Семья на Новый год

Пролог

- Хватит прибедняться и плакаться, Юленька. Собирай вещи и уходи. Ты и без того жила на готовеньком целый год. Ни за что не платила. Я была добра, но даже моей доброте пришел конец. Мне нужно куда-то заселить сына подруги. Не к себе же я молодого мужика приведу. Я, конечно, женщина в самом расцвете сил, но не до того безумная, чтобы с таким молоденьким отжигать.

Светлана Андреевна вздёрнула подбородок и заправила выбившуюся прядь своих светлых волос за ухо.

Это я-то жила на всём готовеньком и ни за что не платила? Как принимать её слова, в которых нет ни капли правды? Допустим, я не платила за аренду, но когда я заселилась сюда, на эту квартиру смотреть невозможно было без слёз.

- Тёть Свет, но как же так? Куда я пойду с ребенком в такой мороз? Ну, может, получится что-то придумать? Я ведь коммунальные все исправно плачу, ремонт вот в спальне сделала. У меня денег нет. Пожалуйста, дайте мне до пятого числа прожить тут, а там я к отцу улечу.

- Нет. Ну ты посмотри, какая наглая она! Говорила Наташка, что впускать тебя нельзя. Собирайся и проваливай, а иначе я полицию вызову. Скажу, что проникла в мой дом и... И всё золото украла.

- Да какое золото, тёть Свет? У вас его ведь нет. Даже кольцо обручальное - бижутерия, вы ведь сами рассказывали, - всхлипнула я, утерев нос.

- Нету, потому что ты украла!

Женщина подбоченилась и засопела так, что мне стало страшно. Если бы я была одна, то и не спорила бы, ушла на вокзал какой-нибудь, но с Мирошкой я ведь там не выживу. Да и зарплату должны перевести только третьего числа, а у меня в кошельке ничего почти не осталось, потратилась вон на новогодние декорации, чтобы хоть как-то поднять себе настроение.

Стоило подумать о сыне, как он тут же пискнул, давая о себе знать. Сердце болезненно сжалось. Куда мне идти? И ведь она хочет, чтобы мы прямо сейчас покинули её квартиру.

- Пожалейте хотя бы Мирошку, умоляю! Он ведь простудится на улице. Заболеет.

- С кем нагуляла ребёнка, милая моя, к тому и иди плакаться. Совсем уже стыд потеряла. Быстро собирай шмотки и проваливай, а не то вышвырну. Полицию вызову. Ты тут никто! Бродяжка, которую я приютила! Пошла вон сейчас же!

Светлана Андреевна выглядела слишком убедительной. Я смахнула слезу со щеки, понимая, что нет у меня выхода. Договор мы с ней не заключали. Тёть Света всегда казалась мне чудесным человеком, который не сможет поступить подобным образом, но, вероятно, я ошиблась в ней. Поспешив в комнату к сыну, я набрала номер Татьяны, подруги, с которой вместе работала в ресторане быстрого питания на раздаче.

- Танечка, милая, можно мы с Мироном к тебе приедем? Тёть Света прогоняет нас из квартиры, сказала, что сына подруги ей какой-то срочно заселить сюда нужно. Я не знаю, что мне делать. Может, в центр какой завтра смогу дозвониться, чтобы нас с Мирошей приняли до пятого числа.

- Вот же су, - Таня сделала паузу. – Самая настоящая стерва. Куда она вас прогоняет? Совсем уже из ума выжила старая? Ты ей ремонт забабахала такой, за квартирой всё это время следила и вылизала её после деда-алкаша, который её прокурил и провонял алкашнёй. Наверное, сдаёт перед Новым годом, чтобы денежек себе заработать.

- Я не знаю, Тань… Поможешь? Нам переночевать бы где-то, а потом я решу, как быть.

- Юль, да я бы помогла, но вот только я же к брату на три дня улетела. Я говорила тебе. Помнишь? Я даже ключи от квартиры в этот раз соседке не оставила. Прилечу только завтра вечером. Может, тебе денег на гостиницу перевести? Давай, переведу на такси и гостиницу. До завтра перебиться хватит, а там ко мне. Ой… погоди… Ко мне не получится. Серёжа ведь приезжает с рейса. Он от своей жены ушёл, сказал, что с вещами приедет. Ну в общем, решим завтра что-то. Я тебе сейчас переведу деньги. Ты не переживай.

- Тань, спасибо большое! – прошептала я и отключила телефон.

Пока собирала сумку с немногочисленными вещами Мирона, заливалась слезами, не понимая, ну как человек может поступить настолько жестоко? Я тёть Свету за родную принимала, а она в такой мороз выгоняет нас сыном. С сыном, крёстной которого стала. Сердце ныло, а слёзы не переставали литься по щекам. Пока строгий надзиратель стоял над нами, я успела разогреть кашу и накормить Мирона. Малыш сидел на диванчике и ничего не понимал, не знал, что нам предстоит. А я считала себя плохой матерью, ужаснейшим человеком, раз никак не могла помочь ему.

- Мироша, сейчас пойдём, погуляем немного, - всхлипнула я, застегнув сумку с самыми необходимыми вещами, ведь с такой спешкой физически не смогла бы собрать всё.

Тёть Света всё это время следила, чтобы мы не взяли ничего её. А что тут было её? Всё постельное бельё, пледы, коврики – всё ведь я купила, да только не заберу с собой, потому что сложить некуда. Наверное, права была мама, называя меня бесхребетной дурой, которая не умеет постоять за себя. Вот только что тут сделаешь? Правда ведь на стороне тёть Светы. Договора у меня нет, никаких доказательств, что она впустила меня пожить здесь - тоже. Да любой полицейский встанет на её сторону.

Как оказалась с коляской и сумкой на улице, я не помнила. Слёзы застилали глаза, а я всё проверяла, поступил ли перевод от Тани. Вот только деньги пока не пришли. И куда нас пустят без них? В любой гостинице ведь нужно наперёд платить. Поскользнувшись на льду, я чуть было не упала. Выругалась в сердцах себе под нос и подняла взгляд в небеса. Снег медленно оседал на землю – спасибо хоть погода нам улыбалась, потому что если бы сейчас завывала метель, мы бы точно замёрзли уже за пять минут. Я напряжённо думала, кому ещё можно позвонить, у кого попросить помощи. Проверяла мобильный банк. Покачивала коляску с сыном, чтобы успокоить его, потому что Мирошка стал плакать от холода. Телефон выскользнул из рук и покатился на дорогу. Вроде бы машин не было, поэтому я оставила коляску около металлической изгороди и поспешила забрать телефон, но тут же послышался сигнал тормозов, и яркий свет ослепил глаза. Меня одёрнули за руку, и я с ужасом уставилась на телефон, а точнее на то, что от него осталось после того, как автомобиль проехался по нему, разбивая мне сердце, а водитель, наверняка покрывая меня трёхэтажным матом.

- Ты куда под колёса бросаешься, дура? – окликнул меня приятный мужской голос, и я медленно подняла взгляд на своего спасителя.

Чего он обзывается? Не было ведь машин, я не знаю, откуда этот водитель вылетел, как тот рогатый из табакерки.

Часть 1

Покосившись на телефон, от которого не осталось ничего кроме горстки запчастей, стекла и пластика, которые разлетелись по всей дороге, я перевела взгляд на коляску с сыном и горько заплакала. И что теперь делать? Как я свяжусь с Таней? Где возьму деньги на оплату гостиницы? Поток слёз превратился в самую настоящую истерику. Рыдая и не зная, что поделать, я готова была рухнуть даже в объятия незнакомца.

- Простите, - покачала головой я. – Просто телефон… В нём единственный путь ко спасению. Я не знаю, что теперь делать.

- Подождите, может, вас проводить домой? – спросил мужчина безэмоциональным тоном. Он выглядел уставшим, но это и немудрено в такое время суток, когда уже большая часть людей вернулась с работы, а кто-то ещё возвращается.

- Домой? Нет… Спасибо. Нам с сыном некуда пойти. Быть может, вы знаете какие-то благотворительные организации, где нас могли бы приютить? Хоть что-то? Мы остались без крыши над головой. Я так сильно боюсь…

- Стойте! Рыдать на морозе не нужно. Простудитесь ещё. Давайте зайдём в кафе? Попьём горячий чай, и вы всё мне расскажете?

Я сунула руку в карман, вспомнив о копейках, которые там остались, но подумала, что, возможно, я смогу хотя бы снять койко-место в каком-нибудь хостеле на них.

- У меня нет денег на кафе. Спасибо вам за помощь, но я не могу ее принять.

- Я не спрашиваю у вас деньги. Я пригласил, значит, я и угощаю. Пойдёмте же. Ребёнок начинает плакать. Заработаете оба ангину. И это меньшее из тех зол, которые могут случиться.

Мужчина обладал какой-то особенной аурой, заставляющей подчиняться ему, и я поддалась. Я кивнула и выдавила улыбку, понимая, что он прав – нам на самом деле нужно успокоиться. Даже если не поужинать, то обогреться в тёплом месте.

Незнакомец помог мне поднять коляску по ступеням крыльца, и уже скоро мы оказались в тёплом месте, обладающем невероятно уютной атмосферой. Огни сверкающих гирлянд напомнили о беззаботном детстве, когда не было никаких проблем, когда родители ещё жили вместе, и у нас была настоящая семья, которая развалилась точно по щелчку пальцев. Я всхлипнула и покосилась на сына: его разморило в тепле. Мирошка уснул быстро, и я поспешила расстегнуть замок на его комбинезоне, чтобы мальчик не вспотел.

- Что будете заказывать? – спросил незнакомец приятным бархатистым голосом, и я вздрогнула.

- Спасибо, ничего не нужно. Вы кушайте сами, а мы посидим тут за компанию, погреемся.

Взгляд прилип к скатерти, раскинутой на столе: на ней были нарисованы яркие весёлые снеговики, волочащие сани с подарками.

- Нет. Так дело не пойдет. Если не закажете сами, то я выберу за вас. Любите какао с зефиром?

Я посмотрела в пронзительные синие глаза, глядящие на меня с какой-то необъяснимой трогательной теплотой. Казалось в них затаились искрящиеся новогодние снежинки, поблескивающие при попадании света.

- Какао? Да, наверное, - скромно пожала плечами в ответ.

- А слойки с яблоком и корицей? Обожаю такие. Ну так что? Заказываю какао и слойки? А ребёнку что заказать? Я не знаю, какой у него возраст, быть может, ему можно что-то уже…

- Мирону полтора года. У меня в сумке есть куриное пюре…

Трясущимися руками я поспешила открыть молнию на спортивной сумке, но, вероятно, её зажевало, и она сломалась. Что такое «невезёт» и как с ним бороться? Я взвыла от отчаяния и поджала губы. Обида захлестнула. Ну что я за мать такая никчёмная, если не могу даже собственного ребёнка защитить?

- Не волнуйтесь, я сейчас помогу.

Незнакомец склонился к сумке, что-то сделал и с улыбкой посмотрел на меня:

- Ну вот! Готово. Долго она не прослужит, конечно, нужно бы новую сумку купить.

Я кивнула и поблагодарила мужчину, а он подозвал официантку и сделал заказ. Я попросила девушку захватить кружку кипятка, чтобы разогреть в ней пюре, и она с широкой улыбкой поспешила на кухню.

- Меня зовут Андрей, - представился незнакомец.

- Спасибо, - кивнула я, утопая в своих мыслях о том, как быть и что делать дальше, и не совсем понимая, что от меня хотят.

- Вы уже несколько раз меня поблагодарили, правда, я пока не совсем понимаю, за что. На моём месте так поступил бы любой человек, находящийся в здравом уме. Вы бросаетесь под колеса машины, оставив коляску с ребёнком – выглядело страшно на самом деле. Хорошо, что у меня реакция быстрая.

- А? – я посмотрела на незнакомца, прокручивая в голове его слова.

Кажется, он сказал, что его зовут Андреем.

- Да… Простите. Что-то я совсем сама не своя. Голова кругом идёт. Простите. Меня зовут Юлей. Приятного познакомиться.

- Ну вот! Другое дело, Юля! Мне тоже приятно. Расскажете, как так получилось, что вы остались на улице ночью в такой мороз, да ещё и с маленьким ребёнком? Муж выгнал?

- Муж? – я пока не могла толком прийти в себя, поэтому все слова летели мимо ушей.

Если бы…

Мужа у меня не было.

Никогда.

И наверное, это хорошо, хотя бы разведёнкой называть не будут. Я с горечью хохотнула собственным мыслям, оставившим гадкий осадок в душе.

- Нет. Мужа у меня нет. Дело совсем в другом. Когда я забеременела Мироном, я проходила стажировку в крупной компании. Потом защита диплома. Всю беременность я была сама не своя. Меня не принимали на работу после окончания университета, потому что живот уже было видно, а брать сотрудника, который вскоре уйдет в декрет, никто не хотел. Пришлось перебиваться томительными подработками. Я сняла небольшую комнату в общежитии, а потом родился Мирон…

Я сама не знала, зачем вываливала всё на незнакомца. Почему решила излить ему душу? Наверное, не следовало мне делать этого, однако становилось чуточку легче на сердце, и я продолжила.

- Первые месяцы сын был спокойным. Мы с моей коллегой работали посменно, и она помогала мне с сыном, а потом я смогла добиться, чтобы Мирона взяли в ясли. Самое ужасное началось, когда у него начали прорезаться зубки. Мирон плакал и днём и ночью. Я не высыпалась, не могла выходить на работу, а еще из-за шума нас выгнали из общежития. Комендантша, тёть Света, любезно предложила свою помощь. Она заселила нас с сыном в небольшую квартиру, доставшуюся ей от деда-алкоголика. Не сказать, что это место можно назвать райским уголком, но хоть какая-то крыша над головой. Я быстро взялась за дело, привела квартиру в божеский вид, сделала ремонт в комнате за свой счёт, исправно платила коммунальные и помогала тёть Свете делать ремонт у неё в квартире, когда Мирон был в яслях, а потом… - Руки предательски задрожали. Слёзы снова хлынули из глаз.

Официантка принесла заказ и с жалостью посмотрела на меня. Она достала из кармана чистый носовой платок и протянула мне. Видно было, что девушка услышала часть моей истории и прониклась ею.

- В общем, тёть Света выгнала нас с Мироном и даже не дала возможности найти себе хоть какой-то уголок. Подруга обещала перевести деньги на гостиницу, она вернётся в город только завтра, а теперь я даже не узнаю, сделала ли она это. Придётся стоять у банкомата и ждать поступления.

- Я не смогу позволить вам с ребёнком остаться на улице этой ночью. Давайте, мы сейчас попьём какао, а потом остановимся в гостинице. Я сам вот только прилетел в город, но по определённым причинам не готов вернуться домой сейчас. Остановимся в гостинице, а там будет видно? Говорят утро вечера мудренее, что скажете?

Я обхватила кружку с какао руками и застыла взглядом на своём новом знакомом: следовало ли принимать помощь от едва знакомого человека? Однажды я уже сделала это и теперь жалела… Скользнув взглядом по мягким чертам лица Андрея, я заметила, что он кажется мне знакомым, но не могла понять, когда и при каких обстоятельствах видела его лицо.

Часть 2

Немного подумав над предложением Андрея, я поняла, что лучшего варианта у меня всё равно нет. Ну куда я могу податься с маленьким ребёнком? Если он оплатит гостиницу, то я просто верну ему деньги позднее. В этом нет ничего постыдного. Я решила согласиться. Андрей доказал то, что его намерения чисты, сняв два разных номера. Он не настаивал на своём обществе, и я была благодарна мужчине за это.

Заселившись в номер, я накормила Мирона бананом – фрукты в каждом номере стояли бесплатно, как бонус за заселение. Страшно было даже узнавать его стоимость, но я решила, что непременно договорюсь с Андреем и смогу вернуть ему всё до последней копейки, когда улечу к отцу и устроюсь там на работу.

- Спокойной ночи, Юлия, вы отдохните, как следует, а завтра утром мы подумаем, как быть дальше.

- Спасибо вам, Андрей! Спокойной ночи!

Мы с мужчиной попрощались.

Оставшись наедине с сыном, я смогла немного расслабиться. Мирон уснул быстро. Он ничего не спрашивал у меня, не капризничал, и это не могло не радовать.

Переодевшись в тёплый белоснежный халат после душа, я легла в мягкую, похожую на колыбель кровать, но сон не приходил. В голове то и дело кружились мысли, как быть дальше. Я могла бы просто приехать к Тане вечером, но ведь она сказала, что у неё мужчина переезжает, нельзя вмешиваться в шаткую личную жизнь подруги из-за собственных проблем. Поменять билеты к отцу я тоже не могла, потому что взяла их на самый ближайший рейс до него. Да и пока не уверена я, что смогу ужиться с его новой женой. Она долгое время не желала принимать нас. Что изменилось? Почему вдруг дала добро?

После я стала думать, почему Андрей показался мне знакомым. Мы с ним точно не встречались раньше. Быть может, я видела его фотографию в социальных сетях?

Заснуть удалось только под утро, но стук в дверь пробудил меня. Мирон ещё сладко посапывал в кресле-кровати. Снова причмокивал, посасывая указательный пальчик, – ужасная привычка, которая осталась после того, как я отняла его от груди, и что с ней делать, я пока понятия не имела. Врачи говорили, что само пройдёт, а я всё равно беспокоилась.

Встав с кровати, я поспешила открыть.

Андрей уже одетый в красный свитер со снежинками и тёплые джинсы, с улыбкой смотрел на меня. Он держал два бумажных стаканчика с кофе и что-то ещё в тёмно-синем пакетике.

- Доброе утро! Удалось хоть немного поспать?

- Доброе утро! Простите, что я в таком виде. Да, совсем немного, но я отдохнула. Всё благодаря вам.

- Я могу пройти? Или… Если мальчик ещё спит, я загляну позже.

- Ну что вы. Проходите, если Мирон хочет спать, то его и артиллерия не разбудит, - хихикнула я и отошла, приглашая Андрея пройти в номер.

Бросив взгляд на себя в зеркало, висящее на стене около двери, я ужаснулась, потому что с лохматыми ещё влажными волосами, растрепанными, словно меня шарахнуло в двести двадцать, и синяками под глазами я выглядела ужасно. Ещё и в гостиничном халате. Впрочем, мне ведь не крутить юбкой перед Андреем. Ничего страшного не случится, если он увидит меня в таком виде.

Мужчина прошёл к столу у окна, на котором стояли фрукты, и присел. Я сделала несколько несмелых шагов, а он тут же протянул мне кофе.

- Пьёте кофе? Или вы ещё кормящая мать?

- Кормящая? – пунцовые пятна поползли по щекам, обжигая их.

Я ахнула и отрицательно помотала головой.

- Нет-нет. Мирона я отлучила от грудного вскармливания в восемь м-месяцев.

Нервно отводя взгляд в сторону, я пыталась взять себя в руки и успокоиться. Ну нельзя вот так краснеть перед едва знакомым мужчиной. Подумает ещё всякого.

- А это вам, Юля. Небольшой подарок, так сказать.

Я села за стол, а Андрей протянул мне пакет и улыбнулся.

- Мне? А что это? – удивлённо ахнула я, а когда достала коробку с телефоном, на глаза навернулись слёзы. – За что? Вы так много сделали для нас с Мироном, и мне страшно, что цена такой доброты может оказаться слишком высокой.

- Ну что вы, Юля! Я ничего не прошу взамен. Сим-карту я взял новую, но если вдруг захотите восстановить свою…

- Спасибо вам огромное, - я сморгнула слёзы, застывшие на ресницах, и ещё раз улыбнулась. – Не думала, что ещё остались бескорыстные люди в этом мире.

- Вы меня немного перехваливаете, Юля, - улыбнулся Андрей. – Есть в моей заботе о вас небольшая корысть.

Я широко распахнула глаза и уставилась на мужчину. Уж не попросит ли он провести с ним ночь в обмен на такую щедрость. Дрожь стала мелкими молоточками колотить всё тело, а я не могла даже пошевелиться в ожидании дальнейших слов Андрея, однако Мирошка проснулся и тоненьким голоском позвал меня к себе. Подпрыгнув, как ошпаренная, я поспешила к сыну, понимая, что мне еще предстоит услышать «пожелания» Андрея.

Часть 3

Взяв сына трясущимися руками, я пыталась совладать с внутренними страхами, вот только ничего не получалось. Казалось, что сейчас я услышу приговор. А ведь на мгновение подумала, что доброта и бескорыстное отношение всё ещё существуют.

- Юля, простите, если напугал вас своими словами, - послышался голос Андрея, и я обернулась в его сторону, прижимая сына к себе. – Моя просьба совсем безобидна, если так можно сказать. Если хотите, мы можем спуститься в местную столовую. Шведский стол входит в цену номера, и там я поведаю свою историю.

Ещё и шведский стол!

Ох, Юля!

Во что же ты вляпалась?

Я кивнула, продолжая прижимать сына к себе.

- Давайте, я пока поиграю с ребёнком, а вы сможете переодеться и привести себя в порядок?

Наверное, мой взгляд показался угрожающим, потому что Андрей тут же поднял руки, показывая, что признаёт своё поражение.

- Ну или я просто вернусь через полчаса. Вам хватит полчаса на сборы?

Я кивнула, и Андрей вышел, улыбнувшись по пути Мирону. Сыну понравился этот обаятельный обходительный мужчина, а вот я сама уже и не знала, что думать. Куда бежать? Я могла бы сбежать, но это было бы свинством, ведь Андрей так помог нам, купил мне телефон… Кончики ушей вспыхнули от мысли, что будет, если мужчина всё-таки попросит отплатить ему близостью.

Я дала Мирону погрызть его любимое детское печенье, а сама поспешила в душ, чтобы переодеться. Дрожь не прекращалась, сменялась время от времени лихорадочной, ненадолго угасала, а потом накатывала с новой силой.

Как собрала сына и оказалась вместе с ним в столовой, сидя за столиком напротив Андрея, я и не помнила толком. Сильнейший страх опутывал сознание, и я не знала, что мне делать дальше.

- Андрей, вы начали разговор в номере, но не закончили его. Что вы хотели получить взамен за вашу доброту? – спросила я, поглядывая на тарелку с салатом, к которому не хотелось даже прикасаться.

Мирошка возил ложкой по тарелке с кашей.

- Сына, хочешь, мама покормит тебя? – спросила я.

- Неть! – запротестовал Мирон и нахмурился.

- Самостоятельный парень, - кивнул Андрей.

- Да, единственная отрада в жизни мамы, - с улыбкой ответила я.

- Юля, я не хочу, чтобы вы нервничали, поэтому сразу скажу то, что пришло мне в голову. Вы в праве отказаться. Я ничего не требую, просто мне показалось, что мы не просто так встретились вчера, и могли бы помочь друг другу. Вам нужен кров, а мне нужна невеста.

Глаза широко распахнулись, и я уставилась на Андрея, совсем не понимая, что именно он хочет от меня.

Невеста?

Это как?

- Никакого интима и ничего лишнего не будет, если только позволите пару раз чмокнуть вас и вашего сына в щёку и приобнять при моих родителях.

Я облегчённо выдохнула, но легче ничуть не становилось, потому что пока ещё я не понимала всей сути предложения Андрея, не улавливала смысла.

- У меня случилась крайне неприятная ситуация. Понимаете, я живу в другом городе, но каждый год приезжаю сюда на Новый год, чтобы встретиться со своей семьёй. Весной я познакомился с чудесной девушкой, так мне казалось тогда. У неё тоже есть ребёнок, правда, несколько постарше вашего, но сути это не меняет. Я обещал родителям, что мы приедем на Новый год вместе, но однажды вернулся домой раньше и… Застал Катю с её бывшим мужем. Уж не знаю, что у них за больная любовь такая, но я могу простить все, кроме измены. Катя клялась и божилась, что ничего подобного не повторится, молила простить её и не прогонять, а я просто медленно сходил с ума, не зная, что делать дальше. На следующий день, когда я хотел расставить все точки и всё-таки поговорить о расставании, Катя сбежала с сыном. Она оставила записку, в которой сказала, что она приняла решение вернуться к своему бывшему мужу и простить ему все обиды прошлого. Это всё случилось незадолго до вылета. Я не успел сообщить родителям о своём расставании с ней, а теперь они звонят, рассчитывают, что я приеду с невестой, и мне несколько неловко. Снова окажусь сыном, который не оправдал их ожидания.

- Вы думаете, что обманом сделаете лучше? – удивлённо спросила я.

- Не знаю, Юля… Я всегда предавал их ожидания. Поступал совсем не так. Кроме того, мой дедушка серьёзно болен, и он мечтал бы посмотреть на мою невесту. Конечно, невеста не жена, а в жизни всякое может случиться, но я отчаянно желаю исполнить его желание.

Последние слова Андрея задели за отдалённые струнки души. Мне стало жаль мужчину и захотелось помочь ему. Я поджала губы и тяжело вздохнула, думая, что это неправильно.

- Ну а вдруг ваши родители узнают меня? Что если мы с ними встречались раньше? Ведь живём в одном городе… Потом мы, конечно, уже не встретимся, ведь я с Мирошей улетаю пятого числа к отцу в другой город, но если мы знакомы?

- Это вряд ли… Мои родители предпочитают сидеть дома, посещать театры, выставки. Вряд ли у вас с ними схожи интересы, ведь вы такая молодая девушка, Юлия, но я могу вам показать их.

Андрей начал увлеченно показывать фотографии своих родителей, а я смотрела на дружную семейную пару и улыбалась, думая, что когда-то и у меня была любящая и дружная семья. В сердце защемило, когда мужчина показал фото своего дедушки.

- Андрей, а если что-то пойдёт не так? Я не умею врать… Что, если ваша семья заподозрит подвох?

- Всё будет хорошо, Юля. Никто ничего не заподозрит. Вам не о чем беспокоиться. Так уж вышло, что я даже имени своей невесты не называл. Поэтому притворяться нам не придётся.

Я задумалась. Ложь – это нехорошо, но Андрей спас меня, и мне хотелось отблагодарить его. Кроме того, если у меня появится шанс провести где-то время до вылета, не обременяя подругу…

- Я согласна, Андрей, - ответила я, надеясь, что не пожалею об этом.

Часть 4

После обеда Андрей предложил нам вместе с Мирошей проехаться по торговым центрам и купить новую одежду. Мужчина мягко намекнул, что он довольно обеспеченный человек, и будет странно, если его невеста и её ребёнок выглядят слишком просто. Я не обиделась на его слова, но попросила немного времени, чтобы перевести дух и позвонить подруге. Мирону как раз предстоял дневной сон, поэтому мы вернулись в номер, и я тут же набрала телефон Тани, который, к счастью, помнила наизусть.

- Слушаю, - ответил звонкий голосок. – Алло! Кто это?

- Танюш, это я, Юля! – шепнула я, подойдя ближе к окну.

Мне не хотелось разбудить сына, потому что днём мальчик спал очень чутко.

- Звезда моя! Ты хоть понимаешь, что я чуть не сошла с ума за эту ночь? Ты сообщила, что вас выкидывают на улицу, а потом просто пропала. Как это называется? Юль, я же морги и больницы уже обзванивать собиралась. Позвонила комендантше вашей, устроила самый настоящий разнос. Ты где? Что случилось?

- Тань, мне вчера машина телефон вкатала в асфальт, но не суть… Тут такое дело, я кажется, вляпалась.

- Вляпалась? Что стряслось? Где ты? Юль, мне рейс перенесли из-за непогоды. И брат остаться просит, но я позвонила своей знакомой, она хорошая тётка и примет тебя у себя. Ты как? Адрес скидываю?

- Не спеши, Танюш. Тут такое дело… Кажется, я нашла крышу над головой.

Рассказываю Тане всё с самого начала и оканчиваю свой рассказ на том, что я согласилась сыграть роль невесты миллионера.

- Юлька-а! Да такое ведь только в кино случается. Ты познакомилась с миллионером! Обалдеть! Будешь встречать с его семьёй Новый год! У тебя фотки его есть? Какой он?

- Симпатичный, Тань, - смущенно ответила я.

- Симпатичный, Тань! – передразнила подруга, и мне показалось, что она скривилась в это мгновение. – Так и скажи, что красавчик тот ещё. У-ух, подруга, я уже хочу его увидеть. Лови удачу за хвост и очаровывай миллионера, чтобы не просто сыграть роль его невесты, а улететь после Нового года вместе с ним и кольцом на пальце.

- Да ты чего? Я не собираюсь соблазнять его. И не нужны мне миллионеры вовсе.

Замуж по расчёту я никогда не собиралась выходить. С раннего детства я мечтала о большой и чистой любви, хоть и понимала, что по большей части такая теперь только в фильмах и существует. Однако лучше тогда совсем не создавать семью, чем соблазнять мужчину ради его финансового состояния.

- А кто нужен? Компьютерные гении? – с пренебрежением фыркнула Таня.

Сердце екнуло от боли, стоило мне вспомнить мужчину, который очаровал меня с первого взгляда, заставил влюбиться в него без памяти, а потом так же быстро исчез из моей жизни.

- Никто мне не нужен, Тань. У меня есть Мирон. Он самый главный мужчина в моей жизни, - ответила я с улыбкой. – Ладно, ты отдыхай там с братом. Спасибо тебе за помощь. Я деньги тебе верну, если ты успела перевести. Спасибо за всё.

- Деньги она вернёт. Ты лучше слушай мой совет, подруга, и куй железо пока горячо! Жду фотку горячего красавчика!

Я хихикнула и отключила телефон.

На мгновение я представила Андрея рядом с собой и поняла, что я на самом деле не вижу его в роли своего жениха. Он хорош собой, спокойный, обеспеченный, добрый, но не появилась внутри та самая химия, которая обычно возникает при первом контакте с человеком. Или её и не должно быть?

Просидев за столом, пока Мирон спал, за размышлениями о том, что моя жизнь стала какой-то чересчур странной, я даже не заметила, как быстро пролетело время. Вскоре в дверь постучал Андрей. Мирон как раз проснулся, и я поспешила поправить причёску перед тем, как открыть и встретиться с мужчиной.

- Поедем за покупками? – спросил Андрей.

- Да, конечно. Вы всё ещё уверены, что это хорошая идея?

- Юль, давай сразу на «ты»? Будет странно, если невеста обратится ко мне на «вы», и нет, я не передумал.

- Да, хорошо. Только давай договоримся, что мы не станем покупать ничего, что стоит баснословных денег?

- Тебе не о чем переживать. Считай эти подарки маленьким бонусом за то, что ты помогаешь мне, - подмигнул Андрей, а внутри появилась тяжесть. Ну не привыкла я, чтобы кто-то делал мне такие подарки. Да и привыкать не хотела. Ну зачем мне нужна вся эта роскошь?

В голове вдруг прозвучали слова Таньки: «Куй железо, пока горячо», и я поспешила оттолкнуть от себя. Нельзя бросаться на первого встречного только из-за того, что он богатый и вроде бы хороший человек.

Новая коляска для Мирошки, новый дорогущий комбинезон… Новая одежда у меня. Так неловко и неправильно я давненько себя не чувствовала. Мне казалось, что всё вокруг чужое, что я занимаю не своё место, и от этих ощущений хотелось выть на луну. Я буду отмечать Новый год в компании чужой мне семьи и делать вид, что я своя среди чужих. Следовало ли соглашаться, ведь Андрей предлагал мне возможность отказаться? Теперь я уже не могла повернуть назад, потому что он вложил в нас немало финансов.

- Готова к встрече с моей семьёй? Уверен, они понравятся тебе, - ласково улыбнулся Андрей.

Что с того, понравятся они мне или нет? Я всё равно не планировала становиться частью этой семьи, ведь это всё совсем не по-настоящему.

- Андрей, ты уверен, что это хорошая идея? Твои родные в первую очередь ждут тебя. Они будут рады увидеться с сыном, несмотря на то, что он расстался со своей невестой, - постаралась отговорить мужчину от глупейшей идеи я, но он оставался непоколебимым.

- Всё будет в порядке. Я уверен, что мы справимся.

- Но ты обманешь своих любимых, - всхлипнула я. – Самых близких, которые верят тебе, относятся к тебе с открытой душой и искренне радуются за твоё счастье.

- Юль, я тебя не принуждаю. Если ты передумала участвовать во всём этом, то так и скажи. Я не прошу ничего взамен, а все эти вещи станут новогодним подарком для вас с Мироном.

В голосе Андрея послышалось раздражение, и я поняла, что не должна пытаться навязать ему свою точку зрения. Если он принял для себя решение, то я должна была просто помочь реализовать его, тем более уже согласилась.

- Всё в порядке. Поехали уже. Такси ведь ждёт, - кивнула я в сторону улицы, и мы вышли из гостиницы.

Часть 5

- Андрей! – бросилась в объятия сына светловолосая женщина средних лет, и я сразу поняла, что это его мать. В стороне стоял темноволосый мужчина, в волосах которого из-за освещения так сильно серебрилась паутинка седины.

- Мама, ты меня раздавишь, - пропыхтел Андрей и покашлял, делая вид, словно ему не хватает воздуха.

- Раздавишь его! Вон какой кабанчик вымахал. Помню, когда ты был совсем ещё маленький…

Она всхлипнула.

- Мам, вы лучше знакомьтесь с моей невестой и нашим сыном.

Предательские багровые пятна поползли по щекам.

«И с нашим сыном».

Никогда ещё мужчина не называл Мирошку своим сыном, и пусть я понимала, что всё это не по-настоящему, а всё равно не могла даже пошевелиться. Как завороженная я смотрела в спину Андрея, пока тот не обернулся.

- Это Юля, моя невеста, и Мирон. Юль, а это мои родители: мама, Валентина Семёновна, и отец, Сергей Константинович.

- Здравствуйте, - заикаясь, выдавила из себя я.

- Господи! Какое чудо! – всплеснула руками Валентина Семёновна и бросилась ко мне, принимая в свои объятия.

- Здравствуй, Юленька, - сухо поддержал жену Сергей Константинович.

- Какая ты красавица! Я, конечно, представляла себе невесту старшего сыночка, но совсем не думала, что она окажется вот такой принцессой. Такая нежная, чувственная, молоденькая. Красавица.

Валентина Семёновна выпустила меня из объятий и заглянула в коляску, где спал Мирон.

- А мальчик какой красивый! Юленька, ты уверена, что он не Андрюшин? Как похож на него! Ты только посмотри, Серёж! Я словно вернулась в прошлое, когда мои мальчишки были ещё совсем маленькими.

Я вздрогнула от вопроса женщины, и мы с Андреем переглянулись.

- Мам, ну конечно, это не мой сын. Я ведь говорил, что когда мы познакомились с Юлей, у неё уже был ребёнок.

- Конечно, но это поразительнейшее сходство! – не переставала восхищаться женщина. – Ну ладно, хватит о сходствах! Проходите за стол, будем чай пить.

Вроде бы знакомство прошло относительно успешно, вот только это было самое начало, и страх внутри меня только сильнее укоренился, когда отец Андрея посмотрел на меня с лёгким прищуром, словно подозревал в чём-то. Как там говорится? На вору и шапка горит? Вот это про меня. Я готова была просто вспыхнуть от стыда перед замечательной женщиной, которую решил обмануть собственный сын, а я согласилась подыграть ему.

Войдя на кухню, я ахнула от приятнейшего аромата выпечки. Яблочный пирог с корицей. Какао с зефиром. Валентина Семёновна отлично знала предпочтения своего сына. Вот только ахнула я не по этой причине. Этот запах так сильно напомнил мне человека, который появился в моей жизни, вскружил голову и исчез. Предательские слёзы на мгновение застелили глаза.

- Юленька, расскажи нам о себе, мы ведь совсем ничего о тебе не знаем! – всплеснула руками женщина.

Андрей привёз коляску с Мирошкой. Он успел протереть колёса, чтобы не пачкать паркет, и я с благодарностью улыбнулась мужчине. От вкуснейшего запаха сын проснулся и стал покряхтывать.

- Мама, кусь! – попросил малыш.

- О-о! Кто тут такой красивый проснулся? Баба Валя сейчас угостит вкусняшкой. Юленька, ему можно дать ванильно-творожный пудинг? Он не сильно сладкий, я баловала такой едой своих малышей, когда они были крошечными.

- Да, думаю можно дать немного. Спасибо, - кивнула я.

Андрей поднял коляску так, чтобы Мирон мог сидеть в ней, и пододвинул ближе к столу. Сын с восхищением смотрел на едва знакомых людей. Он не особо любил новых знакомых, но эту семью принял, как свою, что не могло не радовать.

Валентина Семёновна поставила перед Мироном угощение, налила воду в стакан с трубочкой, и малыш обхватил тот руками. Женщина налила всем какао и стала спешно раскладывать кусочки вкуснейшего, в чем я ни капли не сомневалась, пирога, а я задумалась. Справлюсь ли я с ролью невесты?

- Юленька, что случилось с отцом Мироши? – спросила Валентина Семёновна, присев за стол.

- Отец Мироши… - я растерялась и покосилась на не менее смущённого Андрея. Он маякнул, мол я могу сказать всё, что пожелаю, и я решила, что хотя бы тут умалчивать правду не стану. Нам сыграло на руку то, что Андрей ничегошеньки не успел рассказать близким о своей невесте.

- Дело в том, что мы ему оказались не нужны. Он бросил меня, поиграв с моими чувствами. Впрочем, он ничего не обещал мне. Это была, скорее, ошибка молодости. Когда я сообщила ему, что жду ребёнка, он не поспешил вернуться в мою жизнь. Вот и всё, - пожала плечами я. - Грустная история, но… Всё что ни делается, к лучшему. Если бы он не исчез из нашей жизни, то мы с Андреем никогда бы не познакомились, - завершила свой рассказ на приятной нотке я.

Знакомство с Андреем действительно стало чудом, ведь если бы не он… Страшно представить, что я могла разделить судьбу своего старого телефона.

- Каков подонок! – всплеснула руками Валентина Семёновна и тут же прикрыла рот, потому что Мирон поспешил повторить за ней.

- дёнок! – он засмеялся, а женщина похлопала себя по губам.

– Совсем вылетело из головы, что дома находится такая крошка.

- Всё в порядке, Мирону следует знать, что и такие люди существуют, - поддержала я.

Сердце немного успокоило свой бешеный ритм, но ненадолго.

- А вот и Мишенька пришёл, - улыбнулась Валентина Семёновна. – Миша, мой скорее руки и присоединяйся к чаепитию. Андрюша привёз свою невесту.

- Добрый день! – голос с мягкими вибрациями стал пробираться в сознание, сводя меня с ума.

Быть этого не может! Неправильно всё это! Так не должно быть! Не может. Ком сцепил горло. Нет! Такое совпадение нереально! Почему Андрей ничего не рассказал мне о своём брате? Почему не показал его фото?

Я медленно обернулась, так как сидела спиной к двери, и рот приоткрылся от удивления.

- Очаровательная невеста у моего брата, - процедил Михаил, выдавив улыбку, а я готова была разрыдаться и сбежать из этого дома.

Часть 6

Он сделал вид, что не узнал меня, и, наверное, следовало сказать спасибо, но я должна была поговорить с Андреем, рассказать ему правду о том, что именно связывало и продолжает связывать меня с его братом. Я растерялась и поняла, что кусок в горло больше не полезет.

- Можно я отойду умыться прохладной водой? Голова после перелёта раскалывается, - попросила я, посмотрев на Андрея.

- Да, конечно, - кивнул мужчина, нахмурившись, словно воспринял мои слова за знак уединиться.

- Мишенька, проводи нашу гостью и покажи ей, где ванная комната и туалет, а Андрюша пока расскажет, как у него идут дела. Сто лет не виделись, - вмешалась Валентина Семёновна.

Михаил покорно встал из-за стола.

- Прошу за мной.

- Вы присмотрите за Мирошей? – спросила я у Валентины Семёновны.

- Милая, конечно, присмотрю! Спрашиваешь ещё! Иди и будь спокойна: с твоим мальчиком всё будет хорошо!

Я выдохнула, кивнула, встала, немного покачнувшись, и побрела следом за Михаилом. Аромат корицы, смешанный с древесными нотками, сводил с ума. Этим запахом я упивалась, когда мужчина прижимал меня к себе, когда мы впервые столкнулись и поцеловались.

- Здесь у нас ванная. Направо туалет. Уверен, не перепутаешь, - процедил Михаил и слишком резко остановился, обернувшись в мою сторону.

Я впечаталась в его грудь и хотела отстраниться, но он не позволил, схватив в охапку медвежьих объятий. Михаил потянул меня на себя, а мне хотелось глаза ему выцарапать.

- Пусти, - прошипела я.

- Пущу, но сначала предупрежу тебя: скажешь кому-нибудь про нас и сильно пожалеешь об этом. Уж не знаю, что именно свело тебя с Андреем, но он хороший парень, и я не позволю тебе разбить его сердце. Не рассказывай ему о нас, если на самом деле любишь. Поняла меня?

Я не понимала, откуда у этого мужчины появилось столько злости, и лишь положительно качнула головой ему в ответ.

Михаил отпустил меня, фыркнул и поспешил вернуться к остальным, а я вошла в ванну, закрылась, скрестила руки на груди и медленно осела на пол. Меня всю трясло от переполнявших душу эмоций. Он потребовал ничего не рассказывать брату. Только и всего! Даже не спросил, как мы с Мирошкой справлялись всё это время без него, как выживали, перебиваясь с копейки на копейку, когда он, как оказалось, жил на широкую ногу.

Слёзы потекли по щекам, но я тут же поспешила утереть их.

Наверное, мне следовало поступить так, как он и велел: никому и ничего не говорить о нашей связи, просто вычеркнуть этого человека из прошлого, словно и не было его, словно я никогда раньше с ним не встречалась.

Умывшись прохладной водой и успокоившись, я вернулась на кухню и поспешила занять своё место, потому что ноги подкашивались. Михаил улыбался, рассказывая что-то брату, но когда заметил меня, сразу стал мрачным и нахмурился. Вёл себя так, словно это я его с маленьким ребёнком бросила. Просто замечательно.

Мирошка начал ёрзать и хныкать. Я помогла ему выбраться из коляски, и сын тут же потащил меня исследовать дом.

- Юленька, вы пойдите с Андрюшей, отдохните после перелёта, а я посижу немного с Мироном. Дети ведь такое счастье, - догнала меня Валентина Семёновна.

- Да… Счастье, - кивнула я.

- Мы думали, что сегодня вечером нужно будет поставить ёлку. Поверить только: уже завтра Новый год, а мы ещё ничего не успели сделать.

- Будет здорово. Я люблю наряжать ёлку, - улыбнулась я, пытаясь поддержать разговор, но на самом деле мне хотелось раствориться, исчезнуть, сбежать.

- Мишенька, ты помоги папе достать ёлку с украшениями с чердака и принеси коробку с вашими старыми игрушками, я поиграю с Мирошей, - сказала Валентина Семёновна младшему сыну, и я посмотрела на мужчину, стоящего в дверном проёме.

Высокий, крупного телосложения, жёсткий тёмный ёжик волос на голове, большие синие глаза. Вот почему Андрей показался мне знакомым: они с братом похожи, пусть не так сильно, ведь Андрей пошёл больше в свою мать, а Михаил в отца. Даже те же ужимки и суровое выражение лица.

- Андрюша с Юленькой пусть пойдут в комнату и насладятся друг другом.

Михаил стиснул зубы, словно слова матери причинили ему боль. Он не смотрел на меня, но я заметила, как его руки сжались в кулаки. Да за кого он меня принимал, вообще? За охотницу на богатства? Это я должна сейчас злиться, а не он! Ярость нахлынула сильнейшим потоком, и я хмыкнула, но продолжила улыбаться.

Андрей взял меня за руку и повёл за собой, а я оглянулась на сына. Мироша был увлечён «бабой Валей» и никого вокруг не замечал. Подумать только, а ведь эта женщина на самом деле бабушка моего сына.

Было немного страшно оставаться наедине с Андреем, потому что я не знала, следует ли рассказывать ему о связи с его братом. Так было бы честнее. В конце концов, в этом доме я оказалась по его просьбе, и ему важно было знать всю правду. Вот только не знаю, повернётся ли язык сказать, что он дядя Мирона?

Когда мы проходили мимо Михаила, у меня перехватило дыхание. Голова закружилась, и я поняла, что целую неделю буду жить рядом с этим мужчиной. Последнее осознание причинило сильнейшую боль.

- Забыл предупредить о небольшом нюансе: жить нам придётся в одной комнате: - шепнул Андрей, едва мы удалились от гостиной. – Но ты не переживай, я буду спать на полу.

Хозяин дома будет спать на полу…

Ладно! Даже если не такой уж и хозяин…

Он тут главнее меня.

Мы вошли в огромную обставленную со вкусом комнату, оформленную в светлых тонах, и Андрей закрыл за нами дверь, а я обернулась и посмотрела ему в глаза:

- Андрей, нам нужно поговорить.

Застываю, а язык тут же прилипает к нёбу. Как взять и рассказать ему правду, от которой меня саму выворачивает наизнанку?

Часть 7

- Да, Юля? Всё пока просто прекрасно. Моя семья приняла тебя. На отца и брата не обращай внимания. Ты понравилась им. Отец у меня всегда серьёзный, но тебе удалось даже брата вывести на эмоции. Видно было, что Миша позавидовал моему выбору.

Андрей широко улыбнулся и присел в кресло, а я обняла себя руками и взволнованно выдохнула.

- Дело в том, что твой брат… Михаил…

- Он как-то обидел тебя? – Видно было, как напрягся Андрей. Мужчина тут же распрямил плечи и посмотрел на меня внимательно, словно пытался прочесть мои эмоции, считать мой внутренний мир.

- Нет. Он не обидел меня. Точнее не сегодня. Андрей, дело в том, что Михаил – отец Мирошки.

Ну вот! Сказала! Только легче мне ничуть не стало. Ещё тяжелее. Камень сдавил все внутренности, связал их тугим узлом.

- Погоди! Что ты сейчас сказала? Михаил – отец Мироши?

Андрей побледнел. Я тоже была шокирована не меньше его, но я не могла скрывать правду от человека, который помог нам с сыном, приютил и не дал замёрзнуть. Я не могла обманывать его.

- Да. Дело в том, что когда я проходила стажировку, я познакомилась с программистом. Теперь уже понимаю, что он просто играл со мной и притворялся простым программистом, скорее всего, но не суть. Михаил стал моей первой любовью, первым мужчиной и отцом моего сына. Вот только он исчез из моей жизни. После ночи, он просто пропал… Словно испугался или добивался только этого. Я искала его, но мне ничего о нём не говорили, да и кто я такая была в такой большой компании? Просто стажёр. Коллеги Миши сказали, что он в командировке. Моя стажировка подходила к концу, я написала ему письмо и оставила, попросила, чтобы коллеги передали ему, в письме я написала, что беременна. На телефон ему я звонила и писала, но Миша не отвечал. И вот теперь мы снова встретились. Он не знает, что мы с тобой играем в жениха и невесту, сказал, чтобы я не разбивала тебе сердце. В общем, я не знаю, что думать, и как быть дальше. Может, мне следует собрать сына и уехать?

Андрей шумно выдохнул и обхватил голову руками. Он покачал ею, словно сам не мог поверить в услышанное.

- Совсем не понимаю – как так-то? – спросил мужчина. – Такое совпадение могло случиться только чудесным образом. Какова была вероятность, что я спасу мать собственного племянника? Мой брат козёл, конечно, и я не знаю, смогу ли как-то убедить тебя остаться теперь?

Андрей поднял на меня взгляд и посмотрел так, словно заглядывал в самое сердце. Мне стало жаль мужчину, ведь не могла я теперь повернуть назад и опозорить его перед семьёй?

- Я не собиралась сбегать, - сказала я дрожащим голосом. – Просто ты должен был знать правду.

- Мы убедим моего брата в том, что между нами всё серьёзно и заставим его пожалеть, что бросил тебя с ребёнком, вот только теперь я не смогу просто так отпустить тебя бог знает куда с ребёнком к отцу, который может и не ждать вас, судя по твоим словам. Скажи мне, я смогу помочь тебе и своему племяннику?

- Андрей, пожалуйста, не нужно. Я не хочу жалости. Какая разница Михаил его отец или кто-то ещё?

- Он моя кровь, - воспротивился мужчина.

- Ладно. Давай поговорим обо всём после Нового года? Я волнуюсь, что что-то может пойти не так. У твоего брата нет привычки напиваться и пороть всякую чепуху? Если он что-то сболтнёт твоим родителям за праздничным столом, будет неприятно.

Я беспокоилась, ведь теперь был человек, который мог легко уличить нас во лжи, а ещё я не могла поверить, что мой сын – ребёнок миллионера. Пока мы скитались по общежитиям, его отец купался в деньгах и роскоши и не вспоминал о нас.

- Нет, мой брат не пьёт. Если хочешь, я поговорю с ним?

- Нет! – широко распахнула глаза я. – Лучше не стоит. Пусть думает, что между нами всё серьёзно, а дальше уже решим, как быть.

Андрей кивнул, а мне стало чуточку легче. Я понадеялась, что теперь всё будет хорошо. Должно быть. По крайней мере, я была честна с мужчиной и рассказала ему правду, которую он заслуживал знать. Что бы ни решил предпринять Михаил дальше, нас это не должно коснуться.

- Ты отдыхай. Мама Мирошку не обидит. Если бы она только знала, что он её родной внук.

- Андрей, а что твой дедушка? Ты сказал, что хочешь познакомить меня с ним.

- Дедушку привезут сегодня. Он отдыхал в санатории и вечером уже окажется дома. Вы обязательно познакомитесь. Поспи, а я пока выйду, помогу отцу и заодно посмотрю, как реагирует на всё мой брат…

- Ладно, - кивнула я.

Андрей встал с кресла, а я присела на край кровати. Мужчина с жалостью посмотрел на меня.

- Прости, что втянул тебя во всё это, но теперь я точно не жалею, что ты оказалась здесь. По крайней мере, я знаю, что мой брат не такой хорошенький, и сделаю всё, чтобы мой племянник и его мать больше не оказались на улице.

- Спасибо, - прошептала я, и Андрей вышел.

Оставшись в комнате в полном одиночестве, я рухнула на кровать и заплакала. Сил не осталось. Меня будто бы выпотрошили, вывернули наизнанку, и теперь я не знала, что будет дальше.

Часть 8

Когда я проснулась, на улице уже стемнело. Я вздрогнула, подскочила на ноги, бегло осмотрела себя в зеркале и поспешила спуститься вниз. Наверное, Валентина Семёновна посчитает меня наглой, что свесила на неё своего ребёнка, а сама уснула, да ещё и проспала так долго. Тут же на меня нахлынул панический страх: что если Андрей рассказал всем правду, и Мирошку решат отобрать у меня? Страх клокотал в венах, пока я не сбежала вниз и не увидела, что сын мирно спит на диванчике, а рядом с ним прикорнула Валентина Семёновна.

- Собирайся, - услышала я властный голос за своей спиной, вздрогнула и обернулась.

Михаил стоял рядом и смотрел на меня, как на врага народа.

- Собираться? Куда?

Неужели он узнал всё? Поговорил с Андреем, и теперь нас с сыном вышвырнут на мороз? Неужто повторится вчерашний день? Или вышвырнут только меня?

- Андрей с отцом уехали по делам. Брат должен был вернуться, но задерживается, поэтому мама попросила, чтобы мы с тобой выбрали ёлочные украшения. Наши испортились. Я не собираюсь нянькаться с тобой, поэтому собирайся и выходи.

- Подожди, я не могу поехать с тобой. Я должна позвонить Андрею.

- Ну если должна, звони, только знай, что долго ждать не буду.

Я нахмурилась, а Михаил развернулся на пятках и спешно покинул дом. Уйдя на кухню, чтобы не разбудить сына и его бабушку, я набрала номер Андрея.

- Ты проснулась? Прости, что пришлось уехать… С санаторием вышла неполадка, поэтому мы с отцом уехали за дедушкой. Прости, что даже не попрощался, - извинился Андрей.

- Я поняла. Всё в порядке. Тебе не стоит извиняться. Михаил сказал мне, что мы должны поехать за ёлочными украшениями. Это правда? – осторожно спросила я.

- Да, мама попросила. Украшения, которые хранились на чердаке, отчего-то расплавились, краска потекла, сам толком не понял, что там, но мама посчитала, что было бы неплохо обновить их, и она хотела, чтобы ты поехала выбирать их. Вообще, должны были мы с тобой, но мне пришлось срочно уехать.

- Да, я поняла. Хорошо.

На самом деле я не понимала только одного: почему за дедушкой уехал именно Андрей со своим отцом? Почему не Михаил? Ведь так было бы логичнее? Или просто его мама хотела, чтобы я подружилась со всеми членами семьи и начала с Миши?

- Но если не хочешь, ты можешь дождаться меня. Съездим вместе.

- Да всё в порядке. Я справлюсь. Не переживай.

- Ладно. Целую.

- Целую, - вторила я, понимая, что это часть нашего спектакля.

На всякий случай я ещё раз заглянула в гостиную, где сладко спал Мироша, а потом вспомнила надменный голос Михаила, и по коже пробежал табун мурашек. Ну разве можно быть таким чёрствым, жестоким человеком?

Однако спорить я не стала, если Андрей попросил меня поехать, значит, уверен в том, что его брат никак не навредит мне и не попытается выведать что-то о наших фиктивных отношениях. Наспех надев шапку, белоснежный пуховик, которые выбрала вместе с Андреем, я сунула ноги в полусапожки, и почувствовала сильную волнительную дрожь. Мне придётся провести время с человеком, который предал нас с сыном, отказался от нас, а теперь делает вид, что мы чужие друг другу люди. Вот только знает ли Михаил, что Мирошка его сын? Передали ли ему моё письмо?

Сев в машину мужчины, я отвернулась в окно, а он завёл мотор, включил музыку и молча выехал со двора. Я рассчитывала, что именно так мы и проведём время в магазине. Я не горела желанием выбирать ёлочные украшения, хотя обычно безумно любила новогодние хлопоты и с особым трепетом разглядывала витрины с недоступными моему скромному бюджету вещицами. Ёлку я уже два года не ставила, ведь сначала была беременна, а потом родился Мирон, он был ещё слишком маленький для того, чтобы отмечать Новый год.

- Как ты познакомилась с моим братом? – вдруг спросил Михаил, и я вздрогнула, посмотрев на него.

- Искала в журналах «Форбс» имя богатого и успешного холостяка. Как ещё я могла с ним познакомиться? – ответила я, но тут же прикусила язык. Я вроде как не собиралась флиртовать со своим бывшим, но всё случилось само по себе. Или нельзя назвать флиртом мои слова? Я вроде бы огрызнулась.

- Один богатый и успешный, вероятно, уже успел спрыгнуть с крючка? – с пренебрежением в голосе спросил Михаил, и я покосилась на него, но ничего не стала отвечать. Вероятно, он на самом деле не знал о том, что Мироша его сын, но это теперь уже ничего не меняло. Он отказался от меня, а держать рядом с собой мужчину при помощи ребёнка я не собиралась.

- Вероятно, - прошептала я себе под нос, понимая, что в вопросе мужчины есть доля истины, пусть тогда я и не знала, что отец моего сына – богатый и успешный человек. Я влюбилась в простого программиста, пусть он умело притворялся, чтобы соблазнить молоденькую простушку.

Михаил замолчал, упорно скрывая свои истинные чувства внутри. Он следил за дорогой, а я радовалась возникшей тишине. Пусть думает всё, что хочет. Неважно, кем он видит меня. Теперь уже ничего не важно. Он сбежал, оборвал связь и решил, что так будет лучше, так тому и быть.

Часть 9

В гипермаркете, куда привёз меня Михаил, был огромный отдел с новогодними украшениями. Переливающиеся яркими огнями гирлянды, пушистые искусственные ели, скромненькие живые макушки сосен, множество игрушек. Глаза разбегались, и мне хотелось схватить всё. Вот только я в мгновение вспомнила, что денег у меня нет. Андрей ничего не сказал по этому поводу, поэтому мне пришлось снова заговорить с бывшим.

- Какой у нас бюджет?

Он хохотнул и пожал плечами.

- Какой душа пожелает, - ответил так, словно сделал мне одолжение.

- Почему Валентина Семёновна захотела, чтобы именно я выбирала украшения? Почему ты не мог съездить сюда один?

- Она хочет, чтобы ты чувствовала себя частью нашей семьи. Ты понравилась маме, хоть она не знает твою истинную сущность.

Мне стало обидно, но я проглотила слова бывшего, сделав вид, что мне ни капли не больно. Пусть думает, что хочет. Какая мне разница теперь? Это не я изменила номер телефона и скрылась от него… На мгновение меня оглушила мысль, что у него тоже могли быть весомые причины так поступить, но я запретила себе думать о том, как всё могло сложиться в ином случае. Какой теперь смысл разбираться и пытаться выяснить, что конкретно произошло между нами?

Вспомнив, в какой цветовой палитре оформлена гостиная, я решила выбрать нежные тона для украшения новогодней ели и складывала в тележку голубые оттенки шаров и белоснежные фигурки. Случайно уронив одну из коробок, я наклонилась, чтобы поднять её, и мы с Михаилом стукнулись лбами, потому что он поспешил сделать то же самое. Наши взгляды пересеклись, а мои губы приоткрылись, ведь именно такой была наша первая встреча. Тогда я бежала по коридору с бумагами, в которых нашла ошибку. Запнувшись, я выронила бумаги из рук и присела собрать их, но оказалась не единственной, кто решил сделать это. Миша тогда хотел помочь мне, и мы больно стукнулись лбами. Так началась история нашей любви. Вероятно, именно так она и должна закончиться, вот только во мне вдруг вспыхнуло отчаянное желание поцеловать мужчину, которое пришлось с силой подавить. Я быстро подскочила на ноги и стала поправлять одежду, а Михаил медленно поднялся, поставил коробку на место и отошёл на пару шагов, вероятно, решив выдерживать между нами дистанцию.

- Как много украшений нужно выбрать? Я о том, насколько большая ель у вас? – спросила я, но Михаил даже не шелохнулся, словно не услышал моего вопроса. – Миш? – Я осторожно прикоснулась к руке мужчины, и он вздрогнул. Посмотрев на меня, он нахмурился.

- Что тебе?

Вероятно, Михаил вспомнил наш первый поцелуй и утонул в воспоминаниях, точно так же, как провалилась ненадолго в них я сама.

- Какая высота у вашей ели? Нужно определиться, сколько игрушек брать. Нужны ли гирлянды? Мишура?

- Бери всё, что посчитаешь нужным. Набирай полную корзину. Игрушки лишними не будут. Мама любит, когда всего много, - ответил на удивление спокойным голосом Михаил, и я кивнула.

Хоть какой-то бонус в этой поездке был – я могла вдоволь насладиться выбором украшений, который приносил мне сильнейшее душевное удовлетворение.

Окончив с выбором игрушек – несмотря на то, что бюджет мне никто не ограничивал, я пыталась выбирать из относительно недорогих, - я перешла к гирляндам. Переливающиеся всеми цветами радуги шишки, лампочки, звёздочки и снеговики приводили меня в восторг.

- Ты любишь моего брата? – вдруг спросил Михаил, и я вздрогнула, обернувшись в его сторону. С чего вдруг он решил заговорить о моей любви к Андрею?

- Разве я стала бы соглашаться выйти за него замуж в ином случае? – увильнула от ответа я и схватила первую попавшуюся на глаза коробку с гирляндой, где лампочки были выполнены в виде маленьких желейных мишек.

- А меня любила?

Второй вопрос ударил под дых. Я резко обернулась и посмотрела на Михаила, пытаясь понять, чего именно он жаждет добиться этим разговором. Вот только ни одна дельная мысль не посетила мою голову в это мгновение.

- Миш, а какое это теперь имеет значение? Я выхожу замуж за твоего брата. Мы с тобой больше не вместе. Не стоит жить воспоминаниями о прошлом. Взяв ещё несколько гирлянд, ярких дождиков и мишуру, я решила, что этого более чем достаточно, но не смогла пройти мимо светящихся снежинок и наклеек, которыми можно было бы украсить двери и окна. Вскоре со всем было покончено. Михаил оплатил товар на кассе, я упаковала всё в пакеты, и мы поехали домой. Волнение усиливалось, когда я находилась в такой близости с отцом своего сына, который мог и не знать, что Мироша его. Как бы мне хотелось задать вопросы, разрывающие душу изнутри, спросить у Миши, почему он исчез, почему бросил меня, а теперь вдруг снова заговорил о прошлом, но я не могла подставить Андрея. Счастливая невеста не должна говорить и думать о своём прошлом.

Как только машина остановилась во дворе огромного дома, я поспешила выйти. Мне хотелось поскорее увидеться с сыном и узнать, как он себя чувствует, но самое главное – избавиться от компании Михаила, вот только обувь на каблуках носить я не привыкла, а на льду она сыграла со мной злую шутку. Поскользнувшись на дорожке, я думала, что приземлюсь затылком на какой-нибудь камень, но оказалась в мягких крепких руках мужчины из своего прошлого. Михаил затаил дыхание, глядя на меня с невыразимой нежностью и тоской. Я попыталась пошевелиться, чтобы встать, но он не спешил помочь, продолжая стоять, склонившись надо мной. Сердце стало биться чаще. Михаил склонился ещё ниже. Аромат яблока с корицей ударил в нос таким знакомым до боли воспоминанием, и я приоткрыла губы. Ещё немного, и мы поцеловались бы, но автоматические ворота начали открываться. Михаил резко отпрянул, прорычав себе под нос какие-то ругательства, помог мне встать и покосился на меня, словно я была самым главным врагом в его жизни.

- Держись от меня подальше, - процедил мужчина, а я кивнула, соглашаясь, что так будет лучше для нас двоих.

Я бросилась в дом, понимая, что пока не смогу смотреть в глаза Андрея и знакомиться с его дедушкой.

Часть 10

- Мироша, а кто это там приехал?

Валентина Семёновна вышла вместе с сыном в коридор, а он ткнул в мою сторону пальчиком и засмеялся:

- Мама!

- Как вы с ним? Не устали? – спросила я взволнованным голосом.

Сложно было выровнять дыхание и бешеный пульс, который буквально клокотал в венах. Почему-то близость с Михаилом всё еще действовала на меня, заставляла сходить с ума по человеку, который однажды сделал больно.

- С ним разве возможно устать? Не мальчик, а чудо! Такой спокойный! Ты даже не представляешь, как порадовала меня. Теперь у меня, наконец, появился долгожданный внук.

В глазах Валентины Семёновны блеснули слёзы, а мне захотелось сказать ей, что всё так и есть, что Мирон её родной внук, но я не смогла. Тогда я подставлю Андрея и выдам его ложь о фиктивной невесте, чего я ну никак не могла сделать.

Михаил зашёл в дом, когда я уже сняла тёплые вещи и направлялась в гостиную. Мы с мужчиной переглянулись, и мне показалось, что я прочла в его взгляде первобытное желание заявить права на свою женщину. Разве такое возможно? Только в том случае, если он просто хочет что-то доказать своему брату и «разлучить» меня с ним.

Сын ко мне не желал возвращаться, ведь у него появилось немало новых интересных игрушек, которые он с восхищением показывал бабушке. Наверное, почувствовал родную кровь где-то на подсознательном уровне.

Дверь открылась, и я поспешила встретить Андрея, ведь так должна поступать любящая невеста. Я пролетела мимо Михаила и застыла в коридоре, увидев улыбающегося добродушного дедушку, которого Андрей держал под руку.

- Какова принцесса, - улыбнулся мужчина. – Андрюш, да отпусти ты меня. Что держишь, как инвалида? Я ещё ого-го! – хохотнул мужчина. – Константин Фёдорович, - представился он.

- Здравствуйте. А я Юля, - ответила я.

- Дай обниму, Юленька! Как я рад, что в нашем доме появилась молодая красавица. Внуки у меня зациклены на работе, всё не спешили обзавестись семьёй. Хоть один понял, что пора бы.

Я приблизилась и обнялась с дедушкой Андрея, а он одобрительно кивнул, одними губами прошептав мне «Спасибо». Сергей Константинович тоже слегка развеселился и с улыбкой посмотрел на меня. Я помогла Константину Фёдоровичу пройти в гостиную и присесть в кресло, а Мирошка тут же побежал к нему с мягкой игрушкой-лошадкой.

- Синти! – сказал малыш, забираясь к дедушке на колени.

На глаза Константина Фёдоровича навернулись слёзы, и я поняла, что не смею лишать их такого счастья, ведь Мироша родной им человек. Мне следовало поговорить с Андреем, его семья имела право знать, что Мирон их родная кровь.

- Мальчики, несите украшения, будем ёлку наряжать. Юленька, а мы пока накроем на стол? Серёжа и Константин Фёдорович справятся с Мирошей и никак не обидят его, - засуетилась Валентина Семёновна.

- Да, конечно, - кивнула я, с умилением глядя на сына, который обнимался со своим прадедушкой.

Пока Андрей и Михаил носили пакеты с украшениями в дом и собирали ёлку, мы накрыли на стол в гостиной, поставив праздничный пирог, который успела испечь Валентина Семёновна, фрукты и ароматный чай.

Вскоре в зале стояла высоченная зелёная красавица метра три высотой. Только сейчас я заметила, насколько высокие потолки на первом этаже. Я о таком Новом годе и мечтать раньше не могла. Такие большие ели я видела раньше только в фильмах или в торговых центрах. Все сели за стол.

- Константин Фёдорович, вы тоже заметили, как сильно Мироша похож на маленького Андрюшу? – спросила Валентина Семёновна, а я поперхнулась глотком чая, который успела отхлебнуть.

Мы с Андреем переглянулись. Мирон жевал натёртое яблоко с морковью и улыбался, а Андрей с теплотой посмотрел на мальчика. Судя по всему, только мы одни теперь знали правду.

- Андрей был не такой худенький, он у нас плотным мальчиком рос, - вмешался Сергей Константинович.

- Крупным… Мелким. Но ведь малыш так похож на наших мальчиков в детстве, - не унималась Валентина Семёновна. – Вот только не пойму на кого больше? На Мишеньку или на Андрюшу?

Константин Фёдорович хохотнул и хитро посмотрел сначала на меня, а потом на Михаила, который тоже успел поперхнуться и закашляться. Дедушка словно заподозрил что-то неладное, и мне стало не по себе.

Быстренько допив чай, я поспешила доставать украшения и вешать их на ёлку. Вскоре ко мне присоединились все остальные. Когда мы нарядили ёлку, Мироша успел заснуть на диване. Я посмотрела на часы, и сердце сжалось, ведь уже перевалило за двенадцать.

- Какая красота, Юленька! У тебя отличный вкус! – похвалила меня Валентина Семёновна.

- Спасибо. Я рада, что вам понравилось, - улыбнулась я. – Буду забирать Мирошу. Нужно спать.

- Не стоит, милая. Я сейчас аккуратно раздвину диван и лягу рядом с мальчиком, а вы с Андрюшей сможете хорошенько провести время вместе. Вы устали, а для меня малыш такая отрада…

Михаил громко кашлянул, словно показывал своё недовольство. Он подскочил на ноги и окинул меня грозным взглядом.

- Слишком приторно-сладко тут у вас. Пойду спать, ведь завтра всем нам предстоит непростой день, - фыркнул мужчина. – Спокойной ночи. Был рад знакомству, Юля.

- Спокойной ночи, - промямлила я.

Михаил ушёл. Андрей позвал меня за собой, шепнув на ушко, что с его мамой Мироша находится в полной безопасности. Мне было крайне непривычно оставлять сына с кем-то на ночь, но Валентина Семёновна смотрела на меня с надеждой, а мальчик сладко спал, и я не решилась тревожить его сон.

Мы с Андреем проводили дедушку в спальню и ушли к себе. Мужчина лёг в кресло-кровать, а я расположилась на огромной кровати, чувствуя себя несколько неловко.

- Андрей, может, мне перелечь в кресло? Ты всё-таки хозяин дома…

- А ты – настрадавшаяся мать моего племянника, - улыбнулся мужчина. – Прости, что тебе пришлось ездить с моим братом. Всё произошло так быстро, а будить я тебя не хотел.

- Ничего страшного. Он меня не съел, ничего криминального не случилось.

- Я бы его прибил, если бы случилось, - парировал Андрей. – Юль, мне кажется, он тебя ревнует.

- Вряд ли, скорее, просто злится, что я сейчас рядом с его братом. Ничего. Один день прошёл… Скоро всё останется за спиной. К слову, ты подготовил новогодние подарки для своих родных?

- Да. Думаю, да, - кивнул Андрей. – Спокойной ночи, Юля.

- Спокойной ночи! – с улыбкой ответила я.

Часть 11

Утром я провела немного времени с сыном и позвонила Тане. Вчера она весь день пыталась достучаться до меня, но было совсем не до разговоров.

- Танюш, привет!

- Юлька, вот дала бы тебе по жопе за то, что так поступаешь. Вот не делается так, знаешь ли, подруга. Я переживаю за неё, а она ишь что удумала! Не перезванивает.

- Да всё со мной хорошо, Тань! Ты не переживай!

- Что там твой миллионер? Ты так и не отправила мне его фотографии, - загадочно спросила подруга.

- Он не мой миллионер, но, кажется, я вляпалась крупнее, чем думала.

Шёпотом я поведала Тане всё о своём появлении в доме и о том, что Михаил оказался братом Андрея.

- Вот скотина! Я бы на твоём месте тем более охомутала Андрея, чтобы доказать этому козлу, что вокруг него мир не крутится.

- Спасибо за совет, Тань, думаю, я разберусь как быть.

Мы с подругой поздравили друг друга с Наступающим, и я отключила телефон. Мне не хотелось говорить о Михаиле, и уж тем более соблазнять Андрея, чтобы что-то доказать его брату.

Нужно было позвонить и отцу, чтобы поздравить его с Наступающим, ведь мне он не дозвонится, так как сим карта новая, а свою я пока не восстановила. Я набрала его номер и стала слушать длинные гудки в трубки. Ответил он не сразу. Вот только пьяный голос заставил меня вздрогнуть. Именно пьянка разлучила его с мамой, разрушила нашу семью.

- Кто? – спросил басистым голосом отец.

- Папа, это я, Юля, с Наступающим тебя.

- Юля? Какая Юля? А-а! Юля! Хорошо, что позвонила. Я тут сказать тебе хотел, что ко мне не получится приехать. Мы с Аллочкой помирились, а она совсем не хочет, чтобы ты приезжала даже на недельку, поэтому устраивайся как-то там у себя.

Слова отца оглушили. Он даже не поздравил меня. Я всегда пыталась искать в нём что-то хорошее, оправдывала его перед мамой, а теперь понимала, как права она была, когда решила развестись с ним. Жаль, что моей мамочки больше нет в живых, ведь я тогда смогла бы попросить у неё прощения за то, что так часто заступалась за отца. Именно он был причиной частых скандалов между нами. Жаль, что я слишком поздно осознала это. Отключив телефон, я сглотнула слёзы и поспешила на кухню. Вся еда на новогодний стол была заказана в ресторане, но горячее Валентина Семёновна решила приготовить сама.

В коридоре меня перехватил Константин Фёдорович. Старичок добродушно улыбнулся, выглядывая из своей комнаты, и подозвал меня к себе.

- Юленька, будь так добра. Хочется и мне комнату украсить, а все сейчас суетятся, никого поймать не могу, а идти далеко тяжеловато, ноги ведь не молодые. В гараже, в правом дальнем углу есть зелёная коробка. В ней гирлянды старые, новогодние открытки моих времён. Я хотел бы ими украсить комнату. Ты не поможешь? Мне бы принести их сюда, а потом оформить красиво. Хочется тоже себе настроение немного поднять.

- Конечно. Сейчас я принесу их, - кивнула я.

Проходя мимо гостиной, где Сергей Константинович и Валентина Семёновна играли с внуком, я с болью подумала, что будет дальше. Предавать Андрея я не могла, а оставаться на улице ещё хуже. Я знала, что Андрей поможет нам с сыном, не оставит нас на произвол судьбы, но просить о помощи стыдилась, ведь он и без того слишком многое сделал для нас.

Набросив на себя пуховик и запахнув его, я поспешила в гараж, надеясь, что он не заперт. Открыв дверцу, я вздрогнула, потому что внутри находился Михаил.

- Ты решила преследовать меня? – сухо спросил мужчина.

- Преследовать тебя? Зачем мне это нужно? – мотнула головой я.

- Откуда мне знать? Тебя сложно понять…

- Я не понимаю, откуда у тебя столько злости ко мне, да и понимать не хочу, - нахмурилась я. – Ты сам исчез из моей жизни, а теперь ведёшь себя, как маленький обиженный ребёнок, которому сделали плохо, отобрав его любимый леденец.

- Ты серьёзно так считаешь? – Михаил дёрнулся в мою сторону, схватил меня за руку и пристально посмотрел мне в глаза.

Можно было утонуть в чарующей глубине его глаз, но я сдержалась.

- Пусти! – прошипела, стараясь вырваться.

- А ты попробуй заставить меня сделать это, - хмыкнул Михаил, хищно улыбнувшись.

Часть 12

- Пусти! – я снова дёрнула руку, но безрезультатно.

- Что ты тут делаешь, маленькая глупышка? Зачем дразнишь меня? Почему теперь пытаешься свести нас с братом, превратив во врагов? – с глухим придыханием спросил Михаил.

- Я ничего подобного не пытаюсь сделать. Миша, мне больно.

- Назови моё имя ещё раз. Мне приятно слышать его, произнесённое твоим дурманящим голосом.

Он не отпустил, но хватку ослабил, и я могла вырваться, но что-то удерживало рядом, гипнотизировало и не позволяло сделать лишнее движение.

- Меня сюда отправил твой дедушка, попросил найти гирлянды. Я не знала, что ты тоже будешь находиться в этом месте. Давай поступим проще? Ты просто поможешь мне найти нужную коробку, и я уйду.

- Какое совпадение. Меня тоже дедушка отправил сюда за гирляндами.

Я оказалась прижатой к кирпичной стене. Пар слетел с губ, и я снова попыталась выбраться, но напрасно. Неужели дедушка Андрея заподозрил что-то и решил свести нас с Михаилом? Да ведь быть такого не может! Зачем ему это нужно? Андрей ведь представил меня своей невестой. Скорее всего, это просто совпадение. Возможно, мужчина забыл, что уже попросил своего внука о помощи, ведь старые люди частенько многое забывают – это простительно.

- Почему ты снова появилась в моей жизни? – спросил Михаил, глядя на меня затуманенным взглядом, от которого все внутренности готовы были перевернуться.

- Миш, пусти… - попробовала в последний раз высвободиться из крепкой хватки, удерживающей меня.

- Не пущу. Более того сейчас я сделаю то, о чём сам пожалею, но я пожалею и если не сделаю этого!

Ещё секунда и губы бывшего возлюбленного накрыли мои трепетным волнующим поцелуем. Голова закружилась, лихорадочная дрожь заставила меня встрепенуться, а слёзы навернулись на глаза. Вероятно, резко поднялся в крови тот самый гормон, который именуют гормоном счастья. Я обвила шею мужчины руками и ответила на его поцелуй, словно это был последний глоток кислорода на планете, который достался именно мне. Все обиды мгновенно отступили на задний план, а осознание, что таким образом я могу подставить Андрея, пришло слишком поздно.

Положив ладони на грудь Михаила, я легонько толкнула его и отвернула голову, разрывая поцелуй.

- Я заберу тебя у своего брата! Слышишь? Заберу! – прошептал Миша, обжигая кожу на щеке своим дыханием.

- Надо было раньше думать обо всём, а теперь поздно, - с обидой ответила я. – Ты просто исчез из нашей жизни, бросил нас с Мирошкой.

- Что ты сказала? Вас с Мирошкой? Только не говори, что он мой сын…

- Ты не знал? – спросила я, стараясь не смотреть в глаза Михаила. – Тебе не передали моё письмо?

- Письмо? О каком письме ты говоришь? Ты сама написала мне сообщение, в котором заявила, что выходишь замуж за обеспеченного мужчину, ты попросила оставить тебя в покое, когда я написал, что попал в больницу и попросил приехать ко мне. Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти в тот момент. Я разбил телефон, сменил сим карту, заставил себя перестать думать о тебе. После тех сообщений я потерял веру в любовь, понял, что всем нужно только одно – богатство. И теперь ты говоришь о каком-то письме, о том, что Мирон мой сын. Как мне понимать всё это?

Михаил крепко сжимает пальцы на моих плечах, а в его глазах застывают слёзы. Я понимаю, что нас разлучила какая-то глупая шутка судьбы, кто-то просто поиграл с нами, заставив думать, что мы не нужны друг другу. Кому это было нужно? Кто мог воспользоваться моим телефоном, чтобы написать Мише такое сообщение?

- Лика! – в один голос сказали мы.

Она увивалась за Михаилом, постоянно говорила, что он водит меня за нос. Вероятно, она знала, какую должность он на самом деле занимает в компании и изо всех сил пыталась разлучить нас.

- Она приходила ко мне в больницу. Я ещё тогда подумал, откуда ей знать, что я попал туда с острым аппендицитом, а потом она долго и упорно пыталась соблазнить меня.

- Наверное, она взяла мой телефон, потому что я часто оставляла его на столе, когда разносила документы, - пролепетала я.

- Юля, что у тебя с Андреем? Ты его любишь? У вас с ним всё серьёзно? Ты меня разлюбила? – в голосе Михаила послышалось отчаяние.

- У нас с Андреем ничего нет, - опустила голову я. – Твой брат спас нас с сыном морозной ночью и попросил об одолжении… Он не мог вернуться домой без невесты. Будет неправильно сейчас сказать всем правду. Миш, я пока не знаю, как нам быть, но мы не можем подставить Андрея, ведь ваши родители думают, что мы с ним жених и невеста.

- Вероятно, так думаю все, кроме моего дедушки, - посмеялся Михаил и прижал меня к себе.

- Юля, ты готова простить меня за то, что сдался, что пошел на поводу у эмоций и исчез из твоей жизни? Тогда эти сообщения стали ударом в сердце, я воспринял их слишком буквально, даже не подозревая, что написать их мог кто-то другой.

- Готова… Я никогда не переставала любить программиста Михаила, который свёл меня с ума при первой встречи. Кроме того, у нас с тобой есть сын, но наши отношения с Андреем… Ты ведь понимаешь, что будет непросто объясниться с вашими родителями?

- Мы объяснимся. Я тебе обещаю, что всё будет хорошо. Моя Юлька! Я же чуть с ума не сошел, думая, что ты спишь с ним! Моя! Моя Юлька!

Миша сильнее прижал меня к себе и стал покрывать мои влажные от слёз щёки поцелуями. Он подхватил меня на руки и закружил. Дверь в гараж стукнула, и мы резко обернулись в её сторону, но никого не оказалось.

- Ветер, наверное, - улыбнулся Михаил.

Часть 13

С хлопотами по финальным штрихам с украшением дома и сумятицей по подготовлению праздничного ужина, я совсем не успела поговорить с Андреем. Мироша радовался времяпровождению с бабушкой и дедушкой и даже суровые черты лица Сергея Константиновича смягчились. Видно было, как положительно внук влияет на него. Если бы ещё они узнали, что это их родной внук. Даже не представляю, как сильно они обрадовались бы.

В десять я поспешила в спальню, чтобы переодеться в праздничное платье и сделать какой-никакой макияж. Мне хотелось выглядеть красиво для мужчины, который не переставал любить меня всё это время. Когда я спустилась, Михаил посмотрел на меня с обожанием, но постарался отвести взгляд, чтобы не смущать своих родных, которые считали меня невестой его брата. Нам всем предстоял непростой разговор, но я понятия не имела, как именно мы преподнесём новости родителям Андрея и Михаила.

В одиннадцать все сидели за новогодним столом и обменивались подарками. Валентина Семёновна поднялась на ноги и приблизилась ко мне.

- Юленька, ты очень хорошая девочка. За эти два дня я успела полюбить тебя. Хочу сказать, что мой сын сделал верный выбор, и я хочу подарить тебе наш семейный перстень. Мы передаём его из поколения в поколение. Теперь наступила пора отдать его тебе.

Я покраснела, понимая, что всё не так. Чувствовать себя лживым человеком крайне неприятно, и я покосилась на Андрея. Мужчина улыбался и кивал, чтобы я приняла подарок. Я взяла кольцо и надела его на безымянный палец.

- Спасибо вам! – сморгнув слезу прошептала я и поцеловала женщину.

- У меня тоже есть подарки для каждого присутствующего здесь! – поднялся на ноги Андрей. – Вот только они не материальны. Сначала я, конечно, хотел подарить вам то, что привёз. Снежные шары… Всё это вы найдёте под ёлкой, но… Я понял, что у меня есть куда более значимый подарок.

Дедушка хитро улыбнулся и подмигнул мне, а я взволнованно затаила дыхание, слушая слова Андрея.

- Дело в том, что рядом с Юлией в эту секунду должен сидеть не я, а её настоящий жених и отец её сына.

Валентина Семёновна ахнула и прикрыла рот руками. Сергей Константинович приобнял супругу, напряжённо поглядывая на сына, а Андрей улыбнулся мне и погладил по плечу.

- Миш, - кивнул он своему брату, и тот подскочил, приблизившись к нам.

- Дело в том, что у судьбы свои пути… Она привела меня к Юле не просто так. Я обманул всех вас. Точнее пытался сделать это, но правда оказалась куда интереснее. Дело в том, что я расстался со своей невестой, Катей, практически перед самым вылетом, а потом спас жизнь чудесной незнакомки и её сына. Юле нужна была крыша над головой, а мне невеста. Я не мог не оправдать ваши ожидания. Вы так готовились. Подарки… Всё это. Я боялся оказаться в очередной раз сыном, который не смог оправдать надежд. Я предложил Юле сыграть мою невесту. Оказавшись в этом доме, она встретилась с Михаилом и рассказала мне правду. Злые языки развели их в прошлом, но я вижу, что они продолжают любить друг друга. Счастье плещется в их взглядах. Мам, пап, дедуля, брат… Юля… Простите меня за этот маленький обман, но я ни о чем не жалею, ведь он пошел нам всем во благо. Мирошка ваш родной внук, не просто так вы заметили его сходство. Вот только похож он не на меня, а на Михаила. Миша родной отец мальчонки и настоящий жених Юли.

Андрей отступил, а я встала на ноги, и Михаил тут же схватил меня в охапку медвежьих объятий.

Мироша заворожено слушал всё, а потом указал на Михаила и с улыбкой пролепетал:

- Папа!

Куранты начали бить двенадцать. Сергей Константинович с Андреем поспешили открыть шампанское, а Михаил крепко прижал меня к себе и поцеловал в губы. Разорвав поцелуй и стукнувшись с остальными бокалами искрящегося игристого, я загадала, чтобы и Андрей смог найти своё счастье в Новом году, а дедушка подмигнул мне, словно знал всё с самого начала, и хитро пытался свести нас с Михаилом снова.

Видно было, что Валентине Семёновне и Сергею Константиновичу пока непросто принять правду, но они с нежностью и любовью смотрели на Мирошку, ласково называя его внуком.

- Дедуль, а ты ведь знал всё с самого начала? – похлопал Андрей дедушку по плечу. – Поэтому столкнул нас всех в гараже, хоть коробку рано утром тебе успел принести отец?

Я поняла, что это был не ветер - Андрей видел, как мы обнимались и целовались с его братом, и всё понял.

- А я что? Моё дело маленькое, - пожал плечами Константин Фёдорович. – Видно, когда любовь между двумя искрит. Почувствовал я всё сердцем. Миша рассказывал мне о своей любви, которая покинула его без особых объяснений, а когда увидел я Юленьку и их взгляды друг на друга, всё сразу понял. Да вот только знаю я, что такая любовь даром не проходит, а такая хорошенькая девочка не смогла бы предать. Вот и решил чуть подтолкнуть их друг к другу.

Миша не выпускал меня из объятий, а Валентина Семёновна с шоком и умилением смотрела на нас.

Небо за окном озарилось разноцветными искрами салютов.

- С Новым годом, - сказал Сергей Константинович и все подхватили его дружным «С Новым Счастьем».

- Папа, далки! – Мироша позвал Мишу искать подарки под ёлочкой.

Мужчина оторвался от меня, несмело подошёл к сыну. Он взял мальчика на руки, несколько секунд посмотрел на него и с улыбкой прошептал:

- Здравствуй, сын! Я больше никому никогда не дам вас в обиду.

Content

Семья на Новый год

Пролог

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Часть 8

Часть 9

Часть 10

Часть 11

Часть 12

Часть 13