тебя нашёл. Что ты сделала, чтобы привлечь его внимание?

— Да ничего. — Пожала плечами. — Он почему-то сам пришёл. Я пока его понять не могу. В руки не даётся, но и не отстаёт. Чего хочет, не знаю.

— Хах, ну, Скай в детстве был с очень тяжёлым характером, — отметил принц. — Пока он сам не решит, его никто и ничто не сможет заставить. А ты явно ему понравилась, да? — Ободряюще похлопал меня по плечу. — Я пытался с ним поговорить, но он только рычал. Похоже, не хотел разговаривать.

— А может, не умеет, — предположил Васио. — Так заклинание обернулось, что тот вообще всё забыл.

— Нет, — отрицательно покачала я головой. — Он может говорить. Я с ним сама не разговаривала, но… Считайте, что это чутьё.

— Но это не объясняет того, почему он теперь ходит за Гелей, — справедливо заметил Тимур.

— Тут ничего удивительного, — улыбнулся Ян. — Они же напарники. Хоть он ничего не помнит и не узнаёт Гелю, это не значит, что связь нарушена. Скай определённо её чувствует. От того и стремится к Геле, думая о том, как бы привлечь внимание.

— Ого! — присвистнул Васио. — А ты довольно много знаешь.

— Ха-ха! — засмеялся Ян, смущённо почёсывая затылок. — Ну, я же не просто так занятия посещаю, верно? Иногда и слушаю. Тем более, мы с ним в чём-то похожи. Вот и понимаю.

— Ясно, — вздохнула я. — Но хоть он и следует за мной, всё равно рычит и держит дистанцию. А мне так хочется его взять на ручки. Он такой пушистый и милый… Я бы его помыла, расчесала и бантик какой-нибудь нацепила. Эх…

— Боже, меня сейчас вырвет, — фыркнул Васио, скривившись. — Ты ведь понимаешь, что он фамильяр, а не любимец или плюшевая игрушка?

— А что здесь такого? — обиженно пробубнила я. — Будто, если тебя почесать за ушком, то ты будешь против.

После этого замечания Васио вспыхнул алым цветом.

— Буду! — настаивал он. — Определённо буду!

— Да-да, конечно… — отмахнулась я. После чего вновь вздохнула. — Я едва сдерживаю себя. Он такой… Ах! Если что-то срочно не потискаю, то просто взорвусь.

— Пха-ха-ха! — засмеялся Даниэль, забавляясь ситуацией. — Ты прямо маньяк. Хочешь меня потискай и немного успокоишься.

И после этих слов парень протягивает мне ладонь. Мол, мне этого вполне хватит. Ручку ему пожму, и всё будет как раньше. Но нет. Сам виноват, что предложил. Встав со своего места, я воспользовалась его предложением и вплела пальцы в его волосы. Потом буквально от всей русской души взлохматила его. Да так, что когда отошла в сторону и села обратно на стул, его светлые локоны напоминали скорее ядерный взрыв. Этакий «БУМ» на голове.

— Спасибо, — вздохнула я.

— Нет… проблем… — отозвался Даниэль, у которого нижнее веко правого глаза почему-то начало дёргаться.

Упс! Переборщила.

Однако это имело свои результаты. После того, что произошло, Скай перестал бездействовать. Только я села на своё место, как ощутила, что мне на колени что-то ползёт. И охнуть не успела, как уже через мгновение у меня на ногах сидел волчонок, который бросал грозные взгляды на присутствующих парней. Даже на Даниэля. Но когда смотрел на меня, хвостик щенка тут же оживал, виляя из стороны в сторону.

Я не знаю, будет ли это помнить Скай, когда вернётся. И как он ко всему отнесётся. Но сейчас в моём сознании что-то треснуло и сломалось.

Больше… не могу… сдерживаться…

— Какой же… милый! — протянула я, обнимая щенка и звонко чмокая его в голову.

Прости, напарник, у тебя был шанс убежать. Но теперь… поздно.

Глава 43. Переворот в последствиях

Официально заявляю, что меня для этого мира больше не существует.

Так, подождите! Без паники! Дайте пояснить!

Проблема вся в том, что теперь всё моё внимание сосредоточено на волчонке. Я с детства очень люблю животных. Никогда не могла себе отказать в том, чтобы не погладить бродячую кошку или собаку. Самое забавное то, что и они ко мне всегда относились хорошо. Так что у нас это, своего рода, взаимная любовь.

Часто домой притаскивала животных, которых подобрала на улице, за что потом получала. Дом у нас с тётушкой небольшой, да и ухаживать за зверем некому. Скорее уж наоборот, из-за нашей невезучести подвергнем любимца опасности. В итоге в том, чтобы завести питомца, приходилось всегда отказывать.

Но это не значит, что я перестала любить животных. Наоборот, от нехватки милых зверюшек, моя любовь к ним только возросла. И теперь это проявляется… вот так вот.

А именно я везде принялась таскать Ская на руках, не отпуская его. Стоило волчонку исчезнуть, как я буквально чувствовала пустоту и нехватку. Хотелось что-то помять, подержать, погладить… Ладошки сами собой сжимались, требуя зверюшку. В итоге он всегда был со мной. Но не сказать, что Скай был особо против.

Мы нашли понимание. Да, Скай до сих пор не понимал того, что я говорю. Да и сам на моём языке не разговаривал. Но язык жестов и тела никто не отменял. Верно? На занятиях, на прогулке, в столовой во время обеда, да хоть где! Скай был всегда рядом. И как-то так сложилось, что мы всё делали вместе. Вернее, щенок просто сидел или спал у меня на коленях, а я… развлекалась.

Вначале просто гладила его и обнимала. Смотрела на реакцию волчонка и то, многое ли он мне позволит. Потом перешла к более тяжёлой артиллерии. Уже не помню, где и как, но отыскала специальную расчёску для собак. Расчёсывать его было так забавно. Это занятие нравилось не только мне, но и самому Скаю. Он ложился на брюшко и вытягивал лапки, открывая мне всю спину. Причём когда я проводила расческой по шкуре, заметила, что пальцы на лапках растопыривались в разные стороны, а после крепко сжимались. Словно кот, который порой массажирует место, на которое готовится лечь.

Только Скай не кот. Он — волк. Но, похоже, тут особых правил нет.

Пока он кушал, я вообще вытворяла со Скаем всё, что вздумается. Кстати, ел он исключительно рядом со мной, сидя за столом. Как человек. На полу есть, или хотя бы на стуле, он отказывался. Ему, конечно, было неудобно приспособиться к столу. Тело небольшое, до и рост мелкий, но гордости зато хватит на всех. Но когда он сидел у меня на коленях, то до всего доставал, да и вообще спокойно ел из рук. Не смущался этого и вообще, скорее предпочитал, чтобы его кормили, нежели ел сам.

Я наслаждалась каждой минутой. Меня это умиляло и забавляло. А вот моих друзей такая картина, кажется, раздражала. Во всяком случае, некоторых так точно.

— Слушай, может, хватит?! — шикнул в мою сторону Васио, когда мы сидели на одном из занятий. — Раздражает, знаешь ли.

— Хм? — протянула я, бросая на него полный непонимания взгляд. — О чём ты? — При этом продолжала расчёсывать хохолок волчонка так, чтобы у него на голове стоял небольшой ирокез. Мой маленький панк. — Пхы-хы-хы…

— Вот это! — злобно произнёс Васио. — Ты хоть понимаешь, что обращаешь на себя слишком пристальное внимание?

— Да что такого? — протянула я, при этом вновь обняла Ская, предчувствуя то, что его у меня хотят отнять. Волчонок также оживился и недовольно посмотрел в сторону фамильяра. В одном только сером взгляде отчётливо читалось возмущение и это надменное «Как ты посмел нас потревожить, плебей?!»

— Тц! — фыркнул Васио, смотря на Ская. — Как меня бесит этот мелкий… Побыстрее бы он уже вырос.

— Зачем? — искренне не понимала я. — Он же такой милый. Меня всё устраивает так, как есть.

— Это для тебя он милый, — не сдавался блондин, скрестив руки на груди. — А вот для остальных он ходячая катастрофа. Даже родной брат от него отказался.

— Пф! Подумаешь, — отмахнулась, не желая слушать жалобы со стороны кота. — Я ему буду и братом, и сестрой, и родителями. И всё у нас будет так, как надо. Правда? — спросила с улыбкой, обращаясь к Скаю, который с любопытством смотрел на меня, пытаясь понять, о чём я говорю. — И вообще, — бросила в сторону Васио. — Ты нам просто завидуешь.

— Было бы чему, — в ответ бросил парень, напоследок добавив: — Делай, что хочешь. Мне всё равно.

В принципе, ругалась я только с Васио, при этом ворчал он именно тогда, когда я, как он выразился, «сюсюкаюсь» с волчонком. Мол, он может и выглядит сейчас, как щенок, но на самом деле уже давным-давно вырос. Но я-то знаю, что Васио действительно просто завидует. С ним так никто не играет. Разве что только сестры Тимура, но, кажется, их Васио даже побаивается.

Кстати, Васио был в чём-то прав. На меня и Ская постоянно смотрели. Вот только волшебники в основном улыбались, находя волчонка также милым. Правда, они также отмечать успевали, что поверить не могут в то, что перед ними наш суровый староста. И что в детстве он был таким обаятельным клубком шерсти. Кто-то даже рисковал потрепать щенку хохолок, считая того безобидным, но в эту же секунду чуть было не лишался пальца.

Как было замечено, Скай был «милым» только со мной. Для остальных он так и остался проблемным ребёнком-фамильяром. Даже Лео это отметил во время одних из занятий.

— И почему ты не был таким раньше, когда я тебя воспитывал? — бросил он с легким разочарованием. — Проявил бы хотя бы каплю благодарности.

Но Скай на это лишь злобно рыкнул. Н-да… Вот так и живём.

И как уже было замечено, волшебников Скай умилял, а вот фамильяры… кажется, мечтали оказаться на его месте. Причём как те, что напарников ещё не нашли, так и те, кто уже состоял в партнёрстве с волшебником.

Однако…

Чуть позже всплыли и некоторые проблемы, касаемо общей работы Академии. Именно по этой причине директор во время обеденного перерыва пригласил меня к себе в кабинет. Вначале я даже не знала, что и думать, а потом…

— Ангелина, я понимаю, что на тебе сейчас лежит груз ответственности за своего напарника, — начал мужчина указывая на Ская, что находился тем временем у меня на руках. — Но также хочу тебе напомнить, что он староста. Не могла бы ты взять на себя часть его работы, пока Скай… хм… не будет способен продолжать работать.

— Эм… — протянула я, удивляясь такому повороту. — То есть, бумажками заняться?

— Можно это и так назвать, — согласно кивнул директор, при этом я едва сдержалась, чтобы не заржать в голос.

Когда мужчина лишь слегка кивнул головой, его огромный нос ещё раскачивался, вызывая небольшой сквозняк. Из-за чего часть документов просто-напросто слетели с рабочего стола директора. Причём какие именно документы исчезли, так просто не рассмотреть. Директору приходилось поворачиваться боком и смотреть на стол одним глазом, как курице.

Ещё бы! Такой шнобель! Попробуй через него хоть что-то увидеть. Хотя от одного представления, как он сморкается, мне хочется и ржать, и рыдать, содрогаясь в конвульсиях. Ему уже тогда понадобится не носовой платочек, а банное полотенце.

— Ну, так что скажешь? — спросил мужчина, поворачиваясь боком в мою сторону и смотря одним глазом.

Я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть что-то вроде «Кукареку!»

— Хорошо, — кивнула. — Постараюсь.

— Благодарю, — отозвался он, давая понять, что разговор на этом закончен.

Я уже собиралась уйти, как произошло то, чего совершенно никто не ожидал — директор чихнул. Причём звонко и со смаком. Думала сейчас увидеть громадные последствия такого чиха. Как минимум то, что все документы будут сметены на пол, но… нет. Вместо этого, вокруг директора появилось облако разноцветных и мерцающих звёздочек, словно конфетти, а следом за этим… нос исчез.

А?! Чего-чего? Его нос принял прежние формы, какими и должны быть.

— О! — удивился он. — Не думал, что так быстро всё пройдёт. Предполагал, что ещё неделю будут действовать последствия. Хм…

Какой-то он странный. Разве это не хорошо, что последствия так быстро прошли? Хотя радостным его сейчас точно не назовёшь. Как и меня… Скай снова вырастет? Вот блин…

Я уже хотела поделиться с друзьями тем, что только что видела. Спешила в столовую, где все собрались за обеденным столом. Отметила, что Тимур до сих пор сидел с ярко-фиолетовыми волосами. Они вообще меняли цвет практически каждый час, но на это уже почти никто не обращал внимания.

— Ребят, — произнесла, подбегая к столу, но ещё не садилась на стул. — Там у директора нос нормальным стал. Во дела!

— Что? — удивились они. — Уже?!

— Так значит, и у меня волосы скоро в норму придут, — улыбнулся Тимур, украдкой поглаживая свою шевелюру. — Хах, жалко, конечно, я уже столько образов успел перемерить.

— Ха-ха, ну тебе-то жалко, а вот некоторые только и ждут, когда они наконец-то вернутся в своё нормальное состояние, — отметил Ян, украдкой кивнув головой на соседний столик.

Там как раз сидела девушка-фамильяр у которой вместо рук и ног были копыта, а шея длинная и в пятнышки. Жираф, но кто же знал, что она обернётся наполовину и так застрянет. Держала стакан двумя копытцами и пыталась аккуратно выпить сок, не разлив напитка. Удавалось это дело… не очень.

— В любом случае, похоже, отсчёт пошёл к концу, — вздохнула я, украдкой смотря на Ская, что покорно сидел у меня на руках. — И с кем я теперь буду играть? Его так весело было купать. Особенно, когда он пузырики ртом ловил.

— О, боже… — возмущённо протянул Васио, как бы невзначай. — Потом не удивляйся, если у него будет несварение желудка.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Тимур. — Они выглядят мило. Я тоже люблю животных, так что понимаю Гелю.

— Ангелина, — неожиданно прозвучал детский голос, из-за чего все замолчали и повернулись в сторону волчонка.

— Что ты сказал?.. — робко спросила я, не веря в то, что услышала.

— Ангелина, — повторил Скай вполне внятным и чётким голосом. — Ангелина. — Указал лапой на меня.

— Ах, да, — кивнула. — Ангелина. Можно и просто Геля.

— Ангелина, — произнёс он с ноткой настаивания.

Надо же! Ему и во взрослой форме не нравится имя «Геля». Только «Ангелина». Это что-то личное или чисто из принципа?

Поразмыслить на эту тему не успела. В помещении вновь прозвучали чихи. Теперь чихнул Тимур и… Васио. Что за?.. От Тимура появился сильный всплеск мерцающих звёздочек. Да и от Васио тоже. Вот только когда звёздочки исчезли, перед нами показался Тимур со своим естественным цветом волос и Васио, у которого волосы без понятной на то причины прияли ярко-фиолетовый оттенок.

— Что за?.. — озвучила я свою первую мысль.

Более того, мимо в это мгновение через столовую пробежал доктор Алан, ясное дело, направляясь в сторону кабинета директора. И всё бы ничего, вот только на его лице имелся невероятно-огромный нос, который до этого был у самого директора.

— Что за?! — повторила я свой вопрос.

Но вишенкой на торте всего этого было то, что следующим чихнул Скай, сидящий на моих руках. И в это же мгновение маленький ручной волчонок, принял размер с лошадь, повалив меня на пол и навалившись сверху.

— Ангелина?.. — протянул уже взрослый Скай, хмуря брови и узнавая меня.

Хотела ему ответить, но… я чихнула.

Перед глазами словно взорвался фейерверк, окрашивая мир во все цвета радуги.

Ох, ё-моё!..

***

На всё помещение столовой разразился звонкий и писклявый детский плач. Да такой, что большинство не выдержало и зажало уши руками. Но многие приподнялись со своих мест, чтобы понять, что происходит и кто плачет.

Перед Скаем, недалеко от стола, за которым сидели друзья Ангелины, на полу находилась маленькая девочка не старше пяти лет, на которой огромными тряпками болталась женская чёрно-зеленая форма волшебников Академии. Рубашка сползала с плеч, галстук был больше похож на шарф, а до штанов девочка толком и не доставала.

Возможно, она и младше. По сравнению с огромным волком Скаем казалась такой крошечной и хрупкой, что даже сам фамильяр растерялся и напугался. Отскочил от неё, боясь задеть и причинить боль. Но плачь не прекращался. Крупные слёзы скатывались по маленькому детскому личику.

Скай не чувствовал раны или крови. Значит, он её не задел. Возможно, что девочка просто напугалась его грозного вида? Тем временем из-за стола вскочили Васио и Тимур, подбегая к девочке и поднимая её с пола. Скай уже хотел остановить парней и не позволить им прикоснуться к Ангелине, но остановился. А что он сам может сделать в такой момент?

— Тише-тише, — шептал Васио, похлопывая девочку по спине, словно убаюкивая. — Чего встал? — обратился он к Скаю. — Ничего предпринимать не собираешься? А? Твой же напарник.

Скай не ответил. Лишь нахмурился, находясь в сомнениях. Что-либо предпринять-то он хотел, но вот стоит ли оно того? Девочка только-только успокоилась. Похоже на руках этого кота ей спокойнее.

— Ничего страшного, — отозвался Тимур, улыбаясь волку. — Мы о ней позаботимся. У меня три сестры приблизительно того же возраста. Знаю, что нужно делать.

Это Скаю определённо не нравилось. Он не хотел оставлять Ангелину одну, так ещё и с этими людьми. Но, с другой стороны, они её друзья. И раньше спешили к девушке на выручку. Всё же чувства собственности, гордости и жадности немного туманили разум. Но ведь сейчас в первую очередь нужно думать не о себе, а о девочке, которая оказалась в довольно необычной ситуации. И, кстати говоря, по его вине.

В итоге волку ничего иного не оставалось, кроме как развернуться и направиться к себе в комнату, чтобы принять человеческий образ и одеться.

Вот только для Васио и его напарника всё оказалось не таким простым. Вначале возник вопрос, где именно Ангелина останется. В общежитии с Тимуром или с Васио. В принципе, ребятам было без разницы, но возникал вопрос того, что могут последовать проблемы. Даже у стен есть уши, а в данной Академии ещё и глаза, руки, ноги, рот и болтливый язык. Полный набор.

Однако фамильяры скорее испытывают просто любопытство, но вредить девочке не станут. Так решили парни, поэтому понесли девочку в сторону общежития фамильяров. Но не успели они дойти до комнаты Васио, как на пути им встретился преподаватель Лео. Чёрт… Вот его-то Васио точно не собирался встречать. И если честно, о нём вообще забыл.

— Это что? — спросил парень, кивнув на спящую девочку на руках Васио. — Как понимаю, заклинание, что натворил мой младший брат, заразно, верно?

— Что? — удивился Тимур. — Нет-нет, всё не так! Просто… Хм… — Посмотрел на Васио, в поисках помощи нужных слов. Но они и сами толком ничего ещё не поняли. Теперь-то Васио разгуливал как ярый фанат пасхальных яиц и краски. Такой ядреный салатовый оттенок волос редко где встретишь в природе.

— Не важно, — отмахнулся Лео, устало вздыхая и шагая к коту. Ничего не спрашивая, перехватил девочку из рук Васио. — Раз мой брат-идиот натворил бед, то обязанности старшего брата — прибираться. Конечно, это в первую очередь обязанность напарника, но раз такое дело…

— Да нет, мы вовсе не против с ней посидеть, — затараторил Тимур, панически размахивая руками. — У меня всё же три младших сестры, и я справлюсь, так что…

— Не нужно, — отрезал Лео, придерживая девочку одной рукой. — Сам вырастил одного демона и сделал из него порядочного члена общества. Наверное… Так что и с этим ребёнком справлюсь. Возвращайтесь на занятия. Скаю можете ничего не передавать.

После этих слов Лео ушёл, оставив двух молодых парней просто стоять на месте и хлопать глазами волку вслед.

— Как думаешь, он сильно будет злиться? — робко спросил Тимур у напарника.

— О-о… — протянул Васио, продолжая смотреть уже на пустующий коридор. — Он будет в ярости.

— Да…

В отличии от Ская Ангелина была спокойным ребёнком. Не кричала, не плакала, не проказничала, не устраивала беспорядок и самое главное не ломала вещи. Действительно, сущий ангел по сравнению с теми, с кем приходилось возиться Лео. Она просто сидела на его кровати и уплетала еду, которую парень предоставил.

Такая маленькая, с лохматыми белыми волосами, слишком большой зелёной рубашкой, которая теперь напоминала платье, но так хорошо шло девочке под её большие бирюзовые глаза. Лео не знал, что именно едят девочки люди в её возрасте. Пока не знал, но он определённо наверстает этот пробел в знаниях. Просто достал всё, что любил Скай в этом возрасте. Сладости, курица, прохладный, но не холодный чай, так как горячее ему не нравилось. И в принципе, Ангелина всё ела.

Что ж, пока ребёнок ест, можно и поговорить.

— Ты знаешь, кто я?

— Дядя? — почему-то вопросительно ответила она.

— Меня зовут Лео, — представился парень.

— А я Геля, — улыбнулась девочка. — А где я? Где мама и папа?

— Далеко, — пояснил тот. — Но не волнуйся, позже ты с ними увидишься. А пока побудешь в этом волшебном месте.

— Волшебном? — сразу же поинтересовалась Ангелина, у которой мгновенно засияли глаза.

— Да, — кивнул Лео. — Это волшебное место. И все кто тут находятся волшебники и фамильяры.

— А кто такие «фамимиры»? — тут же спросила она. Да, дети в этом возрасте обычно задают по сотне вопросов в секунду.

— Фамильяры, — поправил он. — Это… — Задумался. Как бы объяснить, чтобы до девочки дошёл смысл? — Это люди, которые… умеют превращаться в животных.

— Правда?! — охнула она, так широко открыв рот, что оттуда посыпалась вся недоеденная еда.

— Правда, — кивнул Лео. — Я тоже фамильяр. И могу превращаться в волка.

— Покажи! — просила она. — Покажи! Покажи!

— Ох, шумная… Ладно, — согласился он, словно делая одолжение, но самому стала забавна реакция девочки. Лео не стал перевоплощаться полностью. Лишь частично. На голове посреди тёмных волос появились волчьи ушки, за спиной чёрный длинный хвост, а также ко всему прочему в коллекции появились клыки и когти. — Вот, как-то так.

— А-а-а! — завизжала девочка от восторга, да так, что почти переходила на ультразвук. Лео аж немного в сторону повело. Надо же… Так и оглушить недолго. Нужно быть начеку. — Дай потрогать! Дай! Дай!

— Что? — не понял он, увидив, как Ангелина тянула к нему раскрытые ладошки. — Это? — Указал на волчьи уши. Девочка тут же согласно закивала. — Хм… Только не оторви. Они настоящие.

— Хорошо! — тут же пообещала она.

Да уж… С такими горящими глазами и не оторвёт. Ну-ну… Однако Лео решил не отказывать. Уж лучше так, чем слёзы. Но детские ручки были мягкими и действовали аккуратно. Кажется, Ангелина даже не дышала. Боялась спугнуть. В итоге Лео присел около кровати на пол, чтобы ей было удобнее смотреть на его ушки. Похоже страсть к зверюшкам у неё ещё с детства. Ну… В этом Лео ничего плохого не видел. Многие маги любят животных. Это в их крови.

Однако, как ни посмотри, девочка, похоже, застряла здесь. Час? День? Неделя? Эх… Её нужно во что-то одеть. Раз она сыта, то можно и о другом побеспокоиться. Вот только у самого Лео даже намёка на детскую одежду нет. Да и Скаю это было как-то не нужно. Он до подросткового возраста волчонком был. О какой одежде речь? Маленьких человеческих детей фамильяры вообще редко видят. Так что желание понянчиться с ними, потискать, поиграть возникает у каждого.

Ну, почти что у каждого. Похоже, Скай не входил в это число.

Идиот.

— А где бабаська? — неожиданно спросила девочка, отпустив ушки Лео. А жаль, ему понравилось. Он почти уснул.

— Хм… кто? — не сразу понял он и посмотрел на Ангелину.

— Бабаська, — повторила она.

— Кто? — всё равно не понял парень.

— Бабаська, — в третий раз произнесла девочка. — Большая бабаська! — И для большей убедительности замахала руками, показывая, насколько она большая.

«Бабаська»? Это что ещё такое? Так, стоп… Может, она кого увидеть успела? Кого-то из фамильяров. Вот только кого? Большая, говорит… Хм…

Неожиданно дверь в комнату открылась, и в помещение вошёл Скай собственной персоной, одетый с иголочки. Он держал в одной руке какие-то документы. Наверное, по поводу школьных занятий заглянул. Но как только увидел Ангелину, сидящую на кровати Лео, сразу же замолчал, так не проронив ни слова. Бросал удивлённый взгляд то на девочку, то на старшего брата, который принял частично образ волка и теперь сидел на полу.

— Что… ты делаешь? — с невероятной выдержкой спросил Скай, не повышая тона.

— А разве не видно? Сижу с ребёнком, — отрезал Лео. — Мой братец же этого сделать не может. Телом вырос, а вот мозгами щенок щенком.

— Лео!.. — повысил он тон, шагнув к брату, но тут же замолк, нервно поглядывая в сторону Ангелины, которая неотрывно следила за ним. Теперь она не плакала, но Скай не хотел вновь её напугать. — Я оставил её, доверив двум однокурсникам.

— Да-да, знаю, — отозвался Лео, махнув рукой. — А я её перехватил. Видно, мне на роду написано нянчиться с детьми. Так чего ты хотел? Давай быстрей, мне ещё детскую одежду для Ангелины искать.

— Одежду?.. — растерялся он, вновь посмотрев на девочку.

— Ну, да, — равнодушно отозвался тот. — Хотя тут с этим наверняка будут проблемы, — задумчиво продолжил рассуждать, словно Ская тут и не было. — Придётся самому сшить. Может, платье или какой-нибудь костюм… Я же всё-таки фамильяр, так что особой проблемы не вижу. А какие цвета подобрать? Хм… Что?

Пока Лео рассуждал, Скай подошёл к кровати, взял девочку на руки, лишний раз отметив, какая же она легкая и крохотная, а после направился к выходу из комнаты.

— Спасибо, но мы в твоих услугах не нуждаемся, — отрезал Скай, оставляя Лео одного. Но через плечо добавил: — Ты прав. Всё же ты только недавно обрёл свободу. Неправильно обременять тебя очередным ребёнком. Отдыхай, старший брат. У Ангелины уже есть я.

После этих слов он закрыл за собой дверь, не давая парню возможности и слова произнести. Однако, когда шаги за дверью стихли, Лео долго и тяжело вздохнул, произнося то, что вертелось всё это время у него в голове:

— Идиот! — И спустя минуту добавил: — Может, своих заделать?

Глава 44. Фамильяра в няньки?

Скай был растерян. Он забрал Ангелину и унёс к себе в комнату в общежитии, но теперь поставил девочку на кровать, сам отошёл на пару шагов назад, сел на стул и задумчиво смотрел на ребёнка. Признаемся, парень понятия не имел, что ему следует делать и с чего начать.

Да, он старался заботиться об Ангелине в меру своих возможностей. Как ни посмотри, а она ведь его напарница. Его ведьма. А он её фамильяр. Это его обязанность помогать ей и поддерживать во всём. Да и, если честно, ему это нравилось. Нравилось помогать, заботиться, чувствовать себя нужным, необходимым и… особенным. Когда у Ангелины что-то не получалось и Скай был тут как тут, чтобы всё исправить, он готов был смеяться от переполняющих его чувств радости.

Но всё это происходило, когда Ангелина была взрослой. Вернее, его ровесницей. Но что делать, когда твой напарник — ребёнок? Это… сбивает с толку. Она не плакала, уже плюс. Но девочка молчала, а сам Скай просто не знал, о чём с человеческим дитём можно поговорить. И вообще, поймёт ли она его?

Да уж… Хорош фамильяр. Забрал девочку, а сам даже подойти боится. Но она выглядит такой крохотной, такой хрупкой и ранимой. Только тронь, и на теле тут же появится синяк. Если была бы возможность, Скай обложил бы вокруг Ангелины подушки, а после возвёл бы ещё замок, чтобы защитить её.

Худенькие ручки и ножки, а пальчики вообще словно игрушечные. Её собственная зелёная рубашка, которую девушка носила как элемент формы, висела на тельце ребёнка, словно мешок. И то, через горловину выглядывает обнажённое плечо, с которого скатилась ткань. Брюки так вообще где-то посеяны. Может, зря он не оставил Ангелину у брата? Тот старше и опыта у него больше будет…

Нет! Кого угодно, но Ангелину он никому не отдаст.

Что-нибудь придумает

Справится.

— Как тебя зовут? — неожиданно произнёс тоненький детский голосок, разрушив тишину. От звучания этого голоса у Ская сердце забилось в ускоренном темпе. Он даже нервно сглотнул, до конца не понимая собственный чувств. Она просто поинтересовалась его именем, а он уже так взволнован. Что это?

— Скай, — представился парень, стараясь держать эмоции под контролем.

— Ты волшебник? — поинтересовалась она. — Или фамимимяр?

— Фамильяр, — поправил он, сдерживая улыбку. Незнакомые слова ей даются с трудом.

— Правда? — распахнула она глаза. — А какой?

Скай уже собирался сказать «волк» и показать себя, как это сделал недавно Лео, но… передумал. А не напугает ли это девочку? Хотя сейчас она выглядит спокойно. Даже улыбалась. Хм… Как же поступить?

— Не скажу, — неожиданно для себя отозвался парень, усмехнувшись. Девочка тут же обиженно надула губы, но допытываться не стала. Хотя любопытство в её больших бирюзовых глазах никуда не исчезло. — Ты испугаешься и будешь плакать, — всё же пояснил Скай.

— Не буду! — заверила девочка уверенным и волевым голосом.

Скай уверен, стояла бы она на полу, топнула бы ещё и ножкой для большей драматичности. Это забавно, но он уже видел её слёзы, и второй раз доводить ребёнка не намерен.

Сейчас его другое волновало. Что делать? Пока сам парень был в образе волчонка, скопилось много работы, которая требует его немедленного вмешательства. Но и Ангелину одну или даже с кем-то, оставлять он не хочет. Взять её с собой? А это не опасно?

Так, для начала нужно отыскать для неё одежду. И покормить девочку, так как урчащий желудок даёт о себе знать. Хотя она же вроде только недавно у Лео покушала, нет? Хм… А может, это всё из-за того, что она растет?

Человеческие дети странные…

Скай сам не заметил, как увяз в этом по уши.

Началось всё с мелочей, которые казались ему пустяком, не заслуживающих внимания. Но чем дальше, тем сильнее хотелось проявить больше заботы по отношению к Ангелине.

Для начала Скай отметил для себя, что его напарница очень любознательная. Сто вопросов в минуту, а то и больше. «А что это? А вон то? А как с этим играть? А почему так? А можно?» И так далее… Она картавила, шепелявила, не выговаривала некоторые буквы и даже слова, но Скай понимал её с первого раза. Порой даже с полуслова. Для него она всегда говорила чётко, разве что совсем тоненьким и детским голосом.

Парень только за последние несколько часов, махнул рукой на всё, что ещё недавно казалось ему таким важным. Всё, о чём он мог думать, это только о маленькой девочке, которой так приятно расчёсывать волосы.

Они так и сохранили свой белый оттенок. Значит, Ангелина не поменялась с собой из прошлого. Она просто стала вновь ребёнком. Как и сам Скай. И да… Став снова взрослым, он помнит большую часть того, как его напарница проводила с ним время. За всё своё прожитое детство, да и жизнь в целом, Скай не чувствовал себя настолько счастливым и настолько… любимым. Отчасти он даже завидует самому себе. Со взрослым им Ангелина вряд ли будет так играть, хотя свою нездоровую страсть к животным она и раньше проявляла. Да что там! И не пыталась её скрыть, считая, что в этом нет ничего такого.

И, возможно, фамильяр чувствовал бы себя смущенным, задетым, уязвимым, если бы прямо сейчас рядом с ним не сидела маленькая девочка, которая крутила в руке небольшой хрустальный шар для гадания, что Скай добыл из учебного класса, и не напевала непонятную ему песню. Честно сказать, песню парень не понял. Ангелина пела то быстро, то медленно, то громко, то тихо… А порой куплеты и припевы вообще не совпадали, что говорило о разных песнях.

За короткое время он сшил ей платье из тех материалов, которые смог достать. Хотел сделать что-то простое, без особого энтузиазма, но процесс увлёк его. В итоге он сшил и платье, и белье, и обычную одежду, даже обувь достал. А всё началось с чего? С простой просьбы Ангелины, когда Скай вскользь ответил девочке, что шьёт ей платье.

— А можно мне наряд волшебницы? Пожалуйста…

И добили парня эти большие яркие бирюзовые глаза, которые казались бездонными на таком маленьком личике. Сердце фамильяра вновь больно и громко стукнуло, заставляя его, неожиданно для самого же себя, заскулить. В такую секунду он готов и горы перевернуть вверх дном и сровнять их, лишь бы девочка была довольна. Но он не совсем понимал, что от него требуется. Наряд волшебницы? Что это?

В его понимании Ангелина и так волшебница. От пят до кончиков волос. Да такая волшебница, что даст фору всем остальным в этой Академии. Уж его-то напарник определённо самый лучший. На меньшее он бы даже не согласился. Но наряд волшебницы?..

В итоге Скай уговорил девочку нарисовать тот самый наряд, который она считала достойным для волшебников. Рисунок получился корявым, неровным, больше похожим на яркое бесформенное пятно. Любой бы другой нормальный человек, взглянув на сие творение, подумал бы, что там розовый единорог. Или облако с рогом наверху. Но не для Ская…

Он понял, что это.

Просто знал.

Просто видел.

Просто потому, что иначе не может быть.

Это было розовое пышное платье, с короткими рукавами, но обязательно должны быть высокие перчатки. Так сказала девочка. Ко всему прочему, для большей схожести с волшебницей, ей необходим головной убор в тон платья, напоминающий конус с фатой на конце. И обязательно, просто жизненно необходима волшебная палочка. Вот тут даже Скай с его серьёзным отношением ко всему, за что он возьмётся, пришлось поднапрячься.

Он понятия не имел, где достать палочку, с золотой звёздочкой на конце, так и ко всему прочему, она должна быть волшебной, чтобы Ангелина могла делать «Вжух!» Может быть, стоило попросить такую у директора? Должен же быть хотя бы какой-нибудь небольшой образец, верно? Но от одной мысли, что он будет кому-то обязан, очень разозлило парня.

Это его напарник и он сам со всем справится.

В конце концов, он также считается одним из сильнейших фамильяров.

И парень решил действовать. В принципе, ему пришла довольно обыденная идея. Сделать небольшой амулет в форме палочки со звездой. Сделал он её быстро, но вот для того, чтобы сделать амулет действующим, потребовалось время и ритуал. В том, что он пройдёт удачно Скай также не сомневался. Ведь он не один.

Для этого нужно было просто в котелке заварить зелье с нужной комбинацией, погрузить в жидкость палочку и прочесть заклинание. Легко! Вот только в тот самый момент, когда Скай читал заклинание, Ангелине стало скучно. Возможно, она подумала, что это всё игра, и они играют в «кухню» и что-то готовят. Поэтому стала брать с полок все банки-склянки и высыпать содержимое в булькающий котелок.

Когда Скай опомнился, Ангелина успела высыпать в варево половину ингредиентов, что аккуратно лежали на стеллажах.

Котелок стал трястись, вызывая странный звук тиканья. И с каждой секундой этот звук ускорялся. В последний момент фамильяр подбежал к ребёнку и обхватил её руками, прижимая к себе, после чего прозвучал громкий «БУМ!» Весь кабинет покрылся чёрным слоем сажи. Зелье испарилось, а на самом дне котелка посверкивала золотая палочка со звёздочкой на конце.

Даже Скаю трудно предположить, на что оно теперь способно, но отобрать у девочки новую игрушку не смог. Стоило той взять её в руки, как она радостно запищала, отмечая, что именно этого и хотела.

— Спасибо, Скай! — ликовала Ангелина, после чего подбежала к парню, попросила наклониться, обняла его и чмокнула в щёку.

Как? Скажите, как Скай мог в тот момент сказать Ангелине «нет»?

Верно, это невозможно.

Вот только с этим не согласятся остальные студенты Академии. Ведь девочка действительно могла делать свой «Вжух!» Стоило ей взмахнуть палочкой, как большая часть предметов, находящихся в помещении, просто слетали в сторону, под неожиданным напором ветра. И летели не только предметы, но и сами студенты. А девочка с радостным возгласом «Уи-и-и!!!» бежала проказничать дальше.

— Скай, немедленно отними у неё эту чёртову штуку! — кричали на парня другие фамильяры. — Ты же всё-таки староста и обязан прислушиваться к мнению своих одноклассников! Это опасно!

— В первую очередь я её фамильяр, — холодно произнёс парень, даже не смотря на того, с кем вёл беседу. Его взгляд приковала к себе Ангелина. — А остальное… не особо важно.

— Не важно?! — закричали студенты хором. — Если ты немедленно что-нибудь не сделаешь, то от её шалостей кто-нибудь пострадает. Займись этим, иначе… это сделают другие.

И в этот момент Скай всё же посмотрел в глаза своим собеседникам, но лишь для того, чтобы гневно зарычать. Ясно дал понять, что если хоть волос с головы девочки упадёт, он лично каждому глотку перегрызёт, не оставляя свидетелей. От такого вида студенты разом отшатнулись от парня, делая пару шагов назад, но своего мнения не изменили.

Они действительно предпринимали попытки отобрать у ребёнка палочку, но, как оказалось, это не то же самое, что отнимать сладости. Далеко не то же самое. С таким амулетом любой противник девочки был повержен. Кое-кто пытался отобрать палочку хитростью, обменяв её на сладости или игрушки. Но и тут их ждало поражение.

— Эту волшебную палочку подарил мне Скай, — с важным тоном отметила она. — Не отдам!

Да и простые уговоры не помогали. В итоге, отчаянные студенты добрались с жалобами до директора. Именно он, во время обеда, появился буквально из ниоткуда в столовой, приподнял девочку на руки и элементарно отобрал у Ангелины палочку, не проронив ни слова. Воспользовался неожиданностью и растерянностью ребёнка.

— Такое, — начал он, указывая палочку. — Детям не игрушка. — Рядом тут же оказался Скай, смотря на директора настороженным взглядом. — Скай, — обратился к нему мужчина. — Если ты не в состоянии справиться с одним ребёнком, может, стоит доверить её кому-нибудь ещё? Хоть она и выглядит, как дитя, но магическую силу при этом не потеряла. От этого природой и задумано, чтобы магия в волшебниках просыпалась позже. В период переходного возраста, а не с детства. Иначе это превращается в одну небольшую катастрофу городского масштаба.

После сказанного Ангелина неожиданно замерла и вообще больше не сопротивлялась. Вначале выглядела удивлённой. По идее её детское сознание не должно было понять ту информацию, что произнёс директор, но нет. Она всё поняла. Хотя может и не всё, но кое-что точно уловила. Главный смысл: Ангелина — плохая. Губы девочки задрожали, а большие бирюзовые глаза принялись наполняться слезами, но она не кричала. Молчала, неосознанно сжавшись в руках директора. Словно её вот-вот ударят.

— Нет, — тут же произнёс Скай, делая шаг в сторону мужчины. — Я вас понял. Такого больше не повторится. Справлюсь сам. А теперь… — Протянул руки. — Передайте мне, пожалуйста, Ангелину.

— Хм… — протянул директор, замечая изменения в ребёнке, но не до конца понимая, что именно их вызвало. Слова или изъятие волшебной палочки? В любом случае, поспешил передать девочку фамильяру, а после исчезнуть у себя в кабинете.

В этот момент большая часть студентов облегченно вздохнули. Оружие забрали с собой. Вот только Ангелина больше не улыбалась. Да и вообще старалась молчать, отворачивая взгляд.

— Что это с ней? — спросил один из друзей ведьмы. Фамильяр Васио. Он и его напарник приблизились к Скаю. — Выглядит так, словно вот-вот заплачет. Или уже плачет. Ей, мелкая, у тебя что-то болит?

— Может, ты испугалась? — тут же предположил Тимур, так же замечая напряжение в атмосфере. — Хочешь, поиграем во что-нибудь?

Ангелина молчала. Сидела на руках Ская, но смотрела в пол, сжав руки в замок на груди. Словно создала невидимую стену вокруг себя. Никого не подпускает. Ещё немного и этот ребёнок, словно роза покроется шипами, подумал Скай. Вроде бы милая, но что-то её определённо задело. И это не отсутствие волшебной палочки.

— Не волнуйся, — прошептал он, наклоняясь к ушку девочки, после чего погладил свободной рукой ей по голове, поправляя пушистые волосы. — Мне можешь сказать всё, что угодно. Я всегда буду на твоей стороне.

— Правда?.. — также тихо-тихо спросила девочка дрожащим голосом.

Слова тут не помогут. Так что Скай просто постарался донести свои чувства действием. Ещё крепче обнял девочку и лизнул её в щёку. От того, что это было довольно неожиданно, Ангелина широко распахнула глаза, но Скай вновь её лизнул, вытирая появившиеся слёзы. Потом ещё и ещё, пока девочка наконец-то не улыбнулась.

— Скай, так ты бабаська? — неожиданно спросила она.

— А? — нахмурил ядовито-желтые брови Васио. — Что она только что сказала?

— Эм… Я не уверен, но… — начал Тимур, смотря на ребёнка, но его перебили.

— Да, — ответил Скай, усмехаясь. — Угадала.

Он ждал реакции от девочки. Удивление, страх, кучу вопросов, но вместо этого, Ангелина резко разжала свои руки и обняла парня вокруг шеи, прижавшись к нему.

— Мама и папа каждый вечер ссорятся, — неожиданно прошептала девочка, решившись довериться фамильяру. — Они постоянно кричат и говорят… обо мне. Скай, они сказали, что я чудовище. Это правда? Я плохая? Тот дядя также сказал…

— Это не так, — ответил Скай. — Просто твои родители тебя не понимают. А то, чего они не понимают — боятся. Но мне всё равно. Я приму тебя любой.

Парню было всё равно, что сейчас многие в столовой на них смотрели. Пусть старались не демонстрировать это, но в то же время и не скрывали. Но слышали их только те, кто находился совсем близко. Но разве это важно? Для волка все окружающие были не более чем фоновым шумом, вроде есть, а вроде и нет.

Всё самое важное уже было в его руках. И почему-то вид того, как девочка грустит, вызывало грусть и у него самого. Да такую, что даже дышать было больно. Хотелось как можно скорее поднять ей настроение. Плевать как, главное увидеть её улыбку.

— Может, ты что-нибудь хочешь? — предложил он.

— Ну… — начала она, задумываясь над предложением. — А ты можешь мяукнуть?

— ЧТО?! — воскликнул Васио, в шоке от того, что только что предложили сделать волку. — Мелкая, ты вообще о чём думаешь? Волки не мяукают. Где бы это было видано? А?

— Васио, — одёрнул напарника Тимур. — Это же просто вопрос. Спокойнее…

— Нет, но ты как себе это представляешь? — чуть тише продолжил Васио, но уже обращаясь к своему магу.

— Могу, — неожиданно ответил Скай, улыбаясь. Этот ответ заставил Васио напрячься каждой клеточкой тела. Даже волосы встали дыбом.

— Правда? — удивилась Ангелина. — Мяукни!

— Ты… не посмеешь… — угрожающе прошептал Васио, прищурив глаза и смотря на Ская. Но тот его словно не замечал.

— Мяу, — без раздумий отозвался фамильяр, слегка коснувшись носом щеки девочки.

Реакция не заставила себя ждать. Вначале Ангелина просто захихикала, прикрывая рот ладошкой, но уже через несколько мгновений её хихиканье превратилось в звонкий радостный смех. Да такой, что любой, кто его услышал, сам не сдержался и засмеялся. А Скай, словно подливая масла в огонь, продолжил мяукать, вызывая ещё большей радости и смеха со стороны девочки. На это даже Васио растратил весь свой пыл, но гордость дело такое.

— Чисто для галочки, — фыркнул он, обращаясь к Скаю. — Я возмущён.

Время пролетало незаметно.

Скай сумел приспособиться и к учёбе, и к должности старосты, и к уходу за девочкой. По правде сказать, вначале он очень переживал по поводу того, что Ангелина стала ребёнком после нарушения им школьных правил. Он уже и не помнит точно, что такого сделал. Ах, да… Воспользовался заклинанием памяти. Относящееся к категории временных заклинаний, которые позволяют вспомнить то, что заклинатель успел забыть.

Скай всегда пользовался этим небольшим фокусом, когда необходимо было за короткий срок запомнить огромный объем информации. Даже если он и фамильяр, это не значит, что он может запомнить всё и вся. Со временем знания забываются, если их не обновлять. Вот чем он и занимался. Неосознанно. Чисто по привычке. Но… как-то всё вышло именно так.

Теперь же Скай действительно наслаждался жизнью. И отчасти надеялся на то, что последствия задержатся. Уж очень ему нравилась Ангелина. И её шалости его только забавляли.

Ему нравилось читать ей на ночь сказки, когда она его об этом просила. Хотя в итоге это могло превратиться в игру. Например, позапрошлой ночью они читали сказку из мира людей «Красная Шапочка», про девочку и волка. Но Ангелине не понравилась эта сказка, и она предложила Скаю переиграть её сюжет. В итоге, накинув на себя красное покрывало, Ангелина приняла на себя роль Красной Шапочки, а Скай, естественно, играл Волка.

Начало было таким же, как и в оригинальном сюжете. Они встретились в лесу и Волк поинтересовался, куда несёт девочка пирожки. Но дальше всё пошло не так. Красная Шапочка Ангелины и Ская угостила пирожками Волка, предложив ему дружить. После того, как он насытился, проводил девочку до домика бабушки и ушёл в лес. Хотя после они ещё встречались снова и снова. И Красная Шапочка постоянно угощала чем-нибудь Волка, после чего они стали хорошими друзьями.

Конец.

Никто не умер.

Такой сюжет нравился и самому Скаю, так что спал он в ту ночь, как волчонок. Но порой Ангелина любила пошутить над парнем. Так получилось, что спали они в общежитии фамильяров, в комнате Ская. И, естественно, на одной кровати. Но зачастую парень просыпался и понимал, что ведьмы рядом нет. И вот тут уже могло быть всё, что угодно. Каждый день сюрприз.

То он проснулся и, взглянув на себя в зеркало, понял, что всё его лицо изрисовано детскими мелками. Что ж… У девочки определённо художественный талант. Потом он мог проснуться и найти её вообще в столовой.

Она не ела.

Она готовила.

А готовка и Ангелина… Хм… Такое лучше не скрещивать. Опасно.

И если подумать, его Ангелина очень любила играть в прятки. Приходилось включать все свои волчьи инстинкты, чтобы найти девочку. А порой бывало так, что она убегала прямо во время купания. Вся в мыле, словно овечка в шерсти, выбегала в коридор и голая, с босыми ногами мчалась по каменному полу. Причём видя, как за ней бежит Скай с банным полотенцем наперевес, девочка заливалась звонким смехом, наслаждаясь обеспокоенным взглядом парня.

Но всему приходит конец, не так ли? Вот и в один день, во время завтрака, когда Скай сидел за столом с девочкой на коленях и убирал из тарелки с супом лук, так как Ангелине он не нравится, случилось то, чего никто не ждал. Мимо его столика проходили напарники Васио и Тимур. Они по привычке поздоровались с Ангелиной, проверяя, как она. Но не успели они сесть за столик, как ярко розовые волосы Васио перескочили к Тимуру, а кот вновь стал пепельным блондином, каким и был до этого.

Парни замерли, не понимая, что происходит. Следом за ними, изменения произошли ещё с некоторыми парами, а потом…

ПУФ!

…На коленях у Ская сидела взрослая версия Ангелины, которая с непониманием смотрела в зал, пребывая в коротком и тесном синем платье принцессы, что Скай сшил для девочки.

— А?.. — протянула она, хлопая глазами. В итоге посмотрела на фамильяра. — Скай, ты!.. — ПУФ! — Милашка!

***

Я помнила многое…

Я помнила не всё, но всё же очень много всего.

Мне было так неловко, что хотелось провалиться сквозь землю. Но злиться на Ская я не могла. Не на такого, как сейчас. Он вновь щенок, за которым можно присматривать и ухаживать за ним. В принципе, Скай сам, когда увидел меня, сначала принюхался к воздуху, а после радостно запрыгнул на колени.

Упустим тот момент, что я дышала через раз в этом маленьком коротком платье, сшитого для ребёнка. Принцесса? Серьёзно? Ох, в детстве у меня явно не было мозгов. Насмотрелась своих диснеевских мультиков. Сколько же мне было, когда я начала смотреть ужастики и стала адекватным человеком? Хм… Дело ясное, что дело тёмное.

Академия тем временем вновь стояла на ушах.

Студенты стараются адаптироваться к изменениях, но не успевают привыкнуть к одному, как дурдом повторяется. Я думала, что у меня вновь неделя в запасе. Хотела бы высказать взрослому Скаю, как я недовольна тем, что также была ребёнком. По его ошибке, но… Если честно, парень был очень хорош в качестве опекуна. И баловал меня так, как не баловали никогда в жизни.

Кстати, как бы вернуть ту волшебную палочку? Классная вещь! Хм… Правда, с нашим директором-носом мы сейчас не поболтаем. Да? Хм…

— Геля, — помахал мне рукой Тимур, подзывая присоединиться к ним за стол. В принципе, я так и поступила. — Рад видеть тебя вновь взрослой.

— О, — усмехнулась я. — А как я рада… Правда, немного удивлена тем, как на меня реагировали фамильяры, когда была ребёнком. Разве это нормально?

— Пф! — усмехнулся Васио. — Раскрою тебе один небольшой секрет, раз затронули эту тему. То, что ты испытываешь к животным, особенно к маленьким, щенки, котята и так далее, испытывают и фамильяры, но уже по отношению к детям. Не все, но большинство. Так, что… — пожал плечами, — их интерес оправдан.

— Вот как… — задумчиво протянула я, теперь понимая и Ская, и остальных фамильяров. Но тут ко мне кое-что пришло в голову. — Стоп. — Посмотрела на Васио. — Так на самом деле ты души не чаешь в сестрах Тимура? И безумно счастлив с ними сюсюкаться? Ха! Так и знала!

В этот момент Васио покраснел от пяток до кончиков ушей. Да так, что его со свеклой сравнить можно было. Посмотрел на меня, потом на Тимура, который тем временем хихикал в кулачок, явно догадываясь об этом, а потом вскочил со стула и со словами, что ему срочно куда-то нужно, свалил из столовой.

— О! Васио, привет, а ты… Воу! — воскликнул Ян, который только-только вошёл в столовую. — Чего это с ним? И… О! Ангелина, ты вновь стала сама собой! Поздравляю! Правда… — Заметил сидящего у меня на коленях волчонка. — Не всё вернулось, как надо.

— Я слышал, что сейчас эти изменения будут происходить чаще, — прозвучал голос со стороны, после чего к нам за столик присел Даниэль. Принц явно был уставшим и вымотанным. Ребёнком я их вроде бы видела, но толком не общалась. Да и Скай ко мне никого не подпускал. Окружил собой и не позволял кому-либо приблизиться.

— Чаще? — нахмурился Тимур.

— Да, — кивнул Даниэль. — Это словно колебания маятника. Сначала колебания большие и долгие, но чем он ближе к покою, тем колебания и интервал времени между ними меньше. Так что, ребята, готовьтесь к тому ещё веселью. Лучше вам быть, в такие минуты, с напарником рядом.

— Этим ты и занимался в последнее время, — спросил Тимур. — Собирал сведения по поводу последствия.

— И да, и нет… — вздохнул парень, потрепав себе светлые локоны на затылке. — Я, конечно, разговаривал с родителями по этому поводу, но… Они просто посоветовали переждать. Это временный феномен. В основном у меня другая сейчас головная боль.

— Хм? — переглянулись мы с Тимуром и Яном.

— Может, мы можем помочь? — предложил Тимур.

— Помочь?.. — растерянно спросил он, после чего посмотрел на меня. — Да… Возможно… Геля, ты ведь хорошо общаешься с Лео, да?

— Эм… Ну… Не сказала бы, — ответила я, удивляясь такому вопросу. — Просто являюсь напарником его брата, так что…

— Это уже замечательно, — отметил принц. — Вы же почти как семья! Верно? Поэтому… — Достал из своей студенческой сумки плотный конверт размером с альбомный лист. Да и толщиной с хорошенький такой альбом. Что там? — Не могла бы ты передать это Лео? И попроси его ещё раз обо всё подумать. Это очень важно.

— Ну… Ладно, но о чём речь? — спросила у парня.

— Эх… — вновь вздохнул Даниэль. — Вся проблема в том, что Лео собирается подавать в отставку. Мол, напарника нет, брат уже имеет своего волшебника, так что можно и на покой. Но кто уходит на покой в таком юном возрасте? Родители, как и королевский совет, подыскали ему нового напарника. Правда, меня он даже видеть не хочет, не говоря уже о том, чтобы просто выслушал. Да и в мир фамильяров не возвращается. Просто сидит в общежитии при Академии и… всё. Я переживаю.

— Но может, он сам так хочет? — предположила я. — Это его выбор. Разве стоит его заставлять?

— Ты, конечно, права, но может, хотя бы дашь ему это почитать? — всё же просил Даниэль, протягивая мне папку. — Его напарник уже в пути и движется к столице в мире фамильяров. Собирается встретиться с моими родителями. А после… явится в Академию. Как бы в этот момент чего не произошло…

— Хм-м-м… Что-то у вас как-то всё трудно в этом смысле, — вздохнула я, всё же беря папку. — Ладно, постараюсь поговорить. Но насчёт результата ничего не обещаю.

— Мне вполне достаточно и этого. Спасибо.

Глава 45. Метаморфозы

Решила не откладывать просьбу Даниэля в долгий ящик и выполнить её сразу. Для начала, конечно, направилась к себе в комнату в общежитие, чтобы переодеться. А то выгляжу так, словно покупала одежду в секс-шопе для фетишистов. Миленько, но не по размеру, это точно. Пока переодевалась в форму, уложила Ская на кровать. А тот возьми и засни. Потом, когда уже собиралась пойти дальше, поняла, что волчонок видит десятый сон и ему точно не до меня.

К сожалению, а может и к счастью, я отношусь к тем видам людей, которые скорее отрежут край своего платья, если на него лёг котёнок или щенок и уснул там, но точно не разбужу зверя. Так и здесь. Увидела, что спит, решила не будить. На цыпочках добралась до выхода и покинула комнату.

Эта ерунда с побочным эффектом магии, конечно, очень милая, но если честно, совершенно не вовремя. И неудобно. К тому же контролю не подлежит. Вот и беги со всех ног, пока ты — это ты.

Правда, не успела я добежать до общежития фамильяров, как на пути повстречала Николая. И узнала я его по огромным ушам. Вот только к этой «неземной» красоте у него появились ещё и пара синяков. Больших, наливных, явно появившихся от всей щедрой души. Один был на глазу, заставляя того вспухнуть и закрыться, а второй на скуле, затрагивая нижнюю губу. Его что, ногами пинали?

— Шикарно… — усмехнулась я, даже останавливаясь, чтобы полюбоваться таким искусством.

— Рад угодить, — с ноткой сарказма ответил Коля и пытался, как обычно, усмехнуться, но тут же передумал, так как это действие причиняло боль.

— Хех, и кто тебя так разукрасил? — продолжала наслаждаться видом.

— Джан, — коротко ответил тот. — После того, как последствие за магию перешло на неё. Она… — Задумчиво отвёл взгляд в сторону. — Была очень… недовольна таким положением.

— Ну, ещё бы! — усмехнулась я. — Если бы и меня наградили такими же ушами, я также разукрасила бы тебя. А то и ещё бы добавила парочку. Чтобы знал.

— Эх… — вздохнул Коля, потирая нижнюю губу и ойкая. — Женщины… Как же с вами трудно.

— Сам виноват, — фыркнула я и продолжила путь. — Лучше готовься к тому, что твои уши снова к ней перейдут.

— О-о-ох… Тогда я лучше запрусь в чулане, — пробубнил парень, также продолжая путь. — А может, в библиотеке. Или в погреб… Эх, куда же разгневанная пантера не сможет забраться?

Похоже, ему реально неплохо досталось. Урок усвоил. Сегодня даже без этих своих постоянных двусмысленных шуточек и намёков. Хорошо его Джан отделала. Может, и перевоспитает к концу обучения. Наверное…

Тем временем продолжила путь к комнате Лео. В тот момент он как раз наводил уборку, протирая подоконник от пыли. Увидев меня, был слегка удивлён:

— О! — бросил парень, снимая с лица марлевую повязку. — Ты вновь стала взрослой. Поздравляю. А мой глупый братец?..

— Ну, он наоборот уменьшился. — Пожала я плечами.

— Ясно, — только и бросил тот, словно это его совсем не интересует. Вернулся к уборке. — Так зачем пожаловала? Вновь нужна помощь? Вы, вроде как, и так прекрасно справляетесь. О вас фамильяры только и судачат.

— Что?! — вначале удивилась, понимая, что в Академии вновь поднялись сплетни. Но если подумать, они меня волновали? Ага, аж три раза… — Не важно, я не об этом. Вот! — Протянула конверт парню. — Меня просили тебе это передать.

— Хм? — Повернулся он в мою сторону, но стоило лишь одного взгляда, чтобы устало вздохнуть и отвернуться вновь. — Я же уже дал своё объяснение. Договорился с директором о постоянной работе и жилье. Преподаватели им нужны, с зарплатой вопрос оговорённый, какие ещё проблемы? Мне нравится королевская армия, но работать там подустал.

— Эм… — Не знала, что и сказать на это. — Хорошо, — согласилась. — Возможно, так и лучше. Но меня просили не переубедить, а просто передать документы о твоём новом напарнике, который уже движется сюда. Может, хотя бы знать того, кому отказывать будешь? Я положу конверт к тебе на стол и…

— Лучше открой его и прочти имя, — устало вздохнул Лео. — А после можешь выкинуть его в вон-то мусорное ведро.

— Оу… Ну, ладно. — Вновь пожала плечами и открыла конверт.

Первое, что попалось мне на глаза, было личное дело фамильяра. Много символов непонятно. Но большая часть переведена на русский язык, так что именно это и читала. Хм? Тут в основном описывается работа и карьерный рост фамильяра, а дальше… О! Небольшой нарисованный портрет. Кстати, хорошо выполненный. Немного удивляет, что фамильяры не пользуются фотоаппаратами, но при этом я понимаю, что в подобных вещах есть что-то особенное.

На рисунке была изображена молодая девушка. Лишь лицо и плечи. Длинные волосы, цвет которых не определить по чёрно-белому рисунку, убраны назад в хвост, большие глаза, прямой нос, и среднего размера губы. Тип фамильяра: лиса. Возраст: двадцать девять лет. Имя…

— Жаннетт, — произнесла я, выполняя просьбу Лео. После чего уже собиралась выкинуть документы, но не успела я разжать пальцы и швырнуть документы в мусорное ведро, как их резко у меня перехватили из рук.

— Жан?.. — растерянно произнёс Лео, лично вчитываясь в документы. — Что за?.. Это что, шутка?

— Что-то не так? — осторожно спросила я, наблюдая за парнем. — Вы знакомы?

— Хм… да, — ответил тот, кладя конверт с бумагами на стол, а не в мусорное ведро. — Учились вместе. Я её почти что десять лет не видел. Может чуть меньше…

— О! Так вы друзья! — улыбнулась, хлопнув в ладоши.

— Не сказал бы, — холодно отозвался парень. — Во время обучения она ясно дала понять, что ненавидит меня. А последняя фраза, которую она произнесла перед тем, как переехать в другой город, звучала, как: «Если я тебя ещё хоть раз увижу, клянусь, убью в эту же секунду».

— Э-э-э… — Даниэль! Чтобы тебе икалось триста раз! На что я вообще подписалась?! — В таком случае, тебе точно следует отказаться. Мало ли что ей в голову взбредёт, да?

— Да… — согласно протянул он. — И с чего это она подала согласие на партнёрство? — Уже хотела спросить Лео, о чём он говорит, но парень указал на стопку документов. Приподнял папочку и продемонстрировал мне один лист, на котором имелась витиеватая подпись. — Уверен, она что-то задумала. Вот только интересно, что?

— То есть, ты согласишься на нового напарника?

— Нет, — отрезал Лео. — Но откажу ей прямо в лицо. Вспомню, так сказать, свою молодость… Хех, спасибо, Ангелина. Можешь идти.

— Как скажешь…

Однако сдаётся мне, что сейчас Лео о спокойной жизни остаётся только мечтать.

Чёрт! И кто вообще такая эта Жаннетт?

На обратном пути, размышляя о словах Лео и о том, что его ждёт, я неожиданно ощутила как сильно засвербело у меня в носу. Так, что буквально до слёз доводило. Готовилась вот-вот чихнуть, но понимала — если это произойдёт, то я стану ребёнком. Нет-нет-нет, этого не должно произойти. Даже суток не прошло, как я вновь взрослая! Нужно потянуть время. Ещё немного!

— Адамова! — прозвучал женский голос за спиной, и я поняла, что если наступает полоса невезения, то она обязательно прихватит с собой подружек. В моём так случае точно.

Обернулась.

— Тая… Не сейчас, — отмахнулась от неё и продолжила идти. Коридор длинный и пустой. Совсем не вовремя, чёрт подери!

— Не сейчас?! — возмутилась она. — И это говоришь мне ты?!

— Боже… — протянула я, останавливаясь и всё же оборачиваясь к ней всем телом. — А чего ты хотела? Чтобы это было написано на поздравительном торте или тебе спел подобное Филипп Киркоров? Извини, ни того, ни другого не имеем.

— Кто?.. Что?.. — растерялась девушка, вообще не понимая, о чём я.

— Короче, — напрямую пошла без «прелюдий» в виде оскорблений. — Я тут узнала, что ты меня ненавидишь только из-за того, что я частично волк, так?

— Ты… изменилась, — нахмурилась Тая, принюхиваясь к воздуху. — Я больше не чувствую в тебе белого волка.

— Он во мне есть, — вздохнула я. — Этого не изменить. Родилась такой. Но цепляться ко мне из-за этого — глупо. И вообще, почему только меня достаёшь? Приставала бы лучше к Коле. Он вообще наполовину белый дракон.

— Что?! — охнула девушка, делая несколько шагов назад. — Врёшь!

— Спроси у него сама, раз не веришь. Только потом… Сейчас ему как-то не до этого. Собственный фамильяр избил.

— Коля… — задумчиво произнесла Тая, словно припоминая о ком идёт речь. — Николай, да? Это ведь тот некромант?

— Бинго! — Всплеснула руками. — Но как я уже говорила ранее…

— Если ты соврала, — перебила меня девушка. — Я этого не прощу. Найду и убью тебя. Но если это правда…

Договаривать не стала. Просто оббежала меня и умчалась дальше по коридору. Хм… Сдаётся мне, что спокойной жизни Коляну не видать. Хотя, может, оно и к лучшему? Кто его знает? Короче, не хочу об этом думать. Как говорит моя тётушка, совет им да любовь. Нужно побыстрее вернуться в общежитие, к себе в комнату. Сдаётся мне, что Скай уже проснулся, а я…

— АПЧХИ!

***

Вначале маленькая Ангелина растерялась. Хм? Где это она? Стены и коридор знаком. Академия. Но вокруг никого. Сейчас ей не было страшно. Она знала, что скоро Скай найдёт её. Но можно и растянуть это удовольствие, спрятавшись ещё лучше.

Именно об этом подумала девочка, после чего звонко хихикая, встала с пола, подобрала руками края рубашки и побежала в неизвестном направлении. Она искала любую дверь, которая была бы открыта. Там можно спрятаться, а также найти что-то интересное, или то, с чем стоит поиграть.

И девочка нашла приоткрытую дверь, но игрушками так и не пахло. Это был рабочий кабинет. Скука… Куча книг, куча пыли, книжный шкаф, рабочий стол, а так же мужчина, который переодевался. И Ангелина узнала его. Тот самый дядя, который говорил про неё гадости.

Сейчас дядя стоял к девочке спиной и, кажется, не заметил гостя. Он был в штанах, но с обнажённым верхом. Подбирал для себя рубашку, которые аккуратно лежали перед ним на рабочем столе. Но это было не столь важно. Единственное, что заинтересовало девочку — это огромный косой шрам на спине мужчины. Словно его хотели одним ударом разорвать надвое. И видно, что шраму много лет, но след до сих пор остался грубым и отчётливо видным.

— Ох… — вздохнула Ангелина, представляя, как это, наверное, больно.

Но именно этот вздох и выдал её местонахождение. Директор резко обернулся, замечая девочку.

— Адамова? — протянул он, после чего быстро накинул первую же попавшуюся рубашку, застёгивая её на пуговицы. — Что ты тут делаешь? Почему Скай не присматривает за тобой? Я же просил…

— Мы играем в прятки! — уверенно произнесла девочка.

— Прятки? — удивился директор. — Это не место для игр. Возвращайся к Скаю, иначе мне придётся с ним серьёзно поговорить.

Девочка надула обиженно щёки, но спорить не стала. Вышла за дверь, бубня о том, что этот дядя ей с самого начала не понравился. И, возможно, она бы с удовольствием побежала к Скаю, но где он? Вот главный вопрос. В итоге Ангелина просто передвигалась с одного места в другое, блуждая по коридорам в Академии. Ей не было страшно, но становилось скучно. Никого нет, и никто не хочет с ней поиграть.

Но неожиданно она услышала чьи-то голоса и поспешила на звук. Хотя это были не просто спокойные голоса, скорее крик вперемешку с руганью. Что позже, девочка выбежала на тот участок коридора, в котором находилось двое. Высокий парень и не очень высокая девушка, которую как раз прижали к стенке. Парень буквально нависал сверху, вдавив локоть в шею светловолосой девушки.

— Пожалуйста, остановись, — молила девушка, кашляя от нехватки кислорода. — Мне… больно.

— И что теперь? Почему я должен это терпеть?! И ты ещё смеешь жаловаться? — кричал парень. — Это я жертва! Я!!! Почему такой никудышный фамильяр достался именно мне?!

— Я… Я… Мне очень жаль… — почти плакала она.

— Жаль?! И зачем мне твоя жалость, а? — кричал незнакомец. — Ты должна быть мне благодарна за то, что я позволил тебе быть моим напарником! А вместо этого, что получаю? Нож в спину?! Отказываешься от меня?! Да тебя убить за это мало, Снежа!

— Прошу… мне больно…

— Отпусти её! — воскликнула Ангелина, отважно шагая в сторону пары. Она не понимала того, что тут происходит. Вернее, не понимала причину их ссоры. Но чувствовала. Этот высокий парень поступает неправильно. Он — злодей.

— Ангелина?.. — ахнула светловолосая девушка, узнав ребёнка.

— Ангелина? — также вторил парень, присматриваясь к девочке. — Так… Ты та самая «Ангелина», которая запудрила мозги моему фамильяру? — Девочка замерла. В чём её обвиняют. Она видит их впервые. Но отнекиваться не станет. Лишь гордо задрала подбородок, давая понять, что ей не страшно. — Ха-ха-ха… — засмеялся незнакомец. — Хорошо, наверное, тебе… Такого фамильяра получила. У самой королевской семьи увела. И сильный, и умный, и умелый… Не тот мусор, что достался мне.

Брезгливо шикнул на Снежу, которая от обиды не могла сдержать слёз.

— Отпусти её, — повторила Ангелина.

— Тц! Отпустить? И что потом? От меня отказался фамильяр, который и так никудышен! По твоей вине! Ты ведь её надоумила, я прав? Ха-ха-ха… — засмеялся, отходя от Снежи на несколько шагов в сторону. — Знаешь, что? А плевать! — Махнул девушке рукой. — Иди, куда хочешь! А вот ты… — Неожиданно резко подбежал к девочке и крепко схватил ей за шиворот рубашки, поднимая ребёнка в воздух. — Вечно любишь совать нос в чужие дела. Но может… хе-хе-хе… Если не будет тебя, то и твой фамильяр освободится? Мне он больше по душе, чем этот мусор.

— Стой! Остановись! — взмолилась девушка, когда поняла, что собрался делать её напарник. — Отпусти девочку! Она ни в чём не виновата! Это только моё решение! Моё!

— Заткнись! — прикрикнул он, пустив в фамильяра небольшой разряд электричества из руки и тем самым оглушив её. — Слабая… Бесит! Я бы и сам от тебя вскоре отказался, бесполезная… Ещё и фамильяром зовёшься. Хех…

Ангелина тряслась в руке парня, как осенний листочек. Она и пикнуть боялась. Понимала, что с таким человеком не поговорить. Да и вообще, лучше молчать и не издавать звуков.

Но незнакомец уже действовал. С озлобленной улыбкой подошёл к первому попавшемуся окну и распахнул его, прекрасно зная, что они сейчас на верхнем этаже. Вытянул сжимающего в руке ребёнка на улицу и наблюдал за тем, каким напуганным было выражение лица девочки.

— Ангелина… Хах! — смеялся он. — Вот сейчас и посмотрим, насколько ты «ангел». Полетай!

Слегка взмахнул рукой, сотрясая ребёнка, на что та не выдержала и звонко закричала, пытаясь ухватиться за руку парня. Но это было неудобно и практически невозможно. Она упадёт… Точно упадёт. Но если даже так, то…

— Скай придёт и побьёт тебя, — уверенно сквозь слезы страха и обиды произнесла Ангелина.

— Ха! А может, скажет спасибо за то, что я избавил его от такой никчёмной ноши? Что скажешь?

Ангелина ничего не сказала. Просто стиснула зубы и плакала, готовясь к неизбежному. Это был волшебник, но злой волшебник. Именно такой, каких действительно стоит бояться. Вот только она всегда мечтала быть героем и всех спасать. Но мало в таких историях показывается, кто в итоге спасает самого героя. Их, по большей части, нет.

Рука наконец-то отпускает ткань рубашки, и Ангелина летит вниз. От страха она зажмурилась и сжалась в комочек, готовясь к удару о землю. Но… что-то явно пошло не так. Снизу на Ангелину налетело что-то мягкое. В первую секунду, она даже подумала, что упала на облако, которое пролетало мимо. Но, распахнув глаза, осознала, что это не просто облако. Это большой, буквально огромный, чёрный волк, который сумел вовремя схватить девочку и теперь скачками, вцепляясь когтями в стенку, взобрался на верхний этаж. Как раз туда, откуда была сброшена девочка.

— А-а-а! — закричал парень, когда увидел волка. Отскочил в сторону, споткнулся и глухо шлёпнулся на задницу, продолжая пятиться назад.

Волк разжал зубы, отпуская рубашку Ангелины и усаживая на пол на безопасном расстоянии. Сам же повернулся в сторону того, кто посмел так шутить с ребёнком.

— Прочь! Прочь!!! — кричал парень. — Убирайся!

— Разорву… — прорычал утробным голосом волк, приближаясь к колдуну.

— Я сказал, прочь! Ты хоть знаешь, кто я такой?! Знаешь, кто мои родители?! Да наследственность моей семьи стоит десятерых таких, как ты!

— Гр-р-р!!! — зарычал зверь, ясно давая понять, что плевать он хотел на это сборище. Оскалился и гневно залаял.

— А-а-а! — вновь закричал маг, вскакивая на ноги и убегая прочь.

Волк решил не преследовать этого неудачника.

Повернулся в сторону девочки, которая всё это время сидела там, где её оставили и наблюдала за происходящим. Она напугана? Наверное, да. Плачет. Стоит ли к ней приблизиться? Он сейчас так страшно выглядит.

— Скай! — позвала девочка, потирая кулачками глаза. — Скай, это ты? Мне… Мне было так страшно! У-у-у… Я думала, что упаду! Ы-ы-ы…

Фамильяр не рисковал приблизиться вплотную к девочке. Слишком большой и неповоротливый для такого хрупкого ребёнка. Но Ангелина сама поднялась на ноги и направилась к волку. Резко обхватила руками его голову. Но она казалась такой огромной, что детских ручек не хватало, чтобы обнять её полностью. Однако девочка не сдавалась. Уткнулась личиком в шерсть между ушей волка и продолжила плакать, заставляя фамильяра замереть и ждать, когда она успокоится.

Ангелина пробыла в виде ребёнка до конца дня. Даже перед сном, она всё ещё была маленькой девочкой, которая крепко обнимала Ская. Словно боялась, что он вот-вот исчезнет. Хотя сам фамильяр неоднократно говорил ей, что такого не произойдёт. Он всегда будет с ней.

— Тот злой колдун сказал, что отберёт тебя, — не успокаивалась Ангелина. — Что ты перейдёшь к нему, как только он избавится от меня.

— Такого никогда не случится, — уверенно произнёс парень. — Скорее уж я разорву его на части, хотя это и запрещено законом. В любом случае, он тебя больше и пальцем не тронет, да и с таким низким магическим потенциалом, на большее ему рассчитывать не приходится.

— Ты правда не уйдёшь? — спросила девочка, приподнимаясь и заглядывая Скаю в глаза. Если и раньше он понимал, что увяз рядом с этой ведьмой до конца дней своих, то сейчас, смотря в её бирюзовые глаза, мгновенно почувствовал, как очередной невидимый гигантский ошейник нахлынул на его шею. Да он готов последнее отдать и пойти на невозможное, лишь бы девочка была счастлива. Поэтому просто согласно кивнул ей головой. — Даже за сто миллионов конфет?

— Хах, — вырвалось у него, но после Скай тут же постарался сдержать эмоции. Ангелина была серьёзно настроена. — Даже так.

Этого ответа показалось достаточным, и она наконец-то расслабленно улыбнулась. Приподнялась на локтях, вынырнула из-под одеяла и обняла Ская, который лежал рядом и держал в руках очередную книгу со сказками для чтения.

— Скай, я люблю тебя, — прошептал детский голосок, после чего последовал лёгкий поцелуй в щёку. — Спокойной ночи.

И девочка вернулась под одеяло, закрывая глаза. Видно, сегодня она уснёт без сказок. Вымоталась. А вот Скай, похоже, сегодня вообще не уснёт. От последних действий Ангелины его сердце забилось так быстро, что он даже дышал через раз. Хотелось кричать, причём непонятно, что именно. Просто кричать. Но он сдерживал себя, так как не хотел разбудить ребёнка.

И всё же… что происходит? Кажется, что ещё более счастливее, чем сейчас, просто невозможно быть.

Скай закрыл глаза и постарался уснуть, но собственное сердце отбивало свой «ту-дум» и с каждым ударом в голове подобно эху звучала фраза: «Я люблю тебя».

Интересно, а возможно ли, чтобы также думала и взрослая Ангелина?

Фамильяру бы это очень хотелось.

***

Когда я проснулась, то была вновь взрослой, крепко обнимая плюшевого волчонка, который даже не сопротивлялся. Воспоминания того, что произошло, когда я была ребёнком, были туманны, но основное я всё же запомнила.

Ух, ну и высокомерный же достался Снеже напарник. Нет, ребята мне и раньше говорили, что многие чистокровные волшебники, которые заботятся о своей крови, приравнивая себя к аристократам, считают, что фамильяры им обязаны. Обязаны уже тем, что на них пал свет их величия. Что они соизволили обратить на них внимание. Иными словами, для них фамильяр самый обыкновенный раб. Как сказал, так и будет. О партнёрстве здесь не может быть и речи. И даже тот факт, что мага, по сути, спасли, не играет какой-либо роли.

Но мне это не нравилось. Злило, раздражало и выводило из себя. Снежа, если останется без мага, сможет спокойно жить. Да, возможно, в образе зверя, но всё же будет свободна и жива. А вот колдун… Хех. Долго не проживёт.

На его месте я бы отодвинула гордость в сторону и попыталась уговорить девушку остаться. Умоляла бы её. Просила прощение. Но он выбрал тактику угроз и высокомерия. Чуть меня не убил. Хотя, скорее всего, скажет, что это всего лишь шутка, и сейчас придётся в основном отвечать Скаю.

Тц! Нужно явиться к директору и попытаться рассказать о той ситуации до того, как обстоятельства повернутся к нам спиной. Кстати… Директор. Я помню на его спине глубокий шрам. Прямо как в истории тётушки, про мальчика, которого лечила моя бабушка. Хм… Так это всё же он, да? Константин? Почему же скрывается? Ладно… Возможно, на то есть причины. Потом разберусь.

Сейчас волнует другое. Кажется, моя маленькая версия сболтнула лишнего. Так? Надеюсь, Скай там не надумал лишнего. Хотя… Наверное, он не воспринял это всерьёз. Ведь дети постоянно болтают лишнего. Ха-ха-ха… Боже, как же неловко. Но когда смотришь на этого плюшевого волчонка, что спит рядом, забываешь обо всём.

Ладно, думаю, у меня не так уж много времени. Побегу к директору и спрошу, есть ли у Ская проблемы. Если есть, возьму всю ответственность на себя. Он староста, а я и так постоянно ошибки допускаю. Имею гордое звание мисс Косяк!

Выходя в коридор, Ская вновь решила не будить. Постараюсь в этот раз много не разгуливать. Туда и обратно. С фамильяром надолго разлучаться опасно. Особенно в такой момент. Один чих, и считай, ты впала в детство. А там… Уж как повезёт.

Однако до кабинета директора я добежать не успела. Пробегая мимо одного из учебных классов, услышала сильный, буквально оглушающий кашель. И ладно, если бы кашлял кто-то мне малознакомый, так нет же. Это был Даниэль.

Блондин сидел за учительским столом с разложенными документами и папками то ли работал, то ли что-то искал. Непонятно. Он выглядел ещё бледнее, чем раньше. Заболел?

— Даниэль, — позвала я парня, на что тот резко обернулся, не ожидая гостя. — Во-о-оу… Ну и видок. Покойников в гроб краше кладут. Ты что, заболел? Когда успел?

— Сам не понял, — с улыбкой прохрипел тот, тяжело вздыхая. — Уже несколько ночей подряд плохо сплю. Думал, что это просто переутомление, так как с этим последствием столько работы появилось, но… Кха-кха! Кажется, я действительно заболел.

— Да уж… — с волнением протянула я. — Ты бы лучше отложил всё это и пошёл в постель. Поспи немного, отдохни, восстанови силы. А-то ты и работать не можешь и поправиться себе не даёшь.

— Хах, да… — кивнул он. — Возможно, ты и права. Пара дней отдыха мне бы не помешали. Вот только спать не получается. Кошмары. Так и ещё какие… Вечно слышу этот голос…

— Голос? — нахмурилась я.

— Да, — кивнул парень. — И он говорит… Тц! Хм-м-м… — Неожиданно застонал он, хватаясь руками за виски. Зажмурился и стиснул зубы.

— Даниэль?.. — Направилась к парню, не понимая, что происходит. Но тут у него из носа тоненьким ручейком потекла алая кровь, капая на открытые папки с документами. — Даниэль! — Немного пошатавшись, он всё же опустил руки и… рухнул на пол, потеряв сознание. — Даниэль!!!

Глава 46. Недуг принца

— Это просто переутомление, Ангелина. Ему достаточно отлежаться, и сразу же восстановит силы, — заверял меня доктор Алан, которого я позвала в первую очередь, когда Даниэль потерял сознание.

Сейчас наш принц лежал на койке, пребывая в спящем состоянии. И хоть Алан заверял, что это просто последствия плохого сна, постоянного стресса и нестабильного питания, я всё равно чувствовала некую тревогу. Как можно довести себя до такого состояния? Да и что именно послужило такому стрессу?

Хотя в последнее время Даниэль только и делал, что работал. Об этом знают многие. Вечно бегал в мир фамильяров и обратно в Академию, пытаясь объединить две жизни. Вообще-то, я и раньше знала, что представителям королевской крови не обязательно учиться в Академиях. Домашнее обучение, нанятые преподаватели и так далее. Зачем нужна эта Академия, когда, по сути, королевской семье даже фамильяр свой собственный, как таковой, не нужен?

Да, в этом очередной плюс королевской семьи. Из-за того, что у них есть королевская армия, которая состоит из отличных и сильных фамильяров, магия волшебников распределяется равномерно и последствий можно избежать. Так что кто-то находит себе фамильяров, а кто-то спокойно проводит жизнь без них. Именно поэтому Даниэлю уже двадцать, но он жив, здоров и… Кхм!.. Относительно здоров. И всё же…

Почему он так изнуряет себя? Неужели нет другого способа?

— Перед тем, как потерять сознание, — начала я. — Он сказал, что плохо спит из-за кошмаров и… слышит какой-то голос. Я точно не поняла о чём он.

— Хм, — задумался доктор. — Слуховые или зрительные галлюцинации при сильном переутомлении не редкость. Не переживай. Просто полежит немного и будет как новенький.

— Это не может быть… ну… очередное покушение? Или какое-либо проклятие? — неуверенно спросила я, сжимая кулаки и бросая косые взгляды на светловолосого парня в белом халате.

— Нет. — Отрицательно покачал он головой. — Я не чувствую присутствие какой-либо магии. Если хочешь, могу сделать пару поверхностных тестов, но уверен, что они ничего не выведут. А если что-то искать, то мне нужна конкретика. Проклятий в мире много.

— Ну, да… — согласно кивнула я, продолжая стоять на месте и смотреть на Даниэля.

Он был всё таким же прекрасным сказочным принцем. Вот только с некоторых пор я заметила, что вокруг него больше не вьются постоянно девушки. Хотя раньше их и мухобойкой не отгонишь. Что же сейчас изменилось? Может, из-за последствий? Да, скорее всего…

Хотя всё равно странно. То толпа, то теперь вообще никого. Они его даже скорее избегали. Может, за последнее время какой-нибудь слух появился? С этими перепадами с «детство» я вообще связь с реальностью потеряла. И если кого спрашивать о последних сплетнях, то именно Коляна. Он-то точно что-то должен знать, верно? Всегда всё знает.

— Кстати, ты куда-то направлялась? — поинтересовался Алан, с улыбкой наблюдая за мной. — Если переживаешь за своего друга, то не стоит. Я побуду в лазарете. А тебе лучше вернуться к своему напарнику. Последствия подходят к концу, и сейчас пиковая стадия. Ничего не стабильно.

— Ах! Точно! — Вспомнила, зачем вообще вышла в коридор. — Мне нужен директор!

— И зачем я тебе нужен? — прозвучал мужской голос за моей спиной, из-за чего я буквально подпрыгнула на месте. Неожиданно.

В лазарет также вошёл наш директор, глядя на которого я вновь едва чуть не засмеялась. Чёрт! Вечно забываю про этот «клюв». Но ещё больше забавляло то, что он даже при таком внешнем виде сохранял полное спокойствие. Словно так и надо. И вообще он этот «зонт» на лицо каждый вторник надевает. Чему тут вообще удивляться?

— Так зачем ты меня искала, Адамова? — с некой усталостью спросил директор, украдкой бросая взгляд в сторону Даниэля.

— Ах, да… — Опомнилась. — Я по поводу Ская и недавних событий. Получилось так, что…

И тут меня перебили. Алан звонко и смачно чихнул, выпуская клубок разноцветных звёздочек, озорно переливающихся в воздухе. Я и директор одновременно повернулись в сторону доктора и заметили, что теперь «клювом» был награждён именно он.

— Боже, только не снова… — простонал фамильяр, отчаянно опустив голову.

Я думала, что взамен к этому у директора сейчас нос исчезнет. Да и по взгляду самого мужчины, было понятно, что он ждёт аналогичного исхода. Вот только… ничего не происходило. Теперь огромными носами были награждены двое. И я понимала, что это значит…

— Вот же дерьмо… АПЧХИ!!!

***

Маленькая девочка смотрела не на мужчину и даже не на его нос, вернее не совсем на него, а «в него». В то, что с её ростом там было видно. И несколько секунд она просто не знала, как на это реагировать. В принципе, как и сам директор, у которого на глазах произошли резкие изменения студентки. Он уже хотел было взять её на руки и позаботиться о малышке, чтобы отнести в более безопасное место, но Ангелина похоже узнала его с этим носом. И реакция ребёнка отбило всякое желание прикасаться к ней.

— Хе-хе! — усмехнулась малышка в слишком большой для неё тёмно-зелёной рубашке. — Так тебе и надо.

— Милое дитя, — вздохнул директор, после чего просто развернулся и покинул лазарет, оставив ребёнка и едва сдерживающегося от хохота Алана в лазарете.

Сама девочка также долго на месте не сидела. Даже не осмотревшись и не разобравшись, где находится, выскользнула за дверь следом за директором, но побежала в совершенно противоположную сторону. Алан даже глазом моргнуть не успел, как понял, что девочка исчезла. А лазарет покинуть он пока не может.

— Ох, вот незадача-то…

Ангелина была уверена, что скоро её отыщет Скай. Просто уверена на все сто процентов. Главное не покидать здания и не прятаться. Быть в оживлённых местах, что она и делала. Но в каждом проходящем мимо парне пыталась разглядеть своего друга, которого почему-то всё никак не встретит. Может, он вновь стал большим бабаськой? Тогда нужно искать не человека?

Но она всё бродила, бродила и бродила, а парня никак не встречала. В дальнейшем Ангелина проголодалась и решила направится туда, где была еда. Её-то она учуяла сразу. По запаху.

— Ох, смотрите! — донеслось откуда-то сбоку, но девочка даже не обращала на посторонние голоса внимания. Уже спешила к столу с едой. — Это случайно не Геля? Забавно. Разгуливает по Академии без штанов, в одной рубашке, так и ещё в детском виде. А старосты как раз нет.

— Лучше тебе не дурить и не трогать её. Старосты может и нет, но когда появится… Слышал, что произошло с напарником Снежи?

— Ой, да ладно тебе! Я же просто поиграю с ней немного. Что в этом плохого?

— Угу-угу… Когда тебе отгрызут уши или хвост, не говори, что я тебя не предупреждал, окей?

И вот так гудела вся столовая. Но разве это было важно для Ангелины? Вовсе нет. Так как девочка наконец-то взобралась на поверхность стола, уселась там и принялась уплетать руками карамельный пудинг. В принципе, такой вид также всём нравился, так что портить ей аппетит никто не собирался. Да и вообще всё же сохраняли безопасное расстояние.

И всё бы ничего, если бы в этот момент в столовую, спотыкаясь на каждом ходу, не вбежал маленький волчонок, что шлёпнулся на брюхо в центре помещения. Некоторых это заставило посмеяться. Мол, так и надо. И смех не ушел мимо ушей Ская. Бросил злобный взгляд в сторону смеющихся и предупреждающе рыкнул. Но его лишь вновь подняли на смех.

Пока Скай был маленьким волчонком, никто фамильяра всерьёз не воспринимал. И он бы им всем задал, но не сейчас. Сейчас его волнует совершенно другое.

— Ангелина! — бросил он возглас в толпу людей. Пытался отыскать светловолосую девушку, которую уже долгое время не видел. Это его беспокоило. — Ангелина!

— Хм? — донеслось со стороны обеденного стола.

Скай не обращал бы на него никакого внимания, если бы не одно «но». Оттуда вниз посмотрела голова девочки с лохматыми белыми волосами, заляпанными в еде щеками и большими бирюзовыми, словно морская волна, глазами.

— Щеночек! — воскликнула девочка, незамедлительно сползая на пол, при этом шлёпнувшись.

Скай попятился назад. Это ещё кто? Странно выглядит. Какой-то маленький человек. Не такой, к каким привык волчонок. И на Даниэля не похож. Однако… Девочка приближалась, всё время повторяя «Щеночек!» И тут Скай, сквозь аромат сладкой карамели ощутил ещё один запах. Тот, к которому он уже успел привыкнуть.

— А? Ан… Ангелина?! — выпалил он, на что девочка радостно завизжала, размахивая руками, и произнесла:

— Говорящий щеночек!

Скай где стоял… там и сел.

Его человек стал вот этим? Как? Почему? Когда? Разве это возможно? А что ему делать? Бежать? Но… Но!..

— Щеночек! — протянула девочка, добравшись всё же до волчонка, и крепко обняла его испачканными в пудинге руками. Но это мало кого волновало. — Ха-ха-ха! — смеялась девочка. — Щеночек, давай дружить!

Девочка обнимала его, гладила ладошкой по хохолку и спине, прижималась к волчонку щекой и не прекращала звонко смеяться. В то время сам Скай, хоть и позволял Ангелине вытворять всё, что той хочется, впал в некий ступор. Не шевелился, не произносил звуков, даже не дышал, только пристально смотрел на ведьмочку. Не моргая.

Но в какой-то момент Ангелина сама замерла и перестала смеяться. Лицо приняло непривычный для ребёнка серьёзный вид. Глянула на волчонка как-то иначе, словно только сейчас его заметила.

— Ты… — неуверенно протянула она. — Скай?.. Это ты?..

От звучания собственного имени фамильяр вздрогнул и оживился. Она его узнала? Да? Узнала? Но эти пытливые бирюзовые глаза прожигающие насквозь.

— Скай! — радостно всплеснула Ангелина руками. — Я тебя нашла! Ха-ха-ха! Но… почему ты такой маленький?

О чём она говорит, фамильяр не понимал. Вернее, приходилось улавливать интонацию и эмоции на лице. Однако собственное имя от точно способен узнать. И девочка чему-то радовалась. Ему? Что ж… Даже если она стала такой маленькой, Скай не против. Она выглядит… по-другому. Особенной. И мило…

— Скай, ты такой милый! И пушистый! — Девочка вновь обняла его, прижимаясь к макушке головы щекой.

Волчонок чувствовал, как на его шерсти прилипли кусочки карамельного пудинга, но ему это казалось таким неважным. Лизнул девочку в щёку, пробуя на вкус пудинг. Кожа такая гладкая… Непонятно, как люди не мёрзнут без шерсти? Хотя раз Скай теперь рядом…

***

— Ты мне скажи, как до этого дошло?

— Не знаю…

— И что нам теперь делать?

— Не знаю…

— Да как к ним вообще подойти?!

— Не знаю.

— А что ты знаешь, чёрт подери?!

— Эм… Ну… Им вроде бы весело.

Именно об этом говорили фамильяры Васио и Ян, которым посчастливилось увидеть Ская и Ангелину, играющих на улице в сквере, около Академии. Оба успели испачкаться в земле, траве и в ещё чем-то. Тёмно-зелёная рубашка Ангелины, которая сейчас выглядела, как платье, местами почернела, местами намокла, а местами вообще порвалась. В волосах девочки торчали ветки, сухие листья, зелёная трава и ещё какой-то мелкий мусор.

Но её это вообще не заботило. Она играла со своим фамильяром, которому также было плевать на свой внешний вид. Волчонок прыгал вокруг ведьмочки, рычал, гавкал, звал её по имени и делал всё, чтобы девочка звонко смеялась.

Но вот проблема, когда их, наконец-то, заметили друзья Ангелины, которые тут же хотели позаботиться о детях и хотя бы, для начала, помыть их, Скай встал перед Ангелиной и гневно зарычал. Только подойди, и я укушу тебя. Хоть, он всего лишь дитя, а злить лишний раз старосту никто не решался. Даже его родной брат, который нет-нет да выглядывает из верхнего окна Академии, где как раз преподавал. Наблюдает, но не трогает их.

Вот только Васио беспокоило то, что Ангелина могла съесть чёрт знает что. Вон, какой рот чумазый. Неужели землю пробовала? А может, и растение, какое-нибудь местное. Тут много чего растёт. Тимур направился к Даниэлю, проверить его. Да и Васио с Яном направлялись туда же, но вот только… Не вся команда в сборе.

— Их нужно как-то взять, вымыть и прихватить с собой, — сделал вывод Васио.

— Уверен? — насторожился Ян. — Геля, конечно, милая, но вот Скай… Он вообще никому не доверяет. Даже своему брату.

— Вот поэтому сейчас со мной именно ты! — фыркнул фамильяр. — Я возьму девочку, а ты бери Ская.

— Эм… А почему так? — заупрямился парень, нервно сглатывая.

— Потому, что я — кот, а ты — пёс. А у псов и волков больше общего, нежели у котов и волков. Смекаешь? Хорош отлынивать и принимайся за работу! — не сдавался Васио, после чего медленным шагом направился в сторону детей.

— Постой, — приостановил того Ян. — Он же меня покусает. Хоть и маленький, но всё равно очень больно.

— Ничего, — отмахнулся Васио. — Так или иначе в лазарет потом направляемся. Алан тебя подлечит. Я с ним договорюсь.

— Договоришься?! — удивился фамильяр. — Это потому, что ты — кот, а он — барс, и вы понимаете друг друга?

— Нет, — отрезал тот. — Это потому, что он доктор, и его обязанность лечить студентов. Всё! Довольно языком чесать. Пошли!

«Будет больно», — со вздохом решил для себя Ян, но всё же присоединился к замыслу Васио.

***

Это заняло какое-то время, но в итоге дети всё же были чистыми, одетыми, сытыми, а некоторыми ещё и недовольными. Ангелина была тихим ребёнком. Шаловливым, любопытным, но тихим. А вот Скай… Словно шерстяной комочек урагана. И как предполагал Ян, его покусали. Сильно покусали. Скай всё время пытался выбраться из рук парня и добраться до Ангелины. Беспокоился.

Такой маленький, а уже такой серьёзный.

В палате с Даниэлем уже находился Тимур, который присел на стул около самой койки. За рабочим столом, работая с личными картами студентов, сидел Алан и особо не обращал внимания на новых пришедших ребят. Конечно, бросил на них косой взгляд, но потом решил и дальше продолжить свою работу.

— Ну, что? — поинтересовался Васио, до сих пор держа девочку на руках, хотя в этом не было никакой причины. Просто ему нравилось. И если бы не эти насыщено-малиновые волосы, то их можно было бы принять за каких-нибудь дальних родственников. Такая вот мысль мелькнула в голове Васио.

— Пока ничего, — вздохнул Тимур. — Даниэль спит. Очень крепко. Я его уже звал несколько раз и пытался разбудить, но он только сонно мычит, но не просыпается. Похоже, очень устал…

— Хах, это и неудивительно. — Пожал плечами Ян, у которого Скай всё же выпрыгнул из рук на пол. — Столько работать… Я слышал, что он пытается взять на себя большую часть работы в королевстве. И если бы он был дома, ему стало бы намного проще. Но он здесь…

— Вот только зачем? — недовольно рыкнул Васио. — На этого глупца уже столько раз покушались… Да, знаю, он из королевской семьи. Такова его жизнь. Каждый день кто-то будет стремиться напасть на него, но всё же…

— Проблема в том, — неожиданно прозвучал голос Алана, вклиниваясь в беседу, — что Академия должна быть самым безопасным местом между двух миров. Но что-то всегда идёт не так.

— Это точно… — одновременно вздохнули парни, смотря куда-то перед собой.

— А что делает этот дядя? — неожиданно спросила Ангелина у Васио, указывая маленькой пухлой ручкой в пустое место.

— Что? — не понял фамильяр. — Какой дядя? — Девочка указывала в какое-то место около изголовья Даниэля. Может быть, она имела в виду самого принца? — Эх, мелкая, этот парень просто спит и отдыхает. Поэтому будь тише.

— Нет, не этот. — Теперь она указывала точно на Даниэля. — Вот этот дядя! — Ручка вновь изменила положение и указывала на пустоту. — Зачем он что-то шепчет тому, кто спит? Не надо, — обратилась она к кому-то. — Ты же его разбудишь. Уйди.

— А? — вновь вырвалось из уст Васио.

— Это она о чём? — спросил Алан.

— Ангелина, ты кого-то видишь? — насторожился Тимур. — Кто это? Можешь его описать?

— Да, — кивнула девочка. — Взрослый дядя. В чёрной одежде… Вот же он.

— Так… — протянул Ян, нервно посмеиваясь. — Это ведь не игра, да?

***

Ангелину поставили на пол, не зная, как на неё реагировать. Да и Скай принялся уже грызть ноги Васио. Пришлось выбирать. Но это не важно. Важно то, что говорила девочка. И как поняла сама Ангелина, кроме неё никто больше не видел ещё одного гостя. Высокий мужчина в длинном чёрном балахоне. Он стоял около изголовья кровати Даниэля и, наклонившись к нему лицом, что-то шептал, шептал и шептал. Более того, от этого шёпота Ангелина заметила, как что-то едва видимое исходило из тела блондина и переходило в тело незнакомца. Словно белый лёгким дым.

Но когда он осознал, что девочка говорит о нём и указывает именно на него, мужчина выпрямился и посмотрел на ребёнка.

— Ты меня видишь? — спросил он, в голосе которого слышалась нотка сарказма и удивления. Но Ангелина согласно кивнула. — Ха! Любопытно. Меня так просто не увидеть. Значит, ты не просто приняла тело ребёнка, но и сознанием стала совсем дитём.

Она не видела его лица полностью. Только подбородок и губы, так как большую часть головы оттенял большой капюшон. Но, ко всему прочему, были заметны старческие сморщенные руки. Этот дядя не молод, но держался он прямо и уверенно.

— Не боишься меня, — отметил незнакомец, шагая в сторону девочки. Рядом с ней тут же оказался Скай, который не видел мужчину, но чувствовал его. Рычал в разные стороны, пытаясь понять, откуда беда. — Адамова Ангелина… Я знаю многое о тебе. Знаю твоих родителей, а также знал твою бабушку, хе-хе-хе…

— Мою бабушку? — удивилась девочка.

— Да, — кивнул незнакомец. Тем временем парни уже принялись действовать, пытаясь связаться с директором или хоть кем-то, так как они не понимали до конца, что происходит, но и оставлять это так просто не собирались. — Она была очень сильной ведьмой. Долгое время я уговаривал её присоединиться ко мне, но помимо силы она ещё обладала своенравным характером и глупым упрямством. В итоге умерла. А жаль… Мне она нравилась.

— Нравилась? — переспросила Ангелина, удивлённо наклоняя голову на бок.

— Но это не всё, — продолжал смеяться мужчина, подбираясь ближе к девочке и присаживаясь перед ней на корточки. — Знаешь, ты очень на неё похожа. И не только внешне, но и силой. Сейчас мы только познакомились, но я уже рад, что, наконец-то, повстречался с тобой. Мне бы очень хотелось, чтобы позже ты обдумала всё и присоединилась ко мне. Поиграть.

— Куда? — не понимала она.

— Хм… Скажем так, — задумчиво продолжил мужчина. — К достижению моих целей. Я хочу изменить этот мир. Изменить то, что несправедливо было отнято у людей и у фамильяров. Тебе ведь нравится твой Скай, да? — Ангелина согласно кивнула. — А вот если бы ты сюда не попала, то никогда бы его не увидела. Это грустно, согласна? — Ангелина вновь кивнула. — Молодец. А я могу сделать так, чтобы фамильяры и маги жили вместе с самого начала. В одном мире. И вам не придётся разлучаться. Разве это не здорово?

— Здорово, — согласилась девочка.

— Вот видишь? Ты меня понимаешь, — смеялся мужчина. — Но чтобы это осуществить, королевской семье придётся исчезнуть.

— Исчезнуть?

— Да, милая, исчезнуть, — кивнул он. — Ведь они привыкли всем манипулировать и держать под контролем. Борются за чистоту крови, а те, кто родился от них со смешанной кровью, считается отбросом. Тем, чем можно пожертвовать. Они врут, обманывают и алчно жаждут власти. Даже таких милых детей, как ты. Сейчас это мало кому известно, но когда все узнают, что ты способна проводить обряд объединения душ, возникнут вопросы.

— Почему? — спросила Ангелина, хотя и одной третьей части не поняла из того, что сказал незнакомец.

— А разве не знаешь? Этот обряд могут проводить не многие. Только те, в ком течёт королевская кровь, милая. Это сами представители королевской семьи и… их отпрыски, полукровки. Ты как раз и являешься полукровкой. Принцессой. Вот только их королевская семья никогда не признает. Скорее стремится уничтожить, как оскорбление их чистокровной гордости. Но разве это справедливо?

— Я… Я… — заикалась девочка.

— Когда подрастёшь и вспомнишь наш разговор, найди меня, Адамова Ангелина. А лучше, узнай, наконец, кто ты? Уверен, тебя ждёт множество сюрпризов, хе-хе-хе…

Ангелина чувствовала, как её кто-то тянул за рукав к выходу. Это был Скай. Волчонок нервничал, предчувствуя беду. Поэтому тянул девочку прочь из лазарета. Но мужчина и сам принялся исчезать, развеиваясь по комнате. Превратился в туман, и всё… Его нет.

Минута, и в комнате также возник директор с ребятами и Аланом, в полном составе.

— Он здесь? — только и спросил директор.

— Нет. — Отрицательно покачала головой Ангелина. — Он ушёл. Но сказал, что я принцесса, и предлагал поиграть…

Студенты выглядели несколько озадаченно. Может, и не произошло ничего серьёзного, и они лишь зря шум подняли? Мало ли что могло придти в голову маленькой девочке? Да и в этом возрасте нормально выдумывать для себя воображаемых друзей, верно? Однако директор единственный, кто после данных слов девочки стал мрачнее грозовой тучи.

— Поиграть, значит…

Глава 47. Совет директора

В кабинете директора было тихо. Только тиканье часов нарушало эту напряжённую тишину. И не потому, что находящиеся здесь люди не знали что сказать, просто они прибывали в своих раздумьях и не знали, с чего начать. Среди них был сам директор, его фамильяр, Алан, солдат королевской армии, Лео, а также я, Ангелина.

Наконец-то последствия прошли. Вроде как. Теперь все фамильяры и волшебники приняли тот вид, который у них и должен быть. Это удовольствие затянулось, но сейчас мало кого волновало. Хотя когда я вернула себе взрослый облик и, в итоге, оказалась в одной рубашке без штанов и белья… Это было очень неудобно.

Васио, Яну, директору и Алану как-то на это было плевать. Директор так вообще проигнорировал сей факт. Смотрел на Даниэля в лазарете. А вот Тимур мгновенно покраснел и отвернулся, выискивая, чтобы мне такого дать, чтобы нижнюю часть тела прикрыть. Слава Богу, мне помог Алан, сняв со своих плеч белый халат и накинув его мне на плечи. Ну, хоть что-то.

Эх… Неловко.

Да и Скай вернулся в первоначальный волчий вид. Сейчас он находился где-то в коридоре. Ему в кабинет входить не разрешили, что очень злило и волновало фамильяра. Но я уговорила его меня подождать. Хотя, как уговорила? Просто буркнула, что скоро выйду. Но… такой вот «разговор» как-то затянулся.

— Итак, что мы имеем? — неожиданно начал Лео, разрушив тишину. — На принца вновь было совершено покушение, и если бы не эти чёртовы последствия, которые кроме как «случайностью» и назвать трудно, мы бы потеряли одного из представителей королевской крови, так? Э-э-эх… — Со вздохом потер ладонью лоб. — А я только начал мечтать о собственном огородике. Даже местечко подходящее отыскал.

— Как бы то ни было, — присоединился Алан. — Теперь жизнь принца вне опасности. Как только тот… хм… тот человек исчез, то Даниэль тут же пошёл на поправку.

— Это не отменяет того факта, что мы чуть было его не потеряли, — более строго произнёс Лео. — Я был против с самого начала, чтобы принц был здесь, но он оказался упёртым малым. Теперь, боюсь, в это дело влезут его родители, и я буду бессилен.

— Адамова, — бросил директор, обращаясь ко мне и полностью игнорируя слова фамильяров. От того, что произнесли мою фамилию, я вздрогнула. Словно вырвали из пучины размышлений.

— А?.. — вырвалось у меня, после чего я неуверенно посмотрела на мужчину.

— Ты ничего не хочешь рассказать? — спросил он, пристально наблюдая за мной.

— Помимо того, что я уже рассказала? Нет… — Отрицательно покачала головой. — Скорее спросить.

— И что же? — продолжал он, не меняясь в лице. Спокойный, словно вообще лишён эмоций.

— Хах… — усмехнулась. — С чего бы начать?.. Ну, например, кто был этот мужчина? Чего он хотел от Даниэля? Почему на протяжении всего учебного времени с ним постоянно что-то происходит? И что имел в виду этот старик, когда называл меня «принцессой»? Я не…

— Хм, — протянул директор, приподнимаясь со стула и направляясь двери кабинета. — Думаю, нас с Адамовой Ангелиной необходимо поговорить наедине. Остальных прошу покинуть мой кабинет.

— Что?.. — удивился Алан. — Ты уверен? — Но директор не ответил, лишь пристально посмотрел на того, от чего доктор вздохнул и согласно кивнул. — Ладно, — улыбнулся он. — Пойду, проверю, может кто-то из студентов до конца не вернулся. Ха-ха-ха…

— Я бы хотел остаться, — настаивал Лео, скрестив руки на груди. — Ангелина является напарником моего брата и…

— Вот к нему сейчас и ступайте, — перебил того директор. — Студент как раз находится в коридоре и дожидается её. Составьте ему компанию.

— Всё нормально, — отозвалась я, обращаясь к Лео. — Всё хорошо.

Лео недовольно нахмурил брови, фыркнул, но больше спорить не стал. В кабинете осталось только двое. Я и директор. Тот вновь вернулся к своему столу, что-то поискал в верхних тумбочках и мимолётно спросил:

— Чай будешь? — Не дожидаясь моего ответа, мужчина уже доставал две пустые чашки для напитка.

Ясно. Разговор будет долгим.

Для более конструктивной беседы пришлось детально рассказать о том, что говорил мне тот старик в чёрном балахоне. Не всё удалось вспомнить. Особенно того, что касалось внешности незнакомца. Но вот его слова… Слова я помнила очень хорошо.

— Также он отметил, что проводить обряд душ могут лишь те, в ком течёт королевская кровь. Изначально я думала, что это те, кто наделён силой, но теперь…

— Одно другому не мешает, — спокойно отозвался директор. — Все, в ком течёт королевская кровь, сильные колдуны и ведьмы. Особенно… полукровки.

— Так вы полукровка? — бросила я.

— Да. Как и ты.

— Нет! — начинала злиться. — Я… как там её?.. Возвращённая. Мои родители обычные люди. Не волшебники. Как получилось, что я ещё и к королевской семье отношусь?

— Всё просто, — вздохнул директор, делая глоток из своей чашки. — Твоя бабушка Елизавета была одной из сильнейших и могущественных ведьм своего поколения. К тому же являлась представителем королевской крови. Чистокровная принцесса. Но по стечению некоторых обстоятельств она решила покинуть мир фамильяров и убежала к людям. Хотя изначально делать подобное королевской знати запрещается. Им нельзя пересекать границы.

— Почему? — не понимала я.

— Как ты уже успела узнать, бытует легенда, что раньше мир фамильяров и мир людей был одним целым. — Согласно кивнула. — Так вот это не легенда. Это правда. Фамильяры, люди и волшебники существовали вместе. Но пришло непростое время. Инквизиция, постоянные страхи и нападки на невинных. Было решено воссоздать границу, через которую так просто не пройти. Королевская семья, будучи в то время обычными магами, создала мир, подобно этой Академии, где смогли укрыться все фамильяры и другие волшебные существа. Так смогли сохранить гармонию и остановить постоянные кровопролития. Однако бытует легенда, что если умрёт последний чистокровный представитель королевской крови, граница миров рухнет. Мир фамильяров и мир людей вновь станут единым целым, как и много столетий назад.

— То есть… Кто-то просто хочет разрушить границы? — рассуждала я. — Из-за этого они постоянно нападают на Даниэля?

— И не только на него, — отметил директор. — Ты также попадаешь под их цель, Адамова Ангелина. До конца не уверен, как это произошло, но сдаётся мне, что в тебе пробудилось сразу два сильнейших древних рода. Род фамильяров, в виде белых волков, и род королевской знати. Ты полукровка, но и не совсем. Я бы назвал это скорее гибридом.

— И что это должно значить? — Вновь почувствовала приступ нахлынувшей злости.

— А то, что в тебе достаточно силы, чтобы проводить обряд объединения и не только. Если подумать, то ты наравне со своей покойной бабушкой. Однако у полукровок есть один изъян. До того момента, как они смогут отыскать своего фамильяра, в их мир им путь закрыт, как и остальным волшебникам. В то время, как у королевской знати такого запрета нет. На их чистой крови же построен этот барьер. От того они так и помешаны на чистоте своей родословной. Сейчас молодые более-менее относятся к этому лояльно, но старики ещё помнят то время, когда объявлялась охота на королевских ублюдков.

— Охота?.. — ахнула я, чувствуя, как мёрзнут пальцы на руках. — То есть, тот шрам на вашей спине…

— Хм, так ты его видела… Да, — кивнул он. — На меня также была объявлена охота. Но, к счастью, а может и нет, меня спас фамильяр. Числился тогда в королевской армии. Однако отыскав удачный момент, перенёс меня в мир людей, к твоей бабушке. Именно она и провела для нас обряд объединения душ.

— Моя бабушка?! — Похоже, моё лицо надолго сохранит удивлённый вид. — Так значит… вы всё же Константин, и моя тётушка не ошиблась.

— Да, — кивнул мужчина. — Она не ошиблась. Такое имя я получил при рождении, но не использую его. Королевскую охоту давно уже не используют. Во всяком случае, я так слышал. Но полукровок всё равно не жалуют. Если кто-то из них выживает и достигает зрелого возраста, зачастую королевский совет требует от них содействия в чёрной работе. Проведение обрядов, ритуалов, наложение чар… То, чего никто не хочет делать. После одного обряда объединения я думаю, мне не стоит объяснять почему.

— Поэтому вас назначили директором? — поинтересовалась я.

— Нет, директором я стал сам, да и Академию основал также самостоятельно. Как ты уже успела понять, у нас также достаточно силы, чтобы создавать своё небольшое измерение вроде этого. Что я и сделал. — Пожал он плечами, вновь совершая глоток чая.

— Ясно… — вздохнула я, чувствуя, как голова принялась немного кружиться. — И всё же я не понимаю, в чём заключается цель того старика? Нет, то, что ему нужно уничтожить завесу между мирами, я усвоила, но зачем? В чём толк? Ведь фамильяры и люди… Хоть и похожи, совершенно разные. Последствия могут быть невообразимые. Мир людей за последние столетия сильно изменился, и подобное магическое явление… просто напугает их.

В голове сразу же всплыли образы моих родителей. Стоило им увидеть лишь небольшой детский фокус, как каждого словно подменили. Они были в ужасе. Разве нужны ещё какие-либо объяснения?

— В чём именно причина такого поступка, я не знаю, — признался Константин. — Возможно, он или они, если это группа, получат какую-то выгоду. В одном уверен, они неоднократно пытались убить Даниэля, также проводили эксперимент касаемо уничтожения границ измерения.

— Значит, тот случай в Академии…

— Да, — кивнул директор. — Его проделали они. Вначале мы думали, что это кто-то из студентов или преподавателей, но после поняли, что он действует иначе. И всё же никак не ожидали, что он скрывается между пространствами, словно закладка между страницами книг. Умный фокус. Действительно, если бы не этот простой случай с тобой и Скаем, Даниэля бы уже не спасли.

— Хах… — вздохнула я, обхватывая лицо руками. — И всё же… Всё же почему бабушка оказалась в мире людей? Если пересекать границу нельзя, то…

— Хм, трудно что-либо сказать по этому поводу, — задумался мужчина. — Тогда я был ребёнком и мало что помню. Только то, что она помогла мне. Даже в королевской семье были те, кто со многими вещами и традициями не согласен. И, предполагаю, она просто пыталась выразить своё мнение. Но, как это порой бывает, встретила человека и создала с ним семью.

— Она была одной из тех, кто… также хочет разрушать завесу миров?

— Сомневаюсь. — Отрицательно покачал он головой. — Скорее наоборот. Той, кто стремится поддержать порядок. Вот только понятие «порядка» слишком широкое.

Константин отвечал на все мои вопросы, загружая информацией и продолжая пить чай, словно это обычная светская беседа. А у меня в это время желудок морским узлом завязывался. Мысли путались, к горлу подступал тошнотворный комок, и безумно хотелось выбежать на свежий воздух.

— Но… почему вы мне всё это говорите? — всё же решилась спросить я. — Ведь до этого молчали…

— Ситуация приняла иной оборот, — пояснил Константин. — В принципе, я и раньше догадывался о том, кто ты. Но проблемы и в самом деле преследовали тебя на каждом шагу, словно ты магнит. Приходилось неоднократно отправлять тебя домой для твоей же безопасности. Но враг всё равно узнал о тебе. Из этого можно сделать только один ход предполагаемых его действий — он попытается переманить тебя на свою сторону. Как именно ты поступишь, я не знаю. Единственное, что я могу, это просто раскрыть всё как есть, а дальше… выбор за тобой.

— То есть… Если я решусь к ним присоединиться?..

— Я не стану тебя останавливать, если ты об этом спрашиваешь, — тут же уточнил он. — Это твой выбор, и тебе за него отвечать.

— Вот оно как… — протянула я, не понимая поведение директора. Почему так спокоен? Словно ему всё равно или вообще плевать.

— Однако хочу, чтобы ты знала, хоть тот человек и исчез, это не значит, что в Академии всё спокойно, — пояснил мужчина. — У меня, как и у фамильяра Лео, имеется веское предположение, что нападающий действовал не один. Иными словами, в Академии есть ещё кто-то, кто стремится уничтожить завесу миров. Более того, этот кто-то тот, кого ты знаешь. Один из студентов.

— Вы… догадываетесь, кто это?

— Нет. — Отрицательно покачал головой. — Даже зацепок нет. Или предположений маг это или фамильяр. Одно могу сказать, что магической силой преступник не обделён. Либо ловко ей пользуется. Умеет заметать следы.

— Разве тогда не безопаснее вернуть всех студентов по домам? — чуть ли не воскликнула я.

— Ты, конечно, можешь вернуться домой. Я задерживать не стану. Фамильяра нашла. Но что касается остальных? Им придётся вновь столкнуться со своими проблемами. Да и после роспуска преступник не перестанет действовать. Просто исчезнет из нашего поля зрения.

— Тц! — фыркнула я, понимая, что директор прав. — Тогда… Тогда что мне делать?

— Что хочешь, — легко ответил он, словно это само собой разумеется. — Например, можешь вернуться к занятиям и продолжать быть студенткой. Если начнёшь поднимать шум, то преступник определённо что-то заметит. Веди себя естественно, но не теряй бдительности.

Согласно кивнула, встала из кресла и направилась к выходу из кабинета.

Больше мы с директором не разговаривали.

Чёрт, как же голова гудит!..

Стоило выйти в коридор, как я тут же столкнулась со Скаем, который осматривал меня обеспокоенным взглядом с головы до ног.

— Всё хорошо? — спросил он. — Почему так долго?

Не знала, что ему сказать… Мягко улыбнулась и пошла дальше по коридору, чувствуя, как ещё немного и мозг взорвётся. Моя бабуля королевских кровей, так и ещё бунтарка, но есть те, кто хочет убить весь королевский род, чтобы заклинание границы миров пало. И этот кто-то среди нас же… Ох! Как во всём этом разобраться?! Было лучше, когда директор просто наказывал меня за провинность и отправлял в мир людей.

— Ангелина! — услышала я голос парня, после чего меня насильно развернули к нему лицом. — Я тебя уже третий раз зову. Что случилось? Поговори со мной.

— Хм… — протянула я, присаживаясь на первый попавшийся в коридоре подоконник. — Скай, у королевской знати есть фамилии?

— Нет, — ответил он, хмуря брови от того, что я задала такой неожиданный вопрос. — Им они ни к чему. Все и так знают, к какому роду они принадлежат.

— Знаешь, у моей бабули тоже не было девичьей фамилии, — продолжала я, смотря куда-то в пустоту перед собой. — Вначале я думала, что это из-за пожара, в котором сгорели все документы. Вот никто и не знал о том, какая у бабушки фамилия. Но теперь… я узнала правду.

— Узнала? Какую?

— Ну, понимаешь, хе-хе-хе… Моя бабушка представительница королевской крови. Принцесса или что-то вроде того… Хах! Прямо как в мультиках. Вот только она вышла замуж за человека и родила обычных детей. А потом появилась я и… м-да… — Посмотрела на парня. — Чёрт… Вот серьёзно, если в этом мире есть какое-либо дерьмо в него обязательно вляпаюсь именно я. С одной стороны, белые волки, с другой королевская знать… Чего моим предкам на месте не сиделось, спрашивается? А теперь какая-то группа ненормальных, что гонится за Даниэлем, знает обо мне и… В общем, вот. Чего молчишь? Скажи что-нибудь. Тебе страшно? Хочешь уехать? Сожалеешь о том, что тебе досталась полукровка?

Скай не ответил. Молчал и продолжал смотреть на меня, словно о чём-то размышляя. Потом подошёл ближе, присел рядом на подоконник, подхватил меня за пояс и силой усадил к себе на колени, обнимая и поглаживая голову. Словно я до сих пор та маленькая девочка, с которой волк нянчился.

— Скай, я…

— Что? — спросил он.

— Ты слышал, что я только что сказала?

— Слышал, — отозвался фамильяр. — Но какая разница? Вероятно, подсознательно я уже и так догадывался. Потом этот человек в палате Даниэля. Я его не видел, но чувствовал и слышал. Просто всё сложилось воедино. Поэтому не думай об этом, Ангелина. Ты — это ты. А большего мне не надо.

— Но… Скай, — протянула я, замечая, что голос невольно стал напоминать детский. — Это не всё, среди нас предатель. Тот, кому ни я, ни Даниэль не понравились. Но никто не знает, кто это. И…

— Что ж, решим эту проблему постепенно, — вновь перебил меня Скай, прижимая мою голову к своей груди и не прекращая гладить волосы. — Начнём с того, кому мы можем доверять. Всё будет хорошо, Ангелина.

— Да откуда у тебя такая уверенность? — с усмешкой спросила я, прислушиваясь к равномерному сердцебиению парня. Но то, что произнёс Скай дальше, сбило с толку меня окончательно.

— Мяу, — протянул он, из-за чего у меня неожиданно вырвался звонкий смех, который я тут же прервала, прижав ладонь к губам. Это было несколько… странно. — Мяу, — повторил парень, наблюдая за мной. Я же продолжала хихикать.

— П… пре… крати! Хи-хи-хи… — Пыталась состроить серьёзное лицо, вот только все мои попытки потерпели фиаско. Господи, почему это так смешно?!

— Ну, вот. Ты улыбнулась, — отметил Скай. — А остальное не столь важно. Идём. — Помог мне встать на ноги. Взял за руку и повёл дальше по коридору. Неожиданно он тоже засмеялся, прижимая кулак ко рту. — Принцесса и волк… Так, ты у нас, получается, принцесса волков? Боюсь, для такого титула понадобится новое розовое платье и волшебная палочка.

— Дурак! — прыснула я, пытаясь стукнуть парня в плечо от смущения, но его это почему-то позабавило, и он принялся от меня убегать.

***

Он стоял за углом и наблюдал за тем, как двое, фамильяр и ведьма, смеясь и подшучивая друг над другом, убегали в сторону столовой. Их разговор был прекрасно слышен. Значит, Ангелина обо всём узнала? Хм…

Что ж, это принимает иные обороты.

Николай всегда любил подслушивать и влезать в чужие дела. Это было его хобби, что со временем принимает новый оборот и, возможно, перерастёт в работу или зависимость. Он ещё не решил.

Однако Ангелина знает.

Всё знает.

Слишком много знает.

И Николаю придётся действовать.

Глава 48. Договор о встрече

— Хоть тут и вечное лето, я буквально кожей ощущаю весну. Чувствую напряжение. Причём не только в физическом плане, сколько на интуитивном. Это раздражает! — с утра пораньше злился Васио, зверски вгрызаясь в кусок ветчины.

— А я люблю весну, — вздохнул Тимур, мило улыбаясь. — Всё вокруг цветёт, оживает и поёт. В этот момент чувствуется прилив любви и вдохновения.

— Вот именно! — продолжал ворчать блондин. — Большая часть фамильяров словно с ума сходит. Всем любви подавай! Бесят…

Хм? Весна?.. Любви?.. Если честно, то уже давно наступила весна и лето, сезон каникул, стремительно к нам приближается. С этими последствиями, мы окончательно потеряли счёт времени. А учитывая и то, что и погода тут практически одна и та же, это никого не удивляет. Я бы и не заметила перемен, если бы не сами фамильяры.

Хочешь или нет, а они отчасти звери. Весна — самый пиковый период для того, чтобы начать искать себе пару. Скажу сразу, что не всех эта буря романтики задевает. Кто-то способен спокойно преодолеть это, контролируя свои эмоции и чувства. Это как осознанный подростковый переходный возраст. Ты чувствуешь бушующие гормоны, но держишь их в узде. Как, например, Васио. Но проблема в том, что его замучили другие фамильяры.

Каждый справляется с этим периодом по-своему. Кто-то поёт, кто-то сочиняет стихи, кто-то напрямую заигрывает с девушками, которые также подвержены данному периоду, а кто-то справляется с этим так, как бы поступил зверь или птица.

— Этот идиот с третьей комнаты вновь спёр ночью одеяло и подушки! — злился Васио, крепко сжав вилку в руке, из-за чего та искривилась. — Сколько можно?! Дурень решил сделать из них своё гнездо для себя и своей будущей девушки.

— О! — неожиданно протянул Ян. — Так вот куда делись мои подушки! А я уже начал на себя думать. Мол, потерял или во сне куда-то спрятал.

— Ещё один идиот… — фыркнул блондин, отшвыривая сломанную вилку в сторону и хватая еду уже руками.

— Да ладно тебе, — улыбнулась я, пожимая плечами. — Это же временно. Потом всё вернётся на круги своя. Как обычно.

— Тебе легко говорить! — возмущался кот. — Ты не чувствуешь того, что чувствуем мы. А это похоже на взрыв! Бомба в твоей голове. Тебе и больно, и хорошо, и грустно, и радостно, и тоскливо, и…

— Иными словами, это просто влюблённость, — перебила парня. — Это весна, расслабься. Все через это проходят.

Васио бросил на меня пристальный полный подозрения взгляд. После чего вновь фыркнул.

— Ну, конечно… — вновь недовольно отозвался он. — Сама шуры-муры со старостой мутишь, а другим говоришь, расслабься.

— Эй! Всё не так! — возмутилась я, но после слегка смутилась и тише добавила: — Хм… Там всё сложно.

— Ха! Да какая сложность?! — не успокаивался Васио, чем заставил немного нервничать своего напарника. Тимур оглядывался по сторонам, надеясь, что на нас никто не смотрит. Всё же находимся в общей столовой. Вот только кота, похоже, это мало беспокоило. — И слепому ясно, что между вами давно что-то есть. Чего только стоят эти последние недели последствий. Вы друг от друга ни на шаг не отходили. Словно прилипли! Что ты с этим мелким волчонком, что он с такой капризной соплячкой. Понятно, что вы испытываете больше, чем-то, что говорите.

— Васио, остановись, — попросил Тимур. — Это нас не касается.

— Да, приятель, — присоединился к Тимуру Ян. — Ты слегка перебарщиваешь.

— Тебя забыл спросить! — рыкнул Васио в сторону Яна, на что тот лишь присвистнул.

И чего парень с утра пораньше такой взвинченный? Случилось что? В любом случае, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему, решила быть откровенной. Всё-таки это мои друзья.

— Дело в другом, — обратилась к Васио. — Мне Скай действительно дорог. Очень. Будь он или волк, или человек, или ещё кто-нибудь… Я поняла, что уже давно не вижу особой разницы. Скай — это Скай. Для меня он даже не фамильяр. Он нечто важнее. Намного важнее. Иногда мне кажется, если его не будет рядом, то я и суток не протяну.

— Так в чём проблема? — неожиданно успокоившись, но всё ещё напряженно спросил Васио. — Если это то, что ты действительно чувствуешь, то… Я не понимаю.

— Просто мне страшно, — призналась, пожав плечами. — То он меняется, то я меняюсь. Где гарантия, что завтра снова всё не изменится? Не лучше ли всё оставить так, как есть? Тем более, после того случая с Даниэлем… Романтичное настроение развеивается само собой.

— Он так и не пришёл в себя? — поинтересовался Тимур, тут же меняя тему разговора.

— Лео говорит, что нет. — Отрицательно покачала головой. — Его теперь даже навестить не дают. Постоянно охраняют.

— Да уж… — вздохнул Ян. — Нелегко ему приходится. Уже столько раз покушались, но он настойчиво продолжает возвращаться в Академию…

— А ты бы как поступил на его месте? — бросил Васио. — Дома бы сидел?

— Хм… — задумался Ян. — Наверное, поступил бы так же, как и он. Дома скучно.

Это заставило остальных слегка улыбнуться, но беспокойство за друга всё ещё витало в воздухе. Если честно, мы мало говорили о том происшествии. Не потому, что не хотели, а потому что просто не знали, как это правильно обсудить. Вроде стараешься жить как раньше, но что-то определённо было не так.

Я знала, тот, кто покушался на жизнь Даниэля, а вернее, его сообщник, где-то рядом. Он близко. И он… кто-то из тех, кого мы прекрасно знаем. Фамильяр или маг, студент или учитель, все попадают под подозрение. Но от одной мысли, что мне придётся проверять всех… В желудке появляется какой-то узел, мешающий и думать, и дышать. Хотя некоторых я всё же против воли принялась подозревать.

Например, Таю. Да, девушка перестала меня трогать. Более того, перестала вообще обращать на меня внимания. Словно я больше для неё не существую. Пустое место. Воздух. Она полностью сосредоточилась на Николае, которому наоборот, не очень нравилась такая приставучая особа. Однако я так и не поняла, то ли на девушку влияет весна, то ли то, что Коля отчасти дракон. Хех… А возможно и то, и другое. И это притом, что напарник у Тай всё же имеется. И это никто иной, как Злата.

Да-да, Злата, лучшая подружка Таи, всё же стала напарницей, пройдя обряд объединения душ. Когда это произошло, чёрт его знает. Может, я тогда пешком под стол ходила. Но это не отменяет того факта, что Злата вторая претендентка на место злодея.

Забавно, не так ли? Но сопоставив некоторые факты, она могла многое провернуть. Злата одна из лучших студенток. Умеет управлять своей магией лучше, чем я зубной щёткой. Хоть и силы у неё не много, но вот умения… Мы с ней живём в одной комнате в общежитии, но за это время так толком и не нашли общий язык. Нет, мы не дрались, не ругались, не скандалили, и даже мелких ссор у нас не было. Жили… Мирно.

Но… слишком уж всё идеально. Да и не нравилась она мне с самого начала. Однако это уже личное… При этом я прекрасно помню, как она отделала меня на совместном спарринге. А ведь именно тогда нас с Даниэлем вновь чуть не убили, похоронив заживо. Жутко… Была попытка? Была.

И при всём при этом, самый главный претендент на роль злодея — Николай.

Да, странно получается, но этот тип также проявлял нездоровый интерес к моей персоне и к самой ситуации в целом. Вечно задавал вопросы, лез туда, куда его не просят, и буквально вдалбливался ко мне в друзья. Хм… Ну, так это он называл. И я больше чем уверена, что он знает очень много. Больше, чем говорит. Не зря его магия большими ушами наградила. Всё на лицо.

И всё же немного смущает то, что теперь эта троица всё чаще находится вместе. Злата рядом с Таей, а Тая не отходит от Коли. Как-то так… Но разве это не странно? Может, они в принципе все сообща? Хм…

Кстати, говоря, не успела я до конца подумать о том, что происходит, как один из моих подозреваемых, решил со мной заговорить, подойдя к обеденному столу.

— Ангелина, — с улыбкой бросил Николай, игнорируя недоверчивые взгляды моих друзей. — Думаю, нам стоит поговорить.

— Вот как? — Удивленно приподняла бровь. — А я так не думаю. Если есть что говорить — говори. Внимательно слушаю.

— Не здесь. — Отрицательно покачал головой, издевательски усмехаясь. — Наедине.

— О, как… — протянула я, вздыхая. — Пожалуй, откажусь.

Медленно встала из-за стола, бросив друзьям, что я пойду уже в кабинет, где будет проводиться занятие, направилась в сторону коридора, но не тут-то было. Меня резко взяли за руку и заставили обернуться назад. Коля не желал так просто сдаваться.

— Поверь, — всё с той же улыбкой произнёс он. — Тебе самой будет интересно то, что я скажу.

— Отпусти меня, — спокойным голосом попросила я, но Коля этого не сделал.

— Всё в твоих же интересах. Это не займёт много времени, Ангелина. Давай поговорим, а то…

Закончить фразу парень не смог. Словно по щелчку рядом со мной оказался Скай, который обнимал меня за плечи одной рукой, а второй схватил Колю за запястье, сильно сжимая ладонь. Маг охнул и отступил на шаг. Но этот жест его не напугал. Скорее наоборот, позабавил. Он продолжал улыбаться, смотря то на меня, то на Ская, который всем видом ясно давал понять, что любой, кто посмеет меня обидеть, будет жестоко наказан.

И давно Скай здесь стоит? У меня возникло такое чувство, что да. Стоял где-нибудь за углом и наблюдал за мной. А может, и подслушивал… Эм… Но это подождёт. Посмотрела на Колю.

— Раз сказать тебе нечего, я, пожалуй, пойду…

— Как это нечего? — с вызовом произнёс парень. — Говорю же, это в твоих же интересах.

— Сомневаюсь. — Повернулась к тому спиной, ясно давая понять, что разговор окончен.

— А если я скажу, что речь пойдёт о том, кто замешан в покушении на принца? — бросил мне в спину парень, и я тут же остановилась, замерев на месте. Обернулась, недоверчиво осматривая Николая с головы до ног. — Да-да, — кивнул он. — Ты не ослышалась. Речь пойдёт именно об этом.

— Ты знаешь, кто преступник? — прямо спросила.

— Возможно, — усмехнулся он, вызывая у меня сильное желание врезать Коле. «Возможно»? Ха! Ещё бы! Ведь это ты, не так ли? — После занятий, — продолжал парень. — Предлагаю встретиться в сквере перед входом в Академию. Можешь и Цербера своего прихватить, я не против. Но больше не души. И я расскажу всё, что знаю.

— А если я не приду? — спросила у некроманта, когда он решил покинуть нас, уходя в сторону выхода из столовой.

— Придёшь, — коротко произнёс он, ставя точку на нашей беседе. Словно у меня и выбора-то нет.

Вот же чёрт! Это определённо он! И теперь раз не получилось разобраться с Даниэлем, решил взяться за меня. Чёрт!!! Злит-то как! Знала же! С самого начала знала. А теперь вон, стою, словно ледяной водой облили. Причём не только я, но и мои друзья, которые всё это время сидели рядом и внимательно слушали наш разговор. Вид у них был тот ещё, смущенный, удивлённый, шокированный, озадаченный и едва подвижный. А чего вы хотели, парни, так и живём.

— Идём, — тихо произнёс мне на ухо Скай. — Скоро начнётся занятие. Не стоит опаздывать.

— Да… — согласилась я, но в голове было далеко не очередные скучные лекции.

***

Однако занятие, которое началось, вынесло оставшуюся часть мозга уже только сегодняшней темой: «Приворотные зелья». И преподавала её нам, как не удивительно, Виола. С одного взгляда можно было понять, что у неё сейчас в голове и как сильно влияет на фамильяра весна.

Вся приодетая, раскрашена, ухожена… то и дело вздыхала, смотря на свою правую руку, на которой имелось обручальное колечко. А?! Так, у Дениса всё получилось? Теперь девушка буквально сияла и постоянно урчала, словно кошка, хотя… она же и есть кошка, только кошачий образ не принимала. Даже частично. Эм…

— Итак, — начала девушка, присаживаясь на свой рабочий стол. — У каждого на парте имеется рецепт и все необходимые ингредиенты для того, чтобы приготовить приворотное зелье, а также отворотное, чтобы снять его. Я дам вам время, чтобы ознакомиться с рецептом и спокойно взяться за дело. Но помните, главное в привороте не действия, а чувства. Вложите в ваше зелье все эмоции.

— Эм… простите, — отозвалось с одной из парт. — Но разве приворотные зелья не запрещены?

— Это так, — согласилась Виола. — Именно по этой причине я и обучаю вас. Вы будете знать, как эти привороты готовятся и как с ними справиться в дальнейшем. Как вы уже успели заметить, это порой необходимо.

Несколько человек почему-то сразу обернулось в мою сторону.

Вот чёрт! Так и знала, что и тот случай с Даниэлем мне ещё припомнится. Как этот принц вообще дожил до такого возраста? Он же ходячая катастрофа! Хотя и я не лучше… Особенно до того момента, как встретилась со Скаем. М-да…

Итак, время пошло.

Сидя за столом, я в первую очередь взялась за чтение рецепта. Ну… Тут всё вполне понятно и доходчиво описано. Это измельчить, это потереть, это накапать… Иными словами — простое колдовское варево. Но Виола права. Нужны чувства, когда создаёшь любовное зелье. Нужно, хоть что-то чувствовать. Страсть, похоть, желание, в идеале любовь. И именно эти чувства держать в голове от начала до конца.

Настойка медленно булькала в котелке, нагреваясь до нужной температуры. И только когда вода приобрела нежно-розовый цвет, по правилам любовное зелье можно считать готовым. Осталось только перелить его в пузырёк, накрыть крышкой и дать остыть. Элементарно!

Вот только такой цвет зелья получился мало у кого.

У кого-то отвар стал мутным, словно молоко. У кого-то оттуда начали расти морские водоросли с ускоренной скоростью. У кого-то вода вообще стала чёрной, словно чернила. Прозрачного розового зелья приготовили от силы человек пять или семь.

— Хм… — протянула Виола, выходя к студентам и осматривая их рабочие столы. — Нет. Нет. Нет. Сойдёт. Нет. Нет. А это что? Убить кого-то пытаешься? Не чувствую любви! — воскликнула она, заметив чёрноту. — Нет. Нет. Нормально. Нет.

В итоге, когда добрались до меня, девушка одобрительно кивнула. Но дальше она предложила ещё большее веселье.

— А теперь, те, у кого зелье получилось, предложат выпить тем, у кого зелье не вышло. На ваш выбор.

— ЧТО?! Как же так?! Это безумие! — загалдели студенты. Причём те, у кого зелье не получилось, были в панике. А те, у кого получилось, покраснели словно помидоры.

— Ох, какая ску-у-ука-а-а! — зевнула Виола. — Чего вы распереживались? Всё же вернут, как было. Не портите развлечение. Приступайте. Кто там у нас смог сделать зелье? Выбирайте подопытного.

Вот тебе раз. И кого мне выбрать? Если честно, то рефлекторно я посмотрела в сторону друзей, подсознательно ища в них поддержки. Но мой жест был принят иначе.

— Даже не думай! — зашипел Васио, когда наши взгляды встретились. — Прибью!

Вот тебе раз! Друг называется. Тимур также неожиданно отыскал в окошке что-то больно интересное и намеренно меня игнорировал. Тц! Ну, я это тебе припомню. Ян же одними только глазами искал пятый угол, шестую дверь. По бледному лицу крупными каплями стекал пот, а глупая улыбка никак не хотела сходить с его лица.

— Предатели, — фыркнула я, отворачиваясь. Ясно, жертву так просто не найти.

— Проблемы? — услышала голос с соседней парты. М-да… И чего это я удивлена? Николай тут как тут. Улыбается и только ждёт позволения. — У меня чего-то в горле пересохло, попить не найдётся?

— Ты больной? — прямо спросила я, не понимая причин его поведения.

— Утром насморка не наблюдал, — как бы невзначай ответил парень.

— Ты больной, — поставила вердикт.

— Ну, так что? — спросил он, приподнимаясь со своего места и тянясь к пузырьку с зельем.

Но его опередили.

Пузырёк с любовным зельем взял Скай, который тем временем находился неподалёку. Ничего не спрашивая и не говоря, взболтал его и выпил содержимое одним глотком. Мы так и замерли на месте, не веря своим глазам.

— Скай, ты… — начала я, охая от шока.

Но волк молчал. Сосредоточенно прислушивался к собственным ощущениям, изредка цокая языком, словно пытался распробовать напиток. В итоге поставил пустой пузырёк на стол и равнодушно пожал плечами.

— Не чувствую изменений. Похоже, твоё зелье также не получилось.

— Что?! — удивилась я, неожиданно чувствуя обиду и разочарование. — Но… Как? Я же делала всё по инструкции. И цвет подходящий…

— Всякое бывает, — равнодушно протянул Скай. — Видно, приворотные зелья не твой конёк.

— Похоже… — вздохнула я, решив даже не браться за отворотное зелье. А зачем? Первое-то не подействовало. И чего меня это так задело?

— Оу! — воскликнула Виола, которая наблюдала за нами. — Так первое зелье оказалось провальным? Скай, не чувствуешь учащённого сердцебиения или помутнения перед глазами?

— Нет, — прямо ответил он. — Сердцебиение ровное, вижу чётко, слух и запахи также остались прежними.

— Ясно-ясно, — отозвалась преподавательница, таинственно усмехаясь. — Что ж… продолжим занятие.

Чуть позже, когда занятие подошло к концу и все студенты принялись выбираться из кабинета, Виола подозвала меня к себе, на пару слов.

— Знаешь, очень сомневаюсь, что твоё приворотное зелье вышло неудачным, — с улыбкой произнесла она так, что её слышала только я.

— Но Скай сказал…

— Есть несколько способов избавиться от нахлынувшего приворота, — перебила меня Виола. — Первый — это отворот, второй — сильная защитная магия, третий — природные чары.

— Природные чары? Что это? Амулеты? Талисманы? Защитная символика?

— Нет, — захихикала Виола. — Всё намного проще и сложнее одновременно. Приворот не срабатывает, если подопытный уже влюблён. Искусственная любовь всегда проиграет настоящей.

— Что?.. То есть?.. — Не знала, как дальше сформулировать слова. Просто стояла на месте и хлопала глазами. Это ведь значит то, что я подумала, да?

— Ангелина, — прозвучало со стороны входа в кабинет. Там как раз стоял Скай. — Ты идёшь?

— Д… да! — бросила я, бегом направляясь к фамильяру.

Ведь Виола не могла ошибиться, верно? Или?..

***

После занятий я всё же решилась пойти со Скаем в сторону сквера перед Академией. Именно там была оговорена встреча с Колей. Фамильяр не отходил ни на шаг. Скай пару раз предпринимал попытки меня отговорить, но когда понял, что это бесполезно, просто попросил быть настороже. Произойти может всё, что угодно, и парню это не нравилось.

Я не боялась. Была спокойной. Даже скорее злой, так как собиралась «выбить» информацию из Николая, а для этого дела добренькой лучше не быть. Этот парень вечно темнит и редко когда просто так что-либо делает. А ведь информация нужна…

Тц! С этим парнем точно что-то не так.

— Что-то не так, — произнёс Скай, словно озвучивая мои последние мысли. Я даже неосознанно кивнула ему, но потом поинтересовалась:

— Что случилось?

— Чувствую кровь. Много свежей крови.

— Что?.. — только и могла произнести, теряясь в догадках. О чём это он говорит?

— Идём, — бросил парень, ускоряя тем.

Мне пришлось буквально бежать за ним, но в итоге, он вывел меня на небольшую полянку, где лежал один из студентов Академии магов. По чёрно-зелёной форме, стало ясно, что это волшебник, а по луже крови, окружающей его — что он ранен. Сильно ранен.

Я не знала, о чём и думать. Действовала чисто на рефлексах. В голове всё перемешалось. Но когда Скай аккуратно перевернул мага спиной вниз, то смогла увидеть лицо студента и в шоке зажала рот рукой.

Это был… Николай.

У него на шее имелось несколько глубоких порезов. То ли от когтей, то ли от зубов, то ли от лезвия. Кровь, не переставая, хлестала оттуда, продолжая заливать собой местную поляну. Но ужаснее всего было то, что Коля был жив и в сознании. Хрипел, кашлял, задыхался в собственной крови, но был жив. Всё видел и всё понимал.

— Коля! — вырвалось из груди, но я понятия не имела, что следует делать.

В фильмах обычно ты смотришь на таких героев и кричишь на экран. «Дура, позвони в полицию!» «Идиотка! Вызови скорую!» Но когда сам оказываешься в этой ситуации, то мозг словно отключается. Да и какая полиция? Какая скорая? Боже, что же делать?!

— Анге… — хрипел Коля, протягивая в мою сторону окровавленную ладонь. Сама не знаю, почему присела на корточки рядом с ним и крепко взяла его за руку. — Анге… кха…

— Не разговаривай, — просила его. — Помощь уже в пути. Прошу, потерпи, Коля.

— Не… верь…

— Что?..

— Не… верь… Никому не… верь… — шептал парень, продолжая захлёбываться кровью. — Анге… лина… Я… Я!.. Видел… Не верь…

Парень потерял сознание, так толком и не сказав то, что он хотел передать. Глаза закрылись, а дыхание остановилось. Он… Он умрёт?

— Нет… Нет! — начала кричать, чувствуя, как внутри всё трясёт, а по щекам скатываются слёзы ужаса. — Коля!!!

— Ангелина, отойди, — прозвучал голос Ская. — Я отнесу его в лазарет. Пока ещё есть время, но нужно спешить.

— Да, — молила я, отпуская руку парня и тут же отходя в сторону.

Что хотел сказать мне Коля? Что хотел передать? Что же это была за информация, если в итоге он за неё так поплатился. И кто же был его палачом?

Я не знаю.

Но знаю одно, враг перешёл в активное действие. Цель изменилась. И если раньше под прицел падали только принц и я, то теперь… в опасности вся Академия.

Глава 49. Преступник

Иногда бывают такие моменты, когда ты чувствуешь себя так, словно кто-то хорошенько ударил тебя по голове. В ушах звон, перед глазами всё плывёт, и ты тупо в растерянности, не знаешь, что делать и куда себя деть.

Именно такой момент наступил и у меня.

Все куда-то стремились и спешили. Мир ускорил свой темп вдвое. А я просто старалась сидеть в стороне и собрать собственные мысли в кучу. Колю доставили в лазарет. Алан не задавал вопросов. Не спрашивал, откуда такая рана, кто её нанёс и где мы отыскали студента. Он мгновенно начал действовать, принимаясь за работу в попытках спасти молодого мага. Единственное, о чём попросил, это выйти за пределы лазарета, чтобы не мешать доктору.

Вся форма Ская, как и мои руки, были в чужой крови. Парень вел себя спокойно и стойко, учитывая обстоятельства, а мне казалось, что теперь эта кровь никогда не отмоется. Но не это было самым страшным, а то, что буквально через десять минут, как мы вышли из лазарета, перед нами показалась Джан, фамильяр Коли.

Взгляд у девушки был бешеный. Она чувствовала, что с её магом что-то не так. Чувствовала, но ничего не могла поделать. А когда приблизилась к нам, она окончательно потеряла над собой контроль. На бегу принялась перевоплощаться в большую разъярённую пантеру, с намерением нас убить. Чувствовала кровь волшебника на наших руках.

Но стоило ей хотя бы рыкнуть, как Скай мгновенно прикрыл меня собой, гневно зарычав в ответ. Дал понять, что если Джан решит напасть, ей мало не покажется. Драка будет жестокой. Это заставило девушку остановиться и вернуть себе человеческий облик. Не до конца. Клыки, когти и ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками до сих пор сохранялись. Она плакала. Смотрела на нас… на меня и плакала.

— Это всё из-за вас! — с рыком бросила Джан. — Из-за тебя, Адамова Ангелина! Я столько раз просила его успокоиться… Столько раз просила прекратить везде искать и любопытствовать. Ведь знала, что до добра это не доведёт!.. Если бы не ты!..

— Ангелина здесь не причём, — перебил её Скай, сделав шаг вперёд. Словно бросал вызов. — Это произошло из-за того, что Смертин Николай любит совать нос, куда не следовало. И даже если так, где была ты, его фамильяр, в этот момент? Если знала, какой он, знала, на что способен… Почему оставила одного?

Подобные вопросы ранили Джан без ножа. Она прищурилась и крепко стиснула зубы, словно испытывала сильную физическую боль. Настолько сильную, что стерпеть её практически невозможно. Она также считала себя виноватой.

— Скай, — позвала я парня, мягко прикасаясь к его руке. Фамильяр был напряжён, но стоило его позвать, как он тут же выдохнул, решая больше не обращаться к Джан. Хватит с неё уже и этого.

— Я… — запнулась Джан, опуская взгляд в пол. — Я была в мире фамильяров. Николай попросил меня сбегать по незначительным делам. Я думала, что успею быстро. Но потом почувствовала… — Замолчала, приложив ладонь к груди, впуская в кожу собственные когти. Ей больно. Но иная боль сильнее. — Хочу его увидеть…

— Он здесь, — ответил Скай, указав на лазарет. — Алан уже помогает ему. Лучше подождать, ведь…

— Нет. — Отрицательно покачала она головой и направилась к двери. — Я должна быть рядом. Должна.

И больше никого не слушая, девушка открыла дверь и вошла в лазарет, где Алан боролся за жизнь Коли. Дверь вновь захлопнулась. В коридоре я и Скай вновь остались одни. И, возможно, мы бы ещё долго стояли там, если бы в какой-то момент Скай не взял меня за руку и спокойным шагом не повёл в сторону туалетных комнат, где были раковины. Нужно было смыть кровь.

Я не сопротивлялась. Ничего не спрашивала. Послушно шла, словно марионетка. В моей же голове был одновременно и бушующий ураган, и мертвый штиль. Всё и ничего. Разве такое возможно? Даже не заметила, как Скай сам помыл мне руки, избавляясь от пятен крови. После отвёл в пустующую столовую, где приготовил горячий чай с молоком и всучил его мне в ладошки. Не отходил ни на минуту. Был рядом и заботливо гладил по голове, словно таким образом хотел сказать, что всё будет хорошо.

— Он хотел мне что-то рассказать, — неожиданно произнесла я, потихоньку собирая мысленную картину в одно целое. — Он знал о том, кто преступник. И хотел сказать мне об этом, но не успел… Преступник опередил его.

— Мы не можем быть уверены, — опровергнул Скай. — Это может быть очередная уловка. Либо случайность. Преступник услышал ваш разговор и решил подстраховаться.

— То есть… Он решил выполнить роль наживки? — бросила я, чувствуя как дрожат плечи. Но дрожат они от смеха. — Идиот… Точно больной. Пойти на подобное… Да как у него только мысли подобные появились? И зачем? Всё напрасно!

— Может, и нет, — вновь не соглашался Скай. — Ведь теперь можно предположить, кто именно услышал ваш разговор и начал действовать.

— Кто именно?! Скай, нас слышала вся столовая! — вздохнула я. — Все студенты прекрасно могли услышать и увидеть нас, после чего действовать. Если у Коли и был какой-то план, то он точно провалился. Более того, я в шоке от того, что жертвой стал именно он. Ведь его я больше всех и подозревала на роль преступника. Есть и причина, и возможность…

— Не будем списывать его со счетов, — произнёс Скай, на что я удивлённо посмотрела на него, не понимая ход мыслей фамильяра. — Я слышал, что он из рода некромантов, — пояснил парень. — Их сила до конца не изучена, но слухи о том, что они могут проворачивать порой невероятные фокусы даже для мира магии, возникают не на пустом месте.

— То есть, ты считаешь, что он, таким образом, провёл нас? — дрожащим голосом спросила я. — Что это был… розыгрыш? Не слишком ли это?..

— Не знаю, — покачал Скай головой. — Просто предположение.

— Нет. — Отрицательно покачала я головой. — Это был не фокус, Скай. Он задыхался и умирал. Ты сам всё видел. И чувствовал.

— Да, — кивнул парень.

— Но, — подняла на него взгляд, — ты чувствовал ещё что-нибудь? Ещё чей-нибудь запах помимо Коли?

— Нет. Запах крови заглушил всё остальное. Возможно, если бы мы задержались там чуть подольше… Но тогда бы у Николая не осталось бы ни шанса.

— Ясно… Да, ты прав.

***

Слух о том, что произошло с Колей, быстро обогнул всю Академию. Директор приказал всем студентам сидеть в своих комнатах в общежитии и выходить оттуда только при крайней необходимости. Также были отменены все занятия. Шум поднялся знатный. Многие хотели покинуть учебное заведение в целях своей безопасности. Второй студент подвергается нападению. Мало ли что может произойти? Но портал в мир людей был закрыт. И открывать его пока не намерены.

В принципе, как и проход в мир фамильяров.

Мы заперты.

Начинается поиск преступника.

Я и Скай как раз находились в кабинете директора, рассказывая о том, что мы успели увидеть. В кабинете также был и Лео, старавшийся сохранять каменное спокойствие, но нахмуренные брови выдавали его беспокойство. Причин для этого было предостаточно.

— Значит, последнее, что Николай успел сказать, это то, что он видел преступника? — уточнил директор.

— Да, — кивнула я. — Но кто это он сказать не успел, так как потерял сознание.

— Тц! — рыкнул Лео. — Детишки, вы решили начать играть в слишком серьёзные игры. Не каждому это по силам, особенно если кишка тонка.

— По-твоему, нам надо было также просто сидеть сложа руки? — в ответ бросил Скай, давая понять, что подобного отношения не потерпит.

— Да, — игнорируя гнетущую атмосферу, ответил Лео. — А ещё лучше рассказать взрослым. Тем, кто хоть немного понимает, что здесь происходит.

— То есть, тебе? — Скай усмехнулся. — А не ты ли ещё совсем недавно хотел уйти на покой, чтобы выращивать цветочки и больше не думать о работе? Или я как-то не так понял?

— Щенок, — раздражённо бросил Лео. — Решил меня носом тыкать. Не дорос ещё!

— Неужели? — не сдавался Скай. — Как по мне, даже перерос.

— Вот сопляк…

— Тихо! — требовательно произнёс директор. — Сейчас не время и не место для семейной ругани. Соберитесь. Дело требует серьёзного подхода.

— Это уж точно!!! — неожиданно раздался чужой женский голос со стороны входа в кабинет.

Не успели мы опомниться, как в помещение вошла высокая стройная девушка с ярко-рыжими волосами. В какой-то момент мне даже показалось, что я вижу помолодевшую тётушку. Было что-то общее, но приглядевшись к лицу, поняла, что ошиблась. И всё же она казалась мне знакомой. Где я раньше её видела?

Одета в форму королевской армии, волевой подбородок, острый взгляд и дерзкая усмешка. Она осмотрела каждого в кабинете, особенно задержалась на Лео, а после сосредоточилась на директоре.

— Среди вас разгуливает психопат, которому плевать, кто и что, главное, чтобы правда не вышла наружу, — произнесла девушка. — Причём, как я поняла, действует он не один. И с самого начала года. Но единственное, что вы сделали, это просто заставили их сидеть в своих комнатах. И как? Сильно помогло?

— Жаннетт… — протянул Лео, мрачнея на глазах.

— И тебе привет, Лео, — улыбнулась девушка. — Скучал?

Жаннетт? Ах! Это же тот самый новый напарник Лео! Неужели она наконец-то приехала? И как давно? Но раз путь в мир фамильяров закрыт, откуда она здесь? Или у девушки есть особый пропуск, например, королевская печать? Возможно…

— И что вы предлагаете? — поинтересовался директор.

— Всё просто, — усмехнулась девушка. — Будем ловить засранца на наживку. Именно сейчас, пока шум не утих.

— Есть план? — продолжал уточнять Константин.

— Естественно! — Всплеснула та руками.

— Такой, в котором студенты не будут замешаны? — не сдавался он.

— Хм… Нет, им придётся сыграть свою роль, — отметила лисица. — Но их жизни ничего не угрожает. Это я вам гарантирую. В конце концов, это также в моих интересах, чтобы принц и остальные подростки не пострадали.

— Что ж… — вздохнул директор. — В таком случае, я вас слушаю.

***

Когда всё было оговорено, я, Скай, Лео и Жаннетт вышли коридор, оставив директора одного. Но не прошли мы и пары поворотов, как я и Скай стали свидетелями довольно странной сцены.

— Зачем ты приехала? — холодно бросил в сторону девушки Лео. — Оставалась бы там, где и была, в столице.

— Ух, ты! А я думала, что ты будешь мне рад, — отметила Жаннетт, уперев руки в бока. — Столько лет не виделись. И ведь мы теперь напарники.

— Не нуждаюсь, — отмахнулся парень. — Я и сам прекрасно со всем справлялся. Можешь передать королевскому совету, что я отказался. Тем более, приказ о новом партнёрстве ещё не подписан.

— Что? — возмутилась девушка. — Ты хотя бы притворился, что рад меня видеть. А ведь помнится, что во времена обучения в Академии ты бегал за мной, как побитая дворняга. И ведь из-за меня и вступил в ряды королевской армии. А теперь так холоден…

Услышав это, моя нижняя челюсть рухнула на пол, а ладонь Ская шлёпнула его по лбу. И почему у меня такое ощущение, что это не то, что мы должны видеть?

— Что ж сказать… — вздохнул Лео. — Был молод и глуп. Теперь повзрослел, и вкусы изменились. Можешь быть свободна. Как я уже говорил, возвращайся в столицу. Я же в скором времени намереваюсь отказаться от военного поста и просто стану преподавателем.

— Ты это что… серьёзно?! — удивилась Жаннетт, делая шаг назад. — Лео, тебе случайно на голову ничего не падало? Камень там, или что потяжелее?

— Благодарю за беспокойство, но со мной всё в порядке, — закончив фразу, Лео решил продолжить путь, полностью игнорируя девушку, что ей очень не понравилось. Она догнала его и обошла спереди, становясь препятствием.

— Лео, может, хватит из себя мученика строить? Тебе это не идёт, — грозно бросила девушка. — Я думала, ты будешь рад нашему партнёрству. Или ждёшь от меня извинений? Если так, то ладно, я извинюсь за прошлое, но…

— Хочешь быть моим напарником? — прямо спросил Лео, смотря на высокую девушку холодно, отстранённо, без каких-либо эмоций. Словно кукла или манекен.

— А если и так, то что? — всё ещё не сдавалась Жаннетт. — Твой послужной список потрясает. Ты хороший солдат и ответственный фамильяр. Так почему нет?

— Хм… Что ж… — Лео отвёл взгляд в сторону, словно обдумывая слова девушки. А потом, словно невзначай спросил: — Переспим?

— Что? — не сразу поняла она.

— Ну, раз теперь мы напарники, то почему бы не переспать? Скажем так, станем ближе друг к другу. — Хоть он и говорил нечто подобное, сам даже глазом не моргнул. Серьёзен. А улыбкой на его лице, чтобы принять всё это как шутку, даже не пахнет. Мрамор, а не человек.

— Что за?.. — выпалила Жаннетт, немного отступая. — Лео, ты что, и с предыдущим своим напарником спал?

— Да, — ответил он. — Каждый день по два раза. Это полезно для здоровья, знаешь ли. И совместная работа продвигается слажено.

В этот момент моя только недавно подобранная челюсть вновь рухнула на пол. А Скай себе на лбу уже шишку набил. Я не знала, что в такой ситуации следует делать. Вклиниться? Уйти? Замолчать? Притвориться, что ты фикус? Что? Лео и Жаннетт всё равно было наплевать на нас. Да, даже если бы тут была сотня других человек, они даже не посмотрели на них. Оба буравили взглядом только друг друга.

И тут произошло нечто…

Жаннетт усмехнулась, наградив парня прекрасным мягким женским лицом, а потом… ничего не говоря… со всей силы нанесла удар кулаком волку в чёлюсть. Тот только и успел, что слегка взвыть и отшатнуться, сплевывая кровавую слюну.

— Чтоб ты лишаем покрылся, блохастая морда! — рыкнула девушка, мгновенно обнажая клыки и ярко-оранжевые лисьи ушки. — Тебе сколько лет, Лео? А со времён Академии так и не повзрослел! Одно и то же из года в год!

— А ты всё также отказываешь… И удар стал лучше, — отметил Лео, причём под конец лишь усмехнулся. — Сразу подростковую молодость вспомнил.

— С просветлением, придурок! — гневно рыкнула Жаннетт, а после развернулась, теряя интерес к Лео и направилась дальше по коридору, проклиная всё, на чём свет стоит. Лео же эта картина понравилась. Немного помедлив, словно оценивая девушку со спины, последовал за ней.

— Что… я только что видела? — неуверенно спросила, смотря на уже пустующий коридор.

— Долго объяснять, — вздохнул Скай. — Если коротко, то это первая любовь брата. И… я теперь не знаю, у кого из них теперь проблем больше. Они напарники? И как Жаннетт только согласилась на это?

— Первая любовь? Ты её знаешь? — спросила у фамильяра, указывая на коридор.

— Не лично, — покачал он головой. — Просто знаю… С волками такое бывает. Один раз и на всю жизнь. Вот только… напарники?

— Как бы то ни было, — со вздохом начала я, потирая переносицу. — Нам туда лучше не лезть. Ещё виноватыми будем.

Скай согласно кивнул, после чего мы молча продолжили путь.

***

Не доверять никому — именно это посоветовал мне Коля.

И как после этого спать? Учитывая, что одна из подозреваемых находится прямо рядом со мной. Злата пребывала в плохом настроении и постоянно что-то бубнила себе под нос. На вопрос «Что случилось?» она ответила коротко:

— Тая… Она… — хмурилась девушка. — Она ведь мой фамильяр, верно? Так почему она так помешана на этом парне? Весна? Или что-то иное? Она и раньше постоянно носилась за ним, но после этого случая… Даже заплакала и сказала, что если бы она была его фамильяром и чувствовала его, как мага, то с ним бы такого не произошло. И это при том, что её маг — я! Так в чём дело?

Ого! Вот это да! Так даже наша идеальная студентка умеет проявлять подобные эмоции? Она была зла. Очень. Нет этой вечно нежной и милой улыбки. Кроткий нрав, плавные движения… Всё это не вяжется с тем, что я вижу сейчас. А именно Злата ревновала, завидовала и ненавидела. Даже учитывая то, в каком сейчас состоянии Коля, это её не волновало. Наоборот, в какой-то мере скорее не удовлетворило. Вот если бы он окончательно умер…

Возможно ли, что Злата тот самый преступник, которого мы ищем, вот только причина не в том, что парень может что-то сказать, а в том, что Тая думает только о нём. Ей маг и не нужен. Вернее, нужен, но не тот.

Как же всё обернулось…

С этими мыслями я и засыпала. Хотя уснуть так и не получилось. Завтра должно было начаться шоу, но как исполнять свою роль? Я не знаю…

Никому нельзя доверять.

Как же страшно!

С рассветом жизнь приняла обычное русло. Все студенты направились в столовую, где можно было позавтракать, немного поговорить, обменявшись информацией, а после снова разбежаться.

Многие были напряжены. Косились друг на друга, вздрагивая от любого шороха. Все понимали: нападающий, один из нас. Один из своих. Тот, с кем ты практически всё это время делил и кров, и еду, а в итоге…

Я даже не могла нормально посмотреть в глаза своим однокурсникам. Тому же Тимуру, который по привычке сел рядом со мной, как увидел, хотя я напряглась. Тимур маг и добрый человек. Я видела его семью, его родителей и сестёр. Знаю их по именам и от одной мысли, что он может быть тем, кто атаковал Колю… В голове пронесся образ, как Тимур сжимает лезвие в руках и одним резким движением всё с той же добродушной и тёплой улыбкой перерезает горло своему однокурснику. Так просто. Без малейшей жалости.

От такого образа кусок в горле застрял. Более того, содержимое желудка скорее рвалось наружу. Пришлось откашляться, чтобы тошнотворное чувство прошло.

— Геля, с тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросил Тимур, рефлекторно потянув руку к моей спине. Я же в этот же момент отсела от него, даже не осознавая то, что делаю.

— Всё… Всё нормально, — произнесла я, вновь избегая зрительного контакта. — Просто не выспалась…

— Ах, ясно… — кивнул парень. — Я тоже плохо спал. Столько всего произошло за последнее время. Как-то в голове не укладывается.

Позднее к нашему столу присоединились Васио и Ян. Оба были также не в настроении. Васио неосознанно стремился сесть к Тимуру поближе. Чуть ли не на колени к тому забирался, при этом сохраняя образ человека. И постоянно оборачивался по сторонам. Сохранял бдительность.

Это ведь мог сделать и он, да? Выпустив когти… Но… нет! Ангелина, прекрати! Они твои друзья. Васио не стал бы этого делать, по той простой причине, что он от начала до конца предан Тимуру. Ему больше ничего не важно. Разве что ещё раз понянчиться с его сёстрами, которых он безумно любит, хоть и скрывает это.

То же самое касается и Яна. Он фамильяр-собака, породы Хатико. Предан, как душой, так и телом. С самого начала стал с нами дружить и часто выручал во время учёбы. Я видела его родню. Столько братьев и сестёр, что можно с ума сойти от того, насколько они милые. При этом и родители хорошие. Любят своего старшего сына и гордятся им.

Я бы подумала, что это Тая, но она от того, что Коля оказался ранен, до сих пор пребывала в страшной депрессии. Тая не стала бы делать подобное магу, который ей так дорог. Кто-кто, но не Тая. Хотя лично мне она не особо нравилась. Змея, она и есть змея.

Злата… Да. У неё были причины пойти на подобное. К тому же семья Златы знаменитые знахари. Уверена, держать нож в руках её научили с малых лет. А то, что люди, которые лечат, порой и калечат, никто не отменял. Если на кону поставлено что-то важное… любой станет сильным.

Также подозрения стали вызывать Виола и Денис, которые часто предпочитали уединяться в пустых кабинетах. Но их варианты отпали сами собой. Хотя да, девушка знакома с приворотами, что недавно продемонстрировала, а ведь именно с приворотом столкнулся в первом случае Даниэль. Однако тогда приворот был неудачным, а Виола знает его на отлично. Резонно? Конечно! К тому же в момент нашего разговора с Колей, преподавателей в столовой не было. Преступник среди студентов.

Хоть некоторые и старались поговорить, изредка перешёптываясь, всё же тишина сохранялась. Только звон посуды был нашим спутником. И всё бы ничего, но в зал вошел доктор Алан, заставив всех не просто замереть, а даже забыть, как нужно правильно дышать. Любопытство, паника, непонимание, ожидание — вот, что читалось во взглядах многих.

— Доктор Алан! — позвала я его, когда он проходил мимо. — Эм… — потупилась, когда Алан остановился и посмотрел на меня. — Всё хорошо? Вы из палаты Коли? Как он?

— Хм… — задумался фамильяр, проводя рукой по своим белоснежным волосам и взъерошивая их. — Жить будет, — уверенно кивнул доктор. — Также он пришёл в себя, но я дал ему снотворное, чтобы парень отдохнул ещё хотя бы сутки. Завтра, когда очнётся, можешь подойти и поговорить с ним, так как именно тебя он звал, когда пришёл в себя.

— Вот как? — охнула я, украдкой улыбаясь. Руки задрожали. — Хорошо. Завтра… Завтра к полудню будет нормально?

— Вполне, — кивнул Алан. — Ему говорить ещё трудно, но я передам ему карандаш с блокнотом.

— Спасибо, — кивнула, чувствуя очередное волнение, которое подступило к горлу.

Алан продолжил свой путь, оставляя шокированных студентов позади.

***

Всё было готово.

Каждый слышал наш разговор с Аланом и если собирался действовать и добить Колю, то ночь самое оптимальное время. Я и Скай стояли в стороне. В эпицентре были Лео и Жаннетт. И даже при этом, что они находились в эпицентре, они сохраняли безопасное расстояние, чтобы будь то маг или фамильяр, не смог почувствовать чужое присутствие.

При этом Жаннетт неожиданно захотелось перекинуться со мной парой слов, пока мы ждали преступника.

— Так, значит, ты и белый волк, и принцесса, верно?

— Нет, — отрезала я. — Я — это просто я. Ни фамильяр, ни королевской крови. Лучше уж называйте Возвращённой. Так проще.

— Ха! — улыбнулась девушка, прислоняясь спиной к стенке. — Но ведь и Возвращенными бывают разные. То, что в генах заложено, то и возвращается. Улавливаешь смысл?

— Ну и что? — раздражённо бросила я. Эта девица мне не нравилась. Слишком приставучая. Но красивая, это я отметила…

— Да ничего. — Пожала та плечами. — Просто интересно, как ты поняла, кем являешься? Ладно, волк, но вот королевская кровь…

— Я провела обряд объединения душ, — пояснила девушке, после чего та широко распахнула глаза. — С первой попытки. После директор пояснил, что это значит. Вот и конец истории.

— Хм… тот случай в мире людей, да? Так это была ты… Ха! — усмехнулась. — Вот королевский совет и поломал голову, не понимая, как это директор смог одновременно быть в разных местах, но при этом все махнули на это рукой. А вот оно как…

— Да, — вздохнула я. — Директор просил никому об этом не говорить. Мол, могут быть последствия.

— Конечно! — кивнула девушка. — Поднимется шумиха. Ещё один незарегистрированный отпрыск королей. Такое мало кому понравится. Лучше тебе и дальше держать эти сведения за зубами, если не хочешь проблем. Однако, похоже, умение хранить секреты не про тебя, да? Всё же, тот тип в чёрном балахоне, которого ты видела, знал, кто ты есть.

— Да, но я не понимаю, как ему это удалось, — нахмурилась я. — Ведь об этом знали немногие. Директор, я и Коля.

— Коля?.. Тот самый Николай, который лежит сейчас в лазарете?

— Да…

— Сомневаюсь, что это он, — фыркнула девушка. — Знакома с его матерью. Относятся к тем типам людей, которые любят собирать сведения и чужие секреты, но сами лично разглашают их очень редко. Практически никогда. Может, ты ещё кому сказала? Девчонка, с которой живёшь в одной общаге? Или какой-нибудь ухажёр?

— Нет-нет, — замотала головой. — Только директор, Коля и вс… — Хотела сказать «всё», но тут неожиданно вспомнила, что до связи Коли, в тот зимний день, мне со мной связался ещё один человек. Всего один. И это было так естественно, что я даже не думала о том, чтобы брать его в расчёт. — Нет… Это невозможно.

— Что? — прямо спросила Жаннетт. — Что ты вспомнила? Кому говорила?

Ответа от меня не последовало. Как оказалось, ответ появился сам. В тёмных каменных коридорах Академии, по которым передвигался едва уловимый силуэт. Скользил быстро, бесшумно, но даже так мы могли его видеть. Нечётко. Большая часть всё ещё скрывалась в тени. Только контур.

Тень обернулась в разные стороны, выискивая лишние глаза и уши. Но было видно, что действует необдуманно. Повинуясь своим страхам, панике и напряженной ситуации. Страх разоблачения. Именно поэтому Жаннетт и предложила не откладывать это в долгий ящик. Чтобы преступник не успел успокоиться и как следует подумать над своими поступками. Опрометчивость и стала его ахиллесовой пятой.

Как только тень скользнула во внутрь лазарета, всем было принято поспешить и захлопнуть ловушку. Разум подсказывал, кого я могла там увидеть, но вот сердце… нет.

— Стой, где стоишь! — прокричала Жаннетт, забегая в палату. Коли там не было. Но зато был другой парень.

— Ян?.. — не веря своим глазам, произнесла я, видя перед собой высокого фамильяра, который частично обернулся в зверя. В собаку. При этом выпустив клыки, уши и длинные заостренные когти.

Если судить по взгляду, он был точно в таком же шоке, что и я. Однако, когда парень понял, что раскрыт, убрал звериный облик и тепло улыбнулся, словно старый, добрый друг.

— Ха-ха! — засмеялся парень, виновато потирая затылок. — Кажется, меня раскрыли. Во дела…

Глава 50. Как-то друг оказался вдруг...

Я отказывалась верить всем своим органам чувств.

Отказывалась верить ушам, глазам, мозгу, и вообще, старательно пыталась себя убедить, что это всё сон и неправда. Ночной кошмар, который исчезнет с первыми лучами солнца, вот только… Время словно остановилось. Рассвет так и не наступал.

Передо мной стоял мой дорогой друг, Ян. Всё с такой же доброй и мягкой улыбкой. Словно ещё секунда, он звонко засмеётся и скажет, что просто пошутил, вот только секунды шли, а долгожданных слов от него всё не звучало.

— Ян… — почти с мольбой в голосе произнесла, чувствуя, как дрожат собственные губы. — Прошу… скажи, что это просто случайность. Ян, ведь… это не можешь быть ты, верно? Только… Только не ты.

— Вот как? — вздохнул он, словно обдумывая мои слова, а после вновь взглянул в глаза и усмехнулся: — Прости, но, боюсь, мой ответ тебя разочарует.

— Ян… — охнула я, окончательно теряясь и падая духом.

— Довольно слов! — рявкнула Жаннетт, делая пару шагов вперёд. — Фамильяр Ян, как один из солдат королевской армии, я арестовываю тебя за попытку убийства волшебника Николая Смертина, а также соучастие в нападении на представителя королевской крови, принца Даниэля. В дальнейшем тебя ждёт допрос и заключение в мире фамильяров.

— Арест?.. — удивился Ян. — Ох, к сожалению, я не могу… Меня ждут.

— Что ты ещё за чушь несёшь, сопляк? — вырвалось у Лео, который как раз стоял около дверей, ведущих к выходу их комнаты. Перекрыл пути. — Думаешь, мы тут с тобой в игры играем? Они кончились уже тогда, когда ты собственноручно чуть не убил одного из волшебников. Думаешь, это забавно?!

— У меня… не было выбора, — всё также мягко произнёс Ян, опуская взгляд на пол, но не прекращая улыбаться. — Я не хотел… Но Николай всегда слишком много знал. Все однокурсники осведомлены, кто такой Николай. Если что-то решил выяснить — выяснит. Поэтому, когда я понял, что он знает, кто атаковал принца… Я не хотел, — повторил парень. — Но мне пришлось.

— И что это значит, чёрт подери?! — гневно закричала Жаннетт.

— Эх… — вновь вздохнул Ян, решая не отвечать. — Боюсь, мне пора. Прощайте.

— Думаешь, так легко убежишь от двух солдат королевской армии, сопляк? — также злился Лео. — Видно, из меня плохой учитель, раз я не смог вдолбить простую истину — от волков не скрыться.

— Что ж… Посмотрим, — усмехнулся Ян, после чего… разбежался и с доступной ему скоростью побежал в окно.

На ходу Ян принял частично звериный облик, после чего разбил собой оконное стекло и выпрыгнул наружу. И это учитывая, что мы на верхнем этаже. Лео и Жаннетт также не стояли столбом. Также на ходу обратились в огромного волка и лису, после чего те побежали за Яном, прыгая в ту же сторону разбитого окна. Я же… единственное, что могла сделать, это просто стоять и смотреть на пустое место, где ещё секунду стоял мой друг.

Мой бывший друг…

Скай всё это время был рядом и не последовал за фамильяром. Он решил, что сейчас важнее находиться со мной. Но я его словно не видела и не слышала. Да и вообще, отчасти могла бы сказать, что меня здесь вообще нет. Я где угодно, но только не тут. Нет… Я не хочу быть здесь.

И всё же кое-что не сходилось. Один единственный вопрос никак не сходил у меня из головы. Один единственный. И я должна получить на него ответ.

Обязана.

— Идём, — бросила в сторону Ская.

— Куда ты? — обеспокоенно спросил Скай, наблюдая за тем, как я направлялась к выходу. — Думаю, следует подождать, когда его поймают. Пока передвигаться опасно.

— Тогда оставайся здесь, — холодно бросила я. Но произнесла это не потому, что хотела обидеть парня, а потому что сама на некоторое время, отключила как чувства, так и разум.

И всё же Скай последовал за мной.

***

Я не знаю, почему решила выйти на улицу.

На поиски Яна направились не только фамильяры Лео и Жаннетт, но и директор с Аланом. Территория Академии большая, так что поискать придётся всем. К тому же Ян не простой хорёк или птичка, он пёс. Имеет сильный нюх, интуицию и проворность тела, чтобы запутать следы и спрятаться.

Кто-то посчитал, что парнишка попытается вернуться в мир фамильяров, так как в Академии Ян больше не сможет находиться, поэтому поспешили перегородить ему путь. Кто-то направился в сторону леса. Единственное закрытое место, где можно и спрятаться, и затаиться на какое-то время. Но что касается меня, то ноги словно сами повели в сторону начала территории Академии. Туда, где находился закрытый портал в мир людей.

— Зачем мы здесь? — спросил Скай, не понимая моих поступков. — Хочешь вернуться домой? — предположил он. — Знаешь ведь, что портал закрыли, чтобы преступник не сбежал. Но как только его вновь откроют, покинем Академию.

Я ничего не сказала.

У меня не было ясных ответов. Если подумать, то лучше бы действительно скрыться в общежитии у себя в комнате, но… я никогда особо хорошо с головой не дружила, а сейчас и вообще мозг просто-напросто отключился. Ноги передвигаются, руки отодвигают в сторону нависшие низко ветви деревьев, но, спрашивается, зачем?

Всё просто. Так подсказывают мне инстинкты.

— Хах, и всё-таки ты меня вновь нашла, — прозвучал мягкий озорной голос того, кого отныне принято считать преступником.

Из-за широкого каменного столба закрытого портала вышел Ян. Его студенческая форма местами порвалась. На светлой коже отчётливо видны кровоподтёки. Скорее всего, он нёсся сквозь ветки, и те безжалостно царапали его, но улыбка парня была такой же беззаботной и добродушной. Именно она обезоруживала. Сбивала с толку и мешала трезво мыслить.

Не понимаю…

Не понимаю!

— Почему?.. — только и смогла выдавить я из себя.

Скай уже был рядом, намереваясь в любую секунду наброситься на Яна. Прикрывал меня собой, но при этом сдерживался. Понимал, что мне необходимо поговорить с ним. Поговорить до того, как нас найдут королевские фамильяры или директор.

— Спрашиваешь, почему? Хах… — улыбался Ян, с грустью посмотрев на землю. — А разве это не очевидно, Геля? Кто-кто, а уж ты-то точно должна понимать меня.

— Но я не понимаю! — со злостью вскрикнула, чувствуя, как внутри вновь начинает трясти. — Разве мы не друзья? Разве мы не доверяли друг другу? Разве всё это было обманом? Шуткой? Почему???

— Нет, Геля, — вздохнул Ян. — Это был не обман и не шуткой. Я действительно был очень счастлив считать себя твоим другом. Но скажи мне, сколько бы эта дружба ещё продержалась?

— Что?..

— Ты жестока… — улыбнулся парень. — Говоришь так, при этом сама давным-давно нашла себе фамильяра и можешь жить спокойно. Да, неприятности порой возникают, но, в принципе, все они решаемы. А вот… что делать таким, как я, Геля? — Посмотрел мне в глаза, ожидая ответа, но единственное, что я могла, это просто раскрывать и закрывать рот, словно рыба, которую выбросило на берег. Слова застревали в горле, да и сказать было нечего. Я не знала, какой ответ лучше дать. Да и существует ли правильный ответ в такой ситуации? — Помнишь моих братьев и сестёр? Они ещё такие маленькие, но ведь скоро подрастут, и их ждёт то же самое — переходный возраст. Как ты думаешь, каково фамильярам, когда они только получили уникальную возможность становиться человеком, а после… её у тебя снова отнимают. Как по мне, если тебе суждено всю жизнь прожить зверем, так лучше бы ничего и не давали. Тогда бы мы не знали, что это такое, и потеря не была бы столь ощутима. Я не хочу такого своим братьям и сёстрам. Это… неправильно.

— Неправильно то, что ты делаешь! — грозно произнёс Скай. — Ты атаковал волшебника, так и ещё причастен к нападению на принца. Думаешь, это так легко сойдёт тебе с рук? Думаешь, это поможет твоим родственникам?

— Ты не понимаешь, Скай, — бросил Ян, прекращая улыбаться. — Ты с самого начала был другой. Тебя воспитывали, как личного фамильяра одного из представителей королевской крови. Подготавливали к этому. Поэтому, когда в дальнейшем выяснилось, что ваши духовные энергии несовместимы, ты принял решение уйти в королевскую армию, либо на всю жизнь остаться волком. Но это твой выбор, хоть в дальнейшем всё сложилось так, что ты всё-таки стал фамильяром одной из представительниц королевской крови. Разве это не здорово? Но я не хочу быть военным и всю жизнь псом провести больше не хочу. И в итоге мне достаётся лишь выбор, в котором и нет никакого выбора. Это несправедливо.

— Но, Ян! — взмолилась я. — У тебя же было ещё время. Может, не в этом году, но в другом… Или через год… Ты бы определенно нашёл своего напарника! Определёно!

— Ты так думаешь? Хах, Геля… — усмехнулся он. — Знаешь, со временем мне удалось многое узнать. Например, о таких, как ты, Возвращённых. Всем известно, что их рождение очень редкий феномен. Ведь какова вероятность, что двое полукровок встретятся? Мала… Но, как оказалось, это не так. Такие Возвращённые рождаются часто. Даже чаще, чем обычные маги или фамильяры. Природа чувствует, что происходит что-то не так и производит на свет много новых волшебников. Однако не всем везёт так, как тебе, Геля. Даже ты была найдена случайно. Просто всплеск злой энергии. Но ты нашлась, а вот другие… даже до совершеннолетия не доживают. Не ты ли стала свидетелем того, как чуть не погибла твоя подруга детства?

— Эля… — вспомнила я, начиная немного сопоставлять картинку в единое целое.

— Да, она, — кинул Ян. — Ни ты, ни она не знали, что родились ведьмами. Сколько себя помните, вы ведь просто жили, как неудачницы. Побои, синяки, раны, череда неприятной и проблем — то, что стало естественным для вас, не так ли? И из-за того, что вы воспитывались не в семье магов, никто не объяснил, что с вами не так. Не дал понять, как с этим бороться и что делать. А теперь представь, что таких людей сотни, тысячи, может, даже десятки тысяч. Они просто живут и не понимают, почему настолько неудачливы. Сколько процентов таких выживет и достигнет хотя бы пятнадцати лет? Меньше одного.

— И что? — вновь бросил Скай. — Ты хочешь направиться в мир людей и лично отыскать их? Это практически невозможно! Тем более в твоём положении. Да и зачем тогда нападать на принца?

— Заклинание, которое разграничивает мир людей и мир фамильяров, держится на чистоте королевской крови. Я ничего не имею против Даниэля. Он мне даже нравится. Думаю, он бы меня также понял. Но проблема в том, что он родился принцем. Вот и всё, — улыбнулся Ян, смотря на меня и Ская так, словно мы глупые дети и нам объясняют такие очевидные вещи. — Как только граница миров падёт, фамильяры беспрепятственно смогут пересекать черту. Как и люди. Ворон Роу стал тому примером. Он почувствовал ведьму. Ту самую. Почувствовал её ещё до того, как понял, кто она на самом деле. Это ведь произошло и с тобой, Скай. Ты понял, что она та самая. Почувствовал, словно тебе больше никуда не нужно идти, и ты наконец-то обрёл дом. А теперь представь, что у фамильяров будет возможность отыскать своего волшебника. До того, как произойдёт несчастье и маг умрёт. Найти того самого. Разве не в этом заключается миссия нашей Академии?

— Ты не прав, Ян, — начинал злиться Скай. — Прекрасно знаешь, что помимо духовной совместимости, есть ещё много факторов, которые влияют на объединение душ. Связь должна зародиться сама собой. Ещё до того, как проведут обряд.

— Я это знаю, — вздохнул парень, поднимая взгляд к небу. — Я всё это прекрасно знаю. Но ты не можешь отрицать того факта, что шансы на долгую жизнь, как у фамильяров, так и у волшебников значительно возрастут. Да, убивать плохо. Да, я не хочу, чтобы Даниэль умирал. Но… разве не лучше пожертвовать одной или несколькими жизнями ради того, чтобы спасти десятки, сотни и даже тысячи других?

— Но, Ян… — произнесла я, с трудом узнавая свой собственный дрожащий голос. — Разве нет другого способа? Почему кто-то обязательно должен умереть? Я не верю, что выбор настолько ограничен.

— Геля… — протянул фамильяр, всё также мягко улыбаясь. Смотря на эту улыбку, ему хочется довериться, прислушаться, всё забыть и вновь вести жизнь, как и прежде. Но как прежде уже не будет. — Ты слишком наивна. Возможно, смотря на зверей-фамильяров ты решила, что наш мир похож на кукольный домик с плюшевыми игрушками, но нет. К сожалению, это далеко не так. Так или иначе, кому-то придётся пострадать и пожертвовать всем. Я лишь выбрал путь, по которому пострадает как можно меньше людей.

На этом Ян обернулся в сторону портала и аккуратно провёл ладонью по его каменной поверхности. Он закрыт, и парень это понимал. Бежать некуда, тем более Лео и Жаннетт вскоре будут здесь, но в его взгляде не было видно страха, беспокойства или паники. Ян был уверен в том, что делает. Разве что лёгкая грусть читалась в его светло-карих глазах. А, возможно, мне это только показалось.

Я хотела обратиться к нему. Сама не знаю зачем. Возможно, убедить сдаться. Попытаться решить всё иным путём. Хотя при этом чувствовала… вину. Вот она я, та, что считалась его другом, но не замечала самых элементарных вещей. Так погрязла в своих собственных проблемах и переживаниях, что не видела чужих проблем. Даже не так — не хотела их видеть.

А ведь я нашла фамильяра, да и Васио с Тимуром также нашли друг друга. И только Ян оставался один. Но мы молчали. Не задавали вопросов на эту тему. Старались закрывать на это глаза. Он был всегда рядом, и это стало само собой разумеющийся факт. А что будет потом, никого не интересовало. Казалось, что так будет всегда.

Казалось…

Неожиданно Ян укусил себя за палец, прокусывая кожу до крови. Он сжал ладонь так, чтобы собственная кровь окрасила всю ладонь в алый цвет. И после секундной заминки Ян решительно провёл ладонью по каменным столбам портала. Я не понимала, что он делает, и неосознанно сделала пару шагов в его сторону, но вот Скай сразу узнал ритуал.

— Ангелина!!! — закричал волк, мгновенно хватая меня за плечи и отталкивая назад на землю, и навалился сверху, прикрывая собой.

До того, как я осознала то, что вообще происходит, раздался оглушающий взрыв. Да такой, что ушах зазвенело, земля задрожала, а большая часть деревьев и растений, разлетелись в разные стороны от портала, подобно лепесткам цветка. Скай был оглушен и потерял сознание, защищая меня. Я же, чуть приподнимаясь на локте, видела, что портал открыт. Снова. Но теперь он не излучал нежное голубое свечение, как это происходило обычно. Нет. Каменные столбы портала окутывал тяжёлый чёрно-фиолетовый свет. И рядом с ними стоял Ян, смотревший на меня.

— Ты должна понять, Геля. Только ты можешь всё это понять, — произнёс фамильяр. — Сейчас я не зову тебя с собой, так как знаю, каков будет ответ. Но потом, при следующей нашей встрече… Ты сама пойдёшь со мной. Он… Он уверен, что ты поймёшь. И я также думаю. До встречи… принцесса.

После этих слов Ян направился в портал. На поле как раз бежали Лео и Жаннетт, прекрасно слыша недавний грохот. Девушка уже собиралась броситься в фиолетовый портал следом за Яном, но её вовремя остановил Лео, схватив за руку.

— Нет! Нельзя! — кричал парень.

— Но он убежит! — злилась Жаннетт, пытаясь вырваться, но Лео не отпускал.

— Он призвал духовный портал! — рычал в ответ парень. — Умереть решила?! Нельзя!

Портал закрылся, и девушка перестала вырываться. Думала, что она начнёт злиться, кричать, пытаться броситься на Лео с кулаками, но нет. Она замерла, широко распахнув глаза. Портал уже давно потух, но она до сих пор смотрела на него, словно впервые увидела.

— Духовный портал?.. — в шоке переспросила Жаннетт. — Это значит… Значит, что этот мальчишка…

— Да, — хмуро отозвался Лео, тяжело вздыхая. — Оказывается, у этого сопляка уже был напарник, и он направился прямиком к нему. Чёрт подери… Нас вновь провели! — Повернулся в сторону меня и Ская, который так и лежал, потеряв сознание. — Идём. Нам ещё до утра отчёт писать.

Лео взял на руки своего брата, а Жаннетт помогла подняться мне. Но мысли до сих пор никак не могли придти в себя. Не успела свыкнуться с одним шоком, как на смену приходил другой.

Так у Яна… всё же есть напарник? Но… как давно? И кто?

***

Некоторое время спустя.

В Академии вновь наступили мирные деньки. Однако контроль за вход и выход усилили. Теперь проникнуть и покинуть это место не так-то и просто. Некоторые это восприняли угрожающе, но некоторые согласились, что так лучше.

Даниэль очнулся.

Принц был в крайнем шоке от того, когда узнал, что произошло за время его «отсутствия». Как и любой адекватный человек, он не мог в это поверить. Не мог и не хотел, но быстро взял себя в руки. Во всяком случае, внешне. Он представитель королевской крови, и не имеет права на подобные эмоции. Вот и он мгновенно собрался, давая всем понять, что в полном порядке и готов продолжать учиться и работать дальше. Правда, то, что с ним происходило на самом деле, знали не многие.

Но об этом знала я. Позже, когда пришла его навестить, мы немного поговорили о том, что произошло.

— Как ты? — спросил Даниэль, когда я закрыла за собой дверь в лазарете.

— Это я должна спрашивать, — усмехнулась.

— Со мной всё хорошо, — тут же кивнул Даниэль. — А ребята… они… Тимур и Васио, они?..

— Трудно сказать. — Пожала плечами и направилась к подоконнику, облокачиваясь на него. — Также сдерживаются. Стараются о Яне не упоминать вовсе, словно его и не было с нами. Злятся. Очень сильно злятся.

— Я их понимаю, — вновь кивнул парень. — Это нормальная реакция. Злиться на того, кто их предал…

— Нет, тут другое, — перебила Даниэля. — Они злятся, но, как ни странно, не на Яна, а на себя, за то, что вовремя не заметили перемены в друге. Вовремя не оказались рядом, когда ему были нужны. И вовремя не дали дельный совет. Они во всём винят себя.

— Что?.. — растерялся принц. — Хотя… это в их характере. — Вздохнул и посмотрел на улицу за окном. — Также я узнал, что и в тебе… течёт королевская кровь…

— Да… Сплетни разбежались по Академии быстрее огня. Кто-то уже в шутку стал звать меня «принцессой», но мы оба понимаем, что это бред. То, что кто-то из моих предков был из королевской семьи, ещё не делает меня особенной.

— Нет, не делает, — согласился Даниэль. — Особенной делает сила и возможности, которые открываются перед тобой. Многим это может не понравиться. Всех королевских полукровок заносят в семейный реестр и следят за ними. А раньше за ними вообще объявлялась охота, как одно из вида королевского развлечения. — Я молчала и смотрела на парня, дожидаясь того, что он скажет дальше. Даниэль явно смутился, так как тут же покраснел и замахал перед собой руками: — Ты только не подумай, что я такой же! Боже… Да я считаю это варварством и ужасом прошлого! Именно поэтому я так много работаю… — добавил он тише. — Именно поэтому так усердно учусь и стараюсь… Чтобы изменить всё это. Изменить и добавить новые обычаи.

— Да, — улыбнулась я. — Думаю, из тебя выйдет хороший король. Поправляйся и выбирайся из этих стен. Покажи всем, что тебя так просто не сломить. — Подмигнула парню и направилась к выходу.

— Ангелина! — позвал меня Даниэль. — А как Николай и… Скай? Про них ничего не говорят.

— Почему бы тебе самому всё не увидеть? — предложила я, давая понять, что пора двигаться дальше. Даниэль всё понял, поэтому улыбнулся в ответ и согласно кивнул.

Я вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.

— Почему так долго? — прозвучал голос за моей спиной, как только я прошла всего пару шагов по коридору.

Обернувшись, увидела Ская. Высокий фамильяр с идеально выглаженной чёрно-синей студенческой формой, темными густыми волосами и пронзительными серебряными глазами. На шее и щеке имелось несколько уже затянувшихся царапин. Руки недовольно скрещены на груди, и весь его вид говорит о том, что он раздражён. Вот только стоило парню приблизиться ко мне, как во взгляде исчез холод. На губах появилась лёгкая улыбка, а теплые руки аккуратно поправили воротник моей зелёной рубашки.

— Не хочешь к нему заглянуть? — предложила я, кивнув на дверь лазарета.

— Зачем? — спросил Скай, продолжая также таинственно улыбаться. — Он и сам скоро ко мне придёт.

— Да, я посоветовала ему то же самое, — кивнула.

Взявшись за руки, мы направились в столовую, больше не произнося ни слова. А зачем? — и всё так ясно. Сейчас все уже успели позавтракать и занимались, чем попало. Но я знала, что некоторые всё же терпеливо дожидаются меня. Например, Тимур и Васио, сидевшие за нашим обычным столом, а также ещё кое-кто. Именно к нему я направилась в первую очередь, когда вошла в столовую.

— Как себя чувствуешь, идиот?

— И это вместо доброго утра? — Прозвучал тяжёлый уставший вздох. — Ангелина, если не можешь звать меня по имени, то хотя бы прозвище придумай. Оскорблять не обязательно.

— А чем тебе «идиот» не нравится, идиот?

— Э-э-эх… проехали… — протянул Коля, берясь за чашку чая и делая первый глоток. Но так как чай ещё не остыл, он обжог язык и большую часть пролил на стол, на себя, на соседку… Но не туда, куда надо.

— Лучше сам помолчи! — рявкнула Джан, тут же доставая откуда-то салфетки. — Алан вроде заверил, что всё зашил, но вижу рот у тебя такой же дырявый.

— Женщины… — обречённо протянул Коля, даже не собираясь с кем-либо ругаться.

Николай также быстро поправился. Благодаря магии Алана, на шее остался лишь небольшой алый шрам, напоминающий о том, что было в прошлом. Однако учитывая его неряшливый вид, бледную кожу, вечно лохматые жирные волосы, этот шрам… даже как-то шёл Коле. И учитывая эту его некромантию…

После случившегося я хотела дождаться, когда он выздоровеет, а после врезать парню, чтобы вправить мозги. Но меня опередила Джан. Она даже ждать не стала. Только пришёл в себя, как тут же отключился, так как девушка поставила парню «фингал». После такого я даже задумалась, а правда ли они напарники? Фамильяр вроде должна переманивать на себя неприятности мага, вот только… Это явно не про Николая Смертина.

После такого я сама не заметила, как стала встречаться и разговаривать с парнем. Он хотел моей дружбы. И до сих пор не отказался от своего желания, но что делать, если парень немного не в ладах с мозгами? Постараться принять его таким, какой он есть. Разве нет? Так или иначе, он пожертвовал собой, чтобы отыскать преступника.

— А чем мы тебе не угодили? — фыркнула я. — Грубые? Так о чём разговор? Сейчас быстро найду Таю и приглашу её к твоему столу.

Коля аж перекривился.

— Похоже, в прошлой жизни я совершил что-то очень плохое… — сделал он вывод, вновь протягивая руку в сторону чашки с чаем.

— Поверь, ты и в этой жизни косячишь немало, — прозвучал мужской голос позади меня. К нам решили присоединиться Тимур и Васио, не дожидаясь, когда я сама сяду к ним за столик.

Это вызвало вначале некоторое удивление со стороны Коляна, Джан, меня и Ская, но, спустя уже мгновение, все сделали вид, что так и должно быть. Особенно Коля.

— Ты так говоришь, словно даже, если я в туалет схожу, это уже будет равносильно смертному греху, — бросил Коля куда-то себе в тарелку.

— Сдаётся мне, что такой тип, как ты, в туалет ходит, только для того, чтобы собрать информацию о других посетителях сего заведения, — усмехнулась я, также присаживаясь за стол.

— Не было такого, — тут же отрезал Коля, но нет.

— Было, — одновременно произнесли Тимур, Васио и даже Скай.

У меня и Джан округлились глаза. Они парни и, думаю, периодически становились свидетелями подобной неловкой ситуации. Но кто бы мог подумать?..

— Ой, да ладно! — устало протянул Коля, при этом вновь усмехаясь, как главный злодей мультфильма. — Это же всё ради сведений! — Пожал плечами. — Я любознательный. Что поделать?

То есть, он уже даже не пытается отрицать того, что именно так и поступает? Как он вообще дожил до совершеннолетия? Все сочувственно посмотрели на Джан, представляя какие «Американские горки» её ждут с таким проблемным напарником.

Мы продолжили беседу, словно так было всегда. Может, это было неправильно. Может, наоборот, мы поступили разумно. Я не знаю. Знаю, только одно — нам это было необходимо. Все прекрасно помнили, что сделал Коля. И даже учитывая то, что он всё равно выглядит подозрительно, мы приняли его. В итоге, Коля хотел подружиться со мной, имея свои личные причины, которые я так и не поняла, но в придачу со мной получил и ещё небольшой состав.

Уверена, у каждого в тот момент в голове были свои картинки. То, что произошло недавно, не пройдёт бесследно, но это не значит, что мы не будем двигаться вперёд.

Ян оказался союзником тех, кто напал на Академию. Более того, у него имеется напарник. Он воспользовался своей связью и заставил портал работать. Теперь он в мире людей. Неизвестно, где именно, в какой стране, под каким именем и с какой целью. Но он там. И ждёт, когда мы встретимся снова.

Что же я скажу ему в тот момент? И скажу ли?

Летние каникулы близко, а в голове такая каша…

— Эй, — неожиданно произнёс Коля, вырывая меня из собственных мыслей. — Не хотите летом у меня погостить? У нас резиденции большая. Да и родители не будут против.

— Пф! — усмехнулась Джан. — Да твоя мама заплачет от счастья, когда увидит, что ты хотя бы с кем-то общаешься.

— Ох! — вздохнул Тимур. — Ну, если честно, я не знаю… Лето это как раз рыбный сезон. Родителям нужна будет помощь. Если только на недельку.

— И не больше! — тут же добавил Васио. — За девочками нужен глаз да глаз. А без меня они вновь что-нибудь натворят.

— На нас не рассчитывайте, — произнёс Скай до того, как сказала хоть что-то. Все непонимающе посмотрели на парня. К чему это он? — Мы с Ангелиной на время летних каникул отправимся в мир фамильяров.

— Что? — удивились ребята.

— Что?! — охнула я.

— А что? — в тон мне протянул Скай, слегка дразня. После чего улыбнулся, ещё сильнее сбивая с толку. — На прошлые каникулы мы были у тебя в гостях, теперь поедем ко мне.

— К тебе? В смысле, к тебе домой? — переспросила, чувствуя, как мозг медленно грузит информацию. — А у тебя есть дом?

— Нет, всё это время я жил в берлоге, как истинный волк, — вздохнул Скай, и я чуть было в это не поверила. Сарказм до меня дошёл не сразу. — Ангелина, — начал немного злиться парень. — Это даже не смешно.

— Эм… Ну… Прости, — отозвалась я, продолжая смотреть на фамильяра.

То есть, дом Скай? Его дом, где он вырос? И я смогу побывать в мире фамильяров? В голове сразу появился десяток вариантов. Начиная от огромных старинных особняков, заканчивая банальных пещер, или постройка в стиле «домик хоббита».

Ребята, что окружали нас, молчаливо переглянулись. Словно знали и понимали намного больше, чем-то, что было уже озвучено. Но я лишь думала о том, каким же должен быть дом, в котором вырос Скай?

Забавно то, что Скай как-то и не спрашивал моего разрешения. Сам придумал, сам решил, сам действует. Но меня это беспокоило меньше всего.

Летом мы поедем к Скаю.

Летом мы поедем в мир фамильяров.

Каникулы будут невероятными!

В груди разгоралось нетерпение и желание поскорей всё увидеть собственными глазами. В голове только и проносилось, словно заезжая пластинка: «Побыстрей бы лето! Побыстрей бы лето! Побыстрей бы лето!» Даже на стуле сидеть ровно не удавалось, так как я вечно мотала ногами. Но настроение поднялось.

В конце прошлого лета я и поверить не могла, что моя жизнь так кардинально изменится. Из непутёвой неудачницы, которая даже десяток куриных яиц до дома целыми дотащить не могла, я стала сильной ведьмой, у которой есть верный и надёжный напарник-фамильяр. По всем правилам я его выбрала, сделав своим, но порой мне кажется, что всё наоборот — выбрали меня.

За это время у меня появились друзья, враги, неприятели, наставники и ещё много тех, кому я не безразлична.

Теперь каждый день никогда не будет таким, как прежде. Это не значит, что неприятности обходят меня стороной. Нет. Просто они стали несколько иного уровня. Но остановит ли это меня? Хах! Никогда!

Впереди ждёт ещё столько тайн, загадок, интриг и сплетений, с которыми мне придётся справиться, но я не боюсь. Так как больше не одна.

Однако знаете, если вы случайно встретите человека, который споткнулся на ровном месте и упал в грязь, пожалуйста, помогите ему.

Вдруг этим непутёвым человеком буду я?..

Конец

Content

Непутёвая: Выбор Фамильяра

Глава 1. Курицы

Глава 2. Изменение планов

Глава 3. Путь в академию

Глава 4. Учёба

Глава 5. Расти большой...

Глава 6. Знания

Глава 7. Отстранение от занятий

Глава 8. Возвращение

Глава 9. Игры у озера

Глава 10. Проверка на совместимость

Глава 11. Нарушая правила

Глава 12. Запахи

Глава 13. Гость во время занятия

Глава 14. Ночь Кровавой луны

Глава 15. Не понимаю

Глава 16. Не понимает

Глава 17. Ледяная клетка

Глава 18. Пернатый соседушка

Глава 19. Ох, уж эти зеркала...

Глава 20. Осенний бал

Глава 21. Сплетни

Глава 22. Спарринг

Глава 23. Если бы тебя не было...

Глава 24. Обряд

Глава 25. Принятие прошлого

Глава 26. Люблю животных

Глава 27. День паршивого настроения

Глава 28. Страх совершить ошибку

Глава 29. День Открытых Дверей

Глава 30. Плата за информацию

Глава 31. Глупые поступки

Глава 32. Досрочные каникулы

Глава 33. Один фамильяр - хорошо, а два - уже перебор

Глава 34. Девочка с «сюрпризом»

Глава 35. Предложение Роу

Глава 36. Опасное решение

Глава 37. Перемирие

Глава 38. Праздник

Глава 39. Незваные гости

Глава 40. Возвращение и новое правило

Глава 41. Недосказанность

Глава 42. Последствие

Глава 43. Переворот в последствиях

Глава 44. Фамильяра в няньки?

Глава 45. Метаморфозы

Глава 46. Недуг принца

Глава 47. Совет директора

Глава 48. Договор о встрече

Глава 49. Преступник

Глава 50. Как-то друг оказался вдруг...