Командор Жуть'ен

Оксана Чернышова

Глава 1. Сон или явь?

Лада

В очередной раз, поскользнувшись, упала. Земля мне не была рада. Нос уткнулся в пожухлую, пахнущую гнилью, листву. Встав на четвереньки, опёрлась о шершавый ствол дерева. Пошатываясь, поднялась на ноги. Шаг, ещё шаг, подальше от кровавой бойни, которую разум старательно от меня скрывал. В ушах громко стучало от прилива крови, дыхание сбилось, сердце выпрыгивало из груди от ужаса, лёгкие невыносимо пылали.

По кистям сбегали струйки крови. На глаза то и дело наворачивались слёзы. Но самое страшное было не в этом — смерть дышала мне в затылок. Даже сквозь грохот, стоящий в ушах, слышала жуткие завывания. Там, за спиной, шла битва монстров. Наш маленький палаточный лагерь разметало в пух и прах. Никто не остался в живых. В такой мясорубке никто бы и не выжил. Мне повезло, я не попала под первый удар. За несколько секунд до начала бойни я отошла от костра, нужно было наведаться в кустики. Услышала грохот, и крики своих друзей, заглушаемые звериным рёвом. Вместо того, чтобы бежать подальше от того, что творилось на поляне, бросилась в лагерь. Всё происходило как в фильмах ужаса, когда героиня и не думает о том, что через секунду погибнет. И совершает необдуманный поступок. А всё так хорошо начиналось…

— Лада, Лада, да очнись ты! — зашипела мне в ухо медсестра Наташка. — Мегера явилась. И не спится же гадине, пришла злюща-а-а-я. Мишка сказал, что сейчас на наш этаж с ночным обходом зайдёт.

— У меня перерыв, — сонно пробормотала я.

— Твой перерыв давно закончился. Так что, вставай, давай. Нужно по палатам пройтись. Может, кому обезболивающее надо вколоть?

— Может и нужно, — зевая, согласилась я с подругой.

Из-за вечной нехватки медперсонала в больнице, сюда прислали нас, студентов третьго курса мединститута. Мы, будущие врачи, проходили практику в качестве младшего персонала. Широко зевая, встала с кушетки и одёрнула белый халатик. Подошла к зеркалу, посмотрела на свои заспанные глаза. Стоило бы умыться холодной водой, чтобы прогнать дремоту. Обрывки кошмарного сна никак не хотели уходить из памяти. Осталось жутко-омерзительное послевкусие. Сердце еле успокоилось, но руки мелко дрожали. Открыла холодный кран, плеснула на лицо ледяную воду. Хорошо, что я была одна. Мне и так с трудом удалось скрыть своё состояние. Наташка, разбудив меня, тут же убежала на пост.

Открыв дверь ординаторской, устало побрела по коридору в сторону палат. В кардиологии лежали, в основном, вредные старушки, которые не берегли свои слабые сердца (хотя, такие всех переживут). Они вечно были чем-то недовольны. То борщ невкусный, то медсестра уколы делать не может, то врач бездарь, чему только таких дебилов в институте учили? То вон тот интерн с серьгой в ухе, явно не медициной интересуется. У меня создавалось впечатление, что они состояли в каком-то тайном обществе и сюда приезжали на слёт, который именовался: «Вечно всем недовольные, бабки, объединяйтесь». Замечтавшись, забрела не в то крыло. Тут были ВИП палаты, и мне их, конечно, никто не доверял. На секунду остановилась, думая, какого рожна меня сюда занесло?

Из задумчивости меня вывел характерный цокот каблучков нашей мегеры, старшей медсестры, Екатерины Сергеевны. Что-то не хотелось мне попадать под раздачу её нелестных высказываний в мой адрес. И так она меня невзлюбила с первого взгляда. Видимо, ей не нравились платиновые блондинки с коротким каре. Поэтому юркнула в первую попавшуюся палату.

Тихо прикрыв дверь, прижалась к ней спиной, старательно прислушиваясь к цокоту каблучков. Но, услышав тихое рычание, испугано напрягла глаза и увидела две красные точки стремительно приближающиеся ко мне. Набрав побольше воздуха в лёгкие, хотела заорать, но, на открывшийся уже рот тут же опустилась мужская сильная ладонь. И тихий проникновенный голос прошептал в ухо:

— Не ори, она услышит.

Кто она? Кто этот мужик, который так божественно пахнет? Вместо испуга я получила рой мыслей в голове и мощную приливную волну внизу живота. Я начала задыхаться от нехватки кислорода. Идиот закрыл мне ладонью не только рот, но и нос. Заёрзала под незнакомцем, и мыча, слабо замотала головой. Воздуха катастрофически не хватало. Ноги мои стали ватными в голове зашумело. Если бы он не держал меня своим телом, точно упала бы к его ногам.

— Упс! Прости, — мужик выпустил из плена мой нос, но рот так и остался зажат его ладонью. — Кричать будешь? — я слабо замычала, говоря о том, что не буду. — Ну, смотри, — глубоким бархатным голосом сообщил мне маньяк, — хоть один писк и твоя нежная шейка будет сломана. Кивни, если поняла, — после моего кивка, мужчина ослабил хватку. Я шумно вдыхала желанный воздух, сердце колотилось, как сумасшедшее, а ноги дрожали. Тем не менее, страха не чувствовала ни капли. Низ живота тянул от приливной волны, а соски стали каменными и болезненно упирались в ткань белоснежного халата.

И как, скажите, пожалуйста, этот урод меня смог возбудить? И голос его мне понравился, такой таинственный и проникновенный. Ух, вот так, наверное, действовал на своих жертв и Джек Потрошитель.

«Лада, да когда же ты научишься разбираться в людях?» — задала самой себе вопрос.

Маньяк повёл носом и уткнулся мне в шею.

— Девочка, ты так вкусно пахнешь, я аж возбудился от твоего запаха. Да и зверю ты нравишься, поэтому останешься жива, — это он проурчал, что ли? Как зверь.

«Вот спасибо, дяденька-маньяк, что вы меня не съедите», — мысленно поблагодарила сумасшедшего. Лица я не могла рассмотреть, но в глазах горел тлеющий красный огонёк, который до чёртиков меня привлекал.

«Я точно заразилась маньячным вирусом», — мысленно озвучила вердикт.

— Закрой, красавица, глаза и считай до десяти. Кажется, так на вашей планете делают.

Как только я выполнила распоряжение, психически больной пациент убрал от моего лица руку. Я же от нахлынувшей волны страха громко икнула. Возбуждения как не бывало. От окна послышался тихий смех, шуршание открываемой створки и дуновение ветра. Считать до десяти смысла уже не было, сумасшедший выбросился из окна седьмого этажа.

Подбежав к окну, выглянула наружу, ожидая увидеть мёртвое тело на подъездной дорожке. Но там никого не было. Я старательно осмотрела освещённое уличными фонарями пространство. Никого…

— К-хм, к-хм, — послышалось со стороны двери. — И что ты, Зорина, делаешь в ВИП палате? Куришь?

— Нет, проветриваю, — ничего более умного придумать не смогла. — Тут давно не проветривали, запах стоит затхлый.

— Закрыла окно и живо по своим палатам, — Екатерина Сергеевна включила свет, и он болезненно резанул по глазам. — Ещё раз увижу в этом крыле, вылетишь, — зашипела на меня словно она была не человек, а змея, — без подписанной практики. Поняла меня?

— Да, — коротко ответив ей, вылетела из палаты, чуть не задев старшую медсестру плечом.

Уходя, я всё же оглянулась, дверь в палату осталась широко открыта, и я увидела, как женщина, снова открыв окно, выглядывает наружу.

Глава 2. Возле института

Лада

Ночное дежурство далее протекало в штатном режиме. Больше никто на меня не нападал и не покушался на мою жизнь. Я всё списала б на усталость и слишком яркое воображение, но странное поведение нашей мегеры убедило меня в обратном. Екатерина Сергеевна, всякий раз проходя мимо меня, к чему-то усиленно принюхивалась и бросала странные взгляды. Я на неё натыкалась в совершенно разных местах. В общем, наша грымза не давала мне прохода и всё время норовила сунуть свой длинный нос во все доступные щели. Я с облегчением вздохнула, когда смена подошла к концу. Покинув больницу, тщательно осмотрела дорожку, на которую ночью приземлился парень. Но следов не обнаружила. Пожав плечами, отправилась домой. И без странных парней проблем достаточно.

До конца практики оставалась всего пара дней, и мы с группой решили отметить это знаменательное событие. Мы выжили в условиях жёсткого прессинга и не сдались на милость пациентов. А это дорогого стоило (кто связан с медициной или работой с людьми, поймёт меня). Мой лучший друг Вадим, староста группы, предложил отправиться на выходные с палатками в лес. Он знал отличное место. Гидрометцентр обещал безоблачную погоду, чем мы и решили воспользоваться.

Как же мне хотелось расслабиться и забыть об учёбе, о больнице и мучающих меня ночных кошмарах! А ещё надеялась, что в лесу забуду ночного маньяка и его обволакивающий сознание голос. Я представила красивого парня, который утаскивал меня в свое подземное логово. Б-р-р-р, жуть и в тоже время чертовски всё это было волнительно. Похоже, сумасшествие заразно.

Родители звали на дачу, но я отказалась. Дачу я всегда ненавидела лютой ненавистью. Как подумаю, что нужно весь день на солнцепёке полоть сорняки, травить колорадского жука, таскать воду для полива из колодца, так у меня начинались панические атаки. Нет уж, увольте, на такое я не подписывалась. Ну, не моё это — копошение в земле в поисках клада. Видимо, я ещё не вошла в тот возраст, когда люди получают кайф, выращивая огурцы и помидоры. У меня в комнате на подоконниках стояли только живучие кактусы и, то, потому, что им не нужен был особый уход. Иногда, я их даже поливала и подкармливала удобрением. Колючие заразы от такой заботы счастливо цвели и радовали родительский глаз. Особенно мамилярки нравились папе.

И всё же я любила природу, особенно лес. В нём мне было комфортно и интересно. Поэтому, с энтузиазмом поддержала поход с палатками в лесную чащу. Была, конечно, вероятность знакомства с клещами и комарами, но на этот случай я припасла специальные спреи. Так что, как в той рекламе говорилось: «Сейчас мы идём к вам!»

Утром встала, быстро позавтракала, убегая, чмокнула маму в щёку. На маршрутке доехала до здания института. Небольшая группа из семи человек, основной костяк нашей банды, уже была на месте. Очевидно, все ждали только меня. Пересчитала всех по головам. Не хватало моей подружки Наташки. Она привыкла вечно опаздывать.

Хотя, я тоже не отличаюсь особой пунктуальностью, что безумно злит мою сестру. Она своих опозданий никогда не замечает. Хотя Вадим к этому относится более философски.

Увидев в толпе Антона, скривилась. Его тупые сальные шутки уже порядком надоели. Качок-переросток весь свой маленький мозг положил на анаболики. Антошка всё никак не мог успокоиться. Видите ли, я ему нанесла психологическую травму, отказавшись с ним встречаться. Ну, конечно, он же у нас мачо и любимец молодого преподавательского женского состава. А я посмела ему отказать. Непорядок. Прибью того, кто пригласил его в поход.

— О, а вот и наша Лада прибыла. Такая же надёжная и быстрая, как весь наш автопром. Где твоя Лада-Калина? Сдала на металлолом? — Антон заржал в голос, но быстро замолчал, его никто не поддержал.

— У меня нет машины, Антон. Предпочитаю ездить на автобусе. Быть, так сказать, поближе к народу. Тебе будет тоже полезно спуститься с небес на землю, к простым смертным. Всё же, выбрал профессию врача.

— Ну, ты ж знаешь, лапонька, кто у меня батя? У нас династия врачей, — от слова «лапонька» невольно поморщилась. Чем привела в дикий восторг Антошку.

— Бедные пациенты, не дай Бог, у тебя лечиться.

— Ой, да брось, — Антон стал серьёзным, — не так уж я и плох.

Что верно, то верно. Действительно, он был умным парнем, но, похоже, вседозволенность и деньги его изрядно испортили. Всё, что он хотел, он имел везде, всегда, в любых позах и местах. И ещё я заметила у него огромный недостаток, Антон был заядлым игроком. Он не входил в круг мужчин, которые мне нравились. Цветы и подарки я всегда возвращала, либо оставляла на преподавательских столах.

— Так что, крошка, едем вместе? Папа подогнал мне новый джипик. Всё, как ты любишь, всё по высшему разряду, — и нажав на брелок, завёл свой чёрный гелик.

— Не мой цвет, Тошенька.

Назвала его так, как ему не нравилось. У парня свело скулы, однако, он не ответил мне колкостью. Надо же, впечатлена выдержкой нашего золотого мальчика.

Не знала, что ему папик подогнал новенькую тачку. Этот золотой мальчик отчего-то зациклился на моей персоне. Мне это слегка льстило, но зная подленькую натуру «Тошеньки», сильно не обольщалась по этому поводу. Наверняка, на меня поспорил, и у него подходили сроки выплат по счетам. Иначе, не подкатывал бы ко мне так напористо.

— Извини, Антон, я не изменяю Вадиму, — невинно захлопала ресничками.

— А жена-то его знает, что он ей под боком изменяет?

— Кто сказал, что я изменяю? Я, вообще-то, шейх и у меня гарем любимых жён. Ну, что, любимая жена, — Вадим меня собственнически приобнял, — готова к приключениям?

— Конечно, дорогой, с тобой хоть на край света, — сладким голосом пропела я.

Надеюсь, старшая сестра меня не убьёт за такие вольности? Многие одногрупники не могли понять наших с Вадимом отношений. А всё просто, — мы дружим с детства, только в институте это не афишируем. Вадим старше меня всего на год. А с сестрой мы погодки. Она похожа на папу, а я вот — на маму. Поэтому, если внимательно не присматриваться, то с первого раза и не поймёшь, что мы родные сёстры.

Вадим, забрав мой рюкзак, двинулся в сторону машины. Я не оглядываясь пошла за ним следом. Поравнявшись, спросила у него:

— Обязательно было брать этого идиота? Что он вообще делает в нашей компании?

— Он же неровно дышит на тебя, вот и увязался. Чего на меня напала? — пробурчал парень. — Это твоя подруга его пригласила.

— А где она, кстати?

Проверила звонки и сообщения. Натаха только утром со мной поздоровалась смайликом и пропала из сети. На неё это было не похоже.

— По пути её захватим, она на вокзале предков провожает. Те уезжают на отдых на Чёрное море. Ты же знаешь, её отец не терпит, когда она по телефону трещит.

Да, это было верно. Отец Наташи военный в отставке, и у него свои принципы. Как сказал, так и должно быть, и ему глубоко плевать, что дочь уже пару лет как совершеннолетняя.

— Мы едем с вами, — безапелляционно заявила стройная блондинка Каролина.

Рядом с ней был скромный заучка, ботаник Сеня. Он слушался её всегда и делал всё, что скажет красавица. А Каролинка этим вовсю пользовалась. Красота плюс ум — равно сданная сессия. Парни закинули вещи в багажник. Я села на переднее сиденье, Каролина расположилась сзади. Вадим завёл машину, и мы двинулись в сторону железнодорожного вокзала.

Глава 3. Лес у дороги

Лада

Наташку подобрали возле железнодорожного вокзала. У подруги висела на плече лёгкая белая сумочка, рюкзак она с собой не взяла. Стройная, шикарная брюнетка в потёртых джинсах, красной майке, на бёдрах повязана клетчатая рубашка. На ногах бежевые кроссы. На голове чёрная бандана. Потрясающая девушка. Однако, Наташка была увлечена учёбой, и парни около неё не задерживались. Как, впрочем, и около меня.

Вадим притормозил, и Наташа открыла заднюю дверцу машины. Каролина чуть подвинулась, освобождая место на заднем сидении. У нас у всех были походные наряды, как раз для прогулок по лесу.

— Привет, Натах. Родаки, конечно, не в курсе о походе в лес? — спросил Вадим.

— Ага, догадливый. Недаром ты у нас староста группы. А чего Лада такая смурная?

— Ты по затылку определила? — буркнула я недовольно.

— По голосу, — засмеялась Наташа. — А-а-а-а, — протянула она гласную, — ты из-за Тошеньки на меня злишься?

— Какая ты догадливая. Ведь знаешь же, что терпеть его не могу, — мой голос звенел от злости. — Так, нет же, взяла и пригласила.

— Девочки, тише, тише, не ссорьтесь, — вставил свои пять копеек Сеня.

— Заткнись, — мы с Натахой в один голос отбрили заучку.

Тут уже в разговор вмешалась до этого молчавшая Каролинка:

— А чего вы на моего Сенечку наехали? Он прав! Чего вы собачитесь? Золотой мальчик, Лада, взял на себя все расходы, бухло, и мяса закупил на шашлыки. Так что, пару дней уж как-нибудь проживёшь в его обществе. Тебя никто не заставляет с ним общаться. Ты с ним в одной группе и он имеет право находиться там, где и мы. Так что, хватит тебе уже, не так уж он и плох, — но, услышав недовольное ворчание Сени, добавила: — хотя и не так хорош, как мой любимый Сенечка, конечно же, — Каролина звонко чмокнула парня в щёку.

Настроение моё было испорчено окончательно. Я молча уставилась в окно. Мы уже выехали из города и проезжали мимо приютившейся возле трассы деревеньки. Как обычно это бывает, дородные тётки устроились вдоль дороги, продавали молоко, овощи и фрукты. Гелик Антона остановился возле одной такой бабульки. Вадим съехал на обочину, Наташа и Каролина выпорхнули тут же из машины. Подруга открыла дверь с моей стороны.

— Лада, ну не злись ты так на меня. Каролинка подбила меня на это, — бессовестно сдала подруга сокурсницу. — Вот и пригласили Тошку, он все расходы взял на себя. Простишь? — подруга печально надула губки. — Ну, откуда у бедных студентов деньги на жратву?

— Ладно уж, корыстные вы мои. Если что, пошлю его в лес поганки собирать.

— Ой, девочки, — послышался голос Любы. — Там тётка такое рассказала, что у меня аж мурашки по телу до сих пор бегают. Такой кошмар! Что-то мне расхотелось в лесу ночевать.

— Что случилось? — подруга тут же переключилась на свежие деревенские новости.

— В лесу медведь разодрал туристов. Они тоже с палатками отдыхали. Может, ну его, тот лес, девочки? Страшно чего-то мне там оставаться на ночь.

— Чего ты дрейфишь, Любонька? Всё будет пучком, — невольно скривилась, услышав голос Антона. — Нас много, мы шумные. Тем более, что медведь уже сытый. Я малины купил, угощайтесь девчонки. Сладкая, м-м-м, пальчики оближешь, — протянул он лукошко, наполненое красными ягодами.

— Принцесса, — обратился он ко мне, — чего ты такая смурная? Тоже медведя испугалась?

— Сейчас не зима и еды много. Тогда почему он задрал туристов? — задала я резонный вопрос.

— Ты думаешь, это правда? Как по мне, так это деревенские страшилки. Не ходите, дети, в лес. В лесу серенький волчок укусит деток за бочок.

— Вадим, а ты что думаешь? — спросила я.

— Я думаю, если собрались отдохнуть, то нужно ехать. Когда ещё выберемся? Тем более, мы будем в другой стороне от медвежьих угодий, — ответил парень.

— Девчонки, кому нужно в кустики, сходите. Нам ехать ещё часа три. Маршрут придётся поменять. Девочки направо, мальчики налево, — хохотнул Антон. — Всё, как в жизни.

Я вместе с девчонками пошла познавать лесные красоты. Решила отойти подальше от дороги. Мне почудилось, что кто-то копошится в кустах. Обернулась и присмотрелась. И вместо того, чтобы драпать со всех ног, решила посмотреть на того, кто там шумит. Про медведя я и забыла. Подумала, что ёжик или зайчик, а может и щенок бездомный.

Из кустов на меня прыгнул черный, огромный, волосатый мужик? Я и испугаться толком не успела, как на мой рот легла крепкая ладонь.

— И что такая красавица делает в лесу? Ты случайно не красная шапочка?

За короткое время на моём счету это был уже второй сумасшедший. Почему не тот же? Да, потому, что он вонял мокрой псиной. Невольно поморщилась. Он хоть руки мыл последние несколько месяцев? Судя по всему, нет.

— Да, ладно, — возмутился мужчина. — Не может того быть. Я неделю назад мылся в ручье. Не может от меня так вонять. «Сумасшедший бомж», — вынесла я вердикт. И надо было ему напороться именно на меня!

— Полегче, красавица. Думаешь, легко в лесу целый месяц добычу выслеживать, да жрать, что придётся? Ты знала, сколько мерзости у вас тут водится?

Честно, не знала, и знать не хотела. Мне теперь придется лицо антисептиком протирать, чтобы чесотку не подхватить. Наверняка, у него блохи или вши имеются.

— Не нравишься ты мне, — заявил оскорблённый бомж. — Не женюсь на тебе.

— Лада, — послышались крики друзей. — Лада? Ты где?

Я попыталась укусить парня. На что он тихо рассмеялся.

— Надеюсь, больше не увидимся, красавица. Я опасный мужчина. Закрой глаза, — я лишь их больше раскрыла, пытаясь запомнить его. — Закрой, иначе я тебя поцелую, — пригрозил он.

Вот, чего-чего, а мне ещё поцелуев неведомо от кого не хватало. Я тут же их закрыла. Мой рот освободили послышался шелест кустов и тихий смех. В последнее время мне на мужиков катастрофически не везло. Хотя, надо отдать должное, голоса у них очаровательные.

— Лада, — послышалось рядом. — Лада, — обеспокоенный голос Вадима.

На негнущихся ногах вышла из-за дерева.

— С тобой всё в порядке? Ты белее мела. Кого-то увидела? — икнув, разрыдалась.

Вадим вынес меня к машине на руках. Тут же собрались вокруг нас ребята. Я между истерическими всхлипами рассказала им о случившемся. Антон вызвался прочесать лес и поймать выродка, который меня так напугал. Парень налил мне полстакана водки, которую я залпом выпила. Через пару минут истерика прошла. Видимо, начал действовать согревающий душу алкоголь.

Девчонки заявили, что им не нравится такое начало нашего путешествия, и что нужно возвращаться домой. Мнения разделились, и окончательное слово, как пострадавшей в боях с бомжом, оставили за мной.

Глава 4. Море по колено

Лада

Правильно ведь говорят, что пьяному море по колено. Так что после выпитого меня потянуло в бой. Громко икнув, завопила:

— А, хрена им, с лысой горы! Решили в лес — значит в лес! И нечего нас запугивать. М-м-мы сами кого угодно реаневи-р-р-у-е-в. Вот! — и я пошла к чёрному Гелику

— Ладушке, похоже, больше наливать не стоит, — вынес вердикт Антон. — И в машине моей не поедешь, дорогуша. Вдруг тебе по дороге поплохеет. Вон, с Вадимом поедешь. У него машина старая, её не жалко использовать для таких целей.

— Ой, больно надо, — громко икнула я. — Заводи свою колымагу. Мы едем в соседнее село на дискотеку, у-у-у-у, — направилась к машине Вадима, пританцовывая. — Врубай музон погромче!

Вадим усадил меня обратно на переднее сиденье и под голову положил подушку. Всё же Лерке повезло с таким мужем. Заботливый, добрый. Вот бы и мне такого же, горячего, потного мужика, божественно пахнущего, а можно и двух сразу. Чего там мелочиться?!

— Заверните, беру обоих, — пробормотала вслух. Чего-то меня не в ту степь понесло. Засыпая, услышала тихий смех.

— Лада! Лада, хватит дрыхнуть. Пошли, шашлык остынет! — Наташка пыталась меня растолкать.

— Ацтань, еще немножко дай поспать. Мне снились такие мужчины. М-м-м, пальчики оближешь!

— От шашлыка пальцы будешь облизывать. Вставай, давай, пьянь болотная. Кто на голодный желудок водяру хлещет? — возмущалась подружка.

— Это не я. У меня был стресс, — ответила ей, но глаза всё же открыла.

Сколько ж я проспала? Солнце уже катилось к закату. Выйдя из машины, сладко потянулась. Хорошо-то как: птички чирикают, комары жужжат, ветер поёт свою песню, шевеля листвой. Красота!

Мне опять почудился знакомый смех. Тот самый, который слышала в больнице. Я осмотрелась, но никого не увидала. Показалось?

Пожав плечами, всё списала на слуховые галлюцинации. Машины ребята поставили на грунтовой лесной дороге, одну, за одной. В этой части леса я ещё не была. А значит, есть на что посмотреть. Бодрым шагом догнала подругу.

— Я отсюда уже чувствую запах шашлыка.

— Да, Антон ответственно подошёл к этому делу, — в голосе Наташи проскользнула нотка грусти, — у него даже был складной мангал в машине, — подруга выразительно посмотрела на меня.

— И? Что с этого?

— Разве не понимаешь, ради кого он старается?

— Ради себя любимого, конечно. Явно не ради природы. Проще использовать готовые угли, чем в лесу искать топливо, — фыркнула я.

— Вот, ты всегда так, — с досадой произнесла расстроенная чем-то Наташа.

— Так, это как? — удивилась я.

— Да ну тебя, Лада. Такой парень рядом с тобой. Богатый, красивый, а какое у него тело шикарное, — интересно она его голым видела, что ли? Раз даже слюни от восторга потекли по подбородку, — а ты и пальцем не хочешь пошевелить.

— Наташ, ты ли это? Ты мне сколько раз говорила, что он тот ещё мудила, а теперь уверяешь меня в обратном? Что вообще происходит, подруга? Мне такой подарок по жизни не нужен. Забирай себе. Уверена, у тебя с ним будет бурная, но не долгая жизнь.

— Злая ты, Лада. Он тобой интересуется, а не мной, — это что, сейчас я услышала в голосе подруги сожаление?

— Эй, остановись! — легонько дернула её за руку, — что у тебя произошло с Антоном? Рассказывай! — Теперь я не успокоюсь, пока обо всём не узнаю.

— А нечего рассказывать, нравится он мне. Знаю, он не идеален, но сердцу не прикажешь. Я люблю его, — подруга заплакала.

Опачки, а я этого и не знала. Вернее, знала, что многие девчонки капали на Антона слюной, но чтобы в их ряды попала Наташа, для меня было полным сюрпризом.

— Ой, дурында, нашла, кого любить. Он же бабник, и спит с кем хочет, и когда захочет.

— Знаю, но я люблю его. И в сексе — знаешь, как он хорош.

— Ну, с такой-то практикой по жизни уверена, что он опыта поднабрался, — подруга всхлипнула. — Знаю, злая я.

— Лада, вот опять ты, — возмущённо воскликнула Наташка.

— Ну, всё, всё! Больше не буду, — притянула к себе подругу и крепко обняла. Подруги на то и нужны, чтобы плакаться на плече.

— Почему он на тебе так зациклился? А?

— Ну, наверное, потому что я единственная с потока, которая через него не прошла. Вот и вся разгадка. В этом нет тайны.

— Ой, гляньте, девки обнимаются. А я всё думал, почему я тебя не интересую. Теперь загадка разгадана, тебе просто не нравятся мальчики!

— Мальчики мне действительно не нравятся, мне нравятся настоящие мужчины. И вообще, Антон, может причина в том, что ты озабоченный дебил и во всём видишь извращения? На себя в начале посмотри, а потом о людях выводы делай, — отлепившись от подруги, пошла в сторону уже виднеющейся поляны.

Проходя мимо парня, который стоял на моём пути, задела того плечом. Его отбросило от меня, и он с силой ударился об ствол дерева. Наташа тут же начала ему помогать вставать, осматривая, не повредил ли он себе при ударе что-либо. Я же услышала тихое рычание около своего плеча, резко повернувшись, опять никого не увидела.

Антон, отлепившись от древа, отстранил от себя Наташу. И на меня впервые посмотрел с неподдельным восхищением.

— Ни хрена себе, Зорина. Откуда в таком тщедушном тельце столько силы?

— Восточные танцы, Коршунов, восточные танцы, — конечно, причина была не в них. Только, что я могла сказать, если сама в непонятках?

Кажется, пора записаться к психологу на приём. Что-то не нравится мне творящаяся вокруг меня чертовщина. Явно, переутомление от учёбы. Так недолго и головой тронуться.

Выйдя из леса, восхитилась картинкой. Поляна впечатлила размерами — она была огромной. Читала как-то в жёлтой прессе об этом месте. О творящихся тут в последнее время странных вещах. Один очевидец клялся, что видел даже летающую тарелку. И понесло же нас именно сюда. Поляну узнала по поваленной на землю огромной ели. На фотке она и была. Трудно было бы спутать с другим местом. На стволе оставлены кем-то борозды от огромных когтей. Похоже, зря я дала своё согласие на продолжение поездки. Ох, зря!

Глава 5. Голубое сияние

Лада

Ребята уже установили палатки. Две близкие подружки, Люба и Катя, суетились возле небольшого костра. Сеня с Кариной накрывали на импровизированный стол. На земле расстелили покрывала, накидали по краям подушки. Поставили блюда с нарезанными помидорами и огурцами. Картошечка, в большой кастрюле шашлычок. Для любителей есть прямо с шампуров мясо ещё готовилось. За ним присматривал Вадим.

Я же, вместо того, чтобы помогать ребятам, отправилась в сторону ели, хотела получше рассмотреть борозды. Может, это не животное оставило следы, а лесники так решили подшутить над отдыхающими? Дотронулась до коры.

— Что думаешь, кто оставил следы? — ко мне подошёл Сеня.

— Явно не медведь, тут зверь был гораздо крупнее. Но не думаю, что такие водятся у нас на Земле.

— Инопланетяне, что ли? Летающие тарелочки и другая хренотень? — к созерцанию оставленных неизвестно кем следов, присоединился и Антон.

— Может и они, — не стала спорить с парнем. — Я уже не знаю, что и думать. Но следы не медвежьи. Это точно. Скорей всего, чья-то шутка.

— Ребята, — крикнул нам Вадим, — хватит от работы отлынивать. Есть пора.

Сеня тут же отправился к костру, я же осталась на месте, с задумчивостью глядя на вырванный с корнем ствол. Ветки во многих местах были обрублены или перекушены.

— Лада, ты прости меня за нападки. Ты мне нравишься, но я ещё молод, не нагулялся, — я скептически посмотрела на парня, который внезапно появился за спиной. Похоже, что ждал. — Не готов я к серьёзным отношениям.

Сказав всё это, Антон, не дожидаясь ответа, резко развернулся и пошёл к ребятам. Интересно, что сейчас было? Это меня так культурно отшили? А где же дух соперничества и всё такое? Я широко улыбнулась. Значит, всё же, золотой мальчик решил отступить от поставленной перед собой цели. Мудрый поступок, что же на него так повлияло?

Шашлыки удались на славу. Все ели с удовольствием. Начало смеркаться. Антон принёс мощные фонари, зажгли спирали от комаров. Вадим достал гитару и полились походные песни. Друг для меня несколько раз исполнил песню "А мы не ангелы". Она мне нравилась в исполнении Би-2, а как пел её Вадим, слушать была готова бесконечно.

Но девчонки праведно возмутились, что есть и другие хорошие песни. Много раз уже жалела, что мне на ухо наступил медведь, да и петь не умела. Хотя голос у меня красивый сексуальный, особенно, когда общалась по телефону с мужчинами. Вадим сколько раз говорил, что с таким голосом мне нужно работать в секс-индустрии. За это не раз получал от меня подушкой по голове.

Беременная сестра лишь крутила пальцем у виска. Лера в это время, обычно сидела в глубоком кресле и вязала. Узнав о нашем походе в лес, отпустила Вадима присматривать за младшей сестрой. Да и самому парню нужно было отдохнуть. Ведь скоро родится ребёнок и всем будет не до весёлого времяпрепровождения.

Люба и Катя поднялись с насиженных мест, видимо, девочки решили отойти в кустики. Несколько удивилась, что через какое-то время следом за ними пошёл и Антон. Решил, наверное, присмотреть, чтобы с девчонками ничего не случилось.

Странно, но я как бы смотрела за парнем не своими, а чужими глазами. Он пересёк поляну и скрылся за деревьями. Я тенью последовала за ним. Девчонки ждали его за деревом и, взяв его за руки, направились чуть дальше вглубь леса.

На небосклоне светила яркая полная луна, хорошо освещая лес и ребят. Ко мне пришла мысль, что я чётко всё вижу из-за ночного зрения. Нисколько этому не удивилась.

Компания остановилась около огромного дерева. Антон прижал Катю спиной к стволу и с жаром впился в её губы. В это время Люба прижалась к его спине, потираясь о него всем телом. Пальцы её в это время расстёгивали бляшку ремня.

Парень чуть отстранился от Катерины, стягивая с той майку. Бюстгальтер полетел вслед за ней на землю. Девушка выгнула спину, выпячивая вперёд роскошную грудь. Пока Антон любовался ею, она пощипывала пальцами свои ярко розовые соски. Парень не выдержал такого зрелища и засосал приведённый в боевую готовность сосок прелестницы. Девушка громко всхлипнула от накативших на неё эмоций.

Катя впилась пальцами в ткань Антоновой футболки и потянула вверх, Люба же справившись с ремнём, стянула с Антона джинсы; переступив через них, он остался перед голодными до секса девчонками в одних лишь боксёрах. Член от возбуждения поднялся и упирался в ткань. Нехилое такое хозяйство просилось на свободу.

— Кто хочет сладенького? — Антон довольно хохотнул, когда обе девушки ринулись стягивать с него бельё. Он довольно зажмурился, когда два язычка начали ласкать его член.

Люба вылизывала яички, Катерина же в это время ласкала налившуюся от крови крупную головку парня.

— Не спешите, сучки, а то быстро кончу. Поиграем в мою любимую игру, девчонки?

Обе девушки отстранившись, встали с колен, и пританцовывая, медленно начали снимать с себя одежду. Оставшись в костюме Евы, девчонки занялись приготовлениями.

Расстелив на земле майки, они встали в коленно локтевую позу, аппетитно выставив вверх накачанные попки и выбритые "киски". Лепестки нижних губ набухли и покрылись смазкой, которая блестела в ярком свете луны.

Мне на ухо проурчали:

— Любишь подсматривать, принцесса? Ай, ай, какая плохая девочка!

— Нет!

— Что нет? Ты что заснула, Лада? — обеспокоенно спросил Вадим. Он поднимал телефон вверх, водя рукой из стороны в сторону, видимо, искал сеть.

— А? Ты что-то мне говорил? — спросила парня, а сердце бешено колотилось в груди. Не могла успокоиться после сна. Слишком яркие эмоции и переживания, что уж скрывать, от такого зрелища возбудилась. Да и сон ли это был?

— Связи тут нет, хотя поляна свободна от деревьев. Нужно Лере позвонить. Хотел пожелать ей спокойной ночи. В её положении нельзя нервничать, а я давно не выходил на связь.

— Хорошо, — чуть успокоилась, — пожелай сестрёнке сладких снов и от меня.

— Вадим, я с тобой, мне нужно сообщение родителям отправить. А то отец меня прибьёт, как приедет. Он там, наверное, мне кучу гневных посланий оставил.

Наташа отправилась вместе с Вадимом к автостраде искать сеть.

Антона и подружек не было видно, Каролина с Сеней увлеченно беседовали, сидя на поваленной сосне. Я же поняла, что пора мне найти уединённое местечко. Пошла в противоположную сторону от места, где мог находиться Антон с горячими девчонками.

В пятый раз, зацепившись за корень, посетовала на то, что у меня нет ночного зрения. А ведь как было б хорошо, не цепляться за корни и не натыкаться на стволы. Отойдя от поляны на достаточное расстояние, прислушалась. Темноты я не боялась, но всё равно было страшновато находиться одной в лесной чаще. Ни уханья совы, ни шелеста листвы не услышала. Я как будто попала в вакуум. А ведь только минуту назад все эти лесные звуки были.

Повернулась к поляне и обомлела, откуда-то сверху с неба, на наш лагерь лился голубой яркий свет. Он метался по поляне, как будто кого-то искал.

Что это? Послышался ужасный треск поваленных деревьев и жуткий звериный вой. Секундное оцепенение прошло, и я ринулась в сторону нашего лагеря. Там происходило что-то ужасное. Я должна была помочь своим друзьям. Не знаю, как, но должна.

Глава 6. Пара

Жуть’ен

Мы с братом прибыли на планету Земля, получив информацию о беглых преступниках. Захолустная планетка на задворках Млечного пути. Действовать должны были скрытно, по причине того, что людишки думали, будто они одни на этой планете, да и в других мирах происходило так же. Глупое заблуждение. Но что взять с аборигенов? Хотя в развитии технологий они всё же продвинулись за последний век. В этом им помог потерпевший крушение корабль интов. Они влились в общество людей, постепенно меняя их экономику и развивая добычу ресурсов на планете. Ценные ресурсы постепенно вывозились с этой планеты. Инты меняли историю, как им заблагорассудится. Человеческий век короток, и с изменением истории не возникало никаких проблем. Рьяные археологи находили следы пребывания на Земле в древние времена инопланетных рас. Но это было всё недоказуемо, на грани фантастики.

Так что мы с братом — фантастические монстры, которые обитали на своём корабле, мотаясь по мирам в поисках нарушителей всеобщего закона. Получив имперский заказ, прибыли на планету пару месяцев назад по земному времени. На Земле поселилась парочка торунтов, змееподобных тварей, которые меняли свой облик, высасывая из жертв костный мозг. Мы должны были пресечь их размножение на Земле. Планета — не кормушка для змеёнышей, тут и своих монстров хватало с головой, чтобы ещё и паразитам позволять кормиться людьми.

Самка торунта хорошо устроилась; приняв облик старшей медсестры, она безнаказанно питалась пациентами. Последним крупно везло, если они уходили из больницы на своих ногах. Непонятно, что тянуло людей именно в эту больницу, она была переполнена пациентами до отказа. Видимо, самец разработал какой-то план, который я и должен был разгадать. У брата было своё задание, он у нас любитель грубой силы, вот и выслеживал неизвестного нам пока хищника, нападавшего на туристов, отдыхающих в лесу. В общем, работы было — непочатый край.

Дверь в палату, в которой скрывался, тихо отворилась и в неё проскользнула стройная девушка. В ноздри ударил запах, на который тут же среагировал зверь, сидящий внутри меня. Он готов был визжать и скулить от радости. Глаза мои полыхнули алым, что очень сильно напугало человеческую самку. Она набрала в лёгкие побольше воздуха для оглушительного визга. Но я был быстрее. Мне незачем было привлекать внимания самки торунта. Еле сдерживал рвущегося внутри зверя. Он как щенок, повизгивал от радости и счастья. Я готов был облизать её с головы до ног. Да что такое с моей сущностью? Раньше такого не было.

Девушка трепетала подо мной (а я наслаждался её телом), но с каждым разом всё слабее были её попытки вырваться. И тут до меня дошло, что она попросту теряет сознание. Какой я идиот (как говорят на этой планете), я перекрыл ей доступ кислорода. После того как с ней заговорил, понял что голос её возбуждает. Приятно-то как, до этого момента я ещё никого из самок не возбуждал голосом. Удивительно, но я захотел овладеть девчонкой тут и сейчас, поставить на ней метку хозяина. Совсем уже дошёл до ручки на этой планете. Так недолго и до каменного века скатиться.

Как же она вкусно пахнет, м-м-м, готов её съесть (в переносном смысле, конечно же). Молоденькая платиновая блондинка с прелестной фигуркой и аппетитной грудной клеткой. Потом пришла в голову трезвая мысль:

«Меня же отправят на рудники за совращение малолетних. На Земле она, может, и вошла в совершеннолетний возраст, но никак не по меркам империи. Хотя, о чём это я? Она останется тут, а я выполню задание и улечу с этой планеты. Кто она? Лишь видение, мимолётно вскружившее голову, зацепившее сознание, не более того». Так я себя успокаивал.

Не хотелось уходить от неё, но необходимость заставила. Приближалась старшая медсестра, а у той нюх похлеще сыскной собаки. И так оставил свой запах на девчонке, чем подверг её опасности. Не смог удержаться уткнулся носом ей в шею. Малышка божественно пахла. Но стук каблуков по полу меня поторопил. Открыв створки окна, спрыгнул вниз, приземлился уже приняв облик чёрного пса.

Ответил на мысленный зов Мрака, на Земле он сменил имя и стал Марком.

— Ен, что с тобой случилось? Мой зверь почувствовал боль твоего. Ты в порядке, брат?

— Да, всё нормально. Просто, кажется, я встретил на этой богом забытой планете свою истинную пару.

— Что? Этого не может быть! Нет, только не тут, — возопил Марк.

— Сам не верю в это. Я не знаю, как смогу улететь без неё. Я оставил её там, в больнице, рядом с самкой торунта. И теперь мой зверь рвётся обратно, чтобы защитить её и спасти.

— Разберись с самцом, Ен, самка пока не опасна. Наверняка, уже перекусила кем-то.

Голос Марка стих, на этой планете было очень тяжело поддерживать телепатическую связь. Земле чуждо такое общение. Она недовольно ворчала и глушила телепатические волны.

Да, если вы, земляне, не знали, официально вам сообщаю, ваша планета живая, дышащая, а вы на ней — паразиты, от которых она время от времени пытается избавиться. Хотя… Чем мы лучше вас? Зная, что причиняем ей вред, сами нарушаем баланс, добывая полезные ископаемые.

Ладно, всё это полемика. Пора приниматься за дело, и так много времени потратили на простенькое задание. И всё же, нужно было её укусить. С другой стороны, правильно что не оставил на ней такой след, нечего девочку подвергать опасности.

Что же мне теперь с тобой делать, голубоглазая, белокурая незнакомка?

Глава 7. Битва титанов

Лада

Я бежала, наступая на ветки и не заботясь о том, что меня кто-то услышит. Жуткий рёв и скулёж оглашали лес. Так что, если меня кто и хотел бы услышать, то за этой какофонией всё равно не смог бы.

От страха замирало сердце, а поджилки тряслись. Я легла на живот и последние метры до края поляны проползла по-пластунски по пожухшей прошлогодней листве. Сразу вспомнились ночные кошмары, в нос ударил запах прелой листвы. Трясясь от страха, выглянула из-за дерева на поляну, где располагался наш лагерь.

В круге голубого сияния бились два монстра. Таких огромных я ещё не видела. Они явно были не с нашей планеты. В природе, нашей, по крайней мере, таких нет. Но тогда — откуда они к нам прибыли?

У одного пасть как у доисторической акулы с несколькими рядами кипенно-белых зубов. Длинное тело на коротких массивных лапах. Огромные, острые как бритва когти, каждый размером со ствол средней ели, на голове два рога. И длинный шипастый хвост. Такой я видела у динозавров, на картинках в энциклопедии. Сам монстр был бирюзового цвета. Эта зверюга плевалась в своего врага ядовито-зелёной слизью. Огромный волк-переросток ловко уворачивался от вспененных плевков. Он то отступал на безопасное расстояние, то делал обманные прыжки в сторону врага, то опять отступал. Тем самым приводя в бешенство рогатую акулу.

Самое удивительное было в том, что за льющийся свет они не заходили, видимо, тот служил энергетическим барьером.

Чёрный волк в прыжке оттолкнулся лапами от полупрозрачной голубой стены и атаковал неприятеля. Я не знала, за кого болеть. Оба были смертельно опасны. Но волк почему-то мне нравился больше, возможно потому, что был привычнее глазу. По другому не объяснить. Наш лагерь был полностью разрушен, от него не осталось и следа.

Я лихорадочно осматривала поляну, искала тела своих друзей. Увидела на противоположной стороне Севу и Каролину, прячущихся за поваленной елью. У обоих были неестественно огромные испуганные глаза. Слезы беспрерывно лились из её глаз, превращаясь в грязные дорожки. Каролина то и дело размазывала тёкшую по щекам тушь. Макияж для Хэллоуина.

Я подняла руку, привлекая к себе внимание, но ребята ничего не замечали вокруг себя, они смотрели на развернувшуюся битву в нашем лагере, которая набирала обороты.

Волку удалось схватить зубастика за хвост, и тот с громким звуком схлопнулся, превратившись в маленького пушистого бирюзового щенка, размером с годовалого ребёнка. Волчара отступил на безопасное расстояние и, наклонив голову, с удивлением посмотрел на преображение акулы. Щеночек радостно завилял хвостиком, и наконец подпрыгнув, открыл пасть. Секунда — и на волка набросился огромный зубастый рот. Я даже за сердце схватилась от потрясения, смерть волка была предрешена.

И с облегчением выдохнула, когда он смог спастись. Между волком и пастью появилась стена, отгораживая чёрного от неминуемой смерти. Врезавшись со всей дури об энергетический щит, пасть захлопнулась, и опять появился милый скулящий щенок. Видимо, наверху кому-то эта игра изрядно надоела. Щенка окутало голубое сияние. Секунда — и всё исчезло. Как будто ничего и не было. Гробовая тишина опустилась на лес.

Не веря своим глазам, через пару ударов сердца поднялась на ноги. Это было моей роковой ошибкой. Нужно было и дальше лежать в укрытии.

С ног меня сбила неизвестно откуда взявшаяся старшая медсестра Екатерина Сергеевна. Причём, женщина была в белом халате и в шапочке. Я упала на спину, она же оседлала меня сверху. Я после монстров не пришла ещё в себя, а тут на мою голову вдобавок и грымза свалилась.

Не успела даже пикнуть, как она занесла руку для удара. Мне показалось, что у неё в руке была игла, но и тут я ошиблась. С открытой ладони появился шип, который за секунду удлинился и упёрся в мою грудную клетку. Неумолимая смерть приближалась ко мне и последнее, что я должна была запомнить — ненавистная мне старшая медсестра, у которой проходила злополучную практику в больнице.

Чёрная тень снесла с меня Екатерину Сергеевну, которая на моих глазах превратилась в змееподобное чудовище с десятком голов, из пасти которых торчали удлиняющиеся шипы. Я застыла в ужасе, не могла пошевелиться. Уверенная в том, что нахожусь в кошмарном сне, и мне нужно срочно проснуться.

— Беги, — рыкнул огромный волк, пристально глядя на меня.

И когда одна из голов метнулась ко мне я, завизжав, подскочила. В лес, подальше от всего этого, подальше от смерти, дышащей мне в затылок. Хватит с меня приключений, хватит. Я хочу домой, к маме. Хотелось забиться в норку и плакать. Но жажда жизни оказалась сильнее страха, я с упорством переставляла ноги.

По кистям стекала кровь, где-то поранилась об ветку. В ушах слышался стук сердца, а сзади шла битва монстров. Это всё нереально, я либо сошла с ума, либо … этого просто не может быть?

В очередной раз поднявшись, опёрлась о ствол дерева, оставляя кровавый след на коре. Сквозь грохот в ушах услышала шорох. Нужно было бежать в противоположную сторону. Развернулась и упёрлась в широкую мужскую грудь.

Мужчина всадил мне в тело что-то острое. Я застонала, ноги подкосились. Последнее, что увидела — жуткие когти и падающие на землю змеиные головы.

***

По лесу пронеслась заунывная волчья песнь. Голубое сияние окутало хрупкую окровавленную фигурку, бездыханно лежащую на земле. Эли, разум корабля, вызвала бригаду зачистки. Отряд быстрого реагирования зачищал память людей, которые ранее контактировали с Зориной Ладой Евгеньевной. О ней была стёрта вся когда либо опубликованная информация в соц сетях. О ней забыли все близкие и знакомые. Она попросту никогда не появлялась на свет на третьей планете от Солнца.

Глава 8. Лада

Марк

Я почувствовал боль Ена и связался с ним телепатически. Планета не любила такие волны и в ответ посылала свои. После телепатической связи пару минут чувствовал сильнейшую головную боль. Но я готов был это стерпеть. Главное — узнать, что брат в порядке. Хуже всего неведенье. Его зверь был тяжело ранен, он испытывал сильную боль. Но кто мог ранить Ена? Он был гораздо крупнее и сильнее торунтов, они обычно селились парами. Змеёныши не отличались особенными навыками боя. Даже если бы он дрался с обоими сразу, он легко мог их одолеть. Тут было что-то другое.

Ответ брата меня ошарашил. Пара? Они огромная редкость в нашем мире. А чтобы тут, на Земле, — это вообще невозможная роскошь. Я в это отказывался верить. Связался с Эли и попросил присматривать за ним. Он мог натворить сгоряча что-нибудь недопустимое.

— Эли? — обратился я к встроенному чипу, разум корабля тут же ответил.

— Да, дорогой, — Эли тепло ко мне относилась, и когда обращалась ко мне напрямую, то называла дорогим. Я спас её сущность, и с тех пор ко мне она испытывала нежные чувства. Такое, конечно, запрещено по отношению к электронному мозгу, но это было нашей маленькой тайной.

— Присмотри за Еном и его парой. Мне же нужно разобраться с возникшей проблемой. Я никак не могу идентифицировать ту тварь. Она постоянно меняет облик и оставляет совершенно разные следы.

— Мрак, дорогой, пришли мне те образцы, которые смог достать, а я попробую пробить по всем базам, которые у нас есть. Не думаю, что такое создание нигде не засветилось.

— Спасибо, куколка, до связи.

Людям далеко до таких технологий. Эта планета населена аборигенами, которые искренне удивляются, что у них все ещё водятся оборотни и йети. Ведь и те и другие — сказочные герои. Иногда так и хочется превратиться на глазах у многотысячной толпы, чтобы они поняли, что есть и другая сторона этого огромного мира. Но и тогда они всё спишут на галлюциногенный газ, находящийся в воздухе, несвежий гамбургер, на отравление угарным газом, а видео признают фотомонтажом. Ведь в этом мире есть только разумные люди — и больше никого. Так спокойнее.

Спал как обычно, под кустом, когда услышал шорох, и тут же подскочил. Это оказалась та любопытная девушка, мысли которой я чётко слышал. Такое было впервые. Мысленно я мог общаться только с братом. Не знал, что люди так громко думают. Она гадала, кто я — зайчик или щеночек. Как мило! Я серый волк, деточка, и сейчас тебя съем. Уж больно вкусно ты пахнешь. Девчонка испугалась и попятилась. Глаза-то у неё какие красивые, большие, глубокого голубого цвета. В такие можно нырнуть как в озеро и больше не вынырнуть.

Я с любопытством рассматривал чудесную девочку. Её запах раззадорил мой аппетит (не в смысле еды, конечно). В голову полезли неприличные мысли насчёт того, как давно я был с самками. И что бы я с удовольствием сейчас с этой блондинкой сделал. Но у девушки было совершенно другое мнение насчёт меня и моих действий.

Да, ладно, — лажа какая, запах ей мой не понравился, нос морщит, — не может того быть, я неделю назад мылся в ручье. Не может от меня так вонять. Принюхался — самый обычный естественный запах оборотня.

— Полегче, красавица. Думаешь, легко в лесу месяц добычу выслеживать, да жрать, что придется? Ты знала, сколько мерзости у вас тут водится?

Девушка не знала и не хотела этого знать, она начала представлять какие мерзкие насекомые на мне живут. А я между прочим ей о другом говорил. Обидно, как-то.

— Не нравишься ты мне, — заявил оскорблённый я. — Не женюсь на тебе.

К нам приближались её друзья. Звали её по имени. Лада! А ей подходило это имя. Действительно, ладная такая, есть за что подержаться. Не могу больше! Как же от неё головокружительно пахнет! Мы тут уже пару месяцев, а меня так и не привлекла ни одна самка. Для оборотня важен запах самки, для того чтобы с головой окунуться в водоворот удовольствия.

Я уходил, с сожалением оставляя за спиной испуганную красавицу по имени Лада. Не стал связываться с Еном и тревожить его. У него и так голова забита тревогой и переживанием. Мне же нужно было заняться оборотнем, который постоянно от меня уходил. У зверюги повышался градус агрессии. Я чувствовал это (подсознанием). Ночью он умудрился перед моим носом задрать бедных туристов. Кровавое зрелище впечатлило даже бывалого меня. Столько агрессии, столько неконтролируемой злобы выплеснулось у оборотня! Что это был оборотень, сомнений не было, но слишком уж какой-то странный…

Ен сам со мной связался. Он уничтожил самца змееголова в логове. Теперь вёл охоту за самкой. Эта тварь, почувствовав смерть вожака, решила удариться в бега. Ушла в лес, и там брат её потерял. Все дороги вели в этот чёртов лес. У торунтов, видимо, там был спрятан корабль. Не дай бог — с отложенными яйцами, которые готовы к активации. Эли предложила связаться с интами, чтобы их группа зачистки была начеку. Два неконтролируемых монстра в одном лесу — это уж слишком.

Ен, ведя поиски, опять натолкнулся на свою пару. На близком расстоянии мы могли беспрепятственно с ним общаться. Тем более, когда были в полубоевых формах. Ен сшиб с ног парня, который смеялся над блондинкой. Той самой, которую я встретил в лесу. Неужели она и есть пара для Ена?

Жуть’ен еле сдерживал ярость, у него было огромное желание разорвать глотку наглецу. Не знал, что брат такой ревнивец. Мы раньше запросто могли с ним делить одну девушку на двоих, доводя до беспамятства. В голову полезли жаркие сцены с блондинкой. Да что, свет на ней клином сошёлся, что ли?

Обойдя периметр и убедившись, что оборотня поблизости нет, лёг на землю, и включив невидимость, поближе подполз к девушке. К милой Ладе. Брат в это время ушёл в лес. Удивительно, но он сумел к ней подключиться, когда она заснула, и теперь она видела всё, что видел и он. А посмотреть было на что. Не сдержавшись, вмешался:

— Любишь подсматривать, принцесса? Ай, ай, какая плохая девочка!

— Нет! — крикнула принцесса и проснулась, разрывая связь.

Я же метнулся в кусты. Почувствовал, что за мной наблюдают. Опять оборотень активизировался. Похоже, что пришло время кормёжки. Мне удалось выманить зверюгу на открытое пространство. Это была большая поляна. По оценкам Эли это было самое оптимальное место для захвата. Она оказалась как всегда права. Эли удалось окружить поляну энергетическим щитом. Теперь я был абсолютно спокоен. Ловушка захлопнулась. Но не смог удержаться, чтобы не принять участие в битве. Уж слишком долго я выслеживал эту мерзкую тварь, чтобы так просто она от меня ушла. А оборотень умеет удивлять. Интересно, что за настоящее обличие у этой мерзавки? Почувствовал запах самки. Ещё молодой и необученной.

— Как же ты сюда попала, милая? — обратился я к ней мысленно, когда она приняла форму годовалого бирюзового щенка.

Однако «милая» не желала идти на сближение и общаться со мной. Вместо этого попыталась меня сожрать. Нехорошую девочку в сознание привела Эли, во время выставив щит. Ей надоели опасные игры и она отправила щенка в сверхкрепкую камеру с многоуровневой защитой. Очень не хотелось бы лететь с такой необученной мерзавкой вместе на корабле, но и оставлять её на Земле было нельзя.

Я встрепенулся. Нужно было помочь брату уничтожить самку торунта.

— Иди, — мысленно крикнул брату. Мы одновременно почувствовали, что девочка в опасности. Ещё один самец змееголов? А самка не дура, решила подстраховаться.

Ен не успел. Сердце Лады пробил шип змееголова. Она упала на землю тогда же, когда с последним змееголовом было покончено. По лесу разнесся волчий вой. Мой. Я оплакивал нашу пару. Теперь мне это было ясно, как лунная ночь.

Глава 9. Сердце Марка

Жуть’ен

Мой зверь взвыл, когда увидел, что сердце Лады остановилось. Шип змееносца пробил грудную клетку. Моя жизнь более не имела смысла. Оставалось только перед смертью захватить с собой побольше врагов. Оглянулся, но врагов уже не было, змееносец мёртв. Создатель, как же больно! Если бы не брат, который меня вовремя остановил, не знаю что бы и было. Марк схватил меня за шею, упёршись лбом о мой лоб. Он говорил и говорил, прошла пара ударов сердца прежде, чем до меня начали доходить его слова.

— Она будет жить, брат, будет жить. Эли ввела её в искусственную кому. Но нам нужно на корабль, инты побеспокоятся о зачистке, — Марк всё это говорил быстро, времени, действительно, было немного. Малышка медленно умирала. — Эли, — обратился Марк к разуму корабля, — срочно на корабль, тут мы закончили.

Как только Эли доставила нас на место, сразу же засыпал её вопросами.

— Командор! — голос Эли был напряжённым. — Девушке нужна пересадка сердца. Шип змееносца был отравлен. Ткани умирают, я приостановила процесс, но вечно сдерживать его не смогу.

Я замер, но взяв себя в руки спросил:

— Что нужно, Эли?

— Сердце, командор, ваше как раз подойдёт. Вы универсальный донор, с высокой регенерацией.

— Я согласен, — не задумываясь, дал ответ.

Это был действительно выход. Правда, девочка уже не будет прежней, как впрочем, и я. У меня останется лишь только сердце зверя, пока не восстановится человеческое. А это значит, что я буду долгое время в отключке. Но, думаю, это я уж как-нибудь переживу. Её жизнь важнее маленьких неудобств.

— Маленьких? — возмутился брат. Он — то знал, чем чреват мой поступок. — Ты важен для корабля, Ен. Ты не можешь это сделать. Я тебя заменю, отдам ей своё сердце. Мне не привыкать иметь дело с болью, тебе же нужен ясный разум, на тебе завязан корабль. Ты отвечаешь за нас, ты отвечаешь за груз.

— Но, Мрак, — попыталась вмешаться в разговор Эли.

— Я справлюсь, Эли. Я был зверем чаще, чем Ен.

— Хорошо, — согласился разум корабля. — Тогда в операционную.

Эли переместила нас в операционную, где на столе лежало мертвенно бледное тело Лады, накрытое белым полотном. Подойдя ближе, взял её за холодную ладонь и поднёс к губам, нежно целуя хрупкие пальчики. Поэтому Марка слушал вполуха.

— Да, Эли, у меня есть условие. Девчонка должна быть совершеннолетней по меркам империи. Ну и ещё, Эли, она не должна так уж сильно быть похожей на землянку. Мне нравятся её глаза, голубые как чистые озёра. Пусть её волосы будут такими же голубыми.

— Марк? — до меня дошёл смысл сказанных слов. — Брат, — позвал я брата, — что ты от меня скрыл?

За своей болью я ничего вокруг не замечал. Я прислушался к эмоциям брата. А ведь Марку было так же хреново, как и мне. И брат решил отдать своё сердце Ладе, чтобы она жила. Самому же ему придётся месяца два находиться в теле зверя, пока регенерация восстановит человеческое сердце. Процесс болезненный и мучительный.

— Ничего, Ен, кроме того, что она мне тоже пара, — наконец отозвался он.

Вот что скрывал от меня единокровный, вот чего я не заметил под грузом своих проблем. Но как же так? Лада пара мне и моему брату? Эли выпроводила озадаченного меня из медблока.

— Я сообщу вам, командор, о результатах пересадки, — пообещала она.

Вот и всё. Теперь оставалось ждать. Два дорогих сердцу человека сейчас находились в умелых «руках» искусственного разума корабля. Мы всё ещё находились на орбите планеты Земля. Под маскировочным защитным щитом. Я не рискнул уводить корабль в гиперпространство.

Нужно было проверить оборотня, который Марку доставил столько хлопот. Отправить отчёт имперской службе. Связаться с интами и урегулировать вопрос оплаты. Всё же хвосты они нам подчищали. Мы не имели права забирать человека с Земли. Её нужно было зарегистрировать как нашу пару, но это если…

«Никаких «если»! Она выживет!» — одернул я себя мысленно.

На экран поступил вызов от имперского адмирала Фотье де Сандура. Склизкий тип, из-за которого мне пришлось уйти в вольные старатели.

Ну, как в вольные? Работу я получал от имперской службы, хоть и не состоял у них в подчинении. Охотников за головами везде не любили. Следующим мог стать любой, кто преступит всеобщий закон. И тогда мы обязательно придём за нарушителем, рано или поздно. Никаких гарантий, что это не будет кто-нибудь из них.

— Командор Жуть’ен! — без приветственной речи начал говорить Сандур, что было проявлением неучтивости и отступлением от этикета. — Вы устроили на Земле полномасштабное побоище. Задействовали неподвластные вам силы. За одно стирание памяти аборигенам вас лишат лицензии, — вопил он.

Я сидел в командорском кресле и скучающе смотрел на экран, где разорялся Фотье, брызжа слюной и размахивая руками. В этот момент мне было глубоко плевать, что эта пиявка хочет. Хотеть и мочь — разные всё же вещи, у него такой власти не было.

— Вы меня вообще слушаете, Жуть’ен? — видимо, всё же, рассмотрел мою скучающую мину.

— Да, слушаю. Это всё? Я, знаете ли, занят.

— Ваш корабль обязан покинуть орбиту планеты в течение суток. И вы должны передать оборотня имперскому исследовательскому судну. Координаты вам отправлены, — Фотье недовольно скривился.

— Как скажете, — меня мало заботил сейчас оборотень. Как, в прочем, и Фотье. Поэтому, не прощаясь, прервал вызов. У нас с ним неучтивость обоюдная.

— Эли, как проходит операция? Нам нужно будет покинуть орбиту Земли в течение суток. Стабилизируешь пациентов?

— Да, командор.

— Хорошо. Я тогда наведаюсь в отсек для буйных преступников. Что-то не нравится мне личный интерес Фотье к молодому оборотню.

Глава 10. Кая

Жуть’ен

На корабле был специальный отсек, который в случае непредвиденных ситуаций мало того, что полностью блокировался, так ещё мог и отсоединиться от корабля. Очень удобно, когда на своём борту перевозишь опасных преступников или бактериологическое оружие, которое угрожает мирам.

Нам с братом приходилось браться за разные виды работ. Корабль нужно было содержать, платить вольнонаёмным, оказывающим нам разного рода услуги. Закупку топлива и продовольствия, техническое обеспечение тоже никто не отменял. Новейшие разработки оружия непременно должны были пополнять наш арсенал. На всё это, и ещё какие-нибудь непредвиденные и незапланированные мероприятия и приобретения нужны были кредитки.

Несмотря на такие трудности, нам с братом нравилась такая вольная жизнь. О собственных семьях мы с ним никогда не думали. Девочек на ночь, чтобы сбросить напряжение или провести время в приятной компании и расслабиться, нам вполне хватало. А что изменится сейчас, когда на борту появилась наша пара? Как перевернётся наша жизнь? Как изменимся мы сами? Мне сейчас ужасно хотелось быть рядом с ней, а вместо этого иду в отсек к неизвестному науке монстру.

Пройдя необходимые проверки вошёл в коридор, где находилась камера оборотня. Вернее, это была молодая самка, которая постоянно меняла облик. Такого я ещё не видел. Останься она на Земле и наберись сил, со временем очень сильно проредила бы население планеты. Прямо вижу перед собой лозунг: «Боитесь перенаселения планеты? Оборотень вам в помощь!»

Я застал миленькую картину: рыжеволосая девочка-подросток сидела на полу в позе лотоса и ловила в верхних мирах дзен.

— До верхних миров я еще не добралась, опыта слишком маловато, — ответила девушка хрустальным звенящим голосом.

А по ней и не скажешь, что она чуть не разорвала Марка на части. А ведь съела бы и не подавилась. Женщины страшны, когда голодны.

— Я всеядная, — успокоила меня девчушка и широко улыбнулась, показывая острые белоснежные зубки. А так посмотришь на её облик и скажешь, что она рыжеволосый кудрявый ангелочек. Крылышек только не хватает.

— Мысли читаешь? — задал я уже очевидный вопрос.

— Слишком громко думаете, командор, — хмыкнула она.

— Может, расскажешь мне, кто ты? И откуда? Как тебя зовут? Ведь твоя родная планета не Земля? — я сел на пол и принял такую же позу лотоса, как и она.

— Я оборотень. Зовут меня Кая и я собственность исследовательской лаборатории Уроборос. Слышали о такой?

— Змей, кусающий свой хвост.

— Да, я родилась в одной из их лабораторий.

Девочка подняла своё запястье, и я увидел чёткий символ бесконечности. Чёрная восьмёрка в круге.

— Ничем не смывается и не выводится. Пробовала резать руку, но он опять проявляется. Видимо, вложен этот знак собственности в ДНК. Своих генетических родителей я не знаю, и процесс превращения пока контролирую плохо.

— Обязательно было есть людей на Земле? Ты была в лесу, а там много зверей, — рыжеволосая девчонка проурчала.

— Мне нужно питаться, чтобы вырасти и отомстить, а люди — отличный генетический материал для меня. Кстати, у вас нет на борту людей? Я была б не против перекусить.

Решил перевести тему разговора в более мирное русло, уводя девочку в другом направлении.

— Нет, только оборотни. Красивое имя Кая, кто тебя так назвал?

— Нравится? Я сама себя так назвала. В одних культурах имя означает госпожу, в других — скала. И то и другое мне подходит.

— Какой у тебя возраст, Кая?

— Пара месяцев, кажется.

— И столько много знаешь? — удивляло то, что девочка развита не по годам. Э … по месяцам. Никак не ожидал, что ей будет лишь пара месяцев.

— Ты мне солгал. У вас есть человек на корабле. Она ранена, кажется, — возмутилась девчонка.

— Какой же она человек, когда у неё сердце оборотня?

— Верно, — Кая к чему-то прислушалась. — Иди, командор, ты нужен ей. Она сильно напугана. Ей безумно страшно. Операция окончена.

— Эли? — обратился я к разуму корабля.

— Да, командор, я только что закончила, Кая меня опередила, и первой сообщила вам эту новость.

— Доброй ночи, Кая, — попрощался я с девочкой, резво вставая.

— Подожди, Жуть’ен, — голос её стал более взрослым. Я остановился и посмотрел на подростка. — Я знаю, ты должен отдать меня имперским войскам, — я ждал, что она попросит не отдавать её, но ошибся: — Спасибо! Пусть тебя это не тревожит, это правильное решение.

После этих слов я начал сомневаться в правильности моего решения. Ну, и у меня не было выбора, хотел я этого или нет, но с Каей придётся расстаться.

— Эли, в медблок, — и уже мысленно по закрытому каналу связи обратился к разуму корабля: — Усиль охрану и покорми девочку. Судя по всему, она позарез нужна империи, да и «Ураборос» думаю, тоже будет рад её заполучить обратно.

Про эту организацию было очень мало известно. Обычно их подопытные никогда не покидали лаборатории без их ведома. Жаль, что у меня мало времени, хотелось больше узнать о Кае. Но в любом случае, похоже, мы вляпались по самые уши.

Я вошёл в медблок. В одной камере интенсивной терапии лежала Лада, в другой огромной камере находился Марк. И оба были без сознания. Показатели у обоих в пределах нормы.

— Спасибо, Эли, — поблагодарил разум корабля. Это было, конечно, не обязательно, но я знал, что ей будет приятно. Я уже давно начал замечать, что после спасения её от стирания, она изменилась. Стала более человечной, что ли?

— Всегда пожалуйста, Ен.

— Что за музыка? — спросил у Эли. Снова проверяя медицинские показания.

— Земная. Включила, чтобы Ладе было спокойнее.

— Когда она очнётся? — подошёл к камере брата, Эли вколола ему огромную дозу обезболивающего, но я знал, насколько это ужасная боль. Сам провалялся как-то на регенерации, тогда мне оторвали лапу. Я был лишён всего лишь лапы, а не сердца. И это было безумно больно. Сердце сжалось от сострадания.

— По моим расчётам — через пару дней. Раньше не стоит выводить её из состояния комы.

— Сколько у нас времени осталось до того, как покинем орбиту Земли?

— Четыре часа пятьдесят пять минут и семь секунд командор, — я кивнул.

Подвинул кресло и сел рядом с медкамерой, в которой лежала девушка. Почти пять часов я буду ей петь старые песни своего племени. Нам пела их мама, когда мы с братом тяжело болели.

Глава 11. Пробуждение

Лада

Мне снился добрый сон. Что-то приятное и успокаивающее. Кто-то пел мне странные песни, от которых мне становилось легче. Что-то до боли знакомое и родное. Но вспомнить, откуда знаю мелодию и мотив, так и не смогла. Эти песни не дали мне провалиться в пропасть и красивый мужской голос отогнал от меня тьму. Боже, неужели это был только сон?

Я потянулась всем телом. Очень удобная кровать. Открыла глаза и тут же села. Я в больнице? Ничего не понимаю. Мы же с ребятами собирались в лес, как я тут очутилась? Похоже, заснула в ВИП палате.

«Ой, мамочки, грымза меня прибьёт, если узнает, что заснула на дежурстве», — запаниковала я.

Комната была скудно обставлена. Стены светло-бежевого оттенка. Такой же светлый пол. Единственное окно закрыто жалюзи. Узкий платяной шкаф. По-быстрому заправила кровать. Осмотрела себя. На мне был бледно голубой пижамный костюм. Странно. Откуда он, и куда, интересно, делся мой медицинский халат? Подошла к шкафу, открыла дверь и увидела ещё пару висевших в нём таких же пижамных костюмов. Только цвета были другие. Бледно-розовый, и бежевый. Я чуть не подпрыгнула от страха, когда дверь отворилась и в неё вошла красивая стройная брюнетка в белом медицинском костюме. В руках у неё был планшет.

— О, Вы уже проснулись? Что-то ищете? — поинтересовалась она.

— Одежду свою ищу. Я Вас раньше в больнице не видела. Вы новый доктор?

— Верно, не видели. Может, присядете? Нужно поговорить, — сказала она, заинтриговав меня. После её слов стало как-то тревожно.

— Да, конечно, доктор? — я ждала, когда она подтвердит моё предположение. Она подождала, пока я присяду на край кровати, потом ответила:

— Меня зовут Эли, и я искусственный разум корабля «Арагон», которым командует командор Жуть’ен.

— Это что, шутка такая? Вы пациентка, а я прохожу практику в психиатрической больнице? — возмутилась я.

— Не совсем так, — Эли улыбнулась. — Видимо, всё, что я вам скажу, вы воспримете либо как шутку, либо как полное помешательство. Я загрузила все значимые работы по темам человеческой психологии в свою память и сделала вывод, что ни одна из мною изученных работ не даст никакой гарантии того, как человек себя поведёт в той или иной ситуации. Но, в любом случае, Вам придётся смириться с неизбежностью. Начнем, пожалуй, с Вашей внешности.

— А что с моей внешностью не так? — после её слов мне просто стало жизненно необходимо посмотреть сию же минуту в зеркало.

— Сами посмотрите, — Эли встала со стула и подошла к зашторенному окну. Шторка отъехала в сторону, и на месте окна появилось зеркало. Через мгновение вся стена превратилась в зеркало.

Я ахнула, увидев свои голубые волосы и сильно повзрослевшее лицо. Ладно, волосы мне перекрасили, пока я спала, но лицо? Что с моим лицом?

— Что с моим лицом? — уже вслух произнесла я. — Я же выгляжу лет на тридцать!

— На двадцать семь, если быть уж точной, — пояснила мне Эли.

— Да какая разница, двадцать семь или тридцать? Я же стала старухой! Ничего не понимаю! Я попала в аварию и пролежала десять лет в коме?

Других пояснений таким радикальным изменениям я попросту не находила.

— Вы чувствуете себя на двадцать семь лет? — в голосе странного доктора чувствовалось любопытство.

— Нет, я себя чувствую как обычно. Вроде бы. Нет, не знаю. Со мной что-то не так! — дотронулась до груди. До меня начало доходить, что не так. Света в помещении не было, но я видела всё как днём. И ещё, сердце как будто стучало быстрее. — Я вам не верю. У нас нет таких технологий, даже если я и проспала десять лет, то вы лжёте. Обычные люди не путешествуют на космических кораблях, — за эту идею и ухватилась. Тут явно пахло подставой из реалити шоу.

— А кто сказал, что командор — человек? — мило улыбнулась … улыбнулось … Не знаю, как назвать это нечто передо мной.

Дверь открылась и в неё без стука вошёл прекрасный мужчина. Даже слово «красивый» меркло перед ним. Необыкновенного цвета глаза, большие ресницы, прямой нос, чуть пухлые губы, которые так и притягивали к себе. А эта трёхдневная щетина, по которой хочется провести ладонью. Невольно сглотнула. Совсем сбрендила? Ну, красивый мужик, так что теперь, на него слюной капать? Интересно, насколько он силён? Явно, проводит много времени в спортзале, таская железо. И каков он в сексе? Невольно облизнула вмиг пересохшие губы.

Жаль, что через свободную холщовую рубашку не видны кубики на животе. Мужчина очаровательно улыбнулся, и я вспомнила его голос, когда он со мной заговорил.

— Добрый день, Лада. Я вижу Вы уже встали. Как себя чувствуете?

— А Вы с какой целью интересуетесь? — спросила хрипловатым голосов. И тут же отругала себя за неучтивость. — Здравствуйте, — исправилась я.

— Вы наша гостья, и я за Вас переживаю. Всё ли у Вас в порядке? — так же вежливо продолжил спрашивать мужчина.

— Нет, я не в порядке. Кто Вы, и где я? — насупила брови, что явно огорчило незнакомца. Он, кстати, так и не назвался.

— Прошу прощения, что сразу не представился. Но ваша необыкновенная внешность меня сразила наповал.

— Угу, а меня-то как она сразила! Не представляете даже.

Удивилась сама себе. Раньше за собой столько резкости не замечала. Так и хочется наступить себе на ногу за несдержанность. Но меня можно было понять. У меня шок. К тому же, я стала взрослой женщиной.

— Понимаю Вас, Лада. Меня зовут командор Жуть’ен, но Вы можете называть меня Ен.

— Может, всё же расскажете, Ен, что происходит? Что со мной случилось?

— Давайте я Вам лучше покажу? — предложил он.

— Я бы с удовольствием, но я не могу ходить в пижаме по зданию, — показала на свой внешний вид.

— Эту проблему Вам поможет разрешить Эли. Я зайду за Вами через тридцать минут. Уверен, Вы проголодались. Приглашаю пообедать со мной?

Что верно, то верно, мой желудок при слове «пообедать» радостно заурчал. Ен, развернувшись, вышел за дверь. А я поняла, что непроизвольно рядом с ним задерживала дыхание. Уж слишком он вкусно пах. Я неимоверным усилием воли заставляла себя не кусать ни в чём не повинного парня. Я точно свихнулась: то слюной капаю на незнакомого мужика, теперь вот хочется его укусить. Неужели я всё же серьёзно больна? И у меня началась развиваться прогерия? Боже, да что со мной? Я ведь не помню, как сюда попала.

Глава 12. Воспоминания

Лада

Как только закрылась дверь за Еном, самым потрясным мужчиной на Земле, активизировалась странная Эли. У меня было чувство, что я попала в страну Оз, где главная героиня Элли. Только вопрос, — а кто же я в этой сказке? Женских персонажей там было не так уж и много…

— Я изучила современную моду. Сопоставила с той одеждой, в которой была ты, и пришла к неутешительному выводу — одеваешься, Лада, совершенно не по моде, — в голосе Эли слышались нотки возмущения.

— Зато у меня наверняка модный цвет волос. Убила бы того, кто со мной такое сотворил, — взяв прядь, посмотрела на неё, недовольно поморщилась. Я не относила себя к радикально настроенным девицам, которые любили проводить разного рода цветовые эксперименты со своими волосами.

— Надеюсь, у тебя это желание не буквальное? Потому, как тот, кого ты хочешь убить, находится в состоянии, как бы тебе мягче сказать, между жизнью и смертью.

— О чём это ты?

— Марк отдал тебе своё человеческое сердце, чтобы сохранить твою жизнь.

— Шутишь? — недоверчиво спросила я. Но глянув на невозмутимое лицо Эли отчего-то, поверила, что она не шутит.

— Тогда каким образом этот парень ещё жив? Люди не могут жить без сердца!

— Человек не может, — туманно ответила Эли.

Пока я говорила, она подошла к стене и открыла невидимую панель. С чуть слышным шелестом дверь плавно отъехала в сторону. Включился свет. Девушка вошла в большую гардеробную. Я прошла за ней следом. Чего там только не было! Как и у любой молоденькой девушки, попавшей в шмоточный рай, от восторга загорелись глаза.

— Что предпочитаешь, платья или брючные костюмы? — спросила она и повела рукой, показывая вокруг.

— Костюм, — всегда чувствовала себя комфортно в джинсах и майке. — А лучше майку, джинсы и кросы.

— Ты неисправима, — голосом мамы ответила Эли, и я непроизвольно вздрогнула.

— Ты умеешь пародировать голоса? — что-то ситуация становилось всё более странной.

— Я умею говорить на многих языках, и совершено разными голосами. Однако, предпочитаю пользоваться настройками, которые сделал Мрак. Как он в последнее время себя называет — Марк.

— Эли, скажи мне правду, ты прикалываешься надо мной? Это всё шутка, и мы находимся в реалити-шоу со скрытыми камерами?

— Скрытых камер тут действительно полно, но я не захожу в зону личной гигиены. Людям и оборотням не нравится, когда за ними наблюдают.

— Я уже не в первый раз слышу про оборотней. Ты почитатель детских сказок, страшилок? Эли, ты можешь мне подробнее рассказать, где я нахожусь на самом деле? Кто ты? Кто такой в действительности Ен? И кто такой Мрак, который Марк? Хотелось бы увидеть этого Марка.

— Ты действительно хочешь увидеть, кто такой Марк на самом деле? — переспросила девушка.

— Да, хочу, — я зашнуровала кросы. Посмотрев на себя в зеркало, поняла, что себе нравлюсь. Пусть я и старше выгляжу, зато решительный блеск в глазах, бесшабашность и отвага так и плещутся в этих невероятно притягательных глазах.

Эли мягко притронулась к моей руке. Я моргнула, это было всего лишь мгновение, но, ой, мамочки, я очутилась в совершенно другом месте. Как такое возможно? Помещение было огромным, светлым, чистым. Ни единой пылинки или соринки. И ещё я поняла, что этот зал является и операционной, и реанимационной одновременно. Помещение было поделено на зоны. Странная аппаратура, похожая на КТ аппараты. Капсулы для людей, которые на данный момент были пусты. Живых существ, кроме нас с Эли я не наблюдала. С недоумением посмотрела на застывшую девушку. Язык не поворачивался её назвать искусственным разумом.

— И где Марк, который отдал мне сердце, как ты говоришь? Я никого тут не вижу!

Вся обстановка в помещении говорила мне, что тут находилось высокотехнологическое оборудование. Может, тут расположилась тайная правительственная организация? Но тогда возник вопрос, зачем им понадобилась обыкновенная третьекурсница медицинского института? В чём прикол? Я нужна современной науке?

— Вот и Марк.

Эли чуть взмахнула рукой (прямо волшебница). И перед моим взором предстала огромная камера, в которой лежал большущий волк. Волк — переросток. Волков таких размеров на Земле нет. Только в саге «Сумерки». Отсюда вывод: либо я сошла с ума, либо нахожусь в хорошо охраняемой правительственной лаборатории, из которой мне живой не выбраться. Недаром я постарела на десять лет, по крайней мере, визуально. А это значит, над людьми проводят ужасные эксперименты.

— Что скажешь? — задала вопрос Эли.

— Охренительно, — только и смогла выдавить из себя.

Я подошла ближе к камере. Стекло на вид было прочным. Не знаю, что меня сподвигло на это. Приложила ладонь к стеклу. Зверь спал или был без сознания, но не подавал признаков жизни. Однако, как только моя рука коснулась гладкой холодной поверхности стекла, волк резко открыл глаза. Я не успела ни испугаться, ни отпрянуть. Его глаза затягивали меня всё дальше и дальше, пока не почувствовала отголоски чужой боли. Зверь страдал, ему было жутко больно. Но страдал он молча, ни единый звук не был слышен.

Волк всё дальше и дальше уводил меня. И память, которая была потеряна, обрушилась на меня водопадом образов и переживаний. Боли и страданий, радости и смущения. Я вспомнила всё, что было со мной вплоть до порога своей смерти. Вспомнила до мельчайших подробностей момент своей неминуемой смерти. Странно и страшно было видеть свои собственные глаза, которые стали тусклыми и чужими. Бледное лицо с заострившимися чертами и белыми губами. Затем, переместилась внутрь себя, если можно так сказать. До этого всё видела как бы со стороны. Сквозь пелену боли увидела темноволосого парня, который давал чёткие указания обо мне. Так вот кто виновник моих радикальных изменений?

Контакт прервался и я рухнула вниз без сил. Но пола моё тело не достигло. Меня подхватили сильные руки. Головокружительный запах ударил в ноздри, и я расслабилась, когда сквозь вату забытья услышала такой знакомый и любимый (уже любимый, так быстро?) голос Ена:

— Эли, чёрт бы тебя побрал. На кой … (дальше шла нецензурная речь) ты её сюда притащила? В мою каюту её, живо.

Почувствовала, что меня опустили на кровать. И всё смолкло. Как одеялом накрыла вязкая пугающая тишина. Не знаю, сколько я пролежала с закрытыми глазами, слушая эту тишину. Минутку или час, пока кто-то тихонько не прилёг рядом со мной. Мне стало уютно и засыпая, я почувствовала себя защищённой. Похоже, что все эти новости, и особенно, встреча с волком, забрали у меня остатки сил.

Глава 13. Принятие

Лада

— Ты не спишь? — услышала голос Ена. Он дожидался моего ответа.

— Нет, не сплю, — но глаза так и не открыла. Вслушивалась. Пыталась определить чуть слышные звуки: тихо урчала система подачи кислорода. Услышала стук своего сердца и в унисон с моим бьющееся сердце Ена.

— Как ты себя чувствуешь? — я прислушалась к себе.

— Не знаю. Я, как бы, умерла? — сказала вопросительно. — А что теперь будет с родителями, с беременной сестрой? — задала тревожащий меня вопрос. Я ведь пропала и родные там, наверное, сходят с ума.

Открыв глаза, повернула голову. Ен лежал рядом со мной, подперев голову рукой, и смотрел на меня. В комнате освещение было приглушено, поэтому для глаз переход от сна к бодрствованию не был болезненным.

— Они тебя не помнят. Для них ты никогда не существовала. Прости, но так было нужно. Ты умирала, а мы с братом этого не могли допустить.

— Почему? Боже, но почему, я? Я жила обычной жизнью. И всё началось тогда, когда я зашла в ту злополучную палату. Да?

— Да, так и есть. Твой запах свёл зверя с ума. Я такой же, как брат, Лада. Мы оборотни и в своей боевой трансформации очень опасны, — тихим, глубоким голосом успокаивал меня мужчина.

— Мне сложно во всё это поверить, — на глазах выступили слёзы. — Как же так? Целая жизнь прожита. И все исчезло в мгновение ока.

— Я знаю, — он дотронулся до моей щеки, стирая слезинку.

Я вздрогнула, как будто он меня ударил, а не погладил. Мужчина тут же убрал руку. А мне стало, невыносимо жаль, что он так сделал. Почему, не понимаю. Почему я так остро на него реагирую? Я хочу, чтобы он был рядом и в то же время отталкиваю его.

«Может, потому что он причина всех твоих бед?» — нашептывал голос разума.

— Скажи, почему я выгляжу старше? И, что за необходимость была менять мою внешность?

— Дело в том, что у нас, у оборотней, другие законы, чем у людей. У вас совершеннолетие наступает в восемнадцать лет, в каких-то странах на Земле в двадцать один. У нас же оптимальный возраст вступления в брак это двадцать семь лет. Считай, что это была плата за подаренную вторую жизнь.

Я резко села на кровати.

— То есть, вы притащили на Землю эту гадость, устроили разборки, убили меня, а я должна платить за всё за это, молодостью? Своей жизнью на Земле? Вы лишили меня дома и родных! Я никогда не увижу племянницу! Вы взяли и вычеркнули меня из жизни! Да и, вообще, на кой ляд я вам сдалась? Я самая обычная девчонка! — у меня началась истерика, плечи мелко подрагивали, а из глаз ручьями потекли слёзы. Я тихонько всхлипнула.

Он тоже присел на кровати. Смотрел пристально, не отрывая от меня взгляда. Был очень острожным в движениях. Сторонился прикасаться ко мне. Ведь реакции людей непредсказуемы. В его глазах было столько боли и понимания. Но, похоже, сделать он ничего с этим уже не мог. Марк, отдав мне своё сердце, сделал меня другой. Человек ли я теперь? Если верить всем этим рассказам, то Ен и Марк оборотни? И я тоже, по-видимому.

Ен хотел дотронуться до моих волос, но передумал. Боялся моей реакции. Рука так и зависла в воздухе.

— Я понимаю, у тебя много вопросов и на всё, что смогу ответить, честно отвечу. С чего начать? — он переплёл свои пальцы, стараясь удержать руки в замке. А сам уставился на них так, как будто видел впервые. Я из-за опущенных мокрых ресниц тайком любовалась его лицом, его глазами, торсом. Какие же у него красивые бездонные глаза! Резко отвернулась и уставилась на пустую стену. Кулачком вытерла набежавшую слезинку. По ощущениям — немного успокоилась.

— Начни с того, кто я для вас?

— Ты наша пара. Не пленница, не посторонняя, попавшая в беду девушка, а именно пара. Как очнётся Марк, на первой же планете или станции, где будет брачное агентство, зарегистрируем тебя как нашу пару. У тебя нет документов. Ты нелегал, так сказать. А с такими разговор короток. Хотя мы никогда и не дадим тебя в обиду, лучше избегать такого внимания.

«Ну, зашибись! Человек с прошлым, но без планеты и без документов. Вот теперь я кто — нелегал!»

— Это обязательно?

— Да, ваша планета под запретом, люди скажем так, низшие существа в пищевой цепочке. Это вы у себя на планете высшие, но не в империи. Пока не зарегистрируем тебя как нашу пару, на тебя будут претендовать многие охотники до экзотики. Прости за сравнение, но ты — уникальная игрушка в чужих лапах. Если бы тебя не изменила Эли, мы должны были тебя удочерить. На это, конечно, пойти мы с Марком не могли. Понимаешь меня? — Ен всё же протянул ко мне руку, я от него непроизвольно отшатнулась. Столько всего произошло. И моё тело реагировало на инстинктивном уровне.

— Мне нужно подумать. Пожалуй, отложим совместный обед. Можно мне сюда доставить еду?

— Да, конечно. Я понимаю, — моё поведение сильно огорчило мужчину. Я это чувствовала всем существом. Ну, а чего он ждал? Что я с криками радости повисну у него на шее и мы помчимся в розовые дали любви для оборотней? У меня шок. И я реально не могла есть в его присутствии, не сейчас. Ен встал, чтобы покинуть комнату.

— Ен? — обратилась к нему.

— Да, Лада?

— Почему вы меня не вернули на Землю?

— Мы не можем этого сделать. Звери не позволят, прости.

Он покинул каюту, а я вспомнила, что это его личная зона. И получается, я выставила хозяина из его спальни. А он даже не возмутился по этому поводу. Ладно, у нас есть Эли. Пришло время с ней поболтать.

— Эли? — позвала я, не ожидая ответа. Так просто решила попробовать, а вдруг…

— Да, Лада, — прозвучало из динамиков.

— Можно доставить сюда что-нибудь поесть. Я голодна.

— Да, конечно. У меня много разных блюд. К тому же, я предусмотрительно закупила продукты на планете.

— Как, интересно, и кто их доставлял? Служба доставки? — скептически хмыкнула я.

— Да, ты права. Есть и служба доставки, — у меня отвисла челюсть от удивления, представив, как к кораблю доставляют заказ. Но быстро взяла себя в руки.

— Так, что у нас есть на обед? Или ужин?

— По земному времени сейчас обед. Есть суп с грибами и сыром. Есть… — и Эли начала перечислять блюда, которые сейчас, сегодня в наличии. Они, похоже, ограбили какой-то ресторан.

— Так, стоп. Остановимся на салате и мясе, ну и ещё борще со сметаной. Мама его вкусно готовила, всегда, — стало грустно, опять накатили слёзы. Но пришло время признать, что пока мне не светит попасть домой. Где бы я ни была, чётко дали понять, что обратно меня не вернут.

— Эли, я хочу видеть, что происходит за бортом корабля. Ты можешь мне показать?

— Мы в гиперпрыжке. Смотреть там особо не на что. Земли уже не видно.

Но, всё же она выполнила мою просьбу, и стена, став прозрачной, показала летящие на меня с головокружительной силой яркие точки. От неожиданности я покачнулась и села на кровать. Благо, стояла от неё недалеко.

— Эли? Это всё, правда, да? Я на космическом корабле? — сердце билось изнутри в грудную клетку как сумасшедшее. Была в глубине души призрачная надежда, что я в какой-то лаборатории. И мне вешают лапшу на уши. Только надежда умерла, без права на возрождение.

— Да, Лада. Всё, что тебе говорили, это правда.

Вот и всё, прощай Земля… Да здравствуют космические просторы… Новая жизнь, новые приключения…

Глава 14. Ужин

Лада

Я легла на кровать, и раскинув руки, бездумно уставилась в потолок. Какой-то он скучный, безжизненный.

— Эли? — позвала разум корабля.

— Да, Лада.

— А ты можешь на потолке спроецировать звёзды. Например, Млечный путь?

— Да, конечно.

Через пару секунд знакомые созвездия засияли надо мной. Красотища!

Мне совершенно нечем было заняться в этом месте. Лежать и пялиться на Млечный путь, от вида которого сердце кровью обливалось? Что я знаю о других звёздах? Или — что знаю о жизни оборотней, да и вообще, о мирах?

— Эли, — позвала опять разум корабля.

— Слушаю.

— Скажи, а ты могла бы мне достать книги или планшет с информацией, где я почитаю об оборотнях, о мирах, о законах?

— Тебе человеческой жизни не хватит, Лада, чтобы всё изучить, — я заметно погрустнела, — но есть другой способ ускорить усвоение информации. В предплечье я вшила тебе чип, который напрямую связан с твоей нервной системой, по ней могу передать информацию, если желаешь. Чип следит за твоими показателями, он как стимулятор для сердца, но с гораздо большими функциями, — попутно успокоила меня Эли. — С непривычки ты будешь быстро уставать. Но с помощью него ты и получишь всю интересующую тебя информацию. Но и это всё равно займёт много времени.

— Этого добра у меня сейчас навалом, подключай.

— Хорошо. Закрой глаза и постарайся расслабиться, — выполнила указания Эли.

И информация мощным потоком начала вливаться мне в мозг. Не думаю, что я столько бы всего усвоила, если бы не вшитый микрочип. Оказывается, полезная вещь, эти высокие технологии. Мне было всё интересно, хотелось знать как можно больше, но всё неожиданно прервалось.

— Лада, — обратилась ко мне Эли, — пора ужинать. Ен спрашивает, составишь ли ты ему компанию?

Почему бы и нет? Пора уже налаживать отношения с хозяином корабля и с будущим супругом. Так странно, не думала, что на мою руку будут претендовать два брата-оборотня.

— Скажи Ену, что я согласна, и пусть зайдёт за мной через, — прикинула, сколько времени мне потребуется на скорые сборы, — тридцать минут.

— Хорошо, я ему передам, — в голосе Эли мне послышалось облегчение.

Вошла в душ, разделась и встала под струи… воздуха, они уносили частички грязи. Очень жаль, что такая роскошь, как вода, тут редкий гость. Ладно уж, что-нибудь придумаем, любила, как говорится «попеть» в душе, это успокаивает.

Короткое чёрное платье с расклешённой юбкой, плотные чёрные колготки и высокие ботфорты. В сочетании с голубыми волосами всё смотрелось бомбически. Я повертелась у зеркала и осталась собой довольна, интересно бы посмотреть на реакцию Ена.

Стук в дверь оповестил меня, что Ен стоит около двери. Пора, последний штрих — неяркая губная помада с клубничным вкусом.

Я подошла к двери, и она тут же отъехала в сторону. Ен, замер с чуть приоткрывшимся ртом. Но надо отдать ему должное, оборотень быстро взял себя в руки. Мужчина протянул мне небольшой букетик фиалок. Я лучезарно улыбнулась. Приятно, когда мужчины дарят цветы. На первом ужине, ну, или свидании, как на это посмотреть.

— Ты прекрасна.

— Спасибо, — поблагодарила его. — Идём?

— Да, да конечно.

Мужчина отошёл в сторону, пропуская меня. Интересно, как они ухаживают за своими женщинами? Нужно будет просмотреть об этом информацию. Ну а пока я сама взяла его под руку, потому как Ен всё не решался сделать это. Мужчина, видимо, хотел начать беседу первым:

— Чем занималась? Спала? — я была уверена, что он прекрасно знал, чем я занималась. Но, видимо, не решил, как начать разговор со мной.

— Нет ничего интереснее, как продолжить изучать мир. Этим и занималась. Оказывается, предусмотрительная Эли поместила в меня чип. Говорит, чтобы лучше усваивала информацию. Но, как выяснилось, у чипа разные спектры действия, один из которых — универсальный переводчик. Чувствую себя Ватиканской библиотекой. Сколько часов я провела за обучением?

— Пять, — ответил Ен.

— Верно, пять, — как-то голос его был грустным. А он что, думал, буду молча сидеть и крестиком вышивать? Плохо оборотни знают женщин с Земли.

Пока мы шли, осматривала корабль. Ни единой пылинки вокруг не обнаружила.

— Что бы ты хотела на ужин? Эли много всего наготовила. Хотела тебе угодить.

Ен избегал темы разговора о моей судьбе. Я понимала, ему сложно, ведь общих интересов у нас с ним не было. Я не охотница, не оборотень (возможно, пока). Во мне он видит лишь хрупкую девушку, которой посчастливилось стать его парой. А мне хочется большего, чем быть… кем?

— Ен, расскажи мне, как это — быть охотником за головами?

Мы вошли в столовую, где был приглушённый свет, и играла лёгкая земная музыка. Небольшой стол, накрытый белой скатертью, букет цветов и зажжённые свечи. Отодвинув стул, Ен подождал пока присяду. Сел напротив меня.

— Какое будешь вино? Красное или белое?

— Красное сладкое, отец из винограда делал очень крутое вино, — тяжело вздохнула, ком подкатил к горлу.

— Я понимаю, Лада, тебе тяжело, Эли об этом предупреждала. Может, стоило… — он не договорил.

— Стоило — что, Ен? Стереть и мне память? Тебе было бы здорово — никогда не знать своего брата?

— Нет, прости. Конечно, нет, — Ен поджал губы. — Просто, ты на всё, что касается дома и Земли, на всё реагируешь слишком бурно. Ты спрашивала, как быть охотником? — видимо мужчина решил перевести тему разговора. — Наша работа — это большой риск, как для здоровья, так и для жизни.

Ен говорил и говорил, я смотрела и любовалась. И слушала, конечно, и восхищалась мужеством и отвагой, и его, и Марка. И для себя решила, что тоже стану такой, как они. Я не собиралась сидеть у окошка и ждать… в общем, их ждать. Пока не могла смириться с тем, что стану женой.

— Лада? Ты меня слушаешь?

— Да, да, конечно, знаешь, я тоже хочу себе такого же зверька.

— Создатель упаси нас от этого монстра. Да ты что, он нам весь корабль сжуёт.

Заиграла музыка и мне захотелось потанцевать. Ужин был великолепным, Эли постаралась на славу. Я подскочила и потащила Ена танцевать. Положила его руку на свою талию, вторую взяла в свою руку, и мы медленно закружились.

Мне вскружило голову выпитое вино и близость такого шикарного мужчины. У меня полвечера свербела в голове одна мысль. Безумно хотела его поцеловать. Почувствовать его губы на своих губах. А его руки на своём обнажённом теле.

Глава 15. Страсть

Лада

Музыка закончилась. Ен, взяв мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони.

— Спасибо, за чудесный вечер. Очень приятные у вас на Земле обычаи.

— Ты изучал наши обычаи? — удивлась я.

— Да, конечно, перед тем, как выполнить задание мы всегда тщательно к этому готовимся. Нестись сломя голову на территорию, которую не знаешь, не только глупо, но и смертельно опасно.

— Да, столько всего мне предстоит узнать, — уныло ответила я.

— Уже поздно, я провожу тебя до твоей каюты? Ты устала, наверное.

— Она была твоей, — я нервно хохотнула.

— Теперь она по праву твоя. Всё, что есть на корабле, принадлежит и тебе.

— Официально пока нет, запрос об этом только послан, — вмешалась в разговор Эли.

— Эли, — повысил голос Ен. — Будь добра, прекрати. — Эли тактично промолчала.

— Я провожу тебя? — опять спросил Ен. Кивнула в ответ головой.

Я всю недолгую дорогу думала над словами Ена. Это что, получается, как только мы заключим брак, корабль будет и в моей доле? Но зачем это делать?

— Ты задумалась над чем-то?

— Разве вы не читаете мои мысли?

— Твои мысли, — Ен, на секунду замолчал, — можем и читать, но мы стараемся глушить их. Это твоя личная территория. Ты со временем научишься ставить блок. Для этого нужно время и практика. Мы пришли, Лада.

Ен поднёс к губам мою ладонь, по моему телу прошла волна тепла. Он отстранился от меня, дрожа всем телом.

— Пожалуй, мне пора. Доброй ночи!

— Постой, — сильнее сжала его ладонь.

— Ты понимаешь, что если я сейчас не уйду, то…

— Угу, — лишь только пробубнила я. И, не ожидая от себя такой прыти, прижалась к его губам.

Не отрываясь от моих губ, Ен подхватив меня на руки, занёс в комнату. Я уцепилась руками за его шею, терзая в приступе обуявшей меня страсти его мягкие податливые губы. Поставив меня на пол, прижал спиной к стене. Я хотела почувствовать его тело, но мешала рубашка. Схватив за воротник, обеими руками, порвала ткань. Мои пальцы впились в каменные мускулы.

«Удивляться, откуда во мне столько дури, буду завра», — мимолётно подумала я.

Ен был более осторожным, он попросту снял с меня платье. Мужчина припал губами к соску, и я застонала. Мои руки безостановочно гладили его спину. Я заскулила от желания, как же я хотела его почувствовать в себе. Резкий разворот и мои ноги стоят на ширине плеч. Колготки постигла печальная участь, Ен уже перестал сдерживать себя. Моментально снял ботфорты, и со всей силы зашвырнул в угол. Сегодня только необузданная страсть, нежность оставим на потом, когда голод будет утолён. Я выгнулась в пояснице, когда Ен припал к венериному холмику. Молния сладострастия прострелила моё тело от пяточек до макушки. Юркий язык прикоснулся к жаждущим ласки нижним губкам. Я широко раздвинула ноги, Ен ласкал мои бёдра сильными и в то же время нежными пальцами.

— Хочу тебя, сейчас, возьми меня, — взмолилась я.

Ен мучительно медленно поднимался, целуя каждый кусочек моей покрытой испариной кожи. Во мне пылал пожар, вечный голод, уходящий корнями в самые истоки человеческого зарождения. Тогда и зародились пары, тогда и появилась страсть на грани и любовь навсегда. Во мне с этой страстью проснулись чувства. Я умерла и возродилась заново, словно Феникс восстала из пепла. И с каждым движением Ена во мне лопалась струна, меняя и делая совершенно другой.

— Малышка, ты как? Я смотрю у тебя, зубки прорезались?

От его слов моё затуманенное сознание прояснилось, и я обнаружила, что крепко держу Ена зубами за плечо. Капли крови стекали по предплечью.

— О боже! — я от него отпрянула и зажала рот рукой. — Прости, прости, я не хотела. Я совершенно слетела с катушек. Прости, — слезы брызнули из глаз. Ен меня крепко обнял, не замечая боли и укуса.

— Ты же не в курсе, да, что поставила метку собственности на мне, тем самым окончательно привязав к себе. Теперь заключение брака — лишь документальная формальность.

— Нет, тебе нужно обработать рану. Нужно обработать плечо, — я отодвинулась от любимого, именно так я его теперь ощущала. И пыталась вскочить с кровати, чтобы найти что-нибудь, для перевязки.

— Тише, тише, малышка, ничего уже нет.

Мужчина стёр кровь, и на месте укуса я увидела лишь светлый полумесяц.

— Это, как? — я была в шоке, до этого раздела не успела дойти, изучая жизнь оборотней.

— Только у истинных пар есть такие же. Посмотри на своё плечо.

На правом моём плече красовался точно такой же шрам. Это означало, что и Ен меня укусил. Но в порыве страсти я не заметила боли. По моим щекам всё ещё лились слёзы.

— Тише, голубка, моя, тише. Не плачь, — любимый поцеловал мои влажные щёки.

А я прильнула к нему всем телом. Он гладил меня по волосам, держа на руках. И тихо пел песню, песню оборотней с далёкой снежной планеты.

Открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Я лежала обнажённая на холодном полу возле камеры Марка. У волка были открыты глаза и он, не скрывая своего любопытства, рассматривал меня. Я в смущении закрылась руками. Все стратегически важные зоны, похоже, он уже видел.

— Эли, — пискнула я.

— Да, Лада.

— Почему я тут нахожусь?

— Ты сама сюда пришла, Лада. Я в этом не видела ничего предосудительного. Люди часто ходят во сне.

— Нет, не часто. И раньше лунатизмом я не страдала.

— Луна далеко Лада в ст…, - но я её перебила.

— Верни меня обратно в комнату.

— Как скажешь, Лада.

Эли вернула меня в комнату, Ен сладко спал, я тихонько зашла в душ. Мне нужно было умыться и подумать о своих неконтролируемых перемещениях.

Глава 16. Корабельная жизнь

Лада

— Эли, включи, пожалуйста, воду, мне это нужно, — решила подумать над тем, что со мной в последнее время происходит.

Услышала шорох открываемой двери, и тут же попала в плен сильных, требовательных рук. И я точно знала, что это руки не Ена. Ночью он был со мной нежен. Набрала в лёгкие воздуха, чтобы заорать. Но резкий рывок развернул меня, и мои губы накрыл жёсткий, властный поцелуй, от которого меня пробрало от макушки до пяточек. По телу пошла дрожь возбуждения, я узнала запах и поморщилась. Запах мокрой псины. От меня он всё же отлепился.

— Да ладно, неужели от меня так ужасно пахнет? — спросил Марк. Меня он из своих рук так и не выпустил.

— Ты когда в последний раз мылся?

Марк почесал щетину, явно подсчитывая в голове, когда у него в последний раз были водные процедуры.

— Давно, очень давно, потерпишь моё присутствие? А потом займёмся горячим сексом.

— Нет, не потерплю!

Дверь открылась, и я увидела заспанного Ена.

— Лада, с тобой всё в порядке? Я проснулся от того, что ты разговаривала.

— Да, тут был Марк, — в душе я была совершенно одна, — но сейчас никого нет. — Что со мной происходит, Ен? — мои губы начали дрожать, а на глаза набежали слёзы.

— Не хочу тебя пугать, но похоже, ты начинаешь меняться. Видимо, такая серьёзная операция не прошла для организма незаметно. А с Марком я поговорю, чтобы не доставал тебя. Иди ко мне, малышка. Он напугал тебя?

— Немного, — меня всё ещё продолжало трясти.

Возбуждение, страх, непонимание — всё смешалось в одну кучу.

— Иди ко мне, ты вся дрожишь, — Ен вывел меня из кабинки, и подхватив на руки, отнёс в постель. Укутав в покрывало, крепко прижал к груди.

— Ен, расскажи, что со мной будет? Ты знаешь, я сегодня проснулась возле камеры с Марком.

— Эли мне об этом уже сказала. Похоже, что сердце оборотня тебя меняет. Эли не может сказать, насколько этот процесс затронет тебя. В истории оборотней такого не было.

— Я стану такой же, как и вы? — спросила я.

— Если даже и да, то мы поможем тебе в этом. Будем вводить постепенные физические нагрузки. У меня к тебе будет просьба, малыш.

— Какая? — с любопытством посмотрела в серьёзные глаза Ена.

— Ты можешь проводить по нескольку часов в день у камеры Марка? Ему становится гораздо лучше после твоих визитов. Но, когда тебя долго нет, ему, похоже, срывает «крышу».

— Я заметила это. Хорошо, буду там, в то время, когда Эли подключит меня к информационным файлам.

— Спасибо, родная. Ты не против, если я тебя поцелую?

В этом весь Ен: осторожен, внимателен и безумно нежен. Я купалась в ласковых лучах силы, исходящей от него. И в то же время вспоминала напористого, нетерпеливого Марка. Мне стало интересно, каково быть вместе с ними в одной постели? От таких мыслей густо покраснела. А внизу живота почувствовала приливную волну. Раньше мне такое и в голову не приходило, чтобы с двумя мужчинами сразу.

За завтраком решила спросить у Ена о дальнейших планах. Ведь мы куда-то летим?

— Да у нас невыполненный контракт, должны доставить в назначенное место оборотня, с которым дрался Марк. Ещё нужно будет в конторе отчитаться за змееголовов. К тому времени Марк должен уже принять человеческий вид, и зарегистрируем тебя как пару.

Не могу сказать, что я чувствовала по поводу предстоящего замужества, слишком всё как-то быстро. Стремительно уносилось и время, я становилась другой, более уверенной в своих силах, более раскрепощённой. Уже прошло больше месяца, как я на корабле, день расписан по минутам: зарядка, завтрак, занятия с Элис (практически, школьная программа), спортзал, обед, опять занятия, ужин. Жаркая ночь с Еном и так день за днём. Скучать не приходилось, а в свободные часы я рисовала Землю.

Ен уже несколько дней был чем-то обеспокоен, но не говорил, чем. Я видела, что его что-то тревожит.

— Ен, всё в порядке? — тревога передалась и мне.

— Не совсем. Изменили координаты, мы прибудем раньше, чем планировали.

— Но Марк, он же ещё будет оборотнем? — спросила я.

— Да, будет, и это мне не нравится. Через два дня мы прибываем на контрольную точку, откуда заберут пойманного оборотня. Прошу тебя, будь в это время рядом с Марком, — попросил меня Ен.

Два дня пролетели незаметно. Настал день X.

Жуть’ен

С младшим братом пришлось серьёзно поговорить, он сильно напугал малышку, когда решил её навестить. Мысленный контакт становился всё более стабильным. Лада была смущена и растеряна, ведь быть оборотнем непросто, а судя по всему, с ней явно что-то происходило. Что вызвало брожение в бессознательном состоянии по кораблю? Её сила возросла, и секс каждую ночь становился всё более яростным и напористым.

Я был счастлив, когда она наградила меня меткой. Теперь она моя, лишь только моя. Пока моя. Нам с братом не впервой делить одну самку на двоих, но тут совершенно другой случай. Я сдерживал себя, боясь причинить ей боль. Она не готова ещё к той энергии, которая выплёскивается во время секса. К той бушующей первобытной силе, которая захлёстывает с головой и сносит напрочь все границы. Не сейчас, ещё не время.

— Ен, мы прибыли к точке контакта, — сообщила мне Эли. — Какими будут дальнейшие распоряжения?

— Всё как обычно, усиль охрану медблока, там будет сегодня находиться Лада.

— Конечно, командор.

Стыковка прошла в штатном режиме. Имперский корабль прибыл вовремя. Во главе группы была Мариса. Оборотень, с которой я учился, и которая пошла по головам, лишь бы добиться своего. И она добилась. Одной из этих голов был и я…

— Здравствуй, Ен, рада тебя видеть, — Мариса хищно улыбнулась. — А ты, судя по высшему классу корабля, не бедствуешь.

— А ты хотела, чтобы было наоборот? — безразлично спросил я. Я был молод и глуп, а она воспользовалась моей слабостью. Но то — дела минувших дней.

— Ты даже не поцелуешь меня в щёчку? И не пригласишь на кофе? — решила поиздеваться?

— Нет, не приглашу. Забирай девочку и выметайся, у меня всё по расписанию, — вызверился я.

— Ен, я тебя не узнаю. Ты всегда был таким обходительным, — Мариса обошла меня и принюхалась, — это твой брат — вечный бунтарь и горячий самец. Вы как нежность и боль в одном флаконе. От тебя пахнет самкой. Странно пахнет, интересный запах.

— Мариса, ты сюда прибыла вынюхивать или ты по делу?

— И то и другое, Ен, и то, и другое. А где твой брат? Хотела его увидеть, он, наверняка, будет рад нашей встрече.

— У него сейчас обеденный сон, Мариса. И лучше бы вам не встречаться, голову свою поберегла бы.

— Угрожаешь, Ен? Ты не на том уровне, малыш, — Мариса сморщила носик. — Где ваша девочка, Ен?

— Ваша девочка в камере. Все пункты соблюдены.

Девочку-оборотня усыпили, проверив показания, Эли сняла защиту с камеры. На неё надели ошейник и сковали по рукам и ногам. Охрана состояла сплошь из оборотней. Я провожал их взглядом, Каю перевозили в специальной камере. Девочка, почувствовав на себе мой взгляд, не открывая глаз хищно улыбнулась. Я невольно улыбнулся в ответ.

Глава 17. Ревность

Лада

Я сидела, как и попросил меня Ен, в медблоке. Там, где он находился, явно что-то происходило, я поняла это по тому, как Марк смотрел на дверь и злобно рычал. У Ена и Марка была сильная телепатическая связь. Я таким похвастаться не могла. Однако, тревога Марка передалась и мне. Мы тут сидим, а там, может, Ен в опасности?

— Эли, — позвала разум корабля, — как там Ен?

— Всё в порядке, Лада, не волнуйся. Я немного занята, но за ним присматривал. Не волнуйся, — повторила она.

Но её слова меня совершенно не успокоили. Прошло два часа, когда наконец-таки открылась дверь, и в медблок зашёл командор. Бросилась к нему в объятья и почувствовала на нём чужой женский запах. Марк заворчал, увидев мою реакцию.

— Прости, не стал принимать душ, сразу же сюда пришёл, знал, что будете переживать, — любимый заметил моё напряжение, — нужно было смыть этот въедливый запах оборотня, — нахмурился он.

— И кто она? — чуть слышно спросила, скрежеща зубами.

— Встретил старую знакомую, которая по молодости лет пыталась нас с Марком растоптать. У неё всё по-прежнему, такая же одержимая.

— Она опасна? — рассказ меня встревожил.

— Она очень опасна, но надеюсь, мы в ближайшие сто лет её больше не увидим, дорогая. Эли, что у нас с братом? — перевёл он разговор.

— Регенерация проходит в ускоренном режиме, но ещё нужно дней пятнадцать. Через это время он сможет принять человеческий облик.

— Когда мы доберемся до станции «Саури»?

— Через пять дней, командор.

— Я думаю, что вначале зарегистрируем брак мы с Ладой, — Ен обратился к брату. Марк заворчал: — Знаю, брат, но лучше так, чем никак. А потом, когда ты примешь человеческий облик, помоешься, побреешься, чтобы не пугать нашу девочку. Вот только тогда пройдёшь регистрацию и ты.

Пока Ен разговаривал с Марком, стояла, тихонечко прижимаясь к нему всем телом и принюхивалась. Что-то мне подсказывало, что самка с таким резким запахом просто так не отстанет от моих суженых. Во мне поднималась волна негодования, которую я старательно в себе глушила.

— Малыш, — обратился Ен, целуя меня в макушку, — ты дрожишь. Я пойду, пожалуй, смою с себя этот мерзкий запах. Ты будешь тут или пойдёшь со мной?

Бросила короткий взгляд на Марка и решила остаться. Расположилась на диване и закрыла глаза, расслабилась. Постаралась прогнать отвратное чувство. И впервые за долгое время молчания ко мне подключился Марк:

— Не волнуйся ты так, принцесса, она та ещё сука, прости за мой французский. Но нас она не достанет.

— Скажи, Марк, ведь она в тебе заинтересована, не в Ене?

— Хм, ты меня поражаешь, малыш. С чего такой вывод сделала?

— Ты бунтарь, ты хам, ты…

Марк меня перебил:

— Так, стоп, стоп. Я понял, в общем, я клёвый, да?

— Ну, тебе виднее. Я лишь только видела немытого бомжа, — слегка пожала плечами и посмотрела на него с прищуром, — от которого всегда при встрече воняло мокрой псиной.

— Обещаю, принцесса, я исправлюсь.

— Ладно, пойду тоже. Появилось желание смыть въедливый запах вашей бывшей.

Ен принимал душ в нашей общей каюте. Скинув с себя одежду, тихонько открыла дверь и тут же попала в жаркий плен его объятий. В последнее время мужчина, чтобы снять стресс, пользовался водными омовениями, на это ворчала Эли, но не спорила. Всё было в пределах допустимой нормы. Тем более, скоро прибудем на базу, где и приобретём всё необходимое для жизни на корабле.

Мои мысли улетели прочь, как только до моей кожи дотронулись нежные пальцы Ена. Мягкие губы прикоснулись к мочке уха, свои руки я закинула на его шею. Любимый, подхватив меня под попу, посадил себе на талию. Губы становились всё нетерпеливее. Он провёл языком по шее, наслаждаясь моим вкусом. Шумно втянул носом воздух и проурчал:

— Моя, — с хрипотцой в голосе. Чуть погодя добавил: — Наша.

Втянул мокрый сосок в рот, чуть его прикусывая, я выгнулась в пояснице. Мне хотелось поглотить его всего без остатка, чтобы ни одна «коза» на него не по зарилась. Не знала, что я такая собственница. Укусила любимого за плечо, он, зарычав, вошёл в меня на полную длину. Движения были рваными от нетерпения, сильными. Он забыл о нежности, он забыл о ласке. Сейчас это мне тоже было не нужно. Я хотела почувствовать его силу и мощь. Желала, чтобы он меня заполнил собой. Через некоторое время, содрогнувшись, в меня излился. Но на этом ничего не закончилось.

— Как же я тебя хочу, девочка моя. Никому тебя не отдам, никому. Ты только моя, только наша.

Он всё еще находился во мне, большой, горячий, трепещущийся. Такой сильный, выносливый, нежный и любимый.

Ен внёс меня в спальню на себе. Положив на кровать, начал слизывать капли воды. Он урчал нежные слова, а я млела от его прикосновений. Как же хорошо, как же свободно я себя чувствую с ним. Я приняла своего мужчину и не одна сука не сможет у меня забрать ни его, ни Марка.

Он резко меня развернул, и я оказалась в коленно-локтевой позе. В таком положении проникновения глубже, и я быстро достигаю оргазма. Взлетаю, словно наполненный гелием воздушный шарик, достигаю головокружительных высот и там взрываюсь ярким фейерверком.

Сегодня секс был более, чем страстным, и более головокружительным, может причина в ревности? Мы говорили друг другу, что не сможем жить порознь. Мы теперь единое целое, мы теперь семья.

Потная и счастливая заснула на крепкой, родной груди. Проснувшись, обнаружила, что любимого возле меня не было. Ну, оно и понятно, на корабле уйма дел. Приняв душ, на этот раз обошлась воздушным, надела спортивные штаны, майку и отправилась в спортзал. Ежедневные тренировки были важны для всё возрастающей силы. Мне нужно было её тратить, а в этом помогал бег и занятия по самообороне. Эли мне всегда давала противников гораздо больше и массивнее, чем я сама. В корабельных буднях мы и не заметили, как пролетели эти пять дней.

Я стояла на смотровой площадке и любовалась огромной орбитальной станцией. Корабли всех размеров и форм то и дело причаливали к станции, и наоборот, отчаливали. Строение станции было поистине грандиозным, но, по словам Ена, они видели и гораздо больше. А это так, рядовая, стандартная. Мне не терпелось ступить на неё, прикоснуться к той жизни, которой не знала. Ведь скоро увижу инопланетян. Было и интересно, и страшно. Не все же такие лапочки как мои оборотни. Они, если не в боевой форме, похожи на обычных людей. Хоть и отличались силой, габаритами и быстротой реакций. А другие представители рас, какие они?

Увидела подлетевший дискообразный космический корабль. С восторгом и любопытством смотрела на это чудо. Странно всё. Всё еще никак не могла привыкнуть к тому, что у меня другая жизнь, что и я теперь другая.

Глава 18. Церемония

Лада

— Лада, как ты и заказывала, белый костюм готов. Хотя, я всё же посоветовала бы тебе классический вариант, как принято на Земле, — я поморщилась.

— Мы, не на Земле, Эли. Уверена, что на такие вещи, как брак, тут смотрят совершенно по другому. Я знаю, что на каждой станции, у каждого народа, ритуал проводится по-своему. Мы с Еном выбрали скромную церемонию, нам сейчас не до праздника. Я нелегал, и меня вначале нужно зарегистрировать, как полноправного члена империи.

— Знаю, я же и подбирала информацию для ознакомления, но всё же, это первое твоё замужество и оно должно тебе запомниться на всю жизнь, — искусственный разум волновался больше, чем я. Дожила!

— Чем тише оно пройдёт, Эли, тем для всех будет лишь только лучше.

— Согласна с тобой, Лада, после встречи с этой мымрой Ен и Марк сильно обеспокоены, — заметила, что Эли употребляет слова и выражения, почерпнутые с Земли.

— Не знаешь, что у них с этой Марисой было?

— Нет, это ещё до меня. Но, судя по их реакции, ничего хорошего от неё ждать не стоит.

— Да, это я уже и сама поняла, Эли.

— Лада, есть заколка для волос, белая лилия, думаю, к твоему белому костюму она очень подойдёт.

Элис открыла шкатулку с драгоценностями и вытащила лилию, усыпанную мелкими бриллиантами. Я заворожённо на неё уставилась, страшно было надевать такую красоту, о цене даже старалась и не думать.

— Сама сделала, нравится? — спросила у меня девушка.

— Она великолепна. Эли, ты чудо! У тебя золотые руки и сердце, — обняла Эли. Иногда искусственный разум принимал облик симпатичной девушки. Мне было так проще с ней общаться.

— Рада, дорогая, что она тебе нравится. К двери подошёл Ен, мне открыть?

— Да, да, конечно, — моё сердце радостно забилось в груди, а на лице появилась счастливая улыбка.

Мужчина выглядел сногсшибательно: черный костюм, белая рубашка и недельная щетина. Уголки губ чуть разъехались в улыбке, когда он увидел меня в скромном наряде невесты. Глаза его загорелись, красный отблеск глаз меня сильно возбуждал. Сидящий в нём зверь при виде меня радостно поскуливал. Я это чувствовала, и испытывала к нему похожие эмоции. Он из-за спины вытащил белоснежный букетик орхидей.

— Идём? Всё уже подготовлено, нас ждут в офисе. Вначале регистрация брака. Потом оформление документов в этом же офисе. Я покажу тебе станцию, тут очень красивые музей и парк. Затем будет ужин при свечах, в самой лучшей ресторации. Они предоставляют столики с видом на Галактику.

Ен с Эли всё распланировали, я была не против. Взяв в левую ладонь букетик, правую вложила в большую ручищу оборотня. На секунду щекой прижалась к плечу Ена, от него безумно вкусно пахло. И скоро этот большой, сильный и обходительный мужчина станет моим навсегда, а я буду принадлежать ему. И никто не посмеет меня сделать безвольной игрушкой.

Наш корабль стоял в отдельном боксе, спустившись по трапу, осмотрелась. Ничего интересного не увидела, ангар как ангар, единственное, что везде сновали круглые роботы, которые обслуживали корабль. Ими, я знала, руководила Эли. Я даже безошибочно определила их класс и модель. Могла собой гордиться, занятия с Эли не прошли даром.

Ен повёл меня к шахте лифта. Прозрачные силовые стены отгораживали любопытных от края бездны. Щит так же не давал проникать посторонним звукам. Любимый озвучил конечную точку, и лифт стремительно понёсся к пункту назначения. Мужчина сильнее сжал мою ладонь, я чувствовала его тревогу.

Я несколько приуныла, мне так хотелось посмотреть на инопланетян. Но, похоже, он намерен был вначале оформить бумаги. Лифт остановился, и с тихим шелестом убрались защитные панели. Мы вышли и сразу же попали в большое светлое помещение. Улыбчивая приветливая девушка-оборотень провела нас в зал регистрации. Двери открылись и мы вошли. На постаменте стоял седовласый оборотень, одетый в чёрную с серебром рясу. В этом мужчине чувствовалась мощь и сила, он был очень опасен. Ен, при виде него, заметно напрягся, а бицепсы тут же затвердели, да так, что затрещал пиджак в области плеч.

— Приветствую вас, дети с созвездия Волка. Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Мы рады, что истинная любовь вас нашла, несмотря на время и расстояния. Ваши сердца решили навек соединиться, и вы готовы по своей воле вступить в брак и стать мужем и женой?

— Да, — сквозь зубы прошипел Ен.

— Да, — в моём голосе было удивление.

Я не могла спросить у Ена, что происходит, нельзя было прерывать церемонию лишними словами.

— Как гарант власти и глава клана, прошу всевышнего признать ваш брак. По старому обычаю.

Говоривший спустился к нам, он держал в одной руке чашу с изображением волков, а в другой кинжал. Ен отодвинул меня за спину, но я всё же высунула нос из-за его спины. Незнакомый оборотень был явно доволен собой.

— Это забытый древний обычай, отец, и мы вправе отказаться! — я чувствовала коктейль из сильных чувств, бурлящих сейчас в Ене.

— Лишь только этот обычай, сын мой, может подтвердить истинность вашей пары. Ну, и даст толчок для того, чтобы её признал клан. Против этого, сын мой, никто не сможет пойти, ни одна паршивая шавка, даже Мариса, дочь моя.

Я совсем запуталась. Ен называл седовласого оборотня отцом, оборотень называл Марису дочерью. Что-то я совсем запуталась в их отношениях, и меня это всё больше напрягало.

— Твоя дочь, Аату…, - но оборотень его перебил.

— Я последняя инстанция, Жуть’ен, я решаю, брать твою девочку в семью, или нет.

Аату протянул на вытянутой руке кинжал. Ен, взяв его в ладонь, с силой сжал. Кровь обильно полилась в чашу.

— Теперь ты, дочь моя. Не бойся, выходи, я тебя не обижу. Ты же не овечка, а будущая волчица.

Об этом ритуале я ничего не знала, но тут и дураку понятно, что после смешения крови в чаше, мы должны из неё отпить. Протянула Ену свою ладонь, что-то как-то не решилась резать добровольно свою руку.

— Прости, — прошептал Ен и полоснул кинжалом по моей ладони.

Глава 19. Нет выбора

Лада

Было больно, но терпимо, моя кровь тонкой струйкой полилась в кубок. Я не упала в обморок от вида крови, не закричала от боли, могла собой гордиться. Ен смотрел на меня с беспокойством, взяв из внутреннего кармана белоснежный платок, перевязал ладонь. Я глянула на него с благодарностью.

— Если получим благословение создателя, то не останется ни следа от раны. Но зато появится татуировка на запястье. Нас признают истиной парой, ведь сам создатель одобрит наш союз. Древняя сказка для оборотней, такого уже лет триста, а то и пятьсот не происходило.

Аату забрал у Ена кубок, размешал содержимое и дал отпить из него Ену и мне. Пару секунд ничего не происходило, потом появилась резкая боль, и я с удивлением увидела чуть светящиеся серебряные символы на правом запястье.

— Поздравляю, ваш брак одобрен создателем, и Лада принимается в стаю. Ей выдадут документы, и она станет полноправным членом империи.

Счастливый муж притянул меня к себе. Я, радостно улыбаясь, прижалась к его сильному могучему торсу. От него исходили волны спокойствия и любви.

— Поздравляю, жених может поцеловать невесту. Браво, браво! — за спиной услышала красивый голос девушки и многочисленные хлопки. Мы резко повернулись в сторону говоривших. — Как же так, братец, ты не позвал свою семью и друзей, меня и этих уважаемых оборотней. Мы огорчены.

Девушка яркая, красивая, с густыми чёрными как смоль, прямыми волосами. Я ей явно проигрывала по всем параметрам. Зелёные глаза сверкали, словно драгоценные камни. Острые ровные белоснежные зубы, стройный стан, высокая грудь. На ней был чёрный комбинезон, который подчеркивал все изгибы её натренированного тела. Что-то мне подсказывало, что это и была Мариса. И по её издевательской улыбке и словам сразу стало понятно, что от её визита ничего хорошего ждать не стоит.

— Что тебе тут нужно, Мариса? Это частное бракосочетание, — грозно произнес Ен.

— Ну, отца-то ты моего пригласил, обидно как-то, братец. А как же Мрак, Ен? Он не пожелал жениться на этой, — муж грозно рыкнул на Марису, — в общем, этой девочке?

— Меня Лада зовут, а Вас, я так понимаю, Мариса? — постаралась придать голосу ледяные нотки.

Мариса лишь снисходительно улыбнулась. Она откровенно рассматривала меня, и на лице у неё было брезгливое выражение, так смотрят на слизняков и мерзких тварей.

— Правильно понимаешь, деточка, и я твоему муженьку сводная сестричка. Он тебе не успел рассказать грустную сказочку о своём с братом спасении? Его клан был стёрт с лица планеты, а папенька сжалился над маленькими щеночками и принял в семью. Папенька же у нас добренький и он может позволить себе спасать детёнышей врагов. Да, папенька?

— Зачем пожаловала, дочь моя? Как ранее сказал Ен, это частное бракосочетания, — а у Марисы с Аату не самые тёплые, оказывается, отношения.

— Пришла арестовать государственного преступника. А для правосудия нет границ, и времени, как ты знаешь, отец, — она сделала на этом слове акцент, — и место для этого не помеха.

Ен напрягся, задвинул меня за свою спину. Но я не могла быть в неведении, поэтому, конечно же, чуть сдвинулась в сторону. Мариса сложила руки на груди и, не скрывая, наслаждалась происходящим. Молчание затягивалось, Ен молчал, а я не знала, о чём шла речь. Слово взял Аату.

— Поясни, Мариса, о чём идёт речь? Обвинения серьезные.

— С исследовательского судна сбежал молодой оборотень, которого передал Ен. Пленник был очень ценным, так как все мы знаем, откуда девчонка сбежала. Она очень агрессивна, корабль развеяла на молекулы.

— И при чём тут Ен? — спросил ледяным голосом Аату.

— А при том, он знал, что она не спала, хоть и получила три дозы снотворного. Хотя, это нам так сказали. Так что, на ваше имущество с братом накладывается арест. Поздравляю, Ен, у тебя теперь нет ни свободы, ни жены, ни так тобой любимого корабля.

Мариса щелкнула пальцами, и в воздухе повисло изображение Ена и его улыбка, когда мимо него проплывала мед капсула с девочкой.

— Где Мрак, Ен? Он не вышел, когда я была на корабле, его нет и сейчас. Не думаю, чтобы он добровольно пропустил твою женитьбу.

— Он в мед капсуле, у него было серьёзное ранение. Ему там находиться ещё дней десять, Мариса. Оставь в покое Марка.

— Марк, значит, какое милое имя. Твой братец задолжал мне незабываемую ночь. Он скрылся, оставив меня неудовлетворённой. А ты же знаешь, как это опасно, я всегда добиваюсь того, кого хочу.

— Избавь меня от ваших любовных игр. Марк изменился, он стал другим.

Мариса бросила к ногам Ена наручники. Девушка светилась от счастья. А у меня ком в горле застрял. И непрошеные слёзы заструились по щекам.

— Наденешь сам, или тебе помочь, любимый братец?

Ен, молча наклонившись, поднял с пола наручники и так же, молча, защёлкнул на одном запястье и на другом. Повернув голову, с болью посмотрел на меня.

Аату, подойдя неслышно ко мне, взял за плечи и отвёл в сторону. Я, видимо, находилась в шоке, не замечала, как по моим щекам струятся слёзы. Семейная жизнь закончилась, даже не начавшись. И я теперь одна в этом незнакомом мире, без защиты и средств к существованию.

— Отец, присмотри за Ладой, пока меня не будет. И за Мраком. Не выпускай его, пока полностью не восстановится.

Мариса не прощаясь покинула помещение. Ена под конвоем повели к выходу.

— Пойдём, дочка, тебе нужно покинуть станцию и галактику, пока за тебя не взялись. Ты пока не оборотень, но уже и не человек. Тебе нужно научиться владеть собой, своими эмоциями и перерождением. А я уверен, оно будет, ведь в тебе бьётся сердце моего приёмного сына, верно?

Аату всё это у меня спрашивал, ведя по коридорам. Мы подошли к лифту и он, взяв меня под руку, вошёл в него. Я всю дорогу молчала, не проронив ни слова. Видимо, мозг, боясь эмоциональных перегрузок организма, полностью отключил внешние эмоции. У меня такая реакция на стресс, потом мне будет плохо и больно, но не сейчас. Никакой истерики, никакой паники, только голые инстинкты. А инстинкты мне говорили о том, что нужно убираться отсюда, как можно дальше, но вопрос, — куда? Я лишь песчинка в окружившей меня плотным кольцом буре.

Глава 20. Барбус

Лада

Когда мы вышли к ангарам, я всё же сумела справиться с навалившейся апатией.

— Аату, куда мы идём? — в моём голосе была тревога.

— Я уверен, что Ен со всем разберётся, а Мрак поправится. Но за десять дней с тобой может случиться что угодно. Я знаю свою дочь слишком хорошо. Если она что-то вбила себе в голову, то не остановится ни перед чем. В отца пошла, — не без гордости сказал оборотень. — Я не буду мешать ей. Ну, а ты помеха, Лада. Стоишь на её пути. Она тебя может убить, я же хочу оградить её от такого соблазна. Ты ей не соперница, пока не соперница. А в убийстве слабого врага чести нет. Мы, старики, живём по законам предков. Молодежь давно отступила от правил. У тебя ещё не было перерождения, и ты опасна как для себя, так и для других. У нас есть школы для оборотней. Но и туда ты не отправишься, там молодняк, совсем дети. Так что, думаю, пошлю тебя в пансионат, где восстанавливаются бойцы. Они тебя и научат всему, что нужно знать оборотням. Ты же хотела стать охотником за головами? — откуда он это знал? — Считай, что вытащила счастливый билет. Если там не подохнешь и выживешь, значит, будешь достойна стать членом семьи.

Возле небольшого корабля нас уже ждал огромный детина. Белокурый, лохматый, со шрамами на лице и месячной щетиной. А я думала, что на оборотнях всё заживает как на собаках. Быстрая регенерация восстанавливала даже жизненно важные органы.

Марк там в камере остался, а я даже не смогу с ним попрощаться. Мне так и не ответили, куда меня увозят. Я не верила насчёт пансионата. Раз старик решил меня убрать с дороги, то явно, отправляет не в увеселительное учреждение. Поёжилась, когда оборотень осмотрел меня с ног до головы.

— Барбус, она жена Жуть'ена, его истинная пара. Так что, если хочешь жить, держи своего друга в штанах, — предупредил старик. Хоть за это спасибо.

— Больно надо, она щуплая и слишком ухоженная, а значит, слабая. Мне слабая самка не нужна, мой дружок уже занят старик, — хмыкнул парень.

— Рад за тебя, мальчик. Отправляешься немедленно, отвечаешь за неё своей головой. Она должна выжить, информация уже отправлена твоему инку. Доставишь её и сдашь в руки Геи, отчитаешься мне лично, — приказал Аату.

— Двигай кормой, цыпа, чего рот разинула? — грубо обратился ко мне парень.

Я вздрогнула всем телом. И с этим мужланом я должна лететь на одном корабле, неизвестно куда? Да застрелите меня сразу, чтобы не мучилась. А я ещё жаловалась, что от Марка плохо пахло, и у него плохие манеры. Да этот детина фору ему даст, не мылся, наверное, с рождения. Я застыла в нерешительности. За что? За что мне всё это? Я начинала ненавидеть Марису, а заодно и её папашу. Барбус первым зашёл по трапу. Я нехотя побрела за ним следом.

Корабль был настоящей помойкой. В углах мусор, и какие-то давно проржавевшие железки, в которых, как мне показалось, кто-то копошился. Брезгливо поёжилась. Я в своём кипенно-белом наряде смотрелась здесь как бельмо на глазу. Причём, на весь глаз.

Барбус, повернувшись ко мне, опять осмотрел с ног до головы и, увидев на голове моей лилию, пробасил:

— Спрячь её, а то мои жёны тебе ночью за эту цацку перережут горло. Им всё равно, чья ты жена. Ты тут никто и звать тебя никак. И ещё, снимай с себя эти тряпки, надевай комбез. Он кинул мне нечто оранжевое в масляных пятнах.

— Вы не могли бы отвернуться? — попросила дрожащим голосом.

— Не мог бы. Одевайся, времени нет, через пару минут отчаливаем. Не задерживай вылет, цыпа.

Скинула с себя туфли, расстегнула пояс и молнию, к моим ногам упали белые штаны. На мне были ажурные белые трусики, которые надевала специально для мужа. А сейчас на них пялится чужой, посторонний мужик. Натянула по быстрому комбинезон до пояса, мне ещё предстояло снять жакет. Порадовалась тому, что не послушала Эли и не надела свадебное платье. Точно, Эли! Господи, как я могла про неё забыть. На секунду замерла, нервно облизав губы языком. Мысленно обратилась к разуму корабля: «Эли, Эли, ты меня слышишь?» — но в ответ была тишина.

Барбус был очень быстр, он вдавил меня в перегородку корабля. Мужчина тяжело дышал. Жутко испугалась и, взвизгнув, полоснула свободной рукой по его щеке. Я ни в жизнь не достала бы до его лица, если бы он ко мне не наклонился. Разорвав на мне пиджак, отбросил в сторону. Оборотень не замечал, что по щеке обильно текла кровь. Однако, его взгляд был прикован не к моей груди, а к руке. Схватив меня за запястье, внимательно рассмотрел вязь из символов, которая светилась.

— Клан серебряных волков. Надо же, а ходили слухи, что их всех истребили под самый корень. Одевайся, времени две минуты.

Странная реакция Барбуса меня удивила. Но меня порадовало, что он ко мне потерял интерес как к женщине.

У хозяина корабля было три жены, дородные грудастые тётки. У меня сложилось впечатление, что они были из одного помёта. Уж слишком похожи друг на друга. Явно сёстры, такие же грязные и плохо пахнущие. Невольно поморщила нос, когда одна громко рыгнула. С ними я явно не найду общего языка. Под стать своему мужу. Как там говорилось в пословице: «Два сапога — пара». Так тут их получается несколько больше. Но суть от этого не меняется.

— Пристегнитесь, отчаливаем с этой цивилизованной помойки. Прежде, чем закинем тебя, цыпа, мне нужно наведаться в одно место, отдать кое-кому товар. Срок твоей передачи старик не озвучил, так что, попутешествуешь пока с нами. Ты же не против, цыпа?

Я промолчала, выбора у меня всё равно не было. А разговаривать с этими людьми, у меня и подавно не было никакого желания. Я закрыла глаза и постаралась не дышать глубоко, меня жутко тошнило. А запах слева и справа был хуже, чем в нечищеном свинарнике. Корабль отстыковался от станции и тут же набрал скорость. Меня вжало в кресло, и от перегрузки я отключилась.

Глава 21. Не верь глазам

Лада

Голова безумно болела, ныло плечо, и вообще, во рту сплошная гадость, словно песок жевала. А может, так оно и было, хотелось прополоскать рот. С трудом разлепила веки. Мои руки и ноги были распяты, кандалы и неподъёмные цепи на запястьях неприятно звякнули, когда попыталась пошевелить руками. Кольца, впаяны намертво в переборку корабля. Где я? И почему прикована?

Сфокусировала взгляд и увидела одну из жён. Женщина вольготно развалилась в кресле и насторожённо смотрела на меня. Я попыталась сплюнуть, а она ухмыльнулась.

— А, проснулась, красавица, ну ты и дала нам всем жару. Спонтанно перекинулась, думали и нам хана, и кораблю. Благо, пока мы тебя отвлекали, Барбус хорошо приложил тебя об пол. Муженёк наш силён, ох и силён! Да, и опыт у него есть, с необученными оборотнями раньше работал. С молодняком, так сказать.

Что она несёт? Какой оборотень? Какой пол? Да если бы он меня об пол приложил, я бы не выжила. Она увидела моё недоумение.

— Аа-а-а, так это что, твоё первое превращение? Да ладно… И так быстро всё получилось. Аату, сволочь, промолчал о твоей силе.

— Может, отпустишь? Пить хочу, — женщина с сомнением, и как мне показалось, с опаской посмотрела на меня. Но потом всё же решилась.

— Как надумаешь перекидываться, раздевайся, а то, на тебя комбезов не напасёшься. Почти новый был.

Я только сейчас обратила внимание, что голая. Захотелось провалиться под пол. Это меня в таком виде и приковывали, пока была без сознания? Изверги!

Женщина приказала инку меня отпустить, тот выполнил всё моментально. Тяжело опустилась на грязный пол. Почуяв что-то, вовремя подняла голову, резко вскинула руку и еле успела поймать летящую в меня одежду.

— Гляди, поймала. Меня, кстати, Дорой кличут, — оборотень дала комбинезон, ещё лучше прежнего. Видимо, совсем новый, ничего, что заплатки стояли на коленях и был он практически весь в масляных пятнах. — Тебя, знаю, Лада зовут? — я коротко кивнула головой. Старалась как можно быстрее одеться. — А ты, смотрю, не больно разговорчивая, да? — снова кивок. — Хм! И много ругательств знаешь. Муж инку велел всё записать, чтобы ни одно матерное слово не забыть. Ты, кстати, на каком языке ругалась?

— Очевидно, что на русском, — буркнула я.

— А мне ваш язык понравился, такую тираду выдала, когда обратно превратилась. Заслушались все, даже инк.

А вот это смутно, но помнила. Только цепи тогда от натуги звенели и звук гнущейся переборки хорошо отпечатался в памяти. Может, и правду говорила до этого Дора, может, я и в оборотня превращалась? Сердце Марка, кровь Ена на бракосочетании, вот и получился замечательный коктейль оборотня. Да ещё, похоже, благословлённый создателем. Дела, Лада, поздравляю! Теперь ты не человек. Боже, но почему я? За что мне всё это? Вытерла со щеки непрошеную слезу и всхлипнула.

— Эй, ты чего? Не реви, никто же не умер. На наше счастье. А Барбус обещал, как ты очухаешься, со зверем твоим научить общаться. А то, видимо, ты как ликан, нихрена не помнишь, когда превращаешься. Зверя своего нужно воспитывать и всё время держать под контролем, — Дора притянула меня к себе и обняла.

— Я думала, что вы плохие, — всплакнула я на плече у женщины.

— Ну и правильно думала, имидж в нашей профессии — это всё. Не верь глазам своим, девочка. Доверяй чувствам и инстинктам. Ладно, пошли, красавица, а то знаю я, после превращения всегда жрать охота.

На первый взгляд грубые, грязные и плохо пахнущие оборотни приняли меня сразу же в семью и оказались славными людьми. Как я уяснила, тут любили силу, мужество, отборные ругательства и пожрать. За общим столом познакомилась и с другими жёнами, Моной и Лоной, они действительно были сёстрами тройняшками. И все втроём безумно любили своего мужа. Я сразу же запуталась, кого из них как зовут, когда они поменялись местами. Узнавала только по разным пятнам на комбезах.

— Барбус, — рыкнула на мужа Мона, — руки мыл? Ты что, хочешь потом на толчке всю ночь провести? — Тот, ворча себе под нос, пошёл мыть руки.

— Дора, — позвала женщину, которая раскладывала овощи по тарелкам.

— Да, Лада?

— Скажи, а почему вы не моетесь?

— Ну, мы хотим завести детишек, и для этого усиливаем свой естественный запах. Барбусу пришлось пойти на воздержание, поэтому он и ходит такой злой.

— Дора, — поворчал Барбус, — обязательно девчонке об этом знать?

— Девочка замужем, дорогой, и должна знать, что оборотням не так просто детей заводить. Тут целый ритуал нужен. У меня голова чешется, того и гляди, чего завелось.

— Дора, — крикнули на неё сёстры в один голос, — мы за столом сидим, и так тошно на себя смотреть.

Получалось у них забавно — говорить фразы одновременно. Переругиваясь и друг друга подкалывая, уселись за стол. Ужин был вкусный, да такой, что пальцы облизнула. И тут обратила внимание, что все молчат.

— Что? — спросила я.

— Не шевелись, — прошептал Барбус, — и не кричи, он очень не любит ультразвук.

От страха икнула. Откуда-то сверху в мою пустую тарелку шлёпнулся розовый комок, у которого появились глазки, много таких глазок, бисеринок. И все они мне усиленно подмигивали.

— Думай о приятном, — прошептала Дора.

И я подумала, о розовом пушистом коте. Безумно скучала о своём Марсе. Хотя, он тот ещё котяра, характерный. Хлопок — и в тарелке появился толстопоп, только розовый.

— Это кто? — спросила у семейства Барбуса.

— А это детёныш перевёртыша, биологический эксперимент. Поговаривают, что он сбежал из одной правительственной лаборатории. Он уже с нами много лет на корабле. Кличем его Тото.

Память тут же услужливо преподнесла мне информацию о сбежавшем оборотне. Страшном оборотне с Земли, с неё-то все мои беды и начались…

Глава 22. Толстопоп

Лада

Протянула руку к Тото и осторожно прикоснулась к шёрстке, послышалось чуть слышное рычание. А котик-то характерный, значит, поладим.

— А что он ест? — поинтересовалась у хозяев.

— Да всё подряд, у него желудок лужёный, обычно скидываем ему всякий хлам, он там и роется.

— Бедный мой мальчик, совсем тебя не кормят? — встала из-за стола, взяла обалдевшего Тото на руки, и пошла к пищевому автомату. — Так, и что у нас тут есть вкусненькое? Инки, — обратилась к искусственному интеллекту корабля. — А что у нас едят перевёртыши?

— Перевёртыши предпочитают есть сырое мясо, когда находятся в звериной шкуре. Но наш перевёртыш жрёт всё подряд, того и гляди, что эта скотина и корабль проглотит. Тварь нечистая.

Я от такой тирады инка на секунду даже подвисла. Рот мой открылся а Тото зашипел.

— Ну, инки, просто нужно найти то, что ему нравится, вот и всё, — примирительно сообщила разуму корабля. — А что у нас есть на корабле вкусненькое? Я заметила, что он украдкой, когда на тарелку упал, вылизал её. Давай попробуем дать ему мясное рагу.

— Барбус, чего это девчонка удумала, кормить нашей едой всяких там приживал?! — возмутился инк.

— Дай, что она сказала, — отрезал капитан. — Много разговаривать стал.

А вот с этим я была полностью согласна. Никакого уважения к гостям. Была бы моя воля, я бы Тото с собой забрала. Толстопоп очень обрадовался мясному рагу, чавкал с пребольшим удовольствием, аж за ушами трещало. С этой минуты он от меня практически не отходил.

— Так, девчули, — обратился Барбус к своим жёнам. — Мы уединимся с Ладой, нужно девочку поучить превращениям, а то не хватало нам тут ещё одного неуправляемого зверя, Тото достаточно. Мы будем внизу, — и обратился ко мне: — пошли, Лада. Там, куда ты направляешься, умение управлять своим зверем и гневом тебе пригодится.

— Барбус, пожалуйста, поосторожнее с девочкой. А то ещё перевозбудишься, а нам потом отрабатывать, — Лона и Мона, радостно хихикнули одновременно.

— А ну, цыц, никакой дисциплины на корабле! — притворно возмутился мужчина.

— Что они имели ввиду, Барбус? — голос мой дрогнул. Мы с ним спускались по лестнице в нижний отсек корабля.

— Ну, знаешь ли, молодые волки не могут строить карманы во времени и убирать туда одежду. Поэтому, все учатся превращению голышом. Люди мы бедные, звёзд с небес не срываем, как твой муженёк и братец его. Поэтому, каждая тряпка у нас на счету. А посему, что?

— Что? — похоже, ответ я уже знала. Придётся оголяться перед этим большим дядькой.

— Ты, это, не переживай. Клан серебряных волков — легенда. А легенду я уважаю, да и зачем ты мне сдалась? У меня своих три волчицы-красавицы. Да и тощая ты дюже, даже подержаться не за что.

Ну, это уже было оскорбительно, конечно, у меня и бюст красивый и фигура спортивная. Но всё же, не стала обижаться на этот счёт, мне только ещё одного спонтанного превращения не хватало. Мало ли, что я делаю, когда отпускаю зверя погулять. А драться с приютившим меня хозяином не хотелось.

Мы вошли в большое пустое помещение с толстыми стенами. Это было видно по корабельным переборкам. Железо во многих местах погнуто и на нём остались глубокие царапины.

— Иди в тот конец, я буду тут. У тебя способности приобретённые? Кто-то из братьев тебя кусал?

— Да, но это было позже. Вначале мне Марк отдал своё сердце, Ен поставил метку, а потом на бракосочетании выпила смешаную кровь.

— О, как круто, однако. Сердце волка, душа волка, кровь волка. Да у тебя все звёзды сошлись, чтобы стать оборотнем. Знаешь, ты уникальна, не слышал про такое никогда. Не удивительно, что ты получила метку серебряных волков. Ладно, время идёт. Ты должна включить все свои чувства, свои и своего зверя. Он молодой, непослушный, он не хочет никому подчиняться, но ты должна подчинить его себе. Ты главная, не он. Он лишь твоё звериное отражение. Нельзя допускать, чтобы твой зверь бродил без контроля. Иначе, твоя судьба будет незавидной. Тебя попросту выкинут из цивилизованного общества. Лишат имперского гражданства, и несмотря на то, что ты пара, сошлют на планету, где царит сплошной беспредел. Я не хочу, чтобы твоя жизнь была загублена. У тебя сейчас срабатывает инстинкт самосохранения, ты боишься боли, и разум твой прячется. Тебе нужно пережить боль. Первое превращение всегда ужасно. С каждым последующим разом это будет более тонкий росчерк мимолётной боли.

— Как мне это сделать? — спросила я.

— А как в прошлый раз превратилась? Что ты чувствовала?

— Гнев и несправедливость, пришла лютая ненависть и я отключилась.

— У тебя есть враги? — задал он очередной вопрос.

— А у кого их нет? Дочь Аату подойдёт? — задала встречный.

— О, ещё как подойдёт, у этой стервы нет ничего святого. Спать с одним и со вторым, потом предать обоих братьев. Пытаться натравить их друг на друга. Так что, стерва ещё та. Будет больно, держи её изображение в голове, уцепись за него, образно, конечно же.

— А обратно как я превращусь?

— А для этого вспоминай что-то хорошее. Например, того, кого любишь. Ну что, приступим? — я кивнула. — Тогда раздевайся.

Пока раздевалась — и краснела, и бледнела, кожа моя покрывалась пупырышками. Белья на мне не было. Сразу комбинезон. Сняв его, встала и закрыла стратегические зоны руками. Барбус лишь усмехнулся и спросил:

— Мне вот интересно, как ты будешь прикрываться, когда будешь стоять на четвереньках?

Вот же гадство, мне еще и позу придётся принимать недвусмысленную.

— Запомни, ты меня не интересуешь, у меня есть ревнивые жёны.

Барбус лихо скинул с себя комбез и став на четвереньки начал медленное превращение.

Разум решил спрятаться от страха, пришлось его выгонять из тёмных закоулков. Сейчас шла война за лидерство, лично я не собиралась допускать, чтобы меня лишили имперского гражданства. И так в подвешенном состоянии находилась.

«Мариса, ты меня лишила спокойного, счастливого будущего, гори в аду», — проскочила мысль.

И на меня нахлынула дикая, всепоглощающая боль.

— Вот так, молодец! — послышался в голове голос Барбуса. — Умничка девочка, если хочешь повыть, вой. Это помогает.

А выть действительно хотелось, с надрывом во всю глотку. По прошлому, настоящему и неизвестному будущему. По одиночеству. Ведь в обличии волка это особенно сильно ощущалось. Мой зверь скучал по Ену и Марку, по любимым моим оборотням.

Глава 23. Примирение

Лада

Я начала задыхаться, настолько сильными оказались эмоции. Хотелось всё крушить, зверь во мне бесновался. Ему нужны были жертвы.

— Тише, девочка, тише, — услышала я в голове голос Барбуса, — ты справишься, дыши. Своих врагов ты знаешь в лицо. Запоминай чувства своего зверя, чтобы всегда понимала, чего он хочет, — он прошёлся до стены и обратно. — А теперь вспомни тех, кого любишь. Кто тебе дорог. Это поможет вернуться обратно.

Вспомнила, но легче не стало. Похоже, я морально истощилась. Меня била крупная дрожь. Эмоции зашкаливали и я, скуля, заплакала. Почему же так больно? Каждая мышца болела, душа выла, и я вместе с ней. Барбус вынес из трюма меня на руках, сама идти не могла. Дара, подскочив к нему, накрыла моё дрожащее тело одеялом.

— Дара, готовь снадобье, у неё началась волчья лихорадка. Тяжёлая будет ночка. За девочкой организуй уход. Взрослым приобретать волчью сущность сложно.

Ночь действительно была тяжёлой. Сёстры сменяли друг друга у моей постели, поили меня горькими отварами. А мне было то жарко, то холодно. Старалась крепко сжимать зубы, чтобы не стучали и не бились друг о друга. Где же Ен и Марк? Они нужны мне, как воздух и прохладная вода.

— Пить, — простонала я. И мне опять подсунули горький отвар.

Всё было как в тумане, слышала отрывки фраз, то проваливаясь в сон, то опять из него выплывая. Я тонула, и в отчаяньи цеплялась за образы братьев. Зверь немного успокаивался, когда вспоминала парней. Тогда и мне становилось легче. Мы болели вместе со зверем. Это называлось — примирение друг с другом. Звериная сущность и человек — эксперимент века.

Очнулась утром, уставшей и разбитой. Утро на корабле — вещь, конечно, относительная, и всё же, по моим земным биочасам, это было утро.

— Ты как? — спросила Лона, когда я открыла глаза.

Так странно, и почему я раньше сестёр не отличала? У каждой волчицы я почуяла свой особенный запах, да и лица у них разные. Про характеры вообще молчу.

— Кажется, лучше, — прохрипела, голос сел от крика или от воя, а может и от того и от другого.

— Мона тебе бульон приготовила, сейчас принесу. Может, ты что-нибудь хочешь вкусненького, так ты скажи.

— А где Тото? — спросила у Лоны и услышала мявк. Кот сидел на полке и смотрел на меня во все четыре глаза. Похоже, ещё пару себе отрастил, чтобы видеть лучше. Мне было всё равно. — Иди сюда, мой хороший, напугала, наверное, тебя?

— Да разве его напугаешь! Он сам кого угодно напугает. Тот ещё толстопоп. Пытались выгнать зверя из твоей комнаты, но куда там, — схлопнулся, и был таков. Потом опять появился, облюбовал себе полочку, предварительно всё на ней сожрав. Благо, там ничего особо ценного не стояло. А иначе — несдобровать прожоре, — Лона погрозила кулаком в сторону Тото.

— Лона, принеси, пожалуйста, мясного рагу для Тото, — женщина вышла из каюты, ворча себе ругательства под нос.

Как только Лона скрылась за дверью, Тото, спрыгнув с полки, забрался ко мне на кровать. Ткнулся головой в ладонь. Улыбнувшись, погладила его за ушком.

— Тото, ты читаешь мысли или образы? Ты же понимаешь, что ты мне нравишься.

Кот посмотрел внимательно четырьмя глазищами и замурчал. Видимо, я ему тоже понравилась. Так он и лежал рядом со мной, пока не появилась Дора.

— Ой, девочка моя, я так рада, что ты здорова. Выглядишь ты, конечно, паршиво: бледная, тёмные круги под глазами, кожа да кости. Но главное, ты покорила своего зверя.

— Да, пришлось найти общий язык. У нас единая цель, — вернуться к Ену и Мраку. Думаю, они тоже по мне скучают.

— Конечно, а как же, по другому и быть не может. Знаешь, у истиных пар, говорят, и любовь ярче, и привязанность сильнее. Так что — можешь даже не сомневаться, они по тебе тоже тоскуют. Ну, хватит о печальном болтать, поешь, а то бульон остынет. Ах, да. На, Тото, и тебе принесла поесть.

Дора поставила миску возле кровати. Дождавшись, когда начну есть я, Тото подошёл к своей еде.

— Глянь, ты ему понравилась. Ну, надо же! Не думала, что он к кому-то привяжется.

Выпив бульона, поняла, что жизнь налаживается, и пора себя привести в порядок. А посему, сначала душ, а затем прогулка по кораблю.

Мрак

От Ена и Лады долго не было вестей. Брат обещал, как только пройдёт бракосочетание, сразу же сообщит мне. Но ни ответа, ни привета. Эли не получала известий, она не знала, где находятся Ен с Ладой. Похоже, её кто-то блокировал, и мне это не нравилось. В этой барокамере я был как в клетке. Ещё десять дней я должен находиться тут, у Эли чёткие указания не выпускать меня отсюда.

«Эли», — позвал разум корабля.

— Да, Марк?

«Вести есть?» — общался с Эли мысленно, потому как всё еще находился в шкуре зверя.

— Нет, Ма-а-а-рк. Мара-к, Мо-о-рк … Со мной что-то не так. Я теряю контроль над частями корабля, — взволновался разум.

«Эли! Выпусти меня из этой чёртовой гробницы!»

— Про-о-сти, Мра-к, — голос Эли потухал. И она окончательно замолчала.

Я-то, кажется, догадывался, что происходит, на такое способны лишь имперские спецы. Их технологии с нашими ни в какое сравнение не шли. У нас на пару порядков ниже оборудование. Мариса. Стерва! Это явно её проделки! Мне оставалось сидеть и ждать развития событий. Выйти отсюда не смогу, система автономна. Корабль разрушится, а я всё ещё какое-то время буду жив. Освещение пару раз мигнуло и перешло в аварийный режим. Помещение медблока окрасилось в кроваво-красный цвет.

Я услышал цокот каблуков, и в помещение вошла та, от которой у зверя стояла шерсть дыбом. Красивая, стройная и довольная собой, значит, принесла дрянные известия.

— Здравствуй, любимый, — а голос такой елейный. Тьфу! Аж, противно от этой приторности. — Ен не соврал, и ты действительно в шкуре зверя. Так приятно, что ты пленник на корабле. Мой пленник! Корабль разберут по шурупчикам, перетряхнут тут всё, найдут каждый укромный уголок. И ты каждый день будешь наслаждаться моим обществом. Уж об этом я позабочусь.

«Где Ен и Лада?» — мысленно спросил у неё?

— А, ты что-то сказал, дорогой? Не слышу тебя, — Мариса приложила ладонь к уху. — Ты добавлен, милый, в чёрный список, — и она отрубила телепатическую связь со мной.

Мариса счастливо рассмеялась, видимо, наслаждалась моей болью и неведением. Больная сука! Всё пошло наперекосяк, когда отказал ей. Она хотела, чтобы я стал её парой. Она же в мои планы не входила. Каюсь, вначале по молодости и неопытности, влюбился в неё, рассорился с братом.

Он предупреждал, какая она. Как, оказалось, он уже попробовал вкус её ненависти. Но кто же слушает старших братьев, наученных горьким опытом? Нужно же на свои капканы наступить, чтобы шандарахнуло. Хорошенько так, изо всей силы. Вот она стоит, рядом, довольная собой, и смеётся в лицо. Оскалился, выражая злобу, чем ещё больше её повеселил. Она светилась от счастья. Подойдя близко к камере, прошептала:

— Я предупреждала тебя, Мрак, если не будешь со мной, то ни с кем не будешь. Ты пошёл против меня, а значит, против системы. У тебя есть десять дней на обдумывание своей судьбы. Да, кстати, поздравляю тебя, твой брат Ен и его молодая жена в браке жили — ни долго, ни счастливо.

Отвернувшись от меня, сообщила в ручной коммутатор:

— Запускайте спецов, пусть всё перевернут тут с ног на голову, ничего не жалейте. Корабль отступников должен быть разобран по винтикам.

Глава 24. Новости

Лада

Пришла в себя очень быстро. Зверь понял, что для достижения общей цели лучше пойти на примирение, поэтому к вечеру я уже гуляла вместе с Тото по кораблю. Старую привычку — рыться в хламе — кот так и не оставил. И при каждом удобном случае, когда мы останавливались передохнуть, он находил себе занятие. Тото был моей отдушиной. Не знаю, почему его недолюбливал Инки. Похоже, действительно переживал за сохранность корабля.

— О, ты уже встала? — пробасил Барбус. Я коротко кивнула. — Отлично, тогда утром после завтрака тренировка, а сегодня отдыхай, девочка, — дотронулся легонько до плеча. — Я переживал. Но ты сильная, по тебе видно. Ты справилась, молодец!

— Спасибо, — искренне ему улыбнулась.

— Если хочешь, возьму тебя на планету. Сделка ерундовая, и там будет не опасно. Так — что?

— О, — оживилась я, — с большим удовольствием, Барбус, спасибо! — и повисла у него на шее.

Он неуклюже похлопал меня по спине.

— Ну, будет тебе, будет. Ешь лучше, отдыхай, в общем, поправляйся. Тото, зараза, — заорал мне на ухо громила. — Фу! Я сказал, фу, а ну выплюнь, мне этот ключ нужен.

Барбус, оставив меня, погнался за Тото, который с рычанием утаскивал разводной ключ в тёмный угол. Жизнь на этом корабле умиляла. Она кардинально отличалась от ранее мною виденого.

Закололо в сердце, и зверь заворочался внутри. Ен и Марк, они там, наедине с этой стервой Марисой.

— Инки, — обратилась к разуму корабля.

— Слушаю, Лада.

— Скажи, есть какие-нибудь официальные новости о командоре Жуть'ене?

— Эм, да, есть. Но боюсь, они тебе не понравятся.

— Включай, — приказала Инку. Перед моими глазами в воздухе повис экран, я опёрлась спиной о стенку корабля.

— Добрый день, дорогие граждане империи, — приветствовала зрителей миловидная девушка с ярко-розовыми волосами, закрученными в тугие спиральки, которые подпрыгивали при каждом движении головы. Очевидно, розовый цвет сейчас был в моде. На ней была ярко-жёлтая обтягивающая кофточка с большим вырезом, из которого выпрыгивали упругие груди. Всё внимание зрителей, уверена, привлекала к себе именно эта деталь её гардероба. — Был арестован всем известный командор Жуть’ен. Его обвиняют в предательстве империи и пособничестве подрывающей авторитет объединённого протектората галактик организации с громким названием Уроборос. Проводится расследование, конфискован корабль командора. Так же, разыскивается девушка, которая была замечена рядом с командором. — На весь экран была спроецирована моя фотография, где я иду с Еном под руку, лицо крупным планом. А я ничего так смотрелась, но от этого легче мне не стало. — О ней нет информации, если кто знает о её местонахождении, просьба сообщить властям за вознаграждение.

— Чёртов тупой Инки, — пробасил рядом со мной Барбус. — Почему я об этом не знаю? Я бы подставил девчонку. Мне потом братья голову отвинтили бы.

— Ты не интересуешься новостями, Барбус. Угрозы для жизни Лады нет, поэтому не счёл необходимым сообщать об этом.

— Меняем курс, летим, как и было запланировано до этого — в Горный ручей, у Геи ты будешь в безопасности. Она за новобранцев всегда горой стоит. И если не будет прямого приказа императора, то фиг, кто тебя оттуда вытащит. Она скорей глотку перегрызёт тому, кто позарится на тебя без официального документа. Балбес, — это он уже про себя, — идиот, как я мог так сплоховать? Чуть не попался.

Барбус, ворча себе под нос, отправился на капитанский мостик.

А мне придётся практиковаться как можно больше, владение собой и перекидывание в зверя очень пригодится. Но это уже завтра, с утра, как и сказал Барбус.

Жуть’ен

Это как же нужно меня ненавидеть, чтобы так подставить? Мариса постаралась этому делу придать огласку. Всё не может забыть Мрака, а я словно кость поперёк горла ей стою. Пришлось рассказать всё. Обвинения были серьёзными. Империя не прощала изменников. Каторга на ядерных рудниках была наградой за предательство.

Защитника ко мне не пустили, делом занимались спецы императора. Их, конечно же, интересовала девчонка-оборотень. Создавалось впечатление, что императорские ищейки знают гораздо больше, чем хотят показать. Также, много вопросов задавали о Ладе. Кто она, откуда? Утаить информацию не получилось бы, тут могла помочь только правда.

Она наша с братом пара, она моя жена, она императорская подданная. Совершенно неприспособленная к этому жестокому миру. Вся надежда была на Аату и его милосердие. Он же спас нас с братом и не позволил убить, когда был уничтожен мятежный клан серебряных волков?

Где же ты сейчас, моя девочка? Зверь тосковал вместе со мной. У Лады были все предпосылки к тому, чтобы стать оборотнем. И этот тяжёлый путь обращения она проходит сама, без нас. Без близких людей, без зверей, которые ей помогли бы адаптироваться в этом мире.

Открылась дверь допросной, и вошла улыбающаяся Мариса.

— Тебя переводят в Азмус. Приказ императора. До особых распоряжений. Поздравляю! Говорят, что оттуда редко кто выходит с нормальной психикой.

— За что ты меня так ненавидишь, Мариса?

— Ты знаешь, за что. Рядом с тобой нашли тело брата. Он умер, прикрывая тебя, ты не достоин такой жертвы.

— Твой отец…

— Мой отец слаб, вы с братом живы только из-за того, что вам позволили жить. И за твои бывшие заслуги перед императором, конечно же, — злорадно усмехнулась.

«Ты близка с императором, Мариса? Поэтому у тебя сейчас такая власть?» — обратился к ней телепатически.

«Ты тоже скоро будешь с ним близок, застенки Азмуса совсем рядом возле него. Или ты думаешь, что он прощает детей смутьянов, которые являются угрозой его престолу?» — она тоже начала говорить мысленно, мощно вторгнувшись ко мне в голову.

«Это смешно, у меня нет ни армии, ни средств для ведения войны».

«Ты с братом должен был умереть. Моя семья, спасая и опекая вас, подверглась наказанию и долгое время была в опале. Так что, не спрашивай меня, почему я такой стала. Либо вы, либо благополучие моей семьи. Одного брата я уже потеряла. А второй сейчас — адъютант его величества, за которым приходится присматривать. Не всё так просто в этом мире, Ен».

Мариса потянулась через стол и припала к моим губам. Язык бесцеремонно вторгся в рот и она передала мне капсулу.

«Будет тяжко — умри, Ен».

Я зарычал, а Мариса, звонко рассмеявшись, покинула допросную.

Глава 25. Горный ручей

Лада

Как сказал Барбус, до Горного ручья пара дней пути. Это время пролетело стремительно. Я то и дело тренировалась в трюме корабля. Перекидывалась в волка, привыкала к сущности зверя. На первых порах под руководством Барбуса, потом самостоятельно. Он рассказал, как прятать одежду во временной карман. В начале ничего не получалось, но потом постепенно поняла технику. Повторяя бесконечное количество раз, закрепляла в голове изученное. Когда начинаешь учиться чему-то новому, обычно хочется на всё плюнуть и бросить на полпути, но с практикой приходит и умение. И однажды наступает момент, когда невольно гордишься первыми успехами.

— Ну, что, готова? — Барбус зашёл в каюту без стука.

Дора выдала мне чистый комбез, практически без пятен, она так же сшила мне нательное бельё. Лона собрала рюкзак с необходимыми мелочами, а Мона приготовила контейнер с едой. Тото куда-то пропал и как его ни звала, и чем ни приманивала, чтобы попрощаться, он так и не вышел. Малыш, видимо, обиделся.

Открыв ящик стола, достала лилию и положила в карман рюкзака. Ту самую, которую подарила мне Эли. Грустно расставаться с людьми, к которым привязалась. За то недолгое время, проведенное на корабле, они стали мне семьёй. Доброта Барбуса и его жён была так необходима мне, потерянной в чёрном космосе Землянке. Они не дали впасть в отчаянье и скатиться в бездну жалости к себе. Дали стимул жить в новом, холодном, бездушном мире. Показали на примере, что есть и добрые люди.

Барбус помог забраться в челнок, который и доставил меня на полигон Горного ручья.

— Ну что, девочка, держись. Будет совсем худо — вспоминай о том, что тебе есть за кого бороться, и ради кого жить.

Мне показалось, что Барбус украдкой стёр непрошеную слезу со щеки. Я же, не сдерживая слёз, обняла этого небритого и с виду грубого оборотня.

Когда приземлялись, в иллюминатор видела бескрайние леса, горы и озёра с реками. Но нигде не видела городов. Сплошь красивая зелёная планета без намёка на цивилизацию.

— Ты опоздал, Барбус, что-то задержало в дороге?

— У меня не было временных рамок, Гея. Да и девочка должна была привыкнуть к зверю, — Гея подняла бровь и с долей интереса посмотрела на меня.

Женщина была крупной и имела завидное тело, увитое сплошными мышцами. Узнать, что это женщина, можно было лишь по голосу. Коротко остриженные чёрные как смоль волосы, угловатые черты лица, волевой подбородок и холодные серые глаза. Если не присматриваться, можно было сказать, что это мужчина. Главного признака женственности — груди, как таковой, тоже не было. Невольно сглотнула, подступивший к горлу ком.

— Где обещанная партия новобранцев?

Барбус пожал плечами.

— Их нет. А эта девочка — пара Жуть'ена. За ней могут явиться сюда, — та лишь хмыкнула.

— Ну, что же, доходяга, будем из тебя делать настоящего оборотня. Определю тебя к новобранцам. Пройдёшь курс выживания. Научишься бороться за свою жизнь. Захочешь жить — научись давать сдачу, — обрадовала она меня и стукнула по спине. Благо, Барбус держал меня крепко, иначе, познакомилась бы сразу же с этой нетронутой цивилизацией землёй.

— Поаккуратнее с ней, Гея. Я вполне серьёзно. Она только обрела зверя, — напомнил женщине оборотень.

— Ладно, поняла. Совсем салага, не нюхавшая порох. Ты откуда, девочка?

Женщина, махнув рукой, пошла прочь от челнока Барбуса. Мне ничего не оставалось, как подхватить рюкзак и поспешить за ней. Еле успевала за ней бежать. Сразу же сбилось дыхание. Воздух здесь более насыщен кислородом. Чуть закружилась голова. Движения женщины были быстрыми, уверенными, в ней чувствовалась сила и мощь.

— Моя родная планета — Земля, галактика Млечный путь. Слышали о такой?

— Нет. Видимо, то ещё захолустье, — ответила она.

Хотела обидеться, но не стала. Смысла не было. По их рамкам, Земля действительно была планетой на отшибе. Я, кстати, не интересовалась, где она находилась. Те названия, которые слышала, были не знакомы. А расстояния, о которых шла речь, вообще не укладывались в голове. Наш мир закрыт в рамках нашей планеты, и космос нам не доступен. А, оказывается, есть жизнь и на других планетах, разнообразная и порой непостижимая.

— Когда было первое превращение? — деловито спросила Гея.

Мы вошли в ангар, где стояли небольшие челноки. Вот и цивилизация. Я думала, что мы сядем на один из них. Наивная. Гея кивала головой тем, кто с ней здоровался, и шла дальше. Вышли из здания и направились к огромным воротам.

— Пару дней назад, — ответила я.

— Лихорадка, значит, прошла, со зверем нашла общий язык. Отлично, как выйдем за ворота, перекидывайся. Леса тут опасные. Есть хищники гораздо сильнее нас. Так что, в незащищённых лагерях мы находимся лишь только в звериной шкуре. Справишься — выживешь. Нет — значит Жуть нашёл себе слабую самку, и ты не достойна командора.

Вот и всё. Мне чётко дали понять, что закончилось моё безмятежное время.

На воротах стоял небритый верзила, на меня он мимоходом посмотрел и скривился, а вот когда увидел Гею, чуть ли хвостом не завилял. Слюни у него обильно потекли по подбородку. Гея брезгливо скривилась.

— Расслабься, Энт, бить тебя сегодня не буду, времени нет.

— Гея, верни меня в отряд. Обещаю, я буду хорошим пёсиком, — повизгивая проговорил мужчина.

— Мне нужен сильный оборотень, Энт, а не ручная шавка. Так что, как я тебе говорила, ты не в моём вкусе, — жёстко отрезала Гея.

— Сука! — сквозь зубы процедил Энт. А его напарник громко заржал.

— Что, дружище, хочется да колется? — уколол его мужик.

— Заткнись, Гром, — так прорычал Энт, что я чуть не подскочила на месте. Сплошное несоответствие.

Гея остановилась у ворот, ожидая, пока их откроют, и никак не реагировала на сказанное. Как будто её это не касалось.

— Тут ценят только силу, девочка, а не стройный стан. Запомни это, — дала мне совет женщина.

Глава 26. Лесной народ

Лада

С вышек дали команду, и ворота начали бесшумно отъезжать в сторону. Открылись ровно настолько, чтобы прошёл человек.

— Не зевай, — бросила через плечо Гея. — Выходишь за ворота, сразу перекидываешься в зверя. Всё поняла?

— Да, — коротко ответила командиру.

Теперь я поступила в её распоряжение, и от чёткости исполнения приказов Геи, уверена, в дальнейшем будет зависеть моя жизнь. Разве я могла предположить, что так всё обернётся? Институт, друзья, родители, сестра… Все забыли обо мне, все. Волею судьбы я теперь тут, стою посреди зелёного океана в шкуре зверя.

Сделала всё так, как и сказала Гея. Она обернулась в огромную чёрную волчицу. По моим прикидкам, она ничуть не уступала в холке Марку, каким я его запомнила в облике волка. Я на их фоне выглядела хилым, тщедушным щенком. Да и цвет шерсти у меня был под стать человеческим волосам, голубовато-стальным. Ах, Ен и Марк, сердце дрогнуло от всплывших в мыслях образов братьев.

Гея коротко рыкнув, что означало «не отставай», засеменила в сторону леса. До этого все мои превращения происходили в тесном пространстве, в трюме корабля. Там было закрытое помещение и запахи вполне привычные. Тут же на меня навалилось всё и сразу. Повела носом из стороны в сторону, навострила уши: запахи, шорохи, рычание, писк, топот, цвет не чёрно-белый, а насыщенный, такие оттенки увидела которые были ранее недоступны человеческому глазу. На какое-то время всё это меня дезориентировало. Гея дала немного времени, чтобы я смогла привыкнуть к этой какофонии. Но я и сама понимала, что нужно двигаться. Шаг, ещё шаг, и вот наконец-таки, мы вышли на лесную тропинку. Припала к земле и ноздри мои затрепетали, почувствовав сладкий, дурманящий голову запах добычи. Раздалось моё утробное урчание. За час до нас тут пробегала стая диких кабанов. Захотелось догнать и впиться клыками в сочный бок. Гея лишь ухмыльнулась, бросив короткий взгляд через плечо. Ухмылка на морде зверя смотрелась странно.

Но к великому сожалению наш путь лежал в другом направлении. Невольно облизнулась. И когда я стала такой кровожадной? Человеческая сущность возмутилась против убийства живого существа и поедания сырого мяса. У людей столько ограничений, глупые.

В дороге мы уже были часа три, и я совершенно не устала. Уверена, что человеческое тело не прошло бы и половины пути, не отдыхая. Хилые, мало к чему приспособленные создания, но порой хитрые и безжалостные. Мысли зверя начинали преобладать, пришлось надавить на свою звериную сущность и взять под контроль. Да, чувствую, будет несладко уж слишком мешало это раздвоение личности.

Неожиданно Гея резко прыгнула в сторону, я же припала к земле, и тут же, петляя, ринулась за ней. На том месте, где мы только что были, осталось торчать в земле, чуть покачиваясь, древко стрелы, наконечник мягко вошёл в землю. Это значило, что мы тут были не одни. И те, кто за нами охотились, похоже, пока не хотели нашей смерти. Однако, проверять свои догадки не стала. Чем чёрт не шутит?

Опыта у меня было мало в загоне, но что-то мне подсказывало, что нас именно загоняли, не давая ни секунды остановиться и подумать. Выбежав на небольшую поляну, Гея перекувырнулась через голову, на ноги стала уже человеком. От пролетевшей стрелы она уклонилась, и поймав её на лету, сломала древко. Демонстративно подняв руку, она бросила стрелу на траву.

Я тоже перекинулась человеком, но не так, конечно же, эффектно, как моя наставница. Да, нужно больше тренироваться. На Гею я смотрела с неподдельным восхищением. Сила и ловкость этой женщины поражали.

— Братья Мартинсы, каким ветром вас сюда занесло? — громко спросила Гея.

Я никого не видела, но за секунду до превращения уловила странный запах, пропитанный силой.

— Теряешь хватку, Гея, — на поляну с разных сторон леса вышли пятеро охотников.

Выглядели они странно. Высокие, жилистые, но лица красивые, вроде бы люди, но слишком красивы. Вспомнила лесной народ эльфов. Только у этих уши ничем не отличались от людских. Волосы светлые, длинные, заплетёные в косички. Лица непроницаемые, ну, кроме одного. Как мне показалось, он был младше всех в группе. У него на лице застыла добродушная улыбка.

Если все остальные охотники смотрели на меня с холодным равнодушием, то этот смазливый парень мне искренне улыбался. Улыбнулась в ответ, что не осталось незамеченным Геей. Та лишь посмотрев на меня, хмыкнула.

— Я с новобранцем, Геилтрон. Иначе, гнался бы за мной до самой заставы. Ну да ладно, Геил, что хотел?

— Какая же ты скорая, Гея, не дашь даже насладиться триумфом.

Гея подняла голову вверх и показала на солнце.

— Это всё? Или ты с братьями как голубиная почта? Принёс новости?

По лицу Геила пробежала тень и он нахмурился. Лицо стало непроницаемым.

— Отец велел тебя найти. И за что он тебя любит, Гея? Видимо, возраст сказывается?

— Ошибся. Это опыт, научился отделять зёрна от плевел. Почему сообщение не оставили в поселении?

— Он сказал, доставить тебя лично. Просил проводить тебя во дворец, дело есть. Ну, и ещё, может слышала о взрыве в горах? Он хотел об этом поговорить. Отец сказал, что устроит в твою честь приём, — выслушав, Гея закатила глаза.

— Скажи сразу, что он так и не нашёл противника лучше меня. Что, на сей раз решил мне подарить и вторую часть дворца? — женщина засмеялась, было видно, что она наслаждается тем, как подначивает братьев.

— Жаль, что тебе нравится играть только с нашим отцом. Уверен, мне есть чем тебя заинтересовать.

— Не смеши меня, Геил. Ты и я, мы не подходим друг другу.

— А это юная леди? — Геил впервые на меня посмотрел.

Холодный взгляд остановился на глазах. И он впился в меня взглядом. Татуировка нагрелась, и Геил с шипением разъярённого кота отскочил в сторону. Я и не заметила, насколько близко он ко мне подобрался. Обернулась на довольное хмыканье командира.

— Что, Геилтрон, и эта птичка кусается?

— Стоило попробовать, она не ты, миниатюрная.

Я лишь глазами хлопала, ничего не понимая. Но предпочла помолчать. Нужно делать суровую мину при неизвестной игре. Покер фэйс, так сказать.

— Тут в часе ходьбы есть портал. Отец попросил не задерживаться.

Гея лишь пожала плечами.

— Веди, — а потом уже тише обратилась ко мне: — Ну, что девочка, с корабля на бал? Везунчик ты, увидишь горную цитадель.

Глава 27. Патрик

Лада

Мы шли по лесной тропинке. Я молча проклинала непослушное человеческое тело. Каждый корень, каждый камень мне был врагом. С завистью посмотрела на впереди идущих. Ступали бесшумно, шли осторожно. Что для меня было бедствием, для них это было обыденно и не принужденно. Наступила на сухую ветку, которая громко треснула, испуганная птица пронзительно крича вспорхнула с ветки дерева.

Гее, видимо, надоели мои мытарства и она перекинулась в волка. Я была ей за это благодарна, в волчьем обличии мне было проще передвигаться по лесу. Дело пошло быстрее и до портала мы добрались в рекордные сроки.

С виду обычная скала, но я чувствовала какая от неё исходит мощь. В этом месте, мне кажется, каждый листочек и травинка были пропитаны энергией. Я остановилась в стороне от скалы, решила пока не подходить близко. Дождалась того момента, когда Гея перекинется в человека, и последовала её примеру.

Сзади себя услышала восхищённый вздох младшего из братьев. Повернулась к нему лицом и прищурила глаза.

— Вы прекрасны, леди, — выдохнул парень, откровенно пожирая меня глазами. От сального взгляда, ощупывающего мою фигуру, стало не по себе. Зверь зарычал и появилось нестерпимое желание вцепиться парню в глотку.

— Она замужем, Август, так что рот закрой, а то мушка-чернушка залетит в пищевод, яйца отложит. В общем не жилец ты парень.

Гея бесцеремонно вторглась в личное пространство мужчины и тот, недовольно бурча себе под нос, быстро ретировался.

— Братья падки на женщин, у них тут в почёте гаремы. Поэтому советую не зевать и глазами не хлопать. В семье пятнадцать братьев. И есть настоящие красавцы, которые не прочь оприходовать экзотическую девочку. Ты для них всего лишь лакомый кусочек на шелковых простынях.

— Мне это не интересно, — ответила недовольно. — Истинные пары на других с вожделением не смотрят.

Женщина скептически хохотнула на это заявление.

— Да, что ты…, откуда знаешь?

— Читала об этом.

— Жаль с тебя снимать розовые очки, милая, но истинные пары даже врозь живут. Со временем боль притупляется, как и обида. Начинаешь на мир смотреть по другому. Хотя, — она взяла меня за руку и посмотрела на запястье. Тихо присвистнула, — не твой случай, носи дальше свои очки. Всё, пошли, портал активировали. Надеюсь, была когда-нибудь во дворце? — я отрицательно покачала головой. — Нет? Уверена, что тебе понравится.

Ровная поверхность скалы пошла рябью. Сначала к ней потянулся Август и его тут же засосало внутрь скалы. Кажется, я удивлённо ойкнула. Человеческие глаза отказывались верить в происходящее. Я даже потерла кулачками веки.

— Лада, иди сюда, — позвала Гея. С опаской приблизилась к камню. — Не бойся, — хлопнула командир по моему плечу. И я влетела в зыбкую рябь.

Мариса

Я с отвращением наблюдала за непотребством, которое происходило на сцене. Провинившаяся служанка извивалась в клубке щупалец. Я знала, что она получала от этих прикосновений оргазм за оргазмом. Несчастная девушка то и дело впадала в бессознательное состояние, она сипела, так как кричать больше не могла. Это было изощрённой и жестокой пыткой.

Искоса посмотрела на вольготно развалившегося в кресле императора, его глаза застилала проволока похоти и удовольствия. Он явно получал от этого жуткого зрелища кайф. Патрик был тем монстром. Хитрым, изворотливым, жестоким и с фантазией. Об этом знали не многие, а кто, если и узнал случайно, никогда не сможет об этом никому рассказать. Кто, на самом деле император? И был ли он нормальным когда-нибудь? Что я знала точно, так это то, что один монстр с другим был тесно связан. Ментальная настройка. Значит, что чувствует один, от того кайф ловит и другой. Симбиоз мать его.

— Тебе жаль эту девушку? Я удивлен, Мариса. Осуждаешь? — в голосе звучало ленивое безразличие.

— Я надеюсь, господин, мой брат не участвует в таких забавах?

— Сюда допускаются только избранные, Мариса. А твой брат не дорос до этого, да и мне, если честно, вполне тебя хватает.

Император похлопал по своим коленям. Два глубоких томных вздоха и я привела свои расшатанные нервы в порядок. Девчонка мне никто и я о ней тут же забыла, задохнувшись от тех ощущений, которые были переданы и мне через поцелуй.

Краем уха услышала, как опустились занавеси на сцене. Стало жаль бедняжку, теперь её путь только в бордель. Она и сама не поймет, как там окажется. Привыкание обеспечено до конца жизни, её мозг, познав такие ощущения, впредь будет настроен только на волну удовольствия. Зато, императорские бордели славились жаркими девицами. Конечно, они таковыми в реальности не назывались, но крышевал их именно он.

У меня всё затрепетало внутри от предвкушения. Сегодня мы друг друга будем очень долго любить. И в радости, и в горе. После таких утех я готова была месяц в ванной откисать. На столько себя чувствовала грязной и порочной.

Патрик был с виду безобидный, простой парень. Накаченный в меру. Со светлыми, чуть затуманенными поволокой глазами. Густые, черные как вороново крыло волосы, обрамляли симпатичное лицо. На губах играла добродушная улыбка. Этакий добрячок!

Вот такими и бывают жестокие маньяки, про которых никогда и не подумаешь, что они могут причинить даже малейший вред.

А он мог. Испытала на своей шкуре. Быстрая регенерация была мне в помощь. Но, что мне нравилось в этом союзе, в постели мы были на равных. И он знал, что я ему не уступлю.

Патрик вбивался в меня крепким толстым членом мощно, безжалостно. Уверена, что мои стоны удовольствия, приправленные болезненными вскриками, ему доставляли истинное наслаждение. Природа, мать её, наградила его и в этом месте щедро.

— Если бы ты не была бы моей правой рукой, давно бы уже привязал тебя в подвале и не выпускал на солнечный свет, — прорычал мужчина мне в ухо.

— Не болтай, работай. Меня не удержат ни стены, ни цепи. Ты же это знаешь, — он яростно дёрнул за волосы, уверена, что приличный клок остался в сильной, безжалостной руке.

— Выходи за меня замуж, — этот урод укусил за плечо, ставя на мне свою метку. Он даже не дождался моего ответа.

Развернувшись и выскользнув из его рук, со всей силы ударила в нос.

— У нас, Патрик, чертов упырь, был уговор. Ты его нарушил.

Оборотень вытер ладонью кровь, текшую ручьём из носа.

— Я убью Мариса и одного брата, и другого. И тогда, дорогуша, у тебя не будет выбора. А теперь, пошла вон отсюда, иначе одним укусом не отделаешься.

Глаза Патрика опасно сверкнули. Таким я его редко видела, в этот момент он не напоминал беззаботного правителя. Тот зверь, который в нём сидел был пострашнее оборотней. Чёрное копошащее зло, ненависть ко всему живому, ни грамма сочувствия и сострадания.

В открывшеюся дверь, я вылетела оборотнем. Мраку оставалось ещё два дня быть в шкуре волка. Уверена, что он справится и без мед камеры. На Ена мне начхать, но не на Мрака.

Глава 28. Всё так плохо?

Лада

Не успела сгруппироваться от хорошего пинка Геи, поэтому зажмурившись, влетела в ребристую поверхность скалы. А вылетела по другую сторону портала, в целости и сохранности. И тут же попала в сильные, крепкие объятья. Меня подхватили на руки, голова кружилась, не могла сопротивляться такому произволу.

— Пустите, — прошептала еле слышно.

Думала, не услышат. Но нет, тут же поставили на ноги. А крепкая рука так и продолжала удерживать за талию. В глазах мельтешило, звуки смешались. Ещё чуть-чуть — и потеряла бы сознание. В меня насильно влили какую-то прохладную жидкость с терпким вкусом, пахнущую травами.

— Первый раз? — спросил мужской бархатный голос, от которого ёкнуло сердце и колени задрожали сильнее.

А ведь только что рассказывала Гее, что меня кроме Ена и Марка никто не волнует. И я с усилием отогнала мимолётную слабость. Мужчина понимающе хмыкнул, а ко мне наконец-то вернулось зрение.

— Да, первый раз, — хрипло прошептала, подняла глаза и посмотрела в пронзительно-синие очи. Как только смогла крепко стоять на ногах, мужчина тут же отпустил мою многострадальную «тушку». Это меня явно порадовало. Непонятно, отчего, его прикосновения сильно волновали. Кроме этих глаз больше ничего не видела. Не иначе, как наваждение. Если так, то браслет должен был оттолкнуть посмевшего на меня воздействовать. Тогда, что же со мной творится?

— Астартес к вашим услугам, леди, — он отвлёкся от меня, увидев кого-то за спиной. — Прошу меня простить, нужно встретить почётного гостя.

Мужчина обошёл меня, стоящую столбом, быстрым шагом подошёл к улыбающейся Гее.

— Астар, мальчик мой, я смотрю, ты уже вовсю применяешь на Ладе чары обольщения? Ай, ай, плохой мальчик.

Астар, повернувшись, весело подмигнул мне, и ответил Гее:

— Ничего подобного. Я не самоубийца. На её запястье руны серебряных волков. А они не приемлют чужой магии. Ты ей не сказала, я так понимаю? Зато, уже ввела девушку в заблуждение. Уверен, что ты нас с братьями «хорошо» охарактеризовала. Сделала нас монстрами, да, Гея? Ай, ай, как нехорошо.

— Будь уверен, Астар, говорила лишь только чистую правду, — женщина хохотнула и растрепала волосы парня.

По ней было видно, что к Астару она питает нежные чувства. Она подошла ко мне ближе, ведя под руку мужчину.

— Лада, позволь тебе представить, старший сын его величества, Астар Мастирнс. Отчего-то не женат, что очень сильно злит папеньку, зато у него целый гарем наложниц. Говорит, что положено по статусу. Ну, ему, вероятно, виднее, — у командира было явно приподнятое настроение. Сразу было заметно, что ей приятно приглашение их отца.

— Позвольте, леди? — Астар протянул ко мне руку.

И я, как зачарованная, протянула свою ладонь. Чувствовала себя ягнёнком, идущим добровольно на закланье. Другого сравнения у меня не было. Мужчина резко дёрнул руку, и мне пришлось по инерции впечататься ему в грудь. Опять всё поплыло перед глазами.

Марк

Не осталось уже сил терпеть это безобразие. Корабль действительно разобрали по винтикам. Его безжалостно дербанили роботы. Что они искали — так и осталось для меня загадкой. Может быть, искали клад, о котором я не знал? Сердце разрывалось от тревоги, от Ена и Лады не было никаких вестей. Эли молчала, и я боялся, что её разум попросту уничтожили. Эти варвары могли так поступить, и совесть не мучала бы по ночам.

Ненависть к Марисе вспыхнула с новой силой. Пришлось пару раз вздохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться. Чтобы унять злость, вспомнил нашу первую встречу с Ладой. Я тогда ей очень сильно не понравился, да и в последующие встречи она морщила свой очаровательный носик. Буду ли я с ней когда-нибудь? Оставлю ли и я, как Ен, на ней свою метку? Мне бы только выбраться, а там найду брата и Ладу.

Услышал знакомые шаги, и не сдержавшись, глухо зарычал.

— Здравствуй, милый, давно не виделись, — услышав мой рык, Мариса подняла руку, останавливая моё недовольство. Она была серьёзна, как никогда. — Времени нет, Марк, с тобой ругаться. Хочу, чтобы ты знал, не я твой враг. Надо мной есть руководство. Так вот, принято решение уничтожить тебя и брата. Вы перешли дорогу влиятельным людям. Ена не отправят в тюрьму, ему предписана дорога на планету, где обитают отбросы общества и неудачные имперские эксперименты. Да, да, не смотри на меня так, ему дорога в Пекло.

Я вздрогнул, и глаза широко распахнулись. Те, кто попадал в Пекло, обратно уже не выбирались. На планету не приземлялся ни один корабль. Просто скидывали одноразовые капсулы. И это уже было немалым испытанием на прочность. Об этой планете говорили много, ходили разные слухи. Один из которых утверждал, что планета находится в другом измерении и времени. Имперские корабли, попадая в туманность, пропадали в ней, и возникали в совершенно разных местах. Я давно спорил с Эли на эту тему, и мы вместе пришли к выводу, что был специальный артефакт, который и открывал путь на планету Пекло. Всё это стремительно пронеслось в голове. Перекинулся в человека. Оставалось ещё два дня интенсивной терапии, но я вполне мог обойтись и без неё. Мне было глубоко начхать, как я выглядел, и даже, что был нагим.

— Выпусти, — прохрипел сипло. — Если не найду брата до того момента, когда его закинут на планету, можно будет считать, что у меня нет больше брата.

— Выпущу, но лишь тогда, когда будет слишком поздно. Ты же знаешь, на Ена мне начхать, как в прочем, и на его жену, — глаза Марисы полыхнули ненавистью.

Решил, когда выберусь — собственноручно сверну ей шею, чтобы не топтала больше землю и не приносила горе семьям.

— Сейчас, — с трудом сдержал грозный рык.

Мариса лишь хмыкнула и достала из кармана кубик, переливающийся всеми цветами радуги. Покрутив в пальцах, положила на чудом сохранившийся стол.

— Не делай глупости, любимый, ты не сможешь пойти против системы. Уверена, что корабль ты найдёшь. Тут разум Эли, сохранены все настройки, нет никаких вирусов и подпрограмм. Таймер на два часа, советую за это время отдохнуть. Прощай, любимый, мне больше нельзя с тобой встречаться.

Мариса грустно улыбнулась, и резко развернувшись на каблуках, стремительно покинула помещение. На секунду мне показалось, что по щеке девушки сбежала одинокая слезинка.

Задался вопросом — неужели всё так плохо?

Глава 29. Выжить

Ен

Под конвоем меня доставили на имперский корабль. Сразу же определили в камеру. Защита была на высшем уровне. Мышь не пролезет, мотылёк не пролетит. Обычно так охраняли опасных преступников.

Что-то после разговора с Марисой на сердце стало неспокойно. Император на вид был добродушным, но когда столкнулся с ним вживую, по всему телу пробежала мерзкая неприятная дрожь. Это был знак опасности. Несмотря на приятную мину, холодные глаза, внутри которых копошилась тьма, выдавали императора с головой. В тот момент меня накрыло тревожное состояние. Маскировка хитрого и коварного хищника, не иначе. Опасного и безжалостного.

Всё это происходит не просто так. Не могла Мариса действовать самостоятельно. Она была близка с императором, тут не нужно было даже к гадалкам ходить. И где мы царственной особе дорогу перешли? Когда успели, и даже не заметили?

Мятежный клан практически полностью истреблён. Нас осталось всего двое. Мы с братом не представляем угрозы ни для кого, если нас не трогать. Никогда не лезем в чужие дела. Тем более — в политику. У нас нет амбиций к завоеванию мира, нет армии, нет никого из знакомых в высших эшелонах власти, чтобы представлять угрозу спокойной жизни владыки. Тогда — что его заставляет так нас ненавидеть? В этом предстояло разобраться.

Часы пролетали за часами. По моим прикидкам должны были уже добраться до имперской тюрьмы. Пять дней прошло, если не обманывают внутренние часы. Но время шло, а мы всё ещё были в пути. И что это значило?

Из крана текла вода, так что умереть от жажды я не мог. А вот кормить, не кормили. И в волка перекинуться не мог, не позволяли размеры тесной клетушки.

Открылась дверь, я посмотрел затуманенными глазами на вошедшего.

— Жри, — охранник кинул на пол обглоданную кость, — последний ужин, — мерзко рассмеялся он.

Зарычав, попытался добраться до ухмыляющейся рожи. Но тут же скрутила резкая боль. Шею пронзили электрические разряды. Видимо, в камеру пускали усыпляющий газ. Раньше ошейника на мне не было. Голова нещадно гудела, а во рту пересохло. Упав на пол, бессильно захрипел.

— Что? Не хочешь жрать, пёс? Ну, и правильно, всё равно смертник. Пекло таких тварей как ты приберёт быстро. Жаль, что всем даётся последний шанс и праздничный ужин. Правда, ужин за тебя я сожрал. Тебе-то он больше не понадобится.

Я лежал на полу, корчась от боли, со скрученными пальцами. И ногтями вспарывал пол. Эта сволочь так и не убрала палец с кнопки на пульте. И разряды тока продолжали пронизывать моё тело. Охранник подошёл слишком близко, видимо хотел добить лежачего. Как говорил нам с братом Аату:

«Убедитесь вначале, что враг мёртв, а потом уже подходите к нему близко».

У этого дурня не было такого учителя. Я услышал хруст шейных позвонков. И камера наполнилась усыпляющим газом.

Очнулся от назойливого звука и бьющего в глаза яркого света. Всё тело ломило и сознание пыталось провалиться в пустоту. И всё же, на короткий миг удалось разобрать вспыхивающие перед глазами красные буквы:

«Добро пожаловать в Пекло»

Мне удалось дотянуться до кнопки и выпустить парашют. Если доберусь до поверхности планеты, значит будет шанс выжить.

«Император не жилец», — мелькнула последняя мысль перед тем как отключиться.

Лада

Опять меня замутило.

«Я когда-нибудь привыкну к таким перемещениям?» — задалась вопросом, и кажется, произнесла это вслух.

— Когда-нибудь, уверен, что да, — хохотнул Астар. — Не желаете освежиться перед визитом к батюшке? — И уже тише прошептал на ухо: — Могу потереть спинку. Ты такая сладкая, конфетка, готов на тебе жениться.

— Пошёл бы ты в поле бабочек ловить, да цветочки в лесу собирать!

Моё зрение прояснилось, я зло смотрела в глаза наглецу. Что всем этим мужикам от меня нужно? Решили, что я пылкая жрица любви? Я не озабоченная, а замужняя женщина.

— Вы очаровательны, когда злитесь, — в голосе его появилось уважение, — меня ещё так красиво никто не посылал. Прошу меня простить за несдержанность. Вы правы, мы с Вами ещё не настолько знакомы, чтобы делить одну купальню на двоих.

— Лейла, у нас гостья. Прошу, пожалуйста, проводи её на женскую половину. И будь любезна, подбери ей одежду. Та, что на ней, пришла в негодность.

Дородная женщина появилась в поле моего зрения. Меня всё ещё пошатывало, поэтому Астар передал мою безвольную «тушку» в заботливые руки Лейлы. Геи нигде не было видно, хотя я точно помню, что Астар и её держал за руку.

Как-то смотрела турецкий сериал о гареме и падишахе. О красивых женщинах в нецеломудренных одеждах. Вот тут было так же, один в один. Только охранники были тоже женщины, а не евнухи.

— Деточка, ты такая чумазая, и одежду твою нужно сжечь. Смотрю на тебя, а у самой аж тело начало чесаться. Это ужас какой-то, где тебя нашёл наш старшенький господин? Ты знаешь, а ты ему понравилась. Он давно присматривает себе жену.

— Я замужем, — буркнула, нехотя. Моя личная жизнь не должна никого интересовать. Так хотелось рассмотреть дворец, но Лейла не останавливалась нигде и шла всё дальше, уводя вглубь дворца.

— Ой, да разве это проблема? Был муж, нет мужа.

— Я гостья, и замуж ни за кого из пятнадцати не собираюсь выходить. Кажется, здесь столько братьев?

— Да, да, конечно гостья. Но лучше Вас одеть и умыть. И Вы такая бледная, Вам нужно выпить настойку и перекусить.

По пути нам встречались и взрослые женщины, и совсем юные. Некоторые занимались музыкой, другие вышивали. Женская половина напоминала сбор кумушек. Редко кто из девушек был один. В большой купальне меня передали в заботливые руки служанок. Вначале дали выпить целебный отвар, а потом уже полностью раздели. Сняли мерки, осмотрели со всех сторон, поцокали языками и началась многочасовая спа-мука. И ведь избавиться от такого назойливого внимания не могла. Все мои возражения просто никто не слышал.

Кажется мне даже удалось заснуть, когда делали массаж. В общем, когда меня поставили перед зеркалом, я себя не узнала. Настолько гладкой и приятной на ощупь кожи у меня не было никогда. Прямо, невеста на выданье. От этой мысли меня передёрнуло.

Глава 30. Потайная дверь

Лада

— Нет, и ещё раз нет, — я начинала злиться.

Та одежда, что мне приносили, была полнейшим безобразием. Слишком открыто, слишком прозрачно, слишком кричаще. В коротком халате на званный ужин я тоже пойти не могла. Лучше бы оставили мне мой уже полюбившийся комбинезон. Хотя, в туалет ходить в нём тоже было неудобно. Нужно было снимать верх, и не всегда на мне был топ или бюстгальтер.

— Ну, что же вы тогда хотите? Платья вам не подходят, юбки тоже, от шаровар вы отказались, они были прозрачными. Тогда — что вы желаете? — в голосе девушки, приставленной ко мне, чувствовалась нервозность.

— Мужскую одежду, — не терпящим возражений тоном сообщила служанке, — плотные штаны, рубашку и жилет. Я не на отбор невест прибыла, — пресекла тут же ненужные возражения.

Пыхтя и недовольно ворча, мне, всё же принесли то, что пожелала.

— А где мой рюкзак? Там лежит моя заколка, — спросила я.

— В вашем рюкзаке, что-то копошилось. Когда хотели посмотреть кто там, оттуда раздалось грозное шипение. Вы что, в нём кота держите?

— Кота? — удивилась я. Точно. Тото. Я его не могла дозваться там, на корабле. Этот паршивец запросто мог облюбовать мой рюкзак.

Открыв его, обнаружила радостно мяукающую пропажу. Малыш явно проголодался, потому, как кроме кота в рюкзаке из вещей больше ничего и не было.

— Принесите миску с мясным рагу, — распорядилась я.

По лицу девушки поняла, что веду себя явно не как в гостях. Ну и что, если малыш голоден, я буду настойчивой. Должна же я была побеспокоиться о Тото? Так и хотелось его называть Тотошкой. После водных процедур меня отвели в отдельную гостевую комнату. Она была хоть и небольшой, но моей. На стенах висели гобелены с изображёнными на них юными прелестницами, купающимися в озере. А любопытные юноши за ними подсматривали. Довольно-таки фривольные картины были изображены в гостевой комнате. Красиво, конечно, но несколько неуместно.

Тото мявкнул, позвав меня. Он что-то нашёл под одним из гобеленов. Подвинула активно точившего когти об ткань малыша и приподняла край гобелена. Подушечками пальцев прощупала каждый сантиметр стены. Мои усилия не пропали даром. Обнаружила скрытый механизм. Щелчок — и потайная дверь открылась. Потрепала за ушком Тото. Молодец, мальчик! Что бы это ни было, мне нужно посмотреть, куда ведёт эта дверь.

Марк

После того как Мариса покинула корабль, а вернее, то, что от него осталось, обратно перекинулся в волка. В человеческом теле было ещё сложно находиться. Накатывала волнами тошнота, и неимоверная слабость пагубно сказывалась на организме. Время тикало, отбивая мерную дробь марша.

— Прости, брат, не успею тебя спасти.

У меня не было ни корабля, ни координат Пекла. Что у меня было, так это слабая связь, нить, которая мне сообщила, что Ен ещё жив. А это значило, что рано или поздно я его найду. Нужно было вначале отыскать Ладу. И поиски начать собирался с офиса, откуда они оба исчезли с брачной церемонии.

Лада, моя с братом пара, всего лишь маленькая девочка, потерявшаяся в огромном мире. В мире, про который она мало что знала. Где враг, а где друг, — попробуй разберись. Хорошо, что Эли побеспокоилась о чипе, который вложил в голову девчонки общедоступный язык империи и дал основы знаний об этом мире. Так что Лада стала хоть немного подготовлена к встрече с действительностью. Эли, наша помощница и друг, всегда просчитывала варианты наперёд. Если верить Марисе, то она сохранила разум нашего корабля. За наш корабль я быстро откручу ей голову при встрече. Мариса умрёт сразу, без мучений.

Ещё Мариса говорила о том, кто стоит выше неё. В империи только один оборотень, который управлял мирами. Патрик, уничтоживший наш с Еном клан. Я был слишком мал, чтобы хоть что-то помнить о той войне. А история — лживая сука, ведь всем известно, что её пишут победители. Так что, клан серебряных волков оказался опорочен и дискриминирован в глазах общественности.

Сколько же лет Патрику на самом деле? Он выглядит так же, как и пятьдесят лет назад, — молодым и свежим. Всегда улыбается. Этакий добрячок, подкупающий обывателей своей маской. Народ его любит, ведь он сделал империю сильной, он герой. Но так ли это на самом деле? Хотя, какое ему дело до других? Достаточно того, что он сделал с ними и собирается сделать. Я уверен, что и Мариса не ответила бы на вопрос, кем на самом деле является этот жестокий извращенец.

И почему именно сейчас, когда мы стали взрослыми, он решил нас убрать с дороги? А то, что это именно он, я не сомневался. Может быть, всё дело в Марисе? Хотя, полный бред же.

Не заметил, как стремительно пролетело время за раздумьями.

Камера открылась, два часа прошло. Перекинувшись в человека, метнулся к оставленному на столе кубу. Осторожно взял драгоценность в руки. И мысленно воззвал к Эли.

— Эли, детка, ты тут?

— Мрак, где я? Почему тут так тесно? — зазвучал тревожный голос Эли. — О, создатель, Марк, что они сделали с нашим кораблём? Он же превратился в металлолом!

— Да, Эли, так и есть. Проверь, ты послала вызов Пирату?

— Да, вроде, мне нужно подключиться к системе станции, чтобы проверить, где сейчас находится Пират. Но, Мрак, этот корабль как древнее корыто. Там все системы устарели.

— Понимаю, детка, уверен, что ты справишься. Ничего другого у нас нет.

С помощью ценных указаний Эли, я незаметно выбрался из корабля. И прямиком направился в отсек станции, где оставляли рабочую одежду ремонтники. Не всегда со всем справлялись роботы, во многих отсеках работали и люди. Избегая камер слежения, направился в сторону зала регистрации.

Завернув за угол, столкнулся со стариком, который зажал мне ладонью рот и увлёк в нишу. Мимо нас прошла группа имперских воинов. В это время я даже не дышал.

— Ну, и воняет же от тебя, Мрак. Ты, наверное, несколько месяцев не мылся, и выглядишь паршиво.

— И я тебя рад видеть, Аату. Какими судьбами ты здесь оказался? За дочуркой присматриваешь?

— Типа того. А она всё ещё за тобой бегает?

— Представь себе, нет. Два часа назад дала мне отставку. И честно тебе признаюсь, меня это пугает.

Старик хохотнул, и похлопав меня по плечу, увлёк в коридор для техников.

Глава 31. Поисковик

Лада

Когда заходила в узкий тёмный коридор, даже не подумала о том, что мне нужен будет фонарь или лампа. Обернуться волком не могла, слишком тесное пространство, не развернуться. Возвращаться обратно и искать, чем освещать дорогу не захотела, можно было и попасться за незаконное проникновение в чужие тайны.

Я, конечно, в прошлой жизни читала и детективы и фантастику, иногда и фильмы ужасов смотрела. А сейчас я нахожусь в жуткой реальности. В той, где поворачиваешь за тёмный угол, а там тебя поджидает маньяк с окровавленным мясницким ножом. А тут ему такой сюрприз, — испуганная жертва превращается в волка. Ну, чем не подарок для идиота?

Нервно хихикнула, представив в красках такой исход для охотника. После того, как снова споткнулась на ровном месте, обратилась к Тото с серьёзной миной, впрочем, ответа не ожидая.

— Ты хоть бы подсветил мне, что ли. Ничего не видно, — чем он должен был светить, не знаю, но очень хотелось на это посмотреть.

Тото фыркнул, и глаза его полыхнули алым.

— Ну, хоть что-то, — пристально посмотрела на свою руку в кровавом тусклом отблеске глаз.

Захотелось страшно завыть, чтобы обстановка стала ещё более ужасающей. Воздух в коридоре был затхлым и сухим, чувствовался запах непроветриваемого помещения. Похоже, что о вентиляции здесь понятия не имеют. Только паутины для антуража не хватало. А так, хоть сейчас снимай продолжение фильма ужасов «Чужие» в главной роли со мной: «Оборотень против чужого». Отличное название, по-моему.

— А сильнее можешь светить? — спросила у кота.

«Он тебе что фонарь, что ли?» — прорезалась возмущенная мысль в голове. От неожиданности чуть не выпустила существо из рук.

— Ты что, разговариваешь? — прошептала испугано. Подняв повыше Тото, посмотрела в красные угольки глаз. Раньше у нас не было такого общения, что изменилось сейчас?

«Нет. Нейрочип у него в желудке. Через пару минут опять замолчит»

«А откуда он у него взялся? Чип тот, в желудке?»

«Твой питомец ест всё подряд. Заколку, которую Эли сделала, помнишь? Там был нейрочип новой модели, такой же у тебя вшит в предплечье. Он активировался, когда Эли подключилась к системе поиска. В общем, она ищет тебя. Так что, жди. Через пару недель найдут. Координаты Эли уже получила. Прощай».

— Эй, ты куда? А ну, вернись, мне нужно многое спросить, — я потрясла недовольного Тото в руках. Но, видимо, чипу пришла хана, желудочный сок моего питомца разрушил микроробота основательно и безвозвратно.

Погладила возмущённого тряской и моим недовольством кота, и остановилась. С облегчением выдохнула от осознания, что меня ищут. Наверняка, Марк выбрался из камеры, а может, и Ена отпустили.

Я шла и шла уже, наверное, не менее полутора часов. Длинный коридор без ответвлений плавно шёл под уклон. Была уверена, что тут были двери. Но явно с особыми механизмами, как у меня в комнате, поэтому и не находила их. Нужно было точно знать, где они располагались. Тот, кто строил этот туннель, хорошо знал, как создавать секретные механизмы. Может я смогла бы их почуять, если бы волком перекинулась. Но, увы и ах!

Под ступни начали попадаться мелкие камни. Похоже, что я всё же покинула пределы дворца. Может стоило вернуться обратно? Но отчего-то решила идти дальше. Неспроста же мы с Тото нашли проход? Наверняка, нас ждёт что-то интересное, мне же до этого мало было приключений на пятую точку…

Жуть'ен

Из-за перегрузок потерял сознание. В волка перекинуться не мог, не позволяли размеры капсулы. А человеческое тело выжило только лишь благодаря внутренним резервам и быстрой регенерации.

Приземления, очевидно, было бы гораздо жёстче, если бы не парашют. А вернее, стропы запутавшиеся в ветвях деревьев. Так что мне действительно крупно повезло. Сложно было сказать, сколько до земли метров. Но уверен, что покалечился бы знатно.

В себя пришёл от резкого толчка, когда кабина ударилась о ствол. Я подумал именно про ствол, так как огромные листья закрывали обзор в иллюминаторах.

Ощутил во рту привкус крови. Болел нос, видимо разбил, когда ударился о приборную панель капсулы. Кровь затекла в горло. Ею же была залита вся панель управления. Голова гудел, и меня изрядно подташнивало. Благо, что регенерация работала исправно.

На планету Пекло скидывали ржавый списанный металлолом. И всё же, нужно отдать должное предкам — строили раньше на совесть. Металл качественный, практически не погнулся.

Попытался осторожно встать, но услышал треск ломаемых ветвей, и капсула накренилась ещё сильнее. Сосредоточился и отрастил коготь, срезал удерживающие меня ремни безопасности. Спасибо охране и на этом. Дали возможность выжить.

Сантиметр за сантиметром осторожно продвигался к выходу. Облегченно выдохнул, когда до него добрался. На этом везение моё закончилось. Открываться дверь не собиралась. А применять силу было опасно. Если сверзнусь с неизвестной высоты, костей не соберу. Дышать было тяжело и болезненно. Похоже, сломанным носом не обошлось. Сломал ещё пару рёбер. Нужно бы срочно превратиться в оборотня и отлежаться в безопасном месте. Но где оно на Пекле?

Странно назвали зелёную планету. Хотя, может ещё и почувствую жар на своей шкуре, если выберусь из долбаной жестянки.

Мы с братом ещё подростками тренировались в применении частичной трансформации. Отращивали хвост, либо лапу. Я мгновенно выбил дверь мощным ударом, сам же вылетел вслед за ней вниз.

Кувыркнулся в воздухе — и на ветку огромного древа приземлился оборотень. Потревоженная капсула полетела на землю следом за выбитой дверью. Высота, я оказался прав, была не маленькой.

Кровь застыла в жилах, когда услышал рык и треск вырываемых с корнем деревьев. Прижав уши, дал дёру, перепрыгивая с ветки на ветку. Да, знаю, что не кошка, но тут уж было не до сантиментов. С места приземления нужно убираться как можно быстрее, и как можно дальше.

Воздух со свистом вырывался из лёгких. Из-за ударов бьющегося о грудную клетку сердца, не слышал больше ничего. А я был уверен, что мои преследователи, кем бы они ни были, в покое меня не оставят.

При приземлении с ветки неудачно подвернул ногу. Увидел краем глаза смазаное движение. Словно таран, в меня врезался огромный зверь, похожий на кабана. Длинные острые клыки чудом не задели жизненно важные органы. Лишь только вспороли бок, из которого тут же хлынула кровь, обильно заливая ярко-зелёную траву.

Кабан откинул в сторону мою безвольную тушку. Помутневшим взглядом я всё же видел, как он готовился добить меня. Но кабан не успел. Зверь покрупнее, с грязно-розовой шерстью, перекусил его надвое. Веки мои закрылись, сил бороться больше не осталось.

Глава 32. Ополчение

Мрак

В полном молчании добрались до апартаментов Аату. Он вёл меня по пустынным коридорам, и мы на своём пути не встретили ни одной живой души.

Прошли алтарную, где происходили таинства бракосочетания. Ярко представил Ладу и Ена, такие красивые и счастливые. Миг счастья! Возможно, успели даже поцеловаться перед тем, как круто всё изменилось. Промелькнула картина ареста брата. Если бы не наша пара, он бы порвал всех там же в лоскуты. Но из-за жены не стал этого делать. Она человек, и не смогла бы за себя постоять. Но тут присутствовал Аату, а он не бросил бы её на произвол судьбы. Уверен, старик помог нашей девочке.

Не удержавшись, присвистнул, когда вошли в его личные покои. Всё было обставлено с шиком: кожаные диваны, антикварная мебель из натурального дерева, ковры ручной работы. Шикарно жить не запретишь.

— Ничего себе, как всё круто. Решил поменять образ жизни и податься в пастыри? Чтобы соединять заблудшие души, которым посчастливилось найти друг друга в этом холодном и бездушном мире?

Аату на меня посмотрел и покрутил пальцем у виска.

— Совсем сбрендил? Не понимаю, что в тебе нашла моя дочь. Кстати, если есть желание её убить — не советую. Я к вам с братом отношусь хорошо, но за неё порву любого. Иди, прими ванну, мальчишка, потом поговорим. За куб не беспокойся, не трону. Не для того вытаскивал тебя из под носа имперцев, чтобы предать. Думаешь, не знаю, о чём вы с братом думаете? Всё, иди уже.

Спорить не стал, несмотря на каверзы Марисы, с Аату мы всегда были в хороших отношениях. А то, что дочка такая, так девочка взрослая, сама себе на уме. Росла без матери, среди мужиков, вот и получилось то, что получилось.

Через два часа блаженства всё же вышел из ванной: чистым, побритым и, надеюсь, не мокрой псиной пахнущим. Меня уже ждал накрытый стол и Эли, которая с беспокойством на меня смотрела, покусывая губы. Было видно, что хотела мне что-то рассказать, но не решалась. Всё время косилась на старика.

— Пока не поешь, никаких дел. Скройся, Эли, с глаз моих, — пробурчал хозяин. С ним никто даже спорить не стал, старик не терпел ни от кого никаких возражений.

Жутко проголодался, с этим не поспоришь. Да и у Аату всегда продукты были свежими, натуральными. Оборотни предпочитали есть то, что произрастало на земле, а не в генных лабораториях. Доев, заговорил первым. Аату, похоже, сам разговор не собирался начинать.

— Ты в курсе, что твоя дочурка отправила Ена в Пекло? — старик, недобро сверкнул глазами, но всё же ответил:

— Ты думаешь, она что-то сделает без ведома императора? Наш младшенький у него в подчинении. Не по своей воле девочка крутится возле Патрика. Приказы, как говорится, не обсуждаются. Эли, проверь ещё раз охрану.

— Заглушки поставлены, территория не прослушивается, — проговорила ровным голосом Эли.

— Хорошо, тогда продолжим. Ходили слухи, что Уроборос находится под патронажем императора. Слишком много оборотней, неугодных власти, пропало бесследно. Вы с братом, похоже, следующие. Жену Ена я отправил в Горный ручей. Ему помочь не мог, слишком многое стоит на кону, а брат твой не из робкого десятка, выживет везде. Он везучий, сукин сын. С нами связалась молодая девица, которая уничтожила корабль. Знать её должен ты. Она оборотень, за которым вы охотились. Так вот, девчонка — уникум, пробивает защиту на раз. Даже не нужно считать. Она сообщила, что есть другой путь на Пекло. Сказала, чтобы ты отправлялся в Горный ручей.

— Но туда же ты отправил Ладу?

— Умный мальчик, так что, не смею задерживать. Возьмёшь фланер, доберешься до корабля. И помни, Мрак, откуда это всё. Теперь свободен, иди.

Аудиенция закончена, больше он мне не скажет ни слова. Поклонившись, схватил куб и быстрым шагом вышел за дверь. Нужно как можно быстрее добраться до Горного ручья. Что там меня ожидать будет, не знаю. Но всё это — неспроста.

***

Как только Марк ушёл, к отцу вышла Мариса.

— Почему ты их с братом не вводил в сопротивление?

— Сама знаешь, почему. Они из мятежного клана. За ними всегда пристально следили. А я и так подставил тогда организацию, спасая пацанов. Думаешь, меня не подозревали? Мне пришлось отдать вначале твоего брата, а потом тебя в услаждение тёмному выродку. Будь осторожна, дочь. Эта тварь тебя не пожалеет, если заподозрит. И забудь ты уже мальчишку, он встретил свою пару. Дай создатель, может и из тебя когда-нибудь эту дурь выбьют. Со мной не связывайся, сам найду, если будет нужно. Расходимся, тут всё зачистят.

Жуть'ен

Услышал потрескивание костра и запах жареного мяса. Я был в человечьем обличии. Грудную клетку мне туго забинтована какими-то грязными тряпками. Нога болела, но кровь остановили. Поднял голову и натолкнулся на насторожённый взгляд рыжеволосого парня с мощными плечами и голым торсом. Он переворачивал на прутьях мясо того самого кабана, который меня чуть не прикончил.

— Подгорает, — сообщил я ему. Тот лишь ухмыльнулся и перевернул сочащийся жиром огромный ломоть.

Мы находились, судя по ощущениям, в пещере. Насколько она большая судить не брался. Было душно, хотелось пить. Не спуская с меня взгляда, парень, не глядя взяв что-то, лежащее возле него, швырнул в мою сторону.

Рука на рефлексах дёрнулась, и я поймал флягу с водой.

— Очнулся, — послышался мужской хриплый голос справа. — Очень хорошо, значит, в полку прибыло.

Ко мне вышел изуродованный огнём человек. Даже мне, повидавшему многое, было страшно на него смотреть. Видимо, это отразилось на моём лице.

— Да, знаю, красавчик, я тут старожил на этой планете. Не повезло мне, не было добрых самаритян в то время, которые показали бы убежище. Планету не просто так назвали Пеклом.

— Да, я уже это понял. Но она же зелёная. Где Вас угораздило так?

— Вся планета — аномальная зона, время от времени она сама себя очищает от таких уродов, как я и ты. А они вновь появляются. Временной парадокс, не иначе.

— А парень чего молчит? Немой?

«А мне это и не нужно, — прозвучало у меня в голове. — И да, спасибо за сестрёнку. Направили её в нужное русло».

— Постой! Так Кая — твоя сестра? Но она сказала, что ей пара месяцев, — парень ухмыльнулся, — и тебе тоже, похоже, — подвёл итог.

Глава 33. Портал

Лада

Коридор вывел нас к тупику. Но при моём приближении стена покрылась рябью, я протянула руку и не ощутила преграды. Прошла, как мне показалось, через какой-то невидимый барьер. Открыла рот от представшей передо мной картины. Огромная пещера, свод которой терялся где-то очень высоко, была прекрасна. От стен шёл неяркий свет, было хорошо видно каждую деталь, каждый камень и статуи. С восхищением рассматривала дворец, он был вырублен прямо в скале. Монументальная лестница вела наверх. И явно ступеньки были предназначены не для людей. Уж слишком высокие, метра по два в высоту.

Недолго думая, посадила Тото на камень сама же перекинулась в волка. Малыш прыгнул мне на спину и крепко уцепился когтями за шкуру. Было немного щекотно, но терпимо.

«Ну, что, поехали, малыш?» — была маленькая надежда, что он мысленно мне ответит.

Ведь животные общаются между собой. И я оказалась права. В голове вспыхнули картинки, которые в начале меня несколько дезориентировали. Яркие всплески говорили о любви Тото ко мне, и что предан он от кончика хвоста до кисточек ушей. Но для привязки нужно было провести ритуал, а именно — он меня должен укусить, попробовать кровь. С этим, уверена, разберёмся чуть позже.

«Крепко держись, пушистик», — сообщила малышу и большими прыжками понеслась по лестнице.

Огромная двустворчатая дверь была приоткрыта. Я тихо в неё зашла. Будучи волком, передвигалась бесшумно. Волчье зрение в несколько раз лучше человеческого. Каково же было моё удивление, когда увидела представшую передо мной картину.

Огромный зал, на возвышении стоял королевский трон. На котором сидела маленькая фигурка рыжеволосой девушки. Кожа её светилась, и на общем фоне её хорошо было видно. Она со скучающим видом точила острые ноготки.

— Ой, ну наконец-то, сколько тебя можно ждать? Хотя, ты права, время ещё есть, — говорила так, как будто мы с ней хорошие подруги. И не виделись пару минут, не более того.

Я даже оглянулась, вдруг она не со мной разговаривает. Девушка встала и тут же на её месте появился тот самый оборотень, за битвой которого я наблюдала на Земле. Секунда — и передо мной опять стоит хрупкая девушка с копной рыжих волос.

— Ну что, идём? — спросила она у меня с явным нетерпением.

Я перекинулась в человека, не так, правда, быстро и изящно, как незнакомка.

— Ты кто? И как сюда попала? — я была обескуражена её поведением.

— Я Кая, прилетела сюда как и ты, правда, пришлось разбить фланер. Ну да ладно, всё равно больше не понадобится. Как узнала? Так я экспериментальный образец, родилась в лаборатории. Не знаю, что они там намешали в ядрёный коктейль ДНК, но у меня есть дар. Часто вижу события, которые должны произойти. Моего брата отправили на планету Пекло. Это долгая и кровавая история, если короче говорить, то он сделал всё, чтобы туда попасть. Так вот, твоего мужа тоже отправили на эту же планету. Почему сразу не убили? Так это и есть верная смерть. Планета является аномалией, неудачным экспериментом.

— Остановись на секунду, дай прийти в себя, — я пребывала в шоке.

Девушка отвечала на все незаданные мною вопросы. Это было так странно.

— Не страннее всего того, что с тобой случилось. Так, скажи, мы идём спасать моего брата и твоего мужа?

— Где мы находимся?

— В древнем замке серебряных волков. Так сказать, в вашем родовом поместье. Тут есть портал, который активируется кровью потомков. А так как у тебя сердце Мрака, и кровь Ена, ты и есть теперь потомок. Здорово, да?

— Да, очень здорово, — вяло согласилась я. Мне нужно было время подумать, но его, как обычно бывает, катастрофически не хватало. — Кусай, малыш, — поднесла палец к мордочке Тото.

Тото с благодарностью посмотрел на меня и укусил. Появившуюся рубиновую каплю зверёк с урчанием слизал, ранка тут же затянулась. На коже не осталось даже шрамика. Я почувствовала привязку и теперь мысленно могла общаться со своим котом.

— Как мило, а время уходит, — поторопила меня Кая.

— Спешка уместна только при ловле блох, — сообщила прибалдевшей от моей наглости девице.

— У тебя есть блохи? — спросила рыжая, — а покажешь? Всегда хотела посмотреть на этих «зверюг».

Теперь моя очередь настала смущаться. И всё же, смогла буркнуть:

— Пошли мужиков спасать, без женщин, как обычно, никуда.

Кая лишь одобрительно хмыкнула и повела в боковой проём. Спускались, не разговаривая, по крутой лестнице.

Эта лестница привела в разветвлённый коридор. Рыжая шла уверенно, будто тут родилась и выросла. И не похоже, что она такой же незваный гость как и я.

Остановились возле входа, ведущего в неизвестность. Мы прошли через барьер, который беспрепятственно нас пропустил. И попали в пещеру, где и находился портал, выглядящий как каменная арка с выбитыми на ней символами.

— Его нужно активировать и точно назвать точку привязки. Например: Жуть'ен — планета Пекло. Всё поняла?

— Да, коротко и ясно.

— Ну, тогда смотри, вот сюда положишь правую ладонь одновременно со мной. Действуем на три: один, два, три.

Я опустила руку в указанное углубление. И чётко в голове проговорила фразу, которую мне сообщила Кая. Руку вспорол шип, вызывав резкую боль, которая моментально прекратилась. Портал засверкал и покрылся голубоватой чуть светящейся рябью.

— Чего застыла? Пошли, и не волнуйся, никто не сможет сюда проникнуть без нашего позволения. У нас с тобой от силы часов пять на поиски ребят.

Сказав это, Кая смело шагнула в портал. Я же последовала за ней.

Глава 34.Спасение

Лада

Тото не захотел оставаться в незнакомой пещере и пошёл за мной. Я и не настаивала, мне тоже спокойнее, когда он рядом. К малышу прикипела душой. Поэтому, подхватив его на руки, посадила на плечо, он тут же обвил мою шею. Шагнула вслед за Каей.

Зла на девушку не держала. Её вины в том, что я лишилась дома, не было. Сама в лес поехала, никто за уши не тянул, ребята тогда даже и отговаривали. А что Кая задрала туристов, так теперь я её прекрасно понимала. Звериный облик и повадки отодвигали грань человеческой морали за задворки цивилизации. Работали лишь только голые инстинкты, хочешь есть — найди добычу. Пищевая цепочка в действии.

Оказались в очередной пещере. Сухой раскалённый воздух жёг лёгкие.

— Нужно спешить, — Кая взмахнула ладонью вверх, и с неё сорвались светящиеся мотыльки. Стало гораздо светлее.

Я осмотрелась. Большая просторная пещера, своды потолка уходили вверх. Не верилось мне, что вот так запросто попали на планету Пекло, эту мысль и озвучила.

— Мы ещё и не попали. Оставь малыша тут, нас неслабо покорёжит в следующем переходе. И лучше перекинуться оборотнями у них живучесть и регенерация выше.

— Хорошо, — буркнула я.

Уверена, что малыш будет сопротивляться, тяжело вздохнула. Придётся говорить с ним жёстко.

«Тото, — обратилась к малышу мысленно, — ты останешься здесь. Не возражай, нужно охранять вход. Если не вернусь через четыре часа пятьдесят пять — минут уходишь без меня. Это приказ».

Малыш жалобно заскулил, глаза его увлажнились, но остался сидеть на месте, показывая взглядом в сторону раннее не замеченного мною туннеля. Чмокнув в нос кота, поспешила в след за Каей.

Ещё одна пещера и светящийся портал. Я чувствовала в нём затаённую, невиданную досель силу. Мысленно поёжилась, ведь мне придётся сейчас столкнуться с чем-то ужасным. И уверена, мне это очень не понравится. Но знала — нужно спасать мужа, хоть и не понимала как.

Перекинувшись в волка, шагнула вслед за Каей. И тут же попала в смертельный водоворот. Моё тело разрывало на части, выворачивало наизнанку, скручивало в узел и тут же распрямляло. Сбилась со счету, сколько раз это было. Секундный перерыв — и всё повторялось заново. От шока и боли была на грани обморока. Но спасительная тьма всё никак не хотела приходить. Сложно сказать, сколько длилась эта мука. Мне показалось, что вечность.

Но всё когда-то заканчивается, в очередной раз пережевав, меня выплюнуло из портала. И на какое-то время, всё же, видимо отключилась. Сознание заполнило ужасом и нестерпимой болью. Обратно через такую мясорубку проходить не хотелось.

Открыв глаза, увидела Каю. Я лежала на боку, она тоже. Бледное лицо, огромные глаза и, слипшиеся от пота некогда прекрасные волосы, были забиты пылью. Губы искусаны, а глаза полны боли. Одежды на нас не было.

После того как перекинулась человеком (когда это случилось даже не знаю), ночное зрение меня так и не покинуло. Поэтому каждая деталь отпечаталась намертво в памяти.

— Нужно идти, — прохрипела рыжая. По её подбородку стекала густая тёмная кровь, капли срывались вниз, под ней уже образовалась приличная лужица. — Ищи, — прошептала девушка и попробовала сесть.

Я с ужасом смотрела на её кровь, да и кровь ли это была? Живая, светящаяся алым субстанция медленно поползла куда-то в сторону от меня. Неимоверным усилием заставила себя тоже сесть. В груди всё хрипело, говорить не могла. Права была Кая, малыша сюда брать было нельзя. Сами еле выжили.

— Идём, — прошептала девушка, — тут узкие проходы, и пока не перекидывайся, нужно отдохнуть. Нашим зверям досталось сильно, а нам предстоит ещё обратный путь.

Вздрогнула от осознания того, что ничего не закончилось.

Алая змейка нас ждала. Возникла вялая мысль, что у неё есть свой разум. Встав на четвереньки, доползла до стены. Ладони и колени были изранены и регенерация тут почему-то слабо работала. Как будто кто-то блокировал её.

«Ну да, чтобы жизнь мёдом не казалась», — говорить всё ещё не решалась.

С четвёртой попытки всё же удалось встать на ноги.

— Почему мы голые? — просипела.

— Тут кроме портала ничего не работает.

Сложно сказать, сколько времени мы брели. И вскоре, наше упорство было вознаграждено. Змейка легко прошла за стену, мы тоже вышли вслед за ней.

Пещера, в которую мы вышли в этот раз, тоже была просторной, возле костра сидели три фигуры. И в одной из них признала мужа.

— Ен, — еле прошептала.

Он долгих пару секунд смотрел на меня с недоверием.

— Лада? Как?

Муж подскочил ко мне и подхватил на руки. Такой родной, сильный, мой. Хотелось плакать от счастья, но слёз не было. Я устало прильнула к его груди. Раз мы вместе, всё будет хорошо, главное — выбраться из этого ужаса.

— Сестра говорит, что нужно идти, времени мало, — услышала приятный голос. — Рой, ты с нами? Ты можешь не пережить. Как, впрочем, и мы. Смотри, девчонки еле живые.

— А мне всё равно терять нечего. Что тут подохнуть от одиночества и голода, что там. Но там хоть есть шанс выбраться и я его не упущу. Так что, идём.

Обратно к ужасному порталу мы двигались гораздо быстрее. Каю на руках нёс брат, меня муж. Он то и дело целовал меня в макушку, крепко прижимая к груди. Нёс, как будто была драгоценной ношей.

— Я люблю тебя, солнышко.

— Я сильнее. Как видишь, за тобой пошла на край света.

— Да, и мы потом об этом ещё поговорим.

Голос родной, такой тёплый, любимый. Как же я безумно соскучилась по этому запаху. Но не время было отпускать эмоции на волю. Всё ещё не верила в то, что мы выживем.

Перекинувшись в волков, вошли в тот ужасный портал. Я думала, возвращаться будет проще, но ошиблась. Кто испытает такое, кажется, боли больше бояться не будет.

В сознание пришла лишь тогда, когда ко мне прижался Тото. И опять почувствовала родные прикосновения мужа к моему истерзанному телу.

— Всё, родная, последний портал пройден.

И сознание благополучно ухнуло в бездну.

Глава 35. Пробуждение

Лада

Открыла глаза и застонала. Темно, ничего не видно. На глазах ощутила плотную повязку. Пошевелилась и тут же услышала до боли любимый голос мужа. А это значило, что мне не приснились те ужасы с перемещением.

— Потерпи, родная, давай я тебе помогу, — он приподнял подушку вместе со мной, я глухо застонала. — Нужно выпить укрепляющее. Поспишь, и когда в следующий раз проснёшься, будешь здорова, любимая.

Пить хотелось безумно. Глотнула из поднесённой ко рту пиалы. Жидкость пахла горными травами и на вкус оказалась приятной. Выпила с удовольствием. Хотела снять повязку с глаз, но Ен остановил:

— Не снимай, глаза должны восстановиться. У тебя многочисленные разрывы капилляров.

— Спасибо. Скажи, как ты держишься на ногах? Сколько я проспала?

— Сутки, любовь моя, но организм твой не восстановился пока. Тебе нужно ещё поспать, солнышко.

Глаза мои устали от напряжения, я сладко зевнула. Но прежде чем погрязнуть в вязкой патоке сна, попросила:

— Спой мне песню, Ен, пожалуйста.

Меня не особо волновало, где я нахожусь, главное с кем — с любимым мужем. И ещё раз, сладко зевнув, улыбнулась, когда услышала песню, понятную лишь только оборотням. Ен вкладывал в слова свою душу и силу, которая насыщала каждую клеточку моего измученного тела. Глубокий голос убаюкивал, и больше не чувствуя боли, я отправилась в мир грёз.

Следующее моё пробуждение было гораздо приятнее — я оказалась в кольце сильных рук. Под тёплым одеялом почувствовала, что обнажена. Слегка подвигала бёдрами, удобно укладываясь, желание Ена было твёрдым, его напряжение я чувствовала своими ягодицами.

И возникла непреодолимая страсть, захотелось вобрать в себя и почувствовать мужскую силу внутри себя. Ощутить себя нужной и желанной. Зарыться пальцами в его отросшие кудри. Застонала, закусив до крови губу.

— Целитель сказал, что это не повредит, а наоборот, прибавит сил. И я знаю, что ты уже как пару минут после пробуждения жаждешь того же, что и я.

Я засмеялась, а он подул мне на ушко, от чего «мурашки» разбежались по телу в разные стороны.

— И как ты смог выдержать такую муку? — прошептала чуть севшим голосом.

— И не говори, сам себе удивляюсь.

Мы лежали на большой кровати, повязка с глаз исчезла. Лёгкая ткань балдахина была опущена, что делало шикарную кровать царским ложем.

Я охнула, когда муж потянул вниз одеяло, оголяя мои плечи. Мягкие, тёплые губы целовали шею. Развернулась в его руках и посмотрела в самые потрясающие глаза во всех мирах.

— Я люблю тебя, Ен, больше жизни.

И это были отнюдь не высокие слова, это то, что я чувствовала к нему. Из меня ключом били неконтролируемые эмоции, затапливая собой всё вокруг. Глаза мужа ошарашенно на меня смотрели. Секунда — и в омутах его глаз появились искры любви, нежности и желания.

— Моя, только, моя, — прохрипел любимый, переворачивая моё горячее тело на спину.

Он осыпал поцелуями глаза, щёки, губы. Проложил цепочку из поцелуев к ложбинке груди. Накрыл губами возбуждённый сосок и чуть прикусил его зубами. Сквозь стиснутые губы я простонала, выгибаясь в пояснице. Моё тело горело, а лоно увлажнилось. Желание было настолько сильным, что резким движением я опрокинула его на спину. Сама же вобрала в себя его мужское достоинство. Мерно покачиваясь на бёдрах любимого, наслаждалась проявлениями ярких эмоций на прекрасном лице моего серебряного волка. Замок и моя кровь говорили о многом. Теперь я тоже стала частью древнего рода.

После бурных ласк и ярких оргазмов я всё же позволила себе заснуть в горячем коконе его рук. Никуда больше не отпущу, теперь бы дождаться Марка. И тогда наша семья будет полной. Улыбнулась, засыпая в объятьях мужа.

Мне показалось, что прошла минута с того момента как закрыла глаза.

— Лада, — прошептал тихо Ен. — Пора вставать, солнышко. А то хозяева волнуются, спрашивают, жива ли ты.

— Подождут, — беспечно шепнула в губы мужа.

— Нужно поблагодарить их за гостеприимство, радость моя.

— Нужно, кто же спорит. А где, интересно, Тото? Мой розовый кот?

— А, так он с Каей, она к вечеру уже оклемалась. А Тото твоему я совершенно не понравился. Видимо, ревнует мелкий. Хочешь, никуда не пойдём? Останемся тут, примем ванну вместе?

— Не соблазняй, Ен, нужно выползать из уютной раковины. Ты, кстати, Гею видел? Меня же к ней послали. Кто же знал, что я найду тебя?

— Видел, и даже поговорил. Много интересного рассказали мне и хозяева, и Гея.

Ен зарылся лицом в мои волосы и крепко обнял. Поцеловал в макушку.

— И? — хотелось услышать о чём была беседа.

— Иди в душ, иначе я наплюю на приглашение. И займёмся чем-нибудь более интересным.

— Хорошо, иду. Но после ты мне всё расскажешь, — непререкаемым тоном сообщила мужу.

Есть хотелось жутко, но больше всего не хотела с ним ни на секунду расставаться. Я боялась, что это сон, что сейчас открою глаза, а он исчезнет.

Отдёрнув занавеску, выпорхнула с кровати. Ковры, гобелены, занавеси. Пёстрый яркий ковёр с длинным ворсом, лежащий на полу, был явно ручной работы. По полу разбросаны подушки, возле стены стоял невысокий чайный столик с белым пузатым чайником и чашками. Сладости и фрукты лежали на подносах, а запотевший графин с янтарного цвета жидкостью так и просил: «налей и выпей». Всё это я увидела вскользь.

Деревянная дверь, на одной из створок которой была изображён знак воды, указала мне верный путь.

Открыв дверь, всё же не удержалась и оглянулась. На меня не отрываясь смотрел с восхищением Ен. Весело мне подмигнул, решил, видимо, встать. Я же скрылась за дверью, есть вещи, которые необходимо делать в одиночестве. Например, стоило привести свои мысли в порядок. А то с момента пробуждения, всё время счастливо улыбаюсь.

Глава 36. Служанка

Лада

Приняв душ и высушив волосы пушистым полотенцем, накинула на плечи коротенький белоснежный кружевной халатик. Войдя в спальню, не обнаружила в ней мужа, с сожалением вздохнула. Не хотелось ни на секунду его выпускать из виду. Всё ещё боялась, что это просто яркий сон. Бегло осмотрела спальню, взгляд остановился на роскошной кровати, на которой лежало очень красивое, тёмно-синее с серебром платье. Серебряные туфельки и футляр с украшениями: серьги с голубыми топазами, колье и браслет. В круглой коробке, обитой синим бархатом, обнаружила красивое чёрное кружевное бельё.

Честно подвисла, когда увидела такое великолепие. Такие вещи впору носить принцессе, а не обычному оборотню. Но удержаться, конечно же, не смогла. Вмиг надела сексуальное бельё и платье. Подошла к большому зеркалу в стариной золочёной раме, занимающее чуть ли не полстены. Сразу закралась мысль, что за мной могут наблюдать. Но на это озарение лишь слегка пожала плечами. После того, как сотню раз голышом представала перед Барбусом, как-то притупилась стеснительность. Ну, раз нравится извращенцам подглядывать, пусть смотрят. Полюбовалась собой, очень эффектно выглядела. Голубые волосы мне всё больше и больше нравились.

— Ты прекрасна. Позволь надеть колье, оно великолепно будет смотреться на твоей шее. Видел бы тебя Марк, у брата сразу потекли б слюнки от такой красоты, — я тепло улыбнулась Ену, в глазах которого были вся нежность и восхищение мира.

— Не слышала, когда ты вошёл. Ходишь очень тихо, — похвалила мужа. — А Марк скоро должен прилететь. Со мной связался внедрённый Элис чип, он и сообщил, что Марк меня ищет, Элис даже успела записать координаты, — кажется муж, этому нисколько не удивился.

— Брат правильно сделал, что тебя искал, а не меня. А вот с тобой нам нужно будет пообщаться на тему спасения, — вместо ответа я сморщила носик и показала язык.

А Ен, кажется, не сердился на меня, хоть и нахмурил брови. Невольно засмотрелась на любимого. Чёрный костюм, белая рубашка, не хватало только бабочки или галстука. Но мы не на Земле. Далёкий дом, который остался в прошлом, нет-нет, да вспоминала иногда. Особенно, когда было грустно и кошки скребли на душе. Но жалела ли я о потеряном доме? Когда смотрела в глаза мужа и чувствовала его прикосновения, приходило понимание, что нет, не жалею ни о чём. Даже о том, что стала оборотнем. Задалась вопросом, что будет дальше?

— Ты хмуришься, любимая, что тревожит? — Ен задал вопрос, глядя в мои глаза.

— Всё нормально, дорогой, — шепнула чуть слышно.

И я чуть не задохнулась от его прикосновения. Он медленно наклонился и поцеловал оголённое плечико. Потом лизнул то место, которое только что целовал. Закрыв глаза, застонала. Вздох сожаления прервал негромкий стук в дверь.

— Войдите, — Ен чуть повысил голос.

В комнату впорхнула небольшого роста служанка. Прозрачные шаровары, открытый плоский живот, полупрозрачная кофта, аппетитные полушария грудей. Местная мода зашкаливала своей открытостью и откровенностью. Создавалось впечатление, что хозяева были знакомы с земной восточной модой.

— Господин, вас с супругой ожидают. Могу ли я вас проводить?

— Можете, юная леди. Как вас зовут?

— Аггюл, господин, — девушка низко поклонилась, грудь чуть не выпала из лифа. Щечки её тут же запылали огнём.

Мне кажется, я глухо зарычала, потому, как румянец девушки тут же сменился бледностью. После услышаного, задора в ней явно поубавилось. Не говоря более ни слова, испуганная прелестница выскочила за дверь.

Муж, взяв меня под руку, шепнул:

— Люблю, — на сердце стало тепло. Ревность от его улыбки и признания сразу улетучилась.

Коридоры, лестницы, опять коридоры. По дороге нам встречались спешащие куда-то слуги и придворные.

Шли от силы пару минут, но и за это время успела впечатлиться. Красивый дворец, много комнат, много переходов. Для неискушённой меня такое великолепие казалось просто уж слишком помпезным, местами вычурным. Такое впечатление, что хозяева хотели сразу сказать гостю о том, что король отнюдь не беден и не слаб. Возможно, я себе напридумывала «воз и маленькую тележку». И всё же на душе было тревожно.

Служанка проводила нас в обеденный зал. Возле дверей стояли охранники с суровым лицами, одетые в кожаные доспехи. Они тут же распахнули перед нами двери.

В светлом большом зале столы поставлены буквой Т. Хозяина ещё не было, но сыновья и гости уже рассаживались. Искренне надеялась, что у них это сборище не постоянно. Несколько удивилась, когда нас отвели в сторону стола, за которым должен был сидеть сам король, которому я так и не была представлена. Мужчин было очень много, и многие неприлично на меня пялились. Не привыкла я ко всеобщему вниманию в таких масштабах.

За столом сидели разодетые сыновья короля. Мне показалось, что у них соревнование, кто больше цацек на себя напялит: увесистые цепи, перстни и браслеты. Новые русские отдыхают. А моё скромное ожерелье им не составит конкуренцию. Но я столько на себя не надела бы золота, опасаясь, что шея не выдержит.

Муж отодвинул высокий стул. Усевшись, мило улыбнулась тем, с кем уже имела честь познакомиться. Геил, Август, Астар сидели от меня по правую руку. Остальных сыновей, если ранее и представлялись, я не запомнила их совсем. По левую сторону сидела Кая с братом. Девушка тоже привлекала к себе внимание, но на неё смотрели с опаской и уважением. Видимо, рыжая красотка уже отшила самых приставучих особо жестоким способом. На Кае было надето средневековое изумрудное платье. На её брате тёмно-зелёный костюм смотрелся парень эффектно. Жаль, что его красоту некому было оценить по достоинству, женщин тут — раз, два и обчёлся. Рядом с ними сидел брутальный мужчина, который мне задорно подмигнул, и которого я совершенно не узнавала.

Далее места заняли остальные придворные. Местных женщин тут не было. По всей видимости, не положено. Только мы с Каей как гостьи присутствовали за столом. Все поднялись со своих мест, когда вошёл король, ведя под руку мощную Гею. Король оказался здоровым мужчиной и мало чем уступал по габаритам женщине. Сыновья у него были гораздо мельче, похоже, пошли породой в матерей.

У меня глаза округлились, когда увидела, что на командире надето платье цвета спелой вишни. Я как-то не представляя её в платье. Смогла командир меня удивить.

Глава 37. Прогулка

Лада

Обед прошёл словно в тумане, трапеза разделилась на «до» и «после». Я сидела возле зеркала и задумчиво расчёсывала волосы. Сосредоточилась, что-то меня тревожило, но вот что — не могла уловить. Непреодолимое желание немедленно покинуть этот дворец навязчивой мыслью билось в голове. В комнату вошёл Ен и внимательно посмотрел на моё отражение в зеркале. Видимо, что-то увидел в глазах.

— Лада, тебя что-то беспокоит? — в голосе мужа тоже послышалась тревога.

— Ен, я устала сидеть в четырёх стенах, хочу прогуляться, составишь мне компанию? Хочу подышать свежим воздухом и полюбоваться садом, увидеть белые вершины гор. Скоро стемнеет, а говорили, тут закат чудесный.

В голове билась мысль:

«Тото», — я его давно не видела.

Маленький друг исчез сразу, как мы вернулись во дворец, а я о нём не беспокоилась. Что удивительно, даже ни разу не вспомнила. Видимо, потому что не попадался на глаза. Хотела перекинуться оборотнем в саду и связаться со своим питомцем.

Отчего-то про него и не вспоминала до общего обеда, как будто кто специально отводил в сторону мысли, ненавязчиво так, и у него это получилось, почти…

И что же меня смутило за обедом? Я слишком близко сидела к королю, и на его одежде почувствовала едва слышный знакомый след запаха. Так пах мой питомец. Но где с ним столкнулся король? Неужели он похитил малыша?

Не могло же мне это привидеться? В человеческом облике у меня не слишком хорошо работало обоняние. Но всё же оно было гораздо лучше, чем у обычных людей. И на том обеде была ещё одна странность, — расфокусированные взгляды Каи и её брата, на которых я мельком обратила внимание. Остальное же время пыталась бороться с чувством умиротворения и спокойствия. В еду что-то подсыпали?

Было стойкое ощущение, что какая-то сволочь дурила нам головы. Но говорить об этом в открытую нельзя, наверняка тут есть и уши и глаза, неустанно наблюдающие и докладывающие о малейших изменениях в поведении.

Заранее побеспокоилась об одежде. На мне были надеты штаны, рубашка и жилет. Когда нужно, находят же приличные вещи. Или это с появлением мужа от меня отстали? Перестали предлагать невесомые прозрачные тряпочки, что не могло не радовать. Похоже, поняли, что ничего не выгорит у сыновей короля.

Под руку с Еном вышла в сад полюбоваться на красивые цветы, фонтаны и увитые розами беседки. Воздух пьянил ароматами цветов и трав. Тёплый ветер шаловливо развевал волосы. Ен крепко взял мою ладонь, пальцами нежно провёл по коже. Его прикосновения действуют на меня возбуждающе и в тоже время придают сил, чтобы дождаться ночи. Стало чуть спокойнее, тревога отступила.

С нетерпением ждали наступления сумерек. Прогуливались с мужем, болтали о пустяках ни на чём особо не зацикливаясь. Как же хорошо, что он чувствует моё настроение. Решила, что мысленно общаться будем лишь только тогда, когда примем звериную сущность.

Прошёл уже как минимум час нашей прогулки, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом. На секунду стало темно. Когда загорелись фонари, мы уже перекинувшись в волков лежали под раскидистым ракитным кустом.

«Что тебя так беспокоит?» — услышала в голове голос любимого.

Рассказала о своих опасениях и наблюдениях. Он согласился со мной, что тут явно не всё просто.

«Я не знаком с королём, но чужую враждебную силу тоже почувствовал. Что-то тёмное, древнее. Слышала о тёмных служителях?»

«Нет. Они как тёмные маги?» — мы не лежали на месте, а меняли дислокации. Поэтому разговор порой прерывался.

«Да, так и есть»

Рыская по саду, определили, что за нами явно шла слежка. Но когда перекинулись оборотнями — нас потеряли, что сильно обеспокоило наблюдателей. Теперь мы их чувствовали, а они нас нет. Я искала знакомый запах питомца. Около неприметной двери услышала мужские голоса. Говорили тихо, пришлось напрячь слух.

— Мы потеряли их, нужно сообщить Геилу, — голос хриплый, напряжённый.

— Он сейчас в пещере. Маленькую тварь удерживают лишь магические щиты. Тёмный отдал приказ задержать их до прилёта, — до чьего прилёта не разобрала дальше. Так как уловила едва слышное хрюканье и опускающиеся на землю тела.

Тут же мысленно ко мне обратилась Кая:

«Вы же понимаете, что это ловушка. А твой Тото сунул нос туда, куда не следовало. Он в пещере под щитами. Забираем мелкого и уносим отсюда ноги. Не нравится мне такое гостеприимство. Тёмной силой тут так и фонит».

«Ты же сама сказала, что это ловушка. Как мы попадём в пещеру?»

«На месте разберёмся. Нужно торопиться, пока не хватились этих бойцов», — хмыкнув, Кая кивнула головой в сторону тёмных кустов.

Тут же тенью выскочил к нам ещё один оборотень, хамелеон. Стал рядом с Каей.

«Привет, я Кард. На обеде мы не были представлены друг другу. У тебя было такое сосредоточенное лицо, не хотел отвлекать»

«Идёмте, — прозвучал в голове голос мужа. Слишком много болтаем»

Хотя прошла всего пара минут, но Ен как всегда прав, стоило поторопиться. Неприметный проход, так похожий на тот, по которому уже шла несколько дней назад, только стены тут были каменными. И туннель шёл в сторону гор.

Сам дворец был как бы впаян в скалу. Красиво, и со стратегической стороны выгодно стоит. Внизу, в долине, раскинулся город. Рынки и дома, богатые кварталы и бедные. Пристань и широкая река, которая через много километров впадала в море. По обеим берегам реки — бескрайние дикие леса, богатые различным зверьём. Так что жители города не бедствовали. Охотники тут были в почёте. Обо всём этом узнала от короля, который рассказывал местные легенды и байки.

«Вы обязательно должны увидеть, Лада, шкуру горного льва. От него у меня остались шрамы, я бы Вам показал, да думаю, Ваш муж будет против»

И далее, в таком же духе. А теперь, уверена, король не против и наши шкурки бросить на пол. Только у меня, да думаю, и у ребят, нет желания служить половичками в королевских покоях.

Глава 38. Тёмные

Лада

У Каи и Карда было необыкновенное чутьё на ловушки. Они ловко их избегали, нам лишь нужно было идти за ними след в след.

Да и не удивительно, они смогли вырваться из «лап» загадочной лаборатории Уроборос. Очень хотелось расспросить ребят подробнее, но было, как обычно, не место и не время.

Ен вкратце мне рассказал мысленно о том, откуда они сбежали. Меня же беспокоила одна мысль, — портал мы открывали вместе, а это значило…

Неожиданно наша процессия остановилась. И недовольный голос Каи промурлыкал в голове:

«Лада, прекрати так громко думать, блокируй свои мысли. Невозможно нормально работать с ловушками, ты постоянно отвлекаешь. И на твой невысказанный вопрос отвечаю — да, у меня тоже есть кровь серебряных волков. Но, пожалуйста, поговорим об этом позже. На наше счастье тут порталы настроены именно на уровне ДНК. Поэтому надеюсь, что нас, когда будем уходить, не будут преследовать. Хотя, не факт, может быть, что и у императора такая же кровь».

Ен удивлённо рыкнул. Муж явно не ожидал встретить представителей своего рода, вышедших из экспериментальной лаборатории. И, тем более, для него было новостью узнать, что и император его крови. Буря эмоций пронеслась в голове Ена. Но он сразу же закрылся ото всех, уйдя с головой в размышления.

«Хорошо, постараюсь блокировать мысли», — покаянно опустила голову.

Ну, а что я могла ещё сказать? От полученных крох информации ситуация становилась всё загадочнее и туманнее. Оказывается, у Ена столько родственников по крови вокруг. А они с братом думали, что единственные выжившие. И тут такое безобразие творится. Всё же пришлось сосредоточиться и отогнать размышления прочь. Наше путешествие, похоже, подошло к завершению.

Плотная энергетическая стена загораживала вход в пещеру. Дальше события развивались стремительно. Кая перекинулась в человека, мы последовали её примеру. У Карда в руке появился костяной самодельный нож, который больше походил на чью-то челюсть. Даже на вид опасное оружие. Взгляд зацепился за выбитые на лезвии символы.

Парень сжал его в ладони, отчего брызнула кровь, оросив странный нож. Символы засветились, и капли алой крови впитались в лезвие. Я заворожённо за этим наблюдала, даже, кажется, рот забыла закрыть. С магией крови уже сталкивалась, когда открывали с Каей портал. Всё равно к этому не скоро привыкну. Кард передал нож Ену, потом мне, и завершила ритуал Кая. Послышалось шипение, и оружие вырвалось из рук девушки. Лезвие вошло в щит так легко, словно в сливочное масло. Не ощутив преграды, смертельное оружие пробило барьер и исчезло за ним.

В нашей компании главной была Кая. Никто и не возражал, одна она знала, что делать. А мы были её подстраховкой. Вслед за ножом в щит полетело её перерождённое тело. Полюбовалась бы её изящным переходом от человека к оборотню, но она уже исчезла в проходе. И судя по звукам, доносящимся из-за щита, и нам пора было туда наведаться. Пара секунд показались вечностью, и столько событий произошло за это время.

Я была последней, кто вступил в бой. Вернее, сражаться уже было не с кем. Тех, кто лежал на полу, можно было с натяжкой назвать людьми. Низкорослые, коренастые, многорукие, многоглазые. Только изувеченные лица отдалённо напоминали человеческие. Монстры чем-то были похожи на больших пауков, но ими не являлись. Слишком разумны. Стоящие на грубо сколоченных столах приборы говорили об их интеллекте. Что-то они тут варили, может, что-либо запрещённое во всех мирах. Кто их знает.

Чудовища были смесью человека и паука. Бр-р-р, мерзость какая. У самого здорового во лбу торчал нож, который ещё искрился. Сильный энергетический разряд попал в череп монстра, прервав его мыслительный процесс. А вот сына короля, вопреки ожиданиям в пещере не было. Похоже, он успел исчезнуть до нашего появления.

Мы явно попали в какую-то лабораторию. На каменном постаменте лежал пушистый комочек, шерсть свалялась и поблекла, его окружал силовой барьер. Малыш находился в клетке из силовых прутьев. На мои глаза навернулись слёзы.

Мысленно позвала Тото, но в ответ получила тишину. Я себя чувствовала совершенно бесполезной в нашем отряде. Все знали, что делать, кроме меня.

«Чем могу помочь, Кая?» — телепатически спросила у оборотня.

«Ничем, справлюсь сама. Осмотрите ответвления. Чувствую, что скоро к нам гости пожалуют»

«Будь осторожна, любимая», — голос мужа придал силу и уверенность.

«Хорошо, Ен»

Сказав это, нырнула в правый проход, Ен в левый. Туннели были метра два в высоту, в ширину примерно так же. Так как я была невысоким оборотнем, прекрасно в нём помещалась. Невольно позавидовала Кае, которая запросто управлялась со своим ростом и формой. И могла принимать различные образы. На Земле мне как раз удалось наблюдать такие вот метаморфозы её тела. У нас же с мужем было только два состояния — либо ты человек, либо ты оборотень. Ну, мы и не были экспериментальными образцами. Хотя, о себе этого сказать не могла. Я тоже была своего рода образцом вынужденного эксперимента. Но тогда мне Марк жизнь спас, и Ен тоже.

«Эли, где вы?» — мысленно позвала искусственный разум корабля.

Но отозвалась не Эли, а множество голосов, совершенно не похожих на оборотней.

«Мы идём к тебе, идём. Стой там, ты так вкусно пахнешь».

Желания становиться чьим-то обедом у меня совершенно не было, поэтому рванула обратно в пещеру. А за спиной чувствовала злобные взгляды и шорох множества лапок по гладкой поверхности туннеля.

Глава 39. Ловушка

Марк

— Эли, что у тебя? — я сверялся с вычислениями. На приборной панели мелькали цифры. Я не спал уже пару суток, держался исключительно на препаратах.

Мы с нашей «девочкой», выжимали из посудины всё, что было возможно. Шли на пределе скоростей.

— Смотри, Марк, тут аномалия, — перед моими глазами развернулась карта, где была красным обведена зона, — помнишь, мы как-то хорошо срезали расстояние, когда нас загнали пираты. Нам пришлось спасая товар запрыгнуть в похожую нору.

— Да, помню. Потрясло нас тогда знатно. Сколько до неё лёта?

— Пара часов. Зато сократим путь. Но корабль старой модели, может и не выдержать.

— Этот корабль мы с Еном собственноручно перебирали. Уверен, что он дотянет до орбиты. Проверь, в порядке ли фланёры.

— У нас их всего два. Не особо разгуляешься, — голос Эли чуть дрожал.

— Ты в порядке, малышка? Скучаешь по нашему металлолому?

— Он раньше не был таким, Марк, мы все вложили в него и физическую силу, и души. Ты тоже по нему скучаешь, согласись. А ещё по Ену и Ладе. Ты её видишь во снах. А я наш корабль вижу, — что-то Эли с каждой потерей становилась всё более сентиментальной и чувствительной. Интересно, такое может быть с искусственным интеллектом?

— Каждый мой сон заканчивается тем, что я её целую, а она морщится и убегает от меня, — признался я грустно.

Я вспомнил, что действительно наши встречи заканчивались именно так. Как она там, одна на чужой планете? В группе где оборотни проходят повышение квалификации. Лада ведь человек? Или не совсем человек? Сейчас у неё в груди бьётся моё сердце.

Воспоминания заставляют трепетать мое сердце. А как сносит крышу от её запаха! А тело буквально сводит с ума: гибкое, красивое, так и хочется накрыть ладонями грудь, а пальцами провести по возбуждённым соскам. И ещё безумно мечтаю увидеть как безразличие в её глазах сменяется любовью. Часто возникает непреодолимое желание — целовать губы и чувствовать её дыхание на своих губах. Улыбнувшись, вдруг поддаться мальчишеской бесшабашности. Схватить её под попу и закружить так, чтобы она звонко смеялась. А потом растрепать её мягкие голубые волосы.

Она так изменилась за то время, пока была на корабле. Стала взрослее, в глазах появилась мудрость и грусть. Даже врагу не пожелаешь потерять дом и родных. А ей пришлось и через это пройти. И ещё меня беспокоит мысль: что сделает с ней сердце оборотня? Изменится ли она внешне? И как это переживёт? Ведь рядом нет ни меня, ни Ена. Я знаю, что первое превращение очень тяжёлое. Справится ли? Сплошные вопросы.

Как мало я о ней знаю. Что она любит, что ей нравится, какие у неё увлечения? У нас было мало времени для общения. Её мысли порой прорывались наружу, но она училась их контролировать. Я радовался каждому её приходу в медблок. И только ради неё хотел побыстрее выбраться из камеры. Выбрался… Потерял брата, потерял пару, корабль. Сплошные потери у меня в последнее время. Я уже молчу о том, что и весь род уничтожен. А мы, глупцы, принимали как должное и ничего не делали. Нам позволили жить — мы выжили. Нам сказали подохнуть — мы начали сопротивляться. Такова наша сущность. Не буди лихо, пока оно тихо.

— Марк, тебе нужно поспать. Через два часа достигнем точки входа.

— Хорошо, дорогая, разбуди.

Кресло начало наклоняться назад, позволяя мне принять положение лёжа. Широко зевнув, закрыл глаза и тут же отрубился.

Лада

«Нужно уходить», — выдохнула я, вбежав в лабораторию.

«Держи, — раздалось в голове, — вы связаны, он получает энергию от тебя», — сообщила мне Кая и передала Тото.

Подхватила малыша за шкирку зубами, чуть прихватывая клыками кожу. Сердце Тото билось ровно. Не знаю, что сделала с ним Кая, но он спал. Оно даже к лучшему, и так малыш намаялся. Из туннеля появился Ен.

«За мной. В конце прохода стоит энергетический щит, который явно сдерживает нечисть. Кая, ты первая, потом Лада и замыкаем мы с Кардом».

Кард уже вступил в схватку с первыми пауками-переростками. Слышался визг, хруст и вой.

«Иди одна вперёд, я помогу мальчикам, сами не справятся. Нужны энергетические разряды. Ену это не по плечу. Не стой, уходи, Лада. Нас не ждите».

Кая метнулась к проходу, я же двинулась дальше. В этой битве я опять ничем не могла помочь. Так надоело быть слабой, все меня опекают. А я всё же оборотень, пусть и молодой, неопытный, мало чего знающий. В общем, салага, которой нужно многому учиться.

Около барьера притормозила, положив малыша на землю, перекинулась в человека. Уверена, что энергетический щит пустит лишь тогда, когда будет пролита кровь серебряных волков. Видимо раньше, во времена расцвета этой династии оборотней, тут были их владения. Раз многие проходы завязаны именно на крови клана серебряных волков.

Как же так случилось, что было уничтожено такое величие? Хотя, о чём я? Сколько примеров исчезнувших цивилизаций на Земле? Великие фараоны, Майя, оставившие свой город и ушедшие неизвестно куда, затонувшая Атлантида. Да и сколько ещё цивилизаций канули в лету, о которых человечество просто не знает. Я уверена, что это касается не только Земли, но и других миров.

Подняла Тото и прижала его к груди. Малыш зашевелился, удобно устраиваясь за пазухой. Он стал таким маленьким, словно и не был тяжёлым здоровым котом. Иссушили, сволочи, котёночка, забрали все силы из бедного мальчика.

«Ну ничего, малыш, ты скоро поправишься».

Разговаривая с Тото, прислушивалась к звукам, доносящимся из туннеля. Щит давал немного света, рассеивая темноту в паре метров от меня. Поискала подходящий обломок камня, которым можно было поранить ладонь. Благо, что регенерация стала быстрая и шрамов не оставалось, а то все руки уже давно были бы исполосованы. Мужчинам, может, шрамы и идут, но не девушкам.

Передо мной как чёрт из табакерки появился Ен. Перекинувшись в человека, забрал из моей руки найденый острый обломок породы. Поранил и свою ладонь и мою. Приложив их к барьеру потянул меня за собой.

— Ух, успели, — обрадовался муж.

— На вашем месте я бы сильно не радовался, — в пещере, куда нас вывел туннель, стоял Геил с дюжиной бойцов.

Все были вооружены до зубов. На лицах довольные ухмылки. Нам на выходе устроили ловушку, в которую нас загнали паучки.

Глава 40. Встреча

Лада

Мы напряжённо замерли. У Ена на рубашке в районе живота расплылось кровавое пятно.

— Ты как? — спросила у мужа, бросив на него короткий взгляд. Мы стояли чуть в отдалении друг от друга и приблизиться к нему я не рискнула. Могли расценить как сопротивление.

— Нормально, чуть задели. Не волнуйся.

— Ну, прямо ангелочки, — хохотнул Геил. Но смех его резко оборвался.

Из портала вывалились Кая и Кард, оба в крови и чьих-то ошмётках. В их сторону полетели сети, тут же спеленав брата и сестру. Ребята Геила работали слаженно, сразу видно — опытные бойцы. Ни я, ни Ен не успели среагировать. Да, и я знала, что Ен не хотел мной рисковать. Несмотря на заверения мужа, что с ним всё в порядке, верилось в это с трудом. Бледный, на лбу капли пота, руки подрагивают. Я поняла, что он отравлен, даже на Земле укус многих пауков смертелен. У этих, видимо, так же опасен. Справится ли он без антидота? У нас не было с собой нужных препаратов. Посмотрела на лежащих на земле оборотней. Ребята выглядели ещё хуже, чем Ен. Я закусила до крови губу и опять позвала Эли.

«Эли, ответь, нужна помощь! Ен в беде»

Геил бросил под ноги кандалы, те глухо звякнули, и ударившись о камень, выбили искру. Поморщилась, увидев рабский ошейник.

— Надевайте, голубки, как раз для вас, оборотней, делались. Император будет рад такому подарочку. Он уже в курсе, что ты сбежал с Пекла, скоро его войска будут тут. Живо надели, а иначе — той девке не жить! — ткнул пальцем в сторону Каи. Лицо девушки было перекошено от гнева, она не привыкла быть слабой. Но несмотря на бессилие, она найдёт в себе силы перегрызть глотку тому, кто захочет лишить её жизни. Сочувствую тому бедолаге, который решится к ней приблизиться.

— Не на того ставку сделал, Геил, — парень, втянув голову в плечи, обернулся на голос.

Гея стояла возле выхода из пещеры, широко расставив ноги, руки скрещены на груди. Одета в кожаные доспехи, на талии перевязь с оружием, поза расслабленная. От стен отделились тени — и вот уже сам охотник стал добычей. Команда оборотней из группы командира быстро разоружила бойцов Геила.

— Отец тебе не простит! — дурным голосом взвизгнул Геил.

Огромный боевик нависал над тщедушным телом и приставил к его горлу нож. Острое лезвие оставило след на шее принца. Тонкая струйка крови потекла вниз и скрылась за воротом рубахи. Около Каи и Карда суетились здоровые оборотни, освобождая их от пут. Ребятам вкалывали антидот в предплечье. Его же получил и Ен. Одна регенерация справилась бы, но тогда восстановление без противоядия затянется на долго.

— Твой отец, малыш, сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Ты мне никогда не нравился. Я выхожу замуж за твоего отца, а он отдаёт такую падаль как ты в мои руки. У него двенадцать сыновей и править будет достойный, Геил. А насчёт тебя он сказал: выживает сильнейший, — и, отвернувшись от принца, обратилась ко мне: — Лада, открой портал, будь любезна, ребятам нужно прогуляться. Как раз сократят популяцию многоногих, а то те совсем обозрели, на оборотней культяпки свои подняли.

Не задумываясь, отрастила острый коготь на правой руке, которым и сделала надрез на левой ладони. Приложила окровавленную ладонь к порталу, активируя его. И вернулась в объятья мужа. Ену заметно полегчало, лоб был сухой, на нём уже не было бисеринок пота. Он поднёс мою окровавленную ладонь к губам и языком провёл вдоль пореза. Я с удивлением смотрела, как быстро затягивается рана. Отвлеклась на крик Геила:

— Сука, дай хоть оружие, — визжал он. Упираясь ногами, принц тормозил продвижение к порталу. Он остался последним, его напарники уже были в пещере.

— Оружие твоё при тебе. Зубы и когти, а другое и не нужно. Выживает сильнейший, сынок. Выживешь, и, смотри, папа тебя сделает королём. Хотя, глубоко сомневаюсь в этом. Но ты всё же постарайся, малец. А это я заберу, — Гея сорвала с шеи принца медальон и надела на себя.

После чего сама зашвырнула поскуливавшего парня в портал.

Когда проход закрылся, тщательно вытерла руки о штаны.

— Вам нужно убираться с этой планеты, паренёк был прав, корабли императора уже в пути.

— У вас есть какой-нибудь корабль? Были бы признательны, если одолжите, — муж попал в свою стихию. Всё, что связано с кораблями, это было его.

— Вам крупно везёт, ребятки, как раз один только что прибыл на планету. И пилот отличный, его фланер как раз приземлился на площадке. Так что, идите к нему, доставит куда нужно с ветерком. Прощаться не будем, до встречи.

На прощание Гея обняла всех нас. Жаль, что я так мало провела с ней времени, могли бы, наверное, стать подругами. Хотя, глядя на мужеподобную Гею я сомневалась, что у неё есть друзья женского пола.

Фланер, как она и сказала, ожидал нас возле входа в пещеру. А рядом нас встречал Марк.

Завизжав, бросилась по трапу вверх и повисла на его шее. Не сдерживая порыва, впилась в его губы. Еле оторвавшись от меня, Марк крепко обнял, а я с жадностью вдыхала запах его тела. Мой зверь пришёл в восторг и радостно внутри скулил, виляя хвостом.

— Прости, опять не принял душ, очень спешил, — прошептал Марк в мою макушку, оправдываясь.

— Ерунда, главное — ты цел, — сказала я и теснее вжалась в его торс. Слёзы радости навернулись на глаза. Как же я по нём соскучилась.

— Ловлю на слове, теперь после твоих поцелуев, неделю мыться не буду, — хохотнул несносный Марк.

Я слегка ударила кулаками по его груди. Ему пришлось меня отпустить, хоть он этого явно не хотел. По трапу поднимался Ен. Встреча братьев оказалась не менее бурной. Сдержанно поздоровавшись с Каей и Кардом он повёл нас внутрь фланера. Ребята ещё не пришли в норму, им досталось сильнее всего. Пришло сообщение от Эли по личному каналу Марка. И он тут же стал серьёзным. Пригласил всех занять пассажирские места. Ен сел на место второго пилота.

— Добро пожаловать на борт, — прозвучал голос Эли. — Счастлива, что мы вовремя подоспели. Времени мало, пристегнитесь.

Марк, не поворачиваясь, сообщил нам:

— Корабль спрятан в астероидом поясе. Но до него ещё нужно добраться. Посудина старая и многое не работает. Эли проводит экстренный ремонт корабля, нас знатно потрепало в аномальной зоне.

Мы заняли свои места, а Эли всех надёжно пристегнула. Я улыбнулась Кае и Карду, теперь они наша семья. И я рада, что ребята на нашей стороне.

Глава 41. На грани

Марк

Несколько пребывал в недоумении. Как это так — я прилетел за Ладой, а брат оказался рядом с ней. К тому же, ещё с ними девчонка-оборотень, за которой мы с братом гонялись на Земле. И не одна, а с парнем, похоже, с родственником. Судя по тому, что Ен рядом с ними спокоен, они с нами заодно. Непримиримые враги становятся друзьями. Прежде я считал, что на Пекло нет прохода. Как же он выбрался оттуда? Столько вопросов. И на все хотелось бы получить ответы, желательно, сразу.

Но это всё подождёт. Пока взлетали, пару секунд позволил себе вспомнить о том неописуемом восторге, с каким увидел Ладу. А ещё — у меня чуть сердце не остановилось, когда любимая на мне повисла с такой же радостью. Наша девочка сама поцеловала меня в губы. Видимо, на лице моём всё ещё сохранялась придурковатая улыбка, если это заметил Ен.

— Правда, она чудо? Я думал, у вас будет сложный этап ухаживания, но похоже, сердце Лады давно принадлежит тебе.

— Так и есть, братец, — самодовольно ответил я, — сердце у неё моё. Просто, тебе вечно достается всё первому. Зато мне — всё самое вкусное и сладкое.

В наш разговор вмешалась Эли.

— У нас гости рекомендую лететь в горы, там нам помогут естественные помехи. А оттуда уже будем уходить с планеты.

— Так и сделаем, держитесь, — крикнул я. И фланёр ухнул вниз.

Лада

Я так была рада увидеть Марка, что повисла на нём. И не хотелось его никуда от себя отпускать. Я много раз его видела в шкуре волка, и неожиданно даже для себя мечтала о горячем поцелуе, когда он станет человеком. И вот моя мечта сбылась. Пусть он и пах немного мокрой псиной, но целовался классно. На корабле у Барбуса запахи бывали и покруче. И ничего, выжила. Даже скучаю по этим простым, таким человечным оборотням.

Хотя, я лукавила и дразнила Марка. Ничего от него противно и не пахло. Ну, может чуток, там, на Земле. Но мне простительна такая реакция на него, я тогда сильно испугалась. Косматый, страшный бомж с безумными глазами, читающий мысли, кого угодно напугал бы.

Приключения на нас сыпались как из рога изобилия. А мне хотелось взять отпуск и податься в глушь. Где с одной стороны море, а с другой — леса и горы. Где есть глубокие горные озёра и водопады. Туда, где нет проблем, не нужно куда-то бежать и от кого-то спасаться. Но сама понимала, что такая жизнь мне бы быстро наскучила, а мой потенциал крутого попадателя в неприятности, не был бы растрачен. А это значило, что неприятности обязательно нас бы нашли. Пока жив император, покоя нам не будет.

Но как он мог уничтожить клан, к которому, возможно, и сам имеет отношение? Неужели жажда власти сильнее родной крови? Хотя, чего это я, в самом-то деле? Наша история правления королей полна таких же примеров. Когда убивали наследников, губили династии…

Мои размышления резко прервались. Сердце ухнуло в желудок. Марк на огромной скорости бросил машину вниз.

Хорошо, что мы были крепко пристёгнуты. Начались капитальные перегрузки. Марк, виртуозно управляя фланером, уходил от преследователей, нырял вниз как в воду, задевая верхушки деревьев. Поднимался к облакам и снова уходил вниз. Как же несовершенно моё тело, ведь я успела за время полёта пару раз потерять сознание. Видимо, фланёр был старой модели, уйти от преследователей мы не могли.

Попадание в корпус импульсом стало фатальным. Потеряв скорость, неуправляемый фланёр нёсся к земле. После сильного удара я почувствовала, что не выдержали ремни безопасности, боль пронзила всё тело, и спасительная тьма накрыла с головой.

Ен

Марк уходил от преследователей. По совету Эли мы решили спрятаться в горах, но по фланёру ударили импульсом, гасящим всю электронику. От этого попадания уйти не смогли. Фланёр нёсся к земле на огромной скорости. Мы с Марком сумели на ручном управлении выровнять машину. И даже умудрились посадить её в пещере. Посадка была жёсткой и мало что осталось от этой многострадальной машины. Летать ей больше не придётся.

После приземления быстрей всего отошёл Марк. Он первым кинулся в пассажирский салон. Я мотая головой, еле передвигая ногу и таща её за собой, направился вслед за ним. Запах крови резко ударил по обонянию. Зрение постепенно восстановилось и передо мной предстала ужасная картина. Видимо, ремни безопасности, просто не выдержав нагрузки, лопнули, и Ладу во время приземления било о стены корабля.

Ноги мои отказывались идти, я слышал слабое сердцебиение нашей малышки. Она умирала.

Марк держал её окровавленное, изломаное тело в своих объятиях, и слёзы отчаянья смешивались с кровью. Глухое рычание вырвалось из двух глоток одновременно. Мы уже однажды такое пережили, там, на Земле. Тогда мы справились, у нас было лучшее современное оборудование. Сейчас у нас не было ничего. А это значило…

Пришедший в себя Кард выбил покорёженую дверь, стало заметно светлее. Порода всё ещё осыпалась, и была вероятность того, что какая-нибудь отколовшаяся от каменных стен глыба нас раздавит. Но двигаться мы не могли, пока не стабилизируем Ладу.

— Ен, аптечку. Нужно остановить кровь, — прохрипел брат. — Она без сознания, пульс слабый.

— Положи её на пол, — голос Каи был напряжённым.

Я сорвал с себя куртку и расстелил на полу. Туда и положили изломанное тело нашей девочки. Сжал кулаки, а глаза защипало от слез. Я чувствовал, что она умирает. И не мог ничего сделать, не мог ничем помочь.

Кая сделала надрез на запястье, открыла рот Ладе и влила ей свою кровь в глотку, погладила горло ладонью, помогая нашей девочке сделать глоток. То же самое она проделала с маленьким зверьком, который, оказывается, был за пазухой у нашей малышки.

— Теперь можно её переносить. Но моя кровь не панацея, нужна медкамера. Она сильно ударилась головой, перелом рёбер, выбит плечевой сустав, внутренние повреждения, без операции никак не обойдётся. Она не может перекинуться в волка, попросту, не хватит сил. Да и в таком состоянии это опасно.

— Марк, мы сможем наладить связь с Эли? — брат покачал головой.

— Ничего не работает, нас накрыло импульсом не пашет ни один чип. Мы практически слепы. Но у нас с Эли был запасной план, и второй фланёр нас будет ждать, — брат сел на пол и начертил когтем карту, — вот тут он нас будет ждать, — ткнул окровавленным пальцем в точку сбора. — По моим предположения, добираться туда часов двадцать.

— Кая, Лада выдержит такой путь?

— Если каждые три часа давать ей мою кровь, то да. Кард будет прикрывать наш отход и путать следы. Вы же понимаете, что на этом ничего не закончилось? Нас хотят уничтожить, у нас имеется информация для сопротивления. Мы это знаем, теперь и император знает. Слышали о проекте «Копьё судьбы»? Так вот, мы знаем координаты экспериментального корабля, который строили ваши предки, и эта информация не должна попасть к императору. Доставите нас на базу сопротивления, получите корабль ещё лучше того, который разобрали на металлолом.

Хотелось побеседовать с Каей лично. Уж слишком много знает эта девчонка, и черты её лица смутно кого-то напоминают.

— Я так понимаю, у вас есть выход на главу повстанцев? — хмуро спросил Марк. Он осторожно ощупывал голову Лады, — большая гематома на затылочной части головы, — сообщил брат.

— Да, Марк, нужен медблок, как я ранее и говорила.

— И кто глава? — задал я вопрос.

— Имя Аату, уверена, вам о многом скажет. У вас этот канал связи с главой сопротивления был всю жизнь. Да только вы политикой никогда не интересовались.

— Нужно идти, другого выхода нет.

Ладу уложили на импровизированные носилки. И покинули пещеру, предварительно поставив таймер ликвидации фланёра на пять минут. Нужно замести следы.

Я же для себя решил, что если выберемся — улетим из этой Вселенной. Пусть мир летит ко всем чертям, я не собираюсь больше рисковать семьёй. Хватит уже с нас императора. Пора подумать и о безопасности. Это не наша война, уже нет. Сколько можно подвергать опасности Ладу? Она не солдат, она хрупкая женщина, которой с лихвой досталось боли и страданий. Она этого не заслужила.

Глава 42. Будущая императрица

Марк

Остановились на короткий привал. Необходимо было дать порцию крови Ладе и зверёнышу. Мы шли на пределе скоростей. Ногу Ена пришлось зашивать, повезло, что брат нашёл аптечку. Регенерация — дело хорошее, но ждать, когда рана начнёт сама затягиваться, времени не было. Поэтому ранения и мелкие порезы мы обработали ещё в разбитом фланёре.

Пришлось потратить время. Зато не заливали камни кровью. А фланёр с уликами взорвали, уничтожая следы пребывания. Кая сообщила, что пещера полностью завалена. У них с братом была телепатическая связь, как у нас с Еном. Только мы общались на небольших расстояниях. Сильны наши новоиспечённые родственнички, ох и сильны.

Девица сама себе на уме, даже я, несмотря на то, что владел информацией, и считал нас с Еном способными выжить при любых обстоятельствах, и то перед ней пасовал. Невзирая на молодость, напористая, в ней чувствовалась стальная жилка. Кая глянув на меня хмыкнула, похоже, мои мысли для неё не были секретом.

— Не парься ты так, я не читаю мысли. А вот мимику и эмоции — это да, так и есть. Даже если тебе кажется, что ты хорошо ими умеешь управлять, всё равно проколешься. Прищур глаз, губы, даже интенсивность дыхания может многое сказать о человеке. Ну, и ещё у нас с братом обоняние намного чувствительнее вашего. В общем, мы с ним идеальные орудия для убийства. Пожалуй, по силе круче нас только император, та ещё тварь инородная.

Хотел спросить, что она знает об императоре. Но разговор прервался на ноте волчьего воя.

— Ладно, привал окончен, идём дальше, — сказала Кая.

Она заранее нас предупреждала о разведчиках, проносящихся высоко в небе. Мы успевали прятаться в расщелинах. Лада за всё это время, пока добирались, так в себя и не пришла. Может, оно и к лучшему, так она хоть не чувствовала боли. Я сглотнул стоящий в горле ком. Её прекрасное лицо было обезображено гематомой на пол-лица и мелкими царапинами, губы потрескались, покрылись запёкшейся сукровицей. И одежда порвана и пропитана кровью.

— Держись, милая, ты только держись, — шептал я ей на привалах. Ен, в коротких перерывах на отдых, пел песни нашего ушедшего в лету народа.

И опять в путь, старались нести аккуратно наше солнышко. Все с облегчением вздохнули, когда достигли нужных координат. Добирались в кромешной темноте, какое счастье, что у всех у нас было ночное зрение.

— Где твой брат, Кая? — тихо спросил Ен.

— Я тут, нас ищут. Но это нормально, они должны убедиться, что мы погибли. А нам нужно выбираться. Так что, в путь, родственнички.

Не стали связываться с Эли, чтобы не привлекать к фланёру ненужное внимание. Врубив режим невидимки, плавно поднялись вверх. Нам удалось незаметно покинуть орбиту планеты. На подлёте к кораблю связались с Эли, для стыковки нужен был доступ.

Ещё раз напоив Ладу кровью, поместили в медотсек.

— Эли, доложи о состоянии Лады.

— Обширные внутренние повреждения, удивительно, что она ещё жива. Я бы хотела знать, что вы в неё вливали. Лада находится в коме, однако, несмотря на это, у неё высокие шансы на выживание.

— Хорошо, образец даст тебе Кая, — ответил я, но внутренняя пружина так и не хотела отпускать.

— Теперь куда? — спросил Ен у Каи.

— Теперь можно связаться с Аату, получить координаты встречи. Ну а дальше — посмотрим. Планета Пекло была последней точкой, головоломка собрана. Координаты получены, но на разбитой лоханке туда соваться — чистое безумие. Нужен быстрый надёжный корабль. Уверена, старик вам не откажет.

Мариса

На мой интерфейс поступила зашифрованная депеша. Вгляделась в цифры, медленно считая в уме. Послание было от отца. Меня ждал следующий этап. Мне предстояло стать королевой. Вытерла слёзы, мандраж с которым я приду в покои к повелителю, он спишет на предсвадебную лихорадку.

Мне предстояло очистить разум и разогнать все опасные мысли по тёмным углам. Император никому не доверял, поэтому сканировал мозг, выявляя волнения. Значит, нужно подчистить за собой. Легла на пол и вытянулась словно струна. Шаг за шагом поднимаясь ввысь, проходила этапы самоочищения по специально разработаной методике лично для меня.

Братья живы, они не погибли, и мне больше ничего и не нужно. Главное, что Марк жив.

«Марк мёртв, он погиб, фланёр врезался в скалу. Все мертвы», — и так раз за разом повторяла про себя, пока сама не поверила. Всё это прочитает и император в моей голове. Через два часа медитации открыла глаза и вытерла бежавшие по щекам слёзы.

«Марк мёртв, моя любовь умерла, и сердце моё разбито на мелкие осколки», — повторяла как мантру.

Встала под контрастный душ. Мне нельзя плакать, император будет крайне недоволен. Владыке нужны положительные эмоции, а не моё горе. Иначе пострадает брат, а этого допустить я не могла. Создатель, но как же больно, как горько принять смерть любимого. Даже мнимую.

Услышала вызов и на автомате включила видео-связь.

Император собственной персоной, а я перед ним стою голая, мокрая и несчастная, с покрасневшими глазами и с красным носом. Кажется, мой вид понравился Патрику.

— Я вижу, ты уже в курсе. Приведи себя в порядок, бельё можешь не надевать. Жду тебя через час у себя.

— Хорошо, — и не дожидаясь разрешения, вырубила связь.

Плевать мне — доволен он или нет. Пусть хоть шею за это свернёт, всё равно плевать. Хотя, нет, не плевать, ему я явно нужна для жёсткого траха. Захочет выбить из моей головы последние воспоминания о Марке. Ненавижу, как же ненавижу это чудовище.

Глава 43. Рик

Мариса

Промакнув тело полотенцем, отбросила его в сторону и вошла в спальню. По мысленному приказу двери гардеробной раскрылись. Зашла подобрать соблазнительный наряд. Выбрала чёрные ремешки, сегодня я буду вся в коже. Тонкие полоски крепились на серебряных кольцах. Посмотрела на себя в зеркало. Очень сексуальная конфетка.

Пока я была в душе, ко мне в комнату доставили подарок от императора.

Открыв красную коробку, увидела подарки. Вагинальные жемчужные шарики и анальная пробочка, на конце которой был пушистый заячий хвостик. Скривилась от такой заботы. Но деваться некуда, хочешь стать императрицей — стань ею. Удовлетворить монстра — та ещё радость. Но чего уж скрывать, когда я была с Патриком у меня напрочь сносило крышу. Смывались все границы и была лишь только животная, всепоглощающая страсть. Да я сама готова была сделать всё, что угодно для того, чтобы он меня хорошенько отодрал.

И всё это было тогда, когда он находился рядом со мной. Император мог заставить на краткий миг забыть обо всём и всех. А моя ненависть к нему его лишь только подогревала. Похоть, страх и сладкие минуты оргазма. Даже сейчас, представив те ощущения, которые испытывала с ним раз за разом, неимоверно возбуждалась. К промежности приливала кровь и становилось жарко. Размазав пальцами свою жидкость, раздвинула ноги, вставила в лоно жемчужные шарики. И охнула, когда они завибрировали. Пока не сильно, лишь слабый отзыв. Но я знала, что как только я сделаю шаг вибрация, усилится. Так же будет и с пробочкой. В общем по дороге к императору я испытаю весь спектр мини оргазмов. И когда войду в комнату, где меня будет ждать Патрик, то сама накинусь на него как голодная волчица. Лишь бы только заглушить звериный голод и вой потери.

Короткий сарафан ладно сел по фигуре, спереди он был со шнуровкой, юбочка чуть прикрывала попу. Надела косуху, натянула ботфорты на высоком каблуке. Пока одевалась — взмокла, шарики вибрировали, всё больше, раздражая стенки лона. Капли жидкости обильно стекали по внутренней стороне бедра. Не стала их вытирать, Патрика всегда сводил с ума мой запах. Он, когда был занят на совещаниях, присылал посыльных за моими трусиками. У него уже собралась целая коллекция моего грязного белья.

Пошленько хихикнула, представляя его величество в женских трусиках. Перед камерами, где папарацци просили его попозировать. Придёт же такое в голову! Новостные каналы сейчас вовсю трубят о прерванном роде серебряных волков, которые так и не смогли после себя оставить потомство.

Губы искривились в рыданиях, глаза увлажнились, опять накатили воспоминания о гибели братьев. Пару раз вздохнула, приводя мысли в порядок. Это уже в прошлом, пора брать себя за шкирку и идти по той дороге, которую назначили. Посидела пару минут, приводя дыхание и мысли в порядок. Нужно идти. Раньше начнём, раньше закончим.

Пройдя несколько точек проверки, наконец-таки вошла в имперские покои. Оружия при мне не было, да и быть не могло. Всё тщательно досматривают, даже одежду на частички токсинов проверяют. Обдало облаком стерильности. Странно, раньше такой тщательной проверки не было. Интересно, что изменилось теперь?

Открылись двери, запуская меня в спальню. Полумрак и голос Патрика:

— Надень повязку, Мариса.

В мою сторону полетела лента, которой я должна была закрыть глаза. Пришлось подчиниться, другого выхода не было. Ко мне подошёл Патрик и, взяв за ладонь, шепнул на ухо:

— Доверься, любовь моя, тебя ждёт сюрприз, — голос бархатный, шелковистый, закрадывается в душу и нежно её гладит. Странное чувство на уровне восприятия тонких материй.

Мне показалось, что мы уже не в комнате. Нас перенесло в другое помещение. Игра мне не нравилась, я любила всё контролировать, я должна была видеть, что происходит. А неизвестность пугала. Щупальца липкого страха сковывали голос, ноги подгибались. Да ещё это чёртово сексуальное барахло внутри меня, про которое всё время помнишь.

— Тебе понравился мой подарочек? — голос прошёлся по оголённым нервам, отчего по телу поползли мурашки.

— Предсказуемо, — повела чуть плечами.

— Вот как? — голос Патрика, но какой-то более жёсткий и с другой стороны. — Думаю это не будет предсказуемым.

На мои руки опустились браслеты и меня вздёрнуло вверх. Не сильно, но ощутимо натянулись сухожилия. Пришлось стать на пальчики.

— Так более неожиданно, сладкая? — промурлыкал незнакомый мне Патрик.

— Кто ты? — осевшим голосом спросила у мужчины.

— Любовь всей нашей жизни, разве ты меня не узнала?

— Ты не Патрик, где император? — потребовала объяснений у незнакомца с голосом владыки. Голос был такой же, но всё равно другой. Более жёсткий, властный, подавляющий. И тёмная аура, которую ощутила моя звериная сущность. Волчица заскулила и поджала хвост. Вот теперь мне окончательно стало страшно. И всё же продолжила разговор: — У него что, раздвоение личности случилось?

Наградой мне был смех, раздавшийся с разных сторон комнаты. Ужас послал разум в нокаут, я не понимала, что происходит. Капли липкого пота сбежали по спине.

— Считай, что я его брат-близнец, сладкая моя, — влажный язык прошёлся по моей щеке.

Чужие жёсткие пальцы проникли под юбку и, ухватив за ниточку, медленно потянули её вниз. Я взвизгнула и от остроты ощущений, и от неизвестности. Я ничего не понимала. Патрик впервые допустил незнакомца в наши интимные игры.

— Запах страха и неизвестности так бодрит. Ты согласен со мной, Патрик?

— Рик ей неудобно, она еле стоит на пальцах. Ослаблю оковы.

— Как хочешь, Патрик, ты лучше знаешь нашу малышку. Но я наверстаю упущенное.

Мое бедро опалило прикосновение, показалось, что тьма, которую вызывал Патрик, прошлась по обнажённой коже. Меня била мелкая дрожь. Раньше монстр, живущий внутри императора, никогда не говорил. А сейчас он словно обрёл плоть.

Кандалы перестали тянуть вверх и я с облегчением встала на полную стопу. Пока дрожа от напряжения гадала, чем меня ещё собирается удивить император, игра началась. И мышкой тут была я.

Меня медленно начали освобождать от одежды. Одна снятая вещица — одна жемчужина обретала свободу. В итоге, я осталась стоять с завязанными глазами, с кандалами на руках и одетая в кожаные тесёмки с хвостиком, торчащим из попы.

Глава 44. Конфетка

Мариса

Я потерялась в ощущениях, меня постоянно гладили и вылизывали, пощипывали и покусывали. Возбуждение возрастало, и как бы я ни сопротивлялась этому, всё было бесполезно. В мои губы жёстким поцелуем впился Рик, а руки на свою шею забросил Патрик. Обнажённые сильные тела с дурманящим сознание запахом. Я как будто попала в парилку, воздух стал влажным, капельки на моей коже тут же жадно собирались с тела ненасытными, гибкими языками. Ощущала прикосновения нежного пуха, от чего всё тело покрывалось пупырышками, а мои глухие стоны становились всё громче.

Бездна, с каким монстром я сейчас занимаюсь сексом? Любовью это действие было назвать нельзя. Я застонала, когда пальцы Рика, нежно раздвинув мои складочки, оказались внутри меня. Выгнулась дугой от пронизавших тело ощущений. Он опустился на колени и лизнул «горошинку» сладострастия. Я чувствовала губы, жадный язык, который проникал в жаждущее наполнения лоно, снося все преграды, как маленький неугомонный зверёк. Я толкалась своими бёдрами навстречу жадному рту.

Мне было уже всё равно, кто из них был со мной. Главное, чтобы он не останавливался, а возносил меня и дальше на вершину блаженства. Ещё и ещё, пока тело не выгнулось дугой и я не получила очередной оргазм. Тогда игра приняла другой оттенок.

Вылизав меня досуха, Рик поднялся с колен. Резко дёрнув на себя, закинул мои ноги на свои бедра. Патрик всё это время поддерживал сзади, крепко прижимаясь возбуждённым достоинством к ягодицам.

Одним резким толчком Рик вошёл в меня на всю длину, выбив громкий крик из саднящего горла. Патрик вынув пробочку из попки присоединился к своему брату. Я не могла возражать, голос охрип от криков. Хотела ощутить в себе их обоих. Сильных, властных, жадных до моего тела. Они были скульпторами, лепили из меня то, что хотели. А я была пластичной и послушной глиной в их руках.

— Ты такая сладкая девочка, — рыкнул Рик, — наша, ты только наша. И если кто на тебя посмотрит с вожделением, тот не жилец. Он умоется кровавыми слезами, но прежде помучается. Повезло тому щенку, что умер слишком быстро.

Я поняла, что речь шла о Марке. Меня затопила боль и тоска, я заплакала, мне стало в один миг так хреново. Вот только Патрик подарил мне спокойствие и стало хорошо, и опять боль утраты. Они раскачивали меня, передавая друг другу. Я чувствовала себя висящей на маятнике часов. Тик-так, тик-так! Время отсчитывало бег моих страданий.

Братья завыли одновременно, получив от меня такой букет эмоций, который напрочь снёс им «крыши». Я хотела видеть своего мучителя, который раз за разом дарил и отнимал, делал счастливой и тут же втаптывал в грязь.

Сорвав ненавистную повязку с глаз, уставилась на копию Патрика. От кожи Рика отделялись длинные белёсые тонкие сегменты щупалец, которые то и дело пили выступающую влагу с моего тела. И им это нравилось. Они желали ещё ярких всплесков. Жаждали почувствовать терпкий вкус любви, страха и счастья. Убойный коктейль. Горько-сладкий, остро-пряный.

Я смотрела в бездонные чёрные глаза Рика и испытывала настоящий ужас. Это был симбионт. Рик не был ни человеком, ни оборотнем. Не встречала ещё таких как он, и надеюсь, больше не встречу никогда. Чудовище, он попросту питался мной, пожирая эмоции и наслаждаясь, как вкусной конфеткой.

Я закричала и забилась в конвульсиях. Моё перерождение было моментальным, я приняла свою сущность и перекинулась в волка. Но и Патрик с Риком тоже перекинулись в волков, и игра продолжилась уже на другом уровне.

Я лежала на огромной кровати в окружении двух императоров. Прикрыв глаза, прислушивалась к себе и к их разговору. Общение шло на телепатическом уровне.

— Я одобряю наш выбор, она чудо как хороша. Столько эмоций, столько отдачи. Но знай, Патрик, она опасна, хоть и кажется кроткой. Перережет тебе горло в первую брачную ночь. Посмотрел бы я на это кровавое зрелище, — Рик засмеялся, — будь любезен, не забудь позвать, братец. Жаль, что потом я её убью, ну, а ты, как обычно, воскреснешь. Спасибо за подарок, мне пора, время вышло. Сейчас я сыт и доволен.

Видимо, Рик не знал, что я слышала его.

Он превратился в дымку, которая окутала Патрика. Император, упав на кровать, забился в судорогах.

Я открыла глаза, на меня смотрел с жалостью мужчина, и по его щекам текли кровавые слёзы.

— Ты должна меня убить, Мариса, окончательно, вместе с ним. Я в тебя верю, девочка, постарайся. Я хорошо взрастил твою ненависть к себе.

И после этих слов, он просто вырубился и засопел. Шок, настоящий мрак. Кто же знал, что Патриком управляют? Всё постоянно не так, и не то, чем кажется.

Встав с кровати, взяла упавшее на пол покрывало, закутавшись в него, покинула покои императора. Похоже, мою кандидатуру одобрили, пора готовиться к свадьбе. Нужно связаться с отцом и вкратце рассказать, что узнала. Кто же ты, Рик? Что же ты за мерзкое существо, питающиеся эмоциями, кровью и болью?

Ен

Каждый час Эли сообщала о состоянии Лады. Ровным счётом ничего не менялось, процесс восстановления запущен, но на этой устаревшей посудине он будет медленным.

— Нам нужна хорошая медкапсула, чтобы быстро поставить на ноги нашу девочку. И нам придётся хорошо постараться, чтобы найти Аату, — сказал я брату.

— Зачем его искать? — на экране высветилось лицо старика. — Эли получила координаты, через два дня прибудете на планету. Лечение Ладе обеспечим. До связи.

И, не дожидаясь ответа, отключился. Ну, что же, у нас есть два дня, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.

Глава 45. Гурума

Марк

Два дня, ещё два дня, и нашу девочку переместят в медблок с современным оборудованием. А какая будет плата — нам вскоре сообщат. Аату, старый лис, ничего не упустит. Он как паук плетёт свои сети, и если он наметил жертву, то сделает всё, чтобы её поймать. Было очень интересно, — свою единственную дочь он подложил под императора? Или она сама проявила инициативу? Да, есть благодатная почва для размышлений, но необходимо раздобыть больше информации.

А пока нужно заняться кораблём и выжать из посудины по максимуму — всё, на что он способен. Аномальными зонами пользоваться нельзя, состояние Лады слишком нестабильно. Во избежание риска Эли предложила пару вариантов, как сократить путь без ущерба для безопасности нашей девочки.

Когда выпадали свободные минуты, я приходил в медотсек. Лада лежала всё такая же бледная, но уже мелкие порезы исчезли, и гематома стала сходить с лица. Пальцы сжались в кулаки. Ен не прав, пока эта тварь жива, покоя нам не будет нигде.

Два дня пролетели как один час. Когда уходишь с головой в проблемы, время мчится стремительно. Корабль приземлился на небольшой заштатной планетке на ровной площадке. Вместо того, чтобы остаться на поверхности, платформа начала опускаться на нижний ярус. Подземный бункер? Ну, что же, всё логично. На поверхности тишь да гладь, а под многими километрами породы бьёт ключом тайная жизнь.

Из корабля вышли вчетвером. Не могу сказать, что мы с новыми родственничками стали друзьями «не разлей вода». Но хотя бы ушло желание придушить мелкую рыжую стерву. Она всю дорогу производила какие-то вычисления, а брат ей в этом помогал. Несколько позавидовал такой сплочённости между братом и сестрой. У нас с Еном пока нет такой идиллии. Он хочет спрятать голову в песок, я же, наоборот, за то, чтобы расквитаться с врагами.

Корабль наш был не единственным в ангаре, стояли и другие. Взгляд зацепился за разведывательный крейсер дальних рубежей «Спрут 21». Он был даже лучше, чем наш разобранный на запчасти. Нам обещали кораблик, почему бы не взять эту модель? Быстрый, надёжный и Эли, уверен, понравится.

Аату лично встретил нас у выхода из корабля. Спустившись с трапа, поздоровались. Старик выглядел как обычно, поджар и пышет здоровьем.

— Добро пожаловать на базу сопротивления! Именно тут находится наш центр. Ладу разместят в медблоке, Эли будет передана вся информация и контроль за состоянием её здоровья. Вы в любое время получите все необходимые данные.

— Ты так говоришь об этом, что мне интуиция подсказывает: мы с Еном тут не задержимся, — уточнил я у старика. Надоели мне недомолвки.

— Всё верно. Не будем терять время. Прошу вас пройти в конференцзал, — и он первый встал на телепортационный круг.

Прошли через несколько проверочных пунктов и наконец-то вошли в помещение для совещаний. Круглый стол, кресла, огромный экран с картой нашей Вселенной, где постоянно мигали огоньки, с бешеной скоростью перемещаясь из одного пункта в другой. Явно, корабли ополченцев. Картина поражала воображение, ярких точек было очень много.

— Это все корабли — ваши? — спросил Ен, и в его голосе было неподдельное удивление.

— Не все, но многие. Присаживайтесь, сейчас подойдёт глава проекта. Он давно хотел вас увидеть, мальчики. Ну, и леди, конечно же, — Кая лишь хмыкнула.

Сегодня она вела себя пай-девочкой. Ни дать, ни взять — скромница. Одарив меня гастрономическим взглядом, плотоядно облизнулась и подмигнула. Я лишь недоумённо поднял брови. Потом вспомнил, что девица отлично считывает мимику с лиц.

В комнату вошёл мощный мужчина, одетый по военному. Широким шагом дошёл до стола и остановился, не садясь в кресло. Я открыл рот и выдохнул. За секунду до того, как он заговорил, я понял, кем он является.

— Здравствуйте, мальчики, давно хотел вас увидеть вживую.

— Отец? — одновременно воскликнул мы с Еном.

— Чего замерли? Идите ко мне, обниму своих орлов. Выросли-то как!

Ен оказался первым в медвежьих объятьях отца. Потом настала и моя очередь. Такого сюрприза мы не ожидали, это точно.

— Но, как же? Мы думали, ты погиб. А ты жив. Мы оплакивали и тебя, и маму.

После бурного воссоединения всё же сели за стол.

— Длинная история. Если коротко — то меня спасли наблюдатели, а … мама… не выжила, — он тяжело выдохнул. — Гурума редко вмешиваются в дела других вселенных. Но тут сделали исключение. Враг их врага — надёжный союзник. Так что с их помощью, шаг за шагом подтачивался устойчивый трон императора.

— И чем император заинтересовал расу инопланетян? — подала голос молчавшая до этого Кая.

— У тебя его глаза, девочка. Если бы не цвет волос, то точно одно лицо.

— Я его изменила, не хочу быть похожей на это чудовище. Он убил на наших глазах нашу маму, — голос Каи дрогнул. И я понял, кого она мне всё это время напоминала. Она дочь императора. Не знал, что у него есть дети.

— Я думал, ты сбежала из лаборатории, разве нет? — не смог удержаться от вопроса.

— Разве да. На нас с братом по указанию отца ставили эксперименты. Готовили к чему-то…

— Мне жаль, но зачастую твой отец себя не контролирует. В нём живёт инопланетный паразит, который полностью руководит его телом, желаниями и действиями. Император не всегда был у власти. Обычный курсант был послан с разведывательным кораблём на край нашей вселенной. Появился неопознанный объект, который не отвечал на вызовы. Из отряда он один остался в живых. Стал героем. В качестве доказательства своей победы он притащил мёртвого гурума. Они на вид жуткие существа, на самом же деле, в наши дела наблюдатели не лезут. Гурума чувствуют свою вину, за то, что подарили нашей вселенной монстра. Ведь именно на их корабле обитал паразит, который и вселился в юного оборотня из клана серебряных волков.

— Да, уж. И что дальше?

— Гурума покинули нашу вселенную, но оставили проект «Копьё судьбы». Часть недостающих ингредиентов для убийства императора находится на спрятанном корабле гурумов.

Глава 46. Подготовка

Марк

Слово взял Аату. Старик был серьёзен.

— Мариса прислала послание по защищённому каналу. Сама разрабатывала алгоритм, — в голосе старика слышалась гордость за дочь. Я поморщился, вспомнив последнюю нашу встречу. — Так вот, император сделал девочке предложение. На их свадьбе будут присутствовать все сливки общества. Но доступ к императору есть только у неё. Конечно, она пройдёт проверки на токсины, скрытое оружие, бактерии. Поэтому в самом конце экзекуций оружие ей передаст мой сын. Он входит в охрану императора. Перстень с чёрным бриллиантом — наше родовое украшение. Оно будет кстати к наряду невесты. На грани нанесём яд, который и добудет с корабля гурумов ваша команда. Кая, координаты введёшь, когда выйдете за пределы системы. Вопросы есть?

— Есть. Зачем там нужно наше присутствие? — задал вопрос Ен.

— Затем, что гурума установили ДНК-коды. Они завязаны на вас, должно быть четыре представителя из рода серебряных волков. Не спрашивайте почему, всё равно не отвечу. Нам неведомы замыслы тех, кто по развитию стоит гораздо выше, чем мы.

— Ну, и почему мы должны слепо доверять тем, кто наблюдает за чужими вселенными? Может, они хотят завоевать наш мир? — спросил я.

— Они показали мне будущее. Если на престоле останется нынешний император, наш мир будет стёрт с лица Вселенной. Ты хочешь, чтобы та тварь, которая, вселилась в императора, расплодилась? И нас как вид попросту уничтожила? А такое ведь не за горами, сын. Мы должны рассматривать и такой вариант событий. Все мы лишь только винтики в системе, и от работы всего механизма будет зависеть наше с вами будущее. Не удастся спрятать голову в песок и сказать, что это меня лично не касается. Касается каждого, есть жертвы, их немало, и их количество с каждым днём будет только возрастать.

— Лично меня уговаривать не нужно, я уже давно для себя всё решил. Но что будет с Марисой? Кто её прикроет? Ведь на глазах у всех ей предстоит избавить этот мир от очередного монстра, — да, как ни странно, но я переживаю за неё. Нас связывает прошлое, хоть порой и безрадостное.

Слово взял Аату:

— Кая и Кард будут подарком для императора, они оттянут на себя внимание симбионта. Корабль для отправки готов.

Все поднялись, совещание закончилось, план составлен. Оставались мелкие детали, которые следовало состыковать. Но это уже не наша забота. Нам предстояло посетить чужеродный корабль, с которого всё началось.

Мариса

Как-то не так я себе представляла свою свадьбу. Всегда была уверена, что выйду замуж по любви, и свадьбу подсознательно представляла скромной. Приглашены будут лишь только родные и близкие мне люди. А тут весь мир гудит, словно растревоженный улей.

Накануне бракосочетания мне отключили связь, и не таясь установили камеры. За каждым моим шагом следили. Я себя почувствовала как в тюрьме. Меня отправили в безвременный отпуск и отстранили от руководства своим подразделением. Дали понять, как хрупко моё положение. Со мной оставались лишь мысли, да ещё книги, закачанные в планшет, которым не требовался выход в систему.

Время от времени вспоминала братьев, и тогда накрывала истерика. Уверена, Патрику, а вернее Рику, доставляло удовольствие смотреть на мои эмоциональные перепады. Куда деваться? Приходилось играть свою роль, чтобы довести дело до конца.

В комнату без стука вошли девушки из службы доставки. Мужчин ко мне не пускали, Рик держал своё слово насчёт других особей мужского пола. В празднично украшенных коробках мне принесли подарки от владыки. Всё тот же интимный набор, только в праздничных тонах. Чёрно-белые, как свет и тьма. Только Патрик не был светом, да и я была порядком измарана грязью.

Платье меня порадовало. Белоснежное, с чёрным поясом и воздушными прозрачными рукавами. Подол расшит чёрным жемчугом. В шкатулке лежали невероятной красоты серьги, колье, диадема и кольца с чёрными бриллиантами. Платье невесты символизировало рассвет и падение. Из нижнего белья — белоснежная кожаная сбруя, очевидно, отныне мне не полагалось носить трусики. Ну, и неизменный интимный набор.

Всё же, для Рика мой запах, видимо, был очень важен и был привлекателен. Раз из многих тысяч он выбрал именно меня. Каждый день я принимала капсулы с феромонами, мой маленький секрет, который я скрывала от всех.

За десять часов до «счастливого момента», ко мне зашла бригада из десятка девиц, которые молча занялись моей персоной: мыли, скребли, делали эпиляцию, массировали тело, доводя до состояния жидкого желе. Маникюр, педикюр, парикмахеры и визажисты. В итоге, команда профессионалов сделала из меня настоящую конфетку.

Завершающий штрих — на меня надели платье. И в отражении зеркала я увидела незнакомую красавицу. Не знала, что я могу так выглядеть.

— Настоящая императрица! — восхищённо выдохнула моя подружка Катарина.

Она должна была сопроводить меня до алтаря. Отец на этой церемонии будет присутствовать как гость. Никого не допускали близко к императору. Там будем только лишь я и он.

— Пора? — спросила у подруги.

— Да, все гости собрались. Ты пройдёшь проверки и вступишь в зал бракосочетания одна. Люблю тебя, подруга, как станешь императрицей, обо мне не забудь.

Улыбнулась лишь одними губами. Как только стану. Если стану…

Ен

Мы успели вовремя доставить яд. Корабль гурумов был необычен. Он был разумен. Биотехнологии, которые я никогда ранее не встречал. Я бы с удовольствием задержался и исследовал его, но время поджимало. То, что сообщил разум корабля, мне очень не понравилось. В голове зазвучали слова:

— Я доработал токсин, который уничтожит симбионт, носитель тоже погибнет. Слишком тесно они связаны, но есть вероятность в 0.1 %, что носитель всё же выживет. На этом всё.

Вот и думай теперь над этой одной десятой процента. И что будет, если император выживет? А он выживет, слишком удачлив, сукин сын.

Глава 47. Свадьба

Марк

Пару дней назад расстались с Каей и Кардом, им предстояла миссия по отвлечению симбионта. Как ни странно, я волновался за Марису. Она чертовски хорошо играла свою роль. Бывшая любовница сумела зажечь в наших с братом сердцах огонь ненависти.

Но узнав о том, что Мариса принесла себя в жертву похотливому монстру, мы сразу стали жалеть её. Хотя, ей наша жалость не была нужна. Она такая же, как и Аату. Папа ею по праву гордился. Она стала беспринципной стервой, добивающейся поставленной перед собой цели, несмотря ни на что. Искреннее надеялся, что у неё всё получится.

Уверен, что Мариса через ад прошла и пожертвовала многим ради того, чтобы достичь таких высот. Не каждый день император женится. Хотя, как оказалось, у него были внебрачные дети, на которых ставили опыты. Ну, с какими тиранами такого не бывает?

Чего добивался монстр, сидевший в Патрике? Подготавливал идеальные сосуды для размножения? И нужно ли нам опасаться вторжения извне? Может быть, таких как он — миллионы. Всё возможно. Бездушная вселенная зачастую преподносит опасные сюрпризы.

Как только вошёл в медблок, все мысли улетучились. И острое желание защищать накрыло с головой. Положил ладонь на прозрачную прохладную поверхность капсулы. Вывел информацию на панель. Состояние Лады стабилизировали, но в сознание наша девочка так и не пришла. Будучи в человеческом теле, она регенерировала очень медленно. Ей бы принять облик волка! Меня это не раз спасало. Но пока она без сознания, не владеет своим телом и разумом, об этом можно только мечтать.

«Лада, — обратился к ней мысленно, — любимая».

Но в ответ услышал лишь тишину, её мозг наглухо закрылся от внешнего мира. Крепко сжал челюсти. Симбионт должен сдохнуть. Сам бы разорвал тварь на куски, да корабль уничтожат ещё на подлёте к системе. Так что — ни мне, ни Ену ловить там нечего. Придётся довериться Аату и Марисе. Внимательно выслушал доклад Эли. Прогноз для нас с братом был неутешительным, в ближайшее время наша девочка не очнётся.

— Люблю тебя, малышка, — сказал, глядя на неё с болью. Душа выла, и по сердцу скребли кошки. Но сделать ничего не мог. Теперь всё зависело от нашей малышки…

Быстро развернувшись, вышел из медблока. Ен будет ждать меня в командном центре вместе с отцом. Скоро начнётся церемония бракосочетания, которую будут транслировать по всем новостным каналам. Такое зрелище пропустить нельзя.

Мариса

Спасибо Патрику за интимные игрушки. Они здорово меня отвлекали. Я даже забывала, что нужно нервничать. Старалась идти медленно, походкой императрицы. Весь мир сейчас припал к своим экранам. И люди впитывали в себя каждый мой жест, улыбку, походку и мимику. Всё должно было выглядеть идеальным.

А как может быть идеально, когда накрывают с головой мини-оргазмы? То и дело приходится прикрывать глаза и улыбаться, как придурочной. Надеюсь, спишут на то, что просто безумно счастлива, ведь скоро стану первой леди. Наверняка, большая часть женского населения завидует моему «счастью».

Последний этап проверки — и брат с силой притянул меня к своей груди, крепко обнимая. Дело пары секунд снять одно кольцо, надеть другое. Он смахнул со щеки одинокую слезинку. И теперь тысячи девушек обратили внимание на моего холостого брата. Прямо вижу, как в их алчных глазах загорается огонь. Младший брат сегодня оделся в белую с золотом парадную одежду. Чёрные кудри обрамляли красивое, строгое лицо. А синие глаза отливали сталью. Красивый, загадочный, любимый братик. Тоже убрала слезинку со щеки. Передан тайный сигнал о готовности. Яд доставлен — яд принят.

Дверь открылась, впуская меня в зал бракосочетания. Остановилась, натолкнувшись на очередную преграду. Для меня стала неприятным сюрпризом ещё одна проверка. Сжала зубы в ожидании, когда закончит работать сканер. Безопасность императора — превыше всего. С облегчением выдохнула, когда ничего не обнаружив, прозрачная дверь отъехала в сторону.

Зазвучала торжественная музыка. У алтаря увидела Патрика в чёрно-белом костюме, император пожирал меня глазами. В них плескалось вожделение, желание обладать невестой прямо тут и сейчас. Всё это можно было прочесть на его красивом холёном лице. Невольно сглотнула слюну, вспомнив секс с Патриком и симбионтом Риком. Что будет делать со мной сегодня Рик, думать не хотелось. Надеюсь, что эта тварь сдохнет. Чуть повела из стороны в сторону бёдрами, шарики сильнее завибрировали, и меня накрыл очередной мини-оргазм. Смазка потекла по ногам. Ноздри императора трепыхнулись, и он глубоко задышал, жадно втягивая в себя мой аромат. Черты лица заострились, язык нервно облизнул губы. Но нужно отдать ему должное, сдержался, хоть и сделал шаг в мою сторону.

Богато украшенный зал радовал глаз. Хотя и знала, что всё это иллюзия, театральная постановка. Даже служитель храма находился не здесь, его присутствие было лишь проекцией. В этой комнате мы были вдвоём, вернее, втроём, если считать и симбионта. Про него я не забывала ни на миг. Широко улыбнулась и сделала шаг по направлению к императору.

Алтарь был надёжно огорожен прозрачными щитами, и у приглашённых не было доступа в эту половину зала. Все всё слышали и видели прекрасно. Визуализация была превосходной. Гости могли наблюдать за таинством двоих, где главными героями были невеста с женихом.

Для меня всё происходило как во сне: взаимные клятвы, обмен кольцами, страстный поцелуй Патрика, и его рука, по-хозяйски лежащая на моей талии. Вяло улыбнулась на страстный шёпот симбионта. Мысленно вздрогнула от его слов, даже у искушённой меня покраснели уши. Пришлось сдержаться, чтобы не ударить по довольной роже кулаком. Поведение, недостойное первой леди. Пора забывать о солдатских замашках.

Патрик обратился с пламенной речью к народу, и в очередной раз зажёг в их сердцах огонь. Несмотря на живущего в нём симбионта, Патрика, как правителя, любили. А что он вёл чёрные делишки, так об этом знали немногие. Такие знающие долго не жили. Мне повезло, научилась тщательно скрывать свои мысли.

С облегчением выдохнула, когда плавно опустилась в шикарное кресло. Теперь предстояло выслушать вереницу послов и прочих сливок общества. Принять подношения от ярых поклонников императора. Сказать ответные слова благодарности.

Церемония продолжалась несколько часов. С трудом дождалась, когда свой подарок преподнесёт отец. В зал вплыла платформа с тёмным кубом выше человеческого роста.

Отец поздравил нас Патриком. Искренне пожелал нашей молодой семье счастья. И посетовал на то, что лично не смог проводить меня до алтаря.

— Позвольте Вам преподнести подарок, — низко поклонившись, отошёл в сторону.

Куб покрылся рябью, и перед нами предстали двое красивых темноволосых детей. Гробовую тишину расколол детский крик:

— Папа, папочка, освободи нас!

Кинула взгляд на Патрика, желваки его заходили, глаза пылали гневом, а впившиеся в кресло пальцы побелели. Мои руки жили своей жизнью, теребя в это время кольца на пальцах.

Лоб Патрика покрылся испариной, у него явно шёл сейчас внутренний конфликт с симбионтом. Нужно было действовать сейчас, пока пошла разбалансировка между личностями, и пока Рик опять не взял контроль над мыслями и душой Патрика.

Схватив Патрика за руку, с силой надавила на камень. Острые грани вспороли кожу, и яд проник в кровеносную систему императора. Патрик неверяще посмотрел в мои глаза. Из носа и рта потекла белёсая жидкость. Патрик закатил глаза и ничком упал на пол. По телу пробежала волна судороги, и император затих. Упав перед ним на колени, я начала делать непрямой массаж сердца.

— Ну, нет уж, Патрик, ты будешь жить. Не собираюсь становиться вдовой, едва став женой!

Глава 48. Предложение

Лада

Проснувшись, не спешила открывать глаза. Хорошо-то как! Потянулась всем телом, выгибаясь в пояснице. Ничего не болело. Прислушалась: пели птицы, шуршала занавеска, колыхаемая ветром. Шум моря и свежий бриз наполняли комнату. Где я?

Потом пришли воспоминания, вспомнила всё. Меня затопило болью. Мы падали на фланёре и должны были разбиться. Резко открыв глаза, села на кровати.

— Привет, малыш, как ты себя чувствуешь? — тихий заботливый голос Марка.

Повернув голову вправо, увидела лежащего на кровати оборотня. Голову подпёр рукой, в глазах нежность и беспокойство. Одет в светлые холщовые штаны и такую же рубаху, расстёгнутую до пупка. Задержала взгляд на мускулистой груди. Облизала вмиг пересохшие губы.

— Марк, сколько я спала? И где мы?

Посмотрела по сторонам. Большая деревянная кровать. С балок свисали полотна белой прозрачной ткани, отгораживая место сна от остальной части комнаты. Огромное окно, занавешенное кремовым тюлем, а за окном морской берег и пальмы. Я была права, мы находились на побережье?

— С того момента, как был подбит фланёр, прошло два месяца. Мы чуть тебя не потеряли. Если бы не Кая и её чудойственная кровь… — Марк тяжело вздохнул.

— Но сейчас же всё хорошо?

— Конечно, малыш, иди сюда, — похлопал любимый рукой по постели. Легла и повернулась к нему лицом. — Ты прекрасна, малышка.

Последние слова Марк прошептал мне в губы. Вначале поцелуй был нежным, неспешным, изучающим, потом темп стал нарастать. Он страстно целовал мои щёки, глаза и опять возвращался к губам. Обвила руками его шею и притянула к себе, забыв обо всём на свете. Приятное тепло разлилось по телу, низ живота запульсировал, соски набухли, а желание захлестнуло разум.

Марк перевернул меня на спину, подминая под себя. Приятная тяжесть сильного натренированного тела была в радость. Когда его губы начали целовать шею, а руки расстёгивать пуговицы на пижаме, поняла, как долго ждала этого момента.

Тёплые ладони накрыли полушария грудей, а ещё одни нетерпеливые руки стянули штанишки.

— Ен? — позвала мужа.

— Я тут, любимая. Я так по тебе соскучился. Как же долго ты спала.

Ен лёг сбоку, а Марк отпустил меня и переместился ниже. Я сгорала в огне сладострастия, плавилась в руках своих мужчин. И понимала, что счастлива, по-настоящему, и это не сон. Наши звери рвались наружу и я их прекрасно понимала. Одна самка на двоих, одна судьба, одно дыхание. Наши сердца в унисон исполняли музыку любви, а души настолько тесно сплелись, что стали одним целым. Мысли, эмоции соединились в один сладкий вздох. И затопили каждую частичку тела.

Мы изучали друг друга медленно и тягуче. И в какой-то момент я просто не выдержала и сорвалась с цепи. Какой же это был кайф — ощущать своих партнёров на всех уровнях восприятия. Любовь, страсть, желание, дикая необузданная стихия накрыли всех троих приливной волной. Страстный танец завораживал и дарил счастье. То, что невозможно постичь без доверия, без заботы и самое главное, любви.

Я лежала в объятьях братьев после крышесносного любовного танца и тихо плакала. Через столько испытаний прошли, чтобы быть, наконец-таки, вместе. Только надолго ли это?

— Ты чего, любимая? — Марк слизнул со щеки скатившуюся слезинку.

— Я боюсь, император нас не оставит в покое, Марк. А я так устала от всего, хочу мира и тишины.

— Ну, раз хочешь, так и будет, любимая, — поцеловал плечико Ен. — Столько всего произошло, пока ты спала. Император был заражён. Инопланетный симбионт, сидевший в нём, руководил его разумом. Так что и он сам оказался жертвой. Мариса стала императрицей и отравила симбионта, но император выжил. Теперь осваивается со своей новой должностью. Народные гуляния хоть и закончились, но у них раз в месяц собирается высшее общество. Хочешь побывать в столице? У нас есть приглашение. Аату будет рад тебя видеть. Там красиво, тебе понравится.

— Думаете, это уместно? — глаза мои расширились, конечно, хотелось посмотреть на императорский дворец, но позже, не сейчас.

— Король умер, да здравствует король! Мы будем рядом с тобой всё время. Теперь мы одно целое и чувствуем мысли, желания и боль друг друга, солнышко. Но если хочешь остаться на корабле, будем только рады. Наверстаем упущенное время.

— Как на корабле? — всполошилась я, — думала мы на берегу моря.

— Неа, — у Марка заблестели глаза, — Эли, пустыню.

— Хорошо, Марк. Рада, что ты очнулась, Лада. Мы все за тебя волновались.

— Спасибо, Эли, я тоже счастлива, что выжила.

Эли включила пустыню и из окна повеяло жарким полуденным воздухом пустыни. Мне даже показалось, что ощутила вкус песка на языке. Такая иллюзия была просто изумительна.

— Круто, да? — довольно зажмурился Марк. — Нам с Еном его отец отдал. Мы обязательно тебя с ним познакомим. Мы думали, он мёртв, но его спасли наблюдатели. Он был главой ополчения все эти годы. Участвовал в разработке этого корабля. Последняя модель «Спрут-22». Экспериментальный корабль. Ещё ни у кого такого нет. Так что — мы можем лететь, куда захотим.

— Очень круто. Я так рада что вы обрели отца, — радовалась вместе с любимыми. — И куда мы полетим?

— А куда ты хочешь? — Ен надолго припал к моим губам.

— Хочу туда, где море, песок и солнце, — и ойкнула, когда на кровать запрыгнул Тото.

Моей радости не было предела. Малышу досталось вместе со мной. Ощупала и потискала своего любимца. Он всё сносил терпеливо и ни разу не возмутился.

— Он скучал, как и мы, не хотел уходить из медблока. Там и спал, пока тебя не перевели на корабль. У него, кстати, появилась подружка и, похоже, нас ждёт пушистое розовое пополнение.

— Откуда? Я думала, таких как он больше нет.

— Мариса расстаралась. Лаборатории Уроборос были расформированы. В одной из них и нашли самку. Только она ужасно стеснительная. Тото, — обратился к коту Ен, — ты хоть бы познакомил Ладу со своей половинкой.

Тото потёрся об мою руку и передал мне образ своей ненаглядной. Пушистик, кажется, по уши влюбился.

«И как её зовут?» — поинтересовалась у малыша, только какой он малыш, когда скоро станет отцом?

«Тара», — в мыслях Тото было столько любви и нежности, что я порадовалась за своего питомца.

— Как это здорово, когда в душе живёт любовь! Я хочу большую дружную семью, и дом, в котором мы будем встречать гостей. Барбуса с жёнами. Надеюсь, они забеременели. Они так хотели малышей. А ещё там нас могут навещать ваш отец и друзья, — размечталась. Но мне было милее всего находиться на Земле, а не болтаться в космосе. Мои мальчики, обняв меня, в один голос сказали:

— Если хочешь, значит будет.

— Где бы ты хотела построить дом? На какой планете? — спросил Ен.

Я бы сказала на Земле, но реально понимала, что это невозможно. Поэтому ответила:

— На планете, которая похожа на Землю.

Слишком сильны наши корни, чтобы отказываться от них. А так я хоть буду представлять, что живу на другом континенте. И мои родные и близкие рядом.

— У меня даже есть на примете такая планета, — заявил Марк. — Ну, что, летим на планету Блюм? Я вам гарантирую, вы не захотите оттуда улетать. Там мы можем и пожениться. Ты же выйдешь за меня?

Разве я могла отказать мужчине, который отдал мне своё сердце?

Глава 49. Счастье

Лада

Сегодня счастливый день для каждой девушки, которая выходит замуж по любви. Когда в этот день хочется смеяться без причины, петь, танцевать и плакать. Когда нервничаешь и переживаешь и не понимаешь, почему ты себя так ведёшь. Ведь вот, любимый рядом, только загляни в соседнюю комнату.

У меня были причины нервничать, памятуя тот день, когда первый раз выходила замуж. И чем это закончилось тоже хорошо помнила. Да, вспомнить было что. Приключения, сумасшедшую любовь, другие планеты, друзей и врагов. И то, как впервые познала своего зверя.

У меня увлажнились глаза и Эли тут же протянула мне белоснежный платок. Сегодня у меня будет шикарное платье, фата и даже к алтарю отведет отец моих мальчишек. Наша семья скоро станет полной. Погладила свой ещё плоский животик. Я сидела возле зеркала, а заметно округлившаяся Дора делала мне причёску.

— Так-так, а я сразу поняла, что с тобой что-то не так. Будет малыш? — широко улыбнулась пузатенькая Лона.

— Всё с ней так, а вот с нюхом у тебя проблемы, — авторитетно заявила Мона, — ждёт наша девочка двойню.

— У вас у обеих с нюхом не порядок, Лада ждёт тройню, — обрадовала меня Дора.

— Как тройню? — пискнула ошарашенная я, — шутишь?

— Я такими вещами не шутю, то есть не шучу. Мужья и дети — это святое. Мы с сестрами двойни ждём. Барбус планирует обновить кораблик, наш слишком тесный для такой оравы волчат. Так что, муженёк озаботился о смене жилья. Лада, а ты точно хочешь дом на земле?

— Очень хочу, мне так не хватает моря, свежего воздуха и шума деревьев. Чтобы проснуться утром и услышать щебет птиц, вдохнуть свежий воздух с нотками трав и моря. Прогуляться по побережью, собирая ракушки, построить замок из песка. А вечером сидеть возле костра печь картошку и слушать песни, которые поёт Ен. У него такой красивый голос. Знаете, когда я пару раз была в коме, то слышала его голос. На него и шла, можете смеяться, но это правда.

— Ты так всё вдохновенно рассказала, что и мне захотелось поселиться с тобой по соседству, — Дора промокнула платочком глаза.

— Ты права, детям нужна земля, чтобы зверей своих познали на просторе, в лесу, а не в жестяной банке, — у Моны загорелись глаза.

— И кто-то из мужей мог бы за нами присматривать, пока другие на заданиях. А дети подрастут, тогда и можно будет вернуться обратно в космос. Девочки, нужно сообщить нашему мужу о наших желаниях. Кто пойдет? — спросила у сестёр Лона.

— А все и пойдём. Трем пузатым он не откажет. Мы тебя не надолго оставим, солнышко. Эли, присмотри за Ладой, — распорядилась Дора.

И три колобка выкатились из комнаты брать бастион под именем Барбус.

— Мне его уже жалко, — посмотрела с улыбкой в след подругам, — с их неуемной энергией уверена, что на побережье в скором времени будет небольшая деревенька, со своей школой, больницей и пристанью для морских кораблей.

Эли лишь неопределенно хмыкнула. Неужели это уже всё запланировано?

Вот уже как неделю я не видела своих мальчиков. Они были ужасно заняты на земле. Как сказала Эли — готовят мне сюрприз. Меня же отправили к семейству Барбуса, чтобы было не скучно. Девчонки окружили меня вниманием и заботой. Тото с Тарой были постоянно со мной. Но я безумно скачала по Марку и Ену. И для них будет большим сюрпризом то, что у нас будет тройня. От мыслей отвлекла впорхнувшая в каюту Дора.

— Барбус сказал, что уже пора, так что, идём на посадку. У нас будет ещё пол часа времени, успеешь надеть платье и припудрить носик.

Полёт и посадка были мягкими, Барбус берег своих пухленьких жён. Да и, похоже, ему уже сообщили и о моей беременности. Было так приятно наблюдать за их счастливым семейством. Столько любви и заботы витало в воздухе, что просто не могла не порадоваться за подруг, обредших своё счастье. И искренне радовалась за девчонок, которые ждут малышей.

Материнство меняет женщину, делая её счастливой. Ведь, когда в тебе растет твоя маленькая кровиночка, сердце невольно сжимается от любви. Мне ещё предстояло пройти этот путь: первую тошниловку, первые вкусовые несоответствия, первое толкание в животе. И счастливые глаза мужей, когда они впервые возьмут на руки младенцев. Зажмурилась и улыбнулась.

Возле трапа меня ждал импозантный мужчина так напоминающий мне Ена. С отцом мальчиков мы познакомились заочно, по видео связи. Военная выправка, серьезный мужчина, ни тени улыбки. Сегодня же было наоборот: светлый костюм и счастливая улыбка. Он, взяв меня под руку, тихо прошептал:

— Спасибо!

Довёл до празднично украшенного алтаря и передал в руки Марка. Ен стоял рядом и глаза его были полны любви. Марк, взяв меня за руки, тихо спросил:

— У нас будет малыш?

— У нас будет тройня, — я счастливо улыбнулась.

Марк, подхватив на руки, закружил меня и крепко припал надолго к губам.

— Молодые люди, — обратился к нам мужчина в строгом черном костюме, — невесту полагается целовать после церемонии, а не до.

— Я стану отцом, мы станем отцами, — счастливый Марк и ошарашенный такой новостью Ен ещё долго не могли успокоиться.

Выплеснув эмоции, всё же решили продолжить церемонию. Бракосочетание проходило на берегу моря, на закате. Под цветочной аркой. Музыка цветы, клятвы верности и поздравления. Были слегка омрачены появлением Марисы. Марк стал с одной стороны, Ен с другой. Моё сердце предательски ёкнуло, когда на побережье опустился имперский фланер. И Мариса с императором под руку спустились по трапу. Такого визита никто не ожидал. С ними прибыли и Кая с Кардом. А так же брат Марисы и Аату. Вся императорская семья в сборе. Кому расскажи, не поверят.

— Извините, чуть задержались в дороге. Мы тут как частные лица. Не могли же мы пропустить с отцом вашу свадьбу?

Я бы, конечно, не сильно расстроилась, если б она не появилась на свадьбе. Но была рада видеть Каю и Аату, которые в моей жизни сделали много хорошего.

Мне кажется этот день запомнят все присутствующие: костёр и печёная картошка, песни под гитару и танцы. Всё по простому и такому земному. Сердце переполнялось от счастья. Гости веселились на побережье, прыгая через костер. Даже семья императора на время забыла о том, что они правят мирами и полностью погрузились в земные игры.

А мы, попрощавшись с друзьями, отправились в лес, где меня ждал ещё один сюрприз, — замечательный домик в лесу. Наш дом, который наполнится вскоре звонким детским смехом.

Конец

Content

Командор Жуть'ен
Оксана Чернышова

Глава 1. Сон или явь?

Глава 2. Возле института

Глава 3. Лес у дороги

Глава 4. Море по колено

Глава 5. Голубое сияние

Глава 6. Пара

Глава 7. Битва титанов

Глава 8. Лада

Глава 9. Сердце Марка

Глава 10. Кая

Глава 11. Пробуждение

Глава 12. Воспоминания

Глава 13. Принятие

Глава 14. Ужин

Глава 15. Страсть

Глава 16. Корабельная жизнь

Глава 17. Ревность

Глава 18. Церемония

Глава 19. Нет выбора

Глава 20. Барбус

Глава 21. Не верь глазам

Глава 22. Толстопоп

Глава 23. Примирение

Глава 24. Новости

Глава 25. Горный ручей

Глава 26. Лесной народ

Глава 27. Патрик

Глава 28. Всё так плохо?

Глава 29. Выжить

Глава 30. Потайная дверь

Глава 31. Поисковик

Глава 32. Ополчение

Глава 33. Портал

Глава 34.Спасение

Глава 35. Пробуждение

Глава 36. Служанка

Глава 37. Прогулка

Глава 38. Тёмные

Глава 39. Ловушка

Глава 40. Встреча

Глава 41. На грани

Глава 42. Будущая императрица

Глава 43. Рик

Глава 44. Конфетка

Глава 45. Гурума

Глава 46. Подготовка

Глава 47. Свадьба

Глава 48. Предложение

Глава 49. Счастье