Брак понарошку

Артелина Грудина

Пролог

— Жених, согласны ли вы хранить и оберегать свою избранницу несмотря на тернии и годы? Только в ее глазах искать ответы на вопросы, только в ее прикосновениях находить уют и покой?

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза к небу. Ох, как много пафоса! Интересно, хоть кто-то из мужчин воспринимал подобную клятву всерьез? Я бросила осторожный взгляд из-под ресниц на своего жениха.

Он был едва знакомым мне по сути человеком. Боже, что я делаю? На какую авантюру подписалась?

— Да.

Не ожидала я услышать настолько твердое и решительное согласие. Впрочем, если хоть сотая часть написанного в интернете об Илье Мишине правда, то наш вынужденный брак будет полон приятных сюрпризов.

За последние пять лет звездный защитник “Крыльев” ни разу не был замечен в сомнительных компаниях или при каких-то весьма двусмысленных развлечениях. Его называли праведником или здравым смыслом всей футбольной команды. В серьезных отношениях он состоял лишь однажды. Собственно, это и должна была быть его свадьба, но начинающая модель и бьюти-блоггерша Аннет Бёрн улетела на туманный Альбион, бросив Илью за неделю до торжества.

Читая статьи об их романе, я предполагала подобный финал, как и многие журналисты. Слишком любящая гламур, софиты и саму себя девица смотрелась нелепо рядом с серьезным, скрытым и дисциплинированным парнем, который не скрывал свою неприязнь к СМИ.

Но мне ли судить? Сама-то я оказалась почти в таком же положение, что и Илья. Его променяли на карьеру и новые возможности, а меня…

Даже не представляю на что! Нет, серьезно. Я бы поняла, если бы девушка оказалась красивее, богаче, умнее, перспективнее, чем я.

Но Нюта?! Одна из десятков других ассистенток на канале. “Серая мышка” с минимумом косметики, в бесформенных нарядах, с вечным хвостиком на голове. У нее даже амбиций никаких нет! Но отчего-то Антон рискнул нашими отношениями ради интрижки с ней.

Стоило вспомнить о несостоявшемся муже, как на всю поляну раздался его громкий крик:

— Остановите свадьбу! Невеста не согласна!!!

Все триста шестьдесят четыре гостя обернулись в сторону бежавшего к поляне мужчины. Хотела бы я его не знать, не видеть и вообще никогда в жизни не встречать!

— Стойте! Стойте! — выкрикивал этот подлый, гадкий изменник, приближаясь к нам.

Всегда идеально уложенные волосы Антона разметал ветер. Удивительно, но галстука на моем бывшем не было, а верхние пуговицы оказались небрежно расстегнутыми. Никогда прежде Антон не позволял себе выглядеть так неаккуратно.

Я прекрасно помню его муки выбора, когда мужчина в течение получаса не мог определиться с маркой наручных часов к костюму или оттенком галстука. Запонки были отдельной, болезненной для меня темой.

Не могу поверить, что терпела все его “милые” недостатки!

Боже, почему, когда женщина любит, она на многое закрывает глаза?!

Сейчас я видела все несовершенства, несоответствия и истинную картину многим тараканам возлюбленного. Метросексуал? О нет, чертов псих, сдвинутый на собственной внешности! Самовлюбленный нарцисс!

— Кира, любимая, не делай этого!

От его приторно-сладкого голоса меня аж замутило. Я едва справилась с приступом тошноты — помогла небольшая дыхательная гимнастика.

Мое молчание видно подбодрила бывшего, поэтому он начал признаваться в любви, обещать золотые горы и пытаться оттеснить жениха, чтобы занять его место возле арки брачующихся.

Это смотрелось весьма комично. Ведь Илья был выше Антона на голову и шире в плечах.

— Нам нужно поговорить, объясниться. То, что ты видела — это неправда! Я люблю только тебя одну. Только с тобой я хочу прожить всю жизнь, и ни с кем больше.

Чертов лицемер! Как же мне хотелось отлупить Антона букетом невесты, крикнуть ему в лицо все обвинения, выплеснуть наружу все боль, горечь разочарования и обиды, но я все еще помнила, кто мои родители, и кто я сама.

Подобная глупость ударит по моей карьере, по репутации отца и по нашей с Ильей придуманной на скорую руку истории любви.

— Я понимаю, что ты злишься, но мстить подобным образом глупо! — Антон между тем продолжал разыгрывать спектакль одного актера. — Нам нужно поговорить, я объяснюсь, ты поймешь, что все просто глупое недоразумение. Не более…

— Ты абсолютно прав, — спокойный голос давался мне с трудом, но я старалась. — Наши с тобой отношения были лишь глупым недоразумением. Встретив Илью, я это отчетливо поняла. Я больше не хочу быть с тобой. Я люблю своего жениха. Не порть мне, пожалуйста, свадьбу.

Как только я высказала свою позицию, Илья тут же отодвинул плечом Антона и невозмутимо заметил:

— Мы вас не приглашали на церемонию.

Охранники всполошились, вспомнив о своих обязанностях. Они тут же подхватили моего бывшего кавалера под руки, чтобы вывести его прочь как можно дальше и как можно быстрее.

Хотя я уверена приглашенные журналисты уже успели сделать пару сотней снимков. Все-таки такой подарок этой хищной братии! Почти сенсация!

— Стойте! Что вы делаете? Немедленно отпустите меня! Кира! Я люблю тебя! Не рушь наше счастье! Кира!

Я смотрела вслед мужчине, которого любила долгих четыре года, с которым мечтала создать семью, с кем планировала родить не одного малыша и мысленно благодарила судьбу, что уберегла меня! Жаль только эти четыре года, которые этот гад явно не заслуживал но все-таки я не совершила самую огромную ошибку в своей жизни!

Я даже передернула плечами, представив на миг жизнь с этим лжецом и изменником.

Нет, уж! Дудки! Больше я на розовые сопли о любви не поведусь.

Регистратор пришла в себя быстрее остальных, и как ни в чем не бывало продолжила церемонию. Ее голос звучал торжественно, а улыбка озаряла лицо так, словно это ее самый счастливый день в ее жизни.

— Невеста, обещаете ли вы стать для своего избранника не только любимой и заботливой женой, но и самым верным другом, поддерживать его во всех начинаниях и подарить ему прекрасных малышей?

Если о поддержке мы с Ильей договорились, как и об изображении влюбленных, то дети у нас по условию контракта не предполагались. Более того, я потребовала защитить фиктивность нашего брака очень солидным штрафом.

Возможно это и глупо, но клясться в том, что я делать не собираюсь, я не могла.

— Кира, — тихонько шепнул Илья и его палец немного погладил кисть моей руки. Мягко, нежно, приятно… — Тебе стоит поторопиться с ответом, иначе твой бывший решит, что у него все еще есть шанс.

— Я не могу, — прошептала в ответ. — Мы о детях не договаривались.

Думала, Илья возмутится, скажет, что это лишь слова, а не какая-то клятва, но мужчина понимающе кивнул и сделал шаг к распорядительнице. Склонившись, что-то шепнул ей на ухо. Лицо женщины не выдало ни одной эмоции, она лишь коротко кивнула в ответ, и тут же произнесла другой вариант вопроса — Дорогая невеста, прошу вас ответить, является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак?

— Да!

Я повернулась к жениху и радостно улыбнулась ему, искренне благодаря за понимание.

— В знак верности и непрерывности брачного союза, в знак любви и преданности друг другу прошу вас обменяться обручальными кольцами, которые с давних времен символизируют святость брака, и пусть они напоминают вам, что ваши сердца всегда будут рядом.

Илья подхватил мою ладонь и бережно надел на палец колечко. Красивое, тонкое, с россыпью мелких камней и крупным бриллиантом по центру — идеальное. О таком я и мечтала.

Я ощутила приятную тяжесть на пальце и улыбнулась теперь уже мужу. Со всех сторон раздались звуки фотоаппаратов, портя приятный момент и напоминая мне зачем мы все это затеяли.

Кольцо Ильи было тяжелым, я ужасно боялась его уронить, и вздохнула с облегчением, когда оно заняло свое законное место.

— Жених(,) можете поцеловать невесту!

Я знала, что эти слова прозвучат, но сердце все равно бешено забилось в груди.

Мы шагнули друг к другу одновременно и тут же уничтожили расстояние между нами.

Фата давно была откинута назад, поэтому преград у Ильи не было, но мужчина не спешил. Его рука мягко очертила овал моего лица, пальцы заправили непослушный локон за ухо…

Почему он медлит?

По мне, лучше бы он просто впился поцелуем в губы: быстро и решительно. Словно пластырь от ранки оторвал — раз и готово.

Моя рука легла на лацкан пиджака — надеюсь, этот жест подскажет мужчине, что стоит поторопиться.

Наши взгляды наконец-то встретились, и я поняла, почему Илья так затягивал момент с поцелуем. Нам нужна правдоподобность. Особенно после появления Антона на свадьбе.

От следующего фото зависит слишком многое. Уверена, многие газеты и журналы напечатают его, и только от нас зависит, какими будут заголовки. Мне бы хотелось, чтобы речь шла о свадьбе года, а не афере.

— Я рядом, — успел шепнуть Илья, перед тем как склониться ко мне и поцеловать.

Нежное, почти невесомое прикосновение переросло в нечто большее. Я даже не поняла, как и когда. Стыдно признаться, но я потеряла связь с реальностью, забыла о гостях, прессе, о том, что все происходит понарошку. Для меня существовал только Илья: его руки, его губы, тепло, нежность, которые он дарил.

Сумасшествие какое-то! Хорошо, что оно продлилось только несколько минут, а затем мы отстранились друг от друга и ко мне вернулась ясность мыслей.

Так, Кира, запоминаем: больше мужа не целовать!

Глава 1

Месяц назад

Илья

Стадион ревел. Фанаты скандировали: “Крылья вперед, вас победа ждет!”

До конца игры оставалось всего десять минут.

— Парни, собрались! — тренер смирил всех нас грозным взглядом и сказал: — Вы знаете, что делать. Вперед!

Таймаут закончился. Я взглянул на табло. Счет радовал: два-один, в нашу пользу. Главное — удержать позиции, а это как раз моя работа. Я переглянулся с вратарем и Бодей — защитником левого фланга. Мяч у соперников, значит, наша задача сделать линию офсайда как можно ближе к центру поля.

Ребята все поняли, и мы выдвинулись вперед: слаженно, словно единый организм. Нам не нужно было оглядываться друг на друга, хватало периферийного зрения. Мы шли лавиной, защищая и не давая возможности противнику атаковать. Тактика, игра команды и слаженность сделали свое. Матч закончился в нашу пользу.

— Крылья — Чемпион! — кричали трибуны, радостно размахивая шарфами с эмблемой клуба.

Я устало выдавил улыбку. Ко мне со всех ног бежала Анютка.

— Вы молодцы! Молодцы! Поздравляю!

Глаза любимой горели от радости. Она со всего разбега запрыгнула на меня и повисла на шее.

— Ты лучший! — прошептала мне на самое ухо, перекрывая рев фанатов.

В эту секунду я понял, что должен был сделать давным-давно. Какого черта я вообще тяну? Мы вместе пять лет, я хочу быть всегда с этой яркой, сумасбродной, порой капризной, но всегда очаровательной девчонкой. Уверен, когда-нибудь она повзрослеет, выбросит из головы эту дурь о популярности, продвижении в инсте, карьере модели и блогерши и у нас появится настоящая, полноценная семья.

— Выходи за меня! — сказал и понял, что у меня с собой нет ни цветов, ни кольца!

Какой же я дурак! Нужно было подготовиться!

Аня отступила на шаг, заглядывая мне в глаза:

— Ты серьезно?

— Да, прости, что без романтического ужина, без…

— Я согласна! Да! Да! Тысячу раз “да”, Мишин!

Аня так громко радовалась, что нас услышали другие игроки команды и журналисты, которые освещали последний матч этого сезона.

Поздравления хлынули лавиной, со всех сторон щелкали фотоаппараты, летели пожелания, а затем толпа стала скандировать: “Горько!”

Терпеть не могу СМИ и шумиху, но Аня обожает все это. Ради нее я не стал отшучиваться или отказывать прессе.

Поцелуй на публику вышел быстрым и поверхностным. Не так бы я хотел отметить наше совместное решение сочетаться узами брака. Но, помня о папарацци, я не позволил себе лишних эмоций. Еще не хватало снимка, на котором все бы видели такие моменты нашей близости. До этого дня все, что я позволял себе на публике, это объятия.

Всегда считал, что личное должно принадлежать двоим и быть сокровенным, не для чужих глаз. Жаль, что Анюта думает иначе. Именно из-за разногласий в этом аспекте у нас и случались ссоры.

Аня обижалась, когда я просил ее не выкладывать фото со мной. Я злился, когда она игнорировала эту просьбу или выставляла на обозрение свое тело. Как по мне, здоровая реакция любящего мужчины, но меня отчего-то тут же нарекали тираном и глупым ревнивцем.

Полуобнаженные снимки Аня удаляла, правда перед этим мы с ней несколько дней ругались или, наоборот, не разговаривали друг с другом.

Я не мог понять ее жажды к известности, этой вечной гонкой за подписчиками. Аня называла меня занудой и старалась расшатать мои закостенелые и устаревшие взгляды на жизнь.

Во всем остальном мы были счастливы вместе. Порой я даже мечтал, чтобы какой-то хакер уничтожил инстаграм. Тогда бы люди чувствовали, ощущали, жили бы, а не пополняли сторис отфотошопленными фотками, рисуя иллюзии на песке.

Какова цель этих аккаунтов? Поднятие самооценки? Утереть нос врагам и недругам, показав, что у тебя все в шоколаде?

Я смотрел на свою Анютку, такую красивую, изящную, интересную и не понимал, чего ей не хватает в реальности, зачем ей вся эта мишура.

— Мишин, ну ты как всегда! — шутя возмутилась теперь уже моя невеста, когда мы ехали домой в авто. — Ты, что не мог показать им класс? Поверь, твои поцелуи крышесносны!

Вот как на нее злиться? Я улыбнулся и пошутил:

— Не хочу, чтобы кто-то знал на что я способен.

— Думаешь, я боюсь конкуренток?

Аня фыркнула и засмеялась. Ее рука легла мне на бедро и ладонь поглаживая, поползла вверх, к ширинке.

— Ань! Я за рулем.

— Брось, я ведь чуть-чуть… Только поглажу, все остальное дома…

Ненавижу пробки и мегаполис. Хотел бы я прямо сейчас перенестись к нам в пентхаус. Подхватить Аню на руки и унести… Хотя нет, вначале теплая ванна — мышцы просто гудят.

— Давай послушаем радио?

Я включил приемник, он как раз был настроен на любимую радиоволну.

— Все болельщики футбольного клуба “Крылья” празднуют победу команды, а их девушки обсуждают объявление Ильи Мишина и его очаровательной девушки Анет Бёрн о предстоящей свадьбе! Что ж, мы присоединяемся ко всеобщему празднованию и ставим композицию легендарного Аэросмита для наших молодоженов!

В эфир ворвалась мелодия песни “I don't want to miss a thing”. Культовая вещь и очень романтическая песня.

— Ты слышал? Нашу помолвку уже обсуждают! — Аня захлопала в ладоши, словно маленькая девочка, которой на день рождения подарили пони. — Только песню выбрали отстойную. Могли и поновее хит какой-то найти. — передернула плечиком моя капризуля и тут же спохватилась: — Нам нужно поскорее назначить дату свадьбы и составить списки гостей, а еще Марсель говорила о каком-то крутом агентстве. Мне нужно обязательно попасть к ним. Наша свадьба будет событием года!

Я лишь покачал головой, наблюдая со стороны за нарастающей паникой в глазах Анюты.

— Боже, я еще не заинстаграмила ничего! Мои подписчики ждут от меня новостей. Но…

Аня посмотрела на меня глазами полными ужаса:

— У меня нет кольца…

Мой прокол. Что за помолвка без него? Придется ванной, ужину и любовным утехам подождать.

Я быстро сориентировался и перестроился на первую полосу, чтобы свернуть в сторону ювелирного салона.

— У тебя будет самое лучшее, — пообещал я девушке, и на миг засмотрелся на лучики солнца в ее волосах.

Этого хватило, чтобы врезаться в стоящее впереди авто.

Чертовы пробки!

Кира

Я жутко опаздывала! Черт-черт-черт! Отец будет зол, Антон будет недоволен, мама, как обычно, лишь устало покачает головой, а я в который раз докажу всем своим близким, что несобранная и безответственная.

Я устало вздохнула. Ну почему так? Стоит мне сесть за компьютер и начать писать сценарий, как я обо всем забываю? Даже будильник не помогает. Я его автоматически отключаю, мысленно убеждаю, что допишу только до конца витающую в моей голове мысль, и оп! Вот я уже лечу к парковке, судорожно перебирая в голове все пункты своего списка “to do” и на ходу придумывая хоть более-менее подходящую на правду причину опоздания.

Может быть, пробки?

Как назло, именно в них я и попала. Наверное, я просто сама себя сглазила. Хотя я не верю в такое с пятого класса, после гадания с Верой и Надей на Святках.

Во сне вместо “суженого-ряженого судьбой предсказанного” ко мне явился какой-то лопоухий мальчик в очках с тонкими ручками и ножками-спичками. Фу! Я бы никогда за такого замуж не вышла!

Уже тогда меня привлекал совсем другой тип мужчин: высокие, хорошо сложенные и стильно одетые.

Помню, как не могла оторвать глаз от Макса, который был старше меня на шесть лет и казался прекрасным принцем.

На голове всегда модная прическа с выбритым прибором, отчего волосы лежали просто идеально. Аромат парфюма просто очаровывал. Мне хотелось быть как можно ближе к парню, чтобы вдыхать эти пряные нотки.

Как-то я даже набралась смелости и спросила его о названии парфюма. Сказала, что ищу подарок папе. Макс рассмеялся, но не только ответил, а еще и подсказал, где можно найти заветную бутылочку.

В общем, долговязый и нескладный паренек в очках, которого мне напророчил вещий сон, показался мне настоящим кошмаром!

Помню, как все утро бубнила, глядя в окно: “куда ночь — туда и сон”.

То ли присказка помогла, то ли судьба передумала, но мой жених ни капли не похож на того чудика.

Антон — шикарный, современный мужчина, который следит за собой. И да! Он не брезгует мужским маникюром, его волосы всегда уложены, а одежда подобрана со вкусом и согласно мероприятию.

Я улыбнулась, вспоминая наши совместные снимки в журналах. Мы действительно хорошо смотрелись рядом. Антон всегда подбирал галстук под цвет моего платья. Журналисты не просто так называют нас самой гармоничной парой и, если честно, мне льстят восторженные комментарии подруг. Их мужчины так не заморачивались. У них даже подобная мысль не возникала.

А когда Веруська и Надя их об этом просили, делали, скрипя зубами. А мой Антон сам проявлял инициативу. Его забота, внимательность и желание всячески подчеркнуть, что мы пара, радовали меня.

Я была уверена в нем. Поэтому, когда месяц назад он сделал мне предложение, сомнений не оказалось.

На весь салон зазвонил телефон, прерывая поток радостных воспоминаний. К счастью, машины не двигались, и я смогла спокойно найти мобильник в сумочке. Как обычно, чего там только не было! А эта тонкая ультрамодная вещица, как назло, не попадалась на глаза.

Наконец-то выудив, громко звенящий и отчаянно вибрирующий смартфон, я увидела фото Антона и подпись “Любимый”, но принять вызов не успела.

Резкий толчок, и меня кинуло вперед. Я больно ударилась об руль грудью. Вот дура! Нужно было не отстегивать ремень безопасности, но иначе до сумочки было не дотянуться, а телефон звонил…

Больше он звонить скорей всего не будет. От удара он выпал у меня из рук и упал куда-то под ноги. Судя по тому, что он больше не светится, не звонит и не подает иных признаков жизни, прощай, мое яблочко.

Как же невовремя! Я даже позвонить никуда не смогу!

Растирая ладонью место удара, я, кряхтя, вылезла из машины.

Моя милая крошка! Моя красная прелесть! Этот злобный, черный, огромный, несуразный гелик снес ей весь бампер!

Слезы сами выступили на глазах. Ну, как же так?

Я за рулем с восемнадцати лет и еще ни разу не попадала в ДТП. Моя прелесть не знала ударов и царапин!

А теперь…

— Вы! — я возмущенно посмотрела на парня, который нехотя вылез из черного монстра и задумчиво осматривал повреждения моей крошки. — Куда вы смотрели? Вас не учили держать дистанцию? — я вся пылала негодованием, пока этот… этот… спокойно стоял и молчал!

— Извините, я покрою весь ремонт. Мне действительно стоило быть более внимательным.

Я подавилась воздухом. То есть даже поругаться и выпустить пар у меня не выйдет!

Ух…

Я прикрыла глаза и сконцентрировалась на дыхании.

Сейчас мне нужно просто успокоиться.

Это потом я буду переживать, что папа и вся его команда гонщиков будут подшучивать надо мной. Еще бы, дочь великого и молниеносного Алекса Несарова, которая в шесть уже гоняла на спорткарах, взяла и облажалась. Так глупо подставила “задницу”!

Главное сейчас не думать, как я буду успокаивать маму. После аварии, в которую попал папа на гонке, она умоляла меня не садиться за руль. Теперь все ее страхи опять оживут.

Единственный, кто не станет читать мне нотации будет Антон. Он и сам не раз попадал в такие вот мелкие ДТП. Но легче мне все равно не было. Телефон-то неисправен, на семейный ужин я уже опоздала! И если бы на нем были только мои родные, но нет! Родители Антона там тоже будут. Мы все собирались обсудить предстоящую свадьбу. До нее остался всего месяц, а ничего толком еще не готово.

Вот за это Антон мне выскажет сполна.

Я тихо простонала и открыла глаза — успокоиться не получилось.

— Вы пострадали? Вызвать скорую?

Мужчина уставился на мою ладонь, которая все так же потирала грудь.

Я поспешно отдернула руку и обнаружила, что несколько пуговиц расстегнулись, демонстрируя незнакомцу мой полупрозрачный бюстгальтер.

Вот черт!

— Просто ушиб, — принялась застегивать мелкие пуговички.

Неловко вышло, но не смертельно. Подумаешь, глубокое декольте! Кого им удивишь сейчас?

— И все-таки, лучше показаться врачу. Давайте я сейчас вас отвезу в частную клинику.

Я скривилась. Отвезет, а через полчаса пресса раздует такое из небольшого ДТП… Заявят, что я нахожусь между жизнью и смертью, что мое тело срочно госпитализировали в лучшую частную клинику столицы. Ох, у этой прессы такая бурная фантазия, им бы фантастику писать, а не освещать новости.

Наверняка поднимут историю с папиной аварией, в который раз жадно обсудят все нюансы, не забудут бросить тень вины на дядю Гошу. А моя бедная мама опять будет горстями пить успокоительное и вымученно улыбаться, уверяя всех нас, что она в порядке и ее совсем не мучают кошмары.

— Это лишнее. Давайте лучше уже разъедемся побыстрее.

Мужчина заломил бровь и осмотрелся. Пробка медленно, но уверенно обтекала наш кусочек дороги и двигалась дальше.

— Вы не хотите вызвать ГАИ?

— Точно, нет. Мне даже от вас ничего не нужно. Все живы-здоровы и не знаю, как вы, а я опаздываю!

Посчитав на этом беседу оконченной, я направилась к водительской двери, но мне ее даже открыть не дали:

— Стойте, а это точно ваше авто?

Я бы рассмеялась ему в лицо, но мужчина говорил на удивление серьезно.

— Вы предполагаете, что я угонщица?

Шок — это по-нашему! Еще никто не делал мне таких комплиментов! И если говорить начистоту, пару раз я подобным грешила. Когда папа не отпускал куда-то, заимствовала у него или у его друга — дяди Гоши машину. Подростки не любят, когда за них что-то решают взрослые. Им хочется доказать всем, что они уже не дети. Но такие вот необдуманные поступки работают с точностью да наоборот.

— Мишин, ты с ума сошел? — в наш спор влезла красивая брюнетка в джинсах и футбольном свитшоте.

Она ловко выскочила из салона гелика и, плавно виляя бедрами, подошла к нам.

— Здравствуйте, Кира.

Я устало улыбнулась незнакомке, представляться она не собиралась, судя по всему. Может, она рассчитывала, что я узнаю ее так же, как и она меня? Увы.

Я перевела взгляд на мужчину:

— Извините, мне нужно ехать.

Только этот истукан и не подумал отойти и дать мне дорогу. Вместо этого, он нахмурился и строго спросил у незнакомки:

— Вы знакомы? — а затем внимательно посмотрел на меня: — Вы тоже блогер?

Я невольно скривилась. Ненавижу эту братию. Они хуже журналистов. Последние хоть опасаются исков в суд, а вот эти чокнутые инстаграмщики наоборот. Чем больше хайпа, тем выше рейтинги, тем больше фолловеров. Их ничем не напугать.

— О, это так клево! Вы не узнали друг друга! Эх, как жаль, что я не могу заинстаграмить это. Или могу?

Она умоляюще посмотрела на своего спутника:

— Ну, пожалуйста! Вместо подарка на свадьбу. Ну, что тебе стоит, Мишин!

Мишин… что-то такое знакомое… я пыталась вспомнить. Даже стала пристально рассматривать лицо мужчины.

На высокий лоб спадали русые волосы, под аккуратной линией бровей сверкали недовольством серые глаза. Мой взгляд зацепился за зарождающийся в серой мгле шторм — настолько привлекательным был его взор. Словно буйство стихии меня околдовали его глаза.

Я не могла отвести взгляд, все глубже и глубже всматриваясь во все оттенки серо-зеленого вихря, который поднимал пенные волны и со всей силой бросал их на отвесные скалы.

— И думать забудь, — сказал он девушке, и обернулся по мне. — Илья Мишин, защитник ФК “Крылья”.

Теперь я вспомнила, почему эта фамилия показалась мне знакомой. Мой соведущий Валера ярый болельщик футбола рассказывал нам с Ксюшей о матчах и топовых футболистах. В основном мы его не слушали и занимались своими делами, но парень словно не замечал нашей невнимательности, настолько был увлечен этой темой.

— Кира Несарова, ведущая передачи “Просыпайся, страна!”. — представилась в ответ.

— Святые ежики! Даже назвав имена, вы не узнали друг друга! Не могу поверить, что вы ни разу не встречались на тусе или по телевизору…

Мы синхронно пожали плечами. Я не обязана знать всех медийных личностей. Илья тоже.

— Я не интересуюсь футболом, предпочитаю другой вид спорта, — все-таки объяснила я девушке, которая продолжала смотреть на меня полными неподдельного удивления глазами.

— Ну, да. Ваш отец — легенда гонщиков, — закивала она. — Он спонсирует гонки и сейчас.

Распространенная ошибка тех, кто ничего не понимает в гонках.

— Не он, а Макларен. Папа лишь их представитель.

Этот разговор начал сильно утомлять, я бросила взгляд на наручные часы. Семейный ужин уже идет как полчаса, не меньше. Черт, Антон меня убьет!

— Я действительно очень спешу. Опаздываю. Давайте уже разъедемся, пока пресса нас не увидела.

Девушка согласно закивала. Видно, они тоже куда-то спешат.

А вот мужчина все так же стоял у меня на пути и не собирался уступать.

Ну что за упрямец!

— Я не могу вас так отпустить. Вдруг это не просто ушиб? Все-таки я настаиваю на консультации специалиста.

Я заскрипела зубами. Разве я непонятно объяснила, что опаздываю?!

— Мишин… — начала было девушка, но он так на нее посмотрел, что она тут же замолчала.

— У меня есть альтернатива?

Не драться же мне с ним…

— Нет, — отрезал мужчина, доставая из кармана свой мобильник.

Глава 2

Илья

Анюта в коротких шортиках крутилась на кухне, разогревая поздний ужин.

Я протянул руку и попытался поймать ее, но мои пальцы лишь скользнули по талии — девушка ловко увернулась и бросила недовольный взгляд.

Но промолчала.

— Я не мог иначе, малыш.

Не люблю, когда мы в ссоре. Не важно, кто прав, кто нет, если твоя женщина грустит, то ты облажался. Вот и все.

— Хорошо, что все обошлось и у Киры действительно был просто ушиб, а если бы нет? Если бы мы отпустили ее, и девушка пострадала бы?

Аня громко фыркнула и что-то помешала на плите. Ладно зайдем с другой стороны:

— Если бы что-то случилось с Кирой и врачи сказали, что это последствия аварии, то у меня были бы огромные проблемы.

Аня обернулась и хмуро посмотрела в мою сторону. Ну вот, уже не прячет лицо… Девушка стала покусывать пухлые губки, размышляя. Я знал, что сейчас она просчитывает последствия нашего бездействия, если бы оно имело место быть, и ко мне вернется моя нежная девочка.

— Извини, я не подумала. Ты, как всегда, прав, Мишин.

Анюта игривой кошкой подошла ко мне, и сама присела на колени.

— Просто Кира выглядела так… хорошо. И сама говорила, что не чувствует боли и…

Тяжелый вздох заменил слова, девушка грустно улыбнулась, полностью признавая свою ошибку. Вот за что я ее люблю! Другие будут стоять на своем до последнего, или юлить, вроде как соглашаясь, но в то же время перекидывая часть вины на кого-то.

Анютка не такая. Она вспыльчивая, эмоциональная, но открытая и живая. Если не права — извинится. С ней легко и просто. Никакого лицемерия, никакой актерской игры. Многим моим товарищам по команде так не повезло. Правда, некоторые из них до сих пор смотрят на своих женщин сквозь пальцы. Ну, да ладно. Это не мое дело.

Мое вот, рядышком. Самое нежное, самое теплое, моё!

Аня посмотрела на меня из-под ресниц и прильнула к груди.

— Мне повезло. Ты настоящий мужчина: ответственный, заботливый, внимательный. Уверена, если бы на месте известной ведущей была бы старушка, ты все равно поступил так же. Ты самый благородный мужчина, из всех, кого я знаю.

Я крепко прижал к себе свою маленькую дурёху и поцеловал в висок.

— Завтра утром поедем за кольцом для моей принцессы.

— Мишин, ты — лучший!

Теплые губы прильнули к моим, а дальше инициативу уже подхватил я. Мы настолько увлеклись, что наш ужин подгорел и вместо правильной еды в виде куриного филе с овощами, Аня на быструю руку делала бутерброды.

Пусть не полезно, зато сытно и быстро. А лишние калории я сожгу этой ночью.

Мой взгляд прошелся по стройным голым ножкам и остановился на плоском животике любимой.

Не удержавшись, я притянул ее к себе и поцеловал нежную кожу.

— Мишин, ты что творишь? Мы так вообще сегодня не поужинаем!

— А может, к черту еду?! — предложил я, загораясь уже совсем иным голодом.

Аня хитро улыбнулась и кивнула:

— А давай!

Бутерброды мы ели потом, лежа в кровати, абсолютно голыми и счастливыми.

Кира

— Кира! — возмущенно зашипел на меня Антон, продолжая улыбаться, оглядываясь на наших родителей. — Ты где была? Я один больше двух часов служил мальчиком для битья нашим мамам. Они меня с этой свадьбой чуть на кусочки не порвали!

Я улыбнулась жениху:

— Тош, ты выглядишь прекрасно, и наши мамы тебя обожают, поэтому они бы не посмели причинить тебе вред. Да и ты сам мог бы включить свое фирменное обаяние.

Мужчина немного успокоился и, улыбнувшись, покачал головой:

— Лиса… какая же ты у меня лиса! Но все равно я тебя люблю!

И утянул в глубь коридора, чтобы поцеловать. Только когда наши губы соприкоснулись, я поняла, как сильно соскучилась по жениху. Мои руки притянули Антона ближе, пальцы зарылись в мягкие волосы и…

— Кхе… кхе…

Мы отскочили друг от друга в одно мгновение. Мои щеки стали пунцовыми:

— Папа… — растерянно прошептала я, и оглянулась на мужчину.

Антон тут же сделал шаг вперед, прикрывая меня и беря удар на себя:

— Вы же знаете, у нас с Кирой сейчас графики совершенно не совпадают. Видимся урывками, скучаем друг без другом. Вот я и не смог сдержаться.

Папа тяжело вздохнул и, покачав головой, посмотрел мне прямо в глаза.

— Мужик без силы воли — не мужик. Уверена, что хочешь с таким связать свою судьбу?

Теперь Тошка покраснел. Его руки сжались в кулаки, но он промолчал.

— Пап!

Да когда это уже кончится? Когда он перестанет подкалывать моего жениха?

— Можно подумать ты маму до свадьбы не целовал! — возмутилась я.

— Целовал, — спокойно подтвердил папа, — но никогда за это не оправдывался. Даже когда ее отец за мной с дробовиком по полю бежал.

Папа хмыкнул и пошел в кухню. Видимо, мама его попросила принести бутылочку красного.

— Тош, — я мягко взяла его за руку, — не расстраивайся, папа просто так шутит. Он не со зла.

Обычно мужчина соглашался, кивал, сжимал в ответ мои пальцы или переводил тему, но не сегодня:

— Он просто меня ненавидит. Считает, что я не заслуживаю тебя. Это никогда не изменится!

Резко вырвал свою руку из моей ладони и ушел в гостиную. Я осталась в коридоре. Кажется, пора поговорить с папой откровенно!

Все те три минуты наедине, я искренне пыталась успокоиться и настроиться на конструктив, но увы. Злость во мне так и клокотала. Ну, почему он не может принять мой выбор и просто порадоваться за дочь?!

Наши взгляды встретились, и папа остановился:

— Будешь меня отчитывать за него? Ты ведь знаешь, что я тебе добра желаю. А этот Антон не твое, Кир, не твоё, пойми!

— Я люблю его, папа. У нас через месяц свадьба. Мы вместе уже четыре года и поверь, Антон — достойный мужчина.

— Он слабак, Кира! Я таких как он за версту чую. Амбиции, гонор, а внутри — пшик! Не такого я хотел бы видеть рядом с тобой.

Я шагнула вперед и обняла отца:

— Ты просто нервничаешь, переживаешь. Помнишь, как ты так же был против Костика, а они с Верусей уже сколько лет вместе. Вон третий на подходе.

— Это не то… сама знаешь. Я был против не самого Кости, а его работы. Я не хотел, чтобы моя дочь стала вдовой. И в итоге что?

Папа посмотрел мне в глаза:

— Твой старик оказался прав. Чудо, что та пуля не задела сердце и Костя оставил службу. А ведь Вера тогда чуть не потеряла Аришку. Врачи еле успели остановить преждевременные роды.

Это были тяжелые времена для всей нашей семьи. Не только для старшей сестры и ее мужа.

— Пап, Антон любит меня, а я его.

— Да никого он, кроме себя, не любит, Кир. Ладно, пойдем к гостям, дочка, иначе твоя мать мне плешь на голове проест.

Я засмеялась. У отца были густые темные волосы, которые, несмотря на возраст, так и не поседели. А глаза так и не утратили ясности и блеска. Мой отец до сих пор не пропускал ежедневных тренировок и мог дать фору молодому. Собственно, Антон не смог обойти его в спортзале и это тоже не сблизило мужчин.

— Пап, дай ему еще один шанс, — тихо попросила за шаг до того, как мы вошли в шумную комнату к остальным, — пожалуйста.

— Последний. И только потому, что ты просишь, — с мрачным видом пообещал отец, а я обрадовалась.

Все обязательно наладится!

Илья

— Лучше бы ты ей ребра переломал! — вместо приветствия заявила Аня, швыряя на диван рядом со мной пакеты с покупками. — Вот какого лешего, Мишин, скажи мне?

Я поставил на паузу матч и отложил планшет на столик.

— Что случилось?

— Что случилось? — зло переспросила меня Аня, упрямо поджав губы. — Твоя Несарова случилась! Она оказывается на мою дату уже забронировала мое место проведения свадьбы! Мое! Я о нем сразу подумала, как только начала планировать свадьбу. И теперь что делать, скажи?

Аня злилась, потому что была подавлена и разбита. Я сразу понял о каком месте она говорит. Загородный гостиничный комплекс с шикарным рестораном. Мы часто там ужинали. Кухня в нем просто изумительная, а атмосфера легкая, камерная, ненавязчивая.

Мне нравилось там. Аня права: “Три богини” — идеальное место. И не только из-за ресторана. Их гостиница прекрасно разместила бы всех наших гостей. Очень удобно. А территория вокруг напоминала чудесный парк. Уверен, мы нашли бы красивое место для места регистрации брака.

Не удивительно, что не мы одни хотели там отметить свадьбу.

— Для начала успокойся.

Я поймал Аню за руку и усадил себе на колени, крепко обнимая.

Она все еще пыхтела, как недовольный ежик.

— Но почему? И кто? Опять эта Несарова меня обскакала!

Аня чуть ли не плакала от обиды, а я зацепился за одно слово:

— Опять?

Не помню, чтобы девушка когда-то вообще упоминала эту ведущую. Да они и знакомы-то не были до того ДТП. Ведь так?

— Ой, — махнула рукой Аня, — ерунда!

Но, заметив мой хмурый вид, демонстративно закатила глаза и стала рассказывать:

— Помнишь, года два назад я ходила на кастинг?

Я не помнил.

— Ну, на телевидение. Искали новые лица, собирались делать интересный формат, ориентированный на молодежь. Я тебе рассказывала!

Все еще не помнил.

— Они хотели инстаграмщиков перетянуть к себе, а с ними и их подписчиков!

Я так и не вспомнил, но кивнул, потому что Аня явно теряла остатки терпения.

— Так вот. Я тогда прошла, мы даже пилотный выпуск записали. А потом продюсеры сменили концепцию. Мальчиков оставили, а девчонок заменили. Решили, что четыре новых лица — перебор. Вот на мое место и взяли Ксению Вельскую. Ну, дочь господина Вельского, того самого, кому принадлежит радио и еще кое-что по мелочи.

Я все еще не понимал при чем здесь Кира, но перебивать не спешил.

— Блин, я такой шанс упустила! Сейчас бы была знаменита на всю страну. Ты же видел, какой популярностью пользуется шоу “Просыпайся, страна!”. А как взлетел Валерон?! Он теперь у нас Валерий.

— Анют, я не пойму, как это все связано с ….

— Несаровой? Так она же подруга Вельской, ее прицепом в шоу Ксения и протащила, а я почти уговорила продюсера дать мне шанс, отработать несколько выпусков!

Аня прижалась к моей груди и склонила голову на плечо:

— Ну, почему так, Мишин? Чем я ее хуже? Ладно это шоу, Бог с ним! Я найду другую дорогу на Олимп, но свадьба? Это ведь мое, наше место! Я его не отдам! Зубами вгрызусь, но не отдам! — Аня решительно посмотрела на меня. — Веришь мне?

Верил, но стоит ли оно того? Да, комплекс "Три грации" нам бы подошел, но…

— Ань, может, другое место посмотришь? Возможно есть что-то лучше, а ты не знаешь даже? Или давай сбежим на Бали? Только представь, какая там красота и мы на шикарной вилле…

— Ага, как же. Ты ведь знаешь сколько стоит перелет туда! Мы всем гостям оплатить это не сможем, а значит их почти не будет.

— Ну и что? И хорошо ведь! Будут только близкие нам люди, никто случайный не забредет!

Как по мне, идеальный вариант! И этих журналюг не будет.

— Мишин, я планирую прожить с тобой всю жизнь, а значит это моя первая и последняя свадьба! Я хочу запомнить этот день, как самый чудесный, как сбывшуюся сказку. А это значит, будут все!

Перед тем как я успел что-то возразить, Аня продолжила:

— И да! Я хочу, чтобы наша свадьба прогремела на всю страну. Чтобы во всех газетах были наши снимки! Мне, кстати, уже пришло несколько предложений от журналов на эксклюзивную съемку. Нам нужно будет их посмотреть и определиться.

Я скривился, словно от зубной боли. Хотя нет, с ней хоть можно бороться таблетками, походом к стоматологу, а со СМИ — невозможно.

Аня права. Придется. Вот она, обратная сторона успеха. И я должен привыкнуть платить эту цену, ради своей мечты.

— Хорошо, выберем, — согласился я. — И давай поищем другое место для проведения свадьбы, договорились?

Ане явно не понравилось мое предложение, но противопоставить ему было нечего. Не драться же с Кирой и ее женихом за “Три грации”?

— Ладно, — нехотя ответила девушка и, подхватив пакеты, отправилась в спальню.

Я невольно проследил за манящими бедрами, которые так искушающе двигались… хороша Анюта у меня. Я — чертов везунчик!

Глава 3

2 недели до свадьбы

Кира

— Кир, ну что вы там с Тошей? Нет предсвадебного мандража? — улыбаясь, поинтересовалась Лика, наш гример, ловко орудуя кисточкой.

— Ты, что? — тут же засмеялась Ксюша, моя соведущая. — Скорее наши футболисты станут чемпионами мира, чем эти двое перенервничают! Тоша вокруг нашей Киры разве что с опахалом не бегает, а подруга у меня — кремень. Решила — значит решила!

Я бросила недовольный взгляд в сторону Ксю. Вот так оценочка нам. Ну, спасибо! Не думала, что мои близкие о нас вот такого-то мнения.

— Шучу, Кир, шучу! — девушка подняла руки вверх, — Не нужно меня расстреливать взглядом. Если я в чем-то и уверена, так это в вас двоих.

Мой взгляд потеплел и хотелось улыбнуться, но Лика как раз наносила блеск на губы.

— Я ни разу не видела, как вы даже спорите, не то что ссоритесь. Порой мне кажется, вы вообще общаетесь без слов, одними лишь взглядами, жестами. Словно настроены на одну, только вам известную радиоволну. Если честно, я даже завидую таким отношениям. Радик иногда меня не слышит, даже когда я говорю прямо и открыто!

И все, Ксю завелась. Все оставшееся время мы с Ликой выслушивали тяготы семейной жизни госпожи Вельской.

Родион, он же Радик был серьезным и немногословным мужчиной, на плечах которого висели семейный бизнес, брат-оболтус, молодящаяся мать и Ксю. Выдержке этого мужчины можно было бы позавидовать. Я бы уже давно на его месте выписала бы каждому из близких люлей.

Но Родион уважал мать, которая подарила ему жизнь. Он жалел ее и оберегал. Понял, как подкосила смерть отца женщину. Поэтому многое ей позволял, проявлял снисхождение, и где-то даже потакал капризам, чтобы она просто радовалась жизни, а не грустила об ушедшем любимом человеке.

Замечательный сын. Мечта любой матери.

С братом все было сложнее. Он в самые горячие моменты, когда, казалось бы, Родион потерял любое терпение, прятался за мать. Поэтому младшему, конечно, перепадало время от времени, но не так уж сильно, чтобы парень наконец-то взялся бы за голову и перестал чудить.

С Ксю мужчине повезло с одной стороны и не повезло с другой.

Моя подруга отличалась веселым нравом, эмоциональностью, хорошим чувством юмора и(,) увы, вспыльчивостью, поспешностью суждений.

Помню, как мы ее с Верой успокаивали, после того(,) как девушка застала мужа с секретаршей в двусмысленной ситуации. Нет, те не занимались чем-то этаким в кабинете. Они вообще сидели по разные стороны стола.

Просто у секретарши Леночки очень симпатичные достоинства, а Ксю показалось, что муж слишком увлечен любованием глубокого декольте.

На самом деле он рассматривал кулон, который девушке подарил ее парень. Так вот, это украшение было сделано эксклюзивно одним мастером, и Родион прикидывал, заказывать у него подарок для жены, или нет.

Брак спасло титаническое терпение мужчины. Ну, и отходчивость самой Ксю.

Без любви тут тоже не обошлось, но это чувство не может быть фундаментом. Оно в браке, скорее, сравнимо с вдохновением и хорошим настроением, чем с какой-то нерушимой силой, способной выдержать все и вся.

— Эфир через пятнадцать минут, — лишь на секунду в дверях появилась Нюта, крепко прижимая к груди папку.

Девушка бросила фразу и тут же сбежала.

— Странная она какая-то, — задумчиво проговорила Ксюша вслед молоденькой ассистентке.

— Она просто еще не освоилась, — заступилась я.

Нюта мне нравилась: робкая, немного застенчивая, милая. Ее хотелось защитить в нашем дружном серпентарии.

— Да, нет… здесь что-то другое. Вот кожей чувствую!

Мы с Ликой тихонько засмеялись.

— Может тебе крем для тела сменить? — пошутила я.

— Да, ну вас! — отмахнулась девушка. — Вы еще долго? Нужно уже выдвигаться в павильон. Иначе Сева начнет нервничать.

С этим не поспоришь. Режиссер не любил, когда мы приходили за несколько минут до эфира.

— Еще пару минут, — пообещала Лика.

— Я, наверное, все же пойду. Севе будет спокойнее, но ты, Кир, не задерживайся!

— Не буду, — пообещала я, даже не представляя чего мне это будет стоить!

По коридорам, как обычно, сновали туда-сюда люди. Кто-то спешил, чуть ли не срываясь на бег, кто-то, напротив, шел медленно, попивая на ходу кофе.

Я шагала уверенно. Смотрела только вперед, мысленно настраивалась на съемку и не поняла даже, как, но краем глаза заметила какое-то движение сбоку.

Сейчас я даже не могу объяснить, почему остановилась, сбилась с шага и свернула в другой коридор.

Что вело меня туда? Интуиция? Подсознательное понимание произошедшего? Возможно, мой мозг уже успел поймать клочок информации, проанализировать его и решиться на действия.

Не знаю.

Я слышала шепот голосов, но что они говорят разобрать не могла. Сердце отчего-то бешено забилось в груди. Его стук просто оглушал.

В глубине небольшого коридора, в самом тупике, возле двери в каморку, жадно целовались двое.

Просто силуэты: девушка у стены и страстно прижимающийся к ней мужчина. Лиц видно не было, хоть и стояли они ко мне боком.

Стало неловко. И какого черта я только свернула сюда? Я мотнула головой, сбрасывая наваждение, и уже собиралась незаметно уйти, как в полумраке мелькнул красный галстук.

Тот самый, с золотыми полосами.

Еще сегодня утром, буквально несколько часов назад Антон мучился сам и мучил меня. Красный с золотыми полосами или голубой с серебряными?

А сейчас его за этот яркий, пафосный галстук притягивала к себе… Нюта. Да, это же ее растянутый бежевый свитер, под котором так уверенно хозяйничает рука Антона, и небольшой тонкий хвостик русых волос тоже ее…

О, Боже!

Земля вдруг исчезла у меня из-под ног, и я пошатнулась. Хорошо, что стенка оказалась рядом. Спасибо, родная, поддержала.

Несколько секунд я просто стояла и смотрела, не веря собственным глазам. Этот какая-то галлюцинация, ошибка, какой-то розыгрыш…

Этого просто не может быть!

Не со мной!

Тоша и Нюта?

Это же смешно, нелепо, невообразимо!

Коридор оглушил чей-то звонкий смех. Оказалось, что мой…

— Кира?!

Никогда еще лицо Антона не было таким смешным и удивленным.

— Как ты тут оказалась? У тебя же прямой эфир?

Я покачала головой, желая выбросить из головы увиденное, услышанное…

— Кира…

Мужчина отшатнулся от девушки и стал медленно приближаться ко мне.

Нюта осталась в глубине коридора, прижавшись к стене так сильно, что казалось еще немного и она растворится в ней. Стыдно? Странно, когда зажималась в темных коридорах с чужим женихом стыдно не было.

Я усмехнулась, глядя прямо на девушку поверх плеча Антона. Соперницей ее язык не поворачивался назвать…

— Любимая, ты все не так поняла. Я объясню!

Я и не заметила, как он подошел. Рука Антона прикоснулась к моему локтю, и я ожила.

Мир закрутился, стрелки вновь побежали по кругу, ступор ушел, как и пустота в мыслях.

Появилась четкая картина произошедшего. Все детали, мелочи — ярко вспыхнули перед глазами и пазл сошелся.

Это не первая их встреча…

Это не случайность…

Нюта не застала врасплох Тошу, а Антон не заставлял девушку вступать с ним в близость.

Все происходило по обоюдному согласию, к их общему удовольствию и, судя по всему, уже достаточно давно.

Все, что сейчас говорит мне Антон — наглая ложь.

И у меня, как у любой девушки в подобной ситуации есть всего два варианта.

Первый — сделать вид, что поверила и со временем постараться забыть увиденное или уговорить саму себя поверить в ложь.

И второй — разорвать все здесь и сейчас.

Четыре года жизни, совместные планы, мечты…

Сердце сжалось от боли, но разум уже принял решение.

Резкий хук справа, как учил папа. Я метила в челюсть, как и полагается, но то ли не рассчитала траекторию удара, то ли высота каблука сыграла свою роль, но попала я в нос.

Хорошо так попала. От чистого сердца просто! И легче сразу стало на душе как-то.

Вид окровавленного лица Антона, его испуганный взгляд и причитание Нюты как-то сразу успокоили меня.

Добавили внутренней уверенности, вернули чувство собственного достоинства, женскую гордость — все, в чем я сейчас отчаянно нуждалась. То, на что мне просто необходимо было опереться в эту минуту.

Не тратя на этого предателя больше ни секунды, я развернулась и поспешила к павильону для съемок.

Думать об Антоне, свадьбе и измене я себе строго-настрого запретила. Не сейчас!

“Кира, ты профессионал, у тебя через несколько минут прямой эфир — соберись и покажи класс!”, - убеждала я себя.

— Несарова, две минуты до эфира! Ты обалдела? — крикнул мне Сева, когда я вбежала в павильон и заняла свое место в локации.

— Все в порядке? — тихонько поинтересовалась Ксю, подходя ко мне поближе.

Ответить я не успела, начался обратный отсчет:

— Три, два, один!

— Доброе утро, дорогие наши телезрители! — с радостью в голосе поприветствовал всех Валера.

— Надеемся, вы уже с нами, — широко улыбаясь продолжила Ксения.

— Заваривайте ароматный кофе, — Игнат передал мне в руки красную чашку с логотипом нашего спонсора.

— И улыбайтесь новому дню, — добавила я свою реплику, широко улыбаясь в камеру.

— Сегодня с вами: Ксения Вельская, Кира Несарова, Валерий Широков и Игнат Ломачев, и утреннее шоу “Просыпайся страна!”

Быстрая заставка в тридцать секунд, и я уже растворилась в работе, полностью отдавая себя любимому делу.

Уже дома, плотно закрыв за собою дверь, отгородившись от всего мира, я тихонько сползла на пол и заплакала.

Как он мог? Как?!

Илья

— Что это?

Аня держала в руках папку с бумагами и смотрела на меня непривычно серьезно. Без улыбки или теплых искорок в глазах.

Я сразу подобрался и, отодвинув ужин от себя, подошел к любимой.

— Брачный договор, мы ведь говорили об этом.

Я бережно обнял девушку за талию и притянул к себе, так что между нашими лицами оставалось всего несколько сантиметров:

— Что не так, Анют? — спросил я, вглядываясь ей в глаза.

— Раздел восемь.

Я прекрасно знал, о чем она говорит.

— Это требования клуба, не мои. Я не могу ничего там изменить. Все жены футболистом подписали точно такое же соглашения.

Если честно, я был согласен с каждым словом прописанном в том разделе.

Мне не нравилась чрезмерная активность, а главное — непредсказуемость Ани в социальных сетях. И да, мне будет спокойнее, если ее посты до публикации будет проверять закрепленный за ней менеджер.

Как и любой любящий мужчина, я не хотел, чтобы кто-то видел мою жену голой или в нижнем белье. Вне зависимости от брачного контракта. Неважно во время фотосессии, дефиле по подиуму или дома на диване, если мы не одни.

Вполне логично, что Аня не имела права обсуждать внутреннюю кухню клуба, критиковать продукцию спонсоров и прочие рабочие моменты.

— Аня, твоя репутация — это моя репутация, моя — это репутация всей команды, а команды — клуба.

— Это нечестно!

Аня вырвалась из моих рук.

— А как же я, Мишин? Как же мои мечты, цели? Я недостойна их осуществить?

— Ань…

Я растерялся, не понимая о чем она говорит.

— Все эти годы, что мы вместе. Я поддерживала тебя, была рядом, подстраивала свой график под твой, говорила тебе тысячи раз, что ты лучший, успокаивала и вдохновляла, как могла. А ты? Что ты сделал для меня?

— Разве я не был рядом? Не любил тебя, не заботился, не оберегал…

— Как свою женщину — да! Но, как личность? Ты хоть раз поддержал меня в профессиональном плане? Помог вырваться в топ? Быть может, договорился с кем-то или просто познакомил с нужным человеком? Господи, ты даже ни разу искренне не болел за меня, когда я спешила на очередной кастинг. Ты всегда относился к моей работе и моим целям… никак!

Аня бросила папку на столешницу:

— Боже, какая же я дура! Скажи мне честно, Мишин, какой ты видишь нашу жизнь лет так скажем, через пять?

— Хороший большой и светлый дом, дети …

— Ясно! Босая, беременная, у плиты! Хочешь узнать, что вижу я?

Я хотел. Действительно, хотел.

— Я на обложках журналов, как ведущая какого-то шоу. Своя на тусовках селебрити. И ты рядом. О детях раньше тридцати я и думать не хочу. Мне нужно состояться, как личность. Понимаешь? Для меня это важно. Чего-то добиться в жизни, стать кем-то…

В глазах Ани стояли слезы. Она говорила сердцем, открыто, с надрывом, болью.

Я притянул ее к себе, крепко обнимая и целуя в висок, пока любимая плакала у меня на груди, сжимая в кулаке футболку.

— Как же так, Мишин? Как? — шептала она.

А я осознал наконец-то насколько мы разные. То, что я принимал за блажь, игру, оказалось приоритетным в жизни Ани.

— Ань, мы найдем способ, компромисс …

— Мне предложили контракт. Работа в Милане. Это хороший шанс — я не упущу его.

— Ты все решила, — понял я.

— Прости.

Аня сняла с пальца помолвочное кольцо и вложила мне в ладонь.

— Мы ошиблись друг в друге. Никто из нас не хотел видеть проблем, мы жили иллюзиями. Дальше это уже просто невозможно. Мне жаль.

— Ань, все ведь можно наладить. Мы взрослые люди и можем договориться, пойти на уступки друг другу. Давай я обсужу это со своим агентом, может получиться устроить тебя работать на радио для начала. И наша свадьба! Это же отличный повод для тебя дать несколько интервью в журналы и возможно телевидению. Быть может, Кирилл договорится, чтобы ты приходила на некоторые шоу, как приглашенная звезда, я…

— Остановись, Мишин.

Тонкие пальцы легли мне на губы.

— Мы оба знаем, что этого не будет.

Я не собирался так легко сдаваться. Черта с два! Мы разберемся со всем этим. Я договорюсь с Кириллом. Аня — моя женщина, моя!

Подхватив ее на руки, я понес в спальню. Девушка не сопротивлялась, наоборот, льнула ко мне с такой страстью, что я буквально пьянел от поцелуев. Мы не могли оторваться друг от друга, насытиться близостью. Словно с ума сошли.

Засыпали мы под утро, тесно переплетясь телами, а проснулся я уже один в пустой квартире, с пустыми полками в шкафу.

Ушла…

Глава 4

Кира

— Что-то ты совсем тихая сегодня, — Ксю нахмурилась, рассматривая меня. — Неужели гром в раю? Не сошлись в цветовой гамме для свадьбы или в букете невесте?

Подруга шутила, улыбалась, а я собиралась с силами, чтобы признаться, рассказать все.

Ксю поймет, поддержит, я была уверена в ней. Просто озвучить — это значит признать конец всему. Да, я никогда не прощу Антона и ни за что не свяжу ни с кем свою жизнь, но у меня нет внутренних сил отвечать на все “как” и “почему”. Тем более на некоторые вопросы я даже самой себе ответить не могу.

Почему Антон решился на интрижку? Что его не устраивало в наших отношениях? Зачем настаивал на свадьбе, если не нагулялся, не был уверенным в своем решении жениться? Почему я ничего не заметила, не почувствовала? Женщины ведь интуитивно чувствуют измену любимых…

Что если я и не любила, а мне только казалось, что люблю?

Это пугало даже сильнее, чем измена Антона.

Нет, любила!

Конечно, любила!

Поэтому так больно…

Поэтому молчу и никому еще ничего не сказала…

Поэтому ударила…

— Кир? Первый-первый, я — второй. Земля вызывает Несарову. Как слышно? Прием?

Я засмеялась и обняла подругу:

— Спасибо, Ксю. Я тебя обожаю, — искренне призналась девушке.

Сколько мы с ней пережили — уже всего и не вспомнить! Я улыбнулась, вспоминая с чего началась наша дружба.

Мы были врагинями: делили эфирное время на радио, устраивали заговоры и соблазняли несчастного Лешу. Парень в итоге от нас сбежал.

И этот факт нас, как не странно, объединил. Мы с Ксю всю ночь зажигали в клубе, а потом сидели на балконе и грели в руках бокалы, открывая друг другу душу.

После таких откровений выбора не осталось — пришлось дружить. Вторым предложенным мне вариантом была смерть. Ксю серьезно заявила, что человек с таким компроматом на нее может стоять за ее спиной, только если будет прикрывать сзади.

С того дня я и прикрывала ее, а она меня.

Если бы не Вельская, которая постоянно пинала меня под зад, я бы так и сидела на радио. В уютной, спокойной ракушке.

Телевидение оказалось настоящим адом. Сколько козней, интриг и подстав мы с Ксю пережили за эти два года, просто диву даюсь!

И теперь какой-то Антон точно не станет концом моего мира.

— Пошли в кафе, поболтаем? — предложила я.

Гримерка — это не то место, где я готова откровенничать. У всех стен есть уши, а конкретно у этих их сотни.

— И ты все расскажешь?

— Как на духу!

Я даже руку положила на грудь, подтверждая клятву.

Мы обе все еще улыбались, но в глазах у подруги уже появились грустные искорки.

Ксю явно поняла, что случилось что-то серьезное.

С тяжелым вздохом, я потянулась за своей сумочкой, когда двери в гримерку открылись, и на пороге появилась моя мама в компании Тоши.

Она счастливо улыбнулась, приветствуя всех. Даже расцеловала меня и Ксюху в щеки, не пожалев помаду.

Я ничего не понимала. Какого черта Антон пришел с моей мамой, и почему она выглядит такой довольной?

— Как хорошо, что вы обе здесь! — мама поставила на стол большую коробку и села на угловой диванчик. — Антон, распорядись — пусть нам принесут кофе! — попросила она, и парень послушно вышел из комнаты.

Мы с Ксю переглянулись. Она заметила, что я-то с Антоном даже не поздоровалась.

— Ну, что вы там стоите? Кто будет пробовать свадебный торт? Антон все утро возился, делал образцы!

Я посмотрела на коробку с растерянностью. Торт? Зачем он нам теперь? Неужели Антон не понял, что никакой свадьбы не будет? Мама словно фокусник доставала небольшие пирожные и расставляла их на журнальном столике.

Мини-тортики выглядели великолепно! Нежные кремовые розочки, разноцветная мастика, съедобные украшения — Антон показал настоящий класс. Все-таки не зря он известный кондитер. Не просто так его взяли в судейский состав шоу “King Cake”.

Но какими вкусными на вид ни были бы пирожные, каким бы профессионализмом не владел бы Антон, я не собиралась продолжать этот неуместный фарс.

У меня больше нет жениха и свадьбы тоже не будет!

— Мам, — начала я, собираясь признаться во всем.

Но меня на полуслове прервал Антон:

— Сейчас принесут. А что вы еще не попробовали ничего? — раздалось за спиной.

Мама стала оправдываться, а я застыла, потому что мужчина обнял меня за талию, зарылся лицом в волосы и прошептал на ухо:

— Просто дай мне шанс, я так хочу, чтобы ты была счастлива!

И говорил он сейчас совершенно не о торте и свадьбе.

Знакомый аромат дорого парфюма мягко обволакивал меня, жар от мужчины согревал и мне должно было бы быть уютно, тепло в таких знакомых, родных объятиях, но меня душила близость предателя!

От слов Антона бежал озноб по коже, внутри все леденело. Лучше бы я почувствовала ярость, гнев, обиду! Но вместо них всю меня затопило лишь одно чувство — брезгливость.

Казалось, он пачкает меня: своими руками, своим дыханием, этими словами.

— Я буду счастлива, но без тебя.

Вывернувшись из его рук, я подхватила свои вещи и сбежала.

Да, бросила маму и подругу.

Да, ничего никому не сказала.

Да, слушала их крики мне в спину, но не остановилось.

Я просто не могла дышать одним воздухом с Антоном. Просто не могла!

Выбежав из телестудии, я вдохнула воздух полной грудью. Город шумел сигналами машин, застрявших в утренней пробке. Он оглушал обрывками чужих разговоров, мелодиями смартфонов. Он согревал еще теплым августовским солнцем и манил вывесками кафе, обещая уютное укрытие и ароматный кофе.

Я сдалась. Не вызывая такси, решила пройтись по городу. Рабочий день завершен, эфир снят, я свободна.

Новый телефон звонил без остановки, но я не обращала на него внимания и продолжала идти к парку. Мне нужно было время, чтобы набраться сил и признаться близким. А еще пространство, одиночество и природа. Она меня успокаивает. Особенно пруд и утки…

Да, хочу именно туда!

Каблуки быстрее застучали по вымощенным дорожкам парка, а мысли унесли меня к последствиям разрыва отношений с Антоном.

Папа, наверное, исправит мою ошибку и покажет бывшему жениху, что такое настоящий хук. Мама начнет причитать, что будут говорить, ведь свадьба сорвалась всего за несколько недель до нужной даты. Сестра просто обнимет и скажет что-то теплое и философское…

Друзья? Настоящие поддержат, массовка осудит, коллеги будут шептаться за спинами не один месяц.

Но страшнее всего было представить реакцию прессы. Особенно если станут известны причины расставания. А если Антон не станет молчать? Что если он обвинит меня в холодности или фригидности?

Я вздрогнула. Уже когда-то такие обвинения летели в мою сторону. Не от Антона, но если и он тоже заявит подобное в прессе…

Каблук соскользнул на камушке, и я не смогла удержать равновесия. Все что я успела — это вскрикнуть. Но за мгновения до падения на дорогу чьи-то сильные руки успели подхватить меня.

Я встретилась взглядом со спасителем и опешила:

— Ты?

Илья

Гудки, бесконечные гудки и голосовая почта. Сколько я уже оставил сообщений Ане за эти три дня? Несколько десятков. Вначале просто просил перезвонить, связаться со мной. Затем договаривался о встрече, обещал, что все будет хорошо и просил не делать глупости.

Вчера у меня был длинный и трудный разговор с Кириллом, моим агентом. Ему не понравилась идея продвигать Аню в СМИ, но он пообещал договориться об одном большом интервью для журнала на тему, как проходит подготовка к свадьбе. И сказал, что попробует, но не факт, что выйдет сделать Аню приглашенной гостьей в шоу о моде и новинках-трендах.

Весь вечер я звонил девушке, чтобы сообщить хорошие новости. Затем долго и подробно все рассказывал в голосовом сообщении, смирившись, что сама Аня мне не доступна.

Честно я ждал, что после таких новостей она точно перезвонит.

А получил пост в инстаграме. Аня в самолете с кружкой кофе и подпись: “Лечу в новую жизнь. Милан, встречай меня!”

Только теперь я понял, что все зря. Аня уже приняла решение и никакой свадьбы не будет. Она не просто ушла, она вычеркнула меня из своей жизни.

Нас больше нет.

Я, как дурак, бегал, договаривался, искал выход из сложившийся ситуации, пытался спасти наши отношения и не понял очевидного.

Вернуть былое счастье хотел только я один.

Все эти мысли разрывали голову на части, я не мог сосредоточиться на игре, потерял терпение и чуть не ударил нашего запасного атакующего, пытаясь выбить у него мяч.

Захаров мое разгильдяйство терпеть не стал и выгнал с тренировки.

И я был благодарен тренеру за это. Кулаки так и чесались врезать кому-то и получить в ответ.

Дерьмовый план.

Идти домой, в квартиру, где все напоминает об Ане, я не мог, не хотел и не стал.

Кафе и рестораны тоже напоминали о ней. Здесь у нас прошло первое свидание, в этом заведение готовят ее любимую пасту, а в этой пиццерии мы часто делали заказ на дом.

Оказалось, что я весьма скучный человек — всегда ходил в одни и те же места и теперь искать что-то новое не было сил.

У парка я попал в пробку и несколько минут просто разглядывал прохожих. Вспомнил, как в детстве любил с мамой ходить кормить уток в пруду.

А ведь мы с Аней ни разу не были здесь. Девушка не любила “бродить по улицам”. Ее прельщали яркие вывески модных баров или ночных клубов и дорогие, пафосные рестораны. Последние и мне нравились. Зачастую там была живая музыка, отличный выбор блюд и хорошо вышколенный персонал.

Припарковав машину, я перебежал дорогу и побрел по парку. В небольшом павильоне я купил несколько сдобных булочек и уточнил дорогу к пруду.

До уток оставалось совсем ничего, когда я приметил впереди себя знакомую фигуру. Девушка, в летящем белом платье с цветочным принтом бойко выстукивала тонкой шпилькой по дорожкам. Укороченный пиджак кораллового цвета подчеркивал тонкую талию. Но мое внимание привлекла совсем не красота.

Я увидел что-то такое знакомое в движениях, в походке.

Невольно я ускорил шаг, сам не понимая зачем. Разговаривать ведь не с кем не хотелось, но отчего-то мне важно было узнать девушку.

Я почти нагнал ее, оставалось всего несколько шагов и вдруг она стала падать.

Инстинкты сработали быстро. Секунда и я уже сжимаю в своих руках вредную, упрямую, несговорчивую фурию. Такой я запомнил Киру.

Сейчас она выглядела иначе.

Растерянная, притихшая, с такими тоской и болью во взгляде, что я даже слово вымолвить не смог, просто стоял и смотрел на нее.

— Ты? — ахнула девушка, но не попыталась вырваться, а я отчего-то еще крепче прижал ее к себе:

— Я. Возвращаю долг.

— Один раз напал, один раз спас, — улыбнулась она, — Мы в расчете?

— Возможно…

Дальше удерживать девушку я уже не мог, поэтому убедившись, что все хорошо, отступил.

— Спасибо.

Удивительно, но, кажется, девушка смутилась. Ее щеки запылали, и теперь она показалась мне милой.

Я чуть не засмеялся от собственных выводов. В нашу первую встречу назвать Киру такой у меня бы не повернулся язык.

Ее не смутил конфуз с пуговицами. Она гордо задирала нос и пыталась “прогнуть” меня. Помню, тогда пожалел ее жениха. Если она так же отстраняется и от его мужского плеча, то я ему не завидую.

— А я собрался уток кормить, — поднял руку с пакетом вверх. — Не составишь мне компанию?

Кира кивнула и усмехнулась:

— С радостью. Я ведь еще не обсудила твой денежный перевод. Мы ведь договаривались, что я сама решу вопрос со своей машиной!

Я покачал головой:

— Нечего здесь обсуждать. Мы ни о чем не договаривались. Ты высказалась, я тебя услышал и принял то решение, которое посчитал нужным.

Кира удивленно захлопала ресницами. И нет, это не было кокетством или игрой. Она действительно не ожидала от меня такого ответа.

Да, уж, что за мужчина ее жених, что она до сих пор ведет себя так?

— Но…

— Кира, я несу ответственность за то ДТП. По моей невнимательности оно произошло и я поступил так, как считал нужным. Точка.

Девушка замолчала. Несколько минут мы просто шли к пруду, а когда я уже собирался подойти к мостику, меня вдруг дернули за руку и увели в бок:

— Здесь недалеко, на берегу пруда растет глициния. Под ее ветвями установили лавочку и там недалеко живет семья уток. Я покажу…

Кира

Я кромсала свою булочку и бросала кусочки уткам на воду. Илья сидел рядом и делал тоже самое. Никто из нас не спешил заводить разговор, но нам обоим было уютно в этом молчании.

Мне уж так точно.

Я не хотела компании, но присутствие рядом мужчины успокаивало. Мне даже захотелось все ему рассказать, поделиться. Отчего-то казалось, что мужчина меня поймет и никому не откроет моей тайны. Глупость конечно. Доверять в мире шоу-бизнеса, делиться сокровенным — верх идиотизма. Если, конечно, ты не рассчитываешь на крепкую дружбу, как было у нас с Вельской.

На Мишина я точно таких планов не имела, но желание никуда не уходило.

Возможно это “эффект попутчика”? Не знаю.

— Красивое место. Как ты его нашла?

Илья все-таки решил побеседовать и это думаю и спасло меня от необдуманных слов.

Я улыбнулась, вспоминая своих племянников.

— У моей сестры двое очаровательных мальчишек. Они обожают кормить уток. Вот меня и взяли с собой за компанию, открыли тайну…

— Так у вас тайный клуб? — пошутил собеседник, а я невольно отметила, какая все-таки у него красивая улыбка и теплый взгляд.

Странно в нашу первую встречу, он показался мне льдисто-колючим.

— Теперь и я один из вас, — слишком серьезно сказал Илья, подводя итог.

Не удержавшись, я засмеялась и он тоже.

— Я, когда был маленьким, тоже любил кормить уток. Мы жили в небольшом городке. В нем был только один парк, и маме приходилось ехать почти полчаса на автобусе, чтобы отвезти меня туда. Помню, что всю неделю с предвкушением ждал выходных.

— У меня так же было с картингом. Ради него я посещала ненавистные уроки танцев, а позже еще и музыкальную школу. Мама очень сильно хотела сделать из меня хорошую девочку, а не пацанку в рваных джинсах, клетчатой рубашке и руками, перемазанными машинным маслом.

— Судя по тому, что я вижу, ей все удалось.

Странно, но Илья говорил это не с насмешкой, а как комплимент.

Я невольно поправила платье.

— Она бывает чертовски упрямой.

— И это у вас семейное…

Мы переглянулись и улыбнулись друг другу. Точно, семейное.

— Ты тоже весьма упертый, — не могла смолчать и я.

— Виновен, — легко согласился мужчина и бросил очередной кусок булки в воду.

Утки подплыли к нему и стали жадно клевать. Я подбросила им еще угощение, и несколько минут мы просто сидели и смотрели, как птицы едят.

— Тебя подбросить куда-то? Твоя машина, как я понимаю все еще в ремонте.

Я замотала головой:

— Нет, спасибо. Хочу еще посидеть здесь.

— Нужно подумать?

— Очень, — призналась я.

Илья пристально посмотрел на меня, словно хотел увидеть насквозь.

— Я могу тебе чем-то помочь?

Грустная улыбка тронула мои губы, и я покачала головой:

— Нет. Единственный человек, который может мне помочь — это я сама.

— Понимаю и не стану мешать.

Мужчина поднялся с лавки и даже сделал несколько шагов в сторону, но затем вернулся:

— Вот если все же нужна будет моя помощь — звони.

Мне протянули самую обычную визитку: белый кусочек картона с логотипом команды и данными мужчины.

— Ты теперь мой спаситель?

— Мы теперь в одной команде. Забыла о тайном клубе?

Мы говорили шутя, но я была благодарна Илье за протянутую руку дружбы и твердое мужское плечо. Я не привыкла вести себя так по-детски с людьми.

— Спасибо.

Илья ушел, а я все сидела на лавочке, вдыхала аромат глицинии.

Как же хорошо!

Думать об Антоне совершенно не хотелось, но прятать голову в песок и дальше нельзя. До свадьбы осталось чуть больше двух недель. Нужно позвонить в агентство отменить все, выслать всем приглашенным извинения и какие-то объяснения, о которых и думать я сейчас не могла. При одной только мысли становилось очень тошно на душе.

А еще я понимала: эти минуты у пруда с утками, крошками булки — последние спокойные мгновения. Как только я сообщу всем, что расхожусь с Антоном, начнется действительно жаркое время.

Поэтому мне так хотелось насладиться тем, что у меня сейчас было.

Глава 5

Кира

В любом начинании самое сложное — это первый шаг. Мне казалось, что я иду в пропасть. Даже не иду, прыгаю с разбега.

Но отступать было некуда — я уже сидела на диване в зале у родителей. Мама с тревогой ждала от меня каких-то пояснений, сама себя успокаивая:

— Нервничать перед свадьбой — нормально. Я тоже нервничала, помнишь?

Мама посмотрела на папу, ожидая, что он ее поддержит и согласно закивает головой. Я тоже посмотрела на него. Не знаю чего ждала я, но явно не этого:

— Что, гниль все же вылезла и тебе не удалось вовремя отвернуться, чтобы сделать вид, что не заметила ее?

Возмущенные фразы мамы заполнили всю гостиную, но я даже не вслушивалась в то, как она ругает отца. Потому что слова папы меня оглушили.

Я стала вспоминать нашу с Антоном жизнь. Сколько раз я вовремя отвернулась?

— Свадьбы не будет.

Мама замолчала и посмотрела на меня. Я повторила новость еще раз, а затем добавила:

— Я не люблю Антона и больше не хочу связывать с ним свою жизнь. Простите, что поставила вас в неудобное положение, но я только недавно осознала, что наш брак станет моей самой большой ошибкой.

— Ты уверена?

Мама все еще не отошла от шока и выглядела растерянной.

— Абсолютно, — твердо заверила я, и мама молча кивнула, принимая мое решение.

Папа скрывать свою радость не стал: на его губах играла довольная улыбка, а в глазах появился хулиганский задор. Он словно предвкушал поездку на рыбалку или ночную вылазку в поле, чтобы стащить несколько початков кукурузы прямо перед носом у сторожа.

— Это нужно отметить! — громко заявил он, хлопая в ладоши, и радостно потер руки. — Ну что, девчонки, идем в ресторан?

Илья

Мальчишник я решил не отменять. Мне нужно развеяться, сбросить негатив. В конце концов, я ведь теперь свободен, как ветер!

Тихо выругавшись, я крепче сжал руль.

Да, я имею полное право спустить тормоза и перепробовать всех доступных девушек. Могу раз и навсегда стереть дурацкое прозвище “праведник”. Меня всегда оно раздражало. Может даже попробовать что-то новое, секс втроем, к примеру? Почему нет?

Перед глазами на миг всплыл очередной пост Анюты. Закулисье ее мечты: бокал мартини и полупрозрачный халат, под которым просматривались все изгибы тела девушки и нижнее белье. Последнее она-то и рекламировала.

Класс! Меня променяли на трусы и лифчик.

Захотелось напиться. Вот сейчас разберусь с этим пафосным агентством по организации мероприятий и поеду к парням в бар. Аня и тут мне удружила. Могла и сама все отменить. На нее ведь был заключен договор об услугах. Или выбрала бы менее пафосное агентство, в котором можно просто позвонить и сказать, что свадьбы не будет. Но нет же… Марсель посоветовала! Ох уж эти супер-пупер специалисты, которые сделают самый главный день нашей семейной жизни незабываемым!

Тут мы обошлись своими силами. Помощь профессионалов не понадобилась.

Очередной светофор зажегся красным, и я постарался перевести дыхание и немного успокоиться.

Злость плохой советчик, да и агентство не виновато, что я выбрал в жены не ту девушку.

Наконец-то загорелся зеленый свет и я смог продолжить путь. Если верить GPS, несколько поворотов и я на месте.

Агентство “Феерия” размещалось не в бизнес-центре, а в небольшом двухэтажном здании, больше похожем на пряничный домик. Я несколько минут просто рассматривал это чудо, перед тем, как войти.

Внутри все оказалось еще чудесатее чем снаружи. Я, конечно, не ценитель архитектурных решений, но даже мне пришлось признать, что такое агентство просто так не забыть.

На первом этаже кажется был филиал феи или Санта-Клауса: повсюду какие-то инсталляции, арки из воздушных шаров, какие-то стенды с примерами работ.

Недалеко от меня, в углу у кулера с водой, мило беседовали два аниматоры в костюмах белок. Или это бурундуки?

Я посмотрел по сторонам, не зная куда мне идти. Не к “белкам” же? Но других людей здесь не было. Потоптавшись на месте, я все-таки решил узнать у пушистиков-гигантов, как мне найти их директора, как звук колокольчика заставил меня обернуться и посмотреть на нового посетителя.

— Кира?

— Илья?

Мы оба были удивлены случайной встрече. Ладно парк, но агентство? Память услужливо подкинула воспоминание, как Аня возмущалась, что Кира и ее жених отобрали у нас место проведения свадьбы.

Значит, они тоже клиенты этой “Феерии”. Но где же жених? Может Кира, как и Аня тоже хочет сделать ему сюрприз?

И все же я попытался выглянуть в окно, но оно было небольшим, к тому же обзору мешали декоративные ставни и горшок с цветами, которыми был украшен фасад дома.

В поле зрения не попадала парковка. Наверное, мужчина паркуется. Вряд ли он доверил невесту таксисту.

— Ты тоже по поводу свадьбы?

Кира покраснела и замялась:

— Да, нужно уладить кое-какие детали.

— Я тоже.

Мы стояли друг напротив друга, а разговор как-то не завязывался. Меня все еще смущало общество “белок”. Да и в прошлую нашу встречу я поймал себя на том, что почти флиртую с девушкой. Нет, конечно же, я и не думал соблазнять Киру, если честно все как-то само собой вышло. Просто мне лучше держать дистанцию с ней. В конце концов, у нее скоро свадьба, а в Киеве полно красивых девчонок, с которыми я смогу поднять свою самооценку и забыть о предательстве Ани.

Я не настолько подонок, чтобы вмешиваться в жизнь Киры, хоть она очень симпатична мне. И не только внешне. Она оказалась интересной собеседницей. Мне бы хотелось узнать ее получше, только это все ни к чему.

— Илья Мишин? Кира Несарова?

К нам спешила девушка в строгом черном костюме. Наконец-то нормальный работник, а не дикий грызун!

— Извините за ожидание. Анжелика Генриховна ждет вас в своем кабинете. Пойдемте!

Девушка решительно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Кира пожала плечами и пошла за ней. Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Удивительно, но на втором этаже интерьер приятно порадовал. Нормальный офис: пастельные однотонные стены, украшенные какими-то грамотами в рамках и несколькими фотографиями, несколько кабинетов в широком коридоре и собственно вотчина директора.

Нас быстро провели в приемную и открыли дверь в кабинет.

— Анжела Генрихова, к вам пришли Илья Мишин и Кира Несарова.

Темноволосая женщина средних лет радостно нам улыбнулась, быстро собирая документы в папку:

— Прошу вас, проходите. Чай? Кофе?

Я растерялся. Почему нас принимают вместе?

— Наверно, произошла какая-то ошибка. Мы с Ильей не пара, — Кира озвучила мои мысли.

— Я могу подождать своей очереди в приемной. — тут же отозвался я, делая шаг назад.

Все-таки обсуждать отмену свадьбы я предпочел бы без Киры, да и она в нюансы своей свадьбы вряд ли захочет посвящать постороннего человека.

— Нет-нет, никакой ошибки нет, — брюнетка вскочила со своего места и выступила из-за стола. — Я специально назначила вам на одно время. Думаю мне есть что вам предложить.

Я ничего не понимал. У них есть пакет услуг для брошенного жениха? Любопытно, но при чем здесь Кира?

Хозяйка агентства все так же улыбалась нам и приглашала войти в кабинет, а Кира выглядела растерянной.

Она посмотрела в мою сторону, в поиске поддержки и я принял решение. Мы уже здесь. Так почему же не послушать то, что нам хотят сказать. К тому же подписать договор о расторжении все равно нужно. Так что я вошел в кабинет и отодвинул перед Кирой стул, приглашая и ее к нашему странному, но любопытному разговору.

От напитков мы отказались, в отличии от хозяйки агентства.

Анжелика Генрихова смотрела на нас с профессиональной улыбкой и спокойствием во взгляде. Она невозмутимо дождалась, когда ей принесут чашечку кофе и лишь когда дверь за секретарем закрылась, она начала разговор:

— После того как вы вчера сообщили о расторжении договоров, я долгое время пребывала в растерянности, — женщина чуть склонила набок голову и пристально посмотрела на нас. — А потом мне пришла в голову чудесная идея. Илья, Кира, вы публичные люди и, конечно, ваша личная жизнь — достояние общественности. Боюсь их любопытство будет сильнее, чем чувство такта.

Мы с Кирой переглянулись:

— Ты отменяешь свадьбу?

На мой вопрос мне девушка ответила тем же:

— И ты тоже?

— У вас одна проблема на двоих — ваши избранники оказались …не особо надежными.

Женщина замялась, подбирая тактичное определение, но это уже неважно. Главное — мы оба поняли ситуацию.

— Моя невеста променяла меня на карьеру, — признался открыто, глядя на Киру.

— А мой оказался не готов хранить верность одной девушке, — с грустной улыбкой ответила Кира.

Я искренне не понимал таких вот мужчин. Семья — это самое дорогое, что есть в жизни человека. Это опора, тыл, смысл жизни. То, ради чего ты поднимаешься после очередного падения, ради кого ты рвешь жилы. Это основа основ. Как можно настолько безответственно относиться к этому? Предлагать связать свои жизни, а после ходить и развлекаться на стороне? Если ты не уверен, не определился, так какого черта морочишь голову девушке?

— И это чудесно! — громко воскликнула женщина, прерывая мой молчаливый монолог.

И я, и Кира удивленно смотрели на хозяйку кабинета, не до конца понимая причину ее столь бурной радости. Может, ей в кофе что-то не то добавили?

— Поверьте, лучше когда подобное происходит до свадьбы, а не после. В любой, даже самой плохой ситуации нужно искать позитивные моменты и новые возможности.

Я был настроен скептически. Возможно, если удариться в философию, то разрыв с Аней и благо для меня в глобальном смысле, но сейчас на данный момент я в шаге от полной задницы.

Как только Кирилл узнает об отмене свадьбы, начнется настоящий ад: репортеры слетятся как стервятники, меня будут караулить в кустах, журналисты бросятся искать компромат. Если парни из команды воздержатся от комментариев, то знакомые Ани ухватятся за возможность засветиться в СМИ. Страшно подумать, какие свои предположения они озвучат прессе.

— Я не понимаю, к чему вы ведете.

Голос Киры немного дрожал от гнева. Ей явно надоела эта беседа и я был с ней солидарен. К чему это? Не проще ли быстро подписать договоры, обговорить неустойку и разъехаться? Если нас так хотят поддержать, то это лишнее.

— К вашей с Ильей свадьбе.

— Мы их отменили, — напомнил я.

— Да нет же. Я говорю не о старых договоренностях, а о новых. Я предлагаю вам двоим сыграть свадьбу. Что скажете? Рассмотрите такую возможность?

Кира

Мы вдвоем с удивлением посмотрели на женщину. Она шутит? Не может же она всерьез предлагать подобное?

— Послушайте, Илья, Кира. Сейчас на кону стоит многое. Не буду юлить: для моего агентства отмена двух свадеб подобного уровня огромный удар по репутации. Знаменитости будут обходить нас стороной. Пусть они не суеверны, но на всякий случай связываться со мной никто не станет. У вас двоих ситуация не лучше. В СМИ ваши агенты так усердно раздували новость о ваших свадьбах, что боюсь, пресса будет очень долго и усердно искать причины их отмены. Думаю, сомневаться в их способностях никто из присутствующих не станет. Репортеры ждали сенсацию, им ее обещали и теперь уже не отступят, пока не найдут что-то для первой полосы.

Анжелика была права. Но фиктивный брак? Свадьба понарошку с почти незнакомым мне человеком?

— Мой муж известный юрист Олег Дроздов, — нам протянули пластиковые визитки. — Он поможет составить брачный контракт и, конечно же, полная конфиденциальность гарантирована. Никто не узнает о ваших договоренностях.

Я была сбита с толку, если честно. Вариант, предложенный агентством, казался разумным и диким одновременно. Я посмотрела на Илью. Мужчина вертел в руках визитку и хмурился.

— Я понимаю, вам нужно время все обдумать, решить…

— Нет, — Илья оборвал женщину на полуслове. — Время не нужно, я уже принял решение.

Он посмотрел в мою сторону:

— Я готов обсудить условия брачного договора. А ты?

А я?

Мне хотелось залезть под одеяло и спрятаться от всего мира, а не принимать судьбоносные решения.

— Мне нужно время.

Анжелика кивнула:

— Конечно, как только все решится, сообщите мне. Я договорюсь о встрече с Олегом в любое удобное для вас время.

— Спасибо.

Илья поднялся со своего места одним быстрым движением. Я думала, он разозлился и собрался уйти, как можно быстрее, но оказалось, что мужчина просто решил мне помочь встать, подав руку.

Анжелика провожала нас с радостной улыбкой:

— Жду от вас решения, — напомнила она на прощание.

Из агентства мы вышли вместе. На улице уже начало смеркаться и воздух стал прохладнее. Я невольно поежилась и обхватила себя за плечи.

Мне следовало бы вызвать такси и проститься с Ильей, но мужчина предложил совместный ужин.

— Как ты можешь что-то решить на счет нашего брака, если совершенно меня не знаешь?

Я усмехнулась. Он-то тоже ничего обо мне не знает, но согласился без раздумий.

— Я привык слушать свою интуицию и идея со свадьбой на самом деле хороша. Она решит большую часть моих проблем. Через несколько недель начнется новый сезон и я хочу сосредоточиться на футболе, а не отбиваться от прессы.

Я понимала его. Действительно понимала. Мне тоже совершенно не хотелось, чтобы журналисты принялись совать любопытные носы в мою жизнь и дела семьи.

— Обещаешь честно ответить на все мои вопросы?

Илья улыбнулся и махнул рукой в сторону уже знакомого внедорожника:

— Поехали!

Глава 6

Кира

В салоне авто приятно пахло мужскими духами. Илья уверенно и по-мужски красиво вел машину. Я невольно залюбовалась им. Только слепая бы не заметила, как хорошо он сложен. Высокий, широкоплечий, с сильными руками, натренированным телом, но не качок.

Интересно, а у него на животе есть кубики пресса?

Господи, Кира, приди в себя! О чем ты только сейчас думаешь?!

Чтобы хоть как-то отвлечься от глупых мыслей, я выпалила первое, что пришло в голову:

— Вредные привычки есть?

Илья даже не глянул в мою сторону, продолжая следить за дорогой:

— Конечно, я же живой человек.

— И какие?

— Ну, мы уже выяснили, что я чертовски упрям. Еще я скучный тип, который не любит вечеринки и шумные компании. Аня часто обвиняла меня в тирании, когда я запрещал ей публиковать в соцсетях свои откровенные фото. После истории с аварией ты уже догадалась, что я дотошный чудик. Я искренне считаю, что лучше перестраховаться лишний раз, чем потом кусать локти. Что еще?

Мужчина взял паузу и явно задумался, перебирая все свои привычки в уме, а я отчего-то не смогла скрыть улыбки.

Разве это вредные привычки?

Недолго думая, решила провести блиц-опрос, чтобы выяснить действительно не самые лучшие привычки мужчины. Все-таки если я соглашусь нам с ним придется жить вместе и мне нужно знать на что я подпишусь.

— Куришь?

— Нет.

Хорошо, ненавижу запах даже дорогих сигарет.

— Пьешь?

Хоть Илья не походил на алкоголика, но мало ли?

— У меня режим вообще-то. Так что никаких гулянок, алкоголя и всяких запрещенных веществ.

Отлично. Так что еще может добавить мне хлопот? О, точно!

— Есть животные?

— С моим-то графиком?

Мы как раз остановились на светофоре, и Илья повернулся ко мне:

— Вся моя жизнь посвящена футболу. Ради побед я тренируюсь каждый день, веду здоровый образ и безукоризненно соблюдаю режим. Всегда. Никаких поблажек и исключений.

— Разбросанные носки? Незакрученный тюбик зубной пасты?

— Нет, я привык жить в чистоте.

Илья тихо посмеивался над моими тревогами. Он просто еще не жил с такими вот "милыми тараканами". А я в университете почти год снимала квартиру с подругой и знаю, что спрашиваю!

— Тогда просто скажи, какие самые большие трудности меня ждут? — сдалась я.

Светофор загорелся зеленым, и Илья снова сосредоточился на дороге. Как-то непонятно мазнул по мне взглядом. Я не успела рассмотреть его лицо, но по коже отчего-то пробежала стая мурашек. И были они не от холода — в салоне работал подогрев.

Молчание длилось недолго — мы припарковались возле огромного комплекса.

— Расскажу все за ужином. Ужасно голоден, а ты?

На самом деле я пила с Ксю капучино и ела вкуснейшие круассаны, мысленно настраивая себя на неприятную, но необходимую поездку в агентство, но сейчас поесть нормально я бы не отказалась.

— Слона не съем, но компанию с радостью составлю.

Из машины мне помог выйти Илья, галантно открыв дверцу и подав руку. Это не было джентльменством, просто иначе боюсь я могла бы убиться, вылезая из этого черного гиганта. Теперь понятно, почему его бывшая была в кроссовках, а не на шпильках, как я.

К тому же сумерки уже давно перешли в потемки и мягкое освещение парковки не особо-то помогало.

Илья

Я врал. Мне понравилась идея о браке не потому, что она решала многие мои проблемы. На самом деле она давала повод узнать Киру поближе. Без напускной легкости, которую так часто демонстрируют влюбленніе первое время, мишуры или удобных масок.

Я сам еще не понимал, зачем мне это нужно, но желание оказалось непреодолимым. Я не мог понять своих мотивов, объяснить почему так вцепился в этот фиктивный брак, но одно знал наверняка — сделаю все, чтобы Кира согласилась.

Поэтому и не отпустил ее. Не хватало еще, чтобы она накрутила себя и отказалась от самой идеи фиктивного брака. Или нашла другого кандидата на роль мужа.

Нет уж…

Я быстро понял, что мне нужно вывести ее на открытый разговор. А для этого необходимы соответствующая атмосфера, вкусная еда и отсутствие неловкости в общение.

С последним я, кажется, справился еще по дороге в ресторан. Кира перестала держать дистанцию, немного расслабилась и успокоилась после нашего шуточного разговора о моих вредных привычках.

Впереди было самое сложное — рассказать о трудностях в браке со мной, но не дать поводов для отказа. Почувствуй себя канатоходцем!

— Никогда здесь не была, — призналась Кира, оглядывая уютный домик в прованском стиле.

Сам ресторан представлял собой два десятка небольших домиков. Каждый из них был оформлен в характерном стиле той страны, чью кухню посетители собрались выбрать для своей трапезы.

Кира выбрала французскую кухню, я был согласен на любую, кроме, пожалуй, мексиканской. Хотя если бы девушка остановила выбор на ней, я бы уступил.

— Случайно нашел это место. Как-то обедали здесь с тренером и командой.

— И какой домик выбрали?

— Норвежский.

— Среди вас много любителей рыбы?

Я засмеялся и покачал головой:

— Нет, Бодя, наш вратарь, хотел увидеть своими глазами дом, крыша которого сделана из перевернутой лодки. В старину так строили свои дома викинги.

— И что здесь реально есть такой дом?

— О, да!

Кира так мило захлопала ресницами, что я с трудом удержался от смеха. Не хотелось смущать девушку. Но она сейчас так походила на куклу. Чертовски красивую…

— Но почему ты не сказал? Я тоже хочу увидеть его.

— Уже темно. Все равно хорошо не рассмотреть. Зато теперь у нас с тобой появился повод пообедать здесь вместе.

Ответить девушка не успела — к нам в домик вошел официант, который нес на подносе наш заказ.

Молодой парень быстро и ловко расставил все блюда и предложил нам хорошее французское вино, но мы отказались. Кира не захотела, а я был за рулем.

— Здесь очень красиво и атмосферно, — продолжила Кира разговор, когда мы опять остались наедине. — Словно действительно я сижу в маленьком ресторанчике Прованса. Они все продумали до мелочей: музыку, интерьер, сервировку стола, даже цветы! Посмотри, это же лаванда и хлопок!

Я предполагал, что Кире здесь понравится, но знать наверняка было чертовски приятно.

— Мы тоже можем продумать все до мелочей.

— Думаешь, у нас получится?

— Обмануть прессу? Наверняка!

— Нет, — Кира покачала головой. — Обмануть всех.

— Друзей и коллег? Не думаю, что это будет сильно сложно. Мы придумаем достоверную историю, выучим привычки и предпочтения друг друга…

— Илья, мне нужно обмануть всех иначе вся эта затея не имеет смысла. Мои близкие никогда не позволят мне выйти замуж только ради того, чтобы избежать волны в прессе. В свое время, когда отец попал в аварию и после так и не вернулся в строй, мы многое пережили. И сейчас отец не позволит мне спрятать голову в песок. Но я не хочу переживать весь тот кошмар снова. Не хочу, чтобы мама пила успокоительные, а сестра волновалась обо мне — она сейчас готовится стать мамой в третий раз и… я хочу всех их уберечь. И себя тоже. Пусть это будет трусостью, но я не готова отвечать на вопросы журналистов, у меня просто нет внутренних сил выстоять.

Я бережно взял ладонь девушки в свою руку и посмотрел в глаза:

— Кира, ты не обязана проходить все круги ада, чтобы только доказать всем, что сильна духом. Мы можем избежать всей этой шумихи. Обыграть СМИ хитростью, “уткой” — их же оружием. Мы оставим их в дураках, защитим собственную честь и гордость. Я бы рассматривал это как диверсию против врага.

Девушка улыбнулась:

— С такой стороны я не смотрела на ситуацию…

— А ты посмотри, — посоветовал я, нехотя отпуская руку Киры.

— Ты действительно готов пойти на это?

Я кивнул:

— С тобой — готов.

— Дурацкий план… — проворчала себе под нос Кира, кусая губы.

— Дурацкий, — повторил я за ней. — Ну, так что? Ты со мной?

— Боюсь, что да.

Я поднял стакан с минералкой.

— Тогда предлагаю это отметить!

— За дурацкий план!

Кира тоже подняла свой стакан.

— За надежных подельников!

Стаканы звонко стукнулись, а я залюбовался необычайно теплым цветом глаз девушки. Готов поклясться, сейчас в них сверкали звезды.

Кира

И только лежа в кровати, перебирая в голове события этого бесконечного дня, я поняла, что Илья так и не раскрыл мне все тайны. Не рассказал о том, какие неудобства мне грозят. А может быть, их и нет?

Кира, ты до сих пор веришь в сказки?

С тяжелым вздохом я вытянула руку из-под теплого одеяла, и потянулась к телефону, который уже лежал на тумбочке. Несколько минут я то набирала, то стирала сообщения, подбирая слова, а потом решилась и просто написала:

Спокойной ночи, подельник. Завтра нам нужно будет обсудить детальный план.

Через несколько секунд Илья ответил:

Заеду за тобой после эфира. Сойдет?

Он знает мое расписание? Завтра мой последний рабочий день, а потом заслуженная неделя отдыха. Можно будет выспаться, а не вставать в половину четвертого утра. Или ночи?

Стрелка часов уверена ползла к началу двенадцатого. Так, пора закругляться с разговорами, иначе ни один грим не поможет скрыть синяки под глазами.

Быстро написав, во сколько освобожусь, я поставила телефон на беззвучный режим и натянула на глаза маску для сна в виде панды.

Снилась мне какая-то ерунда.

Я терла картофель, чтобы пожарить драники, в окно постоянно заглядывал Антон и спрашивал долго ли еще. Ксюша сидела на барном стуле, наблюдая за моими кулинарными подвигами и громко хрустела свежей морковкой. Последняя ей абсолютно не мешала жаловаться на мужа и предлагать подсыпать что-нибудь Антону в еду.

Вначале просто черный молотый перец, затем перец чили, а после подруга и вовсе стала кровожадной и побежала искать слабительное.

Я терла картошку на тёрке и конца-края этому мучению не было. После очередного вопроса Антона, я была уже почти солидарна с Ксю, но тут в мой сон ворвалась динамика и сюжет изменился.

Вместо подруги в кухню вошел Илья. Он уверенно отобрал у меня терку и вручил ее любителю драников:

— Она больше не твоя.

Антон хлопал ресницами, я тоже, а Илья уверенно взял меня за руку и повел прочь из дома, по дороге выговаривая:

— Чтобы больше такого не было! Очнись, Кира, его убить мало, а ты ему еду готовишь.

— Очнись, Кира! — слова из моего сна повторились, но отчего-то приятным женским голосом. — Да хватит спать!

С меня сдернули одеяло и я тут же подскочила на кровати. Спросонья совершенно забыла, что на мне маска для сна, и чуть не умерла от страха, решив, что ослепла.

— Кира!

Маску с моего лица сорвали, попутно больно дернув за волосы. Когда глаза привыкли к включенному свету, я обнаружила в своей комнате Веру.

Сестра нависла надо мной, уперев руки в бока, а мои глаза оказались как раз напротив ее уже достаточно круглого живота.

— Вер… а ты чего здесь?

— Действительно! Моя сестра перед свадьбой загуляла, а я должна дома сидеть. Ты совсем уже? Какого черта, Кир?

Я несколько минут молча смотрела на сестру, пытаясь понять, что вообще происходит. Вера была в ярости, возмущена и с трудом сдерживала гнев. В ее теплых карих глазах сейчас горело негодование, а еще я заметила слезы.

— Верунь…

Я сжала ее руку и потянула к себе на кровать.

— Кир, ну как ты могла изменить Антону? Он ведь так тебя любит! Такой сюрприз к свадьбе приготовил и вообще, если бы мой хоть сотую часть по подготовке к свадьбе делал так, как твой Антон я была бы самой счастливой на свете! А этот смазливый футболист! Ты думаешь он серьезен в своих намерениях? Поматросит и бросит! А Антон он ведь…

— Козел! — решительно закончила я. Честное слово надоело выслушивать эти дифирамбы. — А еще мудила, предатель и… и…

Культурные слова не находились, ругаться при ребенке я не могла. Вера, еще когда первого носила, сообщила всем, что дети слышат мир вокруг еще живя в животе, и если хоть кто-то скажет что-то не то…

— Подожди. Что произошло?

Сестра развернулась ко мне лицом и ждала объяснений. Видимо, родители ничего ей не рассказали, решив, что их девочки разберутся сами. А я просто закрутилась и не нашла время заехать к сестре. По телефону ведь такое не расскажешь.

***

На часах было два часа ночи. Мы пили на кухне зеленый чай. Кофе Вере нельзя, да и мне тоже, иначе Оксана, наш гример, меня просто прибьет. Помня о лайфхаках сотрудницы, я надела тканевую маску на лицо, поэтому чай пила через трубочку.

Со стороны это, наверное, выглядело смешно, но ни я, ни Вера не смеялись.

— Вот же козлина! — подытожила Вера мой рассказ. — А я, дуреха, ехала через полгорода, чтобы тебе мозги вправлять. Прости меня, Кир!

— Напомни мне у тебя ключи отобрать, — пошутила я, стараясь поднять совсем уж упадническое настроение.

— Еще чего! Кто будет поливать твою герань?

— У меня ее нет.

— У тебя ее пока нет!

— Думаешь, будет?

— Каждая из нас однажды приходит к своей герани или коту, как повезет. Расскажи мне о том красавчике-футболисте! Ты поднимала свою внутреннюю богиню или…

— Или. Мы с Ильей женимся.

Вера открыла рот и застыла на месте, смотря на меня глазами лемура.

— Через две недели.

— Что? — пришла в себя Вера. — Как это женитесь? Почему через две недели? Ваша с Антоном свадьба назначена на конец месяца, через три недели… Кира, что происходит?

Будильник громким звоном прервал допрос сестры и буквально спас меня:

— Прости, но времени на разговоры уже нет. Мне пора собираться. Эфир начнется в пять утра. Ты же знаешь…

— Ладно, — Вера поднялась из-за стола и окинула меня внимательным взглядом, — но ключи не отдам. Вдруг герань появится быстрее, чем я думаю?

Глава 7

Илья

Тренировка прошла отлично. Мышцы приятно ныли, тело после горячего душа пахло морозной свежестью, и я сам чувствовал себя свежо и легко, полным сил и энтузиазма.

— О, видно, вчера у кого-то была приятная ночка, — заржал Бодя, махнув в мою сторону полотенцем.

— Кто-то опробовал секс по скайпу? — подхватил шутку местный казанова Дима, наш запасной.

Его бы энергию да в нужное русло, а он на девчонок и вечеринки разменивается, поэтому до сих пор в запасниках и сидит. А ведь талантлив, черт, но наш Антонович — мужик жестких убеждений. Ему мало таланта, ему стабильность и надежность подавай.

Пока ребята продолжали шутить, а заодно вспоминать курьезы из личного опыта, ко мне подошел наш капитан Жека Разин. Мы с ним особо не дружили, но и не конфликтовали. Он вообще парень взрослый, рассудительный. Я даже симпатизировал ему какое-то время, пока на выездных не увидел, как он ходит налево от своей девушки. Не люблю предателей. Вот мы с ним и застряли в недодружбе.

— Илья, а долго Аня в Милане тусить собирается? У вас свадьба через две недели…

— Она уже не в Милане. Вчера в Лондон вылетела.

Спасибо постам в Инстаграме. Черт! Нужно отписаться от ее аккаунта и перестать следить за бывшей.

— В Лондон? За платьем что ли?

В прошлом году за несколько недель до свадьбы Вероника, жена Димки Красилова как раз летала за платьем куда-то. Так что версия Жеки вполне себе вероятная. Объявлять о своем разрыве с Аней я пока не планировал. Вначале нужно подписать договор у юриста с Кирой, поэтому я просто кивнул.

Наверняка, Аня купит там платье и не одно.

— Ясно, ну держись.

Разин улыбнулся и по-дружески хлопнул меня по плечу.

— Ой, ну вас с виртуальным сексом! У меня сейчас будет вполне себе реальный кайф, — громко заявил неугомонный Димка, вешая себе на шею рубашку. — Сейчас меня наша Танечка так разомнет! Мм-мм-м-м…

— Что ты сказал? Повтори?

Из душевой только вышел Антон, но услышать доморощенного Казанову и его слова о массажистке Татьяне он успел.

Наш ведущий защитник словно ледокол двинулся в сторону Димы. Пацаны попытались перегородить ему дорогу, но какой там. Он их даже не заметил.

— Повтори! — рыкнул Антон, нависая над парнем.

Другой бы уже понял свою ошибку и свел бы все к шутке, но Димка слишком наглый и молодой. Кровь кипит, ориентиров не видит. Дурной, совсем дурной.

— Повторяю: ручки у нашей Танечки созданы, чтобы приносить удовольствие. И сейчас я его получу…

Не сговариваясь, мы с Жекой моментально повисли на плечах Антона, стараясь удержать его руки. Только драки нам сейчас не хватало! Тренер нас прибьет, вернее смерть нам покажется наградой.

— Тош, не трогай этого придурка, слышишь?! — закричал Жека в уху этому огромному лосю.

Я едва удерживал его руку. Может и мне стоит железо на досуге тягать?

— Чтобы я тебя рядом с ее кабинетом не видел! А то все ноги повыдергиваю!

Руки у него-то заняты, а вот остальное нет. Он прямо с нами двумя на буксире почти впечатывается в паренька, который и сам уже понял, что перегнул палку.

А ведь предупреждали его, что Таня неприкосновенна. Мы всех предупреждаем. Время от времени находятся идиоты, которые считают, что правила им не писаны, но обычно Антон быстро возвращает их с небес на землю.

— Я че-то не врубаюсь. Она тебе что не дает?

Ой, придурок…

— Заткнись, — это уже Жека, — взял свои шмотки и вышел отсюда.

— Я, вообще-то, член команды…

— Еще одно слово и мы не только отпустим Тошу, но и все дружно отвернемся, а потом Антоновичу скажем, что ты в душе упал.

На лице Димки проступил крупный неровный румянец). Никто из парней, с которыми он еще несколько минут стоял и беседовал, за него не заступился. Каждый смотрел с осуждением.

Таня — чудесная девушка, отличный массажист, а еще — лучшая подруга младшей сестренки Антона. Да она сама ему, как сестра, с первого класса у них дома чуть ли не жила. Антон рассказывал, что Таню воспитывала одна мама, медицинский работник, и девочка часто ночевала у них, и даже праздники проводила, когда мать была на дежурстве.

В общем, Антона понимали мы все.

— Урою этого сучонка. Пусть только подойдет к ней! — пообещал парень, когда мы его отпустили.

— Не кипятись. Молодой, дурной… Ты же знаешь, Таня и сама может за себя постоять. Скрутит его за две секунды.

Антон гневно посмотрел на Жеку, который это сказал.

— Она не должна себя защищать. Это не забота женщины.

Я тяжело вздохнул и все-таки высказался. Должен же хоть кто-то это наконец-то ему сказать?

— Тох, по-моему ты перегибаешь. Она не твоя женщина. Ты не думал, что возможно она сама заинтересована в ком-то из нас?

— В этом что ли идиоте?

Парень махнул в сторону выхода, намекая на сбежавшего Димку.

— Не в нем, но были же до него парни. Они ведь ухаживать пытались, а не в койку завалить.

— Не лезь в это, Илья. У тебя свадьба на носу — о невесте своей заботься.

— Тох…

— Были бы серьезные намерения, я бы проблемой не стал, а раз сбежали от одного разговора по душам, то все я правильно сделал, ясно?

— Ясно.

Антон схватил свою сумку и громко хлопнул дверцей шкафчика и так, в одном полотенце на бедрах, и пошел.

— Пригласил бы он ее на свидание, что ли… — тихо пробурчал Жека, глядя вслед товарищу по команде.

Я был солидарен с нашим капитаном, но боюсь, озвучить еще и это Антону я не рискну. К некоторым вещам нужно прийти самому, без подсказок со стороны.

— Ладно, я поехал. Меня уже ждут.

Посмотрев время на мобильном, я понял, что уже опаздываю. Вот черт!

Кира

Я нервно смотрела то на стрелки часов, то на парковку. Ну, где же он? Может, передумал? Сердце тут же сжалось от страха, а по спине прошел холодок. До этой секунды, я даже мысленно не предполагала, что Илья может изменить свое решение. Паника накрыла меня с головой.

Если он передумал, то что делать мне? Вере я уже призналась, что выхожу замуж за Илью. Сказать, что пошутила? Бред! Что же мне делать?

Я едва за голову не схватилась.

Может позвонить ему? Просто уточнить, вдруг мужчина застрял в пробке…

— Кира!

Резкий окрик застал меня внезапно, и из рук вывалился телефон. Прямо в лужу! Это уже второе “яблочко” за последнее время!

Ну, что же мне так не везет?

Я обернулась и посмотрела на Антона, который спешил ко мне на всех парах, быстрым шагом пересекая парковку.

И ведь не сбежишь! Моя малышка еще в ремонте, такси я не вызывала, а моя обувь на шпильке не даст далеко убежать. Да и не собираюсь я бегать от Антона. Пусть лучше он бегает. Возможно, во второй раз удар получится более удачным.

— Кира, любимая…

Антон попытался взять меня за локоть, но я быстро сделала шаг назад:

— Иди к черту!

Я посмотрела под ноги, на лужу. Телефон при падении разлетелся, сейчас более легкие его части плавали сверху. Нет, он явно не жилец.

— О, кто-то показывает свои коготки? Милая, но ты ведь не серьезно? Мы же не позволим небольшому недоразумению расстроить нашу свадьбу?

Антон, словно назойливая муха, над ухом, а я переживала: как же мне теперь быть? Номер Ильи остался в памяти телефона. Мне ведь теперь с ним не связаться!

— Я же сказала тебе — все кончено. Не будет никакой свадьбы. Ищи себе другую дуру.

Я все-таки наклонилась и выловила остатки “яблочка”. Буду надеяться, что сим-карту удастся восстановить… Встряхнув телефон, я аккуратно замотала его в платок и спрятала в сумку. Так, теперь нужно вызвать такси и поехать в салон.

Бывший все так же стоял рядом и чего-то ждал. Чего? Я ведь все уже ему сказала.

— Ты уйдешь с дороги или нет?

Антон явно собирался что-то ответить, но, к счастью, возле нас затормозил черный внедорожник), а из открытого окна высунулся Илья.

— Прости, малыш, опоздал!

И еще нагло подмигнул, а затем так горячо и жарко прошелся по моей фигуре взглядом и заявил:

— Отлично выглядишь. Это платье тебе очень идет.

Радость от того, что мужчина все же явился, быстро сменилась растерянностью.

— Еще бы! — фыркнул бывший. — Это Диор. Я его Кире привез из поездки.

Захотелось сорвать с себя эту тряпку и бросить в лицо Антону. И я хороша! Даже не вспомнила от кого этот подарок, и что это вообще не я сама покупала. Вот растяпа!

— Классный вкус на вещи. Жаль, что с остальным подкачал. Кир, ну что ты, садишься? Нам еще столько всего успеть нужно…

Я поспешила к машине, чувствуя, как злой взгляд Антона прожигает мне спину. Но мужчина даже не попытался остановить меня. Только сейчас я поняла: Антон — трус, и всегда им был. Поэтому и отмалчивался, когда папа проходился по нему словами, как трактором. Я-то думала, что он просто проявляет уважение, а он боялся не отстоять себя. И отец сразу же это понял, а я нет. Глупая была.

Сейчас я корила себя. Нужно было прислушаться к папе, он ведь плохого не посоветует!

— Прости за опоздание. Это твой бывший? Я правильно понял?

— Угу. — только и смогла выдавить из себя, все еще обдумывая случившееся. — Мне не стоило вмешиваться или ты обиделась за то, что я опоздал?

Илья нахмурился и с напряжением ждал моего ответа, хоть как и обычно не отрывал взгляда от дороги.

— “Нет” на оба вопроса. Прости, я просто задумалась. Знаешь, когда происходит резко понимание ситуации такой, какой она есть, а не такой, как ты ее себе придумал в голове. Это сбивает с толку и вселяет страх. А вдруг не только об этом человека ты сложил неверное мнение? Вдруг ты ошибаешься и по другим поводам?

— Вдруг ты совершаешь ошибку прямо сейчас? — озвучил мужчина то, что я не решилась.

Не потому, что боялась обидеть Илью, а потому что боялась сама себе задать этот вопрос.

— Я не могу тебе гарантировать, что это не так, но могу пообещать, что проявлю уважение к тебе и твоим интересам.

Илья припарковался у обочины и повернулся ко мне всем корпусом.

— Что если нам воспринимать наш фиктивный брак, как моральную поддержку двух друзей? Я не знаю, как ты переживаешь расставание со своим женихом, но мне бы точно не повредил надежный человек рядом. Станем тылом друг для друга?

Я радостно улыбнулась. Это именно то, чего я хотела от Антона. Не просто жаркий секс, совместные выходы в свет, работа на телевидение, один круг знакомых и схожие интересы, а надежный тыл.

— Я только за. Ты стреляешь, а я подаю патроны?

Илья рассмеялась:

— А ты кровожаднее, чем кажешься со стороны.

Я пожала плечами. В том мире, в котором кручусь сейчас я, другие и не выживают. Так что да, я не наивная ромашка и не милая серая мышка и даже не ласковая кошечка. И притворяться кем-то другим не собираюсь. Пусть Илья видит, с кем планирует иметь дело.

Никаких масок. Никаких иллюзий.

— Я думаю перед тем, как подписывать договор ты должен увидеть меня настоящую.

Илья поднял бровь, а я лишь продиктовала свой домашний адрес. — той квартиры, в которой я жила до того, как согласилась приехать к Антону. Той, в которой я живу сейчас. Той, которая еще хранила отпечаток прошлой Киры и яркие изменения новой меня.

Глава 8

Илья

Я догадывался, куда меня пригласила девушка. И обману, если скажу, что мне не хотелось посмотреть на ее дом, увидеть мир ее глазами.

Но я не ожидал такого.

Длинный коридор змейкой уходил куда-то вдаль. По правую сторону виднелся большой арочный проем, а за ним гостиная и барная стойка. Наверное, что-то наподобии студии. По левую сторону я насчитал три одинаковых черных двери. Казалось бы все стандартно, но нет.

В гостиной дальнюю часть стены занимал небольшой водопад, а на полу был выложен прудик всего метр на полтора, но он был! И даже маленький мостик, на который я побоялся наступать, соединял два берега.

— Оригинально, — заметил я, рассматривая необычное дизайнерское решение.

Ладно зимний сад, качели в комнате, но пруд? Что же, Кира умеет удивлять.

Девушка улыбалась, наблюдая за мной.

— В нем живут рыбки.

И действительно, если присмотреться, то можно увидеть мелких хвостатых красавиц.

— И черепаха Сара. Мне ее сестра отдала, когда вышла замуж. Иначе муж грозился сварить из нее черепаховый суп.

— А что так?

Я пытался найти питомца Киры, но нигде его не замечал. Возможно, она плавает по дну пруда? Или у нее есть свой домик где-то среди декоративных камней?

— Сара очень любопытна и частенько выползает из пруда, чтобы побродить по квартире. У Веры она жила в аквариуме, который ей казался маленьким и тесным для такой великолепной дамы. Сара ненавидела его и сбегала из своего домика почти мгновенно, собственно поэтому ползала черепаха везде.

Я тихо засмеялся:

— Дай угадаю! Муж твоей сестры несколько раз чуть не наступил на нее?

— Почти. Не знаю, знаешь ли ты, но черепахи больно кусаются. А еще иногда люди могут испугаться, если в душе вдруг оказываются не одни…

— Ладно, я понял. Ничего против Сары не имею. Жаль, что у тебя нет собаки. Я всегда мечтал о ней в детстве.

Увы, квартира у нас была небольшая, поэтому мама не соглашалась на мои просьбы. А когда я стал жить сам, понял, что у меня просто нет времени на четырехлапого друга. С моим-то графиком я даже выгулять пса не смогу, не говоря уже о дрессировке и просто компании.

— Извини, — Кира грустно улыбнулась, но тут же предупредила: — У меня есть еще тритон и хамелеон. Может, они тебя порадуют?

— А змеи нет? — уточнил осторожно, до жути опасаясь положительного ответа.

— Нет.

Кажется, я слишком громко выдохнул.

— Боишься? — поинтересовалась девушка, включая нижнюю подсветку пруда.

— Опасаюсь, — спокойно ответил я и присел на корточки.

Кажется я увидел Сару. Изначально я думал, что это один из камней. Все-таки черепаха представлялась мне небольшой, а тут громадина на полметра не меньше длиной.

— А я боюсь змей, мышей, тараканов, крыс, пауков и кроликов.

— Кроликов? Они же такие милахи!

Я оторвал взгляд от находки и посмотрел на девушку. Она шутит? Подтрунивает надо мной?

— Зубастые чудовища, которые только притворяются милыми! — горячо возразила Кира и, видя мое недоверие ее словам, решилась поделиться историей из жизни: — Я как-то вела репортаж из контактного зоопарка. Так там еле отцепили “пушистика” от руки смотрителя. Хорошо, что хоть ребенку не досталось. А могли бы пострадать и дети. Вот так приходишь за милотой, а получаешь кровавый триллер!

— Ты сейчас не шутишь?

Мне верилось в услышанное с трудом. Кролики ведь такие милые, пушистые лапочки. Да они грызут морковку, капусту, так что да зубы у них, наверное, крепкие. Но кусать людей?

— Какой там! Мне несколько недель снился в кошмарах этот случай!

— Тогда убедила, я тоже против кроликов. Мне мои пальцы дороги!

— Ладно, если пруд в зале тебя не напугал, то, наверное, я готова показать основное. Или перед эти выпьем по кружке кофе и ты немного переведешь дыхание?

То есть пруд — это не самое страшное? Что ж я заинтригован.

— Оставим кофе на потом.

Кира серьезно так кивнула и решительно направилась в сторону дальнего выхода.

Когда ее ладонь легла на ручку двери, девушка обернулась:

— Не передумал? Назад дороги не будет.

— Открывай!

Даже если там бассейн с акулой — я справлюсь!

Кира

Показать Илье эту комнату было тяжелым решением. Легче раздеться и пройтись голой перед ним. В этом случае я обнажаю лишь тело, а здесь — душу. И последнее сложнее всего.

Даже Антон ни разу не заходил сюда. Он знал, что я езжу в эту квартиру работать над сценарием и заодно кормить живность, но у него даже желания никогда не возникало зайти и посмотреть на мое рабочее место.

Я привыкла, что в мой кабинет никто, кроме меня, не заглядывает. Даже приходящая уборщица. После того как однажды она там убралась и выбросила важные заметки, я запираю комнату на ключ и прибираюсь в ней сама.

Поэтому там все как есть. Так как мне комфортно. И да, грязные кружки, фантики из-под мюслевых батончиков и пометки кривым почерком — все в наличии.

Если Илья не испугается этой моей стороны, то тогда и договор можно будет обсудить более детально.

Илья

— Ты серийный маньяк? — озвучил я первую свою мысль, войдя в светлую комнату, стены которой были украшены разными фотографиями, вырезками газет, какими-то обрывками бумаг с записями.

В углу я даже заметил карту страны. Она была вся утыкана канцелярскими кнопками, соединенные между собой разноцветными нитками. Я такое только в сериалах о маньяках и видел. Особенно, если учесть милую коллекцию с заспиртованными частями тела.

Я посмотрел на Киру. Она все еще топталась на пороге, наблюдая за мной со стороны.

— Это мой кабинет. Я пишу сценарий к фильму.

— О маньяках?

— Об особом отделе и его работе. Но ты прав, они расследуют дело маньяка.

— Я правильно понимаю, что кролик, укусивший кого-то на твоих глазах, приходил к тебе в кошмарах неделю, а вот это все, — я обвел рукой фото с изувеченными телами не первой свежести и банки с отрезанными пальцами, ушами и еще непонятно чем, — тебя не впечатляет?

— Просто от милого пушистого существа не ждешь подобной кровожадности, а вот от маньяка все — подобное ожидаемо!

Логично.

Я подошел ближе к стене и стал рассматривать фотографии, читать записи сделанные явно Кирой, просматривать вырезки газет. И сам не понял, как увлекся.

— Держи.

Кира подала мне кружку кофе, и только тогда я понял, что уже довольно долго брожу здесь.

— Спасибо. И за кофе и за то, что показала, над чем работаешь. Это действительно очень интересно, и видно, что ты детально проработала сюжет. Очень кропотливая работа. Реального преступника я надеюсь, полиция нашла?

Не хотел бы я, чтобы человек совершивший все эти ужасы, ходил где-то на свободе.

— Вроде как. По крайней мере, осудили и приговорили точно. Но, насколько этот человек виновен или нет, трудно сказать. Сам понимаешь, подтасовать при огромном желании можно все.

— Ты ведь не проводишь независимое журналистское расследование?

Мне бы очень не хотелось, чтобы Кира лезла в подобное. Это опасно, опасно и еще миллион раз опасно.

— Нет, у меня другая задача. Да и, если честно, журналистика — это не мое.

Вот теперь я удивлен по-настоящему.

— Но ты ведь ведущая…

— Пока. И то в большей степени “за компанию”. Ксю просто потащила меня за собой. А я все равно на тот момент не знала, чего хочу на самом деле. Работа на радио уже казалась рутинной и скучной, хоть и комфортной. Сидишь себе спокойно с микрофоном. Никто тебя не видит. Не нужно думать, как ты выглядишь в кадре, какая камера тебя снимает, правильно ли горит свет и удачную ли позу ты заняла.

— Значит, “Просыпайся, страна!” — это временно?

— Да. Я хочу дописать сценарий и показать его знакомым продюсерам. Очень надеюсь, что они заинтересуются.

— А если нет? Есть “план Б”?

Она покачала головой:

— Нет, только “план А”.

— Настолько уверена в успехе?

— Нет, настолько уверена в выбранной сфере деятельности. Другого я не хочу. Вот у тебя есть запасной план на случай провала в футбольной карьере?

Я улыбнулся:

— Нет.

— Вот и у меня.

***

Спустя три часа я сидел на диване и гладил Сару, пока хамелеон Гарик мимикрировал под розовые солнечные очки Киры. На столе стояла целая шеренга кружек со всеми видами кофе.

Сама же девушка нервно грызла кончик ручки и в который раз зачитывала наши обязательства по отношению друг к другу. Их набралось прилично, листа на четыре альбомных.

— Все указали? Возражений, предложений нет?

Я покачал головой.

— Тогда переходим к запретам и штрафам?

Кира

Я смогла убедить Илью переехать ко мне. Ладно, не я, а мой питомник. Сара, Гарик и просто тритон, которому нужно наконец-то придумать ему хоть какое-то имя(,) очень жалобно смотрели на мужчину. Вот он и дрогнул.

А может и сам не хотел возвращаться в квартиру, которую делил с бывшей. Кто знает? Главное мне не придется разрываться на два дома, как это было последние несколько лет.

И работать над сценарием можно в любое время! Ура!

Пусть квартира не такая уж и большая, но думаю, мы с Ильей поместимся. Кроме зала-кухни и моего кабинета, в нашем распоряжение есть еще две спальни и одна на двоих ванная.

Квартира Антона была больше: двухуровневая, с четырьмя полноценными спальнями, большим балконами-лоджиями, личным спортзалом. Странно, почему в такой огромной квартире не нашлось места для моего кабинета? И почему я подумала об этом только сейчас?

Настроение как-то резко ухудшилось. Неприятно осознавать, что ты была слепа к реальности и жила иллюзиями.

Нет, Кира, никаких больше воспоминаний, копаний в прошлом и самобичеваний! Антон остался за спиной. Точка! Одна, жирная. Никаких многоточий!

Чтобы как-то отвлечься, я села на диван, прижала к себе одну из множества подушек и включила комедию с Дженнифер Энистон. Обожаю ее! По-моему, это одна из немногих актрис, которые органично выглядят почти в любой роли.

На паузе стоял фильм “Притворись моей женой”, и это не могло не вызвать улыбку. Конечно, это совсем не про нас. Нет у Ильи комплексов, а у меня двух детей. Да и отдых на островах нам не светит — слишком много дел здесь. Но знак, определенно, в этом есть. Может быть, мне стоит успокоиться и принять уже ситуацию?

Мой взгляд сам нашел несколько исписанных страниц — наш “черновой” договор. Мы ведь все продумали, обсудили, так почему я волнуюсь?

“Потому что ты — женщина, а он — мужчина. И вы оба будете целый год жить бок о бок”, — подсказал внутренний голос.

Ерунда! Мы ведь договорились, что никакой близости у нас не будет. Более того, оговорили вопрос любовников и штрафов, если один из нас вдруг попробует соблазнить другого.

Это ведь должно сработать, верно?

Такой вопрос я задавала себе, уже сидя в кабинете юриста. Не ожидала увидеть Илью в строгом деловом костюме и в туфлях. Весь такой представительный, шикарный, по-мужски уверенный в себе, без перегибов. Никаких перстней на пальцах, галстуков с камушками — Илья вообще его не надел, лишь расстегнул рубашку на первые три пуговицы. И запонок я не увидела, как и наручных часов.

Невольно опять сравнила двух мужчин и снова взглянула на Антона по-новому. Почему я раньше ничего не замечала?

— Это все, что вы хотите включить в стандартный брачный договор?

Олег Дроздов просматривал мои записи с профессиональной отстраненностью. Он даже не улыбался, а я в голове перебирала все пункты и краснела. Почему-то вчера идея расписать все до мелочей казалась хорошей, а вот сегодня…

Мы ведь с Ильей взрослые люди и распределение домашних обязательств могли решить тет-а-тет, как и личные договоренности. Нужно было оставить лишь пункт о неразглашение информации и указать об материальной незаинтересованности в средствах друг друга.

Но теперь уже слишком поздно.

— Возможно, мы что-то упустили. Будем благодарны, если вы нам подскажете, — в отличии от меня Илья выглядел невозмутимо и спокойно поддерживал разговор с адвокатом.

— Главное — вы обсудили важные лично для вас вопросы, указали мне главные пункты договора, которые касаются вашего имущества. Единственное: я бы посоветовал добавить пункт о медицинском самоотводе. Так как вы де-факто друг другу чужие люди, то вопрос жизни и смерти предлагаю юридически переложить на родителей или других родственников.

О плохом думать не хотелось, но жизнь — непредсказуемая вещь, так что нужно и это уточнить в договоре.

Согласились мы с Ильей одновременно и выбрали своими представителями все же родителей.

— Что же, тогда я все подготовлю, а завтра можно будет подписать, — поставил точку в нашей встрече муж Анжелики и даже снизошел до улыбки.

Улыбался он очень знакомо. Они что, с женой по вечерам тренируется на пару?

Кстати, об Анжелике!

— У меня вся эта неделя выходная. Есть время заняться подготовкой, съездить в агентство. Ты как? — уточнила я у Ильи, стоило нам выйти на улицу.

Если честно, от помощи я бы не отказалась. В организацию нашей свадьбы, к своему стыду, я не сильно вникала. Антон с таким энтузиазмом выбирал цвет скатертей, варианты инсталляций для фотозоны и прочее, что я не стала влезать (мешать ему).

К тому же на мне оставался наряд невесты, косметические процедуры, девичник, включая необходимость проследить за Ксю, а то я боюсь, после полета ее фантазии проснусь где-то в Вегасе.

— Вторая половина дня у меня свободна, но помощник из меня так себе. На уровне нравится или нет. Предупреждаю сразу: в моем цветоспекторе десять цветов. Белый, черный, серый и радуга. Красный для меня — красный. Выбрать между канареечным, томатным, брусничным, малиновым, арбузным и еще каким-то я не смогу.

Илья выглядел так серьезно и говорил так растерянно, что я просто не выдержала и рассмеялась:

— Я тоже не смогу. Их действительно так много?

— Просто не гугли и не уточняй. Никогда. Стой, молчи, кивай и в конце просто покажи пальцем на тот, что понравился. Я один раз сдуру сказал, но перепутал названия и мы застряли еще на полчаса в магазине. Не повторяй моих ошибок.

О, мой бог! Давно я так не смеялась. Кажется, не только у меня имеется психологическая травма в анамнезе.

Чтобы как-то поддержать мужчину, я взяла его под руку и предложила:

— Может, заглянем в кафе-мороженое? Думаю, мы заслужили немного эндорфинов, что скажешь?

Илья

Сто лет не сидел в детском кафе и не ел мороженое. Даже вспомнить не могу было ли это вообще когда-нибудь, но атмосфера, царящая здесь, не напрягала, а наоборот, расслабляла.

Я сбросил пиджак, закатал рукава и пододвинул к себе поближе свою двойную порцию фисташкового мороженого с мятным сиропом.

— Я иногда сюда с племянниками прихожу, — улыбнулась Кира и тут же добавила: — Когда Вера меня с ними одну отпускает. Это наш секрет — не выдавай, если что…

Я тихо рассмеялся:

— Я — могила.

Кира выглядела сейчас такой хрупкой и уязвимой, хоть и старалась не подать виду, что я с трудом удержался, чтобы не взять ее руку в свою и не погреть пальцы. Уверен, они замерзли. Сам себя остановил от этого глупого порыва. Так я не помогу, а только засмущаю девушку.

— Кстати, о секретах. Когда ты планируешь говорить о нас друзьям и родственникам?

Сам я собирался сегодня вечером позвонить матери, а завтра после тренировок пригласить парней в спорт-бар и рассказать о Кире.

— Вера уже в курсе. Родителям только думаю, как сказать.

Девушка тяжело вздохнула и посмотрела в окно. За ним светило еще теплое солнце, пели птички, зеленела травка, а по тротуару ходили люди: молодые мамочки с колясками, детвора, догуливала каникулы и шумной оравой спешили к парку. Пожилая пара выгуливала смешного мопса, который не шел, а скорее переваливался из стороны в сторону, вывалив длинный розовый язык. Успокаивающая картина, но у нас с Кирой было слишком много дел и невероятно мало времени. Поэтому я решил подтолкнуть девушку, продолжая прерванный разговор:

— Им нравился Антон и они все еще надеяться, что вы помиритесь?

Мне ее жених не понравился сразу: ни внешне: какой-то пижон, ни поведением. Будь Кира моей невестой, я бы не позволил ей сесть в машину к другому, даже если бы мы были в ссоре.

— Нет, напротив! — воскликнула Кира и смеясь добавила: — Папа нас с мамой в ресторан потянул на праздничный ужин, чтобы отметить наш с Антоном разрыв.

Отец Киры мне уже определенно нравится! Только тогда в чем дело? Почему Кира так волнуется и медлит?

— Ты думаешь, что я ему тоже не понравлюсь? — догадался причину ее волнений.

— Папе мало кто нравится, — пожала плечами девушка, и кивнула в сторону моей креманки:

— Ты почти ничего не съел. Мороженое совсем растает!

Я послушно съел несколько ложек с мороженым, обдумывая услышанное. Ее отец спортсмен, я — тоже. Это определенно плюс. Значит, для него важно, чтобы парень был дисциплинированным, целеустремленным, стойким, уравновешенным.

— Подожди, но твоя сестра, она же замужем, верно?

Не может же быть все настолько плохо? Да, такая скоропалительная свадьба у любых родителей вызовет недоумение. Особенно если учесть, что еще несколько недель назад у нас были серьезные отношения с другими людьми.

Но существует же такое понятие, как любовь с первого взгляда? Почему бы не использовать его?

— Все сложно, — Кира подхватила ложкой кусочек пломбира и грустно улыбнулась: — Папа был и против Кости. Вернее, его работы, он бывший спецназовец. Горячие точки, секретные операции, непредвиденные командировки — не такого супруга он желал своей дочери.

— Раз ты говоришь бывший, то я правильно понимаю, что…

— Да, но не из-за папы. Просто на очередном задании его подстрелили, бронежилет не помог. Вера тогда чуть малыша не потеряла.

— Ясно, но прятаться и оттягивать тоже не выход. Что насчет завтрашнего вечера? Как ты смотришь на то, чтобы нам всем поужинать в хорошем ресторане?

Кира растерялась всего на секунду, а затем кивнула:

— Ты прав. Родителям нужно сказать. Ужин — это хорошее решение.

Глава 9

Илья

Я успокаивал себя всю дорогу к дому Несаровых, что чем раньше мы поговорим с родителями Киры, тем лучше будет. Мое решение подтверждали десятки фактов, но я все равно волновался перед ужином, как перед игрой сезона.

В интернете я успел прочесть несколько статей об отце Киры, и он показался мне настоящим, суровым мужиком, правильным по всем фронтам. И его дочки, судя по откровениям Киры и того, что я сам мысленно дорисовал, главная ценность. Один раз он уже упустил ситуацию с Антоном и мне сейчас придется хорошенько попотеть.

Но я готов. Я не боюсь трудностей и такая девушка, как Кира определенно заслуживает, чтобы за нее поборолись.

Припарковавшись в тихом старом дворике, я даже не удивился, что Несаровы не переехали в какой-то новомодный пентхаус. Семья Киры явно не гналась за шиком и блеском. Они не стремились жить напоказ и этим подкупали меня еще сильнее.

Подхватив три букета и небольшую корзинку с деликатесами, я уверенно зашел в подъезд и поднялся пешком на пятый, последний этаж. Только я даже руку не успел поднять, чтобы позвонить, как дверь передо мной резко распахнулась.

— Не запыхался — молодец.

Вместо приветствия высокий, статный мужчина с живым блеском в глазах протянул мне открытую ладонь:

— Александр Несаров, отец Киры.

Мои руки были заняты подарками, но я не растерялся: перекинул корзинку на запястье, а локтем прижал к себе три букета, освобождая руку для пожатия:

— Илья, претендент в женихи вашей дочери.

— Претендент? — заломил бровь собеседник, сильно, до боли сжав мою ладонь.

Конечно я мог ответить тем же. Только мы не в равных сейчас положениях. Это я приперся в его дом, хочу забрать себе его дочь, так что…

— Для нас важно ваше благословение, — улыбаясь как ни в чем не бывало, ответил я.

Надеюсь, руку мне не повредят, но если и так, то я не вратарь — для меня главное — ноги.

— Благословение… — фыркнул мужчина, но прервал рукопожатие и отступил в сторону, пропуская в глубь квартиры. — Ну, проходи, кандидат. Будем разбираться.

Кира

Я жутко трусила, когда сидела на диване в зале у родителей. На том самом диване, что и в прошлый раз. Еще несколько дней назад, я сказала близким, что разрываю отношение с женихом. Пусть мама смирилась с моим выбором, а отец, скрипя зубами, терпел Антона, но за четыре года родители успели узнать бывшего жениха со всех сторон: и с плохих, и с хороших.

Илья же для них — незнакомец, от которого они не знают, чего ожидать.

И теперь я должна их убедить в любви к человеку, о существование которого я даже не подозревала несколько недель назад! Объяснить свое решение выйти замуж без “тест-драйва”. Не согласиться на их уговоры подождать-присмотреться, не торопиться с судьбоносными решениями.

Я не представляю, как мне найти нужные слова. Где? Но отступать некуда, Илья прав — время не ждет.

— Кирочка, будешь чай с малиновым вареньем?

Мама, как обычно, суетилась вокруг нас, а вот папа… Он сидел на диване и пристально рассматривал меня словно видел насквозь.

— Не суетись, Маш, присядь.

Папа взял маму за руку и усадил ее рядом с собой на диван. Он сжимал ее ладонь, поддерживал ее, был готов в любой момент стать для нее опорой. Такое же я видела между Верой и Костей. И даже между Ксю и ее мужем Родионом.

Мне хотелось найти вторую половинку, стать цельной, обрести свою точку опоры.

С Антоном я ошиблась, с Ильей у нас лишь игра в семью. Возможно рядом с ним я залечу свои раны и потом, спустя год, смогу рискнуть еще раз.

— Кирочка, если ты волнуешься о свадьбе, то я уже начала обзванивать наших родственников и отменять приглашения.

Папа покачал головой:

— Я же просил не лезть.

— Ты предлагаешь Кире слушать всех этих доброжелателей?! — возмутилась мама и строго посмотрела на отца.

Ее взгляд буквально кричал: “Ох, уж эти мужчины! Ничего они не понимают!”

— Мама, папа, — зажала ладони между коленями, пытаясь успокоиться, — мне нужно рассказать вам кое-что важное.

Родители взволнованно переглянулись, и я поспешила добавить:

— И приятное! Я встретила особенного человека. Он настоящий мужчина: заботливый, ответственный, уважительный и он, если честно, похож на папу.

Я искренне улыбнулась родителям и собственным мыслям. Ведь я не сказала ни слова лжи. Илья такой, возможно меня подкупило именно это.

Папа закашлялся:

— Я ослышался? Похож на меня? Он мой одногодка? Женат? Или что?

— Саша, тише, — мама погладила папину руку. — Дай Кирочке договорить.

— Спасибо. Илья старше меня на несколько лет, он холостой и никогда не был женат. У него нет внебрачных детей. Он спортсмен: защитник нашего футбольного клуба “Крылья”.

— Илья? — папа нахмурился. — Мишин, что ли? Или кто-то из запасников?

Я выдохнула. Кажется, все не настолько плохо, как мне казалось. Папа пусть шапочно, но знает Илью. Значит, уже успел сложить о нем свое какое-то мнение. Надеюсь, положительное.

— Да, Мишин. Мы с ним столкнулись несколько недель назад и…

Я замолчала, перевела дыхание, собираясь с мыслями, чтобы соврать в глаза самым близким и дорогим мне людям.

— Мы… я… он…

— Влюбились? — подсказала мама.

Я кивнула и осторожно посмотрела на родителей.

Они были сбиты с толку, но не спешили что-либо говорить.

Молчание затягивалось, напряжение возрастало, земля стала уходить из-под ног. Я откровенно запаниковала:

— Илья сделал мне предложение, и я согласилась. Сегодня вечером он придет к вам, сюда на ужин!

Теперь уже паниковала не я одна.

— Как сегодня? Во сколько? У меня же ничего не готово. Кира!

Мама вскочила и тут же села назад.

— Подожди, ты сказала… я правильно поняла?

— Да, мам, у нас через две недели свадьба.

Господи, заткните меня кто-то! Ну, молодец, Кира. А ведь все так хорошо начиналось…

— Свадьба, — эхом повторила мама и обернулась к отцу. — Саша…

Папа подобрался:

— Так, давай-ка по порядку. Твой избранник Илья Мишин, верно?

Я кивнула, боясь что-то вообще говорить. Язык — мой враг, когда я паникую.

— Маш, парень он вроде бы неплохой. Спортсмен перспективный, собранный, волевой.

— Саша! Ты сейчас не спортивный агент, а отец!

— Я — мужик, который умеет делать выводы из того, что видит и слышать. Так вот, как спортсмен Илья молодец, как человек тоже скорей всего не гнус, но как мужчина для моей младшей дочери…

Папа замолчал и покачал головой:

— Я знаю, что он не бабник, не игрок, с головой дружит, в сомнительных развлечениях не участвует, но еще месяц назад он сделал предложение другой. Не слишком ли влюбчивый и ветреный паренек? Может ты не станешь рубить сплеча и выходить замуж за первого встречного?

— И него есть невеста? — строго поинтересовалась мама, недовольно поджав губы.

— Была, они расстались.

— Из-за тебя?

— Не совсем.

Я опустила глаза в пол. Стало стыдно. Господи, а ведь действительно меня могут назвать разлучницей. Почему мы об этом не подумали?

— Что значит “не совсем”? — в голосе мамы звучали опасные нотки.

Я потянулась рукой к кружке и сделала медленный, осторожный глоток уже остывшего чая, собираясь с мыслями. Главное, не паниковать и постараться ответить максимально правдиво и правдоподобно.

— Илья сказал, что он не будет с Анной, вне зависимости от того, приму ли я его ухаживания и предложение руки и сердца.

— Мужской поступок. Не стал зарывать голову в песок и прятаться за “а, может показалось?”. И девчонке дурить голову не стал, да и тебя упустить побоялся, поэтому не на свидание позвал, а сразу замуж. Молодец!

— Саша! — возмутилась мама, а я успокоилась.

Раз папа понимает и принимает поступок Ильи, защищает его, значит готов к встрече.

— Мамочка, пожалуйста, просто поужинайте с нами, познакомьтесь. Я чувствую, Илья — мой человек.

Я не врала, а действительно ощущала себя рядом с ним спокойно. Мне не нужно было подбирать слова, волноваться, как выгляжу. Я чувствовала связь между нами, словно он понимал меня, а я — его, будто мы настроены на одну радиоволну.

Илья действительно мой человек. Такой же, как Ксю или Вера. Он мой друг!

— Хорошо, пусть приходит. Я позвоню Вере, пусть они с Костей тоже приходят. Будет небольшой семейный ужин, — вздохнула мама. — Но о свадьбе мы еще обязательно поговорим. Не стоит вышибать клин клином, Кира.

— Не будем спешить с выводами, ужин все решит, — кивнул папа и махнул в сторону моего нового, уже третьего “яблочка”, — Звони своему футболисту, к семи мы его ждем.

Дважды мне повторять не нужно. Я подлетела к родителям крепко их обняла и расцеловала в щеки:

— Спасибо! Спасибо!

— Лети уже, стрекоза, — засмеялся папа.

Я прихватила мобильный и вышла на балкон. До Ильи я дозвонилась сразу, словно он держал мобильный в руке. Новости мужчина принял спокойно. Его не смутило присутствие старшей сестры и ее мужа. Напротив, он, кажется, даже обрадовался. Деловито уточнил кто какие цветы любит, чем он может порадовать будущего тестя и деверя? Может, особый сорт виски или коньяка? Услышав, что у нас в семье все тоже соблюдают спортивный режим, и вовсе вдохновился, заверил меня в понимании, что нужно купить.

Илья умудрился даже меня успокоить, его оптимизм и уверенность передались и мне. С балкона я выходила радостной и готовой к подвигам, которые, впрочем, не заставили долго себя ждать.

— Так, допивай чай, Кира, и пойдем на кухню. Нам нужно многое успеть.

— Может просто закажем еду из ресторана? — с надеждой поинтересовалась я и тут же услышала в ответ бурчание мамы.

— Невеста, жена… А сама ужин ленится приготовить! Как о муже-то заботиться будешь? На ресторанных харчах долго ни один мужик не протянет, а спортсмен и подавно!

Я вспомнила меню, которое висело на дверце холодильника у родителей. И как мама готовила все всегда свежее, по особым технологиям: на пару, в аэрогриле, в мультиварке. А ведь действительно, Илье нужно правильное, сбалансированное питание. При составлении договора, он сказал, что это не проблема, он сам решит этот вопрос. Я малодушно отмахнулась, но сейчас сделала себе пометку — обязательно поговорить об этом.

Следующие несколько часов скорее напоминали мне мастер-класс по кулинарии. Мама показывала, рассказывала, как и что готовить, стояла и наблюдала, как я нарезаю овощи, заправляю салат, тушу мясо, какие специи использую…

Когда приехала Вера, я прямо выдохнула. Мама переключилась на беременную сестру, а Костя занес в кухню огромное блюдо.

— Принимай, подкрепление!

Мужчина продемонстрировал ароматный и аппетитный на вид киш. Кажется, в этой семье готовить не умею только я.

— Ну, что? Помощь нужна? — поинтересовался папа, заходя в кухню и осматривая горы приготовленной еды.

Я и сама не поняла, что успела так много. Вот что значит грамотное руководство, отличная кухонная техника и, конечно же, мамины заготовки. Куда без них?

— Да, нет. Сейчас поставлю в холодильник салат и посмотрю мясо в духовке.

— Отлично, тогда я встречать нашего дорого гостя.

Папа слишком довольно усмехнулся, хлопнул в ладоши, потер их в предвкушение и стремительно покинул нас с Костей.

— Та-ак… Значит, Вера ничего не напутала. У нас намечается рокировка?

Я взяла миску с салатом и пошла к холодильнику.

— Кость, пожалуйста, давай хотя бы ты не будешь проверять Илью?

Мужчина засмеялся.

— Волнуешься за своего героя?

Я кое-как нашла свободное местечко на полочке и втиснула на нее салат.

— Ну, в самом деле, Кир, не съедим же мы его? Если даже Антона…

Я обернулась и бросила на Костю злой взгляд. Мужчина тут же замолчал и даже поднял руки вверх:

— Ладно, я понял, тему бывшего не поднимать.

Захлопнув дверцу холодильника, я оперлась на столешницу:

— Кость, я просто надеялась, что ты ответишь мне добром на добро, а не станешь насмехаться. Ежу понятно, что я волнуюсь и переживаю. И нет! Я уверена, что Илью никто не съест. Но не потому, что вы такие тут все добрые, а потому что он может сам за себя постоять.

— Кир…

Мужчина перестал улыбаться, но я не дала ему перебить себя:

— Дослушай, пожалуйста. Так вот, я не хочу, чтобы Илья сегодня защищался. Для меня важно, чтобы он почувствовал себя здесь желанным гостем. Я очень хочу, чтобы вы все нашли между собой общий язык, потому что вы все — моя семья. Понимаешь?

Откровенно говоря, я просто уже была на взводе и, конечно, Костя не заслуживал всей этой тирады.

— Кир, прости.

Меня сгребли в крепкие объятия и притянули к себе:

— Я дурак.

— Что за коллективные обнимашки?

Из-за широкой спины Кости разглядеть кого-то я просто физически не могла, но голос сестры узнала.

— Иди сюда, конфетка!

Костя притянул к нам Веру, и теперь мы обнимались втроем, вернее вчетвером.

— Мы поддержим вас. Да, Вер? — мужчина поцеловал жену в висок и разорвал обнимашки.

— Конечно. Кстати, папа сейчас в коридоре допрашивает твоего футболиста. Бежишь спасать?

О, боже! Я на ходу развязала фартук и помчалась на помощь к Илье.

Только вот не успела.

***

— А ты любитель пускать пыль в глаза. Да, кандидат? — поинтересовался папа и кивнул в сторону цветов и корзины, которую Илья принес с собой.

Ну вот, еще один каверзный и неудобный вопрос, который я не успела предупредить. Думать, что он был первым просто смешно, зная папу.

— Привет!

Я буквально ворвалась в их "кружок по интересам" и повисла на Илье, целуя парня в щеку. Чтобы не дать папе возможности добавить какой-то еще едкий комментарий, а Илье повестись на провокацию и начать отвечать, я задействовала все свои актерские таланты:

— Ой, это же мои любимые!

Я подхватила белоснежные мелкие розочки, вдохнула их аромат и чуть ли не закружилась с букетом:

— Ты такой внимательный! Мне очень приятно, спасибо за цветы.

Громкое сопение папы за плечом, как и искорки смеха в глазах Ильи явно намекали мне, что я переигрываю. Но, папа сам учил этим маневрам. Так что, чего уж теперь обижаться?

— А я рад видеть улыбку на твоем лице, — спокойно ответил Илья и улыбнулся отцу, словно отвечая на его вопрос. — Любящий мужчина всегда стремится сделать свою женщину счастливой, ведь так, Александр Владимирович?

Я чуть не застонала. Ну, зачем, Илья?

— Да, — раздался за спиной спокойный голос отца.

Я даже обернулась. Что, просто согласен и все? Не будет никакой вывернутой фразы с двойным дном?

— Хватить держать парня в коридоре. Вы собираетесь приходить в зал? — донесся встревоженный голос мамы, и мы втроем слаженно шагнули в просторную комнату, в центре которой уже был накрыт большой овальный стол.

Знакомство вышло быстрым и шумным. Вера радостно прижимала к груди большой букет гербер, мама бережно поставила на подоконник нежно-розовые орхидеи.

Корзина пока скромно стояла на комоде у стены.

Костя, как настоящий друг, всячески показывал свою симпатию Илье, расспрашивал его о работе в футбольном клубе, интересовался планами на новый сезон. Чувствую, за мной будет должок.

Папа молча наблюдал за обоими молодыми мужчинами и, кажется, даже не злился, что никто не дает ему возможности допытать новоявленного жениха в его излюбленной манере подколов.

Но радоваться и терять бдительность я не спешила. Ужин только начался.

Закуски и салаты сменили горячие блюда, мужчины обсудили спортивные достижения команды, шансы на победу в следующем сезоне. Илья даже не обиделся, когда папа заявил, что наши вдуют французам. Лишь усмехнулся:

— Поживем-посмотрим.

А ведь папа явно провоцировал Илью. Ждал, взбесится ли он, начнет ли бить себя в грудь и бросаться пустыми обещаниями или нет.

Но Илья проявил выдержку и получил еще одно очко в свою пользу. Мама уже открыто симпатизировала парню.

Особенно это стало явным, когда он рассказал о своей семье: маме и ее родителях. Оказывается, отца у Ильи никогда не было, а дед умер, когда парень заканчивал школу. Так что он единственный мужчина в семье уже очень давно. Вот откуда это желание контролировать ситуацию и нести ответственность за все, что происходит вокруг него.

Мама и бабушка Ильи оказывается живут в небольшом городке на юге и не собираются переезжать в столицу. Им не нравится суета, да и дом, который построил еще его прадед, бросать не хочется. О продаже и речи не идет. Илья чтит свои корни, и даже рассказал, что после завершения карьеры футболиста или на склоне лет планирует жить в родном городке. Родители внимательно посмотрели на меня. Я-то дитя мегаполиса.

На лицах присутствующих крупными буквами было написано непонимание, но мама повела разговор дальше, не заостряя внимание на этом моменте:

— А на свадьбу они приедут? Хотелось бы познакомиться с твоей семьей, — мама мягко улыбалась Илье и, кажется, удерживала за руку папу, чтобы тот не смел обижать мальчика.

А вот обо мне договора не было. Папа ну очень красноречиво улыбался и подмигивал мне, намекая о тихой и спокойной жизни в маленьком городке на краю географии.

— Да, мы как раз только вчера с мамой все обсуждали. Они с бабушкой приедут через несколько дней. Мне удалось уговорить их лететь самолетом, а не ехать на поезде.

— Замечательно, — мама просто расцвела.

А я вот немного занервничала.

Что, если я не понравлюсь женщинам? Они-то, наверное, были в хороших отношениях с Анной. Ведь Илья встречался с ней лет пять. Сразу вспомнилось предположение мамы, что именно я стала причиной разрыва прошлых отношений Ильи. Что если и они посчитают так же?

Илья

Семья Киры была именно такой, как я себе и представлял. Мама — красивая, ухоженная женщина создающая уют и тепло в доме, дарящая свою любовь детям и мужу. Отец — с виду суровый мужик, на деле просто оберегающий свое. Он мне чертовски импонировал. Я бы хотел быть таким же когда-то. Когда у меня, надеюсь, появится это свое: любимая женщина, дети…

Я смотрел на сестру Киры, и мой взгляд то и дело останавливался на уже достаточно внушительном животе женщины. Почти такой же сейчас у Вероники, жены нашего атакующего.

— Скоро ждете пополнения? — само собой вылетело у меня.

— Да, Ариша и Глеб на календаре дни зачеркивают, — открыто и весело рассмеялась Вера, а ее муж Костя даже приосанился, а на губах заиграла гордая улыбка.

Он ведь всего на несколько лет меня старше, а уже отец большого семейства. Видно сразу, что правильный мужик, основательный. Выбрал так выбрал. Раз уже третьего ждут, значит уверен в жене и в самом себе.

— А вы не собираетесь нас радовать? Может в этом причина спешки?

Александр Владимирович хмуро посмотрел на меня, чуть ли не расстреливая взглядом.

— Пап! — возмутилась Кира, — Ну, какие дети? Это же такая ответственность, я еще не готова к ней. К тому же мне самой не мешает повзрослеть, реализоваться в профессии.

— Потренироваться на племянниках, — подсказала Вера, тихо посмеиваясь.

— И это тоже, — легко согласилась Кира.

— Можете с Ильей начать прямо в эти выходные, — не растерялся Костя, — Практики много не бывает.

Пока Кира растерянно хлопала ресницами, не зная, что и ответить, я согласился:

— Это точно. Мы хоть пока и не планируем малыша, но тренироваться нужно заранее. Кир, мы ведь в эти выходные не заняты?

— Только дегустация свадебного торта.

— Вот и отлично, нам помощники понадобятся. Да?

— Нет, — отрезал будущий тесть. — Рано вам тренироваться. Слишком спешишь ты, Илья. Может лучше придержать коней? Оглядеться по сторонам или в самом себе покопаться, сейчас это модно.

Как ни странно, на выручку мне пришла мама Киры:

— Саш, ну чего ты к детям пристал? Они сами разберутся, а мы будет рады любому исходу. Внуки — это всегда радость.

Женщина лучисто улыбнулась и погладила предплечье мужчины. Суровость тут же исчезла с лица Александра Владимировича.

А я подумал, наверное в сотый раз за сегодняшний вечер, что Кире повезло с родными и я сам хочу создать такую же семью когда-то. Только более шумную, большую, на двух детях останавливаться не хочется. Ведь дочка и сын — это два разных восприятия мира. Не понимаю, почему отец Киры остановился на двух детях. Ведь видно же, что жену любит, финансово тоже потянет, а о человеческих качествах и говорить нечего. Уверен, он не одно поколение гонщиков воспитал.

Может дело в здоровье жены? Но спрашивать о таком, я, конечно, не стану.

— Пап, не волнуйся, мы с Ильей детей пока не планируем.

— Да, когда их кто планирует?! — усмехнулся отец Киры и еще раз посмотрел на меня.

Я лишь улыбнулся. Обещать что-то или оправдываться, как Кира, и не подумаю.

Глава 10

Кира

Погода за окном стояла солнечная, небо ясное — самое оно время для пикника. Племянница Ариша давно упрашивала сестру провести чаепитие у пруда, но Вере с ее животом было тяжело сидеть на земле. А вот мы с Ильей вызвались, причем мужчина с большем энтузиазмом, чем я.

Еще с утра он несколько раз звонил мне, уточняя детали. То, есть аллергия у детей на какие-нибудь продукты. То, чем увлекается Ариша и Глеб. И кто круче: супермен или человек-паук?

Поэтому я почти не удивилась, когда Илья встретил нас на машине, из окон которых торчали воздушные шары разных размеров и с разными персонажами мультфильмов.

— Всем привет! — улыбнулся мужчина и протянул широкую ладонь трехлетнему Глебу.

Мальчик серьезно пожал ее, а я едва сдержала улыбку. Маленькая ладошка утопала в большой, но мужчин это не остановило.

— Я — Ариша, мне шесть. И я уже умею складывать и вычитать до десяти, а еще читать по слогам!

Племянница гордо задрала нос и протянула свою кисть, как знатная леди. Илья не разочаровал маленькую зазнайку — наклонился и поцеловал ручку.

Ариша покраснела, как спелая помидорка и тут же посмотрела на меня.

Не знаю, чего ждала девочка, но я просто подошла к парню и шепнув “привет”, поцеловала в щечку.

Так всегда делают Вера и Костя при детях. Этот маленький ритуал являлся неким индикатором для детей.

— Ты теперь его любишь? — нахмурился Глеб.

Настала моя очередь краснеть, не зная что и ответить племяннику, который смотрел на меня со всей серьезностью, на которую только способны дети.

— Очень на это надеюсь, дружок, — спас меня Илья и предложил всем залезать в машину и ехать на пикник.

Ариша радостно завизжала и первой побежала к огромному внедорожнику, Глеб пошел следом, а я шепотом поблагодарила Илью.

— Брось, мы же одна команда. Забыла наш договор?

Парень весело подмигнул мне и поспешил к детям. Заглянув в салон машины, я удивленно посмотрела на будущего мужа:

— Ты купил детские автокресла?

— Конечно, — ответил Илья, даже не поворачиваясь ко мне.

Он продолжал регулировать ремешки и проверять крепления.

Я же растерянно наблюдала за ним. Когда-нибудь какой-то девушке повезет выйти за Илью замуж. Он не просто заботливый и внимательный мужчина, он — настоящий защитник. С таким, как он, не страшно идти в разведку, как говорит папа.

— Удобно? — спросила я у детворы.

Глеб просто поднял большой палец вверх, притягивая к себе воздушный шарик с человеком пауком, а вот Ариша защебетала:

— Я словно на троне! Посмотри кресло все розовое, а сердечки на нем золотые.

Кажется, кто-то знает, как найти путь к хрупкому девичьему сердцу. Антон тоже пытался: приносил с собой сладости, но Ариша принимала их неохотно. Особого восторга Антон ни у кого из моих близких не вызывал, а Илью как-то сразу все приняли.

Даже папа.

Хоть он и просил, хотя бы с внуками не спешить, раз со свадьбой у нас все так выходит.

— К пруду поедем? — тихонько поинтересовался у меня Илья, заводя машину.

— Хотите покормить уточек? — уточнила я на всякий случай у детворы.

На этот раз Глеб молчать не стал и радостно заголосил:

— Ура! Уточки!

— Что ж, выбор сделан, — улыбнулся Илья, и машина плавно отъехала от дома Веры.

Сама сестра стояла у окна и махала нам рукой на прощание. Вот уже где наседка! Не удивлюсь, если она детям смарт часы с GPS надела, чтобы в случае чего отслеживать где мы гуляем.

К уже знакомой лавочке мы спустились довольно ловко. На шее у Ильи сидел Глеб, а меня и Аришу мужчина крепко держал за руки.

Взять вещи из машины мне не позволили — вручили огромную булку. Ей-то мы и кормили уточек с детворой, пока Илья сам переносил все нужное.

Мама-утка смешно крякала и следила за своими утятами, которые старались быстрее схватить очередной кусочек хлеба. Племянники смеялись и старались накормить каждого желтопузика. Я подбрасывала кусочки неспокойной матери, но она их игнорировала, лишь один раз не удержалась и схватила тот, что плавал к ней ближе всех.

— Какие они красивые. Тетя Кира, а вы мне подарите такого на день рождения?

Я покачала головой:

— Глебушка, утятам нужен пруд. Они в квартире жить не могут.

— А мы попросим папу, чтобы он нам сделал пруд, как у вас! — тут же поддержала идею брата Ариша.

Вера меня убьет!

— Боюсь, такой, как у меня не подойдет. Он слишком мал, а если делать больше, то кто-то останется без комнаты. И тогда вам придется жить вместе.

Я прекрасно помню, с какой любовью в прошлом году Арина обустраивала себе комнату. Помню, как они с Верой просматривали сотни интернет-сайтов, чтобы найти именно те подушки в виде облачков, заказывали и целый месяц ждали кресло-качели и домик-палатку для уютного местечка.

Я тогда успокаивала сестру, на пару с ней съедая не одну порцию мороженого.

Я рассчитывала на то, что свою комнату Ариша ни с кем делить не станет. И не прогадала.

— Глеб, давай лучше у тети Киры кошечку попросим. Ее гладить можно и она за игрушками бегать будет, а утенок умеет только плавать в пруду. Мама нас к нему не пустить, чтобы мы не намочили одежду.

Мальчик загрустил:

— Но я хочу утенка…

— Мы же можем приходить сюда и играть с ними, — напомнила я, и не удержавшись, погладила светлые кудри племянника.

— У мамы скоро маленький родится, а парк далеко.

Аргумент.

Я тяжело вздохнула, пытаясь найти какой-то выход, но пока я думала, с ответом нашелся Илья:

— Думаю, мы с тетей Кирой найдем время вас сюда привозить раз в неделю. Правда, не всегда по выходным — скоро у меня начнется сезон и на них я буду работать.

Я обернулась к Илье, чтобы попросить его не обещать подобное детям, и застыла на месте.

Господи, мы же собирались просто на пикник! А что это такое?

На зеленой траве были расстелены несколько пледов. Кроме корзинки с едой мужчина прихватил еще и сумку-холодильник. Но не это и даже не шарики удивили меня. Господи, даже несколько подушек-думок не пугали, как целая куча каких-то длинных свечей, воткнутых в землю, которые сейчас горели.

— Это что такое?

Я махнула в сторону этих странных штук.

— Это? — мужчина проследил взглядом за моей рукой. — Это свечи от комаров, чтобы нас никто не покусал.

Я готова была сама покусать Илью. Все прохожие в парке, которые замечали нас, не могли отвести любопытных взглядов.

Наверное, пытались высмотреть палатку со спальными мешками? Это же просто пикник! Постелить плед, покормить уток, съесть несколько сэндвичей и уйти — таков был план. А Илья устроил нам мини-праздник.

— Ты больше ничего не забыл? — едва скрывая сарказм, поинтересовалась я.

— Точно! Мяч! Подвижные игры на воздухе — это полезно.

И парень поспешил к машине за мячом, а я, простонав, прикрыла глаза рукой.

— Тетя, тебе плохо? — взволнованно поинтересовалась Ариша, и я выдавила из себя улыбку.

— Нет, милая, я просто не ожидала такой заботы от дяди Ильи.

— А он классный и красивый, — улыбнулась девочка и потянула меня за руку к пледу. — Почти как принц из сказок. Только ты ни на одну принцессу не похожа…

— Не грусти, ты самая красивая, — сказал Глебушка, прижимаясь ко мне.

И как то сразу стала легче на душе. Ну, чего это я? Подумаешь свечи, шарики, куча еды? Илья внимательный, заботливый, щедрый. Мне бы обрадоваться и расслабиться, а я напряжена до предела.

Почему? Догадаться несложно. Антон так себя никогда не вел. Нет, он заботился обо мне, ухаживал, но по-другому. Мужчина открывал передо мной двери, помогал надеть верхнюю одежду, пополнял мой номер телефона, когда я забывала, за столом ухаживал. Одним словом, был галантным.

А Илья другой, и с ним все иначе.

— Ой, а тут клубника. Можно мне немножко? — донесся голосок любопытной Аришки, которая уже приступила к ревизии запасов.

Я взяла Глеба за руку и пошла спасать наш пикник, пока что-то случайно не упало, не разлилось и не разбилось.

Илья, наверное, сошел с ума. Мы столько и за неделю не съедим. Особенно если учесть, что перед прогулкой Вера всех нас покормила.

Я аккуратно достала клубнику и несколько пластиковых контейнеров с уже нарезанным фруктовым миксом, вытерла руки малышне салфетками и вооружила племянников вилками. Дальше дети разобрались сами, а вот я все никак не могла понять, что происходит со мной.

Обхватив руками колени, я сидела на пледе и смотрела на гладь пруда. Там все еще плавала утиная семейка. Детки что-то крякали и время от времени ныряли, мама утка старалась уследить за всеми и ловила уже разбухшие от воды куски хлеба.

— О, вы начали чаепитие без меня?

Я обернулась и посмотрела, как мужчина быстро и ловко спускается к нам. На его губах играла радостная улыбка, и он совершенно не выглядел расстроенным или обиженным.

— Мы только клубничку, — начала оправдываться Арина, но Илья махнул рукой и поинтересовался: — Вы что молочные коктейли, значит, не нашли, да?

Даже если до этого существовал шанс, что мужчина не влюбил в себя моих племянников, то теперь он исчез.

Глеб и Ариша обожали смузи и молочные коктейли. И сейчас оба ребенка смотрели на него, как на супер-героя.

Илья открыл сумку-холодильник и достал стеклянные баночки из хорошо известного мне кафе.

— А ты хочешь коктейль или может лучше холодный чай или питьевой йогурт?

Мужчина сидел ко мне вполоборота и внимательно просматривал содержимое сумки.

— Йогурт, — отозвалась я, ловя себя на том, что изучаю фигуру Ильи. Его широкие плечи, натренированные руки, мышцы спины. Белоснежная футболка, казалось, ничего не скрывала, а лишь еще больше подчеркивала красоту мужского тела.

Господи, а если он привык ходить по дому в одних шортах?

Илья сел рядом и протянул мне бутылочку:

— Держи.

Наши бедра соприкасались, и я ощутила неловкость, хоть мы оба были в плотных джинсах, а не касались друг друга кожей к коже.

Я сделала несколько глотков молочного напитка, стараясь успокоиться. Да, что со мной? Я ведь столько раз сидела близко с мужчинами. С теми же соведущими и ничего! Никакой неловкости или смущения.

— С тобой уже говорили пиарщики клуба? — тихо поинтересовался Илья, прошептав вопрос мне почти на ухо.

Я почувствовала его дыхание на своей щеке и покраснела.

— Вот черт, — тихо выругался мужчина. — Что хотели пиарщики? Организовать откровенную фотосъемку с нами?

Видно, мой румянец Илья воспринял неправильно.

— Нет, ничего такого. Все хорошо, я согласилась со всеми их требованиями, и договор тоже подписала, не волнуйся.

Я знала, что для него это важно, хоть он и старался не акцентировать на этом внимание.

— О социальных сетях?

— Да, все хорошо. Я не против, чтобы все посты вначале проходили проверку. Да и не особо-то я активный пользователь.

Я ободряюще сжала руку Ильи, слишком уж у него был взволнованный вид.

— Спасибо, — мужчина тепло улыбнулся мне, — я рад, что ты станешь моей женой.

— Ой! — взволнованно воскликнула Ариша, и мы повернулись к детям.

По красивому пледу и одежде племянницы растекалось розовое пятно клубничного молочного коктейля, а девочка невинно хлопала глазками:

— Оно само…

Илья

— Оно само…

Ариша выглядела таким невинным ангелочком, что я почти поверил ее словам.

Действительно, разве может эта малышка быть хоть в чем-то виноватой? Бутылочка сама упала, и крышечка тоже сама раскрутилась и куда-то убежала. Все само…

— Аришка, — тяжело вздохнула Кира и достала пачку салфеток из своей сумки.

Я перевел взгляд на молодую женщину. Она быстро и ловко промакивала лужу бумагой и тут же выбрасывала ее в пакетик.

Кира сориентировалась слишком быстро. И это подтолкнуло к мысли, что “оно само” случается довольно часто.

Нужно купить в машину эти чудо салфетки и мусорные пакетики. Уверен, нас впереди ждет еще много захватывающих историй с ожившими предметами. Но меня, если честно, это совершенно не пугало, даже радовало. Я ведь мечтал о шумной семье, детях. Трех или четырех. Так почему бы не попрактиковаться? Как наш тренер говорит, чтобы добиться хороших результатов, нужно доводить до автоматизма простые вещи.

Вот и буду работать над этим. Запастись первой помощью для чрезвычайной ситуации — это и есть простые вещи.

Если бы не Ариша, я никогда не узнал бы этого.

Я подмигнул девочке, и она широко улыбнулась в ответ. Видно, я единственный, чью реакцию она не могла предугадать. И теперь заметив, что я не злюсь и не расстроен, Арина успокоилась.

Глеб доедал фрукты, а Кира, устранив молочный коктейль с платья, взялась спасать плед.

Солнце играло в волосах женщины, ее взгляд был сосредоточенным и спокойным, на губах даже играла легкая улыбка.

Кира однозначно не злилась и не раздражалась. Мимо воли вспомнилась другая ситуация, как к нам на тренировку пришли малыши, мечтающие стать вторыми Рональду, Месси. Пятилетки восторженно осматривали стадион и нас.

Жены и девушки футболистов тоже присутствовали на этой встречи. Помню, как вечером мы с Аней подняли тему детей. Девушку пугало, что она не справится, не сможет стать хорошей мамой:

— Они так бесились, кричали, бегали. Мы с трудом смогли их собрать!

Аня нахмурилась и посмотрела на меня:

— Я чуть не взорвалась. Никогда не чувствовала себя более беспомощной. Мне хотелось либо применить силу к ним, либо просто развернуться и уйти.

Я сжал ее руку:

— Ты просто редко общалась с детьми. Ань, ты всему научишься. К тому же это ведь будет не какой-то чужой, а наш, родной ребенок.

Девушка закусила губу на несколько секунд, раздумывая над моими словами:

— Я буду любить его… Материнский инстинкт и все такое, но ведь все дети балуются, шумят, не слушаются, что-то бьют и ломают, закатывают истерики. И я не смогу бросить его. Но что, если и выдержать все его капризы тоже не смогу?

Тогда я успокоил Аню тем, что всегда можно нанять няню ребенку. Хоть и понимал, что вру ей. Я никогда не хотел и вряд ли когда-то допущу, чтобы моим ребенком занимался посторонний человек.

Наблюдая за Кирой, с каким спокойствием она принимает трудности, как она ладит с детьми, я поймал себя на мысли, что она точно будет прекрасной мамой. И сомневаться в себе не станет. Более того, если даже ей станет трудно с нашим малышом, то она приложит все силы, чтобы изменить ситуацию, а не побежит за няней.

— После пикника отвезем детей домой, в кафе пойдем вдвоем, — шепнула мне Кира, когда стало ясно, что пятно на одежде Ариши не убрать.

— Хорошо, — кивнул я и громко поинтересовался у всех: — Ну, что готовы поиграть в мяч?

— Горячая картошка! — хором воскликнули дети.

— Это что?

Я никогда не слышал о такой игре.

Кира рассмеялась и, вставая с пледа, подхватила мяч:

— Мы тебя научим!

Когда мы встали в круг, девушка быстро объяснила правила игры:

— Мяч — это горячая картошка и ее нужно как можно быстрее перекинуть другому, чтобы не обжечься. Кто долго удерживает мяч или роняет его — выбывает.

— А кто останется — тот король картошки и получает огромную порцию картошки-фри! — выкрикнула Ариша, а затем серьезно пообещала брату: — Я с тобой поделюсь.

Самоуверенная малышка!

— Ну, что все готовы? — спросила Кира и бросила в меня “горячую картошку”.

Вот лиса…

Я вернул ей пас — девушка ловко перекинула его Глебу, тот отправил мяч сестре, она мне. И игра увлекла.

Казалось бы, такая простая, но мы смеялись, не жалея животов. “Горячая картошка” летала между нами все быстрее, и я, к своему удивлению, первый ее пропустил!

Меня заставили сделать позорный круг — пробежаться вокруг других игроков, а затем сесть в центр, так называемый “котел”. Я думал, что теперь мне станет не так уж интересно, но ошибся.

Наблюдая из центра, я подмечал детали, на которые раньше не обращал внимания. Кира не просто поддавалась, она внимательно следила за детьми и давала перевести дыхание тому, кто больше устал.

Собственно, через несколько веселых и шумных минут девушка присоединилась ко мне в центре круга и теперь сражались между собой дети.

Ариша была выше Глеба на целую голову, а это весомое преимущество, но парень настроился на победу и внимательно следил за мячом.

Да и мы сами не спускали с него глаз, не зная кто же победит.

Когда мы ехали домой с пикника, картошкой фри всех угощал Глеб, радостно улыбаясь и гордясь своей победой. Ариша совершенно не расстроилась — она была увлечена совсем другим. Эта маленькая егоза пыталась нас уговорить поехать на следующие выходные в зоопарк.

— Там тоже есть уточки, а еще жирафы, медведи, тигры, лиса, — девочка перечисляла животных, загибая пальцы, а когда свободных пальцев не осталось, она, не растерявшись, взяла руку брата.

Он единственный, кто был рядом с ней на заднем сиденье авто.

Глебу стало трудно есть одной рукой, но он терпел. Видно, парню тоже хотелось в зоопарк. Я, если честно, там уже сто лет не был, поэтому поддался на уговоры.

— Хорошо, если ничего важного не случится…

Кира тихонько закашляла, привлекая мое внимание:

— В следующие выходные у нас свадьба.

Глава 11

Кира

Время сошло с ума! Оно не ползло и даже не шло своим чередом, оно летело, мчалось, куда-то спешило и утекало сквозь пальцы. Дни до свадьбы таяли, словно снег на солнце.

Мы ничего не успевали, но, кажется, уже познали дзен.

Уютное кафе приютило нас, дав отдышаться от забегов с организатором свадьбы. Анжела — не человек, она супервумен с вечным двигателем… где-то. Она успевала делать десятки дел одновременно, жонглировать тремя телефонами и просматривать сотни образцов чего-то. У меня все уже смешалось в одну расплывчатую картинку.

Пользуясь советом Ильи, я просто указывала пальцем на образцы, даже не пытаясь произнести вслух зубодробительные названия.

Если я уже теряла суть разговора и зависала над выбором, Илья меня спасал, выступая вперед.

Он просто мой рыцарь, герой!

Ладная официантка принесла наш заказ, быстро расставила все и бесшумно ушла, словно ее никогда и не было, а кофе с выпечкой появились сами по себе.

Илья даже взгляд от экрана смартфона не оторвал, продолжая хмуро что-то просматривать.

Я не стала мешать, но когда спустя пять минут мужчина так и не потянулся к еде, завела разговор:

— Звонила Анжела, — я медленно размешивала сахар в чашке и ждала, когда Илья отложит телефон в сторону.

— Извини, агент. Тут с нашей свадьбой у него чрезвычайное происшествие, но давай ты первая. Что хотел организатор?

Не успели мы с ней попрощаться, как она набрала меня и проинформировала о трудностях. Очень спокойно и деловито, но тем не менее я заметила, как она взволнована, просто виду старается не подать.

— Наши цветы. Что-то произошло. В общем, гербер не достать.

— Гербер? — удивился мужчина. — Мы их заказывали?

Я пожала плечами. Если честно, я абсолютно ничего уже не помнила. Возможно, Анжела или какая-то из ее помощниц и предложила эти цветы, а я согласилась. Сейчас уже и не вспомнить.

— Кир, давай просто закажем розы? Белые, мелкие — твои любимые.

Я улыбнулась:

— Я не против, к ним нужно добавить что-то твое, мужское…

Илья засмеялся:

— Мне нравится плющ и кактусы. Сойдет?

В кактусах я сомневалась, все-таки у нас свадьба в европейском стиле, а не мексиканском. А вот плющ… Может и получится.

— Хорошо, я поговорю с Анжелой. Мне кажется сочетание зеленого, жилистого листа плюща и нежных белых розочек будет смотреться очень выигрышно.

— Но если с плющом не выйдет, бери, что будет.

Илья протянул мне круассан посыпанные миндалем.

— Договорились. Что твой агент?

Мужчина скривился:

— Паникует. Говорит, что наше интервью вышло не особенно убедительным, хоть на фотосессии мы смотрелись гармонично, и наши снимки убедили часть фанатов.

Объяснить наше внезапное и такое стремительное сближение было достаточно трудно. Особенно, если учесть, что и я, и Илья состояли в длительных отношениях с другими… Так что неудивительно недоумение многих людей.

Мало кто вообще верит в любовь с первого взгляда. На нее-то мы и ссылались. Конечно, были те, кто поддерживал нас. Рассказывали в комментариях под статьями и нам в инстаграмах свои истории любви с первого взгляда.

— Есть какое-то предложение по улучшению ситуации?

— Да, но мне оно не особо нравится.

Если Илье оно не по душе, сомневаюсь, что приглянется мне.

— И?

— Кирилл хочет пригласить к нам на свадьбу репортеров. Они будут в первых рядах, снимать все крупным планом.

Я прикрыла на миг глаза. Вот черт! Меньше всего мне бы хотелось, чтобы на моей свадьбе шастали туда-сюда эти… приличных слов не найти, как их назвать-то.

— Других вариантов нет?

Илья покачал головой. Ему тоже не нравилась эта идея, но выбора у нас просто не было.

— Ладно, но только на церемонии. После их всех выпроводят с территории ресторана.

— Постараюсь договориться, — Илья опять потянулся за телефоном, но в последний момент передумал:

— Кир, а ты сегодня как вообще?

Я замерла, рука так и застыла с ложкой в чашке.

— После кафе нужно заехать на примерку платья, — осторожно ответила я, уже понимая к чему все идет.

В конце концов мама и бабушка Ильи уже три дня, как приехали и зовут меня в гости на семейный ужин.

— Кир, ты ведь понимаешь, что тянуть вечно не получится?

Мужчина погладил мою руку, успокаивая меня, словно ребенка.

Хотя разве так себя ведут взрослые девочки?

— Извини, я просто чувствую себя самозванкой. К тому же, если даже моя мама посчитала, что это я виновата в вашем с Аней расставании, то что говорить о твоей?

Илья чуть склонил голову и внимательно посмотрел на меня, словно увидел впервые. Его молчание заставляло нервничать еще сильнее.

— Я не знаю как реагировать и как себя вести. Мне не хочется обижать твоих близких, но не уверена, что смогу сдержаться, если мне начнут высказывать что-то. Может лучше встретиться на свадьбе? Там будем шумно, много народа, и я как-то затеряюсь в толпе …

Илья выразительно поднял бровь. Ну, да невеста и затеряется в толпе! Тут я конечно поспешила.

— Или меня украдут! — нашлась я.

Отличная ведь традиция и чего я раньше не понимала ее. Теперь вот поняла народную мудрость. Ведь пока ты пленник тех, кто тебя украл, ты свободен от всех остальных. Главное найти подходящего вора… Костика, к примеру! Мы с ним и по душам поговорить сможем и в судоку на мобильном поиграть…

А если еще и Вера к нам присоединится! Или Вельская с Родионом…

— Я тебя услышал и понял. Сегодня ужинаем у меня дома, — твердо заявил мужчина и, заметив мою растерянность, куда мягче добавил: — Не волнуйся, мама и бабушка слишком тактичные, чтобы поднимать тему бывшей невесты при нынешней. Вне зависимости кто и как к кому относится. Это моветон, как говорит бабуля.

А я даже не знала, радоваться этому или нет. С одной стороны в глаза мне ничего не скажут и встретят хорошо. Но с другой я бы предпочитала знать и понимать истинное положение вещей.

А еще я поймала себя на мысли, что ждала от Ильи совсем другого ответа. Мне хотелось, чтобы он признался: Аня не нравилась его родным так же как и Антон — моим.

Но он промолчал. А я стала волноваться еще сильнее, чем прежде.

Илья

С приездом бабушки и мамы квартира преобразилась. Эти две очень деятельные и дорогие моему сердцу женщины прошлись ураганом по всему. Как они за два дня успели поменять интерьер, не делая ремонт, я не понял, но собственное жилье не узнаю.

Но, самое главное, дух Ани они отсюда изгнали.

Больше я не натыкаюсь на ее вещи, в воздухе не витает аромат ее духов, нет общих снимков. Господи, они даже постельное белье, подушки, полотенца и халаты новые купили. Старое наверное выбросили или отдали нуждающимся.

Они сделали все, чтобы я мог спокойно дышать. После тренировок я теперь спешил домой. Эти стены вновь стали дарить мне покой и отдых.

Сам бы я просто не догадался, как все изменить. Сбежал бы к Кире после свадьбы, а квартиру выставил бы на продажу. Несмотря на то, что ее местоположение, как и планировка просто идеальны для меня.

Теперь уже так торопиться я не собираюсь. Квартиру я покупал с расчетом на большую семью: четыре спальни, огромная зала, просторная кухня, несколько санузлов. На первом этаже малоквартирного дома тренажерный зал, бассейн, парковка. Все соседи — состоятельные люди, которые не суют нос в чужие дела, не устраивают пьяные дебоши, и вообще живут своей жизнью. Я виделся лишь с некоторыми из них, спускаясь на лифте или сталкиваясь в холле и на парковке. По имени никого не знаю, чему несказанно рад.

Теперь же пусть время покажет, что делать с этим жильем.

Кстати, о времени! Я посмотрел на часы, уже совсем скоро должна приехать Кира, а я так и не решил признаваться родным, что брак постановочный или нет.

Я был уверен, что мама и бабушка не выдадут нас и сохранят секрет. Да и Кире наверное так стало бы легче общаться с моими. Забила себе голову всякой ерундой. Никто бы и не подумал назвать ее разлучницей. Тем более мама, которую в свое время бросил мой биологический отец ради любовницы. Даже в той ситуации никто не винил женщину. Бабушка рассказывала мне, как дед хотел вмешаться, а мама сказала:

— Не важно: он ушел к другой или нет. Главное он больше не хочет быть со мной, а мне такой мужчина рядом ни к чему.

В этом всем и есть моя всепрощающая, но по-житейски мудрая мама.

Я улыбнулся, наблюдая, как она уже в сотый раз поправляет приборы на столе, расставляет бокалы, передвигает тарелки.

— Мам, присядь. Все итак выглядит просто идеально. Хочешь я налью тебе твоего любимого апельсинового сока?

— А давай!

Мама присела на диван рядом со мной и тут же завела разговор:

— Мы вчера смотрели передачу с Кирой. Кажется, она действительно славная девочка. Держится с достоинством, работает с полной отдачей — вы с ней оба трудоголики.

— Чему ты радуешься, Зина? Что внуков нам еще лет пять не видать? И это в лучшем случае! — фыркнула бабушка и потянулась за мундштуком.

— Мама! Тебе же доктор запретил.

Пожилая, но все еще самодостаточная женщина засмеялась.

— Тоже мне доктор. От горшка два вершка. Кто ему вообще стетоскоп доверил? Накупят дипломов, а потом ерунду мелят.

— Мам, — тяжело вздохнула женщина, — курение вредное для здоровья.

— Да-да, я читала на пачках предупреждение о потенции и угрозе плода. Только я не мужик и беременеть не собираюсь!

— Илья, — мама выразительно посмотрела в мою сторону.

Видно эти разговоры продолжались у них уже не первый день и аргументы заканчивались. Тем более, зная бабушку и ее упрямый, волевой характер, маме можно только посочувствовать.

— Ба, у меня не курят. К тому же весь дом пахнет твоим волшебным яблочным пирогом. Ни за что не променяю этот аромат на запах табака.

— Ладно, — проворчала бабушка, убирая мундштук, но я успел заметить, как ей приятно, что я похвалил ее выпечку.

— Я сегодня даже два кусочка съем, — пообещал я, закрепляя успех.

— Знаешь ты подход к женским сердцам, дамский угодник!

Ба, смеясь, пригрозила мне пальцем, мама благодарно поцеловала в щеку, а в дверь позвонили.

И только когда я встретил Киру на пороге своего дома, вспомнил, что так и не сказал своим про брак понарошку.

Кира

С чем ходят знакомиться к родителям парня? Вернее, уже жениха. Я планировала купить торт в одной из кондитерских. Даже стояла уже перед витриной и выбирала между классическим чизкейком и оригинальным меренговым с кусочками груши. Даже не знаю, почему у меня перед глазами вдруг появился пирог сестры. Вот он бы пришелся кстати! Думаю, такой бы презент точно бы оценили родственницы Ильи.

Проблема лишь в том, что готовить я умею только лимонный пирог и брауни. Любимые десерты Антона. Он-то и давал мне мастер-класс. Конечно, можно поискать рецепты в интернете или позвонить маме, но времени мало. К тому же в результате с другими десертами я не уверена, а впечатление о себе хочется оставить хорошее. Не знаю почему, но для меня это важно.

Да, наш брак — всего лишь ширма и прикрытие. Я могла бы не стараться. Как-нибудь год брака мы протянем в любом случае. Но Илья так постарался перед моей семьей и… он мне действительно стал дорог.

Это странно, нелогично, не прописано в нашем договоре, но я сама хочу найти общий язык с его мамой и бабушкой. Мне кажется, они должны быть просто замечательными!

То, с каким теплом Илья говорит о них, уже огромный для меня показатель. Так, что плевать на Антона. Я просто воспользуюсь своими же навыками. Должно же у меня остаться от бывшего хоть что-то хорошее на память?

Каких-то три часа и итальянский лимонный пирог с меренгой был готов! Времени на прихорашивания особенно не осталось. Это ведь семейные посиделки?

Я достала свой любимый сарафан цвета фуксии. Легкий, воздушный с широкими бретельками, квадратным аккуратным вырезом декольте, он отлично сидел на мне. В этом наряде я чувствовала себя пестрой бабочкой. Он раскрывал мою женственность и дарил ощущения легкости. А это сейчас было мне, как никогда необходимо.

То ли одежда сыграла свою роль, то ли восхищение в глазах Ильи, то ли довольные улыбки женщин, когда они увидели мой, явно не покупной презент, но я как-то враз успокоилась и расслабилась.

Мама Ильи, невероятно красивая женщина, с мягкими чертами лица, какой-то завораживающей мимикой и пластичностью движений просто околдовала меня. Я наблюдала за ней, как за танцором на сцене. От нее исходили настолько много теплоты и света, что я невольно прониклась симпатией и захотела быть ближе к ней.

Илья внешне очень походил на нее: те же светло-русые волосы, только у Зинаиды они были гуще и немного другого-оттенка, тот же цвет глаз, нос. А вот низ лица был другим. Кокетливая родинка над верхней губой придавала женщине изюминку и сильнее подчеркивала форму и полноту губ. У Ильи же был по-мужски сильный, я бы не побоялась даже этого слова, волевой подбородок. Да и ямочка на нем — явное наследство, передававшиеся от отца.

О нем мой почти фиктивный муж не говорил, и я не задавала вопросов, но сейчас стало интересно узнать, каков он. Что именно Илья взял от него?

— Кирочка, как вам работается на телевидение? Шоу ведь проходит в прямом режиме. Вы рано встаете?

Я улыбнулась:

— Слава богу, у нас хороший рабочий график: неделю работаешь, неделю отдыхаешь. Иначе, я боюсь, долго такого режима дня не выдержала. Обычный подъем у меня в три-четыре часа ночи.

— Как у доярок в колхозе, — усмехнулась пожилая леди, которая восседала в кресле, словно на троне.

И я скажу, это чувствовалось и слышалось сразу.

— Бабушка! Мама! — донеслось возмущенное со всех сторон, но я лишь засмеялась:

— Хуже. Доярка села на стульчик, платочек на голове завязала и работает. Никаких укладок, грима, неудобных нарядов. К тому же ты должна светиться позитивом, рассказывать, насколько прекрасен день и жизнь в целом, но я не жалуюсь. Работа на телевидение держит меня в тонусе и многому научила. Думаю, я буду время от времени скучать по ней, когда уйду.

— Вы собираетесь уходить? — удивилась мама Ильи.

— Зина, тащи мой семизвездочный коньяк! В кои-то веки я ошиблась! Кажется, внуки уже на подходе! Молодцы, так и надо!

Такой напор и энтузиазм напугали, и я растерянно посмотрела на Илью.

— Ба, — начал мужчина, но женщина тут же перебила его:

— Молодец! — она хлопнула его рукой по колену, — Теперь понятно почему все так шустро. Хотя от тебя я такого, внук, не ожидала.

Бабушка повернулась к матери Ильи и печально заметила:

— Кровь не водица, вот и вылезли гены папашки-то.

За столом враз исчезла теплая атмосфера. Зина опешила и вся словно изнутри застыла, ее свет теперь не грел. Он стал холодным, как лучи зимнего солнца.

На Илью мне было даже страшно смотреть, слова бабушки для него стали словно пощечина.

Я не понимала, о чем речь, но крепко сжала руку мужчины и перевела на себя внимание:

— Мне жаль вас разочаровывать, но я не в положении. Мы с Ильей встретили друг друга внезапно и не были готовы, что произойдет все так, как произошло. Я уверена, со стороны многим непонятна наша поспешность. Мои родители тоже высказывали свои сомнения. Но мы с Ильей уверены в своем желании быть вместе и надеемся на поддержку родных.

Я ведь упоминала, что, когда нервничаю, говорю без остановки? Так вот, сейчас я чертовски переживала. Мне хотелось вернуть теплоту ужина, поддержать Илью, объясниться за нас, отстоять наш брак.

— Никогда бы не подумал, что ты скажешь мне такое.

Илья смотрел на бабушку, и женщина потупила взгляд:

— Я была не права, — тихо ответила она. — Прости.

Илья выглядел разбитым и, видно, что извинения женщины не вернули ему душевное равновесие.

— Уже поздно, Кире завтра рано на работу.

Илья привстал и подал мне руку. Бабушка Ильи выглядела расстроенной и, наверное, уже сама себя корила за неосторожные слова. Мама жениха еле выдавила из себя вежливую улыбку, но даже я, посторонний человек, заметила, как она закрылась от мира и ушла в свои переживания. Ужин, который начался так хорошо, внезапно оборвался на грустной ноте.

Прощание вышло неловким и скомканным. Я хотела уже сказать Илье, что доберусь сама, на такси, но глянула на хмурое лицо мужчины и поняла, что ему сейчас нужно “проветриться”.

В тягостном молчании мы дошли до машины и даже проехали часть пути. А затем Илья просто начал рассказывать.

О том, что никогда не видел родного отца, даже имени его не знает. В семье не любили вспоминать о нем, но если это происходило, то мама всегда плакала и грустила несколько дней, вспоминая что-то свое.

О том, как ему, маленькому мальчику хотелось играть с папой в футбол или рассказать в садике, кем он работает. Как он ждал и надеялся, что однажды папа придет или позвонит. Особенно сильной была эта надежда в дни рождения и на Новый год.

А затем Илья повзрослел и возненавидел его. Особенно, когда случайно узнал часть истории родителей. Оказывает, Зинаида вышла замуж за отца Ильи, ждала ребенка, а тот загулял. Склеивать разбитую чашу никто не стал — тихо развелись. Женщина вернула себе девичью фамилию и постаралась забыть о своем браке.

Когда Илья родился ему дали фамилию и отчество деда. Словно никакого отца никогда и не существовало.

— Я бы мог его найти. Поверь, у меня хватило бы ресурсов. Да и не так уж это и сложно. Поднять архивы, узнать данные отца или поговорить с мамой. Я знаю, она скажет. Но зачем? Этот человек много лет назад сделал свой выбор. Он ушел. Не вернулся, не позвонил. Значит, ему нет до меня дела.

Илья грустно улыбался, и я понимала, что все еще живо и болит.

Я не знала, что сказать. Да и нужно ли? Поэтому лишь сидела и слушала мужчину.

— А мне нет дела до него. Зачем он мне? Тому маленькому мальчишке он был нужен. И даже обозленному подростку, который в один день потерял деда и стал опорой семьи. Но мне теперешнему для чего? Разве что бросить ему в лицо тот факт, что я достиг чего-то без него. Что он бросил сына, который стал знаменитостью и богачом?

Илья рассмеялся, притормаживая на очередном светофоре и посмотрел на меня:

— Мне это неинтересно. Я не хочу знать его, впускать в свой мир и уважать мне его не за что.

Теперь я поняла, насколько болезненными и оскорбительными прозвучали слова бабушки об отцовских генах.

— Илья, я не знаю твоего отца, но я вижу какой ты. Даже если у вас есть похожие черты лица, внутри вы абсолютно разные. Я не могу представить ситуацию, в которой бы ты оставил беременную женщину, ради нового призрачного счастья.

Мужчина смотрел на меня, и я видела, как морщина на лбу разглаживается, в глазах утихают злость и досада, а губы перестали сжиматься в тонкую линию. Мой взгляд задержался на них, а мои собственные закололо от нестерпимого желания. Стараясь прогнать неуместный порыв, я облизала свои губы.

Зря.

Теперь и Илья смотрел туда, куда не стоило бы.

Время застыло, и мы замерли в нескольких миллиметрах друг от друга.

Сигналы машин ворвались в нашу реальность, и я отскочила в сторону, к окну. А Илья еще несколько секунд смотрел на меня и лишь затем вернулся к вождению.

Мое сердце быстро билось в груди, на губах еще горел поцелуй, который так и не случился. Я запуталась и не знала, как мне себя вести с Ильей. Нам бы стало проще, если бы мы вернулись к партнерским отношениям. Без флирта, романтики, таких вот слишком много значащих мелочей.

— Не хочешь покататься по городу?

Мне хотелось, но, наверно, сейчас лучше увеличить дистанцию.

— Уже поздно. Давай в другой раз. Мне и правда завтра очень рано вставать.

Глава 12

Илья

— О да, детка! Какая шикарная цыпочка! — восторженно улюлюкал Дима возле платформы с шестом, пуская слюни на стриптизершу в золотистом бикини.

— Ты что, малому доверил организовывать мой мальчишник? — не поворачивая головы к капитану, продолжая наблюдать со стороны за всей этой вакханалией, поинтересовался я.

— Он рвался в бой, а я был занят курсовой работой. Мой руководитель выделил мне целую неделю ежедневных встреч. Так что прости, бро. Придется тебе вспомнить свои самые отвязные годы и насладиться этим вечером.

Жека протянул мне стакан с виски. Кубики льда звонко стукнули об стекло в нем, но я качнул головой:

— Я за рулем.

— Серьезно? Ты приехал на мальчишник на своей тачке? — громко заржал Бодя. — Ты точно праведник.

— Заткнись, если не можешь ничего стоящего сказать, — за спиной вратаря появился Тоха. — Может, не сойдешь за полного идиота.

В другой бы день Бодя сцепился бы языками с нашим защитником, но сегодня он просто еще громче засмеялся.

Парень подхватил свою выпивку, встал со стула и направился в толпу, бросив нам напоследок:

— Скучные вы. Наверное, стареете.

Тоха плюхнулся на свободное место и сделал заказ бармену.

— Ну, что, Илья, нашел свою единственную? — поинтересовался парень, и тут же перевел серьезный вопрос в шутку, — Если вдруг передумаешь, то дай знать — спасем. Да, кэп?

— Мы команда не только на поле. — подмигнул мне Жека.

Я лишь хмыкнул.

Хотя в чем-то он прав: когда случается что-то важное и серьезное, то мы все встанем плечом к плечу, но действительно дружеских отношений у нас нет.

Все мы взрослые люди и понимаем, что в конце сезона кого-то перекупят, придет кто-то новый. Привязываться сильно не стоит, мы должны думать шире. Наша цель — победа команды, а не найти “дружбана навек”.

Но все же в целом атмосфера в команде хорошая, если исключить терки Тохи с Димкой. Последний все никак не отступится, напротив, теперь так и вьется вокруг Тани. Своим заступничеством Тоха только подогрел интерес нашего Казановы. Теперь в нем бурлят азарт и желание утереть нос сопернику.

— Как у вас дела? — перевел я тему.

Антон хмуро притянул к себе баночку пива, а наш кэп оживился:

— Я расстался с Марго.

— В который раз? — не без иронии поинтересовался я.

Сколько уже мы наблюдаем за этим хождением по кругу?

— В последний. Застал ее пару дней назад с каким-то качком в джипе, — спокойно ответил Женя и поднял свой стакан с виски, предлагая тост: — За перемены к лучшему?

Несмотря на радостный голос, я с легкостью подметил боль в глазах кэпа. Может, потому что и сам недавно был как он: предан, брошен, поменян на непонятно что.

— Они и правда к лучшему! — чтобы поддержать Жеку, я даже забросил ему руку на плечо и быстро оглядел танцпол клуба, чтобы переключить внимание приятеля на что-то позитивное.

Высокую, стройную брюнетку в серебристом мини я заприметил почти сразу. Она полная противоположность его Марго, хрупкой, блондинки с кукольными чертами лица. Брюнетка знойная и страстная — самое то, чтобы зажечь этой ночью не просто звезды, а целые созвездия.

— И это лучшее может начаться для тебя прямо сейчас, — я кивнул в сторону выбранного объекта.

— Ого, — присвистнул Антон, — горячая, но не особо похожа на стриптизерш. Хотя, если верить Диме, то здесь только они.

— Чтобы не напрягаться, — подтвердил кэп, но взгляд не отвел.

Брюнетка заметила внимание нашей троицы, и как-то замялась на месте, а после, видно решившись, высоко задрала подбородок и быстро направилась к нам.

Девушка была действительно очень красивой и эффектной, но я любовался ей с чисто эстетической стороны. Может, и впрямь старею? Или все-таки прозвище Праведник ко мне прилипло неспроста? Не представляю, как я буду изменять Кире. Даже мысль об этом кажется дикой, хоть брак и фиктивен, а в договоре мы прописали возможность тайных встреч с другими людьми.

— Добрый вечер, парни, — брюнетка села на барный стул возле Жени и подала знак бармену.

Тот тут же стал что-то смешивать в шейкере, а я схватил Тоху за плечо и потянул в сторону:

— На два слова.

Кэп лишь хмыкнул, но нас не остановил и не увязался следом, остался с прекрасной незнакомкой зализывать раны.

Мы же с нашим защитником вышли на стоянку подышать свежим воздухом.

— Что-то устал я от клубов. — задумчиво признался Тоха, и оглянулся, окидывая взглядом всё здание, пестревшее разноцветными неоновыми вывесками.

— Стареем? — засмеялся я, вспоминая подшучивания Богдана.

— Не знаю, может быть. Вот в чем кайф? Готовые на все девчонки, выпивка, жаркая ночка, а наутро отходняк. Лежишь в кровати: голова трещит, глаза пекут, под боком какое-то тело. И так мерзко на душе. Пусто…

— Да, ты философ, — улыбнулся я. — Возможно, кайф в том, чтобы понять, что все это тебе больше не нужно?

— А что нужно? Домик в пригороде, жена, пара детишек и большая собака?

Я пожал плечами:

— Не знаю, тебе виднее.

— А ты уже нашел то, что добавляет в твою жизнь смысл?

Кира

Девичник был в самом разгаре — Вельская превзошла саму себя. В плохом смысле этого слова! Моя жизнь больше не станет прежней. И я, наверное, никогда уже не сотру из памяти темнокожих стриптизеров в золотых плавках, которые танцевали под песню “Я — шоколадный заяц, я ласковый красавец, я сладкий на все сто!”

Мамочка моя родная! За что мне досталась такая подруга?! Нет, Ксю хорошая, просто не видит границ и тактичности в ней, как у танка.

— Кир, ты чего такая скучная? Мы что не девичник празднуем, а проводы усопшего? Брось, брак не так страшен, как в журналах пишут.

Ксю подсунула мне разноцветный шот и продолжила психоанализ:

— Конечно, быт затягивает. Особенно если он полностью на женских плечах, а мужик весь такой возвышенный, не поймет, чем ты занималась, что устала? У тебя же приходит домработница три раза в неделю! Поэтому он свято верит, что я просто сижу на диване и ногти пилкой пилю, а по телеку сериал про Кармелиту или Розитту идет. Ага!

Вельская так громко фыркнула, что бедный стриптизер, который последние несколько минут уверенно подходил к нам, бросая томные взгляды, демонстрируя натренированное тело и ритмично виляя бедрами, резко ушел в сторону.

Бедняга. Надеюсь, у него не появится комплекс из-за моей подруги?

— Можно подумать, что домработница делает все? К некоторым вещам я ее просто не допускаю! А еда? Он действительно думает, что это Мария все готовит? Как будто ее кто-то учил высокой кухне?! Она не разбирается в морепродуктах, не знает даже элементарные виды соусов. А когда я попросила приготовить ее запеченное в духовке мясо, она бухнула туда майонез! Представляешь?

В глазах Вельской отражался весь ужас бытия. Я же потянулась за коктейлем. Нужно немного расслабиться, раз я уже попала сюда и сбежать не удастся.

— Может тебе нанять другую домработницу или открыть глаза Родиону?

Вельская снова громко фыркнула, а бедный паренек, как назло предпринял вторую попытку подойти к нам. Все-таки на мне висела облезлая, короткая фата, как бы намекая кто главный виновник пирушки.

На этот раз стриптизер сбился с шага, но продолжил путь.

Занятно.

Мне просто стало уже любопытно: дойдет он до нас или нет? Если все же никуда его провидение, здравый смысл, удача или крестная фея не уведет, то чем все закончится?

— Новую? А чем она будет лучше? Те, которые не зарятся на молодых и богатых, все как Мария: в возрасте, со своим культом еды — борщ, котлеты, и чтобы все понаваристей, пожирнее. Вкусно и сытно! Те, кто знаком с основами правильно питания — потенциальные конкурентки. Я что по-твоему совсем дура, в свой дом таких пускать? А Мария хоть половину дома на себя взяла: пылесосит, полы моет, окна время от времени. Хотя в последний раз я после нее часть перемывала. Зрение уже подводит.

Никогда бы не думала, что это так сложно найти помощницу по хозяйству. Сколько нюансов оказывается! А мы с Ильей наивно посчитали, что домработница станет выходом из нашей ситуации.

Я на миг представила себе красотку, в коротком платьице горничной с белым передником и разноцветным пипидастром в руке. Как она плавно смахивает пыль, чуть выгибаясь или потягиваясь на носочках, а Илья сидит на стуле, пьет утренний кофе и любуется.

На этот раз злобно рыкнула я. Сама от себя такого не ожидала. Честно! А бедный парнишка, который, оказывается, как раз танцевал возле меня, резко дернулся и упал.

Судя по тому, как много интересных слов на английском я услышала, неудачно.

— Доктора! — крикнула я, сорвавшись со своего места на помощь пострадавшему.

Все-таки это я виновата.

На платформу вдруг ворвались несколько здоровых качков в белых халатах. В жизни таких докторов не видела! Я растерянно хлопала глазами, наблюдая, как белоснежные накидки падают на пол, и перед нами остаются мужики в белых стрингах со статоскопом на шеи.

Кажется, кто-то не так понял наш призыв о помощи!

— Эй, заяц, ты как: встать можешь или нет? — поинтересовалась у парня Вельская, наклонившись к “раненому”.

Мужчина несколько секунд пялился на грудь Ксю, а затем отмер и попытался встать. Судя по болезненной гримасе на лице, встать он не мог.

— Ясно, вызываю скорую. Кира, сторожи зайца, чтобы не уполз. Я выйду в фойе, там тише. Может повезет и администратора увижу или хотя бы охранника, чтобы помогли вынести парня. Если нет, придется этих санитаров привлекать, — Ксю махнула в сторону белотрусых парней. — Если их наши дамы не разберут.

Девушки с работы активно хлопали в ладоши и не скупились на комплименты парням. Некоторые, особенно смелые, пихали им деньги в трусы, успевая пощупать пресс.

А Лика, наш гример, уже одного из докторов увела за собой в вип-кабинку.

Я же протянула пострадавшему полотенце и ведерко со льдом, в котором стояло шампанское:

— Приложи холод, — посоветовала что могла.

Надеюсь, там ушиб или растяжение, не хотелось бы, чтобы парень сломал ногу и потерял работу.

К счастью, вскоре вернулась Вельская в сопровождении друзей зайца. Оказалось, что они медики. Будущие. А стрип-клуб — это хобби и заработок.

— Нужен рентген, — заявил один, быстро осмотрев друга. — Перелома нет, но снимок все равно нужен.

— Вы на машине? — поинтересовался другой. — Тут несколько кварталов до дежурной больницы. Недалеко.

— Может все же скорую? — предложила я.

— Не хотелось бы светиться, — признался пострадавший, и я тихо вздохнула.

Что же, девичник у меня будет незабываемый. Какая невеста может похвастаться, что уезжала с него в компании трех темнокожих стриптизеров?

Только я.

Вот так шоколадные зайцы!

Глава 13

Илья

— Нервничаешь?

На мое плечо легла рука Тохи. Парень внимательно всмотрелся в мое лицо, а я, не выдержав, засмеялся. Слишком уж серьезным был Антон.

— Ни капли! — честно ответил приятелю.

Пусть я не знал Киру так хорошо, как Аню, но сейчас не сомневался в своем выборе. Я доверял своей будущей жене, собирался весь год быть для нее опорой и поддержкой и точно знал, что мне ответят взаимностью.

И это было чудесно!

Брак без любви — лучшее, что можно только придумать.

Нет розовых очков, пустых надежд, в отношениях ты не опираешься на эфемерное чувство, а рассчитываешь на свои силы.

Решаешь проблемы и разногласие путем диалога, а не постели, в надежде, что последняя чудесным образом все исправит.

Неприятная истина, которые многие не хотят принимать, но тем не менее это правда: хороший секс никогда не решает проблем. Он делает конфликт не таким острым, снимает напряжение, позволяет негативу выйти “без последствий”.

Но секс не решает проблем.

Любовь не есть залог счастья.

Правда в том, что все стоящее требует времени, сил и усилий. Если влюбленные наивно полагают, что им придется трудиться по минимуму, ведь есть большое и светлое чувство, а оно, как известно, всепрощающее, то мы смотрим на вещи реально и готовы приложить усилия, чтобы достичь результата.

Так что фиктивный брак по договоренности — это действительно самое честное, что придумало человечество в отношениях мужчины и женщины.

— Вы еще здесь? — в комнату ворвался наш кэп. — Там организатор всех уже рассаживает и велела мне поторопить жениха. Так что идем или как?

— Идем! — уверенно заявил я и шагнул вперед, оттесняя мужчину от выхода.

Место, выбранное для торжества, оказалось красивой поляной с идеальным газоном. На нем стояли ровные ряды стульев. Все, как один, в белоснежных чехлах с темно-зелеными бантами.

Сама арка для новобрачных стояла в тени высоких и раскидистых деревьев. Как мы с Кирой выбрали, торжество украсили нежно-белыми розами и жилистыми изумрудными листьями плюща. Смотрелось красиво, хоть я и далек от флористики и эстетики в целом.

Нежная музыка, которой развлекал гостей оркестр, внезапно прервалась и вместо нее зазвучал марш Мендельсона.

Я поспешно обернулся и широко улыбнулся. В свете солнечных лучей, ко мне в ворохе белого платья приближалась Кира.

Она выглядела потрясающе: солнечная, хрупкая, невероятно нежная.

Я просто не мог оторвать от нее взгляда. Да и зачем? Агент мне все уши прожужжал, требуя правильно отыграть свою роль. А тут и притворяться не придется. Я искренне восхищен своей невестой!

Когда ее холодная ладонь оказалась в моей, я крепче сжал пальчики, желая согреть и успокоить девушку.

Так и думал. Нервничает. Я улыбнулся краешком губ. Все невесты накануне свадьбы волнуются, а у Киры еще больше поводов для сомнений.

Только вот я уже понял, как ее отвлекать в таких случаях. Мягко погладил большим пальцем кожу руки.

Кирины пальцы переплелись с моими, и я почувствовал, как девушку отпускает напряжение.

Организатор свадьбы, представительная дама в бордовом платье, излучала счастье настолько показательно, что на нее было больно смотреть. Казалось, улыбка сейчас просто разорвет ей губы.

Интересно, сколько мы заплатили, что она так старается?

Может намекнуть как-то, чтобы поменьше усердствовала?

За всеми этими размышлениями я чуть не пропустил момент, когда требовалось мое согласие на брак. В последний миг очнулся и вслушался в речь сотрудницы ЗАГСа.

Когда подошел черед невесты, я невольно затаил дыхание. Конечно, я доверял Кире, но что если она передумала?

— Остановите свадьбу! Невеста не согласна!!!

Появление бывшего Киры не входило в наши планы. Я уже хотел было перегородить ему путь, но краем глаза заметил, как Кира на него смотрит.

Слишком задумчиво и внимательно.

У меня словно ноги приросли к земле. Эмоции толкали меня вперед: выгнать взашей этого Антона, а разум осаждал: не лезть в отношения двух взрослых людей.

Моя невеста стояла и слушала признания в любви от бывшего, его клятвы в верности, глупые объяснения измены, а мои зубы сжимались все сильнее и сильнее.

Ненавижу таких, как Антон: ветреных ловеласов, пустомелей, любителей бросать пыль в глаза. Он сейчас наобещает с три короба, а через пару недель опять увяжется за очередной юбкой!

Я не хотел для Киры подобной участи, но и что сделать не знал.

Вмешаться?

Я не имел на это право.

Что, если Кира все еще его любит и готова наладить отношения?

Мое сердце сжали холодные железные обручи. Нет, она не захочет… Я не хотел верить в подобный исход!

— Ты абсолютно прав. Наши с тобой отношения были лишь глупым недоразумением. Встретив Илью, я это отчетливо поняла. Я больше не хочу быть с тобой. Я люблю своего жениха. Не порть мне, пожалуйста, свадьбу.

Ответ Киры прозвучал уверенно и безэмоционально. Никакого надрыва, сомнений или драмы. Девушка не прятала взгляд, смотрела прямо в лицо бывшему. Если кто-то из журналистов еще и сомневался, то теперь они точно поверили в нашу историю, что не могло не порадовать.

Но важно другое: каждое сказанное Кирой слово, словно глоток виски, успокаивал меня.

Когда охранники избавили всех от общества отвергнутого мужчины, я выдохнул спокойно. Думал, что теперь-то точно все будет хорошо.

Поспешил.

Организатор свадьбы зачем-то упомянула детей в брачной клятве и этот факт мешал Кире согласиться.

Пока я узнал, что именно стало причиной заминки, чуть с ума не сошел. Испугался, как мальчишка. Надумал всякой ерунды!

Женщина в третий раз спросила у Киры, согласна ли она стать моей женой, и я наконец-то услышал заветное “да”!

Сам не ожидал, насколько желанным оно для меня станет! Внутри все горело от осознания, что теперь Кира никуда от меня не денется: не пропадет, не исчезнет и не передумает!

Я только сейчас понял, насколько был напряжен все это время.

— Жених, можете поцеловать невесту!

Золотые ободки сияли на наших пальцах, десятки камер поймали нас в свои объективы, сотни пар глаз устремились к нам, но ярче всех горели глаза Киры. Девушка выглядела растерянной и оглушенной.

Ее щеки окрасил румянец и я не оставил себя в желание прикоснуться к нему. Кожа оказалась нежной настолько, что я оставил щеку в покое и, подхватив непослушную прядь волос, заправил ее за ухо девушки.

Кира положила ладонь мне на грудь, и я решил больше не тянуть с поцелуем.

— Я рядом, — прошептал, склонясь к таким манящим губам. Сейчас я узнаю, какие же они на вкус.

Все-таки мужской мой интерес к девушке оказался сильнее, чем я думал.

Всего несколько нежных, почти невесомых прикосновений и весь мой замысел полетел к чертям!

Стоило только ощутить девушку, почувствовать мягкость ее губ, то, как легко и естественно она отзывается на мои ласки, и я забыл обо всем.

К черту этих журналистов и агентов! Плевать на договоренности и штрафы!

Я хотел эту женщину: страстно, отчаянно, до дрожи в руках.

Безумие стихло и я смог отпустить из своих объятий Киру. Девушка улыбалась гостям, а я не мог оторвать от нее взгляд.

Черт! Теперь я знал, насколько она желанна и не понимал, что мне с этим делать.

Вряд ли Кира согласится на фиктивный брак с взаимоприятными, но ничего не значающими ночами. А большего я ей дать сейчас не мог, да и вряд ли Кира готова сейчас к чему-то серьезному.

Значит остается только одно — держать дистанцию и больше не целовать жену!

Не целовать… Проще сказать, чем сделать! Нам со всех сторон только и делали, что кричали “горько”.

Наконец-то гости переключились на выступления, организованные Анжеликой. Агентство постаралось на славу: были заклинатели огня и танцы живота, но больше всего всем понравилась музыкальная программа. К нам на свадьбу пригласили нескольких певцов, из шоу-талантов “Голос”. Ребята старались, исполняя и авторские песни, и хорошо всем известные хиты.

Мы с Кирой танцевали, не жалея ног. Просто ловили кайф, расслабившись в дружеской тусовке. Папарации на гулянье не пустили — грозная Анжелика выпроводила каждого после торжественной части.

Мысль о том, что все происходящие сейчас не попадет в СМИ, настраивала на полный отрыв.

Я смеялся, веселился, отрывался всей душой. Казалось, что я не на свадьбе, а на выпускном. Особенно, когда гости перестали кричать “горько”!

Кира тоже веселилась на всю катушку. Мы с ней даже рок-н-ролл танцевали. Девушка предложила попробовать и танго, но я не настолько хороший танцор. Увы.

Но я клятвенно пообещал, что развод мы обязательно отметим именно этим танцем. Буду целый год учить его, чтобы не ударить в грязь лицом!

Товарищи по команде тоже ни в чем себе не отказывали. Одиночки не упускали случая познакомиться, подкатывая к подругам Киры или танцовщицам. Те, кто пришел со своими девушками подходили к нам, чтобы познакомиться поближе. Думаю, инициаторами были вторые половинки, которые хотели как можно быстрее ввести Киру в свое сестринство под кодовым названием “Жены футболистов”. Хотя по факту законными супругами, если не считать Киру, были только две девушки.

Активнее всех оказалась Вероника. Несмотря на уже достаточно большой срок беременности, она напоминала мне вечный двигатель. Я сам не понял, как девушка увела у меня жену.

— Прости, бро, но я не мог отказать Нике.

Олег тяжело вздохнул и протянул мне бокал с шампанским:

— Будешь? Боюсь, это надолго. Ника ищет себе преемницу, которая будет держать всех девчонок в тонусе на время родов и первых месяцев материнства.

Я заломил бровь:

— Моя Кира? Она же никого не знает и …

Олег махнул рукой:

— Женская логика — это взрыв мозга у мужика. Ника мне попыталась объяснить, но я быстро “слился”. Только понял, что Кире, как новенькой, как раз и удастся большее, и при этом сферы влияния никто делить не станет.

Я покачал головой. Наши девушки — не просто группа поддержки, а тайный орден масонов. О каких сферах идет речь? Взглянув на Олега, я понял, что совершенно точно не хочу ничего знать.

— А где Тоха и Жека? — перевел тему разговора.

Мы вдвоем осмотрелись и оба одновременно нашли взглядом нашего верзилу в компании Тани и… Димы.

— Вот черт!

Не медля ни секунды мы направились к ребятам. Не знаю, о чем думал Олег, но я надеялся успеть и предотвратить драку.

Не успел.

Тоха врезал в челюсть Димону, и тот отлетел в сторону, снося спиной одну из фотозон. Хорошо, что там никого не было.

— Антон, прекрати! — рыкнула Таня и… бросилась к Диме.

Девушка, присев над ним, осматривала лицо парня. Бережно ощупывая скулы и подбородок, она ловко достала из небольшого клатча таблетку и попросила у нас воды для пострадавшего.

Улыбался, судя по всему, Дима с трудом, но торжествующий взгляд парня говорил о многом.

На Антона в этот момент смотреть было больно. Он растерянно глядел на девушку и молчал.

Когда Дима поднялся и сел на стул, Таня подошла к Антону и тихо что-то ему сказала.

Не знаю, что.

Но лицо мужчины скривилось от негодования.

— Как скажешь, — резко ответил он девушке и, круто развернувшись, ушел прочь, не попрощавшись.

— Во де-ла! — протянул Олег, задумчиво глядя вслед нашему атакующему.

— Ребята, я за ним! Всем хорошего вечера.

Жека поспешил за Тохой, а я перевел взгляд на Димона. Он наслаждался заботой Тани.

Я мог бы уйти — не мое это дело, но не стал.

— Тань, оставь нас, пожалуйста, на несколько минут.

Девушка нахмурилась, но согласилась:

— Пойду, позвоню знакомому. Нужно сделать рентген Диме.

— Спасибо.

Подхватив стул я сел напротив нашего Казановы:

— Ты идиот или идиот в квадрате? — поинтересовался у него.

Парень вскинул голову, а я продолжил:

— Ты сейчас настраиваешь против себя всю команду. Антон наш ведущий фулбэк, он должен выложиться на поле в новом сезоне. Для этого он должен думать об игре, а не о вашем соперничестве. Он тебе мяч не передаст, потому что не доверяет. Тренер быстро все поймет, а когда встанет вопрос ребром, кто нужнее на поле: ты или он, то ответ ясен и дураку. Ты готов рискнуть всем ради заигрываний с Таней?

Парень сжал кулаки и попытался что-то ответить, но тут же схватился за челюсть.

Вот черт! Надеюсь, Тоха не сломал ему челюсть.

— Ладно, не нервничай. Это твое дело, но как выглядит картина сейчас, я тебе обрисовал. Если у тебя с Таней все серьезно — поговори с Антоном. Он для нее тоже близкий человек, не заставляй девушку выбирать между вами. Если все игра — отступи.

Я тяжело вздохнул и улыбнулся подошедшей к нам Тане.

— Ему больно говорить. Челюсть не сломана?

— Думаю, нет. Скорее сильный ушиб, но рентген и повязку сделать нужно.

Таня протянула Диме руку:

— Пошли, я дозвонилась — нас уже ждут. Сейчас тебя подлечим.

Парень не просто принял руку, а еще и переплел их пальцы. Таня, которая все это время держалась скорее как доктор, нежели как девушка, вдруг покраснела.

— Во де-ла! — сново протянул Олег, наблюдая уже как уходит парочка. — Может Тоху с кем-то познакомим? Давай я Нику подключу, а? А то чувствую сезон будет горячим.

Кира

Боже, как много новых лиц!

Я крутила головой в разные стороны, едва успевала отвечать на вопросы, и с трудом понимала, кто именно мне их задал.

Ника, Лета, Елена, Соня, Оля и, кажется… Ирина? И это только часть девушек из группы поддержки футбольной команды!

Они окружили меня и все рассказывали и рассказывали: о матчах, правилах клуба, каких-то благотворительных акциях, выездных и миллионе других, пока еще странных и неизвестных для меня вещей.

Когда Илья за несколько дней до свадьбы отказался устраивать вечеринку для команды у нас дома, я немного обиделась на него. Подумала, что он меня стесняется или ему неловко из-за Ани. Ведь ее все хорошо знали, она почти не пропускала матчи и всегда болела за команду на трибунах. Я же до появления Ильи в моей жизни не видела и не знала почти никого из игроков.

Чтобы не обострять ситуацию, я ушла к себе в кабинет работать над сценарием, но, видно, все равно выдала себя. Спустя какое-то время Илья заглянул ко мне с "дарами мира": огромной ароматной чашкой моего любимого чая и несколькими мюслевыми батончиками. Это была весьма желанная взятка!

Я сдалась и прямо сказала, что меня задело.

Илья помялся, а затем почти так же прямо ответил:

— Помнишь наш разговор о вредных привычках?

Я кивнула и осторожно сделала маленький глоточек чая.

— Ты тогда еще спросила меня о проблемах в браке, а я заболтал тебя и перевел тему.

— Я только дома поняла, что ты так и не ответил!

Надеюсь мой взгляд, брошенный поверх кружки, показался ему укоризненным.

— Так вот — это жены других игроков. Они могут свести нас с ума. Ника не знает слово “нет”. Когда Аня отказалась ей помочь в организации фотосессии, то девушка просто подбросила нам под дверь папку со всеми контактами, а сама отключила телефон. Я не хотел бы ругаться с парнями, но сделаю это, если понадобится. Ты не обязана терпеть подобное.

Судя по тому, что сказал Илья дальше, мимика у меня и впрямь очень живая или мужчина способен читать мысли.

— Аня тоже не обязана была, но в той ситуации она попросила не вмешиваться. Сказала, что сама разберется.

Женские разборки — они такие, так что бывшую Ильи понимаю. Я бы сама, наверное, отреагировала так же.

— Значит, нужно прочертить границы личного пространства и держать их.

Я беспечно пожала плечами и наивно улыбнулась.

Сейчас я жалела, что не прислушалась к словам Ильи, отпустила Ксю танцевать с мужем, а Верочку домой к детям. Даже наш гример Лика и та, пошла “пудрить носик” и исчезла!

И как бы прискорбно не было признавать свое поражение, но спасите меня уже кто-нибудь!

— Девушки, простите, а можно мне забрать жену?

Не знаю, как Илья прорвался к нам, но я этот шанс сбежать упускать не собиралась:

— Брачная ночь! — сама не ожидала, что так громко это объявлю, но музыканты сбились, а гости тут же заголосили “горько”.

Я же наплевав на все, рыбкой, надеюсь все-таки хоть вполовину, как она грациозно, прыгнула на руки Илье.

Мои руки обвили его шею, и наши взгляды пересеклись.

“Не бросай меня!” — молил мой.

“Спокойно, Маша. Я — Дубровский,” — отвечал его.

— Горько! — скандировали гости.

— Забирай меня отсюда быстрее, — успела шепнуть я перед нашим поцелуем.

Быстрее получилось только через четыре поцелуя, когда уже Илья вспомнил о брачной ночи.

— А фейерверки? — удивилась появившаяся из ниоткуда Ксю, — Разве вы не хотите на них посмотреть?

Где же ты раньше была, радость моя?

— Посмотрим, с балкона в номере! — твердо заявил Илья и тут же развернувшись со мной на руках, направился в сторону выхода.

Музыканты оживились и заиграли какую-то лирическую песню. За спиной раздавались выкрики с пожеланиями, а мы с Ильей едва сдерживали смех.

— Сбежать со свадьбы, прикрывшись брачной ночью? Да вы полны сюрпризов, жена! — все-таки рассмеялся мужчина.

— А вы, мой дорогой муж, меня уже полчаса на руках держите. Не устали?

Я крепче прижалась к нему и засмеялась ему в шею. Надеюсь, со стороны это выглядит как флирт новобрачных.

— Илья, может действительно отпустишь? Тяжело ведь?

— Не говори ерунды. Я даже не запыхался, да и до нашего номера тут уже недалеко.

Мужчина кивнул в сторону крыльца. И правда, пару метров осталось…

Я только хотела сказать ему, что со мной на руках будет неудобно открывать двери, но из них вышел парень и остановился, придерживая их.

— Спасибо, — на ходу поблагодарил Илья работника комплекса и задорно подмигнул мне.

Фойе мы преодолели быстро. Все-таки гостиница небольшая, рассчитана на такие вот торжества или бизнес-семинары. Тридцать стандартных номеров полулюксов и десяток люксов — наши гости заняли все. Еле хватило.

Нам же достался люкс для молодоженов. Он находился в пристроенной башне. Собственно, это был единственный номер на мини-этаже.

Лифт привез нас в небольшой коридорчик, где было всего три двери. Одна — пожарный выход, вторая — подсобное помещение и третья — наши апартаменты в три комнаты.

Спальня оказалась самой дальней, но мамочка моя родная! Это ведь сказка!

Полукруглое помещение, с большими панорамными окнами и выходом на небольшой, но очень красивый балкончик. Весь номер сделан в романтическом интерьере барокко. Даже кровать: огромная, деревянная, со стойками и невесомым балдахином из летящих золотисто-бордовых тканей.

Несколько кушеток с вычурными ножками и дорогой, даже на первый взгляд, обивкой расположились чуть в стороне, рядом с небольшим столиком, на высоких ножках, напротив у стены стоял декоративный камин из дерева.

— Смотри, в нем есть электрокамин. Можно включить его только на изображение горящих дров, — обогрев нам был точно ни к чему. В номере работал кондиционер.

— Давай! — улыбнулась я, и подошла к приготовленному для нас столику.

На нем стояли стойка с фруктами и бутылка шампанского в ведре со льдом. По всему номеру были рассыпаны лепестки белоснежных роз.

Илья тем временем принялся перебирать пульты, ища подходящий. Это оказалось еще той задачей. Я успела съесть несколько ягод клубники, перед тем, как мужчина радостно сообщил:

— Кажется, получилось.

Я оторвала взгляд от бархатных лепестков и посмотрела в сторону декоративного камина. Как красиво и уютно!

— Думаю, нам домой тоже такой нужно купить, — предложила я, мягко опускаясь на кушетку и сбрасывая с ног туфли.

Боже, какой кайф! — А я не против!

Илья сел рядом, подхватил мои ноги и уложил их себе на колени.

— Устала? — поинтересовался мужчина и стал массировать мне ступни.

О мой Бог!

Я смогла что-то промурлыкать в ответ, мечтая только о том, чтобы он не останавливался.

— О, да! Еще сильнее, пожалуйста…

Илья посмеивался надо мной, но его руки продолжали мять, массировать, сжимать и поглаживать мои ноги.

Я была готова простить ему все!

Да что простить? Я уже выбросила из памяти все на свете!

— Ммм… — постанывала я, когда Илья надавливал на особенно уставшие участки ступни.

— Икры размять?

Да он святой!

— О, да! — разум уходил в нирвану и был способен только на короткие фразы.

Ладно, можно и не льстить себе. На стоны, мычания и восторженное “да, еще”, “вот здесь, сильнее”, “только не останавливайся!” — вот весь мой словарный запас на эту ночь.

Илья

Я — мазохист!

До встречи с Кирой ничто не выявило во мне таких наклонностей, но прошлая брачная ночь наглядно показала истинное положение вещей!

Я и так весь вечер не мог налюбоваться собственной женой. Десятки поцелуев под крики “Горько!” разбудили во мне вполне естественные мужские инстинкты.

Было бы странно, если бы нет!

Так зачем я вообще затеял этот массаж?

Нужно было отправить Киру в душ, а самому немного поотжиматься от пола. Всего раз двести… Упражнения должны были хоть немного успокоить меня, вернуть здравомыслие.

А я? Поддался импульсу и уселся рядом. Не удержался, притянул к себе стройные ноги, обхватил ладонями маленькие ступни.

А дальше…

Я не смог остановить это безумие.

Ее стоны, прикрытые от удовольствия глаза, жар кожи. Ну, не идиот?

Не представляю как я не порвал штаны от ее призывов “Сильнее, только не останавливайся!”.

Как не набросился на Киру? Она выглядела такой чувственной и желанной.

Я мог бы попробовать. Хотя бы сорвать еще один поцелуй. Их сегодня было так много. Но этот один значил бы гораздо больше.

Я мог бы перечеркнуть все у самого основания.

Рискнуть или нет?

Мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы прекратить массаж и отправить Киру первой в душ.

Двести отжиманий не помогли.

Я все еще думал и мечтал о Кире в своей кровате.

Холодный душ освежил и проснулась совесть.

Мы подписали договор, мы доверились друг другу. Я сам не знаю, чего хочу от Киры.

Одну ночь?

Она не стоит наших с ней дружеских отношений.

Что-то большее?

Я не знал ответа на этот вопрос. Не находил его даже для самого себя, не то, чтобы для девушки.

Я не циник и верю в любовь. Не считаю, что многочисленные победы — это удел настоящего мужчины. Завоевывать женщин на одну ночь — несложно. Куда сложнее любить одну и ту же, быть с ней, несмотря на проблемы и непонимание.

Я был готов идти этой дорогой с Аней. Я выбрал ее и ошибся.

Правда была в том, что я не готов сейчас принимать такие решения. Дело не в Кире и не в Ане. Дело во мне самом.

Сейчас лучшее, что я могу сделать — это держать дистанцию и наверное, завести тайную любовницу.

С такими невеселыми мыслями я вышел из душа. В номере меня ждала романтичная атмосфера: полумрак, музыка Элтона Джона, камин, лепестки роз и сладко спящая невеста в белоснежной, шелковой пижаме поверх одеяла.

Мой взгляд пробежал по ладной фигуре девушки, задержался на мягких губах, опустился к равномерно вздымающейся груди.

Любовница! Мне, определенно, нужно найти ее.

Глава 14

Кира

Неделя после свадьбы пролетела, как одни выходные. Оглянуться не успела, как оказалось, что завтра уже нужно выходить на работу!

Я тяжко вздохнула в такт нерадостным мыслям. На работу жуть как не хотелось! И дело даже не в ранних подъемах — к ним я уже почти привыкла, а в том, что надоело.

Хотелось заняться сценарием вплотную, а не тратить силы на утреннее шоу. Пусть времени съемка занимала не так уж и много: обычно в обед у меня уже заканчивался рабочий день, но моральные силы вытягивала только так!

В прямом эфире нет места оговоркам, неудачным кадрам и каверзам. Хорошо ты себя чувствуешь или нет, а должна светиться позитивом и бодростью! Радоваться мелким новостям, словно они изменили твой мир и сочувствовать тем, кто вызывает недоумение.

Но сложнее всего восторгаться чем-то пустым. К примеру, как один мужчина проколол свою кожу крюками и таким образом спустился на дельтаплане. Господи, зачем?

Я едва сдерживалась, чтобы не скривиться в эфире. У меня нет проблем с воображением или фантазией и я очень ярко представляла себе его спину.

И таким моментов было не то чтобы много, но достаточно. Особенно для человека, которого никогда особо и не прельщала роль ведущей на телевидение.

Казалось бы, хватит ныть, что все плохо — пойди и измени ситуацию. Просто уволься и живи как хочешь!

Сколько раз я порывалась уйти, но Антон меня отговаривал снова и снова. Его доводы были разумны и сейчас я их воскрешала в памяти. В очередной раз вздыхая над каждым. Ничего не изменилось. Я до сих пор не придумала, как монетизировать свое творчество, не создала стабильный пассивный доход.

Но главное, конечно же, — сценарий. Работа над ним хоть и двигалась вперед, но до финала было еще далеко. Сроки озвучить я не готова, показать его на данном этапе кому-то тоже.

Поэтому все и оставалось как было.

Мой горестный вздох вновь нарушил тишину кухни, но почти тут же утонул в других звуках: громком хлопке двери, звяканье ключей о поверхность комода, шелесте ветровки, глухом стуке кроссовок — и вот на пороге возник взбешенный Илья!

Я его таким еще никогда не видела: взъерошенный, злой, раздосадованный, возмущенный, совершенно неспособный взять свои эмоции под контроль.

— Илья?

Я отложила в сторону нож: салат подождет, а вот муж нет.

— Не могу поверить!

Мужчина чуть ли за голову не схватился и рухнул, как подкошенный, на диван:

— Как он только посмел? Явился, весь из себя такой расчудесный: с букетом маминых любимых цветов и целой заготовленной речью! Представляешь?

Если честно — с трудом.

Я обошла барную стойку и присела рядом с Ильей.

— Кто явился? Куда? На вокзал?

Илья поехал провожать маму с бабушкой, а я осталась дома. С женщинами я попрощалась еще утром, когда уезжала сюда, на теперь уже нашу квартиру. А Илья должен был проверить все, перекрыть воду, газ, отдать запасные ключи управляющему дома и, собственно, проводить родственниц.

— Мой отец! Оказывается, он был приглашен на нашу свадьбу. Не знаю с чьей стороны, не спрашивай! И вот там он и встретился с мамой, узнал ее и теперь вот…

Бог ты мой…

— Так значит он пришел к поезду?

— Да! Просил маму остаться, предлагал попробовать быть вместе.

Я внимательно посмотрела на руки Ильи. Вроде бы костяшки не сбиты, но на всякий случай уточнила:

— Ты его… вы с ним… Он живой? — я наконец-то собрала в предложение свои мысли.

— Живой! — фыркнул Илья, всем своим видом показывая, насколько этот факт его удручает. — Хоть бабушка случайно ему ногу чемоданом и переехала. Лучше б толкнула под поезд.

— Илья, — я мягко улыбнулась и крепко сжала его руку. — Твоя мама — взрослая, самодостаточная женщина. Уверена, она сама разберется с ним и даст ему от ворот поворот.

— Как же…

Мужчина сжал пальцами переносицу и сделал несколько рваных вдохов.

— Она и отказала. Только он вытащил из кармана билет на соседнее место и заявил, что так и знал!

— Он что поехал с ними?

Вот это да…

— Именно, сказал, что больше не отступится от любимой женщины.

Я не знала, что и сказать. Ситуация запутанная и ясно только то, что ничего не ясно. Вряд ли все так просто и понятно было в прошлом, как Илье рассказали. И раз его отец настроен настолько решительно и готов действовать на опережение, то что-то я сомневаюсь в причинах его расставания с матерью Ильи.

— Думаешь, он ее обидит?

Я видела, что мужчина сразу хотел ответить, но Илья задумался:

— Не знаю. Вряд ли. Он показался искренним и даже… — Илья громко засмеялся, — приятным на вид человеком.

— Так может быть стоит не вмешиваться? Просто сказать маме, что в случае необходимости мы рядом и поможем…

— Ага, еще добавить, что примем ее любое решение, да?

— А почему бы и нет? Это ведь ее жизнь! Если Зинаида решит простить его и жить одной семьей, то …

— С ума сошла? Предателей не прощают! Им не дают вторых шансов. Это же безумие!

Илья подскочил на ноги и принялся шагать по комнате:

— Как ты себе это представляешь? Может, мне его еще и папой называть?

Я видела, что мужчина завелся еще сильнее, его злость никуда не ушла, а только возросла. Не умею я успокаивать.

— Может, мне с ним еще бутылку распить и о жизни поплакаться? Или фамилию дедову на его сменить, а, Кир?

— Я думаю, что тебе сейчас нужно просто успокоиться и постараться не давить на маму. Она-то тебя ничем не обидела и все, что могла дала, верно? Тебе стоит проявить к ней уважение.

Илья застыл на месте: он обернулся и посмотрел на меня. Его губы были плотно сжаты, а сам он выглядел ужасно. Я ожидала услышать какую-то колкость, но мужчина сообщил, что идет в душ и, круто развернувшись на пятках, вышел из комнаты.

Я же, опустив руки на колени, просидела несколько минут, размышляя о случившемся. Мне не стоило говорить все это Илье. Пусть я действительно думала так, как говорила, но всему свое место и время. Сейчас мне нужно было просто дать ему высказаться, а я сплоховала.

Не так должна вести себя группа поддержки!

Я решительно встала с дивана и вернулась на кухню. Сейчас дорежу салат, достану из духовки запеченное мясо с картошкой и попробую сгладить неудачи этого вечера.

Илья

Прохладная вода в душе немного охладила мой пыл. Руки почти перестали сжиматься в кулаки, стоило закрыть глаза и вспомнить, как к нам на перроне подходит высокий, дорого одетый мужик с огромным букетом алых роз. Я сразу даже не понял, что подошел он именно к нам. Думал, кого-то встречает и решил что-то уточнить.

Если бы я посмотрел в сторону матери или бабушки, то по их лицам сообразил быстрее, а так, как дурак еще и поздоровался с ним. Вежливо, с улыбкой! А нужно было за шиворот и коленом под зад!

Папаша…

Я задрал голову, подставляя лицо под струи воды.

Нужно успокоиться. Взять под контроль эмоции и спокойно все обдумать.

Бабушка встретила отца хмурым и недовольным выражением лица, проехала чемоданом пару раз по его замшевым ботинкам. Но я ведь знаю ба. Она способна на большее. Тогда почему не устроила мужчине взбучку? Не натыкала его, как нашкодившего кота? И мать не одернула, когда та заулыбалась, увидев в руках мужчины билет на поезд.

Мама была рада его решению?

Хотела попробовать построить еще раз?

Почему?!

Я не понимал. Мне казалось, что правда у нас у всех одна: отец — мерзавец, который обидел маму.

Пазл не складывался. Я не понимал, где именно и почему, но картинка не склеивалась воедино.

Я тихо выругался и, сорвав полотенце с крючка, принялся обтирать тело.

Мне нужно поговорить с мамой! Без свидетелей. Лучше бы с глазу на глаз, но такую возможность мы уже упустили.

Сколько времени?

Мобильный нашелся на корзине для грязного белья. Я быстро посчитал, когда можно будет набрать маму, так, чтобы она еще не спала, а бабушка видела десятый сон.

Телефон в моих руках ожил, но звонила не мама, а агент.

Я принял звонок ожидая, что Кирилл опять начнет уговаривать на очередную фотосессию, но ошибся.

— Я по твоему вопросу. Подобрал несколько девушек — все проверенные, будут держать язык за зубами. Фото сейчас вышлю. Как определишься — набери. Сведу с нужной.

— Кирилл…

Я хотел сказать, что сейчас мне не до любовниц, но мужчина перебил меня:

— Не благодари! Ладно, я побежал, дел невпроворот. Если что — звони.

Я несколько секунд просто стоял, пытаясь переварить все события этого бесконечного дня.

А затем на телефон стали приходить смс от агента: фото и данные девчонок. Я смотрел на симпатичных, подтянутых, сексуальных красоток и не мог понять нужны ли мне встречи с ними.

На данный момент не хотелось. Быть хоть отдаленно похожим на изменника-отца? Нет!

Но Кира? Она слишком привлекает меня. Во всех смыслах. Всю неделю я только и делаю, что отжимаюсь и принимаю холодный душ. Целый год в таком режиме ни один нормальный мужик не сможет. Значит, нужно определяться: жена или любовница?

Хотелось первого, но совесть не давала мне принять такое решение. Поэтому я еще раз просмотрел фото и выбрал самую непохожую на Киру девушку.

“Вот эта”, — я отправил сообщение на номер агента и почти мгновенно получил ответ: “Ок, завтра вечером в семь, адрес пришлю позже”.

Вот и все. Осталось продержаться всего один вечер с Кирой, а потом станет легче.

***

Кира стояла ко мне спиной. Ее волосы были собраны в высокий хвост и открывали шею. Во мне тут же пробудились желания подойти ближе, провести пальцем по кромке одежды и, наклонившись, нежно прикоснуться губами к мягкой коже. Это просто наваждение!

Я хотел перевести взгляд на что-то другое, но не смог.

Простая, однотонная футболка приковывала к себе все внимание и делала фигуру девушки еще более хрупкой. А домашние шорты — просто контрольный выстрел в висок, ведь они не скрывали стройных ног. Но больше всего мой взгляд задержался на голых ступнях и тонких щиколотках. Интересно, я смогу одну из них обхватить пальцами руки?

— Илья, прости меня. Я не должна была влезть со своими советами.

Встревоженный голос Киры вернул меня в реальность и взгляд жадно прошелся от кончиков ногтей к лицу девушки и замер на ее искусанных губах.

Чуть приоткрытых, немного влажных, темно-розовых и безумно, упоительно сладким.

Благодаря свадебному застолью, я знаю это наверняка.

— Все в порядке.

Ничего подобного!

Ярко-алые ногти на ногах стали моим наваждением: перед глазами пронеслась пленительная картина, как Кира забрасывает мне свои ноги на плечи, а я притягиваю ее руками за бедра. Ближе, ближе, еще ближе, и мы сливаемся в одно целое.

Черт!

Мой организм отреагировал вполне закономерно. Спасло только то, что между нами был кухонный островок с барной стойкой и Кира смотрела мне в лицо.

Во взгляде девушки было столько сожаления, что я почувствовал себя негодяем. Пока она пытается поддержать меня, я мечтаю о сексе, представляя ее обнаженной, раздевая взглядом. Кретин!

Нужно убираться к себе в комнату и не искушать судьбу. Срочно!

— Это ты меня прости. Я просто не ожидал подобной встречи. Кир, ты извини. Я устал, пойду спать.

Я уже почти развернулся в сторону двери, как маленькая ладошка крепко ухватила меня за руку:

— А я приготовила пирог по рецепту твоей бабушки. Попробуешь? Я готова к любой критике!

И как мне отказать, когда Кира смотрит на меня так… так… проникновенно? Да, пожалуй лучше не охарактеризуешь. Как смотрю на нее я, лучше даже не представлять.

— Хорошо. Один кусочек. Скоро начало сезона, пора уже перестраиваться, — говорить спокойно — этой мой сегодняшний подвиг.

Кира задорно улыбнулась и наклонилась к духовке. Я сжал зубы, чтобы не выругаться. Ткань шорт туго обтянула аппетитную попку и я понял, что этот вечер будет одним из самых сложных в моей жизни.

С тех пор как Аня ушла, я так и не был близок ни с одной женщиной. Возможно, для кого-то три недели не покажутся большим сроком, но мне, с моим темпераментом, они уже казались вечностью.

А может, я просто обманываю сам себя, и дело не в воздержании, а в том, что Кира сводит меня с ума?!

— Вот, — передо мной опустилось большое блюдо с ароматным пирогом. — Сейчас дам вилку и тарелку!

Кира засуетилась на кухне, и, как назло, потянулась на цыпочках за квадратной тарелкой на верхнем ярусе сушилки для посуды.

Футболка задралась, обнажив полоску кожи. Кончики пальцев аж закололи от нестерпимого желания прикоснуться к девушке.

Я и сам не понял, как оказался рядом.

Как моя ладонь легла ей на живот, обнимая и придерживая.

Как аромат ее духов заполнил весь мой мир.

А главное, я упустил момент, когда еще можно было сделать шаг назад и не допустить нашего поцелуя.

Глава 15

Кира

— Доброе утро!

Ксю подобно урагану ворвалась в гримерку. Она вся лучилась позитивом и радостью. На ее щеках играл румянец, а губы казалась припухшими. То ли кто-то их искусал, то ли страстно целовался.

Я бы поставила на второе — слишком уж цветущий вид был у Вельской.

Я улыбнулась подруге:

— Доброе! Вижу, у тебя все отлично.

Я скосила взгляд, рассматривая в отражении зеркала, как Ксю порхает по гримерке.

— Сиди ровно, — попросила Лика, — а то нарисую тебе разные стрелки на глазах.

Да, с таким не шутят. Я застыла, стараясь даже дышать не слишком громко.

— Ох, девочки, семейная жизнь — это так классно! Никаких волнений, уловок, просто открытый диалог.

Я бы, честно, нахмурилась, пытаясь понять такую резкую перемену в настроении подруги, но Лика все еще колдовала над моим глазом.

— Открытый диалог? — переспросила наш гример.

— Да! Вот представляете, не нужно намекать, ходить вокруг да около, а подходишь к мужу и прямо говоришь: “меня не устраивает наш брак. Я не чувствую себя счастливой”.

Лика убрала руку от моего лица, а я обернулась к Вельской:

— Ксю, ты так и сказала Родиону?

— Да, а он ни на секундочку не обиделся! Отложил в сторону телефон и поинтересовался, чего мне не хватает для счастья.

— И?

Мы с Ликой сидели в предынфарктном состояние. Если Ксю не шутит, то я даже не знаю, какой памятник поставить ее мужу. Золотой? Платиновый?

— Что и? Выслушал все мои предложения. Почти все пообещал выполнить взамен на одно его желание.

— Какое?

— Не знаю, — Ксю беспечно пожала плечами, — главное, что теперь у меня куча дел и после работы ты, Кира, едешь со мной! Или ты сегодня выполняешь тайные желания своего горячего футболиста?

Вельская громко засмеялась, а я покраснела, вспомнив наш вчерашний поздний ужин, пирог, поцелуй и, наверное, самую страстную ночь в моей жизни.

Когда будильник прозвенел, я едва ли успела подремать час-другой. Выбираться из объятий Ильи не хотелось до ужаса. Мое тело требовало помилования: мягкой кроватки, заботливых объятий, сна.

Но работа есть работа.

Я, кряхтя, словно столетняя старуха, добралась до душа (ванной) и почти все свое время на сборы потратила в нем, пытаясь взбодрить себя контрастным душем.

Ехать куда-то после эфира с подругой мне не хотелось. Все мои мечты сводились к подушке с одеялом.

А еще — к разговору с Ильей.

Сердце замирало от страха и тут же начинало стучать как сумасшедшее, в предвкушении.

Совершенно нерациональное стремление быть рядом с Ильей пугало, но казалось правильным и закономерным.

Особенно после сегодняшней ночи.

Влюбиться в собственного мужа было бы безумием. Я не хотела даже думать о подобном. Но глупо отрицать наше взаимное притяжение и то, что вместе нам было хорошо.

Нет, хорошо это не то слово. Потрясающе!

Мне этой ночью с Ильей было невероятно потрясающе. Словно я ожила, обрела крылья и рванула в открытый космос.

— Кира! О, мой Бог! Ты должна рассказать мне все!

Ксю смотрела на меня с улыбкой маньяка, а я поняла, что не стоило на работе думать о личном. Теперь Вельская не отвяжется.

— Доброе утро, — в дверях появилась Нюта.

Девушка смотрела в пол и топталась на пороге:

— Всеволод Игнатьевич, просил всех позвать чуть раньше.

— Не знаешь, что случилось?

Ксю нахмурилась, нервировать Севу не хотелось, но Лика могла не успеть загримировать ее.

— Не сказал, — покачала головой новая пассия Антона. — Я побегу, нужно еще парней найти.

Нюта исчезла, не дав возможности Ксю задать очередной вопрос.

— Как думаешь, что нужно Севе?

Я пожала плечами:

— Скоро узнаем.

Меньше всего меня волновали перемены на работе.

Илья

Ветер бросал мне в лицо пыль. Ненавижу тренировки на карьере. Вокруг словно пустыня: ни травинки, зато песка, мелких камней — сколько угодно. Тем, кто бегут впереди легче, им не нужно “глотать пыль”, я же сегодня наказан за опоздание, поэтому бегу в конце строя.

— Мишин, ты что медовый месяц не догулял? Сотри с лица идиотскую улыбку! Или ты тут мне мухам улыбаешься? — тренер, наверное, уже раз третий делает мне замечание, а я не могу выполнить простое требование.

Просто перед глазами вновь и вновь воскресают картины прошлой ночи. Но главное даже не близость между нами, хотя она просто свела меня с ума, а Кира! Она не жалела о случившемся, не отталкивала меня утром.

Напротив, я сквозь сон слышал, как она просыпалась и собиралась на работу. И поцелуй ее на прощанье, мне не почудился. Я проснулся от него окончательно, чуть было не утащил девушку назад в кровать. Но куда там! Киру ждали на работе, да и у меня тренировку никто не отменял.

— Прекрати, иначе еще один круг Захаров заставит бежать!

Тоха дал мне не болезненный, но ощутимый подзатыльник. Его сегодня тоже наказали. Никто уже и не узнавал причину и так было ясно — виной всему его разборки с Казаковым. Наш местный Казанова все никак не отлипал от Танюши. Его не пугали ни яростные взгляды Антона, ни мои предостережения, ни даже недавняя беседа с тренером.

Если бы я видел, что он серьезен в отношение девушки, то первым бы стал между Димой и Тохой, но нет. Я своими глазами видел, как он заигрывает с новой официанткой в кафе возле спортклуба. Когда мы купались в душе, только слепой бы не увидел засосы на его шее.

Возможно Таня и страстная натура, но только Дима и не скрывал, что отрывался в клубе и “склеил двух цыпочек”.

Одним словом, мотивы Казакова неясны, и получил он от Тохи за дело.

— Как у тебя дела? С Таней разговаривал?

— Поговоришь с ней, как же! Заладила одно и то же: “Я взрослая, мы уже не в школе, нечего меня опекать!”

Антон немного сбил дыхание, но темп бега не замедлил.

— А Анька что говорит?

— Покрывает подругу и меня еще провоцирует, мелочь белобрысая! Кто ты ей такой, чтобы указывать? Не брат, ни сват, не жених. Ясно?

Я едва успел скрыть смешок: а сестра Тохи весьма целенаправленно бьет.

— Так может, займешь вакантную должность?

— И ты туда же?

Антон хмуро на меня посмотрел и покачал головой:

— Не ожидал от тебя такого, Илья.

— Ну, прости. Дело не мое, но я бы на твоем месте рискнул, чтобы потом локти не кусать.

— Перерыв три минуты! — прокричал на весь карьер Захаров.

Мы замедлились, но не разошлись. Жека бросил нам с Тохой по бутылке с минералкой. То, что нужно! Прохладная вода возвращала к жизни и бодрила. Хотя больше всего окрыляли меня мысли о сегодняшнем вечере. Я прокручивал в голове все хорошие рестораны города, которые знал. Мне хотелось последовать собственному совету и рискнуть.

Я и Кира — возможно, наш фиктивный брак может перерасти в настоящий? Или я тороплю события?

— Так, красавцы! Я называю имена, а вы становитесь в пары.

Захаров, поправил кепку и достал смартфон.

— Как в школе? — выкрикнул кто-то из ребят, и все засмеялись.

— Если надо будет, как в детском садике построитесь. Ясно? — гаркнул тренер и все смешки умолкли. Захарова лучше не злить, а то нам этот карьер раем покажется, с бассейном, коктейлями и шезлонгами.

— Итак, первая пара Казаков и Стрельников!

Тоха тихо выругался под нос, но приказ тренера выполнил. Ребята сразу поняли принцип, по которому будут строиться пары. И действительно, второй парой стали Гена и Бодя — наши вратари. Они постоянно соперничали друг с другом, подкалывая за неудачи. Третьей парой стали наши нападающие — у них был скрытый конфликт. Ребята не ругались, но всегда держали дистанцию. Так вот по цепочке тренер и выстраивал ребят, от большей проблемы, к меньшей. Замыкающими стали я и Жека Разин, наш командир.

— Не думал, что у нас с тобой проблемы в общении, — усмехнулся он, а я лишь пожал плечами, отвечать что-либо не хотелось.

— Итак, бойцы! Сейчас ваша задача добежать до автобуса.

Мы все растерянно переглянулись. Что в этом сложного? Просто бег к стартовой точке?

Захаров криво усмехнулся и махнул рукой на авто, которое следовало за нами во время забега. Машина замигала фарами и подъехала ближе. Из нее вышел помощник тренера. В руках Савелия Игнатьева была обычная бечевка.

— Вы выбрали командный вид спорта, а это значит, что все вы сильны ровно настолько, насколько силен самый слабый игрок. Вот мы с Савелием сейчас и посмотрим…

Что именно они посмотрят, тренер не уточнил. Дал возможность каждому “додумать” самому. А вот Игнатьев времени не терял — уже приступил к делу. Мужчина связывал руки одной паре и, не обрывая веревки, проделывал такой же трюк со следующей.

Лично я ничего страшного в этом не видел: длину веревки между парами Савелий оставлял приличную, так что на пятки наступать не будем. Одна рука привязана к напарнику, но вторая свободна. Значит, бежать будет не слишком сложно. Главное — синхронность команды, общий темп.

Вот с этим у нас и возникли проблемы. Буквально через пять минут бега. Дима и Тоха начали припираться и чуть не сцепились друг с другом. Вся команда остановилась.

— В чем твоя проблема, чувак?

Дима не собирался уступать Тохе несмотря ни на что. Парни стояли друг напротив друга и мерились тяжелыми взглядами.

— В том, что ты не понимаешь русского языка! Я же говорил тебе держаться от Тани подальше?

Тоха сделал шаг вперед, а Дима не сдвинулся с места. Мы с Женей одновременно тихо ругнулись и попытались подойти ближе, но это оказалось не так легко.

— С чего вдруг? Она — свободная, совершеннолетняя девушка и это ей решать принимать мои ухаживания или нет. Ты тут каким боком вообще?

Разговор набирал обороты, и ничего хорошего он не предвещал.

— Она под моей защитой.!

Антон уже нависал над Димой и орал во все горло. Парень отвечал ему тем же:

— Что за хрень? Под твоей защитой — это как? Очнись, на дворе двадцать первый век. Сейчас даже одобрение родителей не нужно, чтобы встречаться с девушкой, а не то, что не пойми кого!

— Заткнись! Я ей не посторонний, ясно?

Тоха не выдержал и толкнул в плечо Диму, тот кинулся на него и схватил за футболку.

— Нет, не ясно! Кто ты ей? Сосед по лестничной клетке?

Парни пытались подойти и как-то растянуть их, но веревка мешала. В итоге получилась какая-то куча-мала. Мы с Женей пытались успокоить всех, но у нас ничего не выходило.

Теперь ругались все. Бодя поддержал Диму:

— Тоха, и правда, если тебе самому нравится Таня, так действуй! А нет, отстань от них — не маленькие, сами разберутся!

Парни, которые тоже когда-то пытались приударить за девушкой тоже стали поддакивать.

А Костик, который в прошлом году женился и вовсе впрягся:

— И хватит рычать на всех! Таня сама может выбрать, с кем быть. Если бы не ты, может быть, сейчас она бы была моей женой, а не Соня.

Теперь шум усилился. На откровения Кости просто не мог не отреагировать его лучший друг Игорь. А я еще думал, почему тренер их поставил вместе.

— Ты же говорил, что любишь Соню. Что она та самая…

Я устало потер лоб и сжал пальцами переносицу. Тааак, кажется, у нас тут не футбольный клуб, а филиал брачного агентства!

Женя молчавший все это время, громко свистнул, и все повернулись в нашу сторону:

— Предлагаю всем разойтись по парам, как поставил тренер, и спокойно, без криков и рукоприкладства, поговорить. Думаю, всем понятно, что пока мы не решим наши разногласия, команда работать нормально не сможет.

Кто-то попытался возразить, но Женя быстро закончил переговоры жестким тезисом:

— Если не готовы решать собственные проблемы лицом к лицу, то в команде вам делать нечего. Уходите, до начала сезона. Мы в этом году планируем взять кубок, и слабакам в Крыльях не место!

Все стали расходиться, насколько позволяла веревка, а Женя посмотрел на меня и прямо спросил:

— Ну, и какие у тебя ко мне претензии?

Я скривился. Претензий не было, были собственные принципы, и житейские установки.

— Дело не в тебе, во мне. Это мои тараканы, к игре на поле они не относятся. У нас с тобой никогда проблем не было.

Женя покивал в такт моим словам и спросил:

— И все же? Я давно чувствовал между нами какое-то напряжение. Словно ты через силу со мной общаешься. Я тебя чем-то задел?

Пришлось объясняться, почему я так реагирую на измены в паре. Дипломатическими навыками я не владел, тактичностью или эмпатией природа не наделила, но Женя, кажется, меня понял.

— Иногда люди изменяют, не потому что не могут принять окончательное решение или ищут приключений. Иногда измены — это всего лишь трусость. Когда ты не готов открыто решать проблемы в паре и делаешь вид, что их нет, а сам на стороне ищешь то, чего не нашел дома.

Я долго еще прокручивал в голове слова нашего капитана команды. Применял их к нашим с Аней отношениям. Я ведь, действительно, не давал ей то, что она искала: поддержки в ее личном продвижении, серьёзного отношения к ее работе, я даже толком никогда не интересовался ее успехами и не слушал ее переживания. Все это мне казалось такой ерундой, детской дуростью, которая обязательно пройдет, стоит нам сыграть свадьбу.

Так чему удивляться, что она нашла все это на стороне или ищет сейчас?

Но самым большим откровением для меня стало то, что я ни о чем не жалею.

Ни о своей бесчувственности к работе Ани.

Ни о том, что не замечал проблем.

Ни о том, что упустил девушку из своей жизни.

А всему причина только одна — Кира.

Я не представляю, что нас с ней ждет, сложится у нас что-то или нет, но знаю наверняка, что обязан попробовать.

И самое главное, не забывать слова Жени об изменах.

Больше искать что-то на стороне я не намерен. Дважды одну и ту же ошибку я не совершу.

Кира

Я вернулась домой в обед. Из-за новостей Севы настроение у всех упало ниже плинтуса и Ксюха и думать забыла о шопинге. Слава Богу! Хоть какой-то плюс во всем произошедшем.

Не знаю, кто надоумил нашего режиссера на подобный экстрим, но надеюсь карма найдет своего героя.

Неделя прямого эфира утреннего шоу на Красной площади. Как он вообще собирается это организовать? Кто даст ему подобное разрешение? А аппаратура, свет, гримерки?

Как по мне, все это даже звучит, как анекдот, правда, глупый и не смешной, но все же.

И что за дурацкое стремление быть ближе к нашим зрителям? Наши-то дома, собираются на работу, кормят завтраком детвору или приводят дом в порядок после ухода мужа и детей на работу. Они точно в семь утра по Красной площади не гуляют!

Вся эта гениальная идея вызвала лишь недоумение. Не только у меня, кстати. Даже наши бывшие блогеры растерянно смотрели на Севу, ожидая, что тот сейчас скажет, что пошутил.

Но на календаре не первое апреля, а мне нужно сегодня сказать Илье, что на следующей неделе я буду выходная только четыре дня, а не семь, как думала.

Выходные!

Я чуть не застонала в голос. У Ильи ведь игра на них намечается. Первая в сезоне!

Вероника, жена одного из игроков, меня уже сообщениями забросала. Девушка была глубоко беременной и ей оказалось нужна помощь в организаторских вопросах. Отказать я не могла. По сестре знаю, как тяжело на последних месяцах. Поэтому я отозвалась на ее призыв и помогала, как могла.

Позвонить девушке и сказать, что меня не будет на первом матче сезона, оказалось делом непростым.

Я оттягивала это мгновение как могла: приняла душ, переоделась в домашнюю одежду, покормила личный зоопарк, побеседовала по душам с черепахой. Последняя флегматично жевала листья салата, пока я тренировалась перед разговором с Никой.

В общем, в начале пятого я все-таки решилась и набрала нужный контакт в записной книге, только вот мне и слова не дали сказать.

— О, Кира! Ты как знала, что мне нужна! У нас с тобой уже вырисовывается телепатическая связь.

Вообще-то нет. Надеюсь, до этого никогда не дойдет, но моего мнения никто и не спрашивал:

— Час назад мне звонили с клуба. Пиар отдел решил провести фотосессию жен и девушек футболистов перед началом сезона. Они даже подумывают сделать с этими снимками какую-то сувенирную продукцию: календари и магниты для холодильника — я не совсем поняла. Но это очень здорово, правда!

— Ника, кстати, насчет первого матча. У нас на работе поменялся график и я не смогу присутствовать.

— Что? Как? Это катастрофа! Это же твой первый выход в составе команды жен! Кира, послушай, ты должна быть. Мы обязаны поддержать команду. Пресса будет особенно следить за тобой, ведь вы с Ильей молодожены. А что если пойдет слух, будто вы в ссоре?

— Что за ерунда? У меня прямые эфиры. Я не могу прогулять работу. И ладно бы матч был домашним, так он выездной. Я просто не успею отработать до обеда и к семи вечера быть на стадионе в другой части страны!

— У меня есть знакомые. Давай сделаем тебе больничный!

— Мой босс не дурак и увидит фото с матча.

— Ладно! Давай мне его данные — сама пойду к нему на прием. Буду давить пузом на совесть.

Я просто прикрыла рукой лицо.

Эта девушка не знает слова “нет”!

Подпускать ее к Севе точно плохая идея, поэтому придется находить выход самой.

— Ник, давай я завтра сама попробую поговорить с начальством, а если нет, то будем думать!

— Ты главное не расстраивайся, Кира! Мы с тобой и вместе обязательно что-то придумаем. Илья не останется без твоей поддержки!

От страстной и такой искренней речи Ники мне стало совестно и стыдно. Пусть она и напирает сильно, но не врет в глаза.

В отличие от меня. Или уже нет?

Послышались шаги и шум в коридоре и сердце пропустило удар.

Илья вернулся домой?

— Кира, мы обязательно…

Ника продолжала что-то говорить в трубку, но я уже ее не слушала. Я все ждала, когда Илья войдет в гостиную и мы с ним встретимся.

Уверена, одного взгляда мне будет достаточно, чтобы понять, жалеет ли мужчина о проведенной ночи или нет.

Секунды ожидания показались мне вечностью, а затем в гостиную вошел огромный букет белоснежных роз.

— Я перезвоню.

Телефон я отбросила в сторону и, прижимая ладони к горящим щекам, сделала несколько шагов навстречу Илье.

— Привет, — мужчина опустил букет и показал свое лицо.

Теплый, спокойный взгляд, широкая открытая улыбка — он не жалел.

Мамочка, он действительно ни о чем не жалел. Даже о том штрафе, который прописан в договоре.

Впрочем, я тоже…

— Привет.

Отбросив все сомнения, я шагнула к Илье и вдохнула аромат цветов.

— Они прекрасны. Спасибо тебе.

Теперь между нами был только букет.

— А ты еще красивее, — отозвался мужчина и меня бросило в жар от, казалось бы, простого комплимента.

На этот раз мое “спасибо” звучало тише.

— Я заказал столик в ресторане. Поужинаешь со мной?

— Это свидание? — спросила я быстрее, чем успела прикусить язык. Молодец, Кира! Кто так вообще себя ведет? Словно слон в посудной лавке! Между нами все так зыбко, а я…

— Определенно. Точнее не бывает. Так что скажешь?

В животе запорхали бабочки.

— Дай мне полчаса на сборы!

Глава 16

Кира

Ресторан в самом центре города радовал живой музыкой, изысканной средиземной кухней, вышколенным персоналом и уютно аристократической атмосферой.

Но был в этом заведении один огромный минус его шеф-повар ученик Антона, и мы часто ужинали здесь.

Илья сразу заметил, как я напряжена, и едва мы присели за столик, поинтересовался нравится ли мне ресторан или я хочу уйти.

И вот…

Я знаю, как нелегко забронировать здесь столик на ужин. Догадываюсь, что Илье хочется праздника, и мы сейчас делает первые, робкие шаги навстречу друг другу.

Так стоит ли вспоминать о прошлых отношениях? Нет, тень Антона нам точно не к чему!

— Нет, все хорошо.

И вот моя первая ложь Илье. Кажется, ведь пустяковая совсем и сказана из лучших побуждений, но она появилась между нами словно первый кирпич в стене.

— Точно?

Взгляд мужчины словно рентген прошелся по моему лицу, и я дрогнула:

— Нет. Прости меня! Просто мы с Антоном…

Продолжать дальше фразу не хотелось, да и Илья все понял.

— У нас с Аней тоже было много любимых кафе, — кивнул Илья.

— Но что же нам делать? Не составлять же списки?

Илья пожал плечами и улыбнулся:

— Как насчет того, чтобы взять еду на вынос и покататься по ночному городу или погулять по парку?

На сердце сразу стало легко-легко.

— Я — за!

Мы, как два заговорщика, быстро изучили меню и сделали заказ официанту, а пока его готовили, заказали по чашке кофе.

— Как прошел твой день? — поинтересовался Илья, и я на миг задумалась, стоит ли портить наше первое свидание проблемами по работе?

— Креативно. А твой как?

— В поисках взаимопонимания. — усмехнулся мужчина. — Весьма занимательно. Наш тренер умеет действовать нестандартно. Хотя, если честно, благодарить за идеи Захарова стоит его Заю.

— Заю?

Это так зовут его пассию что ли?

— Вообще-то, Зою, его дочку, но тренер ее всегда зовет Заей и мы привыкли.

— Нервы ему мотает, а он вас потом гоняет? — предположила я первое, что пришло в голову.

— Наоборот. Зайка будущий психолог, вот она папе и подсказывает методы профилактики здоровой атмосферы в команде.

Я тихонько засмеялась. Вот так повезло девчонке. Всю теорию институтскую тут же на практике проверяет. Небось и записи ведет.

— Так вы — подопытные кролики у зайчика?

Лицо Ильи удивленно застыло буквально на секунду, а затем он засмеялся вместе со мной:

— Никогда не смотрел на это под таким углом…

Мне нравилось, что мужчина в моей компании чувствовал себя расслабленно. Мог открыто посмеяться с самого себя. Ни он, ни я не пытались произвести друг на друга хорошее впечатление, мы просто наслаждались обществом. Такая свобода дорогого стоит…

Я открыто любовалась собеседником и Илья тоже не скрывал своего мужского интереса. С каждой минутой атмосфера между нами становилась все горячее и горячее. Я даже задумалась, сильно ли я голодна? Может ну его, этот заказ? И вообще, какое первое свидание, когда у нас настоящий медовый месяц только начинается?

Судя по тому, как потемнели глаза у Ильи и тому, что сейчас он почти раздевал меня взглядом, то делать нам в ресторане нечего.

Моя рука проскользила по скатерти, и мизинец подцепил палец Ильи. Попался! Я уже приоткрыла рот, чтобы кокетливо предложить продолжить наш вечер за чашкой кофе на завтрак, как меня кто-то перебил:

— Привет, ребята, а вас сюда каким ветром занесло?

Мы обернулись к говорящему и мне понадобились все свои силы, чтобы улыбнуться и порадоваться внезапной встречи.

Хотя внутри я подвывала на одной ноте от обиды и несправедливости этого мира.

Ну, за что?!

— Как замечательно, что мы встретились и можем поговорить с глазу на глаз, а не по телефону!

Ника не стесняясь решительно отодвинула стул и…

— Солнышко, — муж успел удержать ее за локоть, — у ребят медовый месяц, думаю мы не станем мешать их романтическому свиданию.

То, с какой мягкостью и терпением он разговаривает с Никой, заслуживает медали “Муж года”. Я поражена настолько, что невольно даже разинула рот.

— Если ты продолжишь смотреть на Олега так восторженно, то я начну ревновать, — тихий шепот Ильи отрезвил меня, но не заставил отвести взгляда от супругов Красиловых. Ника продолжала хмурить свои идеальные брови и дуть губки. Сейчас она напоминала нежную, но ужасно капризную принцессу. Невооруженным взглядом было видно, как ее терзают сомнения. С одной стороны, она понимала и принимала правоту мужа, а с другой ей хотелось поболтать со мной о предстоящей фотосессии.

— К тому же у нас с тобой тоже романтическое свидание.

Олег улыбался, как змей искуситель и бережно уводил девушку от нашего столика. Мне кажется, Ника осознала все вероломство мужа только тогда, когда он отодвинул перед ней стул, помогая присесть уже за их столик.

— Они вместе уже три года. Когда мы с ребятами впервые увидели Нику, думали, что все несерьезно. Она постоянно дула губы и была всем недовольна. Никто не понимал, что Олег нашел в ней. Да, она красива, но возле нас всегда полно красивых девушек.

— А сейчас понимаете?

— Нет, — весело засмеялся Илья, — Более того, даже сам Олег этого не понимает.

— Вы его спрашивали? — удивилась я.

— Было дело…

Я еще раз посмотрела на парочку возле окна. Ника пристально изучала меню, а Олег что-то печатал в телефоне. Внешне они смотрели красивой парой: высокий темноволосый мужчина спортивного телосложения и длинноногая под стать ему богиня — златовласка. Даже на последних месяцах беременности Ника выглядела, как с обложки журнала. Вера в жизни бы не надела туфли на каблуке, а Нику я в другой обуви и не видела. Мягкая ткань платья обтягивала грудь девушки, а летящий подол превращал Нику в прекрасную фею.

Да, Илья прав она очень красива. Но вряд ли Олег связал с ней свою судьбу только из-за этого.

— Ваш заказ готов, — официант поставил на стол пакет с упакованными блюдами и я отвлеклась на него.

Возможно, если бы я продолжила свое наблюдение за знакомыми, то поняла бы лучше, что случилось.

— Ника!

Олег бросился к жене, которая уже лежала на полу без сознания.

Илья тут же поспешил на помощь другу, а я принялась вызвать скорую помощь. Руки дрожали, голос дрожал, я сама дрожала, глядя на белоснежное лицо Ники.

Мне казалось, что она не дышит.

Привести ее в чувство не удалось даже медикам. Никто не понимал, что произошло и почему. Молодая, здоровая девушка и вдруг такое.

Больничный запах навевал на меня нерадостные воспоминания. Память подбрасывала картины из прошлого: отец, весь в бинтах, в окружение кучи аппаратов и бледная, вмиг осунувшаяся мать, со слезами на глазах. Тяжелое было время, если бы не поддержка дяди Гоши, вообще не знаю, как бы мы все это пережили. Он каким-то чудом добился консультации у ведущих специалистов, нашел деньги на операцию в Германии, поддержал маму. Настоящий друг, папе с ним повезло.

А Нике повезло с мужем и девчонками. Казалось все, кто только мог, подняли свои связи. Вокруг девушки уже кружила целая делегация врачей. Тем страшнее был озвученный ими единогласный диагноз: гипогликемия.

— Но как? Почему? Ника вела здоровый образ жизни, занималась спортом, не жаловалась на боли.

Олег выглядел растерянным и ошарашенным. Он не понимал, да и мы тоже. Ника она же всегда такая активная, живая, энергичная!

— Понимаете, дело в том, что, возможно, вы не знали о симптомах. Быть может, сама пациентка не воспринимала их всерьез. Головокружения, чувство голода, головная боль — это так легко списать на беременность. Если девушка волновалась о своей фигуре и переусердствовала со спортом и правильным в ее понимании питании, то снижение уровня глюкозы в крови вполне закономерно.

— И что теперь делать?

— Не нервничать. В себя девушка пришла, сахар мы ей подняли, нужные лекарства выписали. Теперь важно придерживаться наших рекомендаций, много спать, хорошо питаться и думать позитивно.

Мы все дружно выдохнули. Слова доктора обнадеживали. Многие из ребят радостно заулыбались, словно гипогликемия — это не страшно. Только вот я знала, что если бы случилась кома, то скорей всего Ника потеряла бы малыша. В лучшем случае врачи успели бы сделать экстренное кесарево и ребенка выхаживали бы в кювете.

— К ней можно?

Олег с мольбой во взгляде смотрел на врачей и те, переглянувшись, пропустили мужчину в отделение.

Он за секунду унесся к палате жены, а мы все остались в холле ждать от него новостей.

Футболисты вернулись на свои места, только теперь уже выглядели расслабленно и даже тихо переговаривались между собой. Девушки собрались плотным кругом у окна и позвали меня к себе. Делать нечего — пришлось идти.

— Нужно составить график, — решительно заявила Соня.

— Я могу приезжать утром. Сына в садик завезу и сразу к Нике, — вызвалась Оля, девушка Андрея.

Мне она была симпатичнее других. Может, потому что была молодой мамой и предпочитала удобный кэжуал гламурному луку? Не знаю, но она всегда улыбалась и казалась простым в общении человеком.

— Кто может вечером? — поинтересовалась Соня, обводя всех присутствующих внимательным взглядом.

— Я могу в обед, — ответила я, как только наши с девушкой взгляды встретились.

Если честно, Соня меня немного пугала. А еще Ника с ней постоянно соперничала за лидерство в группе. Вернее, наоборот, это Соня рвалась изо всех сил к вершине, но не другие девочки, ни сама Ника серьезно к ее амбициям не относились.

— Много слов — мало действий. Она никогда не заменит меня, даже если Олег перейдет в другой клуб, — как-то сказала мне Ника.

И сейчас я видела подтверждение ее словам. Ведь Соня только спрашивала, кто может, но сама ничего не делала…

— Вечер, возьму я, — ответила хрупка Лета, девушка Кирилла.

Тонкая шпилька, ультракороткие шорты, топик, оголенный пупок с пирсингом и большая клетчатая мужская рубашка — странный образ, но он шел девушке. И судя по тому, как на нее смотрели другие девушки, такое нынче в моде.

— Вот и отлично, а я тогда займусь организацией фотосессии вместо Ники, — Соня довольно улыбнулась и даже как-то приободрилась: осанка выровнялась, глаза загорелись азартом, она даже подбородок задрала.

Смешная… Но я была рада, что Ника никому не успела сказать, что взяла в помощницы меня.

Может, Соня проявит себя и Ника заметит ее наконец-то? Было бы хорошо, тогда исчезнет у девушки эта навязчивая идея сделать меня своей помощницей.

Боже, о чем я думаю? Ника заболела, ей и малышу угрожает опасность, а я радуюсь, что помогать с фотосессией не придется!

Стало ужасно стыдно за собственные мысли.

— А как же Олег? Нужно и о нем позаботиться, — сказала Лена, и мы все посмотрели в сторону еще пустого коридора.

— Ника бы побеспокоилась о наших мужьях, — поддержала ее Ира.

— А у них нет домработницы? — поинтересовалась я.

Все-таки Нике вот-вот рожать. Убираться в доме с таким пузиком тяжело, а когда появится малыш, и вовсе времени не будет ни на что хватать. Я по Вере это хорошо вижу.

— Нет.

— Она не хотела.

— Ей соперница не нужна.

Почти каждая девушка ответила что-то, и я удивленно посмотрела на всех.

Неужели Ника не доверяет мужу и готова сама с ног валиться, лишь бы только не впускать кого-то в дом?

Никогда бы не подумала.

Глава 17

Илья

— Ты как?

Я украдкой бросил взгляд на притихшую на пассажирском сидении Киру. Девушка смотрела на дорогу, но мыслями была где-то очень далеко.

— Нормально. Просто как-то “выдохлась”. Словно заряд энергии закончился…

Неудивительно, после такого насыщенного дня, особенно если учесть почти бессонную ночь и ранний подъем.

Как Кира вообще на ногах держится еще?

— Скоро уже будем дома. Можем сразу лечь спать.

— Сейчас еще и десяти нет, — засмеялась девушка и ее нежный тихий смех разогнал тяжелые мысли о Нике и Олеге.

Я улыбнулся жене:

— Так что покатаемся по городу?

— Ужасно хочу кофе, — кивнула она и тут же предложила: — Заедем куда-нибудь, возьмем с собой стаканчик латте?

— Идет!

— Огни ночного города напоминают новогодние гирлянды, — рассматривая вывески за окном, Кира улыбалась, а я украдкой любовался девушкой, пока машина стояла на светофоре.

— Люблю ночной город, — Кира обернулась ко мне. — Он похож на новогодние гирлянды. От него веет волшебством и хочется верить в чудеса.

— И чтобы что бы ты загадала?

— Не знаю… мир во всем мире?

Я рассмеялся:

— Ну, же Кира, признайся, чего бы ты хотела для себя?

Девушка закусила губу и задумалась.

Я не торопил, спокойно вел машину, не отвлекал ее больше разговорами, даже радио сделал чуть тише, чтобы не отвлекало.

Через несколько минут, мы подъехали к небольшой кофейне и я уже потерял всякую надежду на ответ.

Принял сам для себя решение, что просто не буду торопить события. К чему? У нас еще целый год впереди! Спешка здесь вообще неуместна. Просто меня распирало в груди какое-то странное чувство… Оно рвалось наружу, не давая рационально мыслить. Мне хотелось всего и сразу! Просто нырнуть в чувства с головой. Без страховки, без плана “Б”, без каких-либо гарантий н успех.

Кира просто сводила меня с ума своей нежность, женственностью, такой какой-то мягкостью и ощущением, словно мы с ней связаны одной нитью.

Я сделал большой глоток кофе и обжегся.

“Вот что бывает, когда тобой движет нетерпение,” — мысленно заметил я.

“Успокойся, остановись, не дави на нее, на себя. Дай нашим чувствам созреть или отцвести. Ничего не обещай,” — вот что твердил разум.

А сердце?

Оно замирало, когда я наблюдал за Кирой. Девушка пила латте мелкими осторожными глотками, на ее верхней губе застыла пенка. Свет от фонаря освещал ее хрупкий силуэт и я с трудом сохранял дистанцию. Хотелось подойти, обнять, заглянуть в глаза, а затем медленно и со вкусом стереть губами молочную пенку.

— Знаешь, я бы загадала не бояться ошибиться.

Кира улыбнулась:

— Понимаю, звучит странно, но как много важного мы порой упускаем только потому что боимся неудачи? А ведь удача не любит тех, кто сомневается. Порой жизнь просто не дает вторых шансов! А первый ты уже упустил…

— Прекрасно тебя понимаю. Несколько лет назад… Мне предложили перейти в другую команду. Нужно было менять гражданство — я не захотел. Мечтал выступать за свою команду, не хотел уезжать из родной страны. Патриотизм в каком-то роде разыгрался. В общем, отказался я, хотя это был реальный шанс и большие деньги.

— Жалеешь?

— Не-а. Мне нравится в Крыльях. Тренер у нас то, что нужно. Парни тоже неплохие. Да и все родное вокруг.

— Ты это к чему? Что иногда стоит бояться?

Я пожал плечами, а затем просто сказал, то о чем думал:

— Кир, а давай попробуем быть вместе. Не понарошку, а по-настоящему. Что скажешь?

— А если не получится? Если все станет слишком серьезно?

— Если нас обоих устроит вся серьезность брака, так что в этом плохого?

— А если кого-то нет?

Я подошел к девушке и вытер большим пальцем пенку с губы.

— Я знаю, что если не попробую, то буду жалеть об упущенном шансе. А ты?

Кира

Стадион ревел, фанаты развевали флаги своих стран и выкрикивали что-то. Гул стоял невероятный. Я смотрела во все глаза и не верила, что такое вообще может быть. Словно все вокруг вибрировало и излучало мощнейшую энергетику. А каково ребятам? Они ведь в центре этой воронки!

Девочки, подруги, сестры и жены футболистов, сидели рядышком и напряженно следили за матчем. Они не голосили, как болельщики, а только еле слышно шептали одними губами. Каждая что-то свое: Лета — имя парня, он как раз вел мяч, Соня — просто “давай”…

Ника сидела в кресле-коляске и сжимала в руках платок. За ее спиной возвышался огромный санитар, в отличии от всех следил не за игрой, а за пациенткой. Я время от времени бросала взгляды на мужчину. Мне не нравилось, что он хмурился.

Когда медбрат надел на палец что-то Нике, я вся напряглась. Цифры, которые показало устройство, не порадовали медика. Он открыл свой чудо-чемодан и что-то набрал в шприц.

Девчонки следили за игрой, а я за бледной Никой.

Зачем она только приехала на матч?! Не стоило Олегу уступать просьбам жены.

Я привстала со своего места и подошла к будущей маме:

— Как ты, Ника?

— Все хорошо. Просто время укола подошло…

Девушка криво улыбнулась, словно извиняясь. Я заметила испарину у нее на лбу. В вип-ложе работал кондиционер и жара сентября не проникала сюда.

— Может тебе принести воды или чая?

— Не стоит, волноваться, Кира. О, смотри! Наши пошли в атаку!

Я обернулась к стадиону. Антон вел мяч, Олег и Женя прикрывали его, Илья бежал в стороне. Соперники защищали свои ворота, но допустили промашку. Антон дал пас Илье и тот туже забил мяч в ворота.

— Гол! — взревели трибуны.

Все в вип-ложе радостно захлопали в ладоши и начали обниматься.

Я обернулась к Нике и увидела, как она теряет сознание. Медбрат засуетился, начал проверять пульс, что-то передавать по рации.

Девочки повскакивали с мест, но как и я не знали что делать и чем помочь девушке.

Суету в ложе заметили и парни.

В машине скорой помощи Олег ехал вместе с женой. Вместо него на поле вышел Дима Казаков. Парни все были в раздрае, До конца матча оставалось минут двадцать. Мы вели со счетом два-один. Только вот удастся ли парням удержать свои позиции?

Наша ложа наполнялась тишиной. Я сидела и смотрела на поле. Просто следила за мечом. Думать о Нике и малыше было страшно. О победе или поражении — тоже.

Парни сражались, соперники наступали. В наши ворота полетел мяч, но Богдан его поймал.

Все девушки синхронно выдохнули и робко улыбнулись друг другу.

Да конца матча осталось семь минут. Мяч был у наших. Антон рвался вперед, его прикрывали Дима и Женя. Несколько игроков из команды соперников закрывали со всех сторон Илью. Сделать передачу просто не удавалось.

Дима подбежал слишком близко с Антону и стал чуть ли не бодаться с наседающим на него защитником. Со стороны казалось, что Дима просто путается под ногами у двух верзил, но спустя минуту мы все ахнули.

Игрок под номером девять просто бросился на Диму с кулаками, позабыв о матче, мяче и Антоне.

Последний же, воспользовавшись моментом, сам ударил в ворота и… забил!

Последние три минуты второго тайма наши ушли в глухую оборону и просто выстояли. Матч закончился со счетом три-один. Это была победа! Трибуны ревели, фанаты обнимались и кричали, что “Крылья” — лучшие, и только мы молча спустились вниз, чтобы встретить своих мужчин и поехать в больницу к Олегу и Нике.

Пусть город другой, а больницы везде одинаковые. И пахнет в них ужасно! Вокруг все обезличенное, стерильное, бездушное. Бесконечные коридоры. Стены, потолки, двери, халаты — все белое настолько, что аж печет в глазах!

Олега в футбольной форме мы заметили сразу. Он сидел на лавке, обхватив голову руками. Услышав шаги, мужчина обернулся и посмотрел на нас.

— Нику оперируют. Гарантий никто не дает ни для нее, ни для ребенка. Сказали верить в лучшее.

— Значит будем верить!

Голос Сони прозвучал твердо, почти как план. Она села рядом с Олегом и взяла его ладонь в свою. Рядом с ней встал ее муж и положил руку ей на плечо:

— Ника молодая и сильная духом девушка и если твой малой хоть в половину так же упрям, как ты, то он выкарабкается.

Ребята распределились в небольшом тупике коридора. Илья с Женей и Антоном ушли за кофе. Несколько девчонок о чем-то договаривались тихо по телефону, кажется о гостиничных номерах для всех. Стало ясно, что домой сегодня никто не собирается уезжать. Мне же нужно было назад. Завтра эфир с утра. Но как бросить ребят, Нику?

Да, по факту я ничем не помогаю, ничего не решаю, но уехать…

Я вытащила смартфон из сумки и написала Вельской. Рассказала Ксю все, как есть и попросила успокоить Севу и заменить меня завтра на работе.

Не знаю, что подруга сказала режиссеру, что ему пообещала от моего имени. Я была готова даже отснять сюжет, как прыгаю с парашютом или взбираюсь на гору — все, что он прикажет. Только вот Сева дал мне отгул на целую неделю.

Не успела я порадоваться этому событию, как к нам вышла женщина в белом халате с маской на лице:

— Кто папа?

— Я!

Олег подскочил на ноги и застыл напротив врача:

— Поздравляю, девочка два килограмма восемьсот грамм, сорок шесть сантиметров. Легкие открылись, все показания в норме.

Мы все слаженно вздохнули и заулыбались.

— С матерью не все так радужно. Потеряла много крови, сердце останавливалось в процессе операции. Будем наблюдать.

Не успела женщина договорить, как двери открылись и молоденькая медсестра взволнованно прокричала:

— Остановка сердца!

Доктор тут же побежала назад, а мы застыли в ожидании.

Олег сжимал руки в кулаки и не отрывал взгляда от двери.

Когда она наконец-то открылась мы все поняли без слов.

— Мне очень жаль. Мы сделали все возможное. Крепитесь. Вам есть ради кого. Ваша дочь нуждается в отце.

На Олега было больно смотреть, а поверить в то, что ураган под именем Ника навсегда утих, не получалось.

Только не она…

Илья

Я крепко обнимал Киру, пока она плакала у меня на плече. В нашем гостиничном номере царил полумрак. Мы лежали на большой кровати и дотянуться до прикроватного светильного было делом одной секунды, но я не хотел разрывать свои объятия даже на миг.

Девушка ничего не говорила, не спрашивала, просто прижималась так, словно хотела срастись со мной. Я не находил нужных слов, чтобы нарушить тишину. Ну, что тут скажешь? Смерть — беспощадная стерва, она вырывает нужное ей с мясом. С этой дамой не договориться и ничего уже не отмотать назад. Нам остается только помнить и ждать встречи с любимыми за чертой жизни.

— Илья, а что будет с Олегом? С малышкой?

Я погладил Киру по волосам и нежно поцеловал в висок:

— Надеюсь, что все наладится насколько это возможно. У Ники, кажется, есть сестра и мать… Они наверное помогут с малышкой, а Олегу придется принять потерю и жить дальше ради дочери.

— Это все так несправедливо…

Я крепче прижал Киру к себе. Несправедливо, но уже, увы, бесповоротно.

***

Похороны проходили уже в столице. Олег стоял и сжимал в руках две розы с такой силой, что шипы прокололи ему ладонь и кровь испачкала стебли. Правда это стало заметно, только тогда, когда мужчина опустил цветы на крышку гроба. Кто-то из девченок дал ему свой платок, но Олегу было плевать на раны. Он бы выбросил клочок ткани, если бы его предусмотрительно не завязали на ладони.

Смотреть на приятеля было страшно: он весь посерел, взгляд потух, у висках появилась едва заметная седина и это в двадцать семь лет. Казалось, мягкого, всегда открытого парня больше не существует.

Близкие Ники: мать и младшая сестра, молча глотали слезы. Хрупкая девушка крепко придерживала за локоть мать, хотя сама была похожа скорее на привидение.

***

Смерть Ники подкосила всех. Боевой дух ребят упал. Олега на поле заменил Дима и это не добавило уверенности. Между ним и Тохой все еще продолжался конфликт за внимание Тани. Хотя последняя уехала на несколько недель куда-то. Антон пытался выяснить куда, но его сестра держала оборону намертво). Единственное, что удалось узнать — Таня вернется к концу сентября.

Дима больше не провоцировал Тоху, но вчера в раздевалке наш здоровяк случайно заметил, как парень с кем-то переписывается, выхватил телефон и понял, что собеседник Казановы — наша Таня.

Поэтому никто не удивился, что сегодняшний матч мы сыграли ужасно и проиграли всухую. Два-ноль. Не в нашу пользу.

Домой я буквально приполз. Бросил все вещи скопом в коридоре, на ходу разулся и просто упал на диван в прихожей.

Черепаха Сара заинтересованно высунула свою мордочку из пруда и посмотрела в мою сторону.

— Чего тебе, большая черепаха? Может дашь мудрый совет, как вылезти из черной полосы?

Я тяжело вздохнул. Вот до чего докатился, уже разговариваю с домашним питомцем.

— Посветить на нее фонариком? Может тогда она окажется не черной, а просто темной?

Теплые руки Киры легли мне на плечи и стали массировать их.

— Или взять краску и покрасить полосу в нужный тебе цвет? — продолжала подбрасывать варианты девушка, наполняя меня своим теплом и позитивом.

Я буквально чувствовал, как серая туча, висевшая надо мной, исчезает. И погода улучшается, из-за облаков появляется еще теплое осеннее солнышко и начинает согревать меня своими лучиками.

— Ммм…

Напряжение уходило из мышц.

— Можно еще, налить на нее воды, подождать когда она заледенеет и сделать из черной взлетную полосу.

— Нужно будет ждать морозов. Сейчас только середина сентября.

— Ты куда-то спешишь?

— О, нет… Когда ты рядом, время вообще перестает существовать в моей вселенной!

Я немного поменял положение и потянул Киру к себе, прямо через спинку дивана. Секунда и в моих руках раскрасневшаяся от смеха девушка. Очень соблазнительная, желанная и такая необыкновенная.

— Определился, что делать с черной полосой? — поинтересовалась она.

— Да, — усмехнулся я, — предлагаю не создавать себе границ и жить на полную!

И прежде чем Кира успела что-то ответить, я сделал то, чего хотел больше всего — поцеловал эти пленительные губы, о которых мечтал весь день.

Глава 18

Кира

— Как у вас с Ильей? — мама вроде бы нарезала салат, но я отчетливо видела, как внимательно она смотрела на меня ожидая ответа.

— Все чудесно. Мы… совпадаем.

Сказала и сама поняла, насколько точно описала наши отношения. Мы действительно совпадаем. Нам легко жить вместе. Нет каких-то бытовых ссор. Нет перетягиваний одеяла. У нас одинаковые жизненные ориентиры, ценности, мы легко и быстро разделили “сферы влияния”. Я никогда не влезаю в ремонтные работы, он в мою битву с кухней. Оказалось готовить вкусно и полезно — не так-то просто, но я учусь. С переменным успехом, если честно, но Илья ни разу не обидел меня резким словом за неудачу.

И мы поддерживаем друг друга. Во всем. Я его в футболе. Он меня с написанием сценария. Недавно вот сидели вдвоем, перебирали один архив.

На самом деле все чудесно. Настолько, что порой мне становилось страшно. Вдруг это все иллюзия, в которую я хочу верить?

И конечно же, наша попытка без названия заставляла меня чувствовать себя неуверенно.

С одной стороны я — законная жена и мы вроде как решили попробовать по-настоящему. С другой, Илья, несмотря на проявляемую им заботу и страсть, даже не заикается о любви.

Я и сама молчу о ней, хотя, кажется, уже увязла в этом чувстве по самые уши.

— Вы выглядите счастливыми, — поддакнула Вера и взяла с доски кусочек огурца.

— Не тащи еду, подожди. Сейчас сядем, — мама покачала головой, но с улыбкой.

Конечно, ведь сестра вот-вот должна родить. Стоило взглянуть на живот Веры, как я начинала нервничать. Ничего поделать с собой не могла! Перед глазами появлялся образ Ники и ее вымученная последняя улыбка, а затем быстрым калейдоскопом пролетали все остальные кадры прошлого. Иррациональный страх за жизнь и здоровье сестры поселился во мне и не давал спокойно дышать.

— Как ты себя чувствуешь?

— Боже, Кира, ты смотришь на меня так, словно я рассыплюсь у тебя на глазах!

Вера засмеялась и громко откусила новый кусок огурца, а я пыталась достучаться до разума. С сестрой все в порядке: так говорят анализы, врачи и сама она.

— Все отлично — мы растем, скоро появимся на свет и настанет пора бессонных ночей. Хватить на меня таращиться! Ты лучше расскажи нам, как там дядя Гоша? Нашел общий язык с твоим муженьком?

Я нахмурилась. Какое отношение имеет Илья к дяде Гоше? И почему они должны находить общий язык?

— О, мой Бог! Ты что, ничего не знаешь?

— Не знаю что?

Я растерянно посмотрела на маму. Ладно Вера, но она-то нормально мне точно может все объяснить.

— Дочка, твой Илья сын Гоши. Я думала муж тебе все рассказал.

Мама вытерла руки о кухонное полотенце и отвлеклась от нарезки салата.

— Илья рассказывал о встрече на перроне с отцом. О том, что он настроен решительно и даже уехал вслед за матерью, но он не называл имен. Я и подумать, не могла, что это наш дядя Гоша!

Мои ладони легли на горящие щеки.

Как же так?

Я ведь слышала, что отец Ильи бросил его мать беременной ради другой женщины, которая тоже ждала ребенка.

Но я ведь знаю дядю Гошу всю жизнь! У него нет детей.

Вернее не было. Теперь я знаю об Илье. Может я просто не все знаю? Может где-то какая-то женщина растит еще одного его ребенка?

— Ничего не понимаю. Мама, дядя Гоша женился? У него есть другие дети, кроме Ильи?

Я посмотрела на родительницу. Она наверняка все знает. Папа и дядя Гоша друзья детства и с ними она познакомилась в один день, на гонках. Так что о девушках, женах и детях дяди Гоши мама должна знать, если не все, то многое.

— Нет. Насколько мне известно Гоша полюбил лишь однажды. В жены взял девушку милую, скромную и домашнюю. У нее были строгие родители. То ли военные, то ли профессора. Не помню. Главное никуда от себя ее они не отпускали и Гошка разрывался на два города. Работал с твоим отцом здесь и ездил домой в какой-то маленький городок. А потом приехал весь серый, с синяками под глазами и неделю пил не просыхая. Мы с отцом пытались его как-то вразумить, но, если честно, я Верой беременна как раз была. Носила ее тяжело, так что особо на Гошу мы не наседали.

— А потом?

В груди что-то сжалось. Не верила я, что наш дядя Гоша мог бросить своего сына и любимую женщину!

— А потом сказал, что ошибся. Что не любовь вовсе и девушка оказалась ветреной: изменила, другого нашла, забеременела от него, замуж собирается. А он ей такой “перекати-поле” не нужен и вообще ни ко двору всей ей семейке пришелся. Вот и развелись…

— Но у него же не было другой женщины, верно?

Мама грустно усмехнулась:

— Какой там! Сколько раз я его знакомила с хорошими, красивыми девушками — не сосчитать. А он все твердил: “Не хочу быть с кем попало”. Я ему говорю, что года идут, что один ведь останешься: ни жены, ни детей, ни дома. А Гоша все рукой махал. Мол ничего такого ему без любви и не нужно. Да и мы у него есть.

— Мам, не знаю, как и сказать, но Илье об отце много плохого рассказывали. Он думает, что дядя Гоша бросил его мать беременной и ушел к другой женщине. Та, по словам родни, тоже была в положении.

— Бред! Гоша любил жену и никогда ей не изменял, пока они были в браке! Да и после развода я несколько лет его с девушками не видела!

— Нужно все рассказать и объяснить Илье! — подвела итог Вера, размахивая остатками огурца в воздухе.

— Но как? Он же не поверит, подумает, что мы просто оправдываем дядю Гошу?

— Нужно подумать…

Мама оставила нас одних на кухне и ушла куда-то.

— Думаешь, найдет правильные слова и весомые доводы? — шепотом, словно это секрет какой-то, спросила сестра.

— Не знаю, хотелось бы в это верить.

Я принялась доделывать за мамой салат, раздумывая об услышанном.

Кто бы мог подумать, что мой и Верин крестный — отец моего мужа и мой свекр?

Илья

Я нажал на сигнализацию и открыл багажник авто. Быстрым движением забросил в него спортивную сумку и даже потянулся закрыть багажник, как краем глаза заметил девушку.

— Аня?

Кого-кого, а бывшую девушку я не ожидал увидеть на парковке возле клуба.

— Привет, Илья.

Девушка куталась в вязаную кофту и не обращала внимания на ветер, который бросал ей пряди волос в лицо.

— Привет. Какими судьбами? Я думал, ты в Лондоне или в Милане…

— Прости меня, пожалуйста, что так вот ушла, не попрощавшись..

Я пожал плечами. Чего уж теперь-то?

— Все в порядке. Что было, то прошло.

— Да, я видела фото со свадьбы. Поздравляю! Рада за вас двоих.

Аня широко и искренне улыбнулась, а я не понимал, к чему вообще все это.

— Ань, тебе что-то нужно от меня?

От моего прямого вопроса девушка покраснела и опустила взгляд.

— Илья, мне помощь нужна, — промямлила она. — Можно я поживу в нашей старой квартире? Я знаю, что она пустует.

— Откуда?

— Была там, искала тебя.

— Так… Залазь в салон, поговорим. Ты уже вся от ветра шатаешься. Неужели нельзя было теплее одеться? Уже сентябрь вообще-то.

Аня мышкой нырнула в машину, а я пытался совладать с собственными эмоциями. Часть меня радовалась тому, что Аня здесь. Пришла, вернулась, нуждается во мне. А вторая хотела быстрее расстаться с девушкой и поехать к Кире и ее родителям, на семейный ужин.

— Илья, прости, что пришла к тебе, что не даю нормально жить. Просто я беременна и совершенно не знаю, что мне делать.

Аня заплакала навзрыд, а я машинально притянул ее к себе и стал успокаивать. Гладил ее по спине, как и сотни раз до этого.

Пока девушка всхлипывала у меня на плече, я пытался осознать услышанное.

Аня — беременна, у меня будет ребенок.

Еще несколько месяцев назад я мечтал об этом. Считал, что появление малыша как раз расставит все по своим местам. Аня перестанет маяться ерундой и станет просто моей женой и мамой, хранительницей домашнего очага.

Так почему я не чувствую радости? Почему в груди появилось глухое раздражение и отчего мне так паршиво?

Перед глазами стоял образ улыбающейся Киры. Ее чистый взгляд, нежно-розовая кожа лица, манящие губы. Еще сегодня утром мы с ней дурачились в кровати, целуя друг друга. Еще за завтраком строили планы не только на выходные, но и на праздники. Я бы готов строить их даже на несколько лет вперед. Возможно даже на всю жизнь.

И вот… моя бывшая ждет ребенка. Неважно сколько недель ее беременности. Этот малыш уже живой и он уже есть, а значит я не позволю ему расти безотцовщиной, как я.

— Все будет хорошо, Аня, не плачь. Тебе ведь сейчас нужно думать о хорошем…

Я неуклюже отодвинулся и подал девушке салфетку:

— Держи.

— Спасибо, Илюша. Ты всегда был ко мне таким добрым и заботливым. Какой же глупой я была, что не ценила такого отношения. Извини, что вот так… словно снег на голову… Мне просто больше некуда идти, правда.

Кира

Илья задерживался. Уже даже папа поинтересовался, где носит его затя. Я отправила вторую смс-ку, но ответа все не было.

— Наверное, за рулем, — успокаивала я и родных, и себя.

Когда мой телефон зазвонил, я почти пулей выскочила на лоджию.

— Привет! Ну, ты где, Илья? Все уже собрались. Тебя одного ждем.

— Уже подъезжаю. Забыл, какие цветы любит твоя мама?

— Илья, да какие цветы? Давай быстрее к нам! Папа вокруг мяса из духовки уже круги нарезает.

— Понял, скоро буду!

Явился Илья и правда через минут десять, но не с пустыми руками. Вместо цветов мужчина привез два пакета фруктов.

— Куда столько? — удивилась мама.

— Затек, ты все попутал. Мандарины к Новому Году покупают.

Папа смеясь похлопал мужчину по плечу.

— Витамин С полезен всегда, — заступилась за Илью Вера и даже поцеловала его в щечку. — Спасибо. Я как раз их ужасно захотела!

— Так, давайте уже садиться за стол, а то у меня желудок к позвоночнику прилип! — громко заголосил голодный Костя из залы.

И этот крик умирающего сразу привел всех в движение: папа отобрал у Веры пакет с мандаринами и отнес его на кухню, мама уже накладывала на блюдо мясо, а мы все быстро расселись по своим местам.

Илья сел рядом и даже успел притянуть меня близко к себе и поцеловать в висок.

— Прости, задержался, — шепнул муж на ухо.

— Ура! Еда! — воскликнул Костя, встречая маму с подносом. Мелкие тут же захлопали в ладоши, поддерживая радость отца.

— Так, детвора, не шумите, — попросила Вера и выразительно посмотрела на мужа.

— Что ты так долго?

Как ни в чем не бывало поинтересовался Костя, накладывая в тарелку овощи и мясо.

— Пришлось заехать на свою старую квартиру.

Я заломила бровь и посмотрела на мужа. Что он там забыл? Может вещь какую-то? Или произошло что-то?

— Дома расскажу, — шепнул мне муж и я поняла, что “было не так”. От Ильи пахло приторно-сладкими женскими духами…

Глава 19

Илья

В доме родителей Киры мы пробыли до позднего вечера. Если честно, то время пролетело незаметно. Тесть шутил, теща пыталась меня накормить, Костя и Вера без конца друг над другом подтрунивали, а Глеб и Ариша провисели на мне большую часть семейного ужина.

Отчего-то сегодня общение с детьми особенно сильно задело во мне какие-то скрытые чувства. Может быть от того, что несколько бесконечно долгих минут я думал о ребенке Ани, как о своем?

Можно сказать, уже примерил на себя роль отца.

— Мне просто нужно место, в котором я смогу спрятаться и все хорошенько обдумать. А еще нужно, чтобы меня не нашли, — вытерев слезы, Аня начала рассказывать о случившемся: — У Майкла столько власти, денег, он может диктовать мне свои условия, надавить на меня. Но я не боюсь разговора с ним и прятаться не буду. Мне только нужно время, чтобы разобраться с самой собой. Разобраться чего хочу я, понимаешь?

Огромные бездонные глаза смотрели на меня с такой надеждой, что я кивнул головой. Хотя совершенно ничего не понимал. Кто такой Майкл? Ее новый агент? Наниматель, с которым она подписала контракт? Отец будущего ребенка?

— Я сейчас просто плыву по течению. Не знаю, смогу ли я стать хорошей мамой? Может мне просто это не дано? Каждая женщина способна родить, а вот дать ребенку тепло, любовь, свое сердце может только мама.

Я знал, какие тяжелые у Ани взаимоотношения с родительницей и понимал откуда у нее подобные опасения.

— Ты не похожа на свою…

— Знаю! Но Илья, я же безответственная, эмоциональная, амбициозная и эгоистичная. Разве такая, как я, сможет состояться в материнстве?

Я отчетливо видел, что Ане необходим кто-то, кто мог бы успокоить ее страхи, протянуть руку помощи. И приехала она ко мне вовсе не из-за квартиры, а потому что мы были вместе пять лет. Я видел ее своей женой, матерью моих детей и сейчас ей нужно было услышать от меня всего лишь то, во что она боялась поверить.

— Неправда, ты не эгоистка. Ты ведь сейчас думаешь не о карьере, не о подписчиках и собственных амбициях и желаниях, а о малыше. Ты уже мама, которая заботится о своем ребенке. Разве нет?

Аня несколько секунд удивленно хлопала ресницами.

— Ты думаешь?

— Я это вижу.

— Спасибо!

Аня крепко обняла меня за шею и даже поцеловала в щеку.

— Значит, отец твоего ребенка не я, а…

— Майкл! О Боже, ты подумал, что ты? Прости! Я должна была сразу тебе все нормально объяснить!

— Успокойся, все хорошо.

Я широко улыбнулся, осознавая, как же меня радует эта новость. Слово гора с плеч упала! И нет, дело было вовсе не в ответственности, не в страхе перед отцовством. Я не хотел терять Киру, рвать с ней отношения и возвращаться к прошлому.

Эти простые истины так меня опьянили, что я летел навстречу к жене. Я хотел поделиться с ней своим открытием, рассказать насколько она мне дорога.

Но смог только обнять на мгновение и поцеловать в висок. Увы, шумное застолье — не место для таких откровений.

В салоне авто, когда мы возвращались домой, я хотел начать этот разговор, но передумал. Хочу смотреть в ее глаза, а не следить за дорогой. Хочу, чтобы мои руки сжимали не руль, а ее тело…

И лишь, когда лифт устало поднимал нас на нужный этаж, я наконец-то улыбнулся и тихонько позвал ее:

— Кира…

— А?

Она словно вынырнула из своих каких-то важных и не особо радостных мыслей и растерянно посмотрела на меня:

— Ты что-то хотел?

— Да, поговорить с тобой.

— Угу, — девушка нахмурилась и кивнула головой. — Да, поговорить. Думаю уже пора…

Теперь настал мой черед хмуриться. Что-то я не понял, о чем она говорит? Что-то произошло?

Двери лифта распахнулись и я пропустил Киру вперед, на ходу доставая ключи от квартиры.

Только вот открыть мне замок не дали. Ладонь Киры легла на сердцевину, закрывая отверстие для ключа.

Девушка, задрав подбородок, смотрела мне в глаза несколько секунд, а затем задала очень странные вопросы:

— Ты уверен, что должен быть здесь? Что стоит открывать эту дверь?

Кира

Если прошлое меня чему-то и научило, так это смотреть в лицо правде. Вспоминая свою жизнь с Антоном, я находила “звоночки” его измены, просто не позволяла себе прислушиваться к ним. К себе. К внутреннему голосу.

К чему это привело? Я чуть было не совершила самую страшную ошибку в своей жизни — чуть не вышла замуж за не того мужчину.

Илья…

Я думала, что он тот самый, мой.

Сидела за столом, наблюдала за ним и не понимала. Ну, как я могла так обмануться вновь? Он же лицемер! Улыбается отцу, не скупится в комплиментах матери и сестре, с детворой играет и даже меня время от времени обнимает, гладит, целует украдкой… Словно рад быть со мной, будто счастлив! А от самого разит чужими духами и смазанный еле заметный след помады на футболке режет глаз.

Боль в груди нарастала с каждой секундой, с каждым прикосновением Ильи ко мне. Как же хотелось вырваться из этого ожившего кошмара и сбежать.

Я буквально считала минуты до конца ужина.

В салоне машины я искусала все губы, лишь бы только удержаться и не обрушить на Илью град претензий, обвинений. Спрашивать мне у него нечего. И так все ясно!

Только вот он вел машину и на улицах ночного города не так уж и спокойно. Ни к чему ссориться сейчас, нужно подождать до дома.

Когда мы зашли в лифт, я уже немного успокоилась. Осталось собраться с мыслями. Как мне начать этот непростой разговор? Не хотелось бы скатиться до истерики. Женская гордость все еще при мне. Нужно расстаться красиво.

Черт! Я не могу с ним расстаться! У нас договор и еще почти девять месяца брака впереди.

Хочется затопать ножками, как маленькой и завопить на весь мир, что так несправедливо! Нечестно!

Только я давно уже взрослая. Большие девочки себя так не ведут.

Мы гордые, самодостаточные и мудрые. Хотя бы пытаемся такими казаться, поэтому нос повыше, взгляд похолоднее и больше стали в голосе!

Давай, Кира, все проходит и эта боль пройдет… когда-то. А сейчас круши свой выдуманный рай!

— Ты уверен, что должен быть здесь? Что стоит открывать эту дверь?

— Больше, чем когда либо.

Что?

Не на такой ответ я рассчитывала. Только вот ничего спросить я не могла. Сложно было подобрать нужные слова, а Илья, пользуясь моим состоянием, на месте не стоял, а действовал.

Не успела я и опомниться, как оказалась в прихожей квартиры. Илья же и двери успел закрыть за нами, и разуться и легкую куртку на вешалку повесить.

Да что там куртка? Он меня усадил на кушетку и разул.

— Илья…

Мужчина задумчиво посмотрел в глубь квартиры, на двери нашей спальни. Он же не собирается меня туда нести?

— Пошли пить чай. Кажется, мне нужно объясниться.

Теплая сильная ладонь сжала мою руку и повела за собой на кухню.

А у меня оказывается совсем не осталось сил для сопротивления. Сев на стул, я наблюдала, как мужчина хозяйничает на кухне: наливает в чайник воду, включает его, гремит шкафчиками, доставая чашки, кофе и мою любимые батончики мюсли.

И чашку достал для чая тоже мою любимую. Большую, пол-литровую, с толстым стеклом. Я часто грею руки об неё. Да и розовый фламинго с золотистыми контуром радует взгляд.

— Я сегодня задержался, потому что встретил Аню.

Мое сердце рухнуло куда-то вниз. Наверное, в пропасть.

— Она пришла ко мне за помощью.

На языке крутилось столько вопросов! Почему к тебе? Больше не к кому? Ты помог? Ты все еще любишь ее? Это тот шанс, когда можно все вернуть для них. Значит Илья решил им воспользоваться…

Я устало прикрыла веки. Не хочу на него смотреть. И ему не стоит видеть мои слезы.

— Я могу назвать тебе много причин, почему я не остался в стороне, почему протянул ей руку помощи. Но ты должна знать: ни одной из них не является мое желание возвращаться в отношения с Анной.

Что?

Теперь я смотрела на Илью во все глаза ища хоть какие-то признаки лжи или сомнения.

— Я не хочу быть с ней. У меня нет желания возвращаться в то прошлое, потому что мне безумно хорошо в настоящем. С тобой. Кира, я люблю тебя.

Не верю собственным ушам. И глазам тоже.

Тем временем Илья подошел ко мне совсем близко и присел, чтобы наши лица находились на одном уровне.

— Мы договорились с тобой попробовать по-настоящему построить семью и я не намерен менять свое решение. Мне было страшно ошибиться, пообещать тебе большее, чем я могу дать. Поэтому я молчал и даже всячески боялся признаться самому себе, что влюблен. Но сегодня, когда Аня сказала, что в положении, я чуть с ума не сошел. Выбор между любовью к тебе и долгом перед своим, как я подумал, ребенком убивал меня. Сомнений не осталось. Ты дорога мне. Дороже всех. И я не буду торопить тебя, просто хочу чтобы ты знала о моей любви. И что я весь твой и ничей больше.

Я и не заметила, что у меня по щекам потекли слезы.

— Ну, что ты плачешь?

Илья стал бережно вытирать их, а я наконец-то смогла вздохнуть полной грудью. Получился правда свистящий такой звук, но мне уже было все равно.

Я прыгнула в объятия Ильи, повисла на его шеи и крепко поцеловала в губы.

Соленый вкус быстро сменился сладостным томлением. Руки Ильи не просто исследовали мое тело. Они прижимали к себе так близко, что одежда стала мешать. Хотелось других прикосновений, когда кожа к коже и жар, один на двоих.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала, когда поцелуй прервался, а наши лбы продолжали соприкасаться.

Я видела, как в глазах Ильи рождается свет, а на губах появляется шальная улыбка. А затем мне показали небо в алмазах. Мое тело парило в нирване, а в душа ликовала.

Мой. Любимый. Любящий.

Глава 20

Илья

Струи горячий воды приятно били по спине и дарили уставшим мышцам пусть и недолгое, но успокоение. Я прикрыл глаза и подставил лицо воде. На заднем фоне слышались голоса из раздевалки. Парни что-то обсуждали и ржали, как лошади. Разобрать слова я даже не пытался, поэтому громкий звук удара и грохот стали для меня внезапным.

Ну, все напарился.

Повязав полотенце на бедра, я рванул к парням. Ожидал увидеть дерущимися Тоху и Диму, но остолбенел, когда понял, что Игорь набивает морду лучшему другу Косте.

— Какого Лешего?

Парни кое-как оттянули взбешенного парня и поставили Костю на ноги.

— Ты очумел? — зыркнул подбитым глазам пострадавший на своего друга.

— А ты? Ничего не попутал? Не забыл, а? Так я тебе напомню: у тебя дома жена!

Руки Игоря были сжаты в кулаки, а глаза горели гневом. Он с трудом сдерживал себя. Костя же громко заржал.

— Ну, дома. А где ей еще быть? Пусть там и сидит. Я ничего против не имею. А меня вот ждет маленькое, сладенькое приключение. Что такого, не пойму. Тебе-то какое дело? Ты полиция нравов?

— Игорь…

Жека вышел вперед и покачал головой:

— Не нужно.

— Кретин! — зло бросил парень и вышел из раздевалки.

— Во де-ла… — протянул Олег, смотря вслед Игорю, — ну, ты и мудак, Костя, — покачал головой парень, и перевел взгляд на парня, который пальцами вытирал кровь.

Все-таки бровь ему друг рассек знатно.

— Пошли в медпункт.

Капитан команды взял Костю за плечо.

— Моя жизнь, моя семья. Что хочу, то и делаю. И нечего мне тут мозги промывать, ясно?

Парень зло посмотрел на нас всех, а затем вырвал руку из захвата Жени.

— Да идите вы все!

Громко стукнув дверью шкафчика, он подхватил свою сумку и вышел.

— Не хотите пропустить по бокальчику в баре? — поинтересовался у парней капитан команды.

— Бокальчик? — Тоха заломил бровь.

— Сока, — уточнил Жека и многие заржали.

— Ну, если только яблоневого или березового…

— Я с вами.

У Киры сегодня шопинг с подругой, так что дома меня никто не ждет. Наши питомцы слишком уж флегматичны и самостоятельны. Человеческое внимание им особо не нужно. Иногда мне кажется, что это я у них выпрашиваю разрешения потрогать их, а они нехотя соглашаются, чтобы не обидеть меня.

В общем, между посиделками с парнями в баре и беседами с домашним мини-зоопарком, я выбрал первое.

И не прогадал.

По крайней мере нам было весело. Парни как-то приободрились, стали играть в дартс, травить анекдоты, атмосфера стала более дружелюбной и легкой.

Единственное, что заставлял меня нервничать — это без конца и края звонивший телефон Жени. Пусть наш кэп и поставил его на вибро-режим, но это жужжание раздражало не меньше мелодии.

Мужчина время от времени смотрел в сторону телефона, но принимать вызов не спешил.

— Марго? — спросил Тоха Женю, не выдержав.

— Она самая.

— Хочет назад?

Женя сделал глоток сока и поморщился так, словно в стакане было виски.

— Я больше ее не хочу. Ни в каком виде.

— О как…

— И что тебя излечило? — поинтересовался я, удивленно.

Сколько лет мы все видели эти встречи-расставания. Казалось, так будет всегда. И вдруг Женя стал таким категоричным в своем решении. Меня радовали эти перемены, но хотелось знать их причину.

— Твой мальчишник, — засмеялся кэп и похлопал меня по плечу. — Спасибо, друг. Должен буду.

Мы с Тохой обменялись взглядами. Никто из нас ничего не понимал, но мы оба были рады за Жеку.

— Всегда пожалуйста. Обращайся, если что.

Я подмигнул другу.

— Парни, а вы видели вчерашний бой между Савиным и Хэндром?

У нас на плечах повис Богдан.

— Что, и вы тоже не смотрите бокс? Ну, нет… Вы убиваете во мне всю веру в человечество…

У меня заиграла мелодия на телефоне и я с улыбкой сбежал от нытья Боди на улицу. Правда улыбка быстро исчезла, стоило мне принять вызов от матери.

Разговор с ней оказался для меня тяжелым испытанием.

— Я не хочу встречаться с этим мужчиной. И говорить мне с ним не о чем.

— Илья, через несколько дней мы приедем к тебе. И я прошу тебя, выслушай нас. Пожалуйста!

— Мама! Я…

— Упертый и упрямый, но ты все еще мой сын, и я надеюсь, что ты сделаешь то, о чем я тебя прошу.

— Только одна встреча! — сдался я.

— Спасибо, сын. Я люблю тебя.

— А я тебя.

— Как там Кира? Ты поддерживаешь ее? Бедная девочка. Оказаться в такой ситуации! Но она молодец, держится!

— О чем ты, мам?

— О ее работе, конечно. Подожди, а ты не знаешь о шоу?

— Каком? “Просыпайся, страна”?

— Нет, о другом. Думаю тебе стоит поговорить с женой и поддержать ее. Целую вас обоих.

Мама отключилась, а я еще несколько минут смотрел на потухший экран телефона. О чем речь? Что происходит в жизни Киры? Почему я не в курсе?

Кира

— Ты как?

Вельская протянула мне стаканчик с латте.

— Держусь, но уже посматриваю в сторону строительного магазина.

— Ясно… Если что покупай сразу две лопаты.

— Поможешь?

— А для чего еще нужны подруги, если не для того, чтобы закопать труп бывшего?

— Ксю, он ужасен! Почему я не видела, какой он мерзкий раньше?

Я схватилась за голову и чуть не выплеснула на себя кофе.

— Осторожнее, подруга! Дать шоколадку?

— Не нужно. Я до сих пор не могу отойти от брауни. Антон заставил меня попробовать не меньше десяти десертов!

— Сочувствую. И прости меня, если сможешь.

Я обняла подругу и даже чмокнула ее в щеку. Вид у Вельской был расстроенным. Она действительно чувствовала себя виноватой. И зря! Потому что Ксю сделала то, о чем я ее просила. Она помогла мне. Наш режиссер просто воспользовался случаем и поступил так, как выгодно ему и каналу. Это все бизнес — ничего личного. Как-то так ответили мне, когда я просила не ставить меня соведущей на шоу Антона. Рейтинг его передачи падал и каналу нужно было что-то делать. Вот они и пошли по самому легкому пути.

— Ты не виновата. Это все Сева с его гениальными идеями.

— Нужно было уточнить об условиях внепланового отпуска для тебя.

— Брось, в тот момент я бы на что угодно согласилась! Смерть Ники стала ударом для всех нас. Я бы просто не смогла улыбаться в эфире. Сева и сам это понимал, поэтому так легко и отпустил.

— Какой же он козел!

Я махнула рукой. Хоть козел, хоть баран — все одно. Деваться-то все равно некуда.

— А как там Олег?

Я тяжело вздохнула. Внешне Олег держался. Не пропускал тренировки, впахивал за семерых, не конфликтовал. Но что творилось у него внутри? Илья говорил, что Олег справится. Девчонки шептались, что клуб заставил парня посещать три раза в неделю психолога.

Я просто переживала за него и малышку, но не вмешивалась.

— Держится.

— А малышка как?

— Он назвал ее Алисой, — я улыбнулась, вспомнив кроху.

Золотистый пушок волос, огромные голубые глаза — имя очень подходило девочке. Парни предлагали подарить чеширского кота, когда мелкой исполнится годик.

— Красивое имя. Олег справляется?

— С такой-то армией нянек? — рассмеялась я. — Еще бы! Сейчас у него живут его родители, мама и сестра Ники. И все заботятся о парне и о ребенке.

— Но так ведь вечно не будет?

— Не будет, — согласилась я. — Через неделю родители уедут. Матери Ники тоже нужно выходить на работу. Останется Вика. Она студентка и решила доучиться на заочном в местном вузе. Девушка как раз разбиралась с документами, пока все были здесь.

— И что студентка справится? Да и зачем ей это все? Молодая же. Наверное гулять хочет. Парни, клубы, драйв, а они ее за пеленки усадили! — Вельская была возмущена до глубины души. — Давай я помогу найти хорошую няню. Пусть девочка живет своей жизнью!

— Это было ее решением, а еще просьбой сестры. Оказывается, Ника написала всем письма, когда первый раз попала в больницу. Так что Вика твердо намерена выполнить последний указ Ники.

— Бедная девочка…

Я улыбнулась и покачала головой:

— Не думаю. Как по мне она весьма серьезная и вдумчивая. Сомневаюсь, что она завсегдатай клубов и вечеринок.

— Ботан что ли?

— Типа этого.

— Ладно, кофе попили, по душам поболтали пора продолжить шоппинг. Знаешь ли сапоги сами себя не купят!

В этом все Вельская!

— Уговорила.

Я поднялась из-за столика, подхватила несколько пакетов с покупками и, подхватив подругу за руку, отправилась вперед, в обувной. Мне, кстати, тоже не помешает новая пара зимней обуви. Октябрь пролетит быстро, а в ноябре уже могут быть первые морозы.

***

Домой я вернулась уставшая, но довольная. Кроме парочки замшевых сапожек, я купила несколько тонких свитеров, пару десятков носков себе и Илье. Кстати, на свой страх и риск приобрела и свитер для мужа. Вельская затянула меня в магазин нижнего белья, так что моя коллекция пополнилась на несколько комплектов. Мимо парфюмерного уже не смогла пройти я. Надеюсь флакончик новой туалетной воды от Армани понравится Илье.

— Привет! — улыбаясь мужу, я сгрузила все пакеты в прихожей и радостно повисла у него на шее, целуя. — Что случилось?

Мое веселье разом утихло. Илья не ответил на поцелуй. Он стоял, как незыблемая твердыня и смотрел как-то не так.

Я почувствовала себя виноватой. Только вот в чем?

— А что, никаких событий у нас за последнее время не было? Чего-то нового? Непривычного? Того, что стоит рассказать близкому человеку?

Я вздрогнула. Каждый вопрос словно пощечина.

— Ты о передаче Антона?

— Да, я о ней.

Илья кивнул и развернулся. Мужчина шел на кухню, а я брела за ним следом.

— У тебя впереди матч, я не хотела тебя тревожить пустяками.

— Кира! — Илья развернулся. — Я мужчина в нашей семье. Моя обязанность защищать тебя, а не наоборот!

— Но здесь ты бессилен! Моя работа — это мой мир, не твой!

Илья пнул табуретку и обернулся ко мне:

— Я не слабак. И даже, если ситуация безвыходная, я хочу знать о ней.

— Хорошо, договорились. Я буду все тебе говорить. Извини.

Мой голос дрожал, не от злости, а от усталости. Мне надоело держать все в себе, быть сильной, несгибаемой. И Илья прав. Он не давал мне поводов усомниться в нем. Просто я поступила так, как привыкла поступать в отношениях с Антоном.

— Ты меня извини. Я сорвался. Мать проговорилась, а я ничего лучше, чем прогуглить не придумал. А там столько всего…

Я прикрыла на миг глаза. Сама я не гуглила, но Вельская несколько раз читала мне выдержки из статей и комментарии под выпусками передач.

Многие поклонники верили, что наши с Антоном чувства не утихли, что мы снова будем с ним вместе. Кто-то даже делал подборку из кадров шоу, поставив фоном жалостливую историю любви.

— Прости. Я не хотела, чтобы ты отвлекался на все это. Сейчас в команде и так все неспокойно. Олег еще не пришел в себя, ребята ругаются между собой. Я хотела, чтобы хотя бы дома у тебя все было спокойно.

— Я ценю твою заботу, — Илья подошел ко мне и притянул к себе. — Но не делай так больше. Пожалуйста, Кир.

— Не буду.

Я подняла голову и потянулась за своим поцелуем. На этот раз Илья ответил со всем пылом.

Меня усадили на барную стойку и почти раздели, осыпая каждый сантиметр тела поцелуем, но тут телефон Ильи зазвенел.

Я недовольно застонала, когда муж отодвинулся от меня и потянулся за смартфоном.

В одно мгновение я ощутила холод. Свой свитер я обнаружила брошенным на полу.

— Что случилось? Скажи спокойно, не плачь.

Я посмотрела на Илью.

Он стоял в одних домашних штанах, демонстрируя мне идеальный пресс и широкие плечи. Не мужчина, а картинка!

— Хорошо, сейчас буду, Аня.

Услышав имя бывшей мужа, я едва не заскрежетала зубами! За последнюю неделю это был уже третий звонок! А может их было и больше, просто я знаю лишь о трех.

— В квартире прорвало трубу. Мне нужно отъехать. Ложись спать без меня.

Илья поцеловал меня в щечку и быстро исчез в спальне, переодеваясь.

Я же не знала, что мне делать.

Как я могу бороться с беременной девушкой? Она вся такая несчастная, брошенная, слабая, не приспособленная жить без мужского плеча.

Бесит!

А Илья, словно рыцарь в сверкающих доспехах, не может оставить даму в беде!

Мне порой так хочется стукнуть его сковородкой по голове. Но меня сдерживает то, что я понимаю: Илья просто не умеет иначе.

Он не любит Аню, не хочет быть с ней. Он сделал свой выбор и я знаю точно: Илья не поведется ни на какие ухищрения бывшей.

Что бы она ни делала, но перестать злиться на ситуацию я не могла.

Илья

В квартире был погром. Аня встретила меня, будучи мокрой с ног до головы.

— Илья, я не знаю, как так вышло! Просто включила кран, а оно вот…

Она развела руки в стороны и опустила взгляд.

— Иди переоденься в сухое и обуйся. Я сам разберусь.

Первым делом я перекрыл воду. Вызвать слесаря я пытался по пути сюда, но на дворе уже был поздний вечер. Одна из служб обещала перезвонить через полчаса и ответить, смогут ли они взять поздний заказ.

Я очень надеялся на положительный ответ. Но сейчас нужно было заняться делом.

Собрать шваброй воду и отжать ее в ведро — занятие рутинное, успокаивающее. Я уже почти остыл, как на пороге появилась Аня.

Ее волосы были собраны в высокий хвост, на лице ни грамма косметики, из одежды просторные штаны и майка, которая уже обтягивала живот. Анина беременность была заметна, только если приглядеться. Да и то, едва заметный бугорок можно списать на все что угодно.

Но тем не менее я не мог отвести от него глаз. А какой живот будет у Киры, когда она забеременеет?

— Давай помогу.

Аня шагнула ко мне, но я покачал головой:

— Иди, отдыхай. Я сам.

— Илья…

— Иди, я же сказал.

Через четверть часа в двери позвонили. Я думал, что слесарь, а оказалось какой-то мужик в брендовом костюме.

— Вы кто?

— Аня здесь?

Я нахмурился и еще раз обвел взглядом незнакомца. Высокий, хорошо сложенный, подкачанный, если постараюсь, то, наверное, уложу его.

— Вы кто? — повторил я свой вопрос, смотря прямо в глаза мужчине.

— Майкл.

Мне протянули визитку, но она меня уже не интересовала. Мне достаточно было имени. Гость оказался отцом малыша.

— Проходи, но советую тебе быть вежливым.

— Я понял.

Аня крутилась на кухне. Видно хотела отблагодарить меня ужином.

— Ань, — позвал я девушку.

— Минутку!

Она поставила противень в духовку и обернулась к нам. Улыбка на ее губах застыла.

— Я впустил его, но если…

— Ты правильно сделал, пришло время нам поговорить.

— Я буду в ванной. Если что, зови!

— Спасибо, Илья.

Я еще раз внимательно посмотрел на Майкла и вернулся к потопу.

Слесарь пришел через пару минут. В квартире не было слышно криков и я не стал заходить к ребятам. Пусть поговорят, а я помогу, чем смогу работнику.

Долго возиться не пришлось. Вот, что значит профессионал своего дела. Особенно, если его замотивировать двойной оплатой. Если честно, то денек выдался насыщенным и мне хотелось домой, к жене.

Но оставить Аню один на один с Майклом, пока они все не выяснят, я не мог. Поэтому, простившись со слесарем, зашел на кухню.

Они сидели друг напротив друга. Аня грела руки о чашку с чаем. Майкл пытался контролировать эмоции, но было видно, что мужчина взбешен.

— Не помешаю?

Я присел на стул с третей стороны стола, ровно между ними.

— Может наоборот, поможешь, — усмехнулся мужчина. — Аня не хочет выходить за меня замуж. Может ты ей объяснишь, что это неразумное решение. Ребенку нужны отец, дом и фамилия. Что у тебя своего, Аня? Ты даже живешь сейчас на птичьих правах у бывшего! Как долго он еще разрешит тебе быть здесь?

— Столько, сколько понадобится, — ответил я и посмотрел на девушку, которая кажется сжалась от слов Майкла. — Если нужно, то эту квартиру и подарить могу.

Я действительно мог. Жить здесь я и так не собирался.

— Аня, почему ты отказываешь Майклу? Ты боишься, что он обидит тебя или малыша?

Девушка замотала головой, а затем подняла на меня глаза, в которых стояли слезы.

— Он меня не любит, Илья. Ни мне, ни ребенку не нужна иллюзия семьи. Пусть лучше мы будем вдвоем, но наш дом будет полон любви и искренности, чем… вот так…

Аня взмахнула рукой в воздухе, показывая это “вот так” и подорвавшись с места убежала в спальню, захлопнув за собой дверь.

— Не любишь? — спросил я у Майкла.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Бабник я, понимаешь? Ни разу не однолюб.

— Ну, тогда и не морочь ей голову. Ребенка признать можно и без брака и заботиться о них тоже можно без штампа в паспорте.

— Ты прав.

Майкл встал из-за стола, достал из портмоне карточку, визитку и что-то написал на ней, а затем положил на стол.

— Дашь ее номер телефона?

— Если без глупостей.

— Без.

— Тогда записывай.

***

Домой я вернулся поздно. Кира уже спала в кровати, поджав к груди ноги и закутавшись в одеяло с головой.

Я прилег рядом и прижал к себе свое сокровище.

Кира

Вода в чайнике закипала, я ловко перевернула на сковороде сырники и продолжила нарезать фрукты. На столе уже стояли необходимые приборы и кружки для чая. Я хотела хоть немного успокоиться и собраться с мыслями. Илья правильно поступил, когда высказал мне в лицо свое недовольство. Он показал мне, что подобное его задевает. Значит и мне не стоит бояться!

Я просто скажу то, что думаю. Имею на это право!

Так, ладно, главное подобрать слова. Как-то завести разговор издалека, дать ему насладиться завтраком, подвести беседу к нужной мне теме и, как бы между прочим, обозначить свою позицию.

— Доброе утро!

Я не успела обернуться, как попала в капкан объятий мужа. Илья крепко сжал меня в своих руках и поцеловал в щеку, а затем в оголенное плечо.

Чайник выключился сам, сковородку отодвинул в сторону мужчина, а мои губы взяли в плен.

Голова кружилась от поцелуев, я ухватилась за голые плечи Ильи, чтобы не упасть, но от близости и ощущения кожи любимого я окончательно потеряла связь с реальностью.

Позабыла все на свете.

— Как же я соскучился.

А, нет, вспомнила.

Я чуть надавила на ладошку, отодвигая Илью от себя.

— Мне не нравится, что ты бегаешь помогать Ане. Не нравятся ее звонки тебе и вообще не нравится ее присутствие в нашей жизни. Я не собираюсь делиться с ней твоим вниманием. Ты пустил ее пожить в квартиру — этого достаточно. Дальше пусть разбирается сама.

Ну, молодец я, конечно.

Очень аккуратно подвела разговор к наболевшей теме и поделилась своими чувствами тоже весьма тактично.

— Понял, исправлюсь.

Что? Так просто и быстро?

Я захлопала ресницами, а Илья рассмеялся и подхватил меня на руки.

— Кажется, кто-то меня ревнует.

Я укусила мужа за нос и серьезно сообщила ему:

— Тебе не кажется. Я ревную и я не собираюсь стоять в стороне и смотреть на твои вечерние перебежки к бывшей.

— Прости, я был не прав. До вчерашнего вечера я все еще чувствовал себя ответственным за нее.

— А что изменилось вчера?

— Я познакомился с отцом ее ребенка. Мне кажется, этого его обязанность заботиться о них и он с ней справится и без меня.

Я вздохнула и уткнулась лбом в плечо мужа.

— Слава Богу.

Глава 21

Илья

Это была плохая идея. Ужасная, но мама и Кира были за, а это означало, что двое против одного.

Я сопел. Недовольно бурчал. Вел себя, как обиженный пятилетка, но все делали вид, что не замечают моего поведения.

Мама заканчивала приготовления на кухне, а Кира уже накрыла на стол и стала выставлять закуски.

— К чему такой стол? Мы, что, Императора всея Руси принимаем? Как по мне, хватило бы и торта с чаем или кофе.

— Прекрати, Илья, все мы знаем, что ты не такой. Так что брось все это. Все равно, твое нытье ничего не изменит. Тебе придется поужинать с нами и Григорием за одним столом.

— Ма…

— И историю нашу выслушать тоже придется.

Я фыркнул и вышел на балкон подышать свежим воздухом.

Мать права. Никуда я не денусь. Это ее жизнь и ее выбор. Она решила простить изменника, пытается строить с ним отношения, семью. Я здесь бессилен. Потому что не имею право выбора. Но моя жизнь только моя.

Я могу сцепить зубы и высидеть этот ужин и возможно даже несколько праздничных застолий, но никто не заставит меня впустить этого мужчину в ближний круг. Никто не вынудит меня назвать его отцом и проникнуться сыновьями чувствами. Это только мой выбор и моя жизнь.

В окно я увидел проезжающую иномарку из салона которой вышел мой весьма нежеланный гость.

Выглядел он хорошо, да и судя по машине, деньги у него водились. Ну, хоть не жигало и то хорошо. Хотя отметать в сторону корыстные помыслы не стоит.

Я вышел ему навстречу и открыл дверь до того, как он успел позвонить.

— Добрый вечер, Илья.

Мужчина был со мной одного роста и не сильно уступал в плечах. В его глазах я видел решительность и собранность. Так обычно выглядят спортсмены перед соревнованиями.

— Я был против этого ужина и совершенно уверен, что одной семьей нам с вами не быть.

— Ясно, — кивнул мужчина. — Твоя позиция мне понятна.

— Проходите, раз пришли.

Я отошел в сторону пропуская гостя.

— Я все же надеюсь изменить твое мнение о себе, — успел сказать мне родитель, как к нам присоединились мама и Кира.

— Дядя Гоша! — жена бросилась ему на шею и поцеловала в щеку. — Кто бы мог подумать, что вы станете моим свекром!

— Вы знакомы? — нахмурился я.

— Он мой крестный. Даже больше. Папа всегда был занят, а дядя Гоша помогал маме с нами.

— Да, брось. Так ерунда отвезти куда-то или помочь в чем-то.

— Не прибедняйтесь! А кто научил меня кататься на велосипеде? Кто объяснил мне, почему Петька дергает за косички и постоянно прячет мой портфель?

— Я рад, что ты встретила моего сына. Теперь я могу не волноваться ни за него, ни за тебя.

Я сцепил зубы, чтобы не ответить. Волновался он сильно обо мне. Как же…

— Давайте ко столу! У нас с Кирой уже все готово!

Мама постаралась на славу — пустого места на столе не было. Я старался не скрипеть зубами и не гнуть вилки руками, но злость никуда не уходила.

Женщины щебетали, предлагая нам закуски и всякие вкусности, а я старался просто пережить этот вечер.

— Сынок, мы с Гошей хотим попросить у тебя прощения. Мы очень виноваты перед тобой.

Мама держала за руку Григория, словно он стал ее опорой и поддержкой! А где он был те годы, когда семья нуждалась в нем? Когда дед умер, а мама и бабушка не могли прийти в себя от потери? Когда мне приходилось тайно подрабатывать и подбрасывать деньги в сумки бабушки и мамы или “находить” их в карманах дедушкиных пиджаков?

— Пока прощения просишь только ты(,) и то, я уверен, что как раз твоей вины в произошедшем нет.

Мужчина спокойно встретил мой разъяренный взгляд. Надо же, совести и впрямь у кого-то нет!

— Я виноват один. Илья прав.

— Но ты ведь даже не знал, в чем я тебя обвиняю! К тому же мама рассказала тебе историю моей любви к другому.

— Я виноват, что не схватил тебя в охапку и не увез в Москву. Если бы я проявил твердость и решительность, то мы бы жили своей семьей и всех этих домыслов, сплетен и интриг не было бы.

— Другими словами во всем виноваты дед и бабушка? — мой голос звенел от стали.

Да что он о себе возомнил?!

— Илья…

— Не знаю, что у вас произошло и знать не хочу, но память деда марать не позволю, как и обижать бабушку.

— Я и не думал…

— Правда? Сомневаюсь!

— Илья, прошу тебя.

Кира посмотрела на меня с такой мольбой, что я заставил себя замолчать.

А хотелось выгнать взашей этого родственничка и забыть о его существовании.

— Милый, понимаешь тогда было другое время. Ни мобильных телефонов, ни интернета. Поэтому поговорить сразу с твоим отцом и бросить ему в лицо все сплетни я не могла. А когда эмоции немного поутихли, я и вовсе решила ничего не выяснять, не бередить себе сердце и тихо расстаться.

— Значит, ты поверила сплетням об измене отца, а он — бабушкиной истории о твоей новой влюбленности, верно?

— Да, мы оба поступили эгоистично, не подумали о тебе.

Мама смотрела в пол, пряча виноватый взгляд. Мне было жаль ее, но я хотел, чтобы меня услышали и перестали навязывать свои желания.

— Теперь вы выяснили, что обманулись и счастливы вновь быть вместе. От меня что нужно? Чтобы я сделал вид, что счастлив за вас? Что принимаю, как близкого человека, незнакомца? Этого не будет. Дело не в обиде, хотя она есть, не в том, кто прав, кто виноват. Дело в том, что время упущено. Мне больше не нужен отец. Я — взрослый, самостоятельный и самодостаточный. Какими бы ни были причины вашей размолвки, в отношении меня эти нюансы не играют никакой роли.

— Илья, — ахнула мама.

Она растерянно посмотрела на меня, затем на своего Гошу и уже открыла рот, чтобы что-то мне сказать, как новоявленный отец заговорил:

— Не нужно, Зин. Илья во многом прав и один семейный ужин явно не сможет нам помочь. Не стоит ждать быстрых результатов.

Мужчина тепло улыбнулся маме и посмотрел на меня:

— Я не жду, что ты начнешь меня звать отцом. Или считать им. Если тебе будет проще, можешь относиться ко мне, как к крестному своей жены или как к новому ухажеру матери. Я прошу тебя дать мне шанс познакомиться с тобой.

Не было у меня никакого желания узнавать поближе этого Гошу, но мама и Кира смотрели на нас, затаив дыхание. Я понимал, что это важно для них, поэтому и согласился.

Поздно вечером, когда гости ушли, мы с женой остались одни. Ну, как одни? Черепаха Сара бдительно осматривала свои владения после прихода гостей, делая уже, наверное, четвертый круг по дому. Хамелеон Гарик развлекался с радужной расческой, которую оставила на журнальном столике Кира, а тритон просто прикинулся декором дома.

Мне нравились наша квартира и пруд в гостиной, и то теплое молчание, что окутывало нас, заставляя разговаривать взглядами.

Но больше всего мне нравилась Кира: ее лучистая улыбка, теплый взгляд полузакрытых глаз. Казалось, что она, как кошка, греется в солнечных лучах и сейчас замурчит у меня на груди.

Я наслаждался своей жизнью, выбрасывая любые даже обрывки мыслей о маме и отце. Это их жизнь, а у меня своя.

— Тебе завтра нужно рано вставать?

Со всеми этими новостями, я совершенно запутался в рабочем графике жены.

— Нет, всю эту и следующую неделю я работаю с одиннадцати часов в шоу Антона.

Мне не нравилась ее совместная работа с бывшим.

— А дальше?

Она пожала плечами:

— Надеюсь, Антон поймет, что все его ухищрения бесполезны, а начальство обнаружит, что рейтинги выше уже не ползут, и я смогу вернуться на свое шоу. Хотя не могу не признаться, что ранние подъемы мне порядком надоели.

Я погладил Киру по плечу. Мне хотелось защитить свое женщину, но все происходило на ее поле и я не имел рычагов давления на ее начальства и ничего не мог предложить им взамен. Мне хотелось, чтобы Кира была счастлива и не заставляла себя делать то, чего ей не хочется.

— А ты не думала поискать другое шоу или оставить телевидение, посвятив свое время сценарию? Я в состоянии достойно обеспечить нас. Ты не обязана работать там, где тебе не комфортно.

— Я не брошу Вельскую одну, но спасибо за поддержку.

Девушка улыбнулась и погладила мою щеку. Ее нежные прикосновения обезаруживали, а когда Кира потянулась ко мне за поцелуем, то в моей голове не осталось никаких мыслей, кроме одной.

Не хочу отпускать жену из своих рук. Никогда!

Кира

До начала шоу было еще полчаса, а я уже управилась с макияжем и сидела в гримерке, перекидываясь смс-ками с Ксю.

Она меня пугала своими безумными идеями, внезапными приступами активности и не менее резкими желаниями почилить где-то.

В последний раз она уснула в магазине на диванчике, пока я мерила платья. Сегодня с утра уже успела поплавать в бассейне, затарить холодильник, пробежаться ураганом по нескольким магазинам и приготовить обед. На него она меня и звала в гости после съемок.

Илья сегодня на тренировке допоздна, так что могу себе позволить не только обед, но и ужин в компании подруги. Конечно, если у нее нет других планов и Родион не против.

— Привет.

Я оторвала взгляд от экрана телефона и заметила, что в моей гримерке нагло расположился Антон. Мужчина занял кресло в нескольких метрах от меня, а я даже не слышала как он вошел.

— Привет. Что ты здесь делаешь? Это моя гримерка!

— Это мое шоу, забыла?

Ехидная усмешка заставила меня скривиться. Как я могла столько лет прожить с ним и не заметить этой гнилой сущности? Божечки, а я ведь детей хотела от него родить! Где были мои глаза?

— Такое забудешь… Кстати об этом, как долго я еще буду приглашенным экспертом? Может пора тебе присмотреться к кому-то другому?

— Нет, радость моя, я не отпущу тебя снова. Ты и я — мы созданы друг для друга. Думаешь я не знаю о твоей милой афере с футболистом? Брак на год, верно? Что ж, я виноват в нашем разладе и готов побыть в тени это время.

Антон плавно, с грацией хищника, поднялся с кресла и оказался рядом. Слишком близко! Только вот отодвинуться мне просто некуда: с боку трюмо, сзади стена.

— Антон…

Палец мужчины лег на мои губы:

— Тише, моя радость, не нужно объяснений. Я все понял. Да, сначала злился, но потом принял свое наказание. Это ведь фиктивный брак, отношения на камеру, не более. А у нас с тобой все серьезно, по-настоящему. Я люблю тебя!

Антон говорил так мягко и спокойно, что я и подумать не могла, что он в одно мгновение набросится на меня с поцелуями.

Я просто среагировать не успела, даже руку выставить вперед!

Губы, которые я когда-то считала идеальными. Поцелуи, от которых у меня кружилась голова. Руки, в которых я когда-то таяла и не желала свободы. Все это стало мерзким и противным, вызывало во мне лишь рвотный рефлекс.

Собственно на ботинках Антона и остался мой ранний завтрак.

Реакция моего организма заставила мужчину отпрыгнуть в сторону, поэтому залетевшим в гримерку журналистам предстала прелюбопытнейшая картина!

Ошарашенный и сбитый с толку Антон с ужасом смотрел на свою дорогую итальянскую обувь. Еще хуже ему стало, когда он заметил, что и край его штанины тоже пострадал. Мне даже на мгновение стало его жаль. Ведь Антон как никто заботился о своей внешности и образе. И вдруг такой пассаж!

Краем глаза я успела заметить свое отражение в зеркале. Бледно-зеленый цвет лица явно меня не красил.

— Кажется, я отравилась. Прости, сегодня съемка без меня. Если не хочешь повторения в кадре.

Не дожидаясь ответа от Антона, я подхватила свою сумочку и пальто, а затем выскочила прочь.

Уже добежав в машину и закрывшись в ней, я смогла перевести дыхание.

Вот гаденыш! Мало того, что полез ко мне, так еще и явно договорился с прессой. Не просто так журналистка влетела с оператором и фотографом. Они явно ожидали увидеть другое — целующуюся парочку!

Я остудила горячие щеки ледяными ладонями. Что бы обо мне подумал Илья? Смогла бы я доказать ему свое невиновность? Он же совершенно не умеет прощать. Вон дядя Гошу как отчитал и все равно остался при своем. Как мама Зина и я не пытались смягчить Илью.

Думаю, мне пришлось бы туго.

Дрожащими пальцами я набрала номер мужа, намереваясь рассказать ему все произошедшее, но трубку никто не брал.

Точно! Илья ведь предупреждал, что на время тренировок мобильные остаются в ящиках футболистов.

Значит, остается Вельская.

— Ксю, привет! А что ты думаешь на счет раннего обеда? — поинтересовалась я у подруги, заводя машину.

***

Столовая поражала пространством и изысканной, но уютной обстановкой. Моя яркая и эксцентричная Ксю влюбилась в скандинавский стиль, поэтому весь их трехэтажный особняк был оплотом уюта, простоты, меховых ковриков, теплых пледов, деревянных аксессуаров и стильной мебели удивительных форм и фактур.

— Вельская, твой дом просто создан для релакса и покоя. Я завидую тебе белой завистью. Столько места и все вокруг такое…

— Классное?

— Да!

— Родион дрожащими руками снимал повязку с глаз, когда я привезла ему показывать сюрприз.

— И как? Оценил?

— Еще бы. Он первые недели ходил и все осматривал и ощупывал.

— И тебя нахваливал?

— Само собой!

Ксю присела на белоснежный диван и подтянула к себе меховую подушку цвета кофе с молоком.

— Кир… — протянула она.

— А?

— Кир, я боюсь.

— Чего? — удивилась я.

Вельская погладила ладонью по своему животу.

— Этого.

— Ты беременна? — удивилась я. Хотя почему? Они ведь с Родионом уже давно вместе, женаты не первый год, так почему я никогда не задумывалась над пополнением в их семье?

— Не знаю и боюсь узнать!

— Ксю, это не страшно и не больно.

Я погладила ее по руке и мягко улыбнулась.

— Да? Ну, давай тогда вдвоем!

— В смысле?

— В прямом. Я пару десятком тестов купила. У меня слава Богу не один туалет, так что…

Ксю сложила ладони в молящем жесте:

— Ну, пожалуйста, пожалуйста.

— Ладно, давай! — сдалась я.

Ведь действительно делать тест на беременность — не больно и почти не страшно.

***

А вот ждать результата оказалось очень волнительно.

Мы договорились, что выйдем из уборной и поменяемся тестами.

— Положительный, — с улыбкой обрадовала я подругу, оглашая ее результат.

— И у тебя, — оглушила меня новостью Ксю.

— Что? Как?

— Надеюсь приятно, — нервно засмеялась Вельская, пихнув меня локтем.

— О, мой Бог! Мы же не планировали! — запаниковала я.

— Брось, подруга. Главное, что мы с тобой опять вместе. Не разлей вода, да?

— Ага…

Я смотрела на две полоски и пыталась спрогнозировать, как на них отреагирует Илья. Будет ли он рад такой новости?

Эпилог

Илья

Последнее время Кира вела себя странно. Была молчаливой и задумчивой. Даже какой-то скрытной. Вначале я думал, что она обдумывает сюжет своего сценария, но затем зашел в ее кабинет и обнаружил отсутствие армии кружек и присутствие слоя пыли. Жена точно давно ничего не писала.

И тогда я стал переживать насчет Антона. Может он ее как-то обижает? Но едва я завел разговор о работе, как Кира заявила, что дорабатывает на телевидение последнюю неделю.

Мои попытки выяснить что же произошло на работе ни к чему не привели. Кира отмахивалась, отмалчивалась и переводила тему. Пришлось ехать к ее подруге Вельской, но и та меня ничем не порадовала. Напустила еще больше туману, проговорилась, что она тоже покидает утреннее шоу, но заверила, что Антон к решению Киры не имеет никакого отношения и что все дело вообще во мне.

Домой я ехал уже на взводе. Нет, я был рад, что жена бросит работу, особенно если это не то, чем она хочет заниматься и последнее время ей все втягость, но я боялся причин таких перемен. Может ее вынудили уйти? Может надавили или чем-то шантажировали? Если так, я наплюю на принципы и подключу все свои связи. Да я на них своего агента и весь штат юристов натравлю!

Пока ехал в лифте передумал сотни вариантов, накрутил себя так, что дверь открыл рывком и буквально влетел в квартиру.

Кира удивленно заломила бровь, осматривая мой взъерошенный вид, и спокойно поинтересовалась:

— Есть хочешь? Я испекла пирог…

И да за последние две недели каждый вечер Кира встречала меня с новым пирогом.

— Что происходит? — прямо спросил я.

— Ты о чем?

Кира обернулась и босыми ногами зашагала в сторону кухни.

— О чем? — переспросил я, теряя последние капли терпения. — Кира, если ты не расскажешь мне, что происходит у тебя на работе, почему такие резкие перемены, я просто сойду с ума!

Жена покрутила в руках полотенце-прихватку и бросила его на стол:

— Ладно, расскажу…

Она решительно подошла к дивану и села на него с ногами. Ее ладонь похлопала по месту рядом.

— Иди ко мне, — попросила жена и я очнулся.

Сбросил с ног ботинки, я повесил на вешалку пальто и присел рядом.

— У меня для тебя есть новость.

— Плохая? — уточнил я.

Кира сначала замотала головой, а затем пожала плечами:

— Надеюсь, что нет.

Я выдохнул. Кажется, ничего страшного. По крайне мере, Киру никто не обидел. Даже дышать стало легче.

Ну, секунд десять точно, а потом я услышал новость века:

— Я беременна. Абсолютно точно. Срок четыре недели. Почти пять.

Просто слов нет! Я не знал, что сказать и что сделать. Обнять? Поцеловать? Поблагодарить?

— Ты не рад?

На глазах Киры выступили слезы.

Что? Нет! Конечно, рад!

Просто растерялся… Что же делать? Что сказать?

— Спасибо, — выдал я, а затем попытался обнять жену, но побоялся крепко прижать ее к себе, поэтому все вышло как-то коряво и неловко.

— Ясно!

Кира уже почти поднялась с дивана, когда я наконец-то собрал мысли до кучи и смог хоть что-то путнее выдавить из себя:

— Спасибо тебе, любимая, — я поймал ее ладонь и прижал к губам желую. — Это чудесная новость. Самая лучшая, и я просто не могу найти слов, чтобы выразить свои чувства.

Я притянул Киру к себе, усадил ее на колени и бережно погладил. Сначала плечо, руку, а затем пальцами прикоснулся к животу.

Там уже живет часть меня и часть ее. Наше самое большое достижение и самое большое чудо.

— Я люблю тебя. Вас, — прошептал, встретившись с Кирой взглядом.

На этот раз на лице жены сияла улыбка, а в глазах я видел радость, а не обиду.

— И мы тебя любим…

Я прижал Киру к груди, думая, что я самый счастливый и везучий человек в мире.

Что благодарен судьбе, в лице Анжелики, владелице агентства, которая подбила нас на брак понарошку.

Благодарен Ане и Антону, что наши пути с ними разошлись и мы с Кирой нашли друг друга.

И даже благодарен этим акулам пера — журналистам! Ведь из-за них мы и рискнули.

Но больше всего я благодарен Кире, что она открыла мне свое сердце и позволила любить себя. А уж я ее не подведу.

— Если это будет девочка, то давай назовем ее Анжеликой, — предложил я, а Кира звонко засмеялась.

— Я не против. А если мальчик?

— Выбор за тобой…

— Я подумаю, — пообещала жена, притягивая меня к себе за лацкан пиджака и целуя в губы.

Четыре года спустя

Илья

— Лика! Лика!

Я ходил вокруг нашего нового загородного дома и искал свою малышку уже не меньше десяти минут. Этой егозы нигде не было!

Я заглянул за каждое деревце, под каждый кустик, но дочки нигде не было!

— Лика! — крикнул я во всю горло и уже собирался схватиться за волосы, как неподалеку услышал детский смех.

Покрутившись на месте, я пытался увидеть розовое платьице или пышные банты с Китти, которую Лика просто обожала, но ничего даже похожего на глаза не попалось.

Зато смех повторился и я пошел на его звук.

Свою пропажу я нашел на соседнем участке. Дочка счастливо смеялась качаясь на качелях в компании какого-то мелкого шалопая.

Все коленки сбиты, на футболке пятно от малины, кепка надета задом наперед, косая челка — этот кандидат в ухажеры для дочери мне сразу не понравился!

— Лика, вот ты где! — опершись на забор, я недобро посмотрел на свою принцессу. — А, ну домой! Быстро!

Нечего со всякими разбойниками водиться!

— Добрый день.

На крыльце появилась симпатичная женщина в летящем сарафане, поверх которого был надет фартук. Она подошла к забору и открыла в нем калитку. О, как, а я и не заметил.

— Меня зовут Настя. Вы наши новые соседи, да?

— Илья, — представился я. — Совершенно верно.

— Рада знакомству. Я как раз заканчиваю обед. Может присоединиться к нам с Ликой и вашей мамой? Познакомимся поближе. Дети так хорошо поладили. Мишке одному тут скучно. Все в планшете сидел, а сейчас вот бегает, играет на свежем воздухе.

Отказывать было неловко, поэтому я набрал Киру, в надежде, что она откажет и у нас появится повод уйти, но жена обрадовалась приглашению.

Пришлось задержаться. Настя побежала хлопотать по дому, а я присел на лавочку во дворе и внимательно наблюдал за преступным элементом возле своего сокровища.

Лика же смеялась не переставая, а парнишка старался изо всех сил, раскачивая ее.

Ладно, может и неплохой пацан.

Я подошел к ним.

— Давай, может я вас обоих покачаю? — предложил ребятам и они радостно заверещали.

Ух, как громко! Хорошо, что мы не спешим со вторым.

Я усадил детвору и занялся делом.

— Выше! — командовала моя принцесса, а парень просто улыбался и молчал.

Он вообще разговаривать умеет или немой?

— Крепко держишься? — спросил у пацана.

— Да. Дед научил. Он говорит, что мужчина должен контролировать ситуацию, чтобы не оказаться в глупом положении. Я стараюсь.

Невольно изогнул бровь. Серьезно? Сколько лет пацану? Пять от силы и дед уже ему такому учит? Ведь явно Миша цитировал услышанное, а не говорил от себя.

— Илья!

Я обернулся и увидел жену. Ее золотисто-рыжие волосы были убраны в причудливую косу, которая лежала на ее плече. Легкая футболка и шорты делала ее похожей на студентку. После ухода с телевидения Кира расцвела. Не могу вспомнить, как она хмурится. Да и слишком серьезной ее тоже не припоминаю. Постоянно веселая, открытая, щедро дарящая тепло и хорошее настроение всем вокруг. Она — мое рыжее солнышко, которая готова всех обогреть.

Рядом с ней и я оттаиваю. Вот, отца простил. Даже не провожу с ним время. Не то, чтобы рад такой компании, но уже почти привык. Кира права, я не имею права лишать дочку деда. То, что между ним и мной, не должно касаться ее. Поэтому на праздниках деда Гоша всегда с нами. Да и маму он кажется делает счастливой. Даже с бабушкой общий язык нашел и согласился забрать и ее жить в свой дом. Хотя мы с Кирой тоже предлагали свою кандидатуру ба и даже вариант с отдельным проживанием, но она сказала, что будет присматривать за мамой…

Что-то никогда не меняется, все же.

— А я с пирогом!

Кира показала мне свое творение, как только я открыл калитку и впустил ее во внутрь.

— Пойду познакомлюсь с соседкой, а ты присмотри за детворой.

Еще один диктатор в юбке!

— Иди уже, женщина.

Я поцеловал ее в висок, украдкой обнимая, за что тут же получил локтем в бок и смущенное: “Илья, тут же дети…”

Впрочем осознать всю глубину своего преступления я успел уже спустя пару минут, когда Мишка серьезно заявил моей (!) дочке, что женится на ней, когда вырастет, и тогда будет тоже ее обнимать и целовать.

Ну-ну, не спеши, пацан. Чтобы добраться до Лики, тебе придется преодолеть полосу препятствий из меня, двух дедушек и двух старших кузенов.

Кира

— Спасибо за обед, и завтра мы вас с Мишей ждем на новоселье. Будут наши хорошие знакомые и друзья. Все с детками примерно возраста Миши и Лики.

Настя все еще сомневалась, но я намеревалась ее привести на праздник во что бы не стало!

— Мы заказали аниматора и дискотеку с мыльными пузырями детворе, а для взрослых будет барбекю во дворе. Дресс-код свободный. Гуляем по-домашнему. Я вот буду в шортах и майке, так что…

— Мам, ну пожалуйста!

Миша жалостливо посмотрел на маму, а я в который раз удивилась насколько он похож на отца. Как только Илья не понял чьего сына качал на качели?

Впрочем мужики они все такие. Дальше своего носа не видят. Да и на фото он вряд ли обратил внимание. Конечно, в том юном худощавом пареньке с длинными волосами и косой челкой узнать нашего вратаря было сложно. Все таки Богдан сейчас явно подрос в плечах. Да и короткий ежик с татуировками на накаченном теле делают его более похожим на бандита, чем на парня-неформала.

В любом случае я уверена Насте с Богданом нужно встретиться и сына не мешает мужчине увидеть. Может прекратит наконец-то таскаться за юбками и менять пассий, как перчатки.

— Хорошо. Мы придем. Была рада знакомству.

Женщина присела, чтобы Лике не пришлось сильно задирать голову вверх.

— Лика, приходи к нам, когда захочешь. Скоро наш дедушка еще и песочницу обещал Мишке построить, так что играть есть где.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила моя звездочка.

И я в который раз была благодарна маме и сестре за их советы в воспитании дочери.

— Кир, какое новоселье? Мы же не собирались праздновать? — удивленно поинтересовался Илья, когда мы вошли в дом.

— Не собирались, потому что повода не было, а теперь есть.

— Что-то ты темнишь…

— Я тебе все-все объясню, но сейчас самое главное пригласить всех твоих.

— О, нет, — простонал муж. — Они же разберут дом на доски! Нам новый придется строить! Ладно еще свободные парни, но все эти семейства…

Я едва сдержала смех, поглаживая мужа по руке:

— Все будет хорошо. Детей мы с Вельской возьмем на себя. Мы им такую программу устроим, что взрослые забудут, что вообще с ними пришли.

— А вот этого не нужно! Потому что некоторые и домой уедут без детей! И вообще, сильно не старайся, иначе все праздники решат праздновать у нас, а я дом за городом купил в надежде обрести покой, а не детский сад!

Я улыбнулась. Что правда, то правда. За последние четыре года много кто усердно поработал на улучшение демографического роста в стране.

Кроме троих Вериных, двух Ксюшиных и одного моего ребенка к нам приехали еще Алиса и Даша, дочки Олега, Степа, сын Жени, капитана команды, Эмма и Макс, дети Зайки и нашего атакующего, Сережка, сын Тохи и конечно же безумная двойня, которая держит в тонусе всех нас. Впрочем чего еще ждать от детей Сони? Они такие же активные и изобретательные, как и их мама. Которая, к слову, и стала главой нашего клуба жен футболистов.

Справлялась она со своими обязанностями на отлично. И я была неправа, когда считала, что она только командовать может. Соня — прекрасный менеджер. Она отлично распределяет обязанности. И в итоге каждая делает то, что ей близко, помогая нашему клубу, и никто не в обиде.

Шум и гам стоял на всю округу, но Мишка быстро влился в ораву ребят и побежал со всеми к заднему дворику. Там мы с Ксю обустроили рай для детворы.

Я же подхватила под локоть Настю и повела ее знакомится со всеми. Уверена, очень скоро она станет частью нашей большой дружной, футбольной семьи.

Последние сомнения у меня отпали, когда я представляла ее Богдану. Мужчина аж застыл на месте. Если бы еще не деваха, которую он притащил с собой, вообще бы отлично все было.

Впрочем, эту проблему всегда можно уладить с помощью нашего Казановы.

Я поискала взглядом Диму, но обнаружила его в компании какой-то милой девушки в очках.

— А кто это с ним? Сестра?

— О, нет. Это фея, которая смогла сотворить настоящие чудо. Ходит слух, что наш Казанова остепенился.

Я внимательно посмотрела на хрупкую брюнетку в джинсах и легкой маечке на бретельках. Она не походила на роковую красотку. Скорее на робкую и наивную лань. Или фею…

— Думаешь, это правда?

Мне бы не хотелось, чтобы эта милая девушка обожглась об нашего прожженого бабника.

— Надеюсь. Кстати, ты обещала мне все объяснить.

Я взяла мужа за руку и повернула в сторону Богда и Насти. Они о чем-то разговаривали в стороне, под раскидистым деревом.

— Не понимаю.

— Ну, же! Неужели Миша тебе никого не напомнил?

Илья прикрыл рукой глаза:

— Да, чтоб его. Вот так повезло.

— Ты чего? — удивилась я.

— Примеряюсь с возможным будущем.

Я заломила бровь ожидая продолжения, а когда муж рассказал о намерениях Миши в отношении нашей Лики, не удержалась от смеха.

— Лике еще и четырех нет, а Мишке всего пять. Они дети. Вот посмотришь уже к вечеру Миша выберит в жены Дашку или Эмму.

— Почему это? — возмутился муж, а затем посмотрел на Богдана: — Хотя нет. Ты права. Гены они такие. О каком постоянстве можно говорить, когда речь идет о сыне Боди?

Я закатила глаза и поцеловала мужа в щеку.

— Пошли танцевать! Не стоит тратить такой чудесный вечер на пустые гадания. Как будет так и будет. От судьбы не уйдешь.

Наш с мужем пример — яркое тому доказательство. Дядя Гоша и отец еще во времена юности хотели породниться. Если бы крестный не поссорился с женой, то, я уверена, мы бы с Ильей росли вместе. Вот как наши сорванцы. Наши родители всячески пытались бы нас подружить и, зная, изобретательность отцов и смекалку наших матерей, я уверена, что вышла бы замуж за Илью еще в годы студенчества.

Так что, твое от тебя никогда не уйдет. Если люди предназначены друг другу, то жизнь сама выведет их навстречу. Надеюсь, я сегодня немного помогла судьбе соединить сердца Насти и Богдана, и их история станет счастливой. Такой же, как и у меня с Ильей.

Впрочем счастья я желала всем, потому что счастливый человек хочет чтобы и мир вокруг него был таким же.

— Люблю тебя, — прошептал муж, кружа меня в танце.

— А я тебя, — ответила я, прижимаясь к нему. — Кстати, — прошептала Илье на ухо, — я сегодня узнала, что опять беременна. Надеюсь, эта новость не изменит твоего отношения ко мне?

— Конечно, изменит! — возмутился муж, подхватывая меня на руки. — Теперь я буду беречь тебя в два раза сильнее.

— И любить сильнее?

— Сильнее невозможно, — покачал он головой. — Но на одного любимого человека в моей жизни сегодня стало больше.

А счастья ведь много не бывает…

Конец

14 января, 2022 г.

Content

Брак понарошку
Артелина Грудина

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Эпилог