Евгения Горская

Когда рассеется тьма

17 мая, вторник

— Внимательнее надо быть, — проворчал Роман, сердито глядя в экран компьютера.

Агата искала ошибку неделю и не смогла найти, а начальнику понадобилось всего несколько минут.

— Учишь вас, учишь, и все без толку, — продолжал сетовать Роман.

Он был и прав и не прав, когда ее отчитывал. Прав, потому что она, вопреки его наставлениям, не протестировала каждое изменение в программном коде, а не прав потому, что ошибки Агата допускала не часто, реже, чем многие другие программисты.

Агата молчала, делая вид, что вину признала и кается.

Она не боялась начальника.

Начальник ей нравился. Одно время ей даже казалось, что она в него влюблена, но потом у нее появился Кирилл, и Роман превратился для Агаты в симпатичного коллегу, с которым всегда приятно иметь дело.

— Трудись, — буркнул Роман, отъезжая от ее компа вместе с креслом, улыбнулся Агате и широкими шагами вышел из офиса.

Агата пересела в кресло, посмотрела в окно и подумала, не прогуляться ли до метро и обратно. Делать у метро ей было нечего, разве что мороженое купить, но уж очень хотелось под ласковое майское солнышко. К тому же она надела сегодня шелковые брюки-кюлоты, которые приятно скользили по ногам при каждом шаге и очень ей шли. В кюлотах она казалась себе сошедшей с картинки из журнала мод.

«Прогуляюсь», — решила Агата, потянулась за сумочкой, но тут запел, то есть, заиграл, лежащий около клавиатуры телефон, и она взяла его в руки, уверенная, что звонит Кирилл, и равнодушно удивилась, что не очень этому радуется. Раньше она его звонков ждала. Кирилл не давал о себе знать уже больше месяца, а сама Агата сразу взяла за правило никогда ему не навязываться.

Звонил не Кирилл, звонила Антонина Александровна, приятельница Агатиного дяди.

Вообще-то тот не был собственно дядей, а совсем дальним родственником, но за восемь лет, которые Агата жила в Москве, успел превратиться в близкого. Ближе Юлия Семеновича в Москве у Агаты никого не было. Если не считать Кирилла, конечно.

В первую ковидную волну, когда пожилым людям выходить из дома было запрещено, Агата однажды отвезла Антонине Александровне несколько дядиных книг. Те понадобились Антонине для работы, и Юлий Семенович посетовал, что не может помочь подруге. Просто так посетовал, вовсе не имея в виду, что Агата немедленно начнет напрашиваться поработать курьером, но Агата напросилась. Она любила старого родственника.

Тогда Агата и записала Антонинин телефон.

— Агата, — спросила трубка, — у тебя есть ключи от квартиры Юлия? Я не могу дозвониться Павлу.

Павел приходился Юлию Семеновичу племянником. Настоящим племянником, не как Агата. Еще Павел был хозяином и директором фирмы, в которой Агата работала.

Но к нему Агата особых родственных чувств не испытывала и воспринимала просто как хорошего знакомого.

— Павел на выставке в Мюнхене, — объяснила Агата. — А зачем вам ключи?

— Юлий не пришел на лекцию.

Голос дядиной подруги звучал вроде бы спокойно, но Агата встревоженно замерла с трубкой в руках.

— Я сейчас около его двери. Он не открывает. Звоню ему на сотовый и через дверь слышу звонок. Телефон в квартире.

— Надо вызвать полицию! — ахнула Агата.

— Я чужой человек. Они не будут взламывать дверь. У тебя есть ключи?

— Нет. Я попробую достать их! — Агата бросила телефон в сумку и помчалась в секретарскую.

Слава богу, секретарша Вероника оказалась на месте. Покачивалась в кресле, с удовольствием жмурясь на пробивающееся сквозь жалюзи солнце.

В отличие от Агаты Вероника умела радоваться любой мелочи, даже солнечным лучам.

— Дай мне адрес Павла! — выпалила Агата. — Дай быстро!

Павел в Мюнхене, но его теперешняя подруга Ксения в Москве. Жаль, что Агата не знала, где живет Павел.

— Зачем? — опешила Вероника.

— Надо! — Голос у Агаты сорвался, и она жалобно заскулила. — Надо открыть квартиру родственника. Он на работу сегодня не пришел. Он старый уже. А у Павла наверняка есть ключи.

— Так тебе слесарь нужен!

— А где я его возьму! И квартиру слесарь чужому человеку открывать не станет. Квартира-то не моя!

— Что вы галдите! Вас на весь коридор слышно! — открыв дверь в секретарскую, поморщился Роман. И сердито спросил у Вероники: — Почему письма до сих пор не готовы?

— Рома! — обрадовалась Вероника, проигнорировав вопрос о письмах. — Помоги Агате, у нее неприятности!

Роман с Вероникой давно работали вместе, были на «ты» и отлично чувствовали себя в обществе друг друга. Когда Агата считала, что влюблена в Романа, она его даже немного ревновала к Веронике. Если честно, она и сейчас его чуть-чуть ревновала.

— Помоги, Ромочка! — жалобно заныла Вероника, вместе с креслом повернувшись к Роману. — Агате нужно срочно вскрыть дверь в чужую квартиру.

— Надо успеть, пока хозяев дома нет? — весело уточнил Роман.

И тогда Агата заплакала.

* * *

— Ты что? — опешил Роман.

Слезы текли у девчонки из глаз медленно, одна капля задержалась на щеке, и ему неожиданно захотелось стряхнуть ее ладонью.

Он не хотел брать ее в свою группу. Во-первых, потому что предпочитал работать с парнями, будучи твердо уверенным, что инженерное дело не для дам, а во-вторых и главных, потому что взять Агату попросил директор.

Возиться с какой-то дурой только потому, что она протеже директора, он не собирался. Он приходил в фирму работать, а не комедии разыгрывать.

— Не возьму, — сразу отказал Роман Павлу.

— Попробуй, — не отставал директор. — Не потянет, скажешь, я ее сразу заберу.

В конце концов Роман сдался, понимая, что спорить из-за девчонки смешно и некогда, и у него, и у Павла без того дел было выше головы.

Девочка оказалась тихой, немногословной, молча выслушивала его указания и старательно их выполняла. Как ни странно, программировала она хорошо, не хуже коллег-мужчин.

Незаметно он к ней привык. А однажды, когда не застал ее на рабочем месте и узнал, что она заболела, даже по-настоящему без нее скучал.

Это было странно, поскольку разговаривали они мало и только о работе, ничего, кроме того, что она протеже Павла, Роман о ней не знал и узнавать не стремился.

— Ты что, Агата? — повторил Роман. — Что случилось?

Слезы продолжали течь, но она их не замечала.

Ему понадобилось несколько минут, чтобы понять, что случилось.

В серьезность ситуации он не верил, но и отмахиваться от девчонки не стал, вызвался довезти ее до дома Павла. Он, в отличие от Агаты, знал, где живет начальник. Жил Павел рядом с работой, и они иногда пили пиво у него дома. Потом у Павла поселилась Ксения, и посиделки прекратились.

Ксении дома не оказалось, он долго безуспешно звонил в домофон. Агата молча стояла рядом. Слава богу, больше не плакала.

— Позвони этой… Антонине, — велел Роман. — Может, нашелся твой родственник.

Родственник не нашелся. Роман с тоской слушал, как Агата разговаривает с женщиной.

Идиотская история.

— Поехали туда, — вздохнул он, когда Агата, пряча телефон, отрицательно покачала головой.

Она послушно пошла к машине. Не глядя на него, тихо назвала адрес, когда он уселся за руль.

Повезло, ехать предстояло не на другой конец Москвы.

Роман покосился на Агату и тронул машину.

У нее были прямые волосы чуть ниже плеч, бледное лицо и тонкий красивый профиль. Будь она чуть поярче, казалась бы красавицей.

Роману нравились яркие женщины.

Агата откинула рукой волосы со лба. Волосы были не светлые и не темные, средние.

— Может, ты родителям позвонишь? — предложил он, встраиваясь в поток. — Где твои родители?

— Далеко, — тихо и печально ответила она.

«О господи! Неужели померли?» — успел подумать он, но тут она пояснила:

— В Челябинске.

Роман с облегчением выдохнул.

— А еще родственники у тебя есть? Здесь, в Москве?

Она покачала головой — нет.

— Квартиру снимаешь?

— Снимаю.

Что еще спросить, он не нашел, и дальше они катили молча. Впрочем, ехать было недолго, добрались за двадцать минут.

Антонина, с которой Агата недавно разговаривала по телефону, стояла, привалившись спиной к стене рядом с дверью в квартиру. Женщина лет шестидесяти. На ней были широкие брюки и длинная, почти до колен, блуза. В моде Роман не разбирался, но догадался, что одета тетка модно и дорого.

Седые волосы аккуратно, коротко пострижены.

Женщина молча и внимательно посмотрела на Романа. Глаза у нее были умные и несчастные.

— Роман, — представился Роман и пояснил: — Я работаю вместе с Агатой.

— И с Павлом, — подсказала Агата.

Тут у элегантной дамы зазвонил телефон, она достала его из висевшей у нее на плече крохотной сумочки, посмотрела на экран и объяснила не то Агате, не то Роману:

— Павел. Увидел неотвеченные вызовы.

Женщина заговорила в телефон, но Роман взял у нее трубку и принялся объяснять сам:

— Паш, тут такое дело…

Вскрыть квартиру им удалось только часа через два, когда Роман вызвал знакомого слесаря.

Лежавший на кровати пожилой мужчина был мертв.

19 мая, четверг

Добираться пришлось долго, через Израиль. Санкции били как раз по таким, как Павел. По тем, кто не начинал специальных военных операций и не имел никакой возможности их закончить. По тем, кто хотел нормально жить и работать и не желал знать ничего, что выходило за рамки собственных представлений о жизни.

Перед отъездом в командировку Павел спорил с Юлием как раз об этом. О коллективной ответственности.

Спорить стало не с кем. Только Павел еще не успел привыкнуть к этой мысли.

Выйдя из терминала аэропорта на улицу, он остановился, прикидывая, куда направиться.

Правильно было поехать домой, оставить дорожную сумку, принять душ.

Павел достал телефон и набрал номер, который ему сбросила эсэмэской Антонина.

Повезло, ответивший на вызов мужчина от встречи не уклонился, и Павел, вызвав такси, поехал в полицию.

Вроде бы разговор с полицейскими много времени не занял, а до дома Павел добрался только к вечеру. Отперев дверь квартиры, бросил надоевшую сумку на пол и остановился, глядя на свое отражение в зеркале. Собственное лицо отчего-то показалось незнакомым.

— Паша! — испуганная Ксения выскочила из комнаты.

Испуг в глазах сменился радостью.

— Пашенька! — Ксения бросилась ему на шею, он погладил ее по спине и отодвинул. — Почему ты так быстро? Почему не позвонил? Что-то случилось, да?

— Случилось, — Павел подвинул сумку ногой, она мешала проходу. — Юлий умер.

— О господи! — Ксения взялась руками за щеки. — Как? Когда?

— Позавчера. — Он снова посмотрел в зеркало. От отросшей за сутки щетины лицо казалось серым.

— Подожди… — Ксения отдернула руки. — Ты… Как ты узнал?

— Мне позвонила Антонина. Антонина Александровна, есть у Юлия такая приятельница. То есть была.

— Как мало я о тебе знаю, — лицо у Ксении сделалось грустным.

Павлу нравилось, что Ксения не слишком умна. Это позволяло относиться к ней как к домашнему питомцу. Питомца нужно вовремя кормить и гладить, а его наличие не мешает чувствовать себя свободным.

Сейчас ему захотелось, чтобы рядом был кто-то поумнее.

— Паша, расскажи, пожалуйста. Я ничего не понимаю. Какая Антонина? Что с Юлием Семеновичем?

Павел прошел в ванную, принялся мыть руки, ополоснул лицо. Жена остановилась у приоткрытой двери.

— Паша!

— Ксения, я устал.

Нужно побриться. Павел провел рукой по щеке, бриться не стал.

— Чаю сделай, пожалуйста. Нет, не надо, — передумал он и, пройдя на кухню, налил рюмку коньяку.

Дорогой коньяк показался противным.

Ксения смотрела испуганными глазами. Она очень хотела ему помочь.

Ему никто не мог помочь.

— Эта Антонина… Она жила с Юлием Семеновичем? Почему ты о ней ничего не говорил?

— Антонина никогда не жила с Юлием, — объяснил Павел. — Она просто его давняя приятельница. Они работают на одной кафедре. Работали. Юлий не пришел на лекцию, и Антонина поехала к нему домой.

— У нее были ключи?

— Не было. У нее был телефон Агаты. Ксения, не приставай, пожалуйста, я правда устал.

Ксения отвела глаза в сторону. Кажется, она стала еще несчастнее.

Жаль, что он сюда приехал. Надо было ехать в квартиру Юлия. Несчастная Ксения мешала думать.

— Помнишь Ромку Терехова? Я тебя с ним знакомил.

Ксения кивнула.

— Дверь Юлия вскрыл он. Агата попросила, Роман организовал. Юлий был уже мертв.

— Почему Агата мне не позвонила?

Павел удивился, глаза у жены начали наполняться слезами.

Логичнее было бы спросить, почему он ей не позвонил, но это могло прозвучать как упрек, а Ксения старалась никогда и ни в чем его не упрекать.

— Откуда я знаю! У нее спроси.

Жена умела быть и красивой, и некрасивой. С подведенными глазами могла сойти за фотомодель, а временами казалась бледным хомячком.

Сейчас Ксения походила на несчастного хомячка.

— Агата не считает меня родственницей…

— Наплевать, что она считает! — Павел поморщился.

Ксения отвернулась и пальцем смахнула слезинку.

— У Юлия Семеновича… инфаркт?

— Нет, — вздохнул Павел. — Его убили.

20 мая, пятница

По утрам было тоскливее всего. Агата просыпалась, вспоминала, что больше никто в этом большом городе не поинтересуется, какое у нее настроение, и начинала тихо плакать.

— Как настроение? — ворчливо спрашивал, звоня ей по утрам, Юлий Семенович.

— Нормальное, — фыркала Агата.

Почему-то родственник считал своим долгом интересоваться ее настроением именно по утрам. Сначала звонки смешили и иногда даже раздражали, а потом она привыкла. Если Юлий со звонком опаздывал, звонила сама и тоже интересовалась:

— Как настроение?

— Нормальное, — усмехался Юлий Семенович. — На работу собираешься?

— Собираюсь, — вздыхала Агата.

— Ну трудись, — родственник отключался, Агата спешила к рабочему компьютеру или на свидание к Кириллу и забывала о родственнике до следующего утра.

Нет, пожалуй, не совсем забывала. Знала, что в любой момент может приехать к Юлию, и ей будут рады.

Теперь места, куда всегда можно приехать, не стало.

Теперь она одна.

Агата сварила кофе, равнодушно выпила его, глядя в окно, сполоснула под краном чашку.

Звонок в дверь прозвучал громко, пугающе. Агата поплелась в прихожую, отперла дверь и раздосадованно замерла.

За дверью стоял Кирилл.

— Ты? — удивилась Агата не только появлению Кирилла, но и собственной досаде. Ей казалось, она по уши влюблена в Кирилла. — Привет!

— Привет, — он хмуро и пристально смотрел ей в глаза, как будто пытался проникнуть внутрь черепной коробки.

Он часто так смотрел, странно, что сейчас это показалось неприятным.

Агата отвела глаза.

— Ты не рада?

— Рада, — заверила Агата и вздохнула. — Только мне уходить нужно, я на работу опаздываю.

Кирилл вошел в квартиру, захлопнул за собой дверь, прижал Агату к груди и шепнул:

— Прогуляй.

— Не могу, — шепотом соврала Агата. — Правда не могу, работа срочная.

Что-то случилось с ней после смерти Юлия Семеновича. Словно прежняя Агата умерла вместе с родственником, и появилась новая Агата. Новая Агата не понимала, отчего еще недавно трепетала, когда Кирилл до нее дотрагивался.

— Прогуляй!

— Не могу. Правда.

Агата высвободилась из его объятий и виновато улыбнулась.

Кирилл был такой же, как всегда. Стройный, сильный, мужественный. Он мог сниматься в кино, играть красавца-полицейского.

Кирилл был прежний, а показался чужим.

— Что-то мне тоскливо сегодня. — Кирилл обвел взглядом тесную прихожую. Квартира была съемная, но Агата постаралась даже такое жилье сделать уютным, купила красивую вешалку вместо хозяйской и несколько постеров на стену. Прихожая Агате нравилась.

— Неприятности? — посочувствовала она.

— Неприятности? Нет. Так, черт его знает… — Он заглянул ей в глаза. — Жаль, что ты не можешь остаться.

— Жаль.

Агата ожидала, что он предложит встретиться вечером, и начала судорожно подыскивать повод отказаться, но Кирилл только молча вздохнул.

— Давай довезу тебя до работы, — предложил он.

— Довези, — согласилась она.

Ехать в машине приятнее, чем в метро. Агата давно хотела купить машину, но до санкций так и не собралась, а теперь, когда будущее страны казалось неопределенным, туманным и непредсказуемым, думать о больших покупках не было никакого желания.

Намерением купить машину она поделилась с Юлием Семеновичем. Родственник намерение одобрил, предлагал одолжить денег и несколько раз сетовал, что она с покупкой тянет.

— У меня родственник умер, — призналась Агата. — Юлий Семенович. Я тебе про него рассказывала.

— Да? — равнодушно удивился Кирилл. — От чего? Сердце?

— Наверное, — кивнула Агата.

Хорошо, что Кирилл не стал больше ничего спрашивать. Ей расхотелось говорить с Кириллом о Юлии Семеновиче.

Она быстро оделась, ласково улыбалась Кириллу по дороге и вежливо поблагодарила его, когда он остановил машину рядом с ее офисным зданием.

* * *

То, что он услышал от полицейских, оглушило и не отпускало. Смерть наступила в результате отравления трудно выговариваемым импортным лекарством. Название Павел сразу не запомнил, записал на сигаретной пачке.

Сильно превысил дозу, с сомнением объяснил полицейский. Павел сомнения полицейского разделял. Таблетками Юлий никогда не злоупотреблял и принять их столько, чтобы отправиться на тот свет, не мог.

— Его убили, — зло сказал Павел.

— Разберемся, — пообещал полицейский.

В то, что разберутся, хотелось верить.

Юлий был последним человеком на этом свете, который мог кому-то помешать. Бизнесом уже лет десять не занимался, кляуз на соседей не писал, большого наследства родственникам оставить не мог.

Павел въехал на офисную стоянку, вышел из машины.

Голова была тяжелой с той минуты, когда Антонина сказала, что Юлия больше нет. Утром Павел попросил у жены какую-нибудь таблетку, испуганная Ксения протянула ему то ли аспирин, то ли еще какую-то дрянь, он запил чаем. Сейчас тяжести в голове не чувствовалось, но легче от этого не стало. Голова была пустой, как будто утратила способность рождать мысли.

Павел достал из кармана сигареты, закурил. Машинально отошел от входа в офис, подальше от спешащих к зданию коллег.

Серая «Вольво» остановилась почти рядом, Павел отвернулся, подался поближе к растущим около здания кустам желтой акации. Акация была одним из немногих кустарников, которые он знал. Мальчишкой делал из стручков свистульки.

Мелкие молодые листья слабо подрагивали на несильном ветру.

Как из «Вольво» вышла Агата, он не заметил, узнал девчонку, только когда она, поцеловавшись с водителем «Вольво» и посмотрев, как он снова садится за руль, помахала рукой вслед отъезжающей машине.

Внешность у водителя была запоминающаяся. Парень был высок, черноволос и двигался с ленивой грацией.

Отчего-то парень вызывал отвращение.

— Кто это? — не здороваясь, проворчал Павел, когда Агата наконец его увидела.

— Друг, — она пожала плечами.

— Друг, который подвозит по утрам, называется по-другому, — объяснил Павел.

Она опять пожала плечами.

Он не имел права задавать ей такие вопросы. Он ей никто, очень дальний родственник и только.

Она смотрела себе под ноги и не уходила только потому, что он еще и ее начальник.

Когда Юлий, посмеиваясь, рассказал, что взялся опекать дальнюю родственницу, Павел только фыркнул. Тогда ему казалось, что опекунство долго не продлится, но девчонка незаметно сделалась членом семьи. Так бывает со щенком или с котенком, к которому постепенно привыкаешь.

— Кто этот парень? — Павел огляделся и незаметно бросил окурок в пробивающуюся траву.

Юлий сейчас неодобрительно поморщился бы.

— Друг, я же сказала, — Агата посмотрела на него с недоумением.

— Ты давно его знаешь?

— Год. А что?

Недоумения во взгляде прибавилось.

— Ты знакомила его с Юлием?

— Нет. Почему вы спрашиваете?

— Потому! — вздохнул Павел. Посмотрел на родственницу оценивающе и опять вздохнул. — Юлия убили.

— Что?! — выдохнула она.

Она как-то сразу изменилась, сделалась испуганной, растерянной.

— Ты знала, что Юлий принимал?.. — Павел выговорил название лекарства.

— Нет. А что это?

Павел молча вздохнул.

Агата схватила его за рукав пиджака и заглянула в глаза.

День обещал быть жарким, зря он напялил пиджак.

— Юлий умер от передозировки этого лекарства.

Агата медленно оторвалась от его пиджака и нахмурилась. Ненужных вопросов не задала, умница.

Понимала, что сам Юлий перепутать дозировку не мог.

— Полиция квартиру обыскала. Следов препарата не нашли.

Агата молча медленно кивнула.

Неожиданно Павел обнял ее, как недавно водитель «Вольво», и быстро отпустил.

Она ему никто, но сейчас показалось, что ближе у него никого нет.

Смерть Юлия их странным образом объединила.

Только им двоим эта смерть небезразлична.

— Ладно, пойдем работать, — сказал Павел.

Она послушно пошла к дверям. Прямые волосы доходили до лопаток и поднимались при каждом шаге. Джинсы обтягивали длинные стройные ноги.

Она была тонкая и красивая. Интерес к ней брюнета из «Вольво» казался вполне объяснимым.

Странно, но брюнет казался знакомым. Возможно, похож на какого-нибудь актера.

Когда Павел проходил за Агатой через проходную, сомнения переросли в уверенность. Где-то он брюнета видел. Не в кино, в жизни.

* * *

У соседнего стола Роман с двумя коллегами-программистами возился около сервера. Агата вежливо поздоровалась, сердито подвинула отвертку и обрывки проводов, которые коллеги бросили на ее стол, и включила компьютер.

Роман торопливо убрал и отвертку, и провода и виновато посмотрел на Агату. С той минуты, как стало ясно, что Юлий Семенович мертв, Роман все время смотрел виновато. Как будто хотел помочь Агате и не знал, как это сделать.

Агата ни в чьей помощи не нуждалась. Старого родственника заменить не мог никто.

У нее был друг, и его не стало.

— У нас в Москве есть родственник, — напомнила мама, когда Агата поступила в столичный вуз. — Правда, видела я его лет двадцать назад. Но с Новым годом мы друг друга поздравляем.

— Знаю, — ворчала Агата. — Ты мне про него сто раз говорила.

— Тебе надо с ним познакомиться. Ты одна в чужом городе…

Знакомиться с Юлием Семеновичем Агата категорически отказалась. Пополам с подружкой из группы удалось удачно снять квартиру недалеко от университета, появилось много новых друзей, и одинокой Агата себя не чувствовала.

Мама родственника все-таки навестила. После этого родственник пару раз позвонил Агате, она вежливо благодарила за заботу и заверяла, что ни в чем не нуждается.

Однажды звонок застал сразу после окончания последней лекции.

— Занятия закончились? — спросил Юлий Семенович.

— Закончились, — доложила Агата.

— Ты сейчас где?

— В универе, — удивилась Агата.

— Подойди к Феликсу.

Бюст Феликса Эдмундовича Дзержинского стоял в университетском дворе с незапамятных времен, еще когда в этом вузе училась Агатина бабушка. Как ни странно, после падения коммунистического режима бюст не убрали, чему Агатины родители не переставали удивляться.

Юлий Семенович отключился. Агата с недоумением посмотрела на телефон, но послушно направилась в университетский дворик.

Каким образом Юлий Семенович ее узнал, она не понимала до сих пор. Как-то узнал, шагнул к ней, еле заметно улыбаясь, и по-взрослому протянул руку.

— Давай знакомиться.

Он был примерно таким, каким она его представляла. С короткими седыми волосами, в тонких очках и с ученой степенью на лбу.

— Приехал по делам, — объяснил Юлий Семенович. — И решил пригласить тебя пообедать.

— Спасибо, — растерялась Агата.

— Пойдем, — он потянул ее к выходу.

— Я обедаю в столовой, — зачем-то сказала Агата.

— Сегодня пообедаешь в ресторане.

Она сразу поняла, что обрела друга.

То есть нет, она поняла это только сейчас. А тогда ей просто стало весело со старым родственником.

Коллеги отошли от сервера, оставив ненужные провода на соседнем столе. Привычка коллег везде оставлять мусор ужасно раздражала. Агата подумала, не убрать ли проклятые провода, и не стала. Работать бесплатно — это себя не уважать, учила университетская подруга Лера.

Надо позвонить Лере, они не разговаривали уже больше месяца.

Заиграл телефон. Агата полезла за ним в сумку, ответила Кириллу.

— Я хочу тебя видеть, — в Кирилле все было красиво, и голос тоже. — Во сколько ты освободишься?

— Часов в семь, — вздохнула Агата. — Но я не смогу сегодня. Извини.

— Почему?

— Нет настроения, — призналась она. — У меня умер близкий человек. Извини.

— Так, наоборот, не нужно в одиночестве сидеть. Или ты не в одиночестве?

— Если ты спрашиваешь, не нашла ли я тебе замену, то нет. Не нашла.

— Мы ссоримся?

— У меня убили близкого человека. Я хочу побыть одна!

— Убили?! — поразился Кирилл. — Ты не сказала, что его убили.

— Я сама это только что узнала. Прости, не могу больше разговаривать. Начальник зовет.

Агата отключилась, положила телефон рядом с клавиатурой, вздохнула и отметила одну странность. Она всегда считала себя правдивым человеком, а Кириллу постоянно врет.

* * *

Спешный отъезд не сделал поездку напрасной, Павлу удалось успеть достичь договоренности о совместной работе с немецкими коллегами. В условиях санкций сделать это было непросто, но он справился. В иной ситуации он бы этому порадовался, а сейчас только равнодушно напомнил себе, что с оформлением договоров тянуть нельзя.

Потянулся к телефону, чтобы вызвать Романа, обговорить детали, но набрал другой номер. Повезло, Антонина ответила сразу, а могла быть на лекции.

— Приехал? — устало спросила дядина подруга.

— Приехал. Вчера с ментами разговаривал. Юлий умер от передозировки… — Павел выговорил опостылевшее название препарата. — Слышали про такое лекарство?

— Слышала. — Антонина помолчала. — Но… Юлий его не принимал! Он пару недель назад ходил к кардиологу, я его тогда выспросила, что ему назначили.

— Вот именно, — подтвердил Павел. — Не принимал.

— Паша…

— Убили его, Антонина Александровна. Убили! — Экран компьютера, который он по привычке включил, едва зайдя в кабинет, заснул. Павел подвигал мышку. — Менты сказали, что отраву он принял во второй половине дня накануне. В квартире следов препарата не нашли.

Она молчала.

— Алло! — Павлу показалось, что связь прервалась.

— Я здесь, — глухо откликнулась Антонина и опять замолчала.

Лет пятнадцать назад ему казалось, что дядя готов на Антонине жениться. Тогда Юлий встречался с подругой не реже, чем раз в неделю, а по телефону говорил почти ежедневно.

Павел тогда с дядей уже не жил и против женитьбы не возражал. Даже наоборот, порадовался бы за Юлия. Понимал, что одиночество штука неприятная.

Это когда маленький был, до смерти боялся, что дядя женится.

Тогда у Павла, кроме Юлия, никого не было.

— Мы собирались в выходные с Юлием встретиться, — наконец заговорила Антонина. — Но у меня не получилось, племянница попросила с детьми посидеть. В воскресенье утром я с ним разговаривала. Он сказал, что вечер проведет с дамой. Шутил, как обычно.

— С какой дамой? — насторожился Павел.

— Понятия не имею. Он не сказал, я не спросила. Но не с Агатой, та говорила, что давно Юлия не видела.

Появилась конкретная цель. Надо найти даму.

Это хорошо, что цель появилась. Можно начать что-то предпринимать, а не бездействовать.

— Когда похороны, Паша?

— Не решил еще. Определюсь, позвоню.

Антонина, помолчав, попрощалась.

Павел положил телефон на стол, снова тронул мышь. Встал, подошел к окну. От безоблачного неба стало еще противнее. Он обернулся, заметил собственное отражение в стекле книжного шкафа.

Не мешало бы сбросить килограммов десять-пятнадцать. В отличие от сухощавого дяди Павел постепенно превращался в толстячка.

Впрочем, собственная внешность его беспокоила мало.

Телефон зазвонил, Павел подошел к столу. Номер на экране высветился незнакомый.

— Да, — неохотно ответил он.

— Пашенька! — ласково откликнулся женский голос, слышать который не хотелось. — Здравствуй.

— Привет, — обреченно выдохнул он.

— Как дела, сынок?

Когда она называла его сынком, у Павла от отвращения перехватывало дыхание.

— Что тебе надо?

— Паша… — Голос стал несчастным.

— Что тебе надо?

— Не могу дозвониться Юлию…

Сейчас у нее на глазах наверняка появились слезы. Их общение всегда заканчивалось ее подступающими слезами, которые она пыталась скрыть. А может быть, наоборот, пыталась слезами вызвать жалость.

— Подожди! — перебил Павел, вспомнив, что номер на экране высветился российский. — Ты в Москве?

— Да, я приехала в Москву неделю назад. Устроилась в отеле.

Она никогда не останавливалась у Юлия, только в гостиницах, даже когда была жива бабушка, а маленький Павел еще не ненавидел свою мать. Она приносила ему игрушки, и они гуляли где-нибудь в парке.

Тогда он очень по ней скучал.

Ненавидеть ее он стал лет с семи.

— Юлий умер.

— Что?! — прошептала мать. — Когда?

— В понедельник утром.

— Боже мой!.. Отчего?.. Он выглядел вполне здоровым…

— Когда ты его видела? — быстро спросил Павел.

— Я его не видела… — запнулась мать. — Я говорила с ним по телефону. Мы собирались встретиться в выходные, но не встретились. Боже мой… У него был тяжелый характер, но…

Павел не знал человека лучше Юлия.

— Ты только что сказала, что он выглядел вполне здоровым! Ты его видела?

— Нет. У Юлия был обычный бодрый голос. Я бы почувствовала, что он болен. Отчего он умер, Пашенька? Сердце?

— Сердце.

Дождь бы пошел, что ли. Веселое солнце раздражало, словно издевалось.

— Его похоронили?

— Еще нет.

— Я пойду на похороны! — тихо сказала она.

— Пойди, — равнодушно согласился Павел.

Видеть мать не хотелось, но спорить с ней не хотелось еще больше.

— Она его сестра, Паша, — строго сказала бы бабушка. — Она имеет право похоронить брата.

Бабушка всегда старалась поступать по правилам.

— Решу, когда похороны, позвоню, — пообещал Павел. — На этот номер позвонить?

— На этот. Паша…

Павел не дослушал, сбросил вызов.

Сев в кресло, потянулся к мышке, чтобы разбудить дисплей, но отдернул руку и тупо уставился в темный экран.

* * *

Вероника примчалась, когда Агата обнаружила в только что написанном куске программы ошибку. Ее она отыскала быстро и порадовалась, что догадалась тестировать программу по мере написания, а не потом всю целиком. Тогда обнаружить ошибку было бы куда сложнее.

Вероника подвинула стул, села рядом с Агатой и потребовала:

— Быстро говори, что за красавчик тебя подвез!

— Откуда ты знаешь? — засмеялась Агата.

Прощаясь с Кириллом, кроме Павла, она никого не видела.

— Земля слухами полнится, — фыркнула Вероника.

— Нет, правда! Откуда ты знаешь? Вероника, скажи, пожалуйста. Я умру от любопытства.

— Не умрешь! От любопытства еще никто не умер, — Вероника засмеялась, но потом сжалилась. — Катя из бухгалтерии тебя видела.

— Это не то, что ты думаешь, — заверила Агата и удивилась. Слова вырвались сами и были совершенно правдивыми.

Она же еще недавно считала, что по уши влюблена в Кирилла.

— Просто знакомый.

— Да ладно! Катя видела, как ты с ним целовалась.

— Я с ним встречалась, — призналась Агата. — А теперь сама не пойму, зачем.

— Разонравился?

— Разонравился.

— Так бывает, — вздохнула Вероника и посоветовала: — Но ты подожди его отталкивать. Потом можно пожалеть.

Они еще поболтали с Вероникой, потом коллеги снова столпились у соседнего стола, где стоял сервер, и Вероника отправилась работать.

И Агата продолжила работать.

Когда сделано было все, что она на сегодня намечала, неожиданно позвонил Павел.

— Зайди на минутку, — попросил родственник.

То есть приказал, он ее начальник.

До сих пор Павел ни разу ее не вызывал, у нее не тот уровень, чтобы напрямую с ним общаться.

Агата послушно отправилась к директорскому кабинету.

Кабинет, по ее представлениям, был роскошный, с темной импортной мебелью. Теперь такую наверняка не купишь, санкции не позволяют.

— Можно? — заглянула в дверь Агата.

— Можно, — проворчал Павел. — Нужно. Заходи.

Родственник сидел в компьютерном кресле, отъехав от стола.

Агата послушно вошла.

— Сядь.

Агата опустилась на один из стоявших рядом с директорским столом стульев.

До сих пор она была в этом кабинете только один раз, когда Павел принимал ее на работу.

Павла она знала мало и плохо. Виделась с ним только на семейных встречах, которые Юлий Семенович иногда устраивал. Встречи Агате не нравились, она чувствовала на них себя лишней, но старому родственнику хотелось собирать около себя близких, а ради Юлия Семеновича Агата могла вытерпеть и не такое. Впрочем, обижаться Агате было не на что, не только Юлий Семенович, но и Павел за ней активно ухаживали, вовлекали в разговор и делали вид, что ужасно ей рады.

— Когда ты с Юлием в последний раз разговаривала? — Когда она усаживалась, Павел смотрел на нее, а сейчас почему-то принялся разглядывать стоящие в шкафу папки с бумагами.

— В воскресенье, — отчиталась Агата. — Мы созвонились в субботу, договорились, что в воскресенье я приеду, но утром Юлий Семеныч позвонил, сказал, что не сможет.

Она расстроилась, что встреча не состоялась. Ей всегда было весело со старым родственником, она заряжалась от него оптимизмом, а оптимизма ей в последнее время недоставало.

То есть она думала, что недоставало.

По-настоящему недоставать оптимизма начало сейчас, когда не стало Юлия Семеновича.

Агата решила встретиться с кем-нибудь из подруг, но никому не позвонила и весь день проскучала дома.

Позвонить Кириллу ей не пришло в голову. Во-первых, она сразу решила никогда ему не навязываться, а во-вторых, она просто о нем не вспомнила.

— Юлий сказал, почему не сможет?

— Нет, — покачала головой Агата. — Я хотела спросить, но постеснялась.

— Припомни, что он конкретно сказал.

— Сказал… Прости, не смогу сегодня. Срочная встреча, не могу отменить. Я сказала, что ничего страшного.

— Как ты думаешь, он встречался с женщиной? — Павел продолжал разглядывать корешки папок.

— Откуда же мне знать? — поразилась Агата.

Павел вздохнул и наконец на нее посмотрел.

— Как тебе работа?

— Нормально, — кивнула она. Подумала и вежливо добавила: — Спасибо.

— На здоровье, — хмуро фыркнул он. — Квартиру снимаешь?

— Да.

— Переезжай к Юлию. Все равно квартира будет пустовать.

— Спасибо, — отказалась Агата и покачала головой: — Нет.

Она не бедная родственница, чтобы ей из жалости предоставляли жилье.

То есть она, конечно, бедная родственница, но пока еще не готова принимать милостыню.

Павел замолчал. Агата подождала минутку и вопросительно на него посмотрела.

— Иди, — вздохнув, разрешил он.

— До свидания, — она быстро пошла к двери.

— До свидания. Да, забыл сказать, похороны будут в понедельник.

Агата обернулась, кивнула и закрыла за собой дверь.

Хорошо, что успела сделать все, что намечала. Желание работать пропало. Агата посмотрела на часы и решила, что уйти на сорок минут раньше положенного вполне допустимо, она редко уходит раньше, чаще перерабатывает.

Решительно выключила компьютер, попрощалась с коллегами и вышла на залитое вечерним солнцем крыльцо здания.

Если завтра будет такая же погода, она отправится в ближайший парк, позагорает у пруда, побродит по тихим дорожкам, а потом пообедает в каком-нибудь ресторане.

Кирилла она увидела, только когда он подошел к ней вплотную.

— Ты? — удивилась Агата.

— Ты ждала кого-то другого?

— Я никого не ждала, — она медленно пошла по ступеням.

— Агата, что происходит? — Кирилл тронул ее за руку, подталкивая к стоящей у шлагбаума машине.

— Послушай… — Агата остановилась. Она не собиралась садиться к нему в машину. — Ты не звонил мне месяц! Даже больше! И теперь считаешь, что я должна ради тебя бросить все дела!

— Я уезжал. Меня не было в Москве.

— Ты уезжаешь на месяц и считаешь нормальным меня не предупредить…

Она говорит что-то не то… Она говорит так, будто целый месяц страдала, оттого что его не видит.

— В следующий раз буду предупреждать, — перебил он.

Он смотрел на Агату как-то по-новому, словно впервые видел.

Впрочем, раньше она не устраивала ему сцен.

— Кирилл, я хочу побыть одна. Правда. Не обижайся.

— Ты меня разлюбила?

— Не знаю, — честно призналась Агата.

Вообще-то, она никогда не говорила ему, что любит. Потому что он не спрашивал.

Кирилл зло сжал губы. Даже искаженное мгновенной гримасой лицо было красивым.

— Что с твоим родственником? — Гримаса исчезла, лицо сделалось озабоченным, а взгляд грустным и сочувствующим. Ну и обиженным, конечно. Он не ожидал, что она не начнет клясться ему в любви.

— Я не хочу об этом говорить.

— Почему?

— Потому что это мои проблемы, которые не имеют к тебе отношения.

— Ко мне имеет отношение все, что касается тебя!

— Перестань! — взмолилась Агата. — Мы оба знаем, что я для тебя ничего не значу.

— Это не так!

— Это так!

— Послушай! — он тронул ее за руку, снова потянув к машине, Агата не двинулась с места. — Что-то со мной случилось… Ты мне нужна, девочка. Жаль, что я понял это только сейчас.

— Кирилл, я устала и хочу побыть одна.

Он на секунду прикрыл глаза.

— Ты правда хочешь, чтобы я ушел?

— Да!

Он повернулся и быстро пошел к своей «Вольво». Походка у него была пружинистая, как у супермена.

Перед Агатиным носом прожужжал толстый шмель, опустился в растущую на газоне траву.

Завтра точно нужно провести день на природе, в парке. Хорошо бы поехать на дачу, но ее у Агаты не было.

* * *

Павла Роман увидел случайно, в коридоре.

— Приехал? — удивился Роман. Обычно директор даже после небольшой отлучки вызывал его, едва появившись в офисе. На Романе держалась вся техническая часть работы фирмы.

— Приехал, — кивнул Павел и, открыв дверь в кабинет, позвал: — Заходи.

Выглядел директор плохо. Вместо сорока ему вполне можно было дать сейчас пятьдесят.

— Паш… Мои соболезнования, — садясь напротив директора, посочувствовал Роман.

— Спасибо, — поморщился Павел и уставился мимо Романа.

Роман, помолчав, начал рассказывать о том, что фирма успела сделать, и почти сразу понял, что директор не слушает.

— Паш…

— Что там было, в квартире?

— Ну… — растерялся Роман. — Все нормально было. То есть не нормально, но… Что ты имеешь в виду?

— Юлий умер от отравления.

— Ничего себе! — поразился Роман и запоздало подумал, что говорить надо как-то по-другому. Получалось, что он Павлу не сочувствует.

На самом деле сочувствовал. Пожалуй, Павел был одним из немногих, кому Роман полностью доверял. Не потому, что был как-то особенно подозрителен, а потому что чувствовал, что на директора всегда и во всем можно положиться.

— Ему подсунули вечером какую-то дрянь.

— Почему подсунули? — машинально спросил Роман.

— Потому что сам он травиться бы не стал!

— В квартире все было нормально, — подумав, припомнил Роман. — Посуды грязной не было.

— Если бы тебе надо было кого-то отравить, ты бы во что подмешал таблетки?

— Это были таблетки?

— Да.

— В водку, — уверенно решил Роман. — В спиртное.

— Я тоже думаю, что в спиртное. Но менты говорят, пустых бутылок в квартире не было.

— Нужно узнать, где он расплачивался, — подумав, посоветовал Роман.

Павел кивнул, согласился.

Роман еще посидел минуту и поднялся. Директор не стал его задерживать.

Надо было окончательно убедиться, что с сервером все в порядке, но заниматься этим отчего-то расхотелось. Ему редко не хотелось работать, до сих пор, пожалуй, ни разу.

Наверное, потому что до сих пор рядом с ним не происходило ничего неординарного, вроде убийства.

Он подошел к серверу, заметил, что нет ни Агаты, ни ее сумки, которую она обычно ставила на стул.

Заниматься сервером расхотелось окончательно.

Он быстро зашел в свой кабинетик, отделенный от основного офиса невысокой стенкой, выключил компьютер, сбежал вниз по лестнице и, выйдя на крыльцо, увидел Агату.

Она стояла рядом с незнакомым мужиком.

Пара была хороша. Мужчина на полголовы выше Романа и раза в полтора шире в плечах. В античные времена с него можно было бы лепить статую. То есть ваять.

И Агата кавалеру не уступала. Тонкая стройная фигура отлично смотрелась рядом с массивным спутником.

Неожиданно Роману захотелось вернуться и закончить с сервером. Он бы так и сделал, но в этот момент мужчина резко повернулся и широкими шагами пошел в сторону. Почему-то Роман решил, что мужчина сильно разозлен.

Агата двинулась в другую сторону.

— К метро? — Роман в несколько шагов догнал коллегу.

— К метро, — равнодушно подтвердила Агата.

Зачем он ее догнал? Ему абсолютно не о чем с ней разговаривать.

— Павел сказал, убили твоего родственника, — мрачно поделился Роман.

Она кивнула — знаю.

— Ты с ним часто встречалась?

— Часто.

Народу на тротуаре было много, Роману приходилось идти чуть позади Агаты.

Неожиданно она покосилась на Романа и твердо сказала:

— Я найду, кто это сделал.

Он не успел объяснить, что заниматься поисками бессмысленно и небезопасно. Бессмысленно, потому что любое дело получается только у профессионалов, а почему опасно, можно и не объяснять. Она не дура, сама должна все понимать.

Агата быстро ему кивнула — попрощалась и заспешила вперед.

А он неожиданно подумал, что с убийством все может оказаться сложнее, чем кажется на первый взгляд. Яд, который выпил старый профессор, мог предназначаться не ему, а, например, Павлу. Или той же Агате. И Павел, и Агата, насколько Роман понимал, в гостях у родственника бывали часто.

Впрочем, и на первый взгляд ясности в деле об убийстве было не много.

Он спустился в метро, жалея, что не закончил с сервером. Занять вечер было нечем.

* * *

Павлу повезло. Полицейский, с которым Павел вчера разговаривал, ответил сразу и в просьбе не отказал, прислал выписку банковских платежей Юлия за последние сутки.

Нужно отнести полицейскому бутылку коньяка.

Платежей было два: сто сорок рублей в какой-то «Липке» и чуть больше двух тысяч в ресторане. С рестораном все было ясно, Юлий, когда ожидал гостей, часто заказывал там еду с доставкой на дом. Еда, кстати, была неплохая.

Про «Липку» же отзывчивый полицейский сообщил, что это кафе, расположенное неподалеку от Бульварного кольца. Камера в кафе имелась, конечно, и полиция видео уже просмотрела. Юлий вошел в кафе около часа дня, купил минералку и сразу вышел.

Он был один.

Юлий ни за что не поехал бы гулять по центру в одиночестве, он и поблизости от дома никогда не гулял. Жаль, что камера не зафиксировала его спутника. Или спутницу.

Сейчас ехать в кафе и задавать вопросы было бессмысленно, пятничным вечером у персонала не будет ни одной лишней минутки. Впрочем, задавать вопросы и в другое время бессмысленно, в кафе заходят сотни людей, а Юлий, если верить полиции, там даже не задержался.

Павел выключил компьютер, запер кабинет и поехал домой.

— Ты чем-то расстроен? — выбежав в прихожую, забеспокоилась Ксения. — У тебя усталый вид.

— Расстроен, — подтвердил Павел. — У меня убили близкого человека.

Она понимающе покивала.

Он был женат уже несколько месяцев, а по-настоящему к этому еще не привык.

Не то чтобы ему хотелось вернуть холостяцкую жизнь, просто постоянное присутствие Ксении иногда казалось утомительным.

— Я назначил похороны на понедельник. — Павел бросил пиджак на стул, Ксения тут же его подхватила.

Чистота и порядок в квартире с ее появлением стали нормой.

— Ресторан заказан? — заволновалась жена.

— Агент все сделает, — отмахнулся Павел.

— Ты уверен? — беспокойство в синих глазах нарастало.

У нее были синие глаза и темные густые волосы. Еще у нее были пухлые губы и слегка вздернутый носик. Все по отдельности было почти идеальным, тем не менее, чтобы стать красавицей, Ксении приходилось прикладывать некоторые усилия.

Когда Павел впервые ее увидел, она даже показалась ему страшненькой.

— Уверен.

Какого черта он полетел тогда на Сейшелы, Павел до сих пор не понимал. Наверное, потому что отдыхать положено хотя бы раз в несколько лет.

Ему тогда пришла в голову нелепая идея позвать с собой секретаршу Веронику, но он эту недостойную мысль отогнал. Использовать служебное положение для таких целей — последнее дело.

Сейшелы он выбрал, потому что там не требовался карантин. Ковидные ограничения еще действовали, хотя и в смягченном виде, и Сейшелы были одним из немногих мест, где принимали россиян.

Тогда ему, как и всем остальным, казалось, что жизнь налаживается. Тогда он, как и все остальные, не предполагал, что начнется спецоперация и жизнь изменится навсегда.

— Езжай, — посоветовал ему Юлий. — Поплаваешь. Ты же у нас любитель поплавать.

Часами плескаться в любом водоеме Павел обожал только в детстве, но идея показалась заманчивой.

Через три дня ему надоело и море, и джунгли.

Ксения подошла к его коттеджу в первый же вечер.

— Добрый вечер, — она остановилась около его калитки.

— Добрый вечер, — вежливо ответил Павел.

Ксения пошла к соседнему коттеджу, Павел выкурил сигарету и отправился спать.

Она тоже отдыхала одна. Через несколько дней они стали вместе проводить вечера, а потом и все остальное время суток.

Ксения совсем ему не мешала. Молчала, когда он задумывался, счастливо улыбалась, когда он с ней заговаривал.

Павел ее тактичность оценил сразу. До Ксении он не встречал женщины, так хорошо чувствующей его настроение.

— Я не хочу с тобой расставаться, — ночью перед отъездом Ксения расплакалась.

Оказалось, что они прилетели одним рейсом и возвращаться им предстояло тоже на одном самолете.

Впрочем, это неудивительно, рейсов из России было немного.

К тому времени он знал, что у нее был какой-то бизнес, который благополучно скончался во время пандемии, что она не замужем и что решила отдохнуть перед тем, как заняться новым делом.

О бизнесе Ксения не распространялась, а он не расспрашивал. Понял только, что это что-то связанное с торговлей.

— Я с тобой почувствовала себя такой… счастливой.

Вечер они провели в ресторане. Ксения была в темно-красном платье, которое ей очень шло, и казалась такой красивой, что Павел, что с ним бывало редко, застеснялся выпирающего из брюк живота.

— Я не хочу с тобой расставаться… — плакала Ксения.

Павел прижал ее к своему плечу и неожиданно сказал:

— Не расставайся.

Он не жалел о вырвавшихся словах ни тогда, ни сейчас.

Ксения умела ему не мешать, а большего от нее не требовалось.

Только видя в офисе Веронику, он начинал испытывать легкое сожаление, что чего-то важного в жизни не испытал.

— Ужинать будешь?

— Буду.

Он прошел за женой на кухню, сел у приоткрытого окна. Из окна доносился птичий гомон, детские голоса.

То ли гомон и голоса не давали сосредоточиться, то ли он просто устал. Голова казалась пустой, как после бессонной ночи, и думать об убийстве не получалось, хотя Ксения ему совсем не мешала. То есть об убийстве он думал, он не понимал, как искать убийцу.

* * *

Звонок в дверь застал в ванной. Агата еще не успела раздеться, поэтому и отперла дверь.

Надо было не отпирать — за дверью стоял Кирилл. Он, отодвинув плечом Агату, зашел в квартиру и прислонился спиной к двери.

— Что случилось с твоим родственником?

— Кирилл!..

— Что случилось с твоим родственником? Послушай, я не собираюсь выяснять отношения! Не хочешь меня видеть, не увидишь! Но об убийстве я должен знать!

— Зачем?

— Потому что ты мне небезразлична! У тебя в семье кого-то убивают… Черт возьми, может быть, следующей убьют тебя!

— Не убьют, — успокоила Агата. — Я никому не нужна.

— Ты нужна мне!

— Ты больше месяца обо мне не вспоминал!

— Я же сказал, что больше такого не будет!

Что-то с ней случилось после смерти Юлия Семеновича. Кирилл говорил то, что она еще недавно хотела слышать, а все равно казался чужим.

— Я ничего о тебе не знаю, — задумчиво сказала Агата.

— О господи! Что ты хочешь знать? Показать тебе паспорт?

— Не надо.

— Как убили твоего родственника? И когда?

В висящем у двери зеркале Агата отражалась целиком. Торчащие из-под домашней туники ноги были бледными, а стоптанные тапочки могли вызвать только жалость.

Нужно купить красивые домашние туфли, тапочки годятся только для пенсионерок.

— Агата!

— У Юлия Семеныча в крови нашли какую-то дрянь. Больше я ничего не знаю. Правда.

— Полиция что думает?

— Понятия не имею. С ними Павел разговаривает. Павел — племянник Юлия Семеныча.

— И твой работодатель, насколько я помню, — синие глаза под черными ресницами смотрели зло и тревожно.

Агата ни у кого не видела таких синих глаз, как у Кирилла.

Ей бы такие. Но у нее глаза самые обычные, не то серые, не то голубые.

— Правильно помнишь.

Кирилл сжал губы, что-то обдумывая. Синие глаза сузились.

«Я ему не нужна», — окончательно и ясно поняла Агата, глядя на красивое чужое лицо.

Он говорил бы что-то совсем другое, если бы действительно сильно по ней соскучился и хотел помириться.

От окончательного вывода сделалось грустно.

Хорошо, что она успела понять, что вовсе в него не влюблена и страдать по нему не будет.

— Хочешь, я останусь? — взяв ее за плечи, прошептал Кирилл в ухо.

Агата покачала головой.

— Ты его любила? — Кирилл ласково и грустно заглянул ей в глаза.

Прежняя Агата сочла бы, что он искренне разделяет ее горе.

Новая Агата Кириллу не верила. Оттого, что она ему не верит, было тоскливо, и хотелось, чтобы он поскорее ушел.

Она пожала плечами.

Он отпустил ее плечи, подержался за ручку входной двери и быстро вышел. Агата заперла за ним дверь и тоже подержалась за ручку.

Она ошибалась, считая, что Кирилл в нее влюблен, но смертью Юлия Семеновича он заинтересовался искренне. Его можно понять, убийства случаются не часто, это любого заинтересует.

Захотелось снова отпереть дверь, позвать бывшего бойфренда, рассказать ему о Юлии Семеновиче, обсудить все возможные версии, даже самые нелепые. Кирилл ее не любит, но дураком он точно не является. Сможет посоветовать что-нибудь умное.

Зашумел остановившийся на этаже лифт. Агата отошла от двери.

Поговорить с кем-то хотелось нестерпимо. Родителям она о смерти родственника сообщила, конечно, но родители Юлия Семеновича почти не знали и ничего стоящего сообщить не могли.

Поговорить с кем-то хотелось нестерпимо, но поговорить было не с кем.

21 мая, суббота

Повезло, мать позвонила, когда Ксения была в ванной. Разговаривать с матерью при жене Павлу решительно не хотелось. Даже тактичная Ксения не смогла бы удержаться от вопросов, а отвечать на них у него не было никакого желания.

Он никогда не говорил Ксении о матери. Жена наверняка считала, что мать давно умерла.

— Пашенька, мне так хочется с тобой поговорить, — жалобно пролепетала мать.

Когда он был совсем маленьким, ее лепетание вызывало у него острое желание поскорее вырасти и защитить ее от всех мирских напастей. Павел утыкался ей в колени и не понимал, почему у Юлия и бабушки делались сердитые лица.

— Говори, — разрешил взрослый Павел, косясь на дверь ванной.

— Давай встретимся, Паша. Мы так давно не виделись!

Павел почувствовал, как застучало сердце.

Они давно не виделись, потому что ей не было до него дела. Ни когда он был маленьким, ни сейчас.

Павел потер рукой левую сторону груди.

— Паша!..

Его терпения всегда хватало не дольше, чем на пять минут общения с собственной матерью.

— Давай, — неожиданно решил Павел.

Нужно выяснить, какого черта она сюда приехала.

— Давай встретимся у Чистых прудов, — решил Павел. — Через час.

Вода в ванной течь перестала.

— Ксения, — позвал он, подойдя к двери. — Мне нужно отъехать по делам.

Жена, закутанная в махровое полотенце, приоткрыла дверь, грустно и понимающе кивнула. Ей не нравилось, что он уезжает от нее в выходные. Это ни одной жене не нравится.

— Надолго?

— Надеюсь, что нет.

У него замечательная жена, никогда не мучает его вопросами.

Павел чмокнул ее в нос и виновато улыбнулся.

У него замечательная жена. Он почти не уделяет ей внимания, а она ни разу его в этом не упрекнула.

Он успел одеться и уйти до того, как она вышла из ванной.

Времени до встречи было больше чем достаточно, и он пошел пешком. Субботний город был почти пуст, немного людей и мало машин. Пахло свежестью и еще чем-то приятным, сиренью, наверное.

Юлий красотам природы радоваться не умел, умела бабушка, но ее давно не было в живых.

Доставляет ли Ксении радость пребывание на природе, Павел не знал. Если доставляет, нужно купить или построить загородный дом. Жена ничего от него не требует, но это не означает, что он может о ней не заботиться.

Он старался идти медленно, но все равно пришел на десять минут раньше. Постоял, глядя на вход в метро, подосадовал, что не обговорил конкретное место встречи, и увидел мать. Она появилась откуда-то сбоку. Наверное, приехала на такси.

Мать никогда не была красавицей. Невысокая и полная, она напоминала бы шарик, если бы не умело подобранная одежда и что-то еще, выдававшее в ней иностранку. Мать долго жила за границей.

Синеватые седые волосы коротко пострижены. Когда Павел видел ее в прошлый раз, волосы были пепельные.

Дать ей ее шестьдесят было невозможно. Гладкое, без морщин лицо, легкая, несмотря на полноту, походка.

Мать начала озираться, Павел неохотно к ней шагнул.

— Привет.

— Пашенька!

Он испугался, что она сейчас его обнимет, но она только всплеснула руками.

— Ты совсем взрослый!

— Я уже двадцать лет взрослый.

На самом деле он взрослый гораздо дольше. Он стал взрослым, когда узнал, что она собиралась отдать его в детский дом.

Метро впускало и выпускало пассажиров. Они стояли не в самом удачном месте, пешеходам приходилось их обходить.

— Пожалуйста, объясни, чего ты от меня хочешь, — вздохнул Павел.

Мать, вздохнув, молча тронулась в сторону пруда. Павел послушно пошел следом, радуясь, что она не пытается взять его под руку.

На бульваре народу почти не было. Он ожидал, что мать сядет на первую попавшуюся свободную лавку, но она пошла дальше, перед прудом свернула в кусты. За ними он увидел одинокую лавочку. Мать уселась, он остановился рядом.

— Ты здесь была?

С дорожки, по которой они шли, лавочку видно не было.

— Нет. — Она поерзала, перемещаясь в тень нависающей над лавкой сирени. — Но я люблю это место. И всегда любила. Я люблю Москву.

— Пожалуйста, скажи, чего ты хочешь. У меня мало времени.

Павел отвернулся от матери, посмотрел на серую воду пруда. Рыжая утка, заметив их, подплыла ближе, негромко крякнула. Павел повернулся к утке спиной.

— Я соскучилась по тебе, Паша.

— Как у тебя с деньгами? Юлий ведь тебе переводил деньги, да?

Сын никогда ее не интересовал. Ее всегда интересовали деньги.

— Сейчас я деньги получать не могу, — мать притворилась равнодушной.

— Не можешь, — подтвердил он.

Денежные переводы из России за границу были запрещены санкциями.

Он случайно узнал, что Юлий переводит матери деньги. Это было три года назад, когда Юлий готовил налоговую декларацию и попросил Павла ее проверить.

— Зачем ты это делаешь?! — ахнул Павел, поняв, куда дядя ежемесячно отправляет тысячу евро. — Юлий!

Тот промолчал.

— Юлий!

— Паша, это наши внутренние дела, — твердо пресек тогда этот разговор дядя.

Павел его не понимал, но думать и говорить о матери ему было противно, и больше он к тому разговору не возвращался.

— Юлий собирался дать тебе наличные?

— Да, — равнодушно призналась она. То есть притворилась равнодушной. — Но я не хочу говорить о деньгах.

— Тебе есть на что жить?

Зачем он это спросил?.. Какая ему разница, как она живет?

— Есть, — уверенно кивнула она.

Он ошибался, ей вполне можно дать шестьдесят.

— Ты бы шла работать, — посоветовал Павел. — Или выйди замуж в очередной раз.

Мать молчала. Видеть ее старой было так же тошно, как видеть ее иностранкой без возраста.

Неожиданно Павел достал бумажник, радуясь, что вчера догадался снять наличные, чтобы иметь их на всякий случай на предстоящих похоронах. Отсчитал десять пятитысячных купюр и молча протянул матери.

Она тоскливо посмотрела на тонкую пачку, потом на него и, к его удивлению, покачала головой. Павел поморщился, положил купюры рядом с сумочкой. Та была явно не из дешевых.

Наверняка недешевыми были и кольца на пальцах. Колец было много.

— Мне хочется взять что-нибудь на память о родителях. О Юльке.

— Что именно? — уточнил он.

Мать пожала плечами.

Неожиданно он с тоской подумал, что она вполне может претендовать на квартиру Юлия. Она сестра, имеет право.

Насколько он знал, бабушка и дедушка когда-то продали большую квартиру и взамен купили две, одну для себя, другую для матери. Юлий тогда уже много работал, неплохо зарабатывал и жил отдельно. Дядя переехал к бабушке, когда маленький Павел стал никому не нужен. То есть не нужен матери.

— Ты претендуешь на квартиру?

— Нет, — тоскливо ответила мать. — Я ни на что не претендую. К тому же Юлий написал завещание. На тебя, разумеется.

Нужно немедленно узнать насчет завещания. Павел не собирался ничем делиться с матерью.

— Родители когда-то выделили мне квартиру. Это была крошечная однушка…

— Считай, что тебе не повезло, — мстительно усмехнулся Павел. — Юлию в результате досталась квартира в два раза больше. Да еще в центре!

— Это была крошечная однушка, но я была в ней счастлива.

У матери на глазах появились слезы.

Он посмотрел на пруд, чтобы не видеть ее. Уток поблизости не было.

— Ты не возражаешь, если я буду ездить иногда в квартиру? — тихо спросила она. — Она все равно пока пустует. Мне хочется вспомнить маму, Юлия…

— Возражаю!

— Почему, Паша?

Когда-то давно он задумывался: она идиотка или притворяется. Иногда склонялся к первому варианту, иногда ко второму.

— Извини, я спешу, — Павел вежливо ей кивнул и быстро пошел вдоль пруда.

Маленький мальчик гонял по дорожке камешек. Тот подкатился к кроссовке Павла. Захотелось поднять камень и швырнуть его в пруд, а еще лучше проделать это с чем-нибудь потяжелее. Павел улыбнулся и подтолкнул камень поближе к ребенку.

* * *

В том, что Павел организует все как надо и коллегам Юлия Семеновича о предстоящих похоронах сообщит, Агата не сомневалась. Но Антонине Александровне решила позвонить. Агате казалось, что они странным образом сблизились, когда вместе обнаружили тело старого родственника. Может быть, потому что обе тогда заплакали.

Агата набрала номер и запоздало подумала, что только ей может казаться, что Антонина ей не чужая, а строгая дама-профессор вовсе так не считает.

— Здравствуйте, Антонина Александровна… — робко заговорила Агата.

— Здравствуй, Агаточка.

Голос прозвучал вполне доброжелательно, и Агата осмелела.

— В понедельник похороны. Вы знаете?

— Знаю, Павел позвонил. Ты в курсе, что смерть Юлия?.. Что он умер не от естественных причин?

— В курсе. Я все время об этом думаю.

— И я все время об этом думаю, — Антонина Александровна усмехнулась. — Только ничего не могу придумать. — Женщина вздохнула, помолчала. — Юлий оставил на кафедре свой ноутбук. Может быть, подъедешь, я тебе его отдам? Я как раз хотела Павлу позвонить по этому поводу.

— Подъеду, — непонятно отчего обрадовалась Агата.

Наверное, оттого, что одной гулять в парке скучно, а больше заняться нечем.

— В два часа около университета. Сможешь? У меня как раз лекция закончится.

— Смогу, конечно.

Времени до двух было много, можно успеть нагуляться в парке. Агата постояла у окна, размышляя, чем заняться, и решила, что идти в парк не хочет. Открыла настежь окно на кухне и, зажмурившись, подставила солнцу лицо.

Она недавно прочитала, что солнечные лучи, падающие на закрытые веки, исключительно полезны для зрения. Со зрением у нее все было в порядке, но лишнего здоровья не бывает.

Телефон зазвонил, когда стоять у окна надоело.

Номер высветился незнакомый, и собеседницу Агата узнала, только когда та представилась:

— Это Ксения, Агаточка.

— Здрассте, — промямлила Агата.

Жену Павла Агата видела всего несколько раз. Ксения звала ее Агаточкой, смотрела участливо и разговаривала ласково, а Агата в ее присутствии почему-то вспоминала, что она бедная родственница.

— Павел считает, что Юлия убили, — озабоченно поделилась Ксения.

— Ему так в полиции сказали, — подтвердила Агата.

— Павел очень нервничает. На него просто смотреть больно!

— Но… Юлий Семеныч… Было бы странно, если бы Павел не нервничал.

— Я понимаю, Павел любил дядю. Но Юлию было уже много лет!

Агата оторопело уставилась в открытое окно, не найдя, что на это сказать.

Ей всегда казалось, что людей нельзя убивать ни в каком возрасте.

Раньше Ксения не производила на Агату впечатление законченной дуры. Дурой ее считал Юлий Семенович.

— Юлий мог перепутать лекарство…

— Не мог! — отрезала Агата. — Он был пожилой, да. Но мозги у него были в полном порядке!

— Ты не представляешь, как я боюсь за Павла… — помолчав, пожаловалась Ксения.

— В каком смысле? — не поняла Агата. — Вы полагаете, кто-то собирается уничтожить всю семью?

Агата грустно улыбнулась. Показалось, что она сейчас скопировала Юлия Семеновича. Родственник вполне мог ответить Ксении так же. По нему часто нельзя было понять, шутит он или говорит серьезно.

— Почему ты зовешь меня на «вы»? Я кажусь тебе старой?

— Нет, конечно, — заверила Агата.

— Не говори так больше, это меня обижает, — Ксения помолчала. — Ты шутишь, а… Знаешь, сорок лет у мужчин опасный возраст. А тут такое…

— Павел хочет, чтобы убийца был найден. И я этого хочу.

— Господи, я тоже этого хочу! Но нельзя же доводить себя до инфаркта! — Она опять помолчала. — Нам нужно почаще с тобой встречаться, Агаточка. Мы ведь единственные родственники.

Они с Ксенией не были родственницами. Агата и Павлу-то была практически никем.

— Хочешь, в кафешку сходим?

— Сегодня не могу, — быстро отказалась Агата. — Договорилась встретиться с Антониной.

— А кто это?

— Подруга Юлия Семеныча. Мы с ней вместе были, когда… когда пришлось вскрывать дверь.

— А мне ты тогда даже не позвонила!

— У меня не было твоего телефона.

— Антонина что-то хочет рассказать тебе про Юлия?

— У нее ноутбук Юлия Семеныча, я хочу его забрать.

— Звони, когда будет время и желание. Я тебе всегда рада.

— Да, конечно, — согласно кивнула Агата и вежливо добавила: — Спасибо.

Времени до встречи с Антониной Александровной было еще много. Агата опять постояла у окна, пока солнце не скрылось за набежавшим облачком, потом посидела в кресле, просматривая социальные сети.

А потом сидела просто так, пытаясь восстановить в памяти все, о чем разговаривала с Юлием Семеновичем в последние дни.

Пыталась найти хоть что-то необычное, подозрительное и не смогла.

* * *

С бульвара Павел свернул в переулки, быстро пошел вдоль старых капитальных домов, радуясь, что прохожих мало и идти можно быстро. Злость постепенно уходила, минут через десять он начал дышать спокойно.

Возвращаться домой пешком не стал, повернул назад, к метро. Потом зачем-то взял влево и опять вышел к пруду, к тому месту, где оставил мать. Остановился у тротуара, отсюда лавочка, на которой мать сидела, была хорошо видна. На лавке обнималась молодая пара.

Павел достал сигарету, закурил. Сделав несколько затяжек, обернулся в поисках урны и прямо перед собой увидел надпись «Липка».

Урна была рядом со входом в «Липку». Павел бросил окурок, покрутил головой. Пожалуй, с лавки, где сейчас сидела пара, надпись была видна.

Мать уверенно шла именно к этой лавочке…

Павел открыл дверь кафе, зашел внутрь. Помещение было крошечным, только стойка и несколько столиков. За одним из столиков сидел единственный посетитель. То есть посетительница. Девушка лет двадцати сосредоточенно била по клавишам ноутбука.

Стоя за стойкой, молодой парень с красивыми восточными глазами вопросительно смотрел на Павла.

— Мне нужна запись с камер за шестнадцатое мая. — Павел полез в бумажник, радуясь, что имеет кучу наличных. Достал пятитысячную купюру, протянул парню.

— С каких камер? — спокойно спросил молодой человек. Покосился на купюру и снова посмотрел на парня.

— Черт возьми! Откуда я знаю! У вас должны быть камеры наблюдения. Я хочу записи со всех! — Павел положил купюру перед парнем и снова полез в бумажник.

Достать следующую купюру он не успел, буфетчик решительно подвинул к нему первую.

— Недавно менты спрашивали записи за шестнадцатое, — задумчиво поделился он.

— Мне нужны те, что взяли менты, — кивнул Павел. Парень молчал и пришлось объяснить: — У меня убили родственника. Он заходил в ваше кафе. Я заплачу любую сумму.

Восточные глаза смотрели со спокойным любопытством.

— Помогите мне. Пожалуйста.

Хлопнула дверь, единственная посетительница ушла.

К середине дня здесь отбоя не будет от посетителей.

— Этот человек мне очень дорог. — Павел не помнил, чтобы когда-то чувствовал себя просителем. Быть просителем у него получалось плохо. — Я хочу найти убийцу.

Буфетчик посмотрел на дверь, потом почему-то на потолок и молча ушел за стойку. Вернулся он через пару минут, положил на продолжавшую лежать на стойке купюру флешку и подвинул купюру с флешкой Павлу.

Дверь снова хлопнула, вошел пожилой мужчина, остановился у Павла за спиной.

— Флешка стоит денег, — запротестовал Павел.

Восточные глаза его проигнорировали, парень занялся пожилым посетителем.

Павел сжал флешку вместе с купюрой, сунул в карман.

— Спасибо.

Парень коротко кивнул, укладывая в бумажный пакет круассаны.

Павел вышел на улицу, снова посмотрел на стоящую под кустами лавку. Лавка была пуста.

Народу было немного не только на улицах, в метро тоже. То ли оттого, что он редко ездил в городском транспорте, то ли оттого, что пассажиров почти не было, метро Павлу показалось новым, незнакомым. Как будто он вернулся сюда после долгой отлучки.

Садиться он не захотел, встал у закрывшейся двери. В отражении дверного стекла показался себе совсем толстым, почти уродливым.

Начать бегать по утрам, что ли?..

Двери открылись, Павел подался в сторону, пропуская желающих выйти из вагона, прижался спиной к поручню. Нетерпеливо ждал, когда поезд подойдет к его станции. Потом быстро дошел до дома, чмокнул подбежавшую Ксению и вставил флешку в компьютер.

Полицейский не обманул, Юлий зашел в кафе не дольше, чем на минуту.

Камера была установлена грамотно, охватывала почти весь зал. Юлий подошел к стойке, купил две маленькие бутылки минералки. Снова направился к двери.

Шел он не быстро и не медленно. Не похоже, что нервничал или был чем-то сильно обеспокоен.

Впрочем, Павел не припоминал, чтобы Юлий когда-нибудь вел себя несдержанно.

Павел остановил изображение, вгляделся в лицо дяди. Смотреть на него сверху было непривычно.

— Павел… — позвала Ксения.

Павел закрыл ноутбук и повернулся к жене.

— Хочешь, купим загородный дом? — неожиданно спросил он.

Ксения опешила, засмеялась.

— Если тебе хочется, давай купим, — она прижалась к нему сзади, он поцеловал ей руку.

Мать из подозреваемых смело можно исключить. Матери невыгодно травить брата, она умело тянула из него деньги. С Павлом этот фокус не пройдет.

* * *

Открыть ноутбук хотелось еще в метро, но Агата себя сдержала, дождалась, когда поднимется в квартиру. Боялась, что компьютер защищен паролем, но обошлось, Юлий Семенович излишней подозрительностью не страдал, пароль не потребовался.

В компьютере было много технических текстов и файлов с графиками, диаграммами, схемами. Фотографий мало: Юлий Семенович с какими-то людьми в деловой обстановке. На некоторых присутствовала Антонина Александровна. Еще был снимок студенческой группы более чем десятилетней давности. Такие фотографии обычно делаются для выпускников на память, у Агаты была похожая. Под овальным портретом каждого из студентов имя и фамилия, а наверху всего листа номер группы и год выпуска.

Девушек в группе было немного, Агата внимательно их рассмотрела. Девушки были самые обычные и вполне могли сойти за студенток Агатиного выпуска.

Письма в почте Юлия Семеновича обнаружились только деловые. Агата просмотрела те, которые были написаны в последние два месяца. Зацепиться было не за что, ничего, кроме технических проблем, Юлий Семенович в письмах не обсуждал.

Агата вставила в компьютер флешку, чтобы переписать содержимое памяти, и позвонила Павлу.

Она правильно угадала, Павел приехал немедленно.

— Сунула нос в комп? — усмехнулся он, когда она открыла ему дверь.

— Сунула, — засмеялась Агата.

Что-то с ней случилось после смерти Юлия Семеновича. Кирилл стал казаться чужим, а Павел, которого она почти не знала, близким.

— Ну и как?

— Никак.

Он критически осмотрел ее жилье и вздохнул.

Агата своего жилья не стыдилась. Конечно, собственную квартиру она бы сделала более уютной, но и здесь было аккуратно и чисто.

— Переехала бы ты к Юлию. Говорю же тебе, квартира будет пустовать.

— Не перееду.

— Ну и дурочка.

Он сунул ноутбук в сумку и остановился перед Агатой.

— Как зовут твоего парня?

— Какого? — прекрасно поняв, кого родственник имеет в виду, насупилась Агата.

— Кончай! Как его зовут?

— Кирилл.

— Фамилия?

— Морошкин, — вздохнула Агата и зачем-то призналась: — Я с ним рассталась.

— Правильно сделала, — отчего-то похвалил Павел.

— Почему?

— Не нравится он мне, — подумав, серьезно ответил родственник.

— Почему?

— Черт его знает. — Павел помолчал. — Как ты с ним познакомилась?

— Случайно, — внезапно Агате расхотелось отвечать. — Правда случайно. В кафе.

Павел внимательно на нее посмотрел, хотел еще что-то узнать, но ничего не спросил. Как будто почувствовал, что допрос ей надоел.

— Про похороны помнишь?

— Помню, — удивилась Агата.

С чего бы ей забыть? Она еще не дожила до склероза.

— Не опаздывай.

— Не опоздаю.

Она никогда никуда не опаздывала. Опаздывал Кирилл, ей часто приходилось его ждать.

Павел подошел к двери, постоял, вздохнул и нехотя сказал:

— Пока.

— До свидания, — кивнула Агата.

Заперев за ним дверь, она сунула флешку в свой ноутбук и снова начала просматривать файлы из компьютера Юлия Семеновича.

Хорошо, что она смогла назвать фамилию Кирилла. Иначе было бы совсем глупо. Павел бы окончательно уверился, что она круглая дура.

Фамилию Кирилла она узнала случайно. Однажды его остановил гаишник, и Кирилл предъявил ему права. Когда прятал документ, Агата разглядела фамилию.

Они встречались почти год, а она ничего о нем не знала.

Знала только, что у него трагически погибла сестра.

Прошлым летом Кирилл повез ее за город. Стояла жуткая жара, у прудов была куча народу, они с трудом нашли более или менее безлюдное место.

Кирилл заплыл на середину большого пруда, Агата поплескалась у берега, постояла, глядя на темную голову Кирилла, прогулялась вдоль растущих вдоль берега камышей.

Солнце было в дымке, воздух казался раскаленным. Стрекозы лениво вились у камышовых листьев, какая-то птичка чирикала из подступающего леса.

Когда она вернулась к оставленной одежде, Кирилл, озираясь, стоял на берегу.

— Какого черта?.. Куда ты делась?! — он грубо схватил ее за плечи и зло потряс. Губы у него дрожали.

— Кирилл! Ты что?.. — Кажется, Агата тогда даже испугалась. — Ты с ума сошел?

— Где ты была?

— Там, — Агата кивнула в сторону камышей. — Ты перегрелся на солнце?

Он потер лицо руками и сел на землю, уткнув лицо в ладони.

— Кирилл!

— У меня утонула сестра, — тихо сказал он, не отрывая рук от лица.

Агата молча села рядом.

— Я не смог ее спасти.

Агата прижалась лбом к его плечу. Лица Кирилла видно не было, а руки подрагивали.

— Это было двенадцать лет назад.

Кирилл оторвал руки от лица, обнял Агату за плечи.

Потом она пыталась расспрашивать его о сестре, но он отвечал неохотно, односложно, и Агата перестала к нему приставать.

Солнце за окном опустилось к крыше соседнего дома, засветило в глаза. Неожиданно Агате стало тоскливо оттого, что она одиноко сидит чудесным вечером в своей убогой квартире, которую изо всех сил старается сделать не убогой. Агата открыла шкаф, выбрала вместо привычных брюк короткое платье и отправилась в парк, как и намечала.

Загорать уже поздно, а гулять по дорожкам в самый раз.

* * *

В том, что в компьютере Юлия ничего, кроме научных разработок, не окажется, Павел не сомневался. Дядя всегда четко отделял служебное от личного, даже персональную почту в компьютере не читал. Комп служил для работы, телефон или планшет — для всего остального. Впрочем, остального было немного, разве что Павел изредка присылал дяде фотки.

Ничего важного вытащить из компьютера он не ожидал, но включил его сразу, как приехал домой.

Ксения, наклонившись над ним, заглянула через плечо и озабоченно спросила:

— Как ты думаешь, Агата в компьютер залезла?

— Не думаю, знаю, — фыркнул Павел. — Я у нее спросил. Залезла, конечно. Не удержалась.

— Надо было тебе самому забрать.

— Какая разница…

Одну из статей Юлий готовил к печати несколько месяцев назад. Павел еще уговаривал его попробовать напечататься сразу за рубежом. Тогда еще проблем с этим не было, о спецоперации никто не догадывался и о предстоящих санкциях тоже.

— Я тоже думаю, что Агата не из тех, кому нельзя доверять, — вздохнула Ксения. Обняла его за шею, потерлась щекой о его голову, отошла, села на диван.

— В каком смысле? — не понял Павел.

— Ну… Юлий был известным ученым, у него имелись ценные разработки. Ты же сам об этом говорил.

— О господи! — поразился Павел и засмеялся. — Ты полагаешь, Агата могла украсть идеи Юлия и выдать за свои?

— Нет, — улыбнулась Ксения. — Я как раз думаю, что Агата на это не способна. Она хорошая девочка. Но…

— Его идеи никто украсть не мог. — Павел откинулся в кресле. Оно было отличным, удобным. Жаль, если в связи с санкциями такие кресла станут недоступными. — Его идеи никто украсть не мог, потому что я был в курсе их всех. Кроме меня, его трудами никто не сможет воспользоваться, уверяю тебя. Я тебе говорил, что фирму организовал Юлий? Он организовал. Давно еще, в девяностые. А потом передал мне.

— Нет, — покачала головой Ксения. — Не говорил.

— Время тогда трудное было. Особенно для научных работников. Мало кто сумел справиться. Юлий смог.

Павел снова уткнулся в компьютер. Ксения помолчала и неожиданно предложила:

— Павел, давай куда-нибудь сходим.

— Куда? — улыбнулся он.

Она редко его о чем-то просила. Так редко, что он забывал, что о ней нужно заботиться.

— Куда-нибудь… В ресторан?

Ему не хотелось в ресторан. Ему никуда не хотелось.

Жена это понимала, вид у нее был виноватый.

— Давай, — Павел решительно закрыл ноутбук.

— Ты правда не возражаешь? — робко уточнила Ксения.

— Правда!

Она весело вспорхнула с дивана, помчалась одеваться. Через несколько минут предстала перед ним красавицей. Синие глаза казались огромными, вздернутый носик придавал очарования, темные волосы красиво обрамляли лицо.

Ну а про фигуру и говорить нечего. Фигура у жены была отличная и в любой одежде, и без нее.

— Мне идет черное? — она повертелась, демонстрируя платье.

— Тебе все идет, — поцеловал ее Павел.

Он больше не жалел, что тратит время впустую.

Они замечательно провели время в ресторане, который находился в паре минут ходьбы от них и в который до этого Павел никогда не заглядывал. Они разговаривали ни о чем и пили вино, и Павел удивлялся, что красавица Ксения выбрала его, скучного и некрасивого, и смотрит на него с любовью и нежностью.

Домой они вернулись поздно. От выпитого вина тянуло в сон, и Павел лег спать, не подойдя к привезенному от Агаты ноутбуку.

22 мая, воскресенье

Агату разбудил звонок. Сначала она решила, что звонок ей приснился, но мелодичный звон раздался снова. Агата натянула шорты, прошлепала к двери, посмотрела в глазок, подумала, но дверь отперла.

— Привет, — сказал Кирилл. — Разбудил?

— Разбудил, — мрачно кивнула Агата.

— Прости.

Он, слегка ее отодвинув, вошел к квартиру, помедлил в прихожей и направился на кухню.

— Кирилл, зачем ты приходишь? — вздохнув, прошла за ним Агата.

— Хочу тебя видеть. — Он приподнял электрический чайник, удостоверился, что вода в нем есть, и, включив его, уселся около стола.

— Не обманывай! — покачала головой Агата и прислонилась спиной к мойке. — Тебе всегда было со мной скучно. Не отрицай, что это не так! Просто я была в тебя влюблена и старалась этого не замечать.

— Дай чашки, — попросил Кирилл. — И чай.

Она помедлила, но поставила чашки на стол, сунула в них пакетики с чаем.

Кирилл налил в чашки кипяток. Подумал и взял из стоявшей на столе вазочки конфету.

— Зачем ты со мной встречался? Я была тебе неинтересна! И не ври, что это не так!

Он положил конфету в рот, скомкал фантик.

— Кирилл!

— Я встречался с тобой затем, зачем встречаются с красивыми девушками, — спокойно объяснил он. — Но… кое-что изменилось.

— Что изменилось? — полюбопытствовала Агата. Села напротив Кирилла и подвинула себе чашку.

— Я понял, что очень к тебе привязался.

— Не ври! Просто тебе не нравится, что я тебя бросила. Тебя только это задело!

— Нет, — покачал он головой. — Я понял, что очень к тебе привязался.

Он, приподнявшись, снял джинсовую куртку, повесил на спинку стула.

— Если честно, то, что ты меня отшила, восторга у меня не вызвало, — улыбнулся он. — Это правда. Но главное не в этом.

Он отпил чай и взял вторую конфету.

— А в чем главное? — поторопила Агата.

— Привязался я к тебе, — в который раз повторил он. — Странно как-то привязался. Как будто ты моя сестра…

Второй фантик он тоже смял и бросил на стол рядом с первым.

— Как будто ты моя сестра и тоже вот-вот… пропадешь.

— Умру?

— Я постараюсь этого не допустить.

— Я хорошо плаваю.

Этого не надо было говорить, у Кирилла дернулись губы.

— Прости, — Агата тронула его за руку. — Мне ничто не угрожает, уверяю тебя.

— Что случилось с твоим родственником?

— Я тебе все сказала. Он принял зашкаливающую дозу какого-то лекарства. То есть ему подсунули, сам бы он такого не сделал.

— Он был богат? — Кирилл внимательно на нее посмотрел.

— Да нет, — удивилась Агата. — То есть не думаю. У него была пенсия и зарплата. Он часто обедал в ресторанах, но это даже я могу себе позволить.

— Ни за что не поверю, что ты не пытаешься понять, кто это сделал.

— Не верь. Пытаюсь.

— И как успехи?

— Пока никак, — вздохнула Агата. — Вчера пыталась из компа Юлия Семеныча какую-нибудь инфу раздобыть, но ничего не вышло.

— Я хочу посмотреть компьютер.

— Это невозможно, я отдала его Павлу. Комп лежал у Юлия Семеныча на работе, одна его коллега мне отдала, я передала Павлу.

— И не сохранила копию? — недоверчиво поразился Кирилл.

— Конечно сохранила, — засмеялась Агата. — Записала все на флешку.

— Я хочу посмотреть!

— Давай так, — решила она. — Если что-то вызовет у меня сомнения, я с тобой поделюсь.

Решение Кириллу не понравилось, но спорить он не стал. Они молча допили чай.

— В ванную можно зайти? — поднимаясь, невесело улыбнулся Кирилл.

— Можно, — засмеялась Агата.

Когда дверь в ванную захлопнулась, рука сама потянулась к торчавшему из джинсовой куртки бумажнику. Повезло, в бумажнике лежал паспорт. Прописан Кирилл оказался в Москве, а рожден в соседней области. Агата быстро сунула бумажник на место.

Смерть Юлия Семеновича здорово ее изменила, раньше она не шарила по чужим карманам.

Кирилл вышел из ванной, надел куртку.

— Пожалуйста, звони мне немедленно, если…

— Если что?

— Не строй из себя дурочку, ты умная, — поморщился Кирилл. — Убийство такая штука… Нехорошая очень, опасная. Так что, если решишь в следователя поиграть, возьми меня в напарники.

Агата ничего не ответила. Он быстро притянул ее к себе одной рукой, поцеловал в волосы и молча вышел.

Она заперла дверь.

* * *

За компьютер Юлия Павел сел сразу, как проснулся. Как и предполагал, ничего, что могло навести на какие-то мысли, в ноутбуке не было. Все свои идеи Юлий обсуждал с ним еще до того, как они оформлялись в связный текст.

Да и идеи эти, в общем-то, никому не были нужны. В смысле, настолько, чтобы за них убивать. Чтобы идеи воплотились в технологии, которые можно продать, нужно столько труда приложить, что это мало кому под силу. Разве что Павлу, но ему Юлий дарил идеи бесплатно.

Ксения повозилась на кухне, позвала завтракать, он закрыл ноутбук, пошел на кухню.

Сейчас жена не казалась красавицей. Припухшие после сне глазки делали ее домашней, милой, а великолепная фигура под халатиком казалась полнее, чем следовало. Такая Ксения вызывала у него умиление, он с удовольствием чмокнул ее в лоб.

— Съезжу ненадолго к Юлию, — решил Павел, принимаясь за яичницу.

О том, что дядя написал завещание, он вчера впервые услышал от матери, хотя и предполагал, что Юлий побеспокоится о том, чтобы все то немногое, что он имел, досталось Павлу.

На завещание хотелось взглянуть.

Ксения погрустнела, но понимающе кивнула.

— Хочешь, вместе поедем? — предложил Павел. Ему не хотелось, чтобы она грустила.

— Хочу! — она обрадовалась так явно, что он засмеялся.

— Тебе может быть там скучно, — предостерег он. — Я буду копаться в бумагах Юлия.

— Мне скучно без тебя, — смущенно призналась она.

Павел через стол протянул к ней руку, она потерлась о его ладонь щекой.

Он ни разу не пожалел, что женился, а сейчас впервые этому по-настоящему порадовался.

— Собирайся, — поднялся Павел.

Ксения весело вспорхнула, помчалась одеваться. По дороге тихо разглядывала едущие рядом машины. Ему надо было подумать, и она молчала.

— Я хочу найти завещание, — объяснил Павел.

Она скосила на него глаза и снова посмотрела в окно.

Кроме нее, никто на свете не понимал, когда ему хочется помолчать.

Входить в квартиру было жутко. Повернув ключ в замке, Павел помедлил перед тем, как открыть дверь.

В квартире было все, как всегда. Как будто Юлий вот-вот должен вернуться с работы.

— Ты здесь жил раньше? — тихо спросила Ксения.

Никто, кроме нее, не знал, когда ему хочется услышать человеческий голос.

— Жил. — Павел прошел на кухню, постоял, направился в свою бывшую комнату.

Лет десять назад Юлий сделал ремонт. Но и теперь в комнате было все, чтобы Павел мог вернуться сюда в любой момент. Шкаф у стены, книжная стенка, раскладной диван.

— Почему ты не спрашиваешь, где мои родители? — не глядя на Ксению, спросил он.

— Потому что ты не хочешь об этом говорить, — стоя за его спиной, тихо сказала она.

— Не хочу, — подтвердил Павел.

Подойдя к окну, он посмотрел на растущие под окнами деревья, вздохнул и быстро пошел в комнату Юлия.

Завещание нашлось там, где он и предполагал: в одной из папок в тумбочке книжного шкафа. Документы всегда хранились здесь, даже тогда, когда этого шкафа еще не было, а вместо него стоял какой-то другой, которого Павел уже не помнил.

Тогда эта комната была бабушкиной.

Завещание сильно удивило.

Юлий завещал Павлу квартиру, долю в фирме и все банковские счета, кроме двух. На одном лежал миллион, и он предназначался Агате, на другом тридцать миллионов, и они предназначались матери.

Вместе с завещанием в папке лежала рукописная записка: «Агате на машину».

Насчет материных денег записки не было.

Завещание было составлено месяц назад.

Ему надо было подумать. Павел сунул папку в рюкзак, отнес его в прихожую, вернулся и уселся в кресло.

Ксения, умница, чтобы ему не мешать, осталась в его бывшей комнате.

Павел прошелся взглядом по книжным шкафам.

— Ксения! — позвал он.

Жена быстро подошла, остановилась напротив.

— Меня бросила мать, — помолчав, вздохнул он. — Давно, еще когда я совсем маленький был. Меня Юлий вырастил. Сначала я жил с ним и с бабушкой, а потом просто с ним.

Ксения молча на него смотрела.

— Мать за границей жила. Иногда приезжала, привозила мне игрушки.

За окном раздался шум. На подоконник сел голубь. И Павел, и Ксения посмотрели на него.

— Юлий к матери плохо относился, это я точно знаю. Со мной видеться разрешал, а в дом не пускал.

За окном снова звякнуло, голубь улетел.

— Он оставил ей тридцать миллионов, — вздохнул Павел. — Как думаешь, почему?

— Потому что она его сестра, — тихо сказала Ксения.

Ксения умница, но сейчас она Павла не поняла. Или он плохо объяснил.

— Ладно, поехали, — поднялся Павел.

Ему захотелось снова сесть за компьютер Юлия. Что-то, связанное с компьютером, внезапно показалось странным.

Вернувшись домой, он часа два просматривал файлы. Ничего полезного не обнаружил и отогнал мысль, что с компьютером что-то не то.

23 мая, понедельник

Когда Агата подошла к моргу, народу было еще немного. Невысокая женщина лет шестидесяти в черном брючном костюме и с черным шарфом на голове что-то говорила Павлу, он смотрел в сторону, наполовину отвернувшись от собеседницы. На глазах у женщины были слезы. Павел, увидев Агату, невежливо, не дослушав тетку, быстро пошел Агате навстречу и, чего она совсем не ожидала, быстро и крепко ее обнял. Ничего сказать он не успел, к нему подошел пожилой мужчина, Павел заговорил с ним. Появилась Антонина Александровна, Павел заговорил с ней, потом с кем-то еще.

Женщина в черном, промокая платком слезы, теперь разговаривала с Ксенией. Та, поймав Агату глазами, ласково ей улыбнулась.

Агата одиноко отошла в сторонку.

Народу становилось больше. Когда двери морга открылись, откуда-то вынырнул Павел, взял Агату за плечо, и они первыми прошли в открытые двери. Следом — Ксения с женщиной в шарфе, потом все остальные.

Оттого, что Павел, которого она до последнего времени даже не считала за родственника, так заботливо себя с ней ведет, Агата почувствовала себя самозванкой.

А потом, когда начали выступать коллеги Юлия Семеновича, это ее ощущение только усилилось. Ей казалось, что Юлий Семенович ей близкий друг, и что она ему друг, и что их связывает что-то трудно объяснимое, но очень крепкое, а оказалось, что друзей у Юлия Семеновича было много. Друзья говорили о нем с теплотой и уважением, а Агате нечего было бы сказать, решись она выступить.

Не скажешь же, что она могла в любой момент ему позвонить или приехать к нему, и он бы, делая вид, что все ее проблемы ничего не стоят, отнесся к ним серьезно и сделал бы все, чтобы ей помочь.

На самом деле случая проверить это Агате не представилось, но она не сомневалась, что было бы именно так.

Юлий Семенович начал подыскивать ей место, еще когда она о работе не думала.

Он приехал и осмотрел ее жилье, и поговорил с квартирной хозяйкой, когда Агата решила снять новую квартиру.

Он каким-то чудом угадал, что у нее появился Кирилл.

Они обедали в ресторане. Это было через пару дней после того, как Агата узнала, что у Кирилла погибла сестра.

Агате было очень жаль Кирилла, и она переживала, что не сумела ему объяснить, как сильно ей его жаль.

— Тебе не дует? — спросил Юлий Семенович.

На улице было чудовищно жарко, а под кондиционером приятно.

— Не дует, — засмеялась Агата. — А вам?

— Не дует. Но меня не смутило бы, если бы и дуло. Я давно перестал обращать внимание на мелкий дискомфорт, — усмехнулся родственник. Побарабанил пальцами по столу и спросил: — Я правильно понимаю, что у тебя изменения в личной жизни?

— Как вы узнали? — ахнула Агата.

— Послушай… — он поморщился. — У меня большой жизненный опыт.

— Нет, правда! Юлий Семеныч!

— У тебя горят глаза, — засмеявшись, объяснил он. — Не хочешь познакомить с молодым человеком?

— Хочу. Но не сейчас, — решила Агата, сомневаясь, что Кириллу захочется ехать к родственнику в гости.

То есть она отчего-то была уверена, что знакомиться с Юлием Семеновичем Кирилл откажется.

Наверное, оттого, что еще тогда понимала — Кирилл не собирается надолго связывать с ней свою жизнь.

Она тогда была влюблена, и ей не хотелось думать о неприятном.

— Я так рада за Пашу, — тихо говорила Ксении женщина в шарфе, стоя рядом с Агатой. — Ему повезло, что он тебя встретил.

— Ну что вы, Майя Семеновна, — тихо шептала Ксения. — Не такая уж я замечательная. Это мне повезло.

— Нет, Ксюша…

Агата впервые услышала, чтобы Ксению кто-то назвал Ксюшей.

Павел тронул Агату за руку, она вслед за ним приблизилась к гробу. За ней подошла женщина в черном, потом Ксения.

Павел взял Агату за локоть и повел к выходу.

* * *

Знакомых у Юлия было много. Кого-то из них Павел знал хорошо, кого-то смутно помнил. Он выслушивал соболезнования, наверняка искренние, и мечтал остаться здесь один. Постоять в одиночестве у гроба, сказать Юлию что-то хорошее, чего не успел, не догадался сказать раньше.

Лица друзей и коллег Юлия были печальными, как и положено на похоронах, но его горе было для них чужим, и от этого Павел чувствовал себя еще более одиноким, чем если бы находился здесь один.

Был только один человек, который разделял его горе, — Агата. Он понял это, еще когда она робко и неохотно подходила к моргу. Черт его знает, почему понял. Девчонка не плакала, сжимала пальцами букет роз и смотрела на Павла с тоской сухими глазами, а он отчего-то перестал чувствовать себя одиноким.

Агата заплакала, когда прикоснулась к гробу. Тогда Павел заметил, что и ему приходится моргать. Впрочем, он с подступающими слезами быстро справился, он всегда помнил, что родился мужчиной.

Мать разрыдалась по-настоящему, но на нее Павел старался не смотреть, радуясь, что вместо него мать цепляется за Ксению.

Жена угадала, что подошедшая к ним женщина в черном его мать, раньше, чем та заговорила.

— Пашенька… — мать по-старушечьи развела руки и сморщила лицо. — Паша…

Тогда у нее зарыдать не получилось, а то бы вышло совсем трогательно.

— Меня зовут Ксения, — жена тронула мать за руку. — Я жена Павла.

— Как жаль, что мы знакомимся только сейчас…

Слышать мать он физически не мог. Хорошо, что именно в этот момент у морга появилась Агата, и от матери удалось отойти.

Ксения его отлично понимала и старалась отвести мать подальше от Павла, за что Павел жене был бесконечно благодарен.

Совсем далеко отвести мать было, конечно, невозможно, но и то, что получилось, неплохо. На поминках Павел оказался отделен от матери Ксенией и Агатой. Агату он сам усадил рядом, ему продолжало казаться, что рядом с девчонкой он не окончательно одинок.

— Отец Паши очень рано погиб, — жаловалась мать Ксении.

Это было правдой. Отец погиб, когда Павлу было несколько месяцев. Уехал на заработки куда-то на север и не вернулся.

О том, что она снова вышла замуж, когда сыну исполнилось чуть больше года, мать не упомянула, начала рассказывать, каким забавным был Павлик в детстве.

Она понятия не имела, каким он был в детстве. Она очень мало его видела.

Он был ей не нужен. Она собиралась отдать его в детский дом, но бабушка не позволила.

Она приезжала с игрушками, и маленький Павел бежал ей навстречу и плакал, когда она уходила.

И никогда не начал бы ее ненавидеть, если бы не услышал, как соседка, сидя с бабушкой на кухне, сказала:

— Как же можно было отказаться от такой крохи!

Соседка говорила тихо, чтобы Павел не услышал.

Павел играл у себя в комнате, но разговор взрослых до него долетал.

— Бросить такого кроху!

Павел клеил модель паровоза. Модель накануне принесла мать. Ему было грустно оттого, что она ушла, и он мечтал, чтобы она появилась снова.

Павел отодвинул пластмассовые детали и прислушался.

Он уже знал, что некоторые родители бросают своих детей, и те тогда попадают в детский дом.

— С Пашей все в порядке, не надо за него переживать! — тихо и резко оборвала соседку бабушка.

Она редко сердилась и Павла учила, что всегда нужно держать себя в руках, но тогда на соседку сильно разозлилась.

— Мама хотела отдать меня в детский дом? — спросил он, дождавшись, когда соседка уйдет.

— Глупости! Что ты придумываешь?! — сердито ответила бабушка. — Ты не сирота, тебя все любят…

— Мама хотела отдать меня в детский дом? — перебил Павел, зная, что так делать невежливо.

— Нет, Паша! Нет!

Но он бабушке не поверил. Он вернулся в детскую комнату, собрал недоклеенную модель и выбросил в мусорное ведро.

Бабушка пыталась что-то ему говорить, но он убежал в детскую и закрыл дверь.

И понял, что ненавидит мать.

— А вы кем будете Юлию? — ласково спросила мать Агату, перегнувшись через Ксению.

Павел не успел ответить, Агата объяснила сама:

— Подруга.

Молодец девочка. Ответ Юлию бы понравился.

— Агата ваша родственница, — попыталась ответить Ксения, вопросительно переводя взгляд с Агаты на Павла. Хотела, чтобы они объяснили матери родство.

У матери хорошо получалось вызывать жалость и желание помочь.

Павел промолчал, Агата тоже.

Коллеги Юлия начали расходиться, напоследок еще раз выражали соболезнования, Павел благодарил.

— Вам куда ехать, Майя Семеновна? — заботливо спросила Ксения. — Мы вас отвезем.

Нужно объяснить жене, что мать вполне способна позаботиться о себе сама.

— Нет, — отрезал Павел. — Мы отвезем Агату.

Девчонка испуганно на него посмотрела, ей не хотелось быть причиной ссоры.

— Мы отвезем Агату! — не глядя ни на жену, ни на мать, повторил Павел.

— Меня не надо отвозить! — твердо заявила Агата.

— Это я решаю!

Он поднялся из-за стола, женщины тоже послушно встали.

— Я вызову тебе такси, — повернулся Павел к матери. — Говори адрес.

Ее машина подошла почти мгновенно, Павел с облегчением вздохнул, когда она села в машину.

— Не надо меня отвозить, — опять запротестовала Агата.

Ксения тоже с удивлением смотрела на Павла.

Провожать родственницу необходимости не было, но он не только довез ее до дома, но и поднялся в квартиру. Ксения зачем-то тоже поднялась к Агате, а не осталась в такси.

Пожалуй, сейчас жена впервые ему мешала.

Ему хотелось сказать девочке что-то важное… Чтобы всегда обращалась к нему за помощью, что ли.

При жене он ничего не сказал.

Агата смущалась, благодарила. Павел взял жену за руку, они спустились к машине и наконец поехали домой.

24 мая, вторник

Оттого, что больше некому звонить ей по утрам, было тоскливо. У Агаты даже мелькнула мысль не ходить в офис, в фирме такое не возбранялось. Удаленный доступ к серверам у нее имелся, и работать дома ничто не мешало. В ковидные времена все сидели по домам и нормально сдавали работы в срок.

Юлий Семенович сидения дома не одобрял.

— Человек существо социальное, — ворчал он. — В одиночестве дичают.

— Сейчас есть интернет, — напоминала Агата.

— Интернет не отменяет человеческую природу.

Агата попыталась вспомнить, почему тогда спорила с родственником, и не смогла, забыла. Оттого, что не может вспомнить, настроение еще больше испортилось.

Идти на работу не хотелось, но она пошла. Правильно сделала, еще пока ехала до работы, перестала чувствовать себя одинокой и брошенной. То есть одинокой она оставалась, конечно, но при этом она не беспомощное дитя, которое обязательно надо опекать.

Она взрослая самостоятельная женщина, способная справиться со всеми проблемами.

Сейчас проблема была одна: найти убийцу.

К Веронике она заглянула, не дойдя до своего компьютера. Подруга уже пришла, красила ресницы, глядя в маленькое зеркало.

— Как похороны? — участливо спросила Вероника.

Агата пожала плечами — нормально.

— Я Юлия Семеныча видела пару раз, — вздохнула подруга и перешла на шепот, хотя в секретарской они были одни. — Он у нас заместителем директора числился.

— Да? Я не знала, — Агата села на стул рядом с Вероникой.

— Он такой хороший дядька был, улыбался всегда. Помнил, как меня зовут.

— Хороший, — подтвердила Агата.

— Меня сначала возмущало, что он на работе числится, зарплату получает, а не появляется совсем.

— Значит, дома работал! — отрезала Агата.

— Да я не спорю. Я потом узнала, что это он когда-то фирму организовал. Имеет право до смерти зарплату получать. Фирме скоро тридцать лет, про нее все знают, — похвалила фирму Вероника.

— Я его лучше знаю! Если получал зарплату, значит, было за что!

— Да я не спорю! Не кипятись. Ой! — ахнула Вероника. — Ты что?

Агата пыталась сдержаться, но не смогла, потекли слезы. Она достала из сумки бумажный носовой платок, вытерла глаза.

— Агата, ты что?

— Я его любила, — тихо призналась Агата.

— Царствие небесное, — посочувствовала Вероника. — Я не знала, что они с Павлом родственники. Фамилии у них разные. Агата, а ты кем им приходишься?

— Юлий Семеныч двоюродный племянник моей бабушки. Мама рассказывала, они когда-то очень дружны были, моя бабушка и мама Юлия Семеныча.

— Говорят, когда Юлий Семеныч фирмой руководил, в него все бабы были влюблены.

— Кто говорит?

— Главбух. Она еще при нем работала. Вчера зашла в бухгалтерию, они там Юлия Семеныча обсуждали. Вспоминали тех, кто уже давно уволился. Я из старых почти никого не знала…

Хлопнула дверь. Заглянул Роман, Агата встала, пошла работать.

День выдался суматошный, Агате пришлось состыковывать свои программные блоки с теми, что написали коллеги, вылезали ошибки, она по ходу их исправляла.

Только к вечеру выдалось свободное время, она достала флешку, снова начала просматривать файлы из компьютера Юлия Семеновича.

Идей от просмотра не появилось. Агата снова сунула флешку в сумку.

Домой она шла медленно. Пахло весной, свежестью. Около подъезда Агата остановилась, хотелось дойти до парка, посидеть под деревьями. Подумать.

Агата помедлила и вошла в подъезд.

По вечерам в парке сидят пенсионеры, родители с детьми и влюбленные пары. Она не пенсионерка, у нее нет маленького ребенка, и она ни в кого не влюблена.

Войдя в квартиру, Агата переобулась в тапочки, которые давно пора сменить на домашние туфли, и замерла, оглядывая свою единственную комнату.

Она не сразу поняла, что ее испугало. То есть удивило. Испугалась она чуть позже, когда поняла, что ноутбук, который она всегда ровно клала у края стола, сейчас лежит не так. Ноутбук помещался криво, края стола касался углом, а зарядка, которая всегда лежала на полу около электрической розетки, сейчас находилась почти у ножки стола.

Утром она заряжала мобильный в той же розетке, и телефон лежал рядом с коробочкой зарядного устройства ноутбука в кольце провода. Сейчас провод кольца не образовывал.

Нет, пожалуй, она не испугалась, она разозлилась.

Агата быстро подошла к столу, поправила ноутбук, подвинула зарядное устройство.

Ключей от квартиры не было ни у кого, кроме ее владелицы, но та никогда не входила в квартиру в отсутствие Агаты.

Агата на секунду закрыла глаза, стараясь успокоиться.

Она идиотка, постоянно думает об убийстве, и ей мерещится черт знает что.

Агата вернулась в прихожую, посмотрела на крючок, на котором висели запасные связки ключей. Их было две.

Сейчас на крючке висела только одна. Агата тронула связку рукой, сжала в кулаке.

Захотелось немедленно убежать из квартиры.

— Думай, — сказал бы сейчас Юлий Семенович. — И прекрати истерику.

Агата оглядела пол, отодвинула тумбочку и облегченно выдохнула. Ключи валялись за тумбочкой.

Она повесила связку на место, придвинула тумбочку к стене.

Прошла на кухню, приоткрыла окно. Вечер был тихий, теплый.

Нужно поменьше думать о том, что кому-то понадобилось убить Юлия Семеновича. От таких мыслей можно совсем свихнуться.

Нет, не так. Нужно поскорее вычислить, кто это сделал.

Листья растущей под окном березы дрогнули, с ветки вспорхнула птичка. Птичку Агата не разглядела.

* * *

Нужно было сказать матери, что совсем без наследства Юлий ее не оставил. Сказать и надеяться, что она хотя бы на полгода исчезнет из его жизни. Раньше чем через полгода получить наследство невозможно.

В свете тотальных санкций через полгода рублевое наследство может обратиться в пшик, но это его не касается. Это проблемы матери.

Покончить со всем, что связано с матерью, хотелось сильно. При жене Павел звонить не стал, вынул телефон, когда сел в машину. Мать не ответила.

Павел раздосадованно посидел, положив руки на руль, и понял, что, пока не закончит с матерью, работать не сможет и не хочет.

Адрес, по которому ее вчера увозило такси, он вроде помнил. Его можно было и уточнить, он остался в базе данных службы такси, но Павел туда заглядывать не стал, как будто ему противно было даже посмотреть на адрес ее отеля.

— Майя Семеновна несчастная женщина, — тихо сказала вчера Ксения, когда они вернулись домой.

— Я не хочу о ней говорить! — оборвал ее Павел.

Ксения вздохнула, но замолчала.

Павлу хотелось сказать, что на самом деле зла он матери не желает, он хочет единственного — никогда о ней не слышать.

Он ничего не сказал. Даже чуткая Ксения его не понимала.

Пробок еще не было, по почти пустому городу дорога заняла всего пятнадцать минут. Павел приткнул машину метрах в десяти от входа в отель, достал телефон.

Здание из красного кирпича снаружи было малопривлекательным, Павел в таком никогда бы не поселился. Что-то ему подсказывало, что и внутри отель не поражает изысканностью.

С деньгами у матери не здорово.

Ему повезло, что он не успел набрать номер. Мать вышла из дверей, оглянулась, взяла под руку вышедшего за ней мужчину.

Тот был под стать отелю, невзрачный, сутулый, щупленький, в серых, как будто пыльных брюках.

Павел сунул телефон в карман.

Пара медленно двинулась в противоположную от его машины сторону.

Павел вышел из машины.

Пара приблизилась к пешеходному переходу, остановилась у горящего красным светофора. Когда загорелся зеленый, перешла улицу. Пешеходов было мало. Если бы мать обернулась, не могла бы его не увидеть.

Мать не обернулась. Павел зачем-то пошел за парой.

Мужчина рядом с матерью был лыс и, что уж совсем не вызывало уважения, пытался замаскировать лысину оставшимися жидкими прядями. Он семенил суетливой походкой, заглядывая матери в лицо.

Брюки, которые поначалу показались Павлу мятыми, такими не являлись. Они были длинноваты, собирались внизу гармошкой. Видимо, у мужика имелся особый талант, на нем любая одежда превратилась бы в убогую.

Не иностранец, окончательно решил Павел, брезгливо разглядывая мужика. Россиянин.

Мать вышла замуж за иностранца, когда Павлу было пять лет. Юлий сердито разговаривал с матерью, когда она навестила сына перед отъездом, старался, чтобы ребенок не уяснил, о чем говорят взрослые, но маленький Павел понял. Тогда он еще очень любил мать, и ее предстоящий отъезд вызывал у него ужас. Павел плакал, Юлий его успокаивал, обещал, что мать будет по-прежнему его навещать. И она приезжала.

Как потом предполагал Павел, навещала, когда требовалось вытащить из Юлия деньги.

Пара свернула к неприметному кафе, мужчина открыл матери дверь, пропустил ее вперед.

Павел помедлил и тоже вошел внутрь.

Мужчина набирал с вертикальной стойки готовые блюда, мать стояла рядом с кошельком в руках.

Павел не сомневался, что платить будет она.

Кафе было маленьким, не заметить его здесь трудно. Павел повернулся и вышел.

В отеле наверняка есть ресторан. С деньгами у матери действительно так себе, если пара завтракает в дешевой забегаловке.

К машине он шел быстро, как будто куда-то спешил. И потом, когда ехал в офис, сдерживал себя, чтобы не превысить скорость.

Впрочем, превысить скорость было трудно, машин на дороге заметно прибавилось.

Надо было думать, а голова казалась пустой.

Мать уверенно шла к лавке у пруда…

Светофор впереди замигал, Павел, злясь, остановил машину.

С лавки должно быть видно кафе, в котором Юлий купил воду…

Светофор позволил ехать, Павел тронулся вместе с потоком.

Мысли сменяли друг друга медленно, неохотно.

Одна казалась особенно неприятной. Она окончательно оформилась, когда он отпирал рабочий кабинет.

Лекарство удобно подмешать не только в спиртное, в минералку тоже.

* * *

Кофе был не лучшим успокоительным, но Агата сварила его и посидела, обняв чашку пальцами.

Утром она включила телефон в розетку…

Агата отодвинула чашку, снова вернулась в комнату.

Она не любила беспорядка, провода раздражали не только на работе, дома тоже. Она старалась их скручивать, даже когда они лежали на полу.

Утром она зарядила телефон, убрала его в сумку…

Могла она случайно подвинуть ногой зарядное устройство от ноута?..

Выходит, что могла.

Агата не сразу поняла, отчего застучало в голове. От страха.

Она не успела снова начать убеждать себя, что для страха нет оснований. Громко, прямо над головой прозвенел дверной звонок.

Это испугало еще больше.

Агата на цыпочках подошла к двери, заглянула в глазок и торопливо отперла замок.

— Ой, как я рада, что ты пришел! — она через порог прижалась к Кириллу.

— Ну слава богу, — засмеялся он, подвинул ее и вошел в квартиру. Повернулся, захлопнул дверь. — Мы снова любим друг друга?

— Нет, — фыркнула Агата, отпуская бывшего любовника. — То есть любим, но… по-дружески.

Страх пропал.

Она потеряла близкого человека, и у нее шалят нервы.

— Как скажешь, — покладисто согласился Кирилл. — Что у тебя нового?

Это он спросил серьезно и строго.

Агата прошла в комнату, прислонилась к окну. Кирилл сел на диван.

— Я давала тебе ключи от квартиры? — спросила Агата.

— Нет, — удивился он. — Ты предлагала, я отказался. Ты что, не помнишь?

— Помню, — вздохнула она.

— Почему ты спросила?

— Так…

— Почему ты спросила?!

Сердиться Кириллу шло, красивое лицо делалось еще более мужественным. Впрочем, ему все шло.

— Агата!

— Мне кажется, в квартире кто-то был.

Он подумал, сжав губы.

— Что-нибудь пропало? Деньги? Документы?

— Нет. Не знаю.

Агата повернулась, открыла створку окна.

— Проверь!

Наличных у нее не было, только банковские карты, но их Агата носила в кошельке.

— Агата!

Она подошла к книжному шкафу, открыла тумбочку, достала большую плоскую косметичку. Паспорт и диплом оказались на месте.

Было бы странно, если бы кому-то пришло в голову красть ее диплом.

Агата молча сунула косметичку на место.

— Что пропало?

— Ничего, — вздохнула Агата.

Теперь Кирилл смотрел на нее с недоумением.

— Не обращай внимания, — попросила она. — У меня шалят нервы.

— Почему ты решила, что в квартире кто-то был?

— Мне так показалось.

— Послушай… — он поморщился. — Не тяни время! Ты же понимаешь, что я не уйду, пока все не выясню!

Агата снова отошла к окну, прислонилась к подоконнику.

— Кирилл, зачем я тебе?

— О господи! — он вздохнул.

— Только не говори, что ты в меня безумно влюблен, я не поверю.

Кирилл, отвернувшись от нее, закинул руки за голову и вытянул ноги. Ноги у него были прямые и длинные.

Он оглядел стену с обоями, которые не мешало бы поменять.

— Я к тебе привык. Мне хочется о тебе заботиться. Мне нравится о тебе заботиться.

— И поэтому ты больше месяца не звонил!

— Агата, ну кончай! — он снова на нее посмотрел. — Что-нибудь новое о твоем дяде стало известно?

— Нет.

— Ты собиралась пошарить в его компьютере.

— Не успела.

— Почему тебе показалось, что в квартире кто-то был? — Кирилл опять уставился в стену.

— Так… Я ошиблась, наверное.

Он поднялся и как-то сразу оказался рядом. Агата не видела, чтобы кто-то еще умел так быстро и плавно двигаться.

— Почему ты мне не доверяешь? — взяв ее за плечи, тихо спросил он.

— Я доверяю, — заверила Агата.

— Мне будет очень жаль, если тебя тоже отравят, — он отпустил ее плечи и уставился в окно.

Синие глаза были невеселыми.

— Мне тоже.

— Я за тебя боюсь.

Агата промолчала.

— Почему тебе показалось, что в квартире кто-то был?

— Черт его знает, — честно объяснила Агата. — Показалось, и все. Ничего определенного, правда. Вроде бы провод на полу сдвинут…

— Только провод? Или что-то еще? — он по-прежнему на нее не смотрел.

— Только провод. Да и то я не уверена.

Он наклонился, заглянул ей в глаза.

— Тебе показалось, потому что ты ждала чего-то похожего?

— Нет, — удивилась Агата. — С какой стати кому-то ко мне лезть?

— Убили твоего дядю, — напомнил он.

— Мы были очень дальними родственниками.

Кирилл помолчал, вздохнул.

— Поменяй ключи. На всякий случай.

Агата кивнула.

Он опять помолчал.

— Хочешь, чтобы я остался?

Грустные у него глаза, невеселые. Или они и раньше такие были, просто она не замечала?

— Нет.

Кирилл молча повернулся и ушел, тихо прикрыв дверь квартиры. Она не умела так быстро двигаться. Когда запирала замок, на лестничной клетке его уже не было.

25 мая, среда

— У матери сожитель, — допивая чай, неожиданно сказал Павел.

Он не собирался делиться с Ксенией, само вырвалось.

Странно, раньше он даже с Юлием не всегда делился проблемами, предпочитал сам справляться.

Жена вопросительно на него посмотрела.

— Вчера видел мать с мужиком, — вздохнул Павел. — Хотел сказать ей, что Юлий оставил ей деньги, подъехал к отелю и увидел ее с мужичонкой.

— Разве это плохо? — Ксения пожала плечами.

— Да мне все равно, собственно.

— Одиночество тяготит в любом возрасте.

Ксения его не понимала, она оправдывала мать.

Его понимал только Юлий, но его больше нет.

— Майя Семеновна несчастная женщина.

— Да?! — усмехнулся Павел. — И в чем ее несчастье? Ей не удалось попасть на содержание к какому-нибудь богатому идиоту? Тут ей не повезло, это верно. Мужики у нее всегда были так себе…

— Павел, перестань!

— Что?! — ахнул он.

— Павел, она старая одинокая женщина…

— Замолчи! — Голос сорвался, он почти взвизгнул.

Мать пыталась от него избавиться! Если бы не Юлий…

Ксения грустно на него посмотрела, кивнула.

Павел отодвинул чашку, молча вышел из кухни. Обычно жена ходила за ним по пятам, когда он собирался на работу, сейчас Ксения вышла в прихожую, только когда он уже переобувался.

— Пока, — поцеловал ее Павел.

Сев в машину, он помедлил перед тем, как взяться за руль.

Ксения его не понимала.

Мать не была старой одинокой женщиной.

Она вообще не была женщиной, женщины не бросают своих детей.

Черт, он вполне допускает, что она могла отравить Юлия.

Мимо прошел сосед. Тот был примерно его возраста, Павел часто встречал его в подъезде. Сосед кивнул Павлу, Павел соседу.

Потом достал телефон из кармана пиджака, набрал мать.

Не надо, чтобы она уезжала. Пусть находится в Москве. Ему нужно убедиться, что не она убила Юлия.

— Пашенька! — мать умела казаться обрадованной и ласковой.

— Юлий оставил тебе тридцать миллионов рублей, — сказал Павел.

— Да? — равнодушной она тоже умела казаться.

— В права наследства можно вступить через полгода.

— Я знаю.

Еще бы она не знала. Она всегда знала все, что касалось денег.

— Если хочешь, можешь пожить у Юлия. Я не возражаю.

— Хочу, — помедлив, решила она.

— Приезжай через час в квартиру, — предложил Павел. — Я буду тебя там ждать.

Она приехала ровно через час. Павел успел добраться минут на двадцать раньше и, ожидая мать, стоял у окна в комнате Юлия. Смотрел в окно, а входящую в подъезд мать пропустил.

Дверной звонок пропиликал резко, громко.

Павел открыл дверь и обомлел — рядом с матерью стоял вчерашний мужичонка с двумя дорожными сумками в руках.

Вблизи мужик не казался ни помятым, ни суетливым. На Павла внимательно смотрели спокойные глаза.

— А вот и мой сынок, Коля, — защебетала мать.

— Николай Антонович, — представился мужчина.

— Павел, — сказал Павел, отступая в сторону, чтобы пара зашла в квартиру.

— Коля мой друг, Пашенька…

— Я понял, — перебил Павел и показал на лежащие на тумбочке ключи.

Николай Антонович поставил на пол сумки.

— Ну я пошел, — Павел выскочил из квартиры, захлопнул дверь и бегом спустился по лестнице к машине.

А сев за руль, пожалел, что даже не попытался выяснить, кто такой Николай Антонович и какого черта ему нужно от матери.

До работы он добирался долго. Уже начались дорожные работы, и в двух местах пришлось стоять в пробках.

* * *

Агата проснулась от страха. Тот был противный, липкий, мешал дышать. Она вцепилась в одеяло, прислушалась.

Оснований для страха не было, в квартире стояла тишина. Только за окном негромко стучал по подоконнику дождь. Сквозь неплотные шторы пробивался свет ночного города. С тихим шумом проехала машина за окном, потом вторая.

Не включая ночник, Агата босиком пересекла комнату, включила верхний свет.

В комнате никого не было, конечно. Ни в прихожей, ни на кухне.

Она превращается в психопатку.

Агата постояла у входной двери. Пожалела, что нет щеколды и нельзя надежно запереться.

Она вернулась в комнату, посмотрела на часы — начало пятого. Дождь усилился, застучал по подоконнику громче.

Агата легла, укуталась одеялом. Думала, что больше не заснет, но незаметно задремала. Когда открыла глаза, было уже совсем светло.

О ночном дожде ничто не напоминало, даже асфальт из окна казался сухим.

На работу она опоздала. Недовольный Роман буркнул:

— Где тебя носит?

Агате показалось, что он обрадовался, когда ее увидел, и она мысленно себя обругала. Ей казалось, что ее любит Кирилл, а на самом деле она мало что для него значила.

Не хватало еще ошибиться во второй раз, внушить себе, что Роман к ней неравнодушен, и разочароваться, когда выяснится, что это не так.

— Пойдем в серверную, будем резервную копию базы подключать, — позвал он.

Агата послушно отправилась за начальником.

Возиться пришлось долго, до вечера. Когда она окончательно убедилась, что все выявленные ошибки исправлены, от усталости гудела голова.

— Кончай, — заглянув в очередной раз, посоветовал Роман. — Завтра доделаешь.

— Уже кончила, — проворчала Агата, выходя из серверной.

Роман ее не услышал, он мчался куда-то по своим начальничьим делам.

По дороге к своему офису она заглянула к Веронике, но подруги на месте не оказалось.

То ли от усталости, то ли еще отчего-то Агата почувствовала себя такой одинокой, что захотелось расплакаться.

Она никому не нужна в этом городе.

Что она вообще здесь делает?..

Когда был жив Юлий Семенович, она не была одинокой, а сейчас…

Надо возвращаться домой, туда, где родители, школьные друзья. У нее востребованная специальность, она и там найдет работу.

Агата открыла дверь офиса и от удивления замерла. Рядом с ее столом сидела Ксения.

— Освободилась? — улыбнулась нежданная гостья. — Я тебя уже минут двадцать жду.

На Ксении был серый льняной жакет, под ним кремовый топ. Агата догадывалась, что скромненькая одежда стоит приличных денег.

— Мы с Павлом сегодня должны кое с кем встретиться, договорились, что я приеду сюда к шести, а я успела раньше. С этими пробками никогда время не рассчитаешь.

Агата вежливо кивнула. Ксения приподнялась, пропуская ее к рабочему месту.

— Как тебе здесь работается?

— Нормально.

Юлию Семеновичу Ксения не нравилась. Он, конечно, никогда этого не говорил и с Ксенией, как и со всеми остальными, всегда был безупречно вежлив, но Агата чувствовала.

Впрочем, однажды, когда все они собрались у Юлия Семеновича, он не сдержался, проворчал вслед Павлу и Ксении что-то вроде «поразительная дура».

— Кто? — удивилась тогда Агата.

Это было на Рождество, кажется.

Она одевалась в прихожей. Павел тогда предложил ее подвезти, но она отказалась. Она не любила принимать одолжения.

— Никто, — засмеялся Юлий Семенович.

Агате Ксения дурой не казалась, Агате она просто не нравилась. Просто так не нравилась, без видимых причин.

— Мне твое место показала Вероника, — объяснила Ксения. — Как она тебе, Вероника?

— Нормально. Я с ней дружу.

Агата машинально тронула мышку, дисплей неохотно проснулся.

— Если тебя будут обижать, немедленно говори Павлу. Или мне.

— У нас хороший коллектив.

Ксения провела пальцем по Агатиному столу, отдернула руку и тихо сказала:

— Павел все время думает про Юлия.

— Я тоже про него все время думаю, — призналась Агата.

— Убийством должны заниматься профессионалы. Это дело полиции.

— Они и занимаются.

— Не знаю, что делать, — тихо жаловалась Ксения. — Он все время об этом думает. Он вконец расшатает себе нервы!

— Было бы странно, если бы не думал, — Агата пожала плечами и неожиданно решила, что Юлий Семенович охарактеризовал Ксению правильно — дура.

— Я так боюсь…

— Чего? — не поняла Агата.

— Боюсь за Павла. — Ксения повернулась к Агате. Глаза у нее действительно были несчастные. — Если это действительно было убийство…

— Это действительно было убийство!

— А вдруг и Павлу что-то угрожает?

Агата ошибалась, думая, что ни у кого нет таких синих глаз, как у Кирилла. У Ксении тоже были синие глаза.

Наверное, надо было как-то успокоить гостью, но Агата промолчала.

К счастью тут у Ксении заиграл телефон, она ответила Павлу, что идет, и, ласково кивнув Агате, покинула офис.

Агата потерла виски. Голова болела.

Нужно зайти в какое-нибудь ближайшее кафе, нормально поужинать. Вероника днем звала ее обедать, но Агате казалось, что она вот-вот закончит работу, и она отказалась.

Она и утром не позавтракала, только выпила чашку кофе.

Получалось, что она ничего не ела уже сутки.

Агата подвинула к себе сумку, которую Ксения поставила на стол, садясь на соседний стул. Наклонилась, чтобы выключить компьютер, но передумала и полезла в сумку за флешкой.

Ей пришлось вытряхнуть содержимое на стол, чтобы убедиться, что флешки в сумке нет.

* * *

От тоскливой злости не то на мать, не то на плешивого Николая Антоновича, не то просто на весь белый свет сжимались кулаки. Как ни странно, по дороге на работу злость крепла, а не исчезала. Павел попробовал заняться делами фирмы, но вникнуть в проблемы не удалось. Еще хуже стало, когда начал читать новости в Телеграме. Из новостей следовало, что ничего хорошего страну ни в ближайшей перспективе, ни потом не ждет.

Впрочем, об этом можно было и без телеграм-каналов догадаться.

Тут он вспомнил, что уже два дня носит в сумке ноутбук Юлия, достал его, принялся листать статьи. Попробовал сосредоточиться, думать об убийстве Юлия как о сложной, но решаемой технической проблеме, но и это не получилось. Голова оставалась пустой, а злость не проходила.

Заглянул Роман.

— Как дела? — спросил Павел.

— Нормально. — Роман уселся рядом, заглянул в ноутбук.

— Комп Юлия, — зачем-то объяснил Павел.

— Полиция что говорит? — посочувствовал Роман.

— Ничего. Я у них не спрашивал.

— Копию делаем… — Роман заговорил о текущих делах, Павел притворялся, что слушает.

— Агата пришла? — неожиданно спросил он, когда коллега замолчал.

— Пришла. Позвать?

— Не надо.

Роман ушел, он снова стал смотреть в экран ноутбука.

Он не сможет жить, если не найдет того, кто убил Юлия.

То есть сможет, только жизнь эта никогда не будет нормальной. Она будет отравлена, как будто Юлий выпил не весь яд, часть отравы испарилась и окутала Павла.

Его теперешняя злость от этого яда. Вычислит убийцу, яд исчезнет.

Павел достал телефон, позвонил жене.

— Павел! — от ласкового голоса злость почти пропала.

— Как дела?

— Какие у меня дела… — она запнулась. — Павел…

— Что?

— Пожалуйста, давай встретимся с Майей Семеновной, — быстро попросила Ксения.

— Не понял! — он действительно не понял.

— Павел, это ненормально. Какая бы она ни была, она твоя мать! Прошу тебя, давай пригласим их в ресторан, посидим, как нормальная семья. Майя Семеновна хочет познакомить тебя с мужем…

— Она уже познакомила.

— Павел!

Злость действительно пропала, вместо нее навалилась усталость.

— Да, она была плохой матерью, — быстро заговорила Ксения. — Но люди меняются! Ты просто не понимаешь, что значит совсем не иметь матери…

— Отлично понимаю! — перебил Павел. — У меня матери не было и нет!

— Я тебя прошу!

— Подожди… Она тебе звонила, что ли?

— Звонила, — пришлось сознаться жене. — Ей хочется…

— Мне плевать, что ей хочется! Все! — отрезал Павел. — Я занят!

Он сжал телефон в руке, подержал, положил на стол.

Родители Ксении погибли в автокатастрофе. Они погибли, она выжила.

Она рассказала об этом еще на Сейшелах и больше никогда о родителях не заговаривала. А он не спрашивал.

Он мало интересовался женой, и это плохо.

Павел почувствовал себя виноватым. Наверное, поэтому снова взял телефон в руки и снова позвонил жене.

— Черт с тобой! — вздохнул он, услышав ее голос. — Позвони ей, скажи, что мы приглашаем их в ресторан. Мы заедем за ними часов в семь. А сама приезжай ко мне на работу… — он прикинул, — часам к шести. Я скажу, чтобы тебе заказали пропуск. Адрес сброшу сейчас эсэмэской.

— Павел! — радостно ахнула Ксения. — Я так тебя люблю!

— Я тебя тоже.

Странно, но после разговора с женой появилось желание работать. Он закрыл ноутбук Юлия и подвинул поудобнее экран рабочего компьютера.

* * *

Вечер всегда был для Романа самым плодотворным временем. Днем постоянно дергали коллеги, а вечером, в тишине и одиночестве, работать было одно удовольствие.

За окном уже стемнело, когда он выключил компьютер и запер офис.

Сделав несколько шагов в сторону лестницы, Роман остановился — соседняя дверь была чуть приоткрыта. Это было удивительно, до десятого часа коллеги на работе редко задерживались.

Роман открыл дверь. В офисе сидела Агата.

Девушка со странным равнодушием на него посмотрела.

— Привет! — глупо поприветствовал Роман коллегу. — Ты что здесь делаешь?

Она не ответила, он подошел ближе.

— Почему домой не идешь?

— Сейчас пойду, — тихо выдавила она.

Она больше на него не смотрела, она глядела в сторону. Но он заметил, что глаза у нее покрасневшие.

Еще у нее было очень бледное лицо и бесцветные губы.

Такой бледной была бабушка незадолго до смерти. Бабушку Роман любил.

— Агата, тебе плохо? — Роман остановился у ее стола.

Она молчала.

— Агата!

— Я хочу домой, — не глядя на него, тихо сказала она и жалко улыбнулась.

— Отлично, — с облегчением обрадовался Роман. — Я тебя отвезу. Я сегодня на машине.

— Нет, — она покачала головой. — Я вообще хочу домой. Совсем.

Объяснялась она, мягко говоря, не вполне внятно, но он понял.

— Ты не москвичка?

— Нет.

— Я отвезу тебя домой насовсем, — он сам не понял, шутит или говорит серьезно. Ему хотелось ее развеселить. Грустная бледная Агата ему не нравилась. — Далеко ехать?

— Далеко, — она опять улыбнулась, вздохнула и как-то мгновенно преобразилась, стала прежней, нормальной.

У нормальной Агаты были насмешливые глаза и мягкая улыбка.

— Я возьму отгул, — пообещал он и вспомнил. — Только сначала доделай программку.

Агата наклонилась, выключила компьютер. Подвинула стоящую на столе сумочку и хотела встать, но он ее остановил, за плечо прижал к креслу.

— Агата, что случилось?

Она покачала головой, то ли показывая, что ничего не случилось, то ли что не скажет.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала насовсем, — вырвалось у Романа. — Мне нравится работать, когда ты рядом.

Она отвела его руку, встала, пошла к двери, и он предположил ей вслед:

— Наверное, я в тебя влюблен.

— Нет, — не оборачиваясь, сказала она. — Не влюблен.

— Откуда ты знаешь? — у двери Роман ее догнал.

— Знаю, — проворчала она.

И тут он сделал то, чего совсем не собирался: прижал ее к стене и прошептал:

— Ничего ты не знаешь! Я хочу работать с тобой. Если ты уедешь, я поеду следом и буду сторожить тебя у подъезда, как собака.

А потом стал целовать лицо, глаза, губы.

Глухо и сильно стучало сердце, и он испугался, что она действительно могла уехать и он не узнал бы, как ему нравится чувствовать под руками ее плечи.

Агата сначала пыталась его оттолкнуть, а потом перестала.

* * *

Машину Павел оставил на стоянке. Вместе с Ксенией на такси заехал за матерью и ее сожителем, довез до ближайшего ресторана. Вести пару в ресторан, в котором они тысячу раз были вместе с Юлием, не хотелось, но других Павел поблизости не знал.

К тому же назад сотрапезников можно не отвозить, до их теперешнего дома рукой подать. Сами дойдут.

Если бы не Ксения, встреча получилась бы совсем нелепой. Павлу разговаривать не хотелось, Николаю Антоновичу, судя по всему, тоже. Гость помалкивал, пока к нему не обращались.

Из Ксении получился отличный тамада, она сумела всех занять разговором. Не исключено, что со стороны они казались обычной дружной семьей.

— Мы с Колей познакомились в Вильнюсе, — рассказывала мать, повернувшись к Ксении. — Там много русских. И я бы не сказала, что к нам там плохо относятся. Я никакой русофобии не замечала.

— Литовцы вежливые, — не сдержался Павел. — Им воспитание хамить не позволяет.

Ему все время хотелось возразить матери. Не потому что он был сильно с ней не согласен, а просто так, потому что с трудом ее выносил.

— Литовцы такие же люди, как все остальные, — заметил Николай Антонович. При этом он слегка поморщился и неожиданно неуловимо напомнил Павлу Юлия. — Все нормальные люди понимают, что обвинять в чем-то целую нацию глупо и подло.

То, что материн хахаль напоминает Юлия, Павлу решительно не нравилось.

— Все это скоро закончится, — вздохнула Ксения. — Все страны переживают конфликты, а потом восстанавливают отношения. Я уверена, все будет нормально, как прежде.

— Это вряд ли, — поморщился Павел.

Переубеждать его никто не стал, только мать с легкой грустью на него посмотрела.

— Покурю, — решил Павел и поднялся.

— Составлю вам компанию, — посмотрел на него Николай. — Если не возражаете.

— Не возражаю.

Павел вышел на улицу, достал сигареты.

Вечерний город уютно светился зажегшимися фонарями. Мягко шурша, проезжали машины, по тротуарам шли улыбающиеся люди.

Экономической катастрофы, которую предвещали именитые аналитики, не случилось.

Пока не случилось, предостерег себя Павел.

До смерти Юлия он больше всего боялся предстоящей катастрофы.

— Переживем, — отмахивался Юлий.

Подошел Николай Антонович, закурил.

— Мы с Майей решили пожениться, — сообщил он, равнодушно провожая взглядом прохожих.

— Поздравляю, — буркнул Павел.

Николай пригладил лысину. Павел был не прав, лысину он не маскировал, просто иногда оставшиеся волосы на нее падали.

— Павел… — Николай искоса взглянул на Павла и снова принялся рассматривать прохожих.

— Да?

— Мама очень тебя любит.

Павел онемел. В буквальном смысле онемел, показалось, что губы свело судорогой.

— Николай Антонович, я прошу вас никогда не касаться этой темы, — все-таки удалось ему сказать.

— Не буду, — покладисто согласился будущий родственник. Помолчал и бодро заговорил снова: — У меня небольшой бизнес. Не слишком доходный, но содержать Майю я смогу.

— Здорово! — похвалил Павел, бросил окурок в урну и невежливо, не дождавшись собеседника, вернулся в зал.

— Конечно, идти в загс в таком возрасте… — смущенно улыбалась мать Ксении.

— В загс в любом возрасте идти замечательно, — Ксения улыбалась в ответ.

Подошел Николай, Ксения заговорила с ним.

Павел едва дождался, когда можно будет позвать официанта. Он не успел достать банковскую карту, Николай его опередил, приложил свою карту к терминалу и поднялся.

Потом мать и Николай ждали, когда подъедет такси для Павла и Ксении, и помахали им вслед. То есть мать махала, а Николай просто постоял рядом.

— Я же тебе говорил, что ничего из этой затеи не выйдет, — пробурчал Павел, глядя в затылок водителю.

— Почему? — с удивлением повернулась к нему Ксения. — Мы провели чудесный вечер.

— Ты шутишь? — поразился он.

— Павел! — жена не переставала удивляться. — Мы отлично пообщались! Николай Антонович такой приятный…

— Николай Антонович живет на ее деньги! То есть на мои! На наши!

— С чего ты взял?

— С того! Я… — Ему не хотелось называть мать матерью. — Я ей недавно денег дал, вот он и платит.

— Не верю! — сердито отрезала Ксения.

— Можешь не верить, но я недавно дал ей денег.

— Ну и что! Это не значит, что Николай живет на ее деньги!

— Ну, не значит так не значит, — Павлу не хотелось спорить.

Такси остановилось у дворового шлагбаума. Вечер выдался тихий, пахло сиренью.

Сирень в этом году зацвела позже обычного.

Павел огляделся, заметил растущий неподалеку куст, воровато оглянулся и сорвал для жены ветку.

Ксения уткнула в лиловые цветы нос и посмотрела на Павла с такой благодарностью, что на миг показалась ему бездомной приблудной собачонкой, которую из жалости приласкали.

Он уделяет ей слишком мало внимания, надо это исправить.

От выпитого тянуло в сон, и он заснул, едва прикоснувшись к подушке.

* * *

— Я никуда тебя не отпущу, — шепнул Роман и прислушался.

Где-то звякнуло. В конце коридора показалась уборщица, Роман отодвинулся от Агаты.

Это никуда не годилось, но Агате не хотелось, чтобы он ее отпускал.

Рядом с ним она чувствовала себя дома даже в чужом городе.

Рядом с ним ей не было так страшно, как без него. Это она поняла еще тогда, когда они вместе вошли в квартиру Юлия Семеновича.

Только тогда она уверяла себя, что Роман к ней равнодушен, а она влюблена в Кирилла.

При мысли о Кирилле захотелось завыть.

Это он! Больше никто не знал про флешку.

О господи! Она наткнулась на афериста. Надо было сразу понять, что она не была нужна Кириллу. С его внешностью можно покорить любую женщину.

Она нужна была ему для чего-то другого…

— Я никуда тебя не отпущу, — тихо повторил Роман, взял Агату за руку и повел по коридору к лифтам.

Проходя мимо уборщицы, средних лет женщины с красивым восточным лицом, они поздоровались, она вежливо ответила, скользнув по ним равнодушным взглядом.

— Я отвезу тебя домой, — завернув за угол коридора, Роман обнял ее за плечи. — К себе домой. И больше не отпущу. Никогда.

Он отпустил Агату, вызвал лифт.

— А красавчика твоего я убью, если он еще раз около тебя появится.

— Не надо, — невесело улыбнулась Агата. — У меня нет никакого красавчика. Никто около меня не появится.

— Поедем ко мне, — Роман снова ее обнял.

— Сегодня не могу, — Агата покачала головой и пожалела. — Что же ты мне раньше всего этого не сказал?

— Дурак был. — Роман вместе с ней шагнул в лифт. — Ты такая молоденькая… Боялся, наверное. Поедем ко мне!

— Сегодня не смогу.

— Почему?

— Мне надо подумать.

— Всего-то? — засмеялся он. — Будешь думать при мне. А я постараюсь тебе не мешать.

Лифт остановился, они вышли в пустой холл. Одинокий охранник у турникетов читал книжку.

— Роман… — придержала Романа Агата. — Мне… — она замолчала, застеснялась.

— Что? — он приблизил к ней лицо.

— Мне с тобой хорошо.

Не надо было этого говорить. Он еще не сказал ей ничего, на что можно было бы так ответить.

И не факт, что скажет.

Роман обнял ее, не обращая внимания на охранника, и прошептал:

— Я люблю тебя.

— Жаль, что ты не сказал мне этого раньше, — вздохнула Агата.

— А что, уже поздно?

— Нет, — засмеялась она. — В самый раз.

Ей хотелось прижаться к Роману крепче, но она стеснялась охранника.

— Почему ты не хочешь ко мне поехать?

— У меня пропала флешка. Я хочу поискать ее дома.

— Ты смеешься? — поразился он.

— Нет. Я серьезно. — Она переступила ногами, но с места не тронулась. — Антонина Александровна… Ну, женщина, с которой мы…

— Помню, — перебил он.

— Я взяла у нее ноутбук Юлия Семеныча, отвезла домой, скопировала на флешку. И в тот же день комп отдала Павлу. А теперь флешка пропала.

Агата помялась, хотелось рассказать про сдвинутый провод, но она не рискнула. Он может принять ее за истеричку с комплексом преследования.

— Нет проблем! — Роман с облегчением выдохнул и снова потащил ее к лифтам. — Эту неприятность мы сейчас исправим.

Уборщица мыла пол уже в другом конце коридора.

Роман отпер кабинет Павла и тоном хозяина позвал Агату.

— Вот тебе ноутбук.

Потом он принес из своего кабинета пустую флешку, отодвинув Агату, сам вставил ее в разъем и терпеливо ждал, пока информация копировалась.

А потом поднял Агату со стула и прошептал:

— А теперь едем ко мне! И больше ничего не хочу слушать.

Глаза у него были веселые и почему-то немного испуганные.

26 мая, четверг

Проснулся Павел рано. Ксению будить не стал, позавтракал в одиночестве, поцеловал сонную жену и спустился вниз раньше, чем обычно.

Ярко светило солнце, на небе ни облачка, но на холодном ветру было зябко. Он спрятался от ветра в машине, посидел, не трогаясь с места, и, зло хлопнув дверью, вышел из авто.

Черт возьми, он устал от жутких мыслей. Покончить со всем этим поскорее и начать жить нормально!

То ли он согрелся, когда быстро шел к метро, то ли ветер стал не таким резким, но озноб прошел. Он даже подумал, не дойти ли до места, где встречался с матерью, пешком, но привычка в рабочий день работать, а не прохлаждаться, взяла свое. Спустился в метро, проехал несколько остановок.

Народу в метро было мало. Сонная девушка напротив дремала, придерживая руками лежащую на коленях сумку. Та сползала. Павлу хотелось посоветовать пассажирке повесить сумку на плечо.

Не посоветовал, конечно. Сама разберется.

Когда выходил из вагона, оглянулся. Девушка в очередной раз подтягивала сумку к животу.

На бульваре народу тоже почти не было. Редкие собачники уныло плелись со своими питомцами, останавливаясь через несколько шагов.

Он дошел до пруда, убедился, что с дорожки лавку не видно. Медленно, не быстрее собачников, обогнул пруд, пошел назад. Отсюда лавка была видна отлично.

Мать могла заметить ее, если шла по этой стороне.

Павел вернулся к лавке, убедился, что дверь кафе, в которое заходил Юлий, отсюда тоже видна отлично. Павел даже посидел на лавке, представляя себе Юлия, беседующего с матерью.

Нужно узнать, заказывала ли она в тот день такси. Представить, что мать поедет на метро, было трудно. Она всю жизнь не пользовалась городским транспортом, даже тогда, когда таких денег, как в последние годы, у Юлия не было.

Юлий пользовался, а она нет.

Павел поднялся, пошел к метро.

Нужно узнать, заказывала ли она такси.

Если заказывала, то…

Что делать в этом случае, Павел не представлял.

Народу в метро стало больше. Сидячие места были, но он прислонился спиной к поручню у двери и смотрел на темные стены тоннеля.

Несмотря на прогулку, на работу он приехал раньше обычного. Офисная стоянка была еще почти пуста. Когда-то он пытался приучить коллег приезжать в офис утром, а не к полудню, но потом бросил бесполезное занятие. Работала фирма отлично, а ничего другого от сотрудников не требовалось.

Как ни странно, от мыслей о матери удалось отключиться. Павел наметил несколько нужных встреч, прикинул возможные направления, в которых стоило поискать применение разрабатываемого фирмой софта.

Заглянул Роман. Постоял, приоткрыв дверь кабинета, вошел и сел рядом с Павлом.

— Привет, — поздоровался Павел.

— Я женюсь на Агате, — сказал Роман.

Коллега глупо улыбался и походил на придурковатого. Раньше Павел его таким не видел.

— Не понял, — сказал Павел.

— Что тут непонятного? Я женюсь на Агате.

Черт возьми! Только этого не хватало! У него что, других проблем нет?

Девочка родственница, но Павел ей не опекун.

Он не собирался и не собирается с ней возиться. Да его никто об этом и не просил.

— Она же еще совсем дите, — осуждающе напомнил Павел.

— Она не глупее нас с тобой.

Или уж лучше Роман, чем тот брюнет с фигурой атлета?.. Пожалуй, лучше.

— Ты бы с ее родителями поговорил.

— Поговорю.

Роман вскочил и легкой походкой выпорхнул за дверь. Павлу даже показалось, что коллега шел, подпрыгивая. Как идиот.

Павел озадаченно покачал головой.

И неожиданно понял, что, хотя он девчонке и не опекун, ее судьба очень его волнует.

Роман хороший выбор, успокоил себя Павел. Уж точно лучше того брюнета, который почему-то показался ему знакомым.

Заниматься работой расхотелось, но он себя заставил.

* * *

Улыбаться хотелось еще до того, как она открыла глаза. У щеки помещалось плечо Романа, оно было теплым, ей хотелось его поцеловать, но она не стала, чтобы не разбудить.

Роман сам проснулся, скосил на нее глаза, притянул к себе.

— Я могла бы уехать, — прошептала Агата. — Я правда могла бы уехать…

— Я бы поехал за тобой, — успокоил он. Наклонился над ней, погладил шею. — Поедем на работу? Или прогуляем?

У него со вчерашнего дня были веселые и испуганные глаза. Он как будто до конца не верил, что это все происходит с ними наяву. Откуда Агата знает, о чем он думает, она объяснить бы не смогла, просто знала, и все.

Она никогда не знала, о чем думает Кирилл, и не пыталась узнать.

— Поедем на работу, — решила Агата.

Флешку мог взять только Кирилл. Больше про нее никто не знал.

Думать о Кирилле было неприятно и стыдно, но она будет думать, пока не поймет, зачем ему понадобилось красть неинтересные технические статьи Юлия Семеновича.

И зачем он вообще появился в ее жизни.

— Тогда вставай, — Роман снова погладил ее шею, Агата потерлась щекой о его руку.

Никакой еды, кроме замороженных вторых блюд, у Романа не было. Они съели по порции гуляша, который оказался вполне съедобным. Не как в ресторане, конечно, но Агата и такого бы не приготовила. К чаю тоже ничего не было, даже сахара, но вместе с Романом она согласилась бы всегда пить несладкий чай.

На миг ей стало страшно, что она действительно могла уехать и не узнала бы, что рядом с Романом она везде дома, а без него — всюду чужая.

«Я бы не уехала, — успокоила себя Агата. — Мне нужно понять, что случилось с Юлием Семеновичем».

На работу они опоздали, конечно.

Не дойдя до своего офиса, Агата заглянула к Веронике, уселась рядом с подругой и сообщила:

— Я люблю Романа.

— Ромка хороший парень, — помолчав, вздохнула Вероника. — Я давно замечала, что он к тебе неровно дышит.

— Ничего ты не замечала, — засмеялась Агата.

— Замечала, — заверила Вероника и тоже засмеялась.

Агата тоже кое-что замечала: что Вероника делается скучной, когда Павла нет на работе.

Задерживаться у подруги Агата не стала, быстро пошла дальше по коридору, но потом развернулась и, на ходу доставая из сумки телефон, направилась в дамский туалет.

В любом другом месте разговор мог услышать Роман.

Повезло, в туалете никого не было. Она торопливо набрала Кирилла.

Тот проявил подозрительное любопытство к смерти Юлия Семеновича. Как же она сразу этого не заметила?

Он должен опять поинтересоваться, как идет расследование убийства. И попытаться как-то прощупать, что Агата думает по поводу пропавшей флешки. Если, конечно, то, что она подозревает, правда.

Телефон Кирилла оказался вне доступа сети.

Агата убрала телефон в сумку, дошла наконец до рабочего места, включила компьютер.

Снова безуспешно набрала Кирилла.

Он делал вид, что беспокоится за нее, но уже больше суток не звонит. Потому что сумел получить то, что его интересовало?

Агата подошла к стоящему в углу электрическому чайнику, включила его. Насыпала в чашку растворимого кофе, бросила кусочек сахара. Залила кофе кипятком, вернулась к компьютеру.

Кирилла не мог интересовать компьютер Юлия Семеновича просто потому, что они не имели и не могли иметь никаких контактов. Они из разных социальных сфер.

Юлий Семенович ученый, печатался в иностранных журналах. Кирилл говорил о себе, что занимается бизнесом, но едва ли это что-то интеллектуальное.

Она сделала большой глоток, кофе обжег рот. Агата поморщилась.

С Кириллом она познакомилась случайно. Действительно случайно, никто не мог предположить, что она зайдет в то кафе.

Чуть больше года назад Павел купил новую машину. Почему на несколько дней «Мерседес» оказался у Юлия Семеновича, Агата не помнила. Обычно старый родственник ездил на скромном «Рено».

Юлию Семеновичу по каким-то делам нужно было в центр, он довез Агату до Садового кольца и поехал дальше, а она зашла в кафе. Просто так, от скуки. Оттого, что Юлий Семенович занят и она не знает, чем себя занять.

Агата взяла у стойки мороженое, огляделась. Свободных столиков не было. Сидящий за ближайшим столом мужчина подвинулся, как бы давая понять, что не возражает, чтобы она села рядом.

И Агата села.

Мужчина был ненавязчив и немногословен, но как-то само получилось, что они в тот вечер долго гуляли по Москве, как старые добрые знакомые.

Агата снова отпила кофе, он больше не обжигал.

Кирилл знал о ней только то, что она не москвичка и работает в фирме своего родственника.

Зачем ему флешка?

Заглянула Вероника, спросила:

— Обедать пойдешь?

— Пойду, — решила Агата.

Отличную погоду портил холодный порывистый ветер. Ветер не дал после столовой погреться на солнышке, погнал назад в здание.

* * *

Сосредоточиться на работе не удалось. Только теперь Павел думал не о том, как узнать, встречалась ли мать с Юлием накануне его смерти, а о том, что делать с девчонкой.

Идиотизм…

Позвонить ее родителям?

Он их видел когда-то, но совсем не помнил.

Роль опекуна ему решительно не нравилась.

Павел повздыхал, нашел в телефонном справочнике Агатин внутренний номер, набрал. Она не ответила. Он покосился на часы — время было обеденное. Не судьба, с облегчением подумал он. Обойдемся без дурацких разговоров.

Девочка взрослая, пусть выходит замуж за кого угодно. Он в ее годы и с девушками встречался, и группой программистов руководил, и ни у кого советов не спрашивал.

Он снова приник к дисплею и снова отодвинулся. Работать не хотелось, и он не стал себя мучить, выключил компьютер, запер кабинет и поехал домой.

Ксении дома не оказалось. Это и удивило, и озадачило. Он никогда не интересовался, как жена проводит время, но почему-то ему представлялось, что она терпеливо ждет его, сидя дома.

Он ждал от жены поведения собаки. Смешно.

Замок зашуршал, едва он успел переодеться.

— Ты дома! — радостно ахнула Ксения и тут же испугалась: — Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — сказал Павел. — Я по тебе соскучился.

Она благодарно прижалась к его груди, он погладил ее по волосам.

Жена сняла пиджак, повесила в шкаф. Легкая блузка красиво очерчивала грудь.

— Ромка Терехов собрался жениться на Агате, — доложил Павел. — И я не знаю, что теперь делать.

— Ничего не делать, — посоветовала Ксения и пошутила: — А Агата-то собирается за него замуж?

— Не знаю, — засмеялся Павел. — Я хотел спросить, но ее на месте не оказалось. Нет, правда, может, позвонить ее родителям?

— Ты хорошо их знаешь?

— Вообще не знаю.

Жена отправилась на кухню, Павел пошел за ней.

— Не надо никуда звонить, — вздохнула Ксения. — Нужно вообще поменьше лезть в чужую жизнь.

— Я обычно так и делаю.

— Молодец, — похвалила она. — Обедать будешь?

— Пока не хочу.

— А чаю?

— Можно, — Павел сел за стол, наблюдая, как жена включает чайник.

— Перебьем себе аппетит, — посетовала Ксения.

— Ну и пусть. — Он помялся и спросил: — Ты куда ходила?

— Ой! — Ксения поставила на стол чашки, убежала в прихожую, вернулась с маленькой баночкой в руках. — Смотри! Майя Семеновна подарила мне крем. Оказывается, у Николая фармацевтическая фирма.

Она открыла баночку, понюхала содержимое.

— Или не рисковать? Я как-то больше проверенным фирмам доверяю. Но пахнет приятно.

— Подожди, — не понял Павел. — Ты встречалась с матерью? Когда?

— Сегодня. Николай занят, маме скучно. Мы с ней отлично погуляли.

— Пожалуйста, не называй ее мамой!

— Павел!

— Ксения, не называй ее мамой!

Павел заметил, что сжимает губы. Заставил себя расслабить челюсть.

Жена заварила чай, подвинула ему чашку.

У Николая фармацевтическая фирма. У него должен быть доступ к медикаментам.

— Павел, ей было всего двадцать лет, когда ты родился. — Ксения села напротив, но тут же вскочила и отошла к окну. — Агате сейчас больше, а ты думаешь о ней, как о ребенке.

— Эта тема не обсуждается!

Ксения, вздохнув, снова села за стол, подвинула себе чашку с чаем, а Павлу — вазочку с печеньем.

— Мне нужно посмотреть в материн телефон.

— Как это — посмотреть? — Ксения уставилась на него широко открытыми синими глазами. В глазах было изумление.

— Взять в руки и кое-что там найти, — усмехнулся Павел.

Изумление с лица жены сползло, сменилось печалью.

Она все поняла правильно.

— В чем ты ее подозреваешь? — тихо спросила жена.

Могла бы и не спрашивать. И так все ясно.

— В том самом, — зло объяснил Павел. — У Николая должен быть доступ к медикаментам. Наверняка есть.

— Ты это серьезно? — осуждающе усомнилась Ксения.

— Абсолютно серьезно! Помоги мне. Если не хочешь, я сам справлюсь.

Она не пообещала, что поможет. Это подразумевалось.

* * *

День прошел незаметно. Роман подключал платы, насвистывал прилипший с утра мотивчик и удивился, когда заметил, что рабочий день закончился.

Он убедился, что в серверной все, что надо, подключено, а все, что надо, выключено, и помчался к Агате в офис. Рывком открыл дверь и остановился. Ему нравилось видеть, как она из-за дисплея на него смотрит.

Она смотрела ласково и смущенно.

Роман медленно подошел, порылся носом в пшеничных волосах, поцеловал в ухо и вспомнил.

— Я сказал Павлу, что женюсь на тебе.

— А у меня перед этим ничего спросить не надо было? — засмеялась Агата.

— Что я должен был у тебя спросить? — засмеялся он.

— Согласна ли я быть твоей женой.

— Ты согласна, — заверил Роман и снова ее поцеловал. — Я жутко есть хочу, давай перекусим, а то я до дома не доеду.

Ему нравилось, что она послушно идет за ним, не спрашивая, куда они направляются. Впрочем, догадаться было нетрудно, рядом с работой находился только один ресторан.

Ужин занял минут сорок. Роман клал в рот большие куски мяса, с удовольствием жевал. Агата фыркала, удивляясь его непомерному аппетиту.

Им обоим было очень хорошо.

— Домой? — спросил Роман, расплатившись.

— Ко мне, — решила Агата. — Мне нужно взять какие-то вещи, не могу же я совсем не переодеваться.

— Взять вещи — это отлично, — отчего-то обрадовался он.

Сегодня его все радовало.

Квартира ее оказалась маленькой, уютной и неуловимо женской. На стене прихожей картина с цветочками в вазе, на кресле большой плюшевый тигр.

Агата включила в прихожей свет, сбросила туфли, сунула одну ногу в тапочек и замерла.

Роман подошел к креслу, потрогал тигра и с удивлением посмотрел на Агату, заметив, что она так и стоит в одном тапочке.

— Агата, ты что?

Она медленно наклонилась, подняла что-то с пола, внимательно рассмотрела и показала Роману.

— Мне ее подкинули.

Роман подошел поближе. На узкой ладони лежала флешка.

— Не понял.

— Мне ее подкинули, — спокойно объяснила Агата, сжала флешку в ладони и надела второй тапочек.

Ему понадобилось минут пятнадцать, чтобы вытащить из нее, что ее напугало. Она старалась испуганной не выглядеть, но он уже научился видеть ее насквозь.

Приходил Кирилл, интересовался убийством Юлия Семеновича. Кроме Кирилла, никто не знал, что к ней ненадолго попал компьютер умершего родственника.

Потом был сдвинут лежавший на полу провод. Потом пропала флешка. Теперь нашлась.

Рассказ выглядел неправдоподобно.

— Кирилл — это тот мужик, с которым я видел тебя около работы? — спросил Роман.

— Да.

Надо было задавать вопросы, развеивающие ее страхи, но спросил совсем ненужное:

— Ты его любила?

— Нет, — Агата покачала головой. — Просто… Ты совсем не обращал на меня внимания… Роман, давай не будем о нем говорить. Никогда.

— Давай, — согласился Роман. — Значит, во-первых, Кирилл был какое-то время в прихожей, когда узнал, что комп ты отдала?

— Да.

— А потом тебе показалось, что ночью в квартире кто-то был?

— Да.

Роман подошел к двери, осмотрел замки.

— Дверь была заперта?

— Да. Я проверила, дверь была заперта.

Стал бы ночной вор запирать за собой замки? Едва ли.

— Ты перенервничала, — объяснил Роман. — У тебя умер родственник и все такое…

Агата покивала, согласилась. Вздохнула.

— Но флешку мне подбросили! Когда я уходила, ее на полу не было!

— Агата…

— Мне ее подбросили! — сердито упиралась Агата. — Я все осмотрела, когда уходила. Я все на полу внимательно осмотрела! Я хотела заметить, если кто-то опять войдет в квартиру. На полу ничего не было, только тапочки.

Роман оглядел крошечную прихожую. У ее чертова Кирилла не было возможности украсть флешку из сумки, когда он уходил. Флешку в сумке еще надо нащупать, такое под силу только умелому карманнику.

У Агаты умер родственник, она нервничает и выдумывает ерунду.

— Собирай вещи, — поторопил Роман. — Больше никто у тебя ничего не украдет и не подбросит, потому что ты все время будешь при мне.

Нужные вещи Агата сложила в большую дорожную сумку. Та оказалась заполнена почти полностью, но Роман сунул туда еще и плюшевого тигра. Чтобы запереть молнию, сумку пришлось прижать коленом.

27 мая, пятница

К утру вчерашняя уверенность, что кто-то украл у нее флешку, а потом подбросил, пропала. Прав Роман, она постоянно думает о том, что случилось с Юлием Семеновичем, и поэтому себя накручивает.

Агата впервые после смерти родственника полностью погрузилась в работу, оторвалась от компьютера, только когда в офис заглянул Роман.

— Нам с Павлом нужно отъехать на пару часов, — доложил он. — У заказчиков проблемы, будем разбираться.

Рядом стояли парни-коллеги, склонившись над одним из компьютеров.

Агата кивнула, приняла к сведению.

Роман покосился на парней и неожиданно, не обращая внимания на коллег, поцеловал Агату в нос.

Агата смущенно отшатнулась, Роман засмеялся и быстро вышел из офиса.

Она снова уставилась в дисплей. Работать расхотелось.

Опять вернулась назойливая мысль, что она обязательно заметила бы валявшуюся на полу флешку, когда уходила на работу. Она тогда действительно внимательно оглядела прихожую.

Агата достала телефон, вышла в коридор. Номер Кирилла по-прежнему оставался вне зоны действия сети.

«Съезжу, — решила Агата. — Съезжу и спрошу…» Что она спросит, Агата точно не решила, но увидеть Кирилла и все выяснить захотелось немедленно.

В конце концов, она должна сказать ему, что выходит замуж, и поставить окончательную точку в их отношениях.

Агата вернулась в офис, схватила сумку, прошла через проходную и решительно направилась к метро. Погода выдалась отвратительная, пасмурная, ветреная. Холодный ветер подгонял ее в спину, продувая тонкую ветровку.

В майские холода обычно зацветает черемуха, но она по пути к метро Агате не встретилась, и проверить народную примету возможности не оказалось.

Кирилл жил в такой же панельной девятиэтажке, как и Агата. И квартира у него была почти такая же, как у нее. Жилье, по которому с первого взгляда ясно, что оно временное и хозяевам совсем неинтересное.

Агата удивилась, впервые попав к Кириллу.

Он был дорого одет, ездил на «Вольво». Она не предполагала, что дома у него будут старые потемневшие обои. Даже Агата такие обязательно заменила бы.

— Я снимаю квартиру, — объяснил тогда Кирилл, хотя Агата на эту тему вопросов не задала. — Решу жениться, куплю.

Ей тогда показалось, что он прямо сейчас скажет, что жениться хочет на ней, но Кирилл пошел на кухню, поставил на стол бутылку вина.

У него было красивое, грустное, мужественное лицо. У него были жесткие и ласковые руки, и когда он спросил:

— Останешься?

Агата прошептала:

— Да.

Тогда она не жалела, что осталась.

Она сейчас об этом жалела.

Когда она шла от метро к дому Кирилла, ветер стих. Ненадолго выглянуло солнце.

Чем ближе она подходила к подъезду, тем менее решительной становилась.

Она скажет Кириллу, что выходит замуж. Он с равнодушным удивлением на нее посмотрит и пожелает счастья.

Ужасно глупо и пошло.

Еще можно спросить, не заходил ли он в ее квартиру в ее отсутствие. Кирилл посмотрит на нее, как на сумасшедшую.

У подъезда она совсем замедлила шаги, но потом все-таки заставила себя войти и позвонила в дверь квартиры.

Она звонила долго. Звонок за дверью был хорошо слышен.

В какой-то момент у нее мелькнула дикая мысль, что Кирилл мертв и лежит в постели, как Юлий Семенович. Только, в отличие от Юлия Семеновича, у него нет друзей, и некому вскрыть дверь.

Агата понимала, что мысль ненормальная. Нужно уйти отсюда и навсегда забыть о Кирилле.

Она снова потянулась к звонку, но тут открылась соседняя дверь, и женщина лет пятидесяти, неприязненно оглядев Агату, спросила:

— Вы к кому?

— К Кириллу Морошкину, — отчиталась Агата.

— Съехал он, — процедила тетка.

— Давно? — зачем-то спросила Агата.

— Недели две.

Женщина пошла к лифту. Агата спустилась вниз пешком.

* * *

Узнать, встречалась ли мать с Юлием, хотелось так сильно, что ни о чем другом думать не получалось. Утром Павел хотел напомнить Ксении, чтобы придумала, как это сделать, но не стал. Знал, что она будет смотреть на него с осуждением, а ему это не нравилось.

Ему придется смириться с тем, что жена его не понимает.

Решение пришло, когда секретарша Вероника положила перед ним стопку бумаг на подпись.

Не надо ничего придумывать. Нужно приехать, забрать любые бумаги, которые он найдет у Юлия, и сказать, что они ему необходимы. Или вообще ничего не говорить, он не обязан ни перед кем отчитываться.

Черновиков с отпечатанным текстом у дяди было много. Юлий складывал их и выбрасывал, когда стопка становилась огромной.

Юлий был одним из немногих, кто постоянно пользовался домашним принтером. Свой принтер Павел давно за ненадобностью поставил на шкаф.

Он бы поехал немедленно, но позвонил заказчик, пожаловался на проблемы с софтом. Заказчик был занудный, в его проблемы Павел не верил, но не кинуться выражать озабоченность было невозможно, и Павел, захватив Романа, поехал все решать.

Никаких проблем не оказалось, конечно. Роман мягко объяснил заказчику, на какие кнопки нужно нажимать, чтобы алгоритмы делали то, что им положено, и они с Романом повеселевшего заказчика покинули.

— Идиот, — охарактеризовал заказчика Павел, садясь в машину к Роману.

— Дурак, — подтвердил Роман.

От заказчиков, неспособных или не желающих прочитать инструкцию пользователя, хорошо бы сразу отказываться, но этого Павел позволить себе не мог. Так можно и совсем без заказчиков остаться.

К тому же софт разрабатывался специально для этого заказчика, и тот обещал рекламировать разработку.

— Отвези меня домой, — попросил Павел. — У меня дела. Я сегодня больше не появлюсь.

Роман был хорошим водителем, умело объезжал пробки, довез быстро.

К счастью, Ксения оказалась дома, выскочила в прихожую, как только он хлопнул дверью.

Павел чмокнул жену, набрал городской номер Юлия и нетерпеливо слушал длинные гудки.

Мать ответила после четвертого.

— Я сейчас заеду, — быстро сказал Павел. — Мне нужно кое-что забрать.

Ксения погрустнела сразу, мгновенно. Ей не нравилось его отношение к матери.

Она не понимала его в главном, но во всем остальном на нее можно было положиться.

— Сделай так, чтобы я мог посмотреть телефон, — проинструктировал Павел жену, наблюдая, как она быстро натягивает платье.

Ксения молча надела на платье жакет.

Машина осталась на офисной стоянке, пришлось ехать на авто жены. Ксения не была таким хорошим водителем, как Роман, от светофоров трогалась с опозданием, отставала от потока, он пожалел, что не сам сел за руль, и с трудом сдерживался, чтобы не ворчать.

— Ей было двадцать лет, когда ты родился, — неожиданно сказала Ксения, внимательно глядя на дорогу.

Настроение испортилось. Даже продолжать поездку расхотелось.

— Я просил тебя об этом не говорить! — прошипел он.

Жена замолчала. Свернула к дому Юлия, заметила свободное место, припарковалась.

Павел выбрался из машины, подождал Ксению и неожиданно сказал:

— Она меня бросила совсем маленького.

— Она тебя не бросила! — тихо и решительно не согласилась Ксения.

Жена на него не смотрела, пошла к подъезду, он двинулся следом.

— Она была очень молодая, и тебя воспитывала бабушка. Так часто бывает.

— Ничего ты не понимаешь, — процедил Павел.

Ключи у него были, но он позвонил в дверь.

Ему везло сегодня, Николая дома не оказалось.

То ли мать была хорошей актрисой, то ли в самом деле обрадовалась, увидев Ксению, он не понял. И не понял, Ксения тоже сделала вид, что радуется матери, или в самом деле жене приятно иметь дело с ней. Женщины обнялись, поцеловались, ушли на кухню.

Он быстро зашел в комнату, служившую кабинетом, тронул стопку использованных бумаг у принтера, заглянул в спальню Юлия, потом в бывшую бабушкину комнату.

Мать в квартире обживалась. Вместо бабушкиной кушетки стояла широкая кровать, от вида которой стало противно до тошноты.

Впрочем, на эмоции у него времени не было. Рядом с кроватью на тумбочке лежал телефон.

Ему понадобилось меньше минуты, чтобы приложение «Яндекс-такси» подтвердило его подозрения. Накануне смерти Юлия мать доехала от отеля до Чистых прудов и через час поехала назад.

Павел дяде посочувствовал. Он бы такого длительного общения с ней не выдержал.

Он вернулся к принтеру, сунул половину бумажной стопки в сумку и заглянул на кухню.

— Какой отличный парк сделали в Зарядье… — говорила мать.

Ксения с улыбкой на нее смотрела.

— Я все взял, — сказал Павел Ксении. — Поехали.

— А чай? — мать жалобно на него посмотрела. Раньше у нее в таких случаях на глазах появлялись слезы. — У нас такой вкусный торт! И Коля сейчас придет…

— В другой раз, — смотреть на мать было противно, и Павел не смотрел.

Ксения, не глядя на него, послушно поднялась. Она больше не улыбалась.

— Я вас провожу, — мать бросилась куда-то в комнату, вернулась в длинной вязаной кофте.

В лифте спускались молча. И слава богу, слышать, как жена щебечет с матерью, у него сил не было.

Павел толкнул подъездную дверь, пропустил женщин вперед и поэтому не сразу увидел подходившего Николая.

Материн сожитель вежливо улыбался, и Ксения ему приветливо и весело улыбнулась, и опять Павел не понял, действительно ли ей приятно видеть Николая или она талантливо притворяется.

— Здрассте, — процедил Павел.

— Привет, — посмотрел на него Николай, непонятно почему напомнив Юлия.

Наверное, потому что Юлий так же умел говорить серьезно, а глазами усмехаться.

— Коленька, давай детей проводим.

Из-за растущих рядом кустов вывернула дама, с интересом оглядела их маленькую группу. Они посторонились.

— Добрый вечер, Леночка, — ласково пропела мать.

Павел не предполагал, что она способна так быстро познакомиться с соседями.

Леночке было лет пятьдесят, и она напоминала строгую училку из советских фильмов. Прямая, тощая и в массивных очках.

Строгая Леночка отчего-то особенно внимательно оглядела Ксению. Правильно сделала, у жены можно поучиться и одеваться со вкусом, и держаться со скромным уверенным достоинством.

Как именно следует одеваться женщинам, Павел точно не знал, но был уверен, что Ксения это умеет.

Мать с сожителем довели их до машины.

За руль Павел сел сам. Пробок на дороге стало больше, но он их почти не замечал и не раздражался, как обычно. Он думал о том, что делать дальше.

* * *

Неожиданная поездка сломала день. Начинать работу, которую Роман утром себе наметил, было поздно, и он решил, что нужно сделать самое простое и приятное: забрать Агату и начать отдыхать прямо сейчас.

Агата сидела в офисе в одиночестве. Он с удовольствием ее поцеловал и шепнул:

— Что делаешь? Давай смоемся.

Она потянула его за руку, чтобы он сел рядом. Роман заглянул в дисплей.

— Что делаешь?

— Думаю, — улыбнулась Агата.

Ему нравилось, как она ему улыбается. Ласково она улыбалась.

— Кончай, — посоветовал он. — Пойдем отсюда.

Она послушно вытащила из разъемов две флешки, сунула их в сумку.

На работе они давно не пользовались физическими носителями. Черт возьми, он совсем забыл, что ей мерещится что-то подозрительное в связи с флешкой.

— Сравнила инфу на обеих флешках? — догадался Роман.

— Угу, — кивнула Агата.

— Ну и как?

— Файлы совпадают.

Он не сомневался, что информация, которую они переписали с компьютера, лежащего в кабинете Павла, совпадет с той, которую Агата записала раньше. Он скорее поверил бы в инопланетян, чем в то, что кто-то организовал вокруг нее заговор.

— Ну слава богу, — засмеялся он. — Значит, никто у тебя флешку не крал.

Агата наклонилась, выключила компьютер и задумчиво на него посмотрела.

— Не значит! Флешка сначала пропала, а потом появилась! Рома, я в этом уверена.

Роман растерялся. Ему не хотелось думать о чем-то постороннем. Ему хотелось думать только о том, как им хорошо друг с другом.

— Ко мне в квартиру кто-то заходил! Не нашел в домашнем компе того, что искал, и украл флешку!

Заглянула Вероника, вздохнула, стоя в дверях.

— Вы здесь! Слава богу, хоть кто-то появился. А то ни вас, ни Павла. Сижу одна как дура.

— Не сиди, — посоветовал Роман. — Иди домой, Павла сегодня не будет.

— Ну да! А если позвонит кто-нибудь? — Вероника насупилась и упрекнула Агату: — Ты бы хоть предупредила, что обедать без меня пойдешь. Я тебя ждала, ждала…

— Я не обедала, я по делам ездила.

Обиженная Вероника закрыла за собой дверь, и Роман спросил:

— Куда ты ездила?

— Это мог сделать только Кирилл! Только он.

— Куда ты ездила?

— К Кириллу, — не сразу ответила Агата. — У него отключен телефон, я не смогла ему позвонить. Поехала домой, но мне никто не открыл. Соседка сказала, что он две недели назад съехал.

Ничего не произошло, но Роману показалось, что он как-то сразу устал.

— Рома, я люблю тебя, — Агата смотрела на него спокойно и твердо. — Мне никто, кроме тебя, не нужен. Но я должна понять, что происходит.

Он молчал. Агата обняла его, прижалась к груди.

— Я не хочу, чтобы ты куда-то ездила без меня, — выдавил Роман.

— Больше не поеду.

Он ее простил, обнял. И неожиданно подумал, что напрасно не хочет ей поверить.

Агата не истеричка. И кто-то действительно убил ее родственника.

28 мая, суббота

В том, что она говорит с Романом о Кирилле, было что-то нехорошее, неправильное, но Агата еще вчера перестала этого стесняться. Роман обдумывал информацию спокойно и серьезно, как будто они обсуждали новую версию софта или решали сложную задачу.

И Агата стала относиться к этому так же: они решают сложную задачу.

Жаль только, что толком Агата о Кирилле практически ничего не знала.

Они попытались найти информацию в соцсетях, но и это не удалось. То ли у Кирилла не было аккаунтов, то ли они плохо искали.

Единственное, что Агата знала, это место, где Кирилл родился. Это она запомнила, когда украдкой разглядывала его паспорт.

— Придется начать оттуда, — подытожил вчера Роман.

Им повезло, день выдался солнечный и впервые по-настоящему теплый. Когда они остановились на берегу Оки, Агата пожалела, что не надела любимое летнее платье, открывающее плечи.

Облаков почти не было, трава пестрела одуванчиками, вода в реке казалась синей, как на море. Когда у них не будет неотложных проблем, нужно приехать сюда отдыхать, купаться в реке и восхищаться красотами русской природы.

Деревня тянулась вдоль берега и капитальными домами походила на коттеджный поселок, в который жители приезжают на машинах, по стоимости приближающихся к московским квартирам.

Роман остановил машину, проехав деревню до конца. Последний дом был самый маленький, деревянный, с двумя расположенными рядом дверьми. Над одной висела табличка «Магазин», над другой «Ресторан».

Из той, что магазин, вышла женщина лет пятидесяти, закурила, приветливо улыбнулась выбравшимся из машины Агате и Роману. У женщины были желтые кудряшки и много золотых колец на пухлых пальцах.

— Вы выбирайте пока, — она кивнула на дверь магазина. — Я сейчас подойду.

— Курите спокойно. Мы не торопимся, — успокоил Роман и посмотрел на реку. — Хорошо тут у вас.

— Летом хорошо. Летом отдыхающих много приезжает. А зимой… Такая скука, хоть вешайся. — Продавщица затянулась сигаретой и посоветовала: — Вам нужно подальше вдоль реки проехать. Там берег песчаный и лесок начинается.

— Вообще-то, мы бы хотели дом здесь купить, — доверительно поделился Роман. — Или участок. Очень место хорошее. Продает кто-нибудь, не знаете?

— Ой! Вам нужно с Аленой Киркиной поговорить, она тут этими делами заправляет. Хорошая работа, — позавидовала продавщица. — Денег у нее… Такой дом себе отстроила! Вообще-то она в Москве живет, на выходные только приезжает. Хотите, я вам ее телефон дам?

— Хотим, — решил Роман.

Номер женщина не продиктовала, сама позвонила риелтору.

— Алена, тут люди домами интересуются. Подойдешь? — Сунув телефон в карман голубого рабочего халата, продавщица кивнула на идущую от берега дорожку. — Сейчас прибежит. Процент-то небось хороший себе возьмет.

Роман поблагодарил продавщицу, потянул Агату на дорожку навстречу риелтору.

Дорожка вывела на другую улицу. Здесь дома были попроще. Здесь деревня больше походила на деревню.

За невысокими заборами виднелись фруктовые деревья, грядки. У одного из заборов лежала собака.

— Дальше не пойдем, — решил Роман. — Черт его знает, откуда эта Алена должна появиться.

Калитка рядом с ленивой собакой открылась. Агата быстро отступила за растущие вдоль дорожки кусты акации.

Из калитки вышел Кирилл.

Он находился недалеко, метрах в двадцати. Хлопнул калиткой и, слава богу, пошел в противоположную от них сторону. Он был в шортах и сланцах. Спина и руки в рельефных мышцах.

Его невозможно было ни с кем спутать, ни у кого больше не было такой плавной походки.

Отчего-то Агате стало страшно, как будто от Кирилла исходила волна осязаемой опасности.

Откуда появилась улыбающаяся девушка в коротком хлопковом платье, она не заметила. Девушка была очень похожа на приветливую продавщицу из магазина, только лет на двадцать моложе.

— Вы недвижимостью интересуетесь? — улыбалась девушка.

— Мы, — кивнул Роман.

— Могу предложить вам очень хороший дом. В пяти километрах отсюда. До реки, правда, чуть подальше, но я уверена, вам понравится. Дом новый совсем.

— А у вас никто дом не продает? — Роман оглядел улицу. — Или участок.

— Никто, — вздохнула девушка и нахмурилась. — У нас только один дом пустует и то… Несчастливый дом.

Агата осторожно выглянула из-за кустов. Кирилла на улице не было.

— Дома бывают несчастливые? — удивился Роман.

— Бывают, — уверенно кивнула риелтор, двинувшись по дорожке.

Роман пошел рядом с девушкой, Агата сзади.

— Этот дом лет двадцать назад построили. До этого здесь другой дом стоял, муж с женой там жили, москвичи, на лето приезжали. Однажды хозяин зимой приехал, дом протопил и… утром его мертвым нашли. Ужас! Следующие хозяева долго не приезжали, потом новый дом построили. Хозяева хорошие были, мать, отец и дочка. Однажды родители поехали с молодежью на лодке кататься, а лодка перевернулась. Наш парень, деревенский, их катал. Вечер нехороший был, ветреный. Девушку наш парень вытащил, а больше никого. Даже свою сестру не спас.

— Сестру? — спросила сзади Агата.

— Так они впятером поехали, — обернулась к ней риелтор. — Мать, отец, дочка их и Кирилл с сестрой. Кирилл девушку вытащил, а сестру, Варю, только несколько дней спустя нашли.

— А сейчас кому дом принадлежит? — зачем-то продолжала расспрашивать Агата.

— Дочери, наверное. Но она больше ни разу не приезжала. Плохо, за домом надо следить, бесхозные дома ветшают.

Показался магазин. Агата огляделась, у входа в магазин никого не было, но она бегом метнулась к машине и юркнула внутрь.

Она еле дождалась, когда риелтор покажет им полутораэтажный дом в соседней деревне. Роман пообещал риелтору подумать над приобретением, отвез девушку назад к магазину.

— Кирилл здесь, — сказала Агата, когда девушка, простившись, ушла. — Я видела его на улице. И это он спас ту студентку. Он мне говорил, что у него утонула сестра.

Агата ошиблась, подумав, что идея с поездкой оказалась не самой умной и ничего нового они не узнали, только день зря потратили.

Оказалось, что им повезло не только с погодой.

— Давай воды купим, — Роман потянул ее к магазину вслед за пожилой женщиной, тащившей сумку-тележку.

— Кирилл не уехал еще? — спрашивала продавщица у пожилой покупательницы.

— Нет, — кажется, покупательнице расспросы не нравились.

Она хмуро сунула пакеты с покупками в сумку и молча удалилась.

— Ну как? — улыбнулась Роману и Агате продавщица. — Будете дом покупать?

— Будем думать, — отчитался Роман. — Воды с газом дайте, пожалуйста.

— Часто люди тонут? — тихо спросила Агата.

Раз уж потратили время, нужно выяснить все по максимуму.

— Да нет, — удивилась продавщица. — Мы все здесь на реке выросли, плавать умеем.

— Алена сказала, несколько лет назад муж с женой утонули. Только дочь смогли спасти. Теперь дом пустует.

— Ах это! Так это когда было… Сто лет назад, — продавщица протянула Роману бутылку воды, он расплатился.

Женщина достала сигареты, вышла вместе с Агатой и Романом на крыльцо.

— Был такой несчастный случай. Люди иногда тонут, случается. Кстати, перед вами женщина продукты покупала, это ее сын ту семью катать повез. Впятером катались — та семья, Кирилл и Варя, сестра его. Кирилл ту девочку, не помню уже, как ее звали, спас, а свою сестру нет. Варя с той девочкой дружила, я помню, как они часто на берегу сидели.

— Да, Алена рассказала. Ужасно!

— Ужасно, — грустно согласилась женщина. — Это в сентябре было, вода уже холодная была. Кирилл после того случая в Москву уехал. До этого у нас участковым был. К родителям приезжает, но редко. Нехорошо, о стариках заботиться надо. А он… Приедет на денек и опять исчезает. И сейчас… В среду приехал, не сегодня-завтра уедет. Правда, отцу с матерью помогает, тут ничего не скажешь, целыми днями во дворе крутится. Я рядом с ними живу, вижу.

Очень хотелось уточнить, уверена ли женщина, что Кирилл приехал в среду, но сообразить, как это сделать, Агата не смогла.

Она плохой сыщик.

Женщина докурила сигарету, ушла.

— Если Кирилл приехал в среду, он не мог подбросить флешку, — подытожил Роман.

— Да, — согласилась Агата.

— Поехали домой?

— Поехали, — кивнула она, глядя на реку.

На берегу было хорошо. Еще холодная вода слабо плескалась о песчаный берег.

Кирилл делал вид, что очень за нее беспокоится, а на следующий день уехал и отключил телефон. На берегу было хорошо, но ей захотелось поскорее уехать отсюда.

— Агата… — Роман тоже посмотрел на реку. — Я хочу, чтобы мы больше никогда о нем не говорили.

Ей тоже не хотелось говорить о Кирилле. И думать о нем ей не хотелось.

Тем более что он не мог подбросить флешку.

— Он мне никто, — сказала Агата. — Не ревнуй. Я же не спрашиваю про твоих бывших баб.

— У меня нет никаких баб, — засмеялся Роман. — И не было никогда.

— Врунишка ты, — улыбнулась Агата.

Река слабо плескалась о берег. Плеск должен был навевать покой, а не тревогу.

Агата торопливо пошла к машине и с облегчением выдохнула, только когда они выехали из деревни.

29 мая, воскресенье

Надо было позвонить матери в будний день, когда ее Николай отправится по своим делам. Если, конечно, таковые у него имелись. Павел в этом сомневался, ситуация больше походила на банальнейшую: мужик удачно пристроился к пожилой тетке и тянет из нее небольшие деньги. Больших из нее не вытянешь, их у матери не было.

Надо было дождаться понедельника, но Павел не выдержал, позвонил.

— Пашенька! — обрадовалась мать.

— Мне нужно с тобой поговорить, — процедил Павел. — Наедине, без Николая. И не по телефону. Когда сможешь встретиться, позвони.

Мать что-то заговорила, но он не стал слушать.

— Погуляем? — заглянула в комнату Ксения.

Гулять ему не хотелось, ему ничего не хотелось, но он послушно кивнул жене.

Повезло, прогулка не состоялась, пока завтракали, пошел дождь. Павел постоял около книжных полок, хотел выбрать что-нибудь привычное, фантастику или военные мемуары, но неожиданно взял детектив. Детективы любила Ксения, сам он такую ерунду не читал. Он давно уже не покупал бумажных книг, это делала только жена.

Как ни странно, детектив его заинтересовал, он не заметил, как прочитал почти треть, когда его отвлек телефонный звонок.

— Паша, Коля уехал, — робко сказала мать.

— Отлично, — обрадовался Павел. — Приезжай на пруды. Туда, где мы в прошлый раз встречались. Через час. Успеешь?

— Хорошо, — послушно согласилась мать. — А почему туда?..

Он ничего объяснять не стал, отключился.

Он ей на месте объяснит, почему нужно ехать туда.

Дождь перестал, за окном опять сияло солнце.

— Ксения, я отъеду ненадолго! — крикнул жене Павел.

Ксения возилась в соседней комнате. Как-то так получилось, что общими у них были только спальня и кухня, а все время, помимо еды и сна, они проводили в разных комнатах. Так было и в его детстве, когда он жил с Юлием и бабушкой. Только тогда общим местом была лишь кухня.

Жена погрустнела, хоть и старалась этого не показать.

— Мне нужно с матерью встретиться, — объяснил Павел. Ему стало жалко жену. — Я ненадолго отлучусь, и пойдем гулять.

— Павел, не обижай ее! — Ксения посмотрела на него тревожными глазами.

— Я ее обижаю?! — ахнул Павел. — Я?!

От злости перехватило дыхание.

— Послушай… Каждая женщина стремится устроить свою жизнь. Это нормально, понимаешь!

— Женщинам свойственно бросать детей? — усмехнулся он.

— Она тебя не бросила! Тебя на время взяла бабушка…

Павел не стал слушать дальше, хлопнул дверью и пошел переодеваться.

Дождь прошел, мокрый асфальт высыхал на глазах.

Все произошло как в прошлый раз. Мать подъехала на такси, Павел молча повел ее к скрытой за кустами лавочке.

Сейчас народу на бульваре было много, но ему повезло, лавка оказалась пуста.

— Сядь, — кивнул на лавку Павел.

Мать, испуганно на него глядя, опустилась на лавку.

— Ты встречалась здесь с Юлием, — отвернувшись от матери, сказал Павел. — Не ври, что этого не было. Тебя здесь видели.

Он ничего заранее не продумывал, ложь вырвалась сама.

Ложь оказалась удачной, мать молча опустила голову.

— Почему ты не сказала, что видела его в воскресенье? Почему ты все время это отрицала?

— Я… чего-то испугалась, — пролепетала мать.

— Что тебе от него было нужно? Зачем ты вообще приехала?

— Хотела тебя увидеть, — мать подняла на Павла глаза. — Я соскучилась по тебе.

— Да-а? — протянул Павел, чувствуя, что от ненависти сводит скулы. — Ты мне даже не позвонила!

— Я знала, что ты за границей. Юлий мне сказал.

— Ты мне вообще никогда не звонишь!

— Потому что ты не хочешь со мной разговаривать.

Это было правдой. Он, как правило, не отвечал, видя ее звонки.

— Паша…

Мимо проходили люди, разговаривать приходилось тихо.

— О чем вы говорили с Юлием?

— О тебе.

— Вы здесь встретились, что дальше?

— Поговорили немного. Потом Юлий сходил, купил воды. Мне и себе. Мы еще немного поговорили, и он ушел. Он торопился.

— Куда?

Мать казалась старой. Под воротником блузки была видна морщинистая шея.

— Не знаю. Сказал, что торопится, — мать тоскливо смотрела на Павла. — Мне не хотелось, чтобы он уходил, я по нему соскучилась.

Дети, мальчик и девочка, идя вдоль пруда, кидали уткам крошки.

— Паша… Я любила своего брата.

Про любовь Павел от нее слушать не мог. Физически не мог.

— Паша…

Он повернулся и молча пошел прочь.

Ксения встретила его испуганно. Наверное, боялась, что он наговорил матери чего-то ужасного. Черные кудри падали на кажущееся бледным лицо.

— Ты вышла за меня, чтобы устроить свою жизнь? — Павел бросил ключи на тумбочку.

Ксения застыла.

Он молча ждал.

— Мне показалось, что с тобой я не одинока, — тихо сказала Ксения. — Я с тобой как будто начала жить заново. Мне не хотелось снова в одиночество.

Неожиданно злость от встречи с матерью прошла.

— Пойдем гулять, — предложил Павел. — Одевайся.

Дождь мог опять пойти в любую минуту. Он потянулся за висевшим на вешалке зонтом, посмотрел в зеркало. В нем отражался живот, нависающий над ремнем брюк. Нужно худеть. У него красавица жена, он должен ей соответствовать.

У него замечательная жена, хотя она его и не понимает.

30 мая, понедельник

Около офисного шлагбаума Роман притормозил, пропустил машину Павла, поставил свою рядом с машиной директора.

— Здрассте, — буркнул Павел, равнодушно посмотрев на выбравшихся из машины Агату и Романа, и пошел к дверям здания.

Не то чтобы Агата ждала, что директор начнет относиться к ней как-то по-особому, по-родственному, но равнодушие родственника укололо.

— Если бы не Юлий Семенович, я бы давно домой уехала, — призналась Агата.

— Дома таких зарплат нет, — Роман уже думал о работе, Агата замолчала, не стала ему мешать.

Роман тоже не москвич, приехал сюда учиться и остался навсегда, но его чужой город не тяготит, а она без Юлия Семеновича точно бы не выдержала.

День обещали теплый, Агата надела легкое летнее платье, потому что очень хотелось запоздавшего лета. Сейчас свежий утренний ветерок холодил открытые плечи.

— Мерзнешь? — догадался Роман.

— У меня в офисе теплая кофта, — улыбнулась Агата.

Несмотря на близость Романа, навалилась острая грусть оттого, что Юлия Семеновича больше нет. Она не сможет познакомить с ним своего жениха и разозлиться на родственника, если Роман ему не понравится.

Ксения родственнику не понравилась. Юлий Семенович этого не выдал, конечно, но Агата чувствовала. Интересно, Павлу он свое мнение высказал?

Роман вместе с ней поднялся на лифте и сразу направился в серверную, а она по привычке заглянула к Веронике. Подруги еще не было, не от кого было зарядиться оптимизмом.

Вероника никогда не унывала. Выходила замуж, разводилась, и была твердо уверена, что в ее жизни все и всегда будет замечательно. Мужей у Вероники было три, с последним она развелась, когда Агата уже работала в фирме.

Работа, которую Агата на сегодня себе наметила, была нудной и требовала большого внимания. Агата включила компьютер, постаралась отогнать посторонние мысли.

Она по привычке достала телефон из сумки, чтобы положить рядом с клавиатурой. Не успела, телефон зазвонил.

— Привет, — ласково сказала Агате Ксения.

— Привет, — вежливо отозвалась Агата.

— Как дела? Павел сказал, ты собралась замуж?

— Да, — подтвердила Агата.

— Роман хороший парень. Я его видела, Павел нас знакомил. Почему же ты мне об этом не сказала?

Почему?.. Потому что на самом деле вежливой доброжелательной Ксении до Агаты никакого дела нет. Вот почему.

— Не успела.

— Хочешь, встретимся сегодня? Посидим где-нибудь.

— Не могу, спасибо. Я сегодня работаю.

Ничего неприятного Ксения не говорила, а стало обидно. Хотела бы встретиться с Агатой, позвонила бы в выходные. Знает же, что Агата работает.

Встретиться вечером, когда Агата освободится, Ксения не предложила. Ксении никакого дела до нее нет, она просто играет в заботливую родственницу. Чтобы Павлу понравиться.

— Звони почаще, — попросила Ксения. — Звони, пожалуйста. Павел за тебя беспокоится. И я тоже.

Павел за нее беспокоится! Агата только что видела, как родственник за нее беспокоится. Поздоровался сквозь зубы и пошел по своим делам.

— Хорошо, спасибо.

Правильно, что Ксения не понравилась Юлию Семеновичу. Агате ласковая доброжелательная Ксения тоже не нравилась.

Лицемерка!

Этой парочке, Ксении и Павлу, не только до Агаты дела нет. Им и до убийства Юлия Семеновича дела нет, мстительно подумала Агата. Они с Романом пытаются хоть что-то выяснить, а Ксения об убийстве даже не заикнулась.

Агата тронула мышку, но вместо того, чтобы заняться работой, снова взяла в руки телефон и набрала Антонину Александровну.

Юлий Семенович с Антониной долго дружил, она наверняка не перестала думать о том, что случилось со старым другом.

— Агата! Здравствуй, — Антонина, в отличие от Ксении, говорила строго, но с ней Агата отчего-то не чувствовала себя обиженной.

— Антонина Александровна…

Агата не успела спросить, что на кафедре думают о Юлии Семеновиче, Антонина ее перебила:

— Как вовремя ты все время звонишь! На кафедре остались еще кое-какие вещи Юлия. Книги, статьи. Заберешь?

— Заберу, — обрадовалась Агата. — Когда можно приехать?

— Да хоть сегодня. Я буду на кафедре после двенадцати.

— Сегодня приеду.

— Возьми паспорт, я выпишу тебе пропуск.

Антонина объяснила, как найти кафедру.

Агата приехала в начале первого. Во дворе университета кучками толпились студенты, а в коридорах было пусто. Коридоры петляли, кафедру она нашла с трудом.

Приоткрыв тяжелую дубовую дверь, Агата заглянула внутрь.

— Вам кого? — строго спросила у нее девушка, сидевшая за компьютером рядом с дверью.

Девушка была не старше Агаты. В ушах массивные серьги, под короткими рукавами кофточки на обеих руках татуировки.

— Антонину Александровну, — отчиталась Агата.

— По какому вопросу?

— По личному, — девушка Агате не понравилась.

— Антонина Александровна вышла. — Девушка неожиданно смягчилась и с любопытством спросила: — Вы ее племянница, да?

— Нет, — сказала Агата. — Я племянница Юлия Семеновича Ревицкого.

Она не была настоящей племянницей, но не объяснять же дальнее родство незнакомой собеседнице.

— Ой! — ахнула девушка. — Такой хороший дядечка был! Ужасно его жалко, правда?

— Правда.

— Да вы заходите. Заходите, садитесь.

Агата села за стол напротив девушки. Кроме них, в помещении никого не было.

— Веселый был дядечка, шутил все время. И студенты его любили. Я это точно знаю, у меня подруга у него училась. — Девушка задумчиво потерла нос. — Недавно Юлий Семеныч просил меня про один выпуск узнать, я сразу все сделала. В тот же день.

Видимо, немедленно делать то, что просят преподаватели, правилом для девушки-секретаря не было.

— Про какой выпуск? — насторожилась Агата.

— Он просил список выпускников нашего факультета за какой-то старый год, не помню точно, за какой. Лет пятнадцать назад. Я ему и список дала, и даже фотки. У нас на сайте выпускников нашла. Юлий Семеныч очень обрадовался.

— Можете переслать мне это список? — попросила Агата. — Я хочу сохранить все, с чем Юлий Семеныч работал. Просто на память. Список у вас цел?

Внезапно ей показалось, что она обманывает ребенка. Строгая секретарь очень походила на наивное дитя. Агата такой была лет в пять.

— Цел, — кивнула девушка. — Я никогда ничего не удаляю. Все когда-нибудь может пригодиться, правда?

— Правда.

Агата продиктовала электронный адрес, девушка отправила ей письмо.

Открылась дверь, вошла Антонина Александровна со стопкой бумаг в руке. Дядина подруга, как всегда, была элегантна, темно-синий шелковый костюм ей шел.

— Приехала? — увидев Агату, улыбнулась Антонина.

Дядина подруга убрала бумаги в один из шкафов, тянущихся вдоль стены, достала оттуда целлофановую сумку.

Девушка-секретарь с интересом за ней наблюдала.

— Пойдем, я тебя провожу, — поставив перед Агатой сумку, позвала ее Антонина.

В сумке лежали книги.

— До свидания, — поднимая сумку, попрощалась Агата с секретарем.

Девушка ей покивала и, снова сделавшись строгой, уставилась в экран компьютера.

— Что-нибудь новое есть? — спросила Антонина.

— Нет, — покачала головой Агата.

Захотелось рассказать про то странное, что с ней случилось, про сдвинутый провод, пропавшую флешку. Агата себя сдержала, рассказ едва ли мог выглядеть правдоподобно.

— Павел поддерживает контакт с полицией?

— Наверное.

Она понятия не имеет, чем занят Павел. Она Павлу никто, и он ей тоже.

— Я все время думаю, что могло произойти с Юлием… — вздохнула Антонина. — И не понимаю. Здесь у него видимых врагов не было. Да и откуда им взяться! На кафедре одни пенсионеры, а они редко друг с другом воюют.

Коридор закончился, Антонина остановилась перед выходом во двор и с грустью призналась:

— Мне очень не хватает твоего дяди.

— Мне тоже, — невесело улыбнулась Агата.

О том, появились ли у Антонины Александровны какие-то версии, Агата спрашивать не стала. Ясно, что не появились.

Дядина подруга заспешила назад, Агата вышла во двор. В старом здании было холодно, она успела замерзнуть в своем открытом платье.

Все лавочки были заняты. Она остановилась у стены, поставила сумку с книгами на землю, достала телефон и торопливо открыла электронное письмо от девушки-секретаря.

В списке выпускников было почти девяносто фамилий. Выпускники учились в трех группах, выпускные фотографии этих групп прилагались. Агата сразу узнала ту, что была в компьютере Юлия Семеновича.

На остальные можно не обращать внимания.

Агата внимательно прочитала список. Знакомых фамилий в списке не нашлось.

На солнце было тепло, даже жарко. Пока она дошла до метро, озноб прошел.

* * *

Павел, как обычно по вечерам, просмотрел новости, постоял около книжных полок и заглянул к жене.

Ксения, уютно устроившись в кресле, смотрела в планшет.

— Детектив, — улыбнулась она, вынув наушник из уха.

Она не только постоянно читала детективы, она их еще и смотрела.

— Интересно?

— Интересно, — кивнула Ксения.

Он подошел, посмотрел в экран и неожиданно сел на подлокотник. Ксения включила воспроизведение. На экране красавец мужчина стоял около тела убитой женщины. Мужчина оказался полицейским.

Фильм был глупый и скучный, но уходить от жены Павлу не хотелось.

Звонок его мобильного услышала Ксения. На экране в этот момент красавец полицейский проводил время в баре, где гремела музыка.

Ксения остановила просмотр, он сходил в свою комнату за телефоном.

Звонила мать.

Захотелось сбросить вызов, но он ответил.

— Мама умерла, — сказал ему усталый мужской голос.

В первый момент Павел голос не узнал.

— Я жду полицию и «Скорую».

— Понял, — помолчав, сказал Павел.

В трубке щелкнуло. Он сжал телефон в руке, вернулся к жене.

Ксения что-то прочитала по его лицу, перестала улыбаться.

— Мама умерла, — как только что Николай, сказал Павел, впервые за много лет назвав мать мамой.

Пока он одевался, Ксения вызвала такси. Боялась, что он, разнервничавшись, попадет в аварию, если сам поведет машину. Это было глупо, но он не стал спорить, такси так такси.

Дверь в квартиру была не заперта. Женщина-врач что-то писала, сидя за столом Юлия. Полицейский в форме хмуро оглядывал книжные полки.

Николай стоял у окна и молча смотрел на лежащую на диване мать.

— Она была уже мертва, когда я приехал, — сказал Николай после того, как в квартире не стало ни врача, ни полицейского, ни матери.

Он прошел на кухню, включил чайник. Пальцы у него подрагивали, он сжал их в кулак.

Павел молча сел за стол.

Чайник закипел. Николай тронул чайник, помедлил и налил в стакан холодной воды из крана. Перед тем как выпить, он посмотрел на стакан, как будто пил водку.

— Я найду того, кто это сделал.

— Вы уверены, что… Что она не сама умерла?

Матери в прошлом году исполнилось шестьдесят. По европейским меркам не возраст, но у нас многие не доживают до пенсии.

Впрочем, мать в последние годы жила в Европе. Ее трудно считать вполне нашей.

Николай поморщился, на глупый вопрос отвечать не стал.

Юлий поступил бы так же.

— Я пойду, — Павел поднялся.

— Подожди.

Он быстро прошел в комнату, где стояла новая кровать.

— Вместе пойдем.

Он достал из тумбочки бумажную папку на завязках, порылся в ней, протянул Павлу конверт.

— Это деньги, которые ты дал Майе.

— Не надо, — отказался Павел.

— Возьми, — Николай скривился, как будто у него болел зуб.

Павел послушно взял конверт.

— И еще вот… — Николай сунул ему банковскую карту. — Здесь ее деньги.

Все не так. Все было не так, как Павел думал.

Убирать папку назад Николай не стал, огляделся и снова поморщился.

— Пойдем. Ключи пока оставлю, вещи надо будет забрать.

— Куда же вы?.. Оставайтесь, — запротестовал Павел.

Николай не ответил, пошел к двери, подождал, когда Павел ее запрет.

— Куда же вы теперь? — снова спросил Павел, когда они спустились вниз.

— В отель, — Николай равнодушно пожал плечами. — Куда же еще…

— Я вас отвезу.

— Не надо, — он посмотрел куда-то мимо Павла, сжал губы. — Она тебя очень любила. Тосковала. Страдала оттого, что жизнь сложилась… так, как сложилась.

Николай повернулся и быстро пошел куда-то за угол дома.

Ночь была тихая. Пахло сиренью.

Павел вызвал такси и поехал домой.

31 мая, вторник

Сегодня Агата сумела сосредоточиться на нудной работе. Когда Вероника позвала обедать, Агата почти все из намеченного сделала.

После обеда посидели на солнышке и снова разошлись по рабочим местам.

Роман заглянул, когда она сделала все намеченное, и размышляла, начать ли новое тестирование или пробездельничать до вечера. Решила бездельничать.

Роман подошел, сел рядом.

— Ел что-нибудь? — заботливо спросила Агата.

Роман обедать не ходил, перекусывал на ходу. Нужно заставить его нормально питаться, пока желудок не испортил.

— У Павла мать умерла, — сообщил Роман.

Агата опешила. Не потому, что кто-то умер. Потому что впервые услышала о матери Павла.

Странно, о матери Павла никто никогда не говорил, ни Агатины родители, ни Юлий Семенович, ни сам Павел.

Агата была уверена, что мать Павла умерла давно.

— Ты ему позвонил или он тебе? — зачем-то поинтересовалась Агата.

— Я ему. На месте его не было, я и позвонил.

Агата скосила глаза на дверь и быстро поцеловала Романа в щеку. Щека была чуть-чуть колючей.

— Так ты ел что-нибудь или нет?

— Сейчас в буфет спущусь. — Роман быстро прижал ее к себе, отпустил и ушел.

Агата откинулась в кресле. Оно у нее было удобное, с подголовником.

У Павла умерла мать. В таких случаях всегда сообщают родственникам, а Павел ей не позвонил. Она ему никто.

И Ксения не позвонила, хоть и делает вид, что относится к Агате как к родной.

Ну и ладно. Не позвонила, и не надо.

Она покачалась в кресле и потянулась к телефону. Мама работала в городской администрации и не любила, когда ее отрывают от дел, но Агата не стала ждать до вечера.

— У тебя все нормально? — маму несвоевременный звонок встревожил.

— Все нормально, — успокоила Агата. — Кто у Павла мама? Почему ты никогда про нее не говорила.

— Майя? — удивилась мама. — Но… Она давно не живет в России.

— Она умерла, — сказала Агата.

— Боже мой… Ей сейчас… — мама задумалась. — Что-нибудь около шестидесяти.

— Почему ты никогда про нее не говорила?

— Я ее сто лет не видела. От чего она умерла?

— Понятия не имею.

— Я ее в последний раз видела, когда еще в школе училась. Она тогда только замуж вышла, Павлика не было еще. Мы с мамой приехали в Москву и у тети Лизы несколько дней прожили. Тогда с гостиницами трудно было. Тетя Лиза — это мама Юлия и Майи.

— Я помню.

— Майя такая счастливая была…

— Мам, а куда она потом подевалась? Ты о ней никогда не говорила, Юлий Семеныч не говорил.

— Она уехала за границу, — мама вздохнула. — Мама, то есть бабушка твоя, о ней Лизу сначала пыталась расспрашивать, а потом перестала. Лиза о дочери говорить не хотела. Характер у тетки тот еще был! Суровая была женщина, хоть и добрая.

— Подожди, — не поняла Агата. — Майя уехала, а Павел?

— У Майи первый муж погиб. Он не то авиационным инженером был, не то летчиком. Погиб в результате какой-то аварии. Я не помню, Павлик родился уже, или должен был родиться. Майя очень переживала.

— Представляю.

— Лиза рассказывала, что она не ест, не пьет, а ребенка кормить надо. Но где-то через полгода у Майи появился новый мужик, — в голосе мамы прозвучали осуждающие нотки. — В общем, она опять вышла замуж и уехала с мужем за границу. А Павлик остался с Лизой. После этого Лиза о дочери и перестала говорить. Вроде бы Майя пыталась сына взять, но Лиза не отдала.

— Как она могла не отдать? — удивилась Агата. — Как можно не отдать ребенка матери?

— Формально, наверное, нельзя, но… В семьях всякое бывает. Ребенок привык к бабушке, а у Майи жизнь не складывалась. Неустроенная она была. Со вторым мужем она разошлась, вуз окончить не успела. Лиза иногда о дочери все-таки проговаривалась, в целом мы были в курсе.

Агата попрощалась с мамой, посмотрела на часы. До конца рабочего дня оставалось немного.

* * *

Проснулся Павел, как всегда, рано, еще не было семи. Как ни странно, проспав всего пару часов, чувствовал себя вполне бодрым. Позавтракал, стал собираться на работу и внезапно понял, что ехать никуда не хочет.

Не то чтобы он начал испытывать что-то похожее на горе, нет. Просто не хотелось ничего делать и ни о чем думать.

Он подержал в руках офисные брюки и снова повесил их в шкаф.

Чуткая Ксения грустно и молча на него смотрела.

— Не пойду никуда, — решил Павел.

— Я вчера утром с ней разговаривала, — тихо сказала Ксения.

Она не понимала, что он не испытывает горя.

— У нее голос был такой… счастливый.

Жена постояла, глядя на Павла, ушла к себе в комнату. Он, взяв первую попавшуюся книгу, лег на диван. Читать не стал, положил книгу на живот и уставился в потолок.

Позвонил Роман. Павел объяснил, что у него умерла мать и свой ближайший график он прогнозировать не может.

Потом опять лежал, глядя в потолок, пока телефон снова не зазвонил.

Номер высветился незнакомый, но голос Павел узнал сразу.

— Экспертиза готова, — сказал Николай. — То же средство, что и у Юлия.

Материн гражданский муж догадался позвонить в полицию, а Павел до этого не додумался.

— Полицейские хотят сейчас приехать. У меня ключи от квартиры есть, но, я думаю, ты тоже захочешь поприсутствовать.

— Захочу, — согласился Павел.

Ксения заглянула в комнату, вопросительно на него посмотрела.

— Николай, — объяснил Павел, бросив телефон на журнальный столик. — Мать отравили.

Он тяжело поднялся с дивана, пошел одеваться.

— Боже мой! — жена пошла за ним. — Я только вчера утром с ней разговаривала…

— Я поеду к Юлию. Туда сейчас должны менты приехать.

Он ожидал, что Ксения предложит поехать вместе, но она сказала другое:

— Она мне сама позвонила. Знаешь, мне показалось, она хочет встретиться, но я собиралась в бассейн…

Павел сунул в карман рубашки паспорт, менты наверняка попросят документ.

— После бассейна по бульвару гуляла… Если бы я знала!..

Если знать, кому когда упасть, можно подстелить соломки.

Ксения поняла, что ему сейчас не хочется ее слушать, замолчала.

Он торопливо ее поцеловал, вышел во двор.

Одуванчики уже побелели, газон около подъезда был утыкан пушистыми шариками.

Когда-то мать показывала ему, как плести венок из одуванчиков. Или не показывала, а просто зачем-то плела. Он приносил цветы на длинных стеблях, она скручивала их в гирлянду. Кажется, тот венок она отдала соседской девочке.

Тогда маленький Павел еще любил мать.

Когда Павел приехал, Николай уже был в квартире. Сидел в прихожей, держа сжатые кулаки на коленях.

— Где вы устроились? — спросил Павел.

— В отеле.

— Вы точно не хотите здесь пока пожить?

— Точно.

Он бы понравился Юлию, неожиданно подумал Павел.

— Я уехал утром. Пытаюсь навязать продукцию торговым сетям. Когда вернулся, Майя уже…

Павел подвинул стул и сел рядом с Николаем.

— Обычно она мне несколько раз за день звонила, а вчера ни разу. А я даже не забеспокоился.

— Она куда-нибудь собиралась? Ну… в музей? На выставку?

— Она не любила ходить одна.

Позвонили в дверь, пришли вчерашний участковый и полицейский, с которым Павел разговаривал, когда вернулся в Москву.

И Павел, и Николай мало чем могли помочь полиции.

Они не знали, куда мать выходила утром. Она выходила на пару часов, в подъезде висела камера видеонаблюдения, и полицейские уже успели просмотреть запись.

Мать принимала какие-то таблетки. Николай достал их из тумбочки, положил перед полицейскими. Никаких сильнодействующих препаратов среди них не было, все продавалось в аптеках без рецепта.

Ни Павел, ни Николай не знали, есть ли у нее здесь друзья или подруги. Николаю она о друзьях и подругах не говорила, Павлу тем более.

Вид у полицейских был тоскливый. Наверное, предчувствовали, что шансов раскрыть дело, то есть два дела, немного.

— Приходите завтра, — попросил тот, с которым Павел разговаривал раньше. — Посмотрите записи с камеры. Мало ли что… Сможете?

— Смогу, — оживился Павел. — А сегодня можно?

Полицейский покосился на часы.

— Да поздно уже сегодня.

Николай тоже пообещал посмотреть записи с камеры.

Полицейские ушли, Павел запер квартиру. Молча спустились вниз.

— Паша…

Неожиданно Павлу стало приятно, что материн гражданский муж назвал его Пашей.

— Выпить хочешь? Зайдем в ресторан?

— Выпить хочу. Но не могу, за рулем.

Николай ему кивнул и быстро, как будто ему хотелось поскорее отделаться от Павла, пошел вдоль дома.

Когда Павел ехал домой, позвонил похоронный агент. Павел договорился, что похороны организуют в субботу, запоздало пожалев, что не согласовал с Николаем.

1 июня, среда

— Левка в Армению зовет, — делилась Вероника, жмурясь на солнце.

Левка был очередным кандидатом в мужья.

— Поезжай, — посоветовала Агата.

Сидеть после обеда под кустами боярышника стало привычкой, которая Агате нравилась.

— На море хочется.

— Тогда езжайте в Мурманск.

— Тебе смешно! — Вероника вздохнула.

К отдыху подруга относилась серьезно, тщательно сравнивала цены в отелях и на билеты и успела побывать на всех континентах, кроме Австралии.

— Хочу на море!

— Езжайте в Израиль.

— Павел когда в отпуск пойдет, не знаешь?

— Не знаю.

Агата догадывалась, что начальник подруге нравится. Веронику стало жаль, разводиться Павел не собирался.

На офисную стоянку въехала машина, остановилась, из нее выбрался Павел и, глядя себе под ноги, пошел ко входу. Заметил Веронику и Агату, остановился, хмуро процедил:

— Здрассте, — посмотрел на Агату и приказал: — Зайди.

Агата, как и положено, немедленно поднялась, догнала начальника.

В лифте Павел молчал и, отперев кабинет, не сразу заговорил:

— Сядь, что ты стоишь!

Агата уселась.

Павел подошел к окну и, отвернувшись от Агаты, сказал:

— Майя умерла.

— Знаю, — тихо посочувствовала Агата. — Примите мои соболезнования.

— Откуда знаешь? — резко повернулся к ней Павел.

На лбу у него были глубокие морщины, раньше Агата их не замечала.

— Роман сказал.

Родственник снова отвернулся к окну.

— Похороны в субботу. Приходи.

— Я ее совсем не знала… — растерялась Агата.

— Ну как хочешь.

Агата поднялась, пошла к двери и, взявшись за ручку, остановилась.

— Я маме позвонила, — зачем-то сказала она.

Повел повернулся, кивнул.

— Хорошо.

Против солнца лицо его видно было плохо.

— Я твою маму помню. Смутно, но помню. Я маленький был, когда ее видел. Она мне игрушечный паровоз подарила.

Агата снова взялась за ручку двери.

— Ты бы съездила к Юлию, взяла бы, что ли, что-нибудь на память. Он тебя любил. Я иногда, знаешь, даже ревновал. — Павел подошел к столу, порылся в ящике. — Возьми ключи, у меня здесь запасная связка. Съезди, когда настроение и желание будет. Мне не нравится, что квартира совсем пустая.

Он подошел, сунул Агате связку, она вышла из кабинета.

Мелодию вызова своего телефона она услышала еще в коридоре. Пока добежала до стола, телефон умолк. Звонила Ксения.

Агата подумала и перезвонила.

— Майя Семеновна умерла, — печально вздохнула Ксения.

— Знаю. — Агата села в свое удобное кресло. — Только что разговаривала с Павлом.

— Такая чудесная женщина была! Жалко, что я мало ее знала. Ты давно ее видела?

— Совсем не видела. Никогда.

— Чудесная женщина! — Ксения опять вздохнула. — Павел уверен, что их обоих, и Майю и Юлия, убили. Его можно понять, у него тяжелый стресс, но…

— Убили! — замерла Агата. — Подожди… От чего умерла Майя Семеновна?

— Экспертиза установила отравление.

— Ничего себе!..

— Послушай, Майя пожилая женщина. Я допускаю, что какой-то препарат мог спровоцировать нежелательные процессы, но такого, чтобы кто-то намеренно хотел ее убить… Не верю!

Агата промолчала.

— Ты придешь на похороны?

— Не решила еще.

— Приходи. Нехорошо, когда человека хоронит так мало народу. И вообще… У Павла родственников — только ты. А у меня вообще никого нет.

Агата знала, что семья Ксении погибла. Юлий Семенович об этом упоминал.

— Ну ладно, не буду тебе мешать. Пока.

— Пока, — попрощалась Агата.

Вспомнила про связку ключей в кармане брюк, достала, убрала в сумку.

Покачалась в кресле, решительно выключила компьютер и, предупредив Романа, поехала в квартиру Юлия Семеновича.

Квартира оказалась не заперта. Агата не сразу это поняла, крутила ключи, пока дверь не распахнулась и пожилой мужчина недоуменно у нее не спросил:

— Вы кто?

— А вы? — опешила Агата.

Мужчина поморщился. Невесело усмехнулся и ушел в глубь квартиры. Вернулся с паспортом. Раскрытый паспорт сунул Агате под нос.

— У меня нет документов, — вздохнула Агата.

— Я поверю тебе на слово. Ты кто?

— Я… — задумалась Агата. — Я бедная родственница.

— Остроумно, — похвалил мужчина. — Совсем бедная?

— Нет. Так… средне.

— Понял, — мужчина посторонился и пригласил: — Заходи.

Он пошел в комнату, которая раньше была кабинетом Юлия Семеновича, Агата сказала ему в спину:

— Меня зовут Агата. Моя бабушка и бабушка Павла двоюродные сестры.

— Меня зовут Николай Антонович, — повернулся к ней мужчина, угадав, что паспорт она читать не стала. — Я муж Майи Семеновны.

Мужчина принялся складывать в дорожную сумку вещи, доставая их из шкафа. Агата прислонилась боком к дверному проему.

— Майю Семеновну убили?

— Да. — Мужчина сунул в сумку что-то, похожее на домашний мужской костюм.

— Кто?

Он распрямился и хмуро посмотрел на Агату.

— Еще не знаю. Но узнаю.

— Я тоже хотела узнать, кто убил Юлия Семеновича. Но у меня не получилось.

— У меня получится!

Он заглянул в шкаф, критически оглядел сумку и запер молнию.

И тогда Агата предложила:

— Давайте искать вместе.

Он повернулся, насмешливо на нее посмотрел. Как на дурочку.

Глаза у него были печальные.

* * *

Утро Павел провел в полиции, внимательно рассматривал на экране компьютера входящих в подъезд и выходящих из него. Как и в прошлый раз, когда он рассматривал запись после убийства Юлия, кого-то из мелькающих на экране он помнил еще по тому времени, когда жил в той квартире, большинство были незнакомыми.

— Перепишите мне это, — попросил полицейского Павел, кивнув на экран компьютера, когда полицейский остановил запись. — Дома еще посмотрю.

Полицейский в просьбе не отказал, и Павел до вечера рассматривал то одну запись, накануне смерти Юлия, то другую, когда умерла мать.

Мать выходила из дома в первой половине дня на два часа десять минут. Выходила в длинном кардигане, тот доставал почти до колен. Когда возвращалась, несла кардиган в руке.

Полицейский сказал, что она не вызывала такси и нигде не расплачивалась картой.

Что она делала больше двух часов?..

Гуляла по Москве? Вряд ли, она не любила ходить пешком.

Сидела на лавочке около подъезда? Тоже едва ли, полиция расспрашивала соседей, кто-нибудь бы ее увидел.

Заболела голова. Не столько от того, что устал, сколько от невозможности начать что-то делать прямо сейчас.

Ничего, кроме как опять поехать в квартиру к Юлию, Павел не придумал.

Поехал в неудачное время, основные пробки еще не собрались, но и те, что были, не давали нормально двигаться.

Мать и Николай успели заполнить холодильник. Павел достал кусок ветчины, отрезал ломтик, съел без хлеба. Заварил чай, обжигаясь, выпил.

Потом сел на ковер в кабинете Юлия и принялся просматривать бумаги, лежавшие в тумбах книжных шкафов.

Ничего, что могло бы помочь, не нашел. Впрочем, он на это и не надеялся.

Позвонила Ксения, он пообещал скоро приехать.

Когда запирал квартиру, открылась дверь рядом. Эту соседку Павел помнил, она была немногим старше его. Когда-то они учились в одной школе. Жаль, он не помнил, как ее зовут.

— Мои соболезнования, Павел, — женщина подошла поближе.

У нее была короткая стрижка и очки в массивной оправе.

— Спасибо.

— Как-то странно это. Живем рядом, а о том, что Юлий Семенович умер, я узнала от полиции.

Павел промолчал.

— Я так поняла, полиция подозревает, что Юлий Семенович не своей смертью умер?

Женщина смотрела на Павла с сочувствием и, похоже, никуда не торопилась.

— Не своей. Его отравили.

Она не уходила, и Павел неожиданно сказал:

— И мою мать отравили. Тридцатого. Она здесь жила с мужем несколько дней.

— Боже мой! Я не знала, что это твоя мама. Но насчет нее полиция меня не расспрашивала!

— Расспросят еще, — усмехнулся Павел. — Им нужно отчитаться, что ищут убийцу.

— Прими мои соболезнования.

— Спасибо.

— А сам ты что думаешь? Ужас какой! Прямо как в детективе! Это точно убийства?

— Точно. Смерть наступила от передозировки одним хитрым лекарством, а ни Юлий, ни мать этого препарата не принимали.

— Надо искать врача, — посоветовала она. — Пациенты обычно большими навыками не владеют.

Мысль была здравая. Жаль только, что ни в его окружении, ни в окружении Юлия врачей не было.

У соседки зазвонил телефон, женщина полезла в сумку.

Павел торопливо простился и пешком спустился вниз.

Хотелось есть. Он подумал, не зайти ли в ресторан, где так любил бывать Юлий. Тут мелькнула мысль, которую захотелось немедленно проверить. Странно, что она не пришла ему в голову раньше.

В ресторане знали и Павла, и Юлия. То ли потому, что таких постоянных клиентов было немного, то ли потому, что Юлий умел ненавязчиво сходиться со всеми, кого Павел привык не замечать. С теми же официантами.

Юлию люди были интересны, а Павлу нет.

Официанты здесь почти не менялись. Тот, который сейчас принес Павлу меню, работал уже лет пять, не меньше. Мужчине с восточными глазами было под шестьдесят.

— Что-то ваш дядя давно не приходит… — мужчина положил перед ним меню.

— Моего дяди больше нет, — открывать меню Павел не стал. — Мясо какое-нибудь принесите. И водички. Спиртного не буду.

— Ай-яй-яй… Какой хороший человек был! Какой хороший…

— Он шестнадцатого заказывал у вас еду. Кто ему приносил? Вы?

— Не помню. Я вашему дяде часто еду носил. Сейчас посмотрю. — Мужчина отошел, через минуту вернулся. — Ашот приносил. Только он сейчас в отпуске, на родину поехал. Тринадцатого будет, в понедельник. Что-то не так с заказом?

— Нет, все в порядке.

Больше вопросов мужчина не задал. На востоке любопытство не приветствуется.

Домой Павел приехал поздно. Это было хорошо, потому что добирался без пробок. И это было плохо, потому что Ксении пришлось долго его ждать.

* * *

— В детстве в игрушки не наигралась? — Николай Антонович вымученно улыбнулся.

Дядька не хотел воспринимать ее всерьез, но, несмотря на это, Агате нравился.

— Наигралась, — заверила она. — У меня было счастливое детство.

Николай Антонович поднял набитую дорожную сумку.

— Мне очень нравился Юлий Семенович, — тихо скала Агата. — Мне его не хватает. Я правда хочу найти убийцу.

Николай Антонович снова поставил сумку на пол.

— Вообще-то я против коллективного творчества. — Он сел на ближайший стул. — Но если настаивает такая красивая девушка… Не могу отказать. Будем работать вместе.

У Юлия Семеновича тоже получалось говорить так, что не поймешь, шутит он или говорит серьезно.

— Делись информацией.

— Нечем, — призналась Агата. — Сначала я думала, что это как-то связано с его работой…

— Под «этим» имеется в виду убийство? — уточнил Николай Антонович. — А под «его работой» работа Юлия?

— Да, — вздохнула Агата.

— У тебя какое образование?

— Техническое. А что?

— Плохо выражаешь свои мысли.

— Постараюсь выражать получше, — пообещала Агата.

— Не старайся, я всякую речь понимаю. У меня в этом плане большой опыт.

— Вы лингвист?

— Нет. Просто я прожил долгую жизнь и видел разных людей.

У него было серое, уставшее лицо. Он делал усилие, чтобы тратить силы на Агату.

— Почему ты решила, что убийство связано с работой Юлия, и почему потом передумала?

— Антонина Александровна, коллега Юлия Семеныча, дала мне компьютер, который Юлий Семеныч на работе оставил. Я в тот же день передала комп Павлу. И… мне показалось, что в моей квартире кто-то был.

— Почему тебе так показалось? — Николай Антонович насторожился.

— Мне показалось! Ерунда. Это мог сделать только мой тогдашний парень, но он не мог этого сделать.

— С речью у тебя проблемы, — несостоявшийся отчим Павла еле заметно улыбнулся. — Сказывается техническое образование.

— Сказывается, что я волнуюсь, — вздохнула Агата. — А техническое образование как раз помогает выражать мысли. Математика — это логика, а у нас математики было много.

— Насчет логики согласен. А волноваться перестань, — успокоил он. — Мы теперь коллеги. Напарники. Нужно доверять друг другу.

— Вы надо мной смеетесь? — серьезно спросила Агата.

— Нет, — серьезно ответил он. — Я рад, что у меня такой очаровательный напарник.

— Напарница, — поправила она.

Он сам посоветовал ей следить за речью.

— Напарница, — согласился он и, помолчав, попросил: — Дай мне, пожалуйста, контакты Антонины Александровны.

Агата продиктовала номер телефона и предложила:

— Я переписала все, что в компьютере было. Хотите, дам флешку?

— У меня здесь нет компьютера. Пришли на почту.

Агата кивнула.

Николай Антонович опять помолчал.

— Пришли, не забудь, — он посмотрел в окно.

За окном летел редкий белый пух. В этом году все зацвело одновременно, и сирень, и тополя.

— Я обязательно это посмотрю, но… Думаю, что убийства связаны с вашей семьей.

— Этого не может быть! — твердо не согласилась Агата. — У Юлия Семеныча вся семья была один Павел.

— У него еще была сестра, — напомнил Николай Антонович и посмотрел на Агату. — Еще есть ты.

— Я не семья, — объяснила Агата. — Мне наследства не полагается. Я просто дружила с Юлием Семенычем.

Николай Антонович встал, поднял сумку.

— Куда тебя отвезти? Я сейчас вызову такси.

Агата назвала адрес офиса, он потыкал в телефон, запер дверь. Когда они спустились вниз, такси уже стояло около шлагбаума.

— Ты упомянула про тогдашнего парня, — уже в такси вспомнил Николай Антонович. — Сейчас у тебя другой?

— Да, — кивнула Агата.

— Часто меняешь ухажеров?

Он старался быть насмешливым, но получалось плохо. Он был очень несчастным. Агата его жалела.

— Редко. В первый раз.

Машина остановилась. Агата вышла из машины и впервые почувствовала твердую уверенность, что убийцу они обязательно найдут.

2 июня, четверг

Павел проспал, что случалось с ним редко. Проснулся, только когда разбудил телефон. Звонил Роман. Что-то должно было случиться, если коллега не дождался его появления в офисе, но Павла дела фирмы сейчас не волновали.

— Павел, в Нижнем опять…

В Нижнем Новгороде софт стоял уже лет десять. Периодически Роман его обновлял, после чего персонал нижегородской фирмы пугался, не находя привычных функций, и мучил Павла.

— Они боятся, что базу можно слить…

— Ну съезди, растолкуй, — отмахнулся Павел.

— Может, вместе съездим? Быстро обернемся, ночь туда, ночь обратно и там день. Заодно новый договор застолбим. Я без тебя не смогу.

— Не могу я никуда ехать!

— Ясно, — Роман ему сочувствовал.

— Езжай. Только возвращайся поскорее. У меня сейчас трудные времена.

Этого не надо было говорить. Получалось, что Павел жалуется, а жаловаться ему не нравилось.

— Ничего, что я тебя не разбудила? — заглянула в спальню Ксения. — Ты так сладко спал. Организм должен отдыхать, а ты совсем не отдыхаешь в последнее время.

Он только и делает, что отдыхает. Он перестал думать о работе и не в состоянии понять, как искать убийцу.

Вообще-то, следовало допустить, что убийц могло быть двое, но это казалось маловероятным. Двое убийц использовали один и тот же препарат?.. Сомнительно.

— Хорошо, что не разбудила, — улыбнулся Павел.

— Кто звонил?

— Ромка. — Павел встал с постели, отправился в ванную.

— У него какие-то проблемы?

— Так… Ерунда. Текучка.

— Агата не передумала выходить за него замуж? — Ксения улыбалась, глядя на него в зеркало ванной.

— Понятия не имею. Она взрослая девочка.

Агата взрослая девочка, и он не нанимался в опекуны.

Когда он вышел из ванной, завтрак уже стоял на столе. Когда пошел одеваться, отглаженная рубашка висела на спинке стула.

Он должен уделять жене больше внимания, она этого заслуживает.

Телефон он достал, спускаясь в лифте. Антонина ответила ему сразу.

Не то чтобы он слишком серьезно отнесся к вчерашним словам соседки, та не казалась титаном ума, но попробовать стоило.

— Мои соболезнования, Паша, — сразу сказала женщина. — Ужас какой-то! Сначала Юлий, теперь мама…

— Откуда вы знаете? — опешил Павел.

— Вчера звонил мамин муж. Николай Антонович.

— А… — Павел подошел к машине, остановился.

Он не помнил, чтобы рассказывал Николаю про Антонину. И уж совсем не ожидал, что Николай начнет что-то выяснять.

Напрасно не ожидал. Николай любил мать, он не успокоится, пока убийца не окажется за решеткой.

Нужно не терять с ним контакта.

— Антонина, вы знаете, к каким врачам ходил Юлий?

— Я знаю одного доктора, к которому он ходил. Доктор хороший, просто отличный, к нему пациенты годами ходят. Полгода уговаривала Юлия записаться на прием. В определенном возрасте приходится это делать.

— Дайте мне телефон, пожалуйста, — попросил Павел.

Телефон и адрес клиники, в которой работал доктор, Антонина сбросила эсэмэской.

Доктор работал прямо сейчас, но записаться к нему можно было только на следующую неделю.

Ждать следующей недели Павел не стал, назвал навигатору адрес и поехал в клинику.

Очень скоро он об этом пожалел.

Сначала лучезарно улыбающаяся девушка категорически не хотела пропускать его к врачебным кабинетам, пока он не догадался соврать, что заранее договорился с доктором.

Потом долго ждал, наблюдая, как в кабинете сменяются пациенты, и предчувствуя, что никакой пользы от этого визита не будет и он только напрасно тратит время.

Надо было уходить, но он продолжал сидеть напротив кабинета.

Наконец доктор проводил последнюю пациентку, бабулю лет семидесяти в длинном светлом платье. Старушка была прямая, как палка, тощая и с пшеничными крашеными волосами. Старуха, простившись с доктором, резво пошла по коридору. Со спины ей можно было дать лет сорок.

— Вы ко мне? — весело и с любопытством спросил доктор.

Разговаривая с Антониной, Павел представлял доктора Марка Аркадьевича пожилым, солидным и строгим, а модный врач оказался парнем лет тридцати или чуть больше. Под медицинским халатом угадывалась стройная фигура спортсмена.

Павлу бы такую фигуру.

— К вам, — поднялся Павел. — Извините, я без записи. Я по личному вопросу, надолго вас не задержу.

— Заходите. — Доктор в несколько шагов оказался около стола, уселся и кивнул Павлу. — Садитесь.

— У вас лечился мой родственник.

Веселый любопытный доктор выжидательно смотрел на Павла.

— Ревицкий Юлий Семенович.

— Профессор-математик? — припомнил доктор.

— Да. Вы выписывали ему?.. — Павел назвал препарат, наличие которого показала экспертиза.

— Что с Юлием Семенычем? — не ответил на вопрос доктор.

— Он умер от этого лекарства.

Доктор потер ладонями лицо.

— Насколько я помню, Юлий Семеныч не из тех, кто занимается самолечением.

— Не из тех, — подтвердил Павел. — Он не занимался самолечением и не любил ходить по врачам. А вы всех своих пациентов так хорошо помните?

— Всех не получается, — серьезно ответил доктор. — А тех, кто мне интересен, помню. Юлий Семеныч был интересным человеком. Вы его племянник, верно?

— Верно. Как вы узнали?

— Юлий Семеныч рассказывал, что у него есть племянник и племянница. Я обычно стараюсь узнать, как и с кем живут больные. Чем интересуются. Одиночество и домочадцы с дурным характером самые верные источники нездоровья. Но Юлий Семеныч производил впечатление человека, довольного жизнью. Как это произошло?

— Однажды утром он не проснулся, — объяснил Павел.

Доктор подумал.

— Ваш дядя производил впечатление человека сильного и уравновешенного. В самоубийство мне поверить трудно. Хотя…

— Это не было самоубийство!

— Что говорит полиция?

— Полиция говорит, что работает.

Доктор опять потер лицо.

— Я не выписывал ему этот препарат.

Павел поднялся, но врач его остановил:

— Препарат применяется при нарушениях сердечного ритма. Препарат старый, сейчас много более эффективных аналогов. Эффективных даже для той цели, для которой его в данном случае использовали. Обычно его выписывают старые врачи или те, которые в последние годы не практикуют.

— Спасибо.

— Препарат продается по рецепту, просто так его купить невозможно.

Павел взялся за ручку двери.

— Мне нравился ваш дядя.

— Мне тоже. Спасибо. — Павел закрыл дверь кабинета, выйдя из клиники, заметил киоск, купил бутылку воды и поехал в офис.

* * *

Утренний звонок Романа разозлил. Он вежливо разговаривал с испуганными заказчиками и кривился от злости. Агата поняла, что звонят заказчики, еще до того, как Роман это объяснил.

— Идиоты, — попрощавшись, обозвал Роман заказчиков, и позвонил Павлу.

И то, что Роману придется уехать, она поняла раньше, чем он об этом сказал. Настроение испортилось сразу.

Роман посмотрел расписание поездов и решил:

— Поеду прямо сейчас, — посмотрел на грустную Агату и предложил: — Поехали вместе.

— Как это? — не поняла Агата.

— Очень просто, — засмеялся Роман. — Купим билеты и поедем.

— За счет фирмы? — уточнила она.

— Ну ясное дело. Не за свой же.

— В других странах за такие штучки можно под суд попасть, — предположила Агата.

Оттого, что они шутили, настроение не улучшалось.

— Мы в своей стране живем. Нет, правда, поехали, а? Скажу Павлу, что ввожу тебя в курс дела.

— Нет, — улыбнулась Агата. — Не могу. Меня учили жить честно.

— Тогда купим тебе билет за свои.

— Нет. Лучше я тебя буду дома ждать, чем болтаться по чужому городу.

Роман собирался недолго, но на работу Агата опоздала. Вероники на месте не оказалось, Агата включила компьютер, посидела, покачиваясь в кресле, и компьютер выключила.

— Где Роман, не знаешь? — заглянул в офис коллега. Он единственный был моложе Агаты и работал в фирме меньше, чем она.

— Знаю, — вздохнула Агата. — В командировку уехал.

— Ч-черт!

— Если меня кто спросит… Я отъеду ненадолго.

— Ок, — парень закрыл дверь и умчался.

Агата спустилась вниз, вышла на улицу.

День выдался теплый, даже жаркий. В такой день хорошо загорать где-нибудь у водоема.

К метро она пошла по солнечной стороне улицы. Солнце приятно грело открытые плечи. Хорошо, что догадалась надеть платье вместо привычных джинсов.

У метро рабочий стриг траву. Ее еще можно было не стричь, она поднималась не выше двадцати сантиметров, но рабочему виднее. Агата пошла медленнее, вдыхая запах скошенной травы.

Около метро, где жил Юлий Семенович, тоже косили траву, но там почему-то больше пахло работающей газонокосилкой.

Перед тем как отпереть дверь квартиры родственника, Агата ее подергала. Сегодня дверь была заперта. Она вошла внутрь, огляделась.

В квартире кто-то успел побывать. На полу и на столе лежали бумаги, которых не было, когда они с Николаем Антоновичем отсюда уходили.

Агата не успела над этим поразмышлять, позвонили в дверь. За дверью стояла высокая дама в коротком домашнем платье, с любопытством посмотревшая на Агату.

— Я думала, это Павел, — улыбнулась дама. — Слышу, у вас дверь хлопнула.

Платье не доходило даме до колен и открывало красивые ноги. Ногти на ногах были выкрашены темно-красным лаком.

— Нет, это не Павел, — отчего-то Агата действительно почувствовала себя бедной родственницей. — Это я.

— Я вас видела. — Женщина не собиралась уходить, и Агата посторонилась, впуская ее в квартиру. — Вы часто к Юлию приезжали.

Она смотрела с большим любопытством, и Агата отчиталась:

— Я его родственница.

— Да это понятно! Молодая девочка может только к родственнику ездить или… — дама хихикнула, — к любовнику. Но для любовника Юлий был староват, правда?

Агата пожала плечами.

— Меня зовут Снежана. Я живу в соседней квартире, — женщина с интересом осматривала квартиру, шагнув мимо Агаты, заглянула в комнату с разбросанными бумагами.

— Агата, — представилась Агата.

— Я Павлика с детства знаю, мы оба выросли в этом доме. Сейчас настоящих москвичей почти не осталось.

Женщина заглянула в другую комнату и повернулась к Агате:

— Я хотела спросить у Павла, что он будет с квартирой делать. Она же ему достанется, да?

— Наверное.

— У нас старых жильцов почти не осталось. Кошмар какой-то! Сдают квартиры неизвестно кому… Когда здесь пожилая пара появилась, я решила, что эту квартиру тоже сдали. А оказалось, что приехала мама Павла.

Агате показалось, что от любопытства глаза соседки светятся, как у кошки. На самом деле она никогда не видела, чтобы у кошек светились глаза, но так принято считать.

— Странно, раньше я никогда не видела маму Павла. Я думала, у него нет родителей.

Агата тоже так думала до последнего времени.

— Ко мне насчет Юлия полиция приходила. Я так поняла, полиция считает смерть неестественной. Его отравили?

— Да.

— И маму Павла?

— Да.

— Кошмар! Когда Павел вчера сказал, я так испугалась!..

Павел, с облегчением поняла Агата. Бумаги оставил на полу Павел.

— Почему Павел жил с Юлием? — соседка не выдержала, спросила прямо.

Наверное, решила, что Агата дурочка и наводящих вопросов не понимает.

— Странно как-то… При живой матери.

— По-разному люди живут, — вздохнула Агата.

— Она сидела в тюрьме? — женщина посмотрела на Агату жестко и брезгливо.

— О господи! — поразилась Агата. — Нет, конечно! Бред какой-то… Как это вам в голову пришло?! Майя Семеновна жила за границей. У Ревицких нормальная семья!

— В нормальных семьях не убивают!

— Извините, я спешу, — зло прошипела Агата.

Снежана открыла рот, но тут же снова его закрыла и нехотя удалилась.

Агата заперла за ней дверь.

Они друг другу не понравились. Это плохо, соседка может знать что-то такое, что могло бы помочь в поисках.

Юлий Семенович смог бы осадить соседку мягко и решительно, но при этом не обидеть.

Снежана дура и хамка, но ради Юлия Семеновича можно вытерпеть и глупость, и хамство.

* * *

— Роман здесь? — отпирая кабинет, спросил Павел секретаря.

— В Нижний уехал. Он вам не сказал? — Вероника от удивления вытаращила глаза.

— Сказал, — отчитался перед секретаршей Павел. — Но я не знал, когда он поедет.

В кабинете было душно, он включил кондиционер, сел под поток прохладного воздуха. Заметил, что дверь закрыта неплотно, но встать поленился, сидеть под кондиционером было приятно.

— Никого сегодня нет, — жаловалась кому-то Вероника. — Даже пообедать не с кем.

Болтушка, без злобы обругал Павел секретаршу. Не даст работать.

Пришлось встать, прикрыть дверь.

Дверь была с хорошей звукоизоляцией, в кабинете сразу стало тихо.

И не только тихо, но почему-то и скучно.

Он вернулся к столу, взял в руки телефон и опять позвонил Антонине. На этот раз она не ответила. Павел включил компьютер, открыл торговую площадку, начал просматривать сообщения о тендерах. Ничего интересного не нашел.

Вспомнил о купленной воде, достал из сумки бутылку, отпил газировки. Вода была теплая, невкусная.

Лениво подумал, не спуститься ли в столовую. Есть не хотелось, он снова сел за стол.

Веронике не с кем пообедать…

Обычно она обедала с Агатой. Он много раз видел девушек вместе.

Он постоянно видел их вместе, встречая в столовой.

Павел выглянул из кабинета. Секретарши на месте не было.

Он не нанимался в опекуны, но отсутствие родственницы не то чтобы обеспокоило, но как-то не понравилось. Он захлопнул дверь кабинета, заглянул в офис к программистам.

Двое парней склонились над одним из компьютеров. Агаты на месте не было.

— Здрассте, — увидели его парни.

— Привет, — мрачно сказал Павел. — Агата появлялась сегодня?

— Была. Отъехала куда-то.

Он вернулся в кабинет вовремя. Оставленный на столе телефон зазвонил.

— Зачет принимала, — объяснила Антонина. — Съездил к Марку? Как он тебе?

— Съездил. Нормальный парень.

— Это очень хороший доктор!

— Да я не спорю. Наверное, хороший. Отравы, которой Юлия убили, он не выписывал.

— Я же тебе сразу сказала!

— Антонина, среди ваших с Юлием знакомых есть врач, который не практикует? Ну… чья-нибудь жена, муж? У вас полно пенсионеров, и жены у них наверняка пенсионерки и не работают.

— Почему ты спрашиваешь? — насторожилась Антонина. Голос у нее сделался строгий, как будто Павел сдавал ей экзамен.

— Марк высказал одно предположение… Он сказал, что препарат старый, и практикующие врачи обычно его не выписывают. А продают это лекарство только по рецепту. И я подумал… Мне нужно найти врача, который не практикует.

— Паша, я не забыла о том, что случилось с Юлием, — помолчав, устало сказала Антонина. — Я все время об этом думаю. У нас на кафедре всякое бывает, и склоки, и ссоры. Но мы все давно и хорошо друг друга знаем. Никто на кафедре не мог желать Юлию смерти. Поверь мне.

— Верю.

— Я попробую припомнить, у кого из наших жена врач, но это все пустое. Искать надо где-то в другом месте. Кстати, я это и Николаю сказала. А Марка мне посоветовала одна моя приятельница. Они с Марком дачные соседи.

Разговор с Антониной ничего не дал. Впрочем, он ни на что и не рассчитывал.

Разговор ничего не дал, но Павлу отчего-то стало легче. Наверное, от осознания, что в любой момент можно снять трубку и поговорить с умным и понимающим человеком.

Обсуждать с Ксенией смерть близких Павлу не приходило в голову.

Телефон ожил снова, этот звонок был уже служебный. Потом он ответил еще на несколько деловых звонков, жалея, что не может посоветоваться с Романом.

Потом сходил наконец в столовую, а на обратном пути опять заглянул к Агате.

Она так и не появилась. И опять он не то чтобы забеспокоился, просто исчезновение родственницы ему не нравилось.

Павел вернулся в кабинет и набрал Агатин номер.

Она ответила сразу, и он с облегчением выдохнул. Все-таки ее исчезновение его беспокоило.

— Где тебя носит? — проворчал Павел. — Рабочее время, между прочим.

— Я спишу отгул, — начала оправдываться Агата. — У меня четыре отгула.

— Я не про отгул! — разозлился Павел. — Я про то, что… Знаешь же, что у нас в семье нехорошие дела происходят. Ты где?

— У Юлия Семеныча.

Он так и знал. Сует нос куда не надо.

— Вы же мне сами разрешили приезжать.

— Послушай… Сейчас надо быть очень осторожной. Понимаешь?

Глупый какой-то получался разговор.

— Понимаю, — послушно ответила Агата.

— Кстати, ты правда собираешься за Романа замуж?

— Правда.

Павлу показалось, что она улыбнулась.

— Пока Романа нет, пожалуйста, не ходи никуда, кроме работы и дома.

При Романе ей тоже не следует никуда ходить одной.

Пока Павел не найдет убийцу.

— Хорошо, — покладисто пообещала Агата.

— Завтра похороны, — напомнил он. — Приходи.

Павел положил телефон на стол и помечтал, чтобы Роман поскорее вернулся и освободил Павла от необходимости беспокоиться за юную родственницу.

Он не нанимался в опекуны, но, если с девочкой что-то случится, потом этого себе не простит.

В кабинете было уже не прохладно, холодно. Павел взял пульт от кондиционера и уменьшил охлаждение.

* * *

Агата побродила по квартире, посмотрела на разбросанные бумаги. Машинально сложила их в несколько аккуратных стопок.

Повертела в руках фарфоровую овчарку и поставила на место, на книжную полку.

Ей не хотелось ничего брать на память. Ей хотелось, чтобы Юлий Семенович был жив, чтобы звонил ей по утрам и чтобы она познакомила его с Романом.

От бессильной тоски подступили слезы. Агата схватила сумку и выбежала из квартиры. Она запирала дверь, когда из своей квартиры появилась Снежана.

Сейчас на соседке были шелковые брюки-капри и длинная туника. Соседка хорошо одевалась, со вкусом.

— Не обижайтесь на меня, — смутилась Снежана. — Я иногда бываю такой несдержанной.

Соседка очень себе нравилась. И собственная несдержанность соседке нравилась. Очень милый недостаток.

— И вы на меня не обижайтесь, — попросила Агата и не сдержалась. — Я очень любила Юлия Семеныча.

Слезы все-таки потекли, она похлопала глазами и шмыгнула носом.

— Что с тобой? — заволновалась Снежана. — Что случилось?

— Юлия Семеныча убили.

— Пойдем, я дам тебе успокоительное, — позвала соседка.

— Не надо, — Агата потрясла головой и заплакала по-настоящему. — Не хочу!

— Пойдем! Организму нужно помогать справляться со стрессами. Это я тебе как врач говорю.

— Не хочу! — Агата вызвала лифт, соседка подошла, стала рядом.

— Павел женат? — В лифт Снежана вошла первой. — Я у него на пальце кольцо видела.

— Женат. — Агата вытерла нос бумажным платком. — Недавно женился. Полгода назад.

— И как жена? Хорошая?

— Черт ее знает, — улыбнулась Агата. — Вроде нормальная.

Снежана вздохнула.

— Но Юлию Семенычу она не нравилась, — подхалимски добавила Агата.

Ей почему-то показалось, что это Снежане понравится.

— А тебе?

— Я ее мало знаю.

Лифт остановился, пожилая женщина посторонилась, выпуская их со Снежаной.

— Я и Павла мало знаю. Я с Юлием Семенычем дружила.

На улице ярко светило солнце. Снежана торопливо достала из сумочки темные очки, надела.

— Юлий в университете работал?

— Да, — кивнула Агата.

— Тебе куда? Хочешь, я тебя подвезу?

— Нет, спасибо. Я прогуляюсь.

Агата двинулась в сторону метро, Снежана пошла рядом.

— У Павла жена красивая?

Агата пожала плечами.

— Обычная. — Она подумала и ехидно добавила: — Но думает, что красавица.

Это Снежане тоже должно понравиться.

— Молодая?

— Да нет. Примерно как Павел. — Агата запоздало испугалась. Нельзя было такое говорить. Снежане столько же, если не больше.

Снежана горестно вздохнула.

— Молодость быстро проходит. Не успеешь оглянуться…

— Вам об этом говорить рано! — решительно оборвала Агата.

— Не зови меня на «вы».

— Ты молодая и очень красивая.

Это не было совсем неправдой. Снежана яркая, стильная.

— Да ладно! Я всю молодость в районной поликлинике просидела. Зарплата копеечная, а больные — одни старики. Надеялась встретить кого-нибудь стоящего, а никого не встретила. Ты работаешь? Или учишься?

— Работаю. В фирме у Павла. Я в Москву приехала учиться, а здесь из родственников только Юлий Семеныч. Вот я с ним и сдружилась.

— А с Павлом? — Снежана остановилась около красного «Форда».

— С Павлом… Нет, Павел мне просто начальник. Да у нас родство совсем дальнее. Как моя мама говорит, седьмая вода на киселе.

— Почему все-таки он с матерью не рос?

Почему-то сейчас любопытство соседки не возмущало. Все женщины любопытны. И Агата тоже.

— Не знаю толком. Майя Семеновна за границей жила. Наверное, они решили, что ребенку лучше учиться в России.

— Обычно считают, что учиться лучше за границей, — справедливо заметила Снежана.

— Это же давно было. Тогда наше образование котировалось.

Юлий Семенович зло фыркал, говоря про современное российское образование. Называл его деградирующим и рассказывал Агате, как много студентов приезжало к нам учиться из-за границы в стародавние советские времена.

— Что же все-таки они будут с квартирой делать?.. Не хочется иметь под боком каких-нибудь наркоманов.

— Не знаю. Павел предлагал мне здесь жить, но я не хочу.

— Почему?

— Не хочу. Денег он с меня не возьмет, а без оплаты… Это словно милостыню брать. Не хочу.

— Ну и правильно, — кивнула Снежана. — Если есть возможность, не надо ни от кого зависеть. Точно не хочешь, чтобы я тебя отвезла? Мне все равно делать нечего. Бросила работать и скучаю целыми днями.

— Спасибо. Прогуляюсь немного.

Снежана села в машину, Агата пошла к метро.

Когда подходила к станции, наплыла одинокая тучка, принялась сыпать редкими каплями. До входа Агата добежала и почти не промокла.

3 июня, пятница

Агата на похороны пришла, и Павла это порадовало. Наверное, стареет, если начал ценить родственные связи.

Похороны прошли уныло и строго. Сначала постояли со свечками под тихий говор священника, потом просто помолчали у гроба.

Потом поехали в ресторан, в котором агент заказал поминки, и всей семьей посидели там.

Семья была небольшая, и все в ней почти ничего не знали друг о друге.

Павел почти ничего не знал о Николае, мало что знал об Агате и еще меньше о собственной жене. Мысль, что он почти ничего не знает о Ксении, появилась словно ниоткуда и при этом больно уколола.

Впрочем, кое-что Павел о родственниках знал. Знал, что им всем можно верить.

— Она была верующая? — спросил Павел Николая о матери, когда они вчетвером сидели в ресторане.

Этот вопрос появился в голове под говор священника, но тогда Павел его задать не решился.

— Да, — уверенно кивнул Николай. — Она была верующая.

— А вы? — неожиданно спросила Николая Агата.

Кажется, она тогда впервые открыла рот после того, как со всеми поздоровалась.

— Я — нет.

— На самом деле по-настоящему мало кто верит, — заметила Ксения. — Иногда хочется думать, что веруешь. Это помогает в трудные минуты.

Они говорили о какой-то ерунде, поднимали рюмки, вспоминая мать, и не говорили о главном, о том, что кто-то посмел отнять у матери остаток жизни.

— Я хочу найти врача, — мрачно сказал Павел.

Если никто не говорит о главном, придется говорить ему.

— Врача, который выписал рецепт? — уточнил Николай.

— Ну конечно!

— Как же не хочется в это верить!.. — призналась Ксения. — В то, что Юлия и Майю убили. Мне до последнего не хотелось в это верить, и сейчас не хочется.

Павел ожидал, что семья начнет предлагать версии, но все промолчали.

Ну и ладно. Он сам все выяснит. Пусть не быстро, не сразу, но выяснит.

Он обязан выяснить, чтобы отдать долг Юлию и искупить вину перед матерью.

Не любить собственную мать тяжкий грех.

Ни в Бога, ни во что-то иное потустороннее он не верил, но грех тяжело давил на душу.

Впрочем, в душу Павел тоже не верил.

Первым поднялся Николай.

— Я тебя провожу, — сказал он Агате.

Как ни странно, девочка возражать не стала.

Когда пара попрощалась, Павел выпил еще рюмку и вызвал такси.

От выпитого должно было тянуть в сон, но голова вопреки ожиданиям оставалась свежей.

— Сделай кофе, — попросил Павел жену, когда они вошли в квартиру.

Кофемашину он мог бы включить и сам. Ксения его избаловала, приучив к полному обслуживанию.

Кофе она сварила и ему, и себе. Вечернее солнце светило прямо в окно, Павел задернул занавеску.

Жена успела снять черное платье, переоделась в красный домашний костюм. Широкие брюки и длинная блуза, перетянутая поясом, ей шли. Падающие на красный шелк черные волосы делали ее похожей на цыганку.

Он ничего не знает о своей жене, кроме того, что ему с ней хорошо.

— Ты была замужем, когда погибли твои родители? — спросил Павел.

— Нет, — покачала головой Ксения. — Я выскочила замуж, когда осталась одна.

Она поводила ложкой, размешивая сахар в чашке.

— У меня как будто три жизни. Первая, это когда я с родителями жила. Тогда я училась, собиралась работать…

— И встречалась с парнями? — ревниво спросил Павел.

— Так… — улыбнулась Ксения. — Несерьезно. Тогда я ждала принца, на мелочи не разменивалась. Это потом, — она перестала улыбаться, — когда осталась одна…

— Если тебе неприятно, не говори.

— Ты не представляешь, какой это кошмар, остаться без родных в одно мгновение… — она на секунду спрятала лицо в ладони. — Только что были мама и папа, и все!.. Их больше нет.

— Ксения, не говори, если тебе тяжело.

— Я выскочила замуж, потому что не могла быть одна. Просто не могла.

— У тебя был плохой муж?

— У меня был нормальный муж. Просто мы не любили друг друга. Я вышла замуж, потому что не могла быть одна, а он… Бог его знает, почему он женился. Наверное, я тогда ему немного нравилась. — Она отпила кофе. — Многие не верят, что после развода можно остаться друзьями, но мы смогли.

— Ты с ним поддерживаешь контакт до сих пор? — насторожился Павел.

— Мы перестали поддерживать контакт, когда я позвонила ему и сказала, что выхожу замуж, — улыбнулась Ксения. — Мне нравится, когда ты меня ревнуешь.

— Мне это не нравится, — усмехнулся Павел.

Она оба раза вышла замуж, потому что не хотела быть одна. Если бы на месте Павла был другой, вышла бы за другого.

Настроение испортилось ненадолго.

— Я всю жизнь ждала принца и дождалась, — Ксения преданно на него посмотрела. — Тебя!

— Иди сюда, — позвал Павел.

Жена встала, он потянул ее к себе на колени.

От нее почти незаметно пахло горькими духами. Запах напоминал полынь, жаркое лето, журчание теплой воды. Рука сама опустилась за ворот шелковой блузы, Павел зарылся лицом в черные волосы.

Быть для нее принцем ему нравилось.

* * *

— Диктуй адрес, — велел Николай Антонович. — Довезу тебя до дома.

Агата могла бы доехать и сама, но послушно продиктовала. Он заказал такси.

— Ты живешь одна?

Николай Антонович отошел от входа в ресторан, стал поближе к стене дома, чтобы не мешать прохожим.

Около дверей ресторана стояли две большие пальмы в горшках. Агата тронула лист пальцем, пальмы оказались искусственными.

— Не одна. Я живу с любимым человеком.

— Понятно. Человека давно знаешь?

— Достаточно для того, чтобы с ним жить.

Нескромные вопросы не раздражали, отвечать на них было не то чтобы очень приятно, но легко.

Подъехала желтая машина, Николай Антонович вгляделся в номер. Машина была не их, такси выпустило молодого человека с грудным ребенком на руках. Молодой отец прошел мимо них во двор.

— Вы что-нибудь выяснили? — вздохнула Агата.

— Выяснил.

— Что?

— Пока не скажу, — Николай мягко улыбнулся. — Пока это только догадки. Перерастут в уверенность, узнаешь. Первая узнаешь, обещаю.

— Вы надо мной смеетесь?

— Нет, — быстро и решительно ответил он. — Мне нравится, что у Майи такая замечательная родственница.

— Смеетесь, — грустно констатировала Агата.

— Да нет же! — он поморщился. — Я не люблю делиться сырыми догадками. Не факт, что то, что я думаю, верно. Ну и беспокоюсь за тебя, естественно. Было бы странно, если бы не беспокоился.

Ничего странного в этом не было бы. Он Агату видит второй раз в жизни.

— В молодости не умеешь замечать опасности. Это приходит с возрастом.

Снова остановилась желтая машина, на этот раз их. В машине Николай Антонович вопросов не задавал, вышел из такси вместе с Агатой.

— Павел давно знаком с Ксенией?

Из подъезда выбежала девочка-подросток, поздоровалась. Агата и Николай Антонович ответили.

— Они осенью познакомились. Отдыхали вместе. Перед Новым годом поженились. Большой свадьбы у них не было, вчетвером отметили: Павел, Ксения, Юлий Семеныч и я. Не знаю, зачем они меня позвали… Наверное, Юлий Семеныч настоял.

— Нравится быть бедной родственницей? — улыбнулся Николай Антонович.

— Не нравится, но куда же от фактов денешься, — улыбнулась Агата.

— Я тебе позвоню, когда все выясню.

Николай Антонович сел в машину, такси уехало.

Он сказал, «когда все выясню». Не «если», а «когда».

Его ждет большое разочарование, если ничего выяснить не удастся, посочувствовала Агата.

Девочка пробежала назад в подъезд. Агата проводила ее глазами, достала телефон и тоже вызвала такси. У нее хорошая зарплата, изредка ездить на такси вполне по средствам.

Повезло, Снежана оказалась дома.

— Ко мне менты приходили! — открыв Агате дверь, выпалила она. — Заходи.

Квартира у Снежаны была очень уютная. Чувствовалось, что хозяйка каждую безделушку покупала с любовью.

— Приходили менты, расспрашивали про маму Павла. Чай будешь? — не дожидаясь ответа, Снежана включила чайник. — Спрашивали, кто к ним приходил, к соседям. А я их и видела-то всего пару раз. Я думала, Павел квартиру сдал.

Снежана поставила на стол красивые чайные чашки, достала из холодильника початый торт.

— Хорошо, что ты пришла. А то бы весь торт одна сожрала. Обещаю себе, обещаю сладкого не покупать, а удержаться не могу.

— Ну и не надо, — улыбнулась Агата. — У тебя фигура дай бог каждому.

— Так это если себя контролировать.

Чай Снежана заварила в фарфоровом чайнике, Агата сто лет не пила настоящего чая.

— Снежана, ты вчера сказала, что ты врач? Ты врач?

— Ну да. Отсидела участковым в нашей поликлинике. Когда ковид был, в красной зоне работала. И заболела. Думала, не выкарабкаюсь… Волосы вылезали, ужас! А тут у меня тетка умерла, и я стала ее квартиру сдавать. Не бог весть какие деньги, но с голоду не помрешь. Квартира хорошая, на проспекте Мира. В частную клинику пытаюсь устроиться, а в районную больше не пойду.

— Можно я скажу Павлу, что ты врач?

— Ну… скажи, — удивилась Снежана. — А зачем?

— Он ищет врача. Юлия и Майю отравили каким-то лекарством. Павел пытается найти врача, который выписал рецепт.

— Я ничего не выписывала! — заволновалась Снежана. — Я уже давно никому ничего не выписывала.

— Да я понимаю!

— Почему он решил, что это я?!

— Он не решил. Он вообще не знает, что ты врач. Поэтому я тебя и предупредила.

— Дай мне его телефон! Я сама ему позвоню!

Агата продиктовала номер. Снежана звонила несколько раз, но Павел не отвечал.

Домой Агата тоже поехала на такси. Ее зарплата это позволяла.

4 июня, суббота

Телефон разрядился. Обычно Павел такого не допускал, но вчера был необычный день.

Звонок раздался, когда он еще не успел позавтракать.

— Это Снежана, — нервно представилась незнакомая абонентка.

— Простите? — не понял Павел.

— Это Снежана, соседка! Соседка! — женщина назвала адрес Юлия.

— Ой, — наконец понял он. — Прости, не узнал.

— Мне нужно срочно с тобой поговорить!

— Я слушаю.

— Павел, я не выписывала никаких рецептов! Я уже год не работаю и никаких приемов не веду!

— Подожди! — прервал он. — Какие рецепты? О чем ты говоришь?

Он догадался, конечно, о чем она говорит.

— В подъезде все знают, что я врач, и в курсе, что никаких «левых» приемов не веду! Ко мне уже даже и не лезет никто, знают, что в поликлинику отправлю! Послушай, я всю ночь не спала после того, как Агата мне сказала…

Агата! Черт, он же догадывался, что девчонка начнет лезть куда не надо.

— Я понятия не имею, что сказала Агата, но мне в голову не приходило тебя в чем-то подозревать, — заверил Павел. — Я вообще не знал, что ты врач.

— Мне не нужны неприятности с полицией! Я ни в чьи дела не лезу, с какой стати мне будут трепать нервы!

— Никто тебе нервы трепать не будет, я обещаю! Вся эта история тебя абсолютно не касается! А Агату поменьше слушай, она несет по молодости всякую чушь.

— Я не хочу неприятностей! С какой стати! Я никогда законы не нарушала!

— У тебя нет никаких неприятностей! Нет и не будет!

Это у него неприятности.

У него убили дядю и мать.

Понадобилось еще несколько минут, чтобы успокоить соседку.

— Кто так рано? — улыбнулась Ксения, когда он вернулся в кухню.

— Соседка Юлия, — Павел усмехнулся. — Она врач. Вчера, видимо, Агата сказала ей, что я разыскиваю врача.

— Когда же она успела? Мы вчера вечером разъехались.

— Выходит, успела. Соседка боится, что ее обвинят в убийстве.

— Я ее понимаю, — серьезно кивнула жена, удивив Павла. — Я бы тоже на ее месте боялась.

— Ты считаешь, в полиции идиоты?

— Многим хочется держаться подальше от полиции. Особенно когда речь идет об убийстве. Я соседку понимаю.

— А я нет. Менты не идиоты, чтобы пытаться повесить убийство на первого встречного.

— Ты прекрасно знаешь, что такие случаи бывают, — мягко не согласилась Ксения.

— Не такие! Лишнего навешивают на тех, у кого репутация уже подмочена, а не на добропорядочных граждан. Откровенной липы даже наши суды не пропустят.

Павел доел яичницу, Ксения налила ему и себе чай.

— Я не знал, что Агата шляется по соседям.

— Это может быть небезопасно.

— Вот именно!

— Сколько лет соседке? — неожиданно спросила Ксения.

— То ли она на пару лет моложе меня, то ли на пару лет старше. Не помню.

— Я тебя ревную, — Ксения сказала это серьезно.

— Ну и дурочка, — улыбнулся Павел. — Мне никто, кроме тебя, не нужен.

Не важно, почему она вышла за него замуж. Важно, что им хорошо вдвоем. Им вдвоем очень удобно.

Из открытого окна тянуло теплом. После холодного мая июнь радовал.

* * *

Агата выскочила в прихожую, когда Роман отпирал дверь. Он бросил дорожную сумку на пол, обнял тонкие плечи и долго не хотел их отпускать.

Ему хотелось сказать, как сильно он по ней соскучился, но он не сказал, потому что и без слов все было ясно.

— Вчера похоронили Майю Семеновну, — потом рассказывала Агата, разбирая его сумку. — Вчетвером хоронили…

Ему нравилось, что она разбирает его сумку.

— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, — вполуха слушая, что она говорит, признался Роман.

Агата отошла от сумки, прижалась к нему, он поцеловал шею.

— Рома… У меня к тебе просьба. Только ты не смейся, пожалуйста.

Из окна тянуло легкой прохладой. Нужно установить кондиционер, летом в квартире бывает душно. Ему-то все равно, он и без кондиционера прекрасно обходился, а Агате нужно создавать комфорт.

— Не буду, — пообещал он. — Давай свою просьбу.

— Сними квартиру в подъезде Юлия Семеныча. Понимаешь, я не могу, меня там многие видели, я несколько лет туда приходила. А тебя никто не знает.

— Подожди, — не понял он. — Ты хочешь, чтобы я там поселился?

— Не обязательно. Я хочу, чтобы ты расспросил соседей. Меня там видели, а ты человек посторонний. Такому больше расскажут.

— Стоп! — Роман потряс головой. — Соседей наверняка расспросили менты.

— Рома, послушай… Павел говорил, что, когда Юлия Семеныча отравили, в подъезд никто посторонний не входил. Я уверена… То есть я допускаю, что это сделал кто-то из соседей.

— Менты наверняка тоже это допустили.

Агата вернулась к сумке, достала мятую футболку, отнесла в ванную.

— Послушай, я не умею расспрашивать соседей. У меня это просто не получится.

Черт возьми, он действительно не умеет приставать к посторонним. Ему это противно.

— Не расспрашивай, — легко согласилась Агата. — Но… вдруг ты случайно что-то услышишь.

Волосы у нее спускались ниже лопаток. Когда она наклонялась над сумкой, пряди падали почти до пола.

— Агата, я для тебя на все готов, но… Я не буду там жить без тебя! Я хочу жить с тобой.

— Ты будешь жить со мной всю оставшуюся жизнь. Ромочка, сними квартиру. Просто сними, а там видно будет, — она подхалимски заглянула ему в лицо. — Майя Семеновна что-то узнала. Я уверена, ее убили поэтому. А узнать она могла только от соседей.

Затея Роману категорически не нравилась.

Он не дал бы вовлечь себя в идиотизм даже ей, если бы не понимание, что правду узнать надо. Обязательно надо, потому что то ненормальное, выбивающееся из разумной реальности, что происходит в ее семье, может коснуться и ее тоже.

— Опустить в почтовые ящики бумажки «сниму квартиру»? — скептически хмыкнул Роман.

Он сопротивлялся по инерции, он уже сдался.

— Не надо ничего опускать, — улыбнулась Агата. — Квартира сдается. Этажом выше Юлия Семеныча. Я в интернете нашла.

Она достала из кармана домашних шорт бумажку с номером телефона, сунула Роману.

— Звони. Ромочка, ты самый хороший на свете!

— Я дурак и иду у тебя на поводу, — проворчал Роман.

Звонить пришлось несколько раз. Наконец женский голос ему ответил.

— Я сдаю только россиянам, — предупредила женщина.

— Я россиянин, — заверил Роман.

— Не забудьте паспорт!

— Не забуду.

Встретиться договорились вечером.

— Сиди дома, никуда не выходи, — уезжая, потребовал Роман.

Агата послушно кивнула.

Затея ему не нравилась, но выбора не было, узнать правду нужно. Или хотя бы попытаться узнать. Жить, постоянно опасаясь, что Агата в поисках убийцы нарвется на что-нибудь небезопасное, ему нравилось еще меньше.

Хозяйка квартиры оказалась дамой преклонных лет, маленькой, юркой и веселой.

— Зачем тебе квартира в нашем доме? — оценивающе оглядев Романа, хмыкнула старушка. — Район спальный. Офисов здесь нет.

— Мне не нужен офис, — объяснил Роман. — Я айтишник. Дома работаю.

— Айтишники в центре жилье снимают. У них денег много.

— Мне не нужно в центре. Мне нужно, чтобы было тихо. И чтобы побегать было где, я люблю по утрам бегать, — догадался сказать Роман.

— Это у нас можно, — согласилась бабка. — Вдоль речки парк отгрохали. Бегай не хочу.

— А квартиру вы тоже не совсем даром сдаете.

— Так зачем же даром сдавать, если желающие за деньги находятся, — засмеялась хозяйка. — Давай паспорт.

Документ она прочитала внимательно. Достала телефон, сфотографировала.

— В первый раз заплатишь за два месяца.

Роман достал бумажник, протянул ей наличные.

— Обживайся. И вот что… — старушка помялась. — Если кто спросит, ты мой племянник.

— Понял, — кивнул Роман.

Платить налоги старушке не хотелось. Он старушку понимал.

Хозяйка протянула ему ключи и отбыла.

Роман подождал минут десять и вышел из квартиры. Спускаясь к машине, в подъезде он никого не встретил.

Никто из соседей поделиться с ним тайнами не спешил.

Дурацкая идея, ничего из нее не выйдет. Нужно придумать что-то другое.

6 июня, понедельник

Телефон зазвонил, когда Агата решила выпить кофе. Добежав от тумбочки, на которой стояла кофемашина, до своего стола, Агата успела ответить Ксении.

— Можешь выйти ненадолго? — быстро спросила та.

— Куда выйти? — не поняла Агата.

— На улицу! — Ксения говорила странно, как будто стонала. — Спустись вниз и иди к метро! Сможешь? Пожалуйста!

— Смогу. Ксения, что случилось?

— Выйди, пожалуйста. Только никому про меня не говори. Не говори Павлу!

— Не скажу. Ксения, что случилось?

— Спустись!

Ксения отключилась.

Тогда Агата еще не испугалась, только удивилась. Она испугалась, когда прошла офисную стоянку и свернула за угол. Ксения метнулась к ней из-за тянущихся вдоль забора, огораживающего стоянку, кустов, схватила за руку и потащила назад к зарослям.

На улице было малолюдно, спокойно. Ветер гонял тополиный пух, тот лез в глаза.

Ксения тряслась. В буквальном смысле тряслась, у нее дрожали руки. Еще она оглядывалась по сторонам и сильно походила на сумасшедшую.

— Господи! Что с тобой? — шептала Агата, пятясь к кустам.

Шептать необходимости не было, поблизости никто не шел.

— Ксения!

— Павел на работе? — спрятавшись за кустами, Ксения трястись перестала, обняла себя двумя руками, как будто мерзла.

Мерзнуть она не могла, на улице было двадцать семь градусов.

— Вроде бы да. Я его не видела, но никто не говорил, что Павла нет. Ксения, что случилось?

— Сейчас, — хрипло сказала Ксения и облизала губы. — Сейчас расскажу.

Страх взялся ниоткуда. Ничего страшного не могло с ними случиться на полупустой улице, но Агата испуганно выглянула из-за кустов и опять спряталась.

— Хочешь, пойдем куда-нибудь посидим? Здесь рядом кафе, в следующем доме, — стараясь говорить спокойно, предложила она.

Нельзя поддаваться тупому страху. А то начнет походить на сумасшедшую, как Ксения.

— Пойдем, — позвала Агата.

— Нас там увидят.

— Никто нас не увидит! Тебя никто, кроме Павла и Романа, не знает, а они ходят только в буфет или в столовую. В кафе вообще никто из наших не ходит, только я и Вероника, но она выходит только в обед.

— Мне не с кем поговорить, кроме тебя… — прошептала Ксения. — Просто не с кем.

— Поговори со мной. Пойдем. Посидим и спокойно поговорим.

— Я тебя отрываю от работы?

— Ни от чего ты меня не отрываешь. Мою работу можно в любое время делать.

Страх потихоньку отпускал.

— Пойдем, — потянула Агата Ксению.

Ксения понуро побрела рядом, глядя себе под ноги и прижимая к животу сумку. Хорошо хоть, что вцепившиеся в сумку бледные пальцы больше не дрожали.

Сесть за один из стоявших около кафе столиков они не рискнули, вошли внутрь небольшого зала. Тот был пуст, посетители предпочитали перекусывать на свежем воздухе. Агата усадила родственницу за угловой столик, подошла к стойке, попросила сок.

Совсем страх не прошел, но теперь Агату больше мучило любопытство. Ей стоило некоторых усилий не торопить Ксению.

Родственница заговорила через несколько минут. Отпила сок, поставила стакан на стол и с тоской посмотрела на Агату.

— У меня дед покончил с собой. Он был художник, неплохо зарабатывал, у него была преданная жена и вообще все отлично. А в один прекрасный день он застрелился… — Ксения тронула стакан. — У него была шизофрения. Периодически он лежал в больнице. В последний раз выписался за пару месяцев до смерти.

Агата молча слушала.

— В семье о болезни деда предпочитали не говорить, но я знала, что он маниакально боялся, что его отравят. Именно отравят, не застрелят, не что-то еще с ним сделают.

Ксения вздохнула.

К стойке подошли двое парней, что-то купили, вышли.

— Смотри, — Ксения достала из сумки маленькую бутылочку воды, показала Агате. — Видишь? Бутылка открыта.

— Открыта, — согласилась Агата, разглядывая плотно завинченную пробку.

Если внимательно не разглядывать, бутылку можно принять за не вскрытую.

— Я не помню, чтобы ее открывала, — прошептала Ксения. — Я была в бассейне, воду купила по дороге, оставила в машине. После бассейна села в машину, взяла бутылку…

— И увидела, что ее кто-то открывал?

— Да. Деду тоже казалось, что ему продают вскрытые пакеты молока.

— Бог с ним, с твоим дедом! — отмахнулась Агата и деловито спросила: — Где стояла машина?

— Около бассейна, там стоянка. Я всегда там ставлю машину.

— Нужно заказать экспертизу. Нужно проверить воду.

Сначала Юлий Семенович, потом Майя Семеновна, теперь Ксения?..

Ксения жалко улыбнулась.

— Нужно проверить меня!

Притворяется?.. Но зачем?

Не похоже, что притворяется, решила Агата.

— Дай бутылку.

— Перестань. — Ксения решительно встала, шагнула за дверь и вылила воду на траву около крыльца.

Покрутила пустую бутылку, швырнула в урну и повернулась к Агате:

— Мне некого попросить, кроме тебя. Когда родителей не стало, я оборвала все связи со своими знакомыми. Я просто не могла никого видеть, — Ксения отвела глаза и снова посмотрела на Агату. — И теперь… Агата, если увидишь, что со мной что-то не то, скажи. Сразу мне скажи!

— Слушай, перестань дурить, — сердито попросила Агата. — С тобой все в порядке. Это с нашей семьей не в порядке, потому что травят одного за другим. Зачем воду вылила? Теперь не узнаем, был там яд или нет!

— Я не отношусь к вашей семье, меня травить незачем, — усмехнулась Ксения.

На самом деле это Агату трудно считать членом семьи. Это она седьмая вода на киселе.

— Ксения, тебе нельзя никуда ездить одной… — вздохнула Агата.

— Если что-нибудь за мной заметишь, скажи немедленно! — Ксения, не слушая, заглянула Агате в глаза. — И обещай, что никто не узнает, что я тебе сейчас сказала. Никто! Обещай, пожалуйста!

Глаза у Ксении были усталые и несчастные.

— Ксения, не придумывай глупостей! С тобой все в порядке! Нужно искать убийцу, пока всех не перетравят.

— Я умру, если Павел узнает! Обещай, что никому не скажешь!

— О господи! А если тебя хотели отравить? — Агата посмотрела в несчастные глаза и нехотя пообещала: — Ну не скажу, не скажу.

Ксения с облегчением выдохнула, мягко, почти нормально улыбнулась Агате и быстро пошла в сторону метро.

Она больше не прижимала сумку к животу, сумка висела на плече, покачиваясь при каждом шаге. Походка у Ксении была красивая, плавная. Доходящее до колен платье открывало стройные ноги.

Падающий тополиный пух лез в глаза. Агата поморгала, потерла глаза пальцем.

Ксении на улице уже не было, она свернула за угол.

* * *

Заглянув к Агате, Роман подругу не увидел. Минут через пятнадцать зашел снова, и опять офис был пуст. Он увидел ее, не успев дойти до серверной.

— Где тебя носит? — сердито фыркнул Роман.

— Потом расскажу, — задумчиво пообещала Агата. — Или не расскажу… Не решила еще.

— Не понял.

— Не важно, — она засмеялась, огляделась по сторонам и, пользуясь тем, что коридор был пуст, быстро ткнулась лбом в его плечо. — Ты обедал?

— Не успел, — покаялся Роман. — Сейчас кое-что доделаю, и поедем домой.

— Устал?

— Да нет, — удивился он. — С чего мне уставать?

— Тогда съезди в ту квартиру, — жалобно попросила она. — Съезди, Ромочка.

Ехать в «ту квартиру» ему не хотелось. Он знал, что от затеи толку не будет.

Он согласился только потому, что не любил незаконченных дел, а история со снятием ненужной квартиры представлялась делом незаконченным, несмотря на всю комичность этой затеи.

— Ради тебя даже это, — пошутил Роман, не заметив, что просит Агата как-то машинально, без энтузиазма. — Только сначала отвезу тебя домой.

В «ту квартиру» он попал раньше, чем предполагал. Сначала удачно проскочил пробки, отвезя Агату, потом догадался добираться до спального района не на машине, а на метро. На машине можно было ехать до полуночи.

Когда отпирал дверь квартиры, из остановившегося на этаже лифта выплыла женщина, остановилась и радостно всплеснула руками.

— Ой! Еще один племянничек!

Сначала Роману показалось, что тетке не больше пятидесяти. Несмотря на полноту, двигалась женщина легко, порывисто. На самом деле ей было гораздо больше, вблизи были видны глубокие морщины. Еще у нее были ярко-красные губы, подведенные черным глаза и нарисованные брови. Как и большинство московских пенсионерок, одета дама была в бесформенные брюки и такую же бесформенную кофту.

Как ни странно, выглядела бабуля очень мило.

— Доиграется Ирка, хозяйка твоя, со своими племянниками! Ты бы ей посоветовал налоги платить, не дожидаться проблем на свою голову. Я-то никому не скажу, что она квартиру сдает, но люди разные, узнают в полиции, проблем не оберешься. У нас тут полиция по квартирам ходит, расспрашивает.

— Полиция налогами не интересуется. — Роман приоткрыл дверь. — Это дело налоговой инспекции.

— Один черт, — бабка махнула рукой. — Ты надолго поселился? Кирилл всего месяц прожил.

— Какой Кирилл?

— Какой! Родственник твой! У Ирки же одни племянники живут, — женщина, хихикнув, подошла к соседней двери, отперла.

Открывала дверь она осторожно, медленно, но войти в квартиру не успела, мимо ее ног проскочил большой черный кот, помчался к лестнице.

Роман попытался поймать кота, но не смог, зверь вильнул в сторону.

— Пушок! Пушок, иди домой, паршивец! — запричитала соседка.

Поймать кота удалось этажом ниже. Роман схватил животное в охапку, кот довольно замурлыкал, попытался залезть Роману на плечо. Шерсть у кота была мягкая, длинная.

— Ой, спасибо! — держась за сердце, поблагодарила соседка. — Такой неугомонный! Никакого покоя от него нет.

Роман опустил кота около соседской двери, подтолкнул рукой в квартиру, но зверь действительно оказался неугомонным, проскочил мимо руки и бросился в квартиру Романа.

Там кота ловили вдвоем. Роман пытался достать рукой забившегося под диван Пушка, бабуля сторожила рядом. Кот от руки уворачивался, вылез сам, когда игра ему надоела. Соседка подхватила своего питомца на руки.

— Я тебе сейчас пирожков принесу, — обнимая кота, пообещала женщина. — Свои пирожки, сама пекла. Сейчас мало кто печет, ленятся.

— Спасибо, — отказался Роман. — Я сейчас уеду.

— В дорогу возьмешь, — весело отмахнулась соседка и хитро поинтересовалась: — Зачем же квартиру снял, если жить здесь не собираешься?

— Собираюсь, но не сегодня.

— Кирилл тоже здесь не жил. Тебя, кстати, как зовут?

— Роман.

— Светлана Анатольевна. Кирилл тоже здесь не жил. До него семья с тремя детьми квартиру снимала. Мне жалко было, когда дети уехали. Без них скучно. Без детей в подъезде тишина, как на кладбище. А половина квартир вообще пустует.

Соседка поцеловала кота, удалилась. Через минуту вернулась с бумажным пакетом.

Она успела переобуться. На ногах у нее вместо туфель были пушистые тапки.

— Возьми, хорошие пирожки, в магазине таких не купишь.

— Спасибо, — поблагодарил Роман.

— Когда насовсем приедешь? — она внимательно смотрела, как он прячет пакет в рюкзак.

— На днях.

— Один? Или с женой?

— Один.

— Поздно теперь мужики женятся, — вздохнула соседка. — Или ты разведен?

— Холост.

— Плохо. Человек не волк, должен в семье жить. Молодые красивые мужики, а живут одни! Жениться надо. Детей заводить.

— Я подумаю над этим, — улыбнулся Роман.

— Переезжай поскорее, — строго велела соседка. — А то живу одна на этаже, страшно даже. Одна квартира пустует, из второй соседка на все лето на дачу уехала. Ты точно будешь здесь жить?

— Ну конечно! — постарался удивиться Роман. — Зачем же я стал бы деньги платить!

— Кирилл квартиру снял, а не жил, я его всего два раза видела. Познакомились, потому что он моего кота поймал, — соседка нахмурилась. Хмуриться ей удавалось весело. — Девушка сюда приходила. Я решила, что они эту квартиру для свиданий используют, Кирилл парень высокий, красивый, девушка тоже. Но девушка приходила, когда Кирилла не было.

— Это их дело, — фыркнул Роман.

— Их, конечно. Ты не думай, я в чужие дела не лезу, но… Согласись, это странно.

— Соглашаюсь. Вы говорили, полиция по подъезду ходит. Что они выясняют? Я что-то не припоминаю, чтобы менты ни с того ни с сего начали жильцами интересоваться.

Он ошибался, когда думал, что не сумеет что-то узнать от соседей.

Правда, считать информацию ценной рано. Кирилл имя не редкое.

* * *

Агата не выдержала, позвонила Ксении, когда Роман уехал.

— С тобой все в порядке? — быстро спросила она. — Ты дома?

— Дома. Не беспокойся за меня, со мной не в порядке только то, что я тебе рассказала. Ты помнишь, что ты мне обещала?

— Помню.

— Как хорошо, что у меня есть ты, иначе я бы совсем с ума сошла! Правда, не исключено, что я уже того… — Ксения невесело хихикнула.

— Прекрати! — рявкнула Агата. — Не выдумывай ерунду! Лучше подумай, кто мог к бутылке подобраться.

— Никто не мог. Бутылка лежала в запертой машине. Дед тоже считал, что кто-то вскрывает пакеты, а делал это сам. Бабушка видела.

— Ксения, ты нормальная уже потому, что допускаешь, что с тобой не все в порядке. Шизофреники всегда считают себя нормальными. Павел дома?

— Нет, конечно. Иначе я бы не могла разговаривать. Агата, ты не звони, когда он дома, ладно? — виновато попросила Ксения. — Придется что-то ему врать, а мне не хочется.

— Не буду. Только ты, пожалуйста, будь осторожна. Не сочиняй глупостей и подумай, кто мог добраться до бутылки.

— Никто. Ой, Павел пришел! Я тебе очень благодарна, — это Ксения сказала быстро и совсем тихо. — Пока.

Агата сжала телефон в руке, подошла к окну. Тополиный пух за окном казался роем белых мух. Хоть бы дождь пошел, прибил, помечтала Агата.

Хлопнула дверь, Агата повернулась к вошедшему Роману и вздохнула.

— Я тебе сейчас расскажу кое-что интересное, а ты оцени.

— А ужинать мы будем? — поинтересовался он, швырнув рюкзак на пол.

— Будем, — кивнула Агата.

Пока Романа не было, она успела позаботиться об ужине, пожарила отбивные и сварила картошку. И отбивные, и картошка были еще теплые.

Она хорошая жена.

Говорить она начала, когда сытый Роман отодвинул тарелку.

— После обеда мне позвонила Ксения…

Роман слушал с недоумением.

— Я Ксению видел всего пару раз, — подумав, поделился он. — Но мне она полной дурой не показалась. Зная, что в семье два трупа… Она должна была в первую очередь подумать о том, что она следующая, а не о том, что у нее с мозгами не все в порядке.

— Я тоже сначала так подумала, — призналась Агата. — Но нам трудно поставить себя на ее место. Если бы я знала, что у меня в семье были сумасшедшие, я бы тоже больше всего боялась заболеть. И тоже страшилась бы, что ты об этом узнаешь. Нет, Рома, я уверена, она не притворяется.

— Кончай! Кругом убийства, она видит вскрытую бутылку и боится, что у нее с головой не все в порядке!

— Она не притворялась!

Роман включил чайник, заварил чай себе и Агате. Агата достала из холодильника банку с вареньем.

— В то, что у Ксении поехала крыша, я не верю.

— Ну значит, машинально открыла бутылку, а потом испугалась, вспомнив деда. Или кто там у нее был с шизой?

— Это возможно. Я сама часто делаю что-то машинально. Но… Рома, а если теперь на очереди Ксения?

Роман недовольно промолчал.

— Если мы сейчас отмахнемся от всего этого, а ее убьют?

— Павлу надо сказать!.. — проворчал Роман.

— Ты же понимаешь, что это невозможно.

Господь услышал Агатины молитвы, пошел дождь. Пуха за окном больше не было.

Агата прикрыла окно.

Чужие проблемы испортили вечер, не давали насладиться радостью быть вдвоем.

— Как фамилия Ксении? — неохотно спросил Роман, потушив через час свет.

— Девичья?

— Ну какая же еще! Фамилия Павла мне известна.

— Не знаю.

— Нужно узнать, — решил он. — Говоришь, дед у нее художник был? Если художник известный, о смерти наверняка сообщалось. Нужно поискать.

— Рома, Ксения не притворяется! — прижалась к его плечу Агата.

Ксения не профессиональная актриса. Она не могла так качественно сыграть испуг.

— Зачем ей притворяться? Зачем устраивать комедию?

— Ну ее к черту, — шепнул Роман. — Обними меня.

Дождь за окном не переставал, мерно и спокойно бил по подоконнику. Считается, что под дождь хорошо спится, но уснуть Агата не могла долго.

7 июня, вторник

Дождь шел всю ночь и собирался идти дальше. Ненадолго выглядывало солнце, снова пряталось за плотные облака.

Когда Павел вышел из машины у офиса, дождь пошел снова, до входа в здание пришлось идти быстро. Он бы еще ускорился, но знал, что бегает неуклюже, а быть посмешищем на виду у коллег ему не хотелось.

Впрочем, встретить коллег было проблематично, так рано они на работу не приезжали, даже исполнительная Вероника еще не явилась.

Павел отпер кабинет и неожиданно вспомнил, что в окружении семьи врач был.

Мария Мироновна. Бабушкина приятельница.

Павел не видел старушку лет тридцать, а Юлий иногда о бабушкиной подружке упоминал. Дядя бабушкиных приятельниц не забывал и звонил Марии пару раз в год.

Сейчас старушке должно быть не меньше восьмидесяти, прикинул Павел.

Хорошо, что ноутбук Юлия продолжал лежать на столе. Ему потребовалось несколько минут, чтобы найти телефон Марии Мироновны.

Павел, отчего-то волнуясь, набрал номер.

— Это Павел, — представился он, услышав женский голос. Как ни странно, тот звучал молодо. — Я внук Елизаветы Ивановны Ревицкой.

— Здравствуй, Паша, — вздохнула женщина. — Я ожидала, что ты позвонишь.

— Почему ожидали? — опешил Павел.

— Вчера приходил Николай, Майечкин муж. Я в курсе ваших бед.

Павел озадаченно молчал.

— Жаль, что ничем не могу помочь. Майя приезжала ко мне два раза. Второй раз почти перед смертью. Она всегда ко мне приезжала, когда бывала в Москве.

— Тетя Маша, можно, я тоже приеду? — неожиданно попросил Павел.

— Конечно. Адрес помнишь?

Адрес Павел знал. Он был записан в электронной книге Юлия.

Когда через час Павел входил в подъезд старого дома, узнал и дом, и подъезд. Бабушка часто брала его маленького с собой, отправляясь в гости к приятельнице.

И хозяйку узнал, когда она открыла ему дверь.

У нее прибавилось морщин, но в целом лицо оставалось прежним. Тонким и по-своему красивым.

— Вы совсем не изменились, — искренне сказал Павел.

— Изменилась, — грустно улыбнулась женщина. — В сорок я была красивее. Заходи.

Он и квартиру узнал. Книжные полки вдоль стен, старинная люстра на потолке. Впрочем, все старые московские квартиры похожи.

Хозяйка, пройдя в комнату, села в потертое кресло. Павел тронул стоящий рядом стул и неожиданно уселся на ковер. На нем когда-то он сидел и листал книги, пока бабушка и тетя Маша болтали на кухне.

— Я не выписывала ни Юлию, ни Майе никаких рецептов, если ты об этом, — вздохнула Мария Мироновна. — Они никогда не обращались ко мне как к доктору. Если честно, меня это обижало.

— А бабушка у вас лечилась? — не вовремя заинтересовался Павел.

— И она не лечилась, — хозяйка улыбнулась. — И это тоже меня обижало. Лиза считала, что за любой труд нужно платить, и знала, что денег я с нее не возьму. Вот и получилось, что про ее болячки я узнала, когда сделать что-то было уже поздно.

— Вы были ее самой близкой подругой.

— Она моей тоже.

Рядом с книжными полками висели старинные часы. Их Павел тоже помнил, часам было не меньше века, и они ходили. Хотя хозяйка могла бы их продать за приличные деньги.

— Ты знаешь, как мы познакомились?

— Нет.

— Мы познакомились в доме отдыха в Ялте. Лиза отдыхала там с твоим дедушкой и маленькой Майей, а я с мужем. Мужчины наши близко никогда не сходились, а мы сошлись, когда у обеих не стало мужей. Сначала умер мой муж, потом твой дедушка. Горе сближает.

На одной из книжных полок за стеклом с изумлением Павел увидел свою фотографию. Снимок был сделан лет десять назад, тогда он был заметно стройнее.

— Майя подарила, — проследила за его взглядом хозяйка. — Она всегда ко мне приезжала, когда могла.

— Я не знал.

— Майя сделала большую ошибку, когда не забрала тебя у бабушки. Тогда казалось, что тебе с ней лучше, что не стоит вырывать ребенка из привычной среды, а в результате получилось, что у нее не было сына, а у тебя — матери. Конечно, мы все задним умом крепки…

— Я был ей не нужен.

— Да будет тебе! — поморщилась женщина. — Ты как будто Лизины слова повторяешь. Она дочь простить не могла и Юлия против сестры настроила, теперь ты ту же ерунду говоришь. Майя тяжело переживала, когда твоего папы не стало. Очень тяжело. Не все одинаково справляются с горем. Кто-то может, у кого-то сил меньше. Майя надеялась залечить горе новым браком, и нельзя было за это так жестоко ее наказывать.

— Никто ее не наказывал!

Как ни странно, желания прервать разговор у Павла не возникло. Как будто речь сейчас шла не о его семье, а о чем-то абстрактном.

— Возможно, специально и не наказывал, — согласилась бабушкина подруга. — Но получилось то, что получилось. Лиза дочь видеть не хотела и угрожала материнских прав лишить, если Майя попробует тебя забрать. Лиза из лучших побуждений действовала, боялась, что очередной Майин муж будет недостаточно хорошо к тебе относиться. Юлий сестру с трудом выносил, и ты никаких сыновних чувств не испытываешь.

Павел промолчал.

— Женщины слабые существа, Паша. Не все, но многие. Я сама из слабых, мне тоже всегда нравилось прятаться от жизни за мужа. Не знаю, понимаешь ли ты, о чем я говорю.

Павел понимал. Ксения вышла за него замуж, потому что боялась одиночества.

— О чем вы разговаривали, когда Майя к вам приезжала?

Назвать мать матерью у него не получалось.

— Обо всем и ни о чем. О том, что могло бы навести на след убийцы, не говорили, иначе я бы с этого начала, — твердо сказала женщина. — Майя не верила в убийство Юлия. Считала, что он сам принял большую дозу по неосторожности. Я с ней спорила.

— Правильно делали.

— Радовалась, что ты женился.

— Ей понравилась моя жена?

— Ничего плохого она о твоей жене не сказала. Я ничем не могу тебе помочь, Паша. Все время вспоминаю, о чем мы говорили и с Майей, и с Юлием, и ничто мне не кажется подозрительным.

— Чтобы так убить человека, необходимо медицинское образование? Нужно как-то подобрать дозу…

— Я думала об этом. Теоретически медицинское образование нужно. Но многие больные сейчас разбираются в препаратах не хуже врачей.

Павел пробыл в старой квартире еще минут двадцать, поднялся с ковра, только когда хозяйка начала посматривать на часы.

— Ко мне должна прийти больная, — объяснила Мария Мироновна. — Я консультирую своих старых знакомых.

Когда он вышел на улицу, о ночном дожде уже ничто не напоминало.

* * *

Вчера Агата так огорошила его рассказом о Ксении, что Роман не стал делиться с ней разговором с соседкой. Один момент ему хотелось проверить, но на фоне того, что он услышал о Ксении, это важным не казалась.

В то, что приключилось с Ксенией, верилось с трудом. То есть совсем не верилось. Это походило на плохую инсценировку, он только не понимал, в чем ее цель. Чтобы Агата считала, что на Ксению покушаются? Зачем? Агата не следователь. Какая разница, что она думает…

Особенно не нравилось, что Ксения сделала так, чтобы провести экспертизу стало невозможно. Именно это больше всего подталкивало к мысли об инсценировке, и именно поэтому Роман в рассказ Ксении не верил.

От непонятности ситуации Роман злился.

— Позвони, когда пойдете с Вероникой обедать, — проворчал он, поднявшись вместе с Агатой к офису.

— Ты пойдешь с нами? — обрадовалась Агата.

Какая она красивая, как будто впервые ее увидев, неожиданно подумал он. Он не сразу понял, что очень за нее боится. Настолько, что ему не хочется оставлять ее одну а коридоре.

— Нет. Я с вами не пойду.

Агата озадаченно кивнула. На работе она его безоговорочно слушалась. Тут он ее начальник.

Она позвонила, когда он почти закончил проверку очередного программного модуля.

— Мы идем обедать, — доложила Агата.

— Приятного аппетита, — пожелал Роман.

— Ты точно с нами не пойдешь?

— Точно. У меня дела.

У него теперь было одно главное дело — защитить ее.

Чтобы закончить тестирование, требовалось минут десять, но он рисковать не стал, выждал минуту и отправился в секретарскую. Подергал дверь в кабинет Павла, та была заперта. Роман сел за стол Вероники и через пару минут узнал, что девичья фамилия Ксении Василькова.

Ему повезло, что Павел внес изменения в семейном положении в личное дело, мог бы и не внести. Фирма его, он вправе поступать как ему угодно.

Хлопнула дверь, голос Павла над ухом произнес:

— Привет!

— Здорово, — Роман еле успел закрыть электронную карточку с личным делом Павла.

— Ты что ищешь? Вероники нет, что ли?

— Обедает, — Роман повернулся к начальнику. — Так, проверить кое-что надо было.

Павел скрылся в кабинете. Вид у него был усталый. Роману даже показалось, что директор постарел за несколько последних дней.

Постареешь, если жена чокнутая. То ли действительно повернута на своей наследственности, то ли просто психопатка. То ли, каким бы невозможным это ни казалось, каким-то боком замешана в убийствах.

Впрочем, в последнее Роман не очень верил.

Тестирование он закончил наспех. Отправился в офис к Агате, сел с ней рядом и шепотом, потому что рядом двое коллег допивали кофе, спросил:

— Знаешь, зачем мне нужно было, чтобы вы с Вероникой ушли?

— Знаю, — спокойно кивнула Агата. — Ты пытался узнать фамилию Ксении.

— Ничего от тебя не скроешь, — развеселился Роман и искренне пожалел Павла.

Иметь жену с хорошим приветом… большое несчастье.

Впрочем, Павел еще не знает, что у него жена с приветом.

Они сидели за компьютером Агаты до вечера и информацию о художнике Василькове нашли. Художника звали Михаил, и он трагически погиб еще до рождения Романа.

Что конкретно означает слово «трагически», интернет не знал. Или они недостаточно хорошо искали.

Фамилия Васильков не самая редкая, и далеко не факт, что Михаил Васильков являлся дедом Ксении, но для начала и то, что они узнали, лучше, чем ничего.

Картин Василькова они нашли десятка полтора, рисовал художник русскую природу. Пейзажи были необычные, на любой выставке привлекли бы внимание. Про выставку сказала Агата, Роман в последний раз видел полотна художников еще в школе, когда ходил с классом в музей в родном городе.

Пейзажи были и мрачные, и яркие одновременно. Либо в темном лесу ярким пятном пробивалось солнце, либо луна сияла на темном небе над угадывающейся внизу рекой. Агате пейзажи нравились, она подолгу их разглядывала.

Потрудились они неплохо, но толку от их работы пока не было никакого.

Роман посмотрел на часы, выключил Агатин компьютер и спросил:

— У тебя есть фотка Кирилла?

— Нет, — опешила Агата. — Зачем тебе?

— Хочу кое-что проверить.

— Что проверить? — сердито потребовала она отчета.

Сердитая она тоже была красивая. И опять непонятно почему ему стало тревожно, неприятно.

Рассказывать о том, что в подъезде ее родственника жил некий Кирилл и теперь ему хочется убедиться, что это не ее бывший приятель, Роману не хотелось. Во-первых, ему хотелось держать Агату подальше от всяких поисков. А во-вторых, он ни с кем не любил делиться неподтвержденными догадками, даже с ней. Да и не догадка это была, а так… случайно промелькнувшая мысль.

— Зачем тебе фотка Кирилла? — требовала ответа Агата.

— Хочу показать соседке. Вчера познакомился с одной соседкой, она сказала, что до меня в квартире жил какой-то Кирилл.

— У меня нет фотки, — равнодушно повторила Агата.

Говорить о Кирилле было неприятно не только ему, ей тоже. К тому же она сейчас больше думала о Ксении, чем о ком-то другом. Агата своими мыслями с Романом не делилась, но он уже умел понимать ее без слов.

Вероятность, что до него в квартире жил тот самый Кирилл, была невелика, но Роман привык делать любую работу тщательно.

Фотографию достать нужно, и он займется этим завтра же.

— Пойдем, — позвал он Агату и пожаловался: — Я есть хочу.

— Нужно вовремя ходить обедать! — проворчала она.

Он не любил общепита, но Агата не дала ему сесть за руль, потащила в ближайшее кафе. Они просидели там долго, никуда не торопясь, и только мысль о том, что время уходит, а разгадка не приближается, портила чудесный вечер.

8 июня, среда

Утром Роман недовольно решил:

— Съезжу к заказчикам. Поскучай сегодня без меня.

Сидеть на работе и бояться, что в любой момент с Ксенией может случиться что-то ужасное, Агате решительно не хотелось.

После встречи с Ксенией она тоскливо ждала новой беды и ничего не могла с этим поделать. Роман рассказу Ксении не верил, но он ее перепуганную не видел, а Агата видела.

— Я буду скучать, — грустно промурлыкала Агата, провожая Романа. — Мне без тебя неуютно.

Вчера она несколько раз звонила Ксении, боясь за родственницу. Ксению, похоже, ее звонки начали изрядно утомлять, и звонить снова Агата не стала, походила по квартире, раздумывая, и поехала к фитнес-центру, в который ходила Ксения.

Про фитнес-центр Ксения рассказала Агате давно, еще когда Юлий Семенович собирал маленький семейный кружок. Ксения ласково смотрела на Агату и звала с собой на фитнес, а Агата чувствовала себя бедной родственницей и объясняла, что у нее пять рабочих дней в неделю и составить Ксении компанию она никак не сможет.

Почему-то бедной родственницей она начинала себя чувствовать именно рядом с ласковой Ксенией. Даже рядом с неразговорчивым Павлом, который почти не замечал Агату, у нее такого противного чувства не возникало.

Ксения была дорого и элегантно одета и двигалась с томной грацией, как положено жене преуспевающего бизнесмена, и Агата, глядя на нее, вспоминала, что она рядовой программист и Павел может в любой момент ее уволить.

Опасность их уравняла. Больше Агата комплекса неполноценности не испытывала.

От метро до фитнес-центра можно было подъехать на автобусе, но Агата пошла пешком, с грустью отмечая, как много помещений, ранее занятых кафе и магазинчиками, теперь пустуют, сдаются. Впрочем, думать о том, чем грозят стране западные санкции, было тоскливо, и она гнала эти мысли. Ей и без этого было о чем подумать.

Стоянка располагалась у входа в фитнес-центр. Агата поискала глазами камеру видеонаблюдения, не нашла.

Вообще-то, позволить себе посещать раз в неделю хотя бы бассейн она вполне могла. Нужно купить абонемент и ходить по утрам плавать.

Агата обошла стоянку, вернулась ко входу в фитнес-центр, постояла. Подойти к любой машине на стоянке не составляло никаких трудов.

Улица выглядела спокойно, тихо. Чудесно пах растущий рядом куст шиповника. Редкие тополиные пушинки медленно кружились в воздухе.

На свободное место припарковалась серая «Киа», Агата равнодушно посмотрела, как из нее вышел мужчина. Она отпрянула к кусту шиповника несколькими секундами позже, когда узнала в мужчине Николая Антоновича. Машинально отпрянула, от изумления.

Фитнес-центр был последним местом, куда ему следовало направляться после смерти Майи Семеновны.

Не глядя по сторонам, мужчина шел ко входу.

Агата замерла около куста.

Он развернулся к ней, не дойдя до дверей нескольких метров. Сердито сжал губы, покачал головой, взял Агату за локоть и молча потащил в сторону. Держал он Агату крепко, отпустил только у соседнего дома.

— Что ты здесь делаешь? — зло спросил он.

— А вы? — Агата тоже умела злиться.

— Зачем ты сюда пришла?

— Не скажу!

Николай Антонович вздохнул.

— Пожалуйста, уходи отсюда. Уходи! Ты мне мешаешь. Мне придется заниматься тобой, а на это у меня нет времени. Я тебе обещаю, ты первая узнаешь, кто и почему решился на убийства.

— У меня тоже есть свои соображения! — отрезала Агата. — И я тоже буду их проверять!

— Давай договоримся так, — вздохнул Николай Антонович. — Встретимся вечером и поделимся своими соображениями. А сейчас уходи. Если хочешь, я отвезу тебя куда тебе нужно.

— Вы же шли на фитнес, — сердито напомнила Агата. — Вы не торопитесь?

— Тороплюсь, но твоя безопасность дороже. Сама уйдешь или отвезти? — он опять вздохнул. — Агата, прошу тебя, уйди. Вечером поговорим, я позвоню.

У него было серое и очень усталое лицо.

Агата неохотно кивнула и пошла к метро. У поворота оглянулась, Николай Антонович смотрел ей вслед.

* * *

Машину Роман оставил, не доезжая до деревни. Вышел к началу улицы, на которой Агата заметила Кирилла, огляделся. Улица была пуста, только низкорослая собака лениво трусила вдоль заборов. За ближайшим забором копалась на грядках женщина.

Стоять здесь нельзя, его видно даже с другого конца улицы.

Он отступил назад, укрывшись за подступающими к деревне кустами. Подумал, дошел до магазина, по знакомой тропинке выдвинулся к тому месту, где встретил риелтора. Тропинка пряталась в кустах, отсюда наблюдать за улицей удобнее.

Роман вернулся к магазину. Сегодня работала другая продавщица, сурового вида тетка с плотно сжатыми губами. Тетка сунула двум девочкам лет десяти по мороженому и равнодушно уставилась на Романа.

Он попросил банку пива, непонятно почему решив, что с пивом он вызовет у местных меньше подозрений. С банкой в руке снова прошел по тропинке, выглянул из-за кустов. Вовремя: в нескольких метрах от него стояла серая «Вольво», у багажника которой возился мужик, сильно напоминавший красавца, которого Роман видел рядом с Агатой.

Роман швырнул банку в кусты, впопыхах достал телефон и успел заснять на видео, как мужчина закрыл распахнутые рядом с машиной ворота, уселся за руль, и «Вольво» медленно поехала по улице.

И утром, и сейчас, возвращаясь в Москву, он ехал против потока, но путь все равно оказался не близким, МКАД Роман миновал, когда город уже мучился от пробок. В дверь соседки Светланы Анатольевны он позвонил уже в девятом часу, заранее приготовившись ловить неугомонного кота. Неугомонным коту быть надоело, он лениво посмотрел на Романа из-за ног хозяйки, когда та открыла дверь, и лениво удалился.

— Ключи потерял? — засмеялась старушка. — Так у меня запасных ключей нет. Ирке звони.

— Нет, ключи я не потерял, — улыбнулся Роман и протянул женщине телефон с включенным видео. — Посмотрите пожалуйста. Ваш бывший сосед?

Она могла не отвечать, он уже понял, что соседа она узнала.

Она перестала быть веселой и добродушной. Посмотрела на Романа внимательным пытливым взглядом и потребовала:

— Рассказывай!

— Это он?

Женщина не ответила, потеснив Романа, вышла из квартиры и захлопнула за своей спиной дверь. Подозрительных субъектов старая дама в квартиру пускать не желала.

— Я Ирке говорила, что она со своими племянниками нарвется когда-нибудь! Я ей говорила, что квартиру нужно через агента сдавать! Все за деньгами гонится… Рассказывай, почему тебя прежний жилец интересует! Только не ври, Рома, а то я полицию вызову. Или ты не Роман?

— Роман. Врать я вам не буду, но только, пожалуйста, не говорите пока никому то, что я вам сейчас скажу.

— Даже если ты вор и убийца? — весело изумилась старая дама.

— Я не убийца. Я ищу убийцу.

Бабуля скептически усмехнулась.

— Вы знаете, что ваших соседей отравили? — Роман потыкал пальцем вниз, показывая, что убийства случились этажом ниже. — Сначала мужчину, который давно здесь жил, потом его сестру?

— Догадывалась, — кивнула старушка. — Менты ходили по подъезду, расспрашивали.

Слово «менты» в ее устах выглядело забавно.

— Я ищу убийцу.

— Зачем? Только не говори, что ты Юлию племянник, сват или брат. Я эту семью давно знаю.

— Я жених родственницы Юлия Семеновича. Родственницу зовут Агата, ей двадцать пять лет. Она часто здесь бывала.

Старуха неохотно кивнула, допустила, что он говорит правду.

— В тот вечер, когда Юлия Семеновича отравили, в подъезд никто посторонний не заходил. Ваш сосед был здесь в тот вечер?

— Я за ним специально не следила, видела всего пару раз. Девка тут чаще появлялась. Но была ли в тот вечер, не знаю. Я ни его, ни ее не видела, — Бабуля подумала. — Кто он, этот Кирилл? Или он не Кирилл?

— Кирилл. Просто человек. Но мне бы хотелось знать, может он быть причастен к убийству или нет.

— Как ты его нашел, если ничего о нем не знал?

— Не скажу! Пока не скажу.

— Потом тем более не скажешь, — вздохнула женщина. — Потом ты обо мне и не вспомнишь. Сама была молодая, знаю.

— Скажу, — пообещал Роман. — Опишите женщину, которая здесь появлялась.

— Как я ее тебе опишу? Я словесных портретов составлять не умею.

— Что-то мне подсказывает, что сумеете, — засмеялся Роман.

Старушка улыбнулась в ответ и тут же нахмурилась.

— Ростом повыше среднего, но ненамного. Не худая, не толстая. Лет тридцать-сорок. По нынешним не определишь, сколько им лет. Но не девочка. Волосы светлые, возможно, крашеные. До фотомодели ей далеко, но и не дурнушка. Не хромая, не косая. Обычная.

— Спасибо. Если еще что вспомните, позвоните мне, — попросил Роман.

— Позвоню. А в полицию ты обратиться не хочешь?

— Пока не с чем.

Хозяйка взялась за ручку двери, помолчала.

— Я хочу, чтобы убийцу Юлия нашли. Сестру его я совсем не знала, не знала даже, что у него сестра была. А мать его, Лизу, помню. Не то чтобы мы с ней очень дружны были, но парой слов иногда по-соседски перекидывались. С Юлием я только здоровалась, но здоровалась уж очень много лет. Он на моих глазах из юноши стал дедушкой. Поэтому он мне вроде как не совсем чужой человек.

— Я вам скажу, если что-то узнаю.

Заходить в снятую квартиру Роман не стал. Спустился вниз и поехал домой.

9 июня, четверг

На работу Агата и Роман опоздали, проспали. До середины ночи злой Роман заставлял Агату рассказывать, как она познакомилась с Кириллом и что говорила ему о семье.

— Да ничего я не говорила! — оправдывалась Агата. — Что мне рассказывать? Сказала, что есть у меня старый родственник. Сказала, что работаю в фирме его сына. Рома, Кирилл совершенно не интересовался моей семьей. Правда. Его перекашивало от скуки, когда я начинала что-то говорить про Юлия Семеныча.

— Угу, не интересовался! Не интересовался и снял квартиру в том же подъезде! Причем в квартире не жил!

— Послушай, я точно так же ничего не понимаю, как и ты!

— Вспомни, должна быть какая-то зацепка!

— Я пытаюсь. Рома, давай расскажем Павлу.

— Не надо! — злился Роман. — Хватит того, что у него жена то ли чокнутая, то ли зачем-то голову тебе морочит.

Она понимала, Роман не хотел, чтобы Агата даже самым минимальным образом была замешана в убийстве.

А получалось, что замешана. Если, конечно, в убийстве замешан Кирилл.

— Он не мог подбросить флешку, — вспомнила Агата. — Продавщица говорила, что он в это время в деревне был. Я ей верю.

— Еще как мог! Сел в машину и съездил в Москву. Если рано выехать, можно к обеду вернуться.

Он больше не убеждал Агату, что история с флешкой ей привиделась.

— Когда я тебе говорила, что Кирилл замешан, ты мне не верил, — мстительно напомнила Агата.

Роман вздохнул.

— Завтра посмотрю, что в компе вашего Юлия. Начнем искать оттуда, — решил он наконец. — Пойдем спать. И вот еще что: будешь все время около меня!

— Я и так хочу все время быть около тебя, — промурлыкала Агата. — А ты весь вечер на меня орешь.

— Я за тебя боюсь, — тихо сказал Роман. — Кто бы тебя ни позвал, хоть Ксения, хоть еще кто, не выходи без меня из офиса. Поняла?

Он устал за этот день. Между бровями появилась глубокая морщина.

— Поняла.

Про то, чтобы никуда не выходила, он и утром повторил.

— Я помню, — поворчала Агата.

— Спрятать бы тебя где-нибудь, — задумался Роман.

— Не надо меня прятать. Я буду все время около тебя, как собачка, — пообещала она.

Ей нравилось, что он за нее боится.

Когда они приехали на работу, все коллеги были уже на своих местах. Недовольный Павел встретил их в коридоре.

— Где вас носит? — буркнул он, здороваясь, и посмотрел на Романа. — Вчера где болтался?

— По личным делам, — отчитался Роман. — Извини, не мог предупредить.

Агата, оставив мужчин, пошла дальше.

Роман подошел, когда она включила компьютер.

— Дай флешку.

Агата протянула ему флешку с содержимым компьютера Юлия Семеновича, вспомнила про письмо от секретаря кафедры, переслала Роману. В этом необходимости не было, та же информация присутствовала в компьютере Юлия Семеновича, но Роман приучил Агату все делать добросовестно.

Добросовестно выполнять работу, за которую она получает зарплату, у Агаты сегодня не получалось. Она никак не могла заставить себя сосредоточиться на строках программного кода.

Николай Антонович вчера не позвонил. Агата не выдержала, сама набрала его несколько раз, но Николай Антонович не ответил.

Агата полезла в сумку, достала телефон и снова позвонила ему. На этот раз вместо гудков женский голос сообщил, что номер находится вне действия сети.

Вне сети номер был и через час, и через два.

Она еще не беспокоилась, только злилась.

Сходили с Вероникой пообедали, погрелись на солнышке. Агата снова набрала Николая Антоновича и опять услышала женский голос.

И тогда Агата поняла, что с Николаем Антоновичем что-то случилось. Он не походил на человека, забывающего о своих обещаниях.

Она сорвалась с места, бросилась к кабинету Павла, рывком открыла дверь и, привалившись спиной к двери, спросила:

— Как найти Николая Антоновича?

— Позвонить ему, — подняв от компьютера голову, Павел с недоумением на нее посмотрел. — Номер продиктовать?

— Номер у меня есть, — вздохнула Агата. — Но он не отвечает.

— Позвони позже.

— Вы знаете, где он живет?

— Нет.

Агата вышла из кабинета, тихо закрыв за собой дверь, вернулась к своему компьютеру.

Она звонила Николаю Антоновичу каждый час. Его телефон был отключен.

* * *

Бессилие мучило, давило. Оттого, что Юлия больше не было, хотелось швырять в стену предметы или бить по ней кулаком. Предметы Павел не швырял, а кулаки сжимал. К бессилию примешивалась запоздалая вина. Раньше он совсем не думал о матери, а теперь воспоминания наплывали, и от вины и жалости сводило скулы.

Она приезжала и пыталась его обнять, а он уворачивался. Это было, когда ему еще не исполнилось десяти-двенадцати, позже она обнимать его не пыталась. Глаза матери наполнялись слезами, и Павел отворачивался, чтобы их не видеть.

Сейчас ему так захотелось все изменить, что он тихо застонал в пустом кабинете.

Она была всего-навсего слабой несчастной женщиной. Он обязан был понять это много лет назад, а он копил в себе ненависть и подпитывался ею.

Как истеричная обидчивая баба.

Заглянула Агата, зачем-то спросила про Николая.

Странно, что у нее и Николая есть общие интересы. Впрочем, интерес у обоих может быть только один — найти убийцу. Девочка развлекается, а Николай, пожалуй, занимается этим всерьез. Он любил мать.

Он один ее любил, больше никто.

Убийцу должен найти Павел. Может быть, хоть это уменьшит его вину перед матерью.

Заглянула Вероника, спросила:

— Вас какой-то Бектин разыскивает. Соединить?

— Соединяй, — кивнул Павел.

— Я Борис Бектин, — представилась трубка. — Сын Николая Антоновича. Простите, что беспокою. Не могу дозвониться отцу. Вы не знаете, где он остановился?

— Не знаю. В последний раз я видел его на похоронах Майи.

— Извините.

В трубке послышались гудки, Павел положил ее на аппарат внутренней связи. Подержал руку на трубке и вышел в секретарскую.

— С какого номера звонили?

У Вероники на столе стоял центральный аппарат, на нем единственном высвечивались номера входящих вызовов.

Вероника продиктовала номер, он записал его, оторвав листок для заметок от лежащей на ее столе пачки. Вернулся в кабинет, набрал номер на мобильном.

— Борис! Как долго Николай не отвечает?

— Вчера был день рождения моей дочери, его внучки. Он не позвонил. Он не мог не позвонить, это просто невозможно!

Голос у собеседника был тихий, ровный. Парень умеет держать себя в руках.

— Я попробую что-нибудь узнать, — пообещал Павел.

— Спасибо.

Павел, сжав телефон, опять вышел из кабинета. Сотрудники уже расходились, но дверь в офис, где сидела Агата, была еще не заперта.

Агата сидела за компьютером рядом с Романом. Оба подняли головы и уставились на Павла.

Пара красивая, машинально отметил Павел. Агата, с тонким лицом и длинными прямыми волосами, и Роман, худощавый, спортивный. А ест, между прочим, не меньше Павла, раньше они частенько после работы в ресторан наведывались.

— Когда ты видела Николая? — спросил Агату Павел.

Пара переглянулась, но он не обратил на это внимания.

— Я вчера разговаривала с ним по телефону.

— Когда? Во сколько?

— Утром. Часов в десять. Вечером он обещал позвонить, но не позвонил.

Пара ждала объяснений, но Павел ничего объяснять не стал, вернулся в кабинет, выключил компьютер и спустился на стоянку.

Положив руки на руль, он немного помедлил и выехал со стоянки.

— В отель, — сказал Николай, уходя после того, как мать увезли.

Отелей в Москве немерено, но Павел на его месте, скорее всего, отправился бы в знакомый, в тот, где они с матерью останавливались.

Не факт, но ничего другого Павел сделать сейчас не мог.

Пробки впечатляли, но это было даже к лучшему. Когда он добрался до отеля, народу у стойки совсем не было. Девушка-администратор болтала с уборщицей. Обе молодые, если и старше Агаты, то ненамного.

Та, что на ресепшене, — яркая блондинка, голубоглазая, с пухлыми губами. Та, что со шваброй, — брюнетка с азиатскими глазами. Обе красивые, улыбчивые, как будто из другой жизни.

Из той, где никого не убивают и никто не пропадает.

— Девочки, у меня к вам большая просьба, — Павел спиной отгородился от брюнетки и положил перед блондинкой пятитысячную.

Девушка с недоумением на него посмотрела, улыбка с ее лица сползла.

— У вас живет мой родственник. Бектин Николай Антонович. Я только не знаю, в каком номере. У него телефон не отвечает второй день, я очень беспокоюсь. Он немолодой человек, всякое может случиться.

— Мы не даем справки о постояльцах, — блондинка покачала головой и испуганно посмотрела на лежащую перед ней купюру.

— Не давайте, — согласился Павел. — Просто позвоните в номер и скажите, что его ищет Павел. Хотите, я вам паспорт покажу?

Девушка медлила.

— Раньше Николай Антонович здесь вместе с моей мамой жил. — Павел не заметил, что впервые за много лет назвал мать мамой. — Потом они на несколько дней уехали, и Николай Антонович вернулся один. Пожалуйста, позвоните ему.

— Этот дедушка вчера не пришел, — сообщила за спиной Павла уборщица. — Его не было, постель не смята. И сейчас его нет. Я только что у них на этаже убирала.

— В номер я вас не пущу, — быстро сказала блондинка. — Не имею права, извините. И уберите деньги.

Павел, смяв купюру, сунул ее в карман и отошел от стойки.

Внутри отель выглядел лучше, чем снаружи. Внутри он был уютный. Павел прошел мимо мягких кресел, сел в машину и достал телефон.

— Я нашел отель, где остановился Николай Антонович, — сказал он Борису. — Прошлой ночью он в отеле не ночевал и сегодня не появлялся.

— Я завтра утром приеду. Я уже в поезде.

Павел только теперь заметил, что голос Бориса похож на голос отца.

— Позвоните сразу, как приедете, — попросил Павел.

Больших пробок уже не было, до дома он добрался относительно быстро.

Сирень уже отцвела, кусты у подъезда казались унылыми. Ветер гнал по тротуару тополиный пух, собирал в комки. Чистый ухоженный город неожиданно показался Павлу грязным и почему-то безлюдным. Последнее было совсем странно, поскольку люди во дворе были.

* * *

Агата больше не пыталась работать, сидела, гоняя по экрану компьютера шарики, посматривала в окно, за которым не было ничего интересного, и каждый час безрезультатно звонила Николаю Антоновичу.

Подошел коллега Володя, сварил кофе. Володя в прошлом году женился, пригласил на свадьбу всю группу. Роман на той свадьбе на Агату внимания не обращал, а она почему-то была уверена, что он не то чтобы начнет за ней ухаживать, но какое-то внимание проявит. Она тогда надела новую красивую блузку и очень себе нравилась. Коллеги обсуждали рабочие проблемы, как будто были не на свадьбе, а на летучке, жена Володи болтала со своими подружками, и Агата скучала и злилась.

Вскоре после той свадьбы она встретила Кирилла.

— Как у фирмы дела, не в курсе? — держа чашку в руке, спросил Володя.

— В каком смысле? — не поняла Агата.

— В смысле перспектив, — вздохнул Володя. — Долго мы еще продержимся?

— Откуда же мне знать!

На самом деле этот вопрос Агату мучил. Раньше, до того, как убили Юлия Семеновича.

Теперь ее мучили другие вопросы.

— Ну… Ты к начальству ближе.

— Ничего я не ближе! У Романа спроси.

— Говорят, к концу года безработица достигнет тридцати процентов.

— Может, теперь как раз на отечественный софт спрос будет? — предположила Агата.

Большого ущерба от санкций население пока не видело, но злые языки утверждали, что увидит. В этом Агата злым языкам доверяла.

— Хорошо, если так. У Павла-то как настроение? Оптимистичное? Сохранится фирма?

Агата не успела сказать, что про перспективы фирмы ничего не знает, а настроение у Павла так себе. Он недавно мать похоронил.

Вошел Роман, сердито пересек расстояние до стола Агаты и, подвинув стул, сел рядом.

Володя у начальника про перспективы фирмы спрашивать не стал, допил кофе и ушел.

Роман проводил коллегу глазами, воткнул флешку в Агатин компьютер и озадаченно улыбнулся.

— Смотри!

Сначала он открыл список выпускников, который секретарша добыла для Юлия Семеновича, прокрутил его вниз и курсором показал на строчку «Ксения Валерьевна Василькова».

— Ксения! — тихо ахнула Агата. — Юлий Семеныч заинтересовался тем выпуском, потому что тогда училась Ксения…

Она задумчиво посмотрела на Романа.

— Только не понимаю, зачем ему список. Училась и училась, зачем это проверять! Юлий Семеныч подозрительностью не страдал, вряд ли он решил, что Ксения его обманывает.

— Сейчас поймешь, — загадочно пообещал Роман и открыл фотографию выпускной группы. — Смотри!

В овальной рамке с подписью Ксения Валерьевна Василькова было юное девичье лицо. Незнакомая девушка смотрела с фотографии веселыми круглыми глазами.

— О господи! — Агата прижала ладонь ко рту.

— Это не она, — тихо сказал Роман.

Это была не Ксения. У девушки на фото было круглое лицо, прямые светлые волосы до плеч и ямочка на подбородке.

— Подожди! — Агата лихорадочно соображала. — Откуда эта фотка? Это то, что прислала секретарша?

— Да, — кивнул Роман. — На твоей флешке фотка вот такая…

Он открыл новый файл.

На втором снимке овальные фотографии выпускников во втором ряду были раздвинуты. Фото Ксении Валерьевны Васильковой не было.

— Я тебе говорила, что флешку украли, а потом подбросили! Я тебе говорила, а ты не верил!

— В компе, который сейчас у Павла, Ксении на фотке тоже нет. Мы же сверяли файлы.

— Я помню! Это что же… Она убрала свою фотку из компа, когда я отдала его Павлу. Кроме нее, это никто не мог сделать. Потом украла мою флешку и подменила файл там? Она могла это сделать, она приходила к нам в офис и ждала меня здесь. Вынуть из сумки флешку одна секунда.

— Или украл и подменил Кирилл.

— Зачем она это сделала? Могла бы сказать, что тогда училась ее однофамилица, тезка.

В дверь заглянул Павел. Агата и Роман замерли около экрана.

— Когда ты видела Николая? — спросил Павел.

— Я вчера разговаривала с ним по телефону, — соврала Агата.

Смотреть на Павла ей было страшно. Еще страшнее было объяснять, что Николай Антонович выслеживал Ксению. То есть женщину, которая выдает себя за Ксению. Ничего другого около фитнес-центра, который она посещала, делать Николаю Антоновичу было нечего.

— Когда? Во сколько?

— Утром. Часов в десять. Вечером он обещал позвонить, но не позвонил.

Павел закрыл дверь.

— У Николая Антоновича уже сутки не отвечает телефон, — тихо сказала Агата. — Я встретила его вчера утром около фитнес-центра, в который Ксения ходит. Он обещал мне позвонить и не позвонил. Рома, скажем Павлу?

— Подожди. Сначала подумаем! — Роман посмотрел на Агату и притянул к себе одной рукой. — Ксения мошенница, но она может не иметь отношения к убийствам. И вообще… — Он помолчал. — Если бы ты кого-нибудь убила, я бы попытался тебя спасти.

— Нет, — не согласилась Агата. — Ты бы перестал меня любить в ту же секунду.

— Я никогда не перестану тебя любить.

— И я тебя, только давай никого не убивать, — Агата улыбнулась и потерлась лбом о его плечо.

— Сейчас попробуем кое-что проверить. — Роман отпустил Агату. — Мне нужна фотка Ксении.

Фото Ксении им найти не удалось. У Агаты совместных фотографий не было, а в соцсетях они о Ксении ничего не нашли.

10 июня, пятница

Утром Павел не выдержал, сам позвонил Борису. Тот уже подъезжал к вокзалу. Павел прикинул и предложил:

— Я вас встречу. Вместе поедем в отель. Стойте у вагона, я подойду.

Борис не то чтобы обрадовался, но не возражал. Впрочем, трудно радоваться, когда исчез собственный отец.

Ксения смотрела на Павла тревожными глазами.

— Съезжу вместе с ним в отель, — объяснил Павел.

Вчера он рассказал жене об исчезновении Николая, и Ксения, ахнув, молчала весь вечер, понимая, что Павлу не хочется пустой болтовни.

— Ты потерпи, когда все закончится, я буду делать все, что ты захочешь, — пообещал Павел.

— У меня есть все, чего я хочу, — грустно улыбнулась Ксения. — Я хочу быть с тобой.

Павел успел вовремя, поезд еще стоял на платформе. Он пробрался сквозь встречный людской поток, огляделся, полез в карман льняных брюк за телефоном. Доставать его не пришлось, рядом появился парень лет на пять моложе Павла и тихо сказал:

— Я Борис. Здравствуйте.

Он был поразительно похож на отца. Такая же чуть нескладная невысокая фигура, те же умные глаза. Намечающаяся лысина.

В руках у него была небольшая дорожная сумка.

— Майя показывала вашу фотографию, — объяснил Борис. — Я вас узнал.

— Не знал, что вы успели познакомиться, — вырвалось у Павла. — Пойдемте.

К стоянке пришлось пробираться сквозь вокзальную суету, Борис заговорил, только сев в машину рядом с Павлом:

— Майя к нам приезжала. Они с папой две недели у нас в городе прожили, потом ему пришлось в Москву уехать.

— В отель? — Павел тронул машину.

— Конечно, — Борис сжимал кулаки, не замечая этого.

— Простите, а ваши родители?.. Ваша мать жива?

— Конечно. Родители разошлись, когда я маленький был. У мамы другой муж. Мы все радовались, когда папа встретил Майю.

Машин было еще немного, стоять приходилось только у светофоров.

Зазвонил телефон, Борис приложил его к уху, тихо сказал:

— Павел меня встретил, мама. Мы едем в отель. Конечно…

Он не объяснил, кто такой Павел. Его мать знала о новых родственниках.

Павел едва ли стал бы слушать свою мать, если бы ей пришло в голову рассказывать о семье Николая.

— Почему ваши родители разошлись? — бестактно спросил он и, спохватившись, добавил: — Не говорите, если вам неприятно.

Он бы никому не стал рассказывать о том, какие отношения между его домочадцами.

— Не знаю, — равнодушно ответил Борис. — Какая мне разница. Они меня любят, и я их люблю.

Павел остановил машину около отеля.

За стойкой стояла другая девушка, не вчерашняя. Борис протянул ей паспорт, начал объяснять, что ищет отца. Павел, как и вчера, попросил позвонить в номер. Эта девушка оказалась непреклоннее вчерашней, давать информацию о постояльцах отказалась категорически. Возможно, потому что к стойке подходили люди.

Борис сдался первым. Отвернулся от стойки и тихо сказал:

— Пойду в полицию.

В полицию Павел с ним не пошел. Остался ждать в машине около ближайшего отделения. Народу на солнечной улице было много. Павел равнодушно смотрел, как мимо прошла девушка в открытом коротком платье, проехал на самокате парень в шортах. Держась за руки, прошествовала пожилая пара. Веселые, довольные люди, у которых все в порядке, у них никого не убивают, не пропадают родственники.

Как ни странно, ждать пришлось недолго. Борис сбежал с крыльца отделения полиции, сел рядом с Павлом.

— Он жив. В больнице, в реанимации, — Борис устало улыбался.

— Слава богу!

— До больницы я сам доберусь. И так много времени у вас отнял.

Его ждет и скучает Ксения, а в реанимацию его все равно не пустят.

— Вместе поедем, — решительно не согласился Павел.

В реанимацию его действительно не пустили, разрешили посмотреть на лежащего в коме отца только Борису. Зато удалось поговорить с врачом, который дежурил, когда привезли Николая.

— Инсульт, — объяснил врач. — Обычный инсульт. На днях выведем из комы.

— Его отравили? — хмуро спросил Павел.

— Отравили? — весело опешил доктор. — С чего вы взяли?

Доктор был молодой и очень уставший.

Павел виновато пожал плечами, а в машине уверенно повторил Борису:

— Его отравили!

— Я в курсе ваших бед. Очень сочувствую. Когда с папой все обойдется, разберемся.

Он не сказал «если обойдется». Он верил в лучшее. И в свои силы верил.

Это Павел сдался и, не признаваясь себе, смирился с тем, что убийцу не найдет.

Он опять отвез Бориса к отелю, где сегодня всем заправляла непреклонная девушка, высадив пассажира, тронулся в сторону офиса, передумал и, развернувшись, поехал домой, к Ксении.

* * *

Включиться в работу было трудно, но Агата себя заставила. Телефон зазвонил, когда она догадалась упростить логику в одном из программных модулей и за эту догадку себя похвалила.

Звонила Ксения. Агата помедлила, но ответила.

Разговаривать с Ксенией было страшно.

— Можешь разговаривать? — устало спросила Ксения.

— Могу, — Агата покосилась на коллег, уткнувшихся в свои компьютеры, подумала и вышла с телефоном в коридор.

— Николай куда-то исчез. Никто не может ему дозвониться. И в отеле его нет. Приехал его сын, Павел сейчас с ним. Я просто места себе не нахожу.

— Кошмар! — Агата удивилась, что может разговаривать вполне естественно. И неожиданно предложила: — Хочешь, встретимся?

Фотографию получить надо. Фотку Роман хотел показать соседке Юлия.

Если Ксения появлялась в соседней квартире…

Черт знает, что из этого следовало. Одна догадка у Агаты была, но уж слишком фантастическая.

— А ты сможешь? — Агате показалось, что Ксения обрадовалась искренне.

— Постараюсь, — пообещала Агата. — Сейчас с начальством поговорю и перезвоню.

Романа она нашла в секретарской.

— Вечно ты все путаешь! — ворчал Роман на секретаря.

Ворчать у него получалось не обидно, даже весело.

— Ты мне сказал, что это надо в один документ включить? — шипела Вероника. — Сказал?!

— Сама могла догадаться!

Агата поманила его в коридор пальцем и зашептала:

— Позвонила Ксения. Приехал сын Николая, Павел сейчас с ним. В смысле, с сыном. Рома, я хочу с ней встретиться, я ее сфоткаю.

— Нет! — отрезал Роман.

— Рома, мы просто погуляем.

— Нет!

— Хочешь, я предложу ей приехать к офису? Мне кажется, она согласится. Рома… Мне кажется, она пытается узнать, что я обо всем этом думаю.

Роман молчал, сдавался.

— Посидишь с ней около офиса, и все!

— Конечно, — пообещала Агата.

— Не вздумай ее фоткать! Это я сам сделаю.

— Хорошо.

Роман сердито помялся, но кивнул.

Ксения, которая вовсе не Ксения, подъехать к офису согласилась. С чего бы ей не согласиться! Офис в двух шагах от дома, а она целыми днями изнывает от скуки.

Желание работать пропало, Агата еле дождалась, когда Ксения позвонит, что приехала.

Она быстро набрала Романа, сказала, что спускается к Ксении, и побежала встречать гостью.

Ксения, как всегда, выглядела великолепно. Скромное голубое платье удачно очерчивало красивую высокую фигуру, волнистые волосы падали на плечи. Выходящий впереди Агаты мужчина замедлил шаги, повернув в сторону Ксении голову.

Агата в своих любимых брюках-кюлотах мужского внимания не привлекала. Она и в другой одежде его не привлекала.

Наверное, в Агате нет изюминки. А в Ксении есть.

Увидев Агату, гостья обрадованно и грустно улыбнулась и, шагнув к ней, неожиданно поцеловала в щеку. И Агата Ксению поцеловала.

Поцелуем Иуды. Агата сейчас делала все, чтобы навсегда сломать Ксении жизнь.

Минуту назад совесть Агату не мучила, а сейчас стало стыдно, противно. И, как ни парадоксально, очень жаль Ксению.

— Пойдем в то кафе, — предложила Ксения.

— Давай посидим здесь, — Агата потянула ее к лавочкам. — Не возражаешь?

Лавочек было много. Они сели на ближайшую, в тень отцветшей сирени.

— Ты понимаешь, что происходит? — помолчав, посмотрела на Агату Ксения.

— Если бы понимала, пошла бы в полицию, — вздохнула Агата.

— Мистика какая-то! Я не верю, что Юлия и Майю убили. Я тебе сразу это сказала. На самом деле даже полиция этого не утверждает. Пожилые люди часто принимают одни и те же лекарства.

— Но они от этого не умирают, — напомнила Агата. — Они от лекарств дольше живут.

— Юлий и Майя близкие родственники, у них могут быть одинаковые аллергические реакции.

— А Николай Антонович? У него тоже аллергическая реакция?

— Ничего не понимаю.

— Вот и я ничего не понимаю.

— Ты не сердишься, что я тебя отрываю? — повернулась к Агате Ксения. — Мне действительно больше не с кем все это обсудить. С Павлом на эти темы мне говорить не хочется. Он очень болезненно все это воспринимает, я стараюсь его отвлекать.

— Я всегда рада тебя видеть, — улыбнулась Агата. Прикрыть улыбкой ложь получилось. — Ксения… У тебя совсем нет подруг? Ты же москвичка.

— Когда мама и папа погибли… Я не могла никого видеть. Просто не могла.

Она плохо врет, машинально отметила Агата. Гибель родителей ужасная трагедия, но оборвать все связи с прежней жизнью… Это все-таки чересчур.

— Выскочила замуж, поменяла квартиру. На звонки не отвечала. — Ксения отвернулась от Агаты. — Иногда подумываю, не позвонить ли кому-нибудь из старых знакомых, но… Придется что-то объяснять, а не хочется. И я уже не та, и они уже не те.

Вот именно! Ксения уже не та.

И все-таки, несмотря ни на что, Ксению было жалко.

— Твой папа тоже был художником?

— Мой папа был бизнесменом, — Ксения еле заметно улыбнулась. — Он был очень успешным бизнесменом. Поэтому мой первый муж на мне и женился. Я была завидной невестой.

Телефон, который Агата держала в руке, дернулся. Она ответила коллеге Володе прежде, чем телефон зазвонил.

— Мы все подготовили, — сообщила трубка. — Тащи свои модули.

— Тебя зовут? — поняла Ксения.

— Зовут, — виновато кивнула Агата и попросила: — Позвони, если узнаешь что-нибудь про Николая Антоновича.

Ксения кивнула и быстро встала.

— Ксения… — остановила ее Агата. — С тобой больше… ничего не приключалось?

— Нет! — Ксения вспыхнула, смутилась. — Ерунда это все. Не знаю, что на меня тогда нашло.

Она повернулась и быстро пошла к шлагбауму стоянки. Идущий навстречу ей мужчина проводил ее взглядом.

* * *

Роман увидел Ксению прежде, чем раздался звонок Агаты. Жена Павла припарковала машину сбоку от шлагбаума и, доставая телефон, быстро пошла ко входу в здание.

Роман тоже достал телефон и сделал несколько снимков.

Жену Павла он знал мало и плохо. Почти совсем не знал. До женитьбы Павла они нередко проводили вечера вместе, пили, как правило, пиво, но иногда и что-то покрепче. Женившись, Павел пару раз пытался организовать что-то подобное. Ксения подъезжала к офису, и они втроем шли в ресторан. Ничего путного из этого не вышло, Ксения скучала с Романом, Роман с Ксенией.

Она старалась мужчинам не мешать, но все равно мешала.

Однажды Роман от предложения начальника посидеть вечерком отказался, и на этом посиделки прекратились. К облегчению всех троих.

Позвонила Агата, Роман ей ответил, бросил телефон на соседнее сиденье и тронул машину.

То, что он затеял, могло плохо для него закончиться.

Он собирался залезть в чужую квартиру.

Где-то с год назад у Павла в квартире сломался замок. Механизм подозрительно шуршал, Роман даже как-то сказал приятелю, что когда-нибудь он в квартиру не попадет. Получилось наоборот, Павел из квартиры не смог выбраться. Он тогда попросил Романа взять из рабочего стола запасные ключи, попробовать отпереть проклятый замок снаружи. Попытка не удалась, Роман нашел слесаря, и через пару часов тот вручил спасенному Павлу новые ключи.

Роман не был уверен, что Павел по-прежнему держит на работе запасную связку, но ему повезло, связок он нашел две. Они были от разных квартир, резьба ключей отличалась. Он взял обе.

Хорошо, что Вероника привыкла, что он пользуется кабинетом директора, как своим.

Или, наоборот, плохо. Вторжение в чужую квартиру — уголовное преступление.

Домушник из него получился хороший. Поставив машину за территорией двора, он, не торопясь, подошел к подъезду, поднялся на лифте, к счастью, никого не встретив. Позвонил в квартиру, подождал. Отпер дверь первой же связкой, захлопнул за собой дверь, прислушался. Тихо прошуршал уезжающий с этажа лифт.

Комнату Ксении угадать было несложно. На диване лежал плюшевый кот, Павел выбросил бы его при первой же уборке.

И найти документы оказалось несложно. Под небольшой книжной стенкой было всего две тумбочки.

Он не знал, сколько времени провел в квартире, наверное, всего несколько минут. Но, когда снова сел в машину, чувствовал себя совершенно обессиленным. Профессия домушника не из легких.

Когда поднялся к Агате, она была уже на месте.

Роман сел рядом, выдохнул и сообщил:

— Кирилл ее первый муж.

Агата взялась рукой за подбородок.

— Как ты узнал? — помолчав, спросила она.

— Видел свидетельство о браке. Свидетельство о расторжении брака тоже видел.

Он достал телефон, положил перед Агатой.

То, что он нащелкал в квартире Павла, она рассматривала недолго и не слишком внимательно.

— Ты посмотрела на диплом? — спросил Роман. — Диплом у нее того выпуска. У нее диплом настоящей Ксении. На групповом снимке перепутать фотки невозможно, все заметят.

Агата, не слушая, испуганно на него посмотрела.

— Как ты это достал?

— Достал…

— Рома! Как ты это достал?! — от испуга голос у нее сделался хриплым.

— Залез в квартиру и сфоткал, — улыбнулся Роман. — У Павла в столе лежат запасные ключи.

Он похлопал по карману джинсов.

— Не забыть положить на место.

— Положи! — прохрипела Агата. — Положи сейчас же, вдруг он приедет!

Она была права. Роман неохотно поднялся, пошел в кабинет Павла.

— Его не будет сегодня, — сообщила Вероника.

— Я тоже скоро уеду, — отпирая кабинет, доложил Роман.

— Все приходят, когда хотят, уходят, когда хотят! Одна я здесь за вас всех отдуваюсь!

— Судьба у тебя такая, — не посочувствовал он.

Когда вернулся к Агате, в офисе толклись коллеги.

— Звонила Ксения. Николай Антонович нашелся, он в больнице, у него инсульт.

— Просто инсульт? — уточнил Роман, сев с ней рядом.

Агата пожала плечами.

Роман поерзал, приходилось ждать, когда парни снова отправятся в серверную.

— Тебя кто-нибудь там заметил? — прошипела Агата, посмотрев на захлопнувшуюся дверь. — Соседи Павла видели тебя?

— На этаже никого не было.

— Рома! Ты понимаешь?.. Ты идиот?

— Я очень смелый, — улыбнулся Роман, посмотрел на закрытую дверь и чмокнул ее в нос.

— Ты дурак! — грустно покачала она головой.

— Вставай! — велел он. — Выключай комп. Проверим кое-что.

Надо было выехать раньше. Добираясь до старушки с котом, они половину времени простояли в пробках.

* * *

На улице было жарко, заболела голова. Войдя в квартиру, Павел снял потную рубашку, покрутил, бросил на стул.

Выбежавшая к нему Ксения тут же взяла рубашку.

— Что с ним? — тревожно спросила она. — Что с Николаем?

— Инсульт. Приму душ, расскажу.

Под прохладной водой стало легче, головная боль пропала. Он вышел из ванной, поцеловал жену.

— Врач сказал, что отравления не было.

— Павел, нельзя во всем видеть преступления.

Слова были справедливые, а вызвали раздражение.

— Я не во всем вижу преступления! — он хотел сказать мягко, а получилось резко. — У меня убили дядю и мать! Я не могу этого забыть. Было бы ненормально, если бы забыл.

Ксения понуро потупилась. Как собака, которую несправедливо наказали.

Неожиданно ему захотелось, чтобы она возразила. Чтобы не согласилась, поспорила.

Чтобы он приводил какие-то доводы, а она их опровергала.

— Не обижайся на меня, — попросил он. — Я устал.

— Я понимаю. Ты даже не представляешь, как мне хочется, чтобы вся эта неопределенность поскорее закончилась. Больно видеть, как ты мучаешься.

Он не мучился. Он хотел найти убийцу и не понимал, как это сделать.

— Обедать будешь?

— Буду.

После женитьбы еда в доме всегда вкусная. Что-то Ксения готовила, что-то ей доставляли. Он никогда так хорошо не питался, даже когда жил с бабушкой. Та еду готовила простую, без затей. Котлеты, жареную рыбу. Впрочем, тогда не было такого разнообразия продуктов. И доставки еды на дом не было.

— Борис очень похож на Николая, — глядя, как Ксения наливает в тарелки суп, сказал Павел. — Даже голос такой же.

— Неудивительно.

— Оказывается, Николай с Майей приезжали в Нижний. Николай живет в Нижнем. Борис ее видел, — Павел озадаченно покачал головой. — Говорит, они все за Николая радовались.

— Тоже не удивительно. Мне твоя мама сразу очень понравилась.

Аппетита не было, Павел через силу доел вкусную солянку.

— Второе не буду. Попозже съем. — Он дотянулся до чайника, включил. — Врач сказал, прогноз положительный. Николая скоро выведут из комы.

— Слава богу!

— Ксения… — Павел посмотрел на жену. — Что происходит?.. Ты же не можешь об этом не думать.

Ксения залила кипятком чайные пакетики для себя и Павла.

— Я не знаю, что происходит, Павел. Я знаю только, что ты постоянно нервничаешь, и это может плохо закончиться, — она поставила перед ним чашку. — Я не хочу, чтобы инсульт приключился с тобой. Не хочу! Для меня это главное.

Она была очень хорошей женой. Она заботилась о нем и старалась, чтобы ему было хорошо.

Ему показалось, что он никогда не был так одинок, как сейчас.

— Терять близких ужасно. Но это надо пережить. Со временем горе пройдет, поверь мне. Я это хорошо знаю.

Павел допил чай и решил:

— Съезжу на работу.

Надо поговорить с Романом. Ромка не может не быть в курсе, раз собрался жениться на Агате.

Убежать от одиночества с Ксенией хотелось немедленно.

— Но… уже поздно, — жена расстроилась. Ей не хотелось, чтобы он уходил. Ей одиноко без него. — В фирме все наверняка уже разошлись.

— Заодно проверю, — улыбнулся Павел. — Если разошлись, устрою нагоняй.

Нагоняи он не устраивал никогда. Иначе фирма не работала бы так успешно. Подневольный труд неэффективен, еще Юлий взял за правило увольнять тех, кого приходится заставлять работать.

Ксения оказалась права. В секретарской скучала Вероника, офис, где работала Агата, был заперт.

— Где Роман? — недовольно спросил Павел.

— Уехал, — пожала плечами Вероника.

Поговорить с Ромкой не получится. Жаль. Неожиданно Павлу до смерти захотелось провести вечер с приятелем, без женщин. Пожаловаться, что уже почти смирился с тем, что убийца найден не будет, и от этого кажется себе полным ничтожеством.

Помочь найти убийцу Роман не сможет, но уж точно не станет убеждать Павла, что ему следует себя беречь.

— А ты чего не ушла? — пробурчал Павел. — Пятница, вечер. Погода вон какая хорошая.

— Работаю, — она опять пожала плечами. — Денежки зарабатываю.

Она шутила и не шутила одновременно. Как Юлий.

Павел подвинул стул и сел рядом с ее столом.

— Знаешь, что случилось с моими родственниками?

Она, помедлив, кивнула.

Она знает не только то, что он родственников похоронил. Она знает, что их убили, понял Павел. Впрочем, она этого и не скрывала.

— От Агаты?

Вероника опять кивнула. И предугадала следующий вопрос.

— Больше никто не знает, только Агата, Роман и я. Никаких разговоров на эту тему я не слышала. И с вопросами ко мне никто не лез. Тетки из бухгалтерии точно бы полезли, если бы что-то пронюхали.

Она точно угадала, что Павлу было бы противно, если бы его семью в фирме обсуждали.

Острое одиночество отпускало.

— А парни ничем, кроме работы, не интересуются, — она вздохнула.

— Даже девушками? — улыбнулся Павел.

— Да нет. Девушки у них есть.

Лежавший на столе телефон зазвонил, Вероника на него покосилась. Павел поднялся и не удержался, спросил, кивнув на телефон:

— Муж?

— Жених, — равнодушно объяснила она, беря телефон в руки.

У нее был вздернутый носик и небольшие карие глаза.

Павел скрылся в кабинете. Компьютер включать не стал, посидел минут двадцать, уткнувшись в телефон. Прочитал новости, просмотрел почту.

Когда, уходя, запирал кабинет, Вероники уже не было.

* * *

Кота поймала Агата. Получилось это у нее ловко, Роман не успел отреагировать на промелькнувшее под ногами черное пятно.

— Ой, спасибо! — принимая лениво повисшего на руках Агаты кота, засмеялась Светлана Анатольевна.

Кот задергался, она опустила его на пол, и шалун с достоинством удалился в глубь квартиры.

Хозяйка, закрыв дверь за своей спиной, вышла на площадку.

— Ну как, вычислил убийцу? — она спросила это у Романа, но при этом весело рассматривала Агату.

— Пока нет. Посмотрите, — Роман протянул ей телефон со снимками Ксении, сделанными из окна машины.

Хозяйка рассматривала фото внимательно и серьезно, увеличивала изображение, закрывала пальцем волосы Ксении.

— Похожа, — отдавая телефон, задумчиво кивнула старушка. — Клясться не буду, но похожа. Выходит, на ней парик был… Кто она?

— Пока не скажу, — вздохнул Роман.

— Эта парочка, Кирилл и девушка, наших кумушек очень интересовала. Да и меня тоже. Не хочется, чтобы по соседству черт-те кто жил. Соседки считали, что они любовники, квартиру для свиданий сняли. — Женщина посмотрела на Агату. — Когда ты начала у Юлия появляться, тебя тоже обсуждали. Не могли понять, зачем ты со стариком связалась. Разные версии строили, даже что ты его внебрачная дочь.

— Не дочь, — улыбнулась Агата. — Дальняя родственница. Приехала в Москву учиться, а знакомых у меня здесь совсем не было.

— Кто в квартире теперь жить будет, не знаешь?

— Не знаю.

— Будут сдавать каким-нибудь проходимцам… — женщина покачала головой, не то печалясь, не то весело. — Еще вопросы есть?

— Нет, — сказал Роман.

— Появятся — приходите.

Старушка быстро юркнула в квартиру, боясь, что кот опять решит вырваться на свободу. Вырваться кот не успел. Или не захотел.

— Заглянем? — Роман кивнул на соседнюю дверь.

Агата отрицательно покачала головой и быстро пошла к лифтам.

Она связалась с проходимцем Кириллом и погубила Юлия Семеновича.

— Я все думал, что их могло связывать, Кирилла и Ксению… — заходя в подошедший лифт, сказал Роман. — Я удивился, когда увидел свидетельство о браке.

Агата молчала.

— И пришла мне в голову одна интересная мысль…

— Ксения его сестра? Та, которая якобы утонула? — вздохнула Агата.

Роман с веселым уважением на нее посмотрел.

— Я тоже об этом думала. Но… Хоронили всей деревней.

— Тело несколько суток пролежало в воде.

У подъезда три женщины, стоя в кружок, что-то с интересом обсуждали. Романа и Агату проводили внимательными взглядами.

— Кирилл работал в полиции, — отойдя от женщин на несколько метров, напомнил Роман. — У него была возможность подменить документы.

Машина успела нагреться. Сев за руль, он сразу включил кондиционер.

— Это имело смысл, если у настоящей Ксении были деньги. Много денег.

— Рома, мне трудно в это поверить. У них живы родители. Неужели отец и мать могут признать дочь умершей ради денег?! И потом… Кирилл по-настоящему психовал, когда мы однажды поехали купаться и он не нашел меня на берегу. Ему незачем было тогда передо мной притворяться.

Агата возражала не столько Роману, сколько себе. Признавать, что она приблизила парочку мерзавцев к своей семье и Юлия Семеновича не стало, было ужасно.

Юлий Семенович не называл Ксению дурой, Агата просто плохо помнила. Он назвал жену Павла бездарью.

— Каких же наши вузы выпускают бездарей, — глядя вслед отъезжающему такси, увозящему Павла и Ксению, покачал головой старый профессор.

Агата тогда видела Ксению в первый или второй раз. Они вчетвером посидели в ресторане, потом Павел и Ксения уехали, а Агата и Юлий Семенович прогулялись по вечерней Москве.

Племянника он бездарью назвать не мог, с ним он спорил, обсуждая технические проблемы, и нередко оказывалось, что прав как раз Павел.

В тот вечер Юлий Семенович узнал, что Ксения окончила университет, в котором он преподавал.

— Ксения у тебя училась, — улыбаясь жене, сообщил Павел.

— Юлий Семенович у нас ничего не читал, — смутилась Ксения.

Конечно, старый родственник заинтересовался. Устраивать Ксении экзамен у него в мыслях не было, но даже минутный разговор показал, что в технических дисциплинах Ксения не смыслит ровно ничего. Это даже Агата поняла.

Ксения настолько ничего не смыслила в математике и технике, что старый профессор засомневался, действительно ли она окончила университет, и попросил у секретаря список выпускников? Очень возможно.

И тут его ждал сюрприз. Ксения не была Ксенией.

Пробки еще мучили город. Агата тратила на дорогу меньше времени, когда перемещалась на метро.

Ксения не могла не понимать, что обмануть профессора не удалось. Она ничего не смыслила в профессии, и Юлий Семенович смотрел на нее с большой иронией. Если бы она была настоящей Ксений, призналась бы, что студенткой была плохой, диплом ее ничего не стоит и работать по специальности она не собирается.

Но она не была Ксенией и начала действовать на опережение.

Кирилл снял квартиру, и Ксения получила возможность попасть к родственнику, минуя видеокамеру в подъезде. Пришла накануне убийства, ушла на следующий день.

Так могло быть, едва ли полиция просматривала записи с камеры за все ближайшие сутки.

Юлий Семенович не предполагал, что она убийца, иначе немедленно сказал бы Павлу. Скорее всего, он считал ее мелкой мошенницей и с любопытством ждал объяснений.

А она принесла яд.

Могла принести яд, поправила себя Агата. Сзади запиликала «Скорая», Роман втиснулся в правый ряд, освобождая дорогу.

Перед ними втиснулась «Вольво», такая же, как у Кирилла.

В том, что Кирилла Агата встретила случайно, сомнений не было. Не случайно было все остальное. Сначала Кирилл очень активно за Агатой ухаживал. Когда увидел ее рядом с дядей в дорогой машине. Потом ухаживать стал менее активно. Когда узнал, что она всего-навсего дальняя родственница бизнесмена Павла.

И почти совсем перестал ухаживать, когда Павел на Сейшелах познакомился с Ксенией.

Они ужинали у Агаты дома, за окном лил дождь. Агата рассказывала, что Павел летит на Сейшелы, что Вероника заказала ему коттедж. Это она рассказала подробно, потому что сидела рядом с подругой, когда Вероника разглядывала интерьер сдающихся домиков. Кирилл равнодушно слушал.

К тому времени Агате уже тоже было с ним скучно. Она обрадовалась, что он не остался ночевать. Она привыкла не опаздывать на работу, а Кирилл не умел спешить по утрам.

С того времени чаще раза в месяц он у нее не появлялся.

Он перестал появляться, потому что Агата не была выгодной невестой. Но кое в чем Агата ему помогла, Ксения вернулась с Сейшел невестой Павла. Павел не олигарх, но и не самый плохой вариант. Фирма уверенно держится на плаву, и у нее неплохие перспективы. К тому же к олигарху с фальшивыми документами соваться опасно, эта публика не легковерна.

Почему он так заботится о Ксении?..

Сестра?..

— Ты что? — изумленно спросил Роман, заехав в собственный двор.

Агата вытерла пальцами мокрые глаза и молча вышла из машины.

Он догнал ее около подъезда, больно взял за плечи и развернул к себе.

— Что случилось?!

— Это я во всем виновата…

— Прекрати! — сердито прошипел он. — Ты никому ничего плохого не делала и не пыталась сделать. Отвечать нужно за свои поступки, а не за чужие.

Он потряс Агату за плечи.

— Оттого, что начнешь заниматься самоедством, толку не будет.

Толк будет, когда у них хватит доказательств, чтобы предоставить их полиции.

Правда, и это полностью от вины не избавит. Но тут ей уже никто не мог помочь, даже Роман. С этим придется справляться самой.

Агата согласно покивала и с тоской пожаловалась:

— Мы могли пройти мимо друг друга.

— Не могли! Меня сразу начало к тебе тянуть, я бы не допустил, чтобы ты оказалась не со мной.

Сирень уже отцвела, прежний аромат сменил запах росшего неподалеку шиповника.

Роман взял ее за руку и повел в подъезд.

11 июня, суббота

Нетерпеливым Роман себя не считал, но получить подтверждение собственной догадки хотелось немедленно.

Вернувшись вчера с Агатой домой, он позвонил риелтору Алене Киркиной и пообещал девушке заплатить за полноценный рабочий день, если она согласится еще раз показать ему окрестности.

На неуверенные вопросы озадаченной Алены отвечать не стал и рано утром выехал по направлению к деревне.

Выехал вовремя, больших пробок на дорогах еще не было. Когда поставил машину около знакомого магазина, было только начало десятого.

Трава на берегу заметно подросла, вместо россыпи одуванчиков появились мелкие бледные цветочки. Даже серая гладь реки казалась незнакомой, новой.

Роман позвонил Алене и сел на траву, спиной к воде.

Около бледных цветочков вились пчелы, большая муха назойливо подлетала к лицу, Роман ее отгонял.

Алена выскочила из-за кустов через несколько минут.

— Пойдемте в машину, — поднимаясь, предложил Роман. — У меня к вам несколько вопросов.

Девушка замялась. Он бы тоже на ее месте насторожился. От незнакомцев, задающих непонятные вопросы, лучше держаться подальше.

— Я хочу расспросить вас о несчастливом доме, — признался Роман. — О том, где сначала хозяин умер, а потом утонули муж и жена.

— Зачем? — пытливо спросила она. — Дом не продается.

— Дом принадлежит Ксении Валерьевне Васильковой? Вы риелтор, вы наверняка поинтересовались владельцами пустого дома. Через Росреестр хозяев определить просто, правда?

— Зачем вам это надо?

Напрасно он не взял Агату, хотя подруга сильно напрашивалась. Женщины скорее бы нашли общий язык.

А догадка оказалась верной. Риелтор ему не возразила, дом принадлежит Ксении.

— Родственник моей девушки недавно женился на Ксении, — сказал Роман полуправду. — И мне кажется, что с Ксенией не все в порядке.

— В каком смысле? — любопытство в Алене победило осторожность.

— Она какая-то… странная. Как будто не помнит прежнюю жизнь.

— Как это? — заинтересовалась Алена.

Удивлялась она забавно, глаза делались совсем круглыми.

К магазину мимо них прошел старичок с палкой, с любопытством посмотрел на Романа.

— Давайте отойдем, — предложил Роман. — Не хотите в машину, можно на берегу посидеть.

Алена согласно провела его мимо магазина, свернула к поваленной березе. Из ствола получилось подобие лавочки. Вокруг валялись окурки, импровизированная лавочка пользовалась популярностью.

— Как можно не помнить прежнюю жизнь? — с любопытством повторила Алена. — Она не помнит, что с ней было?

— Не поймешь. Мне вот в глаза бросилось, что она совсем не знает математику, хотя окончила технический университет, — вспомнив, что вчера вечером рассказывала ему Агата, объяснил Роман.

Они с Агатой вчера долго делились своими подозрениями.

— Я тоже математику совсем не знаю, а школу окончила, — засмеялась Алена.

— У тебя нет инженерного диплома. А она словно забыла все, чему ее учили. Или хочет забыть. У нее ни одной подруги, ни школьной, ни университетской.

Алена сорвала травинку, пожевала.

— Вы хотите, чтобы ваш родственник ее бросил? Вы поэтому собираете о ней всякие сплетни?

— Нет, — покачал головой Роман. — Я хочу ей помочь. Дело не только в странностях. Мне иногда кажется, что она чего-то боится. То есть это моей девушке кажется, это она с Ксенией часто видится. Еще Ксения постоянно говорит про самоубийства и про то, что у нее в этом плане плохая наследственность. Как будто боится в какой-то момент с наследственностью не справиться. Мою девушку это пугает. Мы хотим ей помочь, правда.

Примитивная ложь оказалась удачной. Роман на такой бред не повелся бы, но Алена перестала смотреть на него подозрительно.

— Это что же?.. У Ксюши крыша поехала?

— Моей девушке кажется, что да. Что-то с ней не в порядке. Мучает ее что-то. Она не то кого-то боится, не то саму себя.

— У нее муж плохой?

— В том-то и дело, что муж у нее хороший и очень ее любит. — Роман вытянул ноги. Сидеть на стволе было неудобно. — Ксения рассказывала, что у нее дед застрелился. Если у Ксении с наследственностью что-то не то, ее же надо лечить. Сейчас медицина все вылечивает. Дед вроде бы художником был. Это так?

— Так. Но он не застрелился, отравился, — поправила Алена. — Художник с женой здесь каждое лето жили, я тогда маленькая была, но художника помню. Он на берегу часто рисовал. Осенью в Москву уезжали. А как-то зимой дед Васильков приехал, дом протопил, а на следующий день его мертвым нашли. Жена нашла, приехала на следующий день и нашла. То ли паленой водки выпил, то ли таблеток наглотался. Мы не знаем, его в Москве хоронили.

— Таблеток наглотался, — соврал Роман. — Ксения моей девушке говорила, что он самоубийством покончил.

— Ваша девушка — это Агата, с которой вы приезжали?

— Да.

— Красивая, — Алена бросила травинку. — Васильковы после этого долго не приезжали. Потом стали появляться. Я Ксюшу помню. Она постарше меня была. На велосипеде все время каталась. Хорошая девчонка, наших, деревенских, не сторонилась. Это сейчас те, кто дома здесь понастроили, нас за людей не считают. Мы для них прислуга.

Из-за угла магазина вышел небритый мужик лет пятидесяти с бутылкой пива в руках. Увидел, что место для сидения занято, опять скрылся за углом.

Солнце пробилось сквозь листья растущей рядом рябины, засветило в глаза. Алена поерзала, подвинулась в тень. Посмотрела вслед мужику и сорвала новую травинку.

* * *

Ксения стояла на балконе у распахнутого окна, подставив солнцу лицо. Стояла уже минут пятнадцать, Павел посматривал на нее через окно кабинета, сидя за компьютером. Компьютер он включил машинально, почту можно было посмотреть и на телефоне, новости тоже, а ничего другого он делать не собирался.

Нужно погулять, в такую погоду сидеть дома преступно. Если бы Ксения об этом заговорила, он бы немедленно начал одеваться, но она молчала, и он, вместо того чтобы уделить жене хоть немного внимания, набрал Бориса.

— Папу вывели из комы, — сегодня голос у Бориса был другой, довольный, и почти не напоминал отцовский. — Он в сознании. Я его уже видел. Сейчас с ним мама.

— Что с ним было? — спросил Павел. — Он помнит, что с ним случилось?

— Помнит, как шел по улице. «Скорая» подобрала его с улицы, это мы уже выяснили. Он про вас спрашивал и про Агату.

— Если я приеду, меня к нему пустят?

— Пустят. Мы смогли снять отдельную палату и взять сиделку.

— Я сейчас приеду, — решил Павел.

Необходимости ехать не было. Необходимость была в другом: уделять внимание Ксении.

— Хочу ненадолго съездить к Николаю, — виновато сказал Павел жене, выйдя на балкон. — Его перевели в палату, с ним можно увидеться.

— Ему лучше? Слава богу!

Ксения радовалась за Николая и совсем не обижалась на Павла.

— Я ненадолго. Приеду, и пойдем гулять.

— Спроси, не нужно ли чем-то помочь. Деньгами…

— Спрошу.

Чтобы не мучиться с парковкой, Павел поехал на такси. Прошел по ухоженной территории больницы, недолго поплутал по корпусу и нашел палату. В коридоре рядом с дверью сидела женщина.

У нее были седые волосы и умные черные глаза.

— Вы Павел?

Она едва ли была красавицей даже в молодости.

— Спасибо, что помогли Боре.

— Ничем я ему не помог, — отмахнулся Павел. — Вы?..

— Я Колина бывшая жена, — женщина улыбнулась. — Настолько бывшая, что теперь с трудом в это верится.

— Можно к нему?

— Пока нельзя. Сейчас там Боря. Мы наняли сиделку, и теперь она честно отрабатывает свою зарплату, пускает только одного посетителя. Садитесь, Боря сейчас выйдет. Сиделка не дает там задерживаться.

Павел послушно сел на кушетку рядом с женой Николая. То есть настолько бывшей женой, что теперь с трудом в это верится.

— Нам всем очень понравилась ваша мама, — разглядывая Павла, вздохнула женщина. — Примите мои соболезнования.

— Спасибо.

Слышать о матери не хотелось. Он слишком виноват перед ней.

— Чудесная женщина, мягкая, добрая. Мы радовались, что Коле повезло, а получилось… Я переживала, что Коля один. Чувствовала себя виноватой, хотя со вторым мужем встретилась, когда уже несколько лет была в разводе.

— Бывшие супруги редко сохраняют добрые отношения, — заметил Павел.

Женщина ему нравилась.

— Наверное. Но у нас это получилось. Может быть, потому? что Боря родился в трудное время, мы с Колей оба тогда очень много трудились, о работе думали больше, чем друг о друге. А может быть, просто не безумно друг друга любили. Теперь это не важно. Одно мы всегда знали точно: мы в любой ситуации друг другу поможем, — она повернулась и посмотрела на Павла. — Коля не успокоится, пока не найдет убийцу.

— Я тоже не успокоюсь.

Хлопнула дверь, из палаты вышел Борис. Увидев Павла, улыбнулся.

— Сиделка у нас строга. Выпроваживает, как будто не я ей плачу, а она мне.

Павел улыбнулся в ответ, постучал в дверь.

Николая он в первый момент не узнал. Лицо казалось вытянутым, кривым. Только глаза были его, смотрели на Павла с понимающей усмешкой.

— Перекосило меня?

Павел с трудом разобрал слова. Говорил Николай очень медленно и невнятно.

— Поправитесь, — садясь на стоящий около кровати стул, ободрил Павел и, заметив сидящую в углу сиделку, вежливо поздоровался: — Здассте.

Сиделке было лет двадцать. Она изо всех сил старалась выглядеть солидной и строгой. Лет через десять это ей удастся.

Разговаривать при сиделке не было никакой возможности.

— Вы везде меня опередили, — осторожно подбирая слова, чтобы не сболтнуть при сиделке лишнего, сказал Павел. — И с Антониной успели поговорить, и с Марией Мироновной. Догадки появились?

— Пока я ни в чем не уверен. А догадки ничего не стоят.

От того, как медленно и с трудом говорил Николай, сжималось сердце.

— Не скажете?

— Не скажу. Мне бы на ноги поскорее подняться, — Николай на секунду закрыл глаза, приоткрыл.

— Как с вами это произошло? Этому никто не поспособствовал?

— Нет. Лишнего не придумывай. Мы всех найдем и накажем, Паша.

Он снова закрыл глаза. Павел тронул его за руку и вышел из палаты.

Бориса и его матери в коридоре не было. Наверное, пошли перекусить или прогуляться по территории.

Разыскивать их Павел не стал, дошел до метро и поехал домой.

* * *

— Тот парень, с которым Ксюша с родителями кататься в последний раз поехала, Кирилл, в Ксюшу очень влюблен был, — вздохнула Алена. — Очень она ему нравилась. И он ей тоже. Кирилл парень красивый, видный. В него вся деревня влюблена была, а он ни на кого внимания не обращал, только на Ксюшу Василькову. Интересно, Кирилла она тоже не помнит?

— Этого не знаю. Она мужа любит, и он ее.

— А почему же тогда умереть хочет?

— Вот этого-то мы и не понимаем.

— Значит, дом вы покупать не хотите?

— Не хотим, — покаялся Роман. — Мы хотели в дом Васильковых попасть. Ну… Должно же быть какое-то объяснение, почему Ксения так странно себя ведет.

— В дом вы не попадете. Он не продается.

— Это я уже понял. А этот парень, Кирилл, он до сих пор здесь живет?

Не надо было этого спрашивать, запоздало пожалел Роман. Взбредет сейчас Алене в голову познакомить его с Кириллом…

— Родители его здесь живут, а он приезжает, уезжает. Он раньше участковым работал, а когда та трагедия на реке случилась, уволился и в Москву уехал. Мы его осуждали, у него же тогда сестра утонула вместе с соседями. Надо было с отцом и матерью остаться, а он уехал. Нехорошо.

Две девочки лет десяти пробежали по берегу, оглянулись на Романа и Алену, поздоровались.

— Кирилл сестру любил, — вздохнула Алена. — В детстве они с Варей всегда вместе ходили, Кирилла мальчишки даже дразнили. Варя на год моложе его была. В тот год, когда лодка перевернулась, она медицинский университет окончила. Веселая такая была, счастливая, дипломом хвасталась. Собиралась в Москве работать, а оказалась на кладбище.

— Ее ведь нашли не сразу, только через несколько дней?

Девочки пробежали в другую сторону.

— Да. Ужас! В закрытом гробу хоронили.

— Алена, сколько стоит ваш рабочий день?

— Сплетничать — не работать, — улыбнулась Алена. — Не надо мне ничего платить. В другой раз не обманывайте, что собираетесь дом покупать.

— Не буду. Простите.

До тропинки они дошли вместе. Алена направилась в деревню, Роман сел в машину.

Девочек, которые пробегали мимо них, он заметил, когда разворачивался. Девочки сидели в траве, собирали белые цветочки в букетики.

— Где здесь кладбище? — спросил Роман, снова выйдя из машины.

— Там, — рукой показала одна в направлении от деревни.

— А вам зачем? — спросила вторая.

Они были похожи. Белобрысые, в одинаковых шортах, с одинаковыми веснушками на носах.

— У меня там старые родственники похоронены, — обманул Роман детей.

— Как фамилия? — спросила первая.

— У нас много заброшенных могил, — неодобрительно сказала вторая. — Не помнят предков, а это очень плохо.

— Спасибо, — поблагодарил Роман и быстро сел в машину, чтобы внимательные детишки не успели задать другие неудобные вопросы.

Маленькие девочки казались более бдительными, чем наивная Алена.

Кладбище он нашел легко, за поворотом дороги. У одной из могил возились две женщины. На Романа женщины внимания не обратили. Спросить у них, где могила Морошкиных, Роман не рискнул, опасаясь вызвать ненужные вопросы, принялся бродить по дорожкам, читая надписи на памятниках. Могилу Варвары нашел минут через десять.

Внутри ограды с облезлой краской росла трава. Хозяева не старались привести могилу в порядок.

На памятнике фотографии Вари не было.

12 июня, воскресенье

— Я не рискнул показать Алене фотку Ксении, — рассказывал вчера Роман. — Правильно?

— Правильно, — подтвердила Агата. — Она бы наверняка всей деревне разболтала. Сначала надо сказать Павлу.

— Сначала надо фото Вари раздобыть, — проворчал Роман. — Пока у нас никаких доказательств нет, что Ксения это Варя.

Фото Вари он начал добывать с самого утра. Школы в деревне не было, он принялся искать чаты выпускников школ, расположенных в соседних поселках. Агата сначала смотрела ему через плечо, потом постояла у окна, после села на диван и уставилась в стену. Стена между шкафом и дверью казалась пустой, хорошо бы повесить сюда картину.

Павла было жаль. Они с Ксенией казались счастливой парой. Ксения смотрела на мужа влюбленными глазами, и Агате казалось, что Павлу это очень нравится. Быть любимыми всем нравится.

— Я думаю, флешку украла она, — подумав, решила Агата. — Она ждала меня в офисе, а рядом лежала сумка. И подбросила она. А ключи от квартиры выкрал он, у нее такой возможности не было.

— Какая разница! — отмахнулся Роман. Агата ему мешала.

— Никакой, — согласилась она.

Кирилл и Ксения наверняка перезванивались, держали друг друга в курсе своих проблем и друг другу помогали.

Заиграл телефон. Нужно поменять музыку, идя на звук телефона, решила Агата. Эта очень резкая. От каждого вызова Агата едва не подпрыгивала.

Телефон лежал на столе в кухне. Она успела взять его в руки, пока он не замолк, и радостно ахнула, увидев, от кого поступил вызов.

— Николай Антонович! Ой, как здорово! Вы поправились, да?

— Поправляюсь.

Николай Антонович говорил с трудом. Агата так говорила, когда ей лечили зуб и сделали обезболивающий укол. У нее после укола полдня не ворочался язык.

— Хочу извиниться. Не смог тебе тогда позвонить.

Он подтрунивал и над ней, и над собой.

— Я вас прощаю, — засмеялась Агата. — Вас уже выписали?

— Еще нет. Агата, зачем ты пришла к фитнес-центру? Отвечай, пожалуйста, мне трудно разговаривать. И сиделка у меня строгая, появится сейчас и отнимет телефон.

Последняя фраза была шуткой, Николай Антонович отнять у себя телефон не позволит.

— Хотела узнать, можно ли залезть в машину, которая стоит на стоянке.

— Ксения сказала тебе, что кто-то залез в ее машину?

— Она сказала, что кто-то вскрыл бутылку с водой. Бутылка лежала в машине.

— Бутылку вскрыл я. Она лежала не в машине, ключей от автомобиля у меня не было. Бутылка лежала в шкафчике в раздевалке, а там такие замки, что можно без ключа обойтись. Что еще она тебе сказала?

— Она боялась, что сходит с ума. У нее дедушка страдал манией преследования. Зачем вы это сделали?

— Хотел посмотреть, куда она помчится. Она помчалась к тебе.

— Вы ее подозреваете, да? Как вы догадались?

— Я ни в чем не уверен, Агата. Она не могла отравить Майю, потому что находилась на другом конце Москвы, когда Майи не было дома. Ксения в это время расплачивалась в кафе. Это мне в полиции сказали. Они всех проверяли, и ее тоже. Но все равно держись от нее подальше. Пожалуйста, держись от нее подальше, пока я все не выясню.

— Она не Ксения, — сказала Агата. — Мы с Романом, Роман — это мой жених, предполагаем, что она Варвара Морошкина, но нам не хватает доказательств…

Агата торопливо рассказала, как и что им с Романом удалось узнать.

— Умного от дурака в первую очередь отличает умение излагать мысли, — утверждал Юлий Семенович.

Агата могла за себя порадоваться, она точно не полная дура.

— Мы хотим сначала рассказать Павлу, а потом уже в полицию идти. Будем уверены, что она не Ксения, а Варвара Морошкина, и расскажем.

— Держись от нее подальше, — помолчав, повторил Николай Антонович. — Не встречайся с ней, даже если она тебя куда-то позовет. Обещаешь?

— Обещаю, — заверила Агата. — Вы только поправляйтесь поскорее.

Она с телефоном в руке вернулась в комнату и, глядя на Романа, грустно сказала:

— Ксения не обманывала насчет бутылки, ту открыл Николай Антонович. Хотел посмотреть на ее реакцию.

Агата снова села на диван, бросила телефон рядом.

Ксения могла отравить Майю Семеновну, если она встретилась со свекровью, а Кирилл в это время покупал что-нибудь на другом конце Москвы, расплачиваясь ее карточкой.

За окном светило солнце, но и оно казалось грустным.

Ксения, то есть Варя, испугалась, заметив открытую бутылку. Что она решила? Что ее хочет отравить брат?.. Что ее кто-то пугает, чтобы она заметалась и начала совершать ошибки?..

Она поехала к Агате, потому что оставаться одной было страшно. Потому что ехать к брату было опасно. Хотела убедиться, что это сделал кто-то чужой, не Агата, не Павел? Она несколько раз спросила, видела ли Агата ее мужа.

Понять, что пугает ее не Агата, было нетрудно, Агата плохая актриса. И тогда Ксения начала сочинять первое, что пришло в голову, путая чужую жизнь со своей.

— У нас нет никаких доказательств, — проворчал Роман.

— Нет, — подтвердила Агата, посмотрела в окно и предложила: — Пойдем гулять.

Пока у них нет доказательств, Павел может еще какое-то время побыть счастливым.

Народу на улицах было немного, москвичи разъехались на дачи. Они побродили по городу, пообедали, сидя на террасе кафе. Агате не хотелось уходить с улицы. Не хотелось, чтобы Роман снова сел за компьютер. Ей хотелось, чтобы кто-то другой назвал убийцу.

Чтобы кто-то другой принес Павлу новое горе.

Агате было очень грустно.

13 июня, понедельник

Павел проснулся рано, до будильника. Сегодня был важный день. Сегодня должен выйти на работу Ашот, который приносил Юлию заказанный ужин.

Павел не слишком верил, что встреча с Ашотом что-то даст, и от предчувствия разочарования заранее подступала тоска.

Ксения спала, он тихо ушел на кухню, заварил чай. Завтракать не стал и собрался на работу быстро, минут за двадцать.

Подошел к спящей жене, поцеловал, шепнул:

— Я пошел. Спи.

Со сна Ксения не была красавицей, припухшие глазки казались узкими, заплывшими. Такая Ксения вызывала у него щемящее умиление.

— Почему не разбудил? — расстроилась жена.

— Ты очень сладко спала. Пока.

На работу он приехал, когда офисная стоянка была еще почти пуста. И у лифтов никого не было, и в коридоре. Только Вероника, зевая, сидела за своим столом.

— Здравствуй, — улыбнулся Павел. — Не спится?

— Здрассте, — вяло откликнулась секретарь.

— Что так рано приехала? — он зачем-то задержался у ее стола.

Вообще-то ему часто хотелось задержаться у ее стола. И до того, как женился на Ксении, и потом.

— Мне далеко добираться. Если вовремя не выехать, в пробках настоишься.

На ней было желтое цветастое платье. Когда-то у матери было похожее. Мать катала маленького Павла на качелях и что-то рассказывала. Тогда Павел ее еще любил.

У него с головы слетала кепка, мать ее подбирала и, улыбаясь, снова надевала ему на голову.

— Я хочу в июле пойти в отпуск.

— Иди.

Ему хотелось сказать, что она похожа на его мать. На ту, которую он любил.

Он не сказал, конечно.

— Трифонова заболела. Вчера позвонила, сказала, чтобы я ставила ей больничный.

Главбух Трифонова болеть любила, на здоровье жаловалась постоянно, даже ему. Павел подозревал, что болезни ее по большей части выдуманные, но главбуху вежливо сочувствовал.

— Еще позвонит, передай, что я желаю ей здоровья.

Вероника еле заметно усмехнулась. Она тоже в болезни главбуха не верила.

Уходить от Вероники не хотелось, она действительно напомнила ему мать. Не саму мать, а то чувство детской радости, когда все вокруг замечательно.

Павел отпер кабинет, закрыл за собой дверь и внезапно поймал себя на том, что больше не чувствует тоскливого бессилия. Ничего не даст встреча с Ашотом — он придумает что-нибудь еще. Убийца, возможно, очень хитер, но и он, Павел, не дурак.

Он не знал, во сколько открывается ресторан, и наметил поехать к двенадцати.

Когда в половине двенадцатого выходил из кабинета, Вероники за столом не было.

Офисная стоянка была уже заполнена, ему пришлось ждать, когда рядом припаркуется коричневый «Форд», освободив проезд. Надменная дама за рулем «Форда» перемещала машину медленно, словно стараясь побольше досадить Павлу.

Как ни странно, раздражения дама не вызвала. Павел терпеливо ждал, постукивая по рулю пальцами, потом, не торопясь, выехал со стоянки и в начале первого остановился у ресторана.

Посетители в заведении уже были, в одном углу сидела пожилая пара, в противоположном — две молодые женщины.

Павел садиться не стал.

— Я ищу Ашота, — сказал он подошедшему администратору.

Администратор был незнакомый, или просто Павел его не помнил, память на лица у него была так себе. Мужчина неуверенно кивнул и через минуту появился вместе с молодым парнем.

Парня Павел узнал, тот несколько раз их с Юлием обслуживал.

Администратор отошел. Официант внимательно смотрел на Павла.

— Шестнадцатого мая вы относили заказ моему дяде, — напомнил Павел и назвал адрес. — Пожалуйста, вспомните, он был один в квартире?

Павел, спохватившись, полез за бумажником, но официант невозмутимо покачал головой — не надо.

— Я этот заказ помню. У нас мало кто заказывает на дом, — спокойные глаза оставались невозмутимыми. — Там была девушка. Заказ принял ваш дядя, но девушку я видел. Вы потом приходили вместе с этой девушкой и пожилой парой.

Молодой человек еще что-то говорил, но Павел перестал слышать.

— У вас должна быть камера видеонаблюдения, — заставив себя очнуться, попросил он. Ему казалось, что скулы свело, он удивился, что может разговаривать. — Я хочу посмотреть запись, где мы вчетвером обедаем.

Он опять полез за бумажником, но парень снова отказался от денег. Переговорил с кем-то, отвел Павла в закуток рядом с входной дверью, усадил за компьютер.

— Это она? — ткнув пальцем в экран на Ксению, тоскливо спросил Павел.

— Она, — кивнул официант.

— Принесите мне бутылку воды, — попросил Павел и, когда молодой человек вернулся с бутылкой минералки, не заплатив, вышел на улицу.

У растущих рядом с дверями кустов порхала желтая бабочка. Он давно не видел в Москве бабочек.

Павел постоял на крыльце, прислонившись боком к перилам, медленно дошел до машины. В голове звенело.

Ему понадобилось минут двадцать, чтобы заставить себя тронуть машину. Еще минут двадцать он сидел около собственного подъезда, не решаясь подняться домой.

Дома Ксении не оказалось. Она не пришла ни через час, ни через два.

В двенадцатом часу Павел ей позвонил. Телефон Ксении был отключен.

14 июня, вторник

— Павел появился? — недовольно спросил Роман Веронику.

Посоветоваться с Павлом было необходимо. Романа с утра замучили заказчики, и он не мог им ничего пообещать, не получив добро от директора.

— Нет, — сердито ответила Вероника. — Вчера утром пришел ненадолго и исчез. Из Нижнего звонят, спрашивают, когда акты отправим. А я откуда знаю, когда мы их отправим?

Роман сочувствовать коллеге не стал, вышел в коридор, на ходу набрал Павла. Не дозвонился, телефон Павла был вне зоны действия сети.

Это Роману очень не понравилось.

Надо было еще вчера рассказать Павлу, что с его женой не все в порядке. Черт его знает, чего можно ожидать от бабы с фальшивыми документами. Может и Павла на тот свет отправить. До кучи.

Надо было не доказательства искать, а к ментам идти.

Роман зло рванул дверь офиса.

Агата, сидя за компьютером, ела мороженое.

— Павел не отвечает, — буркнул Роман. — Со вчерашнего утра на работе не появлялся. Я сейчас к нему съезжу.

— Я с тобой! — испуганно вскочила Агата.

— Черт! Надо было еще вчера все ему рассказать! Или даже позавчера, — это Роман говорил, уже идя по коридору.

Агата виновато за ним семенила.

— Иду у тебя на поводу!

Он знал, что не прав. Он сам тянул с разговором, хотел застать Павла наедине.

Вот и дотянулся.

Испуганная Агата сосредоточенно молчала.

Дорога до дома Павла заняла всего несколько минут. В лифте Роман взял Агату за руку, она сжала его пальцы.

В дверь он звонил дважды. Дверь открылась, когда Роман на это уже не надеялся и жалел, что не догадался захватить запасные ключи из стола директора.

Небритый хмурый Павел посмотрел на них с равнодушным вопросом.

— Где Ксения? — тихо спросила Агата, стараясь заглянуть Павлу через плечо.

— Она не Ксения, — вздохнул Роман и, потеснив Павла, вошел в квартиру.

* * *

Агата так обрадовалась, увидев Павла живым и здоровым, что в первый момент едва его не обняла. Хорошо, что сдержалась, он ей не близкий друг, а дальний родственник. Он бы сильно удивился, если бы она бросилась ему на шею.

Пока Роман рассказывал Павлу, что Ксения вовсе не Ксения, Агата тихо сидела в уголочке. Потом догадалась пойти на кухню, заварила Павлу чай, отнесла. Родственник вежливо и равнодушно кивнул.

Заглянула в холодильник. Готовой еды было много, если Павел проголодается, есть что сунуть в микроволновку.

— Звони ментам, Паша, — посоветовал Роман, выходя в прихожую. — И телефон заряди.

Агата молча подошла к жениху.

Павел провожать их не вышел, продолжал сидеть в кресле, откинувшись на спинку.

— Почему она сбежала? — не то Агату, не то себя спросил Роман, садясь в машину.

— Позвони риелтору, — вздохнула Агата. — Позвони этой Алене.

— Думаешь, это она про меня разболтала? Про то, что я Ксенией интересуюсь?

Агата молча пожала плечами.

Роман послушно достал телефон, передумал и, порывшись в бумажнике, нашел визитку, которую Алена вручила ему при знакомстве.

Офис располагался минутах в двадцати езды, в здании какого-то бывшего предприятия. Дела в конторе шли неплохо, если она снимала помещение почти в центре города.

— Алена, — ласково заговорил Роман, набрав номер. — Спуститесь на минутку, я вам хочу кое-что показать. Я уже здесь, у входа. Прочитал адрес на визитке.

Девушка вышла из раздвижных дверей через пару минут. В городе она выглядела по-другому, офисной дамой, на ней был шелковый брючный костюм, а волосы собраны в строгий пучок. Это Агата может позволить себе ходить на работу в старых джинсах, будто собралась полоть грядки.

Агату Алена узнала первой и посмотрела с веселым удивлением.

— Здрассте, — сказала Агата.

— Посмотрите сюда, — Роман протянул риелтору телефон. На экране Ксения шла по стоянке.

Алена замерла над телефоном.

Стоять на крыльце было неудобно, Роман потянул своих дам в сторону, к газону с недавно постриженной травой. От травы пахло сеном.

— Это Ксения Василькова? — спросил Роман.

Алена, не отрывая глаз от экрана, покачала головой — нет. Испуганно посмотрела на Романа, потом на Агату.

— Это Варвара Морошкина?

Девушка вздохнула, подумала и неуверенно напомнила:

— Десять лет прошло. Тогда Варя молоденькая была.

— Двенадцать, — уточнила Агата и тут же себя поправила: — Тринадцать.

Год прошел с тех пор, как Кирилл потерял ее на берегу пруда.

Агата хорошо помнила, какими испуганными, почти полубезумными были его глаза. Давняя трагедия на реке не прошла для него бесследно.

— Это может быть Варвара? — не отставал Роман.

— Это точно не Ксюша. Ксюша была другая. — Помолчав, Алена, вернула Роману телефон, опять помолчала. — Кирилл сестру любил. На дискотеки в город одну не отпускал. И Ксюшу любил. Правда любил, так на нее смотрел… Я завидовала.

Алена посмотрела на Романа, потом на Агату.

— Почему вы мне сразу правду не сказали?

— Боялись, что ты проболтаешься, — честно призналась Агата.

— Надо было сказать, — признал Роман. — Вышло только хуже. Ксения… Эта женщина исчезла. Забрала документы и сбежала от мужа. Кому ты про меня рассказала? Кириллу?

— Матери, тетке Наталье. Я ее по дороге встретила, ну и рассказала, что ты про Васильковых меня расспрашивал. Ты же не просил, чтобы я язык за зубами держала. Господи! Она что же, на могилу к дочери ходила, а дочь жива?!

— Она могла этого не знать, — предположил Роман.

— А это еще хуже! Знать, что мать с ума с горя сходит, и правду не сказать… Кто это все сделал, Кирилл?

— Похоже, что да.

— Он специально лодку перевернул?

— Не думаю. Заранее предусмотреть, что никто не выплывет, невозможно.

— Васильковы богатые. Нам таких денег никогда не заработать. Знаете, какие в глубинке зарплаты?

— Знаю, — кивнула Агата. — Сама из глубинки.

— Но ради денег на такое пойти… В голове не помещается! — Алена помолчала. — Лодка у Кирилла с хорошим мотором была. Они далеко от деревни отплыли, когда она перевернулась. Это совсем в безлюдном месте случилось. Тела потом городские спасатели доставали. Кирилл только на следующий день в деревне появился, тогда мы и узнали, что Варя и Васильковы утонули. Кирилл сказал, что Ксюшу в Москву отвез. Мы все ее жалели. И Морошкиных жалели.

— Алена, пожалуйста, никому не говори, что ты сейчас узнала, — попросила Агата. — Никому!

— Ясно, что не скажу! Что же я, совсем ничего не соображаю? Господи…

— И еще… Приглядывайся к соседям, — попросил Роман. — Если что заметишь, позвони нам. Не думаю, что она там появится, но…

Алена кивнула и понуро, как будто ее лично коснулось что-то ужасное, побрела к офису.

Роман и Агата еще успевали вернуться на работу, но поехали домой.

* * *

Звонить ментам, как советовал Ромка, Павел не стал. Допил чай, который подсунула ему Агата, заварил еще. Подумал и проглотил таблетку аспирина. Принял душ, побрился. Снова заварил чай, сделал бутерброд с ветчиной. Ему будут нужны силы, играть предстояло вдолгую. Он сам должен ее найти.

Он ее найдет, где бы она ни пряталась.

Он ее найдет, даже если на это придется потратить полжизни.

Павел зачем-то снова заглянул в тумбочки в комнате Ксении. В тумбочках лежала только косметика. Косметики было много, нужно ее выбросить.

Ксения взяла только документы и пачку долларов, которая хранилась в кабинете Павла. Он, как и большинство сограждан, у которых имелась такая возможность, в преддверии санкций скупал валюту. Долларов было много, если жить скромно, хватит на несколько лет.

За это время она успеет найти себе другого Павла.

Он ее не ненавидел и не мечтал быть ей судьей. Пусть ее судят другие. Его долг только в том, чтобы найти ее и отвести на суд.

А потом начать жить заново.

Павел вызвал такси и поехал в больницу. Часы были не приемные, но его пропустили, отдельная палата дает свои преимущества.

Бывшая жена и сын сидели у постели Николая, сиделка, стараясь быть суровой, за ними наблюдала. Когда Павел заглянул в палату, жена улыбалась, что-то рассказывая. Женщина замолчала, ласково посмотрела на Павла и укоризненно заметила:

— Паша, у тебя утомленный вид.

— Есть такое, — улыбнулся Павел и удивился, что способен улыбаться.

И тут же понял, почему способен улыбаться. Ему повезло, он не любил Ксению.

Пытался убедить себя, что любит, но не любил.

Черт его знает, что бы он сейчас делал, если бы любил.

— Извините, я хочу сказать Коле кое-что по секрету.

Борис с матерью вышли, Павел сел на освободившийся стул. Оглянулся на сиделку и попросил:

— Пожалуйста, выйдите на пять минут. Лучше на десять.

Девушка вспыхнула, сжала губки, но, к некоторому удивлению Павла, спорить не стала, исчезла.

— Она не Ксения… — как недавно Роман, сообщил Павел.

Он почти слово в слово повторил все, что узнал от Романа. От себя добавить ему было нечего, он все это время тыкался в пустоту.

— Да, — вспомнил Павел, — Варвара окончила мединститут, она знала, как выписываются рецепты. Да и именная докторская печать у нее наверняка сохранилась.

— Сосед, дед Ксении, этими же таблетками отравился? — сегодня Николай говорил лучше. Или Павел уже научился его понимать.

— Кто его знает… Возможно.

Скорее всего, так. Зачем придумывать новый способ убийства, если есть апробированный.

— Она сначала очень понравилась Майе. Майя за тебя радовалась.

Павел наклонился, чтобы лучше слышать.

— Я не заметил, что что-то произошло. Мне Майя ничего не сказала, с Марией поделилась. Майя ей звонила перед тем, как с Ксенией встретиться. Кто-то из соседей намекнул ей, что жена тебе изменяет. Ксению видели в подъезде с мужчиной.

Соседка Леночка, вспомнил Павел. Прямая, как палка, Леночка пристально разглядывала Ксению, когда они вчетвером стояли около подъезда.

— А мне Мария ничего не сказала.

— Я ее просил, чтобы не ссорила тебя с женой раньше времени. Полиция проверила, Ксения в это время расплачивалась совсем в другом месте.

— Расплачиваться мог брат.

— Но тогда я об этом не знал. Выходил из полиции, когда меня прихватило. Ехал в «Скорой» и боялся, что помру, не доведу дело до конца.

— Я бы довел.

— Знаю.

Николай устал, слова стали совсем непонятными.

— Я ее найду. — Павел поднялся и снова сел. — Я маме долго жизнь портил. С вами она могла бы наконец счастливой стать, а эта сука не дала. Я ее найду.

Смерть Юлия вызывала злость, ярость, а смерть матери — безысходную тоску.

Павел не разобрал, что прошептал Николай, и наклонился ниже.

— Будь осторожен, — с трудом повторил мамин муж.

— Буду, — пообещал Павел. — Поправляйтесь.

На улице шел дождь, где-то вдалеке грохотало. Холодные капли падали на плечи. Надо было поехать на работу, передать Роману дела, написать приказ, чтобы Ромка выполнял его обязанности.

Павел поехал домой и принялся собирать дорожную сумку.

20 июля, среда

Снять дом в соседней деревне помог Роман. Риелтору Алене Павел сказал, что пишет книгу и проживет здесь все лето. Вообще-то, зачем ему дом, риелтор не спрашивала, Павел сам зачем-то решил объяснить свое уединение.

Соврал неудачно, книгу можно писать и в Москве, надо было сказать, что любит рыбалку или что-нибудь в этом роде.

Или просто ничего не говорить.

Впрочем, заселяясь, риелтора он видел всего несколько минут, риелтор к его занятиям и к нему самому никакого интереса не проявила, но сильно помогла, порекомендовав для помощи по хозяйству знакомую женщину.

Домработница Вера оказалась нелюбопытной, немногословной, тихо и незаметно заполняла холодильник продуктами, мыла посуду и совсем Павлу не мешала.

По утрам Павел подъезжал к лесу, подступающему к соседней деревне, загонял машину в кусты в километре-полутора от крайних домов, доставал бинокль и бродил по лесу, ненадолго приближаясь к деревне. Разглядывал калитку родного дома Ксении. То есть Варвары. Сам дом из леса видно не было. Чтобы его разглядеть, нужно было войти в деревню, а делать это Павел опасался.

Еще старался не пропустить ни одной машины, проезжающей по ведущей к деревне дороге. Спешил на шум мотора и снимал машины на телефон. Дорога была так себе, машины ехали медленно.

Несколько раз на него натыкались грибники, и тогда он тоже начинал изображать грибника, жалея, что не выдал себя за художника. Мольберт рядом с машиной снимал бы лишние вопросы. Скорее всего, деревенские знали, что он приехал сюда на лето, и считали его кем-то вроде местного сумасшедшего. Бродит здоровый мужик по лесу, ну и пес с ним.

Когда темнело, ехал домой и начинал ждать следующего утра.

Мать и отца Варвары он уже безошибочно отличал от соседей, много раз разглядывая их в бинокль.

Мать часто стояла на улице, разговаривая с женщиной, жившей в доме напротив. Улица видна была хорошо, и Павел, сжимая дорогой швейцарский бинокль, не отводил глаз, пока женщины не расходились.

Отец появлялся реже, как правило, уезжал куда-то на велосипеде. Дважды садился на местный автобус, остановка которого находилась у края деревни. Павел давно знал расписание и за остановкой наблюдал, стараясь не пропускать ни одного автобуса.

Оба раза Павлу удавалось отца не упустить. Он доезжал за автобусом до районного городка, провожал мужчину до местного рынка, ждал, пока тот набьет покупками рюкзак, и вслед за автобусом возвращался к деревне.

Отец был невысок, внешность имел незапоминающуюся, и Павел каждый раз опасался перепутать его с другими посетителями рынка.

Каждые несколько дней звонил Роман, рассказывал, как дела в фирме, робко спрашивал, не нужна ли помощь. Павел от помощи отказывался.

Приятель не верил в успех того, что делал Павел. Павел его не переубеждал, но внушить себе сомнения не позволял.

Мать обязательно попытается увидеть дочь. Не через неделю, так через месяц. Не через месяц, так через год.

Павлу никто не обещал, что победа будет легкой.

— Паш, можно нанять кого-нибудь, — осторожно советовал Ромка. — Ну летом, я понимаю… осенью. А зимой?

— Зимой видно будет, — морщился Павел.

Сегодня все шло как обычно. Подойдя к деревне, он ни мать, ни отца не увидел. Побродил между деревьями, сел в траву в том месте, с которого хорошо просматривалась остановка. День был жаркий, одолевали комары и какие-то мошки, которые лезли в глаза. Хотелось снять футболку, но без футболки комары совсем замучают.

Мать появилась, когда первый за сегодня автобус уже стоял. Она была не в темном, как обычно в деревне, а в светлых брюках и кофточке. Павел не надеялся на успех, поспешил к машине только потому, что теперь следить за отцом и матерью Варвары было его работой, а Юлий приучил его любую работу выполнять добросовестно.

Когда вырулил на дорогу, автобуса уже не было видно, он догнал его у следующей остановки.

Мать вместе с остальными пассажирами вышла там же, где перед этим выходил отец, на привокзальной площади. Только направилась не к рынку, а к железнодорожным кассам.

Павел, стараясь не приближаться к ней вплотную, но и не отставать, купил билет до Москвы, когда женщина отошла от кассы. Отойдя от кассы, спохватился, хотел купить билет и в противоположную сторону, но у кассы успела выстроиться очередь, и он поспешил на платформу.

Женщина поехала в сторону Москвы. Вошла в вагон подошедшей электрички, села у окна. Павел остановился в тамбуре, изредка заглядывая в вагон.

Когда пассажиров становилось много, перемещался из тамбура внутрь вагона, когда толпа редела, уходил назад в тамбур.

Мать Варвары не озиралась, не разглядывала пассажиров. Не было похоже, что она едет к дочери, которую разыскивает полиция.

О том, что Ксению разыскивает полиция, сообщил Николай. Он уже выписался из больницы, разговаривал четко, как прежде, Павел был за него рад.

Еще Николай сообщил, что полиция нашла кафе, в котором Ксения встречалась с Майей. В кафе Ксения расплачивалась наличными, а брат в это время платил за какую-то ерунду ее карточкой. Найти кафе было непросто, и Павел профессионализму полицейских тоже порадовался.

Майя и Ксения посидели в кафе, и вечером Николай нашел жену мертвой.

Поезд миновал МКАД, когда мать Варвары поднялась. Пошла она к той двери, у которой стоял Павел, он отступил в сторону, вышел вслед за ней на перрон.

Потом вместе с ней ехал в метро, потом в автобусе.

Он не смог бы за ней проследить, если бы она попыталась скрыться. Но скрыться она не пыталась. Либо ехала не к дочери, либо Ксения плохо ее проинструктировала.

Женщина вошла в подъезд двенадцатиэтажной панельной башни. Павел сел на лавочку, стоявшую невдалеке от подъезда, и стал ждать.

На него никто не обращал внимания. В многомиллионном городе заниматься слежкой оказалось не труднее, чем в пустом лесу.

Женщина вышла из подъезда почти через пять часов. Глядя себе под ноги, направилась к автобусной остановке.

Павел достал телефон и позвонил Роману.

* * *

В кабинет Павла Роман переселяться не стал, и теперь его стол, стоявший в одном из общих офисов, был завален бумагами. Бумаги давно надо было разобрать, а еще лучше, собрать и, не разбирая, выбросить.

Вероника соединила его с очередным заказчиком, Роман вытащил из принтерного лотка чистый лист, записал требования заказчика, попрощался, положил лист на стопку таких же едва исписанных листов.

— Ром, тебе долго еще? — заглянула Агата.

Ответить подруге он не успел, зазвонил сотовый, и он ответил Павлу.

— Роман, можешь приехать… — Павел назвал адрес. — Прямо сейчас?

— Могу, — насторожился Роман.

— Приезжай! — больше ничего Павел объяснять не стал.

Роман посмотрел на Агату и пожал плечами.

Летом машин в городе было заметно меньше, но и тех, что были, хватило, чтобы добирались они больше часа.

Павел появился откуда-то сбоку, когда Роман и Агата, выйдя из машины, разглядывали номера домов.

Он изменился за прошедший месяц. Похудел, загорел. Что-то в нем появилось такое, чего раньше не было. Раньше у него не было такого твердого взгляда.

— Оба приехали? — улыбнулся Павел. — Это хорошо. Идите в машину и смотрите на подъезд. Просто смотрите, ничего не предпринимайте. Не исключено, что она тут. Я не уверен, но… не исключено.

Павел кивнул на подъезд. Он не назвал Ксению ни Ксенией, ни женой. Ни Варварой.

— А я отойду ненадолго. Я тут с утра на боевом посту.

— Через два дома торговый центр, — подсказал Роман. — Мы видели, когда ехали.

— Идите в машину, не маячьте, — Павел, кивнув, быстро пошел в сторону торгового центра.

Роман и Агата послушно сели в машину.

Машина стояла удобно, не вплотную к подъезду, но входящих и выходящих видно было хорошо.

— Купи водички, — попросил Роман. — Бог его знает, сколько нам придется здесь торчать.

По-хорошему, надо было отправить ее домой. Женщин надо держать подальше от убийц.

Агата медлила, уходить ей не хотелось.

— Иди, — поторопил Роман.

Она послушно выбралась из машины. Темнело, в свете фонарей удаляющаяся Агатина фигурка казалась нарисованной.

Во двор въехало такси, высадило двух женщин, водитель достал им из багажника чемоданы.

Ксения вышла из подъезда, когда женщины покатили чемоданы по пандусу крыльца. Теперь у нее была короткая стрижка, стрижка сильно ее меняла. Роман ее не узнал бы, случайно встретив в толпе.

А вот мужчину, который вышел из подъезда вслед за ней, узнал бы. Мужчину трудно с кем-то перепутать. У него была фигура и походка спецназовца и голова античного героя.

Такси выезжало из двора, мешая паре пройти.

Узнает, тоскливо подумал Роман, вжимаясь в сиденье.

Но Ксения на его машину не посмотрела, пара обошла такси по газону и завернула за угол дома.

* * *

Торговый центр был большой и бестолковый. На первом этаже супермаркет, на втором вереница бутиков. Большая половина бутиков была закрыта, ковид и последовавшие за ним санкции малому бизнесу не способствовали. Пыльные стеклянные витрины закрытых помещений навевали тоску.

Посетители виднелись только у одного из торцов здания, здесь располагалось кафе. Агата купила три бутылки воды и гору пирожков, справедливо предполагая, что сидеть в машине им придется долго.

Заметила рядом ведущую вниз лестницу, спустилась. Здесь располагался ресторан, за стеклянной дверью мужчины и женщины пили вино, улыбались друг другу.

Агата толкнула ведущую на улицу дверь. За дверью находилась терраса, на которой ужинали те, кто предпочел вместо помещения ресторана свежий воздух. Ужинающих было не много.

Терраса была слабо освещена. Она не обратила бы внимания на сидевшую совсем близко пару, если бы не услышала знакомый голос.

— Надо уехать куда-нибудь, — тихо сказала Ксения. — Надо уехать отсюда.

Агата застыла около двери.

— Кончай! — процедил Кирилл. — Я тебе сто раз говорил, что в любом другом городе…

Сильно застучало сердце. Агата схватилась рукой за горло, отступила назад, за дверь. Бегом поднялась на второй этаж, путаясь между дверями бутиков, нашла другую лестницу, выбежала на улицу, вдоль стены здания приблизилась к деревянной террасе.

Террасу от тротуара отделяла стена из искусственных цветов. Агата осторожно раздвинула пластмассовые листья, но тут же их отпустила.

Знакомые голоса было отлично слышно.

— Сколько мы сможем здесь просидеть? — тоскливо жаловалась Ксения. — Сколько? Год? Два?

— Чего ты хочешь? — шипел Кирилл. — Что я могу сделать?!

— Надо уезжать. Поедем куда-нибудь подальше, хоть в Сибирь.

— Сибирь это хорошо. Там можно выйти замуж за лесоруба.

— Кирюша, что нам делать?

— Я сказал, что делать! Переждем, а там видно будет.

— Не надо было всего этого затевать… Господи, как я жалею!

— Когда в Васильковских деньгах купалась, не жалела.

— Это ты угробил деньги! Ты, ты… Мы бы могли отлично на проценты жить, если бы ты свой идиотский бизнес не затеял. А я тебя, между прочим, не упрекала!

— Я тебя тоже не упрекаю. Хотя натворила ты столько!..

— Я на все ради тебя пошла!

— Это я на все ради тебя пошел! Она за меня цеплялась, а я тебя вытащил!..

— Это ты придумал меня за Ксюшку выдать!

— Ты могла не согласиться!

— Я тогда от страха ничего не соображала!

— А я соображал?! Я тебя тащил и думал, не доплывем. Ты вспомни, какие там омуты в реке! И какая вода холодная была. Бога благодари, что выплыли.

— Нам тогда повезло, да.

— Нам во всем повезло. Повезло, что у Ксюши других родственников не было. Повезло, что универ она окончила, а на работу не устроилась.

Павла Агата заметила, когда он остановился рядом. Она быстро поднесла палец к губам.

— Надо было остаться за границей…

— Ну так осталась бы!

Ксения показалась на деревянной ступеньке. На ней было длинное легкое платье, Агата в начале лета собиралась купить себе похожее, но так и не решилась.

Дальше все было похоже на кино, в котором от Агаты ничто не зависело. Павел схватил жену за плечо, она зашипела, забилась в его руках.

Выскочивший Кирилл оторопело посмотрел на Павла, увидел Агату, отшатнулся.

Отобьет, понимала Агата. Сейчас ударит Павла и отобьет Ксению.

Кирилл на голову выше родственника.

Надо было что-то делать, но она, как идиотка, сжимала сумку с водой и пирожками.

Кирилл не бросился сестре на помощь. Он сделал несколько шажков назад и побежал.

25 июля, понедельник

Павел собирался поехать на работу с самого утра, но уже по дороге передумал, развернулся и поехал в другую сторону, к Марии Мироновне.

Время для визита было неудачное, так рано, да тем более без предварительного звонка, являться в гости не принято, но Павел не стал придерживаться правил вежливости.

Позвонил в дверь и, когда Мария Мироновна дверь открыла, не заходя в квартиру, сказал:

— Это была моя жена.

— Я знаю, Паша, — кивнула старая женщина. — Вчера звонил Николай. Заходи.

— Он меня всегда опережает, — криво улыбнулся Павел.

— У молодых своя жизнь, свои заботы. Это в старости начинаешь ценить каждое знакомство. Старики друг к другу более внимательны, это нормально. Чаю хочешь?

— Нет, спасибо, — Павел проходить в квартиру не стал. — Тетя Маша…

— Ты стойкий мальчик, Паша, — перебила хозяйка. — Испытание тяжелое, но ты справишься.

Павлу не хотелось быть стойким, ему хотелось, чтобы его пожалели.

— Жизнь бывает суровой. Нужно только в свою душу зло не пускать, — она улыбнулась. — Ты справишься. У тебя в этом плане хорошая наследственность, это я тебе как врач говорю. Точно не хочешь чаю? Могу тебя завтраком накормить.

— Спасибо, — отказался Павел. — На работу опаздываю.

Он спешил так, будто действительно боялся опоздать. И с облегчением выдохнул, только застав Веронику за столом в секретарской.

— Ты собиралась в отпуск, — проворчал Павел. — Уже сходила?

Он взялся за спинку стоявшего рядом с ее столом стула, но садиться не стал.

— Нет.

— Почему?

Она пожала плечами:

— Передумала.

— А как у тебя с женихом? Собираешься замуж или тоже передумала?

Сегодня на ней было не цветастое платье, а какая-то светлая кофточка.

Она была совсем не похожа на его мать, но он опять почувствовал себя тем, прежним, когда умел любить и еще не научился ненавидеть.

Вероника не ответила, и тогда Павел сказал:

— Выходи за меня.

Она посмотрела на него с испугом и затрясла головой, как будто он предлагал ей нечто непристойное.

В дверь кто-то заглянул, но Павел на дверь не посмотрел. Он поднял Веронику со стула и прошептал:

— Тебе придется за меня выйти. Я тебя никому не отдам. Я слишком долго без тебя жил.

Павел заметил, что глаза у нее мокрые, только почувствовав под щекой влагу.

— Ты что? — он не испугался, он просто удивился.

Он знал, что нужен ей не меньше, чем она ему. Знал, хотя она еще ничего ему не ответила.

От нее не исходила бы волна нежности, как когда-то от матери, если бы это было не так.

Вероника и сейчас не ответила. Павел снова ее обнял и пообещал:

— У нас все будет хорошо. У нас все будет отлично.

У нее на столе зазвонил стационарный телефон. Фирма продолжала работать.

Павел отпустил Веронику и приказал:

— На звонок можешь не отвечать, ты с сегодняшнего дня в отпуске. Мы поедем в деревню. Прямо сейчас.

10 августа, среда

Вода сделалась холодной, и купаться они больше не ходили. Ходили в лес, набирали подосиновиков и маслят, Вероника жарила их с картошкой.

Домработница Вера ворчала, пыталась отогнать хозяйку от плиты. То ли боялась, что они откажутся от ее услуг, то ли действительно считала, что на отдыхе нужно исключительно бездельничать.

Сегодня удалось найти белый. Вероника, сложив остальные грибы в целлофановый пакет и вручив пакет Павлу, белый несла в руке. Гриб был большой, идеальной формы и не червивый. Вероника находкой гордилась.

Телефон в кармане у Вероники зазвонил, когда они вышли на ведущую к дому тропинку.

В траве по обе стороны от тропинки стрекотали кузнечики, мимо лица проносились стрекозы, назойливо лезли мухи. От мух Павел отмахивался рукой.

Вероника обернулась, вручила ему гриб и поднесла телефон к уху. Агата, понял Павел. С Агатой Вероника болтала часами, что вызывало у Павла искреннее изумление, поскольку ничего нового и интересного в жизни подруг не происходило.

Вера около крыльца полола клумбу. Заниматься участком в обязанности домработницы не входило, но она упорно продолжала возиться с цветами.

— Вчера переполох в деревне был, — распрямляясь, доложила женщина. — В моей деревне, за лесом.

Докладывала она всегда почему-то Веронике.

— Полиция парня одного, нашего, деревенского разыскивала. Вчера нашли. Говорят, в тюрьме сейчас сидит.

— За что? — с интересом спросила Вероника.

— Да толком никто ничего не знает. Горе-то какое родителям. У них дочь лет десять назад утонула, теперь сын в тюрьму попал. Вот беда-то… В воскресенье девочка к ним приехала, я ее видела, она мимо моего дома проходила. Симпатичная такая девочка, на подругу твою похожа.

Девочка могла быть похожа только на Агату, другие подруги к Веронике не приезжали.

Кирилл нашел похожую на Агату девочку, и влюбленная дурочка вызвалась ему помочь.

— Девочка зашла к родителям, поговорила и уехала, а менты-то, выходит, за ней следили. А может, за деревней следили, кто их знает. Вышли на парня, теперь в тюрьме сидит.

Павел ушел в дом, не стал слушать, что домработница расскажет дальше.

— Девочка приезжала за деньгами, — предположил Павел, когда Вероника наконец наговорилась с домработницей. — Он мог рискнуть только ради денег.

Вероника задумчиво покивала.

— В их съемной квартире денег не обнаружили, — неохотно рассуждал Павел. — А деньги должны были быть, они не могли все потратить. Она у меня изрядную пачку прихватила. Наверняка доверили денежки родителям.

Вероника опять покивала.

— Дружная семейка. Все друг другу помогали. Алена поговорила с матерью, и детишки тут же узнали, что пора сматываться. Я не юрист, но думаю, родителям придется отвечать перед законом.

— Что-то странное происходит с людьми. Разыграть смерть дочери… И все из-за денег? Время, что ли, такое подлое…

— Время здесь ни при чем! — отрезал Павел.

Время здесь ни при чем. Не время создает людей, люди создают время.

Вероника вздохнула и потянулась к телефону.

В отличие от недавнего разговора ни о чем, ей было что рассказать подруге.

Павел вышел на террасу, закурил.

То, что рассказала Вера, ставило точку на прошлой жизни. Все закончилось. Больше не нужно упрекать себя, что чего-то недодумал, не смог.

Вообще-то точку можно было поставить и раньше. Ксения-Варвара призналась, что отравила и Юлия, и маму. Наверное, чистосердечное признание ей зачтется.

Для Павла не имело значения, что конкретно сделал брат, а что — сестра. Брат помогал сестре, сестра — брату. Они заботились друг о друге, оформили брак, чтобы оба имели доступ к деньгам.

Виновны оба.

Неожиданно он вспомнил, где видел Кирилла задолго до всей этой истории. Он видел его рядом с Ксенией.

Это было сразу после их совместного прилета в Москву. Он подъехал к ее дому, чтобы помочь перевезти вещи, чуть раньше, чем договорились, и, не успев ей позвонить, увидел, как она подходит к подъезду. Она шла не одна, рядом лениво вышагивал высокий темноволосый мужчина. Пара была так хороша, что Павел почувствовал себя почти уродцем.

Он вылез из машины, Ксения его увидела, радостно к нему бросилась. Мужчина куда-то исчез.

На забор села птица, попрыгала. Сорока, удивился Павел, заметив длинный хвост. Он не помнил, чтобы когда-то видел живых сорок.

Нужно позвонить Ромке, расспросить, как дела в фирме.

Хлопнула дверь, Вероника остановилась рядом с ним. Павел отогнал рукой дым, чтобы на нее не тянуло.

— Вот все и кончилось. — Он бросил окурок в пепельницу. — Пойдем в дом.

— Ты пришел ко мне, чтобы забыть ее? — не пошевелилась Вероника.

Павел попытался посмотреть ей в глаза, но глаза она отводила.

— Я пришел к тебе, потому что устал от ненависти, — непонятно и честно объяснил он. — Потому что вспомнил, как хорошо любить.

Она не понимала. Ну и пусть. У них впереди целая жизнь, он успеет все объяснить.

— Я тебя люблю, Вероника. Пожалуйста, не говори глупостей.

Она положила ладони ему на плечи и лбом уткнулась в шею.

— Паша… Это все точно не во сне?

— Точно, — заверил он.

— Я приходила на работу и тебя ждала, а ты меня не замечал.

— Я тебя замечал. Просто я тогда был в какой-то тьме.

Приближение осени чувствовалось, вечера становились прохладными, и Павел потянул Веронику в дом.

Content

Евгения Горская
Когда рассеется тьма

17 мая, вторник

19 мая, четверг

20 мая, пятница

21 мая, суббота

22 мая, воскресенье

23 мая, понедельник

24 мая, вторник

25 мая, среда

26 мая, четверг

27 мая, пятница

28 мая, суббота

29 мая, воскресенье

30 мая, понедельник

31 мая, вторник

1 июня, среда

2 июня, четверг

3 июня, пятница

4 июня, суббота

6 июня, понедельник

7 июня, вторник

8 июня, среда

9 июня, четверг

10 июня, пятница

11 июня, суббота

12 июня, воскресенье

13 июня, понедельник

14 июня, вторник

20 июля, среда

25 июля, понедельник

10 августа, среда