Настя Горева

Непредсказуемый спектакль

1.

— Твою ж мать — то!!!

Вопль отчаянья и злости вырвался у меня непроизвольно при виде моей машины. Стекла, капот, багажник и все двери моего любимого старенького «Мустанга», презентованного мне моим старшим братом на окончание школы, были заляпаны непонятным красным веществом. Я сжала кулаки и притопнула ногой от досады, издав при этом толи писк, толи визг.

Кипя от злости, обиды и отчаянья, я стала оглядываться по сторонам в поисках того, кто это сделал. При этом я была похожа на кипящий чайник, вид разъяренный, лицо красное, пар из ушей. Вот — вот разлечусь на мелкие кусочки от неминуемого взрыва.

— Паркер! Гадина белобрысая!

Я отлично знала, кто это сделал. Джастин Паркер был огромной занозой в моей заднице. Это главный раздражитель всей моей тихой и размеренной жизни. Ненавидеть друг друга мы начали, кажется, с первого взгляда. Когда это было, никто уже и не помнит, с чего все началось, кстати, тоже. Но на протяжении всех трех лет обучения мы проявляем небывалую фантазию, неустанно портя друг другу жизнь.

Сам факт присутствия этого омерзительного блондина выводил меня из себя. А если нам было суждено где-то встретится, то без подколов, шуток, шпилек и оскорблений никак не обходилось. А без мерзких пакостей, в виде проколотых шин и кофе на капоте автомобиля не обходился ни один день.

Паркера я, ясное дело, не нашла. И, слава Богу. Иначе я бы его на мелкие кусочки порвала без анестезии. Скорее всего, уже вальяжно восседает за центральным столом в столовой в окружении своей команды и всей группы поддержки. Капитан как ни как. Баскетболист чертов! И почему его каток не переехал?!

Я еще раз взглянула на моего многострадального «малыша». То, что на нем было, явно смахивало на краску, распыленную из баллончика. Это, я так полагаю, за испорченный плеер. Ну, заноза белобрысая! Доберусь я до тебя!

Я уже собиралась уходить, как мне в глаза бросился блестящий капот белоснежной паркеровской «Ауди». Мерзко хихикнув, я направилась к любимице нашего несравненного красавца, естественно, с пакостным намерениями, по пути доставая бутылку с апельсиновым соком. Я очень любила этот напиток, но для Паркера мне ничего не жалко. Мерзко улыбаясь, я, хорошо встряхнула бутылку, открутила крышку и разлила сладкий и липкий сок на белый капот машины, не забыв про лобовое стекло.

Удовлетворив мое затронутое эго маленькой пакостью, я с чувством легкости направилась в сторону столовой, где меня уже ждали мои подруги. Буквально подбегая к столовой, я увидела стоявших на крыльце Абигел и Линду.

На самом деле, мы вместе снимали квартиру недалеко от нашего университета. Обе были высокими, при моих — то метр шестьдесят пять, и обе брюнетки. Только если у голубоглазой Линды они были подстрижены под удлинённое каре, то у сероглазой Абигел они непослушными кудряшками разметались по плечам и спине.

Мы учились на разных факультетах, но нас объединяет взаимное чувство к Паркеру. Они, так же как и я, на дух не переносили смазливую мордашку Белобрысого. Но если ни Линда, ни Абигел не удостаивались должного внимания, то мне от его подколов, шпилек и пакостей проходу не было.

Я быстро вбежала по ступеням. Линда отлепилась от колонны, которую подпирала своей пятой точкой.

— Ну, и где ты так долго капалась?

Я состроила язвительную мордашку и ответила таким же тоном:

— Ну, начнем с того, что мой путь пролегать через парковку. И вы не за что не поверите, что я там увидела…

На последних словах меня снова начала охватывать ярость.

Они посмотрели друг на друга и, не поворачиваясь ко мне, с ехидными улыбками протянули:

— Паркер!

О нашей взаимной «любви» знал не только наш курс, но и весь университет. Каждый раз все с непередаваемым восхищением любовались, как мы тявкаемся и, конечно же, всех волновало, чем же закончиться эта «битва титанов». Мне, сказать честно, и самой было интересно, к чему это все приведет.

— И что опять этот Белобрысый натворил? — с интересом спросила Линда, улыбаясь своей ехидной улыбкой уже мне.

— Эта безмозглая обезьяна — начала я с сарказмом, чтобы не начать злиться снова, — обрызгала краской мою машину.

Линда и Абигел удивленно переглянулись. Да, удивляться было чему, такого еще не было. Проявляет фантазию, мерзкое создание.

— Это, я так понимаю, за утопленный тобой эмпэтришник, — скорее утверждала, чем спрашивала Абигел.

Я обреченно вздохнула. Да, буквально два дня назад, я случайно, хоть и совершенно безжалостно, утопила его драгоценный эмпэтришник в университетском фонтане.

— Вот же гадкий человечишка — сузив глаза, произнесла Линда.

— По блеску твоих хитрых глазок вижу, что с местью ты не задержалась, — проговорила Абигел, сощуриваясь.

Я расплылась в довольной улыбке.

— А ну говори, что натворила — потребовала Линда.

Я ответила, все так же улыбаясь:

— Полагаю, паркерская «Ауди» как минимум дня три будет распространять милый цитрусовый аромат.

— Ты облила его машину апельсиновым соком? — выпалила Линда, удивленно вскинув брови.

— Все до последней капли — ехидно проговорила я.

— И не жалко было? — мило улыбаясь, спросила Абигел.

— Для Паркера мне ничего не жалко! — я приложила ладони к груди.

Обе зашлись громким смехом. Конечно, их всегда веселили пакости, сделанные для Паркера. Вспоминая о своей многострадальной машине, я тяжело вздохнула. Поздравляю Паркер! Благодаря тебе мой день безнадежно испорчен!

— Ладно, — просмеявшись, проговорила Абигел, — идемте, а то все столики на веранде займут.

Мы кивнули и, все с теми же гнусными ухмылками ввалились в столовую. Его Величество Паркера я увидела, когда мы с разносами двигались в сторону веранды. Завидев меня, это блондинистое чудовище расплылось в самой гнусной ухмылке. Я, состроив скептическое лицо, продемонстрировала ему изящный средний палец с длинным ногтем красного цвета и прошагала дальше. Ничего, ничего, Паркер, тебя тоже ждет сюрприз, пусть совсем маленький, но приятного в нем мало.

Мы устроились за столиком. Я блаженно вытянула ноги в светлых узких джинсах. Хоть я и была в балетках, но ноги устали, а учитывая то, что Паркер лишил меня средства передвижения, им вообще не сладко придется.

— Как насчет «маргариты» вечерком? — проговорила Линда, запихивая в рот ломтик картошки — фри.

— Не могу, — ответила я, тяжело вздохнув, — у меня смена в «Гриле».

— Ну, тогда завтра? — не унывая, спросила она.

— Завтра можно.

— Ну, и отличненько! — просияла Линда, — а ты Аби?

— Я вся ваша хоть на все двадцать четыре часа — улыбнулась Абигел.

Линда просияла еще больше. Я еще раз повернула голову на центральный стол, где собралась вся баскетбольная команда во главе с капитаном, возле которого неустанно крутилась белобрысая и грудастая капитан чирлидеров.

Обернувшись, я тут же наткнулась на смеющиеся зеленые глаза. Я снова сделала лицо, как и двадцать минут назад, и продемонстрировала все тот же палец, тут же отвернувшись. Боже, Паркер, ну почему ты не можешь обитать, где — нибудь подальше от меня?! На Северном Полисе скажем?! Ну, или хотя бы сделай милость, не попадайся мне сегодня на глаза!

2.

Но мои просьбы не заимели должного воздействия. С нашим мистером совершенство я встретилась еще раз после занятий. Я двигалась по каменной дорожке в сторону выхода, тяжело вздыхая о моем потерянном «Мустанге». Учитывая то, что его на эвакуаторе дислоцировали в ближайший автосервис, идти до дома мне пешком или толкаться в общественном транспорте.

Несравненный Паркер переминался с ноги на ногу возле главных ворот. Ах, же ж, черт! Он, что гад, специально? Я постаралась сделать безразличное лицо и пошагала дальше, докончив образ воткнутыми наушниками.

— Привет, Рыжая — отозвался он, нагло усмехаясь.

Я по-прежнему сделала вид, что его не замечаю. Он схватил меня за край футболки и потянул на себя.

— Тебя, что Рыжая, здороваться не учили?

— С тобой нет, — проговорила я, даже не глядя на него, и двинулась дальше.

Паркер снова потянул меня за край футболки. Я сделала недовольное лицо и, нехотя вытащив наушники, повернулась к нему.

— Чего надо, Белобрысый? — проговорила я безразличным голосом.

— Фу, как не прилично — он состроил обиженное лицо.

Я наклонила голову влево, сделав лицо еще недовольней.

— Сок на машину, между прочим, не очень приятно — проговорил он, все так же мерзко улыбаясь.

— Да ладно! — вскликнула я, вскидывая брови, — можно подумать, Паркер, краска доставила мне кучу удовольствий. Спасибо! Ты лишил меня средства передвижения.

Он ехидно улыбнулся и мягко произнес:

— Это намек, чтобы я тебя подвез?

— Упаси Бог, Паркер — полным ядом голосом произнесла я, — с тобой в замкнутом пространстве! Пожалей хотя бы свои нервы.

— Ну, как хочешь — промурлыкал он.

Я снова сделала недовольное лицо, и, сложив руки на груди, я уставилась на Паркера испепеляющим взглядом.

— Чего надо? — напомнила я.

— Разговор есть, — серьезно проговорил он.

Я чуть не открыла рот от удивления. Блондин собирался со мной поговорить? Вот это новость! Завтра град пойдет! С чего бы это? Ох, подсказывает мне мое чувство шестое, не кончиться это добром.

— Ух, ты — проязвила я, — с чего это такой интерес, да к моей скромной персоне?

Я состроила ехидную улыбку, Паркер фыркнул и, перехватив меня за локоть, потащил на аллею перед главным корпусом.

— Мне нужно, чтобы ты притворилась моей девушкой — почти на одном дыхании выпалил Паркер.

Мои брови так и оползли вверх. А вот теперь я точно открыла рот от удивления. Я ослышалась, или он вправду просит сыграть роль его девушки?

— Чего? — я переспросила, чтобы ясно убедиться в чокнутости Белобрысого, — ты охренел что ли?

Паркер снова фыркнул. Меня эта идея совсем не радует. Притвориться девушкой этой белобрысой обезьяны? Да, я скорей с орангутангом встречаться начну, чем соглашусь на такую бредовую идею? И как в эту тугодумную головушку вообще такая мысль смогла прийти?

— Как в твою белобрысую башку вообще смогла прийти такая наиглупейшая мысль? — я озвучила свои мысли, ткнув при этом Паркера в эту самую белобрысую башку.

Паркер закатил глаза.

— Как будто мне от этого легче…

— Вот и катись от меня как можно дальше, а то зашибу ведь ненароком — я ударила по паркеровской руке, которая до сих пор сжимала мой локоть и направилась прочь.

Не успела я сделать и пару шагов, как лапища Паркера снова вцепилась в мой локоть.

— Погоди, Рыжая — сказал Паркер, на этот раз как-то жалобно, что ли — мне правда нужно, чтобы ты сыграла роль моей девушки.

— Обойдешься — выпалила я, — ищи другую дуру!

— Мне дура не нужна — прошипел он, глядя мне прямо в глаза, — и к тому же я сказал отцу, что ты моя девушка.

— Какого хрена, Белобрысый?! — моему возмущению не было предела.

— Я просто прошу, выслушай меня, — он посмотрел умоляюще.

— У тебя две минуты, — прошипела я, — и убери эти щенячьи глазки!

Паркер поправил спадавшую на глаза челку и, тяжело вздохнув, начал:

— Я сегодня утром с отцом разговаривал, разговаривали обо мне и моей будущей карьере.

Я закатила глаза. Кто бы сомневался! Как же иначе-то! Все знают паркеровского отца. И все знают, какая он важная шишка. А еще всем известно, что после окончания университета Паркер — младший должен занять место вице-президента в компании своего отца. Естественно, что Белобрысый так печется о своей репутации.

— В общем, — продолжил тем временем Паркер, — наш разговор тебе явно не интересен…

— Хорошо, что ты это понял — проязвила я, — я могу идти…

— Погоди, — Паркер снова вцепился в мой локоть, — остальное тебя заинтересует…

Я развела руками и позволила Блондину продолжить.

— В самом конце, — он продолжал, — разговор зашел о моей личной жизни, и, — он тяжело вздохнул, — и я сказал, что я уже целый год в серьезных отношениях с одной милой особой.

Я, кажется, начала понимать, к чему клонит эта белобрысая морда, одно не понятно: Я-ТО ТУТ ПРИ ЧЕМ?

— Отлично, Паркер, — мой тон снова стал язвительным, — у нас в универе полным-полно девушек, я думаю, что ты найдешь подходящую для этой роли…

— Я сказал, что ее зовут Миллисент — выпалил он, прервав мой порыв красноречия.

— Что? — это единственное, что я смогла выговорить в тот момент, — ты совсем охренел? Тебе, что имен мало что ли?

— Это первое, что пришло в голову — оправдался он.

Ну, что за идиот? Ну, вот почему ему в этот момент вспомнилось именно мое имя? Ну, почему ни какая-нибудь Кэтрис или Лора, или еще лучше, его обожаемая Лиза Бристол? Почему я?

— Знаешь, Паркер, — я пыталась успокоиться, — ты не просто идиот. Ты идиот необыкновенный! Чем стоят тут, и тратить мои нервы, пробежался бы по кампусу, может, нашел бы парочку обожаемых тобой блондинок по имени Миллисент, не такое уж это и редкое имя…

— Да, только фамилия Айрос, очень редкая — как-то виновато произнес он.

— Ты, что идиот, ему мою фамилию назвал?!

— У меня не было выбора, — он всплеснул руками, — ты не знаешь моего отца!

— И как-то не очень хочется, если честно — я повернулась и направилась в сторону выхода, — прощай, Паркер.

— Он назначил нам встречу, в «Байроне», завтра в три — выкрикнул он мне вдогонку.

— У тебя все еще есть время найти какую-нибудь курицу на роль обожающей тебя девушки! — крикнула я, не оборачиваясь.

— Услуга за услугу! — послышалось сзади.

Я не отреагировала. Это была бы отличная возможность загнать Паркера в долги. Но за это мне придется изображать его девушку перед Паркером-старшим. Ну, уж нет! На такие жертвы я не готова.

Паркер догнал меня довольно быстро. Он, привычным ему образом, схватил меня за локоть и развернул к себе.

— Всего-то одна встреча, — проговорил он, глядя мне в глаза, — ну, что тебе это стоит?

— Потеря моих нервных клеток — проязвила я.

Он снова закатил глаза.

— Проси, что хочешь, — снова повторил Паркер, — я сделаю, все что в моих силах.

— Для начала, отпусти меня. Это точно в твоих силах.

Я недобро зыркнула на него. Паркер тут же убрал от меня руку и отступил на два шага назад.

— Спасибо — не удержалась я от язвы.

Мы сцепились взглядами. Смотрели долго, не отводя глаз. Что-то мне подсказывало, что добром это не кончится. С Паркером в принципе не может быть что-то хорошее, но здесь пахло огромной катастрофой. Но ведь и эта зараза белобрысая от меня не отвяжется. Знаю я его.

— Услуга за услугу, значит? — переспросила я, наконец.

Он кивнул.

— Хорошо, — проговорила я, скорее всего, чтобы просто успокоиться, — и что же такого мне можешь предложить ты за столь мучительное проведение досуга?

— Я многое могу предложить, — проговорил он, мерзко улыбаясь.

— Мечтай, — прервала я полет его фантазий.

А я отлично знаю, что мог нафантазировать себе Паркер. В этом плане он у нас просто гений, по рассказам местной команды группы поддержки.

— Как хочешь, — все с той же ухмылкой проговорил он.

— По делу… — я вернула его в нужное русло.

— Слышал, у тебя проблемы с «вычислительной техникой» ….

Вот это новость! Да, у меня и вправду была запарка с Гилбертом. Я уже дважды закапалась на его зачете. А вот откуда это Паркер знает?

— Не сочиняй, — скептически проговорила я, — нет, у меня никаких проблем…

— У Гилберта спросим на следующей неделе… — снова его ехидная ухмылка.

Я закатила глаза. Вот, же зараза блондинистая. Ну, ничего, я еще отыграюсь.

— Могу позаботиться о сдаче зачета — продолжил он.

— Да, неужели? — я скептически уставилась на Паркера.

Он просто пожал плечами.

— Ладно, — я тяжело вздохнула, — мне нужен зачет, хорошо.

— Так ты согласна?

— Ты ведь по-другому не отвяжешься!

— Завтра в три.

— Я помню, — состроив недовольное лицо, я отвернулась и пошла прочь.

3.

Паркер хоть и был крепкой занозой, но условия нашей маленькой сделки все-таки выполнил. Зачет я получила. Чему не могла нарадоваться почти весь день. Паркера, кстати, я тоже не наблюдала. Мы с ним ни разу не пересеклись за весь учебный день. Ну, ладно, на парковку я не заходила. Без надобности. Будь проклят Паркер! Но и в столовой эту блондинистую заразу я не нашла, хотя, бок его белой «Ауди» видела. Ну, и тем лучше для меня. Нервы целее будут.

В половину третьего я пулей вылетела из корпуса. До «Байрона», конечно, не далеко, но я-то пешком! Чтоб ему в аду сгореть! По этому поводу на мне снова были светлые джинсы и балетки. Я, честно сказать, редко ношу платья. Практически никогда. Вот и перед Паркером наряжаться не собираюсь. Волосы я заплела в небрежную косу на бок. Волосы у меня длинные, до пояса. И рыжие! К этому Паркер не забывает цепляться. Не нравиться ему никто кроме блондинок, что поделаешь…

Перебегая дорогу, я заметила белобрысую головушку Паркера, одиноко сидящую у окна. Он повернулся и, завидев меня, ехидно улыбнулся. Я закатила глаза и зашла в кафе. Его величество Паркер, расселся на мягком и комфортном диване, почти как на своем. Я тихо прошла и села рядом с ним, стараясь держаться как можно дальше.

— Помни, — промурлыкал Паркер мне в ухо, — мы уже целый год встречаемся.

Я фыркнула. Даже думать об этом не хочу! Я и Паркер! Что может быть ужасней?

Спустя пару минут дверь в кафе открылась, и на пороге появилась точная копия Паркера, только лет на двадцать старше. Высокий, хорошо сложенный блондин с зелеными кошачьими глазами, прямо как у Паркера. Увидев его, Блондин энергично замахал рукой. Я вжалась в диван, пытаясь слиться с обстановкой.

Паркер — старший в три шага оказался рядом с нами.

— Джас — протянул он, пожимая руку своему сыну, — рад тебя видеть.

— Я тоже, — улыбаясь, ответил Белобрысый, указывая на диван напротив нас.

Старший Паркер мягко плюхнулся на диван, поворачивая голову в мою сторону. На его лице появилась милая улыбка. Не такая, как бывает у Белобрысого, когда он смотрит на меня, а добрая и мягкая. Я улыбнулась в ответ.

— Ты Миллисент, — скорее утверждал, чем спрашивал Паркер-старший.

— Просто Лис, — ответила я, протягивая ему руку.

— Рад знакомству, Лис — Паркер-старший пожал мою руку.

— И я, мистер….

— Ну, что ты, дорогая, — оборвал он меня, — просто Дональд.

В ответ я просто улыбнулась и слегка кивнула. Мне начинал нравиться отец этой Белобрысой обезьяны. Свое хамство и наглость он точно унаследовал не от отца. Неужели от матери? Ни за что не поверю? Хотя, сейчас все может быть.

К нам подошел официант и принял заказ. Я не очень-то проголодалась, поэтому обошлась салатом и стаканом моего обожаемого апельсинового сока. Через несколько минут на нашем столе появился наш заказ, и мы приступили к еде. Потекла непринужденная беседа.

— Я приятно удивлен, — проговорил Дональд, с улыбкой поглядывая на меня и на сына после получасового расспроса своего сына, — ты поразил меня, Джас. Я ожидал все, что угодно, только не это милое создание. И как она на тебя клюнула?

Джас расплылся в своей привычной ехидной улыбке. Вот ведь задница несчастная! Ну, погоди, морда белобрысая! Я обязательно отомщу тебе за это! Ты за все ответишь!

— Сама в шоке, — проговорила я, одарив Паркера уничтожающим взглядом.

— Ну, скажем так, — не упустил свое Паркер, — мне это стоило больших трудов.

Дональд коротко рассмеялся. Я, незаметно ущипнула Паркера под столом, тот слегка дернулся, но вида не подал.

— Как у тебя дела? — спросил Дональд, серьезно взглянув на сына.

— Да, все хорошо, — безмятежно проговорил Паркер, — с учебой все просто отлично. Все зачеты я уже сдал. На следующей неделе начинаются экзамены, думаю, для меня это не составит никаких проблем.

По тому, как поменялось лицо Дональда, я сделала вывод, что его очень заботит учеба Паркера. Ну, еще бы. Он же должен стать вице-президентом в семейной компании. Меня бы в таком случае тоже волновали отметки моего сына.

— Лис, — Дональд вдруг обратился ко мне, — где ты учишься?

— Мы в одном университете учимся, — ответила я, — даже на одном курсе, только на разных факультетах.

— А что у тебя за факультет?

— Архитектура и строительство.

— Изучаешь древние постройки? — с улыбкой спросил Дональд.

— Мне, конечно, нравиться изучать памятники древности, — все так же непринуждённо ответила я, — но я больше предпочитаю проектировать новые.

— Ты рисуешь? — на лице Дональда отразился интерес.

— Только если это проект какого-нибудь нового строительства, — я по-прежнему улыбалась, — думаю, к искусству я имею не больше отношения, чем ваш сын к кулинарии.

Дональд снова засмеялся, а Паркер недовольно фыркнул. Значит, я попала в точку, и Паркер не имеет никакого отношения к приготовлению какого-либо вида еды. Вот всегда говорила, что он маменькин сынок!

— Лис просто скромничает, — Паркер видимо решил отыграться, — думаю, организация всякого рода праздников и вечеринок тоже искусство.

Я снова ущипнула Паркера, не забывая при этом мило улыбаться его отцу.

— Я так полагаю, ты глава организационного комитета — похоже, Дональду была близка эта тема.

— Ну, да, — остаток фразы адресовался скорее Паркеру, чем его отцу. — Мы, между прочим, организовываем не только вечеринки, но и разного рода благотворительные вечера, литературные встречи и много чего другого. Но откуда тебе знать. Вообще странно слышать, что ты знаешь о самом существовании такого комитета.

Пришла моя очередь получать тумаки. На этот раз ущипнул меня Паркер, да так, что я чуть не завизжала от боли. Сдержав писк, я долбанула Паркера по ноге.

— А хотя должен, — смеясь, проговорил Дональд, — Камилла — мать этого оболтуса — тоже была одним из управленцев такой вот организации.

— Кстати, о маме — вдруг оживился Паркер, — как она?

— Отлично, — Дональд перевел взгляд на сына, — они с Амандой как раз закончили организацию одной свадьбы. Говорят, праздник был просто шикарным, клиенты были очень довольны, как, впрочем, и гости.

Значит, мать Белобрысого занимается организацией свадеб. Ну, конечно! А я-то и думаю, что имя Камиллы Паркер уж больно знакомое. Получается, что мама этого балбеса очень известная личность в нашем городе. Не пойму, в кого же тогда Паркер такой раздолбай?

— А Кассандра как? — продолжал Белобрысый.

— Не плохо, уже сдает экзамены. На следующей неделе последний. Скучает очень, — Дональд вдруг стал серьезным, — тебе не стыдно. Живем в одном городе, а ты наведываешься раз в полгода.

Паркер пожал плечами, но ничего не ответил.

— Меня тут посетила грандиозная идея, — вдруг произнес Паркер-старший, у меня от этого почему-то возникли скверные ощущения, — мы завтра устроим семейный ужин, и вы на него приглашены. Будет не честно, если я познакомлюсь с твоей девушкой, а остальные нет.

Я хотела было запротестовать, но тут подал голос коммуникатор Дональда. Он схватил его, ткнул в экран и поднял на нас глаза.

— Ну, все мне пора, — протараторил он, не дав нам прийти в себя, — жду вас завтра в шесть. Надеюсь, дорогу помнишь?!

И подскочив с дивана, он похлопал Паркера по плечу, а меня чмокнул в щеку, и скрылся за дверями, покинув кафе. А мы еще несколько минут сидели рядом друг с другом, ничего не понимая. На беду Паркера, я пришла в себя первой. С гневным видом уставившись на него, я прошипела:

— Ты совсем рехнулся, Белобрысый! Какой к черту ужин?! И вообще отодвинься от меня!

— Сама прижимаешься — возмущенно прошипел он и оттолкнул меня.

— Идиот — вырвалось у меня.

— Зараза! — ответил Паркер.

— Зануда!

— Ханжа!

— Придурок!

— Дура!

— Сволочь!

— Ты сама, между прочим, виновата, — вдруг произнес Паркер.

Я чуть не подпрыгнула на месте от услышанного! Что?! Это еще и я виновата?! Вот ведь засранец неблагодарный! Я согласилась с ним на такое жуткое испытание! Я, можно сказать, жизнь ему спасла! И еще я виноватой осталась!

— Я?! — возмутилась я уже вслух, — ты сам меня сюда притащил!!!

— Я же не думал, что моему отцу придет в голову идея такая грандиозная идея, как только он увидит тебя, — фыркнул он, — я был уверен, что ты ему не понравишься.

— А я предлагала взять какую-нибудь курицу, — не удержалась я, — вот тогда тебе бы точно семейный ужин не грозил!

— Дура, — прорычал он.

При этом он дернул ногой, задев стол. И тут я увидела, как падает стакан, и весь сок, что находился в нем, выливается на мой любимый телефон. Тот, в свою очередь, жалобно пискнул и погас. Я нечаянно вскрикнула и, схватив свой телефон, принялась вытирать его салфетками.

После пяти минут упорных страданий я поняла, что мои усилия совершенно бесполезны. Телефон был уничтожен.

— Паркер, ты беспощадно уничтожил мой телефон, — еле сдерживаясь, прорычала я, — теперь ты меня еще и средства коммуникации лишил. Черт, да это единственное, за что я уважала современные технологии!

Паркер на мою тираду даже не обратил внимания.

— Этого не случилось, если бы ты не начала вопить, — спокойно проговорил он, глядя в окно.

Я хотела огреть его чем-нибудь тяжеленьким, но ничего приличного под руку не попалось. Да и устраивать скандал в этом милом месте я не собиралась. Поэтому я подавила свой гнев и спокойно произнесла:

— Да пошел ты!

И забрав свой многострадальный телефон и сумку, я направилась к выходу. Сработало. Проходя мима окна, Белобрысого за нашим столом я не заметила. И ровно через две минуты меня самым наглым образом схватили за руки и развернули. Вид у Паркера был весьма разъярённый.

— Ты куда собралась, Рыжая? — прорычал он, отводя меня на край тротуара.

— Ну, явно не к тебе, Белобрысый! — спокойно ответила я.

Задела за живое.

— Мы еще не договорились, — он смотрел на меня тяжелым взглядом.

Я игнорировала:

— Я с тобой ни о чем не собираюсь договариваться.

Я попыталась освободить руку. Бесполезно. Паркер слишком крепко держал меня.

— Кишка тонка, Рыжая.

— Проваливай, Блондин!

— Ты же сама видела моего отца — уже без гнева произнес он, — если я приду без тебя, у меня могут возникнуть проблемы.

— Скажи, что не придешь, — равнодушно проговорила я, — скажи, что возникли неотложные дела, что я не смогла…да придумай что-нибудь, ты мужик, в конце концов.

— Все по-прежнему, Рыжая. Услуга за услугу, — не унимался он.

— Отвали от меня — продолжала я.

— Да, он же меня на части порвет, — вдруг как-то отчаянно произнес Паркер.

— Отлично, — я почти выкрикнула это слово, — у меня будет одной проблемой меньше.

— Да, я же во снах к тебе являться буду.

— Ну, уж нет. Хватит мне кошмаров на яву.

— Ну, так?

Я тяжело вздохнула.

— Ты ведь не отвяжешься?

Он отрицательно покачал головой. Не отвяжется! Знаю я эту задницу белобрысую. Ну, и вот что мне с ним теперь делать?

— Услуга за услугу? — переспросила я, серьезно глядя на Паркера.

Тот кивнул.

— Отлично, — я взмахнула свободной рукой. — Ты оплатишь счет за ремонт моей машины. Все-таки ты виноват в ее порче.

— Охренела, Рыжая?

— Это еще скромненько, Блондин, — я, наконец, высвободила свою руку, и сложила их на груди, — я еще не прошу возмещения за уничтоженный тобой телефон.

— Шантажистка! — выкрикнул он, но через секунду добавил, — Ладно, согласен.

— Это не все, — он удивлено поднял брови, на лице появилась мерзкая ухмылка, — расслабься, Блондин. Домой меня отвезешь.

4.

Сказать, что я вернулась домой в бешенстве, ничего не сказать. Мало того, что эта заноза всю дорогу ухмылялась своей мерзкой улыбочкой, так при этом я выслушала от него целую кучу язв и усмешек, типа: «а как же со мной в замкнутом пространстве» или «а если нас кто-нибудь увидит»… так и хотелось долбануть его об руль, но мне стало жаль шикарный салон его милой «Ауди».

Но остановиться я его попросила на соседней улице. И здесь снова не обошлось от неминуемой шпильки. И весь оставшийся мне до дома путь я проклинала Паркера самыми последними словами, которые только нашлись в моем словарном запасе. Поэтому, зайдя домой, я громко хлопнула дверью, невольно привлекая внимания моих соседок, которые тоже не отличаются чувством сострадания.

— Я даже боюсь спросить, что случилось, — поднимая брови, произнесла Линда.

— Джастин Паркер случился — выплюнула я, бросая на полочку сумку и стягивая балетки.

Протопав в гостиную, я плюхнулась на мой любимый диван и бросила рядом уже бесполезный телефон.

— А с ним что? — осторожно спросила Абигел, указывая на мой бедный телефон.

— Из-за этой занозы я пролила на него стакан сока, и теперь он безнадежно испорчен, — спокойно ответила я, потому что сил злиться у меня уже не было.

— Я даже не буду спрашивать, при каких обстоятельствах — усмехнувшись, произнесла Линда.

Я указала на нее пальцем и одобрительно кивнула. Это был один из немногих моментов, когда Линду посещали умные мысли. Иногда мне кажется, что эта стерва скрывает свой истинный цвет волос. Уж больно она на блондинку смахивает, не в обиду Линде. Я, конечно, очень люблю ее, она моя лучшая подруга, но иногда Линда начинает, как говориться, «тупить не по-детски», так что невольно начинаешь сомневаться в истинности ее цвета волос…

Сейчас распространяться на тему Паркера и нашего с ним маленького договора я не собиралась. Даже Линде и Абигел. Обычно, мы ничего не скрываем друг от друга. Но рассказать им о Паркере я не могу. По крайней мере, сейчас. Надеюсь, Белобрысому хватит мозгов не разболтать кому-нибудь о нашем договоре…

— Все я в душ и в «Гриль», — проговорила я, поднимаясь с дивана, — напьюсь сегодня!!!

Напиться не получилось. Толи сказывалось нервное напряжение, толи совесть проснулась. Мне ужасно не хотелось показаться родителям Паркера с похмельным синдромом. Хотя, наверно, надо было бы. Вот тогда Паркер точно от меня отвяжется. В любом случае больше двух «маргарит» и рюмки «текилы» в меня не влезло, и я, оставив раздухарившихся Линду и Абигел, отправилась восвояси.

Утром я умудрилась проспать. И это, кстати, не удивительно. Будильника у меня теперь нет, а звук включившегося телевизора я не услышала, хотя, специально легла на диван в гостиную. Комнат в нашей квартире три: гостиная, соединенная с кухней и две спальни, одна большая, а другая маленькая. Большую занимаем мы с Линдой, а в маленькой живет Абигел.

Подскочив с дивана, я пулей ринулась в ванну. На все я потратила минут пять. Ворвавшись в свою комнату, в которой мирно дрыхла Линда и вставать, кажется, не собиралась, я быстро влезла в синие джинсы и белую футболку, собрала непослушные волосы в пучок на затылке и пулей вылетела из дома. До университета мне пришлось добираться на общественном транспорте. Будь проклят этот Белобрысый похотливый мужлан Паркер.

По каменной дорожке я чуть ли не бежала. На крыльце я заметила все этого же Блондина, подпирающего колонну пятой точкой равновесия. Завидев меня, он с едкой ухмылкой приложил к виску два пальца и наклонил голову. Я, как обычно, сузив глаза, показала ему средний палец и отправилась в корпус.

Еще раз я встретила Блондина на входе в столовую. Он как будто только меня и ждал. Уставившись в книгу, я подчеркивала карандашом, который иногда за ненадобностью запихивала в пучок волос, то что мне пригодиться для ближайшего экзамена. Из-за этого Паркера я заметила не сразу, а лишь тогда, когда чуть ли не врезалась в него. Увидев перед собой белые кроссовки, я сделала недовольное лицо и подняла глаза на Паркера, попутно убирая карандаш в волосы. Блондин ухмылялся.

Ну, что у него за мерзкая привычка? Как же меня это бесит! И вот почему эта задница привязалась именно ко мне? Что ему тупых блондинок мало? При этом они сами вешаются к нему на шею. Я же не испытываю к этой эгоистичной зануде ничего, кроме безудержного отвращения.

— Чего? — спросила, раздраженным тоном.

— Ну, и видок у тебя, Рыжая — проговорил Паркер, и снова его мерзкая ухмылка.

Честное слово, я его убью когда-нибудь!

— Чем тебе мой вид-то не понравился?! — снова возмутилась я.

— Ты на себя с утра в зеркало смотрела? — спросил он, вытаскивая карандаш из моих волос.

— Я проспала — я выдернула свой карандаш из рук Паркера и вложила его в книгу, — как будто ты по утрам выглядишь лучше?

Он фыркнул, закатывая глаза.

— ты помнишь, какой сегодня день? — он наклонился ко мне.

Теперь настала моя очередь закатывать глаза. Забудешь тут, как же!

— Еще бы, — я изобразила мерзкую ухмылку, — именно это не позволило мне вчера упиться до чертиков…

Эта зараза расплылась в мерзкой ухмылке. Нет, я и вправду его убью! Дабы не воплотить свои мерзкие мысли в реальность, я поспешила ретироваться, но почти у входа резко развернулась и поделилась долбящей меня мыслью:

— Может, ты все-таки передумаешь и отстанешь от меня…

— А родителям я что должен сказать? — Паркер недобро зыркнул в мою сторону.

— Да, мне все равно. Ну, вот чувствует моя пятая точка, не кончиться это добром. Давай вот сейчас прекратим весь этот спектакль. И разойдемся в разные стороны. Ты дальше продолжишь окучивать своих блондинок, а я буду держаться от тебя подальше. Ну, будь хоть сейчас человеком. Оставь меня в покое…

— Ты думаешь, мне это нравиться, Рыжая?

— Тем более…

— Уже поздно что-либо менять.

— Зачем ты вообще называл ему мое имя? — вырвался у меня давно мучающий вопрос.

— Так получилось — тихо пробубнил он.

— Вот скажи мне, у тебя всегда все через то место, на котором ты сидишь, происходит или этот случай особенный был?

— Я же говорю, так получилось — снова повторил он.

— Не кончиться это добром, Паркер, вот увидишь. Давай не будем доводить до крайней точки кипения. А если твоему папочке придет в голову еще одна какая-нибудь грандиозная идея. Что мне тогда прикажешь делать? Я на этот ужин-то и не собиралась согл….

— Поздно, Рыжая, — прервал меня Паркер, — счет за твою машину уже оплачен.

Я шумно выдохнула, закатывая глаза. Ну, вот за что мне это все? Где я успела так накосячить? Ну, вот почему мне досталось это ужасное наказание в виде Паркера? И что у него не держится что ли? Или он настолько уверен, что я пойду с ним на этот дурацкий ужин? Или же он так подстраховался?

— Давай я верну тебе деньги? — тут же выпалила я.

— Хрен тебе, Рыжая, — тут же отозвался он. — Ты пойдешь со мной на этот ужин.

— А если я откажусь?

— Тогда, я приеду к тебе и на глазах у твоих милых соседок выволоку тебя из квартиры и запихну в машину. Вот весело-то будет….

— Ты не посмеешь — я зашипела.

От него-то как раз можно ожидать все, что угодно. Я даже не удивлюсь, что он знает и номер моей квартиры.

— Проверим.

Я стиснула зубы, Паркер усмехнулся. И тут я поняла, этот раунд снова выиграл он. Ну, ничего. Я еще отыграюсь. Подожди, Белобрысый, ты мне за все ответишь! Я еще устрою тебе райскую жизнь! Засранец чертов!

Ни говоря больше ни слова, я развернулась и отправилась в столовую.

— Я заеду в пять — донесся до меня победный голос Паркера.

— Чего? чего? — я резко развернулась, — и думать об этом забудь. Встретимся там, где ты вчера меня высадил.

Паркер, ехидно улыбнувшись, направился прочь. А я, вновь кипя от гнева, достала несчастный карандаш и снова уставилась в книгу.

5.

Я последний раз провела кисточкой по ресницам и убрала тушь в косметичку.

— У тебя такой вид, будто на свидание к Паркеру идешь — усмехнулась Линда, сидевшая на столе с яблоком руке.

— и думать об этом забудь — я ткнула в нее пальцем, наградив при этом уничтожающим взглядом.

Я поднялась с дивана и все с таким же возмущенным видом протопала в свою комнату. От меня не ускользнула ехидная улыбка на лице Абигел и хитрый взгляд Линды. Что они задумали? Было явно, что они от меня что-то скрывают. А вот что?

Про Паркера я им не говорила, да и он не такой и дурак, чтобы трепать об этом где попало. О нашем ужине с родителями они тоже не могли узнать. Мои сборы я прокомментировала встречей со школьной подругой. Вроде ничего подозрительного. Но все же было в их выражениях что-то подозрительное. Я обязательно выясню что, только вот разберусь с занудой-Блондином и его семейкой.

Для ужина я выбрала белую футболку с открытым правым плечом и тоненьким черным ремешком и узкие голубые джинсы. Чтобы не вызывать подозрений, я снова надела балетки. Да и в моем гардеробе и нет туфель в принципе, в независимости от каблука. И платьев там тоже, кстати, нет. Только балетки, кеды, сандалии, джинсы, шорты и футболки с рубашками, ну еще кофты и свитера на случай холодов. Ничего того, что носят обожаемые Паркером блондинки.

Когда я выходила из комнаты, Линда и Абигел провожали меня все теми же ехидными взглядами. Я ведь все равно узнаю, что так позабавило их. Обязательно узнаю. В прихожей я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Затем перекинула через плечо сумочку-клатч, высвободила волосы и, показав своим соседкам язык, вышла из квартиры.

До места нашей встречи я добралась ровно за три минуты. Белая «Ауди» уже стояла на месте. Я подошла к ней и, собрав всю свою волю в кулак, уселась на пассажирское сидение. Ехидно улыбаясь, Паркер осмотрел меня. Состроив недовольное лицо, я отвернулась к окну. Машина тронулась. Мы молчали. Я не собиралась заводить беседу с Блондином, он, видимо, тоже не горел желанием поговорить.

На светофоре машина затормозила. Паркер открыл бардачок, вытащил оттуда небольшую белую коробочку и протянул мне.

— Что это? — с подозрением уставившись на коробочку, спросила я.

— Телефон — спокойно бросил он.

— Этого не было в нашем договоре — я ткнула в него пальцем.

— А это на будущее — усмехнулся он, но весело ему в тот момент не было.

— Я не возьму его — отрезала я, отвернувшись к окну.

Машина снова тронулась, а мне на колени упала эта самая коробочка. Я в нерешительности поглядывала то на коробочку, то на Паркера.

— Это взамен испорченного старого — произнес он, следя за дорогой.

— Простой телефон? — неуверенно спросила я.

— Да — кивнул он.

— И оттуда ничего на меня не выпрыгнет?

— Нет.

— И ничего не брызнет?

— Нет.

— И ничего не взорвется?

— Нет!

— И ничего…

— Я что настолько предсказуем?! — не выдержал Паркер.

— Да, — не раздумывая, бросила я.

Паркер снова закатил глаза.

— И с чего такая щедрость? — не унималась я.

— Ты же сама сказала, что я уничтожил твой телефон.

— Да, вот только про телефон мы ничего не говорили, — снова отозвалась я.

— Считай, что он входит в счет за машину.

Я еще несколько секунд разрывалась в сомнениях. Но любопытство взяло верх. В конце концов, это он виновен в гибели моего телефона! Я раскрыла коробочку. В ней и вправду оказался всего лишь телефон и все что к нему прилагается. Я достала его и принялась рассматривать. Он был немного больше моего старого и в разы тоньше. Большой сенсорный экран, простой серый корпус без рисунков или узоров. Скромно и просто. Как раз то что надо. Налюбовавшись своим новым телефоном, я убрала его обратно в коробку.

— Спасибо — тихо выдавила я.

Паркер лишь пожал плечами. Мы снова замолчали. Весь оставшийся путь прошел в полной тишине. Паркер внимательно следил за дорогой, а я пялилась в окно, лишь иногда бросая быстрый взгляд на Блондина.

Спустя минут сорок, мы остановились на подъездной дорожке большого белого особняка в два этажа. Паркер заглушил мотор и, тяжело вздохнув, спросил меня:

— Мы должны держаться за руки?

Я лишь пожала плечами. Меня эта перспектива вообще не радовала, как и то, что я сижу в машине Паркера, перед домом его родителей. Я боялась, что не смогу сдержаться и скажу Паркеру какую-нибудь язву, что приведет к неминуемому краху нашего спектакля.

Тяжело вздохнув, Паркер вышел из машины. Я последовала его примеру, предварительно бросив коробочку со своим новым телефоном на заднее сидение. Поравнявшись со мной, Паркер протянул мне руку. Я с подозрением уставилась на него. Закатив глаза, он схватил меня за руку и повел в дом.

Как только мы оказались в просторной гостиной, в ней появилась, как по волшебству, высокая брюнетка с длинными волосами, собранными в конский хвост, и тут же бросилась к нам.

— Ну, наконец-то — тоненьким голоском пропела девушка, — привет, братишка!

И она принялась обнимать и целовать Паркера. А потом она повернулась ко мне. И тут я поняла, что мои испытания только начинаются.

— Миллисент — выкрикнула девушка с широкой улыбкой и сжала меня в объятьях.

— Просто Лис — еле выдавила я.

— Я Кассандра — проговорила она, выпуская меня на свободу.

— Рада знакомству.

— И я тоже — с такой же лучезарной улыбкой проговорила Кассандра, — а ты и вправду рыжая. Я не поверила, когда папа сказал.

— Если учесть предпочтения твоего брата, я бы тоже не поверила, — спокойно произнесла я.

Кассандра залилась громким смехом. Зеленные, как и у Паркера, глаза загорелись веселым огоньком.

— А она мне уже нравиться, — это она произнесла своему брату, а потом обратилась к нам двоим, — идемте. Все уже вас ждут.

И пока мы приходили в себя, мисс Паркер умчалась, я так полагаю, в сторону столовой. Я, состроив жалобное лицо, повернулась к Паркеру. Тот лишь дернул плечом и, снова схватив меня за руку, повел в том же направлении.

В столовой, куда меня привел Блондин, уже все было накрыто, а у стола спокойно стояли Дональд и его жена. Высокая, стройная женщина с голубыми глазами и темными, как у Кассандры, волосами.

— А мы уже вас заждались, — проговорил Дональд, обнимая сына, а потом обернулся ко мне. — Надеюсь, Кассандра тебя не сильно напугала.

Я отрицательно покачала головой. Он улыбнулся и поцеловал меня в щеку. А потом ко мне подошла миссис Паркер. Она выглядела строго и уверенно, но в глазах читалось добродушие и мягкость.

— Здравствуй, Миллисент, — проговорила она, обнимая меня.

— Просто Лис, — автоматически поправила я, — рада знакомству миссис…

— Просто Камилла, — оборвала она меня, мягко улыбаясь, — и я очень рада.

А потом мы сели за стол, и началась беседа. В основном спрашивали меня. Где учусь, где живу, откуда я, кто родители, чем я занимаюсь и, конечно, почему же Паркер-младший так долго меня прятал. Хороший вопрос, если учесть, что я даже не его девушка! А просто сижу тут, так мило улыбаюсь и притворяюсь подружкой их сына, поскольку этот обалдуй просто не способен на серьезные отношения.

Говорила в основном Камилла и Дональд. Паркер пытался изобразить интерес, но я-то видела, чего ему этого стоило. А ведь я говорила, что это добром не закончиться. Из меня просто прекрасная актриса, поскольку все присутствующие за столом были на сто процентов уверены, что я проживаю с Блондином уже целый год. Он при этом только мерзко ухмылялся.

На протяжении всего ужина я наблюдала мучения Кассандры. В ней на тот момент кипела куча вопросов, но задать их в присутствии Паркера и родителей она почему-то не решалась. Поэтому, когда ужин был окончен, Кассандра под предлогом показать мне их огромный дом, нагло потащила меня за собой. Сопротивляться я не стала. Уж все лучше, чем наблюдать недовольную мину Блондина.

6.

— Вот смотрю я на тебя и не верю — произнесла Кассандра.

Мы стояли на балконе второго этажа. Кассандра спиной подпирала балкон, а я, облокотившись на него, любовалась шикарным садом, простиравшимся за домом Паркеров.

— Ну, да, для меня это до сих пор удивительно, — ответила я, глядя куда-то вглубь сада, — ведь твоему брату всегда нравились пышногрудые блондинки с ногами от ушей.

— Ну, теперь хоть немного начинает проясняться, — махнула рукой Кассандра, — твой второй даже из-под этой футболки видно.

— Да, неужели? Никогда не замечала! — я улыбнулась.

Кассандра залилась громким смехом. Ей было всего восемнадцать, она еще молода и наивна. Она свято верит в искренность наших с Паркером отношений, у нее даже не возникло подозрений о возможном обмане. Кассандра даже не может допустить мысли о подобном поступке своего обожаемого брата.

— А как вы познакомились? — наконец она задала мучающий ее вопрос.

Я усмехнулась. Как мы познакомились? Хороший вопрос. Я и сама-то уже не помню, как именно мы познакомились с Паркером, помню лишь, что ненавистью друг к другу мы прониклись именно с самой первой встречи. А может, и нет. Кто уже помнит.

— Наша первая встреча была, скажем, не слишком приятной, — наконец ответила я.

— Это почему? — в глазах Кассандры появился любопытный блеск.

— Твой брат врезался в мой «Мустанг» на своей шикарной «Ауди».

— И, конечно же, тут же извинился, со всеми вытекающими? — предположила Кассандра.

Наивная! Как же! жди!

— Кто? Паркер? — я развеяла ее предположения, — ты льстишь ему, милочка.

Глаза Кассандры тут же увеличились и стали еще больше. Я вздохнула и пояснила:

— На самом деле мы с ним жутко поругались. При этом, твой брат умудрился обвинить меня во всех смертных грехах всего человечества.

— А потом?

— А потом целый год подобных отношений. «Ни дня без пакости!» — так любили называть наши тогдашние отношения мои подруги. Царапины на машине, различные напитки на капоте, спущенные шины, порванные футболки, испорченные джинсы, сорванные свидания…и это самое малое, что связывала нас весь тот год.

Брови Кассандры поползли вверх. И ее можно понять. Не каждый сможет пережить подобное, а уж тем более поверить в любовь после такого-то! Ну, в нашем случае бывает и такое. История об аварии, кстати, была настоящей. Правда, она случилась уже после нашего знакомства.

— А на мой день рождения, помню, он исписал всю мою машину красным маркером надписью «с днем рождения, рыжая!» — в глазах девушки заблестели задорные огоньки, — и весь следующий день, благо это была суббота, я потратила на отмывание моей бедняжки от этого мерзкого маркера!

Кассандра не выдержала. Она вновь залилась звонким смехом. Конечно, ей-то смешно. А мне вот смешно не было. Если учесть, что маркер оказался перманентным, на его оттирание я потратила ни один час! В тот миг я была готова придушить его собственными руками! Он, конечно, потом за это дорого поплатился. Мой-то «Мустанг» синий и на нем не так заметен красный, как на блестящей белой краске его милой «Ауди». Да, и надпись, которую изобразила я, была куда обидней!

— Как при таких обстоятельствах вы вообще начали встречаться?!

А, вот теперь у меня возникла проблема. Как ей рассказать о начале наших отношений, если их нет? Что мне ей рассказывать? Задача! Благо, актриса из меня просто превосходная!

— Мы как-то умудрились оказаться на одной вечеринке, — без тени стыда начала я выдумывать, — сначала мы, конечно, старались не попадаться друг другу на глаза, но алкоголь сделал свое, и мы столкнулись на одном диване. Разговорились. И оказалось, что он не такой уж и ужасный. Вот с того момента все как-то и закрутилось.

— Как же это прекрасно и романтично! — на выдохе произнесла Кассандра, поворачиваясь лицом к саду.

— Ага, — усмехнулась я, — просто неслыханная романтика.

Мне все это казалось мало романтичным. Да и не люблю я все эти розовые сопли. Как-то я не привыкла к такому. А романтика с Паркером автоматически возводится в разряд «кошмары и ужасы».

— Ну, и задницы же у вас!

Мы с Кассандрой повернулись одновременно. В дверях стоял ухмыляющийся Паркер. И когда он подошел? А самое главное, что он успел услышать? Я, как обычно, состроила скептическое лицо.

— Паркер, ты совсем обнаглел? — спросила я, складывая руки на груди.

Блондин вызов принял.

— И долго твоя задница будет занимать этот балкон? — едкая улыбка не покидала его лицо.

Кассандра смотрела на нас с удивлением и с неким восхищением, как мне показалось. Она и вправду верит в нашу игру? Наивная! Я, изобразив невинную улыбку, продемонстрировала Блондину средний палец.

— Ты мне сегодня за все ответишь — он хищно улыбнулся.

— Ага, жди — я снова бросила ему вызов.

— Нам пора, Рыжая — проговорил вдруг он, отрываясь от дверного косяка.

— Что уже? — жалобно проговорила Кассандра, — ну, ведь еще рано.

— Окстись, женщина — обратился он к своей сестре, — нам через кучу пробок до самого центра тащиться.

Кассандра обиженно вздохнула, но уже через секунду повернулась ко мне с сияющими глазами:

— Оставишь номер?

Ну, вот и что мне делать? Я согласилась. Продиктовав свой номер, я попрощалась с ней и пошагала за Паркером. На выходе Камилла и Дональд чмокнули меня в щеку на прощание, и мы с Паркером направились к машине.

Почти всю дорогу мы молчали. Я смотрела в окно на проплывающие мимо дома и магазины. Всю дорогу меня мучал только один вопрос. Слышал ли Паркер наш разговор с Кассандрой? Наконец, я набралась смелости и, не глядя на Блондина, спросила:

— И много ты слышал?

— Что-то про неслыханную романтику, — просто ответил он.

Я вздохнула с облегчением. Даже если он и врал, то делал это весьма убедительно. Я не стала себя в этом переубеждать. Теперь я без всяких угрызений совести снова пялилась в окно. Моя миссия была выполнена. Теперь я свободна от Паркера и от его долбанного спектакля.

— А ты молодец, Рыжая — вдруг произнес Паркер, — ты понравилась моим родителям, а Кассандра от тебя так вообще в большом восторге.

Я с удивлением уставилась на него. А вчера это не вызывало у него такого восхищения. Он определился бы уже что ли!

— А еще вчера ты был не в восторге от этого — поделилась я своими мыслями.

— Теперь они полностью успокоятся на предмет моей личной жизни… — начал Паркер.

— И ты со спокойной душой продолжишь окучивать своих белобрысых куриц — закончила я за него.

— Точно — усмехнулся он.

— Ну, хоть у кого-то от этого польза, — вздохнула я, снова отвернувшись к окну.

— Как будто у тебя от этого никакой пользы, — возмутился Паркер.

— Не напомнишь?

— А счет, а телефон?

— Напомнить кто виноват в их порче? — я снова повернулась к нему, — вот и помогай после этого людям.

— Ну, хочешь, я тебя отблагодарю, — и он добавил со своей хищной улыбкой, — как мужчина.

— Нет, уж, спасибо, — проязвила я, — как-нибудь без твоих благодарностей обойдусь.

— Зря отказываешься, — он взглянул на меня.

— А есть от чего? — не удержалась я от язвы и тут же об этом пожалела.

На лице Паркера снова засияла его мерзкая ненавистная мне ухмылка.

— Проверим, — проговорил он, прожигая меня взглядом.

Машина остановилась, а Паркер вперился в меня своим фирменным взглядом, от которого мурашки бежали по всему телу. Краем глаза я заметила, что мы стоим возле моего дома. За пререканиями с Белобрысым я и не заметила, как мы добрались. В данный момент меня не заботило то, что Абигел и Линда могут меня увидеть вместе с Паркером. Сейчас меня заботили два зеленых кошачьих глаза, раздевающих меня прямо в машине.

Я с достоинством выдержала взгляд Паркера.

— Ничего я не собираюсь с тобой проверять, — ответила я совершенно ровным голосом.

— Я могу и подождать, — он снова расплылся в этой проклятой ухмылке.

— Долго ждать придётся.

— Я терпеливый.

— Удачного ожидания, Белобрысый.

Я так же мерзко ухмыльнулась и, забрав коробку со своим новым телефоном, вышла из машины.

— Я ведь всегда получаю, что хочу, Рыжая! — донесся до меня голос Паркера, когда я подходила к подъезду.

Отвечать я не стала. Я развернулась и по старой доброй традиции продемонстрировала Паркеру средний палец: мол, хрен тебе, Паркер, на блюдечке, а не я. А потом резко дернула подъездную дверь и вошла в дом.

7.

— Как встреча? — ехидно спросила Линда, когда я прижала свою пятую точку к дивану.

— Нормально — я пожала плечами.

Говорить не хотелось, но ведь эти две не отстанут, пока не удовлетворят свое любопытство.

— А это что? — она указала на коробочку, лежавшую рядом на диване.

— Телефон, — просто ответила я.

— Дай угадаю, — промурлыкала Абигел, с ногами забравшись в кресло, — тебе его Паркер подарил.

— Ты с чего это взяла? — я с удивлением уставилась на подругу.

— А с того, что пять минут назад ты вышла из его машины, — Абигел широко улыбалась.

— Вы, что меня выслеживали? — я переводила взгляд с Абигел на Линду.

— У вас было свидание? — спросила Линда, ехидно улыбаясь.

— Помнишь, что я тебе про это говорила? — серьезно проговорила я, указывая на нее пальцем.

Она подняла руки вверх. Об этом она, конечно же, помнила.

— И все же? — подала голос Абигел.

— Во-первых, не было у меня с Паркером никакого свидания, — говоря это, я смотрела на Линду, а потом перевела взгляд на Абигел, — а телефон он мне не подарил, а просто возместил ущерб от порчи старого.

— А счет за ремонт машины он тоже из благотворительных целей оплатил? — ухмыльнулась Линда.

— А ты откуда об этом знаешь? — огромными от удивления глазами я уставилась на нее.

— из сервиса звонили, — ответила Абигел, — мистер Паркер оплатил счет за ремонт и завтра ты можешь забрать машину.

— Да твою ж мать! — я тяжело вздохнула и, скатившись на бок, уткнулась лицом в подушку.

Ну, вот за что мне все это? Почему это Белобрысый такой идиот? Имя то зачем называть? Не мог анонимно все сделать что ли? Он, что специально издевается надо мной? Все, теперь я точно убью этого засранца!

— А ну рассказывай! — потребовала Линда.

— Вы все равно не поверите — пробурчала я в подушку.

— Лис! — раздалось сразу с нескольких сторон.

Я нехотя поднялась с дивана, закатывая глаза. Сделав глубокий вдох, я быстро выпалила:

— Япритворяласьегодевушкой!

— Что!!! — в раз произнесли обе мои соседки, уставившись на меня.

— Я же говорила, вы не поверите — выдохнула я.

— Рассказывай!

Я еще раз перевела взгляд с Линды на Абигел и обратно. Похоже, придется рассказать им о том спектакле, что мы разыгрывали с Паркером перед его семейством.

— В общем, — начала я, — в тот день, когда я лишилась своего дорогого «Мустанга», меня встретил Паркер…

— Вы с ним каждый день встречаетесь, — перебила Линда.

— Это встреча была особенной.

На лицах подруг тут же отразилось непонимание. Конечно, куда им понять это. Когда тебя не задевают изо дня в день, не строят гадостей и не распускают разного рода слухи, каждая встреча кажется самой обыкновенной.

— И чем же? — спросила Абигел.

— Хотя бы тем, что Паркер не хамил мне! — выпалила я.

— Реально? — удивилась Линда.

— Серьезно? — в тон ей поинтересовалась Абигел.

— А вы еще сомневались в особенности нашей встречи, — не удержалась я поддеть моих подруг.

— Ладно, — Линда вернула нас в первичное русло разговора, — Белобрысый тебе не хамил, не обзывался и не ехидничал. Что очень странно, между прочим. Дальше что?

— А дальше эта задница заявил, что ему нужна моя помощь, — как ни в чем не, бывало, проговорила я

— И в чем? — тон Абигел был очень и очень странным, но я предпочла пропустить это мимо ушей и продолжила:

— Не знаю, как этот идиот умудрился, но он сказал своему отцу, что я его девушка и встречаюсь с ним уже целый год!

Та-дам! Видели бы вы лица моих соседок! Описать это просто невозможно. Я еще никогда не видела такого удивления. От Абигел этого вполне можно ожидать, но вот Линда! Ее-то сложно чем бы то ни было удивить. А тут! Да, Паркер ты ввел в ступор не только меня!

— И вот, — я решила добить их, — целых два дня я участвовала в ужаснейшем спектакле всей моей жизни.

— Охренеть можно, — наконец, выговорила Линда.

— А я предупреждала, что рассказ не для слабонервных.

— А как он аргументировал выбор в твою пользу? — задала вполне логичный вопрос Абигел.

— Так получилось, — я процитировала Паркера.

Мне и самой было до чертиков интересно, почему выбор этой белобрысой обезьяны пал именно на меня. Ведь он отлично понимает, что мое отношение к нему никак не лучше его отношения ко мне. Чем он руководствовался, когда представлял меня в роли своей девушки? Почему именно я?

Ну, ведь во всем университете полным полно разнообразных его любимых разукрашенных куриц. Он вполне мог выбрать одну из них на роль любящей девушки. Им-то даже не пришлось изображать обожание. Они и так сходят с ума по Блондину. И они, в отличие от меня, были бы рады такому повороту событий.

— Немыслимо, — снова проговорила Линда зачарованным голосом.

— И как ты на это согласилась? — вопрос был задан Абигел.

Что-то мои подружки решили поменяться местами. Обычно такое можно ожидать от Линды. А вот Абигел всегда приходит в себя от пережитого впечатления немного дольше. Сейчас все же было как раз наоборот. И меня это, честно сказать, немного пугало.

— У меня был выбор? — возмутилась я, — ты же знаешь эту белобрысую обезьяну. От так просто не отвяжется.

— Но ведь не за спасибо ты переживала все эти мучения? — Абигел испытывающе посмотрела на меня.

— Конечно, нет! — это вырвалось у меня совершенно случайно, — я что на мазохистку похожа.

Абигел неопределенно пожала плечами. Ага, знаю я, о чем сейчас подумала эта маленькая плутовка. Может Паркер мне на самом деле нравиться, и я таким образом решила заполучить его себе. Да, вот фиг с маслом. Обломись, моя дорогая. Ничего подобного никогда не случится. Я еще в здравом уме и встречаться с Паркером ни за что не соглашусь.

— У нас с ним был небольшой договор, — пояснила я, — услуга за услугу. Я иду с ним в кафе, знакомиться с его милым папочкой, а он делает так, чтобы я уже, наконец, получила этот долбанный зачет!

— Так зачет у Гилберта это его рук дело? — к нам, наконец-то, вернулась Линда.

Ну, слава богу. А то я уж совсем опасаться стала за ее внутреннее состояние. Вдруг она не перенесет такого рода новости и останется навсегда инфантильной дурочкой. Что мне потом с ней делать?

— Ну да, — я кивнула, — вчера я познакомилась с его отцом. — Паркер — старший, между прочим, оказался весьма милым и доброжелательным.

— Так Белобрысый не в отца пошел своей наглостью?

— Это точно, — подтвердила я теорию Линды.

— Неужто в мать? — глаза Абигел округлились в ожидаемом ужасе.

— Не думаю, — развеяла я ее опасения, — Камилла тоже весьма адекватный человек. Кстати, это именно его мать известный организатор свадеб.

— Камилла Паркер — мать Белобрысого? — в голос произнесли подруги.

Я просто кивнула. Сама прибывала в таком же шоке.

— Как же у таких родителей мог вырасти такой засранец? — узнаю старую добрую Линду.

Уж кто-кто, а она-то никогда не скупилась на выражения, особенно если это касается Паркера. Для него-то она не жалеет никаких слов из своего богатого лексикона.

— Вот и я о том же, — в тон ей отозвалась я.

— Постой, — Абигел тряхнула кипой темных кудряшек, — а мать-то его ты откуда знаешь?

И вот, сейчас я вспомнила, что они-то про ужин в особняке Паркеров ничего не знают.

— Поясняю, — проговорила я, — во время вчерашней встречи Паркеру — старшему пришла грандиозная идея. По его задумке, они организовывали семейный ужин, в котором мы с Паркером — младшим были главными звездами. И сегодня я ездила знакомиться с его милой мамочкой и весьма неугомонной младшей сестрой.

— У него еще и сестра есть? — вновь удивилась Линда.

— Я надеюсь, девочка не похожа на Белобрысого. — С надеждой проговорила Абигел.

— К счастью, Кассандра вся в мать!

— Так Паркер за ужин тебе машину оплатил? — это был первый адекватный вопрос от Линды.

— Это была его ответная услуга за оказанную мной, — проговорила я.

— И долго ты еще будешь притворяться любовью всей его жизни?

— Надеюсь, Аби, что больше никогда, — я тяжело вздохнула, — мне, знаешь ли, не очень-то хочется находиться рядом с этой белобрысой обезьяной.

— Понимаю, — отозвалась Абигел.

Я молча поднялась с дивана и направилась в ванну. Мне хотелось скорей забыть весь этот кошмар, пережитый за последние два дня. Все-таки Паркер был не тем парнем, с которым мне бы хотелось строить отношения. Даже притворяясь его девушкой, я чувствовала непередаваемое желание убить мерзкого засранца Паркера…

8.

Следующие две недели были просто прекрасными. Я, наконец, забрала мой многострадальный «Мустанг» и теперь чувствовала себя гораздо уверенней. Я очень сильно привязалась к моей любимой машинке. Его мне подарил мой старший брат, когда я получила аттестат об окончании школы. «Мустанг», конечно, был не новый, но выглядел н просто отлично. Я с первого взгляда влюбилась в него и не расставалась с ним долгие три года. Пока Паркер не испортил его!

Это был страшный удар. Даже проколотые шины не пугали меня так сильно. К этому я привыкла. Но вот залить машину краской! Это уже чересчур! Ну, ничего. Я отомщу за моего любимого и верного друга. Только представится такая возможность. За все три года нашей с Паркером вражды, я никогда не уступала ему. Все, что он делал мне, я возвращала ему в троекратном размере. И то же самое его ждет впереди.

Но пока об этом я не думала. Мой «Мустанг» со мной и это главное. Да, и Паркером мы не встречались уже две недели. Совсем не встречались. За эти дни я не увидела его ни разу. Он больше не попадался мне на глаза. И, знаете, это чертовски радовало! Вот так всегда бы! Никаких нападок, шпилек и подколов. Тишина и спокойствие. Но порадоваться своему непередаваемому счастью как следует, я не успела.

Я в прекрасном настроении двигалась по каменной дорожке от корпуса к парковке, где меня ждал мой дорогой и преданный друг. Только, что я сдала самый сложный экзамен в моей жизни, и счастью моему не было предела. И пусть еще два впереди. Зато мистера Уолберга я больше никогда не встречу. И это чертовски радует. Самое страшное позади. Но радовалась я напрасно.

Стоило только вступить на парковку, и моя радость тут же развеялась без следа. Надо сказать почему? Верно! ПАРКЕР!!! Эта белобрысая задница подперла мой «Мустанг» своей машиной и прекрасно расположился на ее капоте в ожидании меня, надо думать. Ну, вот за что? Почему именно сейчас? Что ему понадобилось от меня на этот раз?

Тяжело вздохнув, я направилась прямиком в мир боли и страданий. Что же еще может принести мне встреча с Паркером? Вот именно! Завидев меня, эта обезьяна приподнял козырек белоснежной бейсболки и уставился на меня своим фирменным кошачьим взглядом. Ну, еще бы. Я в футболке, коротких шортах и сандалиях. Когда же еще такое увидишь?

Не обращая никакого внимания на Белобрысого, я открыла дверцу машины и сложила все учебники на заднее сидение. Паркер все время молчал, оглядывая меня пошлым взглядом, от которого у меня мурашки по коже бежали целыми толпами.

— Ну, и чего тебе надо, Белобрысый? — захлопывая дверцу, проговорила я.

Паркер усмехнулся, пропустив по мне еще парочку своих фирменных охотничьих взглядов. Я прислонилась к машине и, сложив руки на груди, ожидающе уставилась на него. Паркер оторвал свою задницу от капота и сделал пару шагов в мою сторону. Я тут же отступила ровно настолько же, чтобы не стоять так близко к нему.

— Мне нужна еще одна услуга от тебя, Рыжая, — как-то странно проговорил Паркер.

Что? Опять? Еще одна услуга? Я так надеялась, что этот проклятый ужин станет последним в череде моих мучений. А тут вот оно! Еще одна услуга! Да, когда же ты от меня отстанешь?

— Проваливай, — тут же отозвалась я.

Я больше не собиралась идти на такие жертвы. Что бы ему от меня не нужно было, пусть лучше катиться ко всем чертям. Я хочу тихую и спокойную жизнь. А пока рядом со мной находиться это неугомонное создание, такое просто невозможно. И на какой бы Северный Полис мне тебя сослать, напыщенный пингвин!

— И не подумаю, — отозвался Блондин, делая еще один шаг ко мне.

Я прислонилась к двери своего автомобиля и уставилась на Паркера ожидающим взглядом. Он ведь не уйдет, пока не скажет, что именно ему от меня нужно.

— В начале августа мой отец едет на конференцию в Рио-де-Жанейро, — начал Блондин, и хочу заметить как-то тяжело начал.

— И что? — безразлично проговорила я.

— И он собирает с собой на очередные каникулы всю нашу семью, — Блондин недобро улыбнулся, — включая парня Кассандры и мою девушку…

Вот ведь хрень какая! А я-то наивная думала, что этот кошмарный спектакль закончился! А тут все еще хуже! Неважно насколько его семья летит в Рио. И мне весьма все равно, что они летят в прекрасный солнечный город. Я не хочу омрачать свои каникулы, изображая из себя безумно влюбленную в этого эгоистичного маменькиного сынка!

— Нет! — тут же выпалила я и отвернулась, чтобы открыть дверь.

Но мне это не удалось. Паркер тут же оказался возле меня и подпер дверь рукой, не давая мне приблизиться к ней.

— Исчезни, Блондин! — вновь повторила я свой ответ.

— Всего-то две недели, Рыжая…

— С тобой это будут целых две недели, Паркер! — оборвала его я, — отвали!

Но отваливать он не собирался. Напротив, с весьма важным видом Паркер подпер дверь моей машины своей задницей. Я уставилась на него таким взглядом, от которого он должен был ретироваться отсюда в ближайшие секунды. Но на него это не произвело нужного впечатления. Он еще и руки на груди сложил для лучшего эффекта.

— Отец уже заказал билеты, — продолжал он все с тем же нахальным видом, — и для тебя там тоже есть один…

— Я тебе сказала, нет! — повторила я.

— Зря отказываешься, Рыжая, — продолжал Паркер, — две недели в красивейшем городе, вилла прямо у берега, самый классный пляж, ночные клубы, дорогие магазины. Ну, Рыжая, разве ты сможешь от такого отказаться?

Предложение, конечно, было весьма заманчивым. Но тогда мне придется целых две недели изображать обожание к этому павлину. Ну, уж нет! Столько я точно не продержусь!

— Еще как смогу, — отозвалась я, — там ведь будешь ты, а значит, это будет не отдых, а настоящее мучение.

— Я могу это компенсировать, — тут же отозвался Паркер.

Я могу предположить, что именно он имел в виду этой компенсации. Ну, вот что за человек?! В его белобрысой башке, что, другие мысли вообще не появляются! Я состроила язвительную гримасу. Паркер усмехнулся и промурлыкал:

— Ты только представь: безграничное пользование моей карточкой. Ты сможешь тратить столько, сколько захочешь!

Я выдохнула. Ну, хоть раз Блондин не опошлил наш разговор!

— Нет, Блондин, — снова повторила я, — мои нервные клетки мне дороже.

Паркер фыркнул.

— Давай уже, проваливай, — напомнила ему я, — я вообще-то тороплюсь.

— Да неужели, — усмехнулся Паркер.

— Представь себе!

Я начала терять терпение. Мне и вправду было некогда пререкаться с этим маменькиным сынком. Скоро начиналась моя смена в «Гриле», и опаздывать мне нельзя. Я и так уже дважды опоздала в этом месяце, еще один раз и Кори оторвет мне голову. Да, и если учесть сегодняшний экзамен, мне вообще не хотелось ни с кем разговаривать. А особенно с Паркером!

— Все отвали, Белобрысый, — снова поторопила его я, — ты мне проезд загородил. Давай, убирай отсюда свое корыто и проваливай!

— Корыто? — тут же отозвался Паркер.

Конечно, если бы мою машину так назвали, я бы тоже возмутилась, а если учесть, что это новенькая «Ауди А6», то моему негодованию не было бы предела. Но это была машина Паркера, и, как и следовало ожидать, он не дал свою любимицу в обиду.

— Ты свое видела? — возмутился он.

Вот это было обидно. Мой «Мустанг» выглядел очень и очень прилично. Это все-таки Ford Mustang Gt 390, 1968 года выпуска. Классика, между прочим! А если учесть то, что мой брат еще и поработал над ним как следует. Да, на него, между прочим, почти все университетские парни слюни пускают! А Паркер издевается над этой легендарной машиной! Никакого уважения к великому!

— Это, между прочим, легенда отечественного автопрома! — озвучила я свои мысли. — И выглядит он, кстати, посолидней твоей колымаги!

— Серьезно?

Паркер внимательно осмотрел мою машину, а потом перевел взгляд на свою. Нужно было видеть его лицо в этот момент. Да, я была права. Мой любимый «Мустанг» был так же хорош как его новенькая «Ауди».

— Его собратья, между прочим, принимали участия в съемках многих легендарных фильмов! — продолжала я возмущаться, — и чтоб ты знал, его пол университета хотят заполучить!

— Шутишь? — Паркер уставился на меня, — и кто же?

— Да, твой дружок Уолт!

И это было чистой правдой. Еще на первом курсе однокурсник Паркера Уолт Сиббел почти полгода упрашивал меня продать мой «Мустанг». Предлагал неплохую сумму. Но меня этим не купишь. Я люблю «Мустанг» и никому его не отдам. А вот Паркера это известие, по-моему, удивило. На его лице снова появилась привычная гримаса недоверия. Да и черт с ним, пусть не верит! Мне то что?

— Все исчезни с проезда, — повторила я, — а еще лучше из моей жизни.

Я попыталась отодвинуть Паркера от двери, но мои попытки не увенчались успехом. Он даже не пошевелился. Я опять уставилась на него с непередаваемым возмущением. На его лице снова появилась фирменная ухмылка.

— Погади-ка, Рыжая, — он взял меня за локоть и придвинул к себе, — мы не договорили. И больше не пытайся заговаривать мне зубы.

— Да, твою ж мать-то, Паркер! — вырвалось у меня, — оставь ты меня в покое! Я с тобой никуда не поеду. И больше я не стану принимать участие в этой авантюре. Сам это придумал, сам теперь и выпутывайся! От меня отвали, будь человеком хоть раз в жизни…

— Ты, ведь, моя девушка, — снова промурлыкал он, — забыла? Ты тоже принимала в этом участие!

— Ты меня заставил! — выпалила я, — у меня даже выбора-то не было! и вот опять! Ты что не можешь придумать какую-нибудь причину!

— Если откажусь от поездки, — серьезно начал Паркер, — это может повлиять на отношение отца ко мне, а значит и на мою будущую карьеру.

— Да, мне плевать на это, Паркер! — снова вспылила я, — и на тебя мне тоже плевать! Ты можешь поехать без меня! Скажи, что мы расстались…

— И еще раз представить себя в не лучшем свете, — проговорил он с едкой усмешкой, — представляешь реакцию отца?

Вполне! Я очень хорошо представила, что скажет Паркер-старший, если узнает, что мы вдруг «расстались», да еще и через такое короткое время. Он будет в восторге! И мне это очень и очень нравиться!

Я уже готовила очередное едкое словечко для Блондина, как в кармане моих шорт зазвучала мелодия звонка. Я потянулась за телефоном, попутно выскальзывая из лап Паркера. Достав мобильник, я, вполне мило улыбнулась Паркеру, давая понять, что наш разговор закончен.

— Мы еще вернемся к этому вопросу, Рыжая — проговорил он и направился к своей машине.

Открыв дверь, он приложил два пальца к козырьку своей белоснежной бейсболки. Я состроила скептическое лицо. Недобро усмехнувшись, Блондин сел за руль и отъехал, освободив мне дорогу. Я выдохнула, понимая, что теперь он от меня точно не отвяжется, и ответила на звонок.

9.

— Лис!

Я чуть на месте не подскочила от этого крика. Я, конечно, знала, что Кори отличается своим зычным басом, но чтоб вот так голосить! Выставив на столик напитки, я поспешила ретироваться в сторону барки, дабы не навлечь на себя праведный гнев нашего начальства.

— Я здесь, — отозвалась я, появляясь прямо напротив Кори.

— Постой пока за баркой, — отозвался он уже спокойным голосом, — мне товар принять нужно.

Я молча кивнула головой и проскользнула за барную стойку. Мне уже ни один раз приходилось подменять Кори, поэтому здесь я себя чувствовала так же уверенно, как и в зале. Посетителей было много. Пятница же все-таки. На выходных здесь будет не протолкнуться. Да, и сейчас мне хватало работы. Перемещаясь от одного клиента к другому, я совсем забывала смотреть на лица тех, кого обслуживаю.

Вот, в очередной раз, я прикрепила листочек с заказом и повернулась к посетителям. Чтоб мне на месте провалиться! Опершись на барку, за мной наблюдал Паркер своим фирменным кошачьим взглядом. Да, что ж он меня в покое-то не оставит? Мало мне было с ним встречи на парковке, так нет же, он еще и сюда приперся! У меня тут настоящий аврал, его-то как раз мне тут и не хватало.

— Ну, надо же, какие люди! — проязвила я, — какими судьбами в этом скромном заведении? Что стриптиз в «Быке» накрылся? Или тебе туда папочка ходить запретил?

— Мне-то, по крайней мере, туда хоть заходить можно — ответил он мне очередной шпилькой, — в отличие от некоторых, Мелкая.

— Больно надо, — отозвалась я, — не очень-то и охота на голых девок пялиться. Это удел неудачников и маменькиных сынков. Лично ты, Блондин, относишься и к тем, и к другим.

— Зато ты у нас предел совершенства и мечта всех мужчин мира, — не уступал Паркер.

— Так ты, поэтому ко мне прицепился? — я язвительно улыбнулась, — тебя ревность гложет?

— Обойдешься, Рыжая! — с такой же язвой отозвался Блондин.

— Тогда чего же приперся? — проговорила я, принимая очередной листок с заказом.

— Мы ведь с тобой еще не все обсудили, — пропел Паркер.

Мне чуть плохо не стало. Лично я ничего не собиралась с ним обсуждать. И ехать я с ним тоже никуда не собиралась. Даже с таким заманчивым предложением. Вот, Линда бы уже поковала чемодан. Впрочем, она мне сегодня точно так и сказала, когда я сообщила ей о новой безбашенной просьбе Блондина. Но, увы, Паркер почему-то для своих издевательств избрал именно меня. Мало ему наших великих свершений во время учебного года, так он еще и каникулы решил мне испортить.

Так хотелось послать его куда подальше, да при этом подобрать парочку сильных словечек, чтобы объяснить, что я думаю о нем в этот конкретный момент. Но, на счастье Паркера, задняя дверь распахнулась, и в помещение вошел Кори.

— Лис, — проговорил он, выглядывая из-за трех ящиков с пивом, поставленных друг на друга, — возьми Габи, и разберите в подсобке пришедший товар.

— Уже в пути, — проговорила я, при этом мерзковато улыбаясь Блондину.

За перебиранием коробок и ящиков прошел остаток смены. Честно сказать, устала я как собака. Хотелось скорее оказаться под теплым душем, а потом закутаться в теплое одеяло, растянуться на моей любимой кроватке и заснуть крепким сладким сном. С этими мыслями я вышла из бара и направилась на парковку.

Ночь была темной, и если бы не светившие фонари, я, наверное, не смогла бы найти мой синенький «Мустанг». А вместе с ним и Паркера, черт его дери, удобно расположившегося возле моей машины, прислонив задницу к капоту моего любимца. Я аж забыла, как правильно застегивается косуха! Ну, вот какого хрена этот павлин до сих пор не в «Быке»? Там ведь сегодня обычный для этого дня любимый Паркеровский стриптиз! Сидел бы сейчас там и глазел, как раздеваются длинноногие крашенные курицы. Он ведь так это любит!

— Ты так быстро соскучился, милый? — проговорила я, одаривая Паркера ненавистным взглядом.

— Я уже успел замерзнуть, — Паркер пропустил мою колкость, — что ты там так долго капалась?

— Я, между прочим, работала, — в том же тоне ответила я, встав напротив Блондина, — хотя откуда ты знаешь, что это такое.

— Мне это незачем, — беззаботно отозвался Паркер.

— Ты поэтому таким маменькиным сынком вырос? — не удержалась я.

— Мне интересно, из-за чего же ты такой ведьмой выросла? — парировал он.

— Ну, это я только с избранными открываю свои колдовские штучки.

— Так я, по-твоему, избранный? — усмехнулся он.

— Нет, Паркер, ты просто болван, — проговорила я, направляясь к дверце, — и тугодум, при этом.

Паркер тут же нарисовался передо мной, отрезая мне путь к отступлению. Его привычный прием: перегородить мне дорогу. Он, кстати, и на машине так часто делает. Особенно если это касается парковочного места.

— Проваливай, — я махнула ему рукой, — голые сиськи уже заждались тебя. А я хочу домой.

— А может, я вовсе не хочу на них смотреть, — не отпускал Блондин.

— Ты что заболел? — я расширила глаза в знак удивления, — у тебя жар, озноб? Это может быть серьезно!

— Ха-ха, Рыжая, — тут же отозвался Паркер, закатив при этом глаза, — очень смешно.

— Нет, правда, — продолжала я гнуть свое, — я ведь о тебе забочусь.

— Вот давай, ты поедешь со мной в Рио и там будешь обо мне заботиться!

Я аж зубами скрипнула. Долбанный засранец! Ну, сколько же ему еще объяснять, что я с ним никуда не поеду! Совершенно никуда! И ни за что! Я же не враг себе. Те две недели, что должны быть прекрасным отдыхом, превратятся в две недели кромешного ада!

— Выкинь эти глупости из своей тугодумной головушки, Блондин, — не заставила я ждать с ответом, — я с тобой никуда не поеду.

— У нас с тобой все по-прежнему, — не унимался Блондин, — услуга за услугу.

— Я даже представить не могу, чем ты можешь компенсировать мне две недели боли и страданий.

Мой язвительный тон должен был сказать Блондину о том, как я его люблю в этот самый момент. Но он не обратил на него никакого внимания, напротив, задумался. Прикидывает, видимо, чем меня можно подкупить.

— Я тут слышал, — начал Блондин, — в ваш деканат требуется помощница…

Ха! Я даже знаю от кого он это слышал! Все знали о его шашнях с Лили. Я бы очень удивилась, если бы он прошел мимо нее. Он ведь ни одной крашенной белобрысой юбки не пропускает. А Лили одна из таких. Ода была одной из трех помощниц декана нашего факультета. Но потом она решила быстренько выскочить замуж и исчезнуть из нашего города. А место помощницы освободилось.

— Это тебе Лили нашептала? — не удержалась я.

— С чего ты взяла? — удивился он.

— Я тебя умоляю, Паркер, — проязвила я, — весь университет знал о твоих шашнях с ней.

— Не было у нас с ней ничего, — начал он защищаться.

— Ага, — я скептически кивнула, — это ты папочке своему говорить будешь.

— Не веришь, не надо, — отмахнулся он, — главное, что теперь место Лили свободно… ты ведь хочешь его заполучить?

Я, конечно же, была бы очень не против пройти на это место без кастингов, собеседований и прочего. Быть помощницей у декана, значит забыть про все практики и курсовые. Там тебе и планирование строительных чертежей, и работа непосредственно со строительными площадками. Многие пытаются попасть туда, но не всем это удается. Я давно мечтаю об этом месте, но пролезть туда очень и очень сложно.

— Я могу тебе это устроить, — продолжал Паркер, — ты получишь место помощницы без проб и кастингов.

— У меня, знаешь ли, были планы на каникулы, — я сделала попытку отпереться, — меня родители дома ждут.

Насчет этого я, конечно, лукавила. Из сегодняшнего звонка Энди, я узнала, что родители улетают к бабушке в Техас. Мне же никак не успеть с ними. Поэтому я остаюсь здесь и продолжу свою работу в «Гриле».

— Всего-то две недели, — не отставал он, — у тебя есть еще целый месяц, чтобы навестить родных.

Я прислонилась к машине рядом с Паркером и, знаете ли, задумалась. Может, этот отдых будет и не таким ужасным, как мне кажется. Я ведь не всегда буду находиться с Паркером. Там, в конце концов, будет Кассандра. И когда мне еще выпадет такая возможность, побывать в чудесном городе совершенно на халяву?

— Две недели, Рыжая, — продолжал Паркер, — теплый океан, мягкий песок, шикарная вилла. В твоем распоряжении будет моя карта, совершенно безвозмездно. Ты тратишь, сколько захочешь. Любой магазин, любой клуб, кафе, ресторан. Все, что захочешь. Ну, же. Разве твоя корыстная душонка может от такого отказаться? И потом новая должность в университете, а значит и новые возможности. Глядишь, и дела в вашем комитете пойдут куда лучше.

— Две недели? — прохрипела я.

— Две недели, — подтвердил Паркер, — а потом я исчезну из твоей жизни. И ты сможешь жить совершенно спокойно. Ты обеспечишь мне светлое будущее, а я позабочусь, чтобы твое было не менее солнечным. Ну, что скажешь?

10.

— Вот это не забудь! — Линда кинула мне в чемодан еще несколько легких светлых маек.

— Блин, Линда, — возмутилась, упаковывая их в чемодан, — они-то мне зачем?

— Как зачем? — Линда уставилась на меня непонимающим взором, — ты едешь в самый крутой город. Представь, сколько там ходит сексуальных темнокожих парней.

Она мечтательно закатила глаза. Нужно было срочно спустить ее с небес на землю, а то, еще, чего доброго, нафантазирует там невесть что. Она это может, знаю я Линду.

— Очнись, Линда, — я, наконец, застегнула чемодан и уселась на него, уставившись на Линду, — какие парни?

— Сексуальные! — мечтательно проговорила Абигел, проходя мимо Линды на кухню.

— Я там с Паркером буду, — напомнила я своим мечтательным подругам, — а это значит, никаких парней!

Мы все трое обреченно вздохнули. Как представлю, что я упускаю необыкновенную возможность завести небольшой курортный романчик с каким-нибудь горячим парнишкой. Но там я буду вынуждена изображать из себя любящую и верную девушку Блондина, будь он неладен! Весь отдых мне испортит!

— А вот и Блондин, — проговорила Абигел, уставившись в окно.

Мы с Линдой тут же оказались рядом, чтобы убедиться в достоверности ее слов. И точно! Белая «Ауди» Блондина уже стояла возле подъезда нашего дома. Пунктуальный, зараза! Обреченно вздохнув, я направилась в гостиную за своим чемоданом.

— Ну, что ж, — проговорила Линда, когда мы были в прихожей, — оторвись там, как следует и за нас с Аби!

— Да, точно — тут же подхватила упомянутая Линдой Абигел, — и пусть никакой Паркер тебе в этом не будет помехой!

Я усмехнулась. Вот, ведь в любой, даже самой безнадежной ситуации они умеют найти свою положительную сторону. Наверное, за это я их и люблю! Обняв каждую из своих любимых подруг, я подхватила чемодан, перекинула через плечо сумочку и направилась к ожидающей меня возле подъезда белоснежной «Ауди».

— Приветик, Рыжая! — тут же отозвался Паркер, стоило только мне выйти из подъезда.

Он любезно открыл мне багажник и уложил мой чемодан рядом со своим.

— Знаешь, Блондин, — серьезно проговорила я, усаживаясь в машину, — если мы продолжим в том же духе, то нас раскроют в первые два часа. Так, что давай постараемся и будем вести себя, как и полагается паре, которая встречается уже второй год!

— И что ты предлагаешь, — скептически проговорил Блондин, — держаться за руки и мило целоваться каждые пять минут?

— Упаси Бог, Паркер! — тут же выпалила я.

Блондин рассмеялся. И понятное дело. Ни он, не я не смогли бы и пяти минут продержаться в таком вот режиме. Я-то уж точно.

— Я лучше гориллу поцелую! — не забыла съязвить я.

— Взаимно, — отозвался Блондин.

Я облегченно выдохнула. Ну, хоть в этом мы по-прежнему солидарны. Уже легче.

— Но все же нам необходимо прекратить собачиться хотя бы в присутствии твоей семьи, — продолжила я.

— Предлагаешь перемирие?

— Ну, что-то в этом роде, — я скептически пожала плечами, — если честно, то мы с тобой не сильно-то и похожи на сладкую парочку, которая вот уже целый год проживает на одной жилплощади. Не знаю, как твои родственники не раскрыли это еще на семейном ужине.

— Сам этому поражаюсь, — поддержал меня Паркер.

— Значит, сейчас начнем все с начала, — отозвалась я, — здравствуйте мистер и миссис Паркер, меня зовут Миллисент Айрос, я девушка Джастина Паркера. Я люблю читать романтические книжки, любоваться закатами, а еще я просто с ума схожу от вашего дорогого сыночка!

Блондин расхохотался! Я тоже засмеялась.

— Да, — смеясь, ответил Паркер, — отцу очень это понравиться! Особенно про книжки и закаты!

— Не сомневаюсь, — поддержала его я.

— Ладно, Рыжая, — просмеявшись, отозвался Паркер, — я согласен на перемирие.

— И прекрати называть меня Рыжей! — Паркер скептически взглянул на меня, — хотя бы в присутствии твоей семьи. А я в свою очередь обязуюсь не называть тебя Блондином и Паркером.

— И маменькиным сынком, — тут же добавил Паркер.

— Ладно, — с тяжелым сердцем согласилась я.

Мне было тяжело отказаться-то от его привычных прозвищ, а тут еще и от маменькиного сынка отказаться. Но, что не сделаешь ради прекрасного и спокойного отдыха. Придется потерпеть пару неделек. Надеюсь, они не станут настоящим кошмаром. Нужно срочно найти в этом положительные стороны.

Итак, если не считать присутствие надоедливого Блондина, то меня ждет пляж, солнце, океан, безлимитная трата Паркеровских денег, куча дорогущих магазинов, а также несметное число клубов и баров! Нужно воспользоваться этим правильно и оторваться по полной. И пусть никакой Паркер мне это не испортит!

— Не трусь, Рыжая, у нас все получиться, — поддержал меня Паркер, — главное будем придерживаться нашего перемирия, и они ничего не заподозрят.

— Ну, меня-то они точно не раскроют, — уверенно проговорила я, — а вот, что будешь делать ты со своим вредной привычкой, тащиться за каждой белобрысой юбкой?

— Обещаю вести себя прилично в эти две недели, — Паркер поднял правую руку, давая мне клятву, — и не глазеть, не клеить и ничего такого прочего, других окружающих меня девушек.

Так и хотелось поправить на куриц, но мне и этого было достаточно. Главное, чтобы Паркер и вправду не потащился за какой-нибудь длинноногой блонди, иначе всему нашему спектаклю придет неминуемый конец.

— Я постараюсь поверить тебе на слово, Паркер, — скептически проговорила я.

— Ты же обещала меня так не называть? — обиженно проговорил он.

— Только в присутствии родителей! — напомнила ему я.

— А наш договор о перемирии?

— Так, Блондин, дай мне насладиться последними минутами свободы!

Паркер усмехнулся. Еще бы. Он-то, небось, тоже самое чувствует. Говоря про последние минуты, я ничуть не лукавила, поскольку мы уже въезжали на парковку аэропорта, где нас ждали все Паркеровское семейство. На парковку и поход до здания аэропорта ушло около пятнадцати минут. И я наслаждалась этими недолгими мгновениями, как могла. Еще раз поддела Паркера и услышала в свой адрес парочку вполне обычных шпилек.

Но вот, мы вошли в здание, и тут же в силу вступило наше перемирие. Одарив друг друга обреченными взглядами, мы направились к нашим дорогим родственникам.

— Ну, наконец-то! — в обычной манере закричала Кассандра, — мы уже заждались.

— Я не при чем, — оправдалась я, — это твой брат собирается, как девчонка.

— То есть, свои полтора часа ты в расчет не берешь? — поддержал Паркер.

— Мне это простительно, — обиженно проговорила я, — я-то и есть девчонка!

— Как всегда, — Паркер закатил глаза, как будто это его обидело.

— Ну, ладно тебе, не злись, — я чмокнула его в щечку.

— Верно, Джас, — Дональд протянул ему руку, — нас ждет незабываемый отдых.

— Это точно, — заголосила Кассандра, — скорей бы оказаться в Рио! Кстати, Лис, знакомься, это Мэттью, мой парень.

Рядом с Кассандрой появился высокий смуглый парнишка лет двадцати, а может и младше. Сколько там Кассандре, 18? Уверенна, что это ее однокурсник. Но он был милым и очень симпатичным. Надеюсь, он не окажется такой же задницей, как Паркер.

— Рад знакомству, Лис, — проговорил он, протягивая мне руку.

— И я, Мэтт, — я пожала протянутую мне ладонь, наблюдая при этом за реакцией Паркера.

Но ему было не до этого. Всем его вниманием завладела Камилла. Паркер, как мог, пытался вырваться из крепких объятий матери, но этого ему не удалось, пока Камилла не сжалилась и не отпустила безответственного сыночка. А потом она переключилась на меня. И меня постигла та же участь, что и Паркера. Видимо, Камилла и вправду считает меня членом своей семьи.

— Я очень соскучилась, Лис, — проворковала она.

— И я! — в тон ей ответила я.

По громкой связи объявили посадку на наш рейс. И мы под звонкие радостные крики Кассандры направились к стойке регистрации, дабы через несколько часов оказаться в солнечном и теплом Рио!

11.

Как прошел полет, я не помню, поскольку я уснула, как только самолет оторвался от земли. Когда мы приземлились, Паркер весьма деликатно ткнул меня в плечо, от чего я тут же проснулась и чуть не долбанула его в ответ, вовремя вспомнив о нашем недавнем мирном договоре. В аэропорту было людно и шумно. Получив багаж, мы направились к выходу. Там нас ожидала миловидная смуглая девушка лет двадцати пяти. Она представилась агентом, который проводит нас до нашей виллы.

На улице нас ожидали два огромных внедорожника. Вот, это я понимаю сервис! У меня аж настроение поднялось, и я забыла о том, что нахожусь здесь с Блондином. Я комфортненько разместилась на заднем сидении одного из предоставленных нам авто и приготовилась к захватывающему путешествию всей моей жизни. И оно того стоило! Широкие улицы, проходящие параллельно океану! Высокие и сверкающие небоскребы! Но когда мы въехали на территорию района, в котором мы собирались жить, мое настроение поднялось еще баллов на сто!

Мы будем жить в самом престижном районе Рио-де-Жанейро. Изысканные жилые здания, ночные клубы и элегантные рестораны, а также неисчислимое количество разнообразных магазинов! Наш особняк располагался прямо у подножья горы, рядом с такими же огромными и невероятно роскошными зданиями, как и он сам. У меня аж дух захватило от такой картины! А самое главное, от нашей виллы до пляжа всего каких-то пять минут ходьбы!

Мне начинал нравиться наш отдых. Машины остановились, и мы с Кассандрой тут же оказались снаружи, дабы осмотреть этот прекраснейший пейзаж. Паркер пренебрежительно хмыкнул, проходя мимо меня с чемоданами. Конечно, ему-то не привыкать к подобному. Его особняк лишь немногим уступает этому роскошнейшему зданию. А мне, девушке, выросшей среди двухэтажных коттеджей маленького провинциального городка, это кажется настоящим красочным сном!

— Мы в нем жить будем? — спросила Кассандра, уставившись на отца горящими глазами.

— Ну, да, — спокойно отозвался Дональд, — как, Лис, нравиться?

— Блеск, — еле прошептала я.

— О! он просто шикарен! — завопила Кассандра.

— Тогда идемте внутрь, — Дональд подмигнул нам.

Мы не заставили себя ждать. Позабыв обо всем, мы бегом бросились к особняку. Перед домом располагался небольшой, но очень уютный и красивый сад с беседками. Но там мы надолго не задержались. Почти одновременно мы влетели в двери и оказались в огромной и светлой гостиной с мягкими диванами и огромным плазменным ТВ! Я потеряла дар речи!

Схватив меня за руку, Кассандра направилась дальше. Направо располагалась не менее большая кухня с прилегающей к ней просторной столовой, в конце которой находилась дверь выхода на задний дворик, где находился немалых размеров бассейн с видом прямо на необъятную гору. Здесь мы тоже не задержались надолго. Налево от гостиной оказалась просторная ванная с душевой кабиной и джакузи. Надо будет обязательно ее испробовать. Только без Паркера!

Осмотрев первый этаж, Кассандра потянула меня дальше. На втором этаже оказались четыре просторные комнаты и еще одна ванная. В конце коридора находилась еще одна стеклянная дверь, ведущая на просторный балкон. Вид, с которого был таким же прекрасным, как и с веранды на первом этаже. Но главное — это бескрайний, синий океан прямо возле нас! О чем можно еще мечтать.

Вдоволь насмотревшись на пейзажи и, естественно, дом, мы приступили к самому важному. Выбору комнат! Пробежавшись по всем, Кассандра заняла самую крайнюю, ближе к ванной. Ага, теперь, я чувствую, нам предстоит провести не один час в ожидании ее выхода из душа. Я же, напротив, предпочла ту, что ближе к балкону, поскольку с балкона, расположенного в этой спальне, был такой же захватывающий вид на океан.

Комната была просторной и уютной. Здесь стоял огромный во всю стену шкаф-купе с большими зеркалами на всю ширину и высоту дверей. По углам два небольших миленьких кресла, журнальный столик и, конечно, же огромная кровать, застеленная белоснежным покрывалом. Вот, свезло, так свезло! Если Блондин начнет распускать руки, просто выселю его на кресло, а еще лучше на балкон! Стоило только подумать о Паркере, как он уже тут как тут.

— Конечно, — проворчал он, проходя в комнату, — а чемоданы мне тащить.

Я невольно усмехнулась. Мы с такой страстью ринулись осматривать дом, что я совсем и думать забыла о нашем багаже. А вот Паркер нет. Молодец, Блондин, хвалю!

— Там всего-то один малюсенький чемоданчик! — непринужденно отозвалась я.

— Маленький? — возмутился Паркер, бросая, в самом прямом смысле, мой чемодан на пол.

— Твой, между прочим, ничуть не меньше, — резонно возмутилась я, — и, между прочим, девушкам положено возить с собой огромные чемоданы.

— Девушкам да, — отозвался Блондин, — но не понимаю, как это связанно с тобой?

Ах, же Гадина Белобрысая! Я схватила с кровати подушку и прицельно метнула ее в Паркера и совершенно спокойно принялась разбирать свой чемодан. И зря! В тот же миг брошенная мной подушка была отправлена Паркером в обратный полет. Благо, она пролетела мимо и врезалась в дверцу шкафа.

— Охренел, Паркер! — возмутилась я, доставая свежую одежду, — ты чуть зеркало не разбил. Учти, я не собираюсь отвечать за причинённый тобой ущерб!

— За все, что происходит в нашей спальне, мы отвечаем вместе, — он вызывающе подмигнул мне.

Ну, как всегда. И почему я не удивлена?

— Не думаю, что с тобой можно причинить этой комнате хоть какой-нибудь ущерб, — я состроила язвительное лицо, — тебе бы сил даже на эту кровать не хватило бы.

— Ты хочешь это проверить? — на его лице появилась привычная ухмылка.

— Мне достаточно того, что рассказывала о тебе Делика, — промурлыкала я.

Паркер уже замахнулся в меня очередной подушкой, но я оказалась быстрее, вовремя скрывшись в коридоре. Подушка лишь настигла захлопнувшуюся дверь, а за ней отменно выругался Паркер. Он всегда ведет себя так, когда речь заходит о его неудачном свидании с нашей местной красавицей Деликой. В большей степени в его неудаче виновата я, но там есть доля стараний и Линды, и Абигел!

Душ я заняла очень даже вовремя, поскольку, выходя из ванны, я наткнулась на ожидающую меня Кассандру, которая тут же шмыгнула за дверь, стоило мне сделать пару шагов.

— Ты его с собой притащил, — вздохнула я, входя в комнату.

Паркер восседал в кресле с ноутбуков на коленях. Он смерил меня испепеляющим взглядом, но ничего не ответил. Видимо был слишком занят окучиванием какой-нибудь милой первокурсницы, известно с какой целью. Я приставать не стала. Прошла к шкафу и выложила вещи из чемодана на полки шкафа.

— Разбери и мой, — проговорил Паркер, уставившись в монитор.

Я развернулась к нему и удивленно приподняла левую бровь. Еще чего сделать? Может завтрак в постель? Охренел совсем!

— Пожалуйста, — вздохнул Блондин, поднимая на меня глаза.

— Еще чего, — я принялась дальше раскладывать свои вещи.

— Ну, ты же моя девушка, — промурлыкал он, — ты должна обо мне заботиться.

— Хрен тебе, Блондин, — проговорила я, даже не поворачиваясь в его сторону, — подорви свою задницу от кресла и сделай это сам.

— Что тебе сложно? — опять возмутился он.

Я лишь продемонстрировала ему средний палец. Много чести, еще и чемодан его разбирай! Достаточно того, что я согласилась припереться с ним сюда. И вообще, пусть скажет спасибо, что я все еще не сдала его!

— Ну, и задница же ты, Рыжая, — пробормотал Паркер, поднимаясь с кресла.

— Уж, получше некоторых, — проязвила я, — скажи спасибо, что я согласилась на твою очередную авантюру.

— Я тебе безмерно благодарен, — проязвил Паркер, наклоняясь к чемодану, и тут же был подбит беспощадно пущенной в него подушкой.

Когда чемоданы были разобраны, мы спустились в гостиную, где собралось уже все семейство. Для нас была сообщена важная информация. Оказывается, что сюда каждый день наведывается уборщица, но готовить нам придется самим. На это я закрыла глаза. Достаточно того, что я нахожусь в этом замечательном месте, а такую мелочь, как приготовление пищи я переживу.

Позже выяснилось, что глава семейства отыскал погреб с выпивкой, и, естественно, вся мужская половина нашего общества направилась прямиком туда. Мы с Кассандрой решили прогуляться по окрестностям, Камилла предпочла остаться дома. Когда начало темнеть, мы поспешили в особняк. Блудить в потемках мне не очень-то и хотелось. Вернувшись, мы застали Камиллу в гостиной с журналом в руках.

— А где…? — многозначительно поинтересовалась Кассандра.

— Все три любителя горячительных напитков отправлены в свои кровати, — поднимаясь с дивана, проговорила Камилла.

— И как они успели надраться за каких-то два часа? — возмутилась Кассандра, поднимаясь по лестнице.

Я не стала ничего отвечать. Пожелав Кассандре и Камилле спокойной ночи, отправилась к себе в комнату. «Мой любитель» прибывал в процессе сладкого сна, растелившись на краю кровати. И как он до сих пор не грохнулся оттуда? Тяжело вздохнув, я переоделась в пижаму и забралась под одеяло на другом конце кровати.

12.

Утром Паркер все-таки умудрился свалиться с кровати, наполнив комнату громким грохотом и отборной руганью.

— Паркер, твою мать, вопишь, как девчонка, — прохрипела я, закрывая голову подушкой.

С другого края кровати послышалась возня. А потом я почувствовала, у себя на животе тяжесть. Откинув подушку, я увидела удивительную картину. Паркер, развалился на поперек кровати, уложив голову мне на живот.

— Ты сосем охренел что ли? — возмутилась я, скидывая его с себя.

— Будь человеком, Рыжая, — прохрипел Паркер, — ты же видишь, как мне плохо.

— А не хрен было вчера столько пить, — проворчала я, поднимаясь с кровати, — лежи, сейчас аспирин принесу.

— И воды, — все так же прохрипел Блондин.

Тихо выругавшись, я вышла из комнаты и отправилась в кухню. В доме было тихо. И это понятно, они вчера, небось, полпогреба вылакали. На кухне я наткнулась на Кассандру, рыскавшую по всем ящикам.

— Доброе утро, — проговорила я, подходя к ней.

— Доброе, — отозвалась она, продолжая копаться в ящиках, — что тоже за аспирином?

— Было бы странно, если бы это было не так — усмехнулась я, — надо бы проверить, осталось ли там чего.

— Это вряд ли, — в тон мне отозвалась Кассандра, — знаю я этих алкоголиков.

Я усмехнулась и присоединилась к Кассандре в исследовании кухни. Аспирин я не нашла, зато в одном из шкафчиков нам удалось обнаружить Алко-зельцер. Это еще лучше. Растворив в стаканах по таблетке, мы уже собирались наверх, как в проходе появилась страдающая фигура Паркера.

— Держи, алкоголик, — я протянула ему стакан.

Он в один момент осушил его, а потом принялся шариться в холодильнике. Интересно, что он там собирался найти? Не пиво ли? И точно. Он выудил из холодильника стеклянную бутылку с пивом.

— Немедленно поставь на место, — в приказном тоне проговорила я.

Паркер посмотрел на меня жалобным взглядом. Но меня этим не возьмешь!

— Быстро, — все тем же тоном проговорила я.

— Тиран, — проговорил Паркер, возвращая бутылку на прежнее место.

— Поговори мне там еще, — отозвалась я, — и вообще его больше никогда не увидишь.

— Боже, — Паркер сделал страдающий вид, — и как я мог встречаться с тобой целый год? Ты же не девушка, ты настоящий узурпатор!

— Я, между прочим, поддерживаю ее, — проговорила Кассандра.

— Женская солидарность, — прохрипел, появляющийся на кухне Мэтт, — вот она какая.

— Ты тоже слишком не расслабляйся, милый друг, — Кассандра протянула ему стакан с лекарством, — я вообще удивляюсь, как вы за какие-то два часа умудрились упиться до чертиков.

— Молчи женщина, — отозвался Паркер, устраиваясь на стуле рядом со мной.

Кассандра весьма прицельно метнула в него сырое полотенце. Паркер, поймав его, приложил ко лбу и примостил свою многострадальную головушку мне на плечо. Я просто молча вдохнула, а про себя обругала Паркера самыми последними словами. И надо же такому случиться! Сижу тут рядом с Блондином, который совершенно бесстыже меня обнимает! Ну, где такое видано? Вернемся домой, утоплю его в университетском фонтане, рядом с его покойным плеером!

— Доброе утро, ребятки!

На кухне появилась Камилла, а за ней такой же страдающий Дональд.

— Доброе утро! — в голос отозвались мы с Кассандрой.

Паркер и Мэтт лишь что-то промычали в ответ. Дональд, тоже, лишь махнул нам рукой.

— И чем тут лечат безнадежно больных? — проговорила Камилла, пряча улыбку.

Кассандра молча развела Алко-зельцер в стакане и протянула его Дональду. Тот так же в момент осушил его и уселся на стул напротив нас с Блондином. Вот, они хваленные мужские узы! Нефиг было вчера столько пить!

Насыпав хлопьев и залив их молоком, Камилла уселась рядом с мужем и принялась есть, не обращая внимания на страдающие лица мужской половины нашего семейства. Я же сама не очень люблю подобные завтраки. Да, и честно, я вообще в принципе не завтракаю. Только кофе, ну и, если успею, то какой-нибудь фрукт.

— Будешь кофе? — спросила Кассандра, включая кофеварку.

— Да, спасибо, — отозвалась я, — мне самой никак.

Я указала на безмятежно развалившегося Паркера. Кассандра хихикнула.

— Не смей надо мной смеяться, — тут же отозвался обиженный Паркер.

— Молчи, жертва алкоголя, — с усмешкой отозвалась Кассандра.

— Похоже, — отозвался вздыхающий Паркер, — мне не дожить до конца этой поездки.

— Не прибедняйся, — Кассандра протянула мне ароматный кофе со сливками.

Обожаю. Я сделала большой глоток и закрыла глаза от удовольствия. Прекрасно. Если не считать умирающего Блондина, то мой отдых начинается очень даже неплохо.

— Какие планы на сегодня? — спросила Камилла.

Я неопределенно пожала плечами. Я еще не определилась, что буду делать сегодня. И если этот засранец Блондин не придет в себя. То мне весь день придется изображать из себя заботливую и добренькую девушку!

— Пока не думала, — отозвалась Кассандра, — может, на пляж сходим, да прогуляемся по району. Ты как, Лис?

— Ну, если некоторые личности придут в себя от пережитого, то я только за.

— Я все слышал, — снова отозвался Паркер.

Он, что вообще молчать не умеет? Вон, Мэтт, сидит себе спокойненько, переживает пережитое, а этот же! везде вставит свою лепту! Точно пришибу его.

— Кстати, — вдруг оживилась Камилла, — я же говорила вам, что в эту субботу у отца будут торжественный прием ввиду их конференции?

— Нет, — тут же отозвались мы все разом.

Даже Паркер поднял голову с моего плеча.

— Значит, теперь вы знаете, — невозмутимо проговорила Камилла, — поэтому случаю, завтра мы, девочки, отправляемся по магазинам.

Я округлила глаза. Торжественный прием? Это значит, что выглядеть нужно соответствующе. Из этого следует, что мне придется надеть вечернее платье и туфли! Вот черт! Уловив мой настрой, Паркер усмехнулся.

— Ты чего лыбишься? — возмущенно спросила я.

— Хотел бы я видеть тебя в платье и на каблуках!

Вот гад! Проговорив что-то о живительной силе моря и солнца, я пулей ринулась наверх, дабы поскорей скрыться от удивленного взора семейства Паркеров.

13.

Весь оставшийся день грозил пройти в таком же темпе. Паркер по-прежнему валялся поперек кровати, старательно делая умирающий вид. Я на его провокации не велась. И молилась, когда же этот засранец перестанет разыгрывать передо мной этот долбанный спектакль. Поэтому, когда в комнате появилась Кассандра с великолепным предложением прогуляться до пляжа, я, не раздумывая, бросилась в ванну, переодеваясь в купальник, майку и шорты. Чмокнув умирающего Паркера в лоб, я пожелала ему хорошего дня, за что получила кучу лестных комплиментов в свой адрес. Это подняло настроение не только мне, но и Кассандре.

На пляже мы провели почти весь день, вернулись ближе к вечеру. Оказывается, Камилла уже приготовила ужин и, все ждали только нас. Увидев прекрасно обжаренную курицу и гарнир, я вдруг поняла, как проголодалась. За ужином делились впечатлениями. Я не упустила шанс еще раз, как следует поддеть Блондина, за что была приговорена к страшным мукам.

После ужина мы с Паркером перебазировались в свою комнату. К нам тут же присоединились Кассандра с Мэттом. Я устроилась на кровати, Блондин тут же улегся рядом, положив голову мне на колени. Будь он неладен! Ну, вот за что мне такие муки? И почему я вообще согласилась на это? Что мешало мне послать Паркера ко всем чертям?

Мэтт занял любимое кресло блондина возле балкона, Кассандра расположилась у него на коленях.

— Это так круто! — тут же начала щебетать Кассандра, — вы только представьте, каким шикарным будет этот прием!

— Ну, да — разом отозвались мы с Паркером и Мэттом.

Похоже, их это радовало не меньше моего. Как представлю, что мне придется надеть на себя вечернее платье, да еще и туфли на каблуках, плохо становиться. А от мысли, что в этом меня увидит Паркер, вообще все органы сводило. Вот повезло, блин!

— Я даже уже придумала, в какой магазин мы пойдем, — не унималась Кассандра, — я тут изучила несколько самых лучших. Думаю, мама будет не против.

— Классно, — проговорила я обреченным голосом.

— Лис, а ты уже придумала, какое платье себе хочешь?

Паркер усмехнулся. Вот, гад белобрысый! Ну, погоди. Останемся мы наедине. Устрою я тебе ледовое побоище! Ты у меня за это ответишь!

— Еще нет, — уклончиво ответила я.

Я даже не знаю, какие платья в таких случаях можно надеть. И как я должна завтра выбрать себе его? А самое главное, насколько дорого все это будет? Хотя, если вспомнить условия нашей сделки, то Паркер обязался оплачивать все мои расходы. Ну, вот на этом и отомщу ему. Специально выберу самое дорогое! Пусть порыдает!

А вот, Кассандра уже, похоже, определилась с выбором своего наряда. И, естественно, она принялась описывать все, что она бы хотела завтра купить. Мы слушали молча, каждый крутил в голове свои мысли, но Кассандре было на это плевать. Через полчаса непрекращающейся болтовни, Мэтт заявил, что хочет спать.

Когда Кассандра скрылась за дверью, я облегченно вздохнула и откинулась на подушки, забыв про лежащего на моих коленях Паркера.

— И как ты с ней живешь? — проговорила я, уставившись в потолок.

— Это еще, что, — усмехнулся Паркер и перекатился на подушку рядом со мной, — видела бы ты ее перед выпускным. То еще зрелище.

Я невольно усмехнулась. Что еще можно было ожидать от Кассандры. Она, по крайней мере, не такая задница, как Паркер, и от этого уже легче.

— Слушай, Рыжая, — вдруг отозвался Паркер, — а ты вообще хоть раз носила платья?

— Это ты к чему сейчас спросил? — удивилась я.

— Просто за все три года в универе, я ни разу не видел на тебе ничего, кроме джинс и футболок, — проговорил Блондин.

— Можно подумать, что ты следишь за мной, — я усмехнулась.

Паркер издал ответный смешок.

— Много чести, Рыжая, — безобидно проговорил Паркер, — у меня немного другие предпочтения.

— Ну, об этом весь кампус знает, — так же отозвалась я.

— Слушай, — Паркер поднялся с моих коленей и оперся на локти, — а почему я никогда не видел тебя с парнем?

Я закатила глаза. Вот, какого хрена ты этим интересуешься? Тебе то от этого какой толк?

— Потому, что я не завожу романов с ребятами из университета, — спокойно проговорила я.

— То есть ты все-таки иногда встречаешься с парнями? — он уставился на меня изучающим взглядом.

— С такими, как ты, Блондин, нет — отозвалась я, — ну, а вообще да.

— А, ну, слава богу, — он снова опрокинулся на подушки, — а то я уж подумал…

Я долбанула его лежавшей по соседству подушкой, поскольку догадалась, о чем подумал Паркер. Нет, ну что за засранец! Паркер успел перехватить летевшую в него подушку, и направить ее против меня. Я закрылась руками, дабы не получить своей же подушкой. Но Паркер вдруг передумал и, положив ее под голову, улегся обратно.

— Вот, что ты за человек, Рыжая, — пробормотал он, прикрыв глаза, — чуть, что сразу в драку.

— Интересно, чтобы ты сделал, если бы я начала обсуждать твою ориентацию, — проговорила я обижено.

— А что ее обсуждать, — отозвался Паркер, — всем известно, что с этим у меня все в порядке.

— Если тебе об этом говорят, твои крашенные курицы, — проговорила я с ухмылкой, — то это не значит, что оно так. У них от краски все мозги расплавились.

— Ну, что ты прицепилась к моим курицам? — Паркер поднялся на локти.

— Вот, ты сам признаешь, что они курицы, — я повернулась к нему.

— Я никогда и не отрицал это, — он закатил глаза.

— То есть, ты, поэтому отказался предлагать им роль своей девушки? — я села на кровати, сверля Паркера взглядом.

Тот оставался безмятежным, как будто мы сейчас не о нем разговариваем.

— Они все дуры, — беспечно отозвался он, — ты сама мне об этом не раз говорила. А мне нужна была умная.

Я удивленно подняла бровь. Это, что получается, Паркер только что назвал меня умной? Что это с ним?

— Мне расценить это как комплимент? — скептически спросила я.

— Вообще-то, да, — после недолгой паузы отозвался Блондин, — когда на карте вопрос о моем будущем, нужно действовать с умом. Ты, хоть и ведьма редкостная, а все-таки с мозгами. Я даже подумал, что мы можем быть друзьями.

— Друзьями? — я не на шутку удивилась, — ты серьезно?

— А почему бы и нет? — беззаботно отозвался Блондин, — спать ты со мной не хочешь, это очевидно. А как-то нам нужно налаживать с тобой отношения. Значит, будем дружить!

14.

Утро началось с крика воодушевленной Кассандры. Даже не подумав о том, что нужно стучать, она ворвалась в нашу с Блондином комнату и громким голосом сообщила о наступлении утра. Меня это не очень порадовало. Недовольно сощурившись, я отвернулась на другой бок, накрывая одеялом голову, пытаясь скрыться от неминуемого испытания.

— Заткнись, Кассандра, — пробурчал Паркер.

И через секунду я почувствовала, как Блондин повернулся в мою сторону и прижался ко мне. Я чувствовала его дыхание у себя на шее, прикосновение его бедер к моим. Его руки крепко обвили мой живот, обжигая своим прикосновением. Я еле пересилила себя, чтобы не соскочить с кровати и не навалять Блондину пару затрещин за подобные выходки. Не думаю, что Кассандра оценила бы это. Поэтому пришлось терпеть.

— Просыпайтесь, засони! — вещала Кассандра звонким голосом, — у нас сегодня важный день!

От этого мне стало еще хуже. Хотелось закутаться в одеяло и провалиться куда-нибудь под землю, чтобы этот кошмар миновал меня. Мало мне того, что я лежу в одной кровати с Паркером, так теперь мне еще и платье надевать придется. Про каблуки я вообще молчу!

— Исчезни, мелкая, — пробурчал у меня под ухом Паркер.

Но Кассандру это ни на что не мотивировало. Она запрыгнула на кровать и стала толкать Паркера. Тот начал тихо материться.

— Все мы уже встаем, — проговорила я, дабы прекратить все эти мучения.

Я вытащила голову из-под одеяла. За мной тоже самое сделал Блондин. Кассандра сидела на краю кровати со стороны своего брата и испытывающе смотрела на нас.

— Проваливай, мелочь, — рыкнул Паркер, глядя на свою сестру гневным взглядом, — одеться нам дай.

— Ой, можно подумать, — хихикнула Кассандра, вставая с кровати, — какие мы все скромные.

— Пошла прочь, — опять рявкнул Блондин.

Кассандра состроила язвительную мордашку и показала Блондину язык. Паркер тут же схватил лежавшую у себя под головой подушку и прицельно метнул в свою младшую сестру. Но Кассандра, издав довольный, визг уже скрылась за дверью.

— У вас десять минут, — послышался смешливый голос Кассандры из-за двери.

Тихо матерясь, Паркер поднялся с кровати. Я последовала его примеру. День должен быть многообещающим. Мне предстоит нелегкое испытание: таскаться по магазинам в поисках средств для моего мучения в обществе неугомонной Кассандры. И за что мне все это?

— Знаешь, Блондин, — проговорила я, выбирая из шкафа чистую одежду, — когда я соглашалась ехать с тобой, я не рассчитывала на подобные испытания.

— Никто не говорил, что будет легко, — Паркер подмигнул мне, — это только начало.

— Спасибо, милый, ты меня утешил, — я язвительно улыбнулась, направляясь к двери.

Паркер ответил мне такой же ухмылкой. Засранец, блин! Быстро умывшись, я натянула светлые джинсовые шорты и одну из брошенных мне Линдой маек. Когда я красила глаза, в ванную постучали.

— Ты там утонула что ли? — донесся недовольный голос Паркера.

Я щелкнула замком и впустила надоедливого Блондина.

— Ты собираешься, как девчонка, — пробурчал Паркер, проходя к раковине.

Я ничего не ответила. Просверлив Блондина недовольным взглядом, я продолжила начатое ранее дело. Паркер же, оттеснив меня к самому краю зеркала, принялся умываться.

— Ух, ты — вдруг вскрикнул он, — да у тебя же есть грудь, Рыжая. Что же ты раньше молчала.

— Заткнись, Блондин, — недовольно пробурчала я, — ты меня отвлекаешь.

Паркер придвинулся ближе и наклонился, откровенно пялясь ко мне в декольте. Я хотела отвесить Паркеру хорошую затрещину, но вовремя заметила стоящую возле дверей Кассандру.

— Я из-за тебя сейчас себя в глаз ткну, — как можно нежнее проговорила я, — и остаток дня ты проведешь, оказывая мне первую помощь. И никаких магазинов.

— Ну, уж нет, — Паркер тоже, кажется, заметил Кассандру, — ты что хочешь, чтоб это мелкое порождение тьмы мне весь мозг выклевала.

— Тогда не мешайся, — я снова вернулась к своим глазам.

Выбрав момент, когда я отвела тушь от глаз, Паркер шлепнул меня по моей пятой точке и, ехидно улыбнувшись, вышел из ванной, отвесив при этом Кассандре шуточный поклон. Закончив с глазами, я собрала волосы в косу на бок и вышла из ванной.

Камилла уже ждала нас внизу. Чмокнув на прощание Паркера, чтоб ему провалиться, я направилась с остальными в непростое для меня путешествие. Ехали мы не долго. Торговый центр находился в том же районе, что и наша вилла. Но даже за такое короткое время я успела полюбоваться на прекраснейший вид из окна автомобиля. Кассандра трещала всю дорогу без умолку, но даже это не мешало мне наслаждаться этим замечательным отпуском.

Оставив машину на парковке, мы направились по бутикам. Кассандра тут же продемонстрировала свою осведомленность в сфере модной индустрии. Она привела нас в огромный магазин со множеством разнообразных платьев, и тут же скрылась среди нескончаемых рядов вешалок.

Мне же было нелегко. Сколько себя помню, я не носила ни платья, ни туфли. А что же говорить про вечерние наряды. Да, я даже в школе на выпускной не ходила! А про всякие светские мероприятия я вообще молчу. И вот, что мне делать? Как я тут должна выбирать это несчастное платье?

Мне на помощь пришла Камилла. Вместе мы выбрали несколько платьев и направились в примерочную. Первое было черно-белым на тонких бретельках с зауженной юбкой. Но оно тут же было забраковано Кассандрой. Следующее было темно-синим с рукавом в три четверти и слегка расклешенной юбкой. Это уже не понравилось Камилле, хотя по мне ничего так платьице. Хотя, для столь торжественного приема не подходит.

И так еще штук пять или шесть, пока я не надела последнее. Оно было темно-красным. Открытые плечи без бретелек и немного пышная юбка из фатина чуть выше колена. Выглядело оно весьма просто, но мне очень понравилось.

— Вот, это то, что надо — наконец, вымолвила Кассандра, после моего получасового марафона из примерочной и обратно.

Я взглянула на себя в зеркало. Что ж, и вправду неплохо. Я взглянула на ценник и чуть в обморок не грохнулась. Даже с учетом того, что все мои покупки оплачивает Паркер, это слишком дорого.

— Джас меня прибьет, — проговорила я, глядя на ценник.

— Он ничего не узнает, — подмигнула мне Кассандра, — мы ему ничего не скажем.

Я усмехнулась. И то, правда. Он же сам предоставил мне свою карту и позволил пользоваться ей в неограниченных количествах. Пусть пострадает немного. С этими мыслями я и отправилась на кассу оформлять покупку. Когда с платьями было покончено, мы перешли к самой критичной части. Туфли! Если учесть, что я никогда не стояла на каблуках, для меня это настоящее испытание.

Но Кассандру это не смущало. Мы оказались в обувном магазине, и, честно сказать, количество туфель, находящихся в нем меня, немного пугало. Кассандра довольно быстро отыскала себе нужные туфли, даже не взглянув на ценник. Я же довольно придирчиво выбирала себе средство моего мучения.

В итоге, мы остановились на красных замшевых туфлях на каблуке и небольшой платформе. Щиколотку обвивала небольшая металлическая застежка в виде браслета позолоченного цвета. Как ни странно, но они оказались весьма удобными. Я даже сделала несколько кругов по магазину. На цену я тоже решила не смотреть, от греха подальше. А то еще потом мучайся угрызениями совести.

Когда с нарядами для конференции было покончено, мы прошлись по другим бутикам, где я, не без помощи Кассандры, естественно, приобрела себе парочку летних комбинезонов. Даже купила себе несколько легких сарафанов. Как и было условлено, чеки от своих покупок мы тут же ликвидировали, дабы не вводить в состояние шока мужскую половину нашей виллы. И в этом приподнятом настроении мы вернулись домой.

15.

Следующий день, мы, как и планировали с Кассандрой заранее, провели на пляже. Только на этот раз к нам присоединились Мэтт и Паркер. Вот это я понимаю отдых. Солнце, море, пляж… а если бы рядом не было Паркера, то это был бы просто рай. А так мне все время приходилось сдерживаться, чтобы не отпустить в его адрес очередную гадость.

Я лежала на своем полотенце подставив спину теплым солнечным лучикам. Паркер развалился рядом, демонстрируя всем свое великолепное тело. А посмотреть, скажу честно, там было на что. Но мне было не до этого. Я наслаждалась прекрасным отпуском, пусть и в присутствие этой белобрысой обезьяны. Кассандра и Мэтт плескались в океане, оставив нас с Блондином наедине. Чем Паркер тут же воспользовался.

— Рыжая, — прозвучало у меня прямо над ухом.

— Чего? — не открывая глаз, проговорила я.

— Может, все-таки намажешь мне спинку кремом? — полным ехидства голосом проговорил Паркер.

— Обойдешься, — прохрипела я, отворачивая от него голову.

— Ну, что тебе жалко, что ли? — не унимался Паркер.

— Вот, Паркер, что ж ты за задница-то такая? — проворчала я, — любой отдых с тобой превращается в настоящее мучение.

Паркер усмехнулся, а я резко уселась на полотенце, и тут же об этом пожалела. Перед глазами заплясали цветные круги, и закружилась голова. Я моргнула несколько раз, пытаясь прогнать круги, но у меня ничего не получилось. Напротив, стало только хуже.

— Рыжая, с тобой все в порядке? — послышался беспокойный голос Паркера.

— Что-то у меня голова закружилась, — как-то неуверенно отозвалась я, — сейчас пройдет.

— Ты уверенна?

— Да, — огрызнулась я, — я просто резко встала. Все, между прочим, из-за тебя.

Я поднялась на ноги. Вернее попыталась. Но стоило мне оказаться на ногах, как я тут же рухнула прямо в объятья Паркера. Перед глазами уже не просто ходили круги, все плавало. Голова кружилась, ноги не слушались, а в ушах звенело. А потом я и вовсе потеряла сознание.

Очнулась я уже дома, лежа на своей кровати, куда меня, надо полагать, притащил Паркер. В носу щекотало от неприятного запаха. Нашатырный спирт. Что же еще можно использовать, чтобы привести человека в чувство. Надо мной возвышался неизвестный мне темнокожий мужчина в белом халате. Неужели все так плохо? Зачем врача-то вызывать?

Осмотр продолжался недолго. После чего врач сделал заключение: тепловой удар, и после этого удалился, оставив рекомендации по уходу за больной, то есть за мной. Вот ведь выпало на мою голову. Не хватало еще и с солнечным ударом проваляться. Тоже мне отдых! Все это время Паркер изображал из себя любящего парня и не отходил от меня, постоянно протирая меня полотенцем, намоченным холодной водой. В комнате постоянно работал вентилятор, а шторы были плотно закрыты.

Так и прошел остаток дня. А потом еще день, а может, и два. Я плохо понимала, что происходит вокруг. Но одно я помню точно. Паркер, как и положено любящему и заботливому парню все эти дни просидел возле моей кровати. Вот уж от кого не ожидала. Хотя, наверно, так и должно быть. Сделай он по-другому, и его родственники тут же раскрыли бы нашу небольшую аферу.

А потом наступило утро субботу. Чувствовала я себя уже хорошо. Все симптомы солнечного удара исчезли. Я снова чувствовала прилив сил и хорошее настроение. Но хорошим оно было до тех пор, пока я не вспомнила о предстоящем мучительном вечере. И ведь идти туда мне придется под ручку с Паркером, при этом мило улыбаясь всем окружающим. Вот ведь не повезло-то как!

После обеда я Кассандра и Камилла отправились в салон красоты наводить вечерний образ к предстоящему мероприятию. Мне было очень любопытно, что же у них получится. И знаете, получилось весьма неплохо. Волосы мне закрутили в крупные кудри и заплели в косу-водопад, закрепив над правым ухом милой заколкой в виде цветка. Я очень надеялась, что эта красота продержится хотя бы до вечера. А затем сделали полагающийся для таких случаев макияж.

По приезду домой мы нарядились в наши праздничные наряды и спустились вниз, где нас уже ждали наши мужчины. Я знала, как Паркеру не терпелось увидеть меня в этом платье. А мне хотелось поскорее посмотреть на его реакцию. Спускалась я аккуратно и осторожно, дабы не споткнуться и не грохнуться вниз с лестницы. То еще зрелище будет!

Подойдя к Блондину, я состроила язвительную гримасу и тихо прошептала:

— Ну, что, Паркер, твоя похотливая душонка довольна?

— А ты, Рыжая, умеешь удивлять, — промурлыкал он, наклонившись к самому уху так, что я чувствовала на своей шее его горячее дыхание.

Я постаралась скорей отстраниться от него, не вызывая при этом подозрений. Надо сказать, получилось. Но вот хищный взгляд Паркера в моей памяти останется надолго. И сколько же еще кошмаров мне придется пережить, пока этот отпуск закончиться?

До места проведения званного ужина мы добирались на шикарном лимузине. Я сидела между Паркером и Кассандрой, которая без умолку щебетала. А вот Блондин, похоже, был чем-то недоволен.

— Что с тобой, Паркер? — тихо проговорила я, так чтобы только он мог меня слышать, — у тебя вид скорбящей семидесятилетней вдовы.

— Все в порядке, — отмахнулся он от меня.

— Что-то мне так не кажется, — не унималась я.

Мне, конечно, было весьма плевать на душевное состояние Паркера, но что-то мне подсказывало, что таким расположением духа он и мне весь вечер может испортить. Поэтому мне хотелось вернуть его в прежнее состояние хама и оболтуса. С таким Паркером мне привычней.

— Не твое дело, — еле слышно огрызнулся он.

— Ну и больно надо, — почти обижено проговорила я, — я ведь помочь пытаюсь. Но если ты у нас такой нежный, можешь дальше переживать свою трагедию самостоятельно.

И с этими словами я отвернулась от него, пытаясь вслушаться в то, что там так непринужденно рассказывала Кассандра. Но не прошло и двух минут, как Паркер довольно бесцеремонно заграбастал меня в свои объятья. От неожиданности я даже возмутиться не успела.

— Прости, Лис, — тихо и уже не так грубо проговорил он, — я не хотел тебя обидеть.

Паркер извинился? Серьезно? Это как-то не вписывается в рамки нашего общения. С ним точно что-то не так.

— Ты пытаешься меня обидеть, Паркер, с первого дня нашего знакомства, — не смогла я удержаться от колкости, — для тебя это нормально.

Паркер усмехнулся, но из объятий меня не выпустил. Так я просидела весь оставшийся путь, прижимаясь к Паркеру. Ну, что за невезенье-то? И когда я успела столько нагрешить? Сколько еще будут длиться мои страдания? Дай мне, Боже, сил и терпения.

16.

Надо сказать, что место проведения вечеринки выбирали с размахом. Это был настоящий дворец. Золоченные ручки, персидские ковры, резные двери, ростом с дом, кованные перилла на лестницах. Веселье с размахом, я вам скажу. Да, и люди подобрались как раз под стать этому залу. Все в дорогих нарядах. Выхоленные, в дорогих авто. А как высокомерно они смотрят друг на друга? Вот ведь людишки. И чего им не хватает? И в этом обществе мне предстоит провести целый вечер? Беру свои слова обратно, отпуск с Паркером не самое страшное мое наказание.

Как только мы оказались внутри, я тут же потеряла из вида Кассандру. А ведь она была моим единственным спасением на этот вечер. Делать нечего придется мне разгуливать в компании Паркера. Но примерно через час после нашего прихода, куда-то исчез и он, оставив меня в окружении этих мерзких и высокомерных людишек.

Я попыталась спрятаться от вездесущих взглядов богатеньких дамочек, и завернула на небольшой балкончик на втором этаже. После душного и многолюдного банкетного зала, это место казалось просто раем. Я облокотилась на перила и стала наблюдать за пейзажем. А вид, скажу честно, был просто замечательным. Белая полоса песка встречалась с темным океаном, теряющимся где-то за горизонтом. С океана дул легкий ветерок, что позволяло дышать полной грудью. Настоящий рай.

Я так задумалась, что не сразу заметила, что возле меня стоит еще кто-то. Я резко повернулась от неожиданности, когда заметила слева темный силуэт. Незнакомцем оказался парень. Примерно моего возраста, высокий и весьма симпатичный. Накаченное тело не смог скрыть даже этот темный смокинг.

— Прости, я не хотел тебя напугать, — отозвался он на мой испуг.

— Нет, нет, что ты, — поспешила я реабилитироваться, — ты меня не напугал. Я просто задумалась и не заметила, как ты подошел.

— Я так и подумал, — он улыбнулся, показав мне самую ослепительную улыбку, которую можно только придумать.

— Вид здесь просто удивительный, тебе не кажется? — я снова уставилась на полосу прибоя.

— Да, ты права, вид превосходный. — Отозвался он, а потом повернулся ко мне, протягивая руку, — я, кстати, Стив.

— Я Лис, — я ответила на его рукопожатие, — приятно познакомится.

— И мне, — он снова улыбнулся мне своей прекрасной улыбкой.

Ох, если бы здесь не было этого Белобрысого Паркера, я б закрутила с ним небольшой сезонный романчик.

— Могу смело предположить, что ты не местная, — снова заговорил Стив.

— Да, я из Штатов.

— Серьезно? — он, кажется, обрадовался этой новости, — я тоже. Ты откуда?

— Из Миссури, а ты?

— А я из Канзаса.

Ну, ничего себе как оно бывает. Это был весьма приятный сюрприз. Встретить здесь своего земляка, да к тому же еще и соседа. Не каждый день такое случается.

— И живешь ты, могу предположить, в Канзас-Сити? — высказала я свое предположение.

— Ну да, — усмехнулся он, — могу догадаться, что и ты тоже из Канзас-Сити.

— Ну, да, только с другого берега, — не удержалась и я от улыбки.

— Приятно встретить вдали от дома свою весьма милую соседку — он чуть наклонился вперед.

Я даже немного смутилась. Этот парень откровенно клеил меня. Но вот только мне нельзя попадаться на такие уловки. Я ведь здесь с Паркером, будь он неладен! Ах, такой шанс уплывает.

— А что ты тут делаешь? — я решила сменить тему разговора.

— У моего отца здесь конференция, — как-то без особой радости проговорил Стив, — вот он и притащил сюда всю свою семью.

— Не так уж и плохо, — отозвалась я в свою очередь, — вполне хороший отпуск.

— Только не с моей семьей, — уже совсем невесело проговорил он, — а ты здесь как? Тоже с семьей?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Я и сама до конца не понимаю, как сюда попала и, что я тут делаю.

— Ну, что-то в этом роде, — я не хотела распространяться на тему Паркера и его семьи.

— Она здесь со мной, — вдруг послышался низкий голос Паркера.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Ну, что у него за привычка, появляться в самые ненужные моменты? Так ведь и заикой остаться можно.

Мы со Стивом повернулись одновременно. В проходе стоял Паркер во всем своем великолепии и с весьма грозным взглядом. Надо полагать, что этот взгляд был адресован мне.

— Джас, — еле выдавила я из себя радостную улыбку, — знакомься это Стив, и он тоже из Канзас-Сити.

— Да, только на противоположном от вас берегу, — он протянул Паркеру руку.

— А это Джас, — опять начала выдавливать я.

— Я ее парень, — Паркер пожал руку, — мы приехали с моей семьей.

Я выдавила из себя самую милую улыбку, которую могла. А Паркер при этом вполне бесцеремонно обхватил меня за талию, давая понять, что Стиву лучше ретироваться подальше. Этим он и воспользовался. Пожелав нам приятного вечера, он поспешил освободить балкон, оставив нас наедине.

Я тут же высвободилась из лапищ Паркера и одарила его самым уничтожающим взглядом, на который только была способна. Он одарил меня точно таким же, только раз в сто опасней.

— Ну и что это было, Рыжая, — его тон говорил о многом.

— Мы просто разговаривали, — в тон ему отозвалась я.

— Весьма мило у вас получалось, — он не остался в стороне.

— Что я такого сделала? — почти выкрикнула я.

Я и вправду не понимала, от чего так завелся Паркер. Его глаза метали молнии. Того и глади пришибет меня тут нехилым разрядом. Только в чем я провинилась, я так и не поняла? Но попахивало крупной ссорой.

— Мне, что теперь и поговорить ни с кем нельзя? — снова возмутилась я.

— А если бы тебя увидела Кассандра, — он сделал шаг ко мне, — а еще хуже, родители.

— И что такого? — я всплеснула руками, — мы просто разговаривали.

— Я видел, как он с тобой разговаривал, — прошипел он мне почти в самое ухо.

— И это его проблемы, — я отстранилась от Паркера, — но никак не мои. Я с ним даже не пыталась флиртовать, если ты об этом.

— Да неужели? — съязвил Паркер.

— Неужели, — в тон ему отозвалась я, — и вообще этого не случилось, не брось ты меня там в одиночестве.

— То есть теперь еще и я виноват, — он снова начал наседать на меня.

Обещал разразиться страшный скандал. Только вот с чего такая агрессия со стороны Паркера? Он, что меня приревновал к нему? С чего бы?

— А что мне еще оставалось делать? — не уступала я, — и вообще, чего это ты так завелся?

— Наверно, потому что ты моя девушка!

— Фиктивная, Паркер! — почти выкрикнула я, но потом, вспомнив, где мы находимся, сбавила тон, — ты заставил меня притворяться твоей девушкой. Я предлагала тебе закончить весь этот бессмысленный спектакль, как только он начался. Мне с самого начала не нравилась эта идея. И к тому же, я не обязана сохранять тебе верность, Паркер. Ты мне никто. Так, что не смей меня упрекать ни в чем. Я тебе ничего не должна. Осталось пережить всего недельку, и мы снова будем ненавидеть друг друга, как прежде.

И оттолкнув Паркера, я направилась к выходу.

— Нет, не будем… — донеслось до меня тихое.

Но возвращаться и спрашивать, что Паркер имел ввиду, я не стала. Мне было совершенно не интересно. Мне осталось пережить всего одну неделю, и я забуду весь этот кошмар. Я снова вернусь в университет и продолжу с совершенно чистой совестью ненавидеть Паркера. Как и должно быть…

17.

Надо сказать, что домой я вернулась просто в ужасном настроении. С Паркером я не разговаривала весь оставшийся вечер. Наутро я так же молча спустилась вниз, и сохраняла молчание до самого вечера. Паркер так же не пытался говорить со мной. И мне было плевать на это. Так и должно быть на самом деле. Мы должны ненавидеть друг друга. Первой мыслью, которая приходит в мою голову при виде Паркера, должна быть мысль об убийстве.

Лишь недоумевающие взгляды Паркеровского семейства напоминали нам, что мы все-таки влюбленная пара со стажем отношений больше года. Особенно пристально за нами наблюдала Кассандра. Она не спускала с нас взгляд весь день. Я так и чувствовала, что она хочет у меня что-то спросить, но в присутствии брата не решается. А Паркер, как назло, весь день крутился вокруг нас.

И только под вечер его Величество Блондин соизволили оставить нас со своей сестрой в одиночестве. Наше большое семейство собиралось на ужин, и на наши с Кассандрой плечи выпала ноша накрывать на стол. Мы приняли это решение с соответствующим мужеством и стойкостью. И вдвоем отправились на кухню. Я видела немалые мучения Кассандры, поэтому решила подтолкнуть ее.

— Ну? — спросила я, передавая ей очередную тарелку.

— Вы поругались с Джасом, да? — наконец, задала она мучающий ее вопрос.

— В нашем с ним случае это вполне обычное дело, — как ни в чем не бывало, отозвалась я, — не обращай внимания.

— Но он очень расстроен, — как-то с горечью проговорила Кассандра.

— Кто? Он? — я искренни, удивилась, — подуется денек-другой и будет прежним.

— Он тебя очень сильно обидел? — не унималась Кассандра.

— Я думала, мы говорим о твоем брате, — мне пришлось удивиться еще больше.

— Его не часто увидишь в таком вот расположении духа, — Кассандра остановила сервировку и серьезно взглянула на меня, — не знаю, что между вами произошло, но он очень переживает.

— Тогда пусть станет настоящим мужиком и, в конце концов, признает свою ошибку, — я снова принялась за сервировку, — и было бы неплохо извиниться.

— Хочешь, я с ним поговорю, — Кассандра тоже продолжила порученную мне миссию.

— Как будто от этого что-то измениться, — я не удержалась от колкости.

— Джас хороший, — как-то виновато проговорила она, — у него непростой характер, но он очень хороший.

— Он эгоистичный и самовлюбленный, — я констатировала факт.

— Но он тебя любит, — это звучало совсем нереально.

Я серьезно посмотрела на нее. Кассандра уставилась на меня глазами преданного щенка. Она что серьезно сейчас это сказала? Любит? Ага, знаю я, как он меня любит! Проходили, помним. Если бы не вынуждающие нас обстоятельства, мы бы уже порвали друг друга на маленькие кусочки.

— Я знаю, — тихо проговорила я, дабы не вызывать подозрения.

Кассандра хотела сказать что-то еще, но не успела. На кухне нарисовался вышеупомянутый Паркер в компании Мэтта. Я кинула на него злобный взгляд и отошла к другому краю стола, продолжая расставлять приборы. Вскоре на кухне показались Камилла и Дональд, и мы приступили к ужину.

Я краем глаза наблюдала за Паркером, который на этот раз сидел на противоположной от меня стороне. Да, вид у него и вправду был виноватым. Неужто, угрызения совести замучили? Это Паркера-то? Что-то новенькое. Надо бы запомнить этот момент. Такое не каждый день увидишь.

— Что-то вы не веселые, ребятки, — проговорил Дональд.

Я так полагаю, это адресовалось нам с Паркером, но отвечать я не стала. Пусть его сын объясняет свое гадкое поведение.

— Мы немного поругались, — тихо проговорил Паркер, опустив при этом взгляд, — в нашем случае это нормально.

Вот и я говорила все о том же!

— Тогда у вас есть великолепный повод помириться, — проговорила радостным голосом Камилла, — отец на завтра арендовал яхту…

— Мы завтра поедем на яхте? — тут же взвизгнула Кассандра.

— Ага, — кивнул Дональд.

Кухня наполнилась громким возгласом восторга Кассандры. Я не удержалась от улыбки. На мгновение я повернулась в сторону Блондина. Он улыбался и не сводил с меня своего фирменного охотничьего взгляда. Иди ты к черту, Блондин! Я оттянусь на этой яхте на полную. В моем отпуске должно остаться хоть что-то приятное!

В таком приподнятом настроении я вернулась в спальню. Паркер тут же развалился на всю кровать, не скрывая своего бесконечно хорошего настроя. Одарив его не самым радужным взглядом, я удалилась в ванну. Ну и пусть себе глумиться. Все равно это будет мой самый лучший отдых. И он его не испортит.

Зайдя в комнату, я обнаружила все того же Паркера, все так же развалившегося на всю кровать.

— Да, ты издеваешься, мать твою! — непроизвольно вырвалось у меня.

— Ну, наконец-то!!!! — воодушевился Паркер.

— Ты чему так радуешься? — мне даже страшно стало.

— Ты, все же, заговорила со мной, — не переставал радоваться Блондин.

Я даже выдохнула от такого неожиданного поворота. Впервые вижу, чтобы Блондин так радовался этому. Что это с ним?

— Я бы на твоем месте так не радовалась, — проговорила я, переходя на свою половину кровати, — свали, Блондин. Я спать хочу.

Паркер тут же перебрался на свою сторону. А я без всяких угрызений совести забралась под одеяло и, уже было, собралась уснуть, как до меня долетел голос Паркера.

— Ты все еще дуешься?

Я опять выдохнула, только на этот раз от отчаянья. Вот ведь привязался-то.

— Нет, я не дуюсь, — сквозь зубы отозвалась я.

— Ну, прости меня, Рыжая, — просипел он над самым ухом, — я не хотел тебя обидеть. Снова.

Я не выдержала. Я резко села и повернулась в сторону Паркера.

— Ты всегда меня обижаешь, — ядовито проговорила я, — с самого первого курса. Мне и за те случаи заставить тебя извиниться?

Паркер тоже сел и пристально уставился на меня.

— Нет, в этот раз я, правда, виноват.

— Поздравляю, Паркер, — не удержалась я от очередной язвы, — ты стал настоящим мужиком.

— Я ведь серьезно пытаюсь сейчас попросить у тебя прощения. Я был неправ. Ты права, между нами, ничего нет, и мне не стоило закатывать такой скандал.

— Я рада, что ты это понял, — мой тон был все так же язвителен, — а теперь позволь мне поспать.

— Так ты меня простишь? — он уставился на меня тем самым щенячьим взором, за который я готова его придать самым страшным пыткам.

— Прощаю, Паркер, — прошипела я, — только убери эти щенячьи глазки. Знаешь ведь, как я их ненавижу.

Паркер тут же расплылся в своей фирменной улыбке, и снова улегся, отвернувшись к двери. Вот ведь гад! Ну, вот убью честное слово! Я тоже легла и отвернулась от Паркера. Чтоб тебе там кошмар приснился со мной в главной роли, гад белобрысый.

— Спокойной ночи, Рыжая, — донеслось до меня.

Усмехнувшись про себя, я тихо ответила:

— Спокойной ночи, Блондин.

18.

Утро снова началось с радостного визга Кассандры. Только на этот раз он раздавался в коридоре. Но слышно было даже в нашей с Блондином комнате. И на этот раз я не стала на нее злиться. Целый день на яхте, это дорогого стоит. Ничто не сможет испортить мне этот день. Даже присутствие мерзкого Блондина.

Я соскочила с кровати и, схватив нужные мне вещи, помчалась в ванную. На пути я чуть не столкнулась с воодушевленной Кассандрой. Пожелав друг другу доброго утра, мы разбежались в разных направлениях. Я в душ, пока его кто-нибудь не занял, а она в свою спальню. Надо полагать, собирать вещи для отдыха на яхте.

Когда я вернулась, Паркер уже вальяжно восседал в кресле со своим неразлучным ноутбуком. Я ничего не стала ему говорить. Что тут можно сказать? Блондин, он и в Африке Блондин…

И вот мы выдвинулись к нашей с Клариссой общей мечте. Хоть в чем-то мы с ней похожи. Хотя, эта девчонка может поладить с кем угодно. Даже если ее отправить на любой из необитаемых островов, она и там найдет себе достойную компанию. И мне это, надо сказать, безумно нравилось.

С Паркером мы, естественно, не разговаривали. Я все еще дулась на него. Хотя, старалась как можно скорее выкинуть из головы нашу недавнюю ссору и этот дурацкий разговор. Но его последняя фраза, честно признаться, не давала мне покоя. Мне очень хотелось, чтобы она была произнесена в порыве гнева и не несла собой какой-то особый смысл…

Но все мои тревоги и переживания тут же улетучились, стоило лишь мне увидеть объект моего вожделения… Она была просто огромная. Я еще никогда не видела таких масштабов. Белоснежная с синей каймой посередине борта, и большими буквами «Свобода» на корме. Вот где действительно свобода!

Мы отплыли, как только все наше «семейство» оказалось на борту этой шикарной лодочки. Стоило ей отчалить, как все тревоги, связанные с мои «самым любимым» Блондином, отошли куда-то на пятый, а может и шестой план. Я наслаждалась прекрасной яхтой, невероятными пейзажами и просто отличным настроением. Кассандра вместе со своим возлюбленным расположились на носу яхты, о чем-то мило щебеча. Я же заняла один из поставленных на палубе шезлонгов и погрузилась в свои мысли.

Отпуск был не так уж и плох, даже несмотря на то, что рядом со мной все время находился Паркер, будь он не ладен!

А потом стало еще веселее. Паркер-старший вытащил откуда-то из недр этой необъятной яхты горячительные напитки. И тут настало настоящее веселье. Четко я помню события лишь до третьего стакана. А потом у меня начались провалы в памяти. Что я пила после этих самых трех стаканов, я уже и не помню. Единственное, что отпечаталось в моей памяти очень хорошо это то, что и я, и Кассандра были пьяны необъяснимо….

Проснулась я утром в нашей с Паркером комнате. Как я в ней оказалась, я не помнила совсем. Голова раскалывалась, а во рту было весьма мерзонькое ощущение. Первое, что пришло, это страх. А вдруг в таком состоянии я натворила что-нибудь совсем безрассудное? Да, да, меня очень интересовало, а не переспала ли я с Паркером! Очень хотелось надеяться на его хоть какую-то совесть. А есть ли она у него? Конечно же, нет! Это же Паркер!

Я тут же взглянула под одеяло. Я была одета. То есть на мне была моя неизменная пижама. Что уже неплохо. Но это еще вообще ничего не значит, знаете ли! Блин! И как же болит голова. Теперь она раскалывается еще больше.

Я осмотрела комнату, Паркера не было. Где пропадает этот болван? Где он шляется в тот момент, когда мне срочно нужно выяснить такие пикантные подробности? Вот всегда говорила, что Блондин еще та задница!

Я медленно встала с кровати и направилась в ванную. Умывалась я холодной водой, не помогло. Голова по-прежнему трещала. Я подошла к балконным дверям. За окном сияло солнце. Интересно, который час? И вообще, во сколько мы вернулись домой? И что было потом? Да, где же эта белобрысая задница?! Я открыла двери и вышла на балкон. Помогло мне это мало. Жара стояла невероятная. Но легкий бриз все же немного приносил облегчения. Я опустилась на одно из плетеных кресел и закрыла глаза.

— Посмотрите-ка, кто проснулся?

Голос Блондина был полон сарказма и иронии. Но мне было плевать. Наконец-то, Белобрысый появился!

— Заткнись, Паркер, — простонала я, медленно открывая глаза.

— Какая же ты все-таки милая, — проговорил Блондин, усаживаясь рядом со мной.

На его лице играла его обычная хищная ухмылка. И мне снова плевать. Голова болела адски.

— Ой, помолчи, пожалуйста, — злобно проговорила я, — и без твоего противного голоска мерзко.

Блондин усмехнулся. Я еще раз взглянула на него. А он не выглядел так паршиво, как я. Он, что вчера вообще не пил? Да, нет. Пил. Я это хорошо помню. Но видимо не так много, как я.

— Держи, злюка, — снова усмехнулся он и протянул мне стакан.

И он все это время просто держал его в руках? Вот засранец! А сразу отдать его было нельзя? Я, злобно сверкнув глазами, взяла стакан, осушив его, наверное, одним глотком. Как же хорошо.

Я откинулась на кресло, снова закрывая глаза. Вот не сверлил бы еще рядом своим проницательным взглядом меня долбанный Блондин!

— И что вчера было? — тихо поднимая голову, спросила я.

— Ну, вы с Кассандрой и отцом славно напились, — снова его мерзкая ухмылка.

Вот как долбанула бы чем-нибудь тяжелым! То, что мы напились, было ясно и без этого. Умирала бы я сейчас разве?

— Это и так понятно, — огрызнулась я, — что мы делали?

— Ну, сначала вы выпили, наверное, половину бара, — задумчиво проговорил Паркер, а потом снова нацепил свою ухмылку, — потом принялись за дикие танцы.

Я закрыла глаза, простонав. Вот же черт. И надо было так упиться!

— А потом стали петь в караоке, — продолжал Блондин.

Вот блин! Это еще хуже. И судя по все той же мерзкой ухмылочке Паркера, зрелище было то ее. Сквозь землю провалиться! Все, больше не пью. По крайней мере, столько.

— Было так ужасно? — спросила я у смеющегося Паркера.

— Ну, если учесть, что у Кассандры нет слуха, а у отца еще и голос никудышный, — он усмехнулся, пожимая плечом, — а вот ты молодец, Рыжая. Даже в стельку пьяная умеешь хорошо петь.

Я довольно хмыкнула. Ну, еще бы. Годы тренировок. Зря я что ли в университетской группе пою.

— В «Гарпиях» и не так петь приходилось, — закатила я глаза.

А вот у Паркера они, наоборот, расширились. И чего он так уставился на меня? Секунд пятнадцать он не сводил с меня своих удивленных глаз, а потом, видимо, до него дошло.

— Ты поешь в «Гарпиях»? — он не скрывал удивления.

— Ага, — кивнула я, снова прикрывая глаза.

— Так это, значит, твой голосок я там слышал, — донеслось до меня.

Я даже приоткрыла глаз, чтобы взглянуть на Блондина. Он что слушал «Гарпий»? вот это сюрприз.

— Что ты на меня так таращишься, — возмутился Паркер, — да, я слушал этих ребят. У них получаются отличные каверы. А теперь они мне стали даже больше нравиться.

Я усмехнулась, снова закрывая глаза.

— Так, значит, «Гарпии», это твоя группа, — задумчиво произнес Блондин.

— Технически, это группа Стива, — не открывая глаз, проговорила я, — он собрал ребят. А они взяли меня вокалисткой.

— И давно ты там поешь?

Я даже приоткрыла глаза. Он, что интересуется моей жизнью? Это как-то весьма и весьма странно. Обычно Блондину нет никакого дела до девушек, что окружают его. У него только один интерес.

— Почти год, — спокойно ответила я.

— И как ты туда попала? — кажется, я слышу нотки недоверия.

Я тяжело вздохнула и повернулась к Паркеру. Кажется, спокойно пережить мне сегодняшнее похмелье, он мне не даст.

— Мой брать Эндрю, — спокойно пояснила я, — был знаком со старшим братом Стива. Когда они искали вокалиста, Эндрю предложил брату Стива мою кандидатуру. Мне позвонили, я пришла на прослушивание и меня взяли. Вот и все.

Паркер потер подбородок, не сводя с меня своих хищных глаз. он когда-нибудь перестанет так делать? Как же это бесит меня!

— А ты оказывается интересная личность, Миллисент Айрос, — задумчиво произнес он.

Я вскинула брови, уставившись на Паркера своим фирменным взглядом. Назывался он: какого хрена?

— И что же это может значить? — съязвила я.

Паркер выдохнул и откинулся на спинку кресла, отводя взгляд в сторону океана. Ну, вот что у него за привычка такая дурацкая? Вот постоянно уходит от ответа! Что за человек?

— Просто я всегда думал, что ты просто заучка с дурным характером, — проговорил он в пустоту.

Мне разве, что осталось рот открыть от удивления. Он назвал меня заучкой? Он совсем страх потерял что ли? Или ему жизнь не дорога?

— Паркер, ты совсем охренел? — на удивление спокойно отозвалась я.

Блондин усмехнулся.

— Да, ладно, расслабься, Рыжая, — тут же произнес он, вставая я с кресла, — я пошутил.

Я яростно выдохнула. И вот после этого он будет утверждать, что он не задница.

— Я когда-нибудь убью тебя, Паркер.

— Да, да, — донесся голос Блондина из комнаты, — обязательно, Рыжая. Но не сейчас. Еще несколько дней тебе придется любить меня.

Я снова выдохнула, поднимаясь с кресла. Еще несколько дней. Совсем немного, а потом мы вернемся к привычной жизни. В наш мир, в котором мы друг друга ненавидим.

19.

Я шла по вымощенной дорожке кампуса, стуча каблуками. Да, да. Вы не ослышались. Именно каблуками. Для меня самой это было очень большим открытием. Оказалось, что я могу вполне справиться с такой задачей, как хождение на каблуках весь день. Сначала это, конечно, было очень и очень тяжело. Но теперь я стала справляться с этим куда лучше.

Прошло уже две недели с начала нового учебного года. Как только я вернулась из нашей с Паркером поездки, мы тут же попрощались и не виделись с тех самых пор. Я, естественно, была этому очень рада. Но потом накатила какая-то непонятная тоска. Было странно, но, кажется, я скучала по этой белобрысой обезьяне. По его дурацким шуточкам и выпадам. Я старательно пыталась выбросить из своей головы эти глупости. Просто за три года нашей войны я привыкла к нему. А теперь, когда он не маячил у меня на горизонте, было как-то дико, что ли. Но я решила побороть в себе это чувство.

Сразу по приезду домой, я отправилась в парикмахерскую. Мне почему-то больше не нравились мои волосы. Хотелось что-то срочно поменять. И я поменяла. Я обстригла свои волосы, оставив длину до лопаток. А потом решилась на совсем отчаянный шаг. Я перестала быть рыжей! Да, да. Хватит с меня этого. Мы перекрасили волосы в цвет темного шоколада и добавили ярко-красные пряди. И меня вполне устраивал мой новый образ.

А потом случилось просто ужасное для меня событие. Когда я поступила на практику в деканат, оказалось, что мой повседневный вид не подходит для работы в таком месте. Поэтому пришлось срочно добавлять в свой гардероб соответствующие вещи. Так в моем шкафу появились блузки, брюки и, о боже, платья и юбки! Что могло быть хуже? Только одно. Туфли! Эти отвратительные и ужасные каблуки. Вот с ними пришлось куда хуже.

Но теперь я гордо вышагивала по тротуару в элегантных брюках и рубашке. А мои каблуки так же гордо отбивали уже привычную для меня дробь. Мой учебный и рабочий день был в самом разгаре. Я остановилась возле автомата с напитками. Взяв себе стакан кофе, я опустилась на ступеньки. Времени у меня было еще достаточно.

В моей голове тут же возникла вопрос: что бы сказал Паркер, увидев меня такой? Конечно же, кучу язвительных комментариев по поводу моего внешнего вида. Не обошлось бы без привычного ехидства. Да, Паркер он и есть Паркер. И стоило мне об этом подумать, как справа раздался до боли знакомый голос.

— Рыжая, ты что перепутала свой шкаф с утра и нацепила вещи своей подруги? Или ты как-то по-другому можешь объяснить свой внешний вид.

Ох, уж этот голосок. Как бальзам на душу. Давненько я его не слышала. Я даже улыбнулась. Какая-то радость даже нахлынула на тебя.

— Паркер, — протянула я, поворачиваясь к нему, — твой дивный голос, услада для моих ушей.

Он стоял рядом со с лестницей, на которой я так удобно устроилась. Его вид, как и всегда, говорил только об одном. О невероятной самовлюбленности. Ну, вот что с него взять. Паркер он и в Африке Паркер. Он никогда не меняется. Он не сводил с меня своего пристального кошачьего взгляда. Раньше меня этот взгляд невероятно бесил. Но не теперь. Сейчас мне, почему-то, больше не хотелось прибить Блондина за этот хищный прищур. Может, я все-таки привыкла?

— Ну, и какого хрена ты наделала, Рыжая? — возмущенно проговорил он, подходя ко мне ближе.

Я вздохнула, поднимаясь со ступенек. Ну, вот. Только я подумала, что в наших с Паркером отношениях наступило умиротворение, как этот поганец снова все портит.

— Ну, и что на этот раз вас не устроило, Ваше Высочество? — язвительно проговорила я.

Паркер усмехнулся и подошел ко мне ближе. Я и забыла, насколько этот гад высокий. Пришлось задрать голову, чтобы видеть его глазищи.

— Ваше Величество, — весьма гордо поправил меня Паркер.

— Боюсь, что до Величества вы еще не доросли, сударь, — хмыкнула я, рисуя на лице ядовитую улыбку.

— Язва ты, — улыбнулся Паркер.

— Да, да, — махнула я рукой, — это мы уже проходили.

Я уже практически собралась уходить, как Паркер снова начал возмущаться.

— И зачем ты покрасила волосы? — возмущенно проговорил Паркер.

Так вот, что он имел в виду. Паркеру не понравились мои перемены?

— А к тебе-то это какое отношение имеет?

— Как это какое? — он сложил руки на груди, — а как мне теперь прикажешь тебя называть, Рыжая, когда ты вовсе больше и не рыжая.

Я не смогла сдержать небольшой смешок. Доставлять Паркеру неприятности, даже такие маленькие, это особый вид удовольствия, скажу я вам.

— Можно подумать, Паркер, — усмехнулась я, — у тебя там припасено для меня столько прозвищ, что хоть отдельный словарь составляй.

— Это, между прочим, было мое любимое, — снова возмутился Блондин.

— Ничего, переживешь, — отмахнулась я.

Обиженное лицо Паркер делал недолго. Вскоре его хищный взгляд снова стал изучать мой внешний вид. Ну, и что его так удивляет? Я ведь все-таки девушка.

— Чего уставился? — я тоже сложила руки на груди.

— Просто никак не могу привыкнуть к этому, — он махнул рукой в мою сторону, — ты точно не перепутала шкаф?

— Иди ты лесом, Паркер, — огрызнулась я.

Можно подумать. Он состроил обиженную мордашку. Я лишь закатила глаза. Наверное, все же именно вот поэтому я и скучала. Удивительно, насколько человек может привыкнуть к любым обстоятельствам. Я вот привыкла к тому, что задница Паркер будет присутствовать в моей жизни еще пару лет.

Паркер сделал вперед пару шагов, оказавшись со мной на неприлично коротком расстоянии. Я тут же отступила назад, не забывая оглядываться по сторонам. Вокруг сновало слишком много студентов, и кто-нибудь из них мог увидеть нас в такой непривычной позе. Потом еще и слухи поползут. Вдруг кому-нибудь из них придет в голову мысль, что мы с Паркером встречаемся! Да, ну их, такие слухи!

Паркер заметил мое смятение. На лице у меня, по-видимому, было то еще выражение. Поэтому Паркер лишь усмехнулся, не сводя с меня своих пронзительных глаз, и снова сложил руки на груди.

— Кстати, Кассандра жаловалась, что ты не отвечаешь ей, — произнес он будничным тоном.

И это было правдой. Его сестра звонила мне по несколько раз на неделе, но я ее старательно игнорировала. Что я ей должна сказать? Да, и есть ли в этом теперь смысл?

— Ну, а что я, по-твоему, должна была ей ответить? — я пожала плечами.

Паркер тоже задумался на несколько секунд.

— Да, что угодно.

Я недовольно фыркнула. Мне вообще никогда не нравилась идея притворяться его девушкой. А теперь я надеялась, что все это закончилось. Но куда там! Кажется, все только начинало набирать обороты.

— Я выполнила свою часть сделки, — спокойно ответила я, — как и ты свою. Мне казалось, что после этого наш спектакль подойдет к логичному завершению.

Паркер провел рукой по волосам, явно показывая свое недовольство. Меня эта ситуация так же тревожила. Как теперь нам справиться с последствиями своего обмана? Мы ведь в открытую лгали его семье. И я в этом тоже замешена. Сначала я перекладывала всю ответственность на Блондина. В конце концов, это он втянул меня в эту авантюру. Но потом пришло осознание и свое вины в этом. Я к этому тоже приложила руку. А как разгрести это? Вот и я пока не могу найти ответ, на этот вопрос.

— Знаешь, Паркер, — я перекинула волосы за спину, — как бы тебе не было приятно мое общество, но я должна тебя покинуть.

На моем лице появилась лукавая улыбка. Моя шпилька не прошла мимо Блондина. Он тут же закатил глаза, не забыв при этом надменно фыркнуть. Я сдержала смешок и направилась в сторону деканата. Но не успела сделать и десятка шагов, как на меня налетел какой-то парень. Содержимое бутылки, что он держал в руках, тут же оказалось на моей рубашки.

На мгновение я застыла в недоумении. А потом я разозлилась. Я подняла на парня полные уничтожающего гнева глаза. Предполагалось, что под этим взглядом он тут же должен был ретироваться прочь отсюда. И как можно дальше. Но нет. Он по-прежнему стоял напротив меня, удивленно хлопая глазками.

— Да, чтоб тебя, — сквозь зубы проговорила я.

В эту фразу я вложила всю свою ярость, чтоб до этого недотепы наконец, дошло, что он натворил. Но и это не произвело никакого впечатления. Он все так же не сводил с меня своих темных глаз.

А потом я услышала хохот. Паркер! Он все еще здесь. И теперь тоже действует мне на нервы. Я медленно повернулась в его сторону. Он откровенно веселился. Да, что б тебя, Блондин! Ну, все же так нормально начиналось. Взял и все испортил!

— Беги, парень, — сквозь смех выдал Паркер.

— Тебе доставляет это удовольствие, Паркер? — выпалила я раздраженно.

— Ты даже не представляешь какое, Рыжая! — опять заржал Блондин.

— Знаете, что, — я перевела взгляд с одного парня на другого, — идите вы к черту. ОБА!

И я направилась в деканат под оглушительный смех Паркера.

20.

— Снова Паркер?

Это была первая фраза, которую я услышала, оказавшись в своем кабинете. Сьюзен работала тут вместе со мной. Она так же, как и я, зарабатывала себе практику. С ней мы познакомились и подружились еще в мой самый первый день на этой должности. Оказалось, что и она в курсе нашей с Блондином войны.

— Трудно поверить, но нет, — отозвалась я, направляясь к себе за стол, — оказывается в этом мире есть по крайней мере, еще один человек, способный испортить мой день. И это не Паркер. Как бы странно оно не звучало.

Сьюзен коротко рассмеялась. Я же тем временем в кратком изложении пересказала историю о том, как меня облили водой.

— Надеюсь, парень жив, — не скрывая улыбки, проговорила она.

— Знаешь, своим спасением он обязан Паркеру, — задумчиво отозвалась я, — что само по себе очень странно.

Сьюзен приподняла бровь в немом вопросе. Просить дважды меня не пришлось.

— Если бы эта белобрысая скотина не заржал на весь кампус, то парнишка был бы уже мертв.

— О, Паркер — спаситель невинных душ, — протянула она с лукавой улыбкой.

Я лишь состроила язвительно лицо и отвернулась к своему столу, принимаясь за сортировку бумаг. Работа была, скажем, не самая приятная. Но пока другой у меня не было. Сейчас только начало учебного года, что вы хотели. Нужно чуть-чуть подождать, и тогда меня ждет настоящая деятельность.

Сьюзен размеренно стучала по клавиатуре, набирая очередной текст. Это было не лучше. По мне, так уж лучше копаться в бумажках, чем беспрерывно таращиться в монитор. Поэтому мы с ней сразу разделили эти две обязанности. Сьюзен не нравились тонны бумаги, мне километры печатного текста.

Я уже доводила свою работу до логичного завершения, когда в приемную открылась дверь. Я была слишком поглощена процессом, чтобы отвлекаться на кого-то. Поэтому отвечала зашедшему посетителю Сьюзен.

— Здравствуйте, — послышался молодой мужской голос, — не могли бы вы мне помочь.

Ну, как мужской. Скорее мальчишеский. Я по-прежнему прибывала в трансе своей работы. Оставалось совсем крошечка.

— Да, что у тебя? — беззаботно отозвалась Сью.

— Вот, — видимо, он ей что-то протянул, — меня отправили к вам.

Наступило какое-то время тишины. Скорее всего, Сью вчитывалась в то, что ей протянул парнишка. Потом снова зашуршали бумаги, Сью возвращала парню его имущество.

— Новенькие это по части Айрос, — послышалось за спиной, — она занимается вновь прибывшими.

Потом послышался поворот кресла. Сьюзен повернулась в мою сторону.

— Лис, это твой.

— Минуточку, — не оборачиваясь, проговорила я.

Я пыталась определить последние пару листов на положенное им место. Меня не очень интересовало то, что происходило за моей спиной. Да, и этот новенький меня не очень-то интересовал. Я вообще не люблю всю эту возню с новичками. Уж больно много хлопот они доставляют. Но ничего не поделаешь. Курировать новичков — было моей обязанностью. Сью отвечала за выпускников и тех, кто уходил на практику.

— Кажется, тебе сюда, — бурчала я себе под нос, — да, крошка, добро пожаловать домой!

Я победоносно потянулась и развернулась в своем кресле. Пришло время взглянуть на этого подкидыша. Взглянув на парня, я на мгновение потеряла дар речи. Тут же в голове всплыли события недалекой давности. Растяпа-парень. Вода на моей рубашке. Я до сих пор надеюсь, что это все-таки просто вода.

— Да, ладно, — невольно вырвалось у меня.

Сьюзен тут же уставилась на меня. А потом пришло понимание.

— Так это он?

— Ага, — кивнула я, не сводя с бедного парнишки глаз.

— Не твой день сегодня, парень, — покачав головой, произнесла напарница.

Парень побледнел еще больше. Боится? Правильно. Хотя, желание прибить его уже улетучилось. Пусть скажет спасибо Паркеру. На сегодня он его спаситель. Но дальше пусть лучше не попадается мне на глаза. Паркер ведь не всегда будет рядом. Хотя, этот еще та приставучая задница.

— Прости, — тут же залепетал парень. — я тебя не заметил. И это была просто вода. Твоя блузка будет в порядке.

— Надеюсь, что это так, — проговорила я, поднимаясь со стула, — иначе тебя ждет расплата. И Паркер тебя больше не спасет.

— Это тот парень? — спросил он.

— Сегодня он твой спаситель.

Я просто кивнула, подходя к нему. Я протянула руку, требуя назад бумаги, которые он показывал Сьюзен. Итак, передо мной Миша Даллас. Перевелся к нам из какого-то там городка в соседнем штате. Ну, и название. Хрен выговоришь. Ну, и черт с ним. К нам поступает на второй курс. Факультет дизайна помещений. Миленько.

— Дизайнер, значит, — промямлила я, всматриваясь в бумаги, — так должен был прийти еще два дня назад.

Я подняла на него возмущенный взгляд. Парнишка стушевался, но вида не подал.

— Там, такие дела — начал он, — в общем, семейные обстоятельства.

Я кивнула. Мне было совершенно пофиг. Мое дело маленькое. Я протянула парню стандартную анкету, которую заполняют все прибывшие к нам студенты.

— Здесь укажи предметы, которые ты собираешься изучать, — не глядя на парня, проговорила я.

Я снова стала изучать его личное дело. Да, работы мне, кажется, с ним хватит с лихвой. Он ведь не только у нас в университете новенький. Он вообще только приехал в наш город. Как же я ненавижу. От мрачных мыслей меня отвлек зазвеневший телефон. Приятная мелодия наполнила кабинет, напоминая, что кто-то на том конце очень хочет меня услышать.

Я направилась к своему столу. Найти телефон в куче разложенных бумаг та еще задача, но я с ней успешно справилась. На экране высветился номер Паркера. Вот черт! И почему я его не удалила? Сама не знаю. Я с недовольным лицом нажала на кнопку ответа и таким же голосом ответила:

— Чего тебе, Паркер. Я вообще-то работаю.

Через плечо я заметила, как стала прислушиваться Сьюзен. Она давно пытается сосватать меня этому засранцу, уверяя, что «мы просто созданы друг для друга»! упаси Господь! Я проигнорировала заинтересованный взгляд напарницы и снова подошла к Мише, который уже закончил с заполнением анкеты. Отлично.

— Долго тебе еще? — послышался в трубке голос Паркера.

И это вместо приветствия?! Мужлан ты, Паркер. Грубый неотесанный мужлан. Я невольно закатила глаза и взглянула на часы.

— Еще где-то полчаса.

— Это хорошо, — выдохнул он в трубку.

Мне это совсем не понравилось. Вообще не понравилось. Обычно такой тон Блондина не приводит ни к чему хорошему. В прошлый раз он таким тоном сообщал мне о том, что мне придется притворяться его девушкой. Что на это раз? Не станет же он просить моей руки? Ну, его!

— Только не говори мне, что что-то случилось? — недовольно отозвалась я.

При этом я уверенно орудовала в компьютере, распечатывая новенькому его расписание.

— У нас тут небольшая проблема, — отозвалось в телефоне, — хотя, нет она вполне большая.

— Паркер, если у тебя проблема, то не нужно втягивать меня в это, — проговорила я, протягивая парню его расписание, — твои проблемы — это твои проблемы.

А потом я переключилась на Мишу, не отрываясь от телефона.

— Это твое расписание, — обращалась я теперь к парню, — завтра утром найдешь меня, я покажу тебе, где находятся кабинеты и что из себя представляют преподаватели.

— Да, нет, Айрос, — снова недовольный тон Блондина, — это наша общая проблема. Высокая, темноволосая и весьма упрямая проблема.

Я замерла с приоткрытым ртом, забыв, что еще я хотела рассказать Мише. Догадаться, о какой проблеме говорил Паркер, было вообще просто. Кассандра. Весьма настойчивая и очень упрямая сестренка Блондина. И это было плохо.

— Только не говори мне, что она направляется сюда, — тут же выдала я, отворачиваясь от Миши.

— Вот всегда говорил, что ты очень сообразительная, Айрос, — усмехнулся в трубку Блондин.

— Ты издеваешься?!

Я еле сдержалась, чтобы не крикнуть это. Встречаться с сестрой Паркера никак не входило в мои планы ни сегодня, никогда либо еще.

— Паркер, сделай что-нибудь, — понизив голос, пробурчала я.

— Что я должен сделать? — донеслось недовольное, — она уже почти приехала.

— Да, твою ж мать, Паркер!

— Давай заканчивай там со своей работой, — опять проговорил Паркер, — мы ждем тебя на выходе.

И он положил трубку. Вот ведь засранец. И вот, что мне теперь с ними делать? Я снова повернулась к парню. Сьюзен не спускала с меня глаз с весьма гадкой ухмылкой на лице.

— У вас с ним уже общие проблемы, — мечтательно проговорила она.

— Просто молчи, — кинула я ей, а потом повернулась к парню, — меня зовут Лис Айрос, и ближайшие пару недель я буду твоим наставником. Увидимся завтра утром. А сейчас мне надо решить одну огромную проблему в моей жизни.

Эти слова я проговорила уже для Сьюзен. Парень, бросив на нас удивленный взгляд, но ничего не сказал. Как только наш гость скрылся за дверью, Сью залилась громким смехом. А я стала собирать свои вещи в сумочку. Сейчас нужно собрать всю свою волю в кулак и постараться не прибить Блондина.

21.

— Почти все занятия у тебя будут в корпусе Б.

Мы с Мишей медленным шагом двигались по дорожке, удаляясь с парковки. Как он умудрился меня найти, понятия не имею. Ждал он меня там что ли? Но стоило мне сделать пару шагов от своего Мустанга, как меня тут же догнал этот парнишка. Сейчас я с кофе в одной уроке и его расписанием в другой, пыталась донести парню, где ему искать нужные аудитории.

— Сейчас у тебя лекция у Гилберта в аудитории 102.

Я невольно поморщилась при виде фамилии этого профессора. Нет, он не был таким уж ужасным. Но лично у меня не вызывал никаких теплых чувств. Надеюсь, что парню с ним повезет куда больше, чем мне.

— Он так ужасен? — спросил Миша, заметив мое выражение.

— Вовсе нет, — я тут же подняла на него глаза, — просто у нас с ним не сложилось.

Я снова уткнулась в его расписание. Как же я все-таки это ненавижу. Вот, объясняй теперь ему что и где находится. Я и сама-то ориентировалась тут довольно посредственно. Мне и не надо было знать много. Все мои пары проходили в корпусе А. там я знаю каждую аудиторию. Ну, еще столовую. Это святая святых.

— Потом тебе к Моррис в 512, — продолжила я, — а затем у тебя обед. После Моррис найдешь меня, я покажу, где столовая. Если вдруг не сможешь найти сам. Ну, а дальше разберемся. На этом пока все.

Я отдала ему расписание и уже собиралась уходить, как мой взгляд наткнулся на довольно знакомую фигуру. Я даже невольно закатила глаза. Паркер стоял немного в стороне и уже заприметил меня. Он со своей привычной ухмылкой помахал мне и направился в нашу сторону.

— Черт тебя дери, Паркер, — едва слышно прошептала я.

А он тем временем уже приближался к нам со своей неизменной ухмылкой на лице. Как же бесит!

— Привет, Айрос, — проговорил он весьма довольным тоном.

И чему он так радуется? Если вчера наша встреча с его сестрой прошла прекрасно, не значит, что я буду продолжать терпеть его рядом со мной.

— Ну, и что тебе на этот раз надо? — недовольно выдала я.

Паркер прошелся недовольным взглядом по стоявшему рядом Мише. Лицо осталось непроницаемым, а вот глаза метали молнии. Я уже видела такое. Там в Рио, когда я познакомилась с парнем на светском приеме. Ничего хорошего это не предвещало.

— Это Миша Даллас, — представила я парня, — он новенький.

— Джастин Паркер, — довольно тяжело выдал Блондин.

Миша потянул ему руку, и Паркер совсем неохотно ее пожал. И чего он его так сверлит взглядом? Что ему не нравиться на этот раз?

— Ладно, Лис, — обратился Миша ко мне, — я пойду. В обед найду тебя.

Я кивнула парню, и он направился в сторону нужного ему корпуса. А потом я снова перевела недовольный взгляд на Паркера.

— Что за доходяга? — проговорил он, провожая Мишу взглядом.

Ну, вот что он за человек? Если парень симпатичнее его, то ему обязательно нужно его ненавидеть. Нет, я не скажу, что Миша симпатичнее Паркера. Но он довольно милый. К тому же, они совершенно разные. Миша был темноволосым с карими глазами. К тому же, немного ниже Паркера. Надеюсь, что этот парень не такая заноза, как Блондин.

— Тему не переводи, — недовольно отозвалась я, — чего приперся.

Паркер перестал сверлить удалявшегося от нас парня взглядом и снова уставился на меня. И опять этими хищными зелеными глазами. Во гад. Сто процентов задумал какую-то гадость.

— Слышал у тебя завтра день рождения, — промурлыкал он.

На моем и без того злом лице появилось еще больше злости. Я даже не буду спрашивать откуда он это узнал. Меня сейчас интересовало только одно, не проболтался ли он об этом своей сестренке, пока они ждали меня.

— Я надеюсь, ты не догадался сказать об этом своей сестренке, — зло прошипела я.

— Прости, Айрос, — снова промурлыкал он.

Вот ведь гад. А что, если ей взбредет в голову прийти туда? Что мне тогда делать? Не все приглашенные туда люди в курсе наших особых отношений. Но вот кого-то я точно прибью. Интересно, кого же?

— Не трусь, Мелкая, — заметив мое выражение, отмахнулся Паркер, — она не сможет прийти.

Я даже выдохнула. Есть все-таки на свете святые силы. Спасибо вам, о силы небесные! Хоть в чем-то мне повезло. Жаль, что вы не можете убрать Паркера из моей жизни.

— А вот я вполне могу, — снова промурлыкал он.

Он сможет? Ха! Вот, только кто его туда приглашал! Он мне там вообще нужен? Конечно же, нет.

— А тебя никто не приглашал, Блондин, — съязвила я.

— Злая ты все-таки, Айрос, — обиженно проговорил Блондин.

— А мне плевать!

Я усмехнулась и направилась прочь от Паркера. Спорить с ним у меня сейчас не было желания.

— Я же все равно узнаю, где ты будешь его праздновать, — донеслось до меня.

— Удачи, Паркер!

Я не оборачивалась, но кажется, слышала, как недовольно засопел Паркер. То-то же. Будет ему уроком, как вмешиваться в мои дела.

Мы с Мишей встретились снова, почти на том же месте, где и попрощались. Он переминался с ноги на ногу, когда я выходила из корпуса. Заметив меня, он приветственно помахал рукой, не забывая при этом улыбаться. А улыбка у него была вполне ничего. Искренняя и открытая, в отличие от хищного оскала Паркера. Так, дожилась, Айрос. Ты уже сравниваешь других парней с ним. А ну, выбросить это из головы.

Я помахала в ответ, только более сдержано, и направилась к нему. Мы дружно пошагали в моем любимом направлении. На ступенях уже ждали Линда и Абигел. По мере приближения, я заметила их заинтересованные взгляды. Ну, вот, как всегда. Сейчас начнется!

— Ну, наконец-то, — закатила глаза Линда, — так и с голоду умереть можно.

Я лишь пожала плечами. Она всегда так делает. Ничего удивительного. А вот Абигел не сводила взгляда с Миши. И этот взгляд мне тоже был знаком.

— Знакомимся, — проговорила я, пока они не сморозили чего-нибудь, — это Миша, он новенький. А это мои подруги Линда и Абигел.

— Приветствуем, — довольно отозвалась Абигел, не скрывая интереса.

Я лишь закатила глаза. Сейчас начнется. Мало ей других парней что ли? В этом вся Абигел.

— Пока наша мисс Тернер пускает слюни, — усмехнулась Линда, — мы пойдем внутрь, пока там все не съели.

И весьма уверено, взяв Мишу под руку, повела его в столовую. Я лишь вздохнула еще раз и направилась следом. Мы, как и всегда, заняли столик на веранде. Мишу любезная Линда усадила рядом с нами. И теперь во всех красках описывала жизнь в нашем городе. Получалось довольно неплохо.

Я же только слушала, иногда бросая взгляд на столик Паркера. Возле него, как всегда, крутилась капитан чирлидеров. Но на этот раз он не обращал на нее никакого внимания. Вид у него был довольно хмурый. Так тебе и надо.

— А чего это с Паркером? — вдруг подала голос Абигел.

Я настолько выпала из реальности, что не заметила, когда беседа перетекла в другое русло.

— Ты опять его обидела, Лис? — усмехнулась Линда.

— Его обидела природа, — огрызнулась я, — мне уже можно ничего не делать.

Линда и Абигел залились смехом. А вот Миша сидел в полном недоумении. Конечно, он же новенький. Он не в курсе всех тонкостей. А уж тем более тех, в которые посвящены эти две.

— Так я все-таки не понимаю, вы встречаетесь или нет? — недоуменно спросил Миша.

Я чуть не подавилась соком от такого вопроса. Мы встречаемся? И как в его голову могла прийти настолько бредовая идея? Миша все так же недоуменным взглядом смотрел на меня. Линда и Абигел протянули что-то неразборчивое. Вот засранки. Наверняка, опять свои пакостные мыслишки. Ну, ничего с ними я потом разберусь.

— Нет, — тут же выпалила я, глядя на Мишу, — определенно нет. Ни за что на свете. И как ты вообще мог такое подумать?

Миша неопределенно пожал плечами.

— Просто со стороны немного похоже.

Нифига оно не похоже, скажу я вам. Но оно не должно быть на это похоже. Мы же не встречаемся вовсе. Даже и не думали об этом. Ну, я так точно. Что там себе надумал Паркер, я даже знать не хочу.

— Сразу видно новенький, — усмехнулась Линда, — не знаешь ты всех подробностей их взаимной любви!

И она подмигнула мне. На что я состроила довольно-таки язвительную гримасу. Подкалывать она меня еще будет, засранка.

— Так чем же ты все-таки обидела, нашего мистера Исключительность? — подала голос Абигел.

— Просто мистер Совершенство не получил приглашение на день рождение, — опять съязвила я.

— Ууууу — протянула Линда, — жестоко.

— У тебя день рождения? — спросил Миша, глядя на меня.

— Завтра, — отозвалась за меня Линда, — и мы устраиваем небольшой сабантуй по этому поводу в «Монис». Это рядом с нашим домом. Ты не желаешь к нам присоединиться?

Я сначала даже опешила от такого. У нее там совсем мозги закипели? Я бросила на нее весьма злобный взгляд. Линда же в свою очередь, сохраняя хладнокровие, мотнула в сторону Блондина. И тут до меня дошел смысл ее слов. А что? Это неплохой способ довести Паркера до белого каления.

— Кстати, да, — уже мягко отозвалась я, — приходи. Там будут многие из универа, лучшего шанса познакомиться с другими студентами тебе не найти.

Миша немного посомневался. Это я видела по его лицу. По всей видимости, ему было не совсем удобно принимать такое предложение. Но спустя пары минут сомнений, он все же выдал свое согласие. И мы продолжили наш обед, сопровождая его непринужденной беседой. А я все еще ловила на себе гневные взгляды Паркера.

22.

Вечер пятницы начался довольно-таки шумно. Не успела я перешагнуть порог нашей квартиры, как возле меня тут же принялись щебетать воодушевленные подруги. Они уже были готовы к веселью. И две открытые бутылки пива на столе подтверждали это. Чувствую, праздник сегодня будет на славу.

В кафе мы оказались около восьми вечера, как и было условлено. На мне были синие укороченные джинсы, шелковая кофта с довольно-таки открытым вырезом, черная кожаная куртка и туфли на каблуке. Будь они не ладны! Ну, вот почему даже сейчас я должна мучаться на этих дурацких каблуках? Но Линду и Абигел было не остановить.

В кафе уже собралось достаточно человек, чтобы поздравить именинницу. Меня встретили громкими и дружными возгласами. И тут началось веселье. Количество выпитого перестали считать уже к десяти часам. Начались громкие и шумные танцы. Всем было весело. Мне, кстати, тоже.

Мишу я встретила сразу. Он все-таки пришел. Но его тут же взяла в оборот Абигел. Так, что столкнуться друг с другом мы смогли только под эти жаркие танцы.

— Привет, именинница, — сквозь музыку прокричал он.

— Привет, — отозвалась я, — хорошо, что пришел.

— Да, я и сам рад этому. Вы все дни рождения так справляете?

Он наклонялся все ближе и ближе ко мне, дабы перекричать орущую музыку. Со стороны это, наверняка, смотрелось очень интимно. Но я об этом в тот момент уже не думала говорило количество выпитого. Что б его! Зарекалась же больше столько не пить. Ответить ему я не успела. Рядом со мной оказалась Линда.

— Можно тебя на минутку? — прошептала она мне в самое ухо.

Я кивнула и направилась за ней. За самым дальним столиком сидела уже довольно хорошо набравшаяся Абигел. Вот, засранка! И когда только успела? Завтра же умирать будет весь день. И вот ничему ее жизнь не учит.

— Надо бы депортировать эту особу домой, — прокричала Линда.

Я согласно кивнула. Мы подошли к полуживой Абигел и подняли ее с дивана. А она оказывается довольно тяжелая! Это с виду она только такая худенькая. Еле как вытащив ее на улицу, мы посадили ее на скамейку, перевести дух. Да, и ей будет полезно подышать свежим воздухом. Абигел же тем временем что-то бурчала себе под нос. Что именно я разбирать не стала.

— Кажется, кто-то крепко набрался?

Я повернулась на голос. Это был Миша. А он еще очень даже крепко стоял на ногах. Кажется, он-то умел пить. В отличие от нас троих. Нам, конечно, было еще далеко до Абигел, но страдать мы будем все вместе.

— Вам помочь? — тем временем спросил Миша.

— Ты не представляешь, как мы будем тебе за это благодарны, — улыбнулась Линда.

Миша пробурчал что-то вроде «да, ладно», и подхватил Абигел на руки. Та даже не сопротивлялась. Кажется, она уже засыпала. Я было направилась за ними, но Линда остановила меня.

— Мы сами справимся, — махнула она мне рукой, — не прилично оставлять гостей.

И она подмигнула мне. Я, конечно, весьма удивилась этому, но виду не подала. Они скрылись в подъезде, а я опустилась на лавочку. Кажется, подышать надо не только Абигел. Я подняла голову вверх, наблюдая за ярким звездным небом. В этой позе меня и застал мой старый знакомый.

— Тебя жизнь вообще ничему не учит, Мелкая? — донесся до меня знакомый голос.

Прежде чем повернуться к нему, я недовольно выдохнула. Ну, и какого черта он тут делает? Кто из этих двух предательниц заложил меня?

— Мы же с тобой уже проходили этот этап, — продолжал возмущенный Паркер, — учти, на этот раз я не собираюсь тебя выхаживать.

— Можно подумать, тебя кто-то просит, — огрызнулась я, поворачиваясь к нему.

Паркер черной тучей нависал надо мной. Мне показалось, или он и вправду был зол? Но тогда на что? А может, во мне это говорил алкоголь.

— Будто без тебя меня некому выходить, — продолжила язвить я.

— Интересно кто? — пробасил Паркер, — этот доходяга?

Он кивнул в сторону скрывшегося в подъезде Миши. Так, значит, он видел его здесь.

— И давно ты тут меня пасешь?

Я поднялась со скамейки и остановилась в двух шагах от Паркера. Я, между прочим, тоже умею так грозно смотреть. Думает, самый крутой здесь? А вот выкуси.

— Больно надо, — проязвил он.

— Тогда какого черта ты тут делаешь? Тебя ведь не приглашали.

— А я и не собираюсь туда идти, — он небрежно кивнул в сторону веселившейся толпы.

— Ну, тогда удачно оставаться, — ухмыльнулась я.

Я уже хотела развернуться и направиться к моим гостям, но Паркер не позволил мне этого сделать. Он весьма по-хозяйски подхватил меня на руки и понес прочь от кафе.

— Эй, ты куда меня тащишь? — возмущалась я при этом.

Сопротивляться у меня не было сил. Да, и хватка у Паркера была будь здоров. Но вот повозмущаться вдоволь мне никто не запрещал. Наверное, именно в тот момент я уже и решила, чем закончится этот вечер. Пора уже было расставить все точки, и получить то, чего мы оба хотели. И да, и он, и я, однозначно, сейчас хотели одного и того же.

— Куда ты меня тащишь? — снова возмутилась я, когда не получила ответ на свой первый вопрос.

— Подальше от этого места, — пробурчал Паркер, ставя меня на землю рядом со своей машиной.

— И чем же тебя не устроило это место?

Паркер наклонился, чтобы открыть мне дверцу. И его лицо оказалось совсем рядом со мной. Так близко мы не были еще никогда. По крайней мере, других таких моментов я не помню.

— Там много лишних глаз, — почти мне в самые губы проговорил Паркер.

От этого по моей спине побежали мурашки. Возможно, мое желание было намного больше, чем я предполагала. А возможно, оно просто было усилено алкоголем. В любом случае я покорно села на пассажирское сидение уже знакомой мне Ауди. Паркер аккуратно закрыл дверь и устроился на своем месте.

Машина плавно тронулась с места. Я приоткрыла окно и наслаждалась ночным воздухом. На Паркера я вовсе не смотрела. А вот его взгляд отлично чувствовала на себе. Он грозился прожечь во мне дыру. Чем это было вызвано, я понятия не имела. Да, и меня мало это сейчас интересовало.

По городу мы колесили совсем недолго. Все это время мы обменивались какими-нибудь незначительными и не имеющими смысл фразами. Мы понимали, к чему приведет эта поездка, и чем закончиться эта ночь. Но говорить об этом ни собрались ни он, ни я. Так было проще.

Вскоре машина остановилась возле довольно помпезной высотки. Я так понимаю, что именно здесь живет Блондин. Нехило устроился. Он помог мне выйти из машины, и мы направились в вестибюль. Все это время я пыталась сосредоточится на своих ощущениях. Но все они предательски кричали только об одном. О невероятном желании. Чтоб их!

Когда мы переступили порог его квартиры, я поняла, назад пути уже нет. Я вполне свободно скинула надоевшие мне туфли и направилась в гостиную, не забывая разглядывать жилище Паркера.

— Ну, для логова упыря вполне неплохо, — проговорила я, бросая куртку на диван.

— Логово упыря? — усмехнулся Блондин, подходя ко мне сзади.

— А ты нехило устроился, Паркер, — я повернулась к нему, — и не тесно тебе в такой огромной квартирке?

— Все хамишь, Айрос.

Он одной рукой прижал меня к себе, другой уперся в стену, возле которой мы стояли.

— Что вот так сразу, — еле выговорила я, не сводя с него взгляда.

— А ты желаешь поболтать? — хрипло отозвался он.

— Иди ты к черту, Паркер, — выдохнула я.

И он накрыл мои губы своими. Я строила много догадок о том, что чувствуют девушки, целуясь с Паркером, и ни одна из них не подтвердилась. Он определенно умеет это делать. Сомнения тут же отпали. Я хотела больше. И он не заставил ждать. Его руки блуждали по моему телу, пробуждая еще больше желания. Я вцепилась в его футболку, которая казалась мне тут совершенно лишней.

Нас уже было не остановить. Одежда слетала с нас как по волшебству. Мгновение, и мы уже в спальне, сидим на кровати. Еще миг и мои волосы раскиданы по белоснежным подушкам, а Паркер нависает надо мной. Мы встречаемся глазами.

— Ты же понимаешь, что назад пути не будет, — хрипло выдал он.

— Вполне.

И я притянула его обратно к себе. И плевать, что будет дальше. С последствиями я разберусь потом. А пока у нас есть дела поважнее.

23.

Утром мы проснулись довольно-таки поздно. И то, мы бы так и дрыхли до обеда, если бы не орущий где-то за пределами спальни телефон. Я недовольно засопела, высвобождаясь из цепкой хватки Паркера. Он промычал в ответ что-то неразборчивое. А телефон тем временем продолжал трезвонить. В том, что это был не мой, я была уверенна, на все сто процентов. На моем не такая мерзкая мелодия.

— Твою мать, Паркер, угомони уже свой телефон, — недовольно пробурчала я, перекатываясь на другой бок.

— Это не мой, — пробурчал он в подушку.

Ага, не мой, как же! Еще как его! Вот гад белобрысый. Я, еще немного посопев от недовольства, все-таки поднялась с кровати. Закутавшись в простыню, я вышла из спальни и отправилась на звук, на поиски неугомонного телефона, попутно складывая свои разбросанные вещи на диван.

Телефон нашелся там же в гостиной. Он сиротливо валялся рядом с диваном и трезвонил не прекращая. Да, кто же это там такой настырный-то? Я подняла телефон и на мгновение застыла. На экране высветилось «мелкая сестра». Да, умеет же он подписывать контакты в своем телефоне. Даже не буду спрашивать, как у него подписана я.

— Паркер, это Кассандра, — прокричала я.

Послышался грохот. Он что там с кровати свалился что ли? А потом в гостиной показался заспанный и растрепанный Паркер, с весьма перепуганным видом. Мне почему-то тоже стало страшно. Не хочет ли он сказать, что они сейчас явятся сюда? Вот дерьмо! Это никак не входило в мои планы! Ну, Паркер, задница ты белобрысая, я тебя обязательно прибью!

— Твою мать, Паркер!

Я тут же бросилась собирать свои вещи, надеясь успеть скрыться. Не получилось. Ключ в замке послышался как раз тот момент, когда я подбирала последнюю вещь. Мы с Паркером застыли одновременно. В такой позе нас и застали Кассандра и Мэттью. Завернутая в простыню я с кучей скомканных в руках вещей и Паркер в одних боксерах, посреди комнаты с напуганными лицами.

Мэтт тут же отвернулся, увидев меня в простыне. Кассандра же расплылась в весьма язвительной ухмылочке. Ну, хоть в этом они с Паркером похожи.

— Ну, вот я, наконец, и застала вас на месте преступления, — расплывалась в улыбке Кассандра.

— Знаешь, что, Мелкая, — возмутился Паркер, — я отберу у тебя ключи. Вообще-то вежливые люди предупреждают о таких визитах.

— Я звонила, — пожала плечами девушка.

Я же под этот шумок быстро скрылась в ванной. Вот попала, так попала. Ей Богу, я прибью Паркера за это. Ну, вот, что, сложно было предупредить? Я бы смылась намного раньше. Ну, или хотя бы предстала перед ними уже в одежде. Хорошо, что Дональда с Камиллой с ними не было. Вот где был бы ужас.

— Я прибью тебя, Паркер, — прошипела я, когда он зашел ко мне в ванную.

Желание порвать его на куски никуда не испарилось после прошлой ночи. И эта ситуация тому доказательство. Значит, все осталось по-прежнему. И это было хорошо. не хорошо лишь то, что нас застукала его сестра.

— Думаешь, я помнил про нее, — проязвил Блондин.

Он наклонился к шкафчику и достал оттуда запасную зубную щетку, протягивая мне. Я сопя от недовольства, выхватила ее и приступила к водным процедурам. Наличие рядом умывающегося Блондина меня никак не смущало. И, кажется, это было весьма плохо. Слава Богу, вышел он раньше, чем я приступила к одеванию.

Через десять минут я уже сидела на кухне рядом с Блондином, слушая извинения от его сестры за то, что она не смогла присутствовать на праздновании. И хорошо, что не смогла — думала я про себя.

— Я, конечно, понимаю, что этот подарок не идет не с какое сравнение с подарком Джаса, — выговаривала девушка, копаясь у себя в сумочке, — но надеюсь, тебе понравиться.

Наконец, она вынула на свет божий небольшую коробочку, завернутую в блестящую подарочную упаковку.

— Ну, вот, — с придыханием проговорила Кассандра, — открывай.

Я аккуратно приняла коробочку. А в голове крутилось только одно. Что же такого, по ее словам, подарил мне Джас, что это с ним не сравниться? Что этот засранец опять наплел им? Между тем, я уже распаковала свой подарок. Внутри оказалась миленькая цепочка с кулоном в виде полумесяца. Это было так прелестно.

— Это так мило, Кассандра, — не удержалась я, — я не смогу….

— Ничего не знаю, — тут же выпалила девушка, — ты обязана его принять. Это ведь теперь очень важно для нас.

Все это она говорила с таким умилением на лице, что мне становилось весьма страшно. Я как могла метала молебные взгляды в сторону Паркера. Он был невозмутим. Вот гад! Прибью!

— Ну, давай уже, — вдруг выпалила Кассандра, — покажи мне его.

Она была полна воодушевления. И я не совсем понимала, о чем речь. Но становилось еще страшнее. Увидев мое замешательство, девушка пояснила.

— Подарок Джаса!

И снова это безудержная радость. Опять неприкрытое воодушевление. Ну, что я должна ей показать? Что этот гад подарил мне?

— Ах, подарок Джаса, — проговорила я, прожигая в Паркере дыру.

— Наверное, он остался у тебя в сумочке, — тут же отозвался Паркер.

А на лице такая же паника. Да, что же вообще такое происходит?

— Точно, в сумочке!

Я соскочила со своего места и пулей залетела в спальню, куда положила свою сумочку. За мной тут же ворвался Паркер и принялся шарить по комнате. Я несколько недолгих секунд наблюдала за ним. Но мои нервы дали сбой. Я поймала Паркера за руку и развернула к себе.

— Паркер, да твою ж мать-то! — уже в который за сегодня раз, прошипела я.

Я старалась говорить как можно тише, чтобы Кассандра нас не услышала.

— Я собирался сказать тебе это сегодня, как проснемся, — оправдывался таким же шепотом Паркер, — я не думал, что они препрутся так рано.

Что, мать твою, он должен был мне объяснить? Наконец, Паркер нашел то, что являлось моим подарком. Он протянул мне еще одну коробочку. Только эта упакована не был. Я думаю, он вообще о ней забыл. Я уже предполагала, что там лежит, но верить хотелось в лучшее.

Из кухни послышался возглас Кассандры. Я так и не успев заглянуть в коробочку, поспешила к ней. Она едва не прыгала на стуле. Я просто открыла свой подарок, заглядывая туда вместе с ней. Там было кольцо! С таким нехилым бриллиантом! Да, чтоб тебя, Паркер! Что же ты на этот раз натворил?

— Оно чудесное! — чуть не плакала Кассандра, — я так за вас рада.

А потом она резко обняла меня. Я была не то, что в шоке. Я была в полнейшем ужасе. Это надо же в такое вляпаться. Ну, и как теперь из этого выпутываться?

— Расскажи, как это было?

Я замешкалась еще больше. Как я должна это рассказать, когда этого не было? Да, я даже до этого утра и не знала, что Паркер, оказывается, сделал мне предложение! Будь он проклят!

— Я думаю, Джас расскажет все в мельчайших подробностях, — тут же отозвалась я, — а мне пора бежать. Очень много дел. Еще там у соседки небольшие неприятности. Надо с этим разобраться. Но я была очень рада вас видеть.

Все это я говорила уже на ходу впрыгивая в туфли и куртку. Едва Кассандра успела попрощаться, я уже выскочила из квартиры. Следом за мной выбежал Паркер в одних шортах. И с этой проклятой коробочкой в руках. Желание порвать его на куски возросло еще раз в пять. Но там за дверью была его сестра.

Я нажала на кнопку вызова лифта и повернулась к стоявшему рядом Блондину.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас натворил?

Говорила я это все весьма спокойно. Кричать я здесь не собиралась. Ну, во-первых, у Паркера есть соседи, и это не лучшее место для выяснения отношений. А во-вторых, там в квартире сидела его сестра, которая точно не будет в восторге от такой сцены.

— Я просто забыл тебя вчера предупредить, — пожал плечами Паркер.

Кажется, чувство вины его давно отпустило, поскольку он снова стал тем самым засранцем Паркером.

— Это же помовочное кольца, Паркер, как такое можно было забыть? — едва сдерживалась я, — и как вообще ты до такого додумался?

Паркер закатил глаза.

— Тебе точно нужно это знать?

Я подняла руку, показывая, что мне не интересно. Мне и вправду было все равно, как Блондин умудрился снова так накосячить. Меня даже уже не волновало, что главным объектом этого обмана являюсь я. Хотелось просто поскорее со всем этим разобраться. И желательно, не выходя замуж за Паркера.

— В общем, оно пока будет у тебя, — он протянул мне коробочку.

Я покорно приняла ее и положила в сумку. Кажется, я настолько привыкла к этому обману, что меня уже ничего не удивляет.

— И как долго оно будет у меня храниться?

То, что оно навсегда останется со мной, я даже не рассматривала. Когда-нибудь ведь это все закончится. Не можем же мы врать вечно. Настанет час расплаты. Звякнул подъехавший лифт.

— Учти, Мелкая, оно может понадобиться в любую минуту.

— Ты предлагаешь мне постоянно таскать его в сумке? — спросила я, заходя в лифт.

— Было бы неплохо.

Он снова усмехнулся. Двери лифта закрылись, скрывая от меня довольную физиономию Паркера. А я снова выдохнула. Становиться все «чудесатее и чудесатее». И почему же меня это не удивляет? Наверное, потому что мне угораздило связаться с Джастином Паркером. Что я еще ждала от такого союза?

24.

Линду и Абигел я нашла в гостиной. Линда лежала на диване, закинув ноги на спинку. Абигел распростерлась прямо посреди комнаты на белом ковре. Обе были в весьма плачевном состоянии. Я остановилась в дверном проходе, не сводя с этих двоих весьма ироничного взгляда. Картина, конечно, была весьма печальной, но жалеть я их не собиралась.

— Ну, не сверли, — простонала Линда, прикрывая глаза рукой, — сейчас дыру прожжешь.

Абигел лишь тихо что-то простонала, даже не повернув голову в мою сторону. Я усмехнулась и прошла в комнату, предварительно скинув ненавистные туфли. Я плюхнулась в кресло левее Линды, так же закидывая ноги на головку и немного свесив голову с кресла.

В голове стоял сумбур. Прошлая ночь оставила неизгладимый отпечаток в моей памяти. Я встряхнула головой. Все, теперь пора выкинуть эти скверные мыслишки из моей головы. Ну, было и было. Что здесь такого? В голове всплыли сказанные когда-то Паркером слова: «я всегда получаю, что хочу, Рыжая». Не скрываю, гордость была уязвлена. Но ведь я сама на это решилась. Чего теперь корить себя. Мы просто забудем об этом, и все.

— Ну, и как прошло? — снова прохрипела Линда.

Я приподняла голову и кинула в ее сторону укоризненный взгляд. Так, эта засранка знает, что я уехала с Паркером? А не она ли меня ему сдала?

— Неужели вы решили все свои недомолвки? — подала страдающий голос Абигел.

Я кинула взгляд на нее. Жалкое зрелище. Даже злиться сразу, как-то расхотелось. Лежит там в позе умирающей звездочки. А вот нечего было вчера так напиваться.

— А вот теперь скажите-ка мне, две засранки, кто из вас сдал меня ему?

Я проигнорировала все их вопросы. Сейчас меня интересовало другое. Ну, не сам же он туда приперся? Хотя, с Паркера будет. Он на все способен. Об этом он меня тоже однажды предупреждал. Только тогда я и подумать не могла, что все зайдет настолько далеко, и будет так запутано.

— Не смотри на меня, — снова прохрипела Абигел, — ты видела, в каком состоянии я вчера была?

Верилось в это с трудом. Абигел как раз и могла выкинуть что-нибудь подобное. С тех пор, как мы вернулись из Рио, Паркер не сходит с ее уст. Теперь и она заладила, что мы идеально дополняем друг друга. Сначала я кидалась в нее за это всякими безвредными мелочами. А потом просто перестала обращать внимание. Пусть говорит.

— Аби, — довольно сердито проговорила я.

Абигел едва оторвала голову от пола и взглянула на меня. Глаза были полны страдания. Но меня на это не купишь. Не отстану, пока не узнаю, кто из них спалил меня Блондину.

— Лис, я не помню, как вчера домой пришла, — жалобно хрипела она, — и уж тем более не помню, говорила ли я об этом Паркеру или нет.

Я не спускала с нее гневного взгляда. А ведь она могла сказать и в университете. Не обязательно звонить ему из кафе. Тем более, не уверенна, что у нее вообще есть его номер. Хотя….

— Да, я это сделала!

Абигел облегчено опустила голову на пол, вернувшись к своим страданиям. А я перевела на Линду округлившиеся от удивления глаза. Линда? Это сделала Линда? Вот, никогда бы не подумала.

— Ну, не смотри на меня так, — она небрежно махнула рукой, — дыру протрешь.

— Какого черта, Линда? — возмутилась я.

— И чтоб ты знала, меня совсем не мучает совесть, — она снова откинула голову на спинку дивана.

И вот, что мне с ней делать? Я терялась в догадках. Злиться на нее или спасибо говорить. Сама бы я определенно не решилась бы на такой шаг. Не позвони она Паркеру, и, возможно, я бы натворила каких-нибудь других глупостей. Но теперь, благодаря Линде, наши и без того непростые отношения, стали еще запутаннее.

— Ну, и зачем ты это сделала?

Я перестала злиться. Какой теперь в этом толк? Сделанного не воротишь. А вот какие мотивы были у моей подруги, меня очень интересовало.

— Да, просто задолбали вы уже оба, — не поднимая головы, отозвалась Линда, — сколько можно тянуть кота за то самое.

— Вооот, — хрипела Аби, — а я давно говорю, что пора вам уже….

— Молчи, — оборвала я ее, пока она не говорила чего-нибудь лишнего.

— Да, ну тебя, — поерзала на полу Абигел, — мы же для тебя старались.

— Ну, спасибо, — проязвила я.

И тут Абигел с удивительной прытью поднялась с пола и села напротив меня. Теперь в глазах читался неприкрытый интерес. Да, их занимало, так ли Паркер хорош, как про него говорят. Ты посмотри на нее, даже страдания все прошли.

— Так у вас было или нет? — не сводя с меня глаз, спросила Аби.

Я закатила глаза. Быстро же она оправилась от своего недуга.

— Ты глаза-то не закатывай, — отозвалась с дивана Линда, — отвечай на вопрос: было?

— Ну, было, — сквозь зубы прошипела я, и вновь поймав их испытывающие взгляды, добавила, — да, он действительно хорош.

Абигел похлопала в ладоши, не скрывая радости. Линда выдала какую-то непонятную тираду. Что-то о хвале всем святым силам. Ну, как дети малые, ей Богу. Тоже мне событие.

— Так, мы жаждем подробностей.

Линда села на диван и потерла руки. Я опешил еще больше. Вот чего удумали. Подробности им подавай. Обойдутся!

— Ага, мечтайте, — возмущенно проговорила я, поднимаясь с кресла.

— Ну, вы хоть все решили? — с надеждой в голосе спросила Аби.

Я остановилась возле холодильника. А все ли мы решили? Я вообще сомневаюсь, что мы хоть немного приблизились к этому самому решению.

— Я вообще сомневаюсь, что в нашей ситуации можно что-то решить, — отрешённо отозвалась я.

Я налила в стакан сок и вернула бутылку на свое законное место в холодильнике, а потом снова повернулась к подругам. На лицах обеих была нескрываемая озадаченность и, наверное, даже скорбь.

— Ну, должны были же вы хоть как-то упростить вашу ситуацию, — Линда развела руками.

Упростить? Как же? Теперь стало еще хуже. Ох, не пожалеть бы мне потом о своем поступке.

— Нет, — покачала я головой, — ничего проще не стало.

Я обошла стол и плюхнулась на диван рядом с Линдой. Подруги внимательно следили за каждым моим движением.

— Напротив, — мой голос стал наполняться сарказмом, — Паркер умудрился запутать все еще больше.

— Это как? — Аби перебралась с пола на кресло.

Я со вздохом огорчения поднялась с дивана и направилась в прихожую, где одиноко валялась моя сумочка с врученными мне недавно подарками. Капаясь в ней прямо на пути в гостиную, я вынула сначала подарок Кассандры.

— Это подарок его сестры, — я кинула коробочку в Линду.

Девчонки сразу принялись рассматривать ее содержимое, не забывая сопровождать все это «примилейшими» комментариями. А когда они вдоволь налюбовались, я кинула вторую, чуть поменьше. Линда ловко перехватила ее прямо в полете.

— А это от Паркера, — не скрывая яда, пояснила я.

Линда открыла коробочку, и их взору предстало такое же «милейшее» колечко с бриллиантом. На несколько секунд мои подруги выпали из реальности, потому что никаких признаков жизни они не подавали, с открытыми ртами зависнув над кольцом.

— Оно же помовочное, — еле слышно проговорила Абигел, поднимая на меня глаза.

— Я в курсе, — совершенно спокойно отозвалась я.

— Он сделал тебе предложение? — совершенно серьезно спросила Линда.

Я снова закатила глаза, щелкнув при этом языком. Ага, мечтайте. Паркер и брак вещи не совместимые. Ледники растают, если он вдруг решит связать себя семейными узами.

— Конечно, нет, — я снова опустилась в кресло, — это очередная сцена в нашем спектакле для его родителей.

Я запрокинула голову на спинку кресла, прикрывая глаза. В голове творилось что-то весьма странное. Мысли ходили там ходуном и никак не могли выстроиться в правильной последовательности. Как выкручиваться теперь из этого, я совершенно не понимала. Но еще больше я не понимала мотивации Паркера. Что его вынудило пойти на такой шаг? Что с ним случилось на этот раз? И как теперь нам с этим быть?

— И что? — подала голос Линда, — и что дальше вы будите делать?

— По всей видимости, играть свадьбу, — усмехнулась я, не открывая глаз.

— Вообще не смешно, Айрос, — серьезно отозвалась Линда.

Я открыла глаза и вскинула голову. Что делать? Да, если бы я сама об этом знала.

— Ты думаешь, мне смешно? — на удивление спокойно говорила я, — прям обхохочешься.

— И все же? — подала голос Аби.

— Да, понятия я не имею, — я покачала головой, — спросите об этом Паркера. Может, он и дальнейшие наши действия продумал. Потому что я совершенно не знаю, что с этим делать.

Я поднялась с кресла и, прихватив налитый до этого сок, скрылась в своей комнате. Думать, что дальше, я уже не хотела. У меня совсем не осталось на это сил. Но то, что весь этот спектакль надо заканчивать, было однозначно. Но только как?

25.

А потом наступило время Хеллоуина. Две недели Линда доставала нас с Абигел бесконечными разговорами о грандиознейшей вечеринки, что будет проходить в ночном клубе «Арена Клаб». И мы, конечно же, просто обязаны быть там. По ее словам, пропустить такое мероприятие настоящее преступление. У нас, собственно, и выбора-то особо не было. Не сидеть же дома весь этот вечер. Поэтому мы, немного поломавшись, согласились.

В университете по этому поводу стояла невероятная шумиха. Все корпуса были украшены под стилистику приближающегося праздника. Я лично принимала в этом участие. Глава я оргкомитета или где? Благо, что помощников нам для этого хватало. Превратить кампус в логово демонов мечтал каждый студент.

Миша, кстати, тоже вызвался мне помочь. Все эти две недели он не упускал шанса побыть рядом со мной. И в мою головушку начали прокрадываться недобрые мысли: а не решил ли он за мной приударить? И вот это было уже совсем не кстати! Мне бы для начала с Паркером разобраться. А его я, между прочим, не видела почти все это время. Иногда мы сталкивались с ним где-нибудь на территории кампуса. Но поговорить нормально так шанс и не подвернулся. Поэтому я прибывала в небольших непонятках.

Вечером, накануне самого празднования из проката вернулась Линда с пакетами наших будущих нарядов. Одно взгляда на это мне хватило, чтобы поселить во мне страх. Знаю я Линду. Наверняка, там нет ничего приличного. И точно! Мне достался костюм красной шапочки. Костюмом я бы его назвала с натяжкой. Нет, я уже, конечно, привыкла к всеразличному роду платьев и юбок. Но чтоб на столько коротких!

В общем, мой наряд состоял из короткого белого платья с немного пышной юбкой. К нему прилагался корсет на шнуровке спереди. Ну как, корсет. Его имитация. Далее следовали белые гольфы и, будь они прокляты, снова туфли на каблуке. И на довольно большом! Ну, уж точно больше, чем я привыкла носить за эти два месяца. Все это дополнялось коротким до половины спины красным плащом с капюшоном и плетенной корзинкой. Видимо, для пирожков!

Линда заплела мои волосы в сложную ажурную косу на бок. Я бы за всю свою жизнь не справилась с такой! И, конечно же, достаточно яркий макияж. Нет, ну что это за красная шапочка?! Просто кошмар! И мне так идти по городу? Но взглянув на Линду и Абигел, я поняла, что я такая ни одна. У меня достойная компания.

Линда была одета в костюм демоненка. На ней было черное короткое платье с такой чуть пышной юбкой и такой же имитацией корсета. Но вместе туфель она надела черные длинные сапоги-чулки на высоком каблуке. Копну из крупных кудрей украшал ободок с миленькими рожками, а за спиной маленькие крылья дьявола. В этом вся Линда, что еще сказать.

Абигел же примерила на себя роль ведьмы в таком же коротком черно-фиолетовом платье. Образ дополняли черные чулки и туфли на высоком каблуке. Ее обычно кудрявые волосы были вытянуты и приведены в небольшой и весьма милый беспорядок. В руках она держала остроконечную фиолетовую шляпу. Глядя на это, я непроизвольно хмыкнула.

— Тебе бы еще метлу, для завершения образа.

Абигел усмехнулась и со словами «Оп-ля», подняла с пола черную бутафорскую метлу, набрасывая на голову свою ведьмовскую шляпу. Подготовилась, молодей! Чувствую, сегодня будет весело. Как бы не нарваться на какие-нибудь грандиозные приключения. Как показала практика, мы весьма способны на это.

В клубе было полно народу. Как только мы пересекли порог, тут же окунулись в атмосферу ведьм, демоном, мумий, вампиров и еще всякой и всякой всячины. Разбираться кто из них, кто, у меня не было никакого желания. Линда, взяв нас под руки, тут же направилась к барной стойке. Ох, и ничему нас жизнь не учит. Совсем нечему.

Взяв по легкому коктейлю, я наткнулась на свою однокурсницу и отвернулась, оставляя девчонок позади себя. В этот момент к ним и подошел наш общий знакомый. Чему мои подруги, явно, не были рады.

— О, Паркер, — не скрывая своего отношения к парню, проговорила Линда, — я смотрю, ты тоже принарядился.

— А я думала, ты будешь в своем привычном костюме засранца с завышенным чувством собственной важности, — подхватила Линда.

Все это я слышала, стоя спиной к ним. Музыка не была еще настолько громкой, поэтому я отлично слышала, как недовольно хмыкнул Паркер. Ну, сейчас начнется, подумала я. Как только эти трое встречаются на какой-нибудь территории, обязательно начинается баттл из взаимных гадостей.

— Шабаш в сборе, — хмыкнул Паркер, — ведьма и демон. Как это иронично. А где третья из вашего ковина? Кто она у нас? Самая главная ведьма?

Паркер не видел меня. Мои волосы скрывал накинутый на голову капюшон. Да, и вряд ли бы в его головушка пришла идея, искать меня в таком наряде. Я нарисовала на лице самую ехидную улыбку и повернулась к ним, язвительно проговаривая:

— Время идет, а Паркер не меняется.

Надо было видеть его лицо, когда я повернулась. То, что он был в шоке, ничего не сказать. И мне весьма понравилась эта реакция. Что не ожидал, Блондин? Не только ты умеешь удивлять!

— Надо же, у мистера Совершенство пропал дар речи, — усмехнулась Линда.

— Предлагаю за это выпить, — поддержала Аби.

Я взяла со стойки свой бокал и, демонстративно чокнувшись с подругами, сделала приличный глоток. Надо отдать Паркеру должное, в себя он пришел довольно быстро. Он снова нарисовал хищную улыбку и спрятал руки в карманы своих элегантных брюк. Выглядел он, кстати, весьма помпезно. На нем был стильный костюм Англии двадцатых годов. Даже кепку такую же, как у них в то время, где-то раздобыл. Шло это ему невероятно.

— Красная Шапочка, значит? — протянул Паркер, — я надеялся на очередную гарпию. Так было бы привычнее. Но должен признать, удивлять ты умеешь, Рыжая.

Я язвительно улыбнулась. Уже два месяца, как я сменила цвет волос, а все равно продолжает звать меня Рыжей. Ну, что за гад!

— Да, ты тоже полон сюрпризов, мистер Беггинс, — не удержалась я, — где же твой привычный костюм маменького сыночка?

Паркер совсем нехорошо улыбнулся и шагнул ко мне. Я, на свое удивление, осталась стоять на месте.

— Зря хамишь, Рыжая.

Все это он говорил своим обычным хищным едва хриплым голосом, а рука уже двигалась по моему бедру вверх.

— И не надейся, Паркер, — я сбросила его руку, — эта акция была одноразовой.

Он отстранился от меня. В глазах плясал бешенный огонь. И это было не хорошо. ой, как не хорошо.

— Еще увидимся, Лис Айрос, — в самое ухо мне проговорил он.

А потом резко развернулся и скрылся в толпе. Я выдохнула. Вот это ужас так ужас. Надо было срочно накатить, что мы и сделали. Вскоре музыка стала громче, и начались весьма дикие танцы. Мы не отставали от толпы. Вокруг меня кружилось множество различных парней. Кто они такие я даже не знала. Да, и не обращала на них никакого внимания. Мне они были не интересны.

Несколько раз я ловила на себе недобрый взгляд Паркера. Но потом и он пропал. Уже далеко за полночь я решила выйти наружу. В клубе становилось совсем душно, и хотелось немного свежего воздуха. Я прошлась немного в сторону от входа и остановилась на углу клуба. Там-то меня и настиг Миша.

— Привет, Красная Шапочка, — протянул он с легкой улыбкой.

— Привет, мистер… — улыбнулась я в ответ, оглядывая его костюм.

На нем была белая футболка, заляпанная красными пятнами, темные брюки и черный фартук, в таких же красных потеках.

— Безумный хирург, — снова улыбнулся он, — у меня и тесак соответствующий есть. Где-то там остался.

Он махнул в сторону клуба, не прекращая улыбаться. В эту минуту на горизонте показался Паркер. Он довольно быстрым шагом направлялся в нашу сторону. Да, и все-таки он был чертовски хорош в этом костюме. Но вот что-то мне подсказывало, что ничего хорошего ждать не стоит.

— Стоило выпустить тебя из виду, Рыжая, так сразу налетели всякие доходяги, — зло проговорил он.

Смотрел он при этом на Мишу. Глаза метали молнии. Паркер злился, и мне это совсем не нравилось. Миша тоже заметно напрягся.

— У тебя какие-то проблемы, парень? — сжимая кулаки, спросил Миша.

— У меня не бывает проблем, малыш, — отозвался Паркер безразличным тоном.

Я стала метаться взглядом от одного парня к другому. Напряжение нарастало, а совершенно не знала, как это остановить. Ссора набирала обороты. Парни продолжали спорить. Миша заводился еще больше, а вот Паркер, напротив, был по-прежнему спокоен. Лишь глаза говорили о его бесконечном гневе.

И тут Мишин кулак взметнулся в сторону Паркера. Я охнула, но сделать уже ничего не успевала. На мое удивление Паркер довольно ловко ушел с линии атаки, тут же выбрасывая вперед руку с сжатым кулаком. Удар пришелся Мише в челюсть. Парень пошатнулся, но остался стоять на ногах, готовясь в новую атаку.

— Вы совсем охренели!

Я вклинилась между ними, пока они не успели поубивать тут друг друга. Я расставила руки в сторону, не давая им подойти друг к другу. Миша грозно сопел, но на следующую атаку так и не решился. Он зло сплюнул на асфальт и, наградив Паркера уничтожающим взглядом, направился в сторону клуба.

Я развернулась в сторону Блондина, в грудь которого упиралась моя рука. Он был по-прежнему спокоен. Меня же трясло мелкой дрожью. Но его глаза все так же метали молнии. Казалось, он вовсе и не видел меня, полностью сосредоточившись на удаляющемся сопернике.

— Вы совсем из ума выжили? — почти кричала я, глядя в лицо Паркера, — вот, объясни мне Джас, какого хрена твориться в твоей голове?!

Паркер будто очнулся и посмотрел на меня. Взгляд прояснился. Теперь в них читалось удивление. И тут я поняла. Я же первый раз назвала его по имени. По доброй воле, без всяких принуждений. Я впервые произнесла это. Ни Паркер, ни Блондин. А именно Джас. Наверное, это и заставило его вернуться в реальный мир.

Я спокойно выдохнула. Покачав головой, я обогнула Паркера и тоже направилась в клуб, понимая, что теперь никакого веселья не будет. Настроение было испорчено окончательно.

26

Я припарковала свой Мустанг на привычное уже для него место. Настроение было весьма мрачным. Из головы никак не выходила та ссора. Прошло уже четыре дня, а меня никак не могло отпустить. Мишу я старательно избегала. Как, впрочем, и Паркера. Да, и он тоже не спешил идти на разговор со мной. Ну, и к черту! Может, на этом все и закончиться. Было бы неплохо.

Я захлопнула дверцу машины. Погода становилась все отвратительнее. Сегодня дул холодный ветер. Поставив стакан с кофе на крышу машины, я принялась застегивать пальто. Не хватало мне еще простуду подцепить. Когда с пальто было покончено, в сумочке зазвонил телефон. Чертыхнувшись, я полезла внутрь на поиски телефона. Звонившего я не знала. Но трубку все же подняла.

— Алло, — довольно резко проговорила я.

— Привет, Лис, — проговорил знакомый мужской голос, — это Бред из команды. Прости, что беспокою, но нам срочно нужна твоя помощь.

Я на мгновение подвисла, вспоминая, кто такой Бред, и откуда у него мой номер. А самое главное, какая помощь им от меня требуется. Но сообразить мне как следует не дали. В трубке снова заговорили.

— Можешь подойти к раздевалкам?

— Прямо сейчас? — наконец, смогла выдать я.

— Да, и желательно поскорее. Перерыв не такой большой.

Я снова выругалась про себя самыми неприличными словами. Да, что же у них там такое случилось с утра пораньше. Надеюсь, это никак не связано с Паркером. В противном случае, зачем я еще нужна в раздевалке баскетбольной команды? Подхватив свой кофе, я направилась в нужную мне сторону, яростно стуча каблуками батильонов.

Их было двое. И я сразу же их узнала. Они играли в нашей команде. Слева от двери стоял тот самый Бред, а напротив, прижимаясь к стене был Девид. И вот теперь я была на сто процентов уверенна, это обязательно связано с Паркером.

— Ну, и что у вас случилось такое масштабное с утра пораньше? — недовольно спросила я, подходя к ним.

— Тут, такое дело, — помялся Бред, — не могла бы ты поговорить с Джасом?

Я даже приподняла бровь в знак удивления? Я должна поговорить с Паркером? И с чего бы это вдруг?

— С Паркером?

Они кивнули одновременно. Девид даже отлепился от стены. Вид у них, честно говоря, был весьма взволнованный. Что же такого натворил Блондин?

— И на какой черт?

Я по-прежнему не скрывала своего недовольства. И почему с ним должна говорить именно я? Других собеседников мало что ли?

— Он уже третий день не в духе, — отозвался Девид весьма беспокойно, — орет, как сумасшедший. Всем недоволен, с командой ругается.

Я не удержалась и закатила глаза. Боже, Паркер! Ну, что ты за человек-то такой? Если у тебя проблемы, это не значит, что можно срываться на других.

— А я-то чем тут могу помочь?

— Я не знаю, — развел руками Бред, — поговори с ним.

— А сами?

— Мы пробовали. Всех посылает, никого не слушает.

Я в очередной раз разразилась тирадой не самых лучших слов. Ну, Паркер, зараза! Сколько же еще неприятностей ждет меня по твоей воле.

— Ну, прости, Лис, — проговорил Бред, когда я вручала ему стакан кофе, — мы ж не виноваты, что из всех девчонок он умудрился втрескаться именно в тебя.

Зря он мне это сказал. Я зыркнула на него орлиным взором. Бред тут же стушевался и опустил взгляд. Втюрился, как же. Знаем мы, как это называется. Плавали.

— Сделаю вид, что не слышала этого, — прошипела я, снимая пальто.

— Ну и зря, — еле слышно пробубнил Девид, забирая мою сумку.

На это отвечать я не стала. С маниакальной уверенностью я шагнула к двери. Бред легонько постучал. Оттуда донесся недовольный и злой голос Паркера.

— Вот обязательно так ругаться на людей, Паркер, — проговорила я, закрывая за собой дверь, — и ты еще меня зовешь злой.

Я прислонилась к косяку плечом, не сводя с него глаз. Да, выглядел он не очень. Глаза метали молнии. Интересно, что же довело его до такого состояния?

— Айрос? — удивленно проговорил он.

— Узнаешь, это уже хорошо, — хмыкнула я.

Я сделала несколько шагов и остановилась прямо напротив Паркера, сложив руки на груди.

— Ты что здесь делаешь? — продолжал он удивляться.

— Не поверишь, сама в шоке, — закатила я глаза, — но ребята жалуются. Говорят, ты тут людей кошмаришь. Пришлось срочно мчаться на помощь.

Паркер едва заметно усмехнулся, снова опуская голову. Так это уже неплохо. Признаки своей прежней жизни подает. Значит, с этим можно работать.

— Так, что же с тобой случилось? — я сделала еще один шаг к нему, — учти, я не покину это место, пока не верну тебя в прежнее состояние самовлюбленного кретина.

Он снова горько усмехнулся. Видимо, все намного хуже, чем я могла предположить. Выбора не осталось. Я, сдержав вздох, подошла совсем вплотную и уселась на колени к Блондину, лицом к нему. Благо в брюках. Паркер поначалу даже опешил от такой наглости. Но опомниться я ему не дала.

— Ну, же, Джас, — я взяла его лицо в свои ладони и повернула к себе, — поделись со мной. Что тебя мучает?

— Ты опять это сделала, — вдруг улыбнулся Паркер.

Злость из голоса пропала. Уже хорошо.

— Что сделала?

— Назвала мое имя, — почти шепотом проговорил он.

Я не смогла сдержать улыбки. Как оказывается мало человеку надо для счастья. Просто услышать свое имя. А я и не знала, что Паркер такой ранимый. Он же тем временем убрал мои руки от своего лица и прижал к себе. Его руки обхватили меня за спину, и он уткнулся мне в шею.

— Так ты из-за этого на людей наезжаешь? — усмехнулась я, — ну, хочешь я всегда буду тебя так называть?

Его губы нежно бродили по моей шее, вызывая табун мурашек. Вот, паршивец. Ну, что творит!

— И ты готова на такие жертвы? — выдохнул он мне в ключицу, вызывая очередной потом мурашек.

— Если это значит, что ты перестанешь кошмарить людей, — борясь с огромным желание, выдала я, — то я готова на это.

Паркер вдруг отстранился и взглянул на меня. В глазах бесновались огоньки. Ох, знаю я этот взгляд.

— На что только не пойдешь ради спасения мира, — усмехнулась я.

Он снова усмехнулся. Ну, наконец-то. А я уж думала придется вызывать бригаду спасателей, чтоб вернуть его к жизни. Всеми любимый Паркер вернулся. Он же снова зарылся в мои волосы, опять крепко прижимая к себе.

— Прости, — прошептал он мне в шею, — просто кошмарное настроение.

— Плохой день?

— Последние четыре, — хмыкнул Паркер.

В моей голове пронеслись события четырехдневной давности. Так он все еще переживает из-за этой ссоры с Мишей? Он поэтому на людей бросается?

— Ты все еще паришься из-за этого? — серьезно спросила я.

Паркер отстранился, но в глаза не смотрел. В глазах снова вспыхнул огонь ненависти. Я и подумать не могла, что Миша вызывает у него такую бурю эмоций.

— Я не знаю почему, но этот парень меня изрядно бесит, — зло проговорил парень, — так бы и порвал его на куски. Так и хочется съездить ему в рожу. Невероятно скользкий тип. А когда крутится возле тебя, так и подавно.

Я вдруг осознала. Да, ведь Паркер ревнует. В самом деле ревнует. И с чего бы это вдруг? Я поймала его лицо и снова повернула к себе.

— Да, тут кое-то оказывается ревнует, — улыбаясь, проговорила я.

Паркер вдруг фыркнул, но из рук не вырвался.

— Больно надо, Рыжая, — выдал он своим привычным тоном, — было бы кого.

— Ну, наконец-то, — вскинула я руки, — Паркер вернулся. А я уж думала, придется тут целый день сидеть, тебя уговаривать.

Паркер коротко рассмеялся. Я поднялась на ноги и поправила кофту, которую Блондин уже успел задрать.

— И как ты вообще поддалась на их уговоры? — он кивнул в сторону двери.

— Я же тебе говорю, на кону стояла судьба человечества, — съязвила я.

Паркер усмехнулся и покачал головой. Я направилась к двери, но голос Блондина остановил меня:

— Кассандра на выходных зовет в гости.

Я обернулась. В глазах Блондина стояла мольба. То есть, ехать один на растерзание сестры он не хотел.

— Не могу, — пожала я плечами, — в субботу «Гарпии» играют в «Сторисе».

— В «Сторисе», — Паркер не на шутку удивился.

Оно и понятно. Сторис, наверное, самый большой и популярный клуб в нашем городе. И мы бы ни за что на свете не попали бы туда, если бы не акция, которую проводила благотворительная компания.

— Да, — кивнула я, — в рамках акции «Дари добро». Там будет играть несколько студенческих групп. Собираем пожертвования для детских больниц.

— Я могу туда прийти?

— Туда могут прийти все, кто пожелают, — закатила я глаза, — можешь, и Кассандру пригласить.

Паркер кивнул. Не пригласит. Знаю я его. Придется написать ей самой. А вот он обязательно будет там. В этом я была уверенна. Даже если не на сто процентов, то где-то на девяносто девять и девять. Он не упустит такой шанс.

— И помни вход платный, — добавила я, уже открывая дверь.

Паркер фыркнул, закатывая глаза, мол нашла, чем удивить. А еле сдерживая улыбку поспешила покинуть мужскую раздевалку, дабы сообщить ждавшим меня парням, что их Паркер снова стал собой и больше никому не навредит.

27

В клуб я приехала за два часа до начала великого события. Нужно было встретиться с ребятами, проверить аппаратуру, да и помощь в последних приготовлениях так же никто не отменял. Занимались организацией этой акции несколько студенческих комитетов. Наш был в их числе. И я как его представитель должна была убедиться в максимальной готовности.

Вскоре стали подтягиваться посетители, и постепенно просторный зал стал заполняться гостями. Их, кстати, было немало. Я и не думала, что подобные акции могут вызвать интерес у людей. Оказывается, среди нас много небезразличных. И это не могло не радовать. Вскоре я заметила светлую головушку Паркера. Он, как и ожидалось, был один. Все-таки не позвал сестру. Чего и следовало ждать от Блондина.

Потом пискнул мой телефон, оповещая о пришедшем сообщении. Я была уверенна, что это Паркер. Но нет. Мне писал Миша. Мы с Линдой и Абигел расположились в дальнем конце зала, подальше от любопытных глаз. там же были и ребята из нашей группы. Я обвела глазами зал и нашла Мишу. Он был в компании какой-то из наших студенток. Приглядевшись, я узнала в ней Сельву с третьего курса.

Парень не стеснялся. Его руки открыто блуждали по ее телу. Она не сопротивлялась. В перерывах между обжиманиями, Миша с невероятной настойчивостью сыпал мне сообщения. И были они вовсе не дружескими. Ай-ай-яй, парень. Разве так можно? Ты же все-таки с девушкой. Я решила игнорировать поток этих откровений и вообще выключила телефон.

Паркер настиг меня в центре зала, когда концерт уже набрал силу. Сейчас на сцене зажигали девушки из соседнего университета. И делали они это вполне потрясно. Следующими должны были идти мы. И я, как могла, пыталась настроиться на выступление. Если бы не Паркер.

— Ну, привет, Рыжая, — промурлыкал он мне в самое ухо.

Музыка была настолько громкой, что скажи он это по-другому, я бы ни за что не услышала.

— Я уже думала, ты решил остаться дома, — так же в самое ухо прокричала я.

Он взял меня за руку и потащил куда-то сквозь толпу. Я не сопротивлялась. Это было бесполезно. Возле самого выхода, где музыка была не такой громкой, он остановился. Огляделся по сторонам и, завернув за угол, прижал меня к стене. Я почти неслышно ойкнула от такой наглости.

— Я же не мог упустить такой шанс, — нависал он надо мной, — послушать как ты поешь.

Я сделала скептическое лицо. Мне кажется, или он уже слышал это.

— Трезвая, — добавил он, улыбаясь.

Я снова закатила глаза. Умеешь же ты, Паркер, испортить любой момент. Ну, подумаешь выпила чуток. С кем не бывает. Ну, ладно не чуток. Так, ведь и место, и время было соответствующие.

— Вот умеешь же ты делать комплименты, Паркер, — съязвила я в ответ.

— И как долго все это продлиться?

Паркер уже вовсю дышал мне в шею. Его губы снова касались нежной кожи. И опять рой знакомых до боли мурашек табуном бежал по моей спине. Не знаю почему, но противиться я этому не могла. Или не хотела?

— Зачем пришел, если тебе не нравиться? — еле выдохнула я.

Его рука уже пробиралась под майку. Странно, но она вовсе не была холодной. Я, кстати, уже заметила это раньше. Руки Паркера всегда теплые. Я пыталась сохранить ясность ума, но он мне совершенно не оставлял шанса.

— Я же сказал, — шептал он мне уже в ухо, — на тебя посмотреть пришел.

Еще немного и это грозило вылиться во что-то очень нехорошее. И мне этого вовсе не хотелось. Ну, не сейчас так точно.

— Паркер, — проговорила я, скидывая с меня его руки, — я же тебе говорила, та акция была одноразовая.

Он отстранился. На меня снова смотрели эти хищные зеленые глаза. Кажется, ему это доставляло особое удовольствие.

— Да неужели, Рыжая, — зашептал он, наклоняясь все ближе ко мне, — тебе же самой этого хочется.

Хочется ли мне? Да, и еще как. Но поддаваться соблазну — это плохо. Мы это уже проходили. Ничего хорошего из этого не вышло. Больше я не собираюсь повторять своих ошибок.

— Мне скоро на сцену, — прошипела я, оглядываясь, — а ты мешаешь мне настроиться на нужный лад. К тому же, нас тут могут увидеть.

— Так вот, что тебя беспокоит? — ухмыльнулся Паркер, — ну, у меня есть отличное место, где нам никто не помешает.

— Ты про свое упырьское логово? — съязвила я в ответ, — не такое уж оно и отличное.

Паркер вдруг рассмеялся.

— Упырьское? Ты меня удивляешь, Айрос.

А вот мне было совсем не до смеха. Мне не нравилась эта ситуация. От слова сосем. Я высвободилась из цепких рук Паркера.

— Все, мне пора. Мне пора готовиться.

— Мы не прощаемся, Рыжая, — крикнул он мне вдогонку.

Отвечать я не стала. Много чести. И так весь настрой мне сбил. Поганец, Паркер! Ну, зачем, зачем мне все это? Почему я тогда просто не послала его куда подальше? Меньше бы проблем было.

Вскоре мои мысли заняло другое, вытесняя Паркера из головы. Нас пригласили на сцену. Меня охватила легкая дрожь. Волновалась я по-хорошему. Так всегда бывает, когда выходишь к большой публике. С этим я уже научилась справляться. Парочка глубоких вдохов и, все идет как надо. Я взяла в руки микрофон. Парни заиграли первую песни. Всего мы должны были исполнить пять таких. Я запретила себе думать о чем-то, кроме выступления и повернулась к зрителям.

Как только я увидела скандирующую радостными воплями музыку, волнение отпала как само собой разумеющееся. Теперь всю меня поглотили песни, которые мы исполняли для этих ребят. Несколько раз я натыкалась на изучающий взгляд Паркера. Но отсюда он меня не пугал. И вообще не производил должного впечатления. Наоборот, хотелось сделать это еще лучше. На пределе возможного. И я сделала.

Все прошло отлично. По крайней мере, мне так показалось. В ящиках для пожертвования, по моему мнению, скопилось довольно-таки много денег. Никто не скупился. И это было прекрасно. Со сцены я спускалась в отличном настроении. Нас провожали громкими овациями. А за кулисами уже готовились к выступлению другие ребята. Пожелав им удачи, я направилась в зал, найти своих подруг.

После нашего выступления они снова переместились за дальний столик в конце зала, где музыка не мешала разговаривать.

— А ты умеешь зажигать, подруга, — радостно встретила меня Линда.

— Да, просто шикарно, — подхватила Аби, — дай пять, крошка.

Я хлопнула по протянутым ладошкам подруг. Что ж, теперь можно было и пропустить по стаканчику. Как только в моих руках появился первый бокал с коктейлем, рядом нарисовался Миша. Правда, уже без своей спутницы.

— Отличное выступление, Лис, — он улыбался мне своей самой заигрывающей улыбкой.

— Спасибо, — сделав глоток, отозвалась я.

Охота вести с ним беседы почему-то отпала. Толи на меня так повлиял Паркер, толи такое ужасное поведение со стороны Миши к сопровождавшей его девушки. И тут, как спасательный круг мое ухо впилась Линда.

— Красный код, красный код, угроза столкновения, — прошептала она мне на ухо.

Я повернулась к ней, не совсем понимая, что она хочет мне этим сказать. Она кивнула в сторону толпы. Я повернулась в указанном направлении. К нам весьма уверенно, словно танкер, разгребая толпу шел Паркер.

— Простите, я на минуточку.

Я схватила свою сумочку, в которой лежал так и не включенный телефон и направилась к нему на встречу. Я выпрыгнула перед Паркером, намного раньше, чем он успел добраться до Миши. Да, я рассказала подругам о стычке Паркера и Миши на Хэллоуин. И мы общим советом решили держать их подальше друг от друга.

— Привет, — тут же проговорила я, привлекая внимание Блондина.

И не давая ему опомниться, повела в противоположную сторону. Видел это Миша или нет, меня мало интересовало. А вот Паркер и его маниакальная ненависть к парню, очень даже. Я, конечна, была уверенна, что здесь они не начнут драку. Но решила не рисковать.

— Ну, как тебе? — спросила я, уводя его ближе ко входу.

Паркер еще раз бросил взгляд в сторону моих подруг. Но видимо посчитав, то там нет ничего интересного, переключил внимание на меня.

— Очень даже неплохо, Рыжая, — усмехнулся он.

— Неплохо?

Я вперила в него почти злобный взгляд. Нет, ну ты, Паркер, совершенно не умеешь делать комплименты. А как же похвала?

— Не умеешь ты делать девушкам приятное, — покачав головой, отвернулась я.

Ох и зря же я это сказала. Ой, зря. Паркер тут же развернул меня и прижал к себе. В глазах снова бесновался знакомый мне огонь, а на лице красовалась хищная ухмылка.

— Не умею, говоришь, — промурлыкал он мне в самое ухо.

— Так-так, Паркер, — я аккуратно освободилась от его цепких лап, — придержи коней. Вокруг нас все еще люди.

Паркер отпустил меня и оглядел толпу, окружавшую нас. Задумчиво потер подбородок, а потом снова повернулся ко мне.

— А что будет, если ты сбежишь до окончания этого шоу? — он сверкнул глазами.

Я невольно улыбнулась. Нет, сегодня отвертеться от него не получится. Он не даст мне уйти отсюда так просто.

— Думаю, мир от этого не рухнет, — улыбнулась я.

— Ну, и отлично.

И он, взяв меня за руку, повел прочь из этого места. А я покорно пошла следом. Нет, ничему тебя, Айрос, жизнь не учит. Совершенно не учит. Опять на те же грабли. Как бы потом не пришлось за них горько расплатиться. Но в тот момент я совершено об этом не думала. Все мои мысли были заняты Паркером.

28

Проснулась я в уже знакомой мне комнате. Рядом сладко посапывал Паркер. Я еще раз оглядела светлую комнату. А потом нам меня накатило осознание: ну, и что же я опять наделала? Ну, почему я снова повелась на эту удочку. Ведь, ничего хорошего нас с Паркером не ждет. Рано или поздно нашему спектаклю придет конец. И что я буду делать тогда?

Рядом зашевелился Паркер, сгребая меня в свои объятья. Я попыталась возмутиться, но не тут-то было. Хватка у Паркера будь здоров. Просто так не вырвешься.

— Доброе утро, Рыжая, — просипела эта сонная морда.

— Доброе утро, Паркер, — отозвалась я, — сегодня нас не ждет никаких сюрпризов?

Я вспомнила свое прошлое прибывание в его квартире, и визит его сестры. Теперь мои страхи были вполне оправданы. Паркер лишь коротко рассмеялся в подушку.

— Не переживая, теперь на тебе страховка от неловких ситуаций.

И он провел рукой по этой самой страховке. Да, на этот раз, прежде чем уснуть, Паркер выделил мне одну из своих футболок. Что было очень кстати.

— Ты вообще вставать думаешь? — спросила, сбросив его руку.

— А надо?

Я закатила глаза и поднялась с кровати.

— Твоя щетка все еще на том же месте, — донеслось мне в спину.

Я хотела отвесить по этому поводу парочку язвочек, но на свое удивление сдержалась. Щетка и правда стояла в том же самом стаканчике, где я ее и оставляла. Очень мило с вашей стороны, мистер Паркер. Стоило мне освободить ванную, как туда тут же шмыгнул Паркер. И что, даже не будет вторгаться в мое личное пространство?

Я весьма удобненько устроилась на диване в гостиной в ожидании Блондина. Пока он совершал свой утренний ритуал, я уже успела переодеться. 6это я так, на всякий случай. Хватит с меня сюрпризов, какими бы они не были. А в этой квартире, похоже, возможно все.

— Уже налюбовались на себя, Ваше Высочество, — проязвила я, когда Паркер вышел из ванной.

— Величество, — протянул он, проходя на кухню.

— Не дотягиваете, — напомнила, следуя за ним.

Я видела только спину Паркера, но всем своим шестым чувством знала, он там непременно закатил глаза. Как и обычно. Кухня для меня тоже уже была знакома. Только в прошлый раз мне не удалось рассмотреть ее, как следует. Тогда все мое внимание было сосредоточено на ворвавшейся в наше мирное существование Кассандре.

— Кофе?

Я кивнула, присаживаясь на стул. Паркер включил кофемашину и повернулся ко мне. На лице, как и обычно, привычная ухмылочка из разряда: «я же говорил». Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Можешь ничего мне говорить, я и сама знаю, что дура. Иначе, почему я здесь? Снова!

— Ну, и чего ты так уставился? — не выдержала я.

Паркер усмехнулся, но сверлить во мне дыру не перестал.

— Любуюсь, — по-прежнему его хищная улыбочка.

— Ты не исправим, — покачав головой, выдохнула я.

Паркер поставил передо мной чашку с кофе, такую же взял себе и сел напротив.

— Он вчера был там, да?

Я даже не успела сделать глоток. О ком это он? Я уставилась на него совершенно озадаченным взглядом.

— Ты ведь поэтому пошла со мной?

Теперь я начала понимать, о чем говорит Паркер. Он имел ввиду Мишу.

— Да, он был там, — кивнула я спокойно, — и нет, я не поэтому пошла с тобой.

— Тогда почему? — снова улыбочка.

— Понятия не имею, Паркер, — съязвила я, делая, наконец, первый глоток кофе.

Вдруг в замке снова стала слышна возня. Я чуть вздрогнула. Что опять? Да, сколько можно-то! И почему, когда я нахожусь в этой квартире, сюда обязательно кто-то пытается вломиться?

— Твою мать, Кассандра, — крикнул Паркер, не вставая со стула, — ей Богу, я сменю замки в этой чертовой квартире.

— Это так ты встречаешь любимых родителей, — послышался за спиной знакомый голос.

Я едва не подавилась кофе. Я медленно повернулась к источнику звука. В проходе стояли Дональд и Камилла. Вот это сюрприз не идет ни в какое сравнение с предыдущим.

— Я думал, это снова Кассандра вламывается на чужую территорию без предупреждения, — проговорил Паркер, протягивая отцу руку.

— В следующий раз, будет вовремя отвечать на звонки, — донесся голос Кассандры.

А потом показалась и она. На этот раз она была без Мэтта. Она обогнула брата и бросилась обнимать меня.

— Надеюсь, на этот раз мы не отвлекли вас от чего-то важного, — и она подмигнула мне.

— Мелкая, — сквозь зубы рявкнул на нее Паркер.

Она ни капли не стушевавшись, показала ему язык и заняла стул рядом со мной.

— Здравствуй, Лис, — с улыбкой протянула Камилла, ее муж кивнул мне с той же улыбкой, — мы соскучились.

— Здравствуйте, — отозвалась я, стараясь собрать остатки своего самообладания.

— Кофе? — тут же спросил Паркер.

Все его семейство дружно кивнуло. Я хотела уже подняться, чтобы помочь Паркеру, но Камилла остановила меня, усадив обратно.

— Как вчера прошел концерт? — спросила Кассандра, не сводя с меня взгляда.

— О, очень даже хорошо, — быстро ответила я, стараясь улыбаться, — было очень много людей.

— Вчера Лис выступала со своей группой в рамках акции «Дари добро», — тут же пояснила Кассандра удивленным родителям.

— У тебя есть группа? — спросил Дональд, принимая у сына чашку с горячим кофе.

— Технически — это у группы есть я, — улыбнулась я, — но да, я вокалистка в университетской группе.

— И я очень расстроена, что ты не позвала меня туда, — тут же переключила на себя внимание Кассандра.

— Прости, — я пожала плечами, — я надеялась, что Джас скажет тебе об этом.

Я бросила быстрый взгляд на Паркера. Тот в свою очередь закатил глаза, в то время, когда Кассандра прожигала его гневным взглядом.

— Как думаешь, много денег вам удалось собрать, — спросил Дональд.

— Пока не знаю, — я снова пожала плечами, — но хотелось бы на это надеется.

— Ну если учесть, что вход стоил ДЕСЯТЬ долларов, — вмешался Паркер, — а присутствовало там не меньше двух сотен, думаю, получилось весьма неплохо.

— Все они пойдут в детские больницы, — поспешила напомнить ему я.

— А еще на каждом шагу стояли прозрачные ящички с тоненькими прорезями, — продолжал язвить Паркер.

Я лишь бросила на него скептический взгляд. Ну, что за человек.

— Я тоже, между прочим, внес туда свою лепту, — гордо заявил Паркер.

— Заплатить за вход, еще ничего не значит, — усмехнулась я.

— Не, не, — взмахнул рукой Паркер, — я лично бросил в этот ящичек парочку зеленых купюр. Сколько там было не скажу.

— Мой брат — альтруист, — усмехнулась Кассандра, — это что-то новенькое.

Где-то в прихожей подал звук мой телефон. Я уже про него и забыла. Когда мы направлялись сюда вчера ночью, я включила его, дабы сообщить подругам, что домой не явлюсь. Выключить его обратно я совсем забыла.

Извинившись, я поспешила к телефону. Писала Линда. Нет, там не было ничего срочного. Очередная язва на тему меня и Паркера. Но я воспользовалась этим, дабы слинять уже из квартиры Паркера и от взора его семьи. Мой взгляд упал на коробочку, мирно лежавшую в моей сумочке. И тут я вспомнила, что сидела на кухне без кольца. И как они этого не заметили?

Я поспешно достала кольцо и водрузила его на положенное место на своей руке. А потом направилась в кухню, с намерением попрощаться.

— Моя соседка, — пожала плечами я, — нужно идти.

— Лис, — подала голос Камилла, — когда ты уже переедешь к Джасу?

При том ее взгляд упал на мою руку. Как раз туда, где сейчас красовалось это чертово кольцо. Я мысленно выдохнула. Удачненько же я на него наткнулась. А то стояла бы сейчас, как овечка, сочиняя на ходу, почему на не нет этого самого кольца.

— Да, давно уже пора, — поддержала ее Кассандра, — хватит вам уже в гости друг к другу ходить. Вы скоро мужем и женой станете, а все живете непонятно как.

Я несколько раз открыла и закрыла рот, не зная, что на это ответить. Сказать им, что мы вовсе не собираемся жениться? Это будет преступлением.

— Мы еще не успели обсудить этот вопрос, — отозвался Паркер за нас двоих, — но обещаю, мы решим это в ближайшее время.

И он кинул на меня какой-то весьма странный взгляд. По моей спине опять пробежалось стадо мурашек. Не думает же он, что я в действительности перееду к нему жить? Может, мне еще и замуж за него выйти?

— Я пойду, — тихо отозвалась я.

И попрощавшись с семейством Блондина, я направилась одеваться. Паркер поплелся за мной. Проводить!

— Паркер, с этим надо что-то делать, — зло шептала я, натягивая батильоны, — это переходит уже всякие границы.

Пакер лишь закатил глаза, но ничего не ответил. Я уже яростно застегивала пальто. Меня вся эта ситуация очень напрягала. Все это зашло слишком далеко. И надо бы уже остановить этот поезд, несущийся куда-то в неизвестность с бешенной скоростью.

— В общем, Паркер, — опять зашипела я, закидывая на плечо сумочку, — или ты сам разрулишь весь этот спектакль. Либо это сделаю я. Но учти, я церемониться с этим не буду!

И я вышла за дверь, оставляя Паркера наедине с этой огромной и непонятной проблемой.

29

Я направлялась к парковке довольно бодрым шагов. Погода стала еще омерзительнее, пришлось закутываться в шарф. Плече висел тубус с незаконченным чертежом. Я собиралась доделать это на выходных дома. Здесь у меня это никак не получалось. Надеюсь, тишина моей квартиры помоет мне справиться с этой задачей. В руках я несла нехилую стопку папок. Все это нужно было мне для этого проекта.

В кармане пискнул телефон. Как не кстати! Папки почти валились из рук, а тут еще и он. Я решила не обращать на него внимание, но он пискнул еще пару раз. Весьма призывно. Я перекинула папки на сгиб левой руки и полезла в карман пальто. Чтоб тебя, Линда. Знаешь же ты, когда надо писать мне всякую ерунду. Я открыла сообщение.

«ТЫ ЭТО ВИДЕЛА????!!!!»

Да, вот такими огромными буквами это было написано. Дальше, опять такими же большими: «ПРОСТО ОХРЕНЕТЬ!» вот это, честно сказать, и привлекло мое внимание. Что же там такого могло случиться, что вызвало у обычно стойкой Линды такую реакцию. Я прокрутила сообщения до конца, наткнувшись на отправленный мне скрин ее телефона.

И вот здесь я уже не смогла сдержать поток ругательств, рвущихся с моих уст уже давно. Это было наше с Паркером фото на той самой конференции в Рио. А надпись гласила: «сын известного магната Дональда Паркера Джастин со своей невестой». Ну, вот какого хрена, Блондин? Интересно, он об этом знал? Не это ли сподвигло его купить то самое кольцо?

Еще раз громко выругавшись, я направилась к парковке, проклиная Блондина самыми страшными словами. Убить его хотелось прямо здесь. Возродилось давно забытое чувство бешенства по отношению к его царской особе. Из своих мыслей, в которых я мучительно убивала Паркера, меня вырвал знакомый голос.

— Лис! Лис!

Я повернулась в поисках источника этого звука. Ко мне почти бежал Миша. Да, вот тебя-то мне как раз и не хватало. Сейчас мне вообще было не до него. Да, он еще несколько дней после выступления в клубе писал мне сообщения, на которые я все с той же настойчивостью не отвечала. А потом в течении всех этих дней, я наблюдала его в компании разных девиц. И думаю, намерения у него были вовсе не благородные. Нет, это конечно, его дуло. Я не осуждаю. Он волен делать все, что ему вздумается. Но ровно до тех пор, пока это не касается меня.

— Привет, Лис, — выдохнув, поздоровался Миша.

— Привет, — довольно сухо отозвалась я.

Вести с ним сейчас беседы у меня не было ни желания, ни времени.

— Я писал тебе…, — все еще задыхаясь, говорил он.

— Да, слишком многое навалилось. Совсем не осталось свободного времени.

И я потрясла стопкой папок, доказывая это.

— Ты что-то хотел?

Парень слегка замялся. Я едва сдерживала себя, чтобы не послать его куда-нибудь подальше.

— Да, — он улыбнулся мне, — может, мы сможем как-нибудь сходить куда-нибудь? Вдвоем?

Я немного приподняла бровь. Он меня что, на свидание зовет?

— Типа свидания? — не выдержала я.

— Ну, думаю да, — пожал он плечами.

Я едва заметно выдохнула, стараясь не показывать мои истинные эмоции. С языка так и рвались едкие комментарии на этот счет. Но ссориться с ним я вовсе не собиралась. Просто у нас с ним слишком разные цели в жизни, и разные пути.

— Прости, Миша, — спокойно начала я, — но нет. Я…

Я немного замялась, не зная, как объяснить ему причину моего отказа. У меня сейчас слишком много проблем. Точнее, она у меня одна. Это Паркер! Огромная такая проблема, которую хочется задушить прямо сейчас.

— У меня сейчас совсем нет на это время, — снова начала я, — я уверена, для тебя не проблема найти себе девушку. Но это не я. У меня сейчас немного другие заботы.

— Типа Паркера? — как-то зло спросил он.

Я проследила за его взглядом, и теперь мне была понятна причина такой резкой перемены настроения. Прижимая свой драгоценный зад к дверце моего старого друга, стоял Паркер. Отсюда я не видела, куда смотрит Паркер, но была уверенна, что его такой же гневный взгляд устремлен в нашу сторону.

— Типа Паркера, — сдерживая рвущийся наружу гнев, отозвалась я.

— Вы же с ним не встречаетесь, — опять зло бросил он.

Я перевела взгляд на Мишу. С Паркером я разберусь немного позже.

— Не встречаемся, — спокойно ответила я.

— Тогда почему он вечно крутиться возле тебя?

На его лице ходили желваки. На этот раз я выдохнула достаточно сильно, привлекая к себе его внимание.

— Знаешь, что, Миша, — серьезно начала я, — Паркер — это моя проблема. И больше она никого не касается. Тем более тебя. И с ним я разберусь как-нибудь сама. Без чьего-либо вмешательства. И посредники мне в этом деле не нужны.

Я больше не стала ничего говорить. Кажется, этого было достаточно, чтобы понять, с Мишей наши дороги на этом расходятся. Надеюсь, он достаточно умен, чтобы понять это. Я же двигалась в сторону своей машины, к которой прилепился Паркер.

— Почему этот стервятник опять кружит возле тебя?

Голос Паркера звучал довольно грозно, а глаза метали молнии. Впрочем, как и при любом упоминании Миши. Я же не обратила на его никакого внимания. Я слишком устала.

— Странно, но тоже самое он говорит о тебе, — совершенно спокойно отозвалась я.

Паркер фыркнул. Конечно, себя-то он таковым не считал. Хотя, если присмотреться, то они ничем не отличаются друг от друга. Оба стараются только в свою пользу, не думая о переживаниях других.

— Вид у тебя неважнецкий, Рыжая, — хмыкнул Паркер, пропуская мимо ушей мою колкость.

— Устала, — огрызнулась я, — поэтому говори зачем приперся и проваливай.

Паркер бросил на меня изучающий взгляд. На это я тоже никак не отреагировала. Совсем.

— Да, что с тобой?

Я, наконец, подняла на него глаза, делая уставший вид. Я и правда очень устала. И от Паркера в том числе. И вся наша ложь, которую мы плетем уже не первый месяц добавляет немало груза на мои и без того уставшие плечи.

— Нет, Паркер, — я покачала головой, — ты, действительно, не понимаешь?

Он смотрел на меня все тем же непонимающим взглядом. Я полезла в карман. Нашла в телефоне присланный Линдой скрин и ткнула им в Паркера.

— Тогда попробуй объяснить это.

В моем голосе была претензия. Паркер внимательно посмотрел на экран, а потом выдал что-то типа6 «да, чтоб тебя».

— Где ты это взяла?

— Линда прислала, — я убрала телефон обратно в карман, — ты знал об этом?

Паркер замялся. Я сделала правильные выводы. Он все знал.

— И как давно? — раздраженно бросила я.

— Давно, — нехотя отозвался Паркер.

Я опять устало вздохнула. Это вымотало меня в конец.

— Так ты поэтому купил то кольцо?

— Нет, — пробурчал Блондин себе под нос.

— Ну, и как ты собирался решить этот вопрос? — я начинала злиться уже по-настоящему, — ты вообще собирался его решать.

— Послушай, Лис, — Паркер подался вперед, я отступила, — мы со всем разберемся.

Я покачала головой, по-прежнему не подпуская Паркера к себе. Все, с меня хватит! Я отодвинула Паркера от своей машины и закинула папки и тубус на заднее сиденье. А потом снова повернулась к Блондину, копаясь в сумочке. Я собиралась покончить с этим раз и навсегда.

— Все, хватит, Паркер, — я, наконец, нашла то, что искала, — все твои «разберемся» дальше слов не идут. Мне надоело.

Я взяла его руку и довольно грубо вложила туда коробку, в которой лежало то самое кольцо. Несколько секунд он недоуменно пялился на эту коробочку, а потом поднял глаза на меня. Я была настроена решительно. И теперь никакие щенячьи глазки Паркера не помогут ему.

— Лис…

— Нет, — тут же оборвала я его, — все, Паркер, хватит этого. Я устала врать, устала притворяться. С этим давно надо было покончить. С самого начала вся эта затея была ужасной. И теперь все зашло слишком далеко.

Он продолжал смотреть на меня скорбным взглядом. А я продолжала:

— Все, Паркер, заканчиваем с этим. Я больше не хочу в этом участвовать. Я устала от вранья, устала быть игрушкой в твоей игре. Мне все равно, как ты будешь объяснять это все своей семье. Но я выхожу из этой игры.

Больше я не дала Паркеру сказать ни слова. Пусть немного поразмыслит. Я села машину и завела мотор. Я аккуратно выехала с парковки и направилась к выезду из кампуса. Как можно дальше от всего этого вранья. И в первую очередь, подальше от Паркера.

30

В субботу, оставшись дома одна, я решила заняться работой. Линда уехала к родителям еще в четверг, вернуться обещала к понедельнику. Абигел с самого утра субботы умчалась к своему новому парню. Я, конечно же, только порадовалась за подругу и отпустила ее с совершенно спокойным сердцем.

Я расположилась прямо на полу нашей гостиной. Передо мной лежал огромный чертеж и куча всеразличных бумаг для работы. Проводив Абигел, заткнула уши наушниками и под ритмы веселой музыки погрузилась в работу, полностью сосредоточившись на расчетах и чертежах.

Услышав сквозь наушники, как хлопнула входная дверь, я не обратила никакого внимания. Мало ли, может Абигел вернулась. Кто еще мог проникнуть в нашу квартиру? Ну, в крайнем случае приехала Линда. Больше ни у кого не было ключей от нашей крепости. Поэтому я спокойно продолжала работу, когда рядом со мной опустился кто-то.

— Что-то случилось, Аби? — не отрываясь от чертежа, спросила я.

Ответом мне было усмехнувшееся хмыканье. Я резко повернула голову вправо, потому что за моей подругой никогда не было такой привычки. Повернула и замерла в недоумении. Рядом со мной с самодовольным видом сидел Паркер!

— Паркер?

Моему удивлению не было предела. Мы не виделись с того самого злополучного разговора. Я старалась избегать Блондина. Даже на глаза ему не попадалась. Ходила отличными от него путями. Ставила машину в другой конец парковки. Да, и он не пытался со мной встретиться все это время.

— Ты какого хрена тут делаешь?

Я стала крутить головой в поисках Абигел. Другой причины, почему эта задница сидит на моем ковре, просто не могло быть.

— Ты всех гостей так встречаешь, Рыжая? — усмехнулся он.

— Только тех, кто вламывается в мою квартиру, — возмутилась я, продолжая искать глазами подругу.

Но кроме нас в комнате больше никого не было.

— Ты как сюда попал?

— Через дверь, — хмыкнул он.

Я смерила его сердитым взглядом. Я отлично помнила, что закрывала дверь на ключ. Неужели у меня паранойя?

— Самый умный, Паркер? — съязвила я, — как ты оказался в моей квартире.

— Глупый вопрос, Рыжая, ты не находишь? — продолжал скалиться Блондин.

— Я тебя сейчас прибью и спишу это на состояние аффекта. Поэтому за твою убийство мне ничего не будет.

— Твоя щедрая подружка дала мне ключ, — пожал он плечами, подвигаясь ко мне ближе.

Я отодвинулась от него. По крайней мере, попыталась. Паркер тут же сгреб меня обратно своей огромной ручищей и поладил обратно рядом с собой. А вот Абигел я обязательно прибью, как только та покажется дома.

— Ну, и на какой хрен ты приперся?

Я смирилась с присутствием в моей квартире непрошенного гостя. Паркер, окончательно освоившись, расселся на полу. Чувствовал он себя вполне комфортно. Чего явно не скажешь обо мне. Само присутствие Паркера в моей квартире выводило из строя все системы вселенной.

— Ты же занесла меня в черный список, — опираясь на диван спиной, выдал Паркер, — вот, я и пришел.

Это была правда. После того, как он начал мне названивать без конца, я отправила его номер в черный список своего телефона, заблокировав ему доступ ко мне. Так я надеялась избавиться от него. Но он сделал совсем отчаянный шаг. Он приперся ко мне домой. Я снова уткнулась в свои чертежи, стараясь игнорировать присутствие Блондина.

— И что на этот раз нужно сделать? — спросила я, глядя в чертеж, — что еще ты наплел родителям?

— Ничего больше не нужно играть, — спокойно проговорил он.

— Так ты рассказал им правду?

Ответом мне была тишина.

— Значит, не рассказал, — хмыкнула я.

Ну, а что я еще хотела от Паркера? Я ведь знала, что так и будет. И что теперь он хочет от меня?

— Учти Паркер, притворяться я больше не буду.

— А ты не притворяйся.

Я обернулась, и мой взгляд сразу наткнулся на протянутое кольцо. То самое, что я вернула ему. То, которое служило знаком нашей с ним помолвки.

— Что это?

— Ты еще и слепая, оказывается, — снова усмехнулся он.

Я бросила на него еще один испепеляющий взгляд. Он не шелохнулся, продолжая протягивать мне кольцо. Можно мне все-таки прибить его?

— Я прекрасно вижу, что это кольцо, — съязвила я, — какого хрена оно здесь делает.

— Оно принадлежит тебе, — пожал плечами Паркер.

Я продолжала сверлить его все тем же холодным и недоверчивым взглядом. Паркер не выдержал.

— Не сверли.

Он взял мою руку и вложил в нее кольцо.

— Я хочу, чтоб оно было у тебя. Без всякого притворства, понимаешь? Все по-настоящему.

— То есть, ты предлагаешь мне на самом деле стать твоей невестой? — пришло осознание ко мне.

— Да, Рыжая, — кивнул он нетерпеливо, — я действительно хочу, чтоб ты была моей невестой. Больше никакой лжи. Никаких обманов. Мы начнем все с начала. На самом деле.

Я слушала это, и не понимала, как он пришел к такому решению. И с чего он вдруг взял, что я соглашусь на это! В груди что-то предательски екнуло. Наверное, он прав. Наша игра давно перестала быть игрой. Только вот когда? Когда мы потеряли над этим контроль? Когда мы стали заложниками этой ситуации?

— Ты же понимаешь, что мы будем самой отвратительной парой.

Паркер хохотнул и сгреб меня в свои объятья. Я не сопротивлялась. Это было мое. Се мое. Теперь уже точно мое. И как бы оно там дальше не сложилось, мы постараемся сохранить все, что у нас есть.

— Нет, Рыжая, — в самое ухо говорил Паркер, — мы будем самой искренней парой.

Я подняла на него глаза. Искренней?

— Ну, а что? — хмыкнул он, — сама посуди. За столько времени мы все еще не прибили друг друга. К тому же, не знаю почему, но рядом с тобой мне нужно притворяться. Не надо строить из себя достойного наследника. С тобой все просто.

Я усмехнулась. А ведь правда. С Паркером я никогда не притворялась. Говорила то, что думаю. Не скрывала своих искренних эмоций. И как бы это странно не звучала, с ним я чувствовала себя собой. Той, кто я есть на самом деле.

— Вот поженимся, — продолжал Паркер, — я куплю огромный участок земли, ты построишь нам дом. И мы будем растить там своих детишек.

— Нет, Паркер, я ничего не построю, — усмехнулась я, — потому, что ты мешаешь мне закончить работу. И меня выгонят из универа. И кому я тогда нужна?

— Ну, мне ты будешь нужна в любом случае, — тоже усмехнулся Паркер.

— О, это утешает.

Мы оба посмеялись. Да, будет непросто. Но когда у нас с Паркером все было гладко? Даже наше первое знакомство началось с ссоры. Что еще тут можно сказать? Мы такие, какие мы есть. И тем не менее, это не мешает нам быть вместе.

— А ты представляешь, что мы будем рассказывать детям, — продолжал Паркер, — вот спросят они нас: папа, мама, а как вы поженились?

— И что же мы будем им рассказывать?

— Ну, это было очень непросто. Наша история любви началась с небольшого обмана.

— Ты с ума сошел, Паркер, — я с легким укором посмотрела на него, — кто же детям говорит про такое?

— Да, ты права, — кивнул он, — нельзя детям говорить про обман. Тогда так. Все началось с небольшого спектакля. Весьма непредсказуемого спектакля.

— Да, так определенно лучше.

И я устроилась поудобнее в таких родных и теплых объятьях. И все. Теперь я по-настоящему дома.

Content

Настя Горева
Непредсказуемый спектакль