Тайна

Тайна

Тик-так, тик-так, тик-так.

Часы на стене, а невидимке Тайне все кажется, что это капает ей на мозги скука. Кабинет целителя, за полдень, воняет. Терина как всегда что-то варит, гоняет жидкость по алхимическому кубу. Тайна - тихая. Мама всегда говорила, что она похожа на кролика, ведь только кролики могут сидеть часами почти неподвижно и думать о чем-то своем. Тайна не думает. Она читает скучный пинионский роман, периодически сверяясь со справочником. Книга подходит к концу.

- Так, ее немного, - бормочет фавниха. - Эх, еле-еле успеваю...

Тайна из-за этих ее бормотаний не может сосредоточиться, откладывает книгу.

Белый потолок. Белые наволочки. Белый больничный халат. Разноцветные склянки. Тайна мечтает о том, что однажды этот кабинет станет ее домом. Уж она-то наведет здесь порядок. Во всех смыслах этого слова. Но пока что в Тайна - лишь незримая помощница, стажерка, ученица, взятая на практику под магическую клятву.

Тайне куда больше нравятся уроки Кеши.

- Ну наконец-то! - ворчит фавниха, разливая темно-бардовое варево по пробиркам. - Тайна, я отлучусь на часок. Справишься здесь без меня?

- Думаю да, - отвечает неуверенно невидимка.

Терина врет. Она всегда говорит, что уедет на час, и всегда возвращается на следующее утро. И пахнет от нее виски и чем-то пошлым. Тайна успокаивает себя тем, что всем изредка нужно отдыхать и веселиться. Но лишь изредка.

- Так, я ушла! - сунув коробку, полную пробирок, в сумку и цокнув на прощание копытцем, заявляет Терина. - Не скучай, милая...

Прерывая ее, истошно звенит колокольчик под потолком. Он звенит громко, истошно, безобразно. Тайне становиться страшно от этого звона. Ведь звонок - артефакт. Он звенит тем громче, чем кому-то в академии больнее.

До этого он никогда не издавал ничего громче легкого, еле слышного перезвона.

- Колченогого червекрыла им в рот, - ругается Терина, снимая сумку. - Как же не вовремя. Димми, разложи инструменты.

- Хорошо, - вскакивает со своего места невидимка.

Терина пропадает с сухим хлопком. У нее какие-то проблемы с телепортацией - об этом Тайна прекрасно знает, отсюда и это неприятный звук. И отсутствующие клоки шерстки на козлиных ногах, которые целительница старательно прячет. Но Тайне все равно. Какой бы не была Терина плохой пространственницей, зато она отменный целитель.

***

Когда Терина снова появляется, все уже готово. Зелья, инструменты, статическая лампа над операционным столом. Тайна, накинув белый халат, надев медицинскую маску и сетку для волос, натягивает на пальцы заклинания-перчатки.

Ей страшно, но одновременно с тем ее распирает. Сейчас Терина покажет ей мастер класс.

- Займись пока им, - кряхтя, фавниха взваливает на стол темненького парня. - Скорее всего поврежден кишечник. Помнишь последовательность действий?

- Промыть, зашить, вылечить, снять стежки, промыть, - припомнила Тайна. - Я... могу приступать?

- Да, давай, - отмахивается Терина. - Хуже все равно не сделаешь. Вон, справочник возьми. Там еще второй, сейчас принесу.

И с этими словами она снова исчезает.

Тайна с жалостью и легким испугом смотрит на своего пациента. Парень без сознания, в стазисе. Пока что Тайне не удается это заклинание, но это от недостатка практики. Оно бесценно. Оно останавливает тело, не давая ему умирать. Кровь перестает течь, застывают инфекции, фиксируются в одном положение кости. Незаменимая вещь, особенно если у пациента рассечен живот. А у парня живот рассечен, и вся майка в крови.

Понимая, что в такой ситуации не до сантиментов, Тайна берет ножницы и разрезает одежду от подола до горла. Потом, смутившись, расстегивате ремень на брюках, пуговицу, приспускает чуть вниз, чтобы не давило. Испытывая легкою тошноту, чуть приоткрывает пальцами рану.

Она зашивала раны всего два раза в жизни. Но то были мелочи. Это же ранение смертельно, и если бы не стазис - парню не жить.

Пока она копается. появляется Терина. Второй парень не лучше первого - у него на щеке ожег и он, скуля, прикрывает окровавленную глазницу. Тайна решает, что глазу, видно, конец.

- Гадята, - еле слышно ворчит фавниха, помогая ему улечься на кушетку. - Чуть не поубивали друг друга.

Тайна помнит второго пациента. Фрино Сентро, он долго доставал одну из ее соседок - рабыню с Орны. Что ж, получил по заслугам. По крайней мере Тайне так кажется. Хотя ей интересно посмотреть, как проводится магическое протезирование.

- Т... Терина, - зовет Тайна. - Начинаем?

Фавниха смотрит на нее раздраженно. Не видит, просто повернула голову на голос. Тайне иногда хочется злорадно сделать шаг в сторону и посмотреть на то, как Терина будет разговаривать с пустотой. Но сейчас не до того. Сейчас нужно спасать пациентов. Но Терина... Терина смотрит на сумку.

- В стазисе они могут лежать до суток, - хмыкает она. - Димми?...

У невидимки внутри все холодеет. Она знает, что сейчас скажет Терина. Знает, но слышать не хочешь.

- Я буду через час, - сообщает она. - Если вдруг спросят, где я, скажи, что закончилось какое-нибудь редкое зелье, которого нет у Кеши. Или что я ушла этому гаденышу за глазом.

- Но... - пытается остановить ее Тайна.

- Всего. Один. Час. Мать твою. Я рассчитаюсь с заказчиком и вернусь. А ты не сиди, приступай. И повесь табличку на дверь, чтобы никто не ломился.

Спорить бесполезно. Тайна качает головой, а Терина исчезает. Невидимка почти уверена, что она не вернется через час. И даже через два. Она вернется к утру. Ведь в стазисе человек может лежать сутки. А Терина запросто найдет отмазку...

Тяжело вздохнув, Тайна вешает на дверь табличку «Тихо! Идет операция!» и запирается. Она не намерена ждать, когда ее наставница вернется.

***

Если бы не заклинание стазиса - красивый темноволосый парень умер бы.

Эта мысль назойливо крутится в голове Невидимки, пока она, засучив рукава, промывает брюшную полость, в которую натеклоо слишком много крови, пока сшивает и заживляет разорванный в двух местах кишечник, пока делает срочное переливание крови. Ведь делает она все это фактически с учебником в руках, долгих пять часов. Пять часов страха и мучений, пять часов постоянных проверок сердцебиения и дыхания, пять часов страха за то, что парень умрет у нее на руках. Парень, чьего имени она не знала. Парень, который даже не узнает, что это она его спасла. Если выживет конечно.

Но выжил. Вытащила. Зашила, вылечила насколько хватило сил, восстановила потерю крови. И по прошествии пяти часов Тайна пусть и была без сил, но зато точно уверилась в том, что пациент будет жить. Причем жить будет долго, если, конечно, какой-нибудь глупый работорговец с Орны не покусится опять на его жизнь.

Вспомнив про второго пациента, Тайна чуть не поседела.

Она. О нем. Забыла!

Впрочем, Сентро был жив и даже в сознании. Лежал, отстранено глядя в сторону единственным оставшимся глазом и тихо, молча, без всяких стонов и криков, потихоньку лечил себя сам. Видя его потерянное лицо, Тайна испытывает к нему жалость. У нее в голове не укладывается, как он мог лежать и терпеть эту страшную боль все это время.

- Почему ты не попросил меня усыпить тебя? - тихонько спрашивает она, убирая приставшие к кровавой корке вокруг глаза волосы с его лба.

- Я отключил нервы, - бормочет он слабо. - Мне не больно...

- Встать и дойти до стола сможешь?

- Думаю да. Только убери оттуда этого придурка...

Тайна понимает, что убрать темненького парня, перенести его на одну из коек, не помешало бы. Но она плоха в левитации пока, и боится навредить. Перенести на руках? Но он - сильный парень, а она - совсем крошечная, хрупкая.

- Не можешь, да? - понимает Фрино, а потом, фыркнув, бормочет. - Сейчас.

Уже обработанный пациент взлетает со своего места и переносится на кушетку. Тайна вздыхает и обещает себе, что следующую неделю посвятит обучению левитации. Ее восхищает то, как Фрино, даже в таком состоянии, ловко управляется с магией. Он сам поднимается, опираясь на нее доходит до операционного стола. Доходит, ложится и закрывает глаза.

Тайна понимает, что впереди у нее - еще несколько часов мучений. Мучений, о которых она даже рассказать никому не сможет из-за клятвы.

***

- Так ты лечила их, да? - спрашивает Мэг. - Наверное это было ужасно!

Мэг - нага. Ее хвост прохладный словно камень в теньке, удобный. Они втроем - Невидимка, Мэг и Светик - в одной из комнат оранжевого общежития. Здесь все такое сверкающее. Хрустальные люстры, золотистые обои, белоснежные коврики, мраморный пол. На огромной постели Мэг свила хвост гнездом, а в этом хвосте расположились ее подружки. Мэг перебирает струны орлеты - вэйданской лютни, что распространена на Чуе. Светик красит ногти. Тайна дремлет. Она даже на занятия сегодня не пошла, чтобы отоспаться.

- Ужасно - не то слово, - жалуется невидимка. - Эти двое всю ночь мне в кошмарах снились.

- Бедная Димми, - Светик, отложив лак, обнимает Тайну. - А я бы вот ни за что целителем не стала! Не могу смотреть на всю эту кровь, раны. Фу.

Тайна улыбается. И несмотря на то, что Мэг и Светик из оранжевого, где все яркие, себялюбивые показушники, они ей нравятся. И ей нравится сидеть с ними вот так, почти в обнимку. Наверное, это и делает их дружбу особенной, ведь они не хотят в отличие от других разговаривать с пустотой. Тесный физический контакт для них не только проявлением дружбы, но и возможностью видеть Тайну. Впрочем, из-за этого их не видели остальные. И в этом определенно что-то было.

- Теперь можешь выбрать одного из них и закрутить роман, - смеется-звенит Светик. - Прекрасная целительница спасла жизнь парню и они поженились. Что может быть романтичнее?

- Да ладно, - смущается Тайна, у которой от голоса подруги сладко щемит сердце. - Я просто сделала то, что должна была.

Светик - сирена. И Светик приехала, как и Тайна, с Эквариуса. Для нее Невидимка - ожившая легенда... и это странно радовало. Заставляло собой гордиться, хотя сама Тайна ничего и не сделала.

- И все же кто тебе больше нравится из них двоих? - спросила заговорщицки Мэг. - Плохой мальчик Фрино или хороший мальчик Мрамор?

- Так его зовут Мрамор? - улыбается Тайна, и ей становится легче на душе.

Подружкам не нужен ответ на вопрос. Они его уже получили. И сама Тайна - тоже. И ее это смущает.

***

- Вот держи суп, - говорит Терина, протягивая поднос с едой сидящему на постели Мрамору. - Ты потерял много крови, и кишечник твой еще не до конца зажил, так что ешь очень медленно. Он очень питательный, не бойся, с голода не умрешь.

Теперь Тайна знает о нем чуть больше. Полудракон. Невидимка вспомнила, что видела его раньше, и не раз. Видела, как он летал в библиотеку, видела, как он иногда падал. Видела и как катал светловолосую девушку на своей спине. И вот сейчас Тайна смотрела на него молча, с осознанием того, что спасла этого красивого человека от смерти. Смотрела... и не могла ничего сказать. Потому что он ее не видел и этим должна была заниматься Терина, а не она. Терина, которая забрала себе все ее, Тайны, заслуги.

Если бы только не клятва...

- Спасибо вам, - бормочет Мрамор, хмуро смотря на соседнюю постель, отгороженную занавеской. - Умереть от рук этого морального урода было бы обидно.

- Не ругайтесь, - примирительно просит Терина. - Главное, что все остались живы и целы. И не стоит благодарности. Я делала то, что должна была.

А за занавеской спал Фрино. Голодный Фрино, которому вчера ночью Терина, ругаясь как орк, поставила этот ужасный дешевый протез. Рада дала ей протез получше... но фавниха быстро смоталась на Пинион, продала его и купила этот ущербный ужас. Она всегда умела подзаработать.

Невидимка раньше ее просто презирала. Но теперь - ненавидит.

***

Сидя на полу, невидимка шпионит.

- Какой же я... дурак... ну зачем я вообще с ней связался?! Зачем?!

Сквозь резные перила винтовой лестнице, взбирающейся по стене библиотечной башне, прекрасно видно Мрамора. Вот он, думая, что никто кроме отца не видит, мечется из стороны в сторону, ероша волосы. Он чем-то расстроен... и Невидимка догадывается, чем именно.

Поругался со своей... девушкой? Была ли Абигейл его девушкой? Этого Тайна не знает, но подозревает, что так оно и есть. Стал бы он летать с ней, если бы не любил?

- Уймись, - успокаивает его Гранит. - У тебя таких девушек будет еще много, не первая и не последняя. А ты разволновался так, будто это - конец жизни.

- Я всем приношу одни только неприятности, мне не стоило с ней даже заговаривать! - выкрикивает ему в ответ Мрамор. - Я думал, что она другая... Думал - ну наконец-то меня приняли, наконец-то кто-то меня не боится... а она просто... просто... просто наорала на меня! Да сдался ей этот гад! Почему она защищает его?!

Мрамор с силой пинает стопку книг, и тут же получает подзатыльник от отца. Невидимка качает головой - от Мрамора она такого халатного отношения с книгами не ожидала. Она наблюдает за ним уже неделю и знает, как он любит читать. Наблюдает тихонечко, чтобы не заметил. Оправдывает она это тем, что хочет знать, все ли с ним в порядке после такой тяжелой операции. Ее первой операции. Но с парнем действительно все хорошо... а вот с ней самой что-то не так.

«Эта Абигейл просто дурочка, - подумала про себя Тайна. - Она его не достойна».

- Так, книги собрал, - угрожающе хмурится Гранит, схватив сына за предплечье и заглянув в глаза. - И давай, дуй в свою мастерскую. Набрал заказов, а сам страдаешь из-за ерунды. Совесть у тебя есть? Сроки уже подходят. А от девушки отстань. Ты наверняка уже замучил ее своей ревностью. Я бы на ее месте тоже на тебя наорал.

Мрамор на это лишь выдергивает свое плече из его рук, опускает голову. Вспышка гнев проходит, сменяясь сожалением.

- Прости, я сейчас все уберусь, - говорит он, и начинает поднимать книги с пола.

***

Мрамор дует в трубку, дышит в нее своим потрясающим огнем. Капля за каплей он наслаивает, наслаивает стекло на крышу прекрасного замка. Ночь подходила к концу, все просыпаются, а Мрамор и не ложился. Он создавал всю ночь из стекла это прекрасное чудо. И он продолжает, будто пытаясь отвлечься. Весь стол в заказов. Он сделал их все. Все до единого. За ночь.

Он творил...

..а невидимка тихо-тихо сидела на подоконнике и смотрела то на него, то в облака, не зная, что ей делать. Она попала в ловушку. Ведь чем больше она смотрела на него, тем меньше ей хотелось отводить от него взгляд.

***

- Давай, подойди к нему, - подталкивает Мэг. - Смотри, сейчас это очень просто. Вон он что-то читает... подойди и спроси, что это за книга. Ты же этих книг читала море, вы найдете о чем поговорить!

- Но... - мямлит Тайна.

Коридор, полдень, сумрак и ярко-красные витражи. Мрамор сидит на подоконнике совсем один. Красивый, в темно-зеленой рубашке, с чуть растрепавшимися волосами. Читает книгу в красном переплете.

- Давай, Тайночка, милая. Чтобы быть счастливой, нужно иногда быть очень-очень смелой, - подталкивает ее Светик. - Только один разочек... а потом будет тебе счастье.

- Вот-вот, она дело говорит, - соглашается Мэг. - Главное, сделать первый шаг. Конечно, обычно мужики должны быть первыми... но это не твой случай.

- А если он испугается? - протестует невидимка. - Или не заметит меня?

- Ничего он не испугается, - треплет ее за щеку Светик. - Ты же такая милашка.

- Хитрая милашка, - продолжает за ней Мэг, а потом передразнивает дурашливо. - Ой, Мрамор, подержи меня за ручку, тебе же наверняка не нравится с пустотой разговаривать. Ой, Мрамор, ты такой умный, столько книжек читаешь. Ой, Мрамор, а я тебе жизнь спасла, знаешь? И он будет твой!

- У меня не получится, - испуганно дергается в их руках Тайна.

- Все у тебя выйдет, - Светик быстро заправляет ей прядку волос за ухо, и две хитрые подружки, шустро подтащив невидимку поближе, толкают ее прямо на парня.

- Ой...

Столкновение проходит неудачно - красная книга летит на пол, страницы мнутся. Невидимка оказывается на чужой груди, в кольце чужих рук. Растерянный Мрамор ощупывает ее бока, пытаясь понять, почему он что-то чувствует, но ничего не видит. Пальцы нечаянно зарываются в волосы на затылке. Невидимка радуется, что ее не видно. Так она покраснела.

- Что за ерунда? - удивляется полудракон, удивленный то ли внезапным появлением перед ним Мэг и Светика, то ли наличием у себя в руках невидимой девушки.

- Прости, - пищит Тайна, торопливо выскальзывая из объятий, поднимая книгу и передавая ее Мрамору. - Я не хотела. Это мои подружки, они...

- Это невидимка, - поясняет Мэг весело. - Она очень хотела с тобой познакомиться. Ну, мы пойдем.

- Предательницы, - обижается на них Тайна.

- Вот оно как, - бормочет Мрамор, смотря вслед уходящим, часто оглядываясь, девчонкам.

- Прости, - извиняется невидимка. - Я не хотела тебе помешать...

- Тайна, правильно?

Сердце сладко сжимается. Мрамор забирает книгу из рук. Легкое, нечаянное прикосновение. Смущение, от которого можно, кажется, сгореть.

- Ты... знаешь мое имя?... - мямлит Тайна, не зная, куда себя деть.

- Да, мне отец про тебя рассказывал, - говорит полудракон неловко. - Поверить не могу, что вы существуете.

А потом добавляет, окончательно отправив Тайну в страну любви и счастья.

- Так что я рад с тобой познакомиться. Ты не ушиблась?

***

Оранжевое общежитие, комната Мэг. Все сверкает снаружи, все сверкает внутри. Невидимка лежат на хвосте подруги и глупо, счастливо улыбается потолку.

- Ооооо, кажется я завидую, - тянет нага, проводя пальцами по струнам. - Первая любовь, первое свидание, первый поцелуй...

- Нет! - вспыхивает от смущения Тайна. - Мы... мы просто... болтали. И прогулялись. За ручку... чтобы он меня видел... ничего такого...

Щеки, горящие огнем, приходится потереть. Кажется, будто по ним прошлись крапивой - так их жжжет смущением.

- Но это ничего не значит! - уверяет она то ли саму себя, то ли подруг. - Совсем ничего! И вообще...

В голове крутится разъедающая, плохая мысль.

- Он делает это скорее всего просто... назло Абигейл... или Яне... я запуталась... У него о них только и разговоры... и... он просто назло им со мной...

- Так воспользуйся моментом, что ж ты какая не хитрая, - предлагает Мэг.

- Мэгги права, - соглашается Светик, которая, глядя в зеркало, поправляет макияж. - Просто покажи ему, что ты - лучше их.

- Но я ведь не лучше, - смущается Тайна. - Они такие красивые обе, сильные... а кто я?

- Зато ты читать любишь, и он любит, а общие интересы - они объединяют, - подкрашивая ресницы, говорит Светик. - Просто будь заботливой-заботливой, помогай ему, поддерживай, и он будет твоим.

- Дело говорит, он же дракон! - продолжает Мэг. - Они все любят уют, и чтобы девчонка была только их. Тихих, скромных серых мышек они обожают. А ты именно скромная и тихая. Бросит он этих пигалиц, вот увидишь!

- Думаешь? - смущается Тайна.

- Знаю, - дает по струнам нага.

***

- Так, замечательно, - мило щебечет Терина, отложив полный крови шприц. - Спасибо за твою помощь в исследованиях, Мита.

Девчонка-оборотница улыбается зубасто и, сцапав обещанную ей шоколадку, уходит восвояси, насвистывая. Тайна сидит на своем обычном месте и смотрит за тем, как фавниха возбужденно запирает дверь, как переливает кровь в колбу к остальным, кипящим реагентам, как жидкость окрашивается густо-красным.

- Хорошо, когда в потоке много оборотней, - бормочет Терина, помешивая варево. - Есть откуда брать компоненты. Димми, иди сюда. Нужно проверить старую партию.

Тайна встает, подходит, садится рядом на стул, уткнувшись своими коленями в мохнатые колени фавнихи. Подушечка, жгут, спирт, шприц. Терина работает кулаком и откидывает голову, ожидая укола. Тайна знает, что это никакая не проверка. Знает, но все равно набирает чистый шприц. Делает инъекцию.

Этой гадостью Терина начала торговать на Пинионе еще до появления здесь, у нее в лазарете, Тайны. Невидимке иногда кажется, что до нее фавниха меньше нарушала правила. Возможно. А может и нет.

- Хорошая девочка, Димми, - бормочет целительница. - Хорошая...

Тайна думает, что нет ничего хуже наркотиков. Каждый раз Терина спит от них очень беспокойно и постоянно стонет, но точно не от боли. От удовольствия. Глядя на то, как закатываются ее глаза, Тайна обещает себе, что никогда не будет пробовать эту гадость. Потому что она хочет получать удовольствие иначе.

Вспоминая о своих мечтах, Тайна краснеет.

***

- Привет. Что читаешь?

Мрамор поднимает лицо от книги и шарит вокруг глазами. Он сидит в библиотеке, прислонившись спиной к перилам. Его глаза шустро бегают по тексту уже полчаса, и он так увлечен, что не замечает ничего вокруг. Уже полчаса Невидимка никак не могла заставить себя прервать его чтение.

- Привет, Тайна, - улыбается пустоте Мрамор, а потом, спохватившись, пытается спрятать книгу. Попытается, но не успевает. Тайна уже увидела название.

- "Похождения красного дракона"? - удивляется она.

- Да, я... немного им восхищаюсь, - почти смущенно бурчит Мрамор. - А ты... ты читала?

- Я слишком смущаюсь, чтобы такое читать, - признается Невидимка.

"Похождения красного дракона» - довольно скандальная для консервативного Эквариуса книжка, описывающая любовные приключения одного сердцееда-дракона по имени Рубин. Были там, конечно, и не пошлые истории, некоторые из которых даже Тайна слышала... но по большей части это - сборник сказок для взрослых.

- Не подумай, - смущается Мрамор, - что я извращенец какой-нибудь. Просто если убрать пошлятину, в ней отличный сюжет. Да и есть истории без эротики, очень романтичные. Особенно история о том, как Рубин украл сердце кристальной феи, тебе могло бы понравиться. Или та, про сухой лес и то, как он сбежал от живущих там палочников... в общем, Рубин потрясающий. Если бы не был таким бабником, то его можно было бы просто назвать авантюристом.

- Ясно... - улыбается Тайна, жалея, что Мрамор не видит ее улыбки. - Но я все равно не смогу, наверное, ее прочитать...

- Хочешь - почитаем вместе одну из моих любимых историй? - предлагает Мрамор. - Садись рядом. Я докажу тебе, что эту книгу зря запрещают.

Невидимка смущается... но отказаться от такого предложения не может. Садится рядом, прижимается боком, еле дыша. Нужна минута контакта, чтобы человек, к которому она прикоснулась, стал невидимым для других, но увидел ее.

И всю эту минуту Тайна как на иголках, совершенно не слышит, что говорит ей Мрамор. Она просто смотрит на его щеку, которая так близко, и ей так хочется коснуться ее губами. Хотя бы щеки, но лучше - чуть обветренных губ...

- У тебя не жар-ли случайно? - спрашивает Мрамор, видно, заметив красное от смущения лицо. - Или, может, аллергия. Я видел что-то такое уже. Ну, ты целитель, тебе виднее...

- Да.... да, аллергия, - глупо, счастливо кивает Тайна. - П... продолжай, не обращай внимания...

***

Наверху творится что-то невообразимое. Взрывы, крики, ругань. Идет первый тур соревнований, захват флага. Уже третий час идет, а невидимка все сидит в подвале - тихо-тихо, не двигаясь, не шумя и еле-еле дыша. И сжимает, сжимает в руках голубое пламя.

Ведь она так хочет победить.

Она хочет победить, чтобы человек, которого она любит, заметил ее. Чтобы все заметили ее. Чтобы все узнали о том, что она - невидимая - есть в академии.

Потому она держала флаг и сидела в подвале до тех пор, пока противники не сдались.

***

- Вы хорошо постарались, моя дорогая, я восхищен!

Хранитель страшный.

- Да, спасибо...

Хранитель усатый, старый и выглядит добрым... но от этого еще страшнее. Все шептали Тайне, что он - плохой, что с ним нельзя связываться. Все говорили, что он - опасность.

- Впервые вижу невидимку. Как же абсурдно это звучит... Вам не тяжело здесь? Никто не обижает? Как вы устроились?

Но в Хранителе невидимка видела кое-что еще, помимо опасности.

- Да... да, все хорошо. Все очень добры со мной, и... друзей я уже завела. Много. Да.

Потому что опасные люди тоже могут быть полезными. Так говорил папа, ушедший с Эквариуса в другие миры воровать. Папу невидимки зовут Сквозняк, и он глава всей или почти всей преступности на Пинионе. Маг. Пусть не учившийся в академии, но очень сильный. Тайна никогда не видела его, лишь слышала от матери. Слышала, и обещала себе вместе с ней, что никогда не станет такой же, как он. Никогда.

Ведь от отца у них с мамой были сплошные неприятности

- Знаете, не обижайтесь на меня, но я не верю, как у такого сумасбродного отца могла получиться такая милая дочка.

- Вы... его знаете?

- Да, я встречался со Сквозняком пару раз, - улыбается добро в усы Хранитель. - Кто бы что не говорил о нем, знай, он не такой гад, каким его выставляют. Просто борется плохими методами за хорошее дело. Кстати, я говорил ему, что тебя взяли в академию. Он очень гордился этим. И все время сокрушался, что пришлось оставить твою мать. Не понимаю, почему ей так не хотелось уходить с Эквариуса...

Приятные чувства захлестывают Тайну... но она не знает, правда или нет. Не знает... но ей хочется верить в то, что папа о них помнит.

***

Невидимка много шпионит. Пусть Мэг говорит, что это - неприлично. Пусть Фиш говорит, что ей нужно бросить. Но...

У Тайны никогда не было своей жизни. На то она и невидимка, чтобы только шпионить за другими. Она и на Эквариусе шпионила, до этого. Их с мамой из-за отца выгнали из общины. Маленькой общины - всего пятьдесят человек, все что осталось от сильной некогда расы. Выгнали на верхние ярусы, в большой город. Там Тайна и жила, берясь за любую работу.

Они с мамой работали у целителей, помогали чем могли - невидимые медсестры. Разносили за маленькие деньги молоко на крылечки домов, газеты. Жили своей маленькой невидимой жизнью. Они никогда не брали чужого, но брали то, что никому не принадлежало. Мусор. И развлекались, наблюдая за людьми.

Потому Невидимка не испытывала угрызений совести за то, что наблюдала за Яной и Абигейл. Она сразу поняла. Сразу узнала, что Абигейл и Мрамор - не пара. У Абигейл был жених... и вела она себя ужасно. Ходила голой по академии, со всеми ругалась. Но была еще Яна. Яна, которая Мрамору нравилась. Однако и она была занята. Невидимка видела, как они с одноглазым Фрино прячутся, чтобы целоваться.

И зная все это, невидимка решила действовать...

***

На записке, которая оказалась неизвестно как в кармане пиджака Ярэна, было написано всего три слова. Три простых слова, которые заставили его увериться во многих своих теориях и пойти на самые крайние меры. В конце концов ему же нужно было кого-нибудь посадить, а кандидат сам так и напрашивался.

Невидимка десятки записок написала, наполнила ими мусорную корзину. Но эта была единственной, которую она смогла себе позволить при данной клятве. На ней было написано честно, размашисто и ярко:

«Я ненавижу Терину».

От души написано, из самого сердца рвались эти слова. Ведь она ее действительно ненавидела.

За наркоманию.

За лицемерие.

За халатность.

И за то, что Мрамор мог из-за нее умереть...

В конце-то концов Невидимка просто хотела защитить то, что было ей дорого и наказать того, кто творил зло. Потому, наверное, она так радовалась, когда ее забрали Хранители. Забрали, увели далеко-далеко, в тюрьму. И от этого стало будто легче дышать.

***

Мрамор лежит на диване в своей мастерской. На лице - книга, одна рука и одна нога свесились на пол. Дыхание глубокое, будто спит. Но не спит. То ли думает, то ли расстроен, то ли устал. А может - все вместе. Невидимка не знает. Она стучит по дверному косяку - тук, тук, тук. Они так договорились с ним, чтобы он не пугался каждый раз, как она появляляется. Договорились... но он все равно вздрогнул.

- Привет, Тайна, - говорит он натянуто весело. - Прости, я сейчас немного не в форме... можешь зайти попозже?

- Что у тебя случилось? - мнется Тайна, не желая оставлять его одного.

Тайна ругает себя, корит за то, что упивалась арестом Терины, а не была рядом, чтобы поддержать. Впервые она не знает, что с Мрамором произошло. Не знает... но может предположить.

- Она меня бросила, - радует ее он. - Ну, точнее, получается, я ее отпустил. Яну. Ну ты помнишь... я тебе о ней рассказывал.

- Да, помню.

- Она сказала, что пойдет с кем-то другим на бал. Наверное, с Кальцем. Еще бы, он ведь такой красивый и веселый. Не то что я. Ворчу как старик.

- Ты тоже хороший.

- Вальдор так же сказал, - вздыхает полудракон. - А еще он сказал, что я - балбес. Что некоторым людям не нравится, когда что-то пытаются решить за них. Я... пытался сделать как лучше. Но в итоге - просто хотел посадить ее в клетку, из которой она только-только выбралась.

- Ты ее любишь? - с сожалением спрашивает Тайна.

- Пожалуй уже нет, - качает головой Мрамор. - Вальдор сказал, что это влюбленность, и она может пройти... наверное, он прав...

В его словах нет никакой уверенности, потому он добавляет.

- Да, пожалуй люблю...

Он прижимает руки к книге, что лежит на его лице, будто надеясь, что вот-вот он возьмет, да и нырнет в нее головой, пропадет в ней, исчезнет из этого мира. Тайна садится с ним рядом и убирает книгу. Убирает и берет за руки, чувствуя, как жжет щеки. Внутри все гудит, но она - уверена. Она должна сделать это. Сейчас или никогда.

- Ты чего? - удивляется Мрамор. - Кстати... раз уж она ушла к этому демону, то... может ты со мной пойдешь на бал?

- Мрамор, если она тебя не любит, то можно мне тебя любить?

- С... спасибо за поддержку, - удивляется он еще больше. - Так, бал...

Невидимка не может больше ждать. Она наклоняется и касается своими губами его. Касается, и тут же отстраняется. Смущение. Испугалась. Это было впервые. Первый поцелуй, такой глупый.

- Невидимка, постой, - шарит вокруг рукой Мрамор. - Не уходи! Давай поговорим. Я...

Но невидимка его уже не слушала. Она бежит по коридору, испуганная собственным поступком.

***

Мрамор мнется на пороге комнаты - его впустил староста Мун. В комнате Тайны зеркальные стены, зеркальный пол, зеркальный потолок. Все здесь отражает. Единственное место в академии, где невидимка существует постоянно, не исчезая с глаз. Где она не теряет то и дело саму себя. Где постоянно видит, что она - есть.

- Прости... - бормочет Тайна, сидя на постели и прячась в белом одеяле. - Я не должна была этого делать.

Но дракон не отвечает. Он просто подходит, садится рядом и сгребает ее в объятия вместе с одеялом. От этого так жарко, так странно, так непривычно. Он теплый и так близко. Тайна так давно этого хотела. Столько мечтала об этом. Но сейчас ей горько.

- Это ты меня прости, я такой идиот, - говорит Мрамор хмуро. - Я все это время вел себя с тобой ужасно. Ничего не замечал. Можно, я исправлюсь?

- Тебе не стоит...

- Стоит, - прижимает ее крепче Мрамор. - Ты мне нравишься, Тайна. Как человек нравишься. А после сегодняшнего... еще и как девушка.

- А как же Яна? - не сдержавшись, шмыгает носом невидимка.

Ей не верится, что все это - не сон. Что все это - на самом деле.

- Я цеплялся за нее потому, что не думал, будто могу еще кому-то понравится, - говорит Мрамор. - Но... нет ничего хуже, чем сидеть в тонущей лодке и ждать, когда утонешь. Потому я решил перебраться в другую. И потому я здесь. Не хочешь - прогони меня прямо сейчас.

- Не... прогоню...

Мрамор понимает эти слова как разрешение. Он скидывает одеяло, находит ее лицо. Большие пальцы теплых рук смахивают с ресниц слезы, губы - выпивают то, что осталось. А потом он ее целует - совершенно неумело. Ни один из них не умеет целоваться, и Тайне кажется это таким милым.

Она счастлива. Пусть и не совсем.

***

- Вы очень большая молодец, что кинули мне ту записку, - говорит Ярэн Корн.

Коридор, полутьма, приглушенные фонари. Из-за приоткрытой двери зала доносится музыка, бал в самом разгаре. Сумасшедший бал, на котором она отражается во всех зеркалах, на который Яна неожиданно пришла с Фрино, а прекрасный демон Кальц - с Брусникой. Чудесный бал, на который сама Тайна пришла с лучшим парнем на свете. С Мрамором. Со своим парнем.

- Ведь это были вы, да? Какая же все же хорошая, честная девушка. Я приятно поражен.

Невидимка молчит, не смея и рта открыть. Она боится, что клятва настигнет ее. Боится и трясется. Ведь это может убить ее. Ранить. Изуродовать... а ей сейчас так нужна ее жизнь и красота. Так нужна, как никогда ранее.

- Не буду на вас давить, - смеется добродушно Ярен. - Вот, держите. Я выбил это для вас, как для своей маленькой помощницы.

Маленькая склянка в руке - зеленая.

- Что это?

- Зелье, снимающее магическую клятву. Выпейте. Прямо сейчас, при мне выпейте. У меня есть лицензия на него, ведь оно относится к списку тех зелий, что запрещено принимать без разрешения Хранителей. Даже хранение его рецептов - под строжайшим запретом. Пейте же, чего вы ждете?

Невидимка пьет. Пьет с радостью, ощущая, как развязывается узелок на ее ауре.

Теперь она наконец расскажет Мрамору о том, как спасла его жизнь.

И теперь она не считает Ярэна страшным. Он - хороший. Просто делает правое дело плохими методами.

***

- Вот ведь Фрино придурок, - бурчит Мрамор. - Спьяну несет такую ерунду, что стыдно слушать.

- Да ладно, весело же было, - смущенно улыбается Тайна, осматривая простую донельзя, заваленную эскизами поделок комнату своего парня. На трех стеллажах - книги, на четвертом - зеленый, стеклянный слон с добрыми глазами, какие-то безделушки, тетради, папки с рисунками. И постель. Большая, застеленная изумрудным, колючим пледом. Уютно.

А внутри тепло от алкоголя и теплой беседы с жителями красного общежития. И от шашлыка. А ведь на Эквариусе Тайна ела мясо всего раза два в своей жизни!

- Не будешь пользоваться - отвалится, - передразнивает своего врага Мрамор. - Извращенец. Надеюсь, он не обидел тебя этими грязными намеками?

- Нет, ни сколько не обидели, - успокаивает его Тайна.

- Ты так изменилась, - смущенно говорит покрасневший Мрамор. - Когда мы только встретились, ты была как я. Тоже не знала что сказать, краснела и смущалась от каждого шороха. Теперь ты такая смелая.

- Я такая потому, что я с тобой. Я решила быть смелой. А смущалась я не только от неуверенности.

- Так почему же?

И она рассказывает. Она с упоением выплескивает из себя, наконец, все то плохое, что хотела сказать о Терине, об этой отвратительной женщине. Рассказывает, чувствуя, как ей становится легче. С чувством, позволяя себе даже сорваться на пару бранных слов, смущаясь от этого и запинаясь. А Мрамор, выслушав, соглашается с ней.

- Правильно сделала. Поделом.

- Ты правда так считаешь?

- Да, и... - Мрамор улыбается, прикрыв глаза. - Ты молодец. И ты заслужила награду.

Он тянется к ней, целует нежно, положив руку на щеку. Тайне и так жарко, но сейчас она боится вспыхнуть как спичка и сгореть. Один поцелуй, другой, третий. Пятый. Дыхание сбивается, голова кружится.

- Великие предки, - шепчет Мрамор, - прости за такой вопрос, но... Тайна, что ты думаешь о словах этого одноглазого?

- Что? - вздрагивает, смутившись, Тайна.

- Ну, - полудракон смущенно отводит глаза. - На Эквариусе за драконицей нужно долго, как минимум год ухаживать прежде, чем она позволит себя даже поцеловать. Мне немного совестно за вчерашнее из-за этого. А для того, чтобы спать с драконицей, нужно на ней жениться. Но ты не драконица. Да и я не целиком дракон... К тому же мы не дома. Здесь... все такие прогрессивные... и я... просто хочу понять, что ты об этом думаешь.

- Я... - мнется Тайна, не веря в то, что говорит это. - Я точно не хочу ждать целый год... и не могу пока что ни на ком жениться...

- Тогда останешься у меня? - спрашивает осторожно Мрамор.

И Тайна, ничего не говоря, тихонечко кивает. Потому что любит его и не считает извращенцем. Ведь если бы он знал, сколько раз она представляла себе этот момент, то счел бы развратницей уже ее.

Content

Тайна

Тайна