Сергей Ткачёв

Эра подземелий 15

Все в одном

Глава 1. Первая проба сил

В горной долине, где располагался Исток-первооснов, сейчас царила идеальная тишина. Черно-белые воды сформировавшегося за восемьдесят лет озера освещались серебристым светом искусственной луны. По берегам вокруг водоема, на почтительном расстоянии друг от друга сидели семь человек. Все они совершенствовались в технике поглощения двух видов энергии — Созидания и Разрушения. А также приведению их в своем Дяньтяне к идеальной гармонии.

Данная техника не только позволяла увеличить мощность вмешательства в явление, но и заметно усиливала Внутренний мир практика. Всего за месяц Кайселю, Глории, Зенону и Сае удалось прорваться к средней стадии предела Становление жизни. По этому показателю они смогли догнать моих жен, Римму и Селесту.

За время практики у Истока первооснов нами была замечена одна интересная аномалия. Поглощение двух видов энергии, а также их приведение в баланс происходило более легко в темное время суток. Именно поэтому я за счет системы управления микромиром Небесной жемчужины и создал в небе искусственное светило.

Этот этап развития позволил всем членам нашей команды более глубоко погрузиться в совершенствуемые ими Законы и принципы. Наши Домены теперь стали намного прочнее, а на их формирование затрачивалось меньше внутренней энергии, чем прежде.

То же самое можно было сказать и о разрушительной силе боевых навыков. Хоть ребятам и не удалось создать каких-то новых техник, но вот те, которыми они уже владели, стали более внушительными. Осознание практически всех наших умений перешло на этап Великого достижения.

Мне же, в отличие от других членов команды, удалось освоить подаренную владыкой даратар технику Обратного ИньЯн. За месяц тренировок, я даже смог немного продвинуться в ее модификации за счет жизненной силы физической оболочки. Как и предполагалось ранее, эта сила действительно увеличивала мощность отраженного умения.

Но на этом моменте мои успехи не заканчивались. Все последние дни я пытался достичь прогресса с достижением баланса двух видов энергии не только в Дяньтяне, но и в меридианах физической оболочки. Для этого мне пришлось закалить их энергией разрушения.

Как только проводящие каналы моего тела могли выдерживать ее мощь, мной была разработана специальная техника циркуляции одновременно двух видов энергии. Выдержать ее мощность было возможно, лишь при дополнительном усилении физической оболочки. Для этого, как нельзя кстати, подходила техника трансформации в драконида.

Насытив свой Дяньтянь двумя видами энергии, я первым решил завершить сегодняшнюю медитацию. Чтобы не отвлекать своих товарищей, после окончания сеанса мне пришлось телепортироваться на другой конец микромира Небесной жемчужины.

Появившись на обширной равнине, я сразу же активировал трансформацию в драконида. После очередной мутации Символа родословной это перевоплощение делало меня очень похожим на представителей клана потомков истинных драконов.

Во время перерождения физической оболочки, родословная истинного дракона во мне стала невероятно чистой. Если бы я на самом деле родился от матери и отца — драконов, то уже мог бы без особого труда принимать обличие этого огромного ящера. Точно так же, как это делала Данияра.

К сожалению, мне была доступна только трансформация в драконида. Но даже так, сила, которую обретало мое тело после ее завершения, увеличивалась как минимум в два раза. После трансформации я мог легко посоперничать в мощности физической оболочки даже с мастерами, которые находятся на втором, или в начале третьего предела Божественной трансформации.

Во время трансформации мое тело покрывалось золотой чешуей. Благодаря слиянию с Доспехом императора драконов, который являлся духовным артефактом, ее прочность просто не знала себе равных. Когти на моих руках при этом также приобретали свойства оружия Мистического ранга. Я мог высвобождать через них просто колоссальные объемы энергии.

Что же касалось остальных характеристик, то мой рост в образе драконида достигал трех метров, а мышечная масса тела увеличивалась как минимум в три раза. Не обошла стороной трансформация и органы чувств. Все они увеличивали свою чувствительность в те же самые три раза.

Особенно это касалось зрения. Я мог смотреть на мир в намного более широком спектре, чем любой человек. Хотя из-за духовного восприятия, это преимущество практически не котировалось в обычных условиях. Но вот в условиях подавления характеристики драконида могут сыграть решающую роль.

Последним приятным бонусом были рога на голове. Эти два тридцатисантиметровых костяных нароста являлись естественными усилителями мощности зарядов ментальной энергии. Используя их, я мог увеличить эффективность своих духовных техник. Особенно это касалось Домена подавления императора-дракона и Духовного восприятия.

После того как трансформация завершилась, я пробежался по модифицированному организму своим чутьем и довольно улыбнулся. Тут же Врата в Дяньтянь открылись и по системе меридиан физической оболочки начали циркулировать два потока энергии. Они пересекались между собой лишь косвенно, благодаря чему мне было возможно удерживать хрупкий баланс. Достигался он лишь благодаря увеличенным характеристикам тела.

ХААА!!!

Собрав необходимый импульс, я резко выбросил две руки вперед, ладонями наружу. Высвобожденная из них энергия тут же создала вмешательство в явление и передо мной сформировались две Ладони Будды. Одна из них излучала теплую, голубоватую энергию. Вторая же, окрашенная в темно-красный, несла в себе след силы Асуры.

Повинуясь моей воле, обе ладони полетели по направлению к одинокой массивной горе, высота которой достигала полутора километров. Про площадь ее основания и массу даже говорить не стоило. Врезавшись в гору на высоте около сотни метров, обе ладони резко высвободили заложенную в них энергию, оставляя на ее почти что отвесном склоне глубокие отпечатки.

После их слияния произошел взрыв, масштаб которого трудно было оценить невооруженным глазом. Разрушенное равновесие заклинания привело к тому, что энергии слились вместе. Ударная волна от взрыва поколебала пространство в радиусе нескольких километров. Оно сильно исказилось, начав подавать признаки разрушения.

Хоть я и вложил в атаку совсем немного своих сил, ее эффективность сильно меня удивила. Мне пришлось срочно связаться с системой управления микромиром, и дополнительно укрепить пространство в этой его части. Только тогда разрушения Небесной жемчужины удалось избежать.

«Не ожидал, что слияние двух энергий так воздействует на пространство. Если высвободить полную мощность Ладоней созидания и разрушения, у меня может вполне получиться пробить все слои мироздания и временно образовать разлом, ведущий прямиком в изначальную пустоту!»

Данный факт сильно меня обрадовал. Удовлетворенно кивнув самому себе, я отменил трансформацию и перенесся в свою лабораторию. Там меня уже ждала целая куча модифицированных артефактов. Их качество уже сейчас достигло Начальной стадии Мистического ранга.

Это стало возможно лишь благодаря материалам, которые я забрал из обособленного мира — последнего пристанища владык расы даратар. Все они были переплавлены моим духовным огнем в эссенцию, после чего я с ее помощью модифицировал все артефакты защиты и атаки, которые были в распоряжении нашей команды.

Истинные и темно-красные кристаллы тоже нашли свое применение. Собрав все камни, содержащие энергию разрушения, я дополнил их таким же количеством истинных кристаллов. Они помогли мне усилить систему, питающую Исток первооснов.

Оставшиеся истинные кристаллы были разделены между всеми членами нашего отряда. Распределив их по пространственным кольцам, я сложил туда и большинство модифицированных артефактов. Оставшаяся часть этих устройств отправилась ждать своего часа на склад микромира.

Одновременно с окончанием моих дел подошел к концу и срок нашей незапланированной тренировки. Когда ребята закончили медитацию, я перенес их всех к своей лаборатории, и дал каждому по пространственному кольцу.

— Ого, а ты времени зря не терял! — Удивленно воскликнула Глория.

— И когда только Марку удается все успевать? — Покачала головой Сая.

— На то он и наш лидер. — Похлопав меня по плечу, гордо произнес Кайсель.

— Ладно вам, хватит трепаться! Нас дело ждет. Все готовы к отправлению? — Нахмурившись, обратился я к членам своей команды.

— Уже давно готовы. Не терпится наподдать этим ублюдкам! — С энтузиазмом отозвался Зенон.

Приняв от меня пространственные кольца, ребята сразу надели их и начали проверку своей амуниции. В это время Кайсель раздал всем по набору новых пилюль восстановления. Они были изготовлены специально для мастеров ранга Божественной трансформации.

После прорыва Кайсель потратил достаточно много времени на работу с базой данных и алхимические эксперименты. Только один он знал, сколько тысяч единиц ценных ингредиентов ушло на то, чтобы добиться прогресса в этом деле. По итогу, путем проб и ошибок, целитель смог наловчиться создавать необходимые пилюли практически без потерь исходного сырья.

Исходя из его слов можно было заключить, что сложнее всего целителю далось научиться извлекать эссенцию из различных ингредиентов, а после смешивать ее в необходимых пропорциях. К тому же этот процесс должен был протекать при строго выверенном температурном режиме. По сложности его вполне можно было назвать ювелирным.

Моя порция расходников отправилась на склад микромира. Пробежавшись по нему духовным восприятием, я тщательно проверил каждый отдел. Оружие, кристаллы, магические камни, сырье, артефакты, духовные фрукты и напитки, а также морозильник с мясом сильных монстров Истинного ранга. Массивы в каждом отделе работали стабильно, и все вещи были на своих местах.

Пока я проверял склад, фиксируя у себя в памяти местоположение каждого находящегося на нем предмета, ребята закончили подготовку. Все они потом облачились в доработанную мной экипировку. Так как она относилась к духовным артефактам, одевать ее стандартным методом больше не требовалось. Эта функция сильно экономила нам время.

— Ну что, раз все готовы, будем выдвигаться. — Взмахом руки я перенес нашу команду в обособленный мир.

Там, в окружении огромных тронов, на которых восседали последние лидеры расы даратар, нас уже ждала каменная плита со стационарным массивом телепортации. Поднявшись на нее самым последним, я активировал функционал рунного рисунка, вложив в ядро один истинный кристалл идеального качества.

— Всем запустить Великое сокрытие. Как только появимся в точке выхода, соблюдайте особую бдительность. В массив заложены координаты того места, где мы впервые приземлились на эту планету. Из-за исчезновения двойной жилы вместе с бригадой рабочих, в том районе хаоситы наверняка выставят усиленные патрули. Так что после телепортации нас ждет марш-бросок к полушарию, где строится орудие. Ориентируемся по Родовым меткам. Соблюдаем боевой порядок. В бой вступать только при самой крайней необходимости.

Массив создал пространственный тоннель ровно в тот момент, когда я заканчивал давать установку нашей группе. На этот раз весь процесс протекал гораздо дольше, ведь пространственный разлом вел через недра планеты, прямиком к ее поверхности.

Едва невесомость уступила место привычной гравитации, как я тут же высвободил на максимум свое духовное восприятие. Эта привычка вырабатывалась у каждого мастера самосовершенствования, который часто использовал порталы для перемещения в незнакомую или заведомо опасную область. Она была такой же естественной, как и дыхание для обычного человека.

Восприятие подсказало мне, что в области ста километров от нас нет ни единой живой души. Даже та часть разлома, до которой дотянулось мое сканирование, оказалась совершенно пустой. Это показалось мне немного странным. Но проводить более детальную разведку я все равно не стал.

Так как сканирование было проведено достаточно поверхностно, мы решили не искушать судьбу, и направились в противоположную от разлома сторону. Практически сразу мне в глаза бросился еще один факт. Плотность силы Хаоса, окутывающей планету, словно облака скверны, за время нашего отсутствия возросла в несколько раз.

Благо теперь нам не требовалось защищать себя внешней аурой. Физическая оболочка мастера ранга Божественной трансформации могла справиться с негативным воздействием силы Хаоса без дополнительного усиления. Тем более что теперь и наша амуниция работала гораздо лучше. Она одна могла заблокировать сильнейшую атаку любого практика Истинного ранга.

Что же касалось разрушительного влияния силы Хаоса на разум. Пока оно никак не проявлялось. Скорее всего, для этого требовался гораздо более длительный срок. Ну, или большая концентрация этой скверны в окружающем пространстве.

Помня о том, в кого превратились каменные гиганты, проживающие на нижнем уровне Подземного города, мы все решили дополнительно защитить духовное сознание при помощи артефактов. Моим страховочным тросом выступали Цепи царя-дракона. Их сила после модификации также возросла до Мистического ранга. Поэтому просто так никто ко мне в голову залезть не мог.

То же самое можно было сказать и о других членах нашей команды. Теперь, полностью осознавая весь масштаб проблемы, никто из ребят не имел права быть беспечным. Цель нашей миссии заключалась в проведении диверсии на базе противника. Ее успешность по большей части зависела от того, насколько близко мы сможем к ней подобраться. Только фактор внезапности гарантировал нашей команде хоть какие-то шансы на успех.

Благодаря тому, что наши навыки маскировки заметно возросли, теперь каждый член команды мог показать свою максимальную скорость, даже находясь под действием Великого сокрытия. Преодолев около тысячи километров, мы наткнулись на первый патруль хаоситов. В него входили триста странных летающих монстров.

Их треугольные тела серого цвета покрывала чешуя. Каждый из них имел нечто вроде лица прямо на животе. Вместо рук они использовали двупалые, гибкие отростки. Количество этих отростков от монстра к монстру разнилось. Для передвижения существа использовали вмешательство в явление Закона воздуха.

Предводитель этих тварей имел рост более пятнадцати метров и выглядел еще более уродливо. Помимо отростков у него имелись две конечности, похожие на руки. Правда, пальцы на них больше походили на щупальца, которые могли удлиняться по воле владельца. При его передвижении, они мерзко колебались, выпуская в окружающее пространство лучи темно-красной энергии.

Видимо с их помощью эта тварь сканировала округу на предмет постороннего присутствия. Такой метод отдачи энергии напомнил мне о записи атаки левиафана из духовного образа владыки расы даратар. Видимо до порабощения эти странные создания являлись сородичами или хозяевами левиафанов и использовали их в качестве транспортных средств, чтобы бороздить просторы вселенной.

Чтобы не сближаться с патрулем хаоситов, нам пришлось замедлиться, и пойти в обход. В этот момент прямо над группой серых существ внезапно открылась пространственная аномалия. Оттуда начали вырываться мощные энергетические потоки. В данный момент нас от патруля отделяли какие-то считанные сотни метров, так что мне удалось без труда просканировать восприятием данное явление.

Как оказалось, вызвано оно было межпространственной турбулентностью. Зона, которую покрывала эта турбулентность растянулась на многие тысячи километров вокруг. Ее эпицентр терялся где-то за гранью доступного мне радиуса восприятия.

Мощная энергетическая волна сбила на землю десятки серых существ. Некоторые из них, несмотря на силу пика Истинного ранга, не смогли ей противостоять. Их тела были раздавлены, расплескивая во все стороны ярко-оранжевую кровь.

Чтобы противостоять ей, лидер активировал свою ауру. Прямо из его спины выросло нечто, напоминающее капюшон. Он состоял из закручивающейся по спирали полой трубки серого цвета. Мое восприятие подсказывало, что она была наполнена силой Хаоса. Выделив ее часть, он создал вмешательство в явление, накрыв всю патрульную группу силовым полем темно-красного цвета.

Я: Быстрее уходим отсюда, пока они отвлеклись!

Получив сообщение в духовном чате, ребята не стали терять времени и сразу же ускорились. Впереди, как и подобает танку, следовал Зенон. Замыкали строй я и Римма. Кроме тыла на нас с мечницей также лежала ответственность еще и за фланги.

Так как у меня не было общего представления об истинном масштабе зоны турбулентности в подпространстве, пытаться обойти ее в условиях нехватки времени было бы глупо. Ведь вскоре общее сознание могло решить, что обнаруженный им человек никак не мешает его планам. Тогда численность хаоситов в этом секторе космоса снова возрастет, и наши дела станут еще более печальными.

За следующие несколько часов мы с ребятами встретили еще две группы существ с серой чешуей. Этот факт навел меня на одну дельную мысль.

Я: Вы заметили, что количество патрулей увеличилось? Видимо, впереди располагается какой-то важный для них объект.

Занон: Значит, нам следует его уничтожить.

Римма: Не согласна. Эти действия могут привлечь к нашей группе ненужное внимание. Лучше обойти эту зону стороной.

Кайсель: Римма права! Не стоит вступать в бой раньше времени. Не забывайте о цели нашей миссии.

Селеста: Возможно, атака на этот объект наоборот поспособствует достижению главной цели. Если мы привлечем внимание противника к этому региону планеты, значит, количество охранников на орбите и около главного орудия должно будет снизиться.

Зенон: Это дельная мысль! Предлагаю так и поступить.

Я: Кто-то выступит против предложения Селесты? Если нет, то продолжаем двигаться по старому маршруту.

План чернокнижницы и правда, мог сработать. После того как общее сознание засекло выброс ментальной энергии, силы хаоситов резко активизировались. Это можно было понять хотя бы по заметно увеличившемуся количеству патрулей.

Если в прошлом, после высадки на планету, кроме червей мы вообще никого не встретили, то сейчас ситуация поменялась кардинальным образом. И это при том, что мы все еще находились в другом полушарии. По моим подсчетам, до места расположения главного орудия нам оставалось преодолеть не менее семи тысяч километров.

Встретив еще один патруль, мы вскоре стали свидетелями прорыва двух новых энергетических протуберанцев. Как и количество патрулей, мощность каждого из них постоянно увеличивалась. Через духовное восприятие я мог видеть, что на глубинных слоях материи мироздания в этом месте и вовсе творился сущий ад. Любые путешествия через них были сравни самоубийству.

Зона турбулентности такой мощности накладывала определенные ограничения и на основное измерение. По большей части они выражались в невозможности использования любых навыков передвижения, которые подразумевали собой использование Закона пространства. С моими текущими силами я не мог активировать даже Дверь измерений.

Спустя еще полчаса мы наткнулись на особенно большую группу существ с серой чешуей. Она насчитывала более тысячи особей. Вели этот отряд сразу три командира со спиралевидными капюшонами. На то, чтобы обойти их и вернуться на прежний курс, нам потребовалось сделать крюк в несколько километров.

Вскоре перед нами предстал довольно странный пейзаж. Все пространство впереди занимала огромная черная сфера. Она была создана благодаря силе вмешательства в явление, основанной на Законе тьмы. В высоту сфера достигала сотни километров, а ее общую площадь я даже не решался предсказать.

Глория: Что это такое?

Селеста: Окутывающий данную территорию Домен тьмы создан при помощи силы Хаоса. Внутри я также ощущаю мощные потоки ядовитой энергии. Если войдем в нее, дабы защититься от яда, всем кроме меня и Марка придется понизить уровень своей маскировки.

Римма: Предлагаю еще раз оценить риски.

Зенон: Зверолюды никогда не боялись трудностей.

Сая: Я согласна с Риммой.

Кайсель: А я предпочту воздержаться. В любом случае, Марк, решать тебе.

Я: Продолжаем путь!

Взвесив все за и против, я как обычно решил рискнуть. В будущем нас ждало столкновение с легионами Хаоса. Никто не мог дать гарантии, что возложенная на нашу группу миссия увенчается успехом. Но если перед этим мы сможем уничтожить какой-то важный объект хаоситов, то рейд на их территории уже пройдет не зря.

Едва мы снова начали движение, как вдруг пространство перед нами исказилось и стало разрушаться. В двухстах метрах выше поверхности земли вдруг образовалась огромная многокилометровая трещина. Из нее в основное измерение мощными потоками начала прорываться энергия.

Я: Всем активировать индивидуальные артефакты защиты. Ускоряемся!

Чтобы не быть атакованным этой волной энергии, мне пришлось прямо на ходу сбросить маскировку и активировать огненно-грозовой Домен. Он покрыл мое тело тонким силовым полем золотистого цвета.

Одновременно с этим я также на максимум расширил зону восприятия, и просканировал округу на предмет чужеродного присутствия. Мое лицо тут же приняло неприглядное выражение.

Я: Внимание. Нас засекли черви. Около полусотни этих тварей приближаются со всех сторон. Предлагаю принять бой у границы сферы тьмы.

Зенон: Ох, как давно я этого ждал!

Глория: Пришла пора отомстить этим тварям за прошлые унижения!

Остальные члены нашей команды полностью разделяли мнение зверолюдов. Несмотря на десятилетия, проведенные в микромире жемчужины, у всех в памяти сохранились воспоминания о том позоре, который они были вынуждены испытать. Где это видано, чтобы за группой сильнейших мастеров вселенной гонялось стадо каких-то монстров?

Быстро переместившись к границе сферы тьмы, мы материализовали свое оружие и выстроились в боевую формацию. Враг не заставил себя долго ждать. Спустя всего несколько секунд неподалеку от нас прямо в земле открылись несколько проходов и на поверхности показались жирные, уродливые тела червей.

Прыгнув вперед, Зенон тут же взмахнул своими когтями и активировал Удар, раскалывающий горы. Мощная волна энергии отправилась прямиком в трех монстров, успевших добраться до нашего местоположения первыми.

Будучи неготовыми принять эту атаку, черви тут же окружили себя темно-красными силовыми полями. Было очевидно, что они готовятся отразить атаку зверолюда. Но, к сожалению, ее сила вышла далеко за рамки их ожиданий.

Встретившись с объединенной аурой трех червей, волна энергии замедлилась лишь на мгновение. Осознав, что просчитались, монстры решили отступить, но было уже поздно. Тело того, который находился ближе остальных к зверолюду, не выдержав давления, попросту взорвалось. Вскоре та же участь настигла и остальных червей.

Глория: Так их! Теперь моя очередь!

Создав Каменного голема, девушка заставила его погрузить руки в почву. Спустя секунду голем достал прямо из земли еще одного червяка. Подняв его над головой, голем разорвал тело твари напополам. Едкая телесная жидкость монстра попала на каменное тело питомца Глории и начала его разъедать. Но друидку, казалось, этот факт совершенно не волновал.

Взмахнув своим посохом, она влила в гиганта жизненную энергию. Спустя секунду та разделилась на несколько потоков и заключила попавшую на голема едкую жидкость в коконы. Резко начав уменьшаться в размерах, они вскоре испарились вместе с отравой. После этого ее питомец снова погрузил руки в землю и мгновенно восстановил свое тело.

Уже по одному этому действию можно было судить, насколько девушка продвинулась в контроле своих големов. Ранее, до прорыва в ранг Божественной трансформации, ничем подобным она похвастаться не могла.

Не отставал от своей женушки и Кайсель. Его Магические ракеты накрыли зону площадью в сто квадратных метров, откуда вот-вот должна была появиться группа новых червей. Эти снаряды были усилены энергией жизни, которая добавила им мощную пробивную способность. Вскоре на месте обстрела появился кратер, со дна которого поднимался едкий дым. Он исходил от останков червей, которые не смогли пережить бомбардировку магией целителя.

Сая для атаки использовала излюбленные водяные плети. Правда, сейчас заклинание девушки казалось намного смертоноснее. Подчиняясь ее воле, плети могли лететь по любой траектории, огибать препятствия, и даже менять направление на прямо противоположное.

Чего стоила только ее только что продемонстрированная атака. Едва на поверхности показался очередной монстр, как одна из плетей девушки достигла его позиции. Этот снаряд разделился на десятки тонких водяных струек, каждая из которых выстрелила в тело монстра на огромной скорости. Червь даже не успел ничего понять, как его жирная туша начала разваливаться на части.

Я решил взять на себя самую большую группу червей. Для этого мне пришлось использовать силу уже активного огненно-грозового Домена. Часть вложенной в изменение явления энергии была использована мной как точка запуска нового заклинания.

Тут же огненно-рыжий луч выстрелил в небо, создавая пламенную воронку. Спустившись на землю в виде смерча, она стала, словно бур, погружаться прямиком в почву. Под натиском столь необузданной силы, любые породы, включая гранит, и мрамор — попросту превращались в пыль. Та же участь постигла и червей.

Возникшая из-за моей атаки воронка в глубину достигала почти километра, что было намного глубже ямы, созданной Кайселем. Ухмыльнувшись, довольный собой я подмигнул целителю. Увидев такую реакцию, он не мог не закатить глаза.

Мои жены тоже решили не оставаться в стороне. Римма использовала для атаки силу родословной Ледяного сердца. Под ее влиянием почва в радиусе километра промерзла на несколько сотен метров в глубину. Под воздействие заклинания мечницы попали сразу полтора десятка червей.

Что же касалось Селесты. Она переместилась в свободную зону, подальше от основной группы и выпустила мощный поток энергии в землю. Учуяв его, более двадцати червей тут же изменили направление движения и поползли к девушке. Взмыв в воздух, чернокнижница дождалась, когда все они появятся на поверхности, и только после этого активировала свою магию.

Подняв головы вверх, черви трубно загудели и стали окружать себя темно-красными силовыми полями. Но это совершенно не остановило облако ядовитой энергии чернокнижницы. Накрыв все пространство вокруг червей, содержащаяся в нем энергия попросту растворила их тела.

Последнюю троицу монстров добили водяные плети Саи и каменный голем Глории. Я специально не стал сдерживать ребят, давая им в реальном бою опробовать свои силы. После столь длительного затворничества каждому из нас было очень важно на практике почувствовать собственную магию.

Я: Очень хорошо! Тут мы изрядно пошумели, так что можно перемещаться в другое место. Всем активировать артефакты защиты и упрощенную маскировку. Идем вглубь Домена тьмы.

Глава 2. Гора-муравейник

Переступив через границу сферы тьмы, я понял, что господствующее здесь вмешательство в явление блокирует практически все мои органы чувств. Что же касалось восприятия, то оно едва могло распространиться на зону, площадью в пятьдесят квадратных метров.

Я: Как ваши дела?

Римма: Восприятие на уровне тридцати шести квадратных метров. Органы чувств блокируются Доменом.

Зенон: Тридцать метров, с чувствами немного лучше.

Глория: Аналогично.

Кайсель: Тридцать два метра. Полная блокировка чувств.

Сая: Тридцать четыре метра. Чувства заблокированы.

Селеста: Двести пятьдесят метров. Чувства работают стабильно.

Зенон: Ну что за несправедливость? Вечно я в отстающих…

Кайсель: Не забывай, что наша чернокнижница как раз специализируется на Законе тьмы.

Я: Все верно. Тут скорее надо удивляться тому, почему вообще на Селесту могут действовать ограничения этого Домена.

Селеста: Создаваемое им вмешательство в явление слишком мощное. Его сила превосходит мою минимум в пять раз. Скорее всего, устройство, обеспечивающее целостность этого мира тьмы создавалось очень мощным артефактором. Даже у мастера божественной трансформации второго предела не хватило бы сил долго поддерживать столь мощную магию самостоятельно.

Я: Ладно, давайте тогда продвигаться вперед. Мы с Селестой поведем группу.

Кайсель: Когда ты успел осознать Закон Тьмы?

Я: Зачем мне это, если есть трансформация в драконида?

Зенон: Жулики! Меня окружают сплошные жулики! Почему жизнь так несправедлива?

Селеста: Так попробуй сам перевоплотиться. Может, станет полегче.

Зенон: А я уже. В данный момент мне едва удается полагаться на зрение и обоняние. Остальные чувства по-прежнему заблокированы.

Глория: Как и у меня.

Если даже друидка решилась на перевоплощение в форму лисы, дела у ребят и правда обстояли не лучшим образом. Раньше, стоило мне или кому-то еще поднять тему, связанную с ее звериным образом, Глория тут же становилась крайне хмурой и предпочитала не отвечать на задаваемые ей вопросы. Поэтому у каждого члена нашей команды сложилось мнение, что девушка не любила перевоплощаться. Раз она все-таки решилась это сделать, перед ней явно встал вопрос о жизни и смерти.

В образе драконида все мои органы чувств работали стабильно. Пусть я и не мог видеть и слышать все, как в обычной обстановке. Но по сравнению со мной, остальные члены нашей команды вообще походили на слепых котят.

В данный момент я себя ощущал примерно так же, как человек, погруженный в воду лунной ночью. То есть мое зрение могло различать структуру рельефа местности. А также предупредить, если кто-то решит напасть исподтишка или устроить на нас засаду.

Решив немного поэкспериментировать, я направил поток энергии к голове. Он разделился на шесть частей и начал питать глаза, уши, а также мои рога. Последние выступали усилителями сигнала духовного восприятия.

С их помощью я мог заглянуть более чем на двести метров вперед. Правда, для этого мне требовалось сосредоточить волны ментальной энергии лишь на одном направлении. Если же брать общую площадь зоны, которую могло покрывать мое духовное восприятие, она едва ли превышала сто квадратных метров.

Рельеф местности внутри сферы серьезно изменился. Впереди нас ждала довольно ухабистая местность, образованная вулканической деятельностью. Скорее всего, впереди нас должна была ждать гора, которая раньше в древности являлась действующим вулканом. Продвигаться вперед по такой местности, да еще и при блокировке органов чувств было крайне тяжело.

Чтобы вовремя реагировать на любые форс-мажорные ситуации, мы с ребятами решили сплотить наши ряды. Расстояние между членами команды при передвижении в данный момент равнялось метру-двум. Скорость бега тоже была снижена более чем в пять раз.

Углубившись в Домен тьмы примерно на полкилометра, мы все почувствовали ядовитую энергию, которая была обильно разлита в окружающем пространстве. В дело тут же вступили артефакты индивидуальной защиты. Из-за того что моя жена обладала родословной Божественно-ядовитого тела, мне пришлось в прошлом пройти через несколько довольно болезненных закалок физической оболочки. Поэтому сейчас она обладала практически полным иммунитетом к любым видам яда.

Селеста: Марк, давай останемся здесь подольше. Я прямо-таки чувствую, как очищается сила моей родословной. Тебе тоже будет полезно увеличить сопротивление.

Я: Отклонено. Здесь слишком опасно. К тому же, на меня местный яд практически не действует. Получить какую-то выгоду от него будет достаточно сложно.

Далее в духовном чате появились несколько сообщений от Зенона. Зверолюд снова сетовал на несправедливость жизни и даже пытался поддержать предложение Селесты. Он тоже хотел закалить свою физическую оболочку на сопротивление к ядовитой энергии.

Несмотря на сторонние разговоры, все члены нашей команды по максимуму использовали свои возможности органов чувств и духовного восприятия. Вскоре эти старания дали свои плоды. В духовном чате появилось тревожное сообщение от чернокнижницы.

Селеста: Впереди располагается горный склон с накатанной дорогой. Она по спирали уходит к его вершине. Концентрация ядовитой энергии в этом месте увеличена в три раза. Думаю, будет лучше, если вы все усилите защиту своими собственными аурами.

Я: Всем прислушаться к совету Селесты. Активируем Домены, уровень маскировки при этом не снижать. По моим прикидкам, генератор Домена тьмы располагается где-то вблизи вершины этого потухшего вулкана.

Пройдя еще около ста метров, я тоже смог различить вдалеке горный склон и дорогу, которая казалась чем-то совершенно противоестественным в этом месте. За ней явно ухаживали, потому как само покрытие было просто в идеальном состоянии. Таких ровных участков невозможно найти даже на соединяющих Районы федеральных трассах Мега Сити.

Стоило нам подойти к склону вплотную, как даже мое тело ощутило на себе воздействие ядовитой энергии. Быстро наполнив меридианы внутренней маной, я стал сжигать попадающую в физическую оболочку скверну. Одновременно с этим меня окружило тонкое силовое поле огненно-грозового Домена. Судя по энергетическим всплескам, ребята также активировали свою магию. И только чернокнижница чувствовала себя в этом месте, словно рыба в воде.

Селеста: Стойте, я ощущаю мощное убийственное намерение, идущее откуда-то с правого фланга.

Я: Всем приготовиться к отражению атаки. Встать в защитную формацию.

Моя реакция была даже быстрее, чем у жены. В руках моментально появился Демонический клинок, а браслеты гнева стихий стали наполняться внутренней энергией, готовясь в любой момент либо изменить свою форму, либо выдать залп магических снарядов.

Вскоре с фланга, на который указывала чернокнижница, до нас донесся душераздирающий вой. Казалось, он способен травмировать даже духовную сущность мастера ранга Божественной трансформации. Несомненно, этот вой являлся формой ментальной атаки. Мне даже показалось, что я знаю, кто мог ее осуществить.

Но теория о поставленных охранять эту гору призраках, которые были отлично совместимы с принципами стихии тьмы — быстро разбилась о суровую реальность. Вой испускали не они, а существа с длинными безглазыми головами. Сама атака воспроизводилась посредством вытянутой морды тварей. Ее венчал черный костяной нарост, покрытый шипами. Именно он использовался в качестве усилителя ментальной атаки.

У монстров имелись четыре тонких лапы и покрытое длинной шерстью туловище. Оно позволяла им в буквальном смысле слова сливаться с местностью. Даже без Домена тьмы заметить этих существ в безлунную ночь было практически невозможно.

Мне удалось это сделать только благодаря зрению драконида. Его спектр и чувствительность в данной форме заметно увеличивались. Что же касалось Селесты, то она смогла обнаружить монстров за счет осознания Закона тьмы. Стоило в Домене появиться чему-то постороннему, вроде убийственного намерения, чернокнижница тут же его заметила.

Я: Кайсель, Сая — атака на тридцать градусов. Римма, развернись на сорок пять и активируй дальнобойное умение. Глория, создай вокруг нас Объятия древесного великана. Зенон, тебе надо развернуться на восемьдесят градусов. Бей Ударом, раскалывающим горы. Селеста, на нас с тобой добивание выживших.

Так как монстры стали окружать нашу группу, чтобы не допустить ненужных рисков, мы были вынуждены первыми предпринять против них активные действия. Атаки ребят застали тварей врасплох. Они были уверены, что остаются для нас невидимыми.

Когда монстры приблизились к нам менее чем на сто метров, мое духовное восприятие смогло выявить их примерный уровень силы. Все они находились на поздней стадии Истинного ранга. Так что атаки моих товарищей по команде должны были без труда с ними справиться.

Но все оказалось не так просто, как я предполагал изначально. Почувствовав опасность, монстры резко ускорились. Около половины стаи, насчитывающей полтора десятка особей, смогли уклониться от неожиданной контратаки ребят. Скорость их реакции выходила за пределы той, которая была доступна мастерам Истинного ранга.

Успевшие уклониться монстры снова активировали свои ментальные навыки. Окружающее пространство наполнил очередной душераздирающий вой. Слившись воедино, эти звуковые волны наложились друг на друга и заметно усилили образуемый ими ментальный шторм.

Активировав Цепи царя-дракона, я оградил свое духовное сознание от воздействия звуковых волн и на полной скорости бросился вперед. Мне наперерез устремились сразу два монстра. Их вытянутые морды открылись, показывая два ряда острых как иглы зубов. Скорость тварей практически не уступала моей собственной. Чтобы убить их, мне пришлось задействовать Технику танца смерти.

Резко затормозив, я сделал полшага влево, и крутанувшись на пятках, обезглавил первого монстра. Прыжок на три метра вперед и рубящий удар сверху позволили мне располовинить вторую тварь, а заодно и уклониться от атаки третьей. Резко ускорившись, я догнал ее и атаковал сзади Энергетическим клинком.

Еще трех монстров взяла на себя чернокнижница. Ее тело мелькнуло и появилось в двадцати метрах справа. В том месте, откуда готовились атаковать наши противники. Задействовав Закон тьмы, она окутала их несколькими слоями проклятий, из-за чего они полностью потеряли возможность двигаться.

Без своей скорости монстры не могли серьезно угрожать чернокнижнице. Перед тем, как быть сожженными ядовитым пламенем, они попытались контратаковать при помощи ментального намерения. Но благодаря защите своего духовного артефакта, девушка вообще не заметила этой атаки.

Когда мы уже подумали, что опасность миновала, вдруг откуда-то со склона горы пришла еще одна ментальная атака. На этот раз вой был такой силы, что смог поколебать даже наши защищенные артефактами духовные сознания.

Вскоре в области досягаемости моего духовного восприятия появился еще один монстр. Он был в два раза крупнее тех, которых мы только что убили и обладал силой пика стадии Предтрансформации.

Воспользовавшись вызванным замешательством, эта тварь мгновенно преодолела сто метров, оказавшись рядом с Зеноном. Зверолюд успел среагировать на атаку монстра, сформировав перед собой силовое поле, в форме щита. Но нападающая тварь пробила его.

Преодолев за один прыжок более двадцати метров, монстр набросился на зверолюда. Его челюсти сомкнулись на выставленной вперед правой руке Зенона. Взмахнув головой, тварь отправила зверолюда в полет. Преодолев около тридцати метров, тот врезался спиной в небольшую скалу, разрушив ее до основания.

После первой удачной атаки монстр собирался развить успех. Он снова рванул вперед, желая на этот раз сомкнуть свои челюсти уже на шее нашего товарища. Глория попыталась его остановить, вырастив перед ним дополнительную преграду в виде ядовитых лоз. На удивление те на самом деле смогли ненадолго задержать монстра. Этот факт говорил о том, что сила техник друидки после прорыва также заметно возросла.

Пока монстр пытался выбраться из ядовитых зарослей, пространство над разрушенной скалой загудело. Образовавшие завал камни резко разлетелись в стороны, и оттуда на огромной скорости выстрелило тело Зенона, трансформировавшееся в крылатого белого тигра.

С глубоким, сотрясающим душу рыком, он набросился на запутавшегося в лианах черного монстра. Одним ударом когтистой лапы, зверолюд умудрился снять бедолаге половину скальпа. Получив настолько ужасную травму, черный монстр завыл и попытался оттолкнуть от себя Зенона. Но тот не собирался на этом останавливаться. Несколько раз взмахнув лапами, он освободил тварь от лиан, и подняв над головой, разорвал его тело напополам.

Глория: Никогда не пытайтесь задеть гордость воина расы зверолюдов!

Деактивировав заклинание объятий древесного великана, друидка устало вздохнула и покачала головой. Зенон на ее саркастическое замечание в чате ничего не ответил. Отбросив две половины тела монстра подальше, зверолюд принял свой обычный облик и вернулся в строй. Но я смог за счет зрения драконида разглядеть в его глазах эмоцию разочарования.

Парню было стыдно за то, что он позволил монстру стадии Предтрансформации успешно себя атаковать. Пусть даже это и произошло исподтишка, да еще и при подавлении наших возможностей силой Хаоса. Остальные члены команды хоть и не видели выражения лица Зенона, но все равно решили лишний раз его не провоцировать.

Я: Уходим. Колебания энергии в пространстве, вызванные активацией наших умений, могли заметить другие охранники этого места.

Моя аура огненно-грозового Домена на несколько секунд увеличилась и сформировала полтора десятка пламенных болидов. Они сожгли дотла мертвые тела черных монстров. После чего мы продолжили восхождение на гору.

Чтобы избежать лишних проблем, нами был выбран маршрут в стороне от спиралевидной дороги. Благодаря характеристикам своих физических оболочек, даже в условиях Домена тьмы мы могли беспрепятственно подняться на вершину этой горы, даже если ее высота достигала нескольких километров.

Спустя семь минут после начала подъема на глаза нашей группе попались несколько странных отверстий, проделанных прямо в скальном основании. Они представляли собой круглые тоннели. Было очевидно, что это были искусственные образования. Правда крайне грубая работа не наводила на мысль, что здесь могли поработать мастера-ремесленники. Скорее всего, эти тоннели вырыли какие-то монстры.

Просканировав их своим духовным восприятием, я не смог обнаружить внутри нор никаких живых существ. Правда, здесь стоит упомянуть тот факт, что мой сканер работал всего на двести метров в определенном направлении. Что было за этим радиусом, сказать я уже не мог.

Сделав крюк, мы обошли эти три норы и продолжили подъем. Но на высоте около пятисот метров от уровня земли нам попались еще пять нор. А дальше по склону их количество достигало нескольких десятков. В одной из них моему восприятию наконец-то удалось обнаружить признаки энергетической ауры.

Как я и предполагал ранее, она принадлежала монстру. После сосредоточения на этой точке пространства своего духовного восприятия, мне удалось определить форму твари. Она походила на жука. Закованное в хитиновый панцирь тело, шесть усеянных острыми шипами лап и приплюснутая голова с шестью светящимися в темноте глазами.

Передав духовный образ с внешностью монстра своим товарищам по команде, я вновь активировал духовный чат.

Римма: Это существо похоже на жука.

Селеста: Фу, даже в детстве терпеть их не могла!

Сая: Как думаете, чем они тут занимаются, раз хаоситы решили защитить их логово настолько мощным Доменом?

Кайсель: Наверняка чем-то важным.

Я: Мы обязаны это выяснить. Постарайтесь сконцентрироваться на маскировке. Сначала проведем разведку и выясним, что собой представляет эта гора на самом деле.

Определившись с дальнейшими планами, наша команда отправилась в путь. На этот раз мы не стали делать крюк, и пошли прямиком к норам в скальном основании. Так как уровень силы этих монстров можно было сравнить лишь с начальной стадией Истинного ранга, Великое сокрытие должно было не дать им учуять наши ауры.

Поднявшись еще на триста метров, мы смогли по пути встретить около трех десятков нор. Некоторые из них охранялись группами жуков. Из головы у них росли усики, напоминающие антенны.

С их помощью эти твари сканировали окружающее пространство. Но обнаружить замаскированную группу мастеров ранга Божественной трансформации настолько простыми средствами было практически невозможно.

Помимо жуков-воинов, по мере приближения к вершине горы нам встречалось все больше жуков-рабочих. Они сновали туда-сюда, таская в глубину горы-муравейника различные строительные материалы, а также странного вида светящуюся пыльцу.

Отправив поисковый запрос в базу данных микромира, мне удалось найти похожий на этих жуков вид монстров. Они назывались Инсентами. Эти существа жили огромным сообществом, которым руководила королева-мать. Она отвечала не только за воспроизводство потомства, но и за управление ульем.

Когда до вершины горы оставалось не более ста метров, нам на пути стали попадаться летающие жуки. Их скорость полета была небольшой, плюс во время данного действия они издавали довольно противное жужжание, так что не заметить их было просто невозможно.

Летающие жуки придерживались строго отведенных воздушных трасс. Один ряд двигался куда-то вглубь территории Домена Тьмы, держа в лапках огромные каменные булыжники. Проанализировав их духовным восприятием, я понял, что эти камни являлись кусками породы. Из нее можно было при переплавке извлечь достаточно качественный магический металл.

Неподалеку от первой, была проложена вторая воздушная трасса. По ней передвигались жуки, которые уже успели разгрузиться. Они возвращались к вершине, и скрывались в недрах горы. Видимо, именно там располагалась шахта по добыче этого материала. Обменявшись информацией с остальными членами команды, я повел группу дальше.

Вскоре мы достигли верхней точки горы. Как я и предполагал ранее, она оказалась потухшим вулканом. Диаметр его кратера превышал три километра. Все его дно оказалось испещрено норами жуков. Тысячи этих монстров сновали между ними, перенося камни. Они сгружали их в определенные кучи. А оттуда камни забирали их сородичи с крыльями.

Добыча руды происходила сплошным потоком, без перерывов на обед и перекуров. Некоторые жуки умирали прямо в процессе переноски груза. Тогда к ним подбегали другие монстры-рабочие и прямо на месте разделывали его тело, вскрывая панцирь. После останки мертвого жука утаскивались ими вглубь горы-муравейника.

Принципы Закона тьмы, работающие в кратере, имели намного меньшую силу, чем те, что мы ощущали на подходе к вершине. Такое устройство Домена нужно было для того, чтобы не создавать жукам-рабочим дополнительных трудностей.

Глория: Что будем делать дальше? Атакуем жуков?

Я: Пока рано. Сначала надо узнать, где располагается артефакт, который поддерживает этот Домен.

Селеста: Только не говори, что хочешь пойти внутрь горы?

Я: Хорошо, не скажу.

Селеста: Вот нахал! Я тебе еще это припомню!

Последние слова чернокнижница естественно сказала без злого умысла. Просто девушка еще с детства не любила жуков, пауков и других похожих на них тварей. Если вспомнить прошлое, то в нашем общежитие, особенно на кухнях, обитали целые колонии тараканов.

Однажды мы забрели туда ночью в поисках хлебных обрезков и случайно включили свет. То, что мы с ней увидели в этот момент, навсегда отпечаталось в нашей памяти. После того случая Селеста напрочь отказывалась есть еду в столовой, какой бы аппетитной она не казалась на вид.

Несмотря на протесты чернокнижницы остальные члены нашей команды выступили за продолжение разведывательной миссии. Аккуратно спустившись на дно кратера, мы начали пробираться к его центру. Вскоре перед нами предстала самая большая нора из всех, что мы видели. Охраняли ее три жука-воина, сила которых была эквивалентна мастерам поздней стадии Истинного ранга.

Чтобы миновать этот пост охраны, мне пришлось отвлечь монстров активацией небольшого огненного заклинания. Быстро слепив буквально на коленке мини-массив, я поместил его в свиток, поставив на отложенную активацию. Он должен был произвести простую вспышку пламени.

Это пламя лишь на долю секунды осветило темное пространство внутри кратера, но и этого хватило, чтобы привлечь внимание жуков-воинов. Их усики развернулись в нужную сторону, а хитиновые шипы на передних лапках удлинились буквально в два раза.

Спустя небольшой промежуток времени эта троица окружила место, где был активирован массив. Но найти там они ничего не смогли, ведь в момент активации, я вложил в него функцию самоуничтожения путем перегрузки внутреннего контура.

Пока жуки сканировали при помощи своих локаторов место диверсии, мы прошмыгнули внутрь тоннеля. Он был грубо вырезан прямо в пластах застывшей тысячи лет назад лавы. Наверняка именно деятельность вулкана в прошлом способствовала возникновению в этом месте настолько богатых залежей магических металлов.

Диаметр тоннеля равнялся примерно двадцати пяти метрам. Так что передвигаться по нему было довольно удобно. Даже когда нам встречались шедшие к поверхности отряды жуков-воинов или жуков-рабочих, разминуться с ними так, чтобы те ничего не заметили, труда для нашей группы не составляло.

Углубившись в гору минимум на полтора километра, мы вышли к огромному каменному залу. Как и в случае с тоннелями, было видно, что создавали его жуки-рабочие. Весь зал делился на три зоны. Ближайшую к нам занимали ясли.

Их окружала паутина, созданная из липкого светящегося материала. Сотни жуков ухаживали за тысячами небольших белесых яиц, которые откладывала королева-мать. Точнее несколько королев-матерей.

Их логово располагалось в дальней части зала и делилось на семь уровней, более тысячи квадратных метров площадью каждый. Со стороны они напоминали рисовые террасы, которые соединялись между собой несколькими широкими пандусами.

В центре зала располагалось устройство, напоминающее металлическую антенну черного цвета. Она достигала ста сорока метров в высоту и была украшена сотнями темно-красных кристаллов. По всей видимости, именно это устройство и отвечало за поддержание Домена.

Просканировав артефакт духовным восприятием, я заметил, что в его структуру вплетено множество магических массивов. Вместе они образовывали рунную схему, глубина которой достигала пика Восьмого ранга. Изменение явления распространялось на всю территорию Домена через подпространство. Побочным эффектом работы устройства как раз и являлась жуткая турбулентность. Причем самые сильные колебания энергии отмечались как раз в этой пещере.

Чтобы стабилизировать материю мироздания внутри горы, создателям этого места пришлось разместить десятки магических массивов с вписанным в них Законом пространства. Когда в моей голове сложилась картина устройства этой выработки, я мог лишь похвалить ремесленников Хаоса за изобретательность.

Каждую террасу охраняли жуки, находящиеся на пике стадии Предтрансформации. Самих же королев-матерей по силе можно было приравнять к начинающим практикам Божественной трансформации. Их тела представляли собой зловонные, уродливые горы мяса, один взгляд на которые мог заставить содержимое желудка попроситься наружу.

Селеста: Творец всемогущий, какой извращенный разум мог создать подобных существ?!

В это сообщение чернокнижница вложила максимум испытываемых ей сейчас эмоций.

Глория: Сжечь! Очистить!

Сая: Только огонь очистит это место!

Римма: Этим существам необходимо очищение!

Если раньше остальные девушки нашей команды вели себя достаточно скромно, то при виде королев-матерей, даже их стойкая психика начала давать сбои. Слишком уж отвратительно те выглядели.

Зенон: Уничтожить этих тварей проблемы не составит. Вот только что будем делать с ним?

После слов Зенона, мы все перевели свои взгляды на центр пещеры. Там, прямо под артефактом располагался довольно странный персонаж. Он выглядел так, если бы внешность человека смешали с внешностью богомола. Около трех метров ростом, с длинной похожей на серпы верхней парой лап, которая росла у него прямо из плеч. И более человеческой нижней, располагающей даже тремя пальцами.

Ноги существа были загнуты в обратную сторону. Его тело покрывал тонкий светло-серый хитин. Со стороны казалось, что он является обычным человеческим или астерианским мастером, который просто одел странный комплект брони.

Но если подняться выше и посмотреть на его голову, становилось очевидным, что это существо не имело ничего общего с вышеуказанными расами. Черные выпуклые глаза без зрачков, широкий рот, наполненный тонкими, острыми зубами и большой темно-зеленый нос. Все эти черты были больше свойственны таким существам как кузнечики, саранча или богомолы.

Но больше всего нас удивила не внешность существа, а исходящая от его тела аура, которую он даже не старался скрывать. Пик стадии Становления жизни ранга Божественной трансформации. Со столь сильными практиками в измерении хаоситов мы еще не встречались.

Кайсель: Как думаете, к какому классу относится этот тип?

Глория: Понятия не имею. Я могу лишь ощущать мощную силу Хаоса, которую излучает его тело.

Слова друидки не были лишены смысла. Примерно раз в восемь секунд по телу существа пробегала волна темно-красной энергии. Этот феномен чем-то напоминал биение сердца у людей. Только билось в его груди совсем не оно. Эти энергетические волны излучал Дяньтянь существа. За счет них оно постоянно сканировало окружающее пространство.

Я: Подобраться к устройству незамеченными не получится.

Зенон: Значит, нападем в лоб.

Римма: Постойте. Приглядитесь внимательно к другой стороне зала. Видите, там, в окружении жуков стоят несколько похожих существ. Только их сила едва ли достигает начальной стадии Истинного ранга.

Глория: Может это наблюдатели от хаоситов, которые руководят королевами-матерями.

Я: Точно! Скорее всего, так оно и есть! Эти твари — ретрансляторы воли общего сознания. Если хотим совершить диверсию, придется сначала позаботиться о них.

Селеста: Тогда предлагаю разделиться. Одна группа пусть займется ретрансляторами и королевами-матерями, а другая артефактом, а также его охранником.

Я: Действовать придется быстро. Лучше будет, если на охранника нападу я. Не забывайте, что королевы имеют довольно высокий уровень силы. Эти груды мяса наверняка владеют каким-то козырем.

Глава 3. Мастер символов

Подробнее обсудив все имеющиеся варианты, мы с ребятами пришли к следующему плану. Разделившись, они нападут на ретрансляторов воли общего сознания, а после уничтожат всех королев-матерей и их стражей. Созданный переполох наверняка отвлечет человека-жука от охраны артефакта, благодаря чему я смогу его уничтожить.

Согласно третьему этапу плана мы все вместе должны были напасть на мастера пика предела Зарождения жизни. Атаки сразу с нескольких направлений не сможет долго отражать даже практик его уровня силы. Благодаря нашему численному перевесу, это существо также не будет иметь возможности сбежать отсюда.

Еще существовала вероятность, что человек-жук имел в своем пространственном кольце или другом артефакте хранения устройство связи. Но даже если она подтвердится, из-за бушующей в подпространстве турбулентности, предупредить своих коллег о нападении дистанционно он не сможет. Для этого ему потребуется сначала выйти за область Домена тьмы.

Когда все детали плана были обговорены, ребята выдвинулись на стартовые позиции. Чтобы не быть замеченными мастером ранга Божественной трансформации, им пришлось пробираться к террасам королев-матерей по самой границе пещеры. При этом они поддерживали максимальный уровень скрытности, снизив до минимума защиту от разлитой в округе силы Хаоса.

На плечах Риммы и Селесты лежало уничтожение сразу трех королев-матерей с их гвардией и ретрансляторами. Так было решено из-за того, что в арсенале девушек имелись заклинания массового воздействия, обладающие самым большим разрушительным потенциалом. Остальные члены нашей команды взяли на себя по одной террасе.

Я: Начинаем по счету три.

Досчитав до трех, я активировал Мгновенный вызов, посредством которого сформировался магический массив с функцией запечатывания пространства. Он должен был дополнительно укрепить материю мироздания в этом месте, не позволив той разрушиться, после того как в дело вступят другие члены нашей команды.

Едва массив активировался, ребята сбросили маскировку, и ударили одними из своих самых мощных навыков. Первой сформировалась магия Риммы. Окружающий тело девушки Домен резко увеличился в размерах, захватывая сразу три террасы со всеми находящимися там существами.

Мечница вложила в это заклинание чуть ли не двадцать процентов запаса внутренней энергии, из-за чего охваченная Доменом зона быстро превратилась в ледяное королевство. Следом за магией Риммы на эту зону сошла волна ядовитого огня Селесты.

Действуя в тандеме, девушки уже не раз использовали подобный метод атаки. Экстремальное замораживание, а после еще и воздействие ядовитым пламенем не могли пережить даже эксперты пика стадии Предтрансформации. Стоило ли говорить, что все находящиеся на террасах существа, включая королев-матерей, умерли практически мгновенно.

На уровне ниже развернулась атака Саи. Две ее водяные плети ударили существо ретранслятора, разрезав его тело на множество мелких частей. Когда главная опасность была ликвидирована, снаряды девушки изменили направление и принялись кромсать стражу королевы-матери.

Та мгновенно определила местоположение девушки и выстрелила в нее потоком зеленоватой жижи. Она имела свойства органической кислоты, так что Сая не могла просто так ее проигнорировать. Сформировав перед собой Водяное зеркало, она отразила атаку кислотой прямиком в ее создательницу.

Поток зеленоватой жижи быстро преодолел разделяющее их расстояние и принялся плавить гору мяса, в которой формировались яйца. Почувствовав боль, королева-мать пронзительно заверещала. Эта атака несла слабое психическое намерение в себе. Но благодаря духовному артефакту, защищающему сознание магини, та смогла пережить ее без каких-либо потерь.

Вскоре ее водяные плети завершили убийство охранников королевы-матери и двинулись прямиком к ее уродливой голове. Дабы защититься от смертельной угрозы, та воспользовалась инкубатором, как щитом. Освободившись от горы мяса, этот монстр стал намного мобильнее. За его спиной раскрылась пара перепончатых крыльев. Благодаря которой тот даже сумел взлететь.

На уровень ниже Саи действовал Кайсель. Не мудрствуя лукаво, целитель просто накрыл всю зону несколькими шквалами Магических ракет. Пережить данную атаку за счет инкубатора смогла лишь королева-мать. Как и ее соратница на другой террасе, чтобы уйти от смертельной атаки, ей пришлось задействовать умение полета.

Глория решила поступить несколько иначе. Воспользовавшись жизненной энергией, она создала десяток лоз с ядовитыми шипами, которые моментально обвили тело ретранслятора, разорвав его пополам. Следом прямо в тылу врага вырос Каменный голем. Он принялся убивать всех попадающихся ему под руку жуков-воинов.

От его атаки не смогла уклониться даже королева-мать. Когда она попыталась взлететь, питомец друидки создал из своего тела камень, весом в полторы тонны и бросил его прямо в монстра. Снаряд быстро настиг цель, раздробив тому левую половину тела, и повредил оба его крыла. После того, как королева-мать упала на землю, голем раздавил ее своим огромным телом.

Самую нижнюю террасу атаковал Зенон. Сразу приняв облик божественного зверя, он на невероятной скорости сблизился с ретранслятором и одним ударом передней лапы снес его голову. Следом было уничтожено и тело хаосита. После, наполнив когти внутренней энергией, зверолюд принялся кромсать жуков-воинов.

Королева-мать попыталась обстрелять его струями органической кислоты, но из-за высокой скорости, на которой передвигался Зенон, попасть по нему с ее навыками было просто невозможно. Вскоре она попыталась удрать от зверолюда на своих крыльях. Но Зенон не дал ей этого сделать. Его Рев вожака стаи ошеломил монстра, из-за чего тот упал с высоты более чем двадцать метров, обратно на террасу. Через секунду его тело оказалось разорвано на части когтями парня.

Оставшиеся в живых королевы-матери решили объединиться. Они начали одновременно визжать, вкладывая в свой голос мощное ментальное намерение. Накладываясь друг на друга, волны увеличили силу этой атаки в экспоненциальном порядке. Сая и Глория, находившиеся ближе всего к монстрам даже на несколько секунд оказались под воздействием Ошеломления.

Увидев, что девушки попали в затруднительное положение, их решила выручить Римма. Использовав Солнечный укол, мечница разогнала до максимальной скорости и в высоком прыжке смогла ударом крест-накрест повредить крылья королев-матерей. На земле их уже поджидали Зенон, Кайсель и Селеста. Пережить слаженную атаку этой троицы у монстров не получилось.

Стоит отметить, что уничтожение ретрансляторов и королев-матерей с их свитами произошло за считанные секунды. Так что у человека-жука не осталось много времени на реакцию. И, тем не менее, едва мои товарищи вышли из режима маскировки, его тело вздрогнуло, отправив в ту сторону поток ментальной энергии.

Определив уровень силы нападающих, этот мастер самосовершенствования на удивление не стал помогать жукам. Вместо этого он материализовал откуда-то металлическое устройство, по форме напоминающее крест полуметровой длины. Воткнув его в землю, практик влил в него немного внутренней энергии.

Буквально тут же между этим устройством и артефактом, поддерживающим Домен тьмы — установилась связь. Забрав на себя часть энергии источника, крест создал силовое поле, которое окружило артефакт и самого человека-жука.

Быстро просканировав духовным восприятием мощность защитного барьера, я понял, что пробиться через него будет крайне непросто. Для этого потребуется много времени и как минимум сорок процентов запаса моей внутренней энергии. Жертвовать временем или собственными силами я не желал, поэтому мной было решено внести в первоначальный план некоторые корректировки.

В первую очередь я снова воспользовался Мгновенным вызовом и создал по периметру пещеры силовое поле. Прежде всего, этот барьер не должен был позволить сбежать моему противнику. Ведь у него в загашниках могли храниться и другие действенные артефакты, вроде этого креста.

Когда магический массив активировался, моя аура возросла в несколько десятков раз. Одновременно с этим в пространстве вокруг устройства, поддерживающего работоспособность Домена тьмы, сформировались еще несколько рунных рисунков. Каждый из них нес в себе функции атаки, а их ядра были запитаны от истинных кристаллов идеального качества.

Взяв в пример действия своих жен, я тоже решил положиться на комбинированную атаку. Вскоре по вражескому защитному барьеру ударили три волны морозной энергии. А следом за ними силовое поле окружил пламенный ураган.

Продолжая наблюдать за целостностью защитного барьера, я тем временем активировал умение Боевого духа. Волна энергии сформировала в пространстве над моей головой проекцию золотого дракона. Не прекращая напитывать его внутренней маной, я стал тонкими потоками внедрять в структуру заклинания Силу веры, наделяя его духовностью.

Исчерпав свой ресурс, магические массивы практически полностью истощили заряд вражеского артефакта. Из-за увеличенного потребления энергии стал неустойчивым даже Домен тьмы. Человек-жук быстро понял, что больше не сможет полагаться на его защиту. В его руках появился предмет, напоминающий кисть. Только ее рабочая часть была создана из переплетенных между собой толстых волосков какого-то монстра. Их длина равнялась пятнадцати сантиметрам.

Взмахом кисти он деактивировал артефакт, и быстро начал рисовать прямо в пространстве какой-то сложносоставной символ. Увидев, что барьер наконец-то перестал работать, я отправил в атаку одухотворенное воплощение истинного дракона. Взмыв под потолок пещеры, он завис в воздухе и громко заревел.

Спустя всего мгновение божественный монстр открыл свою пасть и атаковал человека-жука Дыханием дракона. Но тот закончил рисование своего символа на долю секунды раньше. Взмыв в воздух, символ растворился в пространстве, высвобождая мощную волну энергии. Вскоре она сформировала огромную птицу с размахом крыльев более пятидесяти метров.

Сложив крылья перед лицом, образ птицы создал нечто вроде естественного щита. Столкнувшись с ним, Дыхание дракона так и не смогло достичь первоначальной цели. Заблокировав атаку ящера, птица пронзительно вскрикнула и полетела прямо на него. Вскоре два гигантских воплощения сцепились между собой. Они оба вели себя, словно живые, так что я был уверен, этот человек-жук тоже наделил свое творение одухотворенностью.

Причем на этом он не остановился. Едва первый символ воплотился, он тут же начал рисовать два новых. Через секунду они приняли образы двух стометровых змей. Одна из них направилась к группе, которая уже закончила зачистку террас, а вторая атаковала напрямую меня.

«Как мощно!» — про себя воскликнул я.

Здесь стоило отметить, что в пространстве, где была щедро разлита энергия Хаоса, этот раб общего сознания чувствовал себя просто прекрасно, в то время как силы мастеров, идущих другими путями ДАО — заметно подавлялись. Именно поэтому он мог продемонстрировать гораздо большую эффективность своих атак, чем кто-либо из нас.

Взяв Демонический клинок обратным хватом, я тут же активировал разрез Утренней звезды. Окружив воплощение гигантского змея, сфера солнечного пламени смогла ненадолго его подавить. Воспользовавшись этим, я сформировал разрез, который взорвался, полностью развеивая заклинание противника.

Увидев, что тот занят рисованием еще одного символа, я тут же переключился на Теневой разрез. Сориентировавшись прямо на ходу, человек-жук изменил символ, создав из него барьер, который смог заблокировать мою атаку. Лишь десять процентов ее первоначальной мощи достигли тела этого практика.

Пошатнувшись, он был вынужден отступить назад. В это время все пространство над ним окутали три кольца темной энергии. Это в действие вступила Селеста. Увидев, что я не справляюсь, девушка наложила на нашего противника серию проклятий.

Бросив быстрый взгляд на то место, где располагались ребята, я увидел, что воплощение змеи уже было уничтожено совместной атакой Риммы и Зенона. За ними свой ход сделала Сая. Ее плети разбились на сотни тонких водяных игл, каждая из которых несла в себе силу Домена. Мгновенно затвердев, эти ледяные снаряды помчались прямиком к человеку-жуку.

Даже после того, как его сковали заклинания чернокнижницы, наш противник не запаниковал. Кисть в его руке начала работать еще быстрее, и вскоре начертила новый символ. Он вспыхнул и образовал Стену огня. Она без труда смогла заблокировать атаку магини.

Решив помочь девушке, я отправил в противника дюжину пламенных болидов. Своим следующим движением наш враг создал мини зону подавления. Попав в нее, моя магия сразу же рассеялась, так как сила вмешательства в явление оппонента оказалась немного выше.

Этот ход противника сильно меня разозлил. В то время как рядом с ним начал образовываться голем, и он отвлекся, чтобы развеять зоной подавления магию Глории, я активировал ментальную силу и атаковал его Сжиганием духа.

Игла духовной энергии мгновенно наша брешь в защите его сознания и без труда в него проникла. Тут же движения человека-жука стали более заторможенными. А его рука, уже начавшая рисовать новый символ, вдруг дрогнула и заклинание, потеряв контроль, мгновенно распалось.

Воспользовавшись этим, вперед рванул Зенон. Он нанес противнику мощный удар в грудь, отправив того в полет. Ускорившись, я активировал на Демоническом клинке Энергетический удар и попытался прямо в полете отсечь ему голову. Но тот оказался готов к этой атаке.

Выбросив вперед свою верхнюю пару конечностей, он сформировал нечто вроде небольшого силового поля. Его мощности хватило, чтобы изменить траекторию движения лезвия моего меча. В итоге вместо головы я отсек ему одну из этих конечностей. В ответ противник атаковал меня двумя ладонями нижней пары конечностей.

Ощутив, как в мое тело входит сила Хаоса, я тут же принялся вращать по меридианам огненно-грозовую энергию, пытаясь сжечь эту скверну. Сделать это быстро у меня не получилось. Оказавшись на каменном полу пещеры, я быстро перевернулся на спину и отдал новую команду воплощению дракона. Тот по-прежнему сражался с созданной человеком-жуком птицей.

Пролетев около ста метров, наш противник упал прямо около входа в инкубатор, где хранились яйца жуков. В этот момент прямо на его голову из-под потолка рухнули два одухотворенных воплощения. Едва мой дракон коснулся пола пещеры, я приказал ему самоуничтожиться.

Взрыв повлек за собой ударную волну, которая разрушила инкубатор. Окружающая его паутина вспыхнула так, словно была облита горюче-смазочными материалами. Очень скоро пожар достиг яиц и пытающихся вынести их жуков. Громко вереща, они сгорали заживо, а отложенные королевами-матерями яйца лопались со звуком глухого хлопка.

Высвободив свое духовное восприятие, я с удивлением отметил, что наш противник все еще жив. Сильно раненый, под шумок он окружил тело слабым силовым полем и попытался сбежать с поля боя. Но осуществить задуманное ему было не суждено.

Заметив, что человек-жук все еще жив, Римма активировала Солнечный укол еще раз и быстро с ним сблизилась. Два Лезвия бритвы, которые она воспроизвела посредством своих изогнутых клинков, пробили защиту противника и разрубили его тело на три части. Так пал последний защитник логова королев-матерей.

Селеста: Что будем делать дальше? Мне кажется, просто так этот артефакт разрушить не получится.

Окинув устройство задумчивым взглядом, чернокнижница сделала правильный вывод.

Я: Все верно. Если мы его уничтожим, взрыв приведет к дестабилизации пространства. Здесь даже может открыться проход в великую пустоту.

Римма: Как тогда поступим?

Появившись передо мной, девушка протянула руку и отдала артефакт, похожий на сделанный из кожи монстра ящик. Быстро просканировав его своим духовным восприятием, я понял, что тот являлся пространственным артефактом. Внутри него находилось множество различных предметов. Большая их часть являлась материалами. Видимо с их помощью этот практик создавал сложные духовные построения.

Так как все эти артефакты работали на силе, воспроизводимой энергией разрушения, для нас они были бесполезны. Взмахом руки я перенес их в незанятый отсек склада микромира жемчужины. Помимо артефактов и материалов в хранилище нашлось довольно большое количество темно-красных кристаллов.

Оценив объем хранившейся в них энергии, я взял точно такое же количество истинных кристаллов и разместил все камни в формации вокруг Истока первооснов. Хоть эти кристаллы и были для нас бесполезны, они все еще могли дополнить великую формацию, послужив дополнительным энергетическим ресурсом для нашего главного сокровища.

Сам артефакт хранения не представлял для меня особой ценности. Даже материал, из которого он был выполнен — сильно вонял. Так что я решил избавиться от него путем сжигания огненно-грозовым пламенем. Остальные члены команды всячески поддержали мой порыв. Особенно это касалось наших девушек.

Зенон: Кажется, укрепляющие массивы, которые ты установил ранее, вот-вот разрушатся.

Я: Верно, своими действиями мы превысили предел их защитных свойств, еще сильнее дестабилизировав окружающее пространство.

Глория: Значит, нам придется оставить это место нетронутым?

Селеста: Мы должны разрушить рудник. Если этого не сделать, хаоситы вскоре пришлют сюда других рабочих.

Сая: Тогда как нам уничтожить эту шахту?

Кайсель: Вы, кажется, забыли, что в наших рядах есть магический инженер?

Подняв голову, я увидел, что целитель в данный момент смотрел на меня и улыбался. Мне лишь оставалось вернуть парню улыбку и кивнуть в знак согласия. На самом деле я давно придумал, как нам разобраться с этим местом. Ранее мне уже приходилось совершать подобные диверсии. От них успели серьезно пострадать и представители Мекки голубой луны, и дети Мортиш.

Я: Приготовьтесь быстро отступать. Прятаться больше нет смысла, так что будем убивать по пути всех монстров, которые преградят нам путь. Здесь же я установлю магический массив с функцией отложенной активации. Как только он сработает, будет уничтожено не только устройство, поддерживающее Домен тьмы. Разрушения не избежит вся гора.

Дав быструю установку ребятам, я сразу же переместил восприятие в расчетную зону духовного сознания и занялся созданием магического массива. Чтобы уничтожить артефакт хаоситов наверняка, мне пришлось вложить в него заклинание Инферно, созданное на основе огненно-грозового пламени.

Мощность этой магии дополнительно увеличивала сила Домена. Как только массив будет активирован, разрушится не только устройство, поддерживающее Домен тьмы, но и все рунные рисунки в радиусе трех километров. В качестве источника питания для магического массива были выбраны сразу два истинных кристалла идеального качества. А его глубина достигала середины Восьмого ранга.

После того, как все блок-схемы соединились в единое целое, у меня в расчетной зоне появился макет магического массива. Благодаря тому, что мощность моего духовного сознания после прорыва увеличилась во много раз, мне больше не требовалось проверять на практике работоспособность создаваемых рунных рисунков, если их глубина не достигала Девятого ранга. Так что я сразу занялся переносом получившегося массива в свиток.

Процесс создания мини-массива занял у меня всего десять минут реального времени. Когда свиток был готов, я взмахом руки переместил его прямо под артефакт хаоситов и запустил процесс отложенной активации.

Я: Уходим!

Едва моя команда появилась в духовном чате, как все члены нашей группы одновременно рванули к тоннелю, который вел на поверхность. Мне даже не потребовалось сообщать ребятам о точном времени активации массива. Они все безоговорочно доверяли моему искусству магической инженерии.

На самом деле я установил таймер на десять минут. Этого промежутка должно было всем нам хватить, чтобы покинуть зону будущего бедствия. Поэтому, оставив на всякий случай нить духовного восприятия рядом с устройством, я поспешил догнать своих товарищей по команде.

Впереди всех, как и полагалось танку группы, бежал Зенон. Вскоре путь нам заблокировала довольно большая группа жуков-воинов. Видимо они услышали зов королев-матерей и спешили в логово, дабы их защитить. Эти монстры обладали силой от Пятого до Девятого уровня Истинного ранга. Так что для нас они не представляли совершенно никакой угрозы.

Взмахнув передними лапами в образе божественного тигра, Зенон создал восемь разрезов, наполненных силой Духа зверя. Они прошли через группу жуков-воинов, как горячий нож сквозь масло. Мгновенно окружающее пространство наполнилось останками тел монстров, а также мутной жидкостью, заменяющей им кровь.

Чтобы эта гадость не попала на экипировку, ребята окружили свои тела энергетическими аурами с силой Домена. Теперь, когда нам не приходилось постоянно поддерживать заклинание Великого сокрытия, внутреннюю энергию можно было пустить на бытовые нужды, а также укрепить с ее помощью защиту физической оболочки от воздействия силы Хаоса.

Следом за первой группой жуков-воинов Зенон уничтожил еще две. Численность убитых зверолюдом монстров равнялась тремстам. По моим прикидкам всего в горе-муравейнике проживали несколько сотен тысяч этих тварей. Так что такие потери они даже не заметят. Именно поэтому нам следовало убираться из этого места как можно скорее. Ведь после убийства королев-матерей мы стали врагами всей местной популяции жуков.

Когда до выхода оставалось не более пятидесяти метров, путь нам своими телами преградили более тысячи жуков-рабочих. Они полностью заблокировали тоннель, не оставив даже сантиметра свободного места. При виде этой шевелящейся массы у наших девушек к горлу подступил ком.

Селеста: Фу, что за гадость?! А ну посторонись!

Резко ускорившись, чернокнижница обогнала на два корпуса уже начавшего тормозить Зенона. Ее кожа прямо на ходу покрылась серебристыми рунными символами. Это означало, что девушка приняла боевую форму. Аура Селесты при этом увеличилась в двадцать раз. Вскоре из нее сформировался поток черной энергии. Вклинившись в жучинную массу, яд девушки начал с невероятной скоростью растворять их тела, превращая монстров буквально в ничто.

Заклинанию Селесты потребовалось всего пара секунд, чтобы полностью расчистить нам дорогу. Но на этом она не остановилось. Взмахнув своим посохом, чернокнижница направила остатки ядовитой энергии к выходу, уничтожив поджидавшую нас там группу летающих жуков.

Но на общей силе роя это никак не сказалось. Выбравшись на поверхность, мы тут же были атакованы тысячами их сородичей. Все пространство над кратером закрывали летающие жуки. После призыва королев-матерей они бросили свою работу по переноске руды, и направились прямиком к вершине горы.

Этот факт заставил меня сильно нахмуриться. Если жуки бросили свою работу, то на другом конце воздушных трасс, отвечающие за пункт приема руды хаоситы наверняка должны будут заподозрить неладное. Так что вскоре в этом месте могли появиться группы их воинов.

Помимо летающих монстров, из нор на дне кратера стали выползать тысячи жуков-рабочих и жуков-воинов. Вскоре это живое, шевелящееся море окружило нашу группу со всех сторон. Не став терпеть этого, Римма с Селестой активировали свои Домены. Большая часть монстров на правом фланге оказалась моментально заморожена. А сектор с шести до девяти часов был накрыт облаком ядовитой энергии чернокнижницы.

Другие члены группы решили не отставать от девушек. Сая ловко орудовала водяными бичами, за раз уничтожая по несколько сотен монстров. Объятия древесного великана сковали всех тварей в направлении на двенадцать часов. Переживших нападение девушек монстров своими атаками боевого духа добил Зенон.

Так как на земле для меня работы не осталось, мое внимание переместилось к небу. Вскоре над моей головой сформировалась огромная проекция меча, в которую я вложил мощное убийственное намерение и силу Домена. Его мощность оказалась настолько большой, что стоило летающим жукам к нему прикоснуться, и их тела мгновенно обращались в прах.

Пробив в построении монстров брешь, моя проекция боевого духа разделилась на тысячи мелких мечей, каждый из которых атаковал одного или нескольких летающих тварей. Уничтожив в общей сложности более четырех тысяч жуков, я отдал команду на быстрое отступление.

После прорыва в ранг Божественной трансформации мастера уже не нуждались в артефактах полета. Теперь они могли летать лишь за счет своей внутренней энергии. Дополнительные устройства были им нужны, если они хотели сэкономить свои силы.

Поэтому членам нашей команды не составило труда быстро покинуть кратер потухшего вулкана. Использовав Технику полета бога грома, я вырвался вперед и повел всю группу в сторону, противоположную той, куда были направлены воздушные трассы жуков.

Когда истекли десять минут, отведенные на активацию мини-массива, мы все ощутили дрожь пространства. Остановившись, я высвободил свое восприятие и быстро просканировал материю мироздания. В этот момент Домен тьмы начал показывать признаки разрушения.

Вскоре мы смогли увидеть объятую огненно-грозовым пламенем гору. В данный момент расстояние между нами равнялось более чем двадцати километрам. Так что созданный магическим массивом взрыв никак на нас не повлиял. Чего нельзя было сказать об оставшихся там жуках. Было очевидно, что моя магия полностью их уничтожила.

Не прошло и пары секунд, как гора начала показывать признаки разрушения. В окружающем пространстве стали появляться трещины. Оттуда вырывались мощные энергетические протуберанцы. Они превращали в пыль даже стометровые каменные выступы.

Спустя еще шесть секунд материя мироздания на том участке пространства полностью разрушилась, образуя единый гигантский разлом, который вел в великую пустоту. Участок планеты, радиусом в девять километров попросту исчез. На его месте образовался огромный кратер. Трещина безжалостно поглощала всю материю, до которой только могла дотянуться. Лишь спустя полминуты реального времени Закон мироздания взялся за ликвидацию последствий устроенного нами взрыва.

Кайсель: Да уж. Есть вещи, которые не каждый день увидишь!

Покачав головой, целитель отправил в чат сообщение, наделив его всем спектром эмоций, которые сейчас испытывал.

Глория: Перед такой мощью не устоит даже эксперт Бесконечности. Интересно, что же лежит за пределами нашей вселенной. Действительно ли там лишь пустота?

Это сообщение друидки заставило остальных участников нашей команды на какое-то время задуматься над проблемами бытия. Вывел их из этого состояния мой командный голос, появившийся в чате сразу после того, как пространственная аномалия была ликвидирована.

Я: Нам следует поспешить и покинуть эту зону. Вскоре здесь нарисуются кучи патрулей хаоситов. Снижаемся и активируем Великое сокрытие. Не оставлять ни единого следа своей ауры.

После организации всего этого переполоха, я был уверен, что хаоситы пошлют в данный район большую группировку, состоящую из сильных воинов, дабы выяснить причину взрыва рудника. Так что нам оставалось лишь молить Творца, чтобы вражеский контингент на этот раз оказался как можно представительным.

Глава 4. У вражеской базы

После уничтожения рудника и Домена тьмы, наша команда направилась к полушарию планеты, в котором располагалось главное орудие. Как я и предполагал, хаоситы не стали тянуть с расследованием и направили в переживший бедствие регион большое количество своих сил.

Чтобы не столкнуться с ними лоб в лоб, мы решили сделать большой крюк и вернулись на прежний маршрут, только когда вражеские войска скрылись за горизонтом. В них входили десятки патрульных групп численностью от ста до тысячи воинов в каждой.

Основой этой армии являлись те самые летающие существа с серой чешуей. Сила командира каждого такого отряда равнялась практику первого предела ранга Божественной трансформации. Поэтому наша маленькая группа не могла считаться их противниками.

Помимо наземных сил, в это полушарие с орбиты направилось несколько десятков больших кораблей. Часть из них выглядела, как вычурные артефакты полета. Другие же походили на живых существ — мини-копии тех самых летающих планет со щупальцами. Аура каждого такого существа находилась на пике предела Становления жизни. Плюс эти твари имели мощное духовное восприятие, распространяющееся на многие десятки километров вокруг.

Однажды мы даже попали в радиус его действия. Благо умение маскировки, которым каждый член нашей команды овладел на стадии Великого достижения, помогло нам скрыться от локатора этого монстра. Но сам факт того, что он едва не застал нас врасплох — сильно удручал. Это стало напоминанием мне и ребятам, в какой ситуации мы все находимся. На орбите этой проклятой планеты пребывало достаточно сил, чтобы уничтожить тысячу таких команд, как наша.

Даже после того, как мы преодолели несколько тысяч километров, и наконец-то оказались в соседнем полушарии, количество патрулей не уменьшилось, а наоборот увеличилось. То же самое можно было сказать о давлении, производимом на наши тела и духовные сознания силой Хаоса. Чем ближе наша команда подходила к месту, где располагалось главное орудие, тем сильнее становилось это давление.

Глория: Если сила Хаоса в окружающем пространстве продолжит возрастать, нам придется снизить уровень маскировки в угоду защите физических оболочек.

Сая: Ты права, я уже ощущаю негативное влияние этой скверны на собственный организм. Пока внутренняя энергия справляется с ним, но если ничего не изменить, накопительный негативный эффект может повлиять на мой фундамент.

Римма: Когда подойдем к главной базе хаоситов вплотную, давление возрастет еще в несколько раз. Марк, надо скорректировать план, или мы погубим себя, даже не добравшись до главной цели миссии.

Я: Не волнуйтесь об этом. Все происходит в рамках моего прогноза. Для того, чтобы избежать негативного влияния силы Хаоса на наши организмы, в вашу экипировку мной была внедрена специальная система защиты. Чтобы активировать ее, вам лишь нужно будет надеть ожерелье с истинным кристаллом идеального качества. Я положил их в каждое из выданных ранее пространственных колец.

Кайсель: Так вот для чего ты модифицировал нашу экипировку? А я все гадал, что это за дополнительная рунная цепочка появилась внутри моей робы. Оказывается это система защиты.

Селеста: Марк никогда не перестанет нас удивлять!

Пропустив замечания ребят, я продолжил объяснять принцип работы новой функции наших доспехов. На каждом истинном кристалле мной был выгравирован специальный магический массив, который, соединяясь с рунной цепочкой в экипировке, образовывал общую систему. Она нужна была для переработки энергии внутри кристалла в силу созидания. Так как истоком силы Хаоса являлась энергия разрушения, ее воздействие можно было нейтрализовать за счет приведения ее к балансу с энергией созидания.

Дополнительная защитная функция могла самостоятельно проводить анализ силы Хаоса, воздействующей на организм носителя экипировки. После она вырабатывала энергию созидания точно такой же мощности, и закрепляла результат Временной границей. Таким образом, обе энергии достигали идеального баланса, благодаря чему сила Хаоса теряла свою способность разрушать организм носителя экипировки.

Я: Когда достигнем границ базы хаоситов, можно будет активировать эту защитную функцию, но пока нам всем придется немного потерпеть. Объем энергии в истинном кристалле идеального качества ограничен. Мне удалось создать для каждого лишь по одному ожерелью за отведенное время. Так что старайтесь понапрасну не расходовать его ресурс.

Зенон: Как скажешь! Этой силе Хаоса ни за что не сломить потомка божественного тигра!

Узнав, что у меня был план по противодействию разъедающей способности силы Хаоса, настроение ребят сразу же улучшилось. Они мобилизовали ресурсы своих организмов, начав более интенсивно противодействовать этой темно-красной скверне.

Вместе с тем была увеличена и наша скорость бега. За следующие несколько часов мы преодолели еще тысячу километров, выйдя на обширную равнину. Гравитация в этом месте оказалась намного более стабильной, чем на других участках планеты. Правда, сам пейзаж из-за этого не изменился. Почти полное отсутствие кислорода в атмосфере планеты исключало возможность существования любых знакомых нам форм жизни.

Эту долину по периметру окружало гигантское силовое поле. Его мощность поддерживалась массивом, глубина которого находилась на середине Восьмого ранга. Стоило любому существу пересечь незримую границу и наблюдающие за массивом операторы тут же об этом узнают. Обнаружения не могли избежать даже неживые объекты.

Просканировав духовным восприятием подпространство, я удивился еще больше. Все слои материи мироздания, вплоть до самого глубокого, были полностью заблокированы энергетическим штормом. Как и в случае с Доменом тьмы, он превратил подпространство на многие сотни километров вокруг в одну огромную зону турбулентности.

Селеста: Что будем делать дальше? Как я понимаю, скрытно пройти через силовое поле уже не получится?

Я: Ну почему же. Дайте мне пару часов времени, и я обязательно создам для нас лазейку.

Кайсель: Предлагаю положиться на Марка и немного передохнуть.

Глория: Давно пора.

Если бы такая ситуация возникла до прорыва в ранг Божественной трансформации, у меня не было бы и шанса справиться с задачей. Но сейчас мой уровень способностей в области магической инженерии сильно возрос. Даже магические массивы, глубина которых достигала начальных ступеней Девятого ранга — не являлись для меня проблемой.

На первый взгляд, поддерживающий силовое поле магический массив казался чрезвычайно сложным. Мало того, что рунный рисунок располагался за барьером, что сильно усложняло доступ к нему моего духовного сознания, создатель поместил в него сотни различных блок-схем, которые дублировали функции друг друга.

Такой метод построения магических массивов использовался для того, чтобы усложнить работу по его деактивации. Ведь перед тем как вмешаться в функционирование рунного рисунка, взломщику требовалось проверить все эти блок-схемы на возможность сокрытия в них каких-либо секретов, а также систем противодействия.

С трудом пробившись через силовое поле, я скопировал полное устройство магического массива в свою рабочую зону. И только после этого начал работать над осознанием полного функционала данного массива. На это действие у меня ушло больше часа реального времени.

Быстрее проанализировать данный массив из-за довольно запутанной структуры внешнего контура было просто нереально. А также рун, которые соединяли оба контура с ядром. Именно там инженер хаоситов создал самое большое количество ложных слоев рунных цепочек, которые не несли в себе совершенно никакого функционала.

В трех из них мне даже удалось обнаружить скрытые функции. Первая являлась системой оповещения, которая предупреждала операторов массива о том, что в его работу вмешалась посторонняя сила. При этом она могла носить не только искусственный, но и естественный характер. К последнему типу можно было отнести, например, неожиданное возникновение энергетического протуберанца из-за разрыва пространства. Ведь рисунок был встроен прямо в основной слой материи мироздания.

Второй секрет отвечал за сбор и сохранение чужеродной ауры. Если бы в работу массива вмешался беспечный магический инженер, то на основе этих данных можно было воссоздать энергетическую сигнатуру его ауры. Благодаря ей требовалось только вывести на орбиту планеты несколько артефактов-сканеров, и дни злоумышленника были бы сочтены.

Третий, и последний секрет был связан с дополнительной рунной цепочкой. В нее входили десятки блок-схем, которые связывались с определенной областью ядра массива, где хранился резервный источник питания. Задействовав его, эта скрытая функция могла в два раза усилить окружающий равнину защитный барьер. И одновременно с этим полностью перераспределить энергетические потоки внутри рунного рисунка.

Случись подобное, и операторы сразу заметили бы постороннее вмешательство. В таком случае они наверняка поднимут тревогу и скрытно на территорию главной базы хаоситов пробраться у нас уже не получится ни при каких обстоятельствах.

«Как тут все строго. Этот магический массив рисовал какой-то параноик. Или же мега-эксперт своего дела!»

Покачав головой, я отбросил посторонние мысли и начал обдумывать пути обхода защиты магического массива. Проще всего было бы пройти через силовое поле по нижним слоям мироздания. Тогда бы вмешиваться в работу магического массива вообще не пришлось. Но энергетический шторм не даст нам этого сделать. Поэтому следовало поискать другие варианты решения представшей передо мной задачи.

В итоге я решил воспользоваться инструментом, который для меня оставил сам создатель данного магического массива. А именно, сотнями рунных блок-схем, которые либо вообще не несли в себе никакой полезной нагрузки, либо дублировали уже имеющиеся функции рисунка.

Путем точечного отключения отдельных рунных символов, мне удалось временно перенаправить энергетические потоки, отвечающие за поддержания работы части защитного барьера, которая располагалась прямо перед нашей группой. Эксперимент, проведенный в Зоне расчета, показал, что если провернуть подобное на оригинале, а после заблокировать определенный проводящий канал, у нас появится окно в полторы секунды.

Объяснив ребятам свой план, я предупредил их, чтобы были готовы к быстрому старту. После чего, мое духовное сознание воспроизвело более трехсот нитей ментальной энергии. В них было заложено психическое намерение. Эти нити без труда смогли проникнуть через силовое поле и погрузиться в основное тело магического массива.

Большая их часть нужна была для отключения нужных рун. Как только это произошло, несколько энергетических потоков были перенаправлены на резервные блок-схемы. Психическое намерение в оставшихся нитях повлияло на эту энергию, благодаря чему мне удалось дистанционно позаимствовать ее часть.

Строго говоря, мое психическое намерение запустило микроскопическое изменение явления. Именно оно и пробило небольшую брешь в силовом поле.

Как только перед нами образовалось окно, размером три на три метра, мы с ребятами резко ускорились и пулей прошмыгнули на другую сторону. На это действие у нас ушло меньше секунды реального времени. Быстро создав еще три сотни нитей духовного восприятия, я проделал ту же работу, что и прежде, только с обратным эффектом.

Так как меня и магический массив не разделял защитный барьер, чтобы полностью избежать каких-либо подозрений со стороны наблюдателей, я даже восполнил потраченную на прорыв силового поля энергию. Ради этого мне пришлось пожертвовать небольшим темно-красным кристаллом. Правда большая часть хранящейся в нем энергии все равно растворилась в пространстве микромира Небесной жемчужины.

«Какая растрата!» — мысленно вздохнул я.

После того как магический массив заработал в штатном режиме, мне было необходимо какое-то время за ним понаблюдать. Убедившись, что ни одна из скрытых охранных функций рунного рисунка так и не активировалась, я сообщил об этом остальным членам нашей команды посредством духовного чата.

Селеста: А я в тебе и не сомневалась!

Римма: Аналогично.

Глория: Хватит, не перехвалите его. Давайте лучше подумаем, куда направимся дальше.

Слова друидки заставили всех ребят резко выпустить свое духовное восприятие, и начать исследовать окружающее пространство. Ведь место, которое скрывалось за защитным барьером, совершенно не походило на пустую и безжизненную равнину, которая виделась нам раньше. Этот факт говорил о том, что функция маскировки магического массива работала просто на феноменальном уровне изменения явления.

Зенон: База хаоситов действительно впечатляет.

Селеста: Это не база, а целый мегаполис по меркам нашей вселенной!

Кайсель: Задачка немного усложнилась.

Глория: И это ты называешь немного? Какова численность проживающего на этой так называемой базе контингента? Миллион солдат? Десять миллионов? А может быть сто?

Римма: Третий вариант кажется самым близким к истине.

Селеста: А мы еще удивлялись, почему хаоситы отрядили на патрулирование территорий планеты настолько большое количество групп? Миллионом больше, миллионом меньше. Кажется, общее Сознание вообще не напрягается, даже если задействует настолько большие армии своих солдат.

Я: Будет вам. Что за упаднические настроения? Не забывайте, что наша миссия в первую очередь носит диверсионный характер. Великое сокрытие позволяет обмануть восприятие даже мастеров, находящихся на пике первого предела ранга Божественной трансформации. Не думаю, что на этой базе будет много существ, которые по силе их превосходят. Главное действовать аккуратно и сначала разведать обстановку!

Зенон: Марк прав. Мы уже почти у финишной прямой. Больше нет возможности для отступления. Теперь либо они, либо мы!

Сая: Верно! Нам надо постараться ради оставшихся по ту сторону тоннеля близких людей.

Будь мы сейчас в любой другой ситуации, я уверен, Селеста ответила бы на слова Саи, что-то типа — все мои близкие и так находятся рядом. Мы с Риммой чувствовали примерно то же самое. Но сейчас даже чернокнижница со своим язвительным характером смогла прекрасно понять подтекст, который магиня вложила в свои слова.

Завоевание нашего пространства неизбежно приведет к гибели или порабощению всех населяющих его форм жизни. Я с женами при этом не был исключением. Именно поэтому мы и согласились на эту самоубийственную миссию.

Скрывающаяся за маскировкой база хаоситов и правда больше напоминала огромный город, чем военный объект. Хотя все атрибуты последнего на ней также имелись. Взять хотя бы патрульные отряды. В них входили по тридцать воинов с серой чешуей. Сила каждого из них находилась на пике Истинного ранга.

Кроме них мое восприятие ощущало сотни секретов и ловушек, созданных при помощи магической инженерии. Некоторые из них были спрятаны прямо в пространстве, другие под землей, а третьи парили в воздухе, скрываясь под заклинанием маскировки.

Их функционал изобиловал атакующими заклинаниями всех видов стихий. Плюс добрая половина магических массивов была оснащена системой оповещения. Стоит постороннему в нее попасться, и вся база мигом узнает о нарушителе.

Перед тем как начать двигаться дальше, я при помощи восприятия составил полную карту пространства, а после передал ее через духовный образ своим товарищам по команде. Пунктом назначения была выбрана группа строений в километре от нас. Стараясь не пересекаться с маршрутами патрульных групп, мы стали медленно пробираться вперед.

По моей команде, ребята увеличили уровень маскировки до максимума. Что же касалось защиты от воздействия на наши организмы силы Хаоса, то она была отдана на откуп новому функционалу экипировки. Благодаря рунной схеме, блокирующей любое энергетическое излучение, даже мощнейшие артефакты-сканеры не могли засечь сигнатуры аур членов моей группы.

В таком вот неспешном темпе мы углубились во вражеский тыл чуть более чем на километр. Группа зданий, которая была взята за ориентир, оказалась огромными башнями. Каждая из них являлась артефактом, воспроизводящим особые духовные волны. Видимо через них между юнитами духовного сознания осуществлялась связь.

По существу, эти башни заменяли существ-ретрансляторов. Их зоны покрытия пересекались между собой более чем на семьдесят процентов. Поэтому, если кто-то захотел бы отключить трансляцию воли общего сознания на определенной территории, им следовало разрушить не одну, а сразу несколько башен. Причем сделать это нужно было одновременно в нескольких равноудаленных друг от друга точках пространства.

На вершине каждой башни располагался круглый металлический шар. Он был испещрен сериями рунных символов, которые вызвали у меня определенное любопытство. Я не знал назначения доброй половины из них. Лишь после копирования данной рунной структуры в зону расчета, мне удалось после небольшого исследования выяснить, что главной функцией системы являлось усиление духовного сигнала.

Проследив за направлением, в котором находился источник, я вдруг ощутил, что прямо перед башнями нас поджидало еще одно невероятно хорошо замаскированное в пространстве силовое поле. Эта ловушка оказалась намного коварнее предыдущих. Ведь защитный барьер был спрятан на первом уровне материи мироздания. Ценой огромных затрат энергии, хаоситам удалось разместить ее там даже при активной зоне пространственной турбулентности.

Даже я, весьма продвинутый мастер магической инженерии — заметил ее лишь по случайности. Любой другой практик, зная, что на многие километры вокруг зона подпространства крайне нестабильна, не стал бы больше тратить на ее исследование свои силы. Именно на это и рассчитывали создатели данной ловушки.

Объяснив ребятам через духовный чат, что именно нас поджидает впереди, я распространил свое духовное восприятие и начал искать рунный рисунок, отвечающий за данный участок пространства. Защищенный дополнительным энергетическим коконом, он располагался там же, на верхнем уровне материи мироздания.

Уже зная, что меня будет ожидать куча ложных блок-схем, я решил проделать тот же трюк, который позволил нашей группе преодолеть первую линию обороны базы хаоситов. В этот раз у меня ушло на взлом всего семьдесят минут реального времени.

Я мог бы закончить и раньше, но у этого массива оказалась совершенно другая внутренняя структура. Так что мне пришлось заново проверять все ложные блок-схемы, дабы выявить те, в которых были спрятаны секреты.

Когда в силовом поле открылось окно, мы быстро прошмыгнули на другую сторону. Едва это произошло, как мой разум впал в некое состояние легкого ошеломления. Кое-как справившись с ним, я тут же активировал на полную мощность Цепи царя-дракона. Они помогли моему сознанию немного стабилизироваться.

Придя в себя, я сразу создал новую партию духовных нитей с психическим намерением и вернул энергетические потоки магического массива на старые маршруты. Сделать это оказалось намного сложнее, чем в прошлый раз.

Даже с учетом того, что я окружил Небо своего Дяньтяня двойным барьером: Ментальный кокон плюс Цепи царя-дракона, каким-то образом часть силы Хаоса все равно в него просачивалась. У меня в голове появлялись различные голоса, которые что-то шептали на незнакомом языке.

Причем в этот шепот не вкладывался никакой духовный смысл. Проанализировав его, я пришел к мысли, что они являлись формой ментальной атаки, которая должна была ослабить волю вероятного противника хаоситов.

Чтобы избавиться от шепота мне приходилось каждый раз задействовать Символ родословной. Только тогда духовное сознание могло немного расслабиться и начать восстановление.

Селеста: Общее сознание пытается нас зачаровать, что ли?

Зенон: Не знаю. Но слышать этот шепот у себя в голове крайне неприятно.

Римма: Сосредоточьтесь на подавлении проникающей в Дяньтянь силы Хаоса, иначе она постепенно создаст в вашем Небе мощный ментальный шторм. В таком случае поддержание Великого сокрытия будет невозможно.

Мечница сказала те же слова, которые хотел произнести я. Ребята отнеслись к ее предупреждению серьезно и еще сильнее активизировали свои ментальные силы. Так как мне удалось сделать это самым первым, я решил разведать местность впереди, пока ребята подавляют влияние силы Хаоса.

Чтобы получить лучший обзор, требовалось подняться на небольшой пригорок, располагающийся сразу за линией башен. Его высота едва ли превышала двадцать метров. Как только я выдвинулся в его сторону, то сразу же ощутил что-то неладное. Пригорок и пространство вокруг казались какими-то странными.

Вскоре я понял, в чем было дело. На зону впереди была наложена еще одна иллюзия. Причем она оказалась настолько реалистичной, что могла заблокировать даже духовное восприятие мастера ранга Божественной трансформации. Пусть и частичного подавленного силой хаоса.

Убедившись, что других ловушек впереди нет, я заблокировал магический массив, который должен был подавать сигналы оператору, если вдруг в его зону войдет кто-то посторонний. И только после этого шагнул внутрь иллюзорного барьера.

Окружающий пейзаж снова изменился. Если раньше мы могли видеть вдалеке за башнями-ретрансляторами огромное поселение, то сейчас расстояние до него изменилось. От ближайшего строения меня отделяли какие-то сорок метров. К тому же, я наконец-то смог увидеть то самое главное орудие. Оно оказалось просто невообразимо огромным. Своими вершинами эта махина подпирала сам звездный небосвод. Ну, или то, что от него осталось в этой вселенной.

Ранее, увидев его с орбиты планеты, я уже мог примерно оценить масштаб этой пушки. Но теперь, смотря на нее с земли, мое сознание отказывалось верить, что что-то подобное вообще можно было создать даже при помощи самых развитых технологий. Этот огромный артефакт выходил за рамки классификации, принятой в нашем измерении. Его качество превышало Высшую категорию Мистического ранга.

Каркас пушки был создан из качественно отлитой эссенции. Наверняка, перед тем как получить данный сплав, на добычу необходимых металлов ушли тысячелетия работы миллиардов живых существ. И это относилось не только к простым добытчикам сырья, вроде встреченной нами недавно колонии жуков, но и к ремесленникам.

Малые магические массивы, встроенные прямо в саму эссенцию при выплавке собирались в системы, организуя рунные рисунки, глубина которых достигала пика Девятого ранга. Мне было даже сложно представить, сколько магических инженеров и артефакторов ранга Божественной трансформации потребовалось для создания подобной конструкции.

Антенну окружали тысячи полукруглых строений. Больше всего они напоминали мне северные жилища, которые любили показывать в древних мультфильмах. Вот только если те были сделаны из кубов льда, то этот материал больше походил на непрозрачное монолитное стекло.

В него также были зашиты магические массивы с функциями укрепления. Плюс все они отлично проводили духовную энергию. Видимо последнее было сделано для облегчения связи Общего сознания со своими марионетками.

Селеста: Вау! Мать моя женщина! Этот вид действительно впечатляет.

Зенон: Как нам сломать такую громадину? Что-то она слишком уж большая.

Глория: Тут потребуется применение ультимативных умений на полную мощность. Плюс по периметру наверняка установлена мощная защита. Ее также потребуется пробивать силой. Не стоит забывать еще и о воинах, которые проживают в тех странных полукруглых домах вокруг орудия. Они явно не будут просто сидеть, и смотреть, как мы ломаем их пушку.

Кайсель: Миссия стала еще труднее…

После того, как ребята справились с подавлением ментального вмешательства, они сразу поспешили меня догнать. Их реакция в первые секунды была точно такой же, как и у меня. Масштабы и сложность нашей миссии увеличивались с каждой минутой просто по экспоненте. А ведь мы еще практически ничего не выяснили об устройстве главного орудия.

Я: Это не наши мысли! Скорее всего, так на разум влияет остаточная воля Общего сознания! Давайте пока не будем спешить с составлением плана и продолжим разведку. Не бывает стен, которые невозможно разрушить!

Подбодрив членов своей команды, я первым выдвинулся вперед. Ходить по лезвию бритвы мне было привычнее, чем остальным. Так что в этом деле именно на меня ложилась роль их духовного ментора.

Глава 5. Разведка

Выдвинувшись вперед, я аккуратно распространил свое духовное восприятие и попытался с его помощью проникнуть в ближайшее полукруглое строение. Неожиданно мне удалось это сделать без какого-либо серьезного сопротивления. В его каркас и фундамент не было заложено ни одного магического массива с защитными функциями. Впрочем, не наблюдалось подобных рунных рисунков и в окружающем пространстве.

Внутри здания располагалось одно большое помещение. По площади оно в несколько сотен раз превышало масштаб строения снаружи. Достигался такой эффект за счет использования принципов Закона пространства.

Причем, судя по технике формирования магического массива, который отвечал за поддержание его целостности, можно было сказать, что рисовал его мастер своего дела. Благодаря замудренной конфигурации внешнего контура наружу не просачивалось ни единой крохи энергии, которая расходовалась на изменение явления.

Помещение внутри было той же формы, что и само здание. Казалось, словно этот пространственный карман накрыт полупрозрачным стекловидным материалом. По периметру, на равном удалении друг от друга, у самой стены располагались цилиндрические объекты. В центре помещения работало магическое устройство, похожее на стелу. Она была исписана рунными символами, психической направленности.

«Еще один ретранслятор?» — предположил я.

Тогда мое восприятие вернулось к цилиндрическим объектам. На проверку они оказались сделанными из магического металла капсулами. Каждая из них сама по себе являлась артефактом, в который была заложена довольно мудреная рунная система.

Внутри капсул спали существа. Их тела были покрыты прозрачной слизью. Сами существа явно находились под контролем общего сознания, так как от них веяло мощной аурой Хаоса. Из груди каждого вырывалось темно-красное свечение. Словно сердце, его всполохи порождали энергетические волны, которые с равным интервалом пробегали по телу существ, и уходили в окружающее пространство.

Мне всегда было интересно, как в телах хаоситов развивается подобная аномалия. Сейчас же, когда удалось застать так много юнитов общего сознания, пребывающих в состоянии анабиоза, я мог изучить данный феномен более детально.

После аккуратного сканирования тела хаосита, который больше всего походил на гуманоидное существо, мне удалось выяснить, что энергетические волны на самом деле создавали для их организмов что-то вроде эффекта закалки. Грубо говоря, это был метод самосовершенствования, который практиковали все существа, подверженные воле общего сознания.

Что же касалось их магических сил, то они шли от источника. Причем я не мог его назвать Дяньтянем в привычном нам смысле этого слова. Сила Хаоса переработала его во что-то напоминающее источники монстров. Что было более удивительным — мне даже удалось ощутить внутри этого источника кристаллическую основу.

Получалось, что с хаоситов, как и с монстров, можно было добывать кристаллы. Вот только не истинные, а темно-красные. Они наверняка были наполнены силой Хаоса. Так что для нас эти кристаллы были не только бесполезны, заключенная в них энергия хранила в себе потенциальную угрозу. Она пагубно влияла на мастеров самосовершенствования.

Ранее, в Подземном мире расы даратар, мне доводилось видеть магические массивы переработки. Они позволяли возвращать силу Хаоса в первоначальное состояние, формируя из той энергию разрушения. Естественно конфигурация столь интересного рунного рисунка была сохранена мной в базе данных микромира жемчужины.

Поэтому если вдруг выдастся шанс поохотиться на хаоситов, упускать его не стоило. Вот только я был уверен, что из-за главной миссии, такого шанса у нашей группы никогда не появится. Слишком уж большой контингент этих тварей собрался на данной планете.

Проанализировав физиологию хаосита, я понял, что хоть он и напоминал гуманоидное существо, внутреннее строение его тела кардинально отличалось от человеческого. То же самое можно было сказать и о способе совершенствования. У этой твари даже не было меридиан. Его тело само по себе служило проводником магической энергии. Возможно, именно поэтому общее сознание решило не уничтожать, а поработить его расу.

В другом полукруглом строении моему духовному восприятию удалось обнаружить точно такую же картину. Правда, в капсулах теперь спали не гуманоидные существа, а те самые твари с серой чешуей.

Странно, но их тела порой содрогались, словно тем снились какие-то сны. Попытавшись настроиться на ментальные волны, излучаемые духовным сознанием этого существа, я смог подтвердить свою гипотезу. Все факты говорили о том, что в данный момент серочешуйчатая тварь переживала какой-то волнительный момент своей жизни.

В остальных строениях также располагались существа различных рас. Большие и маленькие, с аурами мастеров пика Истинного ранга и твари, едва достигшие Святого. Каждый раз, настраиваясь на их ментальные волны, я понимал, что духовное сознание этих существ активно работает.

Глория: Как думаете, что им снится?

Селеста: В прошлом на нашей планете существовала такая вещь, как виртуальная реальность. Это что-то вроде духовного мира, внутрь которого создатель мог поместить все, что душе угодно. Некоторые люди в буквальном смысле слова жили в таких мирах, совершенно наплевав на объективную реальность.

Римма: И зачем общему сознанию проделывать все это? Разве оно уже не держит всех существ под общим контролем?

Кайсель: Возможно, ему не под силу контролировать стольких юнитов сразу. Или, может, оно, таким образом, экономит ментальные силы, пытаясь прорваться на новый уровень, перед вторжением в нашу вселенную.

Я: Скорее всего оба варианта являются истинными. Какой смысл ему было бы уничтожать так много рас, если каждый, даже самый слабый юнит, может увеличить силу его армии?

Зенон: Так может нам стоит их всех разбудить? Возможно, они смогли бы создать переполох в лагере и тем самым косвенно нам помочь.

Сая: Думаю, что это плохая идея. Едва они проснутся, общее сознание тут же возьмет их под контроль. Пусть для этого ему потребуется затратить дополнительные ресурсы, но так будет лучше, чем допускать беспорядки на базе, где строится главное орудие.

Пообщавшись в духовном чате еще немного, мы пришли к выводу, что предположение магини было самым актуальным. Будить спящих хаоситов наша команда не стала. Таким образам мы могли выдать свое текущее местоположение общему сознанию.

Медленно пробираясь вглубь главной базы хаоситов, мы продолжили исследовать полукруглые строения. Всего их здесь насчитывалось порядка десяти миллионов. И в каждом находилось от сорока до нескольких сотен юнитов общего сознания.

За полукруглыми строениями расположились тренировочные площадки. Когда подходило определенное время, существа в нескольких сотнях строений одновременно пробуждались системой управления. Вставая из капсул, они быстро облачались в боевую амуницию, и словно зомби, строевым шагом направлялись к окруженным силовыми полями прямоугольным аренам.

Каждая такая арена имела площадь более тысячи квадратных метров. А мощность защищающего ее силового поля могла выдержать даже атаку в полную силу практика Божественной трансформации.

Подобравшись поближе к одной из арен, мы решили понаблюдать за тем, что на ней происходило. В данный момент там располагался целый батальон больших четырехметровых существ с темно-зеленой кожей и уродливыми телами. Они чем-то напоминали троллей. Разве что их конечности и голова казались какими-то странными. Словно созданными из мягкого желе лимонного цвета.

В каждую конечность, и даже в голову, у этих существ был вживлен магический камень. Еще десяток таких же камней располагался на их телах. Они прямо вплавлялись в их темно-зеленую кожу, оставляя на ней ужасные ожоги.

Выстроившись в несколько длинных линий, существа в данный момент самосовершенствовались. Используя меридианы, проложенные между вживленными магическими камнями и источник силы Хаоса, эти твари повышали свой уровень. Осуществлялся данный процесс за счет циркуляции и постоянного высвобождения силы Хаоса, а также создания на ее основе изменения явления.

Грубо говоря, в своих коконах, проживая виртуальные жизни, эти существа закаляли физическую оболочку. Сейчас же, на тренировках, они увеличивали непосредственно магическую силу.

Когда источник силы Хаоса в телах этих тварей пустел, они прекращали активную тренировку и начинали впитывать из окружающего пространства темно-красную энергию. Она поставлялась на тренировочную арену посредством десятков собирающих массивов. А также из тысяч разложенных в специальных нишах темно-красных кристаллов.

Насколько я понял, источники этих существ, располагающиеся в их духовной сущности, каким-то образом взаимодействовали с твердой кристаллической основной. Именно в ней накапливалась сила Хаоса, которую перерабатывало то, что осталось от Дяньтяня практика.

Скорее всего, именно поэтому хаоситы могли существовать так недолго, по сравнению с мастерами самосовершенствования. На их духовную сущность при самосовершенствовании постоянно воздействовала сила Хаоса. Она разрушала их сознание и душу, так что они превращались в обычных марионеток.

Рабочие, которые трудились над добычей кристаллов в том злосчастном разломе, как раз принадлежали к этой категории хаоситов. Еще тогда я заметил, что в их физических оболочках нет и намека на присутствие духовной сущности. То же самое можно было сказать и о встреченных мной и Кайселем мастерах на дне шахты города Четырех направлений.

Неспособные больше эффективно сражаться, но по-прежнему имеющие крепкие тела юниты отправлялись общим сознанием на работы, где была необходима физическая сила. Чтобы использовать бедолаг повторно, требовался лишь ретранслятор воли общего сознания и специальное оборудование. Этот факт говорил о том, что структура общества хаоситов была не так проста, как мы думали ранее. И данная база являлась главным тому доказательством.

Насмотревшись на совершенствование странных троллей, наша команда вскоре подошла к другому тренировочному полю. На этой арене проходили настоящие сражения. И в данный момент как раз к одному из них готовились два весьма экстравагантно выглядящих существа.

Зенон: Если ими обоими управляет общее сознание, разве такая битва имеет смысл?

Глория: Ну да, победитель ведь будет известен заранее.

Селеста: А вы не заметили, что как только мы подошли к этому месту, шепот в голове прекратился?

Сая: И правда! Я его тоже перестала слышать!

Римма: Проводить эти сражения нужно не для того, чтобы выявить победителя. Общее сознание просто экспериментирует со своими юнитами, давая им небольшую свободу воли.

Я: Точно! Так оно сможет не только устранить недостатки боевых способностей находящихся под его контролем существ. Но и подобрать с их учетом для каждого необходимую экипировку, а также набор артефактов. Вспомните Мастера символов! У него в пространственном хранилище находилось много занятных вещиц. И каждая из них невероятно эффективно работала в бою.

Селеста: Черт, с каждым новым фактом я начинаю уважать это общее сознание все больше и больше. Оно не только совершенствует свои войска, но и само постоянно развивается в тактике, а также стратегии использования воинов из различных рас.

Кайсель: Оно ведет себя не как завоеватель, а как ученый…

Тем временем, пока мы переговаривались в духовном чате, два совершенно непохожих друг на друга хаосита сошлись на боевой арене. Судя по всему, сейчас должен был начаться очередной поединок.

Одного по размерам можно было сравнить со слоном. Он и выглядел примерно так же. Четыре столпообразные ноги, широкий, мускулистый торс и два больших уха, торчащих в разные стороны. Они напоминали мне локаторы. По форме тела это существо, правда, больше напоминало кентавра, чем слона. Потому что помимо четырех ног, в верхней части туловища у него располагалась пара трехпалых рук. В них он держал довольно увесистое копье с кристаллическим наконечником.

Экипировка слона-кентавра была сделана из магического металла. Она отлично проводила внутреннюю энергию и имела качество Высшей категории Истинного ранга. То же самое можно было сказать и о его оружии, а также артефакте в форме амулета, украшающем шею этой твари.

Противостоять слону — кентавру должно было еще более странное существо. Его голова по размерам не уступала туловищу. По всему телу монстра, включая голову, имелись ороговевшие наросты серого цвета. Две ноги выделялись сильно развитой мускулатурой, а свисающие до земли руки заканчивались ковшевидными кистями. Они заканчивались все теми же серыми костяными наростами.

Большую часть тела твари спереди закрывал жесткий панцирь. К нему крепился костяной полудоспех, который защищал его спину. Он был создан из подвижных костяных чешуек. Ноги существа прикрывали штаны, сделанные из такого же материала.

Наросты на его голове же сами по себе образовывали естественную защиту. Так что в шлеме он не нуждался. Впрочем, его противник также не носил данный атрибут экипировки.

Если слон-кентавр хоть как-то походил на мастера самосовершенствования, которых мы привыкли видеть в повседневности. То его оппонента можно было отнести к настоящим монстрам.

Если бы не довольно осмысленный взгляд последнего и развитая система меридиан, через которую он при помощи источника мог укреплять любую часть собственного тела, напитывая ее внутренней энергией, я бы точно принял это существо за монстра. Так что для себя решил называть того чудовищем.

Особенно эта ассоциация становилась актуальной, когда он приоткрывал свою огромную пасть, в которую вполне могла поместиться небольшая одноместная кабинка такси из Мега Сити. Мне даже представить было трудно, чем должны были питаться предки этого существа, если в процессе эволюции его пасть стала такой? Тушами взрослых быков, что ли?

Сила обоих противников находилась примерно на одном уровне — пик Истинного ранга. Вообще подавляющее большинство существ, пребывающих под контролем общего сознания, имели этот ранг развития. Казалось, что данный факт являлся главным критерием отбора их в легионы Хаоса.

Что же касалось мастеров ранга Божественной трансформации — их наша команда встретила не так много. К слову, мое духовное сознание не обнаружило ни одного существа подобного уровня силы, пока исследовало те странные полукруглые строения. Видимо они были слишком важны для хаоситов, и общее сознание держало каждую из этих тварей под личным контролем, постоянно направляя на те или иные полезные работы.

Например, у арены, за которой мы сейчас следили, таких существ стояло двое. Летун с серой чешуей, и гуманоидного вида карлик, фигуру которого скрывал длинный плащ, созданный из его же ауры. Эта магическая концепция мне напомнила об амуниции мастеров из расы детей Мортиш.

Оба юнита общего сознания отвечали за безопасность на арене. Один поддерживал работоспособность магического массива, воспроизводящего силовое поле. Второй же находился прямо около арены и следил за тем, чтобы сражающиеся на ней бойцы, после окончания поединка, снова попали под контроль общего сознания. А на тренировочный плац вышли двое других юнитов.

Проще говоря, он охранял остальных приписанных к этой арене существ. Осуществлялось это путем пресечения массовых драк. Что же до тех, кто в данный момент бился непосредственно на арене, в их сторону он смотрел лишь изредка.

В один момент ауры обоих хаоситов на арене резко возросли. Они сразу решили показать силу пика Истинного ранга. Слон-кентавр резко крутанул свое копье, после чего его кристаллический наконечник зажегся темно-красным светом.

Направив оружие на своего противника, тот атаковал мощным энергетическим лучом. Сила этого умения вполне могла посоперничать с защитным полем, образованным магическим массивом глубиной вплоть до середины Седьмого ранга.

В ответ на провокацию слона-кентавра, чудовище подняло свои огромные ковшеобразные руки. Костяные наросты на их концах также налились силой Хаоса. Сложив их вместе, существо получило нечто вроде щита. Энергетический луч слона-кентавра врезался в это образование, распространяя вокруг себя волны пространственных аномалий.

Если бы не дополнительная защита магического массива, стабилизирующего данный участок пространства, из-за этого столкновения наверняка образовался бы разрыв. Тогда всю арену накрыло бы энергетическими протуберанцами, создаваемыми штормом, бушующим на нижних уровнях материи мироздания.

Разведя руки в стороны, чудовище заревело. Его аура усилилась еще больше, формируя над головой трехсотметровую проекцию огромного черного дерева. На нем не было листьев, а его ветви со стволом и вовсе казались каменными.

Буквально за несколько десятых долей секунды проекция выросла почти до семисот метров в высоту, почти достигнув потолка арены, образованного защитным силовым полем. Едва это произошло, древо тут же отправилось в атаку.

Столь необычной проекции Боевого духа видеть ранее мне не доводилось. Даже бесконечно близкие к природным силам астериане ничего подобного никогда не создавали. Оставалось только гадать, какая же именно энергия боевого духа смогла породить столь удивительную проекцию.

Слон-кентавр явно не хотел сталкиваться с атакой, которая по мощности достигала начальных стадий Мистического этапа. Развернув свое копье горизонтально, он направил его наконечник точно на центр проекции боевого духа, и размахнувшись, кинул прямо в противника.

Оказавшись в полете, оружие существа засияло набором выгравированных на рукояти темно-красных рун. Вскоре его окружил энергетический ореол, по форме напоминающий раскрывшую в полете крылья птицу. Это также было умение Боевого духа, но созданное за счет магии гравировки.

Столкновение двух заклинаний привело к новой деформации пространства. Копье слона-кентавра прошило дерево чудовища насквозь, оставив в нем дыру, диаметром более семидесяти метров. Фактически бросок копья располовинил проекцию каменного дерева.

Едва умение чудовища начало развеиваться, тот поднял свои руки-ковши кверху и сформировал шар темно-красной энергии. Слившись с проекцией боевого духа, шар восстановил ее. Настолько точный контроль над техниками данной направленности мне тоже доводилось видеть впервые.

После слияния дерево слегка модифицировалось. Из основания его ствола выросли десятки толстых корней и тут же направились в сторону копья, зависшего под потолком арены. Увидев это, слон-кентавр навострил уши и сформировал несколько печатей своими руками.

Громко вскрикнув, воплощение птицы, которое окружало его оружие, быстро развернулось и полетело в обратном направлении. Своей повторной атакой рунной магии удалось уничтожить большую часть корней дерева. Но оставшиеся все-таки смогли остановить полет копья. Они плотно обвились вокруг энергетического воплощения и стали постепенно сжимать свою хватку.

Вскоре воплощение птицы было уничтожено, а аура, исходящая от рунной магии — практически полностью погасла. Тогда слон-кентавр снова дернул своими широкими ушами, отдавая оружию новый приказ. Мое восприятие в это мгновение смогло уловить волну ментальной энергии, которая распространилась от его ушей-локаторов.

Она влилась прямо в оружие, и запустила вторую рунную цепочку. Под влиянием магии гравировки энергетический ореол снова вырос, ослабляя хватку корней. Но на такой результат потребовалось затратить всю энергию разрушения из темно-красного кристалла, встроенного в копье. Он выступал источником-накопителем для активации рунных символов.

Этот кристалл хранился в основании древка, и без духовного восприятия, направленного в нужное место, определить его присутствие было практически невозможно. Создавший данное оружие артефактор был мастером своего дела. Даже гнездо для кристалла в рукояти копья было сделано из изолирующего энергетическую ауру материала.

Данный факт в очередной раз напомнил мне о глубине навыков ремесленников, которые находились на службе у общего сознания. Оно явно умело выбирать себе юнитов! С таким фундаментом, не мудрено что, даже находясь на пике своего развития, цивилизация мастеров самосовершенствования нашей вселенной так и не смогла одолеть легионы Хаоса.

«Что вообще такое это общее сознание? Неужели и правда, единый разум, вобравший в себя триллионы живых существ из различных измерений мультивселенной? Если это так, какой вообще смысл бороться с подобным мастодонтом…»

Не успев даже закончить свои мысленные рассуждения, я вдруг осознал, что снова впадаю в крайность. Навалившаяся апатия была точно такой же, как и в тот раз, когда на мое духовное сознание стали влиять ментальные волны, распространяемые башнями-ретрансляторами.

Быстро проверив восприятием Небо Дяньтяня, я и правда, нашел там небольшие пучки темно-красных миазм. Они образовались из-за накопительного эффекта от тонких струек ментальной энергии, которым удавалось просачиваться в мой Внутренний мир через двойной барьер.

Когда я осознал данный факт, из моего Символа родословной вырвалась мощная волна золотистой энергии. Пройдясь по всему Небу Дяньтяня, она стерла всю темно-красную скверну, позволив мне мыслить свободно от влияния воли общего сознания.

Тем временем на арене произошло очередное столкновение навыков двух воинов хаоситов. Достигнув пика, энергетическая аура из рунной гравировки вдруг взорвалась, стирая все оставшиеся корни проекции дерева, а также часть основания его ствола. Слон-кентавр тут же воспользовался этим. Трубно прогудев, он сложил еще несколько печатей, и копье тут же вернулось к нему в руку.

Взмахнув своим оружием, слон-кентавр активировал атакующий навык копейщика, чем-то напоминающий Золотую вспышку. Мощная волна темно-красной энергии ударила прямиком в образ дерева, окончательно развеивая вмешательство в явление. Таким образом, умение боевого духа чудовища так и не добралось до своей цели.

Но это странное существо не унывало. Издав громкий рев, оно вложило в него психическое намерение, способное Ошеломить любого мастера Истинного ранга. Слон-кентавр ответил на него всплеском ментальной энергии из своих круглых ушей. Снова аннулируя атаку противника.

После он решил взять инициативу на себя. Окружающая его тело аура резко выросла и сформировала мощный Домен на основе намерения копья. Активировав данный навык, слон-кентавр бросился вперед, желая перейти в ближний бой.

Чудовище ответило своим Доменом. Он больше походил на умение зверолюдов. В нем плескалась дикая, необузданная энергия, которая, казалось бы, могла разорвать на части и пожрать любое живое существо на аналогичном уровне развития.

Вскоре два Домена столкнулись между собой. Как оказалось, по силе вмешательства в явление навык слона-кентавра был мощнее. Он смог пробить границу Домена чудовища, после чего в того полетели сотни небольших трехметровых образов копья. Каждое из них помимо силы Домена содержало в себе мощное убийственное намерение.

Закрывшись лапами-ковшами, чудовище сформировало из силы Хаоса защитное поле. Яростные атаки копьями попросту разбивались об эту неприступную стену. А часть из них так и вовсе растворялась в дикой звериной энергии, так и не добравшись до цели.

Спустя пару секунд атаки слона-кентавра, чудовище адаптировалось к его силе и стало постепенно, шаг за шагом, приближаться к своему противнику. Так как оба Домена находились в стадии противостояния, просто так копейщик отступить не мог. Все что ему оставалась — это усилить мощность собственного навыка.

Но чудовище, казалось бы, вообще перестало замечать несущиеся на него снаряды. Здесь стоило отметить, что некоторые проекции копья все-таки умудрялись преодолеть силовое поле и ударить по телу этого гиганта. Они даже оставляли на нем какие-то отметины и небольшие раны. Но тот не обращал на них ровным счетом никакого внимания. Из этих ран даже кровь не сочилась.

Так происходило из-за точечного контроля силы Хаоса над телами совершенствующих ее мастеров. Она словно заменяла им жизненную силу. Только вместо регенерации, эта скверна отключала нервные цепочки, которые отвечали за те или иные участки организма, и увеличивала болевой порог практика.

Что же до лечения, в данный момент чудовище не задействовало никаких навыков, которые бы помогли ему восстановить поврежденную физическую оболочку. Что оно, что слон-кентавр — являлись идеальными солдатами.

Адепты Хаоса в бою обращали внимание лишь на свою цель.

Сблизившись практически до минимального расстояния, оба противника по максимуму увеличили отдачу энергии своим Доменам. Под столь жестким натиском пространство вокруг них стало трескаться.

Чтобы не допустить возникновения разрыва, в дело вступил маленький хаосит, который отвечал за магические массивы. Он активировал дополнительные функции рунных рисунков и увеличил их мощность, тем самым стабилизировав пространство внутри силового поля, окружающего арену.

В этот момент слон-кентавр вдруг еще раз запустил рунную гравировку, но на этот раз за счет собственной внутренней энергии. После чего кинул копье, метя им прямо в голову чудовища. Заметив атаку противника, тот резко выгнулся, став сразу на полметра выше. Из-за этого финта, проскочив защитный барьер чудовища, копье пробило его панцирь и глубоко вошло тому в живот.

Здесь стоило отметить, что противник слона-кентавра изначально ходил как бы согнувшись. Из-за чего казалось, что его огромные лапы-ковши тянут бедолагу вниз, не позволяя быстро передвигаться.

Получив глубокую рану, чудовище сразу же убрало защитный барьер и нацелило лапы-ковши прямо на кентавра. Одновременно с этим из его тела вырвалась подавляющая аура. Она уже превзошла силу, которую мог показать мастер пика Истинного ранга. По всей видимости, это было ультимативное умение.

С его помощью чудовищу удалось подавить на несколько секунд Домен слона-кентавра. Когда энергетическая вакханалия пришла в порядок, неожиданно наросты на его кистях под воздействием силы Хаоса выстрелили вперед. Их пробивная мощность, усиленная темно-красной энергией оказалось такова, что без труда смогла пробить доспех противника.

Один из костяных снарядов вошел ему в грудь, а второй в голову. Такого урона слон-кентавр пережить не смог. Шумно выдохнув, он покачнулся всем телом и с громким звуком падения свалился прямо на каменный пол арены.

Деактивировав Домен, чудовище вытащило из живота копье противника и откинуло его к границам силового поля. После оно подошло к поверженному слону-кентавру и одним движением вырвало из его груди и головы свои костяные снаряды, вставив их обратно в кисти рук.

Когда дело было сделано, чудовище выстрелило по мертвому телу поверженного противника волной ментальной энергии. Эта энергия окружила источник слона-кентавра, сформировав вокруг него кокон. С глухим хрустом он появился прямо из дыры у него на груди. Раскрыв огромную пасть, чудовище прямо поглотило кокон с источником и довольно рыгнуло.

Кайсель: Да уж, как по-варварски!

Селеста: Зато довольно познавательно.

Сая: Это еще ничего. Вы гляньте на соседнюю арену!

Прочитав сообщение Саи, я переместил свое внимание на площадку, где сражались три небольших полутораметровых существа, напоминающие худых прямоходящих динозавров. Их противником была уже знакомая мне и целителю Гидра Хаоса.

Кайсель: Сколько воспоминаний.

Я: Причем не самых приятных…

Наши сообщения появились в духовном чате практически одновременно. На самом деле, Гидра Хаоса, которую мы встретили на дне шахты города Четырех направлений, сейчас вообще не была квалифицирована являться нашим противником. Но тогда этот монстр и правда казался нам воплощением мощи и ужаса.

Три ящероподобных существа считали точно так же. Они атаковали монстра с различных направлений дальнобойными умениями на основе ядовитой энергии. Эти ребята умудрились одновременно покончить со всеми ее головами, после чего быстро ринулись вперед.

Из рук каждого существа вдруг выросли энергетические продолжения. Они казались увеличенными копиями их конечностей. Взявшись за тело гидры с трех сторон, существа попросту разорвали его на части, а после начали драться между собой, решая, кому же достанется источник монстра. Эту драку быстро пресек летун с серой чешуей, забрав источник себе.

Селеста: Даже в другой вселенной начальство все так же беспределит!

Кайсель: В точку! Модель поведения у их когорты всегда одна.

Я: Отставить сторонние разговоры. Здесь мы видели достаточно, идем дальше!

Получив все необходимые данные по использованию юнитами общего сознания силы Хаоса, наша команда продолжила исследование базы противника. Я был уверен, что хаоситы хранили еще множество тайн, без разгадки которых атаковать главное орудие для нас будет сродни самоубийству.

Глава 6. К внутренней зоне базы

Район, в котором располагались тренировочные арены, оказался достаточно большим, чтобы вместить несколько тысяч таких сооружений только на нашем участке маршрута к центру базы хаоситов. И на каждой из них мы видели примерно одно и то же.

Либо там проводили сеанс коллективного совершенствования, либо сражались друг против друга представители различных рас, порабощенных общим сознанием, либо оппонентами практиков в схватках выступали сильные монстры. Основа последних, кстати, тоже развивалась из силы Хаоса.

Здесь стоит отметить довольно интересный факт. Каким-то образом общему сознанию удалось взять под контроль не только мастеров самосовершенствования, обладающих самосознанием. Его воле подчинялось множество монстров, большинство которых таковым вообще не обладали.

В основном эти монстры использовались для черновой работы, вроде переноски тяжелых грузов. Плюс они выступали противниками для юнитов общего сознания. По мере нашего углубления в стан врага, у меня создавалось все большее впечатление, что эта база является единым организмом. Возможно, общее сознание и правда, было самым подходящим обозначением для легионов Хаоса.

Деятельность здесь не прекращалась ни на мгновение. Группы летающих охранников с серой чешуей постоянно патрулировали периметр. Монстры и рабочие, ответственные за переноску грузов — сплошным потоком свозили различные материалы к главному орудию. Причем делали они это как по земле, так и по воздуху, при помощи артефактов полета, либо своими собственными силами.

Уже отсюда я мог видеть, что концентрация хаоситов в центре базы достигает своего предела. Одновременно над постройкой главного орудия работали миллионы разнообразных существ. Даже великие коммунистические стройки прошлой эры не могли сравниться по масштабам с увиденным мной на этой базе.

В довершение общей картины стоило также отметить уровень технологий хаоситов. Он не уступал, а порой и превышал тот, который мне довелось лицезреть на Сарктуре. Единственное, чего здесь не хватало, так это системы массивов телепортации. Но проложить ее было в принципе невозможно из-за зоны энергетической турбулентности, властвующей над всем подпространством. Издержки оборонной доктрины, так сказать.

Но на самом деле хаоситы особо в этой технологии и не нуждались. Хотя, я все равно был уверен, что на случай непредвиденных обстоятельств общее сознание создало достаточно вариантов эвакуации. Чем-чем, а безопасностью осколка ДАО-истока, который являлся краеугольным камнем плана по захвату нашей вселенной, оно пренебрегать не могло.

Технология постройки скоростных шаттлов и других артефактов полета, включая огромные километровые летающие платформы, на которых перевозилась уже выплавленная эссенция, не уступала той, что была принята в нашем измерении. То же самое можно было сказать и о боевых космических кораблях.

Порой эти гиганты инженерной и артефакторной мысли спускались на низкую орбиту. Из их огромных ангаров вылетали сотни, а порой и тысячи летательных средств. Они сразу же ложились на нужный курс и отправлялись по своим делам. Кто-то на базу, а кто-то патрулировать поверхность планеты.

Если колония жуков, которая добывала для хаоситов руду, напомнила мне муравейник, то главная база больше походила на улей. Все здесь были заняты делом. Даже, казалось бы, бездействующие юниты в полукруглых зданиях, проводящие свою жизнь в мире снов, и то проходили постоянную закалку своих физических оболочек.

«Интересно, у этого улья есть своя королева?»

Этим вопросом я задавался с тех пор, как узнал о существовании такой силы, как легионы Хаоса. Что такое, это общее сознание? Невероятно могущественный практик, решивший однажды поработить всю мультивселенную? Существо, вышедшее за рамки силы, которую давал ранг Божественной трансформации? Или может быть абстрактная духовная сущность, которая на самом деле состоит из триллионов сплоченных единой волей разумов?

«Надеюсь, скоро мы все-таки сможем это выяснить. Когда не знаешь, кем твой противник является на самом деле, становится по-настоящему жутко…»

Вскоре район, где размещались тренировочные арены — закончился, и перед нами предстали многокилометровые резервуары с дурно пахнущей мутной жижей. Она была вязкой как кисель и вызывала тошноту при первом же взгляде на нее.

Селеста: Фу, что это за гадость такая?

Римма: Это что-то, что они принимают вовнутрь. Попробуйте просканировать пространство под этим местом.

Едва увидев сообщение мечницы в духовном чате, вся наша команда тут же решила последовать ее совету. Как оказалось, глубина этих резервуаров достигала трехсот метров. Сразу под ними располагалась разветвленная сеть трубопроводов, расходившаяся во все стороны.

Проследовав по одному из маршрутов, я понял, что эта мутная жижа подается напрямую в капсулы, где спали юниты общего сознания. Осознав, что она должна была являться чем-то вроде питательного раствора, мое восприятие тут же вернулось к источнику.

Результаты анализа подтвердили мою гипотезу. Эта субстанция являлась питательным раствором, который укреплял тело. Также она обладала целебными свойствами, способными восстановить поврежденную физическую оболочку. Наверняка именно благодаря ей те существа на аренах совершенно не волновались о полученных ранах.

Просканировав другие резервуары, я выяснил, что лишь основа в них была одинаковой. А вот действующие вещества в бассейнах — разнились. В основу была заложена эссенция жизненной силы, полученная путем изменения явления силой разрушения. Данный факт напрямую соответствовал рассказу последнего владыки даратар.

Сила созидания может породить невероятно мощное убийственное заклятие. А сила разрушения вполне способна даровать жизнь и лечить раны. Этот парадокс на самом деле таковым не являлся. Все всегда зависело от того, под каким углом ты смотришь на этот мир. Энергия — прежде всего источник!

Зенон: Оказывается, даже хаоситам необходимо чем-то питаться.

Кайсель: Скорее общее сознание при помощи этой субстанции пытается компенсировать воздействие на тела своих юнитов разрушительной силы Хаоса.

Сая: Интересно, какие ингредиенты необходимо смешать, чтобы получить нечто настолько мерзкое?

Глория: Боюсь, девочка, ответ тебе вряд ли понравится.

Фраза Глории заставила меня обратить внимание на огромный металлический куб, к которому на платформах свозили какие-то материалы. Просканировав их духовным восприятием я, к своему удивлению обнаружил, что это были вовсе не материалы. К этому устройству свозили замороженные тела различных существ. Причем некоторые из них явно принадлежали разумным расам.

Римма: Интересно, это все жертвы войны, или у хаоситов есть специальные фермы, на которых выращивают материал для питательной смеси?

Селеста: Скорее всего, и то, и другое.

Сая: Я обязана уничтожить этих тварей, чего бы мне это не стоило! Нельзя позволить им сотворить подобное с нашими родными и близкими!

В свои слова магиня вложила сильнейшую эмоцию ненависти. Она была самым юным членом нашей команды, поэтому переживала подобные вещи намного эмоциональнее остальных.

Глория: Ты права. Хаоситы — естественный враг всему живому!

Зенон: Ладно вам, давайте лучше подумаем, как будем перебираться на ту сторону. Летать-то нам нельзя, их сканеры сразу же засекут всплеск инородной энергии.

Я: Пойдем в обход. Тут должны быть специальные дороги, ведущие к главному орудию. Иначе, каким образом туда доставляли материалы на передвигающихся по земле транспортных средствах.

Вскоре мои слова подтвердились. Стоило нам свернуть в сторону и пройти несколько километров вдоль резервуаров с питательным раствором, как вдалеке мы смогли увидеть довольно широкий металлический мост.

К этому мосту со всех мест съезжались грузовозы различных форм и размеров. Просканировав некоторые из них духовным восприятием, я понял, что по большей части они ввозили руду, различное сломанное оборудование и пришедшую в негодность амуницию. Обратно грузовики возвращались с новыми или отремонтированными доспехами и оружием.

Селеста: Как будем входить? У границы моста расположена арка, под которой проезжают все без исключений грузовозы.

Я: Анализ показал, что в эту структуру встроен идентификационный массив. Он создает особое силовое поле, которое замечает малейшие энергетические колебания. Проще говоря, любой материальный объект, который будет через него проходить, должен отметиться через специальный артефакт с предзаписанной энергетической сигнатурой ауры.

Римма: А можно ее подделать?

Я: Не получится. Для идентификации используется сигнатура на основе силы Хаоса.

Глория: Тогда придется их украсть.

Кайсель: Проще сказать, чем сделать. Тут же везде стоят поисковые датчики. Если кто-то из нас активирует даже самое слабое свое умение, все хаоситы тут же об этом узнают.

Селеста: Ага, я поняла, к чему вы клоните! Нырять в эту гадость я не собираюсь. Да и колебания жижи наверняка будут заметны со стороны!

Сая: Нырять не вариант! Давайте займемся разработкой другого плана!

Глория: Думаю, даже наши мужчины согласятся, что переходить на ту сторону вброд — самая глупая идея из всех!

Зенон: Потомки божественного белого тигра ничего не боятся! Я готов идти, Марк, ты только отдай команду!

Я: Так, отставить разговоры в строю! Во-первых, на дне этих резервуаров стоят датчики давления. Мне придется долго возиться с системой, чтобы их деактивировать. Во-вторых, когда будем преодолевать данное препятствие, могут пострадать наши тела и души! Вы не забыли, что основа этого раствора напитана жизненной силой, созданной из энергии разрушения?

Римма: Предлагаю напасть на какой-нибудь грузовоз без применения магических умений. Если на нем будет ехать не слишком много хаоситов, да еще и без ретранслятора, то убить их труда для нас не составит. А потом Марк быстро забросит трупы к себе в микромир жемчужины или мы от них избавимся каким-нибудь другим способом. После, через Маскировку, нам лишь потребуется скопировать облик убитых юнитов и занять их места в грузовозе.

Я: Хм, если не высвобождать свои ауры, то может получиться!

Идея Риммы заставила меня иронично улыбнуться и покачать головой. Чем дольше мастер самосовершенствования развивается, идя дорогой боевого ДАО, тем меньшее значение в его жизни играют чисто бойцовские навыки. Даже на активацию обычной техники фехтования, вроде Танца смерти, мне всегда приходилось тратить внутреннюю энергию.

Она была нужна для укрепления тела, а также насыщения меридианов физической оболочки. Эти предварительные меры необходимы для того, чтобы показать при помощи якобы физической техники все, на что ты способен. Внутренняя энергия может позволить телу быстро достичь пиковых параметров или и вовсе ненадолго выйти за грань доступного.

Поэтому я, как и остальные члены нашей команды, совершенно не подумал о предложенной Риммой возможности. Ведь в бою все мы использовали внутреннюю энергию на голых рефлексах. Вращать ее по Большому кругу меридиан, при необходимости направляя в те или иные участки своей физической оболочки было для нас так же естественно, как и дышать.

Я: Если ни у кого нет других идей, план Риммы принимается в разработку. Давайте отойдем на безопасное расстояние от моста и понаблюдаем за проезжающими мимо грузовозами.

Селеста: Ох, как от сердца отлегло. Спасибо, подруга!

Римма: Всегда, пожалуйста.

Перед тем, как выбрать место для засады, мы некоторое время были вынуждены побродить по внешним зонам базы хаоситов. В это время каждый член нашей команды при помощи органов зрения, а также духовного восприятия внимательно наблюдал за окружающим пространством и тщательно фиксировал даже самые мельчайшие особенности ландшафта, составляя нечто вроде карты прилегающей к мосту территории.

Чтобы ускорить этот процесс я попросил ребят разойтись в различных направлениях. В этой части базы практически отсутствовали какие-либо скрытые секреты или ловушки. Так что у них не должно было возникнуть никаких проблем с обеспечением собственной маскировки.

Следовало лишь приложить немного собственного усердия и быть внимательным к окружающему пространству, чтобы не нарваться на очередной пролетающий в небе артефакт с функциями сканера. Любой член нашей группы мог сделать это, особо не напрягаясь.

По прошествии отведенного на разведку промежутка времени мы встретились в условленной точке. Перед тем, как решать, куда направиться, все создали по одному духовному образу, поместив туда всю добытую информацию. Потом какое-то время у нас ушло на ее обработку.

Вскоре я смог составить у себя в голове примерную картину происходящего в этой зоне базы хаоситов. Основных направлений движения транспорта по земле было всего три.

Одно из них пролегало по дну небольшого ущелья. Там оказалось установлено достаточно много стационарных сканеров пространства. Поэтому отвечающая за данное направление Сая не решилась продолжать свою разведывательную миссию.

Второй маршрут следования грузовозов проходил по открытой равнине. Нападать на один из них в таких условиях было бы достаточно проблематично. Особенно, учитывая тот факт, что рядом пролегала воздушная трасса, по которой частенько пролетали платформы с материалами и скоростные шаттлы патрульных групп.

Исходя из всех этих данных, логичнее всего было выбрать третье направление. Эта дорога огибала зону тренировочных полигонов с южной стороны, а после, упираясь в резервуары с жижей, шла уже вдоль них.

Я: Предлагаю рассмотреть вариант с нападением на грузовоз, после того, как он приблизится к резервуарам. Все сканеры пространства в этой зоне в основном следят за циркуляцией питательных растворов по трубопроводам. Если не приближаться к жиже на близкое расстояние, наша активность их не потревожит.

Селеста: Выбор этой дороги и правда является самым логичным вариантом. Но как разведчик, отвечающий за данное направление, не могу не вставить свою ремарку. Большая часть грузовозов, которые проезжают по той дороге — очень большие. Их команды состоят более чем из десяти юнитов. Боюсь, мы потеряем много времени, ожидая подходящий транспорт.

Сая: К тому же рядом с этим местом располагается переправа. Что если отвечающие за нее хаоситы смогут почувствовать что-то неладное. Не забывайте, какими способностями обладали охранявшие разлом черви. Возможно, территорию базы патрулируют подобные им твари, которые могут чуять кровь или другие жидкости, выделяемые мертвым телом?

Глория: Лучше не рисковать. Предлагаю выбрать мое направление. Перед самым возвращением мне удалось наткнуться на одно интересное место. Там на поверхность выходит небольшое скальное основание, образуя нечто вроде естественного укрытия. Спрятавшись в том месте, мы сможем не только наблюдать за всей равниной, но и подберем оптимальное время нападения на понравившийся грузовоз. Такое, чтобы ни один сканер или патруль нас не заметил.

Еще раз проверив духовный образ с информацией, собранной друидкой я и правда смог обнаружить место, о котором она говорила. Было похоже, словно в один момент из-под земли там выросла гигантская рука, диаметр ладони которой превышал тридцать метров. Ее пальцами являлись четыре острые, девятиметровые скалы.

Если спрятаться за одной из них, применив Великое сокрытие, то и правда получится обмануть любые сканеры хаоситов и даже духовное чутье нередко появляющихся в небе мини-копий планетообразных монстров со щупальцами.

Что же касалось самой трассы, по которой ездили грузовозы, она была менее оживленной, чем две другие. Проезжающий по ней транспорт возил в основном поврежденное горнодобывающее оборудование. Бригады рабочих, которые занимались перевозкой, в основном состояли из пяти-восьми юнитов общего сознания.

Сломанное оборудование не имело такой ценности как добытая с его помощью руда или высокотехнологичная экипировка. Поэтому охранять транспорт, который его перевозил, практически не требовалось. Исходя из собранных Глорией данных, грузовозы также никто не сопровождал. Они были лишены внимания даже ретрансляторов воли общего сознания.

Для того чтобы выполнить задание по перевозке, юнитам-рабочим не требовалось принимать каких-то сложных решений. Пространство около трасс, как и в принципе на большей части базы хаоситов — было крайне стабильным. Этот феномен поддерживался установленными прямо в нем магическими массивами. Так что никаких форс-мажоров по дороге с этими транспортными артефактами случиться не могло.

Насколько я знал, к границам базы сломанное оборудование доставлялось артефактами полета. Юниты-рабочие разгружали его на специальных аэродромах. Один такой, к слову, мы встречали по пути. Далее, если общее сознание не придумало никакой более мудреной схемы, транспортники развозили оборудование по мастерским, где ему давали вторую жизнь или переплавляли, создавая что-то новое.

Все эти предприятия должны были находиться во внутренних районах базы хаоситов. Видимо зона, окружающая главное орудие была превращена общим сознанием во что-то вроде научного городка, где работали в основном юниты-ремесленники, а также бригады рабочих, отвечающих за высокотехнологичные операции.

Когда я высказал свои предположения, ребята с ними согласились. Так что нами было решено задействовать в качестве места засады ту самую каменную структуру. Это место находилось от точки сбора всего в семи километрах. Так что наша группа очень быстро достигла нового укрытия, после чего на каждый из четырех «перстов» был посажен разведчик.

Ими стали Глория, Зенон, Римма и Селеста. Мы с Кайселем и Саей остались наблюдать за общей обстановкой и воздушным пространством. Благодаря тому факту, что выходящее на поверхность скальное основание искажало энергетическую карту пространства, спрятаться в этом месте при помощи Великого сокрытия стало проще простого.

За прошедший час, над местом засады пролетели три сканера и патрульный скоростной шаттл. Стоило ли говорить, что никто из них так и не заметил нашу группу? На этот раз предложение Глории оказалось невероятно удачным.

Что же касалось проезжающих мимо грузовозов, пока нам не слишком сильно везло. В основном это был небольшой транспорт, сопровождающийся пятью юнитами общего сознания, включая самого водителя. Но мы не отчаивались и продолжали следить за округой.

Сама равнина наводила на нас чувство давящего одиночества. Звенящая тишина, мертвый пейзаж. Казалось, что мы попали не на другую планету, где располагались миллионы живых существ, а в какой-то потусторонний мир. Подобное чувство одиночества заставляло ребят больше полагаться на общение друг с другом в духовном чате.

Я же пока старался его избегать.

Когда на горизонте появлялся очередной транспортник, мое духовное восприятие сразу обращалось к нему. Таким образом, я хотел выяснить как можно больше подробностей о технологиях хаоситов. Ведь именно мне в будущем предстояло вести грузовоз к мосту.

На самом деле устройство этих транспортников не сильно отличалось от артефактов нашего измерения. Вскоре я даже смог выяснить назначение большинства непонятных мне рунных символов. Когда ты рассматривал систему в комплексе, такие исследования проводить было всегда легче.

Подавляющая часть грузовозов имела общее устройство. Кабина пилотов, где располагались два юнита. Один управлял самим артефактом, в то время как второй следил за показаниями приборов на виртуальной панели. В их число входили даже сканеры внешнего обнаружения. Так что совсем без средств защиты этих товарищей общее сознание не оставляло.

Вторая, намного большая часть грузовоза — являлась отсеком, в котором перевозилось сломанное оборудование. Там же располагались и рабочие, которые должны были разгрузить его после прибытия в пункт назначения.

Никаких колес, естественно, у устройства не наблюдалось. Как и знакомые мне артефакты из нашей вселенной, грузовозы для передвижения использовали магию гравитации. Постоянное изменение явления создавало вокруг артефакта что-то вроде Домена с пониженной практически до нуля силой тяготения.

Само движение осуществлялось за счет магии воздуха. В резервуарах, расположенных у дна грузовоза содержался сжатый газ. Забирая его через специальные проводящие каналы, рунная система артефакта сжимала его еще сильнее, а потом направляла во внешнюю среду. Для восполнения потерь «топлива» использовалась другая функция. Она собирала газообразные вещества из окружающего пространства и под давлением помещала в резервуар.

В нашем измерении, на планетах, где существовали развитые цивилизации, посредник в виде дополнительного резервуара с газом был не нужен. Рунную схему артефакта можно было настроить на сбор веществ прямиком из атмосферы. В этом же богом проклятом мире такая система работала бы крайне нестабильно, ведь воздуха здесь практически не было. Так что инженерам хаоситов приходилось как-то выкручиваться из данной ситуации. И признаться честно, найденное ими решение впечатляло!

По прошествии еще полутора часов, на горизонте показалось транспортное средство, которое вполне подходило под наши требования. Им, как и прежде, управляли два юнита из кабины. А в грузовом отсеке располагались еще пятеро рабочих.

Как раз необходимое число!

Что же касалось предметов, которые они перевозили, то это была смесь из какого-то горного оборудования, явно пострадавшего из-за ударов по нему тяжелыми камнями. Плюс несколько десятков тех самых экзоскелетов, которые использовали рабочие при добыче ископаемых. Видимо где-то на разработке произошел несчастный случай, вроде обвала или какой-то другой форс-мажорной ситуации.

Я: Всем собраться в точке выхода и приготовиться. По моей команде Селеста, Римма, Зенон, Глория и Сая — атакуют грузовой отсек. Уничтожение тел на Селесте. После того, как справишься, поможешь избавиться от водителей мне и Кайселю. Старайтесь прилагать силу к грузовозу по минимуму, чтобы ни одна из функций этого артефакта не пострадала.

Селеста: Ну, они и уродцы! Мы действительно должны будем принять облик тех тварей?

Как обычно, в свое сообщение чернокнижница вложила все испытываемые ей в данный момент эмоции. Доминировало среди них чувство отвращения! Так получилось потому, что духовное сознание, которым девушка просканировала транспортное средство, показало ей облик едущих на нем существ.

Пусть они и имели гуманоидное телосложение, но на людей походили очень условно. Длинные, овальные головы, худощавые, я бы даже сказал тщедушные тела с выпирающим животом, который пульсировал темно-красным светом. Видимо источник у данных существ находился как раз в том месте.

Ноги и руки тварей оказались непропорционально длинными. Каждого из них поддерживал экзоскелет. Какого-то оружия никто при себе не имел. Но оно могло храниться в их пространственных артефактах, так что на этот счет никто из членов нашей команды заблуждаться не смел.

Самым противным в облике существ было плоское лицо. Было похоже, что с него сняли скальп, потому как их кожный покров имел ярко-красный оттенок, и больше походил на оголенные мягкие ткани. То же самое можно было сказать и обо всем теле тварей. Казалось, к нам ехала кучка только что освежеванных уродцев из ближайшей кунсткамеры, а не юниты общего сознания.

Грузовоз на постоянной скорости приближался к «каменной ладони». Подобравшись к трассе на минимальное расстояние, наша группа разделилась. Мы с Кайселем отвечали за кабину, а остальные ребята за грузовой отсек. Перед тем как транспортное средство достигло нужной точки, я накрыл его своим духовным восприятием, посылая к нему сразу три потока ментальной энергии.

Остановка и разблокирование дверей произошло по уже отработанной схеме. Проникнув в систему управления артефактом, мои три потока психического намерения воспользовались питавшей ее энергией, чтобы одновременно осуществить заложенные в них функции.

Я: Вперед!

Едва грузовоз остановился, в духовном чате тут же появилось мое сообщение. Первой к транспортнику рванула группа захвата грузового отсека. Мы с целителем последовали за ними.

Не прошло и пары десятых долей секунды, как я ворвался в кабину со стороны пилота, управляющего артефактом. Мой левый кулак впечатался в лицо существа, проминая его череп вовнутрь. Удар левого же был нанесен прямиком по Дяньтяню-источнику. Кристалл в нем мгновенно раскололся. Второй пилот умер мгновением позже. Кайсель поступил точно так же, как я, уничтожив его головной мозг и Дяньтянь с кристаллом.

Ребята из группы захвата грузового отсека действовали не так оперативно. Глория и Сая убили свои цели при помощи боевых посохов. Арена последней битвы продемонстрировала отличную эффективность данного оружия, когда друг против друга сражались Кайсель и Глория. Так что теперь боевые посохи находились в пространственных кольцах каждого мага нашей команды.

Зенон убил своего противника, тупо свернув тому шею, а после вырвав из живота кристалл, служивший источником. Римма воспользовалась одним из мечей, располовинив цель вдоль туловища. Последней действовала Селеста, она воспользовалась особенностями своего божественно-ядовитого тела.

На самом деле родословная чернокнижницы уже доросла до того уровня, когда ее физической оболочке для воспроизведения не особо сильных ядов даже не требовалось использовать внутреннюю энергию. Выделив достаточное количество яда, она растворила свою цель, а потом и трупы остальных рабочих.

После, сформировав несколько струек газообразного вещества, яд Селесты выбрался за пределы транспортника и набросился на тела пилотов. К этому моменту мы с Кайселем уже успели вытащить этих существ из кабины.

Когда с зачисткой было покончено, каждый член нашей команды активировал особую функцию Маскировки и изменил свой облик.

Селеста: Черт, ну что они за уродцы такие! Гадость!

Сая: Марк, не мог бы ты поскорее активировать массив, управляющий движением транспортника? Чем раньше мы достигнем пункта назначения, тем быстрее сможем вернуть себе нормальную внешность.

Я: Уже в процессе! Подождите немного!

Мне удалось быстро исправить корректировки, внесенные в систему управления артефактом ранее. Так что вскоре грузовоз начал двигаться со стандартной скоростью. Но вскоре появилась новая проблема.

Я: Мне не удалось расшифровать информацию, заложенную в банке данных системы управления. Так что я понятия не имею, куда нам направляться после пересечения моста.

Селеста: Нет трупа — нет преступления! Заведи этот транспортник в какое-нибудь глухое место, и я растворю его при помощи своего яда.

Глория: А вдруг его приезда уже ждут в какой-нибудь ремесленной мастерской?

Римма: При таком транспортном потоке вряд ли они быстро разберутся, что к чему. К тому времени, когда там поймут, что грузовоз пропал — мы уже будем далеко отсюда.

Я: Идея здравая. Тогда так и поступим. Всем внимание, доставайте идентификационные жетоны. Время прибытия к пункту назначения — две минуты!

Естественно, перед тем, как избавляться от тел уродцев, ребята успели просканировать духовным восприятием свои цели и найти устройства, необходимые для доступа во внутренние районы базы. Сейчас каждый из нас держал одно такое у себя в руке, максимально подавляя свою ауру Великим сокрытием.

Подведя грузовоз к арке перед мостом, я сбавил скорость до минимальной. Вскоре силовое поле, которое идентифицировало юнитов общего сознания, стало видно из кабины даже невооруженным глазом.

Через несколько секунд я ощутил, как пучок темно-красной энергии прошелся по оболочке моего тела и слился с жетоном. Потом последовал обратный сигнал, воспроизведенный уже артефактом в моей руке. Он устремился прямиком к ядру магического массива, управляющего устройством идентификации.

Когда сигнал достиг цели, мое сердце пропустило удар. Сидящий рядом со мной Кайсель чувствовал себя точно также. Его кулаки нервно сжимались и разжимались. Спустя еще секунду идентификационные сигналы поступили от пятерки артефактов, находившихся в грузовом отсеке.

Мы с ребятами понимали, что сейчас наступает момент истины. Либо нам удастся пробраться в тыл противника незамеченными и продолжить свою диверсионную миссию, либо придется действовать по обстоятельствам, в конечном итоге расставшись со своими жизнями.

Секунда.

Две.

Три.

Пять.

Вот наш грузовоз уже въезжает на мост, а сигнала тревоги все еще нет. Но никто из нас по-прежнему не смел даже соединяться с нитью восприятия в духовном чате. Ведь любая ментальная активность могла сыграть со всей командой злую шутку. И только когда мост был преодолен, а перед нами раскинулись просторы внутренней зоны базы хаоситов, мы с ребятами одновременно издали облегченные вздохи.

Глава 7. План уничтожения главного орудия

Селеста: Я не помню уже, когда последний раз так волновалась!

Глория: У меня даже шея вспотела. Пришлось на всякий случай увеличить мощность маскировки.

Кайсель: Да уж, кое-как прорвались!

Зенон: Говорите за себя. Потомки божественного тигра не боятся смерти.

Глория: Хех, а вечного рабства у общего сознания?

Зенон: Это другое! Рабство — бесславно. Я предпочел бы погибнуть в бою.

Сая: Если хаоситы позволят тебе это сделать…

Римма: Вам бы нервы подлатать. Что вы скажете, когда мы будем воровать осколок ДАО-истока?

Селеста: Тебе хорошо говорить так, со своей родословной Ледяного сердца!

Я: По близости нет сканеров, можете снова активировать функционал доспехов. Скорее всего, это воля общего сознания снова сказывается на нашей психике. Меня и самого уже начало потряхивать. Наверняка та гадость, после накопления в Небе Дяньтяня, снова начинает влиять на наше мировосприятие.

Мое сообщение заставило ребят резко замолчать и заняться собственным Внутренним миром. Я тоже оставил в системе управления транспортником всего лишь одну нить духовного сознания, после чего погрузился в Небо Дяньтяня. Первое же сканирование обнаружило в его уголках скопления темно-красных миазм.

По существу, я находился без защиты нового функционала доспехов всего каких-то пять минут. При этом мое сознание защищали ментальный блок и Цепи царя-дракона. Но даже в таких условиях, объем скверны Хаоса, накопившийся в Небе Дяньтяня, заставлял серьезно задуматься о том, что с нами было бы без разработанной мной дополнительной системы защиты.

Сила Хаоса слишком загадочна! Без тщательного многолетнего исследования и разработки контрмер в виде противодействующих заклинаний с практической проверкой в реальном противостоянии — защититься от общего сознания не смогли бы даже мастера самых организованных сект нашего измерения.

Организации, которые принято называть крупнейшими и великими — не выстояли бы против легионов Хаоса даже одного дня. Их воинов еще до начала сражения могло поработить общее сознание.

Чем ближе наша команда подходила к главному орудию, тем яснее всем становилось, почему Совет Сарктура так настаивал на организации этой самоубийственной миссии. По сравнению с реальным вторжением, у нас и правда, были хоть какие-то шансы дать хаоситам отпор!

Удалив миазмы из Неба собственного Внутреннего мира, я поспешил вернуться к реальности. Так как все системы грузовоза работали в штатном режиме, можно было немного отвлечься и исследовать духовным восприятием округу.

Как мы и предполагали ранее внутренняя зона базы хаоситов серьезно отличалась от внешней. Перед нами замаячили тысячи зданий, похожих на ангары. Проникнув внутрь нескольких из них, я обнаружил там лаборатории магической инженерии и артефакторики, а также ремонтные цеха по восстановлению различного добывающего и военного оборудования.

Сотни тысяч юнитов общего сознания под предводительством ретрансляторов трудились в этих зданиях, создавая новую экипировку и оборудование. Ремонтируя сломанные вещи, а также проводя какие-то странные эксперименты с живым биоматериалом.

Называть разумными существами тех тварей у меня язык не поворачивался. Какой нормальный мастер самосовершенствования будет давать резать свое тело, или вживлять в него металлические части, создавая дикие гибриды из плоти и проводящего магию металла?

Чуть позже я узнал, что подобные эксперименты были нужны для того чтобы выводить более сильных юнитов. Например, те самые летающие кальмары-грузоперевозчики как раз были разработаны в этих лабораториях. Узнал я об этом, благодаря все тому же восприятию, так как оно наткнулось на длинный ангар, в котором собирали из плоти и механических частей таких вот тварей.

Позже мне удалось через него обнаружить автоматизированный цех, в котором собирались экзоскелеты. Следили за ним всего лишь три юнита-оператора, причем одним из них был ретранслятор.

Глория: Черт, это прям индустриальный рай какой-то. Подобное не везде на Сарктуре встретишь!

Римма: И тянется эта промышленная зона очень далеко. Минимум на несколько тысяч квадратных километров, если рассчитывать из масштаба прилегающей к главному орудию территории.

Селеста: Чтобы построить подобную громадину, такие мощности и нужны!

Сая: Ребята, вы не о том думаете. Нам следует пока не поздно избавиться от этого грузовоза!

Я: Я уже нашел место. Селеста, приготовься!

Селеста: Готова с того момента, когда мы сели в эту проклятую железяку!

Столь активные действия моего восприятия были направлены не только на осмотр достопримечательностей вражеской базы. Через него я отмечал расположение всех артефактов-сканеров в пространстве, а также скрытые секреты. На основе этих данных мне удалось рассчитать зону покрытия ретрансляторов и сканеров. Именно поэтому на наш грузовоз пока еще не обратили внимания снующие туда-сюда хаоситы.

Их кстати здесь было достаточно. Пару раз на горизонте появлялись скоростные шаттлы с артефактами-сканерами на борту, а однажды мое восприятие даже засекло летящую нам навстречу патрульную группу существ с серой чешуей.

В итоге мне все-таки удалось обнаружить так называемую «мертвую зону». Она располагалась между двумя цехами, в которых выплавлялась эссенция магических металлов. Этот процесс сопровождался постоянным выбросом шлаков, содержащихся в породе. Шлаки переводились в газообразное состояние, а после улавливались специальным магнитным полем.

Когда набиралась критическая масса, внутри поля включалась система уничтожения, основанная на магическом массиве, воспроизводящем на основе темно-красной энергии огненный Домен. Использованный массивом принцип огня был настолько глубоким, что его мог осмыслить лишь мастер ранга Божественной трансформации.

Этот факт говорил о том, что среди ученых и ремесленников, подчиненных воле общего сознания, присутствовало большое количество тех, которые достигли пика в своем развитии на данном поприще. В нашем измерении тех же магических инженеров или артефакторов с алхимиками, сумевших прорваться на этот ранг силы было не так уж и много. Даже Сарктур считал подобных им мастеров очень ценными кадрами.

Когда наш транспортник подъезжал к границам магнитного поля, я быстро послал в сторону управляющего магического массива несколько нитей духовного восприятия с психическим намерением. Взламывать системы хаоситов подобным методом вошло у меня в привычку. Тем более что данная лазейка позволяла проникать в них даже под надзором оператора, который должен был следить за функциональностью этих рунных рисунков.

Благодаря моему вмешательству, как только грузовоз вплотную приблизился к зоне скопления шлаков, в защитном барьере открылось небольшое окно. Резко увеличив скорость, наш транспортник буквально влетел внутрь.

Я: Всем покинуть артефакт! Когда выйдите из магнитного поля, маскировка под образом должна быть снята. Дальше снова пойдем только под Великим сокрытием. Его мощность увеличить до максимума!

Моя команда была воспринята буквально. Двери кабины и дверь, запирающая грузовой отсек раскрылись одновременно. Спрыгнув на землю, я резко ускорился и за какие-то доли секунды выбежал из магнитного поля. Маскировка была деактивирована прямо на ходу, при этом Великое сокрытие, подавляющее ауру — продолжило работать в штатном режиме.

Опираясь на отклик родовой метки, я смог определить, что все члены нашей команды покинули зону утилизации вовремя. Теперь мне лишь оставалось отменить вмешательство в систему. Едва окно в защитном барьере закрылось, как все пространство за ним поглотило голубое пламя. Этот цвет говорил о невероятной температуре, до которой внутри разогревались газообразные продукты переплавки руды в эссенцию. В подобных условиях от выкраденного нами ранее грузовоза не останется даже расплавленных металлических элементов.

Я: Так будет безопаснее, чем пытаться растворить транспортник ядом Селесты у всех на виду.

Глория: Страшное место! Мой Домен жизни продержался бы внутри от силы несколько минут.

Я: Изменение явления не рассчитано на столь долгую работу. Иначе хаоситам пришлось бы тратить на поддержание Домена, а также силового поля, защищающего округу от голубого пламени — слишком большое количество энергии. Созданные там условия могут уничтожить весь выделенный из породы материал за считанные секунды.

Римма: Все равно, зрелище не из приятных. По силе это пламя ненамного уступает твоему огненно-грозовому, Марк.

Я: Согласен. Но у моего умения существует множество других направлений применения. Там же воспроизводится обычный Домен. Давайте на этом закончим нашу дискуссию и продолжим разведку. Теперь нашей целью является непосредственно само главное орудие!

Зенон: Уже не терпится взглянуть на эту громадину вблизи!

На всякий случай, проверив еще раз близлежащее пространство на предмет скрытых секретов, я отдал команду на выдвижение. Судя по тому, что в располагающемся рядом с зоной утилизации цеху по переплавке руды никакой дополнительной активности не случилось, наши с ребятами махинации остались без внимания.

В ближайшем будущем общее сознание обязательно заметит пропажу одного из грузовозов и тогда нам придется стать еще более бдительными. Но это не должно было случиться достаточно скоро, ведь территория базы хаоситов даже со стороны казалась просто огромной. На то, чтобы организовать поисковую бригаду, которая потом должна будет проследовать по маршруту, отведенному для транспортника, уйдет достаточное количество времени.

К тому же общее сознание может решить, что грузовоз был попросту уничтожен случайно прорвавшимся энергетическим протуберанцем. Во внешних зонах базы хаоситов защита пространства была не такой мощной, как здесь.

«И все-таки нам следует поторопиться!»

Эти и подобные им мысли подстегивали мое духовное восприятие более активно сканировать окружающее пространство. Обогнув цех по переплавке руды, мы оказались перед рядом мастерских. В каждой из них работало минимум тысяча ремесленников. В довесок там располагалось по десять ретрансляторов.

Как и ранее, их зоны покрытия плотно пересекались между собой, делая невозможным скрытое нападение на ремонтную мастерскую. Обеспечение такого уровня безопасности даже для ремесленников, которые занимались ремонтом изношенного, либо поврежденного оборудования — повергло нас в настоящий в шок.

Невольно мой взгляд снова метнулся к громаде главного орудия:

«Сможем ли мы вообще проникнуть внутрь данной конструкции?»

Чтобы не задумываться над будущими проблемами, я решил сосредоточиться на текущем моменте. А именно внутренних зонах базы. Сразу за ремонтными цехами нас встретили пять громадных зданий. Длина каждого из них превышала километр, а в высоту они могли посоперничать с центральными небоскребами Шестого района Мега Сити.

Мое восприятие хоть и не без труда, но все же смогло проникнуть через мощную систему защиты этих сооружений. Мало того, что каждое из них окружало силовое поле, так еще и внутри стояли тысячи сканеров и еще большее число охранных магических массивов.

В многочисленных помещениях этих небоскребов располагались юниты общего сознания. На голову каждого из них был надет странный предмет, напоминающий по своей форме водолазный шлем с отсеком сверху. Его закрывала полупрозрачная пленка. От нее к каменной плите с выгравированным на ней рунным массивом тянулись сотни тонких проводящих каналов духовного свойства.

Видимо таким образом эти существа подключались к общей базе данных, так как все плиты во всех комнатах соединялись магическими массивами в общую систему. Данные, передаваемые через каналы, поставлялись прямиком в центральное помещение.

Оно было просто огромно. Десятки тысяч существ разных видов и форм занимали специальные ниши, которые были устроены рядами по периметру помещения. Со стороны его устройство напоминало гигантский амфитеатр с той лишь разницей, что вместо арены посередине помещения расположилось странное образование. Оно напоминало мыльный пузырь, внутри которого было сосредоточено гигантское количество духовной энергии.

Стоило ли говорить, что все полученные данные стекались как раз в этот пузырь? Видимо это устройство являлось чем-то вроде базы данных хаоситов. И таких пузырей было не менее пяти только в этой части базы. Как разработчик подобной системы, я даже представить не мог, какие же объемы информации хранились в этих базах данных! Общее сознание оправдывало свой статус завоевателя вселенных.

Охранялись эти небоскребы намного лучше, чем все остальные здания во внутренней части базы, за исключением разве что главного орудия. Вокруг них был выстроен живой щит из летающих существ с серой чешуей. Плюс мое восприятие смогло определить минимум несколько сотен маскировочных массивов. Они скрывали атакующие артефакты в форме пушек, которые могли создавать мощное вмешательство в явление, способное сравниться по мощности с заклинанием Мистического этапа.

Посоветовавшись со своей командой в духовном чате, я решил от греха подальше обойти эти хранилища данных стороной. Сделав круг, мы вышли к аэродрому. Сюда на посадку заходили сотни артефактов полета и летающих живых существ. Они привозили с собой уже переплавленную эссенцию для строительства главного орудия, а также множество дополнительных материалов.

Здесь стоит отметить, что примерно тридцать процентов приземляющихся шаттлов являлись транспортниками и перевозили боевых юнитов общего сознания. Это была так называемая ротация. Чтобы огромному количеству войск не путаться под ногами у рабочих и ремесленников, занимающихся своим делом, для ротации использовались такие вот аэродромы.

Когда садился очередной шаттл с юнитами, их место на борту занимали те, которые уже исчерпали свой вахтенный ресурс. Скорее всего, последних отправляли в те самые полукруглые здания во внешней зоне базы, где они могли восстановиться и хорошо отдохнуть, наслаждаясь «сновидениями».

Встретившимся на нашем пути аэродромом внутренняя часть базы и заканчивалась. За мощным силовым полем, через которое можно было пройти лишь благодаря специализированному жетону, расположилось самое сердце этой цитадели Хаоса — главное орудие.

Я: Чтобы наша команда смогла пройти незамеченной через этот барьер, мне придется выложиться по максимуму. Слишком уж мощная система магических массивов их поддерживает.

Селеста: Мы в тебя верим!

Кайсель: Постарайся, босс!

Получив поддержку от своих ребят, я с энтузиазмом приступил к данной работе. Вызовы, подобные этому, всегда расценивались мной, как возможность повысить свои профессиональные навыки.

Я был уверен в том, что на свете не существует неразрешимых задач! Следовало лишь подойти к работе со всей ответственностью! Этот тезис был доказан мной неоднократно. Вспомнить хотя бы ловушку, в которую мы попались во время экспедиции к Тропе возвышения.

Погрузившись в Зону расчета, я задействовал по максимуму возможности своего духовного сознания, создав полную картину системы магических массивов, отвечающих за часть барьера с нашей стороны. Чтобы воспользоваться уже проверенным способом по созданию окна в защите хаоситов, требовалось воздействовать не на один, а сразу на четырнадцать массивов.

Предварительно, каждый из этих рунных рисунков должен быть досконально изучен и проверен на наличие секретов и скрытых функций. Мне удалось завершить данный процесс лишь после получаса напряженной работы.

С каждым новым взломом системы защиты хаоситов мои умения магического инженера возрастали многократно. Именно поэтому я смог справиться с поставленной перед собой задачей так быстро. Но трудности на этом отнюдь не закончились.

После того как общая картина рунного рисунка стала мне ясна, пришлось разрабатывать новый метод дистанционного воздействия на них. В итоге, чтобы создать для нашей группы окно в силовом поле, я задействовал более семи тысяч нитей духовного восприятия. В каждую из них следовало вложить ментальное намерение с различным назначением.

Перед тем, как начать операцию внедрения, общая схема взлома была проверена мной более десяти раз. Только после этого я наконец-то смог успокоиться и написал ребятам в духовный чат, чтобы те готовились к прорыву.

Нити моего духовного восприятия отправились к нужным точкам в пространстве в тот момент, когда рядом с зоной прорыва не было ни одного юнита общего сознания. Дожидаться этого мгновения пришлось более десяти минут реального времени.

Оказавшись первым на другой стороне, я сразу же поспешил повернуть вспять все изменения рунных рисунков, которые были созданы моим предыдущим действием. Только когда функции вернулись в первоначальное русло, можно было облегченно вздохнуть и наконец-то поднять голову.

Вид главного орудия и правда завораживал. Перед нами примерно в трехстах метрах находился один из его лучей. В третий раз после прибытия к этой проклятой планете мне пришлось переосмысливать масштаб этого сооружения. Когда наша группа подобралась к данной громадине вплотную, она показалась мне еще больше.

Вокруг луча главного орудия суетилось множество рабочих и инженеров. Туда-сюда сновали летающие платформы с эссенцией и материалами. Между ними пролетали группы серочешуйчатых воинов патруля.

Селеста: И правда походит на гигантский улей.

Римма: Прорваться внутрь будет проблематично. Смотрите, сколько там охранников и ретрансляторов. А чуть дальше располагаются еще и башни, транслирующие волю общего сознания.

Я: Будем делать то, что умеем лучше всего. Сначала предлагаю понаблюдать издалека.

Ребята быстро согласились с моим предложением и уже вскоре наше духовное восприятие начало аккуратно путешествовать по этой мега-стройке. Я в первую очередь заинтересовался устройством самого луча главного орудия.

Как и предполагал ранее, он оказался целиком отлит из металлической эссенции, дополнительно укрепленной одухотворенностью артефакторами с невероятно глубокими навыками в собственной профессии.

Грубо говоря, главное орудие и правда, оказалось артефактом, превышающим по качеству Мистический ранг. Только такое сооружение могло выдержать мощность осколка ДАО-истока.

После прорыва в ранг Божественной трансформации я примерно догадывался, чем этот предмет может являться на самом деле. Но пока не хотел озвучивать свои догадки перед ребятами. Потому что они могли показаться им слишком уж невероятными. А некоторых и вовсе шокировать.

В структуру эссенции были зашиты невероятно сложные магические массивы. Они складывались в еще более глубокие системы рисунков. По моим прикидкам, система массивов, отвечающая за каждые сто кубических метров представшего перед нами луча, достигала глубины пика Девятого ранга. А глубина общего рисунка рунной схемы луча и вовсе превышала этот невообразимый предел.

«На стороне хаоситов ведь не могут находиться магические инженеры в ранге Истинного бога?»

Задавшись подобным вопросом, я быстро сам себя поправил. Присутствие в нашей мультивселенной Истинного бога попросту невозможно. Главный Закон Мироздания не позволит подобному существу сюда проникнуть. В противном случае мультивселенная была бы разрушена в тот же миг, когда такое существо попыталось бы осуществить подобное.

И пусть я прекрасно понимал всю абсурдность данной мысли, другой метод создания настолько невероятного объекта было сложно представить. По крайней мере, у меня бы на такое расчетных возможностей точно не хватило.

Видимо общее сознание каким-то образом могло аккумулировать ресурсы Дяньтяней существ, которые попали под его контроль. Возможно базы данных, которые располагались в небоскребах по соседству, обладали каким-то другим функционалом. Не зря же все внутри этих зданий было объединено в общую систему!

Остановившись на этом выводе, я продолжил наблюдать за работой юнитов общего сознания. Большая их часть отвечала за подвоз и доставку материалов на верхние ярусы луча главного орудия. Опять же из-за невозможности использовать пространственную магию, делать это приходилось механическими методами.

В основном грузоперевозкой в этой части базы занимались летающие существа, похожие на кальмаров. Каждый из них нес на себе наездника из числа ретрансляторов. Без точечного контроля обойти все силовые поля и опасные зоны, находящиеся под «магическим напряжением» в данный момент было просто невозможно.

Но даже эта мера не гарантировала стопроцентной безопасности доставки груза. Буквально полминуты назад мое духовное восприятие заметило энергетический всплеск, случившийся примерно на высоте одного километра. На несколько секунд пространство в той точке показало признаки нестабильности. Эта аномалия не могла повлиять на работу самого главного орудия, но вот для летающего кальмара этот всплеск нес достаточную угрозу.

Увидев, что к нему приближается энергетический протуберанец, погонщик кальмара начал маневр уклонения. Полностью избежать урона от столь внезапной атаки ему не удалось. Задев брюхо кальмара по касательной, вспышка энергии отбросила его прямиком к зоне луча главного орудия, которая в данный момент была активной.

Ранее мне уже удалось выяснить, что подобным образом магические инженеры проверяли рунные блок-схемы на предмет совместимости. Они пытались выявлять даже малейшие нестыковки, которые влияли на эффективность работы системы в целом.

Наезднику кальмара не повезло приблизиться именно к такой области. Мощность образовавшегося энергетического поля в той зоне оказалась настолько велика, что при соприкосновении с ней бедолага был моментально испарен прямо с монстром и грузом, который он на себе перевозил.

«Сила энергетического поля, созданного блок-схемой, не уступала умению Мистического этапа! Даже с активной защитой я не смог бы просто так его проигнорировать!»

После примерной оценки мощности энергетического поля мне оставалось лишь удивленно вздохнуть. Если одна блок-схема выдавала такой КПД, что же тогда говорить о силе выстрела, когда главное орудие будет введено в эксплуатацию полностью?

Селеста: Чем больше я смотрю на все это, тем печальнее мне становится. Мы должны как можно быстрее уничтожить эту адскую машину смерти!

Скорее всего, чернокнижнице также удалось уловить своим восприятием энергетическую вспышку, потому как в ее сообщение закралась довольно глубокая эмоция страха.

Сая: Легче сказать, чем сделать. Я вот даже представить не могу, как это осуществить.

Римма: Если мои вычисления точны, диаметр основания одного луча — чуть больше восьми километров. Просто так взорвать его точно не получится.

Я: Придется разрушать изнутри посредством выведения из строя магических массивов. Вот только что делать с тысячами магических инженеров, которые круглосуточно занимаются проверками системы на фактор возникновения малейших ошибок? Угнаться за ними в плане изменения рунных блок-схем для меня нереально.

Кайсель: А ты не можешь создать достаточное количество свитков с мини-массивами, которые подорвут основание луча одновременно с разных сторон?

Я: При текущем уровне охраны этого объекта, боюсь, что мои свитки обнаружат быстрее, чем я успею все их разместить. Хотя, мысль здравая!

Селеста: Что ты имеешь в виду?

Я: Идея Кайселя с задействованием мини-массивов достаточно удачная! Но закладывать в эти рисунки надо будет не атакующую магию, а направленную силу психического вмешательства. Дайте мне еще полчаса времени на анализ управляющей системы луча, а после нам потребуется отступить обратно к зоне утилизации.

Из-за нехватки времени, ведь исчезновение грузовоза могли обнаружить в любой момент, я не стал вдаваться в подробности своего плана, и просто продолжил собирать данные через духовное восприятие. После увеличения мощности восприятия этот процесс занял у меня даже немного меньше времени, чем предполагалось ранее.

Вернувшись к тому месту, где был уничтожен угнанный нами ранее транспортник, я быстро перенес всю команду в микромир Небесной жемчужины. Перед тем как осуществить данный переход, мне пришлось связаться с ее системой управления и отключить функцию маскировки в глубинных слоях материи мироздания. Ведь они на территории базы хаоситов были во власти энергетического шторма.

Снаружи, рядом с жемчужиной на всякий случай осталась нить моего духовного восприятия. Когда концентрация газообразного шлака достигнет пикового значения, нам с ребятами придется покинуть микромир и спешно убраться из зоны утилизации. Но случится это должно было еще нескоро. Так что под эффектом изменения течения времени у меня оставалось примерно полдня на разработку и создание мини-массивов.

Отправив ребят отдыхать, я сразу переместился в лабораторию и начал свои эксперименты. Мне удалось достаточно быстро систематизировать полученную от анализа главного орудия информацию. Заложенное в мини-массив психическое намерение могло вмешаться лишь в рунные блок-схемы, глубина которых достигала максимум пика Восьмого — начала Девятого рангов. Так что выбирать точки атаки приходилось очень тщательно.

Если к каждому мини-массиву прицепить по нити духовного восприятия, то одним направленным приказом я мог бы активировать все их одновременно. Правда, для этого мне потребуется разоблачить свою маскировку, из-за чего время активации также должно быть подобрано идеально.

Потратив несколько часов на выбор точек атаки, я все-таки смог найти повторяющиеся блок-схемы, в которые мое психическое намерение могло встроиться без каких-либо проблем. Если активировать сразу несколько сотен мини-массивов, общий эффект от их вмешательства точно создаст перегрузку в системе. Это образует нечто вроде эффекта снежной лавины, способной уничтожить основание луча.

Перед тем как приступать к созданию свитков с мини-массивами, я несколько раз протестировал их работоспособность на построенной в зоне расчета модели. И рунные рисунки показали стопроцентную эффективность разрушения задействованных в эксперименте блок-схем.

После к мини-массиву была добавлена функция маскировки. Благодаря тому, что он не нес в себе практически никакого энергетического фона, служба безопасности хаоситов не сможет их обнаружить до самой активации. Чего нельзя было гарантировать, если бы в массив закладывался функционал, способный воспроизвести боевую магию.

За следующие десять с половиной часов мной были созданы около тысячи свитков с мини-массивами. Этого количества должно было хватить на три луча главного орудия. Несмотря на то, что главной целью миссии была кража осколка ДАО-истока, оставлять эту мега-пушку противнику было бы глупо.

Кто его знает, до какого уровня технологий они могут развиться через сто или тысячу лет. Возможно, тогда для вторжения им уже не понадобится этот осколок. При подобных обстоятельствах уничтожение главного орудия наверняка откинет их в этом плане на века назад.

— Как вы тут? Отдохнули? Готовы к новым свершениям? — Появившись в зоне отдыха, спросил я у ребят.

— Творец всемогущий, Марк, нельзя телепортироваться так внезапно! Я ведь могла рефлекторно тебя атаковать! — Возмутилась подскочившая на ноги Глория.

Мое неожиданное появление заставило медитировавших до этого членов нашей команды быстро закончить свои сеансы. Открыв глаза, они стали быстро подниматься с каменных плит. После прорыва в ранг Божественной трансформации, созданные мной магические массивы, использовались ребятами для медитации и восстановления. Выбрасывать настолько полезную вещь никто не хотел.

— Время поджимает. Готовьтесь к перемещению. Свитки созданы, а в основном измерении вот-вот запустится процесс утилизации выделенного шлака. — Не став обращать внимания на возмущение друидки, быстро сказал я.

— И куда же наша команда направится теперь? — Хитро улыбнувшись, спросила Селеста.

— Естественно к внутренней части главного орудия! Цель — установка мини-массивов и поиск осколка ДАО-истока!

— Вот это уже другое дело! Еще немного и мы наконец-то сможем покинуть этот Творцом забытый мир! — С энтузиазмом произнесла чернокнижница.

— Не говори «Гоп» раньше времени. — Вспомнила старинную поговорку Римма.

Но даже в тоне этой ледяной красавицы внимательный человек мог бы уловить небольшие нотки возбуждения. Теперь, когда разведка была официально завершена, можно было приступать к выполнению финального этапа нашей самоубийственной миссии. А именно — организации диверсии в стане врага! Боевые действия членам нашей команды нравились гораздо больше, чем нудное путешествие под Великим сокрытием. Поэтому все с нетерпением ждали начала хоть какого-то экшена!

Глава 8. Источник питания главного орудия

Для того чтобы подойти вплотную к главному орудию во второй раз нашей группой был выбран тот же маршрут. К моему удивлению, никакой суматохи в этой части базы по-прежнему не наблюдалось. Видимо общее сознание до сих пор не заметило исчезновения грузовоза. Или оно было им проигнорировано.

Последнее предположение также имело право на жизнь. Ведь совсем недавно мне довелось наблюдать за тем, как был уничтожен летающий кальмар. Общее сознание могло предположить, что транспортник исчез при схожих обстоятельствах. Тем более что пространство во внешних зонах базы было стабилизировано не так хорошо, как во внутренних. Подобные форс-мажоры при таких масштабах наверняка не являлись редкостью.

Но, несмотря на эту удачу, расслабляться нашей группе все равно не стоило. Продолжая приближаться к главному орудию под Великим сокрытием, я ни на секунду не снижал интенсивность работы духовного восприятия.

Обойдя все секреты, мы вернулись на позицию, с которой осуществлялось наблюдение за этой частью стройки в прошлом. В данный момент первостепенной целью нашей команды являлось проникновение внутрь периметра главного орудия.

Новое, более углубленное исследование данной зоны помогло мне определить степень защиты этого объекта. Приятным сюрпризом для нашей группы стал тот факт, что охранялось главное орудие не так хорошо, как те же небоскребы с базами данных. Хотя, по сути, так было более логично. Все же в этой зоне трудилось слишком много рабочих и ученых.

В противном случае, будь расположение защитных структур таким же, как и у небоскребов, юниты общего сознания попросту мешали бы друг другу. Поэтому присутствие патрульных отрядов существ с серой чешуей в этой зоне оказалось сведено к минимуму. То же самое можно было сказать про скоростные шаттлы с артефактами-сканерами на борту.

На замену этим защитным мерам общее сознание выделило дополнительные ресурсы магической инженерии. Мало того, что внутренний периметр главного орудия охранялся силовым полем, которое имело функции идентификации и маскировки, воля общего сознания в этой области была многократно усилена башнями-ретрансляторами.

Я: Мое восприятие выявило наличие внутри мощного ментального намерения. Когда войдем внутрь, будьте готовы к новому раунду сражения с волей общего сознания.

Как только мне удалось выяснить данный факт, я тут же поспешил сообщить об этом своим товарищам по команде. Мое предупреждение вызвало появление в духовном чате череды удрученных вздохов.

Я: Помимо усиленного ментального намерения всю зону окружает силовое поле. Пройти через него без жетона, который отображает определенную сигнатуру ауры, будет нереально.

Селеста: Но есть ведь и хорошие новости?

Даже в такой ситуации чернокнижница пыталась мыслить позитивно. Экстравертивный характер, а также стремление поскорее закончить миссию — помогали ей смотреть в будущее с оптимизмом. Этот настрой в данный момент не могло изменить даже влияние воли общего сознания.

Я: Есть. После проведения анализа структуры управляющего массива, я смог сравнить энергетические сигнатуры из наших жетонов с эталоном, который был заложен в его ядро. Совпадение составляет девяносто девять процентов, так что мы можем воспользоваться ими для прохождения процедуры идентификации, как это было на мосту, проходящем через питательный раствор.

Глория: Нам снова придется превращаться в этих уродцев?

Селеста: А можно выбрать в качестве образца другого юнита? Например, вон того, который сейчас работает на левитирующей платформе с металлической эссенцией.

Внешность существа, на которого указала Селеста и правда была намного более приятной. Во-первых, у него присутствовал кожный покров сиреневого цвета, а также половые признаки женщины. Во-вторых, его внешность отдаленно напоминала астерианскую. Если не брать в расчет длинный хвост с острым шипом на конце и немного грубоватое телосложение, то его внешность можно было назвать вполне себе приятной.

Селесте не впервой было принимать облик астерианок. В прошлом, когда мы с ней путешествовали по Башне миров, она использовала его для маскировки своей реальной личности. Хотя, в конце концов, я все-таки догадался, кем на самом деле являлась Вега.

Римма: Думаю, лучше не рисковать. Нам ведь так и не удалось расшифровать способ общения этих тварей. Вдруг в эту сигнатуру закладываются не только энергетические параметры юнита? В базах данных хаоситов наверняка существует слепок ауры каждого существа, подчиненного воле общего сознания. Через записанную в жетоне сигнатуру управляющий массив может проверить реальную внешность его владельца.

Сая: Точно! Марк ведь упоминал, что сигнатура соответствует эталону всего лишь на девяносто девять процентов. Какая информация заложена в оставшийся один процент — нам по-прежнему не известно!

Селеста: Ладно-ладно, я поняла. Придется снова стать тем уродцем.

Я: Это ненадолго. Как только пройдем вовнутрь, всем придется вновь активировать Великое сокрытие и бросить максимум ментальных сил на защиту духовного сознания. В таких условиях поддерживать Маскировку облика ни у кого не получится.

Глория: Почему-то твои слова совсем меня не успокаивают.

Я: Сосредоточься на главной цели и используй максимум доступных возможностей и тогда думать о чем-то постороннем тебе попросту будет некогда. Теперь что касается остальных: всем следовать строго за мной! И не забудьте активировать высший уровень Великого сокрытия.

После брошенной в духовный чат команды я начал медленно продвигаться к намеченной заранее точке в пространстве. Она располагалась как раз на границе идентификационного силового поля.

Так как диаметр основания одного луча главного орудия достигал восьми километров, внутри него были проложены десятки тоннелей. Через эти тоннели во внутреннюю часть структуры доставлялись различные грузы. А также благодаря им артефакторы и магические инженеры, подконтрольные воле общего сознания, занимались диагностикой работоспособности рунных блок-схем, устраняя даже самые незначительные нестыковки.

Через один такой тоннель, сразу за тремя юнитами духовного сознания, которые толкали левитирующую платформу с металлической эссенцией, я и решил войти вместе со своей группой. Обойдя стороной несколько патрульных групп существ с серой чешуей, мы с ребятами пристроились в хвост к выбранным ранее рабочим.

Когда до входа в тоннель оставалось всего несколько метров, я отдал команду на деактивацию Великого сокрытия и применение Маскировки облика. Так как у каждого члена нашей команды в памяти уже присутствовал необходимый образ, произошло это практически мгновенно.

Естественно, как и активация любого другого навыка, применение Маскировки должно было вызвать всплеск маны, который мог изменить энергетическую карту пространства. Но разработанная и внедренная мной в нашу экипировку рунная цепочка смогла его заблокировать.

Наше перевоплощение случилось незаметно для идущих рядом рабочих. Не отреагировали на нее и всевозможные датчики, которых в этой области было установлено просто дикое количество.

Буквально в следующую секунду я ощутил, как из внешнего контура магического массива, который управлял силовым полем, к жетону в моей руке выстрелил энергетический пучок. Подобно процедуре на мосту, он прошелся по кожному покрову физической оболочки и спровоцировал обратную реакцию идентификационного артефакта.

После того как я понял, что проникновение внутрь структуры главного орудия прошло успешно, моя маскировка мгновенно деактивировалась, сменяясь Великим сокрытием. За мной то же самое проделали и остальные члены нашей команды.

Практически сразу Небо моего Дяньтяня окружили два защитных слоя. Один из них был создан из моей собственной ментальной энергии, а второй образовали Цепи царя-дракона. Но даже несмотря на этот факт, созданной защите не удалось полностью нивелировать воздействие на него воли общего сознания.

Мою голову снова наводнил сонм странных голосов. Было непонятно, шептали они что-то мне или просто переговаривались между собой. Я по-прежнему не мог уловить духовный смысл, который эти голоса вкладывали в свою речь. Их воздействие скорее было похоже на активацию какого-то заклинания. Данной какофонией голоса словно пытались меня очаровать.

Зенон: Этот шепот начинает сводить с ума с самого начала!

Римма: Используйте для противодействия воле общего сознания не только духовные артефакты, но и энергию Символа родословной. Она лучше всего справляется с уничтожением накапливающихся в Небе Дяньтяня миазмов силы Хаоса.

Селеста: А ведь и правда! Яд моего божественно-ядовитого тела растворил эту гадость в мгновение ока.

Зенон: И правда, помогло. Шум в голове немного уменьшился.

Кайсель: Мы с Глорией уже давно используем данный метод. И он еще ни разу не давал сбоя.

Я: Внутри главного орудия сила ментального вмешательства будет только расти. Так что Символ родословной все равно не является панацеей. Но как временное решение проблемы помочь вполне может! Так что советую всем прислушаться к словам Риммы. И постарайтесь сохранять тишину в эфире. Говорить строго по делу!

Отключившись от духовного чата, мое восприятие снова заработало на полную мощность. Теперь я мог изучить структуру рунной схемы мега-артефакта изнутри. Первый же анализ полученных данных помог мне более подробно осознать магические массивы, которые инженеры Хаоса использовали для создания главного орудия.

Огромное количество данных поступало в мое духовное сознание каждую секунду реального времени. Структурируя их у себя в расчетной зоне, я смог дополнить созданный ранее план по внедрению мини-массивов. Вероятность успешного осуществления нашей миссии с этими данными возросла еще на несколько пунктов.

Дабы не привлекать излишнего внимания к своим действиям, мне пришлось сначала активировать функцию маскировки на каждом свитке, и только потом прикреплять их к тем или иным частям внутренней структуры луча главного орудия. Благо она не являлась монолитной, а скорее походила на соты. Центром каждой такой ячейки являлся магический массив Девятого ранга глубиной.

Я старался располагать свитки с мини-массивами так, чтобы их даже случайно не могли обнаружить магические инженеры хаоситов. Когда они активируются, созданный импульс ментального намерения сам найдет путь к нужному месту рунной блок-схемы, и используя питающую ее энергию, внесет необходимые изменения.

По пути к внутренней зоне нам встретилось несколько десятков ответвлений. В половину из них мне пришлось войти, чтобы расположить там свитки с мини-массивами. Из-за этого мы несколько раз отставали от группы рабочих, которая транспортировала материалы к внутренней зоне главного орудия.

В итоге нам удалось догнать их лишь на выходе. Там платформу с материалами встретила группа магических инженеров, которые выглядели крайне нестандартно. У них были длинные шеи и маленькие головы с черными без белков глазами. Жемчужная кожа существ слегка светилась в темноте. По ней то и дело пробегали волны темно-красной энергии.

Тонкие руки этих мастеров заканчивались тремя пальцами с конусообразными когтями, каждый из которых они использовали как инженерное перо. Для рунной гравировки существа естественно использовали силу Хаоса. Хотя, судя по их худым телам и дрожащим нижним конечностям, которых, как и пальцев на руках также было три — фундамент совершенствования этих инженеров до порабощения явно не имел отношения к энергии разрушения.

Снова связавшись с членами своей команды через духовный чат, я поспешил сообщить им, чтобы они до минимума снизили интенсивность своего духовного восприятия. Представшая перед нами группа магических инженеров обладала совершенствованием, сравнимым с рангом Божественной трансформации. Пусть с точки зрения боевых способностей они очень сильно нам уступали, мощь их духовного сознания недооценивать было нельзя.

Решив обойти эту группу по большому радиусу, мы избежали обнаружения. Семь минут спустя магические инженеры остались далеко позади, поэтому я смог наконец-то начать изучение структуры внутренней зоны главного орудия.

Вся она оказалась заполнена газообразным веществом темно-красного цвета. Это была рассеянная в воздухе сила Хаоса. Чтобы избежать ее воздействия на свой организм, каждому члену команды пришлось дополнительно задействовать силу Домена.

Римма: Марк, ты уверен, что это необходимо? А как же наша маскировка?

Я: Пока мы находимся в данной зоне, все с ней будет в порядке. Рассеянная в этом месте энергия препятствует любому сканированию. Например, мое духовное восприятие теперь ограниченно всего лишь двадцатью процентами от максимальной мощности. В таких условиях Великое сокрытие не смогут распознать даже практики третьего предела Божественной трансформации.

Селеста: Но и мы долго здесь не продержимся. Объем внутренней маны, который тратится на противодействие силе Хаоса — просто чудовищен!

Я: Используйте истинные кристаллы идеального качества для ее восстановления. Нам предстоит минирование еще двух лучей главного орудия, а также поиск осколка ДАО-истока.

Так как мы не знали, что расположено в центре внутренней зоны главного орудия, прежде чем его исследовать, было решено обойти всю структуру по периметру и заняться оставшимися лучами. Как оказалось, они были расположены не слишком далеко друг от друга. Всего лишь в каких-то пяти километрах. Так что нашей команде очень скоро удалось добраться до новой цели.

Там мы встретили еще одну группу магических инженеров. Они принадлежали к той же расе существ с жемчужной кожей и тонкими конечностями. Благодаря тому, что они были заняты проверкой рунной структуры, нам удалось проникнуть внутрь луча через один из боковых проходов.

Изучив его устройство, я быстро скорректировал план по минированию и занялся делом. Ребята же в это время были на страже, стараясь отслеживать любые изменения окружающего пространства. Несколько раз им удавалось обнаружить опасность в виде все тех же магических инженеров, которые делали обход.

Некоторые коридоры, расположенные внутри луча, вели на верхние ярусы строения. Чаще всего инженеры приходили именно оттуда. Видимо работа кипела не только у основания сооружения, а по всей его площади.

Нам туда подниматься смысла не было, так что после выполнения поставленной задачи, мы направились к новой цели. Третий луч был заминирован в том же темпе. Всего же на три этих мега-строения нам пришлось потратить более семи часов реального времени.

Так как связи с внешним миром у нас не было, мы понятия не имели, засекло ли уже общее сознание пропажу грузовоза и какие меры по его поиску предпринимаются. Пока внутреннюю зону главного орудия никто не трогал, на эти домыслы внимание можно было не обращать.

Именно поэтому следующей целью нашей группы стала центральная часть внутренней зоны. Мы предполагали, что именно там должно было находиться гнездо для осколка ДАО-истока.

Оно основывалось на инженерном анализе магических массивов, которые были встроены в структуру металлического покрытия под нашими ногами. Оно простиралось на всю внутреннюю зону главного орудия и представляло собой нечто вроде внешнего контура очень сложного магического массива. Обычно через него инженеры прокладывали основные трассы передачи энергии. Точно так же решили поступить и проектировщики этой мега-пушки.

Толщина металлического покрытия данной зоны превышала километр. Оно являлось мощным фундаментом, который был способен прокачивать через себя просто невообразимые объемы энергии. Все каналы внутри металлического фундамента сходились в центре. Именно там должен был располагаться источник питания главного орудия.

Чтобы не заблудиться в темно-красном тумане мне пришлось выбрать в качестве ориентира один из проводящих каналов. Следуя строго по нему, вскоре наша группа сумела достичь пункта назначения. Он располагался чуть более чем в десяти километрах от границы внутренней зоны главного орудия.

На удивление, по пути мы не встретили ни одной группы магических инженеров. Видимо рунные блок-схемы в этой части строения были доведены ими до идеального сочетания и полностью протестированы. Нашей группе это было на руку. Мы даже начали верить, что сможем без помех подобраться к главной цели — осколку ДАО-истока.

Но реальность как всегда оказалась намного более удручающей. Оказалось, что в центре внутренней зоны действительно находилось сооружение, являющееся источником питания всего главного орудия. Вот только оно строго охранялось сразу несколькими десятками серочешуйчатых существ. Причем каждый из них по силе приравнивался к командиру патрульной группы.

С набухающими капюшонами за затылком, мощными телами и оружием, похожим на двухлезвийные клинки, они плавно парили на самой границе идеально круглой впадины. По моим прикидкам ее диаметр равнялся примерно пятистам метрам.

Дно впадины также было покрыто металлической эссенцией. Число зашитых в ее структуре рунных блок-схем просто не поддавалось счету. Вместе они образовывали невероятно сложный магический массив.

В самой глубокой части впадины, над морем из миллионов темно-красных кристаллов, прямо в пространстве плавала золотая сфера. Ее размеры едва ли достигали десяти метров. Границей этой колыбели служил тонкий покров, созданный из сплава ментальной силы и энергии разрушения.

Вместе они создавали нечто вроде мини-массива. Даже после повторного сканирования духовным восприятием мне так и не удалось определить его глубину. После получения этих данных я сразу понял — именно эта сфера являлась хранилищем осколка ДАО-истока.

Селеста: Вам не кажется, что все идет слишком хорошо? Главное сокровище хаоситов охраняет всего один отряд существ, силу которых можно приравнять к начальной стадии первого предела ранга Божественной трансформации!

Римма: Согласна! Где-то здесь должен быть подвох!

Зенон: А вы не преувеличиваете? Чтобы добраться сюда, нам пришлось пройти через столько препятствий, которые не могли присниться ни одному диверсанту даже в самом страшном сне.

Глория: Все равно, на месте общего сознания я бы не стала полагаться только на эту группу воинов. Даже наш маленький отряд сможет поубивать их всех без труда.

Я: Мое духовное восприятие просканировало окружающее пространство несколько раз и не обнаружило здесь каких-либо секретов или ловушек. Все что нас отделяет от осколка — это группа серочешуйчатых воинов.

Кайсель: Может быть расчет на то, что пока враг будет их атаковать, сюда прилетит другая, более представительная группа хаоситов?

Сая: Вполне разумное опасение!

Я: Это невозможно. Из-за наполняющей внутреннюю зону темно-красной энергии использование любых видов передатчиков будет неэффективно. Сигнал не дойдет даже до внешней границы. То же самое касается изменения энергетической карты пространства.

Зенон: Что тогда будем делать?

Я: Нападем, конечно. Проигнорировать такой шанс мы не имеем права. Всем разойтись по кругу. Каждый возьмет на себя по одному. Я займусь пятеркой, которая расположилась прямо напротив нас. Если какая-то опасность здесь и присутствует, то она должна исходить именно от них.

Подчинившись моему приказу, ребята заняли свои позиции. Каждый из них встал напротив своей цели с оружием наизготовку. Я также материализовал из микромира жемчужины Демонический клинок, и начал постепенно разгонять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию.

Я: Сейчас!

После этой команды из моего тела вырвался поток энергии, который быстро достиг пятерки противников. Мгновенно все пространство на двадцать метров вокруг них затвердело, и всякое движение энергии в нем остановилось. Таков был эффект от применения Временной границы.

Чтобы не дать противнику и шанса на контратаку, я решил воспользоваться упрощенной версией умения Предельный меч. Из-за бушующего в подпространстве энергетического шторма использовать Звездный шаг было невозможно. Но вот до предела замедлить цели Временной границей, а после атаковать Мечом Хаоса в текущих условиях оказалось мне вполне по силам.

Ощутив активацию изменения явления, серочешуйчатые существа тут же использовали свои познания в Законе пространства, чтобы освободиться из моей ловушки. Но у них получилось лишь слегка пошевелиться. Особое внимание привлекли два хаосита, стоящие позади других. Они стали чрезвычайно медленно разворачиваться, протягивая свои длинные руки к какой-то точке в пространстве.

Проследив за направлением их движения, я понял, что там, под маскировкой, находится магический массив. Его функционал оказался чрезвычайно простым. Он поддерживал питание какого-то другого замаскированного объекта. Этот факт заставил меня сильно напрячься, ведь перед этим мое духовное восприятие не смогло уловить никакого присутствия посторонних объектов в данной области.

«Неужели все-таки ловушка?!»

С этой мыслью я отправил несколько волн с колеблющейся энергией прямиком в тела парочки самых опасных хаоситов. Они без труда вошли в физические оболочки серочешуйчатых, начав разрушать их изнутри. Спустя секунду еще несколько волн добрались и до их сородичей, которые выступали в роли живого щита, прикрывая хитрую парочку от внешней угрозы.

Хаоситы тут же забыли о своих прямых обязанностях. Их тела затряслись и начали извергать жидкость, заменяющую им кровь. Не став останавливаться на достигнутом, я отменил действие Временной границы и моментально сблизился с пятеркой противников. Лезвие моего Демонического клинка уже было заряжено Энергетическим ударом.

Все это время я держал в уме тот факт, что физические оболочки мастеров, прорвавшихся на ранг Божественной трансформации, имели свойства духовного артефакта. Уничтожить их было совсем непросто. А мне помимо этого еще и предстояло разрушить их духовные сущности.

В отличие от практиков, которые пока не достигли такого уровня самосовершенствования, сущности, прошедшие божественную трансформацию — могли существовать отдельно от тела, пока их подпитывал источник силы внутри Дяньтяня. В текущих условиях насыщения окружающей среды темно-красной силой, срок их жизни увеличивался практически до бесконечности.

Пока тела хаоситов разрушались изнутри, я провел несколько десятков выпадов, Демоническим клинком, окончательно их уничтожая. Одновременно с этой атакой в Дяньтянь каждого серочешуйчатого существа была помещена игла Сжигания духа. А чтобы они не сбежали, своим следующим действием я накрыл все пять духовных сущностей Запечатывающей пагодой ИньЯн.

Что же касалось моих товарищей по команде. Они действовали еще быстрее. Хоть хаоситы и имели некоторое преимущество перед нами в условиях наполнения окружающего пространства темно-красной энергией — внезапная атака свела его до минимума. К тому же, все враги находились лишь на начальной стадии первого предела, в то время как ребята уже прорвались на поздний. А кое-кто из них даже приблизился к пику первого предела.

Римма просто заморозила свою цель, создав ледяной Домен максимальной мощности. От этой атаки пострадало не только тело хаосита, но и его духовная сущность. Селеста поступила со своим противником еще жестче. Сначала чернокнижница использовала Семь слов забвения, а после сожгла максимально задебафанного хаосита ядовитым пламенем.

Зенон действовал, отталкиваясь от грубой силы. Разорвав на части физическую оболочку цели, он стер его духовную сущность Ревом вожака стаи. Подстать ему атаковала и Сая. Разве что вместо умения, она для атаки на сущность противника использовала духовный артефакт, вроде моего колокола.

Кайсель с Глорией и вовсе решили объединиться. Они сформировали общий Домен жизни, погрузив в него обе свои цели. Внутри хаоситов сковали Объятия древесного великана. После чего Кайсель начал бомбардировать противника шквалами Магических ракет.

Серочешуйчатые существа, атакованные нашей сладкой парочкой, смогли продержаться дольше остальных. Они даже активировали индивидуальные артефакты защиты и попытались при помощи своих умений сбежать из устроенной им ловушки. Одному это даже почти удалось.

Этот практик раздул свой капюшон еще больше, наполнив его силой Хаоса. Когда энергия достигла критической массы, его аура буквально взорвалась, уничтожая все созданные Глорией лианы. Сразу после этого он атаковал границу Домена жизни.

Там его поймало трио питомцев друидки. Отбившись от двух из них, хаосит получил смертельную рану от последнего и вскоре тоже умер. Души двух юнитов общего сознания были стерты жизненной силой Кайселя и Глории.

Я: Отлично. А теперь пора проверить, какой же секрет охраняла уничтоженная мной пятерка хаоситов.

С этими словами я подошел к краю полукруглой впадины и высвободил ментальное намерение. Оно отменило действующую в пространстве маскировку, и перед нами появился мост, созданный из прозрачного стекловидного материала. Вел он аккурат к сфере, где должен был содержаться осколок ДАО-истока.

Римма: Так вот что они задумали с самого начала! Разрушение моста не оставило бы нам никакого другого выбора, кроме как пробираться к сфере через море темно-красных кристаллов.

Я: Все верно. Фон, что они создают, не позволил бы нам без потерь добраться до сферы с истоком. К тому же по пути пришлось бы разрушить с сотню блок-схем. Это обязательно бы заметили магические инженеры на периферии по сбоям в работе проводящих каналов фундамента главного орудия.

Селеста: Общее сознание поступает слишком коварно! Но мы все равно умнее!

Подперев свои внушительные холмы руками, чернокнижница довольно ухмыльнулась.

Сая: Пока рано праздновать победу. Давайте посмотрим, что же прячет в себе эта сфера.

Обменявшись взглядом с ребятами, я кивнул им и осторожно ступил на мост. После чего быстрым шагом преодолел всю дистанцию до сферы. Она по-прежнему сияла золотым светом.

Чтобы не повредить оболочку и не спровоцировать взрыв, мне пришлось убавить мощность духовного восприятия до минимума. Только после этого я послал внутрь колыбели нить для сканирования. Повисла секундная пауза, показавшаяся каждому члену нашей команды вечностью.

Вскоре я закончил сканирование внутреннего пространства золотой сферы, и развернувшись к ребятам, активировал духовный чат.

Я: Там пусто.

Эти слова заставили всех разочарованно вздохнуть. По Закону Мэрфи все просто не могло вот так закончиться. Нам следовало подумать, что до ввода главного оружия в эксплуатацию общее сознание будет хранить осколок ДАО-истока в другом, более надежном месте. Что же касалось охранников этой зоны, то они сторожили здесь отнюдь не осколок, а сам источник питания мега-пушки.

Глава 9. В недра фундамента главного орудия

Селеста: Эх, так хотелось, что б хотя бы в этот раз обошлось без лишних сложностей.

Удрученно опустив плечи, чернокнижница еще раз печально вздохнула. Свет энтузиазма, горевший в ее глазах до этого, начал постепенно затухать.

Римма: А разве когда-то было по-другому?

Кайсель: И правда. Нам стоило уже давно привыкнуть к странной удаче Марка. Где-то она работает на нас, а где-то наоборот, мы на нее.

На удивление утешающие слова друзей и правда, смогли подействовать на девушку. Уже практически погасший огонек в ее глазах зажегся с новой страстью.

Селеста: Точно! Во всем виноват Марк!

Остальные члены нашей команды плохо понимали, о чем именно вели речь эти три странных человека. Им было невдомек, сколько всего мы пережили вместе в нашей вселенной, включая нижнее измерение.

Я: Ну уж простите. Кто просил таинственного мастера накладывать на меня Проклятие удачи?! Уж точно не я.

Понимая, что ребята в данный момент находятся не в самом лучшем расположении духа, мне оставалось только поддержать их разговор.

Кайсель: Ладно тебе, дружище! Без этого проклятия мы бы вряд ли достигли сегодняшних высот. Предлагаю отнестись к сложившейся ситуации как к еще одной возможности стать сильнее.

Зенон: Он прав. Нечего раскисать.

Глория: Так что будем делать дальше?

Я: Продолжим поиски места, в котором содержится осколок ДАО-истока. По логике внутренняя зона главного орудия является самым безопасным местом на базе. Если он находится не тут, то где? Давайте дадим поработать нашему духовному восприятию. С этого момента не жалейте ментальных сил на сканирование окружающего пространства. Может случиться так, что рядом под Маскировкой скрывается еще одна сфера, в которой и спрятан осколок.

Рассредоточившись по периметру района, где располагался источник главного орудия, мы начали сканировать окружающее пространство. Ранее моему восприятию не удалось обнаружить оптический камуфляж, под которым был спрятан мост, ведущий к золотой сфере. Этот факт натолкнул меня на мысль, что осколок ДАО-истока могли замаскировать точно также.

Тем более что окружающее пространство, насыщенное эссенцией силы Хаоса, как нельзя кстати подходило на роль тайника. Найти здесь что-то при подавлении восприятия более чем на восемьдесят процентов — было очень тяжело. Скорее всего, расчет общего сознания на этом и основывался.

Если вероятный противник сможет добраться до источника питания главного орудия и не обнаружит там искомую вещь, они могут начать прочесывать другие зоны базы хаоситов. Это было бы на руку общему сознанию. Как говорилось в одной старинной земной поговорке: если хочешь что-то спрятать — спрячь это на виду у всех.

Вместо того чтобы распылять силы на большую территорию, я решил действовать так же, как во время спуска на нижний уровень подземного мира. Сканировать окружающее пространство сантиметр за сантиметром. Пусть такой способ поиска и казался крайне неэффективным из-за огромной площади внутренней зоны. Но он мог гарантировать, что если под мое восприятие снова попадется замаскированный предмет, я его уже точно не пропущу.

Ребята решили поступить так же, как я. Они понимали, что сканирование окружающего пространства большими объемами было сродни пустому растрачиванию ресурсов духовного сознания. Разлитая в округе сила Хаоса просто не позволила бы им эффективно этим заниматься.

На следующие сорок пять минут времени все члены нашей команды превратились в «духовные пылесосы», тщательно очищающие от неизвестности сантиметры темно-красного тумана. Столь скрупулезный подход просто не мог не принести свои плоды. И практиком, который первым их пожал, оказался обладатель самого слабого духовного сознания.

Зенон: Народ! Кажется, мне удалось что-то найти!

Я: Стой на месте и не предпринимай никаких действий. Мы скоро будем!

Мой ответ не заставил себя ждать, ведь под маскировкой могла оказаться какая-нибудь хитрая ловушка. Отдавать ее разминирование на откуп зверолюду, мало что понимающего в магической инженерии — было бы неправильно.

Обратившись к Родовой метке, которая работала эффективно даже в условиях подпространственной турбулентности и засилья энергии разрушения, я быстро определил направление, в котором находился Зенон. Остальные члены нашей команды тоже решили направиться к зверолюду.

Предварительно я напомнил им записать у себя в памяти координаты точек пространства, в которых они прекратили свои поиски. Могло статься так, что обнаруженная аномалия не являлась тем, что мы искали. Излишний оптимизм в этом деле был ни к чему.

Первым прибыв на место, я тут же высвободил на максимум свое духовное восприятие и вскоре действительно обнаружил искажение пространства. Его могло вызвать только заклинание маскировки. К этому моменту в точку сбора подошли остальные участники нашей команды.

Осторожно, чтобы не навредить изменению явления, я отделил нить восприятия и с ее помощью проник под завесу оптического камуфляжа. То, что она там обнаружила, в первое мгновение, сильно меня удивило.

Селеста: Что там, что там? Не томи!

Наполнив свое сообщение эмоциями, спросила чернокнижница. Глаза стоявших рядом с ней ребят так же сияли от любопытства. Не став долго их томить, я поспешил объявить результаты анализа.

Я: Кажется это то место, которое мы искали. За маскировочным массивом располагается силовое поле. Оно скрывает вход, ведущий прямиком вглубь металлического фундамента главного орудия.

Кайсель: Бинго!

Глория: Ну, наконец-то.

Сая: А этот проход не может оказаться очередным техническим коридором?

Я: Нет. Иначе, какой смысл его так сильно маскировать, да еще и охранять при помощи защитного барьера? Один магический массив, который здесь установлен, имеет глубину пика Восьмого ранга. Подождите немного, я постараюсь как можно быстрее разобраться в устройстве этого рунного рисунка, чтобы мы смогли войти внутрь.

Углубившись в осознание магического массива, я достаточно быстро определил его полный функционал. Этот рисунок был создан по лекалам хаоситской магической инженерии с множеством дополнительных блок-схем, которые не несли на себе никакой нагрузки.

Одна из них хранила секрет в виде функции оповещения. Причем сигнал был направлен через основное измерение по заранее сформированному духовному каналу, а не через подпространство. Он уходил аккурат под землю. Туда же, куда и спрятанный за силовым полем тоннель.

Данный факт еще больше меня уверил в том, что Зенону удалось найти вход в нужное нам место. Именно там, глубоко под землей общее сознание и прятало осколок ДАО-истока.

Скорее всего, такое расположение подземного хранилища было выбрано им не только из соображений безопасности. Если хранилище находится рядом с источником главного орудия, у условного врага не будет возможности напасть на юнитов общего сознания, пока те будут переносить осколок к золотой сфере.

Перед тем, как создавать окно в силовом поле, мне пришлось поставить заглушку на блок-схему с системой оповещения. Когда все было готово, десятки нитей духовного восприятия оправились к определенным заранее рунным символам рисунка и изменили их функционал на нужный мне.

Я: Сейчас!

Едва маскировка исчезла, перед нами появился вход в подземный тоннель. Этот тоннель был совсем небольшим. Через него плечом к плечу могли разойтись не более пяти человек. Высота потолка тоннеля также не внушала доверия. Она едва достигала трех метров. Из-за таких габаритов лишь определенные юниты общего сознания имели доступ к данному месту.

Тоннель уходил вниз под углом в тридцать градусов. Его пол представлял собой лестницу, созданную прямо в металлическом фундаменте главного орудия. Вернув функционал защитного магического массива к старым настройкам, я быстро высвободил свое восприятие, чтобы проверить окружающее пространство на наличие других ловушек и секретов.

Как оказалось, ничего подобного общее сознание на этой лестнице устанавливать не стало. Но на всякий случай я все же решил просканировать еще и стены, созданные из металлической эссенции. Зашитые в них рунные блок-схемы являлись частью общей системы огромного магического массива, который отвечал за передачу энергии. Никаких скрытых функций внутри них не оказалось.

Селеста: Как-то мне вдруг стало не по себе.

Глория: Ты тоже заметила?

Селеста: Да, шепот в голове усилился.

Зенон: Разве это не означает, что мы на правильном пути?

Я: Давайте сведем общение к минимуму. Следуйте за мной и не снижайте бдительность. Сдается мне, что основные трудности ждут нас впереди.

После моего сообщения ребята снова сосредоточились на окружающем пространстве. Спуск проходил достаточно плавно. Временами, если мне казалось, что впереди может располагаться какой-то секрет, мы останавливались и общими усилиями шерстили всю округу.

В итоге наши подозрения так ни разу и не оправдались. Скорее всего, на восприятие каждого члена команды так влияла воля общего сознания, заставляя становиться излишне настороженными. Этому способствовало и наше окружение. Стены, потолок, и пол тоннеля были усеяны мириадами рунных символов. Все они перемигивались темно-красным светом, добавляя царившему в тоннеле сумраку еще большего антуража.

Спустившись примерно на километр, наша команда добралась до огромного помещения. Как и в случае с фундаментом главного орудия, все оно оказалось отделано металлической эссенцией. В нее были зашиты десятки укрепляющих массивов. Никаких других функций они в себе не несли.

В центре помещения стояла двадцатиметровая башня-ретранслятор. Просканировав ее своим восприятием, я к своему удивлению обнаружил, что управляющая система башни не активна.

Римма: Вы заметили, что воля общего сознания больше не воздействует на нас?

Зенон: Точно! Голоса в моей голове затихли.

Я: Это сделано намеренно. Окружающее пространство здесь полностью стерильно. Любую энергию блокируют встроенные в него магические массивы. Они же сдерживают подпространственный шторм.

Селеста: Но для чего хаоситам нужно такое помещение?

Глория: Кажется, сейчас мы это и узнаем. Вы тоже слышите странный звук?

Зенон: Я давно его слышу.

Сая: Кажется, и я тоже…

Пока ребята переговаривались, я был так сильно сосредоточен на поиске ловушек, установленных общим сознанием в этом помещении, что совершенно не обращал внимания на посторонние звуки. Но стоило мне только прислушаться, как до моих ушей донесся отчетливый звук скрежета. Словно кто-то специально водил камнем по металлу.

Обратив внимание на местоположение источника, я заметил небольшую пространственную аномалию. Восприятие быстро подсказало мне, что там находился какой-то объект, излучающий ауру жизни.

Я: Боевая готовность! Враг на шесть часов. Осторожно, он использует маскировку!

Селеста: Нас обнаружили? Но как, мы ведь используем Великое сокрытие?!

Римма: Скорее всего, из-за особенностей данного помещения.

Отослав в духовный чат свое сообщение, мечница тут же высвободила свою силу, создав мощную зону подавления. Она мгновенно накрыла зону, откуда доносился скрежет. Это действие Риммы смогло сбить с наших противников оптический камуфляж.

Магия мечницы создала десятки пространственных искажений. Из каждого такого искажения появился монстр. Эти твари передвигались на четырех конечностях. Длинная передняя пара заканчивалась когтями, а мощная задняя, как и туловище, была защищена коричневыми наростами. Они состояли из какого-то невероятно прочного минерала.

Больше всего в облике монстров пугала огромная пасть с тремя рядами острых зубов и красные глаза, в которых плескались чистые животные инстинкты. С первого взгляда на них было понятно, что эти твари совершенно лишены какого-либо сознания.

Кайсель: Вот и ответ на наш вопрос. Данное помещение создано, как буферная зона с охраной в виде этих милых песиков. Те хаоситы, которые проходят здесь, видимо умеют активировать башню, и тем самым подавлять волей общего сознания монстров. Когда башня-ретранслятор деактивирована, они снова обретают свободу.

Глория: Но какой смысл общему сознанию оставлять рядом с хранилищем ДАО-истока настолько опасных монстров, которые даже его воле не подчиняются из-за полного отсутствия самосознания?

Я: Они не пощадят даже существ, которые выглядят и пахнут как хаоситы. Могут чуять диверсантов, которые находятся под маскировкой. Сказать по факту — это самые лучшие охранники из тех, кого может себе позволить общее сознание.

Зенон: Значит, нам придется с ними сразиться?

Глория: А шум не привлечет сюда других хаоситов?

Я: Это помещение изолированно от остальной части подземного комплекса. Поэтому нам нужно просто по-быстрому их уничтожить. Главное не используйте мощных умений и действуйте с максимальной эффективностью.

С этими словами я материализовал со склада микромира жемчужины Демонический клинок и активировал Меч Хаоса. Две волны колеблющейся энергии столкнулись с телом первого ринувшегося в атаку монстра, заставляя того резко сбавить скорость и жалобно заскулить.

Ускорившись, в следующее мгновение я уже оказался около замешкавшейся твари. Заряженное Энергетическим ударом лезвие моего клинка быстро снесло ему голову. Несколько раз дернувшись, монстр упал на землю и затих.

Зарядив в него пламенным болидом, чтобы уничтожить улики, я бросился ко второму монстру. Несмотря на свои довольно большие габариты, двигались они крайне проворно. А силу их источников можно было сравнить с практиками, уже преодолевшими стадию Предтрансформации. Но до нас им все равно было пока еще далеко.

Казалось, монстры тоже это понимали. Быстро адаптировавшись к Ледяному Домену Риммы, они окружили себя аурами из темно-красной энергии. Шестеро тварей устремились прямо ко мне. Запустив Технику танца смерти, я начал сражаться с ними за счет оружия, заряженного Энергетическим ударом.

Несмотря на отменные показатели физической оболочки, мне едва удавалось уклоняться от наступающего со всех сторон врага. Хоть он и действовал на голых инстинктах, ему совершенно не был ведом страх. Окружив меня, монстры старались атаковать со всех сторон. Поэтому мне приходилось задействовать по максимуму технику работы ног, дабы не уступить им в скорости.

Вскоре мне удалось провести контратаку и отрубить голову еще одной твари. С натиском пяти монстров справляться стало немного легче. Подгадав момент, я смог ранить еще одного, изуродовав ему переднюю лапу. Но тот буквально на глазах залечил полученное повреждение и снова ринулся в атаку.

Не ожидая от своего противника подобной прыти, я пропустил удар, который стоил мне глухой боли в ребрах. Монстр откинул меня на несколько метров назад, из-за чего я чуть не потерял равновесие. Этим воспользовались его сородичи, решив напрыгнуть на меня сразу с четырех сторон.

В этот момент я материализовал со склада жемчужины две пары летающих клинков, и приказал им выстрелить в монстров Вспышкой молнии. Улучшенные за время подготовки к рейду на базу хаоситов артефакты смогли на секунду Ошеломить напавших монстров. Они оказались чрезвычайно близко ко мне. Воспользовавшись этим, я мгновенно провел серию контрударов, обезглавив всех противников.

Эта сцена нисколько не испугала оставшегося в живых подранка. Зарычав, он оскалил свою уродливую пасть и ринулся в атаку. Чтобы уклониться от выпада противника, я сделал два шага в сторону, желая одним быстрым ударом сверху его обезглавить. Но тут произошло еще одно непредвиденное событие, находясь в полете, монстр каким-то чудом ускорился и выстрелил в меня десятками темно-красных лучей.

Ворвавшись в мое тело, сила Хаса начала его разъедать изнутри. Проникающая способность созданного монстром заклинания оказалась настолько высокой, что его не смогла остановить даже защита Доспеха императора драконов.

Едва подавив вспышку боли, я тут же задействовал Несокрушимое тело, начав вращать по меридианам физической оболочки энергию огненно-грозового пламени. Эти действия не могли не затормозить мою реакцию, чем едва не воспользовался монстр. Благо это было далеко не первое мое сражение с тварями, которые умели преподнести сюрприз. Едва скверна вошла в мою физическую оболочку, я тут же связался с Летающими клинками и приказал им атаковать своего противника.

Монстр не ожидал атаки сверху. В его скудном мозгу уже спроецировалась картина того, как он впивается в мое тело всеми тремя рядами своих острых зубов. Это его и погубило. Две пары Летающих клинков ударили одновременно, отсекая голову твари.

Только после того, как умер последний монстр из пятерки, у меня появилось несколько лишних мгновений, чтобы бросить взгляд на остальных членов нашей команды. Вынужденные столкнуться сразу с несколькими особями, и не имея возможности применять мощные умения, ребята, как и я, попали в довольно затруднительное положение.

Лучше всех себя чувствовала Селеста. Окружив себя облаками ядовитой энергии, чернокнижница набрасывала на каждую подходящую к ней тварь дебафы, до предела их замедляя. Но даже с этими проклятиями в теле, у противостоящих девушке монстров хватало сил уклоняться от некоторых контратак.

Селеста не могла использовать мощную областную магию. Поэтому она была вынуждена атаковать монстров точечно, направленными пучками ядовитой энергии. Некоторым противостоящим ей тварям удавалось избежать одной-двух атак чернокнижницы. Они прыгали вокруг нее, пытаясь подобраться на расстояние рывка.

Вскоре одному из монстров это удалось. Без тени страха он бросился прямиком на Селесту, желая откусить ей голову. Его не смог остановить даже заградительный ядовитый барьер, который чернокнижница создала предварительно. Изрядно пострадав, тот смог через него пробиться и уже был готов напасть на Селесту. Лишь в последнее мгновение она активировала умение микро-телепортации, переместившись на десять метров назад.

Промахнувшийся по чернокнижнице монстр так и остался стоять, окруженный облаками ядовитой энергии. Селеста тут же воздействовала на них через изменение явления, из-за чего те сомкнулись, не оставляя монстру ни единого шанса. Вскоре он был полностью растворен.

В итоге перед девушкой остались всего два монстра. Разделив оставшуюся энергию на два потока, чернокнижница быстро их уничтожила. После чего начала создавать вокруг себя новый заградительный барьер.

Так как я находился на передовой, за время, пока сражалась со своими врагами Селеста, на меня успел напасть еще один монстр. Мне снова пришлось применить Технику танца смерти и обезглавить его. А после уничтожить тело огненно-грозовым болидом.

Рядом со мной самоотверженно сражался Зенон. Приняв облик белого тигра, зверолюд крошил монстров направо и налево. Он совершенно не обращал внимания на раны, которые получал в ходе столкновений. А между тем они уже успели окрасить его белоснежную шерстку в алый цвет.

Вынужденный противостоять сразу трем противникам, он все-таки решил отступить назад и атаковал их, создав взмахом правой лапы четыре энергетических разреза. Одного монстра располовинило прямо в прыжке. Два оставшихся же успели уклониться, получив лишь незначительные травмы.

Этого Зенону оказалось достаточно. Усилив окружающую его ауру Духа зверя, он снова ринулся в ближний бой. Видя с какой яростью сражается мой товарищ по команде, я даже на секунду усомнился в ясности его ума. Но вскоре понял, что таким способом он дает выход накопившемуся стрессу. Все-таки проникновение в самое сердце базы неприятеля не могло не сказаться даже на его крепкой звериной психике.

В буквальном смысле слова разорвав двух своих противников, зверолюд не стал отдыхать, а наоборот бросился вперед, прямиком в зону подавления Риммы. Увидев это, мечница успела изменить структуру заклинания, предоставляя Зенону свободу действий.

Сама она сражалась сразу с четырьмя монстрами. Один из них даже успел ее ранить, задев по касательной плечо девушки. Из-за этого действия Римма получила сильный ушиб, который мешал ей идеально контролировать ее парные клинки с изогнутыми лезвиями.

Но боевой дух мечницы было не сломить. Не имея возможности использовать Ночной туман из-за бушующего в подпространстве энергетического шторма, она по полной задействовала свою родословную Ледяного сердца.

В данный момент девушку и противостоящих ей тварей окружал небольшой ледяной Домен. Когда кому-то из них удавалось прорваться к ее прекрасному телу, Римма использовала морозную энергию, создавая десятки ледяных снарядов. Они бомбардировали цель, заставляя ее отступить назад.

Вообще стоит отдать должное противостоящим нам монстрам. Несмотря на довольно скудный запас магических умений, сами по себе тела тварей были чрезвычайно крепкими. Они и правда, будто бы состояли из какого-то минерала, а не из живой плоти. Глядя на них я в очередной раз поразился разнообразию видов и форм жизни, которые сумела породить мультивселенная.

Мне удалось на своем примере показать, как нужно разбираться с этими тварями. Единственным слабым местом в их телах являлась шея. Защищающая ее каменная броня была в три раза тоньше, чем на других участках туши монстра. Именно поэтому я всегда целился туда.

Вскоре моему примеру стал следовать Зенон, а потом и остальные члены нашей команды. После того, как зверолюд выпустил пар, его мыслительный процесс вернулся в норму. Отступив из ледяного Домена, он начал беречь силы, действуя крайне рационально.

После нескольких минут сражения, монстры понесли потери в размере двух третей от общей численности проживающей в этом помещении стаи. Когда я уже было решил, что дело сделано, их тела начали краснеть, и из них стали вырастать каменные шипы.

В тот же миг мое чувство опасности затрубило в тревожный набат. Я сразу же защитил себя огненно-грозовым Доменом, а также послал в духовный чат сообщение с приказом остальным членам нашей команды сделать то же самое.

Но, к сожалению, мое предупреждение запоздало. Воспользоваться им успели только Римма и Селеста. Да и то, так случилось, потому что девушек уже окружал защитный барьер. Поэтому им стоило лишь слегка подкорректировать вмешательство в явление.

Спустя секунду все остававшиеся на данный момент в живых монстры грозно зарычали и выстрелили в нас сотнями каменных снарядов. Каждый из них нес в себе силу Домена, образованную энергией Хаоса.

Первым досталось Зенону. Так как он стоял на передовой вместе со мной, в его тело вонзились около десяти каменных шипов. От боли зверолюд громко зарычал. Окружающая его аура мгновенно была поглощена физической оболочкой.

За счет нее парень сумел силой вытеснить из своего тела снаряды монстров. Остатки ауры Зенона смешались с его жизненной силой, начав бороться с попавшей в организм скверной Хаоса.

Досталось не только зверолюду. Несколько ранений от атаки монстров получили также Кайсель, Глория и Сая. Друидке повезло меньше всех. В ее тело впились сразу четыре каменных шипа.

— Ах вы, твари! — Прошипела девушка.

Взмахнув посохом, она создала целый лес ядовитых лиан, которые обвились вокруг тел двух находившихся ближе всего к ней монстров. Вырвав прямо на ходу из своего тела каменные шипы, друидка подобралась к скованным монстрам на расстояние удара и начала нещадно избивать их своим посохом. Вскоре черепушки обоих тварей раскололись, словно спелые арбузы.

Видя, как страдает его жена, Кайсель поспешил быстро извлечь из себя каменные шипы, а потом окружил Глорию с Саей Доменом жизни, помогая девушкам избавиться от попавшей в организм силы Хаоса.

Что же касалось меня, Селесты и Риммы. Ни один каменный снаряд не смог проникнуть через нашу защиту. Изменив структуру Домена, я активировал уменьшенную версию Дыхания дракона, которое сожгло сразу семерых монстров, посмевших броситься на раненного Зенона.

Остальных тварей, увеличив мощность зоны подавления, заморозила Римма. А после их тела растворились в энергии Селесты. Таким образом, нам удалось повернуть ход начавшей неудачно складываться битвы в свою пользу!

Зенон: Спасибо, Марк. Было близко!

Я: Всегда, пожалуйста. Давайте уничтожим останки монстров и поспешим к противоположному концу этого помещения. Там должен находиться проход на следующий уровень.

Во время битвы мое духовное восприятие не бездействовало. Две его нити постоянно мониторили текущую ситуацию. Одна около входа на лестницу, а вторая в другой части зала, там, где я обнаружил проход на следующий уровень. Как лидеру группы, мне не следовало забывать о том, что в любой момент к этим тварям могло подойти подкрепление.

Добравшись до прохода, мы оказались на еще одной лестнице. Она также была создана из металлической эссенции. Перед тем как спускаться на новый уровень, я развесил несколько нитей духовного восприятия вокруг и перенес ребят в микромир Небесной жемчужины.

Там все могли восстановиться под функцией изменения течения времени. Вдобавок я попросил их отдать мне комплекты своей экипировки и срочно их подлатал. Так как мы не знали, что нас ждало впереди, с этим лучше было не затягивать.

Три часа в микромире равнялись всего лишь двенадцати минутам в основном измерении. За это время мы полностью восстановили свою боеспособность, как диверсионный отряд и смогли продолжить рейд вглубь этого осиного гнезда.

По лестнице спускались тем же способом, как и в прошлый раз, останавливаясь из-за каждого постороннего шороха. Духовное сознание членов нашего отряда работало на полную мощность, сканируя каждый сантиметр пространства.

В итоге тоннель привел нас в другое, еще более странное помещение. Мое духовное восприятие подсказало, что оно состоит из сотен небольших комнат пятнадцать на пятнадцать метров каждая. Внутри них чувствовалась мощная энергия Инь-элемента, а также слышалось слабое завывание.

Сая: Кажется, я знаю, кто будет нашим следующим противником.

Глория: По-моему это очевидно.

Римма: Духовные сущности…

Селеста: А так хотелось хотя бы в этот раз избежать столкновения с подобными тварями. Вам не кажется что все «злодеи» как под копирку любят использовать для охраны своих главных секретов этих мерзких призраков?

Кайсель: Оставить на страже важного объекта духовные сущности, которым не требуется сон, отдых и какая-либо еда — вполне логично. Они ведь могут жить, подпитываясь энергией из окружающего пространства!

Я: Так, давайте отложим эту дискуссию до лучших времен. Все уже наверно поняли, с кем нам придется столкнуться в ближайшем будущем. Поэтому подготовьтесь заранее. У кого есть духовные артефакты с атакующими свойствами, активируйте их сейчас. Остальным быть начеку и использовать только те навыки, которые будут эффективны против духовных сущностей.

Глава 10. Ультимативные духовные умения

Как мы и предполагали ранее, стоило только нашей группе пересечь определенную черту, как вдруг все ощутили сильное воздействие энергии Инь-элемента. Плюс на эту зону действовало мощное подавление психических сил. Примерно оценив его посредством восприятия, я понял, что оно не только на восемьдесят процентов снижало активность духовного сознания, но и блокировало распространение ментальных волн в пределах одной комнаты.

Само помещение ничего интересного собой не представляло. Это был куб со стороной в пятнадцать метров. Кроме магического массива, вмонтированного прямо в потолок, никаких других примечательных особенностей в комнате не имелось. Разве что она была чуть ли не до краев заполнена духовными сущностями.

Казалось, что еще чуть-чуть и их концентрация достигнет максимума. Шутка ли, в столь малый объем пространства хаоситам удалось поместить полсотни духовных сущностей. Большие и малые, с отчетливыми духовными телами, и едва видимые полупрозрачные призраки плавали в комнате, не подавая явных признаков жизни.

Но так продолжалось совсем недолго. Спустя несколько десятых долей секунды, гул, наполняющий помещение усилился многократно. Ощутив присутствие жизненной силы, вся эта полусотня духовных сущностей двинулась в нашем направлении.

Так как мы с Зеноном возглавляли группу, первыми пришлось столкнуться с призраками именно нам. Я активировал свой Духовный колокол, воспроизводя максимальную волну Ментального шторма, на какую только был способен данный артефакт.

Зверолюд воспользовался своим излюбленным Ревом вожака стаи. На обычных мастеров, которые достигли определенного уровня развития своего духовного сознания, он оказывал эффект Ошеломления. Бонусом этот рев порождал внутри Неба Дяньтяня цели настоящие волнения, которые могли привести к образованию штормов.

Естественно, что эффекты умения Зенона сглаживались сопротивлением физической оболочки противника, а также защищающими его Дяньтянь духовными артефактами. Так что очень мощным, как мое Сжигание духа, его назвать было нельзя. Но все менялось, когда противником зверолюда выступала духовная сущность.

Призраки не имели никакой защиты, кроме той, что обеспечивала им оболочка сущности. Поэтому на них Рев вожака стаи должен был подействовать чуть ли не с пятисотпроцентной эффективностью.

Но произошло все иначе. Мало того что большую часть силы наших заклинаний подавил магический массив, они произвели на орду атаковавших призраков лишь минимальный эффект. Две атаки смогли уничтожить лишь самые слабые духовные сущности, а остальных только слегка ранить и откинуть назад.

Из-за нехватки времени, сильно удивляться этому мы не стали. Я снова взялся за свой артефакт и запустил формирование новой волны духовного шторма. Зенон же не мог так быстро создать второй Рев вожака стаи. Поэтому ему также пришлось использовать артефакт. Этот предмет выглядел как полая трубка с небольшой пирамидкой в виде кристалла по центру. Именно в нем и хранился заряд ментальной энергии.

Через мгновение к нам присоединились другие члены команды. Глория и Кайсель материализовали из своих пространственных колец одинаковые артефакты в форме ромба. Они имели кристаллические основы, созданные из эссенции, в которую прямо монтировалась рунная цепь.

Данные артефакты были модифицированы благодаря повышению моего уровня в артефакторике и магической инженерии. Мне удалось переработать их основу, увеличив ранг до Начальной стадии Мистического.

Четыре волны ментального шторма смогли проредить призрачную братию охранников уже более основательно. А когда на них обрушились атаки Саи, Риммы и Селесты, выжить удалось едва ли трети духовных сущностей.

К слову, эти девочки тоже использовали модифицированные мной артефакты. Их силы даже на двадцати процентной мощности должно было хватить, чтобы уничтожить тысячу подобных духовных сущностей. По моим прикидкам, все они потеряли привязку к своим физическим оболочкам, находясь на Истинном ранге или его аналоге в данной вселенной.

Именно этот факт и заставил меня задуматься над странностью сложившейся ситуации. Чем были примечательны эти призраки? Ведь никакого уникального сложения оболочки или защищающих их артефактов они в себе точно не таили.

Я: Продолжаем. Мне необходимо больше информации.

Создав еще одну волну ментального шторма, мы с ребятами своей следующей общей атакой добили еще функционирующие духовные сущности и без лишних слов двинулись к проходу в следующую комнату.

Еще одной странностью этого лабиринта являлся факт того, что находясь на лестнице, я мог практически полностью просканировать его структуру духовным восприятием. Подавлялось оно лишь внутри кубических комнат.

И самым печальным являлось то, что обойти лабиринт было невозможно. Стоило только нарушить структуру металлической эссенции и углубиться в окружающее пещеру скальное основание, как об этом тут же узнали бы операторы системы защиты комплекса.

Замысел инженеров, строивших данный лабиринт, заключался в том, чтобы гости, решившие его навестить, шли прямиком через помещения с призраками. Благо прямо перед тем, как войти сюда, я смог на основе имеющихся данных создать у себя в духовном сознании трехмерную карту комплекса.

Иначе нам долго бы пришлось по нему плутать, ведь комнаты внутри лабиринта были совершенно одинаковыми. А еще внутри тех, которые располагались внутри зоны, имелся не один, а сразу четыре прохода. Тут даже правило левых-правых рук бы не сработало.

Стоило ли говорить, что во втором помещении нас ожидала еще одна полусотня духовных сущностей? Едва мы зашли внутрь, как все они бросились в атаку. Уже готовые к такому повороту событий, Я, Зенон, Кайсель и Глория высвободили атаки духовных артефактов. А второй залп взяли на себя Римма, Селеста и Сая.

Не забывая перезаряжать Духовный колокол, я внимательно сканировал своим восприятием нападавших на нас призраков. Имея лишь двадцать процентов от максимальной мощности, собирало информацию оно крайне медленно. Но все же, когда на нашем счету уже значилось прохождение четырех комнат, определенный вывод мне сделать все же удалось.

К этому времени как раз начали заканчиваться заряды в источниках питания духовных артефактов ребят. Первым об этом напомнил шедший впереди Зенон. Хоть его атаки и перемежевывались с Ревом вожака стаи, кристалл, в котором хранилась ментальная энергия артефакта зверолюда, был самым маленьким по объему.

Зенон: Я практически пуст. На перезарядку уйдет не меньше получаса.

Римма: Если так продолжится, мы застрянем в этом месте очень надолго. Марк, ты закончил свой анализ, есть какие-нибудь мысли?

Селеста: Да, милый, порадуй нас уже какой-нибудь очередной безумной идеей. Становится скучно.

Я: Эх, если бы мне удалось понаблюдать за структурой духовных сущностей в более благоприятных обстоятельствах, можно было бы найти действенный метод их убийства. Сейчас же хороших новостей у меня для вас нет.

Глория: Нам не привыкать. Говори уже как есть.

Я: Прежде всего в нашей текущей ситуации виноваты магические массивы, которые установлены на потолке в каждой комнате. Они очень особенные.

Зенон: Другими словами, в их работу нельзя вмешаться?

Я: Не только это. Они зациклены в общую систему, работоспособность которой нарушать никак нельзя. В противном случае операторы системы сразу же заметят такое вмешательство. Но такая функция попадалась нам и раньше. Проблема в том, что я пока не представляю, как ее обойти. Что же касается подавления в комнатах, оно воспроизводится за счет ментальной энергии, которая основана на силе созидания.

Селеста: Они специально разрабатывали этот лабиринт для гостей из соседней вселенной? Когда хаоситы успели все это построить, ведь мы засветились лишь совсем недавно? Да и ты Марк упоминал, что твое местоположение общему сознанию определить не удалось!

Я: На этот вопрос ответить достаточно сложно. Тем более, когда не знаком с образом мышления хаоситов. Моя теория заключается в том, что такая конструкция зоны подавления — это просто система контроля духовных сущностей. Ранее все они были существами, основу которых составляла сила разрушения. Именно поэтому на них зона подавления и не действует. Но стоит в этот лабиринт зайти тому, у кого есть доступ к управлению магическими массивами, и для беспрепятственного прохода он может перевести всю систему безопасности на подавление силой разрушения.

Селеста: Вот же совпадение…

Кайсель: Если верить в совпадения.

Римма: Это неизбежность, предлагаю пробиваться стандартным путем.

Я: Не спешите. У меня есть одна идейка. Раз весь лабиринт — это одна большая зона подавления ментальных сил с основной созидания, мы теоретически можем увеличить интенсивность своей магии до определенных пределов.

Глория: Нам не надо больше сдерживаться, что ли?

Я: Нет, сдерживаться все равно надо! Но до определенных пределов это ограничение все же может развязать нам руки.

Зенон: Как бы то ни было, у меня в арсенале кроме Рева вожака стаи других ментальных атак нет. Так что даже без сдерживания от меня много не ждите.

Сая: Я тоже в основном рассчитываю в этом плане на артефакты.

Селеста: Хе-хе-хе, настало мое время! Наконец-то я смогу опробовать свой духовный яд!

Римма: Не ты одна. Мои ментальные атаки тоже будут весьма эффективны.

Я: А я как раз хотел попробовать воплотить в жизнь задумку с наделением одухотворенностью умения пути Будды.

Кайсель: Значит, вы втроем пойдете вперед, а мы уже за вами. Попробуем просто поддерживать Ментальный шторм за счет духовного сознания, чтобы добивать остатки призрачного воинства.

Я: Принято. Селеста, Римма, готовьтесь! Меняем построение.

На самом деле мысль о том, как бороться с большими скоплениями духовных сущностей пришла ко мне еще во время рейда на Мекку голубой луны. Внутреннее пространство жертвенного зиккурата просто кишело призраками. Там они образовали огромный духовный вихрь, пройти через который оказалось совсем непросто.

Еще раньше, в запретных землях Мекки нас встретили призраки женщин, замученных принцем этой прогнившей великой секты. Втроем с девочками нам пришлось прокладывать себе дорогу через этих бедолаг. Наверняка Римма и Селеста после возвращения на Сарктур тоже думали о разработке более эффективных методов борьбы с духовными сущностями.

И вот, по прошествии столь большого количества времени, если учитывать наше уединение в микромире Небесной жемчужины, нам наконец-то представилась возможность предоставить на суд общественности собственные труды. Мне самому уже давно хотелось начать хоть какой-то движняк. Пока наша операция по поиску осколка ДАО-истока проходила слишком уж гладко.

Признаться честно, из-за того, что закончил свое уединение последним, у меня не было много времени на разработку и оттачивание новых умений. Большую его часть мне пришлось посвятить Предельному мечу и Дороге звезд. Но это отнюдь не значило, что я забыл о борьбе с духовными сущностями.

Концепция этого умения была основанная на пути Будды. Всем сведущим в политике мастерам верхнего измерения нашей вселенной прекрасно известно, что лысые монахи, вобравшие в себя истоки всех праведных религий смертного мира, лучше всего справлялись со всякой нечистью. Как жаль, что эта ветвь великой секты была уничтожена силой, которая должна была ее уравновешивать.

Хотя, я почему-то был уверен, что стоит Религии необъятных небес пасть и все в данном направлении изменится. Мудрые монахи просто не могли не оставить для себя лазейки. Пусть их лидеры и погибли страшной смертью, вынужденные стать частью механизма по выращиванию детей Мортиш, своих потомков они должны были спрятать заранее.

За время своих странствий по закоулкам нашей вселенной, мне удалось выучить и развить до стадии Великого совершенства всего лишь одно умение этой религии. А именно — Ладонь Будды. Я всегда использовал его, как придется, совсем не вникая в суть силы, дарованной Техникой изначальной пустоты.

Только когда нам с Кайселем повстречалась группа мастеров пути Будды, мое мнение об этом умении сильно изменилось. Самым главным аспектом, который мне удалось выяснить, пронаблюдав за силой, использованной монахами — являлось мощное психическое намерение, которое они вкладывали в свою магию.

Из этого факта, уже много времени спустя у меня и родилась идея попробовать использовать силу пути Будды в борьбе с духовными сущностями. За основу я взял технику заклинания, которая была заложена в моем Духовном колоколе. Именно этот образ должен был стать выражением моего понимания пути Будды.

Я: Входим! Я атакую первым. За мной Римма. А после Селеста. Постарайтесь с самого начала не выдавать максимум своих возможностей, чтобы не привлекать внимания операторов системы магических массивов.

Сосредоточившись на Внутреннем мире, я начал постепенно вливать в меридианы физической оболочки внутреннюю ману. Вращаясь по определенному маршруту, эта энергия стала приобретать свойства солнечной, или как ее любили называть лысые монахи — святой.

Наделению ее этими свойствами способствовали сразу несколько факторов. Жизненная сила тела, Боевой дух и психическое намерение, шедшее, казалось бы, от самого сердца. Примерно то же самое я делал, когда активировал Разрез утренней звезды. За одним лишь исключением — эта энергия подвергалась трансформации за счет огненно-грозового пламени и превращалась в солнечное пламя.

Так как именно психическое намерение наделяло солнечную энергию силой бороться с духовными сущностями, я решил немного поменять данную концепцию, и на последней стадии усилить психическое намерение одухотворенностью за счет сил микро-вселенной.

Как только мое тело окутала золотая аура, я шагнул вперед, мгновенно привлекая внимание полусотни призраков. Часть ауры тут же отделилась от меня и начала формировать образ колокола. В этот момент я задействовал силы мастера ранга Божественной трансформации, став наделять заклинание одухотворенностью.

Хоть полученный образ и начал жить своей жизнью, он нисколько не напоминал монстра или какое-то живое существо. Это был просто колокол. Точная копия моего духовного артефакта. Когда он увеличился в размерах до восьми метров, я прекратил подпитку изменения явления, высвобождая накопленную силу.

БОММММ!

БОММММ!

БОММММ!

Три глухих, наполненных невероятной силой удара, разнесли по всей комнате волны ментального шторма. Казалось, как будто колокол играл музыку небес, которая жила своей жизнью. Она расслаивалась на отдельные, тонкие струны энергии, каждая из которых направлялась к своей жертве.

Этим заклинанием не надо было управлять и поддерживать дополнительным количеством энергии. Получив одухотворенность, музыка небес жила своей жизнью. Данное заклинание было рассчитано на атаку ровно пятидесяти противников. От этого и отталкивалось пришедшее в действие изменение явления.

Естественно, что при наделении его одухотворенностью именно я задал такие параметры, причем постаравшись использовать лишь небольшую часть потенциала данной атаки. В теории ее мощность можно было увеличить многократно. Но в таком случае, вся база хаоситов узнала бы о нашем текущем местоположении.

Практически без помех проникая в оболочки духовных сущностей, музыкальные струны начинали разрушать их изнутри. Слабые призраки исчезали практически сразу. Более сильные пытались какое-то время бороться, но в итоге им удавалось продержаться лишь несколько секунд, перед тем как небесная музыка отправляла монстров на покой.

По итогу пережить мою атаку смогли всего две самые сильные духовные сущности. Но вскоре и они были уничтожены. Это постарались шедшие за моей спиной Кайсель и Глория. Когда все противники были повержены, колокол канул в небытие, будто его и вовсе здесь не существовало.

Вместе с его исчезновением прекратилось и изменение явления. Оценив затраты сил на активацию данного заклинания, я счел их вполне приемлемыми. Если активировать его с периодичностью раз в три-пять минут, то без восстановления медитацией или духовными плодами, я смогу продержаться несколько часов.

Сая: Какое красивое умение. Звон этого колокола пробирал до глубины души. Словно со мной пытался заговорить сам Истинный бог!

Римма: Ты уже дал ему имя?

Я: Да, я назвал это умение Звон сердца небес.

Селеста: Круто! Подстать твоей силе!

Глория: Марк все больше отрывается от нас. Нам стоит поспешить и догнать его, пока он совсем не скрылся за горизонтом!

Зенон: Верно!

Слова зверолюдов заставили ребят крепко задуматься над пределами собственных сил. Вскоре неожиданно повисшую в духовном чате тишину решила разрядить чернокнижница.

Селеста: Это все конечно хорошо, но одного я все же понять не могу.

Я: Чего?

Селеста: Если подавление ментальной энергией, основанной на силе созидания, не действует на духовные сущности, которые родились от силы разрушения, почему эффективны наши атаки? По сути, они ведь тоже основаны на силе созидания.

Кайсель: Хм, а ведь и правда. Я над этим даже не задумывался, пока ты не напомнила!

Я: Все дело в психическом намерении, вложенном в зону подавления. Оно также направлено на силу созидания. Мы же, активируя свои атаки, не так избирательны при активации изменения явления. Поэтому наши заклинания, хоть и не в полную силу, но все же могут ранить духовные тела с основой силы разрушения.

Римма: Избирательная атака, основанная на психическом намерении. Это интересный концепт. Если его развить, арсенал своих умений можно заметно расширить.

Я: Ты права. Обязательно подумайте над этим на досуге. А сейчас нас ждет целый легион неупокоенных призраков. На этот раз доверим атаку Римме.

Мгновенно собравшись, мечница активировала родословную Ледяного сердца.

Римма: Я готова. По твоей команде.

Я: Тогда заходим!

Сделав несколько быстрых шагов вперед, Римма резко остановилась и развела руки в стороны. Предварительно девушка убрала в пространственное кольцо свои мечи с изогнутыми лезвиями. Раньше она с ними в бою практически не расставалась. Это шаг говорил о том, что девушка собиралась полностью положиться на родословную Ледяного сердца.

Спустя всего мгновение температура внутри комнаты начала резко падать. Источником изменения явления, естественно была аура Риммы. Морозная энергия исходила прямо из ее тела. Она постепенно заполняла все пространство между ней и бросившимися в атаку призраками.

Обменявшись с Селестой недоумевающими взглядами, мы одновременно сделали шаг назад и встали за спиной Риммы. По вопросительному взгляду чернокнижницы я понял, что она также ни разу не видела, чтобы Римма применяла это умение на практике.

Даже во время нашего последнего единения душ, ничего подобного в ее памяти я не обнаружил. А это значило, что девушка разработала данное заклинание уже после этого.

«Спокойнее, Марк! Не одному же тебе, воплощать теоретические выкладки прямо в боевых условиях. Твои жены не менее, а может и более талантливы, чем ты!»

Вздохнув про себя, я лишь покачал головой, а после привел мысли в порядок и продолжил наблюдать за действиями Риммы. Беспокойство о том, что у жены может что-то выйти из-под контроля испарилось так быстро, словно его и не было. Она уже давно перестала быть той взбалмошной представительницей золотой молодежи Мега Сити, однажды пожелавшей развлечься в подземелье.

Тем временем морозная энергия продолжала заполнять пространство комнаты. Несмотря на ослабление восприятия, я все равно ощущал в нем четкое психическое намерение. Однажды увидев активацию Звона сердца небес, эта девушка сразу же поняла, в чем заключается его суть. Она решила наделить одухотворенностью саму квинтэссенцию собственной родословной.

Вскоре потоки морозной энергии столкнулись с массой призраков, начав постепенно оттеснять их назад. Это сильно разозлило духовные сущности. Начав завывать, они еще больше усилили свой натиск. Некоторые из них, чтобы стать сильнее, даже решили поглотить своих более слабых сородичей.

Зашевелившаяся духовная масса начала сливаться вместе. Если так продолжится и дальше, то вскоре из нее образуется один мощный призрак, по духовным силам не уступающий даже мастерам ранга Божественной трансформации.

Римма тоже это поняла, и усилила приток внутренней маны. Вскоре все было готово к активации изменения явления. Открыв глаза, в которых искрились два снежно-белых кристалла, она ничего не выражающим взглядом посмотрела прямо на призрачную массу и произнесла:

— Безмолвие духа!

Собравшись в единое целое, волна морозной энергии прокатилась по всему пространству комнаты, за исключением того места, где стояли мы. Когда она коснулась призрачной массы, та мгновенно замерла, перестав подавать какие-либо признаки жизни. Даже их цвет из темно-красного изменился на серый. Словно из тел духовных сущностей убрали все краски, а их источники жизни были остановлены.

Нет, не так. Они были заморожены. Навсегда.

Кульминацией всего действа выступил серебристый фейерверк из частичек духовной сущности. Его подарили нам на прощанье распавшиеся тела призраков.

Глория: Ух ты! Сестренка Римма, это было просто великолепно!

Сая: Да. Твое заклинание не менее удивительно, чем Звон сердца небес Марка.

В отличие от других членов нашего отряда, мне пока было не до поздравлений. Направив в тело девушки свое восприятие, я подошел к ней и спросил.

Я: Все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

Римма: Потеря ментальных сил практически не ощущается. Но сразу повторить точно не смогу.

Селеста: И не надо! Теперь моя очередь всех удивлять!

Не став ждать остальных, Селеста первой ринулась к проходу в следующий зал. Стоит отметить, что перед этим я скопировал карту лабиринта и через духовные образы отправил ее каждому члену нашей команды. Так что теперь все они знали, в каком направлении двигаться, чтобы выйти из этой ловушки хаоситов.

Я: Хорошо, тогда по готовности, входим в следующую комнату.

Догнав девушку, мы сразу решили встать за ее спиной. Зная, насколько могущественно ее Божественно-ядовитое тело, никто из ребят не хотел попасться под горячую руку чернокнижницы.

Селеста: Погнали!

Отправив это сообщение в духовный чат, она сразу же освободила свои силы. Ее глаза вдруг резко потемнели и из них начала сочиться ядовитая энергия. Именно эту силу девушке приходилось постоянно сдерживать в обществе, чтобы ненароком не отравить практиков, которые с ней взаимодействовали.

Но в этот раз, глядя на наше с Риммой выступления, она также решила изменить ее через одухотворенность, обратившись к самой сути своей убийственной родословной. Одновременно с выпускаемой из глаз энергией Селеста запустила боевую трансформацию. Кожа чернокнижницы стала быстро покрываться рунными татуировками.

Как и во всех предыдущих комнатах, стоило лишь нам проникнуть в это помещение, как обитавшая там полусотня призраков завыла и бросилась в атаку. Но Селеста не желала давать им ни единого шанса. Она даже не стала дожидаться, когда они приблизятся.

Руны на теле девушки вспыхнули темным светом, отдавая его уже сформировавшемуся облаку ядовитой энергии. Мгновенно оно как будто бы стало прозрачным. В этот момент всем показалось, что из пространства внутри комнаты убрали всякое освещение. Даже символы магического массива хаоситов на потолке резко потускнели.

Испугавшись, что своим умением девушка затронет систему врага, я тут же поспешил проверить массив своим восприятием. Но на удивление, он оказался не подвержен воздействию запущенного чернокнижницей изменения явления. Истинная тьма просто своими свойствами гасила любой другой свет. Из-за этого и создавалось ощущение, что магический массив перестал работать.

Еще спустя пару мгновений полумрак распространился на все помещение. К полусотне духовных сущностей двинулся уже практически потерявший свои очертания энергетический туман, который создала Селеста. Соприкасаясь с призраками, он моментально их растворял. Не оставалось никаких следов их духовной энергии. Словно созданное чернокнижницей заклинание полностью ее растворяло в наведенной тьме.

Всего с момента активации умения, и до исчезновения всех духовных сущностей — прошло от силы полторы секунды. Тьма рассеялась так же быстро, как и поглотила эту комнату, и ее снова наполнил свет, испускаемый магическим массивом. Стоит ли упоминать, что теперь она была абсолютно пустой?

Селеста: Ну как? Разве я не молодец?!

Подперев свои объемные полушария руками, с гордостью сообщила через духовный чат чернокнижница. При этом все руны, которые только что покрывали ее тело, уже успели исчезнуть, и она снова стала похожа на невероятно сексуальную девушку.

Кайсель: Твои умения, как всегда пугают!

Селеста: Так и должно быть. Мы ведь не в шахматы с врагом играем!

Зенон: Неизвестность способна порождать страх. Надеюсь, что никогда не стану твоим врагом.

Глория: Она тебя быстро расщепит на элементарные частицы!

Я: Ладно-ладно, хватит вам. Ты молодец. Как себя чувствуешь?

Мое беспокойство было таким же, как и в случае с демонстрацией Риммы. Подойдя к жене, я ласково обнял ее за талию, проверяя через восприятие состояние ее тела.

Селеста: Все просто отлично. Хотя, как и в вашем случае, постоянно запускать эту технику будет проблематично.

Сая: Кстати, а как ты ее назвала, сестренка Селеста?

Селеста: Ну, раз у Риммы есть Безмолвие духа, пусть у меня будет Растворение духа.

Зенон: Не очень эпично звучит.

Селеста: Зато практично. Хочешь попробовать?

От предложения чернокнижницы, Зенон естественно отказался. В его глазах даже промелькнул намек на страх. Обсудив дальнейшую стратегию, мы решили чередовать наши ультимативные духовные атаки. Немного уменьшив мощность своих умений, девушки, как и я, стали оставлять в живых некоторое количество призраков, которых потом добивали остальные участники нашей команды.

Таким образом, вскоре мы смогли добраться до выхода из лабиринта. Он выглядел как странного вида арка, вырезанная прямо из металлической эссенции. В нее не было вмонтировано никаких охранных или сканирующих магических массивов. Это серьезно нас насторожило.

После небольшого замешательства мы все-таки прошли через арку и вскоре оказались в другом, совершенно удивительном месте. Никаких лестниц, комнат, покрытых эссенцией металла, или систем магических массивов здесь не было!

Селеста: Кто-то может объяснить, мы умерли и это загробный мир? Или что вообще здесь творится?!

Вопрос чернокнижницы так и остался подвешенным в воздухе. Потому как остальные члены нашей команды, как и она, просто не знали что ответить. Слишком уж все это было странно!

Глава 11. К радужной сфере

Итак, место, в которое нас вывел Лабиринт призраков, больше всего походило на какое-то обособленное пространство. Но я прекрасно осознавал, что создать его в условиях энергетического шторма, бушующего на нижних уровнях материи мироздания, было попросту невозможно. А это значит, все, что мы видели перед своими глазами, являлось основным измерением.

Для упрощения я решил называть это место огромной пещерой, границ которой не могло ощутить даже мое духовное восприятие. Все пространство внутри было заполнено темно-красной энергией. Ее плотность превышала даже ту, которая окружала Главное орудие.

Ни потолка, ни другого конца пещеры, ни даже стен — лишь одно огромное темно-красное пространство, заполненное ордами различных существ. Вверху парили летающие твари, похожие на кольчатых червей. По каменному полу ходили туда-сюда тысячи двуногих, четырехногих и даже восьминогих хаоситов.

Последние составляли большую часть охранного воинства. И меня они поразили сильнее всего, потому как очень сильно напоминали земных пауков, если к ним приделать гуманоидное тело без головы. Нечто похожее на лицо можно было разглядеть на покрытом черным хитином верхнем торсе этих странных существ. Там находился рот и двадцать четыре красных глаза вокруг него.

Глория: Какие отвратительные твари!

Не выдержав, отпустила замечание в духовный чат наш друид. Остальные члены команды разделяли ее чувства. Особенно когда увидели, как один из этих гуманоидных пауков съедает выводок второго, едва вылупившийся из желтоватых яиц.

Остальную часть охранного воинства составляли коротышки в темных балахонах, четырехногие сородичи того кентавра-слона, за боем которого мы наблюдали на тренировочной арене. А также около сотни серочешуйчатых летающих существ с капюшонами за шеей.

Все они располагались на равнине, вокруг центра огромной пещеры. Там, закрывая все пространство от пола, до незримого потолка, располагалась радужная сфера. При одном взгляде на нее, мое духовное сознание начинало волноваться. Словно создавшие этот предмет Законы были намного глубже тех, которые мне удалось постичь на своем пути ДАО.

Селеста: Думаю, что выскажу общее мнение. Миссия из невыполнимой превратилась в самоубийственную.

Зенон: Если бы только это! Что за предмет расположен в центре? Мне даже смотреть на него больно!

Римма: Скорее всего, именно там и спрятан осколок ДАО-истока.

Сая: Осталось лишь пройти через легион хаоситов!

Римма: Мое восприятие ощущает в этом месте наличие как минимум десяти существ, аура которых не уступает мастерам первого предела ранга Божественной трансформации.

Кайсель: Бороться с ними всеми разом будет нереально. Так что придется тщательно подумать над стратегией!

Глория: Да тут, сколько не думай, ничего путного не придумаешь! Нас в любом случае будет ждать один конец. Стоит каждому из хаоситов активировать одно свое атакующее умение, и от нас даже духовных сущностей не останется.

Пока ребята переговаривались в духовном чате, я старался осторожно прощупать почву, запуская в пространство пещеры тончайшие нити духовного восприятия. Они терялись в гуще темно-красной энергии, концентрация которой в центре достигала максимума. Поэтому какими бы чувствительными не были охранники, обнаружить мое сканирование они никак не могли.

Первым, что меня удивило, в то время когда я пробивался таким путем к заветной радужной сфере, оказалось полное отсутствие каких-либо скрытых магических массивов и ловушек. Причем это относилось также и к рунных рисункам, которые должны были поддерживать целостность материи мироздания, исключая прорывы энергетических протуберанцев.

«Каким образом хаоситам вообще удается поддерживать стабильность структуры данного места?»

Решив углубиться в этот вопрос, я перестал стремиться к сфере, сосредоточив свое внимание на каменном полу и границе материи мироздания. Предварительное сканирование никаких аномалий не обнаружило. Но когда я начал изучать слои мироздания более детально, то смог обнаружить присутствие неких ограничений.

Это было похоже на то, как будто бы какая-то сила решила сковать энергетическую карту пространства, создавая нужную ей конфигурацию. Именно она, без влияния магического массива, поддерживала стабильность границы. Задумавшись ненадолго, я вспомнил, что нечто подобное уже видел, когда контактировал с мастерами расы астеров. Эти ушастые практики были большими любителями создавать природные магические массивы.

Но инженер, который проектировал данное место, пошел еще дальше, полностью отказавшись от рунной магии. Вместо этого он напрямую взаимодействовал с Законами вселенной, ограничивая их таким образом, чтобы энергетическая карта пространства принимала нужный ему вид, выступая инициатором изменения явления.

Когда ко мне пришло понимание того, как работает вся эта гигантская структура, я вернул восприятие к изучению радужной сферы. Стоило мне лишь немного углубиться в ее строение, как я снова ощутил те самые ограничения Законов, которые создавали уже другое пространственное изменение явления.

«Это не Домен! Это целый обособленный мир со своими Законами, созданный прямо в основном измерении. Насколько хорошо надо разбираться в принципах работы материи мироздания, чтобы ограничить их влияние таким образом?»

Чем больше я изучал радужную сферу, тем сильнее удивлялся мастерству создавшего ее магического инженера. Такой уровень был для меня за гранью понимания. Мне удалось лишь вскользь коснуться Законов, которые использовались для поддержания стабильности энергетической карты.

И это были не только пространственные принципы. Дабы обеспечить достаточный уровень противодействия стабилизирующей силе мироздания, этот чудо-инженер задействовал даже стихийные Законы. Выбрав тот, который относился к огню, я смог более подробно изучить его работу. Но чтобы обойти это ограничение, мощности моего духовного сознания все равно не хватило!

Селеста: Марк, ты чего молчишь? Мы вообще-то решаем судьбу всей нашей миссии. Может нам стоит прислушаться к словам Риммы и попробовать напасть на конвой хаоситов, когда они будут перевозить осколок ДАО-истока к главному орудию?

Из бездны раздумий меня вырвало сообщение чернокнижницы. Мгновенно переключившись на духовный чат, я быстро пробежался по нему глазами, чтобы быть в курсе беседы своих товарищей по команде. Обсудив несколько стратегий нападения, они пришли к выводу, что взять радужную сферу штурмом невозможно и сейчас предлагали альтернативные варианты решения нашей проблемы.

Я: Нет, атаковать надо сейчас. Наверняка существует другой путь к источнику питания главного орудия. Вряд ли вся эта орда пойдет той дорогой, по которой сюда попали мы. Это слишком нецелесообразно.

Римма: У тебя есть какая-то идея?

Я: Вроде того. Но чтобы ее осуществить, понадобится слаженная работа всей команды, а также жертва одного из нас.

Кайсель: Можешь рассказать поподробнее?

Я: Конечно. Вы наверно заметили, что в этом месте полностью отсутствуют магические массивы. Но при этом подпространство по-прежнему полностью находится во власти энергетического циклона. Так вот, целостность материи мироздания, как и границы той радужной сферы, поддерживает что-то вроде астерианской природной магии…

Следующие несколько минут я пытался подробно объяснить ребятам суть ограничений, благодаря которым можно воздействовать на уже активированное изменение явления. Эти ограничения, накладываясь друг на друга, могли поддерживать стабильность явления даже под натиском силы мироздания, которая естественно стремилась его исправить.

Селеста: Даже такие вещи существуют?! Первый раз слышу о подобном.

Римма: Теоретически это возможно. В Мекке голубой луны я изучала природные массивы мастеров астерианской расы, так что примерно могу понять то, о чем говорит Марк. Но чтобы углубиться в суть данной концепции настолько, необходимо намного более мощное духовное сознание.

Я: Именно! Чтобы обойти ограничения и прорваться в радужный обособленный мир, нам придется снова запустить Объединение сознания. Направляющим стану я. Хаоситы, которые охраняют сферу, не смогут последовать за нами. Оказавшись внутри и захватив осколок ДАО-истока, от нас лишь потребуется пробить брешь в ограничениях при помощи своей мощнейшей магии, после чего я смогу использовать принцип магического массива расы даратар, который проложит тоннель через подпространство даже несмотря на энергетический шторм и переместит нас на поверхность. Правда, для этого придется потратить сто семьдесят-сто восемьдесят истинных кристаллов идеального качества. Оттуда через еще один такой же массив мы сможем прыгнуть на орбиту планеты и помчаться со всех ног к тоннелю.

Селеста: Если используется настолько мощный импульс, почему нельзя сразу прыгнуть на орбиту?

Я: Потому что из-за создаваемых верхней частью главного орудия помех, я не могу отсюда связаться с нитью духовного сознания, оставленной на орбите. Так что придется использовать трюк с магическим массивом телепортации дважды.

Глория: План и правда, неплохой. Но ты забыл нам рассказать, как мы доберемся до радужной сферы? Между нами так-то стоит огромная армия хаоситов!

Я: Устроим диверсию. Нужен кто-то быстрый и обладающий мощной защитой. Он ворвется в толпу хаоситов и активирует два свитка с мини-массивами. Они создадут Временные границы максимальной мощности, сковав тварей, которые решат атаковать с флангов. После ему надо будет взорвать бомбу из истинных кристаллов. Она и создаст для нас коридор. В текущих условия граница проработает всего три с половиной секунды, так что действовать придется быстро.

Зенон: Думаю, я подойду на роль смертника лучше всего. Ведь развитие моего духовного сознания самое низкое из всех.

На удивление, спорить с Зеноном никто не стал. Все осознавали истинность его слов. Внутри сферы нам понадобится провести Объединение сознания. У этой техники был один нерушимый постулат: чем сильнее части, тем мощнее образуемое ими целое. Понимал его и Зенон. Именно поэтому он предложил свою кандидатуру.

Я: Если таково твое решение, то я согласен.

Римма: Это будет оптимально.

Глория: Мы не забудем твою жертву!

Я: Из-за прорыва в ранг Божественной трансформации восстановление твоей физической оболочки в Храме возрождения займет намного больше времени, но ресурсов по-прежнему должно хватить с лихвой. Как только все уладится, я сразу же перенесу тебя обратно к нам.

Зенон: Главное, чтобы храм сработал как надо!

Я: Об этом можешь не беспокоиться! Я довольно хорошо подкован в технологии восстановления физических оболочек даже без системы Храма возрождения. Кайсель не даст соврать.

Кайсель: Вот надо было тебе вспомнить мое постыдное прошлое?!

Я: Ладно, раз других вариантов все равно нет, этот план утверждается, как основной! Свитки с мини-массивами у меня хранятся на складе микромира жемчужины, а магический массив телепортации может быть развернут через Мгновенный вызов в любой момент. Проверьте пока амуницию, скоро начинаем!

Следующие несколько минут ребята потратили на частичное восстановление ментальных сил посредством употребления духовных плодов. Использовать перемещение в микромир моего артефакта для полноценной медитации мы не могли по причине того, что столь мощный энергетический всплеск обязательно будет замечен хаоситами.

Между тем, чтобы материализовать пару небольших предметов и перемещением семерых мастеров ранга Божественной трансформации была большая разница. Но даже так, я старался не использовать эту опцию Небесной жемчужины до самого момента нашей атаки.

Перед тем как отдавать команду в духовный чат, мне пришлось еще немного понаблюдать за обстановкой. Охранявшие радужную сферу хаоситы постоянно перемещались. Мало кто из них, за исключением коротышек в балахонах, долгое время находился на одном месте. Паукообразные существа постоянно спарринговались, а отряды серочешуйчатых летунов так и вовсе старались патрулировать всю зону вокруг центра пещеры.

Я: Пора, атакуйте всем, что есть! Прикроем нашу жертвенную овечку!

Приказ от меня пришел в тот момент, когда около предполагаемой зоны прорыва не было ни одного отряда серочешуйчатых существ. Деактивировав Великое сокрытие, я тут же наполнил лезвие Демонического клинка внутренней маной, запуская Разрез утренней звезды. А сразу за ним Безмолвный теневой разрез.

Целью моей атаки были выбраны две группы хаоситов. Одна из них состояла сразу из нескольких десятков паукообразных существ, а во вторую входили коротышки в балахонах.

Пауки опомнились первыми. Ощутив, что их окружила сияющая сфера, они попытались защититься, начав создавать вокруг себя какое-то подобие общего Домена тьмы. Но так как в их рядах не было ни одного существа по силе равного мастеру ранга Божественной трансформации, даже под подавлением окружающей среды, мое заклинание уничтожило их тела вместе с духовными сущностями.

Вобрав в себя силу солнечного пламени, выпущенный мной снаряд продолжил лететь, пока не врезался в группу кентавров. Среди них были сильные особи, почти сопоставимые по силе с практиками финальной ступени развития. Они-то и смогли остановить мою атаку. Правда, ценой стали их серьезные травмы, а также смерть десятка младших собратьев.

Безмолвный теневой разрез также сумел уничтожить группу коротышек. Они оказались заклинателями, похожими на синекожих демонов. Действуя очень быстро, этим тварям удалось установить коллективную защиту, из-за которой сила моего навыка ослабла более чем на пятьдесят процентов. Но даже этого хватило, чтобы уничтожить всю группу. Правда, слишком далеко после этого снаряд не продвинулся, забрав на тот свет еще около тридцати хаоситов.

Сразу за разрезами в ход вступили умения моих жен. Римма взяла на себя левый фланг. Не став особо долго думать, она тут же запустила заклинание Мистического этапа Ледяной дождь. Его капли несли смерть всему живому, замораживая даже тварей, сила которых приравнивалась к пику стадии Предтрансформации.

Но стоит отдать должное и нашим противникам. Быстро сообразив, что к чему, к месту атаки стали подтягиваться отряды серочешуйчатых существ. Раздув свои заплечные капюшоны, они создали мощное огненное заклинание, похожее на Инферно. Оно воздействовало на изменение явления, поддерживаемое мечницей.

На другом фланге заклинанию Селесты противостояли смежные силы кентавров-слонов. Они погибали десятками, успевая запускать в облака ядовитой энергии умения Боевого духа. В итоге им тоже удалось остановить наступление чернокнижницы.

Тем временем, на помощь атакованным с других концов зала стали стекаться сотни разнообразных существ. Помимо этого духовное сознание каждого из нас ощутило мощную ментальную атаку. Голоса, к которым мы уже даже успели привыкнуть, стали вести себя намного более активно, из-за чего всем пришлось увеличить мощность защиты Неба Дяньтяня.

Я: Зенон, сейчас!

Увидев, как в ход вступает магия Глории, скомандовал я в духовный чат. Друидка к этому моменту смогла создать целый лес ядовитых лоз, которые опутали десятки хаоситов. Ей усердно помогал Кайсель, бомбардируя пораженные лозами участки пещеры Магическими ракетами.

Вместе с лозами Глория создала Каменного голема. Его размеры оказались в пять раз больше прежних. Ринувшись в атаку, он сбивал хаоситов десятками. Но вскоре на его пути возникло паукообразное существо, силу которого можно было сравнить с мастером Божественной трансформации.

Создав буквально из воздуха тысячи тончайших нитей липкой паутины, он оплел ими голема, образовав нечто вроде кокона. Прошла всего секунда, и кокон исчез, словно его никогда не существовало. В итоге от творения Глории осталась лишь мелкая каменная крошка.

Тем временем вперед рвался Зенон. Его прикрывала, расчищая путь своими Водяными бичами Сая. Увидев, что к нему наперерез ринулся командир серочешуйчатых, я тут же переключился на него, атаковав Дыханием дракона. Мое огненно-грозовое пламя смогло задержать тварь, вынудив ее использовать собственный огненный Домен для борьбы с ним.

Преодолев буквально за пару десятых долей половину расстояния до сферы, Зенон оказался в назначенной точке. В его руках появились свитки с мини-массивами, которые он изо всех сил бросил в разные стороны. Когда свитки и зверолюда разделяло сто двадцать метров, мини-массивы в них активировались.

Произошла яркая вспышка, из которой возникли два больших рунных рисунка. Активировавшись, они остановили всю деятельность внутри зоны покрытия. Даже попавшая под Временную границу пара кентавров, силу которых можно было приравнять к мастерам ранга Божественной трансформации, не смогли быстро адаптироваться к изменившимся пространственным принципам.

Но их нельзя было сравнивать с рядовыми хаоситами. Спустя совсем небольшой промежуток времени, они все-таки сумели создать вокруг себя зону подавления, противостоящую изменению явления. Это позволило им наполнить свои копья мощной силой хаоса и бросить прямо в Зенона, уже материализовавшего из пространственного кольца бомбу.

С другой стороны на него нацелился поборовший мое заклинание командир серочешуйчатых существ. Хоть и с большим трудом, ценой огромного количества затраченной энергии, он все же сумел подавить Временную границу. Удлинив свои верхние конечности, он направил их точно к Зенону. Сияя темно-красным светом, их атака не несла с собой ничего хорошего.

Чтобы защитить зверолюда от ударов сразу с обеих сторон, Сая изменила форму и состояние вещества своих водяных бичей. Пространство по флангам прочертили две пятнадцатиметровых ледяных стены. Врезавшись в них, копья кентавров потеряли свои свойства. То же самое произошло с внезапно удлинившимися конечностями серочешуйчатого.

Кивнув магине в знак благодарности, Зенон взял в две руки бомбу, которая представляла собой просто истинные кристаллы, связанные вместе рунной магией и разрушил оболочку одного из них.

Из-за существующих в этом пространстве ограничений возникший взрыв не смог нарушить его целостность, но вот все, кто находился в этот момент рядом с зверолюдом, сильно пострадали. Мы же, скрывшись под собственными аурами, а также силовыми полями индивидуальных артефактов защиты, смогли без труда пережить ударную волну.

Я: Прорываемся! Готовьтесь к объединению сознания.

После моей команды все шестеро членов нашей группы устремились вперед, прямо к образовавшемуся в обороне врага разрыву. Параллельно я смог убедиться, что духовная сущность Зенона успешно соединилась с эссенцией, оставленной в ячейке Храма возрождения. Пока цела Небесная жемчужина, зверолюд точно будет в порядке.

Объединенные общим сознанием хаоситы не были дураками. Они сразу поняли цель нашей атаки и тут же попытались заблокировать возникший зазор. Но благодаря взорванной Зеноном кристаллической бомбе, добраться до места вовремя они уже не успевали.

Самыми опасными среди их армии оказались два кентавра-слона и серочешуйчатый командир. Только этой троице удалось пережить взрыв бомбы. Эти твари успели защитить себя аурами из силы Хаоса и сейчас как раз готовили контратаку.

Сильнее всех оказался ранен серочешуйчатый летун. Ударной волной ему оторвало даже часть раздутого капюшона. Из раны прямо на его шею постоянно сочилась мутная жидкость, заменяющая существу кровь. Но по обыкновению ему было совершенно наплевать на эту рану, и множественные глубокие ссадины по всему телу.

Собравшись с последними силами, он запустил активацию навыка, очень напоминающего Огненный смерч. Прямо сейчас хаосит призывал сразу шесть таких вот торнадо. Высота каждого из них достигала сотни метров, а мощность равнялась Мистическому этапу.

Видимо на запуск данного заклинания ему пришлось потратить последние остатки сил. Это было заметно по его сильно просевшей ауре Хаоса. Сейчас существо даже не могло поддерживать себя в воздухе, и было вынуждено опуститься на каменный пол пещеры. Но угрозы от уже активированного заклинания стихии огня это не умаляло.

Так как запущенная магия основывалась на силе Хаоса, даже я со своим нереальным сопротивлением не мог ее игнорировать. Нельзя было позволить этим смерчам разгуляться.

Чтобы не допустить подобного развития событий, я собрал в своих меридианах внутреннюю ману и начал активацию запечатывающего заклинания. Вскоре окружающая меня аура преобразилась, разделившись на черную и белую составляющие. Использовав Демонический клинок как активатор, я с его помощью задал заклинанию направление.

Запечатывающая пагода ИньЯн!

Сразу после этого в пространстве над окруженным смерчами серочешуйчатым существом сформировалась черно-белая пагода. Она начала быстро опускаться вниз, вбирая в себя всю энергию Хаоса, которую наш противник вложил в данное заклинание. В отличие от магии, основанной на производных силах созидания и разрушения, умения, использующие для своей активации первооснову, лучше всего действовали против хаоситов в условиях подавления.

Именно этим фактором я и решил воспользоваться, активировав столь сложное и энергозатратное умение. Не прошло и секунды с момента активации моего умения, а черно-белая пагода уже полностью накрыла собой все пространство вокруг серочешуйчатого существа.

Из-за буйства стихии он перестал контролировать изменение явления. Поддерживающая ее сила Хаоса вышла из-под контроля и уничтожила тело и духовную сущность серочешуйчатого командира. Он в буквальном смысле сгорел заживо.

На другом фланге два кентавра-слона также решили остановить нас посредством мощной магии. Так как они оба уже потеряли свое оружие, им оставалось только атаковать дальнобойными умениями. Один из них использовал всю энергию окружающей его ауры, направив ее прямо в пол.

Спустя мгновение каменное основание под ним начало изменяться, превращаясь в сотни острых шипов. Они разом выстрелили в нашем направлении, неся в себе мощное убийственное намерение, и силу Домена стихии земли.

Чтобы защититься от каменных пик, Римма отправила им навстречу волну морозной энергии, пытаясь подавить заклинания противника силой. Но вложить достаточно энергии в свою магию девушка попросту не успела. Больше половины снарядов прорвались через Домен мечницы и атаковали нашу группу.

Я защитился от них при помощи огненно-грозового Домена. Селеста летевшие в нее попросту растворила. Римма с Глорией использовали характеристики физической оболочки, чтобы начать уклоняться и получили лишь поверхностные раны.

Больше всего не повезло Кайселю и Сае. Мой друг обладал самой маленькой скоростью реакции в нашей группе, а магиня только что использовала мощную магию для блокировки трех хаоситов, чтобы дать Зенону возможность взорвать бомбу. В момент нападения, она все еще восстанавливала окружающую ее тело ауру.

Поэтому парень и девушка пострадали от атаки кентавра-слона. Один из каменных шипов пробил Сае плечо, а целитель получил болезненную рану в области живота. Остальные снаряды ребятам удалось отразить за счет собственных Доменов.

Второй кентавр атаковал чуть позже. Для создания образа Боевого духа ему потребовалось на несколько десятых долей секунды больше. В итоге, получилось так, что едва избежав атаки каменных шипов, мы должны были противостоять огромному Духу оружия.

В ответ на эту атаку Селеста активировала свой Боевой дух, создав несколько мини-копий темного феникса. Птички моей жены заметно уступали по мощности и размерам огромному копью, несущемуся на нас с невероятной скоростью. Вот только огненно-ядовитая энергия, которую они несли в себе, по качеству намного превосходила силу боевого духа кентавра-слона.

Фениксы Селесты в буквальном смысле слова разбили образ противника на несколько частей. Потеряв связь с заклинателем, так и не добравшись до заданной цели, изменение явления вскоре начало рассеиваться.

Когда угроза от трех хаоситов с силой Божественной трансформации была устранена, я оценил расстояние до других юнитов общего сознания. По идее, если все события продолжат развиваться по заданному сценарию, они не должны будут успеть догнать нас, пока мы пересечем «финишную черту».

Расслабившись, я чуть было не угодил в ловушку общего сознания. Когда до границы радужной сферы оставалось всего каких-то пятьдесят метров, путь нам преградило выпрыгнувшее прямо из-под каменного пола существо. Оно пряталось там так искусно, что даже мое духовное восприятие не смогло заметить подвоха.

Лишь в последний момент, увидев, что каменный пол начал покрываться трещинами, мне удалось затормозить и отправить в духовный чат сообщение.

Я: Стойте! Впереди ловушка!

Ребят дважды уговаривать не пришлось, остановившись за моей спиной, они смогли наблюдать, как перед нами вырастает тридцатиметровое тело монстра, похожего на сколопендру. Вот только у него была огромная непропорциональная голова с черными большими глазами, в которых читался явный интеллект.

Открыв пасть, способную проглотить целый грузовоз, тварь выпрыснула в нашу сторону поток коричневой жидкости. Чтобы противостоять ему, чернокнижница сделала шаг вперед, и сформировала из своей энергии ядовитое облако. Попав в него, жидкость сколопендры мгновенно растворилась.

Селеста: Ничтожный червяк сейчас серьезно пытался атаковать своим слабеньким ядом эту госпожу?

Взмахнув своим посохом, девушка направила остатки облака ядовитой энергии прямиком на сколопендру. Попав в него, тварь пронзительно запищала, начав в агонии кататься по полу. Ее действия привели в движение разбитый каменный пол. Во все стороны полетели огромные каменные глыбы.

Но это было еще не все. Из-за случившейся заминки, стремившиеся преградить нам путь хаоситы, все-таки смогли подобраться на дистанцию атаки и сейчас активировали сотни мощных заклинаний. Уничтожив несколько летящих в нас глыб огненно-грозовыми болидами, я посмотрел по сторонам и ахнул.

Глория: Теперь нам точно конец!

Глядя на то, как в нас несутся сотни заклинаний, пробормотала Глория. При этом друидка не потеряла волю к борьбе. Словно сумасшедшая она начала создавать из остатков развороченного сколопендрой пола, своих каменных големов. Гиганты вырастали вокруг нас, словно грибы после дождя.

Поддержать ее решила Римма с Саей, сформировав сильнейшую зону подавления.

Я: Кайсель, запускай Небесный колокол отражения!

Атакуя продолжавшую выть в агонии сколопендру Дыханием дракона, скомандовал я. Целитель быстро сообразил, что надо делать и активировал свое заклинание. Как только препятствие в виде огромного монстра было сожжено моим пламенем, под защитой колокола мы двинулись вперед.

Несмотря на слаженные действия всей нашей команды, остановить поток атак хаоситов нам не удалось. Больше половины из них прорывались через зону подавления девочек, ударяя по силовому полю целителя. После того как заклинание отразило свою шестьдесят первую атаку, Небесный колокол отражения исчерпал ресурс и деактивировался.

Я: Ускоряемся!

Скомандовал я, запуская технику работы ног. Параллельно мне удалось схватить Кайселя за шкирку и вместе с ним первым пересечь границу радужной сферы. В спину мне ударил сильный поток магии ветра, принесший с собой порцию энергии хаоса, которая тут же попыталась прорваться в Дяньтянь через физическую оболочку. Следовавшие за мной ребята пострадали еще больше. Но времени на исцеление у нас не было.

Я: Активировать Объединение сознания!

Глава 12. Аватар

Сразу после того как заклинание объединения вступило в силу, я изменил форму Небесной кисти на Посох великого исцеления и активировал встроенное в него умение. Волна жизненной силы мгновенно захлестнула всех мастеров нашей группы, став яростно бороться с последствиями атаки хаоситов.

Чтобы проконтролировать этот процесс я оставил по нити духовного восприятия в теле каждого участника этого безумного прорыва. Раны, которые они получили во время взрыва магических умений противника, быстро затянулись, словно их никогда и не было.

А вот успевшая вторгнуться в физические оболочки сила Хаоса просто так сдаваться не планировала. Ее влияние ощущалось еще довольно долго. Но в итоге Великому исцелению ценой растраты всего заряда заклинания в посохе, все-таки удалось уничтожить эту скверну.

Когда данный факт стал очевиден, я перестал обращать внимание на ребят и занялся основным делом — разгадкой тайны установленных ограничений. Объединение сознания заметно расширило мои аналитические возможности. Так что, не теряя времени, я начал искать те ограничения, которые были близки моему пути ДАО.

Внутри граница радужной сферы выглядела совсем иначе, чем снаружи. Переплетающиеся друг с другом стихийные и пространственные принципы были похожи на масштабную трехмерную паутину, которую сплел какой-то мифический паук.

Чтобы понять, как обойти данные ограничения, требовалось изучать их постепенно. Уровень за уровнем. Благо, как я и предполагал, хаоситы, которые охраняли периметр радужной сферы, не стали заходить внутрь ее границы. Их отряды выстроились по краям оврага, созданного многоножкой, как будто чего-то ожидая.

«Странно все это! Чего они ждут? Внутри тоже есть ловушки?»

Задавшись этим вопросом, я стал вести себя еще более осторожно. Ведь кроме меня, никто вовремя на изменение обстоятельств отреагировать не сможет. Жизни всех членов нашей группы теперь лежали на моих плечах.

Создав клиновидное построение, мы одновременно сделали шаг вперед, входя в зону, контролируемую Законом огня. В принципах этой стихии я разбирался лучше всего, так что с увеличенной мощностью духовного восприятия, смог без труда провести всю группу через опасности, которые могла представлять эта зона.

Ограничение, которое было наложено на изменение явления, выставляло его первым уровнем защиты, противостоящей основному принципу мироздания. Вкупе с Законом воздуха, они создавали нечто вроде застывшего во Временной границе Домена. Чтобы пройти через эту зону, мне потребовалось точечно изменять саму структуру заклинания, используя для этого ту же силу вмешательства, которую применял архитектор.

«Так вот как создаются ограничения? Все дело во Временной границе, которая встраивается уже в активированное изменение явления стихийного толка. Их сплав создает необходимую архитектору энергетическую карту пространства, способную сопротивляться основному принципу мироздания!»

Озарение как обычно пришло ко мне внезапно. На этот раз оно было запущено силами ребят из моей команды. Так как мы сейчас были объединены общим сознанием, данное Озарение затронуло и умы остальных. Пусть они и не получили столько же выгоды, сколько от этого процесса получил я, все же сами принципы существования ограничений стали намного более близки каждому члену нашей команды.

Разве что кроме Зенона, который находился в процессе формирования новой физической оболочки. Судя по откликам из микромира Небесной жемчужины, чувствовал себя зверолюд вполне нормально.

Как представителя очень специфического клана, специализирующегося на сражениях, его мало интересовали стихийные, а также пространственные принципы. В бою он использовал очень особенную энергию Духа зверя, доставшуюся ему от божественного предка.

Познания парня в магической инженерии заканчивались на умении запускать стационарные магические массивы телепортации, и рунные рисунки, способствующие повышению скорости самосовершенствования, а также восстановлению после боя. Поэтому от Озарения он мало что мог бы приобрести, даже если бы находился сейчас в строю на передовой.

«Этот парень как будто наперед знал, что именно будет нас ждать после пересечения границы радужной сферы!» — улыбнувшись сам себе, мысленно пробормотал я.

Ограничения на воздушно-огненном Домене не закончились. Сразу после выхода из него, наша группа попала в зону изменения явления водной стихии. Я в буквальном смысле слова ощутил, как начинает замерзать моя физическая оболочка. Вкупе с действующей здесь Временной границей, атака и правда оказалась достаточно страшной даже для мастеров ранга Божественной трансформации.

Чтобы защитить себя и остальных членов команды, мне пришлось расширить огненно-грозовой Домен. Но его мощности во Временной границе оказалось недостаточно, и вскоре действующее здесь изменение явления сумело подавить мое заклинание.

«Давай я попробую!» — вдруг пришло сообщение от Риммы.

Как обладательница уникальной родословной Ледяного сердца, она лучше всего разбиралась в действующих здесь принципах. Ранее при Объединении сознания мы никогда не меняли ведущего. Но сейчас, выбора у меня не оставалось, так что я без лишних слов перекинул основные мощности заклинания в духовное сознание этой хрупкой девушке.

Через несколько секунд Римма освоилась с новой ролью и приступила к делу. Так как наконечником нашего клиновидного строя по-прежнему оставался я, девушке приходилось координироваться со мной, перед тем как должна была сделать шаг вперед.

Под ее чутким руководством нашей группе удалось пройти и через это ограничение. Далее нас встретила воздушно-грозовая зона. Застывшие во времени молнии, продолжавшие отдавать в окружающее пространство накопленную в себе силу электричества, поражали своей мощью. Одна такая могла стереть с лица земли целый мегаполис.

Бремя лидерства в Объединенном сознании снова вернулось ко мне. На этот раз выбирать маршрут приходилось очень осторожно. Чтобы действующее здесь изменение явления не вмешалось в работу нашего заклинания, ведь в таком случае смерть всех членов команды будет неминуемой.

Стоит отметить, что к третьей зоне я успел хорошо разобраться в сути ограничений и мог более быстро запускать точечные изменения явления, которые не влияли на общую карту пространства. Но даже с учетом данного фактора, действовать приходилось крайне осторожно, используя всю мощность шести духовных сознаний.

Без этого умения, преодолеть границу радужной сферы мы смогли бы только силой. Но если бы так случилось, я не брался ответить, как поведет себя вся система ограничений в целом. Спрятанный за радужной границей обособленный мир мог серьезно пострадать из-за этого. А потом основной принцип мироздания наверняка принялся бы за его уничтожение. Что тогда стало бы с осколком Дао-истока, предсказать было просто невозможно.

К тому же стоящие на страже юниты общего сознания наверняка не дали бы нам так поступить. Кстати, я так до сих пор и не понял, почему они не последовали за нами. Неужели среди них не было существа, которому общее сознание могло передать принципы работы радужной сферы? Что-то мне подсказывало, что ответ на этот вопрос станет ключевым, когда мы доберемся до обособленного мира, спрятанного за всеми этими ограничениями.

После того, как мне удалось провести группу через воздушно-грозовую зону ограничения, нас встретил Домен света. Его тайны тоже пришлось разгадывать мне. Благо, я совсем недавно смог познать новую концепцию пути Будды. Этот факт и стал главным подспорьем в моих разборках с ограничением.

Как и в прошлых зонах, основание Домена было завязано на Временной границе. Само же изменение явления, казалось бы, плавно перетекало в другую форму — Жизненную силу. Назначение этой зоны никоим образом не относилось к противостоянию основному принципу мироздания. Казалось, что она поддерживает источники энергии, расположенные внутри сферы.

Продвинувшись до того места, где в свои владения вступал Домен жизни, я передал управление объединенным сознанием Кайселю. Целитель быстро сориентировался в изменившихся условиях, и мы вместе с ним повели группу дальше.

Последней зоной ограничений на нашем пути оказался Домен тьмы. Здесь свои лучшие качества могла проявить только Селеста. Потому как, едва попав в него, я полностью потерял доступ ко всем своим чувствам, включая духовное восприятие. Казалось, что тьма блокирует их на уровне сознания, настолько глубоким оказался использованный в построении радужной сферы Закон.

Ранее мне не доводилось попадать в Домены подобной глубины. Впрочем, как и остальным участникам нашей команды. Мы чувствовали себя в нем новорожденными слепыми котятами, зависящими от своей мамы-кошки. И ее роль успешно взяла на себя чернокнижница.

Увеличив мощность собственного духовного восприятия за счет Объединения сознания, Селеста уже через несколько минут смогла разобраться в устройстве данной Зоны. Работая на пару, я с Временной границей, она с Доменом тьмы, мы повели группу вглубь зоны ограничения.

На удивление, эта зона оказалась самой большой по площади. Если в текущих реалиях вообще можно было применять столь тривиальные термины, описывающие простейшие пространственные принципы.

Исходя из моих познаний природных массивов, я мог сделать вывод, что данная зона выполняла сразу две противоположных функции. Во-первых, она могла усиливать волны ментальной энергии, исходящие изнутри радужной сферы. Во-вторых, это ограничение блокировало любое входящее психическое излучение. По сути, этот Домен являлся чем-то вроде ретранслятора воли общего сознания. Причем невероятно мощного.

Но меня больше всего насторожило не это, а тот факт, что как только мы вошли в Домен тьмы, голоса в моей голове прекратили свое вещание. Словно бы здесь существовал какой-то психический вакуум, не позволяющий воле общего сознания влиять на наш разум. Вот только данный факт противоречил выявленным свойствам зоны!

«Это явно неспроста!»

Сделав такой вывод, я распространил его среди остальных участников нашей группы и попросил быть готовыми вступить в битву в любой момент времени. Даже если это потребует от нас нарушить целостность зоны ограничения.

В итоге нам пришлось потратить больше всего времени на данную зону. Даже со всеми познаниями Селесты в работе принципов этой стихии, переход через нее оказался крайне затруднительным. Как только группа выбралась из Домена тьмы, в духовном чате появилось мое сообщение:

Я: Разрываем соединение. Полная боевая готовность!

После того как мое духовное сознание вернулось к нормальной работе, я тут же материализовал со склада микромира жемчужины Демонический клинок и начал разгонять по меридианам физической оболочки внутреннюю ману. Мое чувство тревоги уже громко било в тревожный набат.

Ребята последовали моему примеру. Каждого из них окружила аура Домена, а в их руках появилось боевое оружие. Только после того, как были предприняты данные подготовительные меры, мы позволили себе оглядеться по сторонам, чтобы попытаться понять, куда же на этот раз занесло нашу группу.

Больше всего удивлял тот факт, что духовное восприятие в этом месте ничем не блокировалось. Почувствовав свободу, я растянул его на полную мощность, и все равно не смог достигнуть краев этого обособленного мира. Его границы совершенно не ощущались. Волны восприятия попросту тонули в зоне ограничения, создавая впечатление, что мы попали в какую-то параллельную вселенную.

Действующие здесь принципы Закона пространства совершенно сбивали с толку. Они казались столь же совершенными, как и те, которыми оперировала сама материя мироздания.

«Идеальное подземелье!» — внезапно произнес я мысленно.

Почему-то глядя сквозь пространство этого обособленного мира, мне пришло в голову определение, которое я, казалось бы, оставил вместе со своим невежеством в нижнем измерении. Мне казалось, что этому месту больше всего подходит данное название.

В реальности, выбравшись из Домена тьмы, мы попали прямиком в открытый космос. Точнее в его идеальную имитацию. Вокруг нас было бесконечное звездное пространство. Красные и белые точки на звездном полотне создавали поистине завораживающую картину. А довершали ее действующие здесь законы псевдовакуума.

Самым примечательным являлся тот факт, что каждая точка-звезда на самом деле являлась источником энергии. Вместе они создавали нечто, напоминающее украденный у Мекки голубой луны Исток первооснов ИньЯн. Вот только создавший это идеальное подземелье архитектор пошел дальше. Он не просто попытался воспроизвести источник, а с его помощью получить нечто вроде первозданной пустоты.

Именно из нее, согласно Озарению, посетившему меня во время второго этапа арены последней битвы, когда-то зародились две первоосновы Инь и Ян. Как мастер, который пусть и без осмысленного понимания, но все же смог пронаблюдать процесс формирования энергии первооснов, я почему-то был уверен, что созданная в данном месте пустота — ненастоящая. Словно ей чего-то не хватает.

После того, как эта теория зародилась в моем сознании, я сразу поделился ей со своими товарищами по команде.

Римма: Хм, а ведь и правда. Хоть все на самом деле выглядит идеально, я тоже заметила некоторую искусственность этого места.

Селеста: Я тоже, я тоже! Во время Единения душ мы с тобой смогли довольно подробно прочувствовать тот опыт Марка. Ощущения от этой пустоты совершенно другие! Кажется, что это она должна порождать все остальное. Но здесь применен какой-то обратный принцип. Словно это энергии созидания и разрушения насильно возвращают в истоки первооснов, которые в свою очередь медленно смешиваются, образуя энергию пустоты. Но она кажется неполноценной!

Это замечание чернокнижницы заставило остальных членов нашей группы глубоко задуматься о сути того места, в которое мы попали.

Глория: Для чего все это создано? Именно в таких условиях нужно содержать осколок ДАО-истока?

Римма: Нет! Исходя из той информации, которой мы владеем, этот осколок принадлежит нашей мультивселенной. А пустота находится за ее границами.

Сая: Тогда каких целей добивался создатель, когда строил данный обособленный мир?

Я: Выйти за грань ранга Божественной трансформации…

Вдруг осознание истинной причины создания радужной сферы само собой пришло мне в голову. Если ее архитектор пытался создать условия на уровень выше, чем доступные энергиям первооснов, это могло означать только одно. Его целью являлся прорыв к истинной божественности!

«Какая хорошая дедукция! Твой вывод хоть и не совсем точен, но все же он и не слишком далек от действительности!» — вдруг раздался в моей голове доброжелательный, мужской голос.

Увидев, как насторожились ребята, я понял, что всем остальным членам нашей команды пришло точно такое же сообщение. Одновременно с этим пространство в центре псевдопустоты исказилось, и там зажглась огромная красная звезда.

Над звездой парило существо, которое однажды я видел в своей иллюзии. Этим существом являлся молодой парень, одна сторона тела которого была темной и внушающей трепет, а вторая чистой, белоснежной, словно молоко.

От него не исходило никакого давления. Если бы не мои органы зрения, я бы вообще не смог его почувствовать. Он казался одновременно пустым местом и великим мастером. Королем, внушающим неподдельное величие.

Про его глаза можно было сказать то же самое. Красный светился энергией разрушения, в которой сосредоточился весь негатив мультивселенной. А голубой нес в себе спокойствие и умиротворение. Двойственность его бытия, которую я был не в силах осознать, пугала до дрожи в коленях. А ведь за все время после своего появления он даже ни разу не пошевелился.

Прямо над головой этого существа парила небольшая ярко-золотая сфера. Ее границы были прозрачными и позволяли заглянуть внутрь данного хранилища. Там покоился сияющий кристалл, размером с ладонь, напоминающий по форме октаэдр. Несомненно, именно он и являлся осколком ДАО-истока.

Взглянув на ребят, я понял, что все они неотрывно смотрят на этот кристалл. Тот же постоянно переливался двумя цветами первооснов. От ярко-серебристого, до иссиня-черного. Даже с нашей позиции можно было ощутить, какую колоссальную мощь, и насколько невероятно глубокие законы несет в себе данный камушек. Наш Исток первооснов ИньЯн даже рядом с ним не стоял.

Не понимая силы представшего перед нами существа, мы не решались начать атаку с целью добыть осколок ДАО-истока. В этой шахматной партии по-прежнему было слишком много неизвестных.

Когда пауза начала затягиваться, существо наконец-то решило пошевелиться. Взмахнув правой рукой, оно послало волну ментальной энергии прямо в расположенного под ним красного гиганта и тот начал уменьшаться. Вскоре его диаметр изменился всего лишь до какой-то сотни метров. При этом исходящая от звезды разрушительная аура не сократилась ни на одну условную единицу силы.

Развернувшись лицом к нам, существо начало медленно приближаться. При этом его поза для медитации, положение звезды под ним и сферы с осколком Дао-истока — остались прежними. Словно они все двигались, находясь в общей системе координат. Были единым целым.

«Сразу после того, как мне удалось обнаружить твое присутствие, я понял, что в эту вселенную пробрались незваные гости! С этого момента все, что вы совершали, вело к данному моменту! Это кульминация вашей жизни. Ваш смысл бытия заключается в том, чтобы стать проводниками моей воли. Благодаря вам я наконец-то смогу завершить эту порядком затянувшуюся миссию по объединению всех измерений. Отец, скоро мы с тобой снова станем единым целым!»

В свой монолог существо вложило огромное количество положительных эмоций. Будто он находился на пороге какого-то грандиозного свершения.

— Так общее сознание — это не совокупность всех разумов порабощенных тобой рас? — Пробормотала Селеста.

Неожиданно, хоть мы и находились в имитации великой пустоты, слова девушки дошли до чуткого слуха каждого из участников нашей команды в виде информации. Как будто эта самая пустота служила отличным проводником для ее распространения.

«Они есть я. Я есть они! Мы все одно целое. Нам суждено стать им!» — довольно размыто ответило существо, по-прежнему используя для передачи сообщений духовные образы.

— Так что же ты такое? — Решив потянуть время, спросил я у приближающегося существа.

Но он, похоже, смог раскусить мой замысел. Улыбнувшись, двуликий парень лишь покачал головой и произнес:

«Возможно, лучше будет показать. Тогда это избавит меня от необходимости сливать ваши сознания с моим насильно и тем самым сэкономит немного драгоценного времени. Ненавижу копаться в осколках воспоминаний разбитой духовной сущности…»

После этих слов, существо зависло прямо напротив нас, на расстоянии двухсот с лишним метров. Из центра его лба выстрелило шесть пучков ментальной энергии. Мгновенно достигнув наших физических оболочек, они без каких-либо проблем преодолели все установленные заранее защитные барьеры, начав сразу же взаимодействовать с духовным сознанием.

Содержащиеся в послании сотни и тысячи образов стали быстро выстраиваться в последовательную картину. Все началось в одном из верхних измерений мультивселенной. Чрезвычайно могущественной расе мастеров самосовершенствования, удалось вскрыть какую-то древнюю гробницу.

Эти мастера по внешнему виду напоминали летающих осьминогов. У них была тонкая шея, и небольшая голова с одним черным глазом посередине. Из их каплеобразного тела росли три щупальца, каждое из которых на конце преобразовывалось в три тонких конечности, образуя нечто вроде пальцев.

Представители данной расы все поголовно имели развитие пика стадии Предтрансформации. Казалось, что в их измерении попросту нет ресурсов, которые помогли бы им совершить прорыв и выйти на качественно новый уровень самосовершенствования.

В гробнице они обнаружили кристаллы с информацией. Согласно ей, там было похоронено тело, являющееся аватаром Истинного бога. Обрадовавшись, мастера забрали саркофаг с собой, чтобы начать ставить над этим телом различные эксперименты. Они думали, это поможет им получить секреты могущества столь невероятной фигуры.

Но все их попытки потерпели неудачу, ведь тело аватара оказалось настолько крепким, что они никак не могли ему навредить. Тогда патриарх, который правил этими существами, решил наделить тело духовностью, и после переселить туда свое собственное сознание. Таким образом, он бы мог стать кем-то чрезвычайно близким к Истинному богу и вечно править своей расой.

Чтобы создать настолько мощный духовный импульс, владыкам этой расы пришлось пожертвовать миллиардами своих собственных сородичей. Естественно, многие из них не хотели умирать во славу собственного патриарха. Такие мастера оставляли в своих духовных сущностях максимальное количество негативных эмоций, главной из которых являлось желание скорейшей смерти патриарху. Решив, что благодаря своим познаниям в магической инженерии, при процессе очищения они смогут стереть эти эмоции, владыки расы не стали придавать данному факту большого значения.

В итоге их задумка удалось лишь наполовину, ведь полностью стереть ненависть и гнев, которые испытывали миллиарды отправленных на убой мастеров самосовершенствования, их магические массивы не смогли. Когда аватар наделили одухотворенностью, вместо того чтобы принять духовное сознание патриарха в себя, он его поглотил, слив с миллиардами его же сородичей.

Вскоре за патриархом последовали и остальные представители данной расы мастеров. После того как он опустошил весь сектор верхнего измерения, который принадлежал мастерам данной расы, его стремление вобрать в себя всех живых существ, став Абсолютом, сформировалось окончательно.

Со знаниями рас, которые он поглощал, аватар Истинного бога осознал, наконец, кем является. Он провел собственное исследование и понял, что мультивселенная, принадлежащая этому самому богу — медленно умирает. Именно поэтому в ней нарушен баланс производных сил созидания и разрушения.

Они разделились окончательно и доминируют в разных измерениях, являясь основой как убийственных заклинаний, способных разрушать планеты, так и магии способной даровать жизнь мертвому миру. Если бы с ДАО-истока было все в порядке, такого случиться не могло. Ведь внутренняя мультивселенная Истинного бога является идеальным образцом баланса, который он выстраивает на протяжении миллиардов циклов.

«Чтобы суметь заменить своего отца и исправить образовавшийся дисбаланс, я вберу в себя все сущее. Тогда я сам стану Истинным богом! Для этого мне осталось слиться лишь с населением вашей вселенной и поглотить все ее ресурсы. Я уверен, как только это произойдет, моих сил хватит, чтобы стать новым Истинным богом!» — своими словами закончил повествование аватар.

— Ты уж не обижайся, о великий аватар, но, по-моему, твой план полная хрень! Ты своими действиями просто ускоряешь смерть собственного отца. Что если он умрет до того, как тебе удастся стать всем сущим? Или если ДАО-истока начнет разрушаться намного быстрее, когда установленные им Законы полностью исчезнут? — Глупо рассмеявшись, произнесла Селеста.

И я прекрасно понимал девушку. Исходя из известной мне концепции, сами существа, населяющие микровселенную мастера самосовершенствования, отнюдь не являются квинтэссенцией его Внутреннего мира. Им является Символ родословной, который содержит в себе источник и связывает воедино все сущее!

Он же просто хотел поработить все народы, подчинив их своей воле, а после потребить все их ресурсы. Даже если теоретически ему это удастся, как данный факт поможет аватару восстановить поврежденный ДАО-истока? Тем более что он сам использует его непонятно откуда взявшиеся осколки для проникновения в другие измерения, тем самым ускоряя разрушение фундамента Внутреннего мира Истинного бога!

Видя, что мы не прониклись его великой целью, двуликий аватар изобразил печаль на своем лице и глубоко вздохнул:

«Значит, придется работать по старинке…»

— Хех, этот нытик говорит так, будто победа уже на его стороне. Без боя мы тебе точно не сдадимся! — Отбросив всякий страх, громко произнесла Глория, поднимая над головой свой посох.

Ее настрой зарядил боевым духом остальных членов нашей команды. Ауры ребят взорвались одновременно, высвобождая просто колоссальное количество внутренней силы. Главный бой должен был вот-вот начаться!

Глава 13. Дать бой высшему существу

Вижу, что, как и в прошлый раз, выходцы из вашего измерения совершенно не умеют сдаваться. Что ж, тогда я еще раз продемонстрирую вам всю безысходность сложившейся ситуации. Возможно, тогда вы решите стать частью общего сознания добровольно!»

Перестав обращать внимание на слова аватара, я запустил активацию одного из своих самых разрушительных умений. Меридианы моей физической оболочки заполнились мощными потоками энергии. По мере циркуляции она стала преобразовываться в огненно-грозовую, формируя передо мной большой цветок.

Одновременно с этим я влил в заклинание намерение меча, создавая тем самым сплав из двух Доменов. Он сформировал лепестки будущего цветка. Сердцевиной же стал баланс двух первооснов ИньЯн. Помня, как хорошо они проявили себя в сражениях с юнитами аватара, я рассчитывал, что и в этой битве случиться примерно то же самое.

Фундамент уменьшенной звезды состоял из силы Хаоса, поддерживаемой энергией разрушения. В своем стремлении создать искусственную пустоту аватар надеялся именно на этот вид энергии. Видимо он очень долго развивал красного гиганта. Если мне удастся его уничтожить, или хотя бы нарушить целостность поддерживающего звезду заклинания, враг должен будет получить мощный откат!

Вклинившись между ИньЯн-первоосновами, Временная граница довершила формирование моего умения и Разящий лотос грозового пламени, в который я вложил максимально доступный мне на данный момент объем энергии, отправился к цели. В качестве нее, дабы не повредить осколок ДАО-истока, я выбрал именно звезду, которая подпитывала аватар.

Едва лотос приблизился к красному гиганту, его поверхность пошла волнами, образуя мощный протуберанец. Он появился как раз в тот момент, когда лепестки цветка отделились от сердцевины, и мгновенно размножившись, атаковали его тысячами снарядов. Каждый из них содержал в себе мощь двойного Домена.

Стоит отдать должное аватару. В сражениях он был подкован просто великолепно, так как подобрал время встречи моей атаки просто идеально. Столкнувшись с тысячами лепестков лотоса, протуберанец уничтожил их все, после чего испарился и сам. Расход энергии, выделенный на изменения явления аватаром оказался равен моему собственному.

Ухмыльнувшись, я отправил прямиком к потерявшей защиту звезде сердцевину цветка, одновременно с этим убирая Временную границу. Детонация ИньЯн-первооснов вывала невероятных масштабов взрыв, который даже смог поколебать, казалось бы, нерушимое пространство этого идеального подземелья.

Когда взрывная волна дошла до поверхности красного гиганта, от него отделилась точно такая же по силе волна энергии Хаоса. Компенсировав друг друга, две силы просто испарились.

Казалось бы, моя атака на данном этапе должна была закончиться. Но на самом деле, все это время я готовил еще один ход. Использовав Погоню за молнией, я подобрался к аватару на расстояние атаки, и активировал мини-массив с Временной границей. И сразу после этого атаковал его физическую оболочку мечом Хаоса.

Мой противник никак не ответил на этот ход. Он просто дал заключить себя в пространственную тюрьму, после чего его тело поглотило пять созданных мной волн энергии, находящейся в состоянии крайнего возбуждения.

Не став дожидаться реакции аватара, я еще раз использовал технику перемещения, нацелившись на сферу с осколком ДАО-истока. Когда я находился всего в двадцати метрах от заветной цели, аватар резко повернул голову ко мне и улыбнулся, словно Временная граница и Меч хаоса вообще никак на него не действовали.

Сложив руками мудреную печать, он каким-то образом взял под контроль развернутый мной магический массив, и до предела усилил поддерживаемое им изменение явления.

«Вот как надо пользоваться Законом пространства» — прозвучал у меня в голове его насмешливый голос.

Застыв прямо в полете, я не мог двинуть ни единым мускулом своей физической оболочки. Что же касалось моего противника, то он, как ни в чем не бывало, просто дернул плечами, полностью нейтрализуя магию, воздействующую на его физическую оболочку. Казалось, моя атака не смогла нанести ему вообще никаких повреждений.

Взмахнув левой рукой, аватар вызвал из своей звезды еще один протуберанец, который ударил меня прямо в грудь. В тот момент я ощутил, словно в мое тело врезалась гора. Сила Хаоса, тут же начала проникать в него, разрушая все органы на своем пути.

После этой атаки аватар деактивировал магический массив, рассеивая его в пустоте. Сплевывая полный рот крови, я с огромной скоростью полетел назад к местоположению своей команды. Меня поймал Кайсель, который тут же принялся кастовать одно лечащее заклинание за другим. Но даже с его поддержкой мне едва удавалось сдерживать бушующую в теле силу Хаоса.

Чтобы усилить эффект исцеления, мне пришлось запустить на полную мощность Несокрушимое тело, а также закинуть в рот несколько восстанавливающих пилюль. Только после применения всех этих средств, состояние моей физической оболочки кое-как стабилизировалось.

Увидев мое окровавленное тело, Селеста и Римма одновременно завершили активацию своих заклинаний.

— Ах ты, ублюдок! — Закричали они, высвобождая всю мощь своих уникальных родословных.

Римма активировала Сияние меча ледяного духа, атаковав им красного гиганта. Так как звезда воспроизводила в себе посредством силы Хаоса изменение явления огненной стихии, ее ледяная атака должна была иметь подавляющий эффект на данное заклинание.

Чернокнижница же направила своего Темного феникса прямиком к аватару, совсем не считаясь с безопасностью осколка ДАО-истока. Увидев, что даже мои сильнейшие атаки были нипочем телу противника, она решила рискнуть и попытаться уничтожить его главный козырь. Ведь если осколка не станет, нашу миссию тоже можно будет считать выполненной.

После взмаха клинков от Риммы к звезде аватара устремился огромный разрез, высота которого достигала нескольких сотен метров. По своим масштабам он уже превосходил уменьшенного красного гиганта. Но это не помешало тому выделить несколько гигантских протуберанцев, которые заблокировали атаку девушки.

Одновременно с этим Темный феникс чернокнижницы добрался до своей цели, погружая тело аватара вместе со сферой, где хранился осколок ДАО-истока, в океан ядовитого пламени. На это чернокнижница не остановилась. Как только темный феникс распался, она тут же послала ему вдогонку Семь слов забвения.

Они заранее договорились с Риммой, что проведут по две атаки. Так что после того, как заклинания чернокнижницы были освобождены, мечница запустила Двенадцать морозных вспышек, призывая на свою сторону ледяные образы мифических монстров.

Не прошло и секунды с момента взрыва Темного феникса, а аватар при помощи внутренней силы уже смог развеять изменение явления девушки. Из его тела выделилась волна силы Хаоса в виде темно-красной полупрозрачной сферы. Она вобрала в себя весь огонь Селесты, и быстро уменьшилась, полностью испарившись вместе с огненно-ядовитой силой.

Семь слов забвения чернокнижницы прибыли как раз к этому времени. Они начали воздействовать на физическую оболочку аватара и протекающие в нем процессы. Но, как и в случае с моим Мечом Хаоса, им так и не удалось сковать противника.

Когда к его телу приблизились ледяные образы мифических монстров Риммы, тот снова обратился к звезде, и на их пути выросла стена пламени, поглотившая абсолютно все атаки девушки. Этот маневр противника заставил вступить в бой оставшихся членов нашей команды.

Желая снизить эффективность заклинаний аватара, Сая погрузила всю зону вокруг него в Туманное рассеивание. Оно начало с огромной скоростью пожирать энергию, питающую его звезду. Но та, казалось, была просто бесконечной. Когда в аватара прилетели два залпа Магических ракет от Глории и Кайселя, тот легко смог заблокировать их огненными протуберанцами.

Тогда Глория вызвала большое количество своих питомцев, создав из них Звериную формацию. Они стали по очереди атаковать нашего противника заклинаниями на основе различных стихий. Под шумок, Сая создала Двойника и попыталась добраться до сферы с осколком ДАО-истока.

Видя, что не успевает заблокировать все снаряды от звериной братии друидки, наш противник воспользовался Мгновенным вызовом и перезапустил уже рассеянный магический массив с временной границей, которым ранее сковал меня. Выстрел протуберанцем уничтожил поддельное тело Саи и полетел дальше, разделившись на десятки лучей. Каждый из них поразил питомца Глории. Вскоре все они превратились в полыхающие факелы. Спасти их девушка не смогла.

В качестве последнего средства Кайсель запустил прямо в тылу врага Сияющую бомбу. Пространство около сферы с осколком тут же пошло волнами. Очень быстро заклинание целителя набрало критическую массу, и должно было вот-вот взорваться. Мир искусственной пустоты озарила яркая вспышка света, которая ознаменовала детонацию накопленной энергии.

В этот момент аватар выделил из своего тела еще одну темно-красную сферу, которая поглотила взрыв, полностью его заблокировав. После того как сфера уменьшилась до микроскопических размеров, превращаясь в ничто, наш противник наконец-то соизволил изменить выражение своего лица.

«Ладно, поиграли и хватит. Пора с этим заканчивать!»

Сложив несколько печатей руками, он выделил колоссальное количество энергии, которая быстро сформировала над ним огромный глаз, в котором каким-то образом поместились сразу шесть зрачков. Почти все они были разного цвета. Красный, голубой, белый, черный и пара зеленых.

Из них одновременно выделилась мощная волна силы Хаоса и сформировала нечто вроде образа Боевого духа. Естественно в каждом из этих образов заключалась сила, которой пользовали участники нашей команды. Огненный меч, ледяные парные клинки, ядовитый жезл, водяные наручи и два наполненных жизненной силой посоха. Чтобы окончательно подорвать боевой дух противника, аватар решил победить нас нашей же магией.

Понимая, что сейчас произойдет, вперед подался Кайсель и активировал Небесный колокол отражения, надеясь, что его мощности хватит для возврата всех этих атак их же создателю.

«Тщетные старания муравьев всегда меня так умиляли…» — с явной усмешкой в интонации произнес аватар.

Когда его слова раздались в моей голове, образы Боевого духа отправились к намеченным целям. Каждый из них нес в себе не просто проекцию, а настоящее одухотворенное заклинание, мощности которого хватило бы для уничтожения десятков мастеров пика стадии Предтрансформации.

Было видно, что это не все на что он способен. Просто аватар не хотел убивать нас раньше времени. Его целью было добыть важные сведения, касающиеся способа, благодаря которому нашей группе удалось преодолеть пространственный тоннель между измерениями.

Когда шесть одухотворенных образов одновременно ударили по силовому полю, созданному Небесному колоколу отражения, он моментально раскололся, словно был создан из чистейшего горного хрусталя. Звон разбивающегося защитного барьера гулким эхом ворвался в мои уши, становясь предвестником скорого поражения.

Удар вышел невероятно мощным. Мой Доспех императора драконов смог заблокировать не более двадцати процентов силы заклинания. Еще примерно десять поглотило силовое поле индивидуального артефакта защиты, который я успел активировать лишь в последний момент.

Ощутив, как в мое тело врывается неистовая сила Хаоса, я едва не потерял сознание от боли. Атака откинула меня назад, заставляя снова выплюнуть полный рот крови. Еще не успев оправиться от полученного урона в прошлом раунде нашего противостояния, я снова получил от аватара урон, которые можно было приравнять к критическому.

Рядом со мной в искусственной пустоте кувыркались и остальные члены нашей команды. Никто не смог выдержать атаки одухотворенным заклинанием. Сая от боли сразу же отключилась, Кайсель тщетно пытался подавить за счет энергии жизни силу Хаоса, которая разъедала его тело. Глория занималась тем же самым.

Лучше всех на удивление, чувствовала себя Римма. За мгновение до атаки, девушка окружила себя Ледяным саркофагом, вложив в него большое количество внутренней энергии. Но даже он не смог защитить ее от силы Хаоса. Но девушка, по крайней мере, оказалась единственной, кто смог выровнять свой полет и выделить достаточное количество энергии, чтобы поймать за ее счет остальных членов команды.

Сейчас у нее на руках как раз была потерявшая сознание магиня. Римма вливала в ее тело собственную энергию, чтобы не дать силе Хаоса пробраться в Дяньтянь Саи, пока та находится в отключке.

Ощутив, что кто-то взял меня за руку я с трудом повернул голову и увидел, что рядом находится Селеста. Ее состояние было немногим лучше моего. Да и то, лишь за счет активной Боевой формы. Улыбнувшись мне, девушка вытерла кровь со своих губ и с ненавистью посмотрела прямо в глаза аватару.

Отодвинув меня назад, она начала насильно накачивать свою физическую оболочку внутренней маной. Одновременно с этим жезл в ее руках работал как заводной, выписывая в пространстве странные символы. Видимо она готовилась запустить свое сильнейшее заклинание — Проклятье демона ночи.

Аватар не собирался давать ей такой возможности. Своей предыдущей атакой он уже показал, что ему надоело с нами играть. Взмахнув руками, эта тварь выделила из красного гиганта еще один протуберанец, который ударил прямо по уже практически сформировавшейся руне Селесты. Когда контроль был потерян, та взорвалась, откидывая девушку прямо на меня.

«Пришло время стать со мной одним целым!» — безэмоциональным тоном проговорил аватар.

Проекция глаза, плавающая в искусственной пустоте рядом с ним, снова активизировалась. Открывшись, он показал шесть зрачков, пять и которых по-прежнему излучали различную энергию. В мгновение ока эта энергия была погашена, и в них остался лишь темно-красный свет силы Хаоса.

Мое духовное восприятие ощутило, как заклинание нашего противника собирает в себе мощный поток ментальной энергии. В нем явно читалось убийственное психическое намерение. Я был уверен, стоит этой атаке прорваться в Небо наших Дяньтяней и все будет кончено.

Чтобы не допустить этого, я материализовал со склада жемчужины два духовных плода и быстро закинул их себе в рот. Потом насильно вложил в уста Селесты пилюлю восстановления и оттеснил ее себе за спину.

Увидев, что аватар снова пытается нас атаковать, Римма также приготовилась к ответу. Уже пришедшая в себя Сая была передана Глории и Кайселю. Наша парочка пользователей энергии жизни смогла подавить бушующую в их телах силу Хаоса и сейчас взялась помогать с этим магине.

Мы с Риммой хоть и не смогли избавиться от негативного воздействия этой скверны на физические оболочки, но нам по крайне мере хотя бы удалось до поры до времени ее подавить. Селеста также должна была скоро присоединиться к нашему дуэту. Вот только аватар не собирался давать ни ей, ни нам времени на какие-либо ответные действия.

Римма успела лишь начать развертывание зоны подавления, когда волна ментальной энергии с мощным психическим намерением в качестве основания, двинулась в нашем направлении. Она несла в себе волю общего сознания.

— Не позволю!

Рванув вперед, я собрал все силы своего Внутреннего мира, сосредоточив их в незаблокированных силой Хаоса меридианах. Чтобы усилить набранный импульс, мне пришлось воспользоваться Символом родословной. Он выделил достаточное количество энергии первооснов, которой хватило для запуска отражающего заклинания.

Передо мной появился огромный стометровый черно-белый диск, который принял в себя всю волну ментальной энергии, отражая ее обратно в аватара и многократно усиливая. Это было то самое умение, которому меня обучил последний владыка расы даратар — Обратный ИньЯн!

— Нет! Снова эта чертова магия! — Внезапно проревел нечеловеческим, наполненным демонами бездны голосом аватар.

Теперь я наконец-то понял, почему он использовал для общения духовные образы. Его собственный голос никак не соответствовал внешности юного парня. Скорее им должен был говорить самый главный дьявол самой страшной преисподней, какая только существовала в этой мультивселенной.

Отраженный Ментальный шторм стер одухотворенный образ глаза с шестью зрачками, ударив по своему же создателю. Схватившись за голову, аватар громогласно зарычал. Его тело окружила плотная темно-красная аура, с помощью которой он пытался подавить последствия ментальной атаки.

Чтобы добавить ему острых ощущений, я использовал точку запуска отражающего заклинания для активации нового, основанного на той же силе. Вскоре над ним появилась Запечатывающая пагода ИньЯн.

— Давай, Римма! — Прокричал я.

Девушка без слов поняла мои намерения. Она запустила Солнечный укол и в мгновение ока добралась до сферы с осколком ДАО-истока. Развернувшись, мечница повторила этот маневр еще раз и вернулась обратно в расположение группы.

Через десятую долю секунды на аватара и располагающуюся под ним звезду опустилась Запечатывающая пагода ИьЯн. Не давая себе отдохнуть, я до предела разогнал уставший разум и активировал Мгновенный вызов, создавая магический массив телепортации, нарисованный по лекалам инженеров расы даратар. В его ядро было вложено сто восемьдесят истинных кристаллов идеального качества.

Собранная из них энергия смогла создать импульс, пробившийся через бушующий в подпространстве энергетический шторм. Он сформировал на несколько десятых долей секунды устойчивый пространственный коридор, по которому мы переместились из идеального подземелья к основанию главного орудия.

Несмотря на то, что аватар своими обстоятельными защитными мерами сам себя запечатал в радужной сфере, я был уверен, что у него есть средства для быстрого перемещения на поверхность планеты в обход подпространственного шторма. Так что медлить было нельзя. Едва появившись в красном тумане, я тут же попытался связаться с нитями духовного восприятия, оставленными на свитках с мини-массивами.

Ранее плотность красного тумана, который покрывал все пространство вокруг фундамента главного орудия, не позволила бы мне этого сделать ни при каких обстоятельствах. Но сейчас все было по-другому.

Пространственный коридор, который создал мой магический массив телепортации, позволил нескольким мощным энергетически волнам вырваться с нижних слоев материи мироздания. Они разошлись в разные стороны и серьезно проредили темно-красный туман. Его плотность уменьшилась в несколько раз буквально за парудесятых долей секунды.

Данный факт и позволил мне, хоть и с трудом, напрягая все возможности духовного сознания, начать установку связи с заложенными в основания лучей главного орудия бомбами. Но все равно на это требовалось некоторое время.

Я: Ребята, прикройте меня. Скоро здесь будут гости!

Отправив в духовный чат предупреждение, я полностью сосредоточил свой воспаленный разум на установленных ранее целях. Благодаря двум проглоченным духовным плодам, в данный момент Небо Дяньтяня получало достаточную подпитку, чтобы справляться с некоторыми оперативными задачами. Но воспроизвести ментальную атаку или тем более активировать еще раз умение Обратный ИньЯн — я больше не мог. Поэтому действовать надо было быстро, ведь второй попытки отразить атаку аватара мне никто не предоставит.

Несмотря на полученные в бою с лидером хаоситов раны, члены нашей команды понимали всю важность уничтожения главного орудия. Собрав последние силы, они окружили меня, приготовившись дать отпор начавшим стекаться со всех сторон юнитам общего сознания.

Их привлек мощный энергетический выброс, созданный разрывом пространства. Хоть он и не мог навредить настолько масштабной структуре, как главное орудие, но вот концентрат темно-красной энергии он разрядил знатно, из-за чего хаоситы просто не могли не забеспокоиться.

К тому же, с ними через возможности радужной сферы уже наверняка связался сам аватар. Так что те, кому надо было знать, что произошедшего с осколком ДАО-истока — точно обо всем знали.

Первыми, естественно, к точке выхода из пространственного тоннеля стали стекаться магические инженеры хаоситов. Эти тщедушные, совершенно не похожие на бойцов юниты общего сознания все поголовно обладали силой, сравнимой с мастерами ранга Божественной трансформации. И пусть они не были воинами в полном смысле этого слова, недооценивать мы их не смели.

Используя мгновенный вызов, инженеры хаоситов стали запускать магические массивы с атакующими функциями. Вскоре пространство вокруг нас запестрило переливающимися рунными рисунками. Первый из них запустил изменение явления магии огня. Юнит общего сознания с его помощью активировал Огненный шторм, совершенно не считаясь с возможностью повредить фундамент главного орудия.

На эту атаку среагировала Римма. Мечница запустила ледяной Домен, создав зону подавления, перекрывшую по мощности изменение явления хаосита. Вдобавок девушке удалось с его помощью уничтожить, еще несколько готовых запуститься магических массивов. Их ядра были заморожены, не успев активировать заложенную в систему управления функцию атаки.

За ней в бой вступила Глория. С ее фланга к нам приближалась группа серочешуйчатых летунов. Все они уже раздули свои заплечные капюшоны и прямо на ходу пытались активировать атакующие умения. Друидка не стала дожидаться окончания их каста, а сама контратаковала Объятиями древесного великана.

Затем девушка выпустила из своего хранилища десяток летающих питомцев, которые напали на скованных хаоситов сверху, атакуя непосредственно их раздутые капюшоны. Согласно нашим прошлым столкновениям, все ребята поняли, что перед запуском заклинаний у этих существ энергия скапливается как раз в тех странных частях тела. Если ее повредить, это нанесет серьезный урон серочешуйчатому летуну.

На то друидка и рассчитывала, запуская в небо своих питомцев. Монстры Глории, не жалея себя, шли в убийственные атаки, стараясь повредить раздутые капюшоны юнитов общего сознания. Когда им это удавалось, происходил неконтролируемый выброс энергии. Он не только заставлял врага опуститься на землю, но и мешал другим его сородичам запускать свои заклинания, создавая в округе нечто вроде миниатюрного энергетического шторма.

Благодаря питомцам Глории, ни одному серочешуйчатому летуну из подоспевшего патрульного отряда не удалось запустить атакующее умение. Пострадал даже ведущий их предводитель с силой, равной мастеру, только что прорвавшемуся на первый уровень ранга Божественной трансформации.

С небольшим запозданием активировали свои заклинания и другие члены нашего отряда. Надо отдать должное Сае. Несмотря на серьезные раны, девушка сражалась не жалея себя. Шутка ли, ей даже удалось запустить Туманное рассеивание на целой группе подоспевших магических инженеров. Те настолько растерялись, что вместо активации Мгновенного вызова, начали бороться с магией девушки.

Будучи опытным бойцом, Сая не могла не воспользоваться столь щедрым подарком со стороны противника. Создав два водяных бича, она последовательно обезглавила каждого из них.

Селеста, как и Римма, отвечала за самый обширный участком территории, прилегающей к точке выхода из пространственного тоннеля. Хоть чернокнижница и была ранена, намного серьезнее, чем ее подруга, гордость не позволяла ей считать данный факт как отговорку.

Использовав все силы Божественно-ядовитого тела, Селеста смогла активировать Ветер смерти. Убийственная волна темной, ядовитой энергии накрыла сразу с десяток магических инженеров. Лишь двум из них удалось избежать растворения под воздействием заклинания девушки. Да и то их спасли индивидуальные артефакты защиты, которые эти ребята активировали заранее.

Увидев, что ее заклинание не до конца устранило проблемы и двое хаоситов уже начали активацию Мгновенного вызова, Селеста разозлилась на саму себя. Стиснув зубы, она атаковала их Хороводом душ.

Это умение чернокнижницы воздействовало на духовную сущность цели и одновременно высасывало из ее тела жизненные силы. Ранее она часто использовала его, но сейчас, после перехода на другой уровень самосовершенствования, оно стало практически бесполезно.

И все же девушка смогла найти ему достойное применение. Подгадав момент, когда оба магических инженера были в критической стадии активации заклинания, она безжалостно атаковала. Эта атака не только сбила каст хаоситам, но и смогла пробиться через их защитные барьеры. Прямо на глаза тела юнитов общего сознания начали высыхать, а их взгляды становиться бессмысленными и пустыми.

Не став развеивать Хоровод душ, ловко им маневрируя, Селеста бросила это заклинание в новую группу магических инженеров, которые приближались к месту нашей дислокации. Эта атака остановила их, насильно заставляя уйти в глухую оборону. Пока хаоситы боролись с умением девушки, их накрыл шквал Магических ракет Кайселя.

На плечи целителя легла, возможно, самая сложная задача. От него требовалось поддерживать заклинания исцеления на всей группе, помогая нам блокировать распространение по физической оболочке силы Хаоса. Ведь последствия одухотворенной атаки аватара было просто невозможно быстро ликвидировать. Особенно когда на нас со всех сторон нападали его юниты.

Но даже занятый исцелением своих товарищей, Кайсель находил время поддержать огнем тот или иной флаг, за который отвечали остальные ребята. И стоит признать, у него это достаточно хорошо получалось. Всего за несколько прошедших секунд, нашей группе удалось уничтожить как минимум три десятка юнитов общего сознания. Причем большая их часть являлась ценными магическими инженерами. Такая потеря наверняка сильно ударит по корпусу хаоситов-ученых.

Но юнитов общего сознания эти потери, казалось, совершенно не беспокоили. С каждой секундой военное присутствие врага в зоне нашей дислокации становилось все больше. Уставшие, практически обессиленные, мои товарищи по команде просто не могли всех их сдержать. Атакующие умения хаоситов все чаще прорывались через их оборонительное построение.

Одно такое едва не нарушило все мои планы. Его запустил коротышка в коричневом балахоне. Он создал нечто вроде управляемой Магической ракеты, которая облетела зону подавления Риммы, нацелившись прямиком на меня. Сосредоточенный на активации свитков с мини-массивами, я заметил его слишком поздно.

За мгновение до того, как магический снаряд должен был врезаться в мою голову, на его пути героически встала Глория. Наполнив свой посох энергией жизни, она попыталась уничтожить вражеское заклинание. Произошедший взрыв обескуражил зверолюдку, потому как она не ожидала, что внутри снаряда будет содержаться настолько концентрированная энергия Домена Хаоса.

ХААА!

Громко вскрикнув, девушка отлетела назад.

Кайсель: Милая, нет!

Отправил в духовный чат сообщение Кайсель. Он тут же направил на нее поток исцеляющей энергии. Одновременно с этим, парень собрал все остатки внутренней энергии, и еще раз активировал Небесный колокол отражения. Запуск этого заклинания в третий раз за столь малый промежуток времени сильно перегрузил меридианы целителя, но он стоически терпел боль, причиняемую его телу этим процессом ради успешного завершения мисси.

Я: Готово! Римма, передай мне осколок!

Спустя половину секунды я смог установить связь с оставшимися несколькими десятками свитков. Мечница тут же материализовала из пространственного кольца сферу, содержащую осколок, и кинула ее в мою сторону. Не дожидаясь, пока она попадет ко мне в руки, я сконцентрировался, и перенес драгоценность в микромир Небесной жемчужины — самое безопасное место на данный момент времени.

Запуск всех мини-массивов дался мне просто чудовищной ценой. От перенапряжения духовного сознания в Небе главного мира микровселенной уже вовсю бушевал гигантский шторм. А из глаз, носа, рта и ушей текла кровь. Мое зрение размылось настолько, что я практически перестал различать стоящих рядом товарищей по команде, опираясь только на духовное восприятие.

По хорошему, мне бы сейчас свалиться в спасительное забвение, но делать это было еще рано! Продолжая перенапрягать духовное сознание, я бросил в рот еще один плод и ценой очередного взрыва головной боли запустил Мгновенный вызов.

Магический массив телепортации, созданный по лекалам мастеров расы даратар, уже начал формироваться, когда неподалеку от нас открылся разлом в пространстве. Он сформировался за счет магического массива, который не только поддерживал изменение явления, но еще и блокировал все волны энергии, пытавшиеся вырваться из подпространства.

В его глубине мое восприятие уже ощутило невероятно мощную ауру, движущуюся в нашем направлении. Ждать дольше было нельзя.

Мой массив запустился спустя мгновение. Он сумел ценой растраты огромного количества истинных кристаллов пробить тоннель через нижние слои материи мироздания прямиком на орбиту этой проклятой планеты.

Глава 14. Главный козырь

Сразу после того как мое восприятие соединилось с нитью духовной энергии, оставленной на орбите планеты, я мгновенно вызвал Скоростной шаттл и попросил ребят в него забраться. Следующим шагом была активирована максимальная маскировка, которая не должна была позволить легионам Хаоса, базирующимся в космосе, рядом с планетой, быстро нас обнаружить.

Активировав функцию движения на минимальной скорости, я направил артефакт полета не к тоннелю между измерениями, а обратно к планете. Узнав, куда мы направляемся, первой решила высказаться раненая Глория:

— Марк, ты с ума сошел или находишься под контролем воли общего сознания? Зачем повел Скоростной шаттл в этом направлении?

— Потому что нам необходимо время на восстановление. Без него прорваться через блокаду, которую уже организовал флот хаоситов, у нас не получится. — Спокойно ответил я девушке.

— Какой смысл тогда было прыгать на орбиту? Ты ведь мог телепортировать всю команду вглубь территорий этой проклятой Творцом планеты? — Неубежденная моими доводами, спросила Селеста.

— Если хочешь спрятать дерево — прячь его в лесу! — Пришла мне в голову странная земная поговорка. — После того как отлетим на достаточное расстояние от точки выхода, я полностью заглушу все системы шаттла, оставив лишь маскировку. После чего мы с вами отправимся в микромир Небесной жемчужины и займемся восстановлением.

— Марк поступает правильно. Сейчас аватар бросит всех своих юнитов на наши поиски. Они будут прочесывать ближний космос миллиметр за миллиметром, совершенно не обращая внимания на околоземную орбиту планеты. — Сумев первой понять мою задумку, Римма решила ее поддержать.

— Все равно, мне кажется, оставаться прямо в тылу врага, когда на наши поиски брошены все его силы — очень рискованное решение. — С явным сомнением в голосе, пробормотала Сая.

— У нас нет выбора. В текущем положении мы не способны прорваться через блокаду. Шансы на то, что хотя бы одному из нас удастся добраться до тоннеля между измерениями, сейчас стремятся к нулю. — Иронично улыбнувшись, ответил на ее слова Кайсель. Как и Римма, лучший друг решил поддержать мой выбор.

— Ладно уж. Погибать, так красиво. Вы лучше взгляните на трансляцию происходящего за бортом! — Рассмеялась чернокнижница.

Сразу после ее слов я обратился к управляющей системе Скоростного шаттла и вывел трехмерное изображение поверхности планеты. Мы как раз застали начало детонации активированных несколькими секундами ранее мини-массивов. Все они взорвались одновременно, вызывая разрушения таких масштабов, что треснула даже земная кора планеты.

— Вот бы этот взрыв похоронил аватара Истинного бога вместе с этой адской машиной смерти! — Мечтательно произнесла Селеста.

— Это вряд ли. Он же летает верхом на миниатюрной копии звезды. Энергии для защиты у него хоть отбавляй. По моим прикидкам, чтобы победить подобное существо, потребуется слаженная работа сотен мастеров Божественной трансформации, находящихся на пике предала Бесконечности. — Покачав головой, ответил я жене.

— Хех, такое количество настолько сильных практиков не наберется во всей нашей вселенной. Их же реально единицы… — Покачала головой Глория.

— Поэтому Совет Сарктура и дал нам эту миссию. Стоит легионам Хаоса ворваться в наше измерение и на этот раз цивилизация мастеров самосовершенствования ничего не сможет им противопоставить. — Нарочито громко вздохнув, добавил я.

— Черт, как все сложно! Будто по канону, с ума сходят только самые могущественные личности. Что тот патриарх религии Необъятных небес, что теперь аватар Истинного бога, который вероятно ранее принадлежал самому Творцу. — Глупо рассмеявшись, продолжала причитать Селеста.

Тем временем, получив критический урон, главное орудие продолжило разрушаться. После того как сдетонировали все свитки с мини-массивами, огромная база хаоситов, которую можно было различить даже с низкой околоземной орбиты, была полностью уничтожена. Даже защищенные лучше всего здания с базами данных не пережили столкновения с энергетической волной, образованной взрывом.

Огромные многокилометровые лучи главного оружия начали заваливаться на бок. Двое из них вовнутрь, а один наружу. Их разрушения вызвали настоящий катаклизм. Земная кора планеты вздыбилась, открывая ее недра. От места, где ранее располагалась база хаоситов, во все стороны разошлись гигантские разломы. Они были способны поглотить целые государства, если бы такие здесь существовали.

Луч, наклонившийся наружу, развалился прямо в процессе падения. Его обломки накрыли собой огромную площадь. Два других же, столкнулись между собой, вызывая еще один масштабный взрыв. Это сдетонировала энергия, которая наполняла зашитую в их оболочку систему магических массивов.

Вторая энергетическая волна разошлась еще дальше. Казалось, что из-за нее планета сейчас начнет раскалываться на части. Даже мы, находясь почти за тысячу километров от эпицентра, ощутили на себе ее воздействие. На мгновение маскировка Скоростного шаттла была потревожена. Но я вовремя взял управление функциями артефакта в свои руки и быстро стабилизировал работу этого заклинания.

Когда ситуация стабилизировалась сотни нитей моего восприятия отправились в различных направлениях, чтобы проверить обстановку рядом с шаттлом. Вскоре я понял, что на этот раз нам по-настоящему повезло. Благодаря взрыву лучей главного орудия, энергетический всплеск вывел из строя все артефакты-сканировщики, находившиеся в этот момент на орбите планеты. Так что в данный момент нам ничего не угрожало.

Вскоре облако обломков и пыли догнало летящий на минимальной скорости шаттл. Спрятавшись в нем, я оставил снаружи еще несколько нитей духовного восприятия и после этого перенес себя и остальную команду в микромир Небесной жемчужины.

Функция изменения течения времени в последние дни работала без остановок, так что влезать в систему управления мне не пришлось. Едва не теряя сознание от перенапряжения, я кое-как добрался до плиты с магическим массивом, помогающим восстановлению функций организма, и запустил его работу на полную мощность.

Остальные члены нашей команды, кроме Кайселя и Глории, последовали моему примеру. Парочка пользователей энергии жизни отправилась к своему дому, расположенному в саду духовных трав.

Прикрывая меня, друидка получила серьезные травмы, которые требовали срочного вмешательства профессионального целителя. Для этого ей придется снять с себя боевую экипировку, оставшись в одном неглиже. Так что восстанавливаться рядом со всеми она себе позволить не могла.

Войдя в состояние медитации, я первым делом оценил повреждения своих Доспехов императора драконов. Несмотря на то, что эта броня прошла со мной через несколько серьезных сражений подряд, ее повреждения можно было оценить как приемлемые. Сейчас функциональность моей амуниции составляла более пятидесяти процентов от стандарта.

Ее защитные характеристики даже в таком состоянии были на голову выше всей остальной экипировки, которая хранилась на складе микромира Небесной жемчужины. Так что менять я ее не собирался.

«Эх, если бы у меня было немного больше времени!» — мысленно вздохнул я.

Мне оставалось лишь жалеть о том, что постоянно приходится работать в авральном режиме. Ведь в противном случае я мог бы занятья ремонтом своих доспехов. Сейчас моих навыков артефактора вполне хватало для обслуживания столь тонкого духовного инструмента.

То же самое можно было сказать и о других членах нашей команды. Их экипировка по качеству уступала моей на одну категорию, а значит и повреждения, которые она получила, будут более критическими. Все ребята понимали, что без своей амуниции станут намного более уязвимыми перед атаками врага. Но никто из них даже не пытался просить меня подлатать поврежденные доспехи.

В данной ситуации каждая секунда промедления могла стоить нам жизни, а, следовательно, и успеха всей операции. Потеря осколка ДАО-истока могла просто обесценить все наши старания и жертвы, принесенные в предыдущих сражениях. Допускать этого было никак нельзя.

Войдя в свой Дяньтянь, я сразу же связался с Символом родословной и за счет его силы постепенно подавил разбушевавшийся в Небе основного мира шторм. Его разрушительная мощь уже успела прогуляться по планете, разорив несколько небольших государств.

Хоть и с большим сожалением, но мне оставалось только смириться с результатом. А также благодарить Кайселя, свое умение Несокрушимое тело, а также проведение Творца за то, что до Внутреннего мира не добралась заблокированная сила Хаоса.

Эта скверна по-прежнему сдерживалась в моем теле жизненной силой. Ее буйный нрав не позволял отступать даже в такой ситуации. С остервенением демона, энергия Хаоса бросалась на границы зоны, в которую ее заключила жизненная сила. Без моего осознанного вмешательства никто из них не мог взять верх в этом очном противостоянии.

Увеличив интенсивность отдачи жизненной силы за счет Дяньтяня, я стал направлять ее в пораженные участки организма, заставляя скверну постепенно отступать. На то, чтобы полностью вывести отраву из физической оболочки и уничтожить, мне пришлось потратить почти час субъективного времени.

Только когда угроза была устранена, я мог приступить к восстановлению. После прорыва мастера в ранг Божественной трансформации, его тело перерождается, становясь подобным духовному артефакту. Восстанавливать его повреждения при таких условиях становится намного проще.

Вторгнувшейся в мой организм силе Хаоса за короткий промежуток времени удалось уничтожить несколько довольно важных органов, а также повредить мягкие ткани. С такими травмами практик Истинного ранга мог обратиться только за квалифицированной помощью к профессиональному целителю. Самому без специальных пилюль, ему было бы невозможно вернуть своему телу былую силу.

Но мне на восстановление подобных травм потребовалось всего несколько часов усиленной медитации при поддержке магического массива. Как только все меридианы физической оболочки обрели свою полную функциональность, я тут же принялся за пополнение запасов внутренней маны и ментальной энергии в своем Дяньтяне.

За те несколько сражений, Море и Небо моего основного мира сильно истощились. Я даже умудрился использовать часть запаса энергии, хранящегося во второстепенных звездах своей микровселенной, когда активировал умение Обратный ИньЯн. Восстановление этого резерва займет намного больше времени. Скорее всего, чтобы вернуться к прошлому уровню силы, мне потребуется потратить на медитацию несколько месяцев субъективного времени.

Но я не жалел о том, что сделал это. Без неожиданной контратаки, украсть у аватара осколок ДАО-истока было бы просто невозможно. Это существо оказалось слишком сильным. Его умения, а также познания во всех Законах и принципах мультивселенной намного превышали наши собственные. Если оценивать мощь аватара реально, он и правда, стоял на вершине пирамиды силы нашего мира. Ни один мастер самосовершенствования не мог с ним сравниться.

На полное восстановление мне пришлось потратить довольно много времени. В основном так произошло из-за порядком раздраженного духовного сознания, которое я уже наверно в раз сотый раз умудрился сильно перегрузить.

Быстрее всех из нашей команды восстановилась Римма. В предыдущих сражениях мечница получила намного меньше повреждений, чем остальные ребята. В основном так получилось из-за вовремя примененного ей Ледяного саркофага, который поглотил большую часть урона от одухотворенной атаки аватара.

Я и Селеста закончили медитацию практически одновременно. Позже к нашей троице присоединилась Сая. А вот Кайселю с Глорией пришлось потратить еще полчаса на то, чтобы полностью ликвидировать последствия травм друидки.

Пока они восстанавливались, я успел проведать миниатюрный Храм возрождения и узнать, как себя чувствует физическая оболочка Зенона. Стоит отдать должное зверолюду. Пока его тело медленно восстанавливала система храма, тот занимался духовной медитацией. Видимо гордость парня все-таки задел тот факт, что его духовное сознание являлось самым слабым среди всех членов нашей команды.

Судя по скорости протекания процесса восстановления физической оболочки Зенона, выйти из храма он сможет лишь через три недели субъективного времени. Все-таки, какими бы уникальными не являлись тела мастеров ранга Божественной трансформации, если они будут уничтожены полностью, создать новое быстро было просто невозможно.

Ранее при строительстве Храма возрождения я не учел данную особенность, так как сам еще не до конца понимал всю уникальность тел практиков, вышедших за пределы Истинного ранга. Но сейчас у меня появилось немного времени, чтобы немного усовершенствовать систему. Пусть Зенону этот небольшой апгрейд уже никак не поможет, но вот если кто-то еще из нашей команды решит расстаться со своей физической оболочкой, ее восстановление будет протекать минимум в два раза быстрее.

Когда наша парочка пользователей энергии жизни наконец-то вернулась из сада духовных трав, я переместил всех обратно в кабину Скоростного шаттла. Хоть в основном измерении прошло совсем много времени, но хаоситы использовали его довольно рационально. Когда я просканировал окружающее пространство своим духовным восприятием, а после функционалом управляющей системы шаттла, передо мной предстала довольно неоптимистичная картина.

— Кажется, аватар начал что-то подозревать. Он отправил в дальний космос лишь небольшую часть собранного в этой системе флота хаоситов. Оставшиеся корабли создали кольцо блокады, прорваться через которое будет практически нереально. Вдобавок к этому поверхность планеты сейчас прочесывают тысячи отрядов серочешуйчатых летунов. Видимо он все-таки не стал исключать той возможности, что мы спрятались где-то поблизости. — Выдал я вскоре свое заключение.

— Умная тварь. Не зря живет уже миллионы лет. Обмануть такое существо мастерам, еще вчера бегавшим пешком под стол просто нереально. — Усмехнувшись, сказала Селеста.

— Я не понимаю, какой ему смысл распылять силы своего флота, когда надо лишь заблокировать пространство у входа в тоннель, соединяющий два измерения? Ведь рано или поздно мы все равно там появимся. — Нахмурившись, пробормотала Глория.

— Скорее всего, туда выдвинулся флот, базирующийся в соседней системе. По крайней мере, я бы на его месте так и поступила. Если у тебя хватает сил закрыть все возможности противника, почему бы так и не поступить? — Ответила ей Римма.

— Значит, нас в любом случае ждало бы сражение с их флотом! Даже если бы после кражи осколка мы сумели сразу прорваться через блокаду! — Удивленно воскликнул Кайсель.

— Это была одна из причин, почему я решил оставаться на орбите планеты. Как только аватар узнал о нашем появлении, он уже приказал своему флоту блокировать подходы к пространственному тоннелю. Помните его слова в самом начале нашей встречи о неизбежности. Услышав их, я сразу подумал о такой возможности.

Мои слова заставили всех членов команды глубоко задуматься. Враг был слишком умен. Он просчитал все варианты развития событий наперед, и даже учел неизвестные факты, подстраховавшись заранее.

Победить его, можно будет только, как и в случае с Обратным ИньЯн — фактором неожиданности и нелогичностью своих действий. Точно так же, как и тогда, когда мы узнали о его реальной мощи, но все равно отказались сдаваться. Его мышление не позволяло поступать в разрез логике вещей.

Именно в этом был наш шанс!

— Ладно, тут и думать нечего. В любом случае нам необходимо отправляться тоннелю между измерениями. Без звездных карт и знаний о текущей обстановке, в этой вселенной мы от него нигде не спрятаться. Рано или поздно он все равно нас обнаружит. Так что предлагаю еще раз удивить этого сукиного сына! — Видя наполненные отчаянием взгляды своих товарищей, решил я поднять их боевой дух.

— Чем будем удивлять? — Поняв, что у меня еще есть козыри в рукаве, улыбнувшись, спросила Селеста.

— Космическим кораблем с боевыми функциями! Перед отправлением Данияра отдала мне его. Это самый мощный артефакт полета, который только имеется в распоряжении Совета Сарктура. Хоть он и выглядит неказисто, его боевую мощь можно сравнить с силой целого звездного флота. — Ответил я чернокнижнице.

— И ты до сих пор молчал?! — Раздраженно фыркнув, уставилась на меня Глория.

— Чтобы запустить функции корабля на полную мощность потребуется очень много истинных кристаллов идеального качества. Почти все свои я уже потратил на создание двух магических массивов телепортации во время нашего побега. Так что пришла ваша очередь жертвовать ресурсами. — Развел руками я.

— Ты как говоришь, будто кто-то в здравом уме захочет оставить их себе. Особенно когда мы находимся в таком положении. — Нахмурившись, отозвалась на мои слова Глория.

— Верно. Мертвецам богатства ни к чему! — Подтвердила Сая.

После своей фразы девушка дотронулась до пространственного кольца и материализовала в стороне от группы горку истинных кристаллов. Следом за ней точно также поступили и остальные члены группы. Судя по тому, сколько всего камней там было, я мог сказать, что для личного пользования никто из ребят себе ничего не составил.

— Хорошо. Остается только выложить долю Зенона. — Сказал я, материализовав со склада микромира жемчужины кольцо зверолюда.

— Этот парень отдал тебе свой личный артефакт хранения? — Удивленным тоном произнесла Селеста.

— Естественно! Ведь в противном случае, при взрыве кристаллической бомбы оно было бы уничтожено. К слову, свой доспех он также спрятал в этом кольце. Но его мы трогать не будем. — Улыбнувшись, ответил я жене.

По взмаху моей руки, общий банк истинных кристаллов дополнился камнями Зенона. Использовав ментальный кокон, я собрал их все вместе и переместил в отдельное помещение на складе. Вскоре эти кристаллы потребуется перераспределить согласно роли, которую каждый из участников нашей группы будет играть в управлении артефактом полета.

— Ну и как ты будешь разворачивать Космический корабль? Мы ведь слишком близко к планете. — Спросила Римма.

— Сначала потребуется немного от нее отлететь. Я уже перенастраиваю управляющую систему на ручной режим.

В тот момент, когда мечница задала свой вопрос, мое восприятие связалось с функционалом Скоростного шаттла. Включив функцию пережвижения, я начал потихоньку выводить артефакт в открытый космос. Делать это следовало крайне медленно, чтобы сканирующие пространство шаттлы врага не заметили нас раньше времени.

Флот хаоситов занял позицию примерно в девятистах тысячах километров от планеты. Интенсивному сканированию постоянно подвергалась зона в сто тысяч километров по обе стороны от линии блокады. Ее все время патрулировали Космические корабли противника, и монстры, похожие на левиафана, которого мы видели в духовном образе, что нам показывал патриарх расы даратар.

Сама линия блокады состояла из огромных летающих астероидов со щупальцами. Я так до конца и не понял, кем являлись эти объекты. Живыми монстрами или модифицированными небесными телами.

Если судить по их мини-копиям, которые спускались к поверхности планеты, то эти твари скорее походили на паразитическую форму жизни, которая захватывала небесное тело и жила в нем, как рак-отшельник в найденном панцире. Исходящую от них ауру можно было сравнить с монстром, вышедшим за пределы Истинного ранга.

Я даже представить не мог, каким источником обладали твари, входящие в линию блокады. Чтобы двигать в космосе настолько массивное небесное тело, нужно располагать просто чудовищным запасом энергии.

Если верить записям, сохранившимся со времен древней войны в нашем измерении, эти летающие крепости имели весьма слабый наступательный потенциал. Зато им не было равных, когда дело касалось обороны. Плюс они часто использовались хаоситами, как космические авианосцы, пряча в своих гигантских ангарах сотни эскадрилий артефактов полета.

Вплотную приблизившись к красной зоне, я деактивировал функцию шаттла, отвечающую за перемещение и начал настраивать сканеры, чтобы более детально изучить обстановку. Из-за обилия перемещающихся туда-сюда шаттлов противника, и космических монстров, создавался небольшой беспорядок, который позволил мне без труда выяснить позиции его основных сил.

Смоделировав трехмерную карту, я вывел ее через трехмерное изображение перед всеми членами своей команды. Изучив ее, ребята оказались в небольшом шоке.

— И вот через все это нам придется пройти на одном единственном Космическом корабле?! — Шокировано воскликнула Глория.

— Теперь уже точно понятно, что аватар создал этот заслон еще до того, как мы вступили с ним в бой. Тогда он явно тянул время! — Усмехнулся я. — Конечно, на тот сценарий, когда мы покорно сдаемся и предоставляем сведения, он тоже надеялся. Но, как сказала Римма, если у тебя хватает сил закрыть все возможности, почему бы тебе так и не поступить?

— Хватит Марк, не томи. Пришло время рассказать всем о своем плане. — Улыбнувшись, обняла меня сзади за плечи Селеста.

— Хех, от тебя ничего не скроешь.

— Ну конечно. Мы ведь с тобой связаны на ментальном уровне. Если ты спокоен, спокойна и твоя любимая жена. — Промурлыкала девушка, чем вызвала нарочито громкое фырканье Риммы.

Еще с полминуты понаблюдав за перемещениями разведывательных групп флота хаоситов, я указал на точку в линии блокады:

— Вот здесь есть небольшой зазор между двумя летающими крепостями. Если ударим по нему, то сможем не только его расширить, но еще и спалим все щупальца тварей на этой стороне.

— Даже если Космический корабль, который тебе подарили Советники, может стрелять из энергетических пушек, чтобы осуществить залп, придется подобраться на расстояние выстрела. Какая у него дистанция эффективного ведения огня? — Задумчивым тоном спросила Римма.

— Двадцать шесть тысяч километров. На один выстрел требуется около пятисот истинных кристаллов идеального качества. Их энергия сжимается специальным магическим массивом. Когда достигается критическая масса, происходит выстрел. Его мощности хватит, чтобы разнести в щепки большую планету. А сам энергетический луч летит практически со скоростью света.

— Всего одна пушка с такое невероятной емкостью источника? Зная, что он может пригодиться, эти скупердяи дали нам так мало истинных кристаллов! На сколько нас хватит, три выстрела максимум? — Начала возмущаться Глория.

— Я тебя понимаю, но истинные кристаллы идеального качества на деревьях не растут. Я думаю, что Совет Сарктура отдал нам чуть ли не половину от их резервного фонда. Напомню, что за сотню таких можно купить среднюю планету со всем населением и ресурсами. — Спокойно ответил я друидке.

— Могли бы на такое дело подрядить и другие великие секты! — Не хотела сдаваться девушка.

— Как будто ты сама не знаешь, что когда речь заходит о деньгах, все резко становятся бедными. К тому же у них война с детьми Мортиш и их союзниками на носу. Да и наша миссия носила диверсионный характер. Зайти, украсть, взорвать и тихо уйти. Космический корабль отдали, как крайнюю меру. Кто же мог знать, что так называемое общее сознание на самом деле является сумасшедшим аватаром Истинного бога.

Мои слова заставили Глорию успокоиться. Девушка поняла, что сейчас уже поздно думать об упущенных возможностях. Следовало работать с тем, что было доступно в данный момент.

Когда атмосфера в кабине Скоростного шаттла снова приобрела рабочий характер, я продолжил свой рассказ:

— Главной особенностью Космического корабля является не его атакующая пушка, а защитные функции. Они осуществляются сразу пятью магическими массивами. Глубина каждого из них достигает Девятого ранга. В данный момент все они полностью заряжены, как, впрочем, и сама пушка. Но выстрелить из нее мы все равно сможем лишь три раза, включая тот заряд, что стоит сейчас уже есть в источнике. Остальные кристаллы по моим расчетам уйдут на поддержание защитных барьеров и обеспечение энергией функции передвижения. Сначала расчистим себе путь внезапным ударом по эскадрильям шаттлов, патрулирующих местность. После подлетим к планетоидам со щупальцами и прорвем блокаду вторым выстрелом. Во время прорыва каждый из вас будет отвечать за свой защитный барьер. От вас потребуется лишь вовремя заряжать его источник истинными кристаллами. Остальные функции управления возьму на себя я.

После того как основные детали плана были объяснены я через духовный образ передал каждому из ребят карту внутренних помещений космического корабля. У него была треугольная форма и внешняя обшивка, созданная из металлической эссенции, дополнительно укрепленной магическими массивами.

Пушка располагалась на носу, а двигатели на корме. Там же стоял самый мощный защитный барьер. За него должна была отвечать Римма. На носовой массив поставили Селесту. Сае достался капитанский мостик, а Глории с Кайселем дно и верхняя часть артефакта полета.

Когда все должности были распределены, я связался с микромиром Небесной жемчужины, запустив функционал Космического корабля. Истинные кристаллы были перераспределены согласно мощности защитного барьера, который создавал подответственный члену нашей группы магический массив. Большая их часть осталась под моим присмотром ждать своего часа на складе.

Повторив еще раз порядок действий, мы с ребятами активировали Великое сокрытие, и вышли в открытый космос. Чтобы не тревожить сканеры хаоситов, мне пришлось оставить Скоростной шаттл в развернутом положении под маскировкой. Убрать его сейчас я просто не мог, потому как боялся, что враг засечет ментальный всплеск. Делать это надо было одновременно с телепортацией и развертыванием Космического корабля.

Так как он являлся духовным артефактом Высшей категории мистического ранга, по желанию владельца его размер можно было до определенной степени изменять. Именно в таким, в свернутом положении, он и хранился на складе микромира жемчужины.

Я: Ну что, все готовы?

Кайсель: Готов!

Римма: Готова.

Селеста: Готова!

Глория: Готова!

Сая: Готова…

Сделав глубокий вздох, я на несколько секунд замер, собирая в кулак все имеющееся мужество, и материализовал из микромира Космический корабль, сразу же приказав его управляющей системе принять развернутый вид. Одновременно с этим на склад перекочевал по-прежнему находящийся в состоянии маскировки Скоростной шаттл.

Вскоре перед нами появилось чудо инженерной мысли Сарктура. Быстро достигнув длины в двести пятьдесят метров, Космический корабль запустил систему телепортации. Ребята мгновенно перенеслись на свои боевые посты. Вообще этот артефакт полета мог нести в себе экипаж, состоящий из полусотни мастеров самосовершенствования. Для каждого члена на нем даже предусматривалась своя каюта.

Ранее сарктуровцы использовали его как исследовательское судно в секторах вселенной, которые когда-то принадлежали древним расам. Благодаря своим защитным и атакующим функциям, данный Космический корабль мог пережить нападение любого пиратского флота или космического существа, сила которого приравнивалась к мастерам ранга Божественной трансформации.

Со мной на капитанский мостик была телепортирована Сая. Девушка быстро осмотрелась и встала у боковой панели, выводя трехмерное изображение управляющей системы магического массива защиты. Источник питания, находился прямо рядом с ней. Так что она в любой момент могла начать его перезарядку.

Я же практически сразу сел в кресло пилота и запустил функцию передвижения, выводя в Зону расчета своего духовного сознания интерактивную карту пространства. Система управления артефактом предусматривала только духовный контакт. Так мои команды будут исполняться ей практически мгновенно, без каких-било задержек, чего не могла обеспечить аппаратная часть любого устройства.

«Ну что, дадим прикурить этим хаоситским ублюдкам?! Щиты на максимум! Мы отправляемся!» — произнес я по внутренней связи корабля, запуская функцию полета.

Глава 15. Возможности Космического корабля

Появление большого Космического корабля неизвестного происхождения не могло не привлечь внимания флота хаоситов. Их патрульные шаттлы, а также огромные живые левиафаны тут же изменили курс на встречный, решив перехватить вторженца еще на подходе к линии блокады.

У энергетической пушки Космического корабля с Сарктура было два режима работы. Рассеянный и Направленный. Первый режим работы предназначался для атаки множества целей, в то время как второй бил в одну точку. Во время нашего прорыва я хотел воспользоваться функционалом пушки на полную.

Когда корабли противника подошли к нам на расстояние эффективного ведения огня, я запустил накопление энергии в атакующем массиве. Металлические пластины в верхней части корпуса артефакта стали быстро разъезжаться. Оттуда медленно выдвинулась пушка. По форме она напоминала один из лучей главного орудия хаоситов, которым аватар собирался атаковать барьеры пространственного тоннеля между измерениями.

Пока я ее рассматривал, мне в голову пришла мысль, что инженеры и артефакторы Сарктура, которые создавали этот Космический корабль, взяли много идей у хаоситов. В частности созданный из эссенции магического металла корпус и строение основного ударного орудия. Было довольно символично, что лучший артефакт полета нашей цивилизации, построенный по украденным технологиям хаоситов, выступал сейчас против них же.

Пока рунная цепь артефакта атаки набирала критическую массу, я продолжал следить за приближением противника в реальном времени через трехмерную карту пространства, которая располагалась в моей Зоне расчета. Количество шаттлов противника, подошедших ближе, чем на тысячу километров, в данный момент превышало все мыслимые пределы. Плюс в радиус поражения вошли сразу двести тринадцать живых космических существ класса Левиафан.

«Ну, надеюсь, ты и правда, стоишь всех тех комплиментов, которые в твой адрес отпускала Данияра, когда отдавала тебя в мои руки!» — мысленно пробормотал я, приказывая управляющей системе Космического корабля произвести Рассеянный выстрел.

На мгновение вечная ночь космического пространства озарилась невероятно яркой вспышкой. Ее можно было почувствовать даже через восприятие, которым я покрыл все пространство вокруг корабля. Объем составлял один кубический километр. В течение нескольких десятых долей секунды восприятие совершенно прекратило поставлять моему духовному сознанию какую-либо информацию.

Полностью сосредоточив свое внимание на трехмерной карте у себя в Расчетной зоне, я смог наблюдать за образованием огромного энергетического луча. Когда его диаметр возрос до пяти километров, он разделился на десятки тысяч лучей поменьше, закрывая просто чудовищную по масштабам зону.

Вскоре все летевшие к нам корабли в области двадцати шести тысяч километров были уничтожены этой атакой. Небольшие Скоростные шаттлы просто стирались в пыль, а огромные Левиафаны раскалывались на части, из-за взрывов их источников питания. Это был настоящий геноцид! Одномоментно погибли миллионы живых существ.

Даже после того, как была преодолена дистанция эффективного ведения огня, чуть ли не половина энергетических лучей так и не рассеялась. Они продолжали лететь в космическом пространстве, уничтожая все на своем пути. Масштаб разрушений просто не поддавался никакой логике. Впервые за свою жизнь мастера самосовершенствования я смог увидеть нечто подобное.

«М-да, этот Космический корабль определенно стоит каждой копейки, вложенной в его строительство!»

Кивнув сам себе, я увеличил скорость артефакта полета до максимума, направляя его в брешь, образованную выстрелом энергетической пушки. Основной курс был намечен еще до вхождения в «красную зону» блокады. Сейчас мне лишь оставалось уклоняться от обломков, которые ранее были частями тела космических монстров-левиафанов.

Несмотря на то, что я первый раз управлял большим боевым судном, пилотировать его было не сложнее чем обычный Скоростной шаттл. Естественно, так получилось из-за того, что мощность моего духовного сознания находилась на пике первого предела ранга Божественной трансформации. Оно словно суперкомпьютер, просчитывало огромное количество операций в секунду, вовремя реагируя на любые изменения ситуации.

«Полная боевая готовность. Враг близко!»

Пролетев почти половину расстояния до линии блокады, мы встретились лишь с единичными Скоростными шаттлами противника. Хоть им и удалось каким-то чудом избежать вездесущих энергетических лучей, нашему Космического кораблю они ничего сделать не могли.

Ребята легко сбивали их, используя малые пушки, предназначенные для обороны корпуса. Их энергия резонировала с защитным барьером, легко проникая за его пределы. Работали эти пушки на истинных кристаллах высшего качества. Использовать их можно было лишь против малых и средних артефактов полета врага, а также космических монстров подобного размера.

Относительно свободная зона дала нашему Космическому кораблю разогнаться до предельной скорости. Слетавшиеся со всех сторон шаттлы и космические монстры противника просто не могли угнаться за нашим темпом. Но это отнюдь не значило, что мы могли уклоняться от всех их атак.

Когда артефакт полета вышел из свободной зоны, нас атаковало настоящей стеной встречного огня. Так как стихийная магия в космическом пространстве по понятным причинам практически не работала, бои предпочитали вести с использованием более глубоких законов и принципов мироздания.

К примеру, наша главная пушка стреляла чистой энергией созидания. Что же касалось хаоситов, их артефакты атаки наоборот использовали в качестве источников энергии силу разрушения.

От обилия хаоситской скверны мое восприятие снова начало искажаться. Пространство за бортом космического корабля превратилось в настоящий ад. Емкость источников, поддерживающих щиты, стала резко падать. По моим подсчетам, каждую секунду они поглощали более трехсот выстрелов. Если бы не система защиты этого артефакта полета, мы не смогли бы продержаться в этом аду даже одной секунды.

«Аватар сошел с ума? Разве мы не нужны ему живыми? Или эта тварь просчитала даже факт наличия на нашем корабле столь мощных защитных барьеров и сейчас просто пытается их деактивировать путем полной разрядки?» — продолжая управлять артефактом полета, гадал я.

Чем ближе мы становились к линии блокады, тем сильнее увеличивалось количество шаттлов и космических монстров противника. Они атаковали нас со всех стороны. Сверху, снизу, с флангов, спереди и даже сзади.

Вскоре мои товарищи по команде, один за другим были вынуждены начать перезарядку источников питания защитных барьеров. Скорость расхода энергии в этот критический момент превысила все разумные пределы.

Примерно через минуту полета ребятам снова пришлось перезаряжать щиты. А потом еще раз и еще. При этом они успевали отстреливаться от все время пытавшихся приблизиться к корпусу корабля Скоростных шаттлов.

Понимая, что эти мальки никак не могут повредить нашим защитным барьерам, аватар решил сделать из них Камикадзе. Одно дело, когда шаттл атакует из слабой энергетической пушки, и совсем другое, если этот артефакт полета разбивается об щит, взрывая свой источник питания. Один такой взрыв мало чем может изменить общую картину. Но сейчас нас преследовали десятки тысяч таких шаттлов.

Именно поэтому мои товарищи по команде вынуждены были вести плотный заградительный огонь, пытаясь сбить все, что приближается к защитным барьерам космического корабля. Сделать это без находящегося на максимуме своих возможностей духовного сознания было просто невозможно. Именно поэтому я давал ребятам время на восстановление. У меня уже тогда были предположения, что мы можем попасть в подобную ситуацию.

С каждой секундой обстановка в пространстве вокруг Космического корабля все больше накалялась. Я догадывался, что аватар не будет использовать против нас мощных энергетических установок, боясь повредить осколок ДАО-истока. Именно поэтому артефакт полета атаковали только Скоростные шаттлы и Левиафаны.

«Еще немного! Еще чуть-чуть! Прошу тебя, продержись малыш…» — мысленно обращался я к кораблю, продолжавшему лететь через окружавший нас ад.

Еще спустя какое-то время, после очередной подзарядки, ребята сообщили мне, что у них стали заканчиваться истинные кристаллы. Сверившись с намеченным курсом, я понял, что до дистанции эффективного ведения огня остается всего несколько тысяч километров. Если ситуация продолжит развиваться в таком темпе, мы должны будем успеть проскочить через линию блокады.

Но Судьба как обычно решила распорядиться иначе и внесла в мой план неожиданные корректировки. Вскоре я заметил, что пространство впереди корабля стало подозрительно чистым. Флот хаоситов продолжил атаковать лишь с флангов и с тыла. Предчувствуя надвигающуюся беду, я полностью сосредоточил всю мощность духовного сознания на пилотировании.

Сделано это было как раз вовремя, так как стоило нам подлететь на двадцать шесть тысяч километров к цели, как мы тут же столкнулись с движущимся на нас астероидным полем. Его создали летающие крепости, которые отрывали прямо от своих тел огромные, под несколько сотен, а иногда и тысяч тонн камни и при помощи щупалец швыряли их прямо в наш корабль.

Неожиданно сражение с флотом хаоситов превратилось в гонку с препятствиями. Хорошо хоть мое предчувствие сработало вовремя. Благодаря ему мне удалось подготовиться к такому повороту событий. Отдав приказ Сае с Риммой сосредоточить огонь пушек ближнего боя на астероидах, я стал маневрировать между огромными камнями.

Порой миновать то или иное препятствие было просто невозможно, именно тогда в дело вступали девочки. Своими выстрелами они могли раскалывать огромные скалы на камни поменьше, которые уже на себя брали защитные барьеры корабля.

Пока я уклонялся от каменных снарядов, запущенных из летающих крепостей, главная пушка артефакта полета снова начала набор критической массы. Время подготовки к выстрелу показалось мне вечностью. Мне приходилось напрягать свое духовное сознание изо всех сил, чтобы просчитывать тысячи траекторий полета с учетом всей видимой карты пространства в Расчетной зоне.

Когда пушка наконец-то была готова к атаке, я сразу же приказал управляющей системе совершить направленный выстрел. А потом снова до максимума увеличил скорость Космического корабля.

Во второй раз за короткий промежуток времени вечную тьму глубокого космоса разрезала невероятно яркая вспышка света. Будто тысячи солнц резко стали сверхновыми, сбрасывая в окружающее пространство тонны раскаленного материала.

Направленный выстрел концентрировал всю силу заряда пятисот истинных кристаллов идеального качества в одном единственном энергетическом луче, который двигался практически со скоростью света. Он моментально сжег все препятствия на нашем пути, создавая в поле летящих на нас астероидов огромный коридор шириной около пяти километров.

Вскоре атака достигла своей цели. Ей стали два расположенных практически вплотную друг к другу планетарных существа. Луч распространял на многие сотни километров вокруг себя постоянно расширяющееся энергетическое поле. Именно под его воздействие попали обе летающие крепости.

Их щупальца были моментально сожжены, а в барьере, точками силы которого выступали планетарные существа, образовалась большая дыра. Она не могла затянуться по причине того, что источники летающих крепостей одновременно вышли из строя. Чтобы не дать им взорваться, гигантам пришлось выйти из общей сети.

Воля общего сознания, управляющая летающими крепостями, тут же об этом узнала. Вместо того чтобы попытаться сохранить жизни своих юнитов, она приказала им пойти на сближение. Два гиганта должны были в скором времени столкнуться друг с другом. Безусловно, в такой ситуации это повлечет за собой гибель обеих летающих крепостей.

Все ангары пошедших на сближение гигантов разом открылись. Из них начали вылетать тысячи Скоростных шаттлов всех форм и размеров. Этот рой устремился в нашем направлении, желая любой ценой задержать прорыв Космического корабля до тех пор, пока планетарные существа не столкнутся между собой.

«Пушки к бою! Всем внимательно следить за источниками защитных барьеров. Наступает критический момент всей операции!» — Передал я по внутренней связи ребятам.

Чтобы не перегружать духовное сознание мастеров, к их расчетным зонам подключалась только карта сектора, за который они были ответственны. Таким образом, система управления максимизировала эффективность работы дежурных лиц на главных постах.

Такой способ взаимодействия с управляющими артефактом полета практиками впечатлил даже меня. Казалось, что создавшие данный Космический корабль мастера предугадали наперед все трудности, с которыми могла столкнуться его будущая команда.

Естественно самая большая нагрузка ложилась именно на пилота. Мне, в отличие от остальной части экипажа, приходилось обрабатывать информацию, поступающую на интерактивную карту со всего окружающего корабль пространства. Плюс я еще и умудрялся дублировать ее за счет духовного восприятия. Это была моя страховка, позволяющая при ошибке в расчетах системы сделать что-то для ее скорейшего исправления.

Когда от твоего умения взаимодействия с управляющей системой артефакта полета зависит исход миссии по спасению цивилизации мастеров самосовершенствования, моральная ответственность начинает тяжким грузом давить на плечи даже практикам, обретшим покой в своем сердце. Чтобы не обращать на этот отвлекающий фактор никакого внимания, я решил загрузить духовное сознание по максимуму.

«Если думать о случайностях некогда, они и не случатся!» — порой мысленно повторял я.

Прошив насквозь линию блокады, энергетический луч вскоре вышел за пределы зоны сканирования космического корабля. Мысленно я пожелал, чтобы на его пути встретилось как можно больше кораблей хаоситов.

Отвлекаться на перезарядку главной пушки в критический момент нашего прорыва было смерти подобно. Так что я решил отложить это дело до лучших времен и сосредоточился на пилотировании. Пусть выстрел и смог расчистить нам путь. Но с флангов по-прежнему приближались тысячи огромных каменных глыб, каждая из которых могла нанести существенный урон кораблю или сократить заряд в источнике питания защитного барьера.

Вскоре наш артефакт полета вошел в зону поражения флота шаттлов врага. Со всех сторон нас начали обстреливать тысячи артефактов атаки. Перед тем как идти на повторение «подвига Камикадзе», они старались разрядить в сторону нашего корабля весь их заряд.

Отвечающим за оборону ребятам было чрезвычайно трудно отстреливать все идущие на сближение шаттлы противника. Некоторым из них все-таки удавалось осуществлять задуманное. Из-за чего уровни заряда источников защитных барьеров снова поползли вниз.

«Марк, у меня заканчиваются истинные кристаллы высшего качества. Скоро нечем будет отстреливаться. Идеальных камней тоже осталось менее чем на одну перезарядку…»

Не имея доступа к внутренней связи, ребята каждые полминуты посылали мне отчеты в виде духовных образов, через нашу связь Родовых меток. Это сообщение Кайселя я принял только что. В нем говорилось то же самое, что и в других. Всем остро не хватало ресурсов!

Продолжая следить за приближающимися друг к другу летающими крепостями, я стал шептать себе под нос лишь одну и ту же фразу:

— Мы успеем! Мы успеем!

Вот с левого фланга зашла огромная эскадрилья Скоростных шаттлов. Они шли на сближение сплошной стеной. Скорректировав курс, я помог ответственному за ту сторону лицу выиграть немного времени, чтобы сбить как можно большее количество вражеских артефактов полета.

Раскусив мой маневр, шаттлы с другой стороны также собрались в группу и проделали аналогичный трюк. Эти маневры рисовали в моем воображении картину огромной шахматной доски, над которой склонился аватар Истинного бога. Он следил за развивающейся ситуацией из какой-то высшей сферы бытия, и улыбаясь, двигал фигурки.

Мое духовное сознание на мгновение помутилось, но Символ родословной не дал ему пасть во тьму, совершив резкий выброс ментальной энергии. Как оказалось, за то время, пока я управлял Космическим кораблем, в Небо моего Дяньтяня успели проникнуть миазмы силы Хаоса. Они тут же начали распространять волю общего сознания, влияя на мое суждение.

Самое страшное было в том, что аватар провернул этот трюк так ловко и тонко, что я ничего даже не заметил. Это его умение манипулировать психическим намерением — пугало! Именно поэтому в бою с ним я сохранял Обратный ИньЯн до момента, пока он не атаковал Ментальным штормом. Только такая атака, усиленная моим собственным заклинанием, могла поколебать его невероятно мощное сознание.

Выжимая все соки из Космического корабля, не считаясь с потерями, я принял решение лететь напрямик. Только так мы могли успеть проскочить между двумя планетарными существами.

Мой расчет оправдался. Ценой потери нескольких десятков истинных кристаллов идеального качества, мы в последний момент нырнули в образованную выстрелом из пушки брешь.

В тот миг, когда Космический корабль пролетал между двумя уже практически столкнувшимися гигантами, мое духовное восприятие смогло ощутить воздействие ауры Хаоса, идущее от их источников. Как Дамоклов меч, они нависали с обеих сторон. Наш артефакт полета на их фоне смотрелся крошечным предметом, который вот-вот будет раздавлен.

И все-таки в этот день удача снова оказалась на нашей стороне. Проскочив через блокаду, Космический корабль смог удалиться лишь на несколько сотен километров, когда позади него образовался гигантских масштабов взрыв. Энергетическая волна разошлась во всех направлениях, уничтожив рой продолжавших преследовать нас Скоростных шаттлов.

Догнав наш Космический корабль, взрывная волна хорошенько его встряхнула. В работе рунных цепочек управляющей системы тут же начались сбои. Проведя быструю диагностику, я понял, что некоторые блок-схемы оказались полностью сожжены, и их требовалось переписать заново.

«Кормовой защитный барьер отключился. Обшивка корабля получила урон, но пробоин вроде бы нет…» — отчиталась о повреждениях отвечавшая за корму Селеста.

Связавшись с функцией автопилотирования, я перевел на нее управление Космическим кораблем, положив его на кратчайший курс к тоннелю между измерениями. В качестве ориентиров система должна была использовать нити духовного восприятия, которые я в достаточном количестве разбросал на пути к планете хаоситов.

Перед тем как заняться ремонтом, мне следовало перезарядить источник энергетической пушки. Когда эта процедура завершилась, я при помощи духовного образа научил находящуюся рядом со мной на капитанском мостике Саю, как активировать функционал данного орудия. Это было необходимо на случай неожиданного нападения врага.

«Своих постов не покидать. Внимательно следите за окружающим пространством и сбивайте все, что приблизится к кораблю на расстояние десяти километров! Будь то шаттл хаоситов, космический монстр или простой астероид. Пока не окажемся в пространственном тоннеле, нападения стоит ждать отовсюду!»

Оповестив членов своей команды по внутренней связи, я предупредил их о подстерегающей нас буквально на каждом шагу опасности. Аватар точно просто так не сдастся. В том, что он поджидает нас около входа в Бездну Хаоса — я не сомневался. Но этот хитрован мог расставить несколько ловушек и по пути к ней. Так что расслабляться пока было рано.

— Стреляй из пушки только в случае, если другого выбора не останется. Этот заряд — последний. — Сказал я Сае.

Посмотрев на меня решительным взглядом, девушка уверенно кивнула. Убедившись, что она поняла приказ, я в быстром темпе направился к внутренним отсекам корабля. Магиня же проводила меня до выхода с капитанского мостика и вернулась на свой пост.

Стоило отдать должное мастерам Сарктура, которые занимались отделкой отсеков этого артефакта полета. Каждая каюта на нем имела свой собственный магический массив. Он поддерживал пространственный карман, который заметно расширял жилую зону.

В одной каюте можно было разместить более десяти человек. Помимо большого трехэтажного особняка со всеми удобствами, пространственный карман включал в себя еще и прилегающую территорию. На ней располагались две арены для тренировок, а также плиты с магическими массивами, ускоряющими самосовершенствование и восстановление практика.

Отделка коридоров была выполнена в мягких пастельных тонах. Их потолок за счет встроенных рунных цепочек излучал теплый дневной свет. На космическом корабле была предусмотрена даже комната для общих собраний всего экипажа. Она была оснащена полным функционалом, предназначенным для таких мероприятий, вроде воспроизводства трехмерных голографических изображений.

Пробежав по боковому коридору, ведущему к капитанскому мостику, я вышел на главный. Всего таких было четыре. Именно вдоль них располагались входы в каюты персонала. Они сходились в центре, как раз в помещении, предназначенном для собраний.

Оттуда можно было получить доступ к техническим проходам, которые вели к внешней обшивке корабля. Основное их предназначение как раз и заключалось в быстром доступе к рунным цепочкам управляющей системы артефакта полета.

Наложив схему повреждений, на карту внутренних помещений корабля, я быстро нашел путь к ближайшему из них. Естественно, большая часть уничтоженных блок-схем располагалась в кормовой части артефакта полета. Перед тем как направиться туда я решил по пути подлатать более мелкие неисправности.

Так, например, из-за воздействия энергетической волны вышла из строя система, отвечающая за гравитацию в некоторых отсеках. Это повреждение повлияло на смежный магический массив, который увеличивал прочность внешней обшивки корабля, ведь у них был один общий источник питания.

Переписывать запечатанные в эссенцию магического металла рунные блок-схемы оказалось довольно тяжело. Чтобы облегчить нагрузку на меридианы в преддверии нового сражения, я использовал для данного процесса Небесную кисть в форме инженерного пера.

Последний раз мы с этой малышкой взаимодействовали довольно давно. Мне даже пришлось повторно к ней привыкать, ведь ее мощность после улучшения качества до Мистического ранга — заметно возросла. Она могла брать на себя контроль двух видов энергии, в то время как я следил за температурой Духовного пламени.

Такой симбиоз позволил мне достаточно быстро исправить повреждения в центральной части Космического корабля, вновь запустив на полную мощность все вышедшие из строя функции.

На кормовой части пришлось задержаться подольше. Масштаб разрушений там оказался намного более глобальным, чем я себе представлял изначально. Увидев огромную вмятину прямо напротив поста Селесты, я мог лишь сглотнуть подступивший к горлу комок. Еще бы чуть-чуть и энергетическая волна, образованная взрывами источников двух летающих крепостей могла задеть мою жену.

— Чего встал как вкопанный? Я в порядке. Лучше пойди разберись с массивами! — Улыбнувшись мне теплой улыбкой, сказала чернокнижница.

Она всего на секунду отвлеклась от мониторинга карты окружающего пространства, но мне этого хватило, чтобы быстро прийти в чувство. Материализовав со склада микромира жемчужины свиток с мини-массивом, я закрыл поврежденный участок обшивки корабля силовым полем, а после полностью его отключил от энергетического канала.

Работать в условиях псевдовакуума и невесомости было не намного сложнее, чем при нормальной гравитации. Причина активации мной мини-массива состояла не в этом, а в том, чтобы не позволить начаться разгерметизации внутренних отсеков артефакта полета.

Перед тем как заняться восстановлением рунных цепочек, мне сначала потребовалось вернуть металлической эссенции изначальную форму и исправить все повреждения внутренней структуры вещества. Проделать все это помогли запасы магического металла, которые мы собрали в Последнем пристанище даратар.

Благодаря этому занятию я смог еще немного улучшить свои навыки мастера-артефактора. После того, как обшивка корпуса приняла первозданный вид, пришел черед магической инженерии. Из-за изменения структуры металлической эссенции во время ремонта мне пришлось полностью стереть все рунные цепочки на этом участке. Так что сейчас я с максимальной быстротой пытался их восстановить.

Орудуя инженерным пером и Духовным пламенем, я начал встраивать прямо в сердцевину металлической эссенции рунные блок-схемы. Магические массивы укрепления, прокладка ответвлений от основного и резервных каналов питания, другие, более мелкие рунные цепочки, отвечающие за локальные задачи. И наконец, усиливающие друг друга массивы с функционалом сканирования дальнего космоса.

Если бы обычный мастер самосовершенствования смог заглянуть внутрь оболочки металлической эссенции, его сознание могло отключиться из-за обилия начавшей поступать в него информации. Словно паутина, миллионы рунных символов образовывали магические массивы, глубина которых была недоступна практикам с неподготовленным разумом.

Но то, что другим показалось бы нагромождением непонятных символов, для меня являлось произведением искусства, сродни картинам великих художников древности. Довольно кивнув сам себе, я на всякий случай еще раз проверил работоспособность полученной структуры в Зоне расчета и только после этого соединил ее с каналами питания.

Наполнившись энергией, рунные цепочки активировались. Никаких визуальных сбоев в их работе не наблюдалось. Но меня такой анализ не удовлетворил. Связавшись с управляющей системой космического корабля, я заставил ее провести полную диагностику.

Данный процесс занял почти минуту реального времени. После того как мои выводы подтвердились, я мог облегченно вздохнуть. Ранее мне не доводилось ремонтировать настолько сложные духовные артефакты. Поэтому я немного нервничал.

Сообщив Селесте, что все системы кормовой части космического корабля работают в штатном режиме, я поспешил обратно на капитанский мостик. Уже на подходе управляющая система уведомила меня о появлении в зоне видимости сканеров артефакта неопознанных летающих объектов. Скоро должно было начаться новое сражение.

Глава 16. Генеральное сражение

Развернув в расчетной зоне духовного сознания карту окружающего пространства, я действительно обнаружил несколько сотен странных объектов. Если их курс не поменяется, через несколько минут мы должны будем вступить в контакт друг с другом.

Текущая ситуация не оставляла мне роскоши верить в совпадения. Наверняка эти объекты являлись артефактами полета или космическими существами, принадлежащими легионам Хаоса.

«Всем внимание, у нас гости. Приближаются с правого фланга. Контакт состоится примерно через полторы минуты!»

Объявив по внутренней связи о приближении противника, я увеличил скорость и за несколько секунд добрался до капитанского мостика. Стоявшая на своем посту Сая даже не стала обращать внимания на мое появление. Девушка была всецело поглощена мониторингом окружающего пространства, находясь в ожидании нового боестолкновения.

Вскоре за счет функций сканирования Космического корабля мне удалось определить форму, размеры и тип приближающейся эскадрильи хаоситов. Это были те самые летающие кальмары, которых враг использовал для перевозки грузов. Только данные особи отличались намного большими размерами.

Каждый из монстров был около ста двадцати метров в длину. Три толстых щупальца существа выступали в роли проводника внутренней энергии. Выпуская ее позади себя, они заставляли двигаться основное тело.

Но больше всего поражал не внешний вид монстров, а их обмундирование. У меня в голове сразу же всплыли картины увиденного на базе хаоситов. В исследовательских лабораториях их ученые, как только над этими существами не издевались.

Основное тело летающего кальмара было покрыто металлической броней. Она казалась как бы сплавленой с его плотью и внутренними органами, защищая все жизненно важные зоны. Помимо этой функции, металлическая часть еще и несла на себе вооружение монстра. А именно несколько энергетических пушек.

Если полагаться на результаты сканирования нашего артефакта полета, сам источник кальмара можно было сравнить с практиком, только что вступившим в ранг Божественной трансформации. Что же касалось пушек, за каждую из них отвечали отдельные магические массивы со своими ядрами.

Быстро оформив всю полученную информацию в краткий отчет, я создал пять духовных образов и отправил их через связь Родовых меток прямиком в духовные сознания своих товарищей по команде. Особое внимание в отчете уделялось как раз вооружению летающего кальмара. Точнее областям, где были спрятаны источники питания пушек, которые он нес на металлической части своего тела.

«Открыть огонь!»

Как только противник вошел в зону эффективного ведения огня, я приказал ребятам атаковать приближающихся монстров. Хаоситы ответили тем же. Когда первые залпы достигли защитных барьеров нашего артефакта полета, я тут же попросил систему вывести отчет о расходе энергии.

Мощности вооружения противника оказалось недостаточно для того, чтобы пробить наши щиты. За одно попадание они расходовали менее процента заряда источника питания магического массива. Это была первая хорошая новость за черт знает сколько времени.

Вскоре эскадрилья кальмаров понесла первую потерю. Одному из выстрелов Риммы удалось поразить точно источник питания пушки. Вторым залпом в то же место, мечница пробила броню летающего кальмара и смогла взорвать его главный источник.

Быстро распространив эти новости среди всего экипажа Космического корабля, я продолжил следить за развитием ситуации. За прошлый бой ребята уже успели привыкнуть к ролям стрелков и сейчас довольно хорошо справлялись со своей работой. Узнав, где точно располагался источник питания брони противника, они, конечно же, стали целиться именно туда.

За следующие несколько минут им удалось вывести из строя еще около десятка летающих кальмаров. Ведущая их в бой воля общего сознания видимо поняла, что так нас не остановить, и приказала кальмарам идти на таран.

«Черт, только не снова! Уже во второй раз хаоситы пытаются нас убить путем взрыва артефакта полета! Разве аватару не нужны наши воспоминания и осколок ДАО-истока? Или его невозможно уничтожить обычными средствами? Если все так, как я думаю, это резко меняет дело…»

Переключившись на пилотирование в ручном режиме, я быстро увеличил скорость Космического корабля и стал маневрировать, между начавшими сближаться с нами монстрами легионов Хаоса. Благодаря столь стремительному изменению поведения их противника, твари оказались на какое-то время растеряны. Они меняли курс и даже пытались уцепиться за корабль своими отростками. Но энергетические щиты не позволили им этого сделать.

Воспользовавшись их дезориентацией, я смог до максимума разогнать артефакт полета и стал медленно отрываться от летающих кальмаров. Все что им оставалось — это лишь бесполезное преследование.

К тому времени, когда расстояние между нами увеличилось до безопасного, на радаре появилась еще одна группа хаоситов. Это были Космические корабли с тяжелым вооружением на борту.

Чтобы не дать им приблизиться к нашему судну, мне пришлось снова менять курс. Их датчики тоже нас засекли, поэтому легко уйти от них у меня не получилось. В этой критической ситуации помогли характеристик нашего артефакта полета. Он мог развивать гораздо большую скорость, чем корабли хаоситов с тяжелым вооружением.

Осознав, что не могут нас догнать, они сделали несколько залпов, один из которых прошел очень близко от нашего судна. Отвечающий за эту часть корпуса Кайсель даже отчитался мне о незначительных повреждениях, которые создало окружающее энергетический луч силовое поле. А также о потери тридцати процентов мощности заряда источника питания защитного барьера, который поглотил более девяносто процентов силы атаки.

В течение следующего получаса нам попадались еще несколько эскадрилий кораблей и космических монстров хаоситов. С кем-то мы даже вынуждены были столкнуться, тратя драгоценную энергию истинных кристаллов высшего и идеального качества.

Вскоре за нами собрался огромный хвост из хаоситов. Погоня насчитывала несколько тысяч юнитов флота нашего противника. Наблюдая через интерактивную карту окружающего пространства за преследовавшей нас ордой, я уловил некую закономерность.

Когда та или иная эскадрилья понимала, что не может больше угрожать Космическому кораблю, она не выключалась из борьбы, а просто садилась нам на хвост. По мере того, как он разрастался, хаоситы начали выстраивать определенный боевой порядок, словно создавая за нами новую линию блокады. Она протянулась на многие сотни километров во всех направлениях, растягивая сеть, которая тут же захлопнется, стоит только нам повернуть назад.

«Этого гада действительно не проведешь. Он и правда пытается закрыть все существующие возможности за счет превосходящего количества своих юнитов!»

Когда мы влетели в сектор, где располагался пространственный коридор, ведущий в наше измерение, интерактивная карта показала наличие у входа в него тысяч юнитов противника. Здесь были все те же Левиафаны, эскадрильи небольших Скоростных шаттлов и даже бронированные кальмары.

Сам пространственный разлом закрывали своими массивными телами планетарные монстры. Как и на линии блокады, они являлись звеньями мощного силового поля, которое перекрывало огромный участок космоса.

«Марк, это ты?!» — вдруг раздался голос Мелиссы в моем духовном сознании.

«Да, мы летим на Космическом корабле к проходу между измерениями…» — ответил я девушке.

«Он перекрыт силами легионов Хаоса! Мне еле удалось выбраться из этой блокады под Великим сокрытием. Благо они не сканировали ближний космос. Видимо ждали вашего появления!»

Активировав свое духовное восприятие, я двинулся по связи наших Родовых меток и вскоре обнаружил местоположение Мелиссы. Она висела прямо в открытом космосе, не решаясь вызвать Скоростной шаттл.

«Нашел! Жди, скоро мы тебя подберем!»

Изменив курс, я на полной скорости двинулся прямо к тому месту, где прятался наш Навигатор! Обеспечение безопасности Мелиссы было почти так же важно, как кража осколка ДАО-истока. Ведь без девушки мы не сможем обойти все барьеры внутри пространственного тоннеля и вернуться в наше измерение.

«Поторопитесь! Кажется флот хаоситов пришел в движение. Сюда летят десятки тысяч их шаттлов и странных огромных существ, похожих на живые космические корабли!» — вскоре мне вновь пришло сообщение от Мелиссы.

По испуганному голосу девушки, летать в открытом космосе, прямо у орды бездушных завоевателей под носом, для нее было тем еще испытанием.

Так как точка в пространстве, где скрывалась ученица Данияры, располагалась ближе к нам, чем к позиции врага, Космический корабль успел долететь туда первым. Не став останавливаться, я прямо на ходу использовал систему телепортации артефакта и переместил ее на капитанский мостик.

— Марк, что будем делать? Враг повсюду! — Уставившись на меня полными страха глазами, промямлила девушка.

В отличие от основных членов нашей команды, бедняжка все время находилась одна, совершенствуясь в обособленном мире. Лишь эта девушка и ее наставница знали, сколько лет ей пришлось провести в затворничестве, наедине с самой собой.

Чтобы как-то подбодрить нашего Навигатора, я тепло улыбнулся девушке и сказал:

— Будем прорываться. Готовься, скоро нам снова потребуется твой дар!

По-прежнему передвигаясь на максимальной скорости, наш артефакт полета продолжил двигаться к входу тоннель между измерениями. Патрулировавшие эту территорию эскадрильи Скоростных шаттлов сразу же бросились к нам на перехват. Используя все оставшиеся ресурсы, члены моей команды открыли по ним огонь из пушек ближнего боя. Развязалась интенсивная перестрелка.

Как и в прошлый раз, воля общего сознания дала своим юнитам команду разряжать атакующие орудия, а после идти на таран. Несмотря на то, что количество противостоящих нам противников было, как минимум в пять раз меньше, чем когда мы прорывались через линию блокады, никаких преимуществ нам это не добавляло.

В данный момент все системы Космического корабля испытывали острую нехватку энергии. Защитные барьеры были перезаряжены в последний раз. Истинные кристаллы высшего качества, которые использовали пушки ближнего боя, тоже заканчивались. От моментального поражения нас спасала лишь развитая максимальная скорость и полная интеграция моего духовного сознания с системой управления корабля.

— Может я смогу как-то помочь? У меня еще осталось около ста двадцати истинных кристаллов идеального качества. — Видя, что ситуация складывается не в нашу пользу, предложила Мелисса.

— Это мало чем поможет. Да и ты не успеешь раздать их всем ребятам, так как они находятся на разных концах корабля. Только время потеряем. Лучше становись за вторую пушку, располагающуюся рядом с местом Саи.

— Хорошо!

Быстро заняв боевой пост, девушка активировала магический массив, который отвечал за еще одно орудие ближнего боя, заряжая его несколькими истинными кристаллами высшего качества. Еще десяток она положила рядом с продолжавшей вести огонь Саей. Таким образом, двум магиням должно было хватить ресурсов еще на некоторое время.

Того же нельзя было сказать о других членах нашей команды. Попав в настоящий ад, вынужденные беречь заряд энергии, они старались выбирать только те цели, которые представляли для нашего корабля реальную опасность.

Вскоре к Скоростным шаттлам хаоситов присоединились живые корабли класса Левиафан. Их бортовые энергетические пушки тоже открыли огонь по нашему артефакту полета.

Нагрузка на защитные барьеры, которые его окружали, в какой-то момент достигла критической отметки. Даже мое искусное пилотирование уже не спасало от постоянных попаданий, ведь противник вел огонь по нам со всех сторон. Его энергетические атаки волнами накатывались на нас, как на одинокую скалу, продолжающую противостоять развернувшемуся в округе супер шторму.

Вскоре мы влетели в зону эффективного ведения огня большой группы космических монстров. Когда это произошло, они одновременно открыли по нам огонь. Находясь на последнем издыхании, щиты корабля могли лишь частично рассеивать их силу.

Космический корабль начало трясти от постоянных ударов энергетическими лучами по обшивке. Благо она была создана лучшими инженерами и артефакторами Сарктура из эссенции магического металла. Так что пробить ее атаками подобной мощности было практически невозможно.

Но там где не мог справиться один выстрел, ему на помощь приходили два новых. Если и они не были в состоянии повредить обшивку, их место занимали сразу четыре. И так до бесконечности.

«Марк, у меня закончились истинные кристаллы, заряд источника питания защитного барьера вот-вот истощится. Когда это произойдет, я создам силовое поле и выйду наружу, чтобы атаковать хаоситов собственной магией!»

Это сообщение пришло от Селесты. Чернокнижница понимала, что больше ничем не может помочь в этом сражении, как член боевого поста.

«Хорошо, я объединю твою физическую оболочку и корпус корабля через Закон пространства в общую систему Временной границей. После атаки, тебя телепортирует обратно на боевой пост. Как только это произойдет, поспеши на капитанский мостик…»

Предложение Селесты пожертвовать своей физической оболочкой мне не понравилось. И дело было не в том, что она являлась мой женой. Просто мне в голову пришла очередная безумная идея и девушка, вместе с остальными членами нашей команды, просто обязана была в ней поучаствовать!

Передав свой план ребятам через связь Родовых меток, я вновь сосредоточился на пилотировании. В данный момент времени количество противостоящих нам врагов было настолько велико, что в попытках маневрирования попросту не было смысла. Поэтому я сбросил функции пилотирования на систему управления Космического корабля, заранее наметив курс, а сам взялся за исполнение нового плана.

Вскоре были сформированы пять духовных образов, содержание которых несильно отличалось от того, который я послал Селесте. Ребята приняли мою идею с энтузиазмом. У них всех сейчас складывалась примерно одинаковая ситуация.

Продолжая мониторить трехмерную карту пространства у себя в Зоне расчета, я пытался подгадать момент, когда магию чернокнижницы можно будет использовать наиболее эффективно. И вскоре такой момент, правда, настал. Увидев, что щиты кормовой части артефакта полета отключились, хаоситы дружно ринулись на таран.

«Сейчас!»

Соединившись с нитью духовного восприятия, оставленной на теле Селесты, я заключил ее прямиком во Временную границу и прямо в таком виде телепортировал на корпус Космического корабля. Через мгновение граница сузилась до небольшой части пространства, соединяющей ступни девушки с металлической обшивкой.

Почувствовав, что может снова распоряжаться накопленной в меридианах физической оболочки энергией, Селеста тут же высвободила мощный поток ядовитой силы. Из-за существующего в космосе псевдовакуума, применять стихийную или какую-либо другую магию, направленную на изменение явления — было чрезвычайно энергозатратно. Именно поэтому воевали здесь только за счет взаимных обстрелов чистой энергией созидания или разрушения.

Благодаря отдыху и восстановлению в микромире Небесной жемчужины, мы смогли пополнить запасы энергии в своих Дяньтянях, так что даже большой ее перерасход не мог повлиять на общую боеспособность любого члена нашего отряда смертников. На это и был мой расчет.

Раз энергетические камни закончились, оборонять Космический корабль придется за счет наших собственных сил. Не зря же все мы считались мастерами ранга Божественной трансформации.

К слову, как только на капитанском мостике появилась Мелисса, я сразу же проверил ее уровень самосовершенствования через свое духовное восприятие. Стоило отдать должное драконидке. С помощью ресурсов, которые девушке выделила Данияра, она смогла не только прорваться на высший ранг силы, но и закрепить фундамент. Сейчас она находилась на средней стадии предела Становление жизни.

Ее развитие ничем не уступало остальным членам нашей команды. Даже Селеста и Римма не далеко ушли от Мелиссы в этом плане. А другие ребята так и вовсе немного от нее отставали!

Огромное двухкилометровое облако ядовитой энергии мгновенно накрыло зону, где концентрация Скоростных шаттлов была самой большой. Их пилотам уже было приказано идти на таран, так что уклониться от внезапной атаки чернокнижницы они не могли. Все попадающие в это огромное облако артефакты полета мгновенно растворялись вместе со своими командами.

Селеста вложила в это заклинание максимально доступную ей мощность. Пострадали даже два преследовавших нас Левиафана. Не в силах остановиться, огромные монстры влетели в смертельное облако. Их тела стали быстро растворяться.

Команды этих живых кораблей попытались покинуть судно на своих Скоростных шаттлах, окружая их силовыми полями. Но против высшей магии Селесты все это было похоже лишь на детские фокусы. В итоге никому из них так и не удалось уцелеть.

Довольная собой Селеста вернулась во внутренний отсек корабля и сразу же побеждала прямиком к капитанскому мостику. Одновременно с этим мое восприятие переключилось на духовную нить, оставленную на теле Кайселя. Сейчас пришел черед целителя показать свои силы.

Для атаки он выбрал Сияющую бомбу. Активировав ее прямо в скоплении кораблей хзаоситов, Кайсель поддерживал с ней связь до того момента, пока мы не отлетели не несколько десятков километров. Обычному человеку это время могло показаться крайне незначительным, но целитель успел накачать свое заклинание просто колоссальным объемом энергии жизни.

Когда Сияющая бомба взорвалась, разошедшейся в разные стороны энергетической волной были уничтожены сотни кораблей противника, включая одного левиафана. Враг явно не ожидал, что мы выберем именно такую тактику сражения.

Пока аватар не запустил перегруппировку войск, я вернул во внутренние отсеки Кайселя и переместил на корпус его жену Глорию. Друидка не обладала столь же мощными заклинаниями, атакующими по площади. Поэтому вместо активации каких-то эффектных навыков, она просто создала мощный всплеск энергии жизни, который разрушил магические массивы преследовавших нас Скоростных шаттлов. В одночасье они превратились в бесполезные куски магического металла.

Сразу за действиями Глории настала очередь Риммы оборонять корабль. Девушка создала гигантский образ Ледяного феникса, который уничтожил сотни Скоростных шаттлов. Подлетев к группе врагов, Мифическая птица взорвалась потоками морозной энергии, сковывая все пространство вокруг огромным Ледяным саркофагом.

Перед тем как с ним столкнуться, я попросил Саю и Мелиссу создать вокруг корабля водный Домен. Ранее эти двум юным девушкам уже приходилось работать в одной связке, когда их разумы были объединены. Поэтому магиням было нетрудно синхронизировать свою магию, и создать объединенное изменение явления.

Вскоре Космический корабль был окружен огромным водяным пузырем. Перед тем как влететь на полной скорости в ледяную зону, созданную магией Риммы, граница Домена магинь покрылась водяными шипами, которые разом выстрелили в направлении препятствия.

Под натиском сдвоенной атаки Саи и Мелиссы огромный Ледяной саркофаг рассыпался мириадами крохотных серебристых искорок. Полного разрушения не смогли избежать даже огромные тела Левиафанов, попавшие под воздействие магии Риммы.

Суровые условия космоса никак не могли повлиять на изменение явления, вызванное двумя объединившимися мастерами ранга Божественной трансформации. Чего уж говорить о пострадавшем от заморозки мечницы биологическом материале, из которого состояли тела Левиафанов.

Усилия ребят, отвечающих за различные зоны нашего Космического корабля, помогли выиграть еще немого времени. Но на общее количество врагов они практически не повлияли. Стоило нам вылететь из безопасной зоны, как на Космический корабль со всех сторон обрушились новые залпы энергетических пушек кораблей противника.

— Используйте оставшуюся в Домене силу для атаки водяными иглами! Как только изменение явления рассеется, Кайсель должен будет защитить космический корабль Небесным колоколом отражения! — Когда на капитанский мостик поднялась Римма, четким голосом скомандовал я.

При этом мое духовное сознание продолжало взаимодействовать с интерактивной картой окружающего пространства. Чтобы подойти к летающим крепостям на расстояние эффективного ведения огня, нам требовалось справиться с еще одной волной кораблей противника. Самую большую угрозу там представляло большое скопление Левиафанов. В данный момент около пятидесяти этих космических монстров готовились дать по нам синхронный залп и своих наступательных орудий.

— Марк, ранее мне еще не приходилось создать настолько масштабное заклинание. Долго поддерживать я его точно не смогу! — Предупредил меня целитель.

— Главное, чтобы оно отразило атаки Левиафанов. В противном случае мы не сможем пережить этого столкновения. Все зависит от тебя, дружище!

— Понял. Сделаю все, что смогу!

Сказав эту фразу, Кайсель закинул себе в рот сразу целую горсть пилюль восстановления. Его аура взорвалась мощной энергией жизни, до отказа заполняя все меридианы физической оболочки целителя.

Как только наш Космический корабль вылетел из ледяного поля, Сая и Мелисса преобразовали всю поверхность границы Домена в водяные иглы. Они выстрелили одновременно во всех направлениях. Мощности этих снарядов хватало, чтобы пробивать насквозь обшивку Скоростных шаттлов хаоситов. Даже находившиеся в отдалении левиафаны не смогли избежать некоторых повреждений своих гигантских тел.

По моим подсчетам финальная атака сдвоенного заклинания двух гидроманток уничтожила несколько тысяч Скоростных шаттлов, расчистив нам дорогу. Но на боеспособность космических монстров она практически не повлияла. Повреждения их корпуса серьезными было назвать нельзя. А количество выведенных из строя нательных орудий едва ли достигало тридцати процентов.

Не дожидаясь, пока мы вновь воспользуемся каким-нибудь из своих козырей, Левиафаны дали залп. Огромное количество энергетических лучей устремилось к нашему Космическому кораблю. Когда они должны были вот-вот достигнуть цели, в действие вступила магия Кайселя.

Силовое поле в виде гигантского колокола окружило наш артефакт полета. Впитав все энергетические лучи, которые с ним соприкоснулись, оно перенаправило их, развернув против своих же отправителей. Мощности заклинания Кайселя хватило, чтобы отразить около девяносто пяти процентов снарядов противника. Оставшиеся поразили обшивку нашего Космического корабля, вызывая небольшие, локальные сбои обслуживающих его массивов.

— На Сарктуре и правда, умеют создавать надежную технику! — Схватившись за стену, чтобы не упасть во время встряски, пробормотала Селеста.

— В производство этого артефакта полета были вложены старания огромного количества мастеров нашей организации. Это их лучшее творение. — Удовлетворенно кивнув, ответила ей Мелисса.

Как представительница данной великой силы, она всегда радовалась, когда кто-то хвалил Сарктур.

«Хм, похоже, ей не стоит рассказывать о том, что этот Космический корабль построен по украденным технологиям хаоситов…» — подумал я.

Вскоре после того как изменение явления рассеялось, потративший уйму сил целитель упал на одно колено и выплюнул полный рот крови. После использования столь мощного заклинания его накрыло откатом.

Мгновенно очутившись рядом с мужем, Глория ввела в его тело жизненную энергию, за счет которой он мог начать восстановление. Вскоре, оперевшись на плечо девушки, Кайсель смог подняться. Посох в его руках засветился золотым светом, активируя магию восстановления.

Судя по всему, травмы, нанесенные ему откатом от насильного прерывания Небесного колокола отражения, оказались не критическими. Как только его целительские умения вступили в действие, он тут же сел в позу для медитации и начал быстро восстанавливаться.

Про атаковавших нас космических монстров того же самого сказать было никак нельзя. Их броня из металлической эссенции в совокупности с природной защитой физической оболочки не могла выдержать атак энергетическими лучами такой силы. Пусть заклинание Кайселя и не умело отражать атаки, усиливая их за счет расширения структуры через психический импульс, как мой Обратный ИньЯн, мощности выстрела все равно было достаточно для нанесения смертельных ран монстру.

Так как Небесный колокол отражения перенаправлял атаки с точно такими же характеристиками мощности и скорости, Левиафаны могли лишь начать маневр уклонения. На металлической обшивке каждого космического монстра располагалось от десяти до пятнадцати энергетических пушек. Поэтому уйти от всех отраженных атак им было не дано. Они все получили, по крайней мере, по несколько критических попаданий.

Неожиданно весь сектор космоса, в котором мы находились в данный момент, заполнился волнами ментальной энергии, которая содержала великую скорбь и страдания, переживаемые космическими существами. Если ранее нашим атакам удавалось уничтожать данных монстров, то сейчас, получив столь серьезные повреждения, они были вынуждены медленно умирать. Наверняка этот факт и вызвал данный феномен.

— Они на самом деле способны испытывать столь глубокие чувства? — Изобразив сострадание на своем лице, печально вдохнула Глория.

Как истинному мастеру, который шел путем ДАО-жизни, ей было очень жаль этих монстров. Судя по тому, какие чувства Левиафаны могли испытывать, ранее эти существа являлись разумной расой мастеров самосовершенствования, которая проживала в каких-то специфических условиях. Видимо аватару так и не удалось до конца стереть их личности. Находясь на грани гибели и испытывая невероятно сильные эмоции, они смогли освободиться от его контроля.

— По крайней мере, эти существа умрут не бессознательными зомби! — Ответил я сострадательным тоном.

— Давайте прекратим их мучения. Мне долго так не выдержать. — Увидев, что я пытаюсь ее поддержать, взмолилась друидка.

— У нас нет на это времени. Разве ты не видишь, что «плач» Левиафанов расчистил нам дорогу. Даже в силовом поле, которое окружает вход в пространственный тоннель, начали возникать искажения. Летающие крепости ведь тоже можно отнести к живым существам. Видимо «плач» Левиафанов может воздействовать на волю общего сознания, которая их контролирует. На остальных его юнитов вообще пока что можно не обращать внимания.

После своих слов я вывел интерактивную карту данного сектора космоса. На ней небольшими точками обозначались различные космические корабли и Скоростные шаттлы хаоситов. Сейчас все они были дезорганизованы и больше напоминали неконтролируемое стадо.

Скорее всего, так случилось из-за психических волн, которые воздействовали на то, что осталось от духовного сознания хаоситов. Именно через него аватар контролировал свои юниты, вкладывая туда волю общего сознания. Если бы хаоситы просто потеряли связь с ретрансляторами воли, они бы действовали согласно общему приказу. Но ментальный шторм, в который Левиафаны заложили сильные эмоции, каким-то образом вступил в конфликт с этой волей, из-за чего весь флот оказался дезориентирован.

— Ух ты, так у нас и правда, появился шанс!

— Да. Именно поэтому тебе Глория придется потерпеть. Давайте воспользуемся этим шансом! Так мы хотя бы сможем отомстить этому сумасшедшему «сыну бога».

Благодаря артефактам, дополнительному укрепленнию ментальными коконами, духовное сознание ребят из нашей команды было надежно защищено. Все мы уже множество раз испытывали на себе последствия внедрения в Небо Дяньтяня миазмов Хаоса. Поэтому перед вступлением в генеральное сражение, наша ментальная защита была как никогда прочна.

А вот хаоситы не могли себе позволить духовные артефакты. Ведь в таком случае они бы были отрезаны от воли общего сознания. Именно поэтому на них так эффективно сработала нестандартная психическая атака. Фактически их телам никакого вреда нанесено не было, но без управления волей общего сознания, выполнять свои функции они тоже не могли.

— Всем приготовиться к финальному рывку! Вскоре наш космический корабль войдет в зону эффективного ведения огня. — Объявил я ребятам.

В этот момент мое духовное сознание зафиксировало мощнейший энергетический всплеск. В пространстве на левом фланге, неподалеку от входа в тоннель между измерениями, образовался огромный разлом. Его края мгновенно окрасились в темно-красный цвет, из-за появившейся звезды.

Потеряв связь со своими юнитами, нашу космическую вечеринку решил посетить сам главный босс.

«Эх, ну почему судьба всегда все любит усложнять…» — печально вздохнул я.

У главного орудия нашего Космического корабля оставался всего один выстрел. И его явно было недостаточно для разрешения сложившейся ситуации.

Глава 17. Неожиданная жертва

Понимая, что надо срочно ускоряться, иначе мы потеряем всякие шансы покинуть измерение Хаоса, я постарался выжать из Космического корабля всю доступную мощность. Развив максимальную скорость, артефакт полета смог быстро войти в зону эффективного ведения огня.

Когда я уже был готов отдать управляющей системе команду на активацию магического массива, отвечающего за энергетическую пушку, аватар сделал свой ход. Удивительно, но целью его атаки стало отнюдь не наше боевое судно. Гигантская волна темно-красной энергии выделилась из управляемой им звезды и быстро поглотила всех корчащихся в агонии Левиафанов.

Огромные космические монстры были мгновенно сожжены дотла. Помимо этого атака аватара смогла полностью рассеять ментальный шторм, который доминировал в данной зоне пространства. Своими действиями он еще раз подтвердил статус невероятно могущественного существа.

Теперь, когда наполненное отчаянием и болью психическое намерение, созданное Левиафанами, больше не действовало на юнитов воли общего сознания, аватар мог взять под контроль свой космический флот. Это значило, что вся его мощь вскоре снова будет обрушена на наш несчастный Космический корабль.

Самая большая проблема сложившейся ситуации заключалась в том, что нам больше не за счет чего было обороняться. Из всех членов команды только Глория и Селеста все еще могли использовать масштабные умения с силой Домена. Но их магия не подходила для защиты Космического корабля. Особенно это касалось чернокнижницы.

Ее ядовитое пламя не отличало друзей от врагов. Мощи этого Домена было достаточно для того, чтобы нанести серьезный вред внешней обшивке нашего транспортного средства.

Домен жизни Глории хоть и мог затормозить продвижение энергетических снарядов, но в данных условиях этой силы было недостаточно. Его главной особенностью являлось воздействие на живые организмы. В плане столкновения чистых энергий мощь умения друидки заметно уступала Доменам других членов нашей команды.

Как только Ментальный шторм был устранен, флот хаоситов тут же снова пришел в движение. Большая его часть к текущему моменту оставалась позади нашего Космического корабля. Особенно это касалось вездесущих Скоростных шаттлов.

Путь к тоннелю между измерениями нам преграждали летающие крепости. По приказу своего лидера, эти гигантские космические существа задействовали свои щупальца. Они отрывали от своих планетоидов огромные части скальных пород и запускали их в нашем направлении. Сцена, разыгравшаяся при прорыве блокады, устроенной флотом хаоситов вокруг планеты с главной базой — повторялась как под копирку.

Скорость полета снарядов сильно уступала возможностям Космического корабля. Я был практически на сто процентов уверен в том, что смогу провести корабль через этот искусственно созданный метеоритный дождь космических масштабов, пока магический массив главного орудия не наберет критическую массу.

Аватар понимал это даже лучше меня. Атака летающих крепостей была призвана выиграть ему немного времени. Сразу после того, как он снова взял под контроль юнитов воли общего сознания, его звезда пришла в движение. На ее поверхности начали вспыхивать сотни небольших протуберанцев. Некоторые из них сливались вместе, образуя тысячекилометровые удлинения.

Растягиваясь, они принимали форму шеи с головой рептилии на конце. Данное действие длилось ровно до той поры, пока таких голов не выросла ровно сотня. Что же касалось основного тела звезды, то оно также изменило свою форму, став больше напоминать монстра на четырех массивных лапах.

— Стоглавая гидра Хаоса? — Испуганно пробормотал я.

Следуя моему приказу, система управления Космическим кораблем тут же создала трехмерную проекцию этой твари. Ее грозный вид, а также масштаб, на фоне которого даже летающие крепости казались незначительными, поражал до глубины души.

— Ему на самом деле удалось воспроизвести одухотворенный образ божественного зверя древности?! — С расширившимися от ужаса глазами воскликнула Мелисса.

— Марк, нам срочно надо ускориться. Сражаться против этой твари бесполезно! — Обратилась ко мне Селеста. В ее голосе также читались нотки паники.

Но оно было и понятно. Когда рядом с твоим космическим кораблем появляется одухотворенный образ мифического существа, тело которого простирается на многие тысячи километров, держать себя в руках становится достаточно трудно. Нам с Кайселем ранее уже доводилось встречать подобных монстров, хоть и не настолько больших, так что мы вдвоем держались лучше всех. И все же оказываемого магией аватара психического давления полностью избежать не могли даже мы.

В тот момент, когда образ божественного зверя полностью сформировался, на наш артефакт полета обрушилась мощь созданного летающими крепостями метеоритного дождя. Заложив несколько маневров уклонения, я мог какое-то время успешно следовать намеченным курсом. Но вскоре плотность потока должна была стать настолько большой, что без дополнительной огневой поддержки, Космический корабль, в конечном счете, должен был оказаться разрушен.

Чтобы не допустить подобного развития событий я и запустил накопление критической массы в атакующем магическом массиве заранее. Как только пушка была готова к выстрелу, я тут же скомандовал атаковать точку пространства, где располагалась летающая крепость. Она являлась звеном системы, образующей непроницаемое силовое поле. Поэтому, если вывести этого космического гиганта из строя, в барьере образуется дыра.

Аватар, конечно же, понимал, что именно я хотел сделать. Он не мог позволить нашему космическому кораблю ускользнуть во второй раз. В прошлом нам уже удалось его удивить дважды. Первый раз, когда против него использовалось умение расы мастеров, которая считалась вымершей. Во второй, при использовании двух режимов энергетической пушки. Сейчас этот безумный «сын бога» наверняка учел эти возможности. Чтобы не допустить прошлых ошибок он решил взять все в свои руки.

Как только направленный выстрел пересек тысячи километров пространства, аннигилировав летающую крепость, его одухотворенный образ Стоглавой гидры хаоса произвел залп темно-красной энергией из всех пастей одновременно. Анализ системы разведки Космического корабля показал, что в этих энергетических снарядах содержалась не только сила Хаоса, но и психическое намерение.

Этот ублюдок решил подстраховаться даже на тот случай, если мы снова попытаемся применить Обратный ИньЯн. Вложенное в снаряды намерение должно было вырваться в самый последний момент и первым атаковать черно-белый диск заклинания. В таком случае отражено будет именно оно, а сами снаряды продолжат лететь к указанной цели.

Судя по тому, что траектория полета вражеской магии постоянно корректировалась, аватар мог управлять ей на расстоянии. Так как скорость снарядов на голову превышала нашу, уклониться от них было попросту невозможно.

Приняв во внимание все переменные, я подсчитал, что нам не хватит времени достигнуть входа в тоннель между измерениями. Это была безвыходная ситуация, которую для нас создал противник.

— Это и правда, конец? — Окинув ребят испуганным взглядом, спросила Сая.

— От судьбы не убежать. — Печально вздохнув, сказала Глория.

Осознав, что будут вот-вот уничтожены, все члены нашей команды, не сговариваясь, стали распространять по меридианам физических оболочек внутреннюю ману. Они не хотели сдаваться даже в такой ситуации.

Когда до столкновения оставалось совсем мало времени, в мое духовное сознание ворвался психический импульс. Он пришел не со стороны аватара, а прямиком из микромира небесной жемчужины.

Данный духовный образ содержал всего три слова:

«Выпусти меня! Быстрее!»

Подчинившись внезапно нахлынувшему порыву, я так и поступил. Управление артефактом полета тут же было переложено на плечи системы. Собрав доступную мне ментальную энергию в Небе Дяньтяня, я за ее счет связался с микромиром Небесной жемчужины. Со вспышкой света прямо между Космическим кораблем и сотней темно-красных энергетических лучей появился Бессмертный аист.

Связавшись с системой управления, я тут же вывел трансляцию происходящего снаружи на капитанский мостик. Когда члены моей команды увидели, кто именно смог создать столь мощный энергетический всплеск, их удивлению не было предела.

— Бессмертный аист? Почему ты его выпустил? — С сильным беспокойством в голосе спросила у меня Сая.

— Он сам попросил, отправив в мое сознание духовный образ.

— И зачем ему это? Захотел сбежать, когда запахло жареным? — Нахмурившись, предположила Селеста.

— Не думаю. Скорее всего, он желает нас защитить… — ответил я девушке.

— От мощнейшей атаки Мистического этапа? Это, каким-таким образом? — С явным сомнением в голосе продолжила гнуть свою линию чернокнижница.

Остальные ребята ничего не говорили. Они лишь неотрывно следили за трехмерным изображением. В данный момент магия аватара окрасила все окружающее пространство в темно-красные цвета. С неотвратимостью основного Закона мироздания сотня энергетических лучей приближалась к нашему кораблю.

Столкновение должно было вот-вот произойти. Даже медитировавший до этого Кайсель решил бросить свое занятие и стал собирать внутреннюю ману в своих проводящих каналах. Они с Глорией неосознанно взялись за руки.

— Сейчас и узнаем.

Мой ответ никак нельзя было назвать оптимистичным. Признаться честно, в данный момент я тоже сильно нервничал. Селеста и Римма подошли ко мне вплотную и спонтанно обняли с обеих сторон.

Почувствовав их нервозность, я решил поставить все на пространственную магию. Для этого к нижним слоям материи мироздания данного измерения отправились сотни нитей духовного восприятия. За счет них я хотел найти наиболее оптимальный путь отхода.

Полученный результат заставил меня обреченно вздохнуть. Несколько нитей столкнулись по пути с заклинанием аватара. Как оказалось, эти энергетические лучи создавали мощнейшее поле помех, которое было способно создавать пространственную турбулентность.

«Даже при помощи магического массива телепортации, созданного на основе знаний расы даратар, пробиться через этот шторм будет просто невозможно…»

За несколько секунд до столкновения, аист наконец-то начал действовать. Он мог легко поддерживать скорость нашего Космического корабля за счет Домена, который его окружал. К тому же, помимо этой магии, он еще и умудрился активировать какое-то странное заклинание. Ранее мне не доводилось сталкиваться с умениями подобного толка.

Пространство перед аистом вдруг исказилось, и в нем образовалась огромная аномалия. Это был проход, который вел в странный мир. Он состоял из бескрайнего ночного неба. На нем миллионы звезд образовывали причудливые созвездия. Под этим звездным небом простирался океан густых, белоснежных облаков. Когда сторонний человек наблюдал за их размеренным движением, его духовное сознание чувствовало неописуемое умиротворение.

Лишь раз, взглянув на это чудесное явление, я полностью успокоился. То же самое можно было сказать и об остальных членах нашей команды. Они прекратили паниковать, продолжив собирать в меридианах своих физических оболочек всю доступную им внутреннюю ману.

Перед самым столкновением с энергией Хаоса, проход в чудесный мир расширился в несколько раз. Он смог поглотить всю сотню темно-красных энергетических лучей. Как только это произошло, пространственная аномалия начала рассеиваться. Последним, что я увидел, была сила Хаоса, которая с чудовищной скоростью заражала своими миазмами густой океан облаков.

— Это был легендарная микровселенная божественного зверя? — Чуть ли не заикаясь, пробормотала Глория.

— Да, и он только что поглотил всю мощь атаки нашего противника. Жить ему осталось недолго! — Наполненным печалью голосом подтвердила предположение друидки Мелисса.

— Как же это возможно… зачем?! — Со слезами на глазах, воскликнула Сая.

Девушку можно было понять. Во время нашего уединения, она много ухаживала за Бессмертным аистом. Сая глубоко почитала этих божественных зверей. Потом я узнал лично от нее, что в секте, откуда она родом, выращивают дальних родственников этой великолепной птицы. Их родословная была не так сильна, плюс они в основном специализировались на владении стихией воды.

Что же касалось самого Бессмертного аиста, то он считался древним предком этих существ. Точнее, не он лично, а ветвь божественных птиц, к которой он относился. В секте Водного мира к ним относились как к священным существам.

«Не стоит печалиться, дитя мое. Я благодарен тебе за твою заботу и оставил в том обособленном мире, на скале под водопадом, для тебя подарок. Мое время в этом мире уже давно бы истекло, если бы не ваша помощь. Почувствовав угрожающую вам опасность, я решил отплатить той же монетой. Раны, нанесенные моему духовному сознанию детьми Мортиш — слишком глубоки. В мире не существует такого лекарства, которое могло бы меня исцелить. Поэтому я и решил потратить все накопленные силы, чтобы защитить вас от смертельной угрозы. Мне известно о вашей миссии. Если вы не преуспеете, мое потомство, которое еще сохранилось в разных уголках вселенной — тоже погибнет. Я не могу этого допустить!»

Неожиданно, без какого-либо предупреждения, в мое сознание ворвался духовный образ. Он был только что сформирован Бессмертным аистом. По проскальзывающим в этом сообщении эмоциям можно было понять, как сильно сейчас страдает эта божественная птица. Ее Внутренний мир в прямом смысле слова разрушался скверной Хаоса.

Судя по всему, это сообщение пришло всем членам нашей команды. Недолго думая, я отправил ему ответный духовный образ, с вопросом о том, какая помощь требуется от нас. Его реакция не заставила себя ждать:

«Вскоре я перестану быть самим собой, но сил, накопленных в моем источнике должно хватить, чтобы подавить противостоящего вам врага. У существ, которых вы называете божественными животными, Внутренний мир формируется уникальным образом. Он способен бесконечно накапливать в себе энергию Неба и Земли. Именно поэтому дети Мортиш вместе с моими бывшими друзьями из религии Необъятного неба решили сделать из меня источник питания их машины смерти! Если я разом высвобожу ее всю, то даже вашему могущественному врагу придется потратить много сил, чтобы подавить мою магию. От вас мне нужен мастер, который будет контролировать созданную мной печать подавления. А также укажет ей стихийное направление. Раз враг пользуется огнем, противопоставить ему лучше всего будет воду!»

— Тогда и думать нечего. Кроме Мелиссы только я здесь квалифицирована в Законе данной стихии! К тому же она является нашим Навигатором, так что жертвовать ею нельзя. — Тут же вызвалась быть добровольцем Сая.

— Я тоже могу помочь. Законы льда и воды являются родственными. — Неожиданно предложила свою кандидатуру Римма.

Порыв жены заставил мое сердце вздрогнуть. Опасность данной миссии просто зашкаливала. Существовала очень большая вероятность потерять в противостоянии с аватаром не только тело, но и духовную сущность.

После достижения практиком ранга Божественной трансформации, связь его тела с сущностью выходит на новый уровень. Физическая оболочка такого мастера сама превращается в духовный артефакт. Такое тело перестает быть вместилищем для духовной сущности, а становится чем-то вроде его естественной физической брони.

Духовная сущность мастера Божественной трансформации может в любое время покинуть физическую оболочку. Для этого ему не нужно умирать. Так что в теории, когда наступит критический момент, Сая и Римма могут вернуться в микромир Небесной жемчужины через связь с эссенцией души в Храме возрождения.

Но зная силу аватара, подгадать такой момент будет совсем непросто. Тем более что обе девушки серьезно вымотались, как морально, так и физически. Именно в этом заключался главный риск.

Селеста испытывала примерно те же самые эмоции. Через нашу связь Единения душ, я мог прекрасно их ощущать. Ущипнув меня за локоть, она посмотрела многозначительным взглядом. В нем читалось нежелание отпускать Римму на столь опасное задание.

Устало вздохнув, я мог лишь покачать головой. Это был ее сознательный выбор. Тем более что характер мечницы не позволил бы ей отказаться от своих слов. Если бы я действительно хотел остановить девушку, мне пришлось бы делать это при помощи силы.

Все эти мысли и эмоции пронеслись в моем духовном сознании буквально за какие-то десятые доли секунды. Они никак не повлияли на рациональность мышления. Понимая, что ситуация сейчас критическая, и времени на раздумья нет, мне оставалось лишь утвердить данную операцию.

— Береги себя! — Обняв Римму, шепнул я ей на ухо.

— И ты себя! — Ласково ответила она мне.

«Нужно будет их защитить!»

Это сообщение предназначалось Бессмертному аисту. Благодаря своему невероятно мощному духовному сознанию, он, конечно же, слышал все, о чем мы только что говорили. Просто так телепортировать девушек к нему на спину я не мог, ведь скорость, с которой передвигалась его физическая оболочка, была за пределами возможностей мастеров первого предела Божественной трансформации.

Бессмертный аист понял меня без слов. Из его тела выделилась энергетическая аура, образовавшая силовое поле сферической формы. Это был настоящий пространственный Домен. Он образовывал единую систему с физической оболочкой аиста, которая игнорировала основной Закон мироздания.

Будучи существом, силу и мудрость которого можно было сравнить с практиками ранга Божественной трансформации, Бессмертный аист отлично разбирался в принципах работы материи мироздания. Я мог только гадать, сколько энергии он тратит на поддержание только что созданного обособленного микроизмерения. Подобная магия мне пока была недоступна.

— Вы готовы? — Спросил я у девушек, когда убедился в стабильности поддерживаемого бессмертным аистом изменения явления.

— Да! — Хором ответили они мне.

Тут же связавшись с управляющей системой Космического корабля, я активировал функцию телепортации и перенес их в строго заданные координаты пространства. Как только Сая и Римма оказались внутри пространственного Домена Бессмертного аиста, он сразу изменил курс.

Развив еще большую скорость, чем наш Космический корабль, божественная птица направилась прямиком к одухотворенному образу Стоглавой гидры хаоса. Эта тварь в данный момент как раз готовилась активировать новое атакующее умение. Все ее пасти одновременно открылись и в них начала скапливаться энергия Хаоса.

Судя по времени подготовки, этой атакой аватар хотел уничтожить и Бессмертного аиста, и наш Космический корабль. Одновременно с этим, сразу четыре летающих крепости, которые служили соседними звеньями барьера, выдвинулись к образовавшемуся в нем отверстии. Скорее всего, как и в прошлый раз, аватар хотел столкнуть их между собой, похоронив нас в облаке обломков.

Так как мы шли на максимальной скорости, мне оставалось лишь уповать на то, что чуду инженерной и артефакторской мысли Сарктура — хватит набранного импульса. Дабы оказаться в безопасности, нам просто необходимо было выиграть эту гонку со временем.

Выстрелу из главного орудия Космического корабля удалось расчистить дорогу к тоннелю между измерениями от каменных снарядов. Те, которые не уничтожило следовавшее за энергетическим лучом силовое поле, при текущей скорости больше не представляли для нас опасности.

Об этом говорили и проведенные мной только что нехитрые расчеты. Единственным неизвестным фактором оставались планетарные монстры, которых решил столкнуть между собой аватар. В данный момент они двигались на постоянной скорости. Но никто не мог дать гарантии, что они в скором времени ее не увеличат.

Решив положиться на возможности артефакта полета, я продолжил наблюдать за развитием противостояния Бессмертного аиста и Стоглавой гидры хаоса. После своего ускорения божественная птица очень быстро сократила расстояние до врага.

Оказавшись прямо перед гигантским одухотворенным образом, аист высвободил мощный поток внутренней маны, которая тут же преобразовалась в сотню гигантских водяных бичей. Они ударили по головам монстра в попытке заблокировать встречную атаку.

Столкновение породило энергетический выброс. Сотня взрывов уничтожила головы чудовища, разошедшись невероятно мощными силовыми волнами по окружающему пространству. Они едва не разорвали в клочья верхний слой материи мироздания, формируя мириады больших и микроскопических аномалий.

Основной Закон мироздания еще не успел взяться за восстановление целостности материи, а одухотворенный образ Стоглавой гидры Хаоса уже отрастил себе новые черепушки. Казалось, что атака Бессмертного аиста вообще никак не навредила магии аватара.

Но ему это было и не нужно. Своими действиями божественная птица лишь пыталась выиграть себе время. Ее аура к этому моменту возросла в тысячу раз и теперь по мощности едва ли уступала магии противника.

Вскоре она обратилась единым водным потоком с силой Домена. Сформировав образ самого себя, по размерам не уступающий Стоглавой гидре Хаоса, аист послал его в атаку. Перед тем как столкнуться с противником, магия божественной птицы снова преобразовалась. Зависнув на одном месте, образ Бессмертного аиста еще больше увеличился в размерах и обхватил своими крыльями все тело гидры.

Над вершиной созданной им сферы появился знак ИньЯн. Он встроился прямо структуру изменения явления, укрепляя образованную печать. Но и это еще было не все. Использовав умение, похожее на Мгновенный вызов, Бессмертный аист сформировал по всей поверхности печати тысячи магических массивов. Мои знания в области магической инженерии подсказывали, что глубина каждого из этих рунных рисунков находилась как минимум на Восьмом ранге.

«Такая мощь! Это слишком страшно!» — пронеслась мысль в моей голове.

Количество ментальной энергии, которое требовалось на активацию столь масштабного Мгновенного вызова, было просто чудовищным. В данный момент Бессмертный аист использовал все возможности своего умирающего организма. По сути, сейчас он не только растрачивал запасы энергии источника, но и сжигал свое духовное сознание. Ведь по-другому никакое существо ниже Истинного бога не могло создать нечто подобное.

В итоге получилась трехуровневая печать, первый слой которой поддерживали Римма и Сая, второй скрепляла сила двух первоначал, а третий рунная магия. Казалось бы, что из подобной ловушки не смог бы выбраться даже десяток мастеров, находящихся в пределе Бесконечности. Но противостоящий нам враг оказался намного сильнее их.

Не прошло много времени, как на поверхности третьего слоя печати образовалась трещина. Вскоре из нее вырвался многокилометровый протуберанец. Он ударил прямо по Бессмертному аисту. Наш союзник никак не мог от него защититься. Его сознание уже было практически разрушено.

Быстро достигнув цели, атака аватара охватила огнем голову божественной птицы. Вскоре она была сожжена дотла, и пламя Хаоса перекинулось на тело аиста. К тому моменту он окончательно перестал подавать признаки жизни.

— Римма, Сая, сейчас самое время покинуть свои физические оболочки! — Процедил сквозь плотно сжатые зубы я.

До входа в пространственный тоннель оставалось совсем ничего. Приближающиеся к окну в барьере планетарные монстры по-прежнему не подавали никаких признаков увеличения своей скорости полета.

Тысяча километров.

Пятьсот.

Триста пятьдесят.

Время тянулось бесконечно долго. После убийства Бессмертного аиста аватар увеличил натиск на печать. Яркая вспышка темно-красного света окрасила весь сектор космоса в цвета силы Хаоса. Вместе с ней выделилась энергетическая волна невероятной мощности. Начав расходиться во всех направлениях, она уничтожала на своем пути все, с чем соприкасалась.

Тяжелобронированные космические корабли флота хаоситов, как и левиафаны с планетарными монстрами, не смогли пережить столкновения с разрушительной силой энергетической волны. Вдобавок скорость ее распространения была невероятно высокой.

— Черт, мы не успеем! — Осознав весь ужас ситуации, воскликнул я. — Готовьтесь к телепортации!

Отдав последнюю команду управляющей системе космического корабля, я продолжал следить за распространением энергетической волны. Когда до фатального столкновения оставалось всего ничего, нить духовного восприятия, оставленная на Храме возрождения, сообщила мне, что духовные сущности Риммы и Саи наконец-то добрались до ячеек с эссенциями.

— Хвала Творцу, они в порядке! — Облегченно выдохнул я и запустил функцию телепортации на максимальную дистанцию.

Этот маневр отнюдь не гарантировал нам стопроцентной безопасности. Но так мы хотя бы могли оказаться за барьером первее магии аватара. Все остальное оставалось в руках провидения Творца!

Глава 18. Финальный рывок

Появившись из пространственного разлома, я первым делом связался с микромиром жемчужины и материализовал с ее склада самый качественный Скоростной шаттл. Благодаря тому, что в данный момент все ребята находились рядом, мне удалось практически мгновенно перенести их на артефакт полета.

Так как устройство по своим масштабам и сложности сильно уступало Космическому кораблю, его подготовка к запуску могла быть осуществлена в самые кратчайшие сроки. Уже вскоре корпус шаттла окружили несколько слоев силовых полей. Данный защитный барьер включился как раз вовремя, чтобы защитить нас от надвигающейся угрозы.

Созданная аватаром атака шла волнами, которые одна за другой прокатились по всему космическому сектору, где располагался тоннель между измерениями.

После запуска трансляции происходящего позади нас, мы с ребятами могли с сожалением наблюдать за тем, как чудо инженерной и артефакторской мысли Сарктура гибнет под атаками вражеской магии. Даже полностью истощив свои источники питания, Космический корабль стойко встретил первую волну разрушительной магии. Под ее воздействием внешняя оболочка корпуса этого красавца оказалась лишь немного повреждена.

Но вскоре пришли следующие волны энергии Хаоса. Какое-то время броня из металлической эссенции еще могла им противостоять, но вскоре корпус артефакта полета стал покрываться трещинами. Укрепляющие обшивку магические массивы разрушались один за другим.

Как только магия аватара ворвалась во внутренние отсеки Космического корабля, с ним было покончено. Не прошло и секунды, как он стал разваливаться на части. Последняя волна энергии полностью их уничтожила. Не осталось даже мельчайших частиц эссенции магического металла.

«Прощай! Ты хорошо нам послужил!» — мысленно произнес я.

Было жаль смотреть на то, как разрушается столь невероятный артефакт полета. Возможность иметь под рукой такой космический корабль оказалась бы для нас большим подспорьем в будущем. Ведь даже если нам и удастся выбраться из этого приключения живыми, трудности на этом отнюдь не закончатся.

Все вышеописанные события произошли с нашей командой в течение всего нескольких секунд. Как только Космический корабль был окончательно уничтожен, остаточные магические волны устремились прямо к барьеру вокруг входа в пространственный тоннель.

Удивительно, но в момент своей гибели этот артефакт смог сослужить нам хорошую службу. Своим корпусом он блокировать большую часть силы заклинания аватара, которая распространилась на зону, где в данный момент сходились четыре планетарных монстра. Так произошло, потому что психическое намерение, которое руководило одухотворенным заклинанием, в первую очередь было нацелено именно на космический корабль.

Но даже остаточной мощности заклинания врага хватило, чтобы принести невероятные разрушения. Столкнувшись между собой, летающие крепости заблокировали энергетические волны. Произошел невероятный взрыв, сила которого разорвала в клочья барьер, блокирующий пространственный тоннель.

Нас накрыло эти взрывом как раз в тот момент, когда силовые поля, защищающие Скоростной шаттл, вышли на пик своей мощности. Ценой расхода двух третей заряда энергии в основном источнике питания защита артефакта полета все-таки смогла сдержать разрушительную силу произошедшего неподалеку взрыва.

— Мелисса! Бери управление на себя. Теперь все зависит от твоих навыков Навигатора! — Сказал я девушке, после того как проанализировал функциональность шаттла.

Благодаря своевременно включенной защите ни одна из его рунных цепочек не пострадала. Взмахнув рукой, ученица Данияры материализовала из своего пространственного кольца все хранившиеся там истинные кристаллы. После девушка активировала умение предвидения и начала связывать свое духовное сознание с управляющей системой Скоростного шаттла.

Использовав навыки магического инженера, я тут же занялся перезарядкой источника питания артефакта. Именно ради этого момента я просил Мелиссу не использовать свои камни во время сражения на Космическом корабле. Во время прорыва девушка лишь однажды зарядила источники питания энергетических пушек на капитанском мостике.

Чтобы не путаться под ногами, остальные члены нашей команды тут же расселись по своим местам. Они приняли восстанавливающие пилюли и сейчас усердно восполняли затраченные на предыдущее сражение ресурсы своих организмов.

При этом никто из ребят не решался погрузиться в углубленную медитацию, ведь опасность все еще не миновала. Первым заметила изменения в окружающем пространстве Селеста. Одновременно с восстановлением ее духовное восприятие продолжало сканировать зону космоса позади нас.

— Нам срочно надо ускориться. Аватар собирается активировать какое-то крайне неприятное умение.

Продолжая помещать кристаллы в источник питания корабля, я тоже развернул свое восприятие. Беглый анализ показал, что остаточная энергия Хаоса, которая все еще не рассеялась, в данный момент начала скапливаться прямо на входе в пространственный тоннель.

— Этот ублюдок снова что-то задумал? — Уныло произнесла Глория.

— Он использует остаточную энергию, как точку запуска нового заклинания за счет психического намерения, которое было помещено в прошлую атаку при прорыве через печать Бессмертного аиста. — Ответил я девушке.

— Как же сложно иметь дело со столь мощными противниками. Кажется, этот психопат будет преследовать нас до самого края мультивселенной! — С нескрываемым раздражением в голосе воскликнула Селеста.

— На то он и Демон сердца. Его устремления возведены в Абсолют. — Покачал головой Кайсель.

После жертв, принесенных Зеноном, Саей и Риммой — численность нашей маленькой команды сократилась до пяти мастеров. Причем кроме меня и Мелиссы, остальные находились в крайне истощенном состоянии. Дать отпор новой магии аватара мы были попросту уже неспособны.

— Раз защититься от новой атаки мы уже не сможем, следует искать убежища в глубине пространственного тоннеля. — С этими словами Мелисса активировала функцию передвижения в пространстве Скоростного шаттла, направляя его прямо в центр зоны драконьего Домена.

Оставленные предшественниками одухотворенные образы не заставили себя ждать. Стоило нам только войти в Домен, как действующее в этой зоне изменение явления тут же запустил процесс формирования огромных тел драконов.

Тем временем концентрация силы Хаоса на входе в пространственный тоннель достигла точки, которая позволила аватару активировать запустить новое атакующее умение. Оно сформировало огромный глаз. Очень похожий на тот, через который он сражался с нашей группой в обособленном мире радужной сферы.

Когда глаз открылся, я ужасом обнаружил, что в нашу сторону смотрят уже не шесть, а более десятка зрачков. Каждый из них горел темно-красным светом, концентрируя в себе мощную магию. Даже через трансляцию можно было ощутить весь ужас и безумие этого монстра, проявляющееся в психическом намерении.

— Твою мать, этот гад снова формирует комбинированную атаку! — Догадалась Селеста.

Одновременно со словами чернокнижницы все пространство внутри тоннеля между измерениями окрасилось в темно-красный цвет. На какое-то мгновение его сила изменения явления даже приостановила формирование образов драконов.

Управляющая система магического массива, который отвечал за поддержание данной зоны, отреагировала моментально. Количество энергии было увеличено минимум в пять раз. Формирование одухотворенных образов драконов завершилось практически моментально. Заполнив окружающее пространство своей грозной аурой, эти монстры с диким ревом устремились навстречу нашему шаттлу.

Система защиты тоннеля между измерениями не отличала друзей от врагов. Поэтому магия этой зоны пыталась уничтожить не только заклинание аватара, но и наш Скоростной шаттл.

Выровняв траекторию движения, Мелисса направила корабль точно в центр зоны. Со стороны это могло показаться желанием девушки принести всех в жертву образам своих далеких предков. Но на самом деле только там существовала лазейка, дающая шанс преодолеть защиту Домена божественных драконов! Потому что своими телами эти четыре гигантских существа полностью перекрывали все пространство тоннеля.

Следующий за нами по пятам темно-красный свет начал разрушать саму материю мироздания. Из-за его воздействия тоннель стал проявлять признаки нестабильности.

Возможно, аватар думал, что таким образом он будет способен если не уничтожить, то хотя бы подавить воспроизводимое в данной зоне изменение явления. Выиграв время, этот товарищ вполне мог запустить еще какое-нибудь причудливое умение, способное, например, вытащить наш Скоростной шаттл обратно в его вселенную.

Когда до столкновения с магией аватара оставались считанные секунды, мое восприятие наконец-то смогло проанализировать ее более детально. С ужасом для себя я осознал, что мощность содержащегося в магии психического намерения способна полностью стереть духовную сущность мастера ранга Божественной трансформации.

— Если не объединим сознания, эту атаку нам не пережить. Быстрее, активируйте ментальную силу. Лидером будет Мелисса!

Подбежав к уже вошедшей в состоянии прорицания Мелиссе, я положил руки на ее спину и сразу же раскрыл на полную мощность свое духовное сознание. Моему примеру последовали остальные члены нашей команды. Вырвавшиеся из наших Дяньтяней восприятия постепенно объединились.

Мелиссе не нужно было сообщать о том, что делать дальше. Во время активации данного умения, наши мысли при желании могли передаваться друг другу моментально. Она сразу узнала о том, насколько страшное психическое намерение несет в себе красный свет.

Аватар не просто создал очередную волну силы Хаоса. Это заклинание использовало настолько глубокие принципы данной псевдоосновы, что даже главный закон мироздания был временно перед ними бессилен.

Сверхстабильное пространство тоннеля между измерениями искажалось магией аватара, словно оно принадлежало какому-нибудь нижнему миру. Казалось, еще чуть-чуть и аномалии сольются воедино, создавая проход в великую пустоту. Их влияние на тоннель, несомненно, завершится разрушением окружающего пространства.

Пережить подобную трагедию нам было не под силу. Наш противник прекрасно понимал данный факт и строго ограничивал силу вмешательства в явление. Если осколок ДАО-исток будет выкинут из мультивселенной в пустоту, даже могущество аватара не позволит вернуть этот предмет обратно.

Потеря осколка и разрушение пространственного тоннеля были для него сродни откату на тысячелетия назад. Исходя из всех вводных данных можно было сделать вывод, что аватар не мог позволить себе так рисковать. Следовательно, у нас был шанс уйти от его магии. Надо было только выдержать воздействие психического намерения на наши духовные сознания!

«Курс оптимизирован. Запускаю формирование духовной защиты…»

Спустя долю секунды после запуска Объединения сознания отчиталась Мелисса. Ранее молодая драконидка использовала это умение лишь для усиления мощности собственного разума. Сейчас же на ее плечи выпала более серьезная задача. Она должна была не только контролировать Скоростной шаттл, но и защитить нас от атаки аватара.

Чтобы помочь Мелиссе, каждый член нашей команды запустил духовный артефакт защиты. Благодаря Объединению сознаний, их сила слилась, образовав общий защитный периметр, мощь которого была многократно увеличена по сравнению со стандартными возможностями этих предметов.

Это было сделано как раз вовремя. Не успели мы перевести дух, как заклинание аватара настигло наш Скоростной шаттл. Благодаря тому, что при создании салона данного артефакта полета использовала магия пространства, никакой встряски или другого дискомфорта при атаке мы не почувствовали. Узнать о последствиях столкновения шаттла с полем темно-красной энергии можно было лишь из отчетов управляющей системы.

Столкнувшись с защитным барьером артефакта, заклинание врага мгновенно испарило несколько его слоев. Расход истинных кристаллов в источнике питания увеличился десятикратно. Темно-красное поле давило на Скоростной шаттл со всех сторон, пытаясь полностью его уничтожить.

Из-за воздействия силы Хаоса, придерживаться намеченного курса стало намного сложнее. Мелиссе приходилось компенсировать силу давления темно-красного поля, увеличением энергоподачи на рунные цепочки, отвечающие за передвижение Скоростного шаттла.

Спустя пару мгновений к силе, воздействующей на наш артефакт полета, прибавилась ментальная атака. Мощнейшее психические намерение, за счет силы вмешательства в явление, пробилось через защитный барьер шаттла. Оно проникло в салон и тут же атаковало нашу группу. Очень скоро я почувствовал, будто бы мое сознание заполняется темно-красной энергией.

Быстрая проверка показала, что это всего лишь галлюцинация. Благодаря моим своевременным действиям остальные члены нашей команды также поняли, что на самом деле первая психическая атака является ничем иным, как уловкой врага.

Ее цель состояла в деморализации противника. Если бы кто-то из нас поддался панике, Объединение сознания могло провалиться. Это ослабило бы защиту Дяньтяней членов группы, давая преимущество врагу.

На этом заклинание аватара не остановилось. Потерпев неудачу, оно лишь усилило психическое воздействие на наши разумы. Поле темно-красной силы начало концентрироваться в одной точке, формируя все тот же знакомый глаз.

Когда он открылся, десятки наполненных демоническим безумием зрачков уставились прямо на меня. Они послали мощную ментальную волну, которая врезалась в защитный барьер. Мою голову моментально заполнили тысячи голосов. Одни из них говорили спокойно, другие шептали, третье кричали в приступе гнева.

Эта какофония была призвана сбить концентрацию мастера. Тем самым аватар снова пытался разрушить наше духовное сотрудничество.

«Держитесь! Этому ублюдку как-то удалось наделить одухотворенностью психическое намерение. Оно способно самостоятельно оценивать ситуацию и действовать по обстановке. В данный момент целью атаки является магия Объединения сознания!» — кое-как сумев сконцентрироваться на собственных мыслях, я попытался объяснить ребятам происходящее.

Мои слова помогли им сосредоточиться на взаимодействии. Как лидер объединения, Мелисса тут же создала всплеск ментальной энергии, который вышел за границы защитного барьера, на некоторое время, подавляя психическое воздействие магии аватара.

Но глаза этим всплеском девушке уничтожить не удалось. Взорвавшись волной темно-красной энергии, они разделились на более мелкие воплощения. Вскоре поле зрения духовного восприятия было покрыто этими глазами. Казалось, что тысячи мастеров смотрят прямо тебе в душу.

На этот раз в обращении голосов появился ментальный смысл. Он сплошным потоком лился прямо в духовное сознание:

«Сдайся, сдайся, сдайся!»

«Сопротивление бесполезно!»

«Стань одним из нас!»

«Ты уже один из нас. Мы в твоей голове. Воля общего сознания непреодолима!»

«Воля общего сознания безгранична!»

«Ты умрешь! Твои друзья умрут. Все кого ты знаешь — умрут! Сдайся! Стань одним из нас!»

Самым невероятным было то, что каждая фраза несла в себе психическое намерение, которое пыталось заставить духовное сознанием поверить в ее истинность. Это было похоже на процесс взятия под контроль своей цели при помощи духовных умений. Многие мастера из нашего измерения практиковали подобную магию психического вмешательства.

Отличие заклинания аватара от них было лишь в том, что первое атаковало сплошным потоком психических смыслов. Оно не пыталось подчинить себе разум цели. Эта атака за счет искусственного вызванного когнитивного диссонанса старалась разрушить разум жертвы. Аватар больше не желал добраться до нашей памяти. Теперь он просто хотел избавиться от назойливых воров, посмевших вмешаться в его «гениальный» план.

«Всем принять духовные плоды! Осталось еще немного!» — как заправский лидер, скомандовала Мелисса.

Едва девушка почувствовала приток ментальной энергии, то сразу же собрала ее излишки и контратаковала врага. Большая часть окружающих мое сознание глаз исчезло. В этот момент я уже находился на грани потери контроля. Остальные ребята чувствовали себя еще хуже. Всего несколько лишних секунд задержки и заклинание аватара могло добиться своей цели.

В итоге нас спасла зона драконьей магии. Четыре воплощения также обладали характеристикой одухотворенности. Высвободив свою силу, они создали нечто вроде объединенного умения. Оно было похоже на Домен подавления императора-дракона.

В зоне защиты, которую уже захватила темно-красная энергия, проявились два наполненных голубой лазурью глаза. В ту же секунду был освобожден драконий рык, который создал мощную волну Ментального шторма. Она схлестнулась с психическим намерением, управлявшим заклинанием аватара. Мне даже показалось, что через связь с глазами, оставшимися в моем духовном сознании, я услышал крик негодования, который издала физическая оболочка аватара.

В этот момент наш Скоростной шаттл вошел в узкий коридор, который располагался между четырьмя воплощениями драконов. Мелисса тут же воспользовалась этим фактором, чтобы уничтожить остатки психического намерения аватара. В итоге нам снова удалось выйти победителями в локальном сражении с этим Демоном сердца.

Вздохнув с облегчением, я тут же активировал Символ родословной и с его помощью начал избавляться от миазмов Хаоса, которые успели проникнуть в Небо моего Дяньтяня. Их оказалось так много, что мне пришлось приложить некоторые усилия для полной очистки Внутреннего мира.

Закончив с этим процессом, я перекинул все мощности моего духовного сознания Мелиссе, наказав ей проделать ту же самую процедуру. Так как девушка продолжала использовать умение Навигатора, у нее просто не оставалось свободных ресурсов, которые бы она могла выделить на борьбу с этой темно-красной скверной.

Остальные участники Объединения сознания также успешно смогли очистить свои Дяньтяни. Они по очереди предоставляли помощь нашему Навигатору, благодаря чему и она справилась с этой проблемой.

Когда все разрешилось, мы деактивировали Объединение сознания, оставляя Мелиссу наедине с ее магией прорицаний. Воспользовавшись функцией Скоростного шаттла, которая записывала происходящее снаружи, я воспроизвел небольшой момент битвы между воплощениями драконов и магией аватара.

Мне было интересно, чем же их противостояние в итоге закончилось. Ведь если темно-красному полю удастся подавить магию драконов, вопрос об угрозе со стороны аватара снова встанет ребром!

Когда активировался Ментальный шторм Домена подавления императора драконов, темно-красное поле будто бы взорвалось. Те самые сотни глаз, которые до этого терзали наши духовные сознания, мгновенно проявились внутри поля Хаоса. Они оформились в единый водоворот, который затянул атаку Домена драконов в какое-то обособленное пространство.

Это действие исчерпало очень большое количество энергии, вложенной аватаром в атакующее умение. Видя это, четыре воплощения императора всех божественных зверей тут же этим воспользовались.

Одновременно открыв свои пасти, они атаковали умением, напоминающим Дыхание дракона. Четыре вида энергии слились в разноцветный поток, который начал подавлять темно-красное поле, постепенно вытесняя силу Хаоса из зоны, за которую отвечали эти существа.

Чем дело закончилось, мы узнать так и не смогли, потому что Скоростной шаттл вышел за пределы чувствительности его сканеров. Только одно всем было понятно, предшественники не зря пожертвовали своими жизнями ради образования этой защиты. Даже столь мощное существо, как аватар Истинного бога, не могло подавить ее своей магией.

— Неужели мы наконец-то от него оторвались?! Такого давления я не ощущала ни разу в своей жизни. А ведь мой отец является мастером предела Бесконечности… — покачав головой, устало произнесла Глория.

Бледное лицо зверолюдки в полной мере отражало ее моральное состояние. Борьба с психической атакой аватара далась девушке очень сложно. То же самое можно было сказать и об остальных членах нашей команды. Все ребята выглядели очень истощенными как в моральном, так и в физическом плане.

Материализовав свой посох, Кайсель активировал одно из своих умений массового исцеления, чтобы помочь остальным запустить нужные процессы в их телах. После ребята дополнили его магию пилюлями восстановления. В совокупности с продолжавшим действовать духовным плодом этих мер было достаточно, чтобы как-то поддержать работу усталого организма.

Глубокую медитацию позволить себе никто из нас по-прежнему не мог. Находясь на финишной прямой этого безумного марафона, все были предельно сосредоточены. Подзарядка источников питания, мониторинг функционала Скоростного шаттла — все это концентрирующаяся на умении Навигатора Мелисса контролировать не могла.

К тому же нашему пилоту в любой момент снова могла понадобиться помощь по поддержке духовного сознания. Особенно если учитывать факт того, какую нагрузку оно перенесло только что, когда психическое вмешательство «божьего сына» чуть всех нас не поубивало.

Мое духовное сознание восстановилось быстрее остальных. Этому способствовало его невероятно глубокое развитие. Закончив усвоение духовного плода, я тут же связался с системой управления Скоростным шаттлом и перенастроил трансляцию происходящего снаружи так, чтобы мы с ребятами могли следить за окружающим пространством на триста шестьдесят градусов.

После прорыва в ранг Божественной трансформации осознание Законов и принципов вселенной Мелиссы сильно углубилось. Как и увеличилась выходная мощность работы ее духовного сознания.

Благодаря этим фактам она могла более точно предсказывать безопасный маршрут, по которому следовало двигаться нашему Скоростному шаттлу. Плюс нельзя было недооценивать влияние опыта. Во второй раз прохождение тоннеля между измерениями должно было даться ей гораздо легче.

Единственным фактором риска являлась общая усталость ее сознание, после борьбы с магией аватара. Именно поэтому от нас в данный момент требовалось лишь наблюдать за самой девушкой и окружающим шаттл пространством.

Настроив трансляцию, я проверил текущий запас истинных кристаллов в основном источнике питания. Результат сильно меня удивил. Оказывается, что за считанные секунды, пока темно-красное поле пыталось уничтожить наш шаттл, защитный барьер потратил более половины камней. И это при том, что я буквально только что восполнил их количество в основном источнике до максимума!

«Как же хорошо, что наш пилот сохранила так много истинных кристаллов!»

С этой мыслью я еще раз открыл отсек, где располагались источники питания и снова восстановил запас камней в них до максимума.

«Если не случится ничего экстраординарного, на этот раз кристаллов должно хватить до самого выхода из тоннеля. Какая-то часть идеальных даже останется!»

Проскочив зону Домена драконов, мы попали в энергетический вихрь, где господствовало мощнейшее намерение меча. Началась активная фаза уклонения от одухотворенных образов, которые создали наши предшественники. Едва заметив наш Скоростной шаттл, клинки всех форм и размеров тут же устремились к нашему артефакту.

Мелисса быстро среагировала на изменение ситуации. Она сразу же изменила курс, направив шаттл чуть ли не в самый центр вихря. Как и в случае с прохождением зоны Домена драконов, человек, оказавшийся на борту артефакта полета в первый раз, наверняка бы подумал, что девушка просто решила таким экзотическим способом нас всех отправить на рандеву с Творцом.

Едва Скоростной шаттл приблизился к центру энергетического вихря, воздействие его силы на защитный барьер резко увеличилось. Но благодаря этому маневру мы должны были в несколько раз сократить время прохождения данной зоны. Этим Мелисса компенсировала увеличение отдачи энергии из источников питания.

Вскоре нашему шаттлу удалось проскочить через данную зону. Если сравнивать это прохождение с предыдущим, полет получился гораздо безопаснее. Ни один из образов мечей так и не коснулся защиты артефакта. На силовые поля воздействовала только сила самого энергетического вихря.

Следующим на очереди оказался ледяной энергетический вихрь. Данную зону охраняли фениксы и различные существа, похожие на великанов из скандинавской мифологии. Тела монстров были созданы изо льда. Аура, которую они излучали, несла в себе глубокие принципы ледяной стихии.

Ловко вычисляя зоны агрессии каждого монстра, Мелисса провела Скоростной шаттл через эту зону еще более быстро, чем через предыдущую. Появление в ледяном вихре артефакта полета заметили лишь единицы обитающих в нем существ. Да и то, преследовать они нас могли лишь до границы зоны.

За ней нас встретил энергетических вихрь природной силы, образованный из Доменов мастеров астерианской расы. Проживающие в нем одухотворенные образы монстров и монстрообразных растений — были самыми мирными. Если не задевать зону их агрессии, они совершенно не обращали внимания на чужаков.

Правда, сделать этого без точных вычислений Навигатора было невозможно. Только обладающая магией прорицания ученица Данияры могла так легко провести Скоростной шаттл через данный участок пространственного тоннеля.

Относительно безопасная природная зона сменилась энергетическим вихрем, состоящим из Демонической энергии. Царство асуры можно было сравнить с вихрем, где господствовало намерение меча. Все обитающие в нем одухотворенные образы демонов бросились в атаку на нас. Они могли использовать дальнобойную магию, поэтому помимо расчета траектории полета, навигатору приходилось постоянно использовать маневры уклонения.

Заряд источников питания Скоростного шаттла снова пополз вниз. Мне пришлось задействовать функционал артефакта, чтобы ежесекундно следить за количеством камней, доступных для использования системой управления.

Волны демонической энергии накатывали на шаттл со всех сторон. Его сканеры обнаружили, по меньшей мере, несколько сотен этих тварей, приближающихся к артефакту полета. Увеличив скорость до максимума, Мелисса вновь заложила крутой вираж и направилась к центру энергетического вихря.

Несмотря на складывающуюся явно не в нашу пользу ситуацию, никто из пассажиров шаттла не подавал признаков волнения. После всех событий, которые мы с ребятами пережили в измерении Хаоса, данный полет можно было назвать легкой прогулкой.

На самой границе зоны демонов мне пришлось снова заняться подзарядкой основного источника питания, так как система управления артефактом полета уже переключилась на резервный. В этот момент шаттл вошел в зону, созданную астерианином-нарциссом. Все одухотворенные образы здесь принимали форму представителей его расы.

Они владели короткими клинками, излучая в окружающее пространством мощнейшее намерение меча. Одной такой атакой исподтишка наш шаттл чуть не был разрублен пополам. Лишь в последний момент Мелиссе удалось начать маневр уклонения.

Далее следовал энергетический вихрь с двойным стихийным намерением. Законы воздуха и света по-прежнему воплощались здесь в совершенно непонятных существ. Их одухотворенные образы даже описать было трудно.

Зона тальков встретила наш артефакт полета грозовым фронтом космических масштабов. Помимо гигантских молний, которые генерировались повсюду, здесь обитали одухотворенные воплощения мастеров этой вымершей расы. Они наслаждались разбушевавшейся стихией, купаясь в электрическом океане. Некоторые из воплощений замечали наш артефакт полета и пытались его атаковать.

Уклоняться на Скоростном шаттле от излучаемых воплощениями молний было невозможно. Так что шаттл был вынужден принимать их на свой защитный барьер. Мелисса компенсировала этот урон, как могла, пытаясь хоть немного сместить траекторию полета, но от всех несчастий спасти бедный артефакт не могла даже всемогущий Навигатор.

Все последующие зоны мы прошли намного легче. Домен Цилиня, потом самый масштабный энергетический вихрь энергии, основанный на Законе тьмы. Следом шли Домен Небесного волка и расположенный в самом начале пространственного тоннеля океан пламени.

Во время пролета по этим зонам я пристально наблюдал за состоянием Мелиссы. Ей снова стоило отдать должное. На этот раз, даже с учетом атаки аватара в самом начале, помощь в прохождении тоннеля между измерениями девушке так и не понадобилась.

Когда впереди замаячило такое родное и такое знакомое космическое пространство, наполненное мириадами звезд, группирующихся в созвездия, наша команда испустила дружный вздох облегчения. Все начали поздравлять друг друга и благодарить Мелиссу за успешное прохождение тоннеля.

— Кажется, это сумасшедшее приключение наконец-то подошло к концу! — Как только мы оказались в пределах нашей вселенной, с улыбкой произнесла Селеста.

Уже по привычке высвободив свое духовное восприятие, я вдруг обнаружил колебания пространства. Они не были похожи на аномалию, которую создавал пространственный тоннель при телепортации мастеров самосовершенствования. Такие помехи в нем возникали, только когда на одном из подуровней материи мироздания активировался магический массив.

— Ты слишком рано обрадовалась! Боевая готовность! Враг рядом! — Скомандовал я, материализуя из микромира жемчужины Демонический клинок.

Глава 19. Западня старого врага

— Что такое?! Мы в ловушке? — Удивленно воскликнула только что деактивировавшая умение прорицания Мелисса.

Ментальная усталость, которую девушка испытывала в данный момент, была крайне велика. Это очень сильно могло повлиять на ее боевые способности. Мелисса понимала, что если сражение начнется в ближайшие секунды, она будет тянуть команду вниз. Чтобы быстрее восстановиться, ей пришлось материализовать из пространственного кольца сразу три духовных плода и по очереди закинуть их себе в рот.

— Похоже, что кто-то заранее подготовился к нашему прибытию. — Крепко сжав свой посох, пробормотал Кайсель.

— Ага. Причем эти ребята позаботились о том, чтобы нашпиговать массивами абсолютно все подпространство на выходе из тоннеля между измерениями. — Просканировав слои материи мироздания своим восприятием, добавил я.

— Это невозможно! Советники должны были охранять это место как невероятно ценную реликвию! Сарктур не мог нас предать! — Не желая мириться с происходящим, процедила сквозь зубы Мелисса.

Девушка снова связалась с управляющей системой Скоростного шаттла и активировала функцию подпространственной связи. При ее включении, специальный магический массив должен был послать череду сигналов через подпространство.

Они расходились в разных направлениях, стремясь достигнуть специальных маяков, установленных в различных звездных системах. Как только один из маяков получит сигнал, на нем активируется стационарный массив телепортации. Он переместит к маяку специальную группу мастеров Сарктура. Эта группа должна будет установить координаты устройства, которое воспроизвело сигнал, а также обстоятельства, при которых это было сделано.

— Не проходит! Но почему?! — Через секунду после активации сигнальной функции снова воскликнула Мелисса.

— Подпространство блокируется тем же магическим массивом, который поймал нас в ловушку! — Печально улыбнувшись, констатировал я. — Теперь мы предоставлены сами себе.

— Этого не может быть… — бессильно опустившись в кресло пилота, наконец-то сдалась девушка.

— Не расстраивайся, раньше времени. Возможно, Сарктур просто не может нам помочь по причине более важных дел. — Попыталась приободрить ее Глория.

— Что может быть важнее встречи нашей команды? — Нахмурившись, задала вопрос в пустоту ученица Данияры.

— Например, межгалактическая война. — Ответила ей Селеста.

— Дети Мортиш и их союзники! — Кивнул в знак согласия с чернокнижницей Кайсель.

— Вы же не думаете, что Мекка голубой луны пошла на сговор с немертвыми тварями по своей глупости? Наверняка те им что-то пообещали.

— Но чем некросы могли соблазнить великую силу человеческого сектора? — Задумчиво произнесла Глория.

— Властью и ресурсами. — Пожала плечами Селеста. — Этих причин достаточно для развязывания любой войны в любое время. Людская жадность не имеет границ.

Оспаривать доводы чернокнижницы никто не решился. Высвободив на максимум свое восприятие, я попытался изучить магический массив, который запер нас в ловушке. По существу это была многофункциональная система, глубина которой достигала Девятого ранга.

Массив создавал закрытое пространство, ограничивая его силовым поле невероятной мощности. В нижних слоях материи мироздания были сформированы пространственные карманы, которые должны были открыться, как только ловушка захлопнется.

Именно это сейчас и происходило.

Отвечающие за их поддержание магические массивы разом активировались. Мое чувство опасности при этом действии забило в тревожный набат. Резко высвободив волну комбинированной энергии, я начал в срочном порядке разрушать эти рунные рисунки. Как только их функционал переставал работать, пространственные карманы схлопывались, уничтожая всех живых существ, которые содержались внутри.

К сожалению, враг не дал мне достаточно времени. За те несколько десятых долей секунды, что потребовалось магическим массивам для активации, мне удалось уничтожить около половины пространственных карманов.

Остальные рунные рисунки образовали разрывы в материи мироздания. Из них в основное измерение хлынул огромный поток странных существ. Как только функция трансляции происходящего в пространстве вокруг шаттла смогла показать данных существ вблизи, вперед подалась Глория.

Девушка еще крепче сжала свой посох и с ужасом произнесла:

— Скайлосы… эти ублюдки натравили на нас космическую чуму!

Мгновенно связавшись с базой данных в микромире жемчужины, через Браслет-идентификатор, я вывел всю доступную по этим монстрам информацию.

«Скайлосы — крайне опасные существа. Диаметр физической оболочки равняется двум-двум с половиной метрам. Проживают в стаях, которые могут насчитывать до сотни особей. Питаются исключительно органикой. Нападают на периферийные планеты, истребляя там все живое. После чего впадают в спячку и дрейфуют по космическому пространству, пока не почувствуют новый отклик энергии жизни. По силе сравнимы с мастерами Пятого-Седьмого уровней Истинного ранга. Обладают пространственной магией. Совершенно толерантны к любым другим видам энергии…»

Над описанием, которое вывела в мое духовное сознание система, был прикреплен духовный образ, демонстрирующий нападения этих монстров на планеты и Космические корабли. Выглядели Скайлосы крайне неприглядно. Покрытый черным мехом шар с огромной, полной зубов пастью. У него не было ни рук, ни ног, ни даже глаз.

Эти монстры нападали стаями и пожирали всю органику, до которой только могли дотянуться. Местных жителей, деревья, животных, других монстров. Причем, когда их жертвы начинали давать отпор, те использовали магию пространства, ловко телепортируясь на короткие расстояния.

Для передвижения монстры использовали как основное измерение, так и слои материи мироздания. Благодаря этому они могли неожиданно вынырнуть прямо в тылу у обороняющихся групп мастеров, нарушая боевые порядки и сильно их деморализуя.

Самой главной особенностью этих монстров, как и говорилось в описании, было их безразличие ко всему, что не излучало жизненную энергию. Они полностью игнорировали источники питания, истинные кристаллы, мощные артефакты, под завязку заряженные энергией Неба и Земли.

«Тот, кто организовал данную ловушку, явно хотел, чтобы Скайлосы уничтожили только мастеров входящих в нашу группу. Таким образом, все трофеи, которые мы добыли в измерении Хаоса, достались бы их хозяевам…»

— Если враг натравил на нас Скайлосов, это значит, что он может ими управлять. Но их же невозможно приручить! — Удивленно воскликнула Глория.

— Скорее всего, эти ублюдки просто каким-то образом усыпили этих тварей. Посмотрите на то, какими вялыми выглядят уродцы сейчас. — Предположила Селеста.

— Они обладают пространственной магией. Так что внутри отсека Скоростного шаттла оставаться бесполезно. Мы должны выйти наружу и дать бой монстрам в открытом космосе! Выстроить боевой порядок. В авангарде буду я один. Глория, ты прикрываешь тыл. На Селесте и Мелиссе фланги. Кайсель действует по обстоятельствам. — Четко скомандовал я, начав распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю ману.

Члены нашей группы тут же поднялись со своих мест и перестроились согласно моему плану. Последней заняла свое место Мелисса. Хоть Небо ее Дяньтяня уже начало усваивать духовные плоды, девушке по-прежнему было сложно поспевать за темпом остальных ребят.

Чтобы не подрывать ее боевой дух, я послал через связь Родовых меток Кайселю сообщени с просьбой о том, чтобы он уделял Мелиссе особое внимание. Ответ не заставил себя ждать. Как оказалось, целитель и так собирался помочь нашему Навигатору в обороне фланга, за который та отвечала.

Когда ребята выстроились в боевой порядок, я активировал функцию телепортации Скоростного шаттла, и перенес всю команду наружу. Чтобы ненароком не зацепить магией этот артефакт полета, мне пришлось отправить его на склад микромира Небесной жемчужины до лучших времен.

Окинув взглядом поле боя, я понял, что нам придется крайне нелегко. Поодиночке Скайлосы не представляли никакой угрозы для мастеров ранга Божественной трансформации. Но когда они атаковали группой — это уже было совсем другое дело.

В данный момент монстры как раз просыпались от спячки. Казалось что враг, который устроил эту ловушку, каким-то образом смог поймать стаи этих монстров как раз в момент их дрейфа по космическим просторам нашей вселенной. Причем сделал он это так ловко, что они даже не почувствовали приближения жизненной энергии.

Глория: Двенадцать групп. Всего около тысячи особей и все крайне голодные…

Сделав беглый анализ, друидка послала в духовный чат свое заключение.

По мере того, как эти монстры просыпались, их абсолютно черные тела начинали светиться изнутри. Духовное восприятие подсказало мне, что такой эффект на их физические оболочки оказывал источник. Во время спячки он был практически неактивен. И только когда они просыпались и начинали охотиться, тот отдавал телу монстров накопленную ранее жизненную энергию.

Свечение, которое монстры испускали, смешивалось с черным окрасом их тела, производя довольно жуткое зрелище. В таком виде они походили на потусторонних существ, вроде привидений. Даже испускаемая ими аура чем-то напоминала призрачную.

Селеста: Кажется, в этом деле замешаны дети Мортиш! Эти твари слишком уж сильно их напоминают!

Заметила чернокнижница.

Кайсель: Некросы по своей природе являются пользователями энергии смерти. Может быть, поэтому им и удалось захватить Скайлосов в состоянии анабиоза?

Соглдасился с ней целитель.

Я: Хватит строить догадки. Атакуем!

Так как мы по-прежнему находились в космическом пространстве, на поддержание изменения явления требовалось затрачивать гораздо больше внутренней энергии. Поэтому нам следовало ударить первыми, пока противник еще не до конца проснулся. Решив подать пример остальным, я высвободил Дыхание дракона, направляя его на группу Скайлосов, состоящую из восьмидесяти шести особей.

Огненно-грозовое пламя быстро накрыло зону, в которой находились монстры. Застигнутые врасплох, эти твари начали высвобождать ментальную энергию. Таким образом, они общались между собой, а также отображали испытываемые ощущения.

Вскоре все пространство внутри ловушки наполнилось их «криками отчаяния». Ментальные передачи подействовали на остальные группы Скайлосов. Приняв их, монстры быстро пришли в себя и устремились в атаку.

Чтобы сдержать их, я воспользовался угасающим Дыханием дракона, чтобы разжечь пламя Инферно. Усиленное огненно-грозовым Доменом умение быстро распространилось на несколько десятков километров.

Продолжая контролировать его, я при помощи духовного восприятия пытался отслеживать всех атакованных моей магией монстров. Большая часть Скайлосов не успевала вовремя среагировать на моим атаки. Попадая в пламя, они сгорали заживо. Мощность моего умения была настолько огромной, что сжигала даже их источники, которые, по сути, тоже являлись кристаллами, хранящими в себе энергию жизни.

Но некоторым из монстров все-таки удавалось избегать губительного пламени за счет пространственной магии. Используя свое главное умение, похожее на Разрыв пространства, они погружались на нижние слои материи мироздания и двигались к месту дислокации нашей группы уже через них.

Еще больше удивлял факт того, что Скайлосы совершенно не были подвержены страху. Даже потеряв большую часть сородичей в своей стае, эти монстры продолжали стремиться к заветной цели, что излучала столь соблазнительную для них энергию жизни. Словно от этого и правда, зависело их существование в данный конкретный момент времени.

С противоположной стороны монстров атаковала магия чернокнижницы. В качестве приветственного бонуса Селеста выбрала воплощение Темного феникса. Одухотворенный образ божественной птицы, состоящий из ядовитого пламени, накрыл зону, в три раза большую, чем мой Инферно. Видимо своей первой атакой она решила сразу покончить со всеми Скайлосами, которые собрались на доверенном ей направлении.

Как и в случае с моей атакой, некоторым монстрам все-таки удалось избежать участи, быть сожженными пламенем чернокнижницы. Не зря все-таки этим существам был дан статус мастеров магии пространства.

Остальным членам нашей команды битва давалась не так легко. Большая часть бонусов Глории в открытом космосе нивелировалась окружающей средой. Чтобы затормозить продвижение противника, затратив изрядное количество внутренней энергии, друидка создала лес из ядовитых лиан, активировав Объятия древесного великана.

Но ее магия оказалась практически неэффективна против Скайлосов. Некоторые из тварей и правда, были отравлены ядом, содержащимся в шипах растений. Но еще большая часть монстров, наоборот оказалась привлечена всплеском энергии жизни, который высвободила Глория.

Заметив этот момент, Кайсель решил создать прямо в центре леса лиан Сияющую бомбу. Она начала вытягивать энергию жизни прямо из магии друидки, тем самым увеличивая собственную выходящую мощность. Скайлосам показалось, что в этих странных зарослях появился божественный источник энергии жизни. Большая часть монстров, которые находились рядом с лесом ядовитых лиан, устремилась прямиком к нему.

Дождавшись, когда в зону поражения войдет как можно больше этих тварей, Кайсель активировал взрыв. Его мощности хватило, чтобы разбросать по космическому пространству останки тел пожирателей жизненной энергии. Одним свои заклинанием целитель уничтожил больше юнитов врага, чем мы с Селестой вместе взятые.

Глория: Спасибо милый!

Кайсель: Всегда, пожалуйста.

Обезопасив один и флангов, целитель тут же перевел свое внимание на второй. Отвечавшая за него Мелисса испытывала со сдерживанием монстров определенные трудности. Создавая огромные водяные сферы, она накрывала ими группы монстров, а после резко их замораживала.

Потом девушка использовала ледяные пули, чтобы разрушать получившиеся саркофаги вместе с попавшимися в ее ловушки монстрами. Уже вскоре Скайлосы приноровились к атакам Мелиссы и начали использовать магию пространства, чтобы уклоняться от водяных сфер.

Выныривая с нижних слоев материи мироздания за зоной, которую накрывал снаряд магини, они продолжали двигаться к точке, где располагалась наша группа. Чтобы остановить их, Кайсель снова применил Сияющую бомбу.

Последовательное применение данного заклинания могло сильно нагрузить меридианы целителя. Но так как он обещал мне присматривать за нашим Навигатором, выбора у него все равно не было.

Ощутив всплеск энергии жизни, Скайлосы, атаковавшие с фланга Мелиссы, тут же изменили свою цель. Несколько сотен этих зубастых тварей бросились прямиком к точке концентрации Сияющей бомбы. На этот раз им не мешал непроходимый лес ядовитых лиан, так что они оказались у заветной цели достаточно быстро.

Кайсель был вынужден взорвать Сияющую бомбу раньше, чем она достигла такой же мощности, как и в случае с флангом Глории. Это была вынужденная мера. Активация умения смогла уничтожить лишь тех монстров, которые были ближе всего к эпицентру взрыва. Остальных же просто временно оглушило.

Но для меня и этого было достаточно. Быстро изменив форму заклинания, я разбил огненно-грозовой вихрь на десятки пламенных болидов, отправляя каждый из них к оглушенному монстру. Таким образом, фланг Мелиссы был полностью очищен.

В этот момент мое восприятие ощутило колебания пространства. Позади нашей группы открылся ралом, из которого вылетело около десятка Скайлосов. Ближе всех к ним в данный момент располагалась Селеста.

Девушка моментально среагировала на возникшую угрозу. Активировав боевую форму, она окружила свое тело ядовитой энергией, сменив магический жезл на шест.

Сражаться этим оружием ближнего боя Селеста научилась у Кайселя и Глории, во время совместных тренировок в микромире Небесной жемчужины. Насытив шест ядовитой энергией, она сделала выпад в сторону приближающейся группы Скайлосов. Удар высвободил облако черной энергии, которая поглотила монстров, начав активно растворять их тела.

Когда бедолаги пытались сбежать из ловушки Селесты, та ловко возвращала их обратно при помощи ударов шеста. Смотрелось это довольно по-садистски. Со стороны казалось, что чернокнижница попросту издевается над своими жертвами.

Я: Осторожно, со стороны Глории сейчас выпрыгнет еще одна группа!

Увидев мое сообщение, друидка также насытила свой посох энергией жизни и приготовилась дать тварям отпор. Едва образовался разлом, девушка ударила по первому же вылетевшему оттуда монстру. Тот недолго думая попытался укусить конец посоха Глории, ведь тот излучал так желаемую им энергию жизни.

Друидка не стушевалась и выстрелила прямо в его тело энергетическим импульсом. Тварь не смогла его быстро переварить, и ее физическую оболочку разорвало детонацией источника. Как и говорилось в техниках, изучающих ДАО-жизни, эта энергия могла служить как средством исцеления, так и средством убийства.

Еще нескольких монстров взял на себя прикрывающий нас с тыла Кайсель. Залп Магических ракет обстрелял разлом, уничтожив семь Скайлосов еще на выходе. В итоге нам остались угрожать только те монстры, которые смогли ускользнуть от моей огненной магии.

Все это время мое восприятие продолжало за ними следить, дожидаясь, когда они соберутся в единую группу. Как только это произошло, я тут же воспользовался Мгновенным вызовом и создал прямо на нижнем слое материи мироздания, по которому они двигались, магический массив-ловушку.

Когда монстры в нее попались, активировался огненно-грозовой Домен. Эта магия не оставила Скайлосам ни единого шанса на выживание.

Глория: Хах, не такие уж они и страшные, как рассказывали на занятиях в академии!

Я: Осторожно!

Вдруг пространство неподалеку от нас начало искажаться. Магический массив, который управлял силовым полем, образующим основу ловушки — ярко засиял. Даже через слои материи мироздания мое духовное восприятие смогло уловить мощный энергетический всплеск в его ядре. Это был знак! Рунный рисунок готовился активировать свою атакующую функцию.

С учетом его глубины, выходная мощность активированного заклинания должна была равняться умению Мистического этапа. Не было никаких красочных спецэффектов, волны энергии не стали образовывать проекции эпических монстров, к которым мы уже привыкли. Вместо запуска изменения явления магический массив создал разлом в пространстве и выстрелил в нас потоком чистой энергии Неба и Земли.

Такие атаки являлись самым эффективным способом сражения в космическом пространстве. По моим ощущениям чтобы воспроизвести умение подобной мощности, потребовалось задействовать минимум полсотни истинных кристаллов идеального качества.

Хоть такой выстрел и не мог сравниться с атакой главного орудия Космического корабля, подаренного нашей группе Сарктура, пятерым мастерам самосовершенствования, вымотанным постоянными сражениями, этого должно было вполне хватить. Тем более что атака была произведена с учетом фактора неожиданности.

Рванув вперед, я за мгновение преодолел около ста метров, прямо на ходу наполняя меридианы физической оболочки внутренней маной. Одновременно с этим процессом была активирована работа Символа родословной. Быстро собрав ресурсы с второстепенных звезд, источник направил их прямиком к Вратам Дяньтяня.

Опираясь на Символ родословной, я максимально ускорил циркуляцию энергии в своем организме, высвобождая ее с максимальной эффективностью. Она быстро трансформировалась в силу первооснов, формируя большой, в несколько сотен метров радиусом, диск ИньЯн.

За счет высвобождения максимального количества ресурсов организма, мне удалось вовремя активировать Обратный ИньЯн. Встретившись с черно-белым диском, энергетический поток был отражен и усилен за счет перестройки его внутренней структуры психическим намерением.

Спустя всего полторы секунды энергия созидания врезалась в силовое поле ловушки. Произошел взрыв, из-за которого по сияющей поверхности барьера пошли волны. Образовалась сеть трещин. С каждой секундой она разрасталась все больше, пока энергетический барьер не достиг предела своей прочности.

В этот момент управляющий ловушкой магический массив снова задействовал одну из своих функций. Собрав остатки энергии, которые поддерживали барьер, он запустил заклинание стихии молнии. Нас начало поглощать огромное электрическое поле, внутри которого в рандомных местах стали появляться гигантские молнии.

Каждая из них несла в себе мощь умения мастера стадии Предтрансформации. Поодиночке эти атаки не могли никак нам навредить. Но в условиях усталости, а также с учетом всех повреждений, которые получила наша экипировка за время прошлых сражений, даже одно попадание разряда подобной мощности могло причинить небольшие травмы. А таких молний в данный момент воспроизводилось не менее сотни за секунду.

Вернувшись к ребятам, я хотел активировать Разрыв пространства, чтобы переждать вызванное магией буйство стихии на нижних уровнях материи мироздания. Но магический массив, который отвечал за поддержание ловушки, решил и здесь подложить мне свинью. Последним своим действием он активировал функцию самоуничтожения. В результате чего на протяжении нескольких сотен километров в подпространстве разыгрался мощнейший энергетический шторм.

Я: Кайсель, Небесный колокол отражения!

Вернувшись к ребятам, я попросил целителя защитить нас своим фирменным умением. Упрашивать его долго не пришлось. Взмахом своего посоха целитель высвободил поток золотой энергии, которая сформировала вокруг нашей команды силовое поле в форме колокола.

К этому моменту каждый из членов нашей команды успел столкнуться минимум с одним ударом молнии. Кому-то удалось ее отразить, а кто-то пребывал сейчас в состоянии Ошеломления. К последней группе мастеров относилась крайне уставшая Мелисса. Девушка так и не смогла полностью восстановиться после использования умения прорицания.

Селеста: Черт, какой противный магический массив! Марк, долго еще эта катавасия будет продолжаться?

Я: Полторы минуты, максимум. Само тело рунного рисунка было уничтожено, из-за чего на нижних уровнях материи мироздания сейчас бушует энергетический шторм. Так что старайтесь не активировать умения, основанные на магии пространства.

Глория: Предлагаю под шумок попытаться сбежать из электрического поля. Возможно, этими действиями мы сможем выманить прячущегося поблизости врага?

Кайсель: Согласен. Я уже прикрепил Небесный колокол отражения к своей позиции в пространстве. Защитный барьер будет передвигаться вместе с нами!

Я: Тогда выдвигаемся. Селеста, помоги Мелиссе.

Развернув на всякий случай духовное восприятие на максимум, я повел нашу маленькую группу в сторону, противоположную пространственному тоннелю между измерениями. Бушующий в Бездне Хаоса огонь первой защитной зоны уже деактивировался и сейчас ее Глаз снова начала излучать радужное сияние.

Если не знать, что это на самом деле тоннель, ведущий в измерение Хаоса, которым правит захвативший тело аватара Истинного бога — Демон сердца, данную аномалию можно было бы назвать очень красивой. Особенно, если любоваться ей издалека.

По плану Советников Сарктура, после нашего возвращения, тут снова должна была появиться делегация высших сил данной организации. Этим мастерам полагалось вернуть на место печать, которая закрывала вход в тоннель между измерениями. Если учесть эти договоренности, можно было сделать вывод, что на Сарктуре в самом деле случилась какая-то беда.

«Неужели Советникам не удалось заключить союзнический договор раньше, чем армии детей Мортиш начали действовать?»

Эти мысли черной тучей опустились на мое уставшее духовное сознание. Но я прекрасно понимал, что расслабляться сейчас никак нельзя. Особенно учитывая тот факт, что вместо комитета по встрече, нас у Бездны Хаоса ждала мощнейшая, отлично проработанная ловушка.

Когда мы уже подошли к границе электрического поля, мое духовное восприятие засекло пространственные колебания. Такие искажения материи мироздания могли быть вызваны только прокладкой тоннеля сверхдальнего перехода. Причем, судя по мощности, таких тоннелей было создано сразу несколько десятков.

В одночасье все космическое пространство вокруг нас будто бы вспенилось. Его колебания смогли почувствовать все члены нашей команды. Их лица нахмурились и потемнели. А меридианы физических оболочек снова начали наполняться внутренней энергией.

Спустя всего пару секунд на границе бушующего подпространственного шторма образовалось сразу три десятка разломов, из которых начали появляться группы мастеров. Большая их часть находилась на пике Истинного ранга или стадии Предтрансформации. Но были также и практики, которые смогли прорваться через эту границу.

Самая сильная, тираническая аура, исходила от высокого мужчины в черном доспехе. Едва выбравшись из пространственного тоннеля, он взмахнул рукой и материализовал из артефакта хранения длинное копье.

Посмотрев на нашу команду недобрым взглядом, мужчина ехидно улыбнулся и произнес, вкладывая в свои слова ментальный смысл:

«Вот мы и снова встретились, Чалов Марк!»

Глава 20. Коварство старого врага

«Так значит это твоих рук дело? Как удивительно! Пока мы, юниоры, сражаемся за выживание цивилизации мастеров самосовершенствования в других измерениях, сильнейшие практики человеческой расы добровольно становятся рабами местной чумы современности! Как ты вообще с этим живешь?» — постаравшись успокоить появившийся в теле мандраж, ответил я Торосу Боску.

«Судя по тому, что вы вернулись из Бездны Хаоса живыми, я могу сделать вывод о том, что эта угроза была устранена. Так почему бы мне не попытаться отобрать у тебя все лавры, когда ты находишься на самом пике популярности?! Точно так же, как ты это сделал с моим сыном!» — изобразив гримасу ярости на лице, полным безумия голосом заявил патриарх Религии необъятного неба.

«Что за глупости?! Как кучка ничтожеств смогла устранить угрозу, исходящую от непобедимых легионов Хаоса? Я вот думаю, что они просто спрятались в пространственном тоннеле на время и теперь делают вид, что смогли одолеть непобедимую армию захватчиков из другой вселенной!» — с усмешкой на лице произнесла красивая женщина в темно-синей вуали.

Она вышла вперед и стала прямо рядом с Сайресом Боском, словно они сейчас имели равные статусы в своих сектах. В правой руке она держала плеть, которая разветвлялась на конце. Этой женщиной была тетя принца Мекки голубой луны. Еще один враг.

«Эта проклятая шлюха тоже пришла? А где же твой ненаглядный выродок? Я была бы не против еще раз с ним поиграть!» — улыбнувшись дьявольской улыбкой, провокационно заявила Селеста, чем едва не свела с ума текущую главу Мекки голубой луны.

Я: Аккуратнее с выражениями. Мы пытаемся потянуть время, а не спровоцировать их. Та женщина уже достигла предела Формирование духовности. Она неслабый противник!

Мое сообщение в духовном чате заставило напрягшихся ребят немного расслабиться.

Селеста: В твоей гениальной голове созрел очередной безумный план?

Я: Да.

Глория: Что потребуется от нас?

Я: Постараться выжить, остальное предоставьте мне.

Сосредоточив на нас свое духовное восприятие, Торос Боск заподозрил что-то неладное. Его аура резко возросла, сообщая нам о том, что этот человек готовиться провести атаку.

«Слава Сарктура образовалась отнюдь не на пустом месте. Они могли снабдить своих птенцов множеством полезных вещей. Почему бы нам сначала не захватить все их сокровища, после чего уже можно будет узнать, были ли они в другом измерении, или это все обман тех ублюдков из искусственного мира? Всем приготовиться!» — скомандовал патриарх.

«Так значит, Скайлосы и правда должны были пожрать наши тела, оставив все остальные трофеи своре собак детей Мортиш?» — попытался еще ненадолго оттянуть начало сражения я.

«Мы с ними равноправные союзники, которым суждено поделить сектора великих рас! Все условия давно обговорены. Религии необъятных небес, как и другим силам — бояться нечего. А вот Сарктуру и всем остальным крупным сектам скоро придет конец! Скайлосы были призваны задержать вас до нашего прихода. Настоящее сражение начнется именно сейчас! Активировать массовое умение!» — С явным предвкушением в голосе, произнес Торос Боск.

Этот безумный глава Религии необъятных небес ненавидел меня до глубины души. Примерно то же самое испытывала тетя обесчещенного принца Мекки голубой луны. Переместившись за спины своим воинам, они продолжили увеличивать мощность собственных аур.

Сгруппированные по двадцать человек мастера из двух сект наоборот подались вперед. Ауры тех, кто являлись подчиненными Тороса Боска, резко взорвались, сливаясь в мощное умение. Оно сформировало гигантского демона-Асуру с тремя головами и шестью руками.

Это оказался тот же прием, которым меня атаковал в финале Арены последней битвы Сайрес Боск. Только его мощность была увеличена минимум в несколько десятков раз.

Среди мастеров Религии необъятных небес оказался один мастер первого предела Божественной трансформации. Именно он наделил заклинание одухотворенностью. Под воздействием его силы демон-Асура в буквальном смысле слова ожил. Его налитые кровью глаза уставились на нашу пятерку. Ярость, которую они излучали, чувствовалась аж на физическом уровне!

Аура подчиненных Мекки голубой луны наоборот отдавала какой-то мягкостью и обтекаемостью. Она была основана на чистом водном элементе и сформировала образ Бессмертного аиста. Он также был наделен одухотворенностью за счет сил мастера Божественной трансформации.

Увидев, во что превратилась магия последователей тети опороченного принца, лицо Селесты исказилось гримасой ярости. Перед глазами чернокнижницы до сих пор стояла сцена смерти двух девушек из нашей группы, помогающих божественной птице сдерживать мощь заклинания аватара.

Неосознанно Селеста снова вошла в Боевой режим. Черный камень в навершии ее жезла стал излучать мощное темное свечение. Соединившись с аурой девушки, он увеличил ее мощность. В пространстве перед образом Бессмертного аиста образовалось огромное облако энергии. Даже невооруженным глазом было видно, что чернокнижница вложила в активацию очень много своих собственных сил..

Слезы тьмы являлись не самым сильным заклинанием в арсенале девушки, но они отлично противостояли одухотворенным умениям. В первую очередь эта магия уничтожала психическую концепцию, которая лежала в основе вражеского умения. После снаряды конденсировались в ядовитое пламя. Оно уже в свою очередь бралось за энергетическую составляющую изменения явления.

Раз Селеста взялась противостоять магии, созданной последователями Мекки голубой луны, мне предстояло сразиться против мастеров Религии необъятных небес. Во время разговора я тайно распространил по меридианам физической оболочки внутреннюю ману, а также снял ограничитель с Небесного аметиста в Демоническом клинке.

Благодаря данной подготовке, активация моего умения произошла практически мгновенно. Две энергии первооснов были соединены Временной границей, образуя сердцевину заклинания. На нее, слой за слоем, стали нарастать сияющие лепестки, созданные из силы двойного Домена меча и грозового пламени.

Спустя всего несколько десятых долей секунды передо мной появился огромный цветок. Это был Разящий лотос грозового пламени. Так как сил у меня оставалось побольше, чем у остальных членов нашей команды, я смог активировать одно из самых мощных умений, которое только было мне доступно.

В своих руках Асура держал шесть различных типов оружия. Сейчас ему отдавал силы целый коллектив мастеров самосовершенствования. Руководящий ими мастер недолго думаю, атаковал нашу группу сразу всеми видами оружия. В ответ на эти атаки лотос высвободил силу, заключенную в первом ряду лепестков. Они образовали тысячи светящихся изображений меча, каждое из которых было заряжено мощнейшим намерением, какое только было доступно мне в данный момент.

Одновременно с этим, я высвободил из Дяньтяня Цепи царя-дракона, приказывая им создать вокруг нашей группы два слоя защиты. От ментальных и физических атак. В духовном чате также появилось сообщение от меня, в котором я призывал членов нашей команды защитить свои духовные создания. Одно из оружий демона-Асуры как раз было рассчитано на ментальные атаки. Я отлично помнил его по прошлому поединку с Сайресом Боском.

Созданные первым слоем лепестков Разящего лотоса грозового пламени образы мечей столкнулись с атаками демона-Асуры. От воздействия двух мощнейших умений пространство между нашими группами содрогнулось и пошло волнами. Начали проявляться признаки скорого образования аномалий.

Когда первые из них создали разрывы, оттуда вырвались несколько энергетических протуберанцев. Они появились из бушующего на нижних слоях материи мироздания шторма. Взрыв магического массива, отвечающего за ловушку со Скайлосами, породил там бурю, которая не могла утихнуть до сих пор.

Чтобы задержать нас и не дать телепортироваться в другой сектор космоса, Мекка голубой луны и Религия необъятных небес потратили просто чудовищное количество ресурсов. Видимо их руководство на самом деле считало, что мы побывали в измерении Хаоса и вернулись оттуда с трофеем невероятной ценности.

Ранее они должны были слышать про осколок ДАО-истока из пророчества Данияры, которое Совет Сарктура распространил среди всех крупных сил нашей вселенной. Тогда Советники еще не знали о том, что Мекка и Религия заключили союз с детьми Мортиш, целью которого было уничтожение великих сект, а также разграбление их сокровищниц.

Я: Глория, Кайсель, Мелисса — постарайтесь тоже активировать какие-нибудь умения. Вдвоем мы всех их не сдержим. Нам нужно выиграть еще чуть-чуть времени!

Осознавая, что в битву не вступили главные вражеские силы, обратился я к остальным членам команды. Как бы они не были измотаны, сейчас на кону стояли не только наши жизни, но и судьба осколка ДАО-истока. Только одному Творцу было известно, что станется с нашим измерением, если он попадет в руки союзников детей Мортиш.

Глория: Рассчитывай на меня. Моя магия почти готова!

Кайсель: Я тоже постараюсь.

В отличие от парочки пользователей энергии жизни, состояние нашего Навигатора можно было охарактеризовать как самое тяжелое. Чтобы сберечь крохи оставшихся у нее ментальных сил, Мелисса даже не стала отвечать мне в духовном чате. На бледном лице девушки отразилась слабая улыбка. Опустив удрученно плечи, она просто мне кивнула.

Тем временем противостояние двух масштабных заклинаний продолжалось. Несмотря на то, что с воплощением демона-Асуры боролось умение Мистического этапа, из-за поддержки его мастером ранга Божественной трансформации, никто быстро верх взять так и не смог.

Цепи царя-дракона вкупе с ментальной защитой, которую на свои духовные сознания поставили остальные члены нашей команды — справлялись на отлично. Атаке воплощения на Небо наших Дяньтяней пройти не удалось.

Осознав это, группа поддерживающих его мастеров решила сосредоточиться на других видах магии. В частности, они усилили поддержку летающей сферы. Это самонаводящееся оружие разделилось сразу на двенадцать одинаковых объектов. Для каждого из них было выбрано отдельное направление.

Данным маневром последователи Религии необъятных небес попытались, как бы обмануть мое заклинание. Заряженные демонической энергией летающие сферы стали обходить Разящий лотос грозового пламени по большому радиусу. Такой маневр вражеского оружия сильно меня удивил.

В это время, чтобы отразить атаку остального оружия, мне пришлось задействовать второй ряд лепестков. Новая тысяча образов пламенных клинков по частям устремилась к воплощению демона-Асуры. Столкнувшись между собой, две атаки снова создали пространственные возмущения, из которых в наше измерение начали прорываться энергетические протуберанцы.

Они-то и помогли Домену пламенных клинков подавить демоническую магию. Так получилось из-за того, что я строго дозировал атаку воплощениями мечей, посылая за раз не более сотни снарядов.

Чтобы уберечь воплощение демона-Асуры, последователям религии пришлось активировать защитное оружие. Образовавшееся силовое поле смогло поглотить три атаки к ряду. Но из-за нового протуберанца, ударившего прямо по телу воплощения, данный барьер развеялся.

Увидев это, я сразу запустил в атаку оставшиеся несколько сотен клинков. Мгновенно достигнув назначенной цели, они смогли внести искажения в структуру заклинания. Образ воинственного трехголового и шестирукого Асуры стал медленно распадаться.

Чтобы разом покончить со всеми группами последователей Религии необъятных небес, я запустил прямо в них сердцевиной Разящего лотоса грозового пламени. Когда она оказалась на расстоянии эффективного поражения магией противника, мне оставалось лишь убрать Временную границу.

Детонация от столкновения двух вышедших из-под контроля первооснов создала мощный взрыв. Его силы хватило, чтобы разорвать и так нестабильное пространство, открывая разлом прямо в великую пустоту.

Первым туда затянуло остатки демонической энергии, поддерживающей воплощение. За ним последовали мастера Религии необъятных небес. Вовремя отойти на безопасное расстояние удалось лишь горстке практиков. Да и то раны, нанесенные созданной взрывом энергетической волной направленного действия, больше не позволяли им принимать участие в сражении.

Чтобы избавиться от опасности, уже готовый активировать собственное умение Торос Боск был вынужден перенаправить собранную энергию на стабилизацию пространства. На удивление, его осознание данного Закона оказалось не хуже моего собственного.

Он отправил большую часть содержащейся в своей ауре энергии на создание силового поля сферической формы. Это заклинание поддерживалось психическим намерением, которое усиливало основной Закон мироздания, позволяя тому более эффективно стабилизировать пространство.

«Воистину практики предела Бесконечности как никто близки к главному Закону нашей мультивселенной!» — восхищенно пробормотал я.

Тем временем восемь из двенадцати сфер, наполненных демонической энергией, смогли преодолеть притяжение пространственного разлома и должны были вот-вот атаковать позиции нашей группы. Задержать их была призвана магия Мелиссы, Глории и Кайселя.

Эти снаряды были примечательны тем, что даже после потери контроля заклинателя, заложенное в них изменение явления продолжало действовать. Их конечная цель, мощность изменения явления, скорость полета и даже размеры — ничуть не изменились.

Создав сдвоенный Домен жизни, Кайселю и Глории удалось поймать в него шесть снарядов. Ударившись о границу сферы, они начали взрываться один за другим, нанося структуре заклинания колоссальный урон. Хоть до нас эти взрывы и не достали, Двойной Домен жизни был разорван выделенной ими демонической энергией.

Собравшись с последними силами, Мелисса сформировала большой водяной шар, который поддерживался силой Домена воды. Два оставшихся сферических снаряда застряли в его толще. Прикусив нижнюю губу до крови, магиня кое-как смогла его заморозить. После чего она потеряла сознание.

Подхватив девушку, я насильно затолкал ей в рот два духовных плода и отправил девушку в микромир Небесной жемчужины. Там она была помещена в восстанавливающий магический массив, который воздействовал как на Небо, так и на Море Дяньтяня.

Мои манипуляции не скрылись от глаз тети принца Мекки голубой луны. Она запустила удлинившуюся во много сотен раз кожаную плеть, пытаясь подловить меня во время использования ментального кокона.

В последний момент мое чувство опасности предупредило о надвигающейся угрозе. Я смог ускориться и слегка отклонил тело, из-за чего два из трех концов плети, на которые в женщина разделила свое оружие — прошли мимо. Последняя, пробив силовое поле, созданное Цепями царя-дракона, ударила прямо по мне, нанося серьезную рану в области живота.

Как и следует демоническому оружию, едва попробовав на вкус свою жертву, оно тут же попыталось обвиться вокруг моей талии, чтобы начать высасывать жизненные силы. Кое-как перетерпев ужасную вспышку боли, рассеивая по пространству золотые капли крови, я смог переместиться на несколько десятков метров путем запуска Двери измерений.

Перед этим нити моего духовного восприятия, которые были сосредоточены на подпространстве, четко ощутили стабилизацию нижних слоев материи мироздания. Благодаря усилиям Тороса Боска и действию разлома, ведущего в великую пустоту, энергетический шторм, бушевавший там, полностью рассеялся.

Торос Боск тоже это понимал, его аура начала расти по экспоненте, максимально насыщаясь внутренней маной. Не желая отпускать добычу, он бросил в нашу сторону артефакт в форме семиконечной звезды, который окружил зону космоса, радиусом в несколько сотен километров, непроницаемым силовым полем.

В ловушке оказалась не только наша команда, но и все практики, подконтрольные союзникам детей Мортиш. Силовое поле перекрыло все пути отхода, включая те, которые существовали на самых глубоких слоях материи мироздания.

Пока я сражался с демоном-Асурой, заклинание Селесты и воплощение Бессмертного аиста также вступили в противостояние. Сгустившаяся туча черной энергии начала создавать и запускать по направлению к божественной птице снаряды в виде капель темного огня.

В ответ одухотворенное воплощение Бессмертного аиста создало огромный водяной экран в виде зеркала. Это была отражающая магия, доступная только магам, специализирующимся на данном элементе.

С флангов зеркало обогнули несколько десятков Водяных бичей. Каждый из них нес в себе силу Домена. Они атаковали облако, которое создавало Слезы тьмы, путем подавления энергии, поддерживающей изменение явления.

Увидев, что пытается сделать воплощение Бессмертного аиста, Селеста усилила контроль над своим умением. Пожертвовав изрядной долей внутренней маны и ментальной энергии, чернокнижница смогла увеличить мощность заклинания, немного превысив доступный ей предел.

Это удалось ей за счет серьезного перенапряжения меридиан физической оболочки. Рунные татуировки на коже девушки вспыхнули синим цветом, усиливая исходящую от нее ауру. Селеста противостояла мощи заклинания последователей Мекки голубой луны за счет Боевой формы. Сила, которую ей давала родословная Божественно-ядовитого тела наконец-то вышла на свой максимум.

Количество воспроизводимых Слез тьмы также возросло. Они смогли подавить Водяные бичи, растворяя их в энергии ядовитого пламени. Вскоре от десятка созданных воплощением Бессмертного аиста снарядов не осталось ни одного.

Когда я краем глаза увидел, как черные капли достигли Водяного зеркала, то посчитал, что сейчас должна была включиться функция отражения. Заклинание противника не подвело мое чутье. Оно на самом деле смогло послать в обратном направлении Слезы тьмы Селесты.

Но это никак не сказалось на функциональности умения чернокнижницы. Попадая в темное облако, эти снаряды растворялись, восполняя его энергетический баланс. Они никак не могли навредить контролирующей заклинание чернокнижнице.

Именно в тот момент я понял, что Селеста способна самостоятельно справиться с одухотворенным образом Бессмертного аиста и перестал беспокоиться о безопасности своей жены.

Чернокнижница полностью оправдала мои ожидания. Ее контроль над изменением явления казался богоподобным. Постоянно бомбардируя Водяное зеркало и уничтожая Водяные бичи, которые продолжал производить образ божественной птицы, девушка постепенно истощала силы отвечающих за него последователей Мекки голубой луны.

Вскоре коррозийная составляющая ядовитого пламени начала прожигать в Водяном зеркале настоящие дыры. Некоторые из Слез тьмы даже умудрились прорваться через выстроенную контролирующими образ Бессмертного аиста мастерами защиту и ударить по его реальному телу.

Огонь и вода изначально были антагонистами. Когда снаряды умения Селесты внедрялись в оболочку аиста, составляющее их основу ядовитое пламя наносило ей непоправимый ущерб. Мне даже на какое-то мгновение показалось, что божественная птица кричит в агонии. Одухотворенный образ Бессмертного аиста на самом деле чувствовал нечто, сродни физической боли. Ведь он понимал, что его тело разрушается.

Задрожав, образ аиста неожиданно вобрал в себя всю выделенную на поддержание изменения явления энергию. Из-за этого большая часть последователей Мекки голубой луны сильно побледнела. А кое-кто и вовсе потерял сознание от истощения.

Испугавшись за собственное творение, лидер этих мастеров, находящийся в ранге Божественной трансформации, тут же попытался за счет своей силы усмирить вышедший из-под контроля образ Бессмертного аиста.

Ему это удалось только после того, как птица активировала одно из мощных умений. Оно создало огромный рунный массив на основе водной стихии. Этот массив наложился на облако, производящее Слезы тьмы и попытался его подавить ледяным Доменом.

В одночасье многокилометровая зона космоса превратилась в замороженное поле. Облако тьмы заключила в себе огромная ледяная сфера. Она смогла на какое-то время запечатать источник Слез тьмы из-за чего Селеста едва не потеряла контроль над своим заклинанием.

Сражаясь с легионами Хаоса, мы уже были свидетелями этой невероятно мощной магии божественной птицы. Именно благодаря прошлому опыту чернокнижнице за мгновение до активации печати удалось еще больше усилить контроль над своим умением.

Сильно побледнев, Селеста показала признаки скорой потери сознания. Из ее глаз, ушей, носа и рта потекли тоненькие ручейки черной крови. Но девушка не сдалась даже после получения отката, из-за подавления ее магии. Усилием воли она пришла в себя и продолжила манипулировать Слезами тьмы, цепляясь за несколько проложенных через подпространство духовных каналов. По ним она передавала психическое намерение, манипулируя оставшейся в заклинании энергией.

Направив ее всю в сторону воплощения Бессмертного аиста, Селеста смогла пробиться через печать, нарушив ее рунный контур. По поверхности ледяной сферы во все стороны начали расходиться трещины, из которых наружу стала просачиваться энергия ядовитого пламени.

Взмахнув своим жезлом, девушка сразу же установила над ней дополнительный контроль. Собравшись вместе, энергия воплотилась в образ Темного феникса. Издав боевой клич, вторая божественная птица бросилась в атаку на своего собрата.

Контролирующий заклинание последователь Мекки голубой луны в данный момент едва им управлял. Его одухотворенный образ вынужден был столкнуться с фениксом Селесты, находясь в крайне невыгодном положении. Состоящая из ядовитого пламени птица напала на аиста сверху, попытавшись своими когтями на ногах оторвать тому голову.

Противник феникса не хотел расставаться с едва обретенной псевдожизнью без боя. Пронзительно вскрикнув, он слегка наклонил голову и впился клювом в подбрюшье темного собрата. Так началось противостояние двух одухотворенных воплощений божественных птиц.

Излучая энергию ядовитого пламени, Темный феникс в прямом смысле слова плавил физическую оболчку Бессмертного аиста. Тело последнего содрогалось в конвульсиях, но он продолжал бороться, нанося удары по животу противника своим огромным клювом.

В итоге, Селеста и мастер Мекки голубой луны одновременно потеряли контроль над своими одухотворенными образами. Две энергии слились вместе и сдетонировали, образуя мощнейший взрыв, который создал второй разлом в пространстве, ведущий в великую пустоту. Образовавшаяся после него энергетическая волна уничтожила большую часть последователей Мекки. Выжить смогли лишь единицы.

Что же касалось мастера ранга Божественной трансформации, то его затянуло в великую пустоту. Чтобы не дать разлому разрастись, Торос Боск был вынужден снова взяться за укрепление принципов основного Закона мироздания.

В это время, опечаленная своей неудачей тетя принца Мекки голубой луны снова нанесла атаку своей плетью. Теперь она целилась в уже потерявшую сознание Селесту. Чтобы защитить ее, Кайсель вложил последние силы в Небесный колокол отражения. Последовательное использование столь мощного заклинания сказалось на целителе. Его лицо исказилось гримасой боли, после чего парня вырвало кровью.

Воспользовавшись подарком друга, я завернул Селесту в ментальный кокон и перенес в микромир Небесной жемчужины, помещая ее в восстанавливающий магический массив, рядом с Мелиссой.

Удар плетью был отражен обратно в ее владелицу. Тетя принца Мекки смогла быстро нивелировать атаку за счет контроля над своим оружием. Разозлившись, она снова ударила по силовому полю в форме колокола.

После второй отраженной атаки сила заклинания Кайселя полностью иссякла. Подгадав момент, когда противник был беззащитен, решила нанести свой удар Глория. За полминуты до этого девушка выпустила из своего хранилища для монстров, двух существ, способных маскироваться в пространстве. Они выглядели как двухметровые черные кошки с шестью лапами и мощной челюстью.

Сбросив свой камуфляж, питомцы друидки атаковали с двух сторон тетю принца Мекки голубой луны. Увидев, что рядом с ней как-то оказались два довольно опасных монстра, глаза женщины расширились от ужаса. Она использовала выброс энергии, чтобы переместиться в сторону, одновременно с этим перенаправляя плеть для атаки одного и питомцев Глории.

Боевой опыт этой женщины просто поражал. Она не только смогла уклониться от удара одного из монстров, но и поймала второго, начав усиленно забирать у него жизненные силы за счет встроенного в плеть заклинания.

В этот момент наконец-то к битве присоединился Торос Боск. Справившись с пространственными разломами, он снова вскинул свое копье. Его аура увеличилась многократно, концентрируясь на наконечнике оружия.

Выстрелив в нас потоком энергии, он прямо на ходу преобразовал его в образ демонического дракона. Шесть пар рогов, уродливая морда с пасть, полная острых зубов, а также горящие адским пламенем глаза — могли напугать даже многое повидавших на своем веку мастеров.

Взмахнув своим клинком, я высвободил огненно-грозовой Домен, преобразуя его в воплощение золотого дракона. Столкнувшись с демоническим собратом Тороса Боска, он смог задержать последнего всего на несколько десятых долей секунды. Мощь практиков предела Бесконечности нельзя было сравнивать с моей собственной. И все-таки своим заклинанием я выиграл для нас немного времени.

Оно позволило мне, Глории и Кайселю активировать индивидуальные артефакты защиты. Через мгновение гигантская пасть дракона сомкнулась на наших телах, и произошел взрыв. Вторгшаяся в мою физическую оболочку демоническая энергия разрушила большую часть внутренних органов и сильно повредила меридианы. Отлетев назад, я ударился об силовое поле, которое образовывал блокирующий артефакт и вырвал кровью.

Глория и Кайсель пострадали еще сильнее. Оба пользователя энергии жизни потеряли сознания. Из последних сил я смог перенести их в микромир Небесной жемчужины, оставаясь с парой главных своих врагов один на один.

«Я ведь говорил, что это время придет! Наконец-то мне удастся отомстить за своих сыновей. Ну что, Чалов Марк? Каково это, понимать всю безысходность ситуации? Ты напуган? Если будешь молить меня о пощаде, я, возможно, оставлю твой труп целым, после того как над ним немного поколдуют мои мастера ментального вмешательства!» — зашедшись безумным смехом, произнес Торос Боск.

Медленно, словно неотвратимая Судьба, он приближался ко мне, держа в руках свое копье. За ним, уже успев расправиться с питомцами Глории, летела тетя принца Мекки голубой луны. Только сейчас, находясь на грани жизни и смерти, я почему-то подумал, что совершенно не знаю ее имени.

Патриарх Религии необъятного неба продолжал посылать в мое уставшее духовное сознание образ за образом, глумясь над тем, в каком я состоянии нахожусь в данный момент. Он был на сто процентов уверен в своей победе.

И вот, когда оба мастера находились в непосредственной близости от артефакта, блокирующего данную зону космоса, я связался с управляющей системой Небесной жемчужины и переместил в наше измерение только что закончившего возрождение Зенона.

Уже трансформировавшись в форму божественного крылатого тигра, он активировал Рев вожака стаи. Не ожидая ментальной атаки, Торос Боск и его напарница оказались на мгновение Ошеломлены. Воспользовавшись этим, Зенон взмахнул своими лапами, создавая несколько разрезов. Они пробили защитный барьер, который окружал артефакт, и уничтожили само устройство.

Одновременно с этим я материализовал со склада микромира артефакт в форме диска. Активировавшись прямо около лидеров великих сект, Самсара мириады духов начала выпускать из заточения огромное количество призраков.

Пребывавшие до этого в заточении духовные сущности мгновенно ощутили огромную жизненную силу, таящуюся в телах Тороса Боска и его напарницы. Преобразовавшись в завывающий водоворот, они набросились на них, начав атаковать со всех сторон.

— Неееет! — Вкладывая в свой голос мощную энергетическую волну, закричал Торос Боск.

Едва сковывающее пространство силовое поле было рассеяно, я тут воспользовался мгновенным вызовом, и активировал магический массив сверхдальней телепортации, созданный по лекалам мастеров расы даратар. Источником питания его ядра стали все оставшиеся у меня после путешествия через пространственный тоннель истинные кристаллы идеального качества.

За секунду до того, как масса воющих призраков достигла нашей с Зеноном позиции, сформировался пространственный тоннель. Он унес нас в глубины космического пространства, на самый край вселенной.

Эпилог

Измерение Хаоса

За мгновение до того, как четырехцветная волна, сформированная одухотворенными воплощениями драконов, вытеснила из тоннеля между измерениями энергию Хаоса, управляющий ей аватар успел перезапустить заклинание. Благодаря этому ему удалось увеличить мощность вмешательства в явление многократно.

Сотни глаз, полыхающих безумием, раскрылись в темном космическом пространстве. Они начали излучать из своих зрачков темно-красную силу, постепенно тормозя атаку воплощений драконов. Вскоре силы двух заклинаний сравнялись, и образовалась патовая ситуация.

Тогда, уже успевший подлететь к входу в тоннель между измерениями аватар, снова задействовал силу красного гиганта. Множество протуберанцев стали выстреливать внутрь пространственного коридора, атакуя четырехцветный Домен драконов.

Те стоически оборонялись, отражая все удары противника. Противостояние аватара и четырех драконов длилось несколько месяцев, пока заключенная в звезде энергия полностью не иссякла. Высвободив ее остатки, он запустил прямо в тоннель четыре огромных глаза. Они атаковали драконов ментальным штормом, отчего воплощения едва не развеялись.

Лишь ценой увеличения отдачи энергии управляющей системе этой зоны удалось вернуть драконам прежнюю форму. Громогласно взревев, они снова высвободили четырехцветную энергию, которая ударила прямо по аватару.

Заключив свою физическую оболочку в темно-красную сферу, аватар смог защититься от последней атаки драконов. Как только ее сила иссякла, он использовал Закон пространства и переместился на тысячу километров вглубь своего измерения.

Его полыхающий огнем безумия взгляд еще какое-то время продолжал наблюдать за тем, как рассеивается магия, создавшая воплощения четырех драконов. Хоть в этой схватке он и проиграл, его одержимость никуда не делась.

Никто не знает, сколько времени аватар сверлил взглядом тоннель между измерениями. Но однажды он почувствовал отклик, пришедший от подконтрольных воле общего сознания юнитов. Обернувшись, аватар увидел, что к нему с разных сторон приближаются другие красные гиганты.

Ценой огромных энергетических потерь, его юниты стали свозить к зоне, где располагался вход в тоннель огромные звезды. Этот приказ он разослал по всем подконтрольным ему измерениям ровно в тот момент, когда осознал, что мелким букашкам, умудрившимся прямо у него из-под носа украсть осколок ДАО-истока, все-таки удалось уйти от его погони.

— Пусть это у меня займет еще сотни или даже тысячи лет. Использовав всю доступную мне мощь, я прорвусь через защиту этого тоннеля. И тогда никто не уйдет от участи стать рабом воли общего сознания. Отец, рано или поздно мы все равно станем едины!

Где-то на задворках вселенной цивилизации мастеров самосовершенствования

Едва придя в себя после телепортации, я стал осматриваться по сторонам. Медленно просыпающееся духовное восприятие вскоре стало приносить первые отчеты. Информация, заключенная в них оказалась настолько невероятной, что я сначала подумал, что все это просто мне мерещится.

Но тут вдруг рядом со мной заговорил Зенон, окончательно развеивая мое наваждение:

— Что это за место такое? Они плавают или летают? Звезд почти не видно. Может, до восстановления всей группы лучше переместимся в микромир Небесной жемчужины? А то слишком уж это место необычное.

— Ага, давай переместимся. — Кивнул я, не отрывая своего взгляда от парящих вдалеке существ.

Часть моего восприятия тут же связалась с управляющей системой духовного артефакта. Заглянув на склад, я увидел, что в отсеке для хранения кристаллов остался всего один камень высшего качества. Наступали по-настоящему интересные времена.

Послесловие автора

Доброго времени суток, друзья! К концу подошла очередная, уже пятнадцатая часть саги «Путь культиватора». На этот раз нашим героям удалось совершить практически невозможный поступок! Они выкрали у невероятно могущественного существа осколок ДАО-исток. В будущем он сыграет ключевую роль на развитии сюжета.

Арка про измерение Хаоса на этом завершена, но сами приключения главного героя и его компании отнюдь на этом не завершаются. Их ждут исследования новых территорий, сражения с совершенно невообразимыми существами, а также довольно интересные встречи. По ходу новой арки ребята смогу углубиться в историю их собственной вселенной и узнать о сути конфликта, разгоревшегося после древней войны с легионами Хаоса.

На этой радостной ноте хочу поздравить всех с наступившим Новым Годом! Желаю вам друзья всех благ. Материальных и духовных. Чтобы следующий год был хоть чуточку лучше предыдущего. А творящееся в мире безумие наконец-то поутихло. Надеюсь, что и в новом году вы будете поддерживать героев моих произведений. Ведь релизов на него запланировано немало!

Хотел бы поблагодарить всех своих читателей за то, что остаетесь со мной в эти невероятно тяжелые времена. Это для меня невероятно важно. Отдельное спасибо Андрею Семенченко, Алексею Кунгурову, а также Егору Стрельцову за помощь с вычиткой. Респект вам ребята! За создание обложек к моим новым книгам отдельная благодарность Анастасии Соловьевой! Всех благ вам друзья и до встречи на страницах моих новых книг!

С уважением, Ткачев Сергей. 2022 год.

Content

Сергей Ткачёв
Эра подземелий 15
Все в одном

Глава 1. Первая проба сил

Глава 2. Гора-муравейник

Глава 3. Мастер символов

Глава 4. У вражеской базы

Глава 5. Разведка

Глава 6. К внутренней зоне базы

Глава 7. План уничтожения главного орудия

Глава 8. Источник питания главного орудия

Глава 9. В недра фундамента главного орудия

Глава 10. Ультимативные духовные умения

Глава 11. К радужной сфере

Глава 12. Аватар

Глава 13. Дать бой высшему существу

Глава 14. Главный козырь

Глава 15. Возможности Космического корабля

Глава 16. Генеральное сражение

Глава 17. Неожиданная жертва

Глава 18. Финальный рывок

Глава 19. Западня старого врага

Глава 20. Коварство старого врага

Эпилог

Послесловие автора