Фарит Маратович Ахмеджанов

Минус на минус

За окнами дворца сияло солнце. Большое южное окно зала государственного совета состояло из трех створок, каждая — своего цвета и каждая — под углом по отношению к соседней. В результате время дня можно было угадать по цвету — с утра зал заливало золотое сияние, в обед оно сменялось зеленоватым, а к вечеру наступал черед красной створки. В дни мира это было удобно и даже весело, но сейчас свет имел явственный кровавый оттенок.

Сапоги и плащ высокого рыцаря покрывала пыль и затертые кровавые пятна. Помятый шлем с напрочь выдранным плюмажем он держал в левой руке, правую прижимал к сердцу.

— Говорите, граф Бунадвер.

— Мы разбиты, ваше величество. Битва проиграна. Ваш муж погиб. Надежды нет.

Надежда для присутствующих умирала два последних дня, но тем не менее страшные слова словно придавили их. Воцарилась мертвая тишина — не было слышно даже птиц. Затем с трудом заговорил престарелый канцлер Стульф.

— В это невозможно поверить! Лучшие воины двух королевств. Еще никогда на защиту Ланселлора не выступала такая мощная армия. Как могло случиться, что этих сил оказалось мало?

— Ваше величество, — изможденный воин сделал шаг вперед, он не отрываясь смотрел на Серафиму. — Мы бились храбро. Мы победили! — выкрикнул он. Его глаза горели лихорадочным блеском. — Кантарская гвардия устояла перед натиском дилли — и не просто устояла, но атаковала и разбила их. Никто из этих страшных тварей не выжил. А Непобедимые сразились на Заячьем холме с самим Теофаносом и его Черным Легионом! И уничтожили его!

Королева потерла переносицу.

— Ты сказал — победили?

— Да! Но тут появился Аммон! — горестно воскликнул воин.

— Мой муж думал, что неодолимая сила Аммона — выдумки…

— Увы, он ошибался. Когда Аммон вышел из своего черного шатра — померкли небеса, а сердца наполнились ужасом! Он возродил Черный Легион Теофаноса. Они снова вступили в бой!

— А он?

— Кто он? Ваш муж? Великий…

— Не муж! Аммон!

— А. Извините. Он ушел обратно в свой шатер.

Королева побарабанила пальцами по подлокотнику трона. Потом кивнула — продолжай.

— Многие из наших воинов были к тому моменту изранены, остальные — изнурены битвой, иные — пали. Но огонь, пылающий в наших сердцах, был неукротим и битва продолжилась! И мы снова победили! Мы снова уничтожили Теофаноса! И весь его Черный Легион!

— И тогда снова появился Аммон?

Воин удрученно кивнул. Королева откинулась на троне, прикрыла глаза.

— Достаточно. Сколько раз он вот так появлялся?

— Пять.

Королева погрузилась в молчание.

— Надежды нет, — горестно повторил его рыцарь. — Никакой надежды. Битва проиграна. Нет уже великой гвардии Кантари, нет Непобедимых. Тьма сомкнется над равнинами Ланселлора. Ибо теперь Аммону некому противостоять.

Королева задумчиво кивнула.

— Да, видимо так. Некому. Иди, отдохни. Мы выражаем тебе наше восхищение за храбрость и отвагу.

Рыцарь уронил голову.

— Безмерна была отвага вашего мужа. И всех его Непобедимых. И всех остальных, противостоявших Теофаносу! Ваш король и король Кантари бились вместе, Непобедимые и кантарская гвардия, плечом к плечу, щитом к щиту. Но они побеждены. Надежды нет.

Не сдерживая рыданий, он вышел из залы.

Королева оглядела присутствующих. Две трети государственного совета полегли на Гаредонском поле. Оставшиеся либо стары, либо больны. Либо женщины.

— Ну, вы все слушали и слышали. Кто что может сказать?

— Все подданные готовы отдать за вас жизнь, — начал было Стульф. И замолк. Поежился под взглядом, ставшим вдруг ледяным.

— Они падут, сомнения нет, и я благодарна за это, но враг от этого урона не понесет. Судя по рассказу графа Бунадвера, достаточно Аммону появиться из своего шатра, как все его павшие воины и колдуны оживают.

— Значит надо сделать так, чтобы Аммон не появился, — сказал старый Турун.

— Как?

— Откуда мне знать? Зашить его шатер.

Стульф фыркнул, но Турун продолжал:

— Или убить его. Сам себя он не оживит. Во всяком случае, прецедентов не припомню.

— Мне кажется, его величество бы до этого додумался, — мрачно заметил Стульф. — И если бы такое можно было устроить…

— Мы пытались, — донеслось от двери. Граф Бунадвер стоял, тяжело опершись о стену. — Мы пытались. Но Шатер был далеко. Стрелы не могли ничего с ним сделать, а атаковать его мы не могли — на нашем пути всегда вставал Черный Легион.

Королева кивнула.

— То есть Аммон не лез под удар. Вполне разумный ход. В конце концов он не воин, он восстановитель.

Государственный совет продолжался еще два часа, но никакого решения выработано не было. К концу дня прибыло еще два участника битвы при Герадоне, однако ничего существенного к рассказу графа добавлено не было. Больше выживших не ожидалось.

С утра совет собрался снова. Золотистый свет не радовал. Глаза королевы были красны, но горящий в них мрачный огонь свидетельствовал, что сдаваться она не намерена.

— Сегодня нам необходимо принять решение, — объявила королева. — Тянуть нельзя.

Все подавленно молчали.

— Хорошо. Пойдем короткими шагами. Сдаемся или боремся?

Она оглядела присутствующих.

— Боремся. Наступаем или обороняемся?

— А с кем наступать?

— Обороняемся. Активно или пассивно?

— Глупо будет сидеть на месте…

— Активно. Пока хватит. Карты!

Последние несколько недель карты со столов не убирали — просто накрывали их скатертями. Открыть их было минутным делом. Но на них были пометки и записи их короля. Королева почти до крови закусила губу, потом провела пальцем по стреле, упирающейся в зеленое пятно Гаредонского поля.

— Что бы ты сделал на месте Аммона?

Советник Рауст дернул себя за бороду и крепко зажмурил глаза. Королева очень серьезно относилась к командно-штабным играм и требовала максимально полного перевоплощения.

— Аммон?

— Мерзкие, мелкие людишки…

— Не отвлекайся! Итак, чтобы ты выбрал?

— Я бы выбрал отдых.

— Почему не быстрое нападение на беззащитные королевства Ланселлора? Чего время терять?

— Я — маг. Пусть самый сильный в истории, но тем не менее мои силы не беспредельны. Тем более я — восстановитель, это самое сложное, что есть в магии. Это во-первых, а во вторых — Теофанос и его Легион пережили пять восстановлений за день, да к тому же посреди жаркой битвы. Такое даром не проходит. Я отдохну сам и постараюсь полностью привести в порядок свои войска. Тем более, что бояться мне нечего. Я разбил объединенную армию Ланселлора. У вас просто больше нет солдат, ведь на битву отправились все, от мала до велика. Я это прекрасно знаю, мерзкие…

— Довольно! Спасибо.

Рауст рухнул в кресло, ему принесли воды.

— В истории уже был такой же сильный маг, — проскрипел Стульф. — Родгар. Но три Короля смогли одолеть его.

— Родгар был колдуном-воином. Аммон — восстановитель.

— Верно. Просто силы Родгара тоже были огромны, но короли организовали непрерывное нападение на него и его отряды. Родгар уничтожил почти всех, но сам был истощен и в итоге погиб и погребен…

Королева кивнула.

— Я помню это. Мой муж и Дитрол хотели устроить то же самое с Аммоном, и, насколько я поняла, почти добились успеха.

— Другой тактики нет. Мы лишь слабые люди. Увы нам.

Воцарилось недолгое молчание.

— Что нас ждет в случае победы Аммона?

Ответил Рауст.

— Города долины Агния он просто сровнял с землей. Причем в буквальном смысле слова — по его приказу разбивали даже фундаменты, а обломками кирпичей засыпали озера.

— А плодороднейшие поля Стракки он велел перепахать и засеять солью, — мрачно сказал одноглазый Гундуф. — И вырубил лес Строванн. Полностью, даже пни выкорчевал. И все сжег. А пепел развеял.

— Велика его сила, — выдохнул Стульф.

— Еще бы, — угрюмо подтвердил Гундуф. — А доблестный народ Жифахна он…

— Достаточно, — прервала его побледневшая королева. — Ясно, что нас тоже не пощадят. Значит, надежды никакой нет?

— Нет, — подтвердили ее советники. — Все воины и волшебники Ланселлора погибли на герадонских полях. Остановить его некому.

— Понятно, — королева поднялась. — Тогда будем считать, что у нас есть неделя до того, как случится тотальный конец всему. На эту неделю я объявляю траур по мужу и удаляюсь в Триварский замок. Все текущие дела решайте сами.

— Ваше величество! — воскликнул потрясенный Гундуф. — В этот тяжкий час вы должны быть здесь, с нами!

Королева усмехнулась.

— Времена не тяжелые. Времена безнадежные. Безнадежные настолько, что я ничего и никому не должна.

И, сломав губы недоброй улыбкой, закончила:

— И могу делать все, что хочу.

* * *

Теофанос чувствовал себя очень скверно. Даже одно воскрешение — испытание не из легких. После него тебя долго преследуют мучительные видения: ведущие во тьму ледяные ступени — если ты замерз, ведущие во тьму огненные коридоры — если ты сгорел, ведущий во тьму чудовищный водоворот — если утонул и так далее. Ланселлорские воины и маги владели весьма разнообразным арсеналом способов умерщвления врага, так что он умер пятью разными способами, и после воскресения в его голове колыхалась настолько адская смесь, что жить не хотелось. К тому же Аммон воскрешал их всех скопом — искусство, в котором ему не было равных, но при этом неизбежны ошибки, тем более, что царствовала спешка и даже паника. Поэтому победу Теофанос встретил, размахивая, помимо рук еще и перепончатыми крыльями Ратстака, на правой ноге у него оказалось восемь суставов — подарок какого-то Дзукка, голову украшали рога Спики, а, так сказать, основание спины — хвост с шипастым набалдашником, вообще непонятно от кого ему доставшимся. Так что пришлось вместо празднования им всем проходить Переформатирование, после которого было совершенно не до ликования.

Теофанос оглядел свой Черный Легион. Кое-кого уже нет — увы, даже возможности Аммона не беспредельны. Но того, что осталось с лихвой хватит на завоевание остатков мира. А там, наверное, можно будет и отдохнуть.

Светило солнышко, веял приятный ветерок. Земля под ногами слегка пружинила и Теофаносу совершенно не хотелось думать о причинах. Хотелось просто стоять, греться и изгонять из себя чувство раздвоенности.

Он оглянулся на Черный шатер и обнаружил, что его створки распахнуты, а внутри никого нет. Кряхтя и ругаясь — шевелиться совсем не хотелось — Теофанос пошел на Гаредон.

Черного Властелина он нашел на изрытой и перепаханной вершине Заячьего холма. Тот стоял и обозревал поле, ставшее местом его триумфа. Теофанос подумал, что Аммон впервые ступил сюда, так сказать, въяве — всю битву он просидел в шатре, выходя лишь для того, чтобы, по его выражению, обрушить на свое войско благодать нового круга жизни.

Командир Черного Легиона поднялся и встал перед своим Властелином, стараясь не думать о том, на чем он стоит. К горлу постоянно подкатывал комок — именно здесь его убивали. Вот на этом самом месте огненный кистень Дитрола не оставил от него даже сапог.

— Все ваши враги повержены, — пробормотал Теофанос, чтобы как-то начать разговор.

— Да, благодаря отваге и мощи. Твоей и твоего Легиона, — торжественно ответила величественная фигура в черном.

— Пятикратно умноженной благодаря вашему искусству, — склонил голову Теофанос.

— Шестикратно, — поправил его Аммон.

— В смысле? Вы ведь возрождали меня и Черный Легион пять раз!

— Правильно. Но это дало тебе возможность сражаться шесть.

Теофанос задумался.

— Я не силен в арифметике, — робко признался он. — Но замечу, что в первый раз я сражался сам, без вашей помощи.

— Именно что. Ты сражался шесть раз, вместо одного. Простейшая операция.

Теофанос снова поклонился.

— Я склоняю голову перед вашей мудростью, — продублировал он свое действие голосом.

— Я понял, — был ответ. — А теперь посмотри.

Теофанос подошел ближе. Аммон протянул к нему ладонь — узкую, холеную, почти женскую. На ней копошился жук.

— Что это? — спросил Аммон. Теофанос всмотрелся.

— Я не силен в биологии, повелитель, — робко признался он. — По-моему это жук-навозник.

— Это — живое существо! А теперь смотри внимательно, — указательный палец, блестя длинным отполированным ногтем, прижал лягающегося жука, покатал его по ладони, потом сильно надавил. Из-под раздавленного насекомого растеклось зеленоватое пятно.

Теофанос приготовился выслушать очередную притчу и даже состроил подходящую случаю мину, но Аммон молчал. Только вытер испачканный палец о рукав. Командир Черного Легиона заметил на этом рукаве несколько зеленоватых полосок — видимо лежащий на ладони трупик был не первым. Интересно, что Черный Властелин имеет против насекомых? И почему уничтожает их таким совершенно нетехнологичным способом?

— Я… — начал он. — Я не… Но…

Ладонь Аммона снова была чистой, зеленоватое пятно исчезло. Дернулась одна лапка, потом вторая. Третья появилась невесть откуда. Через минуту жук перевернулся и снова забегал по ладони.

— Вы воскрешаете его? Но зачем?

— Я ничего не делаю, — терпеливо ответил Аммон. — Делает само это место.

— Не понимаю, — отступил на шаг Теофанос. Он оглядел изрытые склоны. — Это место? Заячий холм?

Аммон вздохнул и щелчком сбросил жука с ладони. Не забыв предварительно его раздавить, добавив попутно еще одну, седьмую полоску на рукав.

— Это место особенное. Именно здесь я поднимал из небытия твой Черный Легион. Именно здесь кипела энергия Восстановления. Особая, ни на что не похожая энергия. Здесь ее бушевало целое море, можешь мне поверить. Океан. Водопады ее низвергались с неба, находили вас всех, собирали — по крупицам, по частям, по собственным вашим воспоминаниям — чтобы вы снова могли встать и вступить в бой.

— И что?

— Здесь все пропитано ею.

Теофанос моргнул. Солнце резало глаза.

— То есть здесь ее настолько много, что жуки воскресают?

Аммон усмехнулся. Под взглядом пронзительных черных глаз Теофанос поежился.

— Не только жуки?!

Снова усмешка.

— Но, мой господин… именно здесь пал Дитрик. Командир Непобедимых. И Турол, король Кантари, разгромивший дилли. Они бились вот здесь, спина к спине и…

— И каждый из них по разу поверг тебя, — закончил Аммон. — Думаю, ты это не забыл.

Теофанос сглотнул.

— Не забыл. И вот вы говорите, что они…

— Через две недели. Или даже немного раньше.

Теофаносу стало плохо. Очень плохо. Он посмотрел по сторонам.

— Вон там стояла фаланга Непобедимых и мой Легион разбивался о ее сияющую стену. А вот оттуда пришла кантарийская гвардия — как раз тогда, когда мы казалось бы взломали их строй и…

— И ты получил от Дитрика Ледяным Молотом.

Непрошеные воспоминания заполнили Теофаноса, он словно бы снова ощутил макушкой прикосновения страшного оружия короля Кантари.

— Они тоже возродятся с оружием и в доспехах, как и мы?

Аммон торжественно кивнул.

— Это буйство магии. Если бы ты мог видеть сейчас все, что творится на этом месте. Поистине странном и великом месте.

— Что мы можем сделать?

— Ничего. Энергия восстановления воздействует на павших непосредственно. Даже если ты унесешь отсюда все останки — этого не остановить.

Аммон тряхнул головой, посмотрел на вытянувшуюся физиономию своего ближайшего сподвижника и негромко рассмеялся. Потом положил узкую ладонь ему на плечо.

— Не бойся. Мы уже победили их. Сделаем это еще раз. Они будут слабеть с каждым разом. Ну и к тому же, — Черный властелин повернул голову и зашевелил губами, словно читая тайные знаки, начертанные на разрытой вершине Заячьего холма, — Останки тут очень сильно перемешаны, это будет, как минимум, забавная картина.

Теофаносу все это совсем не казалось забавным.

— Но мой господин…

— Не думай об этом. Сейчас нас ждет иное дело. Собирай свой Черный Легион.

— Зачем? Вы хотите сейчас же обрушиться на Ланселлор?

— Это всегда успеется. Там сейчас никого не осталось, все полегли здесь. Нет, мое дело немного иного толка. Собирайся и строй свои отряды. Выступаем через два часа.

* * *

В Ланселлоре всегда тщательно следили за качеством дорог, так что королевский экипаж двигался быстро. Серафима сидела на мягком сиденье — уютное покачивание предлагало прикорнуть, но ей было не до сна. Рука поглаживала объемистый мешочек — набор драгоценностей, по большей части небрежно выломанных из самых разных мест, вплоть до церемониальной королевской короны Босгарда. Напротив нее, устроившись на подушках, спал невысокий и совершенно лысый старичок.

Королева обманула своих подданных. Она ехала не в Триварский замок, и на ней не было траурных одежд. Охотничья куртка, юбка-брюки, короткие сапоги и шляпка с узкими полями — одежда удобная и практичная, не для приема и не для молитвы. Такую одежду выбирают для путешествий и иных активных дел.

Впереди показалась застава — она стояла на перекрестке двух больших дорог. Кантари и Босгард последний раз воевали больше семи веков назад, так что застава стояла пустая.

— Остановитесь там, — распорядилась королева.

Один из сопровождавших ее рыцарей поравнялся с каретой.

— Там кто-то есть, — сказал он.

— Возможно. Подъезжайте туда тоже.

— Ваше величество, это опасно. Я очень прошу вас сойти с дороги и позволить нам выяснить обстановку. Вдруг это какой-нибудь отряд Теофаноса?

— Вряд ли. Слишком мало народу, — королева старалась сохранять спокойствие. — Да и не спастись нам, если это Теофанос.

Рыцарь мрачно кивнул и, коротко свистнув, пустил лошадь галопом. От заставы навстречу ему направился другой всадник.

— Цвета Кантари, — с облегчением сказал один из сопровождавших.

Два рыцаря встретились, отсалютовав друг другу, и медленно направились в сторону заставы. Около нее стояла еще одна карета.

— Киррея получила те же вести, что и мы, — ни к кому не обращаясь, сказала королева. — Я там сойду.

Две королевы встретились на небольшой каменистой площадке перед старой заставой. Рыцарей они отослали к дороге.

— Кир…

— Сера…

Они обнялись и разрыдались. Ведь королева не может плакать при своих подданных. Также, как и при муже. Единственный шанс выплакаться ей выпадает при встрече с другой королевой.

Серафима и Киррея воспользовались шансом сполна.

Наконец, приведя себя в порядок, Серафима остро взглянула в лицо подруги.

— Похоже, ты подумала о том же, что и я.

Киррея вздохнула.

— Надежды на спасение нет. Наш королевский совет заседал два дня и…

— Победить Аммона нет никакой возможности, — закончила Серафима. — Ну, давай, что там у тебя.

Они отошли к каменной скамье у стены. Вдали от них о чем-то спорили спешившиеся рыцари, их высокие разноцветные плюмажи гневно склонялись, норовя схлестнуться.

Киррея вынула половинку пергамента, исписанного аккуратным ученическим почерком. В руках у Серафимы появилась его вторая половина. Они в четыре руки соединили два кусочка кожи. Все знаки читались ясно.

— Помнишь, как мы это сделали?

Серафима коротко улыбнулась.

— Еще бы. Мы с тобой лежали под одним одеялом в пансионе Мейстина, обе наказанные, оставленные без обеда и ужина. Обе считали, что ничего хуже просто быть не может, жизнь кончена, впереди лишь позор и забвение… И начали придумывать — что самое ужасное, что две девчонки смогут бы сотворить с этим самым несправедливым из миров…

Киррея кивнула.

— И ведь нашли! Две взбалмошные несчастные девчонки — это такая сила… И ведь не просто нашли, а еще и придумали способ. И пока я скандалила в кабинете ректора, ты списала это заклинание из трухлявых книг Цефаллоса, которые, наверное, сотни лет никто до нас не читал.

— Ага, а через год они сгорели во время засухи.

— И мы же всерьез тогда решили воплотить этот ужас в жизнь! Я даже опалы из маминого браслета выковыривала. Кстати, об опалах…

— Я все взяла.

— Я — тоже. То есть у нас двойной комплект.

— Ладно, лишним не будет.

В их руках появились два очень похожих мешочка с перекатывающимися внутри драгоценностями.

— Еще два круга с чередованием. Я нашла у себя, должны подойти. Серебряные…

Серафима взяла один, провела пальцем по металлу.

— Нужно чередование… у меня тут проволока, просто прикрутим, должно получиться.

Драгоценные камни высыпали на расстеленную ткань, ловкие пальцы прикручивали их к кругам в нужном порядке — опал, рубин, сапфир, бриллиант, снова опал…

— А помнишь Осенний бал в Равенноле? — спросила вдруг Киррея.

— А как же. Туда привезли старших кадетов из Валлайской школы. После этого бала мир нам казался уже не столь печальным местом.

Киррея коротко и невесело рассмеялась.

— Вот только магов у нас не осталось. Все пошли с Дитриком.

— Я взяла Лиаррея.

— Он еще жив?!

— Да. Тоже рвался идти в Гаредон. Не забыл, что почти сто лет возглавлял Первую Колонну. Очень обиделся, когда его не взяли.

— Он догадывается, куда и зачем мы едем?

Серафима пожала плечами.

— Не знаю. Я ничего ему не говорила. А он сейчас по большей части спит.

Киррея вздохнула, посмотрела на свои руки. Пальцы дрожали, она сжала их в кулаки.

— Давай заканчивать — и поехали. Путь не самый близкий.

* * *

— Куда мы едем, повелитель? — осмелился спросить Теофанос на исходе третьего дня.

— А ты не догадываешься?

Теофанос изо всех сил напряг мозги.

— Нет, — честно признался он.

Аммон простер руку. Дорога вилась вдоль мелкой речушки, вдали маячили предгорья Срединного хребта.

— Это река Варра, — длань Черного Властелина обвела окрестности. — А это — холмы, что когда-то назывались Пять пальцев. Слева — лес Далль. А все вместе — это долина Турм. Ну, вспоминаешь?

— Я не силен в географии, повелитель, — мрачно признался командир Черного Легиона.

Аммон вздохнул.

— В долине Турм восемь веков назад был остановлен поход Родгара, великого чародея и воина, равного которому не рождала земля. Именно здесь он, рассеявший и уничтоживший все противостоявшие ему силы тем не менее пал, израненный, сраженный сворой северных королей. Помнишь их имена?

— В истории я тоже не силен, повелитель, — буркнул Теофанос.

— Книга о походе Родгара — моя первая настольная книга, я зачитывался ею в детстве, — объявил Аммон. — И, как понимаешь, она определила мой жизненный путь. Который, после бесчисленных страданий, бед, лишений и тягот привел меня сюда, к подножию гробницы Родгара.

— Что за беды и страдания вы имеете в виду, повелитель? — осторожно спросил Теофанос.

— Душевные, конечно, — ответил Аммон. — Живи я в счастье и праздности — разве пришло бы мне в голову совершить то, что я совершил?

Сверху спикировал Растак.

— Впереди какой-то храм, — доложил он. — Очень старый. Миль пять до него.

— Хорошо, — пробормотал Аммон. — Скоро мы будем на месте. Теофанос, выстрой свой Легион. Мы должны отдать древнему воителю все подобающие почести.

— Там еще карета, и несколько конных.

— Что они делают?

— Я не понял. Два рыцаря вытащили оттуда какого-то старичка, потом оттуда опрометью выскочили две женщины, и они тотчас же улепетнули оттуда.

— Куда они направляются? К нам или от нас?

— От нас. Несутся как ошпаренные.

— Это объяснимо. Свидание с могилой великого Родгара — испытание не из легких. Пусть их. Далеко не уйдут.

Выстроенный черным каре Легион подступил к древнему храму. Аммон вышел вперед.

— Великий Родгар! — звучно, ясным голосом начал он. — В детстве я поклялся завершить то, что ты начал! И сейчас, когда я…

— Ты кто такой? — перебил его еще более ясный и звучный голос.

— Я… — сбился Аммон.

Из храма выплыла величественная фигура, словно сотканная из теней и тьмы.

— То, что начато мною, мною и будет закончено! — объявила она. — А все, что препятствует моей великой цели — будет уничтожено!

Аммон затрясся.

— Ты… ты самозванец! Легион — в атаку! — закричал он, устремляясь к шатру, который, как обычно, развернули за боевыми порядками Легиона.

Теофанос был первым, кого разорвал на части возникший ниоткуда огненный шар. «Опять…» — только и успело мелькнуть в его голове.

* * *

Лошади неслись вскачь, неся карету по отличной ланселлорской дороге. Две королевы сидели, держась за руки, унимая тряску. Рыцари неслись с обеих сторон кареты, поминутно оглядываясь. Шум битвы отдалялся, сотрясения земли уже были неощутимы.

— Какое-то время у нас есть, — сказала Серафима. — Интересно, сколько?

— Великий воин с великим восстановителем могут занять друг друга надолго… — Киррея глубоко вздохнула.

— И что теперь?

— Знаешь, мне хочется съездить к Гаредону. Посмотреть на место, где умер мой муж. Где умерла надежда.

Королева Кантари кивнула.

— Туда неделя пути, — заметила она. — Будем надеяться, что у могилы Родгара собралась вся рать Аммона.

— Только так у него есть шанс, — хмыкнула Серафима и наклонилась к лежащему напротив старому магу.

— Господин Лиаррей! — Тот, с тех пор как его вынесли из древней усыпальницы и затолкали в карету, беспробудно спал. — Господин Лиаррей!

— Оставь его. Такие потрясения на старости лет… пускай едет с нами.

— Думаешь, он вообще понял, что там произошло?

— Не знаю. Не думаю.

Некоторое время ехали в молчании. Потом вдруг Киррея слабо улыбнулась.

— Посмотри-ка…

В ее руках был разрезанный пергамент с заклинанием воскрешения. Она держала его обратной стороной, там угадывался рисунок — два человеческих силуэта.

— О Боги, — рассмеялась Серафима. — Да неужели…

— Помнишь, как нас представили этим двум долговязым и нескладным парням? Круглые отличники, жуткие зануды, да еще и принцы крови… и мы с тобой развлекались пририсовывая оттопыренные уши Турола Дитрику, а длинный нос Дитрика — Туролу… и и как мы их называли, помнишь? Туррик и…

— Дитрол, — подхватила ее подруга. Она тоже улыбалась, хотя в уголках глаз набегали слезы.

— Куда едем, ваши величества? — наклонившись к окну кареты спросил один из рыцарей.

— В Гаредон.

Рыцарь сначала отпрянул, потом, выпрямившись, кивнул и стукнул кулаком по груди.

— Да!

Королевы взялись за руки, каждая думала о своем. На противоположном сиденье заворочался Лиаррей. Видимо, он снова представлял себя за учебной кафедрой.

— Несносные девчонки! Чего удумали…

Голос оборвался могучим храпом.

Content

Фарит Маратович Ахмеджанов
Минус на минус