Академия Монстров. Испытание (недо)ведьмой — Walli Vell, Дарина Блэйк

Пролог

Бастиан.

— Что ты, только что, сказал!!

Девушка напротив, медленно поднялась с земли и направилась в мою сторону. Сейчас она была похожа на маленького монстра. Глаза блестят, светлый волос торчит в разные стороны, алые губы сжаты в упрямую линию. А я стою перед ней в расслабленной позе, убрав руки в карманы брюк и наслаждаюсь.

Вижу, как бирюзовые глаза медленно превращаются в фиолетовые. Просто, когда девушка начинала злиться по-настоящему, фиолетовая окантовка радужки разливалась, заполняя все пространство и закрывая бирюзу. Это значило только одно. Девушка в бешенстве. И в нем она прекрасна.

— Да, брось, принцесса, — нарочито спокойным голосом отмахнулся от монстрика. — Неужели ты еще и слышишь плохо? Инвалид года, прям.

Вот уже после этого вопроса, я по всем правилам должен был превратиться в кучку пепла.

— Слышь, бес?

— Бас

— Да щас, перетопчешься!

— Для тебя, просто Бастиан, Лилька.

Блондинка зашипела сквозь зубы, сжав кулаки. У неё, только что, пар из ушей не повалил. А я был только этому рад.

Рад тому, что она, наконец-то, бросила свои склянки, какой-то новый эксперимент, и сейчас всё её внимание моё. Только моё…

Наши отношения сложно назвать приятными, а знакомство и того вышло феноменальным. Я тогда был еще совсем мелким, но уже очень важным молодым человеком. Мамам в то ужасное утро все уши прожужжала нам с отцом о новых соседях. Семейство Элвэй приобрели поместье в паре километров от нашего и, по словам моей родительницы, просто жаждало познакомиться с нашим. Энтузиазм женщины можно было понять.

Про семью Элвэй ходили легенды. Сильные ведьмы и колдуны в их роду, были на службе у самого императора, и пользовались многими привилегиями, как и особой благосклонностью монаршего семейства. До отмены рабства у их семьи насчитывалось большое количество пленённых оборотней. А потому, узнав о покупки поместья, а точнее, кем оно было куплено, мама тут же отправила им письмо с поздравлениями с новосельем. Ну, а, когда пришел ответ с благодарностью и приглашением на ужин, счастью моей родительницы не было предела.

Кружа по всему нашему особняку в ускоренных сборах, глупо хихикая, она даже намекнула, что у Элвэев есть дочка, на год младше меня и было бы неплохо породниться в будущем.

У семилетнего меня, брови уползли куда-то под густую шевелюру, и долго отказывались возвращаться на свое законное место. Но мама этого даже не заметила, продолжая генерировать энергию из воздуха, разгоняя по помещению сквозняки.

Отец же, глядя на свою счастливую жену, только лишь снисходительно улыбался, и не решался вставить ни слова против. Все потому, что после стольких лет супружеской жизни, он знал, что легче позволить леди Дантон творить любую дичь, чем пытаться успокоить этот тайфун, и в последствии, ночевать в кабинете на диване. Все домыслы и здравый смысл не играли никакой роли, если этой энтузиастке, что-то взбрело в голову.

Но меня такое положение вещей неимоверно возмущал. Наш род тоже был не слабым, чтобы мы стелились перед, какими-то незнакомцами. Да, в свое время у нас было меньше рабов оборотней, но по силе, мы могли с Элвэями еще и по конкурировать.

А потому, вечером на ужин прибыла очень колоритная компания.

Не прилично счастливая мисс Дантон, с широченной улыбкой, при виде которой у нормальных людей челюсть сводит оскоминой.

Мистер Дантон, с самым равнодушным видом и выражением лица «Я за мир во всем мире, принесите кексик».

И, семилетний я, Бастиан Дантон, уже заранее ненавидящий своих соседей.

Встретили нас, конечно, на высшем уровне.

Сервированный стол, изысканные блюда, элитные напитки. Через двадцать минут ужина, уже даже мой отец начал проявлять интерес к хозяевам поместья. Я же своего мнения не менял, но должен был отметить, что взрослые Элвэи вполне сносные личности.

А, вот, их дочь вызывала вопросы.

Мелкая, Лилиан Элвэй, имела ангельскую внешность. Хрупкая куколка, с огромными глазищами цвета бирюзы, создавала впечатление спустившегося с небес ангела. Вежливая и скромная… Меня же, почему- то сразу, начала раздражать. Вот, с первого взгляда, да.

Эти её маленькие пальчики, что аккуратно держали нож и вилку. Прямая спина, и вежливые ответы на вопросы моих родителей. Разве люди могут, так себя держать? Ну, прям императрица, ни дать, ни взять. Шестилетняя владычица полей и огородов. Еще её мама, что-то говорила о не раскрывшейся магии. Так что, плюс и недоведьма, какая-то.

Еще меня бесило, что эту мелкую куклу мне придется часто развлекать своим обществом, так как, судя по общению, план моей матери удался на сто процентов. Глядя на женщин, было видно, что данный ужин положил начало крепкой дружбе. Нужна ли эта дружба, кому-то еще, кроме них двоих, ни у кого не спросили.

После десерта наши мамы предсказуемо решили отправить нас погулять одних. С видом: «Ну, началось», отправился за мелкой в сад.

Фыркнул при фразе: «Покажи Бастиану нашу чудесную оранжерею». Они, что думают, я садов не видел никогда. Странные, честное слово.

Мелочь в пышном платье, тут же вскочила с места, и что-то пролепетав взрослым в знак согласия, повела меня в чудо-чудную, диво-дивное, невидаль оранжерею.

— Ну, вот, Бастиан, — проговорила она, стоя на пороге, даже не глядя в мою сторону, — наша оранжерея. Походи, посмотри, цветочки понюхай, что ли. Встретимся на этом месте, через полчаса.

Ну и, что вы думаете? Ушла. Даже не так, ускакала, как горная лань, только рядом стояла, а тут раз…и розовый подол скрылся за ближайшем углом.

В тот вечер я проходил в полном одиночестве те полчаса, погулял, цветочки понюхал, чтоб они завяли у них. Дааа… и вновь бесился, но уже оттого, что мной, так открыто пренебрегли. И кто? Недоведьма мелкая.

А потом ситуация повторилась. В гости мы стали приходить к ним довольно часто, и она постоянно, куда-то убегала. Была чем-то жутко занята и не обращала на меня вообще никакого внимания. И это сильно раздражало. Я сам не мог понять почему.

Но однажды мне удалось за ней проследить. Эта пигалица сидела прямо на земле в окружении, каких-то пробирок и склянок. Сначала, я остановился, как вкопанный, а потом своей силой разбросал все её инструменты в разные стороны. И вот тогда-то, я впервые увидел этот странный эффект глаз.

Лилиан вскочила на ноги и смотрела на меня. Прямо, глаза в глаза, и меня затопили тогда совершено не знакомые чувства, но понял я точно одно, теперь я знаю, как сделать так, чтобы эта пигалица меня замечала.

Тогда я был готов к скандалу или истерике, но она и тут меня удивила. Вместо того, чтобы бежать жаловаться мамочке, злобно рыча, она бросилась на меня с кулаками. От неожиданности, я успел только рот раззявить, прежде чем оказался на земле в грязи.

Оттащили её от меня родители, прибежавшие на шум. Лилиан отчитывала её мать, а девчонка прожигала меня своими глазищами. Ну, а, я тихо млел, и был счастлив. Исцарапан, но на седьмом небе.

Так и повелось у нас. Мы делали друг другу пакости, я задирал её и это был мой личный наркотик.

— Не дорос еще до Бастиана, придурок, — вывел меня из воспоминаний звонкий голосок.

— Не надо меня обвинять в своих неудачах, — со смехом ответил я, впитывая её гнев. — Эксперимент не получился, потому что ты глупая. Я не виноват.

— А ну, повтори!!

— Глупая недоведьма, — с наслаждением сказал, делая шаг к ней.

— Ну, все, бес, ты попал!!!

Этим вечером я вновь вернулся исцарапанным, с болью под правым глазом. Несмотря на ангельскую внешность, рука у девчонки была тяжелая.

А потом, как это часто бывало, ночью, меня преследовали огромные фиолетовые глазищи на кукольном лице.

1 глава

Я медленно шла к кабинету моей матери.

Вот, как? Как, ей сообщить, что последняя надежда на пробуждение моего магического дара рухнула, словно хрустальная ваза об пол и разбилась на миллиарды осколков?

Сразу представила, как она замашет руками, театрально схватившись за сердце, и начнёт причитать: «Куда тебя такую девать-то? Может лучше избавиться от тебя, чтобы не было всего этого. Позор. Позор всей нашей семье».

Конечно, я слегка преувеличиваю. Но не думаю, что так уж далеко ушла от истины.

Просто, что еще ждать, от человека, который вкладывал так много надежд в мой дар.

Вся моя семья, в частности мама, слишком яро относятся к магии. Она для неё сродни божественному дару. Естественно, для правления миром. И тут я точно не преувеличиваю.

Самый сильный род ведьм и колдунов, превосходящий в магии любой другой. С самого раннего детства меня готовили, так сказать, к "управлению миром". Куда должен был пропасть род императора в плане моей матери, я не знала. Не удивлюсь, что они просто должны были кануть в ад и пропасть там на веки вечные. И, если бы так не поступили, то вызвали бы гнев моей матушки, и им было бы очень стыдно. Фу, фу, такими быть… Ай, яй, яй.

Когда надежда еще была, мы оттачивали азы магии в теории. Этикет, так вообще, самое что не на есть, издевательство над человеком, но я все это изучала. Как только время подошло к моменту пробуждения магии, все домочадцы ожидали невероятный, и я бы даже сказала, колоссальный магический дар. Но…

Он так и не появился.

Сейчас я поняла, что все то, чему меня учили, меня совершенно не привлекает.

Мне больше нравилось экспериментировать с всякими зельями. Способы приготовления различных эликсиров, замена ингредиентов в оригинальных рецептурах, или смешать не совместимое. Вот это, как говорится, что котику сметанка. Конечно, иногда эксперименты выходили из-под контроля. Довольно часто, если честно. Но мне это действительно интересно. Жаль, что моя мама этого не понимает.

И вот даже сегодня… На проверке магическим артефактом моего дара, когда он показал, что во мне всего лишь крупицы магии… Я нисколечко не расстроились. Даже наоборот, обрадовалась. Мне не придётся делать то, что от меня требуют амбиции моих, магически одарённых сверх меры, родителей. Гордо заявляю. Я НЕ ВЕДЬМА!!!

Вот, только один нюанс… Как, все-таки, сказать об этом маме.

Не успела я дойти до предполагаемого места "казни", услышала громкий визг моей маман. Она, словно ультразвуковая сирена, верещала на весь особняк.

И судя по смыслу её криков, ей уже доложили обо всём.

Передернув плечами, и, согнав колкие холодные мурашки, которые пробежали по мне, гордо вскинув подбородок к верху, вошла в кабинет.

При моем появлении, мама прекратила кричать. Ледяным взглядом осмотрела с ног до головы, недовольно цокнула языком и покачала головой.

Сразу видно, она расстроена и недовольна. Я уже было хотела заговорить, но она изящным взмахом руки, велела замолчать. Долго буравила меня взглядом, а потом, буркнув что-то себе под нос, вылетела, словно ураган, оставив меня в недоумении одиноко стоять посреди кабинета.

Прошло немало времени, как мама ушла. А я все так и стояла одна, перебирая в голове все возможные варианты того, что со мной сделают. Вы не подумайте, мама у меня хорошая и я её люблю, но от этой женщины можно ожидать всё, что угодно. Ее не предсказуемые действия иногда загоняют в тупик не только меня, но и всех окружающих.

Пока меня терзали разные думы, она, наконец, вернулась.

Улыбаясь во все тридцать два зуба. Что, к слову, ни чего хорошего не предвещало, особенно в данной ситуации, и особенно для меня.

Наигранно смахнув не существующие слёзы, она подошла и обняла меня. Я от неожиданности замерла и не решалась заговорить. Хотя от меня это и не требовалось, как оказалось.

— Родная моя. Не стоит отчаиваться! — Провозгласила она, куда-то мне в макушку.

— Да, я… как бы…

— Бедненькая. Как же не повезло тебе. Очень трудно будет без магии. Ты не переживай, не расстраивайся, — поглаживая по голове, говорила мама, уж слишком спокойный голосом, не обращая внимания на моё блеянье. — Мама рядом. Мама все придумала.

А, теперь стало страшно по-настоящему. Каждый ребенок знает, нет ничего хуже маминого «знает».

— Мам, все хорошо. Я не расстроилась, — улыбнулась я, все же наивно надеясь на лучшее.

Ага! Как же!! Мне и договорить не дали.

Продолжая держать в своих объятиях, эта женщина властным голосом перебила меня, усадив на диванчик. Ненавязчиво намекнула помолчать. Я и спорить не стала, покорно уселась на мягкий диван, в ожидании продолжения спектакля. Неспроста всё это. Ох, неспроста…

— Входите, — пригласила она кого-то, а сама присела на свой стул за столом.

Я перевела взгляд на дверь. И опешила.

В кабинет вошла целая делегация, во главе с Бастианом.

Вот уж кого, но не его я ожидала увидеть.

Высокомерный, наглый и просто несносный парень. Одного взгляда на него хватило, чтобы настроение ухнуло в низ.

С ним отношения не заладились с самого нашего приезда сюда. Если коротко, мы ненавидим друг друга и всячески пытаемся насолить.

Этот напыщенный индюк, при виде меня заулыбался, да так, что ночью фонари на улице не нужны, поставьте его с лыбой на лице и пол квартала будет освещено без проблем.

Следом за ним вошли его родители, в конце процессии маячил мой отец. Немой вопрос: " Какого тут происходит? " отец понял сразу. Виновато опустил взгляд в пол и развел руками, мол, извини, я не причём.

Ой, сейчас, что-то будет. Сто процентов…

— Маргарет, нам, так жаль, — заговорила мама Бастиана, плавно переместившись от входа к столу моей матери, взяв ее за руку, сочувственно поглядывая то на меня, то на нее.

— Эй… — попробовала прервать эти вздохи я. — Я еще жива и планирую вас радовать еще долго.

Бастиан при слове «радовать» странно поперхнулся воздухом. Послала ему взгляд полный пожелание пропасть с глаз моих долой.

— Ох, а мне то, как жаль. — Даже не глянув на меня, продолжила маман. — Я, так надеялась, что моя девочка станет отличной ведьмой, а тут такое, — оханья пошли с новой силой. — Даже не знаю, что делать. Вот кто её теперь замуж возьмёт?

Теперь воздухом поперхнулась уже я. А это то, тут причем?

— Буд-то с магией нашелся бы смельчак на эту должность, — еле слышно усмехнулся Бастиан так, чтобы слышала только я.

Мысленно пожелала ему подавиться своим ядом.

— Дорогая, не переживай. Всё будет хорошо, — пробурчал папа, только, непонятно то ли мне, то ли своей жене.

Я в недоумении наблюдала за происходящим. На все мои попытки заговорить, мама жестом руки, показывала, чтоб я помолчала.

Я и молчала. Ну, и… до молчалась.

Даже на некоторое время выпала из реальности, обдумывая дальнейшие планы на жизнь. И пропустила момент, когда разговор про магию переплелся с замужеством. А еще, при чем тут семья Дантонов и в частности, Бес.

Когда вернулась из своих мыслей, в кабинете заметно опустело.

Женщины стояли возле стола и активно, что-то обсуждали.

— Думаю, нежно розовый цвет ей больше пойдёт, — мечтательно улыбнулась мама Бастиана.

— Ты права, Изабелла. Моя Лилиан будет прекрасна в таком платье.

Я непонимающе наблюдала за ними. Скосив взгляд на диван, заметила рядом сидящего Бастиана, который развалившись, как царь, сидел нога на ногу и улыбался. Гаденько так. Но при этом был слегка бледен.

Не нравится мне это всё, совсем не нравится!

— А что происходит? — Пнув ногу парня, спросила я.

— Ты про них? — Кивнул в сторону подозрительно веселых женщин.

— Ага, про них самых.

— Не обращай внимания. Ты замуж выходишь, вот, уже планируют свадьбу, — усмехнулся он, поправляя свисшую на левый глаз чёлку.

— Кто? Я? За кого? — Выпучила от удивления глаза.

— За меня, — удивительно спокойно ответил Бастиан.

— ЧТО??? А ты почему молчишь, не возмущаешься?

— Тебе же эта затея не нравится? — Он скосил на меня глаза, словно этими словами все объяснил.

Вот, только не объяснил ни капельки, а потом вдруг догадка осенила мою голову.

— Ты на зло не против, что-ли?

Парень только загадочно пожал плечами, скривив губы в улыбке.

— Это же замужество…

Язык не повернулся, сказать, что на всю жизнь, но Бес меня и так понял, а потому соизволил пояснить.

— Разведусь с тобой через пару лет, когда надоест играть на нервах.

От возмущения я чуть ли не задохнулась. Вскочив на ноги, что есть мочи завопила, чтобы докричаться до женщин.

— Я не пойду замуж!!! Я учиться буду!!!!

Меня пригвоздили к полу две пары рассерженных глаз. От страха я забыла, как говорить и, по-моему, даже икнула. Но это не точно.

— Как это не пойдёшь?! Лилиан, не смей, так говорить! Тем более, Бастиан отличная партия для тебя. Какая к чёрту учеба? Тебя ни в одну нормальную академию магии не возьмут без должного магического резерва. Ты понимаешь, на что ты себя и меня обрекаешь? — возмущенно проговорила мама.

— Я найду, в какую академию пойти, а замуж не пойду… Тем более, за него, — ткнув пальцем в Бастиана, я от негодования притопнула ногой. — Не обижайтесь, только, мисс Дантон.

— Как же так? — разочарованно всплеснув руками и покачивая головой, запричитала мама Бастиана.

— Не могли бы вы оставить нас с дочерью наедине?

— Конечно.

Дантоны вышли из кабинета, но перед тем, как закрыть дверь, Бастиан хитро улыбнулся и подмигнул. Вот же…

— Лилиан, что ты себе позволяешь? Что за капризы? — ледяной тон матушки пробил мурашки по всему телу.

— Какие капризы, мам!!! Я не пойду замуж за Бастиана и точка!!! Я хочу учиться в академии, а не сидеть дома!! И почему именно он. Ты меня наказать так хочешь?

— Как ты не понимаешь…

— Всё я понимаю. Решила выдать замуж непутёвую дочь, лишь бы не позорить нашу семью? Как же, у Элвэй дочь без магии, а давайте ее замуж отдадим!! Спасибо хоть не в реку скинула, с камнем на шее.

— Не паясничай. Говоришь, в академию хочешь, так?

— Да!!

— Придётся тебя расстроить, но со всех академий пришёл отказ. Извини доченька, но тебя никуда не взяли. У тебя нет выбора.

— Не верю! Покажи письма.

— Да пожалуйста, — усмехнулась победно мама, швыряя увесистую стопку писем на стол.

Я дрожащими руками схватила их и начала перебирать.

Отказано.

Отказано.

Отказано.

И так на всех письмах. Яркая красная печать, резала глаза.

Или это слёзы от бессилия и безысходности пробивались…

— Так что, прекращай капризничать и иди к себе, в конце недели ты выходишь замуж.

Мама подошла ко мне и приобняла за плечи. А я всё судорожно перебирала письма. Паника.

На меня напала безумная, опустошающая паника.

Ну, как же, так? Сглотнув ком в горле, хотела возразить, напомнить, что всегда можно уйти в монастырь, да вообще готова была придумать любую отмазку, как взгляд упал на конверт. Яркие зеленые буквы с красивой печатью в виде пасти какого-то монстра, гласили " Зачислена".

Я аж от радости взвизгнула и запрыгала с письмом в руке, как сумасшедшая.

— Меня приняли!! Вот же! Приняли! Я еду в академию! Бес выкуси…

— Что? — Удивленный возглас мамы, вывел меня из радостных эмоций.

Она буквально выхватила письмо из моих рук и принялась читать. По выражению ее лица и сморщенному носику, я поняла, что она вновь зла. Очень зла.

— Академия Монстров?

— Ага!

— Нет!

— Да!

— Никогда! Ты не поедешь учиться со всяким сбродом!!

— Еще как поеду!! И ты меня не остановишь.

— Я тебе не разрешаю!

— А я не спрашиваю.

— Там же оборотни, — возмутилась мама.

— А тут замужество с Бастианом, — приподняла бровь, чтобы донести до родительницы, что второй вариант на много хуже.

— Нет, и точка!!!

— Тогда я сбегу из дому!! Выбирай мам, или я еду туда, или ты меня никогда больше не увидишь! Сегодня зачисление в академию. У тебя мало времени на раздумья.

От такого заявления она даже спорить не стала, что меня очень даже удивило. Лишь махнула рукой, мол, делай, что хочешь. Видимо решила, что проиграть бой, не значит проиграть всю войну. В таком случае, мне нужно быть начеку.

А сейчас, чмокнув её в щеку на радостях, тут же ретировалась прочь, пока мама не передумала, и ринулась побыстрее собирать вещи. В коридоре столкнулась с Бастионом. Мое счастливое лицо ему явно пришлось не по душе. Хмуро и с прищуром оглядев меня, проводил взглядом до лестницы.

А мне уже всё равно!!

Думаю, не стоит говорить, что я молниеносно собрала пожитки, попрощалась с родными и через пару часов, уже стояла с активированным портальным артефактом, на седьмом небе от счастья.

В мыслях я уже была в академии.

Как только я собиралась открыть портал, это прекраснейшее действо, было грубо прервано.

— Куда ты собралась? — Раздраженный голос Бастиана спустил с небес на землю.

С самой недовольной физиономией на свете, парень схватился за мою руку, не давая продолжить переход.

— Не твое дело, Бес. Отпусти.

— И не подумаю. Еще раз спрашиваю, куда собралась?

— В академию. Разве мама не сообщила? — Ехидно проговорила я, выдёргивая свою руку из его ладони.

— Говорила, но я не думал, что ты настолько глупая, чтобы отправиться туда.

— Лучше не беси, иначе, я за себя не ручаюсь.

Бастиан лишь рассмеялся. А я поняла, что он специально тянул время, так как портал уже открылся и скоро исчезнет.

— Вот же, придурок!!! — Рыкнула я.

Со злости, швырнула сумки в портал и, развернувшись к парню лицом, ухмыльнулась.

Ты сам виноват. Вот тебе прощальный подарочек!!

Швырнув в Бастиана пакетик с порошком собственного приготовления, (его действие, правда, не до конца еще проверила, но, как помидор минимум неделю ходить будет), и нырнула уже в закрывающийся портал. Успела заметить, как лицо парня покрывается бордовым цветом в белую крапинку. Интересный эффект, ха… Поганка, а я всегда это знала. Вот раскрылась его настоящая сущность.

Меня, словно музыкой для ушей, провожал разгневанный рык Дантона, с примесью отборного мата. Не думала, что аристократы, так умеют. Подарочек, видать, очень понравился, благодарит, зараза…

2 глава

Меж-пространственная материя выплюнула меня не, как ожидалось, в холле академии, а в каком-то лесу. Закон равновесия пакостей в природе, в действии. Только что, я позлорадствовала над Бесом, а теперь в пору было злорадствовать ему. Хорошо, что его умишка не хватило, шагнуть за мной следом.

Задумчиво глянула на артефакт переноса. Видимо, где-то случился сбой, и меня выбросило в этом, пока что не известном, где-то. Оглянулась вокруг.

Лес, как лес. Деревья, кусты, травка, ничего нового. Стояла я, кстати, на широкой тропинке, по всему видно не заброшенной. А это уже радовало. Оказаться в заброшенном лесу, с моими силёнками, совершенно не хотелось.

В стороне, по ощущениям в паре километров от меня, виднелся замок с острыми шпилями башен. Академия монстров даже издалека и не полностью могла впечатлить. Ну, а? я, в который раз, сумела свободно выдохнуть. Занесло меня не слишком далеко от места назначения.

Расправив плечи, уверенным шагом пошла по тропинке в сторону замка. Тяжелые сумки оттягивали руки, но это не убавляло моего энтузиазма. Ну, первые полчаса, так точно.

Расстояние, как оказалось, я угадала не верно. Находилась академия явно дальше пары километров. Через час ходьбы мои ноги заметно устали, а гордая осанка осталась далеко позади. Но, я упорно шла к своей цели, закусив упрямо губу. Вдруг, до слуха донесся не понятный шум. Словно, кто-то тяжелый шел за мной следом. Но стоило было остановиться, оглянувшись через плечо, как все стихало, оставив лишь шелест листьев.

Обведя все вокруг еще раз внимательным взглядом, продолжила путь. Должна же я, когда-нибудь, выйти уже к этой чертовой академии. Но, не успела пройти и пары метров, как за спиной звонко хрустнула ветка и, кажется, послышалось злобное рычание.

Остановилась, как вкопанная, от ужаса забыв, как дышать. Да ну, не может быть. Не могли же преподаватели допустить, чтобы в лесах рядом с академией охотились дикие звери.

Вглядываясь в гущу деревьев, все больше убеждала себя, что на нервной почве не хило так приглючилось. Взгляд не выхватил ни чего, кроме толстых многовековых стволов, поэтому кивнув своим мыслям, «бодро» пошлепала дальше своей дорогой.

Ррррррр…

Тяжко выдохнула, опустив плечи. Не глюки. А жаль.

Спиной я чувствовала чужое присутствие. Между лопаток жгло, словно прижали пламя свечи. Стараясь не спровоцировать зверя резкими движениями, аккуратно повернулась на сто восемьдесят градусов. И с трудом подавила крик отчаяния.

Передо мной стоял волк.

Огромный, черт его подери, серый, чтоб его демоны уволокли, волк!

Зверь смотрел на меня, не мигая, и видимо счел весьма аппетитной, потому что, гулко рыкнув, лизнул воздух около носа. А виной всему мой наряд. Узкие брючки, что, как вторая кожа обтягивали ноги, показывали все имеющееся на костях мясо. Туника, пусть и была свободной, но только больше разыгрывала фантазию. Нужно было одевать розовое пышное платье с рюшами. Слышала, что хищники сладкое не любят, а в нем я похожа на пироженное.

Пока весь этот бред пронесся в голове, я пропустила момент, когда волк сделал шаг ко мне, слегка пригнувшись. Не знаю, что за мысли были у него, но он определенно решил на меня прыгнуть и… сожрать!!!!

— Аааа

С удивлением услышала предсмертный крик комарика, удивляясь при этом, откуда ему, тут взяться. Закрыв рот, поняла, что этот мерзкий звук издавали мои связки. Волка мое сопрано не поразило совершенно. Наоборот, с глубоко оскорбленным видом любителя классической музыки, он оскалился и зарычал в полную мощь.

— Тише, тише… Фу, плохой песик!

Зверь офигел… но рычать перестал.

— А, ну, иди домой, плохая псина, — разошлась я, видя, что хищник сбит с толку.

И, к сожалению, меня даже не удивил тот факт, что он, как-то странно хрюкнул, словно подавился, а глаза готовы были выпасть из глазниц. Позже я, конечно, прогоняла этот момент у себя в голове и пришла к выводу, что в меня просто кто-то вселился. Потому что, иначе свое поведение объяснить я не могу.

Ну а сейчас, я просто боялась быть растерзанной и продолжала выговаривать весь бред, что тараканы в моей голове генерировали в ускоренном режиме.

— Людей есть нельзя! Это, как минимум не этично, и чего греха таить, не гигиенично, — вещала я, ошалелому серому, с видом академика наук. — Животик потом болеть будет, помянешь тогда меня добрым словом. А ведь, я предупреждала. Лилиан говорила, брось каку. А кстати, — я замолчала на мгновение, пристально посмотрев на волка. — А ты сучка или кобелек?

И невинный взгляд к причинному месту.

Чего уж не ожидала, так это того, что серый пушистый хвост плотно прижмётся к зверю, не дав возможности, даже примерно прикинуть, кто передо мной. А в следующее мгновение, волк, пружинив задними лапами, кинулся на меня.

Комариный хор не успел исполнить свой номер, подавился на распеве, так как передо мной вместо зверя возник, высокий, по пояс раздетый парень. Он стоял настолько близко, что я чувствовала жар, исходящий от обнаженного по пояс тела. Рядом с ним, я казалась себе совсем мелкой. Мой нос сейчас находился аккурат напротив могучей груди, что быстро вздымалась при дыхании. Медленно повела взглядом вверх, попутно выхватывая медные волосы, что рассыпались по широким плечам. По-мужски грубые черты лица и расплавленный от гнева янтарь в глазах.

— Скажи мне, ведьма, — чужое дыхание опалило висок. — Тебе жить надоело?!

Уверенный голос с легкой хрипотцой, выбил почву из-под ног, а в голове всплыли слова матери, что в Академии Монстров учатся оборотни. Бывшие рабы ведьм и злейшие враги всей нашей расы и моей семьи, в частности. Впервые за весь день меня посетила мысль, что это была не очень хорошая идея, поступить сюда на учебу. Подумаешь замужество с Бесом. Пара капель в питье, и я уже счастливая вдова, даже не дойдя до брачного ложа. Чего испугалась раньше времени?

— Что же ты, вдруг, замолчала? — Усмехнулся оборотень, наслаждаясь произведенным на меня эффектом, и отвлекая от составления меню для поминок. — Так сильно испугалась «милого песика»?

Усмешка, что прозвучала у парня в голосе, вытеснила весь страх, и инстинкт самосохранения.

— Удивилась, — поправила я, сложив руки на груди, отчаянно сдерживая себя, чтобы не отступить. — Неожиданно было, вместо тявканья, услышать, пусть не разумную, но все же, человеческую речь.

Ну что, выкусил?

Было первой моей мыслью, но увидев, как заиграли желваки парня от ярости, второй мыслью стал план побега на соседний континент. Медноголовый вызверился окончательно, если можно так говорить про оборотней. Верхняя губа медленно задрожала, обнажая острые удлиненные клыки.

— Ты же не собираешься меня съесть? — Выкрикнула я в ужасе, прежде чем руки оборотня сомкнулись на моей бедной шее.

Парень вздрогнул, но через мгновение издевательски усмехнулся.

— Мне жирное противопоказанно. — Я даже не сразу поняла, что он сказал, а когда до меня дошло, то уже в немом шоке открыла рот, забыв все приличные слова в своем лексиконе.

Руки непроизвольно опустились на плоский живот, в поисках «жирного». А оборотень, тем временем продолжал, смотря на меня свысока.

— На месте маленькой ведьмы, я бы думал, что можно, а чего нельзя говорить человеку, который даже не в звериной ипостаси намного сильнее её.

— Как хорошо, что ты на месте невоспитанного грубияна, — буркнула я и поспешно добавила, не давая ему переварить мною сказанные слова. — Проводи меня до академии.

— Зачем тебе академия? — Удивился парень.

— Учиться буду, — посмотрела на него, как на неразумного ребенка, которому приходится объяснять простые вещи. — Так что, можешь взять мои вещи и показывать дорогу.

— Я не твой раб, ведьма, — снова разозлился серый волк, — рабство отменили много лет…

— Бла, бла, бла… — не дала ему закончить я. — Да знаю я. И почему сразу раб, помоги, как мужчина.

Парень помолчал с минуту, видимо вспоминал, кто такие настоящие джентльмены. Но не вспомнил, потому что следующие его слова, воспитанный молодой человек, не сказал бы девушке, ни при каких обстоятельствах.

— А как мужчину, ты меня не интересуешь.

И с наглой ухмылкой прошел мимо мумии. То есть меня. Я просто в шоке стояла от такого хамства.

— Мне даже представить страшно, кто тебя интересует, если я вдруг толстая для тебя.

Крикнула в удаляющуюся спину, но в ответ мне только помахали рукой, даже не обернувшись. Закусила губу с досады, этот день меня точно доконает.

— Иду-то, хоть правильно? — Крикнула, пнув сумки ногой с досады.

— Правильно, правильно. Шуруй в том же темпе, через час дойдешь.

Вот…

— Хам хвостастый. Блох тебе в наказание.

Буркнула я под нос, со вздохом отчаяния поднимая свою поглажу.

— Я все слышу, ведьма.

В кои то веки, благоразумно решила промолчать, лучше ногами шевелить буду. Солнце потихоньку уже начало клониться к горизонту, а уставшее тело просило отдыха. Шагая по тропинке, я была просто уверена, что на сегодня приключения свой лимит точно исчерпали. Если бы я знала, что у меня на них меня безлимит, повернула бы обратно.

Злая и уставшая, добрела, наконец-таки, до академии. Полночь была уже не за горами, а я не только опоздала на заселение, так еще и, чёрт знает, где и кого искать. Пнув ногой входную дверь, думала, эпично появлюсь в холле академии, но, не тут-то было.

Отшибла ногу. Заскулила от нахлынувшей боли и обиды. Вот, только встречу этого мохнатого хама, пусть потом бежит, иначе мстя моя будет страшна. Все беды из-за него, трудно было, что ли девушку (не жирную, кстати), проводить.

Еще раз замахнулась на пинок двери, но решила все же по старинке. Рукой толкнула дверь и, волоча за собой чемоданы, начала оглядывать «внутренности» академии. Что ж…

Внутреннее убранство меня не впечатлило. Издалека и при свете дня, здание казалось величественным, а внутри каким-то… серым.

Дааа. Это не академия Мариона.

Вспомнив брошюрки из того места, мысленно прокляла всё и вся. Первый раз в жизни пожалела, что у меня не выдающиеся магические способности. Подобрав слюнки от воспоминаний о самой знаменитой магической академии, скептически оглядела холл.

Не сказала бы, что тут совсем ужасно. Старая, потрепанная мебель, высветившиеся и, вообще, неизвестно когда менявшиеся тут в последний раз, шторы. Какая-то горка слизи на подоконнике. Скорее всего, чей-то неудачный эксперимент.

Обстановка честно, так себе, но просторно, это да. А так, я же не дизайнерскому искусству приехала сюда обучаться. Хотя, если бы и так, то данная академия не дала бы мне должного образования в этой сфере. Хихикнув, решила найти хоть одно живое существо, которое поможет мне узнать, куда тут обратиться, чтобы мне выдали покои.

Стук моих каблучков эхом разносился по пустынному помещению. Казалось, что здесь нет ни души.

Сразу воображение нарисовало кучу приведений, желающих ухватить меня за задницу, и напугать до чёртиков. Троллья филей!! Да, есть тут, кто живой?

Собственно, это и вырвалось из моих уст.

— Есть! — Послышалось в ответ уверенное, вгоняя меня в панический ступор.

И зачем, только, про приведения вспомнила.

Повернула голову на звук, ожидая увидеть белую субстанцию, с злыми алыми глазами и длинными клыками. А что, мне с детства казалось, что если призраки и существуют, то именно так и выглядят. Но я никого не увидела.

— Ээй, ты где? — Неуверенно позвала я, оглядываясь по сторонам в поисках хозяина голоса.

— Я тут.

— Где именно, тут?

— На подоконнике, — было мне ответом и глаза тут же вперились в странную слизь.

Да, неее…

— Здравствуйте, чем вам помочь? — Руша последние крохи здравого смысла, голос шел именно из этой кучи, вызывая по бокам субстанции мелкую дрожь.

— Мне нужно к ректору академии, я опоздала на заселение, — ответила я, но, так и не была уверена, что правильно определила собеседника

Но, кроме несуразной синей жижи на подоконнике, ни чего и, ни кого не было.

— О, так вы новенькая! Я вас провожу к его кабинету. Следуйте за мной, — побулькала куча.

Синяя жижа, словно трясущейся холодец, оторвалась от подоконника, и побрела по коридору.

Я даже, рот разинула от увиденного. Впервые такое встречаю. И не спросишь ведь, кто он такой или, что такое! Неприлично!

Молча двинулась за этим существом. Оно, как гусеница ползло по мраморному полу, оставляя за собой следы слизи.

Я брезгливо переступала это безобразие, чтоб не вляпаться своими любимыми башмаками.

— Меня Джо зовут, кстати, — хлюпающим звуком отозвалось оно, через десять минут ходьбы с препятствием.

— Лилиан, — неуверенно ответила ему, продолжая идти, словно по минному полю.

— Вот мы и пришли.

Джо остановился, или остановилась? Конечно, судя по имени это был мальчик, но вид его так просто не распознать. Куча — это, она, а желе и вовсе — оно.

Тем временем синее нечто, потянулось к двери.

— Позвольте, милая девушка, вам помочь, я всё-таки джентльмен, — и попытался повернуть ручку, но его «рука», прошла сквозь неё.

Так, значит всё-таки мальчик. Одной тайной меньше.

Искренне, как только смогла, выдавила улыбку, глядя на бесполезные попытки отворить дверь.

— Не стоит, я сама. Спасибо за помощь.

— Не за что, рад был помочь, — радостно побулькал Джо, ретируясь дальше по коридору, смешно причмокивая своим желе о паркет.

Я только сейчас рассмотрела его.

Несуразная кучка из полупрозрачной синеватой субстанции. Две огромные черные точки, вместо глаз. И, когда Джо говорил, где предположительно должен находиться рот, была лишь тонкая едва различимая прямая полоска. При словах, она кривилась, превращаясь в неровно ломанную линию.

Странное существо. Но, как я заметила, очень дружелюбное.

Джо уже уполз далеко из поля моего зрения. Мотнув головой, отогнала его образ из своей головы и, вдохнув побольше воздуха в лёгкие, шагнула к двери кабинета.

Интересно, ректор обрадуется такой ученице, или, как матушка, скептически будет относится к моим способностям?

Решила произвести впечатление и войти красиво, как полагается особе моего статуса. Ну, а что? Хоть какой-то прок должен быть от того, что моя семья — могущественные маги.

Не успела продумать до конца свое триумфальное появление, дверь ректора распахнулась и оттуда выскочила девица, чуть не снеся меня с ног.

Я успела перекинуть тяжесть своего тельца на другую сторону, чтоб не упасть и отскочила в сторону от траектории побега некоторых особей женского пола. Но только одна моя нога коснулась пола, вторая же неожиданно поехала вперед.

Джо!! Едрить тебя налево! Желатиновое безобразие, или из чего ты, там создан.

В общем. Дальше пошло не по плану.

Я, скользя на слизи оставленной Джо, влетела в кабинет ректора. Успела заметить, что меня, как говорится, не ждали, потому что брови мужчины странно поползли наверх. Равновесие моё пошатнулось, и я кубарем преодолела остаток пути до стола. Сбила с ног еще кого-то, пока летела. Вроде человека, но я не уверена, слишком тяжелое.

Мои попытки подняться не увенчались успехом. Меня, что-то придавило к полу.

— Не могли бы Вы, снять с меня это! — прошипела я, отплевываясь от слизи, в которую меня макнули.

При моих словах, это «что-то» зашевелилось, дав понять, что сбила я все же живое существо.

Пока туловище пыталось встать, меня еще пару раз окунули моськой в синеватую субстанцию.

— Поднимайся, — зло пробубнила жертва моего грандиозного появления, небрежно схватив меня за подмышки, и устанавливая мое тельце на пол.

И голос звучал настолько обиженно и не довольно, что совершено не укладывалось в мозгу, так как пострадала я значительно сильнее. Его то приземление было вполне мягким и возможно даже приятным. А я теперь на желе год смотреть не смогу.

— Это, кто у нас, — отозвался ректор, рассматривая мою фигурку, — так креативно решил посетить кабинет ректора?

— Добрый вечер, я Лилиан Элвей, — запыхавшись, представилась я, утирая с лица остатки слизи.

— Ведьма, — фыркнул кто-то за моей спиной.

А я, голос то, узнала. Вот и попался блохастый.

Натянув на лицо самую зловещую ухмылку, повернулась к оборотню, одарив его красноречивым взглядом. Бедолага аж поперхнулся. А мое настроение, хоть немного, но поднялось.

— Ведьма, — ректор свое удивление не успел вовремя спрятать. — Простите, просто, разве не академия Марион, предел мечтаний всех ведьмочек.

— Ох, ну, что Вы. — Безбожно врала я и не краснела, почему-то признаваться, что оттуда мне дали от ворот поворот, не хотелось. Тем более при сером волке.

— Марион — это слишком банально для меня. Не хочу быть, как все, понимаете?

— Понимаю, — мужчина, вдруг лукаво улыбнулся, пристально глядя в мои честные глаза. — Силы мало?

— Мало, — буркнула я, стрельнув в сторону внимательно слушающего оборотня, глазами.

— Добро пожаловать, Лилиан. Рад, что вы решили обучаться в нашей академии! — Добродушно проговорил ректор, улыбаясь во весь рот.

Интересно, его улыбка останется, если я буду проводить тут свои эксперименты?

3 глава

Впрочем, додумать мне не дали. Поздравив меня еще пару раз, по восхищавшись моим умом и мужеством, хитрый ректор спихнул заботу обо мне, единственному, кто оказался не в том месте и не в то время. Оборотню. Завуалировано вежливо, вытолкав нас из кабинета.

С секунду я, моргая взирала на дверное полотно, что захлопнулось прямо перед моим носом, а обернувшись увидела спину, завернувшую за угол.

Этот… волк, решил бросить меня? Снова?!

Сжала руки в кулаки, бросаясь следом за ним.

— Стой! — Крикнула, не особо переживая, что могу кого-то разбудить.

Сами виноваты.

Парень, кстати, тоже не впечатлился, продолжая широко шагать по коридору дальше. Словно меня и не существует, даже не повернулся. Но я же упорная. И есть хочу… и спать… Спать больше, конечно, а куда идти не имею ни малейшего понятия. И почему мне опять приходится иметь дело с этим не воспитанным грубияном.

За жалостью к своей доле не заметила, как уже догнала оборотня и шла с ним рядом.

— Что ты делаешь? — Осведомился парень, скосив на меня взгляд.

— Иду, — пожала плечами, плохо соображая от усталости.

— Куда?

Посмотрела на него, как на неразумного ребенка, только глаза осталось закатить и копия моя матушка.

— Спать, конечно. Ты время вообще видел?

— А почему идешь за мной? — Искреннее удивление, так и сквозило в голосе парня.

— Ну, ты, тупоооой. А куда ж мне еще идти?

— Ты спать со мной собралась? Потому что, я иду в свою комнату.

— И не надейся. На полу поспишь.

Конечно, я не собиралась спать с ним в одной комнате, но, когда поняла, что меня решили еще раз бортануть, приняла решение не сдаваться так легко. Играть на нервах окружающих — это, то еще искусство. И я им владею в совершенстве. В подтверждение моей маленькой победы, рядом послышалось злое рычание.

— А ну не рычи на девочку!!!!

Мы с оборотнем резко замолчали и посмотрели в сторону, откуда послышался решительный, но тонкий и смутно знакомый голосок. Подтверждая мои опасения, увидела в углу Джо.

Тоненькая синяя ручка тянула к открывшему рот оборотню сжатый кулачок, с которого, как в дешёвой комедии, в самый «подходящий» момент с характерным звуком, шлепается желейный сгусток. С видом, что все, так и задумано, не сбавляя решимости во взгляде, от тельца отделяется ножка и стопой отпихивает синюю слизь в сторону и под звенящее молчание возвращается на место.

— Джек? — Оборотень, кажется, не верит своим глазам.

— Джо, — поправляет мой защитник, так и не убирая свой кулак.

— Ты страх потерял, Джо? — Взревел парень, делая шаг к нему.

Мне показалось, что Желейка стал чуть бледнее. Поэтому, не задумываясь, рванула злому оборотню наперерез, вставая между ними. За спиной послышался облегченный выдох. Нужно будет с ним, потом серьезно поговорить о инстинктах самосохранения, и для чего они нужны, а сейчас решить проблему с озверевшем парнем.

— Не ори на него. — Уверено сказала я, стараясь что бы это не выглядело, как приказ. — И чего ты злишься. Ректор попросил тебя проводить меня до женского общежития. Никто не виноват, что тебе ничего нельзя доверить.

— Не хватало мне еще с девчонкой нянчится. Еще и с ведьмой.

Парень вдруг лукаво улыбнулся, зло прищурив глаза, и делая шаг ко мне.

— Хотя подожди. Ректор, что-то говорил про твои силы, — он задумчиво погладил подбородок. — Которых у тебя … нет.

Гулко сглотнула слюну, стараясь продолжать делать вид, что мне ни капельки не страшно.

— Надрать твой зад я могу и без магии.

Голос предательски дрогнул под конец. С секунду оборотень о чем-то думал, а потом резко подавшись вперед больно схватил меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— Послушай теперь очень внимательно, — процедил волк через зубы. — Если ты не круглая дура, то завтра же уедешь назад к мамочке. Останешься, пеняй на себя. Вашего брата здесь не жалуют. И, если же останешься, ни при каких обстоятельствах, не подходи ко мне. Не заговаривай и на глаза тоже лучше не попадайся. Это бесплатный тебе мой совет. А сейчас, бери своего синего друга и убирайся. Дорогу он знает.

С этими словами он не сильно, но довольно ощутимо, оттолкнул меня и ушел. На этот раз я его окликать побоялась. Его слова вызвали чувство тревоги и рой мурашек вдоль позвоночника.

— Вот ведь, хам. — В сердцах возмутился Джо. — Как вы, моя леди? Сильно он вас напугал?

— Все хорошо, — тут же решила успокоить своего, до нельзя, вежливого защитника. — Ты мне очень помог, спасибо.

— Ну, что вы…

Вы видели, когда-нибудь, как краснеет синее желе? А я вот увидела. Даже не знаю, как называется тот цвет, который ровным слоем покрыл всего Джо. Но вид был не забываемый и очень милый.

— Я серьезно, — сказала, действительно испытывая чувство благодарности. — И, если ты проводишь меня в женский блок, я буду тебе очень признательно. А то … сам видишь…

Джо странно колыхнулся, видимо, это был знак согласия, и повел меня по темному, пустому коридору. Под потолком кружили сферы, не давая темноте до конца завладеть пространством; в длинные, узкие, витражные окна проникал лунный свет. Сейчас я не боялась сломать себе ноги, споткнувшись обо что-либо, но за скользким следом, остававшимся от Джо, следила в оба. Еще такой полет, как в кабинет ректора, я уже не переживу.

— Позвольте дать вам совет, Лилиан, — неожиданно прервал молчание мой помощник, и не дожидаясь ответа сразу продолжил, — Викториан Альтери сильный оборотень. Я как понял, вы планируете всерьез здесь остаться, поэтому, не советую с Виктором связываться.

— Ты предлагаешь, мне трусливо забиться в угол? — Возмутилась я.

— Нет, что Вы. Я предлагаю разумно не наживать сильного врага в лице определенного индивида. Альтери — местный король адептов. Его влияние довольно сильное, и это, если не брать во внимание его физические и магические данные.

Я пораженно молчала. Ну, а, что я могу тут сказать?

Доля истины в словах, подумать только желе, определенно есть. С моим даром, а точнее его отсутствием, сориться с Виктором действительно было верхом безумия. Но и молча сносить издевательства и вытирать об себя ноги не позволю никому. А потому, решение дальнейшего поведения пришло само.

Я буду паинькой, но… только, если волк сам не начнет меня задевать. Ну в ином случае, мистер Альтери, не обессудьте. Виноваты будете сами.

— Мы пришли, моя леди, — радостно провозгласил Джо после десяти минут блужданий.

Я быстро вынырнула из своих дум и огляделась.

Мы стояли на пороге женского крыла. Это была пристройка к главному корпусу, в три этажа. На первом было, что-то напоминающее холл, и общая гостиная. Остальные два этажа — спальни. Насколько я знала, в комнатах жили по две-три девочке. Душ был общий на каждом этаже, санузел и раковина для умывания в каждой спальне. В этом я убедилась чуть позже, когда уже выбрала спальню. Сейчас же стояла перед рядом дверей. Некоторые из них подсвечивались красным, а другие зеленым светом. Первое значило, что данная комната занята, и стоит выбирать из остальных. Решила долго не заморачиваться и потому подошла к первой, на которую упал взгляд. Спать хотелось до ужаса, усталость уже просто валила с ног.

Быстро попрощалась с Джо и прислонила руку к дверному полотну. Магия быстро считала ауру и оттеснила слепок над дверью. Теперь без меня и соседки никто не сможет войти в комнату без нас, а учителя смогут в случае чего нас найти по этим следам ауры.

Бесшумно вошла в спальню. Кровать у окна была занята, как и полочка на стене, тумба и один из письменных столов. Девушка крепко спала, завернувшись в одеяло с головой. Ладно, познакомимся завтра.

Быстро умылась, достала сменное белье и сорочку. Переодевшись, залезла в кровать, предусмотрительно перестеленную заранее.

Стоило только положить голову на мягкую подушку, как сразу стало клонить в сон. День действительно был слишком насыщенный, но обо всем подумаю завтра.

Последней мыслью, перед тем как я упорхнула в спасительное сновидение, было о том, как там Бес. Сильно расстроился, наверное, женишок недоделанный. Ну, ни чего. Переживет.

4 глава

Проснулась я оттого, что некто, очень громко копошился по комнате. С характерным «тыг-гы-дыг», скорее всего, моя вынужденная соседка, проснувшись раньше петухов, искала по углам вчерашний день.

Недовольно пробурчав, мол, «чего не спится тут всяким» и «можно было бы и по тише», попыталась зарыться с головой под одеяло. Но соседка, редкостная злыдня по моему мнению, стащила это самое одеяло с меня.

— Ты, как тут оказалась? — Зло пробубнила девица, а я спиной ощутила, как она тяжко дышит, вот-вот, огонь повалит из ноздрей, ушей и подобных отверстий.

— Повернись назад, — попросила я, уткнувшись в подушку и не глядя на девушку. — Говори, что видишь.

Ненадолго повисла тишина, но потом пыхтение возобновилось, и я решила сжалиться.

— Дверь видишь? — Послышалось растерянное «ага». — Через нее зашла, прикинь.

— Это, типа, шутка?

— Это типа, правда. Люди вообще, взяли за правило, заходить через двери, ты неужели этот момент профук…

Договорить мне не дали. На удивление сильные руки обхватили мою лодыжку и дернули с кровати.

— Слышь, шутница, — зло прорычала соседка в мои уже широко открытые глаза. — Ты кто такая и как сюда попала?

— Ты, что с утра такая злая? — Обиженно протянула я, намотав на ус, что с соседкой шутки плохи.

— А ты с утра, — девушка задумалась на миг, — сонная.

— А разве не видишь, тут люди, вообще-то, спят, — буркнула я, пытаясь залезть на кровать назад.

— Я еще раз спрашиваю. КТО. ТЫ. ТАКАЯ!? — Не унималась девица.

Нехотя, я оставила попытки вернуться на теплое место и поглядела на эту… в общем, соседушку.

Передо мной стояла симпатичная, миниатюрная брюнетка. И откуда, только, в этом, с виду тщедушном создании, столько силы. И злости? Или это только по утрам? Маленький носик недовольно фыркал, а карие глаза, цвета горького шоколада, зло буравили меня. Волосы ото сна, еще топорщились несуразной, черной копной в разные стороны, а пухлые алые губы, были сжаты в упрямую, прямую линию.

Одарив меня цепким взглядом, девушка вновь открыла рот, наверняка чтобы повторить свой вопрос, но я перебила первая.

— Я Лилиан, твоя соседка по комнате. Вчера заселилась. Все?

— Но, как заселилась, — вполне серьезно удивилась брюнетка.

— В смысле, как?

Вот неужели из всего общежития я выбрала спальню с сумасшедшей. Такие глупые вопросы и поведение, не свойственны здравомыслящим людям. Это все равно, что спросить, а как ты дышишь. Ответ «носом» будет верным, но и в тоже время, жуть каким странным.

— Я же заколдовала лампу на красный цвет, — пробубнила девушка, кажется позабыв обо мне окончательно.

Я, конечно, этим воспользовалась. Аккуратно подтянула одеяло к себе и завернувшись в него, как в кокон, запрыгнула на кровать.

— Можно еще поспать? — Простонала я, надеясь, что допрос с пристрастием закончился.

— Почему ты видела сквозь иллюзию? — Вдруг спросила девушка, вновь вернув внимание на меня.

Почувствовала под пристальным взглядом себя, как лабораторная мышь под микроскопом. Продольно препарированная, должна заметить, мышь.

— Откуда мне знать? — Огрызнулась, насторожено поглядывая на сумасшедшую из своего укрытия. — Может, ты не умеешь их ставить?

— Вот еще, — обиделась кареглаза, — я идеально их ставлю. Действует безотказно на гномов, эльфов, оборотней… — она, резко замолчала и недоверчиво посмотрела на меня. — Подожди. Еще одна ведьма, что-ли?

— Что значит еще одна? — Любопытство прозвучало в голосе, хоть я и старалась казаться равнодушной ко всему.

— Да, заселилась, тут одна. Три дня назад. Вам, что тут, медом намазано?

— Вот, что ты ко мне пристала? — Я отбросила одеяло с лица, с укором глядя на соседку. — Ну, да, ведьма я. Решила поднять престиж вашей богадельни. И иллюзию твою я не видела. И так, как комната была свободна, заселилась сюда. А сейчас, дай мне досмотреть мой сон, мне в нем премию дают за изобретение… уже не помню, чего, но мега важного.

Вместо того, чтобы махнуть на меня рукой, бессовестная девица опять спёрла мое одеяло, пока я потеряла бдительность и утопала в ванную.

— Поднимай задницу, скоро занятия начнутся, — кинула она через плечо, скрываясь за дверью.

— И тебе, доброе утро, шизанутая, — пискнула я, глядя на часы.

Вот, же…

Опаздываю в первый день! Тролья задница! Подскочив с постели, быстро начала собираться, наспех ополоснув лицо и соорудив, что-то среднее, между гнездом кукушки и объемной косы, на голове. Втиснулась в форму, которая появилась ночью в моем шкафу и схватила сумку с вещами. Крутанувшись около зеркала, поморщила носик.

— Да ладно, и так сойдёт, — махнула рукой на свое отражение и выскочила из комнаты. — Не на свидание же.

— Опаздываешь, — усмехнулась соседка, когда я ее чуть не сшибла с ног.

— Ага, — отозвалась я.

— Меня Монник зовут, — представилась девушка. — Это же ты вчера к ректору стояла, когда я вышла из кабинета?

— Ага, и твоими стараниями, я эффектно там появилась, — буркнула в ответ, вспомнив, как именно Монник «вышла» оттуда. — Но, ты, явно, хотела сказать «вылетела» из кабинета.

— Я просто спешила немного. Но, вообще, обращайся, — хихикнула она, и устремилась по коридору в известном только ей направлении.

Так хотелось ответить, что-нибудь колкое, но не было времени и так опаздываю. А, вообще… куда идти-то?

Следующие полчаса бес толку слонялась по академии. Сначала, мне удалось найти стенд с расписанием. На моей форме была нашивка с номером группы, поэтому сообразить какие уроки у меня сегодня не составило особого труда. Проблематично оказалось отыскать свою аудиторию. Когда мой нос, засунутый в очередной раз не туда, покинул кабинет, я многострадально закатила глаза.

— Сколько можно-то? — Простонала я, ругаясь, естественно мысленно нецензурной бранью.

— Вам помочь? — Раздался знакомый голос за спиной.

— Джо! Как я рада тебя видеть! — Если бы не слизь, которой мой спаситель сегодня вновь обтекал, я бы его обняла от радости. — Помоги пожалуйста, мне нужно в кабинет зельеварения. Очень, очень опаздываю.

— Прошу за мной, прекрасная леди, — побулькал он и двинулся вперёд по коридору.

Спустя несколько минут, остановился около двери и потянулся к ручке. С досадой отметила, что счастье то было, так близко. Я пару раз проходила мимо этой двери, пока наматывала круги в поисках.

— Спасибо большое, давай я сама. — Улыбнулась ему, схватившись за ручку и повернула.

— Обращайтесь, — Джо и в свойственной ему манере движения, то есть, как студень с ножками, двинулся дальше по своим делам.

С умилением смотрела вслед этому чуду, позабыв, куда и зачем шла. Да, дисциплины мне решительно не хватало, но в этом месте мастерски умели спустить с небес на землю.

— Проходи, чего стоишь в дверях, — голосом похожим на предсмертный хрип простуженного пьяницы, заговорила женщина из глубин аудитории.

Скорее всего, преподаватель, подумалось мне и во избежание гневных тирад с ее стороны в мой адрес, вошла в кабинет. Огляделась, остановив взгляд на старенькой скрюченной бабули, которая будет учить меня, как правильно варить отраву, ой, то есть зелья, хотя… Глядя на эту старушку, в голову так и лезут совершенно нехорошие мысли об её способностях. Так вот.

Кроме нас двоих, в кабинете сидели еще пятеро студентов. И глядя на них, я стала понимать, что имела в виду моя мать, говоря, что сюда принимают «всяких».

На первой парте, под носом у преподавателя, сидели две девушки. Одна напоминала мне орка. Зеленоватая кожа, волосы цвета мокрой бурой глины, черные глаза. Но, если не заострять на этом внимания, то она, очень даже ничего. Рядом с ней сидела рыжая безумная. Почему я, так сказала? Да потому!

Стоило, встретится с ней взглядами, так ее губы скривились, словно она лизнула лимон, или даже целиком проглотила, а зеленые глазища стреляли молнии в мою бренную тушку. Если б она могла, то я, от ее взгляда, уже превратилась бы в кучку пепла. Не понимаю, чего она взъелась так на меня, видя в первый раз, хотя… С ее внешностью и носом картошкой, (с огромной, такой бульбой, на пол лица), я б тоже всех, кто симпатичнее шимпанзе, сжигала взглядом.

Сразу за ними, сидели два парня, один худощавый, страшненький полу-гном. Второй парень был симпатичный, слегка костлявый, да и лицо с хищными чертами, как у стервятника. Расовую принадлежность я не смогла определить, да и в принципе, вообще все равно, кто он, лишь бы дружелюбный был. Чуть поодаль ото всех, на задних рядах, была видна белесая макушка. Думаю, место для «кимарнуть», в будущем станет моим самым любимым.

— Извините, я немного заблудилась, — виновато проговорила я, приняв самое смиренное выражение лица.

— Ничего страшного, заходи, присаживайся, — ответила бабушка, а я быстренько прошмыгнула на свободное место за парнями.

— Какая, симпотяжка, — обернулся " стервятник", оголив свои слегка желтоватые зубы, в подобие улыбки. — Привет, что-ли.

Я хотела уже поздороваться в ответ, как меня перебил омерзительный, грубоватый голос.

— Ой, смотрите, а блондиночка уже хахаля завела, — хихикнула рыжая, с презрением оглядев нас.

Сжала кулаки, собираясь осадить нахалку, но вновь была перебита на полу слове. Это, еще одна традиция, которая будет меня преследовать на время всего обучения. Вот, попой чую, ага!

— Разговорчики! — рявкнула бабуля.

Все разом притихли, только белобрысая макушка, что-то пробубнил, устроился на сложенных руках удобней, но так не явил своего лица народу.

— И так, меня зовут мадам Парфус, я буду преподавать вам зельеварение. На мои занятия, впредь, приходить вовремя и выполнять все, что я требую, иначе вы мой предмет никогда не сдадите. Это я вам гарантирую. А сейчас, хотелось бы познакомится с вами.

Первыми представились девушки.

Орчанку звали Мари, а вот рыжую Камилла. Кто бы сомневался, по совместительству девица оказалась оборотнем. Интересно, эти блохастые все такие "милые"?

Полу-гнома звали Дэйв, а вот второго Лука. Он оказался на половину горгульей, на половину орком. Мдя… Нагрешили родители, однако…

Белобрысого соню звали, Луис. Он оказался нечистокровным эльфом с примесью колдунов. Только вот, парень, так и не проснулся, это уже бабуля его представила, сославшись на очень утомительный эксперимент. Поэтому парнишка, так крепко дрыхнет.

Дошла очередь до меня.

Когда все пары глаз уставились на меня в ожидании, почувствовала не свойственную мне робость. Я неуверенно поднялась с места, думая, как лучше начать.

Камилла фыркнула, и уставилась на меня, скривив губы в усмешке.

— Ну же, не бойся, девонька, как тебя зовут? — Ласково проскрипела бабуля.

— Она просто, какая-то замарашка. Даже здесь боится назвать свое имя, — хихикнула блохастая тва… то есть оборотниха.

— Лилиан Элвей, — гордо вздернув подбородок, и взяв себя в руки, проговорила я.

С удовольствием смотрела, как бледнеет и вытягивается в изумлении лицо Камиллы.

Да, и не только у неё.

— О, как! — восхитилась мадам Парфус. — И чего ты, золотко, здесь забыла? Тебе б в академию лучше, а не в эту вот, — обвела она руками аудиторию.

— Не хочу быть, как все, — улыбнулась я, пряча взгляд.

Бабуля хитро прищурила глаза, внимательно меня разглядывая. Хмыкнула, кивнув своим мыслям, взглядом разрешила мне сесть на место и приступила непосредственно к уроку.

К концу этого учебного дня, я еле передвигала ногами.

Кроме зельеварения, у меня еще была боевая подготовка. Тренировочную площадку мне помог найти Джо, который любезно дожидался меня около кабинета мадам Парфус. Спортивную форму, которую я естественно забыла в комнате, заменили на огромную тунику, которую мне предложил преподаватель. Не обошлось без насмешек особо хвостатых, но у меня уже скоро появится к ним иммунитет.

В таком виде и постигала азы подготовки. Такие, как падение на землю, с вытаращенными глазами, так как ноги постоянно путались в подоле туники. Сам же мужчина, оказался классным и очень добрым, хотя первые секунды знакомства с ним, вызвали у меня ступор, заикание с дергающимся глазом вдогонку.

И теперь, я ползла в свою комнату, уставшая, грязная и злая.

Надеюсь, на сегодня надо мной сжалится вселенная с богами и больше не подкинет мне непредвиденных приключений.

Ну, да… Наивно…

5 глава

Следующие дни слились в один поток боли и злости. И да, если я думала, что дальше будет легче, я ошибалась. С каждым синяком, с заданием, которое выполнить было не так просто, я понимала, что никогда в жизни, так не попадала. Но я была не из тех, кто готов быстро сложить лапки и сдаться судьбе на милость. В моем случае пойти под венец. Поэтому, было решено, ни в чем себе не отказывать, и развернуть бурную деятельность в стенах альма-матер. Благо ресурсы для этого были отменные. Но был один минус, в лице местного ректора. Господина Алана.

Вначале было решено не ставить последнего в известность, однако, все равно он узнал о моих пристрастиях очень рано. После пары взрывов у него уже заметно дергался глаз.

Но ректор оказался мужчиной мудрым и приятно меня удивил. Во избежания разрушений здания, внедренного под его опеку, он разрешил учиться мне самостоятельно в заброшенной лаборатории, на цокольном этаже.

— Не в моих правилах, — серьезно говорил он, со смесью ужаса взирая на вымазанную в саже меня, — губить таланты, не давая им прорости в благодатных молодых умах… — запнулся, обведя пустующую, раскуроченную аудиторию долгим взглядом. — Однако, не стоит забывать о безопасности. Было не разумно делать тут то, что Вы там делали.

От этих слов стало действительно не по себе. Чуть ли не в первый раз за свою жизнь, я, смущено зардевшись, опустила стыдливо взгляд.

— В подземельях, — продолжил он, — есть специально магически укрепленные комнаты, одну из них Вы можете обустроить себе под лабораторию. Но, все вещества и оборудования приобретаете за свой счет. И, естественно, никаких запрещенных и опасных экспериментов.

С готовностью закивала головой, вне себя от радости.

— Но! — Конечно, как же без этого «но». — Я приставлю к тебе опытного мага для помощи, ну и… контроля, естественно.

Это было досадное условие, но что поделать? Я вообще о подобном мечтать не смела, поэтому с самым смеренным видом согласилась. К моему счастью, очереди из желающих взять надо мной шефство не наблюдалось, а потому, я могла быть спокойна. На ближайшее время меня точно не побеспокоят. А так, как ложным самомнением я не страдала, решила совету ректора внять и деятельность свою немного снизила. На самую малость.

Были и хорошие моменты. Уже буквально на второй день, моего обучения в этом месте, я поняла, что Монник оказалась не такой уж проблемной, и мы действительно быстро сдружились. Правда, её слишком бодрое состояние с утра пораньше, все равно неимоверно бесило. Мы приходили в комнату вместе, занятия были почти одинаковые, и я видела, что она тоже еле стоит на ногах, но почему-то утром, всегда вставала раньше меня. Топала, кряхтела, прыгала и кидала в мою сторону разные тяжелые предметы. Короче, будила, как могла.

А я люто всех ненавидела, за то, что приходилось вставать ни свет ни заря. Но это проходило ровно в тот момент, когда нос улавливал бодрящий запах кофе и свежей выпечки в местной столовой. Можно смело сделать вывод, что больше, чем поспать, я любила хорошо поесть. Но, пока я туда доходила (не без пинков, моей соседки), проклясть успевала большую часть адептов, и их счастье, что силенок у меня практически нет.

Так однажды я познакомилась с еще одной залетной ведьмой и наконец-то поняла, что имели ввиду, когда говорили, что нам тут медом намазано. Мы шли с Монник на завтрак. Она на шаг впереди, я позади хмуро сверлила её прямую спину и сцеживала зевок в кулак. Так увлеклась попыткой разгадать, с чем связанна её сверхъестественная бодрость, я просто уверена без зелья тут не обошлось, как не заметила тень, бросившуюся мне под ноги. Влетать в людей в этой академии уже входит у меня в привычку. Сила удара была такой, что я отпрянула на пол шага назад, чтобы удержать равновесие. Но гора мышц с руками и ногами, тоже не была готова прилечь на пол, и решила схватиться за надежную опору в моем лице. Но наши весовые категории были слишком различны, и я все-таки упала. А этот «кто-то», удобненько приземлился сверху, чем выбил воздух из легких.

— Ммммм… — жалобно промычала я, стараясь выкарабкаться из-под громилы.

Тот тоже не дремал, и вскоре я уже смогла вздохнуть полной грудью.

— Ты!!! — Я вскинула глаза на грозный оклик, до боли знакомого голоса. — Куда прешь совсем не видишь?!

Конечно, не вижу, я же еще сплю!

Предо мной стоял Виктор. Его пиджак съехал на бок от падения, а рубашка не красиво торчала из брюк. С которых он пытался отряхнуть пыль, но делал только хуже.

Плюнув на все это и еще вспомнив, что он маг в конце концов, взмахнул рукой и чарами привел себя в порядок.

Все это время я молча смотрела на него, не замечая, как рядом уже собрались зрители. Размышляла в голове, стоит ли ему, что-то говорить. Вспомнилось, как Виктор требовал обходить его по седьмой дороге и делать вид, что мы с ним не знакомы. Да, и Джо, тогда очень советовал прислушаться к словам парня. А потому, решив не наживать неприятностей, одернула свою юбочку и широким шагом направилась мимо оборотня дальше.

Хорошая новость — я сделала пару шагов, под общее удивленное молчание.

Плохая — не успела вдоволь порадоваться, как меня больно дернули за руку назад.

— Ты куда собралась? — Прошипел Виктор.

— Кушать, — широко открытыми глазами смотрела в злое лицо.

— Ты издеваешься?

— Послушай, — милым голоском сказала я, мягко убирая чужую лапищу со своей руки. — Что ты делаешь? Сам говорил делать вид, что мы не знакомы и сам же прицепился ко мне клещом. Иди по своим делам.

Оборотень дар речи потерял. Пару раз глубоко вздохнул и все же не сдержался.

— Ты сбила меня с ног и даже не извинилась!

— Ты сам упал мне в ноги. Да и твое приземление было на много мягче моего, кстати. Я вот себе отбила, — понизила голос, бегло оглядываясь вокруг, — то место, откуда у тебя хвост растет.

В толпе послышались смешки, что в моем случае было крайне нежелательно. Оборотень мое больное состояние не оценил. Кстати, я не обманывала. Действительно отбила свой магнит на неприятности. Однако от этого он работать не перестал, а даже наоборот.

Парень зло зарычал, посмотрев на меня ставшими волчьими глазами и удлинив ногти на пальцах рук.

Ох, божечки…

— Все вы ведьмы наглые, — прохрипел оборотень. — Но ты переплюнула всех.

— Не правда, — послышался за спиной высокомерный женский голос. — Не все. Но у Элвэев это отличительная черта.

Мы все дружно повернули головы на говорившую. Ею оказалась высокая девушка. Её можно было бы назвать красивой. Фарфоровая кожа, правильные черты лица, пшеничного цвета волосы сложены в высокую прическу, огромные синие глаза. Вся ухоженная и богато одета. Форма, словно с иголочки, выгодно сидела на стройной фигуре. Но… Высокомерный взгляд и манерно сжатые губы портили все впечатление. У неё был вид, словно она наступила в кошачьи фекалии. И смотрела на меня с такой претензией, словно я в этом и виновата.

— А маленькая Лилиан, — продолжила девушка, презрительно сморщив носик, — имея за спиной сильный родовой артефакт, считает, что неуязвима и ей все обязаны.

Мои брови удивленно взлетели вверх. Более внимательно посмотрела на говорившую. Её внешность была странно знакома, и про родовой артефакт она откуда-то знала.

Дело в том, что в семьях колдунов и ведьм, испокон веков имелись специальные камни. У каждого рода свой цвет и сила. Наш был бирюзовый, с огненными гранями искрящейся бурной магии. Все души магов после смерти отдавали свой дар этим камням, наделяя их силой всего рода. Такой артефакт передавался от первенца-первенцу в главной семье, либо наследникам второго круга, если в главенствующей семье, по какой-то причине, не было детей. Редко, но бывало и такое. Как раз в нашей семье я была единственным ребенком и когда я закончу обучение, специальным обрядом артефакт привяжут к моей ауре. Так как магии во мне кот наплакал, сильно он на меня не повлияет, но силы добавит. Зато моим детям даст силу всего рода.

— Роксана, — процедил Виктор, на время забыв обо мне, — не много ли ведьм на один квадратный метр?

Девушка пожала плечами, усмехнувшись. Роксана, Роксана…

Очень знакомое имя, да и она сама.

— Не суди все племя, по одной паршивой овце, — высокомерно проговорила Роксана, пренебрежительно махнув в мою сторону рукой.

Я подавилась слюной. Это меня сейчас овцой назвали. Виктор подумал так же. Усмехнувшись уголками губ, он бросил на меня холодный взгляд и отступил.

Не сказав больше никому ни слова, просто пошел по своим делам. Роксана же стояла в шаге от меня и изучала насмешливым взглядом. Я отвечала ей тем же, пытаясь вспомнить кто же она такая. Потому что сейчас была точно уверена, что её знаю.

— Не узнаешь? — Догадалась блондинка. — Не удивительно. Ты всегда считала себя выше всех.

В это время сзади подошла Монник, приобняв за плечи.

— Ты в порядке? — Обеспокоенно спросила она, заглядывая мне в глаза, потом повернулась к Роксане. — Иди куда шла, Росс. И без тебя тут нервных хватает.

Ну, конечно. Роксана Росс! Эгоистичная, завистливая и, просто меня недолюбливающая, двоюродная сестра. Очень давно их семья приезжали к нам в гости. Мне было лет десять, наверное. Пока наши отцы, (сводные братья по матери) плевались ядом в гостиной, мы с Роксаной таскали друг друга за волосы в детской. Что и говорить, знакомство не зашло!

Больше они не приезжали к нам. Виделись пару раз на семейных торжествах, но близко не общались. Что случилось у отцов я не вникала, но сестра просто люто меня не переваривала, без особой на это причины. А я решила ей не уступать, тем более было в ней что-то жутко отталкивающее.

— О, я смотрю ты меня узнала? — Засмеялась девушка, деланно хлопнув в ладоши.

— Конечно, — я сложила руки на груди. — По особому виду яда, что источает только горная гадюка.

Горные гадюки были мелкими, склизкими тварями со смертельным ядом. Роксана это знала, и бесилась всегда, когда я её так называла. Да, те редкие встречи проходили у нас не менее феерично, чем знакомство.

— Какой была выскочкой, такой и осталась. — Её лицо исказила злая гримаса. — Лучше бы тебе держаться от меня подальше. Если не хочешь проблем.

— Я вообще никого не трогаю, — возмутилась я. — Сами в меня влетаете. А я, просто в столовую шла! Бесите!

С этими словами, подхватила притихшую Монник за руку, и рванула по коридору к столовой. Опять какие-то глупые претензии в мой адрес. Вот, кто знал, что именно в этой академии соберутся все, кому я не приятна. Вот честно, еще Беса тут не хватает, для полного аута. Мысленно сплюнула через плечо. Такого я точно уже не переживу.

— Лилиан, а ты популярна. — Выдохнула соседка, когда мы остановились у раздатки. — Столько поклонников.

— Сама в шоке.

Повисло молчание на пару мгновений, а потом мы громко вдвоем рассмеялись. Студенты и так косились в мою сторону после сцены в коридоре, а теперь еще и у виска пальцем покручивали. Но мое мнение на этот счет, вслух высказала, не побоюсь этого слова, подруга.

— Выше нос, ведьма! Прорвемся!

6 глава

Бастиан.

Вот же, мелкая ведьма. Силы нет, а фантазии, хоть отбавляй. Я неделю ходил красный в белую пупырышку. И, никакие снимающие средства, не помогали смыть это безобразие. Первым порывом, хотелось её догнать и ввалить таких звездюлей, чтобы на задницу месяц не смогла сесть. Но, к её счастью, мое воспитание не позволило мне этого сделать. А, и гордость тоже. Ох, а, как хотелось!! Как же хотелось…

Ведьма, одним словом. Довела до греха и слиняла.

Хотя, мы ведьмаки, не сильно отличаемся по шкале вредности с ведьмами, но женские особи — это, что-то с чем-то. По высокомерию и желанию (а главное умению) делать пакости всем подряд, их никому не переплюнуть. Но, по моему скромному мнению, Лилиан это особенно удаётся.

Изменение внешности было унизительным, малоприятным, но, слава богам, временным. Пришлось попотеть, придумывая антидот, но я смог. И весьма этим гордился.

А вот, подлечить уязвлённую гордость, не сможет ни одно зелье. И это, ещё одна правда, которую стоит принять.

Нас с мелкой сложно назвать даже друзьями, а уж супругами и подавно. Наша «любовь» представляла собой, бесконечные подколы и уничтожение нервных клеток в особо крупных размерах. Но, чтобы сбежать от брака со мной в самую последнюю академию… это был удар под дых.

Я тоже не горел желанием связывать себя узами брака с этим дьяволенком, уж точно не так скоро. Тех эмоций, что удавалось получать от неё на данный момент, мне хватало, и даже сила родовых артефактов в случае нашего союза не играла значительной роли. Но, так откровенно мной пренебречь и отправиться к отбросам магического общества…

Чем я так плох, что она, сверкая пятками, рванула туда?

Спустя некоторое время, обида, пусть и не прошла, но поутихла, и включился здравый смысл.

Ну и чёрт с ней!! Не хочет — не надо, подумаешь!!! Тем более, жена из Лил, так себе? Недоведьма мелкая, злюка, пакостница, вредина с восхитительными бирюзовыми глазами…

И пусть она бесспорно красива, упряма и своенравна, в ней определённо есть стержень, за который в неё можно влюбиться, но зачем связывать себя обязательствами, так рано?

С такими мыслями, я вовсе успокоился и передумал «выпотрошить» эту ведьму за ее выходки. Предпочёл заняться учебой и прочими прелестями беззаботной жизни холостяка.

Но мои грандиозные планы, вновь были нарушены этой мелочью зелёной. Хоть и не на прямую, а косвенно. Но, я не без оснований считаю, что все беды из-за баб. Даже, беды баб, из-за баб.

Спустя пару недель меня ждал не приятный сюрприз. Ко мне пожаловала, госпожа Элвэй, собственной персоной, с предложением, от которого я, якобы, не смогу отказаться. Ага, как же. Плюнуть и растереть.

Леди Маргарет считала, что я должен отправиться за её дочерью и доказать, что я самый лучший для неё вариант. Я, признаюсь, и сам так считал, а потому, ее просьба меня заинтриговала. А повидаться с Лилиан, и поквитаться за свой пупырчатый позор, хотелось нестерпимо. Но перспектива отправится в академию Монстров, мягко сказать, меня совсем не прельщала. Поэтому, без зазрения совести, я отказался. Радовался твёрдости своего характера искренне, но не долго.

Вновь мои планы полетели горгулье под хвост. Насладиться жизнью свободного мужчины, мне решили помешать. И кто!! Моя мама!!

Такой подставы, от близкого человека, не ожидал совершено. Но этого и можно было ожидать. Где не смогла испортить жизнь мужчине одна женщина, там придёт её подруга и мастерски это дело исправит.

Видите ли, моя маман, уже настроилась спихнуть меня в заботливые руки жёнушки. И пока её родной сын страдал бы в страшных муках, так как на роль палача, то есть любящей супруги, предприимчивая женщина выбрала Лил, сама бы вовсю нянчила внуков, гомерически смеясь надо мной бедным. Но, предполагаемая жена слиняла, и, недолго думая, женщина, зовущаяся моей матерью, нашла ей замену на эту роль. Слишком быстро и не качественно. И, как теперь верить, что мать меня любит, я не знал. Невеста оказалась, так скажем… не очень.

Да, какой не очень!!! Кого я обманываю? Во сне приснится, лопатой не отмашешься. А мне еще с этим… просто, этим, предполагалось жить под одной крышей и детей рожать. Ну, уж нет!! Где моя милая и добрая Лил? Привлекательность горных троллей многократно возросла в моих глазах, после созерцания новой невестушки. Как ещё заикой не остался, до сих пор диву даюсь. И может, девушка все же является счастьем для кого-то, но точно не для меня. А чужое мне не нужно.

Немедля рванул к Элвэй, соглашаться на сомнительную авантюру матери Лилиан. Лучше академия монстров, чем монстр в постели!

Почему-то, хозяйка дома, ничуть не удивилась моему внезапному появлению. Запоздало пришла мысль, что она была в курсе планов моей матушки, и меня жёстко облапошили.

Во время не долгого разговора, мои подозрения только подтвердились, но, ничего выяснять я не стал. Не посчитал нужным. Пусть женщины думают, что все предусмотрели, а у меня был свой гениальный план.

Мне бы в любом случае пришлось проходить практику на своем курсе, почему бы не пройти её в Академии Монстров. Да, не об этом я мечтал, но, так смогу усыпить бдительность хищниц на тропе войны за внуков. Правда, мама, перед тем как я отправился в своё учебное заведение, выставила условие, либо учёба, либо женитьба. И во втором случае выбор, тоже был не однозначный. Лил — ангелочек с характером монстра, или … просто монстр, возможно с ангельским характером, но этого я узнавать не хотел. Учиться и ещё раз учиться!!! Без вариантов.

Документы на перевод были уже готовы, стоило мне появиться в кабинете моего декана. Даже, тут отчаянные мамаши постарались. Возникло чувство, словно к моим рукам, ногам и голове пришили тонкие веревочки, закрепив их на пальцах умелых кукловодов. И управляют мной, вынуждая думать, что решения я принимаю сам.

Отбросил навязчивую мысль, тряхнув головой. Не время для сомнений. Академия Монстров ждет.

Портал схлопнулся за спиной, открывая вид на мой новый, временный дом.

Я стоял молча, словно громом пораженный, не в состоянии вымолвить и слова.

Потому что кроме нецензурной брани, мне сказать было нечего.

Про обитателей в принципе промолчу. Сейчас время близилось к вечеру и занятия были закончены. Студенты рассредоточились по всей территории, лениво нежась в лучах солнца. Кто-то занимался, кто-то ел, а кто-то пытался намутузить другому морду. Самые обычные студенты. Были бы, если бы не были оборотнями, вампирами или вообще полукровками. Я знал, кого берут в эту академию и пусть сам относился к таким вполне лояльно, но только на расстоянии. Исключительно на расстоянии.

Я не считал себя лучше остальных, однако раздражение все же поднялось внутри, заставляя сердце биться чаще. Много лет смешение рас было чем-то постыдным и, так просто это не выветрить из голов. А оборотни? Раньше, они бы уже стояли на коленях, а не с любопытством разглядывали, как я приближаюсь к главному входу административного здания.

А вот, ректор мне понравился, мировой мужик и, как мне показалось весьма дружелюбный. Принял документы, с неким восхищением и любопытством рассматривая меня.

— Ну, что ж, добро пожаловать в нашу академию. Надеюсь, вам у нас понравится. — Мужчина взглянул на меня задумчиво, откинувшись на спинку удобного кресла. — Заселитесь в крыло для преподавателей. Вы же понимаете, что по вашему профилю, я могу предоставить только место младшего преподавателя?

— Благодарю, — сдержано ответил на вежливое пожелание, ну, а, последовавший вопрос, для меня не стал неожиданностью, потому поспешил ответить, заранее приготовленной речью. — Да, я прекрасно все понимаю, и согласен на место младшего преподавателя. На моем курсе практика обязательна, но, не хотелось бы быть слишком далеко от дома. А ректорат, сами понимаете, по своему усмотрению могли отправить в дальние дали.

Ректор рассмеялся, но глаза оставались серьезными.

— Я это понимаю, как никто другой. Но ваш дар… вы не сможете его открыть тут в полной мере.

— Но смогу передать свои знания, — мягко возразил, проникаясь к мужчине все большим уважением, — больше, конечно, теоретическими, но и, на сколько возможно, — практическими. А выпускную практику посвящу исключительно своим талантам.

Говорил я уверенно, веря своим словам. Потому что, от части, это было правдой. В своем даре я не сомневался. Смогу усовершенствовать его позже. К тому же, преподавательство могло стать интересным опытом. И любой опыт, как говорится, полезен. Разве только, кроме, опыта семейной жизни с монстроподобной девицей. При этой мысли, уверенность в моих действиях, подскочила до небывалых высот.

И вот, вроде все гладко и ясно. Ректор, кажется, что-то и заподозрил, но угрозы своему детищу не почувствовал. С видом «делай, как знаешь» отдал распоряжение своей секретарше, подготовить мое назначение. А у меня внутри теплилось чувство тревоги. И с чем оно связано, я не понимал.

Моя интуиция вопила об этом. Может это от того, что где-то совсем рядом, находится одна блондинка, которая, не однократно сворачивала мне кровь и дарила ряд эмоций, от которых, я отказываться был еще не готов.

Наше не долгое молчание прервал сам ректор, странно воодушевившись, какими-то своими мыслями.

— К сожалению, для Вас мы не успели приготовить план занятий, слишком неожиданно было ваше появление. Но, это быстро смогу поправить. Учебный план наших адептов не подходит под ваш профиль, однако у нас имеется одна группа, которой ваши знания будут очень полезны. — Странно улыбнулся ректор и мечтательно прикрыл глаза.

— У меня нет опыта в кураторстве, — выдавил из себя предельно честно, с трудом признавая свое неумение в чём-то.

— Не переживайте, Бастиан. Весь курс я вам не поручу. Только лишь группу. Мы долго не могли найти куратора с достаточным уровнем дара. А, вот Вы, сможете. Ваши познания в магии существенно помогут нашей ученице. Им всем. Вы согласны?

Конечно, я был согласен, но вспыхнувшая надежда в глубине голубых глаз, и дрожь голоса при слове «девушка» немного дезориентировала, намекая на большие неприятности.

— Да, — неуверенно ответил я, ведь расползшаяся улыбка ректора и громкий вздох облегчения, уже явно намекали, что на меня свесили кучу вселенских проблем.

Ректор быстро подписал какие-то документы, словно боялся, что я передумаю. Но меня не напугать малолетними недоучками. Со странным блеском в глазах, ректор жестом показал на выход. Далее мы плутали по академии, а мужчина бодро с прискоком шёл впереди и все уши прожужжал про свою талантливую ученицу, что была во главе не менее талантливой группы, и как всем повезло, что я появился. От этого под ложечкой странно засосало, некое странное предчувствие, очень плохое, нахлынуло и окатило меня с головой. Какая-то навязчивая мысль назойливо крутилась в голове, но я не мог её поймать за хвост.

— Вот мы и пришли. — Радости ректора не было предела. — Уверяю вас, она очень хорошая девочка. Проблем не будет, — убеждал мужчина, кажется больше себя самого, чем меня.

Отчаянно краснея, схватившись за ручку, потянул дверь аудитории на себя.

В этот момент внутри, что-то громко бахнуло, и нас с ректором снесло ударной волной, облив попутно с ног до головы, вонючей синей жижей, которая вырвалась из глубин кабинета.

— Уууупссссс, — зазвенел знакомый до боли голосок, но из-за этой жижи, что качественно залепила глаза, я не сразу разглядел ту самую " талантливую" ученицу. — Надо же, как интересно получилось.

***

Лилиан.

Моя жизнь в академии была далека от звания «спокойной». Я, конечно, не нарывалась на конфликты, но моя пятая точка, и сама прекрасно справлялась, являясь магнитом для неприятностей. Интересно, есть какой-нибудь артефакт, который сможет блокировать ее специфическую способность навлекать на меня приключения? Думаю, если бы был, старый, добрый ректор уж точно бы давно мне его дал. Безвозмездно.

Ну, а, неприятности сыпались на меня, как переспелая малина в лапы медведю. Моя сестрица, то и дело попадалась мне на глаза, постоянно пытаясь меня унизить или уколоть. Она, словно поставила себе задачу, вызвать тик моего правого глаза, и пока своего не добьется, с живой с меня не слезет.

Как же меня плющило при этом, распирало от злости и чувства собственного достоинства, на которое покушались с завидным постоянством, и мне жизненно необходимо было ей ответить. Но Монник, вовремя пресекала мои порывы мести. Но была еще одна проблема. Огромная, блохастая проблема.

Оборотень тоже довольно часто возникал на горизонте, и естественно без перепалок не обходилось. Причем, я-то старалась максимально не отсвечивать, но Виктор, словно специально замечал меня в толпе, где бы я ни находилась, и чтобы ни делала. Поэтому мы, с моей новоиспечённой подругой, старались избегать встреч с этими товарищами.

Со временем все немного успокоилось. Я вплотную занялась учёбой и большую часть времени пропадала в лаборатории, которую мне выделили в академии. Энтузиазм изобрести неповторимое зелье поглотил меня полностью и без остатка. И идея находилась, как раз рядом со мной, оставляя слизистый след при движении по коридорам. Объектом моих творений, стал Джо. С друзьями в академии у него было, так скажем не густо. Вернее все здоровались, немного общались, но не более того. Его специфическая внешность и куча жижи, которую он оставлял за собой, отталкивала всех. Единственные кто с ним нормально общался, не побоюсь этого слова — дружили, были мы с Монник. И меня это очень удручало.

Поэтому, как хороший друг, я решила помочь бедолаге. Даже, если он и сам был против этого. Он признался мне в этом, когда я поведала ему свой план. Но я сделала вид, что не поняла сквозь заиканья его протест, и приняла бульканье за благодарность и вечную признательность. Я поставила задачу, хоть немного, но уменьшить выделяемую слизь, а в идеале видоизменить наше дружелюбное " желе", сделав максимально схожим с человеком. В конце концов, кто-то уже экспериментировал, в результате чего создал Джо, почему бы не сделать его существование более комфортным.

Эта идея пришла внезапно в мою дурную (со слов Монник) голову. Джо все же согласился, даже не дослушав весь план действий. Видимо решил броситься в омут с головой. А мне большего и не надо. Помогать мне стала Монник, хоть и не сразу согласилась, но как призналась позже подруга, лучше так, чем нарываться на склоки с оборотнем и сестрицей. Потом к нам присоединился блондин, вечно спящий на задних партах на зельеварении. Первые два месяца, первокурсников не делят на профилирующие факультеты. Мы ходим на все лекции, получаем базовые знания, а потом будет зачет, после которого нас разделят на специальности.

Вот мы и встречались на зельях с полуэльфом. Причём, он постоянно спал. И не важно, в какое время нам ставили пару.

Самое сложное было придумать рецепт зелья, методом проб и ошибок, а также грандиозных взрывов в лаборатории, нам удалось составить более-менее эффективное средство. Однажды мы с подругой шептались (рычали, на задних партах) споря о зелье, чем разбудили нашего спящего красавца. Он действительно был красив, и я даже забыла, о чем мы спорили с Монник. Парень окинул нас равнодушным взглядом и предложил добавить в зелье побольше ведьминого цветка. После чего вновь уснул, положив светлую, во всех смыслах, голову на парту. Послышалось сопение… Потом он не навязчиво, но вполне основательно, влился в нашу компанию.

Вот и сегодня, наша троица, не считая бледно-синего Джо, собралась в лаборатории и хлопотала над зельем.

— Подай Ведьмин цветок, — с лицом академика магии, вопрошала я, помешивая жижу в котелке.

— Ты уверена? — С опаской спросила подруга, подавая мне очередной ингредиент.

— Да. — Я покосилась на притихшего полуэльфа Луиса. — Ну, почти… Ладно, не уверена, но проверить нужно! — С энтузиазмом воскликнула я, бросая фиолетовый цветок в котел.

Жижа забурлила, схлопываясь пузырьками на поверхности. Неприятный аромат разнесся по лаборатории.

— По-моему, мы опять допустили ошибку, — пропыхтела Монник, зажимая пальчиками нос.

— Мы еще не закончили, — морщась от царившего аромата в помещении, пропыхтела я, продолжая дальше мешать зелье.

Джо, вжавшись в стену, что-то невнятно закряхтел. Кажется, он искал пути отступления. Монник, сложив руки на груди, зло сверлила меня взглядом. Естественно, меня это не остановило. С милой улыбкой, я оторвалась от помешивания жижи и, взяв в руки специальную лопатку, повернулась к Джо.

— Последний ингредиент, — радостно провозгласила я, направляясь к Джо.

Он вовсе слился со стеной испугано икнув, замотал головой, в этот момент, напоминая холодец на тарелке.

— Не бойся, я немного возьму твоей слизи. Как катализатор, она очень нужна. Ты же хочешь, чтобы у тебя появилось много друзей? — наверное, сейчас я была похожа на маньяка — ученого, потому что Джо опять икнул.

Пока он не опомнился, я быстро собрала образец с его тельца и вернулась к котелку. Посмотрела на своих подельников, ой, соучастников, ой, помощников… в общем, как их не назови, но ребята со мной давно уже повязаны.

Добавила последний ингредиент, но вместо желаемого результата, зелье превратилось в синее жиле. Издав булькающий звук, содержимое котла вздыбилось столбом вверх, затем резко с протяжным таким " плюх" упало обратно. Едкий запах поднялся огромным клубом дыма над нами. Затем жижа попыталась слинять из котла, медленно выползая наружу.

Я рванула к шкафу со склянками. Луис оказался проворней, нашарив пузырёк с травой ползунихой, которая должна остановить поползновения жижи из котла. Бросил мне его в руки. Я побежала обратно, на ходу откупорив крышку, но случайно запнувшись об подол платья, ухнула в котел весь пузырёк, вместо нескольких капель.

Результат оказался плачевным, жижа не остановилась, а, наоборот, с новой силой хлынула через края. Субстанция зашипела, забурлила и, с ожидаемым " бабах", волной окатила нас. Прорываясь прочь из лаборатории, зелье вынесло ударной волной дверь, и, кажется, кого-то за ней в придачу. Противный запах заполонил все пространство, так же, как и синяя жижа.

— Уууупссссс, — протянула я, смахивая с лица вязкую субстанцию. — Надо же, как интересно получилось.

— А я тебе говорила!!! — Воскликнула подруга, отплёвываясь от моего творения.

— Что опять у тебя, тут произошло!!! — Завопил голос ректора, из-под двери, которая валялась на полу.

— Говорите талантливая девочка? — Ехидно кто-то буркнул, знакомым хрипловатым голосом.

— Это недоразумение, — тут же запричитал ректор. И было не вполне понятно, говорит он о ситуации или обо мне лично.

Джо в этот момент, что-то булькнул и опять икнул.

— Не переживай, в следующий раз получится, — подбодрила я друга, на что получила злобный взгляд подруги и неуверенное " угу" от Джо.

Окинув взглядом порушенную лабораторию, приметила белую макушку в дальнем углу. Луис решил сделать вид, что спит, чтобы его не наказали. Умно. Мне бы тоже не помешал такой план отхода.

— С вами все хорошо? — Спохватилась подруга, тем временем помогая подняться ректору и ещё какому-то мужчине.

— Да, — неуверенно отозвался ректор.

— А Вы, как? — С придыханием, что было совершено не свойственно подруге, уточнила Монник у незнакомца.

— Было лучше, пока я сюда не приехал! — Нагло возмутился тот в ответ.

Второй мужчина стоял ко мне спиной, и я не могла его рассмотреть, но голос был очень знаком. А, вот, по глазам ректора, что сверлили во мне дыру, я поняла, что мне трындец.

— Что ты скажешь в свое оправдание? — Воскликнул мужчина, грозно буравя меня взглядом.

— Упс??? — Протянула я, и тут же виновато опустила взгляд в пол, хотя таковой я себя не считала, подумаешь неудачный эксперимент.

У всех выдающихся учёных бывают ошибки, на которых они учились.

— Упс? Лилиан!!!! Это ты называешь, упс!!!!! — Взвизгнул ректор.

Зажмурилась, втянув голову в плечи. Не ожидала, что наш брутальный глава академии может, так визжать.

— Лилиан? Случайно не Элвэй? — Удивлённо проговорил спутник господина Алана.

— Да я, а в чем собственно дело? — Я подняла взгляд и обалдела. — Бастиан? Ты какого лешего тут забыл!?

— О, вы знакомы! — Как-то радостно воскликнул ректор, поглядывая то на меня, то на Бастиана.

— К сожалению знакомы, — в голос ответили мы и тут же скрестили взгляды.

— Что он тут делает? — Надула губки я, прицыкнув недовольно языком, ни к кому особо не обращаясь. Разве только небу, но оно молчало в ответ, что не сказать про ректора.

— Это ваш новый куратор, Лилиан. Прошу любить и жаловать, — улыбнулся торжествующе он.

И совершено неожиданно быстро ретируясь, унёсся прочь. Сказав напоследок, что Бастиан может брать воспитание нашей группы в свои умелые руки.

— Что? Подождите!! Мне не нужен куратор. — Кричала я вслед ректору, выскочив за ним в коридор. — А можно заменить? Я делаю возврат!!!

Но мужчина уже слинял, а я, вдохнув поглубже воздуха и сжав кулачки, вернулась в лабораторию, игнорируя насмешливый взгляд Беса.

Нужно привести всё в порядок и навестить господина ректора. Что за подстава??? Зачем мне вообще куратор, тем более в лице Бастиана!! А тот и не скажешь, что не рад стечению обстоятельств. Стоит, ухмыляется синей рожей.

Ухмыльнулась и молча начала уборку, не забывая фыркать при малейшей попытке заговорить со мной. Монник понимающе помалкивала, с интересом поглядывая на нас с парнем. Джо давно уполз от греха подальше, Луис старательно изображает храп. Спустя пару часов лаборатория сверкала чистотой, хоть оперируй. И один потенциальный претендент на препарирование уже есть!! За всю уборку даже не пытался помочь, только указывал пальцем, где еще слизь притаилась.

Устало вздохнув, оглядела результат уборки и довольно кивнув, подхватила подругу под руку, утаскивая за собой подальше от этого наглого мага.

— Лилиан, ты куда? — Крикнул мне в спину парень, сдерживая смешки в голосе. — А знакомство с куратором?

— К ректору!!! Я против твоего присутствия! — Гаркнула в ответ, прибавляя скорости себе и подруге. — И знакомиться с тобой не собираюсь.

— Смирись, я весь твой!!! — Засмеялся он.

— Это мы еще посмотрим!!! — Зло добавила, выворачивая на лестницу, которая вела прочь из подземелья с лабораторией.

— Смирись, у тебя ничего не выйдет!

Донёсся до моих ушей посыл парня и его громкий протяжный смех.

7 глава

Настроение ухнуло ниже плинтуса. Да, что там. Оно основательно пробило дно на самом дне. Хотя, должна признаться, все шло слишком хорошо в последнее время. А, если все слишком гладенько, то скоро будет гаденько. Так и получилось.

Но такой подлянки от судьбы я не ожидала. И вообще! Вот, на кой мне нужен надзиратель? Причем, по-другому и выразится не могу. Потому что с Бесом, так оно и получится. Могу ещё смириться с мыслью, что присмотр за нами все же нужен, учитывая периодические взрывы в лаборатории, но… Бастиан? Серьезно!? Эта проныра, сунет свой аристократический нос в каждую щель, и плакали мои исследования. Горькими слезами. Я прямо-таки слышу, как наяву, его противный голосишко: «Эти реагенты не совместимы. Так не следует смешивать. Ты криворукое чудовище, несущее хаос и неразбериху миру». И еще много, много чего. Могла б поплакать, то всплакнула, честное слово.

Только вот, разводить сырость не в моих правилах. Не спорю, иногда могу размазывать сопли по лицу, а иногда это даже полезно, но не в этом случае.

Оставив Монник неподалёку от кабинета ректора, сама решительно направилась вперед. Едва сдержалась, чтобы не открыть дверь ногой, и разъярённой фурией влететь в кабинет, снеся все на своем пути, и, в частности, самого ректора. Но понимала, что такое поведение работало на пользу дома, а тут… Не факт, что прокатит. Вместо этого постучала в дверь, как полагается воспитанной леди и, дождавшись утвердительного ответа, вошла внутрь.

Мужчина сидел за своим столом, разбирая кипу бумаг. По всему видать очень важных. Потому что, одарив меня мимолетным взглядом и не издав ни звука, вернулся к своему занятию. Решила давить на психику своим присутствием. А точнее, стоять над душой. Помню, отец очень злился, когда я следила за его работой, дыша в затылок, и по истечению каких-то десяти минут, я получала всё, что хотела. Но, что-то опять пошло не так.

Молчание затянулось. Я стояла, помалкивая в тряпочку, буравя седовласую макушку своим фирменным взглядом. И бьюсь об заклад, он все же поперхнулся, но и только. На этом мои скромные достижения и закончились. Господин ректор, не торопился выяснять, для чего же явилась его "любимая" ученица. Я же упорно продолжала свой прессинг.

Спустя некоторое время, кучу переворошенных бумаг и моё нетерпеливое постукивание каблучков об пол, на меня наконец-то обратили внимание.

— Слушаю Вас, Лилиан, — вздохнул ректор, переводя на меня взгляд.

Наверное, до последнего думал, что не вытерплю и уйду. Ага. Щазззз!! Стойко выдержала ожидание и теперь не отступлю, пока не добьюсь желаемого.

— Я бы хотела попросить, чтобы Бастиана убрали с нашей группы. Нам не нужен надсмотрщик. — Господин Алан продолжал молча смотреть на меня, не пытаясь ничего возражать и я продолжила. — Я понимаю, что не всегда, получается, обойтись без "побочных эффектов", но всё же, на ошибках учатся. Мы, как начинающие маги, должны научиться всему сами, даже, если нас, постигнут ошибки, — выпалила я, даже сама не понимая до конца, что ляпнула.

Но думаю, получилось неплохо.

Моя речь ненадолго заставила задуматься мужчину.

— Думаю, вашей группе рано ещё экспериментировать без присмотра более опытных магов. Вы разве, так не считаете?

— Не могу не согласиться с Вашим авторитетным мнением, — я льстиво сложила ладони перед грудью, словно в молитве, — и не против опытного мага — куратора. Но разве это относится к проныр… господину Бастиану?

— Куратор Дантон, вполне отвечает всем требованиям. — Не терпящим возражений тоном, ответил ректор. — Пока, в нашей академии нет других кандидатур, чтобы заниматься с вами. Поэтому вам придётся работать с ним. Иначе, я вовсе распущу группу и введу запрет на все виды деятельности, кроме тех, которые предусмотрены программой обучения, — мужчина тяжело вздохнул, поправляя галстук на рубашке.

— Но… Может, есть другой выход? — неуверенно пробубнила в ответ.

— Давайте так… — ректор потер переносицу и посмотрел мне прямо в глаза, — если, мистер Бастиан, сам откажется от вашей группы, то обещаю, что никого больше не буду прикреплять к вам. Будете заниматься своими зельями самостоятельно, но без ущерба для академии. В противном случае, Вам придется работать с мистером Дантоном.

Долго я не думала над ответом. Тут же радостно закивала и быстро попрощавшись, выскочила из кабинета, пока он не передумал. Уже на ходу принялась перебирать варианты, как быстро вывести Беса из себя, да так, чтобы он, сверкая пятками, слинял из академии и больше не возвращался.

К моему появлению, вся наша не большая группа уже собралась около кабинета ректора и ждала меня. Немедля поделилась радостной новостью с друзьями. Вопреки моим ожиданиям, реакция последних, не была полна должным энтузиазмом. Они отнеслись к моей идее немного прохладней, чем требовалось.

— Ты уверена? Может, помощь нам все же не помешает? — Побулькал Джо, сотрясаясь при каждом слове. Можно было подумать, что желешка боится оставаться с нами наедине в лаборатории. Но ведь это бред.

— Уверена, — кивнула я, упрямо сложив руки на груди. — Он будет нам только мешать!

— Нам или тебе? — Монник с подозрением посмотрела на меня, лукаво улыбаясь.

— О чем ты? — Я удивлено распахнула глаза.

— Вы же с куратором знакомы? — А это уже спросил Луис, чем окончательно сбил с толку, заставив растеряться.

— Ну, да. Но…

— По-моему, между вами, что-то произошло, — протянула задумчиво Монник.

— С чего ты это взяла?

— Не зря же ты, так взъелась на парня, — усмехнулся эльф.

— У меня есть на это причины, — я возмущено притопнула, — да, мы с ним знакомы. И большего гада я в жизни не встречала. Самовлюбленный, надменный проныра. Хам и гордец, которых свет не видывал. И, как бы мило он не зубоскалил, я знаю его настоящего…

Мою гневную тираду прервало тактичное покашливание за спиной. Все разом притихли, а я испытала уже малость забытое чувство. Я всеми фибрами ощутила рядом беса. Медленно повернула голову и, да, моя чуйка меня не подвела. Бастиан стоял позади меня, сложив руки на груди и гаденько ухмыляясь, своей фирменной саркастичной ухмылкой, словно совершил какую-то подлость, и ждет должного эффекта.

— Чего тебе? — Надулась я, подавив в себе раздражение.

— Господин куратор.

— Что? — Не поняла я.

— Обращайтесь ко мне, господин куратор, студентка Элвэй. — Его взгляд давил на плечи, посылая рой мурашек по спине.

— О, простите, господин куратор, — невинно захлопала ресницами, прикинувшись дурочкой. — Чего тебе, господин, чтоб тебя, куратор?

Бастиан покачал головой, растянув губы в улыбке, и наконец-то перевел свое внимание на остальных.

— Как старший в вашей группе, я отвечаю за ваше обучение, и вы находитесь под моей опекой. Мой долг воспитать в вас талантливых и добросовестных магов, на сколько это возможно, — парень красноречиво посмотрел на меня, не двусмысленно намекая, в ком видит проблему. — Ректор, настоятельно попросил, привести аудиторию в порядок, в которой вы недавно, пару дней назад, умудрились навести бардак.

— Но, это не наша обязанность! — Возмущенно раздув ноздри, собиралась по пререкаться, но Луис одернул меня за руку, заставив заткнутся.

— Советую навести порядок, если отдельная лаборатория вам еще нужна. Никто за вас убираться не станет. За свои поступки нужно отвечать.

Потрясся в руках ключиками от нашей лаборатории, Бастиан развернулся на пятках и пошёл в сторону крыла для преподавателей.

С досадой догадалась, что академия выделила ему апартаменты. Хотя, чему удивляться, этот поганец везде себе выгоду найдет. Паразит.

— Вот же, горгулья задница, — сквозь зубы процедила я, смотря в след удаляющейся широкой спине.

— Ты обязана нам все рассказать!! — Хихикнула подруга, толкнув меня в плечо, не дав закончить заклинание спотыкания.

Не знаю, хватило бы мне сил его активировать, но желание я имела колоссальное. Один раз бы, точно споткнулся.

— Пошлите, расскажу в аудитории. Времени у нас много, — прикусив внутреннюю часть щеки, досадливо поплелась в сторону лаборатории.

" Быстренько " навести порядок, как мы хотели поначалу, оказалось не так уж просто. Это была старая аудитория, где я тоже не удачно сварила зелье для Джо. Потом ректор Алан выгнал нас в подземелье. После моего эксперимента, эту аудиторию было проще сжечь, чем привести в изначальное состояние. Остатки зелья были по всюду. На полу, стенах, потолке. Разводы за это время засохли, сделавшись липкими и не оттираемыми в принципе.

Но спустя уйму времени, сил, пары проклятий и заковыристых ругательств, более или менее, нам удалось прибраться. Не идеально, но вести лекции вполне можно. Устало вздохнув, мы расселись на столах в кабинете. Ребята сразу уставились на меня испытующими взглядами. Поняла, что рассказа о Бесе не избежать. Вот, и благодарная публика нашлась. Сидит — ждет, рты раззявила.

Ну, а я, что? Конечно же, во всех подробностях поведала о наших " теплых" отношениях. Друзья слушали внимательно, лишь иногда задавая вопросы. А я до того погрузилась в воспоминания, что распалялась не на шутку.

— …. я бы лучше скинулась со скалы, чем вышла бы за него замуж. Мне очень повезло, что пришёл ответ из академии. Конечно, пришлось повздорить с матушкой, но как видите я здесь, и ни капли не жалею, — подытожила свой рассказ.

— Мдаааа, вот история. Я, конечно, рада, что ты учишься с нами, но ты уверена, что твое место здесь?

— Несомненно. — Улыбнулась я. — Я не вижу себя в браке, тем более с ним. Мой путь исследователя, приведет меня к изобретению чудо зелья и народному признанию.

— А, что у тебя с Роксаной? — Неожиданно спросила Монник. — Она тебя, так ненавидит, словно любимую конфетку у нее стащила в детстве.

— Ох, с сестрой мы с детства не дружим. — Призналась я. — Мой дядя женился на вампирше, сами понимаете, что это значит. Они потеряли защиту и привилегии рода. Это очень разозлило моего отца и мать. Они перестали близко общаться, как раньше и дядюшка стал редким гостем в нашем доме. Спустя время, выяснилось, что у них появилась дочь, всего в несколько месяцев разницы со мной. Когда мне было 8 лет, дядя вновь пришел к нам, просить денег. Без поддержки семьи он разорился и едва сводил концы с концами. Не подумайте неправильно, мои родители не так уж склоны к предрассудкам, но дядя требовал слишком многого. Возвращение в род и право наследования артефакта силы. Он даже привел Роксану познакомиться с семьей. Надеялся, что мы подружимся, и родители смягчатся. А ведь сестрица была наследницей силы после меня. А еще им нужны были деньги, оплачивать обучение Роксаны.

Но наше знакомство не задалось, мы с ней подрались, после десяти минут знакомства, и по сей день не ладим. Отец и дядя, тогда тоже повздорили. В итоге они до сих пор не общаются. Когда мы где-нибудь пересекались, сестрица всегда пыталась меня втоптать в грязь. Что в принципе и продолжается в академии, хоть у нее нет денег и влияния, как у моей семьи, она не обделена хорошими магическими способностями, в отличии от меня. Этим и пользуется.

— Это не дает ей права издеваться. Ты же не виновата в порядках в обществе. Не ты придумала эти правила. То, что твой дядя женился на вампирше, сделало его изгоем среди магов, но это его выбор. Он должен был понимать, к чему это приведет. Ты не причем. — Луис устало потер глаза, пристроив голову на изгиб локтя.

Кажется, кто-то вновь решил уснуть на месте.

— Все это понимают, кроме нее, — изобразила подобие улыбки. — Кстати, все хотела спросить, Монник. Откуда ты с Роксаной знакома?

— Я то? А тут всё просто… Я приехала в академию в начале лета. Народу мало, комнат много… Выбирай не хочу. Вот, я и выбрала. Прожила с неделю, а в один прекрасный день, возвращаясь с прогулки, обнаружила свои вещи в коридоре. Мою комнату заняла эта девица, причем наглым образом. Сдаваться я не собиралась, выкинула так же ее шмотки и вновь заняла комнату. Когда Росс вернулась… Ой, визгу то было…

В общем воевали мы неделю, делали друг другу всякие подлянки. Я даже к ректору ходила, придумала заклятие, что бы её не впускало. Удивилась тогда, как ты смогла пройти, но потом она неожиданно сдалась и переехала в другую комнату. Признаться, я даже расстроилась. Весело было.

— Ага, обхохочешься, — усмехнулась, разглядывая подругу, которая предстала для меня в новом свете. Не думала, что она настолько вредная колдунья. Не зря мы с ней сдружились.

— С Виктором почти та же история, не поделили место в столовой. Но связываться с оборотнем, который подмял под себя всю академию, себе дороже. Поэтому повторяю тысячный раз!! НЕ СВЯЗЫВАЙСЯ С НИМ!!!

— Да я и не собиралась. Он сам, как муха на мед липнет, я не виновата!! — Насупилась я.

Ребята, глядя на меня засмеялись. Разговор вышел увлекательным, но утомительным, тем более после грандиозной уборки.

Всем нам нужен отдых, поэтому мы решили отправиться по комнатам и хорошенько отдохнуть. Не успели мы даже до двери дойти, как за ней, что-то громко шваркнуло, и послышались удаляющиеся, быстрые шаги.

Переглянувшись, мы с Луисом рванули к выходу, но в коридоре никого уже не было. Нас, кто-то наглым образом, подслушивал. В этом сомнений не было, но вот, кто и зачем…

А это уже другой вопрос, ответ на который, мы рано или поздно все равно выясним, ибо — нефиг…

8 глава

По дороге в комнату мы еще долго спорили, кто бы мог сидеть под дверями в засаде. Ни к чему путевому не пришли и просто завалились спать. Погружаясь в сон, в моей голове отложилась тысяча и одна идея, как выжить Беса из академии. Нужно ли говорить, что спала я, как убитая и проснулась с улыбкой на лице.

Но все хорошие мысли вытеснила, как обычно бывает в жизни студентов, учеба. Первый месяц обучения в этом заведении был похож больше на хаос, чем на систематизированный учебный процесс. Для первокурсников дисциплины шли одним потоком, без каких-либо ограничений и нормативов. Казалось, что расписание занятий было составлено пьяным секретарем, который от балды писал первое, что приходило в голову. Но это сугубо мое мнение, которое я держала при себе, упрямо сжав зубы и топая в очередную аудиторию. Иногда лекции я слушала со своими друзьями, а иногда в гордом одиночестве, что совершено, не мешало мне провести время с пользой. Я отсыпалась на задних партах. Да, это не характеризует меня, как ответственного человека и прилежного студента, но… даже, если силы во мне нет, ведьминскую суть, так просто не растопчешь.

Учителя взялись за нас основательно, так, как по окончанию испытательного срока обучения длиною в два месяца, нас ждет распределение по специализациям. Поэтому профессоров можно было понять. Это довольно короткий срок для вдалбливания в наши, девственно чистые головы, базовые знания, чтобы на испытаниях мы смогли показать, в каком направлении, сможет раскрыться наш потенциал. Это дело не из легких. Поэтому, вскоре я смогла полностью прочувствовать на своей шкуре, как может придавить «гранит науки». И что самое плачевное, в этой ситуации, добить меня решил сам Бастиан, чтоб его волки съели, Дантон.

Этот неуемный тип, не поддавался ни на какие мои провокации. Ходил, весь из себя преподаватель, по коридорам академии, вызывая обильное слюноотделение у всех девушек и пары молодых, не замужних преподавательниц. И, вот непонимание, что они в нем такого нашли, меня конкретно раздражало.

После недели плачевных попыток выжить Беса из академии, я уже была готова впасть в отчаяние. Однажды я даже просто подошла к нему в коридоре и прямым текстом попросила его свалить.

— Перетопчешься. — После секундного раздумывания было мне ответом. Причем я уверенна, что думал он не над моим предложением, а просто подыскивал словцо для ответа. В меру приличное, и не обделенное сарказмом.

Что и говорить. Краткость сестра таланта. Но мне это не подходило.

— По тебе и перетопчусь. — Заметила я и ушла, вынашивать план дальнейших диверсионных действий.

Чем я, собственно, теперь и занималась в свое любое маломальски свободное время, последние три дня.

— Лилиан, прекрати. — Выдернул меня из раздумий голос Луиса.

Блондин стоял рядом с окном, на подоконнике которого, я устроилась со всеми удобствами. Сейчас он смотрел на меня с легкой укоризной, прислонившись к стене.

— Что именно, — не поняла я.

— Ты опять злишься, — эльф указал пальцем на мои глаза, — они опять стали фиолетовыми. Про куратора думаешь?

Возражать было бессмысленно. Как правильно заметил друг, мои глаза выдавали меня с потрохами. Кстати, Луис первым заметил эту мою особенность. Наверное, потому что всегда, как и в данный момент, пристально смотрел в мои глаза. А когда я злюсь, они меняют цвет. И поделать с этим я ничего не могла.

Тяжело вздохнула, запрокинув голову к потолку.

— Про кого еще мне думать? — На выдохе спросила я. — Этот пройдоха не дает мне покоя. Раньше я могла быстро его вывести и избавить себя от его общества. А тут, будто иммунитет на меня выработал.

— Ты отдаешь ему слишком большое значение, — друг примостился рядом со мной на подоконник, задумчиво нахмурив лоб. — Оставь эту затею и займись учебой. Должен заметить, как куратор мистер Дантон не плох. У него есть чему поучиться.

Непроизвольно заскрипела зубами, признавая долю правды в словах блондина. Из-за этого я уже начинала злиться и на него.

— Ты вообще мне друг или, так себе? — Толкнула его в плечо. — Я перестану с тобой общаться.

— Или так себе, — засмеялся Луис, нисколько не проникнувшись моей угрозой. — Конечно, я твой друг. И, как друг, даю, заметь совершено бесплатно, совет. Брось эту затею. Сосредоточься на учебе и на зелье для Джо.

— Не могу, — в порыве эмоций всплеснула руками, повернувшись к эльфу. — Ну, как ты не понимаешь? Бес нам уже мешает. Он постоянно следит за моей работой и лезет под руку. Мне сложно сосредоточиться из-за этого. А дальше будет только хуже, уж поверь мне. Я это, как никто другой знаю. Он не позволит мне спокойно учиться.

— Почему?

Я удивленно замолчала, но эльф с самым невозмутимым видом ждал ответа.

— Что значит, почему? Разве ты забыл, что я вам рассказывала тогда в лаборатории. Наша война с Бесом началась очень давно и страдают от неё все вокруг.

— Хочешь сказать, куратор тебя ненавидит? — Луис, как-то по-хитрому улыбнулся, что мне совершенно не понравилось.

— Это очевидно.

— Очевидно, но кто говорит о ненависти. Часто её путают совсем с другим чувством.

Луис драматично понизил голос к концу предложения, и, что было совсем уж неожиданно, щелкнул меня по носу. Я не сразу поняла, что сильней меня шокировало, поведение друга или его глупые замечания, как полуэльф уже спрыгнул со своего места и потопал в аудиторию. В это время, как раз прозвучал колокол, оповещая, что занятие начнется через десять минут. Но мне, всенепременно, нужно было призвать его к ответу.

— Эй!!! — крикнула ему в спину и сорвалась следом. — Что это только что было?

— Лилиан, какая ты шумная, — Луис, не оборачиваясь шёл к дальнему ряду, видимо надеясь поспать.

Бросив свою сумку на парту, наугад достал первую попавшуюся под руку тетрадь, демонстративно раскрыв её на первой, кристально чистой странице. С чувством честно выполненного долга, Луис уже был готов уложить свою белобрысую голову на сложенные руки, как тут вмешалась справедливость в моем исполнении.

Не церемонясь, пихнула его в бок, отвоевывая часть скамьи. Парень возмущенно, что-то проворчал, но тельце своё двинул.

— Что за глупости, ты только, что нёс? — вернулась я к животрепещущему вопросу, мельком наблюдая, как заполняется аудитория. — Лучше бы помог. Я знаю, твой ум может генерировать гениальные идеи.

— Лесть тебе не поможет, — обрубил на корню Луис, снова ища удобную позу для сна. — И не впутывай меня в свои делишки. Я сюда учиться поступил и вылететь не хочу.

Пришлось отступить. Обиженно надула губы, и, с видом оскорбленной невинности, отвернулась от эльфа. Пусть думает, что убедил меня. Я все равно его на свою сторону переманю, и не таких склоняли к пакостям. Поэтому особо не расстроилась, решив посвятить себя предстоящей лекции. Но и тут мне помешали.

На скамью перед нами приземлились две девушки и с широкими улыбками уставились на меня. Глядя на их оскал, случайно икнула, слишком уж он фонил добродетельностью. У меня от такого случается изжога.

Повернула корпус в пол оборота, чтобы не видеть лиц девушек. Но противоположную стену мне лицезреть не удалось. Одна из девиц, точно так же, как и недавно я, решительно пихнула меня к Луису и уселась рядом, обрывая все пути отступления. Потеряв на мгновение равновесие, и, благодаря стараниям одной наглой особы, я налетела на дремавшего эльфа. Не ожидавший такой подставы от судьбы Луис, испугано вскрикнув, по инерции отшатнулся к стене, спросонья утянув меня с собой. Уткнувшись носом, где-то в районе эльфийской шеи, принялась искать руками опору. Но… Под руки попадал, только сам Луис. Ничего не понимающий, с широко распахнутыми глазами, похожий на переспелый помидор Луис.

Ситуацию, как ни странно, спасла виновница нашего «комка». Не моргнув и глазом, девушка схватила меня за шкирку, и, стянув с эльфа, усадила на место.

— Элвэй, — все с той же улыбкой проговорила она. — У нас к тебе есть маленький вопросик.

Почувствовав под собой наконец опору, в первую очередь скосила глаза на эльфа. Он краснел так, что подозреваю его мог и удар хватить. Но опасения мои не оправдались. Блондин был жив здоров и при памяти. Лихорадочно мотал головой из стороны в сторону, искал, куда бы пересесть. Но единственный путь отхода надежно был перекрыт мной и странной девицей, все еще ждущей от меня, хоть какой-то реакции.

— Это, что только что было? — моя реакция не заставила себя ждать.

Но девушка была, явно не пробивная. Как ни в чем небывало, она продолжила, надежно удерживая меня на месте своей рукой на моем плече. Нужно отдать ей должное, силушка в ней была не дюжая. Спорю, в родословной потоптался не один орк.

— Мы тут с подругами слышали, что новый куратор набирает группу студентов.

— Рада за ваш хороший слух, — проворчала я, не понимая, куда она клонит. — Причем тут я?

— Спасибо, — а девицу смутить было не так-то просто. — Ты же с ним знакома?

— Все еще не понимаю, к чему ты ведёшь?

— Помоги нам попасть в вашу группу.

Мы вместе с Луисом, тут же притихли, услышав последнюю фразу.

— Зачем вам это? — спросила я, кажется самый важный вопрос в этой ситуации. Потому что, видимых причин добровольного рабства, я не видела.

— Как, зачем? — воскликнула вторая девушка, до этого хранившая молчание. — Он такой красавчик и к тому же холостой.

— Не вижу взаимосвязи, — ехидно заметил Луис, усмехнувшись.

— Не часто тут появляется на столько выгодная партия, — девушка принялись объяснять нам, как слабоумным. — Поэтому, чтобы не проворонить, такую партию, нам нужно быть к нему ближе.

— Вы, что вдвоем собираетесь за него замуж? — решила тоже не сдерживать желчи, чувствуя все большую неприязнь к девушкам.

— Конечно, нет. Вот, глупышка. Ты главное помоги нам попасть в группу, а дальше мы сами.

— Так, а чем я-то вам помогу? Идите к куратору и проситесь в группу или сразу замуж.

— Это мы уже… то есть, в группу попросились, — быстро поправилась первая девушка, видя, как мы с эльфом удивленно открыли рты. — Он сказал, что в группу попадут только отличившиеся студенты. Подскажи чем его можно удивить, а дальше мы все сами.

Думать, что уж они там «сами» не было никакого желания. Поэтому молча смотрела с минуту на две пары глаз, что упорно прожигали во мне дыру. Может они думали, что я им, тут же накатаю подробный план захвата холостяцкого сердца, но в какой-то миг меня осенила гениальная идея.

Видя, как изменилось мое выражение лица, Луис нервно заерзал на своем месте.

— Ну а что? — протянула я, предвкушающее. — Почему бы и не помочь. Есть пара способов, которые сто процентов вам помогут.

Луис обреченно вздохнул, правильно растолковав мой настрой, и только нерадивые невесты, ничего не подозревающие, радостно захлопали в ладоши и приготовились внимать местному гуру дел сердечных, в моем лице.

— Во-первых, мистер Дантон любит талантливых, и, что немало важно, изобретательных людей. Вы должны поразить его своим мастерством. — Видя, что мысль не очень усваивается в головах девушек, решила пояснить. — Расставьте ловушки у его кабинета, спальни и везде, где только появляется куратор. Чем изощреннее они будут, тем больше шансов его поразить.

Бедняжки, тут же закивали головой, издав воодушевленное: «ааааа». Одна из них, даже достала тетрадку, принявшись быстро там, что-то строчить.

— Ну и второй способ, — с умным видом продолжила я, сложив руки в замок на парте. — На вашем месте, если поразить талантом мне было бы сложно, я сделала бы ставку на красоту. Все равно вы хотите за него замуж. Так зачем тратить время на глупости, старайтесь его в себя влюбить.

Мысль не тратить время на глупости, им явно пришлась по душе больше, чем необходимость учиться. Девушки еще интенсивней закивали своими головами, и горячо меня поблагодарив, удалились на свои места.

В это время, как раз в аудиторию зашел преподаватель и всем пришлось замолчать. Смотря, как старичок профессор пишет на доске название лекции, подумала, что было бы не плохо подкинуть эти мои идеи всем желающим в академии. Не хорошо, что за сердце будут бороться только две претендентки.

Не сдержала улыбки, под очередной обреченный вздох Луиса.

9 глава

Бастиан.

В академии обосноваться не составило труда. Мне выделили, довольно удобные для этого места, покои, да и весь преподавательский состав отнёсся дружелюбно, хоть я и был, всего лишь куратором. А вот, что группа мне досталась особенная, это было неожиданностью. Я не сомневался, что Лил на новом месте отличиться, но, чтобы так явно… Даже для меня это стало неожиданностью. Теперь мне было понятно, почему господин ректор, так ухватился за меня. Он, просто нашёл, на кого сбагрить свои проблемы. Вот только, как решать эту задачку я знал, и очень хорошо.

Так я думал, вплоть до первого утра в роли куратора. Недоведьма всегда меня «любила», а тут, словно с цепи сорвалась. При каждой встречи она пыталась меня вывести из себя, и, если раньше я бы давно показал, где оборотни зимуют, сейчас себе этого удовольствия позволить не мог. А Лил словно это знала и заходила на новые круги ада. Довольно скоро я понял, в чем дело, а точнее мне тонко намекнул господин Алан.

— Она хочет выжить Вас из академии, присвоить для себя и своих друзей лабораторию и работать, не имея куратора в принципе.

Монотонно жуя свой завтрак, сказал он, когда я в очередной раз попросил поменять направление моей практики.

Что ж, не получилось отработать по-тихому и убить двух зайцев одновременно. Но, в очередной раз огребая приключений от фантазии одной взбалмошной девицы, нутром чувствовал, что на одного ушастого в скором времени станет меньше. Но, как я смог убедиться уже очень давно, инстинкт самосохранения Лилиан Элвэй, никогда не был её сильной стороной. Так, что наша война за место в академии продолжалась день за днём.

Под хоровод таких неутешительных мыслей, я скидал в папку наскоро придуманный план занятий и анкеты для набора в группу новых участников, и направился на выход. Но, оказалось, все, не так-то, просто было в этот день.

Обхватив ручку, я дёрнул дверь на себя и сделал шаг вперёд. И совершено неожиданно ударился лбом о полотно, отшатнувшись по инерции назад.

— Что это? — вслух произнёс я, потирая ушибленное место. — Нужно было, что-ли, от себя толкнуть? Пара недель прошла, а я уже с ума схожу…

С этими словами я попытался выйти из комнаты вновь, но успех был тот же.

— Тааак…

Перехватив папку поудобнее, внимательней посмотрел на дверь. Не много сконцентрировавшись, заметил по косяку синее мерцание. Не приглядываясь специально и, не заметишь. Для надёжности дёрнул её ещё пару раз, но дверь была наглухо запечатана.

— Ведьма, — прошипел я сквозь зубы, мысленно стараясь донести даже сквозь расстояние всю свою злость.

И, как только она умудрилась поставить заклинание, не имея на это сил. Наверное, попросила кого-то. В одном я был уверен на все сто процентов, это её рук дело. Ну, ладно, подожди, я ещё отыграюсь за все свои мучения. Будешь все годы обучения на отработке в конюшнях убирать. И не важно, что практика моя закончится раньше. Уверен, ректор с радостью проконтролирует это наказание.

Сломать заклинание не составило труда. В сердцах я, так ударил по плетению своей силой, что с потолка посыпалась бетонная крошка. Но сюрпризы, к сожалению, на этом не кончились.

Переступив через порог, поздно заметил, как пол под ногами начал вдруг мерцать. Узор плитки пришёл в движение, заворачиваясь в воронку. Не успел я и глазом моргнуть, как образовавшийся портал утянул меня в темноту.

Полет был не долгим, приземление впечатляющим. Я со всего размаха упал в какую-то яму. Тело неприятно плюхнулось в вязкую субстанцию и осело на дно. В состоянии крайнего недоумения поднял руки перед собой. Жидкость тут же затекла в рукава, вызвав судорогу омерзения.

— Да, что же это?

Пока пытался выбраться из ямы, приложился в грязь лицом ещё пару раз. Отфыркиваясь словно, кот, которого натыкали в положенное место, вылез на твёрдую поверхность и огляделся. Оказался я, в какой-то пещере или очень старом подвале, которые раньше рылись в земле и выкладывались из камня. Издалека, где видимо находился вход, лился свет, позволяя рассмотреть окружающую обстановку, и, что особенно огорчительно, себя. Мой, некогда белый, один из самых лучших костюмов, сейчас напоминал больше шахтёрскую робу, которая сначала горела, синим пламенем, а потом её усилено тушили, и предположительно черной смолой.

Из папки с бумагами, словно в насмешку, со звонким «бульк» выпали анкеты и план урока.

День только начался, а я уже готов убивать. Лил надо на фронт отправить, с таким талантом настраивать людей на необдуманные убийства. Но, как она могла это провернуть? Должен признать, она талантливая девчонка. Но, такие, как правило, долго не живут.

Какими бы заманчивыми не были бы представления кар на одну, не малоизвестную, белобрысую голову, а выбираться нужно. Но сначала, выслежу сообщника. Уничтожу на корню, эту бандитскую группировку, мелких вредителей.

И тут я столкнулся с другой странностью. Этот, некто, судя по всему, совершенно не боялся быть выслеженным. Наоборот. Он словно желал, чтобы его нашли. Магический след был ярким и мерцал вкраплениями силы ауры, что в моем случае было невиданной удачей. Так как все мои вещи были вымочены не понятным нечто, пришлось запомнить нити на память и выстроить портал в свою комнату, чтобы переодеться.

На это у меня ушло не более десяти минут, но, занятия все равно уже давно начались, и я безнадёжно опоздал. В спешке собрал бумаги в новую папку, щелчком пальцев вызвав пламя на испорченные вещи, что убогой кучкой валялись в углу комнаты.

В аудитории, где полчаса назад я планировал провести пробное тестирование, как и ожидалось, творился хаос. Студенты, видя, что ни ого из старших нет, занимались, кто во что горазд. Моё появление не сразу заметили. Пришлось шарахнуть шаровой молнией в потолок несколько раз, чтобы на меня обратили внимание.

Не скрывая своего испорченного настроения, прошёлся взглядом по притихшим лицам. Многие из них выражали крайнее равнодушие к моей персоне, но, были и заинтересованные. Особенно это казалось девушек, и думаю я, что это не только интерес к знаниям, которые я могу им дать.

— Доброе утро. Давайте начнём. — Я достал пару анкет из папки. Провёл по ним рукой, делая копии, и отдал на первую парту.

— Господин Дантон, Вы опоздали. Что-то случилось?

Девушка, что приняла листы, кокетливо улыбнулась, старательно пряча глаза. Присмотревшись к ней внимательней, не без удивления узнал уже знакомую ауру.

— Нет. — Соврал я, пристально следя за выражением её лица. — Просто проспал. Не привык ещё к новому графику.

На мгновение глаза девушки расширились от удивления, а потом и разочарования, но только на миг. Потом она смогла принять вежливо отстранённый вид. День становился все интересней. Только что, человек устроивший пакость, был расстроен, что за неё не огрёб. Странные тут студенты, однако. Но не успел я толком переварить это своё открытие, как голос подала девушка с другой парты.

— Мистер Дантон, — растягивая гласные буквы, она уверенным движением перекинула на плечо тугую, тёмную косу, не забыв при этом, соблазнительно улыбнуться.

Меня тут явно пытаются склеить…

— Слушаю вас, студентка… — вежливо, но достаточно холодно ответил я.

— Анна Берг, — улыбка стала шире. — Вы, наверное, не успели позавтракать, раз проспали. У меня с собой горячий кофе. Хотите?

— Благодарю, но не стоит. — Вопреки своим словам, кофе мне очень хотелось. — Вам, он нужнее. Давайте, лучше приступим к уроку.

— У меня есть ещё, не переживайте.

С этими словами, брюнетка грациозно поднялась со своего места и не спеша приблизилась к кафедре. С улыбкой людоеда, поставила передо мной бумажный стаканчик, истончающий до безумия умопомрачительный аромат свежесваренного кофе. Я даже, кажется, с трудом сглотнул образовавшуюся слюну. Потому что её стало слишком много.

Ладно, кофе мне необходим, а о дисциплине поговорим позже.

— Спасибо, — послал девушке вежливую улыбку, делая большой глоток.

Брюнетка с торжествующим видом кивнула и ушла на своё место. Тому, как на неё косились остальные представительницы прекрасного пола, я не придал должного значения. А, зря.

— Что ж. — Начал я. — Вижу, что многие из вас меня уже знают. Я буду преподавать у вас в академии некоторые начальные дисциплины по базовым заклятиям и охранным плетениям. Программа обязательна для каждого, у кого есть хоть капля силы. И, возможно вы слышали, что, так же я буду курировать отдельно группу, которую должен в ближайшие сроки собрать.

Я резко замолчал. Все мысли странным образом исчезли, оставив только какой-то туман. Поймал себя на том, что неотрывно смотрю на Анну Берг. Девушка, улыбаясь, что-то рисовала в тетради.

А улыбка у неё красивая… ровный ряд белых зубов… верхняя губа, чуть больше нижней… пухлее… сочнее…

С силой тряхнул головой, отгоняя странные мысли. В аудитории послышались смешки.

— Так, на чем я остановился? — растерянно пробормотал я, перебирая свои записи.

— А вы женаты?

Ещё больше растерявшись, удивлённо посмотрел на бойкую рыжую девчушку со второй парты.

— Скоро будет…

Быстро перевёл взгляд в сторону говорившего, но кто именно это был, заметить не успел, а вот смешки повторились. И уже более дружные.

Да, что тут происходит?

А, ведь Анна — очень красивое имя. Мелодичное, утончённое и благородное. Как и сама девушка, что его носит. О такой жене действительно, только мечтать.

— Смотрите, опять залип.

Брошенная кем-то фраза смогла вновь вернуть меня в реальность. Провёл рукой по лицу, стараясь прогнать навязчивые мысли. И откуда только берутся, словно…

Перевёл взгляд на стаканчик с кофе. Весь смех и шум в аудитории, словно по команде, стих.

Уже догадываясь, в чем тут дело, посмотрел на Анну, что к слову стала белая, как мел. И всё кокетство, быстро, куда-то делось.

— Что? — обманчиво тихо спросил я.

Берг испуганно захлопала своими ресницами, но продолжала молчать. И это было последней каплей.

Больше не сдерживая своей злости за испорченное утро и сорванный урок, я ударил кулаком по кафедре.

— Что в кофе? — прорычал я.

Девушки испуганно втянули головы в плечи, а парни, наконец-то перестали ухмыляться. По глазам было видно, что до них стало доходить, кто перед ними стоит.

В полуобморочном состоянии брюнетка, вперила взгляд в парту и прошептала чуть слышно.

— Приворот.

— То есть. Ты хотела опоить выпускника Мариинской академии, — мои руки непроизвольно вспыхнули алым пламенем, — будущего главу рода Дантонов, приворотным зельем? Я, что, для тебя, шутка какая-то?

Девушка молчала, глотая слезы. Остальные тоже испуганно замерли истуканами.

Вдох выдох, Бастиан. Вдох выдох. Это твои ученики на некоторое время, ты не должен никого убивать. Это не педагогично, хоть и эффективно.

— Разберусь с тобой позже, — не отказал себе в удовольствии припугнуть девушку ещё больше. Под действием зелья мне хотелось её обнять и оторвать себе голову, за то, что вызвал её слезы. Но зная теперь, что всему виной любовный напиток, держать контроль над разумом стало гораздо проще. Однако, если приворот не снять, ситуация может усугубиться, и я не скоро смогу прийти в себя. Конечно, девчонка не осмелилась бы подлить мне не оборотное зелье, если ей жизнь дорога, но приятного все равно мало.

Под оглушающую тишину я покинул аудиторию.

Проскочил лестничные пролёты, как молоденький сайгак. Сам от себя такой прыти не ожидал, но кто бы мог подумать, что приворот будет иметь, такой неожиданный эффект. В голове я уже во всю колдовал над антидотом. Надеюсь, зелье обратимо, иначе… Я за себя не ручаюсь.

Оказавшись у себя в покоях, принялся за работу, не теряя ни секунды драгоценного времени. Потому как, навязанные мысли о брюнетке, медленно, но, верно, вытесняли остаток здравого смысла.

Уверено смешал, универсальные для такого рецепта, вещества. Зелье в котелке окрасилось в нежно-лиловый цвет, источая приятный аромат ванили. Удовлетворительно кивнул, радуясь правильности готовки. Хоть, что-то в этот день, у меня идёт по плану, главное не сглазить.

Добавил последний недостающий ингредиент, листья «Зимнего первоцвета». Зелье тут же запенилось, поменяв цвет на красный.

— Готово. — Победно улыбнулся я, зачерпнув из котла заветный антидот.

Напиток приятно растёкся по гортани, оставляя сладковатое послевкусие. Приготовился к тому, что туман рассеется, оставляя трезвым разум, но голова, неожиданно закружилась, а к горлу подступила тошнота.

Такого точно не должно быть.

Неужели эта тупица напутала, что-то в привороте? Ведь вероятность моей ошибки, полностью исключена.

Мне нужен точный рецепт этого творения.

На ватных ногах выполз из лаборатории и направился обратно к аудитории. Желание придушить эту идиотку в этот момент возросло до предела. Но сначала вытрясу всю нужную мне информацию.

Шёл к своей цели, как танк, не обращая внимания на спазмы в желудке и холодок, что поднимался от ног к голове.

Только вот, мои планы внезапно отошли на второй план. Эффект от приворота приобрёл, совсем уж неожиданный поворот. Я стал не однозначно засматриваться на парней. Пока шёл к аудитории, заметил, что нет-нет, но бросаю взгляды на мужиков, при этом мысли были такие, что даже стыдно просто думать об этом, не то, что произносить. Уперев взгляд в пол от греха подальше, прибавил шаг. Убивать. Я должен хотеть только убивать и всё, и на примете есть первые жертвы. Только доберусь до вас и всё, суши весла!!! Сделали из меня, гадины, похотливого кролика.

От души ударил в стену кулаком, но видать был слишком резкий толчок. По моему телу, словно прошёлся разряд молнии, а в голове стало все мутно и размыто.

И тут… Не знаю, как это назвать.

Любовь с первого взгляда?

Судьба?

Карма?

Но, чтобы это ни было, оно окончательно выбило меня из колеи.

В паре шагов от места, где я остановился, сидела нимфа невиданной красоты. Большие синие глаза томно смотрели из-под пышных ресниц, кокетливо маня к себе. Пухлые алые губки, так и тянули попробовать их на вкус.

Захотелось сжать её в объятиях, сорвав запретный плод, не позволяя терять времени на не нужных разговорах. К чёрту, все слова! К чёрту, гадин, что придумали меня опоить!

Как под гипнозом двинулся к красотке.

Ближе она ещё краше. Пышные формы едва были прикрыты под тонкой тканью одежды, совсем лишая простора для фантазии. Хотя, так было даже лучше.

— Привет, — улыбнулся я, самой обворожительной улыбкой, не сводя с неё взгляда.

Девушка не спеша подняла на меня глаза, а я чуть не захлебнулся её красотой, утопая в синеве глаз.

Кажется, я окончательно потерял себя в своих чувствах к прекрасной незнакомке. Все, что было до, и, что будет после, потеряло всякий смысл. Были, только мы. В голову пришла неожиданная мысль, которая, вопреки всему, уже не вызвала отторжение внутри. Я был готов жениться, схватить и утащить к себе, пока никто другой не увёл мою нимфу из-под носа.

А потому, обдумывать план покорения этой крепости, мне было некогда. Недолго думая, обсыпал её самыми изящными комплементами и метафорами, на которые только был способен. Я говорил и говорил. Воодушевляясь все больше и больше. Даже, не много спел, чтобы наверняка покорить её своим глубоким баритоном.

Но моя девочка, молчала, мило улыбаясь и хлопая ресничками. Скромная, подумал я, мимоходом ласково потянув прядь её волос, пропуская сквозь свои пальцы. Словно шёлк, они скользили по моей коже. И я уже был готов растечься лужицей под её ногами, лишь бы этот момент не заканчивался никогда. Время остановилось окончательно. С радостью подметил, что вокруг никого не было.

Мои комплименты стали более раскованные, а движения более наглыми. Девушка продолжала молчать, но не на миллиметр даже не отпрянула. Мои губы сами потянулись за долгожданным поцелуем.

— Ты что творишь, убогий? — сквозь туман просочился, отдалённо знакомый голос, и меня за шиворот оттащили от моей нимфы.

— Отпусти! — прорычал я, резко поведя плечом, устремляясь обратно к своей судьбе.

— Да, что с тобой? — не унимались рядом, вновь хватая меня уже за талию.

Возмущённый таким фамильярством до глубины души, принялся неистово дёргаться, пытаясь вырваться. Кажется, пару раз ударил противника, так как послышались оханья вперемешку с матом. Что для девушки, а судя по голосу, это была девушка, было крайне непозволительно.

— Выруби его, — к нам вдруг присоединился ещё кто-то. На мой взгляд, не особо умный.

Но не успел я возмутиться, как меня приложили, чем-то по голове и мой разум поглотила тьма.

Очнулся с жуткой головной болью и тошнотой, кишки выворачивало наизнанку. Кряхтя, попытался подняться, но все попытки были тщетны. Пришлось немного остудить свой пыл и недолго полежать, может позже мне вернётся способность двигаться.

В этот момент, почувствовал чужое присутствие, а мой слух уловил интересный разговор.

— Лил, это ты виновата! А, если его вообще не отпустит, или того хуже? Все же отпустит, и он примется мстить.

— А, я-то причём? Откуда я знала, что эта балбесина такое выкинет? Тем более, он через пару часиков придёт в себя. Заметь! Именно я спасла его. Только одно жаль.

— Что?

— Не что, а кого. Бедный Джо, все ещё не может прийти в себя от такого подката Бастиана.

— Лилиан, прекращай ёрничать, это совсем не шутки, — прикрикнул девичий голос.

— Монник, все хорошо. Не накручивай себя, — отозвалась Лилиан, а голос так и вибрировал от сдерживаемого смеха. — Зато, теперь у нас есть компромат.

Вторая колдунья, что-то возмущённо ответила, но этого я уже не расслышал, так как она, стуча каблучками, ушла.

Так. Занимательная информация. Как я и думал, получается, это Лилиан натравила на меня этих взбалмошных девиц. Нужно больше деталей.

С трудом перевернулся на бок и сумел сесть. Перед глазами все вновь пустилось в хоровод, но приложив немного усилий, мне удалось его остановить. Как оказалось, находился я в лаборатории. Ребята притащили сюда кушетку, на которой я, собственно, и валялся всё это время.

— Очнулись, — ухмыляясь, спросил эльф, подойдя ближе.

— Угу, — борясь с приступом тошноты, буркнул я.

— Как вы себя чувствуете? — вкрадчиво поинтересовался парнишка, с трудом сдерживая улыбку.

— Нормально. И хватит ухмыляться. Рассказывай, что произошло. И не вздумай обмануть, — втянув носом воздух, пробурчал, устремив взгляд на эльфа.

— Нуу… — протянул он, стыдливо потупив взгляд.

То, что рассказал мне Луис, стало очередным ударом по моей психике.

Не было нимфы. Не было любви с первого взгляда. А была лишь галлюцинация, навеянная любовным приворотом, который я усугубил антидотом. Вся академия наблюдала за моими действиями. Как выглядело все со стороны, даже думать не хочу. Достаточно того, что услышал сейчас. Но гореть от стыда мне теперь предстоит очень, очень долго.

Признаться честно, удивлён способностью той девчонки, имя которой почему-то вылетело напрочь из головы, как только приворот спал, но факт того, что, даже допустив ошибку, он был весьма сильным, впечатляет.

Как мне объяснил эльф, весь дурдом со стороны адептов был направлен на получение места в моей группе. Эта придурковатая Лилиан, напела им, что, поразив меня на практике (или влюбив в себя), я проникнусь талантом и возьму под своё шефство. Почему эта перспектива, вдруг, так всех привлекла, не знаю, но план Элвэй удался. Студентки, как выяснили эльф и подруга занозы, на придумывали мне ещё массу ништяков, в духе хоррор.

Разгребать теперь, до конца практики…

Другая проблема, это Лилиан, которая все же натравила на меня девушек. Неужели решила, что таким способом сможет от меня избавиться. Наивная, честное слово. Ну уж нет, я не сдамся, так просто. Пусть она меня и спасла от позора, не знаю, чтоб я сделал с бедным Джо, представляя дальше ту девушку, но это ей не поможет. Все же, хоть и косвенно, она и была повинна в моих «приключениях». А потому война за место в академии продолжается дальше. И, мстя моя, будет ужасна. Держись Лилиан, пощады не будет

10 глава

Это попадос. Даже не так, ПОПАДОС это. Я поняла всю глубину того места, в котором я оказалась, глядя на то, как с умилением во всё своё лицо, Бес пропускает сквозь пальцы слизь. Которую, к слову, шокированный Джо принялся производить с удвоенной скоростью. Парень, как потом оказалось, представлял, что это шикарные локоны прекрасной незнакомки. Бедный желешка был, мягко говоря, обескуражен не меньше половины академии, которые наблюдали этот конфуз в коридоре. Вот тогда-то я и поняла, что допрыгалась. В пору было искать грузовой корабль, который под покровом ночи вывезет меня из страны, ибо, когда Бастиан придёт в себя, мне жизни останется ровно столько, сколько будет между нами расстояния. А ещё, зная его больную фантазию, мои последние минуты будут полны боли и сожалений.

Друзья меня утешать тоже не особо спешили. А Луис и вовсе после того, как переговорил с очнувшимся Бастианом, сочувственно похлопал меня по плечу, и судя по выражению лица, ушёл писать эпитафию.

Но, вопреки всем моим опасением, система вновь дала сбой.

Я думала, что Бастиан начнёт безбожно мстить за мои проказы, но он, как-то не торопился.

Хотя, я точно уверена в том, что он знает, кто науськал девушек на него. И про остальные пакости ему точно известно. Не раз ловила на себе его задумчивый взгляд. Наверняка вынашивает грандиозный план мести. Иначе, почему бездействует? Иного объяснения затишья у меня нет. Простить меня он явно не сможет. Остаётся только ждать и бдеть.

Ожидание мести не далось просто. Я шарахалась от каждого шороха, стала дёрганой и отовсюду ждала расплаты. В первый раз я готова была признать, что переборщила. Но я действительно не ожидала, что здешние адептки такие изобретательные. Помню, мне тогда пришлось ещё долго разминировать академию от ловушек на беса. Причём его величество Бастиан запретил кому-либо мне в этом помогать. Но, вспоминая лица моих друзей, становилось ясно, что помощи от них я бы и так не дождалась.

Что ж, сама виновата, признаю.

Время, полное переживаний и волнений, для меня шло очень медленно. В отличие от моих друзей. Настало время "сортировки" по группам. Тестовые задания мы все уже давно прошли. В своих ответах я была уверена. Что-что, а теорию я всегда знала на зубок. Осталось лишь одно, последнее испытание. Тест артефакта, который определяет магический потенциал. Потом, остаётся дождаться, на какие группы нас распределят. И на этих факультетах мы и останемся до конца обучения в академии.

Тест я ждала с нетерпением, но ещё больше с надеждой, что наша малочисленная компания останется вместе. Не хотелось бы видится лишь по выходным. Расписание занятий у всех групп разное, и не факт, что мы в течении дня, где-нибудь встретимся.

Толпа первокурсников столпилась вокруг кабинета, где уже находился тот самый артефакт. Выходили ребята то радостные, то в расстроенных чувствах. От всего этого начала сильно нервничать, словно, здесь и сейчас, решается моя жизнь. С трудом подавила все эмоции. Ну не попадём в одну группу, ничего ж страшного нет?

— Удачи, — приобнял меня за плечи Луис, когда настала моя очередь идти в кабинет.

— А? Спасибо, — рассеянно улыбнулась я, выныривая из тревожных мыслей.

В помещении было темно. В центре аудитории полумрак развеивался свечением, что исходило от самого артефакта. Мерцание было словно живое. Подобно биению сердца оно пульсировало, меняясь всеми цветами радуги.

Зрелище было поистине завораживающее, и я немного выпала из реальности.

— Прикоснитесь к артефакту, — снисходительно поторопил мистер Брани, педагог по магическим артефактам в академии.

Этого полугнома я сразу запомнила, когда случайно перепутала его со спины с ребёнком и пыталась вернуть его родителям. Очень удивилась тогда, откуда было взяться ребёнку в магической академии.

Тогда мистер Брани посмеялся и сказал, что рад будет видеть меня на своих занятиях. А я в шоке, чуть язык не проглотила. Так стыдно было. Хорошо, что мужчина оказался добрым и ничуть не обиделся.

— Хорошо, — изобразила подобие улыбки, боязливо прикасаясь к артефакту.

Кристалл полыхнул оранжевым цветом и потух. За эти секунды я успела напугаться, икнуть и расслабиться, подумав, что чему быть, того не миновать.

— Можете идти.

— Это всё? — удивлённо вскинула бровь.

— А, что вы хотели? Фейерверк или взрыв? — хохотнул мужчина. — Лилиан, не у всех такая тяга к разрушению, как у вас.

— Извините, — буркнула я, так и не поняв, меня только что похвалили или отругали. Но, чтобы не напрашиваться лишний раз, спешно ретировалась в коридор.

Спустя час, когда все первокурсники прошли тест, нас распустили по комнатам. Следующие два дня, каждый ходил в нервозном состоянии, ожидая результатов. От учёбы нас пока освободили, так как после распределения нас ждут другие дисциплины, соответствующие нашему факультету. Дали, нашим бестолковым головушкам передохнуть, а потом вновь начнут забивать уже другой информацией.

Но, когда переживание из-за распределения схлынуло, вернулось беспокойство из-за бездействия Бастиана. Странно все же, как-то…

— Ты в чем пойдёшь на распределение?

В который раз за эти дни спросила Монник, вновь прерывая мои размышления о несвойственном поведении Беса.

Мы сидела в своей комнате, усердно делая вид, что повторяем конспекты о базовых потоках магии в природе.

— В джинсах и футболке? — наугад ляпнула я, облокотившись на холодную стену.

— Ты с ума сошла? — надула губы подруга, усаживаясь рядом со мной на кровать.

— А что? — непонимающе посмотрела в ответ, прикусив губу.

— Ни что!! — она эмоционально всплеснула руками. — Это, торжественное мероприятие академии. Одно из основных. Нужно немного прихорошиться.

— Монник, мне вот без разницы, главное узнаю результат и уйду. Пусть другие празднуют, а у меня может спокойная жизнь скоро кончится. И вообще, не вижу в распределении, какой-то праздник.

— Это традиция, — пожала плечами девушка бескомпромиссно. — Завтра наденем на тебя платье и сделаем причёску. Будешь у меня самая красивая.

— Я с собой ничего не брала для торжеств, а просить матушку, чтобы прислала, точно не буду, — победно посмотрела ей в глаза, думая, что против такого подруга, точно ничего не придумает.

Если бы…

— Своё дам, — отмахнулась ведьма, даже не задумываясь.

Когда разговоры Монник о празднике надоели окончательно, решила сменить место дислокации и побыть в тишине. Но это было фатальной ошибкой. В академии, казалось, не осталось человека, который бы не обсуждал предстоящее торжество. Говорили в основном, кто в чём собирается идти на распределение. И хоть бы кто вспомнил учебную сторону мероприятия.

Еле дождалась времени, когда можно будет ложиться спать, чтобы избавить себя от этого абсурда.

Но даже сон не дал мне долгожданного спокойствия. Спалось мне до ужаса беспокойно. Было ощущение, будто кто-то наблюдает за мной. Несколько раз просыпалась от странных шорохов и чужого присутствия, но, как оказалось, в комнате никого не было, кроме посапывающей Монник.

Удалось нормально заснуть, только под утро. Пробуждение из-за этого выдалось тяжёлым. Я упорно не хотела открывать глаза и расставаться с одеялом, что намертво придавило меня к подушке. Но это я думала, что намертво, но подруга быстро развеяла моё заблуждение.

Она буквально скинула меня с кровати, схватив за ногу.

И тут понеслось… Если сначала я думала, что самым сложным для меня будет не спать, то потом я поняла, что не ошибалась так в своей жизни никогда.

Меня принялись пытать… ой, те есть, готовить к празднику.

Маски, скрабы, платья и другие виды пыток, которые, почему-то, зовутся приготовлениями к торжеству.

— Последний штрих, — улыбнулась подруга, распыляя на меня духи, когда я уже была готова её проклясть. — Всё! Красотка!

Я недоверчиво повернулась к зеркалу. В принципе неплохо, и мне бы даже понравилось, но макияж был явно лишним. И слишком броским, на мой взгляд.

— Ты идёшь? — окликнула меня Монник, уже возле дверей заметив, что я осталась на месте.

— Ты иди, а я сейчас догоню. Только серёжки ещё надену, — мило, как только смогла, улыбнулась я.

Монник недоверчиво покосилась на меня, но, кивнув головой, все же ушла. Я быстренько смыла макияж, вновь брызнув в завершении духами. Да не жалея, потому что запах был необычайно приятным. И собиралась уже идти, но неприятное, липкое чувство неприятностей, вдруг накинулось на меня.

Интересно, а откуда у меня эти духи?

В момент, когда я подумала об этом, руки и лицо начали чесаться. Потом резко все прошло, уступая лёгкому покалываю. Я бы не обратила на это внимание, но заметила, что рука моя окрасилась в зелённо- жёлтый, больше похожий на детскую неожиданность, цвет. Повернулась немедля к зеркалу и застыла в немом молчании.

Всё лицо и волосы, которые были собраны в высокую причёску, были того же цвета.

Растерянность… Секундное замешательство и мой безумный вопль на всю академию.

— Бастиан!!! Троллья, ты, задница!! Ненавижу!!!!

На мой крик в комнату забежали Луис и Монник. Разинув рты, с немым ужасом на лицах, они смотрели на моё неожиданное преображение.

— Ответочка прилетела, — спокойно, даже меланхолично, проговорил эльф, тяжко вздохнув.

— Мдааа, и как ты теперь такая пойдёшь? — вымученно бодро спросила подруга, проведя пальцем по моему лбу…

— Идти обязательно?

Ребята синхронно кивнули головой. Мой обречённый вздох. Секундное размышление.

И я, гордо задрав голову, прохожу мимо недоумевающих друзей.

Опозорюсь? Если только покажу, что это меня задело. Но я не позволю глумиться надо мной этому поганцу. Думает я струшу и спрячусь? Ага, щазззз, фигу с маслом.

Но должна признать, в плане мести, как холодном блюде, Бесу нету равных. Подловил и уничтожил. Однако, и я теперь сдаваться не собираюсь. Война — значит, война.

Пока я шла по академии, на меня кидали насмешливые взгляды, кто-то сочувственно качал головой. Но мне было плевать на всё. Переживу, не маленькая.

В торжественной зале, все места уже были заняты. Студенты предвкушающее гудели. Мы с ребятами уселись в углу зала, так, чтоб меня не было сильно видно. Кто ж, блин, знал то…Попытка затеряться в толпе провалилась. Стоило им увидеть мою красоту, как в радиусе метра рядом никого не оказывалось.

На сцене появился ректор. Студенты разом затихли. Небольшую речь, которую мало кто слушал естественно, заменило появление преподавателей, которые будут нашими непосредственными кураторами по учёбе. Ректор начал называть имена студентов и факультет, на который они распределены.

Так потихоньку очередь дошла и до нашей троицы.

— Монник Десаи — факультет зельеварения.

Подруга поднялась со своего места и направилась к преподавателю.

Аплодисменты и следующее имя студента.

Луис тоже оказался в группе зельеваров. А значит осталось дождаться только меня. И кто бы знал, как это ожидание мне далось. Я уже не переживала на счёт своей внешности… Хотя, да… повеселю я народ знатно.

— Лилиан Элвэй…

Я поднялась на ноги.

— Фак… — «удачно» запнулся в слове «факультет» мужчина, ошалело пройдясь по мне взглядом, — простите, кхм-кхм… факультет зельеварения.

Неуклюже вышла, чуть не запнувшись о подол платья. За спиной послышались смешки.

— Ты посмотри на неё…

— Что это с ней?

— Ха-ха, ей идёт! Стало лучше…

— Так ей и надо!!!

А я все шла, медленно, чтоб на потеху всем ещё и не споткнуться. Мне было наплевать на насмешки. Гордо задрав голову, я широко улыбалась всем. Натянуто, конечно, больше похоже было на оскал бешеной собаки. Старалась не встречаться ни с кем взглядом, чтобы не потерять весь настрой. Кроме одного.

В эти глаза я, наоборот, хотела взглянуть и мне это удалось. Бастиан стоял рядом со всеми преподавателями и в упор смотрел на меня. Я думала увидеть радость, превосходство или что-то похожее на эти чувства. Но, Бес смотрел на меня слишком задумчиво, ничего не выражающим взглядом. И, если бы меня не разрывало изнутри, от желания, что-нибудь сделать ему прямо сейчас, я бы подумала, что он сожалеет о результате своего розыгрыша. Но я подмигнула ему, пообещав взглядом расплату. Парень еле заметно вздрогнул, и перевёл взгляд на толпу студентов. То-то же, не в этой жизни тебе смеяться над Лилиан Элвэй.

Пройдя остаток пути, встала рядом с друзьями, улыбаясь теперь уже вполне искренне. Но это совсем не значит, что план мести, уже не пустил свои ростки в моей голове.

11 глава

Дальше вечер прошёл относительно спокойно. Студенты, видя, что насмешки и злобные высказывания меня не трогают, вскоре прекратили обращать на мой образ внимания. Были даже те, кто подумал, что так и было задумано. И вот этим отчаянным энтузиастам я мысленно поставила плюсик к карме. Потому что до такого ещё додуматься надо.

Но пусть меня уже никто не доставал, настроения праздновать и веселиться, уже не было. Позубоскалив ещё нужное для хорошего тона время, ушла в свою комнату. Подруга, конечно, попыталась пойти следом, но я по лицу её видела, что ей хочется остаться. Поэтому мне пришлось просигналить Луису, чтобы он взял её на себя. Полу-эльф справился со своей задачей на отлично, и я спокойно ушла к себе. А вот там уж дала волю своим чувствам.

Эта зелень отмываться не собиралась, чем бесила ещё больше. Я стояла под душем около часа, водя по коже губкой, как заведённая. Упрашивала, материлась и проклинала одного заносчивого засранца. Слыша скрип своей потрясающе чистой, но всё ещё зелёной кожи, я мысленно убила, воскресила и методично вновь упокоила Бастиана, пожелав ему особо злобную тёщу.

В итоге, так ничего и не добившись, оставила все попытки на потом. Завтра вечером, вместе с друзьями попробуем сварить зелье в лаборатории. На один вечер отложим спасение Джо. Думаю, скользкий друг сильно не расстроится.

Упав на подушки с этой мыслью, быстро провалилась в сон

Проснулась я от того, что моё бренное тело за ногу свалили на пол. Голова с глухим стуком ударилась о паркет, вызвав тупую боль. Только успела я открыть рот, чтоб поведать пару ласковых, как в горло затекла ледяная вода.

— С добрым утром, лягуха моя! — заорала мне в ухо Монник. — Слышала бесхвостым земноводным нужна влажная среда обитания.

И эта балбесина со счастливой улыбкой вылила на меня остаток воды из кувшина, который держала в руках. Глядя на её лицо, даже сил не было злиться. Она меня в прямом и переносном смысле потушила на корню.

— Ты мне все мозги отбила, — заворчала я, выплюнув воду изо рта, — умереть хочешь?

— Ты слышала звук при падении, — невозмутимо спросила подруга, — полные головы так звенеть не могут. Что я там могла отбить?

Зашипев сквозь зубы, попыталась схватить Монник за ногу, но та ловко увернулась. Пришлось крикнуть в спину.

— Не зли во мне ведьму, поганка!

— Из нас двоих я больше ведьма, чем ты.

Подруга показала мне язык и ушла в ванную.

— Сама лягуха…

Проорала напоследок с пола, почувствовав, как пижама противно липнет к телу. Ещё и холодно стало, просто ужас. Чувствовала каждый сквознячок, что проходил по полу. Но в ответ на все претензии удостоилась ещё более унизительного «ква-ква».

Что ж, разберусь с тобой позже, подруженька. Хотя, если говорить честно, сама бы я проспала. А те, кто раньше пытался меня мирно будить, часто ходили с синяками от пяток. И это не я такая, а жизнь…

Превозмогая природную лень, соскребла себя с пола и подошла к зеркалу. Трансляция мне не понравилась, хоть окрас слегка побледнел. Видимо духи заколдованы на определённое время. Но как мне идти на учёбу. Сколько ещё колдовство будет выветриваться. Можно было бы призвать Беса к ответу, но гордость не позволяла просить помощи. Только пакостить.

Монник вышла из ванной уже при полном параде, так что мне пришлось поторопиться, чтобы не идти на завтрак одной. Так как внешность моя и так была подпорчена, заморачиваться с причёской и макияжем, не имело никакого смысла. Я побаивалась реакции студентов, когда они увидят меня сегодня, но напрасно. На меня практически не обращали внимания. Всё же странная академия, если люди, живущие в ней, считают, что ходить зелёным с проседью это круто.

В столовой нас ждал Луис. Он занял нам место и с улыбкой ждал, когда мы наполним разносы и присоединимся к нему. Поблизости около окна примостился и Джо.

— Доброго утра, — я плюхнулась на стул рядом с эльфом, Монник устроилась напротив, — Джо у меня к тебе дело.

Желешка, до моих слов расслаблено булькающий, вмиг насторожился. Друзья, кстати, тоже замерли с ложками у рта. Смерив всех скептическим взглядом, продолжила.

— Сегодня можешь не приходить в лабораторию вечером, — послышался вздох облегчения, который Джо поспешил замаскировать под расстроенный, но безуспешно, — я сегодня буду пытаться смыть свой мэйк.

— Кто посмел сделать это с моей леди? — на радостях желешка заносчиво махнул рукой-веточкой. — Я убью этого мерзавца, только скажите, где я могу его найти.

— И с твоей скоростью передвижения, ты доберёшься до него лет через шестьдесят, когда он сам умрёт от старости. — Не смогла сдержаться и не подколоть слишком довольного Джо.

— Зная тебя, — заговорила Монник, — он до старости и так не доживёт. Ты его раньше укокошишь.

— И то правда.

Мы все дружно рассмеялись. И это было такое странное чувство. Сейчас я до конца поняла, что стала студенткой. Со всеми своими минусами, плохой магией и тяжёлым характером, я не только смогла переубедить родителей и поступить в академию, но даже обзавестись друзьями. Наверное, я уже могу собой гордиться. Осталось удержать свои позиции.

Ожидание, что с распределением по факультетам, наша учебная жизнь изменится, не оправдалась. Она продолжилась так же, как и раньше, только лишь с неизменным ученическим составом. Посмотрев расписание, которое вывесили внизу в холле, заметила, что добавилась пара профилирующих предметов. И на этом все изменения.

Окинув обширные списки взглядом, поняла, что сама, так просто не запомню. Быстро нашарила в сумке ручку, а вот с блокнотом были трудности. Урок уже скоро должен был начаться, поэтому решила не заморачиваться и принялась переписывать расписание прямо на ладонь. Перепишу потом в блокнот.

Вдруг, меня в спину кто-то сильно толкнул. Ручка поехала вперёд, перечеркнув все, что успела написать.

— Зараззза, — в сердцах крикнула я, — куда ты прёшь? Широта костей давит?

Бросила ручку в спину. А потом с ужасом смотрела, как парень поворачивается на мой крик, и пишущий предмет угождает ему ровно между глаз. Меткость мой конёк, однако. Но самое страшное, что я только сейчас поняла, кто был моим обидчиком. Ручка, звонко щёлкнув в установившейся тишине об нахмуренный лоб Викториана Альтери, шлёпнулась на пол. Словно маленький комарик, налетел на стену и трагически откинулся. И, если стене в этом случае, не было бы нанесено, ни какого вреда, кроме морального, я почувствовала, что моему здоровью может прийти конец. Как душевному, так и физическому.

— Это ты мне? — слишком спокойно спросил Виктор.

— Допустим, — задрала подбородок к верху, я же ни в чем не виновата, — ты меня толкнул.

— Допустим, — скопировал меня Виктор, делая шаг ко мне.

— И даже не извинился.

— Поэтому ты решила повести себя, как мало воспитанная дрянь. Швырнула в меня ручкой.

— Сам ты, мало воспитанная дрянь! Ты меня вообще чуть не затоптал.

— Зря.

Я удивлено раскрыла рот, потеряв вдруг нить разговора.

— Зря не затоптал, — видя моё лицо, с усмешкой разъяснил Виктор, — шуму бы меньше было.

— Вот же… — скривила гримасу, словно у меня зуб разболелся.

Виктор с явным наслаждением и, нарочито медленно, наступил на мою ручку, и покрутил носком на месте.

— Ой…, - под скрип ломающегося пластика, фальшиво воскликнул оборотень, — не заметил. Это кажется твоё. Прости…

— Эй!!

Не задумываясь, пнула его по голени, тщетно стараясь спасти своё имущество.

— Да, чтоб тебя блохи съели!

— Что ты сказала? — взбесился оборотень и пошёл на меня, разъярённой скалой.

Я уже была готова к рукопашной, но, между нами, неожиданно вклинился Луис.

— Виктор, стой. — Уверенным тоном сказал он, повернув голову к оборотню. — Скоро занятия нам пора.

На этих словах, Луис схватил меня за шкирку, и развернув на сто восемьдесят градусов ощутимо толкнул в спину.

— Иди, бессмертная. — Шикнул Луис.

— Отпусти, я его сейчас сделаю!

К эльфу присоединилась и Монник, ударив чуть ниже спины. Правда, я и так возмущалась в полголоса, чтобы кроме друзей меня никто не услышал. Студенты, что набежали, кажется со всего корпуса, чтобы посмотреть представление, молча расступались перед нами. Около стены в самом дальнем углу я заметила Роксану. Сестрица стояла, прислонившись к камню в расслабленной позе, сложив руки на груди и ехидно улыбаясь. Она не сводила с меня своего тяжёлого взгляда, пока мы не скрылись из виду.

— Тебе нужно научиться держать себя в руках. — Сказал Луис, когда мы расселись в аудитории.

Я устало положила голову на руки.

— Знаю, — протянула на выдохе, — но не могу.

— Придётся тебе помочь.

— Как. Знаешь, где преподают эту дисциплину?

Луис улыбнулся, посмотрев на меня в упор.

— Нет. Просто буду рядом.

От того каким тоном он это сказал у меня перехватило дыхание. Я не могла отвести от него взгляда, слушая, как часто бьётся сердце, пока рядом деликатно не покашляли.

— Я тоже могу помочь. — Монник приобняла меня за плечи. — Могу давать оплеухи. Пусть будешь лучше бита мной, чем другими.

Неловкий момент благодаря подруге исчез. Друзья принялись смеяться, а я сделала вид, что обиделась. А сама в это время думала, что это сейчас случилось с сердцем. Может я приболела?

Все занятия дальше, я успешно избегала неприятностей. Не без помощи друзей, конечно. Закончив с уроками, наскоро пообедав, мы втроём отправились в лабораторию.

Однако, там нас ждал сюрприз. Двери были магически запечатаны, а около них столпились кучка студентов, о чем-то тихо переговариваясь.

— Что за… — протянула я.

Монник и Луис стояли примерно с такими же удивлёнными лицами, что и я. Среди пришедших я вновь увидела сестру. Она отвернулась от меня, когда мы встретились взглядами, словно вовсе не знает. Была тут и брюнетка Берг, что, к сожалению, не до приворожила Беса. Ну, и ещё пара не знакомых мне парней.

Я уже было сделала шаг вперёд, чтобы узнать, что тут происходит, как двери распахнулись настежь.

Люди тут же хлынули внутрь. Мы, конечно, поспешили следом.

Оказавшись внутри, не смогла сдержать удивлённый возглас. Комната изменилась до неузнаваемости. Пространство было магически увеличено, добавлены парты и дорогое оборудование. Новые котлы и горелки, специи и реагенты. От всей этой роскоши глаза разбегались.

— Смелее, — раздался голос сзади.

В дверях, позади нас, стоял Бастиан, довольно ухмыляясь, глядя на нашу реакцию. На нем была новая профессорская мантия, под которой был виден дорогой костюм, что тоже очень ему шёл.

— Проходите скорее. — Бастиан лениво оттолкнулся от косяка и прошёл к кафедре преподавателя, что стояла перед партами.

Переглянувшись с Монник, мы заняли ближайшие места. Когда все расселись, Бес обвёл всех взглядом, широко улыбаясь.

— Добрый вечер. Меня зовут, Бастиан Дантон. Можете обращаться ко мне, мистер Дантон, или куратор Дантон. Оглянитесь вокруг.

Никто даже не думал шевелиться, все смотрели только на него.

— До конца года, вы будете учиться в специальной группе, данным составом, в этой уютной лаборатории. А я, буду вашим куратором.

Бес, вдруг посмотрел в упор на меня и загадочно улыбнулся.

— Добро пожаловать.

12 глава

Прискорбно признавать, но из Бастиана получился действительно отличный преподаватель. Все слушали его лекцию с открытыми ртами. Он мастерски играл словами, сыпал в меру фактами и выводил нас на диалог, от чего и правда, было интересно. Это не было похоже на унылую лекцию, где преподаватель бубнит себе под нос, а ты, позабыв обо всем на свете, пытаешься успеть за ним записывать.

Единственное, что отвлекало, так это женская половина нашего маленького, еще совсем не дружного, коллектива. Все занятие они усердно пускали в сторону Беса свои обильные потоки слюны, ни черкнув ни строчки в тетрадях. Постоянно, что-то роняли на пол и сыпали бесполезными вопросами, при этом глупо хихикая. И даже это не выводило из себя так сильно, как одно «НО».

В числе придурковатых куриц была и моя сестра. Она извертелась за весь урок, как уж на сковородке. Закралось подозрение, что у этой гадюки действительно нет позвоночника. Каждую секунду переспрашивала Бастиана, мешая остальным слушать. Сначала, я подумала, что бедняжка отупела в конец. А потом до меня дошло, она просто активно его клеила, а он и не огорчился этим фактом. Бесит. Можно было сюсюкаться и вне урока. Или он специально? Периодически Бастиан поглядывал на меня с усмешкой на губах. Либо у меня уже, какая-то мания началась и мне просто показалось.

— Всем спасибо. Все свободны, до завтра.

Отчеканил бес в конце урока, ослепляя всех, своей самой широкой, улыбкой.

— Всего доброго, — было ему ответом.

Улыбаясь направо и налево, Бастиан сложил свои бумаги. У него в руках я заметила ключи от нашей лаборатории. Не было сомнений, что он ждал, когда все уйдут, чтобы закрыть дверь на ключ.

— Лил, ты идешь? — легонько прикоснувшись к моему плечу, спросил Луис.

— Вы идите, у меня еще дело к этому, — кивнула головой в сторону Бастиана и девушек, которые хлопая глазками, выходили из лаборатории.

Тьфу. И чего они лужицей растекаются перед ним. Фу, никого вкуса в мужиках. Нынче девушки не избирательны в выборе.

Пока я с отвращением поглядывала на девиц, которые и так и сяк, крутили своими прелестями перед Дантоном, ребята почти все разошлись. Монник и Луис тоже попрощались и были таковы. Я же решила немного задержаться и обсудить особо для меня важный вопрос.

А именно, мой зеленый фэйс.

— Мне нужна лаборатория на сегодня. Меня можешь не ждать, просто отдай ключи. Я сама потом все закрою.

Бес даже ухом не повёл, вздернул вопросительно бровь и уставился на меня, как баран на новые ворота.

— Во-первых, не ты, а Вы. Я твой преподаватель. Соблюдай субординацию. Во вторых, лаборатория не твоя, а академии. Я тут главный и мне решать, кто и, что тут будет делать. — Усмехнулся он. — А самое важное когда.

Вот же… Так мне сейчас захотелось стереть с его лица эту усмешку, даже вон тот увесистый томик, который лежит на его столе, в принципе подойдёт за салфетку. Если не приглядываться, конечно.

Руки так и зудели воплотить свои мечтания в реальность. Но… Вместо этого выдавила из себя самую милую улыбку и сквозь зубы процедила:

— Может, договоримся?

— Разве тебе есть, что мне предложить? — Бастиан с интересом посмотрел на меня, играя ключами.

И с каких же пор ты вдруг таким недалёким стал? Раньше и то проще было общаться, а сейчас словно в три раза вреднее стал.

— Можно придумать, что-нибудь, — закатив глаза, ответила я.

— Например.

— Например, я неделю буду делать вид, что тебя не существует.

Бес усмехнулся и направился к выходу. Быстро обежала его, встав впереди и раскинув руки в стороны.

— Две недели.

— Зачем эти сложности? — Бастиан устало выдохнул. — Есть учебное время, в которое вы можете пользоваться лабораторией.

— Но мне нужно сейчас, — возмутилась я, закусив губу, от чего-то произнести настоящую причину было сложнее, чем я ожидала. Но, отбросив лишнюю застенчивость, смогла выговорить. — Если ты не заметил, я зеленая. Кстати, благодаря кое-кому. Мне нужно зелье, что бы это смыть. Я не могу ждать, когда духи выветрятся сами. Я…

Бастиан, вдруг, резко шагнул ко мне, встав впритык, и даже не дослушав, что же там ещё «я». От неожиданности шарахнулась в сторону. Точнее попыталась, но он успел меня приобнять за спину, и удержать на месте. Второй рукой легко провел по волосам, невесомо, словно ветерок подул в открытое окно. Я почувствовала покалывание, что волной разлилось от прикосновения его руки по всему телу.

Сбитая с толку, не могла и слова произнести. А Бес, вдруг, наклонился к уху и проговорил, как ни в чем не бывало.

— Иногда, чтобы, что-то получить, достаточно просто об этом попросить. Тебе нужен был антидот, я тебе его и так собирался дать. Необязательно готовить его самой.

— Что это значит?

Голова отказывалась соображать от его близости. Не к месту приметила, что вблизи Дантон, кажется ещё широкоплечее и внушительнее, а преподавательская форма ему очень даже… очень.

Окинув моё лицо задумчивым взглядом, Бес виновато улыбнулся.

— Я не думал, что ты используешь духи, только перед праздником. Я расчитывал, что это случится раньше и не будет такого фурора. Не хотел, чтобы так вышло.

И пошел дальше.

Это, что? Извинения? Понятно, значит вину признал. И как теперь ему в ответ пакостить? Какая муха его цапнула и заразила совестью.

— Но мне нужна лаборатория, — я не узнала своего голоса, писк мыши не иначе.

Только природное упорство не давало мне отойти от своей цели. Бастиан уже был на пороге, ожидая когда я выйду из помещения. На мгновение он скорчил мученически лицо, возведя глаза к потолку.

— Не думаю, что это возможно. Ты ходячая катастрофа. Не хочу, чтобы ты разнесла лабораторию. Нам всем еще тут заниматься. Хотя… — Бастиан сделал вид, что задумался, потом стрельнул в меня ехидным взглядом. — Если ты подготовишь доклад на тысячу страниц по сегодняшней теме, то я разрешу иногда пользоваться лабораторией, во внеурочное время. Тебе и твоим поддельникам.

За последние три минуты я в очередной раз прифигела. Да, что это с ним такое сегодня происходит?! Я стояла и хлопала глазами, переваривая его слова. Он серьёзно?

Глядя на этого засранца, поняла, что, таки, да. Никаких шуток. Серьезное выражение лица, даже ухмылки не наблюдалось. Все внимание на меня. Вот же…

Ну нет, фиг тебе.

— И когда нужно сдать доклад? — с вызовом спросила я.

— Завтра, — за зубоскалил он, видимо считая, что я пойду на попятную.

Ну, нет. Элвэй не сдаются!!! Напишу, этот чертов доклад, да так, чтобы он позеленел от злости. И не отвертится в случае чего, разговор я записала на записывающий артефакт.

— Хорошо. Завтра, так завтра. До свидания, — прошипела я, чуть ли не бегом сваливая из лаборатории, пряча артефакт поглубже в карман.

В комнату вернулась не сразу, пришлось заглянуть в библиотеку и запастись материалами по теме. Мысленно проклинала Бастиана и себя, что согласилась на это. Но что сделано, то сделано. Только вперед и ни шагу назад. Так я себя подбадривала, пока пёрла огромную стопку книг к себе.

За очередным поворотом коридора меня окликнули. Из-за книг я не смогла сразу увидеть кто это был, но по голосу довольно быстро узнала.

— Только не говори, что решила поучиться. — Насмехаясь, проговорила Роксана. — Похвально, но вряд ли тебе это поможет.

— Отстань, не до тебя, — огрызнулась я, и попробовала идти дальше.

Но в этот момент, сестрица схватила верхнюю книжку и закрутила её в руках.

— Ммм, по теме лекции Бастиана. Решила, так к нему подлизаться? — сморщив нос, фомильярно назвав куратора по имени, прошипела эта выдра.

С досадой топнула ногой. Ну, что за день такой, дурацкий. И тут мне в голову пришла по истине гениальная идея. Да, и почему я вообще одна страдать должна? Не справедливо.

— Очень смешно, — сморщила нос. — Но тебе меня не провести.

— О чём ты?

Роксана выглядела сбитой с толку. А мне это и было нужно.

— О докладе на полторы тысячи страниц. О чём ещё?

— О каком ещё докладе?

Сестрица повысила голос. Сделала самое удивленное лицо, на какое была способна.

— Который нам задал, куратор. — приподняла брови, всем видом показывая, что не понимаю её неведенье. — Тех, кто не выполнит, он исключит из группы.

С наслаждением заметила, как краска сползает с её лица. И пусть по глазам я видела, что до конца она мне не поверила, но крупицу сомнений мне посеять в её голову все же удалось. Осталось это семя полить, чтобы оно прочно осело в мозгу. Поэтому, с воодушевлением продолжила спектакль одного актера.

— Ты меня специально разыгрываешь, чтобы я не выполнила задание и меня поперли из лаборатории. Не получится, дорогая. Я настроена решительно.

— Это ты мне лапшу на уши вешаешь. Не помню я такого задания.

Показательно закатила глаза к потолку. Подкинув в онемевших от тяжести руках стопку книг, проговорила вкрадчиво, словно маленькому ребенку.

— Меньше надо было слюни пускать на уроке, глядишь и не проморгала бы задание. — Выдержала паузу, «контрольный удар». — До завтра нам нужно сдать две тысячи страниц по сегодняшней теме, иначе… сама понимаешь.

Стояла и смотрела на сестрицу, ожидая её реакции. Было страшно, сейчас она заметит изменение в количестве нужных страниц, и мне точно больше не удастся её обмануть, но… Умственные способности Роксаны не подкачали и, она, как миленькая, проглотила мою наживку.

— До завтра!? — воскликнула она, широко раскрыв глаза в удивлении. — Это же не реально. Он, что, псих?

— Я уверена, что, да. — Усмехнулась про себя. — Но, он отрицает.

Сестрица чуть ли не позеленела от злости, швырнула в меня книгу и убежала в сторону библиотеки.

Злобная ведьма внутри меня ехидно хихикала и потирала руки.

Правда, злорадствовала я не долго. Пытаясь поднять книгу с пола, уронила остальные. Пара особо увесистых томиков, словно специально, приземлились ровно мне на стопу. Прыжки на одной ноге, сбору учебников, как можно догадаться, не помогали.

Не знаю, сколько бы я так тут мучилась, но неожиданно ко мне приблизился, вывернувший из — за угла друг.

— Лилиан, зачем тебе столько книг? — Луис присел на корточки рядом со мной, с интересом рассматривая книги.

— Ты не поверишь…

— Только не говори, что решила поучиться.

Знакомое высказывание. Прямо слово в слово, аж бесит. Но пришлось себя сдержать и не огрызнуться на эльфа. Все же, помощник мне не помешает.

Луис, взяв увесистую стопку, сам понёс ее до комнаты, а я рассказала, для чего они мне, и, во что я опять ввязалась.

— Открой дверь, — попросил парень, когда мы дошли до места.

Поспешила выполнить просьбу, и мы вместе вползли в комнату. Луис уложил стопку на стол и вымучено улыбнулся. На нас удивлённо смотрела Монник.

— Эм, а зачем тебе книги? — удивленно вскинув брови, спросила она.

— Тут такое дело… — начала я, но меня прервали.

— Только не говори, что решила поучиться.

— Вы сговорились что-ли?

Друзья только мордашки по наивнее сделали. А мне, в который раз пришлось повторить историю. К слову, первым делом оказавшись в комнате, подошла к зеркалу. Зелени на теле больше не было. Тут же пришло воспоминание, как Бастиан колдовал надо мной. Вспомнив, насколько он был ко мне близко, зарделась. Но на мою удачу, друзья этого не заметили. Они переживали за другую новость.

— Лил, ну ты вообще!!! Вот зачем ты в это ввязалась? Это невозможно сделать за ночь!!! — укоризненно смотрела на меня Монник, уперев руки в бока.

— Этот гад специально это сделал!!! Иначе, нам шиш, а не лаборатория!!! — возмутилась я.

— Может не стоит? — положив руки мне на плечи, спросил эльф.

— Стоит. Я не сдамся!!

— Вот и сиди, мы тебе помогать не будем!! — буркнула подруга, уткнувшись носом в журнальчик о моде.

— А я и не просила! — фыркнула в ответ и уселась за доклад.

Луис лишь покачал головой, при этом закатывая глаза.

В комнате воцарилась тишина, прерываемая только моим сопеньем, шарканьем ручки об бумагу и фырканьем подруги.

Я усердно старалась написать этот проклятый доклад, но спустя час в голове была каша. Если говорить честно, я уже через полчаса старалась сильно не вникать в текст, на сколько это возможно. Иначе голова бы взорвалась, да и не уверена, что Бастиан будет перечитывать мою писанину. Потом перечитаю и запомню, сейчас главное это количество страниц.

— Чёртов доклад!! — рыкнула я, откидывая очередную книжку в сторону.

— Давай буду диктовать, а ты пиши, — отбирая у меня из рук книгу, проговорила Монник.

Причем сделала это так, словно одолжение великое сделала.

— Ты же не собиралась помогать, — усмехнулась я.

— Куда тебя бедовую денешь! — улыбнулась девушка. — И так, пиши…

Под диктовку и вправду стало быстрее и легче. Вот, только, за три часа мы не написали и четверти положенного. Внутри я бесилась, выла над своей судьбинушкой, а снаружи была собрана, хоть немного уставшая и нервная.

— Девочки, — вклинился вдруг эльф, наблюдавший за нами с кровати.

— М? — обе повернулись на парня.

— Меня бабушка научила одному заклинанию…

— Луис, сейчас не до этого. Твоя бабушка молодец. Давай потом расскажешь? — разминая уставшую руку от писанины, ответила я.

— Если, конечно, это заклинание не напишет за нас доклад, — устало усмехнулась Монник, потирая переносицу.

— Да вот, в том то и дело. Оно облегчит работу, — воскликнул парень и подошел к нам.

Отобрал у меня ручку и положил себе на ладонь, зашептал какие-то слова. Ручку осветило зеленоватым цветом, а вокруг появились странные витиеватые узоры. Красиво. Всегда с замиранием сердца наблюдала за магией эльфийского народа. Она безумно прекрасная. Сплетения магии всегда замудрённые, но по-своему красивые.

— Теперь, ручка сама будет писать, — улыбнулся Луис, возвращая мне вещь. — Вы обе можете диктовать текст, а она будет сама выстраивать предложения в логическом порядке.

— Луис!! — возмущенно, и в то же время благодарно, прокричали с подругой. — Ты раньше не мог свое чудо заклинание сделать!!!!!

— Извините, сейчас только вспомнил, — пожал он плечами, уставившись на нас виноватым взглядом.

Я махнула рукой. Ладно, хоть вообще вспомнил. Сейчас должно будет стать легче. Следующие часы, мы с Монник читали книги, а волшебная ручка записывала все за нами. Дело пошло. Доклад ближе к утру был написан на 800 страниц. Подруга уже спала, прислонившись спиной к стене, в обнимку с книгой. Луис дрых на моей кровати, свесив ноги на пол. Я же клевала носом, но продолжала диктовать ручке текст.

Я должна доделать! Я смогу!

13 глава

Первые пары благополучно проспала. Даже не помню, как уснула. Посмотрела на часы, сладко потягиваясь. Времени осталось, только на то, чтобы собраться и успеть на лекцию Бастиана. Друзей в комнате не было. Наверное, ушли на учёбу. Нехотя поднялась с постели и пошла собираться. На столе обнаружила записку от Монник.

" Мы ушли на лекции, не стали тебя будить. Надеюсь, не проспишь занятие у твоего "любимого" преподавателя, иначе мы зря всю ночь не спали "

Тролья задница! Точно! Доклад! Я же его не доделала. Рванула к столу, но к моему удивлению вся тысяча страниц была исписана ровным почерком. Даже не помню, как дописала. Вот, что значит сила науки и моя самоотверженность. На автомате закончила дело. Даже загордилась собой.

Тцзыыыынь,

Прозвенел звонок, оповещая о скором начале лекции.

Схватила сумку и доклад со стола, и побежала в лабораторию. На ходу представляя удивленное лицо Бастиана. Не отвертишься теперь!

Добежала вовремя. Все только расселись по своим местам. Взглядом отыскала Луиса и Монник. Друзья, увидев меня, облегчено выдохнули.

— Дашь потом лекции переписать, — сразу же попросила я у Луиса, когда умастилась рядом.

— Не устала ещё писать то? — улыбнулся друг, но тетрадку протянул.

— А куда деваться?

Монник, вдруг, толкнула меня в плечо, кивнув головой в сторону. Посмотрев в указанном направлении, еле сдержала смех. За партой сидела Роксана. Волос был взлохмаченный, под глазами тёмные круги. Она, то и дело, зевала, но упорно, что-то строчила на листах. И я даже знаю, что именно. Вид, на самом деле, был более, чем жалкий. На мгновение, даже совесть проснулась, но я эту гадину быстро затоптала в зародыше.

В аудиторию зашел Бастиан. Как местный царёк к своим преданным (и не очень) вассалам. Все шепотки быстро затихли. Парень уверенно прошёл на преподавательское место, окинув нас всех цепким взглядом.

— Здравствуйте, — поздоровался он. — Все на месте?

Мы дружно кивнули. Кроме Роксаны. Она, всё так же увлеченно писала, прикусив нижнюю губу и, кажется, вообще никого не замечала. Что нельзя сказать про нашего куратора. Бастиан то это быстро заметил, и мириться с таким пренебрежением к своей персоне не стал.

— Вам бы стоило заняться домашним заданием в отведенное для этого время, а не на моем уроке. — Бастиан подошел к сестре и постучал по парте перед её носом.

Роксана встрепенулась и озадачено оглянулась по сторонам. По ней было видно, что девушка действительно не заметила начала урока. Совесть, подобно фениксу, вновь подняла голову из пепла. Может, я действительно перестаралась?

— Я и так писала весь вечер, — плаксиво протянула Роксана, — и всю ночь… Вам не кажется, что две тысячи страниц доклада за один вечер многовато?

— Такое задание мог дать только взбалмошный идиот.

Бес присвистнул, сам не догадываясь, что, только что сказал о себе. А когда он взял в руки пару листков из доклада сестры и свел брови вместе, мои полупопия почувствовали неладное.

— Это же… — длинные пальцы перелистнули первые листочки, — наша вчерашняя тема.

— Все верно.

Роксана тоже была озадачена и даже позабыла строить глазки предмету своего обожания.

— Ничего не понимаю.

— Вы, господин куратор, задали нам этот доклад на сегодня. Иначе выгоните из специальной группы тех, кто не справился.

— На две тысячи страниц?

— Да.

— С чего вы это взяли? Я не давал такого задания.

Роксана охнула, во все глаза глядя на преподавателя. А тот в свою очередь быстро стрельнув в мою сторону взглядом, кажется, начал догадываться в чём дело.

С обеих сторон от меня послышались сдавленные вздохи. Это мои друзья, мысленно меня похоронили.

— Вчера Элвэй… — начала Роксана слабым голоском, но Бес её прервал, громко засмеявшись.

— Стоило было с этого начинать. Мы бы сохранили себе пятнадцать минут жизни.

Бастиан резко повернулся ко мне, и от улыбки на лице, что еще мгновение назад растягивала его губы, не было ни следа. Только молнии из глаз по мою душу. Даже обидно.

— Ничего не хотите объяснить? — ледяным тоном осведомился Бастиан.

— Не особо, — честно призналась я, делая невинные глазки. — Вы же сами вчера задали доклад.

— Да, — бес кивнул, но тут же уточнил, — но только вам. Именно ваши знания данной темы мне кажутся сомнительными.

— Когда кажется — крестятся.

Пробубнила себе под нос, но поперхнулась словами, получив толчок в плечо от подруги.

— Что вы сказали? — Бастиан угрожающе сузил глаза.

— Говорю, что, видимо, не правильно вас поняла.

— В этом у вас талант, — от меня не укрылись издевательские нотки, но решила не идти на провокации, — но, что на счет количества страниц. Ваш доклад тоже на две тысячи?

— Я сделала столько, сколько вы задали, — улыбнулась во все свои зубы. — Ровно тысяча страниц.

С боку, что-то с громким грохотом упало. Обернувшись, увидела, как Роксана собирает свою писанину с пола.

— Но… ты… — шипела она, трясущимися руками шаря по полу, — две тысячи…

— Ты меня, наверное, тоже не правильно услышала. Такое бывает.

Сестрица замерла, глядя на меня, словно призрака увидела. А потом, как вскочит, и протянув свои руки, предположительно к моему горлу, завопила на всю аудиторию.

— Гадина!! Ты специально!!

Эта ненормальная, не видя ни чего, кроме своей цели, с криком бросилась на меня. Быстро вскочила на ноги, готовясь защищаться, но обзор вдруг резко загородила широкая спина Луиса. Друг быстро оказался рядом, и рукой пытался меня задвинуть за спину по надёжней. Шум в аудитории поднялся неимоверный. Остальные ученики присвистывали и кричали, Роксана сыпала проклятиями на мою светлую голову. Бастиан держал её за талию, пытаясь оттащить от меня и эльфа, вежливо зовя её по имени и отборно матерясь под нос, думая, что его ни кто в неразберихе не слышит.

До меня же, наконец, дошло, что пора бы помолчать и я, притихнув, уткнулась Луису между лопаток лбом. Вот, что значит, быть за каменной стеной.

Вдруг, под потолком громыхнул настоящий раскат грома. В воздухе запахло озоном и все озарило молнией. Все притихли, как по команде, забыв даже сменить позы. Гром в помещение… не часто такое услышишь.

— А ну, успокоились все! — послышался хорошо поставленный голос Монник. Обычно, таким тоном она меня будит по утрам, но тут прозвучал он особенно впечатляюще. — Иначе, я всех тут замочу.

В подтверждении, с потолка упало пару капель. Я выглянула из-за плеча Луиса, благоразумно не выходя из своего укрытия полностью.

В центре, уперев руки в бока, стояла подруга, грозно смотря, как все рассаживаются по своим местам. Роксана повисла на руках, так же ошарашенного от происходящего, Бастиана. Увидев, что угроза подействовала, Монник повернулась всем корпусом к бесу и склонила голову в поклоне.

— Господин куратор, прошу. Продолжайте.

Она указала раскрытой ладонью на преподавательский стол и уверено пошла в нашу сторону. Не говоря ни слова, схватив меня и Луиса за шкирку, усадила на свои места.

Что примечательно, ни кто и слова против сказать не осмелился.

Даже Бастиан пришел в себя не сразу. Отмерев через пару секунд, он так же небрежно, как и Монник недавно, усадил Роксану за парту.

— Благодарю, — откашлялся для виду, расслабляя узел галстука.

Повисла тишина. Бастиан сидел за столом, стуча пальцами по столешнице. Напряжение можно было ножом резать. Когда прозвенел звонок все подпрыгнули на месте от неожиданности. Но Бастиан не торопился всех отпускать. Встав из-за стола, наконец-то заговорил.

— К сожалению, наш урок сегодня был сорван. В качестве наказания, виновницы проведут наше завтрашнее занятие. Тему подберете сами.

Мы с Роксаной встретились перепуганными взглядами.

— А, если мы откажемся и не станем? — озвучила сестрица мой вопрос.

— Тогда вы покинете мою группу на всегда, и чтобы было понятно добавлю. Специальной лабораторией могут пользоваться, только участники моей группы.

Ясно. Обложил гад. И за что? Я вот себя виноватой не чувствовала. Я же не заставляла эту дурынду писать, могла бы пойти и уточнить, прежде чем всю ночь корпеть над текстом. И уж тем более нападать при всех на меня было верхом глупости. Но посмотрев на Бастиана, поняла, что договориться с ним не удастся.

Это смекнула и Роксана. Взяв листок с темой урока, она быстро прочла написанное и швырнула его мне в лицо, когда мы вышли в коридор.

— Твоя вторая часть, — прорычала Роксана, — и только попробуй меня подставить. И вообще. Лучше бы тебе по хорошему исчезнуть от сюда. А то очередь желающих тебе в этом помочь, с каждым днем растет.

И была такова. Кусая губы, смотрела ей в след, пока сестра не скрылась из вида. А повернувшись увидела две сочувствующие моськи рядом. Друзья смотрели с такой жалостью, что я даже опешила сначала. А потом не удержалась и рассмеялась в голос.

— Если бы я знала, что тут будет так весело, — похлопала друзей по плечам, — давно бы сюда поступила.

— И почему именно нам так «повезло»?

Монник взяла Луиса под руку и, обойдя меня, словно я пустое место, пошла дальше. Эльф при этом усердно делал вид, что стирает горючие слезы.

— Эй, — прикрикнула я, отправляясь за ними следом. — Вам судьбу благодарить нужно!

— Или в грехах покаяться, пока не поздно.

Громко смеясь, мы побежали по коридору, спеша поскорее покинуть душные стены академии и вдохнуть свежего воздуха в парке. День был погожий, а вечер обещает быть томным. Потому что завтра день станет таким же трудным, как и сегодня.

Да, покой нам только снится.

14 глава

Сегодня меня ожидает тот ещё денёк. Времени на отведенную подготовку для открытого урока, которую в наказание назначил нам с Роксаной Бастиан, оказалось слишком мало. За что боролись, господа. За что боролись.

Мне пришлось лицезреть свою " любимую" сестрицу, больше, чем того хотелось. Может я бы и смогла вытерпеть это не простое время, но Роксана решила включить свою язвительность на полную катушку. В итоге ссоры, пренебрежительные и оскорбительные реплики в мой адрес, пара неприличных жестов, — стали, как само собой разумеющееся. А я даже ответить толком не могла. Еще один заскок мне бы не простили, а я была уверена, что всё закончилось бы рукопашной.

Но, можно собой гордиться, я стерпела. Правда, на пару я шла с кипой бумаг, злая, уставшая и совсем не выспавшаяся.

Материал мы разделили на две части. Первую будет рассказывать Роксана, соответственно, вторую я. Нервишки шалят неимоверно. Не то, чтобы я сильно переживаю на счёт наказания. Хотя, да, переживаю. Если Бес забракует, то по-любому придумает, что-нибудь другое, и не факт, что приятное и легкое.

С такими не радужными мыслями вошла в лабораторию. Студенты все уже сидели на своих местах и с предвкушением ждали начала представления. Луис ободряюще мне улыбнулся, а Монник одобрительно кивнула головой. Мол, все хорошо, ты справишься.

Я немного расслабилась. Уложила подготовленный материал на стол. Роксана уже была на месте, успевая строить глазки Бесу. Бастиан же стоял в конце лаборатории, облокотившись на стену спиной, расслаблено наблюдая за нами и с лукавой улыбкой на лице. Наверное, тоже в предвкушении спектакля. Клоуны же, уже на месте.

Прозвенел звонок, от неожиданности вздрогнула и перевела взгляд на сестрицу. Та же в упор смотрела на Бастиана. Он слегка кивнул, дав сигнал к началу. И тут начались странности…

Не знаю, что случилось с Роксаной, но ее красноречие вмиг превратилось в детский лепет. Она запиналась, заикалась, от чего по аудитории поползли смешки. Я же стояла в полной прострации. Вот, только вчера, она меня крыла десятиэтажным матом, за мою «типа» не расторопность, а тут…

Поймала на себе ее злющий взгляд. Подняла брови вверх в немом вопросе, пожав плечами. Я-то опять причём? Но взгляд становился убийственным, давая понять, что виновной считают именно меня.

Обидно стало, почему я во всех грехах виновата? Не спорю, до этого я не отказывала себе в пакостях, но точно не сейчас. Успех урока и в моих интересах, не могла же я себе навредить.

Тем временем смешки становились громче, даже Бес не сдержался и загоготал в голос.

— Достаточно, — утирая слезы с глаз, проговорил он. — Лилиан, теперь ты.

— Но, но… Я… Я… Не закончила, — промямлила Роксана, краснея то ли от стыда, то ли от злости.

Судя по взгляду на меня, думаю, что второй вариант.

— Я сказал достаточно, — пробасил Бастиан, да так громко и серьезно, что все разом притихли.

Роксана стояла не жива, не мертва. Но даже это не мешало ей испепелять мою бедную тушку взглядом.

Я вдохнула поглубже воздуха в легкие и начала свою часть. И снова случилось непредвиденное.

Смешки повторились, потому что я, точно также лепетала несвязные звуки, вместо заученных терминов. Причем в голове вся информация была четко изложена, но стоило звуку слететь с губ, как выходило, что-то устрашающе нелепое.

Ситуация повторилась. Класс сейчас походил больше на конюшню, где всех коней знатно рассмешили. А я, сколько бы сил ни прилагала, выдавить из себя членораздельные слова не могла.

Мое фееричное выступление снова прервал Бес, хохоча, как умалишённый.

— Так, достаточно. Вы опять сорвали занятие. Что за игры? — уже серьезно проговорил он, внимательно наблюдая за нами двумя.

Мы опустили виноватый взгляд в пол и мотали головами, как болванчики, не забывая пожимать плечами.

— Может, что-нибудь скажете в свое оправдание? — мы опять отрицательно помотали головами, на что он устало выдохнул. — Хорошо. Наказание я вам не отменю, но лучше отмойте лабораторию, после сегодняшней практики. С ораторством, как мы видим, у вас туго.

С этими словами нас выпроводили в коридор, наказав быть тут вечером, после окончания всех занятий. Не сговариваясь, мы с сестрицей пулей вылетели из подземелья и только на первом этаже разошлись в разные стороны, напоследок наградив друг друга красноречивым взглядом.

На остальные пары я шла с опаской, но к моему счастью, такого больше не повторилось. Монник странно косилась на меня, но молчала. Лишь, когда после занятий наша компания собралась у нас в комнате, она заговорила.

— Опять твои шуточки? — уперев руки в бока, спросила подруга, с укором глядя мне в глаза.

— Да почему опять я? Если ты не заметила, то я тоже пострадавшее лицо! — подняла указательный палец вверх.

— Тогда не понимаю, что произошло, — задумчиво проговорила ведьма, искоса поглядывая на меня, словно ждала моего чистосердечного признания.

— Да не я это! — возмущенно раздула ноздри.

— Лилиан правду говорит, — вклинился эльф, получив мой непонимающий и благодарный взгляд. — Я видел, как Роксана шептала какое-то заклинание. Думаю, она решила так проучить Лил за шутку с докладом, но проклятие и на нее перешло.

— Вот, ведь курица! — возмущенно воскликнула я. — Бог силой наградил, а мозгов пожалел.

— Все возможно, — Монник задумчиво постучала пальцем по подбородку, — но она так смотрела на Лил, чуть дыру взглядом не прожгла. Если бы она что-то хотела ей сделать, то почему так сердилась, если сама накосячила.

— Тогда не знаю, — пролепетал парень, пожимая плечами. — Кстати, вы пойдёте на посвящение?

Искоса посмотрела на парня. Вот, умеет же менять тему разговора прямо в полете, заставляя подвисать время от времени. Вот и сейчас, мы с Монник, резко замолчав на полуслове, повернулись к эльфу.

— Какое посвящение? — удивленно вскинула бровь.

— В первокурсники. Оно каждый год проходит, традиция. Как раз на следующей неделе в выходные будет.

Закатила глаза, манерно фыркнув. Ни кто в этой академии учиться не хочет, только на танцульки ходят. По каждому поводу у них традиции и посвящения. Вслух же ответила просто.

— Не, я не пойду.

— Ну чего ты, как бабулька старенькая, — надула губки Монник. По ней сразу было видно, что она не против таких традиций. — Будет весело. Тем более в прошлом году, там такое было…

Далее меня посвятили в прошлогоднее посвящение. Причем я не успела даже поинтересоваться, откуда ей эта информация известна. Потому что она, тоже тут, вроде как, первокурсник.

А дело было в следующем. Один студент устроил не забываемое представление с раздеванием под музыку, перебрав алкоголя. Куролесил танцор с размахом, до самого утра. Сломав при этом, два стола (или три, тут слухи расходятся) и одну челюсть в драке за сердце (которое, совсем даже не сердце, а другая, более приятная мужскому взгляду, часть женского тела) юной девы. Обиженный оппонент, наложив повязку на опухший фэйс, простить гуляке испорченную ночь не смог и нажаловался ректору. Подкрепив свои слова снятым видео сего действа. Ректор у нас мужик не дурак и решил по справедливости. Выгнал из академии и танцора и ябеду, чтобы не обидно было.

Знатно посмеявшись над бедолагами, вспомнила, что нужно топать на уборку лаборатории.

К слову, все прошло не так ужасно, как я себе надумала. За час мы навели порядок и разошлись по комнатам. Как ни странно, Роксана не пыталась меня уколоть или оскорбить, молчала все это время. Заболела, что ли?

Естественно, Бастиан проверил нашу работу и удовлетворительно кивнув, разрешил нам уйти, а мне еще позволил пользоваться лабораторией, чем не сказано поразил. Правда, потом добавил, что только под его присмотром. Конечно не то, чего я хотела, но для начала и это не плохо.

Следующая неделя прошла своим чередом. Нужно заметить, что стоило только влиться в общий поток студенческой жизни, как существовать в этом месте стало легче. Мы учились, занимались бытовыми вопросами, готовили домашнее задание, и время летело не заметно. В бешеном режиме постоянных поручений и заданий и прошла эта неделя.

Но даже это не мешало некоторым личностям меня терроризировать. С особым извращением и жестокостью. И кто? Моя лучшая подруга. Правда она это называла по-другому. Монник говорила, что проявляет заботу, а на самом деле просто издевалась надо мной, готовя к празднику. Сегодня, так вообще с катушек слетела. Я думала живой из комнаты выйти мне не светит. Но, слава богам, все обошлось. К семи вечера, мы нарядные ожидали Луиса. Монник светилась от счастья, а я скромненько, с замученным видом, подпирала стену.

Парень не заставил долго себя ждать и мы, дружной командой, направились в актовый зал.

Придя, сразу отметила, что подготовились студенты, так себе. Украсили помещение скудно; немного гирлянд, искусственных цветов, и с десяток шаров по периметру. Еще висели магические огни в виде звёзд, заменяя стандартное освящение. Зато на угощение не поскупились. Столы ломились от закусок и напитков.

Возможно, поэтому никто и не обратил внимание, на оформление зала. Всем было наплевать.

Мы прошли к центру зала. Как раз в это время на сцене появился ректор, с поздравительной и напутствующей речью к студентам, а потом заиграла музыка, и все разбрелись небольшими кучками по залу.

Несколько раз меня утаскивали какие-то парни потанцевать, но после очередного хореографического подвига, с жутко оттоптанными ногами, я спряталась за спиной эльфа, который, впоследствии и отгонял от меня оставшихся желающих.

Все веселились, позабыв обо всех своих делах. Кто-то уже изрядно подпил и пытался подняться на сцену. Для каких целей им это было нужно, не известно, но было весело наблюдать за тем, как их скидывали обратно.

— Луис, пошли потанцуем, — законючила Монник, потянув парня за руку.

— Тебя же, вот только приглашал, вон тот симпатичный парень, — нахмурилась я, боясь потерять защиту в лице эльфа. Ноги до сих пор болят, и не хочется, чтобы кто-нибудь опять по ним прошёлся. Поэтому пришлось вцепиться в рукав парня, как в свое единственное спасение.

— Этот? — она сморщила нос, пренебрежительно посмотрев в сторону воздыхателя, — от него прет алкоголем, хуже, чем от бочки с вином. Луис!! Пошли, говорю.

— Ну, пошли, — неохотно согласился он, кидая мне извиняющийся взгляд.

— Да идите уже, — махнула я рукой, отпивая виноградный пунш из бокала.

Монник взвизгнула от радости и уволокла эльфа, который, была бы его воля, уперся ногами в пол. Но зная подругу, его это не спасло бы.

Попивая пунш, я наблюдала за друзьями, к счастью смельчаков потанцевать со мной больше не нашлось. Я даже с облегчением выдохнула, но напряглась, когда почувствовала, что кто-то подошёл сзади.

Повернувшись в пол оборота, увидела за спиной Бастиана. Он слегка кивнул головой в знак приветствия, заметив с дежурной улыбкой.

— Прекрасно выглядишь.

Ну да, Монник расстаралась сегодня. Если бы, так не устала от ее издевательств, то может быть и сразу оценила ее старания. К слову, выглядела я шикарно. Легкий, вечерний макияж. Волосы собраны в высокую прическу, с множеством косичек, которые переплетались между собой, создавая дивную композицию. Платье на мне было простого кроя, чуть выше колена.

— Спасибо, вы тоже, — выдавила из себя улыбку.

— Может, потанцуем? — спросил он, а я заметила, как в это время в нашу сторону направилась пара девиц, украдкой сцеживая смешки в кулачки.

Я изогнула бровь и усмехнулась. Решил спрятаться от своих воздыхательниц?

— Извините, но должна отказать. Ноги очень болят от плясок.

Бес оглянулся на девиц, которые подобрались уже совсем близко.

— Лил, ну пожалуйста. Не будь букой, — взмолился он, и кажется, побледнел, когда хихиканье послышалось прямо за его спиной.

— Мистер Дантон, разрешите пригласить вас на танец, — томно вздыхая, самым писклявым голоском, на который способны люди в этом мире, проговорила блондиночка, оглаживая руку Беса пальчиком.

Бастиан вздрогнул. Я еле сдержала смешок, который норовил вырваться и преобразиться в громкий гогот. Никогда не видела его таким испуганным. Жалко даже стало.

— Прости, как тебя там? — вмешалась я.

— Марита, — нахохлилась девушка, глядя на меня с высока.

— Как скажешь, Марита. Прости, но мистер Дантон обещал этот танец мне.

С этими словами я потянула его за руку, уволакивая на танцпол.

— Спасибо, — прошептал бес, заметно расслабившись.

— Будешь должен, — усмехнулась я.

— Без проблем, — кивнул он головой, увлекая меня в танце.

Дальше вечер прошел без происшествий. Бастиан унес ноги сразу после нашего танца в неизвестном направлении, чем знатно повеселил меня. Вскоре и я предпочла слинять и, попрощавшись с друзьями, отправилась к себе. Скинула туфли и платье, переоделась в пижаму и завалилась спать. На сегодня с меня хватит. Ноги нещадно ныли, и стоило только коснуться подушки, как сразу вырубилась.

Наутро меня разбудил Луис, весь бледный, как первый снег зимой. Он судорожно тряс меня за плечо.

— Лил, проснись! Проснись!

— Ну чего? Дай поспать, сегодня же воскресенье. — буркнула я, укрываясь с головой одеялом.

— Лил, вставай же! Тебя ректор вызывает. Он очень злой. Что ты вчера натворила на посвящении?

Сон, как рукой сняло. Я села на кровати и захлопала глазками.

— Да, ничего. Я не успела, ушла сразу, как с вами попрощалась, и спать легла. Что случилось то?

— Лил, ты чего опять учудила!? — в комнату влетела раскрасневшаяся Монник.

— Ничего!! — возмущенно крикнула в ответ, спешно поднимаясь с кровати.

— Там ректор рвёт и мечет. Собрал всех преподавателей. Орет, как резаный и требует тебя. Собирайся быстрее!

В спешке собралась и бегом вместе с друзьями помчалась к ректору. Что только случилось? Ребят не пустили, а я под прицелом множества осуждающих взглядов вошла внутрь.

В кабинете тут же повисла осуждающая тишина. Господин Алан, стоило переступить порог, впился в меня колючим взглядом.

— А, вот и студентка Элвэй. — тоном, ни чего хорошего не предвещающим, проговорил он. — Проходите, не стесняйтесь. Вчера вы не стеснялись?

— Простите… — непонимающе обвела всех присутствующих взглядом.

Все, как один хмурили брови и качали головами. По всему было видно, что меня единодушно в чем-то обвиняют. У стены заметила Бастиана, и он единственный казался встревоженным и не смотрел с укором. Сердце, как то подозрительно сжалось, пропустив удар.

— Что случилось? — спросила я, обращаясь к ректору.

— Вам не стыдно? — вместо пояснений спросил мужчина, постукивая пальцами по столешнице. — Или, так напились вчера, что ничего не помните?

Неожиданно спокойствие покинуло ректора, и он перешел на крик, краснея при этом, как помидор. Я даже испугано отшатнулась.

— Я не пила вчера алкоголь и не понимаю, почему вы на меня кричите.

— Хотите сказать, это я вчера в не трезвом состоянии танцевал на столе, предлагал свое тело за деньги, а в конце устроил потасовку? — язвительно плевал слюной в разные стороны он.

На мгновение от услышанного впала в ступор, открыв рот. Где-то я такое уже слышала.

— Ну, я такого точно не делала, на счет вас не знаю, — ответила я, а ректор вдруг побелел.

Оказывается, от злости не только краснеют.

— Да, как вы смеете!? Вы отчислены, за неподобающее поведение студента академии и неуважительное отношение к ректору! — ледяным тоном припечатал мужчина, а у меня сердце ухнуло в пятки.

Как отчислена? За что? Я такого не делала!!!!! А главное, почему так скоро?

15 глава

Это должно было стать самым скоротечным обучением во всех академиях страны. И оно таким бы и стало, и я бы смирилась, но… Я ведь этого не делала. Серьезно, не делала. После слов ректора, кабинет наполнился шумом голосов. Все принялись кричать и обвинять меня в нравственном падении и позоре. Стены закружились перед глазами, вдруг стало не хватать воздуха. Впервые в жизни я была на столько растеряна и обескуражена.

Ноги вмиг ослабли и я покачнулась на месте. Но крепкие руки, схватившие меня со спины за плечи, не дали упасть. Сквозь гул расслышала рядом голос Бастиана.

— Господин Алан, а вы не торопитесь? Вы видели то, в чем вы обвиняете госпожу Элвэй.

— Сам я не видел, — чуть успокоился ректор, — мне донесли.

— То есть, вы просто со слов решили исключить студентку? Не разобравшись, без доказательств?

— Вы за кого меня держите? — рявкнул господин Алан. — Я не мальчишка, чтобы голословно кидаться обвинениями. Мне принесли видео, на нём всё прекрасно видно.

Вздрогнула всем телом. Видео? Что ещё за видео?

Руки на плечах чуть сжались. Как ни странно, но поддержка Бастиана помогала. Кто бы мог подумать, что именно он, вдруг, придёт на помощь. Но об этом я буду думать потом, а сейчас есть дела поважнее. Ректор достал из стола записывающий артефакт и активировал его. С ужасом на записи увидела… себя.

То есть, это была конечно не я, а кто-то очень похожий. Тоже платье, та же причёска и лицо. Если бы я была уверена, что не делала этого, то сама поверила бы в обвинения.

— Есть ещё сомнения? — ректор нетерпеливо выключил артефакт.

— Но, — я указала пальцем, где только что видела себя пьяную, — я в это время спала в комнате.

— Это могут подтвердить? — спросил Бес.

Обречёно подняла на него глаза. Почувствовала, как нос защипало, а по щеке прокатилась слезинка. Я же действительно не виновата. Обидно то как.

— Я так понимаю, что нет.

Ректор бросил на меня короткий взгляд.

— Тогда не вижу смысла в дальнейших дискуссиях. За такое грубое нарушение правил академии наказание одно — исключение. Всего доброго, госпожа Элвэй.

Профессора первые пошли на выход. Не забывая, при этом, вставить свои пять копеек, говоря о том, как плохо я поступила и, что со мной будет дальше. Я же продолжала находиться в состоянии глубокого шока, уже даже не пытаясь сдержать слезы. Бастиан стоял рядом и хмуро молчал. Когда последний из учителей скрылся за дверью, он обратился к ректору.

— Господин ректор. Я не верю, что Лилиан могла, так поступить.

— Что я могу поделать? Есть видео.

— Но, я, правда, этого не делала, — вложила в слова всю уверенность.

Ректор развел руки в стороны.

— А, если мы докажем? — спросил Бастиан.

Ректор устало откинулся на спинку кресла, задумчиво глядя на нас. Я с надеждой притихла, ожидая вердикт. Где буду искать доказательства, не имела ни малейшего понятия, но мне нужно время. Только его мне не хватает в этой ситуации.

— День, — на выдохе ответил господин Алан, — если до вечера у меня не будет доказательств о невиновности, не знаю уж на что вы рассчитываете, госпожа Лилиан завтра покинет академию.

Снова открыла рот от возмущения. Так мало времени, всего день. Даже меньше, половина суток всего. Но Бастиан не дал мне и слова проронить, схватив меня за руку, вывел из кабинета. Молча, смотря только вперед поволок по коридору. Я еле успевала переставлять ногами, чтобы не упасть. Таким решительным я видела парня впервые.

— Стой, — взмолилась я, после очередного поворота. В боку уже нещадно кололо и не хватало воздуха.

Бастиан резко затормозил и повернул меня к себе.

— Теперь честно, — прошипел он, глядя в глаза. — Ты в этом замешана?

— Нет.

Сдержала его взгляд. Бастиан еще какое то время испепелял меня взглядом, а потом кивнул и пошёл дальше.

— Что ты намерен делать? — спросила я.

— Найти доказательства, что это была не ты. — просто ответил он.

Мы спустились на первый этаж. В выходной тут никого не было. А ведь, я бы сейчас могла, как и все, отдыхать.

— Так, иди в свою комнату, — приказал Бес, — я буду опрашивать тех, кто вчера был там. Узнаю детали.

Махнув рукой, парень развернулся и пошёл в сторону общежитий. Я смотрела ему в спину и не смогла сдержать вопроса.

— Бес, — окликнула его, — почему ты мне помогаешь?

Бастиан обернулся и хитро прищурился.

— Я же у тебя в долгу. Помнишь?

И ушел.

Просто ушёл.

В комнате меня ждал еще один допрос. Пересказала друзьям всё, что случилось.

— А вы где вчера были? — с интересом посмотрела на них. — Вы тоже вчера меня видели пьяную?

— Я почти сразу после танца с Монник ушел в комнату. — ответил Луис, а потом с интересом посмотрел на притихшую колдунью.

— Я тоже ушла, — слишком поспешно заговорила подруга, почему-то не глядя в глаза, — правда не к себе в комнату, а… Не важно куда, важно, что меня тут не было.

— А вот, если бы ты была в своей комнате, смогла бы подтвердить, что я спала, а не плясала на столе.

Монник виновато опустила глаза в пол. Нужно будет потом узнать, где это она коротала ночь. Но только после того, как я спасу свою шкурку.

В дверь тихо постучали. Быстро переглянувшись со своими друзьями, открыла дверь. На пороге стоял Джо.

— Добрый день, леди и джентльмен, — пробулькал он, озираясь по сторонам, — позвольте зайти.

Я молча посторонилась, пропуская Джо внутрь.

— Что-то случилось? — спросила Монник, когда желешка, пыхтя от натуги, дополз до середины комнаты.

— Вы слышали, что случилось вчера на посвящении? Сейчас вся академия обсуждает исключение нашей Лилиан.

— Но меня ещё не исключили.

Возмутилась я, падая на кровать. Вот, ведь, незадача. Делят шкуру не убитого медведя, а ведь он ещё может оттяпать знатный кусок филей охотников, пока жив. Как же бесит эта ситуация и от Бастиана вестей нет. А ведь прошло уже пол часа точно. Как так можно с врагом детства?

Пока я вновь винила во всех своих бедах единственного кто решил мне помочь, Монник на пару с Луисом пересказали мой утренний поход к ректору.

— Слушай, — прищурившись посмотрела на Джо. Желешка не раз становился надежным распространителем слухов в академии. — Ты случайно не знаешь, кто принес видео ректору и доложил на меня?

Джо призадумался.

— Точно сказать не могу. Нет полной уверенности, но я видел, как рано утром, когда все еще спали, к господину Алану заходил оборотень. Виктор Альтери.

Луис присвистнул, а Монник неоднозначно выругалась. Теперь многое вставало на свои места. Не знаю, чем я насолила оборотню, хотя пара идей все же есть, но он явно решил меня выжить из этой академии. Неугомонная псина, и что теперь делать. Этот вопрос я и задала присутствующей компании.

— А, что делать? — переспросил Луис. — Даже зная, что все это наговор, есть видео.

— Но раз это не правда, мы сможем это доказать. — ободряюще воскликнула Монник, а Джо её поддержал, подняв руки-веточки вверх и размахивая ими под веселое бульканье своего тела.

Что же, может не всё потеряно. Недолго посовещавшись, решили не ждать новостей от Бастиана, а пойти и поискать оборотня самим. Что будем с ним делать, когда найдем, толком не придумали, но сидеть на месте было не выносимо. Долго искать не пришлось. Как и многие культуристы и качки, он «прохлаждался» на полигоне. Мы пришли как раз, когда он проходил полосу препятствия пятого уровня. Что бы было понятно их всего пять. В общем, Виктор над препятствиями порхал как бабочка, жаль что гавню…кхм оборотень. Понаблюдав за ним, подзабыла все слова, которые готовилась ему предъявить. Недуг, которым совсем не страдала Монник.

— Эй ты, — заорала она во всё своё горло, когда Виктор только ступил за периметр полигона, — иди-ка сюда. Поговорим.

Виктор уставился на нашу компанию, пару раз посмотрел за спину, а когда понял, что говорили ему, нахальной походкой двинулся в нашу сторону. Монник с видом, совершённого долга, ступила мне за спину. Паразитка, но отступать было некуда.

— Чего вам, мелкие? — пафосно спросил оборотень, не сводя с меня торжествующего взгляда.

Глядя на него поняла, что он точно знает зачем мы пришли и бессовестно наслаждается ситуацией.

— Узнать хотели о видео, крупный. — не осталась я в долгу.

Оборотень фыркнул и нарочито удивленным тоном спросил.

— О каком видео?

— Которое ты унес ректору.

Виктор сделал вид, что пытается вспомнить. Пощелкал в воздухе пальцами, словно подгоняя свою память.

— Это, которое с выступлением вашей блондинки? — усмехаясь, он ткнул в меня пальцем.

Этого я стерпеть уже не могла. Со всего размаху шлепнула его по руке.

— Как ты сделал это видео, — крикнула ему в лицо, — мы то знаем, что там не я.

— А по моему ты, — Виктор сделал шаг в мою сторону, злобно нависая сверху. — Я сам тебя вчера заснял, а с виду казалась такая приличная.

— Да, я тебя!!!

Словно вихрь впереди оказался Луис. Не разбирая ничего, он схватил его за воротник футболки и ударил кулаком по лицу. Оборотень на сдачу оказался щедр. С ужасом смотрела, как завязалась драка. Причем никто не спешил их разнимать. И, если Виктор был адептом боевого факультета, от нашего эльфа я такой прыти не ожидала. Но Луис с кошачьей грацией раз за разом отвешивал тумаков зазнавшемуся оборотню.

Переглянулись с Монник и бросились в гущу событий. Не без усилий мне удалось повиснуть на руке эльфа, а подруга тараном оттащила оборотня. Парни пыхтя, как паровозы, кидали друг в друга проклятиями, норовя продолжить драку.

— Кто тебя надоумил? — в сердцах спросила я, удерживая друга в объятьях.

— О чем ты, недоведьма? — сплюнул на землю Виктор. — Я сам видел тебя вчера. Вот, что бывает, когда чуешь власть семьи за спиной. Напилась и творила, что душе хотелось. Думала, что на тебя управы не будет. Предлагала себя, как последняя девка. Только цену заломила.

Виктор принялся смеяться, наблюдая за моей реакцией. А я чувствовала, как щеки покрыл яркий румянец, но падать лицом было нельзя. К тому же я знала, что не делала этого.

— И из всей академии, только ты решил настучать? — невозмутимо осведомилась я. — Такое чувство, что тебя возмутил не сам факт продажи, а цена.

Луис тихо хихикнул, постаравшись замаскироваться за кашель.

— Когда я найду доказательства, что не причастна к этому происшествию, тебе придется публично просить у меня прощения.

Виктор сбросил руки Монник, что продолжала его удерживать, и вплотную подошел ко мне.

— А ты сначала докажи, — прошептал он ехидно на ухо.

— Докажу.

— Вот, если докажешь, — Виктор особенно выделил второе слово. — Тогда я на глазах у всей академии принесу свои извинения.

Оборотень говорил, так уверенно. А это значило только одно. Улики он спрятал очень хорошо и сейчас уверен, что найти доказательств нам не удастся. Это плохо, но я же не одна.

— Договорились, — постаралась мило улыбнуться, — свидетели у нас есть. Увидимся вечером, можешь готовить речь. Куратор Дантон уже начал расследовать этот инцидент, так что…

Виктор усмехнулся, но я заметила, как на секунду удивление вперемешку с испугом промелькнуло на его лице.

— У нас же спор, — проговорил оборотень, — что тогда будешь мне должна ты, когда проиграешь?

— А ты не обнаглел? — не выдержал Луис, грубо пихнув Виктора в грудь.

Ни чего не оставалось, как поменяться с другом местами и теперь удерживать уже его.

— Если я не найду доказательств, меня и так выгонят. — сказала я, дергая эльфа за руку в сторону от Виктора. Хотя, легче бы было гору передвинуть, и откуда в нём столько силы. — Завтра меня уже тут не будет.

— Меня это устроит.

Оттолкнув Монник в сторону, оборотень пошёл прочь. Подруга тихо выругалась и незаметно махнула в его сторону рукой, прошептав, что-то одними губами. Я с интересом смотрела ему в спину, ожидая возмездия, и оно не заставило себя ждать. Буквально через пару шагов, левая нога оборотня запнулась о правую, но… Звериная ипостась не дала пропахать носом пыль и Виктор смог удержать равновесие, но зато злобно оглянулся на нас.

— В следующий раз, хвост отвалится — пообещала она и невозмутимо повернулась к нам. — Какой у нас план действий?

Конечно ни какого плана у нас не было. А потому посовещавшись на месте, было решено действовать по обстоятельствам. Но сначала сходить в столовую. Все же доказательства лучше искать на сытый желудок. Кусок в горло у меня, правда, не лез, всё думала, что мне придется вечером собирать чемодан. Вот мама обрадуется моему возвращению. И первую сессию закрыть не успела, как дочь-недоведьма вернулась домой. Могу представить, что успею только переступить порог отчего дома, как окажусь в свадебном платье, под руку с каким-нибудь выдающимся магом. Бастиан, наверное, поэтому и решил мне помочь, чтобы не оказаться на месте этого бедолаги. Но должна заметить, такая перспектива, наверное, очень мотивирует.

Грустно посмотрела в сторону дверей и чуть не поперхнулась. На пороге стоял Дантон.

— Вспомни солнце, вот и лучик. — пробубнила я, глядя, как Бес направляется к нашему столику.

Судя по выражению его лица, хороших новостей нет.

Бастиан молча упал на соседний стул, прихватив заодно и мой стакан с соком. Только возмущено открыла рот, но Бастиан выставил вперед руку, залпом осушив стакан.

— Не захлебнитесь, господин куратор.

— Благодарю, за заботу.

Бастиан тяжело выдохнул, но продолжал молчать, принявшись уплетать завтрак с моей тарелки. Посмотрев на это безобразие полминуты, демонстративно придвинула еду к нему ближе.

— Есть новости? — спросила я.

— Ничего стоящего, — ответил Бастиан, — все видели тебя пьяную. Ты уверена, что не выпивала вчера.

— Конечно.

— Мы это можем подтвердить, — добавил Луис, — правда, мы не весь вечер были вместе.

— В этом-то все и дело, — Бастин отставил пустую тарелку, с интересом оглядев стол.

— Может тебе сходить за едой, — осведомилась я.

— Нет, мне этого достаточно. Не утруждайся.

Конечно, умял мой завтрак за одно мгновение, и в ус не дует.

— И не собиралась. Я имела ввиду, иди и возьми себе еду.

— Я наелся, — Бес ничуть не смутился, — и находился тоже, пока искал кое-кому свидетелей. Всю академию прошёл.

— Если кое-кого исключат, — ехидно парировала, — то кое-кто рискует жениться в ускоренном режиме.

— Это вряд ли. Есть другой договор, который гарантирует неприкосновенность статусу завидного холостяка.

— Так уж и завидному?

— Даже представить не можешь, на сколько…

— Послушайте, — прервал нашу начинающуюся перепалку Луис, — что нам теперь делать?

Пришлось замолкнуть. Действительно, что же делать дальше. Все в академии, как один, говорят, что видели меня. Даже сейчас, сидя в столовой, не один раз я ловила на себе красноречивые взгляды студентов.

Первой заговорила Монник. Задумчиво постучав пальцами по столу, она спросила, ни к кому конкретно не обратившись.

— На празднике были преподаватели. Дежурили до конца вечеринки. Не думаю, что алкоголь подавался студентам открыто.

— Алкоголь под запретом в принципе, — согласился Бастиан.

— Тогда, где мы могли его взять?

Три пары глаз уставились на Беса, словно на главного алкогольного дилера страны. Он даже слегка растерялся, но быстро словил мысль подруги.

— Ты права. Нам нужно найти того, кто продавал студентам запрещённые вещества. Возможно, удастся, что-то прояснить.

— Наша главная проблема в том, что все видели меня, — устало откинулась на спинку стула. — Не может же вся академия врать. Если это была не я, то значит, кто-то притворялся мной.

И вновь тишина. Мы словно ходим по кругу, натыкаясь на один и тот же тупик. Если не найдется свидетель, который скажет, что это все подставное… Да здравствует фата, свадебное платье и тусклая жизнь тенью своего супруга. Но другого плана у нас так и не появилось. Бес так и вообще был настроен очень решительно. Подозреваю он готов выбить признание из бедного продавца.

Договорившись, мы разделились и отправились искать правду. Первым делом я решила по-расспрашивать Джо. Как и подозревала, он смог мне назвать пару имен.

Оказывается, охраняли преподаватели нашу добродетель из рук вон плохо. Желающих поднять градус веселья из студентов было хоть отбавляй, а желающих в этом помочь и того больше. Вот, только, засняли «меня» одну. Сильно я Виктору глаза мозолю, но не думала, что он будет способен, так мне подгадить.

Время до вечера пролетело, как один миг. Всегда так, когда его катастрофически мало, оно несется, как угорелое. Я смертельно устала. И от беспрерывной беготни и от внимания студентов. Не всегда полезного, нужно добавить. Все повторяли одно и тоже. Пара смельчаков даже предлагали деньги, пришлось доступно объяснять, что пьяная акция кончилась, так и не начавшись. В потасовке мне тоже знатно досталось, но честь свою я отстояла.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда я, и в прямом и переносном смысле слова, опустила руки, и уселось в парке под дерево, подальше от всех. Прислонилась к стволу, закрыв глаза и мысленно собирая чемоданы. Как ни прискорбно признавать, но кажется, эту войну я проиграла.

— Так и знал, что найду тебя в таком месте.

Рядом со мной сели, судя по голосу, господин куратор.

— Твоя дедукция впечатляет, — лениво похлопала в ладоши.

— Я просто неприлично давно тебя знаю.

Посмотрела на Беса. Вид у него тоже был замученный. Он смотрел, куда-то вдаль, покусывая травинку зубами.

— Спасибо, что пытался помочь, — искренне поблагодарила.

В моих мыслях, он был последним, кто стал бы мне помогать. Оказывается, ошибаться иногда приятно. Жаль только, что всё бесполезно.

— Сдаешься? — Бастиан перевел на меня взгляд.

Что это? Удивление?

— А, что мне остается? — пожала плечами.

— Для невиновной ты слишком быстро опустила руки.

Он отшвырнул в сторону травинку и поднялся, глядя на меня с высока.

— Сбежишь трусливо, доказывая всем, что виновна. Вот так сюрприз будет для семьи.

— Причем тут семья? — поспешно встала на ноги, сокращая между нами расстояние. — Не приплетай сюда их.

— Ты, правда, такая глупая, думаешь их не коснется твое исключение. — он выразительно поднял брови, источая в мою сторону сарказм. — Наследница рода Элвэй была вышвырнута из самой терпимой академии за пьяный дебош. Думаю, с такой славой, бояться замужества последнее, что тебе следует делать.

— Ах, ты! — обида захлестнула с головой. — Думаешь мне просто? Я не смогу доказать, что меня там уже не было. Свидетелей у меня тоже нет. Только моё слово, но ему ни кто не верит. Единственное, что бы меня спасло, это если бы виновные сами пришли с повинной. Но, как видишь, очередь к ректору не стоит.

С психом оттолкнула Беса и пошла в сторону общежития. Не хотела, чтобы он увидел слезы, что навернулись на глаза от обиды. Но буквально через пару шагов, он меня догнал. И выглядел спокойным. Можно было подумать, что это не мы минуту назад орали друг на друга.

— Ты помнишь, в чём тебя обвинили? — спросил он, задумчиво растягивая слова.

— Помню, пьяная драка, — прибавила шаг, но парень не отставал.

— Идём к ректору, — он схватил меня за руку и потащил в другую сторону.

— Я сама потом схожу, — попыталась вырваться, — можешь идти праздновать моё исключение.

— Да, больно надо, — хватка только усилилась, — ты отличная «груша для битья». Не хочу тебя терять.

Чуть не споткнулась. Бастиан успел подхватить, но скорость не сбавил. Еле поспевая за ним, с удивлением спросила.

— Ты, что-то придумал? Что происходит?

— Думаю, я знаю, как доказать, что на видео не ты. Только успокойся, и пойдём скорее.

Я боялась даже думать, давать себе ложную надежду, но Бес говорил, так уверено, что невозможно было не проникнуться. И надежда вновь поселилась в сердце. Неужели я останусь в академии. Неужели я не опозорю свою семью.

Не знаю о чём думал, Бастиан, но он продолжал с улыбкой на лице тащить меня вперед. Тогда перехватила его руку удобнее и ускорила шаг.

Так, мы пробежали весь двор и холл главного здания. Студенты с интересом смотрели нам в след. А я могла думать лишь о том, что кабинет ректора всё ближе. Сейчас всё решится.

Бастиан постучал. Получив разрешение войти мы зашли в кабинет. Ректор сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. При нашем появлении, он отложил листок и сурово посмотрел на меня.

— Собрали вещи?

Сглотнув комок в горле, нервно покачала головой. Бастиан же решил взять всё в свои руки.

— Я могу доказать, что на видео не Лилиан.

— Я вас слушаю.

Господин Алан, сложил руки в замок на столе, выказывая всю степень ожидания.

— Для начала, включите видео.

Зачем это было нужно не известно, но последующие десять минут, ужасно краснея, я смотрела, как мой двойник отрывается на всю катушку. Вот, я забралась на стол, под общее улюлюканье. А сегодня все осуждали и порицали. Лицемеры. Смотрела, как извивалась под музыку, оголяя ноги задрав подол почти по самые … по самые почти, короче. Ректор на этом месте закашлялся, обвинительно прицокивая, а Бес наоборот. Даже голову наклонил ухмыляясь. Пришлось его пихнуть, чтобы не любовался так открыто.

Потом пьянь, что притворялась мной, пошла искать себе компанию. Парни со смехом отпихивали меня от себя, некоторые провожали сальными взглядами. Один, что-то мне сказал и завязалась драка. Мы долго кричали и мутузили друг друга. Когда я думала, что уже сгорю от стыда, как Бес резко вскинул руку.

— Стоп, — приказал он. Видео замерло на кадре моего лица.

Мы с ректором вопросительно уставились на Бастиана.

— Посмотрите внимательно, — скомандовал он. — А теперь смотрите сюда.

С последними словами, Бес, что есть мочи, шлёпнул меня по заднице. А силы в этом дурне, немерено. Мягкое место, словно огнём опалило. От неожиданности и боли подскочила на месте.

— Ах, ты!! — взревела, как банши на полнолуние и попыталась добраться до горла наглого парня. — Да я тебя!!!! Все пальцы переломаю!! Нос откушу!!!

Но Бастиан, совершено не считая себя в опасности, перехватил мои руки и развернул к ректору, прижав к себе спиной.

— Что вы себе позволяете? — не остался в стороне мужчина, с возмущением смотря на нашу парочку.

— Смотрите, — Бастиан крепче меня схватил.

— Что смотреть, — выругался ректор, — вы в своем уме?

— Глаза, — Бес засмеялся, — на глаза смотрите.

Вот тут- то мы все и замерли. Ректор сначала чуть мазнул по мне взглядом, а потом даже со своего места встал и пристально всмотрелся в моё лицо. А до меня стало доходить, что пытался показать Бастиан.

— Это…

— У Лилиан с детства есть эта особенность. Глаза меняют цвет, когда она злится. Стоило дружески хлопнуть её по попе, как она тут же вспыхнула, а на видео она кажется ещё злее, но глаза цвет не поменяли. Значит это не она.

Ректор выдохнул, до глубины души поражённый данным явлением. Я, конечно, тоже была впечетлена, но всё, что смогла сказать, так это.

— Это по дружески…

— Конечно, — Бес шепнул на ухо, ожидая следующей реакции ректора, что задумчиво смотрел то на кадр видео, то на меня.

— Офигеть, — открыв глаза по шире, для лучшего сравнительного анализа, прошипела я, — у меня до сих пор полупопие горит.

— Я потом подую, — как ни в чём не бывало, пообещал парень.

— Жизнь себе вторую надуй, — возмутилась я, и, сообразив, что мы до сих пор стоим, словно склеенные, шлёпнула его по рукам. — Отпусти.

— А мой нос?

— Оставь его при себе.

Бастиан наконец позволил освободиться от своих объятий и мы вместе замерли, глядя на ректора. Ещё не много посмотрев на кадр, он отшвырнул артефакт от себя, выругавшись сквозь зубы.

— Кому это понадобилось?

— Есть пара вариантов, — ответил ему Бес, — но привлечь будет сложно, так как вряд ли мы сможем выявить двойника.

— Но спускать такое с рук не позволительно. Я чуть было не исключил студентку, испортив ей жизнь.

Замерла, забыв, как дышать.

— Это значит…

Ректор стушевался, стараясь не встречаться со мной взглядом. Но взял себя в руки и со всем достоинством, официально проговорил.

— Я приношу свои извинения, госпожа Элвэй. Это недоразумение будет расследоваться и я лично накажу виновных. Вы можете продолжать обучение.

Словно камень с души. Я выдохнула и без позволения опустилась в соседнее кресло. Так и сидела, не вникая в разговор мужчин. Остаюсь. Я остаюсь.

Очнулась, когда Бастан потрепал за плечо.

— Идём, — позвал он, беря за руку.

— Спокойной ночи, — господин Алан виновато улыбнулся, — и ещё раз извините.

— Спасибо, — тоже улыбнулась, — доброй ночи, господин ректор.

Мы вышли в коридор. От радости хотелось танцевать, но после случившегося, не скоро смогу спокойно слышать музыку.

— Ты спас мою шкурку, — скосила глаза на Беса.

— Я же обещал, — он пожал плечами, — но с удовольствием приму благодарность.

— Посмотри на свои целые пальцы.

Я все же засмеялась, а потом до меня дошло. Мы до сих пор держались за руки. Выдернула ладонь, словно обжёгшись. Бастиан не сразу понял, в чём дело, но сообразив, поспешно спрятал руку в карман. Возмутительно остро вспомнила, как мы кричали друг на друга, как его ладонь ударила меня, после чего мы стояли в обнимку в кабинете ректора. Но, что самое возмутительное, не было чувства отвращения. Только след на попе принялся гореть. Как и всё лицо.

— А… — не зная куда деть руки, попятилась от Беса, — ну… спасибо ещё раз… Мне пора. До завтра…

— Я провожу.

Бастиан сделал шаг ко мне, но я отскочила, как ужаленная выставив руки вперед. Это моё состояние меня не на шутку испугало. Мне понравилось держаться с ним за руку, и говорить, и смеяться… Нет, это из-за потрясения и чувства благодарности, поэтому быть сейчас с ним рядом грозит, о боги…дружбой!!!

— Нет, нет. Ты и так устал за сегодня, спасая меня. Я дойду сама… отдыхай.

— Лил…

— Спокойной ночи.

Не выдержав, развернулась на сто восемьдесят градусов и припустила, что есть мочи. Бастиан, так и остался стоять, растеряно глядя мне вслед.

Мысленно надавала себе оплеух. Это же Дантон. Противный Бес, что усложнял мне жизнь сколько себя помню. Почему же вдруг сердце так стучит?

Да, он мне помог. Неожиданно и бескорыстно. Спас меня. Точно. Это чувство благодарности, вот и всё. Скоро это пройдет, и мы вновь будем сворачивать друг другу кровь в свое удовольствие. Для верности не помешало бы себе и парня найти. Точно. Так и сделаю.

Настроение вновь улучшилось. Чувство неловкости отпустило, и я вспомнила ещё одну вещь, которая скрасит мои дни на год вперёд.

Один блохастый задолжал мне извинения.

16 глава

На следующий день у нас было всеобщее собрание. Не без моей личной просьбы, мистер Алан собрал всех студентов и очистил мою, порядком по-шатанную, репутацию. И это не от того, что я такая педантичная, а, просто, за какие-то сутки, осуждающие взгляды окружающих, набили оскомину. Ректор рассказал, что видео было провокационным и на самом деле на нем не я.

Я не при делах. А еще. Ректор так же обещал всех виновных найти и расстрелять. Вернее наказать, конечно, про последнее я подумала, оглядывая собравшихся. И их счастье, что у меня нет оружия. Нервов мне эта передряга попортила основательно, так что, за себя могу не ручаться.

Многие, до сих пор косо смотрят, но шепотки за спиной прекратились. И на том спасибо. Осталось одно дело, которое обливало мою душу бальзамом. Это заставить извинится одного блохастого.

Когда ректор ушел по своим ректорским делишкам,(заливать свои нервы кое чем покрепче чая, но тшшш это тайна) я же взглядом выхватила из толпы интересующего меня парня.

Как и ожидалось, гадёныш упорно делал вид, что находится в крайней степени нирваны и всё происходящее его не касается. Отказывать себе в удовольствии не было ни какого желания, и я, гордо задрав подбородок, пошла к нему. Оборотень меня сразу заметил, скривился, да так, словно от меня, как минимум за версту помоями несёт. И пусть. Ведьму ничего не может остановить при свершении справедливости, правосудия и, особенно, публичной пакости.

— Чего тебе, убогая? — прорычал Виктор, одарив меня презрительным взглядом, когда я встала прямо перед ним.

— Как чего? С памятью туго или блохи остатки совести сгрызли? — послышался скрип зубов, но я продолжила. — Как мне помнится, ты обещал принести извинения при всех. Сейчас мы все, и ты недалёкий в частности, слышали, как ректор четко дал понять, что на видео отжигала не я. Как бы тебе не хотелось обратного, но увы, помочь ничем не могу. Так, что, жду извинений.

— Жди, — рявкнул Вик, а в глазах полыхнула такая злость, что я немного струхнула, но сделала вид, что на его выпады мне всё равно. К слову, кроме ректора зал больше ни кто не покинул. Все с интересом и шушуканьем смотрели на нас с оборотнем. Может, видя, как его гордость и репутация осыпается, словно карточный домик, Виктор и злился сильнее обычного. Но спускать все с рук я не собиралась. Сейчас мы могли стоять по другую сторону баррикад, и это я бы с остатками разбитого достоинства, словно побитая собака, уходила в сторону станции портала.

— Ты дал слово, или твое слово пустой звон? М? — усмехнулась я, специально повысив голос. — Право слово, чего я ожидала от оборотня…

Мои слова попали точно в цель. Скрежет зубов усилился, а злоба в глазах, так и плескалась, намекая на мучительную смерть

— Ладно, — процедил он сквозь зубы, — Недоведьма, извини, был не прав.

— Что? Что? — приложила руку к уху. — Я еле тебя услышала, что уж говорить про остальных.

— Ты издеваешься? — раздул возмущенно ноздри.

Виктор окинул беглым взглядом зал, чем заставил отшатнуться смельчаков, которые не побоялись подойти слишком близко.

— Нисколько. Ты обещал, что при всех извинишься, а по факту мямлишь, как ребенок так, что я даже тебя не расслышала.

— И что ты предлагаешь? — сквозь зубы спросил он. — Разве я виноват, что со слухом у тебя туго.

Я покосилась на сцену, где пару минут назад вещал свою речь ректор. Вик проследил за моим взглядом и возмущенно раскрыл рот.

— Нет!

— Да!

— Ну, уж нет! Даже не думай. Я свое слово сдержал, прощай.

— Знаешь, сколько нервных клеток в моем организме умерли мучительной смертью? — я решительно преградила путь оборотню, начиная серьезно злиться. — Из-за твоего глупого прикола я могла потерять все, что успела приобрести. Учебу, друзей, репутацию. И пусть насмешки были от всех, отдуваться за всю академию будешь ты. Иди за микрофон. Так точно все услышат. Или я по всей академии разнесу новость о том, что Виктор Альтери блохастый пустозвон.

— Недоведьма!!! — прорычал Виктор, оскалив белоснежные зубы. Но немного обдумав мою угрозу, добавил сдерживая ярость. — Ладно.

Он размашистым шагом направился в сторону сцены. Я подошла ближе, чтоб заценить все спектры его эмоций. Ибо, нефиг! Вот, сам же виноват! Зачем потащил ректору видео? Вот, пусть и маленькое, но получает возмездие за свои поступки.

— А, что происходит? — спросил Луис, становясь рядом со мной и наблюдая, как Виктор встал возле микрофона и решительно оглядывает толпу.

— Извинения, — ухмыльнулась я, кивком показывая оборотню, чтоб не мялся, как девочка на первом свидании, а начинал.

Тот естественно, испепелил меня взглядом. И сжав с такой силой бедный микрофон, заговорил:

— Кхм, минуточку внимания! Хочу принести свои извинения свол…кхм… Лилиан Элвэй. И пусть, на вечеринке танцевала не она, но мы-то теперь все знаем, как она может выглядеть в порыве страсти и развратности. — Зал взорвался глумливым смехом и свистом. Вот ведь гад ползучий, напоследок нагадил все же. На этом его красноречие закончилось, слава богу, и он отбросив технику в сторону, вылетел прочь из помещения. Наградив меня напоследок торжествующим взглядом.

— Могло быть и хуже, — пожал плечами эльф, на мой немой вопрос " это всё, что сейчас было? "

Впрочем, что я могу поделать. Извинения все же были. Хоть какое-то моральное удовлетворение. А то, что он подкинул новую идею для насмешек надо мной, ещё сочтёмся.

Как я и думала, через какое-то время всё стихло и встало на свои места. Бес опять начал неимоверно раздражать, даже просто пройдя мимо. Наше внезапное перемирие пало в лету, что не могло не радовать. Но больше всего выводили из себя его воздыхательницы, которые вереницей таскались следом за ним и противно хихикали. Меня знатно выворачивало, когда девицы смеялись, словно стая чаек. Бррррр. И нет, я не ревную! Хотя, именно эту версию и озвучила моя подруга, на что получила: подушкой по лицу, мой гневный взгляд, и мысленный плевок в спину. Но после такой возмутительной претензии, серьёзно задумалась завести себе парня. Завести… Слово такое, словно блох собралась выводить, но прежде обзавестись ими.

Впрочем, не важно. Откуда мне знать, что такое отношения с парнем. Может это и похоже на паразитизм двух людей.

Откладывать дело в дальний ящик не стала, и решила осуществить план, как можно быстрее.

Между учебными занятиями и отдыхом, я пыталась, хоть на кого то положить свой глаз, но как то не задавалось. Вот, не кладется никак, хоть ты тресни. Или у меня вкус избирательный; в худшем случае, совсем плохой, ну, или я по девочкам. Последнюю версию проверила на Монник и слава богам, со мной все хорошо. Правда, получила той же подушкой по лицу, злобный взгляд и вполне себе настоящий плевок в спину. Но, парня за неделю я не нашла и, даже хуже, никто не приглянулся. В большинстве своем они продолжали смотреть на меня маслеными взглядами, чем отталкивали еще на подходе. Единственной отдушиной была лаборатория, но, там постоянно над душой стоял Бастиан, и это ещё одна из причин, почему он меня, так бесил. Но, опять же. Что я могу поделать с этой ситуацией? Только пыхтеть, как чайник.

К моему удивлению, сегодня лаборатория была пуста. Я удовлетворённо и в предвкушении потерла ручками, собираясь проверить одно зелье, которое заприметила в учебнике. Приготовила все ингредиенты, а вот с последним была проблема. Он находился в шкафчике Бастиана, в учительском столе. С помощью заколки с лёгкостью открыла замочек и уже с блеском безумного ученого в глазах, предвкушала предстоящую работу над зельем.

— Вот же… — проскулила разочаровано, закатив глаза к небу.

Шкафчик был пуст, лишь свернутая бумажка лежала в самом центре.

" Я догадывался, что ты положила глаз на это зелье! Шило в одном месте не дало бы тебе пройти мимо, и не сунуть свой любопытный нос в это дело. Но, увы, шиш тебе, а не " мертвое сердце". По крайней мере, не с моей подачи. Сама знаешь, где его искать! Если не боишься, сама найди его."

Конечно, знаю. На кладбище!

Этот цветок неимоверной красоты. Его лепестки, серебристого цвета, окружают алую сердцевину, переливаясь серыми искрами в лучах лунного света. «Мертвое сердце» очень ценится у зельеваров, так как используются все его части. Называется, он мертвым, потому что не созревший цветок смертельно ядовит. А распускается он только в полночь, после чего и считается взрослым растением, пригодным к использованию. Ну, и конечно, где еще расти такой опасной красоте, как не на кладбище.

Я уже говорила, как меня бесит Бастиан?

Злобно буркнув, и проклиная Дантона за его неожиданную догадливость, положила все на место и закрыла шкафчик. Задумчиво посмотрела в окно. Через два часа полночь. Кладбище не так далеко… Может, сбегать по-быстрому? Или оставить на потом свою задумку?

Терзалась думами я недолго, и уже спустя десять минут перелазила через забор.

Спрыгнула по ту сторону и направилась к кладбищу. За спиной послышались голоса. Я присела около кустов, чтобы меня не заметили, а когда все стихло, припустила на тапок.

Как бы я не храбрилась, но на кладбище было до одури страшно. Каждый шорох деревьев, травы или шелест крыльев птиц, воспринимались, как покушение на мою жизнь. Вздрагивала и шарахалась, даже от собственной тени. Но упрямо шла вперед, нацелившись добыть желаемое и сделать зелье.

Место, где росло «Мёртвое сердце», я нашла быстро, но к моему разочарованию он ещё не распустился. Уселась рядом на землю и стала выжидать время.

— Ууух, — послышалось, где-то вдалеке.

Я сжалась от страха, но с места не сдвинулась. Ноги вдруг решили прикинуться свинцовыми. Спустя, не знаю, сколько времени, но мне показалось, что через целую вечность, на цветок упал лунный свет, и он расправил свои лепесточки, мерцая серебристым цветом. Не раздумывая, сорвала цветок и бегом побежала в сторону академии.

— Ууууух, — пронеслось по кладбищу.

— Хи хи хихих, — вторил ужасному завыванию, зловещий смех.

Я чуть богу душу не отдала, сердце ухнуло в район попы и заколотилось в панике. Если меня сейчас кто-то нашел бы, то, несомненно, перепутал бы с мертвяком. У меня даже руки побелели, про лицо вообще молчу.

Звуки повторились, а я, отвиснув от панического страха, рванула, что есть мочи, прочь.

Через пару метров пришлось остановиться и отдышаться. Дыхания критически не хватало, и грудь сдавливало спазмом боли.

И в этот момент за моей спиной послышалось, уже до боли знакомое уханье, а холодная, костлявая рука легла на мое плечо.

Медленно, не помня себя от ужаса, повернула голову.

— Ааааааааааааааааа, — не реально высоким голосом завопила я, разглядев при лунном свете белые лицевые кости покойника.

Грязный; в драной одежде, кипящей паразитами; пустые глазницы — точно не перепутать с прекрасным принцем.

— Аааааааааа, — не отставая от меня, в унисон заорал мертвяк.

И, что было совсем неожиданно, смотрел он при этом в мою сторону.

На секунду показалось, что его глазницы от ужаса расширились.

Чудо-юдо, не иначе, продолжало вопить, хотя я уже успокоилась и с непониманием смотрела на него. А он… Он всё орал.

— Эй, ты чего? — отступила я от мертвяка, задавая явно глупый вопрос, ведь они говорить не умеют.

Он замолк, глянул на меня пустыми, черными впадинами и, вдруг подняв руки над головой, имитируя ушки зайчика, поскакал прочь.

В этот момент за спиной послышался истерический смех. Обернулась. За мной стояла симпатичная брюнетка с ярко зелёными глазами и в тон им платьем. Она хохотала, как сумасшедшая.

— Эм, — опасливо подала я голос, уже совершенно ничего не понимая.

— Напугалась? — спросила она, переставая ржать.

— Немного. Что это сейчас было? — покосилась в сторону прыгающего зайчика — зомби.

— Ах, это? Не обращай внимания. Я практикуюсь. Решила немного пошутить. Правда же, смешно?

— Некромант, — понимающе кивнула я.

Эти ребята все пришибленные, поэтому не стоит удивляться её шуточке.

— Меня, Мари зовут, — представилась девушка. — Если что, заглядывай в гости, я рядом с зельеварами живу.

— Эм. Лилиан. — Нерешительно пожала протянутую руку. — Если будет время, то загляну. Ты веселись, а мне пора уже.

— Ну, пока, — надула губки она, и пошла в сторону "зайчика".

Везёт мне на новые знакомства. Один краше другого. Недолго думая, побежала в академию, пока опять, что-нибудь не случилось.

Обратно перелазить было труднее, ноги болели, а сердечко от бега колотилось, где-то в горле. Но, знание, что за спиной находится некромант, не обделённый чувством черного юмора, помогло мне преодолеть препятствие в виде забора, вот, только приземлилась я на попу. Больно так, ударившись точно упомянутым местом. Не успела подняться, как услышала голоса.

Да чтоб их тролль затоптал, чего слоняются по ночам? Почему ни кто не спит в этой проклятой академии?

— Ты уверена? — спросил голос комендантши женского общежития.

— Да, она перелезла через забор и побежала туда!

— Но там же кладбище, — ахнула женщина. — Я ей сейчас устрою.

Голоса удалились, а я выползла из-под куста, под который закатилась, чтоб не быть замеченной, и побежала в лабораторию. Интересно, кто меня сдал? По голосу не разобрать.

— Чёрт! — ругнулась я, дергая запертую дверь, которая когда уходила, была открыта.

Пришлось оставить в покое дверь и идти восвояси. Полчаса я бродила вокруг академии, но назло мне, всё было наглухо заперто. Про бедный цветок пришлось забыть, так как сегодня зелье я явно сварить не смогу. Мне бы в помещение хотя бы попасть.

Я даже камушки в окно нашей комнаты по швыряла. Но, то ли Монник крепко спит, то ли, опять где-то шляется. Пришлось будить Луиса, к счастью он не подвёл. Сонно бурча под нос, он открыл окно.

— Я сейчас спущусь и наваляю кому там не спится. — Неожиданным басом, проорали сверху. Я даже не думала, что друг может быть таким грозным. — Чего надо?

— Луис, отставить! Не надо навалять! Это я, Лилиан.

— Лилиан? — Луис недоверчиво присмотрелся, наполовину свесившись из окна. — Это ты?

— Нет, призрак твоей будущей тёщи.

Пришлось прикрикнуть, так как не очень далеко, вновь послышались голоса. Комендантша уже шла в нашу сторону. Луис её тоже услышал и быстро смекнул в чём дело.

— Отставить тёщу, я ещё слишком молод. Залась.

Парень скинул мне край, какого-то пледа, быстро вернувшись вглубь комнаты.

— Ты где была? — накинулся с вопросами, стоило только оказаться в безопасности.

— Ты один? — Спросила в свою очередь, оглядывая спальню.

Вторая койка была пустой, видимо, тут не принято ночевать в своих спальнях. Я не плохой тому пример.

— Один, — нетерпеливо подтвердил очевидное Луис, — так, что случилось?

Что же, пришлось ему всё рассказать. Удобно устроившись на его постели с печеньем в руках, поведала Луису о своих приключениях. Я, конечно, не ждала, что он меня похвалит, но то, что начнет орать дурниной, тоже не планировала. А зря.

— Нет, ты вообще хоть иногда головой думаешь? — орал эльф, возвышаясь надо мной грозной скалой.

— Думаю. Но мне правда нужен был этот цветок!!! — возмущенно цокнула языком, потупив взгляд в пол.

— Могла меня позвать! А не тащится на кладбище одна! Как до такого додуматься можно? Про некроманта вообще молчу, ты понимаешь, что они все на голову больные, и она могла натравить на тебя покойника, забавы ради!!!

— Хватит орать! — прикрикнула я. — Ты вообще чего на меня наехал!!! Жива и здорова!

— Да, я просто испугался. Вдруг, что-нибудь с тобой там случилось бы, а мы даже не знаем где ты, — поникнув, парень тяжело опустился рядом.

Увидев, что он говорит искренне и по-настоящему волнуется, мне стало совестно. Решила сгладить момент, пошутив.

— Извини меня, в следующий раз обязательно сообщу, куда пошла или записку оставлю, будите знать, где мою тушку искать, — хихикнула я, но Луис вообще побледнел.

— Не говори так! Никогда!

— Хорошо. Уже и пошутить нельзя, — засмеялась я, убежав от него в ванную комнату.

Быстро умылась, вытащила листочки из головы и одежды.

Довольная своим видом, вышла. Луис сидел на краю кровати, поджав губы и сложив руки на груди.

— Луис, ну ты чего? — присела рядом, толкнув его в плечо.

— Ничего. Я, правда испугался за тебя, а тебе плевать на собственную жизнь, — вздохнул он.

— Все же хорошо. Я так делать больше не буду и постараюсь влипать в неприятности исключительно с вами.

— Все твои шуточки, — буркнул он.

В этот момент он был таким умилительно милым, что аж, сердце защемило. Захотелось его обнять и потрепать по щечкам. Это было на столько трогательно, что сдерживаться было выше моих сил.

— Обещаю, — прошептала я и наклонилась, чтобы чмокнуть его в щеку.

В этот момент, он повернул голову, и мои губы прилепились к его. Мы оба замерли. Прошло мгновение, другое, но никто из нас не отодвинулся. Я же просто тонула в эмоциях. Чувствуя тепло чужих губ, щекочущее дыхание и сумасшедшее биение сердца человека рядом…Это было на столько волнующе, что, кажется, все мысли покинули мою бедовую голову. Остатком разума я понимала, что стоит отодвинуться и извиниться. Однако, секунда, и Луис нерешительно кладет свою руку на мой затылок и осторожно притягивает меня к себе. Шумно выдохнув, его мягкие, слегка влажные губы нежно касаются моих. Неторопливо, так заботливо… сминает поцелуем, действуя уже решительней. А я, просто забыла, как дышать, наслаждаясь ещё не известными мне ощущениями

Сколько длился наш поцелуй? Показалось что целую, приятную до умопомрачения, вечность.

Тяжело дыша, парень прервал поцелуй.

— Прости, я не хотел… То есть, хотел, конечно, и даже очень… и давно, но я не спросил у тебя… — затараторил он.

Я молчала, глупо улыбаясь, и смотрела на него.

— Чшш, — приложила палец к его губам, заставляя его замолчать, а затем вновь потянулась за поцелуем.

Вот, кажется, я и нашла себе парня…

17 глава

У себя в комнате я оказалась только под утро, в полном смятении и до одури счастливая. Мы проболтали с Луисом ещё часа четыре, прежде чем решили отправиться в женское общежитие и вскрыть комнату силой, если моя подруга, вертихвостка, ещё не нагулялась. Оказалось, всё же нагулялась. Когда эльф смог снять защитное заклинание с двери, Монник находилась в своей кровати, в позе звезды, сладко посапывая. Укрыла её сползшим одеялом, мысленно пообещав кровавую расправу и допрос с пристрастием, а потом ещё битый час стояла в обнимку с Луисом, не решаясь с ним расстаться. Но звук шагов неугомонной комендантши, всё решил. Однако, это не значило, что я тут же легла спать. Нееет… Какой может быть сон при таких новостях.

Как оказалось Луису я нравлюсь давно. Эльф поделился, что заинтересовался мной с первого взгляда. Но, так как был не уверен во взаимности, признаться раньше не хватило смелости. Сколько бы ещё ждал, этот глупышка, не известно, но нам на руку сыграл случай. После признания я посмотрела на эльфа по-другому и призналась, что он мне тоже нравится. Луис красив, как и все эльфы; силен: и физически, и магически; спокоен, заботлив, внимателен… в общем, как парень, он мне подходит.

Решили попробовать отношения, но пока особо не афишировать, мало ли… Это Луис предложил, все же он ещё и умен. Не парень, а мечта. С этой мыслью сон меня и сморил. Проснулась от того, что вновь оказалась на полу.

— Доброе утро, — проорала надо мной Монник.

— Доброе, — протянула я в ответ, обхватив её голень руками, с блаженной улыбкой на лице.

— Это, что такое? — Монник встревожено дернула ногой.

— Что именно?

— Просто «доброе», — прищурилась подруга, словно увидела для себя, что-то чрезвычайно любопытное, — не: «гори в аду» или «чтобы у тебя хвост вырос на лбу». Ещё эта улыбка отвратительная… бррр…

Монник передернула плечами словно её сильно морозит. Понимаю, перемены во мне её сильно шокировали, но на это есть причины. Правда делиться ими не хочется. Не зря говорят, что счастье любит тишину. Нет смысла не верить народным премудростям. Придёт время, я ей всё, всё расскажу.

Постаравшись спрятать улыбку, поднялась с пола, нарочно бубня проклятья на голову подруге.

— Не убедительно, — не удалось мне её провести, — что-то случилось за ночь?

Кстати, о ночи.

— Да, — кивнула головой, попутно кидая учебники в сумку, — я вчера не смогла попасть в комнату сразу. Кидала камушки в окно, а кого-то на месте не было.

По лицу Монник разлилась краска. Она демонстративно отвернулась и направилась в сторону ванны.

— Не понимаю о чем ты? — крикнула через спину.

— Да, да, конечно.

Ни на секунду не поверив подруге, отправилась следом умываться. Допытываться больше не стала. Не я одна храню секрет, она тоже имеет право о чём-либо умалчивать. Буду ждать, когда решит поделиться. Для этого, наверное, и нужны друзья.

Первые пары прошли своим чередом. Я изо всех сил старалась не подавать виду, что наши отношения с Луисом изменились. Но глаза, то и дело, возвращались к парню. А вот он справлялся лучше. Даже немного обидно стало, как он может быть таким спокойным и отстранённым. Но мимолетные прикосновения и красноречивые взгляды украдкой восполняли своё с лихвой.

В столовой на обеде был не приятный инцидент с Альтери. Нас с ним и так было сложно назвать друзьями, а после публичных извинений, он вообще затаил на меня обиду. При моём появлении, Виктор даже в лице изменился и проходя мимо нашего столика с разносом еды, сделал вид, что случайно оступился. Вся еда, естественно, упала на меня на глазах у всех.

— Ой, оступился, — плохо сдерживая злорадство, сказал он, — я бы, конечно, извинился за свою неуклюжесть, но… тут нет микрофона.

И, явно считая себя королем остроумия, просто ушёл. Луис порывался его догнать, но нам с Монник удалось его сдержать. На этом оборотень не остановился. Пару раз он умудрился больно толкнуть меня в коридоре. Несколько подножек и непристойных шуточек в мой адрес. В общем, разозлила я блохастого основательно.

Оставалось надеяться, что рано или поздно он перебесится и отстанет от меня.

А сейчас мы шли на пятый полигон для физической подготовки первокурсников. Монник рассказывала какую-то историю из своего детства в поместье, и мы, смеясь во весь голос, шли по тропинке. Вывернув на оборудованную площадку, заметила слишком большое количество учеников. Приглядевшись, узнала старший курс, и словно в насмешку над моим везением, именно на нём учился Виктор.

— Прошу тебя, — тут же заволновался Луис, когда понял, что к чему, — просто делай вид, что его нет. После случая на вечеринке, за тобой пристально следят все преподаватели. Один неверный шаг, и тебя могут исключить, и не факт, что кто-то заступится.

— Он прав, — подхватила Монник, с опаской поглядывая в сторону толпы. — Тебе нельзя проштрафиться. Никак.

Неприязненно посмотрела на старшекурсников и встретилась взглядом с Виктором. Усмехнувшись, он тут же отвернулся, загадочно блеснув глазами. Неужели новую гадость запланировал. Вот, неугомонный гад. Главное не поддаваться на провокации, а сильно вредить на глазах у учителя, он не станет. Наверное.

В это время на полигон телепортировался преподаватель по физической подготовке. Строгий мужчина средних лет, с густой рыжей бородой и черными глазами- жуками, которые видели, кажется, насквозь.

— Сегодня вы будете проходить среднюю полосу препятствий, — оповестил он, звучным басом, — остальным будет не лишним повторить пройденный путь.

Вдоволь погудев на выдвинутое задание, отправились на разминку. Все было спокойно. Виктор не предпринимал в мою сторону поползновений, словно и вправду меня не замечал. Обрадовавшись этому, решила последовать его примеру и смогла расслабиться, погрузившись в работу. Да, и как иначе. Через полчаса бега и прыжков, ни о чём другом и не сможешь думать, кроме как о боли в боку и нехватке воздуха. Не знаю кто придумал называть эти пытки разминкой, но перед основным заданием, я чувствовала себя словно выжатый лимон. Упав на траву прикинулась мертвой. Но Монник так просто не проведешь. Подбежав ко мне, она ткнула в меня носком ботинка.

— А ну подъем, — прерывисто дыша, сказала она. — Пошли на полосу.

— Оставь меня умирать, — прохрипела в ответ.

— Идем.

— Не могу идти.

— Ползи.

Взвыла, не хуже зомби на кладбище, но смогла собрать остатки сил и поднялась. На самом деле всё было, конечно же, не так плохо и пары минут передышки хватило, чтобы перевести дыхание. Вместе с Монник поплелись на начало полосы. Часть нашего курса уже прошла её, и многие сидели у заборчика, отдыхая. Не без зависти нашла глазами Луиса. Парень подмигнул мне, ободряюще улыбнувшись.

— Смотри куда идешь!

Передо мной возник оборотень. Засмотревшись на своего парня, я чуть не врезалась в, не пойми откуда взявшегося, Виктора. Он смерил меня презрительным взглядом и оттолкнул с дороги.

— Эй, — крикнула ему в спину Монник. — Ну, что за хам.

Виктор показал не приличный жест рукой, пока преподаватель смотрел в другую сторону и отошёл к своим. Оставалось только головой качать.

— Оставь его, — шикнула на подругу, — пока меня не трогает, я его тоже не стану.

— Все равно, — Монник надула губы, — нельзя так с людьми обращаться.

— Ну и ладно. Давай, я первая пройду, а ты пока можешь по злопыхать в его сторону.

Монник махнула на меня рукой, а я направилась к первому препятствию.

Всего в академии, для новичков, было три полосы. Первая, самая простая. Обычные снаряды, которые нужно перепрыгивать, перелазить и так далее. Вторая полоса уже сложней. Магией там активируют снаряды, которые могут неожиданно возникнуть в воздухе или, наоборот, исчезнуть под ногами. Эта полоса учит ловкости. Ну а третья, самая сложная. препятствия там на столько тяжелые, что без использования магии её практически не пройти, и можно даже серьезно пострадать. Её проходят только выпускники боевого факультета.

Первым препятствием, для разминки было бревно, которое крутилось вокруг своей оси. Нужно было быстро пробежать по нему и не грохнуться в грязь, что довольно не гостеприимно, булькала внизу. Сбросив китель формы, и оставшись в брюках и майке, успешно прошла первое испытание. Теперь передо мной оказалась стена. Высотой метра три и абсолютно гладкая. Сверху прикрепили канат, по нему мне и нужно было подняться. Пару раз чуть не упала, но и с этим препятствием справилась.

Приземлившись на ноги по другую сторону стены, перевела дыхание. Впереди была вырытая, глубокая яма, доверху наполненная водой. В разный промежуток времени, тот или иной участок застывал коркой льда. По ним мне нужно было преодолеть всю поверхность. Стоило только первой серебристой искорке мелькнуть на солнце, как я не давая себе времени на раздумье, прыгнула на замороженный участок. Тут же появился следующий, а за ним ещё один и ещё. В прошлый раз они появлялись значительно медленнее. И в более упорядоченном виде. А сегодня, словно с ума сошли. Я прыгала по площади ямы, словно ужаленная, но до второго берега всё ещё было далеко. До слуха донеслись вскрики и смех. У меня появились зрители. Прыгнув еще пару раз, но, так и не приблизившись к суше, решила идти в ва-банк. В худшем случае, промокну до нитки, и надо мной посмеются немного дольше, но к этому мне уже не привыкать. Что есть силы, оттолкнулась от льдинки в сторону берега. Но, оказавшись на твердой поверхности, выдохнула с облегчением я рано. Земля под левой ногой неожиданно рассыпалась, и мне пришлось шагнуть назад, чтобы не упасть вовсе.

Пятку вдруг обожгло, вызвав крик боли. Боль придала сил, заставив прыгнуть вперед, но теперь я с ужасом смотрела на дымящуюся обувь. Махом ноги отшвырнула ботинок. Пролетев пару метров, он угодил прямо в воду и с шипением испарился.

— Что за?

Повисла тишина. Больше не было слышно смеха, все с открытыми ртами смотрели в мою сторону.

— Кто-то активировал третью полосу? — преподаватель с застывшим ужасом на лице, рванул ко мне. — Элвэй, немедленно убегай с полосы.

Я видела, как мужчина и пара ребят, в том числе и Луис, бегут ко мне, а вот сама от страха даже пошевелиться не могла. Понимание, что кто-то активировал самую опасную полосу, медленно проникала в подкорку, и первой мыслью было то, что во мне вообще нет магии. Это верное самоубийство.

— Лилиан!!! — сквозь туман донесся крик Луиса. — Убегай, ну же!!

Меня словно включили, и я кинулась в сторону границы магического поля. Но когда я должна была оказаться вне зоне действия магии, больно стукнулась лбом о невидимую стену. А что самое ужасное, так это то, что по другую сторону врезались о барьер и другие. В миг пропали все звуки. Я смотрела, как ребята раскрывают рты, машут мне руками, что-то пытаются донести. И у всех, как у одного, испуг в глазах. Даже у преподавателя, что осыпает барьер заклятиями, плещется ужас во взгляде, обращенном на меня.

Не зная, что мне делать, просто стояла в ступоре и пыталась свыкнуться с мыслью, что это всё на самом деле. Все вдруг замерли и, заметно побледнев, стали смотреть мне за спину. Предчувствуя, что ничего хорошего я не увижу, все же обернулась.

Нужно сказать, что по плану следующим испытанием были сыпучие пески и летающие булыжники над ними. Третий вариант усложнялся наличием гаргулиями. Летающими, ядовитыми монстрами, что не дают боевикам так просто пройти испытание. Выпускники защищаются мечами, что появляются перед первым булыжником, и своей силой.

Мне же ни чего из этого не светит. Мечом я владею весьма посредственно, ну а магии… сами знаете. Повернула голову к барьеру и встретилась глазами с Луисом. Словно прочитав мои мысли, он истошно замотал головой и забарабанил кулаками в невидимую стену. Посмотрела на учителя. Тот неуверенно кивнул головой и показал раскрытую ладонь. По губам я прочитала «пять минут».

Так же не уверенно кивнула головой, давая знать, что я поняла, и его тут же поглотил портал.

Ясно. Он пошёл за помощью, мне нужно продержаться пять минут.

Страх немного отошёл, но тут раздался душераздирающий вой. В небе над головой появилось четыре точки, что с бешеной скоростью приближались. Прямо передо мной в воздухе появился меч. Выдохнув, и прикрыв на миг глаза, взялась за рукоять.

Он был очень тяжелым, но адреналин дал мне сил занести его над головой и принять стойку.

Решила, что буду стоять на границе испытания. На летающем предмете мне точно не выстоять, а тут вообще есть шанс, что за свое магическое поле монстры не выйдут.

Но… напрасно.

Первая горгулья обрушилась на меня камнем, ударом крыла, повалив на землю. Меч прошел вскользь и выпал из руки. Я запомнила лишь тень, что обрушилась на меня с неба, и вой, что оглушил до звона в перепонках.

В глазах потемнело, когда земля выбила воздух из легких. Пошарив рядом руками, поняла, что оружие отлетело слишком далеко. Сморгнув слезы с глаз, стала озираться по сторонам, но тут тень вновь закрыла солнце. Когтистые лапы схватили меня поперек туловища и подняв над землей с пол метра, бросили в сторону барьера. Тело вновь ударилось о землю, отдавшись болью во всех конечностях. Почувствовала, как что-то теплое полилось из носа. Но не успела толком прийти в себя, как меня снова подхватили и шарахнули о противоположную сторону. И так несколько раз. Левая рука уже не слушалась, кулем вися вдоль туловища, нога отдавалась тупой болью. Я не помнила себя от ужаса, страха и боли, а удары все продолжались. Горгульи видя, что перед ними слабый противник, решили словно поиграть и по очереди наносили свои удары. После очередного падения, ладонь нащупала холодный металл. Оказалось, что я удачно упала около оружия. В этот момент страх ушёл на второй план. Я не готова была стать легкой добычей. Пусть во мне магии ноль и физически я слаба, но так просто сдаваться тоже не собираюсь.

Превозмогая боль, я рывком встала на здоровую ногу и широким замахом руки, саданула мечём по приближающейся тени. Послышался вой боли. Удара не последовало и я поняла, что попала в цель. Однако расслабляться было рано. Перехватив рукоять, я крутанулась на месте и закричав во всё своё горло сделала выпад. По руке потекла горячая кровь, обрушившись тяжестью на меня. Сил удержаться не было и я вновь упала на землю. В это время, видя, что товарищей обижают, остальные горгульи решили спикировать на мою голову и отомстить за смерть собрата.

А что, мои пять минут прошли. Я понимала, что не смогу больше сопротивляться. Все болело, из пары ран текла кровь, проникая в нос запахом металла и, вызывая тошноту. Словно её только и не хватало. Сжав рукоять меча крепче, решила, что лёжа, но уйду достойно. Однако, тут по глазам ударил яркий свет. На меня обрушился сразу ворох голосов. В основном кричали моё имя, вперемешку с заклинаниям. Горгульи жалобно заорали, но последующие вспышки света настигли их, обратив в пепел.

Я повернула голову на свет, но увидела лишь силуэт. Это был мужчина, вытянув руки перед собой, он делал сложные пассы, отгоняя от меня монстров. Но я никак не могла разглядеть его лица. Попробовала встать.

— Нет, — этот голос я узнала, Луис удержал меня своей рукой на месте, — не двигайся.

— Но… кто…

Дальше я договорить не смогла, скорчилась от боли, прикрыв рот рукой. С ужасом увидела кровь на ладони.

— Все позади, — причитал Луис, словно успокаивал в первую очередь себя, — всё закончилось. Ты молодец.

Вот. Я молодец… и я так устала. Глаза закрываются просто. Луис держит меня в своих объятьях, преподаватель отгоняет последних монстров, пора на покой.

— Молодец… ты молодец… молодец…

Словно под мантру, сознание меня покинуло.

18 глава

Сознание возвращалось медленно и болезненно. Тело ломило, словно по мне прошлась рота солдат в цинковых сапогах. Причём, туда и обратно. Ужасно хотелось пить и вновь кануть в темноту. Но… хотеть не вредно.

С трудом открыла глаза. Яркий свет больно резанул, и пришлось зажмуриться.

— Очнулась… — меня взяли за руку, — Лилиан, ты меня слышишь?

Хотела ответить «да», но получился звук, больше похожий на карканье вороны.

— Она, наверное, пить хочет.

Через мгновение к губам поднесли стакан, и я аккуратно сделала глоток. Жидкость была ледяной, что очень пришлось кстати, и мне действительно стало лучше. Тупая боль в голове прошла и я заново попробовала открыть глаза. В этот раз получилось лучше.

Лежала я на койке в палате школьного лазарета. Рядом на стульях сидели до жути бледные Монник и Луис. Подруга увидев, что я наконец пришла в себя, бросилась меня обнимать. Причем с таким энтузиазмом, что был риск, вновь оказаться при смерти.

— По… по… легче, — с трудом выдавила я, но и этого хватило.

Утирая слезы, Монник вернулась на свой стул.

— Как ты? — Луис заботливо держал меня за руку, заглядывая в лицо.

Слабо улыбнулась.

— Чувствую, что умерла и воскресла. Сколько я тут валяюсь?

— Почти сутки. Вчера были занятия, — голос Монник был слабым, под кругами пролегли тени.

Луис был не краше подруги. Они, что все это время сидели около моей постели? О чем я и спросила их.

— Конечно, — возмутился Луис, словно я его в предательстве родины обвинила. — На тот случай, если тебе понадобится что-то, когда проснешься.

— И один из вас с этим не справился бы? Поднести стакан, так сложно в наше время?

— Эй, — Монник легонько стукнула меня по плечу, — мы, так-то волновались, если что. Нужно быть благодарной.

— Да я благодарна, — обижено надув губы, потерла плечо, — особенно господину Боллу.

— Господину Боллу? — переспросил Луис, переглянувшись с Монник. — Физруку?

— Он вовремя привел помощь, — пояснила я. — На секунду позже, и я стала бы обедом для птиц.

— Помощь пришла вовремя, но не с Боллом, — Луис осторожно погладил мою ладонь большим пальцем, — это куратор Дантон.

— Бастиан? — от удивления резко дернулась и зашипела от острой боли пронзившей голову.

— Аккуратней ты, — заворчала подруга, укладывая меня обратно на подушки, — да, Бастиан Дантон. Я думаю ты к нему не справедлива, не такой уж он и плохой. Увидел из окна аудитории как горгульи нападают на тебя и бросив лекцию на пол темы, порталом пришёл на полигон. Не знаю какое заклинание он использовал, но барьер разрушил со второго раза. На него даже смотреть было жутко в этот момент.

— Он сильный маг, — мне показалось или в голосе эльфа прозвучали нотки ревности, — и забота о учениках его прямая обязанность.

— Да, но я не думала, что он способен на это. Оказывается, он очень одарённый.

— Ни чего особенного, — Луис распалялся еще сильнее. — Он ведьмак из сильного рода. И учился в лучшей школе для ведьм.

— Не во всех сильных родах, одаренные наследники, — заметила я, аккуратно сжав ладонь эльфа, но тот словно и не услышал.

— То есть, ты тоже впечатлена его поступком? — спросил он, а Монник прищурила глаза и затихла, наблюдая за нами.

— Я просто рада, что осталась жива, — постаралась успокоить своего парня, — и удивлена, что Бастиан появился первый.

— Он просто был ближе, — не унимался парень, оказывается он очень ревнивый, — остальные боевые учителя были на собрании и учитель Болл долго их искал, поэтому пришёл на секунду позже. А вашего, Бастиана, даже не позвали на собрание, не смотря на то, что он супер сильный, по вашим словам.

— Наверное, это из-за того, что он куратор и здесь не на постоянной службе, — заметила Монник.

— Вот, и скорее уже возвращался бы в свою академию, — Луис прицыкнул языком.

— Луис, — позвала Монник, — а ведь он тебе раньше нравился.

— Не припомню такого.

— Точно, точно. А сейчас завёлся, ни с того, ни сего.

Кажется, Луис стал понимать, что слишком рьяно показал свои чувства. Он неуверенно пожал плечами и постарался спрятать лицо, отвернувшись к стене. И вид сделал такой, будто увидел на ней, что-то очень интересное. Но Монник так просто не проведешь.

— Луис, — вновь позвала она, — а ты чего клешнями вцепился в неё?

Тоненький пальчик указал на наши руки. Мы естественно тут же разжали пальца, но было уже поздно.

— Так, товарищи, — Монник сложила руки на груди, грозно сверля нас взглядом, — а, что происходит?

— А что происходит? — не отрываясь от стены переспросил эльф, краснея при этом как зрелый помидор.

Видя, что дело пахнет жаренным, не придумала ничего лучше, как воспользоваться своим состоянием.

— Ой, что-то голова болит…

Но вместо того, чтобы пожалеть, меня опять ударили и уже более ощутимо, чем в первый раз.

— Эй, я, что, по-вашему, совсем дура? Вы встречаетесь?

Тут я поняла, что все серьезней, чем думала. Монник сейчас действительно злилась, чем ставила меня в полное замешательство. Растерялась, не зная, что сказать. Толи упрашивать, толи оправдываться. Всю ответственность на себя решил взять Луис, как настоящий джентльмен.

— Конечно нет, мы не считаем тебя дурой. И да, мы встречаемся.

Монник, раскрыв рот в немом возмущении, переводила взгляд с меня на эльфа и обратно.

— И давно?

— Нет.

— И долго вы хотели это скрывать? Во всяком случае, от меня?

Монник поджала губы, смотря себе под ноги и слишком ровно дышала. Такое чувство было словно это затишье перед бурей. А я не могла понять, почему она так резко реагирует. Может, ей не нравится Луис в роли моего парня? А может, он нравится ей? От открывающихся перспектив в таком плане, даже забыла, что недавно избежала смерти.

— Понимаешь, — начала я нерешительно, но тут-то «бомба» и взорвалась. Монник вскочила на ноги и, жестикулируя руками в разные стороны, разразилась гневной тирадой.

— Нет, Лил, не понимаю. Я думала мы подруги. Что с Луиса взять, он парень, но я тоже считала его, как минимум, приятелем. А вот от тебя точно не ожидала, что ты станешь хранить секреты. Или может думаешь, я стану завидовать, пакостить или сглажу ваше счастье? Вы, так решили?

Мы с Луисом молчали, словно школьники, застуканные на списывании контрольной. Во все глаза смотрели на возмущенную подругу. Я вообще не ожидала, что она может подумать именно с такой стороны.

— Что ты такое говоришь? — специально не стала грубить, мало ли. — Мне кажется, ты раздуваешь из мухи слона.

— Неужели?

— Ужели, и точно зря. Мы специально никому не говорили, потому что решили сначала проверить свои чувства. Да и когда бы мы успели рассказать? Меня же чуть горгульи не прикончили. Было некогда говорить о парнях.

Монник недоверчиво, но уже более спокойно, посмотрела на нас.

— Вы, правда, недавно стали встречаться?

— Да, буквально пару дней, — улыбнулся Луис, подмигнув мне.

— Просто, я то давно заметила, что Луис к тебе не ровно дышит. Думала, вы меня давно за нос водите.

— Стоп, — удивленно открыла рот, — в смысле, ты давно знала, что я нравлюсь Луису.

— В прямом, — Монник окончательно успокоившись, вернулась на свое место, — это ты у нас дальше своего носа не видишь ни чего. А я приметила это сразу, но решила не вмешиваться. Только, почему всё равно скрывали?

— Посмотреть хотели, что из этого выйдет, — оглянулась на эльфа и получила утвердительный кивок. — Мы же все друзья. Если… — специально не стала договаривать вслух, — сложно будет потом дружить, и ставить тебя в неловкую ситуацию мне не хотелось.

— Не правильно начинать отношения, думая при этом, что будет после расставания.

А вот подруга деликатничать не стала и сказала, что думала. При этом смерив нас строгим взглядом, словно преподавательница в школе благородных девиц.

— Но, молодцы, что решили пробовать. Я за вас рада. И не молодцы, что скрывали.

Монник вновь надула губы, но при этом выглядела до того милой, что я не удержалась и поддалась к подруге. Мы обнялись, однако Луис тут же потянул меня обратно на подушки, сурово качая головой.

— Это все, замечательно, — пробурчал он, — и я рад, что мы получили твоё одобрение и благословение, но… меня сейчас больше волнует вопрос, а точнее причина, почему Лил оказалась на больничной койке.

Улыбки вмиг померкли. Мы вновь стали серьезными, а воспоминания пережитого заставило в ужасе содрогнуться. Эльф был прав. Этот вопрос и меня интересует.

— Полосу должно быть активировали случайно. — предположила Монник. — Мы же не одни были на полигоне.

— Невозможно, — Луис откинулся на спинку стула, покачав головой, — активацией снарядов занимался лично учитель Болл. Я случайно подслушал его разговор с Дантоном, когда Лил уже унесли в лазарет. Артефакт второй полосы был сожжён, поэтому сработал третий.

— Сожжён? — я нахмурилась, какая-то мысль крутилась в голове, только поймать её за хвост еще не удавалось. — Разве такое возможно. Вещи, наделенные магией, не изнашиваются, ровно, как и не портятся, и не горят.

— Именно. — Луис усмехнулся. — Профессора, конечно, осмотрели всё тщательно. Допросили под зельем правды учителя Болла, и единодушно решили, что это единичный случай, такого сбоя в артефакте.

— Случайно, говоришь, подслушал? — Монник сузила глаза.

— Может и не случайно, — эльф махнул рукой, — возможно, я удачно приложил ухо к замочной скважине в кабинете ректора. Не суть, а вот то, что я ни капли не верю в сбой в артефакте, это факт.

— То есть, ты считаешь…

— Он не мог сгореть, — подтвердил эльф, — Академии Монстров уже столько лет, ни разу не было таких сбоев. Я считаю, это было подстроено.

— Но… — почувствовала, как похолодели кончики пальцев. — Кому это было нужно и зачем?

— Разве не ясно. Целью была ты. Но насчёт точных мотивов не знаю.

Как-то резко стало не хватать воздуха. Монник недоверчиво фыркнула, пусть и заметно побледнела.

— Кто бы мог это сделать? — спросила она.

— А я, кажется, знаю, — в голове всплыл кадр, как я чуть не влетела в оборотня, — помнишь, когда мы подошли, с территории полосы уходил Вик. Он был там один.

— Но он не мог угадать, что первой пойдёшь ты, — возразила подруга, но уже не так уверенно. Скорее всего для вида. По лицу было видно, что для неё пазл тоже складывается. Следующие слова Луиса и вовсе смели все сомнения о причастности оборотня.

— Ему и не нужно было это знать наверняка. Достаточно заклинания на ауру, который послужит детонатором на заклинание горения. И следов считай, что нет.

Мы с Монник во все глаза взирали на друга. Эльф же расслабленно развалился на стуле, словно не покушение, только что раскрыл, а лекцию ученикам читает. Прочистив горло, поправила одеяло на груди, натянув его до подбородка, а то холодом повеяло.

— Луис… — эльф поднял свои глаза на меня, — ты чего такой умный. Мне даже страшно.

— С языка сняла, — поддержала меня подруга, глядя на парня, как на новое чудо света, — и ведь на каждом уроке спит. Чудеса. Может, умник ты наш, и мотив Виктора знаешь.

— Знаю, — довольный лестью, эльф расправил плечи, — Лил, его перед всей академией унизила, заставив в микрофон просить прощения. И это оборотня, будущего альфу, который и так ей не может простить годы рабства своих соплеменников в поместьях рода Элвэя.

— Но, одно дело пакость, — не понимаю, почему заступалась за оборотня, но в голове не укладывались слова Луиса, пусть и походили они на правду все больше и больше. — И другое дело горгульи. Я действительно могла умереть. Это серьёзней исключения из академии.

— Не думаю, что для оборотней, это такое уж большое дело по сравнению с честью и кровной обидой. Всё же у них звериная сущность.

В комнате вновь повисла тишина. Я с ужасом понимала, что эльф прав, и все может оказаться намного серьезней. Монник встала со стула и подошла к окну, смотря вдаль, задумчивым взглядом.

— Но доказать мы это не можем?

Вопрос был явно риторическим, но Луис все же решил ответить.

— Да, это только мои домыслы, но считаю, что я прав. Насолила наша Лил оборотню, мама не горюй. Поэтому, прошу тебя, — Луис схватил мою руку и ощутимо встряхнул, — успокой свои амбиции и не задирай его. Ты с волком играешь, помни. Мы будем теперь за ним пристально следить, но лесть на рожон не следует. Если Виктор оступится, мы ему это уже не спустим с рук. Но это не значит, что нужно давать ему повод укокошить тебя.

— Спасибо Луис, — выдернула свою руку, ехидно улыбаясь, — твоя поддержка бесценна. Да, я его, вообще не трогала… почти. В любом случае это не повод меня убивать.

— Ты бываешь слишком импульсивна, — сейчас Луис стал напоминать мне моего дедушку, старого зануду с манией величия. При чём раньше я этого в друге не замечала. — Я просто, прошу тебя быть тише.

Что на него нашло я не знаю. Но только собралась ему ответить в своем стиле, как голос заглушил грохот из коридора. За дверью, что-то упало, покатилось по кафелю, со звоном раскололось и раскатилось оглушающим взрывом. Через мгновение раздались крики. Люди ругались и кричали ругательства. Но я слышала, только один, который вселил в меня ужас, похлеще чем горгульи на полигоне.

— Господи боже… — Монник с ужасом смотрела в сторону двери.

Луис поднялся со своего места и постарался загородить нас своей спиной, выставив руку в сторону криков. Которые, нужно заметить, становились все ближе.

— Не знаю, что за сумасшедшие решили захватить Академию монстров, — голос парня был напряжен, — но я постараюсь вас защитить.

Глядя на спину, нашего длинноухого рыцаря обреченно выдохнула.

— Выдохни, Луис, — дверь с грохотом растворилась, ударившись о стену, и предоставляя взору визитера, — эта сумасшедшая, моя мама.

19 глава

Словно в замедленной съёмке, я наблюдала, как дверь с грохотом отскакивает от двери; на пол ссыпается немного известки, а на пороге появляетсяона. В строгом приталенном платье цвета чайной розы, с широким поясом декорированным настоящим жемчугом. На плечи накинут плащ с меховой окантовкой. Высокая прическа и глаза, горящие праведным гневом. Даже меня, моя мама впечатляла. Красотой, силой, умением держать себя и вгонять людей в ступор, внушая страх. Характером, кстати, я тоже в неё пошла. Такая же упрямая и бескомпромиссная. В общем, папе с нами повезло, как еще только не посидел, раньше времени.

Окинув палату долгим взглядом, чуть дольше задержав его на открывших рты Монник и Луиса. И, наконец, остановила его на мне.

— Здравствуй, мам, — отчего-то севшим голосом, произнесла я.

Мама поджала губы, делая шаг вперед.

За её спиной вдруг все притихло, больше не было слышно криков и звука бьющейся посуды. Только по полу стелился сизый дымок. Прорывалась сюда с боем, да…

— Собирайся, — строгим тоном приказала мама, захлопнув дверь. — Портал через пол часа.

Монник тихо вскрикнула, прикрыв ладошкой рот. А я напряглась, предчувствуя большие проблемы.

— Что это значит?

— Мы уходим домой. С ректором я улажу позже.

С этими словами мама скривилась еще больше, с неприязнью оглядывая палату.

— Мама, что значит уходим домой? — я начинала нервничать еще больше. — Я никуда не поеду!

— А я больше не оставлю в этом месте свою единственную дочь ни на один день.

Мама тоже повысила голос. Да, тяжело будет. Из огня да в полымя, как же я уже устала.

— Сейчас же собирайся и мы отправляемся домой. По капризничала, и хватит. Ты, всем доказала, что можешь быть самостоятельной, но хватит. Тебя чуть не убили.

Даже не предполагая, что теперь её слову могут воспротивиться, она с гордо поднятой головой направилась на выход. Мы провожали её растерянными взглядами, и я понимала, что мой шанс утекает следом за ней. Еще чуть-чуть, и я действительно должна буду покинуть академию. Но, я не хочу. Совсем не хочу.

— Нет!! — вышло громче, чем я планировала, но может так даже и лучше.

Мама от удивления замерла, а не начала кричать на меня. Нужно ловить удачу за хвост.

— Это был несчастный случай. Все позади. Я должна учиться справляться с трудностями, а не сбегать домой при каждом неудобном случае.

— Неудобном случае, — угрожающе прошипела мама, оборачиваясь. — Ты называешь это «не удобным случаем»?

— Не цепляйся к словам, — чуть не взвыла в голос. — Я смогла отбиться, со мной все хорошо.

— Ты не должна отбиваться. Твои силы, так и не проснулись, значит твоей безопасностью должен заниматься муж.

— И ты решила меня выдать замуж в семнадцать лет? — возмутилась я. — И мужа поди уже нашла, меня не спросив.

— Чего его искать. Это Бастиан. — Луис при имени Беса дернулся, нервно сжав кулаки. Кажется, мама это тоже заметила, так как добавила, глядя в упор на эльфа. — Он был, есть и остается самой подходящей партией для наследницы рода Элвэй. Или ты думаешь я одобрю мужа… полукровку?

— Мама! — вскрикнула, вскочив с кровати на ноги и виновато косясь на Луиса.

На парня было страшно смотреть. Напряженная спина, словно кол проглотил, видимо, слова моей матери сильно его задели. Но держался он молодцом, не тушуясь, с высоко поднятой головой сдерживал взгляд госпожи Элвэй.

— Не мамкай! — гаркнула мама.

Сделав пару вдохов-выдохов, она, сверкнув глазами, подняла руки вверх, со словами.

— Хорошо, давай поговорим. Твои друзья смогут нас оставить?

— Мы давно должны были это сделать, госпожа Элвэй. — Монник чуть поклонилась и пихнула мрачного Луиса в спину. — Простите нас. Лилиан мы придем позже и принесем обед.

Кивнула благодарно, попросив взглядом Луиса успокоиться. С не читаемым видом, эльф все же покинул комнату, оставив нас с мамой наедине.

— Лилиан, — начала она, когда дверь закрылась, — давай не будем усложнять. Споры ни к чему, я делаю это всё ради тебя.

— А я, вот, так не думаю, — возразила, переступив с ноги на ногу. — Ты даже не спросила, чего я хочу.

— Ляг в постель, по полу сквозит.

Я послушно забралась под тёплое одеяло, а мама устроилась на стуле на против. Сейчас она уже не злилась. Во всяком случае, это не было так заметно. Переживания схлынули, когда она увидела, что со мной всё в порядке. Наверное, её можно понять, за своего дитя, и я бы переживала. Но это не повод тут же отдавать её замуж. О чём я маме и сказала, когда устроилась поудобнее.

— Лилиан, — она сложила изящные кисти на коленях, — даже не принимая в расчет замужество, оставаться в этой, богом забытой академии, попросту опасно. Ты даже не знаешь, в каком мы с отцом были состоянии, когда получили весть от ректора. Я могла больше… — мама запнулась на полу слове, а на глазах навернулись слезы, — больше тебя не увидеть.

— Мааам…

Пожелала себе терпения в этой нелегкой войне. Мама в это время смахнула слезу с щеки.

— Академия Монстров, единственная стала принимать полукровок на обучение, а после отмены рабства — оборотней. Это последняя Академия для ведьм и именно сюда ты решила поступить. В тебе даже силы нет, чтобы защититься…

— Но я смогла, — выкрикнула в сердцах, сама только что осознав до конца, что смогла сделать на полигоне. — Я смогла защититься. Мечом. Не имея магии, не лучше ли мне обучиться справляться с опасностью полагаясь на свои физические и умственные данные. Я должна уметь постоять за себя и этому могу научиться здесь. А потом выйти замуж, но по любви.

Смотрела маме в глаза, пытаясь понять, о чём она думает. Кажется, мои слова повергли её в шок, ну или минимум заставили задуматься. Нужно действовать быстро, ковать пока горячо. Поддалась вперед, беря её за руку.

— Мама, если ты действительно желаешь мне счастья, не заставишь выйти замуж за не любимого.

Мама грустно улыбнулась, посмотрев на меня странным взглядом.

— Глупая девчонка, — проговорила она, погладив меня по волосам, — такие умные вещи говоришь, а что под носом творится, не видишь.

Вопросительно приподняла брови. Что это с ней, совсем не похоже на мою маму. Что-то меня её вид настораживает. И о чём это она там говорит.

— Милая, Бастин действительно для тебя отличная партия. Красивый, умный молодой человек. Очень одаренный, а после свадьбы родовые камни удвоят ваши силы. Подумай ещё раз хорошенько и возвращайся домой. Ты за ним, как за каменной стеной будешь.

— Но, мы не любим друг друга.

Я действительно не понимала, как можно выбрать силу, магию или дар, и всю жизнь потом бороться с желанием придушить партнера во сне подушкой. В «слюбится — стерпится» я никогда не верила. К тому же я видела, как относятся к друг другу мама и папа. Я выросла в любящей семье. Родители уважали друг друга, и я всегда хотела создать именно такую пару с будущим супругом. Ну, а с Бесом… да мы из храма выйти не успеем. Я его укакошу.

Мама вдруг засмеялась, чем вовсе сбила меня с толку. Запрокинув голову, она от души хохотала. Немного успокоившись, шумно выдохнула и хотела только, что-то сказать, как за дверью что-то громко упало. Мы сразу затихли, настороженно посмотрев в сторону шума. Мама тут же вскочила со стула и быстрым шагом оказалась у порога. Дернув дверь на себя, нам открылась удивительная картина. На полу лежала Роксана. Потирая ушибленный лоб, она со страхом в глазах смотрела то на меня, то на маму.

— Роксана? Что ты тут делаешь? — спросила мама, приняв свой самый надменный вид. — Подслушиваешь?

— Здравствуйте, госпожа Элвэй. — пробурчала сестрица сквозь зубы. — Как можно? Меня послал ректор. Просил передать, что ждёт Вас в кабинете.

— Почему, тогда, ты на полу?

Да, этот момент мне тоже был интересен. Роксана густо покраснела и бегала глазами. Я была почти уверена в том, что она подслушивала под дверью. Правда, вряд ли она в этом признается.

Так и получилось, в принципе.

— Я хотела постучаться, но нога, вдруг, поскользнулась и я упала. Тут кто-то желе разлил. Вот.

Я посмотрела в то место, куда она показала. На полу была лужа синей, до боли знакомой слизи. Это, что же, Джо приходил? Тоже переживает обо мне. И вот, как мне покинуть академию?

— Значит, так. — мама вновь повернулась ко мне, с самым решительным видом.

Я поняла, что, если она скажет сейчас собирать вещи, ослушаться я не смогу. Но мама меня удивила.

— Сейчас я пойду к ректору. И должна буду либо забрать документы, либо просто принести свои возмущения о технике безопасности. Так что, решай. Я не хочу, чтобы ты меня потом всю жизнь винила, но подумай хорошо. У тебя пять минут. Идешь со мной или остаешься?

И они вместе с Роксаной уставились на меня, ожидая ответа. Я же такой подарок судьбы совершено не ожидала, но над ответом долго думать тоже не собиралась.

— Спасибо мама, — я расправила плечи, собрав всю уверенность, что у меня была. — Мне не нужно пять минут, я остаюсь учиться дальше.

Пройдясь по мне тяжелым взглядом, мама неохотно кивнула.

— Будь, по-твоему.

Я еще долго смотрела ей вслед. Даже, когда она давно скрылась из вида, я не могла поверить своему счастью.

Остаюсь!!! Точно чудеса какие-то. Совсем не похоже на неё.

Из радостных мыслей меня вывел шипящий звук, словно целая коробка со змеями, стояла где-то под больничной кроватью. Осмотрела себя со всех сторон, даже край покрывала откинула, но потом перевела взгляд на Роксану, которая зло зыркала на меня, стоя у порога. Именно от неё, оказалось, исходили эти звуки. Вот, змеюка подколодная. Всегда знала её принадлежность к этому виду ползучих гадов. А, что ещё с неё взять, полувампир всё же. Чистокровные, говорят, своим шипением, вообще, убить могут.

Я вопросительно подняла бровь, ожидая от неё поток грязи в мой адрес, и она даже рот разявила, чтобы это сделать. Только не успела, в палату ввалился Бастиан, чуть не впечатав лицо сестрицы в косяк двери плечом.

— Очнулась… — то ли спросил, то ли констатировал факт парень, оглядывая меня с ног до головы.

— Как видишь, — ответила я, слегка сбитая с толку такой прытью, и не удержавшись от шпильки, добавила. — Ты этому рад или разочарован?

— Не начинай, — пробурчал он, делая пару уверенных шагов к кровати. — Я правда переживал.

Бастиан присел на стул рядом, где, только что сидела мама, и, гулко выдохнув, взял меня за руку. Выглядел парень, скажем, не очень. Взлохмаченный, уставший+ с огромными кругами под глазами. Неужто и правда переживал?

— Я видел твою маму, — напряжённо продолжил Бес, а напускная пелена милости, что уже успела затуманить разум, схлынула с меня в два счета.

Вот значит, чего припёрся!! Боится, что под венец потащат.

— Да, вот, приказала бросать академию, и, велела замуж выходить незамедлительно… за тебя, — специально выдержала паузу, чтобы пощекотать нервы.

— А ты? — как-то неуверенно поинтересовался парень, бросив на меня искоса взгляд, а около двери опять послышалось шипение.

Я перевела взгляд. Там, до сих пор, стояла Роксана и подслушивала. И на этот раз, не поверю в случайность. Изогнула бровь, уставившись на нее. Сестрица надулась, открыла было рот, чтоб что-то сказать, но и тут ей не дал высказаться Бастиан.

— Вы, что-то хотели?

Тоном строго учителя спросил он.

— Аммм, нет… Мимо проходила, — сбивчиво оправдывалась она, то краснея, то зеленея. — Извините, я пойду.

— Так идите.

Насмешка в голосе парня не скрылась ни от кого. Так что после этого, она наградила меня таким взглядом, что даже мне страшно стало. Прошипела что-то и, развернувшись, быстро ретировалась, громко стуча каблуками. Передернула плечами, было такое чувство, что она на меня только что ведро помоев перевернула. Злится, что выжила, что ли? Сумасшедшая.

— Ну так, что? — обратил на меня вновь внимание Бастиан.

— Что? Боишься, что потащу под венец? Так успокойся, я не передумала переломать тебе все косточки и засунуть их под хвост горгулье, прежде, чем добровольно скажу «да» в храме.

— Лилиан, — устало вздохнул он, покачивая головой. — Ты не исправима.

А то. Ещё и настроение хорошее. Я открыла рот, чтобы еще немного его по бесить, но он резко встал со стула, посмотрел на меня странным взглядом и, наклонившись, чмокнул в щеку.

— Поправляйся, — обронил он, развернувшись на пятках на 180 градусов, и пошёл прочь.

Я с недоумением смотрела в след парню. Что за день то сегодня? Одни удивления и потрясения. С этим то что? На щеке всё ещё ощутимо чувствовался след от поцелуя. Тоже, сумасшедший. Меня окружают, одни психи.

Додумать я не успела, как увидела в дверях побледневшего от ярости эльфа. Сжимая кулаки, он смотрел вслед Бесу, а рядом с ним, немного прифигевшая, Монник. Кажись, мне грозит серьёзный разговор. Опять…

Мда… Чудесный денёк, ничего не скажешь.

20 глава

Обстановка накалялась. Я это чувствовала, даже со своего места, как напряжение в воздухе становилось все ощутимей. Должна заметить, что появление моей маман, не так напрягало, чем ситуация, которая возникла сейчас. Монник продолжала смотреть на меня в упор, не моргая. Правда, теперь, когда легкое ошаление ушло, на ее лице появилась ухмылочка, гаденькая такая. Словно с поличным поймала. Луис же, всё так же смотрел в след Бастиану, не разжимая кулаков.

— Луис, — тихо позвала я, сглатывая тугой комок в горле.

Парень молча перевел взгляд на меня. В его глазах плескалась злость, словно, только что, я предала всё то, что началось между нами. На какое-то время прониклась и действительно стало стыдно. Правда, это чувство накрыло меня всего на мгновение. Вовремя вспомнила, что не виновата ни в чем. Бес сам полез целоваться, это даже для меня было неожиданностью. Да, и, как целоваться, чмокнул в щеку… по-дружески. Монник, вот тоже не один раз «клевала» в щёку, что же теперь, придушить её за это. Не знаю, как на счет подруги, а вот одного куратора, эльф бы с удовольствием прикончил, судя по его выражению лица.

— Что это сейчас было? — скрипнув зубами, спросил Луис.

— Ничего, — под его взглядом сразу стушевалась, и голос стал каким-то писклявым, словно мышь придавило в мышеловке или под подошвой ботинка.

— Я смотрю, ты время зря не теряешь.

— О чем ты? — с удивлением приподняла брови, а Монник, зажмурившись, дернула эльфа за рукав.

Ох, не хорошее у меня предчувствие. И, как в воду глядела. Не слушая сигналы Монник, Луис продолжил с желчью в голосе.

— Вникла словам матушки? Хорошая партия для тебя? Ну да, зачем тебе полукровка, если есть такой замечательный ведьмак, во всех смыслах этого слова!!!!

— Очуметь, — выдохнула я, закатив глаза, — ты нормальный?

— Более чем. — Луис сбавлять обороты и не собирался, захлопнув дверь, в два шага оказался около меня. — Но для тебя, наверное, недостаточно. Дантон лучше.

— Да, что ты к нему привязался!?

— Думаешь не могу? Стоило матери сказать, какой он хороший, и ты тут же решила меня променять на него?

Слушая наш, всё нарастающий скандал, подруга, кажется, сдалась и теперь просто стояла, периодически качая головой. Меня же, распирали странные чувства. Если кто-то скажет, что ревность — это круто, не верьте. Мне было и стыдно (не за что), и неловко, и обидно… но, только никак не круто.

— Да, всё не так…

— Неужели? — Луис состроил гримасу. — Я видел, как вы тут целовались.

— Это не так!!! Это Бес меня поцеловал, причем в щёку. Я вообще сама не поняла, какая горгулья его укусила и зачем он это сделал!!! И вообще! Не смей орать на меня!! Мы с ним знакомы с детства. И из всех возможных чувств, у нас взаимная, только неприязнь!!

Я вновь не сдержалась и повысила голос, с досадой саданув по одеялу кулаками.

Слишком импульсивно на мой взгляд, но зато прониклись все. Монник странно пискнула и, сославшись на срочные дела, слиняла с палаты. Я её не виню, самой не хотелось бы участвовать в разборках. Да, только, кто же мне позволит сбежать. Я тут главное действующее лицо. Но не зря я выплеснула эмоции. Луис притих, его злость ушла, а на смену ей пришло осознание. Эльф покраснел и виновато опустил взгляд в пол.

— Прости, — охрипшим голосом, прошептал он.

— Мы еще ни чего друг другу не должны, а ты уже такой концерт устроил.

Строго проговорила в ответ, откинувшись на подушки спиной.

Луис, как нашкодивший ребёнок, с опущенной головой стоял у кровати. Я молча перевела на него взгляд. Он всё ещё глубоко дышал, успокаиваясь. Затем, нерешительно взял меня за руку, и поцеловал кончики пальцев.

— Прости, я не знаю, что на меня нашло.

— Неужели ты правда обо мне, так думаешь?

Как ни старалась обиду в голосе спрятать не получилось.

Не хотелось показывать, что его подозрения меня, так задели, но это было действительно больно.

— Прости, — Луис попытался добраться до моих губ, но я увернулась.

— Ладно, забей. Я устала, хочу поспать.

Мне хотелось побыть в тишине и покое. Эльф тоже понял, что я попросту его выгоняю, но, так просто, уходить не решался. Тогда мне пришлось его уверить, что я не обиделась по-настоящему, и нет, мы не расстаёмся, я просто хочу отдохнуть. Тогда Луис сдался и, с грустным видом, направился на выход.

Дверь с грохотом захлопнулась, и я осталась одна.

Еще несколько дней я провалялась в больничном крыле. Скучно мне стало, примерно, через пол часа после ухода эльфа. Когда думала, что скоро взвою не хуже оборотней в полнолуние, мои серые будни, разбавляли посещения друзей. Они приходили сразу после занятий, и сидели со мной почти до самого отбоя. Правда Монник старалась уходить раньше эльфа, давая возможность побыть нам наедине. После той ссоры наши отношения заметно понизили свой градус, и подруга это видела. Я же, как ни старалась, отпустить обиду, всё никак не могла. Мысленно, я уже давно простила, а вот сердце отказывалось следовать за головой.

Повлияло ли это на Луиса или парень сам устал скрывать наши отношения, но вскоре он предложил не прятаться. Немного подумав, согласилась. Поэтому, когда я вернулась к учёбе после вынужденного «отдыха», мы уже не таясь держались за руки и мило ворковали на переменах.

Самым сложным было, пожалуй, влиться в учебу, но я справилась и с этим. Но по-истине непосильной задачей было, видя Виктора Альтери, делать вид, что не подозреваю его в покушение на мою жизнь. Оборотень же, тоже усердно делал вид, что я пустое место, и только испепелял украдкой хмурым взглядом. Через несколько дней я получило письмо от матушки. Содержание, которого не стало такой уж новостью, но всё равно смогло вывести меня из себя. Всего две строчки. Лаконично и дерзко, все в мамином стиле:

" Надеюсь это просто увлечение. Когда наиграешься, присмотрись к Бастиану."

Разозлилась не на шутку. Тряся у себя перед носом письмом, гневно спрашивала у него, зачем мне присматриваться к Бесу, что я там ещё не видела. Словно оно могло дать мне ответ, вместо матери. Конечно же, нет. Но так захотелось выговориться самой, что схватила бумагу и ручку, и изложила там все свои мысли о свадьбе, о Бастиане и прочих не прошенных советах. На полном серьёзе и, не думая о последствиях, была готова отправить письмо домой. От неминуемой ссоры с родителями спасла подруга. Обозвав меня не самой умной (это я смягчила формулировку), она отобрала листок с ругательствами… то есть с ответом, и сожгла его простым заклинанием. Приказала успокоиться и не нарываться на скандалы, а то могу попасть домой раньше выпуска из академии.

Луису тоже решили об этом не рассказывать, избавились от писем и преспокойно забыли про этот инцидент. Полностью посвятив себя учебе.

Но, как это часто бывает. Стоит только всему успокоиться, как появляется еще какая-нибудь зараза. Лично меня посетила паранойя.

Я стала чувствовать какие-то злые взгляды, которые преследовали меня повсюду. Каждый раз пробегал холодок по спине. Или моя фантазия разыгралась, или за мной кто-то следит. Даже сегодня на паре, отчетливо ощутила зудящее ощущение между лопаток, но решила не придавать значения этому. После покушения и не такое может привидеться.

— Ты скоро?

Нетерпеливо проворчала подруга, пока я укладывала вещи в сумку, и оглядывалась по сторонам в поисках невидимого наблюдателя.

— Уже, — рассеяно ответила я. — Куда ты так торопишься?

— Ну, просто… — уклончиво ответила она, занырнув в свою сумку с носом.

— У тебя ничего просто не бывает, — прищурила я глаза, учуяв пятой точкой подвох и, позабыв напрочь о «слежке».

— Нуууу, — протянула колдунья, забегав глазками.

Интуиция меня не подвела. Повоевав с совестью, Монник все же сдалась и выложила всё, как на духу.

— Луис приготовил тебе сюрприз, чтобы помириться окончательно. А я помогала. Не терпится уже тебе показать, — радостно воскликнула она, схватив меня за руку.

До нашей комнаты меня, буквально тащили через всю академию. Я несколько раз чуть не упала, из-за спешки путаясь в собственных ногах.

— Та-дааам, — воскликнула подруга, отворяя двери комнаты.

Я встала разинув рот и не зная, что сказать. В воздухе витала эльфийская магия. Такая успокаивающая, умиротворённая и прекрасная. Вся комната была увита гирляндами из разнообразных цветов, которые источали невероятно приятные ароматы. Все сияло, словно, только что прошёл дождь из золотых искорок. Пол устелен лепестками роз. А на столе, где я обычно делала задания, стояла корзинка с моими любимыми цветами и сладостями.

— Это невероятно, — прошептала восторженно я.

— Вижу тебе нравится, — удовлетворенно кивнула подруга. — Наслаждайся.

Монник ушла, а я, сдерживаясь, чтобы не заскакать, как козочка, вошла в комнату. Вдохнула аромат цветов, разворачивая тут же конфеты и, засовывая одну в рот.

Удивил, так удивил. За мной никто никогда не ухаживал, а тут такое… Девичье сердечко безжалостно ёкнуло. Ну, как можно злиться на парня, когда он делает такие сюрпризы. Огляделась. Красота невероятная. Приятно. Сразу видно, что я ему не безразлична. Пусть мама говорит, что хочет, но эльф не менее удачная партия, чем Бастиан. Нужно будет и ему ответный жест с сюрпризом сделать.

Уплетая конфетки и довольно жмурясь от приятных эмоций, не сразу заметила коробочку рядом с корзинкой.

— О, а эфто, шфто тафое? — с набитым ртом пробурчала я, разрывая бантик на бархатной коробке, и, вытаскивая из нее браслетик.

Красивый такой. Золотой, с витиеватым узором, изображающий волны. Украшен он был миленькими висюльками из драгоценных камней в виде ракушек и рыбок. Такая морская тематика, но очень милая.

Взгляд приковался к нему. Прелесть какая. Не раздумывая, надела его на правую руку. Видимо, Луис решил брать меня измором и не поскупился на щедрость.

Долго ещё крутила браслет по запястью, восторгаясь тому, какой у меня романтичный парень.

21 глава

Ночью, слушая сопенье подруги, размышляла над тем, как много случилось за время моего обучения. Я, конечно, и раньше жила весело и с огоньком. Но то, что случилось со мной в Академии Монстров, переплюнуло все мои домашние приключения. Лежала, перебирая рыбок на браслете, и не заметила, как уже стало светать. Скоро вставать, а я еще и глаз не сомкнула. Ходить мне сегодня по академии сомнамбулой. Попыталась проспать, хотя бы оставшиеся пару часов, но не смогла. Сон не шел, а вот мысли убегали, куда-то далеко.

В итоге проснулась раньше Монник, чем сильно её удивила.

— С тобой все хорошо?

Подавляя зевок, спросила подруга, выбираясь из кровати. Я в этот момент уже сидела полностью готовая к новому дню.

— Конечно. Что со мной может быть не так?

— Ну не знаю. — Монник пожала плечами. — Может болит что? Ты еще ни разу, так рано не вставала.

— Ты просто расстроилась, что не стащишь меня сегодня за ногу с кровати.

— Не без этого.

Монник кинула в меня подушкой и, смеясь, пошла собираться. Прождала её минут двадцать. Поэтому в столовую пришлось бежать, чтобы успеть позавтракать. Там мы встретили Луиса. Парень стоял у раздатки, переминаясь с ноги на ногу. Переживает, как я оценила сюрприз. Мило…

Подкралась к нему из-за спины, дав сигнал Монник быть тихой.

— Угадай кто?

Закрыла его глаза руками. Эльф мои ладошки сжал своими и, с улыбкой до ушей, ответил.

— Самая лучшая в мире девушка! Лилиан Элвэй!!

Рядом послышался звук, имитирующий рвотные позывы.

— Вы, конечно, миленькие, — Монник демонстративно оттолкнула нас в сторону, — но меня реально тошнит от вашей ванильности.

— Ты просто нам завидуешь, — заметил Луис, обняв меня за талию.

Мы медленно двинулись по очереди за завтраком. Я оказалась права, эльф переживал за наши отношения и все думал, как вымолить прощение. Конечно, после такого порыва, я даже не думала на него дуться. Поэтому с удовольствием нежилась в его объятьях и совершено забыла, что мы тут не одни.

— Если вы не планируете завтракать, — в какой-то момент послышалось совсем рядом, — можете отправляться в класс.

Мы с Луисом отскочили друг от друга, и я тут же обернулась на голос. Сзади стоял хмурый, словно туча, Бастиан. Не знаю кто ему с утра подпортил настроение, но с ним даже рядом стоять было тяжело, не то, чтобы разговаривать. Да и, как-то неловко стало.

— Простите, — пролепетала я, смущаясь под взглядами, что стали на нас бросать.

— Возможно, я открою для вас секрет, Элвэй, — продолжил источать яд Бес. — Но Академия — это, то место, где люди получают знания. А для обнимашек, есть другое место. И обычно оно более уединённое.

— Вы на что-то намекаете? — Луис опасно прищурился, поджав губы.

— Что вы. Я говорю прямо, какие тут намеки.

Ситуация накалялась. Голодные студенты, что стояли рядом, забыли о горячих пирожках и смотрели на нас, не мигая. Попробовала показать взглядом, чтобы вернулись к своим занятиям, но, куда там. Тут же представление разыгрывается. Не знаю, что случилось у Бастиана, но он был нереально злым.

Попыталась взять ситуацию в свои руки и всё исправить.

— Простите, господин куратор, — потянула Луиса за руку, отводя в сторону. — Проходите за завтраком и не нужно, так злиться, а то несварение получите.

Хотела сделать, как лучше, но получилось, как всегда. Наверное про несварение было лучше промолчать. Бастиан только больше вызверился. Откинул мою руку от Луиса и зло прошипел сквозь зубы.

— А не нужно лобызаться у всех на виду, тогда и злится будет не кому.

— А, вам то какое дело? — Не заставил себя долго ждать Луис, и кто бы знал, что милые всегда эльфы, такие вспыльчивые собственники. — Я могу обнимать свою девушку, где хочу и когда хочу!

— Свою девушку? — прищурился Бес, почему-то глядя только на меня. — Даже так.

Ой, ой… что творится-то, братцы? Да, что же это такое. С самого утра такие страсти. Боковым зрением увидела, как к нам потихоньку подошла Монник. Пока мы тут придирались друг к другу, подруга успела набрать полный разнос еды и теперь во все глаза смотрела на нас, не понимая, что происходит. Думаю, этого никто тут не понимал, но что-то делать было нужно. Поэтому прикинув в уме, как можно вырулить, приняла единственно верное решение. Когда увидела, что Луис приготовился в очередной раз «облить» Бастиана всем своим речевым презрением, чисто автоматически протянула руку к хлебу, что принесла Монник, и от души запихнула его в рот парню.

Не ожидая такого подарка от судьбы, эльф округлил глаза, надсадно кашляя. Губы Бастиана, расползались в довольной ухмылке. А когда, он собрался, что-то сказать, победно взирая на моего парня, проделала всё тоже самое и с ним.

Вокруг воцарилась тишина, за исключением кашля вперемешку с чавканьем двух упрямых баранов. Которые смотрели на меня с искренним удивлением и не пониманием.

— Так кушать захотелось… — протянула я, беря Монник за руку, — пошли. Парни уже поели.

Не знаю, как они разрешили свой спор, за нашими спинами поднялся шум и гам, но спустя каких-то пять минут, Луис присоединился к нам.

Парень был хмурым и, не глядя в мою сторону, поставил передо мной миску с любимой кашей, а сам уткнулся в свою глазунью. Монник стреляла в нас глазами, не решаясь произнести и слова.

— Спасибо.

Поблагодарила я Луиса, но в ответ не удосужилась и взгляда.

Обиделся, что-ли? Стало немного совестно. Но я не смогла придумать, как их заткнуть по-другому. Осторожно толкнула Луиса плечом.

— Ты обиделся?

В голову почему-то не шло ничего путевого.

Монник решила меня поддержать.

— Да, ладно не дуйся, — натянуто засмеявшись сказала она, — сами виноваты. Вели себя, как два петуха, что нам было делать.

Последние слова она произнесла еле слышимым шепотом, потому что Луис кинул на неё весьма красноречивый взгляд.

— Монник права, — решительным жестом, отставила приборы и повернулась к парню. — Что это сейчас там было? Было сложно просто отойди.

— Он все равно не должен был так реагировать, не считаешь?

Эльф тоже обернулся ко мне. Он изогнул брови дугой, всем видом показывая крайнюю степень возмущения. Сделала пару глубоких вздохов, чтобы успокоиться и не наговорить лишнего. Не так я, конечно, представляла отношения. Совсем не так.

— Чего ты к нему цепляешься? Может у него что-то случилось с утра, вот и ходит злой. А мы попали под горячую руку.

— А почему ты его защищаешь, — эльф глубоко вздохнул и с особой интонацией в голосе добавил, — опять.

— Что? — я даже не сразу поняла, что к чему, а потом до меня дошло, что парень всего лишь ревнует. — О, нет. Ты опять за свое?

— О чём ты? — Луис, прочитав по моему лицу, что жить ему осталось минут пять не больше, решил дать заднюю. — Он ведет себя не педагогично. И все.

— Или ты просто вновь ревнуешь, — решилась подать голос Монник, однако голову от тарелки поднимать не стала.

И правильно сделала, потому что эльф вновь наградил её красноречивым взглядом. Наверное, он ожидал, что хотя бы она встанет на его сторону, но тут сыграла женская солидарность, как максимум. Ну и минимум — здравый смысл.

— Даже если и так, — Луис ткнул в мою сторону вилкой, — я считаю, что он к тебе не равнодушен. И только ты, слепая дурочка этого не замечаешь.

Захлопала глазами, не зная, на что реагировать в первую очередь. На то, что он с чего-то выдумал привязанность Беса ко мне, или на то, что он меня дурой обозвал.

Ещё и слепой.

И пусть я хотела много чего ему сказать на эту тему, в последний момент, когда слова были готовы сорваться с губ, я вдруг поняла, что устала спорить. И вообще, кому-то, что-то доказывать. Поэтому постаралась подобрать правильно слова, чтобы объяснить раз и навсегда.

— Тебя, мой дорогой, должно волновать, чтобы у меня к нему не было чувств. А то, что он испытывает ко мне, если ещё испытывает, — я сделала ударение на последние слова, — то это только его, Бастиана, проблема.

Сзади, что-то грохнулось. Я инстинктивно вжала голову в плечи, быстро обернувшись на звук. Все завтракающие студенты повскакивали со своих мест и смотрели в сторону дверей, где мелькнула знакомая пола пиджака. Не понятно почему, но стало неуютно.

— Это был Бастиан, — на ухо шепнула Монник оказавшись рядом, — видимо он слышал, что ты сказала.

— А что я такого сказала, — повысив голос, спросила я.

Поджав губы схватила сумку, и, не дожидаясь друзей, которые, что-то кричали в спину, вылетела из столовой. Обхватив себя руками понеслась, куда глаза глядят. Рядом, кто-то возмущенно вскрикнул, когда я задела его плечом, но даже это не заставило меня остановиться. Не знаю сама, что именно меня так выбило из колеи, но в голове стоял такой гул, что я не могла остановиться и подумать. Меня расстроил Луис. Очередной своей глупой ревностью, не могла не заметить, что с ним было проще общаться, когда мы просто дружили. Но в тоже время, сердце все так же замирает, когда он рядом.

А Бастиан. У нас всегда была холодная война между собой, но теперь… признаюсь, что не хотела бы, чтобы он слышал мои слова в столовой. Каким бы он не был, но мы знакомы с детства и, тот цинизм, с которым я высказалась, он не заслужил. Не хочу, чтобы он обижался… не хочу…

Хлюп…хлюп…

Удивленно посмотрела вниз, на пол. Ноги по щиколотку стояли в воде. Что, за…

Огляделась.

Сейчас я находилась в южной оранжерее административного крыла. Это было таким местом, где проводили свои встречи родители и студенты, ну или просто отдыхали преподаватели. Такая зона отдыха, с клумбами цветов, лавочками и огромным фонтаном в центре. Он был трехступенчатым. Вода поднималась прямо с пола, перетекала по камешкам вверх, огибая фигурки птиц и лесных жителей. А потом с высоты трех метров, красивой волной спадала вниз. Магия не давала ей обрызгать посетителей, и она не выходила за первый уровень. И именно в этой зоне я сейчас и стояла.

Я так задумалась, что не заметила, как пришла сюда. И только мокрые ноги помогли мне прийти в себя.

Повернула голову, ловя на себе удивленные взгляды. Рядом послышались возгласы и я, расширив глаза от страха и удивления, смотрела, как очередная волна собирается наверху, чтобы в следующую секунду обрушиться на меня со всего своего размаху. Я это видела, но до того оцепенела, что ноги совершено отказались двигаться.

Уже почувствовала телом приближение воды, но тут кто-то резко дернул за руку, убирая с зоны действия фонтана. Не успев переступить, запуталась в ногах и полетела на пол. Но и тут в последний момент меня успели подхватить. Все случилось за каких-то пару секунд. Так быстро и неожиданно, что я забыла, как дышать.

Волна воды обрушилась в паре метров от нас, точно там, где я только что стояла, оглушив помещение гулким шумом. Страшно представить, что было бы со мной. Просто промокшей формой я бы не отделалась. Хорошо, что меня вовремя спасли. Кстати, нужно бы поблагодарить.

Набрав воздуха в легкие, перевела взгляд на того, кто до сих пор меня крепко держал за плечи, и забыла, что хотела сказать.

— Бастиан, — то ли удивленно, то ли облегчено выдохнула я.

Парень был хмур. Его глаза буквально сверкали злостью, гуляя по моему лицу. Увидев, что я немного пришла в себя после потрясения, он решил и вовсе привести меня в чувства, пару раз ощутимо встряхнув. Голова больно дернулась, но пелена растерянности слетела, как миленькая.

— Полегче, — возмутилась я, стряхнув его руки.

— Ты что делаешь, полоумная? — прорычал Бес, сам оттолкнув меня от себя. — Жить надоело?

— Я просто задумалась, — в замешательстве провела рукой по лицу. Бастиан проследил за этим жестом, странно прищурив глаза. Пару секунда он словно завис, но потом тряхнул головой и принял свой неизменный вид пупа земли.

— А, ну раз задумалась, — высокомерно задрал подбородок, — то не стану больше мешать.

Развернувшись на пятках, направился в противоположную от меня сторону. Закусила губу, все ещё чувствуя, как сердце под действием адреналина, выскакивает из груди.

Ну, и иди. Не хочешь услышать спасибо, будь по твоему.

22 глава

Раньше, сидя у себя в поместье и представляя обучение в академии, я всегда думала, что это время полное веселье, новых знаний и интересных исследований. На деле же, всё получилось не так, как я ожидала. Я не успевала по учёбе. Была ли виной в этом моя минимальная магия или я просто слабоумная, но суть дела это не меняло. Термины отказывались запоминаться, формулы и алгоритмы постоянно путались в мозгу и я не смогла сдать за неделю ни одной контрольной. Так накопила «хвостов» и пришлось отказаться ото сна, чтобы хоть немного подтянуть успеваемость. Но лучше сделать не получилось.

Стала замечать за собой рассеянность. Была в одном месте, оказалась в другом. И самое страшное, что не помню, как я там очутилась. Легкое головокружение было моим верным спутником всегда и везде. Я уже не на шутку стала волноваться за свой рассудок, потому что раньше такого тугодумия я за собой не замечала. Но и это еще не всё. В такие моменты хочется получать поддержку от своих близких, и если Монник с этой задачей справлялась, то вот мой парень реально подкачал.

Луис не унимался со своей ревностью, кажется даже на минуту. Я стала подозревать, что он уже во сне, что-то в голове у себя придумывает и начинает злиться. И почему-то причиной всегда являлся Бес. Чего Луис, так взъелся на него, до сих пор не понимаю. Да и Бастиан, какой-то странный стал. Он, конечно, и раньше был не ахти. А сейчас вообще обозлился, нервный стал и дёрганный, и за его плохое настроение отдувались мы. Вернее, прилетало чаще мне.

— Будете мечтать вне моих занятий! — гаркнул Бастиан, да, так громко, что у меня уши заложило.

Ой, подумаешь задумалась, чего так вопить то? Я сморщила нос, но стиснув зубы промолчала, озвучив в мыслях весь свой словарный запас, который значительно пополнился с поступлением в академию.

Бес нервно повел плечом и молча указал пальцем на дверь. И взгляд ещё такой злой, тяжёлый. Я не стала дожидаться очередной тирады в мой адрес и быстро свалила из аудитории. За последнее время успела намотать себе на ус, что с таким Бесом лучше не спорить. Себе дороже выйдет. И чего только с ним приключилось? Может дома, что-то произошло, а у него тут и друзей даже нет, чтобы высказаться. А, вдруг, у него умерла любимая бабуля и он тоскует. Ну, да. Бабушка у него действительно умерла… лет десять назад. Нельзя же, так долго горевать, правда? Хотя я слышала от мамы, что мадам Мария была знатной ведьмой. Только тогда я не совсем поняла, комплимент это был или наоборот.

Вновь задумавшись о всякой ерунде, не заметила, как преодолела пол академии, оказавшись в жилом крыле.

Уселась на подоконник недалеко от комнаты. Задумчиво перевела взгляд на фонтан, который виднелся из окна. Стеклянная поверхность приятно холодила лоб и я блаженно выдохнула, на миг прикрыв глаза. Откуда такая усталость? Почему все нормально учатся, а я только получаю по шее. И в прямом смысле, кстати, тоже.

Безмятежно по-балтывая ногами, наблюдала за водными брызгами. Залюбовалась тем, как играют солнечные блики в спокойной глади воды. Через мгновение, я готова была поклясться, что увидела в их движениях определенный танцевальный ритм. Это меня так захватило, что я оперлась о стекло руками, впитывая каждую искорку солнечного света в каждой капле.

Вдруг, прозрачная поверхность пошла сильной рябью и из воды, словно из окошка выглянуло нечто. Я никогда не видела таких существ. Ни в жизни ни в книгах. Весьма симпатичное, должна признать, но как-то стало не по себе от его вида. Мурашки побежали по телу, когда оно улыбнулось. Даю руку на отсечение, что это существо мужского пола. Хотя, сразу и не скажешь. Длинные синие волосы сплетены в множество сложных косичек, лицо отдалённо напоминало человеческое. Но больше, конечно, был похож на водное существо. Даже чешуя имеется. Большие неестественно голубые глаза, больше похожее на выцветшую гуашь на бумаге. Мертвенно — бледный оттенок кожи. Но было в нём, что-то магнетическое. Очень притягательное. Я приложила руку к стеклу еще сильнее, пытаясь лучше разглядеть это чудо дивное. Незнакомец ещё шире улыбнулся и поднял руку вверх, словно упирается своей ладонью в мою. Второй рукой он махнул на себя, таким образом подзывая к себе ближе. Я интуитивно, на автомате подаюсь вперёд и тут меня кто-то обнимает сзади.

— Вот ты где, — прошептал Луис мне на ухо, разворачивая меня к себе.

— Агу, — невнятно пробурчала я, норовя развернуться и ещё раз посмотреть на чудо в фонтане.

— Что с тобой? — насторожено спросил эльф, когда я разочарованно вздохнула, обнаружив, что существо исчезло.

— Ничего, устала просто, — натянуто улыбнулась в ответ, прижимаясь к парню.

Луис сразу расслабился и крепче обнял, пройдясь дорожкой из поцелуев по моей шее. Приятное ощущение кольнуло острыми иголками, вызывая волну удовольствия. Я без разговоров прильнула к губам Луиса, украдкой ловя его довольную ухмылочку на губах.

— Нашли место!

Мы быстро оторвались друг от друга. В паре шагов от нас стоял Бастиан, и его настроение ни на миллиметр не улучшилось. Парень стоял скрестив руки на груди и буравил нас тяжелым взглядом. Испепелить на месте пытается, не иначе….

— А в чём проблема? — сжав кулак, огрызнулся эльф.

— Академия не место для таких проявлений чувств. Может вам тут ещё койку поставить? Кажется, я уже не раз делал вам замечание.

— Не ваше дело, где, и, как я провожу время со своей невестой, — заносчиво бросил Луис.

Моему удивлению не было предела. Я даже дар речи потеряла, не зная радоваться такому смелому заявлению или прикопать Луиса в местном парке. Как можно говорить такие вещи в шутку. А если он серьезен, то нужно было бы и меня спросить сначала, а не говорить это Бесу. Который к такой новости отнесся хуже, чем просто холодно.

— Невесту? Серьезно?

— А? — я, как идиотка, крутила головой в расстроеных чувствах. — Кто невеста?

— Ты! — рыкнул бес.

— Я? — удивлённо вытянуло лицо и захлопала глазами.

Луис собственническим жестом приобнял меня за талию и притянул к себе. Хотела отстраниться, так как то, что сейчас происходило мне не нравилось. Вот только собраться с мыслями и всё правильно высказать этим двум идиотам я не успевала. Проследив за жестом Луиса, Бастиан разозлился окончательно. Я впервые его видела таким. Даже жутко стало.

— Лилиан! Не строй из себя дурочку. Ты все прекрасно слышала.

закричал Дантон, делая резкий шаг ко мне.

Я вопросительно изогнула бровь, потерявшись даже, что сказать, а уж понять происходящее больше и не пыталась. Бастиан, так быстро оказался рядом, что у меня, вдруг, расфокусировалось зрение. А уши заложило шумом, словно я нырнула в воду. Пошатнувшись слегка, потерла глаза, уловив внимательный взгляд Бастиана.

Он дернул головой и на выдохе выпалил, жутко ледяным голосом.

— Хватит тискаться у всех на виду. Лучше займитесь учебой, это особенно касается госпожу Элвэй. Если, конечно, вы не планируете в скором времени вернуться к родителям. А Вам Луис, я бы посоветовал, прежде чем оповещать других о невесте, сначала уведомить об этот статусе саму «невесту». И желательно получить на это согласие от неё.

Смерив нас напоследок высокомерным взглядом сверху вниз, развернулся и, чеканя шаг ушёл восвояси.

Стоило ему скрыться, как способность говорить ко мне вернулась. Я все же отстранилась от своего парня и упёрла руки в бока.

— Что сейчас было?

Луис только плечами пожал. Для него, видимо, все было в порядке вещей. Меня же это стало не на шутку бесить. Я что, его вещь, что он так запросто мной распоряжается.

— Ты объяснить мне ничего не хочешь? — недовольство так и сквозило в голосе. — Какая к черту невеста?

— Моя, Лилиан, моя. — Луис наконец-то сбросил маску равнодушия, тоже показав своё раздражение. — Рано или поздно это может случиться. Я настроен по отношению к тебе серьезно. А ты?

— Я…

Хотела сказать, что тоже считаю наши отношения серьезными, но не заглядывала так далеко. Меня устраивало то, что сейчас между нами, исключая, конечно, участившиеся ссоры. Однако, парень мне этого не позволил. Усмехнувшись, он меня перебил язвительным замечанием.

— Ты не думала об этом, верно? Я для тебя всего лишь интрижка, как спутника жизни ты меня не рассматривала.

— Господи, Луис, — возвела глаза к потолку, — мы ещё, так молоды. Впереди столько лет учебы, конечно я не думала о супружестве. Но это же не значит, что я не дорожу тобой. Понимаешь?

— Понимаю. И в этом вся ты. Ты редко думаешь наперёд…

Дальше я его уже не слушала. Оказавшись с Луисом в отношениях, он открылся для меня с ещё одной странной стороны. Эльф был до жути правильным. Я вообще не понимаю, как он смог влиться в нашу компанию, потому что Монник и я были ещё теми авантюристками. А Луис любил следовать правилам и читать мне нотации о моём поведении. Вот это ему, что котику сметанка.

В сотый раз услышав о том, что мне нужно быть тише воды, ниже травы и обходить Дантона третьей дорогой, отвернулась к окну. Взгляд вновь притянул фонтан. Мне тут же вспомнилось то странное существо.

— Слушай, а у нас водятся русалы или ещё какие-то водные существа? — покосившись на эльфа, спросила я.

Застигнутый врасплох моим вопросом на середине лекции, парень сначала не надолго завис. Потом проследил за моим взглядом и задумчиво почесал затылок.

— Вообще бывают, конечно, и русалки и подобные им существа, но конкретно в том фонтане вряд ли. А, что? — эльф смешно сморщил нос, вызвав на моем лице улыбку.

— Просто, интересно стало, — уклончиво ответила я, все так же косясь на фонтан за окном.

— Это был твой коварный план меня отвлечь? — Луис аккуратно взял меня за руку и притянул к себе. — Прости, малыш. Возможно я слишком ревнивый, и нудный.

Усмехнулась, оказывается парень запомнил случай, когда при очередной ссоре я его обозвала занудой. Эльф тоже улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой вся обида на него моментально пропадала, и продолжил, проникновенно глядя в глаза.

— Ты мне очень нравишься. И я очень переживаю, когда ты попадаешь в неприятности. Хочу, как лучше.

— Я такая, какая есть. И не смогу измениться. И, да. Ты мне тоже очень нравишься.

Еще немного по-обжимавшись, пока не видит Бастиан, как Луис пошутил, за что и получил подзатыльник, мы разошлись по комнатам.

Нехотя и через силу, я все же сделала домашние задания. Противный Бес, как обычно оказался прав. Мои результаты грозили исключением из Академии, поэтому мне действительно нужно поставить учебу на первое место.

Свалив, как попало все на стол, отправилась в ванную. Усталость была такая, что я боялась уснуть на ходу. Поэтому решила умыть лицо прохладной водой, чтобы немного взбодриться. Но только зажурчала вода в кране и полилась наружу, как я опять увидела странное существо из фонтана, только его черты лица были совсем едва заметны в струе воды. Но я его точно узнала, это был он.

От неожиданности отпрянула и поскользнувшись на мокром полу, грохнулась кулем на пол.

На грохот прибежала подруга.

— С тобой все хорошо? — подскочила она, помогая мне подняться на ноги.

А я молчала, продолжая смотреть на воду, которая бежит из крана.

— Эй, — Монник тряхнула меня за плечи, и я перевела затуманенный взгляд на нее.

— Все хорошо.

Неживым голосом ответила я, освобождаясь от ее рук и шлепая босыми ногами по полу к своей кровати. Подруга ещё, что-то спрашивала мне в спину, но реагировать на неё у меня просто не было сил. Как мешок с зерном, рухнула на мягкие перины, и сразу отключилась.

Но даже ночью, во сне, мне не удалось отдохнуть. Мне снился кошмар. Я находилась в темноте, не могла понять на улице я или в помещение. До слуха доходил тихий шепот, который перерастал потом в смех. Зловещий, жуткий. Он вызывал мурашки и липкий пот. Мне казалось, что этот некто совсем рядом в темноте. Поэтому я не смогла стоять на месте и просто побежала. Словно наяву я видела, что страшное существо тянет ко мне руки. Я пытаюсь от него убежать, но оно хватает меня своими холодными лапищами и утаскивает. Я не могу дышать. Задыхаюсь. И когда понимаю, что мне конец, то просыпаюсь. Вся мокрая, как лягушонка.

— Лил? — сонно потирая глаза, спросила Монник обеспокоенно.

— Кошмар приснился, спи, — отмахнулась я, пытаясь утихомирить сильно бьющиеся сердце.

Уснуть вновь, я так и не смогла, тупо пролежала до утра, пялясь в потолок.

На учебу собиралась, как побитая собака. Пары, так вообще еле как отсидела, постоянно мерещилось всякое-разное. Кажется, я начинаю сходить с ума. По-другому, это никак не назвать.

23 глава

— Лил, да сколько можно?!

Риторический вопрос от подруги, донесся словно из далека. Было такое чувство, что с меня сняли купол и я вновь могла слышать и видеть. Причем резко. А увидев, что случилось, так и вовсе захотелось обратно под «купол». Но Монник мне это, конечно, не позволит. Потому как, узрев безобразие вокруг которое меня окружало, я бы сама себя на месте прибила.

— Что тут случилось?

Медленно крутила вокруг головой, не веря своим глазам. В голове ещё стоял монотонный гул, с каждой секундой он становился всё тише.

— Это я тебя хочу спросить, что случилось?

Монник шокировано запустила руки в волосы, но злость в голосе сменилась тревожностью. Признаюсь, я и сама уже начинала пугаться не на шутку.

Мои проблемы с рассеянностью рассасываться не желали и никуда не делись. Я пробовала их решить путём увеличения сна, потом его снижении и зазубривании материала. Пробежки, голодовки, медитации и молитвы. Не помогало ни чего. Однажды я даже решила, что может стоит пустить всё на самотёк, авось и само пройдёт. Не прошло… наоборот, пару дней назад стало ещё хуже.

Вечерами из последних сил я готовилась ко сну, а потом всю ночь барахталась в разных водоёмах страны. Каждый мой сон был про то, как я начинала тонуть, пыталась выплыть, чувствуя как задыхаюсь. В ушах поднимался специфический гул водной толщи. Потом мне все же удавалось заставить тело подниматься вверх, где тускло светило солнце, но тут появлялось существо из фонтана академии. Он подплывал ко мне и с легкой улыбкой начинал гладить по рукам и волосам и я успокаивалась. Гул становился всё сильнее, но уже не было паники и я словно смиряясь со своей участью, с ним за руку отправлялась на черное дно. И так, каждую ночь. Всегда одно и тоже и с каждым сном проснуться и вернуться мыслями в реальность становилось все сложнее. А ещё, очнувшись и придя в себя я всегда оказывалась на сквозь мокрой. Я буквально сидела в воде. Наша комната к утру превращалась в мини бассейн. Не знаю, во сне или это магия какая-то, но я натаскивала в свой угол воды любыми доступными способами. Когда такое случилось в первый раз, мы с Монник спрятали все тазы и вёдра, чтобы в приступе лунатизма я не смогла залить свою постель. Но одиноко стоявший на столе кувшин мы пропустили. Впрочем, как и в последствии чашки для чая, два стакана, три ложки и бутылку для полива цветов. Которых, у нас в комнате отродясь не было, но была я, и себя, я упорно поливала каждую ночь. А по утрам соперничала с местным приведением восточной башни, кругами под глазами. Выла я порой так же.

Сейчас я сидела в своей постели, слыша на периферии вопросы подруги. Она стала сильно бледной, из-за этого глаза горели особенно ярко. Но это я отмечаю краем сознания, собственно, как и не слышу смысла вопросов. Для меня сейчас намного интереснее то, как одеяло скрутило ноги во сне, так крепко, что я не могу ими пошевелить и на миллиметр. Сорочка мокрой тряпкой задралась до пояса, а волосы прилипли к плечам. Но впервые эта сырость не вызывала брезгливость или озноб. Наоборот, мне было так комфортно, что я даже похлопала руками по мокрым простыням. Захотелось уткнуться в воду лицом и лежать так весь день. Но…

— Лил, ты меня вообще слышишь?

Монник дернула меня за руку, случайно задев браслет с ракушками. Драгоценный камень царапнул кожу и я резко пришла в себя. Вернулась усталость, озноб и полное непонимание происходящего со мной в последние дни.

— Да… или нет.

Я принялась раскручивать одеяло, чтобы как можно скорее вырваться из этого плена.

— Я уже не на шутку боюсь за тебя, — подруга ухватилась за один край одеяла и, что есть силы, его дернула.

Дело пошло быстрее, но я не удержавшись спикировала моськой в пропитанную на сквозь подушку. Передернувшись всем телом, соскочила с кровати, тяжело дыша, как после бега.

— Я сама за себя боюсь, — тихим голосом проговорила я, глядя в одну точку перед собой.

— Такое было раньше с тобой, — спросила Монник, накинув мне на плечи теплое полотенце.

С благодарностью, укуталась в него и покачала головой.

— Нет. На сколько я помню, лунатизмом я не страдала.

— Может, — Монник закусила губу с интересом окинув меня задумчивым взглядом, — твоя родовая магия все же собирается пробудиться таким интересным способом?

Только устало пожала плечами. Такое, конечно, тоже было возможно, но верилось с трудом. В поместье родовой артефакт ясно показал, что даже до первого уровня меня природа даром не наделила. Об этом я и сказала подруге, пока мы вместе собирали постель. Колдунья, с помощью какого-то заковыристого заклинания, «приклеила» мои вещи к стене в ванной над сливом, и мы вдвоем следили, как с них стекали капли.

— Тогда, — Монник закусила нижнюю губу, не отрывая взгляда от свисающего одеяла, — тебе нужно показаться лекарям.

— Да, — кивнула головой, — я и сама об этом думала уже. Такое состояние не нормально. Может запоздалая акклиматизация, а может, и правда магия решила меня осчастливить. Сейчас соберусь и пойду.

— Прямо сейчас не получится, — возразила подруга, выталкивая меня из ванной, так как мы уже опаздывали на завтрак. — Лекарь сейчас на полигоне, у факультета оздоровительных заклинаний практика в природных условиях. Что интересно, каждый год, на этой практике они только больше травмируются. А должны наоборот. Оздоравливать.

— Нет, это на долго. Скорее всего лекари придут за медикаментами во время первой пары, а потом опять застрянут на полигонах.

— Значит, — пожала плечами, беря свою сумку, — пойду к ним после пар.

Удивленно посмотрела на подругу, сбитая с толку её словами.

— Что же мне тогда делать? Пойти вечером?

— До вечера ты, не дай боги, затопишь всю академию. Нужно идти на паре.

— А что у нас первой парой?

— Общая магия с твоим любимым куратором, мистером Дантоном.

Скривилась, словно, лимон проглотила. Ну, да, как же. Разве мне может повезти. Бес меня точно не отпустит, а если и удастся его уговорить, он меня сначала допросит. А после этого мне уже вряд-ли вообще захочется жить. Горестно вздохнула, на что подруга только сочувственно постучала по спине и мы отправились на завтрак. Времени уже было в обрез, поэтому пришлось бежать. Правда, вопреки ожиданиям, вид завтрака вызвал только тошноту, вместо привычного зова желудка. Зато сок, пошёл, как родной. Целых три стакана.

Луис сидел рядом, держа за руку, что-то быстро мне рассказывая. Но из-за гула в ушах я почти ни чего не могла разобрать и только согласно кивала головой. Кажется, он звал меня погулять к пруду после занятий. Надеюсь к тому времени мне уже станет лучше. Сама идея мне очень даже понравилась.

В таких мыслях мы и пришли в нашу аудиторию. Бастиан сидел за своим столом раскладывая свои бумажки по стопочкам. Его важный вид вызвал легкую оскомину, и кратковременный залипательный эффект. Эльф рядом укоризненно фыркнул, намекая, что не доволен тем, что я посмотрела на Беса более трех секунд подряд. Наверное, его ревность ни когда уже не кончится и мне придётся с ней мириться всю жизнь…всю…мою…жизнь.

— Эй, ты чего зависла?

Монник толкнула меня в спину, с интересом заглядывая мне в лицо. Бросила короткий взгляд на преподавателя, добавила.

— Иди, отпрашивайся.

Луис, услышав последнюю фразу, удивленно замер. Посмотрев поочерёдно на нас с подругой, укоризненно повернулся ко мне.

— Что-то случилось?

Я рассказывала своему парню о моём состоянии, но только той поддержки на которую рассчитывала не получила. Не, он не сказал, что я симулирую или что-то в этом духе. Он постарался окружить меня заботой, приносил укрепляющие эликсиры и помогал с учебой, как мог. Но только все равно, читая между строк, у него виновата была я. Слишком шумная, слишком взбудораженная, слишком… проблемная. И вообще было бы не плохо мне стать такой же тихой и скромной, как сам Луис. Он не сказал это прямым текстом, но я поняла. И решила больше не жаловаться на своё самочувствие и пустить всё на самотёк. Но такой ситуации не предвидела, а зря.

Мельком переглянувшись с подругой, мило улыбнулась парню, беря его под локоть.

— Нет, ничего серьезного, обычная простуда.

— Обычная. — Луис недоверчиво нахмурил брови. — Такая обычная, что нужно отпрашиваться с занятий?

— Просто у лекарей загруженный график, вот и хочу поймать их на месте.

Парень укоризненно покачал головой. Отложив свои вещи приложил руку к моему лбу.

— Я заметил, что утром ты ни чего не ела, — мягко проговорил он, а я даже выдохнула, что не придется ещё оправдываться, — температуры нет, но вид и правда болезненный. Хочешь, я пойду с тобой?

— Нет нужды, — прильнула головой к груди парня, глубоко вдохнув запах его парфюма, — мне бы самой отпроситься, ты же знаешь Дантона.

Луис понятливо хмыкнул, украткой целуя меня в щёку. В это время, как раз прозвенел колокол. Бес поднялся со своего места окинув взглядом аудиторию.

— Доброе утро, — хорошо поставленным голосом поздоровался он, — прошу, проходите на свои места. Будем начинать.

Мысленно попросив у всех богов, которых знаю, помощи и подняла руку вверх. Бастиан это сразу заметил. Удивление четко отразилось на его лице.

— Что я вижу, — не без издёвки протянул он, глядя на меня с весельем, — наша госпожа Элвэй выучила наконец-то тему и рвется в бой за хорошими оценками. Честно говоря, не рассчитывал дождаться этого момента до конца моей практики.

— Что ж, придется вам подождать ещё, — я устало провела рукой по волосам, даже не задумываясь, что сейчас будут думать обо мне одногруппники. — Мне нужно выйти.

— Рано радовались, господин куратор, — Роксана, что сидела впереди меня, ехидно усмехнулась, бросив быстрый взгляд за спину. — Лилиан просто приспичило, а не озарило академичес…

— Молчать!

От, того как гаркнул Бес, даже я ощутимо подпрыгнула, на мгновение взбодрившись. Сестрица тут же свой ядовитый рот прикрыла, как и остальные кто еще смел переговариваться за спиной куратора. Я удивлённо подняла взгляд на Беса.

Он вновь был мрачен, от весёлости, что ещё секунду назад гуляла по его лицу не осталось и следа. Я уже было подумала, что он вновь разозлился на меня и я сейчас опять огребу по полной. Но… было, что-то странное в его взгляде. То, как он сейчас внимательно за мной следил. С тревогой.

— Как ты себя чувствуешь? — его голос был напряжен.

— Не стоит так переживать, — я постаралась улыбнуться, но получилось натянуто, поэтому решила разрядить напряжение добавив шутливо, — просто легкая простуда, только пить хочется, как в самый жаркий летний день.

Смех вышел совсем жалкий, и я поспешила заткнуться от греха подальше, автоматически нащупав пальцами ракушку на браслете. Бастиан проследил за моим взглядом. И даже поддался вперёд, но я тут же спрятала руки за спину. Парень мотнул головой, задумчиво поджав губы. Хотел уже, что-то сказать, но передумал, отрешенно махнув рукой в сторону выхода.

— Поспешите, лекари могли уже уйти на полигоны. Стоит поспешить, если нужна помощь, пусть вас проводят.

Луис тут же высказал готовность, вскочив со своего стула, но я жестом его остановила.

— Я справлюсь, спасибо.

24 глава

Покинув аудиторию поспешила в лекарское крыло. Но, это я думала, что двинулась быстро, на самом же деле, я плелась туда семимильными шагами. Мысли путались, зачем-то вспомнила свой пятый день рождения. У меня было шикарное розовое платье. Почему-то маман всегда любила меня наряжать, как личную куклу. Но мне это нравилось, я обожаю своих родителей. Папа часто катал мня на плечах, жаль, что сейчас я уже выросла, но думаю, он бы осилил прокатить меня и сейчас. А ещё, мы каждое лето ездили к морю. Да, это было самое счастливое время в году. Сейчас бы рвануть туда, опуститься в пенные воды и позволить соленым волнам унести тело к горизонту.

Растерянно остановилась. Где это я? Опять задумалась и ушла не пойми куда. Осмотревшись поняла, что ноги вывели меня практически за пределы академии. Еще не много и я оказалась бы на той же тропинке, куда меня выбросил домашний портал в начале учебного года.

Протяжно выдохнув, уселась прямо на землю и опустила голову в ладони, зарывшись пальцами в волосы. Мне нужны лекари, лекари, а не лес. А ещё вода. Я хочу пить, да так, что готова отдать бешеные деньги за один глоток.

Посидев так минут пять (мне так показалось во всяком случае), раскачиваясь взад вперёд, собрала все свои силы и пошла обратно. Когда замечала, что мысли вновь уносят меня куда-то вдаль, останавливалась и била себя по щекам. Так я смогла пару раз вовремя вернуться на намеченный путь. Но когда я подошла к лекарской, там уже никого не было. Коридоры были пусты, но я нашла на одном из подоконников кувшин с водой. Осушила его за пару глотков и вышла на улицу. И что теперь делать?

Села на крыльцо и окинула взглядом округу. Из далека послышался звон и из главного корпуса хлынули студенты. Закончилась пара, вот только какая я не имела ни малейшего понятия. Та вода, что я выпила в коридоре, на время помогла, но уже сейчас я чувствовала, как недомогание возвращается.

— Лилиан? — меня накрыла тень, подняв глаза увидела Роксану. — Ты, что тут делаешь?

— Сижу, — опустила голову на ладони.

— Почему ты всё еще здесь? Ты пропустила все пары, сидя тут?

Сестрица усмехнулась, но как-то насторожено. Она внимательно следила за моими движениями. Я опять подняла на неё взгляд, слабо понимая, о чём она мне говорит.

— Я заблудилась, — почему-то решила ей рассказать и моём злополучном походе, — и пришла сюда поздно. Теперь просто сижу.

— Хм… ясно. Выглядишь ты и, правда, так себе.

— Чувствуя себя я так же.

— В такую погоду и не удивительно, — Роксана прищурившись посмотрела в небо, — сейчас бы на природу, окунуться в прохладные воды, а не сидеть в душных аудиториях. Говорят, тут в лесу, есть отличный пруд. Или озеро. Давно хочу туда наведаться.

После слова «пруд» и «здесь» я её уже не слушала. Мне нестерпимо захотелось его увидеть. В чём-то сестра была права, возвращаться в душные аудитории мне не хотелось. И вообще, судя по её словам занятия уже кончились. Поэтому, если сейчас уйду к пруду, отдохну, то вечером могу застать целителей на месте.

Как оказалось, пока я составляла этот план в голове, ноги уже принялись к его исполнению. Роксана и ещё кто-то, кричала мне что-то в спину, но я шла не оглядываясь. Даже не понимая, откуда знаю куда идти, упорно двигалась вперёд. Облагороженная территория академии сменилась лесом. Пара веток больно ударила по лицу. Потому что шла я на пропалую, а тропинки для слабаков. Да и какая может быть трапинка, когда единственной мыслью было, как можно скорее добраться до водоёма. Меня словно магнитом тянуло в нужную сторону. Будто, кто-то взял за правую руку, и вёл вперёд.

Деревья резко расступились перед взором, открывая по истине умопомрачительную картину.

Солнечный свет заливал широкую поляну, с сочной зеленью и редкими полевыми цветами. Мелкие насекомые порхали над ними, унося пыльцу для будущего нектара. До слуха доносился легкий звук стрекотания кузнечиков и прочих тварей. Взгляд скользил по зелёному «ковру» впитывая эту красоту и заставляя сердце биться чуть чаще.

Легкий ветерок дунул в лицо сладким ароматом и свежим бризом, и вот тогда то я накнец увидела то ради чего пришла. В нескольких десятках метров от меня виделась водная гладь. Мелкие волны бились о песчаный берег, оставляя влажный след. С трудом сглотнула вязкую слюну, не в силах более сдерживаться.

Дрожащими пальцами принялась за жемчужные пуговицы на блузке формы, при этом не отрывая взгляда от солнечных бликов. Руки не слушались и через пару секунд просто рванула полы в разные стороны. Послышался звук рвущихся ниток. Не заметила как, и когда именно, но к берегу я подошла уже в одном нижнем белье. Когда по телу пробежал легкий ветерок, не смогла сдержать блаженный вздох.

В голове мелькнула мысль, что возможно купаться в не знакомом месте не самая хорошая идея. Но стоило только об этом подумать, как правую руку обожгло болью. Вскрикнув не задумываясь опустила её в воду.

— Оооо…

На этой руке оказался браслет, соприкоснувшись с водой он словно ожил. Ракушки и жемчужины заискрились голубоватым светом и стали издавать легкий гул. Он всё усиливался в прекрасное пение и я позабыв обо всём на свете опустилась на четвереньки. Набежавшая волна подхватила моё тело и не получив сопротивления понесло в центр водоёма. Наконец мне стало хорошо. Легко и свободно, прошла дурнота и слабость.

Вытянулась и сделала пару гребков. Водная гладь послушно расступилась, пропуская тело дальше. Не сдержала смеха, наслаждаясь прохладой.

Не знаю сколько прошло времени, пока я резвилась в воде. Ныряла, плавала, каталась на спине отдавая себя на волю волн. Но тут боковым зрением заметила, как по правую руку от меня вода легко забурлила. С интересом повернулась в эту сторону. Пузыри становились всё больше и больше и вскоре над поверхностью появилась уже знакомая голова, с множеством косичек. Существо лукаво улыбалось, не спуская с меня взгляда.

Сначала я испугалась его и попыталась уплыть к берегу, но браслет вновь обжёг. От неожиданности потеряла концентрацию и ушла под воду.

Успела сделать пару больших глотков прежде чем сильные руки обхватили мою талию и потянули на верх. Солнце вновь ударило по глазам. Руки нашли опору сами, обхватив широкие плечи.

— Тишшшше, красссавица… — словно журчание ручейка донёсся голос, когда я попыталась оттолкнуться от него.

Увидев как удивлённо вытянулось моё лицо, он засмеялся прижав к себе и крутанув в воде.

— Вы умеете говорить?

— Да, красссавица…

Мы вновь закружились и весь страх куда-то испарился, словно это не странное неизвестное существо, которое к тому же умеет разговаривать, а старый друг. Теперь мы плавали вместе. Мой партнёр был просто виртуоз, ни когда я не видела, чтобы так вели себя в воде. В какой-то миг он резко подплыл ко мне и заключив в объятья прижался к моим губам. И это было на столько правильно и желанно, что я не раздумывая ответила на его поцелуй. И это не было похоже на то, что мы делали с Луисом. Даже рядом не стояло.

От такой страсти у меня закружилась голова, а когда я почувствовала, как его язык прошелся по нижней губе проникая дальше в рот, просто забыла как дышать. Всё в голове перемешалось. Я уже не знала кто я, где и с кем. Был только этот поцелуй. Пропало даже солнце и резко стало не хватать кислорода. В ушах стоял гул, с запозданием я поняла, что медленно погружаюсь ко дну. Трепыхнулась, но существо сильнее обхватило меня, углубляя поцелуй. Но мне нужен был воздух. В панике открыла глаза и увидела перед собой торжествующий взгляд. Существо наконец отлепилось от меня, зловеще улыбаясь. С ужасом поняла, что он без труда дышит под водой.

— Не бойссся, крассавица, — его голос обволакивал не хуже воды, проникая глубоко в сознание, внушая страх каждым словом, — скоро всё закончится, моя невесста…

Замотала головой словно сумасшедшая, но меня уже не слушали. Женишок вновь схватил меня за руку и потащил на дно. Я принялась брыкаться, что есть сил, но к сожалению их у меня было не так много. К тому же у существа было преимущество. Он был дома, в своей стихии, а мне вот уже жизнено не хватало кислорода. Грудь жгло, а горло то и дело схватывало спазмом, но я в который раз упрямо боролась за жизнь. Темнота становилась всё гуще, а температура воды всё падала говоря о том, что я погружаюсь всё глубже и глубже и конец мой близок.

Когда я почти уже отчаялась и решила отдаться воле судьбы, темноту разрезал яркий лучь света. Существо гневно закричало, усилив хватку на моей руке.

Не помню до конца что было дальше, то ли ногу судорогой свело, то ли мой ведьмовской характер решил напоследок отомстить обидчику, но я что есть силы ударила существо туда где у мужчин самое уезвимое место. И нет, у существа там не было рыбьего хвоста, поэтому удар эффект возымел. Однако мне это не помогло. Хватка на руке пропала, но сил выплыть уже не осталось. Засмеялась, выпуская остаток кислорода и мысленно прося прощение у родителей, сознание меня покинуло.

Сильный удар… ещё один… разве в раю так лупасят по щекам?

— Нет, чтобы плыть, — на грудь пару раз резко надавили, — она решила откинуться… ещё и ржёт под водой, дура мелкая!!

Нет, не пристало ангелам с мучениками так обращаться. Хотела возмутиться, но тут этот некто зажал мне нос пальцами и открыв челюсть второй рукой пустил мне в рот поток воздуха.

Внутри всё обожгло и я закалялась, сгибаясь пополам. Открыв глаза увидела перед собой встревоженного и мокрого Беса. Он принялся хлопать меня по спине не забывая костерить.

— Я думала, я в рай попала

Голос был слабым и еле слышимым, но Дантон услышал. Выдохнув с облегчением, он прижал меня к себе, зарывшись носом в волосы.

— Так, может, ты и попала в рай, — тихо прошептал он, шмыгнув носом.

— Но тебе там оказаться ещё рано.

— Рано. Но я бы пошёл…

25 глава

Мне послышалось или Бес умом тронулся? Вообще загадка, откуда он тут взялся, да ещё и таким шепотом проникновенным говорит… словно переживал за меня. Но, обдумать это я не успела, резко поклонило в сон. Сквозь дрёму отчетливо чувствовала ласковое прикосновение к своим волосам, невесомый поцелуй в щеку. Тело вдруг подхватило, окунув в невесомость, словно взлетела в воздухе, а спустя время плавно приземлилась на что-то мягкое. К щеке вновь прикоснулись. Неужели, Бастиан меня опять поцеловал? Вот погоди, проснусь и устрою взбучку…

Очнулась, кстати, тоже от мягкого поглаживания, затем прохладные губы коснулись моих. Не… Совсем оборзел!!! Я резко распахнула глаза и намеревалась хорошенько врезать по наглой морде. Ишь ты, пока девушка в беспамятстве, непотребства тут творит. Но сил хватило на небольшой и слабый замах, рука мягко опустилась на чужую спину.

Перед глазами появилось взволнованное лицо эльфа. Ой. Приснится же такое, чуть собственного парня не побила. Луис же только ласково улыбнулся.

— Очнулась, — выдохнул он с облегчением, крепко стиснув меня в объятиях.

— Эй, тише! Задушишь ведь, — слабо запротестовала я, нежась в теплых объятиях.

— Ну наконец-то!!

В комнату ворвалась Монник, а я уже начинала паниковать, куда же делась моя неугомонная подруга. Девушка была вся взъерошенная, тяжело дышала, словно пробежала как минимум 10 километров. Оглядев нас, с заметным облегчением, весело усмехнулась.

— Не хотелось прерывать ваши обжималки, но сюда идёт Бастиан.

От этих слов, Луис напрягся, ещё крепче притянув меня к себе. Не прошло и минуты, как в комнату ввалился Бес. По виду он сейчас действительно напоминал приспешника ада, и дверь, судя по шуму, он точно открыл с ноги.

Оглядев нас хмурым взглядом, цокнул языком.

— Вижу тебе уже лучше, — недовольно проговорил парень, косясь на эльфа.

Парни сцепились взглядами. Я, конечно, понимала, что видеть друг друга у них радости не будет, но эти гляделки грозили закончиться испепелением одного из них.

— Кхм, — прокашляла я, обратив внимание на себя. — Ты о моем здоровье справится пришёл или как?

— Или как, — не поленился съязвить Бастиан, бросив на меня колючий взгляд.

— Что же, тогда можешь идти, не смеем задерживать, — не осталась в долгу я, приподнявшись на простынях, чтобы удобнее было всех видеть.

Голова чуть поехала, а во рту в миг пересохло, но я не придала этому должного внимания, так как один ведьмак, по добру по здорову, уходить не собирался.

— Я многого от тебя и не ждал в принципе, но как минимум могла бы и поблагодарить, — фыркнул Бес, отвернувшись наконец-то от Луиса и всем своим видом показывая, что тот пустое место не иначе. Причём, злобное пыхтение за спиной, его ни капли не смущало.

— Я?

Надулась сначала, но спустя пару секунд перед глазами начали пролетать картинки.

Озеро, странный водяной парень, его улыбка, поцелуй, а затем он меня топит. Меня аж передёрнуло. Неуверенно посмотрела на Бастиана и всё-таки поблагодарила за спасение.

Вспомнила и то, что именно он вытащил меня из воды.

Друзья непонимающе посматривали то на меня, то на Бастиана. Оказалось, они не в курсе случившегося, поэтому пришлось им всё рассказать. Я поведала, как на меня нахлынуло это наваждение и я оказалась у озера. Мной словно куклой, кто то руководил, отключив все инстинкты самосохранения. Бастиан же рассказал, как заметил меня, идущую в сторону леса. Я не реагировала на оклики других и вела себя слишком странно, и он решил пойти за мной, чтобы вернуть в академию, но по дороге потерял из виду. Правильно, я то шла по прямой через кусты, не замечая преград, вот он и отстал. Но слава богам успел, как раз вовремя. Когда оказался на лужайке перед озером, то увидел, как я уже ушла на дно. Отбить меня у чудовища делом было не самым лёгким, но он справился и, откачав от воды, которой я успела нахлебаться, переправил в лекарскую палату.

— Кошмар, — побледнела подруга, прикрыв рот ладошкой, когда наш рассказ подёш к концу.

Луис же молча притянул к себе и стиснул до скрипа костей. Или это Бес зубы в порошок перетирает. Судя по тому, как ходят желваки на его лице, все-таки второй вариант верный. Повисло неловкое молчание, которое сразу же прервал Луис.

— Это уже переходит все границы! До этого тебе было плохо, но потом стало лучше, а теперь такое. Что происходит!?

— Вообще-то… — я немного помолчала, а затем выложила всё, что со мной происходило в последнее время.

Луис выглядел обиженным, потому что я скрыла от него своё состояние, но не говорить же, что слушать его нотации ещё хуже.

— Это ненормально. Должно быть объяснение, почему это с тобой происходит, — обеспокоенно протянула Монник.

— У меня нет, ни единой мысли.

Пожала плечами, грустно уперев взгляд на свои ладони. Думаю не я одна такая, потому что друзья, свои буйны головы, тоже повесили, не зная, что сказать. Однако. Нашёлся и тот, кто в ситуации понимал гораздо больше других.

— Я знаю. — Бастиан уверенно подошёл к кровати и дернул меня за правую руку. — Откуда у тебя этот браслет?

— Подарок, — огрызнулась в ответ, вырывая руку и пряча за спиной.

— От кого?

Бастиан мои прядки с конечностью не оценил и вновь вытащил её на свет, злобно поджав губы.

— Какая разница!

— Большая, — он закатил глаза, сделав пару глубоких вдохов и продолжил, чуть снизив обороты. — Это проклятая вещь водяного духа. Поначалу дурманит, а потом заманивает в близлежащий водоем. Уже там дух утаскивает свою жертву на дно. Именно вчера это и произошло с тобой. Это браслет невесты водяного духа, судя по ритуальным ракушкам на нём. Кто подарил его тебе?

Не веря своим ушам, смотрела на те самые ракушки, которые приводили меня в восторг своей красотой и не могла произнести ни слова. Как это проклятая? Какая ещё невеста?

— Эй! — Бастиан щелкнул перед носом пальцами. — Лил, тот кто тебе его подарил хочет твоей смерти? Ты это понимаешь?

Последние слова привели меня в чувство. Покосилась испугано на эльфа. Тот выпучил глаза.

— Ты чего так на меня смотришь?

— Зачем ты так со мной?

С обидой и горестью в голосе проговорила, выпутываясь из его объятий. От его рук стало не чем дышать.

— Ты с ума сошла!? Что это значит? — прикрикнул Луис.

— Я нашла коробочку с ним, рядом со сладостями, в день, когда ты приготовил мне сюрприз. Зачем ты его мне подарил? — слёзы сорвались с ресниц, проложив влажную дорожку по щеке, но позволить себе зарыдать в голос я не могла. Пусть и было очень больно.

— О чём ты говоришь? — Луис непонимающе переводил взгляд с одного на другого.

Даже на Бастиана глянул в поиске ответов, но тот так хмурился, что он вновь повернулся ко мне. В крайней степени растерянности эльф добавил.

— Я не дарил его тебе. Вообще раньше не видел таких, думал может Монник тебе амулет дала.

— Но кроме тебя не кому…

— Лил, постой. — Монник легонько похлопала меня по плечу, задумчиво кусая губу. — Сама подумай, зачем ему это делать! Скорее всего, кто-то подкинул браслет. Комната была открыта, и, когда я уходила за тобой, никакой коробочки там не было. Я хорошо помню.

— То есть…

— Да, — эльф видя, что его доброе имя восстановили не поленился тут же возмутиться, — Как ты могла подумать, что я хотел тебя убить? Ты такого обо мне мнения? По твоему я…

— Ой, да помолчи ты уже, по мне, так ты тот ещё мутный тип, — вмешался Бастиан, пренебрежительно оттолкнув в сторону Луиса, а я тайно была благодарна, что таким образом он лишил меня обязанности объясняться с эльфом. Если уж совсем честно, сейчас сама не понимала почему вдруг так легко подумала на Луиса. — Тебе же сказали, что мотив дарить безделушки был только у тебя. Но это не отменяет факт, что кто-то желал Лил смерти. И есть у меня догадка, кто это может быть.

— Наверное тот, кто напакостил с полосой препятствий. — Монник хмыкнула, а я всерьёз задумалась о том, что мама была права и мне тут не место.

— Я убью этого оборотня, — Луис сжал кулаки.

— Остынь, — насмешливо осадил его Бес, — доказательств у нас всё равно нет… пока.

— Хорошо, что разобрались, конечно. Но, разве нам не стоит снять эту мерзость с Лил? — задумчиво буркнула подруга и вдруг подскочила ко мне и начала дергать браслет. — Вот горгулья задница! Не снимается!

— Что? — с удивлением и досадой тоже пару раз дернула застёжку. — И что теперь делать?

Видя наши бесплотные попытки снят браслет с руки, Луис тоже решил попробывать. Но, конечно и у него не получилось. Понаблюдав за нами пару минут, с видом словно находится в детском саду в ясельной группе, Бастиан устало потёр переносицу, а потом шлёпнул нас по рукам, призывая к порядку.

— Нужно найти больше информации об этой вещице. Я пойду поищу в библиотеке. Ты, — Бес ткнул пальцем в Луиса, — пойдешь со мной. А ты, — палец пере направился на Монник, — следи за ней и не подпускай к воде. Из комнаты не шагу! — скомандовал напоследок, и, схватив эльфа за руку, выволок прочь из комнаты.

— Капец… — прошептала я, находясь не много в шоковом состоянии.

— Ага… Лишь бы не грохнули друг друга, — хмыкнула подруга, косясь на закрытую дверь.

****

Луис вернулся живой, но злющий. Правда к такому состоянию своего парня я уже скоро привыкну. Долго мы слушали его бухтение и проклятия в адрес Бастиана. Но нам нужна была его помощь, иначе, мне каюк. Обращаться за помощью к родителям я не спешила. Мама, конечно, поможет, сомнений нет, но запрёт меня потом, где-нибудь в башне на веки вечные, лишь бы с её дорогим чадом больше ничего не приключилось.

Прошло уже три недели, но никакой путёвой информации, как снять эту чёртову безделушку, мы не нашли. Бастиан перевернул библиотеку в академии; затем личную библиотеку своей семьи, как-то умудрился и в нашей побывать. Пострадал и городской храм знаний. Только результата ноль. Я уже отчаялась. Хоть за мной постоянно присматривали, но мне становилось всё хуже. Тяга к воде стала невыносимой. При обычном умывании вновь видела духа, с визгом падала на пол, а ребята потом долго меня успокаивали. Теперь ограничивались обычными бытовыми заклятиями, чтобы умыться и привести волосы в порядок. Это такое себе удовольствие. Ну раз, два… Когда сильно спешишь и некогда принимать ванну, но не постоянно. Мне уже кажется, что от меня воняет хуже чем из задницы горного троля.

Спать тоже не вмоготу. Вечные кошмары и потоп в комнате. И тут Монник нашла выход. Поила меня какими то травами, и я вырубалась без задних ног и сновидений. Но часто такой отвар принимать нельзя, можно и не проснуться вовсе. Но и за эту передышку я была благодарна.

Сегодня ребята опять дежурили около меня. Это, как раз, была ночь без чудо трав, и она обещала быть сложной. Монник задремала, а вот эльф долго держался, но вскоре и его сморил сон. Будить их не стала. Маниакального желания посетить озеро и утонуть, пока нет. Пусть отдохнут, и так несколько недель блюдят за мной не смыкая глаз.

Откинувшись на подушку, смотрела молча в потолок, размышляя над своей жизнью. Вот чего я взбунтовалась. Вышла бы замуж, как хотела матушка. Потом, по-тихому, угробила бы Беса и как счастливая вдова, прожила остаток жизни в своё удовольствие. Нет же… учится приспичило. Вздохнула.

Хотя, думая так, я, конечно, лукавила. Если бы я не сбежала тогда, не познакомилась бы со своими друзьями. Не встретилась с Луисом и не смогла бы получить знания, которые тут упорно вдалбливали в наши головы профессора. Стоит отметить, что полезной информации для себя, я почерпнула не мало. Да и про Бастиана я не серьёзно. Для какой-нибудь девушки он будет настоящим подарком. Красивый, умный, смелый…

Дверь тихонько скрипнула, я аж от неожиданности вздрогнула. В комнату вошел Бастиан. Вспомни солнце — вот и лучик. Хмуро окинула внушительную фигуру взглядом.

— Не спишь? — шепотом указал на очевидное. — Так себе охранники, — хмыкнул, кивнув на спящих ребят.

— Они вымотаны и вовсе не обязаны оберегать меня вечно. Есть новости?

— Есть, я знаю, где найти книгу про этот браслет.

— Здорово, а ко мне что пришёл?

— Проверить, — Бастиан неопределённо махнул рукой в сторону сонного сопения.

— Ясно. И куда теперь за книгой?

Судя по тому, как лицо Бастиана нахмурилось, прогулка не в соседний кабинет.

— Ну… — протянул он, старательно пряча глаза.

— Что, «ну»?

— Она находится в императорской библиотеке. Туда сложно попасть. Пропуски выдают только избранным.

— Разве ты не избранный? — не без иронии уточнила я, стараясь не усмехнуться в голос.

— Я попытался получить, но мне отказали.

Надо же, какая досада. Кое кто не достаточно влиятельный, хоть и думает явно иначе. Всё это пронеслось в голове за минуту, но не имело ровно никакого значения, кроме следующего вопроса.

— И, что теперь делать?

А, вот у Бастиана, точно был план. С которым он и поделился вскоре.

— Проникнуть тайно и незаконно.

— Гениально, — сдержано хлопнула в ладоши. — А, если поймают, то что будет?

Естественно я понимала, что по головке за такое не погладят, и даже не думала, что всё обойдётся порицательным помахиванием указательного пальца у носа. Но следующее сказанное Бастианом, выбило на мгновение воздух из лёгких.

— Арест и лишение магии.

Парень это сказал так просто, между прочим, но я видела, как при последних словах у него дёрнулся кадык и он надсадно сглотнул. Что для меня, недоведьмы, лишиться магии, её и так нет, а вот для него это будет сильным ударом. Я понимала это и не могла поверить, что он пойдёт на это ради меня.

— И ты естественно туда попрёшься. Отговаривать смысла нет?

По лицу видела, что он настроен более чем решительно. А если этот психопат, что-то решил по своему опыту знаю, его не переубедить. Впрочем, его последующие слова, сказанные чуть приказным и бескомпромиссным голосом, моё мнение только подтвердили.

— Нет. Я уже туда иду, прямо сейчас. Если меня поймают, то обратись к своей матери, она точно всё вверх дном перевернёт, но найдет способ тебя спасти.

Уж в чём, а в этом я и не сомневалась. Как и в том, что в таком случае, свадьба с водяным мне покажется увеселительной развлекаловкой, в отличии от гнева матери, что я опять нашла приключения на свои полупопия.

— Я с тобой! — решительно соскочила с кровати.

— Об этом не может идти речи, ты никуда не пойдёшь!

— Неужели думаешь я отпущу тебя пакостить без меня. Я, конечно, не в восторге от нашего вынужденного общества, но рисковать из-за меня не дам. Либо вместе, либо я тебя сдам, не успеешь и на шаг приблизиться к библиотеке.

Бастиан смерил меня хмурым взглядом, не решаясь развивать спор дальше. Пусть я по глазам видела, что он много чего хочет мне ещё сказать.

— Ты уверена?

— Да! — кивнула головой.

— Тогда пошли.

Я быстро написала записку ребятам, чтобы не переживали, решив спросонья, что я умотала к озеру. Но и истинный маршрут, благоразумно утаила. А спустя час, мы уже стояли около внушительного здания императорской библиотеки. Хоть я не обладала достаточным количеством магии, но даже я почувствовала сколько защитных заклинаний навешены по всему сооружению. Но, это вполне оправдано, там хранится полное магическое достояние нашего мира и не только.

Окинула все восемь этажей печальным взглядом, уперев руки в бока.

— И как мы туда попадем, тут заклинаний куча. Пока все обойдем, век пройдёт.

— Для этого у меня есть, вот это, — Бастиан достал из кармана камушек ярко-розового цвета. На мой непонимающий взгляд, парень пояснил. — Этот артефакт блокирует любые заклятия, но не на долго. Времени у нас максимум час, затем всё вернётся на свои места.

— Не густо. Но, хоть что-то. — вздохнула я, тряхнув головой. — Начнём!

Бастиан усмехнулся, глядя на мой боевой настрой, а потом активировал артефакт. Одно лишь слово, и камень вспыхнул ярким светом.

— Скорее, — шикнул он, подтолкнув меня в спину, словно это я торможу весь наш процесс, — время пошло.

Открыла было рот, чтобы высказать своё возмущение его поведением, но он не дал мне этого сделать. Схватил за руку и потащил к входу. В моём мозгу не укладывалось то, что мы посреди ночи зайдём через парадный вход, ликвидировав при этом всю охранку, но только я хотела об этом казать, как Бастиан резко свернул в кусты. Пара веток ощутимо хлестнула по щекам, заставив меня зашипеть, как кошка. Рядом послышался смешок, который Бес постарался замаскировать под кашель, но на его неудачу, я заметила и запомнила. Взглянув под ноги увидела чуть заметную тропинку, ведущую к западной стене. Среди кирпичной кладки в темноте была едва заметна маленькая дверца. Немножко повозившись с замком мы всё же зашли внутрь.

В помещении было темно, так что не удалось сразу оценить внутреннюю обстановку. Парень прошептал заклинание и на его ладони вспыхнул маленький шар огня, который нам и освящал путь. Я предполагала, что императорская библиотека, может сразить наповал своей роскошью и внушимостью. Но даже зная это, на пару минут всё же потеряла дар речи. Очередной шлепок по спине меня вывел из ступора.

Направились сразу в отдел мифов и легенд. Обшарив всю секцию, мы убили не один час, но ничего не нашли.

— Мы вообще что ищем? — буркнула я.

— Мифы водных народов. — коротко ответил парень.

— Мифи водьних наодов — передразнила я, скривив рожицу и, получив за это, лёгкий шлепок по затылку.

И без сопатых знаю, что нужна информация о водных существах, только от этого не легче. Глаза уже болели от изобилия водяных, русалок и прочей нечести, а вот проо свадебное проклятие не слова.

Только уже хотела пасть в отчаяние и плюнув на всё отправиться сдаваться к матери, как нужная книжка нашлась. Краем глаза, я заметила до боли знакомые завитушки и ракушки на мрачном переплёте. И, конечно же, её поместили на самом верху полки. Наверное, чтобы всякие не смогли до неё добраться так легко.

Бес попытался дотянуться, но к сожалению даже ему не хватило роста. Единственный выход был меня подсадить. Парень ловко перехватил меня за талию и как пушинку поднял к верху. Аккуратно поставила ногу на край деревянной перекладины и подтянулась к самому вверху. Дрожащими пальцами, мокрыми от волнения, я схватила заветную книги, как вдруг в голову пришла мысль, что если я сейчас свалюсь вниз и переломаю шею, водяному духу с жёнушкой обломится. Вот ведь, незадача. Смешок был готов сорваться с губ, поэтому пришлось закрыть рот свободной рукой, и, я тут же полетела вниз, запоздало подумав, что сама же накаркала. Но, вовремя была перехвачена руками Беса. Выдохнув с облегчением, подняла глаза на парня.

Наши лица были в нескольких сантиметрах друг от друга. Я чувствовала его дыхание своей кожей. Стало неловко. Я не могла понять, от чего, так быстро бьётся сердце. От падения с высоты или от того, какими глазами Бастиан смотрел в ответ, крепко удерживая в своих объятьях. Смущёно дернулась, только он вовсе не спешил отпускать. Продолжал держать меня.

Моя рука с зажатой книгой, которая до этого была поднята к верху, неожиданно и совершенно случайно, рухнула ему на макушку, тем самым отрезвив парня. Он неуверенно отстранился и тут же выхватил из моих рук книжку. Длинные пальцы нервно принялись листать пожелтевшие странички. Я же, переминаясь с ноги на ногу, упрашивала сердце утихнуть и молча ждала, когда Бастиан, что-то найдёт.

— Вот оно.

Победно воскликнул Бес, жадно вчитываясь в строчки. Я с интересом, и совершено позабыв о пережитой неловкости, попыталась заглянуть через плечо.

Бастиан между тем, схватил мою руку с браслетом и зашептал заклинание, смысл которых я не разобрала.

Затаила дыхание, секунда и браслетик щелкнул, свалившись на пол.

Прислушалась к себе, глядя на предмет своих бед на полу. Никогда не ощущала таких чувств. Такое неописуемое облегчение, свобода. Даже дышать легче стало. С лица словно вуаль сняли вернув в мир красок. Пропала жажда, к которой я уже привыкла за последнее время.

— Спасибо, — шепнула, потирая место, где недавно висел браслет.

— Обращайся, — усмехнулся он, тоже заметно расслабившись, а потом строго добавил. — То есть, бросай совать руки в не понятные предметы. И пальцы тоже… и голову.

Настроение было хорошее, поэтому сарказму, что принялся источать Бес я не придала значения. В порыве чувств хотела пнуть поганую безделушку, но та, куда то пропала.

— А… Где?

— Вернулся к тому, кто его тебе подсунул. Теперь наблюдаем, если это кто-то из академии, то скоро мы об этом узнаем.

— Но… С ним же будет тоже самое? Или нет?

— Ну да.

Вопреки всему, стало жутко. Просто представив, как человек будет мучатся от постоянной жажды, кошмаров и в итоге утонет, унесённый водяным на дно, какого нибудь водоёма, стало не по себе. Я даже испуганно икнула, на что Бастиан тут же обратил внимание. Изогнув вопросительно бровь, с иронией он спросил.

— Неужели тебе жалко человека, который хотел твоей смерти?

Лишь пожала плечами, задумываясь об участи того, кто мне его подсунул.

— Скорее да, чем нет. Обидчик заслуживает сурового наказания, но не думаю, что желала бы ему смерти. Как то так…

— Странная ты, — усмехнулся он. — Нам пора, время осталось немного.

Мы рванули на выход, но в последнюю секунду не успели и защитные заклинания вернулись на место. С ужасом смотрела, как стены затягивает серебристой паутиной, а потом она словно впитывается в камень.

— Вот чёрт! И что теперь делать? — плаксиво прогундосила я.

— Ждать утра, там придет библиотекарь и мы сможем выбраться наружу. Наверное…

Так себе перспектива…, но, как будто был выбор.

До утра мы раскали по стеллажам, и скажу честно, мне понравилось наше маленькое приключение. Тем более, я успела сунуть свой нос в весьма редкие фолианты и прочесть много занимательной и полезной информации. На сколько, конечно, это возможно за одну ночь. Даже стало жаль, что времени у нас оставалось так мало.

— Когда там уже придут, — зевнула я, укладывая очередную прочитанную книгу на место.

Бастиан открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг замки защелкали, а действие заклинаний спало. Вот, вроде мы ждали этого всю ночь, но оказались совершенно не готовы.

— Ой, а что делать?

— Прячемся пока что! — скомандовал Бастиан, и схватив меня за руку, уволок в проем между стеллажами и дверью.

Втиснуться то мы умудрились, но было настолько тесно, что мы были прижаты возмутительно близко друг к другу. Я чувствовала, как бьется его сердце и наверняка, он слышал и моё, которое грохотало так, словно пронёсся табун лошадей.

— Нас найдут и нам капец, — удручённо заметила я, вжимаясь в стену.

Тем временем библиотекарь начал обход по помещению. Было ощущение, что он совсем скоро наткнётся на нас.

— Чшшш, не пищи, — раздражённо шикнул мне в лицо Бастиан, — нас точно найдут из-за твоего нытья.

— Бастиан, нам капец.

Пару раз стукнулась лбом об его грудь, но это не помогло успокоиться. Наоборот только голову отбила.

— Лилиан, прошу тебя, мелкая ведьма, заткнись.

Но, куда уж там. Меня захлестнула настоящая паника. Мысли не соглашались собираться в кучу и трезво оценить ситуацию. Может тому виной проклятье, которое нам удалось благополучно снять, но меня словно прорвало и нытьё лилось через край. Даже теснота больше не смущала. Я и вовсе, удобненько облокотилась на парня и продолжала причитать.

— Моя мама узнает. Ха, даже не сомневайся, эта женщина всю кровь свернёт, но выведает все тайны, и я не знаю, что хуже.

— О, боже, — Бастиан украдкой выглянул из укрытия, шаги библиотекаря слышались всё отчётливей, — разве может быть, что-то хуже твоей болтовни?

— Да, нас лишат магии. И…

— Я с тобой больше никуда не пойду.

— Мне то что? Магии то у меня нет, — самозабвенно продолжала я, не замечая, как парень закатывает глаза, ощутимо нервничая, — а вот ты попал. Да.

— Да, чтобы я! Хоть раз!!! — Бастиан уже научился кричать шёпотом, а библиотекарь был уже совсем рядом.

— У меня забирать нечего. Казнят. А если и не казнят, то маман меня сама порешает. И тебя за компанию. Мы обречены.

Помимо словесного недержания, что прорвалось из меня, к нему добавился истерический смех. И слава богу, ещё тихий, но сдерживаться становилось всё труднее. Нервы.

— Лилиан, — прошипел бес.

— Ну что я? Пойдем уже с повинной, может поймут и простят?

— Замолчи уже…

Шаги приблизились к нашему убежищу. И, нет бы заткнуться, так я опять запричитала.

— Прости… — прошептал Бастиан и обхватив мою голову своей рукой, впился в мои губы, вжав меня в стену.

Первые секунды я пребывала в полнейшем шоке. И не от того, что меня поцеловали, а от того, что таким наглым образом прервали на полуслове. А я хотела выговориться, во чтобы то ни стало. Попыталась вырваться, даже возмущалась, наступив ему на ногу. Но поцелуй Бес не прервал, лишь углубил, вминая меня в стену своим корпусом. Обычный поцелуй, который просто должен был меня заткнуть, вдруг, совершено таинственным образом, перерос в нечто большее. Стал нежнее. Но в тоже время настолько обжигающе страстным, что мои ноги подкашивались от неописуемого чувства и переполняющих эмоций. Я ловила его дыхание с каждым движением губ и не могла остановиться. Да, даже оттолкнуть. Я увлеклась на столько, что не заметила, как вцепилась руками за плечи Бастиана и прижалась всем телом к нему, как будто ближе было ещё возможно. Но самым умопомрачительным было то, что судя по всему, парень и сам терял контроль от своего поступка.

— А теперь нам пора, — нехотя, издав то ли стон то ли рык, парень оторвался от моих губ.

Я молчала, глубоко дыша и медленно возвращаясь в реальность.

Бастиан достал другой кристалл из кармана и шепнул что-то, яркая вспышка и мы вдруг очутились в коридоре академии, прямо возле моей комнаты.

— Значит, так можно было? — возмутилась я, оглядываясь по сторонам. — Почему сразу так не сделал?

— Ждал, когда библиотекарь снимет последнее заклятие.

Его голос слегка подрагивал, сделавшись на тон ниже. Он внимательно следил за мной, размышляя о чём-то в своей голове. И я догадывалась о чём.

— Мог бы и сразу сказать об этом, — мои щёки принялись гореть, потому что я хоть и пыталась перевести тему в другое русло, но губы всё ещё горели, предательски припухнув.

— Не мог. Ты не желала умолкнуть, — Бастиан сделал шаг вперёд, скользнув глазами по моим губам. — Лилиан, я…

— Не стоит. — испуганно шарахнулась в сторону. — Спасибо за спасение моей шкурки, но давай всё, что было там, останется там.

После этого, быстро развернулась и юркнула в комнату, даже не дослушав, что он хотел сказать. Уже в спальне меня ждали ребята. Малодушно я надеялась, что они будут ещё спать. Но, видимо, с избавлением от проклятья, моя удача от меня отвернулась.

Друзья кинулись меня обнимать. Луис, бубня себе под нос о том, какая я бессовестная, начал осыпать моё лицо лёгкими поцелуями. Радовался, что я избавилась от опасности в виде браслета, а мне совсем стало не по себе. Неловко отстранилась от парня.

— Прости, я устала, — почти не соврала я, пряча взгляд.

— У вас получилось? — нервно теребя платье, спросила Монник. — Правда получилось?

— Да, — покрутила рукой.

Вкратце рассказала о нашем приключении, конечно, умолчав о последних минутах в библиотеке. Заметила, что теперь нам нужно бдеть за всеми, чтобы вычислить вовремя того поганца, который решил меня угробить. Конечно мы были уверены, что тут дело рук, а точнее лап, одного оборотня. Но доказательств этого у нас ещё не было. Остается только ждать и наблюдать.

26 глава

Остаётся ждать и наблюдать. Как мало в этом предложении действий и, как много боли. Оказывается, самое сложное — это, именно ждать. Смотреть на местного паразита и не иметь возможности воссоздать по заслугам, да, хоть бы, просто плюнуть в лицо. Нет, нужно «ждать и наблюдать». Тьфу, ты…

Я изводилась не на шутку, и изводила всех, кто рядом. Монник, доставалось больше остальных, так как была возле меня постоянно. Устав от моего настроения, она переключалась на Луиса, отыгрываясь по полной. Ну, а, тот не долго думая, вымещал свои нервы на Джо. Я же, видя, как обижают мою желешку, пускалась по новой, но уже на своего парня. Из плюсов было: Луис теперь боялся слово поперёк сказать не вовремя, не то, что ревновать по пустякам. Из минусов — оборотню было, хоть бы, что.

Виктор ходил по академии, как ни в чём не бывало. Всё так же источал ненависть в мой адрес и не порывался, где-нибудь по плавать. Я даже однажды ему направление подсказала, где есть один шииикарнейший водоём, с гостеприимным жильцами, желающими погулять на чужой свадьбе. Альтери, только у виска покрутил, обозвав меня чокнутой. Мог бы, что нибудь и новое придумать. Ни ума ни фантазии.

— Эй, ты будешь есть сегодня или нет?

Мне в рот ткнули ложкой с супом. Бульон расплескался по губам и подбородку. Я вздрогнула и прервала своё гипер-важное занятие. Изпепеление спины оборотня.

— Ты сдурел? — обижено покосилась на эльфа, вытираясь солфеткой.

— Нет. А ты долго собираешься дурью страдать?

Луис раздражённо повел плечом. Вновь не в духе, и это его состояние стало появляться всё чаще. Это была ещё одна причина наших участившихся сор.

— Это не дурь, — пнула под столом ногу Монник, чтобы подключалась к разговору. — Нам нужно за ним следить.

— Но, ты же не думаешь, что он сейчас встанет из-за стола и бросится на тебя со столовым ножом и вилкой?

— Луис, вот скажи, я совсем по твоему дура? Я пытаюсь разглядеть на его руке браслет. За всё время мы его так и не увидели.

— Да, кстати. — Монник постучала пальцем по столу, заговорщически понизив голос. — Однако, с того дня, как вы с куратором сняли браслет, Виктор постоянно ходит в одежде с длинными рукавами. А раньше, помнится, любил всем показать свои бицепсы.

— Вот и я про то, — прикусила губу, кивнув головой.

— Но это не повод, теперь его постоянно сверлить газами.

Наш ворчливый дед своего мнения не менял. Зануда. Но это была не единственная причина почему я весь обед не сводила с оборотня взгляда. Лукаво улыбнувшись, наклонилась к друзьям через стол.

— Если бы я могла его сверлить сверлом, я бы так и сделала. Но увы, за это могут и арестовать. А, вообще, смотрите внимательно.

Луис фыркнул, но всё же вместе с Монник с интересом повернули головы в сторону, ни чего не ожидающего, оборотня. Я же, сфокусировалась на вражеской спине и пристально уставилась промеж лопаток, повторяя про себя одно лишь слово. «Зуд». Через пол минуты, оборотень вздрогнул и неистово принялся чесать именно то место. Рядом с ним сидящие студенты шарахнулись в стороны, брезгливо косясь на парня. Не сдержалась и прыснула со смеха. Монник меня поддержала, а вот Луис только головой покачал, но улыбку спрятать не смог.

— Атас, карапузики, — подруга резко притихла, — он смотрит на нас. Пошли.

Не сговариваясь мы подхватили свои разносы, и под злобное рычание, поспешили покинуть столовую.

— В тебе просыпается магия? — спросила Монник, когда мы шли по коридору в сторону нужной аудитории.

— Не знаю, — я пожала плечами, — после снятия проклятые, стала замечать, что, что-то могу.

— Это же здорово, — Луис радостно взял меня за руку, — не проклятье, конечно. Но нет худа без добра. Правильно?

— Правильно, — улыбнулась парню, — но я и без магии прекрасно себя чувствовала, так что, ни чего не жду. Будь, что будет.

Монник шла на шаг впереди, поэтому повернув голову, заметила с лукавой улыбкой.

— Просто ты, дурашка, не знаешь с чем сравнить. Проснётся магия и тогда поймёшь.

На это мне нечего было ответить. Возможно она и права, в любом случае буду плыть по течению. Завернув за очередной угол, мы, сами того не планируя, стали свидетелями очень интересной картины. Возле окна стояли Бастиан и Роксана. Сестрица, что-то увлечённо лепетала, манерно строя глазки, и, закусывая нижнюю губу. Думаю, она считала, что говорит очень важные вещи, но я видела, как Бес сдерживает зевок. С самым печальным видом, он смотрел девушке за спину.

— Роксана, — всё же не выдержал парень, резко прервав сестрицу, — что Вы от меня сейчас хотите? Индивидуальные занятия я не виду, пусть у Вас и есть талант. Так не растрачивайте его попусту и оставьте меня в покое.

А у кого-то сегодня плохое расположение духа. Вообще после той ночи в библиотеке Бастиан сделался до нельзя задумчивым. Пару раз он пытался со мной поговорить, но я умело делала от него ноги. Что, кстати, Луиса очень радовало, что не скажешь о нашем кураторе. А, сейчас, стать свидетелем данного разговора, в мои планы входило в последнюю очередь. И словно в издевательство надо мной, услышав приближающиеся шаги, Роксана с Бастианом одновременно повернулись к нам. Повисло неловкое молчание. Бес тут же выхватил меня взглядом, а мне в который раз вспомнился поцелуй. Почувствовала, как лицо принялось гореть, пришлось сделать вид, что на ботинках обнаружилась весьма занимательная пыль.

— Здравствуйте, господин куратор, — протянула Монник в растерянности, а потом толкнув меня в спину, возвестила на весь коридор. — А у Лилиан магия просыпается.

Я воздухом подавилась от такого поворота, позабыв даже смущаться дальше. Подняла на подругу глаза, открыв рот.

— Да что Вы говорите, — протянул Бастиан в ответ, махнув Роксане рукой, давая понять, что разговор закончен. — И давно?

А это уже предназначалось мне. А если я сейчас сделаю вид, что никого не вижу не слышу, это будет сильно не вежливо. Судя по выражению лица Бастиана, это будет смертельно.

— Да не просыпается у меня ни чего, — бросила на подругу красноречивый взгляд, — спит и похрапывает.

Монник послала мне виноватый взгляд, но больше, слава богу, ничего не стал говорить. Однако Бастиан уже решил к чему прицепиться и отвязаться теперь от него мне будет крайне сложно.

— Если есть прецеденты, — с умным видом проговорил он, не сводя с меня тяжёлого взгляда, — нужно всё проверить и принять меры.

— Мы так и поступим, — вклинился Луис, а я уж думала он уснул на ходу, как в старые добрые времена, — сегодня же сходим к ректору и попросим проверку на артефакте.

— К чему же такие сложности? Я сам могу провести проверку и не тревожить нашего ректора, у него и так дел куча. К тому же, я ваш куратор.

Встретилась с ним взглядом и почувствовала себя мышкой перед котом, потому что, он явно решил действовать наверняка. Особо не на что не надеясь, спросила.

— А если я не хочу?

— А Вас ни кто и не спрашивал. Это вопрос безопасности. Вдруг вы нам тут пол академии разнесёте не справившись с магией.

— Она и без магии её пару раз чуть не разнесла.

Подруга сказала это не задумываясь, словно думала вслух. Пришлось толкнуть её в бок, чтобы наконец пришла в себя. К счатью это помогло, однако, было поздно. Монник хотела реабилитироваться передо мной, но Бес был хитрее нас всех.

— Тем более. Страшно представить, что случится, если к таланту к разрушением подключится и магия. В тяжелое время живем, ужас. Идите на занятия, а Вас Элвэй, я жду вечером в лаборатории. И приходите одна, чтобы не отвлекаться от теста.

Последнее Бастиан добавил видя, что неугомонный ревнивец — эльф, уже открыл рот, чтобы возразить. Признаюсь, я и сама была бы не против компании… хоть какой-нибудь. Но от источаемого сарказма Беса сводило скулы, обложил гад, в общем. Ни чего не оставалось, как согласиться.

— Да, пожалуйста, — нарочито легкомысленно отмахнулась я, задрав подбородок, — раз вам заняться нечем, приду.

Бастиан усмехнулся, дрогнув уголками губ. А я вновь вспомнила ночь в библиотеке и, пока ни кто не заметил румянец, что поспешил залить лицо, рванула в аудиторию.

Выбор то у меня, на самом деле, минимальный. Нужно просто сделать так, чтобы Бастиан от своей задумки сам был в шоке. Ну а мне всё равно польза. Вдруг это и правда то, о чём мы думаем.

Перед носом рухнула чужая сумка прямо на парту, и тут же рядом появилась взволнованная Монник.

— Что это сейчас было?

Скосила на неё взгляд, заметив, что Луиса вовремя припахали у доски. Хорошо. Два допроса с пристрастиями я не переживу.

— Не понимаю о чём ты, — попытка не пытка, может и прокатит.

Рядом с оглушающим звуком приземлился учебник, давая ясно понять, хитрость не удалась.

— Тише ты, — шикнула на Монник, — я реально не знаю о чём ты говоришь.

— Я о вас с Бастианом, — девушка сжалилась и понизила голос.

— Фу, это даже звучит странно. Как ты могла вписать нас с Бесом в одно предложение.

— Не переводи тему. — Монник выразительно подсунула мне под нос сжатый кулачок. — После той ночи, когда вы сняли проклятие, между вами только искры не летают. И это не только я заметила. А ты, кстати, стала слишком тихая в его присутствии. А это тебе, уж прости, совершенно не свойственно. Так в чём дело?

Впечатлённо присвистнула. И как можно быть такой кроткой на вид, с характером детектива и мнительной фантазией. Но чуйка у неё что надо, должна признать. И что-то с этим сделать тоже нужно.

— Монник ты преувеличиваешь. Просто, тогда в библиотеке, я была свидетелем одного поступка, который выставляет Бастиана в невыгодном свете, — врала я и не краснела, сочиняя на ходу. — Поэтому, он теперь переживает, что я всем расскажу и ему будет стыдно.

— А ты?

— А у меня нет на это времени. Но он не верит.

Монник призадумалась, я же следила за ней искоса. Не уверена, что она поверила мне, её взгляд так и оставался подозрительным. Однако больше ничего не сказала. Просто не успела, прозвенел звонок. На время я смогла выдохнуть, но что же будет вечером. Находиться с Бастианом в одном помещении наедине меня реально пугало. В последнее время ни чем хорошим это не заканчивается. А самое страшное. От мыслей об этом сердце начинает стучать словно бешеное. А это тоже «звоночек».

Весь день до вечера, я пыталась решить, что же делать. Как себя вести. Когда время подошло идти на проверку, желания не было ни какого. Монник временами бросала задумчивые взгляды, но больше не пыталась выяснить, что у меня на уме. Хмуро глянув на часы, поняла, что откладывать больше некуда. Хлопнув себя по коленям, как перед боем, отправилась в лабораторию.

Не буду обращать на него внимания. Максимально быстро пройду тест и уйду. Не буду ни говорить ничего, ни слушать.

Да! Так и сделаю!

— Давай артефакт, я тороплюсь!!!

Не своим голосом взревела я, отпинывая дверь и врываясь в лабораторию. Бастиан вскочил со своего стула, бешено озираясь по сторонам, ещё не поняв, откуда шум. С его стола улетела чашка с горячим чаем, и, расплескав на соседние бумаги своё содержимое, со звонким звоном разбилась о пол. Это спокойствия парню не добавило. Он ринулся собирать бумаги и трясти ими, что вызвало «дождь» из кипятка прямо на холённую моську. Что ж, теперь, вражина, надеюсь ты точно пожалеешь о своём требовании.

— Вечер добрый, куратор, — сделав ударение на слово «добрый», грациозно опустилась на стул перед артефактом, что так любезно уже был готов к моему приходу.

Бастиан наконец-то перестал шипеть и попусту суититься. Глядя на меня с укоризной, он швырнул бумаги в мусорку.

— Надеюсь, там ни чего важного не было, — проводив их взглядом, усмехнулась я.

— Ни чего такого. Твоя характеристика.

Дернулась возмущёно, но увидев, с какой ехидцей заблестели его глаза, поняла, что попалась на уловку. Ну, ладно, отомстил.

— Так, что там с тестом? — нетерпеливо постучала ногой, глядя куда угодно, только не на Беса.

— Куда тебе торопиться в такое время?

С усмешкой Бастиан подошёл к артефакту. Я успела порадоваться, что он не стал больше спорить и затягивать проверку. Стандартной фразой активировал камень. Дальше пять минут, за которые я даже дыхание затаила, ожидая, что покажет артефакт. Бастиан тоже на это время перестал язвить и насмехаться, выжидательно следя за потоками. В конце, он с самым задумчивым видом, вынес вердикт.

— Изменения есть, но пока не столь впечатляющие, чем ты надеялась.

От возмущения даже рот открыла.

— Я надеялась? — ткнула пальцем себе в грудь. — А не ты ли там про разрушения сокрушался.

Цокнула покачав головой, и, поднимаясь со стула, чтобы скорее убраться с этой лаборатории.

— Мне нужно было тебя заманить, — Бастиан вдруг оказался слишком близко ко мне, чем застал врасплох.

Кажется, мои ноги забыли, как нужно ходить, или попросту приросли к месту, потому что я не могла сделать и шагу. Бастиан со странным выражением лица не сводил с меня взгляда. Его, что-то переполняло изнутри, заставляя нервно кусать губы. Я видела, что парень решается высказаться и чувствовала, что мне это точно не понравится. Ситуация стала слишком опасной, но почему же ноги не хотят меня уносить.

— Заманить? — голос стал тихим. — Зачем тебе заниматься ерундой всякой…

— Иначе я бы не смог с тобой поговорить.

— О чём нам говорить? Мне пора, до свидания.

Заставила себя развернуться, но сделать хотя бы шаг не успела. Бастиан успел схватить меня за локоть и вернуть на место.

— Долго это будет продолжаться? — с возмущением спросил он.

Я непонимающе взглянула на него, пытаясь освободить свою руку. Но парень сделать этого не позволял. Держал очень крепко, не сводя с меня хмурого взора.

— Долго, если продолжишь говорить загадками.

Дернулась сильнее и всё же смогла отступить. Но судя по выражению и настроению парня, меня это не спасёт. Вот, как знала ни чем хорошим это не кончится, так и получилось. Но, что Бастиану надо от меня. Я честно не понимала, что он хочет, но нервозность от неизвестности заставляла нервничать ещё больше.

— Та ночь в библиотеке…

Так и знала, только не это! Нужно сразу разложить всё по полочкам, пока он не развёл трагедию на три акта.

— То что случилось в библиотеке было ошибкой. Мы были на нервах и… и… — все слова куда-то подевались, но думаю, что Бес меня и так понял. — В общем, у меня к тебе претензий нет. Пока!

Мой очередной побег опять пресекли. Причём ещё грубее, чем предыдущие. Хватка парня стала сильнее. Не знаю почему, но мои слова не только не успокоили его, а, кажется, наоборот разозлили.

— Ошибка? — прошипел он сквозь зубы. — Ты уверена, что ошибка? Почему ты продолжаешь себя так вести?

— Да, что ты ко мне пристал?

— Тот поцелуй в библиотеке не был ошибкой, а скорее закономерным итогом. И ты это знаешь, потому и избегала меня всё это время. Я ведь прав?

Нет! Конечно же нет! Ты не прав! И ещё двести раз нет!!! Всё это пронеслось у меня в голове. Но сказать это вслух не получалось. Я просто стояла с раскрытым от шока ртом, и глазела на Бастиана. Он отвечал мне тем же, словно пытался прочитать мысли.

Лаборатория сузилась до размера крошечной комнатушки. Воздуха стало не хватать, со мной такое было впервые и я не знала, что делать дальше.

— Нет, ты не прав. — смогла всё же выдавить из себя, в панике ища пути отступления.

— Не обманывай себя, — психанул Бес, схватив меня за плечи и с чувством встряхнув. — Ты мне ответила на поцелуй. Пора уже признать, что нас тянет друг к другу.

— Перестань, — закричала я, толкая парня в грудь. — Ни чего подобного.

Мне удалось вырваться. Не слушая, что мне кричали вслед я выскочила из лаборатории и побежала куда глаза глядят. В голове всё перемешалось, а в ушах стояли его слова. И как бы я ни старалась закрыться и, чтобы ни говорила, всё же понимала, что Бес говорил правду. Я ответила на поцелуй, мне понравилось и от этого было неловко с ним видеться. А ещё стыдно перед Луисом и это тоже убивает. Кажется, я окончательно запуталась.

Глубоко дыша остановилась. Где это я? Когда успело так стемнеть? За своими переживаниями я даже не заметила этого. Сейчас я стояла в каком-то темном тупике, даже не помня, была ли я тут когда-то. Место было совершено не знакомо.

Сзади послышались тяжёлые шаги. С досадой закатила глаза, быстро оборачиваясь на звук.

— Ты даже не даёшь мне подумать в одиночест…

Замолчала на полу слове. Передо мной стоял не Бастиан. А тот кого я ожидала увидеть в последнюю очередь и вид его меня пугал не на шутку.

— Что ты тут делаешь?

Виктор Альтери продолжал молча смотреть на меня. Его взгляд был словно стеклянный, отстранённый, но при этом такой жуткий. Губы искривились в кровожадной ухмылке. Он сделал шаг ко мне.

— Виктор… — позвала я, делая шаг назад.

Но оборотень меня не слышал, только продолжал медленно наступать. Шаг за шагом, не говоря ни слова и улыбаясь. Когда спина уперлась в стену, я с ужасом хотела закричать, но молниеносный удар выбил воздух из лёгких. А следующий вырубил сознание, погружая в пустоту.

27 глава

Бастиан.

После той вылазки, я не находил себе места. Старые эмоции, которые я испытывал к ведьме, переросли в нечто большее. Моё отношение к Лилиан поменялось после поступления в эту академию. Хотя… Кого я обманываю. Это случилось намного раньше. Наличие вдруг появившегося парня у Лилиан, меня вообще раздражало. Так хотелось свернуть его эльфийскую головёнку, лишь бы он не прикасался к ней. Как она могла, так быстро вступить в отношения? Я не понимал. Как вообще, почему?

С каждым днем раздражение росло в арифметической прогрессии. Я ненавидел всех и вся. Меня раздражало буквально всё в этой чёртовой академии. Но больше всего, конечно, я злился на себя самого. Я был виновен в том, что изначально не построил нормальные отношения с Лилиан. Только в детстве я не понимал, что испытываю к ней на самом деле. А сейчас, угроза того, что могу её потерять на всегда, открыло мне глаза на многое. Раньше я об этом даже не задумывался, сейчас же все иначе. Особенно после того поцелуя.

Изначально думал, что мои внезапно проклюнувшиеся романтические чувства не взаимны, но я ясно почувствовал ответ от нее. Даже сегодня, как бы она не старалась отнекиваться, было понятно. Всё взаимно, просто она сама ещё это не осознала в полной мере.

Девчонка оказалась проворной, выскочила из лаборатории, как горная кошка и была такова. Отступать я не собирался, рванул за ней, но в лабиринтах коридоров потерял. Долго бродил, искал свою вредную ведьмочку, пока не уперся в тупик. Я уже хотел уйти, но в дальнем углу заметил брелок, который она вечно таскала с собой. Значит, тут она была. Но, как умудрилась потерять безделушку и не заметить? Опять куда-то влипла? За годы знакомства с Лилиан я усвоил одно правило. Ночь и безлюдные места не гарантируют отсутствие приключений. Тревога медленно поднялась внутри. Пока не узнаю, что с ней всё в порядке, не усну.

Не долго думая, помчался в ее комнату. Но! Девчонки там не оказалось. Лишь ее соседка и ненавистный эльф, который по-хозяйски развалился на кровати Лилиан.

— Где она!? — рявкнул я, чувствуя, как беспокойство накатывает новой волной.

— Лил ушла к вам полчаса назад, — нервно дернув плечом, пренебрежительно бросил эльф.

— И не возвращалась?

Ребята синхронно отрицательно покачали головой. Я еще больше напрягся. Выскочил из комнаты, но встал посреди коридора и завис. Где она? Каким образом искать? Волнение накатывало еще больше. Что-то случилось. Опять…

— Где Лилиан, ты что-то знаешь? — бесцеремонно дернув меня за руку прокричал эльф.

Видимо он вышел из комнаты вслед за мной.

— Отвали! — рявкнул я.

— Если что то знаешь, говори! — не унимался ушастый.

— Я сказал отстань, ты мешаешь думать. И если что-то знаю, тебя это не касается!

Парень вонзил в меня злющий взгляд, уходить явно не собирался.

— Я должен знать! Она моя девушка!!

— Не надолго! — вырвалось у меня.

Так хотелось утереть нос ему, сказать о нашем с ней поцелуи и чувствах, которые испытываем оба к друг другу. Едва сдержался. Честное слово.

— О чем это ты! — гневно рыкнул белобрысый, вонзив в меня острый взгляд.

— Потом. Все потом. Сейчас главное найти Лил. Мне кажется с ней что-то случилось.

— Тогда разделимся и обыщем академию, — голос соседки Лил застал врасплох, мы с эльфом даже дернулись, но оба сделали невозмутимый вид.

— Тогда вперёд, встречаемся через час в холле.

***

Лилиан.

Пробуждение выдалось тяжёлым. Грудь болела, затрудняя дыхание, от удара до сих пор звенело в ушах и голова шла кругом. С трудом разлепив глаза, почувствовала, как тут же подступила тошнота. Вдохнула по больше воздух, но он словно обжёг горло. Закашлялась.

Спустя пару минут спазм наконец прошёл и я наконец смогла осмотреться. Находилась я в каком-то полу-разваленном здании, холодный песчаный пол и темнота. По полу, где я лежала, гуляли сквозняки. Попробовала встать, но не вышло. Я не могла пошевелиться так, как руки и ноги были крепко связаны и, кажется, все конечности ужасно затекли. Я бы себе даже посочувствовала, если бы не было, так страшно. В какую переделку я опять попала?

Внезапно в правом углу послышалось шевеление. Повернула голову туда, пытаясь высмотреть причину шума, но было темно. Шаркающие шаги проследовали в противоположную сторону, треск и помещение освятили лунные лучи, которые пробились сквозь небольшое окошечко. Моргнув пару раз, разглядела в полумгле оборотня. Он открыл старые ставни, впуская свет в комнату.

— Виктор! Что это значит? Ты белены обожрался или как! Немедленно развяжи меня. — возмущенно прохрипела я.

Парень, словно статуя, стоял столбом и вообще не отреагировал. Сомневаюсь, что он расслышал хоть слово сказанное мною. Паника сдавила горло, но вопреки здравому смыслу, слова, как это обычно бывало, посыпались из меня раньше, чем я успевала их осмыслить.

— Блохастый, ты что глухой?! — на свой страх и риск, рявкнула я, охрипшим до ужаса голосом..

Оборотень сделал шаг вперед и замер. Еще несколько раз обсыпала его оскорблениями, но парень упорно молчал. Мне даже в один момент показалось, что он вовсе кони двинул.

Я вздохнула, разочарованная явным игнором. Спустя минут десять вновь подала голос, но этот истукан, продолжал играть в молчанку.

— Что тебе от меня надо!? — полувизгом прикрикнула на него.

— Не утруждайся, он тебя все равно не слышит, — неожиданно к нашей «беседе» подключился третий неизвестный.

Сказанное заставило меня призадуматься и внимательнее посмотреть на обротня.

Сейчас, когда лунные лучи рассеяли темноту, я смогла заметить, как сильно изменился парень. Безжизненный, пустой взгляд, полностью остекленевший. Кожа бледная, осунулся. С ним явно, что-то не так.

— Что вам от меня нужно, — оторвав шокированный взгляд от Виктора, спросила в темноту, где предположительно находился второй похититель.

— Твоя жизнь, — безумно захохотав ответил неизвестный, а меня пробрало до дрожи.

Ну все, капец, добегалась…

Всё же, когда тебя бьют по голове, чтобы вырубить и перенести в какие-то развилины, это тревожный звоночек. Я понимала, что с благими намерениями это не делается, но на последнюю новость, у меня было одно веское «но».

— Моя жизнь мне самой нужна, — что есть силы дернула свои путы.

Со стороны я наверное сейчас напоминала бешенную гусеницу, которая извивается из стороны в сторону, но толку мало. Верёвка только сильнее впивалась в тело, причиняя лишь боль. На глаза действительно навернулись слёзы, но я только со злостью закусила губу продолжая рваться на волю, пока не устала. Когда выдохлась окончательно, вновь повернула голову откуда доносился смех. Что мы имеем?

Заколдованный оборотень. Судя по его состоянию и тому, что он ни разу не оскорбил меня, не глядя на то, что я по нему уже хорошенько «прошлась», Виктор явно не в себе.

Второй злоумышленник. Мрачная, сумасшедшая женщина. Или девушка… её голос был смутно знаком, но из-за шипящих звуков, было сложно понять кто это. А возможно, это лишь плод моего воображения в стрессовой ситуации.

— Кто ты? Покажись, — ровно сказала я, вглядываясь в темноту угла, — или ты решила, оттуда меня прикончить?

— Ты же не думаешь, что это тебе, как-то поможет? Но, если такого будет твоё предсмертное желание, я исполню твою последнюю волю.

Слушая дьявольский смех, я смотрела, как силуэт вышел из темноты, попадая под лунный свет. Когда мне удалось увидеть черты лица, смогла и узнать свою похитительницу. Вскрик сам сорвался с губ. Это была сестрица.

Роксана сейчас находилась в состоянии оборота, поэтому голос сквозил шипящими звуками. Зрачки сузились, а верхние клыки выпирали из под губы. К слову улыбка на её лице искажала всё лицо, делая его ещё более непривлекательным и ужасным. И виной этому была не только синюшность кожи, но и безумное торжество во взгляде.

От этого вида мне стало по настоящему жутко.

Кстати, теперь ясно, что случилось с Виктором. Вампиры всегда славились способность гипноза. Как оказалось, сестрица этот навык от матери переняла и не плохо его освоила.

— Я знала, что ты меня недолюбливаешь, — заговорила я, тщательно пряча в голосе панические нотки, аккуратно шевеля кистями, чтобы расслабить верёвку, — но не знала, что на столько.

— Недолюбливаю? — переспросила она, презрительно скривив рот. — Я тебя ненавижу. Тебя и всю твою семейку.

— И вот, что мы тебе такого сделали, что ты решила в это ввязаться?

Не скажу, что причина была мне не известна. Наоборот, кажется, я прекрасно знала в чём тут дело. Просто мне нужно было тянуть время. А ничего в этом так не помогает, как разговоры по душам. Я ни на что не надеялась, в эпичное спасение моей бренной тушки верилось с трудом. Но если мне удатся освободиться, хотя бы не дамся без боя. Потреплю напоследок нервы одной «любимой» родственнице.

— Думаешь, что у меня нет причин вас ненавидеть? Из-за твоего отца наша семья на самом дне.

На это мне оставалось только презрительно фыркнуть, но сестра говорила на полном серьёзе. С каждым словом её вид становился всё безумней. Глаза не на шутку горели лютой ненавистью и мне становилось не по себе. Однако и смолчать мне не позволяла моя вредность. Да и не честно, обвинять в своих бедах других людей.

— Это ты на самом дне. А родители твои должны были понимать, чем грозит идти против правил. И отец предлагал вам помощь.

— Ха, — выкрикнула на это Роксана, скривив губы в усмешке. — Помощь. Он кинул нам деньги, как подачку своим псам. Что нам эти деньги? Нас выкинули из рода, лишив поддержки семьи и всех привилегий.

— Повторю ещё раз, — раздражённо прошипела я, — они пошли против правил и поплатились положением. Я то тут вообще причём?

— Всё просто на самом деле. — настроение Роксаны вновь переменилось, сейчас она уселась на пол рядом со мной и следила за оборотнем.

Виктор, к слову в себя приходить не собирался. Была слабая надежда, что в своём уме он не захотел бы марать об меня руки и помог. Такая вероятность была, как и та, что он бы просто прикончил нас обоих и ушёл бы. Так что на его состояние моё мнение расходилось. Верёвки на руках заметно расслабились, но не достаточно сильно, чтобы высвободиться. Однако время у меня ещё было, так как Роксана принялась излагать свой план.

— Я хочу добиться справедливости, — воодушевлённо начал местный мститель. — Сколько бы мои отец и мать не старались, наше положение не становится лучше. Мы стали отбросами и то, что правила сейчас изменились и смешанные браки легализовали, нас не спасает. Общество принимать полукровок не торопится. Я вынуждена учиться в таком месте, как Академия монстров. И я смирилась с этим, сначала. Но потом, представь моё удивление, когда я узнала про наследницу нашего рода. Силу родового камня унаследует та, в ком силы не на грамм. Бесполезная дрянь, которая кроме смазливого личика и похвастаться ни чем не может. А потом я и вовсе подслушала ваш разговор в лаборатории, где ты рассказывала своим друзьям- болванам, как ты сбежала от жениха сюда. И от кого? Бастиан Дантон — после рода Элвэев самая могущественная семьи, сильные и выдающие ведьмаки. К тому же хорош собой. А ты всё нос воротишь, неблагодарная пустышка. Тогда у меня и созрел план, как добиться справедливости и раздать всем по заслугам.

— Так это ты нас тогда подслушала, — вспомнила тот вечер, когда Бес только объявился в академии. — Вот было у меня тревожное предчувствие и в коридоре крысятиной несло…

— Не пойму, ты умереть быстро хочешь или в муках?

Мне вновь прилетело, на этот раз, тычок в живот. Согнулась, сдерживая стон боли.

— Вообще не хочу умирать. Может по домам?

— Думаешь обхитрить меня? Не получится. Но не переживай осталось совсем не много. Так как мы родственники, не хочу, чтобы ты умерла в неведении. Так вот, подумав я решила действовать и взять то, что мне принадлежит. После твоей смерти права на родовой артефакт перейдут ко мне. Останется выйти замуж за Дантона, и по могуществу с нами ни кто не сравнится. Изначально я хотела подстроить всё, как несчастный случай, но тебе удавалось выжить. Бедный Виктор устал выполнять мои маленькие поручения. Сама то я не могла слишком «светиться». Сначала он переключил полосу испытаний, потом подкинул браслет невесты водяного. До сих пор могу понять, как ты догадалась его снять.

— Бастиан помог, — пробурчала я, чувствуя, как одна кисть наконец освободилась.

— Тогда ясно. Я очень удивилась, когда он оказался у меня на руке. Хорошо, что я знала, как его нейтрализовать. — Роксана мечтательно улыбнулась, запрокинув голову к потолку. — Дантон так же умён, как и красив. Ты его не достойна.

— А ты значит достойна?

— А это уже и не важно. Мама, уверена, мне поможет связать с ним жизнь. А, вот, на сколько она будет длинной, для него… зависит только от него самого.

— Неужели ты серьёзно решила, что всё сойдёт тебе с рук?

— О, я в этом уверена. — Роксана поднялась на ноги, отряхивая свои брюки.

С ироничной улыбкой она подошла к оборотню, похлопав его по плечу. Что-то шепнула ему на ухо, после чего в глазах Виктора полыхнул маниакальный огонёк. Не предвещающий мне ничего хорошего.

— Сейчас происходить будет следующее, — Роксана отступила от парня. — Виктор, после того, как похитил тебя, лишил тебя жизни с особой жестокостью. Мотив у него огромный. Вся его стая были рабами в вашем доме. Да и тут, в академии, вы то и дело цапались друг с другом. То, что он был под гипнозом уже не вспомнит. Я внушу ему, что делал он всё это по собственной воле. А теперь, приготовься. У тебя билет в первый ряд, сестричка.

28 глава

Глаза Роксаны блеснули маниакальным огнем и, с безумной улыбкой, она скомандовала:

— Фас!

Оборотень по приказу вдруг выпрямился, частично его тело видоизменилось, кожа покрылась шерстью, а лицо вытянулось в волчью морду. Виктор оскалился. Еще пены у рта не хватало для полного антуража. Хотя и без этого я сильно струхнула. Наблюдала за его перевоплощением с долей ужаса и немного интереса. Не знала, что оборотни могут частично трансформироваться. Даже заглянула за парня, есть хвост или нет. Упомянутой части не наблюдалось. Я разочарованно вздохнула, прикидывая в уме, какие можно было провести эксперименты. Естественно с согласия парня. Но не факт.

— Ты что делаешь? — с толикой раздражения, прошипела вампирша.

— Да так, ничего, — буркнула я, попутно расслабив наконец веревки.

Те, незаметно упали на пол, освобождая мои руки из тугой хватки. Едва сдержала вздох облегчения. С веревками на ногах пришлось повозиться. У меня было мало времени, перед тем, как меня порвут на мелкие кусочки.

— Ты чего встал, как истукан! Фас, я сказала!! — истерично прокричала сестрица и тут уже волк не смел задержаться.

С грозным рыком он бросился на меня. С завидной звериной прытью волк оказался около меня, махнул огромной лапой с острыми когтями, оцарапав щеку. Я взвизгнула, но смогла откатиться в сторону, продлив свою жизнь еще на несколько секунд. Ведь оценивая ситуацию трезво, выжить у меня не было шансов.

Оборотень зарычал и вновь напал. Еще пару раз, я сумела увернуться от его атак, попусту катаясь, как гусеница по полу.

— Убей её, безмозглое животное!! — истерично верещала сестрица, где-то в стороне.

Виктор вновь оскалился. Грозно надвигаясь на валяющеюся меня.

— Получай!! — взвизгнув, со всей силы ударила волка в грудь ногами, стоило ему только оказаться в зоне моей досягаемости.

Он заскулил, но отступать не собирался. Еще больше озлобился. Я даже не поняла, как оказалась висящая в воздухе. На отмаш парень влепил мне увесистый удар под дых. Воздух выбило из легких. Вторым ударом меня отшвырнуло к стене, об которую я приложилась спиной. От боли перед глазами заплясали мушки. Из рта вырвался протяжный вздох и писк.

— Убей!! Хватит возиться!!! — прошипела вампирша.

И оборотень молниеносно оказался около меня, несколько ударов и всё… В глазах начало темнеть и, кажется, я услышала свой предсмертный вздох…

Удар, еще удар. Всегда думала, что смерть наступает мгновенно, но нет. Я пыталась сопротивляться, безориентировочно пиная и маша кулаками. Но толку было мало. Видимо, свои последние секунды я буду проживать словно вечность, испытывая агонию и сильную боль.

— Ну же!!! — сквозь пелену просачивался знакомый голос.

Еще удар.

— Очнись! — вновь этот голос, но звучащий уже чётче. Даже немного резало слух.

Удар.

— Лил, вернись ко мне, — голос приобрёл истеричные нотки гранича с отчаянием.

Удар. На этот раз пронизывающий все тело мелкими покалываниями, а затем словно приложило молнией. Я распахнула глаза. Яркий свет слепит. Рваный вдох, отдающийся острой болью в груди.

— Не шевелись, сейчас будет легче, — проговорил голос, а затем по горлу полилось что-то влажное и кислое.

Поморщившись, попыталась разглядеть говорящего, но перед глазами стоял густой туман.

— Что со мной? Я умерла? — прохрипела я, морщась от собственного голоса.

— Успокойся, все хорошо. Сейчас все пройдёт, — заговорил кто-то другой.

Хлопая глазами, попыталась развеять дымку, но зрение не вернулось. Я отчётливо слышу, как шепотом переговариваются люди находящиеся где-то рядом, но разобрать слов не получилось. Затем почувствовала прикосновение, кто-то крепко меня обнял.

— Ты уверен, что это поможет?

— Надеюсь, — прошептал голос у моего уха.

— Мама? Это ты?

— Да, родная, — прошептала она и взяла меня за руки. Поглаживая кожу пальцами. — Все будет хорошо.

Воцарилось молчание от которого мне стало не по себе. Спустя несколько минут, послышалось шуршание и топот ног, хлопок дверью.

— Все ушли? — спросила я, чувствуя на себе все те же крепкие объятия.

— Да. Монник и твоя мама ушли к ректору, разбираться с виновными.

— Бес…

— М?

— Я так и думала, что это ты, — усмехнулась я, удобнее устраиваясь в его руках. — Что произошло? Почему я ослепла? Где Виктор? Почему я вообще ещё жива…

Бастиан нервно выдохнул мне в макушку. Почувствовала его напряжение. Даже видеть не нужно было, я знала, что сейчас он поджал свои губы, нахмурив брови, отчего между ними пролегла глубокая складка. Рука дернулась сама, намереваясь разгладить эту морщинку.

— Говори уже, как есть! — фыркнула я, начиная тоже нервничать.

Меня притянули к себе только крепче, сильнее сжимая в кольце рук. Легкий поцелуй коснулся моей щеки.

— Все расскажу, только не дёргайся, а главное не волнуйся, — кивнув головой, расслабилась, предвкушая рассказ.

— Когда ты сбежала, я пошёл за тобой, намереваясь наконец расставить все точки.

— Какие точки? Я кажется тебе все объяснила и выразила свое мнение.

— Угу, не обманывай себя, — самодовольно заявил парень, за что получил тычок локтем. — Не перебивай, а то больше и слова не скажу.

Я тут же умолкла.

— В общем тебя я не нашел, пошел в комнату, где тебя, собственно, тоже не оказалось. Понял, что, что-то случилось. Вместе с твоими друзьями мы облазили всю академию и близ лежащие к ней места. Время шло, а тебя и след простыл. Тогда, пришлось подключать к поискам ректора, преподавательский состав. К моему удивлению многие ученики тоже присоединились к нам. Монник вызвала твою мать. В общем облазили и "обнюхали" каждый камушек, но тебя нигде не было. Мы уже отчаялись, как вдруг по академии пронеслась ощутимая волна энергии. Я сразу помчался к источнику.

— Это я сделала? — влезла я.

— Ты помолчишь или как?

— Да молчу, молчу, — буркнула в ответ.

— Да, как оказалось, это была ты. Нашли тебя в нескольких километрах от академии в полуразрушенным доме лесника, который раньше приглядывал за местными магическими зверюшками. И компания у тебя была весьма колоритная. Оборотень, Виктор Альтери, который стоял, словно статуя и не подавал признаков жизни. Ты в бессознательном состоянии и, твоя сестра, которую ненадолго сбило этой самой волной с ног, но находилась в сознании. Всех доставили в академию. Тебя в больничный корпус, а тех двоих к ректору. Я и Монник еле как вытащили тебя с того света. Ты пробыла в отключке около трех суток, хорошо, что очнулась.

Это действительно. Сама рада, что очнулась. Неужели магия всё таки проснулась и так вовремя. Как раз, когда была жизненно мне необходима. В прошлой жизни я наверное мир спасла, раз мне так везёт. Ну а то, что вызволил меня, как всегда Бастиан, меня уже даже не удивляло. Наоборот, казалось, что это судьба. На душе от этой мысли вдруг так потеплело, что на глаза слёзы навернулись. Поспешила сменить для себя тему.

— А что с этими?

— Ничего. Отпирались. Говорили, что нашли тебя такую, что случилось не знают. Хотели помочь, а тут я явился.

— И все поверили?

— Нет конечно. На оборотне сразу считали внушение, которое сняли с помощью вампира, которого привела твоя мать. Так же он влез в голову твоей сестрицы и выудил верную информацию. Оба будут казнены.

— Но…

— Что но? — рыкнул бес. — Они тебя хотели убить. К счастью этого у них не получилось. Только вот, ты еще ослепла, и я не знаю, смогу тебя вылечить или нет.

— А ты умеешь?

— Естественно, — гордо заявил он, кажется даже нос задрал. — Я практиковал лекарскую магию, в которой между прочим преуспел. Ты тому живое доказательство.

— Хвастун, — фыркнула я, но не со зла.

Меня щелкнул по носу и чмокнул в щеку.

— Отдыхай пока.

— Погоди, а когда Роксану и Виктора… — язык не повернулся закончить фразу.

Волка, как ни странно, мне было жаль. Он действовал не по своей воле и в принципе не виноват. На его месте мог оказаться кто угодно. Это я и сказала Бастиану.

— Я передам твоей матери. А казнь назначили на конец следующей недели.

Больше парень ничего не сказал, выпустив из своих объятий, он просто ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями…

"Спустя неделю, казнь…"

Зрение вернулось ко мне спустя несколько дней. Но я притворялась, что нет. Весело и приятно было наблюдать за хмурыми лицами Монник и Беса. Бастиан переживал больше всех и не понятно, то ли за меня, то ли за то, что не получилось вернуть зрение. Не удержалась его поддеть и усомниться в его силах. От этого он ходил чернее тучи. Мама тоже удивила. Никогда она не была такой покладистой и нежной, естественно не удалось избежать нотаций и ее: " я же говорила". Кстати проверили мои силы на артефакте, но магии во мне было по прежнему мало, и объяснить огромный всплеск энергии мы так и не смогли. Скорее всего с перепугу, где-то клапан сорвало, но это не точно. Да, а я уж в глубине души стала думать, что стала полноценной ведьмой.

Луис тоже заходил, но ближе чем на метр не приближался, сидел вдалеке, смотрел на меня и о чем то сосредоточено думал. Я тоже бросала на него украдкой взгляды, но заговорить с ним от чего-то не решалась. А поговорить нам было нужно. Очень…

Вот и сегодня он вновь пришёл. Несколько часов неподвижно просидел, а затем встал намереваясь уйти.

— И долго ты собираешься молча приходить и просто сидеть? — улыбнулась я, внимательно посмотрев на парня.

— Тты видишь? — за-заикался эльф, но не смог сдержать радости в голосе. — И давно?

— Нуууу… — загадочно протянула в ответ.

— Понятно, — усмехнулся он. — Ты как всегда вредничаешь. Специально нервы всем трепишь.

— Если только чуть-чуть, — хихикнула я. — Ты хотел о чем-то поговорить?

— Да. То есть нет. В общем… Я не знаю с чего начать.

— Говори, как есть. Я ж не кусаюсь.

Я тайно надеялась, что эльф сам начнёт именно тот разговор, который был мне нужен. И парень не подвёл:

— Я о нас. Вернее, что нас уже давно нет.

— Луис… Я.

— Может не будем водить друг друга за нос. Я вижу, как пролетают искры между тобой и куратором. И я явно лишний.

— Постой… — я чувствовала себя очень странно.

Мне было стыдно, словно, я предала Луиса, но в тоже время меня наполняло чувство лёгкости. Как будто я сбросила с плеч тяжёлый груз.

— Не надо ничего говорить. Не хочу, чтобы ты оправдывалась или чувствовала себя виноватой передо мной. Поверь, это не так. Я, долго думал, если честно, и… все понимаю. Я признался самому себе, что кроме дружбы ничего другого не испытываю к тебе. А потом увидел, что и ты ко мне относишься так же. Ты очень красивая и интересная девушка, но любовь это всё же немного другое. Так что… Друзья? — улыбнулся он, выжидательно посмотрев мне в глаза.

Не могла отвести от него взгляд. Я всегда знала, что Луис по своему гений. И сейчас, он так чётко разложил свои мысли, что лучше и не скажешь. А главное, что и я так думала. Сейчас, когда услышала это всё от своего, теперь уже бывшего, парня, поняла что так оно и есть. И то, что бросили по сути меня, меня сейчас ни капли не расстраивало.

— Друзья, — раскинув руки для объятий.

Эльф с улыбкой на лице и явным облегчением подошел ко мне и обнял.

— Будь счастлива, Лил. Если Бастиан тебя обидит, ты нам с Монник скажи, мы ему устроим весёлую жизнь, — прошептал он. — Хотя… Ты ему сама можешь её изрядно подпортить.

— Эй!!! — шутливо обиделась я, ткнув его кулаком в плечо.

— Вот, о чем говорю, — засмеялся парень.

— Я вам не мешаю?

Мы с Луисом словно по команде подпрыгнули. Эльф, так и вовсе, на шаг отшатнулся от моей койки. На пороге стоял Бастиан, который, как всегда бесшумно вошел в комнату и теперь раздражённо сопит. Думаю, у нас впереди будет серьёзный разговор.

— Я уже ухожу, — улыбнулся эльф, подмигнув мне.

Бастиан проводил его недовольным взглядом. А затем посмотрел на меня.

— И чего так пялишься? Словно я тут предала супружескую верность. — нахмурилась я. — И вообще мы с тобой даже не встречаемся, чтоб ты мне тут ревности устраивал.

— Стой. Что?

— Что слышал! Бесишь!! — прошипела я, а сама подумала, что его ревность мне очень даже по нраву.

— Лил, ты видишь!? — обрадовался он.

— Ну и что!! Думаешь, если я калекой бы была, можно мной манипулировать!!

— Вот дурёха!!!

Бастиан молниеносно оказался рядом и сгреб в охапку.

— Чему радуешься? Что, все таки не зря нос задирал, или что не придется всю жизнь с калекой возиться.

— Не говори глупости. Кстати давно видишь?

Этот вопрос сразу выбил из меня всю язвительность. Я замолкла.

— Вот вредина, — усмехнулся Бес, стискивая меня крепче в объятиях.

— Ой ладно тебе, подумаешь…

— Зачем эльф приходил?

Сменил тему парень, не забыв за вредность щелкнуть меня по носу.

— Чтобы меня бросить, — не сразу ответила я, пожав плечами.

— Получается, ты теперь свободна?

— Ну да. Но это не значит, что прыгну к тебе в объятия, — фыркнула я, но уже так, чисто для виду.

— Ты именно это сейчас и делаешь, — хихикнул бес, сжимая еще крепче, предотвратив мои попытки вырваться.

— Это ничего не значит, мне просто холодно, — отмазалась я.

— Но, прошу заметить, ты не исключаешь того факта, что я захочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь? И ты уже сама вроде не против этого.

— С чего ты это взял?

— Ты сама сказала? Забыла.

— Ничего подобного!! Никогда в жизни!!!!

— Да, да, да… — отмахнулся от моих отмазок парень, и притянув к себе поцеловал в губы.

Все слова и мысли тут же испарились. Я расслабилась в крепких руках и полностью отдалась во власть его поцелуя.

Эпилог

Месяц спустя.

Меня наконец отпустили из больничного крыла. Жизнь возвращалась медленно в свое рутинное русло. Одно радует, что скоро каникулы и я смогу немного отдохнуть. Этот учебный год был слишком насыщенным, и я надеюсь, что следующий будет спокойным. Хотя… Покой нам только сниться.

Роксану наказали. Отняли магическую силу и вместе с семьей изгнали из города в гномьи рудники без права возвращения. В этом посодействовал мой отец, иначе ее просто бы лишили жизни, как и планировалось изначально. К тому же, позже мы узнали, что отец Роксаны не был в курсе планов своей жены и дочери. Вампирши действовали сами. Оказалось у моей тёти были большие планы на наш род. В общем, они чудом избежали казни, но не думаю, что скажут за это спасибо.

Второй участник этих злодеяний, тоже можно сказать отделался малой кровью. Альтеро амнистировали, но исключили из академии. Всё же, как ни крути, а лапки свои он замарал.

Жизнь потихоньку набирала обороты, шуму мы наделали в академии много. Разговоры долго не утихали, я то и дело ловила на себе любопытные взгляды. На шепотки за спиной старалась не обращать внимания, но приятного всё равно мало. Друзья помогали мне восстановиться, как физически, так и морально.

Так же я наконец узнала, чем таким занималась Монник. Вечные исчезновения и ночные прогулки она объяснила тем, что искала ответы на одну местную загадку, связанную с каким-то принцем. Впервые о нём она услышала ещё у себя дома, и заинтересовалась. Несколько лет назад поступил в нашу академию принц соседнего государства. Говорили, что у себя на родине на него не один раз покушались, чтобы сместить правящий род с трона. Поэтому король решил его отправить в соседнее государство на обучение. Планировалось, оставить его инкогнито, но личность принца довольно быстро раскрыли. Не прошло и полугода, как монарший наследник исчез бесследно. Говорят, что это злоумышленники всё же до него добрались. Однако, доказательств этому никто так и не нашёл, и судьба принца осталась загадкой. Монник решила в этой истории разобраться, а нам не говорила потому, что боялась, что мы станем над ней смеяться. Глупышка… Только услышав про загадочное исчезновение парня, я тут же подрядилась помочь в поисках доказательств. Чего бы нам это не стоило.

Бастиан, на мой взгляд, слишком быстро закончил практику и уехал из академии. Часто присылает письма и ждет встречи. Я поменяла к нему отношение. Стоило принять свои чувства к нему и всё стало до безумия просто, правильно. Не редко удивляюсь тому, на сколько я была слепа и упряма. И пусть сейчас мне совсем не хочется прибить его на месте при встрече, в отношения вступать мы не торопимся. Опыт с Луисом хороший пример, что всему своё время. Кстати наша дружба с эльфом перетерпела испытание любовью и не рассыпалась, как карточный домик. Первое время мы чувствовали неловкость, но вскоре пришли в норму. И можно даже отметить, что понимать стали друг друга ещё лучше.

Что будет с нами дальше — время покажет, а сейчас у нас продолжаются учебные будни, и я решила заняться своими исследованиями и помочь Джо. В последнее время я совсем про него забыла. А ведь желешка нам всегда приходил на помощь. Окопавшись в лаборатории различными учебниками, изучала свои записи и те неудачные попытки с зельями, и кажется, поняла в чем моя ошибка.

Снабдив рабочее место всем необходимым, принялась за дело. Шаг за шагом, скурпулёзно отмеряла все ингредиенты, чтобы не допустить ошибку. Постепенно жидкость в котле забурлила, меняя цвет на ядовито-зелёный. Пока все идет по плану.

— Опять разрушениями занимаешься? — раздался голос оборотня за спиной, когда я собиралась бросить три семечки болиголова. Последний ингредиент.

От неожиданности взвизгнула, разжав руку и не успев посчитать количество брошенных семян. Но меня сейчас больше волновал неожиданный визит Виктора. Чего от него ожидать я не знала. Пришёл мстить? Убить? Явно ж не поздороваться… Схватив со стола ножницы, обернулась к парню, уперев острие ему в грудь.

— Не подходи!

— Эй, недоведьма! Остынь! Я пришёл не убивать тебя, — усмехнулся волк.

— Тогда зачем? — недоверчиво протянула я, крепче перехватив ножницы.

— Спасибо сказать. Если бы не ты, меня бы наказали по всей строгости, вплоть до казни. Не ожидал от тебя, но спасибо тебе за это. Пусть друзьями нас не назовёшь, но я твой должник.

— Серьёзно? — приподняла скептически бровь.

— Более чем, — улыбнулся он вполне искренне.

— Ээм, тогда не за что, — промямлила я, прибывая в шоке от услышанного.

Повисло неловкое молчание, на фоне странной картины. Огромный парень, мило краснеющий и прячущий глаза, и я, вдвое его меньше, но с ножницами в руках.

— Кстати… А твоя жижа должна так бурлить? — опасливо заметил парень, прерывая молчание.

Точно!! Котёл… зелье… неизвестное число семян болиголова…

Резко обернулась.

— Твою ж…… Бежим!!!

Только успела крикнуть, как котёл начал подпрыгивать на огне, с явным намерением разнести всю лабораторию на части. Альтеро смекнул быстро, оценив ситуацию и моё бледное лицо, не долго думая сграбастал меня в охапку и сиганул в окно.

— А-а-а-а-а а-а-а-а-а, — мой визг оглушил всю округу.

— Хватит верещать, — парень ловко приземлился со мной на руках, словно я ни чего не вешу, и схватив меня за руку потащил в сторону сада. — Нужно уносить ноги, может получиться отмазаться в последствии.

Мне нравился ход его мыслей, но в благополучный исход верилось, конечно, с трудом. К моему сожалению, меня тут уже все знали, как облупленную.

Но на этом мои беды не закончились. В это время ректор проводил экскурсию новым адептам, которые в следующем году поступят в академию. Устроил, так сказать, день открытых дверей.

— У нас тихое и спокойное место, всё обустроено для удобного обучения. Все студенты получат должное образование. Для каждого найдётся своё увлечение, которое мы несомненно поможем развить. В нашей Академии учатся талантливые дети. А вот одна из них, — ректор, поманил меня рукой. — Знакомьтесь Лилиан Элвей. Очень удивительная и способная девушка.

По толпе прошелся удивлёный шепоток. Мне стало не уютно стоять под столькими взглядами в то время, как наш с оборотнем план, катился в тартарары. Но всё же гордо задрав подбородок, подошла к мужчине.

— Здравствуйте, вы мне льстите, господин ректор.

— Она у нас такая скромница, — улыбнулся ректор, однако увидев, как я нетерпеливо оглядываюсь на стены альма-матер, подозрительно прищурился, но врать не перестал. — Она у нас одна из самых прилежных учениц. Не имея дара, Лилиан совершенствуется в зельеварении и весьма в этом преуспела, уже на первом году обучения.

Покосилась на ректора, но тот даже не покраснел. Наоборот вошёл в раж и даже не вспомнил, что только вчера грозился мне отчислением, назвав: «криворуким исчадием ада».

— Конечно, я не мог пройти мимо такого таланта и даже… — ректор сделал ударение на последнем слове, — выделил ей отдельную лабораторию, чтобы она и дальше могла радовать нас своими свершениями. Если кто пожелает, может вступить к ней в группу. Со следующего года хочу сделать её руководителем исследовательской группы. Все зельевары и те кого привлекает это направление, не стесняйтесь.

Толпа опять зашепталась, а я выпала в осадок. Неужели дождалась признания? Не успела поблагодарить ректора за столь щедрое предложение, как моя жижа кипящая в котле всё же сдетанировала. Взрыв разнес стену лаборатории, разбросав кирпичи по округе, а сама жижа хлынула на улицу, забрызгав всех присутствующих.

— Лилиан!! — взревел ректор, безошибочно выявив виновного в моём лице.

Да, не долго праздник длился…

— Это не я… — замямлила я, пытаясь стереть с себя последствия взрыва.

— Ко мне в кабинет! Живо! — рявкнул мужчина, и я опустив голову поплелась за ним. — Боже, она ж еще 4 года тут учится будет…, — причитал ректор схватившись за голову, забыв при этом про кандитатов в абитуриенты, которые стояли раскрыв рты.

Я же шла с легкой улыбкой на губах. То ли еще будет господин ректор, то ли еще будет…

Content

Академия Монстров. Испытание (недо)ведьмой — Walli Vell, Дарина Блэйк

Пролог

1 глава

2 глава

3 глава

4 глава

5 глава

6 глава

7 глава

8 глава

9 глава

10 глава

11 глава

12 глава

13 глава

14 глава

15 глава

16 глава

17 глава

18 глава

19 глава

20 глава

21 глава

22 глава

23 глава

24 глава

25 глава

26 глава

27 глава

28 глава

Эпилог