Касс Селена

Любовь по ее ошибке

1 глава

Прибрав еще одну игрушку на полку, Нина выпрямилась и с улыбкой оглядела игровую комнату, которая еще меньше часа была заполнено толпой маленьких детей. Сейчас же, в абсолютной тишине, девушка могла спокойно завершить рабочие дела и только после этого, уйти домой.

Детский сад, в котором Нина работала немногим больше двух лет, стал для нее родным домом. Она была готова проводить здесь больше времени, чем в своей арендованной квартире, где жила. Часы, проведенные в обществе шумных детей, были самыми лучшими моментами всего дня. После этого, возвращаясь в свою одинокую и пустую квартиру, Нина могла только лечь спать, на большее у нее не было ни сил, ни желания.

Усмехнувшись, Нина задвинула жалюзи и огляделась, чтобы еще раз убедиться, что в группе все было в порядке. Каждая игрушка стояла на своих местах, а значит, уборка точно подошла к концу. Перевесив сумку через плечо, Нина нажала на выключатель и погасила свет. Выйдя в коридор, где располагались детские кабинки, девушка надела легкую кофту, как раз то, что лучше всего подходило для прохладного летнего вечера.

Стянув с волос резинку, которая была обязательным атрибутом ее рабочего дня, Нина встряхнула головой, взлохмачивая копну локонов. Она всегда любила свои длинные русые волосы, которые никогда не знали краски. Она не чувствовала особой нужды что-либо менять в своей внешности. Подобное ей было совсем ни к чему. Ее вполне устраивало то, как она выглядела.

Закрыв двери детского сада и набрав код сигнализации, Нина поспешила к машине. Небольшая и поддержанная, она служила девушке верой и правдой, и некогда не подводила. Открыв дверь с водительской стороны она бросила сумку на пассажирское сидение, села за руль. От предстоящей дороги в совершенно другой конец города, настроение мигом испортилось. Еще один минус, который она пока никак не могла исправить.

Вздохнув, Нина завела мотор и, наконец, отъехала с парковки детского сада.

Удерживая бумажные пакеты с продуктами, Нина бедром захлопнула дверь машина. Изворачиваясь, как только возможно, она с трудом нащупала кнопку на брелоке, чтобы заблокировать машину. Пакеты едва не выскользнули из ее рук, но она все же изловчилась и удержала их. Заезжать в магазин после длинного рабочего дня было не самой лучшей идеей.

Поднимаясь по лестнице к своей квартире, Нина мысленно составляла план на следующий день. Завтра, ей предстояло выйти с детьми на их первую экскурсию, и она с особым любопытством ожидала этого события. Она всегда любила показывать и открывать для детей новые события этого мира, наблюдая при этом за тем, с каким оживлением они поглощали информацию. А то место, в которое она поведет детей уже следующим утром, их, несомненно, заинтересует. В этом она была уверена.

Открыв дверь, Нина зашла в квартиру, которую арендовала уже долгое время. Даже несмотря на пакеты, которые оттягивали руки, она закрыла все замки на двери, не забыв и о цепочке. Лишь после этого, она прошла на кухню, собираясь разложить покупки по местам. Она жила очень скромно, предпочитая простоту и удобство. И эта небольшая однокомнатная квартирка как ничто другое удовлетворяла все ее запросы.

Быстро разложив продукты в холодильник и кухонные шкафы, Нина с удовольствием поставила на плиту чайник, собираясь приступить к своему вечернему ритуалу. Сначала ванна, а затем горячий чай с мятой. Именно это прекрасно успокаивало и снимало напряжение. То, в чем она так сильно нуждалась прямо сейчас.

Взяв с собой полотенце, Нина зашла в ванную. Избавиться от легкого платья не составило никакого труда, и уже через мгновение, девушка стояла под обжигающими струями воды. Только после этого, она позволила себе обессиленно осесть на пол. Закрыв глаза, она откинула голову назад, сама не замечая, как погрузилась в ужасные воспоминания.

Двумя месяцами ранее

– Думаю, будет лучше, если сегодня мы просто посидим в кафе.

Рассмеявшись, Нина кивнула Джесси, которая вместе с ней работала в детском саду. Девушка устроилась совсем недавно, но это не помешало ей хорошо справляться со своими обязанностями. Кажется, так же, как и Нина, она души не чаяла в детях.

Нина посмотрела на ребят, играющих на детской площадке. Как бы она не хотела, но сегодня придется отменить очередной вечер дома и согласиться на предложение. Все же отказать подруге в день ее рождения, она точно не могла. Это было бы просто некрасиво с ее стороны.

– Пусть будет кафе, – сказала Нина. – Это все же твой день рождения.

Джесси рассмеялась, и уже собиралась ответить, как ее внимание привлекли двое детей, которые, похоже, были готовы перейти от спора к драке. Вскочив на ноги, девушка бросилась к ним и присев на колени, начала что-то говорить, пытаясь выяснить, в чем суть конфликта.

Нина тоже встала и медленно прошлась по территории площадки, внимательно осматриваясь. Она очень трепетно относилась к своей работе и делала все возможное, чтобы следить за безопасностью детей. Через несколько минут, они уже собирались назад в сад.

Оставшаяся часть рабочего дня прошла спокойно, и только раздав детей родителям, девушки смогли спокойно вздохнуть.

– Ну что, самое время отдохнуть? – рассмеялась Джесси, закрыв дверь за последним ребенком и его матерью.

– Думаю да, – улыбнулась Нина. Будь у нее возможность, она бы поехала из сада только домой, и никуда более. В отличие от Джесси, она была абсолютно домашним человеком. И любым посиделкам в барах, предпочитала спокойные вечера дома. Но сегодня ей пришлось согласиться на приглашение.

Взяв свою сумку Нина, подождала Джесси, а затем они обе вышли из сада. На парковке, девушки разошлись к своим машинам. Они заранее договорились, что приедут в кафе каждая на своей, чтобы потом было легче и спокойнее добираться до дома.

Нина хорошо знала дорогу до кафе, которое находилось не слишком далеко от сада. Остановив машину, она заглушила мотор и вышла на улицу. Джесси тоже уже подъехала. Выйдя из машины, она подошла к Нине. Она едва не пританцовывала от нетерпения. Нина с трудом сдержала смешок. Такое поведение было немного не привычно даже для Джесси. Слишком возбужденной она выглядела.

– Ну что, ты готова? – выпалила Джесси, указывая на вход в кафе.

Нина кивнула. Она проведет совсем немного времени, а потом быстро вернется домой.

Как всегда, зал был уже переполнен. Медленно передвигаясь через толпу, девушки подошли к барной стойке. Нина посмотрела на подругу, а затем кивнула в сторону бармена.

– Я отойду, а ты закажи что-нибудь.

Заручившись согласием Джесси, Нина направилась к туалетной комнате. Она хорошо ориентировалась в этом небольшом кафе, поэтому даже несмотря на толпу, быстро подошла к туалету. Когда она вернулась к бару, то увидела, что подруга уже сидит у стойки. Перед ней стояла пара бокалов.

– Ну что, отметим? – Джесси, увидев Нину, подняла бокал и указала подруге на тот, что остался на стойке.

Рассмеявшись, Нина кивнула и села рядом с подругой. Взяв свой бокал, она подняла его и махнула Джесси. Отпив глоток, она поморщилась. Она не любила спиртное. Совсем не любила. Теперь придется вызывать такси. Сесть за руль своей машины, она бы уже не посмела.

Нина не знала, сколько сделала глотков вина, прежде чем ее голова закружилась. Нахмурившись, она взглянула на подругу, с удивлением замечая, что та как-то странно улыбается.

– Думаю, нам пора.

Эта фраза была последней, что услышала Нина, перед тем как потерять сознание.

Громкий женский крик разбудил Нину, за ним же последовал не менее громкий мужской. Резко открыв глаза, она испуганно огляделась по сторонам, не понимая, где находится. Совершенно незнакомая комната, а вовсе не кафе, в котором они с Джесси отмечали день рождения.

Подскочив, Нина попыталась встать с кровати, а потом, с ужасом поняла, что полностью обнажена. Голова закружилась, и ей пришлось прижать руку к голове, чтобы немного прийти в себя.

Стараясь дышать медленно и сдержанно, она уже начала спускать ноги с кровати, когда дверь в комнату открылась, и вошел мужчина в халате. Судя по его разъяренному лицу, ругался с женщиной именно он. Нина отшатнулась в сторону, но не успела увернуться. Метнувшись к ней, мужчина схватил ее за руку, и грубо притянул к себе, практически припечатывая к груди. От страха, Нина едва не закричала. Разъяренный взгляд этого незнакомого человека стал лучшим кляпом на свете. Как бы Нина не пыталась, она не могла произнести ни слова.

– Кто ты такая, чертова шлюха? – прорычал он, сильно встряхивая Нину, так что ее зубы щелкнули. – Кто тебя послал? Уверен, ты не просто шлюха. Вовсе нет.

– Я ничего не понимаю, – с трудом выдавила из себя Нина, умоляюще глядя на мужчину. Еще никто и никогда не смотрел на нее с такой ненавистью, – отпустите меня.

Зарычав, мужчина дернул ее за руку, вытаскивая из постели. Не удержавшись, Нина упала на колени, тут же отползая от мужчины. Ей казалось, что лишь одно мгновение, удерживало его от того, чтобы ударить ее.

– Чтобы тебя тут не было, когда я вернусь. Уяснила?

Нина не могла сделать ничего другого, как только кивнуть.

2 глава

Вздрогнув, Нина открыла глаза, непонимающе оглядываясь по сторонам. Прошло ещё несколько минут, прежде чем она осознала, что прямо сейчас находится в своей квартире, а не где-то в другом месте. И она все ещё сидела под градом обжигающей воды. Только теперь вода не приносила никакого облегчения.

Торопливо закрутив краны, она поднялась на ноги и, переступив через край ванны, встала на коврик. Взяв полотенце, она торопливо обернулась им, и, завернув мокрые волосы другим, вышла в коридор своей квартиры.

Вода уже закипела, и теперь Нина могла заварить чай. Девушка точно знала, с какого момента это действие стало ее ежевечерним ритуалом. Наверное, тогда, когда она приехала домой, наутро после вечера в кофе.

Присев на стул, она обхватила голову руками. Она до сих пор не помнила всего, что произошло. Даже Джесси не могла ответить на ее вопросы. Как она оказалась вместе с тем мужчиной, совершенно испарилось из ее памяти.

И Нина, не знала должна ли она радоваться этому факту. С одной стороны, она была благодарна самой себе за то, что стерла этот случай из своей головы. Но так же она понимала, что пока не вспомнит все, не сможет разобраться.

За своими размышлениями, Нина и не заметила, как выпила чай. Теперь, сонливость напала на нее ещё больше. Оставив кружку на столе, она поднялась на ноги и направилась в спальню. Все, на что у нее хватило сил, так это лечь на кровать и накрыться одеялом.

– Мисс Джексон, мне было приятно с вами познакомиться.

Нина заставила себя улыбнуться и приняла руку высокого мужчины в деловом костюме. Именно он организовывал выставку детских игрушек, на которую она пришла вместе с ребятишками своей группы. Сейчас, оставив детей под присмотром своей помощницы, она отвлеклась на представителя, чтобы выразить ему свою благодарность.

– Ребятам очень понравилось у вас. Да и мне тоже, – она снова улыбнулась, – Не так часто получаешь возможность вернуться в детство.

Мистер Девлин хохотнул, просто и по-доброму. Нина любила таких людей. Дружелюбные и искренние, встретить таких было большой редкостью. Она знала, что мистер Девлин сам изготавливал игрушки на продажу, и это было видно по тому, с какой любовью он рассказывал о каждой из них.

– Вы можете выбрать любую игрушку, для вашего ребенка, – добродушно предложил мистер Девлин, окидывая рукой все помещение магазина.

Нина поспешно отвернулась, чтобы мужчина не заметил то, как быстро пропала улыбка с ее лица.

– Не думаю, что могу сделать это. У меня нет детей, – с трудом совладав со своим голосом, ответила Нина, пытаясь говорить так, чтобы мистер Девлин не заметил ее боли.

Но, кажется, его не так просто было обмануть. Нахмурившись, он покачал головой, опечаленный собственными словами.

– Простите мне мою бестактность.

Мистер Девлин с такой надеждой посмотрел на Нину, что она не смогла удержаться от улыбки.

– Ничего страшного, мистер Девлин.

Мужчина поспешно кивнул, а затем его взгляд переместился куда-то за спину Нины. Его лицо тут же осветилось улыбкой.

– Как раз вовремя, – воскликнул он, – пойдемте, я хотел бы представить вас мистеру Рейфу Тернеру. Он один из самых лучших людей, которые встречались мне в жизни. Он оказывает спонсорскую помощь нашему магазину.

Нацепив на лицо дежурную улыбку, Нина развернулась, чтобы познакомиться со спонсором магазина игрушек. Ей было приятно знать, что у такого прекрасного места как это, были помощники, которые помогали ему существовать, а мистеру Девлину продолжать работать.

Все приветствия застыли у нее на губах, когда она обернулась и увидела того самого мистера Тернера. Отшатнувшись, Нина с ужасом смотрела, как тот, рядом с кем она очнулась после той злосчастной ночи, все ближе подходит к ней и мистеру Девлину.

И судя по его суровому лицу, он тоже узнал ее.

Сжавшись, она отступила назад, инстинктивно уворачиваясь в сторону владельца магазина.

– Мистер Девлин.

Нина зажмурилась, услышав этот низкий хриплый мужской голос, который преследовал ее днем и ночью. Образ этого мужчины впечатался в ее сознание раз и навсегда. Мускулистый и накачанный, он возвышался над мистером Девлина, хотя тот и сам был довольно рослым. По сравнению с ними, Нина казалась чрезвычайно хрупкой.

Темные волосы мистера Тернера были коротко подстрижены, а зеленые глаза, так же как и тогда, излучали только злость и ненависть, когда он перевел взгляд с мистера Девлина на нее. Губы сомкнулись в усмешке, отчего Нина сжалась еще сильнее.

– Очень рад увидеть вас здесь, мистер Тернер, – мистер Девлин протянул руку, принимая рукопожатие мужчины. Но даже сейчас Рейф смотрел только на ту, которая стояла рядом с владельцем магазина игрушек. Он прекрасно помнил эту женщину, из-за которой все его планы полетели к чертям собачьим. Моргнув, он отвел от нее взгляд и посмотрел на мистера Девлина.

– Мистер Девлин. Я не мог не прийти, – он окинул быстрым взглядом стеллажи с игрушками, – ваши игрушки, лучшее, что я видел.

Сейчас, Рейф говорил совершенно искренне. Его маленькая племянница Джорджия с удовольствием играла с игрушками мистера Девлина. И одну из них, он уже приготовил для нее на рождество.

– Позвольте представить вам мисс Джексон. Сегодня она, вместе со своими воспитанниками пришли к нам на экскурсию.

Только сейчас Рейф увидел детей, которые с любопытными лицами рассматривали игрушки, и возбужденно переговаривались друг с другом. Неужели, шлюха, которая оказалась в его постели воспитывала этих детей? Кто мог допустить подобную ошибку? Когда он узнает, этому человеку точно не поздоровится и ему придется искать новую работу.

– Мисс Джексон, – с трудом сдержав возмущение, он посмотрел на девушку, с удовольствием отмечая, как она вздрогнула, а затем взглянула на него. В этот момент Рейф точно понял, что она ответит за все, что случилось. Она обязана сделать это.

– Здравствуйте, – ее голос задрожал, но она смогла взять себя в руки. – Думаю нам уже пора, – торопливо добавила она, посмотрев на мистера Девлина, – спасибо вам за экскурсию.

Нина кивнула мужчине, а потом, после короткой задержки и самому Рейфу. Затем, развернувшись, бросилась к детям. Спиной, она чувствовала пристальный взгляд мистера Тернера, который словно прожигал ее насквозь. Стараясь игнорировать этот взгляд, она торопливо собрала детей, и повела их к выходу из магазина.

Уже сидя на переднем сиденье автобуса от детского сада, Нина спрятала лицо в ладонях. Она понимала, что теперь все изменилось. Мужчина больше не был жутким воспоминанием. Теперь он обрел вполне реальное имя и внешность.

Мистер Тернер. Рейф Тернер.

Оставшуюся часть дня Нина занималась детьми, и только передав последнего его родителям, она смогла спокойно выдохнуть. Странное предчувствие не покидало ее с того самого времени, как она вернулась из магазина. Из рук все валилось, и она с нетерпением ожидала вечера, когда, наконец, сможет вернуться домой.

Сегодня ей казалось, что просто сбегает с работы. Наверное, так и было. Закрывая дверь, ее руки так сильно дрожали, и когда за спиной раздался мужской голос, ключи со звоном упали на пол.

– Неужели шлюхам разрешено работать с детьми?

Резко обернувшись, Нина с изумлением посмотрела на мистера Рейфа Тернера. Он нашел ее. Слишком быстро.

3 глава

Заледенев от ужаса, Нина отпрянула к двери, прижавшись к ней спиной. Она на мгновение зажмурилась, надеясь, что когда откроет глаза, мужчины рядом уже не будет. Но ее надежды развеялись. Рейф Тернер, со злобной усмешкой на лице, стоял рядом и похоже уходить не собирался.

– Зачем вы пришли? – прохрипела Нина, стараясь рукой нащупать дверную ручку. Если только у нее это получится, она сразу же сбежит от мужчины, который уже поднимался по ступенькам. Он словно знал о ее намерениях и собирался ей помешать.

– Сегодня, пока только для того, чтобы поговорить, – сказал Рейф, останавливаясь на ступеньку ниже, чем стояла сама девушка.

– Я не хочу с вами разговаривать, – Нина покачала головой, отшатнувшись к двери, – Так что уходите.

Рейф рассмеялся, а потом покачал головой.

– Не думал, что шлюхи бывают такими наивными.

– Замолчите! – закричала Нина, в ужасе от одного только слова, которое так легко произнес этот незнакомый прежде мужчина, – Вы не имеете право обвинять меня.

Сделав быстрое движение, Рейф схватил ее за руку, и грубо притянул к себе. Возмущенно вскрикнув, Нина выставила руку, но удержаться не успела. Всего несколько секунд и она оказалась практически впечатанной в крепкую мужскую грудь. В простой футболке и джинсах, мистер Тернер разительно отличался от того мужчины, которого она увидела в магазине игрушек.

– Я имею право на все, – хрипло бросил Рейф, пристально глядя обомлевшей девушке в глаза, – А теперь, открывай дверь и заходи внутрь. Поговорим там.

Он грубо подтолкнул Нину к двери, не позволяя ей вырваться из его захвата. Хмурясь, она открыла дверь и подталкиваемая мужчиной, зашла в сад. Она не сомневалась, что Рейф следует за ней. Она ощущала его жаркое дыхание на своей шее. Нина не знала, зачем ему был нужен это разговор. Что он мог сказать той, с которой провел всего одну ночь? Ей самой нечего ему было сказать. Она никогда не хотела бы видеть его снова, да и впредь тоже. И если этот разговор поможет ей избавиться от него, то пусть так и будет.

Как только они оказались в саду, Рейф тут же отпустил Нину, позволяя ей отшатнуться от него. Потирая запястье, она присела на небольшой диван, предназначенный для родителей. И только потом посмотрела на своего непрошенного гостя, который в отличие от нее выглядел слишком спокойным и расслабленным.

– Говорите и убирайтесь отсюда, – сказала она, надеясь, что он прислушается к ней.

Рейф молча отошел в сторону и принялся осматривать стены, на которых были развешаны сертификаты и грамоты, подтверждающие, что сад пользуется популярностью. Здесь же были и благодарности самой Нине от родителей и особо трогательные рисунки от детей. От взгляда, которым Рейф смотрел на эти бумаги, девушке стало дурно.

– Думаю, твое руководство не знает о том, чем ты занимаешься по вечерам, – насмешливо спросил Рейф, открыто взглянув на Нину.

– Я ничем не занимаюсь по ночам, – взвилась она, порываясь встать на ноги. – Я не знаю, кто вы, и не знаю, что делала в той комнате вместе с вами.

Рейф снова засмеялся.

– Мы занимались сексом, милая, – ответил он, – И в тот вечер я заплатил за тебя неплохие деньги.

Нина быстро покачала головой, отвергая слова Рейфа. Она не могла поверить в услышанное и отвергала это всеми силами. И лишь одно не давало покоя. Она совсем ничего не помнила о той ночи. Вдруг, все было именно так, как говорил мистер Тернер?

Нет. Нет. Только не это. Нина отказывалась верить в это.

Да и разве она могла брать у кого-то деньги за секс? У нее в жизни были всего одни отношения, и то, года три назад. Они так ничем и не закончились, и за все это время, Нина не смогла устроить свою личную жизнь. Теперь же, этот мужчина утверждает, будто она взяла деньги за столь близкие отношения с ним. Как признаться ему, что она совершенно ничего не помнила о той ночи?

– Уходите. Мне больше нечего вам сказать, – Нина встала на ноги и указала Рейфу, который внимательно наблюдал за ней, на дверь. – Прошу вас. Вы сказали, все что хотели. Я вас выслушала. На этом все.

Рейф пожал плечами, словно ему было совершенно безразлично на ее желания.

– Тебе придется выслушать меня. Хочешь ты того или нет, – сказал он.

Нина снова покачала головой. Больше она ничего не хотела. Пусть убирается прочь. Тогда и та ночь уйдет вместе с ним. А она сама забудет об этом навсегда.

– Уходите, – прошептала она, – И никогда не возвращайтесь. Меня с вами ничего, совершенно ничего, не связывает.

– Ты уверена, что не хочешь дослушать меня? – насмешливо спросил Рейф, сложив руки на груди. Его абсолютно не волновало, то, что она старается избавиться от него. Ничего не получится. Теперь, они связаны, надолго.

Нина кивнула и отвернулась. Все, что она хотела, чтобы он ушел.

– Уверен, последствия тебе не понравятся.

Нина зажмурилась. А когда дверь за мужчиной захлопнулась, она смогла только вздрогнуть от страха.

Рейф вышел из сада и подняв голову, посмотрел на закат, усмехаясь. Теперь, эта девушка, была в его руках. И он уверен, что так и останется. Он растопчет ее. Пусть потеряет то, чего добивалась так долго. Свою репутацию. Свою работу. Уж он то постарается, чтобы так и было.

Сойдя со ступенек, он направился к своей машине, на ходу вытаскивая телефон из кармана. Сев на водительское сиденье, он уже набирал номер телефона, который использовал только в редких случаях. А сейчас, был именно такой случай.

Нина заставила себя переждать еще несколько долгих минут, прежде чем, наконец, вышла из сада. К ее радости, машина Рейфа на парковке уже не было. Не оборачиваясь, она побежала к своей машине. Ей казалось, мужчина может остановить ее. Еще одного столкновения с ним она точно не переживет.

Сегодня, она добралась до дома как никогда быстро. Даже не стала заезжать в магазин, как делала это обычно. Только оказавшись под замком, в своей квартире, Нина могла спокойно вздохнуть. Задернув все жалюзи, она упала на кровать и закрыла глаза. Но даже так, она не могла успокоиться. Черт побери, что теперь будет в ее жизни? И к чему была эта последняя фраза, так небрежно брошенная мистером Тернером?

Резко выпрямившись на кровати, Нина смахнула волосы с лица. Страх, еще большей силы сковал ее. Почему-то ей казалось, что от Рейфа можно ожидать чего угодно.

Следующим утром она проснулась с таким же странным предчувствием, как и прошлой ночью. Она старалась заниматься своими обычными делами, и поначалу ей казалось, что у нее все прекрасно получалось.

Но так продолжалось только до обеда. Когда дверь в группу открылась, Нина с удивлением увидела миссис Джонсон, официального директора сада.

– Зайди ко мне, сейчас же.

Женщина даже не стала дожидаться ответа, а просто вышла из группы. Окликнув помощницу, Нина указала ей на детей.

– Оставляю их на тебя.

Заручившись согласием девушки, Нина вышла из группы, направляясь в кабинет миссис Джонсон. Постучавшись, она вошла внутрь. От увиденного, она едва не споткнулась.

– Проходите, мисс Джексон, – миссис Джонсон указала ей на свободный стул. Соседний был занят мистером Рейфом Тернером, который посмотрел на Нину со странной усмешкой во взгляде.

На дрожащих ногах, Нина последовала приглашению начальницы. Не глядя на Рейфа, она кивнула миссис Джонсон.

– Как вы знаете, нам всегда нужны спонсоры, – твердым голосом начала миссис Джонсон, стрельнув глазами в сторону Рейфа, – И я с радостью познакомлю вас, мисс Джексон, с мистером Тернером, который высказал желания спонсировать наш детский сад.

Нина повернулась к Рейфу, с удивлением отмечая саркастическую улыбку на его лице. Теперь, ее подозрения оправдались. Мужчина встал на ноги, и спокойно прошелся по кабинету.

– Я и правда готов быть вашим спонсором, миссис Джонсон, – он улыбнулся и кинул женщине, которая незаметно выпрямилась на кресле, словно пытаясь заинтересовать его. Нина нахмурилась, увидев такую картину. Она взглянула на Рейфа, поймав его злобную усмешку.

– Будем рады, принять вас, как нашего спонсора, – миссис Джонсон вскочила на ноги, и торопливо протянула руку Рейфу для рукопожатия. Но он не стал торопиться и принимать его. Усмехнувшись, он покачал головой.

– У меня есть одно условие.

Лицо миссис Джонсон удивленно вытянулось, а Нина замерла на стуле.

– Я хочу, что эта женщина была уволена, и как можно скорее. Шлюхам не место в работе с детьми.

Нина вскочила на ноги и тут же почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Последнее, что она услышала, так это вскрик миссис Джонсон, а затем потеряла сознание.

4 глава

Нина дернула головой и, хмурясь, попыталась увернуться от резкого неприятного запаха, который кто-то очень настойчиво пытался подсунуть ей под нос. Но этот же кто-то удержал ее, не позволяя пошевелиться.

Пытаясь увидеть этого настойчивого человека, Нина открыла глаза и с растерянностью огляделась по сторонам. Миссис Джонсон уже не было в кабинете, чего нельзя было сказать об Рейфе. И это именно он сидел на диване, крепко удерживая ее на своих коленях.

Осознав это, она вскрикнула и попыталась вскочить на ноги, но Рейф резко дернул ее на себя. Нина откинулась назад, больно ударившись затылком об твердые мужские колени.

– Отпустите меня, – прошипела она, отталкивая от себя руки Рейфа.

Усмехнувшись, он пожал плечами, а потом поднял руки вверх, показывая, что не собирается больше ее удерживать. Не медля, Нина резко выпрямилась и тут же ухватилась рукой за спинку дивана. От необдуманного движения голова вновь пошла кругом. Искоса, девушка взглянула на Рейфа, который в этот раз не сделал ни единого движения, чтобы поддержать ее. Вместо этого он, раскинув руки на спинку дивана, со странной усмешкой во взгляде наблюдал за ней.

Скрипнув зубами, Нина поднялась на ноги, упрямо игнорируя головокружения. Скорее всего, на нее давило все, что ей пришлось пережить за эти несколько месяцев. Похоже, ее организм, измученный переживаниями, решил бороться по-своему. Ведь подобные обмороки уже случались с ней после той странной ночи.

Покачав головой, она посмотрела Рейфа, который все так же сидел на кожаном диване, не делая ни единого лишнего движения. Нина могла только позавидовать подобной выдержке. Хотя, чему тут удивляться. Это не ему пришлось вытерпеть подобное унижение. И, судя по тому, что миссис Джонсон так поспешно ушла, она сделает именно так, как хотел мистер Тернер. А это значит, что Нина останется без любимой работы, а вместе с этим без средств к существованию.

– Зачем вы так поступили со мной? – обхватив себя руками, Нина посмотрела на Рейфа. Его вальяжная поза пришлась ей совсем не по душе. Страшное предчувствие охватило ее.

Рейф не торопился с ответом. Вместо этого он осматривал девушку, даже не потрудившись скрыть свой откровенный взгляд.

– Думаю, тебе стоит присесть, – он указал на кресло, а когда Нина отрицательно покачала головой, лишь усмехнулся. – Как хочешь.

Немного сдвинувшись к краю дивана, Рейф взял в руки папку, которую Нина прежде даже не заметила. Поднявшись на ноги, он подошел к девушке, но она, опасаясь, отшатнулась в сторону.

Покачав головой, Рейф протянул ей бумаги, отдав резкий приказ:

– Читай. А после мы поговорим.

Нина с опаской взглянула на бумаги, как на нечто ядовитое. Она и думать не хотела о том, что именно там было написано. Одно она знала точно. Ничего хорошего там и быть не могло. Лучше ей оставаться в полном неведении.

– Я не буду ничего читать, – резко выпалила она, замотав головой, – Я вообще не обязана говорить с вами.

Вскочив на ноги, Нина направилась к двери, как ее тут же грубо развернули и потащили к стене. Закричав от неожиданности, в сочетании с диким ужасом, она принялась отчаянно отбиваться. Рейфу хватило всего раз встряхнуть ее, чтобы она замолчала и обмякла в его руках.

– Я, – пробормотала Нина, не зная, какие слова подобрать в этой ситуации. Но, как оказалось, говорить ей было не позволено. Пальцы Рейфа сжались на ее предплечье, сдавливая все сильнее.

– Заткнись, – прорычал он. Теперь он меньше всего походил на сдержанного бизнесмена. И от этого Нине стало невыносимо страшно. Она не знала этого мужчину. Не знала, на что он был способен в гневе.

– Я не знаю, что вы хотите от меня, – прошептала она, умоляюще глядя на Рейфа. Когда она снова заговорила, он еще крепче прижал ее к стене, – Я ничего не знаю. Не знаю, что произошло той ночью. Прошу вас, поверьте мне.

Рейф покачал головой.

– Как удобно для тебя ничего не помнить. Только вот в сказки я не верю. Хотел бы поверить, да не могу, – несмотря на слова, в его голосе совершенно не слышалось сожаление. – Сейчас, ты либо читаешь то, что я тебе предлагаю. Либо, мне придется поступить совсем иначе. Ты готова к этому?

Нина поспешно покачала головой. Теперь, она была по-настоящему напугана. Почему-то ей показалось, что прямо сейчас будет лучше прочитать бумаги, которые так настойчиво предлагал Рейф. От него можно ожидать чего угодно. чем ожидать от него чего-то другого. И это, скорее всего, будет намного страшнее, чем простые документы. Нина не была в этом уверенна, но очень надеялась на то, что оказалась права.

Удовлетворенно кивнув, Рейф отпустил ее и отошел в сторону. Он не сомневался, что она поступит именно так, как он сказал. Нина же поспешно наклонилась и подняла эти злополучные бумаги. Ноги дрожали, и опасаясь, что просто не сможет устоять на них, она сделала несколько шагов к креслу и обессиленно упала в него. Руки тряслись, когда она перевернула обложку тонкой папки.

Она не была сильна в юридических документах, но сразу же поняла, что эти документы самый настоящий договор. Бросив быстрый взгляд на Рейфа, Нина заметила, с каким скучающим видом он наблюдал за ней.

Вздохнув, она вернулась к прочтению бумаг. Чем дальше она читала, тем больше ничего не понимала. Нахмурившись, она снова посмотрела на Рейфа.

– Что это за бред? О каких деньгах здесь идет речь?

– Ты должна мне большие деньги, милая.

Нина нервно рассмеялась, качая головой.

– Нет. Вы точно меня с кем-то путаете. Я ничего не знала о вас до той встречи в магазине мистера Девлина. А то, как мы встретились в первый раз, вам известно. Как я могла задолжать вам деньги? – она чувствовала, что еще немного и сорвется на крик. Ей пришлось несколько раз вздохнуть, чтобы обрести хоть что-то похожее на спокойствие.

– Все верно, никакой ошибке, – Рейф подался вперед, сложив руки перед собой, – В тот вечер, когда ты побывала в моей комнате, пропали очень важные документы. И теперь, как оказалось, они всплыли у моих конкурентов. Именно они, любезно предоставили мне это в ходе расследования. Похоже, твои подельники не слишком тебя ценят, – Рейф поднялся на ноги и протянул Нине очередную папку, – Взгляни, если не веришь.

Нина смотрела на папку, боясь даже прикоснуться к ней.

– Бери, – низким голосом приказал Рейф, еще настойчивее протягивая папку.

Тяжело сглотнув, Нина все-таки заставила себя взять документ. Открыв папку, она с ужасом уставилась на записку, написанную собственной рукой. Она прекрасно знала свой почерк.

Сморгнув слезы, Нина вцепилась в записку, с трудом понимая содержимое. Теперь все окончательно запуталось. Неужели она не только шлюха в глазах мистера Тернера, но еще и мошенница? Ведь именно об этом говорилось в расписке, в которой она соглашалась принять очень большую сумму денег.

Девушка лихорадочно покачала головой, глядя на Рейфа глазами, полными слез. Она не могла поверить, что все обернулось подобным образом.

– Я ничего про это не знаю. Ничего.

Отбросив папку, Нина вскочила на ноги. Отступая к двери, она все лихорадочнее качала головой.

– Все доказательства на лицо, – Рейф шел к ней, злобно ухмыляясь. – Только я очень благородный человек и готов предложить тебе сделку.

– Я ни в чем не виновата, и мне не нужна ваша сделка, – прошептала Нина, замотав головой. Теперь, она и сама не верила в это.

– Ты уверена, что хочешь избавиться от единственного шанса, который только я могу тебе дать? – Рейф сделал еще шаг к ней. А Нина еще дальше отступала от него. Так, шаг за шагом, они вновь дошли до стены.

– Что вы хотите? – с диким трудом выдавила Нина, чувствуя, что если еще немного проведет в этой комнате, то снова потеряет сознание. Чем скорее она узнает о его условиях, тем лучше.

– Либо ты станешь моей любовницей, либо я передаю эти документы в полицию. Расследование все еще продолжается.

Нина рассмеялась. Только вот в этом смехе не было совершенно никакого веселья. Она не понимала, как попала в такую нелепую ситуацию.

– Вы не можете говорить это серьезно, – она снова рассмеялась, еще сильнее качая головой. – Не можете.

– Уйди из этой комнаты, и ты поймешь, насколько я серьезен, – Рейф поднял руку и провел пальцем по щеке Нины, от чего она отшатнулась в сторону. – Поверь, я знаю, где ты живешь. Знаю, с кем ты живешь. Я знаю о тебе все. Но вот ты не знаешь обо мне совершенно ничего. Поэтому, не советую тебе играть со мной.

Нина смотрела на Рейфа, не в силах отвести от него взгляда. Она понимала, что этот мужчина не просто так бросается словами. Она знала, чем-то на грани собственных инстинктов, что шутить с ним не стоит. Но согласиться с ним, значит признать свою вину. Но разве это было правдой?

– То, что вы предлагаете мне, – она сделала небольшую паузу, – Я не могу с этим согласиться.

Рейф рассмеялся.

– Я ничего тебе не предлагаю. Просто позволяю тебе самой распорядиться своей жизнью. Но и эта милость не продлиться слишком долго, если ты собираешься упираться.

5 глава

От такой откровенной наглости Нина не смогла удержаться и покачала головой.

– Нет! – воскликнула она, с горечью глядя на Рейфа, который выглядел безразличным к ее страданиям. Она видела, что он просто на просто издевается над ней, пытаясь причинить как можно больше боли, – Ваше предложение оскорбительно и отвратительно для меня.

На какое-то мгновение к комнате повисла тишина. А затем, Рейф рассмеялся.

– Женщина, которая привыкла продавать себя за деньги, оскорблена? Да вы и впрямь настоящая сказочница, мисс Джексон.

Нина ахнула от подобного оскорбления. Никогда в жизни, она не ощущала себя настолько униженной.

– Вы, подлец, – прошипела она, с ненавистью глядя на мужчину.

– Пусть так. Но тебе лучше быть со мной милой, – с усмешкой сказал Рейф, сложив руки на груди. – От этого зависит твоя судьба.

Нина замолчала. Она понимала, что на каждое ее слово, мужчина найдет что сказать. И вряд ли ей это понравится. Отойдя в сторону, она в волнение сжала руки. Она не знала, что делать и как поступить с тем грубым предложением, которые ей озвучил Рейф. Только в одном была уверена. Согласиться, значит признать свою вину.

Этого Нина сделать не могла. Пусть она и не помнила все, что произошло в ту ночь, но могла с уверенностью сказать что никогда не была шлюхой. Она не могла продать свое тело, в каком бы состоянии не была. Все это казалось полным бредом.

– Я не могу согласиться, – прошептала Нина, так тихо, что, похоже, кроме нее самой, этого так никто и не услышал. – Я не согласна, – громко повторила она, разворачиваясь к Рейфу. – Можете делать с ними все, что захотите.

Она кивнула на документы, а потом твердо посмотрела на Рейфа. Недовольство отразилось на его лице, и Нина невольно отступила назад к двери. Она собиралась уйти из комнаты, и как можно скорее.

– Мне больше нечего вам сказать. Уходите. И надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.

– Ты уверена? – спокойно спросил Рейф.

– Целиком и полностью, – Нина открыла дверь и указала Рейфу на выход, – Уходите.

Рейф взял свой пиджак, который был небрежно брошен на подлокотник дивана. Судя по всему, он снял его тогда же, когда пытался привести ее в чувство. Нина поежилась, как от неприятного воспоминания.

Рейф же остановился у двери и с насмешкой оглядел Нину.

– Тогда предлагаю тебе заранее приготовиться к тому, что твоя жизнь изменится, целиком и полностью.

Нина кивнула, и вновь указала на выход. Она обязательно подумает над его словами, но только когда останется в одиночестве.

Рейф усмехнулся и кивнул в ответ.

Этой ночью, Нина так и не смогла уснуть. События дня мелькали перед ее глазами, сменяя друг друга с хаотичной скоростью. Ей пришлось несколько раз наведаться на кухню, чтобы выпить свой чай. Но и это не помогало.

На рассвете, оставив всякий попытки заснуть, Нина вновь зашла на кухню. Но от одной только мысли, что придется выпить еще одну кружку чая, ей стало невыносимо плохо. Сложив руки на груди, она думала над тем, что же делать со всем этим. Рейф Тернер появился в ее жизни в самое неподходящее время.

Вздохнув, Нина осмотрела на собственной кухне, пытаясь найти себе занятие, чтобы перестать думать. Есть не хотелось, но она понимала, что должна, ведь этот день обещал быть очень долгим. Определившись с завтраком, она вытащила муку и молоко, собираясь приготовить блины. Приготовив необходимую смесь, она начала готовить.

Как только запах, прежде всегда приятный донес до Нины, она поморщилась. Тошнота накатила на нее так внезапно, что ей пришлось зажать рот ладонью. Застонав, она отбросила сковороду на холодную плиту, и бросилась в туалет.

Дрожа и обливаясь потом, Нина с трудом поднялась на ноги и подошла к раковине. Открыв воду, она сначала ополоснула лицо холодной водой, а затем сделала небольшой глоток, ополаскивая рот. Неужели, она заболела? Но ведь еще вчера все было хорошо. Или это от усталости?

Вздохнув, она потянулась за полотенцем, а потом резко остановилась. Мысль, полная ужаса, накатила на нее, отчего Нина пошатнулась. В памяти вновь всплыла та ночь, когда она оказалась в одной постели с Рейфом Тернером. Она не была дурой, и прекрасно понимала, что у них был секс, даже если она совсем не помнила, как это случилось. Теперь же ее преследовали обмороки и тошнота.

Зажмурившись, Нина облокотилась ладонями о раковину. Голова вновь закружилась. Но в этот раз, скорее всего от страха. Она знала только один выход из этой ситуации. И для этого ей придется выйти из дома.

Нина сидела на краю унитаза, с ужасом разглядывая тест на беременность, который купила в ближайшей к дому аптеке. Все это казалось слишком нереальным, но она не могла отвести взгляда от двух полосок. Она не могла поверить, что тест оказался с положительным результатом.

Неужели, она беременна от Рейфа Тернера, от того, кто обещал разрушить ее жизнь. От этой мысли, Нина подскочила на ноги и бросив тест в мусорное ведро, вышла из ванной комнаты. Как только у нее появится свободное время, она тут же отправится к врачу на обследование.

Приняв такое единственное правильное решение, Нина взглянула в зеркала и кивнула. Сначала она сходит к врачу, а потом подумает, что делать. Она никогда не делала чего-то, хорошо при этом не подумав. И сейчас не собиралась отступать от своих правил.

Она едва успела войти в кухню, когда раздался сигнал мобильного телефона. Хмурясь от неприятного предчувствия, Нина взяла телефон и поспешно сняла блокировку экрана. А потом обессиленно уселась на первый попавшийся стул.

Ей нужно было ожидать нечто подобное. Но даже несмотря на это, она оказалась не готова к тому, что ее уволят. Да еще и по сообщению. Неужели, она не заслужила звонка?

Скрипнув зубами от обиды и досады, Нина отбросила телефон в сторону и вздохнув, посмотрела в окно. Похоже, с этого дня она безработная. Хорошо, что у нее имелись накопления, которые помогут ей продержаться, пока она не найдет другую работу. Жаль, что этих денег не хватит на то, чтобы отделаться от мистера Тернера.

Опустив голову на сжатые руки, Нина вздохнула. Неужели это и правда дело рук Рейфа? Но ведь он именно это и обещал. Уничтожить ее, целиком и полностью. И, похоже, у него это прекрасно получилось.

Встав из-за стола, Нина взяла свою сумку. Похоже, ей не придется откладывать надолго визит к врачу.

Нина сидела в машине, со странным для себе безразличием разглядывая справку от врача. Беременна. Как она и думала. Она и правда, беременна. От мистера Тернера. От Рейфа, который грозился разрушить ее жизнь.

В том, что именно Рейф Тернер был отцом ее ребенка, Нина не сомневалась. Ведь после той ночи, у нее не было никаких связей. Да и до него тоже, уже долгое время.

Встряхнув головой, Нина бросила справку на пассажирское сиденье и поспешно завела машину. Лучше всего будет, если она поедет домой и отдохнет.

Но всем ее мечтаниям не суждено было сбыться. Когда она заехала на небольшую парковку перед подъездом дома, тут же увидела уже знакомую машину. Только не это. Сжав руки на руле, Нина нахмурилась. У нее мелькнула внезапная мысль уехать, но, похоже, Рейф уже заметил ее. Ведь как раз сейчас, он выходил из своей собственной машины.

Вздохнув, она поспешно спрятала справку в сумку, чтобы Рейф ненароком не увидел ее. Еще в больнице, она поняла, что не сможет рассказать ему о ребенке. Рейфу он точно не нужен будет. А давать ему еще один повод отомстить ей, она не собиралась.

Собравшись с духом, Нина отстегнула ремень безопасности и открыв дверь, вышла из машины. Рейф уже шел ей на встречу.

– Это ваших рук дело? – прошептала она, рассматривая Рейфа. Сегодня, он вновь выглядел как деловой бизнесмен, готовый заключать сделки. Только вот она не была к этому готова.

– Что именно? – насмешливо спросил Рейф, в ответ, разглядывая Нину пристальным взглядом.

– Моя работа, – выдавила Нина, отступая назад и чувствуя себя слишком неуютно под мужским взглядом.

– Ты должна была быть готова к этому.

Нина покачала головой, а затем обошла Рейфа. Больше им не о чем было говорить. Но, похоже, мужчина думал по-другому. Схватив ее за локоть, Рейф развернул Нину к себе.

– Прочитай на досуге.

Нина увидела, что в руках Рейф держит газету. Нахмурившись, она взяла газету.

– Отпустите меня.

Рейф повиновался. Отступив в сторону, Нина развернула газету, с ужасом читая разрушительную статью о себе и о детском саде. Ниже на странице прилагались фотографии той ночи, когда она выбегала из отеля, вся растрепанная и едва одетая. Было похоже, что это фото с камер наблюдения отеля.

Теперь в глазах других людей, она и правда выглядела самой настоящей шлюхой, которая по ночам посещает своих клиентов в их номерах отеля.

6 глава

– Зачем? – прошептала Нина, сжимая в руках газету и с ненавистью глядя на Рейфа. – Что с вами не так? Вам приносит удовольствие унижать людей? Именно так вы зарабатываете свои деньги?

Рейф же лишь усмехнулся. Его совершенно не задели слова Нины. Он не стеснялся своей сущности. Он такой, какой есть. Ей стоило задуматься об этом, когда она соглашалась на эту аферу, которая стоила ему не только больших денег.

Нина злилась все больше, а Рейф продолжал усмехаться, молча разглядывая девушку. Именно такую реакцию он ждал от нее, планирую показать статью. Журналисты, которым он передал нужные материалы, хорошо постарались, выставляя Нину в нужном ему свете. Его ожидание сбылось. Он ведь предупреждал ее, чем для нее может обойтись отказ. Рейф не любил игру против его собственных правил.

– Я предупреждал, – пожав плечами, ответил он, снова безразлично взглянув на Нину, – Я умею требовать свое, любым способом. Будь готова к этому, когда в следующий раз пожелаешь пойти против меня.

– Но ведь все, что здесь написано, ложь, – Нина взмахнула газетой, сама не осознавая, насколько близка была к лицу Рейфа, – Это слишком подло даже для вас. Неужели вы думаете, что это заставит меня согласиться на ваше предложение? – она резко замолчала, тяжело дыша. Она сама не ожидала от себя подобной вспышки гнева. Но, что еще она могла сделать, когда теперь у нее точно не осталось никакого шанса вернуть свою жизнь. Все. Больше у нее ничего не было.

Рейф рассмеялся, а затем покачал головой. Наивность этой девушки поразила его. Глупышка. Он ничего не предлагал дважды. Ничего.

– Больше нет никакого предложения. Я предупреждал, чтобы ты хорошо подумала, перед тем как приняла решение. Теперь, ты потеряла тот шанс, который я тебе предлагал.

Нина не стала отвечать. Просто не было смысла. Наклонив голову, она попыталась обойти мужчину, но он встал у нее на пути, мешая двигаться дальше. Закусив губу, и стараясь не расплакаться от обиды, она отвернулась. Она сомневалась что у нее осталось достаточно сил, чтобы бороться. А, похоже, Рейф отступать не собирался.

– Что вы хотите от меня? – прошептала Нина, обхватив себя руками. – я ничего не могу вам дать.

– Я хочу, чтобы ты привыкла к той мысли, что никогда не вернешься к прошлой жизни. Ты никогда больше не будешь жить так, как раньше.

– Вы просто больной ублюдок, – прошептала она, не сводя с него взгляда, полного ненависти. Она покачала головой, и снова попыталась обойти мужчину. Но теперь, Рейф не стал препятствовать. Усмехнувшись, он сам шагнул в сторону, пропуская девушку вперед.

– Даже не пытайся сбежать, – насмешливо бросил он, – Я отыщу тебя в любом месте.

– Зачем? – Нина удивленно посмотрела на Рейфа, – Разве это не все, чего вы добивались? – она снова махнула газетой, которую, как оказалось, все еще держала в руках.

Рейф рассмеялся и покачал головой.

– Это не принесет мне денег. Но мне стало немного легче от того, что теперь ты не будешь общаться с детьми и получать за это деньги. Лучше тебе заниматься работой по назначению. Лежа на спине.

Нина прикусила губу от внезапной паники. Теперь, он точно не должен узнать, что совсем скоро у нее будет ребенок. Что если он подумает, что он чей-то чужой, а его собственный. Он сделал все, чтобы лишить ее возможности работать с чужими людьми, но что он сделает, если узнает о своем ребенке. Дрожь ужаса пробежала по ее телу от одной только мысли, что подобное может произойти. Сжав сумку, в которой все еще лежало прямое доказательство существования ребенка, Нина поспешно отскочила назад.

– Пошел прочь отсюда! – прошептала Нина. Подняв газету, она прямо на глазах Рейфа разорвала ее, а затем швырнула ему в лицо, – Пошел прочь! Я никогда не соглашусь на предложение, какое бы они ни было. Запомните это очень хорошо, – закричала она.

Рейф резко дернулся к ней, но Нина ловко увернулась от него. Не оглядываясь, она побежала к дому, так быстро, как только могла, молясь, чтобы мужчина не последовал за ней. Только не сейчас.

Она едва успела забежать в квартиру, как тут же метнулась к туалету. Дверь ударилась об стену, но этого Нина и не заметила. Склонившись над унитазом, она больше не сдерживала позывы.

Слезы потекли по ее щекам, когда все закончилось. Прислонившись спиной к стене, Нина уткнулась в колени, все еще вздрагивая от пережитого. Голова начала болеть, но она ничего не могла с этим поделать. Всхлипнув, она еще крепче обхватила себя руками.

Она, сама не зная как, перешла дорогу такую жесткому человеку, как Рейф. Он просто смел ее, как ураган. А она даже не помнила ту ночь. Не помнила его прикосновений, и не помнила того, как оказалась в его постели. Кому пришло в голову сделать так, чтобы их встреча состоялась? Ведь в обычной жизни, Нина бы никогда не оказалась в постели Рейфа. Только не она, не та, кто всю жизнь прожила в провинции и никогда не интересовалась светской жизнь, в которой, судя по всему, Рейф чувствовал себя на своем месте. В отличие от него, место Нины было рядом с детьми. И теперь, она лишилась единственной радости в своей жизни.

Как ей вернуть все на свои места?

Стараясь дышать через нос, Нина поднялась на ноги и вышла из ванны. Сейчас, для нее же будет лучше, если она сможет сосредоточиться на том, чтобы обдумать каждый свой шаг в тот вечер в кафе. И она знала, кто мог ей в этом помочь. Только Джесси, которая была рядом. Всегда рядом, до того момента, когда воспоминания исчезли.

Вздохнув, Нина провела ладонью по лицу, смахивая слезы. Она просто должна еще раз поговорить с Джесси, даже несмотря на то, что подруга утверждала, что в ту ночь они расстались на парковке перед кафе. Теперь, Нина понимала, что в этой истории было слишком много тайн. И Джесси должна была знать хоть что-то. Нина на это очень надеялась.

От одной мысли выйти из дома прямо сейчас, Нину затрясло. Что если Рейф все еще ждал ее на парковке? Пережить еще одну стычку с ним? Нет, сил у нее на это точно не осталось. Все, что она смогла сделать, подойти к двери и убедиться, что все замки были закрыты. Только после этого, она направилась в спальню. Сейчас, она ляжет спать. А уже утром, подумать с чего начать и как правильно действовать.

Нине казалось, что она только и успела лечь в кровать, когда раздался дверной звонок. Резко выпрямившись, она непонимающе огляделась. Но звонок не затихал. Чертыхнувшись, она встала с кровати и направилась к двери. Когда она взглянула в дверной глазок, тут же отшатнулась. Прикусив губу и непонимающе хмурясь, Нина протянула руку и открыла дверь, пропуская в квартиру своего арендодателя.

– В чем дело, мистер Хил?

Мужчина мялся на пороге, избегая смотреть на нее. Это сразу не понравилось Нине. Закрыв дверь, она подошла к мистеру Хилу, так, чтобы посмотреть ему в лицо. Она умела разговаривать с людьми, даже несмотря на то, что с Рейфом договориться никак не могла.

– Что-то произошло? – спокойно спросила она, уже готовясь услышать самое худшее.

– В общем, не буду ходить вокруг да около, но аренда на твою квартиру повышается, – мужчина с жалостью посмотрел на Нину. И она действительно поверила, что ему было ее жаль. Ей самой уже несколько месяцев подряд было жалко саму себя.

– Сколько? – натянуто спросила она, понимая, что если ее догадки верны, сумма будет неимоверно огромной.

Как только мистер Хил назвал сумму, Нина горько усмехнулась. Все, как она и думала. И конечно, она прекрасно знала, кто именно приложил к этому свою руку.

– Сколько у меня времени на то, чтобы съехать? – спросила Нина. Она знала, что ее денег никогда не хватит на столь дорогую аренду. Похоже, Рейф действительно знал о ней слишком много. Только вот куда она, по его мнению дела те деньги, которые получила на работу с ним? Она едва сдержала истерический смех. Что скрывать, эти деньги бы ей сейчас пригодились как-никогда кстати.

– Сейчас, восемь утра, – мистер Хил бросил быстрый взгляд на часы, – Думаю, у тебя есть время к вечеру.

Закрыв дверь за мистером Хилом, Нина тяжело вздохнула. Ей стоило этого ожидать. Стоило.

Ей не понадобилось много времени, чтобы опустошить шкаф и сложить вещи с два чемодана. За то время, что она снимала эту квартиру, ей так и не удалось обжиться тут, как следует. Несмотря на это, квартира ей нравилась, и она была рада жить здесь. От осознания, что теперь ей придется жить в совершенно другом месте, Нина едва не расплакалась. Ей было жалко расставаться со своей жизнью, но другого выхода у нее не было. Только вот сначала, она поговорит с Джесси. Да вечера еще осталось достаточно времени.

Нина остановила машину у дома Джесси. В отличие от нее самой, подруга жила в хорошем доме в одном из самых благополучных районов Чикаго. Джесси была городской девушкой. И именно этим отличалась от Нины.

Вздохнув, Нина вышла из машины, плотнее запахнув кардиган. Несмотря на теплую погоду, девушка чувствовала, что ее немного морозит. Только простуды ей сейчас и не хватало. Сейчас на это не было времени. Ей еще предстояло подумать, куда податься после разговора с Джесси. В квартиру она вернется лишь за вещами. Не более.

Пройдя по дорожке, Нина нажала пальцем на звонок и приготовилась ждать, столько, сколько будет необходимо. Ей пришлось еще несколько раз ткнуть на звонок, прежде чем за дверью, наконец, послышались легкие шаги. Нина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Она подозревала, что этот разговор дастся ей очень тяжело. Очень тяжело.

– Нина, – Джесси привалилась плечом к дверному косяку и усмехнулась, – Не ожидала увидеть тебя здесь. Читала газету, которая вышла сегодня.

Нина испуганно моргнула. Задумавшись, она и не поняла, как Джесси открыла дверь. Но вот последние ее слова прекрасно слышала. Ей только чудом удалось скрыть боль.

– Нам надо поговорить, Джесси.

Джесси пожала плечами и отошла, так, чтобы Нина могла войти в дом. Нина никогда прежде не бывала у Джесси, но сейчас у нее не было никакого желания осматриваться по сторонам.

– Расскажи мне, что произошло в ту ночь, – попросила Нина, как только в сопровождении Джесси вошла в гостиную.

Джесси уселась на софу и, перекинув ногу на ногу, взглянула на Нину.

– Не знала, что с одного бокала можно вести себя как шлюха, – она усмехнулась, – А ты вела себя именно так. Я едва смогла вывести тебя из кафе и посадила в такси. Что произошло дальше, и как ты оказалась в том отеле, я не знаю. Не думала, что ты настолько раскована. На работе ты выглядишь несколько иначе.

Нина отвернулась, скрывая слезы. Неужели это правда?

– Почему же ты раньше мне об этом не рассказала? – она снова повернулась и посмотрела на Джесси. Но та лишь пожала плечами.

– Не думала, что правда выйдет наружу. Если бы я кому-нибудь рассказала, тебя бы уже давно выгнали с работы. Не так ли? Теперь, все об этом знают. Только вот это не моих рук дело.

Нина поспешно кивнула. Уж она точно знала, кто именно стоял за этой ужасной статьей.

– Пожалуй, я пойду. Спасибо тебе за ответы, – прошептала она.

Нина не помнила, как добралась до машины. Открыв дверь, она торопливо уселась на водительское сиденье, и только после этого, позволила себе расплакаться. Все кончено. Наверное, она и правда, шлюха.

Всхлипнув в последний раз, она торопливо смахнула слезы. Надо найти другое место для слез.

Едва держась на ногах от усталости, больше конечно не физической, а эмоциональной, Нина открыла дверь ключом и вошла в номер, который только что сняла. Номер выглядел простым и очень чистым. Как раз то, в чем сейчас она нуждалась. И как раз по тем деньгам, что у нее имелись. Конечно, ей пришлось расплатиться кредитной карточкой, но сейчас ее это мало волновало.

Закрыв дверь, Нина бросила сумку у кровати, а потом сама улеглась на мягкий матрас, который так и притягивал к себе взгляд. Ей невыносимо сильно хотелось отдохнуть. Она просто нуждалась в отдыхе. Вздохнув, она закрыла глаза, но засыпая беспокойным сном.

Нина не знала, сколько проспала, прежде чем почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. У нее всегда был слишком чуткий сон и даже будучи усталой, она не изменила своим привычкам. Резко вскинув голову, она вскрикнула от ужаса.

– Нет.

– Да, милая, – усмехнулся Рейф, который сидел в кресле у кровати.

Нина перекатилась на спину, и спрыгнув с кровати, побежала к двери. Но, Рейф оказался быстрее. Вскочив с кресла, он в один быстрый прыжок достиг Нины, и крепко прижал ее к двери. Схватив ее за руки, он вскинул их вверх, мешая сопротивляться.

– Как ты нашел меня? – прошептала Нина, вглядываясь в разъяренные зеленые глаза Рейфа.

– Не стоило пользоваться кредиткой, если пыталась от меня сбежать, – прорычал он, еще сильнее стискивая ее запястья.

– Я ведь могу отправиться в полицию, если вы и дальше продолжите преследовать меня, – Нина пристально посмотрела на Рейфа, ожидая его реакции, но он лишь пожал плечами.

– Конечно, можешь. Но тогда доказательство твоей причастности тоже окажется у них.

Нина нахмурилась. Дело для нее становилось все хуже и хуже. Конечно, она не совсем разбиралась в законе, но та расписка, которую она видела, лучше всяких других доказательств свидетельствовало о ее вине. Если Рейф отдаст ее полиции, своего ребенка она родит уже в тюрьме.

– Я уже отказалась от вашего предложения. Что вы хотите от меня сейчас? – спросила она, устав раздумывать над своей дальнейшей судьбе.

– Теперь, ты должна вернуть мне те деньги, которые я потерял из-за тебя.

Нина едва не рассмеялась. И только страх остановили ее.

– Но ведь вы сами понимаете, что это неимоверно огромная сумма. Даже работая, я никогда не смогла бы вернуть вам таких денег.

Она покачала головой и дернула руками, пытаясь освободиться. Но Рейф не позволил.

– Ты вернешь мне эти деньги. Будешь трудиться на меня. Без зарплаты и чего-либо подобного.

– Как долго? – изумленно спросила Нина.

Рейф сделал вид, что задумался над ее словами. На самом деле, он даже подумать не мог, что она согласится на это, а предложение стать его любовницей просто отвергнет.

– Год. Тебе придется работать на меня ровно год. И только после этого ты будешь свободна, – сказал он наобум.

– Что будет если я не соглашусь? – спросила Нина, задумываясь над его словами.

– Я уничтожу тебя. Все, что тебе останется, это исчезнуть. Потому что легкой жизни у тебя больше не будет никогда. – спокойно ответил Рейф. Он резко отпустил Нину и отошел в стороны, сунув руки в задние карманы своих джинс.

Нина вздрогнула от этих слов. Теперь, в отличие от прошлого раза, она верила каждому его слову. Он и правда сделает то, чем грозил.

Рейф кивнул.

– Тогда иди и собирай свои вещи.

– Зачем? – Нина удивленно посмотрела на Рейфа.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе разгуливать свободно, зная, на что ты способна? – Рейф рассмеялся и покачал головой.

– Я не собираюсь переезжать, – прошипела Нина. Она просто не могла переехать к нему, ведь в этом случае он легко догадается о ребенке. Такое не слишком просто утаить.

– Придется, – усмехнулся Рейф. – Думаю, я могу тебе в этом помочь.

Сказав это, он шагнул к Нине, а затем, обхватив ее за бедра, перекинул через свое плечо. Не обращая внимания на ее вскрик, он вышел в коридор.

7 глава

– Просыпайся.

Нина вздрогнула и резко выпрямилась на пассажирском сиденье, испугано моргая. Она сама не ожидала, что сможет уснуть, пока Рейф вез ее в неизвестность. Но дорога выдалась слишком долгой, и в какой-то момент она просто не могла бороться со сном. Сейчас же паника охватила ее с большей силой. Обхватив себя руками, она искоса взглянула на мужчину.

– Выходи. Мы на месте.

Рейф уже давно остановил машину и теперь, вытащив ключ зажигания, ожидал от Нины повиновения. Усмешка на его лице не позволила девушке пойти в оборону и отказаться выполнить приказ. Все в нем говорило, что он с радостью воспользуется своей непомерной силой, чтобы принудить ее.

Только поэтому, сжав руки на ремешке сумки, которую Рейф грубо бросил ей на колени, после того, как выволок из отеля, Нина открыла дверь и вышла из машины. Она всего на мгновение позволила себе задержаться у машины, чтобы осмотреться по сторонам. Этот район, куда они приехали, оказался намного лучше и престижнее, чем тот, в котором она жила прежде. И квартиры здесь стоили гораздо дороже. Нина никогда не смогла бы арендовать здесь даже самую маленькую квартирку.

– Зачем вы привезли меня сюда? – спросила она, удивленно оглянувшись на Рейфа, который в это время вытаскивал ее чемоданы из багажника. Она могла только гадать, когда у него хватило времени закинуть их туда.

– Это твое новое жилье, – невозмутимо ответил мужчина. Закрыв багажник, он поставил машину на сигнализацию, а затем указал Нине ближайший дом, – Иди вперед.

Нахмурившись, Нина уже собралась взять свои чемоданы, но Рейф не позволил ей этого. Тяжело сглотнув, она пошла вперед, чувствуя, что мужчина смотрит ей в спину. Затем, судя по звуку его шагом, он пошел следом.

Нина никогда не бывала в подобных домах. Слишком дорогие, и ей вовсе не по карману. Она с любопытством разглядывала дорогие картины на стенах, и вазы в нишах, расставленных по всему коридору. Заинтересованный взгляд консьержа задержался на ней, и он уже собирался остановить ее, когда заметил Рейфа, шагающего прямо за ней.

– Мистер Тернер. Добрый вечер.

Рейф кивнул мужчине, но останавливаться не стал. Подтолкнув Нину вперед к лифту, он зашел следом.

– Где мы? – еще настойчивее спросила Нина. Совсем ненужные подозрения все сильнее начали одолевать ее, и она надеялась как можно скорее развеять их. Ей не понравилось то, что мужчина в фойе очень хорошо знал ее спутника.

– В твоем новом доме, – все так же невозмутимо ответил Рейф.

Как раз в это время раздался сигнал, и лифт остановился на последнем этаже. Рейф вышел в коридор, и Нина, все еще раздумывая над его словами, шагнула следом за ним.

– Я не могу жить в одном доме с вами, – прошептала она, неосознанно двигаясь за мужчиной. И когда он остановился около одной из квартир, она тоже остановилась.

– Ты будешь жить в моем доме. Там, где я смогу следить за тобой. – своим ключом он открыл дверь и отойдя в сторону, настойчиво посмотрел на Нину, – Заходи.

С трудом поборов желание сбежать, Нина заставила себя последовать приказу Рейфа. Дверь за ними захлопнулась, оставляя у девушки ощущение закрывающейся тюремной решетки. В какой-то момент ей показалось, что она больше никогда не выйдет из этой квартиры. Страх, немыслимой силы, охватил Нину. Может, ей стоило согласиться на предложение Рейфа отправить документы в полицию? Может, это было бы для нее намного проще пережить, чем то, что ей грозило прямо сейчас.

Квартира Рейфа оказалась просто огромной и, похоже, по площади, занимала весь верхний этаж. Нина застыла на пороге, с ужасом разглядывая дорогую обстановку дома. Она еще не сделала ни шагу дальше, а уже сейчас хотела сбежать, и как можно дальше.

– Даже не думай.

Рейф будто прочитал ее мысли и теперь смотрел на нее, готовый предотвратить ее побег. Нина вздохнула и сделала шаг вперед. Затем еще один и еще, пока не дошла до Рейфа.

– Для чего я здесь? – прямо спросила она, рассматривая Рейфа.

– Теперь, это твое рабочее место, – усмехнулся Рейф.

– Что? – непонимающе переспросила Нина, – Вы хотите, чтобы я работала у вас в доме?

– Именно так, – Рейф кивнул, а затем, взяв чемоданы, направился куда-то вглубь квартиры. – Ты же не думала, что я позволю тебе ошиваться где-то в офисе? – продолжил он, совершенно не сомневаясь, что Нина идет следом.

Она поморщилась от того, как грубо прозвучали слова мужчины. Черт побери, но ведь она и не давала своего согласия на это оскорбительное предложение.

Пока Нина размышляла над его словами, Рейф толкнул одну из дверей, ведущих в комнату.

– Теперь, ты живешь здесь. Весь следующий год.

Только вот Нина не собиралась задерживаться здесь на такое долгое время. Если она сможет разгрести ту кучу, в которой оказалась, то сможет сбежать из этого вынужденного рабства. И сделать это лучше будет, до того, как появится очевидное доказательство ее беременности.

– Сегодня, можешь отдыхать. О твоих обязанностях расскажу уже завтра.

Сказав это, Рейф вышел из комнаты, оставив девушку в одиночестве. Вздохнув от облегчения, Нина присела на край кровати и сжала пальцами виски. Голова болела все сильнее. Оглянувшись, она с радостью увидела еще одну дверь. Теперь, все становилось проще. У нее будет своя, отдельная ванна.

Убедившись для начала, что дверь в комнату закрывается, Нина повернула ключ в замочной скважине и направилась к ванной комнате, собираясь немного освежиться.

Ей не понадобилось много времени, чтобы принять ванну. Все время, опасаясь того, что Рейф может зайти в комнату, она всего через несколько минут выскочила из душевой кабины, торопливо обматываясь полотенцем. В высоком шкафчике полотенец было предостаточно, как будто кто-то уже готовился к гостям в этой комнате.

Встряхнув головой и предпочитая больше не думать об этом, Нина надела теплый пижамный костюм, и вышла из ванной. К ее облегчению, Рейфа в комнате не оказалось.

Кровать манила все сильнее, и Нина не смогла удержаться от искушения прилечь на мягкую чистую простынь. События этого дня измотали ее. Но теперь, когда все самое ужасное уже случилось и она уже в логове зверя, ей не оставалось ничего другого, как лечь спать. Иначе у нее просто не будет сил выжить в этой ситуации.

Больше не раздумывая, Нина погасила свет в комнате и легла на кровать. Всего пара минут и она уже спала.

Рейф остановился у комнаты, где разместил Нину. Хмуро взглянув на наручные часы, он с неудовольствием отметил, что дал ей слишком много времени в одиночестве на то, чтобы она как следует устроилась. Деловой разговор по телефону занял немного больше времени, чем он рассчитывал и когда он повесил трубку, Нина так и не появилась. Рейф недовольно поморщилась, понимая, что придется идти за ней.

Он схватился за ручку, собираясь зайти в комнату, но к его удивлению, дверь оказалась закрытой. Нахмурившись, он снова дернул ручку, теперь уже точно убеждаясь в том, что комната закрыта изнутри. Покачав головой и ухмыльнувшись, Рейф направился в свою комнату, где хранил ключи.

Вернувшись со связкой, он не торопливо вставил ключ в замочную скважину. Войдя в комнату, он с удивлением отметил темноту. Он не стал закрывать дверь, чтобы не требовалось включать свет. Тихо, он подошел к кровати и уставился на Нину, которая спокойно спала на кровати. Судя по влажным длинным волосам, совсем недавно она принимала ванну.

Рейф снова бросил взгляд на часы. Всего десять вечера. В его представлениях совсем не укладывалось то, что девушка, которая совсем недавно провела ночь в его постели за большие деньги, так рано укладывалась спать.

Покачав головой, Рейф вышел из комнаты, аккуратно затворив за собой дверь. Завтра все расставит по своим местам. Ложь не может скрываться слишком долго. И девушка не сможет притворяться долго. Он выведет ее на чистую воду.

Усмехнувшись, Рейф взял свои ключи и запасные, которые всегда находились в тумбочке. Чтобы он не говорил Нине, но эта квартира не была его домом. Рейф не собирался жить рядом со лживой женщиной. Бросив запасные ключи в карман пиджака, Рейф вышел из квартиры, закрыв дверь на все замки.

Спустившись в фойе, Рейф подошёл к консьержу, который делал вид, что увлеченно работал за стойкой.

– Эта девушка не должна выходить из квартиры. Попытается, звони мне.

Мужчина за стойкой кивнул, не выдавая на лице никакой заинтересованности. Все что происходило в квартирах этих людей, его не касалось. Но, несмотря на это, он все же принял деньги, которые Рейф оставил на стойке.

Рейф не понадобилось много времени, чтобы добраться до своей квартиры. Припарковав машину, Рейф поднялся на лифте на нужный этаж и тут же остановился, едва сдерживая проклятье.

– Что ты здесь делаешь? – спокойно спросил он, подходя к двери своей квартиры, у которой его дожидалась бывшая невеста, Лилиан. Неприятное чувство кольнуло Рейфа, когда он взглянул в заплаканное женское лицо.

Черт побери! Теперь он ещё больше удостоверился в правильности своих поступков. Он уничтожит Нину, за ту боль, которую пришлось перенести Лилиан. Это, еще одно справедливое возмездие.

8 глава

– Зачем ты пришла? – стараясь говорить спокойно, спросил Рейф. Ему все же удалось прогнать больше ненужное сожаление. Теперь в этом не было никакого смысла. Он не привык тратить время зря. В его силах было наказать виновных. А значит, все, кто хоть как-то окажется, замешан в этом грязном деле, получит свое наказание. Уж он то постарается, чтобы это случилось. Он уже ступил на этот путь, и поворачивать назад не собирался, – Если продолжишь молчать, то лучше уходи, – настойчиво добавил он, видя, что девушка все еще молчит. Усмехнувшись, он отвернулся, чтобы открыть дверь, но Лилиан помешала ему, быстро опустив свою руку на его плечо.

– Нам надо поговорить, – прошептала Лилиан, – Ты не рад меня видеть? – она взглянула Рейфу в лицо и горечь в ее голосе стала слишком очевидной.

Рейф хмуро посмотрел на Лилиан. Когда-то он и правда, был бы рад увидеть ее, но теперь все изменилось. Что бы о нем не думали в сфере бизнеса, он никогда не отбивал чужих невест. А именно сейчас Лилиан стала для него недосягаема.

– Чего ты хочешь от меня? – Рейф снова задал вопрос, на который так и не получил ответ.

– Я хочу поговорить, – настойчиво ответила Лилиан, – но не думаю, что смогу сделать это перед дверью твоей квартиры.

Рейф усмехнулся и покачал головой. Эта девушка умела быть настойчивой, несмотря на свой скромный вид и нрав. Скорее всего, причина была в воспитании. И именно это в ней нравилось Рейфу.

– Хорошо. Мы поговорим. Но, после ты уйдешь и больше никогда не придешь ко мне домой в такое время. Все вопросы, мы с тобой теперь обсуждаем в офисе и на деловых обедах, – сказал он, строго глядя на девушку.

Лилиан кивнула и с готовностью отступила в сторону, пропуская Рейфа вперед. Она слишком хорошо изучила этого мужчину и знала его зацикленность на осторожности. Именно поэтому в квартиру всегда первым входил он. В отличие от нее самой, которая привыкла полагаться на охрану, Рейф всегда самостоятельно защищал себя и дорогих ему людей. Лилиан сжала в руках ремешок сумочки, едва сдерживая волнение. Не медля ни минуты, она шагнула за Рейфом в его квартиру, в которой не была уже несколько месяц после их разрыва.

Рейф закрыл дверь за Лилиан, и бросил свои ключи на тумбочку. Молча, он прошел на кухню и присел за длинную стойку, таким образом, отделяя себя от Лилиан. Ему нужна была эта дистанция между ними. Он видел, что Лилиан, которая незамедлительно последовала за ним, это не понравилось. Но она ничего не сказала. Вместо этого, она встала по другую сторону и приподнявшись на носочках потянулась к бокалам, которые в ряд висели на рейлинге. Не спрашивая Рейфа, она взяла вино из подставки и разлила его по двум бокалам, подтолкнув один в его сторону. Рейф скептически посмотрел на нее, но отказываться не стал. Конечно, вино не поможет ему избавиться от напряжения, но он хотя бы должен попытаться расслабиться.

– Можешь начинать свой важный разговор, – сказал Рейф, глядя на то, как Лилиан медленно отпивает из собственного бокала. Сам же он пока не сделал ни единого глотка.

– Я скучаю по тебе, – выпалила Лилиан, резко ставя бокал на мраморную столешницу. В ее глазах блеснули слезы.

Рейф покачал головой, отказываясь принимать ее слова.

– Сомневаюсь, что та, кто сам разорвал наши отношения, способна на это. Лилиан, ты помолвлена. Но уже не со мной.

Лилиан ахнула и подалась к нему, упираясь ладонями в столешницу. Она ведь не забыла, каким жестким и грубым мог быть Рейф. Прикусив губу, она вернулась на свое место, и глубоко вздохнула.

– Я не хочу этой свадьбы с Чарльзом. Прошу тебя поговори с моим отцом. Скажи, что мы все еще любим друг друга.

Рейф рассмеялся, неожиданно даже для самого себя. Взяв бокал, он махнул Лилиан и затем, в один большой глоток выпил вино. Он не хотел быть грубым со своей бывшей невестой, но, похоже, именно так ему и придется поступить.

– Если это все, что ты хотела сказать, то можешь уходить, – он вышел из-за барной стойки и направился к двери, – Не сомневаюсь, охрана твоего отца ждет тебя снаружи.

Лилиан всхлипнула от обиды. Она не могла поверить, что Рейф отказался от нее. Так просто и легко. Схватив сумку, она бросилась к двери.

– И еще, – Рейф схватил ее за руку, и развернул к себе, – У меня уже есть девушка. Поэтому, больше не приходи сюда.

В эту ночь, Рейф так и не смог уснуть. Именно поэтому, перестав мучаться, он на рассвете, сел в машину, собираясь наведаться к своей новой работнице. Теперь, он определился в своих планах. А значит, Нине придется смириться с ними. Потому что другого выхода у нее просто не было. Она сделает все, что ему будет необходимо.

Когда он вошел в квартиру к Нине, даже не потрудившись действовать тихо, несмотря на ранний час, когда обычные люди все еще находились в своих кроватях. И, похоже, в отличие от него самого, девушка спала крепким сном спокойного человека.

Недовольно нахмурившись, Рейф направился к комнате Нины. Похоже, там все было не так безмятежно, как ему казалось. Хмурясь, он прислушался и только тогда понял, что то, что он слышит, это женские стоны.

Не думая, он толкнул дверь и зашел в комнату, оглядываясь по сторонам. Он как раз успел подбежать к кровати, когда, все еще находясь во власти страшного сна, Нина едва не перекатилась через край.

Замотав головой, Нина вывернулась из его рук, и повернулась на бок. Рейф присел на кровать, внимательно рассматривая девушку. В какой-то момент ему показалось, что она притворяется, но теперь, находясь рядом, он точно понял, что Нина все еще спит. Даже сейчас, ее брови были нахмурены. Резко застонав, она вновь заметалась на кровати, и только когда Рейф перехватив ее руки, прижал к себе, Нина немного успокоилась. Вздохнув, она прижала голову к его обнаженной груди и наконец, спокойно задышала.

Рейф, стараясь не разбудить Нину, натянул теплое одеяло на девушку и на себя. Закрыв глаза, он откинул голову на подушку. Вздохнув, он еще крепче прижал Нину к себе. А потом, он сам не понял, как уснул.

Нина еще не успела открыть глаза, как тут же поняла, что, что-то не так. Не смело, она открыла глаза и уставилась на крепкую грудь Рейфа, который прямо сейчас спал. Вскрикнув от ужаса, Нина резко вскочила. О чем сразу же пожалела. Тошнота накатила на нее так сильно, что она едва не упала обратно на кровать.

Зажав рот рукой, Нина торопливо спрыгнула на пол и бросилась в туалет. Она смогла только запереть дверь на замок, а затем склонилась над унитазом. Сейчас, ей было совершенно наплевать на то, увидит или услышит ее Рейф.

Как раз в это время дверь затряслась под градом ударов. Потянувшись к раковине, Нина торопливо выкрутила холодную воду на всю мощь, так чтобы больше ничего не было слышно.

На ее счастье, этот приступ не продлился долго. Смыв воду, Нина поднялась на ноги и торопливо прополоскала рот холодной водой. Только после этого она закрутила кран и, вытерев лицо полотенце, подошла к двери. Повернув замок, она открыла дверь. Рейф едва успел отскочить в сторону.

– Что ты там делала? – схватив ее за руку, он грубо притянул к себе, не обращая внимания на вскрик.

– То, что обычно делают по утрам, – не смело ответила Нина. Взглянув на кровать, она вновь посмотрела на Рейфа, – Что вы делаете здесь?

Нина не могла поверить, что та ночь вновь повторяется. Она снова проснулась в объятиях Рейфа, сама не зная, как он оказался в одной кровати с ней.

– Ничего не было, успокойся, – ухмыльнулся Рейф, резко отталкивая ее от себя. Нина поспешно отвернулась и отошла на несколько шагов от мужчины. Она могла только радоваться, что он не стал задавать больше никаких вопросов. Похоже, он не слышал ничего кроме шума воды. Ей оставалось только облечено вздохнуть.

Рейф смотрел на девушку, которая беспокойно расхаживала по комнате. Со стороны все это выглядело так, будто она пыталась что-то скрыть от него. Это ему не понравилось. Как и то, каким было пробуждение. Нина так резко вскочила с кровати, что ему даже не удалось остановить ее, настолько быстро она скрылась за дверью туалета.

– Одевайся и выходи. Сразу же приступишь к своим прямым обязанностям.

Сказав это, он вышел из комнаты. Нина присела на кровать, опустив голову на руки. Ей придется потерпеть, еще немного. Совсем немного.

Стоя около плиты, Нина хмуро переворачивала блины, которые готовила на завтрак Рейфу. Он ничего не сказал по поводу такой незамысловатой еды, но девушка понимала, что сейчас, это единственное, что она может осилить. Она хорошо готовила, но в данный момент, желудок, все еще протестовал против сильных запахов. Она надеялась, что блину придутся мужчине по вкусу.

Когда Рейф зашел на кухню, Нина сразу же почувствовала освежающий запах его парфюма. Скрипнув зубами, она затаила дыхание. В любое другое время этот аромат пришелся бы ей по вкусу, но только не сейчас.

Рейф же, усевшись за стол, втянул в себя запах блинов. Он уже слишком давно не ощущал чего-то подобного. Он всегда готовил для себя сам, но его еда не шла ни в какое сравнение с тем, что готовила Нина.

Подхватив глубокую тарелку, наполненную доверху блинами, Нина поставила ее перед Рейфом. Она уже осмотрела холодильник и знала, что ничего особенного там не было.

– Кофе или чай?

– Кофе, – невнятно ответил Рейф, уже занятый блинами. Нина кивнула. Несмотря на то, что она задала этот вопрос, она давно заварила кофе. Почему-то она так и знала, что этот мужчина предпочитает кофе. В отличии от нее самой. Она всегда любила чай. Травяной, обычный черный или зелёный. В общем любой.

Сняв турку с печи, Нина перелила кофе в кружку и поставила ее перед Рейфом, который с аппетитом ел блины. Судя по всему, они точно пришлись ему по вкусу. Значит она зря переживала.

– Садись и ешь.

Рейф указал на соседний стул, приказывая Нине сесть за стол. Поморщившись, девушка заставила себя усесться за стол, но тарелку перед собой ставить не стала.

– Я не голодна, – сказала она, в ответ на вопросительный взгляд Рейфа.

Мужчина пожал плечами, показывая, что ему все равно будет она есть или нет. Отложив вилку в сторону, он внимательно посмотрел на Нину.

– Сегодня приедет мой юрист. Тебе придется подписать договор.

– Зачем? – удивлено спросила Нина, взволнованно сжимая руки на коленях. Как бы она не готовила себя, этот разговор давался ей очень тяжело. Она боялась услышать все, что будет говорить Рейф.

– Чтобы ты знала, какое последует наказание, если ты хоть раз ослушаешься меня.

– Я не буду с вами спать, – резко выпалила Нина.

Рейф рассмеялся, грубо и резко.

– Будешь. Это лишь вопрос времени.

Нина покачала головой, отвергая его слова.

– Я согласилась работать на вас, не более, – дрожащим голосом пробормотала она, – Я не буду вашей любовницей.

Рейф снова рассмеялся, а затем поднялся из-за стола. Встав рядом с Ниной, он схватил ее за руки и заставил встать на ноги.

– Не надо, – взмолилась она.

Подняв ее на руки, Рейф грубо усадил на стол. Не обращая внимания на ее взмахи руками, он запустил руку в ее волосы, и привлек к себе.

– Нет.

Это все что она могла прошептать, когда Рейф впился в ее губы грубым поцелуем. Застонав, Нина попыталась вывернуться из его рук, но мужчина не позволил. Обхватив ее руками, он еще крепче прижал к себе, не прерывая при этом поцелуя. Не отрываясь от Нины, он притянул ее ещё ближе к краю стола, заставляя раздвинуть ноги.

Неосознанно, но она начала подчиняться поцелую Рейфа. Обхватив его за шею, она ответила ему. Закрыв глаза, Нина была целиком и полностью поглощена поцелуем до того самого момента, пока руки Рейфа не прикоснулись к ее, теперь уже обнаженной спине.

Вскрикнув, Нина резко отпрянула назад, вырываясь от Рейфа. Спрыгнув со стола, она отскочила в сторону, оправляя свою футболку. Обхватив себя руками, она тяжело дышала.

– Я никогда не стану вашей любовницей. Запомните это.

Она уже собиралась выскочить из кухни, когда раздался звонок в дверь.

Когда Рейф вышел в коридор, чтобы открыть дверь, Нина обессиленно прижалась бедром к краю стола. Зажмурившись, девушка откинула голову назад, с трудом собираясь с мыслями. Прикосновения мужчины оказались до жути знакомыми. Даже не помня события той ночи, она поняла, что уже ощущала нечто подобное. Они с Рейфом были близки, в самом глубоком смысле этого слова. Она больше не могла отрицать это.

Пошатнувшись, Нина схватилась за край стола, чувствуя, что еще немного и просто упадет. Присев обратно за стол, она сложила руки перед собой, ожидая пока придет Рейф. Судя по всему, сейчас он разговаривал с юристом, который должен был принести договор.

Нина не знала, чего именно ожидать от этого договора, ведь прошлый был поистине ужасен. Что если этот окажется еще хуже? Что она сможет сделать с этим? Паника охватила ее, и она уже была готова последовать за Рейфом в коридор, чтобы лицом к лицу встретиться с опасностью.

Как раз в этот момент на кухню зашел сам Рейф, в сопровождении еще одного мужчины. Наверное, именно так и выглядели юристы. Высокий, худощавый и в очень дорогом костюме. Похоже, Рейф ценил его услуги, если платил ему такие большие деньги.

Нина вздрогнула и взглянула на Рейфа, который прожигал ее недовольным взглядом. Она поспешно отвернулась, снова разворачиваясь к юристу.

– Мистер Адам Бартлет. Сейчас он объяснит тебе твои обязанности и последствия их несоблюдения, – сказал Рейф, отступая в сторону и пропуская юриста вперед.

Мистер Бартлет присел на стул и бросил на стол папку. Точно такую, как и в прошлый раз. Нина посмотрела на Рейфа, но тот лишь невозмутимо пожал плечами, даже не удосужившись хоть что-то сказать.

– Прочитайте, – мистер Бартлет указал на папку, немного сдвинув ее в сторону Нины.

Трясущимися руками, Нина взяла папку и раскрыла документ, начиная читать. Теперь документ гласил о том, что с этого дня она, поступает на службу к мистеру Тернеру в качестве домоправительницы. Нина нахмурилась, совсем ничего не понимая. Пока все было не так плохо, как она ожидала. Все это они обговаривали еще вчера. По-прежнему хмурясь, она продолжила читать дальше.

Теперь Нина нашла тот пункт, который точно напугал ее. В случае утечки любой информации о делах компании мистера Тернера, расписку Нины тут же передадут в полицию. Если она подпишет договор, ей придется целый год отрабатывать те деньги, который потеряла компания мистера Тернера. Потеряла из-за нее.

Вздохнув, Нина вновь посмотрела на Рейфа, он же в свою очередь не сводил с нее своего пристального взгляда.

– Читай дальше.

Вздрогнув, она послушно последовала приказу. От следующего пункта мурашки пробежали по ее коже. Беременность. В случае возникновения между ними интимной связи, она обязана пить таблетки, предохраняющие от нежелательной беременности. Нина едва не рассмеялась от абсурдности всей этой ситуации. Только вот смешного здесь было очень мало. Она уже была беременна и таблетки ей совсем ни к чему. Она встряхнула головой, отвергая даже саму вероятность того, что она могла бы стать любовницей Рейфа. Никогда. Никогда.

– Что будет, если я откажусь подписать этот договор? – хрипло спросила Нина, посмотрев на мистера Бартлета.

– Ваши документы уже готовы для отправки в полицию, – мужчина указал на еще одну папку, которую Нина не заметила раннее.

– Кто бы сомневался, – прошептала Нина, горько усмехаясь, – тогда думаю, для меня же лучше будет подписать эту гадкую бумажку.

Мистер Бартлет никак не отреагировал на ее слова, просто протянул ей ручку. Нина подписала документы, почему-то чувствуя, что, скорее всего уже совсем скоро пожалеет об этом.

Когда мистер Бартлет наконец ушел, она вздохнула с облегчением. Рейф вернулся на кухню и серьезно посмотрел на Нину.

– Сейчас, я ухожу на работу. Тебе из дома выходить запрещено.

Нина едва не вспыхнула от возмущения, но потом отдернула себя.

– Можешь приступать к своим обязанностям, – насмешливо бросил Рейф, а затем вышел из кухни.

Нина вздохнула, радуясь тому, что, наконец, осталась в одиночестве. Как только Рейф уйдет у нее останется время подумать обо все, и очень хорошо.

Рейф ушел из дома, даже не попрощавшись. Да Нина этого и не хотела. Сейчас, она все еще обдумывала то, как ее угораздило оказаться в этой проклятой ситуации. Вернувшись к себе в комнату, она огляделась, только теперь получив возможность, как следует разглядеть обстановку.

Вчера вечером, из-за усталости ей это совсем не удалось. Теперь же, когда ее голова больше не болела, а сознание не было затуманено усталостью и беспомощностью, она поняла, что каждая комната в доме Рейфа была обставлена словно королевские покои.

Конечно, Нина ожидала совсем иного. В ее представление, Рейф бы с большой радостью поселил ее в подвале, чем в комнате, подобной этой. Даже в пору своей юности, когда она жила с родителями, у нее не было такой комнаты. Нина привыкла существовать в обстановке, намного скромнее, чем этот дом. Именно такой была та квартира, которую она снимала до прошлого вечера.

Нина встряхнула головой. Все, что происходило с ее жизнью до сегодняшнего утра, должно остаться в прошлом. Что ее должно волновать прямо сейчас, так это как выбраться из этой страшной ситуации и узнать, по чьей вине, она в нее угодила. А для этого ей необходимо получить возможность выйти из дома. Сейчас это было просто невозможно. Рейф ей совсем не доверял. И Нина не могла осудить его за это. В его глазах она была самой настоящей преступницей.

Нина закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она должна быть спокойной. И для этого, будет лучше, если она займется домашними делами. Ведь именно так, в течение года, начиная с этого времени ей придется отрабатывать свой долг.

9 глава

– Проклятье, – проворчал Рейф, недовольно глядя на конверт с приглашением, который лежал на его столе, словно безмолвное напоминание о прошлом. Он совсем забыл об этом благотворительном вечере, на котором его должны были официально представить родственникам Лилиан.

Миссис Фредерик, секретарша, которая работала в его компании уже больше пяти лети, озадаченно нахмурилась. Ее взгляд упал на приглашение, которые вызвало у Рейфа столько негодования.

– Что-то случилось? Мне отправить отказ мистеру Фридмену? – сдержанно спросила женщина, переводя взгляд с конверта обратно на своего начальника

Рейф задумчиво посмотрел на нее, раздумывая над ее предложением. Наверное, сейчас, было не совсем подходящее время чтобы встречаться с Лилиан и ее семейством. Но и отказываться было бы глупо. В его случае подобное поведение воспримут как попытку бегства. А Рейф никогда ни от кого не скрывался и не убегал. Только не он.

– Нет, – он вздохнул и откинувшись назад на спинку кресла, покачал головой, – Я пойду на этот проклятый вечер. Чего бы мне это не стоило.

– Кто будет вашей спутницей? – спокойно уточнила миссис Фредерик. В ее поведении не было и намека, на то, что она знала подробности скандала между Рейфом и Лилиан.

Рейф усмехнулся. Именно за это он и ценил миссис Фредерик. За тактичность и умение делать вид, что все идет так как надо. Такие качества были необходимо личному помощнику.

– Не переживай. Я знаю правила и хороший тон подобных мероприятий, – добродушно проворчал он, кивая миссис Фредерик.

Когда женщина вышла из кабинета, захватив с собой необходимые документы, Рейф развернул свое кресло к высокому панорамному окну. Он всегда делал это, когда пытался найти правильное решение в тяжелой ситуации. Сейчас было как раз это время.

Его кабинет располагался на самом верхнем этаже здания, которое принадлежала главному филиалу его огромной корпорации. И все это принадлежало ему. Рейф усмехнулся. Он умел держать власть в своих руках. Этому его научило детство, которое пришлось провести в бедности. Именно тогда он понял, что в этой жизни необходимо бороться, используя для этого все методы. У Рейфа это хорошо получалось. Теперь у него было столько денег, сколько хватит его семье для безоблачной жизни, до конца его лет.

Рейф усмехнулся.

Как всегда, верное решение пришло неожиданно. Встав на ноги, он медленно надел пиджак и вышел из кабинета. До вечера у него было достаточно времени чтобы как следует приготовиться.

Через несколько часов, Рейф открыл дверь своим ключом и зашел в квартиру, удивляясь тишине. Будто в квартире совсем никакого не было. Но ведь это было совсем не так. Он очень хорошо знал, что еще целый год это место не будет пустовать.

Раздраженно вздохнув, Рейф направился по коридору к комнате Нины. Если вчера он согласился на то, что она так рано уснула, то сегодня он точно этого не хотел. Тем более, на этот вечер у него были свои планы. И сон в них точно не входил.

Толкнув дверь, он вошел в комнату, с удивлением отмечая, что Нины нет. Нахмурившись он взглянул на расправленную кровать, а затем огляделся по сторонам. Свет, льющийся из-под двери ванны, подсказал ему, что девушка именно там.

Хмыкнув, Рейф решил дождаться ее. Улегшись прямо посреди кровати, он закинул руки за голову.

Прошло еще как минимум минут двадцать прежде чем звук воды затих. Рейф весь напрягся от ожидания, пока Нина появится в комнате. Но когда дверь открылась, мужчина оказался не готов к увиденному.

Завернувшись в длинное полотенце, Нина сушила волосы другим, более коротким. При этом она совсем не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Взгляд Рейфа скользнул по обнаженным женским плечам. Даже со своего места он видел капли воды на бледной коже.

– Прекрасный вид, – насмешливо бросил Рейф, беспокойно поерзав на кровати.

Вскрикнув от испуга, Нина резко развернулась. От такого резкого движения, и без того не крепкий узел на полотенце развернулся, и девушка едва успела подхватить его, прежде чем оказалась бы полностью обнаженной перед глазами Рейфа.

– Что вы здесь делаете? – воскликнула Нина, все еще борясь с полотенцем.

– Это все же мой дом, – усмехнулся Рейф, пожав плечами. – Это комната принадлежит мне. Ты принадлежишь мне.

Нина поморщилась от этих слов. Проклятый мужчина!

– Я хотела бы одеться, – сказала Нина, бросив быстрый взгляд на дверь комнаты.

– Пожалуйста, – Рейф развел руками, – я уже видел тебя обнаженной, разве нет?

Нина скрипнула зубами от досады. Если бы она только помнила, видел ли он или нет. Остается только поверить ему на слово.

Наклонив голову, она подошла к высокому комоду, где оставила свои вещи. Взяв тонкие спортивные штаны и футболку, она прижала их к себе и снова направилась к ванной.

– Стой, – Рейф резко поднялся на кровати и хмуро посмотрел на Нину, – Здесь. Одевайся здесь. Только вот у меня для тебя есть другая одежда. – он указал на две коробки, которые оставил у кровати.

Нина покачала головой и еще крепче прижала одежду к своей груди, спрятавшись за нее, словно за щит.

– Что это за одежда? – озадачено спросила Нина, оглядываясь на коробки.

– Взгляни сама, – хмыкнул Рейф. – Советую тебе сделать это поскорее.

Прижав к себе полотенце, Нина подошла к коробкам. Сняв картонную крышку с первой, она изумленно посмотрела на Рейфа.

– Зачем это?

– Сегодня у тебя работа. Вечер придется провести со мной, – насмешливо бросил Рейф, – В этих коробках ты найдешь все необходимое.

– Мы с вами договорились о другом, – возмущенно сказала Нина, отбрасывая крышку в сторону, – Я никуда не собираюсь выходить из этого дома. Тем более в вашем сопровождении.

Рейф рассмеялся.

– Если я захочу, ты будешь ходить за мной след в след. Словно тень, – сказал он, – И если я говорю тебе собираться, ты делаешь именно так, и никак иначе.

Нина вспыхнула от обиды.

– Начинай, – в голосе Рейфа проскользнуло раздражение, и Нина поняла, что шутки отошли в сторону. Но даже не заставит ее раздеться перед ним.

– Я не собираюсь переодеваться перед вами, – отрезала она, отступая еще дальше от кровати, – И вы не можете меня заставить.

Рейф приподнял бровь, показывая, что совершенно не согласен с этим высказыванием.

– Если я захочу, ты сделаешь это. Но сегодня, я слишком тороплюсь, чтобы отвлекаться по пустякам. Поэтому переодевайся и побыстрее.

Нина торопливо схватила коробки и бросилась в заманчивое укрытие ванной комнаты. Захлопнув за собой дверь, она закрыла звонок, поморщившись от громкого смеха Рейфа.

10 глава

Нина смотрела на свое отражение в зеркале, сама удивляясь тому, что может выглядеть именно так. Сама она никогда бы не выбрала подобное платье, предпочитая в собственном гардеробе одежду более скромных фасонов. Кто бы сомневался в том, что вкусы Рейфа отличаются от ее.

Вздохнув полной грудью, она провела ладонями по твердому корсажу платья, невольно залюбовавшись тем, как переливалась рассыпь мелких камней, которыми был вышит атлас. Низкий вырез приподнимал грудь, делая ее слишком открытой и округлой. Нина прикусила губу, раздумывая над тем, сможет ли чем-нибудь прикрыть свою открытую для любого взгляда грудь.

– Поторопись, – за дверью раздался резкий окрик Рейфа.

Нина вздрогнула от страха. Она тяжело задышала, чтобы собраться с мыслями. Она понимала, что ей придется сделать над собой огромное усилие, чтобы хотя бы открыть дверь и выйти навстречу Рейфу.

– Если ты сейчас же не выйдешь оттуда, я выломаю эту чертову дверь.

Нина не сомневалась, что он поступит именно так, как сказал. Похоже, он всегда четко следовал своим словам.

– Я выхожу, – пробормотала Нина.

Она отошла немного дальше от зеркала, чтобы еще раз оглядеть себя в полный рост. Все было в полном порядке. В отличие от довольно открытого верха, платье заканчивалось струящейся юбкой чуть ниже колен. Вздохнув, она провела рукой по длинным волосам, которые просто причесала и оставила распущенными по плечам. И, несмотря на небольшую бледность на лице, наносить макияж Нина не стала, обойдясь лишь тушью и помадой. Она и в обычной жизни редко пользовалась косметикой, и сейчас не собиралась. Только не для Рейфа.

Она открыла дверь и едва успела отшатнуться в сторону, ведь как раз в это время, Рейф уже заносил руку, намереваясь постучать. Покачав головой, Нина попыталась обойти его, но мужчина схватил ее за руку, заставляя посмотреть на него.

– Почему так долго? – недовольно спросил он, оглядывая Нину с ног до головы. И, судя по тому, как сузились его глаза, увиденное пришлось ему по душе.

– Потому что я никуда сегодня не собиралась идти. Твои планы меня не касаются, – прошипела Нина, – Я никуда не хочу идти.

Рейф рассмеялся, и только сильнее сжал ее руку, заставляя Нину поморщиться от боли.

– Мне больно, – сказала она, указав на собственное запястье.

– Думаю, тебе стоит привыкнуть к этому, – усмехнулся Рейф, а затем разжал пальцы, отпуская Нину. – Пошли. Нам уже пора.

Нина только сейчас заметила, что пока она сама приводила себя в порядок, Рейф тоже не сидел без дела. Он сменил деловой костюм на вечерний смокинг. И какую бы ненависть Нина не испытывала к этому мужчине, она не могла отрицать, что он был по-настоящему красив. Красив той мужской красотой, которая могла бы привлечь внимание Нины. В любой другой ситуации.

– Замечталась? – насмешливо спросил Рейф. Его рука замерла на ручке двери, ожидая, пока Нина посмотрит на него. Вздрогнув, она покраснела от того, что ее поймали за разглядыванием.

Не отвечая на этот вопрос, Нина остановилась рядом с Рейфом, ожидая пока он откроет дверь.

– Где мы? – спросила Нина, когда Рейф повернул руль, заворачивая машину на подъездную дорожку. Как только он заглушил двигатель, у машины тут же оказался парень, в форменной одежде. Нина поняла, что это парковщик.

Рейф не ответил на ее вопрос, а просто молча вышел из машины. Вздохнув, Нина потянулась к двери, собираясь последовать за мужчиной. Но, она не успела сделать и одного движения, когда дверь открылась со стороны улицы.

– Выходи.

Нина невольно отшатнулась в сторону от протянутой Рейфом руки. Понимая, что теперь уже нет смысла идти на попятный, Нина все же заставила себя принять его помощь. Опираясь на его руку, она вышла из машины, встав как можно ближе к мужчине. Рейф бросил ключи парковщику. Мальчишка ловко поймал их, и тут же уселся за руль.

– Расскажи мне, куда мы приехали, – Нина посмотрела на своего спутника, который уже направился в сторону дома. Нине пришлось ускорить шаг, чтобы со стороны не казалось, что мужчина тащит ее за собой.

Рейф остановился и развернулся к Нине.

– Сегодня тут проходит благотворительный вечер. Мне придется провести здесь несколько часов, и ты скрасишь мое пребывание здесь.

Нина едва не задохнулась от возмущения. Сейчас, Рейф так легко и просто выставил ее простушкой, способной лишь на то, чтобы молча стоять рядом. Могла ли она почувствовать себя еще более униженной, чем в этот момент? Этого Нина не знала.

– А теперь улыбайся и сделай вид, что ты пришла сюда по собственному желанию, – усмехнулся Рейф. Он слегка приподнял собственный локоть, взглядом показывая, что Нина должна занять свое место подле него.

– Не думаю, что я настолько хорошая актриса, – с сомнением в голосе ответила Нина.

Рейф не удержался от смешка.

– Поверь, ты, куда лучшая актриса, чем можешь себе представить. Иначе, как еще ты могла бы работать шлюхой, совмещая это с общением с детьми. Поэтому, думаю, тебе не составит труда поиграть несколько часов. Тем более обмануть взрослых людей намного легче, чем людей.

Нина поспешно отвернулась, пытаясь скрыть слезы. Черт бы побрал Рейфа. Боль от потерянной работы кольнула Нину. Но, она понимала, что ни в коем случае не должна показывать этого Рейфу.

Мужчина усмехнулся, принимая ее молчание как ответ.

– Будет лучше, если внутри дома ты вообще не будешь разговаривать, – сказал он, похлопывая Нину по руке и привлекая внимание девушки к себе. Нина вздрогнула и посмотрела на него.

– Как пожелаешь, – резко бросила Нина.

Рейф потянул ее за собой к двери дома. Он постучал всего один раз, прежде чем дверь открылась. Нина удивленно посмотрела на него. Даже просто держась за его руку, она почувствовала, как сильно он напрягся.

– Добрый вечер, мистер Тернер, – пожилой мужчина в форме приветственно кивнул Рейфу.

– Привет, Джексон, – добродушно ответил Рейф.

По его голосу Нина поняла, что они оба были знакомы. Взгляд Джексона остановился на ней, и она внезапно почувствовала себя не в своей тарелке. Что-то осуждающее промелькнуло в этом взгляде. Она сжалась, сама не зная, чего ожидать от него. Но мужчина лишь кивнул и поспешно отошел в сторону.

Рейф потянул ее за собой и зашел в дом. Нина огляделась по сторонам. Ее пристальный и внимательный взгляд не упустил того, с каким любопытством на них смотрели другие гости. Они все словно чего-то ожидали.

Нина нахмурилась и поспешно сняла накидку, чтобы передать ее Джексону. Как только ее руки освободились, Рейф потянул ее за собой, увлекая вглубь дома.

– Почему все смотрят только на нас? – едва слышно прошептал Нина, искоса взглянув на суровое лицо мужчины.

– Не думай об этом, – резко бросил он.

Нина недовольно посмотрела на него. Что бы он не думал о ней, но она хорошо понимала людей. И прямо сейчас ей казалось, что все окружающие ее ненавидят. Что если они все видели ту газету? Могли ли они узнать ее? От этой мысли, Нина похолодела.

– Рейф.

Рейф резко остановился. Нина едва сдержала вскрик, настолько сильно сжались его пальцы на ее руке. А потом он повернулся, увлекая ее за собой. Только тогда она увидела молодую девушку, которая стояла рядом с пожилым мужчиной. По тому, как девушка смотрела на Рейфа, Нина сразу же поняла, что этих двоих связывало нечто большее, чем простое знакомство.

– Лилиан, – хрипло сказал Рейф. Он разжал свою руку и шагнул к девушке, оставляя Нину немного позади себя.

Лилиан нахмурилась и посмотрела на Нину.

– Кто это? – недовольно спросила она, снова взглянув на Рейфа.

Нина удивленно приподняла брови. Похоже, знакомая Рейфа не привыкла юлить. Нина услышала смешок мужчины, но даже это не приготовило ее его словам.

– Моя девушка. Нина, – спокойно ответил Рейф. Одно быстрое движение и он притянул Нину к себе, не обращая внимания на ее сопротивление и возглас возмущения, которые издала Лилиан.

Нина изумленно посмотрела на Рейфа. По его зловещей улыбке, она все поняла. Теперь, все встало на свои места, и она поняла, для чего Рейф привел ее сюда.

11 глава

– Здравствуйте, – вежливо сказала Нина, сделав свой голос насколько милым, насколько только была способна в подобной ситуации.

Схватив Рейфа за руку, которой он прижимал ее к себе, Нина сильно сжала свои собственные пальцы. Она знала, что не причинит мужчине сильную боль, но хотя бы сможет привлечь к себе его внимание. И, так и случилось.

Рейф хмуро посмотрел на нее. Нина ответила ему не менее пристальным взглядом.

– Рада познакомиться с вами, – улыбнувшись, она снова повернулась к Лилиан и пожилому мужчине, который стоял рядом с ней. Она поняла, что перед ней отец и дочь. Слишком похожими друг на друга они были. И, кажется, ни один из них не был рад увидеть ее рядом с Рейфом. Интересно, почему?

Лилиан отступила на шаг назад, едва не врезаясь спиной в отца. Она была вне себя от бешенства и обиды на Рейфа и на эту девчонку, что так нежно прижималась к нему. Все говорило о том, что их связывают очень близкие отношения. Вместе с этим, Лилиан не могла поверить, что вчера ночью Рейф говорил правду. Неужели он так быстро променял ее на другую? Проклятье. Но это ранило больше, чем их разрыв. Ведь тогда, инициатором была она. А она никогда не любила отдавать то, что принадлежит ей.

– Всегда рада познакомиться с друзьями Рейфа, – пробормотала Лилиан, бросив быстрый взгляд на отца. Кажется, он не очень хорошо понимал, что происходит. Наверное, это было к лучшему. – Интересно, почему мы прежде ничего о вас не слышали?

Рейф усмехнулся, услышав слова Лилиан. Он знал, о чем именно хотела спросить его бывшая невеста, и понимал, чего она добивается. В деловой хватке ей не отказать. И, кажется, прямо сейчас она пыталась вывести его на чистую воду, уличив в обмане.

– Нина не просто мой друг, – с явным намеком в голосе сказал Рейф, взглянув на девушка, которая замерла в его руках, – Нас связывает нечто большее. И я больше не вижу смысла хранить это в тайне.

Нина натянуто улыбнулась, а потом вздрогнула, почувствовав довольно резкую боль в руке. Только опустив взгляд, она поняла, что именно это было. Рейф сжимал ее руку, намного сильнее, чем она сама делала прежде. Удивительно, но она поняла его намек. Наверное, потому что, прямо сейчас хотела того же, что и Рейф.

– Я бы выпила немного шампанского, – слегка повернувшись, она посмотрела на Рейфа. Тот улыбнулся. Но, веселье совсем не задело его глаз. – Рейф, ты проводишь меня?

– Прошу нас извинить, – спокойно сказал Рейф, взглянув на Лилиан, которая уже была готова возразить ему, – Думаю, нас стоит немного освежиться прохладительными напитками.

Кивнув Лилиан и ее отцу, Рейф направился к бару, увлекая Нину за собой. Какое-то время она молча шла рядом, обдумывая все, что случилось в этот вечер. Ее использовали, грубо и жестоко. Осталось только понять для чего именно все это затевалось.

Вздрогнув, Нина остановилась прямо посреди гостиной.

– Это было подло. Очень подло, – с болью в голосе прошептала она, когда Рейф повернулся к ней, с недовольным выражением на лице. Наверное, ему не понравилось то, что она отказалась ему подчиниться.

– Что именно? – спокойно спросил он, удивленно приподнимая брови. В отличие от нее, он чувствовал себя очень спокойно.

– Кто эта девушка? – вместо ответа спросила Нина, указав куда-то позади себя. В глубине души, она уже знала, что услышит. Но ей этого было мало. Никаких догадок. Она хотела знать настоящую правду. – Кто она для тебя?

– Моя бывшая невеста, – просто ответил Рейф, а потом направился к бару. Кажется, сегодня он и правда очень сильно хотел выпить. Нина поспешила вслед за ним, чтобы получить ответы.

– Почему именно я? – взволнованно спросила Нина, когда Рейф поднял руку, подзывая бармена.

Нина прикусила губу, разглядывая мужчину. Она совсем не прислушивалась к тому, что именно Рейф заказал, вместо этого она с волнением ожидала продолжения разговора. Даже если и понимала, что сейчас они были в совсем неподходящем для этого месте. Вокруг них было слишком много любопытных глаз.

– Пей.

В мысли Нины ворвался низкий голос Рейфа. Вздрогнув, она посмотрела на него, а затем на бокал, который мужчина пододвинул к ней. А затем, неожиданно, даже для себя, она быстро отшатнулась в сторону от Рейфа. Она не могла отвести взгляда от бокала красного вина. В голове зашумело, противно и нудно. Тяжело дыша, Нина сделала шаг назад, потом еще один.

– Что с тобой?

Рейф, который не спускал с девушки пристального взгляда, сразу же заметил, как сильно она побледнела. Казалось, лишь одно мгновение отделяет ее от обморока. Оттолкнувшись от стойки, он начал наступать на Нину. Этого оказалось достаточно.

Не соображая, что делает, Нина развернулась и побежала сквозь толпу. Ей было абсолютно наплевать на то, кто и что думает о ней. Самое главное было сбежать отсюда и как можно скорее. Чем-то в глубине себя, какими-то древними инстинктами, она чувствовала, что Рейф неотступно следует за ней.

Тяжело дыша, Нина выскочила на улицу, совершенно не понимая, где именно находится. Но сейчас ей это и не нужно было. Прижав руку к животу, она наклонилась, жадно ловя воздух ртом. Ей казалось, что все бесполезно и еще немного, и она просто задохнется. Жесткий корсаж платья давил все сильнее, мешая дышать полной грудью. А может, платье было не причем.

Всхлипнув, Нина обхватила себя руками, едва удерживаясь на ногах. Голова кружилась все сильнее. И в тот момент, когда ей уже казалось, что она упадет на землю, кто-то подхватил ее на руки. Испуганно закричав, она начала отбиваться так яростно, насколько хватало сил ее ослабленного паникой тела.

– Успокойся.

Рейф и сам старался говорить спокойно, но сомневался, что у него это хорошо получалось. Нина напугала его так сильно, как никогда прежде. Сейчас, крепко удерживая плачущую девушку, он огляделся в поисках любого места, куда можно было присесть. Но ничего лучше земли ему на глаза не попалось.

Значит, так тому и быть. Присев на землю на заднем дворе дома своего несостоявшегося тестя, Рейф усадил Нину себе на колени. Он будет ждать столько, сколько понадобится. А когда Нина придет в себя, он потребует от нее ответы.

12 глава

Совсем понемногу, но Нина начала приходить в себя. Паника отступила, и теперь, она могла спокойно дышать. Сделав несколько глубоких вдохов, она открыла глаза и настороженно огляделась по сторонам. Этого мгновения хватило, чтобы она, наконец, поняла, что сидит на чем-то очень твердом. Только вот это мало походило на скамью или на что-то в этом роде.

Предчувствуя нехорошее, Нина осторожно повернулась, встречаясь с насмешливым взглядом Рейфа, который он не сводил с нее. Дыхание замерло в груди, когда она начала понимать, в чем дело. Медленно, она опустила взгляд все ниже и ниже, пока не увидела что именно служило ей местом для сидения. Колени Рейфа. Она сидела на очень твердых и очень сильных мужских коленях.

Сегодня, это оказалось последней каплей. Вскрикнув, Нина рванула вперед, надеясь, что сможет подняться на ноги. Но Рейф не позволил. Вместо того, чтобы отпустить девушку, он притянул ее к себе, заставляя откинуться ему на грудь. Нина возмущенно задышала.

– Отпусти меня, – попросила она, снова взглянув на мужчину, – Я хочу встать, – и как бы сильно она не хотела выглядеть спокойной, голос выдавал ее страх.

Но Рейф лишь покачал головой. Откинувшись на крепкий ствол дерева, который уже минут пятнадцать служил ему в качестве опоры, он покачал головой.

– Не сейчас, – спокойно сказал он, еще сильнее прижимая Нину к своей груди, несмотря на сопротивление девушки, – Только после того, как все мне расскажешь.

Нина удивленно посмотрела на него. Зачем ему об этом знать? Почему не оставить все, так как есть? Ведь даже будь у нее на то желание, она все равно ничего не могла ему сказать. Нахмурившись, она беспомощно огляделась по сторонам, пытаясь придумать ответ.

Как будто все было так легко. Если бы она сама знала что произошло. На этот вопрос Нина не могла ответить даже себе. То, что случилось в доме, напугало ее до безумия. Такого страха и паники ей не приходилось прежде испытывать. Даже в ту ночь, когда она очнулась в одной кровати с Рейфом.

– Я жду, – поторопил Рейф, еще ниже склоняясь к Нине. От него не ускользнуло волнение, очень явно читающее на ее лице. Если бы ни это, он бы уже давно оттолкнул ее прочь от себя. Ему не нравились притворщицы и он хорошо умел выводить их на чистую воду. Но именно сейчас, у него не было причин не верить Нине. Панику, подобную той, что он увидел, нельзя было разыграть. Кажется Нину и правда что-то очень сильно испугало. Только вот что именно?

– Наверное, это просто небольшое волнение, – прошептала Нина, опустив взгляд и разглядывая траву, на которой они с Рейфом сидели. Сейчас, поздним вечером, только благодаря свету фонаря, она могла хоть что-нибудь увидеть. И наверное, за эту темноту ей следовало поблагодарить высшие силы. Мало того, что ее слова прозвучали слишком лживо, Нина не сомневалась, когда Рейф увидит ее лицо, он тут же все поймет.

Рейф устало вздохнул и покачал головой. Ему не понравилась эта ложь. Такая явная и очевидная.

– Ты совсем не умеешь врать, – насмешливо сказал он, – Что очень странно, если вспомнить о твоей профессии.

Нина прикусила губу, чтобы не ответить что-то очень резкое. Сейчас для этого было не самое подходящее время.

– Это не было простым волнением. Там произошло что-то совсем другое. И я хочу узнать что именно, – настойчиво сказал Рейф, сжимая свою руку на ее бедре.

Нина тяжело сглотнула, чувствуя это прикосновение. От страха или от холода ее затрясло. Без накидки, в слишком открытом платье, которое совсем не защищало от холода, Нина согревалась только жаром мужского тела.

– Я сама не знаю, что это было. Последнее, что я помню, это как ты протягиваешь мне тот бокал, – нахмурившись, ответила она, больше не собираясь темнить или лукавить. Она и правда помнила только то, о чем рассказала Рейфу.

Неосознанно, Нина резко выпрямилась. Дыхание снова участилось, отчего ей пришлось схватить Рейфа за руку, сильно сжимая. Только сейчас, она начала понимать, почему убежала подальше от дома и бара. Все это слишком сильно напоминало тот вечер в кофе, после которого вся ее жизнь пошла наперекосяк. Неужели, совсем скоро она все вспомнит?

Нина задрожала еще сильнее. Она не могла точно сказать, хотела бы вспоминать или нет. Что если вместе с этими воспоминаниями, придет и что-то гораздо страшнее, чем ночь проведенная с мужчиной. Ведь если дело обстояло только в Рейфе, к чему были эти резкие приступы волнения? Пусть ее интимную жизнь нельзя назвать разнообразной, девственницей Нина точно не была.

– Что такого было в этом бокале? – нахмурившись, спросил Рейф.

Дрожа, Нина повернулась к нему с мольбой глядя на него. Она больше не хотела обсуждать это с Рейфом. Что если как раз рядом с ним, ей вспомнится что-то страшное?

– Прошу тебя, я правда больше ничего не могу сказать. Поехали домой, прошу тебя.

Рейф пристально посмотрел на нее, а потом согласно кивнул.

– Хорошо. Мы поедем домой.

Нина отвернулась, едва сдержав стон облегчения. Большего она сейчас и пожелать не могла.

Рейф поднялся на ноги, с легкостью увлекая ее за собой.

– Наверное, нам надо вернуться за моей накидкой, – растерянно пробормотала Нина, расправляя складки платья. Сейчас, она делала это скорее для того, чтобы успокоиться, чем для того, чтобы привести себя в должный вид. Ей было абсолютно все равно как она выглядит.

Молча, Рейф потянул ее за собой, и Нина не стала противиться. Ей хотелось как можно скорее убраться прочь из этого места.

Следующим утром, Нина едва успела открыть глаза, когда услышала звонок в дверь. Быстро сев на кровати, она испуганно прижала к себе одеяло. Кто бы это мог быть? Она точно знала, что у Рейфа есть свои ключи, которыми он обычно открывал дверь.

Вчера, после того, как он привез ее домой, а сам тут же ушел, Нина поняла, что он не собирается жить с ней в одно месте. И это осознание пришлось ей по душе. Теперь, она могла почувствовать себя спокойнее, хотя бы немного.

Звонок прозвучал еще назойливее. Значит это точно был не Рейф. Кому еще известно о том, что она живет в этой квартире? Быстро откинув одеяло в сторону, Нина встала с кровати. Медленно, как только могла, она вышла из комнаты, все еще надеясь, что тот кто пожелал ее увидеть, уйдет, так и не дождавшись, пока она откроет дверь.

Но, похоже, ее гость оказался гораздо настойчивее, чем она. Остановившись у дверь, она собралась с духом и только потом повернула ключ. Удерживая дверную ручку, Нина выглянула в коридор, с удивлением увидев Лилиан.

– Нам нужно поговорить, – довольно резко бросила девушка, помешав Нине захлопнуть дверь.

13 глава

– Хорошо, мы поговорим, – ответила Нина, понимая, что переубедить девушку будет очень сложно. Вцепившись в дверь, она заставила себя отойти в сторону, чтобы Лилиан могла войти в квартиру. – Не думаю, что Рейф знает о вашем визите.

Лилиан в ответ лишь повела плечами. Ее взгляд скользнул по Нине. От нее не ускользнули ни длинные пижамные штаны, ни простая футболка, в которых девушка привыкла спать. Судя по ее усмешке, сама Лилиан никогда бы не надела подобного. Нина вздернула голову и ответила не менее насмешливым взглядом. Ей было совершенно плевать на то, что о ней подумает эта девушка.

– Он и не должен знать об этом разговоре, – сказала Лилиан, хмуро встречая отпор Нины. Похоже, она надеялась на то, что Нина стушуется под ее взглядом. Но пусть Нина и работала с детьми, она умела постоять за себя.

– Почему? – с показным удивлением в голосе поинтересовалась Нина. Обхватив себя руками, она прислонилась плечом к дверному косяку, готовясь выслушать все, что ей хотела высказать бывшая невеста. И, судя по тому, в какую рань Лилиан решила нанести визит, разговор у нее был очень важный. Только вот Нина не знала, что именно могла сказать Лилиан. Она и сама не хотела находиться в этом доме. Единственным, кто мог хоть какой-то ответ, был Рейф.

– Он никогда не любил, когда я вмешивалась в его дела. Но сейчас, я просто не могу устоять, – сказала Лилиан, а затем оглянулась, словно пытаясь что-то отыскать, – Не думала, что у Рейфа есть отдельная квартира для содержания любовницы. Выглядит мило, но не более.

Нина сунула руки в карманы своих штанов, сильно сжимая кулаки. Она не хотела, чтобы Лилиан видела, что ей не приятны ее слова.

– Не думаю, что будет правильно называть меня его любовницей, – улыбнувшись, ответила Нина. Она осознавала, что сейчас стоит контролировать каждое слово, чтобы не разоблачить планы Рейфа, которые были ведомы только ему одному. Но, почему-то, ему оказалось очень важно, чтобы Лилиан думала, что у него уже есть другая. А Нина не собиралась рисковать собой и идти против него. У нее и так было слишком много забот.

– Тогда кто ты? – резко бросила Лилиан. Она сделала шаг к Нине, останавливаясь так близко к ней, что девушка легко могла заметить злость и ненависть в ее взгляде.

– Та, кого он хочет видеть рядом с собой, – спокойно сказала Нина, не собираясь поддаваться на провокации Лилиан. Пусть все будет так, как того хотел Рейф. Она сыграет свою роль, а потом исчезнет. Со всем остальным Рейфу придется разбираться самому.

– Я хочу чтобы ты убралась из этого дома и держалась как можно дальше от Рейфа, – неожиданно сказала Лилиан. Похоже ее терпение оказалось на исходе.

Нина не смогла удержаться от смеха. Если бы только эта надменная девушка знала, как сильно она этого хотела. Только вот это было невыполнимо, потому что она не сомневалась, Рейф найдет ее и тогда все обернется гораздо хуже, чем сейчас. Нина была уверена, что он без долгих раздумий отправит обличающие ее документы в полицию. Нет, прежде чем уйти от Рейфа, она хотела доказать свою невиновность. И сделать этого нужно было всего за несколько месяцев. Оставалось только надеяться на то, что ей хватит этого времени.

– Я не хочу этого. Да и Рейф тоже. Не думаю, что вы можете сделать хоть что-то, из-за чего его решение поменяется, – пожала плечами Нина. – Если это все, что вы хотели мне сказать, то наш разговор закончен.

Нина подошла к входной двери, но Лилиан не собиралась отступать.

– Я дам вам денег. Столько, сколько потребуется.

Нина удивленно посмотрела на девушку.

– Я не шлюха, чтобы брать у вас деньги.

Лилиан усмехнулась, и покачала головой. Не сводя с нее взгляда, она открыла сумку и вытащила от туда сложенный вдвое лист бумаги. Нина отшатнулась в сторону, с ужасом разглядывая свое собственное изображение в газетном листе, когда Лилиан бросила его на пол.

– Почему-то я в этом сильно сомневаюсь. Когда передумаете, можете набрать мой номер телефона. Я умею ждать то, что принадлежит мне. Если Рейф хочет поиграть, то пусть так оно и будет.

Обойдя Нину, Лилиан сама открыла дверь и вышла в коридор. У Нины осталось сил только лишь на то, чтобы закрыть дверь. Прислонившись к ней спиной, она медленно сползла вниз, на пол. При этом она не могла отвести взгляда от злосчастного газетного листа.

– Мистер Тернер.

Рейф хмуро посмотрел на мужчину за административной стойкой. Последнее, что сейчас хотел Рейф, так это тратить время на пустые разговоры. Ему и так пришлось сегодня весь день отбивать от настойчивых звонков, которыми его донимала сначала Лилиан, а затем и их общие знакомые. Судя по всему, они были на вчерашнем благотворительном ужине, и теперь сгорали от любопытства узнать, кем же на самом деле ему приходилась его спутница. Только вот он не собирался отвечать на их вопросы.

– Слушаю, – резко бросил Рейф.

– Вам стоит знать, что сегодня заходила мисс Лилиан.

Теперь у него получилось завладеть вниманием Рейфа. Прежде, он никогда не приводил Лилиан сюда. Единственное место, где они проводили время, была его квартира. Похоже, она откуда-то прознала об этой квартире.

– Она поднялась в квартиру? – спокойно спросил он, в глубине уже зная ответ на свой вопрос. Когда мужчина кивнул, Рейф едва не чертыхнулся. – Впредь, больше не пускайте ее. В ином случае, я позабочусь о том, чтобы вас уволили.

Пока лифт поднимал его на самый верхний этаж дома, Рейф прогнал в своей голове тысячу возможных сценариев. И каждый из них сводился к тому, что Нина выложила всю правду. Лилиан умела настоять на своем. А вот могла ли Нина ей противостоять?

Открыв дверь, Рейф вошел в квартиру, прислушиваясь. Сегодня в квартире не было тихо. Он пошел на звук работающего телевизора, не сомневаясь что найдет Нину именно там. Когда он зашел на кухню, Нина стояла к нему спиной. Ее собранные вверх волосы, уже выбились из пучка, но похоже девушке это совсем не мешало. Рукой, в прихватке, она аккуратно придерживала глубокую кастрюлю, работая при этом ложкой с длинной ручкой. Рейф и не подозревал, что на этой кухне имелось что-то подобной. И чтобы Нина там не готовила, пахло это слишком божественно. Рейф никогда прежде не ощущал в своем доме запахов, подобных этому.

– Это должно быть так же вкусно, как и пахнет, – невольно вырвалось у него.

Нина испуганно вскрикнула и резко развернулась к нему. Словно защищаясь, она выставила ложку вперед, и теперь на прежде чистый пол капал соус.

Рейф уже хотел сказать что-то, когда заметил покрасневшие глаза Нины. Похоже, чего бы Лилиан не добивалась, у нее это прекрасно получилось.

14 глава

– Я не слышала, как ты зашел, – тихо сказала Нина, окинув Рейфа ничего не выражающим взглядом. Потом она посмотрела на ложку в своих руках, и удивленно поморщилась. Она не любила бардак. Особенно сейчас, когда в ее жизни и так было все кувырком.

Нина поспешно повернулась к плите, принимаясь еще активнее помешивать мясо, которое сегодня решила приготовить на ужин. Она не знала, какими были вкусовые предпочтения Рейфа, но почему-то не сомневалась, что он не откажется от сочного и сытного блюда. Поэтому, Нина даже припомнила рецепт, по которому готовила мясо ее бабушка. Она усмехнулась. По мнению дедушки, его жена готовила еду, лучше, чем кто-либо другой.

Сжав ложку, Нина зажмурилась, пытаясь успокоиться. Как и каждый раз, вспоминая семью, Нина хотела вернуться в деревню, в старый дом своих родителей. Кажется, она сделала огромную ошибку, когда переехала в город, пытаясь устроить жизнь. Но из этого не вышло ничего хорошего. Только боль и разочарование.

Но сейчас, Нина не могла себе этого позволить. Только не сейчас. Рейф все равно отыщет ее. Потом, когда она поставит точку в своих отношениях с этим мужчиной, первое, что она сделает, это уедет в деревню. Именно там будет расти ее ребенок, как можно дальше от Рейфа и остальных.

– Что-то случилось? – спросил Рейф, с удивлением рассматривая Нину, которая казалось, была всецело поглощена готовкой. В этот момент ему хотелось повернуть ее к себе и потребовать ответа. Он видел, что она что-то скрывает и это его раздражало. Она уже давно должна была все ему рассказать.

– Нет, – ответила Нина, пожимая плечами и избегая смотреть в глаза Рейфу. Отставив ложку в сторону, она выключила плиту и оставила мясо томиться без огня. Если она все верно рассчитала, то за то время, пока горячее дойдет до своей готовности, у нее будет время сделать легкий салат. Кивнув сама себе, Нина отошла от массивной и очень дорогой плиты.

Двигаясь от холодильника к столу, Нина и не заметила, как Рейф оказался рядом. Схватив ее за руку, он развернул к себе так быстро, что она не успела даже вскрикнуть.

– Я знаю, что она была здесь, – голос Рейфа был низким и хриплым. Нина прикусила губу, отводя взгляд в сторону. – Что она сказала тебе?

– Отпусти меня, – попросила Нина, – Мне больно.

Рейф нахмурился и сделал так, как она просила. От него не укрылось то, как она тут же потерла саднящее место.

– Не думаю, что тебя могут заинтересовать женские разговоры, – сказала Нина, возвращаясь к столу, чтобы сделать то, что хотела. Она понимала, что с трудом сдерживается. Руки от волнения тряслись, и ей пришлось крепче сжать пальцы на ноже, чтобы он не выскользнул. – Женские сплетни, не то, чем должен интересоваться мужчина.

Рейф презрительно хмыкнул и тут же отошел в сторону.

– Я очень хорошо знаю Лилиан, и могу быть уверен, что женские сплетни тут не причем. Тем более о чем она могла сплетничать с тобой?

Нина прекратила работать ножом и посмотрела на Рейфа, который похоже даже не понял, как сильно оскорбил ее. Для нее же это оказалось последней каплей.

– Чем я хуже ее? – едва слышно прошептала она, пристально разглядывая мужчины.

– Всем, – жестко рубанул Рейф. Он подошел к столу и, облокотившись на мраморную столешницу ладонями, наклонился к Нине, – Она никогда не лгала мне. И не требовала денег за секс. Я никогда не платит ей в обмен на услуги, даже когда мы спали вместе.

Нина прикусила губу, с трудом сдерживая слезы.

– Вот и чудесно, – прошептала она, – Тогда возвращайся к ней и оставь меня в покое. Тем более Лилиан так сильно этого хочет, что готова предложить мне большую сумму денег, только чтобы я исчезла из твоей жизни.

– Сколько? – спокойно спросил Рейф, – Сколько она предложила тебе?

Нина удивленно посмотрела на него, а потом пожала плечами.

– Не знаю, – коротко и просто ответила она.

– Хочешь сказать, что даже не поинтересовалась суммой? – насмешливо спросил Рейф, оглядывая Нину с ног до головы. Судя по его взгляду, он ей совсем не поверил.

– Чтобы ты не думал обо мне, я не продаюсь, – вздернув подбородок, прошептала Нина. Боль и обида снова кольнули ее. Невольно ее взгляд скользнул по мусорному ведру, куда она выбросила газету. – И я не шлюха, – эти слова она произнесла скорее для себя, чем для того, чтобы их услышал Рейф.

Но Рейф слишком пристально следил за нее, чтобы упустить ее слова и не увидеть, куда именно она смотрит.

– Что она принесла с собой? – требовательно спросил он.

Нина вздохнула. Она больше не хотела находиться рядом с ним. Устало проведя ладонью по лицу, она прошептала:

– Я больше не хочу говорить об этом. Я пойду в комнату.

Она попыталась обойти Рейфа, но он не позволил. Второй раз за этот вечер он схватил ее за руку и притянул к себе.

– Если я задал вопрос, то хочу получить ответ. Сейчас же.

– Тебе не стоило разрывать отношения с Лилиан, – презрительно прошептала Нина, – Вы слишком похожи. Оба надменные и грубые.

– Наверное, ты забыла, почему именно мы с Лилиан расстались? – прорычал Рейф, еще ближе притягивая ее к себе.

– В той спальни я была не одна, – так же резко ответила Нина, – Если бы не вы, я бы никогда не оказалась в этой ситуации.

– А я думаю, эта ситуации для тебя привычна, – прорычал Рейф, – Поэтому я очень удивлен тем, что ты не взяла деньги, которые тебе предлагала Лилиан. Шлюха.

Нина не знала, что с ней произошло. Но, ей хватило всего одного мгновения, чтобы размахнуться и ударить Рейфа по щеке. От удивления, он разжал руки и отступил в сторону. Воспользовавшись этим промедлением, Нина схватила нож и выставила перед собой, защищаясь.

– Не смей подходить ко мне, чертов ублюдок, – прошипела она, отступая назад медленно шаг, за шагом.

– Что ты хочешь добиться этим? – насмешливо бросил Рейф, не сводя взгляда с ножа.

– Я хочу уйти отсюда, – прошептала Нина, следя за ним. – И я сделаю это.

Рейф пожал плечами и указал на дверь.

– Иди. Такая шлюха как ты быстро найдет себе новый дом. Не думай, что я верну тебя. Следующим кто найдет тебя, будет полиция, куда я передам твои документы.

Нина всхлипнула от обиды, но нож не отпустила.

– Можешь делать что хочешь, – сказала она, рукой нащупывая дверную ручку. Осталось только повернуть замок.

Рейф прислонился плечом к стене и пожал плечами:

– Тогда уходи. И можешь не беспокоиться. Я за тобой не пойду.

Нина кивнула. Именно в этот момент у нее получилось повернуть ключ и открыть дверь.

– Я ухожу.

Рейф указал рукой на дверь, искренне сомневаясь, что она поступит именно так, как говорила. Но, Нина уже все решила для себя. Бросив нож на пол, она выбежала из квартиры Рейфа.

Нина не помнила, как добралась до лифта. Не помнила, как спустилась вниз и пробежала мимо администратора. Она даже не заметила каким удивленным взглядом он проводил ее, а потом потянулся к телефону внутренней связи. Все это проскользнуло мимо ее внимания.

Сейчас, она не видела ничего из того, что ее окружало. Все, что она хотела, как можно скорее убраться из этого проклятого места. Толкнув дверь, она выскочила на улицу. От прикосновения холодного воздуха, Нина вздрогнула и обхватила себя руками.

Оглядевшись по сторонам, она торопливо перебежала дорогу и направилась в небольшой парк. Еще несколькими часами ранее, после разговора с Лилиан, она смотрела на эту зону отдыха, с некоторой завистью рассматривая людей свободно гуляющих по широким аллеям. Теперь же, она сама могла сделать точно так же. Только вот какой ценой?

Стараясь пока не думать о том, что произошло, Нина сделала еще несколько шагов по асфальтированной гладкой дорожке. Ощущая себя как-то странно и необычно, она резко остановилась и взглянула вниз, на собственные ноги. Только в этот момент, она с ужасом поняла, что выбежала из квартиры Рейфа босиком. Босиком, в тонкой футболке и обычных домашних штанах. Все это не подходило для прохладного вечера. Совсем не подходило.

Истерический смех вырвался из груди Нины, вместе со слезами. Всхлипнув, она покачала головой, отказываясь верить что все это происходит именно с ней. От страха ее затрясло и она больше не могла этому сопротивляться.

– Проклятье, – прошептала она, чувствуя, как стучат зубы.

Обхватив себя руками, Нина огляделась, чтобы найти хоть какую-нибудь скамейку, куда могла бы присесть. Сейчас, ей как никогда прежде нужна была опора. Адреналин который она ощущала убегая от Рейфа, начал понемногу сходить на нет, оставляя вместо себя дикую слабость. Наверное, это было нормальной реакцией организма. Только вот Нина к такому не привыкла. И привыкать не хотела.

Чувствуя, что ноги дрожат все сильнее, она едва смогла дойти до самой ближайшей скамейки. Присев на деревянную поверхность, она несколько раз глубоко, очень глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Обычно, ей это всегда помогала. Но, кажется сегодня, был несколько другой случай.

Нина понимала, что сейчас оказалась в самой ужасной ситуации, которую только могла представить. Не нашлось ни одного решения, которое было бы на ее стороне. Какое бы она не выбрала, все равно останется в проигрыше. Если она не заболеет от переохлаждения, то уже утром окажется в полиции. Нина не сомневалась, что Рейф передаст ее документы, как всегда и грозился.

Вздохнув, она откинулась на невысокую спинку скамейки и закрыла глаза. Ей пришлось признаться самой себе, что идти некуда. Не было хоть кого-то, кто мог бы приютить ее. Одна в большом городе. Одна и никому не нужная. В этот момент, Нина пожалела о том, что лишилась квартиры, куда могла бы сбежать прямо сейчас.

Что же делать?

Это вопрос крутился в голове Нины, но ответа не было. Она понимала, что не сможет уехать из города, потому что у нее не было возможности подготовиться и захватить с собой деньги и одежду.

Именно поэтому Нина сомневалась, что сможет далеко уйти из этого места. Но и возвращаться назад к Рейфу по собственной воле, она не собиралась. Зачем? Для себя он уже все решил, а выслушивать новые обвинения у Нина просто не было сил. Лучше, просто дождаться его здесь. Она подозревала, что он появится совсем скоро. И, конечно же он будет не один, ведь она посмела нарушить их соглашение.

Понимая, что думать об этом и дальше не было никакого смысла, Нина обхватила себя руками и приготовилась ждать. Это все, на что она сейчас была способна.

15 глава

Размахнувшись, Рейф, со всей злостью, врезал кулаком по стене, даже не поморщившись от боли, немедленно пронзившей руку. Проклятье, Нина все-таки ухитрилась сбежать от него. Только вот несколько хватит ее смелости? И как далеко она готова зайти, чтобы избавиться от него? Похоже, очень далеко.

Его взгляд упал на нож, который прежде Нина держала в своих руках. Сейчас, он просто валялся на полу, куда девушка бросила его, прежде чем убежать. Усмехнувшись, Рейф покачал головой. Нож против него. Это было слишком самонадеянно. Он, как мужчина, превосходил Нину и по силе, и по мощи. И легко смог бы отразить неумелый удар. И для этого ему не пришлось бы даже слишком напрягаться. О чем же она думала, когда пошла на такое безумство?

Для Нины это оказалось чудовищной ошибкой. Теперь, Рейф не собирался идти на попятный. Он сотрет ее с лица земли так быстро, что она даже опомниться не успеет. И он не собирался останавливаться на тюрьме. Нет, для нее он приготовит что-то по-настоящему невыносимое. Он не любил, когда ему бросали вызов. Врагов он привык убирать со своего пути. Нина истратила тот шанс на жизнь, который он ей так вежливо преподнес. Теперь, все дальнейшее будет именно на ее совести. У нее больше не будет шанса на искупление.

Звонок телефона раздался в оглушающей тишине комнаты. Нахмурившись, Рейф достал телефон из кармана и провел по экрану, принимая вызов.

– Слушаю, – рявкнул он.

– Не знаю, хотите ли вы знать об этом, но я должен предупредить. Девушка, которая живет в вашей квартире, прямо сейчас сидит в парке. И, похоже, она никуда не собирается уходить.

Рейф отодвинул телефон от уха, только сейчас увидев номер консьержа. Кажется, мужчина не забыл его просьбу. Ну, или приказ.

– Смотри за ней. Не своди с нее взгляда. Попытается уйти, задержи. Я, скоро приду, – резко бросил он.

Рейф не стал дожидаться ответа мужчины, а просто отключился. Усмехнувшись, он сжал телефон в руках. Так вот где она. Интересно, почему она не сбежала как можно дальше, когда у нее появился такой шанс? Или она ждала, пока он догонит ее и приведет обратно?

– Глупая девчонка, – пробормотал Рейф.

Бросив телефон на стол, он подошел к буфету, собираясь налить себе немного виски. Сейчас, он не собирался куда-либо торопиться. Он не сомневался, что консьерж хорошо выполнит его приказ. Нина никуда не уйдет. Даже если сильно захочет. Только не теперь.

Усмехнувшись, Рейф вернулся за стол. Поставив стакан на мраморную столешницу, он уже собрался налить себе выпивку, как тут же, с глухим стуком, поставил бутылку рядом со стаканом.

Чертыхнувшись, Рейф вскочил со стула и подошел к высокому окну, откуда открывался прекрасный вид на парк. Даже отсюда, он мог разглядеть Нину, которая сидела на одной из скамеек. Судя по тому, как она обхватила себя руками, на улице было довольно прохладно.

Сцепив зубы, он отошел от окна. Проклятье. Почему-то ему, оказалось, трудно спокойно отнестись к тому, что только что увидел. Это понимание оказалось последней каплей его терпения. Покачав головой, он направился к входной двери, позабыв о своем намерении заставить Нину подождать.

Всего пара мгновений, чтобы одеться и вот, Рейф уже вышел в коридор, закрыв за собой дверь квартиры. На его счастье, ему не пришлось слишком долго дожидаться лифта. И когда он спустился на первый этаж, тут же заметил, как консьерж отскочил от двери, откуда, похоже, следил за Ниной.

– Она все еще там? – резко бросил Рейф мужчине.

– Да, похоже, она никуда не собирается уходить, – ответил тот.

Рейф кивнул, а потом пересек широкое фойе. Быстро шагая, он вышел из дома и перешел через дорогу. Остановившись за спиной Нины, он усмехнулся. Похожа, девчонка спала. Спокойно и мило. Будто это не она сбежала из квартиры того, с кем заключила договор.

– Пора вставать, – громко сказал он, опуская руки на плечо спящей Нины.

Вскрикнув от ужаса, она вскочила на ноги, испуганно озираясь по сторонам. Она не понимала, что произошло. Сон все еще не покинул ее и это немного выбивало. Как она вообще смогла уснуть в такой ситуации.

Тяжело дыша, Нина повернулась к скамейке, с ужасом увидев Рейфа, который стоял, держась за высокую деревянную спинку. Он пришел за ней. Оглядевшись, она вздрогнула. Даже не намек на то, что он привел с собой полицейских.

– Что ты здесь делаешь? – дрожащим голосом спросила Нина, отступая на шаг назад, чтобы быть как можно дальше от Рейф. От холода ее начало трясти и она ничего не могла с этим поделать.

– Почему ты сидела здесь, если не хотела, чтобы я тебя нашел? – с усмешкой в голосе поинтересовался Рейф, пожимая плечами.

Нина обхватила себя руками. Что она могла ответить на это? Наверное, только правду. В их жизни и так было слишком много лжи. И сейчас, поздней ночью, у нее не осталось совсем никаких сил, чтобы продолжать бороться с ним. Пусть делает с ней, все, что пожелает.

– Потому что мне некуда идти. Совсем не куда. И ты об этом прекрасно знаешь, – прошептала Нина, – Ты уничтожил все, что у меня было. Дом, работа, все.

– Теперь, ты знаешь, что принадлежишь мне. Целиком и полностью. Твоя жизнь связана с моей, столько, сколько я того хочу, – сказал Рейф, сурово глядя на Нину, которая сейчас едва стояла на ногах.

Нина чувствовала, как с каждой минутой ей становится все хуже. Наверное, этого следовало ожидать. Спать на холоде было большой ошибкой. Теперь, она ощущала себя хуже некуда.

– Всего лишь на год, – возразила Нина, едва сдерживая желание откашляться. – Что ты собираешься сделать со мной сейчас? Отправить в тюрьму? – она сама удивилась той надежде, которая явно слышалась в ее голосе.

Рейф усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– Нет. Пока ты мне все еще нужна. Только поэтому, ты все еще будешь жить в моем доме.

– Зачем? Почему бы тебе просто не взять и не избавиться от меня? – стараясь говорить спокойно, спросила Нина. У нее оставалось все меньше сил на то, чтобы стоять ровно на ногах. Усталость и холод брали свое. – Отправьте меня в тюрьму и на этом закончим наши отношения.

Рейф рассмеялся.

– Нет, милая. Это было бы слишком просто. Ты обязательно предстанешь перед законом, но не прямо сейчас.

– А что если это все, что я хочу? Сев в тюрьму, я избавлюсь от тебя, – прошептала Нина, покачнувшись. Ей пришлось вытянуть руку, чтобы опереться на скамейку.

– Что с тобой? – хмуро спросил Рейф, оглядывая девушку пристальным взглядом. Тут же он увидел ее босые ноги и тонкую футболку, – Проклятье! Да ты, наверное, замерзла.

Нина не успела и вскрикнуть, как Рейф подхватил ее на руки. Как он смог так быстро добежать до нее, она не поняла. Но в его объятьях оказалось так тепло, что Нина не смогла сдержать стона. Закрыв глаза, она прислонилась к его плечу и закрыла глаза.

Крепко прижимая Нину к себе, Рейф поспешил домой.

16 глава

Радуясь тому, что догадался всего лишь прикрыть дверь квартиры, а не закрыть ее на ключ, Рейф удобнее перехватил Нину. Вытянув ногу, он толкнул дверь, открывая ее. Девушка слегка пошевелилась, но глаза не открыла. Он и не думал, что за то время пока они шли до дома, она так спокойно заснула.

Что если она заболела на том холоде, на котором провела столько времени? И должно ли это волновать его? Рейф нахмурился и направился в комнату Нины, собираясь поскорее избавиться от девушки на своих руках.

Подойдя к кровати, он склонился и осторожно уложил Нину. Вздохнув, она тут же перевернулась на бок и обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. Покачав головой, Рейф подошел к комоду, чтобы достать теплый плед. Поднимать сейчас девушку с кровати и накрывать ее одеялом, он не хотел.

Хмурясь, он выдвинул первый ящик, но увидел лишь несколько довольно скромных однотонных футболок. Это не могло не привлечь его внимание. Взглянув на Нину и убедившись, что она спит, Рейф принялся рассматривать ее вещи.

Нет, он не был извращенцем, просто хотел найти хотя бы одну вещь, что рассказала бы ему о ночной жизни, которую привыкла вести Нина. Но сколько бы он не искал, ничего кроме максимально скромных вещей не отыскал. Джинсы, футболки, юбки, все это было абсолютно скромно и сдержанно.

Рейф недовольно хмыкнул, а затем подошел к высокому гардеробу. Открыв дверцы, он осмотрел вещи, и теперь с досадой осознавая, что и здесь не увидит ничего предосудительного. Все очень скромно. Если бы Рейф не знал, какой на самом деле была Нина, он бы точно поверил, что она всего лишь обычная девушка, которая любит работать с детьми. Но ведь на самом деле, все было совершенно иначе.

Увидев, все, что хотел, Рейф взял плед, который, наконец, нашелся как раз на нижней полке гардероба под вещами. Вернувшись к кровати, он быстро накрыл Нину и позволил себе всего на мгновение задержаться рядом с ней. Его взгляд скользнул по ее сейчас спокойному лицу. Никакого волнения.

Рейф нахмурился. Его все еще волновал вопрос, почему же она не сбежала от него, когда у нее появилась такая возможность. Слишком глупо и необдуманно с ее стороны.

Рейф усмехнулся. Это ее выбор и другого шанса у нее точно нее появится. Убедившись, что Нина надежно укрыта одеялом, он вышел из комнаты. Сегодня, он решил провести ночь в этой квартире. Утром, им предстоит долгий и очень серьезный разговор о ее дальнейшей жизни.

Нина перевернулась на спину, понимая, что едва может дышать от страха. Усевшись на кровать, она торопливо спустила ноги на пол и бросилась в туалет. Только умывшись не просто холодной, а ледяной водой, она на дрожащих ногах вернулась обратно в комнату. Присев на кровать, она потерла лицо, не переставая вздрагивать от пережитого. Таких страшных снов, ей еще не приходилось видеть. Никогда.

Все было настолько явно, что Нина даже сейчас ощущала ужас. Во сне ей привиделось, что Рейф все же отправил ее в тюрьму. И самым страшным для нее было увидеть то, что именно там родился ее ребенок. Даже несмотря на то, что вчера мужчина вернул ее домой, Нина понимала, что после того что случилось этим вечером угроза полицией всегда может осуществиться.

И это очень напугало Нину. Что если лучше было бы рассказать Рейфу о ребенке? Изменило бы это его отношение к ней? Она тут же отбросила эту идею. Все, что сделает Рейф, так это заберет ее ребенка. Денег у него было гораздо больше, чем у нее, а значит и сила на его стороне. Как она сможет ему противостоять?

Конечно, нет. Он уже сейчас подчинил ее жизнь своей власти. А что будет дальше, она даже боялась представить. Тем более, у нее никак не получалось придумать, как узнать, что произошло в ту ночь.

Нина вздохнула. Ее взгляд упал на часы и совершенно внезапно, она поняла, что сильно проголодалась. Вот так, несмотря на все, что происходило вокруг и на то, что с каждым мгновением ее жизнь рушилась все больше, она просто хотела перекусить. Невольно, она задумалась о том, когда же в последний раз ела. Утром, после неприятного визита, аппетита просто не было. А вечером, поесть она так и не успела.

В животе неприятно заныла, и Нина поняла, что в таком состоянии точно уснуть не сможет. Смирившись с этой необходимостью, она поднялась с кровати и подошла к двери. Одно ее радовало. Рейф никогда не ночевал в этой квартире вместе с ней. Поэтому сейчас можно было не бояться внезапно встретиться с ним.

Ободренная этими мыслями, Нина вышла в коридор и направилась к кухне. Она не стала включать свет во всей кухне, а нажали лишь на выключатель над баром. Этого ей с лихвой хватило для того чтобы осмотреть кухню и понять, что после ее ухода, Рейф и не подумал заняться уборкой. Хотя, удивляться тут было нечему.

Усмехнувшись этой очень глупой и совсем не своевременной мысли, Нина подошла к холодильнику, чтобы взять молоко для хлопьев. Она уже начала открывать дверцу, когда ее остановил хриплый голос Рейфа.

– Что ты здесь делаешь?

Вскрикнув от испуга, Нина выпрямилась и быстро захлопнула дверь холодильника. С изумлением она взглянула Рейфа, один вид которого говорил, что эту ночь он все же провел в соседней спальне. Тяжело сглотнув, Нина не удержалась, прошлась взглядом по обнаженной груди Рейфа, опускаясь к самому поясу пижамных штанов, которые держались низко на бедрах.

– Что ты здесь делаешь? – выпалила Нина, неосознанно повторяя его вопрос.

Рейф усмехнулся и прошел на кухню. Потянувшись к выключателю, он включил верхний свет и снова посмотрел на Нину, которая уже начала продвигаться ближе к двери.

– Кажется, это мой дом. Ты так не думаешь? – насмешливо спросил он, прислонившись спиной к барной стройке. Он оглядел Нину, отмечая, что она в той же одежде, в которой и заснула. – Так ты расскажешь, что делаешь здесь поздней ночью?

– Да, конечно, – пробормотала Нина, прямо выдерживая пристальный взгляд мужчины, – А что обычно делают на кухне? Хотела воды попить.

Рейф хмуро посмотрел на нее, отмечая бледность лица. Он не сильно поверил в ее слова.

– Садись за стол, Нина, – резко бросил он, указав на стул у барной стойки, – Думаю, ты пришла сюда совсем не за водой.

Нина прикусила губу, раздумывая, стоит ли согласиться на это предложение. Но неприятное ощущение все же не отпускало. Вздохнув, она сделала несколько шагов и уселась на высокий стул.

Молча, Рейф подошел к холодильнику и достал именно то, чего так хотела сама Нина. Затаив дыхание, Нина следила за его движениями и когда на столе прямо перед ней оказалась тарелка с хлопьями, не смогла сдержать стон.

– Ешь, – с усмешкой в голосе сказал Рейф, усаживаясь на свой стул, – А потом мы с тобой поговорим о том, что произошло.

– О чем ты хочешь поговорить? – пробормотала Нина, поспешно отводя взгляд в сторону, чтобы не смотреть на Рейфа. Она всегда была честна сама с собой, и теперь искренне сомневалась, что сейчас сможет пережить очередную ссору с Рейфом. А в том, что этот разговор закончится именно так, она была уверена.

Каждая встреча, на которой они с Рейфом могли бы спокойно поговорить, очень быстро переходила в яростный спор и ругань. Нина вздрогнула и покачала головой. Она все еще не отошла от прошлой ссоры, чтобы прямо сейчас затевать новую.

– Это не может подождать хотя бы до утра? – спросила Нина, тут же поморщившись от надежды, которая столь явно прозвучала в ее голосе. Она бы отдала все на свете, чтобы отложить этот разговор.

Кажется, и Рейф это заметил. Усмехнувшись, он пожал плечами, показывая, что его не особо волновали ее желания.

– Неважно когда именно состоится этот разговор, – насмешливо ответил Рейф, взглянув на Нину, – Тебе все равно придется выслушать меня. Сейчас или потом, нет никакой разницы.

Нина тяжело сглотнула, совершенно не ощущая вкуса хлопьев, которые старалась усердно жевать. Если в ее собственном голосе слышалась надежда, то в голосе Рейфа прозвучал слишком очевидный намек. И теперь она знала, чем это может ей грозить.

Не в силах и дальше переносить эту напряженность, Нина отставила ложку в сторону и посмотрела на мужчину, который сидел прямо напротив нее. Рейф усмехнулся и махнул рукой, словно готовый принять любой ее ответ. Но она знала, что на самой деле, он хотел слышать только одно. Ее согласие выслушать его.

– Я так понимаю, нам лучше не откладывать этот разговор, – тяжело вздохнув, ответила Нина. Опустив руки под стол, она в волнение сжала кулаки. Что еще мог придумать этот мужчина?

Рейф рассмеялся и одобрительно кивнул. Похоже, Нина очень быстро учится. Теперь, зная какими болезненными могут быть последствия, она предпочитала выслушать все, что он хотел бы ей сказать. Очень умный и правильный ход девушки, которая хоть немного заботилась о своей жизни.

– У меня есть для тебя работа, – спокойно сказал Рейф, откинувшись на высокую спинку барного стула. Его взгляд скользнул по Нине, отмечая, как она поежилась, словно от холода. Пусть в квартире и было тепло, Рейф видел, что девушка замерзла. И это ему не понравилось. Хмурясь, он снова взглянул на ее лицо, пытаясь найти хоть что-то, что подскажет ему о ее состоянии. Что если Нина заболела? И почему вообще так внезапно поднялась среди ночи?

– Я и так на тебя работаю. Разве нет? – удивленно уточнила Нина, возвращая внимание мужчины к их разговору, – Чего еще ты хочешь от меня? – устало добавила она, внимательно рассматривая Рейфа чтобы, наконец, понять чего он хочет от нее. Пока же его намерения были ей совершенно не ясны. О какой именно работе он говорил? Неужели еще что-то более ужасное, чем есть сейчас?

– Я хочу, чтобы ты продолжила играть ту роль, за которую уже взялась на благотворительном вечере, – сказал Рейф, следя за реакцией Нины на его слова, – естественно, все это будет лишь игра, и не на какие особые привилегии можешь не рассчитывать. По сути, ты всего лишь будешь моим эскортом на некоторых светских вечеринках.

Нина вскинула голову, с ненавистью глядя на Рейфа. Она стиснула зубы от еле сдерживаемого гнева. Как она вообще умудрилась угодить в ситуацию, где каждый, кто только мог, называл ее проституткой и пытался использовать в своих низменных целях?

– На прошлом вечере тебе не требовалось мое согласие, – прошептала Нина, – Ты просто заставил меня сделать то, чего хотел только ты. Почему бы тебе и дальше не продолжать действовать именно так?

Рейф рассмеялся. Ее пылкая речь его совсем не задела. Хотя надо отдать ей должное. Огонь в ее глазах на какое-то мгновение даже очаровал его.

– Мне не нравится принуждать женщин, – усмехнулся он, – Поэтому я предлагаю тебе согласиться на это по желанию.

– А что, если я этого не хочу? – спросила Нина. Даже задав этот вопрос, она уже знала, каким будет ответ, – Что если у меня нет совершенно никакого желания находиться рядом с тобой и действовать по твоей указке?

Рейф резко наклонился вперед, оказавшись слишком близко к Нине. Она поспешно отпрянула назад, едва удержавшись от желания выскочить из-за стола и спрятаться в своей комнате.

– Твое желание ничто по сравнению с тем, что потерял я, черт побери. Больше терять я не собираюсь. Ты сделаешь это с большим удовольствием или последствия тебе не понравятся. Я и сам не планировал продолжать этот фарс, но судя по всему придется, – резко бросил Рейф.

– Почему же? – с внезапным любопытством спросила Нина, – Что же случилось и заставило тебя передумать?

Рейф прищурившись, посмотрел на нее.

– Лилиан пытает вернуть наши прошлые отношения назад.

Нина вздрогнула от этого заявления, хотя это не оказалось для нее такой уж внезапностью. Еще утром, Лилиан прямо сообщила о своих намерениях, пытаясь убедить ее принять деньги.

– Неужели ты этого не хочешь? – удивленно спросила Нина, – Я думала, что между вами все еще есть какие-то чувства.

Усмехнувшись, Рейф покачал головой.

– Лилиан, без сомнения, прекрасная девушка. Я ценил ее, но не любил. Мне это было совсем ни к чему. Все, что нас связывало это бизнес. И сейчас, этот самый бизнес под угрозой, из-за ее желания вернуть прошлое.

Нина покачала головой, поражаясь такому цинизму Рейфа. Но, ведь она и прежде знала, насколько он жесток и беспринципен. Скорее всего, он привык к тому, что люди всегда давали ему то, чего он от них хотел. И никак иначе.

– Не думаю, что у меня это получится. Лилиан видела ту статью в газете, – пробормотала Нина.

– Поэтому ты и должна сделать так, чтобы Лилиан раз и навсегда забыла о своих планах вернуться ко мне. Ты должна убедить ее, что в наших отношениях все очень серьезно, – спокойно сказал Рейф. – Думаю, у тебя это получится легко и просто.

– Я не умею врать, – пробормотала Нина, опуская взгляд на свои руки. И это было абсолютной правдой.

Взрыв смеха был ей ответом.

– Я с тобой не согласен, Нина, – сказал Рейф, когда, наконец, прекратил смеяться. – Кажется, ты слишком плохого мнения о себе. Ты прекрасная лгунья, поверь.

Окончательно потеряв терпение, Нина вскочила из-за стола и со злостью посмотрела на Рейфа, который тоже поднялся на ноги.

– Я никогда не сделают того о чем ты просишь. И, позволь заметить, единственный профессиональный лжец в этом доме, это ты.

Нина не стала дожидаться ответа Рейфа, а просто бросилась прочь из кухни, собираясь спрятаться в своей комнате.

17 глава

Нина в очередной раз перевернулась с бока на бок. Устало вздохнув, она отбросила одеяло в сторону. Не было смысла и дальше продолжать это мученье. За эту ночь девушка так и не смогла уснуть. Раз за разом она прокручивала в голове разговор с Рейфом и его ужасное предложение. Очень ужасное.

Нина все еще не могла принять тот факт, что для Рейфа оказалось так легко манипулировать и играть людьми. Она, Лилиан. Все должны были делать именно так, как он того хотел.

Черт бы побрал этого беспощадного и несгибаемого человека.

Нина покачала головой и вздохнула. Ее взгляд упал на небольшие часы, стоящие на прикроватном столике. Всего лишь шесть часов утра. Обычно, именно в это время, она вставала, чтобы вовремя успеть на работу. Теперь же, у нее не было в этом никакой надобности.

Нина бросила быстрый взгляд на дверь. Всю ночь мучимая мыслями и воспоминаниями, она боялась, что Рейф может ворваться в комнату. Она понимала, что справиться с ним точно не сможет.

К счастью, похоже, Рейф тоже не горел желанием вновь разговаривать с ней. Может, он уже уехал?

Осторожно, Нина подошла к двери. Дрожащей рукой, она повернула ключ и слегка приоткрыла дверь. Она не хотела бы ещё раз внезапно наткнуться на Рейфа где-нибудь в доме.

Запах кофе, резкий и довольно неприятный ударил в нос, заставив Нину отшатнуться назад в комнату. Зажав рот ладонью, девушка опрометью бросилась в туалет, не заметив как хлопнула дверь. Все, что ей сейчас было нужно, так это как можно скорее оказаться в туалете. К счастью, она успела сделать это вовремя.

Когда тошнота наконец отступила в сторону, она торопливо прополоскала рот холодной водой, избавляясь от неприятных ощущений. Когда же это пройдет? Нина надеялась, что это состояние не продлится всю беременность. Ведь так не должно было быть.

Тяжело дыша, Нина присела на небольшую табуретку в углу ванной комнаты. Она понимала, что тянуть с визитом к врачу и дальше было бы большой глупостью и беспечностью.

Но как ей сделать это, когда Рейф запретил ей выходить из дома? Сбежать, когда он уйдет на работу? Почему-то Нина не сомневалась, что швейцар этого дома привык следить за своими жителями. Особенно если об этом просили, нет, приказывали, такие люди, как Рейф.

Отчаяние охватило Нину, наряду с беспокойством. Как она сможет выпутаться из всего этого?

Вскочив на ноги, Нина выскочила из ванной комнаты, чувствуя как тесное помещение начинает давить на нее. А может это давила безвыходность ситуации в которой она очутилась.

Могла ли она попытаться рассказать Рейфа все, что случилось на самом деле?

– Нет, –  прошептала Нина, разговаривая сама с собой. Что она скажет ему, если сама ничего не помнила? Это вызовет в нем ещё больше подозрений.

Застонав, она спрятала лицо в ладонях. Сейчас, она не понимала, что ей делать.

– Что случилось?

Низкий голос Рейфа раздался прямо над Ниной, заставляя ее резко поднять голову. Кажется, сегодня Рейф никуда не собирался. На нем по-прежнему были домашние штаны. На голой груди сверкали капли воды. Кажется совсем недавно мужчина принимал душ.

Нина закрыла глаза, сосредотачиваясь. Много ли он слышал из того, что происходило в комнате? Что если он услышал, как ее тошнит? Ведь это будет уже не в первый раз и скорее всего может вызвать у мужчины подозрения.

– Все в порядке, –  пробормотала Нина, откидывая волосы с лица.

Ей не нужно было смотреть на Рейфа, чтобы понять, что он ей не поверил. Недоверие исходило от него смешанное с силой.

Нина вскочила на ноги, не в силах усидеть на месте от волнения.

– Я хочу поговорить с тобой, – выпалила она, взглянув на Рейфа.

Мужчина повелительно махнул рукой, словно приглашая ее продолжить. Нина тяжело сглотнула, подбирая верные слова.

– Я жду, –  нахмурился он, когда молчание затянулось.

Его взгляд неотступно следовал за Ниной, пока она ходила по комнате. Почему-то Рейфу показалось, что девушка делает это не совсем осознанно.

– Я не могу все время сидеть дома, – резко бросила Нина, повернувшись к Рейфу. Она, наконец, смогла собрать в себе все силы, чтобы сказать то, что хотела, – Мы подписали договор лишь о том, что я буду работать на вас. Но про то, что я окажусь вашей пленницей там не было ни единого слова.

Рейф рассмеялся и покачал головой. От этого смеха Нине стало не по себе. Слишком издевательски он звучал. Мужчина ощущал превосходство над ней, и Нина это ясно понимала.

– Мне не обязательно прописывать каждый пункт в этом договоре. Если я чего-то захочу от тебя, ты сделаешь то.

Нина поморщилась от этого, как властно и жёстко прозвучали эти слова.

– Я не твоя вещь, Рейф, – с болью в голосе прошептала она

– Нет, –  подтвердил мужчина, –  Но ты моя собственность. Ты сама оставила подпись, соглашаясь на это, – холодно добавил Рейф.

Нина поспешно отвернулась от него. Ей не хотелось, чтобы он увидел слезы обиды на ее глазах. Но кажется у Рейфа было совершенно другое желание.

Всего один шаг и он преодолел расстояние между ними. Положив руки на плечи Нины он медленно развернул ее к себе. Заглянув в ее лицо, он насмешливо сказал:

– У тебя всегда есть шанс заслужить небольшое смягчение твоего наказания.

Нина нахмурилась, не совсем понимая, о чем именно он говорит.

– Я позволю тебе выйти на улицу. Но только взамен на твою услугу для меня.

– Чего ты хочешь? –  устало спросила Нина, хотя уже сейчас догадывалась, каким будет ответ Рейфа.

И он не заставил себя долго ждать. Его пальцы сжались на ее коже, причиняя довольно ощутимую боль.

– То, о чем я говорил тебе этой ночью. Согласись на это и тогда я позволю тебе выйти из дома.

Нина смотрела на Рейфа, поражаясь тому, что в его глазах, совершенно бесчувственных и ледяных, не было ни единого проблеска сожаления. Он делал именно то, что хотел и теперь, зная ее желание он получил в руки отличное средство, чтобы манипулировать ею. Он прекрасно знал, как добиваться своей цели. То, что ночью он не стал требовать у нее согласия, значило лишь одно. Он все равно сделает это, но немного позже. Когда все силы будут на его стороне.

Нина горько усмехнулась. Чтобы получить видимость свободы, ей придется научиться лгать и претворяться. Ну что ж, значит так тому и быть. Только это поможет ей найти выход и избавиться от Рейфа.

– Хорошо, – прошептала она, кивая, –  я сделаю то, что ты хочешь. Я стану твоей любовницей в глазах всего общество, которое тебе так дорого.

Рейф рассмеялся от той жертвенности, которая прозвучала в голосе Нина. Неужели ей так претило сыграть роль его девушки? Ведь это было намного выгоднее, чем участь служанки в его доме. Хотя, он не собирался отказываться от своего первоначального плана. Положение Нины улучшится только в глазах людей, но факт остается фактом. Для него, она была и всегда будет шлюхой, которая получила большие деньги за ночь с ним. Такое не просто забыть.

– Меня не волнует общество. Все, что я хочу, так это чтобы Лилиан поняла, между мной и ней больше не может быть каких-либо отношений. Единственная кто может ее в этом убедить, ты. Именно в этом и заключается твоя работа, – насмешливо сказал Рейф, шагнув к Нине. Девушка же словно не заметила этого. Ее брови были нахмурены, а сама она смотрела в сторону. Он протянул руку и прикоснулся пальцами к подбородку Нины, заставляя взглянуть на себя, – Надеюсь, ты постараешься выполнить все, так, как надо. Иначе, – он сделал небольшую паузу, приподнимая брови и показывая, что окончание фразы ей точно не понравится.

Нина дернула головой, вырываясь из крепкого захвата. К удивлению, Рейф не стал ее останавливать. Отойдя от мужчины, она случайно поймала в зеркале собственное отражение. Она уже долгое время работала с детьми и очень часто встречалась с беременными женщинами. Сейчас, на третьем месяца ее фигура уже начала изменяться, хотя для постороннего взгляда это еще не заметно. Но, Нина знала, пройдет еще немного времени и живот начнет расти. Как ей спрятать это от Рейфа? Что она сможет сделать, чтобы оградить своего ребенка от этого мужчины, которому просто не ведома жалость. Она была уверена, что Рейф заберет у нее ребенка, не дав шанса объясниться.

– Можешь не запугивать меня, – прошептала Нина, обхватив себя руками, словно невольно хотела спрятать живот от Рейфа. С ночи у нее так и не получилось согреться и теперь, от странного предчувствия, что она совершает большую ошибку, ей стало совсем не по себе, – Я и без этого все очень хорошо понимаю.

– Мне нравится, что мы с тобой, наконец, достигли взаимопонимания, – усмехнулся Рейф, останавливаясь у Нины за спиной.

От такой картины, она вздрогнула и задрожала. Рейф возвышался над ней, подавляя своей мощью. Она никогда не думала, что может выглядеть такой хрупкой, по сравнению с ним. Слезы навернулись ей на глаза и Нина сильно вздохнула. Всего на мгновение ей захотелось рассказать мужчине об их ребенке. Может быть, стоило попробовать и ступить на опасную почву, чтобы рассказать ему о той ночи?

– Почему ты никогда не допускаешь, что я тоже такая же жертва, как и ты? Быть может, та ночь разрушила и мою жизнь тоже? – с болью в голосе прошептала Нина, вглядываясь в глаза Рейфа, используя для этого их отражение в зеркале.

– Я уже говорил тебе, я не верю в сказки, – натянуто ответил Рейф. Пока он говорил, его руки опустились Нине на плечи, отчего она замерла, боясь пошевелиться. – Ты не могла потерять больше, чем я.

Нина закрыла глаза, с ужасом понимая, что теперь пальцы Рейфа сжимались на ее шее. Всхлипнув, она сделала над собой усилие и схватилась за мужские руки, но не пыталась заставить его разжать их.

– Когда-нибудь ты пожалеешь о том, что говорил мне, – с горечью в голосе, прошептала Нина. – Я же буду помнить каждое твое слово.

Зарычав, Рейф развернул ее к себе так быстро, что голова Нина запрокинулась назад. Воспользовавшись этим, мужчина схватил ее за волосы, заставляя прогнуться в спине. Нина застонала, а Рейф склонился еще ближе к ней.

– Запомни, я никогда ни о чем не жалею, – прорычал он, грубо наматывая копну ее волос себе на кулак, – Тех, кто переходит мне дорогу, я уничтожаю. Без жалости. И сейчас, тебе стоит благодарить Бога и свое милое личико за то, что еще можешь дышать свободным воздухом.

Нина задыхалась от боли в голове. Руками она хваталась за Рейфа, пытаясь удержать равновесие. Ужас охватил ее, когда она увидела, какой яростью было искажено его лицо.

– Больше не пытайся вызывать меня сожаление. Только не у меня.

Сказав это, Рейф грубо бросил Нину на кровать. Всхлипывая, она попыталась встать, но сил не было. Сжимая кулаки, мужчина стоял рядом, рассматривая как она плачет.

– Сегодня, можешь меня не ждать. Приводи себя в порядок для завтрашнего вечера.

Нина задышала через нос, чувствуя, как накатывает головокружение. Все, о чем она молилась сейчас, чтобы Рейф как можно скорее ушел из комнаты. Но он все стоял и стоял, словно чего-то ожидая. Она зажмурилась, отчего слезы покатились по вискам, прямо к волосам. Теперь в головокружение присоединилась тошнота.

Когда дверь хлопнула, Нина не стала больше ждать. Сорвавшись с кровати, она бросилась в туалет, поспешно склоняясь над унитазом. На этот раз ей показалось, что ее желудок опустошен. Всхлипывая от собственного бессилия, она прижалась спиной двери и быстро задышала.

Теперь, она узнала все, что хотела. Рейф никогда ей не поверит, нечего и стараться. Даже если она постарается найти веские доказательства. Все будет бесполезно. Нина прижала кулаки ко рту и прикусила, чтобы сдержать дикий крик. Ей придется сбежать. И чем раньше, тем лучше. Ведь если Рейф узнает о ребенке, то уже никогда ее не опустит.

18 глава

Нина присела на кровать, крепко прижимая к себе небольшую сумочку. Сегодня, в этой самой сумке, она принесла кое-что очень важное. Поистине бесценное. То, что невозможно променять на что либо другое. Оглянувшись на дверь, и еще раз прокрутив в голове воспоминание о том, как поворачивала ключ в скважине, Нина кивнула сама себе. Она точно закрыла эту чертову дверь и даже если Рейф в какой-то момент появится в квартире, войти в комнату он точно не сможет. Она об этом позаботилась.

Встряхнув головой, Нина медленно открыла сумку и, затаив дыхание, достала снимок узи, который получила сегодня утром. К ее радости, доктор подтвердил, что с ее ребенком все в порядке, и он развивается так, как и положено. Удивительно, но за всеми беспокойствами, она и не заметила, что прошел месяц с того момента, как она узнала о беременности. Месяц, который она прожила, подчиняясь прихотям Рейфа.

Нет, еще не время думать о Рейфе. Сейчас, у нее есть кое-что получше.

Ее ребенок. Никогда прежде, ей не приходилось видеть кого-то настолько маленького. Дети, с которыми она общалась, уже давно вышли из младенческого возраста. Дрожь странного удовольствия прокатилась по телу Нины, когда она поняла, что совсем скоро у нее родится ребенок. Больше он не был лишь двумя полосками на тесте. Нет. Прямо сейчас, она смотрела на него. А всего через семь месяцев сможет взять его на руки.

Нина осторожно провела пальцем по черно-белому изображению и улыбнулась. Этот день был одним из самых лучших, несмотря на то, что ей пришлось из кожи вон вылезти, чтобы незаметно посетить доктора. Она взглянула на пакет с одеждой, которую купила в качестве оправдания своего отсутствия. Рейф следил за ней и Нина об этом знала. Так же, как и то, что он ненавидел ее почти так же сильно, как и она его.

Все, что их связывало сейчас, это роль, которую ей приходилось исполнять. Всю прошлую неделя она сопровождала Рейфа на ужинах и вечерах, которые устраивали самые богатые люди этого города. У них на глазах, Нина с трудом, но все же справлялась с возложенной на нее задачей. Но все заканчивалось на пороге этого дома.

Только здесь, Нина могла быть самой собой. Той, кем она была всегда и той, кем скоро станет. Как только внимание Рейфа немного ослабнет, она сделает все, чтобы сбежать. Без капли сожаления.

За дверью послышались шаги, которые Нина успела выучить за этот месяц. Проклятье! Вскочив с кровати, она заметалась по комнате, пытаясь отыскать место, где можно было бы спрятать снимок. Ничего кроме сумки не нашлось. Чертыхнувшись, Нина едва успела сунуть снимок узи во внутренний карман сумки, когда щелкнул замок и дверь открылась.

– Больше так не делай, – сказал Рейф.

Он вошел в комнату, покручивая ключи на указательном пальце. На нем все еще был деловой костюм, и Нина поняла, что он только что вернулся с работы. Только почему так рано?

– Ты не можешь входить ко мне в любой момент, когда тебе заблагорассудится, – ответила Нина, сложив руки на груди. Она изо всех сил пыталась не смотреть на сумку, которая так и осталась лежать на кровати. Конечно, Рейф вряд ли когда-либо попытается туда заглянуть, но ведь Нина знала, что свидетельство ее беременности находилось так близко. Ей хотелось прогнать Рейфа из комнаты и поскорее спрятать то, что принадлежит только ей одной.

Рейф рассмеялся, а потом покачал головой.

– Это мой дом и комната тоже принадлежит мне, – насмешливо бросил он, – Но, я пришел не для того, чтобы ссориться с тобой. Скоро мне вновь понадобится твой непревзойденный актерский талант.

Нина хмуро посмотрела на него. Подобные оскорбления по-прежнему больно кололи ее, но она научилась сдерживаться.

– Я очень внимательно тебя слушаю, Рейф, – так же насмешливо проговорила она. Что еще пришло ему в голову и как это отразится на ней?

– Эти выходные мы проведем в загородном доме Лилиан и ее семьи. Будь готова, через несколько часов выезжаем.

Нина сжала кулаки. Как ей встретиться лицом к лицу с бывшей невестой Рейфа да еще и ночевать в одном доме с ней? Для Нины было мучение просто встречаться с ней на вечерах, что уж говорить о совместном проживании, пусть и всего на несколько дней.

– Я так понимаю, отказаться я не вправе? – процедила Нина, разглядывая Рейфа, который с довольным видом следил за ее реакцией. И кажется, она удовлетворила его гадкое желание. Он увидел боль и обиду на ее лице.

– Умница, – кивнул Рейф, – Мне нравится, что ты так быстро учишься смирению и послушанию, – он не позволил Нине ответить и быстро продолжил, – Захвати нарядное платье на вечер.

Нина проснулась, когда машина мягко свернула на подъездную дорожку. Выпрямившись, девушка посмотрела на Рейфа, который с невозмутимым видом заглушил мотор. Почему, в отличие от нее он выглядел таким бодрым, даже проведя больше двух часов за рулем. Нина и прежде была рада поспать, а теперь все стало только хуже. Но она понимала, что было тому причиной. Она прочитала много полезной информации в брошюрах и теперь знала, что беременность отягощалась для некоторых женщин большой сонливостью и усталостью. По крайней мере, на первых началах. Кажется, она была именно такой женщиной.

– Неужели, мы уже приехали? – пробормотала она, осматриваясь по сторонам.

– Выходи. Я возьму наши вещи.

Нина покачала головой. Как всегда резок и немногословен. Расстегнув ремень безопасности, она открыла дверь и вышла из машины. Ее тут же окутал чистый воздух, наполненный приятным лесным ароматом. Хотя бы этот запах не вызывал у Нина чувство тошноты.

Рейф закрыл багажник, и, взяв сумки, подошел к Нине. Он впервые видел женщину, которая считала, что в путешествии могла обойтись лишь одной сумкой. Даже сейчас, зная, куда они отправляются, она надела простое, довольно широкое в поясе платье. Вязаный кардиган был теплым и очень практичным. Со стороны Нина выглядела скорее учительницей, чем шлюхой. Рейф усмехнулся. Его не проведешь. Он знал, кем она была на самом деле.

– У Лилиан очень красивый дом, – сказала Нина, оглядываясь по сторонам. Это и правда был загородный дом, в самом лесу. Нина даже ощутила некоторую зависть. Ей и самой хотелось бы жить в подобном месте.

Рейф хмыкнул что-то неопределенное, но так ничего и не ответил. Но Нина этого и не ждала. Она привыкла и к его немногословности, и к его грубости. Она привыкла уже ко всему.

Кутаясь к кардиган, Нина шла за Рейфом и как только он остановился, она сделала тоже самое. Под ее удивленным взглядом, он вытащил из кармана джинс ключи и открыл дверь дома.

– У тебя есть ключи от дома Лилиан, – хмыкнула Нина, – Только, кажется, самой хозяйки и других гостей кроме нас нет.

Рейф бросил сумки и посмотрел на Нину. Затем он усмехнулся.

– Это мой дом, а не Лилиан. Не думаю, что тебе хотелось бы жить с ней в соседних комнатах. И, так как я не сильно люблю женский ссоры, будет лучше, если мы поселимся здесь.

Нина не знала, радоваться ей или нет. Скорее всего, да.

– Спасибо, – пробормотала она и поспешно отвернулась, избегая смотреть Рейфу в глаза.

– Это только ради моего собственного спокойствия, – рассмеялся Рейф, – Пошли, я покажу тебе комнату.

Сдержавшись от резкого ответа, Нина последовала за мужчиной.

Комната, в которую он ее привел, оказалась довольно уютной и просторной. Нина с восхищением осматривала интерьер, понимая, что каждая деталь полностью соответствовала ею вкусу.

– Здесь очень красиво, – сказала Нина. Усевшись на кресло, она вздохнула, чувствуя странную слабость. Кажется, длительная дорога оказалась для нее слишком тяжелой. Прямо сейчас, Нина не отказалась бы от теплого душа и кровати с одеялом.

Бросив сумки рядом с высоким гардеробом, Рейф подошел к Нине.

– Не думай расслабляться, ты здесь не для отдыха. Скорее приводи себя в порядок. Менее чем через час мы должны быть в доме у Лилиан.

Нина заставила себя кивнуть. Рассказать ему о своем состоянии было бы большой глупостью, а значит, придется собраться с силами и вытерпеть этот вечер. Еще один из бесконечной череды таких же вечеров.

19 глава

Осторожно шагая по ступенькам, Нина сошла по лестнице. Она все еще чувствовала себя не очень хорошо. Теплый душ, на помощь которого она так надеялась, не принес совершенного никакого результата. Она бы с радостью осталась дома, будь на то ее воля. Только вот выбирать ей не приходилось.

Нина не собиралась изображать на лице радость, когда ступив на первый этаж, оказалась лицом к лицу с Рейфом. Он сидел на диване и медленно пил виски из стакана. Кажется, он о чем-то думал. Слишком серьезным он выглядел.

– Я готова, – откашлявшись, сказала Нина.

Рейф кивнул. Отставив стакан на журнальный столик, он поднялся на ноги. Поравнявшись с Ниной, он оглядел ее, и, судя по одобрению в его глазах, увиденное ему точно понравилось.

– Ты неплохо выглядишь, – усмехнулся он, – Хорошо постаралась, чтобы очаровать людей. Мне стоило бы приплачивать тебе за усердие.

Нина сжала губы, чтобы не уподобиться ему и не ответить такой же резкостью. Только не сегодня. Она берегла силы для вечера в логове таких же зверей, как и Рейф.

– Поехали скорее. Я уже не могу дождаться, когда этот вечер закончится.

Она перекинула сумку через плечо и направилась к двери. А Рейф мог делать все, что хочется.

Рейф последовал за нее, пользуясь тем, что находится немного позади нее. Именно это позволяло ему беспрепятственно рассматривать ее. Нина и правда выглядела чертовски привлекательной. Платье выше колен, в которое она переоделась для предстоящего вечера, своей длинною только подчеркивало стройные женские ноги. Светлые волосы, распущенные по плечам, не были уложены в прическу, и Рейф ощущал запах шампуня, которым пользовалась Нина. Этот аромат уже давно преследовал его. И днем, и ночью.

Нина вышла на веранду, а потом с удивлением оглянулась на Рейфа. На улице было совершенно пусто. Не машины, ничего другого.

– Как мы будем добираться? – спросила она, кутаясь в кофту, которую позаботилась захватить с собой. И, скорее всего, ее решение оказалось верным. Прохлада позднего вечера уже пробежала по ногам, заставляя Нину поморщиться.

– Пешком. Дом Лилиан поблизости.

Нина запрокинула голову, рассматривая звездное небо. Увидеть подобное в городе, было большой редкостью. Может быть, эта прогулка пойдет ей на пользу, несмотря на легкие туфли, в которых ей придется шагать по мокрой траве.

Они и правда пришли довольно скоро. Дом Лилиан выглядел довольно скучным по сравнению с коттеджем Рейфа. Он казался слишком дорогим и городским, и абсолютно чужеродным. Наверное, Лилиан не нравилась жизнь вне города. И даже здесь она хотела взять собой хоть что-то от него.

– Идем, – резко бросил Рейф. Сжав руку Нины, он повел ее за собой к дому. Со стороны они выглядели как пара влюбленных друг в друга людей.

Когда они остановились у двери, Нина улыбнулась. За дни, проведенные рядом с Рейфом, они привыкла улыбаться в любое время. Ведь именно этого от нее хотели. Неприятное ощущение прокатилось по телу Нины, вместе со странным спазмом в животе. Неосознанно, она втянула в себя воздух. С ней точно было не все в порядке.

– Что с тобой?

Нина покачала головой. Чтобы поскорее отвлечь Рейфа, она протянула руку и ткнула пальцем в звонок. Может быть в доме, у нее получится остаться в одиночестве, и обдумать свое состояние. Конечно же, рассказать об этом мужчине она точно не могла.

Дверь открылась. Лилиан, как всегда, одетая с иголочки и со вкусом, возникла на пороге. Рядом с ней стол мужчина, который тут же выступил вперед и протянул руку Рейфу.

– Рейф, я рад, что ты, наконец, приехал, – добродушно произнес он, потом его взгляд переместился на Нину, – мисс Джексон.

– Вы можете называть меня Нина.

Нина улыбнулась мужчине. Сегодня она впервые видела его рядом с Лилиан. Но судя по тому, что они стояли рядом и принимали гостей, отношения их были ближе, чем дружеские. Зачем тогда Лилиан Рейф? Неужели она хотела сделать бывшего жениха своим любовником?

Рейф нахмурился, но протянул руку в ответном рукопожатии.

– Майкл. Давно не виделись, – спокойно сказал он, – Твоя невеста выглядит чудесно.

Майкл ухмыльнулся. Притянув Лилиан, он поцеловал ее в макушку. Лилиан усмехнулась и положила руку ему на пояс.

– Нина, ваше платье очень необычное. Не видела его в магазинах. Где вы купили его?

Нина осталась невозмутимой, несмотря на острую шпильку Лилиан. Она сама не была ханжой и не считала, что платья неизменно должны быть пошиты руками известных домов моды. Проведя рукой по юбке, она усмехнулась и пожала плечами.

– Не думаю, что мы с вами ходим в одни и те же места, – весело добавила она. Взяв Рейфа за руку, она сплела свои и его пальцы в крепкий замок. Все это выглядело так естественно, что Нина по-настоящему наслаждалась прикосновением сильной грубой руки к своей, нежной и мягкой.

Лилиан выдавила из себя улыбку. Видеть Рейфа вместе с этой шлюхой, ей было крайне неприятно. Почему он выбрал ее?

– Я получила вино, которое ты прислал мне, – обратилась она к Рейфу, который прямо сейчас не спускал взгляда с Нины, – Думаю, сегодня оно придется как раз к столу.

Рейф кивнул. Он уже и забыл, когда сделал Лилиан этот подарок. А вот она, похоже, пыталась больнее уколоть Нину, своими словами. Только вот девушку рядом с ним это мало волновало. Конечно, женщины подобные ее, никогда не испытывали смущения. Разве нет? Ведь будь оно по-другому, брали бы они деньги за удовольствие?

– Входите в дом, скорее. Я уже проголодался.

Нина хотела последовать за Майклом и Лилиан в дом, когда Рейф притянул ее к себе. Нина растерянно посмотрела на него, а он, не раздумывая, поцеловал ее. Вздохнув, она сначала хотела отпрянуть, но потом одумалась, и сама приникла к мужчине. Этот момент тут же воскресил в памяти другой. Она видела себя и Рейфа на кровати, обнаженными. Он прикасался к ней так, словно имел на это право.

Нина застонала. А потом, Рейф отпустил ее и это воспоминание исчезло. Недоуменно моргая, она смотрела на него, но его же взгляд был устремлен куда-то поверх нее. Слегка развернувшись в мужских объятьях, Нина поймала на себе разъяренный взгляд Лилиан. Вот для чего был этот поцелуй. Разозлить Лилиан. И у него это получилось. Ухватившись за руку жениха, бывшая невеста Рейфа скрылась в глубине дома.

Уперевшись в грудь Рейфа, Нина отстранилась от него. Он протестовать не стал, а просто подтолкнул ее вперед.

– Пойдем в дом. Наши друзья не должны ждать.

Нина смотрела как Лилиан и Рейф разговаривают. Ужин уже давно подошел к концу, и прямо сейчас, гости развлекались, как умели. Кто-то беседовал, а кто-то танцевал. Нина же предпочитала сидеть в удобном мягком кресле, в самом углу гостиной. Здесь ее никто не видел и не мог побеспокоить. Она была предоставлена сама себе. Впрочем, как всегда.

Рейф склонился к Лилиан и что-то пробормотал ее на ухо. Та же усмехнувшись, выслушала его, а после бросила презрительный взгляд на Нину, от чего ей стало не по себе. И так продолжалось еще несколько раз.

Не выдержав, Нина вскочила на ноги. Будь они прокляты. Бывшие, а может уже и нынешние любовники. То, что происходило между ними, ее совершенно не касалось. Только одного человека ей было искренне жаль. Майкл, жених Лилиан, был замечательным заботливым мужчиной. Нина бы все отдала, чтобы рядом с ней был кто-то такой же. Тот, с кем можно растить ребенка, в любви и понимание. Лилиан оказалась настоящей дурой.

Сжав в руках сумочку, Нина направилась к уборной, собираясь ополоснуть горящее лицо. Она едва успела умыться, когда дверь открылась. Лилиан зашла в комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

– Что тебе нужно?

Нина вытерла лицо бумажным полотенцем, а потом выбросила его в мусорное ведро. Лилиан стояла у нее прямо за спиной, мешая сдвинуться в сторону. Она молча смотрела на Нину.

– Я ухожу, а ты можешь остаться здесь и стоять столько, сколько вздумается, – сказала Нина, пытаясь обойти девушку. Но та оказалась сильнее. Намного сильнее, чем когда-либо могла быть Нина. – Отпусти меня, сейчас же, – резко бросила Нина, дергая рукой.

Удар по щеке оказался грубым и очень болезненным, отчего Нина ударилась спиной об раковину. Вскрикнув, она прижала руку к щеке и с изумлением посмотрела на Лилиан, которая ничуть сожалела о том, что сделала. Это оказалось последней каплей в чаше терпения Нины. Закричав, она толкнула Лилиан с такой силой, что та не удержавшись на каблуках, упала на пол.

– Если еще раз прикоснешься ко мне, я дам такой ответ, что после этого тебе понадобится врач, богатая выскочка, – рявкнула Нина, склоняясь над изумленной девушкой. Похоже, та не ожидала такого отпора от нее.

Тяжело дыша, Нина, не думая, перешагнула через Лилиан и направилась к двери. С нее хватит. Она сейчас же покинет это место. Так быстро, как только сможет. Но, кажется, ее мечтам не суждено было сбыться. Она едва успела выйти из туалетной комнаты, как увидела Рейфа. Он шел прямо к ней.

– Где она? – процедил он сквозь зубы, – Где?

– В туалете. Можешь зайти и проведать ее, а я ухожу.

Рейф кивнул.

– Проваливай.

Нина не стала медлить. Она побежала по коридору, и не остановилась даже тогда, когда выскочила на улицу. Только оказавшись у дома Рейфа, она остановилась, тяжело дыша. Схватившись за ручку двери, она попыталась повернуть ее, но все оказалось напрасно. Парадная дверь оказалась закрытой, и ключ был у единственного человека, с которым Нина сейчас хотела видеться меньше всего.

Нина села на ступени веранды и обхватила себя руками. Всхлипнув, она пыталась сдержаться, но ничего не получилось. Боль, обида все это захватило ее, вырываясь вместе с рыданиями. Почему, почему все это происходило с ней? Что она должна сделать, чтобы все это, наконец, закончилось?

– Почему ты не вошла в дом?

Нина вскинула голову и уставилась на Рейфа, который стоял прямо перед ней. Он не остался с Лилиан, чтобы утешить ее?

– Не смогла, – прошептала Нина, – Закрыто на ключ.

Рейф чертыхнулся, а потом достал ключ из кармана джинс. Поднявшись по ступеням, он быстро открыл дверь. Нина медленно встала на ноги. В теле снова неприятно кольнуло спазмом. Стиснув зубы, она прошла мимо Рейфа, из-за всех сил стараясь не показывать свою боль. Но следующий спазм оказался во много раз сильнее.

Закричав, Нина согнулась, обхватывая себя руками. Болело все сильнее и сильнее. Рейф вовремя подхватил ее, когда она уже начала подать на пол.

– Что происходит, проклятье? – гаркнул он, оглядывая Нину, трясущуюся от чего-то странного и, похоже, очень болезненного.

Схватившись за его рубашку, Нина притянула его ближе к себе, чтобы прошептать:

– Отвези меня в больницу. Я беременна. У меня будет твой ребенок, Рейф. Прошу тебя.

20 глава

– Почему я не могу войти туда? – грубо спросил Рейф.

Подойдя к палате, где прямо сейчас осматривали Нину, он взглянул на пожилую медсестру, которая встала на его пути. Эдна Сайлас, как значилось на ее карточке медицинского персонала, сложив руки на груди, встала между ним и дверью, всем своим видом показывая, что не собирается впускать его в палату.

– Знаю я таких молодых папаш, как вы, – ворчливо ответила женщина, – Зайдете и будете только мешать доктору своими расспросами. И кому от этого будет хорошо? Идите туда и ждите.

Нахмурившись, Рейф покачал головой. Проклятье, не в его привычках было спорить с пожилыми людьми, тем более с женщиной, что годилась ему в матери. Собственно говоря, узнай об этом его собственная мать, то неприятностей точно не избежать.

Сжав губы, Рейф подошел к дивану, на который ему указала миссис Сайлас. Усевшись, он вытянул свои длинные ноги, приготовившись ждать столько, сколько потребуется. Им с Ниной есть о чем поговорить. Ребенок. Он едва сдержал смешок раздражения. Черт побери, о чем Нина думала, когда пыталась так обмануть его? Он никогда не поверит, что ребенок, которого она носит, его. У него не может быть ребенок от шлюхи, меняющей мужчин, как перчатки.

Злость охватила Рейфа. Нина оказалась еще хуже, чем он думал. Прежде, она была всего лишь обманщицей, которая выкрала у него документы. Но, нет, этого ей показалось не достаточно. Теперь она пытается выдать чужого ребенка за его. Неужели, она подумала, что он настолько наивен и поверит ей на слово? Если это беременность подтвердится, он сделает все, чтобы как можно скорее узнать правду. И уже после этого будет решать, что делать дальше. Одно, он знал точно. Если результатом той злосчастной ночи действительно окажется ребенок, его ребенок, Нина никогда не прикоснется к нему. Таким, как она дети не нужны.

Дверь палаты открылась, и в коридор вышел врач. Что-то пометив на планшетке, он передал ее медсестре.

Вскочив на ноги, Рейф подошел к врачу.

– Что с ней?

– А кем вы приходитесь мисс Джексон? – спросил врач, оглядев своего собеседника, – подобные вопросы могут задавать лишь близкие родственники. Но, по словам мисс Джексон, таковых у нее нет.

Рейф нахмурился. Он не был готов встретиться с таким сопротивлением со стороны медицинского персонала больницы.

– Она беременна? – резко спросил Рейф, в ответ на вопрос врача, – Нина, моя девушка, и мне очень важно узнать все, что с ней произошло.

Взгляд врача смягчился. Кажется, ему даже понравился ответ Рейфа.

– С ребенком все хорошо. Но сегодня вашей девушке лучше остаться в больнице. Меня волнует ее психическое состояние. Не знаю, что ее так взволновало, но это может отразиться на беременности.

Рейф согласно кивнул. Значит, в этом Нина его не обманула. Она действительно беременна.

– Я могу зайти к ней? – спокойно поинтересовался он, махнув в сторону палаты. Ему уже не терпелось поговорить с Ниной, чтобы расставить все на свои места.

– Конечно, можете, но я бы посоветовал вам не задерживаться и не беспокоить девушку по пустякам. Сегодня, ей нужен отдых и покой.

Усмехнувшись, Рейф распрощался с врачом. Он не стал стучаться, а просто вошел в палату. Нина лежала, подложив одну руку под подушку. В этот момент она выглядела совсем по-детски. Но это не могло обмануть Рейфа. Только не его.

Приблизившись к кровати, он уселся на край, практически ложась рядом с Ниной. Его взгляд скользнул по ее телу, скрытому сейчас от него одеялом. Интересно, когда беременность станет заметной? Рейф тут же отмахнулся от этой мысли.

Нина заворочалась рядом с ним. Он сразу же почувствовал тот момент, когда она проснулась.

– Рейф, – прошептала она, быстро отпрянув в сторону от него, – Что ты здесь делаешь?

– Разве я могу не прийти к матери моего будущего ребенка? – насмешливо спросил Рейф. Он обхватил Нину за плечи и притянул к себе, не обращая внимания на ее возглас возмущения.

Нина замерла от услышанного. Удивленно взглянув на Рейфа, она не знала, что ему сказать. Неужели все оказалась не так страшно, как она себе представляла? Почему он так спокойно отнесся к этому? Что-то здесь точно было не так.

– Отпусти меня, пожалуйста, – она дернулась в сторону, чтобы избавиться от мужских рук на своих плечах. Они словно душили ее.

Рейф усмехнулся. Выпустив ее из своих объятий, он вскочил с кровати и отошел к окну. Нина приподнялась на кровати и положила подушку под спину. Сейчас, она все еще ощущала небольшую боль в животе, но уже не такую, как несколько часов назад в доме у Рейфа. Врач осмотрел ее, но утром ей еще предстояло пройти ряд обследований, которые точно успокоят ее.

– Рейф, я устала и хочу остаться одна, – прошептала Нина, сложив руки на животе.

– Нет, милая, не сегодня, – покачал головой Рейф, – Мы еще не обсудили все, что произошло. Когда ты собиралась рассказать мне о беременности?

Нина сжалась от этого вопроса.

– Никогда. Я не хотела рассказывать тебе о ребенке.

Рейф сжал губы, сдерживая себя от грубого ругательства. Все так, как он и думал.

– Почему ты уверена, что ребенок мой? – насмешливо поинтересовался он. Испуг на лице Нины ему понравился. – Как я могу знать, сколько еще мужчин ты обслужила в ту ночь до меня, а может и после. Любой из них может быть отцом этого ребенка.

Нина зажмурилась, чтобы сдержать слезы обиды от этих неприятных и уничижительных слов. Она беспокойно заерзала на кровати. Она знала, что этот вопрос неминуем. А значит, придется рассказать то, что она сама считала правдой.

– Ты, первый мужчина, с кем я провела ночь за долгое время. После той ночи, в моей жизни не было других мужчин.

Рейф изумленно покачал головой. Нина в который раз превзошла его ожидания. Он был готов услышать от нее все, кроме такой откровенной лжи.

– Если ты надеялась, что я поверю в эту чушь, то ты просто дура, – резко бросил он, выпрямляясь, – Сейчас, твое положение мешает мне вытрясти из тебя всю правду. Но, как только ребенок родится, я сделаю это.

– О чем ты говоришь? – обеспокоенно спросила Нина. Она пристально смотрела на Рейфа, когда тот подошел к кушетке у дальней стены палаты. Кажется он собирался устроиться здесь на ночь.

– Как только появится возможность, я сделаю тест на отцовство. Если этот ребенок и правда, мой, я сделаю все, чтобы забрать его.

Следующим утром, Нина проснулась довольно рано. Взглянув на часы, она вздохнула и перевернулась на другой бок. Ее взгляд упал на кушетку, на которой еще недавно спал Рейф. Она не понимала, для чего он сделал это, ведь ей и так некуда было уйти. Она бы никогда не стала рисковать жизнью своего ребенка.

Нина помнила предупреждение врача, о том, что утром ей придется пройти еще одно узи. К счастью, Рейфа рядом не будет. Она не помнила, когда он ушел из палаты, но, кажется только после этого, ей удалось расслабиться и спокойно уснуть. Для нее оказалось слишком не привычно спать в одной комнате с Рейфом, его присутствие пугало ее. Она не знала, чего можно было ожидать от него.

Нахмурившись, Нина снова перекатилась на спину и устало провела рукой по лицу. Как бы не хотелось, но изменить прошлое ей было не по силам. В ее руках было лишь будущее. И то, всякий раз у Рейфа получалось разрушить ее веру в саму себя.

Откинув одеяло, Нина спустила ноги с кровати, собираясь зайти в туалетную комнату, чтобы умыться и привести себя в порядок. Но она едва смогла сделать одно движение, как в пояснице что-то неприятно кольнуло, заставляя ее замереть от страха. Неужели это опять произойдет? Едва сдерживая слезы, Нина осторожно встала, мысленно проверяя свое состояние. Пока, кроме небольшой боли, больше ничего плохого не было.

Хмурясь, Нина зашла в небольшую комнатку, где удобно разместилась душевая кабина, раковина и унитаз. Подойдя к зеркалу на стене, Нина взглянула на себя. Голубая больничная пижама делала ее бледной, а может быть она и в самом деле выглядела именно так. Повернувшись боком, она задрала подол рубашки и немного спустила пояс штанов. Синяк разошелся вдоль поясницы и именно это причиняло достаточно сильную боль, заставляя морщиться от неприятного ощущения.

Обида нахлынула на Нина, но она запретила себе плакать. Только не это. Вот чем для нее обошлось столкновение с Лилиан. Конечно, Нина не стала бы утверждать, что именно этот удар послужил причиной того, что она оказалась в больнице. Скорее всего это было нервное напряжение. Синяк обязательно пройдет, но как ей уберечь свои мысли, она не знала. Особенно теперь, когда Рейфу все известно о их ребенке.

Вздохнув, Нина оправила одежду и уже потянулась к крану с водой, когда совершенно случайно, снова взглянула в зеркало.

– Зачем ты пришел сюда? – прошептала она, поймав в отражение странный взгляд Рейфа. Когда он зашёл в палату? И почему она этого не услышала? Тряхнув головой, она опустила голову, рассматривая белоснежную раковину.

– Откуда этот синяк? – спросил Рейф. Он продолжал рассматривать спину девушки, пусть она уже давно опустила рубашку, скрываясь от него.

Молча, Нина открыла воду, чтобы умыться. Ей нужна была эта небольшая заминка. Она хотела обдумать свой ответ. Поверит ли ей Рейф, когда услышит, что всему виной Лилиан? Или нет? Будет так или нет, но выгораживать его бывшую невесту она точно не собиралась.

– Я жду.

Рейф шагнул в комнату. Проклятье, Нина могла быть кем угодно для него, но причинять ей физическую боль он не собирался и никому другому это сделать не позволит.

– Вчера мы с Лилиан не много поспорили, но ты и сам это знаешь. Ты ведь был с ней, когда прогнал меня, – прошептала Нина.

От волнения, она начала мыть руки, раз за разом натирая кожу мылом. Она не сводила взгляда со своих ладоней, пока не поняла, что вода больше не течет. Рейф, потянувшись, быстро закрыл кран и теперь, выпрямившись, застыл прямо у нее за спиной.

– Что ты делаешь? – удивленно прошептала Нина. Она попыталась повернуться к нему, но мужчина не позволил.

Не отвечая на ее вопрос, Рейф взялся за подол ее рубашки. Он хотел сам взглянуть на этот синяк. Нина боялась вздохнуть. Мужской взгляд казалось обжигал ее кожу, заставляя переминаться с ноги на ногу.

Хмурясь, Рейф рассматривал бледную кожу с расплывающимся на ней синяком. Теперь, он еще больше удостоверился, что слова Лилиан оказались ложью. Вчера, когда он нашел ее на полу в туалетной комнате, она убеждала его, что Нина набросилась на нее. Но все оказалось совсем не так. И синяк на спине был тому подтверждением.

– Больно? – спокойно спросил он, проводя пальцем по синяку. По нежной коже на спине Нине пробежали мурашки и Рейф не мог отвести взгляда от плавного изгиба поясницы, которая мягко переходила в округлые ягодицы, скрытые штанами. Она выглядела слишком соблазнительной даже в больничной одежде.

Хлопнула дверь и Нина испуганно дернулась вперед, избегая его прикосновения. Сжавшись, она оперлась руками о край раковины, словно боялась упасть. Недовольный тем, что их прервали, Рейф оглянулся и посмотрел на молодую медсестру. Увидев его, девушка отступила назад, но потом, все же осмелившись, сказала:

– Вы готовы, мисс Джексон? Доктор ждёт вас.

Нина кивнула, и быстро обошла Рейфа, так и не взглянув на него. Проведя рукой по одежде, она подошла к девушке.

– Да, мы можем идти.

– Куда вы увидите ее? – спросил Рейф, следуя за ними.

Нина скрипнула зубами от досады. Она не хотела, чтобы Рейф заходил в кабинет вместе с ней, но разве такого как он, можно было остановить?

– Врач решил решил провести ещё одно обследования, чтобы точно быть уверенным, что все в порядке. Если это так, то мисс Джексон сможет поехать домой, – пояснила девушка, открывая дверь перед Ниной.

Выйдя в коридор, Нина увидела коляску, в которой ей предстояло отправиться к врачу. Сама она бы пошла пешком, но правила больницы требовали свое. Неуверенно взглянув на Рейфа, она уселась в кресло.

– Тебе не обязательно идти со мной, – сказала Нина, сжимая руками подлокотники. Она могла только надеяться на то, что мужчина прислушается к ее просьбе. Но все оказалось как всегда.

Усмехнувшись, Рейф схватился за ручки кресла, сдвигая медсестру в сторону.

– Я сам отвезу ее. Просто скажите куда именно.

Эта поездка показалась Нине длинною в вечность. Рейф нависал над ней, мешая ясно думать.

– Нам сюда, – сказала девушка, когда они вышли из лифта. Он поднял их на третий этаж больницы.

Нина вздохнула от облегчения, едва Рейф остановил коляску у одно из кабинета. Она уже хотела встать на ноги, когда мужчина подхватил ее под локоть, помогая.

– Я не больна, – прошептала Нина, с досадой взглянув на Рейфа, но тот не обратил на нее внимания.

Вместе, они вошли в кабинет врача, и для Нины этого оказалось достаточно. Развернувшись, она сказала:

– Выйди пожалуйста. Не думаю, что мне будет удобно, если ты останешься здесь.

– По твоим словам этот ребенок и тоже, – насмешливо бросил Рейф, качая головой, – И я имею полное право находиться здесь. А тебе придется смириться со своим неудобством.

Нина взглянула на доктора, поймав его удивленный взгляд. Она узнала его, ведь именно он вчера вечером осматривал ее. Понимая, что не может ругаться с Рейфом прямо здесь, ей пришлось улыбнуться и кивнуть, когда доктора указал на кушетку.

Уже зная, что ей предстоит, она быстро подняла рубашку, оголяя живот. Ей пришлось из-за всех сил постараться, чтобы игнорировать пристальный взгляд Рейфа, пока тот следил за манипуляциями доктора. Тяжело сглотнув, Нина посмотрела на монитор. Еще вчера утром, она радовалась снимку узи, теперь же со страхом ожидала, того, что услышит на этот раз. Вдруг с ребенком что-то не так?

– Все отлично, – наконец, сказал доктор, отводя взгляд с монитора узи на Нину, – С ребенком все хорошо и с вами тоже. Я оставлю рекомендации, которые вы сможете забрать у медсестры в отделении регистратуры.

Выдохнув, Нина приняла салфетку, которую ей протянула медсестра, чтобы она избавилась от остатков геля. Поправив рубашку, она поднялась на ноги. Рейф тут же оказался рядом. Нина удивленно взглянула на него. Почему он все время молчит? Или задумал, что-то страшное для нее?

Путь назад оказался на удивление быстрым. Все завертелось и Нина едва успевала уследить за тем, что происходит. И за все это время, Рейф так и не обмолвился и словом. Он просто следовал за ней, позволяя готовиться к отъезду. Сделать это оказалось проще, чем могло показаться. У Нины не было с собой лишних вещей, ведь в больницу она попала слишком неожиданно.

– Что случилось? – не выдержав, спросила Нина, когда они оказались в машине Рейфа. Но даже здесь он не собирался отвечать ей. Вместо этого, он просто вел машину. Нина отвернулась к окну, едва сдерживая слезы. Лучше бы он рассказал ей все и сразу. Но, кажется, для него это было какой-то изощренной местью.

Рейф завернул на подъездную дорожку к своему дому. Здесь уже стояла чья-то машина. Трясущимися руками, Нина открыла дверцу и вышла на улицу. Она больше не завала Рейфу никаких вопросов, а просто последовала за ним в дом.

Минуя чужую машину, она пыталась понять, кто же мог быть ее хозяином, но ничего не получалось. Оставалось только одна. Войти в дом и встретиться с опасностью, лицом к лицу. Так она и сделала.

21 глава

Нина сразу узнала мужчину, который поднялся дивана, едва только они вошли в дом. Юрист Рейфа. В последний раз она видела его в тот день, когда отдала свою жизнь в чужие руки. Именно так она расценивала этот ужасный договор с Рейфом, и никак иначе. А теперь все стало еще запутаннее.

– Для чего он здесь? – сжав кулаки, спросила Нина, хотя уже чем-то внутри себя понимала, в чем дело. И от этого ей становилось по-настоящему страшно. Она ощущала только собственное бессилие, с которым ничего не могла поделать.

Она попыталась взять Рейфа за руку, но он грубо отмахнулся от нее и молча шагнул навстречу Адаму Бартленду. Только лишь обменявшись с ним рукопожатием, Рейф обратил внимание на Нину. От его ледяного взгляда, по ее коже пробежала дрожь.

– Он приехал этим утром, по моему приглашению.

Нина кивнула. Конечно, как раз так все и было. Снова Рейф пытался распоряжаться ею жизнью, и она понимала, что он сделает все, чтобы подчинить ее себе. Но, на этот раз, на кону у нее стояло нечто большее, чем собственная свобода.

– Садись. Тебе придется многое выслушать.

Рейф указал на диван, и Нина подчинилась. Не потому что она испугалась наказания за отказ. Она просто не была уверенна в силе собственных ног, которые прямо сейчас дрожали от волнения.

– Мой юрист подготовил для тебя новый договор. Как понимаешь, прошлый больше не имеет никакого смысла. Обстоятельства изменились, хоть и против моего желания.

Адам тут же шагнул к ней и бросил на подлокотник уже до боли знакомую папку. Нина не могла отвести от нее взгляда, опасаясь, что эта она может наброситься на нее. Все повторяется. Опять и опять. Интересно, чем теперь Рейф решил угрожать ей?

– Читай. После этого, я с нетерпением жду твоего ответа.

Кивнув, Нина открыла папку, пытаясь прочитать хоть бы строчку из текста, который расплывался из-за слез. С каждой минутой она все больше осознавала смысл написанного. Покачав головой, она еще раз вернулась к началу, с безумством выискивая самое основное. Слова отпечатывались у нее в голове, пылая ярким светом.

– Что это значит? – Нина изумленно взглянула на Рейфа. Нет, это просто не могло быть правдой. Неосознанно, она сжала кулаки, не понимая, что сминает тонкую бумагу.

Рейф усмехнулся и переглянулся с Адамом. Он лучше, чем кто-либо другой знал содержимое этой папки. Он сам попросил составить договор, четко обдумывая каждый пункт. И в тот момент он не сомневался, что Нина заинтересуется его предложением.

– Я могу уточнить. Я предлагаю тебе новый договор. Мой ребенок в обмен на твою свободу. Если после его рождения подтвердится что он мой, тебе будут переданы документы, подтверждающее твое участие в воровстве важных документов моей компании, – Рейф сделал небольшую паузу, а потом он продолжил, – Если ребенок не мой, наш предыдущий договор будет продолжен.

– Что будет, если это твой ребенок, но я откажусь от твоего предложения? – прошептала Нина, с трудом выговаривая слова.

Рейф пожал плечами, словно любой вариант был ему по вкусу.

– Тогда твои документы уже после его рождения будут отправлены в полицию. Мой ребенок все равно будет жить со мной.

Нина закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Все оказалось гораздо легче, чем она предполагала. Встав на ноги, она подошла к Адаму и протянула ему папку с документами. Повернувшись, она посмотрела на Рейфа.

– Можете отдавать эти документы прямо сейчас. Я никогда не позволю тебе забрать моего ребенка. Лучше я рожу его в тюрьме, чем выставлю в качестве товара.

Развернувшись, она бросилась к лестнице, чтобы поскорее добраться до комнаты, где находились ее вещи. Забежав внутрь, она захлопнула за собой дверь и повернула замок. Глубоко вдыхая, она пыталась ухватить как можно больше воздуха, но ничего не получалось. Паника охватывала ее сознание, вызывая тошноту. Застонав, Нина прижала ладонь ко рту и бросилась к ванной, проиграв эту безуспешную борьбу с собственным недомоганием.

– Открой дверь.

Нина услышала голос Рейфа и то, как сотрясалась деревянная дверь от сильного стука, но прямо сейчас именно это меньше всего ее волновало. Склонившись над унитазом, ей казалось, что так плохо она себя еще никогда не чувствовала.

Цепляясь за раковину, Нина открыла воду, смывая с лица холодный пот. Ноги снова задрожали, и ей пришлось неловко осесть на пол.

– Проклятье, – Рейф, которому удалось открыть дверь, появился на пороге туалетной комнаты, с невиданным для себя страхом разглядывая Нину, сидящую на полу. Неужели ей снова плохо? Чертыхнувшись, он шагнул к ней и опустился рядом на колени, – Что с тобой?

Нина отшатнулась, слепо глядя на него. В ее глазах сверкнул ужас, и его виновник стояла прямо напротив нее.

– Уходи, – замотав головой, закричала она. Вытянув руку, она уперлась ладонью Рейфу в грудь, отталкивая от себя, – оставь меня в покое. Я никогда не отдам тебе своего ребенка. Ты не сможешь забрать его.

Бормоча что-то еще, она попыталась отползти ближе к двери, но Рейф оказался быстрее. Схватив ее за руки, он грубо притянул к себе, практически впечатывая в свою грудь. Он не знал, что с ней происходит. Все, что он видел это странное безумство в ее глазах. Кажется, именно он сам был тому причиной?

Не раздумывая, он поднялся на ноги, увлекая Нину, которая продолжала борьбу, пытаясь вырваться, за собой. Ноги скользили по холодному кафельному полу, но Рейфу все же удалось удержать равновесие.

– Отпусти меня, подлец.

Нина брыкалась изо всех сил, но Рейф оказался сильнее. Чертыхаясь, он подхватил ее на руки и потащил в комнату. Уложил ее на кровать, он старался действовать осторожно, несмотря на раздражение, которое испытывал.

Оказавшись на спине, Нина попыталась перекатиться в сторону. Рейф тут же прижал ее запястья к подушке, опасаясь, что она может причинить себе вред. И, кажется, это подействовало. Тяжело дыша, Нина замерла, в какой-то момент, ощущая прикосновение грубой ткани джинс к своим ногам. В пылу борьбы, ее юбка задралась вверх, обнажая стройные бедра.

– Отпусти меня, – прошептала Нина, зажмурившись, чтобы не видеть этот привычный насмешливый взгляд.

– Только когда ты успокоишься, – выдохнул Рейф. Его дыхание сбилось с четкого ритма, но он ни о чем не жалела. Хорошо, что он пришел вовремя. Кто знает, что случилось бы, потрать он еще немного времени на разговор с Адамом.

Нина покачала головой, с трудом возвращаясь в реальность. Стыд навалился на нее, вперемежку с отчаянием. Она понимала, что ее борьба не принесет никаких результатов. Могущество и власть Рейфа делали его в глазах любого закона куда лучшим родителем, в отличие от нее.

– Уходи, – спокойно сказала Нина, – хоть раз сделай так, как я прошу. Позже, мы поговорим обо всем.

Рейф смотрел на нее, продолжая прижимать к подушке. Хмуро кивнув, он скатился с нее и быстро поднялся с кровати. Нина не собиралась смотреть, что он будет делать дальше. Перекатившись на бок, она поджала ноги и закрыла глаза. Когда дверь хлопнула, Нина совершенно ничего не почувствовала.

Оставив Нину в комнате, Рейф зашёл к себе, чтобы переодеться и принять освежающий душ. Пусть сейчас и было всего лишь начало дня, он уже чувствовал себя как после долгого упорного физического труда. Этот чертов день и прошлая ночь дались ему нелегко, и сейчас он хотел как можно скорее избавиться от надоевшей одежды, в которой вчера собирался на вечер к Лилиан. Утром у него тоже не оказалось достаточно времени, ведь предстояло встретить Адама. Теперь же, когда он отправил мужчину обратно в город, а Нина спала в своей комнате, а не на больничной койке, Рейф мог позаботиться и о себе.

Стянув с себя рубашку, он вошёл в ванную комнату. Расстегнув пуговицу на джинсах, он быстро избавился от них, бросив в сторону, собираясь потом всю одежду отправить в стирку. В этом доме, он сам заботился о чистоте и порядке. Подобное было ему не чуждо, ведь он вырос в довольно большой, но очень бедной семье, где у каждого ребенка был шанс рано почувствовать себя самостоятельным.

Белье отправилось в ту же сторону, куда и джинсы, и Рейф, оставшись обнаженным, направился к душевой кабинке. Едва встав под обжигающие струи воды, он закрыл глаза, позволяя себе расслабиться. Именно об этом он мечтал. Но вместе с этим на него тут же набросилось все, что произошло.

Ребенок. Его ребенок скоро родится. И его матерью станет обычная шлюха.

Рейф хрипло рассмеялся. Он привык к детям и с особой радостью общался с ними, когда приезжал в гости. В его семье было много детей. Насколько он знал, пять, если никто из его невесток что-то от него не утаивал. Две девочки, дочери его среднего брата и три мальчика у младшего. И до этого времени, ни одного ребенка у него самого. Что ещё можно было ожидать от такого холостяка как он.

Он не планировал детей. Даже связанный помолвкой с Лилиан, он никогда о них не думал. И теперь, девушка, которая зарабатывала на жизнь, продавая свое тело мужчинам, носила его ребенка. Только вот его ли?

Рейф нахмурился. Взяв шампунь, он принялся намыливать волосы, пытаясь избавиться от неприятных мыслей. Видение Нины в объятьях других мужчин оказалось для него слишком болезненным. Словно она была ему дорога. Но ведь это не могло быть так. Она никто ему. Совершенно никто.

Позволив себе ещё немного постоять под горячей водой, Рейф закрутил краны. Взяв полотенце, он обернул его вокруг бедер, а другим быстро вытер волосы. Остановившись у зеркала, он взглянул на свое отражение, с усмешкой отмечая, каким уставшим выглядел.

Рейф уже потянулся к узлу, собираясь развязать полотенце, низко сидящее на бедрах, когда услышал громкий женский крик. Нина. Единственная женщина в этом доме.

Позабыв о том, что не одет, Рейф выбежал из своей комнаты, понимая, что молится, чтобы с девушкой все было в порядке. Распахнув дверь ее комнаты, он, тяжело дыша, встретился взглядом с Ниной. В ее глазах плескался страх и что-то еще. Но что именно, Рейф понять не мог. Да, наверное, сейчас и не пытался.

В один быстрый шаг, он дошел до кровати. Нина тут же отшатнулась в сторону. Ее дыхание было таким же тяжелым, как и его собственное.

– Не надо, не подходи ко мне, – прошептала Нина, отползая ещё дальше.

Рейф резко выдохнул, понимая, что именно он был причиной того странного выражения в ее глазах. Загнанного выражения.

– Нина, – сказал Рейф, стараясь говорить спокойно и сдержанно, так чтобы девушка, пришла в себя. – Что случилось?

– Ты, – прошептала Нина, – ты случился в моей жизни. Лучше бы мне никогда не встречать тебя. Никогда.

Рейф не стал бы утверждать, что не согласен с ней. Им и правда, лучше бы никогда не встречаться. Тогда ему было бы абсолютно все равно, какой образ жизни она ведет и его именно ребенок растет внутри нее.

– Ничего уже не изменить, пока ребенок не родится. И не думай, что я рад тому, что ты живешь в моем доме, – грубо ответил Рейф, мысленно чертыхнувшись. Он ведь собирался быть сдержанным и спокойным. Но , его планы летели к чертям собачьим, стоило им с Ниной оказаться в одной комнате.

Нина встряхнула головой, пытаясь избавиться от странного чувства, которое не покидало ее с того момента, как она проснулась. Или очнулась? Страх и ужас охватывали ее одновременно и каждый раз с большей силой. Ей нужно было почувствовать себя в безопасности, ощутить хоть немного спокойствия. Иначе, она просто не сможет выдержать. Ее голова уже сейчас раскалывалась от боли, а во всем теле чувствовалась невыносимая слабость.

– Я устала, – прошептала Нина, отворачиваясь.

– Почему же ты кричала? – спросил Рейф, недовольно хмурясь, когда увидел, что девушка собирается встать с кровати.

Нина прикусила губу и посмотрела на Рейфа. Как объяснить ему, что ей снилось? Те ужасы, которые она испытывала, когда видела, как ее ведут по тюремному коридору, а Рейф держит на руках ее ребенка, усмехаясь при этом, так, как только он умел это делать. В тот момент, она поняла, что он заберет у нее все, что только возможно, и после этого в ее жизни больше не будет смысла.

Как объяснить ему, что все, в чем обвинял ее, не правда? Или, правда? Она ведь тоже ничего не помнила из той ночи. Могла ли она сделать Рейфу что-то плохое?

– Ногу свело судорогой, – прошептала она, надеясь, что он поверит хотя бы в это.

Удивленно приподняв брови, Рейф обошел кровать и остановился рядом с Ниной. Вскинув голову, она уставилась на него, только сейчас замечая, что мужчина прикрыт лишь коротким полотенцем. Кажется, он принимал ванну. По его сильной груди с ярко выраженными мышцами до сих пор скатывались капли воды, опускаясь к самому краю полотенца. Довольно тонкого полотенца, которое не прикрывало, а скорее подчеркивало все, что Нина видеть не должна была.

Покраснев, она быстро отвернулась. Рейф же усмехнулся. От него не укрылось, то, что девушка смутилась, увидев его практически обнаженное тело. Как же это было не свойственно, той, которая должна была привыкнуть к виду голых мужчин.

Присев перед Ниной на корточки, он внимательно посмотрел на нее.

– Какая именно нога? – спросил он.

– Левая, – выдавила Нина, прижимая ноги к кровати.

Но Рейф оказался быстрее. Схватив ее за левую ногу, он заставил упереться ступней в его колено. Его сильные пальцы прошлись от лодыжки и вниз, разминая и растирая.

– Что ты делаешь? Зачем? – с болью в голосе прошептала Нина, сжимая в кулаки одеяло на котором сидела. Ей с великим трудом удалось сдержать стон внезапного удовольствия, когда Рейф нажал на особо чувствительную точку на ее ноге. Запрокинув голову, она зажмурилась и тяжело задышала.

– Я проголодался. И хочу, чтобы ты составила мне компанию, – усмехнулся Рейф, прямо в этот момент, придумывая повод для своего странного поведения, – А для этого ты должна уверенно держаться на ногах.

22 глава

Нина удивленно посмотрела на Рейфа, который был полностью поглощен массированием ее ноги. Но ведь судороги ее совсем не мучали, и теперь она не знала, как сказать ему о том, что солгала ему. В какой-то момент ей захотелось провести рукой по его волосам, но она понимала, как он к этому отнесется. Ничего хорошего из этого не выйдет. Скорее всего, он отшатнется в сторону, а ее наградит гневным и презрительным взглядом. Сейчас, она к этому совсем не готова.

– Ты меня слышала, Нина? – Рейф поднял голову, встречаясь взглядом с Ниной. Прежний испуг сменился чем-то другим, а опять, он не мог разгадать что это.

Нина хмуро посмотрела на него. Кажется, он предложил ее перекусить. Она ведь и правда была слишком голодна, будто не ела уже долгое время. И теперь, от предложения Рейфа, желудок неприятно закололо. Кажется, она бы не отказалась от хорошего и самое главное сытного обеда.

– Да, я слышала, – сказала она, – Думаю, я тоже проголодалась.

Рейф усмехнулся и в последний раз сжал ее ногу, а затем вскочил на ноги.

– Твое полотенце, – Нина не смогла удержаться от возгласа удивления, когда полотенце начало медленно падать с крепких мужских бедер. Понимая, что он не сможет его поймать, Нина крепко зажмурилась, действуя скорее инстинктивно, чем осознанно.

– Твоей скромности ничего не угрожает, – резко бросил Рейф, вновь стягивая узлом края полотенца. – Можешь открыть глаза.

Чувствуя себя необыкновенно глупой, Нина подчинилась его приказу.

– Как только ты переоденешься, мы поедем в город.

– Хорошо, – кивнула Нина, по-прежнему предпочитая смотреть куда угодно, но только не на мужчину.

Рейф схватил ее за подбородок, разворачивая к себе

– Посмотри на меня.

Нина закрыла глаза и покачала головой. Сила захвата только увеличилась, теперь причиняя ей большую боль.

– Ты делаешь мне больно, – с трудом прошептала она, упрямо не подчиняясь приказу Рейфа.

– Тогда сделай так, как говорю, иначе будет только хуже.

Открыв глаза, Нина с горькой усмешкой посмотрела на Рейфа.

– Ты очень хорошо притворяешься скромницей, – резко сказал он, слегка разжимая пальцы, – Хоть и знаешь, как я это не люблю.

– Ты тоже очень хорошо умеешь притворяться, – так же резко ответила Нина, дергая головой в сторону, – и может быть, ты не знаешь, но я не люблю таких людей.

Рейф усмехнулся достойному отпору, который выказала Нина. Кивнув, он отпустил ее.

– Будет лучше, если ты поторопишься. Я очень сильно проголодался, – насмешливо сказал он, отходя к двери.

– Хорошо, – пробормотала Нина.

Рейф вышел из комнаты. Нина с облегчением вздохнула, глядя ему в след. Поднявшись с кровати, она сняла платье, которое теперь выглядело до безобразия помятым. Ничего удивительного, ведь перед тем как уснуть, она так и не удосужилась сменить одежду. Выбрав из гардероба темно-зеленую футболку и штаны из мягкой приятной на ощупь ткани, которые не давили ей на живот, Нина переоделась. Все это время, она мысленно проверяла свое состояние. Прямо сейчас, ей не волновало ничего кроме голода, и это чувство хотелось немедленно утолить.

Собрав волосы в высокий хвост, Нина присела на кровать, чтобы обуться. Как только все было готова, она взяла сумку и, перекинув ее через плечо, вышла из комнаты. Рейф, уже стоял за дверью, полностью одетый.

– Пошли.

Они вышли из дома и на этот раз, на подъездной дорожке Нина увидела автомобиль. Конечно, она поедут на машине, ведь до города было слишком далеко. Вздохнув, Нина остановилось, осматриваясь по сторонам. Сколько бы она не смотрела, все равно не могла наглядеться на эти прекрасные виды.

– Садись в машину, – приказал Рейф, открывая перед ней дверь пассажирского места.

Поморщившись от его тона, Нина все же сделала так, как он сказал. Дверца тут же захлопнулась, ограждая ее от всего мира.

Нина открыла глаза, выпрямляясь. Неужели опять? Она неуверенно посмотрела на Рейфа.

– Ты слишком много спишь, – насмешливо заметил мужчина, отвлекаясь от телефона, в котором он до этого момента что-то увлеченно читал.

– Кажется, меня просто начало укачивать в машине. Прежде такого никогда не было, – смущенно ответила Нина. Она сама не поняла, в какой момент их пути так легко уснула. Но это случилось.

Взгляд Рейфа переместился на ее живот, словно он понял, что именно Нина имела ввиду. И, кажется, такое упоминание ему не понравилось. Тяжело сглотнув, Нина поспешно отвернулась, чтобы не видеть, как презрительно мужчина смотрит на нее.

Рейф вышел из машины, с глухим звуком закрыв за собой дверь. Выдохнув от вмиг испарившегося напряжения, Нина торопливо вышла из машины, едва не столкнувшись с Рейфом, который судя по всему, собирался сам открыть дверь с ее стороны.

– Пойдем внутрь? – спросила Нина, надеясь, что мужчина ничего не станет говорить.

Кажется, сегодня ей везло. Молча взяв ее под руку, Рейф направился к небольшому ресторану.

Нина быстро подстроилась под уверенную походку мужчины, хоть и удавалось ей это с трудом. Как и во всем остальном, Рейф двигался с особой уверенностью и надменностью, которую она сама никогда не смогла бы обрести. Да и ей это было вовсе ни к чему. Рейф привык крутиться в мире бизнеса, а она, в детском мире, там, где не было места злости и раздражению.

Нина вздохнула. Она довольно часто вспоминала своих воспитанников, с тоской задумываясь о прошлой жизни. Она бы очень хотела вернуться к работе. Дыхание замерло в груди, едва Нина только задумалась о такой возможности. Снова почувствовать себя нужной и полезной. Могла ли эта мечта стать реальностью?

Приятный звон колокольчиков вернул Нину в реальность. Моргнув, она быстро отступила в сторону, позволяя Рейфу открыть дверь.

– Спасибо, – прошептала она, избегая встречаться с ним взглядом.

Нине казалось, что он мог прочитать ее мысли. И уже это могло бы украсть ее мечту, которую она холила и лелеяла. Когда-нибудь она расскажет ему об этом, но случится это точно не прямо сейчас. Только тогда, когда она будет к этому готова. Не раньше.

– Иди вперед, – сказал Рейф, слегка подталкивая ее в спину, – Ты слишком медленно двигаешься.

Нина кивнула. Она и сама заметила, какой уставшей была в последнее время. Прежде, она всегда считала себя уверенным водителем, теперь же засыпала, едва оказавшись в машине. Сейчас, она не рискнула бы сесть за руль сама. Да, она и правда стала несколько медлительной, и ничего с этим поделать не могла.

– Мистер Тернер.

– Джоан.

Рейф остановился так быстро, что Нина едва успела отскочить в сторону, чтобы не врезаться в него. Ей лучше поскорее прекратить мечтать, если она хочет выйти из этого места без разбитого носа. Переведя дыхание, она отступила в сторону, глядя на то, как Рейф обнимает высокую стройную девушку, в униформе с фирменным логотипом. Таким же, какой значился на вывеске перед входом.

– Я и не думала увидеть тебя здесь сегодня, – усмехнулась Джоан, отступая немного в сторону и проведя рукой по плечу Рейфа, – Даже не знала, что ты решил навестить нас.

– Мы приехали, чтобы перекусить, – ответил Рейф, ласково погладив девушку по темным длинным волосам, уложенным в красивую прическу, – Покажешь нам столик?

Взгляд Джоан скользнул по Нине. Она словно оценивала ее. И, кажется, ее оценка была совсем не утешительной. Нина ответила ей таким же взглядом, показывая, что ее совершенно не волнует чужое мнение. Она хорошо знала, как выглядит и совершенно не стеснялась этого.

– Конечно Рейф. Идите за мной. Сегодня у нас особенный вечер. На сцене будет одна из популярных групп Нью-Йорка. Вы пришли как-никогда вовремя, – сказала Джоан, улыбаясь Рейфу.

Нина поморщилась от такой возможности, но все же заставила себя последовать за Рейфом и Джоан. Она хотела просто спокойно перекусить, не более. Пытаясь отвлечься, она огляделась. Только теперь она поняла, почему выбор Рейфа пал именно на это место. Уютное и приятное, оно выглядело таким же домашним, как и его собственный дом. Высокие панорамные окна открыли прекрасный вид на расстилающуюся внизу долину. Сейчас, к середине дня, солнце было единственным источником освещение, но этого хватило, чтобы озарить помещение яркими лучами.

Пройдя через бар, они оказались в главном зале, которые даже в обеденное время оказался полон посетителей. Лампы с абажурами висели над столиками, и, наверное, поздним вечером, их свет создавал прекрасную атмосферу.

Стены, отделанные настоящим деревом, были украшены фотографиями с приятными деревенскими пейзажами. Похоже, фотограф был слишком увлечен красотой местной природы. Нина не могла бы его за это упрекнуть.

– Здесь очень красиво, – заметила Нина, когда Рейф остановился у одного из столиков и отодвинул для нее стул. Кивнув, она села на место.

Обойдя столик, Рейф уселся на соседний стул. Джоан отошла к стойке администратора, наконец, оставив их наедине. И только тогда, Нина, наконец, смогла облегченно выдохнуть и расслабиться. Она и не осознавала, насколько напряженной была все это время.

– “Лунный свет” одно из лучших мест в этом городе, – с гордостью в голосе ответил Рейф, оглядываясь по сторонам. – И, по праву, самое популярное.

Нина с удивлением посмотрела на мужчину. Сейчас, она впервые услышала в его голосе настоящую радость. Неужели у него было хоть что-то, чем он действительно дорожил?

– Та часто бываешь здесь? – осторожно поинтересовалась она. Неужели этот вечер пройдет так спокойно, как она мечтала?

– Довольно часто, когда могу себе это позволить, – ответил Рейф, в какой-то момент его взгляд скользнул по Нине, заставляя ее обеспокоенно поерзать на стуле. – А у тебя есть место, в котором ты любишь проводить время?

– Да, – прошептала Нина, – Есть. Мой дом.

Рейф громко рассмеялся. Нина не могла отвести взгляд от его сильной шеи и мышц, которые четко очертились, когда он запрокинул голову назад. Так же, как и она сама, мужчина не стал одеваться официально. Теперь, черная футболка туго натянулась на его мощных бицепсах, стоило ему податься вперед и опереться руками на стол.

– Зачем ты это делаешь? – хриплым голосом спросил Рейф. Его взгляд стал поистине ледяным.

– О чем ты? – спросила Нина, хмуро глядя на него и стараясь не подаваться волнению. Она видела, что люди вокруг стали обращать на них внимание. Но Рейфа это совсем не волновало.

– Почему ты так упорно отрицаешь то, что мы с тобой прекрасно знаем, – резко ответил он, качнув головой. – ты получила от меня, да и от тех ублюдков столько денег, что могла бы уже давно найти себе любовника.

Нина скрипнула зубами. Ее надеждам вновь не суждено было сбыться. Спокойствие снова стало лишь призрачной мечтой.

– Ты ничего не знаешь обо мне, – прошипела она, наклоняясь ближе к мужчине, – Я никогда не получала тех денег о которых ты так упорно твердишь. Если бы это было так, то я уже давно сбежала бы от тебя.

Джоан подошла к их столику, мешая Рейфу ответить на этот гневный выпад Нины. Но его это вовсе не устраивало. Сейчас никто не посмеет помешать их разговору. Он терпеть не мог ложь. Тем более такую откровенную.

– Мы сделаем заказ немного позже, – грубо прервал он Джоан, – Иди.

Нина вздрогнула от страха, провожая девушка испуганным взглядом. Сейчас, когда Джоан ушла, не сказав ни слова возражения, она осталась один на один с разъяренным Рейфом.

– Неужели ты никогда не думал об этом? – прошептала Нина, бросаясь в атаку, – Будь у меня возможность, я бы сбежала на край света, только как можно дальше от тебя. Я не брала твоих денег. Проклятье, я даже не помню, что именно произошло той ночью.

– Что ты сказала? – рявкнул Рейф, вскакивая на ноги.

Тяжело сглотнув, Нина покачала головой. Она ругала себя за то, что посмела проговориться. Он все равно ей не поверит.

– Я не совершенно ничего не помню о той ночи, которую провела с тобой, – дрожащим голосом повторила она.

23 глава

Джесси.

Рейф задумчиво рассматривал документы, которые принесли ему от службы безопасности. Джесси. Это имя крутилось в его голове с того момента в кабинете управляющего, когда Нина выкрикнула ему свои обвинения. Личные документы этой девушки, Джесси, он и прежде видел, когда они проводили внутреннее расследование, но не придал им особого внимания. Тогда его интересовала только Нина. Сейчас же все стало несколько иначе.

Рейф провел пальцем по подбородку. Он знал, что должен сделать. Ему следует поговорить с этой Джесси, хотя бы для того, чтобы избавиться от сомнений, которые поселились в нем с того разговора с Ниной. Такого не должно быть. В его руках были все доказательства ее вины.

Резко захлопнув папку, Рейф вышел из-за стола и медленно надел пиджак. Этот разговор должен состояться как можно скорее.

– Сегодня я уже не вернусь, – сказал он миссис Фредерик, закрывая дверь своего кабинета.

Женщина кивнула ему, не отводя взгляда от монитора. Ее пальцы быстро порхали по клавиатуре, и, кажется, домой она не собиралась. Усмехнувшись, Рейф покачал головой. Именно за такую увлеченность он ценил миссис Фредерик.

Ему не понадобилось много времени, чтобы доехать до дома, в котором жила Джесси. Оказывается, она расположилась в деловом районе. Интересно, почему такая девушка как она работала в детском саду?

Выйдя из машины, Рейф отдернул пиджак и направился к входной двери. Он не стал звонить и предупреждать о своем визите. Только не по этому поводу.

Постучав в дверь, он воспользовался паузой и осмотрелся. Красивый дом и ухоженный дворик, все это говорило о том, что у Джесси было довольно много денег. И это не могло ни удивить. Ему тут же вспомнилась квартира, которую снимала Нина. Он был там несколько раз до того, как она съехала оттуда к нему. Обстановка там была сдержанной и очень скромной.

Дверь скрипнула и, Рейф повернулся, воочию встречаясь с бывшей коллегой Нины.

– Кто вы? – удивленно спросила девушка, оглядывая его с ног до головы.

Рейф приподнял брови, рассматривая Джесси. Именно такой он ее себе и представлял. Высокая и стройная, она умела привлекать внимание и прекрасно об этом знала. Даже сейчас, в ее взгляде светилась странная заинтересованность. Если бы Рейф не был уверен, что прежде они никогда не встречались, ему бы могло показаться, что девушка его узнала.

– Рейф Тернер. Я хотел бы поговорить с вами, – сказал он, протягивая руку девушке.

Джесси улыбнулась и отступила назад. Расценив это как приглашение, Рейф вошел в дом.

– Разве мы знакомы? – поинтересовалась Джесси. – И о чем же будет наш разговор?

– О Нине, – ответил Рейф.

Он заметила удивление, промелькнувшее на лице девушки, но она быстро взяла себя в руки.

– Я уже давно не виделась с Ниной, – сказала Джесси. Сложив руки на груди, она посмотрела на Рейфа, – Ее уволили с работы. Давно пора было сделать это.

Рейф нахмурился. Кажется, этот разговор начнется раньше, чем он предполагал. Но ведь именно этого он и хотел.

– Хотел бы узнать, что вы имеете ввиду.

– Что вас связывает с Ниной? – спросила Джесси.

– Кое-что личное, о чем я не хотел бы рассказывать, – уклончиво ответил Рейф.

Джесси хмыкнул, и тут же покачала головой.

– Вам не повезло, – сказала она, – Нина довольно не разборчивая девушка.

Рейф сжал зубы, опасаясь сказать что-нибудь резкое, что могло бы спугнуть Джесси от этого откровенного разговора.

– О чем вы?

Джесси прошла в гостиную и присела на диван. Сцепив руки в замок, она улыбнулась.

– Нина довольно часто переходила на личные отношения с отцами своих воспитанников. Вы понимаете, о чем я говорю? – спокойно спросила она, будто это было в порядке вещей. – Ее уволили, когда узнали, что она проводит ночи в отеле, предлагая свои услуги. Совсем не подходящая работа для той, кто должна быть примером для детей.

Рейф кивнул. Он и сам знал, почему уволили Нину. Он был тому причиной. Та статья в газете вовремя появилась на столе директора детского сада. Джесси не соврала. Значит, его подозрения были верными. Проклятье. Почему он не чувствовал себя счастливым? Ревность. Дикую и безжалостную. Вот, что он почувствовал.

– Что вы собираетесь делать теперь, когда узнали об этом? – спросила Джесси, глядя на Рейфа.

– Ничего, – сказала он, – И я не хотел бы, чтобы вы еще кому-нибудь рассказывали об этом.

– Конечно. Когда-то мы с Ниной дружили, – кивнула Джесси.

Рейф усмехнулся. Это было все, что ему хотелось услышать. Больше ему нечего делать в этом доме. Сейчас, его ждут дела поважнее.

Закрыв дверь за мужчиной, Джесси громко выругалась. Очень громко и неприлично. Побежав в гостиную, она торопливо схватила телефон, набирая номер.

Когда гудки сменились резким ответом, Джесси быстро пробормотала:

– Он был здесь. Рейф Тернер. Кажется, у него появились какие-то подозрения. И мне это совсем не нужно.

Нина хмуро смотрела на часы. Похоже, сегодня она уже не дождется Рейфа. Наверное, это было хорошо. Хотя ей было немного жаль времени потраченного на ужин, который теперь остынет.

Поднявшись из-за стола, Нина уже собиралась убрать все в холодильник, когда услышала звук, поворачивающегося в дверном замке, ключа. Затаив дыхание, она обернулась, готовясь встретиться лицом к лицу к Рейфом. Вчера они вернулись в город, и это была не самая лучшая поездка в жизни Нины. Молчание в машине убивало. И когда они вошли в квартиру, Рейф быстро ушел, позволив ей провести ночь в одиночестве.

– Не убирай, – хрипло сказал Рейф, застыв на пороге кухни, – Я скоро вернусь.

Нина молча кивнула и поставила тарелку обратно. Себе она накрывать не стала. Странное предчувствие билось у нее в груди, перетекая в ноги, отчего она почувствовала странную дрожь. Она слышала, как зашумела вода, пока Рейф умывался, и молилась, чтобы он задержался как можно дольше. Ведь тогда ничего бы не случилось. Но хлопнувшая дверь сказала ей об обратном.

Рейф вошел на кухню. Пиджака на нем уже не было, а рукава рубашки он закатал по локти. Выглядел он слишком расслабленным и непринужденным. И это ей совсем не понравилось.

– Что случилось? – не удержавшись, спросила Нина, потеряв всякое терпение и устав от ожидания взрыва.

Рейф сел за столом, собираясь приступить к еде, которую приготовила девушка.

– Сядь за стол, – спокойно сказал он, кивая на соседний стул.

Нина подчинилась, а потом замерла, так, слово боялась сделать даже лишний вздох. Рейф усмехнулся. С одной стороны, он был рад такому беспрекословному подчинению. С другой стороны он понимал, что все не могло быть так просто. Образ этой скромной девушки, что сидела с ним за одним столом, совершенно не вязался с той, что он вызвал к себе в номер и которая отдавалась ему с таким пылом. И, как теперь он убедился, не ему одному. Ведь он всегда знал это. Проклятье.

Сейчас же, Нина и правда выглядела совершенно по-иному. Словно и не продавала свое тело незнакомым мужчинам. Интересно, скольких она уже успела обслужить?

– Как долго ты работала таким образом? – спросил он, сжав кулаки.

– Работая с детьми? – хмуро переспросила Нина, которая до этого момента была слишком погружена в свои мысли, чтобы заменить, как внимательно мужчина рассматривает ее.

Рейф нахмурился и покачал головой.

– Можешь и дальше делать этот невинный вид. Но я всё же поясню тебе свой вопрос, раз уж на то пошло. Сегодня, я навестил твою подругу, Джесси. Ту, о которой ты упоминала тем вечером в ресторане. Так вот, – он сделал небольшую паузу, а затем продолжи, – Она подтвердила все, что и так знал прежде, и то, что ты так упорно пыталась отрицать. Твоя работа шлюхой. Как давно ты этим занимаешься?

Нина едва не вспыхнула от негодования. От того, как низко пала в глазах Рейфа. Похоже, теперь уже окончательно. И она не понимала, как сможешь обелить себя, если на самом деле все сходилось к тому, что она и правда торговала собой. За что Джесси так поступила с ней и почему так жестокого соврала?

Поэтому, пересилив обиду и горечь, Нина лишь покачала головой. Но Рейфу этого было мало. Он наклонился над столом и снова задал свой вопрос. Закрыв глаза, Нина глубоко задышала. Она слишком устала от всех обвинений. Устала с ними бороться. Ведь победить в этой войне у нее одной не было совершенно никакого шанса. Все оказалось против нее. Только вот она не понимала, почему.

– Как оказалось, ты первый в череде моих любовников, которым я могла бы себя продать. Доволен этим ответом? – обреченно прошептала Нина. Вскочив из-за стола, она бросилась к выходу, но Рейф перехватил ее.

– Похоже, ты ещё хуже, чем я мог себе представить. Все что ты говоришь, каждое твое слово, это ложь, с которой я намерен бороться.

Нина отвернулась, пытаясь ускользнуть от грубого поцелуя. Но мужчина уже был готов к этому. Приподняв ее, он прижал ее ослабевшее тело к стене, не позволяя сопротивляться. Не обращая внимания на стоны, Рейф впился в ее губы поцелуем, подчиняя и уничтожая последнее желание бороться.

Всхлипнув, Нина обхватила его руками за шею, а ногами за бедра. Удерживаемая сильными руками, она не испытывала никаких неудобств. Не было даже страха. Внимательно посмотрев на Рейфа, она приняла самое важное для себя решение. Сейчас, она переступит через свой страх. Она хотела вновь почувствовать прикосновение Рейфа и может быть именно это поможет ей воскресить хоть что-то из той ночи. То, в чем ее все обвиняли.

Не позволяя себе передумать, Нина наклонила голову, сама прижимаясь к губам Рейфа в сладостном поцелуе.

Зарычав, Рейф еще сильнее обхватил ее, и крепко придерживая, отошел от стены. Не прерывая поцелуя, он направился по коридору, к комнате, которая принадлежала Нине. Толкнув дверь, он быстрым шагом подошел к кровати и, опустив Нину прямо на мягкий матрас, навалился сверху. Раздвинув ноги девушки своими, он потянулся к пуговице на ее штанах, быстро расстегивая ее. Ему хотелось прикоснуться к ее телу, и как можно скорее. И по тому, с каким пылом Нина помогала ему, она так же сильно жаждала этого, так же как и он.

Оторвавшись от ее губ, Рейф схватил за низ ее футболки, задирая ее вверх, так резко, что Нине пришлось поднять руки. Всего одно мгновение, и больше не нужная одежда полетела куда-то в сторону. Наконец ощутив нежную кожу под своими руками, Рейф наклонился, прижимаясь губами в ямке на горле Нины. Застонав, она откинула голову назад, сильно выгибаясь. Она не знала, что именно двигало ею в этот момент, но останавливать Рейфа она больше не хотела.

Губы Рейфа сомкнулись на ее соске, отчего Нина вскрикнув, ухватилась пальцами за простыни под своими руками. Чувствуя силу ее страсти, мужчина только усилил свой нажим, все сильнее посасывая уже твердую вершинку ее груди, заставляя девушку беспокойно вскрикивать.

Запечатлев на ее груди еще один поцелуй, Рейф опускался все ниже и ниже, пока не достиг пояса ее брюк. Немного приподнявшись, он встретился взглядом с пристальным взглядом Нины. Когда она кивнула, он больше не стал медлить. Действуя быстро, но стараясь быть очень осторожным, он стянул со стройных ног девушки штаны и отбросил их в сторону. Следом за ним отправилось и нижнее белье. Теперь, Нина лежала перед ним полностью обнаженная.

Резко сев на кровати, Нина потянулась к Рейфу, и он не стал противиться. Как только он оказался рядом, она ухватилась за его рубашку и принялась расстегивать длинный ряд пуговиц. Расправившись с последней, она поспешно стянула ее с широких плеч, с любопытством разглядывая его крепкую грудь. Рейф застыл, из-за всех сил пытаясь сдерживаться. Ревность все сильнее сжигала его, и ему хотелось как можно скорее овладеть Ниной, чтобы показать ей, кому она теперь принадлежит.

Тяжело сглотнув, Нина протянула руку и прикоснулась к ремню на брюках Рейфа. Она понимала, что эта преграда была последней, что уберегала ее от ошибки. Но она была готова на это. Только сейчас и только сегодня.

Как только Нина прикоснулась к его обнаженной груди, выдержка Рейфа сошла на нет. Поспешно избавившись от брюк, он легко толкнул ее, заставляя упасть на кровать. Упав следом, он схватился за ее запястья, резко вздергивая их вверх. Ногами он раздвинул ее бедра, устраиваясь прямо между ними. Застонав, Нина обхватила его талию ногами. Иного разрешения Рейфу и не требовалось.

Прижавшись губами к губам Нины, Рейф сделал резкий толчок, наконец, сделав то, что так давно хотел. Синхронно застонав вместе с Рейфом, Нина замерла, привыкая к его вторжению. Закрыв глаза, она начала отвечать на поцелуй мужчины, чувствуя, как он начинает двигаться, сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Спрятав лицо на груди Рейфа, она сделала первое движение своими бедрами, ему навстречу.

Заревев, он резко втянул в себя воздух. Откинув голову назад, он двигался все быстрее, пока Нина не почувствовала признаки приближающегося оргазма. Вскрикнув, она замерла в его руках, понимая, что больше не может сделать ни единого движения. Но Рейф был совершенно иного мнения. Выпрямившись, он ухватился за бедра Нины, теперь двигаясь только для себя. И наслаждение не заставило себя ждать. Зарычав, он сделал еще несколько глубоких движений, он выплеснулся в податливое тело, а затем обессиленно лег рядом с Ниной.

24 глава

Нина запрокинула голову, подставляя лицо под теплые капли воды. Она хотела смыть с себя усталость ночи и немного взбодриться. Даже если и понимала всю бесполезность этого действа. Этим утром она проснулась слишком рано, чтобы чувствовать себе свежей и выспавшейся. Так рано, как никогда прежде. Кажется, рассвет еще и не наступил. Но спать в своей кровати она больше не могла. Только не сейчас, когда Рейф все еще находился там. Может быть когда-нибудь потом, когда сможет смириться с тем, что произошло.

Сможет ли? Этого Нина не знала. И вряд ли, когда-нибудь узнает. Все что случалось в ее жизни в последнее время выходило за пределы ее понимания.

Дрожащей рукой Нина быстро закрутила все краны, перекрывая воду. Больше не было смысла прятаться здесь. Так не могло продолжаться слишком долго. Ей все равно придется встретиться с Рейфом, рано или поздно. И если он захочет, найдет ее здесь и для этого ему не придется прилагать особых усилий. Она так близко к нему, как никогда не хотела. Никто не позволит ей жить той спокойной жизнь, которой она хотела.

Открыв стеклянные двери, Нина ступила на коврик и взяла полотенце. Медленно и методично, она вытиралась, старательно избегая собственного отражения в зеркале. Она не знала почему, но смотреть на себе не хотела. Теперь, она стала такой, как о ней всегда думал Рейф. Как она теперь посмотрит себе в глаза?

Высушив волосы полотенцем, Нина бросила его на сушилку, а потом потянулась к домашним штанам и футболке. Ей всегда было привычно в своей обычной одежде, теперь же она собиралась спрятаться за ней как за броней. Но поможет ли это?

Несколько раз вздохнув и выдохнув, она подошла к двери и осторожно повернула ручку, молясь чтобы не было ни единого звука. В комнате царил полумрак, но Нина ясно видела раскинувшегося на кровати Рейфа. Он лежал на животе, одну руку спрятав под подушку. Он отвернулся в сторону, а значит, не видел полоску света из ванной.

Ей повезло хотя бы в этом.

Прикусив губу, Нина быстро нажала на выключатель. Она не хотела, чтобы мужчина проснулся и застал ее рядом. Позже, пусть это произойдет гораздо позже.

Рейф пошевелился, переворачиваясь на бок. Одеяло сползло еще ниже, обнажая крепкие мужские ягодицы и красивую спину. Зажав рот рукой, чтобы не застонать, Нина медленно пошла к двери. Она старалась идти так, чтобы ее шаги были совершенно бесшумными и мягкими. Босиком это получалось как никогда лучше. Выйдя в коридор, она затворила дверь и только после этого позволила себе облегченно выдохнуть. Кажется, у нее это получилось.

На кухне царил абсолютный беспорядок. Все, что Нина вчера приготовила, так и осталось стоять на плите. С сомнением посмотрев на все это, она поняла, что ничего из этого есть не станет. Вот чем она займется. Вычистит все помещение до блеска. Отвлечет себя работой и трудом.

Когда последняя тарелка была отмыта, а каждая поверхность рабочей зоны очищена, Нина с изумлением поняла, что за окном уже светает. Неужели уборка заняла так много времени? Хотя ей было все равно, день или ночь. Все одно.

Свист чайника раздался на кухни. От этого неожиданного звука Нина испуганно вздрогнула. Конечно, она ведь сама хотела выпить чай. Так как привыкла делать уже долгое время. Налив горячую воду в кружку, она села за стол, но так и не сделала ни единого глотка. Слезы, которые она так упорно пыталась сдержать, отвлекаясь на все, что только было возможно, подкатили к самому горлу, вырываясь отчаянным рыданием. Как только руки стали свободными, ужасное понимание охватило ее сознание. Предательство, которое ей еще только предстояло пережить.

Джесси. Вы крылось в той, что называла ее своей подругой. Вчера Нина поняла это. Рейф не стал бы обманывать ее. Он и правда был в доме у Джесси и поверил в ее ложь.

– Зачем? – прошептала Нина. Уронив голову на руки, она всхлипнула от дикой обиды. Рейф не верил ей, но с особым удовольствием принял за реальность слова ее бывшей подруги. Но ведь это было не так. В ее жизни до Рейфа был только один мужчина. И она любила его всем сердцем. По-крайней мере тогда ей так казалось.

Она должна поговорить с Джесси. Должна узнать, что заставило ее так грязно и беспринципно лгать.

Вскочив на ноги, Нина вышла в коридор, озираясь. Ей были необходимы ключи от своей машины, которую Рейф оставил на подземной парковке дома. С того времени, как она жила с ним, ей еще не приходилось садиться за руль, но сейчас она должна сделать это.

Ключи нашлись в верхнем ящике тумбочки. Это все, что ей нужно было. Сжав связку в ладони, Нина обула кроссовки и надела теплую кофту. На этом все. Все приготовления были закончены. Осталось только одно, самое важное.

Обернувшись, Нина прислушалась, пытаясь понять, проснулся ли Рейф или нет. Тишина была ей ответом. Осторожно открыв дверные замки, она вышла в коридор. Так же тихо она закрыла дверь и подняла вверх ручку, радуясь, автоматическому замку.

Сжав ключи, Нина побежала по коридору. Она надеялась, что успеет вернуться до того, как Рейф обнаружит ее пропажу.

Вздрогнув, Рейф открыл глаза. Прищурившись, он огляделся по сторонам, понимая, что проснулся в полном одиночестве. Черт побери, где же она? И сколько вообще времени? Обычно он просыпался очень рано. Так что теперь изменилось? Об этом он подумает немного позже. Сейчас же ему надо найти Нину.

Вскочив с кровати, Рейф подошел к ванной комнате и дернул дверь на себя. Никакого. Странное ощущение охватило его. Страх, смешанный с необычным беспокойством. Подобное чутье его никогда не подводило. Хотя прямо сейчас, он хотел бы, чтобы это оказалось именно так.

Сев на кровать, Рейф провел руками по волосам, задумываясь. Прошлая ночь была именно такой, как он и ожидал. Несмотря на свое прошлое, Нина привлекала его, и он испытывал к ней дикое всепоглощающее желание. И это только все осложняло. Ему следовало ненавидеть эту женщину, а не хотеть.

Чертыхнувшись, Рейф поднялся на ноги. Даже если она ушла, то никуда не денется. Больше он не собирался удерживать ее дома. Она все равно вернется, ведь только от него зависела ее жизнь. И жизнь ребенка, которого она носила.

Хмурясь, он вышел из комнаты Нины, собираясь принять душ и переодеться. Сегодня у него был деловой обед, а значит, к нему предстоит хорошо подготовиться. Все документы остались на другой квартире. Ему следует поторопиться, если он хочет успеть. Вечером, он обсудит с Ниной ее новое положение. Теперь, ей больше не придется играть роль. Она стала его любовницей.

Но даже стоя под водой, Рейф не мог избавиться от неприятного предчувствия. Он все время прислушивался к тому моменту, когда хлопнет входная дверь. Беспокойство выгнало его из душа, не позволяя задержаться там ни минутой больше.

– Проклятье, – пробормотал он.

Обвязав полотенце вокруг бедер, он направился на кухню, собираясь выпить кофе. Кружку с чаем, который уже давно остыл, Рейф заметил сразу. Так же как и чистоту. Он хорошо помнил, что вчера им было вовсе не до уборки. Значит, Нина пришла сюда еще ранним утром.

Призвав на помощь все спокойствие, которым всегда гордился, Рейф задумался над тем, куда Нина могла уйти. И как давно это случилось. И только на этот вопрос он мог получить ответ. Схватив телефон, он набрал номер консьержа. Он точно должен был видеть, когда Нина ушла.

Едва дождавшись, пока мужчина поднимет трубку, Рейф тут же рявкнул:

– Это Рейф Тернер. Девушка, за которой я просил тебя следить, куда она ушла?

Наступило молчание, после которого консьерж, наконец, ответил:

– Около двух часов назад, девушка спустилась на подземную парковку.

Рейф нажал отбой. Всего на мгновение, он замер, а потом бросился в коридор, чтобы получить ответ на тот страшный вопрос, который крутился в его голове. Ключи от машины пропали. А это могло значить только лишь одно. Нина забрала их.

Зарычав, Рейф размахнулся и бросил телефон в стену. В памяти все отчетливее всплывали те моменты, когда Нина засыпала на пассажирском сидение. Проклятье, да это случалось всякий раз, когда она оказывалась в машине. Теперь же она сама села за руль и уехала. Как она вообще додумалась до этого и куда поехала? Где ее искать?

Паника невиданной силы, охватила Рейфа. Но он не стал медлить и подаваться ей. Он найдет Нину, а потом устроит ей хорошую взбучку. И сделает это с особым удовольствием.

25 глава

Нина остановила машину перед домом Джесси и заглушила мотор. Глубоко вздохнув, она крепко сжала руками руль и закрыв глаза, обмякла, едва ли не прижимаясь щекой к твердой прорезиненной поверхности. Проклятье, проклятье, проклятье. Что же делать? Решимость, которая помогла ей так быстро добраться сюда, пропала без следа, оставив после себя странное опустошение. С недавних пор она ненавидела это чувство, которое выбивало из колеи, заставляя руки трястись от страха. Теперь ее пугало все. Абсолютно все.

Застонав, Нина вскинула голову и уставилась на двор, украшенный цветочными вазонами. Она была просто уверена, что здесь поработал хороший специалист по ландшафту. Но, какими бы прекрасными не были эти виды, сейчас, Нина никак не могла собраться с мыслями и заставить себя выйти из автомобиля.

Она боялась и не просто не знала, как посмотреть в лицо Джесси. Долгое время, она называла эту девушку своей подругой, как теперь обращаться к ней? Как получить ответы на вопросы, которые крутились в голове?

Нина искренне сомневалась, что Джесси будет с ней откровенна. Может быть она и вовсе откажется от этого разговора. К сожалению, выяснить это можно, только постучав в дверь.

Не позволяя себе передумать, Нина вышла на подъездную дорожку. Нервно сжимая ключи в руках, она направилась к двери. Она должна сделать это, хотя бы для себя. Даже если ничего не получится.

Нина вспомнила тот день, когда в точно так же стояла на пороге дома Джесси, ожидая пока она подойдет на стук. Только тогда, она еще верила в их мнимую дружбу и у нее теплилась надежда на помощь. Теперь же у нее не осталось никаких сомнений. Подруга была причастна к той ночи. А может ей было что-то известно. И это ранило больше всего.

Столько времени Нина мучалась неизвестностью, в то время как Джесси знала слишком много. И ничего из этого она не пожелала рассказать.

Изнутри дома послышались шаги и Нина вздрогнула от странного предчувствия и напряжения. Все в ней собралось в один сплошной комок нервов. И, когда Джесси, наконец, открыла дверь, она резко выдохнула. Сейчас или никогда. Ее кулаки сжались, причиняя сильную боль от ключа, который она продолжала держать в руке.

– Нина, – удивленно пробормотала Джесси, отшатнувшись в сторону. Нина поняла, что ее появление оказалось для бывшей подруги полной неожиданностью. Пристальным взглядом, она осмотрела ее, словно отмечая слишком домашний вид, – Кажется что-то случилось.

– Нам надо поговорить, – как можно тверже сказала Нина. Воспользовавшись тем, что Джесси стояла чуть в поодаль от двери, она быстро прошла в гостиную, не позволяя ее остановить. Она слышала как девушка у нее за спиной недовольно выдохнула. Назад дороги нет. Нина остановилась у окна, откуда было видно ее машину и красивый сад, – Зачем ты сделала это? – обернувшись к Джесси, спросила она.

Джесси сложила руки на груди. Но, судя по ее немного взволнованному виду, она прекрасно понимала в чем дело. Нина затаила дыхание, ожидая ответа.

– О чем ты говоришь Нина?

Ее спокойный голос расстроил Нину, превращая в прах все ее надежды.

– Я ведь доверяла тебе, – с отчаянием в голосе сказала она, – Мне всегда казалось что мы с тобой в хороших отношениях. Разве не так это было?

– Я не понимаю тебя, – усмехнулась Джесси, пожимая плечами, – Зачем ты вообще пришла сюда?

Нина покачала головой, отказываясь верить в эти слова. Мир не может быть таким беспощадным и бессердечным. Еще сильнее сжав кулаки, она шагнула ближе к Джесси.

– Зачем ты соврала Рейфу? Для чего сказала столько грязной лжи? – спросила она.

Джесси сделала шаг назад, словно пытаясь ускользнуть.

– Я сказала только то, что знаю и в чем уверена, – резко бросила она, бросая в нападение, а может быть и в защиту. Отвращение появилась на ее лице, когда она скользнула взглядом по ошарашенной Нине, – Ты не такая невинная, как того хотела бы. Я видела, на что ты способна на работе, да и в том кафе. Ты именно такая, как тебе назвал этот мужчина. Рейф Тернер. Не так ли?

Нина тяжело сглотнула и кивнула. Ноги задрожали и она едва смогла удержать равновесие.

– Что же он сказал, Джесси? – хрипло спросила она.

Джесси усмехнулась, понимая, что смогла взять верх над Ниной. А ведь поначалу, она сильно испугалась, увидев ее на пороге своего дома. Та злополучная ночь никак не оставит ее покоя. Хотя те деньги, которые она получила и теперь находились на ее счету, грели душу. И, поэтому, она сделает все, чтобы уничтожить Нину. Ведь именно за это ей платили?

– Он сказал что ты шлюха, а я лишь это подтвердила. И мне даже не пришлось его в этом убеждать. Как видишь, мистер Тернер все знает о тебе. Так же как и я.

– Вы ничего не знаете обо мне, – прошептала Нина, качая головой, – Я уверена, ты причастна к той ночи, о которой я ничего не помню. И, как только у меня появятся доказательства, я сделаю все, чтобы ты оказалась в тюрьме.

Нина умоляла себя держаться. Пока шла к двери, пока выходила из дома и пока открывала машину, все это она делала скорее механически, чем осознанно. В голове было пусто, а сердце молчало. Как она и думала, Джесси не сказала ничего нового. Все так, как она и ожидала.

Заведя машину, Нина выехала на главную дорогу. Но вот куда ехать, она так и не поняла. Единственное, что она точно знала, к Рейфу она пока не поедет. Только не сейчас.

Нина не знала, почему ей пришла на ум эта безумная идея. Самая ужасная мысль, о которой она только могла подумать. Как еще можно было назвать то, что прямо сейчас она сидела в машине, на парковке перед кафе. То самое кафе, вечер в котором полностью изменил ее жизнь. Только безумство. И она это прекрасно понимала.

Глубоко вздохнув, Нина открыла дверь и вышла на улицу. Прохлада позднего вечера тут же пробежала по обнаженным рукам и впервые, она пожалела, что не захватила с собой теплую кофту.

Что уж говорить, ее одежда и вовсе не подходила для визита в кафе. Но ведь она не собиралась задерживаться там надолго. Все, на что она надеялась, собираясь туда, так это разобраться с тем, что происходит. Сейчас, она бы порадовалась хотя бы небольшому проблеску воспоминаний. Только так и никак иначе, она сможет доказать Рейфу невиновность. И она обязательно сделает это. Лишь после этого она сможет вновь ощутить спокойствие, с которым всегда жила. Она и ее ребенок.

Ободренная такой мыслью, Нина отдернула футболку, проводя дрожащими от волнения ладонями, по мягкой ткани. Пусть сейчас она и ощущала себя немного не в своей тарелке, это не остановило ее.

Впервые за несколько месяцев, Нина вошла в кафе. Здесь ничего не изменилось. Как и тем вечером, в зале было довольно многолюдно. Люди сидели за столиками, а кто-то танцевал на узком танцполе. Музыка гремела и в какой-то момент, Нина даже захотела заткнуть уши, чтобы больше ничего не слышать.

Грохот басов отдавался неприятным ощущением в желудке. Поморщившись, Нина прижала руку к животу и поспешила к бару, где музыка была немного тише. Кажется, только в этом месте можно было хоть немного отдохнуть от невыносимо громкого звука.

С облегчением вздохнув, Нина села на высокий стул, стоящий рядом с барной стойкой и осмотрелась по сторонам. Она не знала чего ожидать. Пока все было спокойно. Никакого взрыва внезапных воспоминаний. Словно бы она сейчас впервые была здесь. Но она точно знала, что это не так. Все вокруг нее было не так.

– Думаю, сегодня ты сбежала из дома, надеясь немного отвлечься.

От мужского голоса, который неожиданно раздался позади нее, Нина испуганно вздрогнула. Обернувшись, она с изумлением уставилась на незнакомого мужчину, который, кажется только сейчас подсел на соседний стул. И, так же как и она, он внимательно рассматривал ее. Вот только в его взгляде не было и намека на испуг. Искра веселья и заинтересованности светилась в серых глазах.

Нина резко отшатнулась в сторону, когда мужчина слегка склонился ближе к ней. Кивнув бармену, он указал сначала на девушку, а потом на себя.

– Я угощу тебя, а в обмен ты расскажете мне свою интересную историю. Как ты смотришь на это? – весело спросил мужчина. Похоже, молчание девушки его заинтриговало.

– Мне придется отказаться, – ответила Нина, покачав головой. Она надеялась, что такого ответа ему будет достаточно. Последнее, что ей нужно было прямо сейчас, это знаки внимания от незнакомца. Совсем не для этого она здесь. Неужели, она и правда совершила огромную ошибку, когда пришла сюда? Кажется, именно так все и было. Она так и не смогла вспомнить хоть что-то, зато теперь ей придется сбежать и как можно скорее.

Лучше уйти прямо сейчас. Нина попыталась встать на ноги, когда мужчина быстро схватил ее за руку, останавливая.

– Один напиток и несколько минут разговора, – еще настойчивее сказал он.

Вот теперь, Нина испугалась по-настоящему. Такого с ней прежде не случалось. Подобное, слишком настойчивое внимание, ей не нравилось.

– Я уже сказала, что мне придется отказать вам, – резко бросила она. Дернув рукой, она быстро высвободила запястье и вскочила на ноги.

Дрожа от страха и волнения, Нина направилась к выходу, ругая себя за такую непроходимую глупость. Лучше было вернуться домой. Только вот где он, этот дом? Неужели рядом с Рейфом, который ее совсем не уважал?

Она ясно почувствовала, что мужчина идет за ней, но к тому, что он вновь схватит ее за руку, оказалась совсем не готова. Когда мужчина сжал ее плечо, пытаясь развернуть к себе, Нина вскрикнула. Обернувшись, она вскинула руку, пытаясь нанести удар, тому, кто хотел удержать ее.

– Проклятье, Нина, – прорычал Рейф, ухватывая ее за руку и вовремя уворачиваясь от женской ладони.

Нина изумленно вскрикнула, встречаясь лицом к лицу с разъяренным мужчиной. Что он делал в этом месте?

– Что ты делаешь здесь? – озвучила она свои мысли, так как сама ответ найти не могла. Зачем он пришел в кафе? И как вообще нашел ее здесь?

Рейф покачал головой. Недовольно хмурясь, он потянул Нину за собой к выходу. Девушка не собиралась протестовать. Наоборот, она даже поймала себя на мысли, что его появление обрадовала ее, ведь тот мужчина, который так настойчиво добивался ее внимания, сразу же ушел куда-то вглубь зала. Присутствие Рейфа его точно смутило.

Когда они вышли на улицу, Нина увидела машину Рейфа, припаркованную немного дальше от ее собственной.

– Моя машина, – прошептала Нина, понимая, что мужчина тянет ее к своей.

Они только успели подойти к машине, когда Рейф быстро развернул Нину, грубо прижимая ее спиной к двери. Выставив руки по обе стороны от ее головы, он наклонился к ней, заглядывая ей в глаза.

– Кто этот мужчина, к которому ты сбежала из моего дома? Неужели, очередной любовник? Надеешься с его помощью избавиться от меня? – каждое слово Рейф выплевывал грубо и прерывисто. Его взгляд скользил по лицу Нины. Проклятье. Этот день слишком тяжело ему дался. Когда служба безопасности, наконец, отследила ее машину, он совсем не удивился, узнав, где именно она проводила этот вечер. Такую женщину, как Нина, ничего не изменит. От этой мысли, его кулаки сжались еще сильнее.

Нина покачала головой, ее взгляд скользнул в сторону от Рейфа. Она не смогла удержаться от усмешки. И тут же поморщилась, настолько истерично это звучало. Пусть думает что хочет, пока у него есть такая возможность. Скоро она найдет все правду и тогда он пожалеет обо все, что делал и говорил. Только вот пожалеет ли?

– Если я попытаюсь сказать хоть слово в свое оправдание, ты все равно мне не поверишь. Зачем же мне это делать? – с очевидной горечью в голосе спросила она, – Ты можешь думать все, что хочешь. Даже если тебе кажется, что каждый мужчина в этом месте или в любом другом, мой любовник, мне все равно. Мне все равно.

Пережитое беспокойство и мучительная ревность смешались в голове Рейфа, заставляя его взреветь. Схватив Нину за волосы, он намотал их себе на кулак, грубым рывком притягивая ее к себе.

– Тебе придется забыть их всех. Теперь, единственный мужчина в твоей жизни, это я. Хочешь ты того или нет.

26 глава

Нина посмотрела на него, не в силах скрыть своего изумления. Неужели она не ослышалась? Грубая хватка, которой Рейф продолжал удерживать ее волосы, лучше всяких слов говорила о том, что все это происходило в реальности. В страшной действительности, в которую превратилась ее жизнь. И теперь, все что она могла сделать, это постараться выжить в этом новом для себя мире.

– Единственный мужчина? – усмехнулась Нина, склоняя голову, чтобы уменьшить болезненные ощущения в голове. Ее спокойный взгляд скрестился с пылающим мужским, но она не позволила себе отвернуться. Не теперь. У нее не осталось ни единой тайны. Но вся правда, которую она выложила, оказалась никому не нужна, – Я ведь для тебя всего лишь шлюха. Разве у такой как я, мужчина может быть единственным? Ты довольно не последователен, Рейф.

Рейф прерывисто вздохнул. Проклятье, почему слова Нины ударили его, словно наотмашь? Что с ним случилось? В какой момент она стала для него не просто мошенницей, которая прошлась по его жизни словно ураган? Это чувство, наряду с непривычной для него ревностью, ему не понравилось.

Прищурившись, он оглядел ее с высоты своего роста:

– Ты должна мне слишком много денег, чтобы позволить себе отвлекаться на других. Тебе придется отработать каждый потраченный доллар. И, ты знаешь, как именно будешь делать это, – с усмешкой проговорил он, намерено унижая Нину, – И я знаю. Наш договор все еще в силе, если ты не забыла.

– Я ничего не забыла, – прошептала Нина, – И никогда не забуду, можешь быть в этом уверен.

Рейф рассмеялся. Разжав кулак, он провел ладонью по затылку Нины, невольно восхищаясь шелковистостью ее волос. Удивительно, но ему нравились ее длинные локоны. Ему тут же вспомнилось, как вчера, они были раскинуты по белой ткани подушки. Отныне, она в его полной власти. Он возьмет ее когда, захочет. От этой мысли кровь закипела в его жилах.

– Я хочу уехать отсюда, – дернувшись в сторону, прошептала Нина. Она боялась, что от таких нежных прикосновений, защита, которую она начала выстраивать просто рухнет. Тогда, ее сердце точно не выдержит.

Рейф огляделся по сторонам, только сейчас замечая шум, доносившийся с кафе. Время подходило к полуночи и, похоже, народ не собирался расходиться. Наоборот, на парковке останавливалось все больше машин. Как же, он, всегда такой внимательный и осмотрительный, позволил им так долго задержаться у этого места?

Мысленно чертыхнувшись, он кивнул.

– Садись в машину.

– Я поведу на своей, – сказала Нина, оглянувшись на то место, где припарковала свой автомобиль.

Рейф хмуро посмотрел на нее, так, что она сразу поняла, каким будет его ответ.

– Где твои ключи? – ледяным голосом спросил он.

Тяжело сглотнув, Нина вытащила ключи из кармана и тут же передала их Рейфу. Тот незамедлительно схватил их, сжимая в кулаке.

– Больше ты никогда их не получишь. Ясно? – рявкнув он. День, который он провел в бесполезных метаниях по городу, навсегда останется в его памяти. Повторения чего-то подобного он точно не хотел.

Нина не стала ничего ему отвечать. Она уже выяснила все, что хотела и теперь больше не нуждалась в машине. Все так же молча, она уселась на пассажирское сиденье, позволяя Рейфу смотреть ей вслед. Он мог делать все, что ему угодно.

Пристегивая ремень безопасности, Нина бросила быстрый взгляд в зеркало. Рейф, хмурясь, смотрел на ключи в своих руках, как на что-то ужасное. Все в его напряженной фигуре говорило о том, что прямо сейчас его одолевают довольно неприятные мысли. И последнее, что Нина хотела, так это попасть ему под горячую руку. Поэтому, закрыв глаза, она притворилась спящей.

Рейф остановил машину у своего дома. Заглушив мотор, он взглянул на спящую Нину. Кажется тот спектакль, который она устроила, когда они отъезжали от кафе, теперь стал настоящим сном. Что если бы это случилось с ней, пока она сама бы за рулем? Могла ли она попасть в аварию?

Он знал что да. Так же, как и знал, где она была до того кофе. Она ездила к своей подруге Джесси. Интересно, зачем ей это было нужно? Что она хотела узнать там? Или увидеть?

Сжав губы, Рейф отстегнул ремень безопасности и открыв дверь, вышел на улицу. Холодный ночной воздух охладил его разгоряченной лицо, вмиг проясняя сознание. Сегодня он пережил столько беспокойства, сколько в его жизни уже давно не было. Прошло уже слишком много времени, когда он думал о ком-то кроме своей семьи. И теперь, это случилось. Даже Лилиан не могла вызвать в нем подобных чувств. Она всегда была под защитой своей семьи.

Рейф обошел машину и встал рядом с пассажирской дверью. У Нины не было семьи. Он знал это из ее личного дела. Ни одного близкого человека или родственников, которые могли позаботиться о ней. Что если именно это толкнуло ее на подобный путь?

Но, разве это должно его волновать? Она перешла ему дорогу и встала на его пути. Она сделала то, что даже его конкуренты себе не позволяли. Проникла в его дом и украла то, что принадлежит только ему. И сейчас, речь шла вовсе не о деньгах. Ребенок. Если он действительно его, то Нина была последней женщиной, которую он хотел видеть в качестве матери для своего ребенка.

Рейф облокотился ладонями на машину, разглядывая Нину через стекло. Она по-прежнему спала. А он все думал. Единственным правильным для него решение будет забрать ребенка. Все, что принадлежало ему, всегда таким и оставалось. И никак иначе. Так, как он делал всегда.

Нина вздохнула и заворочалась в неудобном кресле. Ее голова неудобно склонилась на бок. Рейф чертыхнувшись, быстро открыл дверь. Только ремень безопасности оградил девушку от падения на дорогу. Но, даже это ее не разбудило. Ее дыхание было спокойным и глубоким.

Не сводя с нее внимательного взгляда, Рейф щелкнул замком и осторожно обнял девушку за плечи. Медленно, движение за движением, он притягивал ее к себе, а потом вытащил из машины. Тихо вздохнув, Нина положила голову ему на грудь. Слишком доверчиво, черт бы ее побрал.

Рейф направился к своему дома. Сегодня он решил привести Нину именно сюда. Добираться до той квартиры, куда он поселил ее прежде, у него не было ни сил, ни желания. В этом доме, ему принадлежал весь верхний этаж. Много место для одного человека и теперь, Нина будет жить здесь. Он должен всегда знать где она и что с ней.

Рейф быстро набрал кодовый замок на двери и вошел в квартиру. Он сразу же направился к себе в спальню и осторожно опустил Нину на кровать. После недолгих раздумий, он чертыхнулся и принялся раздевать ее. Будет лучше избавить ее от этих вещей и позволить спокойно выспаться. Затем он накрыл ее теплым одеялом, уверенный, что пока он вернется, она точно замерзнет.

Выйдя из комнаты, Рейф зашел в свой кабинет. Его мрачный взгляд остановился на телефонной трубке. Он должен позвонить. Даже не подумав взглянуть на часы, он быстро набрал номер Адама. Когда по ту сторону послышался сонный голос юриста, Рейф сказал:

– Готовь брачный договор. Он нужен мне как можно скорее.

Разговор не продолжился слишком долго. Отдав все нужные распоряжения, Рейф задумчиво посмотрел на телефон в своих руках и медленно опустил его на стол. Так нужно было. И он это хорошо понимал. Если все, что так упрямо утверждала Нина правда, ему следует сделать так, чтобы его ребенку ничего не угрожало. И в первую очередь оградить от матери, которая не могла разобраться со своей личной жизнью. Он заставит ее выйти за него замуж, хочет она того или нет. А после рождения ребенка так же быстро разведется, предложив Нине хорошие отступные. Ему придется забыть о своем желании наказать ее. Только ради ребенка. Черт бы ее побрал.

Устало вздохнув, Рейф вышел из-за стола, не собираясь и дальше задерживаться в кабинете. Этот день был слишком тяжелым, чтобы провести такую же невыносимую и бессонную ночь. Отдых, вот в чем он нуждался прямо сейчас. И он знал самое подходящее для этого место.

Не думая, он вошел в свою комнату, куда совсем недавно принес Нину. Укутавшись в теплое одеяло, она спокойно спала, даже не подозревая о том, какие перемены ее ждут. Рейф задумчиво посмотрел на нее. Ему было очень интересно, какая сумма удовлетворит такую женщину, как Нина? Сколько денег она потребует за счастливую жизнь ребенка?

Встряхнув головой, Рейф стянул с себя футболку и джинсы. Деловую встречу ему сегодня пришлось отменить, ведь весь день был потрачен на поиски Нины. Подобное для него было впервой. Его мысли всегда крутились вокруг работы. Прежде, ничто не могло отвлечь его от работы. Хотя, если быть честным, Лилиан всегда пыталась перевести его внимание на себя. Только вот безрезультатно. И все это до встречи с Ниной.

Словно почувствовав, что он думает о ней, Нина перевернулась на бок, спиной к нему и подложив руку под подушку. Одеяло сползло вниз, открывая прекрасный вид на стройную обнаженную спину. Сжав кулаки, Рейф едва удержался от того, чтобы не присесть рядом с ней на кровать и не прикоснуться к бледной гладкой коже. Он до сих пор помнил, какой нежной она была вчера ночью.

Проклятье.

Понимая, что еще немного и сорвется, Рейф отскочил от кровати и торопливо направился в ванную. Холодный душ и сон, пока это все, что ему нужно было.

Хмурясь, Нина открыла глаза, непонимающе глядя перед собой. Она никак не могла избавиться от ощущения жара за своей спиной. Ей казалось, что она провела всю ночь рядом с чем-то настолько горячим, что это едва не сожгло ее дотла. Она знала единственного человека, который был способен на это.

Не смело, она оглянулась, с удивлением понимая, что с ней в кровати никого нет. Только слегка откинутое одеяло говорило о том, что ее подозрения все же оказались верными. Рейф был с ней в одной кровати. Он спал рядом с ней и прикасался к ней.

Покраснев, Нина перевернулась на спину и вздохнула, собираясь с мыслями, как бы тяжело это для нее не было. Спать больше не хотелось, а это значило лишь одно. Придется выйти из этой комнаты и встретиться лицом к лицу с Рейфом.

Не позволяя себе передумать, Нина быстро выпрямилась и тут же изумленно заморгала. Где она? Куда привез ее Рейф прошлой ночью? Это точно не было той комнатой, к которой она привыкла. Совершенно чужое место.

Спустив ноги с кровати, Нина встала на мягкий ковер. Где же ее вещи? Кажется, прошлой ночью Рейф раздел ее и прямо сейчас на ней не было ничего кроме нижнего белья. Прикусив губу, она обошла кровать и подошла к высокому шкафу. Открыв двери, она с досадой поняла, что здесь была только мужская одежда, с очень знакомым ароматом. Все здесь принадлежало Рейфу, это Нина могла бы сказать даже с закрытыми глазами.

Взяв широкую мужскую футболку, Нина быстро надела ее, усмехнувшись. Со стороны могло бы показаться, что это платье, настолько широкой была футболка. Немного ниже колен, она удачно прикрывала все, что Нина хотела бы укрыть от посторонних глаз.

Оставив волосы распущенными по плечам, Нина вышла из комнаты и, озираясь по сторонам, направилась вперед по длинному коридору. И, кажется, она шла именно туда, куда нужно было. Шум доносился из кухни и, когда она ступила на порог, Рейф быстро повернулся к ней. Хмуро оглядев ее, он приподнял брови и с сарказмом бросил:

– Чего бы ты ни добивалась, надев мою одежду, у тебя это плохо получилось.

Сказав это, он вновь повернулся к плите, что-то переворачивая на сковороде. Судя по запаху, это были блины.

– Ты, конечно, можешь удивиться, но я ничего не добивалась, – спокойно ответила Нина, усаживаясь за стол. – Зачем ты привез меня сюда? – спросила она, с любопытством оглядываясь по сторонам. Эта кухня разительно отличалась от той, что была в квартире Нины. Здесь все принадлежало Рейфу. Каждый, даже самый простой элемент интерьера, походил на Рейфа, и характером и своей суровостью. Кажется, мужчина любил проводить время за готовкой. И это не могло ни удивить.

– Ты будешь там, где я этого захочу, – отрезал Рейф, быстро и умело переворачивая очередной блин. Оставив тот готовиться, он подошел к кофемашине и ввел нужную программу. Запах кофе тут же заполнил воздух, мгновенно прогоняя чувство голода, с которым Нина вошла на кухню. – Сегодня мне нужно чтобы ты была именно здесь. Я больше не намерен бегать за тобой по городу.

Нина кивнула, принимая его слова. Конечно, она привыкла к той квартире, но домом ее считать не могла. Теперь у нее не было дома.

Рейф посмотрел на нее, удивленный ее молчанием. Бледность ее лица и тяжелое дыхание ему не понравились.

– Что с тобой? – спросил он, подходя к столу.

– Кажется, запах кофе мне теперь не по душе, – словно оправдываясь, проговорила Нина, смущенно взглянув на него.

– Придется потерпеть, – проворчал Рейф, возвращаясь к плите. Его взгляд остановился на кофемашине. Проклятье. Он поймал себя на мысли, что хотел бы избавиться от нее, чтобы запах кофе испарился. Только вот зачем ему это? Неужели для того, чтобы Нине стало легче?

– Конечно же, я смогу это сделать, – прошептала Нина. Сейчас, когда она начала дышать медленно, тошнота понемногу отступала.

Тарелка с блинами оказалась на столе перед Ниной так резко, что она вздрогнула. Она уже и не помнила, когда кто-то готовил для нее. Слишком давно она была одна, без того, кто мог позаботиться о ней. Она привыкла к этому чувству одиночества, так же как и к тому, что Рейф избегал ее. Зачем он сейчас ведет себе по-другому? Это путало все, что она для себя выстроила.

– Думаю, я не голодна, – сдавленно сказала Нина, поспешно вскакивая из-за стола.

Но она не успела сделать и шага к выходу, когда Рейф грубо приказал ей:

– Сядь и ешь.

Это оказалось последней каплей, которую Нина могла выдержать. Все, случилось с ней за эти дни, навалилось на нее, выбивая последние силы, которые у нее имелись. Всхлипнув, она упала обратно на стул и спрятала лицо в ладонях. Рыдания вырывались у нее из груди и сейчас, ей было абсолютно все равно, видит ли это все Рейф или нет.

Впервые в жизни, Рейф не знал, что делать. Слезы Нины выбили его из колеи, и теперь он растерянно смотрел на нее. Не придумав ничего иного, он в один шаг преодолел расстояние между ними и дернул стол в сторону, позволяя себе добраться до девушки. Тарелка со злосчастными блинами едва не оказалась на полу. Нина заплакала еще сильнее.

Схватив ее за руки, Рейф потянул к себе и слегка встряхнул.

– Посмотри на меня, – тихо сказал он.

Нина вырвалась из его захвата и сама приникла к его груди. Так крепко, что Рейф едва смог услышать то, что она сказала:

– Прошу помоги мне. Найди того, кто сделал это с нами. Прошу тебя.

27 глава

От этих слов, Рейф заледенел. Если еще несколько мгновений назад он чувствовал что-то похожее на сочувствие, то теперь все это исчезло. Его руки сжались на плечах Нины, и он грубо оттолкнул ее от себя. Всхлипнув, она покачала головой, словно не хотела, чтобы он отпускал ее. Но, как бы она не старалась, мужчина сделал резкое движение руками, отчего Нина едва не врезалась в стол.

Рейф тут же отошел от нее, как можно дальше. Руками он взлохматил волосы, а затем снова повернулся к Нине, которая тяжело дышала. Его взгляд выражал только презрение. Именно это он ощущал прямо сейчас. Только вот ни к девушке, а к самому себе. Он не мог быть таким слабым, чтобы так легко подаваться на женские слезы.

– Кажется, мы уже все решили насчет сказок. Будь я таким наивным, как ты того хочешь, в моих руках не было бы власти. Так что, можешь быть уверена, тебе меня не одурачить. Особенно слезами и мольбами.

Каждое его слово впечатывалось в Нину, заставляя ее вздрагивать от ужаса и смятения. Сжав пальцами твердую поверхность стола, она резко задышала, пытаясь успокоиться. Она не могла понять, что заставило ее поступить так безрассудно и открыться Рейфу. Она ведь призывала себя держать оборону собственного сердца. Призывала себя перестать быть слабой и безвольной. Это никогда ее не спасет. Все, что она должна делать, это бороться. Так, как никогда не делала прежде. Сегодня, она в последний раз показала Рейфу свои настоящие чувства. Больше никогда.

Рейф все еще смотрел на нее. От его взгляда можно было заледенеть и вспыхнуть одновременно.

Вскинув голову, Нина сказала:

– Но ведь я должна была попытаться, разве нет? – в этот момент она выглядела такой же бесстрастной и спокойной, как мужчина рядом с ней. Пусть ее сердце и кричало от боли и жалости к себе самой.

Рейф усмехнулся. Теперь остатки сочувствия испарились, как будто их никогда и не было. Кажется, Нина начинала понимать правила игры, которую сама же и затеяла. Все это было ее собственной ошибкой. Их встреча была ее ошибкой. И, скоро она осознает цену этого.

– Вот это больше похоже на правду. Никто не сможет притворяться долго. Даже такая превосходная актриса как ты, – ответил он.

Нина кивнула, соглашаясь с ним.

– Кажется, я и правда хорошая актриса, – сказала она, усаживаясь за стол и без особого аппетита рассматривая блины. Вряд ли она смогла бы есть прямо сейчас. Но, чтобы скрыть свое состояние от Рейфа, принялась есть. Уже после первого сладкого кусочка, она поняла, что Рейф оказался прекрасным поваром. До ужаса умелым.

Рейф хмуро смотрел на Нину, пока она доедала приготовленные им блины. Ее невозмутимое лицо начинало раздражать его так сильно, что он едва удержался от желания схватить ее и, как следует встряхнуть. Вместо этого, он резко сказал:

– Я уезжаю. Можешь заканчивать завтрак в одиночестве.

Если он хотел этим обидеть Нину, то у него это не получилось.

–Я не могу провести весь день в твоей футболке, – сказала Нина, когда мужчина уже отошел от стола.

Остановившись, Рейф повернулся к ней и оглядел. Чтобы он не говорил, но он не имел ничего против того, чтобы именно так Нина ходила в его квартире.

– Днем тебе привезут все твои вещи, – сухо сказал он, надеясь, что его низменное желание не заставит позабыть о сказанном обещании, – Надеюсь, сегодня у тебя хватит ума никуда не выходить из дома.

Нина вздрогнула от странной интонации, с которой он произнес последние слова. Кажется, она начала понимать его без всяких слов. И это пугало.

Входная дверь хлопнула, подсказывая Нине, что Рейф ушел. Теперь больше не было смысла в притворстве. Оставив в сторону тарелку, она выскочила из стола и заметалась по кухне. Беспокойство съедало ее и она ничего не могла с этим поделать. Как она сможет продержать весь этот год, если всего час в обществе Рейфа заставил ее почувствовать себя ничтожной дрянью. Именно такой, как он и хотел ее видеть.

Устало потерев лоб ладонью, Нина поморщилась. От мыслей заболела голова. А может, это было из-за этой ссоры с Рейфом. Сейчас, она ни в чем не могла быть уверена. Совершенно ни в чем. И незнакомая обстановка этой квартиры не ослабляла этого состояния.

Наверное, лучше всего будет попытаться отвлечься от Рейфа и от всех проблем, которые свалились на ее голову.

Приняв это довольно тяжелое для себя решение, Нина встряхнула головой и огляделась. Она уже давно успела понять, что Рейф любил комфорт и уют. Так же как и она сама. Оттолкнувшись от стола, она вышла из кухни, оставляя поле боя позади. Лучше обследовать территорию заранее, до того, как мужчина попытается прижать ее в угол.

Такие квартиры, как она, Нина видела лишь в журналах, которые Джесси иногда приносила на работу. Удивленная и пораженная, она ходила из комнаты в комнату, осматриваясь. Она бы даже побоялась назвать это место квартирой. Дом, в котором каждая вещь была куплена с любовью и заботой. Если бы она не знала человека, которому все это принадлежало, она захотела бы с ним познакомиться.

Не думая, что еще хоть что-то может ее удивить, Нина открыла дверь последней комнаты. Кажется, это кабинет Рейфа. Сделав шаг, а затем еще один, она ступила босыми ногами на мягкий серый ковер, чувствуя, что входит в логово зверя. Верхний свет был погашен, и лишь горящая лампа на столе, освещала комнату мягким струящимся светом. Наверное, Рейф был здесь совсем недавно и забыл погасить свет.

Прикусив губу, Нина обошла стол и села в кожаное кресло. Она не знала, зачем сделала это, но поднятое слишком высоко, оно в который раз напомнило ей, как сильно они с Рейфом отличались друг от друга. И так будет всегда. Лучше ей просто уйти отсюда, так чтобы он не понял, что она вообще заходила сюда.

Нина уже хотела подняться на ноги, когда ее взгляд упала на фотографию, которая стояла на столе, рядом с компьютером. Рейф и его семья. Она и не подозревала, что у него такая большая семья. Ему и правда, было что защищать. А что было у нее? Ничего, только она сама и ее ребенок. Это было самой большой раной в жизни Нины. Она всегда хотела такую семью, как у Рейфа. Но, только ее желания оказалось очень мало.

Больше не в силах смотреть на улыбающегося Рейф в окружении других взрослых и детей, Нина выбежала в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Она никогда не зайдет в эту комнату. Никогда.

Рейф бросил взгляд на наручные часы, и недовольно поморщился. Шесть вечера. Проклятье, это совещание длилось долго. Невыносимо долго.

Нахмурившись, он откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на экран проектора, где мелькали кадры презентации. Но, как бы он не пытался сосредоточиться на речи одного из своих сотрудников, его мысли крутились совершенно в другом месте. А если быть точнее на другом человеке. На женщине, которая поселилась в его квартире. На женщине, которая стала для него большим, чем простым объектом для ненависти.

Карандаш в пальцах Рейфа хрустнул, разламываясь пополам. Чертыхнувшись, он отбросил его на стол, тут же ловя на себе странный взгляд миссис Фредерик. Женщина удивленно приподняла брови, проследив за его руками. От ее молчаливого вопроса, Рейфу стало не по себе. Его словно застукали на месте преступления. Но ведь это действительно было так. Его мысли преступны и просто невероятны.

Все, что происходило, было невероятным.

Вздохнув, Рейф отвел взгляд от миссис Фредерик. Окончательно потеряв терпение, он поднялся на ноги и посмотрел на присутствующих сотрудников. Все они как один взглянули на него, в ожидание приказа.

– Все материалы передадите миссис Фредерик. На сегодня совещание закончено, – твердо сказал он, не сомневаясь, что уже в течение часа все будет исполнено.

Кивнув миссис Фредерик, он вышел из зала и направился к себе. На сегодня его рабочий день точно был закончен. Но только успел выйти из лифта, когда увидел Адама, торопливо шагающему ему на встречу.

– Мистер Тернер, – поприветствовал адвокат, протягивая руку Рейфу, – Ваши документы готовы. То, о чем вы говорили.

В этот момент Рейф увидел папки в руках мужчины. Значит, брачный договор готов. Отлично.

– Проходи в кабинет, – мрачно ответил он, открывая дверь и пропуская Адама вперед. – Там все, как я просил?

Усевшись на свое мест за столом, он внимательно посмотрел на мужчины, ожидая пока тот ответит.

– Да, я учел все ваши пожелания, – Адам шагнул ближе к столу, и папка оказалась перед Рейфом, – Но это не все что я хотел вам сказать.

Рейф удивленно взглянул на него.

– Что случилось? – натянуто спросил он, уже предвидя, что ответ ему точно не понравится.

Адам положил ему на стол еще одну папку. Его взгляд выражал странное смущение.

– Прежде чем принимать решение о браке, прочитайте статью. Вышла сегодня утром.

Недовольно хмурясь, Рейф открыл папку и взял газету, которую не смог прочитать утром. И кажется, там оказалось что-то, что могло его заинтересовать.

– Это что такое? – прорычал он, посмотрев на Адама, словно напечатанное там было его рук дело.

Злость поднималась в душе Рейфа, и он не мог это контролировать.

Как они посмели написать подобное? Кто рассказал им о прошлом Нины? Вся информация хранилась только у него и никогда не попадала в чужие руки. Даже в той статье, которую он сам приказал напечатать, все это было более завуалировано, чем в этой. Отвратительные подробности их встречи в отеле теперь красовались на первой полосе. Даже приложили фотографии. Рейф узнал их. Сделаны они были на одном из вечеров, куда он повел Нину.

– Вы же не думали, что сможете скрыть от общества подобную информацию? – удивленно спросил Адам.

Рейф снова зарычал. Скомкав газету, он бросил ее в угол кабинета, а потом вскочил на ноги. Проклятье. Ведь он и сам когда-то поступил подобным образом и тогда совсем этого не стеснялся. Почему же теперь это его так взбесило?

– Мы можем убрать это? – повернувшись к Адаму, спросил он.

Адам сжал губы и покачал головой, отрицая подобную возможность.

– Черт бы все это побрал, – бросил Рейф, стараясь собраться с мыслями. Вернувшись за стол, он взял брачный договор, о котором всего на мгновение, но забыл.

– Вы не отказались от этой идеи? – удивленно спросил Адам.

Рейф хмуро взглянул на него.

– Все остается в силе. Ничего не изменилось. Пусть думают, что хотят. Это мое правило и я не собираюсь от него отступать.

Адам укоризненно покачал головой. Рейф же не обратил на это внимания. Он внимательно читал договор. Или делал вид.

Когда адвокат ушел, Рейф хмуро посмотрел ему вслед и тут же закрыл папку.

Взяв телефон, он быстро набрал номер службы безопасности. Это дело он просто так не оставит.

В полусне, Нина ясно ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Осторожно, она открыла глаза и посмотрела на Рейфа, который сидел на кресле, напротив дивана, где она и уснула. Ее взгляд скользнул к окну, и она поняла, что уже давно за полночь.

– Рейф, – прошептала она, пытаясь приподняться, но мужчина махнул рукой, словно останавливая ее. Встав на ноги, он сам подошел к дивану и сел рядом. Нины быстро поджала ноги, освобождая мужчине место. – Что случилось?

– Иди сюда, – хрипло пробормотал Рейф. Игнорируя ее вопрос, он протянул руку, предлагая ей принять ее. Он хотел, чтобы она как можно скорее оказалась в его объятьях. Ему было необходимо почувствовать ее желание.

Не смело, Нина взяла его за руку, и он осторожно притянул ее к себе. Она не успела выдохнуть, как оказалось у него на коленях. Прикусив губу, Нина обхватила его за шею. Сонливость мгновенно слетела с нее, когда Рейф опустил руку ей на бедро, поднимая ткань рубашки вверх и нежно сжимая ее ногу.

– Рейф, – прошептала Нина, слишком ярко ощущая это прикосновение. Кожа тут же загорелась, заставляя заерзать в ожидание. Она хотела этого и не собиралась отказываться. Пытаясь показать ему всю силу своего желания, она привстала и перекинула ногу, теперь оказавшись так близко к нему, как только было возможно. Их взгляды скрестились в полном согласии и понимание всего происходящего.

– Сними это, – резко сказал Рейф, сжимая руками тонкую ткань рубашки, в которой Нина спала. – Быстрее.

Вздрогнув от этого приказа, Нина стянул с себя одежду, отбрасывая ее в сторону. Сейчас на ней остались только трусики и Рейфу это не понравилось. Он хотел, чтобы между ними не было совершенно никакой преграды. Она должна стать его собственным продолжением.

Зарычав, он обхватил ее за талию и поднялся на ноги, удерживая в своих руках. Нина тут же потянулась к нему, целуя его. Своими ногами, она обхватила Рейфа за талию, крепко держать за него, пока он шел в комнату. Все это время, она не прерывала поцелуй, а лишь углубляла его. Она слышала тяжелое дыхание мужчины, и когда он опустил ее на кровать, притянула к себе.

– Я хочу тебя, Рейф, – прошептала она. Пусть хотя бы в постели между ними не будет недопонимания. Она не собиралась скрывать своих истинных чувств и желаний. Утром все изменится, но ночь всегда будет принадлежать только им.

Зарычав, Рейф схватил ее за волосы, осторожно притягивая к себе. Стон Нины тут же потонул в яростном поцелуе. Обхватив его за шею, она раздвинула ноги, позволяя Рейфу лечь на нее. Но он отшатнулся в сторону и слегка толкнул в плечо, заставляя лечь на спину. Встав на колени, он начал расстегивать пуговицы на своей рубашке.

– Нет, – прошептала Нина, качая головой. Под удивленным взглядом Рейфа, она встала на колени и оттолкнула его руки. Медленно, она сама начала расстегивать его рубашку. Когда с пуговицами было покончено, она облизнула резко пересохшие губы и наклонилась, прижимаясь губами к обнаженной груди Рейфа, отчего он быстро втянул в себя воздух. Языком, Нина прочертила дорожку вниз по твердому животу, спускаясь к поясу брюк.

Ремень, пуговица, молния все это мешало Нине изучать тело Рейфа и она не думая расстегнула их. Рейф задышал ее быстрее и прерывистее. Его руки сжимались и разжимались, словно он хотел схватить девушку, которая сейчас избавлялась от его брюк и нижнего белья.

– Нина, – сквозь зубы проскрежетал он, запрокидывая голову, когда почувствовал жаркое дыхание на своем члене.

Хрипло дыша, Нина быстро наклонилась, прижимаясь к нему губами. Она надеялась, что все делает правильно и Рейфу это понравится.

Задрожав, он вскинул руки, хватая Нину за волосы и умело направляя ее. Будь он проклят, но в какой-то момент почувствовал неопытность, с которой девушка прикасалась к нему. Встряхнув головой, он отбросил прочь эту ненужную сейчас мысль. Нина двигалась все быстрее и быстрее, заставляя его хрипло стонать. Сжимая его своими губами, она доставляла ему немыслимое наслаждение.

Понимая, что еще немного, и он кончит, Рейф схватил Нину за плечи, осторожно отодвигая от себя. От ее взгляда полного страсти и желания, он яростно зарычал:

– На кровать. Быстро.

Застав, Нина упала на мягкое одеяло. Схватившись за ее колени, Рейф быстро развел их в стороны. От осознания, что она принадлежит ему, целиком и полностью, по его телу пробежала дрожь.

– Раздвинь их шире. Покажи, что ты принимаешь меня, – низким хриплым голосом сказал Рейф.

Это его повелительного тона, Нина выгнулась и беспокойно заметалась на кровати. Раздвинув ноги как можно шире, она уперлась пятками в одеяло. Но даже это не подготовило ее к тяжести мужского тела. Рейф лег на нее, прижимая и придавливая.

– Смотри на меня.

Схватив ее за руки, он сжал хрупкие женские пальцы своими сильными и грубыми, сковывая их в замок. Даже взглядами они были прикованы друг к другу.

Нина уже чувствовала его в своем теле, знала на вкус. Но этот раз ощущался совершенно иначе. Рейф вошел в нее, сильно и глубоко, выбивая из нее стон удовольствия. Обхвати его ногами, она подчинялась ему, двигаясь в унисон. Сейчас, она была его достойным противником.

Опустив голову, Рейф прижался губами к груди Нина, обводя твердый сосок языком. Всхлипнув, девушка заметалась под ним, выгибаясь и принуждая его действовать еще грубее и сильнее.

Движение Рейфа стали еще быстрее и хаотичнее. Не удержавшись, Нина закрыла глаза, делая собственные ощущения еще глубже и ярче. И это оказалось просто невыносимо. Дрожь экстаза охватила ее тело, заставляя задрожать и забиться в руках Рейфа.

Чувствуя, как она дрожит, крепко сжимая его внутри себя, Рейф зарычал, откинув голову назад. Он не смог продержаться намного дольше Нины. Его собственное освобождение окатило его огнем, отчего он дернулся внутри Нины.

Закрыв глаза, Нина тяжело дышала и даже не собиралась приходить в себя. Все, что она хотела прямо сейчас, это спать.

Утро пришло для Рейфа вместе с телефонным звонком. Вскинув голову, он слепо огляделся по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится этот противный звук. Нина тут же пошевелилась, переворачиваясь на другой бок. Подложив руку под подушку, она снова уснула.

Телефон продолжал звонить, кажется, на той стороне кто-то оказался слишком упрямым. Застонав, Рейф поднялся с кровати и, накрыв Нину одеялом, вышел в коридор, закрыв за собой дверь, так чтобы не разбудить девушку.

Телефон оказался в сумке, там, где он его и оставил вчера ночью. Быстро вытащив его, Рейф застонал, увидев кто именно звонил. Проклятье.

– Слушаю, – ответил он, понимая, что этот разговор точно затянется.

28 глава

Разговор занял именно столько, сколько Рейф и предполагал. Закончив его, он раздраженно бросил телефон на кофейный столик и направился в комнату, чтобы разбудить Нину.

Когда он открыл дверь, то заметил, что девушка все еще спит, так же, как он ее и оставил. Лишь накрылась одеялом, словно замерзла. Странно, ему самому было слишком жарко. Почему же она так куталась?

Рейф подошел к кровати и сел рядом с Ниной, стараясь сильно не шуметь. Пусть даже все в нем и кричало против этого, он не мог ни признать, вид спящей девушки ему определенно нравился. Слишком невинной и спокойной она выглядела в этот момент. В отличие от того, какой была в реальной жизни.

Протянув руку, он провел пальцами округлости женского бедра, медленно и очень осторожно стягивая одеяло вниз. Нина недовольно нахмурилась и попыталась ухватить за него, но Рейф оказался быстрее.

– Что ты делаешь? – все еще в полусне прошептала Нина. Не открывая глаз, она слепо тянулась за одеялом, но оно ускользало все дальше и дальше. Вздохнув, она, наконец, решилась посмотреть на Рейфа. Их взгляды скрестились, и она тут же вспомнила прошлую ночь. Кажется, она в первый раз вела себя так распутно. Что если этим она еще больше навлекла на себя подозрения Рейфа? Что он теперь думал о ней?

Нахмурившись, она неосознанно выпустила одеяло, что позволило Рейфу спустить его еще ниже.

– Что ты делаешь, Рейф? – снова прошептала Нина, пытаясь отыскать в его глазах привычное для себя презрение. Но, к своему удивлению, ничего кроме желания, там не разглядела.

Усмехнувшись, Рейф отбросил теперь уже не нужное одеяло в сторону. Его взгляд скользнул по Нине, а потом он кивнул в сторону ванной комнаты.

– Пора просыпаться. Прими душ, а потом мы с тобой поговорим.

Все, что могла сделать Нина, это кивнуть. Скованность охватила ее тело, мешая сделать так, как сказал Рейф.

– Иди, – снова приказал Рейф, когда понял, что она все еще не двигается.

Вздрогнув, Нина быстро схватила халат, который вчера вечером оставила на изголовье кровати. Как Рейф и обещал, один из его людей, привез ее вещи в течение дня. Сумки до сих пор стояли в комнате. Нина так и не решилась их разобрать. Кто знает, вдруг совсем скоро Рейф снова вернет ее обратно в прежнюю квартиру.

Рейф с удивлением наблюдал за этим проявлением скромности со стороны Нины. Кажется, ей уже стоило позабыть об этом. И уже давно.

Низко опустив голову, чтобы не смотреть на Рейфа, Нина завязала пояс халата. С недавних пор, она поймала себя на том, что перестала делать это так туго как прежде. Кажется, скоро ей придется пройтись по магазинам в поисках новой одежды.

– Если я составлю тебе компанию, тогда ты поторопишься? – спросил Рейф, видя, что девушка о чем-то задумалась.

Резко втянув в себя воздух, Нина подскочила с кровати и бросилась в ванную комнату, быстро захлопнув за собой дверь. Щелкнув замком, она зажмурилась и покачала головой. Конечно, со стороны мужчины это была всего лишь провокация. Похоже, он слишком хорошо успел изучить ее.

Не удержавшись от усмешки, Нина подошла к зеркалу. Удивительно, что этой ночью она смогла выспаться. Сон настиг их ближе к рассвету и она ничего против этого не имела.

Поймав в отражение свой взгляд, она покачала головой. Как она могла забыть ту ночь в отеле? Разве можно было выкинуть из памяти такого мужчину как Рейф? Она и сейчас помнила каждое его прикосновение. Кожа до сих пор горела в тех местах, где он прижимался к ней.

Чувствуя, что ее дыхание стает все прерывистее, Нина вздрогнула. Неправильно, совсем неправильно думать таком в этот момент. Тем более, даже отсюда, надежно скрытая за дверью, она чувствовала нетерпение, которое исходило от Рейфа. Лучше не заставлять его ждать. А может быть, она неосознанно тянула время, чтобы этот разговор не состоялся? Что если Рейф скажет что-то ужасное? Сможет ли она перенести это?

Прикусив губу, Нина отвернулась от зеркала и зажмурилась. Пока лучше об этом не думать.

Приняв такое решение, она сняла халат и шагнула в душевую кабину. Она не сомневалась, что Рейф может войти в ванную комнату, чтобы поторопить ее.

Раскрасневшись после душа, а может быть из-за беспокойства по поводу предстоящего разговора, Нина смахнула воду с волос и бросила его в корзину для белья. Поправив халат, она глубоко вздохнула и повернув дверную ручку, вышла из ванной. Рейфа в комнате уже не было.

Значит, он решил усложнить ей задачу и теперь придется его поискать. И почему-то она подозревала, где именно он может быть. Именно там, куда она заходить не хотела.

Обхватив себя руками за плечи, Нина вышла из комнаты. Первое место, куда она отправилась, была кухня. Но и здесь Рейфа не оказалась. Резко выдохнув, она привалилась к стене, собираясь с силами. Понимая, что тянуть дальше не было смысла, она пошла по коридору, прямо к кабинету.

Не стуча, она открыла дверь. Рейф сидел за столом и что-то сосредоточенно изучал на экране монитора. Пока она принимала душ, он уже успел надеть джинсы и футболку.

– О чем ты хотел поговорить, Рейф? – натянуто спросила Нина, избегая смотреть на фотографию с семьей мужчины. Ее взгляд остановился на сумке, которая стояла рядом со столом. Кажется, это была сумку с вещами. Нина узнала ее, ведь именно с ней, Рейф приезжал в тот домик в лесу. Куда он собрался на этот раз? – Ты уезжаешь?

Рейф, наконец, отвел взгляд от ноутбука.

– Не я, – покачав головой, ответил он.

Нина прикусила губу и вытянула руки вдоль тела. Кажется, она не ошиблась, когда не стала разбираться свои вещи. Она провела в этом доме всего две ночи, и теперь ее вышвыривают прочь. Только вот куда? Неужели, Рейф решил отпустить ее.

Рейф поднялся на ноги и обошел стол, приближаясь к Нине. Не удержавшись, она шагнула назад, с опаской глядя на него.

– Мне не нравится это странное выражение на твоем лице, – сдержанно заметил Рейф, вновь делая шаг к ней.

– Так куда ты отправляешь меня на этот раз? – так же сдержанно спросила Нина, сжимая кулаки. Ее взгляд был прикован к Рейфу, и она поморщилась от той усмешки, которая скользнула по его лицу. – Может быть, теперь я сама смогу выбрать место для наказания?

– Я тебе есть куда идти? – поинтересовался Рейф.

– Нет, – ответила Нина. У нее больше не было дома, и мужчина об этом точно знал, – Мне некуда идти.

– Отлично. Тогда иди собираться. Сегодня мы летим на встречу с моей семьей, – с усмешкой в голосе, ответил Рейф.

Нина удивленно моргнула, всего на секунду опешив от услышанного.

Рейф громко откашлялся, привлекая к себе ее внимание. Хмурясь, она с подозрением посмотрела на него. Его лицо выражало абсолютное спокойствие, словно бы это не он только что бросил слова, которые повергли ее в шок и ужас.

Невольно, ее взгляд снова метнулся к фотографии на столе Рейфа. Семья, о которой он говорил. Такая счастливая и дружная. Одним словом, полноценная. У них было все то, о чем она сама уже давно и мечтать не смела. Она привыкла быть одна, как бы тяжело ей это не давалось. Рейф в ее жизни лишь временно. И она ничего не сможет с этим поделать.

Неприятный холодок пробежал по ее телу, заставляя поежиться. Могла ли она неверно услышать Рейфа? Нина всегда была честна с собой и даже теперь, как бы сильно ей не хотелось верить в обратное, она осознавала лишь одно. Все происходящее больше походило на злую шутку, чем на правду. Если это действительно окажется именно так, то значит, она ошиблась лишь в одном. Рейф еще хуже, чем она думала прежде.

– Что ты сказал? – наконец, прошептала Нина, чувствуя невыносимую потребность услышать все еще раз. Она должна быть уверена, что не ошиблась. Или она хотела надеяться на это? Почему глупая надежда на лучшее еще жила в ней? Для чего Рейфу идти на такой шаг, когда он сам утверждал, что она ему никто и просто недостойна его уважения. Все, что их связывает, это ребенок и договор, который она подписала. Год в его власти, а после, каждый идет своей дорогой.

Рейф подошел к ней, неизбежно сокращая то расстояние между ними, которая Нина так упорно старалась сохранить между ними. Зябко поежившись, она едва удержалась, что не обхватить себя руками за плечи. Мокрые волосы теперь жутко неуютно ощущались на влажном шелке халата. Поведя плечами, Нина легко откинула волосы назад на спину, стараясь избавиться от неприятного ощущения.

Рейф же затаил дыхание, наблюдая за ее таким естественным движением. В этом не было ничего вычурного или показного. Стоя так близко к ней, он мог видеть капли, стекающие от влажных волос вниз по стройной шее. Желание прикоснуться к ней замерло на кончиках его пальцев, заставляя сжать кулаки. Но не сейчас. Он уже заказал частный самолет, который доставит их в его родной город. Проклятье, он и не думал, что новости о нем и Нине доберутся даже до Флориды.

– Я думаю, ты хорошо услышала то, что я сказал, – сказал он, с трудом отведя взгляд от низкого выреза на халате Нины, – Моя семья хочет познакомиться с тобой. И, можешь быть уверена, это случится. По твоему желанию или без него.

Уверенность, с которой он говорил, больно кольнула Нину. Он уже все решил для себя и для нее тоже. Пути назад не было, и быть не могло. Даже если она сильно захочет, переубедить его уже точно не сможет. Ни этого мужчину.

– Я могу отказаться? – все же надеждой спросила она, пытаясь найти для себя хоть один шанс избежать то испытание, которое для нее подготовил Рейф. Ведь, как иначе можно было назвать это внезапное желание познакомить ее со своими родными людьми. Что, если он нашел еще один способ унизить ее и причинить боль?

Нина понимала, как только она окажется в одном доме с семье Рейфа, правда о ее настоящем положении тут же выйдет наружу. И тогда все станет просто ужасно. Одно дело бороться с Рейфом, а другое со всей его семьей. С людьми, которые любили его. И они, конечно же, сразу возненавидят ее за то, что она сломала ему жизнь. Ведь именно из-за нее он расстался с Лилиан. Разве нет?

– Прямо сейчас мы отправляемся в аэропорт. Тебе решать в каком виде ты туда приедешь. Я всегда могу усадить тебя в машину в этом халате, – сказал Рейф, оглядывая ее с ног до головы. – Я не против, но вот мои родные могут этого не понять.

Вздрогнув, Нина живо представила эту ужасную картину. А в том, что Рейф сделает так, как сказал только что, она не сомневалась. И тогда она предстанет перед его семьей в самом неприглядном виде. Может, это было бы к лучшему? Сможет ли она так шокировать семью Рейфа? Конечно, нет.

Волнение собралось в ее груди, мешая дышать. Голова закружилась, в желудок внезапно потяжелел. Прижав руку к животу, она вздохнула и очень медленно выдохнула. Прикусив губу, она снова посмотрела на Рейфа, даже не пытаясь скрыть тоску в своем взгляде. Пусть знает все, что она думала об этой затее.

– Я не хочу этого делать, – прошептала она, отступая ближе к двери, чтобы как можно быстрее выбежать отсюда, так чтобы Рейф не смог ее остановить, – Но ведь тебя мало волнуют мои желания, не так ли? Ведь ты можешь сделать все, что пожелаешь, и тебе это нравится.

Рейф кивнул, соглашаясь с ее словами.

– Собирайся. Нас уже ждут.

Он снова вернулся к столу, собираясь продолжить работу. Теперь он целиком и полностью был поглощен изучением документов.

Нина постояло еще несколько долгих мгновений, а потом покачала головой и вышла из комнаты.

Подняв еще мокрые волосы к затылку, Нина стянула их резинкой в обычный заурядный хвост. Привычная прическа немного успокоила ее. Сумка с вещами уже давно была упакована. Лишь одно платье осталось на кровати. Именно ему сегодня предстояло стать ее броней.

Поймав себя на том, что от волнения ее дыхание стало прерывистым, Нина закрыла глаза. Она призывала себя успокоиться. Она просто обязана сделать это.

Сбросив халат и рубашку, Нина надела платье, расправляя складки на животе. Кажется, оно даст немного другой эффект. Совсем не тот, на который она наделась. Высокий лиф лишь подчеркнул ее больше не плоский живот.

Хмуро, Нина оглядела себя, пытаясь понять, нужно ли ей переодеться. Что Рейф рассказал своей семье о ней и о ребенке? Знали ли они о нем?

Стук в дверь прервал рой вопросов, которые навязчиво крутились у Нины в голове. Вздрогнув, она резко выпрямилась, чувствуя, как от волнения дрожат руки. Жаль, что она не может остаться в этой комнате.

– Ты слишком долго собираешься, – сказал Рейф, входя в комнату и тут же останавливаясь. – Проклятье, – пробормотал он, встряхнув головой, будто пытаясь избавиться от наваждения.

Обида нахлынула на Нину, пошатнув и без того отвратительное настроение. Схватив сумку, она быстро обошла Рейфа и уже сделала шаг к двери, когда мужчина удержал ее за локоть.

– Чего еще ты хочешь от меня? – прошептала Нина, взглянув на него. Сумка выпала из ее ослабевших рук.

Рейф втянул в себя воздух и снова встряхнул головой. Медленно, он притягивал Нину к себе, пока она не оказалось прижатой к его твердой груди.

– Ты выглядишь очень, – он запнулся, тяжело сглатывая. Его ладонь скользнула вниз, оказавшись на бедре Нины, – Красивой. Да, ты выглядишь очень красивой.

Не позволяя Нине прийти в себя от изумления, Рейф подхватил ее на руки и понес обратно на кровать.

29 глава

– Я все еще не могу понять, зачем ты это делаешь, – беспокойно прошептала Нина. Откинувшись на высокую спинку сиденья, она внимательно посмотрела на Рейфа, пытаясь увидеть хоть что-то, что позволит ей его понять.

Он сидел в кресле напротив и сосредоточенно читал журнал. Его словно не волновало, что из-за него, а точнее из-за его звонка, рейс был задержан на несколько часов. Что нельзя было сказать о самой Нине. То, что бизнес-джет так легко сменил назначенное время вылета, испугало ее. Власть Рейфа казалось ей безграничной. Безграничной и поистине ужасной для нее самой.

Резкий вздох вырвался из ее груди, и это привлекло внимание Рейфа. Опустив журнал, он хмуро посмотрел на Нину.

– Встреча с моей семьей состоится всего через, – он сделал короткую паузу, чтобы взглянуть на наручные часы, которые всегда носил, – час. Один короткий час. Поэтому прямо сейчас твой вопрос не имеет никакого смысла, – вот так твердо и резко он оборвал все, что она собиралась у него спросить.

Уже по тону его голоса, Нина поняла, что Рейф раздражен. Очень раздражен. Только вот чем именно? Точно не тем, о чем он читал в своем журнале. Хотя кто знает, что может разозлить такого мужчину, как он.

– Мы расстанемся уже меньше чем через год, – затаив дыхание, сказала Нина. Она понимала, что снова и снова ступает на опасную почву, но ничего не могла с собой поделать. – К чему это знакомство? Твои родные даже не успеют, как следует познакомиться со мной.

Рейф отбросил журнал в сторону и резко склонился вперед. Кажется, теперь он был не просто раздражен. Зол. Вот верное слово тому, что отражалось в его глазах, когда он посмотрел на нее.

– Если ты надеешься так быстро избавиться от меня, то можешь распрощаться с этой мыслью, – рявкнул он.

Нина удивленно посмотрела на него. Она могла бы похвалить себя за то, что не отшатнулась назад от такой близости с Рейфом. Вместо этого от волнения, она сжала обитые кожей подлокотники кресла. Кажется, на прежде безупречно гладкой поверхности останутся следы ее ногтей.

– О чем ты говоришь? – с дрожью в голосе спросила она, отбрасывая прочь все остальные мысли.

Рейф оглядел ее со странной усмешкой во взгляде.

– Я не отпущу тебя, – сказал он, покачав головой, – по крайней мере, до тех пор, пока не узнаю, кто настоящий отец этого ребенка.

Неосознанно, Нина одернула руки, скрестив их на животе. Он мог сомневаться сколько угодно, но ведь она знала правду. Ребенок его, без всякого сомнения.

– И что ты собираешься делать, если узнаешь что он твой? – выдавила она, со страхом ожидая ответа.

– То, что должен сделать настоящий отец. Позабочусь о нем, – просто ответил Рейф

От недосказанной фразы, которая так и повисла в воздухе, Нине стало не по себе. Конечно, он был готов заботиться о своем ребенке. Сама она ему не нужна была. Что не удивительно.

– Я хочу размять ноги, – пробормотала она, поднимаясь с кресла. – Надеюсь, ты не против.

Не дожидаясь ответа, она пошла по просторному салону, впервые за весь полет, радуясь уединению частного самолета. Бизнес-джет принадлежал компании Рейфа, а может быть и ему самому. Сейчас Нину это совсем не волновало. Все, что она хотела, это спрятаться в туалете. Кажется, у нее вошло в привычку прятаться в подобных местах.

– Вам что-то нужно?

Нина вздрогнула и отшатнулась в сторону, когда стюардесса внезапно оказалось у нее на пути. Устало вздохнув, она потерла лоб рукой. Как же она устала бояться. Все что происходило с ней, было не правильно. Совершенно не правильно. Никто не должен управлять чужой жизнью, словно она была абсолютно обесценена.

Но ведь это совсем не так. Нина любила свою жизнь. Любила то, чем занималась и то, что сейчас потеряла.

– С вами все в порядке? – теперь уже немного обеспокоенным тоном спросила стюардесса, слегка прикасаясь к плечу Нину, чтобы привлечь ее внимание.

– Да, все отлично, – пробормотала Нина, – Я просто хотела умыться.

Девушка понимающе улыбнулась и указала на ближайшую дверь.

– Я принесу воды вам и мистеру Тернеру.

Стюардесса ушла, а Нина торопливо зашла в туалет, не забыв при этом повернуть дверной замок. Рейф всегда мог зайти за ней. В этом она нисколько не сомневалась.

Открыв кран с водой, Нина торопливо умылась, освежая горящее лицо. Но даже это не помогло. Стоило только взглянуть в зеркало, как она тут же увидела жар на своих щеках. Как всегда после разговора с Рейфом. К этому стоило привыкнуть.

Позволив себе постоять еще немного в благословенной тишине, Нина вздохнула и кивнула своему отражению. Пора возвращаться. Долгое ожидание не было отличительной чертой Рейфа.

Нина открыла дверь, нос, к носу сталкиваясь с мужчиной, который не покидал даже ее мыслей, что уж говорить о реальной жизни. Футболку туго натянулось на его руках, которые он сложил на груди, показывая, что уже слишком долго ждет.

– Что ты здесь делаешь? – даже не удивляясь, поинтересовалась Нина, прислоняясь плечом к двери.

Рейф оглядел ее. Кажется, он старался разглядеть что-то, известное только ему самому.

– Неужели ты думаешь, что я сбегу из туалета прямо посреди полета? – Нина не удержалась от смешка, – подобное даже мне не по силам.

Рейф удивленно посмотрел на нее.

– Впервые слышу, чтобы ты шутила, – заметил он.

– У меня не так много поводов для шуток, – пожала плечами Нина, – Как только ты появился в моей жизни, она стала похожа на фильм ужасов. Такое не веселит.

Обойдя мужчину стороной, она направилась к их местам. Рейф шел за ней, она это ясно чувствовала. Его взгляд просто прожигал ее спину. Как стюардесса и обещала, стакан с холодной водой стоял на столике. Рядом с пустым стаканом. Почему-то Нина была уверена, что там было виски. Запах алкоголя она почувствовала сразу.

Покачав головой, Нина села в свое кресло и взяв стакан, сделала глоток воды. Рейф, мрачный и чем-то очень не довольный, уселся на свое место.

– Что твоя семья знает обо мне? – спросила Нина. Чтобы задать этот вопрос ей понадобилась вся сила и уверенность, которые у нее остались.

– Ничего особенного, – спокойно ответил Рейф, не отводя от нее взгляда, – Только то, что мы собираемся пожениться.

Стакан выпал из внезапно ослабевших рук Нины. Охлажденная вода и кубики льда оказались у нее на коленях, мокрая юбка вмиг прилипла к ногам. Но Нина этого и не заметила. Пусть звон стекла и донесся до ее сознания, она так и не смогла отвести взгляда от Рейфа. Кажется, он что-то говорил, но ей было трудно разобрать хоть слово. Ее словно сковало странное чувство приближающейся опасности. Вполне обычное чувство, которое у нее возникало, когда она оказывалась рядом с Рейфом.

– Нина, посмотри на меня, – рявкнул Рейф, подаваясь вперед. Загнанный взгляд, мелькнувший в красивых глазах, не понравился ему. – Нина?

Понимая, что девушка никак не реагирует и просто молча смотрит на него, Рейф вскочил на ноги и быстро подхватил ее на руки. Мокрая ткань белого платья плотно облепила ее бедра, а осколки стекла захрустели под его собственными туфлями, пока он нес Нину к соседнему креслу.

– Сиди спокойно. Я прикажу убрать осколки, – пробормотал он, оглядываясь на тот беспорядок, который они устроили. – Даже не думай вставать, ясно?

Он попытался выпрямиться, но Нина не позволила. Резко выдохнув, она ухватила его за футболку, сжимая ткань в кулаке. Рейф подался к ней, едва устояв на ногах. Он и не думал, что у нее может быть столько сил.

– Зачем ты так мучаешь меня? – с болью в голосе прошептала она. – Это что еще один изощренный способ меня убить? Мало того что со мной происходит сейчас?

Рейф нахмурился. Его взгляд зацепился за искусанную губу Нина. Если бы он не знал ее, то мог бы подумать, что она действительно страдает. Но, он слишком хорошо знал, какой она может быть. Медленно он взял ее за руку, легко разжимая захват, которым она удерживала его рядом с собой.

– Прекрати устраивать спектакль, – рявкнул он, – Ты выйдешь за меня замуж, после того как подпишешь договор. Очень выгодный для тебя договор, – он запнулся на последнем слове, а затем быстро продолжил, – Мы обсудим это позже. В доме моей семьи.

Не позволив Нине сказать хоть что-нибудь в ответ, Рейф оттолкнул ее от себя. Встав на ноги, он направился к своему креслу, чтобы вызвать стюардессу. Повсюду лежали осколки стекла, но его самого это совсем не беспокоило. Его ботинки были крепкими и надежными. Что нельзя было сказать о тонких туфлях Нины. Что если бы она поранилась? Со злостью чертыхнувшись, он грубо нажал на кнопку, со всей силы вдавливая ее в углубление.

Тяжело дыша, Нина с трудом выпрямилась в кресле. Еще одна уловка, чтобы уничтожить ее. Замуж. Если бы он только понимал, чем шутит. Если для него это было просто, но для нее точно нет. Она никогда не сможет сделать это. Дать себе глупую надежду на семейное счастье, которое потом у нее грубо отберут. Нет, на такое она никогда не согласиться.

– Я не выйду за тебя, Рейф, – прошептала Нина, неловко поднимаясь на ноги. Она не могла отвести взгляда от напряженного лица Рейфа, когда он повернулся к ней. Он услышал ее. В этом она не сомневалась, – я не позволю тебе играть с моей жизнью в свою грязную игру. Только не так. Я была готова согласиться на все. Все условия, которые ты мне предъявил, я выполнила их. Но это уже слишком. Тебе не стоило заходить так далеко.

Быстро отдернув платье, она попыталась обойти Рейфа, но, конечно же, он оказался быстрее. Схватив ее за руку, он притянул к себе и быстро развернул, прижимая спиной к креслу. Нина забилась в его объятьях, пытаясь вырваться. Она не хотела, чтобы он прикасался к ней сейчас. Это причиняло ей только боль, от которой она хотела избавиться. И как можно скорее.

– Отпусти меня, прошу, – взмолилась Нина.

– Ты сделаешь именно так, как я сказал, – вкрадчиво сказал Рейф, склоняясь ближе к ней, – И все это произойдет на глазах моей семьи, так, чтобы они поверили в твою безграничную любовь ко мне.

Нина изумленно посмотрела него, застыв в его крепком захвате. Все становилось еще хуже, чем она могла себе вообразить.

– Ты хочешь обмануть свою семью? – прошептала она, недоуменно хмурясь, – Как ты можешь быть таким бесчувственным?

– Я такой, какой есть, – резко оборвал ее Рейф, – и не тебе меня судить. Это не я работаю шлюхой, а ты. Просто играй, так, как всегда привыкла. Ночью тебе это великолепно удается.

Нина резко втянула в себя воздух. Его слова били ее, словно наотмашь и она ничего не могла ему возразить.

– Ты можешь думать обо мне все, что тебе угодно, – прошептала она, – Но я не выйду за того, кого не люблю. Тем более за тебя.

Рейф рассмеялся. Его пальцы еще сильнее сжались на ее руке, заставляя Нину поморщиться. Короткий рукав платья совсем не защищал, и она была уверена, что следы мужского прикосновения останутся на нее словно клеймо.

– Но это не мешает тебе спать со мной, – насмешливо возразил Рейф, качая головой, – Для этого тебе не обязательно меня любить. Можешь даже ненавидеть меня. Но все будет так, как я хочу.

Рядом с ними кто-то громко откашлялся. Вскрикнув, Нина обернулась, замечая уже знакомую девушку стюардессу. Неужели она все слышала? Краска смущения залила ее лицо.

– Мистер Тернер, – сказала стюардесса, бросив быстрый сочувственный взгляд в сторону Нины, – Вам что-то нужно?

Рейф втянул в себя воздух, чтобы успокоиться. Он сказал многое из того, что совсем не собирался произносить вслух. Это все упрямство Нины, с которым она отвергала его предложение. Проклятье.

Нина снова дернулась в его руках, пытаясь вырваться. Чертыхнувшись, Рейф кинула на осколки у кресла.

– Убери это все. Мне и моей невесте пока нужно освежиться.

Не слушая возражения Нины, он потащил ее в противоположную от туалета сторону. Открыв дверь, он втолкнул ее в спальню, с большой кроватью. Нина тут же отскочила в сторону, потирая руку. Она и не подозревала, что в самолете имелась и такая комната. Но, кажется, деньги решали все.

– Переодевайся, – мрачно бросил Рейф, усаживаясь в кресло, – Ни к чему появляться перед всеми в этом платье.

– Жизнь с тобой хуже тюрьмы, – прошептала Нина, отступая назад.

– Неужели ты так в этом уверена? – спросил Рейф, усмехаясь, – приходилось бывать там?

Нина вздрогнула от довольно очевидного обещания в его голосе. Все как она и думала.

– Я не выйду за тебя, – прошептала она, – Можешь перестать запугивать меня этими злосчастными документами. Сейчас я собственноручно готова унести их в полицию, только бы избавиться от тебя.

Рейф вздохнул, до неприличия громко и насмешливо.

– Ты еще успеешь сделать это. Но немного позже.

– О чем ты? – прошептала Нина. Невольно ее голос задрожал.

– После рождения ребенка, мы с тобой разведемся, – пожал плечами Рейф, – мне нужен только ребенок, если он конечно мой. Жена мне ни к чему. Особенно, такая как ты. Можешь не переживать, ты получишь хорошие деньги за него. Но о ребенке можешь забыть уже сейчас. Тебе никогда не стать ему настоящей матерью.

Нина лихорадочно покачала головой, смахивая с себя туман, который начал застилать ее сознание.

– Это не может быть правдой. Не может. Я не отдам тебе ребенка, – прошептала она, хотя понимала, что ее слова для мужчины всего лишь незначительная мелочь.

– Но и воспитать его не сможешь. Даже если ты откажешься выйти за меня замуж, ты отправишься в тюрьму. Ребенка заберут и передадут мне, как его биологическому отцу. Ни один суд не оставит ребенка со шлюхой и мошенницей, – с особым удовольствием добавил Рейф.

Всхлипнув, Нина зажала рот рукой. Она не могла поверить в то, что слышит. Сейчас она чувствовала себя грязной и униженной. Голова закружилась, а ноги задрожали. Тяжело дыша, она нащупала ручку туалетной двери. Спрятаться. Она должна спрятаться.

– Я, – прошептала Нина, – Я должна уйти.

– Нина, – рявкнул Рейф, вскакивая на ноги, но дверь туалета закрылась прямо у него под носом. Чертыхнувшись, он уже собрался отойти в сторону, как услышал стук падающего тела. Внутри него все похолодело. Не раздумывая, он бросился обратно к двери, налегая на нее всем телом.

30 глава

Первое, что услышала Нина, когда пришла в себя, громкий женский голос. Незнакомый голос. Желая узнать что происходит, она несмело открыла глаза и огляделась.

Снова больница.

Паника охватила Нину, едва она поняла, что лежит на больничной кушетке. Что произошло? Почему она опять оказалась в этом месте? Неужели что-то случилось с ее ребенком? Нет, этого не могло случиться.

Неистово молясь, Нина поспешно отбросила одеяло прочь и прижав ладонь к животу, сильно зажмурилась. Облегчение накатило на нее, заставляя резко выдохнуть. Ее ребенок, ее малыш был в порядке. Твердая округлость под рукой, лучше всяких слов говорило о том, что ничего плохого не произошло. Кажется, был обычный обморок. Только вот почему она вновь оказалась в больнице?

Откинувшись обратно на подушку, Нина осмотрелась. Последнее, что она помнила, это туалет в самолете. Именно на этом ее воспоминания резко обрывались. Кажется, ссора с Рейфом снова не обошлась без последствий.

Теперь она все вспомнила. Слова Рейфа и то, что он предложил ей. Брак и договор, по которому она должна будет отдать своего ребенка. Нет! Этого никогда не произойдет. Рейф может думать о ней что угодно, но она станет самой лучшей матерью.

Всхлипнув, Нина покачала головой. Так не может больше продолжаться. Это она точно знала. Жизнь ее ребенка не должна подвергаться опасности из-за их с Рейфом недоверия. Когда-нибудь это убьет ее. Они должна поставить точку в своих отношениях. Рейфу пора понять это.

Голоса за дверью стали более отчетливыми, привлекая внимание Нины. Нахмурившись, она заставила себя прислушаться. Почему-то ей казалось, что говорили именно о ней. И, кажется, это были две женщины. Кто бы это мог быть?

Не в силах преодолеть любопытство, Нина осторожно встала с кровати и медленно подошла к двери.

– Мы должны зайти туда и увидеться с ней. Рейфу нужно было познакомить нас уже давно.

Нина резко отпрянула, с удивлением взглянув на деревянную поверхность к которой прижималась ухом. Зачем им это? Зачем они хотят увидеться с ней? Сама она этого не хотела.

Но, кажется, женщины сошлись во мнение и теперь приближались к палате. Их шаги Нина услышала даже стоя по другою сторону от двери. Не желая, чтобы ее застали за подслушиванием, Нина заторопилась обратно к кровати. Она едва успела накрыться одеялом, когда в дверь громко застучали. Тяжело сглотнув, она хрипло бросила:

– Войдите.

Сжав одеяло в кулаках, она приготовилась к этой встрече.

Молодая девушка вошла в палату первой, следом за ней шла женщина более старшего возраста. Нина сдержала испуганный возглас. Она следовало быть слепой, чтобы не увидеть очевидного сходства этой женщины и Рейфа. Это его мать, без всякого сомнения.

– Здравствуйте, мисс Андерсон, – сухо сказала женщина, останавливаясь рядом со стулом, который предназначался для посетителей. – Я Сандра Тернер, мать Рейфа. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?

Нина неосознанно отшатнулась назад. Она не понравилась матери Рейфа. Она увидела это в ее взгляде. Почти с такой же ненавистью на нее смотрел и сам Рейф. Почему же ей казалось, что она привыкла к подобному?

Понимая, что женщина ожидает от нее ответа, Нина откашлялась и кивнула.

– Здравствуйте, миссис Тернер. Думаю со мной все в порядке, – прошептала Нина. Сжав руки на коленях, она бросила быстрый взгляд на молодую девушку, которая встала позади стула, опустив руки на спинку. – Где Рейф? Я хотела бы увидеть его.

– Разговаривает с врачом, – ответила Сандра, – Я же хотела поговорить с вами.

Нина кивнула, соглашаясь. Она ведь знала, что так будет.

– О чем? – прошептала она. Сейчас, она очень хотела, чтобы Рейф зашел в палату. Только бы прервать это разговор.

Вздохнув, миссис Тернер вытащила из сумки, распечатанные на принтере листы, и протянула их Нине.

– Вот об этом, мисс Андерсон.

Прикусив губу, Нина трясущимися руками приняла листочки. Кажется, это была копия, снятая с газеты. С недавних пор, она больше не читала подобных изданий. Страх охватил ее, отчего листочки затряслись. Быстро взглянув на мать Рейфа, она сжала газету, готовясь прочитать то, что там написано.

Первая же строка ударила Нину наотмашь. Губу кольнуло болью, от того, как сильно Нина прикусила ее зубами. Зачем Рейф снова сделал это? А в том, что все это было именно его рук, она не сомневалась. Один раз он уже сделал это.

Нина покачала головой. Зачем он написал эту статью, которая вновь выставляла ее распутной женщиной? А потом она вспомнила то, что он говорил ей в самолете. Такой женщине, как она никто не доверит ребенка. Осознание накатило на нее слишком внезапно, чтобы она могла с этим справиться.

Горько рассмеявшись, Нина отбросила газету и взглянула на мать Рейфа.

– Так что вы хотели узнать? – спросила она, сглатывая слезы. Она ведь знала, что Рейф ничего не делает просто так. Это еще одно унижение, через которое он собирался провести ее, – Правда ли все, что здесь написали?

– Да, именно это, – подтвердила Сандра, кивая на газету, в руках Нины, – Так что вы скажите?

Нина пожала плечами, показывая, что ей совершенно безразлично все, что происходит. На самом деле это было вовсе не так. Сейчас она лихорадочно искала выход из всей этой ситуации.

– Я не знаю, что вам сказать, – ответила она, – вы ведь все уже прочитали. Мне больше нечего добавить, – она выдавила из себя улыбку, надеясь, что со стороны кажется, будто ей совсем не больно. Совсем не больно.

Миссис Тернер усмехнулась и поднялась на ноги.

– И еще один вопрос, – сказала она, снова взглянув на Нину, – Ваш ребенок. Чей он?

Нина вздохнула. Она ожидала этот вопрос. Сейчас ей придется соврать бабушке своего ребенка. Наверное, она была отличной бабушкой. Нина помнила, сколько внуков стояло вокруг нее на той фотографии в кабинете Рейфа.

Ей самой не придется увидеть этого. Она уже поняла, что должна сделать. И для этого ей придется остаться одной.

– Это мой ребенок. И больше ни чей, – сказала она, вздернув подбородок. Ногти впились в нежную кожу ладоней, когда она сильно сжала кулаки, пытаясь сдержаться. Только не сейчас. Позже, когда женщины уйдут, она позволит себе поплакать. – Не думаю, что его отцу есть до него дело.

Мать Рейфа посмотрела на нее с сомнением во взгляде. Нина сжалась в ожидание еще одной колкости или вопроса, который добьет ее. Но женщина больше ничего не стала говорить. Вместо этого она покачала головой и вышла из палаты. Девушка последовала за ней.

Выдохнув, Нина подтянула к себе ноги и уперлась лбом в колени. Она должна сделать это. Сейчас или никогда.

Не позволяя себе передумать, Нина встала с кровати и быстро натянула свое платье, которое лежало на диване. Ее взгляд упал на сумку Рейфа, которая стояла тут же. Ее руки задрожали, когда она потянулась к карману. Она молилась о том, чтобы найти хотя бы немного денег. В чужом городе, они пригодятся ей. Тех денег, которые были в ее собственном кошельке, точно бы не хватило.

Деньги нашлись во внутреннем кармане. Нина смотрела на них, словно на самую жуткую вещь в мире. Нет, она не сможет сделать это. Еще никогда в жизни ей не приходилось брать чужое. Если она сделает это прямо сейчас, то подтвердит все самое худшее, что Рейф думал о ней. Нет. Придется обойтись тем, что было у нее самой. Последние деньги, которые она долго копила.

Отшатнувшись от дивана, Нина быстро схватила свою сумку и пошла к двери. Ей оставалось лишь надеяться на то, что у нее получится сбежать из больницы незаметно. Больше она сюда никогда не вернется.

Озираясь по сторонам, Нина, следуя указателям, пошла по коридору. Сейчас, она не могла воспользоваться лифтом. Кто знает, когда Рейф решит вернуться в палату. Она должна сбежать отсюда. И как можно скорее.

Спустившись по лестнице на первый этаж, она осмотрелась и только потом пошла по довольно многолюдному холлу больницы. Выход был уже совсем близко, когда Нина увидела Рейфа, отходящего от стойки регистратуры. Кажется, его разговор с врачом уже закончился.

Вскрикнув, Нина забежала за угол, тяжело дыша от волнения. Нет, только не сейчас, когда она так близка в двери. Заставив себя выжать еще несколько долгих минут, которые показались ей целой вечностью, Нина снова выглянула в коридор. Рейфа больше не было. Он уже ушел.

Не медля, Нина побежала по холлу и, толкнув дверь, выскочила на улицу. Вечерняя прохлада прошлась по обнаженным рукам, заставляя ее пожалеть о том, что не взяла кофту из большой сумки. Встряхнув головой, она тут же отбросила прочь эти мысли. Только бы оказаться как можно дальше от этого места.

Хотя Нина прекрасно знала, что дело здесь вовсе не в месте. Она хотела оказаться как можно дальше от Рейфа. Вот и все.

Поправив ремешок сумки на плече, Нина зашагала по парковке, осматриваясь по сторонам. Если она хотела убраться отсюда, то лучше отправиться на автовокзал. Но как же ей сделать это? Обхватив себя руками за плечи, она перешла через парковку. Должно же здесь быть такси?

От резкого звука тормозов, Нина отскочила в сторону и обернулась. Большой внедорожник остановился всего в нескольких дюймах от нее. Если бы она не успела сделать этот шаг, то теперь лежала бы под колесами этого монстра.

Дверь с водительской стороны открылась, и на парковку вышел мужчина. Чертыхаясь, он обошел машину и подошел к испуганной Нине.

– Вам лучше бы смотреть на дорогу, прежде чем делать хотя бы шаг, – грубо сказал он, осматривая девушку с высоты своего роста.

– Простите, – прошептала Нина, – я не думала. Я слишком торопилась.

– Куда же? – поинтересовался мужчина. Кажется, его раздражение отошло в сторону, и теперь он уже с любопытством смотрел на Нину, – Я могу вам помочь?

Нина уже собралась покачать головой, но тут ее взгляд упал на двери больницы. Что, если уже сейчас, Рейф понял, что ее в палате нет? Конечно же, он будет искать ее на улице. И найдет, если она прямо сейчас не уберется отсюда.

– Да, вы можете помочь мне, – быстро сказала она, шагнув к мужчине, – отвезите меня, пожалуйста, на автовокзал. И, как можно скорее.

Все еще размышляя над тем, что сказал ему врач, Рейф вышел из лифта и прошел по коридору к палате, где оставил Нину. Если быть честным, он плохо помнил то, как они добрались сюда. Хваленая сдержанность и умение держать себя в руках, все это напрочь забылось, когда он нашел Нину без сознания в том туалете, где она пряталась от него.

От этой мысли, Рейф нахмурился. Проклятье, после встречи с Ниной он стал совсем другим человеком. И ему это не нравилось. Еще никогда он не чувствовал себя таким подлецом и негодяем, как сейчас. Прежде, он был совершенно равнодушен к страданиям другого человека. Особенного человека, который когда-то перешел ему дорогу.

Рейф громко выдохнул, осознавая, что неосознанно замедлил шаг. Предупреждение доктора ясно впечаталось в его сознание. Никакого беспокойства. Никакого волнения. Ему и самому стоило подумать об этом, там, в самолете, прежде чем начинать разговор.

Ему осталось пройти всего пару шагов до палаты, когда Рейф понял, что у него просто не хватит сил. Привалившись к стене, он закрыл глаза. Почему Нина не согласилась с теми условиями, что он предложил ей? Почему не приняла ту возможность, которую он ей дал? Все, что связывало их, должно было разорваться после рождения ребенка. Неужели ей не нужна свобода? Ведь он был готов преподнести ей ее на блюде.

Чертыхнувшись, Рейф провел рукой по лицу, словно стараясь смахнуть беспокойство. Когда-нибудь это его добьет. Нина прочно укоренилась в его голове, мешая ясно думать. Он испытал все муки ада, пока Нина не оказалась под пристальным наблюдением врачей.

Снова их разговор привел к больнице. Кажется, у них вошло в привычку проводить время в подобном месте. И всякий раз, именно он оказывался причиной того, что Нина оказывалась здесь. Он снова заставил ее волноваться.

– Проклятье, – пробормотал он. Оттолкнувшись от стены, он преодолел оставшееся расстояние до палаты и, толкнув дверь, решительно вошел внутрь.

Пусто. Слишком пусто. Лампа на прикроватной тумбочке горела, но это не изменило ощущение того, что в палате никакого не было. Он не чувствовал ее здесь. Его взгляд внимательно прошелся по комнате, отмечая все, даже мелкие детали. Отброшенное одеяло, край которого свисал с кровати и примятая подушка, все это говорило о том, что Нина спала в этой комнате. Именно в таком состоянии он ее и оставил. Спящей и отдыхающей.

Хмурясь, Рейф подошел к дивану, где лежали его собственные вещи. Сумка была открыта, словно там что-то искали. Движимый неприятными подозрениями, он наклонился и вытащил кошелек, край которого виднелся из расстёгнутой молнии. Неужели Нина взяла деньги и сбежала? Что, если она ждала именно этого момента, чтобы избавиться от него?

Сжав зубы, Рейф быстро проверил карточки и наличные. Все на месте. Даже если Нина что-то и искала, то все оказалось безрезультатно. Отбросив кошелек обратно в сумку, будто он был грязным, Рейф вскинул голову, задумываясь.

Куда она могла уйти? Одна в незнакомом городе? Паника сменилась диким беспокойством. Теперь, все остальное отодвинулось на задний план. Не было ничего важнее, чем найти Нину. И как можно скорее.

Рейф бросился к выходу из палаты и едва не столкнулся с собственной матерью, которая уже была готова постучаться в дверь.

– Нина. Где она? – спросил он, будто это могло ему помочь.

Беспокойство скользнуло по лицу матери, когда она взглянула на него.

– Что ты сделала, мама? – спросил Рейф, делая еще один шаг к ней. Она точно что-то знала. Он был уверен, что она сделала что-то. Вина ясно читалась на ее лице.

– Я решила поговорить с ней, – стараясь говорить спокойно, ответила Сандра. Взглянув на сына, она быстро покачала головой, – Я не хотела обидеть ее, но кажется, именно это и получилось.

Рейф втянул в себя воздух через тесно сжатые зубы. Как он и предполагал. Именно это заставило Нину сбежать.

– Что ты сказала ей? – наконец, успокоившись, спросил он.

Сандра внимательно посмотрела на сына. Кажется, девушка была ему совсем не безразлична. И, наверное, это было хорошо. По крайней мере, ей она понравилась больше, чем Лилиан, которую она видела лишь на страницах газеты.

– Я решила спросить у нее про то, что прочитала в газете, – сказала она, крепко прижав к себе сумку, с этими злосчастными листами. Уже после разговора с Ниной, она поняла, как сильно заблуждалась на ее счет. И все из-за этой проклятой статьи.

– Что за газета? – нахмурившись, спросил Рейф.

Сандра удивленно посмотрела на него.

– Я думала, ты знаешь об этом, – она быстро открыла сумку и достала статью, которую сегодня утром, ей прислали по факсу. – Вот она.

Рейф взял распечатанные листы, уже зная, что увидит там. Статья о Нине. Та писанина, автора которой он приказал найти.

– Как она попала к тебе, проклятье? – резко бросил он, сминая бумагу в кулаке. – Именно поэтому я привез Нину сюда, чтобы она не узнала об этой статье. Все получилось как раз наоборот.

– Утром их прислали по факсу в наш офис, – ответила Сандра, с удовольствием глядя на то, как листы отправились в мусорное ведро, – Обратного адреса не было.

Рейф нахмурился. Все становилось еще интереснее. Кто-то, кто знал его семью, решил рассказать им о Нине. Сам бы он никогда подобного не сделал. Он сохранил это в тайне, надеясь, что до этого маленького городка не доберутся подобные сплетни. Но, кажется, это было его большой ошибкой.

– Нина очень расстроилась, когда увидела это, – добавила Сандра. Затем, точным ударом, резко бросила, – Ты отец ее ребенка?

Рейф тяжело вздохнул. Был ли он уверен в этом, чтобы сказать матери?

– Кажется, она не очень любит этого человека, – насмешливо добавила Сандра, – Если это ты, то у тебя большие проблемы, дорогой.

Рейф со вздохом прижался спиной к стене. Он и сам знал это. Все, что связано с Ниной стало для него одной большой проблемой. И он не знал, как бороться с ними.

– Я должен найти ее, мама, – спокойно сказал он, отталкиваясь от стены, – Не хочу, чтобы она бродила по городу одна. Здесь не самое безопасное место, ты же знаешь.

– Прости меня, Рейф. Я и не думала, что она так сильно обидится, – с сожалением в голосе ответила Сандра, прикоснувшись к плечу сына, – Когда найдешь ее, привози ко мне. Я хотела бы поговорить с ней.

Рейф усмехнувшись, кивнул матери.

– Кстати, где Карли? Она ведь была с тобой. Хочу взять ее машину.

– Твоя сестра так и дождалась встречи с тобой и уехала в офис, – ответила Сандра, – Меня должен забрать Колин. Наверное, он уже приехал сюда.

Рейф кивнул. Колин, его средний брат, жил и работал на семейной ферме, совсем недалеко от города.

– Я позвоню ему. Мне нужна его машина. Надеюсь, ты не будешь против отправиться домой с кем-нибудь из рабочих.

Дождавшись согласия матери, Рейф вытащил телефон из кармана джинс. Номер его родных всегда был в быстром наборе.

– Слушаю, – ответил Колин уже после первого гудка.

– Где ты? – спросил Рейф.

Колин тихо усмехнулся.

– Выполняю небольшую просьбу. Скоро приеду в больницу.

Рейф нахмурился. Странное подозрение мелькнуло у него. Могло ли это быть правдой? Незнакомых в этом маленьком городке не было. Кроме одной. Нина.

– Кто с тобой? Девушка?

– Да, – все так же тихо ответил Колин.

Рейф резко выдохнул и сжал телефонную трубку.

– Вы встретились у больницы? – быстро спросил он.

– Что случилось? – спросил Колин. Теперь и в его голосе слышалось волнение.

– Возвращайся назад, сейчас же. Кажется, ты нашел ту, что искал я.

Нина проснулась от того, что машина резко остановилась. Хмурясь, она выпрямилась. Кажется, она уснула, в машине совершенно незнакомого мужчины. Открыв глаза, она подалась вперед, но тут же уперлась грудью в ремень безопасности.

– Не думаю, что тебе стоит так резко двигаться. Если ты, конечно, не собираешься вернуться в больницу.

Нина ошеломленно повернулась в сторону и увидела Рейфа, который сидел на водительском сиденье. Нет. Только не это.

– Рейф? Как ты здесь оказался? – с возрастающей паникой в голосе, спросила она. Беспокойно заерзав на сиденье, она пыталась оказаться как можно дальше от мужчины.

– Если ты хотела сбежать, стоило воспользоваться другой машиной и другим водителем, – ответил Рейф, искоса взглянув на нее. – Мой брат оказался совсем не подходящим.

– Твой брат? – Нина покачала головой. Ей с трудом удалось сдержать усмешку, – Как же такое могло случиться? – она откинулась обратно на спинку сиденья и провела рукой по лицу, – Это просто немыслимо. Именно в тот момент, когда я собиралась уйти от тебя, мне встретился твой брат.

– Ты должна была знать, что никогда не сможешь избавиться от меня, – рассмеялся Рейф, поворачивая руль и заезжая на подъездную дорожку.

Нина покачала головой. Кажется, это действительно было именно так. Рейф был везде. Куда бы она не сбежала, он найдет ее.

– Зачем ты это сделал? – с болью в голосе спросила она, перекручивая ремень безопасности, – Зачем написал ту статью?

Рейф заглушил мотор и остановил машину. Только после этого он повернулся к Нине.

– О чем ты говоришь? – нахмурившись, спросил он, пристально глядя на нее.

Нина стиснула зубы.

– Не делай вид, что не знаешь о чем я говорю, – она тут же отвернулась, скрывая свою боль. – Ты пытаешь уничтожить меня. И у тебя это прекрасно получается. Теперь твоя мать думает, что я шлюха. Надеюсь, ты рад.

Рейф вышел из машины. От того, с каким громким стуком захлопнулась его дверь, Нина вздрогнула. Зажмурившись, она покачала головой. Теперь, ее надежда на спасение испарилась. Раз и навсегда.

Вздохнув, она щелкнула замком на ремне безопасности и уже собралась открыть дверь, когда та внезапно открылась со стороны улицы. Рейф схватил ее за руку и вытащил из машины.

– Что ты делаешь? – испугано вскрикнула она, упираясь ладонью ему в грудь.

– Я этого не делал, – низко ответил Рейф, не обращая внимания на ее руку и на то, с каким упорством она пыталась оттолкнуть его от себя, – Эту статью писал не я. Поверь мне.

Нина замерла, удивленно глядя на него. Неужели он пытался оправдаться перед ней? В это верилось с трудом.

– Почему я должна верить тебе? – выдавила она, – Почему?

Рейф выдохнул. Всего на мгновение он закрыл глаза, а потом снова посмотрел на Нину.

– Я этого не делал, – твердо сказал он, – Не делал.

– Тогда кто? Кто это сделал? – прошептала Нина, вглядываясь в его лицо.

Рейф нахмурился и покачал головой. Этого ответа у него не было. К сожалению. Но совсем скоро, он найдет виновного и тогда ему не поздоровится.

– Пока я этого не знаю. Но служба безопасности уже занимается этим делом. Тебе не нужно думать об этом.

Нина закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Я устала от всего этого, – прошептала она, – устала.

Рейф тоже вздохнул. Она не могла представить, как сильно устал и он сам.

– Пошли в дом. Врач сказал, что тебе нужно как следует отдохнуть. Так и сделаем.

Нина вскинула голову и огляделась.

– Где мы?

– В доме моей семьи.

31 глава

– Нет, – прошептала Нина, отшатнувшись от Рейфа. Она знала, что не сможет сделать этого. Как предстать перед глазами всех, кому Рейф был дорог и любим? И кто она сама была для них? Всего лишь девушка, которая оказалась не в то время и не в том месте. Если бы не та ночь, они бы никогда не встретились. Слишком хорошо понимая разницу между собой и ими всеми, она покачала головой, – Я уже познакомилась с твоей матерью. Еще одного раза мне точно не пережить.

Рейф стиснул губы, услышав ее слова. Он все еще держал Нину в своих объятьях и именно поэтому четко уловил тот момент, когда она напряглась. Этот страх ему не понравился. Хотя, кому, как ни ему знать, почему она была так напугана. И, как раз это ей сейчас совсем не нужно было. Разве не так утверждал врач?

– Тебе не стоит переживать. Пойдем, – спокойно сказал он. Возможность еще одного обморока подействовала на него, хуже ледяного ветра. Желание спорить испарилось в одно мгновение, – Лучше тебе успокоиться, если не хочешь провести еще одну ночь в больнице.

Это предупреждение сработало. Вскинув голову, Нина внимательно посмотрела на Рейфа. Слезы застилали ее глаза, и ей стоило огромных усилий, чтобы не расплакаться. Вздохнув и выдохнув, она постаралась успокоиться.

– Рейф, просто пожалей меня. Хотя бы один раз, – тихо попросила она, – всего один раз. Завтра можешь продолжить то, что собирался. Только не сегодня. Я просто не смогу выстоять в этой борьбе.

Рейф резко выдохнул. Все становилось хуже. Как же ему успокоить Нину?

– Тебе не придется бороться, поверь, – ответил он. Вытянув руки, он заставил Нину отойти от него на шаг назад, чтобы как следует ее рассмотреть. Понимая это, она тут же опустила голову, скрываясь от него, – Этот дом, единственное место, где ты сможешь спокойно отдохнуть от меня.

– Что это значит? – обречено спросила Нина, – Неужели, на этой земле есть такое чудесное место?

Рейф неприятно усмехнулся. Неужели он не ослышался, и в ее голосе действительно прозвучала радость? И почему он собственно этому так удивляется? Опустив руки ей на плечи, он развернул Нину в сторону дома и сразу же подтолкнул к асфальтированной дорожке.

– Пользуйся этим моментом, Нина. Но запомни одно, ты, принадлежит мне. Чтобы не случилось.

Нина попыталась обернуться, но Рейф ей помешал. Его руки удержали ее.

– Иди. Им не терпится познакомиться с тобой.

Нина вздохнула, сдерживая неприятные воспоминания. Кажется, ей снова придется встретиться с его матерью, которая теперь на дух ее не переносила. И она сама не могла бы укорить ее за это. Какая мать будет счастлива, видеть рядом со своим сыном, девушку подобную ей?

Нина вздрогнула от этой мысли и едва не запнулась, шагая по дорожке. Неужели, теперь она, как и Рейф, думала о себе так плохо? Похоже, его обвинения сделали свое дело. От этой мысли, ей стало невыносимо грустно. Как ей уважать себя, когда никто в округе ни во что ее не ставил?

Погруженная в свои мысли, Нина и не заметила, когда они оказалась у входной двери. И только громкий стук в дверь, заставил ее прийти в себя. Рейф хмуро посмотрел на нее.

– Не стоит так вздрагивать, Нина.

Нина передернула плечами. Ее взгляд привлекла собственная сумка, которую Рейф перебросил через плечо. Смогла бы она сбежать? Прямо сейчас, быстро и незамедлительно, пока никто не спешил открывать им дверь? Почему бы ей не сделать это? Был ли у нее хоть один шанс на спасение?

За дверью послышался шум, словно кто-то громко чертыхался. Нина отступила на шаг назад к Рейфу, не зная, с чем именно ей предстоит встретиться. Или с кем?

– Рейф, какого черта ты так поздно? И кто это с тобой?

Обнаженный по пояс мужчина, открыл дверь. Лениво привалившись к косяку, он прижал кулак ко рту, сдерживая сонный зевок. Мышцы на его груди заиграли с новой силой. Нина заморгала, а Рейф едва сдержал рык. Снова опустив руку девушке на плечо, он быстро притянул ее к себе.

– Нина, моя невеста. Обо всем, я расскажу утром. Люк, сейчас, нам нужно как следует отдохнуть.

Пристальный взгляд серых глаз остановился на Нине. Медленно и вкрадчиво, Люк оглядел ее и только после этого отошел в сторону.

– Кажется, твоя девчонка выглядит так, словно еще немного и она свалится от усталости, – грубовато ответил он, махнув рукой куда-то позади себя.

Нина хмуро посмотрела на него, задетая его замечанием. Он попал прямо в точку. Она не просто выглядел усталой и обессиленной, но и чувствовала себя так же.

– Не обращай на моего брата внимание. Он забыл о том, что такое вежливость, – медленно протянул Рейф, кивая брату.

Нина едва не поперхнулась от удивления. Неужели это Рейф говорит о вежливости? Тот самый Рейф, который с каждым днем все больше упражнялся в своем искусстве унижения ее самой?

– Кажется, это у вас семейное, – пробормотала Нина, опустив голову.

Люк рассмеялся.

– С нетерпением буду ждать утра, чтобы познакомиться с тобой, Нина.

Нина посмотрела ему в след, пристыженная тем, что он услышал ее слова. Она не любила оскорблять людей, но кажется все прозвучало именно так. И мужчины это ясно услышали.

– Пойдем, я покажу тебе нашу комнату, – сухо сказал Рейф.

– Нашу? – спросила Нина, неловко спотыкаясь. Ей пришлось ухватиться за мужчину, чтобы восстановить равновесие, – Не думаю, что это будет уместно. Это ведь дом твоей матери. Что она скажет?

Рейф развернулся к ней, останавливаясь у подножия лестницы.

– Ты не перестаешь играть этот спектакль, – с удивлением в голосе заметил он, – Все еще пытаешься показать свою скромность. Не слишком ли поздно для этого?

Нина зажмурилась, а затем, резко выдохнув, отступила назад, надеясь не удариться обо что-нибудь твердое. В темноте незнакомого дома это, оказалось, сделать очень тяжело.

Но она не отступит.

Пусть Рейф думает, что хочет, но она отстоит свою честь. Ну, или хотя бы попытается сделать это.

Крепко сжав кулаки, Нина, вскинув голову, посмотрела на Рейфа.

– Я не буду спать с тобой в доме, твоей семьи. Не буду. Если ты попытаешься сделать это, тебе придется взять меня силой. Ты готов на это?

– Вот как, – задумчиво протянул Рейф, наклонив голову. Медленно и сдержано, его взгляд прошелся вдоль ее тела, изучая и исследуя, стараясь не упустить ни единой детали. И, кажется, он не испытывал совершенно никакого дискомфорта, стоя вот так, в темноте. Уж слишком расслабленным он выглядел, в отличие от нее самой, – Не знал, что тебе нравятся подобные игры. У тебя, получается, удивить меня, с каждым разом все сильнее, – с сарказмом в голосе сказал он. Теперь его взгляд был прикован к ее лицу.

Вспыхнув от смущения, Нина поспешно покачала головой. Именно этого ей и стоило ожидать. Как всегда, Рейф просто перевернул то, что она сказала. В этот момент все выглядело так, как было выгодно ему самому. Она снова стала распутной женщиной.

– Это не так и ты прекрасно это знаешь, – выдавила Нина, еще крепче сжимая кулаки от обиды и боли. Она сразу же заметила, как выгнулась бровь Рейфа в показном удивлении, когда он услышал ее слова. Поспешно, пока у него не нашелся ответ на ее слова, она продолжила, – Рейф, я очень хочу отдохнуть. Почему бы всего лишь раз нам не обойтись без ссоры?

Рейф шагнул ниже, делая шаг к ней. Проклятье, как сказать ей, что и он сам хочет именно этого? Он тоже хотел, чтобы она отдохнула. Но, вместе с этим, согласиться на ее глупое условие, он не мог. Позволить ей находиться далеко от него? Да будь он проклят, если пойдет на такое. В последний раз когда он сделал это, она уехала на машине, заставляя его гоняться за ней весь день подряд.

– Ты сможешь сделать это в моей комнате. И больше нигде, – резко рубанул Рейф, отчего Нина взволнованно отшатнулась назад, – Я не хочу выпускать тебя из виду. Если ты думаешь, что у меня есть к тебе хотя бы немного доверия, то ты глубоко ошибаешься.

Понимая, что спорить с ним бесполезно, Нина осторожно обошла Рейфа и двинулась вверх по ступеням деревянной лестницы. Он последовал за ней. Медленно передвигая ноги, Нина преодолевала ступени, умоляя себя шагать вперед и не останавливаться. Она не должна делать этого. Не должна. Лучше оставить все так, как оно было сейчас, ведь изменить что-то было не в ее силах.

Она твердила про себя эти слова, но в какой-то момент поняла, что не сможет промолчать. Но не сможет. Стиснув зубы, Нина остановилась и стремительно развернулась к Рейфу. От удивления, мужчина едва не оступился, но вовремя удержался за перила.

– Проклятье, Нина, – проворчал он, – Что случилось?

Нина смотрела на него, не мигая. Сотня вопросов крутилось в ее голове и она никак не могла выбрать самый верный и подходящий.

– Ты когда-нибудь позволишь мне жить спокойно? – наконец, прошептала она, вглядываясь в бесстрастные глаза мужчины. Пусть он даст ей любой ответ, но она хотела услышать это своими ушами. То, о чем они говорили в самолете, снова кольнуло память. Дыхание стало тяжелым, едва она только представила, что мужчина действительно заберет ее ребенка. Их ребенка.

Рейф сделал шаг вперед, заставляя Нину подняться выше. Испуганным взглядом, она следила за ним, опасаясь даже моргнуть.

– Тебе стоило задуматься об этом, в тот момент, когда ты перешла дорогу такому мужчине, как я. В тот момент, когда я купил тебя как дорогое развлечение на одну ночь, – рявкнул Рейф, ни на минуту не заботясь о том, что мог разбудить свою семью, – Те, кто пытается мне навредить, всегда получают по счетам. И не тебе теперь просить меня о пощаде.

Нина недоуменно посмотрела на него. Сегодня, они впервые заговорили о той ночи с такими деталями. О них, она сама прежде и не подозревала. Почему ей никогда не приходило в голову задуматься о том, как они с Рейфом встретились? Неужели, это произошло не в том кофе? Хотя, теперь это можно было исключить. Рейф никогда не пришел бы в такое простое место. Так же, как никогда не взглянул бы на нее саму. Они происходили из разных миров, которые каким-то ужасным образом пересеклись между собой.

– Почему я? – спросила Нина. Неужели это было тем самым ключом к разгадке, который она искала? – Почему в ту ночь, ты выбрал именно меня?

Рейф безразлично пожал плечами. В тот момент его и правда не волновало, какая девушка составит ему развлечение на ночь. И, кажется, это стало его большой ошибкой.

– В тот момент, мне бы подошла абсолютно любая, – резко ответил он, не собираясь лгать или приукрашивать, – Если бы я знал, чем все это обернется, прогнал бы тебя, не задумываясь. Ты стоила мне очень больших денег. Тогда бы я избавился от многих неприятностей в своей жизни.

Нина сжала перила, морщась от боли. Почему она сама ничего не помнила? Для нее самой было бы проще, если бы у нее в памяти согласилось хоть что-то из того вечера.

– Я устала, – пробормотала она, ускользая от этой тайны, которую никогда не сможет распутать. Все, что теперь должно было ее заботить, это судьба ее ребенка. Все, что происходило с ней самой, должно остаться в прошлом. В том прошлом, о котором она ничего не знала. И, наверное, уже никогда не узнаем, – Проводи меня в комнату.

Рейф хмуро посмотрел ей вслед. Что-то было не то. Почему она так легко отступила? Беспокойство погнало его вперед, заставляя обогнуть Нину. Увидев его перед собой, она удивленно вздрогнула. Он же, не позволяя ей отшатнуться, подхватил на руки, легко удерживая и ее, и их сумки.

– Что ты делаешь, Рейф? – прошептала Нина.

– Не хочу, чтобы ты свалилась мне под ноги в обмороке, – со злостью в голосе, пробормотал Рейф, крепче прижимая ее к себе.

Нина горько усмехнулась. А ведь он был прав. Сил для того чтобы двигаться дальше, у нее осталось совсем не много. И она была бы очень рада, если бы это касалось только лестницы. Нет. Она не знала, как жить дальше.

Она не успела, как следует расслабиться в руках Рейфа, ведь их путь оказался до боли коротким. Всего несколько шагов, который она сама преодолевала бы намного дольше, мужчина преодолел быстрее. Открыв дверь комнаты, он вошел внутрь. Так же как и весь дом, здесь было царила темнота.

– Спасибо за помощь, – сдержанно сказала Нина, заерзав на руках Рейфа, чтобы он отпустил ее на ноги. Но, кажется, у него были свои планы.

Вместо того чтобы отпустить ее, он разжал руку, бросая сумки на пол.

– Что ты задумал? – прошептала Нина, напрягаясь. Оглядевшись, она пыталась увидеть хоть что-то, но не смогла.

Рейф молча сделал несколько шагов куда-то в сторону. Потянувшись к выключателю, он быстро выключил свет и толкнул какую-то дверь. Нина зажмурилась и крепче обхватила мужчину за шею.

– Думаю, нам стоит принять душ, – насмешливо бросил Рейф, когда девушка несмело открыла глаза, – Вместе.

Кто-то тихо стучал в дверь. Рейф со стоном приподнял голову, чертыхаясь от недовольства. Его взгляд метнулся к Нине, которая лежала спиной к нему. Чертова девчонка. Даже во сне, она пыталась сохранить дистанцию между ними. И, в который раз, он ловил себя на мысли, что ему это не нравилось. Хотела она того или нет, но все в ней принадлежит ему. По крайней мере, до рождения ребенка. После этого, он расстанется с ней, ни на минуту не задумываясь.

В дверь снова постучали. Понимая, что так просто его не оставят в покое, Рейф откинул одеяло и поднялся на ноги. Он тут же похвалил себя, что прошлой ночью все же решил надеть пижамные штаны. Конечно же, он сделал это лишь с одной целью. Успокоить себя от опасной близости с Ниной. Вчера, ему пришлось взять всю свою волю в кулак и закончить мытье в душе самым скромным, на что он был способен. Уложить Нину в кровать и не трогать ее. И для него это оказалось чертовски трудно. Сон сморил его намного позже, чем саму девушку. Кажется, она и правда была измождена. Даже сейчас, пока в дверь стучались, она так и не проснулась.

Быстро подойдя к двери, Рейф повернул ключ. Колин, который уже был готов вновь постучаться, отдернул руку. Ухмыльнувшись, он попытался заглянуть брату за спину, чтобы разглядеть спящую Нину. Рейф хмуро покачал головой.

– Она спит, – довольно грубо сказал он, чем заслужил удивленный взгляд брата, – Что ты хотел?

Серые глаза Колина сверкнули весельем.

– Хотел позвать тебя на пастбище. Если ты, конечно, еще не позабыл, как ездить верхом. Кажется, последнее время ты проводишь довольно много времени в деловых костюмах, – с очевидным подколом в голосе, сказал он.

Рейф усмехнулся и кивнул. Проклятье. Он любил возвращаться домой.

32 глава

Прошло еще немного времени, прежде чем за Рейфом закрылась дверь. Только после этого, Нина позволила себе открыть глаза. Действуя с большой осторожностью, она приподнялась на локте. Ей нужно было убедиться в том, что в комнате кроме нее самой никакого нет. Ее взгляд остановился на двери. Закрыта. Но надолго ли? Нина знала и понимала, что Рейф в любой момент мог вернуться назад. Она не слышала, о чем он говорил с тем, кто стоял по другую сторону, но была готова поблагодарить этого человека.

Рейф ушел, и она не могла этому не порадоваться. Она должна как следует приготовиться к тому, с чем предстоит столкнуться уже скоро. Семья Рейфа. Те, кто по его словам так сильно хотели познакомиться с ней. Но было ли это правдой?

Нина хмуро покачала головой. Она не сомневалась, что все его родственники, прекрасные люди. Она уже успела убедиться в этом, даже несмотря на тот разговор с Сандрой Тернер. В любое другое время, она и сама была бы рада встретиться с ними. Но только не в такой ситуации, как эта. И теперь, с этой статьей, стало лишь хуже. Она знала, что именно они думали о ней. Абсолютно тоже, что и сам Рейф. Ей придется с этим смириться и надеяться только на то, что ее пребывание здесь не будет слишком долгим.

Сбросив одеяло, Нина поднялась с кровати и медленно прошлась по комнате. Пользуясь выпавшим одиночеством, она могла спокойно осмотреться. Кажется, Рейф говорил правду. Это место действительно принадлежало ему. Наверное, именно здесь он останавливался, когда приезжал в родной дом. И это еще больше угнетало Нину. Грусть стрелой пронзила ее сердце. Рейфу было куда возвратиться. Пусть весь мир будет против него, его всегда ждала семья.

Подойдя к книжному шкафу, Нина задумчиво провела пальцем по деревянной поверхности. Практически все книги были с потрепанными корешками и зачитанными. Удивительно, но она и подумать не могла, что Рейф настолько сильно любил читать. Теперь, видела, как сильно ошибалась. Интересно, он читал эти книги в детстве или в уже более осознанном возрасте?

Нина, на мгновение прикрыла глаза. Каким Рейф был ребенком? Веселым и задорным? А может быть задумчивым и непослушным? Сейчас, ей очень сильно хотелось взглянуть на его детские фотографии. Что из этого могло передаться их ребенку? Будет ли он похож на Рейфа или на нее?

Поежившись от этих мыслей, Нина обхватила себя руками за плечи. Все это оказалось намного тяжелее, чем ей хотелось бы. Ужасающее будущее сделала еще один шаг к ней. Нет, так не могло быть. Она, как и каждая мать, должна с удовольствие ожидать рождения своего ребенка. Она же и подумать боялась о том времени. Что если Рейф сделать то, о чем говорил в самолете?

Понимая, что все вокруг слишком больно цепляет ее сама, Нина громко вздохнула. Она больше ничего не хотела видеть. Пора перестать цепляться за ту надежду, которая жила в ее сердце. Рано или поздно, ей придется сделать то, для чего Рейф привел ее сюда. Лучше, встретить это в приличном виде, а не в нижнем белье.

Стук в дверь застал ее на пути ванную комнату. Испуганно замерев, Нина задрожала. Что она должна сделать прямо сейчас? Открыть или претвориться, что все еще спит? Семь часов утра, которые показывали электронные часы на прикроватной тумбочке, показывали, что у нее была такая возможность. Может быть, именно это и было ее спасением? Просто спрятаться в этой комнате.

В дверь снова постучали, заставляя Нину вздрогнуть. Нет, ничего из этого не получится.

Тяжело сглотнув, она торопливо огляделась в поисках хоть чего-то, чем можно было прикрыться. Переодеться она уже точно не успеет, а встречать кого-то из членов семьи Рейфа в одном короткой рубашке, точно не было ее мечтой. На глаза попалась мужская рубашка. Определенно, она принадлежала Рейфу.

Не думая, Нина быстро натянула ее на себя. Убедившись, что хорошо прикрыта, она шагнула к двери. Ее руки дрожали, пока она поворачивала дверную ручку.

Она лишь слегка приоткрыла дверь, когда увидела улыбающуюся девушку в голубом джинсовом комбинезоне, штанины которого были небрежно обрезаны намного выше колен. Нина с удивлением посмотрела на нее. Она помнила ее. Именно она была в больнице, вместе с матерью Рейфа. Тогда им так и не удалось познакомиться, ведь все внимание Нины было сосредоточено на Сандре.

– Мисс Джексон, – с улыбкой проговорила девушка, кивая, – Надеюсь, я вас не разбудила.

– Нет, все в порядке, – пробормотала Нина, цепляясь за дверной косяк. Почему, даже несмотря на всю доброжелательность во взгляде девушки, она сама чувствовала себя рядом с ней так неуютно?

– Я, Карли, – сказала девушка, протягивая Нине руку, – сестра Рейфа.

Задержав дыхание, Нина ответила на рукопожатие. Ей стоило догадаться. Кажется, Карли было не больше шестнадцать лет, но уже видно, что она превращается в настоящую красавицу.

– Нина, – пробормотала она, понимая, что глупо придерживаться формальностей, – можно на ты.

Улыбка, еще ярче прежней, расцвела на лице девушки, когда она поняла, что Нина не собирается держаться с ней слишком официально.

– Вчера я так и не смогла познакомиться с тобой, там, в больнице, – сказала Карли, делая небольшой шаг к двери, – В общем, мама приглашает тебя на завтрак, – с детской непосредственностью выпалила она.

Нина удивленно посмотрела на нее.

– Завтрак? – спросила она. Ей казалось, что единственный прием, на который она может рассчитывать, это гневный взгляд и полное игнорирование. Но только не вежливого приглашения.

Карли кивнула.

– Да, именно так.

– Я с радостью приму это приглашение, – пробормотала Нина, еще крепче сжимая пальцы на деревянной поверхности, – Но, мне нужно приготовиться.

– Я могу подождать тебя в комнате, – с радостью отозвалась Карли.

Нина тяжело сглотнула. За все это время, что она провела рядом с Рейфом, это был единственный раз, когда ей кто-то предложил составить компанию. Вот так, просто и по дружески. Разве она могла отказаться от этого.

– Конечно, – с улыбкой ответила она. Шире открыв дверь, она махнула рукой и сказала, – можешь зайти. С радостью приму твое приглашение.

Карли забежала в комнату и тут же уселась на кресло. Ее взгляд метнулся к не заправленной кровати, и краска смущения залила ее лицо. Нина сдержалась от того, чтобы не отвернуться. Ничего страшного не произошло. Даже если со стороны это выглядело и не так.

– Рейф вместе с Колином отправились на пастбище, – весело начала разговор Карли. Забравшись в кресло, она села по-турецки и посмотрела на Нину, – Думаю, они не успеют вернуться к завтраку.

Нина усмехнулась. Именно то, что надо. Разве не этого она хотела.

– Мне лучше поторопиться. Не хорошо заставлять твою маму так долго ждать одну меня.

Схватив свою сумку, Нина вошла в ванну, и только там позволила себе выдохнуть. Сестра Рейфа оказалась очень милой и добродушной. В отличие от своего брата. Такого она не ожидала. И теперь, она не знала, что делать. Сможет ли она противостоять этой доброте, когда настолько привыкла к злости Рейфа?

Не собираясь заставлять Карли слишком долго ждать, Нина приняла душ, так быстро, как только было возможно. Воспользовавшись феном, она высушила волосы и оставила их распущенными по плечам. Зная, что на улице уже сейчас слишком жарко, Нина выбрала простые широкие брюки и футболку. Мягкая ткань тут же обтянула живот.

Нина застонала от досады на саму себя. Ей стоило еще раньше задумать о более подходящей одежде. Но сейчас назад пути уже не было. Придется выйти в том, что у нее имелось. Осталось только собраться с мыслями и выйти к Карли.

Девушка по-прежнему сидела в кресле и читала книгу, которую взяла с полки Рейфа. Ее брови были нахмурены и, кажется, она была полностью поглощена чтением.

– Я готова, – пробормотала Нина, слишком явно ощущая неловкость. Прежде, пока на ней была рубашка Рейфа, ее живот казался практически незаметным. Теперь же все было гораздо заметнее. Удивит ли это Карли? Хотя, наверное, она и так знала о беременности.

– Отлично, – ответила Карли, отставляя книгу в сторону и поднимаясь на ноги. Ее взгляд скользнул по Нине, останавливаясь на животе. – Проклятье! Ты же только вчера была в больнице, а я даже не спросила все ли в порядке. Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила она, даже не заметив, что выругалась. Кажется, на ферме, она проводила слишком много времени с братьями и рабочими.

– Сейчас уже все хорошо, – немного смущенно ответила Нина. В какой-то момент ей пришлось сглотнуть слезы, которые наворачивались на глаза. Не зная, что делать, она обхватила себя руками, пытаясь немного скрыться от пристального взгляда Карли. – Ну что, пойдем?

Она понимала, какой вопрос хотела задать Карли, но не была готова ответить на него. Может быть, никогда не будет готова.

Карли последовала за ней, принимая ее побег от дальнейших вопросов.

– У вас очень красивый дом, – заметила Нина, оглядываясь по сторонам и рассматривая все, что ее окружало. Единственное, что она смогла разглядеть прошлой ночью, эта красивая деревянная лестница с резными перила. Даже прикасаться к ним было приятно. Спускаясь вниз по ступеням, Нина наслаждалась ощущением гладкой лакированной поверхности под своими пальцами.

– Люк, Колин и Рейф сами строили его, – усмехнулась Карли, – Жаль, что тогда я была слишком маленькой, чтобы помочь им.

Нина удивленно посмотрела на девушку. Сейчас, ей открывались новые черты характера Рейфа, о которых она прежде и не подозревала.

– Не сомневаюсь, твоя помощь пришлась бы им как-никогда кстати, – сказала Сандра, выходя из кухни и вытирая руки полотенцем. Ее взгляд с особой теплотой остановился на дочери. – Иди на террасу и накрывай на стол. Будем завтракать на улице.

Ни минуту не задержавшись, Карли побежала на кухню, собираясь сделать именно то, о чем просила мама. Дверь за ней захлопнулась, оставляя Нину наедине с Сандрой.

– Я не хотела вам мешать, – пробормотала Нина, инстинктивно отступая на шаг назад. Ей казалось, что она должна объясниться перед миссис Тернер за свое внезапное вмешательство в их спокойную жизнь. Вряд ли кто-то из них действительно собирался познакомиться с ней. – Это все идея Рейфа. Я понимаю, что не желанный гость в вашем доме. Наверное, будет лучше, если я уеду как можно скорее.

Не сводя с нее взгляда, Сандра усмехнулась.

– У тебя неверное представление о моей гостеприимности, Нина. Конечно, я понимаю, в чем дело. Это все тот разговор в больнице. Я должна извиниться, – спокойно и сдержанно сказала она.

Едва заметная улыбка скользнула по ее лицу, когда она заметила слишком явное удивление девушки, которую Рейф привез в их семейный дом поздней ночью. Может быть, они и не видели ее, но она сама, прошлой ночью, слышала каждое слово, которое они произнесли стоя на парадной лестнице. И это еще больше убедило ее в том, что статья, которую ей прислали, оказалась ничем иным, как самой настоящей клеветой. Злобной и яростной. Кто-то очень сильно возненавидел Нину и у Сандры были подозрения, кто именно это сделал. Но, только Рейф мог сказать точно. Она не сомневалась, что он уже начал расследование. Это она увидела в его глазах, вчера вечером, когда он узнал, что статья попала на глаза его семье.

Нина изумленно посмотрела на женщину. От волнения, дрожь пробежала по ее телу, но она ничего не могла с этим поделать. Кажется, ее сдержанность, которой она так сильно гордилась, начала давать сбой. Ей становилось все труднее держать себя в руках. Рядом с Рейфом она могла быть бдительной, а вот с его родными у нее это совсем не получалось. Как бы сильно она не хотела иного.

– Нет, это мне стоит извиниться, – выдавила она, сжимая руки перед собой в замок. Сердце стучало так сильно, что даже дышать было трудно, – За все.

Она сама вздрогнула от того, как это прозвучало. Ей нужно было это сделать. Каким-то страшным образом из-за ее вмешательства, жизнь Рейфа перевернулась. Так, как он того не хотел. Если бы она тогда отказалась от приглашения Джесси и просто уехала домой, им с Рейфом не суждено было встретиться. Она бы жила так, как привыкла. В одиночестве. Ну, а он, со своей семьей и Лилиан. У него и правда, были причины ненавидеть ей.

– Я пыталась сказать это Рейфу, – низко опустив голову, прошептала она, – Пыталась. Но он не хочет меня слушать. Просто извините меня за все, – последнее слово вырвалось у нее вместе со стоном отчаяния, который она не смогла сдержать, – Мне лучше вернуться в комнату.

– Нет, – твердо сказала Сандра, махнув рукой в знак протеста, – Ты не сделаешь этого. Мы сейчас выйдем на свежий воздух, и ты съешь самый сытный и полезный завтрак. Моему внуку ни к чему голодать. Даже если его родители и пытаются уничтожить друг друга.

– Как, – Нина запнулась на полуслове, – Как вы поняли это? Даже Рейф сомневается. Он не верит мне.

Сандра саркастически приподняла брови, показывая, каким глупым ей показался вопрос Нины.

– Рейф глупец, если думает, что ты способна на ложь, – проворчала она, – Пойдем. Я хочу услышать все, что между вами происходит.

Нина не могла поверить, что верно слышит Сандру. Но, кажется, женщина не собирался пока давать ей никаких пояснений. Вместо этого, она указала на ту же дверь, за которой совсем недавно скрылась Карли.

– Карли, наверное, уже накрыла на стол. Ей не понравится, если еда остынет.

Следуя за женщиной, Нина вошла на кухню. Ее взгляд скользил по самой лучшей кухне, которую она когда-либо видела. Нечто похожее, было у ее бабушки в деревне. Она думала, уже никогда не увидит что-то по-домашнему красивое. Кажется, миссис Тернер очень любила и ценила это место. Из открытой двери, которая прямо из кухни, вела на широкую террасу, веяло прохладным утренним ветерком.

Они едва ступили на дощатый пол террасы, как Карли тут же подскочила с плетеного кресла. Ее взгляд метался от матери к Нине. Она словно пыталась понять, о чем именно они говорили. Не чувствуя между ними настороженность, она облегченно выдохнула. Высокий хвостик, в который были собраны ее длинные темные волосы взметнулся, когда она развернулась и указала на полностью накрытый стол.

– Я все приготовила, – весело сказала она, возвращаясь в кресло, – Нина, ты должна съесть все, пока не пришли дети. Иначе, тебе просто ничего не достанется.

Улыбнувшись, Нина села в противоположное кресло. От приятного запаха овсяной каши со свежими ягодами в животе заныло. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела. Неужели, вечером, еще в Чикаго? В больнице, да и прошлой ночь она совсем не думала о собственном чувстве голода. Теперь, он накатил на нее словно сбивающая с ног волна.

– Дети? – спросила она, взглянув на Карли, которая с заразительным энтузиазмом ела свою кашу. Недолго думая, она и сама начала есть, с не меньшим аппетитом.

Сандра сделала глоток кофе и тут же отставила чашку обратно на стол.

– У нас здесь настоящий детский сад, – ворчливо сказала она, откинувшись на спинку стула, – Дети Колина и Люка. Думаю, они уже проснулись.

Нина поспешно спрятала дрожащие руки под стол. Упоминание о детях тут же напомнило ей о том, чего Рейф лишил ее. Любимая работа, но самое главное общение с теми, кто умел любить по-настоящему.

– Я бы хотела познакомиться с ними, – с неуверенностью в голосе пробормотала она, скорее для себя, чем для тех, кто сидел рядом с ней. Но, ее услышали. Сандра усмехнулась.

– Поверь, у тебя совсем скоро появится такая возможность. Они слишком любознательны, чтобы так легко и просто оставить тебя в покое.

Нина сомневалась, что у нее это получится. Рейф четко и ясно высказал свою позицию по отношению к тому, чтобы она больше никогда не занималась любимым делом. Что уж говорить о его собственных племянниках. Да он и шага не позволит сделать к ним.

– Я схожу, узнаю, где они.

Карли вскочила с кресла и, сбежав с террасы, скрылась за домом. Нина обреченно посмотрела ей в след.

– Теперь, когда Карли ушла, пришло время поговорить. Ей точно ни к чему знать подробности ваших отношений с Рейфом, – Сандра сделала еще один глоток кофе, – Что у вас происходит?

Нина вздохнула. Откинувшись на спинку стула, она задумчиво посмотрела вдаль. Терраса выходила на лес, и Нина позволила себе всего на мгновение отвлечься на пение птиц.

– Он ненавидит меня, миссис Тернер. И я не могу винить его в этом. Вы ведь знаете, что он именно из-за меня расстался с Лилиан.

Сандра пожала плечами. В ее глубоких серых глазах сверкнуло веселье, когда она снова посмотрела на Нину.

– Тогда я должна сказать тебе спасибо, – насмешливо сказала она, – Эта девушка совсем не подходила Рейфу.

Нина с удивлением взглянула на Сандру. Как же она ошибалась. Это именно она, Нина, не подходила Рейфу. Лилиан ему хотя бы нравилось, что нельзя было сказать о ней.

– Он никогда не простит мне того, что случилось, – с сожалением сказала она, отворачиваясь, чтобы скрыть боль.

– Чего именно? – еще настойчивее спросила Сандра.

– Того, что я появилась в его жизни. Того, что я ношу его ребенка, – прошептала Нина, – Он не хотел этого. Он не любит меня. И не уважает. Все, что происходит между нами, сложно назвать хорошим и добрым. Нет, все это вовсе не так.

Кресло скрипнуло, когда Сандра поднялась на ноги. Обойдя стол, она остановилась рядом с Ниной.

– Ну а ты? Что чувствуешь ты?

Нина смущенно отвернулась. Ну почему, почему, мать Рейфа не могла оказать такой, как она о ней думала? Почему не могла ненавидеть ее так же, как это делал сам Рейф?

– Я боюсь его. Боюсь того, что он может сделать со мной, – все так же тихо проговорила Нина. Неосознанно, ее руки сжались на подлокотниках кресла. Почему она так легко раскрывает душу перед миссис Тернер? Она никогда не отличалась особой разговорчивостью, но только не теперь. Может быть, это беременность так изменила ее? – И все, на что я могу надеяться, что когда-нибудь это закончится.

– Я не буду выгораживать Рейфа, – сказала Сандра, – Но не сомневаюсь, что ты хорошая девушка. И его чувства к тебе это не простая ненависть.

Нина покачала головой. Нет, матери Рейфа ни к чему знать все, что происходит между ними. Она не хотела расстраивать ее еще больше.

– Я больше ничего не понимаю, миссис Тернер, – прошептала она.

Сандра уже хотела что-то сказать, когда послышались звонкие детские голоса. Нина настороженно огляделась. Карли в сопровождении троих мальчишек шагала по тропинки. Все, как один одетые в шорты и футболки, дети о чем-то возбужденно переговаривались. Едва завидев террасу и накрытый стол, они побежали, заставляя Карли броситься за ними. Кажется, даже несмотря на свой подростковый возраст, она любила общаться с детьми.

С привычной для, окружающих их взрослых, непосредственностью, мальчишки уселись за стол, с любопытством поглядывая на Нину. Как Сандра и говорила, их любопытство взяло вверх. Самый старший из них, с уже знакомым взглядом серых глаз, повернулся к Сандре:

– Кто это, ба?

Сандра рассмеялась и добродушно потрепала его по темным, коротко подстриженным волосам. А потом поверх его головы посмотрела на Нину.

– Это Нина. Она приехала вместе с Рейфом. И поживет с нами некоторое время.

– Не думал, что доживу до того времени, когда Рейф Тернер привезет девушку в отчий дом. Этого стоило так долго ждать.

Рейф посмотрел на Колина, недовольный слишком очевидной насмешкой на его лице. Так же как и он сам, брат прислонился к стене сарая и держал в руках бутылку с холодным пивом. Судя по его веселому виду, он наслаждался сложившейся ситуацией.

В отличие от самого Рейфа. Сам он не видел абсолютно ничего веселого во всем этом. Проклятье, он запутался настолько, что теперь уже не знал, что делать дальше. И даже эта прогулка, не смогла спасти ситуацию. Может быть, все стало только хуже. Сейчас, проведя столько времени вдали от Нины, он хотел вернуться к ней и увидеть. Он понимал, что она никуда не могла сбежать, но это его не успокаивало.

Хмурясь, он оттолкнулся от стены и зашагал из стороны в сторону. Ему не стоило соглашаться на этот разговор, ведь он понимал, к чему все это затевалось. Мама приложила к этому свою руку. Наверное, она намеренно разделила его с Ниной. И он не стал бы отрицать, что эта мысль пришлась ему не по душе.

Словно пытаясь добавить каплю в чашу его раздражения, Люк, который сидел на выступе деревянного забора, махнул собственной бутылкой, давая понять, что полностью согласен с тем, что сказал Колин.

– И, кажется, из вас двоих, она больше тебя недовольна этим фактом, – Люк сделал долгий глоток пива, а потом продолжил, – ты что привез ее сюда силой? – в его голосе не было ни капли сомнения, что все произошло именно так.

Рейф стиснул зубы, с трудом сдерживаясь от проклятья. Обычно, он приезжал домой, чтобы отдохнуть от рабочих будней. Кажется, этот раз будет несколько иным. И все это из-за Нины. Ему не обрести покоя. И он не знал, чего хотел больше, увидеть ее или сбежать от нее. Проклятье.

– Она останется здесь настолько, сколько я этого захочу, – со злостью бросил он, взглянув на братьев. – Последнее, о чем я намерен думать, это ее желания.

Люк и Колин удивленно переглянулись от такого резкого и грубого тона, которым говорил Рейф. То, что они сейчас слышали, было совсем не похоже на их всегда сдержанного старшего брата. Он выглядел слишком обеспокоенным. Не таким, как был всегда. Интересно, кто был причиной такой резкой перемены? Уж не Нина ли?

– Кто она? – спокойно спросил Колин, отпивая еще немного пива. – И, как же, Лилиан? – даже просто произнеся это имя, он тут же поморщился от неприятия.

– С ней покончено, – резко бросил Рейф. С сожалением взглянув на свою пустую бутылку и отбросил ее в мусорное ведро, – И уже давно. Как только Нина появилась в моей жизни все в ней пошло наперекосяк, – раздраженно добавил он.

Колин усмехнулся. Наверное, он бы озвучил мнение всей семьи, если бы поздравил Рейфа с этим освобождением. Лилиан не нравилась им, и они знали, что она не подходит брату. Оставалось надеяться, что с Ниной ему будет лучше. Рейф заслужил счастье, даже несмотря на свою внешнюю холодность.

– Я хочу познакомиться с твоей новой девушкой, – вмешался Люк, поспешно спрыгивая с забора, – Думаю, мама как раз кормит ее завтраком. Вряд ли она смогла бы отвертеться от подобного приглашения. Не сомневаюсь, дети уже оказали ей должное внимание.

Рейф хмуро посмотрел ему вслед. Об этом он не подумал. Нет, он не допустит того, чтобы Нина общалась с его племянниками.

– Что происходит? – пробормотал Колин, останавливаясь рядом с братом, – Ты выглядишь слишком обеспокоенным. Ты не такой, как всегда. Что происходит между тобой и этой девушкой? Вчера, она показалась мне довольно милой. Или я ошибаюсь?

Рейф вздохнул и провел руками по волосам.

– Если бы я сам понимал что происходит.

Колин рассмеялся. Подобное было ему знакомо. И, у него был лишь один совет, который он мог дать старшему брату.

– Я не знаю в чем тут дело, но, наверное, тебе следует разобраться со всем этим, и, как можно скорее.

Сказав это, он махнул рукой, хлопнув Рейфа по плечу, а потом направился в сторону главного дому.

Рейф задумчиво посмотрел вслед братьям. Он и сам понимал это. Он должен разобраться в своих отношениях с Ниной. И, конечно же, Колин был прав. Лучше сделать это как можно скорее и Нине придется сделать так, как он скажет. Даже если она того не хочет.

33 глава

– Они очень забавные, – с особой теплотой в голосе заметила Нина, взглянув на Сандру. Они по-прежнему сидели на террасе, только теперь наблюдали за тем, как Кейден и Джош веселятся на поляне, перед домом. Их детской энергии можно было только позавидовать, и, конечно же, они не смогли долго высидеть за общим столом. Едва перекусив, они тут же убежали. – Честно говоря, я бы не отказалась от такой же энергии, как и у них.

Она едва успела сдержать зевок усталости. Встряхнув головой, она смущенно улыбнулась. Кажется, такие ранние подъемы как сегодня, не совсем способствовали ее хорошему состоянию. Сонливости накатывала на нее волной, и она уже пару раз ловила себя на том, что глаза медленно закрывались. Но и вернуться в комнату она не могла. Слишком уж грубо бы выглядело. Миссис Тернер так старалась, готовясь к этому завтраку и уйти, значит выразить свое неуважение.

Сандра кивнула, в ее глазах мелькнуло понимание. Она уже давно заметила, какой усталой и измотанной выглядела Нина. И, наверное, за это стоило поругать Рейфа. Еще вчера Нина была в больнице, но почему именно, она попала туда, Сандра не знала. Ничего странного. Рейф редко делился своей личной жизнью. Если бы не эта газета, они бы продолжили оставаться в неведении.

– Так продолжится еще некоторое время, – усмехнулась она, – Тебе придется привыкнуть к этому. А для этого придется хорошо позаботиться о себе.

Нина опустила взгляд. Говорить о своей беременности и обо всем, что касалось ребенка, было для нее немного не привычно. Уже слишком долго она хранила это глубоко в себе. Единственный, с кем Нина могла поделиться любыми тонкостями, была только она сама. Отношения с Рейфом не предполагали таких доверительных разговоров. И может быть именно поэтому, некоторые особенности ускользали от ее внимания. И теперь, простое и такое дружелюбное замечание Сандры, едва не вызвало у нее слезы.

– Я стараюсь, – прошептала она, – но, к сожалению не всегда получается.

Сандра уже собиралась что-то ответить, когда один из мальчишек громко закричал:

– Папа.

Нина испуганно осмотрелась по сторонам. Пусть вчера она и познакомилась с братьями Рейфа, но сейчас понимала, что ее воспоминания были немного смутными. Все это были из-за усталости. Кейден бросился навстречу двум мужчинам, которые обошли дом и теперь приближались к террасе. Один из мужчин резко затормозил, принимая ребенка в свои объятья. Кажется, это был именно тот мужчина, в машину которого она села на парковке перед больницей. Колин Тернер.

Колин, подсадил Кейдена на плечо. Люк точно так же подхватил Джоша, который и не думал отставать от кузена. В такой большой и веселой компании, они подошли к террасе.

Поднявшись по ступеням, Люк остановился рядом с Ниной.

Тяжело сглотнув, Нина сжала руками подлокотники стула на котором сидела и приготовилась к расспросам. Но Люк лишь усмехнулся и, поставив сына на ноги, уселся за стол.

– Кажется, вчера ночью, мы с тобой уже успели познакомиться, – заметил он, переглянувшись с Колином. Тот лишь пожал плечами, позволяя ему начать разговор. Сам же сел на свободный стул, вальяжно закинув ногу на ногу. Мальчики, зная, что не следует вмешиваться в разговор взрослых, вновь вернулись на поляну, чтобы продолжить игру. Нина с тоской взглянула на них. Она предпочла бы присоединиться к ним, чем сидеть рядом с мужчинами, которые слишком сильно походили на Рейфа.

Видя ее замешательство, Сандра тут же пришла ей на помощь.

– Где Рейф? – спросила она.

– Он скоро придет, – уклончиво ответил Колин. Он, не отрываясь, следил за Ниной, – Кажется, он хотел побыть в одиночестве и подумать.

Теперь наступила очередь Нина смотреть на него с удивлением. Интересно, что еще задумал Рейф? И сможет ли она справиться с этим? Почему-то она в этом сильно сомневалась.

– Тебе не стоит так пугаться, – низко склонившись к ней, сказал Колин, воспользовавшись тем, что мать отвлеклась на детей, который не могли поделить мяч, – Если, конечно, ты не сделала чего-то, за что чувствуешь вину.

Нина отпрянула в сторону. Она не ожидала от мужчины подобной близости. Он же в ответ лишь насмешливо посмотрел на нее.

– Если, я все верно понял о тебе, то мужское внимание должно тебя радовать. Или тебя пугает то, что я брат Рейфа?

– Что вы сказали? – прошептала Нина, чувствуя, как от волнения пересохло горло. Она поспешно оглянулась, надеясь на помощь Сандры, но той уже не было за столом. Прямо сейчас, она, вместе с детьми вошла в дом, оставляя Нину наедине со своими сыновьями.

Колин рассмеялся. Серые глаза сверкнули неожиданным весельем.

– Тебе стоило понять, куда ты едешь. Пусть тебе и удалось окрутить нашу мать, но с нами такой номер не удастся.

Чувствуя, как от уже давно привычного стыда и унижения, краска заливает лицо, Нина вцепилась руками в край стола. Ей было просто необходимо ощущать хоть какую-то опору для себя. Она словно вновь и вновь слышала все обвинения, которые так резко и безапелляционно бросали ей мужчины семьи Тернер.

– Вы не можете разговаривать так со мной, – сказала она, – Вы ничего не знаете обо мне.

Колин кивнул. Вытянув длинные ноги вперед, он откинулся на спинку стула и спокойным взглядом оглядел Нину с ног до головы.

– Похоже, единственное, чего мы не знаем о тебе, так это сумму, – сказал Люк, который внимательно следил за разговором брата и испуганной Нины. Только вот в отличие от нее, он прекрасно понимал, чего добивался Колин.

Та статья. Они все читали ее. Теперь же Колин, который не отличался особой доверчивостью, решил проверить ее. Что ж, пусть так. Он с радостью подыграет ему. И только после этого, он сможет понять, что правда и о чем эта девушка солгала Рейфу.

– Можешь озвучить ее, и тогда, может быть, мы сможет помочь тебе. Думаю, мы с Колином можем проявить к тебе больше внимания, чем Рейф. Как думаешь Колин?

Коллин усмехнулся и кивнул. Так же как и Люк, он пристально следил за Ниной. Всякая краска схлынула с ее лица, когда она услышала его слова. Следом за этим, раздался неприятный скрип ножек стула по деревянному полу, когда Нина резко вскочила на ноги.

Колин тут же чертыхнулся. Люк же был более выразителен в своих словах. Их взгляд натолкнулся на живот девушки. То, что они не смогли разглядеть в темноте ночи, стало слишком очевидным прямо сейчас.

– Я могла бы догадаться, что вы ничем не отличаетесь от своего брата, – едва сдерживая слезы, прошептала Нина, отступая назад, – Мне не стоило этому даже удивляться.

Колин вскочил на ноги, следуя за ней. Испугавшись, Нина отпрянула, наталкиваясь на кого-то очень сильного и крепкого. Не дыша, она оглянулась, встречаясь взглядом с Рейфом.

– Что здесь происходит? – спросил он, хватая ее за локоть и больно сжимая.

Горько усмехнувшись, Нина дернула рукой, освобождаясь из его захвата.

– Думаю, я нашла способ избавиться от тебя, Рейф. Я просто выберу себе в любовники одного из твоих братьев. Ведь вы все именно такого мнения обо мне. Не так ли?

Не позволяя Рейфу ответить, она пробежала через террасу и поспешно скрылась в доме. Молчание, которое повисло между мужчинами, показалось им невыносимо тяжелым и гнетущим.

– Что она сделала? – наконец, прорычал Рейф, поворачиваясь к удивленным братьям.

– Это не она, а мы, – сказал Колин, прямо встречая на себе твердый взгляд брата, – Кажется, мы сильно обидели ее.

Рейф удивленно посмотрел на брата. Его слова ему не понравились. Совсем не понравились. Что Колин сделал, чтобы обидеть Нину? Или это Люк? Проклятье, ему не стоило так задерживаться. Братья иногда бывали слишком грубы и резки.

– Что случилось? – спросил он, стараясь говорить так спокойно, как только мог. В какой-то момент он понял, что это дается ему с особым трудом. Почему же ему оказалось так неприятно даже представить, что кто-то мог обидеть Нину? Разве он сам не делал именно это, да еще и не единожды.

Тяжело вздохнув Колин вышел из-за стола. Задумчиво хмурясь, он прошелся по веранде, стараясь не обращать внимания на недовольный взгляд старшего брата. Конечно же, Рейф имел полное право смотреть на него именно так. Колин понимал это. Наверное, если бы кто-то обидел его Розалин, он бы не позволил ему и слова сказать.

– Я предложил ей деньги, – бросил он, разворачиваясь к Рейфу, который, сюда по выражению на его лице, начал приходить в ярость.

Рейф резко выдохнул. Последняя фраза, которую ему сказала Нина, прежде чем сбежать, полыхнула в его сознание. Теперь он понимал, что именно она имела ввиду. Что-то внутри него оборвалось, оставляя вместо себя черную дыру злости.

– Я так понимаю, она согласилась, – рыкнул он, проведя пальцем по краю стула, с которого совсем недавно встала Нина. Чертова шлюха. Ему следовало этого ожидать, – Проклятье, – прорычал он. Со злостью размахнувшись, он схватил стул и в один удар швырнул его вниз с веранды, – Думаю, мне стоит хорошо поговорить с ней.

– Только после того, как выслушаешь меня, – Колин встал у него на пути, мешая зайти в дом, – Все, что я не успел сказать.

– Уйди с моей дороги, – процедил Рейф, но это не помогло.

Теперь и Люк тут же присоединился к Колину.

– Что бы ты не думал, она не согласилась, – поспешно сказал Колин. Он понимал, что даже вдвоем с Люком будет сложно удержать Рейфа. Но и пускать его в таком состояние к Нине точно нельзя. Проклятье, они заварили то, с чем справиться будет очень тяжело. Но сделать это надо. Неужели чувства Рейфа были так сильно, что он полностью забыл о самоконтроле.

– Что ты сказал? – переспросил Рейф, всего на мгновение, позволяя себе вслушаться в слова брата. И, кажется, это было верным решением. Туман в его голове начал понемногу рассеиваться.

Люк рассмеялся. Кажется из всех троих, только его одного вся эта ситуация веселила.

– Похоже, твоя девчонка немного отличается от того, что ты о ней думаешь. Тебе стоит поговорить с ней, а не с нами, – с некоторой насмешкой в голосе, сказал Люк. Сдвинувшись в сторону, он махнул рукой, – Иди, я тебя задерживать не стану. Колин тоже.

Рейф торопливо обошел их стороной, больше не удостоив и взгляда. Войдя в дом, он прошел через гостиную к лестнице. Он видел, как мать, которая сидела на диване, удивленно окликнула его. Но останавливаться он не стал. Он бы все равно ничего не смог бы ей сказать. Единственный человек, с которым он сейчас хотел говорить, это Нина.

Перескакивая через несколько ступеней подряд, Рейф быстро поднялся на второй этаж, двигаясь к собственной комнате. Дверь оказалась не закрытой, и ему пришлось лишь повернуть ручку и зайти внутрь. Нина он увидел сразу. Обхватив себе руками за плечи, она, низко склонив голову, стояла у окна.

– Почему? – тихо спросил Рейф, делая еще один шаг к девушке.

– Что именно? – так же тихо, как и он сам, задала вопрос Нина. Она даже не повернулась, чтобы посмотреть на него.

Рейф хмуро смотрел на ее напряженную спину. Почему прямо сейчас она выглядела такой хрупкой? Или она всегда была именно такой?

– Если бы ты согласилась взять деньги, они бы тебе дали их. Это помогло бы тебе сбежать от меня. Разве нет? – грубо сказал он, пытаясь выведать у нее правду. Она должна все рассказать ему. Иначе, он ничего не понимал. С деньгами, она бы легко сбежала от него.

Нина стремительно развернулась к нему. Она оглядела его и тут же покачала головой.

– Потому что это сделала бы меня такой, как вы все обо мне думаете. Ты, твоя семья. Вы все, – прошептала она. Ее взгляд совершенно ничего не выражал. Словно прямо сейчас она ничего не чувствовала, – Шлюхой, которая продает себя за деньги.

– А разве это не так? – саркастически спросил Рейф, пожимая плечами, – Почему ты взяла деньги от меня, но не соглашаешься взять то, что предлагают тебе другие мужчина. Или все дело в том, что они мои братья? Хочешь подыскать кого-то более подходящего?

Нина горько усмехнулась. Неужели прямо сейчас она должна сделать еще одну попытку и попробовать признаться ему? Почему в этот раз должно сработать? Не отводя взгляда от Рейфа, она шагнула ближе к нему.

– Почему ты никогда не интересовался куда я дела деньги? Почему я не откупилась ими от тебя? – тихо спросила она. Печаль в ее глазах становилась только сильнее, пока она ждала ответа от Рейфа. Но он молчал, – Знаешь почему? – снова прошептала она.

Рейф хмуро посмотрел на нее. Конечно, он задавал себе этот вопрос. Только вот ни в одних документах этого не было. Может быть, он просто плохо искал?

– Почему же? – спросил он, – мне очень интересно послушать.

– Потому что я их не брала. Ни одного цента, ни одного проклятого доллара, – все так же спокойно ответила Нина. Она и подумать не могла, что способна быть такой. Но сейчас, в ней как будто умерли все чувства. Странное оцепенение охватило ее, и именно оно помогало ей держать себя в руках. В любой другой момент она не смогла бы похвастаться такой силой, как сейчас.

Рейф сурово посмотрел на нее. В его взгляде сверкнуло раздражение и усталость.

– Неужели ты хочешь, чтобы я пожалел тебя? – спросил он, – Наверное, все же стоило воспользоваться предложением моих братьев. Уж они бы тебя не обделили деньгами. Нужно лучше выбирать того, с кем собираешься работать.

Нина едва не застонала от досады. Почему же он был таким упертым? Почему не мог поверить ей?

– Я никогда не работала так, как ты обо мне думаешь. И сейчас, хочешь ты того или нет, тебе придется выслушать мою правду, – она сделала небольшую паузу, собираясь с силами, – В ту ночь, Джесси просто пригласила меня на свой день рождения. Я выпила бокал вина. Больше ничего не помню. Так же как и то, как оказалась в твоей номере. Я ничего не знаю. Кто-то хорошо постарался, чтобы я все забыла.

Рейф отступил назад. Он обдумывал каждое слово, которое произнесла Нина. Каждое чертово слово. Что из этого могло быть правдой? Почему он вообще задумался об этом? Доказательства ее вины, были у него на руках.

Нина прижала ладонь ко рту, сдерживая рыдания. Она не была дурой и видела, что Рейф ей не верит. Сколько раз она пыталась рассказать ему правду?

– Ты не веришь мне, – прошептала она, – Даже несмотря на то, что я сказала тебе правду. В ту ночь все было именно так. В моей жизни было только двое мужчин. И от последнего я жду ребенка. Но ведь и в это ты не веришь.

Рейф резко вскинул голову, задетый обидой в ее голосе. Словно это он виноват в чем-то, а не она.

– Почему я должен тебе верить? – со злостью выдохнул он, – Все, что я знаю, говорит об обратном. У тебя же есть только слова, которые больше похожи на выдумку, чем на правду. Больше ничего. Или я не прав?

Нина резко задышала. Доказательства. Ей нужны доказательства, которых у нее действительно нет. Что же делать? У нее был только один человек, во власти которого было найти то, что было скрыто от нее самой. И этот мужчина стоял прямо напротив нее. Рейф. Только за это ей придется хорошо заплатить. Пойти на договор, на который никогда бы не согласилась прежде.

– Я хочу, чтобы ты поверил мне, Рейф, – с мольбой в голосе сказала она, – Я устала от обвинений, которых не заслуживаю. Начни новое расследование, прошу тебя, – набрав полную грудь воздуха, она быстро выдохнула, – Если ты сделаешь это, я отдам тебе все, что у меня есть. Я выйду за тебя замуж. Так, как ты того хотел, потому что я знаю, что невиновна и мне нечего бояться. И я, и ребенок, мы будем принадлежать тебе.

34 глава

В комнате повисла тишина, а Нина не могла поверить, что решилась на такое безрассудство. Она сделала это. Сделала шаг, который может разрушить всю ее жизнь. Добровольно согласилась отдать то, что так долго отстаивала. Самое дорогое, что у нее осталось. Но, теперь, больше не было смысла жалеть об этом, потому как иного пути нет. После разговора с братьями Рейфа, Нина поняла лишь одно. Ничего в ее жизни не изменится без его помощи. У нее самой было ничтожно мало сил для хоть какой-то борьбы и значит, все, что произошло так и останется тайной для нее.

А вот у Рейфа имелось все. И силы, и возможности. Нина надеялась, что он сможет помочь ей узнать все. Абсолютно все. Уже потом им придется решить, как жить дальше.

Нина с опаской посмотрела на Рейфа. Почему же он до сих пор молчит? Вдруг то, что она предложила, ему больше не нужно?

Тяжело сглотнув, Нина отступила назад, стараясь оказаться как можно ближе к кровати. К сожалению, прямо сейчас у нее не было уверенности в том, что собственные ноги смогут удержать ее. И на это было очень веская причина.

Нина прекрасно осознавала свое положение и знала, что Рейф в любой момент мог заставить ее сделать то, что хотел. И для этого ему не обязательно соглашаться на те условия, которые она ему выдвинула. Если он действительно поступит именно так, то ее будущее окажется очень печальным. Между ними всегда будет стоять тайна той ночи и Рейф посчитает себя вправе упрекать ее за все, что угодно. Этого Нина не хотела. Она не желала всю жизнь ходить по лезвию ножа. В какой-то момент такое всегда заканчивается.

– Ты молчишь, – прошептала она, когда, наконец, почувствовала за собой прикосновение изножья кровати, – скажи хоть что-нибудь.

Эти слова словно вернули Рейфа к жизни. Сжав кулаки, он хмуро взглянул на Нину, оглядывая ее с ног до головы. Этот взгляд прожег ее словно огнем, заставляя замереть на месте от страха и ожидания. Обхватив руками, Нина сжалась, стараясь казаться как можно меньше. Хотя, это было не реально. Кажется, мужчина видел ее изнутри.

Медленно, шаг за шагом, Рейф сократил расстояние между ними и остановился рядом с Ниной, прикасаясь своими ногами к ее коленям, не позволяя сдвинуться в сторону. Подняв руку, он провел пальцам по ее щеке, поглаживая.

Нина затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от Рейфа. Воспользовавшись этим, он переместил руку на ее затылок, стягивая и отбрасывая в сторону резинку с ее волос.

Продолжая перебирать ее шелковистые пряди, он хрипло проговорил:

– Хорошо. Пусть будет по-твоему. Мы поженимся. А я сделаю то, о чем ты меня просила.

Облегчение, которое испытала Нина, услышав эти слова, не принесло ей совершенно никакой радости. Ее губы пересохли, но она все же смогла невнятно пробормотать:

– Когда?

– У тебя будет всего несколько дней, чтобы как следует подготовиться, – насмешливо бросил Рейф, взгляд которого был прикован к ее губам.

– Так скоро? – прошептала Нина, внезапно понимая, что ее охватывает неконтролируемая волна отчаяния. Неужели это и правда, случится так быстро?

– Это свадьба не по любви, поэтому белое платье и цветы, о которых так грезят другие невесты, тебе не пригодятся, – с сарказмом заметил Рейф, – Ты ведь не могла думать иначе?

– Я очень хорошо осознаю, почему выхожу за тебя замуж, Рейф, – проговорила Нина, встряхивая головой. Задетая слишком ясной насмешкой в его голосе, она тут же принялась обороняться, так как могла. И, кажется, у нее получилось. Рейф усилил хватку на ее волосах, теперь делая свое прикосновение немного грубым. – И о любви сейчас говорить не приходится. Что бы ты обо мне не думал, я не глупа.

Рейф нахмурился, неосознанно продолжая усиливать хватку на волосах Нины. Он снова поймал себя на этом непривычном ощущение недовольства. Почему спокойствие, с которым Нина говорила, ему так не понравилось? Ведь она ответила ему именно то, что он хотел услышать. Но это все равно его разозлило. Кажется, рядом с ней все, что прежде ему казалось верным, менялось. Ему нравилось равнодушие Лилиан, но видеть Нину такой, ему было неприятно.

– Я рад, что ты все хорошо понимаешь, – процедил он, заставляя себя разжать пальцы и отпуская Нину, – Это оградит тебя от многих ненужных ошибок.

Нина едва смогла сдержать смешок отчаяния. Кажется, она и так уже сделала столько ошибок, от последствий которых никогда не сможет избавиться. И одной из самых главных было то согласие, что она дала Джесси. И с этим ей придется жить дальше.

– Слишком поздно говорить об этом, – прошептала она, поспешно отворачиваясь, – все самое плохое уже случилось. И этого не изменить.

Рейф усмехнулся и покачал головой. Нина должна знать, что это вовсе не так. Совсем скоро, когда он преподнесет ей доказательства ее виновности, она поймет, что врать ему было не самой удачной идеей.

– Думаю, скоро тебе придется признаться в том, как сильно ты ошиблась и в этом раз. Но, запомни, ты сама согласилась на это, – грубо сказал он, – Теперь, назад пути нет.

– Я уже говорила тебе, – сказала Нина, понимая, что именно он имел в виду, – Мне больше нечего терять. Все самое плохое уже случилось. Я никогда не вышла бы за тебя замуж, не окажись я в такой ситуации, – помедлив, она добавила, – Думаю, тебе стоит знать об этом.

Обхватив себя руками, она отвернулась. Она слишком устала от всего этого. Сил больше не осталось.

– Я больше не хочу спорить с тобой. Просто постарайся узнать, что произошло в ту ночь. Что будет после, я не знаю, – попросила она, ощущая странную тоску. Она и правда не могла сказать, какое будущее ждет их с Рейфом.

Рейф шагнул к ней. То, что она сказала, его не устраивало. Положив ей руки на плечи, он притянул ее себе, грубо разворачивая. Нина не стала сопротивляться. Запрокинув голову, она уставилась в глаза Рейфа. Его взор горел странной яростью.

– Если этот ребенок действительно мой, правду ты говоришь или нет, ты останешься со мной. А если пожелаешь уйти, то только без ребенка, – резко и грубо бросил он.

Понимая, что этот разговор только причиняет ей еще больше боли, Нина дернулась, вырываясь из сильных рук Рейфа. Понимая, что поступает не очень честно, она проговорила:

– Могу я остаться одна? Хотя бы на некоторое время? Кажется, мы уже все обсудили.

Хмуро посмотрев на нее, Рейф кивнул, соглашаясь.

– Можешь отдыхать. Я приду позже. Вечером нас ждет семейный ужин. Познакомишься с остальными членами моей семьи. Им всем стоит узнать о нашей счастливой новости.

Вздохнув, Нина отложила книгу, переворачивая ее обложкой вверх. Наверное, можно не волноваться о том, что она потеряет место, на котором остановилось. Если быть честной, она не помнила ни строчки из того, что прочитала. И дело здесь вовсе не в книге или в том, что она оказалась не интересной по своему содержанию. Просто, сейчас все внимание Нины занимало нечто совершенно иное, чем художественное произведение.

Рейф и ребенок. Предательство, которое свело их вместе. Жизни, которые могут быть разрушены. Если это еще не произошло.

Нина поморщилась и перевернулась на другой бок, не заметив, как книга упала на пол. Ее мысли вновь вернулись туда, откуда все началось. Предстоящий вечер и то, что должно случиться, когда Рейф при всех расскажет о то, что они собирались сделать. Проклятье.

Нина крепче укуталась в теплый уютный плед, который отыскала в вещевом шкафу Рейфа. Почему-то она сомневалась, что мужчина когда-либо пользовался им, но ей самой он очень помог. Только с помощью него у нее получилось хоть немного согреться.

Закрыв глаза, Нина откинула голову на спинку дивана, устраиваясь удобнее. Она и подумать не могла, чтобы лечь на кровать. Там она бы точно не смогла уснуть. А именно это ей и требовалось прямо сейчас. Лучше немного поспать, чем мучить себя горестными мыслями о предстоящем событии. Это ни к чему хорошему не приведет. Сколько бы она не пыталась разобраться, все вокруг нее путалось еще больше.

Свадьба. То, чего она так долго хотела. Спокойная счастливая жизнь в окружение любящих людей. Сейчас же, все, что ей оставалось, это смириться с тем, что ее мужем станет человек, который ненавидит ее. А его семья не испытывает к ней никакого уважения. Братья Рейфа четко и ясно расставили все по своим местам. Лишь Сандра проявила к ней немного сочувствия. Но, даже у этого была своя причина. Ребенок Рейфа. Ребенок, который связал их крепче всякого договора или контракта. Она могла бы выплатить или отработать любой денежный долг, но вот, разорвать родительские узы, будет просто невозможно. Пусть Рейф и не верил, что это его ребенок, но ведь она знала, что это именно так. Когда-нибудь, а она надеялась, что уже очень скоро, он тоже убедиться в том, что она не врет.

Подложив одну руку под голову, Нина другой провела по животу, задумываясь. Время летело так быстро и незаметно. Совсем скоро наступит тот час, когда ей придется подумать о том, как будет жить ее ребенок. Останется ли Рейф с ними после того, как выяснит всю правду или пожелает избавиться от них?

– Проклятье, – пробормотала Нина, хмурясь. Как ей быть уверенной в будущем, если то настоящее, в котором она пребывала сейчас, было так шатко и ненадежно? Все кружилось, а она сама оказалось в самой середине этой ужасной карусели.

И, как бы это странно не звучало, единственным якорем, за который она могла уцепиться, был Рейф. Он стоял рядом, как скала. И пока только от него зависело, будут они счастливо жить дальше или страдать. Хотя бы ради их ребенка.

Застонав, Нина встряхнула головой и закрыла глаза. Все, больше никаких мыслей и раздумий. Лучше все же поспать, иначе у нее просто не останется сил на предстоящий вечер.

Нина проснулась внезапно, как от сильного толчка. Выпрямившись, она непонимающе осмотрелась по сторонам, понимая, что смотрит на диван, на котором совсем недавно уснула. За дверью ванны слышался шум льющейся воды. Облегченно выдохнув, Нина откинулась на изголовье кровати. Значит, это Рейф перенес ее сюда, когда вернулся в комнату. От понимания, что он прикасался к ней, дрожь странного волнения пробежала по ее телу. Полумрак только усугублял это чувство.

Не удержавшись, Нина вскочила с кровати, торопясь включить свет, прежде, чем Рейф закончит принимать душ. И, кажется, она едва успела. Мужчина показался на пороге комнаты, почти одновременно с тем, как она прикоснулась пальцами к выключателю.

– Поторопись, если хочешь успеть переодеться к ужину.

Рейф, прошел к гардеробу, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на Нину. Она же в отличие от него не могла отвести взгляд от его обнаженной спины. И дело было вовсе не в том, что из одежды на нем осталось лишь полотенце, низко повязанное на его бедрах. Она и прежде видела его в подобном виде.

– Что случилось? – испуганно воскликнула она, подходя ближе к Рейфу. Багровый и явно очень свежий синяк разливался по мускулистой спине мужчины. – Кто это сделал?

Рейф развернулся, удивленный волнением в ее голосе. Бледное лицо Нины ему не понравилось. Усталость явно читалась в ее глазах, и он невольно задумался о том, чтобы отменить этот ужин. Но он не стал подаваться этой безумной идее. Вместо этого пожал плечами, о чем тут же пожалел. Ушибленное место неприятно заныло, напоминая о том, каким рассеянным он был, когда помогал работникам усмирить дикую лошадь, которую братья совсем недавно приобрели. Обычно, такие травмы получали новички, а он, Рейф, таким не был. Все дело в Нине, которая не желала покидать его мысли и мешала сосредоточиться.

– Такое бывает, когда работаешь с дикими лошадьми, – уклончиво ответил он, не сводя взгляда с девушки, – В этом нет ничего страшного.

Нина мотнула головой, отказываясь верить в его слова. Она не могла поверить, что такой синяк не доставлял ему беспокойства. Конечно, он просто не хотела показывать ей свои чувства.

– Я могу помочь тебе, – пробормотала Нина, неожиданно даже для себя. Сжав руки перед собой, она ждала, пока мужчина грубо откажет ей. Вряд ли он хотел получить от нее хоть какую-то помощь.

Но, вместо этого, Рейф сел на кровать и кивнул в сторону тумбочки, которая, судя по всему, стояла с той стороны, где он привык спать.

– Мазь там. Это привычная для меня травма.

Уже жалея о своих словах, Нина с трудом преодолела эти несколько шагов до кровати. Ее руки тряслись, пока она искала аптечку. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Рейфа, и это напрягало еще больше. Поэтому когда она, наконец, отыскала нужную мазь, то едва не вскрикнула от радости. Сжав тюбик, она села позади Рейфа, рассматривая синяк.

– Кажется, тебе хорошо досталось, – пробормотала она, разогревая мазь в ладонях.

– Я, – он не смог договорить, стискивая зубы и задерживая дыхание от того, каким неожиданным показалось прикосновение теплых и таких нежных рук Нины. Кровь загорелась в его жилах, заставляя глубоко дышать. Закрыв глаза, он наклонил голову, позволяя себе расслабиться.

Нина с удивлением поняла, что Рейф доверился ей. Его тело, прежде сжатое, как пружина, теперь, казалось податливым, но от этого не менее сильным. Мышцы перекатывались прямо под кончиками ее пальцев, когда она невольно переключилась с ушибленного места на здоровое. Она не могла, да и не хотела скрывать этого от самой себя. Даже несмотря на нелегкие отношения, которые сложились между ними, ей нравилось касаться его.

Глубоко вздохнув, она закрыла глаза, собираясь с силами. А потом, прижалась губами шее Рейфа. Прямо сейчас, ей хотелось почувствовать его рядом с собой, забывая обо всем, что происходило с ними за пределами спальни.

– Ты уверена, что хочешь этого? – низким хриплым голосом спросил Рейф, поведя плечами вслед за прикосновением губ девушки.

– Да.

Нина едва успела выдохнуть это слово, как тут уже оказалась на спине, придавленная тяжелым мужским телом. Кажется, скоро у них войдет в привычку везде опаздывать.

35 глава

– Мы делаем ошибку. Самую большую ошибку в нашей жизни.

Нина остановилась, в панике хватаясь за перила. Дыхание перехватило, и ей показалось, что она не сможет сделать ни единого шага вперед. Ноги уже привычно задрожали. Вскинув голову, она уставилась за сильную спину Рейфа. Кажется, он все же услышал ее шепот, потому что так же, как и она, остановился на ступеньках.

– Ты же должен понимать это, – еще тише прошептала Нина. Сейчас, лишившись уединения комнаты, она осознала, как близко подошла в грани. К той грани, которая разделит ее жизнь до и после. После, она уже никогда не сможет стать прежней.

Рейф развернулся. Вместо привычной злости, которую Нина и ожидала увидеть, на его лице была написана усмешка.

– Если кто и совершает ошибку, то только ты. Я же делаю все, для того чтобы оградить жизнь своего ребенка от опасности жизни с такой матерью как ты, – он помедлил, а затем продолжил, – И ты сделаешь это с радостью на лице.

Нина зажмурилась, тяжело вздыхая. То, что происходило, все больше не укладывалось у нее в голове. Кажется, ее жизнь превращалась в один сплошной фарс.

– Как ты можешь быть так жесток к своим родным? Это ведь очередной обман, который совсем скоро выйдет наружу. Ты не сможешь так долго скрывать свои истинные чувства ко мне.

Рейф шагнул вперед, поднимаясь на несколько ступеней вверх, поравнявшись с Ниной.

– После свадьбы, ты больше никогда не увидишься с ними. Даже если ребенок мой, – спокойно и обыденно сказал он, пожимая плечами.

– Ты собираешь скрывать меня? – изумленно спросила Нина, – И ребенка тоже?

Рейф осмотрел ее пристальным взглядом, от которого ей стало страшно.

– Для их общения, мне совсем не обязательно привозить тебя, – насмешливо заметил он.

Нина рассмеялась. А чего еще она собственно ждала? Ей уготована страшная участь одиночества и мучений. И пока, ей придется смириться с этим. Хотя бы до того момента, как Рейф не узнает всю правду. Только это поможет ей.

– Тогда нам стоит поторопиться, – пробормотала она, торопливо обходя мужчину.

Рейф схватил ее за руку, разворачивая к себе.

– Улыбайся, Нина. Считай, что тебе повезло оказаться сегодня в этом месте. Кто знает, кем мог оказаться твой очередной клиент. Ты просто получила счастливый билет в моем лице.

Даже если Нина и хотела что-то возразить, ей пришлось взять себя в руки. Рейф мог думать, все что хотел. Когда-нибудь, правда будет на ее стороне. Вымученная улыбка появилась на ее лице, когда она посмотрела на Рейфа.

– Так лучше? – прошептала она, дергая рукой, в надежде освободиться, – Такая я нравлюсь тебе больше?

Рейф рыкнул что-то неопределенное, а затем грубо притянул Нину к себе. Его поцелуй был жестоким и полным ярости. Свободной рукой, он вцепился ей в волосы, усиливая свой захват. Нет, ему не нравилась эта не искренняя улыбка.

– Пусть будет так, – пробормотал он, отрываясь от желанных губ, – Это мне нравится больше.

Как только он освободил ее руки, Нина тут же прикоснулась пальцами к горящим губам. Словно клеймо. Снова и снова. Так, как он привык это делать.

– Пошли. Мы и так уже слишком долго заставляем всех ждать нас, – резко сказал Рейф.

Нина и не подумала медлить. Проведя рукой по взлохмаченным волосам, она быстро привела их в порядок, чтобы не казаться такой растрепанной.

Уже у дверей гостиной, Рейф внезапно остановился и вновь схватил Нину за руку.

– Следи за своими словами. Не заставляй их нервничать или переживать, иначе сильно пожалеешь.

Нина поморщилась, но заставила себя кивнуть.

– Я рада, что у тебя есть люди, которых ты так сильно любишь, – прошептала она, – И, наверное, я бы очень хотела быть одной из них. Только вот это никогда не произойдет, не так ли?

Даже если он и хотел что-то ответить, то не успел. Карли выскочила из столовой так резко и неожиданно, что Рейф едва успел отскочить в сторону. Нина, вскрикнув, едва не упала, и только быстрая реакция мужчины спасла ее от падения.

– Почему вы так долго? – воскликнула Карли. От ее глаз не укрылось то, как крепко Рейф прижимал Нину к себе, – Кажется, я вам немного помешала, – смущенно заметила она.

Нина отпрянула от Рейфа.

– Вовсе нет. Мы уже собирались зайти. Правда, Рейф?

Рейф хмуро кивнул.

– Тогда пойдем скорее, – рассмеялась Карли, хватая Нину за руку и потащив за собой. Рейф еще несколько секунд смотрел на девушек, а затем последовал за ними. – Мама уже начала переживать.

Нина усмехнулась. Знали бы они, как сильно переживает она сама. Ее ноги едва ли не подкашивались от страха и волнения. Интересно, как скоро Рейф приступит к исполнению того, что задумал? Даст ли ей хоть немного времени, чтобы привыкнуть ко всему? Почему-то, она была уверена, что он не будет так милостив.

– Мы не хотели, чтобы кто-то волновался, – сказала Нина, осматриваясь по сторонам. Кажется, все ждали именно их. Как только они появились на пороге столовой, все тут же повернулись к ним. Люк и Колин усмехнулись, кивая Рейфу. А затем, их взгляд переместился на Нину, отчего она едва не оступилась. Она еще не забыла каждое слово, которое они сказали ей.

Сандра поднялась с кресла, прерывая слишком затянувшееся молчание.

– Рада, что вы, наконец, пришли, – сказала она, осматривая Нину. – Все в порядке?

Нина улыбнулась и на этот раз сделала это по-настоящему. Она не могла злиться или обижаться на Сандру, несмотря на то, что чувствовала к ее сыну.

– Все хорошо, миссис Тернер, – прошептала она, делая шаг навстречу матери Рейфа.

Сандра тут же притянула ее к себе, обнимая. Нина подалась вперед, закрывая глаза. Она слышала, как Рейф за ее спиной резко втянул в себя воздух, от раздражения. Но, прямо сейчас ей было абсолютно все равно на то, как он относится к этому. Пусть всего несколько мгновений, но она позволит себе принять эти родственные объятья, которыми ее наградила Сандра.

– Спасибо, – прошептала она так тихо, чтобы только женщина могла услышать ее.

Сандра усмехнулась и слегка отодвинулась.

– Скоро все прояснится, я уверена, – так же тихо сказала она, проводя рукой по плечу Нины в ободряющем жесте. – Тебе просто нужно немного подождать.

Нина кивнула. Она и сама могла надеяться только на это. На время, которое поставит все на свое места.

Рейф громко откашлялся у них за спиной.

– Мама, мы должны сказать всем вам кое-что очень важное.

Сандра и Нина переглянулись. Словно увидев напряжение в ее глазах, она взглянула на Рейфа.

– Нет, для начала мы все сядем за стол и спокойно поужинаем. После этого скажете все, что собирались.

Нина выдохнула. Значит, у нее есть еще немного времени на то, чтобы приготовиться к неминуемому. Но ей не пришлось слишком долго радоваться. Как только Сандра отошла, она почувствовала обжигающее дыхание на своей шее.

– Не думай радоваться, Нина. Благосклонность моей матери не сможет быть долгой.

Нина обернулась.

– Я буду наслаждаться ею столько, сколько возможно. Слышишь, Рейф?

Она не стала дожидаться ответа. Надеясь, что мужчина не станет устраивать скандал на глазах у своих родственников, она направилась к столу. Кроме нее, там стояли еще две молодые женщина, которые тихо переговаривались между собой. Она не собиралась прерывать их разговор, а лишь хотела присесть в мягкое кресло в дальнем углу столовой.

– Нина, – одна из женщин прервала разговор, чтобы окликнуть Нину.

Неохотно, но ей все же пришлось остановиться. Повернувшись, она посмотрела на женщин, ожидая продолжение. Она помнила их еще с той фотографии, которую видела в кабинете Рейфа. Жены Колина и Люка.

– Добрый вечер, – пробормотала она.

Женщина с яркими рыжими волосам шагнула вперед, протягивая руку.

– Я, Розалин, жена Колина, – доброжелательно проговорила она, пристально глядя на Нину. В ее красивых зеленых глазах отражалась некоторая настороженность, которая тут же исчезла, стоило только Нине принять ее рукопожатие, – Я рада, что ты приехала вместе с Рейфом, – она сделала небольшую паузу, переглянувшись с другой женщиной, – И, мы с Кэтрин рады, что ты не Лилиан.

– Розалин, – рассмеялась Кэтрин, укоризненно покачав головой, – наверное, нам не стоит так откровенно радоваться этому. Нина подумает, что мы слишком жестоки ко всем девушкам Рейфа. Хотя, мы не можем точно сказать. Он никогда не привозил их домой.

Нина удивленно смотрела на них. Кажется, всю семью Рейфа объединяла не только любовь к нему, но и отвращение к его бывшей невесте. Почему же, он продолжал общаться с ней, даже наперекор своим родным?

– Я встречалась с Лилиан, – пробормотала Нина, – Прежде.

– Черт побери, – воскликнула Кэтрин и тут же прижала ладонь ко рту, – ты точно должна рассказать нам что случилось. И со всеми подробностями.

– Не думаю, что у меня получится, – ответила Нина. Она и правда искренне сомневалась, что когда-нибудь сможет собрать в своей голове все, что случилось. – Все слишком сложно. Одно знаю точно, Лилиан не любит меня так же, как и я ее.

Розалин не смогла сдержать смешок. Кэтрин присоединилась к ней. Нина же смогла только улыбнуться, оглядывая женщин. Кажется, все проходило не так плохо, как могло быть.

– Теперь, когда все, наконец, пришли, мы можем приступить к ужину, – проворчала Карли, усаживаясь за стол, – Я проголодалась.

Рейф, который уже долго наблюдал за Ниной в окружении его невесток, усмехнулся и потрепал сестру по голове. Она тут же увернулась, глядя на него веселым взглядом.

– Рейф, можно Нина займет место рядом со мной? – спросила Карли.

Рейф хмуро посмотрел на Нину, похоже она тоже услышала вопрос. От него не укрылся ее удивленный взгляд. Кажется, просьба его сестры поразила ее не меньше, чем его самого. Конечно же, он не позволит этому случиться. Нина не должна сближаться с такой наивной девочкой, как его Карли.

– Нет, Карли, – твердо сказал он, – Нина будет сидеть рядом со мной.

Карли обиженно вздохнула, а Нина покачала головой. Словно именно такого ответа она от него и ожидала. Повернувшись к Кэтрин и Розалин, она что-то тихо им сказала, и только после этого направилась к нему. Их взгляды перекрестились в странной битве, которая продолжалась все время, что они вместе обходили стол с противоположных сторон, пока не оказались рядом друг с другом.

– Садись сюда, – сказал Рейф, отодвигая стул. Это место его полностью устраивало. В самом конце стола, как можно дальше от Карли.

Молча, Нина сделала то, что он от нее требовал. Устроившись как можно удобнее, она осторожно осмотрелась. Похоже, никто вокруг не заметил напряжения между ними. Или они просто очень хорошо это скрывали.

Люк вместе с Кэтрин уселись за стол, тихо переговариваясь. Колин и Розалин заняли свои места. Нина вздохнула и посмотрела на Рейфа. Как оказалось, он тоже смотрел на нее.

– Я не сделала ничего плохого, – пробормотала она, – Почему же ты так гневно смотришь на меня?

Рейф склонился ниже к ней, практически прикасаясь губами к ее уху.

– Я не хочу видеть тебя рядом с Карли. Мне это не нравится. Кажется, она слишком заинтересовалась тобой.

То, как он произнес последнее слова точно сказало Нине, что именно Рейф имел ввиду.

– Я не обижаю детей, – с горечью ответила она, слишком увлеченно раскладывая салфетку на коленях. – Но, кажется, тебе проще думать иначе.

Рейф выпрямился, ловя на себе недовольный взгляд членов своей семьи. Все, как один, смотрели на него с каким-то укором, который он не мог распознать. Даже Люк и Колин выглядели не довольными.

– Да ты прекрасная актриса, милая, – едва заметил он, взглянув на Нину. Теперь, он понял, в чем дело. Слишком хрупкой и невинной она выглядела прямо сейчас, в отличие от него. Наверное, со стороны казалось, что он наседает и давит на нее. – Всего за один день покорила мою семью. Да они готовы убить меня только за один косой взгляд на тебя.

Нина нахмурилась.

– О чем ты говоришь? – тихо спросила она. – Я ничего не делала, если ты опять в чем-то подозреваешь меня.

Рейф хмыкнул, но ничего не стал говорить. Сандра опередила его.

– Нина, расскажи немного о себе, – сказала она, делая глоток красного вина, которое сегодня подавалось к ужину. Всем, кроме Нины, рядом с которой стоял бокал с соком. – Мы почти ничего не знаем о тебе.

Нина крепко сжала вилку, одновременно с этим стискивая зубы. Боковым зрением она заметила, как насмешливо Рейф посмотрел на нее. Откинувшись на высокую спинку стула, он словно приготовился ждать, пока она начнет сочинять небылица о себе.

– Мне нечего рассказывать, – неуверенно ответила Нина, пряча руки по стол.

Тишина повисла в комнате. Все смотрели на Нину, ожидая продолжения ее рассказа. И тогда она поняла, что ее просто не оставят в покое. Особенно Рейф. Бросив на него еще один быстрый взгляд, она продолжила:

– Я выросла с бабушкой и дедушкой в пригороде Чикаго. Мои родители развелись, когда мне было десять, – Нина сделала небольшую паузу, проглатывая боль, которая копилась в ней годами, – К сожалению, мама умерла уже давно, а с отцом я не общаюсь. У него уже давно другая семья. Собственно, это и стало причиной их развода.

Нина резко осеклась, понимая, что сболтнула лишнее. Никому и никогда прежде, она не рассказывала, почему оказалась у родителей своей матери. Она проста оказалось не нужно ни одному из своих настоящих родителей, которые после развода разошлись каждый в свою сторону. Именно поэтому, семья имела для нее такое большое значение. Но, кажется, совсем скоро она повторит судьбу отца и матери. Когда Рейф решит, что она надоела ему, он уйдет. А она, в отличие от своей матери, останется со своим ребенком.

– До встречи с Рейфом, я работала в детском саду, – стараясь разрядить обстановку, сказала она, – Совсем скоро я вернусь к своей работе, – она повернулась к Рейфу, прямо встречая его взгляд. Если прежде он выглядел расслабленным, то теперь был мрачнее тучи. Интересно, что его так разозлило? Неужели замечание о ее намерение вернуться на работу?

Неожиданно для всех Рейф вскочил на ноги, отталкивая стул в сторону. Так же быстро, он схватил Нину за руку, вздергивая вверх. Поморщившись, она схватила его за руку, пытаясь освободиться.

– Что ты делаешь, Рейф? – прошептала она, но он, кажется, совсем не слышал ее. Она чувствовала его злость, но не могла найти причину.

– Думаю, перед тем как уйти, мы с Ниной, должны сообщить вам важную новость, – грубо сказал он, еще крепче сжимая пальцы на тонком запястье Нины. – Через несколько дней мы собираемся пожениться.

Сказав это, он потащил Нину к выходу из столовой, не обращая внимания на окрик Люка.

– Что ты делаешь? – воскликнула Нина, когда едва не споткнулась о ступени лестницы. Рейф тащил ее вперед, старательно игнорируя ее крики протеста.

Когда они, наконец, поднялись по лестнице, Нины была готова заплакать от облегчения.

– Ты делаешь мне больно, черт бы тебя побрал, – закричала она, когда Рейф втолкнул ее в комнату, сразу же освобождая от своего крепко захвата. Повернувшись к нему, она потерла запястье. Боль казалось невыносимой, и терпеть ее больше не было сил.

– Почему ты делаешь это? – зарычал он, взмахивая руками. Нина отшатнулась, слишком напуганная его поведением, – Ты обманываешь людей, которые пытаются тебе доверять. Зачем?

Нина заморгала. Теперь она совершенно ничего не понимала. И даже боль забылась.

– О чем ты говоришь?

Рейф раздраженно рыкнул и отскочил от нее. Нина смотрела на него. Сейчас она по-настоящему боялась его. Не прошло и минуты, когда он снова повернулся к ней. Отвращение ясно читалось в его глазах.

– Твоя сказка о семье. Черт побери, в ней нет ни единого слова правды, чертова лгунья.

36 глава

– Что ты сказал, Рейф? – прошептала Нина, испуганно глядя на мужчину, как на какого-то незнакомого, – Решил провернуть со мной очередную злую шутку? Ведь так? – ее голос сорвался от волнения, заставляя на мгновение остановиться. Собравшись с духом, а может быть, позволив себе небольшую передышку, она продолжила, – Иначе, я ничего не понимаю. В моей голове не укладывается, почему и для чего ты сейчас так жесток со мной. Я и так отдала тебе все, что у меня было. А теперь, я устала от всего. И от страха тоже. Ты заставляешь меня бояться.

Рейф рассмеялся. Кажется, несмотря на испуг Нины, ее слова ему пришлись по душе.

– Все верно. Ты должна меня бояться. Ты должна знать, что будет в ответ на твою глупую ложь.

Он шагнул вперед так быстро, что Нина едва успела увернуться в сторону.

– Не подходи ко мне, Рейф, – прошептала она, пряча руки за спину. Она сделала это так спешно, чем тут же привлекла пристальный взгляд мужчины.

– Я не собираюсь обижать тебя, – резко сказал Рейф, теперь уже сам, отступая назад. Наверное, ему не следовала так грубо поступать с Ниной, там в столовой. Но и сдержаться он тогда не смог, о чем сейчас очень жалел. Рядом с ней он терял всю свою сдержанность.

– Ты уже причинил мне боль, – тяжело сглотнув, Нина сделала шаг ближе к ванной комнате, где могла бы спрятаться от мужчины. Она хотела быть от него как можно дальше, чтобы у него не получилось прикоснуться к ней. Она знала, что если окажется рядом с ним, это грозит ей еще один болезненным захватом. Он и не подумает пожалеть ее. Запястье неприятно заныло, напоминая о том, каким может быть Рейф в порыве гнева. – И я говорю не только о физической боли, – неосознанно потерев руку, она покачала головой, останавливая Рейфа, когда он пытался возразить ей, – Тебе стоило предупредить о том, что хотел еще больше унизить меня перед своей семьей. Я хотела бы быть готовой к чему-то подобному.

Рейф сощурил глаза, осматривая и оценивая Нину. Он внимательно слушал все, что она говорила. Проклятье, почему же она выглядела слишком обиженной и уязвленной? Но ведь это она лгала его семье, решив сочинить свои глупые небылицы. Она должна была осознавать, какая расплата ее ждет за это. Он никому не позволит водить близких ему людей за нос.

– Не неси чушь, – рубанул он, резко махнув рукой, словно разрезая воздух своей злостью, – Твоя ложь перешла всякие границы. Только вот одно плохо для тебя. Я знаю правду. Настоящую правду. В любом другом случае, никто бы и не подумал сомневаться в твоих словах. Ты слишком хорошо лжешь. Я бы даже сказал, что очень искусно.

Нина едва сдержала вздох разочарования. Зачем она это сделала? Почему не отказалась отвечать на этот вопрос о семье? Теперь же, все ее душевные тайны вышли наружу, осмеянные и отвергнутые, будто всего лишь злая шутка. Ей следовало понять уже давно. Для Рейфа ее чувства ничего не значили. Ее боль доставляла ему лишь наслаждение.

– Думаю, нам с тобой больше нечего обсуждать, – она надеялась, что Рейф верно поймет этот призыв оставить ее в покое. Прямо сейчас, она больше не хотела видеть его рядом с собой. – К сожалению, у тебя есть своя правда, в которую ты предпочитаешь верить. Не так ли?

Рейф хмыкнул что-то не определенное, цепляясь за эти слова, чтобы отвлечь себя от чувства собственной ошибки.

– Я уже давно знаю все о тебе. С того момента, как встретил тебя в том чертовом отеле. Вся твоя история лежала на моем столе уже на следующее утро. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Нина вскинула голову, услышав этот вопрос.

– Конечно, понимаю. Но это не значит, что верю каждому слову. – спокойно сказала она, – Все, что я понимаю, так это то, что кто-то врет тебе. И это точно не я. Может быть тебе нужно поискать кого-то из своего окружения?

От этой мысли голова Нины пошла кругом. Вздохнув, она задумчиво потерла лоб рукой. Ей казалось, что она задыхается от всего того, что на нее навалилось. Слезы подступали к глазам, и с каждой минутой ей становилось все труднее сдержать их. Она так сильно устала от боли и страха постоянно нависающей угрозы. Очень сильно. Теперь, даже сама того не желая, она всегда будет ждать того момента, когда Рейф снова пожелает испытать ее. И она не сомневалась, что это случится уже очень скоро и никогда не закончится.

Рейф хмуро посмотрел на нее.

– Сомневаюсь, – резко бросил он, – Никто не может быть настолько лживым как ты.

Нина опустила руки, сильно сжимая кулаки. Снова и снова. Рейф обижал ее словами, действиями и даже не понимал этого.

– Пусть будет так, Рейф, – устало пробормотала она, кивая в ответ на его удивленный взгляд, – Можешь думать все, что хочешь, только оставь меня в покое.

Обхватив себя руками, она отвернулась и подошла к окну. Она и не заметила, как на улице стемнело. Все происходило слишком быстро и это пугало ее еще больше. Теперь, она была уверена только в одном.

Ничего не получится. Все, что они задумали, обречено на провал. Как они могли пожениться, когда испытывали друг к другу ненависть подобной силы? Эта свадьба разрушит их жизни, сделав несчастными раз и навсегда. С тех пор как они встретились, у них не было ни единого спокойного дня. Что уж говорить о всей жизни в целом? Настоящий ад на земле.

Слабость навалилась на нее слишком внезапно, чтобы она могла хоть как-то приготовиться к ней. Застонав, она слепо выставила руку вперед, опираясь на подоконник. Голова кружилась так сильно, что она не могла справиться с этим. Все, что она могла сделать, зажмуриться и ждать, пока приступ схлынет.

– Что с тобой? – сухо спросил Рейф.

Так и не дождавшись от нее ответа, он подошел к ней, собираясь узнать, в чем дело. Но, как только он прикоснулся к ее плечу, девушка тут же отшатнулась. Кажется, сейчас ей действительно было не очень хорошо.

– Не прикасайся ко мне. Больше никогда, – устало прошептала Нина, – Уходи.

Рейф стиснул зубы от досады. Ему не понравилось то, как она постаралась избавиться от его прикосновений.

Но, Нина не позволила ему подойти.

– Уходи. Хотя бы сегодня, позволь мне остаться одной, – прошептала она, с мольбой глядя на него.

– Хорошо, будь по твоему, – процедил Рейф, – Завтра, мы продолжим этот разговор. Будь уверена.

Не позволяя себе передумать, он выскочил из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Он не хотел пугать домашних, слишком громкими звуками. Сейчас, последнее что он хотел, это встречаться с кем-либо и обсуждать случившееся. Вместо этого ему предстояло сделать кое-что другое. И для этого ему придется съездить в офис, в единственное место, где имелся компьютер.

Ночь выдалась не из легких. Сон бежал от нее прочь, а беспокойство мешало расслабиться. Малейший шум с коридора доводил ее до нервной дрожи, с которой ей было не так просто справиться.

Потерев зудящие от напряжения глаза, Нина поняла, что не сможет дальше лежать в кровати. Раннее утро уже начало вступать в свои права, а значит, она спокойно могла приступать к задуманному.

Ступив босыми ногами на холодный дощатый пол, Нина встала с кровати. Потянувшись, чтобы размять затекшее после долгого сиденья тело, она сняла ночную рубашку и бросила ее на кровать. Ей невыносимо сильно хотелось принять душ, чтобы смыть усталость и очистить голову. Она так же не отказалась бы от своего любимого чая, но сейчас, пока она была в чужом доме, о подобном можно было позабыть.

Ее взгляд упал на синяк, слишком очевидно виднеющийся на ее руке. Даже в рассветных лучах, которые едва освещали комнату, было заметно расплывшуюся болезненную синеву. Нина сжала зубы. Рука будет болеть еще долгое время, в этом она не сомневалась.

Встряхнув головой, она взяла полотенце и теплый халат, который намеревалась надеть после ванной. Смотреть на свою руку и думать о том, что произошло, она не хотела. Пусть это останется в прошлом. Когда-нибудь, Рейф пожалеет обо всем, что натворил.

Закрыв за собой дверь ванной, Нина шагнула в душевую кабину. Теплая вода каскадом полилась по ее телу, отчего она не смогла сдержать стон удовольствия. Следовало сделать это еще раньше, а не мучиться бессонными часами.

Вода сделала свое дело, прогоняя прочь усталость и, позволяя надеяться на то, что она сможет прожить этот день. Конечно, Нина не могла ожидать, что у нее появятся новые силы, которые помогут ей справиться со всеми проблема. Вовсе нет. Но она понимала, что хоть как-то должна жить дальше. Для себя и для ребенка. Пусть, Рейф и пытался сделать ее жизнь просто невыносимой.

Раздумывая над тем, что должна будет сделать, Нина закрутила краны и осторожно вышла из душевой кабины. Перед тем, как взять полотенце, она бросила быстрый взгляд в зеркало. Ей придется купить не только подходящее платье для свадьбы с Рейфом, но и весь гардероб. Только вот хватит ли у нее на это денег? Прошло уже слишком много времени с тех пор, как она получила свою последнюю зарплату. После встречи с Рейфом, она не потратила ни цента из своих сбережений, но могла ли она сейчас так свободно разбрасывать их? Единственное, в чем она была уверена, денег у Рейфа она просить не будет. Никогда.

Нина вздохнула, перебрасывая волосы через плечо и медленно промачивая их полотенцем. Что ждет ее дальше, она не знала. И лишь, поэтому не могла позволить себе быть такой не благоразумной. Скоро сбережения закончатся, и будет лучше, если она устроится на работу. Как можно скорее, чтобы быть уверенной в собственном будущем, которое не должно полностью зависеть от Рейфа и его благосклонности.

Уже в комнате, Нина задумчиво посмотрела на сумки, которые так и не разобрала. Придется обойтись темными брюками с широким поясом и самой широкой футболке, которая у нее имелась. Но даже эта одежда оказалась немного тесновата. Пока придется довольствоваться лишь этим.

Распустив волосы по плечам, Нина взяла сумку и теплый кардиган. Закрыв глаза, она собралась с мыслями и повернула дверную ручку, и вышла в коридор. Ей придется найти машину и узнать путь в город.

Из кухни слышались голоса и, Нина пошла в ту сторону, надеясь, что ей повезет и там будет кто угодно, кроме Рейфа. С ним она видеться точно не хотела.

Затаив дыхание, она шагнула на кухню и тут же облегченно выдохнула.

– Привет, – громко сказала она, чтобы обратить на себя внимание Кэтрин и Розалин, который крутились на кухне. Кажется, они собирались приготовить завтрак.

– Нина.

Голоса Розалин и Кэтрин слились в один, когда они повернулись к ней. Радость, слишком очевидно читалась на их лице, отчего Нина не смогла удержаться от усмешки.

– Мы надеялись, что ты придешь, – сказала Кэтрин, делая шаг ближе и пристально разглядывая ее, – Вчера, Рейф слишком быстро увел тебя в комнату, – она усмехнулась и покачала головой, переглядываясь с Розалин.

Нина улыбнулась. К счастью, никто из присутствующих вчера на ужине, не заметил, какое напряжение нависало над ними. Наверное, это было к лучшему. Последнее, что она хотела, так это рассказывать о настоящих отношениях между ней и Рейфом. Им ни к чему волноваться обо всем этом. По словам самого Рейфа, она проведет в его семье всего несколько дней и не больше.

– Я хотела бы съездить в город, – непринужденно улыбаясь, сказала Нина, подходя к столу, – Мне нужно купить кое-что из одежды. Могу я взять машину?

– После завтрака мы могли съездить с тобой. Мальчишки скоро встанут, а Джудит и Брайони поедут с нами, – с энтузиазмом в голосе сказала Кэтрин. – Пойду, подниму их.

Нина задумалась над предложением. Совместная поездка не входила в ее планы. Она хорошо знала, как именно отреагирует на это Рейф, когда узнает. Ему это точно не понравится.

– Я не думаю, – с сомнением начала Нина, но Розалин ее тут же перебила.

– Дороги у нас очень труднодоступные и вряд ли ты сможешь сама справиться с управлением машины, – Розалин сняла с пояса фартук, в котором готовила завтрак, – Рейф не одобрит такого.

Нина глубоко вздохнула. Она и правда не была слишком хорошим водителем и точно не хотела подвергать жизнь своего ребенка опасности. Пусть даже после этого ей придется столкнуться с раздражением Рейфа.

– Тогда мне придется согласиться, – улыбнулась она, кивая.

– Что же ты хочешь купить? – спросила Розалин, удовлетворенно кивая.

Увидев, что она собирается накрывать на стол и уже потянулась за тарелками, Нина поспешила ей на помощь.

– Платье, которое подойдет для свадьбы, – сухо ответила Нина, расставляя тарелки на обеденном столе. Судя по прохладной погоде, завтракать на террасе сегодня не было смысла.

Розалин изумленно выдохнула и тут же посмотрела на Нину.

– Неужели, это случится так скоро? – удивленно спросила она, – Мы не успеем найти красивое платье всего за один день.

Нина поспешно отвернулась, чтобы Розалин не увидела тоску на ее лице. У нее не будет красивой свадьбы с цветами и великолепным платьем. Просто сухая церемония в суде, где они с Рейфом обменяются кольцами. Не больше этого. Только вот сказать этого так прямо она не могла.

– Это то, чего мы оба хотим, – пробормотала она, раскладывая салфетки возле каждой тарелке, – Слишком долгое ожидание не для нас.

На кухне воцарилась почти оглушающая тишина, от которой Нине стало совсем не комфортно. Повернувшись, она посмотрела на Розалин. Женщина прямо сейчас выглядела очень смущенной.

– Я знаю, что это будет не совсем тактично с моей стороны, но не могу не спросить, – прошептала Розалин, делая шаг к Нине. Ее взгляд на мгновение остановился на животе Нины, – Это все из-за ребенка?

– Наверное, именно так все и выглядит со стороны, – натянуто сказала Нина, отворачиваясь. Вцепившись пальцами в край стола, она резко выдохнула, – Может быть, я и делаю большую ошибку, но все что у меня есть, мой ребенок. И его жизнь самое важное для меня.

– А вот и мы, – весело сказала Кэтрин, вновь входя на кухне. На руках она держала девочку, а мальчик, крепко вцепился в пальцы матери и почти уверенно шагал рядом. – Что случилось? – спросила она, переводя взгляд с Нины на Розалин.

Нина шагнула к ним.

– Можно мне подержать ее? – с улыбкой попросила она, – Джудит?

Кэтрин облегченно выдохнула.

– С радостью передам ее тебе. Она просто души не чает в незнакомых людях, а если ты еще и накормить ее сможешь, моей благодарности не будет конца.

Рассмеявшись, Нина протянула руки, принимая Джудит от Кэтрин. Девочка тут же доверчиво прильнула к ней, укладывая голову ей на грудь. Нина закрыла глаза, глубоко вздыхая. Как же она скучала по этому. По такому нежному и бескорыстному доверию.

– Мы с тобой отлично проведем время, не так ли? – прошептала она, осторожно усаживаясь за стол. Сейчас все ее внимание было направлено на девочку и ничего другое ее не волновало.

– Думаю, это платье тебе очень подходит. Оно самое лучшее.

Нина повернулась к зеркалу, которое отображало ее во весь рост. Платье и правда, было замечательным. Нежного светло-голубого оттенка, немного ниже колен оно было скромным и как раз таким, какое Нина и хотела. Простое платье изо льна с кружевными короткими руками казалось изящным и легким. Она прекрасно легло по фигуре Нины, подчеркивая округлый живот, но привлекая к нему сильного внимания.

Как раз то, чего Нина и хотела.

– Да, оно прекрасно, – пробормотала она, несколько раз покрутившись перед зеркалом, – Лучшего мне не просто не найти.

Кэтрин и Розалин рассмеялись, поддерживаемые веселым смехом детей, которые сидели на развивающем коврике, предусмотрительно разложенном в игровой зоне.

Нина обернулась и подмигнула детям, получив в ответ еще один всплеск смеха. Общаясь с ними, она позабыла о всякой усталости, которую испытывала с самого утра. Она словно вернулась назад, в свою прежнюю безмятежную жизнь, до Рейфа.

– Кажется, им тоже нравится, – с улыбкой заметила она, вновь оборачиваясь к зеркалу.

Кэтрин встала с дивана и подошла к Нине. Опустив руки ей на плечи, она ободряюще сжала их.

– Ты очень красивая, – прошептала она, – И я думаю, все будет отлично.

Нина и сама хотела бы быть уверенной в этом. Только вот с каждым днем этой надежды становилось все меньше, и она ничего не могла с этим поделать. Единственной зацепкой на счастливое будущее было то, что Рейф сможет отыскать правду во всей той лжи, что их окружала.

– Пожалуй, мне лучше переодеться, – сказала Нина, спускаясь с подиума.

Зайдя в примерочную, она провела руками по платью. Сейчас, оставшись в одиночестве, она поймала себя на мысли, что не хочет снимать эту прекрасную вещь, настолько сильно оно ей понравилось. Честно говоря, она и не ожидала, что сможет найти нечто подобное с тем настроением, с каким ехала в город.

По пути сюда она поняла, что Розалин была права. Сама бы она никогда не смогла справиться с машиной. Слишком сложными и неожиданными были выбоины на дорогах. Да и автомобиль за руль, которого села Кэтрин был довольно не привычным для нее. Слишком огромный и неповоротливый.

За дверью раздался громкий детский крик, заставляя Нину вздрогнуть. Встряхнув головой, она сняла платье, стараясь переодеться как можно скорее. Она не хотела заставлять детей слишком долго ждать.

Оправив футболку и оставив платье на заботу работниц ателье, Нина вышла в общий зал.

– Думаю, мои дети снова голодны, – пробормотала Кэтрин, держа на руках Джудит. Брайан, который сидел у Розалин, потянулся к Нине. – Кажется, ты уже покорила их сердца.

Нина едва смогла сдержать улыбку. Брайан удобно устроился у нее на руках, почти так же, как и его сестра совсем недавно.

– Тогда нам стоит поскорее накормить их, – пробормотала Нина, осторожно погладив кончиком пальца по нежной щеке мальчика. Брайан тут же улыбнулся и прощебетал что-то, только одному ему известное.

– У нас есть одно замечательное место, куда мы часто заглядываем, когда приезжаем сюда, – сказала Розалин, принимая от администратора пакет и платьем Нины и ее кредитку, которой она расплачивалась за свою покупку. Всего на минуту, ее взгляд задержался на пластиковом прямоугольнике, а потом она быстро передала ее Нине. – От магазина до бара Грейди всего несколько шагов, поэтому мы воспользуемся этим и прогуляемся, – добавила она, торопливо обходя Нину и открывая перед ней и Кэтрин двери.

Осторожно придерживая Брайана за спинку, Нина улыбнулась и вышла на улицу. От удивления она тут же остановилось. Только ребенок на руках удержал ее от испуганного шага назад. Проклятье.

На противоположной стороне улицы, привалившись спиной к машине, стоял Рейф. И судя по его взгляду, полному злости, вид маленького племянника на руках у Нины его совсем не порадовал.

37 глава

Рейф начал переходить дорогу, и Нина не придумала ничего иного, как еще крепче прижать к себе Брайана. Скорее инстинктивно, чем осознанно, она пыталась спрятаться за него. Но, вместе с этим, понимала, насколько бессмысленно это выглядело со стороны. Ничего уже не исправить. Рейф видел их.

Брайан недовольно заворочался у нее на руках, словно чувствуя ее волнение, а может просто недовольный такими тесными объятиями. Нина поспешно выпрямилась, сбрасывая с себя страх. Последнее что она хотела, так это напугать ребенка. Проведя рукой по его спине, она вздохнула, успокаивая саму себя. Она ведь была готова к этому. Да и Рейф предупреждал не приближаться к дорогим для него людям. К чему теперь бояться. Но, сколько бы она не пыталась убедить себя, дыхание все же перехватило, стоило Рейфу остановиться рядом.

Не зная, что еще делать в такой ситуации, Нина кивнула ему. Он лишь скользнул по ней ничего не выражающим взглядом. Кажется, в отличие от нее, он провел довольно спокойную ночь. И сон не убегал от него, не позволяя отдохнуть. Как всегда, Рейф выглядел бодрым и свежим. Интересно, где он провел ночь?

Нина нахмурилась. Проклятье, это не должно ее беспокоить. Ведь так? Она бы очень хотела верить в то, что ей совершенно безразлично то, как Рейф проводит ночи и дни. Но, почему же тогда в груди заныло от неприятного чувства обиды? Ей пришлось отвернуть, чтобы не выдать своего состояния. Только вот, она сделала это слишком поздно. Рейф усмехнулся. Как всегда слишком внимательный, чтобы что-то могло ускользнуть от него.

– Не думала, что ты найдешь нас здесь, – с улыбкой сказала Кэтрин, шагнув вперед в крепкие объятья Рейфа. Джудит оказалась зажатой между ними, но ее это совершенно не смущало. Вместо этого она потянулась к дяде, желая получить немного его внимания. – Кажется, когда мы уезжали, тебя не было дома.

Рейф подхватил Джудит, удобно устраивая ее на своих сильных руках. Его взгляд снова скользнул к Нине, которая по-прежнему держалась немного в стороне от него. Брайан перехватил его взгляд, широко улыбаясь.

– Я провел ночь в офисе, – спокойно сказал Рейф, в точности повторяя неосознанное движение Нины и поглаживая племянницу по спине. Джудит доверчиво положила голову ему на плечо, закрывая глаза и зевая. Кажется, она совсем забыла, что всего несколько минут назад плакала от голода.

– Вот так всегда, – ворчливо проговорила Кэтрин, с укором глядя на Рейфа, – Эта девочка засыпает на твоих руках и очень долго капризничает на моих. Иногда, я хочу, чтобы ты приезжал домой как можно чаще, только для того, чтобы укачивать Джудит, – шутливо добавила она, подмигивая Розалин и Нине.

Нина не смогла сдержать улыбку, поспешно пряча ее за Брайаном. Она не сомневалась, что каждое слово Кэтрин было чистой правдой. По каждому движению Рейфа было видно, как осторожно и бережно он обращается со своей племянницей. Наверное, из него выйдет очень хороший отец. Только вот будет ли он любить ее ребенка, так же как любит детей своих братьев? Этого она не знала.

– Что вы делали здесь? – спросил Рейф. Его взгляд стал еще более напряженным, когда он посмотрел на Нину, поверх головы Джудит.

– Мы покупали кое-что для Нины, – радостно ответила Кэтрин, переводя взгляд с Нины на Рейф, – и, сейчас собирались перекусить. Поверь, до твоего прихода, эта девочка, – она кивнула на свою дочь, – была дико голодна.

Мужчина удовлетворенно кивнул, соглашаясь. Нина и сама не смогла бы придумать более подходящего ответа.

– Я провожу вас к Грейди. Перекусите там, – сказал Рейф, передавая Джудит ее матери. Кэтрин с улыбкой приняла дочь, усмехнувшись, когда она тут же проснулась и недовольно заплакала.

Нина затаила дыхание, теперь ожидая самого худшего. Сейчас, без ребенка на руках, Рейф шагнул к ней.

– Я возьму его, – твердо сказал он, кивая на Брайана.

Понимая, что у нее нет другого выхода, Нина шагнула к нему, осторожно отстраняя от себя ребенка. Рейф принял племянника, на секунду задержав взгляд на ее руках.

– Проклятье, – пробормотал он. – Я не должен был этого делать, – сказал он так тихо, чтобы только Нина могла его услышать. Ни к чему было вмешивать Розалин и Кэтрин в их отношения.

Нина хмуро посмотрела на него и быстро отдернула рукава кофты. В ателье ей пришлось воспользоваться свадебными перчатками, чтобы скрыть следы вчерашней ссоры.

– Тебе еще много чего не следовало делать, – пробормотала она, отходя от Рейфа на шаг назад, – но это не мешает тебе, раз за разом, продолжать. Этот синяк всего лишь небольшая капля из всей той боли, которую я чувствую. Но, ведь тебя это не особо волнует. Иногда, мне кажется, что тебе это даже нравится.

Рейф ответил ей таким же хмурым взглядом.

– В этот раз я готов согласиться с тобой, – сказал он, – До встречи с тобой я никогда не был жесток с женщинами. Ты пробуждаешь во мне самое плохое.

Нина с удивление посмотрела на него, не веря собственным ушам. Ведь не мог же он обвиняет ее в своей собственной злости?

– Не правда, – пробормотала она, – ты ненавидишь меня. И этого уже не изменить. Никогда.

– Все верно. Пока ты не перестанешь лгать, между нами ничего не изменится, – Рейф из-за всех сил пытался говорить сдержанно, чтобы не напугать Брайана. Как назло, Кэтрин и Розалин ушли немного вперед, чтобы дать им возможность поговорить наедине.

Разочарованно выдохнув, Нина покачала головой. Сейчас она была готова на все, лишь бы не допустить повторения прошлой ночи. Крепче запахнув полы кардигана, она посмотрела на Рейфа.

– Тогда я хочу своими глазами увидеть доказательства той лжи, о которой ты твердишь. Думаешь, я выдумала свою семью, чтобы выставить себя в лучшем свете перед всеми? Так убеди меня в том, что я сказала неправду. Потом, я сделаю все, чтобы доказать тебе, что кто-то слишком умело крутит нами, а ты отказываешься видеть это.

Нина сидела за столиком в том баре, куда их сопроводил Рейф. Место и правда, было уютным, а с открытой кухни доносились очень приятные ароматы. Но даже это не смогло вызвать у нее хоть какой-то отголосок аппетита. Едва стоило взяться за вилку, как к горлу тут же подкатила тошнота.

Нет, только не здесь и не сейчас. Придется оставить эту глупую затею и просто отказаться от еды.

Вздохнув, Нина отодвинула тарелку с самым легким салатом, который обнаружила в меню. О чем она думала, когда надеялась, что сможет съесть хотя бы его? В действительности это оказалось невозможным.

Поморщившись, Нина выпрямилась на стуле и заерзала не в силах найти себе место. Мороз пробежал по коже. Странное чувство охватило ее, заставляя съежиться. Голова уже привычно закружилась. Кажется, прошлая бессонная ночь наконец-то начала приносить свои ужасные плоды. Ей стоило понимать, что нельзя долго прожить на одном адреналине. Сейчас, в спокойной обстановке, все вернулось на круги своя, и усталость накатила на нее с новой силой. А может всему причиной был тот разговор, который так ни к чему и не привел.

– Почему ты не ешь? – голос Рейф прозвучал слишком сурово и грубо, но это возымело свое действие и вернуло Нину к реальности.

Хмуро посмотрев на Рейфа, она тяжело сглотнула. Объяснять ему что-то не было никакого смысла. Между ними никогда не было и не будет доверительных отношений. И ему ни к чему знать, какую боль она испытывала от его слов и действий. Наверное, пройдет еще совсем немного времени, когда у нее исчезнут последние силы на борьбу с ним.

– Почему-то у меня нет аппетита, – пробормотала Нина, сжимая салфетку на коленях, – Будет лучше, если я выйду, чтобы никому не мешать. Извините меня.

За столом повисла тишина. Рейф нахмурился, сжимая вилку в руках. Кэтрин и Розалин переглянулись.

А Нина больше не могла сдерживаться. Не дожидаясь от них ответа, она резко отодвинула стул и вскочила на ноги. Схватив свою сумку, она быстрым шагом направилась прочь из общего зала, надеясь, что сможет отыскать уборную, и как можно скорее. Двигаясь по указателям, она прошла по длинному затемненному коридору к нужной двери.

Радуясь тому, что кроме нее в уборной больше никого не было, Нина подошла к раковинам и сразу же открыла кран с холодной водой, чтобы ополоснуть горящее лицо. Но это не помогло. Щеки все так же пылали. Казалось, жар проник в самую глубину ее тела.

Перекрыв воду дрожащими руками, Нина закрыла глаза. Может быть, у ее болезненного состояния были совершенно другие причины, нежели очередная ссора с Рейфом? И это, несомненно, пугало. Что если она заболела? Как это могло сказаться на ее ребенке?

Ей срочно нужно присесть. Стараясь не поддаваться панике и действуя практически на ощупь, Нина подошла к невысокой софе, которая стояла напротив двери, в затемненном углу. Присев, она закрыла глаза и провела пальцами по гудящим вискам. Все, о чем она могла думать сейчас, так это о том, чтобы простуда обошла ее стороной. Пусть эта будет всего лишь последствиями усталости. Только бы не было ничего серьезного.

Страх за ребенка охватил Нину с новой силой. И единственный человеком, к которому она могла обратиться за помощью, был Рейф. Отец ее ребенка. Кроме него у нее больше никого не было.

Кто-то сильно застучал в дверь. Слишком сильно, чтобы быть простым раздраженным посетителем. Нина облегченно вздохнула. У нее на уме был только один человек, способный на подобную выходку, как ломиться в женский туалет.

Крепко вцепившись в подлокотники дивана, и используя их как опору для себя, Нина встала. Радуясь, что не придется идти слишком далеко, она повернула дверную ручку, встречаясь взглядом с Рейфом. Сложив руки на груди, он смотрел на нее таким пристальным взглядом, словно оценивая и прощупывая.

– Зачем ты здесь? – прошептала Нина, скорее просто для того, чтобы нарушить эту неприятную тишину, которая повисла между ними. Слова о помощи застыли у нее на губах, и она никак не могла решиться, чтобы выговорить их. Жар еще больше прилил к щекам, и Нина неловко затопталась на одном месте.

Нахмурившись, Рейф выставил руку на дверной косяк, по-своему истолковав это движение. Как будто он пытался помешать Нине закрыть дверь. Словно у нее остались для этого хоть какие-то силы.

– Кэтрин и Розалин уехали вместе с детьми, – сухо сказал Рейф. – Я попросил Колина заехать за ними.

Нина кивнула, понимая. Конечно, Рейф ведь хотел оградить семью от общения с ней. Ни к чему им ехать в одной машине с ней.

– Ты мог дождаться меня в общем зале, – прошептала Нина. Взяв сумочку, которую всего несколько минут назад бросила на диван, она шире открыла дверь, чтобы иметь возможность выйти и не задеть Рейфа. – Я не собираюсь сбегать. По крайней мере, не сейчас.

Рейф схватил ее за руку, разворачивая к себе. Нина не удержалась от громкого вскрика. Ее взгляд впился в собственную руку, а потом она посмотрела на мужчину.

– Ты снова делаешь это, – прошептала она, стиснув зубы, – То, о чем мы говорили. Моя рука снова в твоем до боли крепком захвате. Но ты ведь этого даже не замечаешь. Впрочем, как и всего остального.

Чертыхнувшись, Рейф быстро отпустил ее. Несмотря на сожаление в его взгляде, тон его голоса был слишком грубым и с некоторой долей издевки.

– Ты все еще хочешь увидеть те бумаги, о которых так просила?

Нина удивлено посмотрела на него. Неужели она не ослышалась?

– Это правда? – прошептала она, – ты готов сделать это?

Рейф задумчиво посмотрел на нее, а потом кивнул.

– Если ты хочешь этого, то кто я такой, чтобы тебе отказывать. Тем более, когда все доказательства у меня на руках. Наверное, это даже к лучшему. После этого я больше ничего не хочу слушать о том глупом заговоре, о котором ты пытаешься мне рассказать.

Нина отвернулась, сжимая кулаки. Все, что она хотела, это поскорее расставить все точки в том, что произошло. Ведь именно к этому она стремилась? Собственная слабость тут же вылетела у нее из головы.

– Да. Это то, что я очень хочу, – громко сказала она, шагнув к Рейфу, – Я хочу своими глазами увидеть ту ложь, в которую ты так легко поверил. Может быть, у меня получится открыть тебе глаза.

Рейф пожал плечами, словно для него это было совсем не важно.

– Тогда мы сделаем это. Поехали.

Повернувшись, он пошел по коридору, не сомневаясь, что Нина беспрекословно пойдет следом за ним. Нина смотрела ему вслед, раздумывая достаточно ли у нее сил для всего этого. Нет, даже если она свалится ему под ноги, она сделает все, чтобы докопаться до правды.

Вздохнув и выдохнув, она сжала кулаки и только после этого пошла за Рейфом, который, судя по всему, не собирался ждать ее. Наверное, он уже вышел из бара, предоставив ей самой позаботиться о себе. Пока она медленно шла по длинному коридору, Рейф уже успел уйти.

Усмехнувшись, Нина зашагала еще быстрее. Кэтрин и Розалин уже не было в баре, а значит, и волновать Рейфу больше не о чем. Она же не выходила в список его близких людей.

Но, как оказалось, она сильно ошибалась. Едва она вышла в зал, как тут же увидела Рейфа. Он ждал ее у барной стойки.

– Ты ждешь меня, – с удивлением прошептала она, останавливаясь.

– Разве могло быть иначе, – небрежно бросил Рейф, – Пошли.

Осторожное прикосновение его руки к ее локтю оказалось для Нины неожиданностью.

– Мы едем к тебе домой? – тихо спросила она, шагая рядом с ним. Сейчас, когда он так уверенно держал ее, идти оказалось как некогда легко.

Рейф кивнул администратору, прощаясь. Толкнув дверь, он приоткрыл ее, пропуская Нину вперед.

Вечер встретил их холодным пронизывающим ветром, который тут же охладил пылающее лицо Нины. Обхватив себя руками, чтобы немного согреться от такого резкого перепада температуры, Нина поспешила к машине, надеясь согреться там.

– Нет, мы едем не домой. Эту ночь мы проведем в другом месте, наедине.

Нина села на пассажирское сиденье, позволив Рейфу закрыть за ней дверь автомобиля. Воспользовавшись тем, что он шел к своему месту, Нина быстро прижала ладонь ко лбу, пытаясь понять, поднялась ли у нее температура. Кажется, кроме общего недомогания, больше ничего не было. Наверное, это хорошо. Особенно, если ей придется провести ночь в незнакомом месте.

Рейф уселся на водительское место и завел машину.

– Так куда же мы едем? – спросила Нина, пристегивая ремень безопасности, – И увижу ли я там то, что ты мне обещал?

– Мы едем ко мне домой. Ты же не думала, что я всегда живу вместе со своей семье? – насмешливо спросил Рейф, выезжая с парковки на общую дорогу.

Нина кивнула.

– Тогда, похоже, я сильно заблуждалась, – пожала плечами она, – Наверное, я просто сужу по себе. И это моя большая ошибка.

Рейф усмехнулся, но ни на мгновения не отвел взгляда с лобового стекла. Все его внимание было сконцентрировано на дороге.

–Если бы у меня была такая большая семья, я бы никогда и не подумала жить отдельно от них, – прошептала Нина. Кажется, грусть в ее голосе слышалась слишком четко и очевидно.

Но, даже если Рейф и услышал это, то просто не подал виду. Только его губы сжались, словно от досады.

– Да, конечно, ты же не веришь мне, – сказала Нина, отворачиваясь к окну, – Для тебя каждое мое слово лишь обман.

Не надеясь на ответ, Нина закрыла глаза. Пусть думает, что она решила поспать.

Воспользовавшись тем, что девушка отвернулась, Рейф бросил на нее быстрый взгляд. Проклятье. Папка с документами, которая лежала на заднем сиденье машины, не давала ему покоя. Он и прежде читал ее, но вчера ночью сделал это с особой тщательностью, изучая каждую мелочь, каждую деталь. Он запомнил все, начиная с того места где родилась Нина, заканчивая тем, как несколько лет назад она ступила на тот путь по которому шагала до сих пор. От таких доказательств ей будет очень сложно отмахнуться. Вся ее жизнь была у него как на ладони. Почему же она этого не понимала?

Еще вчера он не хотел вести ее в свой собственный дом. Сегодня же, он принял решение поговорить с ней именно там. Но не только это было причиной. Пусть Нина еще этого не знала, но уже завтра к ним приедет судья, чтобы провести необходимые формальности. Они поставят свои подписи, и это укрепит его права на ребенка. На этой чертовой свадьбе не будет никого из его родственников. Только он и она.

Дорога заняла еще четверть часа, прежде чем Рейф остановился у высоких ворот своего дома. Заглушив мотор, он вытащил ключ зажигания и повернулся к Нине. Она снова уснула. Кажется, сама того не хотела, но уснула.

– Нина, – тихо сказал он, проводя пальцем по щеке Нины. Нахмурившись, он быстро отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Торопливо обойдя машину, он открыл пассажирскую дверь и присел на корточки, – Пора просыпаться.

Нина нахмурилась и приподнялась, неуверенно глядя на него.

– Рейф? – прошептала она, подаваясь вперед. Теперь, они смотрели друг другу в глаза, оказавшись практически на одном уровне. – Ты снился мне.

Рейф удивленно приподнял брови. Такое он точно не ожидал услышать.

– Кажется, что был страшный сон? – спросил он, припоминая то, что она сказала ему в самолете.

Нина усмехнулась, печаль и горько. По ее щеке скатилась слеза. Склонив голову, она посмотрела на Рейфа, а потом прошептала:

– Вовсе нет. Во сне, ты поверил мне. Каждому слову.

38 глава

Нина поспешно прикрыла рот ладонью, словно пытаясь вернуть назад слова, которые так некстати сказала. Сожаление о собственной глупости охватило ее. Зачем? Зачем она каждый раз с головой выдавала саму себя? Почему жизнь ничему не может ее научить? Разве ей не стоило уяснить, что Рейфу вряд ли будут интересны ее мечты и надежды? Что для него значит ее терзания и обиды? Совершенно ничего.

Так почему же она вновь не смогла сдержаться? Может быть всему виной оказалось то состояние, с которым она вышла из бара? Голова все еще болела, и даже такой внезапный и не продолжительный сон не принес облегчения.

Наоборот, все стало намного хуже. В какой-то момент Нине даже показалось, что мир начал кружиться вокруг нее и машины. Она посмотрела на Рейфа, который все так же сидел перед ней на корточках. Заметив ее взгляд, он прищурился и осмотрел ее, оценивая.

Нина крепко стиснула зубы и резко задышала через нос, усмиряя тошноту и слабость.

– Прости, я не должна была это говорить, – прошептала она, отводя взгляд в сторону, – Наверное, это все из-за усталости. Я не думала, что так быстро усну. Мне не стоило вновь поднимать эту тему.

Сжав руки на ремешке сумки, она несмело взглянула на Рейфа, пытаясь понять, о чем он думает и почему молчит. Хуже его ярости, было только такое вот ледяное спокойствие. Обычно, это не оборачивалось для нее ничем хорошим. И это пугало еще сильнее.

– Если ты хочешь что-то мне сказать или отругать, то делай это прямо сейчас, – пробормотала она, неловко перекручивая кожаный ремешок, – Думаю, после я уже не смогу тебя выслушать. Сейчас я хотя бы готова к этому.

Рейф встал так резко и неожиданно, отчего Нина испуганно прижалась к спинке сиденья. Кажется, она снова разозлила его. Хотя, удивляться тут было нечему. Она ведь раздражала его одним своим видом. К этому ей стоило привыкнуть. Пусть даже это и было очень тяжело.

Вскинув голову, она уже хотела заговорить, когда увидела протянутую к ней мужскую руку.

– Выходи из машины, – необычайно спокойно сказал Рейф, – Поговорим в доме. На улице уже холодно. Не стоит задерживаться здесь дольше необходимого. Если ты, конечно, не хочешь заболеть.

Нина нахмурилась. Это прозвучало так, словно помиловали, но совсем ненадолго. Обещание предстоящей казни повисло в воздухе, слишком четко и ясно. Скорее всего, именно так все это и будет.

– Хорошо, – согласилась она. Осторожно, стараясь не делать резких и необдуманных движений, она вышла из машины, опираясь на руку Рейфа. Пока они добирались до этого места, ночь уже сменила вечер, и теперь только фонари, расположенные по всему периметру освещали асфальтированную дорожку, ведущую к двухэтажному коттеджу. – Чего я точно не хочу, так это заболеть.

Рейф закрыл дверь машины. Зная, что никто не посмеет пробраться за высокий забор его дома, ему даже не требовалось ставить сигнализацию. В таком уединенном месте в этом просто не было нужды.

– Здесь очень тихо, – пробормотала Нина, обхватывая себя руками, чтобы скрыть дрожь холода. Рейф был прав. На улице слишком холодно, чтобы и дальше стоять здесь.

– То, что нужно, – пожал плечами Рейф, – Я не люблю, когда вокруг меня крутится слишком много людей. Пока мне достаточно одной тебя.

Нина поморщилась от этих слов.

– Я никогда не хотела надоедать кому-либо. Особенно тебе, – пробормотала она, следуя за Рейфом, когда он направился к дому. – Я хорошо жила до встречи с тобой и с радостью вернулась бы к этой жизни.

Она шла, низко склонив голову и даже не заметила, как Рейф резко остановился и повернулся к ней. Пришлось отступить на шаг назад, отчего она едва не споткнулась. Она совсем забыла о ступенях, по которым они поднимались на широкую длинную веранду.

– У тебя есть только один шанс избавиться от меня, – процедил Рейф, сурово сжимая губы и наклоняясь ближе к ней, – Если этот ребенок не мой, ты вернешься к своей прежней жизни, только с большим долгом за спиной. Что бы ты ни думала, я не занимаюсь милостыней.

Нина стиснула зубы, задетая этими словами до глубины души.

– Тогда, к сожалению, мне никогда не избавиться от тебя, – пробормотала она, не смея отвернуться от Рейфа.

– Мы обязательно это проверим, – сказал Рейф, – Сразу после его рождения сделаем тест на отцовство. После этого многое изменится.

Нина нахмурилась.

– Что же может измениться? – тихо спросила она, – Убедившись, что ребенок твой, ты, что постараешься уважать его мать?

На последнем слове ее голос дрогнул. Она больше не могла скрывать своего волнения. Сделав шаг вперед, она встала рядом с Рейфом, заглядывая ему прямо в глаза. Только так она смогла разглядеть странную неуверенность, которая проскользнула в них. Словно он и правда, раздумывал над ее словами.

– А если ребенок не твой? – еще ниже прошептала она, – Выкинешь нас на улицу или сделаешь все, чтобы посадить меня в тюрьму? Ведь этим ты всегда меня пугаешь?

Рейф нахмурился и отступил назад. Ему не понравилось то, что сказала Нина. Сейчас, несмотря на все, что было между ними, девушка впервые сама заговорила о вероятности того, что это не его ребенок.

Проклятье.

Его взгляд остановился на животе Нины. Ему не стоило позволять себе даже в мыслях сблизиться с ребенком, который все еще не был его. Сколько мужчин сменила Нина, прежде чем оказаться в его постели? Если верить тем документам, которые он изучал всю прошлую ночь, закрывшись в офисе, то их было слишком много. Сжав кулаки, он с ненавистью взглянул на девушку.

Но сейчас, обиженная и разозленная, Нина едва ли заметила этого.

– Неужели ты, вершитель судеб, все еще не определился с моей? – склонив голову, удивленно спросила она, – Мне казалось у тебя есть четкий план на все. Как и когда избавиться от меня. Разве нет?

Рейф резко втянул в себя воздух.

– Чего ты добиваешься, глупая девчонка? – проскрежетал он, – Хочешь узнать всю силу моей злости здесь и сейчас?

Рассмеявшись, Нина резко выдохнула. Запрокинув голову, она закрыла глаза, собираясь с силами. Как же сложно, оказалось, подобрать верные слова. Может быть, у нее никогда это не получится.

– Ты не веришь, мне, когда я говорю правду, – сказала она, – но всю ложь легко принимаешь на веру. Что еще может быть хуже этого?

Рейф отвернулся и беспокойно зашагал по веранде, которую много лет назад строил своими руками. Так же как и весь этот дом, он сам вбивал сюда каждый гвоздь. Он знал в этом месте все, абсолютно все. Именно так он думал и о своей жизни. Было время, когда все в ней было кристально ясно. Теперь же все изменилось.

– Тебе лучше прямо сейчас зайти в дом. Одной. Твоя спальня на втором этаже. Документы найдешь там же, – пробормотал он, все так же стоя спиной к Нине, – я приду позже.

Нина смотрела на Рейфа, а потом сделала то, чего сама от себя не ожидала. Всего несколько шагов разделяли их, но она быстро прошла их, останавливаясь рядом. Затаив дыхание, она протянула дрожащую руку и прикоснулась к напряженной мужской спине. Рейф вздрогнул, но поворачиваться не стал.

– Так не может продолжаться вечно, – прошептала Нина. Еще шаг и она оказалась так близко к Рейфу, как не посмела бы никогда прежде. Наклонив голову, она прижалась к нему лбом, тяжело вздыхая, – когда-нибудь это разрушит нас. Я этого не хочу. Ни для себя, ни тем более для тебя.

Рейф развернулся, едва не столкнув Нину. Притянув ее к себе, он нахмурился.

– Что ты хочешь от меня? – пробормотал он, заглядывая ей в глаза, – Я больше ничего не понимаю. Я запутался окончательно и бесповоротно.

Нина замерла в его руках, боясь спугнуть эту маленькую и невесомую надежду. Что-то витало в воздухе. Что-то странное и неопределенное.

– Я хочу сказать тебе правду. Я хочу, чтобы ты поверил мне. Я хочу, чтобы мои слова не были для тебя пустым звуком, – прошептала она.

Рейф сжал зубы, напрягаясь всем телом.

– Ты говорила слишком много всего, Нина. Что из этого было правдой? Ребенок мой?

Нина печально усмехнулась. Вот что ему нужно было. Она скажет ему правду.

– Да, Рейф, он твой. И все остальное тоже было правдой. Только вот готов ли ты поверить в это?

Рейф рассмеялся, словно услышал что-то очень веселое. Нина болезненно поморщилась и дернулась, пытаясь вырваться из его рук. Надежды больше не было. Каждое ее слово выставлялась на поругание и порицание. Собственно, она должна была привыкнуть к этому. Ничего другого не следовало и ожидать.

– Отпусти меня, Рейф, – холодно попросила она, – Мне и правда лучше зайти в дом. Я не слишком хорошо себя чувствую.

Нахмурившись, мужчина оглядел ее пристальным взглядом.

– Я не пытаясь сыграть на твоей жалости, – печально усмехнулась Нина, понимая, что он сомневается в ее словах, – Нельзя играть на том, чего просто нет. Или это мне так не повезло. У тебя есть сочувствие ко всем, кроме меня.

Рейф оттолкнул ее от себя, даже не подумав, что она может упасть.

– Убирайся отсюда, – резко бросил он.

Нина не стала медлить. У нее просто не было на это права. Обхватив себя руками, она быстро зашла в дом. Радуясь что свет горел и ей не придется бродить в темноте, она бросилась на второй этаж, очень хорошо помня, что говорил Рейф. Спальня на втором этаже. Пусть он и не пояснил, какая именно, но ей подойдет любая. Лишь бы там только была кровать.

Открыв дверь первой же комнаты, она торопливо зашла внутрь и тут же повернула ключ, закрываясь. На сегодня с нее хватит разговоров с Рейфом. Все остальное они обсудят завтра. А может быть и никогда больше.

Она уже сделала шаг к кровати, когда услышала громкий стук в дверь. Едва не подпрыгнув от страха, Нина прижала руку к груди, успокаивая дыхание. Кажется, он не собирался оставить ее в покое.

– Уходи, Рейф. Прошу тебя, – громко сказала она, прижавшись к двери лбом, – Я просто хочу немного отдохнуть.

По ту сторону двери раздался грубый смешок.

– Кажется, ты забыла, для чего мы приехали сюда. Если все еще хочешь увидеть документы, открой эту чертову дверь.

Не раздумывая, Нина сделала то, что он сказал и протянулась к нему, чтобы забрать папку. Но Рейф тут же отдернул руку, с усмешкой встречая взгляд девушки, полный недоумения.

– Надеюсь, после этого ты прекратишь врать. Хотя бы о том, кто твоя семья и кто ты такая.

Нина покачала головой. Как же он уверен в своих словах. Как же сильно хотел верить в то, что она мошенница. Так же сильно, как и она доказать обратное.

– Я уверена, что там нет ни слова правды, – она снова протянула руку, теперь уже принимая документы, которые Рейф на этот раз уверенно, передал ей, – Спасибо, – пробормотала она, сжимая папку в руках.

Рейф пожал плечами, словно для него это было самым обыкновенным делом.

– Твои вещи в комнате, – спокойно сказал он.

Нина в который раз поразилась тому, как хорошо он умел держать себя в руках. Там, на веранде, ей казалось, что в какой-то момент он был готов поверить ей. Но теперь понимала, как сильно ошиблась. Это она хотела верить в это. И вот, Рейф снова разрушил все ее надежды.

– Я даже не сомневалась в этом, – пробормотала она, отступая ближе к двери, – И, как я понимаю, в дом к твоей семье, уже не вернусь? Это так?

Рейф оттолкнулся от стены и насмешливо захлопал в ладоши. От этого звука, Нине захотелось зажать ладонями уши. Но, вместо этого, все, что она смогла сделать, это забежать в комнату. Видеть этого мужчину она больше не могла.

– И не думай закрывать дверь, – сказал Рейф, на мгновение, придерживая дверь и мешая Нине захлопнуть ее, – Ты ведь понимаешь, что у меня есть ключи.

– Очень хорошо понимаю, – с горечью в голосе ответила Нина, разжимая руку, так словно прикасалась к чему-то отвратительному. – Такой мошеннице, как я, даже уединение не положено.

Больше не глядя на Рейфа, она вернулась в комнату. Дверь за ней захлопнулась с таким сильным грохотом, что Нина вздрогнула. Рейф разозлился. Ну и пусть.

Нина бросила папку на кровать. Она вернется к ней, как только переоденется. Ее взгляд упал на сумку, которая стояла у шкафа. Наверное, хорошо, что она не стала разбирать свои вещи. Иначе, сейчас ей пришлось бы обходиться тем, что было на ней.

Быстро избавившись от грязной одежды и приняв душ, Нина надела длинные пижамные штаны и футболку. Вернувшись в комнату, она резко остановилась. Папка одновременно манила ее и пугала. Что она увидит там?

Сжав кулаки, она села на кровать и дрожащими руками взяла папку. Как сказал бы Рейф, ей пора познакомиться с историей своей жизни.

Рейф резко выпрямился, чувствуя, что едва может дышать от странного чувства. Почему ему казалось, что он что-то потерял? Что очень важное и нужное? Его взгляд упал на прикроватные часы, которые показывали всего три часа ночи. Он уснул в гостевой спальне, предоставив Нине свою комнату.

Что же его разбудило? Даже сейчас во всем доме было тихо и спокойно.

Не позволяя себе передумать, Рейф поднялся с кровати и направился к выходу из комнаты. Он не знал, зачем делает это, но что-то влекло его к себе. Пройдя по длинному коридору, он остановился у двери спальни Нины. Проклятье, он имел на это полное право, пусть даже слова, которые девушка бросила ему, все еще стояли у него в ушах.

Сжав руки в кулаки, он уже собирался вернуться к себе в комнату, когда услышал свое имя, произнесенное тихим слабым голосом. Отбросив прочь сомнения, Рейф открыл дверь. Нина лежала поперек кровати, обложенная бумагами и фотографиями из папки, которую он дал ей. Одна из фотографий была зажата у нее в кулаке. Что она собиралась разглядеть там, даже если он ничего не нашел?

– Рейф, – прошептала Нина, неловко приподнимаясь на кровати и сразу обессиленно упав обратно.

Рейф шагнул к ней, понимая, что она все еще спит. Что с ней происходит?

– Нина, что с тобой? – подойдя к кровати, Рейф присел рядом на корточки и взял девушку за руку, привлекая ее внимание к себе.

Открыв глаза, Нина недоуменно уставилась на него, а потом на свои руки. Судя по ее растерянному взгляду, она даже не понимала, с кем разговаривает.

– Отпусти меня, – прошептала она, качая головой, – я должна доказать ему. Должна найти хоть что-нибудь.

Рейф нахмурился, теперь он ничего не понимал.

– Кому? Что и кому ты должна доказать? – резко спросил он, еще сильнее сжимая ее руку.

Нина покачнулась вперед, но тут же попыталась выпрямиться. Ее глаза открывались, но сразу же закрывались.

– Рейфу. Я должна доказать ему, что не виновата, – прошептала Нина, – не виновата.

Это было последнее, что она сказала, перед тем, как упасть ему прямо на руки. Рейф зарычал от злости. Кажется, вместо того, чтобы спать, эта глупая девчонка делала то же, что и он прошлой ночью. Изучала документы.

Легко удерживая Нину на руках, Рейф вышел из комнаты. Сегодня он сам проследит за тем, чтобы она хорошо выспалась.

39 глава

Нина проснулась с именем Рейфа на устах. Испуганно подскочив на кровати, она тут же схватилась за голову. Резкая и неприятная боль, оказалась слишком неожиданной для нее. Но, наверное, после двух бессонных ночей, этого следовало ожидать. Ей следовало отдохнуть и выспаться, чтобы вновь почувствовать себя бодрой и сильной. Но вот поможет ли ей это?

Нахмурившись, Нина огляделась по сторонам, с удивлением понимая, что эта комната совсем другая, нежели та, которую она заняла вечером. Как она оказалась здесь?

Ее взгляд упал на соседнюю подушку, и она тут же застонала от отчаяния. В этом доме кроме нее самой и Рейфа больше никого не было. И это могло значить лишь одно. Рейф спал рядом с ней. По какой-то ему одному ведомой причине, он перенес ее сюда, не позволив остаться одной. Только вот почему, Нина не помнила. Неужели она так крепко уснула, что не заметила этого?

Застонав, Нина покачала головой. Почему она позволила себе уснуть, когда могла потратить это время на то, чтобы выяснять правду? Все, что требовалась, было у нее на руках. Надо было только хорошо поискать. Но, вместо этого, она просто уснула. Глупая! Что если Рейф уже забрал эти документы? Что если она потеряла единственный шанс на собственное спасение?

Нет, только не это.

Отбросив в сторону одеяло, Нина вскочила с кровати и побежала к двери. Если Рейф вернется, то уже не отпустит ее. Босые ноги заскользила по полу, и она едва успела выставить руку, чтобы удержаться и не упасть. К сожалению, предмет, за который она ухватилась, ждала другая участь. Ваза, стоявшая в глубокой нише, покачнулась.

– Нет, – вскрикнула Нина. Она попыталась поймать хрупкий предмет, но не смогла. Осколки разлетелись по всему полу. Нине пришлось отшатнуться в сторону, чтобы ненароком не порезаться. Прижав ладонь к животу, она выдохнула, успокаиваясь. Кажется, одним только своим присутствием она разрушала все вокруг.

Всхлипнув от отчаяния, она опустилась на колени, быстро собирая осколки. Только удостоверившись, что больше ничего не осталось, Нина поднялась на ноги. Сожаление охватило ее, но она встряхнула головой. Сейчас не время думать об этом. Лучше вернуться к документам. Об остальном она подумает позже.

Зайдя в комнату, она облегченно выдохнула. Кажется, Рейф даже и не думал забирать документы.

Выбросив осколки, Нина села пол у кровати, раскладывая каждый важный листочек вокруг себе. Фотографии отправились туда же.

Глубоко вздохнув, Нина приступила к чтению. Глаза перебегали от строчки к строчке, внимательно впитывая всю информацию. Только вот ни слово правды в ней не было. Кроме, пожалуй, места ее рождения.

Горько рассмеявшись, Нина покачала головой. Как вежливо это выглядело с их стороны.

На бумаге все выглядело очень ровно и гладко. И вместе с этим настолько ужасным, что Нина не смогла сдержать слез. Поспешно смахнув их, она продолжила чтение. Каждое слово впечатывалось в ее сознание. Сможет ли она когда-нибудь забыть все это? Нина сильно сомневалась.

Все оказалось ложью. Грубой и немыслимой. Нина не могла поверить, что кто-либо мог сочинить про нее настолько невероятные вещи. Даже история ее отношений с единственным мужчиной, с которым она встречалась, была выставлена на свет, приукрашенная так, что Нину едва не стошнило от ужаса.

Но ведь все это было не правдой. Самой настоящей выдумкой. И Рейф верил в это. Наверное, и она сама поверила в это, не знай всей правды.

Не в силах и дальше читать весь этот ужас, Нина отбросила бумаги. Прикусив губу, она несмело потянулась к фотографиям. Она должна увидеть все. Может именно в них она найдет ту зацепку, в которой так сильно нуждалась.

Мужчины, мужчины. На каждой фотографии она была в обществе мужчина. И не одного из них она не узнавала. Словно ее жизнь действительно было такой, как о ней говорил Рейф.

Нина отбрасывала фотографию за фотографией, пока не дошла до самой последней. Ничего. Все выглядело слишком живо и правдиво. Ей никогда не доказать, что всего этого не было на самом деле.

Вздрагивая от отчаяния, Нина схватила папку и отбросила ее в сторону. Все это было бесполезно. Бумаги разлетелись по полу, но, теперь, это уже оказалось совсем не важно.

С улицы раздался шум подъезжающей машины. Значит, Рейф вернулся. Медленно, Нина поднялась на ноги и, отдернув футболку, вышла из комнаты. Ее ноги дрожали от волнения, и только поэтому ей пришлось двигаться очень осторожно, чтобы не оступиться, пока она спускалась по лестнице на первый этаж. Нужно поговорить с Рейфом и как можно скорее.

– Рейф, – воскликнула она, выходя в гостиную. – Ты вернулся.

Рейф хмуро осмотрел ее. Похоже, он снова был чем-то недоволен.

– Нам надо поговорить, – пробормотала Нина, сжимая руки и неловко переступая с ноги на ногу.

Рейф кивнул и усмехнулся. И, по своему обыкновению, улыбка не задела его глаз.

– Нет, Нина, мы поговорим позже, – спокойно сказал он, – Сейчас, нам с тобой предстоит более важное дело.

– О чем ты говоришь? – настороженно прошептала Нина, но Рейф лишь отошел в сторону, позволяя еще двум мужчинам зайти в дом. И одного из них Нина знала. Его адвокат. Но вот кто был второй? – Что происходит? – испуг слишком очевидно прозвучал в ее голосе.

Рейф посмотрел на нее, а затем шагнул ближе, оставляя других мужчин позади себя.

– Наша с тобой свадьба, Нина. После того, как ты подпишешь брачный контракт, судья Суэнси поженит нас. А после, я сделаю то, что обещал тебе. Я начну расследование, о котором ты так просила.

Нина знала, что этот момент настанет, но не думала, что все случится так скоро. Мужчины, которые сопровождали Рейфа, смотрели на нее, и она слишком ясно понимала, о чем они думают. Она мало походила на невесту. На счастливую еще меньше.

Чувствуя себя неловко, Нина отступила назад, едва не упираясь коленями в стеклянный кофейный столик. Случись это так, еще один предмет в доме Рейфа оказался бы разбитым.

– Осторожней, – насмешливо сказал Рейф, – я не хотел бы проводить церемонию в больнице.

Нина вскинула голову, удивленно посмотрела на мужчину. Как он мог быть так жесток с ней?

– Почему, именно сегодня? – прошептала она, стараясь говорить так тихо, чтобы только Рейф мог услышать ее. Она и так чувствовала себя очень неловко от всей этой ситуации.

Рейф хмуро посмотрел на нее, недовольный тем, что пыталась возражать ему. Шагнув к ней, он сказал:

– Бери этот чертов договор и подписывай. Дальше, всего один росчерк на брачном свидетельстве и все. Большего от тебя не требуется.

– Как же все легко это выглядит, – прошептала Нина, – слишком легко. Наверное, именно так мне и следует сделать.

Больше не глядя на Рейфа, она подошла к его адвокату, мистеру Бартлету.

– Нам следует выполнить приказ мистера Тернера, не так ли? – с горечью в голосе сказала она, – Я бы хотела как можно скорее покончить со всем этим.

Она протянула руку, готовая принять очередную папку, которую для нее приготовил Рейф. И в этот раз ей придется сделать это. Она должна смириться и подписать все, что там написано. Даже если многое из этого не придется ей по вкусу. Смириться с этим, ради правды? Наверное, это того стоило.

Мистер Бартлет оглядел ее. Пусть он и был профессионалом своего дела, но на его лице ясно читалось недовольство. Сжав губы, он обошел Нину и, подойдя к столику, открыл свою сумку. Вытащив одну из папок, он бросил ее на стеклянную поверхность.

– Читай, – грубо сказал Рейф, – Мы будем ждать, не правда ли, судья Суэнси?

Судья поспешно кивнул и сел на диван. Кажется, его совершенно не удивляло все, что происходило в этом доме. И, похоже, он был готов на многое по просьбе Рейфа. Разве она могла этому удивляться?

Стараясь не обращать внимания на мужчин, Нина присела за столик и притянула к себе папку. Слова расплывались. Подняв дрожащую руку, она с удивлением смахнула слезы. Глубоко вздохнув, она попыталась собраться с силами. Она должна сделать это, раз и навсегда. Придется позабыть мечты о счастье. Когда-то она поклялась себе, что не повторит судьбу своих родителей, но прямо сейчас собралась сделать именно это. Придет то время, когда ей придется поплатиться за это. Это Нина знала точно.

– Читай, – рявкнул Рейф, подаваясь вперед. От него не укрылось, что Нина медлит. И ему это не нравилось. Он хотел как можно скорее покончить с этим делом. Все должно закончиться уже сегодня, и не минутой позже.

От этого грубого окрика Нина испуганно зажмурилась. Нет. Она не должна позволить ему запугать себя.

Встряхнув головой, она посмотрела на Рейфа, ясно видя его недовольство. Ничего не говоря, она перевела взгляд на документы. Поспешно спрятав руки под стол, она крепко сжала их.

Буквы с трудом сплетались в слова, а слова в предложения. Но Нина смога пересилить себя, и пусть ей для этого понадобилось немного больше времени, она все прочитала каждую строчку.

– Здесь нет и слова о нашем договоре, – сказала она, поворачиваясь к Рейфу. – Почему?

Рейф недовольно поморщился. Он не собирался включать эту глупую затею Нина в официальный договор. Если быть четным, он сомневался, что когда-нибудь вообще бы занимался этим.

– Подписывай этот договор, Нина, – напряженно сказал он.

– Нет, – прошептала Нина, – Сделай то, о чем я прошу. – она оттолкнула от себя контракт, – Как видишь, не только ты можешь сомневаться в словах. Я не верю тебе, так же, как и ты не веришь мне.

Рейф вскочил с дивана, собираясь заставить ее подписать этот чертов договор. Нина побледнела еще больше. От ее растерянного вида, Рейф нахмурился.

– Адам, потребуется твоя помощь, – он посмотрела на адвоката, который тоже встал на ноги, готовый сделать все, что необходимо, – Впиши в договор наше небольшое соглашение.

Адам нахмурился, но спорить не стал.

– Что именно я должен сделать?

– Мистер Тернер обещал мне помочь с один важным для меня делом, – проговорила Нина, не отводя взгляда от Рейфа, который прямо сейчас выглядел очень недовольным. Усмехнувшись, она покачала головой. Может быть, когда-то она и была наивной дурочкой, но не сейчас. Рейф многому научил ее. Но самой главное, она перестала доверять людям. Особенно Рейфу, – в обмен на мою свободу, он обещал найти того, кто стоит за нашим с ним знакомством, – в гостиной повисла тишина, и Нина посмотрела на Адама, – Я подозреваю, что за этим стоит кто-то, кто хочет навредить Рейфу.

Дверь за судьей захлопнулась, но Нина этого не заметила. Стоя у окна, она не могла отвести взгляда от кольца на своей руке. Всего несколько минут назад, она стала женой Рейфа. Официально стала миссис Тернер. Улыбка скользнула по ее губам, но тут же исчезла. За этим статусом не стояло ничего кроме лжи. Все вокруг нее строилось на лжи.

Она никогда не станет настоящей женой Рейфа. Он просто этого не позволит. Сейчас, он надеялся на то, что ее слова о ребенке были ложью. Только вот она знала, что это не так. Каждый пункт контракта содержал в себе намерение избавиться от нее после того злополучного теста. Как же Рейф поступит, когда узнает, что ребенок его? Пожелает развестись с ней, чтобы сбросить с себя ненужные обязательства?

Встряхнув головой, Нина опустила руки, чтобы больше не смотреть на кольцо. Все это лишь театральная постановка, в которую не стоило верить.

– Собирай вещи и приготовься, – сказал Рейф, вновь входя в гостиную, – Через три часа мы возвращаемся в Чикаго.

Нина повернулась к нему. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Почему же она была так взволнованна?

– Наверное, мне не стоит переодеваться, – спокойно сказала она, – Эта одежда подойдет как-никогда лучше, – махнув рукой, она указала на свою пижаму. Рейф не позволил ей даже переодеться. Платье, которое она купила вместе с Кэтрин и Розалин, так и не удостоилось чести побыть нарядом невесты.

Рейф хмуро смотрел на нее. На его собственном пальце кольца не было. Значит, он уже снял его. Конечно, не стоило и сомневаться. Для него все это лишь фарс.

– Я ненавижу тебя, Рейф, – прошептала она, обходя его стороной.

А затем, так быстро, как только могла, побежала к лестнице. Остановившись на втором этаже, она огляделась. Рейф даже не взглянул ей вслед. Теперь, когда он получил желаемое, она его больше не интересовала.

Наверное, это к лучшему. Ей же лучше как можно скорее собрать вещи. Она не хотела и дальше оставаться в этом доме. Не медля, она пошла к своей комнате и толкнув дверь, вошла внутрь.

– Что вы делаете здесь? – испуганно спросила Нина, отшатнувшись назад.

Адам вскочил с кровати. Все документы, которые она изучала прошлой ночью, снова разлетелись по полу. Неужели, этот мужчина видел их?

– Я не хотел напугать вас, – сказал Адам. Спрятав руки в карманы брюк, он подошел к Нине, заставляя ее, отойди еще дальше, – Миссис Тернер, больше не буду отвлекать вас.

Он вышел из комнаты, оставляя Нину смотреть ему вслед. Зачем он пришел сюда и что ему нужно было? Неужели, он пытался что-то отыскать здесь? Неуверенность охватила Нину вместе со страхом. Адвокат Рейфа всегда довольно холодно относился к ней. Теперь же его пренебрежение стало слишком очевидным.

Встряхнув головой, Нина постаралась больше не думать об этом. Лучше, как можно скорее собрать вещи.

40 глава

– Я не думал, что ты все же сделаешь это. В прошлый раз, когда эта девушка отказалась подписывать контракт, мне казалось, на этом все и закончится. Ты же, кажется, решил не останавливаться.

Рейф отвел взгляд от журнала, чтением которого пытался отвлечься. В другом случае, его взгляд все время был бы направлен в сторону спальни, где закрылась Нина. Снова сбежала от него. На ее счастье, Адам решил вернуться в Чикаго вместе с ними и теперь составлял ему компанию. За то время, которое Рейф провел у родных, скопилось немало важных дел. И воспользовавшись, случаем, многие из них, они решили прямо в самолете. Подписи на нужных документах уже стояли, а внимание Рейфа снова вернулось к жене.

Выпрямившись на кресле, он бросил журнал на столик и посмотрел на Адама.

– Почему же? – спросил он, – Я всегда забираю свое. Даже если кому-то это не нравится. У Нины есть то, что принадлежит мне.

Адам покачал головой. Недоверие мелькнуло в его взоре, заставляя сдвинуться со своего сиденья.

– Я составлял этот договор, Рейф. И знаю, что ты не уверен в том, кто отец этого ребенка. Ты не доверяешь этой девушке, и я не могу тебя за это винить.

Рейф раздраженно взглянул на него. Адаму не стоило вмешиваться в то, что его совершенно не касалось. Он сам разберется с Ниной. То, что происходило между ним и Ниной никого не должно волновать. Только он один вправе решать и выносить приговор. Только он.

–Тебе не лучше не вникать в это дело, Адам, – резко бросил он, – Забудь о том, что слышал в моем доме. Все, что требовалось, ты уже сделал. Остальное тебе знать не надо.

Адам укоризненно посмотрел на него.

– Думаю, твоя деловая репутация может пострадать, если пресса станет известно, на ком именно ты женился.

Рейф рассмеялся и пожал плечами.

– Мне плевать на то, что думают другие. Нина, моя жена. Так или иначе.

– Ну, а если ты не сможешь сдержать ее, и она вновь вернется на прежний путь. Ты не думал об этом? К чему же эта свадьба? Неужели, нельзя было оставить все, как есть? Думаю, если бы ты не вмешался, Нина избавилась бы от ребенка. К чему такой, как она, нагрузка в виде ребенка? – обеспокоенно спросил Адам.

Рейф сжал зубы. Этот разговор не нравился ему все больше. Сам того не подозревая, Адам задевал самые неприятные чувства и подозрения. Он и сам не единожды раздумывал над тем, как бы все обошлось, не встреться он с Ниной. Какая судьба ждала бы этого ребенка? Захотела бы она оставить его, чтобы растить одна?

– Она не сделает этого. Я позабочусь об этом, – резко сказал он, – Будь уверен.

Рейф поднялся на ноги, больше не глядя на Адама. Он понимал причину его беспокойства. Они слишком много лет знали друг друга, но их отношения всегда держались в рамках деловых. Адам Бартлет был профессионалом своего дела и именно это заставляло его интересоваться причинами такой поспешной свадьбы. Сейчас, Рейф даже пожалел, что когда-то вовлек его в дело Нины.

– Мистер Тернер, ваша жена спит, – одна из стюардесс, молодая девушка прошла по длинному коридору, и остановилась рядом с Рейфом, – Вам что-то требуется?

– До конца полета я останусь в комнате, вместе с женой. По всем вопросам можете обращаться к мистеру Бартлету.

Не дожидаясь ответа от девушки, Рейф вошел в комнату. Сунув руки в карманы, он остановился у кровати, возвышаясь над спящей Ниной. Кажется, ее сон был довольно спокойным. По крайней мере, с первого взгляда можно было так сказать. Но его не так просто было обмануть. Он слишком хорошо знал, что значили эти нахмуренные брови и сжатые губы. Даже во сне что-то ее беспокоило.

Левой рукой Нина удерживала край подушки и даже в полумраке, Рейф смог разглядеть блеск кольца на ее пальце. Его кольцо, символ их свадьбы.

Рейф нахмурился. Кольцо, которое ему следовало носить на собственном пальце, жгло карман брюк, как раскаленное железо. Недолго думая, он вытащил его и, положив на ладонь, начал пристально разглядывать. Оно ничего не могло для него значить. Но, почему же на самом деле, это не так?

Крепко сжав пальцы, Рейф снова посмотрел на Нину, которая прямо сейчас перевернулась на бок, устраиваясь удобнее. Кажется, она собиралась спать еще очень долго. Неужели настолько сильно устала?

Почему бы и ему не поступить точно так же? Рейф направился к кровати, надевая при этом кольцо на палец.

С трудом разлепив глаза, Нина устало выдохнула. Сильно хотелось спать, но кто-то слишком упрямо и назойливо стучал в дверь. Именно этот настойчивый звук ее и разбудил.

У Нины на примете был только один человек способный на это. Тот человек, с которым она не хотела бы видеться прямо сейчас. Рейф. Ее муж.

Это осознание навалилось на нее словно тяжелый камень, заставляя беспокойно задвигаться на кровати. И только после этого, она поняла, что вовсе не одна. Кто-то лежал позади нее, в этой комнате, на борту самолета.

Не смело, Нина обернулась, встречаясь с насмешливым взглядом Рейфа.

– Кажется, нам пора вставать, милая жена.

– Не называй меня так, – прошептала Нина, поспешно отворачиваясь от него, – Я никогда не буду твоей женой.

В одно мгновение Рейф перевернул ее на спину, нависая над ней. Его взгляд прошелся по ее напряженному лицу. Он не стал удерживать ее за руки, но это не мешало ему давить на нее, не позволяя сдвинуться с места.

– Мы уже скоро узнаем об этом. Не так ли? – его взгляд скользнул еще ниже, задерживаясь на животе Нины.

Нина прикусила губу. Ей не требовалось время, чтобы узнать правду. Она и так все знала.

– Надо открыть дверь, – пробормотала она, неловко выползая из-под его крепкого тела. Рейф не стал ее останавливать, – Кто-то слишком громко стучит.

Сойдя с кровати, она пошла к двери, чувствуя взгляд мужа на своей спине. От волнения ее руки дрожали, но она все же смогла открыть дверь. Адам стоял на пороге с нетерпением глядя на нее. Нина отступила в сторону, понимая, что мужчина хочет поговорить с Рейфом, а не с ней.

– Вам стоит приготовиться, – Адам кивнул Рейфу, который по-прежнему лежал на кровати, – Капитан скоро объявит посадку.

Рейф встал с кровати и подошел Нине. Опустив руку ей на талию, он притянул ее к себе, несмотря на ее сопротивление. Нина постаралась улыбнуться. Как бы тяжело ей это не далось.

– Можешь идти, Адам. Мы будет готовы уже скоро.

С Адамом они расстались в аэропорту, и только после этого Нина смогла облегченно выдохнуть. Этот мужчина давил на нее своим присутствием. И она понимала почему. Странное предчувствие поселилось в ее душе, и она не могла от него избавиться. Еще никогда прежде ей не приходилось испытывать нечто подобное.

– Мистер Бартлет был в моей комнате сегодня утром. Он видел те документы, который ты мне дал, – сказала она, поворачиваясь к Рейфу. Как и всегда, он уверенно вел машину, совершенно не отвлекаясь на нее.

– Адам и прежде видел их, – спокойно сказал Рейф, поворачивая руль, чтобы съехать с общественной трассы.

Нина сжала губы. Ей не стоило в этом и сомневаться. Стыд охватил все ее сознание. Пусть все это и было абсолютной ложью, ей все равно было не по себе от осознания, что так много людей верили в это.

– Куда мы едем? – спросила она, стараясь отвлечься. Конечно, по тем местам, которые они проезжали, она уже догадалась, что муж везет ее в свою квартиру. Туда где жил сам. Неужели, он хочет, чтобы все это время она проживала рядом с ним. В это верилось с трудом. Почему бы не поселить ее в другой квартире?

– Домой, Нина, – так же спокойно ответил Рейф. Его губы сжались, подтверждая сомнения Нины. Кажется, он и сам не был в восторге от этой идеи.

Нина едва смогла сдержать смех.

– После встречи с тобой, у меня больше нет дома, – горько сказала она, отворачиваясь к окну. – Мы не сможет жить вместе.

Рейф завернул на парковку перед своей квартирой. Заглушив мотор, он повернулся к Нине. В его взгляде виднелась решимость.

– Ты будешь жить здесь только до рождения ребенка. Но не дольше этого.

Нина действительно думала, что Рейф не пожелает делить с ней одну спальню. Но и здесь он удивил ее. В тот же вечер, как они вернулись домой, он четко и ясно показал, в какой комнате она будет жить. В его собственной. Рядом с ним, чтобы всегда знать, где она. Кажется, как раз, так и прозвучали его слова?

Теперь, несколько дней спустя, Нина никак не могла приучить себя к мысли, что живет вместе с мужем. Когда-то этого она и хотела. Муж, дом и ребенок. Сейчас все обернулось именно так. Только вот самого главного у него не было. Любви и счастья. Она знала, что Рейф живет лишь с одной надеждой. Надеждой на то, что его подозрения оправдаются и рано или поздно она уберется из этого дома.

Невольно, ее пальцы сжались на кружке с горячим травяным чаем. Поморщившись от неприятных ощущений, Нина быстро поставила ее на кухонный стол и встала на ноги. Напиток остался совсем не тронутым, потому что она так и не смогла сделать и глотка. Нахмурившись, она быстро ополоснула кружку, избавляясь от запаха. Сейчас он не приносил ей совсем никакого удовольствия или наслаждения.

Хотя, стоило привыкнуть к этому. Обычно, как раз и заканчивался ее завтрак. Тошнота, которая как ей казалось, отступила, вновь вернулась. Аппетита кушать что-то более плотное, у нее не было. Последнее время, она вообще мало ела. И это ей совсем не нравилось. Что было тому причиной, усталость от всех проблем, которые свалились на нее и вечный страх, в котором она жила?

Именно это мучило Нину. Беспокойство, усталость и страх. Все эти слилось воедино с напряжением, которое она ощущала в воздухе этого дома.

Встряхнув головой, Нина посмотрела на часы. Ей стоило поторопиться, если хочет успеть сделать все, что необходимо до возвращения Рейфа. Она слишком хорошо выучила его график и знала, что он не вернется домой до самого вечера. Именно так все и было в предыдущие дни. Почему же сегодня что-то должно было измениться? Рейф не торопился домой и ее это совсем не удивляло.

Отдернув платье, Нина торопливо накинуло теплое пальто. Она все еще не доверяла себе и поэтому собиралась добраться до больницы на такси. Сегодня ей предстоял очередной прием у врача. Но, она ждала его с замиранием сердца. Всего через несколько часов она узнает самое важное в своей жизни.

Нина добралась до больницы очень быстро. Оплатив проезд, она вышла из машины и глубоко вдохнула прохладный осенний воздух. Она любила это время года, считая самым прекрасным и обладающим своим собственным очарованием.

Улыбнувшись, Нина направилась к зданию больницы, чувствуя, что ее настроение улучшается с каждым сделанным шагом. Листья шуршали под ее ногами, а она все больше понимала, как сильно соскучилась по таким спокойным прогулкам. Сейчас, никто не давил на нее и не принуждал. Прямо сейчас, она принадлежала только себе и ребенку.

Продолжая улыбаться, Нина вошла в больницу и едва не запнулась. Рейф, в том же деловом костюме, в котором этим утром он ушел из дома, направлялся к ней. Раздражение на его лице в одно мгновение испортило хорошее настроение Нины.

– Что ты здесь делаешь, Рейф? – тихо спросила она, боясь привлечь к ним лишнее и совсем ненужное внимание. – Эта больница, и я не хочу ругаться здесь.

– Ты должна была рассказать, что собираешься в больницу, – сказал Рейф, останавливаясь рядом с Ниной. Хмуро оглядел жену с ног до головы, он заглянул ее в глаза. Он словно хотел узнать каждый секрет, который она скрывать внутри себя. Только вот она не готова была раскрывать перед ним душу.

– Зачем? – спросила Нина, отступая назад, – Не думала, что для тебя это важно. Это всего лишь очередной визит к врачу.

Вскинув голову, она посмотрела на Рейфа, предлагая ему оспорить ее слова. Она лишь надеялась, что он не заметит радости, которую она почувствовала, когда увидела его здесь. Первоначальное оцепенение быстро слетело с нее, и, теперь, она поняла, что очень сильно хочет, чтобы Рейф был рядом с ней. Она хотела, чтобы он увидел своего ребенка.

– Раз я пришел, то пойду с тобой, – Рейф сунул руки в карманы. Проклятье, почему сейчас он чувствовал себя так нелепо? Что вообще заставило его прийти сюда? Сообщение администратора, которого он просил приглядывать за квартирой, сорвало его с важного совещания. И теперь, желая того или нет, но пришел сюда.

Нина сжала кулаки и кивнула.

– Хорошо, пусть будет так. Если ты хочешь этого, – спокойно сказала она. Поспешно отвернувшись от мужа, она смахнула слезы с лица. Только бы Рейф не увидел этого.

Воспользовавшись небольшой заминкой, которая возникла в очереди в регистратуру, Нина осторожно посмотрела на Рейфа. Даже сейчас он выглядел слишком напряженным. Он так и не ответил на ее вопрос, для чего пришел сюда. Почему-то ей показалось, что он и сам не знал, для чего сделал это.

Тяжело сглотнув, Нина осторожно прикоснулась к плечу мужа, привлекая к себе его внимание. Она должна рассказать ему все.

– Спасибо, – пробормотала она, когда Рейф взглянул на нее.

– За что?

Нина улыбнулась от настолько очевидного удивления в его голосе. Назад дороги не было.

– Я рада, что ты будешь рядом со мной. Особенно сегодня, – прижав ладонь к животу, Нина всего на мгновение запнулась, а затем продолжила, – сегодня мы можешь узнать кто у нас.

Затаив дыхание, Нина смотрела на монитор, внимательно рассматривая своего ребенка. Моргнув, она бросила быстрый взгляд на Рейфа. Так же как и она, он пристально следил за движениями врача, пока тот нажимал какие-то одному известные кнопки на клавиатуре.

Нина все еще помнила, каким растерянным стал Рейф, когда она рассказала ему о истинной причине своего визита к врачу. Одно пугало ее. После этого, муж больше ничего не сказал. Ни слова.

Врач усмехнулся и посмотрел на Нину.

– Вы хотите узнать пол?

Понимая, что мужчина обращается именно к ней, она неуверенно взглянула на Рейфа и только потом кивнула.

– Да, мы хотим этого.

Несмотря на то, что ее голос был едва слышим, врач все же верно понял ее. Его пальцы еще увереннее замелькали по клавиатуре. В кабинете повисла напряженная тишина.

– Мальчик, – сказал мужчина, наконец, отводя взгляд от монитора, – У вас будет сын.

41 глава

– Никого ко мне не пускать, – раздраженно сказал Рейф.

Миссис Фредерик, которая сидела за своим рабочим столом, удивленно взглянула на него. Прежде, его поведение никогда не вызывало в женщине подобной реакции. Мистер Тернер всегда готов к любой встрече или переговорам. Почему же сейчас он выглядел взбудораженным?

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила миссис Фредерик. Сдвинув очки ближе к переносице, она снова оглядела Рейф, пытаясь выискать в нем какие-то изменения. И их оказалось слишком много.

Рейф хмыкнул что-то неопределенное, а затем скрылся за дверью своего кабинета, позволяя миссис Фредерик самой придумать причину такого поведения. Он не хотел, а может и не мог вдаваться в подробности. Что он мог объяснить, если сам ничего не понимал в этой ситуации, в которой оказался.

Повернув ключ в дверной скважине, Рейф подошел к высокому шкафу со стеклянной дверью, где хранил спиртные напитки. Сейчас ему хотелось выпить. И он сделает это, даже несмотря на то, что день еще был в самом разгаре, а до вечера надо было ждать еще несколько долгих часов.

Виски блеснуло темным янтарным цветов, наполняя бокал до самых краев. Двойная порция, именно то, что нужно.

Сделав несколько быстрых глотков, Рейф уселся в свое обитое кожей кресло и закрыл глаза.

Сын.

У него будет сын. То, что вчера произошло, все еще хранилось в его памяти и, кажется, останется там навечно. Он сомневался, что когда-нибудь сможет забыть тот монитор и слова врача. Сын.

Застонав, Рейф прижал пальцы к гудящим вискам. Проклятье. Еще ничего не известно, а он уже считал этого ребенка своим. Но так ли это было на самом деле? Почему он должен верить в слова Нины о ребенке, если все остальное было совершенной неправдой.

Стиснув зубы, Рейф подался вперед. Ему придется подождать всего лишь полгода до рождения ребенка. Тогда он сможет сделать этот чертов анализ и узнать, все, что хотел.

Звук электронного сообщения проник в его сознания, заставляя на мгновение оторваться от собственных мыслей. Нахмурившись, он открыл почту, собираясь прочитать письмо от мистера Девлина. Кажется, хозяин магазина игрушек приглашает его на вечеринку.

Нина вздрогнула от звука открывающейся двери. Ее взгляд тут же метнулся к часам, отмечая сколько время. Еще слишком рано для возвращения Рейфа, но кажется ничего уже не изменить. Рейф дома.

Вскочив на ноги, Нина торопливо выскочила из его кабинета. Она еще не знала, как он отнесется к тому, что она использовала его компьютер для того, чтобы поискать работу. Но, рано или поздно, ей все равно придется ему рассказать об этом. Только не сейчас.

Осторожно, стараясь не сильно шуметь, Нина прикрыла за собой дверь и поспешила в коридор.

Рейф занес в квартиру несколько пакетов и закрыл за собой входную дверь. От него не укрылось немного тяжелое дыхание Нины и ее виноватый взгляд, когда она посмотрела на него.

– Что-то случилось? – спросил он, оглядывая ее с ног до головы. В какой-то момент, его взгляд остановился на ее животе, который прямо сейчас был скрыт под широкой домашней футболкой. Стройные ноги были скромно прикрыты шортами, но это ничуть не помешало Рейфу испытать дикое желание. Встряхнув головой, он ближе шагнул к Нине. Она же инстинктивно отступила назад.

– Все хорошо, – пробормотала она, сжимая руки перед собой, – я просто не ожидала, что ты так рано вернешься домой.

Резко выдохнув, Нина покачала головой. Ей не следовало называть это место своим домом. Пройдет совсем немного времени и тогда ей придется уехать отсюда. В этом она не сомневалась.

Рейф усмехнулся.

– Можешь приготовиться, сегодня у нас с тобой первый совместный вечер в качестве супружеской пары.

Нина хмуро посмотрела на него.

– Я могу отказаться? – спросила она, уже заранее понимая, какой ответ ее ждет.

– Думаю, ты и сама не откажешься от этого вечера, когда узнаешь, кто именно организует его, – заметил Рейф.

– Мне это не интересно. Я больше не играю роль твоей любовницы, а значит, могу сама выбрать хочу или нет поехать с тобой, – пробормотала Нина. Конечно, она знала, что не стоит ожидать от этого вечера чего-то хорошего. Чтобы Рейф не говорил, она искренне сомневалась, что он честен с ней. Вероятнее всего это еще одна уловка, чтобы причинить ей боль.

– Может быть, сейчас я и не буду заставлять тебя, – сказал Рейф, – но, я думал, что тебе очень понравился мистер Девлин, хозяин магазина игрушек. Помнишь, именно там мы встретились.

Нина удивленно посмотрела на него. Знакомство с мистером Девлином и правда, глубоко проникло в ее память. И не только из-за их с Рейфом встречи. Мужчина и его доброта очень понравились ей. Она тут же вспомнила его замечательные игрушки, такие милые и красивые. Она была бы счастлива, купить своему сыну хотя бы одну из них.

– Я передумала, – проговорила она, – Я и правда хочу сходить с тобой на этот вечер.

– Тогда тебе пригодится это.

Рейф протянул ей красивый пакет с незнакомой для нее эмблемой магазина.

– Что это? – прошептала Нина, с подозрением посмотрев на мужа.

– Подарок, – пожав плечами, сказал Рейф, так словно это его совсем не волновало.

Нина же не смогла совладать со своими руками, которые задрожали еще сильнее, когда она приняла пакет.

– Спасибо, – выдавила она, избегая смотреть ему в глаза.

Рейф прищурился. Нина выглядела слишком растерянной и невинной. Будто совсем не привыкла получать подарки.

– Тебе не лучше не привыкать к подаркам от меня, – резко сказал он, – Это лишь для того, чтобы ты выглядела достойно в глазах общества. Ты теперь моя жена.

Нина стиснула зубы.

– Тогда я постараюсь подготовиться как можно скорее. Не хочу заставлять тебя слишком долго ждать.

Сжимая пакет в руках, она пошла в комнату, стараясь не думать об испорченном настроении.

Рейф хмуро посмотрел жене вслед. Ему не стоило всего этого говорить. Выдохнув от раздражения на самого себя, он направился в свое кабинет, собираясь подождать Нину там. Сегодня утром, пока его мысли были заняты сыном, он едва ли мог работать. Теперь, можно было сделать это из дома.

Дверь в кабинет, которую он всегда плотно закрывал, была немного приоткрыта. Словно кто был здесь без его ведома.

Интересно, что Нина пыталась отыскать здесь?

Пройдя в кабинет, Рейф огляделся, но не увидел ничего подозрительного. Усевшись за стол, он разблокировал компьютер.

– Черт побери, – процедил он сквозь зубы.

Его жена собиралась найти работу. Им будет, о чем поговорить этим вечером.

Еще раз проведя мягкой щеткой по волосам, Нина бросила ее на стол. Теперь, все было в порядке. Платье сидело отлично. Даже удивительно, как Рейф смог подобрать нужный размер.

Но, у него все же получилось сделать это. Платье выглядело очень красивым. Узкий и плотно прилегающий лиф нежно зеленого цвета плавно переходил летящую юбку более темного цвета. Оставить волосы распущенными по плечам оказалось самой лучшей идеей.

Улыбнувшись, Нина кивнула сама себе. Совсем скоро она встретится с мистером Девлином, о другом думать не хотелось.

Осторожно приоткрыв дверь, Нина вышла в коридор. В квартире стояла тишина, которая немного пугала.

– Рейф? – громко позвала Нина, пытаясь понять, где муж. – Я готова.

Она сделала еще несколько шагов, останавливаясь у кабинета. Мог ли Рейф быть там? Затаив дыхание, Нина уже занесла руку, чтобы постучать в дверь. Но не успела. Рейф сам сделал это.

– Ты уже готова? – резко спросил он. – Хорошо выглядишь.

Нина прикусила губу, чувствуя как краснеет. Неужели, муж сделал ей комплимент?

– Да, я готова, – прошептала она.

– Тогда едем, – все так же резко сказал Рейф. – Мистер Девлин уже ждет нас.

Нина посмотрела на Рейфа и тут же отвернулась. Кажется, он снова был чем-то недоволен. Это она ощущала каждым миллиметром своей кожи. Она слишком хорошо научилась читать его эмоции. Только вот не знала, к счастью это или во вред.

Вздохнув, она посмотрела в окно, с тоской разглядывая шумную городскую жизнь. Ту жизнь, которую она никогда не хотела для себя. Все, что ей было нужно, это семья. Но, настоящая семья. Теперь же, все что она имела, это мужа, который не мог найти для себя ни единой причины для того чтобы почувствовать уважение к ней.

– Что случилось, Рейф? – наконец, отважившись, спросила она, вновь переводя взгляд на мужа, – Неужели я снова сделала что-то, что пришлось тебе не по нраву?

Пальцы Рейфа сжались на руле, слишком ясно выдавая его раздражение.

– Что ты пыталась найти у меня кабинете? – процедил он сквозь зубы. Пусть его взгляд и был направлен на дорогу, Нина поморщилась от того, каким злобным он выглядел прямо сейчас, – Ты или слишком глупа, или наивна, если думаешь, что я не понимаю, чего ты хочешь. Поэтому, если собираешься сочинить очередную сказку, постарайся, чтобы она была более правдоподобной, чем прежние.

Нина усмехнулась. Нервно передернув плечами, она сжала юбку платья. Нет, она не собиралась врать. Это было совсем ни к чему. Рано или поздно, она все равно бы сделала это.

– Я ищу работу, – сказала она.

Рейф быстро взглянул на нее, заставляя сжаться на пассажирском сиденье.

– И, какая же работа тебя интересует? – резко бросил он, – Та, которой ты занималась утром или вечером?

Эти слова больно ударили по Нине. Поморщившись, она заерзала на кресле, не в силах усидеть на месте. Такое ощущение уже было знакомо ей. Прижав руку к животу, она сделала несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь. Ребенку не нравилось, когда она так сильно волновалась. И, кажется, спокойное и сдержанное дыхание пошло ей на пользу. Прежде беспокойные и суматошные толчки, теперь стали менее ощутимыми.

– Не сомневаюсь, что ты и сам знаешь, что мне нужно, – сказал Нина, раз за разом проводя ладонью по животу, – Ничем другим я не занималась.

Рейф покачал головой.

– Пусть так, – пробормотал он, – Пока ты моя жена, ни о чем другом и думать не смей. Я не позволю тебе порочить мое имя.

Нина не смогла удержать от смеха. Великий мститель снова в действие.

– Порочить? – прошептала она, – Ну что ты, как я могу сделать что-то подобное? Ты ведь всегда готов вернуть меня на путь истинный.

Стиснув зубы, она отвернулась к окну, всем видом показывая, что больше не хочет продолжать этот разговор. Кажется, Рейф тоже был не прочь помолчать. Хоть в этом они были солидарны друг с другом.

Когда Рейф остановил машину, Нина не стала дожидаться его помощи. Потянувшись, она уже собралась открыть дверь, когда поняла, что она заблокирована.

– Открой эту чертову дверь, – прошептала она, по-прежнему не поворачиваясь к мужу лицом. Тогда бы он точно понял, какую обиду нанес ей своими словами.

– Мне не стоило так разговаривать с тобой.

Нина лишь слегка развернулась, чтобы посмотреть на Рейфа. Неужели он действительно сказал это? Похоже, он сам не ожидал от себя чего-то подобного. Сейчас, его пальцы выглядели совсем бледными, ободок кольца выделялся на них слишком четко. Еще одно напоминание о том, кем они теперь были друг для друга. Большие не посторонние, но по-прежнему заклятые враги.

– Да, – кивнула она, соглашаясь, – Как и многое другое, но я уже привыкла. А теперь открой дверь и позволь мне выйти отсюда.

Рейф хмуро посмотрел на нее. А потом кивнул и сделал то, о чем Нина просила.

Нина не стала медлить или ждать. Открыв дверь, она быстро вышла из машины. Теперь, даже дышать стало легче.

– Пойдем.

Нина посмотрела на Рейфа, когда он взял ее под руку, чтобы сопроводить в дом к мистеру Девлину. Только предвкушение перед встречей с этим добрым человеком, остановило ее от того, чтобы дернуться прочь от мужа.

– Пойдем, – согласилась она. Почему-то сейчас ей показалось, что откажись она, Рейф не стал бы давить на нее. Но, она не сделала этого. Вместе, они прошли по асфальтированной дороге, прямо к дому, двери которого были настежь открыты. Кажется, гостеприимство мистера Девлина распространялось для всех, кто того пожелает.

Волнение захватило сердце Нина, отчего она едва не споткнулась об порог дома. Кажется, как и в прошлый раз, дети пришли на экскурсию. И это были именно ее дети. Те мальчики и девочки, которых она воспитывала. А теперь она лишилась всего.

– Мистер Тернер. Я рад, что вы здесь.

Этот, как всегда веселый и добродушный голос заставил Нину вздрогнуть. Рейф повернулся, увлекая ее за собой. Так она и оказалась лицом к лицу с мистером Девлином.

– Мисс Джексон? – удивленно спросил мужчина, делая шаг к ним, – Не ожидал увидеть вас здесь.

Нина отшатнулась, почти прижимаясь спиной к крепкой груди Рейфа. Конечно, мистер Девлин тоже читал ту статью, которая опорочила ее репутацию.

– Я не должна была приходить. Простите, – прошептала она, качая головой.

– Нет, нет, что вы мисс Джексон, – поспешно возразил мистер Девлин, – Вы все не так поняли. Я очень рад видеть вас здесь.

– Мистер Девлин, – сказал Рейф, вклиниваясь в их разговор. – Нина теперь миссис Тернер.

Нина удивленно посмотрела на него. Она не ожидала, что он так открыто заявит о том, в каких отношениях они теперь состояли. Точно такое же изумление отразилось на лице мистера Девлина, но он тут же взял себя в руки. Взгляд его умных карих глаз прошелся от Нины к Рейфу и обратно. А потом он улыбнулся.

– Рейф, ты сделал отличный выбор. Миссис Тернер поздравляю вас. Кажется, теперь вы можете согласиться выбрать любую игрушку из моего магазина.

Облегченно выдохнув, Нина с трудом смогла выдохнуть. Ее губы дрожали, но она все же улыбнулась. В ту прошлую встречу она еще не догадывалась, что уже ждет ребенка.

– Спасибо, мистер Девлин. Думаю, я осмотрюсь здесь прямо сейчас, – сказала она. – Если вы, конечно не против.

– Думаю, нам с мистером Тернером будет, о чем поговорить, – рассмеялся мистер Девлин, – Не так ли, Рейф?

Рейф неохотно кивнул. Нина настороженно посмотрела на него, ожидая всего, чего угодно. Но, муж все же разжал руку.

Кивнув, Нина отошла от мужчин. Сейчас, она и правда хотела оглядеться вокруг. Медленно, она шагала от полки к полке, рассматривая игрушки.

– Что ты делаешь здесь?

Поспешно выпрямившись, Нина едва смогла удержать равновесие. Джесси стояла перед ней. От ее пристального взгляда, Нине хотелось прикрыть живот руками.

– Здравствуй, Джесси, – пробормотала она, не позволяя себе отступить назад, – Я тоже не ожидала увидеть тебя здесь.

– Почему же? – рассмеялась девушка. – Мы вместе с детьми пришли на экскурсию.

– Значит, заняла мое место? – заметила Нина, сжимая руки перед собой, – поздравляю.

Джесси усмехнулась.

– Интересно, кто же отец этого ребенка? – спросила она, ставя слишком очевидный акцент на последнем слове, – и знаешь ли это?

– Не думаю, что тебя это должно волновать, – сказала Нина, – Нам с тобой больше не о чем говорить.

Развернувшись, она пошла дальше вдоль комнаты, туда, где стояли сервированные столы. От волнения в горле пересохло и все, чего Нина хотела прямо сейчас, это сделать глоток воды. Она уже потянулась к одной из закрытых бутылок, когда кто-то поспешно перехватил ее.

– А мне кажется, что ты ошибаешься, – сказала Джесси, улыбаясь. – почему бы мне не налить тебе воды по старой дружбе?

Нина отшатнулась от нее. Она не могла отвести взгляда от бутылки с водой в руках бывшей подруги. Это снова повторялось. Так же как и в тот вечер в баре.

– Это была ты, – прошептала Нина. Ее голос дрожал, – Ты ведь заказала для меня тот бокал с вином, пока я уходила. Ты позвала меня в кафе, уже зная, что должно там произойти. Ты сочинила для мистера Тернера всю ту чушь обо мне. Ты, которая знала меня лучше других, оболгала меня. Зачем, Джесси? – она специально не стала называть мужа по имени. И, кажется, это сработало.

Джесси отступила назад, улыбаясь. В ее глазах светилось превосходство, которое она ощутила, почувствовал в Нине слабую жертву.

– Я ничего не делала, Нина. Все это, ты сама. Всего несколько капель подходящего лекарства, которое сделало тебя немного податливее. Знаешь, почему я рассказываю тебе об этом прямо сейчас? Даже если ты все узнаешь, ты никогда и никому не сможешь ничего доказать. Особенно теперь, с таким грузом на плечах. Только ты этого никогда не докажешь Нина. Кто ты такая? Опозоренная шлюха, с ребенком на руках.

Нина глубоко вздохнула. Никто и никогда не поверит ей. В этом Джесси была полностью права.

– Думаю, вы должны извиниться перед моей женой.

– Рейф, – прошептала Нина, инстинктивно делая шаг к мужу.

Джесси же, слишком испуганная, чтобы говорить, повернулась, встречаясь с полным ярости взглядом мистера Тернера.

Не в силах и дальше выносить эту гнетущую тишину, Нина подошла к Рейфу. Она была рада что он пришел именно сейчас. Иначе, она бы просто не смогла продержаться и дальше. Только не теперь.

– Я хочу уйти отсюда, Рейф, – прошептала она, схватив его за руку и крепко сжимая. Сейчас, ей как никогда прежде нужна его сила. Пусть она и пыталась храбриться перед Джесси, но, на самом деле, это было не так. Волнение и расстройство билось в ее груди, мешая дышать. Лучше бы она не слышала этой правды, которую никогда не сможет доказать.

– Мистер Девлин все еще хочет поговорить с тобой, Нина, – спокойно сказал Рейф. Это чувство не задело его глаз, в которых все еще пылала ярость. Нина слишком четко видела ее. Почему же он так сильно разозлился? И что слышал из их разговора с бывшей подругой? – Поэтому нам придется немного задержаться.

Джесси поставила бутылку с водой на стол. Она не могла поверить в то, что видела. Нина и Рейф Тернер. Почему они вместе? Неужели именно он отец ребенка, которого ждала Нина? От страха, ее ноги едва не подкосились. Слышал ли он ее признание? Наверное нет. Потому что в ином случае, она бы не смогла стоять так спокойно.

Ее взгляд скользнул по Нине, отмечая как крепко она держалась за мужчину. Слишком крепко, и так, словно имела на это полное право. Кажется, их отношения и правда были очень близкими. Проклятье. Ей пора убираться отсюда. И как можно скорее.

– Мистер Тернер, – сказала Джесси, выдавливая из себя улыбку. – Нина утаила от меня эту новость. Наверное, мне нужно поздравить вас двоих.

Нина едва смогла сдержать возглас возмущения. Неосознанно ее пальцы еще сильнее сжались на руке мужа. Почему она раньше не видела, как лживой и беспринципной была Джесси? Почему была настолько глупа?

Вот кто был превосходной актрисой. Джесси. Нина была готова отдать должное за ее умение. Даже понимая, что Рейф мог услышать ее признание в преступление, она смотрела на него, мило улыбаясь.

Рейф тоже улыбнулся, слегка сжимая руку Нина. Только это касание немного успокоило его. В ином случае, его гнев нашел бы свой выход. И это обязательно произойдет. Но, не сегодня. Уже скоро. Это он мог пообещать себе, а позже и Нине.

Он слышал каждое слово Джесси. Каждое чертово слово, которое эта пустышка посмела сказать Нине. И теперь, ему предстоит хорошо подумать, что с этим делать. Допрашивать Джесси прямо сейчас он не собирался. Он сделает это позже, когда Нины не будет рядом.

– Конечно, мы принимает ваше поздравление, – сказал он, – но только после извинений. Вам следует извиниться за ту ложь, которую сочинили при последнем нашем разговоре.

Джесси облегченно выдохнула. Так вот о каких извинениях шла речь. Значит, мистер Тернер ничего не слышал. Сейчас она была готова сказать все, что угодно, только бы скорее сбежать. Ей казалось что пристальный взгляд мистера Рейфа прожигал ее насквозь.

– Думаю, я была не права, – сказала она, улыбаясь Нине, – Нина, я прошу прощения за то, что поверила в ту статью. Наверное, мне как твоей подруге, стоило доверять тебе. Кажется, мы все были совсем не правы. Поверь, я сожалею.

Нина стиснула зубы, чтобы не закричать. Конечно же, Рейф ничего не слышал.

– Думаю, мне будет тяжело простить тебя, – спокойно сказала она, взглянув на Джесси, – Но, почему то, мне кажется что тебе это и не требуется, – ей пришлось сделать небольшую паузы, после которой снова продолжила, – И, надеюсь, мы больше никогда с тобой не встретимся.

Не дожидаясь ответа от Джесси, Нина повернулась к Рейфу. Выражение, с которым она смотрел на нее, было ей совсем не привычным. Но, сейчас, все что она хотела, так это убраться как можно дальше. Пусть даже это и будет соседний зал.

– Я хотела бы поговорить с мистером Девлином, а потом мы поедем домой. Я хочу чтобы этот вечер уже закончился.

Рейф не стал возражать. Кивнув Джесси, он только крепче сжал руку Нины. И держал все время пока она проходили через общий зал. Нина чувствовала на себе пристальный взгляд бывшей подруги и только это делало ее шаг уверенным. Она постарается сделать все, чтобы сдержать свое обещание. Их дороги с Джесси больше никогда не пересекутся.

Мистер Девлин стоял у одного из стеллажей с игрушками. В руках он держал небольшой деревянный мобиль с искусно вырезанными фигурками.

– Нина, – воскликнул он, когда они поравнялись с ним, – Думаю, я нашел то, что хотел бы подарить вам. Вам нравится?

Нина задержала дыхание, надеясь что сможет протянуть еще немного. Хотя бы еще чуть-чуть.

– Это самое прекрасное, что я видела, – с искренней радостью прошептала она, отвлекаясь от своих мыслей и рассматривая мобиль. Когда-нибудь их с Рейфом сын будет смотреть на него, лежа в своей кроватке. Если она конечно сможет протянуть до того времени. Она уже начала сомневаться в своих силах пережить все эти неприятности, в которые превратилась ее жизнь.

Мистер Девлин улыбнулся и подмигнул Рейфу.

– Но, это еще не все мои подарки. Нина, приезжайте завтра, и я покажу вам что-то еще более интересное, – он рассмеялся, – Но сейчас я ничего вам не расскажу. Пусть это останется нашей с вами тайной. Хотя бы до завтра.

– Я обязательно приеду, – сказала Нина, стараясь не замечать недовольный взгляд Рейфа, – Я никогда не устану восхищаться вашей работой. И уверенна, теперь буду покупать игрушки только у вас.

Взглянув на мистера Девлина, Нина не смогла удержать от улыбки. Мужчина покраснел от ее похвалы.

– Я с нетерпением буду ждать вас завтра, Нина.

Нина с улыбкой кивнула. Хоть так, но она постарается отвлечься. И завтра обязательно придет сюда.

Открутив краны с горячей и холодной водой на всю мощь, Нина шагнула под упругие струи и торопливо закрыла за собой дверь душевой кабины. Она ждала это все время пока они с Рейфом добирались до дома. Слезы душили ее, но она не могла проронить и капли. Рейф не должен видеть ее боль. Ему это было ни к чему.

Только здесь, в одиночестве, к которому привыкла, Нина могла позволить себе быть слабой. Ее ноги подкосились, и она обессиленно осела на пол. Слезы заливали ее лицо, смешиваясь с горячей водой. Рыдания, тихими звуками, вырывались из ее груди. Впервые с того дня, как она встретила Рейфа, надежда оставила ее.

Теперь, у нее больше не было ни единого шанса оправдаться. Даже Рейфу будет не по силам найти хоть какое-то доказательство ее непричастности к той ночи.

За шумом воды и собственными слезами, Нина не услышала как открылась дверь ванной комнаты.

– Нина.

Услышав свое имя, она вскинула голову, встречаясь взглядом с Рейфом. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, когда он смотрел на нее. Нет, он не стал закрывать воду и заставлять Нину выходить из кабинки. Нет. Вместо этого, под удивленным взглядом девушки, он начал раздеваться.

– Что ты делаешь, Рейф? – прошептала Нина, но муж не собирался отвечать. Не отводя от нее взгляда, он шагнул в душевую кабину, закрывая за собой дверь.

Молча, он протянул ей руку. Нина несмело приняла его помощь. Теперь, они стояли лицом друг к другу. Вода все еще лилась на них сверху, но ни Рейф ни Нина не обращали на это никакого внимания.

– Джесси все рассказала мне, – прошептала Нина. Она больше не могла держать это в себе. – Пусть ты и не веришь мне, но я хочу чтобы ты знал.

Это было все, что она успела сказать, прежде чем Рейф прижался к ней в поцелуе, полном ярости.

Дождавшись, пока Нина уснет, Рейф, стараясь действовать как можно тише, вышел из комнаты. Зайдя в кабинет, он потянулся к телефону.

Адам ответил сразу, словно знал, что Рейф должен позвонить ему.

– Я хочу чтобы уже завтра полная история жизни Нины и Джесси, лежала у меня на столе. И пусть эта будет настоящая история, – рявкнул он. Не дожидаясь ответа, он прервал звонок и бросил телефон на стол.

42 глава

– Нина, я рад, что вы пришли. Вчера вы с Рейфом так быстро уехали.

Нина шагнула навстречу мистеру Девлину, собираясь пожать ему руку. Но, кажется, у мужчины были немного другие намерения. Притянув к себе, он крепко обнял ее, так словно они были знакомы уже долгое время. Улыбнувшись такому почти отеческому радушию от этого мужчины, Нина не стала сопротивляться.

– Я решила воспользоваться вашим предложением, – сказала Нина, разрывая дружеские объятья.

Конечно, это было не совсем правдой. Сегодня утром, она почти сбежала из дома, пока Рейф был на работе. Пусть это и было немного детским поведением, ей было необходимо оказаться как можно дальше от него. Она хотела остаться в одиночестве, хотя бы на некоторое время. Предложение мистера Девлина она вспомнила уже в такси. И тогда она просто не смогла убедить себя поехать в другое место.

Вздохнув, она огляделась. Улыбка появилась на ее лице, когда она ощутила уже знакомое спокойствие.

Мистер Девлин взял ее под руку и улыбнулся. Кажется, он задумал что-то интересное.

– Мы обязательно сделаем это, но после хорошего завтрака. Вы же составите мне компанию? Я не очень люблю одиночество.

Нина с удивлением посмотрела на мужчину. Его предложение о завтраке оказалось как никогда кстати. Только сейчас она поняла, что просто умирает от голода. Даже привычная тошнота не накатила на нее, едва ей стоило подумать о еде. Нет, вместо этого, все в ней отозвалось благодарностью за это предложение.

– С огромной радостью, – выпалила Нина, – Я и не думала, что так сильно проголодалась.

Мистер Девлин рассмеялся и дружески похлопал ее по руке.

– Сейчас, у нас есть еще около часа, чтобы побыть в тишине. Потом здесь будет слишком много народа, – ворчливо сказал он, увлекая Нину за собой к зоне кафетерия. Прекрасно зная, кто был его основными посетителями мистер Девлин старался как можно лучше организовать для их досуг. Дети, занятые в игровой зоне, могли опробовать любую игрушку, которая пришлось им по вкусу. Их родители же в это время предпочитали отдыхать в прохладе и удобстве за чашкой ароматного кофе.

Выдвинув стул для Нины, мистер Девлин подозвал одну из официанток. Заказав легкий салат и стакан свежевыжатого сока, Нина посмотрела на мужчину.

– У вас очень уютно, мистер Девлин. Я уверен, что детям здесь очень нравится.

Мистер Девлин откинулся на стул и внимательно осмотрел Нину.

– Я хотел подождать до конца завтрака, но думаю, мы можем обсудить все в процессе. Если вы, конечно не против.

Странное подозрение кольнуло Нину, заставляя выпрямиться на стуле. Руки задрожали, и она поспешно спрятала их под стол.

– О чем же вы хотите поговорить? – спросила она. В какой-то момент ей захотелось сбежать, даже не дослушав. Но, собравшись с силами, она взяла себя в руки.

Ответный взгляд мистера Девлина был по-настоящему серьезен.

– Я очень расстроился, когда узнал о том, что вас уволили, – сказал он, подаваясь вперед и опираясь локтями на стол, – Даже больше. Меня это сильно разозлило. Никто не любит детей так сильно, как вы. В этом я уверен. Эта любовь слишком ясно читается в ваших глазах.

Нина прикусила губу, сдерживаясь. Она не очень хотела сейчас обсуждать эту часть своей жизни.

– Мне не очень приятно говорить об этом, мистер Девлин, – тихо сказала она, оборачиваясь на открывшуюся дверь. Конечно, еще один ребенок, который совсем скоро покинет этот магазин счастливым и довольным. Если бы во взрослой жизни, можно было так легко решать проблемы.

– Я не хотел расстраивать вас, Нина, – поспешил добавить мистер Девлин, – но у меня есть к вам деловое соглашение. И оно, несомненно, вам понравится.

Предложение? Нина еще сильнее сжала пальцы. Недоверие, к которому она так сильно привыкла в последнее время, прямо сейчас приподняло свою ужасную голову, усмехаясь.

– Мне очень нужна помощница в магазин. Иногда, мне кажется, что моих сил остается все меньше. Вы, Нина, именно тот человек, которого я так долго искал. И вчера, увидев вам вместе с Рейфом, понял, что не могу снова упустить вас.

Нина не знала что сказать, в ответ на эти слова. Да и смогла бы она произнести хоть что-то? Быстро сделав глоток сока, который принесла официантка, Нина смочила внезапно пересохшее горло. Посмотрев на мужчину, она с удивлением поняла, что пристально смотрит на нее.

– Вы уверены в этом? – спросила Нина, склоняясь над столом, чтобы оказаться ближе к мистеру Девлину, – Моя репутация не самая лучшая. Именно поэтому меня и уволили с прошлого места работы. И я не хотела бы что такое чудесное место хоть как-то пострадало из-за меня.

Мистер Девлин нахмурился.

– Вы не должны так говорить, Нина. Я сам отвечаю за репутацию своего магазина. Единственное, что хочу услышать, ваш положительный ответ.

Нина беспокойно заерзала на стуле. Эта работа была лучшее, о чем она могла только мечтать. И она никогда не сможет простить себя если откажется от нее. Никогда. Сейчас, ей выпал шанс который она никогда не упустит. Что бы не случилось дальше.

Вскинув голову, Нина посмотрела на мистера Девлина, едва не вздрогнув от того ожидания, которое увидела в них.

– Я, согласна, – сказала она, – Согласна. Спасибо за ваше доверие.

Мистер Девлин улыбнулся. Такой настоящей улыбкой, от которой Нина уже отвыкла. Она слишком много времени проводила рядом с Рейфом и теперь, стала такой же закрытой, как и он. Теперь настало время построить жизнь с новой точки. Особенно сейчас, когда ее будущее казалось таким близким и совсем неопределенным.

– Я могла бы начать прямо сейчас, – выпалила Нина, бросаясь в омут с головой. Даже если Рейф и будет не доволен ее решением, она все равно не оставит это место. До тех пор, пока мистер Девлин сам не попросит ее уйти.

Мистер Девлин хлопнул ладонями по коленям, в затем громко сказал:

– Тогда заканчивайте свой завтрак. Я еще не показал вам свой подарок. Но, собираюсь сделать это уже совсем скоро.

Нина глубоко вздохнула и покачала головой. Таким энтузиазмом было совсем просто заразиться.

– Сегодня, вы сделали для меня самый важный подарок, который только возможно, – прошептала она, – вы поверили мне.

Улыбнувшись, она кивнула мужчине, а затем приступила к своему салату. Сейчас, она впервые за долгое время ела с большим аппетитом. Мысль о том, что ее жизнь могла войти в нормальное русло, придавала сил.

– Я знал, что когда-нибудь подарю это колыбель нужному человеку. Вашему малышу она совсем скоро понадобится.

Нина затаила дыхание. Сделав несколько шагов, она склонилась над колыбелью. Полностью из дерева, с ажурными вырезанными деталями, она притягивала к себе взгляд. Проведя пальцем по всей длине правого бортика, Нина смахнула почти незаметную пыль. Кажется, здесь кто-то постоянно проводил хорошую уборку.

– Она прекрасна, – прошептала она, уже представляя, как будет выглядеть колыбель вместе с модулем. Вчера, слишком расстроенная разговором с Джесси, она так не нашла в себе силы рассмотреть подарок мистера Девлина. Но уже сегодня, вернувшись домой, она обязательно сделает это. – Спасибо большое.

Мистер Девлин рассмеялся и махнул рукой. Краска смущения появилась на его смуглом лице.

– Теперь она принадлежит вам. Не сомневаюсь, что и Рейфу она понравится

Нина едва смогла отвести взгляд от колыбели.

– Расскажите, пожалуйста, о моей работе. Я бы хотела начать как можно скорее, – она постаралась как можно скорее увести мужчины с больной для себя темы.

Мистер Девлин кивнул и указал на игрушки вокруг себя. Слишком много игрушек, которые были расставлены везде, где только можно. Но, мужчина все же умел ориентироваться в этом хаосе.

– Как видите, я не всегда успеваю разобраться в том, что творю в своей мастерской. Многие игрушки, так и остаются лежать здесь годами.

Он шагнул к одному из стеллажей, беря в руки шкатулку. Нина с любопытством заглянула ему через плечо, рассматривая двигающиеся по кругу фигурки пары. Эта шкатулка обязательно должна найти своего покупателя. Это Нина точно знала.

– Я приведу здесь все в порядок, запишу и выложу в общий зал каждую игрушку, – сказала она, с улыбкой взглянув на мистера Девлин, поймав его взгляд полный благодарности.

Нина сидела на полу, задумчиво оглядываясь вокруг себя. Она проделала большую работу. Каждая игрушка была внесенная в созданный каталог и теперь они с мистером Девлином могли заняться главным залом.

Улыбнувшись, Нина покачала головой. Ей едва удалось заставить мистера Девлина пойти домой. Сама же она собиралась закрыть магазин и вернуться сюда уже завтра.

Вскинув голову, Нина посмотрела на часы. Проклятье, уже восемь вечера. Кажется, она совсем забыла о времени, пока занималась работой. Обычно с ней именно так и случилась, когда она была чем-то слишком увлечена.

Осторожно встав на ноги, Нина еще раз огляделась. Все в порядке. Только после этого погасив свет, она вышла в коридор.

– Кажется ты забыла предупредить своего мужа о том, что собираешься задержаться на работе.

Нина испуганно повернулась, ключи выпали у нее из рук. Кажется, когда-то уже происходило нечто подобное. Рейф, который поджидает ее, собираясь застать врасплох. Неужели, это было уже так давно? Сколько всего произошло с ними с того времени.

– Рейф? Зачем ты пришел? – спросила Нина, прижимаясь спиной к двери, – И как ты узнал где я?

Рейф подошел к ней, заставляя еще сильнее приникнуть к двери. Он оглядел ее, слишком пристально и внимательно.

– Мистер Девлин позвонил и рассказал новость о том, что моя жена нашла себе работу, – процедил он сквозь зубы, – Я хотел бы узнать эту новость прежде всего от тебя. А не от постороннего мужчины.

Нина удивленно посмотрела на Рейфа. Неужели муж беспокоится о ней? Иначе почему он с такой злостью говорил о мистере Девлине, с которым совсем недавно очень хорошо общался. Да, у нее возникала такая мысль, позвонить Рейфу. Но, каждый раз, когда она брала в руки телефон, что-то внутри нее протестовало против этого. Только теперь она понимала, почему. Она боялась, что Рейф сделает все, чтобы ее уволили и отсюда тоже.

– Я буду здесь работать, Рейф, – твердо сказала Нина, – Согласен ты с этим или нет. Мистер Девлин принял меня, какую бы глупость обо мне не сочинили. Такое отношение для меня довольно не привычно.

Рейф сделал еще один шаг к ней. Его взор скользил по ее лицу, рассматривая так внимательно, словно он не видел ее уже вечность.

– Почему ты ничего не сказала мне? – рявкнул он, – Ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда узнал что тебя нет дома?

– И что же? – запальчиво бросила Нина, – Радость, от того, что можешь избавиться от меня?

Рейфу осталось сделать всего лишь шаг, чтобы сократить то расстояние, что было между ними. И он сделал это, встав лицом к лицу с женой. Его дыхание, и прежде прерывистое и резкое, сейчас стало совсем тяжелым.

– Больше никогда так не делай, – выдавил он. – Я всегда должен знать где ты. Где и с кем. Иначе, ты снова окажешься под замком.

– Что происходит, Рейф? – испуганно спросила Нина. Теперь настала ее очередь пристально разглядывать мужа. – Ты пугаешь меня.

Рейф выдохнул. Нина стояла перед ним, но он все еще не мог успокоиться. Волнение стучало в его голове, мешая ясно и четко мыслить. Сегодня у него был очень тяжелый день. Очень тяжелый.

– Рейф, – прошептала Нина, – Я же вижу, что-то случилось.

Вскинув голову, Рейф серьезно посмотрел на жену. Он должен сказать это.

– Вчера, кто-то напал на Джесси. Сейчас, она в больнице.

43 глава

– Что ты делаешь, Рейф? – удивленно спросила Нина, когда следующим утром вошла на кухню. Рейф, прислонившись к барной стойке, пил кофе. С первого взгляда, ничего странного и удивительного, если бы не его одежда, – Неужели, сегодня ты не собираешься на работу? – Нина оглядела его джинсы и черную футболку, которая слишком плотно обтягивало его тело. На любом другом мужчине, она смотрелась бы слишком широкой, но только не для ее мужа. Его волосы были немного влажными. Кажется он только что принял душ.

Рейф отставил кружку и оттолкнувшись от мраморной поверхности, подошел к Нине. Его пристальный взгляд сразу выхватил темные круги под ее глазами и покрасневшие глаза. Он знал, что она слишком много плакала перед тем, как уснуть. И, конечно же, он понимал почему. Всему виной то, что случилось вчера ночью.

А может быть ему хотелось так думать, чтобы не винить во всем себя.

– Тебе не следовало так много плакать, – недовольно пробормотал он. Подняв руку, он провел пальцем по щеке Нины, прокладывая на нежной коже невидимый след, известный только ему одному. Он хотел прикасаться к ней, хотел чувствовать рядом с собой.

Нина поспешно отвела взгляд, будто хотела закрыться от него.

– Нина, – тихо сказал Рейф. Скользнув пальцем по ее подбородку, он заставил Нину посмотреть на него.

– Я никогда не хотела зла для Джесси, – прошептала Нина, неосознанно склонив голову, следуя за прикосновением мужа, – Почему все так сложно?

Рейф резко втянул воздух. Его пальцы скользнули вверх, обхватывая всей ладонью затылок Нины. Ему понравилось то, с какой готовностью жена откликнулась ему, слово сама хотела этого. Так же сильно, как и он сам.

– Все будет хорошо, – успокаивающе сказал он, усиливая свою хватку на ее волосах, но совсем не причиняя боли, – я позабочусь об этом. Что бы не случилось.

Нина посмотрела не него, хмурясь.

– Что ты хочешь этим сказать? – пробормотала она.

Рейф вздохнул. Он знал, что этот момент настанет. Ему придется все рассказать Нине. Он просто обязан сделать это.

– Я знаю всю правду, Нина, – сказал он, сам удивляясь тому, каким резким и колючим стал его голос.

Задрожав, Нина отступила в сторону. Ей казалось, что все это происходит не с ней. Нет. Конечно нет.

– Что ты знаешь, Рейф? – прошептала она, понимая, что еще немного и сорвется на дикий крик. Она устала жить ожиданием, устала надеяться на лучшее. – Нет, – она быстро покачала головой, едва сдерживаясь, что бы не заткнуть уши, – Лучше ничего не говори. Пусть все останется так, как должно.

Она повернулась, собираясь сбежать, но Рейф остановил ее. Опустив руки ей на плечи, он подтолкнул ее к столу, заставляя сесть на стул. Сам же вышел из кухни, так не сказав и слова.

Нина снова покачала головой. Собственное поведение пугало ее до безумия. Разве не этого она хотела? Оказаться не виновной в глазах мужа. Но, что если это изменит все? Абсолютно все?

Рейф вернулся, держа довольно объемную папку в руках. Нина отшатнулась в сторону, когда муж сел на противоположный стул.

– Я слышал все, что Джесси сказала тебе. Каждое чертово слово.

Прикусив губу, Нина быстро кивнула.

– Наверное, я должна быть рада, что все случилось так, – прошептала она, – Теперь все закончится.

Рейф хмуро посмотрел на нее, но Нина не смогла понять что именно значил его взгляд.

– Думаю, тебе будет интересно прочитать все это.

Почему-то Нина сомневалась в этом.

– Я не хочу, – прошептала она, – Не хочу.

Стиснув зубы, Рейф сам раскрыл папку и вытащил фото, которое лежало сверху.

– Теперь, мы оба знаем, в том, что произошло нет твоей вины. И это тому доказательство. Ты заслужила увидеть это.

Дрожащими руками, Нина взяла фотографию. Она, Джесси и незнакомый мужчина, который ведет ее по коридору гостиницы, прямо к номеру, куда позже придет и сам Рейф. Хотя, наверное, лучше было бы сказать волочет. И ничего из этого Нина не помнила. Даже сейчас, когда смотрела на весь этот ужас.

– Я ничего не помню, – прошептала она, – Ничего.

Рейф сжал зубы. Его и без того суровое лицо, стало еще жестче, когда он услышал ее слова. Ее боль и растерянность больно ударили по нему. Слишком больно и грубо.

– Я знаю, Нина, знаю. Джесси все слишком хорошо обставила. Все, что мы узнали о тебе, каждая фотография, все это было сделано ее руками. Кажется, именно на это и пошли те деньги, которые она взяла. Нам с Адамом пришлось хорошо постараться, что найти правду, – Рейф усмехнулся, – Как оказалось, у тебя слишком скромная история жизни. Что нельзя сказать о Джесси. Как только она придется в себя и расскажет, что случилось, полиция предъявит ей обвинение. Она должна понести заслуженное наказание.

– Зачем? – спросила Нина, – Как думаешь, зачем она все это сделала? Я всегда думала, что мы подруги.

Рейф хмуро посмотрел на нее.

– Это нам еще предстоит выяснить. Думаю, мы совсем скоро все узнаем. Если бы не это нападение на нее, то все бы уже закончилось. Кажется, ей не стоило принимать клиентов у себя дома.

Нина кивнула, выдавливая несмелую улыбку. Все, что происходило было слишком печально. Она никогда этого не хотела. Никто не должен был пострадать. Но, все уже случилось. И теперь им с Рейфом придется подумать о том, как жить дальше.

– Я знала, что как только ты возьмешься за это дело, поверишь мне. Это все, чего я когда-либо хотела, – посмотрев на мужа, она снова улыбнулась.

Рейф откинул голову назад, собираясь с силами. Прежде, он никогда не был трусом. Но только не сейчас. Сейчас, сидя за столом, напротив своей беременной жены, он чувствовал себя по-настоящему жалко.

– Я не собирался делать это, – резко сказал он. – Я никогда не собирался проверять твои слова.

Слезы покатились по лицу Нины, и она не могла остановить их. Все кончено. Теперь уже точно. Так же, как и прежде, она не нужна Рейфу.

– Скажи это Рейф, давай, – прошептала она, – скажи, почему не хотел делать это.

Рейф растерянно посмотрел на нее.

– Ты знаешь почему, – мягко сказал он.

Нина покачала головой.

– Ты никогда не верил мне. Никогда. И лишь слова Джесси заставили тебя хоть немного задуматься. Я для тебя ничто.

Рейф вскочил из-за стола. От такого резкого движения, стул на котором он сидел, с грохотом свалился на пол.

– Нет, – рявкнул он, – Дело вовсе не в этом.

Нина рассмеялась. Только смех вот вышел совсем безрадостным. Откинувшись на спинку стула, она посмотрела на мужа.

– Тогда в чем же?

Рейф отступил в сторону.

– Я не хотел знать правду.

– Почему? – прошептала Нина, впиваясь ногтями в собственные руки. – Почему?

Рейф отошел еще дальше, пока не прижался спиной к мраморной столешнице. Нина загнала его в угол. Или он сам это сделал?

– Потому что тогда мне пришлось бы отпустить тебя, – резко сказал он. – Я этого не хочу. Я не позволю тебе уйти. Даже сейчас, когда вся чертова правда вышла наружу.

Стараясь дышать, как можно спокойнее, Нина встала из-за стола и подошла к мужу. Теперь только ребенок разделял их, не позволяя встать еще ближе. Она посмотрела на него, а потом покачала головой.

– Я тебе не верю.

Рейф шагнул к ней, но Нина поспешно отскочила в сторону. Только не это. Она просто не сможет вынести его прикосновения. Не сейчас.

– Не трогай меня, Рейф, – прошептала она, лихорадочно качая головой. Пусть он только сделает так, как она просила. Иначе, она просто сомневалась, что у нее хватит сил сопротивляться ему, – Уходи, пожалуйста. Мне нужно подумать о том, что делать дальше. Я не знаю как мне жить дальше.

Рейф зарычал и сделал еще один шаг. Всхлипнув, Нина вытянула руку, сопротивляясь.

– Уходи, – тихо попросила она, – Я освобождаю тебя от любой ответственности, которую ты выдумал для себя. Нам больше не о чем говорить

Резко втянув в себя воздух, Рейф махнул руками, взлохмачивая собственные волосы. Нина пыталась прогнать его. И он слишком хорошо понимал к чему это может привести.

– Ничего не изменится, – резко сказал Рейф, – Ничего. Ты и ребенок, вы останетесь со мной. Хочешь ты того или нет.

Нина выдохнула. Злость мелькнула в ее глазах, когда она посмотрела на Рейфа. Его кулаки были сжаты, а в глазах пылал жар. Странный и беспощадный. Тот жар, который прежде не сулил для нее ничего хорошего. Только теперь Нина больше не чувствовала страха или неуверенности. Все встало на свои места.

– Почему, Рейф? – прошептала она, – Зачем тебе все это? Ты ведь не любишь меня.

Рейф встряхнул головой. Слова Нина причинили ему боль. Сильную боль, которую он был не способен контролировать. Сердце в груди застучало от волнения, как перед прыжком в самую глубокую бездну.

– Ты ничего не можешь знать о моих чувствах, Нина, – рявкнул он, – Ничего.

Нина покачала головой, отвергая его слова.

– Я знаю все. Каждое слово, сказанное тобой за эти долгие месяцы, тому подтверждение. И так же, я знаю, что происходит прямо сейчас. Ты просто пытаешь исправить ту ошибку, которую совершил, – Нина глубоко вздохнула. – Я никогда не стану той, кто будет усмирять голос твоей совести. Тебе придется жить со своей ошибкой.

Слепо шагнув назад, Нина схватилась за край стола. Ей нужно хоть что-то что помогло бы ей почувствовать себя твердо стоящей на этой земле. Как бы сильно она хотела, чтобы ее подозрения оказались не верными. Почему Рейф не может полюбить ее так же, как она любила его?

Дрожь пробежала по ее телу от этого осознания. Нет, Рейф никогда не узнает об этом. Никогда. Ее ноги затряслись от волнения. Он должен уйти как можно скорее.

– Уходи, Рейф, – ее голос стал еще ниже, – если это не сделаешь ты, то придется уйти мне.

Наверное, прямо сейчас она выглядела очень решительно и твердо. Потому что Рейф хмуро кивнул. Хмуро и совсем неохотно.

– Хорошо. Я вернусь вечером и мы поговорим, – сказал он, – Но тебе стоит понять одно. Единственное, что изменилось между нами, так это то, что теперь ты моя жена. И я не собираюсь от тебя отказываться.

Нина отвернулась, чтобы не смотреть на Рейфа. Она знала, что больше никогда не увидит его.

Дверь хлопнула и только после этого, Нина позволила себе осесть на пол. Уткнувшись лицом в ладони, Нина заплакала. Все свалилось на нее слишком быстро. Признание и осознание собственной глупости от которой сбежать не получится.

Нина не знала, сколько просидела вот так на кухне, раздумывая над тем правильное ли принимает сейчас решение. Да, все должно произойти именно так. Ей следует уехать. Как можно дальше от той жалости, которую Рейф сейчас испытывал к ней.

Встав на ноги, Нина направилась к комнате. Не понадобилось слишком много времени, чтобы собрать вещи. Она слишком привыкла к этому. Теперь ей придется сделать это в последний раз. Больше в этом не будет никакой нужды. Рейф позабудет о ней и уже скоро.

Бросив в сумку последнюю футболку, Нина закрыла молнию. Резко и быстро, так чтобы у нее не осталось возможности передумать. Перекинув сумку через плечо, Нина вышла из комнаты. Осталась лишь одно, что она хотела забрать с собой. То, что было ей слишком дорого. Она просто не могла отказать себе в такой слабости.

Зайдя в кабинет Рейфа, Нина подошла к столу. Ее взгляд был сосредоточен на знакомой фотографии. Когда-нибудь ей придется показать сыну его семью. Его отца.

Схватив рамку с фотографией, она торопливо спрятала ее в свою маленькую сумочку. Все, дольше задерживаться нельзя. Сейчас у нее на уме был только один человек, способный помочь ей сбежать. Мистер Девлин.

Надев пальто, Нина бросила еще один взгляд на то место, где жила с Рейфом. Когда-то все началось со страха, и этим же заканчивалось. Только этот страх был совсем иного рода.

Прикусив губу, чтобы сдержать слезы, Нина повернула замок, открывая дверь.

– Все оказалось даже проще, чем мы думали.

Вскрикнув от ужаса, Нина попыталась увернуться, но ей не позволили. Мужчина грубо притянул ее к себе, прижимая платок с резким запахом к ее носу.

– Кажется, теперь он будет думать, что она сбежала. Но ведь это к лучшему, не так ли?

Насмешливый женский голос был последним, что запомнила Нина. Сонливость навалилась на нее, заставляя безвольно обмякнуть в мужских руках.

44 глава

Рейф вошел в магазин игрушек. Мистер Девлин поднялся со своего места и направился к нему.

– Где Нина?

Рейф хмуро посмотрел на мужчину, раздумывая что сказать. Нет, он больше не собирался лгать ни себе, ни кому-либо другому. Сев за стол, он сжал руки перед собой.

– Мы немного поссорились, – пробормотал он, – Сильно поссорились. Думаю, нам надо немного остыть. Надеясь вы не против, если сегодня Нина не придет. Сейчас ей нужно отдохнуть.

Мистер Девлин сел на свободный стул прямо напротив Рейфа. Его взгляд стал слишком серьезным. Откинувшись на спинку стула, Рейф приготовился к тяжелому разговору. Кажется, в лице мистера Девлина, Нина нашла своего защитника. Тогда как он не мог стать для нее таким.

– Кажется, вы хотите о чем-то поговорить, – заметил Рейф. Подавшись вперед, он внимательно посмотрел на своего собеседника.

– Ты любишь Нину? – похоже, мистер Девлин не собирался ходить вокруг до около и сразу же бросился в бой. Вопрос светился в его глазах вместе с ожиданием.

Рейф выпрямился. Что он мог сказать?

Он любил Нину. И уже давно. Все это время он удачно скрывал это даже от самого себя, но теперь больше не собирался. Прикрываясь своей ненавистью, он едва не разрушил их жизни. А может быть уже сделал это. Только сейчас он мог признаться себе в этом.

– Да, – сурово сказал он, – Кажется, это можно именно таким словом.

Мистер Девлин удовлетворенно кивнул. Ответ Рейфа ему понравился.

– И, почему же мне кажется, что Нина об этом не знает? – спросил мужчина.

Рейф поморщился. Потому что он дурак. Самый настоящий дурак, которому теперь предстояло понести расплату за свои поступки. Ведь именно это когда-то обещала ему Нина? Что он пожалеет о своем недоверии к ней? Именно так все и случилось.

– Нина не верит мне, – сказал Рейф, – И, наверное, она права. Я отнесся к ней очень не справедливо. Все, чего она лишилась, мои рук дело. Из-за меня и того, что я думал лишь о себе, ей пришлось оставить все, чем она дорожила. Теперь, я все это понимаю.

Мистер Девлин посмотрел на него, слишком пристально и внимательно.

– Просто поговори с ней, – сказал он, – Нина добрая девушка, но и ты сам слишком хорошо это знаешь. Но она не глупа. Совсем не глупа. Она не смогла бы играть ни своими, ни твоими чувствами. Она любит тебя, так же как любит твоего ребенка. Только поэтому она все еще рядом с тобой.

Рейф вздрогнул от этого напоминания. Сколько раз, он обвинял Нину в обратном?

– Она никогда не простит меня, – сказал он. – Проклятье.

Мистер Девлин усмехнулся.

– Вы с Ниной больше не одиноки. Ребенок, которого она носит, связал вас, раз и навсегда. У тебя впереди вся жизнь на то, чтобы получить ее прошение.

Рейф кивнул. Это фраза принесла ему необходимое облегчение. Он сделает все, чтобы вернуть доверие Нины.

Мистер Девлин поднялся на ноги.

– Тебе лучше вернуться к Нине, – сказал он, а потом поспешно добавил, – Но сначала забери то, что я подарил вам вчера.

Дорога до дома заняла у Рейфа довольно много времени. Его взгляд то и дело переходил с дороги на зеркало заднего вида. Он и помыслить не мог чтобы спрятать колыбель в багажник. Нет. Это вещь была ему слишком дорога, чтобы так небрежно отнестись к ней.

Совсем скоро их с Ниной сын будет спать в этой колыбели. Рейф знал, что это случится. Теперь он понимал, что должен сделать. Он должен быть искренен с Ниной. Еще этим утром ему следовало признаться ей в своих чувствах, а не увиливать.

Именно так он и сделает, когда приедет домой. Больше никаких отговорок и страха.

Свернув на парковку, Рейф вышел из машины и вытащил колыбель. Легко удерживая ее, он направился к дому. Администратор проводил его удивленным взглядом, но Рейф этого не заметил.

Всего несколько минут и он уже стоял у своей квартиры. Дверь была открыта. Настороженно, Рейф вошел в квартиру, оглядываясь. Тишина. Абсолютная тишина.

Медленно, Рейф поставил колыбель на пол. Нина не было дома. Это он почувствовал слишком четко и ясно. Она ушла. Она сделала именно то, что и обещала. Сбежала от него.

Зарычав, Рейф врезал кулак в стену, принимаясь крушить все вокруг. Когда он пришел в себя, единственным уцелевшим предметом осталась лишь колыбель.

Отшатнувшись назад к стене, Рейф сполз на пол, не в силах устоять на ногах. Отчаяние навалилось на него и впервые в жизни, он не знал что делать. Он не мог потерять Нину. Не мог.

Вскочив на ноги, Рейф направился к двери, когда его внимание привлекло что-то на полу. Понимая, что на полу было разбросано много чего и все это из-за него, Рейф хотел пройти мимо. Но, какое-то странное чувство мелькнуло в его сердце.

Опустившись на корточки, Рейф осторожно поднял фотографию. Стекло было разбито, но он хорошо знал, что эта рамка всегда стояла в его кабинете. Как она могла оказать здесь, в коридоре, у самой двери?

Не обращая внимания на острую боль в ладони, Рейф сжал фотографию, а затем вышел из квартиры.

– Ты сегодня видел мою жену? – резко бросил он, останавливаясь у стойки администратор. Мужчина вздрогнул и быстро заморгал.

– Да, мистер Тернер. Кажется, совсем недавно она вызвала такси и уехала.

Слишком быстро и поспешно. Вот как прозвучал его ответ. Так словно бы он заучил его. Именно в этот момент, Рейф перестал себя сдерживать.

Ему понадобилось всего одно резкое движение, чтобы схватить мужчину за галстук и прижать лицом к лакированной деревянной поверхности.

– А теперь, я хочу услышать правду. Все, что ты знаешь.

Мужчина захрипел и ударил ладонью по стойке. Рейф лишь слегка расслабил своей нажим, позволяя собеседнику сделать глоток воздуха.

– Ваш адвокат и мисс Лилиан. Миссис Тернер ушла вместе с ними.

Рука Рейфа снова сжалась. Мужчина вновь захрипел.

– Когда? – рявкнул Рейф. Больше он не собирался делать поблажки этому ублюдку.

– Час. Час назад, – голос мужчины стал еще глуше.

Рейф заставил себя отпустить администратора.

– Тебе лучше убраться отсюда. Как можно скорее, – низко сказал он, – потому что если с моей женой что-то случится, я убью тебя. И плевать на все остальное.

Рейф вышел на парковку. Сжимая телефон в руках, он побежал к своей машине. Он знал только одно место, куда они могли увести Нину.

Нина пришла в себя от холодной воды, которую ей плеснули в лицо. Вскрикнув, она лихорадочно затрясла головой, пытаясь хоть что-то разглядеть. Кажется, это был подвал в чьем-то доме.

– Хорошо, что ты пришла в себя.

Тяжело дыша, Нина вскинула голову и посмотрела на Лилиан, которая сидела на стуле. Ее элегантный вид совсем не вязался со всей обстановкой, которая окружала их.

– Что происходит, Лилиан? Почему я здесь? – прошептала Нина. Ее голос был слишком тихим и хриплым от волнения.

– Потому что твоя подруга оказалась слишком глупой, чтобы держать язык за зубами, – раздраженно бросила Лилиан. Скрестив руки на груди, она покачала головой, – Мне жаль, что пришлось вовлечь во все это тебя. Но, за это тебе следует поблагодарить ту шлюху, которую ты называла подругой.

Нина прикусила губу. Она не понимала, что происходит. Голова гудела, а от резкого запаха, который все еще стоял у нее в носу, затошнило.

– Джесси в больнице, – невнятно прошептала она. Осторожно, не делая быстрых движений, она выпрямилась. Как оказалось, она лежала на кровати. Кто-то постарался принести ее в этот подвал. И это пугало. Она не знала, на что была готова Лилиан. Если честно она и не хотела знать.

– Все верно, – согласилась Лилиан.

– Почему я здесь? – спросила Нина. Почему-то ей казалось, что сейчас, бывшая невеста Рейфа была готова рассказать многое, из того что ей самой было не известно. Она же воспользуется моментом, чтобы подумать. Она должна найти выход. Должна. – Как я вообще связана со всем этим?

– Это Джесси должна была оказаться в той комнате вместе с Рейфом. Я заплатила ей хорошие деньги за это, – резко сказала Лилиан, – Мне нужно были документы на новый контракт, который Рейф собрался заключить с фирмой. Это мой отец должен получить этот контракт, а не Рейф.

Нина отшатнулась от волны злости, которая окутывала Лилиан.

– Что же ты сделала, Лилиан? – прошептала Нина.

– Украла документы, пока Рейф выгонял тебя из номера, – Лилиан пожала плечами, – Все должно было закончиться на этом. Но потом, Рейф снова встретил тебя и уже не смог остановиться. Ты забрала его у меня, несмотря на все что он знал о тебе. Мы сделали все, чтобы ты казалась в его глазах настоящей шлюхой. И, Адам сказал, что у нас все получилось.

– Адам? – прошептала Нина, сжимая руки в кулаки. Теперь, все встало на свои места. Вот, кто предал Рейфа. Тот, кому он так доверял.

Лилиан улыбнулась и кивнула. Встав на ноги, она подошла к Нине, предусмотрительно останавливаясь в нескольких шагах от кровати.

– Теперь, когда ты ушла из его жизни, он снова вернется ко мне, – сказала она, усмехаясь, – Ты оказала мне хорошую помощь, когда собрала свои вещи.

Нина заерзала на кровати. Она старалась, очень старалась не позволить отчаянию овладеть собой. Только не сейчас.

– Почему я здесь? – прошептала она. Почему же ответ уже крутился у нее в голове?

Лилиан перестала улыбаться.

– Он всегда будет думать, что ты уехала. И никогда не узнает, как близко ты была от него, – она пристально посмотрела на Нину, осматривая. Ее взгляд остановился на животе Нины, заставляя ту съежиться, – Может быть он об этом и не подумает. Кто знает, вдруг он когда-нибудь скажет мне спасибо.

Стуча каблуками по досчатому полу, Лилиан направилась к лестнице, которая вела к выходу из подвала.

Оставшись одна, Нина вскочила с кровати. Резкое, быстрое и необдуманное движение тут же отозвалось тошнотой и головокружением.

Крепко сжав зубы, Нина вновь легла на кровать. Нет, она не собиралась сдаваться. Никогда.

Закрыв глаза, она медленно задышала. Как только тошнота пройдет, она найдет выход. Обязательно.

Громкий шум скользящих по гравию колес, разбудил Нину. Резко выпрямившись, она принялась озираться по сторонам. Окно. Прямо над ее головой было небольшое прямоугольное окошко. Сейчас, когда действие препарата на ее организм прошло, Нина могла начать действовать.

Вскочив на кровать, она встала на носочки, пытаясь рассмотреть хоть что-то.

Машина Рейфа. Это машину Нина могла узнать где угодно. И даже сейчас, сквозь покрытое дорожной пылью окно.

Рейф обошел машину. Слишком медленно и спокойно. На его лице не было и капли беспокойства. Сунув руки в карманы джинц, он направился к входной двери.

– Рейф, – что есть силы закричала Нина, но муж, кажется, ее не услышал. Он прошел мимо.

Всхлипнув, Нина отпрянула от окна. Нет, она не могла позволить своей надежде исчезнуть, хотя прямо сейчас это и происходило. Не позволяя себе передумать, Нина спустилась с кровати и побежала к лестнице. Но и тут ее ждала разочарование.

Дверь открылась так резко, что Нина едва успела отскочить в сторону. Адам, с особым торжеством на лице спустился вниз, оказываясь лицом к лицу с Ниной.

– Рейф приехал, – насмешливо сказал он, – И, кажется он счастлив.

Нина покачала головой.

– Мне все равно, – прошептала она, надеясь, что мужчина не распознает ее ложь. Адам рассмеялся и отошел в сторону. Нина не могла поверить своему счастью. Медленно, она сделала шаг к лестнице. Адам не повернул ключ. Он не закрыл дверь.

– Я начал волноваться, когда понял, что Рейф все же взялся за твое дело. Никак не пойму, для чего ему это нужно? Хотя, кажется, я знаю. Это все ребенок.

Нина прижала руку к животу, а потом застонав, согнулась. Только бы у нее все получилось.

– Что случилось? – поинтересовался Адам, шагнув ближе.

Нина не собиралась терять свой шанс. Сжав кулак, она резко выпрямилась. Адам не смог уклониться, когда она ударила его по лицу. А потом она побежала к лестнице, пока мужчина тряс головой, пытаясь прийти в себя.

Нина не могла поверить своему счастью. В один миг она взлетела по лестнице и толкнув дверь, выскочила в коридор. Прямо в чьи-то сильные руки.

– Нет, нет, – закричала Нина. Из-за всех сил она начала отбиваться, пытаясь высвободиться. Но, кто-то быстро притянул ее к себе.

– Нина, успокойся. Это я, – Рейф пытался удержать ее, когда сам едва мог дышать от страха. Он не мог поверить, что нашел ее. Теперь она была рядом. Его жена.

Слезы текли по ее лицу и Нина с трудом заставила себе открыть глаза.

– Рейф, – прошептала она, – Рейф. Ты пришел за мной.

Она не могла поверить, что он стоит рядом с ней. Так близко, что она могла видеть каждую эмоцию в его глазах. Ярость, злость и кое-то еще. То, к чему она совсем не привыкла.

– Рейф, это все Лилиан и Адам, – она замотала головой, пытаясь понять не идет ли мужчина за ней, – Он все еще там, внизу. Я ударила его и смогла сбежать.

Рейф еще крепче прижал ее к себе. Его руки дрожали, когда он провел ладонью по ее спине. Он все знал. Все.

– Больше не думай об этом. Теперь это дело рук полиции, – резко сказал он, – Они все понесут свое наказание.

Нина не успела и слова сказать в ответ, когда Рейф подхватил ее на руки. Обхватив его за шею, Нина приникла к нему. Она больше не хотела быть вдали от него. Больше никогда.

Все так удерживая ее на руках, Рейф прошел через весь дом и вышел на улицу. Теперь, двор был заполнен полицейскими машинами. Лилиан сидела в одной из машин, с наручниками на руках. Рейф собирался добиться для нее самого сурового наказания.

– Мистер Бартлент все еще в доме. Позаботься о том, чтобы он оказался за решеткой, – резко сказал Рейф, когда один их полицейских подошел к нему. Мужчина тут же кивнул и отошел. Сделав знак рукой еще нескольким полицейским, он направился в дом.

Уткнувшись мужа в шею, Нина зашептала:

– Рейф, увези меня отсюда. Увези.

Рейф не стал возражать. Он и сам хотел как можно скорее убраться отсюда.

Нина вошла в дом, вслед за Рейфом. После осмотра в больнице, она так сильно устала, что теперь валилась с ног. Но, мысль о том, что с ребенком все в порядке, успокаивала.

– Что случилось? – прошептала она, осматривая весь беспорядок, в который превратилась квартира. – Что ты сделал?

Рейф который за все это время сказал ей всего лишь пару слов, резко выдохнул. Сжав кулаки, он посмотрел на Нину. Слишком серьезно. Слишком пристально

– Я думал, что ты ушла. Ушла от меня. Не знаю, как я бы смог пережить это.

Нина кивнула.

– Я хотела сделать это, – прошептала она.

Рейф зарычал и заметался по комнате, едва не запнувшись об колыбель, которая все еще стояла в самом углу.

– Почему ты пришел за мной, Рейф? – громко спросила она, понимая, что муж не слышит ее.

Рейф вздрогнул и посмотрел на нее. Беспомощность отразилась в его глазах. Этот мужчина, всегда сильный, сейчас чувствовал себя слабым по сравнения с беременной женой.

– Потому что я люблю тебя, Нина, – на одной выдохе сказал он, – Люблю так сильно, как никогда не хотел. Я не думал, что способен чувствовать что-то подобное. Но теперь понимаю, что был не прав. Ты нужна мне.

– Я хочу уехать отсюда, – сказала Нина, вскидывая голову в дерзком вызове, – Я уеду отсюда.

– Тогда я поеду за тобой. Я всегда буду рядом, до тех пор пока ты не простишь меня, – пробормотал Рейф. Отчаяние охватило его душу, когда он представил, что может остаться один. Без Нины. Не раздумывая, он сделал еще один шаг, чтобы оказаться еще ближе к жене. – Но даже тогда я не смогу простить себя. Никогда. Все что я сделал, будет всегда мучить меня.

Нина прикусила губу, пристально рассматривая мужа.

– Ты любишь меня? – прошептала она.

– Я люблю тебя, Нина, – прорычал Рейф, – Люблю.

Прижав руку к животу, Нина вздохнула. Перед ними стояло прекрасное будущее и ужасное прошлое. И Рейф прямо сейчас давал ей право выбора.

– Я люблю тебя, – снова сказал Рейф, – Люблю.

Нина не смогла удержаться от смешка. Сделав шаг навстречу мужу, она прижалась к нему так сильно, как только могла. Ребенок толкнулся между ними. Рейф нахмурился, а потом резко выдохнул. Его глаза странно блеснули. Нина тоже не смогла удержаться от слез.

– Не плачь, Нина, – прошептал Рейф, – Не плачь. – он нежно смахнул слезинку с ее щеки, – я сделаю все, чтобы ты больше никогда не плакала.

Нина прижалась к нему. Теперь, она не сомневалась в своем выборе.

– Я люблю тебя, Рейф. Но, – она отпрянула от мужа, с улыбкой заглядывая ему в глаза, – есть одно но.

Рейф серьезно кивнул.

– Все, что пожелаешь.

– Прости себя за все.

Рассмеявшись, Нина прильнула к мужу, целуя его. Рейф не стал медлить. Подхватив ее на руки, он направился в спальню. В их спальню. Завтра, он поставит туда колыбель.

Content

Касс Селена Любовь по ее ошибке

1 глава

2 глава

3 глава

4 глава

5 глава

6 глава

7 глава

8 глава

9 глава

10 глава

11 глава

12 глава

13 глава

14 глава

15 глава

16 глава

17 глава

18 глава

19 глава

20 глава

21 глава

22 глава

23 глава

24 глава

25 глава

26 глава

27 глава

28 глава

29 глава

30 глава

31 глава

32 глава

33 глава

34 глава

35 глава

36 глава

37 глава

38 глава

39 глава

40 глава

41 глава

42 глава

43 глава

44 глава