Искра Хаоса

Пролог

Вся жизнь главных героев перед началом

повествования не более чем пролог

Мне всегда нравилась такая погода. Это пасмурное небо, что затмевает солнце и дарит приятный полумрак, слегка смазывающий восприятие. Этот приятный ветер, что не несёт холод вперемешку со всяким мусором, но дарит прохладу. Такую атмосферу часто можно встретить в моих снах — единственным мостом между миром, где хочется жить, и реальностью, подобно надоедливому ребёнку, заставляющей уделять ей внимание.

Конечно, эта проблема решаема. Можно ведь просто умереть. Люди привыкли думать о смерти, как о чём-то плохом, но, на самом деле, это нейтральное событие. Окраску ему придаёт сам человек и обстоятельства его жизни. Насколько обидно умирать счастливому человеку (счастье для каждого своё), настолько долгожданной может быть смерть для ежедневно страдающего больного чем-нибудь очень нехорошим. В моём случае, у меня есть причины жить, но и нет причин избегать смерти. В один момент, я просто решил взять от этой жизни всё то хорошее, что мне дано, а если ситуация станет критичной — уйти, напоследок хлопнув дверью.

Кругом царит покой. Я не знаю иного слова, описывающего отсутствие дисгармонии в окружающей меня обстановке. Это завывание ветра в трубах окрестных домов, приятный скрип снега под ногами, запах свежести витающий в воздухе… Это не просто детали обстановки — это гармонично сочетающиеся части общей картины. Тихонько радуясь тому, что каким-то образом смог не только не торопиться до остановки, но и позволить себе неспешную прогулку, я добирался до корпуса.

Не было никаких посторонних звуков, однако что-то заставило меня обернуться. Этим чем-то оказалась интуиция. Позади меня была такая же пустынная улица, только ветер теперь дул в лицо, а не в спину.

— Хм, ничего, — сделал я поспешный вывод.

Раздался низкий гул, как от трансформаторной будки, и из появившегося портала вывалился колоритный тип. Если говорить коротко, он был похож на могучего мага, плевком перешибающего драконов и возводящего дворцы шевелением мизинца. Высокий крепкий старичок с отливающими синевой полуседыми волосами, в серо-синей мантии и опирающийся на посох. Вот только не вязались с внешним обликом его глаза. Это был взгляд человека, прошедшего через боль и отчаяние, что терзают его до сих пор. Глаза человека, познавшего безумие. Ещё крайне подозрительна было красное число 23 на его мантии… Но в тот момент я видел лишь старого мага с пониманием и какой-то усталостью смотрящего на меня. Он вдохнул прохладный воздух и хрипло произнёс:

— Эй, парень, не хочешь начать новую интересную жизнь?

— Допустим…

— Я дам твоей душе Искру Хаоса. С её получением ты сможешь оценивать мир в числах. Как там оно называлось в фанфиках… Система игрока.

— Неплохо.

— Ты не дослушал, — добродушно упрекнул меня маг. — Из плюшек. Выброс Хаоса исполнит одно твоё произвольное желание. Оно должно идти из глубин твоей души, но не касаться судеб мира. Однако есть и один очень серьёзный подвох. Я уже вижу, что ты согласен, но я должен об этом упомянуть, — маг интонацией выделил слово «должен». — Со временем хаос начнёт копиться в твоей душе и породит выбросы, вызывающие случайные события. Они будут учащаться со временем. Но оно того стоит.

Чёт падазрительна… Мне за просто так предлагают плюшку, хоть и с каким-то сомнительным условием. Маг спросил моего согласия — значит, моё мнение на что-то влияет, ну, или он делает это для успокоения своей совести. Хм, а он ведь может просто заставить. Да, и не хочется что-то отказываться. Загадочная сила Хаоса. Доступ к магии. Система, как в ЛитРПГ…

— Согласен, целиком и полностью согласен! — я не мог отказаться от такого подарка судьбы. А что касается подвоха… Ну, так уж устроена Вселенная, что всё имеет тёмную сторону. — Что надо делать?

Глаза мага начали светиться. В них не было ни радужки, ни белка — только изменчивый хаос плескался в них. Какого он был цвета? Тёмно-бордовый с чёрными всполохами, если говорить условно. И тогда в моей голове возникло понимание: … Нет таких слов, чтобы описать это. Суть хаоса — не то, что в силах передать примитивная система человеческого языка. Это нечто, что противно разуму человека. Я упал на колени. Маленькие светящиеся кусочки плоти начали отделяться от моего тела. Мне не было больно, и я заворожено смотрел на то, как моё тело рассыпается чёрными снежинками хаоса, возвращаясь к исходной форме всего сущего. Моя точка обзора располагалась где-то над местом моей смерти.

Безумие мага пропало, не оставив и следа. Его внешность вернулась к прежней форме. Но ему было не до этого, он задумался о чём-то своём, ведомом лишь ему. Долго наблюдать за магом мне не дало внезапно возникшее знание в моей голове:

Понимание сути хаоса позволило частично познать законы мироздания. Ограждая себя от безумия, Вы создали систему «Игрок». С этого момента вся информация, предоставленная пониманием сути хаоса, стирается из сознания, превращаясь в систему.

Никаких табличек? А это точно легендарная система?

Протокол «заветное желание» был активирован мощным выбросом хаоса при инициации. Возможность выбора желания: заблокировано. В целях сохранности сознание отключается до завершения протокола.

Краем угасающего сознания я услышал звучный смех старого мага.

---------------------------------------------------------------------------------

Примечание: У мага была причина так поступить, она будет раскрыта позже.

1. Новое тело и первый выброс

Попал? Радуйся, что не промахнулся!

Придя в себя, я ощутил, что у меня снова появилось тело. И, должен сказать, оно было не в лучшем состоянии, на что намекала боль в разных его частях. Ещё чувствовалась сильная слабость. Не открывая глаза, я переключил внимание на своё положение в пространстве. Походу, очнулся я, лёжа на спине и явно не у себя дома, так как ко мне было подключено какое-то медицинское оборудование. Приборы начали сигналить, оповещая персонал больницы (а где ещё я мог очнуться, опутанный сетью датчиков) о моём пробуждении. Отогнав некстати пришедшую мысль о капсулах виртуальной реальности, я ждал реакции работников больницы.

Медленно, со скрипом, открыл глаза. Взгляд не цеплялся за детали интерьера, а просто блуждал, не в силах ни на чём сосредоточиться. И тут я осознал присутствие в палате ещё одного человека помимо меня. Милая девушка спала в кресле рядом с моей кроватью. На столике рядом с ней лежала книга и ещё кое-какие вещички. Она свернулась калачиком и заткнула уши. Наверное, ей мешал звук приборов. Немного повертевшись, пытаясь найти позу, в которой звуки не будут препятствовать её сну, она поняла тщетность своих попыток и начала просыпаться.

«Утро добрым не бывает, да?» — подумал я, глядя на то, с каким трудом она принимает сидячее положение. Девушка выглядела разбитой и уставшей, как после бессонной ночи. Её глаза открылись и через мгновение сфокусировались на мне — единственном объекте, достойном внимания в этой палате. Мы встретились взглядами. Цвет её глаз был где-то между синим и голубым, но её глаза поразили меня не цветом, а глубиной. «Будто чужой смотрит прямо в душу» — не вовремя вспомнилась шутка из Большого Стэна.

И тут я резко понял ситуацию. Эта девушка выглядела как аниме-героиня, и я сейчас говорю не о косплее. Так вот он какой, 2D-мир. Я узнал эту девушку. «Рад встрече, Цукико» — подумал я. И тут моё больное тело не выдержало столь резких нагрузок. Потеря сознания, плавно переходящая в сон.

***

Как бы ни было приятно сладкое забытьё сна, какие бы прекрасные сцены ни разыгрывались там, и как бы всеми фибрами души ни хотелось погостить в этой чудесной реальности чуть дольше, приходит время просыпаться. Вот и меня вернула к реальности боль в ушибленной руке, которую я по старой привычке попытался закинуть за подушку. Согнав это приятное состояние, когда только проснулся и ещё не осознал полностью, кто ты и где находишься, боль резко напомнила мне события вчерашнего дня.

Я оглядел знакомый по прошлому пробуждению интерьер своей палаты, надеясь вновь увидеть Цукико. Но её не было рядом. Я не был бы собой, если бы расстроился из-за этого, ведь отсутствие Цукико, с которой пришлось бы вступать в диалог (или не с ней, а с врачом, которому она даст знать, что «клиент созрел»), было мне на руку.

У меня появилось столько неотложных дел! В первую очередь, нужно порыться в памяти на предмет воспоминаний оригинального Ёто. После этого нужно изучить систему на предмет подсказок по ситуации, в которой я оказался. И, главное, определить в какой именно момент канона меня перекинуло.

Наметив план действий, я приступил к его выполнению. Разобраться в ситуации было настолько важно, что я даже не почувствовал вялого сопротивления лени, которая подталкивала меня отдохнуть ещё немного. Но как бы я ни напрягал мозг в попытках вспомнить хоть что-то, не относящееся к моей прошлой жизни, у меня ничего не получалось. Надеюсь, мне просто не досталось памяти Ёто и он не зашкерился где-нибудь в тёмном уголке сознания. Брр…

Так-с, теперь система. Насколько я помню, это не какая-нибудь приблуда от богов, это просто средство для сохранения моего рассудка. Такая же часть меня, как рука или нога. А, значит… Но моё подсознание первым проявило инициативу.

Желаете посмотреть логисобытий?

Тут ещё и логи есть? Удобно. После появления намерения узнать предложенную информацию, мне стало известно следующее:

После принятия Искры Хаоса она слилась с моей душой. На тот момент меня больше интересовала система и исполнение желания, нежели негативные последствия выбросов, но проблема была куда серьёзнее и в будущем её придётся решать. В зависимости от количества очков хаоса случайным образом выбирается эффект выброса и определяется частота. Чем выше значение счётчика, тем чаще происходят выбросы. Каждый выброс увеличивает очки хаоса на одну единицу. Из положительного только то, что система способна смягчить негативное воздействие и усилить позитивное, пользуясь пониманием сути хаоса.

Суть большого выброса при инициации, состояла в том, что отыскивалась наиболее близкая к канону параллельная реальность, в которой душа Ёкодеры покинула ещё живое и не сильно повреждённое тело, оставив пустую оболочку. Таким образом, я могу не беспокоиться о моральной стороне вопроса? Удобно. Я могу разблокировать память тела, используя систему. Что я тут же и проделал.

И почему я каждый раз теряю сознание…

***

Статус.

Истинное имя: Скрыто, чтобы знание о нём не влияло на дальнейшее развитие.

Имя в данной локации: Ёто Ёкодера.

ХАРАКТЕРИСТИКИ ТЕЛА :

Сила: 10. Не силач, но уже кое-что.

Ловкость: 13. Достаточно, чтобы не упасть в гололёд.

Выносливость: 20. Ни один верблюд из уважения к Вам не будет плеваться.

Интеллект: 6. Ваш мозг не сильно развит, но в человеке главное душа.

Выживаемость: 10. Высокая выживаемость — залог долгой жизни в 2D мире. Для сравнения, в привычном 3D мире такой уровень живучести и защиты соответствует ребёнку тролля.

Хм… А я достаточно развит физически. Не зря приседал около бассейна. Вот она, сила купальников! Тело резко перестало болеть, но появилось сильное возбуждение. Мне что, передалась извращённость этого парня? И почему я не отделяю себя от него? Наверное, с непривычки.

ХАРАКТЕРИСТИКИ ДУШИ:

Очки хаоса: 1 из 100.

Сила: -2. Не совсем немощный, но таки слабак.

Ловкость: -1. Лёгкая неуклюжесть.

Выносливость: +2. Вам легче развивать выносливость.

Интеллект: +9. Интеллект выше среднего.

Выживаемость: -3. Эй, ты там ещё жив?

Мда… Вот и не верь после этого в предопределённость. Характеристики души не исчезают со сменой тела, а значит, можно легко проследить их влияние. В детском возрасте характеристики и без того низкие, так что штраф к силе и ловкости, сильно затрудняет доминирование в детских играх. Слегка (ограничения тела не позволяют сразу реализовать потенциал) завышенный интеллект позволяет быстро осознать разницу. Минус в выживаемости забивает последний гвоздь в крышку гроба великого спортсмена. А раз уж в физическом смысле ты отстаёшь, то почему бы не компенсировать это интеллектом. Колесо сансары даёт оборот…

А ещё меня и напрягает и радует то, что очки хаоса не могут быть больше 100 единиц. Жопой чую, что-то случится при достижении этого показателя. Только бы не открылся второй уровень дна… Ладненько, посмотрим, чем ещё порадует система.

ОСОБЕННОСТИ ТЕЛА:

Усиленное сексуальное влечение — Буйство гормонов сильно увеличивает тягу к противоположному полу и снижает критичность восприятия.

Сильные ноги — Долгие тренировки сделали ноги сильными. Сила и выносливость ног х2.

Беглый взгляд — позволяет за короткое время запечатлеть увиденное в памяти, отмечая существенные детали.

Пропажа лицемерия — не получается лгать. При первом же случае мысли высказываются вслух. Но это может доставить неприятности, так что частично блокируется более сильной особенностью «лень».

Мне действительно передалась извращённость этого парня… Даже не знаю, что буду с этим делать… Ослабление лицемерия, конечно, радует. Да и беглый взгляд, даже при наличии подозрений о том, какие именно детали выхватывал Ёто, весьма полезен.

Прокачаюсь и стану копирующим ниндзя.

ОСОБЕННОСТИ ДУШИ:

Лень — Вы очень не любите физические нагрузки. И все те дела, что не входят в сферу Ваших интересов. И даже на интересах зачастую экономите силы.

Лёгкаяасоциальность— Вас мало волнует мнение общества. Штрафы от негативного общественного мнения уменьшены в 5 раз.

Петросянство — Вы много шутите и не всегда удачно. Различное влияние в зависимости от окружения.

Искра Хаоса — Ваша душа поражена Хаосом. Покуда это так, нигде Вам не будет покоя. Есть ли от этого лекарство?

Понимание сути хаоса — Вы кое-что знаете о том, как функционирует мироздание. И это знание от Вас никуда не денется.

Так-с, ну, с первыми тремя понятно. С Хаосом тоже. Хотя намёк на лекарство очень прозрачный. И ещё, кажется, система не исчезнет, если избавиться от Искры.

Получено: +1 к Интеллекту тела.

И за что? Судя по объяснению системы, мозг Ёкодеры пока не способен переварить моё сознание целиком. Нужно ещё две единицы интеллекта для полного раскрытия бонуса от интеллекта души. Но со временем подстроится. Хм, если работает само, то я это трогать не буду. И так, трусливо избежав лишней работы, я задумался об иных вещах.

Стоит ли пытаться в романтические отношения с Цукико, если я с большой долей вероятности убьюсь об очередной выброс? Да и, если быть честным, надо ли мне такое счастье? Девушки лучше, чем эта няшка мне не найти при всём желании во всех жизнях, которые мне предстоит прожить. Это бесспорный факт, и пусть сгинут те, кто думает иначе! Лол. В самой Цукико я не сомневаюсь, я не уверен в том, что мне нужно преодолевать стену отчуждения между нами. Ну, я ж ленивый.

К тому же она меня легко раскусит. И что тогда? Ненависть к тому, кто нагло пользуется тушкой её единственного друга? Страх? Хотя я верю в её адекватность, так что, возможно, я зря себя накручиваю. Вон на медицинском оборудовании показано учащение сердцебиения. Мне не стоит волноваться.

С чего я взял, что я единственный её друг? Сопоставив свои родные знания с памятью Ёто, я сумел сделать этот вывод. Местного Ёто сбил грузовик (интересно, он там ни в кого не переродился?) сразу после того, как он договорился с Цукико о взаимопомощи в возвращении утраченных по воле статуи кошачьего бога способностей. Стоп, а не слишком ли удобно всё складывается?

Вселенная выбиралась наиболее подходящая для попадания.

Точно. А я ведь и забыл…

Внимание, выброс Хаоса: Прыжок сознания во времени на неделю вперёд. Тело действует на автопилоте.

Получен бонус: Малый контроль времени.

2. Уж слишком палевный выброс

Если лечь спать вчера, можно

оказаться по уши в сегодня.

Прошедшая без моего активного вмешательства неделя оказалась весьма информативной. Как оказалось, повседневная жизнь современного человека способна идти своим чередом и без активного использования большей части мозга. Серьёзно, этот парень умудрился всю неделю пользоваться накопленной памятью без возможности придумать что-то новенькое, не потеряв в эффективности.

Также меня позабавило наложение особенности тела «Извращённость» на свежеполученное умение «малый контроль времени». Оказалось, что некоторые напрашивающиеся нововведения приходят в нашу жизнь независимо от нашего желания и предпринимаемых действий. Так, оставшееся без моего чуткого руководства тело, выполняя приседания у бассейна, активировало «малый контроль времени» при каждом удобном случае. Вместе с особенностью «беглый взгляд» Ёто видел всё так, будто просто лежит в шезлонге.

Ну, что тут можно сказать. Единственный минус для моей тушки был в том, что эта способность дико жрала духовную энергию, так что время тренировок сильно сократилось. Что такое духовная энергия?

ХЗ. Мало данных. Известно только, что её курс к обычной физической выносливости больше, чем 1 к 10. Прежде чем начинается усталость с долгосрочными последствиями, на данный момент можно незначительно изменять течение времени в количестве 10 минут в день суммарно.

Н-дя… Системе не хватает данных. Вот только почему время изменяется лишь незначительно? Нет, с длительностью понятно. Она определяется объёмом резерва духовной энергии. Было бы логично, влияй на это консистенция моей маны (буду называть вещи своими именами).

Добавлено предположение о существовании параметра «сила магии».

Позаботься обо мне, Система-сама. Кстати, а не накинули ли мне плюшек, пока меня не было?

+1 выносливость, +30 % духовной энергии, незначительное повышение эффективности способности «Малый контроль времени», +??? репутации с Цукико, +??? репутации с АзукиАзусой , — ??? репутации с фракцией «Школьное сообщество».

Падение репутации со школой — закономерный итог пропавшего лицемерия у извращенца. И даже позитивное влияние лени моей души не помогло, ведь меня просто не было на этой неделе. Не помню, чтобы бесконтрольная тушка Ёто, упоминала о моём попадании в неё, так что с этой стороны всё спокойно.

Повышение репы с Азуки меня слегка пугает. Дело в том, что тушка, не считаясь с моим мнением (Я тут главный!!!), полностью повторила события канона. Таскаться за заносчивой девчонкой, изображая собаку, в надежде вернуть лицемерие — немного не то, что я стал бы делать. Хотя… А что я знаю о собаках? Они гавкают, кусаются, заглядывают под юбки. Или последнее характерно только для одной рыжей дворняги? Гав!

Что касается Цукико. С ней получилось довольно интересно. Оказалось, что она из той мифической разновидности девушек, которая делает первые шаги по отношению к парням. Не то, чтобы я не знал этого до своего попадания, но одно дело — знать, другое — испытать на собственной шкуре. Так что, даже если я не буду предпринимать никаких активных действий, Цукико не упустит так просто своего единственного друга.

Довольно забавно, что тело без сознания смогло поддерживать беседу с ней на приемлемом уровне. Конечно, была парочка инцидентов с извращённостью, но, в целом, на этом направлении всё отлично.

И тут в мою голову пришла довольно пугающая мысль: «А что, если не все люди обладают душой?». Это кажется вполне возможным, глядя на функционирование моего пустого вместилища. Этот «пустой» парень действовал сообразно психическим процессам, протекающим в его мозгу. Забавно, ведь получается, что психология — это не жалкая попытка человека понять свой разум, а вполне объясняющая поведение «пустых» людей наука.

Большинство людей имеют душу

О! Обрывки знаний от сути хаоса проснулись! Ладно, я хотя бы не единственный человек, имеющий душу. Это радует.

Так, размышляя об обычных для японского школьника вещах, я позволил ногам нести меня к зданию школы. Каково студенту возвращаться на школьную скамью? Ощущения зависят от ситуации. Если не надо прилагать усилий и добиваться хороших результатов, то… Всё равно неохота.

Сегодня я иду в школу не один. Может показаться, что тушка Ёто многого добилась, пока я отсутствовал. Уже и в школу ходит вместе с девушкой. Но это не совсем так. Компанию по дороге в школу мне составляет всего лишь Понта — друг Ёто.

Что можно сказать об этом парне. Серьёзный, но странный. Именно он дал наводку на волшебную статую кота, когда Ёто решил избавиться от лицемерия, ради занятий извращениями. Сам же Понта пошёл иным путём и просто отдал свою извращённость статуе. Это было бы хорошей идеей, если бы у него было что-то ещё. Какие-то цели, планы, мечты. Но, на мой взгляд, Понта просто заполнил образовавшуюся пустоту первым попавшимся под руку элементом. А именно — состраданием. Так что парниша теперь помогает ниграм в Африке. Не то, чтобы это что-то плохое, но, без шуток, направь он эту энергию в более продуктивное лично для него русло, он бы многого добился. Как магистр лени авторитетно заявляю — Понта просто ленится заниматься теми вещами, которые ему действительно необходимы.

— Я уже забыл, когда мы последний раз вот так вместе шли в школу…

Закончив обсуждение предстоящих уроков, мой собеседник произнёс эту фразу. На мой взгляд, это такой себе интересный способ узнать, как там у меня дела на моём собачьем фронте. Ведь всю неделю я приходил в школу намного раньше обычного, чтобы встретить «хозяйку» у врат школы.

— Ну, да…

— Как там хоть с Азуки дела? Надеюсь, это стоит твоих усилий? — о чём я и говорил.

— Как левая, только хуже.

— Ахахаха! — если извращенца лишить извращённости, у него ещё останется любовь к шуточкам на подобные темы. — Стоп, что?!

— Шучу. На самом деле, есть только одна вещь, которую я хочу получить от неё.

— Ёто, а как же любовь? Это аморально — обесчестить девушку и не взять на себя ответственность! — ндя, тут ты прав. Хотя лично меня мало волнует некая абстрактная мораль, просто я сам не вижу в этом смысла.

— А обманом соблазнить парня, чтобы потом заставить взять на себя ответственность, не аморально? — с тщательно скрываемой ехидцей поинтересовался я.

— Эм, ну это тоже нехорошо, да… Но не ты ли целую неделю добивался её расположения? Так что не тебе, Ёто, об этом говорить.

— Это был теоретический вопрос, — а ещё небольшая проверка. Если бы он ответил нечто типа «она же девушка», я бы прекратил с ним общение. Не люблю баборабов. — На самом деле, мне нужен твой совет.

Забавно, что с людьми просьба о совете делает. Понта слегка оживился и старательно давал понять, что внимательно меня слушает. Казалось бы, он всего лишь слегка напряг мышцы и развернул корпус в мою сторону, но такое ощущение, будто он готов даже мысли мои прочесть, чтобы посоветовать чего-нибудь дельного.

— На самом деле, моя активность по отношению к Азуки непосредственно связана со статуей кота. По косвенным признакам, мне удалось выяснить, что кот отдал моё лицемерие именно ей. Я хочу вернуть его обратно.

— Так вот оно что… Но ты не думал о том, что можешь ошибаться? Может быть, ты терроризируешь совершенно невинную девушку?

— Терроризируешь. Слово-то какое. Чувствую себя японским Бен-Ладеном. Одноразовым, ведь у нас в чести камикадзе, — я слегка улыбнулся.

— Ну, не терроризируешь. Но всё-таки.

— Реального вреда я ей не наношу, так что всё в порядке. К тому же, я хочу отказаться от старых методов. Может быть мне проще выложить ей всё на чистоту? Я не знаю, как поступить.

— Правильно, — ничуть не сомневаясь, ответил Понта.

— Хм, правильным будет, я так понимаю, осторожно сказать ей правду. Что ж…

Внимание, выброс Хаоса: кисть левой руки превращается в пучок щупалец.

Получен бонус: адаптация нервной системы под управление щупальцами.

— Ёто, тебе нехорошо? Ты чего так резко замолчал? — Понта обеспокоенно посмотрел на меня. Он не мог увидеть того, что произошло с моей левой рукой, так как шёл справа от меня.

— Тут такое дело…

Я поднял свою левую руку на уровень глаз, чтобы лучше рассмотреть свою модифицированную конечность. Моему взгляду предстало предплечье, плавно разделяющееся на шесть не очень толстых, но сильных и гибких щупалец.

— Ками-сама, да это ж грёбаные тентакли! — заорал мой друг. — Ёто, я, конечно, знал, что ты извращенец, но о таком предупреждай, пожалуйста, заранее!

Я молча пытался разобраться в своих ощущениях. С одной стороны, ещё несколько минут назад я и подумать не мог, что обзаведусь новыми конечностями. С другой стороны, у меня было такое чувство, будто эти щупальца на моей левой руке были всегда. В моём разуме появился огромный пласт памяти, посвящённый использованию щупалец. Более того, мне начинало казаться, что иметь вместо левой кисти шесть щупалец — самая естественная и удобная вещь для моего тела.

— Заранее, значит… — пытаясь разобраться в своих ощущениях, пробормотал я.

— Ёто, тебе явно нездоровится, — всё ещё удивлённо глядя на выросшие тентакли, произнёс Понта. — Ступай домой и придумай, что ты будешь делать дальше. Я сам объясню твоё отсутствие в школе.

По пути домой, я не один раз пожалел о том, что сейчас конец мая. Причём тут время года? Всё дело в ней, летней школьной форме с короткими рукавами. Мне пришлось идти по заполненной школьниками улице с бесстыдно выставленными на всеобщее обозрение щупальцами. И в карман брюк их было не убрать, так как они туда не влезали. Ну, и чёрт с ними.

— Принц извращений сегодня особенно ужасен! — переговаривались девушки, одетые в форму моей новой школы.

Что чувствуют нормальные люди, попав в ситуацию, наподобие этой? Отвечу — желание обелить своё честное имя. Так вот, я в этой ситуации чувствовал глухое раздражение. Кажется, мои глаза даже запылали красными огоньками.

— Отчего же сразу ужасен? Подойди и восхитись гибкостью моих тентаклей! — сказал я сплетнице, изобразив левой рукой что-то типа волны.

— Кья! — завизжала школьница и словила ступор, замерев на месте. Её подруга загородила меня от неё, готовая избить до полусмерти, дай я ей для этого повод.

Я же слегка успокоился. Эти тупые курицы не виноваты в том, что очередной выброс принял именно такую форму. Я не должен злиться на них. Они мусор. Пыль под моими ногами… Ой, то есть Господь учит прощать и всё такое. Да, это я добр и великодушен и прощаю их вовсе не потому, что их мнение не имеет для меня значения. И не из-за электрошока в руках той девушки. Да, точно не поэтому.

Мысля в подобном ключе, я вернул себе хладнокровие. Итак, у меня есть небольшая отсрочка перед тем, как мне придётся объяснить наличие щупалец. Хотя бы с вечно отсутствующими родителями проблем не предвидится. Хех, они уехали сразу после того, как убедились, что я достаточно здоров, чтобы выжить без них.

Придя домой, я первым делом поставил чайник. Как же так, взять и не запить своё горе кофе? Целым приключением для меня стало мытьё рук. Нет, с правой-то всё просто — благо бонус от выброса позволяет мне очень ловко орудовать щупальцами, но вот как мыть сами отростки? В итоге решил намыливать каждый по отдельности. Выключив чайник, я неожиданно осознал, что уже не хочу кофе. Бывает.

Примерно до вечера я изучал возможности своих щупалец. Они, откровенно говоря, меня обрадовали. Каждое из щупалец по отдельности было способно поднять шестнадцатикилограммовую гирю. Я должен быть очень сильным (согласно системе, я получил +1 к силе), но остальная рука у меня оставалась человеческой. В итоге, вместо ожидаемых шести раз по шестнадцать килограмм на каждое щупальце, я поднимал… Ровно столько же сколько и до этого.

Я бы и дальше развлекался со своей новой игрушкой, но в мою дверь позвонили. Видимо, Понта беспокоится. Что ж, придётся объяснить ему всё чуточку раньше. Подойдя к двери, я спокойно открыл её, ожидая увидеть своего друга.

Но за дверью стояла Азуки Азуса собственной персоной.

3. Деловые переговоры и немного лапши на уши

Ну, чо ? Перетрём за дела наши скорбные.

Дипломат 80 lvl .

Как ведут себя обычные попаданцы, оказавшись в ином мире? Если не вдаваться в детали, то они стараются изменить канон в свою пользу. Это верно практически для всех попаданцев. Любой, получив возможность, спасёт любимых героев, накажет тех, кто ему неприятен, и попутно обеспечит себе жизнь, о которой мечтал. Зачастую, всё сводится к обретению силы, богатства и женщин (как вариант — мужчин). Это верно и для меня. Но есть одно существенное отличие — я не стараюсь сделать всё идеально. Чего уж там, если быть честным, я не знаю, что собираюсь делать через день, два, неделю. Моя стратегическая цель — избавиться от Искры Хаоса. Есть у меня одна мысль, как это провернуть, но пока я просто не успел ничего предпринять в этом направлении.

Настало время решить вопрос с Азуки. Если задуматься, то этот персонаж не вызывает у меня неприязни. Я могу даже отнести её к положительным персонажам. Но дело в том, что это уже не аниме, а реальность. Плюс, я отличаюсь от других попаданцев — мне нет нужды подстраивать мир под себя и искоренять несправедливость. У меня другие приоритеты.

Главный вопрос сегодняшней повестки дня — слить Азуки и вместе с ней умение врать моего нового вместилища или приложить усилия и извлечь какую-никакую пользу?

Как мне может пригодиться Азуки? Искру Хаоса она убрать из моей души не поможет — это 100 %. Вернуть лицемерие? Не думаю, что это стоит усилий с моей стороны. Стать моим новым другом? И я, и она не доверяем людям. Подружиться с ней будет весьма непросто.

Да, с какой стороны ни посмотри, а мне нет нужды прикладывать усилия. Просто лень, если честно. Для меня она бесполезна. Вот только есть одно амплуа, в котором эта наивная девочка может мне пригодиться. То, что мне не удастся прожить долгую и счастливую жизнь с Цукико — очевидно. Рано или ещё раньше, я исчезну из её жизни. Если мне удастся подружить её с Азуки, она сгладит одиночество Цукико после моего ухода.

И у меня есть небольшая идейка, как сделать это с наименьшими усилиями.

— Привет. Проходи — не стой на пороге, — смотрю своим самым серьёзным взглядом прямо в её зелёные глаза.

— Как твоя хозяйка, я обязана удостовериться, что с тобой всё в порядке! — заявляет эта дерзкая девчонка, разуваясь в прихожей.

— Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Время игр закончилось, — держась слева, относительно Азуки, аккуратно сажусь за стол, чтобы спрятать от неё свою изменённую хаосом руку.

— Изврат, вроде тебя, должен быть благодарен просто за возможность быть рядом со мной, пусть и в качестве собаки! — ох уж эти цундере.

Уф! Сейчас будет очень опасный момент.

— У меня правда слишком мало времен для таких игр, — достаю свои щупальца из-под стола и кладу руку так, чтобы она могла их видеть. — Позволь рассказать тебе всё с самого начала, чтобы разрешить возникшее недопонимание.

В глазах моей собеседницы замечаю беспокойство. Ну, или мне кажется. Самое главное, что моя вынужденная искренность даёт мне возможность играться словами. Я не могу лгать, но могу ввести в заблуждение. Это я и попытался проделать с Азуки.

— Что? Ты болен? Неужели ты скоро умрёшь?! — хм, а она беспокоится.

Я мрачно молчу, старательно сохраняя серьёзную моську. Благо в такой ситуации это не трудно даже для меня. Нарочито неаккуратно перевожу тему:

— Может быть кофе? — ага, ведь сейчас самое время кофе пить.

Подхожу к своему потёртому временем, но уже полюбившемуся мне, чайнику и щёлкаю тумблером.

— Сколько тебе осталось? — в её голосе намёк на слёзы.

— Я не знаю, — поддерживая атмосферу, мрачно произношу фразу, момента для которой я дожидался с самого начала разговора.

Азуки перестала сдерживать слёзы. С каждой прошедшей секундой, моя уверенность в необходимости обмана таяла, уступая место желанию сказать ей всю правду. Мне хотелось наплевать на свои планы, на её разочарование во мне, лишь бы она больше не плакала. Но это бы противоречило моим принципам. Мысленно скрепив своё сердце, я выкинул из сознания ненужную слабость.

— Не оплакивай меня, ведь я никогда не был до конца честным с тобой. Может быть, после моего рассказа ты возненавидишь меня и будешь желать моей смерти.

Теперь главное аккуратно перевести разговор с моей мнимой болезни на пропавшее лицемерие. Как можно увидеть, мой план был прост, как и всё гениальное. Я просто позволил Азуки обмануть саму себя. При этом не лгал напрямую, но игрался словами так, как только мог, чтобы заставить девочку ошибиться с выводами о моих внезапно отросших щупальцах. Нет, я действительно могу умереть в любой момент — я в полной мере осознаю опасность Искры — но люди больше боятся зла, что уже присутствует в картине их мира.

— Н-не был честен? — дрожащим голосом переспросила девочка.

Разговор предстоял долгий, поэтому я налил нам кофе. Для меня нет иного варианта этого напитка, кроме как добавить три ложки сахара и охладить молоком. Конечно, если я сам себе его делаю. Но не суть.

— Корни этой истории уходят во времена, когда мы ещё не были знакомы с тобой. Тогда у меня была хорошая репутация, но неспокойное сердце, — на этом моменте Азуки хихикнула. — Дело в том, что я прятал свою истинную суть за маской лжи. Это нормально для людей. И для меня это тоже не казалось чем-то ужасным. До тех пор, пока маска не стала второй кожей, которую я физически не мог снять.

Краем глаза наблюдая за Азуки, я заметил, что она выглядела слегка напуганной. Неужели, знакомая ситуация? Я не планировал внушать ей страх перед лицемерием, но стоит попробовать, ведь лишний козырь в рукаве мне не повредит.

— И тогда я услышал легенду. Легенду о статуе кота, стоящей на холме под одиноким кедром. Если помолиться этой статуе и принести подношение, то она заберёт ненужное тебе качество и отдаст тому, кто в нём нуждается. Я ничем не рисковал, даже если это было неправдой. Так что я решил попробовать. По примеру человека, рассказавшего мне о статуе кота, я решил принести в жертву дакимакуру. Я обвязал её ремнём, чтобы было удобней нести. Помолившись, я попросил кота забрать у меня мою маску, моё лицемерие. В качестве подношения кот принял ремень, которым я обвязал дакимакуру. Этот ремень пропал. Он исчез, чтобы появиться у того, кто нуждался в моей маске. Чтобы, в конечном счёте, оказаться на твоей прелестной шейке. С тех пор я не способен лгать.

Азуки нервно потеребила упомянутый ремешок. Затем, в её голову будто пришла какая-то очень ценная мысль:

— С чего ты взял, что это тот самый ремешок?

Я не стал торопиться с ответом. Смочил пересохшее горло слегка тёплым кофе. Немного помолчал. Наконец, отставив кружку в сторону, я дал свой ответ:

— С самого начала я не знал этого наверняка, но в день нашего знакомства, я заметил одну странность. Каких бы неприятных вещей я тебе ни наговорил, ты старательно держала свою маску госпожи.

— М-маску?

— Для моего плана нужно было узнать о тебе как можно больше. Так что я в курсе твоей ситуации, — опять-таки полуправда. «Нужно было узнать» не означает, что я лично всё выяснял. — Я воспользовался твоим лицемерием, чтобы оказаться рядом с тобой. Мой план был прост, как и всё гениальное. Сейчас, задним умом, я понимаю, что ты хороший человек и моя задумка была не слишком милосердной по отношению к тебе.

— Что ты хотел со мной сделать?! — её зелёные глаза расширились в страхе. Она не смогла удержать ровный тон голоса.

— Эй, ты за кого меня принимаешь?! Не знаю, о чём ты подумала, но твои фантазии слишком далеки от реальности!

Азуки успокоено выдохнула. Её плечи слегка опустились, а тело приняло расслабленную позу. Это ж чего она там себе навыдумывала, что у неё аж отходняк попёр?!

— Ты должна была устать от меня настолько, что без вопросов вернула моё лицемерие, лишь бы я держался от тебя подальше.

— Ясно с тобой всё. Ты словно шакал, что крутится около львицы, надеясь урвать кусок её добычи, — нелестное сравнение. Было бы наивно в этой ситуации ждать от неё чего-то иного.

— Справедливо. Я сделал свой ход, открыв тебе свой план, теперь тебе решать — уйти, обрывая со мной все связи, или всё же дать мне шанс начать наше общение с чистого листа.

***

Сегодня утром у меня не было никаких особых причин, чтобы не идти на уроки. Утро. Если миры схожи по уровню технологического развития, то, как правило, и утро обычного городского школьника мало отличается от утра аналогичного школьника в ином мире. Так и я занимался привычными ещё с прошлой жизни вещами. Проснуться, позавтракать, почистить зубы, глянуть расписание, собрать портфель, одеться, закрыть дверь и пойти на занятия. Но каждый сам создаёт свою картину мира. Вот и для меня это утро отличалось от остальных. Нет, со стороны гипотетического наблюдателя я совершал ровно те же действия, что и вчера. Просто сегодня у меня было, чем занять

— Дамы и господа, вчерашние переговоры с Азуки Азусой прошли успешно! — В своём воображении я быстро нарисовал офисных служащих и себя на месте большого босса. — Было подписано соглашение о дальнейшем сотрудничестве и возврате предоставленных нами средств в виде одной единицы лицемерия. — Воображаемые слушатели радостно захлопали и начали обниматься друг с другом. Я величественно поднялся и выглянул в большое окно моего офиса на вершине сверкающего на солнце небоскрёба. На соседнем здании увидел электронное табло с надписью: «Сделка века: ТНК „Попаданец“ заключила договор о сотрудничестве с Азуки Азусой. Мир больше не будет прежним».

Весь день я с нетерпением ждал бизнес-ланча с моим стратегическим партнёром. Тьфу, прицепился же образ! Конечно же, обеденного перерыва. Это могло бы занять мои мысли целиком и полностью, если бы не они. Чёртовы взгляды! Каждый сучий школьник считал своим долгом тыкнуть пальцем, показывая своим не менее сучьим друзьяшкам на отросшие у Принца Извращений щупальца.

Так что уроки стали моим спасением. Хотя каждый новый учитель и не забывал поинтересоваться неуставными конечностями, но это всего лишь один человек за полтора часа времени. А одноклассники уже насмотрелись и успокоились.

И вот, в перерыве между первым и вторым уроком, я сидел в кабинете и старался не отсвечивать. Неподалёку от меня уместился Понта. Мы немного поговорили о моём самочувствии. Я пообещал объяснить ему ситуацию немного позже, без посторонних личностей. Левая школота разочарованно вздохнула и продолжила трепаться, а мы с Понтой перешли на иные темы.

Но тут все резко замолкли. Я почувствовал что-то неладное. Мои опасения подтвердила система.

Внимание, Вы сагрилибосса локации.

— Ёкодера, ты почему не пришёл вчера на тренировку? — невинный вопрос, заданный симпатичной девушкой.

И отчего-то стало так страшно, что захотелось бежать. Бежать без оглядки. Особенно пугающей была красная системная надпись над её головой:

Железный Король

Босс локации

4. Босс локации

Босс просто багнутый!

Неизвестный игрок в Dark Souls

Босс локации?! Реальность, ты серьёзно? Чувство, будто попал не в Ёто Ёкодеру — главного героя романтической комедии, а в какого-нибудь главного героя хулиганской манги.

Придя в себя от шока, я первым делом максимально замедлил время. И, хотя максимальный срок такого замедления равен десяти минутам, я не собираюсь жертвовать выносливостью. Буду исходить из пяти минут. Для начала неплохо будет узнать, откуда в этом мирном мирке взялся Босс локации и обязательно ли мне с ней сражаться. Система?

В мирах, основанных на аниме/манге/ранобэ, встречаются персонажи, именуемые боссами локации. Особенностью таких персонажей является их крутой нрав. По голой силе Босс может уступать другим персонажам, но в определённых ситуациях получает чудовищный бонус к характеристикам. Их агрессия обычно не приводит к серьёзным травмам. Пример: периодическое избиение Наруто Сакурой.

Забавно. Я всегда считал таких персонажей художественным преувеличением. А теперь мне грозит попасть в аналогичную ситуацию. Впрочем, я ж суровый МС-попаданец — глупо будет не попытаться сопротивляться. Но сначала нужно попытаться договориться миром.

— И тебе привет. Понимаешь, меня вчера просто не было в школе.

— И почему же тебя не было?

Ох уж этот взгляд, смотрящий на меня с прищуром. Чувство, будто на тебя направили лампу, раздели, а палач выбирает нужный среди подозрительного вида инструментов. И я даже знаю, почему это так ощущается. Скорее всего, у Железного Короля есть что-то типа ауры страха, завязанной на харизму персонажа. А так как статус Босса в этой ситуации даёт ей бонус к характеристикам… Такая Цукуши и архидемона заставит дрожать в страхе и мямлить оправдания, почему пропустил тренировку.

Что я там говорил про МС-попаданца и попытки сопротивления? Не могу вспомнить, мысли от ужаса путаются. Что же ей ответить? Соврать не получится. Правду? А как мне её подать, ведь я, кажется, забыл, как произносятся слова, куда уж мне играть с Боссом в те же игры, что и с Азуки. Что же мне ответить? Что же…

Она сделала маленький шажок в мою сторону, и моё сердце пропустило несколько ударов, парализованное ужасом. Неужели, я тут и умру, так и не успев толком побыть с Цукико? Я рефлекторно вскинул руки перед собой в защитном жесте.

— Ками-сама, что с твоей рукой?! — подавляющее ощущение сильной жажды крови куда-то пропало, и из Босса Железного Короля моя собеседница превратилась в милую девушку по имени Цукуши, которая искренне беспокоилась за своего непутёвого кохая.

Я беззастенчиво разглядывал сестру Цукико, пользуясь ещё не выдохшимся контролем времени и особенностью тушки «Беглый взгляд». А поглядеть там и правда было на что. Стройная фигура с большой грудью, длинные чёрные волосы, собранные в хвост и смазливое личико. И когда я говорю про большую грудь, это не две неадекватно огромных сферы, как у Риас Гремори, а красивые, притягивающие взгляд полушария. Свободная спортивная футболка силилась, но не могла скрыть эти сокровища, лишь подчёркивая их красоту.

Собственно, а чего это я уже с минуту пялюсь в район груди своей собеседницы и молчу? Это становится невежливо… Вот угораздило же меня попасть в тело с особенностью «Усиленное сексуальное влечение»! Впрочем, я зря жалуюсь, так как других альтернатив всё равно не было. Да и сись… В общем, пора мне ей что-то ответить.

— У меня серьёзные проблемы. И да, я ухожу из клуба лёгкой атлетики, — упс, только не режим Босса. Только не режим Босса. Хотя, один фиг, пришлось бы заявить о своём уходе, так как мне больше нечего делать в клубе лёгкой атлетики…

Я, помня о пережитом недавно стрессе, трусливо закрыл глаза. Секунда. Две. Эм, меня не собираются убивать? Осторожно приоткрываю правый глаз. И вижу движение рукой в сторону моей головы. Не успеваю среагировать, так как действие «контроля времени» уже закончилось. И… Ощущаю тёплую ладонь на своей макушке.

— Всё будет хорошо. Обещаю, мы будем трудиться ещё усерднее, ради нашего клуба. Хотя без тебя он будет уже не тем, что был раньше.

Я мужественно подавил желание расплакаться радужными слезами от умиления её доброте. Интересно, откуда у меня эти чувства — остатки личности Ёто, влияние законов данного мира или я всегда был таким сентиментальным? Я резко напряг мозг, концентрируя внимание ближе к его центру. Это помогло, и ко мне вернулись моя привычная собранность и спокойствие. Это состояние продлилось недолго и, как закономерный итог, я расслабился, наслаждаясь мягкостью руки Цукуши на своей голове.

— Я верю в тебя Президент, — с сожалением проводил взглядом её руку.

Хех, и ведь не солгал. Сложно сомневаться в способности Босса Локации удержать людей в клубе, который очень важен для неё. Впрочем, как показала практика, Железный Король имеет доброе сердце. Иногда. По особым случаям.

Перерыв закончился и настал урок математики. Ждёте, что я буду жаловаться на то, что никогда её не понимал? Но ведь там всё понятно, главное практика. Математика в Японии оказалась вполне обычной математикой. С одним небольшим нюансом. Я забыл большинство формул. Но навыки-то остались, так что я, глянув на формулы в учебнике, быстренько освоился. Ну, относительно быстренько. Где-то половину всего времени я потратил на вспоминание и ещё столько же, чтобы догнать класс.

Я получил ещё единицу интеллекта в рамках подстройки тела под душу и прокачки за счёт умственного труда. Не то, чтобы я разом стал существенно умнее, ведь хотя тысячные доли единиц параметров не отображаются в системе — это не означает, что их нет в реальности. Так что эта единица прирастала постепенно.

Отсидев эти несчастные полтора часа, я отправился искать Азуки. Не нужно быть Шерлоком, чтобы предположить место её обеда. Скорее всего, она обедает не в столовой, а на крыше школы. Я спокойно нёс свою коробку с бенто в правой руке, подавляя желание начать ею размахивать. Мы не договаривались отобедать вместе, но думаю, она не будет так уж возражать.

И вот я достиг цели своего похода — крыши. Всё-таки непривычно видеть проход туда незапертым. Неужто в Японии не гоняют школоту с крыш? Толкнув дверь чердака, я поднялся наверх. Огляделся. Довольно просторная площадка. Вот только нет тут Азуки. Ладно, отобедаю в одиночестве.

На крыше, рядом с проходом на чердак, стояла скамейка. Я приземлился на неё и начал разворачивать бенто. Я не брал с собой ничего особенного: рисовые шарики с водорослями, примерно те, что были у Цукико в день, когда мы вместе помолились статуе кота. Вот и весь мой рацион. Конечно, я не собирался есть всухомятку — в просторных карманах моих брюк лежала свежая банка с кофе из школьного автомата с напитками.

Я не был так уж сильно голоден, поэтому не спешил поскорее проглотить свои припасы. Тело среагировало на вид привычной для него еды усилившимся аппетитом. Пришло время вкусить пищу, дарованную мне в этот замечательный день. Отставив в сторону банку с кофе, я аккуратно откусил кусочек… Пусть будет пирожка. Забавно, ведь в своей прошлой жизни, я бы сто раз подумал и, скорее всего, сделал себе бутерброды. Видимо, новое тело повлияло на мои вкусовые рецепторы, и я полюбил рис. Дул прохладный ветерок, а я всё наслаждался трапезой.

Интересно, придёт ли Азуки на крышу или у неё есть другое место для сна? Сна… Такого приятного и комфортного сна.

— Здравствуй, сенпай, — внезапно, я услышал ровный голос Цукико, согнавший с меня остатки дрёмы.

— Привет, Цукико, — я почувствовал, что на моё лицо сама собой наползла лёгкая улыбка. Можно ли считать, что в этот прелестный момент я был счастлив? Наверное, да. Но как же мне хочется продлить это мгновение…

Духовная энергия слегка восстановилась. Её хватит на две минуты. Насладимся ими по полной?:)

Хм. Без системы я бы и не вспомнил про эту замечательную абилку. Естественно, я тут же замедлил течение времени и применил беглый взгляд. Интересно, на высоких уровнях беглого взгляда он сравняется по силе со слабеньким шаринганом? Благодаря замедлению времени, я сумел заметить, как на лице Цукико проступает лёгкий румянец. В аниме она краснела более заметно, а тут без моего шарингана (теперь буду называть беглый взгляд именно так) и не заметишь.

— Семпай, не называй меня по имени, это смущает.

— Ууу… Точно нельзя? — я немного расстроился, ведь даже в мыслях она была для меня Цукико и никак иначе. Даже попытки тушки Ёто подсунуть мне привычное ему наименование этой няшки не смогло изменить моего отношения к этому вопросу.

Знакомо ли вам то чувство, когда хочется затискать кошку? Примерно такие ощущения разрывали меня изнутри смешанные с любовью и лёгким желанием. Она такая красивая! Не знаю, подходит ли она под типаж лоли, но мне это неважно. Ведь Цукико для меня стоит выше любых классификаций. Эта девушка в школьной юбке выше колена и милым хвостиком причёски, убранном на бок, слишком хороша для этого. Кавайи…

— Ну, если не сильно часто…

Цукико покраснела ещё сильнее, настолько, что это уже мог заметить достаточно внимательный человек. Эх, трудно бы мне пришлось с угадыванием её эмоций без моего шарингана, спасибо тебе, Ёто, за такое шикарное наследие.

— Конечно, Цу-ки-ко~. Красивое имя, прямо как… — резко замолкаю.

Хотя на миг мелькнула мысль поддразнить красавицу в стиле «Это кто у нас красивая девочка? Кто у нас красивая девочка? Конечно же, Цукико красивая девочка». Но я же не с собакой играю — неизвестно, как девушка отреагирует на подобное. Да и для одного дня как-то много вольностей — не перегнуть бы. Ладно, с меня достаточно разрешения звать её по имени.

— Сенпаю нравится моё имя. Ясно, — на грани слышимости произнесла девочка, доедая стыренную у меня булочку. А ведь я сам её сделал, вот этими вот руками. Приятно, чёрт подери.

Расправившись с булочкой, Цукико ровным голосом спросила:

— Сенпай, ходят слухи, что у тебя что-то с рукой. С тобой всё в порядке?

Есть время мило трепаться о пустяках с любимой, но приходит час и для серьёзного разговора. С самого начала я знал, что он неизбежен. Ведь сегодня вся школа гудела о том, что у Принца Извращений отросли тентакли. Даже до такой не склонной к сплетням девушки, как Цукико, дошли эти слухи. И теперь мне не уйти от этих требовательно смотрящих мне в душу синих глаз. Есть время плести паутину лжи, но иногда приходит пора рубить правду-матку. Осталось ответить на самый важный для меня вопрос — что за времена настали сейчас? Попробую ли я солгать Цукико или скажу ей правду? Правду, что может оттолкнуть её от меня, сделав совершенно чужой.

5. Важные разговоры

«Нам надо поговорить» может пониматься как «сейчас я тебе буду выедать мозги».

Важные разговоры чем-то похожи на хирургическое вмешательство. Они могут закончиться плохо, но без них может быть ещё хуже. Вот и сейчас я всё больше мрачнел, буквально предчувствуя возможные проблемы. Дело в том, что сейчас я не собираюсь лгать. Да, я должен рассказать Цукико хотя бы про опасность выбросов, ведь от них может пострадать и она. Пускай Цукико хотя бы будет предупреждена, чтобы, в случае чего, это не стало для неё неожиданностью.

Мне надо рассказать ей обо всём. Но почему так хочется скрыть правду? Отложить этот разговор на день или два, а потом вот точно-точно, по-любому, открыться ей. Примерно с минуту реального времени ушло у меня на борьбу с самим собой. В конечном итоге, я всё-таки решил открыть ей часть правды, чуть большую, чем знает Азуки. Ведь я должен предупредить её об опасности.

— Это длинная история. Скажи мне, следующий урок сильно важен для тебя? — конечно, следующий урок не может быть важнее того, что я хочу ей поведать, но всякое бывает.

— Сенпай, ты предлагаешь прогулять? — я не смог понять, что за тень эмоций скрывает Цукико, ведь действие замедления времени истекло, и я мог полагаться только на свой шаринган.

— Понимаешь, то, что я собираюсь рассказать, может заставить тебя забыть об уроке. Лучше, чтобы это был осознанный выбор, а не досадная случайность. Кроме того, так я снимаю с себя ответственность, — хитро улыбаюсь.

Конечно, я осознаю, что оригинальный Ёто такого бы не сказал, но мне нет смысла чрезмерно шифроваться. Цукико для меня тот человек, с которым не хочется носить маску. К тому же, будет очень приятно, если она переймёт некоторые незначительные вещи от настоящего меня. С кем поведёшься…

— Ответственность… — будто пробуя это слово на вкус, произнесла Цукико, — понимаешь, сенпай, нам ведь ничего не мешает просто прерваться, когда надо будет идти.

— Хм. Ладно. Если что, я тебя предупредил, — складываю щупальца на манер жеста «погрозить пальчиком».

Цукико спокойным взглядом осмотрела предмет гуляющих по школе слухов. Даже потрогала. Нда, необычная реакция.

— С соусом или лучше без… — мне кажется, или она произнесла нечто пугающее? — Сенпай, они настоящие?

— Да. Это последствия одного из выбросов Хаоса, которые начались после того, как я вышел из комы.

— Чего? Каких ещё выбросов? — кажется, я смог заметить удивление на её бесстрастном лице.

— Так вышло, что перед тем, как очнуться, я принял Искру Хаоса. Это такая вещь, которая исполняет одно самое сокровенное желание, но взамен она врастает в душу и время от времени случайным образом влияет на реальность. Это и есть выбросы Хаоса.

— Сенпай, тебе не надо было соглашаться на нечто столь сомнительное! — Цукико произнесла это всё так же спокойно, но немного громче, чем обычно, — Ведь я попросила у Статуи Кота, чтобы ты вышел из комы!

— Так кот не только может забирать ненужные вещи? — спрашиваю, чтобы не выдать свою подозрительную осведомлённость.

— Это другая статуя. Семейная реликвия.

— Ладно, сейчас важно не это. Ты понимаешь, что выбросы порождают случайные события?

— Сенпай, то, что я младше тебя, не означает, что я глупее. Разумеется, я понимаю, — немного по-своему поняла вопрос моя собеседница.

— Ты слишком легкомысленно к этому относишься. Понимаешь, я ведь так и помереть могу, но это даже не самое страшное.

— Что-то может быть хуже?

— На самом деле, существует много вещей страшнее смерти. Но речь сейчас не об этом. Дело в том, что мне страшно. Страшно, что очередной выброс может навредить кому-то важному для меня. Навредить тебе, Цукико.

Думаю, в иной ситуации она бы обязательно заметила, что я признал её важность для себя, но сейчас она задумалась. Мне оставалось только ждать результатов этих раздумий, на которые я никак не мог повлиять. Хотя есть один способ ускорить ответную реакцию другого человека — нужно просто направить мысли собеседника в нужную сторону.

— Подумай, может быть тебе стоит держаться от меня подальше? — нет, я не пытался как-то надавить на неё, просто мне не хотелось ждать, пока она обдумает мысли общего плана, такие как «что же теперь будет с сенпаем» или «вот, оно, в чём дело, понятно».

Она собиралась что-то сказать, но я положил руку на её худое плечико и опередил её:

— Действительно задумайся над этим. К слову, мы ещё успеваем на урок. Можно обдумать это там.

— Какое мне сейчас дело до уроков?! — она вцепилась в мою руку так сильно, что мне было больно. Видимо, я сказал что-то уж слишком неуместное?

— Вынужден настоять. В любом случае, тебе нужно время на раздумья, даже если сейчас выбор кажется тебе очевидным. Увидимся здесь же на следующей перемене.

Произнеся эти слова, тем самым единолично решив и за себя и за Цукико, я отправился на урок. Около выхода с крыши мне повстречалась шокированная Азуки Азуса. Не знаю, как давно она здесь. Впрочем, всё равно.

— Если захочешь, можешь тоже присоединиться, — решил пригласить и её, раз уж она что-то слышала. Некоторые вопросы лучше решать оптом, ведь опт обычно дешевле розницы.

С мрачным настроем я вернулся в класс и сел на своё место. Мне предстояли беспокойные минуты неизвестности. Впрочем, я поступил в своём стиле, дав Цукико переварить информацию. Какое бы решение она ни приняла, меня устроят оба варианта. В одном мне будет одиноко, в другом я буду беспокоиться о безопасности Цукико. Куда ни кинь, всюду клин…

***

Школьные лестницы скучны, если по ним не бегать — спорное утверждение, верное для меня на все сто. Вот и в этот раз я таки сорвался на бег, из-за чего оказался на крыше раньше всех. На ум приходит фраза «да не, я только что пришёл», но у меня ведь не свидание, а продолжение серьёзного разговора, итог которого, без преувеличения, повлияет на всю мою жизнь. По крайней мере, в этом мире.

Минутная фора перед появлением новых действующих лиц позволила определиться с линией поведения. Я просто расслаблюсь и выслушаю то, что мне скажут. Последние несколько дней я, определённо, проявлял слишком много несвойственной мне инициативы. Так что всё будет нормально, если я просто буду пожинать посеянные за время активных действий плоды.

Хотя на счёт расслабиться я погорячился. Моё эмоциональное напряжение вылилось в напряжение физическое, из-за чего я никак не мог принять удобную позу. Тело ощущалось каким-то чужим (хотя да, оно же не совсем моё) и неудобным. Немного поёрзав, я, наконец, услышал шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Я развернулся в ту сторону и просто молча смотрел в направлении выхода с крыши.

Оттуда показалась девушка, одетая в школьную форму. Ожидаемо, учитывая место и время. Тут девушка встретилась со мной глазами. Представьте себе картину: крыша школьного здания, со скамейки чувствуется взгляд подозрительного парня с щупальцами вместо левой руки и не самой лучшей репутацией, рядом никого нет. Ничего удивительного, что безымянная школьница, пропищав «прошу прощения», поспешно вернулась туда, откуда пришла.

Как потом мне расскажет Понта, я, оказывается, пожирал её похотливым взглядом и даже двинулся в её направлении, прежде чем она бросилась бежать. Слухи они такие, да. Появление этой незначительной для меня девушки отвлекло меня от мрачных предчувствий и я, наконец, смог расслабиться.

— Я всё-таки решила придти, — немного смущённым, но бодрым голосом произнесла Азуки Азуса.

После того разговора она перестала выражаться, словно БДСМ-госпожа, и перешла на свою нормальную манеру общения. Такая себе бодрая и энергичная девочка, готовая говорить о чём угодно (в рамках приличий).

— Ну, присаживайся, — просто приглашение, без всяких подтекстов и скрытых планов. Если бы это была игра, я бы сейчас пропустил ход.

Скамейка была достаточно просторной, чтобы два человека могли сидеть на приличном расстоянии друг о друга. Тем не менее, Азуки села на самый её краешек. Она нервно поправила юбку, прежде чем, решившись, произнесла:

— Ты обманул меня, насчёт смертельной болезни! — уф, может быть, мне не стоило играться с её чувствами. Да не, бред какой-то.

— Сейчас я не могу лгать, — просто промолчать было бы не уместно, поэтому отделаюсь нейтральной фразой.

Предположу, что она бы не пришла на крышу, если бы действительно сильно злилась на меня. Тут другое… На поверхности явлений, может казаться, что Азуки просто хочет выплеснуть эмоции. Однако, на мой взгляд, она хочет привить мне чувство вины. Излюбленный женский приём для манипуляции людьми. Нет, не подумайте, я вовсе не вижу в ней хитрую интриганку, просто она делает это неосознанно. Ну, или я обманулся её безобидной внешностью и слегка детским поведением.

— Не думай, что второй раз это сработает! Ты, ты как уродливая глубоководная рыба, что выставляет на поверхность только светящуюся обманку!

Можно я просто пожму плечами? Эх, не люблю оправдываться. Оправдываешься — значит виноват. Непреложная истина, полученная из тех крупиц жизненного опыта, которые действительно учат чему-то полезному. Поэтому просто переведу тему на своё виденье ситуации.

— Я, правда, могу умереть в любой момент. Впрочем, ты и так это слышала. И перед тобой стоит тот же выбор, что и перед той девушкой, — Цукико — разговор с которой ты случайно подслушала, — да, я использую тот же метод. Типа, ай-ай-ай, какая Азуки-тян нехорошая, подслушивает по тёмным углам. Ц-ц-ц…

— Эй, я просто оказалась не в том месте и не в то время!

Это даже прозвучало как-то жалко. Ещё одно подтверждение истины «оправдываешься — значит виноват».

— Сенпай, извини, что вмешиваюсь, но что она тут делает? — раздался ровный голос Цукико.

— Я пригласил её поучаствовать, так как проблема с Искрой может коснуться и её. Азуки, прежде чем ты решишь, общаться со мной дальше или просто вернуть моё лицемерие, есть что-нибудь, о чём ты хочешь спросить?

Цукико села ровно посередине. Там было достаточно места для ещё одного человека, так, что мы вполне комфортно разместились на скамейке. Осталось только раздобыть прохожих, чтобы было кого обзывать наркоманами и проститутками. Или мы слишком молоды. Я слегка ухмыльнулся.

— Сенпай, ты сейчас явно думаешь о чём-то извращённом, — нет, не думаю.

— Если вспомнить, в прошлый раз ты уже спрашивал нечто подобное, разве нет?

— Тогда была немного другая ситуация — ты могла просто во мне разочароваться и перестать со мной общаться. Я не думал, что ты простишь меня — немного лести, типа «ты поступила великодушно, поступи так и в этот раз» — поэтому просто описал свою ситуацию без подробностей. Да и эта ситуация с лицемерием сама по себе звучала фантастично, а уж вкупе с Искрой…

Эх, я всё-таки скатился до оправданий. Быстренько прикроем брешь в моей обороне:

— Я планировал поставить тебя перед этим выбором после того, как ты убедишься в правдивости моих слов о статуе кота.

— Мне нужно подумать.

— Думай, тебе никто не мешает — удовлетворённо произнёс я. Ну, а что? Можно считать, что частично я разрулил ситуацию с Азуки.

— Сенпай, меня интересует одна вещь — что за желание ты загадал?

Я вмиг покрылся холодным потом. Не в бровь, а в глаз. Как и ожидалось от Цукико. У меня есть время подумать, так как паузу перед ответом можно списать на то, что я колеблюсь — отвечать или нет.

Итак, это очень скользкая тема, которая плавно подводит нас к вопросу о моём попаданчестве. А также может зайти речь о подробностях того, как и от кого, я получил Искру. И полуправду не скажешь. Допустим, отвечу — побыть с тобой хоть немного. Технически, я не совру, но последствия могут быть не очень хорошими. Я боюсь повлиять этим на её конечное решение. Мне хочется, чтобы с её стороны это был осознанный выбор, а не решение, принятое под влиянием момента. Думай, думай, думай — отчаянно косплею Джимми Нейтрона. Придумал!

— Я не загадывал желание. Оно просто исполнилось, — да, я прицепился к слову «загадал». Прости, что вынужден обманывать тебя, Цукико. — И вот я вышел из комы.

— Не ведись на это так просто, Цуцукакуши! Это очень коварный тип. Скажи-ка, твоим сокровенным желанием действительно было выйти из комы? — неожиданно вмешалась Азуки Азуса, испортив мне всю игру.

Вот, почему лучше действовать кристально честно там, где это возможно. Наверное, я слишком заигрался в МС-хитреца, за что сейчас и буду расплачиваться. Как видите, у честности и открытости тоже есть свои неочевидные плюсы.

6. Снова разговоры и план по избавлению от Искры Хаоса

Много чего случилось, и вот я здесь.

— Если сенпай не хочет, он может и не говорить, — Цукико, я люблю тебя.

— Нечестно! — немного обиженно воскликнула Азуки.

Эй, вот этого вот мне не надо! Я за мир, дружбу, жвачку — ты в курсе? Пришло время становиться серьёзным. Вот, знаете, у многих МС-персов есть боевой режим? Что-то типа этого.

— Азуки, — елейным голоском произнёс я, — а расскажи-ка нам о самом постыдном случае из твоей жизни. Подробно, со всеми чувствами и переживаниями.

Когда я попытался перевести стрелки на неё, Азуки слегка напряглась и помрачнела. Но, походу, её серьёзно задело моё поведение по отношению к ней в последние несколько дней.

— Не пытайся уйти от ответа! — на её глазах выступили слёзы обиды.

— Не злись, просто это очень личное, понимаешь. Это как раскрыть свою душу, всё то, что ты обычно бережно скрываешь от мира, боясь быть осмеянным. Боясь того, что что-то столь важное, принадлежащее лишь тебе, втопчут в грязь. Ты понимаешь? — наверное, у каждого есть нечто такое, что останется невысказанным никогда. Что-то, что он может доверить лишь себе.

Во многом, искренние чувства являются частью этого. И именно их я приоткрыл для своих собеседниц. Это совершенно иной уровень доверия. Этот момент по-настоящему особенный для дальнейших отношений. Ведь если человек не злонамеренный, то он обязательно почувствует эту искренность и примет кусочек твоей тайны, сделает её своей.

После моих слов стало очень тихо. Мы молчали, ведь в этот момент нам больше не нужны слова. Наконец, с некоторым трудом, будто вынимая клинок из ножен, я тихо произнёс, будто бы ни к кому конкретному не обращаясь:

— И что же ты решила?

Ответить первой решила Цукико. Наверное, потому что она сидела ближе ко мне? Звуковые волны от моего голоса дошли до неё на доли секунды раньше, чем до Азуки. Или почувствовала, что вопрос, на самом деле, был адресован ей?

— Я останусь рядом до конца, — это прозвучало, будто мы идём спасать мир, тебе так не кажется?

— Что ж, я рад. К тому же у меня есть одна идейка, как избавиться от Искры Хаоса — бесплатно, без смс и регистрации, — так что всё может оказаться не так уж плохо.

— Пока что я просто верну тебе лицемерие. Мне нужно о многом поразмыслить, — высказалась Азуки.

— Что бы ты ни выбрала, я приму это, — эх, опять говорю двусмысленные вещи, потому что фраза «Да пох, мне всё равно» будет неуместна. Видимо, я так ничему и не научился…

***

В среду, после занятий, я назначил встречу Понте. Хотя он и не напоминал о моём обещании всё рассказать, где-то в дальнем уголке сознания болталась мысль об этом незаконченном деле. Если бы я был обычным попаданцем, я бы слил этого парня, уделяя больше внимания девушкам. Но зачем портить отношения с другом Ёто, если всё равно учимся в одном классе? Вот именно, что незачем. Да и занятные слухи обо мне от кого-то узнавать же надо.

Мы направились в японскую шаурмечную. Чисто посидеть, похавать, обсудить чего-нибудь. Нет, у меня, конечно, мелькала мысль посетить косплей кафе, в котором подрабатывает Азуки, но Понта ведь не в курсе её дел. Так что нет, сегодня только японский аналог шаурмы.

В целом наша беседа проходила в ненапряжённой атмосфере совместного перекуса.

— Понта, ты, помнится, интересовался отросшими у меня щупальцами? — задать вопрос, откусить новый кусок, тщательно прожевать, выслушивая ответ.

— Да. В чём там дело-то? Неужто, пересмотрел хентая с тентаклями и загадал желание на падающую звезду или что-то типа того… — его очередь набивать желудок.

— Я тебе не говорил, но, на самом деле я… — маскирующийся под человека тентакль.

Я не смог закончить фразу, так как не могу лгать, даже в шутку. Забыл. А такой интересный вариант ответа накрылся.

— ? — немногословно.

— Да, хотел пошутить, но не смог солгать, не обращай внимания.

— *Согласные жевательные звуки*

— Если коротко, то с момента моего выхода из комы вокруг меня происходят случайные события. Я понимаю, что вокруг всех людей, так или иначе, они происходят. Просто в моём случае может случиться что угодно. В последний раз, вот, тентакли выросли.

— Неожиданно. Ты там точно не шёл на подозрительный свет в конце туннеля?

— Нет, не шёл, — улыбнулся я. — А вот подозрительную вещь, под названием Искра Хаоса таки принял.

— Так в чём проблема? Просто отдай её статуе кота у кедра на холме, если она тебе не нужна.

Значит, не одному мне пришла в голову эта дельная мысль? Хотя, если подумать, девушки были больше заняты выяснением дальнейших отношений, чем поиском выхода из моей ситуации. В то же время Понта просто спокойно подумал и предложил очевидное решение, лежащее на поверхности. Что-что? Общественность интересуется, зачем я насиловал мозги себе и девушкам? Отвечу, возможность избавиться от Искры есть, а вот никаких гарантий у меня нет. Так что лучше задавить возможные проблемы в зародыше, а не отбиваться, когда нерешённые проблемы нагрянут все и разом.

— Отличная идея, Понта, — ну, а что? Ему, наверное, приятно почувствовать себя эдаким гением, походя решившим серьёзную проблему другого человека. А идея и вправду отличная — других не держим.

— Обращайся, — друг выглядел довольным.

— Но, на всякий случай, задам и тебе один очень важный вопрос. Если идея со статуей не выгорит, опасность выбросов Хаоса…

— Лол, выбросы Хаоса. Тебе уже семнадцать лет, не поздновато ли для синдрома восьмиклассника?

— …может коснуться и тебя.

— Это заразно? — тон Понты был подчёркнуто серьёзным, хотя из глаз не ушла некоторая смешинка.

— Не боись, я не собираюсь превращать город в зону карантина. Однако эти события происходят вокруг меня. То есть в теории они могут случиться не только со мной.

— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь… Типа, брось меня, спасайся сам и всё такое прочее?

— Типа того.

— Я не могу оставить тебя так. С самого начала мы были как братья. Да, я себя не смогу уважать, если брошу своего брата умирать. Держись, брат, я с тобой.

— Мы всем ещё покажем, брат.

Мне кажется, или рисовка изменилась? Заместо двух ОЯШей в кафе сидели два брутальных парня с внушительными фигурами качков и лицами, будто высеченными из камня. Скажите мне, что это не выброс Хаоса. Или что это коснулось только нас. Не хочу видеть Цукико с такой рисовкой.

Расслабься. Просто ещё одна особенность анимешных миров — комедийная рисовка персонажей в подобных наигранно-пафосных ситуациях.

Ндя, такими темпами я точно рискую познакомиться со своей чиби-формой или научиться пускать носокровь. Ну, хоть не выброс — и то радует. Хотя от чрезмерного пафоса рядом с Цукико я всё же воздержусь. Я вздрогнул и поспешно отогнал видение, в котором Цукико имела два центнера мышц, двухметровый рост и привычную юбочку с блузкой…

Азуки, Цукико, а теперь ещё и Понта — они все правда такие правильные или просто не понимают опасности?..

***

Выходной день. Сколько чудесного в этом слове! Большая часть людей любит выходные дни. Но страсть лентяя, похожего на меня, намного сильнее жалкого предвкушения новых шалостей у школоты, пятничной пьянки у работяг или очередного свидания со мной у твоей мамки у каких-нибудь парочек. Для меня это особый день. День, когда вселенная заносит свою ногу, для того, чтобы отвесить мне очередной пинок в понедельник. Славные мгновения той жизни, которую я считаю настоящей.

Этот выходной немного отличался от обычных. Как ни странно об этом говорить, но у меня были на него планы. Перед сном обязательно попрошу отпущения этого тяжкого греха в храме своей лени. Так вот, у меня была назначена встреча с Азуки около статуи кота. Так получилось, будто бы само собой, что Цукико тоже будет присутствовать. Вот как-то умудрилась примазаться незаметно даже для меня. Кажется, мне есть, к чему стремиться. И, всё-таки, до сих пор не понимаю, как она это так ненавязчиво провернула…

В качестве жертвоприношения Кошачьему Богу я взял тот самый предмет, который выбрал бы любой мало-мальски адекватный человек. Флакон валерьянки. Думаю, ему понравится. Правда, мне немного страшно от мысли о том, что может натворить упоротый бог. Хотя кому, как не носителю Искры Хаоса, устраивать всякую хрень? То-то же.

Мне вернут возможность лгать! Не то, чтобы я без неё так уж сильно страдал, но ведь нахаляву же. Хотя вру — я же возился с этой Азуки, так что вполне заслуженно. Выгода! Профит! Плюшки! В общем, настроение у меня было отличным, ведь главное событие предстоящего дня не встреча с Цукико, не возвращение лицемерия, а жертва Искры Хаоса статуе кота.

Поляна для пикника была уже накрыта. Я только добавил принесённые запасы еды и напитков в общую кучку и поздоровался с девчонками. Хм, неужели, вместе пришли? Мой план свести их претворился в жизнь? Отличненько.

Азуки выглядит лучше обычного. Нет, я не в плане красоты, просто у неё сегодня нет той обычной растрёпанности и прочих следов недосыпа. Вот она, сила благотворного сна до обеда! Цукико же… Как всегда прекрасна. Мысленно ставлю заслон против десятиминутных разглагольствований о её многочисленных достоинствах. Это позволяет переключиться на сам процесс представления в сознании заслона, с которого я на автомате соскальзываю в обычное состояние разума.

Посидели. Позавтракали. И вот началась торжественная церемония — возвращение лицемерия статуе кота. Даже без использования замедления времени, на одном только шарингане, заметно волнение Азуки. Думаете, она прониклась величием момента? Ничего подобного! Просто, наобщавшись со мной, девочка начала более критично оценивать всё, что ей говорят. Скорее всего, она не полностью верит в эту историю с лицемерием, думает, что мы с Цукико её разыгрываем. Меня забавляет подобная реакция.

Вжух! Лицемерие вернулось. Ну, или как-то так. Ошейник Азуки исчез, чтобы материализоваться у меня в руках в виде мужского ремня. Мигнуло оповещение об удалении особенности тела «пропажа лицемерия». Охреневание на лице Азуки подтвердило теорию о том, что она считала это розыгрышем. Как бы не списала свою ошибку на мои коварные планы. Надо бы подсуетиться:

— Спасибо, Азуки. Гляди, птичка.

— Где?

— Просто проверка.

— Бака.

Настроение стало ещё лучше. Всё-таки здорово снова получить возможность нести бред, не беспокоясь об ограничениях в том, что Кот посчитает ложью.

— А теперь самая важная часть сегодняшнего дня. Я пожертвую Искру Хаоса статуе кота!

— Сенпай, а ты точно не мог этого сделать, не втягивая нас в свои проблемы? — кажется, она злится. Впрочем, есть за что, ведь я, как-то не подумав, развёл такую панику, что чуть ли не завещание огласил…

— Просто перестраховался, — не, ну, а что? Ожидай лучшего — готовься к худшему.

Я встал на одно колено и преклонил голову. Сейчас меня посвятят в рыцари. А нет, перепутал ритуал. Я достал пузырёк с валерьянкой из кармана и тут же уронил его из резко ставших такими непослушными пальцев. Поспешно подобрав его, я, сам не понимая за что, извинился и поставил его перед статуей. Сложив руки в молитвенном жесте, произнёс:

— Прошу, забери у меня Искру Хаоса и отдай тому, кто в ней нуждается.

Деревянная статуя, вдруг, стала чем-то большим, чем простая статуя. В ней чувствовалось присутствие кого-то могущественного. Присутствие кошачьего бога.

7. Кошачий бог

В чём секрет энергии кошачьего бога?

Мир резко потерял цвета и стал чёрно-белым. Нет, дело не в безысходности. Просто Котэ вытащил нас с ним на какой-то иной план бытия. Я оглянулся по сторонам и не заметил рядом Цукико или Азуки. Это хорошо. Потому что есть у меня подозрение, для чего Кот провернул такую весёлую вещицу.

Нет, ну, иной план бытия же. К тому же окрашенный в серый. Я просто обязан сказать это:

— Ночной дозор, всем выйти из Сумрака! — аж полегчало.

— В этом мирре нет Сумррака, — послышался низкий голос с кошачьими нотками.

Мля, оно говорит! Резко развернулся к статуе кота. Это уже не статуя. Хм, не ошибусь, если назову существо перед собой аватарой котобога. Дерево статуи преобразовалось в килограмм сто живой плоти, покрытой пушистым мехом. Он выглядел как очень толстый рыжий антропоморфный кот. Скрести сумоиста с кошкой — получишь отдалённо похожее существо. На меня с каким-то любопытством смотрели глаза. В отличие от аниме они не были красными. Если посветить в темноте фонариком и поймать взгляд кошки в луч света, получатся два светящихся потусторонним светом глаза зелёного цвета. Именно таковы были глаза Котэ-самы. Вот только я ничем не светил в его сторону.

— Носитель Хаоса, я не смогу выполнить твою просьбу. Это не в моей власти. И не во власти любого из Богов.

— Хм, в глубине души я всё равно сомневался в этой затее. Но попробовать-то стоило. И что дальше? Ты ведь мог просто притвориться статуей? Скорее всего, мне следует ждать от тебя неприятностей.

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Тебе будет трудно в это поверить, но ты уж постарайся.

Страшно. Я не знаю, чего конкретно боюсь, но морально уже готовлюсь к неприятностям.

— Не бойся. В любом случае ты ничего не можешь сделать, так что расслабься.

Хм, тон не звучит угрожающе. Наверное, он хочет от меня что-то получить? Тем временем Кот продолжил говорить:

— Понимаешь, я добрый бог доброго мира. Он изначально создан таким. Тебя окружают добрые люди. Пойми, никто не желает тебе зла.

— Чего ты хочешь? — я немного успокоился и решил форсировать разговор.

— Я чувствую твою душевную боль. Она руководит твоими поступками, заставляя ожесточаться. Ожидать подвоха от всех и каждого, как бы искренен и светел он ни был.

Зачем же вот так сразу-то?! Нечто тёмное, родственное вечному экзистенциальному ужасу от бессмысленности существования, вырвалось из той части разума, от которой я старательно отгораживался всю свою жизнь. Это память. Память обо всей боли, что довелось пережить. В ней не было чего-то конкретного. Просто следы от когда-то пережитого негатива, даже самого маленького, не исчезали полностью. Они наслаивались друг на друга. День за днём. Год за годом. От рождения до смерти.

— Почему бы тебе просто не забрать её, Кот?

— Твоё родство с Хаосом не даёт мне это сделать. Просто вступив в контакт с твоей душой, любой бог, демон или иная сущность рискует подвергнуться изменениям. Даже сейчас я немного рискую.

— Но это лишь мои проблемы! Какое тебе дело до моей боли! — сам не заметил, как начал кричать.

— Я добрый бог доброго мира, — улыбнулся своей кошачьей улыбкой бог. — Дело в том, что ты не просто несёшь эту боль в себе. Ты излучаешь её во вне, влияя на весь мир, что окружает тебя.

— Мир — это большое зеркало, — вспомнилась фраза из какой-то умной книжки.

— Хорошая фраза. Не стоит осквернять мой добрый мир болью. Да, негатив есть и здесь, но он не такой тяжёлый. Если твоя боль, как сорняк, что выживает даже в самых неблагоприятных условиях, то боль жителей этого мира — тепличный цветок, требующий ухода и удобрений. Просто прими свои страдания, не отгораживайся от них. А затем отпусти.

— Я боюсь. Мне страшно от мысли, что я могу причинить боль Цукико…

— Неужели ты думаешь, что ей доставляет удовольствие наблюдать за твоими мучениями? Я ведь не просто так упомянул о твоём влиянии на мир. Глянь хотя бы на то, что стало с Азуки из-за твоей излишней хитрости. Бедная девочка теперь крайне недоверчиво относится к тебе и у неё могут появиться проблемы с доверием. Молчишь? Ну, хорошо. Скажу прямо. Один из законов миров, сильно смещённых в позитивную сторону бытия, повторяет одну известную в твоём мире фразу: «Всё, что ни делается, всё к лучшему». Даже если кого и зацепит выбросом Хаоса, он от этого только выиграет. Поэтому, хм, Ёто, будь хорошим мальчиком и не смещай этот мир в сторону негатива.

&lt;center&gt;&lt;b&gt;Добавлено знание о мирах с позитивным окрасом.&lt;b&gt;&lt;center&gt;

— А если из-за меня кто-нибудь умрёт? — задал я вопрос, терзающий меня с самого начала.

— Я позабочусь, чтобы его душа переродилась именно в моём мире. Если речь не идёт о каком-то массовом заключении душ в рамках мира одного бога, можно не опасаться отката от нарушения законов Вселенной.

— Хорошо, я, со своей стороны, постараюсь не смещать баланс твоего мира в сторону негатива. Тем более что большая часть моих проблем оказалась надуманной.

Вернувшись в материальный мир, я испытывал чувство облегчения, будто избавился от тяжёлой ноши.

***

В реальном мире, тем не менее, прошло не так уж и много времени. Никто не заметил моего отсутствия во время разговора с Котом. Я поставил флакончик с валерьянкой около статуи и, распрямившись, произнёс:

— Чем займёмся теперь? Есть идеи?

Как обычно бывает после таких вопросов, идеи, если они у кого и были, то тут же куда-то подевались. Девушки задумались. Вот пускай думают о пустяках, типа, как развлечься в выходные. Я в этом не шибко силён, так что расслаблюсь и подожду результата. Хм, а не было ли хентая, который начинался точно также? Хотя даже, если я его не видел, наверняка был. Однако тут явно не такой случай.

— Может, просто пройдёмся? На ходу и придумаем, — ндя, не ожидал, что предложу хоть что-то, но мне уже слегка поднадоело сидеть и смотреть на девушек ожидающим взглядом.

Моё предложение было принято, и мы начали собирать мусор, оставшийся после нашего пикника. Сытая и довольная, наша компания не торопясь шла в сторону города. Я просто наслаждался прогулкой, выкинув проблемы из головы.

Я сам не понимаю, отчего я так запросто поверил незнакомому богу. Зная меня, можно ожидать, что я буду сомневаться и искать подвох. За то, что Кот говорил правду, было целых два довода. Первый, это то, что информация об окрасе миров, не противоречит моему пониманию законов мироздания. Нет, я сам не претендую на звание знатока Вселенной, просто данные от понимания сути Хаоса сохранены в системе.

Второй довод чуть менее сомнителен. Зачем Коту меня обманывать, если ему нечего с меня получить?

По отдельности, это крайне слабые доводы, но вместе они вполне способны успокоить мою паранойю. Да и мне самому как-то не в кайф ежесекундно ожидать от мира новой подлянки. Так что я действительно намерен последовать совету Кота и немного снизить осторожность.

Куда прутся анимешные японские школьники, собираясь в компании больше двух человек? Как правило, это или караоке или торговые центры с игровыми автоматами. Петь я не умел ещё в той жизни, да и в этой пел всего пару раз. Можно сказать, что мне повезло, что наша компания наткнулась на торговый центр раньше, чем на караоке-клуб.

Где-то я это уже видел… Определённо, видел. На такие мысли меня натолкнуло повторение анимешных событий с вытягиванием Цукико черепашки для Азуки Азусы из автомата-кранчика с игрушками. К слову, сам я тоже не удержался и попробовал. Напрягая все свои способности, используя шаринган и замедление времени (сам не знаю, как оно могло мне помочь), не смог вытянуть игрушку. Зато, будто просветлённый буддист, сполна насладился процессом. Типа важен сам путь, а не конечная цель.

Мои воспоминания о событиях аниме были довольно общими. Помнится, кто-то из нас поднял тему дружбы, которая являлась больной мозолью для Азуки Азусы, из-за чего она предпочла пойти «попудрить носик», как это называется у дам. Ну, пока она ходила, Ёто и Цукико повстречали Железного Короля, зачем-то подорвались бежать, забыв про Азуки. Та встретила двух нехороших сосок, имена которых недостойны для того, чтобы я их запоминал. Там какое-то событие ещё было, из-за которого она с ними поссорилась в своё время. В итоге, Ёто нехороший — пусть тратит усилия для своей реабилитации в глазах Азуки.

Что ж, даже если это место является тем самым, которое фигурировало в аниме, это не означает, что произойдут те же события, что и там. А даже если и произойдут, как в каком-нибудь фанфике, автору которого не хватает запала придумать свои события, а не переписывать канонные на свой лад. Что с того? Я, конечно, до уссачки боюсь Железного Короля в её босс-режиме, но у меня ситуация немного другая, ведь я не состою в её клубе.

Походу, больную для Азуки тему поднял Ёто, так как в этой реальности мы вполне мирно беседовали. Однако Цукуши таки появилась. Впрочем, это может и не быть явлением, известным как инерция канона.

— Что вы тут делаете? — в своей прямой немного резковатой манере поинтересовалась Цукуши.

— Сестра…

Я незаметно для Железного Короля ткнул пальцем под ребро Цукико, шепнув «пожалуйста, предоставь это мне». Цукико, как и ожидалось от девушки, потерявшей способность выражать свои эмоции, внешне никак не проявила своей реакции. Хотя локоть у неё острый, да.

Цукико чувствовала, что этот парень не был надёжным и честным. Но именно его хитрость в данной ситуации могла сослужить хорошую службу. Примерно так я представлял себе её мысли. Ещё там было «сенпай лучше всех», «после выхода из комы он изменился в лучшую сторону» и «может перекусить, пока сенпай героически решает все вопросы».

— Приветики! Как жизнь? Как клуб? — я решил примерить на себя образ легкомысленного дружелюбного дурачка.

— Нормально. Но всё же, Ёкодера, что ты делаешь в компании с моей сестрой?

— Азуки, ты не говорила, что у тебя есть сёстры, — неожиданно повернулся я к блондинке.

— Эм… Ну, это… — от такого неожиданного поворота Азуки смутилась и покраснела.

— Сенпай… — еле слышно выдохнула Цукико. Её что, стыдно за меня?

— Я сестра Цукико, Цуцукакуши Цукуши, — обратив внимание на третьего члена нашей скромной компашки, представилась Железный Король.

— Азуки Азуса, очень приятно.

Моя жизнь научила меня простой истине: даже незначительные, на первый взгляд, вещи могут оказывать колоссальное влияние за счёт эффекта синергии. Да-да, я говорю об избитом примере, когда один плюс один больше двух. Так и тут, я использовал не одну уловку, как может показаться, — а две.

Первая уловка была очевидна — я ненадолго отвлёк внимание Цукуши на Азуки. К слову, они уже виделись до этого момента, но не были представлены. Даже если она вернётся к своему первоначальному вопросу, её внимание будет самую малость рассеяно.

Вторая уловка основывалась чисто на моём предположении и была крайне сомнительной. Это была вещь на уровне тех переусложнённых планов, которые имеют тенденцию рушиться в самый неподходящий момент.

Существует теория, что мозг человека фиксирует всю информацию в течение дня. Исходя из этого, мои действия можно подсознательно расценить, будто мои мысли заняты Азуки. Типа я от неожиданности подумал о той, о ком думаю постоянно. Если шанс срабатывания и был, то эффект не проявится совсем уж явно, так что сложно судить об эффективности моих действий. Но это ведь почти ничего не стоит в плане времени и усилий, так что не страшно, даже если не сработает.

Цукуши, уверившись, что ничего такого уж страшного не происходит и никто не собирается красть её милую сестрёнку, успокоилась и, напомнив Цукико вернуться к ужину, отправилась искать разбежавшихся членов клуба лёгкой атлетики. Собственно, по какой-то подобной причине она прибыла сюда и в аниме.

К моему облегчению, на моменте встречи с Железным Королём анимешные события сегодняшнего дня закончились. И это меня откровенно радует, так как не хватало ещё тратить время на тех быдло-самок, имён которых я не запоминал…

8. Неизвестный выброс с до конца неясными последствиями

Людей страшит не смерть, а неизвестность.

Летели спокойные и счастливые деньки. Периодически мы собирались с нашей компашкой, в которую мне удалось затащить и Понту. Было бы неплохо свести его с Азуки, но он же просветлённый ТННщик, у него есть дела поважнее. Впрочем, контракт с котом длится ограниченное количество времени. Этого не было в аниме, но упоминалось в манге. Так что у него есть все шансы.

Сейчас же Азуки относится к нему куда лучше, чем ко мне. Это неудивительно, ведь надёжный и честный Понта выгодно смотрится на фоне меня, игравшего на её чувствах ради собственных интересов. Оно и к лучшему.

Как-то так повелось, что мы с Цукико часто видимся около той самой статуи кота. Этот холм с кедром, можно сказать, стал нашим постоянным местом встречи. Нашей базой. Нашим домом. Насчёт последнего шучу, мы ведь не бомжи какие-нибудь.

Вот и сегодняшним вечером мы сидели вдвоём, глядя на закат. Ах, как романтично. Было бы, если бы не это пугающее сообщение:

Внимание, выброс Хаоса: эффект неизвестен.

Получен бонус: неизвестно.

Если бы изменением подверглась моя тушка, я бы точно это заметил и смог опознать эффект. Значит, здесь что-то другое, но что? Я украдкой взглянул на Цукико. Сидит. Ест. Смотрит на закат. Лишних частей тела не заметно. Вот только, мне кажется, она слегка напряжена. Спрошу, на всякий случай:

— Красивый сегодня закат… Что думаешь?

Цукико слегка вздрогнула и удивлённо, что, впрочем, не так уж и просто было заметить, ответила:

— Закат? Да, закат красивый…

О чём-то задумалась. Ладно, подумаю и я о делах своих скорбных. Было ли попадание моей души в тело Ёто хорошим событием? Просто иногда мне кажется, что для Цукико было бы гораздо лучше, не выйди пустая оболочка Ёкодеры из комы. Да, она бы расстроилась. Но ей бы не пришлось переживать мою утрату в будущем. Я знаю, что нам не светит долгая жизнь вместе. Меня может не стать в любой момент. Справится ли она с этим? Я ищу и не нахожу ответа. Всё, что я могу, это стараться не сближаться с ней слишком сильно.

Я снова украдкой взглянул на Цукико. Всё так же прекрасна. Стоп. Что-то не так. Почему её рука с очередным рисовым шариком так и замерла, не донеся его до рта? Эй, на нее там столбняк напал?

Внезапно, Цукико отмерла. Она положила пирожок на место и, не полностью избавившись от внезапно поразившего её ступора, немного растерянно и несвязно, произнесла:

— С-сенпай, я пойду. Да, пойду я.

— До встречи, Цукико.

— Д-да… Увидимся.

Хм, это последствия выброса? Только бы она не страдала от этой своей новой рассеянности всю жизнь! Пожалуйста. Я не просил у бога или высших сил, как это можно было подумать. Это просто обезличенное выражение моего желания, только и всего.

Ладно, если эффект выброса достаточно серьёзен, он себя сам проявит. Так, в очередной раз забив на все проблемы, я направился к себе домой. Стандартные процедуры перед отходом ко сну стали завершением этого дня. Дня, об ужасающих последствиях которого я и не подозревал.

***

Иногда ответы на вопросы приходят через других людей. Ты роешь носом землю, пытаясь найти интересующую тебя информацию. Тратишь большое количество усилий. И вот, отчаявшись найти решение, ты слышишь от знакомого ответ на мучивший тебя вопрос. Что-то типа:

— Йо, ты в курсе, что я могу читать твои мысли? — Понта, это какой-то новый прикол?

— В смысле?

— Это не прикол, я почему-то слышу у себя в голове то, о чём ты думаешь.

Чёт сомнительно. Ох, бля… К своей чести, я догадался на секунду раньше, чем это стало совсем уж очевидно:

Получено знание об эффекте предыдущего выброса: мысли автоматически транслируются окружающим

Получен бонус: слабая исходящая телепатия. Не обладает эффектом внушения. Ограниченная дальность.

Я ведь не думал ни о чём таком при Цукико? Впрочем, не стоит вспоминать это сейчас, когда меня могут услышать. Хм. Если подумать, то я теперь как Сайки Кусуо — могу говорить, не открывая рта. Вот только замолчать не могу и чужие мысли не читаю.

— Кто такой этот Сайки?

Чувак, просто забей…

— Ок.

Хм, а это не напряжно. Даже немного удобно. Просто не стоит думать о белой обезьяне. Нет, Понта, не спрашивай, что это за обезьяна такая.

— Я знаком с этой историей. Слушай, Ёто, может быть, будешь говорить вслух, а то как-то некомфортно.

Лень… Тихий звук зевка на фоне этой мысли. Понта прикрыл свой рот ладонью. Это что, я передаю не только словесную часть мыслей? Занятно.

***

Снова в школу. Опять эти нудные уроки. В этот раз была литература. Не то, чтобы я не любил читать, но классики мне не интересны. Тем более японские. Может хватит уже нудить про стишок очередного сакурофила? Просто отпустите меня домой и дело с концом.

— Ёкодера-кун, опять ты вляпался в какую-то хрень?

Упс, а ведь сенсей слышит мои мысли…

— Да, сенсей, мне опять, хм, нездоровится, — кошусь на щупальца левой руки, которые никуда не исчезли.

И да, я сказал это вслух, но лишь из-за того, что с официальными лицами, типа сенсеев необходимо проявлять уважение. Как ветеранам на девятое мая, да.

— Каким ещё ветеранам? Что за трэш у тебя в голове?! — кажется, я знаю, к чему всё идёт.

— Сенсей, разрешите удалиться, чтобы не срывать занятие?

Ну, а что? Люди сюда учиться приходят. Ха. Школьники. Приходят. Учиться. Шутка года, мать вашу. Упс. Весь класс негодующе развернулся в мою сторону.

— Если тебе это не важно, Ёкодера, не равняй по своим меркам других! — возмутилась одна из одноклассниц.

Эм, какое вообще её дело? Хотя, одноклассница может даже не отвечать. Помимо любителей прилежной учёбы, которых, собственно, мало интересуют другие люди, есть ещё один тип людей, которым не всё равно. Это люди с гипертрофированным чувством ответственности, которые добровольно взваливают на себя лишний головняк. Школьные старосты с синдромом вахтёра…

Хотя описание моих мыслей заняло несколько строк, реального времени прошло около секунды, не больше. Упс, кажется, её потряхивает. Припадок? Пожалуй, не стоит нагнетать обстановку:

— Сенсей, мне удалиться?

Если надо, я готов отсидеть занятие до конца. Вот только не слишком ли я помешаю.

— На твоё усмотрение. Не мне же в конце года писать экзаменационные тесты.

— Спасибо, сенсей. И ещё. Староста-тян, — очисти свой разум, Ёто. Очисти свой разум, — передай, кому следует, что меня сегодня не будет, окей.

Не до конца отошедшая от нелицеприятной правды девушка только кивнула. Иногда лучше не знать, что думают о тебе другие, хотя в этом, конкретном, случае моё восприятие было искажено эмоциями и самой ситуацией. Я же продолжал пытаться держать свой разум чистым. Это тяжело… Я попрощался со всеми и вышел в коридор. Фух, теперь можно и додумать ту мысль, из-за которой приходилось останавливать внутренний диалог… Кажется, я забыл имя старосты. Ну, для меня не впервой.

***

Есть простой способ не думать о белой обезьяне. Просто крутить в голове какую-нибудь навязчивую песню. Этим я и занимался по дороге домой. Интересно, я стану городской легендой? Жуткий школьник, что умер на уроке музыки и вынужден вечно скитаться и петь один и тот же недопетый куплет. Петь, не раскрывая рта.

Было бы забавно. Я зашёл в дом, разулся и тут же расслабил разум. Где-то в тёмных уголках моего сознания эхом отдавалась фраза «зум-зум, йаан» постепенно затихая. Я же мог в полной мере осознать произошедшую катастрофу.

Ведь какова ситуация? Я сижу с Цукико, любуясь закатом, и тут, бац, — выброс с неизвестными условиями. Было передумано много опасных для моего инкогнито попаданца мыслей, после чего Цукико ушла, попрощавшись. Затем, Понта указал мне на то, что он слышит мои мысли. После этого становится понятна суть выброса: трансляция мыслей.

Казалось бы, всё просто. Суть выброса известна, что ещё надо? О чём тут думать? Дело в том, что сама формулировка выброса могла звучать и так, что активация трансляции моих мыслей (подписывайтесь на канал, ставьте лайки) начинается через час после выброса. Или что-то о длительности эффекта.

Да, я похож на утопающего, что хватается за соломинку, но ведь это вполне может быть правдой. Вот вертится какая-то важная деталь на уме, а вспомнить не получается.

Что-то связанное с беспокоящей меня проблемой. Что-то… Понял! Тот странный

ступор, напавший на Цукико во время прощания. Ндя, походу шансов на благополучный исход нет…

Ну, что ж. Буду решать проблемы так, как решал их до этого. Прокрастинация, я выбираю тебя! Хм, если бы это качество и вправду было покемоном, зверушка бы сразу появлялась из покеболла или в последний момент?

Впрочем, многое в этой жизни решается само по себе. Так что я не вижу никаких причин бежать и объясняться перед Цукико. Я, пожалуй, даже максимально оттяну момент нашей встречи.

Нет смысла беспокоиться о вещах, которые не в силах изменить. Остаток дня я провёл, читая мангу и смотря аниме по японскому зомбоящику. Всё-таки со всей этой вознёй с Искрой, котом и живыми людьми у меня не было на это времени. Кроме того, здравый смысл буквально вопит о том, что однажды я рискую оказаться в мире, в котором нету аниме. Казалось бы, ты же в аниме мире, тебе этого мало? Отвечу: смотреть и участвовать — совершенно разные виды удовольствия. Спросите любого фаната фильмов ужасов.

На то время, что я смотрел аниме и читал мангу, все проблемы и тревоги будто отступили, оставив мир и покой в моей душе. Я, конечно, помнил про свои заботы, но то было не их время, они были неуместны в данный момент.

9. Дилемма Цукико

Когда ты меняешь точку зрения, ты

видишь вещи, невиданные раннее.

Откуда-то там, неважно откуда

POV Цукико

Это была одна из тех посиделок с Ёто-сенпаем, которые я так люблю. Закат, онигири и компания любимого, что ещё нужно для счастья?

Неожиданно для себя, я услышала шокированное ругательство, обозначающее высшую точку неприятностей. Нет, не услышала — оно просто появилось в моих мыслях. Это не было так, как если бы я об этом думала, мысль исходила как бы со стороны. Если бы мысли можно было подписывать, на этой значилось бы Ёкодера Ёто. Откуда-то я точно знала, что это его мысль.

Ах, если не принимать в расчет содержания, слышать то, о чём думает сенпай, кажется довольно романтичным.

Из мыслей Ёто я поняла, что это один из тех выбросов, о которых он так сильно беспокоился. А самое важное — он не знает эффекта выброса! Я хотела было рассказать ему (уверена, он бы обрадовался и даже похвалил меня), но у меня появилась мысль поинтереснее.

Кома сильно изменила сенпая. В первую неделю, после его выписки, это было не так заметно. Зато в той истории с Азуки Азусой изменения проявились во всей своей красе. Он будто бы стал жёстче и хитрее. Уверена, что скажи я ему — он тут же найдёт способ скрыть свои истинные мысли. Нетушки, я немного посижу и послушаю его мысли. Изменившийся сенпай поступил бы на моём месте точно также, поэтому он меня поймёт.

О чём же ты думаешь, Ёто? Его внимание направлено на меня! Понятно, он ищет заметные глазу изменения во мне. Не там ищешь. Хм, заметил, что я немного напряжена? Но мои эмоции же скрыты! Неужели у него есть способ видеть сквозь маску безразличия? Занятно. Он собирается спросить меня прямо. Так, веди себя естественно, Цукико.

— Красивый сегодня закат… Что думаешь?

Нет, он серьёзно?! Его же интересует совсем не закат! Да у сенпая даже нет ни одного внятного мотива, чтобы не спросить меня прямо!

— Закат? Да, закат красивый…

Хотя, это же Ёто. Мне не стоит делать поспешных выводов. Хм… Сенпай не хочет меня беспокоить лишний раз? А что, вполне согласуется с тем, как он себя вёл до этого. Значит, беспокоится. На душе потеплело.

И тут же я испытала глубокий шок: телом Ёто сейчас управляет чужая душа! Это же… А что стало с настоящей душой? Неужели захватчик что-то с ней сделал?!

Нет, всего лишь занял пустующую оболочку. Жаль, конечно, что настоящий Ёто умер. Я потеряла его насовсем. Ёто… Хотелось расплакаться, но отчего-то слёз не было. Дурацкий кошачий бог!

Пока я печалилась о смерти своего первого друга и первого человека, которого я полюбила как парня, ни о чём не подозревающий… Как мне его теперь называть? Ладно, пусть будет просто сенпай. Ни о чём не подозревающий сенпай продолжал думать свои мысли.

Оказывается, он правда беспокоится о последствиях его захвата оболочки Ёто. Нет, не об этом. Сенпай беспокоится обо мне. Стало немного легче. Но я же люблю не его?! Или всё-таки его… Как же всё сложно!

Тем временем сенпай пролил свет на ещё одну странность в своём поведении. Если я ему нравлюсь и даже вполне прозрачно намекала на свои ответные чувства, почему он не делал никаких шагов к сближению? Оказывается, сенпай нарочно так поступает, чтобы его возможная смерть не ранила меня слишком сильно.

К слову, тут может быть ещё одна причина. Перед сенпаем стоит та же проблема, что и передо мной сейчас: я люблю того Ёто, что был до выхода из комы, или всё-таки его самого?

Я прекрасна? Спасибо за комплимент, сенпай. Я рада. Упс, он что-то заподозрил.

— С-сенпай, я пойду. Да, пойду я, — в моих словах царил тот же бардак, что и мыслях.

— До встречи, Цукико.

— Д-да… Увидимся.

Он предположил, что моя рассеянность вызвана выбросом. Нет, сенпай, и в этот раз проблема выброса касается лишь тебя. Хотя и я сегодня узнала много нового. Возможно, даже слишком много…

***

И как же мне общаться с сенпаем, если я ещё не определилась со своими чувствами к нему? Посоветоваться не с кем — это большая тайна сенпая, о которой я узнала чисто случайно. Я не могу раскрывать её никому. Однако будет странно, если я вдруг начну избегать его, но и как себя с ним вести тоже не ясно.

А как бы поступил сам сенпай на моём месте? Скорее всего, он бы взвесил все за и против и принял решение. Итак, что у меня есть? Первое, я не могу понять к кому относятся мои чувства — к умершему Ёто или сменившему его сенпаю? Второе, бездействие тут не уместно, так как я рискую оттолкнуть и без того дистанцирующегося от меня парня.

Как бы поступил он? Судя по его способу решения проблем, сенпай предпочитает уклоняться от них, когда это возможно. Но в моём случае риски бездействия велики…

Сенпай хитёр. Вероятно, есть какой-то обходной путь, которым он бы воспользовался. Так, отступать мне некуда, а мои чувства не становятся более понятными. Это факт. Правильным будет разобраться в своих чувствах. Но и времени у меня не так уж и много. Ааааа! Как же трудно! Сенпай, поделись мудростью, пожалуйста.

На миг, будто длань сенпая простёрлась над моей проблемой, разгоняя туман и даруя ясность. Вот оно! Очевидное решение в стиле сенпая. Просто сделать вид, что ничего не случилось, и быть с ним рядом, пытаясь понять саму себя.

Если чувства есть, они обязательно проявятся. Теперь, когда я знаю, что это не Ёто, все испытанные чувства будут относиться именно к сенпаю.

Так, избежав дилеммы, я легла спать. Утром мне предстоит как ни в чём не бывало искать общества того загадочного человека, пришедшего на смену погибшему Ёто Ёкодере…

***

Проснулась, позавтракала, умылась, отправилась в школу. Отдохнув после испытанного стресса, я вернула себе ясность мыслей. Переосмыслив вчерашние события, пришла к выводу, что принятое мною решение действительно неплохое. Сегодня я увижусь с сенпаем!

Хм, предвкушение встречи с ним? На мгновение мне захотелось начать оправдываться перед собой. Но всё и без этого слишком запутано. Могу я быть честной хотя бы с собой? Не буду оправдываться за то, что реально чувствую. Я, ёкай побери, действительно хочу встречи с этим человеком.

Признала это, и на душе появилось ощущение гармонии, некой правильности происходящего. Не хватало мне ещё запутать саму себя…

Сестра убежала ещё до моего завтрака — дела клуба для неё куда важнее, чем я. Обычно, в такие моменты мне бывает особенно одиноко, но в этот раз весь мой разум занимали мысли о сложившейся ситуации. Сегодня меня не волновали такие мелочи.

В моих наушниках играла одна из тех песен, что затёрлись до дыр, став обычным фоном, на который редко обращаешь внимание. Переобулась в сменную обувь и направилась в класс.

Чисто формально поприветствовав одноклассников, я получила столь же формальную реакцию. Кто поздоровался в ответ, кто кивнул, а кто продолжил общаться в своём тесном кругу. Я не была особо популярной и до того, как лишилась возможности выражать эмоции. Сейчас же меня однозначно определили в категорию странных. Общение с Принцем Извращений тоже не добавляло мне очков в глазах общественности. Меня это не сильно беспокоит. Просто нам не по пути, только и всего. Плохо не относятся — и ладно.

Я планировала дождаться обеденного перерыва, чтобы перекусить вместе с сенпаем. Достав из сумочки коробку с бенто, я отправилась на поиски. Однако на привычном месте его не было. И в столовой тоже. Для очистки совести, я заглянула в кабинет его класса, но и там не обнаружила сенпая. Я собиралась было пойти поискать в другом месте, но неожиданно меня окликнул мужской голос:

— Постой, Цуцукакуши.

Голос был мне смутно знаком, поэтому я встала так, чтобы не мешать идущим по коридору. Из кабинета вышел высокий черноволосый парень, поинтересовавшийся у меня:

— Ищешь Ёто?

Точно, это же друг сенпая. Несколько раз мы собирались всей компанией, но один на один особо не контактировали. Этот парень был хорошим другом Ёто, поэтому я постаралась его запомнить. Кажется, его зовут Понта. Но я не уверена, поэтому буду избегать его имени.

— Ты знаешь, где его найти? — вежливым тоном поинтересовалась я.

— Его нет в школе. Дело в тех выбросах хаоса, которые иногда с ним случаются. Не беспокойся, с ним всё в порядке, просто окружающие слышат его мысли. Этим он будто взорвал урок литературы.

— Он же не подумал ни о чём важном?

— Нет, после того, как я указал ему на то, что читаю мысли, Ёто просто отпустил свой поток сознания. Не знал, что он может столько думать за раз, если честно.

— И что было на уроке? Родителей вызвали?

— Нет, Ёто хватило ума уйти до того, как ситуация приняла опасный оборот. Наверное, можно считать, что он снова приболел. Прямо как тогда, когда на моих глазах обзавёлся его приметными щупальцами на левой руке.

Мы стояли и молчали, исчерпав темы для разговора. Мне просто не хотелось никуда идти, а о мотивах Понты мне неведомо. Впрочем, неловкой тишины не повисло. Мимо проходили школьницы, весьма громко обсуждая свежий слух:

— Знаешь, что случилось с Принцем на уроке литературы?

— Не, не слышала.

— Он каким-то образом научился передавать свои мысли в головы окружающих.

— Да ты гонишь!

— Я серьёзно. Он не мог контролировать эту способность, из-за чего все слышали, о чём он думает.

— Небось представлял вас голыми?

— Как ни странно нет, он просто скучал и ехидно комментировал происходящее. Но знаешь, в этой его открытости есть что-то извращённое, — школьница незаметно достала салфетку и утёрла струйку крови из носа.

— Ага, он проникал в головы другим мальчикам. Мысли о нём буквально не выходили из их головы. Он был самым популярным в классе…

Ндя, яойщицы. И вот эти вот люди официально осуждают сенпая за его излишнюю извращённость, за глаза шипперя его с другими парнями. Узнай он об этом, наверное, повесился бы на своих тентаклях. Я и сенпай — вот единственный возможный ОТП!

И тут я осознала, что подумала о чём-то не том…

10. Разрубая Гордиев узел

Чужая душа потёмки, если

не умеешь читать мысли

Остаток дня выдался более спокойным. Исчерпав все свои силы на разбор моих чувств к сенпаю, я чувствовала себя морально опустошённой. Любовь? Сомнения? Всё было позабыто из-за усталости. Приду домой, поем и лягу спать.

Когда я вернулась домой, всё произошло именно по такому сценарию. Несмотря на ранний час, заснула почти мгновенно. Это был не тот тип усталости, что соседствует с бессонницей.

Попытка встретиться с сенпаем в школе. Дубль два.

Дождалась перерыва и отправилась искать сенпая. В этот раз я не стала глупо бегать по школе, сразу отправившись к классу Ёто.

На меня смотрели по-разному. Кто с безразличием, кто со слабым интересом, а некоторые и с лёгкой неприязнью. В нашем обществе очень важен твой круг общения. Общаясь с кем-то наподобие моего сенпая, трудно стать школьным идолом с личным фанклубом.

Не обращая внимания на всех этих людей, я заглянула в класс. Сенпая там не было, как не было и Понты. Ушли куда-то? Быстро представив карту здания, я поняла, что они могли уйти в два места: туалет в конце коридора и столовая на первом этаже. Конечно, они могли отправиться на крышу, но Понта не любил таскать с собой коробку с бенто, так что им по-любому нужно было бы купить еды.

Для типовых школьных зданий совершенно естественно иметь несколько лестниц между этажами. Кратчайший путь до столовой находился в другой стороне от дороги к мужскому туалету. Я решила пойти длинным путём, так как это позволяло осмотреть оба места.

Проходя мимо туалета, я проверила время на своём телефоне, отсчитав минуту. Со стороны казалось, что я что-то старательно ищу в списке контактов. Просто немного странно для девушки тусоваться около мужского туалета.

Ни сенпай, ни его друг так и не появились. Я направила свои стопы в столовую. Однако и там не было сенпая. Зато обнаружился Понта, как раз забиравший свою еду и рассчитывающийся с буфетчицей.

— Привет, не видел Ёкодеру-сенпая? — хотя Ёто и настаивал обращаться к нему по имени, мне всё ещё было немного неловко звать его так.

— Привет. Сегодня он не пошёл в школу. Аргументировал тем, что он испытал большой стресс вчера на уроке.

— Ясно… Не против, если я присоединюсь? — кивнула в сторону столика.

— Да, всё нормально. Насчёт Ёто. Я пытался его отговорить, но, он, походу, в депрессии.

— Надеюсь, с ним всё будет в порядке.

Что он задумал?

— Вот увидишь, день-два и он снова придёт в норму! Не беспокойся, — уверенно произнёс Понта.

Ну, вот, ещё один день без сенпая. Внезапно, послышался слегка робкий женский голос:

— Привет, ребят, можно мне с Вами? — поинтересовалась Азуки.

— Азуса, конечно, присаживайся, — произнёс Понта.

Хм, по имени? А эти двое неплохо поладили между собой. Кто бы мог подумать…

— Тут по школе слушок прошёл, что Ёкодера теперь мыслит вслух. Его поэтому с вами нет?

— Да, он остался дома.

— Теперь-то он точно не сможет меня обмануть, хе-хе.

— Азуки, ты сама позволяешь себя обманывать, — выдала я горькую правду этой наивной беловолосой девочке.

— А вот и неправда!

— Когда это Ёто начал обманывать специально? — поинтересовался подоплёкой нашего разговора Понта.

— В смысле специально? — быстро опередила я Азуки, желая немного узнать о том Ёто, что был до комы.

— До этой истории со статуей кота и потерей возможности лгать Ёто часто понимали неверно. То есть он делал всякие извращённые штуки, типа заглядывание под юбки, делая вид, что пропалывает цветник. Но при этом его даже наградили за озеленение города. И таких примеров была масса. Самое интересное, что он не делал это всё специально. Но так получалось.

— Интересно… — задумчиво произнесла я.

— А почему ты так спокойно об этом рассказываешь? — поинтересовалась Азуки.

Я, было, встрепенулась, удивившись такому поведению Понты, но сообразила даже раньше, чем он ответил:

— Сейчас все и без меня знают о его извращённых наклонностях. Так что мой рассказ ничего не поменяет.

Понта говорил уверенно и убедительно. Действительно, это всего лишь забавная история из прошлого, в ней нет никаких шокирующих для нас с Азуки подробностей.

Остаток обеда Понта и Азуки беседовали о чём-то своём. Я прислушивалась к их разговору, иногда вставляя пару-тройку реплик, но, на самом деле, больше внимания уделяла пище, чем разговору. Завтра у меня точно получится провести время с Ёто. Тьфу, сенпаем. Я поправилась, стараясь не смешивать эти две личности воедино.

***

Однако следующий день был таким же безрезультативным. И следующий за ним. И вся неделя.

Мне удалось узнать из бесед с Понтой, ставших каждодневными, что сенпай всё ещё депрессует из-за казуса на уроке литературы. Чтобы кто-то настолько наплевательский к чужому мнению, как сенпай принял это так близко к сердцу… В голове не укладывается. Неужели он скрывает свою ранимую натуру за маской безразличия ко всему?

Забавно, но я настолько много общалась с Понтой, что Азуки даже поинтересовалась, есть ли у меня к нему чувства. Я заверила подругу, что у меня и в мыслях не было, сказав, что мне просто надо увидеться с Ёто. У Азуки всегда было не очень хорошо с сокрытием своих эмоций. Вот и в этот раз на её лице крупными буквами было написано облегчение. У этих двоих что-то наклёвывается?

В субботу я, наконец, решилась. Мне очень хотелось поддержать сенпая, который был совершенно один в этом мире, испытывая трудности с адаптацией в теле Ёто и выбросами Хаоса. Сославшись на то, что хочу навестить дом Ёто и попытаться избавить того от депрессии, я спросила у Понты адрес сенпая.

И вот я стою на пороге его дома и не могу решиться нажать кнопку звонка. Каким я увижу его? Безразличным ко всему? Подавленным и в депрессии? Что я скажу ему?

Не время сомневаться. Сенпаю плохо и он нуждается во мне. Я буду его светом, во тьме отчаянья. Решившись, я аккуратно нажала на кнопку звонка ровно три раза.

— Кто там? — раздался бодрый голос из-за двери.

— Сенпай, это Цукико, открой, пожалуйста.

— Добегался, — долетела до меня мысль сенпая, наполненная мрачной решимостью.

Он открыл дверь. Я ожидала увидеть что угодно, но к такому жизнь меня не готовила. Парень, который из-за депрессии отказывался покидать свой дом, улыбался мне и выглядел вполне довольным жизнью.

— Пришла поговорить? Ну, проходи, — приветливо произнёс он.

Я не стала утруждать себя сомнительными ритуалами, типа фразы «Простите за вторжение», так как прибывала в состоянии когнитивного диссонанса от поведения Ёто. Молча разувшись, я вошла в его жилище.

Сейчас меня не волновала романтическая чепуха, типа «ах, я наедине с парнем у него дома». Мой мозг внимательно анализировал ситуацию, выстраивая линию поведения.

— Она хочет поговорить о том вечере? — мысль.

Проигнорировав мысли Ёто, я продолжила размышлять. Это не прямой вопрос, а, значит, его можно проигнорировать без каких-либо затруднений. А поступлю-ка я наиболее простым образом — прямо спрошу о том, что меня беспокоит:

— До меня дошли слухи, что ты в депрессии и не выходишь из дому. Я пришла тебя навестить, но ты выглядишь вполне довольным. В чём дело?

— Что? Хотя как раз это объяснить будет несложно.

— Эта трансляция мыслей на самом деле доставляет неприятности мне и окружающим. Но дело не столько в этом, сколько в том, что мне нет нужды ходить в школу.

— Так в той жизни… — упс, само вырвалось. Ведь не хотела поднимать эту тему. Я осеклась на середине фразы.

— Хех, я знаю, что ты знаешь… — эта его мысль была наполнена каким-то отчаяньем и фатализмом.

— Хоть я и закончил школу, я был ненамного старше тебя. Тут дело в другом. У меня нет будущего. Бессмысленно думать о карьерном росте, если не доживёшь до момента, когда это станет актуально.

— Но ведь до этого ты исправно ходил в школу, что же изменилось сейчас?

— Ты на полном серьёзе спрашиваешь такое?

— Я ходил туда, только чтобы чаще видеться с тобой… — в этой фразе слышалась какая-то горечь, будто он скучал по тем временам.

И что же изменилось? «Я знаю, что ты знаешь…», — вспомнилась мне его недавняя мысль. Неужели, он догадывался, что я узнала о его сути?

На миг я представила его беспокойство. Будто почувствовала страх сенпая, от мысли, что я стану его ненавидеть. Моё сердце разрывалось от того, что ему довелось почувствовать. Если б я только догадалась раньше, сенпай бы не мучился, снедаемый этим страхом столько времени. Одинокая слезинка скатилась по моей щеке. Я резко приблизилась к сенпаю и заключила его в объятия:

— Я не отвергну тебя. Теперь ты не один.

— И что мне делать в такой ситуации? — на долю секунды задумался Ёто, прежде чем ответить на мои объятия.

Мы стояли, прижавшись друг к другу, наслаждаясь этим моментом близости. Для меня это был очень смелый поступок, который я совершила под влиянием нахлынувших эмоций. Как бы я ни смущалась, теперь было поздно идти назад, да и не хотелось, если честно.

Неожиданно, сенпай настойчиво убрал мои руки от себя и отошёл на несколько шагов. Он сел на стоявший в гостиной диван, закинул ногу на ногу и предложил мне присесть. Странное поведение. Впрочем, отгадка пришла довольно быстро:

— Угораздило же попасть в это извращённое тело! Хорошо, что она… Чёрт! Мысли!

Не буду поднимать эту тему. Хотя информация о том, что сенпай всё такой же изврат, просто сдерживается, достаточно интересна. И нет, я не собираюсь думать о том, как связан уровень сексуальной активности его тела и этот неожиданный разрыв дистанции. Хотя, если сформулировать этот вопрос так, всё становится довольно очевидным.

Кровь прилила к моему лицу. В такие моменты я даже рада, что пошла на соглашение со статуей кота.

— Если присмотреться, она слегка покраснела. Надеюсь, дело в объятиях, а не в… Хорошо, что, иногда, я додумываю мысль быстрее, чем она оформится в слова окончательно. В такие моменты это очень выручает.

Заметил…

11. Беззаботные деньки

«Как преодолеть инерцию канона: пособие для чайников»

Книга, которую наш попаданец явно не читал.

Сенпай всё-таки справился со своими обстоятельствами и снова вернулся к обучению. По его словам, выходило так, что он опасается привлечь ненужное ему внимание родителей. В принципе, логично, но мне приятнее думать, что сенпай ходит туда ради встреч со мной.

Мы стали регулярно собираться в столовой, делясь впечатлениями от прошедшего дня и просто наслаждаясь обществом друг друга. Хотя периодически к нам присоединялись Понта и Азуки. Не то, чтобы я или сенпай были против такой компании, просто… Иногда бывают такие моменты, что ты всецело увлечена кем-то и тебе немного трудно концентрировать внимание на иных вещах. Но я уже привыкла обедать с сенпаем и теперь такие моменты случаются реже.

Сам же сенпай стал более жизнерадостным и открытым со мной. Не в плане того, что я могу читать его мысли, а в общем и целом. Правда был один неприятный момент, когда я спросила о его настоящем имени.

— Сенпай, а как тебя звали в той жизни? — даже убедившись в отсутствии вокруг людей, я задала вопрос шёпотом.

И я сделала это не только из-за того, что для лучшей слышимости сенпаю нужно было придвинуться ко мне поближе. Дополнительным бонусом была страховка от неприятностей, связанных с раскрытием его настоящей личности.

Сенпай уверенно начал говорить и… Тут же закончил.

Эм… А как меня, собственно, звали? Система? Хм, понятно…

Система? Если это не имя, то про какую систему он говорит?

— Я не помню своего имени, — ответил сенпай. — Видимо, при получении Искры мою душу немного перестроило. Теперь локальные имена потеряли для меня свою важность. А прежнее имя само стёрлось из памяти.

Он неловко улыбнулся и развёл руки в стороны.

— Возможно, это и к лучшему.

На самом деле, я немного расстроилась. Потерять своё имя кажется мне довольно страшным. Впрочем, если это действительно не имеет для него значения, то всё должно быть нормально. Гораздо интересней другое:

— Сенпай, что за система, о которой ты подумал перед ответом?

Не думаю, что Цукико играла в РПГшки… Как же ответить? Как говорится, начинать нужно сначала.

— Система, о которой ты спрашиваешь, появилась у меня, когда я принял Искру Хаоса. Искра — это не просто генератор неприятностей, это ещё и некий набор знаний об устройстве реальности.

— Это удивительно. Получается, сенпай теперь знает ответы на все вопросы, наподобие смысла жизни и существования Бога? — я сказала ровно то, что думала.

— Это работает немного не так. Во-первых, знания носят общий характер. Во-вторых, человеческий разум слишком слаб для осмысления подобного. Поэтому, усвоилась только часть знаний, оформившись в виде второго потока сознания, который оперирует только ими. Например, извещает о выбросах Хаоса и их природе или описывает вкратце мои способности. Я назвал его системой за сходство с одной выдуманной в моём мире вещью, — последние слова он произнёс совсем тихо.

Эта штука кажется довольно полезной. Не имея представления о настоящем размере минусов Искры Хаоса, он мог принять её только из-за этого. То есть его желанием не было встретиться со мной? Он же однажды говорил, что не загадывал тогда желания, и оно исполнилось само. Стало немного грустно.

Кажется, её любопытство иссякло. Будет нормально, если я ещё немного посижу так?

Тут я обратила внимание на то, как именно мы сидим. Безлюдная крыша. Скамейка. Мы с сенпаем сидящие очень близко друг к другу. Хоть он и старается не распускать рук, но его тёплые и сухие щупальца слегка касаются моего бедра. Заметив мой взгляд, Ёто почти отодвинулся подальше. Хех, не успел! Я прижалась к его руке, не позволяя убрать её.

— Посидим так.

Ладно. Хотя к этому не стоит привыкать…

***

Однако, не смотря на все эти встречи и даже на иногда случающиеся прикосновения, мне было немного одиноко расставаться с сенпаем каждый день. Да и он сам не пытался как-то сблизиться, и, казалось, время от времени даже одёргивал себя.

В такие моменты, он становился таким же, как и до попытки отдать свою Искру статуе кота. Как-то раз, сидя около упомянутой статуи, я в шутку попеняла ему на это:

— Сенпай, а у тебя не происходило никакого выброса, который временно возвращает твое состояние в то время, когда ты ещё не посетил статую Кота?

Так надо вспомнить… Какие выбросы были после того момента? Трансляция мыслей, замена чёрного цвета в моих глазах на розовый, смена пола по ночам… Вроде ничего, способного вернуть мой разум в состояние идентичное тому.

Я не стала дожидаться его устного ответа:

— Смена пола? И какой такой бонус ты за неё получил? Стоп. Сейчас не это важно. Если никакого выброса не было, то почему сенпай мрачнеет и отчуждается каждый раз, когда уместно будет меня поцеловать? — всё-таки задала вопрос, который хотела задать с самого начала.

— По порядку снизу вверх по уровню значимости. Бонус от розового был в смягчении эффекта. Изначально это было реальное окрашивание всего чёрного цвета в пределах моей видимости в розовый, — не хочу иметь розовые волосы, ведь это не стильно. Да и сенпай… Хотя нет, в его отношении ничего не поменяется, он и так видит их розовыми. — От смены пола по ночам. Ну…

Не стоит ей этого говорить. Определённо.

— Сенпай, если не скажешь, я на тебя обижусь, — я блефовала. Ну, а что? С моим сокрытием эмоций, я будто создана для этого.

— Только не завидуй, ладно? — что ж у него там за бонусы, что я аж, по мнению сенпая, обзавидуюсь?

— Сенпай, а вот за такое мнение обо мне я могу и вправду обидеться.

— Хорошо, я тебя предупредил. Теперь, в случае попадания в женское тело, у меня не будет месячных.

— Ясно. Сенпай, ты считаешь, что я могу сильно тебе позавидовать из-за такой хорошей, но не более, вещи? — самую малость я действительно завидовала.

— В моём мире некоторые женщины строят из этого конец света. В стране, где я родился, мужчины самую малость дискримированы. Они позже выходят на пенсию, пожизненное лишение свободы разрешено применять только к ним (Прим. автора: УК РФ, ст. 57.2), лишь их сажают в тюрьмы строгого и особо строго режима (Прим. автора: УК РФ, ст. 58), их принудительно заставляют отслужить в армии… Кстати, интересно делают: дают отсрочку в случае поступления в университеты. То есть люди с двузначным IQ, у которых мышцы вместо мозгов, содержатся в тесной казарме с физически неразвитыми людьми, занимающимися умственным трудом. Так вот, некоторые женщины говорят, что только из-за отсутствия месячных хотели бы родиться мужчинами. Вот я и подумал, что это сродни Граалю для любой женщины.

Даже не знаю, что сказать… Видимо, сенпаю нелегко пришлось. Глупо апеллировать к тому, что они рожают, это интуитивно понятно любому адекватному человеку. Впрочем, меня там не было и я не видела всей картины, да и сенпай, походу, слегка предвзят в этом вопросе. Может быть, их женщины живут меньше мужчин, а вся их страна — агрессивная милитаристическая империя, нуждающаяся в большом количестве пушечного мяса для обложения данью соседей, мало ли.

— Не будем об этом, — серьёзно, ещё бы я протекание месячных с ним не обсуждала…

— Я и не собирался заострять на этом внимание. Просто слегка увлёкся. Что касается самого важного вопроса, я начну издалека. Ты говорила, что до встречи с кошачьим богом, я был немного мрачен.

— Немного? Сенпай, твой настрой настолько изменился, будто статуя реально забрала у тебя Искру. Я потом сильно удивилась, когда узнала, что это не так.

— Помнишь, в чём была суть моего беспокойства?

Как же не помнить, такую-то драму развёл…

— Ты боялся, что выброс навредит мне.

Интересно… Не окружающим, а именно ей. Насколько же тонко она понимает нюансы.

Не заостряй внимание на таких мелочах! Серьёзно, не надо.

— Да, это главная проблема. Если вкратце, то Коту удалось облегчить моё беспокойство по этому поводу. Опасность никуда не исчезла, но я перестал чрезмерно волноваться на этот счёт. Но это не значит, что я стану поступать…

Безответственно. Вот только это немного не то слово, которое можно применить к типу, вроде меня. Пусть будет:

— … опрометчиво, — продолжил говорить сенпай, даже не запнувшись.

— И что в этом такого опрометчивого? Я, — не заставляй меня больше говорить такие вещи! — ничуть не против, так что тебе можно не бояться сесть за домогательство.

Лолчто ?

— Понимаешь, — с лёгкой ухмылкой произнёс сенпай, — причина, по которой я не сближаюсь с тобой слишком сильно, в том, что я не смогу быть рядом вечно. Причина, по которой я не отдаляюсь, — для меня это невозможно. Вот. Как-то так.

Как-то так, верно?..

***

Этой ночью мне не спалось. Я размышляла над словами сенпая. Это что же получается, если по ночам он превращается в девушку… Представила сенпая в милой розовой пижамке. Ему совру, что она чёрная. Хи-хи.

Впрочем, попытка перевести поток размышлений на смежную с беспокоящей меня тему провалилась. Я снова, в который уже раз, прогоняла в голове его фразу:

— Это не значит, что я буду поступать опрометчиво… Ты неправ, сенпай. Неправ!

Он так и будет держать эту мучительную для меня дистанцию, пока не отдалится настолько, что его будет уже не достать. Действовать напористее? Он сбежит ещё дальше. А если и нет, насколько сильно обеспокоится, зайди мы слишком далеко? Будет винить себя или, упаси кошачий бог, меня?

Что-то в последней моей мысли есть ценное. Будто витает в воздухе какая-то мысль, готовая оформиться и выпасть дождём на благодатные просторы моего разума. Неужели ответ на этот вопрос настолько важен? Но ведь на него трудно ответить, не рискнув слишком многим.

Надо записать. Через пару минут, потраченных на поиски карандаша, в моём, уже год как заброшенном, дневнике красовалась надпись: «Будет винить себя или меня?». Надписи не хватало завершённости, будто это была уже совсем другая мысль. Но смысл ведь тот же!

Третий час ночи. Наверное, я уже плохо соображаю. Кошачий бог, как же всё сложно!

— Вот он. Тот самый кусочек пазла!

Если я не могу решить вопрос сама, попрошу кошачьего бога. Тихо, чтобы не разбудить сестру, я вышла из дома и направилась в сторону кладовой. Это было просторное здание, стоящее на нашем участке.

Зайдя во внутрь, я включила свет. Статуя кота, в несколько раз больше, чем та, что на холме, величественно возвышалась над кучками различно барахла. Подойдя к нашей семейной реликвии, я приняла молитвенную позу и попросила:

— Пожалуйста, помоги нам с сенпаем стать ближе друг к другу.

12. Девушка, что больше никогда не будет прежней

Написание важного для тебя произведения похоже на рождения ребёнка женщиной:

Если начало — это приятный процесс зачатия, то окончание — мучительные роды.

На эти выходные у меня не было никаких планов, поэтому я проспала до обеда, начисто забыв про сенпая и мою просьбу к статуе кошачьего бога. Мне надо отвлечься на что-нибудь другое.

Чем я занималась до наших регулярных встреч с сенпаем? Эм… Кажется, готовила. Но со вчерашнего дня в холодильнике осталось много еды, так что не сегодня. Ничего не охота. Есть, конечно, кое-что, но сегодня у меня нет возможности встретиться с сенпаем. У него опять какие-то дела.

Как-то много места в моей жизни занимает этот человек. И как же я тогда заполняла эту прорву свободного времени? До поступления в старшую школу Цукуши уделяла мне много внимания. Я не знаю, что случилось, но она стала какой-то отчуждённой, поглощённой своим клубом атлетики и учёбой. А потом я выяснила, что она хочет покинуть меня ради учёбы заграницей.

Сестра… Проводя время с сенпаем, я забывала о твоём существовании. Совсем как ты. Стоит использовать подвернувшуюся возможность для укрепления наших родственных чувств.

Да, я сдалась и перестала пытаться вернуть те времена, когда Цукуши ещё не отвернулась от меня. Вот только делать сегодня совсем нечего. Как там говорил сенпай? Не стоит сближаться слишком сильно, чтобы, когда он умрёт, я меньше печалилась.

Он опоздал. Мне уже тяжко провести без него даже один единственный день. Как там говорят в фильмах при потере кого-то близкого? Он всегда будет жить в наших сердцах или типа того. Вот и я попробую вызвать к жизни его образ. Точно, сегодня буду вести себя так, как вёл бы он.

Конечно, это не лучшая идея, но Цукуши не отдалится от меня сильнее, чем уже. А вот и она! Вернулась с утренней пробежки. Кошусь на часы:

— Полпервого… Сестра, сколько же ты бегала? — да, сенпай начал бы издалека, вот и я поступлю аналогично.

— А? Цукико, с добрым утром, — холодно, словно не заметив моего вопроса, ответила мне Цукуши.

Ну, и? Что теперь делать, если она совсем не идёт на контакт. Впрочем, никто не запрещает мне сесть ей на хвост, как ни в чём не бывало. Не только же сестра может игнорировать некоторые моменты…

Не-не-не, в душ я с ней не пойду. Определённо, не стоит. Хотя Цукуши и охладела ко мне, но лучше не рисковать пережить снова тот случай. Всё, не хочу думать об этом. Где бы сенпай её подловил? Так, она встаёт обычно около восьми утра и сегодня вернулась в час. Если бы это был кто-то другой, я бы усомнилась, что всё это время было потрачено на пробежку. Но для неё это нормально. Хм, пока не вижу никаких возможностей её поймать.

Пойду поем. Заодно, и подумаю. Разогревая в микроволновке вчерашний суп, я сделала себе пару бутербродов. И вот, всё готово! Передо мной стоит тарелка с супом и ещё одна с… А где?

— Извини, что стащила твои бутерброды, с самого утра ничего не ела, — ответила на незаданный вопрос Цукуши.

Ну, конечно! Она с самого утра занималась бегом, не удивительно, что она голодна. Хе-хе, попалась. Тут нужно хитро улыбнуться почти незаметной улыбкой. Я попыталась. Но как-то не вышло… Ладно, сейчас-то мы тебя и прижмём.

— Ты совсем себя не щадишь со своими тренировками. Я за тебя беспокоюсь, — не то, чтобы я реально не беспокоилась, но я уверена, если это Цукуши, то всё нормально.

Сестра как-то вся засветилась бодростью и энергией:

— Чтобы учиться в Массачусетсе, мне нужно много трудиться, — заявила она.

Тебя так воодушевляет перспектива учёбы заграницей? Ну, ладно, попробуем узнать больше:

— Не знаю, чего именно ты ищешь, но, мне кажется, приложив куда меньше усилий, можно получить то же самое здесь.

Сенпай бы гордился мной. Спроси я напрямую, для чего это, сестра бы не ответила. А так, размышляя над мыслью получить нужное для неё, никуда не уезжая, может и проболтается.

— Нет, здесь это незаконно.

— Наркотики? Не замечала, чтобы у тебя была тяга к подобному…

Я покачала головой из стороны в сторону, выражая неодобрение.

— Не, какие ещё наркотики?! Я хочу жениться на… — эм, чего она там хочет?

— Так ты из этих, ясно.

— Эй! Не из каких я не из этих! Мы же с тобой поклялись всегда быть вместе!

Не вмешивай в это меня, сестрица. Хотя мне удалось её раскрутить на откровения, но теперь у меня новая проблема…

— Сестра, тебе будет нелегко это слышать, но меня не привлекают девушки. Это самое главное препятствие на пути твоих планов. Не говоря уже о том, что кровных родственников нигде не женят. Без шансов.

— А… Но… Мы же собирались всегда быть вместе, — Цукуши была совершенно выбита из колеи моими словами.

— Не вижу никакой проблемы. Пока что ты сама отдаляешься от меня, посвящая всё своё время достижению ненужной тебе цели. К тому же, ты собираешься бросить меня и уехать максимально далеко, чтобы видеться ещё реже.

— Не говори это так, будто я плохая сестра.

— Ок, — не буду отрицать, что она не была хорошей сестрой последние несколько лет, ведь ей пойдёт на пользу это знание.

Так, сама того не ожидая, я решила проблему во взаимоотношениях с сестрой. Методы сенпая довольно эффективны… Интересно, а на нём самом они сработают?

***

Я стояла напротив высокой, плоской, будто доска, девушки. Она была коротко пострижена и одета в мужскую одежду, из-за чего её можно было бы принять за парня, если бы не девичий голос и мягкие черты лица. Темнота скрадывала её очертания, но, мне казалось, что она будто слегка светится.

Я вышла из дома, так как обнаружила резкое увеличение размеров здания, использующегося в качестве кладовой. Подумав, я решила не будить Цукуши, которая обычно ложится спать на несколько часов раньше меня. Оттуда-то и показалась эта странная особа.

— Здравствуй, — обратилась я к ней, — как ты здесь оказалась?

Цукико? Кажется, я начинаю понимать…

— Цукико, это я, тот, кто называет себя Ёто.

— Ёто? Ах, да, тот выброс. Понятно.

— То есть тебя ни капли не волнует моё внезапное появление здесь? — произнёс сенпай почти в унисон со своими мыслями.

— У тебя были какие-то догадки. Озвучишь?

— Ты не загадывала никаких желаний кошачьему богу, которые можно истолковать двояко. Например, переместить меня вместе с домом на твою территорию.

Что? А ведь это действительно так. Сенпай догадался о моём желании.

Не то, чтобы я был против…

— Если ты не против, то всё в порядке.

Ну, а что? Если что-то не имеет негативных последствий, то и предпринимать ничего не надо.

***

С тех пор сенпай стал жить рядом со мной и Цукуши. Сначала Цукуши подозрительно отнеслась к присутствию Ёто на территории нашего дома, но потом немного привыкла.

Был один довольно забавный случай, когда сестра решила проконтролировать моего сенпая, чтобы он не делал ничего непристойного. Он разозлил её, случайно столкнувшись с ней после того, как она приняла душ. Полотенце слетело с тела Цукуши, и знаете что? Бака-сенпай подумал нечто вроде:

Неплохо, определённо, есть на что посмотреть.

Будто у меня не на что! Ну, ладно, суть в том, что Цукуши, сделала первое, что пришло ей в голову. А именно — связала его на ночь.

И вот, среди ночи, мы просыпаемся от женских стонов:

— Ах! Эта верёвка так плотно прилегает к моим интимным местечкам! Трётся, она трётся! Кончаю!

Теперь Цукуши будет доверять ему немного больше, думая, что он не опасен по ночам. Как признался сам сенпай, ему было немного стыдно разыгрывать этот спектакль, но теперь можно будет не беспокоиться о проблемах, доставляемых моей сестрой.

Хитро. Но что-то слишком уж натурально прозвучали последние выкрики…

Я крепко прижалась к телу женской версии Ёто, будто пытаясь утешить, выглядевшую напуганной, девушку. Сам же сенпай сжался в комочек, изображая невинную жертву.

— Теперь ты довольна, сестра? Посмотри, до чего довела нашу гостью, — суровый обличительный тон.

— Но… я… — не знала, что кто-то вроде неё может растеряться.

— Тебе не стоит беспокоиться, ведь мы обе девушки.

— Получается, так. Эй, вы ещё долго будете обжиматься у меня на глазах?!

— Столько, сколько потребуется.

И что на меня нашло? Хотя в этой манере говорить есть свои плюсы, чувствую, с сенпаем такое бы не прокатило. Пробормотав что-то разрешительное, сестра удалилась в свою комнату.

Сенпай как-то странно затих. Ты же девушка, это нормально, что ты всё равно аж светишься от удовольствия в моих объятиях? Стоп!

— Сенпай, ты светишься?

Заметила.

— Да, в зависимости от количества полученных положительных эмоций, моё тело частично обращается в магический свет.

— Ясно. Мне следует меньше тебя баловать? — сделала напрашивающийся вывод я.

Мне кажется, это подходящий момент.

— Цукико, — он произнёс моё имя с какой-то особенной нежностью. Женский голос усугублял это, делая более заметным, — есть вещи, которых нельзя избежать. Иногда надо просто решиться.

Я почувствовала его руки на своих плечах. Он плавно притянул меня ближе и неловко поцеловал. Наверное, будь у меня больше опыта, поцелуй можно было бы назвать неумелым, но я чувствовала нежность, скрывающуюся за ним. По ощущениям, будто он решил разом высвободить все те чувства, что сдерживал в себе. Всю любовь. Всю страсть. Всю нежность. Всё, что у него было. До конца.

В комнате стало светло, будто днём, но неожиданно его губы будто исчезли.

Прости…

— Сенпай, тебе не за что извиняться, — произнесла я в одинокую пустоту комнаты, — Эм, сенпай?

Но в лунном свете лишь одиноко лежала кучка его вещей. Прикоснувшись к ним, я осознала пугающую действительность — его больше нет. Он исчез, растворившись светом.

Боль и пустота, пришли на смену эйфории, испытанной мной от внезапной решительности сенпая. Хотелось плакать и кататься по полу, но со стороны моё лицо было всё таким же бесстрастным.

Не обуваясь, в одной пижаме, я вышла на улицу. Ночной ветер больно жалил холодом, но всё это виделось мне как-то отстранённо. Сейчас это не имело значения.

Я подошла и открыла дверь пристройки, в которую были перенесены вещи сенпая. Я подошла к большой статуе кошачьего бога — нашей семейной реликвии — и произнесла:

— Я знаю, что не в твоей власти вернуть мне сенпая. Но ты можешь, отправить меня вслед за ним, в то же место, где окажется он. Прошу, позволь мне быть рядом с ним.

— Я обещал не делать этого, — меня не удивило даже то, что он заговорил, — ничего не могу с этим поделать.

В этот момент мне казалось, будто умерла моя душа. Даже если бы я, вдруг, снова смогла выражать свои эмоции, невозможно выразить боль настолько сильную, что стирает саму себя. Печальная пустота.

Я стояла, глядя на оказавшегося таким бесполезным в нужный час кошачьего бога, и ничего не делала. Просто стояла, смотрела и ждала смерти. Смерти, как избавления.

***

Перед статуей кошачьего бога стояла юная девушка, сама того не осознавая, молившаяся об избавлении.

И на этот раз добрый бог доброго мира мог дать ей желаемое.

— А? Что? Что я здесь делаю? — удивилась девушка.

Она забыла о парне, что волей случая попал в тело её возлюбленного, заняв его место в сердце прекрасной девушки. Но это было не важно, ведь кусочек личности этого парня, глубоко отпечатался в её характере. Теперь она уже не та, что была до встречи с ним. Девушка не осознаёт этого, возвращаясь в свой тёплый дом, при этом легкомысленно ругая ночной холод и этот ледяной ветер.

---------------------------------------------------------------------

Конец первой части. Вторая будет тут же, в этой книге.

Начало второй части: 1. Мир в серых тонах

Сколько я провёл в том прекрасном и светлом мире? Снова и снова этот вопрос терзает мой разум, который отказывается верить, что такая масса событий могла произойти за каких-то два месяца.

Даже если отвлечься от тщетности любых благ, что я могу получить в очередном мирке, в котором оказался, это не имеет смысла, если я каждый раз буду умирать почти сразу после появления в иной реальности.

Я тоскую по тем счастливым денькам в компании девушки, которую люблю. С самого начала я помнил о неотвратимости конца, но беспокоился больше о ней, нежели о себе. Теперь же, когда она в безопасности, тоска, боль и апатия пришли на смену суетливому беспокойству.

Сейчас я задумываюсь, а стоило ли принимать предложение того старика. Тогда бы не было тех замечательных деньков. Вместо них была бы серая монотонная жизнь, в которой меня и её разделяет непреодолимая четвёртая стена. Но не было бы и той боли, что я испытываю, осознавая безвозвратность прошлого. Да, чисто в теории, очередной выброс хаоса может и вернуть меня в прошлое или в тот мир, но как тогда уже не будет.

Уже идёт третий день, как я заперся в комнате и отказываюсь от еды. Поначалу, родители моего нового вместилища грозили какими-то детскими наказаниями, типа домашнего ареста. Затем беспокоились о моём самочувствии. В конце концов, я немного отвлёкся от депрессии, чтобы возжелать тишины.

Как ни странно, звуки вокруг стихли, давая отдых моим уставшим от шумов ушам. И только оказавшись в покое, я осознал, что не потрудился выполнить элементарных действий. Ненадолго отодвинув апатию, отдал приказ системе разархивировать память тела.

***

Итак, в данной локации меня зовут Джон Митхольд и я маглорожденный волшебник. Да, это один из миров с Гарри Поттером. Только он тут какой-то… Скажем так, фанонный. Он носит несколько фамильных пирсингов, отчего похож на дикобраза и общается с Малфоем, вместо Рона. Гермиона красавица, суперталантлива и имеет черную волшебную палочку, выполненную в форме странного пальца с тремя фалангами. Ходят слухи, что это палец дементора.

Подозреваю, что попаданец именно она, так как в её разговорах часто мелькают слова «уровень», «статы» и «канон». Делаем вывод, что местная Гермиона обладает способностями игрока. Будет проблемно, если она попытается меня оценить, но я не думаю, что невзрачный паренёк-третьекурсник с Хаффлпафа заинтересует королеву всех второкурсников, хозяйку Малфоя и т. д. и т. п. мисс Грейнджер.

Пусть творят, что хотят, а я… На меня снова накатила депрессия, хотя новая информация и немного ослабила её.

Наверное, надо поесть? Из воспоминаний Джона я узнал, что его родители неплохие люди. А ведь они не виноваты, что у меня тут горе.

Трёхдневное голодание вместе с депрессией отняли немало сил у организма. Хотя негативный эффект смягчался магической силой, окружающая действительность всё равно казалась какой-то нереальной. С трудом передвигая ногами, я дотащил свою тушку до двери и открыл её. Впервые за три дня.

Спустившись на кухню, сделал себе бутерброд. После голодания мне хватит и одной штуки. Родители ушли на работу, но, на всякий случай, оставили записку на столе.

«Как поешь, выпей это», — гласила надпись.

Приподняв листок бумаги, я обнаружил блок таблеток. Не помню, чтобы тушка чем-то болела…

Пока завтракал, а для меня первый приём пищи — это завтрак, независимо от времени на часах, прочёл инструкцию. Таблетки оказались антидепрессантами.

Я всегда считал, что подобные методы удел совсем уж опустившихся слабаков, но сейчас меня радовало наличие колёс. Давай же, чудо-таблеточка, разукрась мой чёрно-серый мирок яркими красками.

Выпил.

Раз это таблетка, то и подействует не сразу. Я не стал дожидаться эффекта. Вместо этого я уныло поплёлся чистить зубы.

Процесс отличался от обычного. Несколько раз я отвлекался и начинал бессмысленно чистить одну и ту же область. Но, в конце концов, чистка зубов была закончена, хоть она и заняла в несколько раз больше времени, чем обычно.

Я прислушался к своим ощущениям и не нашёл особой разницы до приёма антидепрессантов и после.

— Не подействовали… — равнодушно отметил я очевидный факт.

На самом деле подействовали, просто они не рассчитаны на волшебников.

Занятно. У меня нет оснований не доверять знаниям, полученным от системы, поэтому я начал искать изменения более тщательно.

Так. Посмотрим. Мир остался безрадостным. Я по-прежнему хочу вернуться обратно. Не хочется думать ни о… Вот оно. Несоответствие. Теперь я могу имитировать жизнь и даже более-менее концентрироваться. Возможно, теперь я найду способ решить проблему окончательно?

***

Знаете, чем плохо быть попаданцем в мир Гарри Поттера времён канона? Нет, ни дементоры, ни Пожиратели смерти не сравнятся с этой бедой. Тут нет Интернета! 1992 год, обычная среднестатистическая семья, которой неоткуда взять денег на такие диковинки.

Я даже рад (условно) поехать в этот их Хогвартс, потому что своими силами, без поисковой системы под рукой я ни на шаг не приблизился к решению своей проблемы. Психолог мне не помог, так как расскажи я об истинной причине своей депрессии, со мной разговаривал бы психиатр.

В общих чертах описал своё состояние перефразировав строки одной песни, которая появится ещё ой как нескоро: «Будущего нет, и тело следом отторгает душу». Тётенька-психолог покивала, для приличия задала пару вопросов, посоветовала побольше бывать на свежем воздухе. Бесполезная женщина, только время зря потратил.

Вот я еду в поезде, вместе с ребятами-третьекурсниками и всё. Просто занимаю место в пространстве, дышу и слушаю, о чём они говорят.

Радостно делятся своими впечатлениями друг с другом, совершенно не обращая на меня внимания. Я с самого начала в двух словах обрисовал свою ситуацию и попросил меня не тревожить.

Парни поначалу старались отвлечь меня от моих переживаний, но, как-то не преуспели. Только девушка Мия, с которой Джон неплохо общался до этого момента, поглядывала на меня с беспокойством.

Это была симпатичная блондинка с выразительными глазами, чистой белой кожей и тонкими губами. У неё была изящная фигура, оценить которую в наши дни смогут, наверное, немногие. Она была очень красива. Вот только вся красота Мии не находила отклика в моём сердце. Она была всего лишь очередным элементом этого серого мира. Хм… Серого?

Система, какую окраску имеет этот мир?

Трудно определить. Точно не положительную, ведь тогда бы людям не понадобилось изобретать антидепрессанты.

Тут в моей голове снова возникло новое знание. На этот раз, оно не касалось очередного выброса:

Как носителя хаоса тебя затянуло в пространственную аномалию на границе с реальным миром. Обычно она населена разнообразными монстрами.

Люди, ехавшие со мной в одном купе исчезли, а стук колёс поезда стих. Ясно-понятно. Пространственная аномалия с монстрами, да? Вот без этого никак нельзя? Эх, надо разобраться с тем, что мне досталось. Статус.

Статус.

Истинное имя: Скрыто, чтобы знание о нём не влияло на дальнейшее развитие.

Имя в данной локации: Джон Митхольд.

Характеристики тела:

Сила: 6. Слабый подросток-маг.

Ловкость: 10. Достаточно, чтобы рисовать финтифлюшки палочкой, одновременно произнося заклинания.

Выносливость: 12. Этого хватит, чтобы бегать из одного кабинета в другой не особо уставая, несмотря на огромные лестницы.

Интеллект: 10. Приемлемо.

Выживаемость: 3. Средний человек.

Ну, что тут можно сказать. Не спортсмен, не ботан, не задохлик. Правда, в сочетании с моими характеристиками души… Я же не помру, неудачно упав, да? Хотя какая мне, по большому счёту, разница.

Характеристики души:

Очки хаоса: 7 из 100.

Сила: -2. Не быть тебе качком, парень.

Ловкость: -1. Лёгкая неуклюжесть.

Выносливость: +3. Склонность к выполнению работы требующей выносливости.

Интеллект: +9. Интеллект выше среднего.

Выживаемость: -2. Болезненный типчик.

Мне кажется, или характеристики души изменились в лучшую сторону? Хм, по данным системы, возросла выживаемость и выносливость. Скорее всего, из-за того, что у предыдущего тела эти характеристики достигли выдающихся для человека с моей душой значений. Эдакий бонус за прожитую жизнь. Хорошо хоть штрафов никаких не поймал. Ндя, умри я на месяц раньше, точно получил бы минус к интеллекту из-за его низкого уровня у прошлого тела.

Ладно, особенности. Интересно, что же будет там?

Особенности тела:

Параметр сила магии: 3. Позволяет творить магию, оказывая заметное влияние на реальность в небольшом масштабе.

Параметр духовная сила. Форма — мана: 4. Приличный запас. Если не творить ничего, близкого к пределам, позволенным силой магии, хватит на 4 часа беспрерывного колдовства.

Духовное усиление тела. Даёт бонус ко всем характеристикам тела. Потратив ману, можно увеличить эффект особенности.

Скользкие ладони. Повышенное потоотделение в области ладоней.

Переходный возраст. Характеристики не достигли своего пика. Происходит их естественный рост.

Хорошо быть магом. Это же сколько плюшек. Интересно, а на мои способности скажется дополнительная сила магии и мана у физического тела? Было бы здорово, если бы контроль времени увеличил свою эффективность. А то, пока что, это незначительное преимущество. На мелочи жизни, типа скользких ладоней и переходного возраста, я решил не обращать внимания.

Особенности души:

Параметр духовная сила. Форма — изначальная. 1. Она есть и она невелика. Пока что.

Параметр сила магии. 1. Трудно быть могучим духом, имея такую ничтожную магическую силу.

Лень. Вы очень не любите физические нагрузки. И все те дела, что не входят в сферу Ваших интересов. И даже на интересах зачастую экономите силы.

Лёгкая асоциальность. Вас мало волнует мнение общества. Штрафы от негативного общественного мнения уменьшены в 5 раз.

Петросянство. Вы много шутите и не всегда удачно. Различное влияние в зависимости от окружения.

Депрессия. Тоска по прошлой жизни снедает изнутри.

Искра Хаоса — Ваша душа поражена Хаосом. Покуда это так, нигде Вам не будет покоя. Есть ли от этого лекарство?

Понимание сути хаоса — Вы кое-что знаете о том, как функционирует мироздание. И это знание от Вас никуда не денется.

Ничего не поменялось, кроме появления депрессии в особенностях души. Это просто финиш. А я даже немного понадеялся на то, что со временем само пройдёт. Отстой.

Хотя нет. Теперь сила магии и духовная сила приняли численные значения. Неплохо.

И да, хочу увидеть список своих способностей и бонусов от предыдущих выбросов хаоса.

Бонусы и способности души:

Контроль времени. Способность незначительно контролировать время в сторону ускорениязамедления вокруг себя.

Слабая исходящая телепатия. Способность передавать мысли другому человеку на расстоянии около десяти метров. Не обладает эффектом внушения.

Отсутствие месячных в женской форме. Прекращение месячного цикла при контроле женского тела.

Слабый талант к магии света. Заклинания света немного легче изучаются, быстрее применяются и эффективней действуют.

Последняя способность резко вернула мне дурное настроение, напомнив о моей смерти в предыдущем мире. Лучше бы не запрашивал эту информацию.

Пока я осваивался с тем, что мне досталось, окружающий мир не стоял на месте. Ручка моего купе медленно повернулась, и я увидел это!

«Это» имело зелёную кожу, горящие красным глаза, хогвартскую форму и нормальный человеческий рост. Я не знаю, враждебен ли он, но думаю, что да, так как эта пространственная аномалия, по словам моего подсознания, заселена монстрами.

— Квар — гылхыр . Эщкере! — произнесло существо.

Я замедлил время. Из палочки монстра начали медленно вылетать лезвия тьмы. Я не мешкая, уклонился. Хм, эффективность моего замедления времени возросла примерно в три раза? Неплохо, очень неплохо.

— Секо!

Как и все хорошие боевые заклинания, это имело короткую формулу и требовало минимума движений палочкой. По сути, я просто разрезал воздух и послал волну с кончика палочки в сторону его шеи. Мой противник упал и из его горла хлынула кровь. Судорожно дёргаясь, оно достало из кармана медальон и раскрыло его. Бросив короткий взгляд на его содержимое, зеленокожий улыбнулся своей полной больших острых зубов пастью и упокоился с миром.

Я деактивировал замедление времени, чтобы не тратить магическую силу. Судя по всему её осталось 90 %, из которых пять ушли на управление временем в течение двух минут. Надолго меня не хватит.

Я подошёл и присел на корточки рядом с трупом зеленокожего. Не поднимая медальон с земли, ведь он может быть проклят, попытался разглядеть его содержимое. Там была зеленокожая красотка в хогвартской униформе цветов гриффиндора.

— Не жить вам долго и счастливо, ведь вы перешли дорогу мне! Как там меня зовут? Вспомнил. Мне, Джону Митхольду!

Однако произнесение глупостей вслух не смогло заглушить тоски по Цукико, оставленной мною в том мире. Эх…

Я не стал куда-то идти и охотиться на местных обитателей. Вместо этого я начал ждать, пока моя магическая сила восстановится. Тихо и мирно отвинтив крышку термоса и разложив еду на столе, принялся обедать, ничуть не смущаясь компании трупа зелёного парня вцепившегося в медальон с портретом своей возлюбленной.

Неожиданно, я услышал звуки битвы и рёв пламени, заполонившего коридор. Неужто попаданка в Грейнджер бушует? Как настоящий джентльмен, не буду мешать даме развлекаться. Тем более, что мне всё равно на её судьбу.

Неожиданно, кто-то пнул дверь моего купе с такой силой, что она слетела с петель.

— Протего! — непроизвольно замедлив время, я успел произнести защитное заклинание ровно за секунду до того, как заклинание оппонента попало в меня.

Однако моей невеликой силы магии не хватило, чтобы полностью блокировать секо Мальчика-который-выжил, наследника кучи родов и просто парня, который качается в пространственной аномалии, — Гарри Поттера.

2. Даже без выбросов Искра Хаоса притягивает ко мне неприятности

Щит ослабил заклинание, из-за чего рука, которой я рефлекторно заслонился, была не отрезана, а всего лишь глубоко оцарапана.

— Больно же, Поттер! — непроизвольно вырвалось у меня, но замедление времени ещё действовало, и я успел собраться с мыслями. — Чем я тебе не угодил?

Второй вопрос я задал более спокойно, ведь мало ли, что там у этих фанонных лордов магии может быть, вдруг, они убивают за случайные оскорбления. Нетушки, пускай другие дёргают тигра за усы.

— Тебя не должно быть в таком месте! Как ты тут оказался? — поинтересовался Поттер, почему-то слегка улыбнувшись.

Хм… Настоять на ответе или объясняться перед первым встречным? Попробую слегка поддеть Поттера:

— То, что меня не должно тут быть, не означает, что меня можно пытаться убить, не объясняя причины. Так почему ты хочешь моей смерти?

Канонный Поттер точно бы растерялся, но этот, выглядящий суровым, любитель родового пирсинга вполне может проявить агрессию. Не сомневаюсь, я успею среагировать при любом развитии событий.

— Я не собираюсь тебя убивать. Клянусь магией!

Какого?! Поттер весь засветился. Могущественная сущность, казалось, обратила на нас внимание. Но тут она, видимо, перевела взгляд на меня, так как поспешно, я бы сказал, даже слишком, отвернулась и сделала вид, что её тут не было. Понимаю. Я бы и сам поступил точно так же, ведь носитель хаоса подобен бомбе, что может рвануть в любой момент.

— Гарри, я почувствовал отголоски мощного колдовства, что там у тебя случилось? — произнёс по-дебильному растягивающий гласные голос.

Упс, мне не стоит отзываться нелестно даже в мыслях, ведь местные маги умеют их читать. Эх, опять жить так, будто все окружающие знают, о чём я думаю. Ну, ничего, я привычный. В купе вошёл Драко Малфой. И тут я почувствовал, как кто-то читает мои мысли. Активирую свою исходящую телепатию:

Крайне невежливо читать чужие мысли, ты в курсе?

— Больно надо, я просто проверил, что ты не один из этих монстров, — высокомерно ответил Малфой, но из моей головы всё-таки убрался.

Эй, если мир неканонный, не значит ли это, что Малфоя надо перевоспитать? Хотя, может быть, он просто высокомерен, а не презирает маглорожденных.

— Убедился? Мистер Поттер, Вы говорили, что меня не должно здесь быть. Не подскажете, как отсюда выйти?

Я не знаю местного этикета, но попытаюсь выглядеть вежливым.

— Не нужно всех этих формальностей и, если уж на то пошло, Лорд Поттер, — на этом моменте я сделал вид, что мне очень стыдно, — А по поводу выхода тебе к Гермионе.

— Спасибо. Не подскажете, куда идти, — обратился к ним обоим, чтобы не игнорировать Малфоя.

— Раз уж такое дело, мы соизволим тебя проводить. Цени это, — Драко, ты аристократ или цундере?

Я сделал шаг в сторону двери и услышал влажное хлюпанье под ногами. Ма-а-ать, а кровищи-то сколько! Проверил свою руку. Царапина хоть и глубокая, но не настолько, чтобы я потерял столько крови. Да и идти она уже перестала, даже, несмотря на мою низкую выживаемость. Оглядевшись, я понял, что натекло с трупа. Во время битвы было как-то не до цвета его крови…

Что-то пробурчав, Малфой применил какое-то заклинание, формулы которого я не расслышал. Я не ожидал этого, да и смотрел совершенно в другую сторону, так что не успел увернуться. Впрочем, это оказалось всего лишь исцеляющее заклинание, затянувшее порез на моей руке. Точно цундере…

— Спасибо.

— Просто не люблю вид крови, — ожидаемый ответ.

За дверью, нас ждал выгоревший коридор, пропахший жареным мясом. Все стенки были слегка оплавлены, и только выбитые двери многочисленных купе выделялись на их фоне.

— Ребят, чем это вы так саданули? — поинтересовался я ради приличия.

— Да обычное инсендио, — отмахнулся Гарри.

Жаль, что у меня нет полноценной системы игрока. Сейчас бы посмотрел его статус, сравнил силу магии и… Снова впал в депрессию. Это насколько же он силён?! Впрочем, если тут Дамбигад, сила ему понадобится.

— Йо, а кого это вы притащили?

Гермиона выглядела отпадно: джинсовые шорты, чулки, чёрная футболка, завязанная на уровне солнечного сплетения оголяя живот, и неброский, но умелый, макияж. Ты что, очень изменилась за лето? Впрочем, не моё дело. Хотя с проколотым везде Поттером они должны прикольно смотреться.

— Джон Митхольд, Хафлпафф, третий курс. Ищу выход из этого места.

— Оу, ты соизволил представиться, — ехидно заметил Малфой.

— Да, мальчик. А ты сам кто будешь? — ну, не удержался. Всё рано, я не хочу иметь с ними никаких дел.

И да, девушка, нехорошо читать чужие мысли.

— Я Драко Малфой, наследник Малфоев, — ну, круто, чё.

— Ок, — вижу белобрысому не сильно понравилась моя реакция. Хе-хе.

— Я Гермиона Грейнджер и я больше не буду пытаться читать твои мысли. Но как ты здесь оказался, Джон Митхольд? — моё имя она почему-то выделила интонационно.

Даже интересно, что отображает её система в моём статусе. Впрочем, пока она не поднимает эту тему, меня всё устраивает.

— Сначала я сел на поезд, затем, вошёл в купе…

— Правда что ли? Прямо вот так и вошёл? — перебил меня Малфой.

— Ну, да, совсем без спецэффектов, — я решил проигнорировать факт, что меня перебили, — а потом люди вокруг исчезли, поезд остановился и я оказался тут.

— Вот оно как, я-ясно, — произнесла Гермиона, сцепив руки в замок и потянувшись, отчего майка красиво обтянула её грудь. Хорошая попытка, но нет. У меня есть более важные дела, чем разглядывание двенадцатилетних девчонок, — Гарри, что думаешь по этому поводу?

Серьёзно? Она спросила Гарри? Впервые вижу попаданку, которая не воспринимает Поттера как часть интерьера и даже на полном серьёзе интересуется его мнением. И это не формальное согласие с цветом обоев или заключением брака. Она действительно позволяет ему что-то решать в такой сложной и непредвиденной ситуации! Наверное, эта Гермиона неплохой человек. Но связываться я с ними точно не буду.

— Не думаю, что он врёт. Мне кажется, что ему не хочется здесь оставаться дольше необходимого.

— Дело говоришь, — подтвердил я.

— Ну, тогда ладно. ВП — закрытие!

ВП — это временное подземелье? Точно геймер.

Вы вышли из пространственной аномалии.

Мы вчетвером оказались в одном купе. Теперь придётся объясняться с Мией и остальными. Не то, чтобы мне было важно их мнение, но как-то не хочется быть заподозренным в чём-то нехорошем людьми, с которыми доведётся сосуществовать некоторое время. Серьёзно, мне есть куда тратить энергию помимо попыток избавиться от подозрений.

— Спасибо за помощь. Ну, что, ребят, я пойду?

— Иди уже отсюда.

— Да, конечно, можешь идти.

Малфой и Гермиона. Разница налицо.

***

После ухода главного героя из купе.

— Итак, Гарри, что тебе удалось увидеть в его мыслях, — поинтересовалась Гермиона, наложив запирающие и заглушающие чары на дверь купе.

— Этот Джон — настоящая головная боль легилимента. Он мог в любой момент меня засечь, но это не самое страшное, — пожаловался Гарри.

Среди них троих Поттер был самым искусным легилиментом и, в итоге, оказался единственным, кто читал мысли нашего героя с самого начала и не был замечен.

— Да, я была более-менее уверена в своих навыках, пока не столкнулась с ним.

— Аналогично, — отозвался Драко.

— Но, если он вас заметил, почему ничего не сказал?

— Он просто взял и передал сообщение прямо мне в голову! — слегка восхищённо ответила Гермиона.

— Этот тип слишком бесцеремонен…

— Так вот, — вернулся к теме разговора Гарри, — каким-то образом, он умудряется подумать несколько мыслей вместо одной.

— Потоки сознания? — предположила Гермиона.

— У?

— Он думает одновременно две мысли? — уточнила вопрос девушка.

— Нет, просто он думает их быстро. А также их длина примерно на одно слово больше средней.

— Значит, умный. Понятно. И что ты выловил в его разуме?

Драко просто сидел и прикидывался ветошью, ведь ему было интересней узнать побольше и ничего не упустить, чем как-то участвовать в разговоре.

— Только отдельные фрагменты. Он, кстати, называет тебя странным словом «попаданка» и, кажется, в курсе твоих способностей.

— Он тоже может видеть чужие статусы? — появление ещё одного игрока ставило под угрозу её, Гермионы, исключительность.

— Нет, этот паренёк сожалел, что не может оценить, насколько моя сила магии превышает его.

— Хм, значит, как маг он не очень силён…

— Моё секо легко пробило его щит. Ты увидела что-нибудь интересное в его статусе? — Гарри очень интересовал этот вопрос, так как Магия повела себя странно, столкнувшись с этим парнем.

— На самом деле нет. Только выскочило предупреждение, что можно лишиться способностей, если использовать оценку. Я решила не рисковать. Успела заметить только пометку «условно» рядом с именем.

В купе повисло молчание. Каждый задумался о чём-то своём.

— Гермиона, как думаешь, что имел ввиду Джон, называя тебя попаданкой? — до этого молча анализирующий информацию Малфой, неожиданно для Гермионы, задал вопрос.

— Я могу вам довериться?

— Конечно, — первым ответил Гарри.

— Если не доверяешь, то и не говори, — немного надменно заявил Драко.

— Дело в том, что это тело не совсем моё. Просто однажды я очнулась в этом теле, сохранив память прошлой жизни.

— Ты — это ты, Гермиона, не переживай по этому поводу, — чутко ответил Гарри.

— Звучит страшновато. А, вдруг, завтра кто-нибудь другой очнётся в моём теле. Гермиона, не подскажешь, как ты защищаешь своё тело от других попаданцев?

— Извини, Драко, я не знаю. Не думаю, что что-то подобное случится, так что не загоняйся по этому поводу.

— Хорошо, — ответил Драко.

Блондин, на секунду задумавшись, начал рыться в своём багаже. Наконец, он достал оттуда магловские блокнот и ручку, положил их на столик, и записал несколько слов.

— Кстати, Драко, а ты, со своей стороны не хочешь ни в чём признаться? — поинтересовался Гарри.

— А что, он думал что-то странное и про меня?

Драко, на всякий пожарный, укрепив ментальные щиты, усиленно начал перебирать самые стрёмные моменты своей жизни. А ну, как этот Джон знает про тот случай с яблоком?

— Да, по его словам ты… Сейчас, погоди, — Гарри применил мнемоническую технику для точного воспроизведения того странного слова, — он подумал, что ты «цундере». Не знаете, что это?

Гермиона на пару секунд зависла, а потом покатилась со смеху. Гарри же не понимал в чём дело и ждал, пока она соизволит ему объяснить.

— Драко-кун, ха-ха, признайся, я тебе хоть капельку нравлюсь?

Есть такой неприятный тип вопросов, которые очень личные, но при этом заданы в шутку. Хорошо, если человек, о котором спрашивают, совсем тебя не привлекает в романтическом отношении. Но в данном случае это было не так. Да и вопрос был задан слишком уж неожиданно для Драко.

— Ну, не то, чтобы н-не нравишься… — покраснел Драко.

С его бледной кожей такие вещи очень заметны. Гермиона начала ржать ещё сильнее.

— Хватит ржать! Силенцио! — Гермиона стала напоминать рыбу, задыхающуюся на берегу.

— Прости, — отсмеявшись, извинилась Гермиона, когда Драко снял своё заклятие.

Затем, она соизволила объяснить парням, кто такие цундере. Ей пришлось связать Драко, чтобы тот не пошёл устраивать разборки с Джоном. Гарри в это время тактично делал вид, что ему очень интересен пейзаж за окном. И только довольная рожа в отражении портила его конспирацию.

Когда Драко прекратил дёргаться, Гермиона начала приводить ему разумные аргументы, пока тот не согласился, что человека нельзя убивать только за его мысли, не высказанные вслух.

— К тому же, сам бы ты никогда не признался, как, впрочем, и я… — добавила Гермиона в конце.

— И всё равно мне не нравится этот парень, — с каким-то удовлетворением отметил Драко.

— Он тоже не спешит с нами сближаться, — отметил Гарри, — судя по всему, этот Джон просто не хочет иметь с нами никаких дел. Мы ему не интересны. Хотя Гермиону он одобрил, — всё-таки не удержался и подколол своего друга брюнет.

— Занято! Ведь так?..

***

Я с некоторой опаской возвращался в своё купе. Мне немного страшно, как отреагируют ребята на моё внезапное исчезновение.

— Джон, ты в порядке! — мне на шею бросилась Мия.

Порывшись в памяти, я сделал вывод, что для неё это не совсем нормально. Видимо, девчушка и правда переживала за своего друга.

— Да, ничего страшного, просто внезапно исчез и появился в другом купе.

— Чел, у тебя рукав в крови, — заметил парень по имени Оскар.

Прежде, чем Мия задаст вопрос, я отвечу на него заранее. А то мало ли, как она его сформулирует. Благо у меня осталось пять минут замедления времени. Что же ответить. Ладно, отвечу вот так:

— Просто я переместился в метре от пола, из-за чего слегка поцарапал руку. Мне помог парень, владеющий целительными заклинаниями, так что всё хорошо.

Постепенно, народ успокоился, так как я напирал на то, что ничего особенного не случилось.

— Слушай, Джон, — слегка ехидно задал вопрос Оскар, — а ведь это был выброс магии?

— Похоже на то, — ответил я.

— А в постель ты в свои тринадцать лет не писаешься? — слегка посмеиваясь, подколол меня этот парень.

Думаешь, поставил меня, гуру подколов собеседника, в неловкую ситуацию? Лососни тунца!

— Разве что в твою, пока ты спишь, — невозмутимо ответил я

Тут неважно, что отвечать, главное, чтобы около поставленного вопроса. Так, тема моих спонтанных проявлений магии, которые свойственны только маленьким детям, была закрыта.

Пара часов езды и поезд прибыл к станции в Хогсмиде, а моё настроение снова сползло в депрессию. И как же мне избавиться от этого противного свойства души…

3. Неистовая мощь хаоса

В Хогсмиде нас ждали кареты, которые везли фестралы. Глядя на этих околомёртвых лошадей, я почувствовал какое-то родство с этими прекрасными созданиями. Подошёл и осторожно погладил запряжённого слева. Он с удивлением повернул ко мне свою морду с пустыми белыми глазами, но против моих действий ничего не имел. У меня такое ощущение, будто я, вдруг, решил погладить бетон. Это ж сколько у фестралов показатель брони?

Пока окружающие смотрели на меня, как на умалишённого, я вернулся и сел в карету.

— Джон, с тобой точно всё хорошо? — робко поинтересовалась Мия.

Судя по памяти прошлого владельца, жизнерадостной Мие это не свойственно. Отвечу так, как оно есть на самом деле:

— Кареты запряжены фестралами, можешь почитать о них в библиотеке.

— О! А я знаю про них! — решил прояснить ситуацию Оскар, — Но разве они не страшные?

— В отличие от тебя, у них просто своеобразная внешность, — радостно скалюсь, пока он пытается придумать ответ.

— А сам ты в зеркало не смотришься, потому что оно тебя пугает? — отпарировал моё замечание Оскар.

— Джон, может тебе стоит быть более тактичным с Оскаром? — вмешалась в наш мужской разговор Мия.

— Да не, бред какой-то.

Внимание, выброс Хаоса: волна искажений изменяет всех существ в радиусе десяти километров. Также изменениям подвергается их реквизит.

Получен бонус: существа не настроены агрессивно, изменения не затрагивают волшебников.

Кажется, ничего страшного… Ведь так?

Отчего-то в карете сильно запахло тыквой. Нет, не так. Сама карета превратилась в тыкву, которую везли две гигантские крысы. Говорящие крысы:

— Картер, у нас проблемы, в карете вместо девчонки какие-то школьники, — произнесла чёрная.

— Успокойся, Жан. Помнишь, какова наша миссия? — ответил ей приятный баритон большого белого крыса.

— Доставить Золушку в замок, — уверенным тоном произнёс первый.

— Не-е-ет, наша задача доставить карету в замок. Про принцессу крёстная ничего не говорила.

— Ты такой умный, Картер! — восхищение Жана просто зашкаливало.

— Именно поэтому отчитываться перед крёстной буду я, если мы не хотим закончить свою жизнь на дне озера в бетонных тапочках.

Разобравшись со своими проблемами крысы продолжили вести кареты в сторону Хогвартса.

Глядя на творящиеся безобразия, Оскар и Мия пребывали в состоянии культурного шока. Хотя, казалось бы, они же волшебники, — им по статусу не положено удивляться таинственным вещам, наподобие резкого изменения окружающих существ. Я, конечно, тоже слегка удивился, хоть и был источником этого кошмара магозоолога, но чтобы не выбиваться из толпы, прикинулся потрясённым до самых глубин моей поражённой хаосом души.

К слову, о любителях животных. Интересно, Хагрид расстроится или обрадуется, когда увидит, во что исказило фестралов. С одной стороны, говорящие крыски очень пушистые. С другой, вкусы Хагрида немного специфичны, взять хотя бы Арагога. Кстати, о паучках и прочих прелестях Запретного Леса, теперь, когда они перестали быть агрессивными, стал ли лес менее опасен?

Неожиданно над гладью озера, рядом с которым был расположен Хогвартс, разнеслись громкие звуки какого-то духового инструмента. Они были настолько сильными, что окна нашей кареты начали дрожать от звуковой волны. Блин, там же обитал кальмар! Не знаю, что с ним случилась, но мне бы не хотелось плыть сейчас в лодке. Покойтесь с миром, бедные первокурсники, я не буду по вам скучать.

Карета выехала из-за поворота, и нам открылся вид на озеро. Я ожидал чего угодно, но не этого. Из озера торчала гигантская голова бирюзового цвета, с носом похожим на баклажан и красными глазами. В руках оно держало кларнет.

Как только до меня дошло, кто это, я начал истерично хохотать. Спешите видеть! Сквидвард терроризирует Хогвартс своей игрой на кларнете! Волдеморт перестал быть главной угрозой магического мира!

Внезапно, над башней, в которой находился кабинет директора, засветилась проволочная конструкция, в центре которой начало собираться фиолетовое свечение. Постепенно нагнетаясь, оно достигло размеров верхушки водонапорной башни.

ВШУХ!

Магический конструкт понёсся в сторону головы Сквидварда, расплескав его мозги на километры вокруг. Впечатляющая мощь! Думаю, будь у канонного Хогвартса подобная защита, Волдеморт ни за какие коврижки не сунулся на его территорию.

Мысленно, я сделал пометку не ссориться с Дамблдором. Не то, чтобы я планировал делать что-то такое, просто на всякий случай записал.

Такс, кто там ещё обитает на территории. Кентавры, единороги, акромантулы, василиск. Интересно, если он жив, что случилось с ним? По идее, наличие попаданки само по себе должно предотвратить повторение канона второго курса, но, что будет теперь… Ах, мой разум трепещет!

— Джон, только не говори, что у тебя снова случился выброс магии… — произнёс Оскар.

— Ты хоть представляешь, какой мощью нужно обладать, чтобы сотворить подобное? — поинтересовался я.

— Думаю, если сложить Дамблдора, Волдеморта, Поттера и всех остальных волшебников Британии, должно хватить.

— А теперь ответь на вопрос: ты действительно подозреваешь в этом меня?

— Ну…

— Что ещё за ну?! Я сокрушу тебя своей мощью, равной богам, если ты не признаешь моей невиновности!

— Ладно, ладно, признаю, только не бей, — засмеялся Оскар.

***

До ворот замка мы добрались без происшествий. Нам больше не попадались изменённые зверушки или их реквизит.

— Как считаете, а привидения в Хогвартсе остались прежними? — вернув себе обычную жизнерадостность, Мия, внезапно, выдала довольно пугающую мысль.

— Не хочу об этом думать.

— Аналогично.

Мы с Оскаром помрачнели, ведь привидений в замке несколько сотен. Несколько сотен штук неизвестной хрени! Чувствую, будет «весело».

У ворот Макгонагалл обеспокоенно ждала учеников. Увидев тыквокареты, она было схватилась за сердце, но чувство долга не дало ей помереть так просто. А появившиеся ученики окончательно успокоили её.

— Профессор, — обратилась к ней наша представительница Мия, — а эти изменения не затронули призраков?

— Мисс Стилвуд, они все поголовно превратились в какие-то странные личности, многие из которых разговаривают на очень непонятном английском. Иногда они уверяют, что пришли из будущего! Половина из них радовалась, попав в Хогвартс, и очень хотела познакомиться с мистером Поттером, мисс Грейнджер и, почему-то, мистером Уизли.

Мне даже слегка жаль эту тётку и немного стыдно, что доставил всем неприятности. Видимо, произошедшее с призраками, шокировало даже несгибаемую Макгонагалл. Ну, и ладно.

Из глубин замка доносились жуткие завывания призраков под аккомпанемент инструментов из моего времени. Внезапно, среди невнятной призрачной песни отчётливо донеслось:

— Хой!

Кажется, я знаю, что увижу…

И действительно, под потолком Большого Зала проходил концерт группы «Сектор Газа».

— …Здесь не дожить до сорока. Сектор газа, скорей надень противогаз!

— Эм, Джон, почему ты подпеваешь так, будто знаешь, что они поют? — подёргала меня за рукав Мия.

— Эти слова идут из глубин души. Дамблдор бы сказал нечто вроде…

— Ах, эта чудесная магия пения, — произнёс голос директора за нашими спинами, — ну, всё, хватит.

Взмахнув палочкой, старый маг невербальным заклинанием прогнал этот разношёрстный сброд за пределы Большого Зала.

Музыку сменил гомон школьников, обсуждающих произошедшее, и рассаживающихся по своим местам. Самые нерасторопные ещё не успели сесть, как Хагрид привёл первокурсников.

Они выжили? Колонки контуженных звуками кларнета Сквидварда первогодок, пошатываясь вошли в Большой Зал. Тут же со стороны табуретки донёсся женский голос:

— Йо, Макги, white bitch, давай сюда этих юных niggas, я их распределю между четырьмя лейблами.

Кепка с широким козырьком, по-видимому, заменила Распределяющую Шляпу. Макгонагалл поморщилась. Дамблдор ехидно улыбнулся:

— Уважаемая шляпа, разве ты не заготовила новой песни на этот год?

— Спасибо, что напомнил, дедан. Сейчас эмси Хэт взорвёт этот зал!

Кажется, намечается что-то весёлое. Ну, же развлеки меня, Хэт!

Йо, я кепка-репер, ща проведу раздел между вами,

Делю как сутенёр ваших мамок между пацанами.

Ваши лейблы на Хог-баттле — это ваше знамя,

Да начнётся между ними битва, да разгорится пламя.

Лейблы равны, между ними паритет,

Так что хорош любой факультет.

Сейчас лицом к лицу, тет-а-тет,

Вам помогу я — местный раритет.

У слизеринцев чистая ниггерская кровь,

Они не любят маглов и треки про любовь.

Точны и беспощадны, в глаз бьют, а не в бровь,

Они верят, их black Lord возродится вновь.

Гриффиндорцы горячи, ребята они дерзкие,

Любят фастфлоу, треки очень резкие.

Не парятся над панчами, но фразы у них веские.

Не шутят про мамок, ведь их заклы детские*.

Райвенкло здесь элита, интеллектуалы,

Они не просто поливают оппонента калом.

В их панчлайнах обычно и отсылок немало,

Они в репе доктора наук, а все другие — школозавры.

Хогвартское гетто — это Хаффлпафф,

Не связывайтесь с ними, иначе «пиф-паф».

Но треки приятны и пушисты, как хороший шарф.

Они топовые niggas, хоть и любят флафф.

Натяни меня милый, и я тебя распределю.

Трек для моих фэнов, я всех вас люблю.

Повисла гробовая тишина, нарушаемая хлопками нескольких человек. Меня, близнецов Уизли и Дамблдора, если быть точным.

— Неужели никому не понравилось? Вам всем, правда, нравилось слушать похожие друг на друга песни из года в год? — спросил я учеников своего факультета.

И тут семикурсники начали неистово аплодировать. За ними, нарастая, будто снежный ком, по залу прокатилась волна оваций.

За распределением никто уже особо не следил.

Тут в зал зашёл высокий статный мужчина, лет двадцати пяти. Он выглядел, будто образцовый дворецкий и на его фраке не было ни единой пылинки.

По рядам девушек прошлись шепотки о том, какой он красавчик.

Рядом с ним шла миленькая девушка с кошачьими ушками, одетая в лёгкое платье. У неё было стройное тело и округлая грудь. Настала очередь мужской половины ликовать.

— Аргус-ня, — обратилась к нему красотка, — тебе обязательно так беспокоиться за весь этот бардак, устроенный магами в замке.

— Норрис, дорогая, это моя работа, — произнёс этот незнакомый школьникам мужчина.

Хотя я, уже догадался, кто это, но не буду портить интригу остальным ученикам.

— Директор, домовые эльфы изменились вместе с призраками, настоятельно рекомендую убедиться в том, что они не угрожают безопасности учеников.

«Ах, он такой надёжный!»— произнесла какая-то ученица с Гриффиндора.

— Спасибо за предупреждение, мистер Филч. Бадди!

По залу пронеслась волна удивления. На разных факультетах к преображению Филча и отнеслись по-разному. Слизеринки жалели о том, что он сквиб. Варианта сбежать вместе с ним из страны почему-то никто не рассматривал. Реакция гриффиндорок была где-то в районе «ах, господин дворецкий, накажите меня». Мои однокурсницы были согласны делить его с миссис Норрис, а также были совсем не против потрогать её ушки. Равенкловки хотели выйти за него замуж и исследовать его кошку примерно в равной степени. Ботаны они и есть ботаны. Хотя исследовать кошку очень хотела мужская половина учеников со всех факультетов, но это уже совсем другая история.

— Вам что-то нужно, господин директор?

С хлопком перед всеми нами предстала чиби-копия нового Филча. Однако если присмотреться, эта копия имела длинные уши, как у фентезийных эльфов.

— Эльфы Хогвартса по-прежнему верны своим идеалам? — спросил директор.

— Служить замку — наше единственное предназначение. Мы оправдаем, возложенное на нас доверие.

— Отрадно слышать. Ну, что ж, тогда ужин! — Дамблдор собрался хлопнуть в ладоши, но остановился, так как один из преподавателей внезапно поднялся со своего места.

— Директор, Вы забыли представить Меня! — слово «меня» в речи этого парня прозвучало с большой буквы.

— Конечно, же! И как я мог забыть представить вам нового преподавателя защиты от тёмных искусств, Гилдероя Локхарта!

Из вежливости все немного похлопали. Локхарт светился от счастья. Интересно, сиял бы он так ярко, если бы слышал, как ученицы сравнивают его с Филчем. По мнению большинства, Аргус красивее Гилдероя. Остальной части всё равно, ведь они их уже шипперят. Конченые люди, что тут ещё можно сказать. Вот АргусНоррис — это я понимаю, хороший пейринг!

После представления Локхарта наконец-то настало время праздничного пира. Вспоминая то, как нахваливали в фанфиках обилие и качество блюд, я начал прицениваться к тому, что было на столе. Роллов не было, пиццы тоже. Но, будто гость из иной реальности, в центре стола стояла пластиковая коробка. Я сразу узнал её. Она узнала меня.

Это же заваренная лапша быстрого приготовления! Понятия не имею, откуда она здесь, но предположу, что из-за истончения границ реальности, её принесло сюда. С довольным видом, я взял пластиковую вилку. Не то, чтобы на столе не было нормальных, алюминиевых, просто того требовал ритуал. Ритуал поедания лапши быстрого приготовления.

Все были заняты едой, и никто не заметил моего странного рациона. Кроме Гермионы, которая большими глазами смотрела на столь чужеродный предмет. Впрочем, внимание попаданки не мешало мне есть, и вскоре ароматная лапшичка закончилась. На столе было много другой вкусной еды, поэтому я ел без хлеба, освобождая место под то, чтобы попробовать ещё и её. Жаренная курица, кабанчик и много другой тяжёлой пищи. Когда подали десерты, у меня не осталось для них места.

В конце концов, засыпая в своей кровати, я был вполне доволен прошедшим днём. Хотя столь масштабный выброс и сулил мне неприятности, полученные впечатления заглушили мою депрессию.

Утром я снова проснулся сером мире тоски и безысходности.

Примечания:

* Намёк на то, что они не применяют тёмную магию

4. Клок шерсти с паршивой овцы

Приснится же такое… Хотя я же постоянно вижу во сне всякую ересь. Но этот сон напомнил мне о том, что выбросы могут произойти в любой момент. В том числе и ночью.

Решено, отныне, каждое утро я проверяю логи. А то мало ли что.

Итак, последним выбросом было…

— Это был не сон, — потрясённо произнёс я, сидя на кровати и смотря куда-то сквозь каменную стену напротив.

Будильник Оскара, который он завёл ещё на десять минут, надеясь выспаться за этот ничтожный отрезок времени, снова сработал:

ДЗИНЬ-ДЗИНЬ!

Да, Джон, это будильник без рингтона, не жди подвоха, он просто звенит.

Приборчик аж подпрыгивал от нетерпения. Стоп, подпрыгивал?

— Да заткнись ты уже! Встаю я, вста-а-аю, — о, Оскар, наконец, проснулся!

Волшебный будильник затих, но выглядел как-то недоверчиво. Не знаю, как он умудрялся выражать сомнение, будучи не зачарованным на это. По крайней мере, Оскар не упоминал о такой функции.

Тем временем, этот парень, остававшийся последним из спящих в комнате, полностью проснулся.

— Прикинь, Джон, мне такой сон сегодня снился!

— Там была Распределяющая Шляпа, зовущая себя эмси Хэт? — наугад предположил я.

— Да. Откуда ты… Стоп, это был не сон?!

Первой парой у нас стояла Защита от тёмных искусств. Может быть прогулять? На миг, мне захотелось так и поступить, но вспомнив, что этот мир сильно отличается от описанного Роулинг, решил сходить и убедиться лично. Вдруг, здешний Волдеморт боится не столько Дамблдора, сколько Локхарта. Тогда мне определённо не стоило бы пропускать его занятия.

Собравшись и приведя себя в приличный вид, мы с Оскаром спустились в общую гостиницу. Во многих фанфиках, авторы тщательно расписывают отличия негриффиндорских гостиных и комнат, но в этом мире никакой разницы не было. Камин, кресла, много народу, — всё то же самое.

Приветственно махнул Мие, которая была довольно популярной среди девушек и уже о чём-то хихикала со стайкой, собравшейся около неё. Даже удивительно, как находит время для нас с Оскаром…

Вторым популярным у девушек персонажем был наш факультетский староста Седрик. Он, к слову, был единственным человеком, который имел идентичную внешность с актёром из фильма во всём замке. Неудивительно, что к нему липли… Призраки фанаток вселенной Роулинг. Да-да, они никуда не исчезли со вчерашнего дня и их никто не изгнал. Как же хорошо, что я попал в ОМП!

Из-за этого Седрику было немного трудно выполнять обязанности старосты, но мне, как третьекурснику, не было до этого никакого дела. Чего нельзя сказать об Оскаре, который отчего-то заинтересовался происходящим.

— Эй, это правда, что вы знаете будущее? — решился-таки задать вопрос призракам Оскар.

— Только общее течение событий или то, что касается определённых фигур, — ответил кто-то, вполне сносно говорящий на английском.

Ответившим Оскару был призрак школьницы-готки, через чёрные одежды которой почему-то не просвечивали стены. Ткань у дементора украла? Естественно, вслух я этот вопрос не задал, просто внимательно следил за обстановкой.

— Можешь сказать что-нибудь про Оскара Кэтса? — поинтересовался мой товарищ. Ну-ну, держи карман шире.

— Понятия не имею, кто ты, — ответила готка.

— Ясно… Ну, а, в целом, что купить сейчас, чтобы через несколько лет получить сейф, полный галеонов?

— Акции магловской компании Майкрософт, — ожидаемый ответ.

— Что такое акции?

— Я тебе не справочная, — не стала разжёвывать свой ответ девушка, вернувшись к полётам вокруг Диггори.

— Джон, ты же маглорожденный. Что за акции такие и почему их надо покупать?

— Ну, акции это…

Как ни посмотри, день, определённо, начинается весело.

***

Позавтракав, мы оказались на паре Локхарта. Интересно, он рискнёт выпускать то, во что превратились пикси в клетке, или воздержится от необдуманных поступков? Так… Клетка стоит на его столе. Нет, пока он её не открыл, будем надеяться на лучшее.

К моему разочарованию, Локхарт оказался настолько бестолковым, насколько это возможно. Не сомневаюсь, Гермиона специально поиздевается над его тестовыми заданиями или выкинет ещё что-нибудь горячо любимое всеми. Например, добьётся его отставки.

Я же поступлю просто. Спрячу листочек и не сдам его. Скорее всего, у Локхарта не возникнет никаких вопросов, он этого даже не заметит. А если уж спалит, отмажусь, мол, совсем не знал, что ответить на такие сложные вопросы. Это же уровень знаний ЖАБА, не меньше, куда уж мне, третьекурснику…

Как и ожидалось, этот самовлюблённый тип больше внимания уделял шуточкам учеников мужского пола в ответах на вопрос о честолюбивой мечте Гилдероя, нежели проставлению оценок и ведению журнала.

— На сегодня я планировал познакомить вас с корнуэльскими пикси, но из-за вчерашнего проклятия, дальнейшее распространение которого я, кстати, героически остановил, они превратились… Во что-то. Но любой уважающий себя волшебник обязан справляться даже с неведомой ему угрозой. Помните, даже в самой безвыходной ситуации у вас есть магия, мозги и моя ослепительная улыбка.

Женская половина восторженно захлопала в ладоши. Слава Локхарту, давайте назначим его Министром Магии и признаем католическим святым.

И тут он сдёрнул покрывало с клетки. В ней оказались… Обычные пикси, только какие-то спокойные, будто психи под мощным успокоительным. Я тут же вспомнил про бонус, снижающий агрессивность существ, и окончательно успокоился.

— Эм… Это же пикси, причём какие-то сонные, что они нам сделают? — высказался кто-то из учеников.

— Не стоит недооценивать опасность этих существ. Посмотрим, как вы справитесь с ними!

В отличие от канонного, этот Локхарт, открыв клетку, сразу же спрятался под парту. Как оказалось зря, ведь пикси остались в клетке.

— Профессор, они не хотят вылезать.

— Мир за пределами клетки страшный!

— Просто оставьте нас доживать.

— Нам и тут неплохо.

Какие единодушные синие фейки. Может мне тоже стоило остаться в комнате…

Преподаватель вступил в переговоры с синекожим народцем:

— Разве вы не хотите показать этим ученикам, что смотрят на вас свысока, их настоящее место.

Красиво сказано. Вот сейчас разожжёт он в их душе пламя, встанут маленькие синие богатыри со своих крошечных печей и пойдут бить супостатов боем смертным.

— Нет, — короткой, будто он сам, фразой ответил синий карлик.

— Пусть всякое быдло подобным занимается, мы-то знаем истинную цену вещей. Что нам до мнения какой-то школоты? — обосновал отказ самый разговорчивый.

— Эм, ну, а ради моей сияющей улыбки?

Ндя, Локхарт почти полностью канонный. Могу ли я как-то использовать это? В итоге, пикси саботировали профессору занятие. Впрочем, я узнал, что хотел — Локхарт лох, и этим всё сказано.

Но что-то не давало мне поставить крест на теме этого парня. Это ощущение… Когда чувствуешь, что сейчас придёт какая-то ценная мысль и боишься её упустить. Я замер в дверях, боясь шевельнуться. Не дай хаос, спугну. И тут мысль наконец-то пришла.

Да, это определённо поможет решить мою проблему с депрессией. Я снова замер, но теперь в благоговении перед своей гениальностью. Да, мой план требует некоторых жертв с моей стороны, но психическое здоровье важнее.

— Джон, ты чего завис?

— Послушай Оскар, у меня тут появился вопрос к профессору Локхарту, это может затянуться, поэтому иди один, — рассеяно ответил я.

— Эм… К нему? — в словах друга чувствовался явный скепсис.

— Ага.

— Джон, может тебе надо к мадам Помфри.

— Да нет у меня температуры. Просто я привык видеть в людях их лучшие стороны.

— Ну, как знаешь… Я займу для тебя место.

— Ага, спасибо.

Дождавшись, пока кабинет опустеет, я обратился к Локхарту:

— Профессор, разрешите задать вопрос?

— Конечно, как Вас там… — рассеянно ответил Локхарт, накинув плотное фиолетовое покрывало на клетку с пикси-социофобами.

— Джон Митхольд, сэр, — ну, а что? Вежливость лишней не бывает. До поры.

— Конечно, мистер Митхольд, спрашивайте. Вы жаждете подробностей о моей битве с вампиром? Или может быть автограф.

— Нет, я бы хотел спросить, чему нас сможет научить маг, сносно владеющий только заклятием Забвения, которое применял к своим жертвам, чтобы выдавать их подвиги за свои?

— Как ты… — он не закончил свою фразу до конца, и в воздухе повисло слово «узнал».

Лицо Гилдероя выражало панику и отчаянье. Как же так, один из учеников догадался о его тайне! Я же решил добить его:

— Легко, в твоих жалких романах для домохозяек слишком много нестыковок, — не уточняю, каких именно, так как не читал и просто повторяю фикрайтерские придумки, — я провёл расследование и выяснил интересные подробности про стирание памяти жертвам.

На Локхарта было жалко смотреть. Его глазки забегали из стороны в сторону, будто ища выход из ситуации. Наконец, его глупое лицо озарилось пониманием:

— Малец, так ты меня шантажируешь? В любом случае, ты ничего не докажешь!

— Да? А ведь это легко проверяется. Достаточно просто восстановить память хотя бы одному и весь карточный домик твоего успеха рухнет, погребя тебя под своими обломками.

— Хорошо, сколько ты хочешь? — сдался загнанный в угол Локхарт.

— Нисколько. Просто хотел предупредить о скором свидании с дементорами.

Я расслабленно сидел в другом конце кабинета прямо на парте, покачивая вразнобой ногами, обутыми в кроссовки. Сама моя поза будто выражала всю расслабленность и безмятежность, которую только можно вообразить. Внутренне же я был напряжён и собран. Давай же! Поведи себя так, как я от тебя ожидаю!

Загнанная в угол крыса кидается на противника много крупнее её и дорого продаёт свою жизнь. Избитая фраза в российских приключенческих романах. Но сейчас она отлично описывает ситуацию. Локхарт резко достал свою палочку и направил её на меня:

— Ха, кажется, роли поменялись, не так ли, Джонни? — снисходительно и довольным тоном произнёс профессор.

Моё лицо исказилось в испуге. Ну, или я на это надеялся. Настал самый тонкий момент моего спонтанного плана. Я замедляю время. Чувство опасности и адреналин субъективно замедляют его ещё сильнее. Моё восприятие находится на невиданной для меня высоте. Это мой максимум. Я действую на пределе своей магической силы, из-за чего время сжатия сокращается. Теперь у меня нет сорока минут, меня хватит, в лучшем случае, на минуту.

— Пф, да что мне сделает такой слабак с одним единственным отработанным заклинанием, да и то всего лишь обливиэйт? Искрами посыплет? — насмешливо протянул я и нарочито медленно потянулся в карман за волшебной палочкой.

— Обливиэйт! — быстро. Даже в моём замедленном раза в два времени, подкреплённом ускоренным восприятием в стрессовой ситуации.

Откровенно говоря, я опасался, что он долбанёт авадой или чем похуже. Неумеха-то он неумеха, но в таком положении у него могло бы и получиться. Я видел, как луч заклинания летит ко мне. Ну, я легко могу увернуться. Мне для этого достаточно просто наклонить голову немного вправо. Вот только я не буду этого делать. Прости, Цукико, и прощай, надеюсь тебе там хорошо и без меня.

Заклинание ударило прямо в голову, отчего меня слегка отбросило назад. Я почувствовал, как забываю всё, вплоть до своего имени. Перед глазами пронеслась вся жизнь, безвозвратно исчезая. И только за маленький её кусочек мой разум сражался до последнего. Он дольше всех держался перед моим мысленным взором, будто вплавившись в самые глубины разума. Момент нашего с ней расставания.

Но и он, в итоге, растворился, оставив после себя чувство, будто я забыл о чём-то важном.

О чём же я забыл? И кто такой я? О! Какой-то типчик, выглядящий так, будто его внезапно побили надувными молотами, заставив перед этим пробежать пару километров.

Спрошу у него:

— Эй, мужик, кто я? И кто ты?

— Is it foreign language? Do you speak English? — спросил он на языке, который я почему-то понимал. И тут в моём разуме что-то щёлкнуло и тело произнесло фразу на этом самом инглише, чей смысл можно было понимать вот так:

— Кажется, да. А кто я? — по порядку начал я задавать свои вопросы.

Я обратил внимание на его цветастую одежду непривычного покроя, но решил, что это сейчас неважно. Прямо сейчас важнее было не поддаться чувству растерянности, пытавшемуся захватить мой разум. Подумав (видимо, мы с ним мало знакомы), он ответил:

— Ты ученик школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Тебя зовут… Эм, Джон Митхольд, кажется. А я твой профессор — замечательный, великий и неподражаемый, кавалер ордена Мерлина, — Гилдерой Локхарт.

Ух, ты! Я могу стать крутым магом-нагибателем! Ну-ка, файрбол!

Я выпустил, по собственным ощущениям, колоссальное количество энергии, собрал его в шар над правой ладонью и представил, как он материализуется в огонь. Неожиданно для меня, шарик начал сдуваться пока не стал размером с грецкий орех, затем стабилизировался. Я примерно понял уровень своих сил и слегка расстроено кинул его в тренировочный манекен. Ну, он оставил небольшую выбоину, так что не всё так плохо!

Профессор удивлённо глядел то на меня, то на манекен. Хм, неужели я, по его мнению, даже файрбол не мог кастануть? Кстати, а почему я ничего не помню?

— Эм, профессор Локхарт, а почему я ничего не помню?

— Ты хотел попробовать новое для тебя заклинание Забвения и попросил меня присутствовать. В итоге, ты ошибся в формуле и стёр память сам себе.

— Ясно. Видимо, я не очень хороший маг, раз у меня даже файрболл какой-то хилый. И сколько я на него потратил? Весь свой резерв?

Осталось около 3 % резерва .

А это что такое? Я геймер или типа того?

Желаете восстановить часть памяти?

5. Точка восстановления

Предложение восстановить часть памяти меня очень обрадовало. Сначала я хотел поделиться своей радостью с профессором, но решил сделать сюрприз. Вот он обрадуется, когда я восстановлю свою память за день-два! Но что-то мне подсказывает не афишировать свои скрытые таланты, типа системы или самостоятельного восстановления памяти. Мне нужно какое-то прикрытие…

— Профессор, а в школе для волшебников есть медсестра? — придумал я неплохое оправдание для последующего возвращения памяти.

— Да, есть. А зачем она тебе? — слегка нервно поинтересовался Локхарт.

Эй, что ты за взрослый такой, что спрашиваешь подобные глупости? Ты же кавалер ордена Мерлина и всякое такое! Ладно, видимо, у него синдром тех рассеянных длиннобородых старичков-волшебников, которые вечно ошибаются в заклинаниях и колдуют всякую ересь. Хотя он вроде молод…

— Я, как бы, тут память потерял…

— Ах да! Тебя стоит немедленно показать мадам Помфри!

Локхарт суетливо потопал к двери, даже не проверив, иду ли я за ним. Конечно, иду, ведь присутствия других, более надёжных, профессоров или хотя бы завалящих старост тут не наблюдается.

Пока мы шли до кабинета медсестры, я поражался пустынности коридоров. Неужели, магов тут настолько мало, что идя по школьному коридору, можно не встретить ни одного ученика. Я спросил об этом профессора:

— Тут всегда так пустынно?

— Нет, просто сейчас все на занятиях, — дал очевидный ответ Локхарт, до которого я бы и сам мог додуматься, если бы не этот туман в голове.

Дальше мы шли в молчании, пока не достигли просторного помещения с кроватями и полной женщиной-медсестрой:

— Здравствуй, Поппи, — гы, попи, — один из учеников, кажется, его зовут Джон Митхольф, неудачно применил заклятие Забвения и стёр себе память.

— Митхольф… — медсестра о чём-то задумалась, будто вспоминая, — Точно, Джон Митхольд, — Помфри подчёркнуто чётко назвала букву Д в моей фамилии, — Хаффлпафф, третий курс, уже дважды попадал в Больничное Крыло.

— Оставляю его на тебя, — произнёс Локхарт и широко улыбнулся.

— Да-да, иди уже, — задумчиво буркнула медсестра, о чём-то размышляя.

Эм… Этот тип точно такой крутой, каким он сам себя считает. Что-то я начинаю сомневаться… Наконец, профессор ушёл, а медсестра вернулась к реальности:

— Да, давно никто не терял память в стенах этой школы. Ты первый за последние двадцать лет, — сообщила медсестра с неплохим таким стажем работы в этом качестве. — Для начала, выпей вот это снотворное. К утру твои мысли придут в порядок, и я попытаюсь определить, какую часть памяти ты утратил безвозвратно.

Всучив мне бутылочку, она подождала, пока я её выпью и указала на койку, которую я буду временно занимать. Прежде чем провалиться в сон, я успел дать команду на восстановления части памяти.

***

Ага, значит, потеря памяти была моей собственной затеей. Были какие-то воспоминания, из-за которых я впал в длительную депрессию. Я, на всякий случай перепроверил воспоминания. Их было два набора — один Джона Митхольда, другой — носителя Искры Хаоса. Буду соотносить себя со вторым, потому что, даже если я изначальный хозяин тела, проблемы того парня никуда от меня не делись. Хотя хотелось бы знать наверняка… А может и нет, ведь было бы чертовски обидно оказаться в самом деле Джоном, который унаследовал проблемы попаданца.

Самое раннее чёткое воспоминание было посвящено тому, как я получил Искру. Ну, дед, ну, Искра — тут всё ровно и печалиться не о чём. Тот факт, что я плохо помню события до этого момента? Нет, я, конечно, могу сходу придумать теорию про моё искусственное происхождение и чей-то эксперимент, но даже если это действительно так, нет повода для уныния. В конце концов, аниме-тянки тоже в какой-то мере имеют искусственное происхождение. Тут я почувствовал, что забыл что-то важное. А, брехня, просто приступ ипохондрии по части памяти. Моё тотемное животное, конечно, не жираф Мелман из мультфильма Мадагаскар, но в данной ситуации у меня есть причины опасаться за своё здоровье…

Такс, потом я появился в этом теле и впал в депрессию, из-за каких-то воспоминаний. Хм, это довольно странно, ведь при принятии Искры было выполнено одно моё самое главное желание. Даже так, почему-то меня не покидает ощущение, что я задумывался о том, какое оно, ещё в той жизни. Вертится на уме какое-то слово, желание которого будто сроднилось со мной тогда. Свобода…

Я точно не был рабом, значит, под этим словом понимался не какой-то набор прав в обществе. Мне не хватало свободы действий? Хм, кажется это уже ближе, но немного не то. Свободного времени? У меня мало возможностей им распорядиться, однако это точно тот аспект свободы, которого я тогда жаждал. Но было что-то ещё… Сила? Само по себе подавление более слабых меня не привлекает. Власть обременяет ответственностью. Могущество. Да, вот оно! Моё желание быть свободным и могущественным!

И тогда почему я был так подавлен? Да, постоянные выбросы не позволяют стабильно наращивать могущество, но ведь я получаю кучу бонусов и более быструю, а главное, осознанную, прокачку души! Обычный человек ведь живёт не осознанно и у него достаточно длинный цикл. В противовес ему, я осознаю, как работает механизм реинкарнации, по крайней мере, в моём частном случае. Попадание в тело, изменение характеристик тела со временем, смерть, сравнение характеристик тела с характеристиками души, выявление значительных расхождений, корректировка значений характеристик души. Десяток удачных смертей и я смогу обрести большую часть могущества, которого я только мог пожелать, а свобода у меня уже есть, ведь терять мне особо-то и нечего…

Ну, вот. Нужно только избавиться от Искры или хотя бы ослабить её раз в двадцать, и я смогу стабильно наращивать своё могущество, наслаждаясь подлинной свободой. Вот только мне кажется, забыл я что-то важное… Такс, я очнулся в этом теле, имея кучу интересных бонусов, попал во временное подземелье, пережил мощный выброс и воспользовался Локхартом. Тут нет никаких логических пробелов. Хотя… Система, а откуда у меня столько бонусов?

Бонусы от выбросов, очевидно .

Хм, были какие-то выбросы, которых я не помню? Видимо, между получением Искры и вселением в это тело было ещё что-то? Система?

Было.

И… Где?

Своими действиями ты недвусмысленно дал понять, что хочешь забыть то, что вгоняет тебя в депрессию. И да, можешь не переживать за анальную девственность, это никак не связано.

Фух… Эй, ты даже мысли мои предугадываешь? Ах, да, это же моё подсознание… Теперь передо мной стоит вопрос доверия к самому себе. И, знаете что, я не буду будить лихо, пока оно тихо. Система, восстанови для меня эти воспоминания, когда я буду морально к этому готов.

***

Хоть я и восстановил свои воспоминания, как мне сделать так, чтобы Локхарт не опасался удара с моей стороны? Нет, конечно, я могу устроить скандал и сделать так, чтобы его выперли из школы, но мне лень вести с кем-то бессмысленную вражду. Пускай, он не очень хорош в магии, но, как бы его наступательные заклинания не оказались похуже оригинальных. Не хотелось бы как Поттер в каноне лишиться костей в руке или тканей пещеристого тела где-нибудь ещё.

Самым разумным было бы прикинуться, что я совсем ничего не помню и «восстанавливать» свою память где-нибудь в Мунго. Там меня так просто не достать. Но ведь и время терять мне не хочется. Ладно, сделаю вид, что абсолютно забыл последние два дня. А, значит, сейчас я должен недоумевать, почему я не дома, какое сейчас число и как я оказался в Больничном Крыле.

Так как тело не было физически повреждено, ничто не мешало мне после пробуждения сразу скакать диким козликом, вот только примерно с минуту, я прикидывал примерное поведение человека внезапно очнувшегося не у себя в комнате. И когда план был готов…

Я сел на кровати и ошарашено оглядел помещение:

— Больничное Крыло… — неуверенным тихим голосом произнёс я. Даже если никто не услышит, нужно до конца вжиться в образ парня с частичной амнезией.

Я приподнял одеяло, чтобы оценить свой прикид. Брюки и мантия так и остались на мне, поэтому не должно возникнуть проблем с неподобающим видом. Выглянул в окно. Небо только начинает темнеть. Это хорошо, значит, Помфри не спит. Тихими шагами, аки не к ночи помянутый Снейп, я приблизился к двери её кабинета и робко постучал.

Приоткрыв дверь, Помфри спросила:

— Мистер Митхольд, Вы уже проснулись? — её речь звучала неторопливо, будто она осторожно подбирает слова.

— Здравствуйте, мадам Помфри, не подскажете, как я тут оказался, если сегодня должно быть тридцать первое августа?

Почему не тридцатого? Просто последний день августа — знаковая дата для любого школьника, и её было бы не странно помнить, только и всего.

— Тридцать первое? Понятно-понятно… — кивнула сама себе Помфри. Эй, а клятва Гиппократа позволяет строить загадочный вид перед человеком, который не понимает, как он тут оказался и не помнит последние два дня?

— А вот мне тут не совсем понятно… — как бы вслух подумал я.

— Ах, да! Вы не помните последние два дня, но то, что помните своё прошлое, сильно упрощает мне работу. Проще говоря, эта потеря памяти следствие неудавшегося эксперимента. Вы точно не помните, какую формулу заклинания применяли?

— Нет. Даже его назначение не вспоминается…

— Вот оно как… У меня для Вас не очень хорошие новости. Дело в том, что восстановление памяти даже после стандартного заклятия Забвения процедура длительная и никаких гарантий не даёт, а уж после неизвестного проклятия… Просто смиритесь с потерей двух дней жизни и смело шагайте в будущее.

— Хм, два дня. Едва ли с прошлого года что-то сильно изменилось в замке… Я пойду.

— Да, идите. И не удивляйтесь слишком сильно.

— До свидания.

Я не стал уходить по-английски, хоть и был теперь англичанином. Ладно, теперь мне предстоит удивляться на публику всей той хрени, что наворотил выброс в замке. Напряжно, но ничего не поделаешь.

***

Я вернулся в гостиную и встретил своих друзей, которые откровенно беспокоились за меня.

— Оскар, Мия, приветики.

— Джон, ты куда пропал после ЗОТИ? Я тебя не дождался и ушёл на трансфигурацию один.

— Ну, я попробовал какое-то заклинание и стёр себе память за предыдущие два дня. Замок выглядит как-то немного непривычно. Не знаешь что случилось?

Чувство облегчения Мии снова сменилось беспокойством. Эй, я не помню лишь два дня, а не позабыл всё и вся, успокойся.

— Никто не знает. Кстати, тебя отчислили за прогулы.

— Оскар! — немедленно возмутилась Мия.

— Понятно. Ну, попрошу справку в Больничном Крыле. Кстати, тебе взять? У тебя же лишняя хромосома, так что тебе тоже ничего не будет, если прогуляешь.

— Лишняя хромо?..

— Это значит, что ты умный, — не меняя выражения лица, объяснил потомственному волшебнику то, что известно каждому маглу.

— … — красноречивое молчание со стороны Мии.

— Ну, это хорошо, да. Хотя меня немного настораживает, что об этом можно получить справку.

— Джон, — каким-то подозрительно мягким тоном произнесла Мия, — а ты точно не забыл чего-нибудь, помимо последних двух дней?

— Не уверен точно… — я усмехнулся и таки решил сказать то, о чём подумал, — а что? Между нами были какие-нибудь странные обещания?

— Да нет, вроде…

Задумчиво ответила Мия. Примерно с секунду до неё доходило, чего именно могут наобещать друг другу парень и девушка. Затем, получив заряд смущения и осознания, она опустила взгляд вниз, будто заинтересовавшись подолом своей юбки.

— Точно нет, — тихо прошептали её губы.

Мило, чёрт возьми! И где были мои глаза до этого? Нет, с самим Джоном всё понятно, — он предпочитал милф, но мои-то вкусы не настолько ограничены. Да, определённо, надо присмотреться к Мие.

Не знаю почему, но настроение отчего-то испортилось и мне стало грустно. Ну, да, если подумать, то кто-то, вроде меня, абсолютно нежелательный элемент в жизни такой милашки с приятным характером…

Оскар же слушал и мотал на ус. Когда стало понятно, что ни я, ни Мия не собираемся прерывать молчание, он исподтишка показал мне большой палец. Хы, а пацан шарит. Настроение снова стало нормальным и мимолётная хандра исчезла не оставив и следа.

— Джон, а ты не забыл, как занимал у меня несколько галеонов?

— Оскар! — воскликнула всё ещё слегка румяная Мия.

— Раз я этого не помню, то этого не было.

— Вот и давай тебе после такого взаймы… — преувеличенно расстроено вздохнул Оскар.

— Ну, ты можешь извлечь у себя воспоминание, если это и вправду имело место. Хотя тебе же неоткуда извлекать, забудь…

6. Чудовище Слизерина

Наконец-то потекли нормальные деньки. Занятия, безделье и никаких проблем или выбросов. Живи и радуйся. Локхарту хватило простого заверения, что я безвозвратно забыл про те два дня. Он ещё так облегчённо вздохнул. Не знал бы, мог и поверить, что профессор беспокоился обо мне.

Чисто в теории, я должен был зарыться в библиотеке и искать информацию, которая есть в этом мире про носителей хаоса. Почему бы ей и не быть? Наверняка же есть в истории магии след ходячих катастроф, подобных мне. Если сравнивать с магловским миром, это как никому не известный крупный исторический деятель, о котором в учебниках написано: «Вот был у монголо-татар какой-то парень, который что-то сделал, после чего обложил данью соседние страны». Бред же. В то, что за несколько тысячелетий ни один носитель хаоса не оставил крупного следа в истории магии, мне как-то не верится.

Вот только не люблю я историю. Всегда не любил. Так что рыться в старых книгах меня ну никак не прельщало. И ведь не подойдёшь же к библиотекарше и не скажешь, что тебе бы книжек. Про носителей хаоса. Просто почитать перед сном.

Поэтому я и тонул в повседневности, будто обычный школьник. Их, как правило, заботят учёба, социальный статус и девчонки, но, если не вглядываться в различие в мотивации, то моя хогвартская жизнь в чём-то похожа.

С учёбой были серьёзные сложности. Мои заклинания где-то в половине случаев имели случайные параметры. Что это означает? Возьмём для примера обычное заклинание левитации. Да-да, то самое, которое ЛевиОса, а не ЛевиосА. Какие в нём есть параметры? Это заклинание имеет цель, направление, мощность, длительность и вербальную формулу. Стандартная левиоса накладывается на то, куда показывает палочка, далее её цель следует в направлении движения кончика палочки, оно не может поднять очень тяжёлый предмет и имеет фиксированный, хоть и не измеренный коэффициент потребления маны на единицу работы. Длится оно столько, сколько позволяет мана мага.

А теперь представьте, что неизменной компонентой из всего этого остаётся только вербальная формула, задающая основные аспекты, на которые она воздействует. Тут это полёт предмета. Я тренировался в одиночестве в этом заклинании. Самым неудачным вариантом было, когда его объект выстрелил в противоположном направлении и разлетелся на кусочки от удара о стену. А ведь вместо стены мог быть мой череп. На этом я решил быть осторожней с магией, а моя палочка обзавелась гардой и ограничителем на её конце, который не давал магии лететь в разные стороны. Хотя даже с люмосом, создающим на кончике палочки немного света, это не всегда помогало.

Впрочем, это не касалось магии, творившейся без использования концентратора. Именно поэтому мой огнешар в кабинете Локхарта получился нормальным, да и проблем с контролем времени у меня не возникало.

С романтикой же творилась какая-то дичь. Умом я понимал, что мне нравится Мия и меня к ней влечёт, но стоило хотя бы подумать в этом направлении, как становилось слегка тоскливо на душе. Настолько, что я спешил отвлечься на что-нибудь другое.

***

Так и тянулись мои дни в этом мире. В один из таких самых обычных деньков шли мы с Мией в библиотеку. Оскара с нами не было, он тогда получил отработки за то, что пытался сварить татуировочное зелье на уроке Снейпа. Кстати, конкретно в этом мире, декан слизерина коротко стриженный бородатый громила. Прямо идеальный боевик террористической организации. Кстати, а как он защищает бороду от паров зелий?

Неожиданно, на полпути в библиотеку мы услышали, как что-то огромное ползёт прямо за нами. Испуганные, мы резко рванули с места, причём одновременно. Василиск, это сто процентов был он, змей, убивающий взглядом. Я хотел предупредить Мию, чтобы она ни в коем случае не оглядывалась, но не успел. Она посмотрела назад и встретилась глазами с огромным змеем, покрытым розовым пухом. Который тут же окаменел под её взглядом.

Мия была в полнейшем шоке от произошедшего. Её просто напрочь выбило из колеи. Я находился в аналогичном состоянии, пока не вспомнил про подробности выброса. Ну, да, василиск ведь не волшебник, вот и подвергся изменениям. А если вспомнить про неагрессивность изменённых этим выбросом существ, то его даже жалко немножко, ведь он явно не собирался нас есть. Даже интересно, что ему было нужно.

— Это…

— Да, Мия, это и есть чудовище Слизерина, которое мы доблестно с тобой победили, сами не зная как. Пускай это будет выброс магии из-за страха.

— Но он же был розовый и пушистый. Не тянет на чудовище, как ни посмотри…

Всё ещё шокированная Мия даже не обратила внимания на потихоньку появляющийся у меня коварный план. В обычном состоянии мне бы пришлось долго уламывать её на подобную авантюру, ведь хотя она и была весёлой и жизнерадостной девушкой, у неё была и ответственная сторона характера.

— Ну, сейчас, после моего спонтанного выброса магии, он окаменел и больше похож на шипастую серую змею, чем на милого розового пушистика-переростка…

— Стоп, это твой выброс его остановил?! Я… я в долгу перед тобой.

— Ну-ну, успокойся, — погладил я по спине Мию, которая положила свои руки на мою хиленькую грудную клетку мальчика-подростка.

Естественно, я соврал, ведь эта штука окаменела сама по себе. Хотя она стала такой суицидальной из-за моего выброса хаоса, так что отчасти сказанное было правдой. Так мы и стояли некоторое время, пока кто-то из учеников не позвал нашего декана. Интересно, а как героям, сразившим чудовище Слизерина, нам полагается награда?

— Стилвуд, Митхольд, вы в порядке? — спросила нас запыхавшаяся мадам Спраут.

— Можно сказать, отделались лёгким испугом. Не помню, что мы сделали, но чудовище Слизерина окаменело. Страшно подумать, каких ужасов могла натворить в Хогвартсе эта здоровенная змея! — я поспешил сделать официальной свою версию событий.

— Думаете, это как-то связано с той надписью про открытие тайной комнаты? — беспокойным тоном спросила декан.

— Ну, змея всегда была символом их факультета, вот я и подумал…

— Мне понятны Ваши выводы, мистер Митхольд. Вижу, Вы в порядке, но я всё же отведу Вас с мисс Стилвуд в Больничное Крыло.

— Идём? — обратился я к всё ещё молчащей Мие.

— Пошли… — тихо ответила она.

Пожалуй, ей действительно не повредят пару зелий из Больничного Крыла.

***

В Больничном Крыле нас не стали задерживать. Мие дали успокоительное, моё состояние сочли удовлетворительным. И вот тут мне стало как-то не по себе, ведь нас повели на доклад к Дамблдору. Нет, в принципе, логично, ведь на территории его школы ученики сразились с чудовищем, от которого осталась шипастая каменная статуя. Но я этого не сумел предвидеть, ещё минуту назад строя в небе воздушные замки, которыми нас, несомненно, наградят за совершённый подвиг.

Впрочем, что-то я всё-таки сумею выторговать. Ведь если оставить голые факты, то неизвестное чудовище оказалось повержено после встречи с нами. А, как и каким образом, мы и сами не знаем. Вот в таком ключе я и выставлю эту ситуацию. Глядишь, перепадёт чего…

Подойдя к обычной на вид двери, наша декан произнесла пароль и та втянулась в стену, открыв вид на крутящуюся винтовую лестницу. Даже няшную гаргулью изменило? Вот только что за существо может иметь вид двери и лестницы, исполняя их функции? (прим. автора: гаргулья превратилась в мимика, но ему-то об этом знать неоткуда)

Меня немного напрягает узнавать на собственной шкуре является ли местный Дамблдор гадом, но ничего не поделаешь. Впрочем, была у меня в своё время такая примета: видишь в фанфике задрюченного Снейпа? Скорее всего перед тобой дамбигад. Местный же Снейп никак не тянул на забитого бедолагу, скованного Обетами по рукам и ногам. Ну, подсел он на Веселящее Зелье после гибели Лили, так это его выбор, тем более, что ему это пошло на пользу.

— Добрый вечер, директор. Тут на учеников напало, как они утверждают, чудовище Слизерина.

— Добрый вечер, вижу с учениками всё в порядке? — спросил Дамблдор, поглаживая хрустальный шар размером с небольшой арбуз, стоящий на старинного вида бронзовой подставке с тремя ножками.

— Они каким-то образом заставили его окаменеть…

Директор выглядел удивлённым… Блин, надеюсь, наша награда не ограничится одними баллами факультету.

— И как же вы это провернули, не поделитесь секретом?

Мия была не столько спокойной, после приёма зелья, сколько слегка сонной, поэтому она спихнула объяснения на меня. А мне только того и надо! Ну, понеслась!

— На самом деле, мы не знаем, как так вышло. Мы испугались, кинулись бежать, оглянулись и оно окаменело. Может быть, мы как-то инстинктивно защитились, я не знаю…

— Вот значит как… — задумчиво произнёс Дамблдор, глядя в хрустальный шар, — может у Вас есть какие-нибудь догадки?

Думаю, будет не лишним выставить это чудовище как можно более опасным. Я-то знаю, что это был василиск, но не могу же заявить об этом прямо. С минутку я думал, изображая нерешительность, а затем сделал максимально смущённый вид и произнёс:

— Я не совсем уверен… Только не смейтесь, ладно?

— Конечно, конечно, — улыбнулся Дамблдор и дотронулся до правой дужки очков.

Они загадочно блеснули, что чуть не заставило меня заржать в голос. Так вот, как он это делает! Он просто модифицировал очки, чтобы, касаясь дужки, можно было заставить их светиться. Молодец, дед… И после этой мысли я вспомнил ту проволочную конструкцию на башне, которой он грохнул гигантского Сквидварда. Ой, то есть не дед, а глубокоуважаемый господин директор-сама, да, так звучит лучше.

— Ну, после той магической катастрофы, которая изменила Филча и его кошку, чудовище Слизерина тоже могло измениться, — робко начал я.

— Да, это возможно, продолжай, — мягко произнёс Директор.

— Судя по его внешнему виду, до изменения это, скорее всего, была змея с какой-то способностью, связанной с окаменением. Я не знаю, такие существуют?

— Было что-то такое… Старый совсем стал, многого не помню… — ну, да, прикидывайся больше. — В любом случае, герои заслуживают награды, но школа не располагает большими ресурсами, так что небольшая премия вас устроит?

О, нас всё-таки ждёт награда. Впрочем, ещё до входа в этот кабинет, у меня были готовы оптимистичный и пессимистичный сценарий вместе с вариантами действий. Я посмотрел на Мию, взглядом давая понять, что кое-что задумал, и нарисовал вопросительный знак в воздухе. Она сонно кивнула и продолжила дремать, облокотившись на моё плечо.

— Ну, что Вы, директор, как мы можем обременять нашу альма-матер такими серьёзными расходами. У нас есть идея получше, которая и нас не обидит и школу не разорит.

— Занятно, и чего же вы хотите в качестве награды? — с интересом спросил заинтригованный Дамблдор. — Освободить от экзаменов, мы вас, к сожалению, не сможем.

— Что Вы, директор, — неужели был прецедент? — мы предлагаем дать нам в награду по одному зелью от профессора Снейпа, на наш выбор, ингредиенты для которого стоят не дороже той премии, что Вы хотели дать вначале, а сами деньги можете заплатить профессору за работу.

— А почему бы Вам просто не купить зелье, ведь профессор едва ли заинтересуется делать их по цене ингредиентов?

Тц, не подумал. Как следует поломав голову, я вспомнил, почему эта затея казалась мне неплохой:

— Понимаете, директор, в Запретном Лесу можно добыть много различных ингредиентов, также немало их растёт в теплицах… Мадам Спраут, Вы же поделитесь на благое дело? — спросил я у нашего декана.

— Большая часть того, что выращивается, является собственностью школы, но, с согласия директора, найти ингредиенты на пару зелий не составит труда.

— Вот, часть себестоимости можно будет списать. А что касается того, что он мог бы продать то зелье подороже… Ну, профессор мог бы сделать скидку в качестве награды за победу над чудовищем его факультета.

— Хм, а Распределяющая Шляпа не предлагала Вам пойти учиться в Слизерин? — поинтересовался директор.

— Я маглорожденный.

— Понятно… Что ж, это неплохая идея.

И тут мне пришла в голову ещё одна вещь:

— А ещё я не учёл того, что зелья варятся в котлах, а, значит, излишки, процентов эдак… Эм, в мире магов есть проценты? Ладно, скажем, большую часть он сможет оставить себе.

— Хорошо-хорошо, я поговорю с профессором Снейпом на этот счёт, можете быть свободны.

***

После ухода ГГ из кабинета

«… ушлый паренёк», — размышлял Дамблдор, — «но школе так будет даже выгодней».

Директор Хогвартса сидел и задумчиво поглаживал хрустальный шар, когда к нему пришло осознание того, зачем на самом деле он позвал детишек, участвовавших в событии. Дело в том, что Альбус неспроста считался величайшим магом за последние несколько веков. Он превосходно владел не только Трансфигурацией и прочими разделами магической науки. Нет, Дамблдор не собирался применять тёмную магию, у него было другое, не менее экзотическое средство для достижения поставленных целей.

Он был достаточно хорош в Прорицании и всем, что с ним связано. Хотя Дамблдор не имел к этому направлению природного дара, он много тренировался и пользовался разными, не всегда признанными магической наукой, подходами. Да что там говорить, в период своих научных поисков, ему доводилось прибегать даже к идеям, почёрпнутым в магловской литературе. И сейчас Альбус собирался применить методику, обнародуй он которую, вмиг стал бы почитаться наравне с Мерлином.

Её суть заключалась в том, что маг сонастраивал свою ауру с аурой цели, после чего, с помощью хрустального шара мог увидеть интересующее его событие. Сонное состояние девушки, пришедшей с этим пареньком, было только на руку старому волшебнику, и он с лёгкостью настроился на ауру Джона. Конечно, метод имел свои ограничения, но событие, о котором говорила цель в присутствии мага, входило в круг возможностей этого приёма. Дамблдор заглянул в глубины хрустального шара и пожелал увидеть момент столкновения школьников со змеёй.

Он смотрел не глазами, но духовным оком, из-за чего картинка мгновенно сформировалась у него в голове.

Минуту спустя, взгляд волшебника обрёл осмысленность, и он шокировано произнёс:

— Пушистое розовое чудовище Слизерина… Чего только теперь не встретишь в этом замке.

7. Наращивая могущество

Нет, я, конечно, рад бесплатному зелью от Снейпа, но за эту неделю меня просто достали бесконечные расспросы о моём столкновении с чудовищем Слизерина. Вот, например, первокурсник с моего факультета, который подходит ко мне по этому поводу уже в пятый раз. Мне начинает казаться, что у них есть норматив «пообщайся с героем 1 раз в течение дня».

Естественно, я не желал много общаться с какими-то левыми типами и всячески саботировал расспросы. Ничего не помню, ничего не знаю, обернулся — оно окаменело. Именно такой линии событий я придерживался. Закономерно, что всё внимание публики досталось Мие, как более разговорчивому участнику подвига. Конечно, если бы девушки со старших курсов попросили меня оставить автограф на их груди, я бы не отказался, но это предел моей отзывчивости к докучливым обывателям.

Вспомнился герой одной топовой манги, который сравнивал людей с камнями на обочине его жизни, что не заслуживают пристального внимания. И хотя его мнение в итоге изменилось, в отношении всяких докучливых незнакомцев его слова актуальны как никогда.

Оскар же по белому нам завидовал и жалел, что не пошёл с нами. Ведь тогда он бы мог запросить у Снейпа то татуировочное зелье, за которое тогда попал на отработку. Кстати, Мия выбрала косметическое зелье. Не знаю, зачем это нужно и без того обладающей порядочным запасом привлекательности девушке, но, в целом, это довольно типичный выбор для неё. Мне же ничего в голову не приходило, и я припас эту возможность на потом. А вдруг мне понадобится сварить особое зелье, которое избавит меня от Искры. Эх, ещё бы не было так лень искать информацию…

— Здравствуй, Джон. Не мог бы ты уделить мне немного времени? — обратилась ко мне Гермиона, когда прошло достаточно времени, чтобы ажиотаж спал и жизнь вернулась в привычное ей русло.

— Да, конечно, — у меня не было причин бегать от человека, который находился в схожей ситуации, что и я. — Я так понимаю, разговор не предполагает лишних слушателей?

Оскар, старавшийся быть как можно более незаметным, слегка недовольно на меня покосился. Я слегка улыбнулся и подмигнул ему, мол, потом расскажу. Оскар слегка кивнул, так, чтобы это не было заметно со стороны.

— Правильно понимаешь. Разговор может касаться того, о чём мы говорили в поезде, — слегка улыбнулась мне Гермиона, будто говоря «тогда ведь с тобой не случилось ничего страшного, вот и сейчас тебе нечего опасаться».

Но у меня возник другой вопрос… Кто учил тебя конспирации, женщина?! Ты же почти прямо сказала, что у нас есть совместные тайны, и ты не хотела бы, чтобы о них кто-то узнал! Эх, ты только что подняла сложность моих объяснений с Оскаром в два раза. И знаешь что? Ты компенсируешь мне весь ущерб до последней минутки, да ещё и с процентами. Не сейчас, так позже.

— Ну, веди, раз уж тебе нужен этот разговор, — в моём голосе были слышны отголоски недовольства, которое я испытал некоторое время назад.

Мы зашли в один из пустых кабинетов, где на партах сидели Гарри и Драко. Я кивнул им и сразу перешёл к делу:

— Чего хотели? — надеюсь, они не просто решили полюбопытствовать по поводу инцидента со змеёй.

— Повежливее, Митхольд, — сразу взъелся на меня Малфой.

— У меня есть причина быть недовольным. Неужели, у вас не было способа пригласить меня конфиденциально? Письмо там написать или просто подловить, когда я один?

— Но с твоим другом вроде всё нормально прошло… — неуверенно начала Гермиона.

Да ты издеваешься?!

— Если бы ты не упомянула поезд, всё, может, и было бы нормально. Но тот парень ехал со мной в одном, мать его, купе, когда я неожиданно исчез! Тогда мне удалось спустить ситуацию на тормозах. Даже если удастся сделать это сейчас, кто вернёт мне затраченные усилия? Ты, Гермиона?!

— Не ори ты так… — поморщилась девушка.

— Не знаю, чего вы от меня хотите, но я обязательно включу в цену вопроса компенсацию причинённого мне ущерба.

— С чего мы должны тебе что-то компенсировать? — возмутился Малфой.

Я посмотрел на него как на идиота и оставил его вопрос без внимания.

— Хорошо, перейдём к делу. Та хрень, которая произошла с замком, твоих рук дело? — взяла быка за рога Гермиона.

— С чего такие выводы? — ну, правда, с чего они это взяли?

— Ну, ты проник в барьер в поезде, ел лапшу быстрого приготовления на праздничном ужине, победил василиска…

Ты просто перечисляешь события, ты в курсе?

— Это никак не связано. В барьер меня затянуло против собственной воли, лапша появилась из-за той хрени, змей тоже окаменел сам по себе…

Хм, как бы мне получить с них компенсацию за ущерб…

— Ты можешь прикидываться, что ты не причём, но так тебе не удастся ничего с нас получить, — неожиданно веско произнёс молчавший до этого Поттер.

— Дело говоришь… — но ничего не мешало бы мне прикинуться, что я в этом замешан, если что.

Естественно, вслух я этого не сказал. Хм, посмотрим. Стрясти с них денег? Ну, они, кажется, богатые ребята, но что я буду с этими деньгами делать? В могилу их с собой ведь не заберёшь. Тем более не факт, что она у меня вообще будет…

С артефактами та же фигня. Есть ли у них что-то, чего не хватает мне, и чем они могли бы поделиться без особого сопротивления? Я обвёл троицу взглядом. Малфой и Поттер. Первый какой-то придурошный, ну его нафиг. Второй обладает мощной магией, которая, впрочем, мне недоступна. Он, наверное, мог бы меня магически усыновить, дав доступ к силам рода, но что-то мне не нравится эта идея. Да и жирно слишком. Даже с компенсацией. Гермиона… Ну, нет, это слишком дёшево, да и, если Мия узнает… Да и цены, наверняка, кусаются, в таких вопросах девушки обычно накручивают так, как иной еврей постесняется…

(прим. автора: естественно, имеются ввиду стереотипы из анекдотов, а не реальные евреи как таковые)

Им что, совсем нечего мне дать? Ладно. Попробую по порядку. Они хотят информацию о моих текущих проблемах. Я… тоже хотел бы собрать больше информации.

— Предлагаю сделку: я говорю вам в каком направлении искать, а вы делитесь со мной информацией, которую, несомненно, нароете в семейных библиотеках. Если ничего не найдёте, то ничего и не узнаете. Не захотите делиться или не найдёте чего-нибудь, что я сочту интересным, — не получите информацию из первых рук. Ну, как оно?

— Хм, мы ведь ничего не теряем? — недоуменно спросила у своих товарищей Гермиона.

— Думаю, это лучшее его предложение… — с какой-то странной интонацией произнёс Поттер, глядя на меня так, будто впервые увидел.

— Хорошо, мы согласны, — подвёл итог Малфой. — Чего там тебе надо накопать, давай рассказывай.

— Не то, чтобы тебя это интересовало, да? — и быстро продолжил. — Искра Хаоса.

— Что?

— Я говорю о том, что если жаждете подробностей, ищите информацию об Искре Хаоса и том, что хотя бы отдалённо может иметь к этому отношение. Желательно, в письменной форме.

— Как бы это сказать… Не слишком ли размытое задание ты нам дал? — поинтересовалась у меня Гермиона.

— Больше я ничего не скажу, — и не подумаю, а то мало ли что…

Я молча вышел из комнаты, прямо как настоящий англичанин.

***

С моей стороны это было рисковое и опрометчивое решение — использовать Трио для того, чтобы самому не искать информацию. Но не используй я их, мне бы пришлось нести на себе риски, связанные с недополучением важной в стратегическом плане информации, ведь моя лень — это очень сильный противник. Поэтому лучше получить аваду из-за угла, чем не смочь себя заставить рыться в книгах по истории и упустить шанс избавиться от Искры Хаоса. Тем более, что авада для меня, хм… не смертельна.

Конечно, правильным в данной ситуации было бы организовать параллельный поиск информации, но я редко когда поступаю правильно из-за своей лени. Просто теряя где-то, я выигрываю в иных областях. Например, сейчас я экономлю усилия и волевой ресурс. Как говорится, вдруг война, а я уставший.

Оскар… Что мне делать с ним? Наверное, совру. Какой информацией он обладает? С точки зрения Оскара, я исчез из купе из-за случайного магического выброса, поранил руку, мне помог кто-то владеющий целительскими практиками. Затем, выясняется, что у меня есть какие-то общие тайны с Поттером и его товарищами. Отсюда можно сделать вывод, что меня переместило к ним в купе.

Это вся информация, имеющаяся у Оскара. А всё ведь не так плохо, как казалось на первый взгляд.

В итоге, я рассказал ему «правдивую» версию событий в поезде. Суть её была в следующем. Меня переместило в купе к той троице. Их купе было заперто, а сами они пристально рассматривали какую-то насекомоподобную тварь размером с толстого домашнего кота. Моё появление напугало животинку, и она полоснула по моей руке лезвием, как у богомола. Малфой исцелил меня заклинанием, и они попросили сохранить их питомца в секрете от старост, в обмен на небольшую услугу с их стороны. Сама зверушка не особо опасная, просто в Хогвартсе разрешены только обычные животные, типа сов, жаб или кошек. Сегодня они подходили спросить насчёт услуги, не нужна ли их помощь.

— Вот, как-то так. Я надеюсь, ты меня не подведёшь и оправдаешь возложенное на тебя доверие, — закончил я вешать лапшу на уши.

— Без проблем, — ответил Оскар, гордый оказанным доверием.

— Вот и славненько.

Дальнейший день прошёл без каких-то особых происшествий.

***

От моих маленьких справочников не было вестей вот уже целый месяц. Надеюсь, они не забили на поиск информации и старательно пашут во имя моих интересов. Мне же было откровенно нечего делать, ведь в кои-то веки мироздание оставило меня в покое. Оскар с Мией уехали на зимние каникулы, я же предпочёл остаться, не желая подвергать опасности своих приёмных родителей.

Хотя у меня и было много свободного времени, но не было никакой мотивации идти и искать информацию самостоятельно. Даже выбросы как-то поутихли, несмотря на количество очков хаоса достигшее восьми.

Мне было нечем заняться и я, наконец, вернулся к ещё одной важной задаче: захапать побольше могущества перед смертью в этом мире. Начать я решил с изучения своего статуса. Интеллект тушки Джона наконец-то позволил реализовать весь мой потенциал. Он достиг тринадцати единиц и имел пояснение «выше среднего», что совпадало с припиской к моим +9 в характеристиках души. На одну единицу увеличилась сила тела в рамках естественного прироста по мере роста организма. Больше ничего не изменилось, я не облысел и не начал убивать с одного удара.

Из особенностей тела и души перспективными выглядят духовное усиление тела и слабый талант к магии света. В первом пункте меня заинтересовала приписка об увеличении бонуса к характеристикам за счёт дополнительной маны. Талант к магии света привлёк меня возможностью расширить арсенал умений в этой ветви магии, а также, в теории, развить его со слабого до, хотя бы, среднего уровня.

А ещё неплохо бы увеличить физические характеристики, чтобы получить +1 к характеристикам души и бонус к их развитию. Я пошёл на компромисс со своей ленью и отжался пять раз. Мог бы и семь, но не вижу необходимости напрягаться. Допустим, я потратил некоторый запас энергии в мышцах. Теперь было бы неплохо активировать усиление тела.

— Эм… Система, усиление.

Недостаточно данных по способности. Примени её самостоятельно один раз, чтобы можно было разобраться с механизмом её работы.

Облом… Придётся по старинке. Я обратил свой взор вовнутрь себя и почувствовал мощный источник энергии. Вспомнив ощущение от того огненного шара в кабинете Локхарта и его реальные размеры, пришёл к выводу, что магическое ядро просто кажется таким мощным. Я коснулся его ментальным щупом и заставил выделить немного энергии. Неожиданно, ядро начало пульсировать с каждым толчком всё больше нагнетая свою бардовую энергию в мои магические каналы. Достигнув своего пика, оно исторгнуло какой-то беспорядочный сигнал, разом структурировавший накачанную им энергию. Она вскипела и, внезапно, пропала.

Внимание, выброс Хаоса: все характеристики души и тела меняются случайным образом.

Получен бонус: вместо этого характеристики могут быть однократно перераспределены. Открыта возможность провоцировать выбросы хаоса.

Видимо, та штука не была моим магическим ядром… Что ж, теперь я могу вызывать выбросы по своему желанию. Это уже неплохой бонус к могуществу. Да и выброс получился каким-то на удивление удачным. Возможность перераспределить характеристики, это как возможность стать новым человеком! А если я сделаю это грамотно, то смогу увеличить своё могущество.

Вот только количество очков хаоса повысилось на одну единицу… Ещё раз глянув на Искру, я понял, что она осталась прежнего размера, но будто уплотнилась ненамного, став насыщенней энергией чем до этого.

Ну, а теперь настало время раскидывать статы! И, кажется, у меня есть план, как получить больше могущества в будущем, пожертвовав им в краткосрочном периоде.

8. Предпраздничные рояли

Итак, что я имею в итоге. У меня есть энное количество очков характеристик в тушке и ещё несколько в душе. Первое, что я решил проверить, это возможность перекидывать очки из одного раздела в другой. Я отнял один поинт из своей и без того невеликой силы, вернув её в то состояние, в котором она была на момент моего попадания. В статусе появилась ещё одна строчка.

Статус.

Истинное имя: Скрыто, чтобы знание о нём не влияло на дальнейшее развитие.

Имя в данной локации: Джон Митхольд.

Характеристики тела:

Сила: 6. Слабый подросток маг.

Ловкость: 10. Достаточно, чтобы рисовать финтифлюшки палочкой, одновременно произнося заклинания.

Выносливость: 12. Этого хватит, чтобы бегать из одного кабинета в другой не особо уставая, несмотря на огромные лестницы.

Интеллект: 13. Выше среднего.

Выживаемость: 3. Средний человек.

Характеристик для распределения: 1.

Я попытался вложить эту единицу в духовную силу, концентрируя на этом свою волю и намерение, но потерпел неудачу. Ожидаемо, хотя и немного обидно. Эх… Ну, хорошо, может быть сработает хотя бы это? Я попытался вложить свободную единичку в силу магии, но, видимо, особенности тела считаются отдельным разделом. Остаётся оперировать тем, что есть.

Так… Суммарно я имею 45 очков характеристик к распределению в разделе тела. Для начала попробую получить минусовую характеристику. Минус один, минус один, минус один… Меньше нуля сила не упала. Зато упал я. С кровати, на которой сидел. Тц, и не пошевелиться…

Добавить плюс один к силе. Я с трудом поднял свою руку и обессилено положил её на краешек кровати. На большее меня не хватило. И это с учётом усиления тела маной. Да ну его нафиг!!! Я вернул все поинты в силу и без труда поднялся обратно на кровать. Принял лежачее положение. И снова отнял все очки из силы, кроме одного пункта — просто чтобы дышать без усилия.

К уменьшению ловкости я подошёл с осторожностью. И не зря. Это оказалось так же жестоко, как не иметь никакой силы. При уменьшении этого параметра до нуля, тело совершало произвольные движения с произвольной силой, вместо того, чего я пытался от него добиться. Ради экспериментов с ловкостью я вернул силу обратно и двигался легко и свободно. Правда, произвольным образом. Прикусив себе язык и заехав кулаком в глаз, я быстренько вернул всё на место. Иметь низкую ловкость — удовольствие ниже среднего.

Выносливость я трогать не стал. Не хватало мне ещё уснуть или устать думать в такой судьбоносный момент. А то с меня станется просто забить на перераспределение характеристик. Кстати, об этом… А как подтвердить характеристики?

При следующем выбросе хаоса их значения зафиксируются.

То есть перераспределять по мере необходимости их не получится… А такой бы рояль был! Выживаемость я не рискнул трогать по тем же причинам, что и выносливость. Тем более, если следовать логике происходящего, мои кости сломаются под собственным весом, как только она достигнет нуля. Или случится ещё какая-нибудь бяка.

Остался только интеллект. Хм… Я хитро улыбнулся, глядя на потолок моей хогвартской спальни. Оставив во всех характеристиках, кроме выносливости и выживаемости по одной единице, я вбухал все четырнадцать очков в интеллект.

Странно, что я не потерял сознание от перегрузки…

Впрочем, из-за роста интеллекта возросла и ментальная стойкость…

Как плавно, чисто и направленно текут мои мысли, поразительно…

Увеличение интеллекта действительно пошло на пользу…

Надо бы его опробовать на чём-нибудь…

Перераспределение характеристик. О чём тут было думать? Всё на минимум, кроме интеллекта, выживаемости и, наверно, выносливости. Хотя стоит учитывать специфику…. С характеристиками души будет посложнее, ведь там есть и минусовые значения…

Не успевала закончиться одна мысль, как ей на смену приходила другая, будто я уже успевал обдумать предыдущую в течение некоторого времени. Но ведь каждая мысль занимала доли секунды, а я уже в середине её вербальной формулировки заканчивал следующую.

Характеристики души. Рядом с ними указываются пояснения. Просто буду отнимать по одной единице и смотреть на комментарий системы…

И снова мысль пришла быстрее, чем я перестал обдумывать предыдущую и вернулся к вопросу характеристик. Как же удобно!

Характеристики души:

Очки хаоса: 9 из 100.

Сила: -2. Не быть тебе качком, парень.

Ловкость: -1. Лёгкая неуклюжесть.

Выносливость: +3. Склонность к выполнению работы требующей выносливости.

Интеллект: +9. Интеллект выше среднего.

Выживаемость: -2. Болезненный типчик.

Ну что ж, погнали! Сила души минус один! Ещё! И ещё! И ещё! Fuck, go back!

Развитие выше среднего затруднено.

Развитие до среднего уровня и выше затруднено.

Предел развития тела равен среднему уровню силы.

Сила почти не растёт, без нагрузок деградирует до нуля. Предел развития равен среднему уровню.

Сила тела медленно деградирует до нуля, независимо от тренировок.

Итого более-менее безопасным является уровень силы в минус шесть. Впрочем, зная свою лень, пусть будет минус пять. Кстати, пояснения системы изменились в лучшую сторону. Скорее всего, из-за того, что прямо сейчас мне требовалась конкретная информация. Хм, я успел объяснить себе сам, до того, как появился ответ от системы. Теперь мои характеристики выглядят вот так:

Статус.

Истинное имя: Скрыто, чтобы знание о нём не влияло на дальнейшее развитие.

Имя в данной локации: Джон Митхольд.

Характеристики тела:

Сила: 1. Будто вышел из длительной комы.

Ловкость: 8. Средний уровень.

Выносливость: 12. Этого хватит, чтобы бегать из одного кабинета в другой не особо уставая, несмотря на огромные лестницы.

Интеллект: 19. Близко к человеческим пределам.

Выживаемость: 5. Крепкое здоровье.

Характеристики души:

Очки хаоса: 9 из 100.

Сила: -5 Предел развития силы тела равен среднечеловеческому уровню.

Ловкость: -5. Предел развития ловкости равен среднечеловеческому уровню.

Выносливость: +3. Склонность к выполнению работы требующей выносливости.

Интеллект: +9. Интеллект тела автоматически прокачивается до значения выше среднего.

Выживаемость: 5. Крепкое здоровье.

Жаль, что не получилось увеличить интеллект души… Может быть стоит чуть урезать интеллект тела, раз уж он такой высокий, и вложиться в выживаемость? Тогда я получу ещё +1 к выживаемости для характеристик души, когда умру.

Это хорошая идея, но что-то не даёт мне покоя. Это чувство упущенной где-то выгоды. На этот раз ответ не пришёл сразу, и мне пришлось думать над этой проблемой несколько минут, чтобы получить ответ. Я лежал и перебирал исходные данные.

Я могу перераспределять характеристики. Перекидывать их из одного раздела в другой не получается. Характеристики делятся на силу, ловкость, выносливость, интеллект и выживаемость. А также на характеристики тела и души. И вот тут моя интуиция начала орать, привлекая моё внимание.

Хм, здесь есть подвох?

— Бля, так вот оно что! — я хотел было радостно заорать, но одна единица силы не позволила вытолкнуть из себя достаточно сильный поток воздуха. Но я был рад. Очень.

Я с волнением попытался отнять единицу из характеристики очки хаоса. И у меня получилось! Йеху! Девять халявных статов! Я смогу увеличить свой интеллект души!

В минус очки хаоса, к сожалению, не загонялись. Не то, чтобы я сильно на это рассчитывал.

Итого интеллект души стал равен восемнадцати единицам и имел приписку «Предел развития подвинут вверх. Интеллект тела автоматически развивается до слабой гениальности». Шикарно! И теперь не имеет смысла занижать интеллект тела, так как можно нарваться на минус после смерти.

Магические способности я не стал трогать, так как у души они минимальны, а у тела и без моего вмешательства дадут по единичке к соответствующим характеристикам души.

А выживаемость можно и за счёт ловкости повысить, ведь средний уровень — это текущий предел её развития, а, значит, я могу пожертвовать парой единиц без риска не получить в следующей жизни плюсик в ловкость души.

Ну, вот я и перераспределил свои характеристики. Чем мне теперь заняться? И тут ко мне пришло осознание, что я не могу пошевелиться и найти меня некому. Безусловно, к концу дня меня хватятся, но валяться тут беспомощным всё это время как-то не комильфо.

Во мне боролись два противоречивых желания: закинуть поинты в силу против желания не подвергать будущую прокачку даже минимальным рискам сверх того, что несёт сама суть искры хаоса. Впрочем, я всё равно не удержусь и подниму силу, а значит, нет смысла ломать голову над этой дилеммой.

Я осторожно уменьшил интеллект на одну единицу. Он оказался на уровне сильной гениальности. Затем ещё на одну. Средняя. Хм, трёх силы мне не хватит для полноценного перемещения, надо хотя бы четыре. Ещё минус единица. Слабая гениальность? Тот уровень, до которого я развиваюсь автоматически. Ладно, до ужина подержу интеллект на уровне 15 единиц, то есть очень высокий. А, вдруг, разовьётся до 16 автоматически?

Конечно, рисковать единичкой интеллекта или нет, это вопрос не очевидный. Но если подумать (на этом моменте я вернул интеллект на место), то вероятность негативного исхода невысока, ведь выбросы происходят пока что не каждый день или даже неделю. Отсюда математическое ожидание положительное.

Откуда я это знаю? Да, точно, я изучал что-то подобное в той, первой, жизни. Ладно, время ужинать. Я со значительным напряжением всех своих четырёх единиц силы потащился в сторону выхода из гостиной. Конечно, кухня совсем рядом, под боком, а до Большого Зала идти путём в тысячу ли, но для моего плана мне нужно побольше свидетелей.

Обедали, на этот раз, как и в каноне, за одним столом. Я не особо обращал внимание на окружение, ведь моих знакомых там не было, но заметил, что умудрился опоздать, даже выйдя на двадцать минут раньше обычного. Вежливо поздоровавшись с профессорами, я устало опустился на лавку. Есть уже не хотелось, но я всё же поел, ведь надо же чем-то питаться и, желательно, регулярно.

Закончив трапезу, я направился в коридор, где свернул в ближайший кабинет, который располагался не очень далеко от Большого Зала. Вытащив из кармана палочку, я аккуратно лёг на живот, расположившись на полу поудобней.

Ну, что? Погнали? Я снова распределил характеристики, оставив одну единицу силы. Затем я попытался сколдовать заклинание-хлопушку, что без жестового компонента было немного проблематично. Наконец, из моей палочки вырвался слабый, сравнимый со звуком лопнувшего мыльного пузыря, хлопок.

Я впал в ступор, пытаясь осмыслить настолько слабый эффект. Неужели на мощь заклинаний влияют физические показатели тела мага? Примерно с минуту я думал над этой гипотезой, в конце концов, списав всё на отсутствие жестового компонента. Как часто бывает, память, подождав пока я приду к определённому выводу, услужливо подкинула мне воспоминание о моих экспериментах с палочковой магией и влиянием на заклинания эманаций хаоса. Вот оно что…

Я попробовал ещё раз. Хлопок получился не резким, а каким-то растянутым во времени, но зато средней громкости. Ещё одна попытка. БАБАХ! С потолка замка на меня посыпалась вековая пыль, а сами стены затряслись и завибрировали. Моё обессиленное тело швырнуло о стену, сломав пару рёбер. Больно.

Совершенно беззвучно в помещении появился Дамблдор. Он о чём-то спросил меня, беззвучно открывая рот, но я его не слышал. Старик кинул в меня какое-то заклинание, которое осталось без видимых эффектов, поморщился и кинул ещё одно, от которого ко мне вернулась возможность слышать.

— Мистер Митхольд, опять Вы во что-то ввязались. Что на этот раз? — серьёзным тоном произнёс директор, глядя на меня поверх своих очков.

Не думать о правой дужке, не думать о правой дужке.

— Кх… Я… — Дамблдор кинул в меня обезболивающее заклинание, — шёл с ужина и думал о модификации заклинания-хлопушки, которая бы наносила урон звуковой волной. Неожиданно, мне в голову пришло что-то типа озарения… Знаете, такое чувство, когда точно уверен в результате. Решил опробовать, и вот. Кажется, я сломал пару костей и не могу пошевелиться.

— Надо же какая занятная история, — улыбнулся Дамблдор, будто ему рассказали что-то действительно забавное, — уже второй раз Вы попадаете в схожие ситуации.

Дамблдор взял небольшую паузу и коснулся правой дужки очков, активировав встроенный механизм их мерцания. Собственно, я и не рассчитывал, что личность уровня местного Дамблдора не раскусит меня сходу. Ему даже помощь детишек не понадобится для этого. Вопрос лишь в том, знание о каких моих секретах он решит раскрыть на этот раз.

Старик решил играть по-крупному:

— Мистер Митхольд, я в курсе насчёт того, что Вы намеренно спровоцировали профессора Локхарта на стирание вашей памяти. Это не было случайным сбоем в заклинании. Так и в этот раз я не верю Вам полностью. Скорее всего, это был выброс Хаоса, какие бывают у отмеченных хаосом, типа того, который превратил школу в бедлам в начале года. В чём состоял выброс на этот раз? Не советую лгать.

— Ц-ц-ц, меня раскрыли. Какая судьба меня ждёт? — ни я, ни Дамблдор никуда не торопимся, так почему бы и не пообсуждать этот вопрос?

— Ничего особо ужасного. Дело в том, что у отмеченных хаосом, или как они себя называют, носителей хаоса, есть занятная особенность. Чем более масштабен выброс в плане влияния на окружающую среду, тем слабее его негативное влияние на окружение. Фрокс Непредсказуемый, утверждал, что это сам носитель ограничивает свою силу, не желая разрушения для окружающих. Так что ты не так уж и опасен для окружающих.

Хм, получается, что вред от масштабных выбросов легче сводятся на нет влиянием бонусов, чем вред, касающийся только меня. Занятно.

— Кстати, а где остальные преподаватели?

— Я сказал, что разберусь со всем сам.

— Ну, что ж. Суть выброса в том, что я могу перераспределить параметры тела между собой. И легализовать внезапную пропажу у моего тела физической силы я решил неправильно сработавшим заклинанием. А что касается громкого звука, то это просто хлопушка, которой я хотел привлечь внимание, получилась слишком сильной.

— Понятно… Мальчик мой, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я ухмыльнулся, от воспоминаний о каноне Гарри Поттера.

— Да, конечно, — сломал я систему, — не подскажете способа избавиться от Искры Хаоса?

Дамблдор, выглядел удивлённым. Видимо, он рассчитывал, что я откажусь ему что-либо говорить. Впрочем, он быстро взял себя в руки:

— Если кто и может тебе с этим помочь, то это Николас Фламель. Я напишу ему и, если ему будет интересно, он поможет решить твою проблему.

— Спасибо, директор.

9. Преимущества высокого интеллекта

Всё-таки магия очень полезна в повседневных мелочах. Как бы я добирался до больничного крыла в обычной школе? Если забыть о том, что в обычных школах это маленький кабинет, в котором очень редко можно застать работающий там персонал. Он как бы есть, но его как бы нет.

Если бы не было магии, меня бы унесли на носилках пара крепких молодчиков. И я не думаю, что их волновала бы неудобная поза, тряска или ещё что-то подобное.

Дамблдор же просто позвал Фоукса и попросил его перенести меня в больничное крыло. Чёрный феникс, тело которого горело призрачным пламенем, выскочил из тени в углу.

— Курлык?

— Да ладно, тебе же не трудно… — как-то неуверенно произнёс Дамблдор.

— Курлык-курлык, мамку твою, курлык, — мне кажется, или в его звуках была какая-то странность?

— Видите ли, Джон, хоть то, во что благодаря Вам, — в голосе Дамблдора была лёгкая укоризна, — превратился мой фамилиар и не агрессивно, но Фоукс стал несколько свободолюбивей…

— Курлык-курлык, благодетель, курлык? — опять что-то странное.

— Да, хотя с тем, что это так уж хорошо, я бы поспорил…

Комната начала плавно затемняться, погружаясь во тьму. Темнота казалась дружелюбной. Тихой, надёжной, родной. Она ластилась ко мне, будто поток тёплой воды, проходящий сквозь расслабленные пальцы руки.

Обнаружено среднее родство с тьмой.

Ух, ты! Здорово! Магия тьмы… Я представил себя, низвергающим орды врагов куда-то в бездонную пропасть из тьмы, недружелюбную для них и комфортную для меня. Да, это было бы неплохо.

Постепенно комната начала снова светлеть, обретая очертания больничного крыла Хогвартса. Фоукс таки перенёс меня? Надо бы научиться, у него этому способу перемещения, ведь он, кажется, разумен.

— Спасибо, Фоукс, — поблагодарил я свой транспорт.

— Курл… Тьфу, пожалуйста, — произнёс он и исчез во вспышке тьмы.

Хм, он действительно умеет говорить. Занятно. Такс, позвать Помфри не получится, ведь у меня слишком низкая сила для того, чтобы издавать громкие звуки. Поспать не получится, ведь заклинание Дамблдора спало, и сломанные рёбра снова начали болеть.

И всё-таки обидно, что я, оказывается, мог ничего не мудрить, а пойти к Дамблдору и сказать всё, как оно есть. Хотя моя паранойя была бы сильно против, ведь тогда я не знал, что директору известно о моей сути и Искра Хаоса не доставляет серьёзных проблем окружающим, если я этого не желаю.

И ведь никого не напрячь, — больничное крыло совсем пустое, и в нём нет ни одного пациента. С другой стороны, никто не будет донимать меня расспросами о том, как я сюда попал и по какой статье.

Боковым зрением я заметил, что входная дверь открылась и в помещение вошла чем-то недовольная (хотя не нужно иметь 19 интеллекта, чтобы понять, чем именно) Помфри:

— Снова Вы, мистер Митхольд. Что на этот раз? — резковато поинтересовалась хозяйка кабинета.

— Сломаны рёбра, и мышцы сильно ослабели. Даже говорить громко не могу.

Глаза Помфри как-то нехорошо блеснули. Ой, вэй! Я, если честно, рассчитывал просто выпить какое-нибудь зелье роста мышц, восстановить силу и слинять отсюда, но, видимо, всё не так уж и просто. Итак, насколько сильно я просчитался?

Помфри кинула диагностирующее заклинание, потрогала мышцы, поцокала языком и сказала:

— Сломанные рёбра лечатся элементарно, а вот с мышцами всё не так просто. У тебя два пути: первый — это долго и муторно качать их заново. Второй способ очень неприятный и имеет очень сильные побочные эффекты.

— Что за способ?

— Зелье, которое уничтожит ставшие непригодными мышцы. Это довольно болезненный процесс. И ещё одно, которое нарастит их заново. Тоже мало приятного, хотя это не самое страшное. Ведь у этого способа есть неприятный побочный эффект — повреждение каналов магии, которые будут восстанавливаться около месяца, после чего Вы сможете колдовать, но немного слабее.

— Мне нужно подумать.

— Думайте, у Вас есть время до завтра. А пока выпейте это.

Этим оказалось зелье Костероста. Оно напоминало концентрированный бульон говяжьего Доширака. То есть было очень острым и неприятным на вкус. Но деваться некуда, благо там всего лишь одна рюмка, ведь сломаны всего-то два ребра.

Но эта ситуация… Месяц — это очень большой срок, за который я вполне могу помереть. И было бы очень неприятно, если бы я не получил плюсик в магию, а, наоборот, потерял бы. Тогда попадание в тело без магии может, и не было для меня приговором, но как минимум, сильно ослабило мои способности, типа контроля времени.

Очевидными являются два варианта дальнейших действий. Первый предполагает долгие тренировки, в результате которых я более-менее восстановлюсь. Второй вариант предполагает забить на всё и потерять единицу интеллекта души, снизив этот параметр у тела и закинув освободившиеся очки в силу.

Надо ли говорить, что оба варианта вызывали чувство отторжения и нежелания принимать реальность. Ну, хорошо, две единицы в силу я могу получить, отняв их из ловкости. Уже легче. И ещё единицу вычту из выносливости. Хм, всё сходится. Хотя от девятнадцатибального интеллекта ожидается более изящное решение…

Впрочем, у меня есть время подумать до завтра.

***

— Доброе утро, мистер Митхольд, Вы приняли решение? — после завтрака поинтересовалась мадам Помфри.

— Да, но у меня остались некоторые вопросы, — за вечер размышлений их накопилось действительно немало.

— Спрашивайте, я отвечу, если это будет в моих силах.

— Хорошо. Оказывают ли эти зелья влияние на сердечную мышцу? — первый вопрос, который возникает в голове, если подумать о зельях для роста мышечной массы.

— Действие зелья ограничивает специальное заклинание, так что они не затрагивают внутренние органы, когда это не требуется, — ответила мадам Помфри, слегка удивлённая подобным вопросом.

— Хм, хорошо… А почему спортсмены, да и простые обыватели не наращивают себе мышечную массу зельями? — какие-то побочные эффекты?

— Дело в том, что зелья развивают мышечную массу ровно до того уровня, который прописан в гено… то есть естественен для организма. Это соответствует никогда не тренировавшемуся человеку.

Ну, и самый важный вопрос, который решит, тратить ли мне характеристики тела или получить силу нахаляву с помощью зелий, на что я, если честно, рассчитывал ещё тогда, когда впервые перераспределил характеристики.

— А можно выпить уменьшенную дозу, чтобы под слоем ослабленных мышц образовалось небольшое количество нормальных, а разницу догнать тренировкой?

Мадам Помфри впала в ступор от такого вопроса. Несколько минут она напряжённо думала, судя по направлению взгляда, что-то вспоминала. Затем сказав, что ей надо кое-что уточнить, зашла к себе в кабинет, не закрыв дверь, достала кожаный наладонник, увеличила его. Стукнув по нему палочкой, она быстро начала читать. Наконец, она шумно выдохнула и произнесла куда-то в пустоту:

— Гениально…

— Так что там с моим вопросом? — с надеждой поинтересовался я.

— Мышцерост постепенно, волокно за волокном, выращивает новые мышцы. Если бы оно выращивало мышцу целиком, то при недостаточной дозе, она бы не сформировалась до конца, но, к счастью, это не так. Ваша идея — переворот в лечении подобных травм!

***

Меня выписали ещё до начала каникул, поэтому я решил скрыть произошедшее от Оскара и Мии. Моя сила равнялась ровно четырём единицам. Такое же значение этого показателя было у меня в тот вечер, и оно позволяло мне более-менее перемещаться, хотя и с большим перерасходом сил.

Помфри, с моего позволения, издала статью в медицинский журнал. Она осталась незамеченной, так как нечасто приходится лечить пациентов с такими травмами. Впрочем, на многое мы и не рассчитывали.

Учиться было трудно, ведь в конце дня у меня просто отваливались ноги. Более того, мадам Помфри сверх повседневных нагрузок прописала мне оздоровительную гимнастику. Хорошая рекомендация, следовать я ей, конечно, не буду…

Справочное трио рассказало мне всё то же самое, что и Дамблдор. Отделаться от них оказалось проще, чем ожидалось, — я сказал, что мне уже известна эта информация, и мне поверили на слово. И всё-таки их доверие к мнению местного Поттера какое-то странное… Впрочем, не моё дело.

День Святого Валентина прошёл как-то мимо меня. Парочки суетились, замок преобразился, Локонс повторил свою выходку с гномами. Они оказались самыми обычными, садовыми, а значит, он не поймал их где-то на территории Хогвартса. Скучно. От нечего делать, мы с Оскаром выловили всех гномов с посланиями для Локонса и думали над тем, что бы такого отчудить.

Сидя на партах, в одном из пустующих кабинетов, мы перебирали варианты, ища среди них наиболее удачный.

— Давай вооружим их трансфигурированным оружием и организуем из них гномий хирд, — предложил я Оскару, используя одного из связанных гномов в качестве подставки для ног.

— Не знаю, что такое хирд, но если ты займёшься процессом трансфигурации, то давай. У меня на подобное навыков не хватит.

— Действительно… — я тоже не владел этим искусством на достаточном уровне.

— Может устроить церковный хор? Вон, у них и крылья розовые уже есть.

— А давай! Но как бы нам заставить этих мелких ушлёпков действовать организованно?..

— У чистокровных магов есть небольшой секретик. Ты же знаешь, что заклинание Империо запрещено? — на последней фразе Оскар таинственно понизил голос.

— Знаю, — я почувствовал интерес, ведь намечалось что-то необычное.

— Если огреть цель Конфундусом и повторить некую мысль вслух много раз, на короткое время это станет для неё навязчивой идеей. При повторном Конфундусе, они забудут всё, что делали в течение дня.

— Занятно. Так ты предлагаешь?..

— Ага.

После небольшого обсуждения решили вбить гномам в голову фразу «Имя нам легион, задача — нести праздник. Мы единое целое». Слово легион служило для них моделью поведения, а фраза про единое целое — фактором усиливающим их единство ещё сильнее. Внушение сработало, но немного не так, как мы планировали.

Они шли ровным строем к кабинету Локхарта и в унисон звенели колокольчиками на шапках. Всё бы ничего, но ритм получался довольно мрачноватым. Не понятно как, но им удалось превратить это в боевой марш, дизморалящий окружение.

Лёгкое беспокойство завладело учениками, грозя вот-вот перейти в панику. Навалилось ощущение жути. Если останешься здесь, произойдёт что-то ужасное. Бежать, только бежать. Но кабинет располагался не сильно далеко от обиталища профессора, поэтому гномы добрались до кабинета Локонса раньше, чем мы поддались иррациональному ужасу и бросились бежать.

— Не надо, не подходите, аааа! — кричал профессор, но его мольбы не были услышаны и безжалостные шестерёнки праздничного механизма начали свой бег, перемалывая в труху чувство прекрасного.

— МЫ ЛЮБИМ ЛОКОНСА!!! — в унисон рявкнули маленькие, но на удивление горластые гномики, и начали орать различные речёвки из посланий девушек, называя имена их авторов.

Ощущение жути пропало, как только они перестали трясти своими бубенчиками. Нет, это, конечно, всего лишь колокольчики, но гномы могут видеть Хогвартс, Дырявый Котёл и всё такое прочее, что видят только маги или сквибы. Значит, у них есть магия. То есть чисто теоретически…

— НАРОД, ХВАТАЙ КОЛОКОЛЬЧИКИ, ПОКА ГНОМЫ НЕ ОЧУХАЛИСЬ!!!

Моему совету вняли немногие, но кто-то всё-таки прислушался. Какой-то перваш побежал хватать руками, но присутствующий здесь староста Равенкло остановил его и подал пример остальным:

— Акцио, колокольчики гномов.

Часть колокольчиков полетели было в сторону старосты, но гномы, каким-то образом противодействовали его магии. Прямо врождённый резист к магии, как в РПГшках, не иначе.

Повсюду раздались попытки манящих чар, и вот, один, второй и остальные колокольчики полетели по направлению к ученикам.

— Фух…

— А с чего, собственно, такая паника, и причём здесь колокольчики? — спросил кто-то любознательный.

— Маглорожденные поймут, о чём я. Беспричинная паника до этого была похожа на воздействие инфразвука определённой частоты. Конечно, маловероятно, что его можно воспроизвести колокольчиками, но это же школа чародейства и волшебства, так что всякое может быть…

— Эм, что?

— Гномьи колокольчики издавали особый звук, внушающий людям страх. Так понятно?

— Вполне…

***

На следующий день меня вызвали к директору. Почему-то без Оскара. Ну, и ладно. Как я где-то слышал, работники бывают двух видов. Первые при вызове на ковёр вспоминают все свои косяки, вторые пользуются случаем попросить прибавку к зарплате. Вот и поговорю с директором на тему Фламеля, что там и как.

Мимик, заменивший гаргулью, пропустил меня безо всяких осложнений, значит, директор на месте. Поднявшись по лестнице, я постучался и вошёл в кабинет. Приборчики стояли на столе, Фоукс послал мне приветливую вспышку чёрного пламени, а Директор произнёс:

— Ну, что ж, мистер Митхольд. Не расскажете, что произошло с гномами на День Святого Валентина? — о, как… Прямо с порога.

— Добрый вечер, директор.

— Хм… Добрый.

— Насчёт гномов… Они, вдруг, решили, что они церковный хор, и начали издавать своими колокольчиками инфразвук, — я вопросительно глянул на директора, он кивнул, мол, понял, — ну, и когда те начали орать свои любовные кричалки, колокольчики перестали нагонять жути и мы успели их отобрать.

— То есть это не выброс?

— Нет, просто недокументированная особенность садовых гномов. Кстати, о выбросах, что сказал Фламель?

— На удивление, он живо заинтересовался встречей. Пишет, что ему есть, что тебе предложить, и в конце использует странный символ… Сейчас, где оно… — Дамблдор начал рыться в карманах своей мантии, и достал распечатанный конверт. Ногтём подведя черту, он передал его мне.

Письмецо больше напоминало записку, из тех, что передают друг другу на уроках школьники. На нём значилось следующее: «Я не против встречи. У меня найдётся, что ему предложить;)».

Загадочным символом оказался обычный подмигивающий смайлик…

10. Судьбоносная встреча

За неделю из значимых событий произошёл только выброс Хаоса, в результате которого мой геном изменился на Уизли. Ну, одним больше, одним меньше… Зато я наглядно узнал, что «предатели крови» в этом мире всего лишь ярлык, не накладывающий никаких ограничений. Но и родовой силы я не получил, видимо по законам магии я стал кем-то вроде бастарда.

И какой же бонус упал мне за такой интересный выброс как полное изменение генома? Может быть дар метаморфа? Рост магической мощи из-за чистоты крови? Нет, бонус от этого выброса оказался практически бесполезным: ускоренная прокачка репутации со всеми Уизли. Как-то это… Скупо, что ли?

Естественно, я не стал играть в открытую и отбрехался от Оскара тем, что суть выброса в простой смене цвета волос. Мне даже пришлось выдумать историю о том, что моя депрессия была вызвана… Неудачей в любви. Якобы, моя девушка бросила меня ради рыжего парня, и вот поэтому спонтанное колдовство выдало такой странный результат.

Мои планы по обретению телепорта на основе стихии Тьмы были обломаны на корню. По словам Фоукса, это высокоуровневое волшебство, которое требует огромной магической силы или наличия элемента тьмы в составе тела. Сам тёмный феникс описывает это вот так:

— Тебе нужно переключить свою плоть на подстройку под те частички тьмы, что уже имеются в теле. Если их нет, придётся наколдовать их, но они будут хуже настоящих. А ещё они исчезнут со временем. Для меня это как другая сторона галеона, но как это у существ, не обладающих подобным с рождения, я не знаю.

— Жаль… Слушай, а куда делись курлыки?

Птиц посмотрел на меня как на идиота:

— Я прикидываюсь глупым, чтобы не раскрывать все свои возможности. А с Дамблдором мы можем обмениваться мыслями напрямую.

— Я не знаю, насколько это реально осуществить, но враги могут попытаться через тебя спалить мозг Дамблдору, если узнают, поэтому не советую особо об этом распространяться.

— Об этом написано в любом научном труде о фамилиарах, так что секретов тут нет.

И вот настали выходные, на которые была назначена встреча с Фламелем. Честно говоря, я не ожидал от неё сильно многого, но был несколько заинтригован. Мир фанонный, поэтому Фламель может оказаться кем угодно.

Как представляли себе Фламеля писатели фанфиков? Он мог быть как отошедшим от дел стариком, так и могущественным полубогом от магии, имеющим колоссальный авторитет среди МКМ. Любопытно ведь…

Мы аппарировали прямо из кабинета в элитный жилой комплекс в деловом центре какого-то городка. На входе сидел солидного вида консьерж, к которому и обратился Дамблдор:

— Сообщите мистеру Смиту, что пришёл Альбус Дамблдор.

Да, уж. Этот Фламель явно не заморачивался, придумывая себе фамилию. Окинув нас взглядом, служащий набрал на дисковом телефоне нужный номер:

— Мистер Смит, к Вам тут пришёл человек, назвался Дамблдором. Нам его пропустить?

Выслушав ответ, мужчина положил трубку и отдал команду по рации, после чего охранник, вооружённый автоматом, открыл нам дверь изнутри. Судя по всему, Дамблдор знал куда идти. Мы прошли по огромному коридору, сели в чистый и просторный лифт, и поехали на двенадцатый этаж.

— А какой он, этот Фламель? — поинтересовался я у Дамблдора.

— Немного терпения, и ты сам всё увидишь, — пряча улыбку, произнёс старик.

Хм, я немного взволнован. Всё-таки не каждый день приходится контактировать с обличёнными властью и силой незнакомцами. Ну, не убьёт же он меня. Хотя…

Скоростной для нынешнего уровня развития лифт довёз нас до нужного этажа. На каждом этаже располагалось по одной просторной квартире, так что особо в дверях не запутаться. Тем более, что дверь была открыта и хозяин квартиры, одетый в халат и тапочки, стоял, опершись о косяк, и ждал нас.

Выглядел он как молодой человек не старше тридцати. Он был довольно худ и бледен, а на его лице росла щетина, судить о возрасте которой я бы не взялся, ведь тут всё индивидуально. Под его глазами были круги, а сами глаза были слегка красноватыми, как от долгого сидения за компьютером.

— Николас, опять всю ночь пялился в свой хрустальный шар? — поприветствовал его Дамблдор.

— Альбус, ты бы видел, что эти магглы придумают всего через двадцать-тридцать лет. Жаль обсудить не с кем, ты ведь весь в делах, а других магов, владеющих прорицанием на нашем с тобой уровне, я не знаю. Эх, не на то ты тратишь свою жизнь, совсем не на то. Молодёжь и без тебя во всём разберётся, а мне тут будущее обсудить не с кем. Ученика взять, что ли…

— Каждый сам творец своей судьбы. Джон, познакомься, это Николас Фламель. Николас, это Джон Смит, о котором я тебе рассказывал.

— Очень приятно, — судя по всему этот Фламель свойский чел.

— Так ты тот самый носитель Искры? На самом деле, философский камень был создан только благодаря спонтанному выбросу. К несчастью, Генри в тот момент умер, но хоть тебе помогу, — сказал Фламель, проходя в квартиру и приглашая нас следом.

— Вы знаете, как избавиться от Искры? — произнёс я, оглядывая помещение.

Прежде всего, взгляд цепляется за громадный хрустальный шар метрового диаметра, стоящий на массивном деревянном столе посреди гостиной. Мне не интересны дизайнерские изыски, поэтому взгляд не задерживается на цвете обоев или текстуре пола, сразу перескакивая на огромный диван, выглядящий довольно удобным. На нём лежат несколько подушек, выглядящих как часть комплекта. В эту гармонию не вписывается только продолговатый предмет с рисунком, в котором я с удивлением распознал дакимакуру.

— Нет, у меня нет метода, но есть одно зелье, которое…

На подушке была изображена миленькая анимешная девушка с небольшой грудью, глазами одного из оттенков синего и короткой причёской, собранной в хвостик слева. Она была одета в белую блузку, клетчатую юбку и простые чулки чёрного цвета. Почему-то я смотрел и не мог оторвать взгляда. Жаль, в моём мире не было такого аниме или я его не видел, очень уж интересно узнать, что она за человек.

Я почувствовал на своём плече чью-то руку. Это оказался Фламель, который произнёс:

— Понравилась дакимакура? Понимаю… Мне повторить насчёт зелья?

— Если не сложно, — я немного смутился из-за своего неподобающего поведения. Слишком уж притягивала мой взгляд эта дакимакура.

— Это флакончик Феликс Фелицис. Мы с Генри проводили исследование и выяснили, что большинство носителей Хаоса погибли из-за этого зелья. Я примерно представляю ситуацию, в которой находятся подобные тебе, так что есть вероятность, что зелье вполне работает и следующее перерождение проходит очень удачно. Кто знает, может быть Генри повезло и он нашёл способ избавиться от Искры, — Фламель замолчал, по-видимому вспоминая старого товарища.

Я тоже замолчал размышляя. В принципе, у меня неплохая удача, но это не отменяет того факта, что меня может закинуть в тело с дефектами или ещё куда-нибудь. А ведь может случиться выброс, который сделает из меня дибила. Это было бы неприятно. С другой стороны, есть зелье удачи, после которого носители Хаоса мрут, как мухи. Если бы родство с Хаосом давало какие-то особые резисты к зельям, я бы об этом узнал, выпив костерост. Отсюда вывод — зелье работает, а значит, если умереть от него, то можно очень удачно переродиться. В принципе, это логично.

— Скорее всего, зелье позволяет удачно переродиться, — озвучил я сделанные выводы.

— Вероятно это так, — подал голос Дамблдор, о существовании которого я как-то успел позабыть.

— Кстати, а откуда у Вас эта дакимакура? — не смог удержаться от этого вопроса.

Фламель как-то по-новому посмотрел на меня. Я узнал этот взгляд. Именно так смотрят на людей, разделяющих твоё увлечение или которые хотя бы «в теме».

— Наколдовал, очевидно. Ты знаешь, что такое дакимакура?

— В своём мире я иногда смотрел аниме. А как Вы его смотрите, ведь рисовка тян на подушке явно не этого периода времени?

— Через хрустальный шар. Он позволяет мне видеть будущее. Вот я и смотрю. С субтитрами.

— В будущем этого мира есть KonoSuba? — вспомнил я первое пришедшее на ум годное аниме, которое достаточно известно.

— Хм, не видел, — честно ответил Фламель.

Он пошарил у себя в карманах и достал оттуда спичечный коробок. Положив его на край стола, Фламель невербальным акцио призвал себе столовую ложку. На этом моменте я почувствовал, что заинтригован. Он наколдовал себе немного воды, открыл спичечный коробок и высыпал в ложку немного красного порошка. На его предложение присоединиться я отказался, а Дамблдор, к моему удивлению согласился.

Было странно смотреть, как два могучих волшебника греют странный порошок в ложке, а затем, ширяются как какие-то нарики.

— Забористая штука, этот философский камень! — энергично произнёс Фламель. — Ты, кстати, зря отказался.

— Да ну, только продукт зря переводить… — не признаваться же, что просто не понял, что именно мне предлагают.

***

Мы просидели до вечера, после чего вернулись в Хогвартс. И вот я остался один на один с бутыльком золотистой смерти. Признаюсь честно, как-то стрёмно пить жидкость, которая заведомо тебя убьёт.

Разум подкидывал тысячу причин, почему следует отложить принятие зелья: начиная от прощания с родителями тела, заканчивая страхом перед неизвестным миром, ожидающим меня после смерти.

Написать Митхольдам? А что писать? Дескать, так и так, я решил суициднуться, так как подхватил неизлечимую заразу, именуемую Искрой Хаоса, вспомнил прошлую жизнь и решил переродиться более удачным образом. Впрочем, почему бы и нет.

Строки письма давались с каким-то напряжением, будто мышцы руки напряжены и никак не могут расслабиться. Впрочем, я и сам взволнован… Всё, готово. Вызвав одну из школьных сов, я немного испугался, увидев на ней форму Почты России. Ну, ту, которая была на слуху году в 2015–2016, она ещё напоминает о нацистах времён ВОВ. Впрочем, меня быстро отпустило, и я смог расслабиться.

Оскар и Мия… Простите, но у меня нет желания объясняться и тратить своё время. Да и лень тут тоже не на последнем месте. Ну, до дна?

Я открыл небольшой флакончик с золотистым зельем. Мой нос почувствовал приятный сладковатый запах, и я медленно, стараясь сполна насладиться вкусом, начал пить феликс фелицис. На вкус оно было похоже на шипучий сироп, то есть довольно приятным.

Я почувствовал себя всемогущим. И мне совершенно точно было нужно прямо сейчас вызвать выброс хаоса. Потянувшись мысленно к Искре, вновь заставил её пульсировать, наполняя мои каналы энергией хаоса. Я был спокоен, потому что знал — я могу осуществить всё, что задумал, и это действие непременно принесёт положительный результат.

Внимание, выброс Хаоса: жидкая удача в теле позволяет попасть в нужный мир.

Получен бонус: разблокировка показателя удача.

Стоп! Удача?! Ощущение всемогущества пропало, и я снова мог рассуждать в привычном ключе. Жаль, что характеристики закрепились, а то это один из самых нужных навыков для носителя хаоса. Если хотя бы половина выбросов будут очень удачны, Искра из недостатка превратится в достоинство.

В это время сознание медленно проваливалось во тьму…

***

Очнувшись в своём новом теле, я понял, что перерождение прошло успешно и я снова человек. Ну, этого следовало ожидать от зелья жидкой удачи. На эту инкарнацию у меня большие планы, а сообщение перед глазами заставляло меня испытывать счастье:

Обнаружена божественная надстройка Двухпотоковый Шлюз Хаоса. Надстройка ассимилирована Искрой. С этого момента появляется возможность выбирать эффект выброса из двух вариантов.

Это просто великолепно, ведь теперь у меня больше шансов прожить не несколько месяцев в очередном мире, а полноценную жизнь, длиной десять, а то и двадцать лет! Смешно, конечно, звучит, но для меня это не так уж и мало.

Итак, я вскочил с кровати и начал радостно кружиться по комнате. Краем глаза я заметил длинные алые волосы. Ну, очуметь теперь…

Тело двигалось куда быстрее и легче, чем прошлое, у которого было четыре единицы в силе, поэтому я вприпрыжку помчался на первый этаж дома, нашёл зеркало и увидел, куда именно меня занесло…

— Хм, не ожидал. Это считается за удачное перерождение?

Я вспомнил предыдущие два перерождения. В первом я проводил время с Цукико и наслаждался жизнью. Стоп. Я помню Цукико? Хотя, да, заклятие забвения же стирает память тела, но оно не способно затрагивать душу.

Интересно, но прожив целую жизнь, не помня ту, которую люблю, я смог справиться с чувством потери. Иными словами, я вернулся ровно к тому состоянию, в котором прибывал в своей первой жизни: влюблён, но уже смирился с тем, что нам невозможно быть вместе. Хотя у меня нынешнего всё-таки есть на это шанс, но я не вижу лучшего выхода, чем любить её как вайфу. При этом, если встретится достойная девушка, не стоит пренебрегать ею. Хм, а я сам считаюсь за достойную девушку?

Внимательно изучаю отражение в зеркале. Ну, лолька лолькой… Рисовка, кажется, анимешная, значит, я снова в 2Д-мире. У меня длинные тёмно-красные волосы до пояса и зелёные глаза. В принципе, даже несмотря на отсутствие… жмяк-жмяк… почти отсутствие груди, тело мне досталось довольно симпатичное.

Посмотрим, что мне досталось в плане памяти. Я сел на диванчик в гостиной и активировал память тела.

11. Эта лоли плохо на меня влияет

Память тела оказалась достаточно интересной. Начать стоит с того, что божественная надстройка на основе хаоса воспринималась Утагэ Дораку как проклятие. С этим трудно поспорить, ведь появись у меня подобная хрень до принятия Искры, я бы, мягко говоря, расстроился…

В её памяти хранилось так много трешовых и откровенно стрёмных моментов, что моя психика начала испытывать изменения. Во всяком случае, я не ощущаю себя тем, что раньше, ведь в моей памяти полно эпизодов наподобие того боя в клетке.

Тогда перед Дораку стал выбор между двумя вариантами:

1) Сделать кусь противнику, как анимешная лолька;

2) Сделать кусь противнику, как Майкл Тайсон.

Она выбрала второе! Второй, мать его, вариант! И ведь непонятно, отчего вырубился тот здоровяк — от удушающего приёма или всё-таки от потери крови. Жесть, словом…

Также забавным было то, что ей по телефону звонила богиня. Да, вот так брала и звонила, присылая миссии, чтобы помочь ей снять проклятие. Как-то так, один бог старается, ставит божественную надстройку, а другой берёт и прогоняет её носителя через очищающий алгоритм, работающий задним числом и по велению левой пятки.

Нет, я, конечно, благодарен этому парню за такую полезную для меня надстройку, но помня то, что помнила Дораку, хочется поймать засранца и делать мощный кусь, пока он не откинет копыта.

— Грр…

— Утагэ, опять плохое настроение? — спросил появившийся атлет, возвышающийся над моей новой тушкой, будто каменный замок над небольшой крестьянской лачугой.

Этот парень был моим помощником по снятию проклятия. Впрочем, Нацухико, не был лоликонщиком, хотя и тяги к дойкам прежняя владелица тела за ним не замечала. Зато он был исполнительным, внимательным и очень заботливым… Идеальная шестёрка, по мнению Утагэ. Я же его несколько побаиваюсь. Ну, его, этого Нацухико…

Выбирай!

1) Поменяться телами с Нацухико и сменить ориентацию. Бонус: никаких больше бонусов. Никогда.

2) Закрепиться в теле. Следующее перерождение автоматически утащит за собой это тело. Бонус: слишком сложная структура выброса, ничего извлечь не получится.

Итак, Нацухико, походу, гомик. Что ж, одной проблемой меньше. Я почувствовал, как энергия хаоса наполняет меня, и понял, — времени мало. Пока что разум этого тела слишком слаб, чтобы я мог думать, как в прошлом, на уровне близком к человеческим пределам. Хотя тут не нужно быть сверхразумом, чтобы сделать правильный выбор.

— Лольки рулят! Нет, пидарасам! — подняв кулак к потолку, я чуть-чуть не достал до плеча Нацухико и резко выбрал второе, пока автоматически не выбралось первое.

Тот вздрогнул, услышав последнюю фразу, и испуганно посмотрел на меня.

— Я сказала «нет пидорасам», но это не значит, что я буду осуждать геев, — ну, а что? Разные же в чём-то понятия.

— Откуда ты…

— Мультивыбор, дружок-пирожок. Кстати, метнись за хавкой, будь другом.

— Хорошо. Чего купить?

— Вкусняшек на мой вкус, — этому телу нравились леденцы, так что, скорее всего, Нацухико наберёт их, — и чего-нибудь из еды.

— Понял… — вздохнул мой личный раб.

— Ты ещё тут?!

Тот вздрогнул и поспешно ретировался, а я остался наедине с собой. Теперь можно и на статус посмотреть.

Статус.

Истинное имя: Скрыто, чтобы знание о нём не влияло на дальнейшее развитие.

Имя в данной локации: Утагэ Дораку.

Характеристики тела:

Сила: 16 (9). Силач (Чуть выше среднего уровня).

Ловкость: 13 (9). Ловкая (Чуть выше среднего уровня).

Выносливость: 15. Бешенная выносливость.

Интеллект: 10. Приемлемо.

Выживаемость: 10. У кошки девять жизней, а у тебя одна, но очень толстая.

Ага, вижу дебафы за низкие характеристики души. Интересно… То есть, если я не могу реализовать потенциал тела из-за низких характеристик души, то, закинь меня в тушку дракона, я окажусь дефектным инвалидом, который не сможет самостоятельно дышать? Та ещё перспектива… Ну, с дебафами ничего не поделать, хотя быть отмороженной лолькой-терминатором довольно весело, судя по тому, что я помню.

Характеристики души:

Очки хаоса: 3 из 100.

Сила: -4 Предел развития силы тела чуть выше среднечеловеческого уровня.

Ловкость: -4. Предел развития ловкости тела чуть выше среднечеловеческого уровня.

Выносливость: +3. Склонность к выполнению работы требующей выносливости.

Интеллект: +18. Предел развития подвинут вверх. Интеллект тела автоматически развивается до слабой гениальности.

Выживаемость: 5. Крепкое здоровье.

Удача: 12. Сильно выше среднего

Ловкость и сила увеличились, как я и планировал. Остальные характеристики хотя бы не упали. Итого, помимо тех девяти очков хаоса, которые я перераспределил, я получил ещё два дополнительных очка. Итого мои характеристики выросли на одиннадцать единиц. Может сесть и начать роллить выбросы Хаоса? А что? Помимо неплохой удачи, у меня есть возможность выбирать эффект выброса из двух вариантов. Впрочем, я рискую упустить шансы, которые даст мне этот интересный мир. Да и намного лучше подождать, пока интеллект автоматически разовьётся до слабой гениальности, а потом уже думать.

Особенности тела:

Лоли. Вы заметно меньше среднего человека.

Закалённая жаром ада. Бешенные для простого человека характеристики тела, из-за суровых испытаний и тренировок.

Подросток. Характеристики тела не достигли максимума. Блокировано особенностью «Закалённая жаром ада».

Неужели мне досталось тело без недостатков? Ну, я всегда была идеальна. Стоп, что, я сейчас подумал от имени Утагэ? Нехороший симптомчик. Да и магии у этого тела совсем нет, не такое уж идеальное

Особенности души:

Параметр духовная сила. Форма — изначальная.2. Какой-никакой, а запасец.

Параметр сила магии.2. Порог признания слабым магом.

Лень. Вы очень не любите физические нагрузки. И все те дела, что не входят в сферу Ваших интересов. И даже на интересах зачастую экономите силы.

Средне-лёгкая асоциальность. Вас мало волнует мнение общества. Штрафы от негативного общественного мнения уменьшены в 10 раз. Необоснованная агрессия в лёгкой форме.

Петросянство. Вы много шутите и не всегда удачно. Различное влияние в зависимости от окружения.

Искра Хаоса — Ваша душа поражена Хаосом. Покуда это так, нигде Вам не будет покоя. Есть ли от этого лекарство?

Понимание сути хаоса — Вы кое-что знаете о том, как функционирует мироздание. И это знание от Вас никуда не денется.

Двухпотоковый Шлюз Хаоса — позволяет выбирать варианты выброса из двух возможных.

Хм, походу нахватался ментальной заразы от лольки. Теперь я ещё и агрессивный. А раньше, помнится, избегал людей именно потому, что они казались слишком зацикленными на своих проблемах и оттого злыми и мелочными, а теперь сам буду на них чуть ли не кидаться. Хотя лучшая защита — нападение, причиняй боль сама и никто не навредит тебе.

Бонусы и способности души:

Контроль времени. Способность незначительно контролировать время в сторону ускорениязамедления вокруг себя.

Слабая исходящая телепатия. Способность передавать мысли другому человеку на расстоянии около десяти метров. Не обладает эффектом внушения.

Отсутствие месячных в женской форме. Прекращение месячного цикла при контроле женского тела.

Слабый талант к магии света. Заклинания света немного легче изучаются, быстрее применяются и эффективней действуют.

Среднее родство с тьмой. Позволяет интуитивно контролировать тёмную магию. Эманации тьмы даруют благословение. Урон, получаемый от света, повышен, а его благословения ослаблены.

Хм, тут написано интуитивный контроль тёмной магии. То есть, чисто в теории, я бы смог обходиться без отработанных другими магами методик и формул. Хотя бы на начальном этапе, ведь качать магическую мышцу одним контролем времени — долго и муторно. К тому же у меня это тело будет две жизни. Оно неплохое, но с магией будет ещё лучше.

Выбирай!

1) Сила магии души принимает отрицательное значение. Бонус: повышенное сопротивление магии.

2) Духовная сила принимает отрицательное значение. Бонус: повышенная проводимость магии. Восприимчивость к ничтожным потокам маны в пространстве.

Какого лысого тут творится?! Два выброса за один неполный час! А этот выбор? Это же ужасно?! Где там моя хвалёная удача?! Нету! Кончилась!

Ладно, мне нужно успокоиться, ведь времени мало.

Получено: +1 к интеллекту тела

Хоть что-то хорошее. Ладно, беру второе, так как там бонусы поинтереснее. Да и совсем без силы магии как-то…

Я почувствовал, как теряю что-то очень важное для моего существования. И вот, когда во мне не осталось ни капли духовной силы, пустота приобрела совершенно иное качество. Она стала голодной, высасывающей энергию из окружающего пространства.

Мир вокруг разукрасился для меня потоками магии. Но почему-то особенно много было бардовых потоков, наподобие той энергии, что разливается по моим магическим каналам во время выбросов хаоса. Впрочем, голодная пустота пожирала даже эту пакость, перерабатывая её в магическую силу, что питала моё тело и позволяла мне функционировать.

Однако этого скудного питания было явно недостаточно, из-за чего я чувствовал слабость в теле. Хотелось лечь и отдохнуть, что тут же и было проделано. Не, ну это жесть какая-то… Надо глянуть статус.

Когда мысли короткие. Тратится меньше сил. Не напрягаться. Хотя это слишком тяжело, сдерживать свой интеллект ради экономии, поэтому придётся решать вопрос по-другому. В особенностях тела появилось состояние, обозначенное как энергетический голод. Оно в полтора раза резало характеристики и давало усталость в зависимости от степени нехватки духовной энергии.

Повышенная проводимость магии даёт мне возможность поглощать энергию извне. В этом очень помогает видение потоков маны. Значение же духовной силы опустилось до минус двух, что дало мне особенность «слабый энергетический вампиризм». Перспектива быть склочником меня не прельщает, хотя я никогда не пренебрегала возможностью выбить из окружающих всё дерьмо.

Тяжко…

— Я дома!

Ещё никогда в жизни я так не радовался гомосексуалисту в своём доме! Ведь это не только верная шестёрка, таскающая мне жратву, но и потенциальный источник магической силы. Серьёзно, мне нужно найти способ поглощать духовную силу из других существ, но при этом не сильно напрягаясь…

— Ты хорошо постарался, молодец, — и мило улыбнуться.

Нацухико испуганно-шокированным взглядом уставился на меня, на секунду выглянув из коридора. Видимо, раскусил, что мне от него надо что-то ещё. И кое-какая деталь в его внешности зацепила моё внимание. Вокруг его тела клубились небольшие облачка духовной энергии: маны, ци и ещё много странной хрени. Не то, чтобы я мог отличить ци от любой другой энергии, просто предположил, что оно там есть. Казалось бы, небольшие объёмы энергии в ауре были океанами так нужной для моего функционирования духовной силы, если сравнить их с теми потоками, что есть в свободном пространстве.

— Сейчас заварю тебе лапшички, потерпи, — тоном какого-нибудь дворецкого ответил Нацухико.

— Ой, а не согласишься поучаствовать в моём эксперименте? — довольно непривычный паттерн поведения, который после усвоения памяти Утагэ кажется не таким уж и чуждым.

Строя из себя юную и невинную шестнадцатилетнюю лоли, я отслеживал реакцию Нацухико. При моих словах об эксперименте он шумно сглотнул и начал отступать в сторону кухни. Видимо, прошлая Утагэ совсем зашугала бедолагу и парень теперь паникует из-за любой моей нетипичной просьбы. Боится — значит, уважает! Впрочем, через некоторое время он вернулся с миской свежезаваренного рамена.

Лапшичка была вкусной и питательной. Настолько, что казалось, будто в ней содержится духовная сила. Во всяком случае, мне стало легче, после того как я сытно позавтракал.

— Так как насчёт небольшого эксперимента? — напомнил я Нацухико о своей просьбе.

— Не думаю, что ты успокоишься так просто. Ладно… Что надо делать? — с выражением безысходности на лице сдался мой подопытный кролик.

— Просто сиди смирно и не дёргайся. Больно не будет, — сама не понимая, зачем, я кровожадно усмехнулась.

Моя маленькая, выглядящая такой хрупкой, ладошка медленно приблизилась к голове качка. Тот нервно дёрнулся, но всё-таки покорно дал мне сделать то, что я планировал. Едва не дотрагиваясь до его лица рукой, начал медленно тянуть энергию из его ауры. Голова была выбрана моей целью потому, что около неё витало большое количество серебристой энергии, предположительно, ментальной.

Но всё-таки меня не могла удовлетворить такая черепашья скорость, и я подошёл к нему почти вплотную. Энергия стала поглощаться быстрее за счёт того, что оказалась задействована большая поверхность тела.

Получается, не обязательно действовать методами энергетических вампиров из моего родного мира. Скорее всего, непосредственно в теле человека хранится больше духовной силы, чем болтается в ауре, но она защищена и так просто мною не поглотится.

Если бы я была персонажем гаремника, то, наверняка бы, попыталась спать в обнимку с Нацухико, аргументируя это тем, что так легче поглощать энергию. Но, не будь я Утагэ Дораку, если не найду иного, не такого стрёмного выхода!

— Наклони немного голову, — Нацухико послушно выполнил мою просьбу, — а теперь поехали!

Я запрыгнул ему на шею, но он как-то без энтузиазма отнёсся к идее прокатить меня, оставшись сидеть на месте. Угрожающим тоном произнесла, наклонившись к его уху:

— Хочешь, чтобы я погоняла тебя, как упрямого осла? — и пришпорила его пяткой.

Пускай под моим контролем у этого тела было куда меньше силы, зато мне не приходилось сдерживаться, чтобы не навредить Нацухико. Сделав пару кругов по гостиной, я легко спрыгнул со своего нового транспорта. В теле ощущалась бодрость, а эффект от магического голодания пропал. Но я заметил одну вещь, которая мне сильно не понравилась: излишек энергии, скопившийся в моей ауре, довольно быстро утекал. Его поглощало тело и такими темпами у меня есть примерно час нормального существования без истощения.

Надо научиться запасать энергию…

— Нацухико, а ведь ты же мой помощник по снятию проклятия… Ты, случайно, не знаешь, как увеличить резерв духовной энергии в теле, если душа потеряла способность к её накоплению?

12. Энергия, Утагэ, пирожок

Качёк, услышав от меня столь неожиданный вопрос, завис и о чём-то сильно задумался. Я было решил, что это затянется надолго, но Нацухико неожиданно произнёс:

— Все духовные практики, созданные людьми рассчитаны на культивацию силы за счёт той магии, что есть в душе, так что твой случай, скажем так, нетривиален. Скажи мне, с чего ты, вдруг, заинтересовалась подобным?

Нацухико снял привычную маску моей шестёрки и оказался неожиданно квалифицированным помощником. В таком виде он кажется более полезным…

— Выброс… То есть мультивыбор, предоставил мне два варианта: отрицательная сила магии души или отрицательный объём духовной силы.

Нацухико выглядел удивлённым:

— Что-то идёт не так. Обычно мультивыбор не оказывает настолько существенного влияния на свою жертву…

— Это всё очень интересно, но проблему надо как-то решать… Или тебе понравилось быть моей ездовой лошадкой? — с улыбкой поинтересовался я.

— А что мы можем сделать? Попробуй помедитировать там, я не знаю, или ещё что-нибудь подобное… Совсем уж не загнёшься, раз тебе помогает, хм, верховая езда. А потом можно будет спросить у богини, когда она позвонит, как тебе решить эту проблему.

Значит, медитации, да? В той, первой жизни, я не достиг в них каких-то особых успехов. Но в этой у меня есть чувствительность к потокам маны и пороговая для признания магом сила души в две единицы. Так что это вполне может сработать.

На улице вечерело. С одной стороны, меня не будет отвлекать шум то и дело проезжающих мимо моего дома машин, с другой стороны, уличный фонарь напротив окна гостиной слишком яркий. Что ж, придётся выбрать другое место для медитации.

В моей комнате была только кровать и жёсткий стул с письменным столом. В принципе, неплохой вариант, но у меня есть идея получше. Пройдя мимо кухни, я направился в ванную. И там я узрел настоящее чудо! Дверь в ванну, у которой есть замок! В аниме! Дверь с замком!

В общем, я удивился, обрадовался и беспечно начал раздеваться, потихоньку подготавливая свой разум к медитации. Бросив шмотки в корзину для белья, краем глаза заметил своё отражение в зеркале. И тут разум резко утратил умиротворённость.

Даже будучи в женском теле я немного возбудился. Ну, как немного, — этого хватило, чтобы удовлетворить себя несколько раз, прежде чем успокоиться. Периодически, я будто смотрел на ситуацию с другой точки зрения. В такие моменты я не понимала, почему меня возбуждает собственное тело.

Вдоволь наигравшись со своей скромной грудью, облапав свою попку и словив несколько оргазмов, я смогла успокоиться и вспомнила, зачем, собственно, пришла в ванну. Наскоро приняв душ, набрал полную ванную тёплой воды и попытался расслабить тело.

По-хорошему, наверное, следовало закрыть глаза, но у моей медитации была конкретная цель, из-за чего я сосредоточенно следил за потоками различных энергий, разлитых в воздухе. Они медленно стекались ко мне и поглощались организмом. Запас энергии, болтавшийся в ауре, уже истощился, и начали появляться первые симптомы энергетического голода.

Мысленным взором я попытался увидеть энергию, попадающую в организм. Нет ничего странного, что у меня не получилось, ведь это слишком необычный навык, чтобы его можно было освоить нахрапом.

Тогда надо попробовать по-другому. Я тем же мысленным взором попытался перехватить и ускорить особо крупный поток энергии. Неприятное чувство тающих запасов маны с лихвой компенсировалось поступившим потоком.

«Две единицы магической силы как-никак», — подумал я и счастливо рассмеялся, глядя в укутанный паром потолок.

С появлением более мощного, а главное, концентрированного потока энергии, стало легче отследить его путь в теле. Во всяком случае, мне сразу удалось увидеть, как этот поток входит в районе груди и истощается, не проникнув и на сантиметр. Он поглощался голодной пустотой, что ощущалась не столько телом, сколько духом. Впрочем, этот поток был намного слабее, чем те океаны энергии, что плещутся в ауре Нацухико.

Я осторожно применил свою магическую силу, буквально чувствуя, как наваливается усталость. Однако мне удалось создать что-то наподобие небольшого шланга из маны, защищающего маленькую часть потока от поглощения. С этим уже можно работать.

Я медленно начал нагнетать маленький ручеёк из выделенного мной канала в большой палец правой руки. Мне удалось защитить энергию от моментального потребления, но… При достижении определённой плотности, она вышла за пределы отведённого ей пальца, начав равномерно утекать в ауру. Там она снова поглощалась, но уже не как часть потока, а значит, шла на потребление. Проблема.

Тогда я попытался окружить тело тонкой энергетической плёнкой. Энергия перестала поступать. Плохо. Но, с другой стороны, когда я открыл небольшую брешь для потока и начал нагнетать полученную силу во всё тот же большой палец, она не выбрасывалась в ауру.

Итак, сохранение энергии в теле этим способом — палка о двух концах. С одной стороны, я трачу ману на поддержание защитной плёнки и перекрываю возможное поступление энергии из окружающей среды. С другой, уплотняя энергию, можно удерживать в теле куда большее количество энергии, чем без неё. А это ещё часа два или три дополнительной ёмкости моего внутреннего «аккумулятора».

Раз уж сегодня проблемы так хорошо решаются, может быть стоит разобраться, отчего у меня иногда происходит кратковременное переключение на личность прошлой владелицы тела? Вот только непонятно, как именно мне это выяснить…

На всякий случай, включив воду тонкой струйкой — чисто ради шума, создаваемого ей, я в полголоса позвал:

— Утагэ, ты слышишь меня?

Прислушался к внутреннему голосу, тщательно отслеживая мысли. Тишина… Либо она меня не слышит, либо её там нет, либо…

— ИГНОРИРУЕШЬ МЕНЯ, СУЧКА!!! — вышло громче, чем надо.

Хм, судя по тому, что я о ней помню, такое точно не осталось бы без внимания. Значит, либо не слышит, либо её там нет, а у меня едет крыша из-за поглощения её личности.

Но ведь с Джоном и Ёто всё прошло нормально, я не начинал думать, как они. Или всё-таки думал…

Стало страшно. Что, если я — это не совсем я?

Бред! Я, это я — Утагэ Дораку — и никто иная! Бля, вот сейчас только что! Хотя это отметает вариант с тем, что я просто не заметил влияния Джона или Ёто, ведь с ними такой фигни не было. Хотя дружил же я зачем-то с Оскаром и Мией… Но всё равно это немного не то. Там это было обусловлено совместными воспоминаниями, а не изменением моей личности.

Получено: +1 к интеллекту тела.

Снова умнею помаленечку. Предчувствие опытного в решении изощрённых задач разума подсказывает мне сравнить Ёто и Джона с Дораку. Чем она принципиально отличается?

Начнём с того, что она девушка. Могло ли это стать катализатором? В принципе, да, но я как-то не заметил разницы в восприятии, когда превращался в девушку по ночам в одной из моих прошлых жизней. Спорный вариант.

Возможно, наличие надстройки хаоса в моём новом теле? Но тогда меня бы предупредило моё подсознание, оперирующее пониманием сути хаоса.

Образ жизни? Хм, сам я ленивый тюфяк, живший обычной жизнью одиночки. Ёто — скрытый до определённой поры извращенец, обычный школьник. Джон — обычный мальчик-волшебник из Англии, его родители обычные люди. Дораку — лолька, закалённая жаром ада.

Хм, предыдущие две личности были достаточно слабыми, чтобы быть поглощёнными моей тлетворной, но достаточно устойчивой натурой. А вот лолька не такая, она успела навидаться всякого, что привело к формированию устойчивой защитной реакции в виде агрессии. Печально, но я теперь не совсем я. Сохранив свой устоявшийся образ мышления, бывший основой моей личности, нахватался нетипичных реакций от лольки, помогавших ей выжить и не сойти с ума из-за проклятия мультивыбора.

Если это действительно так, то со временем мы станем одной личностью. Хотя, будь я сторонним наблюдателем, поставил бы на поглощение лолькой попаданца недолго жившего жизнью самого обычного студента-первокурсника. Но, увы, я попадаю не в первый раз, поэтому привык воспринимать себя именно как носителя хаоса, которого кидает из тушки в тушку, а не хозяином тела, которым овладеваю.

Интересно, сколько от меня останется через десять подобных попаданий? А сто? Грустно это как-то… Впрочем, обычный человек тоже меняется с каждой прожитой жизнью. Чисто теоретически. Вот появляется, допустим, младенец в новой жизни. У него нет памяти о самых простых вещах, есть лишь отголоски в виде предрасположенности к тем или иным чертам характера, прописанные в особенностях души. И вот он, заморенный в прошлой жизни голодом, получает обильное питание от матери. Будет ли он бояться голода в новой жизни? Скорее всего, нет, хотя и может испытывать побуждение наедаться впрок. И вот так, человек познавший недостаток пищи в прошлой жизни, становится толстяком, испытывающим проблемы со здоровьем из-за лишнего веса. А в следующей за этой жизнью может, наоборот, иметь пониженный аппетит. Вот и ничего не осталось от того, который умер от голода. И так со многими вещами, начиная с восприятия собственных пределов, заканчивая выбором между обувью на липучке или обычной, со шнурками.

Опять меня куда-то не туда понесло. Такое часто бывало в первой жизни, а в следующих просто не было времени о таком задумываться. Ностальгия…

Выбирай!

Пирожок. Бонус: пирожок.

Беляш. Бонус: беляш.

Никогда не любил беляши, поэтому пирожок. Хотя бонусы прикольные, ничего не скажешь… Ожидаемо, с небес (потолка) спустился окутанный светом пирожок. Но мне было не до него, так как во время выброса мои каналы наполнились огромным количеством энергии хаоса, которая выплёскивалась в ауру, не успевая поглощаться моей голодной душой. Даже та часть, что ушла на сам эффект выброса, не истратила её всю, оставив мне немало энергии.

Я начал спрессовывать её в теле, выдавливая её излишки из ауры обратно вовнутрь. Энергия, больше энергии!

Осторожно! Плотность энергии хаоса близка к предельной концентрации, при дальнейшем уплотнении возможен минивыброс.

Я перестал накачивать себя энергией, позволив её излишкам рассеяться по пространству. Выходит, накопить огромное количество энергии хаоса не получится. Ну, в любом случае…

Плесь.

— Твою ж мать! — с таким криком я выскочил из-под воды и закрыл кран.

Слишком увлёкся и не заметил, как ванна переполнилась. И тут я обратил внимание на вещь пострашнее, чем лужи на полу. Вода в ванной окрасилась в чёрный цвет и приобрела странную подвижность. Как будто она живая. С чего бы это?

Со дна ванны на меня смотрел пирожок, забытый за всеми этими попытками удержать дармовую энергию, как бы спрашивая «что, совсем никаких догадок?». Не, знаю, из чего был этот пирожок, но я рад, что не стал его есть. Теперь нужно как-то спустить воду. Не руку же туда сувать.

Хотя… Я смотрел на почерневшую, покрытую этой странной биомассой руку и понимал, что уже поздно перестраховываться. Всё моё тело покрывала эта чёрная субстанция, и, кажется, она постепенно ползла вверх по шее.

— Аааа!!! Уйди! Уйди!

Как ни странно, эта необычная хрень отреагировала на мои вопли, схлынув к ногам и сконцентрировавшись там. При повышении её концентрации, по ней начали пробегать красные прожилки. Прямо как у Алекса Мерсера.

При мысли об этом, несомненно, крутом парне, мне вспомнились его способности. Разум всеми нейронами ухватился за возможность не думать о текущей реальности. Вот бы круто было уметь превращать руку в клинок! Я представил, как рука окутывается биомассой, трансформируясь в руку-клинок, как в игре. А нет, не представил. Просто биомасса проявила инициативу и исполнила то, о чём я думал. Это же!..

Я встряхнул рукой, возвращая ей человеческий вид, и попробовал сформировать что-то типа брючного костюма. Видимо, биомассы мне не хватило, так как он получился прозрачным. И выглядело это не соблазнительно, а скорее убого. Впрочем, будь это несколько часов назад…

Мой взгляд вернулся к пирожку и ванной наполненной биомассой. Есть или не есть, вот в чём вопрос. Впрочем, раз уж я вспомнил о Мёрсере, поглотить этот пирожок было бы логичней, чем брать в рот такую подозрительную снедь.

От моего прозрачного недокостюма к ванне потянулось множество тончайших нитей, по которым в моё тело начала поступать биомасса. Нитей становилось больше, и они увеличивались в размерах, достигнув, в итоге, толщины в два пальца. Я заглянул в ванну и не обнаружил там пирожка.

Прикольно… Я стоял в брючном костюме на голое тело посреди залитой водой ванны. Наверное, я выглядел глупо, но некому было этого оценить. А если и было бы, то я бы их поглотила, чтобы не пялились!

«Да-да, поглотила бы», — подумал я, спокойно отметив очередное проявление во мне мыслей Утагэ. Оглянувшись по сторонам, наконец, взялся за половую тряпку и собрал разлитую воду, перед этим приказав биомассе спрятаться в теле. Я чувствовал, как становлюсь всё сильнее и ловчее, даже восприятие обостряется. Окончательно в этом уверился, когда, отжимая тряпку, случайно порвал её на две части. Ндя, теперь ещё и проблемы с контролем новой силы как-то решать…

Тем не менее, сила — это всегда хорошо, ведь она дарует безопасность и какую-то уверенность в завтрашнем дне что ли. Теперь я знаю, что если меня зажмёт гопота в подворотне, с понятными всем целями, мне не придётся судорожно вызывать один выброс хаоса за другим в надежде на спасение или хотя бы смерть.

В общем, я был рад, что выбрал пирожок, ведь беляш мог оказаться чем-то действительно агрессивным.

13. Сенпай

Я глянул свой статус и понял, что мне лень листать его до конца. На мои мысли система отреагировала, попросту отобразив некоторые старые данные в свёрнутой форме.

Статус.

[Истинное имя, имя в данной локации]

Характеристики тела:

Сила: 16 (9+20). Силач (Сверхсила).

Ловкость: 13 (9+3). Ловкая (Выше среднего уровня).

Выносливость: 15(15+20). Бешеная выносливость (сверхвыносливость).

Интеллект: 12. Выше среднего.

Выживаемость: 10 (10+20). У кошки девять жизней, а у тебя одна, но очень толстая (Отращивание конечностей).

Вот она, силушка богатырская! Теперь только научиться ограничивать её. Хотя, биомасса же реагирует на мои мысли. Просто не буду пользоваться ей в повседневной жизни, при совершении обычных действий, только и всего. Я постарался донести эту мысль до биомассы, а затем со всей силы сжал железный флакон от дезодоранта. Тот не погнулся и не взорвался. Это хорошо.

Хотя соблазн есть, да. Впрочем, ладно. Симбионт, в повседневной жизни используй десять процентов возможностей к характеристике «сила». Десять процентов от двадцати, это плюс два, а значит, что-то около отметки «выше среднего уровня». Пока что хватит. Потом, по мере привыкания, буду повышать её на пять процентов от максимума, то есть плюс одну единичку.

Особенности тела:

[Лоли, закалённая жаром ада, подросток]

Закреплённая душа. Один раз это тело способно переродиться в случайном мире после смерти.

Симбиоз биомассы. В обмен на энергию хаоса биомасса увеличивает ваши физические показатели (не режутся характеристиками души).

Энергетический голод. При недостатке духовной силы характеристики уменьшаются, и появляется усталость пропорционально степени голода. Максимальный дебаф: -33 %.

Ага, значит, симбионт не перерабатывает меня в свои клетки, так как я ценный источник нужной ему энергии. Всё-таки повезло с пирожком. Это почти как у Фрая из Футурамы, где он заразился инопланетными суперглистами, схавав пирожок с заправки.

Интересно, не родная моему телу биомасса отвалится, когда я потащу его в следующую жизнь? Было бы неплохо, останься у меня такой чит, а иначе этот буст характеристик не назовёшь, ещё на одну жизнь.

Особенности души:

Параметр духовная сила. Форма — изначальная. -2. Голодная душа, жадная до любых форм духовной силы.

Параметр сила магии. 2. Порог признания слабым магом.

[Лень, средне-лёгкая асоциальность, петросянство, Искра Хаоса, понимание сути хаоса,

Двухпотоковый Шлюз Хаоса]

Бонусы и способности души:

[Контроль времени, слабая исходящая телепатия, отсутствие месячных в женской форме, слабый талант к магии света, среднее родство с тьмой]

Повышенная проводимость магии. Тело легко поглощает магию.

Восприимчивость к ничтожным потокам маны в пространстве. Способность чувствовать незначительные для обычного человека потоки маны.

Нет более жалкого зрелища, чем маг без маны. Эта избитая истина свалилась на мою голову, словно наковальня в американских мультиках. Контроль времени? Телепатия? Талант или родство к магии? Бесполезно без достаточного количества маны. Нет, я, конечно, могу развивать свои способности ценой частых выбросов, но тут мне даже удача выше среднего не поможет. Особенно, если выброс её уменьшит.

Впрочем, как временное решение, у меня есть запредельные характеристики тела, даруемые симбионтом, так что я смогу выжить и без контроля времени. Телепатией я пользовался редко, так как она только передаёт мои мысли. Магия света и тьмы… Руки не дошли.

Из плюсов, меня будет не так-то и просто проклясть или наложить иные не энергозатратные чары, ведь я просто их схаваю и попрошу ещё. Сильная магия, не растянутая во времени не сможет просто поглотиться, так что огненный шар всё равно подпалит меня, пусть и слабее.

Подумав, я сменил свой брючный костюм на привычную этому телу одежду. Не то, чтобы была разница, ведь юбка из биомассы не задерётся в самый неподходящий момент, не будет мешать движению в случае экстремальной ситуации или цепляться за разнообразные крючки, гвоздики, веточки.

Выйдя из ванной, я обратил внимание на телефон, подающий сигнал о новой СМС-ке. Телефон был устаревшим, по меркам моего родного мира. Окружение, в котором жила Утагэ, тащилось по телефонам, способным раскладываться, так называемым «раскладушкам».

Открыв его, я прочёл сообщение с новой миссией: «Вытащи Кашихона на прогулку. Срок: три дня».

Пф, оно мне надо? Ну, нравится человеку сидеть, зарывшись в философские книжки, пускай! Незачем ему мешать. Конечно, воля высших сил, ничего не поделаешь, ведь иначе я не смогу снять проклятие. Ужасно…

Додумав злорадные мысли по поводу того, что кому-то там, на небесах, придётся искать новую шестёрку, я счастливо засмеялась. Мой смех прервал Нацухико:

— Что, новая миссия? И о чём она?

— Неважно. Я не собираюсь её выполнять.

Бзз. Бзз. Бзз. Телефон завибрировал.

— А, пофиг! — раздался женский голос из динамика телефона, который никто не собирался брать. — Ты понимаешь, что тебе придётся до конца жизни жить с этим проклятием?! Эти миссии твой последний шанс!

— Не, мне лень заниматься всякой хренью, которая мне совсем не интересна. Я сама решу свои проблемы, без всяких там божков. Можешь так и передать тому, кто придумывает эти миссии.

— Ты точно уверена в своём выборе? — успокаивающим тоном поинтересовался Нацухико.

— Абсолютно. Проклятие мне больше не мешает, ты можешь быть свободен и идти на все четыре стороны. Но, если хочешь, можешь пожить у меня.

— А как же твои проблемы с духовной силой?

— Что за проблемы такие? — поинтересовалась настырная богиня.

И прежде чем я успел остановить Нацухико, он ляпнул:

— По её словам, душа перестала накапливать энергию, — а впрочем, что мне сделают эти боги. Пусть их…

— О! Это же оранжевый протокол! — воскликнула богиня. — Я обязана сообщить наверх!

Послышались звуки интенсивного печатания.

— А что за оранжевый протокол? — поинтересовалась я, ни к кому особо не обращаясь.

— Когда проклятие начинает воздействовать слишком сильно, активируются соответствующие инструкции. Обязанность следить за этим лежит на богах-наблюдателях. Я знал про него, просто запамятовал, — ответил Нацухико.

— Понятно… А что происходит потом?

— Ну, наблюдатель передаёт информацию наверх, а дальше… Ещё не было таких прецедентов, поэтому не знаю.

— Фух, передала, — облегчённо сообщила нам висевшая на проводе богиня. — Утагэ, у тебя нет догадок, отчего это случилось с тобой?

Вопрос поднял во мне волну злости:

— Думаю, это потому, что ублюдочные боги, в перерывах между совокуплениями с животными, вдруг, решили, что я подходящая цель для их развлечений. Это же так весело — навесить на девочку проклятие и наблюдать, как она будет с этим жить, не так ли?!

Это была не совсем моя злость, ведь мне это проклятие только на руку.

— Эм… ну… СТОП, ЧТО ТЫ ТАМ ВЯКНУЛА ПРО БОГОВ?! — трубка истерически завизжала и даже подпрыгнула.

— То есть тебя, падла, только это волнует? — тихо поинтересовался я.

А вот это была уже моя, родная, злость. Чего там боялся Кошачий Бог, когда отказался забрать мою боль в одной из прошлых жизней? Кажется, того, что хаос изменит его. Вопрос в том, можно ли воздействовать им сознательно на оборзевшую от вседозволенности мразь на конце провода.

Пока она чего-то там нудно бубнила перечисляя кары, которые она может мне устроить, я начал с помощью воображения формировать информационный пакет и задавать его направление. Не уверен, что получится, и что результат моих действий есть не только в моём воображении, но почему бы и не попробовать…

Готовый пакет выглядел, как концентрированное намерение, приправленное негативными эмоциями. Оно было направлено адресно, лично этой богине. Я было потянулся к Искре, но…

— Постой, не горячись, — произнёс незнакомец, появившийся посреди помещения.

— Как тут не горячиться, босс, ты бы слышал, что она… — донёсся голос из трубки.

— Я не тебе, — произнёс мужчина и взглядом отключил телефон. — Приветствую, Носитель Хаоса, я главный бог этого мира. Моё имя… Хм, можешь звать меня Генрих.

Главный бог, вот оно как. И он догадался о том, кто я на самом деле. Занятно.

— Ну, привет, Генрих. Итак, зачем нужен был оранжевый протокол?

Краем глаза я заметил робеющего Нацухико, тихонечко сползающего по стенке, на которую опирался. Видимо, этот Генрих и впрямь крутой бог, по местным меркам…

— Оранжевый протокол нужен был для того, чтобы отслеживать Носителей Хаоса… Ох, это долгая история, поэтому выслушай то, о чём я хочу тебе рассказать. Вопросы задашь потом, — произнёс бог и уверенным шагом подошёл к дивану и сел на него. — Началось всё с того, что я выпил одно зелье в прошлом мире и попал сюда. Тогда я тоже был Носителем Хаоса, но более опытным, чем ты. Во всяком случае, мои характеристики души были близки к среднему богу.

Он, оказывается, Носитель Хаоса, попавший сюда из-за зелья… Чем-то напоминает мою собственную историю.

— Со временем, я заметил, что выбросы происходят намного чаще, чем обычно. К счастью, аномально высокая удача, как для человека, позволила мне не только не потерять всё, чего я добился, но и приобрести новые силы. И даже избавиться, в конечном счёте, от Искры в результате очередного выброса.

Выходит, так тоже может быть? Интересно, сколько у него этой удачи и как он её получил.

— Я быстро забрался на вершину в иерархии богов. Всё шло относительно неплохо, но со временем, я обратил внимание на то, что у местных жителей сама по себе зарождается Искра Хаоса. Применив одну из своих способностей, я осторожно заглянул в суть вещей, и мне открылась правда об этом мире. Он находится очень близко к одному из планов хаоса, из-за чего концентрация соответствующих энергий в пространстве опасно высока. Впрочем, ты и сам можешь это видеть.

Оу, так это не из-за моих выбросов в воздухе так много потоков энергии хаоса? Ага, значит, выбросы будут происходить куда чаще, чем обычно. Нехорошо. С другой стороны, встретить своего сенпая — большая удача для меня, ведь это ценный источник информации. Решение выпить зелье определённо было правильным.

— И тогда я подумал: как мне спасти жителей своего мира от нашей с тобой участи? Тогда я и создал его, то, что называется Проклятие Мультивыбора. Обычно, люди со склонностью к хаосу собирают в своей душе эту энергию. Со временем, она достигает критической массы, из-за чего происходит формирование Искры Хаоса. Мультивыбор же позволяет избежать этого, путём минивыбросов. Он просто стравливает энергию из души до того, как она наберёт критическую массу.

Так его намерения были благими. Впрочем, я не собираюсь извиняться за свои слова до этого. Это не потому, что считаю себя правым. Просто в той ситуации они были уместны, а сейчас — потеряли своё значение.

— Вопросы?

— Их много, я даже не знаю, с чего начать…

— Начни с начала.

— Хорошо, что такое Искра Хаоса? — с самого начала, начальней некуда, так сказать…

— Это часть плана хаоса, которая существует одновременно и как энергетический сгусток в душе, и как портал к безграничным энергиям хаоса. Выбросы — это просто проявление свойств этих энергий. Их частота определяется плотностью этого сгустка, выраженной в очках хаоса.

— Кстати, а ты когда-нибудь достигал ста очков? — поинтересовался я, вспомнив максимальное значение этого параметра.

Генрих поморщился, будто вспомнив что-то неприятное:

— Выбросы начинают происходить чересчур часто, но появляется возможность пробудить Искру в другой душе, склонной к её зарождению. После этого значение сбрасывается до нуля, а на тебя накладывается бафф «Гармония Хаоса», который приводит твоё состояние к гармонии. Ты ведь заметил влияние на тебя оригинальной личности владелицы тела? — я кивнул. — Гармония Хаоса уравновесит ваши личности, создав из них одну с наиболее удачными свойствами. Но тут есть свои условия, знания о которых автоматически появляются в твоей голове, типа добровольности принятия Искры реципиентом и полноты раскрытия информации.

— С этим разобрались, но… зачем нужны миссии, которые ты назначаешь проклятым?

— Во-первых, так они приносят пользу. Успокойся, не скрипи зубами. Во-вторых, миссии направлены на установление гармонии мира с законами Вселенной. Выполняя их, душа проклятого сонастраивается с высшими порядками и… утрачивает свойства хаоса. По крайней мере, на какое-то время. И нет, на Носителях Хаоса это не работает, так что оранжевый протокол нужен ещё и для того, чтобы снять проклятие.

— В этом нет нужды. Я ассимилировал его и теперь это Двухпотоковый Шлюз Хаоса, который позволяет мне совершать выбор выброса из двух вариантов.

— Поразительно! Это существенно облегчит тебе жизнь! — мой сенпай от хаоса был очень впечатлён тем, что услышал.

— Ага, я и сам рад. Кстати, не подскажешь, как прокачать удачу, — перешёл я к самому важному для себя вопросу.

— Я и сам не знаю. Даже понятия не имею, как она работает. Просто, со временем, она увеличивается. На неё могут влиять выбросы и предметы, типа зелья жидкой удачи или какой-нибудь талисман, наговор, руна… Но постоянно увеличивают удачу только выбросы, остальное временно.

— Ух, ты! Не покажешь какой-нибудь наговор или руну там…

— Тут нет каких-либо секретов, но… Как бы это сказать… Заклинания произнесённые Носителем Хаоса имеют непредсказуемый эффект. То же касается рун, талисманов и наговоров. Только прямые манипуляции энергией работают так, как должны были изначально.

— Жаль…

— Если хочешь, могу дать тебе своё божественное благословение.

— А не боишься? Хаос всё-таки.

— Не, второй раз искра ещё не скоро зародится, а с учётом, хех, Шлюзов Хаоса, которые я, оказывается, могу создавать и высокой удачи… В общем, если ты не будешь повторять то, что пыталась сделать с богиней, всё должно быть нормально.

— Ну, давай.

14. Хаос и первая кровь

Генрих оказался действительно полезным знакомством. Стоит начать с того, что брошенное им мимоходом благословение увеличило мою удачу на две единицы. Теперь она равнялась четырнадцати пунктам, что, по словам системы, близко к пределам обычного человека. На закономерный вопрос о необычных людях Генри рассказал, что у магов и прочих, превзошедших человеческие пределы, удача намного выше, чем может быть у обычного человека.

— Хм, а у носителей хаоса оно не так? — поинтересовался я.

— Это всего лишь моя теория, но я думаю, удача — это что-то типа уровня души. Как в компьютерных играх. Чем более опытна душа, тем выше её удача.

— То есть носители хаоса не так круты, как настоящие маги, ставшие такими в результате долгого пути их души к вершинам могущества…

— Да, но это просто теория. Скорее всего, всё намного сложнее и проще одновременно, — заключил Генри. В принципе, логично, ведь если существует хаос, то он отпечатан везде, в том числе в мировых законах, устанавливающих порядок функционирования мироздания.

Помимо благословения Генри помог мне определиться с занятием в этом мире. Если по простому, он подогнал мне непыльную работёнку с неплохой такой социальной значимостью. Теперь я агент божественного прикрытия проклятых. Обычно, мои коллеги сами бывшие проклятые. В наши обязанности входит прикрывать выходки наших подопечных, пользуясь официальной властью в общественных структурах.

Короче, теперь я учительница в школе. Анимешная лоли-училка, чья судьба быть на заднем плане. Смеюсь и плачу от этой ситуации. Впрочем, я бы не хотел в принципе пересекаться с главным героем этого аниме. Вот только есть небольшая загвоздка: я не знаю, кто он, так что вполне возможно, прямо сейчас гоняю в его теле, не подозревая об этом.

Ну, а что? Это же хайлевельная тушка, «закалённая жаром ада»! Так и вижу какой-нибудь сэйнэн-боевик, где девочка занимается истреблением плохих дядь, но не может помочь сама себе… Впрочем, если судить по характеру присылаемых миссий и унаследованной памяти тела, я в сёдзё-гаремнике. Ужас… Хотя в той, прошлой, жизни я бы не отказался глянуть подобное.

В общем, я теперь учитель под прикрытием. А преподаю я… Математику у среднеклассников. Среди которых затесался мой клиент. Проклятая самими богами Шерута Амэ.

Эта акселератка в седьмом классе имеет рост метр восемьдесят и грудь третьего размера. Высокая девушка с большой грудью, что не так? — спросили бы те, кто ни разу не видел, как сто килограмм мышц каждый день вытворяет разную несуразицу. После одного случая, когда она, прыгая на одной ножке, размахивала здоровенной скамейкой в школьной столовой, изображая девочку-волшебницу, мне даже пришлось пол-урока успокаивать учеников. А ведь мог бы просто посадить их за парты — и пусть решают себе не торопясь, усваивая новые для них знания, пока я гоняю чаи в учительской.

Как с такими методами меня не уволили? Удача, божья помощь и неплохие результаты промежуточных тестов у учеников. Ведь непонятные места я объясняю, как положено нормальному учителю.

Впрочем, особых проблем с Шерутой у меня не возникает. Тихая, спокойная девочка, а что людей пугает — ну, никто не идеален. В отличие от обычных людей, переживших проклятие, я могу проспойлерить ей о нём! Впрочем, по словам Генри, этого делать не стоит, ведь детишки по глупости могут натворить чего-нибудь с силой хаоса, пытаясь повлиять на проклятие. На мой резонный вопрос «как, если энергия и так периодически сбрасывается шлюзом?», Генри ответил, что хз. И добавил, мол, разбирайся со своей подопечной сама, ведь на тебя-то не распространяются ограничения выдаваемой информации. Заодно и посмотрим, как оно повернётся.

— Шерута, присаживайся, — для этого разговора я вызвал её на уроке в пустующую в такое время учительскую.

— Да, сенсей. Это по поводу происшествия в столовой? — вежливо поинтересовалась моя подопечная.

— Официально да. Но мы обе понимаем, что проблема тут не в тебе. Так что давай я расскажу тебе больше о твоём проклятии?

— Вы что-то недоговаривали, сенсей? — сквозь вежливый тон можно было заметить тень лёгкого упрёка.

— Получала разрешение сверху, — на этой фразе я многозначительно показал пальцем на потолок, будто боевики исламских группировок на совместном фото.

— Ясно. Я выслушаю Вас, сенсей.

— Хорошая девочка, — глянув на неё снизу вверх, я улыбнулся Шеруте. — Начнём с того, что проклятие мультивыбора не является самым страшным, что может произойти с такими как мы с тобой. И я сейчас не про обычные опасности, типа потери конечности, болезни или смерти.

— Есть что-то хуже этого? — на обычно спокойном лице отразилось неверие.

— Есть. Это чем-то похоже на проклятие мультивыбора, но более мощное и безысходное. Оно называется Искра Хаоса. Около её владельца случаются случайные события, почти всегда нарушающие законы логики и здравого смысла.

— Не вижу такой уж критичной разницы, — откровенно скептическим тоном отметила Шерута.

— Помимо того, что бог ограничивает мощь влияния мультивыбора, в отличие от Искры Хаоса, есть ещё одна особенность. Искра Хаоса, в отличие от проклятия, не исчезает после смерти, переносясь в следующую жизнь.

— Следующая жизнь, как будто она есть!

— Есть. До того, как очередным выбросом меня швырнуло в эту тушку, я был волшебником из вселенной Гарри Поттера.

— Сенсей, Вы сумасшедшая! Я ухожу!

Она резко вскочила, опрокинув стул, и развернулась в сторону выхода. Впрочем, её руки-базуки тут же оказались плотно притиснуты к туловищу. Это я поймал её отросшими жгутами биомассы и усадил обратно на стул, подняв его перед этим.

— Милая Амэ, напомни-ка мне, когда это психи так запросто отпускали своих жертв? — я усмехнулся, демонстрируя полную пасть обсидиановых клыков, от уха до уха.

Девочка впала в ступор.

— Молчишь? Теперь-то ты мне веришь? — доминирование над телом снова перешло от Утагэ ко мне, и я поинтересовался вполне спокойно и дружелюбно. Даже щупальца убрал.

— Верю.

Дальнейшие объяснения прошли гладко. Ответив на вопросы о механизме реинкарнации, мировом порядке и хаосе, я отпустил её, перед этим хорошенько промыв мозги на тему глупости попыток контролировать хаос.

***

Некоторое время спустя я спокойно сидел в своей гостиной, беседуя с Нацухико на тему его дальнейших действий. К сожалению, этот полезный и приятный во всех отношениях чел не захотел оставаться дольше необходимого. Он аргументировал это тем, что его ведёт чувство долга.

— Жаль расставаться. Ну, надеюсь, тебе попадётся хороший подопечный.

— Может быть, — индифферентно ответил Нацухико, не прекращая вязать шарфик цветов ЛГБТ.

Внезапно, посреди гостиной появился чем-то обеспокоенный Генри.

— Привет. Вот школа, в которой учится твой новый подопечный, — произнёс бог, протягивая мне папку.

— А как же Шерута? — недоуменно поинтересовался я.

— Тут такое дело… Всё-таки не стоит давать проклятым лишней информации.

— Что с ней?

Выбирай!

1) На семнадцать лет тело впадает в анабиоз. Бонус: симбионт тоже впадает в анабиоз и не умирает от голода.

2) Неуничтожимый котик кровопийца становится Вашим спутником. Питаться он может только Вашей кровью. Бонус: лучшее взаимопонимание с питомцем.

Ндя. Видимо, с сенпаем мне повезло слишком сильно, так как этот выбор совсем дикий. Вот и надорвал удачу, когда с её помощью вытянул такой счастливый билет. Отдохну немного.

— … она не придумала ничего лучше, чем самоуби…

— Генри, я прилягу ненадолго, разбуди лет через семнадцать.

Чпоньк. И темнота…

***

Pov Генри

Как своевременно произошёл этот её выброс. Ещё семнадцать лет можно не говорить ей, что Шерута, узнав о наличии следующих жизней, решила не париться и экстренно закончить эту. Не то, чтобы я не мог вывести Утагэ из анабиоза прямо сейчас. Напротив, как два пальца! Но не думаю, что в этом есть смысл. Будущее у этой страны неплохое: технологии, экономика, разве что экология будет похуже, но, думаю, оно того стоит.

Конечно, за ошибки нужно отвечать и всё такое, но… Ей и так нелегко, уж я-то знаю. Можно ей ничего и не говорить, вот только нужно как-то обосновать запрет на раскрытие информации. Думаю, сказать, что из-за знания о сонастройке души с мировым порядком, она проходила на несколько лет дольше, будет неплохим решением. Тем более, если подумать, так оно бы и было, не соверши её подопечная суицид.

— Так та девушка, Шерута, умерла? — грустно поинтересовался Нацухико.

— Да, но знаешь… думаю, не стоит говорить об этом Утагэ.

Нацухико. Один из наиболее толковых помощников, несмотря на его ориентацию, которая лишает смысла традицию подсовывать проклятым помощников противоположного пола. Даже сейчас он не торопится меня осуждать, а обдумывает варианты, судя по активному поглощению из ауры ментальной энергии.

— Пожалуй, ей действительно не стоит об этом рассказывать.

— Вот и славно.

Покойся с миром, Шерута Амэ, если подумать, ты приняла не самое худшее решение в твоей ситуации, ведь в других мирах Искра Хаоса будет зарождаться настолько долго, что за это время вероятнее получить её от кого-нибудь другого. Хоть от того, кто сейчас контролирует тело Утагэ. Аминь.

А теперь было бы неплохо подчистить хвосты за попаданцем.

***

Pov Нацухико

Вот работаешь, работаешь со своей подопечной, и тут — бац! — в её теле другой человек, которому проклятие мультивыбора до одного места. Более того, этот некто ещё и умудряется закорешиться с начальником начальника моего начальника так, что тот тусует в его доме.

Сейчас этот верховный бог свалил решать свои дела, попросив меня поразмышлять на тему того, что делать, пока Утагэ не очнулась. Во-первых, не стоит сообщать её родителям. Вопрос в том, как это сделать? Держать их в бесконечных командировках и разъездах некоторое время можно, но не семнадцать же лет… Вывод: придётся искать новое жильё. Хотя если подумать… А мне доплачивают за этот головняк или что? Почему я вообще переживаю за этого типа, вместо того, чтобы тупо отвести его в больницу, скинув все заботы на официальную медицину?

Я покосился на бездыханное тело, которое больше напоминает свеженький трупик, и задумался. Кто для меня Утагэ? Я не могу испытывать к ней чувств, так как она не парень. Во мне настолько велико чувство ответственности? Тоже нет. Она выглядит как маленькая девочка, пробуждая во мне отцовские инстинкты? А они есть?

И тут я понял — действительно, есть. Ладно, помогу по доброте душевной. От её родителей всё-таки стоит скрыть произошедшее. Пожалуй, напишу записку, мол, сбежала с возлюбленным, и заберу её тушку в другое место. Слово с делом у меня никогда не расходились, так что спустя минуту записка была готова. Ещё через полчаса был найден приемлемый вариант жилья.

Первый пункт выполнен. Что ещё? Шерута… С какой стороны ни посмотри, а это результат деятельности системы, выстроенной в этом мире, а не только вина попаданца. Хм, верховный сказал не говорить об этом. Лично я просто сделаю вид, что забыл про неё за всей этой суматохой, а что сказать Утагэ по пробуждении, оставлю решать начальству.

Есть ли ещё что-то… Наверное, стоит обеспечить условия хранения для тела. Этот пункт уточнить у верховного, если он появится.

Всё? Кажется, да. Теперь нужно обдумать вопрос отцовства: усыновить кого-нибудь или всё-таки не стоит…

***

Очнулся я в темноте, глядя на незнакомый потолок. Его было не разглядеть, но он, определённо, был незнакомым, так как в окно не светил фонарь. Да и не было тут окон. Тело слушалось на удивление неплохо. Я сел на крепкой кровати-раскладушке с железными вставками и подвигал конечностями. Всё работает не хуже, чем раньше. Симбионт? На месте, понял я, отрастив себе орган ночного зрения.

Комнатка была крошечной, буквально несколько квадратных метров пространства. В ней стояли швабры, вёдра и прочая дребедень. Интересно, что за люди держат в кладовке полудохлую лоли?

Выбирай!

1) Там что-то сдохло! Из кладовки начинает пахнуть трупным разложением. Бонус: на этот раз Вы не отравитесь от этого запаха.

2) Что-то рвётся наружу! Раскладушка, на которой вы сидите, оживает, начинает скулить и долбиться в дверь. Бонус: излишки энергии жизни поглощаются, незначительно увеличивая регенерацию тканей тела.

Выбор очевиден. Вскакиваю с раскладушки, набираю в лёгкие воздух и ору:

— ААААА!!! ОНО РВЁТСЯ! РВЁТСЯ НАРУЖУ! СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ!!!

Зачем было орать? Для атмосферности. Раскладушка резко рванула к двери, поцарапав мне ногу, которая быстро зажила при помощи симбионта. Однако это было немного больно, да и на выпирающем куске железа осталось немного крови.

Тварь хаоса заскулила и, как и было обещано, начала выламывать дверь. Примерно десять ударов потребовалось живой раскладушке, чтобы доломать картонную дверь и вырваться наружу.

Неожиданно, я услышал юношеский голос, который произнёс:

— Теперь я начинаю понимать, почему отец запер чулан и выбросил ключ…

— Ты ещё что за хуй?

— Я не хуй, я Нацухико, — потерянно произнёс бисёнен, выглядящий как старшеклассник.

— Не гони, семнадцать лет прошло! Да и Нацухико, которого я помню, был более… качковым?.. В общем, мелкий ты для Нацухико, — всё ещё туго соображая после пробуждения заключил я.

— Скорее всего, ты была знакома с моим отцом. Ладно, я представился, а кто ты и что забыла в нашем старом чулане?

— Мамка твоя.

— Мама, это правда ты?.. — на глаза бисёнена навернулись слёзы.

Упс…

15. Голубая кровь

Медленно соскочу с этой темы, чтобы не объяснять, почему назвался его матерью. Хм, попробую вот так:

— Ты не знал своей матери?

— Нет, папа говорил, что она космонавт. А когда я подрос, он прикидывался дураком и твердил, что она правда летает в космосе.

Надеюсь, не по частям…

— Ясно с тобой всё. Скажи, а ты доволен твоим отцом?

— В остальных вопросах он хороший отец… А что?

— Ты не думал, что он не просто так ничего не говорит тебе? Может быть, воспоминания о твоей матери причиняют ему боль?

Ведь как-то же этот гомик зачал своего сына. Если тот не приёмный, конечно, тогда всё норм. А так… Переводя на точку зрения натурала, это как заделать ребёнка с мужиком. Хотя я хз, как оно там реально работает, но чисто в теории, это должно быть так.

— Думаешь, она мертва?

— Кто знает, может быть она ушла от твоего отца к… — проглотив слова про однорукого негра-куколда, я вспомнил о том, что тема матери вообще-то болезненна для моего собеседника, — отца после какой-нибудь ссоры, и тот не успел извиниться.

— Возможно… Слушай, а почему я обсуждаю это с малознакомой девушкой, выбравшейся из чулана, который никогда не открывался? — опомнился Нацухико-младший.

В этот момент раздался немного усталый голос:

— Я дома.

— А с кем, если не со мной, ты можешь поделиться своими переживаниями. Я тебя когда-то подводила?

— Эм…

Со стороны прихожей раздался шум, будто кто-то бьёт стулом по полу.

— Это ещё что за хрень?!

Краем глаза я заметил, что раскладушка, стуча ножками по полу, отчаянно рванулась в сторону открытой наружной двери, которую до этого не смогла выломать. Тот же голос произнёс:

— Хотя такое может сотворить только один человек в этом доме… — в другом конце кухни, в которой и располагался мой чулан-мавзолей, появился мужчина, которого я узнал, несмотря на прошедшие годы. — О, действительно очнулась…

— Нацухико, сколько лет! — поприветствовал я знакомое лицо.

— Акихико, познакомься, это Утагэ Дораку, я помогал ей с проклятием мультивыбора, пока не случилось… В общем долгая история. Утагэ, это мой сын, Нацухико Акихико, тоже долгая история, как ты понимаешь.

— Приятно познакомиться, — я слегка опустила взгляд, прижала колени друг к другу и начала теребить край своей юбки. Это всегда срабатывало, помогая мне казаться милее.

Стоп, какого хрена я вообще это делаю? Опять влияние личности тела. Хотя это может быть даже забавно. Я покосился на Нацухико-младшего, чтобы поугарать с реакции ОЯШа. На удивление, тот остался спокойным.

Старший наклонился и прошептал на ухо своему сыну:

— Я, конечно, понимаю, ты мужчина в рассвете сил и всё такое, но не ведись на её внешность. Она настоящий дьявол во плоти…

Это было произнесено довольно тихо, но симбионт любезно усилил мой слух, чтобы я мог расслышать, о чём они говорят. Младший как-то странно посмотрел в левый нижний угол комнаты и слабо поморщился. Интересненько…

Коротко кивнув на слова отца, он спокойно отзеркалил мою фразу, после чего спросил:

— Так что там за долгая история с девушкой, которая много лет пряталась в нашем чулане без еды и воды?

— Стоп, ты, правда, не знал, что в вашем чулане находится вход в Нарнию? — удивлённо спросил я.

— Ух, ты! Это невероятно!

— Я же говорил тебе не вестись. В общем, её тело впало в анабиоз на семнадцать лет из-за особой модификации проклятия мультивыбора. Я поместил её в чулан, чтобы… — он покосился на своего сына Акихико. — В общем, у меня были на то причины.

— Понятно… А почему ты просто не положил её в больницу?

— Просьба верховного.

— Отец, ты знаком с самим верховным?!

— Можно и так сказать…

Тут снова кто-то позвонил в дверь.

— О! Сегодня же Атараши обещала заглянуть в гости!

Нацухико-младший быстренько метнулся к двери и вернулся с девушкой. У той были неплохие сиськи, длинные пшеничного цвета волосы, на которых почему-то покоилась небольшая шляпа типа «цилиндр», и причудливое платье шоколадного цвета с кружавчиками. Акихико представил её как Дзинсе Атараши, его одноклассницу из школы помощников.

Какой-то экстравагантный образ. Интересно, она какой-нибудь второсортный злодей или просто женский персонаж, который совершает всякие глупости? Но девушка неплохая, да. Молодец, Акихико.

— Привет, Атараши. Надолго к нам?

— Нет, Нацухико-сан, просто заскочила поздороваться. Заберу у Вас Акихико?

— Конечно-конечно, позаботься о нём…

Хм, она частый гость в их доме и всё-таки Акихико представил её лишь как одноклассницу. Походу, я поспешил с выводами насчёт неё. Да и это имя, Новая, кто так называет детей? Впрочем, пофиг. Главное, у меня появился шанс узнать у Нацухико подробности произошедшего в моё отсутствие. Поэтому:

— Да-да, можешь не возвращать.

Акихико покосился на меня, но ничего не сказал, хотя, судя по его виду, его любопытство ещё не было удовлетворено. Вскоре, детишки ушли, оставив взрослых дядь (условно) говорить на серьёзные темы:

— Так что там за долгая история с Акихико? — с улыбкой интересуюсь я, рассчитывая, что эта история меня как минимум позабавит.

— После того, как я нашёл подходящее место для твоего хранения, мне в голову пришла мысль об отцовстве. Серьёзно об этом подумав, я решился и воспользовался услугами суррогатного материнства.

— Хм, я думала, он приёмный. Вы ведь даже не похожи друг на друга!

— Нет, он не приёмный, это действительно мой сын.

— Но тогда почему ты ничего не рассказал Акихико о его матери? Он ведь переживает из-за этого, даже я заметила, — не улыбаться, не улыбаться.

Мужчина, как-то устало вздохнул и обречённо произнёс:

— Понимаешь, я не знаю, как сказать ему, что я гей. Но, наверное, я должен это сделать, раз уж ты говоришь, что Акихико действительно беспокоится о том, что не знает ничего о своей матери… Но всё-таки это как-то…

— А хочешь, это сделаю я? Что-то типа: «Вижу, ты вошёл в дверь? А знаешь, кто ещё входил в дверь твоего…»

— Я актив.

— Ещё бы, с такими мышцами…

— Прекращай свои гомофобные шуточки. Лучше я сам по-нормальному ему объясню, чем вот так.

— Ладно-ладно.

Спустя минуту молчаливого поедания вкусняшек и попивания чайка, я придумал, как можно напросится на это шоу и не вызвать подозрения:

— Знаешь, а ведь ты можешь и не пересилить себя, когда настанет время. Соврать что-нибудь про маму-космонавта или ещё чего, поэтому тебе нужен кто-то, кто не даст тебе сбиться с пути.

— Ты ведь просто хочешь позабавиться, наблюдая за тем, как я буду выкручиваться из ситуации.

— Одно другому не мешает. Нет, если ты на сто процентов, железобетонно, уверен, что сумеешь побороть себя, то можешь, конечно, попробовать один, но тебе не на кого будет надеяться в случае чего…

— Тут ты права. Хотя оставлять тебя одну — неоправданный риск, даже если я уверен, что справлюсь. Мало ли, вдруг, взорвёшься…

У меня билеты в первых рядах, ура!

***

Хороший день, хороший день…

— Тебе, я смотрю весело? — хмуро спросил Нацухико, глядя на мою довольную рожу.

— Да ладно тебе! Большинство проблем во Вселенной — фигня, не имеющая ровным счётом никакого значения. С чего ты взял, что твой случай чем-то особенный?

— Своё кимоно ближе к телу, десу.

— Что?

— Японская народная мудрость. Означает, что для каждого существа его проблемы прежде всего.

— Тут ты, конечно, прав, — лол, японцы этого мира забавные.

И вот, спустя пару часов таки раздался долгожданный скрип двери, так сильно ласкающий уши. Одно из главных действующих лиц будущего шоу явилось. А нет, он не один, с ним Атараши. Веселье откладывается.

— Отец… — неуверенно начал Акихико.

Его подруга послала ему ободряющий взгляд. Сейчас произойдёт что-то весёлое. Определённо произойдёт. Хотя сидя здесь я воспринимаю не только слова, но и эмоции действующих лиц, передаваемые невербально, через мелкую моторику. А здесь всё не так уж и весело. Акихико сильно волнуется и страшится, что ему прилетит по шее за то, что обрюхатил Атараши. Ну, это я так предполагаю.

— Отец, тут такое дело… — жесть, неужели пацан правда погубил свою жизнь?

— Не волнуйся. Просто расскажи, что случилось?

— На самом деле ничего такого, просто… я гей, — обречённо произнёс он.

Я выпал ржать с этих аристократов голубых кровей, разом порушив всю атмосферу. Атараши неприязненно на меня покосилась. Ой, кажется, теперь она меня не любит. Вот пичалька-то, как же жить с этим…

— Простите, хаха, просто это получилось забавней, чем я ожидала. Кстати, Нацухико, я могу проболтаться раньше, чем ты успеешь объясниться…

Ну, а что. Всё-таки обещал проконтролировать выполнение Нацухико-старшим своего решения.

— О чём речь? — недоуменно поинтересовался Акихико.

— Это касается правды о твоей матери. На самом деле, я тоже гей, просто не знал, как объяснить тебе, что твоя мать была суррогатной.

— Эй, а я лесбиянка, — не удержался я, — Атараши, го ебацца.

Блондинка посмотрела на меня ещё более неприязненно, чем некоторое время назад и произнесла:

— Нет, пожалуй, я откажусь.

— Ууу, меня отвергли. Кстати, если подумать, для меня это даже хорошо, что в доме нет опасных мужчин.

— Ага, прямо безопасная среда, — произнёс мужской голос, не принадлежащий человеку, носящему фамилию Нацухико. — Упс, спалился.

— О! Генри!

— У меня вопрос, — тихо произнёс Нацухико-старший. Затем уже громче, — каким образом в беседе отца и сына умудрились поучаствовать все, кому не лень?!

— На самом деле, я просто хотел проведать Утагэ, но раз уж такое дело, пойду я отсюда.

Кто знает, ушёл ли Генри на самом деле. Хотя он вполне может оказаться всеведующим, бог, всё-таки. И даже то, что ему не удалось вычислить меня сразу, как только я занял новое тело, совсем не свидетельствует об обратном. Ведь он вполне может быть всеведующим, при этом, не успевая обрабатывать всю информацию. Или может выключать эту способность.

— А эта суррогатная мать случайно не… — произнесла Атараши, кивая в мою сторону.

— Нет, конечно! — в два голоса произнесли отец с сыном.

— Я тоже на это надеюсь…

— А жаль, такая гипотеза не подтвердилась. Это же так удобно! Нужен ребёнок? Достал ему мать из чулана. Нет? Положил обратно, — беззаботным тоном произнесла Атараши.

Тролль или не тролль? Я краем глаза покосился на Акихико. Судя по его реакции, это её обычное поведение. Нацухико-старший же снисходительно улыбался. Понятно, значит, не тролль.

Это чувство… Кажется, я снова истощил свои запасы энергии. Ну, делать нечего. Выброс! Пока обдумываю варианты, старательно запасаю энергию хаоса в теле.

Выбирай!

1. Область чтения мыслей. Комната, в которой вы сидите, передаёт мысли сидящих в ней людей друг другу. Бонус: более острое ощущение тонких особенностей местности. Например, церкви реально становятся для Вас святыми местами, а кладбища истощают энергетику.

2. Спойлеры главы шестнадцать. Бонус: новые знания.

Любопытно… Выберу второе. Пространство задрожало и из него выпала флешка.

— Это ещё что?

— Утагэ, ты точно знаешь, что это, не так ли?

— Флешка со спойлерами какой-то там главы шестнадцать. Есть ноутбук или компьютер, чтобы глянуть?

— Есть, но… — произнёс Акихико, явно желая продолжить прерванный разговор.

— Ой, а я бы хотела глянуть! Так любопытно!

— Сын, принеси ноутбук, будь добр.

Акихико нехотя поднялся и отправился наверх. Каждая секунда тянулась как две, ведь мне не терпелось узнать, что послал мне хаос. Эх, долго он. Может, спросить Атараши насчёт её имени? Хотя не, она и так меня, кажется, недолюбливает. О! Вернулся!

Мы включили ноутбук и открыли флешку. На ней был документ с названием «глава 16». Ожидаемо. В нём был всего лишь один большой, местами несвязный, абзац текста, который больше смахивал на план будущей главы:

«После разговора обстановка более менее устаканилась. ГГ не удерживается и таки спрашивает у Атараши, почему у той такое странное сочетание имени и фамилии. Та уже поняла, почему ГГ ржал с речи Акихико, поэтому просто говорит, что ей не нравилось изначальное имя. (об этом не будет упомянуто в главе, но мне пришлось придумать целую историю для самоуспокоения, в которой Атараши планирует использовать как секс-рабыню её собственный отец, из-за чего дал ей при рождении соответствующее имя. Затем она сбежала из дома и встретила Нацухико, который пристроил её в школу помощников по снятию проклятия). После того, как будут откровения и всякое такое прочее, типа информации о ГГ, как Носителе Хаоса, Акихико и Атараши начинают гадать, кому их назначат помощниками, ведь завтра распределение выпускников. В это время появляется Генри и даёт ГГ задание, связанное с его прошлой работой. Он просит на этот раз не давать проклятым лишней информации, каким-то образом обойдя самоубийство Шеруты.»

Я читал медленнее остальных, ведь текст был на японском, и до самого последнего момента не понимал, отчего Нацухико побледнел и мелко затрясся, дочитав спойлеры шестнадцатой главы. Впрочем, реакция Атараши была интересной, хотя теперь она точно будет меня избегать, ведь она знает, что я знаю… Судя по всему, Акихико тоже не знал о ней таких подробностей. Впрочем, стоило мне дочитать до конца, как я тут же выкинул проблемы Атараши из головы.

17. Прыжок в никуда

Что-то как-то не…

Я, конечно, не желал Шеруте смерти, но и расстроенным себя не чувствую. На её месте я поступил бы точно также, даже не зная достоверно, что смогу реинкарнировать. Это всё произошло из-за лишней информации, не спорю, но психология тараканов в головах окружающих — не мой профиль, а значит, и вины за собой не чувствую.

Гораздо неприятней другое:

— Я очень не довольна тем, что Генри решил скрыть от меня информацию, которая теоретически может быть интересной…

Нацухико удивился моей спокойной реакции. Наверное, считает, что я должен закатить истерику и разнести всё вокруг. И уже обращаясь к нему:

— Ты ведь знал, не так ли? Твоя реакция выдала тебя, Нацухико. Что можешь сказать в своё оправдание? — делаю вид, что рассержен.

— Просьба Верховного, мы не хотели тебя расстраивать, — промямлил тот, загородившись от меня ноутбуком.

И тут случилось то, что я, со своим интеллектом, поднявшимся ещё на единичку, никак не мог предвидеть. Вмешался Акихико:

— Отец, почему ты вообще так боишься эту мелкую? Она не выглядит сильной. Если ты не можешь поставить её на место из-за устаревших взглядов на взаимоотношения полов, это сделаю я.

— Чё вякнул, пёс?!

Я резко подскочила и занесла ногу для удара. Но, в последний момент, моя исходная личность вернула контроль, и мощный пинок сокрушил лишь ножки стула, на котором сидел Акихико. Тот, не успев сообразить, рухнул на пол, ударившись копчиком, судя по скривившемуся от боли лицу.

— Просто не нарывайся, мальчик. А за стул извините, куплю новый.

— Послушай, Утагэ, это уже перебор. Как только найдёшь себе работу, будь добра, переедь куда-нибудь из моего дома.

Как же ты повзрослел, а я ведь даже этого не заметил. Мысленно смахиваю стариковскую слезу.

— Ладно. А за то, что молчали о самоубийстве моей подопечной, я не сержусь. Всё же Генри много сделал для меня, да и ты семнадцать лет хранил моё тело.

— Правда, не сердишься?

— Нет, не сержусь. С возвращением, — ответил я осторожно появившемуся за моей спиной Генри.

— Ну, тогда не будем тянуть! Это касается новой работы для тебя. Как ты уже поняла, заниматься будешь тем же самым. Арендная плата за жильё оплачена на месяц вперёд. Теперь, что касается тебя, — Генри повернулся к Атараши, которая как раз помогала Акихико подняться. — Так получилось, что нам срочно понадобилась помощница для одного проклятого. Так что распределение пройдёт в неофициальном формате. Не против?

— Хорошо, — ответила Атараши, — куда и к кому меня определят и как туда добраться?

— Его зовут Канадэ Амакуса. Я тебя телепортирую к нему, когда будешь готова. Клиент немного особый, так что, чем скорее отправишься, тем лучше.

— Давай, отправляй. Жду не дож…

Генри не стал дослушивать, чего она там ждёт. Он взмахнул рукой в сторону Атараши, и та исчезла.

— А меня так можешь? — очень уж лениво добираться до будущего места назначения.

— Да, конечно. Подопечный тот же, вот досье, — он протянул мне папку с бумагами, — удачи!

Внима…

Начал было появляться знакомый текст, но Генри направил на меня мощный поток божественной энергии, который начал куда-то перемещать меня, смешиваясь с бурлящей во мне энергией хаоса. Я почувствовал, как меня тащит в две стороны одновременно, после чего от меня будто оторвали важный кусок.

Странно, но без этого куска стало как-то легче. Как же не вовремя этот выброс! Но, похоже, я добрался до точки назначения целым и невредимым. Кстати, тут нет никакой недвижимости, лишь открытая местность. Не похоже, чтобы это было двориком моей новой квартиры…

Оглянувшись, я понял, что нахожусь в чистом поле. Ориентиром были только заснеженные горы. Туда мне точно было бы не надо, если бы не одно но. Что-то в этих горах фонило мощной магической энергией. А там где есть магия, скорее всего, есть и сами маги. Поэтому, вопреки всему, отправлюсь покорять холодные и неприветливые горы, ведь там точно есть жизнь и, скорее всего, разумная.

Идти было долго, но и бежать не выход. Даже с моей выносливостью я только приближу момент наступления голода или жажды. Но была ещё одна проблема… Скука. У меня даже музычки никакой не играло на фоне, я просто шёл в сторону гор монотонно переставляя ноги. Из-под моих ботинок периодически выпрыгивала всякая мелкая живность, типа мышей и птичек, и это хоть немного разбавляло унылую однообразность пейзажа.

Статус давно был изучен и, судя по отсутствию изменений в характеристиках души, то, что со мной случилось, не было смертью. Хотя асоциальность снова приобрела лёгкую форму, утратив агрессивность. Походу, личность Утагэ оторвало от меня во время телепортации. Оно и к лучшему. Кстати, раз уж такое дело, почему мне не сменить имя. Тем более на этот раз в графе «имя в данной локации» значится «не выбрано».

Хм, ничего в голову не идёт. Как-то не очень у меня с женскими именами, не хочется самому их носить. Ок, выберу что-то среднее, так сказать, имя-унисекс. Итак, на выбор: Василиса, Александра или Евгения? Вася как-то не звучит. Саша? Шла Саша по шоссе и сосала… Не, буду Жекой. В общем, Евгения. Не бог весть что, но, думаю, сойдёт.

Впрочем, имя в статусе не поменялось, значит, могу и передумать… Может, взять псевдоним? В отличие от имён, псевдонимы в голову не лезли, за исключением всяких пафосных названий, типа Пьющая души (в честь моего энерговампиризма) или Прототип (в честь симбионта).

Скучно… Кстати, а почему информация, полученная от выброса хаоса называлась «глава 16». Впрочем, на то он и хаос, чтобы случалась всякая необъяснимая хрень. Хотя, если предположить, что это хоть как-то обосновано… Это что же получается, я в фанфике, ведь ничем иным произведение, в котором есть чел, путешествующий по мирам книг и аниме быть не может? Судя по тому, что у меня нет гарема, фанфик не про обретение всемогущества. И это печально.

Впрочем, что было раньше: яйцо или курица? Я бы ответил, что яйцо, так как по теории эволюции, существо, отложившее первое куриное яйцо, не было курицей в полной мере. Но вопрос риторический. Просто вполне может оказаться, что писатель подсознательно улавливает информацию о моих приключениях и ретранслирует её в художественной форме. Ну, или он действительно настолько упорот, что породил эмси Хэт…

Хотя, хаос на то и хаос, чтобы быть непредсказуемым, нет смысла удивляться чему бы то ни было. Быть может этот выброс и породил весь фанфик, как знать…

А ведь ещё столько идти… Есть охота. Даже тот суслик, которого я спугнул несколько минут назад начинает казаться не таким уж и плохим вариантом… Травку что ли пожевать, за неимением других вариантов? Я сорвал травинку и начал аккуратно её жевать, стараясь не думать о том, что она немытая. Надеюсь, симбионт защищает от расстройства желудка.

Внезапно, мне пришла ценная мысль, из-за которой я старательно выплюнул траву изо рта до последнего кусочка. Замерев на месте, пытаюсь прощупать окружение с помощью биомассы. Начинаю чувствовать траву, насекомых, мелких зверушек, забившихся в норы. Поглотить.

Сработало! Я почувствовал, как голод и жажда отступают по мере поглощения биомассы. Теперь моё прибытие к источнику магии в горах лишь вопрос времени.

***

Источник магии становился всё ближе и ближе. Я уже поднялся на достаточную высоту, так что начало холодать, но это не было помехой. В отличие от дождя из кусающихся морковок. Нет, это не было выбросом хаоса, просто дождь из больших морковок, в стоячем состоянии достававших мне до пояса. С учётом моего нынешнего тела, можно предположить, что среднему человеку они будут по колено.

Как противники они были не очень опасны: мой клинок биомассы с лёгкостью разрубал их на части, а доспех защищал от укусов. Но как же их было много! Они просто в огромных количествах падали с неба, конца и края им не было! И такое происходило в радиусе десятка километров от моего местоположения.

Поэтому я рубил, поглощал биомассу и снова рубил. Пробовал ультануть, но не получилось, хотя выпущенные щупальца удалось преобразовать в дополнительные конечности с клинками на концах. Правда, помахав ими с часок, я понял, что выносливость жрётся просто бешено, а ментальная усталость накапливается. Поэтому пришлось спрятать.

Откуда-то справа донёсся взрыв. Взрыв. В горах. Впрочем, лавины не сошло, а я обратил внимание на отсутствие снега на вершине этой горы. Видимо, местные маги как-то решают проблему лавин и оползней, раз безбоязненно используют взрывные заклинания.

Звуки творимой волшбы понемногу приближались к моему месторасположению, так что руки-мечи были преображены в… руки и мечи. Ну, то есть мечи отдельно, а руки отдельно. И, скажу я вам, это довольно неудобно с непривычки. В общем, я вывозил только за счёт грубой силы, а не мастерства, иногда просто раздавая моркови крепкие пинки, вместо разрубания мечом. Тем более, что она бегала довольно шустро.

Взрывы стали раздаваться совсем близко и вот, из-за очередного поворота горной тропы, показался мужик с ружьём, которое стреляло чем-то, похожим на гранаты. От ружья фонило магией, но он производил впечатление персонажа какой-то стрелялки. В отличие от выскочившего за ним лысого парня с посохом, который стрелял длинными очередями, как из пулемёта.

— Хадд, там человек!

— Продержись ещё немного! — крикнул мне парень с посохом и быстро расстрелял морковок вокруг меня.

Впрочем, меньше моркови не становилось, пока не появилась девушка с книгой, которая скастовала площадное заклинание в форме трёх вихрей энергии, легко развоплотивших монстров. Выжившие единицы были добиты ударами моего меча и выстрелами посоха.

— Чёртовы мандрагоры! Из-за них приходится шастать по этим горам, вместо тренировок в Грейхорне, — посетовал владелец посоха.

— Хватит ныть, ученик, — произнесла женщина с книгой. — Борьба с порождениями тьмы — святая обязанность нашего ордена.

— Эм, извините, что вмешиваюсь, но что за орден такой?

Неужели какие-нибудь культисты, с промытыми мозгами, главы которых каждую неделю объявляют новый список «порождений тьмы», который совершенно случайно содержит людей, неугодных государственной власти?

— А разве ты не очередной претендент на вступление в Орден? — искренне удивился парень с посохом.

— Я тут случайно. Прибыла издалека, из очень далёкого далека. В общем, не суть. Что за орден такой?

— Орден магов, — спокойным ровным голосом произнёс парень с пушкой. — Охраняем окрестные земли от порождений тьмы и катастроф с их участием, таких как сегодняшний дождь из мандрагор.

Так это мандрагоры были? А я думал морковка.

— О, звучит интересно! А магии у вас обучают? А то я бы вступила.

— К нам не берут всех подряд, только самых достойных.

— А достойность измеряется в?..

— Ученик изначально должен обладать каким-нибудь особым талантом. Сильная склонность к одному из направлений магии, сильное тело, высокая обучаемость — что-нибудь из этого, — заговорила женщина, которую мысленно я определил как главную среди них. — Сможешь пройти отбор?

— Ну…

— По крайней мере, она как-то выжила в мандрагоровом дожде в одиночку, — заметил тип с пушкой.

— Такие люди нам нужны! — воскликнул ученик с посохом.

— В любом случае, это не нам решать. Лишь проверка Камня Магии может сказать наверняка.

***

Камнем Магии оказался большой и красивый кристалл, размером с небольшую комнату, то есть ничего такого, что выходило бы за рамки ожиданий. По словам Хадда — болтливого владельца посоха — каждый год Круг Магов Ордена запитывает его, чтобы весь год проверять способных новичков. На вопрос о том, как они определяют круг этих способных новичков, я получил ответ, что иные просто не смогут найти и добраться до цитадели Грейхорн.

Подошла моя очередь проверки на камне. Я подошёл к постаменту и дотронулся до одной из граней кристалла. Тот засветился и начал испускать магические лучи в сторону моего тела. И вот тут произошла загвоздка: лучи начали поглощаться моей голодной душой. Впрочем, вопреки моим опасениям, камень всё же не дураки делали. Напор энергии увеличился, и какой-то части лучей удалось уцелеть. Они втянулись обратно в кристалл, чтобы собраться на его нижнем крае и выстрелить мощным лучом в табличку, находящуюся под постаментом.

Специальный маг изъял эту табличку и поменял её на новую, после чего меня попросили уступить место следующему претенденту. Я спустился с другой стороны постамента и подошёл к магам, держащим в руках табличку.

— Как я могу узнать результаты?

— Тут какая-то странная хрень. У тебя нет привычных нам резервов маны заклинаний, алхимии и посохов, но зато есть способность поглощать магию и связь с источником энергии неизвестного нам типа. Так же душа обладает способностями, которые нам не удаётся опознать.

— То есть, я не смогу стать магом Ордена?

— Ну, почему же? У тебя неплохой потенциал обращения с жезлом из-за неиссякаемого источника энергии в душе. Обучить тебя основам владения жезлом и дать теорию обращения с остальными видами оружия мы успеем как раз к обряду посвящения, так что сможешь отправиться с другими учениками в Зиккурат и не ждать своей очереди ещё десять лет.

— А теперь по порядку. Что за жезл такой?

— Это вид оружия, отражающий саму суть мага. Он привязывается чарами к душе и потребляет непосредственно духовную энергию, которая восстанавливается очень быстро. В зависимости от модификаций у него может быть разный урон и расход маны.

— Ну, ладно, там уже следующий на подходе. Тебе всё объяснят позже, не переживай.

А что остаётся? Только ждать объяснений и знаний, ради которых я и вступил в этот сомнительный орден магов.

18. Почти фатальная ошибка

Месяц. Именно столько заняла моя подготовка в цитадели Грейхорн перед церемонией входа в Зиккурат. Я обзавёлся теоретическими знаниями о том, как работает местная магия, а также создал свой жезл. Теперь я лолька с жезлом, мда.

Если по-простому, местные маги оказались, по большей части, артефакторами. Отсюда и использование оружия было простым: направить соответствующий тип маны и оно выстрелит. Естественно, оружие можно было модифицировать для увеличения урона или уменьшения расхода маны. Этим занимались маги, имеющие предрасположенность к одному из видов искусства. Для таких магов выпускной работой было создание с нуля любого известного оружия помимо жезла. Так что в Зиккурат они входили подготовленными чуть лучше, чем обычные ученики. Хотя узкая специализация имеет свои недостатки, так что нельзя сказать, что мастер жезла или боец с высокой физической силой сильно проигрывали им в шансах на выживание.

О Зиккурате было известно из слухов и редких моментов разговорчивости наставников. По их словам, там легко можно разжиться оружием и, как ни странно, особыми способностями, путём сбора камней знаний, выпадающих из монстров. На вопрос, откуда там монстры и почему с них падают камни знаний, никто не мог дать внятного ответа. Достоверно было известно одно: немногие смогут вернуться.

Именно поэтому я со всей ответственностью подошёл к вопросу создания своего базового оружия — Жезла Души. Правда, у меня энергия не восстанавливалась, но я мог компенсировать это, используя энергию хаоса. По результатам экспериментов, поток энергии при выбросе оказался достаточно мощным, чтобы дать энергии на десять минут пальбы из того, во что я превратил свой жезл.

Не мудрствуя лукаво, я предпочёл оставить стандартную модификацию. Дополнительной атакой же я сделал мощный и быстрый поток разрушительной энергии, который обладал ужасающей мощью, но бешено расходовал ману. Правда, для его использования мне нужно было обязательно вызвать выброс хаоса, так что это на крайний случай.

На эксперименты с Жезлом Души я потратил несколько выбросов, так что теперь у меня двенадцать очков хаоса. Также выбросы прибавили пару поинтов в удачу, зелёные белки глаз, суперудар и третью грудь. Последнее было особенно стрёмно, даже суперудар, для которого нужен был анекдот про шляпу и время ровно двадцать три часа пятьдесять девять минут пятьдесят девять секунд по Москве, был лучше. Даже с учётом того, что мне неоткуда знать, в каком именно мире та самая Москва, с которой соизмеряется время для суперудара. В общем, опробовать не удалось. Только и оставалось, что верить описанию, в котором говорилось, что удар лишает противника нескольких слоёв души.

Ну, вот и настал момент входа в Зиккурат. Зачем мне туда идти? Ну, говорят, выжившие там обретают потрясающую силу, а сила — это всегда хорошо. Сам он выглядел как небольшая перевёрнутая пирамида с одним входом. Я поудобней перехватил свой жезл, который был привязан к моей душе удивительными чарами. Так что он будет со мной даже после смерти, правда чтобы призвать его, нужно помнить, что он там есть…

И вот я вошёл в Зиккурат и оказался в комнате, в которой было три двери. И ни одна из них не была выходом. Был только один путь — наверх, где ждёт Экзаменатор. Если бы это была игра, это был бы финальный босс. Я задрал голову и посмотрел наверх, где было затянутое тучами небо.

Просто, какого хрена? Небо в помещении… Хотя, я видел что-то подобное в Хогвартсе, но там почему-то меня это не удивило. Ну, ладно, смотрим дальше. Стены на вид крепкие, из камня. По словам наставников, бесполезно тратить ману, пытаясь сломать их. Охотно верю, ведь они просто пропитаны магией. Хм, может… Я подошёл к стене и попытался поглотить её энергию. Не вышло. А жаль.

Прямо напротив меня висело в воздухе ружьё магмы, которое мне было не нужно. Но я всё равно его подобрал. Вдруг, пригодится? А нет, так толкну барыгам, после того, как выберусь.

Я осторожно приблизился к двери, которая сама раскрылась передо мной. Мне туда? Там оказался какой-то шар на подставке, светящийся электричеством. Вдруг, шар испустил мощную круговую волну на уровне ног. Я подпрыгнул, увернувшись. Быстро сориентировавшись, поскакал в сторону двери, но не рассчитал с таймингом, из-за чего меня долбануло током.

Это было больно, но не так уж и опасно, симбионт залечит.

При попытке регенерации обнаружено, что локация имеет особые правила. Активирована синхронизация.

И правила эти меня очень обеспокоили. Во-первых, тёмная сила Зиккурата подавляла естественную регенерацию организма. Во-вторых, в случае смерти, душа не уходит на перерождение, а оказывается в теле местного монстра.

На всякий случай, я изучил подробности бытия местных монстров. Необходимое условие освобождения: убийство человека. В случае смерти, снова перерождаешься случайным монстром, если нанёс вторженцу хороший урон — перерождаешься чемпионом с улучшенной атакой, защитой или скоростью. Трижды подряд чемпион перерождается стражем этажа.

Третий момент был позитивным. Как и рассказывали мне наставники, способности в Зиккурате формализуются в виде карточек с описанием особенностей. У меня были стартовые карточки максимального уровня на увеличение здоровья и скорости перемещения. Также была карточка моего жезла.

Также появились статус-бары здоровья, которого было сто девяносто единиц и неполный кружок с маной, в котором оставалось пятьсот единиц маны. Негусто…

Я с опаской прошёл в следующую комнату. Это было просторное помещение с колоннами и парящими в небе большими серыми черепахами. Ну, как черепахами? У них были ласты, шипастый панцирь и пасти, в которых что-то светилось. Интересно, если они решат спикировать на меня, я успею среагировать.

Черепахи медленно разворачивались в мою сторону. Кроме одной, с зелёной аурой. Та выстрелила в меня огромной шаровой молнией, которая была не столько быстрой, сколько… В общем, она покрывала большую площадь. Я не ожидал подобного, из-за чего пришлось танковать урон с помощью доспеха из биомассы. Однако урон всё-таки прошёл, и моё здоровье уменьшилось на пять единиц. Остальные монстры выстрелили чуть позже, но я уже был к этому готов, из-за чего было не трудно увернуться.

Дальше я попытался, как в игре Prototype создать хлыст из биомассы, но это ослабило мою защиту, из-за чего я словил пяток шаров молний, пытаясь ударить одну единственную черепаху. У меня получилось, но не похоже, чтобы мой удар на излёте нанёс много урона. Я всё же не Алекс Мерсер, мои способности не такие совершенные.

Пришлось использовать жезл. Итак, сто сорок единиц здоровья, пятьсот маны. Поехали! Первым делом, направляю поток энергии во второй режим с целью убить самого шустрого монстра, с зелёной аурой. Миг и голова не болит — и от черепахи остаётся камень знаний и зелье, а моя мана проседает на добрую сотню. Затратно, зато не надо мучиться с этой быстрой тварью.

В остальных я стрелял короткими очередями, двигаясь так, чтобы колонна закрывала меня, по крайней мере, от одной из летающих черепах. Итог боя: здоровье сто восемьдесят (+10 зелье), мана двести. Быстро же она расходуется…

Зато я получил уровень! Мне восстановили тридцать единиц здоровья и на выбор дали два навыка: один увеличивает запасы алхимии, другой увеличивает урон ценой удвоенного расхода маны. С моим супер-мега-лучом-смерти (название может поменяться) я не испытываю проблем с дамагом, так что беру алхимию.

В моём теле будто появилось дополнительное пространство рядом с тем местом, где по ощущениям располагается Искра Хаоса. Я наполнил эту полость хаосом и попытался использовать ружьё магмы. В крови всё ещё кипел адреналин, поэтому моя бдительность немного упала. В общем, я не предвидел, что ружьё взорвётся у меня в руках из-за использования несовместимых энергий. Минус пятьдесят здоровья, минус пятьдесят маны.

Такими темпами я могу и не пережить этого похода. Скептически посмотрев на свои сто пятьдесят маны, решил всё же рискнуть и заполнить её во время боя, а не заранее.

Следующая комнатка была тесной, зато противники были очень удобными для меня. Те самые мандрагоры, с которыми пришлось сражаться по прибытии в этот мир, и какие-то маленькие солдаты с арбалетами и неплохой бронёй, которые стреляли магическими стрелами. И стреляли довольно метко, на лету сбивая меня. Стрелы, в отличие от мандрагор, пробивали мой доспех, нанося по две единицы урона.

Быстро сориентировавшись, я решил сражаться в ближнем бою. Мандрагоры ложились всё также легко, с одного удара, а вот с солдатиками было сложнее, ведь мой клинок застревал в доспехах, из-за чего я терял время, за которое в меня прилетало несколько стрел. Впрочем, головы рубились без проблем, так что я быстро зачистил комнатку, восполнив здоровье зельями. Итог: здоровье сто тридцать два, мана сто тридцать восемь (часть ушла на функционирование организма и защиту от дебафа магического истощения).

А вот в следующей комнате противником оказалась слизь, иммунная к физическому урону. Во всяком случае, мой клинок не смог навредить ей. Слизь плевалась сгустками энергии, которые дамажили примерно так же как и стрелы, но летели по примитивной траектории. Зато их было больше и слизь уворачивалась от выстрелов моего жезла, резко уходя в сторону. Мана закончилась и мне пришлось спровоцировать выброс хаоса:

Выбирай!

1) Смерть живому! Волна смерти проносится от мага, уничтожая всё живое вокруг него. Бонус: дополнительный заряд, который активируется по желанию.

2) Жизнь живому! Волна жизни увеличивает жизненную силу всего живого вокруг мага. Бонус: дополнительный заряд, который активируется по желанию.

Пока я думал, успел заполнить ману и перебить всю слизь суператакой моего жезла. После этого моя мана снова заполнилась. Полторы тысячи с копейками маны жезла и ещё пятьдесят две в резерве, предназначенном для алхимии. Выбрал первое, так как исцелять монстров и увеличивать их здоровье, не получая от этого ничего, мне не выгодно.

Но перед тем, как выбрать окончательно, я забежал в соседнюю комнату и дождался появления в ней монстров. А затем активировал волну смерти! Монстров просто уничтожило напрочь, как и всё живое… И только когда увидел сообщение системы понял, что симбионт тоже был живым! Я просто сел на пол, обнял свои колени и заплакал от осознания собственной глупости. А нет, это не слёзы, просто кровь потекла из глаз от досады на самого себя. Тринадцать интеллекта — это не так уж и много, как оказалось. Впрочем, будь я чуть опытнее, смог бы это предвидеть.

Итак, каковы мои шансы выжить?

Статус.

Истинное имя: Скрыто, чтобы знание о нём не влияло на дальнейшее развитие.

Имя в данной локации: Евгения.

Характеристики тела:

Сила: 16 (9). Силач (Чуть выше среднего уровня).

Ловкость: 13 (9). Ловкая (Чуть выше среднего уровня).

Выносливость: 15. Бешеная выносливость.

Интеллект: 13 Выше среднего.

Выживаемость: 10. У кошки девять жизней, а у тебя одна, но очень толстая.

Характеристики души:

Очки хаоса: 13 из 100.

Сила: -4 Предел развития силы тела чуть выше среднечеловеческого уровня.

Ловкость: -4. Предел развития ловкости тела чуть выше среднечеловеческого уровня.

Выносливость: +3. Склонность к выполнению работы требующей выносливости.

Интеллект: +18. Предел развития подвинут вверх. Интеллект тела автоматически развивается до слабой гениальности.

Выживаемость: 5. Крепкое здоровье.

Удача: 16. Слабая удача мага.

Особенности тела:

[Лоли, закалённая жаром ада, подросток, энергетический голод, третья грудь, зелёные белки глаз, суперудар]

Особенности души:

Параметр духовная сила. Форма — изначальная.-2. Голодная душа, жадная до любых форм духовной силы.

Параметр сила магии. 2. Порог признания слабым магом.

[Лень, лёгкая асоциальность, петросянство, Искра Хаоса, понимание сути хаоса, Двухпотоковый Шлюз Хаоса, слабый энергетический вампиризм]

Жезл Души. Особой магией к душе привязано магическое оружие.

Бонусы и способности души:

[Контроль времени, слабая исходящая телепатия, отсутствие месячных в женской форме, слабый талант к магии света, среднее родство с тьмой, повышенная проводимость магии, восприимчивость к ничтожным потокам маны в пространстве]

Абилка на здоровье пропала, так что теперь мой максимум здоровья сто двадцать единиц. Также сильно упала скорость перемещения. Теперь у меня нет доспеха, а значит, я буду получать больший урон от атак противников. Пропала закреплённая душа, а значит, я не возрожусь больше в этом теле. Единственное моё оружие — это Жезл Души и Выбросы Хаоса.

Что-то у меня маловато шансов. Впрочем, можно попробовать выбраться отсюда с помощью выброса. Но перебирать эффекты, надеясь на удачу, можно очень долго и никто не гарантирует, что я не умру от голода за это время, став пленником Зиккурата. Нет, конечно, тут растёт картошка, но её не бесконечное количество, так что придётся идти в комнаты с монстрами.

И ещё эта боль от ранений… Очень неприятно, когда тебя прошивают магическими стрелами и плюются кислотой. Раз у меня не так уж и много шансов выжить, придётся идти на риск. Тем более, что моя удача выше, чем у человека.

Я посмотрел на свои полторы тысячи маны и решился. Время подавляющей мощи! Медленным шагом я подошёл к очередной двери. Но там всего лишь была деревянная дощечка, висящая в воздухе. О, ключ от следующего этажа! Повезло.

Подбираю его и иду дальше. Хм, тут какие-то обелиски и, походу, сперва нужно уничтожить их, чтобы монстры не возрождались бесконечно. Разрушительный мегалуч! Или как его там… В общем, я долбанул своей самой мощной атакой и выжег нахрен монстров вместе с обелиском одним ударом. Даже часть стены обрушилась, открыв вид на ещё одну дверь. Интересно, это дорога к другому ученику?

Я побежал к камням знаний, оставшимся после обелисков. Это были небольшие жёлтые кристаллы с яйцо размером, которые исчезали, когда я их касался, заполняя шкалу опыта нового уровня. С зельями и камнями маны было аналогично, причём я не мог подобрать их, если мои здоровье или соответствующая шкала маны в теле полны.

Итог боя: полное здоровье. Сто единиц маны. Получается, что на такие мощные атаки уходит вся моя мана. Что ж, я всё равно хотел выжечь весь Зиккурат нафиг, не скупясь на ресурсы. Так что сто очков хаоса будут становиться всё ближе и ближе, но кратковременная мощь того стоит.

Тёмные силы Зиккурата познают разрушительную мощь моей ярости!

19. Извилистые дороги судьбы

Перед тем, как войти в новую комнату, стоит восполнить ману, ведь её осталось всего сто единиц.

Выбирай:

1. Быстрая смерть. Бонус: счётчик смертей.

2. Лишиться жезла. Бонус: на его место можно будет запихать что-нибудь другое.

Смерть или смерть от монстров? Пожалуй, первое. Жаль, конечно, что не получилось устроить геноцид, а ведь я только настроился. После выбора первого варианта здоровье быстро опустилось до нуля, и я умер. Душа попыталась выбраться во внешний мир, но её удержала магия Зиккурата.

Однако что-то пошло не так, из-за чего меня не получилось запихнуть в монстра. Скорее всего, это потому, что я не утратил личность при смерти. И что теперь? Тут меня куда-то потянуло…

И я оказался в новом теле. Глянув статус, я с удивлением обнаружил, что занял тушку Хадда, того разговорчивого владельца посоха. Видимо, геноцид не отменяется. Мне всё же придётся пройти Зиккурат до конца. Я глянул карточки способностей и обнаружил неплохой резерв маны посоха, который был заполнен на две третьих. Выходит, не зря учил теорию обращения с магическим оружием.

Оглядев себя, я заметил на себе удобную одежду, на которой было большое красное число пять. Либо Хадд при жизни был игроком спортивной команды, либо это и есть счётчик смертей, который мне обещали в качестве бонуса.

Хм, а может, не нужно активировать его память тела? Тогда я не подцеплю его личность.

Она может проснуться в любой момент. Это неизбежно. Смирись.

Отстой. Делать нечего, лучше уж пробужу её сейчас, в безопасности, чем перед финальным боссом. На этот раз всё прошло гладко, ведь оказалось, что интеллект тела Хадда находится на уровне гениальность, что около семнадцати единиц. Итак, мусор, мусор, мусор. А вот это интересное воспоминание! Оказывается, он спал со своей наставницей.

В общем, хрен с ним, с Хаддом. Сейчас я нахожусь на третьем этаже, что на самом деле неплохо. Похоже, остался только страж этажа. Пилить его посохом что-то неохота, поэтому достаю свой жезл, ради сохранения которого я умер.

Захожу в зал и активирую портал, откуда появляется гигантский оживший доспех. По данным местной системы, это Персиваль Королевский Рыцарь. Сходу хреначу его атакой на всю ману. Засранец, выживает и выдаёт залп огненных шаров в ту сторону, куда я бежал. Не успеваю затормозить и получаю по кумполу, из-за чего остаётся сорок пять единиц здоровья. Активирую выброс хаоса, восполняя ману, и даю ещё три залпа, прежде чем этот танк падает. Фух, по грани прошёлся. Стою, уперев руки в колени, и пытаюсь отдышаться, восстанавливая выносливость. Это реально шокирует, когда тебя чуть ли не ваншотят. Именно поэтому я забыл выбрать эффект выброса:

Выбрано автоматически: глаза тьмы. Глаза видят в темноте, но не видят на свету. Бонус: только один глаз подвергается этому изменению.

— Зиккурат обычно неплохо освещён, так что смело могу считать себя одноглазым, да? — ах, да, тут же не с кем общаться.

Хм, что-то какая-то нехарактерная реакция… Ах, да, Хадд же любил трепать языком. О, асоциальность пропала, заменившись на лёгкую общительность. Ну, она хотя бы ослаблена моей основной личностью.

Эх, лучше мне не умирать здесь…

— Часики-то тикают, а у меня испытание не пройдено. Дал бог жезл, даст и камни знаний.

Я подлечился зельями, которые дропнулись с босса, и моё здоровье стало равняться ста двадцати единицам. Мана была полной, так как на момент смерти моего противника, Искра Хаоса продолжала отдавать энергию. Я смело шагнул в портал.

***

На этот раз я нашёл книгу магии, которая позволяла использовать те самые вихри, которыми швырялась наставница Хадда. Не самое мощное оружие в этой группе. Я посмотрел на свой запас маны заклинаний и заметил, что моя голодная душа поглощает ману, не связанную с хаосом, намного быстрее. Так что, судя по всему, стоит как можно скорее расстрелять заряды посоха, пока у меня ещё есть мана этого вида.

К слову о душе. Я ведь умер, а значит, по идее мои характеристики души должны были поменяться. Действительно, я получил по единичке в каждую характеристику, но потерял единицу интеллекта. Духовная сила и сила магии не поменялись. Странно, ведь тело то было без магии… Впрочем, я слишком привык использовать магию за счёт силы души, а не тела, так что то, что я не потерял в магии можно как-то объяснить.

Здравствуй, третий этаж! Я прошёл в одну из двух дверей и оказался против големов в тесном помещении. Выдал длинную очередь из посоха, которая нанесла не так уж и много урона, но убила парочку големов, прежде чем закончилась мана. Вот только ни я, ни Хадд пока что не встречали големов, из-за чего для меня стала неожиданностью их манера атаки. Они стреляли кристаллическими снарядами по широкой дуге, а так как комнатка была маленькой…

— Суки! Ну, сейчас я вам! — я отвернулся от разваливающихся големов, и начал шмалять магией в тех, что были в другой стороне.

Как оказалось, зря, ведь убитые мной големы рассыпались на два голема поменьше, вооружённых булавами. Ударом меня сбило с ног. Я перекатился и вскочил, но получил второй удар. Плюнув на всё, я использовал жезл, испепелив нападающих. Фух. И тут големы взорвались, сняв последние единицы здоровья.

«А это не слишком, слиться так легко?», — думал я, пока меня затягивало в тело следующего ученика. Нет, отныне никаких слабых пушек — только жезл на полной мощности!

Я снова обнаружил себя живым на первом этаже Зиккурата в истощённом теле молодого парнишки. Опять первый этаж… Знать не хочу, что там с ним такого приключилось, из-за чего он такой заморенный, так что не буду разблокировать память тела.

Я вихрем пронёсся через первый этаж, благо там оставалось зачистить всего пару комнат. Итак, босс. Гигантская слизь, Король Блоб. Подходящее имечко.

Вхожу в большое помещение, на дне которого разлита вода, затрудняющая передвижение. Из портала появляется огромный слизень и быстро ползёт в мою сторону. Я стреляю в него из своего жезла, в третий раз за день активируя выброс хаоса.

— Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда… — любезно переводит бульканье слизня моя особенность, полученная от очередного выброса.

Король Блоб начинает вертеться по кругу, стреляя огромными сгустками кислоты в разные стороны. Призванные им слизняки поменьше, тоже стреляют в меня, затрудняя уклонение. Улучив момент, делаю второй выстрел, оставляя боссу крохи здоровья. Ну, же! И тут, в момент выстрела пробуждается память тела, и я, вздрогнув, промахиваюсь. В отличие от моего противника. Умирать страшно…

Особенно страшно, когда от прежнего владельца одного из тел подхватил трусость. Теперь понятно, почему он отсиживался на первом этаже, просто боялся. А истощение из-за того, что несколько дней назад доел всю картошку, которая росла на зачищенных им уровнях. Ладно, что там за выброс мне предлага… Опять не успел. Досадно.

Выбрано автоматически: безжалостность. Бонус: повышенный урон по раненому противнику.

Ндя… Мало мне было личностей фриков, в которых я попадаю. Теперь ещё и хаос начинает изменять мой характер…

В этот раз, попав в новое тело, сразу же разблокирую его память. Надо же, вампир. Только какой-то странный, теряющий здоровье с течением времени. Не круто. Зато можно пополнять здоровье из камней знаний. А этаж у нас… Нифига себе, куда жажда крови загнала кусаку, четвёртый этаж! Это не мало…

— Пора насладиться смертью моих врагов!

***

Пятнадцать смертей спустя . Двадцать четвёртая жизнь.

Я не помню, кто я… У меня нет устоявшейся личности. Лишь помню, что мне надо пройти Зиккурат. Десятки лиц наставников, матерей, отцов и друзей ждут моего возвращения. Ради них, мне нужно пройти Зиккурат.

Если верить цифрам моя душа стала очень могущественной. Я и сам это ощущаю, видя, как быстро заполняется мана, а новое тело на глазах становится сильнее под моим контролем.

И без того крепкое тело нового меня-старика становится быстрым, подвижным и сильным. И вот, конец пути уже близок. Мы снова встретились, Экзаменатор Цефей. В третий раз. Но я уже не тот, что был прежде.

Я вхожу, и ты пафосно произносишь свою речь. Время останавливается, повинуясь моей воле. Цефей, ты всего лишь незапертая дверь на пути к свободе.

Десять выстрелов моего жезла оставляют тебе половину здоровья. Моя мана быстро тает, удерживая замедление времени, но я не хочу пополнять её выбросом хаоса. Я жажду твоей смерти, Цефей. Жажду мести за всех себя, которые полегли, сражаясь с твоими миньонами.

Поэтому ты не умрёшь от честной и благородной магии. Медленно подойдя к твоему остановившемуся посреди речи телу, я аккуратно срываю твою голову, словно прекраснейший в мире цветок. Ещё не решил, кому подарю её. Может быть моей наставнице Жозефине, что научила меня любить. Или однорукому Карлу, чьи рассказы позволили мне добраться до пятого этажа, прежде чем я стал частью общего я.

Это прекрасный момент.

Поглотив внешние слои души Цефея, ещё немного усилил свою собственную. Именно так, поглощая силу душ, я и обрёл свой текущий уровень могущества. Всё-таки выброс, даровавший мне такую возможность, был очень большой удачей.

Нужно уходить отсюда, но отчего-то я не вижу выхода из Зиккурата.

— Неужели, ты что-то знал, Цефей? — обращаюсь я к цветку в моих руках.

Но голова хранит молчание, будто не желая отвечать. Что ж. Зиккурату не удержать меня. Я разрушу это место.

Мой верный жезл. Жаль, что ты не подойдёшь для такой работы. Я подбираю посох моего последнего врага и направляю через него всю свою энергию, целясь в стену, за которой ощущается пустота.

Энергия Зиккурата уплотняется у этой стены, пытаясь остановить меня. Но, увы, моя магия сильнее. И вот энергия Зиккурата истощается, стена трескается и осыпается. За ней оказывается ещё одна комната, но новые стены теперь не проблема, ведь они стали просто камнем без поддерживающей их магии.

Пробивая стены, я шёл в наугад выбранную сторону, и вот, наконец, долгожданный выход на свободу. На уровне пятого этажа. Зиккурат всё же. Впрочем, с двумя сотнями живучести… Полетели! И полетел. Вниз.

После девяноста очков хаоса выбросы стали настолько частыми, что я к ним привык. Но этот был особенным. Сотым.

Очки хаоса достигли ста единиц. Получено временная способность: пути хаоса, переносящая к потенциальному реципиенту.

Вот и настал момент для того, чтобы стать из совокупности я, одним единственным, целым. По крайней мере, так мне говорил тот божок, Генри. Но сначала…

— Вот, так намного лучше.

Я насадил голову Цефея на один из посохов и оставил её рядом со входом в Зиккурат как свидетельство моей победы. Затем активировав портал, перенёсся к потенциальному носителю Искры.

***

Я вышел из портала и обнаружил, что очутился в тихом и спокойном месте. Вокруг стояли частные дома, которые почему-то казались мне знакомыми. А вот и моя цель. Обратив на себя его внимание, делаю предложение, от которого трудно отказаться:

— Эй, парень, не хочешь начать новую интересную жизнь?

— Допустим… — окидывая меня подозрительным взглядом, с опаской отвечает паренёк.

— Я дам твоей душе Искру Хаоса. С её получением ты сможешь оценивать мир в числах. Как там оно называлось в фанфиках… — сопоставив примерный временной отрезок развития мира, я старательно вспоминал знания из своей первой жизни. — Система игрока.

— Неплохо.

— Ты не дослушал. Из плюшек. Выброс Хаоса исполнит одно твоё произвольное желание. Оно должно идти из глубин твоей души, но не касаться судеб мира. Однако есть и один очень серьёзный подвох. Я уже вижу, что ты согласен, но я должен об этом упомянуть, — таковы условия передачи Искры. — Со временем хаос начнёт копиться в твоей душе и породит выбросы, вызывающие случайные события. Они будут учащаться со временем. Но оно того стоит.

Паренёк задумался, но я уже видел, что он согласен. И действительно:

— Согласен, целиком и полностью согласен. Что надо делать?

Пока он не передумал, активирую передачу Искры. Это чувствовалось, как очень большой выброс, с ужасающими объёмами энергии. Искра начала раздваиваться, пока не отделилась окончательно. По пути от души к душе она зацепила что-то ещё, судя по всему, не гармонирующие куски тех двадцати трёх личностей, выбросив это во вне. Та часть Искры, что осталась в моей душе, сильно уменьшилась, обнуляя очки хаоса.

Тело реципиента рассыпалось на маленькие кусочки хаоса, как это было в своё время со мной. Лишь его дух парил над землёй, по-видимому, наслаждаясь необычным видом сверху.

«Гармония хаоса». При передаче Искры были удалены негармоничные элементы скопированных личностей.

Забавно… Наверное, двадцать три жизни — слишком большое расстояние от стартовой точки. А уж если копировать чужие личности… Пожалуй, я изменился достаточно сильно, чтобы считать себя другим человеком.

Во всяком случае, я совсем не похож на того парня, кому только что отдал Искру. И всё-таки весело получилось: отдать Искру Хаоса самому себе. Я рассмеялся, оценив шутку судьбы.

Надеюсь, она не даст заскучать путнику хаоса, идущему её извилистыми дорогами…

Конец

Content

Искра Хаоса

Пролог

1. Новое тело и первый выброс

2. Уж слишком палевный выброс

3. Деловые переговоры и немного лапши на уши

4. Босс локации

5. Важные разговоры

6. Снова разговоры и план по избавлению от Искры Хаоса

7. Кошачий бог

8. Неизвестный выброс с до конца неясными последствиями

9. Дилемма Цукико

10. Разрубая Гордиев узел

11. Беззаботные деньки

12. Девушка, что больше никогда не будет прежней

Начало второй части: 1. Мир в серых тонах

2. Даже без выбросов Искра Хаоса притягивает ко мне неприятности

3. Неистовая мощь хаоса

4. Клок шерсти с паршивой овцы

5. Точка восстановления

6. Чудовище Слизерина

7. Наращивая могущество

8. Предпраздничные рояли

9. Преимущества высокого интеллекта

10. Судьбоносная встреча

11. Эта лоли плохо на меня влияет

12. Энергия, Утагэ, пирожок

13. Сенпай

14. Хаос и первая кровь

15. Голубая кровь

17. Прыжок в никуда

18. Почти фатальная ошибка

19. Извилистые дороги судьбы