Вероника Орабович

Работа над антидотом и другие проблемы юного алхимика

Эпилог

Ночь. Кладбище. Луна, как единственный источник света.

Я бежала между надгробиями, то и дело цепляясь за сухие ветки, а в голове у меня проносились все события этого года. Я и раньше то спокойной жизнью похвастаться не могла, но, чтобы на столько неспокойной! Это было нетипично даже для меня. Когда полтора года назад, я –будущая студентка филфака, случайно, а главное, до сих пор непонятно как, попала в магический мир. Я, которая всю жизнь думала, что магия –это сказка для детей. И если бы не один наемник, приютивший и принявший меня в свою семью, боюсь даже предположить, что бы было…

По мне, так этого хватило бы на всю жизнь, но как оказалось, у меня было все еще впереди. Поступив в академию Брестли на алхимический факультет, я была твердо уверена, что я опять вернулась в привычный ритм жизни, но очень скоро моим привычным ритмом жизни стало попадание в приключения, а из них прямиком в другие. И я привыкла. Даже стала находить в этом плюсы, теперь жизнь скучной было невозможно назвать. Но второй год учебы умножил все предыдущие впечатления на три. На меня свалились ведьмаки, которые еще недавно воевали с нами, работа над антидотом, который не могли создать лучшие умы алхимического мира, так еще и Темный Генерал –самый сильный маг всего мира, а уж с ним сколько проблем было.

Эх, а как хорошо начинался этот год…

Глава 1

-Влада, сколько можно спать? Еще пара минут и магистр Трон лично придет тебя будить. – Прокричала мне на ухо Фелисия -юная эльфийка.

Если вы представили себе скромную девушку с длинными ушами и нежно-белой кожей, которая каждое утро поливает свои милые цветочки на подоконнике и поет песенки о природе, то спешу вас огорчить. Хотя огорчаюсь здесь только я, так как с этим чудовищем приходится жить мне. Про уши и кожу вы угадали. Действительно, она хрупкая и невинная, пока не откроет рот. Каждое утро она поливает своих монстров, как я их называю, лапусечек- как называет она. Естественно, как и у всех нормальных эльфов у нее присутствует тяга ко всему живому, а в особенности к растениям, но если обычно эльфийки имеют свой сад с тюльпанами, герберами и другими милыми цветочками, то Фелисия предпочитает растения-хищников, с зубами, когтями и ядовитой слюной. И весь этот ужас, а по словам эльфийки «скромная оранжерея», стоит на нашем подоконнике в комнате.

Песни в ее исполнении тоже лучше не слушать, более матершинных частушек вы не услышите нигде. Но не смотря на все её странности, она как-то умудряется своим роковым взглядом сражать парней наповал. Делает это она не ради спортивного интереса, а ради благой цели- любви, та самая которая до гроба. Она давно в поисках того, при котором сердце замирает (по мне так это к некромантам), а взгляд становится стеклянным (ну а это к менталистам, после их чтения памяти взгляд у бедняжки будет стеклянным навсегда).

Именно эта нетипичная представительница своего рода живет со мной уже год. Да, она со странностями, но кто же сейчас без них, зато подруга она отличная, за что я ее и люблю.

Начался второй год моей учебы в академии Брестли. Пришлось вставать с мягкой постели и идти умываться, потому что магистр Трон действительно мог прийти, если я не буду в строю через 10 минут. Не опоздала я на боевое искусство чудом.

–Так, недомаги, не думаю, что кто-то из вас за лето воспылал большой любовью к физическим нагрузкам, поэтому бегом, марш! Сегодня за вами три круга вокруг академии, и не нойте! – опережая наши возмущения, сказал наш личный тиран и сел на скамейку с газетой под нашими измученными взглядами.

Академия у нас не маленькая, чтобы ее оббежать один раз потребуется минут 20 быстрого бега, а тут целых три круга, да и бегают алхимики далеко не быстро, поэтому уже на первом мы начали терять товарищей, многие действительно потеряли за лето таким трудом наработанную форму.

–Всё, я больше не могу. Пусть ставит отработку, я не пробегу больше ни сантиметра. – первый адепт сдался, не выдержав нагрузки и упал на дорожку, пытаясь нащупать пульс.

Обычно до финиша добегают человека три, не больше, а группа у нас состоит из 24 юных умов, между прочим. В числе финалистов присутствую и я, но это уже издержки привычек, выработанных в приемной семье, да и лето активное было, но это потом.

На общую магию мы ползли всей группой. Мышцы отвыкли за лето получать такие большие нагрузки, даже с учетом моих небольших ежедневных тренировок, и были против таких издевательств, наказывая нерадивого хозяина болью по всему телу. Все остальные пары до обеда прошли обычно: вводные лекции на новых предметах, и продолжение изучения тем – на старых.

На обеденном перерыве все студенты идут в одно место: столовая. Вот и я шла туда по лабиринту коридоров старого замка. По пути встречались первокурсники с картой в руках. Помню сколько я запоминала пути, сколько пар пропустила, потому что просто не находила кабинет вовремя, я даже однажды заблудилась, если бы не магистр, сокращавший путь через старый проход, я не знаю, что бы со мной было. Зато сейчас свободно могу блуждать по замку.

У раздачи уже образовалась очередь. Пока стояла, высматривала подруг, которые должны были занять стол. Рядом с Фелисией сидела наша подруга Авилина, которая была с боевого факультета. С ней я познакомилась в библиотеке. Как ни странно, боевики тоже любят читать. Авилина хоть и являлась представительницей рода демонического, но была весьма спокойной и рассудительной личностью, что, в целом, легко объяснить. Демоны весьма вспыльчивая раса, поэтому их с детства учат сдержанности. Но если вдруг, вам удалось разозлить Авилину настолько, что она дает возможность- это понять по ее лицу, то вас уже ничего не спасет. Это тот самый пример фразеологизма, когда в тихом омуте черти водятся.

Хотя чаще это она доводит всех своими саркастическими комментариями, но сейчас не об этом.

Так и ходим втроем: природница -Фелисия, боевик-Авилина и я- алхимик. И непонятно кто еще опаснее.

–Девочки, я объявляю охоту. – утвердительно заявила эльфийка, пока я садилась за стол.

Эту фразу нам с Авилиной приходилось слышать не один раз, так что удивлены мы не были.

–На кого в этот раз? – Спросила демонесса, ковыряя в тарелке вилкой.

–На ведьмака, – я подавилась компотом, который так не кстати начала пить, -правда я еще не определилась в кого из семи, но это мы решим позже.

Мы с Авилиной непонимающе переглянулись. В нашей академии учились и преподавали разные расы: демоны, эльфы, оборотни, орки, люди, но ведьмаков у нас нет. Они учатся в закрытых академиях и школах вместе с ведьмами. Поэтому где Фелисия собралась искать семерых! ведьмаков, мы не понимали.

–Вы что, не слышали? – видя на наших лицах непонимание, воскликнула эльфийка.– Вы из какого леса выбрались? Об этом гудит уже вся академия. К нам по обмену приезжают семь ведьмаков с 3 курса на боевое отделение, а наши едут по обмену к ним. Вы, вообще, что делали все утро до обеда??

–Занимались. – Предложила альтернативный вариант обсуждениям новостей Авилина. -Это как-то странно, что они вдруг решили поделиться своими знаниями с нашими адептами. Они весьма щепетильно относятся к секретам обучения.

–Да, но месяц назад Эотская империя заключила с нами договор. Там какие-то условия были и обязательства, но я не сильно вникала. Главное из всего этого, что к нам ежегодно будут отправлять партию ведьмаков! –подвела итог Фелисия. –Это просто прекрасно, вы слышали, как любят ведьмаки? Если они влюбляются, то раз и навсегда. Ахх, какая любовь. Уверяю, все бульварные романы с их участием в столице уже раскупили, но если вы захотите почитать, то у меня уже есть пару книжек.

Мы с Авилиной сидели с обреченными лицами. Потому что в особых случаях, а это видимо именно он и был, нас тоже впутывают в планы покорения. В прошлый раз я как бы случайно облила парня чаем, а демонесса толкнула его в грязь, чтобы он огорченно пошел в комнату, а по пути его настигла Фелисия и обрадовала своим вниманием. План заключался в том, что жертва почувствует ментально, что без эльфийки все плохо, а рядом с ней жизнь обретает краски. Она как лучик света в этом мрачном мире. План был глупый, придумывала его эльфийка, переубедить ее не вышло, поэтому пришлось участвовать. Но все пошло не по плану: за чай мне кинули мелкое проклятие в спину, от которого я чесалась всю неделю, вместо парня в лужу полетела Авилина, а Фелисия вообще опоздала на встречу. Но через неделю парень уже бегал с цветами вокруг нашей комнаты, поэтому Фелисия все же добилась чего хотела.

Так что наша эльфийка вышла на тропу войны, и я не завидую ни ведьмакам, ни ее соперницам. Что интересно, к нам отправляют ведьмаков, а не ведьм. Это потому, что ведьмы имеют внутренний резерв, которым не могут пользоваться как маги, только с помощью заговоров на предметы и другое. Зато ведьмы могут наполнять резерв своего партнера, чем любят воспользоваться беспринципные маги, поэтому ведьмочек они держат в закрытых школах.

За этими размышлениями о ведьмах и ведьмаках я чуть не опоздала на пару, а пара то была любимая, профильная. «Алхимия» – гордо значилось на двери кабинета 777. Аудитория уже была заполнена алхимиками второкурсниками, но я не волновалась на счет мест, так как все места были закреплены за каждым студентом группы еще с первого занятия. Мое рабочее место было у окна, очень удобное место, скажу я вам. После очередного неудавшегося зелья, которое имеет специфический запах, я первая кто может вдохнуть кислород, и если вы думаете, что это пустяк, то вы не представляете себе последствия неудачных зелий. Такие случаи были не раз и не два, и уверена еще будут происходить.

Кто же такие алхимики? Это те ребята, которые, если уходят в лаборатории, пропадают на неделю, которые за редкие ингредиенты готовы продать душу. Более вовлеченных магов вы не найдете. Алхимики- просто не взрослеющие дети. Чрезмерное любопытство, свойственное младшим, с возрастом только увеличивается, поэтому так много экспериментов проводят маги. Кстати, алхимиком свойствен гибкий ум и проворство, прямолинейность и практичность. В общем, с нами не пропадешь.

– Приветствую вас после летних каникул. Опустим эту ненужную, а главное, не интересную мне болтовню о вашем лете и приступим к занятию. Сегодня готовим восстанавливающее зелье- оно сложнее всех тех, что мы готовили в прошлом году, но самое необходимое. На столе у вас лежит план действий, всем удачи. – декан Флид был как всегда немногословен, зато говорил всегда по делу.

Ну наконец-то, как я скучала по любимому делу, хотя в домашней лаборатории я периодически что-то варила, но рецепты были старые, уже не раз приготовленные. Экспериментировать в необорудованном помещении было опасно, поэтому к новым рецептам я не прикасалась. Все лето я только и ждала, когда настанет тот час.

Я достала из шкафа защитную одежду: накидка на платье из платной ткани, застегивающаяся сзади. Пока завязывала шнуровку, прочитала список ингредиентов. В кладовке взяла черную соль, сушёную лаванду и полынь, пепел феникса и слезу русалки. На столе уже стоял котел с кипящей водой. Как же я люблю алхимию!

Время пары прошло чересчур быстро. Слишком давно я не уходила с головой в новые зелья, хотелось провести всю ночь за варкой чего-нибудь. Восстанавливающее зелье получилось у меня сразу, так что я успела сварить его дважды, пополнив кладовку целителей и свою (нам разрешалось брать себе немного безопасных зельев, в случае правильного изготовления). Так что я довольная шла в комнату, не замечая людей рядом. Очень зря. В саду я столкнулась с некромантом третьекурсником и моим другом по совместительству, который шел с практики.

– О, духи. Я тебя весь день искал. Мне срочно нужна твоя помощь. – сказал Крон и потащил меня за угол. – Помнишь мою дипломную работу? –я кивнула, – Я все лето доводил расчеты до конца и сегодня хотел провести эксперимент. Мне понадобится зелье, увеличивающая силу на время, и твоя заживляющая мазь. Ты же поможешь мне?

– А что будет с этого мне?

Не подумайте, помогать друзьям я всегда готова, да и против такого увлекательного ночного приключения я не была, но с некромантами нужно держать ухо в остро, если делать все за бесплатно и бескорыстно, то они сразу сядут на шею и будут ездить на ней до самой смерти. Твоей разумеется, потому что ты так устанешь от помощи другу, что на приглашение поучаствовать в жертвоприношении согласишься не раздумывая. И это не мои мысли, это я вам пару случаев пересказала.

–С меня бабушкина настойка и шоколад. – сказал этот хитрый некромант. За год он меня достаточно узнал, чтобы иметь возможность затянуть меня в очередную передрягу. –По глазам вижу, что ты согласна, так что встречаемся на академическом кладбище в полночь.

Я смотрела в след убегающему парню и вспоминала содержимое полки с зельями. В прошлом году я усовершенствовала заживляющую мазь, упростив ее состав, запатентовала и ничего с этого не получаю кроме возможности готовить без присмотра преподавателей. Но меня и так все устраивает, ведь теперь я могу устраивать эксперименты в спец. Классах, а мне большего и не надо.

В полночь я была уже у академического кладбища в теплой накидке и с сумкой для зельев. На территории академии были похоронены умершие преподаватели и адепты, но уже как 100 лет здесь никого не хоронят, из-за нехватки места и слишком сильного остаточного фона. Когда маг умирает, магия выходит из него, но у особо сильных магов она остается в небольшом количестве шлейфом, который и образует сильный магический фон. Поэтому магов не хоронят на обычных кладбищах.

У входа меня уже ждал Крон вместе с Майком- его лучший друг, блондин, стихийник, оборотень. Не одну меня некромант втягивал в свои проделки. Да у него даже дипломная работа была больше похожа на очередную шкоду, а не на серьезный этап. Я подошла к ребятам.

–Ну что, экспериментаторы. Давайте побыстрее начнем и закончим, потому что утренний подъем никто не отменял. -сказала я и направилась в глубь кладбища.

По ночной территории простилался туман, что делал и место еще пугающей, но, скажу я вам, после всех пар и практик, даже такое место уже не кажется ужасным. А потом говорят, что учиться легко.

– Ты не замерзла? – спросил Майк, внимательно смотря на меня.

Он проявлял ко мне интерес уже давно, но отклика не получал.

Как не намекала я ему, что он мне не интересен, он не замечал этого. Парень он классный, но не зацепил, что ж поделать. Да и вообще с моим характером, попробуй найти еще подходящего.

– Нет, я знала куда шла, поэтому оделась потеплее. –с улыбкой сказала я и обратилась к Крону. – Нам еще долго идти?

–Нет, мы уже пришли. –Крон остановился у какого-то надгробия. – Можем начинать.

Дальнейших указаний не последовало, так как мы и так знали, что от нас требуется. Я достала зелье, увеличивающее резерв, и отдала некроманту. Он выпил и начал проводить ритуал поднятия. Пентаграмма, свечи, заклинание и кровь. Дипломная работа Крона заключалась в поднятие не только тела, но и призыве его призрака, а также в их слиянии. Если все получится, это будет прорыв, рассчитать такое энергозатратное заклинание, не получалось еще ни у кого. Правда по расчетам призывать так можно только сильных при жизни магах, но все же. Моя задача была проследить за слиянием души и тела, а Майк был моральной поддержкой и вообще пришел, потому что ему было скучно, по его словам, но думаю он пришел, потому что здесь была я. Такое настойчивое внимание начинало порядком надоедать.

Мертвец уже стоял рядом со своим надгробием, а призрак летал над телом и негодовал. По-хорошему, надо было позвать преподавателей и проводить эксперимент под их взором, но отвлекать их не хотелось. Тем более что это за приключение, если есть надзор? Видимо некромант подумал, что плохое. Поэтому мы стояли под луной и слушали возмущения умершего ректора. Почему именно он стал нашей жертвой? Да потому что сильнее его на этом кладбище не найти, да и на другом думаю тоже. Чтоб уж наверняка!

–Совсем страх потеряли, и на том свете мне нет покоя. Вы что удумали, негодники? – между тем возмущался призрак ректора.

При жизни мы уже не застали, но о его характере были наслышаны.

Крон был занят и даже не вслушивался в слова, а вот нам с Майком пришлось не только слушать, но и попытаться уговорить его нам содействовать. С добровольного согласия ритуал пройдет лучше и с большей вероятностью удачного исхода.

–Магистр Нариус, вы не понимаете. Мы же не ради развлечения это делаем, наша академия нуждается в вас. – начала я талантливо врать. –Без вас уровень магов нашей академии резко упал. Преподаватели не справляются, нам нужен ваш опыт и крепкая рука. И вообще, вы же не оставили приемника, не передали свои знания магу, который потом обучал бы других. Это ваш промах, так что будьте добры исправить эту оплошность.

От моей наглости были в шоке все, даже я: ректор просто молчал, видимо обдумывая мои слова, Майк смотрел своими оборотничими глазами, которые расширились от удивления, а Крон вообще замолчал, преставая читать заклинание, но быстро взял себя в руки и продолжил.

–Что ж, я услышал ваши доводы и согласен на воскрешение, но только с условием: как только я воспитаю приемника, вы от меня отстанете и дадите спокойно уйти в загробный мир.

–Конечно, господин ректор, большего нам и не надо. – Ох, чувствую и влетит нам от нынешнего ректора, за столь своенравный подарок. Магистр Нариус и при жизни имел скверный характер, а тут еще и после смерти и воскрешения.

Крон закончил ритуал, душа магистра соединилась с телом, но в связующем плетении образовался узелок, которого быть не должно было. Я попыталась развязать его, но что-то пошло не так. Кладбище озарило зеленым светом, а меня откинуло к соседнему надгробию. Ох и больно было! Надеюсь обошлось без переломов, но синяки по всей спине и ушибы на голове мне точно обеспечены. Майк помог мне подняться, рывком подняв с земли.

–Ыыыыыы, – от резкого движения я чуть не потеряла сознание.

–Ой, извини, Влада. Я не рассчитал силу, ты в порядке? – Майк выглядел действительно обеспокоенным, а вот Крон, чью оплошность я пытала исправить ценой собственной жизнью, даже не повернулся.

–До лечебницы дойду. – это оборотню, – Крон, ты что там делаешь? И какого фига ты неправильное плетение создал? Ты куда смотрел?!– а это уже некроманту недоделанному, благодаря которому мне обеспечена путевка в лечебницу.

–Да все я правильно сделал, как в учебниках. Откуда этот узел образовался, я вообще не понимаю. –Крон был озадачен, но зная, как он обычно перерисовывает эти плетения, я вообще была удивлена, что заклинание сработало.

А пока мы мило беседовали и пытались решить эту загадку века, на большой выброс энергии отозвались зомбики и скелетики, мирно лежавшие в своих могилах, до сих пор. Гул пошел по земле, и мы поняли, что влипли. Поднять пол кладбища- это вам не бывшего ректора поднять, сделав разумным и безопасным.

Майк принял боевую позицию, Крон чертыхнулся и начал читать защитное заклинание, а я просто стала за их спинами. Сами подумайте, какая польза может быть от алхимика, у которого нет с собой боевых зельев, да еще и с травмами, затрудняющими не то что бой, побег с опасной зоны.

Я с собой даже клинки взять забыла, подарок дяди на день рождение. Кто ж знал, что мне перед бесконтрольной нежитью придется стоять. Хотя, и клинки против нежити, что зубочистка.

Парни весьма успешно отражали атаки мертвецов, пока не появился разъярённый ректор(нынешний) с магистром Троном и неизвестным мне магом. Нас весьма подробно обматерили, высказав все что думают о наших умственных способностях, и в принципе я с ними согласна, исходя из данной ситуации.

–Я не сомневался, что здесь окажетесь именно вы. –сказал ректор, упокаивая очередного зомбака.

Ну что сказать, мы же не виноваты, что имеем такой сильный авантюризм в крови. Ну подумаешь, пару призраков вызвали, ну пол академии зелеными ходили, так нечего было меня в столовой толкать, я бы не пролила краситель в суп. Я жертва обстоятельств!

Магистры быстро упокоили оставшихся неживых, хотя, думаю, нас упокоить они были тоже не прочь, судя по гневным, не предвещающих ничего хорошего, взглядам.

Кстати, пока это все происходило, мертвый ректор сидел на своем надгробии и молчал. Нет бы помочь студентам, или хотя бы поддержать. Он просто задумчиво наблюдал за нами. Кстати, магистры пока не заметили, или не осознали полностью, что именно мы натворили. Хорошо хоть покойный ректор молчал, раз уж не помогал. Оставался шанс, что его не заметят. Наивно, но как есть.

Так нас и отправили в кабинет ректора, под гробовое молчание всех присутствующих. Не так я себе представляла конец первого учебного дня.

Глава 2

– Как вы вообще додумались, проводить эксперимент без присмотра преподавателей? Нет, ответьте лучше, как вы додумались призывать покойного ректора академии? –возмущался живой ректор, ломая очередной карандаш пополам.

Надо будет ему целую коробку на год вперед подарить.

К слову, кричал он первые 15 минут, затем спрашивал у потолка за какие заслуги он так мучается, а потом опять орал на нас. И речь его подходила к концу. Появлялись мы здесь не часто, но стабильно раз в 2 месяца, поэтому общую программу выучили наизусть, а она не менялась вот уже второй год.

Выслушивать все это приходилось троим студентам-недоучкам, то есть мне, Майку и Крону; магистру Нариусу –мертвому ректору, и неизвестной личности, которую нам не представили.

Брюнет был в длинном черном плаще, черных ботинках и отлично вписывался в антураж кладбища, это я заметила еще там. Я причислила его к некромантам, но уже позже поняла, что ошибалась.

– Что ж, надеюсь вы вынесете из этого урок. Можете идти, наказание получите завтра. – все-таки закончил нравоучительную речь ректор.

Мы сделали жалостливые глаза и опустили очи в пол, показывая, что нам очень стыдно. Действия были отточены, ровно на столько, на сколько была выучена речь ректора.

Стоило выйти, как мы наткнулись на группу парней, поджидающих у дверей. Маги, одетые в черные плащи, точно как тот маг из кабинета ректора, выглядели загадочно и чрезвычайно мужественно. Я даже растерялась на мгновение, пока не посмотрела в безразличные глаза одного брюнета, стоящего напротив. Его взглядом можно было замораживать зелья. Если другие парни выражали хоть какие-то эмоции, то этот –нет. Именно это и навело меня на мысли о том, кто перед нами.

Те самые ведьмаки, ждущие видимо своего куратора. Что ж, многое прояснилось.

Мы с ребятами пошли в сторону общежития, ведьмаки ни проронили ни слова. Знаете, теперь мне не жалко будущую жертву нашей блондинки, я даже надеюсь, что это будет тот отмороженный. Мне он сразу не понравился. Не люблю таких закрытых.

– Мы легко отделались, хвала духам. И мне даже засчитают дипломную работу. Так что на выходных празднуем. – радостно сказал Крон, подпрыгивая от нетерпения.

–Ага, – Майк посмотрел на меня, – Влада, тебе точно не надо к целителю, тебя сильно приложило?

–У меня есть мазь от синяков, так что нестрашно. А на счет празднования на выходных, если пить будем не мою заработанную настойку с шоколадом, то я согласна.

–Обижаешь, -отозвался недовольный некромант.

Ага, так я и поверила.

– До завтра, ребят. –я попрощалась с друзьями и пошла к себе.

В комнате мирно посапывала Фелисия. Я сходила в душ и легла в кровать. Ночь была настолько насыщенной, что едва моя голова коснулась подушки, я заснула. А снились мне ледяные глаза, мертвые ректоры и зомби в ведьмовских шапочках.

Сон- удовольствие для богатых. А здоровый полноценный сон – вещь вообще нереальная для студента. Второе утро подряд началось с моего игнорирования будильника и дикого недовольства эльфийки.

–Влада, мать твою. Сколько можно спать, ты так всю жизнь проспишь. Вставааай. – тормошил меня этот демон в юбке.

–Изыйди, вернись в подземный мир, тебя там уже заждались. –промычала я, пытаясь отвоевать подушку.

Но куда там, меня все-таки заставили встать и пойти в столовую, а я могла поспать еще 30 минут! Это была не эльфийская забота о моем питании, все было намного проще и гораздо эгоистичнее. На завтрак должны явиться звезды этого семестра, обаяшки ведьмаки. Так подумали все девушки академии, поэтому в столовой было не протолкнуться.

Спя на ходу, я села за столик к девочкам. Фелисия была бодра, чем безумно бесила меня, поспавшую часа 3. Авилина равнодушно поедала завтрак. В общем – идиллия.

Пока я предавалась воспоминаниям о мягкой подушке и теплом одеяле, к нам подсели Майк и Крон, тоже довольно бодрые. Я с подозрением посмотрела на них, но мне лишь ответили милой улыбочкой, и прежде, чем я успела хоть чо-то спросить, они завели разговор о эксперименте, и соответственно о ведьмаках.

Это была подстава. Такого коварства от них я не ожидала. Во-первых, в разговор тут же ввязалась Фелисия, соответственно сменить тему или задать интересующий меня вопрос было невозможно. Во-вторых, о вчерашней случайной встрече с ведьмаками я не успела сообщить девочкам, что сразу делает меня врагом народа эльфийского. Надежд, что маги не расскажут о встрече с ведьмаками, не было. А значит, мне уже пора начать искать комнату для переезда.

–ЧТО? Ты вчера встретилась с семерыми ведьмаками и мне ничего не сказала? – в ее устах слово «встретилась» звучало как «сходила на свидание, обаяла и выходишь замуж, причем сразу за всех».

–Ну, вообще-то восьмерых. С ними же еще куратор был, а с ним мы пересеклись на кладбище. –решил уточнить Крон, капая яму мне поглубже.

Взгляд подруги был направлен на меня и наполнен такой обидой и укором, что мне даже стало стыдно, хотя виновной в данной ситуации я явно не была. Пока я искала слова, на мою защиту встала Авилина.

–Фелисия, сама посуди, какое впечатление она произвела на них? Куратор ведьмаков явно думает, что она бестолковая студентка, согласившаяся на опасный эксперимент. А перед ведьмаками она предстала понятая, нечёсаная, еще и с синяками после падения, к тому же они даже не разговаривали. Так что осуждать ее смысла нет. – я была готова расцеловать свою рассудительную подругу.

– Ладно, так уж и быть, прощаю. – Фелисия великодушно кивнула, – О, вот и они идут.

И действительно, в столовую зашла кучка парней, которых мы видели вчера. Куратора с ними не было. Все студенты, а точнее девушки, которые так рано встали ради этой встречи, смотрели на вход. В помещении все умолкли, лишь изредка раздавался восхищенный шепот. Ведьмаки ни взглядом, ни жестом не показали своего удивления или заинтересованности и пошли к раздаче. Это был сигнал к активному обсуждению. Теперь о шёпоте и речи идти не могло, вся столовая гудела. Наш столик молчал. Мы с ребятами ели, а Фелисия оценивала ведьмаков, выбирая свою жертву.

Я быстро доела и побежала на пару, зная, что на обеде услышу полный рассказ о происходившем от Фелисии. Первой парой у меня стоял предмет: «основы темной магии», и от сегодняшней темы зависел мой следующий эксперимент, поэтому я была радостно взволнована. Сев на первую парту, я была готова внимать лекцию.

– Здравствуйте, студенты. Сегодня мы разберем антидоты для проклятий. Открывайте тетради и записывайте. –сказал магистр Стоун.

Магистр был брюнетом с милыми кудряшками на голове, а также немного неуклюж, но, когда он был в работе, из милого одуванчика он превращался в клыкастую мантикору. Внешность порой очень обманчива.

Лекция прошла довольно быстро. Не одна я была заинтересована темой, практически вся группа внимательно слушала магистра Стоуна. Тема то многообещающая, не от всех проклятий был создан антидот, а значит есть возможность его создать. Алхимики – ребята очень опасные, с виду ботаны обычные и тихони, но узнай их поближе… Так, например, поставщиком алкоголя в общежитии были именно алхимики, так как проносить алкоголь не дает магия академии, но на изготовленную в общежитии продукцию это не распространялось. Рискованно, конечно, зато доход большой. А уж если ты стал врагом алхимика, то лучше ничего не есть и не пить в привычных местах, а лучше вообще переехать в другие земли, потому что мстительность в сочетании со знаниями рецептов зельев дает ужасный результат для обидчика. Поэтому с алхимиками, как и с некромантами, предпочитают не сориться, и правильно делают.

После пары я решила подойти к магистру.

–Магистр Стоун, вы не могли бы меня проконсультировать по антидотам? –спросила я серьезным голосом, подчеркивая свое отношение к работе.

–Да, конечно, что именно вас интересует? – поднял на меня взгляд сквозь очки магистр.

Отлично, помогать уже согласен, значит дело движется.

– Я думала начать работу над антидотом 3 уровня и без помощи специалиста мне не справиться. Не хотели бы вы курировать этот эксперимент? –мило улыбнулась я.

–Хм, интересное предложение. У вас есть какие-то наработки? – задумчиво посмотрел на меня магистр.

–Конечно, вот, – я достала тетрадь и передала ее преподавателю, – я могу вам ее оставить для изучения, а вы примите решение после.

–Отлично, давайте так и поступим.

Из кабинета я выходила с улыбкой. Если магистр решил изучить наработки, то шансы у меня велики. Конечно, можно было и без него создать антидот, но для этого мне бы пришлось изучить тему проклятий досконально, потратить кучу времени на это и выбрать профилем работу с ними. Я же предпочитаю разбираться во всем, пополняя свои знания новыми рецептами.

Забежав в кабинет за секунду до звонка, я села на заднюю парту и приготовилась слушать все о растениях. Предмет был профильным- «ботаника». Весь кабинет был уставлен растениями, некоторые из которых были с зубами и кусались, но с такими же я сожительствую из-за эльфийки, так что дергаться от их выпадов я перестала, в отличии от одногруппников.

Ботанику вела молодая природница. Блондинка, которая души не чает в растениях. Никого не напоминает? Так вот, это у всех природников врожденное. Но в отличии от эльфийки, магистр Трейс была наивной как ребенок и не имела в характере стали. Но зато ее все любили, особенно магистр Трон, который 2 года добивался ее симпатии, и в итоге по их дому бегают близняшки, копии мамы. Так что магистра Трейс было обижать опасно, за нее магистр Трон может и убить. Эх, вот эта любооовь. Так иногда хочется такой же всепоглощающей любви, но потом розовые линзы падают, и ты возвращаешься к делам реальным.

Пара закончилась, и я направилась в библиотеку. У меня было окно, так что я могла поискать информацию о проклятиях. Магистр- это, конечно, хорошо, но базу знаний о них, я должна знать, а уже все мелкие детали расскажет профессионал. Взял необходимую литературу, я направилась в читальный зал.

Заметки в тетради

Проклятия делятся на 5 уровней.

Первый уровень– самые простые проклятия быстрого действия – «подножка», «криворучка»

Второй уровень– простые проклятия отстроченного действия с непродолжительным эффектом –

Третий уровень– проклятия с продолжительным эффектом- «неуклюжести»

Четвертый уровень– сложные проклятия, которые сложно снять – «проклятие невезения»

Пятый уровень– смертельные проклятья

Зелья антидоты бесполезны для проклятий пятого уровня. Для четвертого существуют. Для третьего уровня есть только несколько, но большинство не успевают помочь. Четвертый и пятый можно снять только ритуалом.

На обед я шла, размышляя о прочитанном, в руках несла книги, которые не успела просмотреть. Неудивительно, что я столкнулась с кем-то. Книги не упали на пол, так как я их прижимала к себе, а вот я чуть не упала. Меня подхватили за руки и резко дернули вверх так, что я чуть повторно не упала.

–Смотреть на дорогу надо, а не в облаках витать. – сказал отмороженный ведьмак. Он вроде и смотрел на меня, но складывалось ощущение, что смотрит сквозь, не замечая меня. Мурашки пробежали по коже табуном.

–Учту. – сказала я и направилась дальше в столовую.

Выражение лица у меня было озадаченным, я не могла понять. А я не люблю что-то не понимать. В чем была его проблема? А я уже поняла, что только тот блондинистый ведьмак был отмороженным и видимо главным. Остальные переговаривались между собой и выражали эмоции! Что-то не так со мной? Что это вообще было? Кто ему давал право смотреть на людей как на пустое место?

К девочкам за столик я подсела в ужасном настроении, рассказала им о столкновении и их реакции были ожидаемо разными.

–Да, неприятная он личность. Но у вас общих пар нет, так что пересекаться будете редко, если вообще будете. Поэтому просто забудь эту ситуацию и все. А если желаешь пообщаться с ведьмаками, выбери кого-нибудь другого. – Авилина была как всегда рассудительна.

–Я не нуждаюсь в новых друзьях, меня все устраивает, так что надеюсь наши встречи будут минимальны.

–Да как вы можете? Это был идеальный момент, как ты могла не воспользоваться ситуацией? Глазки построила, книжечки красиво подняла, голосом, полным нежности и сексуальности, поблагодарила. Будь я на твоем месте в тот момент, у меня бы был уже парень. –сказала Фелисия подпиливая свой ноготь.

– Мы не сомневаемся, дорогая. Как собираетесь проводить выходные? – спросила демонесса.

–Мне нужно поехать к родителям, у нас будет прием в честь дня рождения бабушки. Не хотите прийти? – Фелисия оторвалась от заточки своих ногтей.

Иногда мне кажется, что, если на нее нападет грабитель в ночном переулке, она просто рассечет ему шею своими хорошо подпиленными когтями. Другого объяснения почему она постоянно их пилит у меня не было.

–Нет, спасибо. Я планировала на выходных пойти в оружейный магазин за кинжалами. А потом сходить с одногруппиками в таверну, отпраздновать начало года. А у тебя какие планы, Влада?

–Я, наверное, тоже навещу семью. Мне кое-что в библиотеке дяди нужно найти.

–Эй, а как же празднование моей дипломной работы? –возмутился Крон.

–Предлагаю перенести его на следующие выходные и устроить вечеринку, раз в эти выходные все заняты. – предложила эльфийка.

–Я не против. Тогда на неделе начну зелье от похмелья варить. –я сразу начала подсчитывать, что мне для этого нужно.

– Ну вот и отлично. Всё, я побежала. Мне еще переодеться надо.

Мы с Фелисией тоже задерживаться не стали и пошли на пары. Так пролетела вся оставшаяся неделя. Пары, домашка и сон- студенческий цикл. Наказание нам с парнями, кстати, так и не выдали. Ректор был занят оформлением нашего экспериментального магистра в министерстве образования. Дело муторное, поэтому если не попадаться в неприятности в этом месяце и не напоминать о себе, то можно и без наказания остаться.

Я уже ехала в экипаже домой, с большой сумкой в руках. Пока она была пустой, но, когда я буду ехать обратно, она будет набита пирожками. Ммм, тетя готовила такие вкусные пирожки с капустой, просто пальчики оближешь. Мы с девочками обычно за пару дней их съедали, это если ребята не заходили в гости, тогда пирожки исчезали за вечер. К слову, парни заходили в гости часто, особенно после моих поездок домой.

Очередная кочка вытащила меня из размышлений. Трястись пришлось еще двадцать минут, зато по истечении этого срока я была уже у ворот. Выпрыгнув из экипажа, заранее оплаченного, я побежала в дом. У порога меня уже ждала Стасья, моя маленькая сестричка. Её рыжие кудрявые волосы всегда вызывали во мне восхищение и легкую зависть. Ей было всего пять, но она была очень наблюдательной, особенно для своих лет.

–Привет, Влада. Ты соскучилась, поэтому приехала там скоро? – смотря прямо в глаза и ожидая ответа, спросила Стасья.

–Конечно, крошка, я скучала. Тем более, ты же знаешь, как плохо кормят в академической столовой, а я за лето так привыкла к еде твоей мамы.

–Да, мама вкусно готовит. Она, кстати, уже приготовила обед. Пошли кушать.

Мы за ручку отправились в столовую, где был уже накрыт стол.

– Влада, привет. Как дела? Как учеба? Ты, наверное, проголодалась в дороге. Садись скорее за стол. –немного сумбурно, но тепло меня встретила тетя.

Здесь я себя чувствовала как дома.

За обедом мы разговорились о делах, я рассказала о ведьмаках и планах эльфийки по их совращению, мы посмеялись, и я пошла в библиотеку, взяв с собой чашку горячего ромашкового чая. Библиотека у дяди была небольшой, зато чего здесь только не было: любовные рассказы, детективы, энциклопедии и самое главное- различные книги по магии. И вот тут уже у меня разбегались глаза. Прочитать хотелось всё! Но даже за лето я не успела этого сделать. В данный момент меня интересовали проклятия, поэтому я направилась к последнему стеллажу. Выбрав пару книг, я села на мягкий диван, придающий домашней библиотеке уют и тепло. Это было моим любимым местом в этом доме. Именно здесь, укрывшись пледом, под мерный стук дождя, с чашкой чая и книгой в руках, я отдыхала от людей и искала вдохновение.

Просидев в библиотеке до самого ужина, я спустилась вниз. Уже идя по лестнице, я слышала голос двоих моих самых дорогих мужчин в этом мире.

–Хрум! – я бежала с лестницы, падая в объятия брата.

Его я не видела больше месяца и безумно соскучилась.

–Привет, малявка. Как новый год в академии. – обнимая, спросил рыжий парень.

–Ооо, эта неделя была очень насыщенной. Начну, пожалуй, с оживления ректора Нариуса. – я потащила брата в гостиную, на ходу рассказывая последние новости.

–А почему я эту историю не слышала? – недовольно спросила тетя.

–Дорогая, ты бы явно не оценила. Это наверняка было опасно, ты бы волновалась даже зная, что сейчас с ней все в порядке. -сказал дядя, целуя жену в макушку. – Но я бы тоже послушал эту историю.

Так мы просидели до самой ночи, весело беседуя и вспоминая смешные истории. Я сидела у камина и понимала, что счастлива. Эти люди стали мне настоящей семьей всего за полтора года, только им я могу безоговорочно доверять. Проведя здесь все лето, неделя разлуки казалась слишком большой. Засыпала я с улыбкой на губах, а снились мне проклятия и все те же котики в ведьмовских шляпах.

Солнечный луч усердно целился мне в глаза, не давая поспать еще хотя бы часок. В этом бою победил луч, так что мне пришлось вставать и идти умываться. Позавтракав, я отправилась играть со Стасьей, моим маленьким ангелочком. Мы играли в саду в прятки. Сад был большой, так что мы могли играть часами. Потом мы играли в салки, я естественно поддавалась. Устав бегать, я легла на траву, а Стасья полезла на дерево. Эти игры с малявкой возвращали меня в беззаботное детство, когда самой большой проблемой было не получить нагоняй от мамы за ссадины на коленях. В этом мире я только в этом доме могла забыть все свои проблемы хотя бы на пару дней и по-настоящему отдохнуть. Но время отдыха прошло и мне было пора возвращаться в академию. До портальной станции меня довез дядя.

–Как учеба дается? Есть какие-то успехи в твоих экспериментах? – спросил дядя по пути.

–С учебой проблем нет. С Кроном, тем некромантом, мы закончили проект его дипломной работы, поэтому я решила начать над новым рецептом работать. В этот раз хочу разработать антидот для проклятья 3 уровня. Магистр Стоун, преподаватель темной магии, пока думает над кураторством этой работы, но ты меня знаешь. С ним или без него, я своего добьюсь.

–Не сомневался в тебе. Тогда ждем новостей о том, что студентка второго курса совершила невозможное. –дядя усмехнулся.

Когда мы доехали до пункта назначения, он вышел меня проводить и обнял.

–Если что, ты всегда знаешь, что мы тебе поможем, в какую бы ты неприятность не попала. Люблю тебя. – сказал и поцеловал по-отечески в лоб.

– И я вас всех люблю.

Мой названный дядя был наемником, а значит априори должен быть серьезным и мужественным. На людях он таким и был, чем пугал окружающих, но в кругу семьи он показывал свои настоящие чувства. А как он смотрит на тетю. Эх, мне бы так. Они уже в браке больше 25 лет, но чувства их не угасли и это так невообразимо для меня. Когда дядя смотрит на тетю, то в его глазах можно увидеть безграничную нежность. И страсть между ними присутствует такая, что нам с Хрумом иногда неловко находиться в помещении с ними, так что приходиться ретироваться под каким-нибудь предлогом.

Глава 3

Через портал в академию, прибыла морально и физически отдохнувшая я. Улыбнувшись дежурному магу, я вышла из зала. Как обычно задумалась о чем-то важном и естественно наткнулась на кого-то. Меня подхватили, чтобы я не упала, чьи-то сильные руки.

–Опять ты. Не оригинально, передо мной довольно часто девушки теряют равновесие, так что можешь пойти к себе и придумать что-то новое. –лениво и безэмоционально сказал ведьмак, на которого я уже падала в столовой.

Мне за неуклюжесть скоро премию дадут.

–Можешь не переживать, вступать в ряды фанаток ведьмаков я не собираюсь. А вот уже вторая такая встреча скорее говорит о твоем желании привлечь внимание. Хороший студент умеет быстро уходить с траектории движения другого, а плохие студенты в это время спят. Так что можешь не стараться, ты меня не интересуешь. Надеюсь впредь такого не повторится. – выпалила я с милейшей улыбкой и быстрым шагом направилась к выходу.

От своей наглости даже я офигела так, что за углом скатилась по стенке и тихонько начала смеяться. Новый приступ смеха начался, когда я представила его обалдевшее лицо. Думаю, это нервное.

Через какое-то время я была уже у своей комнаты. Даже встреча с наглым ведьмаком, не испортила мое настроение. Удивительно несвойственный мне оптимизм, я даже заподозрила подсыпанный мне в еду увеселительный порошок, но симптомы вроде отличались, поэтому этот вариант пришлось откинуть.

В комнате меня уже ждали подруги и парни. Хотя если быть честной с самой собой, то ждали они пирожки, привезенные из дома. Чай был моментально вскипячён, очень удобно иметь в друзьях стихийника, и мы сели есть.

–Ребята, у меня хорошие новости. Я выбрала жертву! –обрадовала нас Фелисия.

Правда она сказала: «Я нашла своего идеального парня», но это были равнозначные фразы, поверьте мне.

–Пофдрафляю, и фто ше этот щастливщик? – сказал Крон, жуя пирожок с капустой.

–Чего? – нашей компании требовался переводчик.

–Он поздравил Фелисию и спросил кого она выбрала. – объяснил нам Майк, Крон же кивнул, подтверждая точность перевода.

–Оо, он самый лучший из них. Высокий, брутальный, а какие у него глаза! Я посмотрела в них и пропала. – далее эльфийка с влюбленным лицом довольно подробно описала парня, не давая конкретных опознавательных характеристик, но сказала что он брюнет. Так что определить кто из 6 ей понравился, не было возможным. Единственным блондином у ведьмаков был тот, с кем я не раз столкнулась, и он, к сожалению, не попадал в список подозреваемых.

Через пол часа восторженных комментариев в сторону неизвестного, мы с ребятами сдались и пошли спать. Так в комнате остались только мы с эльфийкой. Заснуть получилось сразу, но вот поспать долго нам было не суждено. В два часа ночи раздались душераздирающие крики. Мы с Фелисией, подскочившие от них, думали, что кого-то убивают прямо под нашими окнами.

Единственной моей мыслью в этот момент было: «почему именно под нашими?». Я выглянула на улицу, но ничего не заметила подозрительного. У общежития не было ни души, поэтому мы заснули и проспали до утра. Как позже выяснилось, в последний выходной компания адептов с разных факультетов встретилась и решила повеселиться. Естественно отправились они в таверну, где и напились по чертиков. По пути в свою комнату один из них столкнулся со сбежавшим из лаборатории зомби-волком, испугался, закричал и убежал. Личность осталось неизвестной, хотя некроманты и пытались найти этого адепта и поблагодарить за помощь в поимке, но перед злыми адептами, не выспавшимися из-за шума, появляться было опасно. Это все я узнала за завтраком, где обычно все и узнают новости минувшего дня. А после него все потекло как всегда: пары, совместные обеды, рефераты и сон.

–Не знаю, как вы, а я уже устал. –заявил Крон на обеденном перерыве. –Такими темпами я не доживу до выходных. Давайте устроим вечеринку завтра вечером? Пожаалуйста.

На нас глазами полными отчаяния и тоски посмотрел некромант. После такого было невозможно отказать, тем более все были не против. Преподаватели обрушили на наши неподготовленные головы слишком много информации, так что нам всем нужен был отдых.

–Я не против. – лаконично ответила демонесса.

–Я тоже. –Майк в принципе редко отказывался от авантюр друга.

–Я только за. Вы же не против будете, если я приглашу кое-кого? –голос эльфийки был пропитан предвкушением.

–Приглашай, только пусть с собой принесет выпить. –разрешил маг.

Я просто кивнула, не видя смысла повторять ответы друзей.

После пар я пошла в лабораторию, где меня ждал Магистр Строун с моей тетрадью.

–Я прочитал ваши наработки. Что-то в этом есть. Я согласен курировать вашу работу. – коротко ответил преподаватель.

–Отлично. Я рада, что вы согласились мне помочь. –я действительно была рада, поэтому не скрывала широкую улыбку, появившуюся на лице после слов магистра.

–Вам что-то нужно от меня на данном этапе? –поинтересовался темный маг.

–Да, конечно. Я бы хотела узнать по больше о способах нанесения проклятий, вдруг получится обратить процесс, а не снять его.

–Хорошо, тогда слушайте.

После часовой лекции я шла в комнату с задумчивым выражением лица. Новую информацию необходимо было переварить. На удивление, в этот раз я ни с кем не столкнулась и без происшествий дошла до своей комнаты. Фелисии не было, чему я не удивилась, так как на этой неделе, окончательно утвердив цель, эльфийка пошла в наступление. Результатов пока нет, поэтому детали нам не рассказываются. Зато, когда цель будет достигнута, мы услышим полную версию всех планов и действий, особенно ярко звучат неудачи или нестандартные ситуации, в которые эльфийка попадает пока ведет охоту.

Я уже готовилась ко сну, когда пришла подруга.

–Привет. Есть какие-то продвижения? – поинтересовалась я, пока она устало падала на кровать.

–Смотря что ты считаешь продвижением и в какую сторону. Он меня даже не замечает?! Меня?! Да за кого он себя считает. – соседка яростно поднялась с кровати и пошла к ванне. – Ну ничего, и не таких брали. У меня уже есть план, так что пожелай мне удачи.

–Удачи. –сказала я захлопнувшей двери и укрылась одеялом, падая в объятия долгожданного сна, ни капли, не жалея несчастного.

Встать мне пришлось на час раньше обычного, чтобы зайти в лабораторию и сделать партию заживляющей мази для аптеки, сегодня должен будет зайти курьер, забрать заказ. Платили мне меньше чем могли бы, так как я еще студентка без диплома, но на жизнь хватало.

В коридоре не было ни души. Потому что все нормальные студенты спят по утрам, а не ходят варить зелья в пустые кабинеты. Пока я дошла до нужного кабинета, зевнула раз сто, не меньше. Ну ничего, досплю на паре по этикету. Предмет мне не нужный, во дворцы ходить не собираюсь, а досыпать необходимые часы надо.

–Привет, малыш. – меня встретил обитатель лаборатории- жертва эксперимента- монстрик Цын.

Это была смесь кошки, обезьяны и ястреба. Неописуемое существо, но очень дружелюбное, за что его все и любят. Цын прыгнул мне на плечо и стал требовать ласки. Я погладила его по макушке и почесала за ушком.

–Всё, мне пора работать, иначе не успею до завтрака сварить все. – я ссадила с плеча питомца и пошла к котелкам и мензуркам.

Как это всегда бывает, время за любимой работай прошло незаметно. После неоднократного приготовления одной и той же мази с целью упростить рецепт, готовила я её быстро и без труда. Так что по коридору я шла довольная и даже бодрая. Академия ожила, студенты проснулись. Я шла с большой коробкой, пытаясь не споткнуться и не упасть на лестнице. Попытки были хорошими, но недостаточно. На последней ступеньке нога соскользнула с края, вниз полетела коробка и я. Мазь и время было жалко, но себя было жальче. Уже готовую к походу к целителю, меня поймали талию. Звона бьющихся банок с мазью не последовало. С опаской открыв глаза, я посмотрела на своего спасителя. В голове была мысль, что это тот блондинистый ведьмак опять меня поймал, но я ошиблась. На меня с улыбкой смотрел дракон, видимо с факультета менталистики, только они носили фиолетовую накидку.

–Осторожнее нужно быть. – все также с улыбкой сказал в меру накаченный брюнет, греза всех девичьих фантазий. – Так уж и всех? – с ехидным лицом спросил он.

–Большинства точно. – уверенно сказала я, поправляя подол ученического синего платья. –А вот обсуждать чужие мысли, раз уж читаешь их, неприлично. –голосом преподавательницы по этикету, старой женщины со скверным характером, ответила я.

–А я неприличный дракон, мне можно. – усмехнулся он. – Я, кстати, Эревард. – представился дракон.

–Влада. – Я перевела задумчивый взгляд с Эреварда на коробки. – А ты не хочешь помочь даме в беде?

–А где здесь дама? Я не заметил ее видимо. – сказал дракон, вертя головой в поисках той самой дамы.

–Я вместо нее. Мне нужно дотащить эту коробку до ворот. Поможешь? –я скопировала фирменный взгляд Крона, показывая какая я маленькая и беспомощная.

Дракон усмехнулся, но взял мою тяжелую ношу и направился к выходу. Я посеменила рядом.

–И зачем тебе коробки выносить из академии? Воруешь или съезжаешь потихоньку?

–Смешно, смешно. –оценила я шутку. –Я для аптекарской лавки зелья варю. У входа в академию у меня их забирают, поэтому приходиться самой таскать.

–Ну ты зови, если что. Буду помогать, -подмигнул дракон, – а то когда-нибудь бедная дама все-таки свернет себе шею на лестнице.

–Ты бы словами не разбрасывался, я ж могу и звать каждый раз. – он резко остановился и посмотрел мне в глаза.

–Драконы всегда держат слово. – мы как раз дошли до ворот.

–Спасибо за помощь. Кстати, какие у тебя планы на вечер? –решила я поинтересоваться.

–Что, на свидание приглашаешь? –поиграл бровями Эревард.

–Обойдусь я и без свиданий. Мы с друзьями собираемся устроить посиделки. Если хочешь приходи, захвати с собой что-нибудь. Комната 314. – пригласила я дракона, чтобы отблагодарить за помощь.

–Я подумаю. –он улыбнулся уже без намеков. – До встречи.

У ворот меня уже ждал экипаж с курьером, которому я отдала коробку. Деньги сегодня вечером уже будут у меня на счету. Нужно будет сходить в банк и снять часть. Там как раз должна была уже накопиться необходимая сумма, и тогда я смогу те прекрасные клинки. Они были идеально сбалансированными, небольшими и самое главное – изготовлены великим мастером. Я вокруг них уже полгода хожу, денег не хватает. Стоят они, заразы, как чешуя дракона, а эти личности со всем своим не любят расставаться, так что и сумма у них немалая.

За завтраком мы с ребятами обсуждали предстоящую вечеринку.

–Я сегодня столкнулась с одним менталистом, он помог мне донести мази. Я его пригласила к нам, вы же не против?

–Симпатичный? –серьезно спросила эльфийка.

–А если нет, то ты против? А как же ведьмак? – хитро посмотрела я на Фелисию.

–Значит симпатичный. Я не против, просто было интересно, кого это ты споить решила.

На это мне только и оставалось, что закатила глаза.

–Крон, а ты настойки уже забрал? –мы решили обсудить главную составляющую часть вечера.

–Да, они уже у меня в комнате. Ждут своего часа.

–Отлично, тогда встретимся вечером. Авилина, не забывай, что на тебе пироги.

Готовила подруга редко, но очень вкусно. В этот раз нам удалось выпросить у нее пирог с курицей и пирог с клубникой. Ммм… Уже слюни текут.

–Не волнуйся, я помню.

Мы разошлись по кабинетам, и я пошла спать, а точнее на пару по этикету.

–Доброе утро, адепты. Сегодня мы будем разбирать столовые приборы. Тема большая, но очень важная. На экзамене будет задание с выбором столовых приборов, поэтому слушайте внимательно.

Я подумала, что приборы можно выучить и позже по учебнику, а спать мне хотелось сейчас, поэтому я сложила руки перед собой и легла. В пол уха слушая преподавательницу, я почти проспала всю пару. Зато время с пользой провела. Остальные пары прошли в умеренном темпе. Единственное, Магистр Трейс озадачила практикой. Нет, в самой практике ничего удивительного не было. Студентов каждый год отправляют в разные места для пополнения запасов кладовых, должны же мы из чего-то варить зелья. Но в этот раз второкурсников и третьекурсников отправляют на недельную практику вместе с боевиками. Почему с ними непонятно. Магистр вообще не очень внятно объяснила все, пытаясь скорее перейти к изучению темы, не задерживаясь на организационных вопросах. В общем, задуматься было над чем. Практика начиналась через неделю, так что надо бы найти куратора, чтобы узнать место, условия и задачи в этом году.

Вечером в нашей небольшой комнатке уже был накрыт стол, ждали только гостей. Дракон был под вопросом, а вот эльфийкиного гостя ждать пришлось.

–Они точно придут? Может мы без них начнем? – спросил Майк, поглядывая на пирог. К слову, не он один поглядывал на него.

–Еще пара минут. –ответила Фелисия, что удивительно, внешний вид ее был обычным, не было ни декольте до живота, ни яркого боевого макияжа. Словно она не ждет своего будущего парня/жениха/мужа/отца ее семерых детей (нужное подчеркнуть).

На пятой минуте мучительного ожидания к нам в дверь постучались.

–Я открою. –побежал оборотень к двери, чтобы побыстрее управиться и начать есть.

–Привет. –улыбнулся незнакомый ведьмак, а за ним еще пять.

Майк завис на пару секунд, не готовый к такому количеству, но быстро вспомнил остывающие пироги и пропустил их. Кстати, блондина среди них не было, чему я была рада. Странный он какой-то.

Ведьмаки принесли с собой еду (учитывая их неожиданное появление группой, это было очень кстати) и 2 бутылки вина. Да после таких даров встречали их как родных. И понеслось…

Сначала мы выпили настойки, купленные у наших алхимиков. Градус общения повысился, начались активные обсуждения всего чего только можно. Мы выяснили как их зовут и начали их отличать. Периодически наблюдая за эльфийкой, сказать кто же ей понравился было невозможно, что сбивало с толку.

Далее пошло вино, принесенное ведьмаками. На первой бутылке в дверь опять постучали. Мы уже испугались, что полог тишины был некачественным, и нас поймают за распитие алкогольной продукции в общежитии, а это уже занесение в личное дело. Надеяться на повторную забывчивость ректора было глупо. Но, как оказалось, это был дракон, все-таки решивший прийти. В руках у него был гномий самогон.

Под конец второй бутылки вина мы решили сыграть в карты на желания. Так как компания у нас была большой, проводился целый турнир с выбывающими, где под конец остается один проигравший и одни победитель. И с этого момента я перестала контролировать ситуацию. Игры проходили быстро, желания придумывались тоже. Так Авилина всю оставшуюся ночь сидела на коленях у дракона, по желанию Крона. Дракон, к слову, против не был. Томас, ведьмак с сережками в ушах, пошел признаваться в любви к преподавательнице этикета. Эльфийка спела пару куплетов частушек, хотя ее просили исполнить балладу. Крон был побрит под единичку, а я должна была рассказать стишок блондину, который не захотел идти с коллективом к нам на пьянку. Кто придумал эту идею я не помнила. К сожалению…

Отправиться со мной согласился только Майк. Дракон с демонессой сидели в обнимку и вроде целовались, эльфийка заснула на полу, а некромант пил с четырьмя ведьмаками на спор, Томас так и не вернулся, но идти за ним нам показалось глупым, так что надеемся, что он потерялся по дороге.

Ведьмаки жили в общежитии менталистов, они были единственные у кого было отдельное здание, так как с ними ужиться было сложно. Не скажу, что некроманты приятнее, но как-то более компанейские что ли.

По дороге я потеряла оборотня, он куда-то завернул или отвернулся, не помню. В общем продолжала свой путь я в одиночестве. Коменданта не было, зашла я без препятствий. Походка была пьяной, такой же, как и я сама. У нужной комнаты, которую мне подсказали ведьмаки, я остановилась и задумалась. А что собственно читать? В голову лез только Пушкин, поэтому решила выбрать его. Постучав 3 раза и дождавшись, когда передо мной предстанет сонный блондин, я начала рассказывать со всей душой:

«Я вас любил: любовь ещё, быть может,

В душе моей угасла не совсем;

Но пусть она вас больше не тревожит;

Я не хочу печалить вас ничем.

Я вас любил безмолвно, безнадежно,

То робостью, то ревностью томим;

Я вас любил так искренно, так нежно,

Как дай вам Бог любимой быть другим.»

Под офигевшим взглядом ведьмака, я сползла по дверному косяку вниз, устала знаете ли, но посидеть мне долго не дали, быстро подняв и затащив внутрь комнаты. Мой поэтический порыв не оценили, а я так старалась.

Комната оказалась просторной, здесь стояла двуспальная кровать, два кресла, на одно из которых меня усадили, имелся столик и камин. Сравнивая с нашей комнатой, это был прям номер люкс. Надо будет сходить в гости к Эреварду, если у него такие же хоромы, то я перееду к нему. В тесноте, да не в обиде.

Пока я размышляла о жилищном вопросе, ведьмак сидел напротив и странно на меня смотрел. Я икнула. Потом еще раз и еще раз. После третьего ика, мне дали стакан воды.

–Спасибо, -сказала я и встала, намереваясь пойти обратно в свою комнату.

Ну пойти это громко сказано, скорее поплестись, но все же. Задание выполнено, а там еще не допитая бутылка, которая осталась у ребят, а им я бы ее не доверила. Выпьют же!

–Куда это ты собралась? –остановил меня голос блондина.

Я остановилась, обернулась и ответила очевидное.

–К себе. –я посмотрела на ведьмака, который шатался. А нет, шаталась все же я.

–Я удивлен, что ты вообще в таком состоянии до меня добралась, но обратно ты не дойдешь, а нести тебя я не собираюсь. Мне совесть не позволяет, отпускать тебя в таком состоянии. –блондин сложил руки на груди и посмотрел на меня своим ледяным взглядом.

Совестливый какой нашелся. Все-таки озадаченным он мне нравился больше. То есть не нравился, но меньше. В общем, вы меня поняли.

–Ага, ну я пошла. –я не особо вслушивалась в его слова, потому что была занята открыванием двери, но она никак не хотела поддаваться.

–Юная алкоголичка, не могла бы ты перестать выламывать мою дверь? –с легкой усмешкой прокомментировал ведьмак. –Она закрыта мною на магический замок, ты ее сама не откроешь.

Я посмотрела на ведьмака с обидой, потому что он отказывался меня отпускать, не имея никаких оснований, между прочим.

–Ванная комната там, -его рука указала на дверь справа от него, -полотенце на полке, халат висит на двери.

Сказал и сел на кресло ко мне спиной. Я непонимающе уставилась на спинку кресла, в котором сидел этот тиран. Что ж, если ему так не терпится поиграть в гостеприимство, так и быть, я ему подыграю. Я зашла в указанную дверь и закрыла ее на засов, доверять ведьмаку я не собиралась.

Я смотрела в большое зеркало, которое отображало слегка помятую брюнетку, с серыми глазами и, в принципе, ничем не выделяющейся внешностью. Между ребрами был рубец от глубокой раны, которую я получила после неудачной тренировки, через неделю от него не будет и следа.

Быстро приняв душ и немного протрезвев, я вышла в банном халате, подол которого волочился как у невесты на свадебной церемонии. Цвет халата, кстати, соответствовал. Так, не нравятся мне эти ассоциации.

–Отлично. Спать будешь на кровати, она большая, считай две раздельные. –сказал блондин со своим привычным лицом и направился в ванную.

Я обошла кровать и села с краю. Спать в этом балдахине было опасно, я могла во сне скрутить саму себя и нанести увечья. Грязное ученическое платье на чистое тело надевать не хотелось, поэтому я решила одолжить ночнушку у соседа по кровати. Открыв шкаф, в котором висели рубашки, я выбрала одну и, посмотрев не вышел ли ведьмак, сняла халат и надела белую рубашку. Выбрала белую чисто из упрямства. Постельное белье ведьмака было черным, ходил он постоянно в черном, вот я и решила сыграть на контрастах. Удивлена, что у него вообще что-то белое было.

Пока я переодевалась, дверь открылась и из нее вышел полуголый ведьмак. Зависли мы оба. Это что, меня соблазнить пытаются?

Алкоголь, уже почти выветрившийся, вновь ударил в голову. Посмотреть на что у ведьмака было, накаченное тело и тонкие штаны, дающие простор фантазии, приковывало взгляд. Но стоило мне поднять глаза на лицо, момент волшебства ушел, убитый ледяным взглядом. Нет, ну так вообще можно? Перед ним тут девушка в его рубашке, еле достающей до колен, а он из себя строит холодильник. Мда, а может он того? Не по девушкам?

Версия казалась все правдоподобнее с каждой секундой, поэтому я без опасений легла под одеяло на своей стороне и отвернулась от возмутителя моего спокойствия. Послышались шаги, ведьмак лег на свою сторону и выключил свет. Уже через пару минут я уснула крепким сном, так и не разобрав слова, которые пробубнил ведьмак.

Глава 4

Проснулась я от того, что моя подушка активно дергалась. Я не понимала в чем дело, но бурная ночь и небольшое количество сна заставляло закрыть глаза на наглость спального места.

–Духи, я опаздываю из-за тебя. Как тебя будят вообще? Я уже полчаса не могу добиться никаких результатов в этом деле. – прозвучало у меня над ухом.

Тут я уже насторожилась и проснулась. Моя соседка говорить басом не умеет, а это уже указывает на то, что сплю я не у себя. Вообще, думать было больно, а открывать глаза страшно. Но делать что-то надо было, пары то еще никто не отменял. Приоткрыв один глаз, я увидела большую хорошо уставленную комнату и вспомнила кому она принадлежит. Осознала ситуацию и со стоном упала на подушку, которая вздрогнула. И тут до меня дошло… Я лежала в кровати ведьмака! Отмороженного блондина, а он уже одетый склонился надо мной! Мне определенно нужно бросать пить. Вспомнила события вчерашней ночи и мое триумфальное чтение. Стон повторился, но на этот раз я решила подняться. Голова была не согласна с такими действиями, поэтому я чуть не упала обратно, но устоять удалось. Я посмотрела в лицо ведьмака, который очень негодовал. Как это случилась, я знать не хотела. Думаю, мое лицо в данный момент выражало все страдание этого мира.

–Отлично, ты соизволила проснуться. А теперь будь добра- встань, собери свои вещи и выйди из моей комнаты. –слова били сильнее пощечин.

Подумать над ними я решила в своей комнате, поэтому молча взяла свое платье и направилась в ванную комнату. Умывшись и переодевшись, я гордо вышла к нему. Его отношение вызывало во мне презрение к нему, что, думаю, читалось в моем взгляде. Я во все том же молчании вышла из его комнаты и направилась к себе. Чувствовала я себя представительницей древней и несомненно нужной профессии после его необоснованно резкой фразы. Нет, я понимаю, не всем понравится внезапный визит пьяной незнакомой особы, которая еще и несет чушь. Но я-то выполнила задание и возвращалась бы к себе, если бы он не запер двери. Из-за него я сейчас иду по общежитию менталистов, ловя на себе понимающие взгляды. Только вот понимают они совсем не то. Если пойдет слух, то меня же убьют его фанатки. А таких как эльфийка, было немало. И за все это, ко мне еще и отнеслись как к мусору. Оставлять это просто так, я не собиралась. Как отомстить ему я еще не придумала, но много времени у меня это занять не должно.

С такими мыслями я добралась до комнаты. А тааам…

–ВСЕМ ДОБРОГО И ПРОДУКТИВНОГО УТРЕЧКА. КАК НАШЕ НАСТРОЕНИЕ?      -прокричала я всем спящим в комнате. Да да, это плохо, и я бы обязательно устыдилась, но плохое настроение из-за ужасного утра, дало о себе знать.

Я опиралась на простое правило: если у тебя плохое настроение, испорть его другим, и оно возможно поднимется.

–Духи, Влада. Катись в нижний мир. – промычала Фелисия со своей кровати.

Ей вторили лежащие на полу ведьмаки. Превратили комнату в ночлежку!

–Ребята, подъем. Пары начнутся через 10 минут. Прогуливать будете в своих комнатах. –Сказала я, переступая через тела на полу.

–Где ж ты такая правильная всю ночь провела? –эльфийка была недовольна, но вставать действительно надо было, поэтому я была еще жива.

–Там, куда вы меня отправили. Я отойду немного и как вспомню этого фантазера, отблагодарю потом со всей душой. – мой далекий от милого тон, заставил присутствующих напрячь мозги, вспоминая не он ли тот шутник.

–А куда вы дели Авилину, Майка и Крона? –решила поинтересоваться я, недосчитавшись пьяных тел в комнате.

–йа здсь. –неразборчиво донеслось из-под кровати.

Отлично, Крона нашли. Его нога торчала, даже немного дергалась, значит живой. Даже не буду пытаться предполагать, почему он там спал.

–Да тут я, тут. – Дракон, который между прочим спал на Моей! кровати, повернулся и я смогла увидеть подругу, лежащую в его объятиях.

Мы с эльфийкой переглянулись, как бы уточняя видим ли мы одно и тоже, и округлившимися глазами посмотрели на демонессу. Она молча перелезла через Эреварда и пошла в свою комнату. Интересная картина вырисовывается.

–Это что сейчас было? –эльфийка озвучила мои мысли, и мы уставились на дракона, требуя ответа.

–Ничего такого, чтобы вы подумали. Просто спать негде было. –спокойно сказал дракон и пошел к выходу. –Вы, кстати, на пары опаздываете уже.

Ааа, совсем меня сбили с толка. Слишком много информации для моей головы, но пометку я сделала, чтобы потом обсудить. Мы с соседкой быстро выгнали оставшихся ведьмаков и побежали на пары. У меня первой стояли руны, а вел их самый строгий преподаватель академии, так что опоздание приравнивалось к смертной казни. По ощущениям совпадало. В аудиторию я вбежала со звонком, так что мне был послан только сердитый взгляд, и пару начали.

–Оо, я смотрю бурная ночь была. –с улыбкой сказал одногруппник, на что я просто кивнула. Ночь действительно была бурной, даже слишком.

Первые пары прошли судя по ощущениям прямо по мне, и настал долгожданный обед. У нас была сходка всех вчерашних участником, с целью заполнить пропуски и представить картину событий полностью.

–Майк, а ты где был? В комнате тебя не было утром. – спросил помятый Крон, начавший собирать паззл из воспоминаний.

К слову, помятыми были практически все.

–Без понятия, но проснулся я утром в каких-то кустах, а потом пошел в комнату и досыпал уже там. Но как я там оказался, я не помню.

–Ты Владу решил проводить. Так ты на улице оказался, а почему в кустах спал, я не знаю. –вспомнил один из ведьмаков, кажется Ральф.

Так вот куда делся оборотень тогда.

–Да, это я тоже помню. Мы шли вместе, а через время я оборачиваюсь, а тебя уже не было. –добавила я.

–Видимо ты слишком устал по пути и решил отдохнуть. –подвела быстро итог эльфийка и уже с другим выражением, намекающим, обратилась к ведьмаку, который должен был явиться к преподавательнице.

–А что на счет Томаса? Ты так и не вернулся с задания. Была бурная ночь? Мы жаждем узнать все грязные подробности.

–Слава духам, я не дошел до ее дома. Я уснул на лестнице у выхода в общежитие. –хмуро сказал Томас.

Ну счастливчик, уж лучше на улице поспать, чем потом разгребать проблемы.

–Понятно. А кто победил в вашем турнире? –поинтересовалась я чисто из любопытства.

–Дружба между ведьмаками и магами. –Крон был доволен, что не удивительно, после моего-то опохмеляющего зелья.

–Ну с ними мы разобрались, с Авилины мы потом вытрясем подробности. А вот как прошло твое свидание. –эльфийка почуяла след, а значит выхода не было.

Я рассказала им все от и до. Ничего постыдного в своем поведении я не видела, друзьям доверяла, так что меня пожалели. Ведьмаки, которые не были даже приятелями, но потихоньку вливались в наш коллектив, тоже высказали свое неодобрение к действиям старосты, хотя и пытались оправдать его плохим характером и отношением к чужим. Они, кстати, приоткрыли занавесу тайны, и я выяснила, что его зовут Кайл.

–Ребята, а вы случайно не помните, кто мне задание придумывал. –как бы невзначай поинтересовалась я у ведьмаков.

–Так вроде Фелисия и придумала. –повелся на уловку рыжий ведьмак- Вигмар, сдавая одну интриганку.

–Я тебя сейчас убью. –с милой улыбкой сообщила я подруге.

Она, прекрасно меня зная, подорвалась с места. Я тоже не сидела, эмоции же куда-то надо выплескивать.

–Все равно же поймаю, у меня физическая подготовка лучше. – я побежала в след за эльфийкой в коридор.

–А эльфы в критических ситуациях показывают запредельные результаты, если это может спасти им жизнь. Так что тебе меня так просто не поймать. –на бегу прокричала она.

Проходящие мимо студенты расступались перед нами, дабы не быть сбитыми. Бежала она и впрямь неплохо, если бы магистр Трон увидел наш забег, то поставил бы автомат точно. На втором кругу вокруг академии эльфийка сдалась.

–Все… твоя взяла. Но… ты же… не будешь обижаться…ухх, -пытаясь отдышаться, проговорила Фелисия и взглянула на меня жалостливыми глазами. -За желание, придуманное в пьяном бреду?

–Ты была не так уж и пьяна. – я сменила гнев на милость и присела рядом, бегала я, конечно, хорошо, но не после вечеринок с алкоголем. – Вот скажи мне, какие мысли у тебя были в тот момент? Ты же явно преследовала какую-то цель.

–Ну, я подумала, что демонесса наша уже в хороших руках, у меня ведьмак будет, а ты одна. На ухаживания Майка не отвечаешь, а ты с блондином хорошо смотрелась, к тому же, по рассказам ведьмаков, у вас совпадали характеры. Вот я и решила вас свести, кто ж знал, что он такой отбитый. Ну извиниии меня. – глаза эльфийки стали больше, брови поползли вверх, а взгляд стал жалостливее. –Я же как лучше старалась.

–А получилось, как всегда. – и действительно, случай доброй воли не уникален.

–Хочешь, я тебе куплю твои любимые пирожные? А? Как моральная компенсация.

–Хочу. –сразу согласилась я. –Ладно, пошли на пары, раз разобрались во всем.

А вечером я наслаждалась травяным чаем с любимыми малиновыми пирожными, часть которых я отдала подругам. Ммм, вкусно. Мы поболтали немного, выяснили, что у Авилины все непонятно пока в личной жизни, но как станет все более определённым, мы узнаем первыми, и легли спать. Ночь и утро было насыщенными, поэтому уснуть получилось сразу. А дальше все было как обычно.

Остаток недели прошел в спокойном темпе, и наступили выходные, которых я очень ждала. Утро первого выходного я отсыпалась, а после обеда пошла в лабораторию и начала работать над антидотом. После нескольких частных занятий с магистром Строун у меня появились некоторые идеи, которые нужно было проверить.

Войдя в кабинет и поздоровавшись с Цыном, который спрыгнул по традиции мне на плечо с шкафа, я отключилась от этого мира на весь день. Я бы и ночь смогла бы здесь провести, если бы не ведьмаки, которые пришли как раз под конец одного из экспериментов. Я немного переборщила с полынью, от чего смесь оказалась взрывоопасной, а не вовремя пришедшие приятели отвлекли меня, из-за чего произошел взрыв.

Я отлетела к стене, по пути больно ударившись о стол. Моя многострадальная спина взвыла. Волосы немного дымились.

–Все живы? –решила уточнить я. Парни были в саже.

–Кхе кхе. Вроде. –отозвался Ной, которому по аналогии с земным библейским героем придется в скором времени собирать ковчег и уплывать от меня подальше.

–Отлично. –спокойно сказала я. –Тогда у меня вопрос. КАКОГО МРАКА вы приперлись сюда? Вы таблички читать умеете? Или информация до мозга медленно доходит? – проорала я.

–Мы не хотели помешать. –несчастно сказал самый младший представитель ведьмаков в академии – Фред.

Я тяжело вздохнула и села на остатки стола:

–И зачем мы меня искали?

–Нас Фелисия попросила тебя на ужин отвести, потому что ты, по ее словам, можешь несколько дней забывать поесть, во время экспериментов.

Эльфийка- хитрая натура: и заботу проявила, и в случае чего не стала жертвой неудачного эксперимента.

–Ладно, хотели, не хотели, а убирать лабораторию вам придется. Сама я это все не разгребу, поэтому берем в кладовке швабры и ведра, -я указала на небольшую дверь, находящуюся рядом со шкафом с ингредиентами, – и отмываем тут все.

На уборку у нас ушел час. А после мы все пошли в нашу с эльфийкой комнату, где уже собрались друзья и был накрыт стол. Ужин сопровождался веселыми рассказами и шутками. Так приятно было сидеть в кругу друзей, разговаривать и ни о чем не беспокоиться. Непередаваемое чувство комфорта и безопасности.

–Давно хотел спросить, а ваш главный не обижается, что вы с нами постоянно время проводите? –поинтересовался Крон.

–Нет, он сейчас часто в одиночестве работает, поэтому мы, чтобы не мешать, уходим куда-нибудь. А с вами веселее сидеть.

–А над чем это он работает? – с любопытством спросила эльфийка.

– Над своей дипломной работой, но в чем она заключается, нам говорить запрещено. –отрезал Толий, ранее молчавший ведьмак.

–Ну и ладно, все ребят, расходимся. Завтра много работы, мне нужно выспаться.

–Трудоголик. – громким шепотом оповестил ведьмаков Крон, за что получил подушкой по голове.

Друзья ушли, а мы с эльфийкой остались, и я решила задать интересующий меня уже неделю вопрос:

–Так все же, кто из них тебе нравится?

–Секрет. –лукаво сказала подруга.

–Какой секрет? –возмутилась я. –Ты мне подруга или так, мимо проходила?

–Подруга, подруга. Просто я не хочу пока говорить, чтоб не сглазить. Понимаешь, он не такой как все предыдущие. Он особенный.

–Ладно, надеюсь я хоть перед вашей свадьбой узнаю, кто же он.

–Узнаешь. –обняла меня Фелисия и поцеловала в щеку.

Весь следующий день до обеда я провела в лаборатории, на этот раз обошлось без взрывов. Но поработать весь вечер мне опять не дали. На этот раз мне пришло сообщение по кристаллическому связному, телефон этого мира. Через 10 минут у нас состоялась встреча с кураторами для обсуждения практики о которой я напрочь забыла. Быстро сняв защитный костюм и закрыв лабораторию, я побежала в аудиторию, где состоялась встреча.

Так получалось, что я постоянно опаздывала. Я натура увлеченная, если что-то делаю, то время для меня теряет значение. Куратор это знает, поэтому давно привык к тому, что на его пары я вбегаю впопыхах, клятвенно заверяю, что это в последний раз и сажусь на свободное место. Этот раз исключением не был.

Я резко открываю дверь, а она, к слову, отрывается на себя, вдыхаю побольше воздуха, чтобы произнести традиционную речь, но вместо этого слышу стон. Картина маслом: я стою с открытым ртом перед толпой студентов (а там все курсы боевиков и алхимиков), преподаватели смотрят на меня с недоумением и укором, а стон заменяется нецензурной лексикой, правда на незнакомом языке, но посыл понятен и без перевода. Начиная догадываться в чем проблема, я медленно прикрываю дверь, чтобы убедиться в своих догадках. И тут же резко, а главное совершенно рефлекторно, открываю ее опять. Второй заход неизвестных высказываний не заставил себя ждать, а до меня начал доходить общий смысл, поэтому я зажмурилась, и начала молиться духам. Но донести общий смысл до них мне не дали. Дверь открылась полностью, явив моему, а также всем присутствующим, взору разъярённого наглого блондина со сломанным носом, из которого тоненькими ручейками текла кровь.

–Упс. –я вжала голову в плечи в предчувствие беды.

Все присутствующие хранили молчание.

–А у тебя кровь идет, -решила подкосить под дурочку я, зная, что блаженных не бьют и на них не обижаются, вроде как.

–Я в курсе. –прожигая меня взглядом, сказал ведьмак.

Ой, лучше бы наорал или вообще ушел.

–Хочешь, я тебя к целителю отведу.

Какая забота, даже я от себя такого щедрого предложения не ожидала.

–Сам дойду. –сказал и развернулся к выходу.

После его ухода некоторое время еще хранилась тишина. Я повернулась и сначала посмотрела жалостливо на куратора, который не ожидал настолько эпичного опоздания, а затем на куратора ведьмаков, чтобы осознать на сколько все плохо. Он улыбался скупой, но отеческой улыбкой. Я запуталась, ничего не поняла и вообще у меня шок. Странные они, ведьмаки эти. Решив перестать стоять, я села к своим одногруппнкам, которые смотрели на меня с недоверием и опасением. Вот тут я немного не поняла, они что, боятся, что я им тоже нос сломаю? Так я ж случайно. И вообще я ангелок, который мухи не обидит. Иногда…

–Кхе Кхе, -прочистил горло декан Флид и прервал молчание, которое меня порядком напрягало. –Мы здесь, чтобы обсудить детали вашей практики. Первые курсы алхимиков остаются в академии, всю неделю вы будете отправляться с преподавателями на близ лежащие территории и собирать травы, а также некоторые ингредиенты. Списки вам выдадут ваши кураторы. Боевики первых курсов отправляются в деревню, расположенную в двух днях от академии. Суть вам расскажет позже ваш декан. Второй и третий курс алхимиков и боевиков будет объединен, расформирован и объединен в группы. Каждая группа будет отправлена на разные участки и иметь разное задание. Прошу вас задержаться после, для жеребьевки. Идем дальше, четвертые курсы отправляются во дворец для прохождения осенней практики, а пятые остаются работать над дипломными работами. На этом все.

Коротко, но, по существу.

Через пару минут первокурсники уже покинули аудиторию, а мы остались, чтобы выслушать более подробные указания. Выходило так, что мы разделялись на 4 группы, в каждую из-которых входило от 13 до 16 человек.

–Подходите по очереди и тяните жребий, после идите к преподавателю, который вас будет сопровождать и ждите получения инструкций. Начинаем. –магистр Флид указал на чашу с бумажками, которые нам требовалось вытянуть.

После того, как все вытянули бумажки с цифрой, маги разошлись к преподавателям с соответствующими цифрами. К моему счастью, я оказалась в одной группе с Авилиной. Нам выпал Серый лес. Также в нашей группе были еще 6 боевиков (в число которых вошло 2 ведьмака) и 7 алхимиков. Я осталась довольна, хотя и выпавшее нам место практики было не самым благоприятным.

Другие группы, кстати, тоже отправляются в леса: красный, белый и зеленый. В красном лесу обитали саламандры, а фауна была приспособлена к таким жителям, поэтому там было жарко и временами огнеопасно. Белый лес покрыт льдами, но деревья там растут, и соответственно кусты и травы есть, что алхимикам и нужно. Ну а в зеленом лесу были одни болота, с редкими островками земли. Вот куда уж я точно не хотела попасть, всю неделю ходить по болотам, не самое лучшее времяпрепровождение. В сером лесу был средний климат, днем было тепло, а ночью жутко холодно. Без специальной экипировки можно замерзнуть на смерть. Но собирать травы нам придется днем, так что в этом плане, место практики было самым выгодным. Главный минус был даже не в ночных морозах, а в обитателях этого леса. Какой нечисти тут только не было, именно поэтому с нами на практику едет декан боевиков, куратор ведьмаков и мой куратор по алхимии. Надеюсь, все пройдет гладко, и мы просто весело проведем время.

В этот момент, я действительно думала так, явно забывая о своей везучести и тяге моей мягкой части тела к приключениям. Спойлер: практика была незабываемой.

Сразу после собрания я потащила демонессу с собой в город, чтобы купить клинки. Подругу уговаривать долго не пришлось, поэтому уже через 15 минут мы уже стояли в банке, чтобы узнать точный счет накоплений. К слову, банк был непростым, а гномьим, что сразу повышало два фактора: уровень безопасности и цену. Но оно того стоило, за спокойный сон можно было и заплатить. За год к накоплениям прибавился процент от банка, так что выходила из банка я довольной суммой на счету.

По пути в артефактную лавку мы заговорили о драконе, и тут всегда спокойная и сдержанная демонесса, удивила меня, начинав активно и громко возмущаться:

–Ты понимаешь, это не нормально. Он после вечеринки ко мне не подошел ни разу, мы даже не поговорили. Мы с ним просто целовались, ничего такого, почему бы он мог меня избегать. Это просто невыносимо. А хуже всего то, что я похоже влюбилась. А он оказался таким козлом. –под конец своей тирады подруга чуть ли не рыдала.

Я решила не углубляться и не спрашивать у подруги, как она успела влюбиться за одну ночь, почему приняла обычный поцелуй за что-то большее, ну и тем более, почему Дракон все-таки козел. Боюсь, даже сама демонесса не смогла бы ответить.

–Ну ты чего, он не из тех, кто так поступает. Ему просто нужно время, может он был всю неделю занят, мы же не знаем. –попыталась успокоить я, правда не слишком успешно.

–А ты откуда знаешь, что он не из тех. Ты с ним вообще с ним день только знакома была. –с невероятной печалью в глазах, произнесла она.

И не поспоришь ведь.

–Ну ты чего. Где моя боевая подруга-демонесса? Если ему недели нашей практики будет недостаточно, значит ты начнешь сама активно проявлять инициативу. Если он тебе понравился, то нужно брать быки за рога.

–Кого за рога? – не поняла земную идиому подруга, но идеей воодушевилась.

–Неважно, -отмахнулась я,– Возьмешь пару уроков у Фелисии, и он будет точно твоим. А если нет, то сам дурак, раз упускает такую девушку.

Авилина просто улыбнулась в ответ, показывая, что услышала меня. Как только мы зашли в артефактную лавку, все переживания ушли на задний план. Осталось только оружие и мы. Это был рай для каждого боевика. Я таким не являлась, но поскольку метать кинжалы и звездочки умела и любила, глаза мои разбегались. Через время мои глаза все-таки сошлись на клинках, за которыми я сюда и шла. Это были клинки одного эльфиского мастера, имя которого я не смогла бы выговорить даже под страхом смерти. Клинки были идеально сбалансированы, а самое главное- в них был яд, содержащийся в рукоятке и вообще, они были просто невероятными. Я попросила старого артефактора показать мне их.

–Держите. – он бережно передал мне клинки.

В оружейной лавке можно было попробовать оружие перед покупкой, чем я и решила воспользоваться. Клинки поочередно вонзились в деревянный щиток, висевший на стене. Лучшего оружия я в руках не держала, поэтому сомнений по поводу покупки не возникало.

– С вас 15 золотых. –сказал торговец.

Сумма, конечно, немалая, но оно того стоит. Ох, брат обзавидуется, когда увидит. Я выписала чек на указанную сумму и отдала его торговцу.

–Если вы немного подождете, я могу вам в подарок дать набедренный ремень для крепления ножен. Он где-то на складе завалялся, думаю вам нужнее.

–Было бы здорово. –улыбнулась я и осталась ждать.

Набедренный ремень был самым приемлемым для меня вариантом, потому что было достаточно в карманах юбки сделать отверстия, чтобы иметь возможность их быстро достать. Через 5 минут мы уже выходили с демонессой из лавки довольные покупками. Подруга купила себе нож, так что мы были рады. Вот такой шопинг мне нравится больше, чем хождение по лавкам с одеждой. Разошлись мы рано, так как завтра нужно было собрать все вещи, оформить документы, забрать необходимый инвентарь для выживания, в общем дел было много, и успеть нужно было всего за день.

Глава 5

Встать пришлось в 8 утра по будильнику. Спать хотелось очень, особенно травило душу то, что соседка мирно спала, прогуливая первую пару. Природники на практику поедут позже, поэтому оставалось только ждать, когда спать буду я, а бегать по академии она.

Сначала я пошла к декану, чтобы подписать документы. Самый главный из них был о том, что, если со мной на практике что-либо случится, академия не виновата. Согласитесь, оптимизма не добавляет. После этого я отстояла очередь за инвентарем, а именно палатке (одной на двоих), которая защищала от холода, сумки для трав со встроенным стазисом и набор инструментов. За всем этим я простояла 2-х часовую очередь, но время пролетело быстро, так как мы с одногрупником Дуком, который тоже в мое группе на практике, обсуждали предположительный список трав, которые нам нужно будет собрать.

Так, за делами, пролетел весь день, в комнату я вернулась уже под вечер и была безумно уставшей. Но еще нужно было собрать сумку с одеждой и зельями, так что сон откладывался еще на 2 часа. Но я так устала, что уснула в своих вещах. Хорошо хоть начала я с зелий, поэтому они были собраны.

–Ты что, всю ночь проспала у шкафа? –недоуменно спросила проснувшаяся подруга утром.

–Угу, -промычала я, все еще не открывая глаз и не осознавая ничего.

–А ты не опоздаешь? У вас сбор уже через 15 минут.

Я подскочила, уже осознавая, что безбожно опаздываю, а одежда все еще не в сумке. Резко встав и не рассчитав поверхность под ногами, я поскальзываюсь на платье и падаю на пол. Копчик ноет, явно проклиная свою хозяйку. А я уже бегу в ванну. В итоге через 15 минут я уже была рядом с Авилиной, волосы были на ходу заплетены в косу, а в сумке был запас зелий и некоторая одежда. В общем, я успела.

–Я уже думала идти за тобой в комнату, ты чего так долго собиралась? –спросила Авилина.

–Я проспала, а вещи вчера не успела собрать. Если бы не Фелисия, я бы и практику проспала. Это ужас, я уснула на полу и теперь у меня болит спина, я не выспалась, а ко всему этому еще и копчик болит, после бурного пробуждения. –взвыла я.

–Понятно, ты- как всегда. –подвела итог подруга.

–Ничего подобного. –возмутилась я и уже собиралась высказаться в свое оправдание, как заговорил куратор.

–Так, ну вроде все в сборе, даже Влада дошла, значит отправляемся.

Я уже поняла, что меня здесь явно не любят и не до оценивают. Пока я предавалась этим мыслям, преподаватели открыли портал и начали по очереди приглашать нас. Вскоре наступила и моя очередь и я вошла в синие зарево, а вышла уже в лесу. Простом таком лесу, где собралась уже моя группа на эту практику. Ну и пока я любовалась видом, меня нагло пихнули вперед с фразой: «Чего встала у выхода?»

В этот момент я подумала, что мне показалось. Это были явно галлюцинации из-за нехватки здорового сна. Я себе уже даже успела пообещать после практики нормализовать режим и высыпаться, но оказалось, что это не видение. Это кошмар. Мой личный кошмар. Голос был знаете чей? Бинго, наглого блондина, который меня точно убьет и прикопает в этом лесочке под деревом, после того случая с носом. Это была подстава глобального уровня.

–Все вышли? Отлично. Алхимики, ваши списки в сумках, на сбор всего у вас неделя, у кого будет не собрано нижеперечисленное, будут проходить практику повторно. Боевики будут с вами ходить за некоторыми травами, а сейчас идем устраивать палаточный лагерь. Все за мной. –вдохновил (нет) нас куратор и отправился в глубь леса.

Я уже предчувствую, какой веселой будет эта практика.

–Авилиночка, а ты знала, что в нашей группе ведьмак блондинистый? –как бы невзначай спросила я.

–Ну да, ты пока за вещами ходила, он жребий тянул. –ничего не подозревающая подруга медленно рыла себе ямку.

–Угу, а сказать ты мне об этом не хотела? –все еще невинно говорила я.

–А зачем, ты бы нервной была. А так не переживала заранее, всё равно ничего не изменить.– пожала плечами подруга.

–Гениально, ты слышала что-нибудь о моральной подготовке к стрессовому событию? –коброй прошипела я демонессе. –Я тебя сегодня ночью придушу и скажу, что все так и было до меня.

–Влада, я не понимаю твоего беспокойства. –спокойно сказала эта бессмертная девушка.

–Ты о ведьмаках вообще читала? Ты в курсе, что они самые мстительные и злопамятные существа? А если ты не помнишь, то я на днях сломала нос одному из ярчайших представителей этой расы. Думаешь он после этого любовью ко мне воспылал? –возмутилась я.

–Ты утрируешь, успокойся. Если начнет мстить, сам же и пожалеет. Не строй из себя невинную овечку, ты и повторно можешь ему нос сломать. –подытожила демонесса под конец нашего шествия.

Вот так вот и дружи с ней, даже понудеть не дает. Тем временем мы остановились на полянке и начали по кругу выставлять палатки. Наше с Авилиной спальное место ставила она, а я морально ее поддерживала. Ведьмак больше не проявлял внимания ко мне и под вечер я успокоилась.

Когда все палатки были установлены, ужин приготовлен, а вещи разобраны, мы сели около костра и весело переговаривались во время еды. В ход шли совершенно разные истории, все смеялись. Эта практика была как каникулы: смена местности, другие условия проживания, компания людей полузнакомых –все это создавало ощущение приключения.

–Расходимся, завтра в восемь подъем и деление на пары. –сказал куратор боевиков, разгоняя нашу компанию.

Мы с Авилиной уже ложились спать, когда она, накрутив на палец рыжий локон и прикусив губу, сказала:

–Влада, мне кажется, я ему совсем не интересна.

Такой несчастной и беззащитной я демонессу не видела еще никогда.

–Ну ты чего. С чего ты взяла? Ты с ним пересеклась до отъезда? –разведала обстановку я.

–Нет. –шмыгнула носом подруга. –Видимо не так уж он и хотел меня видеть.

–Ясно. –спорить с демонессой в данный момент было бесполезно. –Тогда зачем он тебе нужен такой?

–Я не знаааююю. –уже рыдая в голос, сказала она.

–Так дело не пойдет, иди сюда. –я обняла ее и вытерла слезы с щек. –Он просто не тот, кто тебе нужен. Если бы он был тот, то ни за что бы не отпустил тебя. А зачем тогда убиваться по нему, если ты поняла это сейчас, пока у вас еще нет пятерых детей. Настанет время, и ты встретишь того. А сейчас тебе просто нужно успокоиться и послать в бездну этого наглого дракона. Поняла?

–Угу. –опять шмыгнула Авилина.

–Отлично, значит ложись спать. А утром будем поднимать тебе настроение, мы же будем целый день в месте. –улыбнулась я и получила улыбку в ответ.

Но я ошибалась. День я провести с ней не смогла, да и неделю тоже.

Утро было явно недобрым.

–Я не буду с ним в паре! –возмутилась я.

Мой палец указывал на наглого ведьмака, который стоял с каменным лицом, а мой взгляд был направлен на моего куратора, который и озвучил мне приговор на всю неделю.

–Влада, не тебе решать с кем быть в паре. Вас разделяли по определенным критериям. Тем более тебе не всегда будет удаваться работать с тем, кто тебе симпатизирует. Так что у тебя есть отличная возможность поработать на этим. Идем дальше… -куратор продолжил перечислять список пар на эту практику.

Я смотрела на ведьмака, осознавая, что мои каникулы превратились в каторгу. Это был полный писец, который подбежал незаметно. Авилина смотрела на меня сочувственно и после распределения подошла даже поддержать и успокоить, но это было невозможно. Да, вероятно, я слишком утрирую ситуацию и все на самом деле не так страшно, но на тот момент я ощущала безысходность.

Практику отрабатывать было нужно, поэтому пришлось делать нормальное лицо и идти к своему партнеру по практике. Его лицо осталось неизменным, и вместе мы были похожи на суровых телохранителей королевской семьи –суровые и без эмоциональные.

Сегодня я должна была собрать корни рибиуса, растущего у водоемов. Правда планировала я отправиться за ними с подругой, но выбора не было. Либо с ним, либо одной без какой-либо защиты, что было бы убийственно глупо.

Шли мы до озера молча. Я спереди, чуть поодаль он. Уже через 15 минут я забыла о его существовании, полностью погрузившись в поиски заветных корешков. Черта, характерная всем алхимикам, – полностью погружаться в работу. Но не всегда это имеет положительный окрас.

Во время работы меня отвлек какой-то шум сбоку, доля секунд и на меня прыгает большое существо с клыками размером с мой мизинец. Я даже испугаться не успела, его сразу сбил ведьмак и рассек ему горло. Меня чуть не стошнило, так как от шока я не смогла отвести глаз с существа, а точнее с его стынущего тела.

Именно поэтому алхимики не ходят одни, мы слишком погружаемся в работу, а в «цветных» лесах еще нежить и обитатели, от которых только боевики и могут спастись.

–Ты как? –спросил ведьмак, поворачивая мою голову от трупа.

–Н-нормально. –справилась я с голосом, ну почти.

–Тебе еще долго искать корни? –серьезно спросил ведьмак, осматривая окрестность. Брови его были сведены к переносице.

Погода была чудесной: солнце светило, птички пели, дождя не предвещалось.

–Пару минут и я закончу. –все еще находясь в прострации, ответила я.

Я на автомате выкопала корешки рибиуса и сложила их в мешочек. Встала и меня подхватили за плечи, так как стоять ровно самой у меня не выходило. Так мы и дошли до лагеря, где я отдала мешочек куратору и пошла в палатку. Меня знобило. Не спасало даже одеяло.

Меня напугало не убийство клыкастого, а близость смерти. Ведь если бы не ведьмак… Мысли путались, думать о чем-либо не получалось. Мне в руки всунули чашку с чем-то горячим. Кто это был я не поняла, но после напитка я сразу уснула. На грани сна я почувствовала, что меня укрыли и прошептали что-то на ухо, но что именно расслышать не удалось.

На следующее утро я была все еще подавленной, но уже имела возможность думать.

–Вот, держи. -Авилина передала мне чашку с горячим чаем. – Как ты? – спросила она, усаживаясь рядом со мной на бревно.

–Нормально. – я отхлебнула травяной чай, собранный кем-то из наших.

Надо будет спросить состав, уж больно вкусный получился сбор.

–Ты сможешь сегодня работать? Может лучше отдохнуть денек? –волнуясь за меня, допытывала демонесса.

–Боюсь, я тогда не успею собрать все. Мне уже лучше, можешь не переживать, я справлюсь. –улыбнулась я, было приятно осознавать, что кто-то так переживает за меня.

В моральном плане я и правда чувствовала себя неплохо, была небольшая слабость, но она была не значимой, поэтому работать все же пришлось. Да и по натуре я была не склонна к долгим переживаниям.

–Ладно, тогда увидимся вечером. Тебя там ведьмак, кстати, ждет. Он тебя вчера довел до лагеря, сам в крови, а ты бледная как смерть. Все так перепугались.

Я лишь слабо улыбнулась и встала, чтобы отнести чашку. Ведьмака я не видела со вчера, как себя вести понятия не имела. До сих пор считать его наглым самовлюбленным ведьмаком было глупо, но и на благородного добродетели он не походил. Так в задумчивости я дошла до моего спасателя, кивнула в знак приветствия и в тишине отправилась на поляну, где сегодня я должна была собрать цветки.

Работала я в тишине весь день и только под конец сбора начала диалог:

–Спасибо, что спас вчера. –сказала я, поднимаясь с колен.

–Не за что. Меня за этим и поставили к тебе в пару. –не проявляя никаких эмоций, ответил Кайл.

–Все равно спасибо.

Такой короткий разговор у нас состоялся. Больше ничего сказано не было и мы просто дошли до лагеря, где меня уже ждала подруга.

–Я смотрю, тебе уже лучше. Не такая бледная как утром. В этот раз обошлось без приключений?

–Слава духам, да.

–Отлично, а я сегодня с напарницей была у болота, там такое было…

Я смотрела на подругу и понимала на сколько она изменилась. Ранее крайне без эмоциональная, всегда практичная и даже циничная подруга стала более общительной, мягкой, улыбчивой. Изменилась она немного, в словах все еще присутствует лаконичность и практичность, но процесс запущен. Дракону удалось не только запасть в душу, но и попасть в сердце, пробуждая эмоции. Я надеюсь, что они разберутся между собой, потому что между ними явно что-то большее, чем мимолетное влечение.

После бурного рассказа о дне демонессы, мы пошли искупаться в речку, которая была рядом. Обычно все идут туда перед сном или после ужина, там становится многолюдно и неудобно, поэтому мы решили пойти заранее. Пока все ели, а ужин сегодня готовили второкурсники-алхимики, что не давало никаких гарантий по поводу качества еды, мы купались.

Вода нагрелась за день, так что купаться было одно удовольствие. От нежелательных зрителей нас закрывали камыши у берега. Все должно быть нормально, но это же я. Как это день без неприятностей? Иногда мне кажется, что девиз моей жизни: «День без неприятностей – день, прожитый зря». Неутешительное заявление, знаете ли.

Наш заплыв длился не больше 3 минут. А дальше начался хаос. Сквозь камыши пробираются второкурсники, в руках их дымящийся и булькающий котелок. Глаза у адептов дикие, взгляд блуждающий. Ситуация тупиковая –вылезти мы не можем, потому что одежда на береге, остаться в речке значит подвергнуться воздействию варева непонятного происхождения и с неизвестными побочными эффектами. Решать нам не пришлось, так как с другого берега в речку летело чудище с выдрами и перепонками, а за ним бежал парень с криками: «Ловите его, пока он воду не отравил ядом своим». Мы с демонессой вылетели пулей из речки, и уже стоя на суше голые, наблюдали как в речку ныряет существо, а ему у самой воды прилетает от алхимиков-кулинаров котелок с варевом. Взрыв был громким, водой облил всех. На шум прибежали все, кому не лень. Итог: ужина нет, мокрые и голодные студенты негодуют, мы с Авилиной мерзнем, и один только боевик радуется оглушенной нежети, благодаря которой он закроет практику. От шока все начали потихоньку отходить и замечать, что есть что-то поинтереснее чем остатки речки. Например, голые девушки. Приходить в себя стали не только они, но и мы с подругой, поэтому уже через минуту на нас была сухая одежда, но это нас не спасло.

–Влада, никогда не замечал, что у тебя такая фигура. На твоем месте, я бы не стал такое прятать от общественности. –заметил подошедший к нам на ужине, приготовленном повторно кураторами, боевик третьекурсник.

–Думаю, я сама в состоянии решить за себя, что прятать, а что показывать. –с милейшей улыбкой и взглядом маньяка, выбирающим что первое отрежет, ответила я.

Тело у меня было подтянутым, благодаря частым физическим нагрузкам. Грудь была небольшой, талия маленькой. Подчеркнуть и показать действительно было что, но делать этого я не хотела. Лишнее внимание со стороны мужского пола мне только бы мешало, а также делало слишком заметной, поэтому в моем гардеробе в основном присутствовала мешковатая одежда. Нет, у меня есть, конечно, одно платье, подаренное мне на день рождения тетей, оно идеально на мне сидело, а также есть комбинезон, в котором я обычно тренируюсь, он весьма обтягивающий и вызывающий для данной эпохи, но носила я оба этих вариантов крайне редко.

–Девочки, а что вы делаете после практики? Не хотите скоротать вечер в прекрасной мужской компании? –вопрос звучал уже третий раз от разных «прекрасных компаний».

Отвечали мы с Авилиной по очереди:

–Самая лучшая компания – это ты сам. Поэтому все дни после практики мы будем коротать вечера сами, иногда приглашая в компанию – вино. Надеюсь, я ясно выразилась.

Демонесса даже не повернулась к парню, продолжая смотреть на костер. Ей, влюбившейся в глупого дракона, и мне, отлично живущей одной, внимание мужского пола после инцидента с речкой никак не волновало, в отличии от меня. Еще отшив пару наглых особей, мы пошли спать.

Ночью я проснулась от тихих всхлипов.

–Авилина, ты что, плачешь что ли? –спросонья я не поняла, что это за звуки.

–Нннет, тебе послышалось. –дрожащим голосом ответила подруга.

–Да? Думаешь галлюцинации? Мало вероятно. Ты чего сырость разводишь? –я села рядом с плачущей подругой.

–Ничего. –упрямо ответила она.

–От ничего не плачут. Рассказывай. –потребовала я.

–Понимаешь, к нам столько парней подошло. –шмыг, – Все на свидания приглашали. –шмыг. – А я весь вечер только о нем думала. Вот за что мне это?

–Дорогая, это просто влюбленность, со всеми бывает. В этом нет ничего плохого, ты приедешь, вы поговорите и разберетесь во всем.

–Я понимаю, но все равно так плохо.

Плачь переходит в рыдания.

–Ну ну. Все будет хорошо, нужно немного подождать и все разрешится. Все и сразу, к сожалению, не получается. Потерпи. Сосредоточься на чем-то другом. Это поможет.

Я обнимала демонессу, пытаясь хоть как-то успокоить.

–Угу.

Еще немного поговорив, мне все же удалось успокоить ее и уложить спать, а через час нас уже разбудили на завтрак. Я была не выспавшейся, а, следовательно- злая, как собака. Настроение не поднимала и погода: с самого утра небо застилали тучи, а холодный ветер так и норовил сбить с ног.

Вчера я удивилась тому, что ведьмак никак не прокомментировал ситуацию, как оказалось, он просто ждал момента, когда говорить мне что-либо будет взрывоопасно. Я собирала цветочки, никого не трогала, даже успела забыть о существовании этого наглого существа, как он решил подать голос.

–Ты ведешь себя слишком вызывающе. –лицо его оставалось каменным, а голос был обыденным. Сказал невзначай как бы.

–Чего? –я повернулась к нему и непонимающе уставилась.

К чему это вообще было? Я просто собирала цветки для сушки, ничего вызывающего не делала.

–Ты вчера была в неподобающем виде. Голая посреди кучи парней. –пояснил он, не смотря на меня. Такой стиль общения явно заставлял собеседника чувствовать себя пустым местом, но не меня.

–И что? Тебя это волновать не должно при любых обстоятельствах. –я, честно, офигела от претензии, предъявленной мне.

–Меня это не волнует, я просто указал тебе на твою распущенность и неподобающее поведение. –он соизволил перевести взгляд с дерева и посмотреть на меня.

–Распущенность? –я повторно офигела и взбесилась. –Неподобающее поведение? Я купалась в реке, это значит без одежды! Неподобающее поведение заключается в том, что я спаслась от нечести и взрывоопасного зелья, в следствии чего предстала голой перед толпой? По-твоему, лучше было остаться в воде? Или я должна была наколдовать одежду из воздуха? Извини, что нарушила твою тонкую душевную организацию. И повторюсь, тебя мое поведение волновать не должно. –я тыкала пальцев в грудь ведьмака, чуть ли не дымясь от гнева. – Какое право ты имеешь мне указывать? Ты мне кто? Муж? Отец? Брат? Ты мне никто, так что тебе следует закрыть свой рот и смотреть в свою жизнь, а ко мне вообще не лезть. Еще 3 дня и мы опять перестанем как-либо контактировать, и поверь мне, я жду этого момента всей своей душой.

Под конец моей тирады он последний раз посмотрел на меня и опять перевел взгляд. Больше мы не разговаривали, и я была этому рада.

Взвинченная, я пришла к лагерю готовая убить всех. Успокоилась я только перед сном. Но до этого, мне пришлось готовить еду с демонессой. Я трижды чуть не опрокинула котел, пересолила кашу, обожглась и ненавидя весь мир, сидела у костра в ожидании, когда подруга доготовит ужин сама.

–Ты чего такая злая сегодня? –за ужином спросила подруга, видя, что я начинаю остывать.

–Да ведьмак этот наглый взбесил. Ты не представляешь, как он меня раздражает. Я от одного его вида готова взорваться, а когда он что-то говорит, особенно если это касается меня, то я просто слетаю с катушек.

–Странная реакция, ты обычно не такая импульсивная и легковоспламеняющаяся.

–Нормальная реакция на тупых наглых идиотов. –попыталась отвертеться я от бессмысленных догадок подруги.

–Как скажешь. –взгляд ее был задумчивым, но мне было откровенно лень что-либо ей доказывать, поэтому мы просто пошли спать.

Глава 6

-Сегодня мы идет на каменный хребет. Там растения собрать нужно некоторые.

–Хорошо.

Так в тишине мы пошли на хребет, который находится не пойми где, еще и идти до него около часа. В прекрасной компании идти было бы здорово и весело, но, к сожалению, я шла с ведьмаком, так что это был оооочень долгий час.

–Мы точно идем туда? –спросила я в пятый раз у ведьмака, так как карта была у него и вел нас он.

–Точно. –в пятый раз ответил Кайл с одинаковой интонацией.

Он меня бесит даже когда молчит. Я не понимаю. Духи, за что вы меня так наказать решили? Почему из всех боевиков в паре со мной именно он?

–Пришли. –обернулся ведьмак.

–Ура! –я обогнала его и пошла искать особую полынь.

В этом хребте на каменистой местности полынь мутировала, стала больше и ее свойства изменились. Полынь из серого леса была дорогостоящим ингредиентом. На то были свои причины. Во-первых, попасть в серый лес можно только через персональный портал, а стоить его могут только магистры, соответственно стоят они много. Во-вторых, одно неправильное действие при сборе и траву можно выкидывать. Полынь очень чувствительна и ядовита при неправильной работе, поэтому нужно соблюдать правила сбора. Все эти тонкости отбивают желание собирать их самостоятельно, но мне это было необходимо для практики, да и как алхимик, я привыкла работать с опасными травами.

На мне уже был специальный костюм, который я несла всю дорогу в руках. В нем было жутко жарко, он был тяжелым и неудобных, но зато благодаря ему можно обойтись без целителей после сбора. Защитное платье из особого материала поверх штанов, перчатки по самый локоть и ботинки- всё это плотно прилегало к телу, что в такую жаркую погоду имело убийственный эффект. Но переживания ушли на второй план, когда я увидела ценные кустики. От мира я отключилась за секунду. Ощущение времени пропало напрочь, я просто шла к новым пучкам полыни, когда с предыдущими было закончено. Остановилась я только потому что меня схватили за плечо. От неожиданности я вздрогнула и обернулась.

–Нам пора возвращаться. – его холодный взгляд проникал в глубины души, как бы это банально не звучало.

–Да, -потерянно ответила я, отходя от транса.

Я огляделась. Вокруг начало уже изрядно темнеть, а зашли мы далеко, я даже не заметила насколько.

–Нужно поторопиться. –я просто кивнула в ответ.

Разговаривать сил не было. После каждого такого транса, когда ты чувствуешь азарт, внутри тебя просыпается кощей, который хочет собрать как можно больше ингредиентов и обязательно оставить их все себе, чтобы наварить множество полезных зелий, сил ни на что не остаются. Обычно даже дойти до комнаты сил нет, а тут так далеко идти. Я шла и засыпала на ходу, ноги заплетались, и я часто спотыкалась. Через какой-то промежуток времени, а я все еще плохо ориентировалась во временном пространстве, ведьмак не выдержал и подхватил меня.

–С твоей скоростью мы дойдем до лагеря к концу практики.

А я что, я была не против, даже за. Меня перекинули на плечо и понесли. Равномерное укачивание привело к логичному концу –я уснула. Снились мне глаза ведьмака и куча полыни, оставляющая после себя горечь. Проснулась я уже на утро в своей палатке.

–Авилин, а как я здесь оказалась? –решила уточнить я на всякий случай, так как последнее что я помнила была дорога.

–Ведьмак тебя принес, в палатку положил, меня позвал. Я тебя переодела и уложила. –спокойно перечислила подруга, параллельно заправляя рубашку в штаны. –И если ты думаешь, что вопросов после такого возвращения у меня нет, то сильно ошибаешься.

–Ммм, -простонала я, укрывшись с головой одеялом.

Отвечать на расспросы было лень, а если учесть, что вопросы возникли не только у демонессы… Желание выходить из палатки пропало.

–Вставай, последний день и мы будем спать в теплых постелях и есть нормальную еду. Тебе много собрать еще надо?

–Не много. Остался только корень огненной лилии собрать. Думаю, за пару часов справлюсь. А у тебя что?

–Еще пару мелочей поймать и все. Собралась? –я кивнула. –Тогда пошли быстрее. Я уже домой хочу.

Причина такого острого желания была явно не в спальном месте.

Мы вышли из палатки, и нас тут же чуть не сбили. Большинство студентов бегали по лагерю, суетились и тем самым создавали хаос.

–Чего это они? Мы пропустили нашествие кроликов-убийц? – не поворачивая головы, уточнила я у подруги.

–Почти. Осознание того, что остался день, а список еще не выполнен. Вот и суетятся.

–Яяясно. Что ж, пошли завтракать. А то я уже готова кого-нибудь съесть, если меня сейчас же не покормят. Пропуск приема пищи плохо сказывается на моей кровожадности.

–Пошли. Надеюсь сегодня будет съедобно.

–Все мы на это надеемся.

Мы сели у костра, на котором варился наш завтрак и стали наблюдать за передвижением суетливых собратьев. Кто-то бегал по лагерю с одной пижаме, кто-то ходил кругами и считал, сколько пунктов из списка не выполнены, а кто-то пытался приманить нечисть рядом с поляной, к слову, делал это крайне неудачно.

–О, привет. Вы, я смотрю, одни из немногих, кто успел все собрать. – к нам подошел Дук, мой одногруппник и староста в одном лице.

–Практически. У меня остался один пункт. –ответила я, пододвигаясь, чтобы Дук мог сесть рядом.

–Мне тоже. – коротко ответила Авилина.

–Тогда удачи. У нас половина группы точно на вторую практику отправится.

–Как обычно.

–Ага.

Разговор пришлось завершить, так как завтрак был наконец-то готов. Каша была пресной, но хотя бы не подгоревшей, и на том спасибо. После завтрака я пересеклась с напарником, и мы направились в глубь леса. Как вести себя с ведьмаком я понятия не имела, когда он молчит –он чудесный, но стоит ему открыть рот, и все пропало. Поэтому я была рада тому, что вся дорога и время сбора ингредиентов прошла в молчании. Корни выкапывались легко, я привычно погрузилась в процесс и вернулась в этот мир только когда ведьмак сказал мне шёпотом в самое ухо:

–Не делай резких движений. Справа от нас стоит волкодав и готовится напасть. Когда я скажу, ты должна будешь побежать со всех сил в противоположную от зверя сторону, а я отобьюсь от него.

–Он сначала съест тебя, а потом закусит мной. Нет, меня это не устраивает. Давай вместе его ловить.

–Я буду отвлекаться на тебя, поэтому шансов спастись у нас будет меньше. Боевик здесь я, значит знаю, как будет лучше, поэтому готовься бежать. –он медленно достал кинжал.

–Беги! –меня толкнули в спину, придавая ускорения.

Я побежала. А что мне еще оставалось делать? В ближнем бою от меня пользы мало, особенно если это бой с волкодавом. Для ясности: волкодавы появились в результате скрещивания волков и особого вида нежети, что делало их опаснее и неубиваемее. Да, еще эта зверюга была больше меня раза в 3. Тем более, ведьмак бы действительно отвлекался, чтобы обеспечить мне безопасность. Вы подумали о том, что он переживает обо мне и не хочет, чтобы я пострадала? Нет. На самом деле, если он придет без меня в лагерь, то практику ему точно не засчитают, ведь главной его задачей было обеспечить мою безопасность. Да, я привожу циничные аргументы, но такова жизнь, аргументы правдивы.

Сердце стучало как бешенное, адреналин вырабатывался со скоростью света. Я решила на бегу обернуться, чтобы посмотреть, как обстоят дела у ведьмака, и упала, споткнувшись о лежащую на траве ветку. Было больно и неприятно. В схватке вроде как побеждал Кайл, но проблема заключалась не в этом. Весь ужас ситуации заключался в появлении второго волкодава. Если ведьмак худо-бедно справлялся с одним, то двоих он не потянет точно. Принимать решение нужно было быстро, поэтому шансы удачного итога пятьдесят на пятьдесят, что несомненно было лучше, чем ничего.

Я вытащила из ножен кинжал, купленный недавно, и кинула его между двумя волкодавами. Цель была проста – отвлечь врага и указать ведьмаку на удвоение проблемы. Дальше я кинула воздушный аркан на шею волкодава, находившегося рядом с ведьмаком, давая ему возможность отбежать, чем он, хвала духам, и воспользовался. Долго аркан держать было невозможно, поэтому, как только расстояние между Кайлом и нечестью достигло разумных пределов, я сбросила узел заклинания и побежала со всех ног. Рядом со мной бежал слегка помятый ведьмак.

–Туда, – боевик дернул меня в сторону.

–Надеюсь, у тебя есть идеи как нам спастись. –сказала я.

–Там дальше будет лес. Деревья расположены рядом, меньше места для маневров у волкодавов.

–Ага, то есть мы будем сидеть на дереве, пока им не надоест нас ждать?

–У тебя есть другие идеи? –спросил ведьмак.

–Нет, меня все устраивает. Чур первой лезу я.

Мы приостановились у какого-то дерева. Ствол его был толстым, а сучков и веток внизу не было, что вызывало трудности в подъеме.

–Дьявол, ты можешь лезть быстрее. –не выдержал ведьмак. –Давай я подсажу.

Меня резко подкинули вверх, так что я еле успела ухватиться за ветку. Следом залез Кайл, усаживаясь рядом. Внизу волкодавы агрессивно пытались залезть на дерево за нами, но не могли это сделать, к нашему счастью. Пытались они долго, до самой темноты.

–В лесу ночью мы замерзнем. –заметила я, потому что начало холодать.

–Я позже сделаю согревающую сферу.

–Ты сможешь ее держать всю ночь?

–Выхода другого нет. –пожал плечами вновь утративший эмоции ведьмак.

–Может спустимся и пойдем в лагерь? Волкодавы ушли, с другой нежитью справимся как-нибудь. Нам нужно успеть в лагерь, утром откроют портал. Жить здесь я не готова.

–Давай ещё немного посидим здесь, чтобы быть уверенными в отсутствии волкодавов, а потом пойдем в лагерь. Нам до него часа 2, это если мы не потеряемся по пути.

–Очень обнадеживающе звучит. Еще и обед с ужином пропустили. –я несчастно вздохнула, так как каждый пропущенный прием пищи был для меня катастрофой.

А что, я, во-первых, студент, во-вторых, растущий организм.

–Иди сюда, ты вся дрожишь. – именно с этой шокирующей фразой меня обняли и придвинули к себе.

–Я бы сейчас сказала, что тебе показалось и отодвинулась, но мне слишком тепло. Ты почему такой горячий, как бы странно это не звучало.

–У нас температура тела подстраивается под окружающую среду.

–Мне бы так. –в объятиях ведьмака было действительно тепло, особенно в контрасте с морозом в лесу.

–Думаю нам пока идти. Я создам подвижную сферу, чтобы ты не замерзла.

Мы спустились с дерева. Поправка: Кайл спустился, а я как обезьяна сползла вниз по стволу. Идти было далеко, поэтому я решила ради разнообразия завести диалог.

–Расскажи мне что-нибудь, иначе я усну и тебе придется меня опять нести.

–Серьезная угроза. Что ты хочешь услышать?

–Не знаю, что-нибудь из детства, учебы, что захочешь.

–Когда я был маленьким, я часто ездил к бабушке, она –верховная ведьма ковена. В один из таких приездов я решил спрятаться в чулане, выпив перед этим зелье невидимости надев артефакт с глушилкой. Мне было 8, и сделал я все это не специально, как-то само под руку попалось. Пока сидел в темноте, уснул. Проснулся через пару часов из-за шума, доносившегося из коридора. Когда я выполз из кладовки, служанка позвала бабушку. Она меня сначала крепко обняла, а потом как начала ругать. Влетело мне тогда сильно. Меня искали несколько часов, подумали уже, что украли недоброжелатели, а их у ведьм всегда было достаточно. Как-то так.

–Мило. – усмехнулась я, перешагивая очередное упавшее дерево. – А я в детстве, когда приезжала к бабушке в деревню, бегала с деревенскими ребятами. Мы как-то раз решили пойти в заброшенный дом, где по слухам жил призрак женщины, убитой во время войны. В том мире откуда я, призраки считаются выдумкой, не более чем байкой для детей. Вот мы и пошли проверять. Залезли туда, всем страшно было, но виду никто не подавал. Ходили там, и вдруг что-то упало, скорее всего из-за ветра, мы испугались, завизжали и к выходу побежали. А я мелкой была, меня отпихнули с дороги, я упала на какой-о мусор. Крови было много. Потом ездили в травм пункт швы накладывать, шрам до сих пор остался.

До лагеря мы дошли только к утру, когда начало немного теплеть и светать. Шли уставшие, ведьмак был еще и истощен, так как всю дорогу держал мне согревающую сферу, помогали отвлекаться нам только истории из жизни, которых за ночь прозвучало много. В лагере была суматоха, причиной которой была наша пропажа, как мы позднее выяснили.

Как только нас заметили, поднялся шум, все начали подбегать к нам и задавать какие-то вопросы. Отвечать сил не было, поэтому я просто села у костра. Рядом сел Кайл. Вопросы продолжали сыпаться, пока всех не разогнали кураторы. Далее последовал краткий пересказ событий от ведьмака. Пока он говорил, я искала глазами подругу. Было странно, что она не подошла.

–Понятно, молодцы, что дошли обратно. Грейтесь, завтракайте и отдыхайте. В полдень откроют портал. –сказал куратор-ведьмак, выслушав доклад.

Нам принесли чай и кашу. Пока мы завтракали к нам никто не приставал, видимо кураторы запугали. Под конец трапезы я увидела, как из палатки выходит сонная демонесса. Она потянулась, зевнула и направилась в нашу сторону. Удивление или шок на ее лице отсутствовал, как будто и не пропадала в лесу ее подруга.

–Доброе утро. –улыбнулась демонесса.

–Добрейшее. Как спалось? Ничего спать не мешало? –решила уточнить я.

–Спалось отлично, без тебя в палатке воздуха было видимо больше, сны хорошие снились. –от такой наглости мои глаза вылезли из своих орбит.

–Исчадье бездны, а ты не офигела ли? Меня чуть волкодавы в лесу не съели, ночью без спецовки на дереве сидела мерзла, а ты спокойно спала?

–А чего волноваться. Если бы я каждый раз беспокоилась, то поседела бы уже давно. Ты ж постоянно влипаешь куда-нибудь.

–Не правда! –воскликнула я.

–Правда, не спорь. Тем более ты с кинжалами, а значит не пропала бы там. А если учитывать наличие боевого ведьмака с тобой, то поводов для волнения вообще нет. – спокойно перечислила подруга.

–Ладно, уговорила. Так и быть, не буду обижаться. – сказала и погрустнела. – У меня же кинжал остался в лесу. А я их только купила, вот же непруха. Сколько денег отдала за них.

–Зато жива осталась. Купишь новые, с твоими талантами ты новые получишь уже на следующей неделе.

–Звучит двусмысленно, но я тебя поняла. Эх, все равно жалко.

В ответ я увидела пожимание плеч. Ведьмак, к слову, всю беседу молчал, никак не проявляя свой интерес. Все-таки он не такой уж и плохой, наглый только иногда, но это поправимо. Правду говорят, что общие неприятности сближают. Я узнала Кайла с другой стороны и она мне понравилась. Нужно будет ввести его в нашу компанию.

–Отдохнули? –мой куратор подошел к нам. –Теперь идите вещи собирайте, портал раньше откроют.

Вещей было немного, справились все быстро, так что уже в полдень мы были в общежитии. Все разбежались, кто пользоваться благами цивилизации, кто на встречу/свидание, кто просто спать. Я лично забежала в комнату, эльфийки была на парах, и пошла смывать с себя всю грязь. Минус общежития, который меня бесконечно расстраивал –отсутствие ванны. Приходилось довольствоваться душем. Но даже без горячей расслабляющей ванны я потратила на все процедуру не меньше часа. К этому времени с пар уже пришла Фелисия, так что еще 2 часа были потрачены на несколько приемов чая с пирожным и рассказом о незабываемой практике. Так к вечеру, закончив все дела, я решила не откладывать в долгий ящик, то что можно сделать сейчас.

Поэтому я стучалась в дверь ведьмака, надеясь на то, что он будет в комнате и не занят. Мне открыли сразу. Взгляд Кайла был удивленным.

–Привет, ты что-то хотела. – спросил он, слегка приподняв брови.

–Да. Если ты не занят, то у меня к тебе есть дело. –сказала я с серьезным лицом.

–Не занят, проходи. –меня пропустили внутрь.

Воспоминания с прошлого визита пришли в голову, хотя их там никто не ждал.

–Я подумала, что мы неправильно познакомились. Это нужно исправлять, я считаю. На общие посиделки ты не ходишь, поэтому я пришла к тебе сама. –я милейше улыбнулась.

–Ага, – явно не до конца понимая суть, сказал ведьмак. –И как ты собираешься это исправлять?

–Легко. Нет ничего более сближающего, как совместно принятый алкоголь. – на этой фразе я достала из своей сумки бутылку с вишневой настойкой, которую мне занес до практики некромант за участие в эксперименте.

–Ну ладно, -усмехнулся мой собутыльник на это вечер. –пойду принесу что-нибудь для закуски.

В итоге, мы сидели на ковре у ведьмака и пили вкуснейшую настойку бабушки Крона, заедая подсохшим печеньем.

–Ммм, -промычал ведьмак, выпив рюмку.

–А ты думал. Фигню не пьем. Я предлагаю игру. Я задаю вопрос, ты отвечаешь, затем меняемся. А после круга пьем.

–Интересные у тебя игры, – усмехнулся он. –Ну, давай попробуем.

Прошло пару часов. Настойка закончилась еще в первый час, а после нее мы пили чай ведьмака. Как выяснилось, он любил пить особый сбор трав, который действительно был восхитительным. После такого вечера не сблизиться было невозможно. После классических вопросов типа: самое стыдное воспоминание из детства, любимый фрукт и животное; пошли вопросы личного характера. Обсудили все: и первый поцелуй, и первые отношения и даже внешность некоторых общих знакомых. Когда я шла сюда, я не ожидала такого откровенного вечера. Думала просто пообщаемся и подружимся, но с каждым вопросом градус повышался так, что под конец игры мы были минимум близкими родственниками. С этого дня я воспринимала его не иначе, чем брат. В итоге наша попойка закончилась следующим откровением от Кайла:

–Мы с ней помолвлены были. -после длительного молчания, он все-таки ответил на мой вопрос о последних отношениях. – Брак договорной, главы сами заключили, но мы с ней часто пересекались до этого. Она казалась очень милой, ее улыбка заставляла поверить в невинность мыслей. Мы решили не идти против воли семьи, начали встречаться. Свидания, подарки, внимание. Я действительно влюбился в нее.

Он опять замолчал, а я испытывала двоякие чувства. Я жалела, что затронула такую больную тему, сама того не подозревая, и в тоже время я была рада, что он решил поделиться таким личным.

–И что произошло? –решила подвести его я.

–В нашей паре влюбленным был один я. Влюбленным ослом, не замечающим ее похождения. Как-то раз я пришел к ней с цветами, хотел сделать сюрприз. Сюрприз удался. –его взгляд был прикован к ковру, освещаемым одним камином. – Она была не одна. С моим лучшим другом на тот момент. Так за вечер я понял, что не умею разбираться в людях. Помолвку я разорвал, естественно. Она потом пыталась оправдаться, но второй раз я не повелся. Позже мне указали на свою слепоту, она на момент нашей первой встречи побывала в постели половины академии, и такие формальности как помолвка, ее не останавливали в хождениях.

Он закончил, а я просто подсела ближе и обняла его ничего не говоря. Иногда молчание передает намного больше, чем тысяча слов. Мы сидели так еще какое-то время под треск дерева в камине, а потом он повернулся и обнял меня в ответ. Я решила поделиться своей грустной историей:

–А я чуть больше двух лет назад жила в другом мире, как ты знаешь. У меня была большая семья: 2 младших брата, старшая сестра и родители. Я училась на юриста, столько планов было на жизнь. Подруги, парень –все осталось там. Просто в один день меня занесло в совершенно чужой мир, где нет ничего. Абсолютно. И первое твои чувства- это паника, шок и отторжение. Мне просто повезло, что в таверне, в которую я зашла, был мой приемный дядя. Я в одежде не из этого мира, без денег, без ничего считай. Он сразу понял, что к чему и предложил помочь. Так я оказалась в их семье. Не знаю, что бы я делала без них. Мне сделали документы, помогли адаптироваться и поступить в академию. Я их очень люблю и безумно им благодарна.

Мы раскрыли души перед друг другом. Когда я шла сюда, я и подумать не могла, что все зайдет так далеко. Мне очень захотелось, чтобы Кайл все-таки нашел ту девушку, которая полюбит его взаимно.

–Я надеюсь, ты придешь к нам завтра на чай.

–Я подумаю.

–Не все такие как она. Думаю, тебе стоит рискнуть и попробовать. Может ты получишь намного больше. –я встала.

Было уже за полночь, нужно было идти в комнату. Ведьмак тоже встал. Я вопросительно на него посмотрела.

–Пошли, я проведу тебя. –сказал он и направился к выходу.

–Я сама могу дойти. Тут недалеко. –сейчас было то время, когда была необходима одиночная ночная прогулка.

–А вдруг с тобой что-то случится, уже поздно.

–Знаешь, я как-то до этого сама неплохо справлялась. У меня хоть и потерян один кинжал, но другие при мне.

–И все же, я настаиваю. –меня схватили несильно за локоть и выставили за дверь.

Дальше мы шли, не касаясь друг друга, и по старой традиции молча. Не знаю к чему это приведет, но я определенно рада, что мы нашли общий язык с Кайлом.

Мы подошли к моей комнате. Кайл выглядел необычно, он мялся, что само по себе явление за гранью понимания, и в конце произнес:

–Спасибо за вечер и за беседу, я еще не с кем не обсуждал это. –сказал он, смотря в мои глаза.

–И тебе спасибо за вечер. –я улыбалась и смотрела в след уходящему ведьмаку.

Еще неделю назад я его на дух не переносила, а теперь благодарю за приятный вечер. Как быстро меняется наша жизнь.

Глава 7

Выходные пролетели как сон. Я проснулась, разобрала свои вещи и уже субботний вечер. В нашей комнате опять был общий сбор: пришли ведьмаки, и даже Кайл!, Крон, Майк и Авилина. В общем и в без того маленькой комнате было не протолкнуться. Зато нам принесли торт и чай. Все смеялись, слушали рассказы с практики. Такие встречи действовали на меня как батарейки, они безумно заряжали. Легкое дружеское общение несло тепло, которого так часто не хватает.

В полночь всех выпроваживать пришлось силой, расходиться и готовиться к новой учебной неделе не хотелось никому. Когда все вышли, я затянула обратно в комнату демонессу, нам было необходимо устроить девичий сбор.

–Уже поздно, давайте завтра. –пыталась отмазаться подруга.

–А мы недолго. Итак, мы давно не собирались чисто девичьей компанией. Поэтому идем по порядку. Фелисия, мы уже не просим назвать имя счастливчика, но хотя бы на каком этапе захват крепости скажи.

–Ох, я думала вы уже не спросите. –эльфийка азартно улыбнулась и начала рассказывать. –В общем, на прошлой неделе, еще до практики, мы с ним пару раз пересеклись без лишних глаз. Естественно по «случайному» стечению обстоятельств, но не суть. Внимание я обратила на себя, но не навязывалась. В день отъезда я мелькнула перед глазами, чтобы не забывал, а лучше думал обо мне всю практику. И вчера, -тут она улыбнулась ну ооочень шальной улыбкой. – вечером, когда Влада сбежала в неизвестном направлении, я пошла гулять в парк. Ииии…

–Эльфийка, если ты прямо сейчас не расскажешь, что было дальше, я пойду допрашивать каждого ведьмака. Ты меня знаешь, я ж пойду, так что в твоих интересах…

–Да рассказываю я, это была театральная пауза. В общем, мы столкнулись, наши взгляды пересеклись. Какие там были искры, вы бы видели. –подруга мечтательно вздохнула. –Я мило улыбнулась и пошла в комнату.

–И что, это все??? –недоуменно спросила я.

–Во-первых, у тебя даже этого нет, так что завидуй молча. –мне показали язык. –Во-вторых, он уже на моем крючке. А в-третьих, это не все.

–Так, я пошла к ведьмакам. –демонесса начала вставать с моей кровати.

–Какие вы нетерпеливые! –воскликнула эльфийка и продолжила. –Через час после встречи, мне пришла записка с алой розой.

Эльфийка подошла к подоконнику, на котором стояла роза в вазе. Заметила ее я только сейчас, так как за плотоядными растениями увидеть что-либо было нереально.

–Вот, -нам был показан бутон красной роза. –Вы видите это? –она повернулась.

–Да, роза очень мило. –сказала я.

–Да нет же. Посмотрите в маг. Фокусе.

Я настроилась на магические каналы и воскликнула, рядом вторила мне демонесса.

–Обалдеть. Ну все, он точно твой. –сказала уверенно подруга.

–Возможно. –улыбнулась эльфийка.

Поясню, на розу было наложено куча заклинаний: против увядания, для приятного долго аромата и тд; но самым главным было то, что на ней были ведьмавские заклятия, роза приносила удачу и счастье обладательнице. А ведьмаки не разбрасываются таким, это весьма кропотливая работа.

–Ну а у вас что. Куда ты там бегала вчера? –Фелисия посмотрела на меня взглядом дознавателя.

–К Кайлу. –сразу ответила я.

–ЧЕГО? Так, я явно что-то пропустила, а ну колитесь что там на практике было? Это поэтому он сегодня пришел, да? Мир сошел с ума. Обалдеть, он тебе нравится? Ааааа.– заголосила слишком впечатлительная эльфийка.

–Я должна на все вопросы ответить? –спокойно уточнила я.

–Да! –воскликнула эльфийка в то время, как демонесса сидела с ехидной улыбкой.

–То, что было на практике, ты уже знаешь. А вчера я решила, что с ним нужно дружить, пошла к нему с настойкой Крона.

–Ээй, я думала ты ее с нами выпьешь. – недовольно сказала эльфийка.

–Ну не с пустыми же руками мне было идти. В общем мы выпили, поговорили, все было неплохо. Теперь мы друзья.

–Пока что друзья. –ехидно улыбнулась эльфийка.

–Нет, просто друзья.

–Ну ну, Авилина, а у тебя что там на личном? –перевела тему подруга, демонесса сразу погрустнела.

–Я хотела с ним сегодня поговорить, но его нигде нет. Соседи сказали, что он уже неделю не появлялся в академии.

–Странно. –эльфийка нахмурила лоб на пару секунд, а потом опять стала привычной беззаботной девушкой. –Ну ничего, когда-нибудь он все-таки появится, и тогда мы будем отрабатывать на нем приемчики для соблазнения. Да он за тобой уже через месяц бегать будет, как щенок.

–Да, я тоже думаю, что расстраиваться раньше времени не стоит.

На этом мы и разошлись.

Следующая неделя была тяжелой. Работа над антидотом, приостановленная практикой, вновь возобновилась. Ко всему прочему, преподаватели решили, что студенты слишком хорошо учатся, поэтому начали задавать гору домашней работы, а также заваливать проверочными работами. Это занимало все свободное время, так что к середине недели я была уже уставшей и злой. Не одна я, кстати, была недовольной. Но обо всем по порядку.

Я шла после пар в библиотеку за дополнительной литературой для работы, когда мимо меня пронеслись стихийницы. Я непонимающе посмотрела им в след и вошла в библиотеку. Не успела я закрыть дверь, как в нее врезался ледяной шип. Откуда в библиотеке летающие ледяные шипы? Хороший вопрос, ответ на который я пока не знала. Поразмыслив, я решила, что жить пока хочу, поэтому быстро легла на пол, уворачиваясь от очередного снаряда, и поползла к стойке библиотекаря.

С мистером Хелем я состояла в приятельских отношениях, немолодой гном был весьма дружелюбен и всегда охотно заводил диалог. Книги он воспринимал, как свое сокровище, поэтому следил за всем строго. Тем удивительнее было видеть его под стойкой, наблюдающем за тем, как разбушевавшиеся стихийники портят книги.

–Мистер Хель, здравствуйте. Что здесь происходит? –я подползла поближе, чтобы меня было слышно.

–Ой, Владушка, не вовремя ты зашла. Вот стихийники с ума по сходили. – он нервно наматывал бороду на палец.

–Это я вижу, а что этому предшествовало?

– Так пришли, значит, в библиотеку, взяли литературу, а потом крах знает, что начали творить. Двое поругались, начали кричать, а потом как кинулись друг на друга. А остальные им помочь решили и тоже влезли. Теперь вот ждем все ректора. Немыслимо, в первый раз такое вижу, а я здесь уже 35 лет работаю. – мистер Хелем закончил говорить, как раз в тот момент, когда в помещение вошли несколько человек. Это был действующий ректор, недавно воскресший по нашей с Кроном вине ректор и куратор ведьмаков, что делал здесь последний я понятия не имела.

Одним движением руки ректор остановил весь хаос, просто погрузив стихийников в стазис. Позы их были забавными, и я бы посмеялась, если бы не ужасный беспорядок вокруг и присутствие трех преподавателей, которые вполне могли заставить помогать в уборке.

– Что. Здесь. Происходит? –выделяя каждое слово паузами, спокойно спросил ректор.

Слышать его даже мне было страшно, все понимали, что это просто затишье перед бурей. Если магистр кричит, значит его взбесили, он выплеснет эмоции и успокоится, а главное простит, но если он говорил так спокойно, то лучше сразу бежать в бункер и не выходить из него лет 15 точно.

–Мдаа… – протянул восставший ректор. –Если дело и дальше так пойдет, то я в загробный мир уйду не раньше тысячелетия. Я разочарован, господа студенты, весьма. Жду вас на отработку сегодня вечером, а также в каждый вечер этой неделе.

–Не могли бы вы прояснить ситуацию, магистр Нариус. –устало вздохнул ректор и присел на стол, чудом оставшийся невредимым.

–Ваши студенты не смогли снять элементарное проклятье, в следствии чего их эмоциональный фон был повышен. Результат вы видите сами. –магистр Нариус показал рукой на погром в помещение.

–Ясно, -ректор еще раз обреченно вздохнул. –Стихийники, убрать здесь все, а вечером на отработку к магистру. Думаю, вам хватит наказаний.

Мне было даже жалко нашего ректора, сколько раз я попадала к нему на ковер за различные проказы. Нервная это работа, знаете ли. Жуть.

Я перестала наблюдать за удаляющимися спинами преподавателей и наткнулась на ненавидящие взгляды. Смотрели, естественно, стихийники. Почему была ненависть в глазах, тоже было понятно. Если бы мне такого преподавателя оживили, я бы прикопала вместо него тех, кто додумался сие совершить.

–Ребят, я не виновата. Я вообще там так, только для галочки находилась. Все претензии вы можете выразить письменно и передать лично некроманту, который, только из-за необходимости, вернул академии столь важного педагога. – я сказала это с максимально серьезным лицом и ушла в общежитие, решив не мозолить глаза студентам. А то проклятье еще не сняли, провоцировать лишний раз желания не было.

Дойти до комнаты мне не дали, на пол пути меня сбил Дук.

–Влада, спасай. – он смотрел на меня, взгляд его метался.

–Что случилось? –я непонимающе посмотрела на него.

Его одежда была такой потрепанной, что возникало ощущение, что он только вышел из клетки с волкодавами.

–Долго объяснять, отвлеки их. –сказал и убежал.

Я ничего не поняла, и все еще с удивленным лицом повернулась, чтобы увидеть от кого убегал Дук. В мою сторону бежали три девушки. И все бы ничего, но вид у них был такой же, как у одногруппника: порванная местами одежда и дикий взгляд.

–Куда он побежал. –крикнула на меня одна из девушек, схватив за рукав.

Раздался треск ткани.

–Быстрее. –пока я молча офигевала, вторая девушка присоединилась к первой, но с другой стороны.

Раздался повторный треск. Не дожидаясь третей девушки, я молча показала в сторону, немного отличающуюся от той, куда бежал парень. Они побежали по указанному направлению.

В моем ученическом платье теперь отсутствовал рукав, а зона декольте увеличилась до неприличных размеров. А я все еще стояла и не понимала. Во-первых, что это было. Во-вторых, что у них там такое произошло, что дошло до такого. И, в-третьих, а какого дьявола, я не сдала Дука, если учесть тот факт, что он воспользовался мной как щитом. И урон был значительным, должна сказать. Все это я выяснить смогу только завтра, поэтому пришлось все-таки пойти в комнату, одной рукой придерживая декольте, которого до этого не было, а второй рукой держа оторвавшийся рукав.

До комнаты оставалось всего пару этажей, преодолеть которые мне было не суждено. Я поняла, что сегодня не мой день, когда мне на голову вылился какой-то дурно пахнущий состав. Жидкость была ярко голубого цвета, очень густой и воняла ментолом в настолько большом количестве, что глаза застилали слезы.

–Духи, прости. Я случайно, тут пол скользкий, я оступилась. –услышала я, параллельно пытаясь протереть лицо. –давай помогу.

Я молчала, потому что цензурных слов не было, а также чтобы в рот не попало это ментоловое средство массового поражения. Кое-как оттерев лицо, выслушав кучу извинений, я продолжила свой путь. Настроение колебалось между «лечь и умереть» и «не подходить, убью». От моего взгляда уже пару студентов вздрогнули и обошли по широкой дуге, но видимо не для всех это было понятно.

На встречу мне шла компания ведьмаков в полном составе. И ладно бы просто поздоровались и пошли дальше, нет. Меня остановили и начали расспрашивать почему я в таком виде, более того я услышала пару остроумных шуточек в свой адрес, сказанных, естественно, по-доброму, просто чтобы посмеяться. Но у меня настроения смеяться не было, поэтому в сторону парней был послан убийственный взгляд и проклятие пятого уровня – безобидное, но тяжело снимаемое.

На этом, слава духам, мой день закончился. Я дошла до комнаты, сняла с себя больше непригодное для носки платье, и пошла в душ, смывать с себя остатки ментолового яда. Пока капли воды скатывались по моему телу, я думала. В мыслях был хаос, идеи смешались с проблемами. Все еще оставался вопрос с антидотом, я вроде была близка, но один единственный ингредиент отдалял меня от ответа. Вышла я из душа через пол часа. Возможно, я бы провела там еще больше времени, но в дверь начала ломиться соседка.

–Влада, росянку капскую тебе под подушку, сколько можно там торчать? Ты не утопленница и не русалка, чтобы проводить столько времени в контакте с водой. Выходи давай, комната общая. –кричала под дверью эльфийка.

К слову, росянка стояла у нас на подоконнике, так что слова могли стать реальной угрозой, поэтому выйти мне пришлось. Перед сном к нам зашла Авилина на чай, немного поговорив, мы разошлись и пошли спать. Было видно, что подруга все равно страдает от невзаимной любви, поэтому мы максимально пытались отвлечь её, Фелисия даже не стала ничего рассказывать о поклоннике, хотя недавно они встречались и рассказать явно было что.

Днем следующего дня решилась эта проблема, и надо сказать в весьма неожиданную сторону. Мы на обеде встретились, как обычно, с ребятами и по дороге из столовой нам встретился дракон, который пропал на несколько недель. Эревард был очень серьезным. Я сначала подумала, что у него что-то случилось в семье, поэтому он уезжал, но как позже выяснилось, я ошибалась. Дракон остановился напротив нашей компании, смотрел он только на демонессу. Она была само спокойствие, ни одним движением не показывая, что переживала, моя девочка, так их. А то влюбляют в себя, а потом пропадают на неделю с хвостиком.

–Нам нужно поговорить. –сказал Эревард, видимо с намеком на уединение, но от нас так просто не отделаться, нам было слишком интересно, поэтому мы предложили альтернативу.

–Там аудитория свободная, думаю, вы можете поговорить там. –сказал, как бы невзначай, Крон и указал на ближайшую аудиторию.

Пока парочка заходила в кабинет, мы глазами исследовали коридор, но стоило им закрыть дверь за собой, мы не сговариваясь побежали к двери. На ходу были сплетено заклинание подслушки, место шпионажа тоже было занято. Один Кайл выделялся из общей картины.

–Это некультурно, дайте им поговорить самим. –он стоял на том же месте, скрестив руки.

–Мы просто облегчаем жизнь подруге, чтобы ей потом все пере рассказывать не пришлось. Тем более, вдруг она что-то забудет? –невинно ответила эльфийка, на что ведьмак только закатил глаза.

А за дверью уже начался диалог.

–О чем ты хотел поговорить? –спросила Авилина невозмутимо.

–Я хотел поговорить о нас. –сказал Эревард и замолчал на какое-то время. –Не знаю, как ты, но для меня тот вечер был особенным. Я и подумать не мог, что на той студенческой вечеринке найду что-то важное. Я не умею говорить длинных и трогательных речей, поэтому скажу только, что ты полностью меня покорила за один вечер. Меня и мою вторую сущность, что весьма редкое явление, поэтому это может показаться слишком неожиданно и рано, но я ждать и рисковать не могу.

–Что ты имеешь в виду? –непонимающе спросила демонесса, и я буквально увидела ее обалдевшее лицо.

–Авилина, выходи за меня. – тут уже офигели мы. –Мы знакомы очень мало, но, если из-за моей нерешительности ты выберешь кого-то другого, я не переживу. Это пока что просто помолвка, а свадьбу мы сыграем, когда ты будешь готова. Я не отступлю, знай это. В драконьем племени слишком редко вторая сущность принимает постороннего. –он все говорил и говорил, пока его не заткнула девушка.

–Я согласна. –ее голос дрожал, жаль не было ничего видно.

А дальше была тишина, видимо они решили сами заткнуть друг друга. Дальше слушать смысла не было, поэтому мы повернулись к друг дргуу, чтобы обсудить это.

–Что там случилось, у вас лица такие, как будто вы сейчас взорветесь. Выдохните. –усмехнулся наглый и язвительный ведьмак.

–Он предложил ей выйти за него, -мы с Фелисией посмотрели друг на друга, и я продолжила за нее. –И она согласилась.

Дальше был визг. А что, не каждый раз подруге предложение делают. Мы с эльфийкой обнимались и радовались так, как будто руку и сердце отдали нам. Когда из аудитории вышли жених и невеста, мы стояли у противоположной стены с невозмутимыми лицами, что, к слову, было трудно сделать, губы так и норовились растянуться в улыбке.

–Можете не пытаться, все равно знаю, что вы подслушивали. –сказала демонесса, находившаяся в объятиях своего дракона.

Аж завидно стало, они такие счастливые были и так мило смотрелись вместе.

–Виииии. –мы завизжали с Фелисией и подбежали к подруге, чтобы поздравить и обнять.

Таким образом, мы стащили из-под носа дракона его сокровище и отвели в сторонку. Необходимо было обсудить все начиная от чувств и заканчивая тортом на свадьбе. Пока мы без умолку болтали в чисто девичьем коллективе и направлялись в нашу комнату, позади нас шла мужская составляющая нашей немаленькой компании. О чем говорили они, нам было не известно, да и не очень интересно, если честно. Так мы и дошли до места наших посиделок, то бишь нашей с эльфийкой комнаты.

Быстро сделав чай и достав все к нему, мы уселись и начали допрос.

–Ну, рассказывай. –сказала эльфийка с кровожадным взглядом, показывая, что не упустит ни одну деталь. Обращение было к дракону.

–Что именно тебя интересует. –невозмутимости дракона можно было только позавидовать, ни каждый устоит под напором эльфийки.

–Всё, что касается Авилины, пожалуйста.

–А конкретнее? –поднял бровь Эревард.

–Можешь начать с объяснения, почему игнорировал ее. Интересная тема, знаешь ли.

–Хорошо, -сдался жених.

Выяснилось, что дракон, по природе вершина пищевой цепочки и вообще нещадное животное, оказался маленьким кроликом, испугавшимся чувств. Отсюда и его странное поведение. Во время нашей практики, а соответственно и длительной разлуки, дракон все же понял, что без демонессы не может, что чувства- это прекрасно, и вообще пора бы окольцовывать, то есть приватизировать, такое ценное сокровище, пока другие не забрали. Так, он решил отправиться домой за семейными брачными браслетами, которые в данный момент находятся на нашей прекрасной парочке. Вот собственно и все.

Задав еще пару вопросов и получив на них ответы, мы успокоили свое любопытство и отпустили пару для уединения, сами же остались обсуждать.

–Кто бы мог подумать, что первой выйдет замуж наша рассудительная демонесса. И более того, что она найдет свою любовь так быстро. Эх, -мечтательно сказала эльфийка, вспоминая что-то хорошее, думаю это был таинственный ведьмак. Кстати, у меня начали появляться догадки о этой личности, но проверять я их пока не хотела, когда подруга захочет поделиться, тогда и узнаю точно.

–Да, неожиданный поворот событий. Кстати… -далее последовал разговор о чем-то неинтересном для нас с Фелисией, поэтому мы с ней отодвинулись от основной компании и начали шептаться.

–Авилин, у меня ведьмак есть, у Авилины – дракон, а ты у нас без пары. Может ты все-таки рассмотришь кандидатуру Кайла? –спросили у меня.

–Фелисия, заводить отношения ради отношений я не хочу, тем более это испортит дружбу. Зачем? Я к Кайлу испытываю только дружескую любовь, и я не чувствую себя обделенной без свиданий и тому подобному, поэтому можешь не переживать. Лучше расскажи, как там твой поклонник.

–Ой, -улыбнулась эльфийка, -мы вчера на свидание первое ходили. Он меня повел в ресторан, мы так мило болтали. Я уверена, что это тот самый. Эх, я уже по нему скучаю, хотя не видела всего пару часов.

Я искренне радовалась за подругу, даже за двух. И действительно не испытывала ни зависти, ни сожаления, что у меня такого нет. В данный момент единственное что не выходило у меня из головы, это работа над антидотом. Боюсь, парень туда бы просто не поместился.

Пока Фелисия вздыхала по своему ведьмаку, а я думала об антидоте, парни поменяли тему обсуждения на местные сплетни, и мы, естественно, не могли это пропустить.

–Слышали, стихийники с первого курса, которые разгромили библиотеку, вчера по полигону бегали за нежетью с некроманского факультета и признавались ей в любви. Вы бы это видели, мы там валялись от смеха. Ну им, конечно, и достается. Вторые курсы и выше хоть какие-то знания имеют, а перваков сразу в холодные руки ректора.

–Опять проклятие снять не смогли? –предположила я.

–Ага, а магистр Нариус стоял у входа и наблюдал за ними, у него лицо такое обреченное было.

–А мне вот их не жалко. –угрюмо буркнул Крон и потер левую руку. – Они ко мне вчера заявились, начали кричать, мол я его оживил, мне и умертвлять. Да еще и с кулаками лезли, пришлось через окно выбегать от них. Руку ушиб, потом у целителя заживлял.

–Зато ты уже дипломную работу защитил на год раньше. –заметил Майк.

Он, кстати, в последнее время очень молчалив, все время как-то странно смотрит, думая, что я не вижу. Очень странное поведение, нетипичное ему. Остаться наедине и обсудить все как-то не получалось, да и он не хотел особо, поэтому я полностью погрузилась в работу над антидотом, решив, что пока проблем нет, значит и волноваться не стоит.

Ребята продолжали обсуждать последние сплетни, когда мне пришло письмо от дяди с тетей. Портальные письма были самым быстрым способом передачи, но также самым затратным, поэтому им пользовались либо сильнейшие из магистров, либо обеспеченные люди, и то только в срочных делах. Поэтому поучить такое письмо от родных было неожиданно, и, если честно, я сразу подумала о чем-то плохом, но оказалось все намного проще. На этих выходных, а это уже послезавтра, был бал, присутствовать на котором я должна была. Детали не уточнялись, но уже завтра я должна буду после пар отправиться домой. Что ж, это будет интересно. На балах я была всего пару раз, приемная семья не входила в аристократию и не была богатой, чтобы получать приглашения так часто. Да и присутствовать обычно было необязательно, так что данная ситуация выбивалась из нормы. Но узнать все детали я смогла только дома.

Глава 8

На следующий день я уже ехала в экипаже домой. Всю дорогу я прокручивала в голове возможный варианты событий, при которых требовалось мое срочное присутствие на балу. В голову лезли самые бредовые идеи, вплоть до удачного замужества. Дядя с тетей не настаивали на моем замужестве, оставляя право выбора за мной, но все могло произойти. Поэтому этот вариант был для меня самым ужасным. Не подумайте, я не против брака. Но только когда это брак между другими людьми. Для меня лично брак ассоциируется с клеткой, а я ненавижу, когда мою свободу и мои права ущемляют. Наверное, поэтому я не особо стремилась заводить отношения в этом мире. Здесь институт брака был серьезнее и имел большее влияние, чем на Земле.

Так и не придя к единому возможному варианту, я зашла в дом, где меня тут же сбила с ног Стасья.

–Влаада, ты приехала. Я скучала. –сказала в мои коленки сестренка.

–Привет, крошка. Я тоже скучала. –я оторвала ее от своих ног и взяла на руки. –Показывай, где мама с папой.

–Они на кухне. – сказала малявка и указала направление, которому я, естественно, последовала.

На кухне мы устроили семейное собрание, с которого была выслана младшая сестра. Дядя с тетей были предельно серьезны, и я начала волноваться. Через какое-то время дядя собрался и нарушил давящую на меня тишину:

–В эту субботу состоится бал. Дело срочное, поэтому пришлось тебя так неожиданно вызывать. –он опять замолчал.

–Есть дело, от которого зависит наша дальнейшая жизнь.

Ничего хорошего после этой фразы я не ожидала услышать.

–Что нужно сделать? – перешла я сразу к сути, решив уточнить причины позже.

Послышался вздох облегчения.

–Бал будет устраивать граф, у которого есть, по слухам, чертежи нового оружия, опасного для людей, которое ему сделал покойный мастер-артефактор. Тебе нужно будет достать эти чертежи и передать одному человеку.

–Почему это не может сделать дядя? Ты же сделаешь это с легкостью, не вызвав ни у кого подозрений.

–Дело в том, что граф осведомлен о роде моей деятельности, поэтому мне даже шансов выйти из поле зрения графа не дадут. К тебе вопросов не будет, так как юную девушку сложно заподозрить в воровстве. Я верю в тебя, у тебя отлично получается играть роли, а незаметно взять бумаги из сейфа много труда не составит.

–Хорошо, я сделаю все, что будет в моих силах, но как это может повлиять на вашу жизнь?

–Заказ сделал глава безопасности. В случае, удачного дела, все дела на меня и улики будут уничтожены. А также внушительная сумма денег будет переведена на наш счет.

–Но ни одну твою вину не доказали, ты был только подозреваемым. Даже за такие деньги, не слишком ли опасная игра?

–Да, но если они захотят, то нужные доказательства сразу найдутся. Деньги тут играют не первостепенную роль.

–Ясно, значит дело имеет только один исход, где я выхожу с чертежами из графства.

–Именно, но не переживай. Мы справимся. Сегодня отдыхай, а завтра с утра начнем подготовку.

Сказать, что меня ошарашили, ничего не сказать. Да, я имела навыки, я могла сбросить даже сложные охранные заклинания, я умела играть роли, когда это было необходимо, и драться я умела. Но все эти знания я не применяла вне дома, я ни разу не ходила на дела с дядей или братьями. Меня и учили то только для общего развития. Поэтому для меня это первым делом, что само по себе волнительно, а груз ответственности за исход только усугублял ситуацию. От меня зависело судьба близких мне людей.

Весь вечер меня успокаивала тетя. Мы сидели в гостиной и пили вино со специями, то бишь глинтвейн, и разговаривали на темы, не связанные с делом. Под один из рассказов тети я незаметно для себя уснула, а проснулась уже в своей кровати на утро. Как в детстве, когда ты засыпаешь вне кровати и тебя переносит папа в постель. Мой так делал. Как я скучаю по ним.

Утро началось с легкой грусти. Что ж будет дальше…

–Влада, ты встала? Отлично. Пошли, сейчас будешь знакомиться с планом здания и завтракать. –тетя в отличном настроении зашла ко мне в спальню, раздвинула шторы и ушла, как будто сегодня обычный день, никак не влияющий на их дальнейшую судьбу.

Но, как ни странно, это уверенность потихоньку переходила ко мне. Если дядя уверен, что я справлюсь, значит по-другому и быть не может. Я смотрела на свое отражение в зеркале и выдела уверенную в своих силах девушку. Собирая волосы в пучок, я сказала второй себе:

–Ты сделаешь это даже лучше, чем кто-либо.

В столовой уже был накрыт завтрак, а также разложен чертеж с планом дома. Пока дядя объяснял мне куда идти, я жевала безумно вкусную булочку с корицей, которую только испекла тетя. Ммм.

–Смотри, здесь находится зал, где будет проходить бал. –дядя указал на самое большое помещение, -А вот, где хранится чертеж. – на другом листе, описывающем второй этаж, показал он.

–А под каким предлогом мне выти из зала? –спросила я, доев вторую булочку.

–Скажи, что нужно в уборную, или что-то в этом роде. Действуй по ситуации. Запоминай планировку, это может пригодиться. – дядя отошел от стола, дав мне место для маневров.

Далее я старательно изучала карту, обходя по кругу стол. Не знаю, зачем я это делала, но запоминалось лучше. После 10 минут таких хождений, я хорошо ориентировалась в пространстве поместья, и мы перешли к следующему этапу подготовки.

–На бал мы поедем через несколько часов, так что пора одеваться. – тетя повела меня в мою спальню.

–А не слишком ли рано? Там собраться за полчаса можно. –недоумевала я.

–Это не бал в институте, поэтому 30-тью минутами тут не обойтись. Одни волосы час займут.

–Сколько? Я смогу потом двигаться с такой махиной на голове?

–Сможешь, садись. –меня усадили за туалетный столик лицом к зеркалу. –Итак, начнем.

Когда тетя сказала о времени на подготовку, я думала она преувеличивает. Как оказалось, нет. За три часа сборов мы имеем: аккуратно уложенные волосы с жемчужными заколками, платье, ради которого меня впихнули в корсет, делающий из и так худой меня соломинку, ну и набор для дела. Теперь в зеркало на меня смотрела не студентка алхимического факультета, а молодая леди с наивными глазами. Платье нежно-персиково цвета из легкой ткани, с открытыми плечами, которые закрывали локоны, сидело на мне прекрасно. От талии, подчеркнутой корсетом, шла юбка, не пышная, но и не облегающая. Все это делало мой образ весьма наивным, и, если бы я себя не знала, то подумала бы, что передо мной стоит молодая девушка, наивно верящая в любовь, с детской логикой и добротой ко всему. Собственно, этого мы и добивались. От такой девушки никто не ожидает получить отпор в виде кинжала между глаз.

Кстати о них. В юбке было два потайных кармана, которые позволяли без труда вытащить прикрепленные на ляжках кинжалы. В корсете, который был не так уж и обязателен для вида, были спрятаны порошки, которые могли пригодиться. Взять с собой зелья не получалось, так что пришлось выкручиваться.

–Ну, вроде все. –подвел итог наших сборов дядя.

Все мы стояли у выхода из дома уже в собранные и ждали экипаж, который должен довести нас.

–Главное – это верить в свои силы. Ты бы и у самого короля могла украсть из-под носа корону, что уж переживать из-за этой мелочи. –успокоил уже начавшую волноваться меня дядя.

–Все будет хорошо. –тетя поцеловала в лоб, и мы пошли на улицу, услышав гудок водителя.

Пока мы ехали к поместью, я по памяти пыталась восстановить строение дома. Так задумалась, что полностью пропустила путь. Перед выходом их экипажа, я поправила юбку, улыбнулась ободряюще родственникам и нацепила на лицо маску наивной молодой девушки.

Мне подал руку молодой слуга и проводил до лестницы, где встречали всех гостей хозяин поместья с супругой. После обмена любезностями нас проводили в зал, где началось основное действие нашего спектакля.

Немного опишу обстановку, чтобы вы имели примерное представление. Зал богато украшен, подчеркивая статус хозяев, у одной стены стоят столы с закусками и напитками, поодаль рассажены музыканты, а за колоннами рядом с входом есть ниша, в которую часто уединяются парочки. С местом разобрались, теперь опишу общество. Если коротко, то типичный террариум с представителями разных видом. Но давайте все же уточним. Мероприятие выше среднего уровня, обычно на такие нас не приглашают, но тут посодействовал король. Тут присутствовала почти вся новая аристократия, некоторые приближенные короля и пару гостей ниже по уровню. Все перечисленные –люди или же полуковки с небольшой долей крови иной расы.

Что интересно и не ожидано для меня, здесь присутствовали и другие расы, видимо приехавшие по приглашению. В нашем государстве живут люди, они же относятся к какому-то слою общества, но есть приезжие существа, которые получают временное гражданство. Такое, например, есть у каждого студента-нечеловека академии Брестли. На аристократических балах, обычно приглашают только представителей высшей знати других государств, приехавших с деловым визитом. Так, на этом балу я заметила нескольких гномов, чету драконов, оборотней и демонов.

Обстановку я разведала, теперь переходим к действиям. Мне нужно было, не выходя из роли, максимально засветиться, при этом не привлекая внимания. Звучит нереально, но между этими понятиями есть тончайшая грань, которую я должна уловить.

Лицо я была новое, так что на меня часто посматривали уже повидавшие сотни балов дамы и господа, но я лишь опускала глаза в пол и слегка улыбалась. Когда приехал последний гость, граф с графиней зашли в зал и открыли этот бал. Там еще была речь, минут на 10, но я даже не вслушивалась в неё. Я ела. А что, «неженки» обычно не едят на балах, да и вне бала похоже, а мне питаться нужно, так что пока все слушали и смотрели на графа, я за их спинами тихонько ела. Если бы меня заметили, скандал был бы громким, но я смогла-таки незаметно поесть.

После речи графа, род которого я выговорить и запомнить не могу, я с сожалением посмотрела на пирожное, до которого добраться не успела. Долго грустить мне не дали. Ко мне подошёл молодой пижон, уверенный в своей невероятности. К слову, что ему придавало уверенности кроме денег отца, я так и не выяснила.

–Какая красивая птичка залетела к нам сегодня. И как же зовут столь прелестную особу? –моя рука была захвачена в плен и подвержена жестким пыткам, а именно обильным слюноотделением данного вида.

Но на лице эти мысли никак не отразились, я притупила взгляд и промямлила:

–Владислава.

Я не очень любила, когда меня называли полным именем, потому что привыкла слышать его с маминой интонацией, не предвещающей ничего хорошего. Но представляться сокращенным этому типу, я тоже намерена не была.

–О, какое прекрасное имя, вы знаете, ко мне каждую ночь во сне приходит девушка с длинными каштановыми волосами, и представляется она- Владиславой. Но лица я ее никогда не мог рассмотреть и теперь я понимаю, что это был знак судьбы. Мы встретились и это великий дар духов. О, как я счастлив вас встретить. –рука все еще была в захвате, поэтому после каждого предложения ее увлажняли.

Подкат был на двоечку по десятибалльной шкале. Кто-то на это ведется? Серьезно? Этот парень был весьма навязчивым и уже через пару минут он меня начал бесить, потому что мягких отказов он не понимал. Желание сломать ему челюсть росло с каждым его словом, и когда я была уже на грани выхода из образа, меня спасли пожилые аристократки.

Они своими габаритными юбками просто вытеснили молодого Казанову, и я незаметно выдохнула, но не тут-то было. Только я хотела избежать и их общества тоже, как на меня посыпалась куча вопросов. Начиная с семьи и заканчивая нижним бельем. И я не преувеличиваю, одна из трех дам поинтересовалась цветом моего белья. Я была в полном шоке и большинство вопросов просто пропускала. Как мне позднее объяснили, у каждой дамы был любимый сынок, который хотел себе красивую, невинную невесту, с робким характером. Далее был еще список необходимого, но я так, основное пояснить. Сами сыночки даже до среднестатистических парней не дотягивали, но кого ж это волновало. В общем, мамашки решили привезти с бала подарок дитям в виде невестки, но прогадали и выбрали меня. Пока они спорили между собой (кому я достанусь), я быстренько сбежала и от них, и от всех вообще.

Вышла я в сад, это было не так подозрительно. В момент, когда я оглядывалась в поисках погони, у самых дверей я столкнулась с гостем бала. К сожалению, в руках у него был бокал красного вина, который быстро опустел. Содержимое бокала осталось на его белоснежной рубашке. Не привлекать внимание не получалось.

–Духи, извините, пожалуйста. Я не специально, я вас не заметила, а вы так быстро появились и вот. –главное сделать глазки по больше, а бровки поднять.

–Спокойно, это не смертельно. –гость улыбнулся, сделал пас рукой, и пятно исчезло.

Так легко управлять даже бытовыми заклинаниями могли только очень сильные маги. Я решила все-таки поднять глаза с рубашки и посмотреть на её обладателя. Это был высокий брюнет, при более тщательном просмотре, я поняла, что передо мной демон. Характерные для мужских особей небольшие рожки прятались в волосах. Демонов у нас в академии не было, поэтому я пыталась как можно подробнее изучить данный подвид.

Да-да, я не оговорилась. Демонов действительно не было, они обучались в своем государстве, а вот демонессы были. Правда их всего трое на всю академию, но они все же есть. Демоны крайне вспыльчивы, их не часто встретишь у нас, они слишком опасны. Детей и подростков вообще не пускают за пределы родного государства, так как контроль у них отсутствует. Всего один ребенок-демон может разрушить целую деревню. Задаетесь вопросом, почему же тогда они не правят миром? Ну, во-первых, есть другие расы, тоже неслабые. Так к примеру, драконы могут смело выдержать в схватке один на один с демонами. Гномы с их уникальными артефактами тоже выстоят. Люди берут своей численностью, хоть и живем мы меньше, но и размножаемся быстрее.

–Обычно на меня смотрят немного иным взглядом, а не изучают как лягушку перед препарированием. –вырвал меня из задумчивости демон.

–Нет, что вы. –быстренько отупляем взгляд. –Вам показалось, всего хорошего.

Я мило улыбнулась и проскользнула в сад.

–Еще увидимся. –сказал мне в спину он.

–Не думаю, –тихо, скорее себе, ответила я.

Пришло время для второго этапа. Я завернула с основной дорожки и пошла через газон к нужному мне окну. Комната, где хранились документы, находилась на другой стороне дома, поэтому кроме слуг меня никто не должен был увидеть. Я остановилась перед окном, вспомнила планировку, вроде правильное. Каблуки пришлось снять, а на улице был не июль, босиком на холодной земле стоять было весьма неприятно. Кабинет был расположен на втором этаже, на окне стояли заклятия. Возникло желание развернуться и уйти, но ведь никто и не обещал, что будет легко, поэтому я взяла себя в руки и подошла к стене вплотную. Фасад здания был покрыт крупными камнями, за которые я цеплялась при движении вверх. Чтобы не упасть, пришлось руки намазать мазью. Она была липкой, но не приклеивалась намертво к поверхности, самое то. У окна я молилась, чтобы никто не забрел в эту часть сада, потому что объяснять, почему я как паук в бальном платье прицепилась к стене на высоте второго этажа, желания у меня не было.

Заклинание на окне стояло средненькое. Маг явно делал его спустя рукава, поэтому найти образовавшийся узел было не сложно. Поясню: заклинание как плед, шаль или любая другая ткань; вместо ниток – магические каналы; если «связать» заклинание неправильно, то образуются узлы, узлы либо перекроют полностью поступление магии по каналам, либо будут создавать слабые места. Вот такое слабое место я и нашла в охранной сетке. Немного повозившись со снятием, а затем и с открытием окна, а это делать не так уж и легко с внешней стороны, я стояла на полу в кабинете. Пол был каменный, ноги, еще не отошедшие от скалолазания, околели совсем. После это стоило мне неделей насморка, но вернемся к основной теме.

Нашла я потайной сейф после 15 минут поисков, граф явно экономил на всех специалистах. На его взлом мне потребовалось еще полчаса. И все бы ничего, документы уже были у меня в руках, сейф опять закрыт, но оставалось еще вернуться с ними. В коридоре послышались шаги и голоса. А вы думали, мне везти будет всегда? К сожалению, моя удача всегда заканчивается в самый неподходящий момент. Вылезти в окно я не успевала, поэтому пришлось прятаться за шторой. Бумаги были спрятаны под корсет, не зря же я в него влезала.

В кабинет вошли граф и какой-то мужчина.

–Что ж, думаю мы можем перейти к нашему обмену. –сказал неизвестный.

–Да да, конечно. Сейчас сейчас, -граф возился с сейфом. – Так, они были где-то здесь. Или здесь. Хм, куда я их положил?

–С каждым вашим промедлением я начинаю сомневаться в целесообразности нашей сделки. –угрожающе ответил мужчина.

–Ну что вы, как вы могли подумать. Я должно было положил их в другое место. Ничего, на документах есть метка, сейчас выследим.

А вот такого поворота событий я не ожидала. Я была на грани обнаружения, и ладно бы граф, но этот таинственный мужчина меня явно пугал. Действовать нужно было быстро, поэтому я сделала первое что мне пришло в голову. С помощью легкого заклинания, я сдвинула вазу в коридоре. Мужчины обернулись на шум и пошли проверять. За доли секунд я вылезла с укрытия, открыла окно и спрыгнула вниз. Приземление было не из приятных, боевые раны я решила проверить потом. Я схватила туфли и побежала в глубь леса. Ну, побежала это громко сказано, скорее доковыляла. Правая нога безумно болела, но раз идти могла, перелома не было. В короткие сроки мне пришлось приводить свой внешний вид в порядок и идти в зал. Возвращаться туда желания не было, но только там могла заглушиться метка. Да и отдать бумаги нужно было.

В зал я вбегала, поэтому не успела вовремя затормозить и опять врезалась в мужчину. Духи, да когда ж я стану смотреть на траекторию бега.

–Вы меня не добили в прошлый раз и решили сделать это сейчас? –вопрос задавал уже знакомый мне демон, придерживая меня за плечи.

–Ой, -это все что я могла сказать.

Но демон не выглядел рассерженным, скорее забавляющимся.

–Что ж, думаю я в праве, в качестве моральной компенсации, узнать ваше имя.

– Владислава, -мои щеки покрылись румянцем, а глаза опустились.

Хотелось бы мне сказать, что сделала я это специально для образа, но нет. Так, не плыть! Это что такое? Внимание со стороны мужчины и я уже не Влада, а лужица у его ног.

–А я… -он хотел представиться, но стазис с обезболивающим, который я наложила на стопу, прошел и я со стоном начала падать, но меня поймали, к счастью.

Это меня отрезвило, и я вспомнила о метке.

–Извините, мне нужно идти. –я вырвалась из его объятий и быстрым шагом пошла в зал.

На ногу я наложила повторный стазис, но даже через него начала проявляться боль, поэтому я ускоренно начала искать королевского «посла». После моего повторного появления в бальном зале, меня на танец должен пригласить тот, кому я передам бумаги, естественно, после кодовой фразы.

Я стояла у стола с закусками и молилась духам, чтобы это побыстрее закончилось. Когда ко мне подошел пожилой мужчина, я обрадовалась также быстро, как и потом огорчилась. Это был явно не доверенный короля, так как после кучи комплементов, мне прямо предложили роль любовницы. Были еще пару молодых людей, с которыми мне пришлось танцевать. Большую часть танца я висела на партнере, но оба оказались не теми. Когда ко мне подошел тот самый демон, чье имя я не узнала, я проклинала весь мир. Стоять я уже не могла нормально, так что ни о каком танце и речи не могло быть. Мой мягкий отказ удивил мужчину.

–Вы вводите меня в шок, обычно девушки вашей расы сами хотят со мной потанцевать и всячески на это намекают, а вы отказываетесь, хотя я видел пару минут назад вас танцующей. – на меня подозрительно посмотрели.

–Проблема не в вас, просто я не привыкла ходить на каблуках, а тут еще и танцевать. Ноги болят безумно. Мозоли натерла, должно быть. –с грустной улыбкой констатировала я, после чего начла глазами искать посла.

–Ну раз проблемы лишь в этом, тогда позвольте помочь. –он резко сел на корточки, приподнял мою юбку и обхватил руками лодышку.

–Вы что творите. –я пыталась забрать свою ногу, но силы были не равны.

Вот вы видели тихоню, перед которой демон на корточки садится? Вот и весь зал не видел, поэтому на нас стали оборачиваться и обсуждать. Мы стали сплетней номер один. Именно так и не привлекают внимание, я чудесно справляюсь с задачей. Мда.

–Интересные у вас травмы от танцев. –сказал демон поднявшись. –После общения с вами появляется много вопросов.

–Угу, -я угрюмо ответила.

Нога действительно перестала болеть, но теперь проблема была в другом. Подойдет ли доверенное лицо после столь явного внимания к моей персоне.

–С вас танец, юная леди. – демон протянул руку, но вложить свою я не успела.

–Сожалею, но этот танец уже обещали мне. В следующий раз. –меня резко дернули и потащили в центр зала.

–Умеете вы привлечь внимание. –улыбнулся мужчина в военном костюме средних лет.

–Я не нарочно. –я гадала, он или не он, пока мы вальсировали.

Танцевали мы в тишине, и только под конец он произнес:

–В зале необычайно душно, не хотите подышать свежим воздухом?

Это была та самая фраза, которую я так ожидала услышать весь вечер.

–Конечно, -я с облегчением вздохнула.

Мы вышли из зала и пошли в глубь парка, но не в ту сторону, откуда я бежала с бумагами, а в противоположную. Там был много фонтанов, а также потайных беседок, это я помнила хорошо. Как раз в одну из таких беседок мы и зашли. На нее сразу было наложено заклинание от прослушки.

–Они у вас? –спросил маг, чуть наклонив голову в бок в ожидании ответа.

–Конечно, ка и договаривались. Единственное, на них есть метка, по которой уже ищут. В кабинете я столкнулась с графом и каким-то мужчиной, лица я его не видела. Мне они не заметили. –это все я говорила пока вытаскивала из корсета бумаги.

А это не легкое дело, скажу я вам. Через верх не достать, поэтому пришлось отворачиваться, поднимать юбку и вытаскивать документы. Да, неприлично, но шантажировать между прочим тоже, а воровать вообще жуть. Поэтому от меня явно не ожидали соблюдений приличий.

–Это не проблема, давайте, – я уже кое-как достала бумаги и протянула их мужчине. –Отличная работа. Всё, как и договаривались, деньги будут на счету вашего дяди уже завтра.

–Благодарю.

–Не хотите к нам на службу? Предложение непосредственно от Главы безопасности, он просил передать. Вам там рады. –задал вопрос работник министерства безопасности.

–Очень лестное предложение, но я вынуждена отказаться. У меня другие планы на жизнь, не связанные со столь опасным видом деятельности.

–Что ж, очень жаль. Тогда позвольте проводить вас обратно в зал.

–Конечно.

В зале меня уже ждали дядя с тетей, которые у самого выхода в сад схватили меня и повели к выходу из зала.

–У твоей тетушки разболелась голова, поэтому мы едем домой. –сказал дядя.

С тетей, как вы понимаете, все было в порядке, но находиться и дальше здесь не имело смысла, поэтому мы и ушли. Всю дорогу домой в экипаже тетя рассказывала местные сплетни, но ни я, ни дядя ее не особо внимательно слушали, однако в нужных местах выражали свое согласие с ней, кивком головы. И только дома, сидя на кухне и заварив травяной чай, мы обсудили вечер.

–Ну, рассказывай, как все прошло. –сказала тетя, доставая пирожки к чаю.

На полный пересказ событий у меня ушел час. Зато под конец уже все расслабились, началась беседа, все шутили и смеялись. Напряжение за весь вечер, которого было немало, уходило вместе со смехом. Все были рады исходом данной ситуации.

Допив по второй чашке чая и съев весь запас пирожков, мы разошлись по комнатам. Вечер был таким насыщенным, что я не смогла даже дойти до ванной комнаты. Я просто упала на кровать и сразу уснула.

Глава 9

Весь следующий день прошел в сборах в академию. Мы поговорили с тетей, дядя озвучил мою долю, перечисленную на мой счет, и я, надо сказать, была приятно удивлена, поэтому в общежитие вечером я вернулась в приподнятом настроении. Нога не болела, а события прошлого вечера казались сном, или давно забытым приключением. В общем, я была готова с новыми силами приступить к работе, а мне нужно было приготовить двойную партию зелий в аптекарскую лавку. Поэтому я закинула вещи в комнату и сразу пошла в лабораторию, где незаметно прошли 4 часа.

Я вроде бы только надела защитный костюм и начала нарезать ингредиенты, подняла голову и уже стемнело. Разлив все по баночкам и положив в коробки, я ушла из кабинета. Коробки я поставила в углу, зелья должны настояться, а завтра я их отнесу уже к выходу.

По дороге в комнату я зевнула, наверное, раз 20. Работа хоть и была любимой, но весьма трудоемкой. Сил уходило немерено, даже на такие простые зелья. Резерв свой я опустошила на половину всего за пару часов. Теперь мне требовалось много еды и сон, желательно суточный, но и 8-ми часовой подойдет.

Я шла и представляла, как лежу на мягкой подушке, укрытая теплым одеялом. Я была готова прямо со входа прыгнуть в кровать, но она была занята, что меня очень расстроило.

–А вы чего здесь собрались? –спросила я, осматривая внеплановое собрание в нашей комнате.

Здесь были все: ведьмаки с Кайлом, Крон, Майк, Авилина, Эревард, ну и, естественно, Фелисия, комната же ее. И все они стояли у меня на пути к мечте, то есть к постели.

–О, нашлась, гулена. Ты где ходила? Мы тут испереживались все, вещи твои здесь, а тебя нет и нет. А уже темно, между прочим. Приехала от родни и ничего не рассказала. Я тебя сейчас покусаю. –эльфийка негодовала, а остальные только поддакивали.

–Я в лаборатории была весь вечер и сейчас безумно хочу спать, поэтому съезжайте в другую комнату. Все вопросы зададите завтра. – я была близка к кровати как никогда.

–Ага, счаззз. Рассказывай сейчас. –эльфийка уперлась, руки в бока поставила и смотрит как жена на гулящего мужа.

–Эльфиечка, если я сейчас не усну, то я устрою апокалипсис, учти это. Поэтому в твоих же интересах дать мне отдохнуть. –выгнав с кровати ведьмаков, я залезла под одеяло.

Да, в одежде не спальной. Да, не приняв душ, но сил на все это действительно не было. Я только легла и сразу отключилась, уверена, подруга еще продолжила возмущаться, пока не поняла, что бессмысленно, и ушла с друзьями. А мне так хорошо спалось, без сновидений, мозг отдыхал.

–Влада, Влада. –меня настойчиво теребили, -Влада, вставай. Подъем.

–Духи, да что ж тебе нужно, я в спячке, отвали. –сказала я, укрывшись с головой одеялом, но куда там, так просто меня отпускать не хотели.

–Нет, это срочно. Ты же знаешь, я бы не стала тебя будить просто так. – эльфийке все-таки удалось меня разбудить.

До подъема был еще час, чего не спалось моей соседке мне еще предстояло выяснить. Кое-как открыв глаза хотя бы на половину, я увидела заплаканное лицо подруги.

–Ты что, плакала? –воскликнула я и окончательно проснулась.

Плачущей эльфийку я не видела еще никогда. Не смотря на ее эмоциональность, она была не робкого десятка и расстроить так сильно еще никому не удавалось. Она была оптимисткой до мозга костей.

–Угу, -всхлипнула подруга, и чтобы предотвратить новый виток истерики я дала ей дело.

–Ставь чайник, будем успокаиваться, а я пока умыться схожу.

Единственной причиной слез эльфийки был ее возлюбленный, по моим скромным подсчетам. Чтобы узнать точно, необходимо было выслушать подругу. Через 10 минут я уже сидела на кровати, укутанная в плед, пила чай и слушала рассказ Фелисии.

–Я его ненавижу. – со злостью сказала она.

–Ага, а подробнее? –чай, кстати, был эльфийкин, она сама выращивала и сушила, мой любимый, между прочим.

–Я его так любила, а он… Он… -далее последовали всхлипы.

–На, выпей. –я подала ей чашку с горячим успокаивающем чаем.

–Спасибо, так вот. –она сделала глоток, -Я по ночам иногда хожу к нему, так приятно засыпать в его объятиях. Было… Я тебе не говорила, ты так крепко спишь, не замечаешь, чего лишний раз беспокоить. Вот я сегодня к нему тоже пошла, а он меня выгнал.

–Выгнал? –недоумевала я.

–Да, я пришла, значит к нему. Он открывает дверь и не впускает, а выходит ко мне и дверку прикрывает. Я не поняла, а он такой: «Сегодня не получится, иди к себе». Ты представляешь? Я ему кто, любовница что ли, так отсылать меня.

–Ну может у него гости были или дела. –предположила я.

–Ага, и я так подумала. Ну думаю, посмотрим, что у тебя за гости в 2 часа ночи. Призвала жучка и под дверь впихнула, а когда он вернулся, я в его память заглянула. И знаешь, что?

–Что? –ситуация была не хуже, чем в дешевых бульварных романах, в которых сюжет крайне примитивен, но оторваться от чтения не получается и ты всю ночь читаешь главу за главой, чтобы под утро узнать-таки, что Он её любит, Она тоже, и в итоге они покупают дом на краю земли и живут там душа в душу.

–А в спальне его выдра черная стоит.

–А что она там делала? –не поняла я.

–А вот не знаю, но явно ничего хорошего. Вот скотина, как он мог? –слезы опять полились по ее щекам, а я все еще не понимала.

–Подожди, так, а причем здесь выдра?

–Влада, не тупи. Девушка там была темноволосая, красивая такая. – слезы усилились. –Я только обрадовалась, думала нашла наконец того самого, с которым до конца. А он.. а он так со мной.

–Ну ты чего, может ты не так поняла, ты же видела просто девушку, а что они там делали мы не знаем.

–И знать не хочу. С просто знакомой не встречаются по ночам и не скрывают от девушек своих. Хотя какая я девушка, так, на время развлечение видимо.

–Дорогая, все будет хорошо. Если все так, как ты думаешь, то и пошел он. Зачем тебе такой нужен до конца, если такую девушку упустил?

–Угу.

Следующий час мы сидели в обнимку. Фелисия рыдала, а я пыталась ее успокоить. В столовую шла зареванная эльфийка без настроения и уставшая я. С таким видом как у нас, только упырей на кладбище пугать. Ребят мы посвящать в курс дела полностью не стали, обозначив общие позиции, а демонессы с драконом не было в столовой, так как они решали вопросы со свадьбой, которая будет проходить уже через месяц, поэтому ей все в красках будет описано за вечерним чаем.

Когда мы, позавтракав, вышли из столовой, нам на встречу шел ведьмак эльфийки. Она, конечно, не говорила это в слух, но тут и слепому будет очевидно, кто он. Да, нам на встречу шел задумчивый куратор ведьмаков. Подруга среднестатистических парней не выбирала, только лучших из лучших.

Фелисия заметила его и скукожилась, она выглядела такой подавленной, что сердце кровью обливалось. Ведьмак же вышел из своих раздумий и заметил эльфийку, но его приветственная улыбка сразу же потухла, когда он присмотрелся к ее состоянию. Я видела, что он собирался подойти и поговорить, но его отвлек ректор, а подруга, видимо, не особо горела желанием разговаривать, поэтому ускорилась.

Что я могу сказать, я в людях разбираюсь поверхностно, но этот ведьмак не выглядел как подонок, которого описала подруга. Недопонимание –это все, что случилось между ними. Поговорят, обсудят и помирятся. Не маленькие, сами разберутся. Я в это лезть не стала, поэтому просто обняла подругу на прощание без лишних слов и ушла на пару.

Магистр Строун, который помогал мне с работой над антидотом, отпустил нас раньше из-за дел, поэтому я решила воспользоваться образовавшимся окном и пойти в лабораторию. У меня было несколько часов до обеда, поэтому я смело погрузилась с рабочий процесс. В этот раз я решила проработать уже существующие антидоты, то есть не трогать наработки прошлых испытаний. Проясню некоторые моменты: антидоты проклятий 3 уровня существуют, но разнообразием они не блещут, их самый главный минус –это срок активации. Мало того, что сложно правильно активировать его, так еще и действовать оно начинает через неделю-две, а это слишком продолжительное время, не все успевают дожить до начала действия антидота. Таким образом, моей главной задачей было укоротить весь процесс активации и действия. До этого я разрабатывала новый вид, но пока довести до конца рецепт до конца у меня не выходит, поэтому свое внимание я сместила, а к тупиковому вопросу решила вернуться позже.

Сварив антидот, то есть его основной вид, я начала экспериментировать. Моей задачей было добавить ингредиенты, ускоряющие процесс. За весь день работы я изменила рецептуру антидота 5 раз. Новыми ингредиентами были: тмин, кварц, скорлупа яйца Крикуна, паучьи лапки и жасмин. Ускорить процесс не получилось, но зато я могла наблюдать интересные реакции, которые могли помочь мне в будущем.

Из кабинета я выходила с ежедневником в руках, исписанным новыми сведениями. Всю дорогу я прокручивала в голове возможные варианты удачного зелья, находясь в своих мыслях, и не обращая внимание на окружающий мир, я на автопилоте дошла до комнаты.

Только я открыла дверь, как увидела летящую в меня вазу. Я еле успела пригнуться, ваза разбилась о стену коридора. Из мыслей это естественно меня вытолкнуло, я оценила обстановку. У окна стояла рассерженная эльфийка, которая готовила новый заряд, а рядом со мной стоял несчастный ведьмак. В этот момент я ему не завидовала, положение его было не хорошим, это точно.

–Я не вовремя, поняла, ухожу. –я планировала ретироваться с места боевых действий.

–Нет, оставайся. Мы все уже решили, больше нечего обсуждать. –эльфийка поставила горшок, который уже был готов отправиться в полет, обратно на подоконник и отвернулась.

Ведьмак хотел что-то сказать, но либо не нашел нужных слов, либо не захотел говорить при мне, ушел он молча и только у выхода обернулся к эльфийке. Не решительный он какой-то.

Весь вечер подруга делала вид, что ей не плохо, а я делала вид, что верю ей. Ночью я засыпала под тихие всхлипы, доносившиеся из соседней кровати. Еще утром я не хотела влезать в их ссору, наивно полагая, что они смогут разобраться сами, но обжиматься по ночам они научились, а заводить конструктивный диалог – нет. Поэтому перед сном я все продумала, набросала план и уснула со спокойной душой.

План был гениален и прост, вы сами это сейчас поймете. Для его выполнения мне пришлось дождаться вечера, чтобы все участники были свободны. Как только стемнело, я приступила к делу. На нейтральную территорию, а именно комнату демонессы, были приглашены эльфийка и ведьмак. Естественно комната была максимально обезврежена, все колющие-режущие предметы были спрятаны, а все что легко бьется и бросается было спрятано в ванной комнате. Первой пришла эльфийка, так как ее обезвредить намного легче чем боевого ведьмака с многолетним опытом. Как только Фелисия переступила порог комнаты, в нее полетело заклинание стазиса, от которого она не успела увернуться. Взгляд подруги с удивленного быстро сменился непонимающим, а затем гневным. Ну очень гневным. Далее я посадила подругу на кровать, параллельно извиняясь за это все, и стала ждать второго участника, который не заставил себя ждать. Оба участника не знали, что их ждет, потому что, а кто их знает, чтобы они вытворял бы тут.

–Что здесь происходит? –спросил с удивлением ведьмак и двинулся уже в сторону эльфийки с целью освободить его, как я преградила путь и объяснила ситуацию.

–Если вы хотите быть услышанным и уйти отсюда со всеми конечностями и без синяков, то это самый оптимальный вариант.

–Возможно ты и права. –ведьмак перевел задумчивый взгляд на девушку, кивнул и сел рядом. –Дорогая, ты все неправильно поняла, в этом есть и моя вина, поэтому прости, пожалуйста. В ту ночь ты видела мою племянницу, у нее были проблемы, и она обратилась ко мне за помощью. Дело было срочным, поэтому я не позвал тебя к себе и не объяснил все сразу. Это Всё, честное слово!

По взгляду эльфийки было видно, что она не верит. Да, все звучит логично, но не убедительно. Да, я бы тоже не поверила. А что? Девушки они такие. Тем более у него была целая ночь, на создание алиби.

–Эвилина, ты же сама видела, что я с ней только разговаривал! Ничего такого, что могло бы быть основанием для ревности! Я тебе хоть раз давал поводы для этой ревности?

Слова ведьмака заставили эльфийку задуматься. Состояние ее стало спокойным, взгляд стал задумчивым, а не гневным, поэтому я посчитала, что это хороший знак и в стазисе больше не было нужды. Теперь у них завязался диалог, а я все это время сидела у двери на стульчике. Удобное место, скажу я вам, и обзор хороший, и пути отступления в случае чего есть.

–А почему ты не захотел познакомить меня с ней? Ты меня стыдишься? –с обидой в голосе спросила Фелисия.

Но, если учесть, что прошлый диалог сопровождался лишь метанием вазы, она его поняла и простила. Хотя прощать и не за что в целом, но простила.

–Нет, ты что. Просто дело было действительно срочным, времени не было. Я планировал в ближайшие выходные сводить тебя на ужин с моей семьей и познакомить вас.

–Ой. –в глазах подруги появился страх, она явно пожалела о своих словах. –Ну не стыдишься и ладно, зачем так скоро. Вот когда свадьба будет, тогда и познакомимся. А вдруг не срастется, чего их время зря тратить.

Знакомиться с будущей свекровью-ведьмой, эльфийка не хотела, а уж с остальным дружным семейством тем более. Ведьмак понял, что рыбка сейчас соскользнет, поэтому в ход пошла серьезная артиллерия.

–Э нет, не срастется это уже не вариант. Дамочка, я вас огорчу, но вы теперь от меня не отвертитесь. До самой смерти, так сказать. И не надо такие глаза делать невинные, сама знала к кому клеилась, предупреждена о моногамности ведьмаков ты была.

–Клевета, впервые слышу. Однолюбы, многолюбы, я не разбираюсь. И вообще, мне пора идти делать домашку. –эльфийка встала и упорхнула в нашу комнату.

–Если ты думаешь, что сможешь так избежать диалог о родителях, то не надейся даже. –прокричал ей в след ведьмак и вышел из комнаты, на прощание сказав мне: «Спасибо».

Весьма искренне звучало. От подруги же я услышала только оду о моем предательстве, мол она не ожидала от меня такой подставы. Вот и делай добро после этого. Но зато, соседка радостная кружилась по комнате, напевая мотив эльфийской баллады. Большего мне и не нужно было. Ночью всхлипов слышно не было, поэтому спалось мне отлично, но видимо раз ночь была спокойной, то день автоматически превращается в не.

Рано утром мне упало письмо на подушку от хозяина лавки, куда я должна была отвести партию зелий, но я так забегалась, что забыла. Пришлось подскакивать и нестись в лабораторию, где стояли коробки с зельями и мазями. По дороге я заскочила в преподавательское крыло, чтобы разбудить помощников, которые еще не знали о своей роли. В итоге, я все-таки успела отнести коробки к воротам, правда путь туда сопровождался проклятиями со стороны сонных ведьмаков. Хорошо хоть магию не вкладывали, мне жить еще хочется.

За помощь ребят я пообещала накормить их сегодня вечером. Готовить я умела, но делала это очень редко. Так дело оставалось хобби, не превращалось в бытовую рутину и приносило удовольствие. В общем несколько часов вечера уже были заняты.

Пары прошли относительно спокойно, если не считать перелома руки, который быстро залечили целители, но приятного было мало. Как я умудрилась? Просто сходила на пару к магистру Трону, который решил, что по утрам полезно бегать от громадных клыкастых мертвых существ, которых убить в 2 раза сложнее, чем живых. Но нашей задачей было не убить, а убежать. Ну сами посудите, какой алхимик будет драться на смерть с кем-либо? Да никакой, наша тактика другая, кинуть отвлекающее зелье и сбежать, мы же не боевики. Нет, если под рукой есть яд или снотворное, это другое дело. Все зависит от ситуации. Наша стезя- это изобретение в лабораториях новых рецептов, чтобы облегчить жизнь, а полевая практика это к боевикам и некромантам.

Вернемся к занятию. Все полтора часа мы бегали от монстра вокруг полигона и именно под конец нашего забега я споткнулась и неудачно упала. Последствием этого была моя сломанная рука и куча алхимиков на мне, бежала то я в начале строя.

Все это не улучшало мое настроение. Вообще, весь день прошел в спешке, поэтому единственное что мне хотелось –это сидеть, укутавшись одеялом, пить какао и читать что-нибудь легкое и незамысловатое. Но я забыла о своем обещании, данном этим утром, что нарушило мои мечты. Я уже залезла в одеяло и достала книгу, когда в дверь постучали, а затем и вошли ведьмаки. Зачем они стучат, если не ждут ответа, я не знаю.

–Мы пришли на ужин. –радостно оповестил Томас.

–Ыыыы, -простонала я и укрылась с головой одеялом, притворяясь, что меня здесь нет, вдруг уйдут.

–Так просто ты от нас не отделаешься. –мое одеяло нагло отобрали, а меня выставили за пределы комнаты. –Иди готовь, мы ждем.

Я еще минуты две постояла у двери своей комнаты, из которой меня так нагло и стремительно выперли, пытаясь осознать происходящее. Придя к выводу, что ведьмаки в край обалдели, и вообще они народ от природы наглый, я пошла на кухню, все-таки помогли утром, теперь отрабатывать надо.

Пока я приготовила рагу и запекла простенький пирог, в комнате уже собралась целая стая голодных студентов. И главное, все ж при деньгах, не бедствуют, могут в ресторан ходить хоть каждый день, а все равно сбежались есть за мой счет. Вся наша дружная компания была там: и ведьмаки, и Крон с Майком, и дракон с демонессой, даже эльфийка сбежала от своего ведьмака к нам. Ну последняя сбежала скорее от очередного разговора о знакомстве с родителями, думаю, но и от еды она не отказалась.

–Ммм, как вкусно. Влада, почему ты так редко готовишь? –доедая свою порцию, спросил Крон.

–Потому что я вам не кухарка, а в столовой вполне сносно кормят. Тем более я бы уже через месяц потратила бы все свои накопления, чтобы вас всех прокормить. Спасибо, обойдусь.

Казанок из-под рагу был настолько чист, что я начала сомневаться, а было ли там что-то вообще. К пирогу эльфийка сделала мой любимый чай, что несомненно прибавило мне настроения. А дальше был стандартный обмен сплетнями и последними новостями.

–Слышали, Роза с третьего курса некромантии, забеременела, а кто отец не говорит, да и мне кажется не знает сама. –эльфийка была главным спикером в данных беседах.

–Хах, по любому от препода какого-нибудь, вот и скрывает. – Крон был заместителем первой.

–А у нас Дэйв с моего курса вчера ходил драться со стихийником, говорят девушку не поделили.

–Ага, оба за Крис бегают, а она влюблена в магистра Строуна, кстати.

–Брр, он красивый, конечно, но как посмотрит своими холодными глазами, так закопаться хочется. –сказал Майк.

–Согласна, ну у всех свои вкусы. –демонесса подала голос из объятий дракона.

Эта парочка не расставалась ни на минуту. Они уже съехались и активно готовились к свадьбе, которая будет уже этой зимой, во время наших каникул. Хитрый дракон затащил нашу подругу в свои лапы и не выпускает никуда. Нет, его можно понять, истинная пара, редкость, великая любовь, и я честно рада за них, но Духи, что за липучка между ними, ни на секунду подругу не заберешь. Даже посплетничать не дают. Вот и ждем мы с эльфийкой, когда у дракона усвоится мысль о том, что никуда его демонесса уже не денется.

–О, кстати, а к нам препод новый приехать должен, да не простой. Ректор через личные знакомства выбил нам семестр у Темный генерал, представляете? У нас как узнали, все чуть из штанов не по выскакивали.

–Эм, это кто? –мы с эльфийкой были единственные, кто не понимал о ком идет речь. Даже ведьмаки оживились от этой новости.

–Да ладно, быть не может. –даже самый молчаливый из ведьмаков, Ной, высказался.

–Девочки, вы с какого мира? Вы правда не знаете его? –Крон возмущался так, будто я мать его родную продала.

–Крон, от того что ты задаешь кучу вопросов, нам понятнее не становится. Кто такой ваш Темный генерал?

–Вы меня убиваете. –некромант схватился за сердце и упал на кровать, инсценируя свою смерть.

–Есть группа магов, которые являются сильнейшими темными. Их называют Черной армией. Они могут погружаться в бездну. –поделилась демонесса.

–Как это? На сколько я знаю, темные маги могут только призывать из нее кого-либо. –уточнила я.

–Да, обычные маги только это могут, а они одаренные. Это их врожденная особенность, всего таких магов 15 –они зовут себя Всадниками. Они могут родиться в любой семье независимо от уровня потомственной магии, сословия и расы. Как только обнаруживается дар, их отправляют к одному из членов армии, который учит его управлять даром.

–А что им дает погружение? Какое преимущество?

–Бездну можно использовать как портал, только он перенесет даже в аномальные зоны без косяков. А вообще, есть такие твари бездны, которые попадают в наш мир случайно, это случается редко, но даже один такой монстр может принести множество жертв. Обычные маги с таким не справляются, поэтому только Всадники могут спасти нас всех. Ну а в свободное время они помогают правителям, хотя это тоже нечастое событие.

–Вау, да они элита этого мира. –сказала я, и пока все были увлечены разговором, взяла последний кусок пирога.

–Эй, я тоже на него засматривался, давай делиться. –наглый ведьмак пытался меня обокрасть, но не на ту напал.

–Ага, счазз. Я первая взяла, значит мое. –я начала ускоренно его есть.

–Ты как хомяк, всю еду за щеки прячешь. –Кайл не умеет делать комплименты, запишем это в его минусы.

–Отстань, -я проглотила последний кусок. –И вообще, это моя моральная компенсация, я ужин обещала только троим за помощь, а вас тут двенадцать, так что имей совесть.

–Да ладно, ладно. – пока мы переговаривались с ведьмаком, Крон продолжал рассказывать.

–Вы представляете? –вопрос был задан всем, но посмотрели только на меня почему-то. –Влада, я перед кем тут распинался? Ты меня вообще слушаешь?

–Конечно, я просто ела, а когда я ем, я глух и нем. Поэтому повтори, пожалуйста, кратко суть. –главное взгляд сделать по жалостливее.

–Ладно, -буркнул некромант, потому что ну как можно кричать на такого пирожочка, как я. –Первый всадник –самый сильный, пятнадцатый –самый слабый. Чтобы поменять номер, проводится поединок с Всадником на уровень выше. Темный генерал второй, но по силе он точно выше первого. Говорят, он просто не хочет вызывать на поединок своего наставника, да и тем более, номера ничего не дают по сути.

–В общем, Темный ваш самый сильный, самый крутой. А как его тогда уговорили к нам приехать? Да еще и на семестр. –эльфийка задала интересующий и меня вопрос.

–А вот и мы не знаем, но главное это результат. А результат – это то, что мы целых полгода будем перенимать опыт у самого сильного чувака в мире.

–Ага, а у каких он факультетах вест будет? –спросила я, надеясь, что алхимиков обойдут стороной.

А что? Вы думаете у меня много свободного времени, чтобы еще пары вводить? Да я даже полежать с книгой себе редко позволяю, потому что времени свободного нет.

–Это будет факультатив по желанию, но народа уже записалось столько, что будут на группы разделять всех.

–Отлично. –я была рада, что дополнительных часов лекций мне не прибавилось.

Еще немного поболтав, мы с эльфийкой отправили остальных по комнатам, а сами сели посплетничать перед сном.

–Ну что у вас там с магистром Дарпином, рассказывай. –я подсела к эльфийке на кровать.

–А что именно тебя интересует? –с дьявольской улыбкой сказала подруга, раззадорив мою фантазию.

–Так, ты же понимаешь, что мы не ляжем спать, пока я не выясню все подробности. Выкладывай давай. Мы слишком давно не обсуждали твою личную жизнь, а в ней явно есть продвижение.

–Ха-ха-ха, -подруга засмеялась, а я в целях устрашения начала ее щекотать.

–Сдаюсь, всё всё. Убери от меня свои руки. –мне шутливо погрозили пальцем. –В общем, Аден такой милый, такой заботливый, я еще никогда так не влюблялась.

–Мечтательные вздохи оставь своему ведьмаку, а мне информацию передавай словами из букв, а не набором звуков, пожалуйста.

–Ой, ладно. Отлично у нас с ним всё, от ссоры не осталось даже намеков. Но меня очень сильно напрягает его желание познакомить меня с родителями.

–Ну у вас же всё серьезно, сама говорила. Вот он и делает ещё один шаг на встречу вашему светлому будущему. –я попыталась как можно оптимистично описать данное событие, но что-то не вышло.

–А меня и на этом месте все устраивает, его шагать никто не просил. У меня ещё ни с одним парнем так далеко не заходило. Честно, мне страшно. Нет, не так. Мне ОЧЕНЬ СТРАШНО. –меня схватили за руку. –А если я не понравлюсь его родителям, я же тогда на все семейные праздники буду ходить как на казнь. А если Аденчик после этого поймет, что я ему не пара. Нет нет, все будет хуже. А если они мне не понравятся? Влада, ты ж меня знаешь, они по лицу сразу поймут, что я к ним испытываю и тогда всё. Конец.

Действительно, конец, истерического монолога. Так накрутить себя за одну минуту могут только девушки, влюбленные девушки.

–Так, а ну вытерла слёзы. Ты эльфийка или кто? Слишком много «если» в твоих словах. Ты не можешь не понравится его родителям, ты же такая умная, красивая, милая, а главное, ты искренне любишь их сына. Даже если вдруг, если ВДРУГ, случится сбой системы и ты им не понравишься, то это ничего не изменит. Им придется считаться с выбором сын и они со временем привыкнут к тебе. Не забывай, что парень у тебя не кто-то, а ведьмак. Ты помнишь, что о них рассказывала в столовой до их приезда?

–Что они любят раз в жизни и сильно. –эльфийка опустила голову.

–Именно, тебе уже не раз говорили, что все очень даже серьезно.

–Я понимаю, но так сложно в это поверить. –я обняла подругу.

–Всё будет хорошо, ты познакомишься с ними и будешь счастлива. Я бы на твоем месте не откладывала встречу, лучше встретиться уже на этих выходных, перебояться и отпустить ситуацию, пока ты не накрутила себя и не сбежала от своего счастья.

–Ты права. Вот вроде бы и сама все понимаю, но так важно это услышать от другого. Я тебя так люблю, Влада.

–И я тебя, Фелисия.

На этой сентиментальной ноте и закончился наш день.

Глава 10

Думаю, стоит опустить события оставшихся дней до выходных, просто потому что прошли они по обычному сценарию: пары, попытки создать антидот, который не будет взрываться в колбе ( да, теперь эксперименты стали ещё опаснее), посиделки с друзьями и сон. Вот в первый выходной уже началось что-то интересное. Как вы думаете, что? А что ещё адепту делать в выходной, конечно гулять в ближайшей таверне.

Всей нашей дружной компанией мы направились прямиком туда, где играет громкая музыка, дают вполне съедобную еду, ну и главное, продают вкусный эль. Да да, тот самый эль –спонсор всех веселых историй.

Предстоящие выходные так радовали душу, что настроение и без дополнительных допингов было на вершине. Ещё бы, целых 2 дня отдыха от всего: домашней работы, экспериментов и любой другой деятельности. Только чай, книга и друзья. Кстати, в этом мире наступила наша осень (я так и не привыкла к названиям этого мира, поэтому чаще всего называла все земными названиями). Была теплая погода, самое то для длинного вязанного свитера. Но в этом мире таких не было, а девушки вообще носили платья всегда, за исключением верховой езды и боевых занятий. Это несомненно огорчало, но ко всему привыкаешь.

–Влада, не спи на ходу. –я так задумалась, что не заметила ямку на дороге, и чуть не обеспечила встречу моего носа с брусчаткой, благо внимательный Кайл успел поймать.

Проснулась я от мыслей как раз у таверны. У одноэтажного здания висела деревянная вывеска, на ней значилось «Синий орк». Забавное название, если вы не поняли, то поясню. У орков кожа зеленая, а синими называют пьяных в дрова существ. Понятнее стало? Надеюсь.

Мы заняли наш столик на 12 персон и заказали у подавальщицы по кружке эля для начала. Что интересно, подавальщицы были не как в обычных заведениях такого типа –грудастые, в открытой одежде и с намеком на большее в глазах, здесь девушки были в закрытых платьях почти до пола, с милыми косичками и детскими глазами, хотя им было уже больше 20.

Всё потому, что хозяйка этой таверны была строга с этим и отношения с клиентами запрещала. Очень хваткая женщина, кстати. Дело ей досталось от покойного мужа, но бизнес она вела весьма грамотно. Как только дело перешло в её руки, прибыль возросла в несколько раз. Но вернемся к событиям того вечера.

Мы выпили, громко разговаривали и в какой-то момент нам захотелось потанцевать. В таверне играли приглашенные музыканты, была только инструментальная музыка. Последние их песни были лирически-меланхоличными, что совсем не подходило под наше настроение. Не одни мы были за смену репертуара, но наше предложение отклонили под предлогом отсутствия других песен. А мы что, мы если хотим, то будет. Я решила взять все в свои руки и подошла к музыкантам.

–Если я буду петь, вы сможете походу подобрать аккомпанемент? –мне неуверенно кивнули. –Отлично, тогда начнем.

И понеслось. Я имела весьма посредственный голос, но эль делал свое дело, а нетрезвые зрители ему помогали, поэтому ощущала я себя Мадонной. Пела я максимально народные песни, чтобы контингент таверны их понял. Под народными я подразумеваю не фольклорные песни, как вы могли подумать, а те песни, которые обычно поют в караоке в 4 утра. В ход пошла Сердючка с бессмертным хитом «Все будет хорошо», адаптированный Лепс с «рюмкой эля на столе» и так далее. Фантазия в этот вечер гуляла как могла. Мои ребята выплясывали на танцполе, а на повторе некоторых песен даже кричали текст. Всем так понравилось, что многие песни приходилось петь на бис по несколько раз. Один из плюсов этого импровизированного концерта – мне наливали за счет заведения, что ещё больше раззадоривало мою фантазию. Закончила я петь к часу после полуночи, а после ко мне подошел Орк. Большой зеленый орк, явно нетрезвый. На пару секунд я даже испугалась, а потом мне сказали:

–Спасибо, за вечер, Малышка. Ты подняла мне настроение, люблю веселых людишек. Нужна будет помощь в чем-то, спросишь у любого орка Большого Кулака, они скажут, как меня найти.

–Аага. –до пьяного мозга доходило медленно, но все же доходило.

В знак прощания меня потрепали по плечу так, что я чуть в соседний стол не отлетела, но слава духам, обошлось.

–Что от тебя хотел тот здоровый орк? –я подошла к ребятам, и их тоже заинтересовала моя необычная компания.

–Да ничего, просто поблагодарил за вечер.

–Да, вечер был отпад. Ты почему не говорила, что такие песни знаешь, и тем более поешь? Если это проявляется только в алкогольном опьянении, то почему я об этом не знала? Как-будто ты не пила со мной целый год, ты чего молчала все это время?

– Да не знаю, не было настроения, было не в тему. Не знаю, отстань. –я махнула рукой на назойливые вопросы от эльфийки.

–Можешь не надеяться, от меня так просто не отделаться. В следующий раз будем узнавать всю твою библиотеку песен. –только я хотела высказаться против, как меня заткнули. –Это не обсуждается, пошли, а то опоздаем в общежитие и рассвет будем встречать на улице.

Прецеденты были, поэтому мы ускорились и потянули всю нашу компанию в сторону академии. Дошли мы без потерь, если не считать ссадины на руках Майка и синяки у Крона. Эти два события были связанны: у Крона развязались шнурки на ботинках, он сел их завязать, а Майк не заметил его в темноте и наткнувшись на некроманта, споткнулся и полетел полировать руки о брусчатку. У одного стесаны руки, у другого синяк на ребрах от удара ногой.

Но все дошли, что радует. Мы даже расползлись по комнатам и уже ложились спать, с радостной мыслью, что завтра выходной и можно будет выспаться, но сделать нам это не дали. По крайней мере мне и эльфийке. К нам постучали в дверь, весьма настойчиво, я вам скажу. На минуточку, был второй час ночи. Мы с соседкой решили притвориться, что мы оглохли, но мы видимо были слишком срочно нужны, потому что долбить в дверь не прекращали не на минуту. Первой не выдержала эльфийка. Она подбежала к двери в чем была, а мы уже были в постели, открыла дверь и гаркнула:

–ДА КАКОГО МРАКА ТЫ ТВОРИШЬ?! ЧЕГО НАДО?

–Извини, Фелисия. Мне срочно нужна Влада. Я ненадолго. –за дверью оказался Дук, мой одногруппник.

–Слышь, ботан, это вам, алхимикам долбанутым, спать не нужно, а вместе с твоей озабоченной на экспериментах живу я, которая очень любит здоровый сон. Вы меня бесите. Духи, когда это закончится? Я хочу спокойную жизнь. –подруга обратилась к потолку, но ответа там не получила, поэтому я решила ей помочь.

–Спокойная жизнь- это скучно, сама знаешь, поэтому радуйся, что есть я. –сказала я, вставая с кровати. Эх, а самой то тоже спать хотелось безумно.

–Это скорее проклятье, чем повод для радости. Иди уже к алхимику своему, а я спать пошла.

Я накинула халат и вышла к Дуку в коридор, чтобы не мешать Фелисии.

–У тебя есть 5 минут на изложение, время пошло. –для точности я создала иллюзорные песочные часы. Нет, одногруппника я любила, но спать я любила больше, поэтому четко всё обозначила.

–Я весь вечер варил зелье в лаборатории №5, что-то пошло не так и оно взорвалось. Теперь вся комната покрыта пурпурной липкой жидкостью, которая не убирается бытовыми заклинаниями. Влад, помоги, а? Меня же хозяйственник наш убьет.

Хозяйственником у нас называли домового, который следил за чистотой в учебных аудиториях. Нарваться на его гнев, значит уже забронировать себе место на кладбище. Если ты попадаешь в его список прокаженных, то долго в академии ты не продержишься. Этот маленький блюститель чистоты может превратить твою жизнь в такой ад всего бытовыми проказами. Долго вы продержитесь, когда в душе всегда будет ледяная вода, еда будет очень пересоленной, а стулья, перед тем как ты сядешь, будут отъезжать? Хуже всего, когда он пакостил во время варки зелья, тогда все –пиши пропал.

–Ладно, пошли помогу. –я уже смерилась с тем фактом, что спать мешают постоянно. Как заметила эльфийка, спокойная жизнь нам только снилась, а в общежитии здоровый сон вещь редкая.

Так в полночь я была в учебной аудитории, которую и отдраивала вместе с Дуком. Причину взрыва мы выявили общими усилиями за 5 минут, оказалось кто-то поменял баночки, и вместо шалфея поставил болотную азалию. Оторвать бы руки этому шутнику, разбудить и заставить отмывать хдесь всё!

Самым большим огорчением было осознание того, что на азалию не действуют направленные потоки, а значит применить бытовую магию для уборки было невозможно. Так нам пришлось до 5 утра вымывать всю лабораторию с помощью тряпок и губок. Вспомним, что до этого я выпила немало эля, а теперь добавим многочасовую уборку и отсутствие сна. Вы представляете мой внешний вид? Да ладно уже вид, мое физическое и моральное состояние?

Я получила комплимент от одногруппника, который сравнил меня с нежитью 3 ранга, за что получил уже он, грязную тряпку прямо в лицо.

–Дук, ты мне должен и легко ты не отделаешься. –оповестила я его у своей комнаты, к коей меня любезно проводили.

–Да я и так это понимаю, спасибо тебе большое.

Сразу пасть в объятия кровати не получилось, сначала пришлось смыть с себя всю остаточную жидкость с одежды, тела и волос. Отмывала еще пол часа, за это время придумала алхимику тысячу наказаний, и в 6 утра я все-таки легла спать. Меня не разбудила потом даже соседка в полдень, проспала я до самого вечера и наконец-то выспалась.

–Я думала, ты уже в спячку впала. –сказала эльфийка, откладывая книгу и протягивая мне чашку чая. –Держи, на завтрак. Там в тумбочке должны пирожные остаться были.

–Обожаю тебя. –я прямо в постели позавтракала, параллельно думая, что делать оставшийся вечере, а потом и ночь.

– Не хочешь прогуляться по территории академии? –эльфийка как будто прочла мои мысли и решила мои терзания.

–Да, с удовольствием. Только умоюсь и пойдем.

Через четверть часа мы уже гуляли по парку. Осенняя листва уже лежала на дорожках, было спокойно и уютно. Тишина, разбавляемая лишь голосами птиц и шелестом листвы. Мы с Фелисией не хотели разрушать идиллию, поэтому шли молча и наслаждались.

–Давай быстрее, а то все места займут. –мимо нас пронеслись двое адептов, временно нарушая покой, но мы быстро смирились с этим, думая, что это был разовый инцидент. Так глубоко мы еще не заблуждались.

Буквально через 2 минуты мимо нас уже неслась компания побольше и по громче, и только они исчезали за поворотом, как выбегала новая.

–Влада, это что за бега в парке, куда в выходные больше трех адептов не заходят?

–Если бы я знала. –угрюмо ответила я.– Пошли остановим и спросим.

Нам удалось выяснить у девушек, что ажиотаж был вызван приездом Всадника, который приехал на два дня раньше. Мда, он мне уже не нравился. Наверняка какой-нибудь обнаглевший мажор, с раздутым чувством собственного достоинства. Я была рада, что не буду с ним сталкиваться на парах.

–Представляешь, еще пару месяцев назад, я бы бежала среди тех адептов, в надежде закадрить Всадника. А теперь он мне не интересен, потому что у меня есть свой мужчина и он намного лучше всех их. -рассуждала эльфийка, пока мы шли обратно в общежитие. –Пойду ка я навещу, своего ведьмака. Я уже соскучилась.

Что ж, зато теперь моя комната до самой ночи была полностью в моем распоряжении. Что я делала все это время? Читала, читала и еще раз читала труд по общей алхимии. Никто не мешал, не отвлекал, ну просто рай. Я оторвалась от книги всего раз, когда под окнами было какое-то оживление. Я выглянула из окна и увидела высокого брюнета, с моего ракурса была видна только его макушка и толпа адептом, идущая за ней. Вывод напрашивался сам, это и есть тот Темный генерал. Только я это поняла, мой интерес сразу пропал, и я вернулась к книге. Заснула я, кстати, обнимая толстый том.

Следующий выходной должен был пройти так же спокойно, но видимо лимит спокойствия вчера был исчерпан. Чтобы попасть на завтрак, мне нужно было преодолеть препятствие в виде запертой двери. Фелисия рано утром убежала куда-то, прихватив мои ключи случайно, естественно закрыв дверь. Тут собственно и проблема вся, как мне выйти из комнаты, если дверь заперта? А есть между прочим хочется.

В этот момент единственное, что пришло ко мне в голову –это вылезти через окно. С 4 этажа. Видимо утром мои мозги еще спали, а чувство самосохранения отключилось. Иначе я никак не могу объяснить то, что я лезла по стене общежития по плющу. Я была уже на втором этаже, когда услышала:

–Интересные у вас развлечения тут.

От неожиданности я отпустила руки и начала падать вниз, но меня быстро подхватили.

–Ой, здрасьте. –я, в положении невесты на руках у жениха, поздоровалась с ректором, который смотрел на меня крайне обреченно.

Слава Духам, на руках я была не ректора. Его взгляд явно говорил, что никого другого он и не ожидал увидеть на стене академии. А я в первый раз так лезу, между прочим!

–Адептка, двери уже не в моде? –устало спросил он.

И я его понимала, даже жалко его стало, но что я могла с собой поделать?

–Меня случайно заперли, а в столовой завтрак сейчас раздают. –я вжала голову в плечи, объяснение получилось кратким и по-детски наивным.

–Да, я так и подумал. –стальные нервы все-таки у нашего ректора.

Кстати, а я была все еще не на земле. Тут я вспомнила, что меня кто-то держит и решила посмотреть на своего спасителя. Лучше б не смотрела…

–Какая приятная встреча, неужели это судьба? –пошутил демон, на руках которого я была.

«А он что тут делает?» -пронеслось удивленное у меня в голове.

–Не думаю, ну мне пора, а то там всю кашу без меня съедят. –я спрыгнула и трусливо побежала в сторону столовой.

Почему я сбежала? Да потому что с ректором шёл демон, с которым я несколько раз сталкивалась на балу. Это было слишком неожиданно, увидеть его тут. Особенно меня удивляло то, что он мне вообще узнал, хотя ничего выдающегося я не делала. Хотя, если так подумать, вряд ли на него каждый день проливают вино. Мда, незаметной меня не назовешь. Ну и ладно, не думаю, что мы и дальше будет сталкиваться. А что он вообще тут делает?

Оставшийся день я провела в лаборатории. Вчера я отдохнула, выспалась, можно и поработать.

Начала я как обычно с варки основы. Вчера я записала несколько интересных моментов из труда по алхимии и сегодня решила их проверить. Работала я с самого утра и до ужина, но это того стоило! У меня получилось ускорить процесс активации, в теории. Нужно было срочно это проверить, поэтому я пошла к магистру Строун.

–А, Влада, заходи. Что-то по поводу антидота спросить хотела? –маг сидел за столом в своем кабинете, не смотря на выходной. Трудоголик!

–Почти, мне нужно провести эксперимент. Мне понадобится проклятая нежить и вы, для непредвиденных случаев. –я мило улыбнулась.

–Ну с проклятием я помогу, а вот некроманта в выходной нужно еще поискать. Иди пока к себе, а я если найду кого, отправлю оповещалку тебе.

Ничего не оставалось, как пойти в комнату и ждать ночи, потому что эксперимент раньше не проведешь. Зато я успела попить чай и перекусить, обед и ужин я пропустила в лаборатории, и ближе к полуночи мне на ноги упал конвертик с местом и подписью магистра Строун. «Полигон № 2, в полночь» -значилось в записке. Я была рада тому, что уже сегодня смогу проверить зелье.

За пару минут до полуночи я уже выходила из комнаты с экспериментальным зельем в сумке, меня провожала соседка с фразой: «Когда ж ты по ночам спать начнешь».

Похоже, что никогда.

У входа в полигон меня уже ждал магистр с некромантом, которого я вижу впервые, а значит в академии он не преподает, хотя мне было плевать кто он.

–Доброй ночи, Влада. Я нашел тебе некроманта. –мы обменялись приветствиями. –Ну что ж, пошли.

По мимо нас в полигон входил ментально привязанный к некроманту мертвец. Именно на нем я и собиралась экспериментировать. Найти человека с проклятием 3 уровня, который бы согласился выпить экспериментальное зелье, было практически невозможно, поэтому приходилось выкручиваться.

Нежить стояла в центре полигона и мирно ждала, пока на нее накладывали проклятье. Дальше уже была моя работа: Я влила антидот в рот мертвецу, проговорила заклинание и засекла время. Труп был свеженький, все органы были на месте, поэтому с помощью магии вполне себе функционировали, так же, чтобы не ждать неделю, мы ускорил метаболизм у трупа, поэтому получили результат быстрее, а по расчетам коэффициент ускорения мы умножили на время и получили срок активации при обычных обстоятельствах.

Эксперимент прошел удачно!

–Юхууу. –я прыгала от счастья вокруг задохлика. Я сократила срок активации с 2-х недель до 5 дней! Это был прогресс, естественно доработать я планировала до одного дня, но за эти месяцы это был весьма значимый скачек.

–Поздравляю, адептка. У вас действительно получилось то, что не получалось у всех алхимиков уже долгое время. –магистр Строун искренне мне улыбнулся и поздравил, даже молчаливый некромант что-то сказал.

Я была счастлива! Все эти часы работы были не зря. В комнату я не шла, а бежала в припрыжку. Моей улыбкой можно было улицы освещать, честно. Но видимо освещала она плохо, поскольку недалеко от общежития я столкнулась с кем-то в темноте. Я так сильно ухожу в свои мысли, что постоянно с кем-то сталкиваюсь, у меня шишки на лбу скоро проходить перестанут!

–Ой, -я потерла лоб, в этот раз хоть не упала.

–Опять ты. Откуда ж ты такая счастливая ночью бежишь? –меня одарили такой улыбкой, по которой сразу понимаешь, о чем подумал её обладатель.

–Со страстного свидания, откуда же еще. –я не стала уточнять, что свидание с мертвецом, да и еще в компании двух взрослых магов, чего разочаровывать демона. – А теперь простите, мне пора спать.

И я поскакала в свою комнату. Не особо поняла его интерес к моей личной жизни, но я была так рада результатам эксперимента, что сразу же забыла о встрече с демоном.

Была у меня мысль разбудить соседку и поделиться радостью, но решила, что меня не поймут, поэтому отложила все на завтра, а сама легла наконец спать. От избытка эмоций я даже уснуть сразу не смогла, поэтому сон меня настиг ближе к утру. Но что удивительно, нехватка сна никак не отразилась на моем настроении, я была готова расцеловать каждого в этой академии. Мое радужное настроение перешло и на одежду, я решила надеть легкое платье в пастельных оттенках с кружевами на подоле и рукавах. Мне его подарила тетя и надевала я его только на примерке, но сейчас хотелось кружить именно в нем.

–Влада, прекращай давай. Ты меня пугаешь. Твое нетипичное поведение вводит людей в шок, сжалься над смертными.

–Ну и пусть шокируются, у меня отличное настроение, что бывает крайне редко. –я шла в столовую на завтрак с широкой улыбкой на лице и немного подофигевшей эльфийкой.

Понять ее можно, чаще всего я спокойная, рассудительная и саркастичная, а тут такое.

–Всем привет. –я поставила поднос на стол рядом с ребятами. Крон подавился, демонесса зависла, глядя на кружева, а один из ведьмаков нервно икнул.

–Это кто? –спросил уже откашлявшийся некромант.

–Влада, наверное. Я уже не уверена. –эльфийка буркнула в ответ и тоже села за стол.

–Не будьте такими злыми. У меня радость между прочим, я доработала активацию антидота до 5 дней!

–Круто, поздравляем. –прозвучал хор все еще ошеломленных друзей.

–Влада, а какой ингредиент ты использовала в новом рецепте? –спросил Кайл и внимательно уставился на меня. Теперь лягушкой перед препарированием чувствовала себя я.

–Я добавила тертый хронус и лапки проклятых пауков. –я мило ответила и продолжила завтракать.

–Тогда все понятно. Тертый хронус часто используют ведьмаки в заклинаниях, он имеет побочные действия. Ты видимо надышалась при варке паров, вот тебя и …– далее ведьмак пытался пальцами объяснить, что со мной.

–То есть это не на всегда? А то я уже волноваться начала, она мне такой не нравится. Я ее утром придушить хотела, такой жизнерадостной в 6 утра быть запрещено.

–Да, эффект временный. Думаю, к вечеру спадет. –вынес вердикт ведьмак.

А мне было все равно, мои это эмоции или побочные, я была такой счастливой, что даже на пару к магистру Трону бежала в припрыжку.

–Так, с сегодняшнего дня вы каждую пару будете тренироваться бегать с препятствиями. Вот это ваша дорожка на весь год. –магистр указал на весьма внушительную махину. Чего тут только не было: кольца, канат, горка, сетка, болото с платформами и туман. В конце площади был магический туман, закрывающий все что там находится. Чует моя пятая точка, что сюрприз будет явно не из приятных.

После разминки нам пришлось иди и становиться в очередь. Я как обычно задумалась о чем-то и упустила момент, когда меня впихнули в самое начало. Пока до меня дошло, магистр Трон уже раздавал команды, а значит поменяться было невозможно. Вот одногруппнички…

–Упали, встали, обошли и встали в очередь. Пока знакомьтесь с площадкой, в дальнейшем это все будет на время. Кто дойдет до самого конца –свободен, нет- приходите на отработку. Первый пошел, следующий через минуту.

Я нашла способ устранения побочек от хронуса, но я бы им не пользовалась, и с удовольствием походила так. Оказалось, достаточно несколько кругов намотать по этой дурацкой площадке и даже самый лютый оптимист уйдет отсюда с депрессией. Не упасть в грязь было невозможно, я летала с колес, срывалась с каната из-за рук в грязи от прошлого полета, на горку залезть выходило через раз, а до последней секции я дошла только на последнем разе и лучше бы не доходила. Только я вошла в туман, как он развеялся, предоставляя мне прекрасный вид на землю, покрытую острыми и высокими шипами. Как через это пройти вообще? Немного подумав, я поняла, что в некоторых местах шипы не так близко расположены друг к другу и можно пройти, но я не учла тот факт, что шипи не гладкие, а покрыты множеством маленьких шипов! До финиша я доползла! Просто потому что там либо обратно ползти, либо к концу все равно столько же. Одежда на мне была вся изрезана, на лице и теле были неглубокие, но многочисленные царапины, а настроение было лечь и не вставать больше никогда.

–Всё, пара окончена. На отработку завтра приходят все, кроме Влады. Свободны. –и этот тиран спокойно ушел, оставив нас ползти в комнаты.

Все были грязные, а я еще и исцарапанная. В царапины попадала грязь, и оно безумно щипало, а потом, чтобы смыть всю грязь губкой, мне пришлось потратить пол часа и опоздать на пару. Вода тоже была нещадной к моим ранам, поэтому из ванны я выходила, как с войны.

На пару по общей магии я опоздала, хорошо хоть преподавала у нас молодая эльфийка, которая была понимающей и терпеливой.

На обед к ребятам я шла уставшей и в обычном состоянии.

–О, узнаю этот задолбанный взгляд. Наша Влада вернулась! Отпразднуем же это компотом. –и все эти нехорошие люди стали чокаться стаканами.

–Лучше б вы так мой удачный эксперимент праздновали, а не плохое настроение. Вы мне друзья, или так, мимо проходили? –я была недовольна. Как-будто я всегда как бука хожу, что они из меня непонятно кого делают.

–Да ладно, не обижайся. Мы ж любя. –ну хоть у ведьмаков совесть проснулась.

–А у нас сегодня было занятие с Темным Генералом. –похвасталась демонесса.

Кстати, редкие кадры, она была впервые за месяц одна без своего жениха. Ох уж эти молодожены.

–И как? Мне к нему завтра идти, уже не терпится. – Крон всем телом наклонился к Авилине, чтобы не упустить ни слова.

–Он такие приему показал, просто шок. Мы так увлеклись, что, когда неожиданно прозвенел звонок, все были огорчены. –демонесса явно была довольна.

–А у меня практика с завтрашнего дня начинается, я сегодня бегала по всей академии за бумажками и инвентарем. –поделилась эльфийка.

–Тебя не будет целую неделю, мдаа.. –я немного расстроилась. После того как Авелина встретила своего дракона, мы стали реже видеться, Фелисия тоже была занята с ведьмаком, но мы жили в одной комнате, поэтому у нас находилось время посплетничать и поговорить по душам. А теперь она уезжает.

–Ну ты чего нос повесила, ты даже заскучать не успеешь. В свои эксперименты опять погрузишься и не заметишь, как год пройдет.

Сегодня только утро было хорошим, и то только из-за зелья. Хоть иди и новое вари. В итоге я решила бороться со своим настроением, поэтому взяла деньги, оделась по теплее и пошла в свою любимую кондитерскую в городе. Она была в центре города и стоило там все не так уж и дешево, но это того правда стоило. Я сидела за столиком на мягком диванчике у окна, пила свое какао и ждала свой мафин с малиновым джемом и шоколадной крошкой. Кофейня-кондитерская была в приятных пастельных оттенках, магические светильники светились нежно желтым цветом, что создавало уютную атмосферу. Я очень любила это место, мы с девочками часто сюда приходили в прошлом году.

–Вот ваш мафин, мисс. –мне принесла мой заказ миловидная девушка с доброй улыбкой.

–Спасибо. –я улыбнулась в ответ.

Настроение определенно поднималось. Я наблюдала за бродящими по улице прохожими. Все как обычно куда-то спешат. Но одна парочка привлекла мое внимание, в парне я с удивлением узнала Кайла. Девушку я не знала, но она была невысокой, стеснительной и с добрыми глазами. Она как раз заходили в мою кофейню, что позволило мне понаблюдать за ними. Девушка так мило смущалась, когда их руки случайно соприкасались. Вы не представляете, как я была рада видеть рядом с Кайлом такую милую девушку. Конечно, это ничего не значит, возможно девушка умело притворяется безобидной. Время покажет.

Глава 11

Кайл меня так и не заметил, и я со спокойной душой решила пойти обратно в академию. Пока сидела даже не заметила, что уже так стемнело. Идти было не так уж и далеко, поэтому брать экипаж я не стала. Академия находилась на окраине города, поэтому от центра было идти минут 40. Я решила проветрить мозги и понаблюдать за ночным городом. Есть все-таки у него особая романтика.

На половине пути, это через 20 минут, закончились милые городские домики и начался район победнее. Вот здесь идти уже не так красочно и спокойно, я так привыкла ходить здесь днем, что как-то подзабыла о ночной жизни. На мне было платье с кружевами, которое я надела с утра из-за зелья, и в данном месте оно привлекало чересчур много внимания. Я уже успела усомниться в собственных умственных способностях, но ничего иного как идти дальше мне не оставалось. В одном из дворов мимо меня прошли двое характерных этому месту молодых людей, но как оказалось выдохнула я зря, потому что они пошли за мной и уже в следующем переулке напали.

Как назло, я не взяла с собой клинки в кофейню, поэтому я была в … в крайне неудачной ситуации.

–Какая милая пташка залетела к нам в лес. Мы не прочь поиграть. –один из этих уродов начал поднимать подол моей юбки, а второй забрал мою сумочку с деньгами и кристаллом связи.

Я дала одному в пах, а второму по лицу, но пока я забирала у него сумочку, второй слишком быстро пришел в себя и дернул меня на себя. Я упала, а моя юбка лишилась внушительного куска ткани.

–Не люблю строптивых, в твоих же интересах перестать брыкаться, иначе больнее будет. –я лежала на земле, а на мне сидел первый насильник. Он одной рукой зафиксировал мои руки над головой, а второй пытался расстегнуть лиф платья. Пальто я давно лишилась. Когда он потянулся ко мне, чтобы поцеловать, я попыталась сбросить его, но за это получила только пощечину. Он бил с такой силой, что на пару секунд я вообще отключилась.

–Не волнуйся, мы быстро. – «успокоили» меня.

По моим щекам текли слезы, в настолько безвыходной ситуации я еще не оказывалась. Я что-то говорила, уже не помню что. Единственное, что осталось в памяти, это всепоглощающий страх и безысходность.

В какой-то момент все прекратилось, я даже боялась открывать глаза.

–Ты жива? –спросил меня кто-то и приподнял.

У меня не было сил ответить, поэтому я просто кивнула.

–Да тебя всю трясёт! Не волнуйся, все уже позади, они ничего сделать не успели и не сделают кому-либо вообще. –меня подняли, натянули что-то на плечи и подняли на руки.

Я ничего не понимала. После такого стресса мой мозг просто отключился, поэтому мне было плевать кто и куда меня несет. Меня действительно трясло, а слезы не переставали литься. Я просто уткнулась носом в шею моего спасителя.

Крем сознания я поняла, что он воспользовался порталом, но полностью осознавать происходящее я была не в силах. Меня посадили на кресло и укрыли пледом. Мелькнула мысль, что я испачкаю и кресло, и плед, но что-либо сказать по этому поводу я не смогла. Я просто смотрела в одну точку, слезы закончились.

–Вот, держи, это успокоит твои нервы. Другого ничего нет. –мне дали стакан в руки, но они так тряслись, что содержимое просто выливалось. –Понял, сейчас помогу.

Он поднес стакан ко рту и заставил выпить все. Огненная жидкость потекла по горлу, но вкуса я не чувствовала, поэтому сказать, что там было, я бы не смогла. Через минуту ко мне опять подошли, но уже с мокрым полотенцем и стали вытирать лицо. Я начала потихоньку отходить и истерика пошла на новый круг, потому что страх прошёл, но теперь пришло осознание того, что со мной почти случилось. Как оказалось, слезы не высохли, а просто остановились тогда. Я опять начала рыдать, а меня обняли, притянули к себе и начали успокаивать. Мягкие поглаживания по волосам и его слова помогли мне окончить истерику.

–Вижу тебе лучше. Я сейчас схожу за одеждой и едой. – сказал мужчина и вышел из комнаты.

Я действительно успокоилась и начала приходить в себя, а вместе с этим поняла, что я в квартире у незнакомого мужчины, непонятно где. Осмотрелась. Апартаменты были небедно так устроены, обычная квартира, признаков жизни не наблюдалось. В смысле не было ощущения обжитой квартиры, либо хозяин только переехал, либо редко появляется здесь.

Пока я думала, вернулся хозяин квартиры.

–О духи, это вы?! –я была ошарашена

–Я. Держи, вот полотенце и рубашка, ничего другого у меня нет, ванная там. –мне указали на дверь слева. –Ты иди, а я еду принесу позже.

Через секунду меня уже не было в гостиной, а дверь ванной захлопнулась весьма быстро. Я сползла по стенке и схватилась за голову, нужно было соединить все данные. Во-первых, меня спас демон, с которым я столкнулась на балу. Во-вторых, он что-то подозрительно часто стал со мной сталкиваться. Может он от графа? Тогда надо быть с ним настороже. В-третьих, я так и не выяснила, что он делал в академии. В-четвертых, о Духи, я была перед ним в грязном оборванном платье, так и еще рыдала ему в плечо, причем несколько раз!

–Ааа. –я тихо взвыла.

Так, нужно смыть с себя грязь, а дальше уже буду действовать по ситуации. Ванная комната была черной с красными вставками. Весьма агрессивная личность её обладатель. Хотя он же демон, это логично.

Я быстро приняла душ и переоделась в предложенную рубашку. Рубашка была черной и прикрывала она мои ноги почти до колен. На Земле это бы сошла на довольно приличное платье, но в этом средневековом мире – длина по колено могла быть только у ночнушки. Ну в принципе, я ж на улицу в этом не пойду, а в мужской рубашке я уже спала. Таак, что-то у меня слишком интересная жизнь вырисовывается, уже дважды сплю у малознакомых мужчин, оставаясь при этом также девственницей. Варианта два: либо я слишком приличная, что ко мне совестно лезть, либо я слишком страшная. Не веселый расклад получается, ну его.

Я все-таки вышла из ванной, хоть и желание переночевать там было сильным. Демон сидел на диване, а на столе уже стояло несколько блюд. Я хоть скромностью не обладаю обычно, сейчас чувствовала себя очень и очень некомфортно в короткой рубашке и с малознакомым мужчиной в одной комнате.

Я села на кресло, подогнув ноги под себя и натянув рубашку на колени. Выглядело это явно глупо, но знаете, выбирать не приходилось. Демон осмотрел меня, кивнул каким-то своим мыслям и подвинул ко мне тарелку с мясным пирогом.

–Это все, что мне удалось достать в это время. –начал оправдываться он, как будто я особа королевских кровей и еду обычную не ем.

–Это чудесный ужин, правда я есть не хочу, спасибо. –негромко сказала я и уставилась на огонь в камине.

После всего случившегося не хотелось ничего, а чувствовала я себя на удивление слабой и беспомощной, хотя все время до этого считала себя неслабой личностью, но мои представления разбились о реальность.

–Вам следует поесть хотя бы пару ложек и выпить пару глотков вина, вашему организму требуется энергия для восполнения сил. –вежливо пояснил он, а у меня случилась апатия ко всему. Мне вдруг стало плевать, ела я или нет, кто вокруг меня и что будет завтра.

Видимо это прочитал по-моему взгляду хозяин квартиры.

–Хорошо, если ты не хочешь есть сама, мне придется тебя кормить самому. –Я не реагировала ни на слова, ни на переход на личное обращение. –Давай, открывай рот. Я не отстану, пока ты не поешь.

Меня вынудили открыть рот, надавив на челюсть, и впихнули кусок пирога. Пережёвывала я еду на автомате, не чувствуя вкуса. С вином была та же ситуация.

–Вот и отлично, теперь иди спать. Я завтра тебе открою портал в академию, а сегодня поспи у меня. Спальня в твоем распоряжении.

–А ты где спать будешь? –тихо спросила я, переведя свой взгляд с огня на лицо демона.

–Я посплю на диване, иди. –меня подпихнули в сторону спальни.

Сил спорить у меня не было, поэтому я просто направилась к кровати. Спальня в отличии от ванны была в бежевых цветах. Кровать была даже не двуспальной, а черытехспальной. Если бы демон спал тут со мной, думаю, мы даже не пересеклись бы ночью. Но возвращаться и говорить это ему я не планировала. Я легла с краю, потому что до центра было слишком долго ползти, укрылась одеялом и уснула. Даже скорее отключилась. Сны не снились, была просто черная пустота. Проснулась я рано, но вставать не хотела, поэтому просто лежала, не двигаясь, и смотрела в потолок. Именно в таком виде меня и увидел, пришедший будить демон. Состояние было лучше, чем вчера, меня не бросало из истерики в истерику, но стабильная апатия была.

–Так дело не пойдет, я сейчас вызову целителя. В академии я все объясню, проблем не будет. –сказал он, и вышел.

Мне бы задуматься, а почему он все это делает для незнакомой девушки? Почему просто не отвез в академию или не сдал целителям? Логичные вопросы, которые не пришли в тот момент мне в голову. Там вообще было пусто.

Во времени я тоже перестала ориентироваться, поэтому даже не знаю, целитель пришел через 5 минут или через час. Теперь я вспоминаю события тех дней только отдельными картинками, как будто в промежутках я просто отключалась.

–У неё Посттравматическое стрессовое расстройство. – определил диагноз мне целитель. – Я оставлю зелья и настойки, принимать после еды. Ей нужен покой, ежедневные прогулки и не забывайте о режиме. Плотное питание. Через неделю она должна прийти в норму, я буду к вам заглядывать каждый день после обеда.

–Хорошо, я вас понял. Давайте я вас провожу. –он вышли и что-то начали обсуждать, за плотной дверью было не слышно.

Я решила сходить в душ, собраться и пойти в академию, а там уже буду лежать в своей комнате всю неделю, пока не пройдет это пассивное состояние. Обидно, что Фелисия уехала так не вовремя, но я думаю справлюсь.

Когда я вышла из душа, целителя уже не было, да и демон пропал куда-то. От моей одежды остались одно лоскутки, поэтому я была в мужской рубашке. В ожидании мужчины я стала у окна и стала наблюдать за прохожими. Прямо как вчера. От этой мысли я дернулась, как от удара хлыстом.

В этот же момент меня кто-то взял за плечи, что испугало меня еще больше и я обернулась посмотреть. Мои испуганные глаза были направлены на демона.

–Тшшш, это я. Всё хорошо. Я принес нам завтрак. –сказал он и отвел меня к столу, на котором уже стоял кофе и каша с фруктами.

Выглядело вкусно, но особого аппетита не вызывало.

–Не будешь есть, я буду тебя кормить. –не смотря на меня, сказал демон.

Я съела завтрак, как и просили, и попросила открыть портал в академию.

–Ты на эту неделю остаешься здесь. В академии я уже предупредил всех.

–Что? –впервые на эти дни у меня начали проявляться хотя бы отголоски эмоций. Я была в легком недоумении и негодовании.

–Целитель будет приходить каждый день, а я буду контролировать твой режим и питание.

–В академии прекрасные целители, а я сама могу контролировать себя. –я даже встала от нахлынувших чувств, забыв, что на мне рубашка.

–Если бы я не заставлял, ты бы вообще есть перестала, а это отложит твою выписку на недели, если не на месяц.

–И всё же, я не маленький ребенок и сама могу решать такие вопросы. Откройте, пожалуйста, портал.

–Нет. –он продолжал пить кофе как ни в чем не бывало. Моё возмущение только росло от его упёртости и спокойствия.

–Хорошо, тогда я сама дойду. –я быстрым шагом направилась в сторону входной двери, но меня на пол пути перехватили.

–Ты собираешься идти по центру столицы в одной рубашке без денег? Хочешь неделю провести в городской тюрьме? –демон держал меня за локоть и смотрел прямо в глаза. Что-то неизвестное мне заставляло смотреть прямо в бездну этих дьявольских глаз, не давая ни малейших шансов отвести взгляд.

Его лицо начало медленно приближаться, что-то должно было произойти, но… В этот момент зазвонил кристалл связи. Он еще пару секунд смотрел на меня, а затем развернулся и пошел в кабинет.

Слишком много эмоций на утро после такого сложного вечера! Я отказываюсь воспринимать это как-либо. Обещаю обдумать все позже, но точно не сейчас.

После информации, что мы находимся в столице, мой запал под утих. Действительно, денег на стационарный портал, а тем более я поезд в академический город, у меня не было. Тем более, выйдя в таком виде, я привлекла бы внимание не только всех воров и насильников города, но блюстителей правопорядка.

Я смирилась с мыслью, что мне придется провести неделю здесь, и поэтому решила позавтракать. Удивительно, но аппетит проснулся, после выброса эмоций. Я даже задумалась о том, что это какая-то практика у целителей, но на сколько верны были мои мысли, я узнать не могла.

–Ты завтракаешь, отлично. –из кабинета вышел хозяин, -Мне пора, буду к вечеру, постараюсь освободиться пораньше и ответить на все твои вопросы, вижу их порядком накопилось. Отдыхай, на счет обеда я договорился, не скучай.

Это все что я услышала, перед тем, как он пропал в свете голубого портала. А чем мне собственно заняться в его отсутствие?

Завтрак был съеден, спать не хотелось. И как тут не скучать? Мои мысли были заняты текущими заботами, поэтому я не возвращалась мыслями в тот вечер. Я была весьма сильной личностью, поэтому в моей голове быстро принялся тот факт, что такое может случиться, и уже случилось со мной. В данным момент все было хорошо, а тогда не случилось ничего непоправимого.

Как позже показало время, я переоценила свои силы, но об этом позже.

Мне было скучно, а кабинет демона был открыт. Естественно, я не стала лезть в его ящики и документы, хотя признаюсь, соблазн был. Моей целью был шкаф с книгами, расположенный за столом. Здесь была собрана небольшая коллекция книг от истории материка до высших заклинаний. У меня просто разбежались глаза! Но поскольку у меня было не так много сил, чтобы пользоваться заклинаниями высшего порядка, я взяла редкий, полный сборник о всех травах и их свойствах! Это была невероятная находка, я даже не сразу поверила в такую удачу, но книга в руках помогла осознать это.

Я бережно несла книгу в гостиную, где я расположилась в кресле и погрузилась в чтение. В первые часы я просто читала, несколько раз перечитывая важное, а потом поняла, что такого шанса больше не будет, взяла из кабинета листы бумаги и карандаш, и начала конспектировать все необходимое.

Именно в таком виде, в кресле, внимательно читающую сборник, и записывающей свойства трав в уже двадцатый листок, меня и застал вернувшийся демон.

–Ты так сидишь с моего ухода? –брови демона были все выше поднимались с каждой замеченной деталью.

Я с сожалением оторвалась от книги и посмотрела на демона, а затем и в окно. Уже стемнело. Мне было не в новинку терять часы за интересующей меня работой, поэтому я флегматично пожала плечами и встала, чтобы размять отекшие мышцы. Я потянусь и по странному взгляду мужчины, поняла, что забыла в каком я виде щеголяю. Плед быстро превратился в юбку, а мои щеки в помидоры.

–Кхм, пойду горло смочу. –демон направился в столовую, и уже через секунду вышел недовольным. –Ты почему не поела? Еда нетронутая стоит на столе. Ты действительно с утра сидела с этой книгой, не отвлекаясь ни на что?

–Ну почему не отвлекаясь, я в ванную комнату пару раз ходила. –носочек моей ноги вырисовывал полукруг на полу.

Так обычно дети делают, совмещая вместе с невинным взглядом.

–И ты мне утром доказывала, что ты не ребенок? Духи, а ты даже хуже детей. –вздохнул демон обреченно. –Садись есть, я подогрею еду, и мы поужинаем.

Я послушно села за стол, но я искренне не понимала причину такой бурной реакции.

–Как прошёл день? –я решила разбавить напряженную ситуацию простым вопросом.

Со стороны мы выглядели как семейная пара за ужином. Забавно.

–Хорошо, я сделал всё что запланировал, провел пару и вернулся домой. –кратко рассказал он. Меня что-то смутило в этом, но я не могла понять что. А еще у меня появилось четкое осознание того, что он обижен. Но почему? Я решила выяснить это.

–Ты обещал мне ответить на интересующие меня вопросы. –начала я.

–А ты обещала отдыхать и следить за своим режимом. –на меня наконец посмотрели, я стала интереснее овощного рагу. Ура!

–Технически, я обещала следить, если буду находиться в общежитии. Но я правда не специально забыла про обед, я просто была слишком увлечена. Тем более, это помогло мне успокоиться и не думать о плохом. – тут я, конечно, подтусовала факты, но они же всё-таки есть.

–Ладно, задавай свои вопросы. –меня простили.

–Если прям с самого начала, то как тебя зовут. А то мы столько раз сталкивались, а я даже имени твоего не знаю.

–Я- Ривер.

–Просто Ривер? Без имени рода?

–Для тебя просто, без имени рода.

–Лаадно, -не то чтобы мне его фамилия дала хоть что-нибудь, но его нежелание называть её, меня напрягало. –Хорошо, Ривер. Что ты делал на балу, а затем и в академии.

–На бал меня пригласили, собственно, как и в академию. –ответы мне его ой как не нравились, слишком туманные.

–А в качестве кого тебя пригласили в академию? –настаивала я.

–Влада, встречи с тобой чистейшие случайности. Хочу заметить, что это ты на меня наткнулась на балу, и ты на меня упала в академии. – ну, вообще-то да, но как бы и нет.

–Хорошо, тогда последний вопрос на сегодня. Почему ты спас меня вчера? Почему решил нянчиться со мной, а не сдать целителям?

–Это два вопроса, но я отвечу на оба. Спас, потому что иначе не мог поступить, и я не знал, что спасаю именно тебя. А почему не отдал целителям не знаю, наверное, взыграло чувство ответственности перед знакомой девушкой. Виделись то мы часто.

Последний ответ я посчитала вполне правдоподобным, поэтому отстала с расспросами.

–А где ты книгу, кстати, эту нашла? –как бы невзначай поинтересовался Ривер.

–Эммм, -нет, ну не признаваться же, что лазила по его кабинету. –Да на столике лежала, вот и взяла почитать. Ой, знаешь, я так устала. Пойду-ка я спать. Такая слабость чувствуется, просто кошмар.

Я быстренько умыкнула в ванную. Думаю, он и так все понял, но обсуждать эту неловкую тему я не планировала.

Больше мы, слава духам, не разговаривали, поэтому я просто легла спать. Мне все же было некомфортно, что Ривер спал в собственной квартире на диване, в то время как я на этой громадной кровати разлеживалась, но совесть быстро уснула со мной.

Лучше бы не засыпала. Я погрузилась в вязкий сон, из которого не могла выбраться. Знаете, бывает ты хочешь проснуться, а не можешь. А я чувствовала, как будто меня в нем держат, и я повязла в нем. Снилось мне не самое лучшее событие жизни. Думаю, вы поняли, какой день мне снился.

Я снова была в той подворотне, и снова за мной шли. Я знала, что на меня на падут, но крикнуть или убежать не могла. Я была в своем теле лишь зрителем. Это было ужасно. Я не хотела все снова переживать, но приходилось. Вот первый мужчина хватает меня за руку, а второй вырывает сумку. Следующий кадр: мое платье рвут, а меня начинают лапать. Мне становится так мерзко. Слезы текут ручьем из глаз сами, без моего участия. Двигаться становится еще сложнее.

И вдруг, я просыпаюсь снова в доме демона. Ривер практически сидит на мне, держа мои руки над головой. Весьма двусмысленная картина, но мне было не до этого. Я еще никого не была так рада увидеть, как сейчас этого демона. Я упустила тот момент, но только я смотрела в глаза нависающего надо мной мужчины, и во я уже сижу на его коленях в объятиях и плачу. Плачу от страха, от облегчения, да от всего сразу. А он обнимает и нежно гладит по волосам и успокаивает.

Кто-то вообще понял, как это случилось? Вот и я даже сейчас не пойму.

Меня успокоили, слезы закончились. Боясь опять впасть в этот страшный сон, я попросила шепотом, как будто, спроси я громко мне бы отказали:

–Не уходи, пожалуйста. Я не хочу сегодня спать одна.

Мне ничего не ответили. Он просто без слов лег под одеяло, укрыв меня в своих объятиях. И оставшуюся ночь я спала спокойно.

Меня несколько смущала такая внезапная близость, но я решила об этом, как и о многом другом, подумать позже.

Утром я проснулась одна, Ривер ушел по делам. Признаться, я была даже рада его отсутствию, потому что это ночью мне было плохо, и я ничего не понимала, а сейчас то я осознаю всю увлекательность данной ситуации.

На столике в гостиной лежал сборник вместе с моими пометками, подойдя ближе, я увидела записку на книге, в которой значилось следующее:

«Завтрак в столовой, пока не поешь, книгу открыть не сможешь. Перед обедом она опять закроется до твоего приема пищи. Приятного аппетита.

Не скучай.»

Я издала смешок и пошла завтракать, других вариантов не оставалось. Такое проявление заботы было очень приятным и непривычным для меня, так что завтракала я с улыбкой на губах.

Этот день прошел также, как и три последующих: завтрак, изучение сборника, обед, продолжение конспектирования и ужин вместе с демоном.

Больше вопросом я не задавала, а за ужином мы общались на нейтральные темы. Спала я одна, кошмары не снились. Вот так и должна была пройти вся неделя, но как обычно, что-то пошло не так.

На пятый день моего пребывания в доме демона, произошла такая ситуация.

Я как обычно после завтрака погрузилась в труд великого алхимика, ничего не замечая вокруг. С моей вовлеченностью мимо меня мог пройти слон, а я бы его не заметила. Собственно, что и произошло. Нет, слоны на этой планете не завелись и тем более в квартире Ривера, вместо животного в квартиру зашел мужчина, то бишь не Ривер, и король. Король! Уносите меня, я готова лечь в вашу психбольницу. Слишком много шока за последнюю неделю.

Но в чем же проблема, спросите вы? А в том, что я понятия не имею, когда они появились. Я записывала особенности друнидии – цветка зеленого леса, как книга захлопнулась. Пришло время обеда. Я с сожалением положила карандаш и собиралась встать, чтобы пойти в столовую, но быстро села обратно, шокировано и даже немного испуганно смотря на сидящих на диване мужчин.

Сердце мое колотилось так, как будто передо мной сидят те насильники, и успокоить я его никак не могла. Первой мыслью было, что у меня галлюцинации. А что еще можно подумать, когда в гостиной рядом с тобой король сидит? Но слишком уж они реальны были, хотя легче мне от осознания этой мысли, не становилось.

–Нас заметили. –улыбнулся один из мужчин и блеснул своими клыками.

«Вампир» – сразу поняла я.

–Да, и видимо мы очень напугали юную леди. Прошу нас простить за незваный визит. Мы пришли к Риверу, вы не знаете, когда он должен вернуться? –поинтересовался король. КОРОЛЬ!

Где моя успокоительная настойка на спирте? Мне бы сейчас она не помешала.

–Кхм, он не говорил, когда вернется. – смогла сказать я, всё еще сомневаясь, что это не видение.

–Ну что ж, думаю, вы будете не против, если мы составим вам компанию в ожидании. Вы кажется куда-то собирались? – сказал король.

Честно, я сейчас очень жалела, что не учила правителей. Мне была настолько неинтересна политика, что я даже имя короля нашего государства не знала. Кто ж знал, что оно будет мне так необходимо.

–Конечно, я собиралась отужинать. –я взяла себя в руки. –Думаю, там можно будет добавить порции.

Таким образом, я обедала с королем за одним столом. Кстати, вампирчик был явно его приближенным, но вот какой пост он занимал, было загадкой для меня.

Вообще, за время обеда, я просто молилась, чтобы демон пришел как можно скорее. Еда закончится, и придется разговаривать. А делать это я очень не хотела. Тем более, хоть я и уважала короля, чувств приятных я к нему не питала. Всё-таки он шантажировал мою семью, да, за удачное дело нам заплатили очень приличную сумму, но это был договор, отказаться от которого не было возможным. Тем более, что на кону стояла спокойная жизнь.

В общем, я не слишком радовалась встрече с коронованной особой, о чем с ней говорить, я тоже не имела понятия. Разговор решила начать не я, начал его король, вампир же просто наблюдал.

–И как вас зовут, милая леди?

–Влада, Ваше Величество. –покорно сказала я и притворилась застенчивой, чтобы не продолжать разговор.

–Чудесное имя. Ривер о вас упоминал.

–Да? И в каком же это контексте было озвучено? –мне стало любопытно, все-таки до нападения мы с ним не особо общались.

–Он упоминал о девушке, которая упала к нему на руки в академии. Более того, по воле судьбы, которую он уже встречал на балу. –король ответил с доброй улыбкой.

Вампир тоже усмехнулся.

Ага, значит не только это он рассказал, значит они не просто знакомые или сослуживцы, они- друзья. Что ж, учту.

–А что вы так увлеченно читали, что даже не заметили нас?

–Труд по алхимии. Я если занимаюсь чем-то интересным, ухожу полностью дело и тогда меня очень сложно вывести из этого транса.

–Как очаровательно. Вы увлекаетесь алхимией?

Меня начало тяготить общение. Это опрос больше походил на допрос. Я хотела опять сесть за книгу, а приходилось отвечать на глупые вопросы.

–Да, я учусь в академии Брестли на алхимическом факультете. –место учебы тоже решила назвать, чтобы предотвратить новые вопросы.

–Очень интересно. –начал было король, но духи услышали мои стенания, и в комнате открылся портал, из которого вышел демон.

Я спасена!

–А что вы здесь делаете? –спросил у гостей мой демон и напрягся немного, потом быстро взглянул на меня и расслабился.

Кстати, поясню: мой не потому что моя собственность, а потому что на моей стороне!

–А мы в гости к тебе пришли, а вместо тебя эта милая леди. –улыбнулся вампир и подмигнул Риверу. Я подозрительно на них взглянула, но потом поняла, что не те весовые категории и они мне все не друзья и не знакомые, поэтому потупила взгляд и продолжила молчать, в надежде, что меня отпустят дальше пойти читать.

–Да ты что, в последний раз ты ко мне просто в гости заглядывал 5 лет назад. Сегодня годовщина? Ты пришел отпраздновать? –демон усмехался как мог, даже я улыбнулась.

–Я не отметил в календаре ту дату, думал ты это сделал и оповестишь мне о празднике заранее, увы. –так, ну они явно друзья, уже без сомнений, так стебать друг друга могут только очень близкие друзья. –А теперь серьезно, нам нужно с тобой поговорить.

–Конечно, -веселье ушло с лиц всех, вместо него пришла серьезность и сосредоточенность. –Пройдем в кабинет.

Они ушли, а я взяла свою книгу и потащила её в спальню, чтобы, когда они выйдут, опять не нарваться на беседу. Через какой-то промежуток времени, они вышли, попрощались и ушли.

Больше ничего интересного за оставшиеся дни не происходило, а на седьмой день целитель осмотрел меня, прописал что-то для профилактики и отпустил в академию.

Глава 12

Возвращение в академию было… обычным. Мне открыли портал, предварительно достав мое платье, и проводили до комнаты, как будто и не было этой странной недели. О событиях, предшествующих недели у демона, я не вспоминала, по крайней мере пыталась. Отдохнувшая я была готова с новой силой сесть за антидот и учебу.

В моей комнате никого не было, эльфийка только вечером должна была вернуться с практики, а мне выделили выходной, поэтому сегодня я могла делать все, что захочу. Неделю прогулов надо было отрабатывать, лекции и задания нужно было сделать, и в этот выходной было бы самое то выполнить все задания, но я решила, что они никуда не убегут и я успею все сделать и в течение недели.

Ривер, кстати, ушел без лишних слов, лишь пожелав удачи. На самом деле, я и сама не разобралась, как с ним общаться после всего этого, и как бы я не откладывала, обдумать это все же стоило, но пока у меня выходной, а значит напрягаться мне нельзя! До самого обеда я читала. К сожалению, это был не редкий труд по алхимии, который я не успела дочитать даже до половины, но все равно интересная мне, а главное полезная литература. Ну а обедать я естественно пошла в столовую, где и встретила друзей, которые оказались на удивление спокойными.

–О, Влада, привет. Как себя чувствуешь? –спросил Крон, некромант бессовестный. Меня чуть не изнасиловали и возможно убили, я неделю пропадала непонятно где, а он спокойно есть свои блины. О, сегодня блинчики, редкое блюдо, но любимое всеми студентами. А какое к нему давали варенье абрикосовое, ммм.

Так, что-то я отвлеклась от претензий.

– Нормально я себя чувствую. – сказала я и агрессивно пошла за своей порцией. Обида обидой, а блинчики и горячий суп с фрикадельками ждать меня не будут.

Когда я села с подносом за стол, ребята замолчали, и посмотрели на меня как на добычу. Желание встать и сбежать в свою комнату подавил голод, поэтому я уверенно взяла ложку и начала есть, делая вид, что не замечаю их кровожадные взгляды. Они сдались, когда моя тарелка опустела, а мой взгляд наполнился сожалением о утрате. Еды естественно.

–Влада, хватит есть! Имей совесть. – воскликнул неугомонный Крон. Я подавилась чаем от столь наглого замечания.

– Чего? –сказала я, после того, как откашлялась.

– Рассказывай давай все. Ректор сказал, что на тебя напали, а ты осталась под присмотром Всадника. Мы требуем мельчайших подробностей!

–Какого ещё Всадника? Ты что пил? –я подозрительно покосилась на некроманта, с которым вела этот абсурдный диалог, остальные пока не вступали в разговор, молча наблюдая.

– Можешь даже не пытаться, он выходил из твоей комнаты с платьев, которое кстати на тебе сейчас. –выложил неопровержимые доказательства друг, а я видимо за неделю разучилась думать, потому что совершенно не понимала, о чем он говорит.

– Да не знаю я никакого Всадника! –с отчаянием сказала я и посмотрела на подругу, ожидая помощи от неё.

–Так, давай по порядку. На тебя правда напали? – спросила демонесса.

–Да! Я в кофейне засиделась, и сдуру решила пешком пойти. В подворотне и напали на меня, хорошо мимо проходил демон… – вспоминать тот вечер было неприятно, поэтому я отсановилась.

– Демон говоришь. – медленно произнесла демонесса.

– Ну да, я у него всю неделю и провела.

– У незнакомого демона? – уточнил Майк явно не из-за заботы о моей нравственности.

– Он меня не хотел отпускать! Я пыталась, но потом смирилась, тем более у него такой труд по алхимии был. – я мечтательно вздохнула, вспоминая сборник.

– Обычно девушки по парням так вздыхают, наша же – по книгам. Мдааа, она неисправима. -подытожил некромант.

– Отстань. -отмахнулась я от саркастичного комментатора. – Так о каком всаднике вы говорили?

–Я кажется начинаю понимать причину нашего недопонимания. – демонесса как всегда была самой рассудительной в нашей компании. – Влада, что ты знаешь о Темном Генерале?

– То, что он существует, – и то я это узнала недели 2 назад. – И преподаёт в нашем институте факультатив.

–То есть, как он выглядит, ты не знаешь?

–Да!

–Тогда позволь предоставить факты, а выводы сделай сама. Темный Генерал -демон по происхождению, он преподаёт в нашем институте и достаточно сильный, чтобы открывать порталы по несколько раз в день, а ещё именно он разговаривал с ректором о твоем недельном отсутствии.

И тут до меня начало доходить…

–***** – было моей единственной реакцией.

–Думаю до неё дошло, что ж, дадим мысли усвоиться, а вечером будем ждать подробный рассказ. – демонесса взяла поднос и пошла на пары.

–Именно. -некромант согласился с подругой.

И они ушли, оставив меня наедине с кучей мыслей. Зато до меня дошло, что меня смущало все это время. Вот он, Новый преподаватель, Всадник, демон.

Дууухи, я что, с Темным Генералом спала в обнимку? И вообще, неделю жила с ним. Волкодавов вам на ночь, это ж ужас. Одно дело жить у демона, спасшего твою жизнь, и совсем другое, у Одного из сильнейшего мага мира, Темного Генерала. Духи, да если он так открыто говорил о моем проживании у него, то меня ж убьют его фанатки.

Ааа, я собираю вещи и отправляюсь в драконий континент, Эревард по дружбе поможет с гражданством. Нужно собрать вещи! Срочно!

От планирования побега меня оторвал Кайл, который вернулся зачем-то и сел рядом со мной.

Блинчики, кстати, так и лежали одиноко на тарелке, после таких новостей есть совершенно не хотелось. Ироды, не могли сказать после десерта!

–Влада, ты как? Выглядишь так, будто тебя только тронь, сразу сбежишь. -угадал вектор моих мыслей ведьмак.

–Я хочу выпить. Прямо сейчас. -поняла я.

–Без проблем, пошли ко мне. –сразу согласился вдьмак.– У меня есть запасы, поделюсь. Заодно и расскажешь, как прошла твоя неделя, уж скучной она явно не была.

В комнате у Кайла ничего не изменилось с момента моего триумфального шествия сюда. Пока я осматривала гостиную, Ведьмак привес вино и бокалы. Так культурно в общежитии ещё не пил никто.

–Признавайся, влюбилась? –от неожиданно заданного вопроса вино пошло не через тот проход, поэтому я вытирала его, вытекающего из носа.

–Вы меня добить своими глупыми вопросами решили? Когда-нибудь я подавлюсь, а на моей могильной плите напишут « Её друзья просто любили задавать глупые вопросы в неудобное время».

–Очень смешно, но на вопрос ты не ответила, а раз ты отклоняешь от него, значит он тебя задевает. –нашёлся тут психолог, и сидит спокойно пьет вино.

–Чтобы влюбиться нужно знать человека достаточно близко, а я, как ты заметил, даже не знала, кто он. –пыталась доказать свою правоту я. Ну я же действительно не влюбилась! Честно!

–Не соглашусь с тобой, но если тебе будет легче, то мы сменим тему. –на удивление быстро сдался ведьмак. – Рассказывай, как неделя прошла.

О, ну тут меня было не остановить. Рассказав о нападении, а потом и спасении, мое повествование по большей части состояло из описания того чудесного тома, который я так и не дочитала.

–Влада, я не особый фанат трудов по алхимии, лучше подробнее расскажи про свой кошмар. –перебил меня Кайл, а у меня желания рассказывать о той ночи совсем не было, и, если бы не изрядное количество алкоголя в моей крови, не дождался бы он.

–Да нечего там рассказывать, Ривер в очередной раз спас меня, только теперь от кошмара о том вечере. Я кричала видимо, он пришел успокоить, а я была слишком напугана, чтобы спать одной, поэтому попросила остаться. На это всё, мы никак это не обсуждали, так что считай ничего не было.

–Ошибаешься, деточка. Просто так с девушками не нянчатся и не успокаивают от кошмаров. И, кстати, а давно ты его по имени зовешь? –сузил глаза друг, смотря на меня через стекло бокала.

–Он представился так, а на просьбу назвать имя рода высказался отрицательно. –я уже не смотрела на ведьмака, лишь на пустой бокал, который уже через секунду наполнился алой жидкостью.

–Но вы с ним на ты. –уже даже не спрашивал ведьмак.

–Да, но я же не знала, что он Всадник. –уже который раз повторила я.

–Не в этом суть, а в том, что он знал кем является и как к нему обращаются, но он позволил тебе весьма неформальное обращение. Ты ж не глупая, сама выводы делать умеешь, просто в этой ситуации тебе не хочется, вот обманываешь сама себя.

Вспомнилось моё нежелание принимать многие факты и откладывание их на потом. Возможно ведьмак и был прав, но признавать это не хотелось.

–Думаю, мне пора в комнату, пока комендантский час не начался. – Я, пошатнувшись, встала.

–Можешь переночевать у меня. – Ведьмак вставать не стал, наблюдая за моими передвижениями с пола, на который мы перебрались уже после второго бокала.

–Я в своей комнате не спала уже духи знают сколько. Я может по кроватке своей соскучилась.

–Ну ну. Тебя проводить?

–Да не надо, я хочу прогуляться. -я подошла к другу.

–Гулять в такое время не лучшая идея. – сказал он с намеком о моей ночной прогулке в городе, закончившейся не совсем приятно.

–Траектория моей прогулки будет строго от твоей комнаты в мою, без отклонений. – сказав это, я обняла Кайла и прошептала на ухо.– Спасибо за то, что выслушал. Мне действительно нужен тот, кто будет делать выводы за меня, в данной сфере.

–Я готов принять эту обязанность. Главное не пропадай больше. – мы ещё обнимались какое-то время в тишине, а потом я все-таки встала и пошла в комнату.

До комендантского часа я успела, но при этом шла не спеша, поэтому алкоголь выветрился за это время. Открывала я дверь, пытаясь не издавать лишние звуки, потому что с практики сегодня должна была вернуться эльфийка, но как оказалось, старалась я зря. Комната была пуста, а на столе лежала записка, со следующим содержанием:

«Не знаю, где ты там опять лазишь и будешь ли ночевать в нашей комнате, но я, если что, сегодня у Адена, слишком долго его не видела. Если ты думаешь, что так легко отделаешься от разговора, то глубоко ошибаешься. Мне уже успели кратко описать твои приключения. После пар мы пьем чай и обсуждаем события прошедшей недели!!! Твоя эльфийка»

Что ж, это было ожидаемо.

Ночь можно было бы считать удачной, если бы не сон. Нет, кошмары мне больше не снились, хотя демон там был. Не знаю, что в моем мозге произошло и каким изощренным способом он получил эту картинку, но приснился мне Второй Всадник, а после моего осознания его статуса назвать по имени у меня язык не поворачивался. И как бы сон был весьма эротического характера и очень реалистичным. Когда я проснулась среди ночи, я обнимала одеяло, а в голове был типичный рой мыслей. Почему он? Почему в такой ситуации? Да что это вообще такое? АААа

Возможно, возмооожно, мой мозг соединил потребность в удовлетворении моих физических потребностей с человеком, который был рядом в последнее время.

Такими, на первый взгляд, рассудительными мыслями я себя успокоила и уснула, чтобы утром проснуться не выспавшейся, с синяками под глазами и безбожно опаздывающей.

Весь день я ходила, вздрагивая от любого скрипа и резкого движения. Даже получила «комплимент» от некроманта недоделанного, сравнившего меня со свежевыкопанным трупом, за что после и получил. А когда я увидела в конце коридора Темного Генерала, я на полном ходу развернулась, врезавшись в какого-то адепта, и убежала в глубь корпуса, хотя я и опаздывала на пару, которая находилась как раз в той стороне, откуда шел демон.

Понять причину своего нежелания сталкиваться с Всадником я не могла. Скорее, было слишком много причин и выделить главную из них было невозможно, именно поэтому всю следующую и эту неделю я старательно избегала встречи с ним. Вечно бегать я не могла и столкнуться нам было все же суждено, но пока я спокойно доживала эту неделю.

Вечером мы с Фелисией как и планировали пили чай, параллельно обсуждая ее практику и мои приключения. Ну, по интересности моя неделя была насыщенней, не знаю радоваться мне или плакать, но факт остаётся фактом.

В тот злополучный выходной я шла в лабораторию ранним утром, работу над антидотом никто не отменял. Вот, казалось бы, выходной, 7 часов утра, вот какой ненормальный будет лазить по академии? Ну ладно я, о своей адекватности, а скорее о ее отсутствии, я в курсе. Но что, волкодав его подери, демон делает тут, и почему из всей территории академии он идет именно по этому коридору, мне было не понятно.

Сбегать было поздно, меня заметили, поэтому я поздоровалась и попыталась максимально быстро уйти, но мне не дали, схватив за руку.

–Влада, стой. Я тебя пытаюсь выловить в академии уже вторую неделю, ты меня избегаешь? –спросил прямо демон, внимательно смотря мне в глаза.

«Конечно, избегаю!» -подумала я, но ответила совершенно другое.

–Нет, что вы. –я осознанно подчеркнула «вы». –Просто я постоянно куда-то спешу, видимо не заметила вас в тем разы. Вы что-то хотели?

Да, местоимений во втором лице было много, зато они четко выражали субординацию. Проще говоря, я таким образом увеличила расстояние между нами. Так было проще и понятнее.

–Кхм. –демон посмотрел мне прямо в глаза, пытаясь что-то найти в них, но я держалась, так что он не увидел в них ничего кроме вежливости. –Я хотел узнать твоё самочувствие.

–Спасибо, всё хорошо. Я чувствую себя превосходно. –сказала я, а в голове пронесся тот сон, мои щеки начали гореть. Интересное зрелище, я уверена. Духи, да когда же он уйдет!

–Отрадно слышать, тогда не буду вас отвлекать. – он ушел, а я почему-то смотрела ему в след, пока он не скрылся за поворотом. Он тоже перешел на «Вы», не знаю, чего я добивалась этим, но удовлетворения я точно не получила.

После этого я, как не старалась, так и не смогла сосредоточиться на работе, поэтому вернулась обратно в комнату, где села за домашние задания. Но судьба, видимо, решила, что 2 недели спокойной жизни мне хватило, и покинула новые неприятности, то есть, я хотела сказать, приключения на ж…, кхм, просто приключения.

Сидела я никого не трогала, писала реферат по разновидностям болотного мха, как тут в мою комнату начали ломиться.

–Кто там такой бессмертный? –пробубнела я, открывая дверь.

Уж лучше б не открывала. Меня нагло подвинули и зашли в комнату.

–Влада, у меня идея на миллион, мне срочно нужна твоя помощь! –с большим энтузиазмом начал разговор некромант. Он так активно размахивал руками, что случайно задел одного из любимцев эльфийки, за что чуть не лишился пальца.

–Сразу говорю, я отказываюсь участвовать в этой затее. –я устало выдохнула, пока некромант материл растение и гладил свой поврежденный палец. –Мне развлечений хватило, дай отдохнуть.

–Влада, ты не понимаешь! Это же совершенно не опасно! Клянусь. –пытался уговорить меня Крон, но поняв, что все его старания бесполезны, перешел к тяжелой артиллерии. –Я там местность проверял и увидел рядом со склепом «Цветущие пальчики», а они используются как раз в антидотах некоторых, как ты знаешь. Ну раз ты не хочешь туда идти, то так и быть, возьму кого-нибудь другого.

Он медленно направился к выходу. Я прекрасно осознавала, что это провокация, но ничего не могла с собой сделать. Они действительно могли помочь мне, тем более они такие редкие!

–Ты хитрый и бессовестный некромант! –провозгласила я. –Я согласна, когда идем?

–Прямо сейчас, – радостно сказала эта хитропопая зараза. – Одевайся, я буду ждать тебя в коридоре. Возьми необходимый минимум зелий.

Уже через 5 минут я шла с некромантом по коридорам академии в походной одежде. Это были плотно прилегающие штаны с длинной рубашкой и кожаным жилетом. Сверху я накинула плащ, так как уже было далеко не лето.

Мы вышли из академии и Крон открыл готовый портал. Некромант был сильным, но, чтобы самому открывать порталы, ему нужно много практиковаться ещё. Поэтому он пользовался купленными готовыми. Стоили они, кстати, не мало.

Так собственно мы и оказались на кладбище. Где оно находится, я понятия не имела.

–Давай, показывай сначала растение. А то знаю я тебя, потом опять куда-то вляпаемся, не успею собрать его. – кто ж знал, что я на столько точно предопределю события.

–Да не волнуйся, ты чего так пессимистично мыслишь. -возразил он, но все равно пошёл показывать место, где видел «цветущие пальчики».

Он привет меня к склепу, где у самой стены росла моя прелесть. Если бы я была одна, вряд ли бы нашла. Растение было маленьким, невзрачным и практически срастался с плющом на стене склепа.

Мне потребовалось 20 минут, чтобы аккуратно выкопать растение, не повредив корни, и пересадить его в принесённый горшок. Теперь у меня будет расти свои собственные «пальчики». Чувствую, когда Дон узнает, обзавидуется. Да что там он, весь факультет алхимии, включая преподавательский состав.

В общем, вылазкой я была довольна, поэтому уже в приподнятом настроении я шла за некромантом, чтобы помочь ему в каком-то новом безумстве.

Крон остановился у одной из могил и начал доставать инвентарь для ритуала призыва.

–А зачем тебе собственно нужна я? – задала наконец я ключевой вопрос.

–Ну, во-первых, с тобой не так скучно. –сказал он гениальный аргумент, я аж обалдела. – А, во-вторых, я пробую новый призыв собственной разработки, мне нужно, чтобы ты посмотрела чистые потоки будут или нет. Ну и на кристалл сними, чтобы потом показать можно было комиссии.

А вот и причина, почему мы так хорошо сошлись с некромантом. Уж что-то, а экспериментаторский дух в нас был силён.

–Ты готова? – просил посерьезневший некромант.

Иногда Крон снимал маску весельчака беззаботного, и превращался в выпускника академии Брестли мага-некроманта.

–Да, можем начинать. -Я взяла кристалл и приготовилась наблюдать.

Сначала всё шло хорошо, новый призыв работал идеально, все потоки магии были чистыми. Над могилой, как и должен был, парил призванный призрак. Мы обрадовались удачному исходу, но долго ликовать не получилось. Некромант уже оправлял призрака обратно, когда сбоку послышался шорох. На безлюдном кладбище это было нетипичное явление, и соответственно оно заставляло напрячься.

–Кроон, как думаешь, что это? –тихо спросила я у замершего парня.

–Понятия не имею, но точно ничего хорошего. –мы еще какое-то время прислушивались, но никакого шума больше не было. –Предлагаю свалить отсюда как можно скорее.

–Полностью поддерживаю, пошли. –я схватила за локоть друга, и мы быстрым шагом направились к выходу, постоянно оборачиваясь.

На середине пути некромант резко остановился, заставляя меня сделать тоже.

–Ты чего встал, пошли! –я попыталась потянуть за собой его, но меня остановили. –Крон, я тебя сейчас брошу, и сама пойду, ты чего тупишь?

–Владочкаа, ты главное не паникуй. –тихим умоляющим голосом сказал он, смотря куда-то вперед.

Я ничего не видела, ночное зрение у меня было не столь развито как у него, но тон его голоса указывал на то, что последующие слова не будут приятными.

–Мы сейчас разворачиваемся и бежим со всей дури, на счет три. –шёпотом сказал Крон. –Раз, два … Три, бежим.

И мы побежали в противоположную от выхода сторону. Я доверяла другу, поэтому беспрекословно побежала, но знать причину мне всё же было необходимо, надо же как-то решать проблему.

–Крон, почему мы бежим? –на бегу прокричала я.

–За нами гонится лич, он у выхода ждал нас. Есть вероятность, что он спал на кладбище, а мой призыв его разбудил. – периодически оборачиваясь, чтобы проверить где находится наш преследователь, прокричал некромант.

–Твою ж ***.

–Согласен. Так как мы вечно бегать не сможем, давай в рассыпную, за кем он не побежит, тот вызовет подмогу. Скорее всего он оставит тебя напоследок, так что вызовешь ректора и декана некромантов. Расходимся. –не давая мне опомниться, скомандовал друг.

Мы разбежались. Я обернулась посмотреть, за кем все-таки побежала эта тварь, естественно, не сбавляя темп, и с ужасом осознала, что лич посчитал меня более лакомым кусочком!

За вами когда-нибудь гнался вновь оживший маг, в глазах которого была дикая жажда? Вот я впервые с таким сталкиваюсь. Одного его взгляда хватила для того, чтобы я ускорила свою скорость. Честно скажу я вам, бегать с препятствиями в виде надгробий, такое себе удовольствие.

Так собственно мы и вернулись к началу моего повествования. Скорее всего, я начала вспоминать свою жизнь, буквально принимая выражение «перед глазами вся жизнь пролетела». Но какая уж тут разница, может вообще это мои последние мысли. В такие моменты очень уж тянет по философствовать.

На одном из поворотов я споткнулась о корень какого-то дерева и полетела вперед. Лицо сразу защипало, явно указывая на то, что боевые ранения есть, но в данный момент это было не самой главной моей проблемой.

Я попыталась встать, но было уже поздно. Лиц нагнал меня. Я перевернулась, чтобы было удобнее отбиваться. Его руки с длинными когтями потянулись к моей шее, оттуда они обычно пьют магию. Я оттолкнула его ногами, но это не причинило ему никакого урона, лишь раззадорило. Я как могла сопротивлялась, но силы были не равны, и уже через пару минут его руки сошлись на моей шее. Можно было прощаться с жизнью.

Я уже начала терять сознание от нехватки магии, взятой насильно, когда вдруг это прекратилось, и послышался шум и голоса преподавателей, но я уже была без сознания.

***

Очнулась я на больничной койке в знакомом мне лекарском крыле, здесь я была частенько. Повернув голову, я осмотрела палату. А у меня она персональная! Оказывается, достаточно столкнуться с личем, чтобы полежать тут. На самом деле, в таких лежат обычно на длительной терапии, а я обычно максимум на ночь оставалась, поэтому лежать мне тут ещё и лежать. Мда…

За дверьми послышался шум.

–… Я сказал- нет! -услышала я громкий голос демона.

А что он собственно здесь делает?

Дверь резко открылась, и в дверном проеме показался злой Всадник. А можно дверь опять закрыть? И его по ту сторону оставить, пожалуйста. Мне так спокойнее будет, знаете ли.

–Очнулась, -на лице Темного Генерала появилось облегчение, которое быстро сменилось выражением лица, с которым родители смотрят на проказничающих детей. –Позже с тобой обсудим твое непозволительное и возмутительное поведение, а пока я позову целителя.

Эм, что? Мне срочно нужен Кайл с его выводами, потому что мой мозг отказывается воспринимать эту информацию! Пока я недоумевала, в палату зашел целитель.

Пока меня осматривали, демон стоял у стены и тщательно наблюдал. Создавались невольные ассоциации с маньяком и жертвой. Я его, конечно, не боялась, но его странное поведение меня ставило в тупик.

–Так, ну вроде все хорошо. Магический контур восстановился, думаю, через неделю можно будет выписывать. Пока будешь пить восстанавливающие силы зелья и витаминчики. -сказал целитель и ушёл, оставив меня с Всадником.

Какое-то время мы просто молчали, я настороженно смотрела на него, ожидая следующих действий, а он, не мигая, смотрел на меня, пока через несколько минут он не отклеился от стены и не подошёл к моей кровати.

–Я так понимаю, ты без приключений жить не можешь. – сказал он, присаживаясь на стул напротив.

–Это они без меня не могут. -утвердительно сказала я, отрицая свою вину.

–Ну ну. Ладно, тебе, я так понимаю, плевать на себя, но что на счёт близких? Что они будут делать без тебя? Знаешь, как они волнуются. –начал было демонюка, но я сбавила его темп.

–Мне не плевать на себя, и я не планировала встречаться с личем, я ходила туда помочь другу в несложном эксперименте. Это была простая случайность, стечение обстоятельств, если хотите. А на счёт семьи и близких, они все понимают и принимают. Тетя и дядя сами такие же, а ребята знают, что ничего серьезного со мной не случится.

–Думаешь? А мне кажется, уже нет. Знаешь, после твоей трехдневной комы, когда врачи не могли точно сказать, проснёшься ли ты, тут у любого сомнения появятся.

–Трехдневной? –я-то думала прошла лишь одна ночь.

–Именно. – на меня серьезно посмотрели.

После секундных призывов совести, проснулось чувство собственного достоинства, то бишь назрел вопрос: «А чего это он на меня наезжает? Я вообще-то жертва, это на меня напали!» Ну, а лучшая защита, как мы все знаем- это нападение, поэтому…

–Если помощь другу является для вас опасным приключением, то ваши друзья видимо обходятся без вас. Извините, но я бы хотела отдохнуть. – я отвернулась от демона, чтобы прекратить разговор, потому что меня задело то, что вместо переживаний и поддержки я получила нарекания, как ребенок какой-то.

Было обидно до слез, но плакать я не собиралась, тем более в его присутствии. Он все ещё находился в комнате.

Затем он тяжело вздохнул и сказал:

–Я очень переживал за тебя. Вызоравливай.

И ушёл, а у меня сердце чуть не выскочило от такого признания. Я уже предчувствовала ночь полную анализа своих чувств и мыслей. Ну, или на крайний случай, обращусь к Кайлу, уж он то точно разложит все по полочкам.

Не прошло и пяти минут, как дверь опять отворилась, и показалось виноватое лицо Крона.

–Владааа, – жалобно начал он, протискиваясь в палату. -Ты ж знаешь, как я тебя люблю? Очень сииильно. Ты же на меня не обижаешься?

–Нет, конечно. – вздохнула я, -Ты же не знал, что там будет лич. Кстати, расскажи, что было после нашего манёвра.

–Оо, сейчас расскажу. -некромант воодушевился тем, что я на него не сержусь и начал описывать ту ситуацию, активно жестикулируя. -Мы как разбежались, я думал он за мной побежит, оборачиваюсь, а его нет. Я сначала хотел за ним побежать, а потом вспомнил, что ты бегаешь неплохо, так что решил быстрее вызвать ректора. Я экстренный номер набрал, ректор, кстати, спал до моего звонка, поэтому на кладбище в халате появился. А с ним чуть ли не весь преподавательский состав явился, ты представляешь?

–Угу. –я внимательно слушала.

–В общем, уже через 3 минуты на кладбище был ректор, магистр Нариус, главный ведьмаков, как его там. –весь мыслительный процесс Крона можно было увидеть на его лице, и дабы облегчить ему жизнь, сказала:

–Магистр Дарпин.

–Точно! Так вот, магистр Трон там был, магистр Строун, естественно мой декан, а главное, туда сам Всадник явился! Не знаю, причиной тому была ты или лич, но факт остается фактом. –некромант взглянул на меня хитрыми глазами и продолжил, не дав мне даже слово вставать. – Ну с такой помощью за тебя я больше не волновался. Я указал направление, и все пошли за тобой. Еле нашли, честное слово. Я издалека заметил, что лич стоит, а не бежит за тобой. Чуть не поседел там, уже похоронную речь начал готовить, а нет, живая оказалась. Темный твой…

–Он не мой!

–… как увидел эту картину, черты его лица ужесточились, а какой взгляд. Знаешь, я понимаю, почему его все боятся, не хотел бы я оказаться его врагом.

–Ага, -остановила я мыслительный поток друга, -так что дальше было?

–А, ну он как налетит на лича, так от него одна голова и осталась. Тебя на руки подхватил, пульс пощупал, и такое облегчение на его лице появилось, когда нащупал тоненькую нить. Только лич тебя уже порядком выпил за это время, поэтому целители не могли даже сказать, очнешься ты или нет, а уж будет ли магия совсем сомневались.

–Подожди, но мне сейчас ничего не сказали по поводу магии, и потоки я чувствую прекрасно. –недоумевала я.

–Да, и это удивительно, потому что еще вчера утром ты была похожа на клиента морга, а твой магический контур напоминал мыльный пузырь, настолько был истощен.

–Но как это возможно? –я совершенно перестала осознавать.

–Я не знаю, но главное- это результат. Ты жива, магия есть, всё отлично. Кстати, у меня для тебя есть сюрприз, сейчас за ним схожу.

Я так погрузилась в свои мысли, что упустила момент появления Крона в комнате. Вспомнила я о нем, только когда он плюхнулся на мою кровать так, что я подпрыгнула. Надо его на диету посадить, а то так мне все кровати по переломает.

–Я захватил твой горшок с «цветущими пальчиками». Не зря же вылазку совершали. – некромант протянул мне тот горшок, в который я высадила на кладбище растение.

–О, духи. Крон, спасибо большое. А я и забыла про него. Такой потери я бы не пережила! Иди обниму. – в порывах чувств и благодарности я решила обнять друга.

Только я отказалась в объятиях некроманта, как дверь открылась и тут же закрылась, причём с такой силой, что на стене пошла трещина.

–Неееет, если там твой Всадник был, то я не жилец. – промычал мне в плечо он.

–Да не мой он, сколько раз повторять! – я отстранилась. – Может это не он, я не успела посмотреть кто там был.

–Да, у тебя же много поклонников, которые способны стену в порыве злости сломать.

–Да любой маг это может сделать! – безрезультатно пыталась отстоять свою точку зрения.

–Нет, не любой, дорогая. Тем более магия тут не была задействована. – некромант вздохнул, – Ладно, пошёл я место выбирать, а ты, если его увидишь, обязательно скажи, что я друг и ничего большего.

–Какое место? И почему это ничего большего? Может я в тебя все эти годы безответно влюблена, а ты так обрубаешь все мои мечты. – на последней фразе дверь опять открывается, и ну вы поняли. Почему Всадник заходил в столь неподходящее время и видел эти двусмысленные действия, я не знаю, но стена не выдержала, штукатурка посыпалась на пол, как снег зимой. Главное, чтоб меня за это не отчитали, палата то моя.

–Духи, за чтооо? – спросил у потолка Крон. Видимо перенимает привычки ректора. -Влада, молчи, любое твоё слово только ухудшает мое положение. Мне теперь даже гроб не понадобится, от меня вряд ли что останется. Пошёл писать завещание, и прятаться от твоего ухажера непонятливого.

–Да не мой он! И не ухажёр. Не сделает он ничего с тобой, успокойся.

–Правильно говорить упокойся… с миром. -некромант скорчил самое мученическое лицо.

–С Хаусом, Вали давай. Устроил цирк. – и он наконец ушел, а я осталась одна в комнате.

До самого вечера моя палата превратилась в проходной двор, цепочка навещающих меня друзей и знакомых прекратилась только к ночи, и то, только потому, что целитель выгнал всех и больше не запускал. Только одни уйдут, я возьму книгу, как другой приходит. И каждый требует точный рассказ происходящего! Под конец дня я устала, как после целого дня работы. Но даже несмотря на это уснуть сразу у меня не получилось. Как обычно это бывает, в голове проносились множество вопросов, ответы на которые мне забыли дать. Но больше всего меня волновало странное поведение Ривера. Я ничего не понимала, от чего бесилась ещё больше.

Наконец, сон все-таки решил появиться, и я начала впадать в царство Морфея. Снилось мне нежное прикосновение к щеке и сладкий голос, говорящий: «И что мне с тобой делать? Все идёт не так как должно было, потому что я слишком нетерпеливый.» А затем был мягкий, но такой сладкий поцелуй, что я проснулась, но, когда открыла глаза, никого кроме меня в палате не было. И что это было? Сон или явь? Я даже не могла себе честно сказать какой вариант мне нравится больше.

Глава 13

-Влада, ты спишь?

Мое утро началось именно с этой фразы. Вставать я категорически отказывалась, поэтому надеялась, что этот ирод, будящий меня на больничном, скоро устанет и уйдет. Но куда тут. После нулевой реакции на слова под ухо меня начали трясти. Такое себе удовольствие, скажу я вам.

–Духи, да что тебе надо? Я тебя сейчас упокою и скажу, что так и было. Какого граха тебе не спится? –я оторвалась от подушки, чтобы посмотреть в глаза нарушителя моего спокойствия, и с удивлением заметила, что за окном нет и намека на солнце, то бишь на дворе ночь, а значит я могла еще видеть сны, а не лицо некроманта. –Крон, ты совсем страх потерял? Тебе заняться нечем? Сейчас ночь, некромант ты проклятый. Иди ходи по своим кладбищам один, а нормальные алхимики спят в это время.

–Да ладно тебе, ты в своей лаборатории можешь и дольше просидеть. Я зачем к тебе собственно пришел, у меня появилась гениальная идея!

–Ааааа, лучше сразу убей меня. –я обреченно упала на подушку. – Крон, имей совесть, я еще от прошлой твоей идеи не отошла.

–Да там делов то на 5 минут.

–Катись в бездну, я сплю. Будешь мешать, а я на тебя Всадника натравлю, а то чего он одной мне нотации читает.

–Боюсь, я нотациями не обойдусь. Злая ты, Влада.

–Злая, потому что не выспавшаяся. Иди уже, прием закончен. Днем заходи. –сказала я и сладко обняла подушку.

–Да ну тебя. – он, слава духам, ушел, оставив меня досыпать остаток ночи.

А днем мне стало скучно, и я решила сбежать в лабораторию. Чувствовала я себя лучше, а делать там было нечего, даже книг никаких не было. Поэтому после обеда я переоделась в свое платье, которое пришлось почистить бытовой магией после встречи с личем, и через окно вышла из палаты. Этаж был второй, по стенке спуститься было вполне реально, а через двери меня бы точно не пустили. В защиту своей адекватности скажу, что на тумбочке рядом с кроватью я оставила записку о своем местонахождение, но я рассчитывала на то, что до ужина никто в палату не зайдет, а к нему я как раз и приду.

Мне срочно нужно было опробовать новый рецепт с добавлением листьев цветущих пальчиков.

Войдя в лабораторию, я сразу направилась в подсобку за недостающими ингредиентами. Пока варилась основа зелья, которую я периодически помешивала, я рассчитывала необходимое количество «пальчиков». Да, алхимия тесно связана с математикой, перед каждым новым зельем приходится производить математические уравнения, которые строятся на своих законах. В общем, дело нелюбимое для многих, но к счастью не для меня.

По итогу мне для одного антидота необходимо было 50 грамм молотого листка. Добавлять его нужно было вместе с остальными инцидентами, варя при этом на маленьком огне. Приготовление заняло у меня в целом 3 часа. Оставался последний этап- проверка на свеженьком зомби. Я догадывалась, что после моего ночного отказа некромант обиделся, а значит помогать не будет, поэтому решила сэкономить время и обраться к другому некроманту. Чтобы особо не заморачиваться, я сразу пошла в практический кабинет некромантии в подвале, больше похожий на морг. Мне повезло, в это время там как раз заканчивал практикум декан некромантов. Страшный человек между прочим, его боялись все, особенно его же студенты, не безосновательно, собственно. То, что он творил в молодости, рассказывают юным некромантам с пометкой: «Ужасно. Не повторять!». Плюс был в том, что к некромантам в своем окружении я привыкла, поэтому мне было не принципиально, кто мне будет помогать. А то, что мой помощник –декан, явно обрадует ректора, привыкшего, что все эксперименты я провожу в полевых условиях и без присмотра преподавателей.

Была, конечно, вероятность того, что он будет занят или просто откажется помогать, но мне повезло и некромант заинтересовался моей работой, поэтому уже через пару минут мы готовили ритуал. Ну как мы, он. Я сидела на свободном хирургическом столе посреди трупов. Кто б мне сказал, что я буду так спокойно сидеть в окружении мертвецов, я бы посмеялась.

Как раз к концу ритуала оживления подошел магистр Строун, которого я вызвала по кристаллу. Кто-то же должен был наложить проклятие на труп, чтобы я попыталась его снять.

Как только все действия были выполнены, я с волнением и предвкушением ожидала результата. По задумке, уже после 10 минут антидот начинал действовать, но прошло это время, потом еще 5 минут, и еще 10, никакого результата.

Духи, как я была зла, потому что всё было рассчитано с такой точностью, и не сработало! Да что ж такое! Что не так! Я готова была просто разбить все колбы в лаборатории. Меня останавливал только здравый смысл, не перекрывшийся полностью эмоциями.

–Ничего, Влада, в следующий раз получится. Ты уже зашла дальше чем многие алхимики. Не отчаивайся. –сказал магистр Строун перед тем как я вышла из кабинета.

Я понимала, что он прав, но все равно, было так обидно. Мне казалось, что я уже сделала все возможное и раз это не сработало, то больше ничего я сделать не могу. В палату возвращаться не хотелось, поэтому я пошла в лабораторию. Нет, настроения работать совершенно не было, бить в злости на себя колбы я тоже не собиралась. Пока я дошла до кабинета вся злость вышла, а вместо неё пришли чувство безысходности и тоска. Как одна неудача смогла так меня сломить? Я столько раз ошибалась, перед удачным результатом у меня всегда было 30 неудачных, но эта работа! Такой редкий ингредиент, добытый считай в бою с личем. Я не знаю, что еще нужно сделать, чтобы оно сработало! Может это просто невозможно? Может я занимаюсь пустой тратой времени?

Столько мыслей и все совершенно нерадостные. Я скатилась по стенке у двери и меня прорвало. Слезы полились ручьем, а на душе было так больно и грустно. Зачем я вообще этим занимаюсь? Вот варила бы и дальше простые лекарственные зелья и не было бы проблем.

Не знаю сколько времени я так просидела, но в какой-то момент дверь открылась, и кто-то вошел в кабинет. У меня не было даже сил смотреть кто это был.

Молчание. И во все той же тишине, не говоря ничего, ко мне подсаживается Ривер и просто обнимает, а я, уткнувшись в его плечо, начинаю рыдать с новой силой. Знаете, так бывает, когда ты уже вроде бы успокоился, слезы, казалось бы, уже высохли, а потом всё по новой.

–Тебе пора вернуться в палату, целитель и так обеспокоен твоей пропажей, не будем его заставлять ждать еще больше. –сказал Ривер, когда я перестала всхлипывать и просто сидела в его объятиях.

Сказать в ответ я ничего не могла, так как голос меня не слушался после истерики, поэтому я просто кивнула. Мне помогли подняться и открыли портал в палату. Хорошо, что не пришлось идти с заплаканным лицом по академии. Кстати, поднимать голову я не решалась в присутствии всадника, по этой же причине. Да и в целом было как-то неудобно.

В палате меня уже ждал целитель, который явно был готов произнести долгую нотацию о моей безответственности и глупости, но увидел мое лицо и понял, что это будет лишним. А может, что я сама себя уже наказала, или с таким жалким видом меня было просто неудобно наставлять, не знаю. Осмотр не занял много времени, все показатели были в норме. После, доктор вышел вместе с Всадником, а я вновь осталась одна. После истерики, как это часто бывает, вместо выплеснувших эмоций пришла пустота. Пугающая, черная, бесконечная пустота.

В комнату вернулся демон. За его передвижениями я наблюдала по ботинкам, не решаясь поднять голову. В голове закралась мысль: «А если и в правду, я приношу близким людям лишь неудобство. Они так переживают. Или нет? Может я слишком преувеличиваю собственную значимость? Духи, почему все стало таким сложным.»

Пока я предавалась утопии, ботинки остановились рядом со мной и стояли на месте, видимо чего-то ожидая. В итоге, Всадник не выдержал и поднял мою голову так, чтобы я смотрела ему в глаза. Не думаю, что что-то изменилась, так как на данный момент они не выражали ничего. Абсолютно.

–Что с тобой случилось такого ужасного, что ты впала в такую тоску? Ты, даже находясь при смерти, не отчаивалась. Я не узнаю в тебе ту девушку, которую спас тогда в трущобах, которая уже на следующий день с жадностью поглощала редкий труд по алхимии. Скажи мне, что повергло тебя в такое отчаяние? –он присел на корточки возле кровати, чтобы быть на против меня. Он взял мои холодные руки и спрятал их в своих больших и горячих руках.

–Не знаю, просто очередная неудача слишком сильно повлияла на меня. Я не вижу больше смысла этим заниматься.

–Отложи на лучшие времена, займись другим экспериментом. Или просто отдыхай. Неудачи всегда сопутствуют великим открытиям.

–Я не хочу начинать другие эксперименты, мне не интересна теперь алхимия в целом. –говорила я и ничего не чувствовала, ни огорчения, ни тоски, как будто не отказывалась от своей главной страсти.

– Может ты не будешь такой категоричной? Не все же так плохо. –пытался меня отговорить Ривер, но на его слова я лишь пожала плечами, чтобы закончить этот бессмысленный диалог. Демон понял мое желание и ушел, напоследок сказав, что завтра меня навестит.

Перед сном ко мне заскочил Крон.

–Доброй ночи, Влада. Я слышал о твоем испытании зелья. Соболезную, что не вышло, но, думаю, ты уже близка к разгадке. –он пытался завязать разговор, но у меня совершенно не было настроения общаться, поэтому и он вскоре ушел.

Следующие дни прошли как будто через вату. Настроения у меня не было, аппетита тоже, единственное занятие, которое я себе позволяла, был сон. Меня пытались развеселить, поднять настроение, но выходило у них не очень. Ривер даже принес мне в больницу тот редкий труд, который я не успела дочитать, но желание его открыть так и не возникло, поэтому все это время книга просто лежала на тумбочки.

На четвертый день Всадник не выдержал и обратился к целителю. Разговор велся у моей двери, поэтому какие-то обрывки я смогла услышать, но специально прислушиваться не было сил.

–Вы видели её? Да она как амеба. Не могла её так подкосить неудача в экспериментальном зелье, если учесть то, что она уже продвинулась дальше остальных. –весьма громко сказал демон целителю.

–Я понимаю, но ничего сделать не могу. У меня есть предположения с чем это может быть связано. –спокойно ответил ему целитель.

–Извольте уж поделиться своими догадками.

–Вероятно, из-за … её состояние было нестабильным, а … усугубило ситуацию, поэтому обычная неудача, как вы говорите, и повлекла такую сильнейшую апатию. –услышала я всё частями, потому что целитель периодически понижал голос.

–Отродья Бездны, -выругался Всадник, -и что с этим делать? Она так и останется без эмоциональной?

–Ну что вы, дайте ей время. Сейчас контур окончательно окрепнет и уже через пару дней она будет полна сил и энергии.

–Хорошо, надеюсь, что вы правы.

–Молодой человек, я вам это говорю, как высококвалифицированный врач, можете не сомневаться.

Через пару минут после этого разговора ко мне в комнату зашёл Ривер. Он сел как обычно на кресло напротив, но взгляд у него был таким виноватым, как будто это он на меня лича навел. Мы поговорили немного, и он ушел.

Через пару дней мне действительно стало лучше, во мне начало просыпаться желание что-то делать, с кем-то общаться. Вместе с этим проснулась моя привычная тяга к алхимическим трудам. Поскольку Ривер так и не забрал тот труд, и он все это время лежал у меня на тумбочке, я имела возможность опять погрузиться в мир трав и зелий, но всё равно в перерывах между книгой и общением с посетителями, я вспоминала подслушанные слова о последствиях чего-то, вызвавших мою апатию, и все мучилась в догадках, что же это было.

В какой-то момент я не выдержала и решила спросить у целителя на одном из осмотров, как меня вылечили и почему скрывают этот способ.

–Кхм, думаю, вам лучше спросить у Господина Всадника, разглашать данную информацию мне запретили. –ответил он мне.

–Как вам могли запретить? Вы смеетесь? Почему я не могу узнать, как меня лечили? –я негодовала, хотя и понимала, что, если бы целитель мог, он бы уже давно сказал, а не молчал неделю, но надежда всё же была.

–Мне очень жаль, но вам стоит поговорить об этом с тем, кто сможет дать вам точные ответы. –сказал врач и вышел.

Не густо. Лаадно, до демона мы еще доберемся, а пока мне необходимо поговорить с Кайлом. За всё время моего больничного поговорить наедине с Кайлом у меня не выходило, потому что с ним обязательно кто-то приходил. Поэтому я отправила ему записку с просьбой навестить меня одному.

После обеда ведьмак уже сидел у меня в палате и доставал контрабандные пирожные. Кормили здесь сытно, но сладостей не давали, а если и приносил кто-то, то забирали. Правильное больничное питание. Вот и приходилось есть пирожные втайне от целителей.

–Что за срочность? Или просто соскучилась? –спросил ведьмак, как только мы расправились со сладким.

–У меня вопрос. Ты, уверена, тоже не знаешь, как меня вылечили. Поэтому ты мне нужен для анализа ситуации.

–А разве твой организм не сам излечился? – не понял Кайл, поэтому я пере рассказала ему подслушанный разговор.

–Интерееесная ситуация. –он задумался. – Я так понимаю, это как-то связано с твоим демоном.

–Я тоже так думаю. И он не мой.

–Да да, -отмахнулся ведьмак и опять погрузился в размышления. –В любом случае с тобой не сделали ничего плохого, он бы не позволил. А раз целители не могли помочь и ты была на грани, он сделал это, чтобы спасти твою жизнь.

–Опять. Да, я тоже пришла к таким выводам, но вопрос: «Что они сделали?» Остается открытым. Я ему, конечно, благодарна, но я хочу иметь представление о последствиях.

–Согласен, узнать всё равно надо. А почему ты не спросишь у него? –задал вполне логичный вопрос ведьмак.

–Потому что, во-первых, не думаю, что он ответит, а во-вторых, потому что не смогу узнать, сказал ли он правду или соврал.

–Хорошо, но что ты хочешь от меня?

–Поищи информацию о лечение у демонов, их ритуалов. Или особенности Всадников, может они великие целители, но умело это скрывают? У тебя информационных каналов больше чем у меня. –я состроила жалобную моську, чтобы он точно согласился помочь бедной маленькой мне.

–Влада, о демонах лучше спросить Авилину, а о Всадниках в открытом доступе информации не найдешь. Ты требуешь невозможного.

–Мне до Авилины не добраться, я ж здесь сижу, а при большом количестве людей, я не хочу поднимать этот вопрос. А ты узнай у нее и мне потом расскажешь. А о Всадниках должна же быть хоть какая-то информация.

–Ладно, я попытаюсь, но ничего не обещаю. Всё равно тебе потом придется обращаться к Темному Генералу, чтобы узнать точно. –сказал Кайл, и я, издав радостный визг, кинулась его обнимать.

Вспомнишь лучик, вот и солнышко. У демона камера что ли здесь своя? Или у него чутьё на объятия. Но вот уже во второй раз Всадник заходит в палату во время дружеских (подчеркну: ДРУЖЕСКИХ) объятий. На языке так и вертится фраза: «Ты всё не так понял», но потом я вспоминаю, что никакими обязательствами перед ним не обремена, поэтому лишь непонимающе смотрю на пришедшего.

Кстати, стену с прошлого раза починили, всё-таки магия –великая вещь.

–Я помещал? –в этот раз спокойно спросил демон, не хлопая агрессивно дверьми.

Что это с ним?

–Да нет, я уже уходил. –подскочил ведьмак, видимо также опасаясь, как и Крон, стать жертвой неуместной и беспричинной ревности. –Влада, я попытаюсь выполнить своё обещание, как будет результат, я сообщу.

–О чем это он? –спросил демон, смотря на закрывшуюся дверь.

–Да так. –отмахнулась я и сменила тему. – Ты с какой-то конкретной целью пришел или просто навестить?

Как вы могли заметить, я перешла на неформальное общение, то бишь на ты, но не подумайте ничего такого! Это был стратегический ход, который показал хорошие результаты. Противник был ошеломлён, его внимание рас фокусировалось, а также теперь он был положительно настроен.

–Просто зашёл поболтать. –улыбнулся он мне, давно забыв о такой мелочи, как ведьмак. –Я общался с целителем, он сказал, что тебя выпишут послезавтра. Магией пока пользоваться можно будет немного, чтобы не надорваться. А так все показатели положительные.

–Отлично. Это определенно хорошие новости. – я действительно так считала, находиться здесь я уже устала, да и долги увеличиваются с каждым днем. – Кстати, целители случайно не упоминали о методе моего излечения. Не каждый после встречи с личем остается живым, не говоря уже о наличие магических способностей. Было бы интересно изучить этот вопрос, может получилось бы сделать это распространенной практикой.

Я пыталась не наседать, поэтому спросила, как бы между делом. Стоило попытать удачу, вдруг скажет правду.

–Думаю у тебя был особый случай, поэтому остальным это не поможет. –попытался вывернуться демон, но я так просто сдаваться не планировала.

–А что именно особенного у меня было? –уточнила я, пристально изучая лицо Всадника.

–Во-первых, тебя успели спасти, до того, как тебя полностью бы выпили. А во-вторых, тебя спасли одни из сильнейших магов страны. –звучало всё очень правдоподобно, и его лицо не выражало ни малейших признаков лжи, я бы даже поверила, если бы не тот подслушанный разговор.

Я только сильнее заинтересовалась, что такое произошло, что демон так тщательно скрывает.

После его реплики, я свела разговор в другое русло, мы заговорили о редком труде, который подарили на день рождения Риверу, совершенно не увлекающегося данной отраслью. После той забавной истории демон ушел, а я легла спать. Всё что мне оставалось делать- это ждать выписки и информации от ведьмака.

Выписали меня даже раньше на день, видимо я достала уже весь персонал, но тем не менее. В учёбу втягиваться было сложно, а с тем количеством долгов, свалившихся на меня сразу, практически нереально. Я даже стала немного скучать, по той неспешной размеренной жизни в целительском крыле.

–Влада, пошли смотреть как перваки пытаются пересдать физ. Подготовку Трону. Они уже 4 раз к нему приходят, он решил им сделать сюрприз, это надо видеть! –подсел ко мне в библиотеке Крон. И нашел же, я специально не говорила, где буду.

–Крон, у меня еще 7 долгов надо закрыть, мне не до перваков. –пыталась отвертеться я, но некромант же так просто не отстанет!

–Влада, ты уже неделю из учебников нос не высовываешь. Все выходные в этой библиотеке провела, ну отдыхать же тоже нужно. – некромант так эмоционально мне это доказывал, что в избытке эмоций повысил голос, за что тут же получил воздушный подзатыльник от мистера Хеля, поэтому продолжил уже шепотом. –Поэтому давай закрывай это талмуд по ботанике и пошли отдыхать.

– Ладно, но знай, что согласилась я с большим нежеланием. –работать он мне бы точно спокойно не дал.

–Потом спасибо скажешь, пошли. – меня потащили на полигон, где первый курс стихийников пытался пересдать магистру Трону, нашему любимому тирану, его дисциплину.

Моя группа тоже не вся с первого раза сдала. К счастью, я и два парня получили желанный зачет с первой попытки, а вот остальные ходили и 5 раз, и 7, были и те, кто с 13 раза получал заветный зачет. Всех заинтересовал не провал стихийников, поскольку половина студентов сталкивалась с подобной проблемой, а скорее тот его обещанный сюрприз, а юмор, должна сказать, у магистра весьма специфический, что в совокупности с широкой фантазией дает ужасающий результат.

Когда мы пришли на нашу смотровую площадку, выяснилось, что не одним нам было интересно, что будет происходить. Честное слово, не пройти. Если бы не Крон, от природы награжденный наглостью, который умудрился протолкнуться в начало, естественно, протаскивая меня с собой, я бы просто развернулась и ушла. Но мы были в первых рядах и могли лицезреть несчастных перваков, которым мало того, что придется делать что-то малоприятное под саркастичные комментарии, так еще и за этим будет наблюдать куча народа. Я им сочувствовала в душе, но больше сделать ничего не могла, поэтому осталась ждать.

Собственно, ждать пришлось не долго. Магистр Трон был, как всегда, пунктуален, поэтому, как только пробили часы 7 раз, он уже стоял на полигоне и предвкушающе улыбался. Это еще больше напугало стихийников, но бежать было некуда, поэтому они остались стоять перед магом, правда лица у них были кислее лимона.

–Ну что, неудачники, хочу вас обрадовать. –сказал магистр, но ему естественно никто не поверил, уже предвкушая подставу. – Я упрощу вашу полосу препятствий, вам нужно будет пройти только горку, кольца и канат. Остальное так и быть, вам прощу.

Да ну нет, не могла у нашего тирана совесть проснуться. Я скорее поверю в то, что Крон тихий и рассудительный, чем в то, что магистр Трон проявил жалость. Вокруг начали удивленно перешептываться адепты, тоже удивляясь этому явлению, а стихийники на площадке начали радостно улыбаться, веря, что удача обратила на них свое желанное внимание.

–Но поскольку в мире у нас существует баланс, а я вам сделал радость, то нужно и гадость сделать. –вот тут студенты начали понимать, что удача о них даже ни разу не слышала. – Сдавать вы будете вместе с вашими сородичами.

–Он сказал с сородичами? –уточнил стоящий рядом со мной парень.

–Ага, -ответила тоже подофигевшая я.

–Бегом, марш! –так начались мучения бедных стихийников.

А ждал их действительно Ад.

Как только стихийники начали проходить препятствия, из грязи начали вылазить зомби и другая нежить. Девушки на поле начали визжать, парни материться, но все продолжили проходить препятствия. Правда добраться до финиша удалось только у троих, остальные же остались лежать в объятиях мертвецов. Да да, это не метафора, они действительно лежали в грязи в объятиях нежити, которая совершенно не хотела их отпускать.

В принципе, такого вполне можно было ожидать от магистра Трона, только он мог додуматься сделать любвеобильных зомби. Фантазия у него была действительно больной.

–Так, господа студенты, прекращайтесь обжиматься с творениями некромантов. Можете делать все что хотите, но вне учебного процесса. – откровенно издевался магистр. -Ну что ж, вы не смогли пройти даже облегченную полосу. Значит, встречаемся через неделю на отработке.

Послышался стон адептов, до сих пор лежащих в грязи с нежитью, а магистр, насвистывая какую-то мажорную мелодию, направился к выходу.

–Даа, такого я еще не видел. –сказал Крон, проталкиваясь сквозь студентов, оставшихся на трибунах. – Это определенно стоило того, чтобы ты оторвалась от своих книжек.

–Ага, -согласилась я с некромантом. Перерыв был действительно необходим.

–Кстати, тебя Кайл искал сегодня. –оповестил меня некромант.

–Да? –я радостно воскликнула, ведь это означало, что ведьмак нашел какую-то информацию. –Тогда теперь я пошла его искать. До скорого.

–Угу. –буркнул в след мне друг. –А мне ты так не радуешься.

Пришлось вернуться, чтобы не обижать его, и поцеловать по-дружески в щечку.

–Я люблю вас всех одинаково, просто мне нужно бежать.

Ведьмака долго искать не пришлось, он нашелся в своей комнате. На мой стук сразу открылась дверь.

–О, я тебя как раз искал. Проходи.

–Я знаю, что искал. Мне Крон передал. –я села на диван и сразу спросила в лоб. –Что ты узнал?

–Если я не ошибаюсь, и информация верна, то вести не самые лучшие, но могло быть и хуже. Ты могла не то что лишиться магии, а жизни. –начал успокаивать меня Кайл, ходя из стороны в сторону и поправляя свои пепельные волосы.

–Кайл, не ходи вокруг да около.

–Чего? –не понял выражение с Земли ведьмак.

–Ближе к сути, говорю. Потому уже успокаивать будешь.

–Ну в общем смотри. Прямых доказательств у меня нет, в документах только вскользь упоминалось об этом, но Авилина сказала, что такой вариант вполне возможен, а она знает лучше нас Всадников.

–Кайл, ближе к сути! –не выдержала уже я.

–Единственный вариант спасти тебя, который мне удалось узнать, это ритуал соединения душ. –сказал Кайл и замер, наблюдая за моей реакцией.

–Чего? –то ли не поняла, то ли не расслышала я.

–Ритуал соединения душ.

–Аага. –отнеслась я к этому спокойно.

Почему? Потому что сначала я решила выяснить что мне это стоит.

–А по подробнее можно? –ведьмак напрягся, не такой он ожидал реакции видимо.

–Это ритуал, который используют только Всадники. Насколько я понял, это аналог нашего брачного. Больше я не знаю. Думаю, тебе стоит поговорить с Темным Генералом, он должен все объяснить.

–Ага. –я направилась к выходу, задумавшись над словами ведьмака. –Спасибо за помощь.

Пока что я не воспринимала всерьез предположение Кайла, мне необходима была точная информация, поэтому я поднялась на пару этажей выше. Насколько я знаю, Риверу дали преподавательский номер, и он жил там по будням, поэтому мне оставалось только надеяться, что у него не появились дела и он не ушел.

Глава 14

В общем, удача частично была на моей стороне. Демон оказался в своей комнате, пригласил меня к себе и даже налил чай. Но на этом моменте удача ушла в другое место, видимо решать более важные вопросы, оставив меня один на один с проблемой.

–Ты с какой-то конкретной целью пришла или просто навестить? –вернул мне мою же фразу Ривер.

Он цитатник ведет что ли? Но в данный момент меня это не особо волновало.

–С вопросом, на который надеюсь получить честный ответ. –спросила я решительно, но смелости хватило только на это, и я опять замолчала.

–Что ж, задавай. –демон сидел напротив меня в кресле и внимательно смотрел.

–Ты содействовал моему лечению? –задала вопрос в лоб я, и напряглась в ожидании ответа.

–О чем ты? –стал коситься под дурочка демон, но мне было не до этого. –Ты же знаешь, повлияло лишь стечение обстоятельств, а также…

–Ты проводил ритуал? –перебила его я, не желая слушать вранье.

Лицо Ривера на мгновение показало страх и растерянность, но он быстро взял себя в руки. Он уже был готов что-то сказать, но я не дала ему слово, догадываясь, что говорить он собирался очередную ложь.

–Проводил. Твоя мимика говорит сама за себя. Это был ритуал соединения душ?

Духи, да мне в следователи пойти надо было. Раскусить Всадника, да еще так!

–Да. –ответил Всадник и опустил голову, показывая стыд.

–Твою ж ***, да это полный ******. Какого ***. –я начала осознавать всю глубину …, пусть будет проблемы.

–Я всё объясню. –начал успокаивать меня демон.

–ДА УЖ ПОТРУДИСЬ. –гаркнула я, потом вспомнила, что нервные клетки не восстанавливаются, вздохнула, вроде как успокоилась и приготовилась слушать.

–Этот обряд соединяет две души воедино… -начал рассказывать Ривер, а я вставляла саркастическое:

–Ага, это я поняла сразу как услышала название.

–Его используют только Всадники, это дар от Богов за тяжелую работу. Этот обряд проводят Всадники с женщинами, с которыми они готовы провести вечность. На такое не многие решаются.

–И ты решил, что в той ситуации это было хорошая идея? Весьма героически. – с некоторой долей язвительности прокомментировала я.

–…– мне отвечать не стали.

–А как этот ритуал связан с моим здоровьем? –я еще не до конца осознавала весь масштаб ситуации, поэтому решила накопать больше информации, чтобы потом забиться в свою норку и проводить мозговой штурм.

–При обряде и Всадник, и его невеста получают исцеление даже от смертельных болезней. –за все время рассказа он не переводил с меня взгляда, наполненного заботой и страхом, наверное, это меня больше всего и смутило, так что я встала и побежала в свою комнату, не говоря ни слова.

Да, сбежала. Да, трусливо, но могу себе позволить! Не каждый день такая информация на меня наваливается.

В комнате опять не было никого, эльфийка была у ведьмака. Неожиданно, но от этого сделалось еще больнее. Раньше бы Фелисия успокоила меня, напоила чаем, а сейчас я осталась как будто бы одна. И с Авилиной такая же история. Ощущение беспомощности и одиночество накрыли меня с головой, и вот я уже сижу под дверью и вою. Не плачу, не рыдаю, а именно вою, как одинокий умирающий волк. Слишком много чувств, слишком много информации.

Подруги стали дальше, а я привязана к демону на всю жизнь. Что за самопожертвование с его стороны? Зачем? Зачем он обрел нас обоих на это мучение. Я теперь никогда не узнаю какого это иметь взаимные чувства, что такое первая влюбленность. Даже если сейчас я смирюсь с данным стечением обстоятельств, то все равно, я через время надоем Риверу, он будет обременён общением со мной и начнет меня ненавидеть. Это был настоящий кошмар.

Всю ночь я провела в истерике. Я успокаивалась на какое-то время, но потом вспоминала что-то еще и всё начиналось по новой. Когда в комнате стало светло, то есть наступило утро, я переползла к кровати поближе, но сил ползти далеко не было, поэтому я остановилась на середине пути и уснула на мягком коврике. Глаза болели, голова тоже, но усталость взяла свое, поэтому я просто вырубилась.

–Влада, ты что, всю ночь спала на полу? Ты чего такая опухшая? Что случилось. –утром пришла Фелисия, увидела меня и начала будить, чтобы узнать, что случилось.

–А я теперь считай замужняя девушка. –безэмоционально оповестила я.

–Чего? Как это произошло? А ну быстро встала, умылась и рассказала мне все по порядку. Я жду!

Меня заставили подняться, и отправили в ванную комнату. После посадили на кровать и внимательно выслушали.

–Ясно. Так, вытирай свои сопли и собирайся. Мы пойдем готовиться к балу, а с демоном своим будешь разбираться потом, когда эмоции улягутся.

–К чему готовиться? –не поняла я.

–Я не сомневалась, что ты забудешь о нем. Послезавтра ежегодный бал, посвященный первому дню зимы. Пошли скорее, итак все приличные платья уже разобрали, хоть из остатков выберем.

В городе мы оказались уже через 5 минут. Первыми по плану Фелисии были магазинчики в центре с готовой одеждой, поскольку заказывать индивидуальные уже было поздно. Но платья там были либо очень старые, либо слишком детские. Мне было без разницы в чем идти, я вообще идти туда не хотела, но эльфийка стояла на своем.

–Влада, я не успокоюсь, пока мы не найдем тебе идеальное платье, чтоб все парни слюни пускали, когда ты проходить мимо будешь, а девушки завидовали.

–Ну ты же понимаешь, что это нереально. Где ты найдешь такое платье? Я бы даже если за полгода до мероприятия такое бы не нашла, а ты в последний день хочешь. И вообще, зачем мне идти на этот бал? У меня нет настроения веселиться.

–Значит появится. И вообще, с твоей фигурой грех не носить шикарные платья. Мы найдем его! Я знаю одну швею, вкус у неё, конечно, специфический, но думаю мы сможем найти наш алмаз там.

–Фелисия, я уже устала таскаться по городу. Это будет последнее место куда мы зайдем, если там не будет, то я иду в академию без лишних слов.

–Ладно, -на удивление быстро согласилась эльфийка.

Мы зашли в небольшое помещение, находившееся в ветхом здании. Не думала, что эльфийка ходит в такие места. Хотя дом и выглядел неважно, внутри было вполне прилично обустроено. Помещение было в пастельных тонах, а по бокам стояли манекены с платьями. Платья были… нетипичными, скажем так. Одно из них полностью состояло из черных перьев. Я не стала спрашивать откуда столько перьев, подумав, что ответ мне не понравится.

–Мисс Андлер, добрый день. Мы ждем от вас чуда. –с порога объявила Фелисия.

–О, эльфиечка, давно тебя не видела. Я не обещаю, но постараюсь, что именно нужно? –раздался голос из-за одного манекена.

Секундой позже вышла из того же манекена женщина лет 40 со странно уложенной каре. Наряд у неё тоже был своеобразный, но выглядел он вполне гармонично и с модельером, и с её мастерской. Мисс Андлер была как тетя, которая ведет себя нетипично, приезжает раз в год, но ты её очень любишь. Складывалось именно такое ощущение.

–У нас есть всего один день, чтобы сшить для неё платье. Да такое, чтобы Всадник, с которым она неосознанно обручилась, либо сдох от её красоты, либо влюбился до смерти.

–Фелисия! –возмутилась я.

–Ладно ладно, нам только второй вариант подходит.

–Что ж, нужно посмотреть на фигуру. Раздевайся. –это уже было адресовано мне.

Пришлось подчиниться. Разделась я естественно не полностью, а только до белья, но чувствовала себя все равно некомфортно.

–Хм, -мисс Андлер ходила вокруг меня, осматривая, пока наконец не объявила вердикт. –Грудь, конечно, не очень большая, но с пропорциями тела смотрится идеально, так что проблем с платьем возникнуть не должно. Фелисия, пошли обсудим фасон. Есть у меня пару эскизов.

– А почему фасон обсуждается не со мной? –не поняла я, всё еще стоя полуголой посреди комнаты.

–Потому что ты выберешь что-то скромное, а нам нужен другой результат. Не волнуйся, я всё выберу и послезавтра тебе его пришлют. Это будет моим подарком тебе. –и только я хотела возразить, как меня заткнули. – Всё, иди в академию. Это не обсуждается.

И я бы настояла на своем и осталась, но я так устала, да и настроения выбирать что-либо не было, поэтому мне оставалось лишь надеяться, что я пойду не полуголой на бал.

Через день я пожалела о своем решении и твердо пообещала себе больше никогда не доверять выбор платья эльфийки, у неё явно слишком изощренная фантазия.

Думаете я преувеличиваю? Да ни чуть. Чтоб вы поняли, объясню варианты платьев на бал в зоне приличия, а не на грани. Платья на бал бывают длинными в пол, либо не короче коленок. Они бывают пышными, обтягивающими и подчеркивающими особенности фигуры. Обычно присутствует либо декольте, либо вырез на спине, либо открытые плечи. Думаю, суть вы поняли. Вот что-то в этом роде я и ожидала получить, но открыв в день бала коробку, доставленную мне эльфийкой, я поняла насколько я заблуждалась.

–Фелисия, я это не надену! Ты сошла с ума! Я весь вечер проведу в комнате, а ты сама иди в этом кошмаре. –возмущалась я.

–Влада, успокойся, ты еще его не мерила, чтобы так строго судить.

–Какой мерить? Мне даже прикасаться к нему страшно. Ты о приличиях слышала?

–Ты за кого меня принимаешь! Да эльфы так за эти приличия схватились, что тут либо ты ищешь лазейки, либо ходишь монашкой. Платье соответствует всем стандартам. В таком даже к императору прийти можно.

–Да не дай духи еще и перед императором в таком явиться.

–Не меняй тему. Времени осталось мало, одевайся и будем краситься. Если ты не придешь на этот бал, то покажешь, что сдалась. А я знаю, как ты не любишь проявлять слабости.

–Это провокация! –воскликнула я, но вспомнив, что это действительно так, пошла надевать это нечто.

В зеркале отражалась привлекательная молодая девушка, в которой я совершенно не узнавала себя. Я носила платья реже, чем боевую форму, но носила все же, но такого я действительно не ожидала.

–Да ты любую принцессу затмишь. –восхитилась эльфийка, хитро блеснув глазами. –Я пошла к Адену, у него мое платье. Встретимся на балу.

–Угу. –я все еще не могла отойти от шока.

Платье было безумно неприличным, но подходящим по всем правилам этики. Черное платье градиентом переходило в красный в подоле. Рукавов у платья не было, но плечи были закрыты. Декольте было внушительным, но в сочетании с моим небольшим бюстом смотрелось не пошло, а невинно сексуально. Платье доходило до колен спереди, но сзади- до самого пола. Но самым невообразимым была ткань. Не знаю, как она называется, но она выглядела очень плотной, пока свет не падал на нее под определенным углом, тогда материал как будто испарялся. Кошмар! В таком платье только в темноте ходить!

Мне уже было все равно в чем идти, поэтому я просто сделала высокую прическу и легкий макияж. Через полчаса в дверь постучали. Это Кайл пришел за мной, я решила, что одна идти на бал не хочу, поэтому позвала его как свою пару.

–Влада, ты ли это? –с широко раскрытыми глазами сказал ведьмак. –Ну Фелисия, конечно, дает. Даже я не ожидал такого результата.

–А как я не ожидала. –буркнула я в ответ.

–Ты выглядишь потрясающе, да Всадник в тебя повторно влюбится, еще и пасти будет, чтобы другие не заглядывались.

–С чего ты взял, что он влюблен? Я так не думаю.

–Влада, ты вообще думать перестала. –спокойно заметил ведьмак.

–Эй, -воскликнула я. –Да я по умнее большинства существ.

– Я не говорил, что ты глупая. Я лишь отметил, что ты мозг свой блокируешь, как только дело касается демона. –Кайл сел на мою кровать, пока я доделывала прическу. – Давай посмотрим правде в глаза, какой адекватный маг соединит души с девушкой, которая ему не нравится.

–Стоп, испытывать симпатию и быть влюбленным- это разные вещи. Нравиться может внешность, какие-то черты характера, но когда ты влюблен, тебе нравится все: и внешность, и смех, и характер, и привычки, и даже минусы. Он меня совершенно не знает, чтобы влюбиться.

–Ну так позволь ему это сделать! Дай ему узнать себя лучше!

–А если он узнает и поймет, что это была лишь поверхностная симпатия? –диалог велся уже на повышенных тонах.

Думаю, мы бы продолжили выяснять отношения, если бы нас не прервал стук в дверь.

–Так ты боишься потерять его симпатию? Влада, ты же мечта любого, как в тебя можно не влюбиться? –уже тихо, почти шёпотом, закончил Кайл.

–Если такая замечательная, почему же до сих пор одна? –также тихо ответила я и пошла открывать дверь.

За дверью оказалась Авилина.

–Духи, Влада, да ты просто богиня. Да там у половины академии сердце остановится из-за тебя. –восхитилась демонесса.

Ещё один комплимент в пользу платья. Может еще есть время переодеться? Слишком много внимания он приковывает уже сейчас, а что будет в полном зале.

–А где же твой дракон, Ави? –спросил Кайл из моей спины.

–Он был занят, поэтому я отправилась к вам. Мы с ним встретимся в зале. Влада, не смей его снимать, я по взгляду вижу. –остановила меня демонесса и села рядом с ведьмаком.

Мне оставалось только недовольно посмотреть на них и смириться с платьем.

–Ладно, тогда идем в зал. Чем быстрее придем, тем быстрее уйдем. –ребята тактично промолчали, не став комментировать мое умозаключение.

Опущу первую часть вечера, потому что мне было чрезвычайно скучно. Желание развернуться и уйти в комнату росло с каждой минутой. Мне сделали пару комплементов, свет, к счастью, был приближенный к дневному, поэтому мой наряд выглядел вполне обычно. Открыл бал ректор со своей мотивирующей речью, правда мотивировала она почему-то только на зевоту и сон. Дальше была музыка и танцы. Ко мне подходили, но я отказывалась, настроения танцевать не было. Я была все еще в зале только из-за эльфийки, от которой мне и так приходилось убегать, потому что я еще не танцевала, а если уйду, мне вообще придется переехать на другой континент.

Вот так, очередной раз проскальзывая в другую часть зала, я наткнулась на Крона, который объедал стол с закусками.

–Крон, хватит есть, пошли танцевать. –я без лишних слов потянула за собой некроманта.

–Влада, ну ты чего. Я же не доел! –возмущался он, но покорно шел следом. –И вообще, ты с ведьмаком пришла, вот с ним и танцуй, а я не горю желанием.

–Не поверишь, но я тоже. Станцуем танец и разойдемся. Я бы станцевала со своим партнером, но он сбежал к какой-то стеснительной первокурснице, поэтому не будем мешать ему устраивать личную жизнь.

–То есть он будет устраивать свою жизнь, а мы мучиться должны?

–Выскажешь потом все эльфийке.

Как только зазвучала музыка для вальса, случилось то, чего я так боялась: потух свет и включили вечернее магическое освещение. Одна надежда на то, что все слишком заняты своими парами.

–Влада, а почему с тебя мужская половина академии глаз не спускает? Я чего-то не знаю? –наивно спросил Крон, который находился слишком близко ко мне, чтобы заметить все особенности моего платья.

–Уууу. –провыла я в плечо друга.

Мои надежды только что сдохли в тяжелых муках. Оставалось одно –поднять голову и гордо нести свое бремя.

–Исчерпывающий ответ, можешь даже не пояснять. У нас тут другая проблемка появилась. –странным голосом произнес он.

–Какая? –обреченно спросила, понимая, что веселье только начинается.

–К нам очень быстро идет агрессивный Всадник, и похоже у меня уже второй промах после тех объятий. Признайся, ты меня просто не любишь, поэтому решила убить с помощью него.

–В этот раз промах не твой, и орать идут на меня. – я не поворачивалась, слишком страшно было. –Может мы еще успеем сбежать?

–Боюсь, мы опоздали.

–Влада! –меня дернули в сторону. –Быстро на выход!

–С чего это, позволь спросить? –я прибывала в легком шоке от тона и слов.

–С того, что ты одета слишком вульгарно. –у демона от гнева начали краснеть глаза и пульсировать вены, того глядишь и в боевую ипостась перейдет.

Нужно было его уводить, потому что скандалить на глазах у всей академии я не хотела. Поэтому теперь уже я агрессивно шла к выходу, а за мой, также агрессивно, шел Ривер. Ну идеальная парочка со стороны, какое взаимопонимание, угу.

Как только мы вышли из зала, и взгляды окружающих перестали жечь мне спину, я повернулась к возмутителю моего спокойствия и спросила:

–И что это сейчас была за сцена?

–А чего ты ожидала, явившись на бал в этом наряде вольной девицы? –это меня сейчас так ночной бабочкой назвали, если вы не поняли.

–Как ты меня назвал? Вольной девицей? –я была настолько возмущена, что не могла даже слов подобрать.

–Не придирайся к словам, не это главное. Вот что ты пыталась доказать этим поступком? Что ты привлекаешь других мужчин и мне стоит за тебя каждого бить? Знаешь, не думаю, что, хотя бы один из них, согласится провести с тобой всю жизнь.

Наша ссора набирала обороты.

–То есть ты намекаешь мне о том, что никто бы другой не выдержал меня всю жизнь? Или что я не их уровня и на таких как я не женятся?

–Я говорил совершенно о другом. – в бешенной ярости он бьёт по стене напротив.

Фетиш у него на стены что ли, или проблемы с контролем.

–Пошли. –сказал демон и потащил меня в портал.

–Куда это? По-моему, мы уже все друг другу сказали, я хочу в свою комнату. –мое возмущение прошло, осталась только обида.

В общежитие мы не отправились. Вместо этого я оказалась опять в квартире Всадника.

–Ну и зачем? –я села на диван.

–Я иду в душ, а после мы поговорим без повышенных тонов и без эмоций.

–Вот сам с собой и говори. –говорила во мне маленькая девочка, которую задели слова злого демона.

Меня успешно проигнорировали, поэтому мне оставалось только сидеть на диване и ждать возвращения хозяина, как верный пес. Но что-то как всегда пошло не так, и уже второй раз в этой квартире, да и в принципе в жизни, я встретилась с Королем. Нет, я не пойму, это я так влияю на частые визиты коронованной особы или что?

–Добрый вечер, ваше высочество. –я встала и поклонилась.

–Ну что ты, Влада. Ты нам теперь как семья, поэтому можешь называть меня Максимильяном.

–А меня- Завием. –отозвался вампир.

Духи, да я сейчас в обморок грохнусь. Короля по имени и на ты? Мне кажется, что это все просто дурной сон и скоро я проснусь.

–Я понимаю, что ты шокирована, но не подскажешь ли где твой жених? –спросил король, садясь на кресло.

Напоминание о «женихе» быстро отрезвило мне голову.

–Он в душе, остывает. –угрюмо уточнила я и села обратно на диван.

Демон ждать себя не заставил, хорошо хоть в одежде явился.

–Влада, давай обсудим все с начала… -начал было он, но потом заметил друзей и понял, что разговор откладывается. –Что-то случилось?

–Пока что нет, но может. Поэтому мы сейчас все дружно идем на придворный бал в честь приезда делегации эльфов. –объявил Король.

–А под «мы» вы же подразумеваете мужскую часть нашей компании? –с надеждой уточнила я.

– Нет, ты идешь с нами, чтобы Ривер не ворчал потом всю дорогу, что вам тут вечер испортил.

Да было б что портить.

–Вы как раз уже одеты, даже собираться не надо. Идем. –король открыл портал.

Так я оказалась на втором балу за вечер.

В главный зал мы отправились сразу, все кроме короля. Он явился через 5 минут в парадном одеянии. Пока он торжественно шел к трону, я думала, как один и тот же человек может быть таким разным в близком кругу и при придворных.

–Влада, не хочешь шампанского? –вытащил меня из размышлений демон.

–Да, не отказалась бы.

–Тогда жди здесь, я сейчас принесу. –сказал Ривер и ушел к столу с закусками.

Одной стоять было некомфортно, на меня то и дело кто-нибудь да рассматривал. К счастью, не из-за платья, оно еще не показало все свои возможности, а из-за моего сопровождающего. Думаю, пара Всадника да еще и приближенного к Королю была темой номер один на этом вечере. И это при том, что зал на четверть был заполнен эльфами!

Да, ушастый народ тоже присутствовал, как и говорил Король. Но видимо делегация здесь не первый раз, всех женихов уже разобрали, поэтому наши девушки и не лезут к ним. Хотя периодически к главному эльфу какая-нибудь красотка и подходила, но лицо ушастого было таким холодным и безразличным, что даже у меня, наблюдавшей за этим со стороны, желания общаться с ним пропадало.

В общем, зал я успела осмотреть изрядно, а Ривера все не было. Он меня бросить тут решил или что? Нет, разговаривать с ним и выяснять отношения я не хотела, но он единственный, кто может меня домой отправить вообще-то.

–Друзья, настало время танцев! –провозгласил Король и повел какую-то эльфийку в центр.

Я попыталась пройти ближе к стенке, чтоб уж наверняка не пригласили, но меня перехватили по пути.

–Милая леди, не откажете ли вы мне в танце? – спросил высокий и безумно красивый эльф, за которым я недавно наблюдала.

–Что вы, как я могу. – с улыбкой сказала я, а в голове билась мысль: «Да меня же кобры эти съедят с потрохами, мало того что с Всадником пришла, так еще и первый танец, а возможно и последний, эльфа украла. Ситуация… весьма курьезная.»

Я не поняла, и где этот Всадник лазит? Тут эльфы уже всякие крадут, а он и носом не повел.

–Вы очень напряжены, вас что-то тревожит? –спросил эльф без холода, я даже от удивления подняла глаза с пуговиц рубашки.

–Да знаете, не каждый раз высокопоставленные эльфы на танцы приглашают. Если не секрет, то почему именно я стала счастливицей? –спросила я прямо, танец-то не резиновый, а поговорить после вряд ли получится.

–Вы не похожи на охотницу за женихом. –усмехнулся он.

–А может я очень старательно это прячу? –спросила я с еле скрываемой улыбкой и хитринкой в глазах.

–Думаю, вы уже нашли себе его, ваш сопровождающий не сводит с вас глаз с начала нашего танца.

–Да? –удивилась я, но искать в толпе не стала. –Ну вот и пусть смотрит, нечего было уходить на полчаса за напитками.

–Да, таких надолго из поле зрения отпускать нельзя, могут украсть. –наш диалог уже со всю сопровождался улыбками.

А приятный он эльф, я бы с таким подружилась.

– Да на вас охота побольше, чем на меня. Так что мне с вами не тягаться. –посмеялась я.

–Это моя ноша, которую мне придется нести пока не появится жена. Не хотите проявить сочувствие и помочь бедному эльфу с этой ношей? –спросил он с серьезной миной, но глаза его выдавали.

–Из жалости за эльфов я думаю еще замуж не выходили. Так и не будем же создавать прецидент. -танец завершился, поэтому отвечала я уже во время того, как эльф вел меня к демону.

–Вы разбили все мои надежды, что ж, надеюсь, мы еще встретимся. –мою руку поцеловали, после чего передали недовольному демону. –Вам невероятно повезло с девушкой, даже завидно.

–А вы не завидуйте, можете обратиться к чете своих воздыхательниц по всему миру, они быстро восполнят пустоту рядом с вами. –резко, но приличным тоном, ответил Ривер.

–Не слушайте его, уверена, вы еще найдете ту девушку, которая сможет вас полюбить не за статус.

–Благодарю, надеюсь вами слова окажутся пророческими. –ответил он мне с теплой улыбкой и ушел.

–Мог бы и по вежливее быть. –попыталась упрекнуть было я.

–Это я еще был вежливым. Тебя ни на минуту оставить нельзя, прихожу, а ты уже в объятиях всяких эльфов танцуешь.

–Вообще-то тебя не было полчаса, отказать эльфу было нельзя и вообще, с кем хочу с тем и танцую.

–Мы еще твою выходку с платьем не обсудили, поэтому тему с эльфами оставим на потом. – грозно сказал демон, протягивая мне бокал с шампанским, а потом сменил тему. – Кстати, сегодня мы ночуем в замке, а завтра нас ждут на завтрак в присутствии придворных и Короля.

Интересные новости, но на повестке были более важные вопросы, поэтому весть о завтраке в террариуме я проигнорировала.

–Думаю, перед тем как обсуждать эти ситуации, нужно разграничить наши права, а то статус у нас странный, обязанности тоже. –сказала я, глотая свой напиток.

В это же время мимо нас прошла какая-то разукрашенная мадам с таким декольте, что даже у меня взгляд постоянно опускался туда. Она не сразу не понравилась. А когда она остановилась и повернулась к нам, я поняла, что ничем хорошим это не закончится.

–Духи, Ривер, а я тебя сразу и не узнала. –наигранно удивленным голосом сказала эта… женщина. –Ты так изменился, так возмужал.

Так, извините, но это уже откровенный флирт! Девушка мне совершенно не нравилась, но влезать в их диалог я не стала, опять же таки, потому что возникает вопрос: «А имею ли я право?».

–Калиссия, добрый вечер. Да, за те 5 лет я действительно изменился. А где же твой жених? Или ты пришла на прием одна? –с холодной улыбкой спросил Ривер.

О, а наличие жениха меня радует. Может она и нет так сильно мне неприятна.

–Ну что ты, мы с ним уже давно не живем. Так, расписаны чисто формально. –небрежно уточнила девушка.

Я поторопилась с заявлениями. Беру свои слова обратно, стерва она еще та.

–Что ж, соболезную. Уверен, ты найдешь себе нового также быстро. А теперь извини, но мне с моей невестой пора идти. –небрежно сказал наглый Всадник, поставив меня в стопор.

Невестой?

–Невестой? –повторила мои мысли Калиссия, и теперь мы обе смотрели на демона с удивлением.

–Да, тебя что-то удивляет? –проигнорировав меня, ответил Ривер.

–Ну что ты, просто неожиданно это слышать от такого заядлого холостяка как ты.

–Как ты сама заметила, я изменился. Так что удачи с поиском новой жертвы. –и всё еще молчавшую меня повели к выходу.

–Это что сейчас было? –уже в коридоре спросила я.

–Неприятная встреча бывших знакомых. –с непроницаемой миной сказал он.

–Я про другое. С каких это пор я тебе невеста? –спросила я у спины Ривера, поскольку шла за ним, в которую после вопроса и врезалась.

–А ты что думала? –повернулся Всадник. –Мы с тобой совершили ритуал объединения душ, по факту мы уже женаты без права на развод, но я решил, что тебе захочется свадьбы и других формальностей.

–Отлично ты решил, а мне о своем решении сказать не захотел? –я была возмущена тем, что за меня все решили и опять ставят перед фактом.

–Вот сейчас и сказал, что поменялось? –сказал этот упертый баран.

Его глаза были наполнены таким искренним непониманием, что я просто была готова взорваться от возмущения. То есть для него такое в порядке вещей! Решить за двоих, а потом просто поставить перед фактом. Духи, за что мне такое!

–Отведи меня в мою комнату, а завтра мы спокойно все обсудим. –еле сдерживая себя, тихо сказала я.

–А почему мы сейчас не можем все обсудить? –опять не понял демон.

Да существа бездны, как его в Всадники взяли? Как можно так тупить?

–Потому что, если мы сейчас продолжим разговор, то я не сдержусь, начну кричать, мы наговорим друг другу много неприятного и к нашему недопониманию прибавится еще и обида. Поэтому где моя комната?

–Ты хотела сказать наша.

–Нет, не хотела. Я не собираюсь спать с тобой в одной комнате! –уперлась я.

Да это ж адская ночь будет, я хотела просто побыть одна, успокоиться и продумать аргументы. А рядом с ним я буду как на пороховой бочке, еще слово и взорвусь.

–Мы обручены, поэтому нам выделили общие покои. –как для ребенка начал объяснять Ривер, тоже начиная злиться.

–Ты видишь кольцо? –я покрутила рукой перед его лицом. –Вот и я нет, значит, не обручены.

–Хорррошо. –сквозь зубы сказал демон.

Меня проводили до комнаты, в которой я и заперлась. Ничего, у него есть верный друг –король, думаю, он уж место ему найдет. Два мероприятия за один вечер -это слишком для меня. В планах значилось 2 пункта: душ и сон. Поэтому, я сразу направилась в ванную комнату. Была она, естественно, лучше общажной, хотя бы наличием ванны. Какое наслаждение принимать горячую ванну, натираясь пряным гелем. Я в раю!

Вода начала остывать, а меня клонить в сон, поэтому мною было принято решение пойти в спальню. Поскольку ночную одежду с собой я не брала, я решила, что самым оптимальным решением будет спать в нижнем белье, поэтому из ванной комнаты я выходила сонная и почти голая.

–Я смотрю, ты меня ждала. –раздалось неожиданно из кресла в углу.

Сон как рукой сняло, я от неожиданности вскрикнула и убежала в ванную, но ненадолго, потому что мое возмущение требовало срочного выхода. На этот раз я была уже в халате, который доставал до самых лодыжек.

–Ты что здесь делаешь, бездна тебя побери? –начала я свое наступательное движение.

–Я собираюсь здесь спать, потому что не намерен скитаться по замку в поисках места для сна. А твое поведение я не считаю разумным. –спокойно ответил демон и начал приближаться ко мне.

–А зачем искать? Пойди к Кассилии, думаю она с радостью тебя примет и защитит от истерички невесты. –как истинная девушка, я услышала одно, а поняла другое.

–Я этого не говорил. –понял свою ошибку демон, но было уже поздно. –И с Кассилией нас больше ничего не связывает, но мне приятна твоя ревность.

–Ревность? Да духи упасите. –фыркнула я.

–Я подумал над твоими словами и понял, что действительно следовало бы это сделать.

–И что же? –с подозрением спросила я, потому что сомневалась, что он понял, что вызывало мое негодование.

–Думаю нам надо объявить завтра на завтраке, что мы помолвлены. –ошарашил меня Ривер, и пока я находилась в шоке от его умозаключений, надел на меня кольцо. –Вот, теперь мы обручены, значит я могу спать с тобой в одной комнате, спокойной ночи.

И он лег на кровать. А я все еще пыталась осознать происходящие. Из всех моих слов он услышал только то, что нет кольца! Духи, я сейчас об стенку убьюсь. Это не логика, а загадка какая-то.

Я решила сделать как всегда- подумать об этом позже. Поэтому я легла спать на свою половину кровати, стянув одеяло с демона и подвернув его под себя.

–Не много ли тебе одеяла? –спросили меня с той стороны.

–Я всегда так сплю. –соврала я. –Поэтому ничем не могу помочь, согревайся как хочешь.

В ответ обреченный вздох и тишина. Мне даже совестно стало, но потом я вспомнила, что мой сосед по кровати вообще-то демон, а этот вид может даже ночью в Сером лесу себя комфортно чувствовать, поэтому ночная прохлада комнатной температуры ничего не сделает ему. Эта мысль заткнула совесть, и я смогла быстро уснуть.

Спалось чудесно, я так укуталась тепло, что ночью даже жарко стало, поэтому пришлось раскрыться немного. Проснулась я в прекрасном настроении, и самое главное -выспавшейся. Садко потянувшись, я поняла, что что-то не так, и замерла.

–Влада, не двигайся, дай поспать. –раздалось у меня под самым ухом.

Я открыла глаза. Увидела всё, что нужно было, и закрыла их обратно. Духи, ну что это такое?! Вдох, выдох. ВДОХ, ВЫДОХ. Нужно было срочно менять положение.

–Сказал же, не двигайся. Спи, еще рано. –на мои попытки сползти с тела демона, мне ответили отказом, хотя я и не спрашивала разрешения вообще-то, но к словам добавили действия, меня зафиксировали огромными ручищами.

Хорошо, проанализируем ситуацию. Я пол ночи проспала в весьма комфортных объятиях демона. Халат, который заменял мне пижаму, не выдержал моих передвижений, поэтому весь подол находился на другой стороне кровати, в то время как я лежала на ДЕМОНЕ в одном нижнем белье. Одеяло было слегка накинуто на мои ноги, но до приключенческого места не доходило. Но это еще не самое пикантное. Суммируем все вышеперечисленные пункты и добавим позу, в которой я спала – лежа на груди Ривера, обнимая его одной рукой, я закинула ногу на него. А, да, руки его тоже зря время не теряли и заняли стратегическое положение, одна рука была на моей заднице, другая – на спине.

И тут было как бы двоякое ощущение. С одной стороны, не буду врать самой себе, спать так было чудесно, я бы с удовольствием повторила. Но с другой стороны, наши с ним взаимоотношения непонятны, на что надеяться непонятно. Не хотелось бы, знаете ли, влюбиться по уши, а потом узнать, что вечность то вечностью, но верность хранить и сердце отдавать никто не обещал.

Поэтому для меня было важно, перед тем как влюбляться как последняя дурочка, обговорить всё. Да, после этой ночи я поняла, что уже на грани провала, сохранить хладнокровие не удалось. Не хочу ничего решать! Хочу просто лежать так вечно.

–Ну чего тебе не спится? Что ты там уже так тяжело вздыхаешь. –спросил сонным голосом, с легкой хрипотцой, Ривер.

–Сегодня вечером мы должны серьезно поговорить. –серьезно сказала я.

–Мне уже страшно. –усмехнулся Ривер и поцеловал меня в макушку. –Конечно, поговорим. Например, о том, что такое утро должно войти в привычку.

–Такое, когда я тяжело вздыхаю, мешая тебе спать? –его хорошее настроение передалось и мне, но ответ на шутку я получила серьезный.

–Нет, такое утро, когда я просыпаюсь в твоих объятиях, от твоего тихого посапывания, имея возможность поцеловать тебя и обнять.

На это я только теснее прижалась к демону, и мы замолчали на время, каждый думая о своем.

Глава 15

Завтракать с королем мне не понравилось. Нет, к королю претензий не было, а вот к его окружению вагон и маленькая тележка. Придворные дамы с взглядом пожирательниц душ периодически недобро так косились на меня, портя мне аппетит. А уж их змеиные беседы, когда говорят обычные вещи с таким подтекстом, что любой некромант обзавидуется. Надо сюда Крона притащить, хотя нет, они его сожрут, а мне друг еще нужен.

Соблюдение правил этикета тоже жизнь портило внушительно, я боялась приняться за десерт, так как не могла вспомнить правильную ложку, хорошо хоть Ривер первый есть начал, у него подсмотрела. В общем, завтракать в такой душевной компании мне больше не хотелось никогда.

–Что ж, под конец трапезы я бы хотел объявить новость. –я бы сказала «под конец моих мучений», но кто ж меня спрашивает. – Сегодня вечером я отправляюсь с ответным визитом к нашим друзьям- эльфам.

Ага, друзья навек. Ну скатертью дорожка. Что интересно, к нам эльфийский император не приехал, послав своих приближенных. Но это дела политические, туда я лезть не хочу, поэтому можно со спокойной душой идти в родную академию.

–Ваше Величество, а кто же поедет с вами? –поинтересовался толстячек –министр финансов, по нему сразу было видно куда уходят бюджетные деньги.

–Со мной едут мои приближенные и несколько придворных. Уточните этот вопрос у писаря. –мне эта фраза сразу не понравилась, попахивает подставой.

Мы с Ривером подошли к тому самому писарю. Лучше б не подходили. Всадник значился первым в этом списке. Прекрасно просто. Я значит пытаюсь наладить свою личную жизнь, расставить все точки над и, а жизнь подставляет мне все больше препятствий к этому. Может это знак?

–Влада, боюсь нашу беседу придется отложить. –сделал вывод демон, как будто я сама не понимала это.

–И на сколько? –мрачно уточнила я, настроение было убийственное, того и гляди кого-нибудь прибью.

А что, могу себе позволить злиться, я ж теперь невеста, даже кольцо есть. И вообще, как можно строить из себя недотрогу и саму невинность, когда твой жених находится в другом государстве?

–На месяц. –спокойно ответил Ривер.

Разговор продолжался уже по пути в комнату.

–Сколько? –я аж остановилась от такой информации. –Я думала на неделю! Эльфы на 3 дня к вам приезжали.

–Это не моя затея, и поверь, я тоже не в восторге от нее. Я не ожидал получить такую новость с утра.

Такими темпами я нашего короля начну недолюбливать.

–Я надеюсь, ты согласишься провести этот день со мной? Пока я не уеду. –посластил пилюлю демон.

–А у меня есть варианты? –спросила я.

–Не думаю.

–Значит, согласна. А тебе разве собираться не надо?

–Я за 10 минут все успею.

–Ну как знаешь.

Из нашей комнаты мы сразу отправились порталом в квартиру демона, где он действительно собрался за 10 минут. А я решила, что нужно выбивать себе какие-то плюсы, поэтому попросила у демона, с щенячьими глазами:

–Ты так надолго уедешь, целый месяц тебя не будет, а я знаешь ли уже привыкла к твоему постоянному присутствию.

–И к чему ты клонишь? –демон сразу понял, что говорила я это не из большой любви.

–А вот если бы ты мне одолжил труд один, я бы, когда на него смотрела, тебя вспоминала, да и время бы быстрее пролетело. –для полноты эффекта я еще ножкой невинно ковыряла пол.

–Ты хочешь взять труд по алхимии, который ты за неделю не дочитала? –уточнил демон.

Догадливый какой.

–Именно. –кивнула я.

–Хорошо, но получишь ты его только вечером, день сегодня мой. –как только он это сказал, я повисла на его шее, пища ему в ухо.

–Спасибо, спасибо, спасибо. – напоследок поцеловав его в щеку, я решила, что с него достаточно, пусть не особо привыкает, поэтому я слезла и невинно уточнила:

–Так во сколько ты там уезжаешь?

–Какая ты корыстная, хочешь уже отправить меня к эльфам? –наигранно удивился и обиделся Ривер. –Не дождешься, книгу еще надо заслужить. А уезжаем мы после заката.

–Ладно, как-нибудь уж дотерплю. Какая у нас программа на день? –спросила я, отводя взгляд от манящего труда на полке.

–Сегодня будет наше первое свидание, а значит программа будет безумной, но тебе не скажу, потом все увидишь. – загадочно сказал демон и открыл портал.

Как только мы вышли из него, я ахнула, потому что не ожидала, что первым местом будет чудесный биосферный заповедник в Драконьем государстве. В него попасть было практически нереально, к драконам в принципе попасть проблематично, а уж в этот заповедник пропуск был только у Главы и тех, кому он подарил его. Но что такое нужно сделать для Главы драконов? А ведь у Всадника пропуск именно такой. Я подозрительно покосилась на демона.

–Ты на меня так смотришь, как будто я пропуск украл.

–А какие есть еще варианты? У меня, знаешь ли, среди знакомых ни у кого пропуска сюда нет. –сказала я, пока мы спускались вниз к ручью.

–Ну, во-первых, вариант, что мне его даровали за услугу, ты почему-то не рассматриваешь. А во-вторых, с чего ты взяла, что у жениха твоей подруги нет пропуска сюда? –придерживая меня за руку, чтобы не упала, спросил демон.

–У Эреварда что ли? А ему за что дали? Насколько я знаю, то что он дракон, еще не означает, что имеет право ходить сюда.

–Простой дракон не имеет, а племянник Главы драконов может себе позволить.

–ЧЕГО? ПЛЕМЯННИК?? –я от шока даже споткнулась, и практически полетела вниз, но Ривер успел меня поймать. –А Авилина в курсе?

–Думаю, что нет. –мы все-таки продолжили спуск.

Вот это новости, конечно. Духи, мне сам племянник главы драконов коробки таскал! Не все могут похвастаться столь великими носильщиками.

–Да, представляю, в каком она будет шоке, когда узнает. Не завидую я дракону.

–Думаю, она его простит. –усмехнулся Ривер, а мы наконец завершили шествие к берегу, где нас уже ждало покрывало и корзина с едой.

–Когда ты успел все подготовить? –удивилась я.

–Сразу после завтрака отправил послание, чтобы все подготовили. Вино? –Ривер достал бутылку красного полусладкого и два бокала.

–Конечно. –пока демон накрывал на «стол», я рассматривала открывавшийся пейзаж.

Драконий биосферный заповедник был закрытым местом не зря, углубимся в историю. 3 века назад эта территория была такой же прекрасной, но не защищенной. Многие приходили любоваться природой, вдохновляться её пейзажами. Именно здесь были написаны великие романы современников того времени, пейзажи и даже портреты. Сколько слов любви было произнесено здесь! Но вместе с тем, были и те существа, которые во всем этом великолепии увидели лишь материалы и собственную выгоду. Так за пол века это место было не узнать, больше никто не приходил восхищаться цветами и деревьями, потому что не чем было. Вместо деревьев остались лишь пеньки, а от цветов осталось лишь воспоминание на картинах. Как власти не пытались прекратить это, все равно находились лазейки, тогда было принято радикальное решение: закрыть это место полностью, а всю флору и фауну попытаться вернуть. Кстати, хоть сейчас заповедник и выглядит роскошно, все же не все виды удалось восстановить.

–Влада, ты меня слышишь? – отвлек меня Ривер, доставший уже всю еду.

–А? Да да, я просто задумалась. –я взяла бокал, предложенный мне. -Так как ты говоришь получил пропуск сюда?

–Не хочу вдаваться в подробности, не такими темами я хотел сегодняшний день забить. Я как-то спас Главу драконов, вот мне в благодарность и дали пропуск в заповедник и в страну. –рассказал Ривер, накладывая мне какой-то странный салат в тарелку. – Я предлагаю сменить тему.

–На какую же? –спросила я, пробуя салат. На удивление, салат оказался таким вкусным, что я не прочь была положить еще 2 добавки.

–Мы уже помолвлены, но знаем друг о друге весьма мало.

–И чья же это вина? –упрекнула я демона, но демоны, как известно народ не из стыдливых, поэтому мой комментарий был просто проигнорирован.

–Давай по очереди задавать интересующие нас вопросы. Я начну. Расскажи о своем детстве.

Так, рассказывая свои увлечения, интересы, веселые и не очень истории из жизни, мы провели весь день. Сидеть с Ривером было так комфортно и естественно, как будто я знаю его уже несколько лет. От осознания такой быстрой привязанности, я сначала пришла в ужас, но быстро успокоила себя тем, что это ритуал так действует. Теория была притянутой за уши, но других не было.

Под конец дня, и вина, мы лежали рядом на пледе и смотрели на облака. В тишине. Просто лежали. Духи, было так уютно! Я готова была так лежать вечность, но через пару часов я не смогу даже видеться с ним целый месяц! Вот так всегда, только хорошее случится, сразу что-то омрачит его.

–Нам пора собираться, иначе не успеем. –Ривер стал подниматься и собирать вещи в корзинку, а во мне сразу проснулся недовольный ребенок.

–Ну нееет, давай еще немножечко посидим. До заката еще куча времени. –заканючила я, не желая уходить отсюда.

–У нас есть еще одно место в планах, поэтому пойдем. –меня подняли, плед сложили.

Ну всё, прощай заповедник. Была б моя воля, я бы тут всю неделю прожила.

–Влада, не девай вид умирающего тушканчика. Как только я приеду от эльфов, мы обязательно сюда попадешь еще раз. Пошли, у меня для тебя сюрприз. –сказал демон и опять открыл портал.

Голова привычно закружилась, а выпитое вино захотело выйти, но обошлось, к счастью. Пока я отходила от перемещения, Ривер обнял меня сзади. Через пару минут мой взгляд смог сфокусироваться на окружающем мире, и я опять ахнула от красоты. Мы находились на смотровой площадке в горах, а солнце завершало свой рабочий день, уходя в закат.

–Духи, как красиво. –прошептала я, поскольку была слишком восхищена лиловым закатом, покрывавшим все белоснежные вершины гор красным покрывалом.

–Да, здесь невообразимо прекрасно. –сказал Всадник и неожиданно развернул меня к себе. –Но ты прекраснее всего этого.

Он посмотрел мне в глаза, и столько нежности в них было, столько тепла, что я просто была готова растаять на месте. Его лицо стало медленно приближаться, давая мне время принять решение, готова ли я к этому. Я была однозначно готова, поэтому приблизилась к демону и поцеловала первой. Мои руки находились на его шее, его –на моей талии. Демон быстро перехватил инициативу в поцелуе, поэтому из нежного он превратился в страстный. Не знаю, сколько мы так простояли, но остановились мы, когда уже стемнело.

–А ты не опоздал еще? Уже закат был? –спросила я, находясь в нежных объятиях моего демона.

–Нет, здесь время на час отстает от нашего. Но ты права, скоро придется возвращаться. –сказал Ривер с сожалением.

Мы еще какое-то время стояли обнявшись, а я думала о том, что не увижу его целый месяц. Я, конечно, не сразу смирилась с таким подарком судьбы, но, когда его отнимают, как-то сразу привыкаешь.

Час пролетел незаметно, мы просто стояли в объятиях друг друга в полной тишине, потому что казалось, что слова могут разрушить образовавшуюся идиллию.

–Боюсь, мне пора. –сказал Ривер, но разрывать объятия не спешил.

–Видимо да. –я тоже не двигалась. Что мне, больше всех надо?

–А может ну его? –с надеждой спросил он, как будто это я решала ехать ему или нет.

–Может, только Король обидится.

–Даа, обидится. А если мы свадьбу быстренько устроим? По-моему причина уважительная. –предложил «гениальную» идею демон.

–Ага, счаззз. Нет, уж. Езжай к эльфам, повеселишься там. Тем более, король еще больше обидится, если его не пригласят на свадьбу друга. –нашла аргументы я.

А что? Он же не навсегда едет, а уж месяц я как-нибудь подожду. Рано для свадьбы!

–Эх, ну и ладно. –тяжело вздохнул Темный Генерал и открыл портал во дворец.

Толпа провожающих была внушительной. Это они на радостях собрались, что Король уезжает? Можно крысятничать без последствий?

–Слава духам, пришел. Я уж думал сбежал с невестой. – язвительно по приветствовал нас Король.

–Меня отговорили, -пожаловался другу демон.

–Молодец, уважаю. –это было уже адресовано мне. –Ну вы прощайтесь и через минуту откроят портал.

Король ушел, а на меня такое уныние напало. Даже слезы набежали, но плакать при людях я не любила, поэтому скрыла их в объятиях своего жениха.

–Ну ты чего, я скоро вернусь, ты даже не заметишь. А потом уже никуда не денусь. –меня крепко крепко обняли.

«Он тоже будет скучать.» От этой мысли стало теплее на душе.

–А где мой труд? Я что-то не заметила? –решила сменить тему я, пока окончательно не разрыдалась.

–Ты посмотри на нее, жених еще не уехал, а она уже к книжкам тянется. –беззлобно посмеялся демон, но открыл пространственный карман и достал тот самый труд по алхимии. –Надеюсь, это поможет тебе скрасить вечера.

–Десять секунд до открытия! –прокричал портальщик.

Я поняла, что на этом все. Желая скрасить разлуку, я притянула к себе демона и поцеловала с отчаянием, но быстро отстранилась, потому что времени не было на большее.

–Не скучай у эльфов! –улыбнулась я, и добавила уже шепотом. –Буду ждать.

–Я скоро, обещаю.

Последний взгляд, наполненный теплотой, нежностью и светлой грусти, и он вошел в открывшийся портал.

Духи, никогда бы не подумала, что окажусь той сентиментальной дамой из бульварных романов. Развели драму, провожала как на войну! Даже самой стало смешно.

Обнимая труд по алхимии, я вошла в портал, который мне открыл главный маг. Поблагодарив его, я оказалась в академии, а через несколько минут в своей комнате. Совершенно пустой, к слову. Ясно, эльфийка съехала к ведьмаку. Эх, я бы сейчас не отказалась от разговора с ней.

Немного полежав и поняв, что сон идти не хочет, я решила, что поговорить с кем-нибудь мне сейчас просто необходимо, поэтому я направилась к преподавательским комнатам. Естественно, из женского мне пришлось выходить через окно, что я успешно сделала. Опыт! А вот преподаватели могли свободно передвигаться, поэтому зайди к ним труда не составило. Главное –не попасться магистрам, иначе сразу сдадут. Поэтому я тихонько стучалась в дверь ведьмака, надеясь, что он не спит и желательно один.

–Влада? – мне открыл дверь сонный Кайл, нормальные то личности спят в час ночи. –Что-то случилось?

–И нет, и да. Не хочешь поболтать? А то мне не спится. –я умоляюще посмотрела на парня.

–Ладно, заходи уж. Все равно разбудила. –великодушно пропустил меня ведьмак, зажигая прикроватную лампу, которая не только слегка освещала комнату, но и придавала ей особый уют. –Кофе, какао, чай?

–Какао! –я легла на центр кровати звездочкой, смотря в потолок. –Кайл, представляешь, Фелисии сегодня опять в комнате не было. Думаю, она скоро окончательно переедет к Адену.

–Это логичное продолжение их отношений. –ответили мне.

–Я знаю, и очень рада за подругу, но мы с ней целый год жили в одной комнате. И с демонессой общались каждый день, а теперь они заняты с парнями своими.

–А ты разве нет? Как же твой Всадник? Или ты думала, я не заметил кольцо в темноте? –спокойным голосом произнес Кайл.

–Эй, во-первых, это вышло случайно. А, во-вторых, нет его. Окольцевал и свалил к эльфам. –вздохнула я.

–Ну так вернется же, а ты никак уже соскучилась. –с хитринкой в глазах произнес ведьмак, садясь рядом со мной и протягивая чашку с какао.

–Все то ты видишь. Да скучаю, но о событиях вчерашнего и сегодняшнего дня я тебе расскажу чуть позже. Я просто хочу, чтобы ты помог мне разобраться. Мне иногда так грустно становится от осознания того, что все мои друзья расходятся.

–Ну и с чего ты это взяла. –спросил друг, глядя на ночное небо, которое было видно через открытое окно.

–Фелиссия считай съехалась с ведьмаком, Авилина без 5 минут замужем, ты через год уедешь к себе на родину, а Майк вообще уже сейчас отдалился. Остается только Крон, который в этом году оканчивает академию. Я не хочу остаться одна. –я готова была рыдать.

–Не расстраивайся раньше времени. То, что у подруг появилась личная жизнь никак не скажется на дружбе. Просто пока что они погружены в новое чувство, дай им время привыкнуть. Скоро все войдет в привычное русло. Да и в целом, ты забыла об одной важной личности в своей жизни.

–Ты про семью? Так их много, и я их люблю, но дружба это другое. –не поняла я.

–Я вообще-то про твоего жениха. –на меня посмотрели, как на дурочку, собственно справедливо. –Он точно всегда будет рядом.

–Возможно ты и прав. Но как на счет тебя? Ты то уедешь, да и к остальным ведьмакам я привыкла. –опять пригрустнула я.

–Влада, наш куратор по уши влюбился в твою подругу, поверь, с него станется образовать отдельный факультет для ведьмаков в этой Академии, лишь бы не уезжать от эльфийки! –усмехнулся Кайл, а я представила всю комичность ситуации и засмеялась.

–Спасибо, Кайл. После каждого разговора с тобой мне становится лучше. Признавайся. –я легонько пихнула плечом ведьмака, -Магию используешь?

–Конечно, каждый раз тебе в напитки подсыпаю особый порошок. –подмигнул он.

–Я так и знала! –я рассмеялась. –Кайл, а можно я у тебя останусь на ночь?

–Конечно, -ответил ведьмак, делая глоток ароматного какао. –Но только после рассказа о бале и всем, что было позже.

Мне потребовалось 2 часа, чтобы в подробностях рассказать всё. По ходу моего повествования ведьмак вставлял язвительные комментарии, и мы вместе с ним смеялись. Особенно Кайлу понравилась встреча с бывшей демона и мое утро в его объятиях.

За всем этим я незаметно для себя заснула, а когда проснулась, уже лежала не в центре кровати, а на половине, укутанная в плед. Рядом сопел, отвернувшись к окну, ведьмак, укрытый одеялом. Джентльмен из него такой себе, но я и не настаивала, всё-таки заявилась без предупреждения, еще и часть спального места заняла.

В общем утро было после пробуждения типичным, как и день, и неделя. Учеба, учеба и еще учеба. А по вечерам я скучала по наглому демону. Так и застрелиться недолго. Поэтому, после очередного завтрака в компании друзей, я решила вновь взяться за работу над антидотом. Идей не было совершенно, но втянувшись в процесс, и начав импровизировать, какие-то продвижения начали происходить. Теперь мои мысли по мимо Ривера были заполнены еще и антидотом.

Как-то в очередной раз задумавшись над рецептом во время прогулки по парку, ко мне подошел Майк. К слову, в столовой он с нами больше не ел, а при встрече просто игнорировал.

–Влада, я хочу с тобой поговорить. –схватил меня за руку оборотень, и потащил в глубь парка.

–Майк? Что произошло? Почему ты перестал с нами общаться? –решила сразу уточнить я, но мне не ответили, продолжая тащить куда-то. –Майк, поговорить можно и здесь, прекрати меня тащить.

Мои попытки вырваться из захвата оборотня не увенчались успехом, даже мои навыки ближнего боя не помогли бы, весовые категории не те. Он так крепко держал меня, что завтра точно появятся синяки.

Наконец мы остановились, и Майк посмотрел мне в глаза. Взгляд у него был полубезумный, что меня не на шутку испугало.

–Майк, что происходит? – спросила я, потирая руку после стальной хватки оборотня.

– Влада, я не мог тебя поймать, с тобой рядом постоянно ошивался Всадник! –сказал с претензией Майк.

–Да, он же мой жених. –осторожно сказала я.

–Жених? Уже? Влада, вы с ним знакомы всего ничего? –удивился и разозлился Майк, но потом быстро успокоился, что-то решив для себя. –Ладно, увидимся позже.

Сказал он и направился к выходу.

–Майк, так о чем ты хотел поговорить? –крикнула я ему в спину.

–Позже. –отмахнулся он и скрылся за поворотом.

Я осталась стоять, пораженная этой ситуацией. Было понятно, что ничего непонятно. Мне пришлось взять себя в руки и пойти в комнату, где оказалась эльфийка.

–О, Влада, ты чего такая потерянная? Опять с личем встретилась? –поинтересовалась эльфийка, заваривая свой чай.

–Почти, встретила Майка. Он утащил меня в парк, хотел поговорить, а как только узнал, что я обручена, ушел, задумавшись. –поделилась я с подругой, забирая чай, который она мне заварила.

Мм, как я люблю этот чай. На день рождения потребую у Фелисии мешок этого сбора.

–Да не обращай внимания, он в последнее время странный. А поговорить, наверное, о чувствах хотел, ты ж ему нравишься, и все это знают. Вот и ушел, узнав, о твоей помолвке. – сделала вывод Фелисия, к которому я, в общем-то, тоже склонялась.

–Ладно, потом посмотрим к чему это приведет. –сказала я, и вдруг осознала, что пьем то мы успокаивающий сбор. – А ты чего этот сбор заварила? Что-то случилось?

–Пока нет, но скоро случится. –обреченно вздохнула подруга и пожаловалась. –Завтра приезжают родные Адена! Это же катастрофа!

–Да не переживай ты так, как бы знакомство не прошло, ты же знаешь, что ведьмак твой на век? К чему тогда волнение?

Я действительно не понимала, почему эльфийка так переживала. Зная, что ведьмаки однолюбы, их родные по любому одобряли выбор и радовались за своё чадо.

–Вот приедут родственники твоего демона, я посмотрю на тебя. –обиженно сказала Фелисия, допивая одним махом свой чай и наливая еще чашку.

–Да не дай духи. –осветила я себя. –Надеюсь, его родные не очень любят его, и на свадьбу пришлют открыточку.

–Ага, мечтай. –усмехнулась она, и мы продолжили чаепитие.

Проснулась я от шума, создаваемого эльфийкой. На часах было 7 утра, а сегодня выходной! Организм требовал отдых, но наглые, и главное, шумные соседки мне активно мешали.

–Фелисия, имей совесть, дай поспать. –промычала я, прикрывая голову подушкой.

Как выяснилось, совесть отсутствует у данной эльфийки, потому что к шуму добавились еще и вздохи, которые переросли в крики. Духи, я просто хотела поспать!

–Да где этот безднов чулок? –воскликнула она.

Я ее прикопаю когда-нибудь. И честно буду ходить на могилку, даже плакать буду. В тишине. В ТИШИНЕ!!!!

–Фелисия, -простонала я, убирая бесполезную подушку. –Чего тебе не спится? Тебе назначили отработку?

–Да если бы!– крикнула девушка, продолжая перерывать шкаф в поисках чулочного изделия.

– Так какого Граха ты тогда так громко собираешься? –не поняла я.

–Родители Адена приехали в город, так спешили увидеть невестку. 7 утра, нормальные существа в это время спят. Мне они уже не нравятся.

Согласно, нормальные существа спят и не будят своих соседок.

–Мне тоже. –обреченно сказала я, понимая, что поспать мне не дадут сегодня.

–Тебе, кстати, письмо пришло. Оно на тумбочке. –оповестила меня подруга.

Я взяла письмо без опознавательных знаков, но открыв, сразу поняла от кого оно. Поняла и заулыбалась. Сон прошел мгновенно.

Дорогая Влада.

Прости, что не написал раньше. Тут такой дурдом, что времени не было. Меня уже от эльфов тошнит, особенно от их идиотских традиций. Чего только нам не пришлось делать, чтобы выразить уважение к эльфийскому народу. Порой кажется, что они их выдумывали на ходу.

. Жду, когда мы продолжим то, на чем остановились. Знала бы ты сколько ночей мне припоминались те поцелуи, еще раз убедился, что женщины –коварные существа.

Пишу в свободную минуту, в двери уже ломится Завий, идем на званный ужин. Постараюсь не умереть от скуки, надеюсь, ты тоже скучаешь.

С желанием страстно тебя… обнять, твой Всадник.

После такого не улыбаться было просто невозможно, губы сами растягивались. В таком коротком послании он умудрился вызвать у меня море эмоций: жалость, сочувствие, немного стыд, желание, умиление и радость, что не забыл. Осталось 3 недели, и я снова увижу эту наглую ухмылку на его лице. Даа, Владочка, ты попала по полной.

–Влада, ты же все равно не спишь. –заметила эльфийка, как будто не являлась причиной этого. –А давай ты со мной пойдешь? Вместе веселее. Ты же не бросишь подругу в беде?

–Брошу. –честно сказала я. – Боюсь, ведьмак и его родня не оценят группу поддержки.

–Влада, ты хуже волкодава. –провыла эльфийка. –Ладно, давай так, если все будет ужасно, я тебе напишу, а ты мне позвонишь и срочно вызовешь.

–Ты хочешь от родни своего жениха сбежать как с неудачного свидания? –уточнила я.

–ДА!– крикнула мне эльфийка. –Всё, я пошла. Жди послания.

Ну я так и подумала в принципе.

Сон обратно не шел, поэтому я решила продолжить труд по алхимии. Неделя была такой насыщенной, что к нему я даже не прикоснулась. До обеда я могла смело позволить себе почитать.

Через пару часов в дверь постучали.

–Надеюсь, они сами уйдут. –тихо сказала я сама себе, не желая вставать и открывать дверь.

–Влада, я слышала всё. Открывай давай. –за дверью оказалась демонесса. Взволнованная. Что ж у них за неспокойные выходные у всех.

–Привет, что случилось? –спросила я, со вздохом откладывая книгу.

–Через неделю у меня свадьба. –оповестила демонесса.

По ее лицу нельзя было сказать, что она рада. Скорее уж испугана. Вспомнилось, кто ее жених, и то, что она еще не знает это. Я на самоубийцу похожа не была, поэтому оставила дракону эту обязанность.

– Чудесно, а почему так рано? – решила уточнить я, потому что сама она дальше рассказывать не собиралась.

–Мы решили побыстрее узаконить брак.

–Понятно, а почему ты тогда переживаешь? –не поняла я.

–Потому что у меня через неделю свадьба!!! –прокричала подруга и начала нарезать круги по комнате.

Поздравляю, мы вернулись к началу беседы. Цикличность разговора мне не нравилась совершенно.

–Авилина, успокойся! Ты же сама этого хотела, с чего паника? Что-то не готово к празднику? –я наблюдала за подругой и ее забегом.

–Нет, все приготовят родные Эреварда.

–Тогда в чем проблема?

Духи, да что ж это за утро такое.

–Мне страшно. –остановилась подруга.

На ее глазах стали наворачиваться слезы. Сюда бы эльфийку, вот она бы быстро ее успокоила. Я решила просто подойти и обнять.

–Вы любите друг друга, поэтому это лишь праздник в честь вашей любви. Я понимаю твои переживания, волнение- это вполне нормально, просто не дай этому волнению все испортить. Это твой день! Ты с Эревардом главные гости этого события и именно вы должны оттянуться на этой свадьбе! –попыталась я воодушевить подругу, что вроде как неплохо получилось.

–Ты права! О, ты бы видела платье, которое я выбрала с мамой Эри, оно просто великолепное. Я в нем чувствую себя минимум принцессой! –глаза демонессы засветились, а я подумала, что скоро она будет очень близка к статусу принцессы.

Интересно, когда она это узнает. До или после свадьбы?

–Раз успокоилась, пошли чай пить, скоро Фелисия придет, у нее тоже встреча с родственниками жениха была.

Кстати, а технически, предложение то эльфийке не сделали. Да, ведьмаки однолюбы и это логичное вытекающее, но кольца я не видела на ее руке. Надо будет уточнить этот вопрос у подруги.

–Как странно повернулся этот год, кто знал, что мы втроем мало того, что встретим вторые половинки, так еще и окажемся с кольцами. –заметила я, разливая по чашкам ароматный чай из запасов эльфийки.

–Согласна, вот в Фелисии я не сомневалась, но мы с тобой явно удивили всех. –усмехнулась успокоившаяся демонесса.

Мы с улыбкой вспоминали прошлый год и пили травяной чай, пока мне не пришло сообщение от эльфийки.

«Звони срочно!»

Коротко и ясно. Что ж, начнем наше представление.

–Фелисия, ты где? –с наигранным ужасом спросила я, как только эльфийка ответила. – Срочно приезжай, у меня воды отошли! Я сейчас рожу!

Я говорила это на полном серьезе с паникой и всем таким, актерское мастерство было на максимуме. Как я не засмеялась, одним духам известно. Лично демонесса уже давно рыдала в подушку от смеха.

–Духи, да как же так! Владочка, ты только держись, я уже бегу. –с испугом сказала подруга, и уже не мне пояснила. –Мне бежать нужно, подруга рожает.

И сбросила. Теперь смех в комнате никто не сдерживал. Вот Аден удивился, узнав, что я, вроде как небеременная, вдруг за ночь пропустила 9 месяцев и начала рожать.

Эльфийка к нам прибежала через 15 минут, и настроение ее было не таким веселым как у нас.

–Всё настолько плохо? –спросила с сочувствием Авилина.

–Всё еще хуже! –с отчаянием крикнула подруга и легла на свою кровать, смотря в потолок. –Это были худшие 3 часа в моей жизни. Знаете, а не так уж мне и нравится этот ваш ведьмак!

–Ну не будь так категорична. –попыталась остановить тихую истерию я.

–Всё, я решила, что, если парень не сирота, нам с ним не по пути. –приняла решение подруга, продолжая лицезреть потолок.

–Так, а можно нам подробное описание встречи? –я решила все-таки узнать, что же так напугало эльфийку.

Да она сама кого хочешь напугает!

–Мы встретили родню Адена в составе: бабушка, мама, папа, тетя, младший брат и сестра. Зачем так много, я не поняла. И понеслось. –вздохнула эльфийка, как будто пережила минимум войну. –Да я в эльфийском обществе столько завуалированных унижений не слышала, а там далеко не ангелы живут.

–И что ж они тебе сказали? –с ужасом спросила демонесса, явно радуясь, что ей попалась такая хорошая и понимающая свекровь.

–Не понравилась я там только маме Адена, уж она отжигала весь завтрак. Вместо приветствия она сказала: «Ну Златочка по красивее была.» . Вы представляете? – воскликнула эльфийка, теперь смотря исключительно на нас.

–Подожди, а кто такая эта Златочка. –не поняла я.

–А, я тоже поинтересовалась потом, а это оказывается бывшая его. НЕВЕСТА! –по глазам эльфийки было понятно, что сегодня на одного ведьмака станет меньше.

–Но ведьмаки же однолюбы. –осторожно поинтересовалась демонеса, понимая, что взрыв не минуем.

–ВОТ ИМЕННО! –крикнула подруга, но сделав глубокий вдох продолжила. –Потом я выяснила, что великой любви между ними не было и через время Аден понял, что это бессмысленно, поэтому разорвал помолвку. Но матушка его не могла пережить это, а она, к слову, человек, поэтому не особо понимает значимость любви ведьмовской. Златушка была просто идеальной послушной невесткой, да еще и дочкой подруги. Там такой скандал был! Это было 2 года назад, а забыть её она до сих пор не может. Вот пусть и женится сама на ней.

–Ну, зато другие члены семьи тебя приняли. –попыталась найти положительное я.

Ух, оптимист из меня такой себе.

–Да, но они больше молчали, потому что их перебивала постоянно моя свекровь. – не знала, что «свекровь» можно произнести как ругательство. – Мне эта Златушка будет в кошмарах приходить. Ты когда позвонила, я уже готова была повеситься прямо там. Даже роды твои не удивили.

–Девочки, а давайте выпьем? Так давно не собирались! –предложила демонесса запить переживания.

А мы что, самые стрессоустойчивые, чтобы такое предложение отвергать?

Глава 16

Вечером, когда все закончили свои дела, мы в чисто девичьей компании пошли в любимую таверну запивать стресс.

–Ну что, за что выпьем? –спросила демонесса, когда нам принесли эль.

–А есть смысл? Мы пришли напиться, тосты свои оставь при себе. –угрюмо сказала эльфийка и выпила пол кружки эля за раз.

Мы решили промолчать и тоже выпить, день у эльфийки явно был тяжелым. Так наша попойка продолжилась в тишине, пока эльфийка не сказала:

–Авилина, вот хорошо тебе. Родня дракона чудесная.

–Чудесные то да, но я бы таких не хотела себе. –усмехнулась я, а потом поняла, что ляпнула. –Ой.

–Владааа, ты о чем? Что ты знаешь? –схватилась за меня демонесса, а я поняла, что сегодня мы точно напьемся в щи.

–Давайте перейдем к рому, а потом я расскажу. –я подала знак официантке, чтобы принесли ром.

Мы одним махов выпили по рюмке, и я начала свой рассказ.

– Я ж вам рассказывала, что Ривер меня в биосферный заповедник водил. Ну и как-то так выяснилось, что Эревард тоже имеет допуск туда.

–Повезло тебе. –сказала уже нетрезвая Фелисия демонессе.

–Вот, -я пыталась подобрать слова. –И в общем, я узнала, что у него пропуск родовой.

–Но его же только королевская ветвь имеет? –озадачено спросила Авилина.

–Да. –подтвердила я и опустошила следующую рюмку.

–Ух ёёёё. –протянула эльфийка и икнула. –Беру свои слова обратно, не завидую я тебе.

Демонесса сидела не двигаясь, осмысляя мои слова, а потом выдала емкое, но нецензурное слово. И мы выпили еще.

–Ну слушай, он же не прямой наследник. Всего лишь племянник короля, подумаешь. –пыталась смягчить ситуацию я, когда Авилина выпивала уже третью порцию.

–Действительно. –подтвердила эльфийка и икнула.

–Девочки, свадьба отменяется! –оповестила нас демонесса. – Меня забыли предупредить о большой ответственности.

Уже вторая подруга отменяет свадьбу, проблема либо во мне, либо женишки оплошали.

–Поддерживаю, -сказала уже в зюзю пьяная эльфийка. –Мы как-то без них жили и дальше проживем. А то заведут родственничков, а невестам потом мучайся.

–Да ладно вам, не все так плохо. Вот уедут они от вас на месяц к эльфам, тогда вы сами к этим родственникам побежите. Эх… – теперь уже я вспомнила о своих печалях.

–Влада, а ты ж еще со своими не познакомилась. –засмеялась подруга. –Мы ждем этого великого события.

Ну никакого сочувствия и поддержки. Это точно подруги?

Бутылка рома как-то быстро закончилась, но нас это не огорчило, и мы заказали вторую.

–Девчки, я вас тааак лблу. – заплетающимся языком сказала эльфийка, пытаясь налить себе добавки, но в ее глазах рюмок было видимо 3 и все пустые, зато стол был в роме.

–Мы тебя тоже. –забрала я бутылку себе и отхлебнула прямо с горла.

А что? Мне нужнее.

–Мне кажется нам пора. –кивнула демонесса подозрительно скатываясь в бок.

–Нееет, не хочууу. Ик. Там, Ик, сразу все опять навалится, Ик, а тут так хорошооо. Нет свекровей всяких. Ик. –эльфийка лежала уже в луже рома.

– Согласна. –сказала я и продолжила глотать ром.

Через пару минут в таверне послышался какой-то шум, но мы с девочками даже не повернулись узнать в чем дело, каждая думала о своем.

–Какого черта никто не отвечает на звонки?

Сначала я заметила плащ, а подняв голову выше, увидела и его обладателя. Даже двух.

–Феля, это за тобой. – оповестила я подругу, за которой пришел ведьмак.

–Дааа, ну вы даете. –сказал дракон, подходя к избраннице.

–Эх, за вами пришли, а мне самой идти придется. –завистливо вздохнула я и обняла бутылку. Так одиноко стало.

–Не придется, сегодня я буду заменять твоего Всадника. –у меня забрали ром, хотя я и противилась такому произволу.

–Кааайл, а что ты тут делаешь? –я была рада видеть друга, но узнать, почему за мной пришел именно он, было интересно.

–Так вашу компанию по всей Академии искали, вы же не удосужились даже записку оставить, где вас искать. Аден и меня к поискам подключил, догадывался, что тащить надо будет 3 пьяных тельца. –усмехнулся ведьмак..

Эх, красивый зараза. А в начале казался таким холодным, а оказался таким добрым. Надо ему девушку хорошую найти, а то что он чужих невест таскает с кабаков, пусть свою таскает.

–Ну что, пьянь. Сама дойдешь или тебя понести? –спросил у меня друг.

Девочки были уже не в состоянии идти сами, поэтому оказались на руках женихов. Пф, я и не в таком состоянии доходила до академии.

–Сама дойду. –сказала я и встала, но что-то пошло не так и меня повело в сторону.

–Ага, вижу. –обреченно сказал Кайл и взял на руки, только не как девочек, а через плечо, как мешок.

–Эй, отпусти меня! –я ударила ведьмака по спине.

До академии идти в таком положении я отказываюсь, во-первых, как-то несолидно, а во-вторых, укачивает!

–Влада, не буянь. –встряхнул меня этот … ведьмак. –Отпущу у комнаты.

Ну что за упертый баран! Я уже пожалела о своей преждевременной радости от его прихода. Вот девочки спокойно спят на руках у парней, а у меня как всегда все не как у всех. Под равномерное укачивание я пыталась осознать, почему так происходит, но тошнота мешала сосредоточиться, поэтому я оставила эти мысли.

Кое-как доехав на плече ведьмака до своей комнаты, я наконец-то была освобождена. Ставлю одну звезду транспорту, не советую! Ведьмак, удостоверившись, что я легла в свою постель, ушел. Девочек транспортировали в комнаты женихов.

«А мой с эльфами спит!» -с досадой подумала я.

Ой, ну вы меня поняли.

***

Утро следующего дня вместо облегчения принесло только боль. Духи, да мне так плохо не было с первого курса! Мутило не по-детски. Дайте мне воды и яда, чтоб не мучилась. Не знаю, как я добралась до ванны, но считаю это подвигом. Из зеркала на меня смотрело лохматое чудище с опухшим лицом. Самое ужасное, что для таких ситуаций у меня обычно было припасено похмельное зелье, но его не оказалось! После очередной попойки с ребятами я забыла приготовить новые. Это был ад!

Мозг работать отказывался, а организм бунтовал против вчерашнего добровольного отравления. Через какие-то время я поняла, что спасти меня может только алхимик! Был у меня такой на примете, как раз задолжавший услугу. Но жил он в мужском общежитии, а туда надо было еще дойти. В голове крутилась навязчивая мысль, традиционная для похмельного утра: «Я больше не пью», но ей я не верила.

Привести себя в человеческий вид тоже было сложно, но я справилась и пошла в гости к Дуку, пора было взымать плату за ночную уборку.

Шла я как зомбарь, думаю, выглядела не лучше.

«А девочки там под присмотром и уходом, им уже дали, наверное, заботливые женихи лекарство.» -вздохнула я.

Так, что-то слишком много зависти, как разберусь с недугом, надо заняться делом, чтоб мысли глупые не лезли.

Поднимаясь на 6 этаж мужского общежития, я прокляла всех: и архитектора этого здания, и Дука, живущего так высоко, и коменданта, поселившего его туда, естественно, прилетело и демону, из-за которого я вчера так напилась. Стучалась я в заветную дверь с ненавистью к этому жестокому миру. Дук открыл сразу, и выглядел он удивленным моим приходом. Да, я и так к нему не часто в гости ходила, а тут еще и в таком виде.

–Дук, ты единственный кто может меня спасти. – смело заявила я и ввалилась к нему в комнату.

Сосед его, оборотень, тоже удивленно на меня покосился, но учуяв перегар усмехнулся и продолжил читать.

–Конечно, а чем именно тебе помочь? –одногруппник не имел хорошего нюха, поэтому задавался вопросом.

Хотя тут и без нюха, кажется, было понятно.

–Я надеюсь на твои запасы, у тебя же есть похмельное зелье? – я в ожидании ответа даже дышать перестала, потому что от ответила зависело мое состояние на весь день.

–А, вот в чем дело. –Дук улыбнулся, но по-дружески, без злорадства. –Сейчас достану.

Да! Да да да! Я была спасена.

Со стоном облегчения я упала на подушку Дука. Все-таки есть счастье в этом мире.

Гостеприимные парни не только зельем угостили, но и травяным сбором. Поэтому я посидела у них еще часик, чувствовала я себя прекрасно, поэтому была вдохновлена и готова к новым свершениям.

Тут совсем кстати вспомнилась и моя неудачная работа над антидотом, и я поняла, что это идеальный момент для возобновления работы. По пути к библиотеке, точно по велению судьбы, меня перехватил магистр Строун, который курировал мой эксперимент.

–Влада, я тебя искал. – сказал магистр, поправляя свои очки. –У меня появились идеи к твоей работе.

Духи услышали мои стенания! Услышать идеи магистра темной магии было намного лучше похода в библиотеку, поэтому я с радостью пошла за ним в кабинет, где мы сели обсуждать антидот.

–Я подумал, что, раз не получилось в те разы, то стоит поменять вектор работы. Смотри, – магистр показал мне на мои записи, – ты делала уклон на сокращение времени, и продвижения в этом были, но кажется ты достигла максимума в этом. Думаю, тебе стоит сделать упор на само действие антидота, за счет этого и время сократится до необходимого тебе времени.

–Подождите, но сделать упор на действие, значит начать искать то, что сотни алхимиков найти не смогли. Это тупик! – возможно излишне эмоционально крикнула я, но все мои идеи основывались на сокращении времени!

–Это не тупик, потому что вы будете основываться не на универсальном антидоте, а на своем наработанном, с сокращенным временем активации.

Хм, его слова заставили меня задуматься. Из этого могло что-то выйти.

–Я взял на себя смелость вам помочь, поэтому выписал все 105 ингредиентов, которые могут даже в теории как-то повлиять на действие антидота. – мне протянули несколько исписанных листов, на которые я в задумчивости уставилась.

–Спасибо, магистр Строун. Вы сдвинули меня с мертвой точки. –находясь в мыслях уже в лаборатории и расчетах, я попрощалась с мужчиной и направилась в место, где из всего парочку ингредиентов можно создать яд, уничтоживший все вокруг или лекарство, которое спасет от смерти.

Как только я попала в родную стихию, я потеряла счет времени. В голове были только расчеты и предположения, периодически меня вытаскивали из лаборатории ребята поесть, поспать и на пары. И то, делала я это все автоматически. В лекции не вникала, находясь в своих мыслях, а магистры, знающие что бесполезно чего-то добиться от алхимика, занятым экспериментом, не трогали. Конечно, потом мне придется все догонять и тогда уж они отыграются с лихвой.

–Вы уверены, что это нормально? –уточнил как-то один из ведьмаков, кажется Ральф, за завтраком, на который меня притащили девочки.

–Ага, пока не завершит эксперимент, собеседник из нее никакой. –оповестила их эльфийка. –Она даже не слушает нас. Влада, я тот труд, который тебе Всадник подарил, случайно утопила. Но ты же не обижаешься?

–Угу, – ответила я, вспоминая какой следующий ингредиент у меня по списку.

–Вот видите. –усмехнулась эльфийка.

Так прошло около недели, вроде как. Работа была еще в процессе, но меня из неё вырвали, за очередным приемом пищи.

–Влада, Владааа. –встряхнула меня демонесса, да так, что я чуть в стол не влетела.

–Ави, ты чего? –вернулась я в реальность.

–Влада, у меня завтра свадьба! Кончай со своими расчетами, позже закончишь. Завтра у тебя выходной! –грозно сказала подруга, забирая мою тетрадь.

–Как завтра? До нее же еще неделя? –не поняла я.

Осмотревшись, я поняла, что все ребята собрались за столом, кроме Майка, и смотрели на меня.

–Какая неделя? Уже завтра она! –вскрикнула Авилина.

Видеть свою обычно спокойную и рассудительную подругу такой взволнованной, я бы сказала на грани истерики, было настолько непривычно, что я даже про антидот забыла.

–Спокойно, завтра так завтра. Что я пропустила? –спросила я ребят, косясь на нервную подругу.

–Неделю жизни, взволнованную демонессу и не менее нервную эльфийку. –ответил Кайл, доедая свою порцию.

–Ну значит ничего нового. А по поводу чего бунт в наших стройных рядах невест? – весело поинтересовалась я, обращаясь к подругам.

–Аден извинился за ту встречу и пообещал, что больше этого не повторится. А еще назначил на сегодня опять встречу с родней! И я решила, что, в общем-то он прав, не повторится, потому что я не собираюсь больше с этой мегерой видеться! –уже не сдерживая эмоции прокричала эльфийка, за что получила удивленные взгляды с других столов. –Кхм, ну вы меня поняли.

–Ну и правильно, раз готова отказаться от ведьмака, значит не так уж и нужен. –спокойно сказала я, откусывая вкуснейший вишневый пирог. Ничего, ты так долго искала свою любовь, значит еще поищешь. Главное же любовь, правильно? Вот если она действительно была у вас, то тут как в книжках твоих, все преграды преодолели бы, никакая бы свекровь не помешала. Не переживай, у ведьмаков такая фанбаза большая, что утешительницы после расставания найдутся.

Как я поняла, подруга уже неделю истерила по этому поводу, значит обычные уговоры бы не помогли. Она же действительно любила ведьмака, а со своими сомнениями потрепала бы нервы еще долго и себе, и ему.

–Что? Какие еще утешительницы? – брови эльфийки сошлись на переносице, по голосу было понятно, что отдавать своего ведьмака кому-либо она все-таки не была готова. – Обойдутся, вон, пусть за свободными ведьмаками бегают, а мой занят. Да чтобы я так просто сдавалась? Да счаззз. Я такие растения приручила, о которых даже говорить боятся, уж с матерью жениха справлюсь.

Эльфийка решительно встала из-за стола и побежала готовиться к бою, то есть к встрече со свекровью. Вот, теперь узнаю свою подругу. Надеюсь, стены кафе выдержат.

–Влада, то есть мы слушали неделю ее стенания, а ты могла все решить за пару минут? –возмутился Крон.

Я лишь пожала плечами. Я была занята, а подруги и так бы справились.

За антидот мне запретили садиться до послезавтра, чтобы опять не потерять. Ладно, и чем мне тогда заняться? Пар сегодня не было, домашнюю работу делать тоже не охота было.

–Феличка, а мне ничего не приходило за время работы? –решила спросить я у соседки, которая старательно выбирала платье, к которому бы нельзя было придраться.

–Нет, никто ничего не отправлял тебе. –неутешительно произнесла эльфийка, наконец выбрав наряд. –Кстати, Влада, ты завтра в чем будешь? Только не говори, что в ученическом платье.

–А что с ним не так? Не моя ж свадьба? –не поняла я.

Отличное платье, сделанное из специальной ткани, отталкивающей грязь. Да это чудо для алхимика!

–Мы с Авилиной так и подумали, поэтому в шкафу висит твое платье. В нем и пойдешь! –погрозила мне пальцем подруга и убежала к ведьмаку.

Духи с ним, с платьем этим. Меня интересовал вопрос, почему всякие демоны не удосужились написать своим невестам? Это что вообще такое? Написать сама я не могла, так как для почтовых горгулий не было точного адреса, а для магической отправки было слишком большое расстояние, а у меня резерв не резиновый. Я не могла написать, но демон то мог!

Поразмыслив, обижаться или нет, я все-таки выбрала первый вариант. Правда Всадник узнает, что я обижена только через 2 недели, но ничего, я потом ему все выскажу.

Подумав о письмах, я вспомнила, что давно не писала дяде с тетей. То учеба, то антидот, то Всадники всякие отвлекают. К счастью, они это понимали, поэтому и не ждали частых писем. Нужно им написать! А еще лучше, съездить! Но не сегодня.

Написав приветствие, я задумалась. Столько всего произошло затакой небольшой период времени, что я даже не знала с чего начать. Согласитесь, написать: «Учеба проходит хорошо, с друзьями периодически гуляем, ах да, еще у меня есть жених, который спас меня на грани смерти обрядом, соединяющий духи. А еще он Всадник. Ну увидимся позже.» не слишком хорошая идея. Думаю, лучше всего сказать им лично, вот Ривер приедет, пусть и сам представляется.

В письме я лишь вскользь упомянула о наличии «возлюбленного», сказав, что в следующий визит обязательно его возьму с собой.

Горгулья забрала письмо, получив плату в виде магии, и улетела. Уже завтра родные получат его.

Заняться было больше нечем, оставшийся день прошел быстро и тихо, но это было лишь затишье перед бурей. Не так я себе представляла бракосочетание.

***

– Влада, подъем! Хватит спать! –будила меня бодрая эльфийка, чем бесила еще больше. –Нам еще Авилине помогать! Имей совесть, на том свете отоспишься.

Одеяло было проиграно в бою, но я не давалась, продолжая спать.

– Ты невозможна! Почему ты так долго спишь всегда! –сказала эльфийка и ушла.

«В этот раз победа была за мной» -подумала я, но очень ошиблась.

На спящую меня обрушилось ведро ледяной воды, мгновенно пробуждая меня.

–Ах ты ж … -я пыталась отдышаться после таких процедур.

Постель тоже намокла и противно хлюпала подо мной.

–Доброе утро. –гаденько так усмехнулась соседка. –Нас Авилина ждем, мы ей должны помочь собраться, так что сушись и пошли.

И что мне оставалось делать? Пришлось вставать. В такие моменты невольно задумываешься, а почему я вообще общаюсь с этой ненормальной? А потом вспоминаю насколько странная я и сразу становится все ясно.

–Девочки, у нас есть еще время, я достану портальные кристаллы, а вы отвлеките гостей! – как только мы вошли в комнату демонессы, она подбежала к нам с паникой в глазах.

–Так, спокойно. Что произошло? –Фелисия попыталась оторвать от себя невесту, но та схватилась крепко.

–Пока ничего, но скоро случится! Свадьба!

«Духи, да что ж это за утро такое!» -с отчаянием подумала я, параллельно пытаясь придумать как успокоить взволнованную подругу. Я уже скучала по тем временам, когда демонесса была самой спокойной и рассудительной из нас. Дракон на неё плохо влияет!

–Влада, придумай что-нибудь. –отчаянным шёпотом сказала эльфийка.

–Сейчас приду.

Было у меня зелье одно успокоительное. Для такого сумасшедшего утра как раз. Я разлила его в 3 чистые колбы и отнесла подругас.

–Залпом! – проинструктировала я и выпила тоже.

Сразу такое приятное тепло разлилось по телу. Утро оказалось не таким уж и плохим.

–Кхе-кхе. – откашлялась эльфийка. –Это что, настойка?

–Я предпочитаю называть это –успокоительным. –с серьезным лицом сказала я и вошла в глубь комнаты.

Нет, ну а что? Просили помочь, я помогла. Зато демонесса притихла! Главное, чтоб на свадьбе не уснула, а то меня дракон прикончит.

Следующие 3 часа мы собирали невесту, чтобы она блистала на своей свадьбе. А затем и себя приукрасили. Я уже ждала момента, когда молодожены свалят в медовый месяц, а я вернусь к своей работе.

Перед выходом в зал, мы еще раз выпили «успокоительное» для уверенности, и спустились в холл, где нас ждал портальщик, который поклонился демонессе и открыл нам проход к гостям.

Пройдя через голубое свечение, мы оказались на каком-то лугу, празднично украшенном. Мы стояли на ковровой дорожке, которая тянулась к ритуальному камню, у которого уже стоял маг и дракон. В глазах жениха, как только мы вошли, зажегся такой огонь! О, столько нежности, страсти и любви я еще не видела. Мы в эльфийкой, идущие позади демонессы, завистливо вздохнули.

Церемония прошла привычно для всех миров: несколько гостей разрыдалось, я тоже всплакнула, потому что была безумно рада за подругу; отец невесты пообещал тяжелую расправу, если жених обидит дите, а матери с двух сторон уже во всю обсуждали внуков.

–Ну как ощущения в роле замужней дамы? – мы подошли к новобрачной, пока её пара была занята разговором, хотя дракон время от времени и кидал на жену многозначительные взгляды.

–Отлично, -с улыбкой сказала демонесса, поглаживая татуировку в виде огонька, появившуюся после обряда, а затем вздохнула. – Правда, я надеюсь, что у нас удастся сбежать в скором времени, потому что выслушивать дальше список подходящих имен для детей, я не намерена больше.

Да, теща и свекровь спелись и теперь свои мысли высказывали не только друг другу, но и молодоженам.

–О, об этом можешь не беспокоиться. Берем это на себя. –подмигнула эльфийка и потащила меня вглубь зала, по дороге подцепив и матерей. –Дорогие гости, сейчас у нас будут конкурсы! Будем смотреть, как хорошо будущие бабушки готовы к внукам!

–Ты что придумала? –в шоке спросила я у подруги, становясь рядом с ней в центре.

–Подыграй мне! Должны ж мы как-то помочь Авилине! –прошипела мне на ухо эльфийка, после чего начала всем гостям рассказывать правила, придумывая их на ходу.

Даа, зря я ей накануне рассказывала о традициях русских свадеб. Пока все гости прибывали в шоке, Авилина поняла, что это шанс и терять его нельзя, поэтому схватила Эреварда и ушла в портал. Вот уж кто точно скучать сегодня не будет.

Они ушли, а мы остались, придумывая всё новые конкурсы для гостей, которым неожиданно пришлось по душе данное время препровождение. Не знаю, повлиял ли алкоголь на это, или им действительно понравилось, но факт остается фактом. Интересное было зрелище, хочу я вам сказать. Не на каждой свадьбе демоны бегают на перегонки с драконами, а их женщины перетягивают скатерть. Точнее сказать – еще ни на одной свадьбе такого не было.

В общем, впечатления от свадьбы были неподражаемые. Гости вечером разошлись довольные и подвыпившие, а мы с ребятами, которые тоже влились в наш кружок массовиков затейников, поползли в свои комнаты. На этом жизнь видимо решила, что хорошего понемногу, и преподнесла мне очередной… как бы это поприличнее сказать… пусть будет «неожиданный подарок судьбы, который ты не просил, не хотел, да и вообще там все напутали в небесной канцелярии, но и так сойдет».

Утро мое протекало спокойно, ровно до завтрака. Ничего не подозревающая я как обычно взяла себе еды и села к друзьям, чтобы позавтракать. Еще до того, как кто-нибудь что-то сказал, я по их лицам поняла, что слышать скорее всего это не хочу. Поэтому, я начала быстро поглощать свой завтрак, пока мой аппетит не испортили. Но кого это останавливало? Точно не моих друзей.

–Владочка, -лилейным голосом, которым разговаривают с блаженными, произнесла Фелисия, но я не отозвалась, продолжая есть.

–Влада, а ты газету утреннюю читала? –спросил Крон осторожно.

На это этапе я поняла, что поесть мне не дадут, поэтому отложила ложку и отодвинула тарелку с кашей.

–Не читала, а что там такое написано, что должно меня так расстроить? –прямо спросила я, глядя на друзей.

Ведьмаки, кроме Кайла, тактично помалкивали, а остальные сидели и подбирали слова. В конце концов Кайл не выдержал и просто всучил мне газету:

–Держи, на третей странице.

–Спасибо. –я взяла газету и принялась читать.

Так, «Авария на гномьей шахте», «Учение Ценьетта – зачем и почему», «Помолвка Первого Всадника с эльфийской принцессой», «Открытие нового элемента..». ЧЕГО? ЧЬЯ ПОМОЛВКА?

Я начала читать короткую статью о помолвке МОЕГО Всадника с какой-то плешивой принцессой.

–Владочка, ты только не молчи. –сказал Крон испуганно. –Хочешь, поплачь, ты нас не стесняйся.

Плакать? Да я в бешенстве! Магия сразу отозвалась на сильные эмоции, так что пришлось глубоко задышать, возвращая контроль.

–И что ты думаешь по этому поводу? –дипломатично спросил Кайл.

–Что в этом мире станет на одну принцессу меньше, а один Всадник дальше метра от меня больше не отойдет. –угрюмо сказала я, думая, как поступить в данной ситуации.

–Фух, мы боялись истерики. –выдохнула эльфийка, за что получила мой непонимающий взгляд. – Ну а что, Авилина тоже рассудительной была, а как дракон появился, так всё… того.

Новобрачные, кстати, на завтраке не были, но мы их и не ожидали в ближайшую неделю.

–Со мной все в порядке, но нужно что-то делать. Здесь явно нечисто дело! –с уверенностью сказала я.

Возможно, так бы сказала любая брошенная невеста, но у меня были аргументы. И самый главный из них – это ритуал объединения душ, который по сути уже приравнивается к браку. Ребята, тоже знавшие о данном обстоятельстве, теперь помогали мне придумать план, как решить эту непонятную ситуацию.

–Мне нужно поехать туда! –решила я, и пошла собирать вещи.

–Влада, постой, может есть другие варианты? Полегче? – с надеждой спросил некромант, вся эта дружная компания шла за мной в комнату. –Ну не заявишься же ты просто так в эльфийский замок, кто тебя туда впустит?

–Вообще, попасть туда возможно. –задумчиво сказала Фелисия. –Там бал послезавтра состоится, я могу тебе выбить приглашение. Только придется одеться подобающе.

–Не проблема, найду что. Хотя бы то платье с академического бала. –проблема «что надеть на бал» волновала меня меньше всего.

–Ни в коем случае! Да ты погубишь всю эльфийскую знать! У них же будет инфаркт от одного твоего вида! Тут нужно что-то по нежнее. – подруга уже забыла, зачем я еду на ее родину, полностью поглощенная в вопрос об одежде. –У меня как раз есть одно платье, я его еще не надевала в свет!

Мы дошли до комнаты, опять толпа студентов заполнила нашу маленькую комнату. И почему мы не собираемся у ведьмаков? У них такие апартаменты, а в итоге ютятся все равно все у нас. Но сейчас я была занята сборами, поэтому подумала об этом скорее автоматически.

–И какой у тебя план? –спросил Кайл, пока я доставала сумку, а эльфийка искала платье.

–Напишу заявление ректору на недельку, куплю проход на телепорт к эльфам и отправлюсь во дворец. –пояснила я.

–Гениальный план, а главное- четко продуманный. –съязвил некромант.

Я лишь бросила на него не предвещающий ничего хорошего взгляд, находясь не в настроении для споров.

–Крон прав, план бы получше продумать. –встал на его сторону Томас, а остальные представители рода ведьмовского согласно кивнули.

Помощи от них никакой! Только собираться мешают.

–Чтобы продумать план, нужно понимать, что именно там произошло. Поэтому я приеду туда, выясню всё, а потом буду строить планы. – оповестила я, застегивая чемодан.

Вещи взяла самые необходимые: клинки, несколько зелий на все случаи жизни, сменную одежду и кристалл. Платье мы с эльфийкой решили перевезти через транспортную службу, потому что довезти его в сохранности я бы не смогла.

–Знаешь, я с тобой поеду. Все равно собирался к эльфам наведаться. – уверенно сказал Кайл.

На его лице четко было видно, что за свою идею он будет бороться и в случае моего отказа приведет сотню аргументов и все равно поедет. Поэтому я лишь пожала плечами, все же лучше. Не так скучно будет, да и тем более у принцессы появятся больше шансов остаться с волосами.

–Я пойду вещи соберу, подожди меня здесь. –сказал ведьмак, уходя, напоследок бросив взгляд полный подозрения.

Долго ждать себя Кайл не заставил, поэтому уже через час мы стояли у портальной станции, а ребята провожали нас в неожиданное приключение.

–Влада, вот. –эльфийка всунула мне приглашение на двоих на бал. – Разберись там со всеми, желательно никого не убив, на балу блистай, чтобы все принцессы закомплексовали, и повеселись там!

–Фели, я вообще-то туда еду разбираться почем мой жених обвенчался с другой, а не в путешествие. – пояснила я подруге, забирая приглашение.

–Ой, я тебя умоляю! Всадник твой после ритуала никуда не денется, а зная тебя, единственное кому тут угрожает опасность, так это принцесске. Поэтому веселись!

Я не разделяла веселья и легкомыслия подруги, потому что ситуация была странной и не такой простой, как сказала Фелисия. Да и информации о самом ритуале мало, так что все могло произойти.

Вот сейчас бы работала спокойно над антидотом своим, так нет же, я отправляюсь к эльфам, чтобы разобраться с женихом, которые жених не только мне. И вообще-то, я до сих пор в обиде на него из-за того, что не писал, а теперь еще и потому что женится скоро! И не на мне! Духи, что я такого сделала, что жить спокойно теперь для меня лишь мечта?

В портал мы входили вместе с ведьмаком, держась за руки. Это помогло мне избежать позорного падения на землю, потому что портал на такое большое расстояние очень сильно давил, поэтому мой завтрак, не до конца доеденный, просился наружу.

–Ты как? Дойти сможешь или понести? – учтиво спросил ведьмак через время, хотя я видела в его глазах озорной огонек.

–Спасибо, доползу сама. – ответила я, глубоко дыша.

Как мы доехали до дворца, я не очень помню, потому что приходилось концентрироваться на своем состоянии и держать свой желудок в узде, еще и экипаж качался, усугубляя мою проблему. В дворце нам выделили две комнаты, в которой мы могли остаться на 4 дня: сегодняшний вечер, день до бала, сам бал и день после. Времени было не так уж и много.

Проводив меня до комнаты, ведьмак удалился в свою соседнюю, а я рухнула на кровать. Не знаю правда, в обморок или в сон я впала. Я так устала, мой организм требовал отдыха, и я бы, наверное, проспала до самого утра, но силы было необходимо восполнить не только сном, но и едой, о чем и оповестил меня желудок ночью.

И не уснешь же теперь! Пришлось вставать и приводить себя в порядок.

В первый раз мне было не до интерьера комнаты, но сейчас было время его оценить. Комната была аккуратной, не в стиле «дорохо бохато», но было видно, что все из качественных материалов, которые стоят не дешево. Приятная пастельная комната, стены были украшены тонким растительным орнаментом. В общем, классический эльфийский стиль.

Ну это, несомненно, хорошо, но вопрос с едой все еще стоял в списке дел, поэтому я в 2 часа ночи стучалась в комнату ведьмака. Минут 10 мне пришлось стучать, пока наконец не послышалась возня и проклятья в сторону посетителя. И в конце концов мне открыл дверь сонный ведьмак в наспех накинутом халатике.

–Влада? –спросил сонным голосом Кайл. –Ты чего не спишь?

–А я кушать захотела. –сказала я голосом 10-летней девочки и сделала несчастные глаза.

И что оставалось другу? Правильно, только несчастно вздохнуть и пропустить меня в комнату.

–Заходи, я переоденусь, и мы найдем тебе еду. –как-то обреченно сказал ведьмак и пошел переодеваться.

Мне даже стало его жалко, но желудок порывы совести не оценил и возмущенно заурчал, поэтому я в который раз убедилась, что совесть вещь вредная.

Комната Кайла была такая же, как и моя, только моя была голубой, а его зеленой: большая кровать по центру, тумбочка рядом, стол с зеркалом и шкаф. Думаю, ванные комнаты тоже были идентичны.

–Можем выдвигаться на охоту. – ведьмак переоделся в брюки и рубашку, чистые между прочим, а я была в дорожной одежде, еще и помятой от сна.

–А нас разве кормить не должны? –спросила я, догоняя парня. Шел он быстро, я за ним еле успевала.

–Должны, но ужин мы пропустили, а потом ты уснула, и служанка до тебя не достучалась. –пояснил ведьмак.

Ясно, значит голодная тут только я, он отужинать успел.

–А куда мы тогда идем? –по-детски поинтересовалась я, рассматривая тускло осветленный коридор.

–На кухню.

–А разве там кто-то есть? Все ж спят давно. – не поняла я.

–Влада, повара работают по сменно. А если император возжелает поесть ночью? Но мы идем не к нему, мы на вторую кухню. Сделаем бутерброды тебе и спать пойдем. –мечтательно сказал ведьмак.

Ну ну. До кухни мы действительно дошли, более того мне любезно сделали бутерброд, который я тут же съела. Казалось бы, миссия выполнена, желудок наполнен, но это же я, а значит все ровно и спокойно пройти не могло. Как только мы собрались идти обратно в комнаты, к кухне кто-то начал подходить. А поскольку нам находиться здесь не то чтобы запрещалось, но и не разрешалось. Поэтому, после молчаливых переглядываний, мы приняли решение спрятаться. Мест для пряток было не так уж и много, поэтому нам пришлось ютиться вдвоем в одном шкафу рядом с морозильной камерой.

–Ну что за жизнь? Даже поесть времени нет. – произнес знакомый мужской голос.

–И не говори, такова наша учесть. –ответил ему другой мужской голос.

Они там еще повздыхали о своей судьбе и замолчали, видимо ели. А я все это время пыталась вспомнить кому принадлежит голос.

–Не нравится мне вся эта ситуация с помолвкой. – я была солидарна со знакомым голосом.

–Да, не самый лучший исход, но других то вариантов нет. – ответили ему.

Порыв выйти и выжать из них всю правду, я сдержала. Все равно бы не сказали в чем дело. И тут меня озарило, да так что я от догадки подняла голову и стукнулась головой об стенку шкафа. Больно то как!

–Это что сейчас было? –раздалось вне шкафа, а Кайл посмотрел на меня осуждающим взглядом.

–Не знаю, наверное, опять духи балуются. – отмахнулся Завий!

Они ушли, а мы еще какое-то время посидели в шкафу для надежности, и тоже вылезли.

–Влада, ты чего дебош устроила? Или это были предсмертные конвульсии? –поинтересовался ведьмак.

Видимо сказывался недосып, потому что его черный юмор так и лез из него.

–Нет, я просто узнала голос одного говорящего.

–Да? –заинтересовался он. –И кто же там был?

–Помнишь, я говорила о друзьях Ривера? Короле и вампире, вот это был второй. Завий. – ответила я.

Дальше мы шли в тишине, каждый думая о своем. Оставшаяся ночь прошла спокойно, правда уснуть у меня получилось далеко не сразу.

Глава 17

Утром меня пыталась разбудить служанка, которую я спросонья приняла за Фелисию.

–Фель, иди в бездну. У меня выходной, дай поспать. –отмахнулась я от соседки, которая меня тормошила.

–Ой, мисс магиня, не надо меня в бездну! Я вам просто завтрак принесла! –произнес незнакомый мне голос на грани плача.

Это заставило меня вспомнить где я нахожусь и поднять свою голову с подушки.

–Кхм, прошу прощения. Я не к вам обращалась. – хриплым после сна голос сказала я и встала, чтобы принять душ.

Эх, а под одеялом было так уютно.

Во время завтрака, который мне доставили в комнату, я выведала все новости у служанки.

Выяснилось, что принцесса давно влюблена в Темного генерала, но тот ее динамил постоянно. А в этот визит он неожиданно сделал предложение ей, эльфийка теперь сияет от счастья. Ага, не долго ей сиять.

–А с чего это он ей неожиданно предложение решил сделать? –спросила, как бы невзначай, я, попивая остывшее кофе.

– Вот и мы не знаем! Но говорят будто залетела она от него, вот император и настоял на свадьбе. –шепотом поделилась догадками девушка.

Мое сердце остановилось в этот момент. Если это правда, то… Я даже не знаю что. Но после слов служанки внутри меня как будто кусочек души вырвали.

После диалога за завтраком я естественно пошла в соседнюю комнату, где поделила с ведьмаком последними новостями.

–Влада, не глупи. –Кайл ни на каплю не поверил в догадки прислуги. –В последний раз Всадник у эльфов гостил больше года назад, она бы родила уже давно.

–И что они, безвылазно сидят что ли. Может встретились где. – предположила я с горечью.

Чисто женская логика- не принимать слова разума, а ухватиться за безумную идею, которая приносит боль, и всячески ее доказывать!

–Влада, вот спросишь у него и выяснишь. Не накручивай себя. Какие у нас планы на день? –спросил ведьмак, допивая свой чай.

–Погуляем по саду, выясним все что можно, не попадаясь на глаза Риверу и друзьям его. А потом будем готовиться к балу, я планирую на нем блистать, мы знаете ли не хуже эльфиек всяких. –твердо решила я, хотя до этого и не жаловала балы.

Да и женихов своих я до этого не вытаскивала из-под венца принцесс. Как резко меняются наши приоритеты.

К сожалению, как бы мы не пытались подслушать, никто не обсуждал тему помолвки. Вопрос: «Почему?». Да на такую тему, как неожиданная помолвка, обычно столько разговоров ведется! Тут варианта 2: либо им запретили это обсуждать, что практически невозможно, потому что что-нибудь бы да просочилось; либо же для всех это не было неожиданным событием. И второй вариант мне не нравился от слова совсем!

Я негодовала весь оставшийся день, а ведьмак даже не пытался как-то меня успокоить, потому что понимал, что я права. В общем вместо того, чтобы идти на бал, я уже собиралась идти вырывать все патлы у одной наглой эльфийки, но меня остановила служанка.

Не то, чтобы она узнала об этом и попыталась меня переубедить, нет. Она просто принесла платье от Фелисии, которое она мне отправила для бала. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы забыть о существовании принцессы.

Если на тот бал я надела платье, граничащее с вульгарностью, то это платье было полной противоположностью. Ткань была такой воздушной, что вес платья совершенно не чувствовался. Нежно- зеленый оттенок как бы отдавал дань эльфам. Рукава были сделаны из прозрачной ткани, что подчеркивало мою худобу.

Из зеркала на меня смотрела привлекательная девушка, которая так и излучала нежность и ранимость. Я даже не знала, что могу быть такой! Духи, да я расцелую Фелисию как только вернусь в академию.

–Влада, ты гото…? – в комнату вошел Кайл и застыл, не узнавая меня. –Извините, я… здесь… В общем, я пойду.

Шокированный ведьмак вышел из моей комнаты! Мой заливистый смех вернул в созание ведьмака, поэтому он опять заглянул в незакрытую дверь.

–Влада? Так это ты? – все еще неверующе на меня смотря, спросил ведьмак.

–Ой, видел бы ты свое лицо. –я продолжала смеяться.

–Да я подумал, что не туда уже вломился! Я тебя, конечно, люблю, но такой милой я тебя еще ни разу не видел. Обычно тебя узнают по глазам с маньячим огоньком. – было видно, что мой смех немного задел друга.

Поэтому я решила извиниться дружескими объятиями. И надо сказать, сработало на ура! К залу мы подходили в хорошем расположении, которое мигом испарилось, как только в зал вошёл мой демон. Под ручку с эльфийской принцессой.

–Спасибо всем, кто пришел сюда поздравить с помолвкой мою дочь и ее суженого! Сегодня вас ждет… –вещал император, но слушать я его перестала практически сразу.

Мой взор был направлен на спину демона. И в данным момент я очень жалела, что взглядом нельзя поджечь одежду. В момент, когда Ривер поцеловал руку девушке, и я не увидела на его лице ни капли лжи, я поняла, что делать мне здесь нечего. Это ж какой нужно быть дурой, чтобы повестись на эти речи! Почему я даже не засомневалась в ритуале, который он якобы провел, ведь по сути никаких доказательств нет, кроме как моей жизни.

–Кайл, давай уйдем. – попросила я у друга, оттаскивая его ближе к стене.

Теперь показываться на глаза демона и его окружению я не хотела. Глупая влюбленная девочка приехала к бывшему жениху на помолвку, вот потеха.

–Мы не можем это сделать до Императора! Потерпи, он обычно уходит через 2 часа после начала, давай я тебе лучше шампанское принесу. – ведьмак как всегда понимал меня без слов.

Да, выпить сейчас хотелось, как никогда. Пока Кайл нес мне напиток, я рассматривала принцессу. Не знаю, как ее там зовут, но в принципе я понимала, чем она так привлекала мужчин. Длинноволосая блондинка с бюстом 3 размера в сочетании с взглядом тупого кролика могла покорить кого угодно. Никогда таких не любила, потому что всегда за кроликом скрывалась настоящая кобра.

–Вот держи. – Кайл притянул мне два бокала, которые я осушила двумя глотками. –Так, главное не кисни. Раз уж мы на этом балу есть, значит об этом должны узнать все присутствующие! И не спорь! Ситуация с демоном непонятная, для полноценной мести ещё рано, но для небольших шпилек самое то!

Кайл как истинный ведьмак все приравнивал к мести, и сейчас я была с ним полностью согласна.

–Ну что ж, тогда пошли танцевать. –решительно сказала я, выровняла спину, искренне улыбнулась ведьмаку и позволила увести себя в круг танцующих.

Танцевал Кайл чудесно, на ноги не наступал, что уже приравнивало его к мастеру в этом деле. Уже на середине танца я погрузилась в танец, не замечая ничего вокруг, кроме ритма и музыки. Мне даже было жаль, что танец оказался таким коротким.

Стоило мне об этом подумать, а Кайлу отвести меня к столику с напитками, как меня перехватили.

–Позвольте у вас украсть столь очаровательную мисс. –обратился к ведьмаку какой-то эльф.

Я уже хотела возмутиться, что я не вещь, чтобы обо мне говорить в третьем лице в моем присутствии, как Кайл решил все за меня:

–Конечно.

Это что за предательство?! Мне оставалось только бросить грустный взгляд в сторону с игристым.

–А вы не перестаете удивлять, мисс. –по-доброму усмехнулся эльф.

«Мы знакомы?» – удивилась я и подняла глаза с пуговицы.

О, да это же тот эльф с делегации!

–Спасибо, – искренне улыбнулась я.

Глупо, но я не ожидала увидеть его здесь, хотя это и было логично. Что примечательно, но эльф тоже не ожидал увидеть меня здесь.

–И что же вас привело сюда? Не думаю, что вы решили согласиться на мое предложение и приехали мне об этом сказать. –усмехнулся эльф, но хотя он и говорил это в шутливой манере, в глазах его виделась печаль.

–К сожалению, нет. –с жалостью ответила я, огорчаясь, что возможно обидела мужчину.

А потом я вспомнила причины, по которым сюда приехала, и стало еще печальнее.

–Наши встречи как-то печально однообразны, опять бал, танец, непринужденная беседа и демон, не сводящий с нашей пары глаз.

–Что? –воскликнула я, но быстро взяла себя в руки и перестала искать в толпе его. –Думаю вам показалось, теперь ему есть за кем следить и с кем танцевать.

Горечь в словах скрыть не удалось.

–Мне кажется, я начинаю понимать причину вашего приезда. –танец закончился, но эльф не спешил меня провожать. –Не хотите сбежать с этого душного зала? Думаю, нам есть, о чем поговорить.

После упоминания демона, который явно заметил, что я нахожусь здесь, желание сбежать куда подальше было невыносимым, поэтому я с радостью согласилась посетить дивный эльфийский сад.

До само арки я чувствовала на себе взгляд Всадника, но подойти он не пытался. Думаю, невеста бы не поняла.

–Должен признаться, после той нашей встречи, я думал меня уже ничем не удивить, но вы не перестаете меня восхищать! Это платье вам безумно идет, вы как будто спустившаяся с небес богиня. –искренне сделал комплимент эльф, я аж засмущалась.

Но слышать это было приятно, хотя, чего уж греха таить, от одного демона слышать этот комплимент было бы приятнее в 100 раз. Раньше. Наверное. Противоречивые мысли просто разрывали меня изнутри.

–К сожалению, я не в праве разглашать информацию, поэтому только скажу, что вы глубоко ошибаетесь, веря в этот фарс. –наконец произнес эльф после длительного молчания.

–Раз это тайна, то почему же вы решили приоткрыть ее для меня? –не то, чтобы я поверила в его слова, но верить в них хотелось.

–Потому что я видел, как вы смотрите на него и как он на вас. – смотря мне в глаза сказал мужчина, и ушел.

Да, экскурсовод из него не слишком хороший, но зато у меня появилась возможность прогуляться по саду и разложить все мысли по полочкам.

Верить в то, что все происходящее просто фарс мне хотелось безумно, но и быть наивной девочкой, с удовольствием поедающей всю лапшу со своих ушей, я не собиралась. Что делать я понятия не имела. Зачем я сюда приехала я тоже не понимала. До этого дня я считала себя достаточно умной и, должна признать, я терпеть не могу, когда из меня делают дуру. Пора заткнуть влюбленную натуру и вспомнить все, чему меня учил дядя.

–Влада, постой. –меня остановил голос Завия, уж кого, а его слушать сейчас я точно не хотела, поэтому ускорилась и попыталась скрыться за поворотом.

Подчеркну слово «попыталась», потому что со скоростью вампира мне явно было не тягаться, поэтому уже через 5 секунд я была схвачена за руку, но признаваться в бегстве, я не планировала.

–Мистер Завий, какая неожиданная встреча. Прошу меня простить, я вас не заметила. –не искренне ответила, глазами ища вход в зал. Как же далеко я забрела за своими мыслями!

–Не заметили, -усмехнулся вампир, – именно поэтому так побежали, когда услышали мой голос.

Если это была попытка устыдить меня, то она провалена. Стыд, также как и совесть, я держу на цепи в глубокой будке внутри меня.

–Ну что вы, я просто гуляла, вам показалось.

Он еще долго планирует тут стоять? Моя улыбка еле держится на губах, того глядишь и превратится в оскал. По-моему, слишком много душевных переживаний для одной маленькой меня. Мне нужен отпуск на необитаемом острове!

–Я так и подумал, -опять усмехнулся вампир, что-то он слишком веселый. – Мы не ожидали тебя здесь увидеть, ты не должна была об этом всем узнать.

–Да, я тоже сюрпризы умею устраивать. –теперь уже усмехнулась я, хотя и горько. –Об этом было сложно не узнать, все газеты только и пишут о помолвке одного из Всадников и эльфийской принцессы.

–Мы не учли этот фактор. – задумчиво кивнул Завий и сказал серьезно:

–Влада, ты все не так поняла, я не могу ничего больше сказать, к сожалению, но не спеши с выводами, пожалуйста. Риверу и так нелегко сейчас.

До этого я держалась, но последняя фраза прорвала платину моих эмоций. Ему еще и нелегко?! А я значит должна сидеть и спокойно ждать, пока у него пару наследников не появится?!

–Бедненький, никак не может определиться с невестой? – яд так и сочился из меня, я была просто в ярости. –Что ж, тогда я помогу ему. Передавай ему мои глубочайшие поздравления.

К этим словам я приложила кольцо, которое демон надел на меня в ту ночь в замке. Думаю, больше оно мне нужно не было. Пусть эльфийке его своей дарит. Да пошли они все к черту! Я не собираюсь за ним бегать и выяснять что случилось. Ха-ха, замечательный у них план у всех: « Мы не можем тебе описать ситуацию, но ты верь в наши слова и жди.» И это говорил даже не Ривер! Не на ту напали, я сидеть у окна и ждать пока демон наиграется с эльфийкой не намерена.

Завий уже давно остался позади, а я решила, что не доставлю демону удовольствие, уйдя в комнату. Пока я здесь, он будет наблюдать мое счастливое лицо. Перед входом в зал я поправила прически, выпрямилась, широко улыбнулась и пошла покорять эльфийские сердца.

Прошло 2 часа. Я станцевала более 10 танцев, забыв на время о своих душевных терзаниях. Конечно, в этом мне также помогало вино, любезно предоставляемое слугами. Я выбирала новую жертву для танца, когда меня опередили.

–Ты танцуешь со мной. – прозвучал такой любимый и ненавистный голос, и меня уже потащили на танцпол.

Признаться, демон был последний в списке партнеров, и уж с ним танцевать у меня желания не было, но раз он так хочет поговорить, то я тоже молчать не буду. А как известно, лучшая защита- это нападение, вот с этим я всегда справлялась.

–Ну что вы, господин Всадник, боюсь ваша невеста будет недовольна, не стоит ее расстраивать. – сказала с улыбкой я, но в глазах моих был целый спектр эмоций от непонимания и боли до грусти и ненависти.

–Влада, это не то, о чем ты подумала… -начал было демон, но я закончила за него.

–… Но я не могу тебе рассказать все. Да, я в курсе. –больше в глаза демон я не смотрела, довольствуясь пуговицами на рубашке.

–Влада, я прошу лишь поверить мне. –с болью в голосе сказал Ривер, но я была слишком подавлена, чтобы его жалеть. Меня никто не пожалел.

–Ты просишь непозволительно много.

–За что ты так со мной? – воскликнул демон, и я подняла на него глаза, потому что была поражена тем, что он действительно не понимал.

–С тобой так? –переспросила я. –А со мной? Ты просишь поверить тебе, но сам не сделал ничего, чтобы, узнав о помолвке, я не подумала, что меня бросили таким ужасным способом! Ты мог хотя бы написать, предупредить! Представь, что во время твоего приезда, тебе бы пришла весть о моей помолвке. А потом увидел меня в объятиях другого? Ты не имеешь право просить о доверии, ты лишился его еще в начале бала.

Мы больше не танцевали. Мы стояли по среди зала, мешая танцующим парам, которым приходилось нас обходить. Ривер молчал.

–Я отдала кольцо Завию. Прощай. –закончила я и ушла, меня никто не пытался остановить или сказать в след.

Что ж, может так и будет лучше. Завтра я уеду домой и попытаюсь забыть обо всем, надеюсь, демон будет занят новыми обязанностями и не будет больше преподавать факультатив в академии.

Следующее утро не принесло облегчение, но мне удалось отвлечься от всех мыслей. Вчерашнее вино сказало привет сегодня, голова раскалывалась нещадно, а желудок то и дело скручивало, но пить зелье от похмелья я не стала. Физическая боль перекрывала душевную.

–Выглядишь как труп, принести зелье? –спросил Кайл, навестивший меня утром.

–Спасибо, сама справлюсь. –ответила я, пытаясь встать, но желудок опять скрутило, и мне пришлось бежать в ванную комнату, где мой завтрак, насилу съеденный, быстро вышел.

–Ну и зачем эти бессмысленные страдания? – ведьмак встретил меня, еле доползшую до кровати.

–Отстань, и так плохо. – я улеглась на кровать в позе эмбриона.

–А чтобы не было плохо, нужно выпить зелье.

–Да ладно? А я не знала! –съязвила я, но потом серьезно объяснила. – Я лучше буду мучиться от похмелья, чем думать о вчерашнем.

–Влада, это глупо. –вздохнул ведьмак и вышел из комнаты.

Ну вот, и он тоже бросил.

Через пару минут дверь опять открылась, но поворачиваться и проверять, кто пришел, у меня не было сил и желания. Я лежала с закрытыми глазами, поэтому, когда меня перевернули и надавили на челюсть, я не сопротивлялась исключительно от неожиданности.

–Кайл, ну я же просила! –открыв глаза, я выяснила, кто принес мне одновременно и облегчение, и боль.

–И что, мне надо было смотреть на твои страдания? – упрекнул меня ведьмак, протягивая мне платье. –Собирайся, или ты так и собираешься целый день страдать в комнате? Мы еще не выяснили ничего.

Вчера я успела поделиться с другом всей информацией, которую получила в саду. Ведьмак, в отличии от меня, горел энтузиазмом, считая, что Всаднику есть оправдание, нам только его надо найти.

–Кайл, отстань, никуда я не пойду. Мне не интересны причины.

Я отвернулась к окну и поджала ноги к туловищу. За окном сияло солнце и пели птички, под мое настроение подошел бы больше дождь с молнией.

–Так, мы потратили кучу денег не для того, чтобы ты тут лежала. Мы пришли выяснить причины такой скорой помолвки, значит поднимай свое бренное тело и сделай из него неотразимую красотку. Через пол часа проверю.

Тиран.

***

Как выяснить тайну, если все её участники связаны кровной клятвой? Вопрос интересный. Ответа у меня не было, зато он был у ведьмака.

–Не думаю, что на всех лежит эта клятва. –уверенно произнес ведьмак, садясь ко мне на кровать для обсуждения дальнейшего плана. –Есть персоны, усомниться в которых, просто нельзя.

–Кайл, ты предлагаешь пытать короля? Боюсь мы не в тех весовых категориях.

–Во-первых, не пытать, а во-вторых, не короля. –усмехнулся ведьмак, а я начала понимать его задумку.

–Ты думаешь, что принцесса так просто все расскажет по доброте душевной? – задала вопрос я.

–Нет, конечно. Но если ее вывести на сильные эмоции, то скрыть правду она просто не сумеет.

–Хорошо, зерно логики здесь есть. –задумалась я над планом, -Но как ты предлагаешь выводить ее на эмоции?

–Для этого у нас есть ты! – воскликнул ведьмак, а я поняла, что отдуваться придется мне.

Его планы были хуже и рискованнее, чем Крона. Куда я ввязалась? Но делать было нечего, поэтому мы отправились выведывать правду.

В полдень я, накрасившаяся и собравшаяся, как бы случайно встретилась с парочкой, прогуливавшейся по саду. Конечно, это были Всадник и принцесса. Бросив лишь взгляд полный тоски, который даже играть не пришлось, я ушла. Ривер повел себя так как и предполагал Кайл: он сбился, стал оборачиваться в ту сторону, куда я ушла, и не обращать внимания на эльфийку.

Ооо, ее ярость надо было видеть.

Не давая ей остыть, уже через пол часа, во время ее прогулки с фрейлинами я шла с букетом чудесных пионов и счастливой улыбкой. Логично было предположить, что цветы от Всадника, который по словам Завия лишь жертва обстоятельств, а значит, в теории еще имеет ко мне чувства. Что интересно, Ривер решил, что цветы от нового поклонника, и тоже негодовал. Мне такой план, построенный исключительно на догадках, не нравился, но он работал, а значит Кайл неплохо разбирается в людях и нелюдях. А еще я поняла, что мне повезло, что Кайл мой друг, потому что теперь его врагом быть я точно не хотела.

Не подумайте, что я так легко поверила в невиновность демона, но позлить принцессу, а уж демона тем более, было приятно. Исключительно ради этого я и согласилась.

В общем, к вечеру эльфийка накрутила себя полностью, эмоции кипели, а значит нам пора было встретиться лицом к лицу. Сделать это без лишних свидетелей, оказалось трудно. С принцессой постоянно кто-то был, но видимо судьба решила сжалиться и возможность предоставила. Вечером я шла на кухню за чаем, поскольку к слугам не привыкла и предпочитала сама все делать. Но дойти я не успела, из угла вышла принцесса, одна. Я сдержала ухмылку, так как скривилась при виде меня она хоть и мимолетно, но я заметить успела. Шла я ее не замечая, лишь кивнув в знак приветствия, все-таки королевская кровь, за неуважение и казнить могут. Как-только мы поравнялись, я услышала:

–Твоя улыбка неуместна, ты проиграла, он мой! Какого же граха ты так счастлива?

Змеиный шепот, во истину. Не хватает только языка раздвоенного, надо будет ей подлить перед выездом видоизменяющее зелье, чтоб натура с внешностью не расходилась.

–С чего ты взяла, что победила? Любит все равно он меня. –улыбнулась я, показывая всем видом свою уверенность в словах.

Вот бы она была настоящей.

–Ха-ха, но женится то он на мне! – воскликнула принцесса, которая сейчас больше была похожа на сумасшедшую. Хотя признаюсь, все влюбленные немного поехавшие, но не на столько же.

–Да ладно, ты думаешь, он не нашел способа объяснить мне ситуацию? Думаешь, я не знаю, что этот фарс продлится не долго. –сказала я снисходительно, хотя в голове и билась мысль: «Нет, не нашел!».

Эльфийка переменилась в лице, ярость залила ее глаза. Так, я надеюсь, что выживу. А если нет, то Всадник лишится сразу двух невест.

–У меня еще есть неделя, чтобы влюбить его в себя. Да он забудет о тебе и даже не вспомнит! –кричала принцесса так, что я скривилась.

Еще и пальцем своим тыкала в мою грудь. Уж кому-кому, а ей точно это не разрешалось, поэтому я просто отпихнула ее руку и произнесла тихо:

–Раз все так легко, что ж ты его за столько лет в себя не влюбила? А?

Больше мне говорить с ней было не о чем, поэтому я просто развернулась и пошла. Ну дура, что сказать еще. Кто к врагу спиной становится? Потеряла я сноровку, однако.

Увернуться от пульсара я успела в последний момент, но в меня уже летел другой заряд. Выстроив щит, я думала, что делать. Принцесса явно была сильной стихийницей, а я лишь зельевар! Мой максимум- это слабенький пульсар, но в сравнении с принцессовскими, они так, лишь зубочистки. С собой у меня не было ни клинков, ни зелий боевых. Во дворце все-таки находились, меня бы сразу в темницу кинули.

Один из пульсаров прорвал щит и обжог мне руку. Духи, какая боль! Еще и зажаренным мясом запахло. Да котись этот Всадник в бездну со своей невесткой ненормальной. Умирать просто так я не планировала, поэтому пришло время контратаки.

Я кинула в нее простое проклятие чесотки, которое сбило ее концентрацию, а затем добавила проклятием неконтролируемого чиха. Эти простые проклятия вытащили из меня все силы, все-таки специальность не моя. Из носа кровь текла ручьем, в глазах темнело, но встать не получалось. А где стража лазит? Им за что деньги платят?

Только я об этом подумала, как открылись порталы, из которого вышла целая компания. Замечательная картина открылась перед двумя правителями, всадником, вампиром и знакомым мне эльфом: чихающая и чешущаяся принцесса и девушка напротив вся в крови и с ожогом на руке, который вздулся и ужасно болел.

–Влада. –крикнул Ривер и подбежал ко мне.

Очень хотелось сказать, чтоб шел помогать своей невесте, а меня никогда больше не трогал, но сил не было, поэтому я просто потеряла сознание. В принципе, это был неплохой вариант развития событий, по крайней мере, было не так стыдно.

Глава 18

Очнулась я в своей комнате, предоставленный мне эльфами на время бала. Рука была забинтована, и к счастью уже не болела. Интересно, и что будет дальше?

Прошло не больше 5 минут, как ко мне в комнату через окно прокрался ведьмак.

–Кайл, ты чего крадешься? –тихо спросила я, так как сил говорить громче не было.

–Очнулась! –радостно воскликнул друг, а потом опять перешел на шепот. –Я еле к тебе пробрался, у тебя теперь охраны больше чем у императора!

–Ладно, потом расскажешь. Давай домой поедем, не горю желанием тут находиться больше. – сказала я, переводя взгляд в потолок.

–Ну, во-первых, тебя никто не выпустит теперь, а во-вторых, учитывая твое состояние, из портала я бы выносил уже подарок Крону, новенький труп. – Кайл сел рядом.

–Я теперь под арестом? – не поняла я, вообще-то пострадавшей стороной была я, а принцесса никаких увечий не имела. Меня судить не за что!

–Что ты, просто все озаботились твоей безопасностью. Скорее пытаются спасти от эльфийки. –усмехнулся Кайл. –Рассказывай, пока никто не пришел, что удалось выяснить!

–Информация, полученная в следствии, не сопоставима с боевыми ранениями. – патетически произнесла я, но потом продолжила уже серьезно. – Она сказала, что у неё ещё есть неделя, чтобы влюбить его в себя.

–Глупости, – отмахнулся ведьмак, -У неё было столько лет и ничего, а тут неделя.

–Именно эта фраза и послужила последней каплей ее самообладания. – угрюмо вставила я.

–Главное, что жива осталась. Зато мы знаем, что этот фарс закончится через неделю, и тебе объяснят всю ситуацию. – оптимистично заявил Кайл, явно считавший свой план удачным.

Нет, ну позлить то я позлила, даже информацию раздобыла и удостоверилась, что все это лишь представление, но на душе было все также гадко.

–Когда нас отпустят в академию? – устало просила я, проигнорировав заключения ведьмака.

–Не знаю. Влад, что тебя гложет? – от Кайла не укрылось мое отношение к новым открывшимся обстоятельствам.

–Кайл, если бы он действительно хотел, он бы оставил записку, хоть как-то описывающее происходящее. Мне было бы достаточно даже: « Не верь написанному в газетах, скоро все объясню». Но этого не было.

–Ну разные бывают ситуации. – пожал плечами ведьмак и принес мне стакан воды.

–Да, но почти из всех есть выход или лазейка. Давай закончим этот бессмысленный диалог, я устала.

Сил было еще мало, поэтому меня хватило только на этот недолгий разговор, на следующий день меня опять навестил Кайл, рассказав последние новости и целитель, осмотревший меня. Сегодня сил было больше, но не на много.

Пока я спала, дворец бурлил. Все куда-то спешили, а гвардия императора задерживала новых людей и нелюдей. Что там произошло, Кайл не смог мне сказать, так как сам понятия не имел. Служанка, приносившая мне еду, тоже лишь пожимала плечами на мои вопросы.

На третий день задержали какого-то высокопоставленного эльфа.

–А за что? –спросила я у друга, выходя из ванной комнаты.

– Пока не знаю, но думаю это прямо связанно с принцессой и ее лже-женихом. –подмигнул мне Кайл, удобно разместившийся на моей кровати.

Ведьмаки что коты, самовольные, наглые и любят валяться на чужих кроватях.

Пока я выбирала платье, чтобы надеть его и прогуляться, в дверь постучали. Служанка не стучала, а других гостей кроме Кайла я не ждала.

–Меня здесь не было! –шепотом сказал ведьмак и вылез в окно, перелезая в свою комнату.

Нахождение его здесь было несанкционерным, почему-то стража пускать его отказывалась.

–Можно войти? –раздался голос, от которого я вздрогнула.

Во мне появились противоречивые чувства, очень хотелось послать его и не впускать, но и выслушать его тоже. Я решила поступить как мудрая женщина, поэтому впустила его, а сама села на диван с лицом пожилой благовоспитанной леди, которая соблюдает все приличия. Соблюсти их планировала и я, дабы показать, что наша связь разорвалась и теперь мы не близкие люди.

–Влада, – Ривер зашел в комнату, но остановился у закрывшейся двери.

Мы смотрели друг другу в глаза, ища ответы на свои вопросы. Первой сдалась я и отвела взгляд.

–Ты что-то хотел? –спросила я, не глядя на него.

–Влада, посмотри на меня! – его голос был наполнен отчаянием, что стало для меня неожиданностью, поэтому я подчинилась его просьбе. – Это все одна большая ошибка, я не могу тебе пока все объяснить, но я сократил время на сколько это возможно, поэтому прошу, просто подожди еще день, не уезжай. Я все объясню.

Опять это подожди! Каменная маска пала под шквалом эмоций.

–Вы все говорите ждать! А что ты сделал, чтобы я имела основания ждать? Обвенчался с другой? Вот у нее и проси ждать. – я вплотную подошла к демону, высказывая все это.

–Я могу все объяснить. Завтра. –он напряженно смотрел мне в глаза, а я устала ждать.

–А что это изменит? Я и так знаю, что с принцессой все не по-настоящему. Что ты мне нового расскажешь? Детали? Так я и без них как-то обойдусь. – я ушла к окну, чтобы глаза не выдавали моих настоящих эмоций.

–Если ты все понимаешь, тогда почему ты не хочешь подождать? Почему в обиде, и почему, бездна подери, ты вернула кольцо? – Ривер тоже перешел на эмоции.

–А смысл ждать? Тебе не кажется, что я и так слишком много ждала? –я отвернулась от окна, и со слезами, текущими по щекам, спросила в полу крике:

–За месяц от тебя пришло одно единственное письмо в начале поездки. Я поминаю, что ты поехал не развлекаться, а работать, но раз в неделю уж можно было найти 5 минут. Но это ладно, а теперь представь, что после молчания с твоей стороны, выясняется, что ты женишься! Никаких причин для волнения, да? Но нет, я же не могу просто так все отпустить, я решила приехать и выяснить все сама. И что я увидела? Эльфийку в твоих объятиях, и твое игнорирование моего присутствия. Как я должна была это воспринять? Ты мог хотя бы как-то обозначить, намекнуть, что причин для волнения нет, но ты этого не сделал. Спасибо, но боюсь вторую такую государственную поезду я не выдержу.

Под конец моего монолога, меня обняли так крепко, что вырваться было невозможно.

–Владочка, прости меня, пожалуйста. Я очень виноват перед тобой, я не подумал, что тебе это принесет столько боли. Нас же связывает обряд единения душ, как ты могла подумать, что я действительно ушел к другой?

–Обряд? Это тот о котором я знаю только из твоих уст и без особых подробностей? –промычала я в грудь демона, к которой меня по-прежнему прижимали.

–Завтра вечером мы сядем, и я отвечу на все твои вопросы. Ты только не уезжай. – меня оторвали от груди, и посмотрели в заплаканные глаза, ожидая ответ.

Ему действительно было важно, чтобы я не уехала. Смотря на его лицо, я поняла, что не смогу уехать. Не смотря на все события, я до сих пор хотела верить ему. Не знаю, дурость это, или любовь. А может все сразу?

–Я дождусь тебя. –прошептала я, и Ривер улыбнулся искренней, детской улыбкой.

–Спасибо, малышка.

***

Ночью, что было вполне логично, я не могла уснуть. После разговора с демоном в моей голове бешено кружились мысли. Прокрутившись час в кровати, я осознала, что это бесполезно, и пошла разбираться. Нет, пошла я не к демону, как можно было подумать, моей целью была комната ведьмака.

Решение было принято мгновенно, и уже через минуту я стучалась в соседнюю дверь в ночнушке, прикрытой кое-как халатом. Считать сколько правил этикета я нарушила, я не стала, дабы не портить себе психику.

–Влада? Что-то случилось? – встретил меня сонный Кайл.

Иногда я чувствую себя такой эгоисткой! Он спал, а я разбудила его и буду жаловаться опять на жизнь. Как же мне все-таки повезло с друзьями!

–Я не могу уснуть из-за беспорядка в голове, поможешь разобраться с моими тараканами? –спросила я уже неуверенно.

Если он откажет, то я не обижусь. Честно.

–Проходи, конечно. –меня пропустили в комнату, где мы приземлились на диван. –Рассказывай.

Часа два Кайл подрабатывал моим личным психологом. Он даже не зевал, хотя стрелка часов уже давно перевалила за полночь. Уснула я у ведьмака, благо кровать была большая, так что мы не пересекались во сне.

Утро, традиционно уже, было шумным. В коридоре кто-то развёл активную деятельность, из-за которой поспать было невозможно.

–Кааайл, -промычала я, поднимая голову с подушки,– что происходит?

–Без понятия.– ответил не менее сонный ведьмак. -Но если они так и будут продолжать шуметь, то я свалю первым же порталов в академию. Можно хоть один раз выспаться в этом замке?

Я была полностью согласна с другом, но поделать ничего не могла. Как бы я не пыталась вновь уснуть, но настрой был сбит, поэтому мне пришлось вставать и идти в душ.

Пока ведьмак спал, а ему в отличии от меня удалось повторно уснуть, я выполнила все утренние процедуры и настроилась на завтрак. Нужно найти служанку!

Выходила я из комнаты ведьмака без опаски, за репутацию я не волновалась. Магичкам разрешалось больше, чем аристократкам. Тем более, в этой суматохе на меня не обращали внимание, что играло мне только на руку.

Пока я шла по замку, в план были внесены поправки, поэтому шла я целенаправленно на кухню. Ну не откажут же они бедной голодной девушке? Мимо меня проходили служанки и стража. А с чего такая суматоха? «Сейчас выясним.»– решила я и остановила девушку-служанку, задавая ей интересующий меня вопрос.

–Как? Вы не знаете? Одну из гостей императора похитили! Сегодня ночью! Вся стража на ушах! Говорят, ее сначала убить пытались, но она оказалась боевичкой, поэтому дала отпор, тогда ее и похитили. – эмоционально взмахивая руками, оповестила меня девушка.

В глазах ее была не только жалость к похищенной, но и радость. Нет, я не думаю, что она была как-то связана с этим инцидентом или была злым человеком, скорее она радовалась из-за наличия интересной новости, которую теперь будут обсуждать длительное время. Когда жизнь скучная, любое событие из чужой жизни, воспринимается как произошедшее с тобой, но весьма отдаленно.

В общем, все что я могла узнать, я узнала, поэтому я отпустила девушку, а сама продолжила свой путь на кухню. Голод победил любопытство.

Построив несчастные глазки, я получила порцию еды с причитанием: «Что ж вас никто не кормит-то, ходят тут как призраки неприкаянные по дворцу.» Я не обиделась на это замечание, а быстро съела кашу с вареньем, сырники и запила это все ароматным кофе. Ммм. Утро реабилитировалось.

Поблагодарив милых кухарок-гномих, я сытая и довольная побрела в свою комнату. Путь мой был недолгий и тихий, все утренние персонажи разошлись. Спокойно так, прям как в лаборатории во время эксперимента. Эх, сейчас бы сварить зелье какое-нибудь, а лучше над антидотом поработать.

На этой мысли я остановилась по среди коридора. «У эльфов же есть прекрасная библиотека!»– вспомнила я и решительно направилась в противоположном направлении от комнаты. До вечера, то есть до встречи с Ривером, у меня было много времени, так что я могла смело погрузиться в чтение.

Библиотека была в центральной части дворца, и вход в нее был свободен для всех гостей императора. За всеми переживаниями я совершенно забыла о ней! А эльфийская библиотека во дворце была самой обширной из всех эльфийских, но главное ее достоинство- это труды по ботаники. Именно эльфы, как самые главные фанаты флоры и фауны, подарили миру множество великих трудов, несколько из которых я и хотела изучить. Если бы было время и возможность, то я бы из этой библиотеки не вышла, пока не узнала все возможные свойства всех описанных растений! Но увы, времени было не так уж и много, поэтому пришлось сузить круг.

В хранилище знаний меня встретил молодой эльф, но я не прельщалась на его счет, поскольку такую должность еще надо было заслужить, а значит эльф уже годился мне в прапрапрапрапрадедушки. Примерно.

–Какая прелестная дева посетила мою скромную обитель. –поприветствовал меня эльф, отрываясь от заполнения бумаг. – Чем могу быть полезен?

–Благодарю вас. Я бы хотела ознакомиться с трудами по ботанике, а именно ускоряющих зелья растений, а также используемые в антидотах ингредиенты.

–Сейчас подберу интересующую вас литературу, подождите здесь. –сказал он и ушел вглубь стеллажей.

Ждать мне пришлось минут 10 по ощущениям, но по истечению данного промежутка времени, я получила стопку книг, которые мне помогли донести до стола в читальном зале. Выпросив еще и бумагу с карандашом, я принялась за изучение.

Передо мной стояла стопка книг, а я не могла поверить в их существование. Никогда не думала, что смогу до них добраться! Я готова была визжать от счастья, но находилась в библиотеке все-таки, да и перед эльфом было как-то неудобно, поэтому я задавила в себе радость, и переключилась на труды. Пошла по порядку, начиная с верхней книги- «Сборник растений, характерных для Красных лесов». И понеслось.

Бумага заканчивалась быстро, некоторые главы, я вынуждена была перелистывать, так как моей целью были другие растения. Перелистывала, скрипя сердцем, но что поделаешь. Я пообещала себе вернуться сюда. Надо будет выбить практику в эльфийском государстве у магистра Флида.

Оторвалась я от книг, лишь когда эльф подошёл ко мне и сказал:

–Мне редко предоставлялась возможность видеть столь увлечённых чтением ботанических трудов девушек, даже жалко вас отвлекать, но к сожалению библиотека закрывается, а вы пропустили уже не только обед, но и ужин.

Духи, как быстро пролетело время! Я с сожалением покидала обитель знаний, но мою душу грели исписанные листки, которые я бережно прижимала к груди. Столько новой информации, которую срочно хотелось использовать на практики, что не было возможно во дворце.

Думая о том, что добавить в рецепт антидота, я дошла до комнаты. Как обычно, сильно задумавшись, я не обратила внимание на окружающий меня мир, а точнее хаос, чем и поплатилась, когда села на кровать, и упала. «Кровать сломана.» -пришла к выводу я, сидя на остатках мебели. Антидот ушел на второй план, а я огляделась. Духи, здесь что, война прошла? Какие волкодавы здесь побывали?! Стены были в царапинах, мебель вся переломана, а двери вообще не было! И как я не заметила? Какого исчадия ада здесь родили?

Я прибывала в таком шоке, что даже не знала, что дальше делать. Решила навестить Кайла, уж он то наверняка знает, что здесь произошло, но его не оказалось в комнате. Да что ж за напасть такая. И что делать? К императору идти? Да зачем я ему сдалась. Так и ничего не решив, взяла свою дорожную сумку, положила туда бумагу, и отправилась на кухню. Я пропустила уже два приема пищи, еще и такие переживания. Мне определенно нужно было поесть! На кухне меня встретили все те же гномихи, что и утром, накормили и рассказали свой вариант утреннего происшествия: мол девушка была не одна, ее любовник спас, а потом они сбежали. Я не особо вслушивалась, думая о своей комнате. Не могла же я спать там? И вообще, а где демон? Он обещал встретиться, объяснить всё. Надо его найти, вот он точно решит проблему с комнатой. «А где его искать?»

Собственно, этот вопрос я и озвучила женщинам.

–Не связывалась бы ты с ним, – посоветовала гномиха, протягивая мне вишневый пирог и ромашковый чай. –Принцесса ухватилась за него крепко, да и зачем тебе Всадник? Одни переживания от него.

Дельный совет, но запоздалый.

–Да связалась уже, на свою голову. –вздохнула я. –И все же, где его найти можно? Мне срочно нужно.

Повариха нехотя, но все же ответила:

–Его поселили в западном крыле, недалеко от покоев императора, так что тебя туда не впустят. Но вот с сопровождающим его вампиром ты можешь встретиться в тренировочном зале. Он туда минут 5 пошел.

Мне объяснили, как дойти до этого зала, и я побежала, на прощанье поблагодарив за все. Магистр Трон бы мной гордился, до другой части замка я добежала за 15 минут. Проходящие придворные и слуги оборачивались на меня, от них сквозило непониманием и осуждением. Как хорошо, что мне было плевать. Пришлось спешить, потому что, если Завий уйдет из зала, то где его искать дальше, я понятия не имела. А мне как бы спать негде!

Ворвалась я в тренировочный зал эффектно. Я вошла в помещение и первое, что увидела, были голые торсы эльфийских стражей, которые тренировались, когда я появилась. На что смотреть там было, могу уверить. Я от неожиданности даже взгляд поднять от мужской груди не могла, за что и поплатилась. Только я отмерла и начала поворачиваться, как к моему лицо стала приближаться дверь раздевалки, рядом с которой я стояла. Увернуться я не успела, поэтому встречи носа с дверью избежать не удалось. Духи, хоть бы не сломала. Больно было! А еще было мокро под носом, что означало, что я сейчас сижу с закрытыми глазами у долбанной раздевалки, окруженная полуголыми парнями, а по лицу у меня течет кровь. Как вам такая картина?

–Бездна, Влада, ты в порядке? Ты что здесь делаешь? – услышала я тот голос, ради которого и пришла сюда.

Значит дела мои не так уж и плохи, осталось только встать.

–Я искала тебя. – ответила я Завию, который склонился надо мной.

Глаза я все-таки открыла.

–Так, подожди. Тебя ищет весь дворец, а ты искала меня? Что вообще произошло? –непонимающе уставился на меня вампир, а я в свою очередь на него.

–Кто меня искал? Это я никого найти не могу, у меня не комната, а поле битвы какое-то. Ты не знаешь где сейчас Ривер? Или хотя бы к кому обратиться с этой проблемой. –я встала, опираясь на холодную руку вампира.

–Даа, интересная ситуация. –протянул друг Всадника, поглядывая задумчиво на меня. –Я тебя отведу к Риверу.

–Отлично. –вздохнула я.

Одной идти никуда не надо. У выхода я обернулась к тренировавшимся стражам, которые провожали меня взглядом, и помахала им на прощание. Уверена, меня они запомнят на долго. Не думаю, что у них часто девушки забегают на тренировки, удивляются полуобнаженному мужскому телу и получают дверью по носу. Даже не знаю, гордиться ли собой.

Через какое-то время вампир прервал молчание и спросил:

–А ты где целый день провела?

–Я после завтрака ушла в библиотеку, там до вечера и просидела. Если бы не библиотекарь, то и на ночь бы осталась. – усмехнулась я, так как действительно могла там остаться, потеряв счет времени.

–Это многое объясняет. – протянул вампир и усмехнулся.

–Не мог бы ты мне тогда объяснить? –попросила я его, так как действительно не понимала, что произошло.

–Долго рассказывать, сейчас с Ривером поговоришь и поймешь.

Я заинтригована.

Дошли мы до Западного крыла, в котором, как я уже знала, находились апартаменты Всадника, довольно быстро. Стража пустила нас без вопросов. Думаю, тут дело в моем сопровождающем, меня бы и близко не подпустили.

Подниматься не пришлось, на первом этаже мы прошли до конца коридора и вошли в комнату Ривера. Завий постучал и зашел, я же стояла за его спиной. Ну в принципе, и так нормально.

–Ты же тренироваться пошел. –прозвучал уставший голос Ривера.

Бедненький, работает на износ, устает. Мне так захотелось подойти и обнять его, но я сдержала этот порыв.

–Пошел, но потом решил, что вам моя помощь в поисках просто необходима, поэтому вернулся. –серьезно сказал вампир, а потом добавил весело. –Спорим, я найду ее быстрее вас.

Я, стоявшая за спиной вампира, совершенно перестала что-то понимать. Они потеряли принцессу? Дело в утреннем инциденте? И почему, волкодав его подери, Завий не дает мне пройти в комнату?!

–Нашелся тут поисковик, весь день работал с нами и не нашел, а сейчас осенило? – усмехнулся Максимильян.

Да тут полный сбор друзей, я смотрю.

–Ага, знаешь, выхожу из раздевалки и как осенило! – засмеялся вампир, явно вспоминая мое столкновение.

–Рассказывай. И чего ты стоишь в дверях? – сказал наконец демон, и вампир прошел в глубь комнаты, неожиданно лишив меня прикрытия.

Зато теперь я могла не только услышать уставший голос Ривера, но и увидеть его усталый вид и синяки под глазами. Сначала все присутствующие молчали, смотря на меня как на восьмое чудо света, мне даже стало некомфортно и захотелось закрыть дверь с обратной стороны, но потом Ривер подорвался с места и крепко крепко обнял меня. По-моему, я услышала явный хруст моих костей.

Я была готова к любой встрече, но о такой я даже предположить не могла! Что происходит? Почему мир сошел с ума, а меня об этом предупредить забыли?

–Завий, а что вы сделали с Ривером? –сдавленным голосом уточнила я, так как демон отпускать меня не собирался, а на имя никак не реагировал.

–Боюсь, тут виновата ты. –усмехнулся вампирюка, лично мне смеяться не хотелось.

Мне хотелось нормально дышать!

–Вызывайте некроманта.– оповестила я присутствующих, и на этой фразе, О чудо, очнулся демон.

–Влада, ты где была все это время? Почему я тебя по связи найти не мог? – теперь Всадник внимательно смотрел мне в глаза, пытаясь найти там ответ, и держал на плечи.

–Я была в библиотеке весь день. -ответила все же я, совершенно не понимая с чего весь сыр Бор.

–Ты почему никого не предупредила? – теперь на меня посыпался упрек.

Замечательно просто.

–А с каких это пор я должна отчитываться о своём нахождении? – вопросом на вопрос ответила, и добавила исключительно из вредности. – Ты вот тоже в детали поездки не вдавался.

Как бы я не была готова простить демона, легкий шлейф обиды все равно остался.

–Давайте все сядем, успокоимся и проясним ситуацию. – предложил мудрую мысль король.

Меня усадили на диван, вручили чашку ароматного чая, и начали описывать события этого дня. Рассказывал Максимильян, Завий лишь иногда дополнял его рассказ, а Ривер просто сидел напротив меня и смотрел, как будто, если он отвернётся, я пропаду.

Из их рассказа выходило, что рано утром сработала охранка на моей комнате, и демон побежал спасать меня. В комнате оказались двое обитателей бездны, с которыми Всаднику пришлось побороться. Меня в комнате не оказалось, найти меня не получалось ни по связи, ни по крови. Решили, что меня похитили. Все испугались, не знали жива ли я еще.

Услышав это все, я прибывала в шоке. Интереесная ситуация.

–А с каких это пор у меня в комнате висит твоя охранка? –лишь поинтересовалась я.

–С момента драки с принцессой. –ответил спокойно демон.

Ну ну, драка. Скорее избивание беззащитной меня, но в слух я это естественно не сказала.

Перед тем, как рассказать свою версию событий, я удалилась в уборную. Чай был вкусным, но природа требовала своего. И именно в этот момент пришла вторая моя пропажа. Стены ванной комнаты оказались не такими уж и толстыми, поэтому слышала я все отчетливо.

–Удалось хоть что-нибудь выяснить? –услышала я тоже уставший голос, но на это тар ведьмака.

Духи, они так переживали за меня, столько сил угрохали на мои поиски, как же я их всех люблю.

–Ты лучше сядь. –сказал Завий с таким выражением, с которым обычно самые плохие новости оглашают.

Да что этот вампир творит?! Они решили добить Кайла?

–Духи, нет. Все настолько плохо? –тихо с отчаянием спросил друг.

Нет, ну это уже ни в какие ворота. Я пыталась выйти и успокоить Кайла, показав, что со мной все хорошо, но дверь не открывалась. Вот же сволочи, еще и полог тишины на дверь кинули: я прекрасно слышала разговор за стеной, но меня не слышали.

–Ты же знаешь тягу Влады к новой информации. –сказал Завий, явно наслаждаясь производимым эффектом.

Я, конечно, догадывалась, что вампиры те еще садисты, но чтобы такие!

–Она что, полезла в бездну, чтобы узнать их растительный мир? – на полном серьезе предположил ведьмак.

Так, я не поняла. А почему меня считают настолько ненормальной? Я, несомненно, личность, тянущаяся к знаниям, но не настолько же!

–Ну что ты, – подал голос Ривер, у которого видимо проснулась совесть. –Боюсь тогда бы все ее обитатели переселились к нам, не выдержав экспериментов над собой.

Нет у него совести все-таки. Видимо в комплектах Всадников совесть необходимо докупать, а один демон решил схалтурить. И вообще, я эксперименты над живыми не провожу! Только над неживыми. А может обидеться и не выходить?

–Раз Всадник шутит, значит вы нашли Владу и с ней все хорошо. –пришел к логическим выводам умный Кайл и успокоился.

Замечательно, то есть все так решается. А выпустить меня все-таки решат?

– Влада, можешь выходить. –разрешил мне вампир.

Как собачку запускают. Ну ничего, вот вернусь я в родную академию, а там и до лаборатории доберусь, тогда одному вампиру жить не легко придется.

На этот раз дверь легко поддалась, и я смогла лицезреть три невозмутимые бессовестные морды и одно радостное.

–Фух. – облегченно вздохнул Кайл и обнял меня.

Хоть он и понял, что со мной все хорошо после слов демона, но проверив лично, полностью осознал этот факт.

–Молодой человек, не могли бы вы отойти от моей невесты. Дружеские объятия затянулись. –угрожающе произнес Ривер, на которого я была в обиде после инцидента в ванной.

–Господин Всадник, вы что-то путаете. Ваша невеста находится в соседних апартаментах, так что идите и командуйте к ней. –лилейным голосом произнесла я, не отпуская ведьмака, который решил сбежать после слов Всадника.

–Влада-а-а, -протянул предостерегающе недовольный демон. –Единственная моя невеста- ты, поэтому изволь отпустить ведьмака, и мы все обсудим, начиная с твоего сегодняшнего дня.

–Ну лаадно, -лениво протянула я, отпустила Кайла и села в кресло. –С какого именно момента мне начать?

–После нашей встречи. –коротко ответил демон, все еще дуясь за выходку с ведьмаком, ну ничего, это он еще мой день не слышал, уж я-то знала на какие моменты сделать легкий акцент.

–Ну, я долго не могла уснуть после нашего разговора, поэтому решила отвлечься и пошла в гости к Кайлу. Пока с ним разговаривала, незаметно для себя уснула и проспала до самого утра у него. –невинно начала я, но мои слова достигли цели.

–Получается тебя и не было в комнате в момент вторжения.

–Ты провела всю ночь у него?

Эти две фразы прозвучали одновременно от Максимильяна и Ривера, но заметить я предпочла первую.

–Да, получается так, а почему вам это Кайл не сказал?

Ну действительно, уж он то знал, что меня не похищали. Все уставились на ведьмака, который невозмутимо произнес:

–По сбивчивому рассказу Ривера я понял только то, что тебя похитили утром, а откуда он не уточнял.

–Потому что вариантов, что она спит где-то в другом месте, ни у кого не возник. –язвительно прокомментировал демон.

–Я утром проснулся, а тебя уже не было. Я решил, что ты ушла от меня, где тебя и похитили. –продолжил Кайл.

–Ладно, с этим понятно, а почему Владу по связи определить не могли? –задал вопрос король.

–В библиотеке сильная защита, поисковые заклятия просто отбивались от нее. –произнес Завий.

–А утром? Как только Ривер среагировал на нападение? И почему ты не застал меня у Кайла? –теперь уже спросила я.

–Я к ведьмаку зашел лишь через несколько часов, кто ж знал, что ты имеешь привычку засыпать у него. – ответил Ривер, бросив недовольный взгляд на меня.

–А поисковые заклятия, должно быть, сбивали мои охранные обереги и медальоны, они сильно фонят. – предположил ведьмак.

–То есть получается, что в комнату Влады кто-то отправил монстров бездны, но ее спасло то, что она уснула в соседней комнате. Ривер убил монстров, начал искать Владу, но поисковые заклятия сбивали побрякушки ведьмака. Через какое-то время Влада встала и пошла есть, пока демон разбудил нас и начал поисковую операцию. Часом позже проснулся Кайл и узнал, что все потеряли его подругу, и тоже стал помогать в поисках. В это время нашей юной даме приспичило изучить все труды в эльфийской библиотеке, поэтому там она просидела до вечера, а мы так и не смогли ее найти. –подвел итог коронованный друг демона. –Остается прояснить только два вопроса. Почему хваленная связь всадников с избранницами не смогла пробиться через защиту дворца? И чтобы унять мое любопытство, а почему ты пошла именно к Завию и с каким вопросом.

Последний вопрос был адресован мне, но прежде чем ответить, я хотела узнать по подробнее об этой таинственной связи побольше. За все время после обряда, узнала я о ритуале лишь крупицы информации.

–И можно полную характеристику соединения душ, а то тут столько полезных свойств, а я и не знала. –добавила я.

–Обряд соединения душ проводят Всадники со своими избранницами, чтобы соединиться навсегда. О нем нигде не упоминается, потому что, придай мы огласке это феномен, как к Всадникам выстроилась бы очередь из девушек, желающих продлить свою молодость. –начал Ривер, но я его перебила.

–А причем здесь молодость и обряд?

На меня посмотрели, как на ничего непонимающего малыша. Да, туплю иногда, но могу себе позволить.

–Всадники благодаря магии живут дольше чем маги и некоторые другие расы. После обряда избранница живет столько же, сколько и Всадники в среднем. Соответственно и стареют они медленнее. –пояснил для меня демон, все остальные слушали молча. –Так вот, на это ритуал решаются не многие, потому что связать жизни с девушкой, которая через пару месяцев начнет у тебя вызывать неприязнь, не хотелось никому.

Чудесно, то есть еще есть вариант, что вскоре я надоем Всаднику, но он будет вынужден меня терпеть. Чудееесно.

–Когда Влада умирала, я понял, что готов рискнуть и не пожалел. –продолжил он, глядя мне прямо в глаза, как будто прочитав мои мысли. –Когда мы завершим ритуал, у нас появится телепатическая связь друг с другом, мы будем ощущать настроение друг друга. Мы будем как единый организм.

Мы смотрели друг на друга, и я поняла, что уже простила его за этот фарс с принцессой, даже не зная пока всех подробностей.

–Кхм, голубки, потом насмотритесь друг на друга, у вас впереди вечность. –ставил сои пять копеек вампирюка. –Так почему же сейчас связь не сработала, и ты не смог ее найти.

–Потому что обряд не завершен. –прервал зрительный контакт демон.

Эх, вот не было бы здесь столько личностей…

–А как его завершают. –задал вопрос Кайл.

Точно! Мозги в кисель превратились от одного взгляда Всадника. А вопрос то самый главный, если б не друг, опять, Духи знают, когда бы узнала все. Я с благодарностью посмотрела на ведьмака.

–Обмен кровью, произнесение клятв и завершение обряда- соединение не только душ, но и тел. –закончил мой избранник с предвкушающей улыбкой, остальной мужской состав понимающе ухмыльнулся.

Одна я сидела и непонимающе хмурила брови. А разве не кровь соединяет физические оболочки? А потом до меня как дошло, что он имел в виду. Я девушка с опытом, да и лишней скромностью и стеснительностью не страдаю, но в этот момент ужасно покраснела. Духи!

–Влада, так что там с завершающей частью твоей истории, после библиотеки. –напомнил Максимильян, меняя тему.

В этот момент я была ему весьма благодарна.

–Я поняла, что засиделась и вернулась в свою комнату, а там погром. Я пошла к Кайлу, но он не отзывался на стук. – начала свой рассказ я.

–Я столько сил потратил на поисковой ритуал, что просто уснул без сознания. Я ничего не слышал, поэтому не открыл. -пояснил ведьмак, как бы прося прощение.

–Ну Вот, а поскольку я не знала, к кому обратиться кроме Ривера, но где его комната я понятия не имела, я пошла к милым гномихам-поварихам. – продолжила я, но меня опять перебили, на этот раз вампир.

–К поварихам? Ты серьезно? –засмеялся он, думая что я шучу.

–Да, очень милые женщины. Я часто пропускаю приемы пищи, поэтому ходу к ним, они меня с радостью спасают. Кстати, они не самого лестного мнения о вас, и пытались уговорить меня с вами не связываться. –теперь уже усмехалась я.

–А чем это мы плохи? – обиженно задал вопрос король.

–Не знаю, но с вами предпочитают не связываться.

–И поварихи сказали тебе где комната Ривера? –вернул разговор в нужное русло Кайл.

–Нет, они сказали, что меня бы не пустили в эту часть дворца, но они знали где в тот момент находился Завий, поэтому я отправилась в тренировочный зал за ним.

–Ага, так вот почему я увидел тебя в зале окруженной полуголыми стражами. –невозмутимо сказал противный вампир, явно пытаясь вывести из себя Всадника.

И у него получилось!

–Полуголых мужчин?! Влада, ты совсем страх потеряла?! –на меня смотрел демон с горящими от злости глазами.

Нуу Завий удружил так удружил, и как его теперь успокаивать?

–Не надо на меня так смотреть! Я пошла туда, только ради того, чтобы найти тебя, а там стражи тренировались. А я знаете ли девушка неискушенная, полуголых мужчин видела не так уж и много, а уж тем более в такой концентрации. –оправдывалась я безуспешно.

–И не увидишь больше! Никаких мужиков. –твердо сказал Всадник, решив все за меня.

–Что, в монастырь меня отправишь? –наигранно удивилась я.

–Хуже, в свой родовой замок. Будешь сидеть там и детей воспитывать.

Ха, решил он. Не на ту напал!

–Ага, счазз. Это мы еще посмотрим. –уверенно произнесла я, заработав недовольный взгляд.

–А что у тебя на платье красное? –спросил ведьмак, остановивший перепалку.

Я посмотрела в указанную сторону и увидела небольшое пятно из моей крови.

–А, это Завий мне нос чуть не сломал. –отмахнулась я.

Теперь недовольный взгляд на себе ощутил вампир.

–Эй, она сама! Я только дверь открыл. Кто ж знал, что она под ней стоять будет. –возмущенно прокричал вампир.

Надо же, нервный какой.

Глава 19

Пока мужчины разговаривали, я начала незаметно для себя засыпать прямо в кресле. День был насыщенный, поэтому это было неудивительно. Увидев, что я клюю носом, собрание объявили закрытым и стали расходиться.

«Эх, а я так хорошо устроилась.» -с сожалением подумала я и встала.

–И куда ты собралась? –настиг меня вопрос.

Я обернулась и пояснила очевидное:

–К себе, спать.

–На обломках кровати? –с усмешкой спросил демон.

Духи, мне же спать негде! Это напоминание немного отрезвило мой засыпающий организм. А куда мне идти?

–Сегодня ты спишь со мной. –решил за меня демон, и мне уж очень захотелось попротивиться и назло уйти к ведьмаку, но сил совершенно не было, поэтому я молча пошла в уже знакомую ванную комнату.

Уже через 5 минут я, совершив нападение на гардероб Ривера, сладко посапывала на своей половине кровати. Конечно, думать, что эта здоровая кровать была разделена на 2 части, на которые никто не посягнёт, было наивно. Это я поняла уже утром, находясь на своей половине, но не одна.

Меня прижимала к голому торсу наглая рука одного демона, но что уж скрывать, я была не против такого произвола. Более того, я была готова просыпаться так каждое утро. Ммм, еще чуть и я начну мурчать как довольная кошка.

–Если ты будешь так улыбаться и дальше, то я не захочу тебя никуда отпускать, и обряд мы завершим прямо сейчас. –горячим шепотом произнес демон мне в шею.

«А я похоже и не против уже.» -подумала я, но сказала естественно обратное.

–Ммм, -сладко потянулась я и весело ответила, – Обойдешься.

Дальше был мой смех, и попытка сбежать в ванную, но куда мне тягаться с демоном. Меня перехватили у двери и страстно поцеловали. Если бы не стук в дверь, возможно обряд и был бы завершен. Я даже испытала разочарование, когда Ривер прервал поцелуй и пошел открывать дверь служанке.

Решив, что для утра достаточно наслаждений, я подняла больной вопрос. Для меня важно было расставить все точки на «и» перед тем, как отправиться в академию.

–Ривер, мы должны были еще вчера поговорить. –сказала я, отодвигая чашку с недопитым кофе.

–Да, я помню. Не хотел портить утро этой темой. – демон внимательно посмотрел на меня. –Как ты знаешь, Всадники предпочитают соблюдать нейтралитет в вопросах политических и социальных. Наша задача- охранять мир от существ бездны. Но иногда мы помогаем кому-то. Ты знаешь, что я предвзят, поскольку дружу с Максимильяном, он меня и попросил помочь.

–Где связь между Максимильяном и эльфами? –спросила я, так как Ривер замолчал.

–К нему за помощью обратился эльфийский император. –пояснил он и продолжил. –Служба безопасности имела все основания полагать, что намечается переворот. Первой жертвой должна была стать принцесса, поэтому было решено приставить меня к ней, чтобы обеспечить защиту.

–Какой элитный у нее телохранитель. –ядовито прокомментировала я, заметив, что непроизвольно скрестила руки и мое тело буквально кричало: «Просто так не сдамся! Буду защищаться до последнего!».

Тема была для меня действительно больной.

–Да, но мое нахождение рядом не должно было спугнуть предателей, поэтому советом было принято решение «поженить» нас.

Я была рада, что мои руки были скрещены, потому что желание разбить что-нибудь росло с каждым словом демона.

–Ладно, с помолвкой понятно. А что на счет того, чтобы предупредить меня? –мой взгляд вряд ли был милым.

–О решении совета я узнал только через неделю, я успел тебе отправить лишь одно письмо. Больше писать мне нельзя было, потому что была вероятность, что письма вскрывают и проверяют, поэтому любой мой намек мог сорвать весь план и поспособствовать перевороту. Позавчера мы нашли последнего участника заговора, все они уже ждут своего наказания. Я не мог тебе все это объяснить из-за клятвы. Влада, я не хотел причинить тебе столько боли! Если бы я только знал, я бы отказался от этой затеи. – Ривер закончил свой рассказ, а я не знала, что сказать.

С одной стороны, все звучит логично, да и в правдивости его слов я не сомневалась, но с другой стороны, что-то мешало вот так просто все взять и отпустить.

Демон понял мои метания, поэтому просто молча встал, поднял меня и усадил на свои колени, обнял крепко и сказал:

–Я понимаю, что тебе тяжело. И я не требую мгновенного прощения, но дай мне хотя бы шанс загладить свою вину.

Я была в силах лишь кивнуть головой.

Духи, ну почему все так сложно!

В академию мы отправились через пару часов после завтрака. Хотя точнее будет сказать, что в академию отправились я и Кайл, а компания из трех друзей отправилась во дворец.

–Ну наконец-то мы дома. –облегченно вздохнул ведьмак, увидев стены академии.

–И давно ты стал считать домой академию Брестли? –спросила я у друга, который учился у нас по обмену.

–Да как ты со стихами своими пьяная заявилась, так сразу и понял. –засмеялся Кайл.

Да, после эльфийского дворца академия пьянила и притягивала своей свободой, а главное, полезной занятостью. Как мне не терпелось засесть в любимой лаборатории!

–Аа, и долго ты будешь мне этот случай припоминать? –с отчаянием вопросила я.

Но кто бы поверил в это отчаяние.

–Долго, я еще твоим детям это буду рассказывать! И внукам! И всем в подробностях. –расхохотался ведьмак бессовестный.

А пока я придумывала месть, нас уже ждали. В нашей с эльфийкой комнате был уже традиционный общий сбор, теперь уже в честь нашего возвращения.

–Приехали! Ну наконец-то! Мы ждем рассказа от начала и до самого конца, и не забывайте про подробности. –с порога объявила нам Фелисия, а остальные собравшиеся выражали полное согласие молчанием и заинтригованными взглядами.

–Кайл, начинай, я дополню. –обреченно сказала я, бросая дорожную сумку у шкафа.

–Только если мне нальют чай! –выдвинул ультиматум рассказчик.

–Какой чай? –возмутился некромант, -У нас есть только настойка.

И эта самая настойка была гордо продемонстрирована всем присутствующим. Мы с Кайлом переглянулись и пришли к выводу, что после такого путешествия грех не выпить.

Свою историю мы закончили, когда на улице уже стемнело, а бутыль с напитком опустела. Ребята успели и посмеяться, и попереживать.

–Ну и хорошо, что все закончилось отлично. Зато, когда бы ты ещё успела подраться с эльфийской принцессой безнаказанно? Мне вот такого шанса не выпадало, хотя очень хотелось. – весело сказала эльфийка.

Ее оптимизму можно было только позавидовать.

Потихоньку компания разошлась, и обычные студенческие будни вошли снова в мою жизнь. Я быстро догнала материал, который пропустила своим неожиданным путешествием. Кстати, за своевольный уход мне вставили по первое число в кабинете у ректора. Я выслушала все о своей безответственности, немного оглохла от крика, но после маг поинтересовался уже спокойным и искренне переживающем голосом:

–Как все прошло? Прояснила ситуацию?

Как было приятно осознавать, что за меня волновались.

–Да, сейчас все отлично. – с улыбкой ответила я.

Все было действительно хорошо: пары, лаборатория, встречи с друзьями и свидания с Всадником. Ох, он очень старательно пытался загладить свою вину. Букеты, пирожные и шоколад было приятно получать, но когда он мне подарил «Великий эльфийский труд по травам, заполоняющим государство эльфийское», я и думать забыла об инциденте. Теперь в лаборатории я проводила еще больше времени, часто пропуская не только еду, но и сон, правда сильно забываться мне не давал Ривер, которому приходилось забирать меня силой из лаборатории и покормить, или уложить спать. В общем не жизнь, а мечта. Долгожданный штиль!

«Хеппи Энд!» -наивно предполагала я, пока не пришел писец. Тот самый, белый снежный.

–Влада, ты почему не одета еще? – прилетел мне вопрос в спину, пока я разогревала заготовку для зелья.

Нужно попробовать в этот раз добавить кошачий корень.

–Если ты не заметил, то я одета. –не отвлекаясь от зелья, ответила я своему жениху.

–Замечательно, но в ресторан ты в таком виде пойти не можешь.

–Какой ресторан? –недоуменно спросила я, поворачиваясь к демону.

–Тот, в котором у нас бронь. Пошли, мы уже и так опаздываем. –Ривер затушил магическую горелку, и потащил меня на выход. –Когда ж ты уже найдешь этот антидот.

Мне оставалось только пожать плечами и поплестись в свою комнату.

Всю дорогу до ресторана я рассчитывала пропорции для новой попытки. Ехали мы в экипаже, я в своих бумажках, а Ривер просто смотрел на меня, не отвлекая. Иногда я так удивлялась его спокойствию, другой бы уже давно закатил скандал, а он терпит то, что на свиданиях я частенько отвлекаюсь на запись мыслей, которые вдруг появляются у меня в голове. Я даже спросила у него, не раздражает ли это его, а он ответил:

–Я предпочел бы, чтобы ты больше времени проводила со мной, но я знаю, как для тебя важен этот антидот, поэтому я потерплю, уверен, скоро ты его создашь и тогда уж я заберу у тебя все время!

Кстати, со свадьбой мы тоже не спешили. Мне было не до нее, а Ривер не настаивал. Ну золото, а не жених.

В общем, в здание я заходила вся в мыслях, привычно не замечая окружающих, а надо бы. Только когда мы сели за столик, а я отвлеклась на шум от разбитой официантом бутылки, мысль была потеряна, поэтому я, можно считать, вернулась ненадолго в этот мир, я поняла, что за столом мы не одни.

Ривер сидел рядом, а напротив нас сидела пара средних лет. Женщина была черноволосой, выглядела она роскошно. Держалась она минимум как королева. Таких женщин обычно называют роковыми, но взгляд у нее был по-доброму изучающий. Мужчина был тоже темноволосым, волевой, под стать своей королевы. Идеальная парочка как по мне.

–Добрый вечер. – осторожно сказала я и вопросительно посмотрела на Ривера.

Всадник посмотрел на меня с усмешкой, так что я сразу поняла –мне подложили свинью. Слова демона только подтвердили мои догадки.

–Влада, познакомься, это мои родители, миссис и мистер Варнер.

–Мы очень рады познакомиться с невестой Ривера. –Улыбаясь мне, проговорила миссис Варнер.

Я издала нервный смешок.

Молчание затягивалось, а я просто смотрела на его родителей с таким испугом, будто передо мной не демоны, а волкодавы, готовые меня растерзать.

Думаю, мне пора в общежитие.

–Влада, сбежать не получится. –угадал вектор моих мыслей демон.

Вот же! Так, Влада, берем себя в руки, а претензии Всаднику, который не подготовил меня к встрече с родителями, выскажем потом.

–Кхм, -откашлялась я. –Я тоже очень рада с вами познакомиться, должна признаться, я немного не ожидала, что знакомство произойдет именно сегодня.

Взгляд, полный осуждения, был брошен мной на жениха.

–Ты не предупредил её о нашем приезде? –удивился отец Ривера.

–Глупости, я ей сказал, но она не запомнила, или не обратила внимание. –отмахнулся женишок и начал резать мясо, которое принес официант.

–Это когда такое было? –угрюмо спросила я.

Блюда, к слову, принесли не только ему. Видимо, я пропустила все начало ужина. Неудобно получилось.

–Ты тогда проверяла очередной рецепт антидота.

–Ты бы еще пока я спала сказал! –вполне справедливо возмутилась я.

–Ну оно тебе надо было? –устало спросил Ривер, пододвигая ко мне порцию с салатом и рыбой.

Еду я естественно приняла, ела я давно. А демон продолжил:

–Ты бы волновалась, еще бы в зелье ошиблась. А так ты даже испугаться толком не успела, зато поняла, что здесь нет ничего страшного.

Логика стальная, ничего не скажешь, хотя я все-таки попытаюсь.

–То есть ты думаешь, что встречу с волкодавом я пережила, с озлобленным личем –тоже, даже от принцесски пульсаром прилетело мне, а твоих родителей я побоялась бы?

Теперь уже чета Варнеров смотрела на меня с интересом и недоверием. Да, неспокойная им невестка досталась.

Мы последовали примеру Ривера и начали есть. И именно в тот момент, когда я решила глотнуть вина, прозвучала фраза от мамы Ривера:

–А когда вы свадьбу планируете? Чем скорее, тем лучше, а то очень уж внуков хочется понянчить.

Я подавилась тем самым не вовремя выпитым вином и минуты 3 откашливалась.

Какие внуки? Какая свадьба? Я похоже передумала выходить замуж, может гражданским браком обойдемся?

–Мама, не пугай Владу. О детях еще слишком рано думать, а свадьбу мы устроим, как только Влада закончит свой эксперимент. – спокойно ответил демон.

Фух, я была безумно рада, что мой жених придерживался такого мнения.

–Но она же может заниматься им всю жизнь? А если она его не закончит, вы что, не поженитесь? –возмутилась миссис Варнер.

Что-то и есть мне уже перехотелось. Обсуждают мою судьбу без меня, как-будто я здесь для украшения сижу.

–Она не может не закончить его, ты просто не видела ее в лаборатории, уж в ее способностях я не сомневаюсь. – Ривер даже оторвался от еды и посмотрел на демонессу.

–Ладно, дорогой. Если ты так считаешь, то мы подождем. –легко отозвалась женщина, меняя тактику. –Наверное, так даже лучше. Последний проект, грандиозное открытие, а потом и детишками заняться можно.

Я, уже потерявшая надежду на спокойный ужин, озадачено спросила:

–Почему последний проект?

–Ой, девочка, ты еще молодая, многого не понимаешь. Как только детки пойдут уже не до работы будет. Хорошая мать должна уделять много времени своему чаду, учитывая твою сверх погружённость во время работы, тебе придется выбирать между алхимией и семьей. –с милейшей учтивой улыбкой проговорила демонесса такие острые, бьющие прямо в сердце слова.

За нашим столом образовалась тишина. Я пыталась переварить услышанное, Ривер, думаю, был просто ошарашен словами матери, а мистер Варнер с укором смотрел на жену.

Если у них все семейные встречи проходят так же, то я, пожалуй, откажусь от присутствия на них.

–Влада, думаю ты уже наелась. Вставай, нам пора идти. –демон поднялся и помог встать из-за стола мне.

Ушли мы не прощаясь.

–Надеюсь, ты не продумываешь сейчас план, чтобы сбежать в другую страну. –пошутил Ривер, но в глазах его веселья не было, он ждал моего ответа.

–Нет, конечно. –вздохнула я, -Но вот от мамы твоей я бы сбежала.

–У нее не простой характер. – после моего ответа демон незаметно выдохнул.

Он боялся, что я испугаюсь слов его мамы? Да после того, как я пережила его помолвку с другой, меня уже ничем не испугать. Уж с совмещением работы и семьи я как-нибудь справлюсь, находить новые пути из сложных или нерешимых задач –это моя ежедневная работа. Если бы я не умела это делать, то точно бы не смогла улучшить множество зелий.

Это я и объяснила демону.

–Как мне с тобой повезло. –Ривер удостоверился, что я точно сбегать и отменять свадьбу не планирую, и крепко обнял меня. –Не сердись на маму, она добрая, и ты ей точно понравилась, ей просто больно на тебя смотреть увлеченной работой.

Мы шли, держась за руки, по вечернему городу не спеша. Погода стояла замечательная. Легкая прохлада приятно бодрила, а ночной воздух пьянил лучше всяких вин.

–Почему? Ее задела то, что я в начале ужина была слишком глубоко погружена в слои мысли? –озадаченно спросила я.

–Чтобы понять ее мотивы, тебе следует узнать ее биографию. –вздохнул Ривер и начал рассказывать:

–Мама была безумно увлеченной своей работой, в этом вы очень похожи. Если она уходила в свою мастерскую, то пропадала для всего мира. Она была достаточно популярным артефактором в узких кругах, поэтому к ней и послали молодого следователя. Так мама с отцом и познакомилась. Ну а дальше закрутился роман, свадьба и беременность. Только протекала она неспокойно, тому были свои причины, но в итоге после сложных родов мама потеряла свою магию.

–Духи, это ужасно. – Вскрикнула я. –И как она это пережила?

–Лучше, чем могла бы. Она нашла спасение в семье. Больше к артефактам она не прикасалась.

Я не знала, что сказать на это. Не представляю, что бы я делала, если бы пропала моя магия и я не смогла бы больше заниматься алхимией. Для любого мага, познавшего все прелести магии, потеря ее равносильна смерти. Миссис Варнер заслуживает уважения уже за один факт своей жизни без магии.

Всю следующую неделю я опять сутками проводила в лаборатории, потому что моя работа наконец двинулась с мертвой точки! У меня получилось создать временный эффект, но он быстро испарялся, а значит пользы от него никакой не было. Мне оставалось лишь закрепить его! Это меня невероятно вдохновило. А ребята, которым я рассказала об этом, так обрадовались за меня, будто я уже нашла окончательный рецепт.

А Ривер уехал. Ему нужно было поехать с родителями домой, отцу требовалась его помощь в каком-то деле. С четой Варнеров я после того ужина не встречалась, хотя Ривер и предлагал. Я, конечно, не злилась на его маму уже, но желания общаться с ней пока не возникло.

С отъездом Всадника у меня появилась возможность проводить в лаборатории больше времени. Фелисия уже окончательно перебралась к Адену, поэтому контролировать мой сон не могла. Ну и как вы поняли, спала я мало, зато я чувствовала, что уже близка к разгадке.

В ту ночь, когда до возвращения Ривера оставался всего день, я как обычно работала в лаборатории, используя новый редкий ингредиент, который купила в городе буквально днем. Как всегда, я начала с заготовки зелья, затем добавила все для антидота, и в завершении, закрепила всю эту массу пурпурным кварцем. Получилось зелье, в теории идеально снимающее проклятье 3 уровня. На практике мне это еще предстояло узнать.

Пол второго ночи. Я шла на кладбище. Согласитесь, не самый позитивный вариант, но опробовать антидот мне хотелось прямо сейчас, тем более, это для обычных магов время сна, некроманты же в это время активно работали. Ночью работать с миром мертвых было легче. В общем, я искала магистра Строуна, который вроде как помогал выпускному курсу. Моя память не подвела, магистр действительно был у академического кладбища с группой студентов. Он наградил меня удивленным взглядом и спросил:

–Адептка, что вы здесь делаете?

–Мне срочно нужно проверить антидот. –я с бешенным энтузиазмом в глазах напугала не только студентов и магистров, но и всю нечисть в округе, как по мне.

–Хорошо, -через время ответил магистр темной магии, -подожди немного, я дам задание некромантам и вернусь.

Ждать мне пришлось не долго, или мне так показалось. Пока маг отсутствовал, я мысленно пересчитывала пропорции, проверяя расчеты на ошибку.

–Ты в одном платье? Это было не очень разумно с твоей стороны.

Мне на плечи лег теплый плащ, и я поняла на сколько продрогла. Все-таки моя чрезвычайная увлеченность делом иногда слишком вредна. Но ничего, закончу с этим экспериментом и будет у меня большой перерыв до новой безумной идеи.

Вместе с магистром Строуном был некромант четверокурсник, который в прошлый раз тоже оживлял нечисть мне для эксперимента. Он был все так же молчалив. Золотой маг: шума минимум, пользы максимум.

Когда пришло время поить мертвеца антидотом, мои руки слегка подрагивали от волнения, но зелье все же попало в полуразложившийся организм. По расчетам действие антидота начиналось после 5 часов нахождения в теле проклятого и полностью подавляло проклятие. Чтобы это проверить, нам понадобилось опять ускорить метаболизм зомби и подождать 15 минут. Это были самые долгие 15 минут в моей жизни. Все это время я ходила из стороны в сторону, не находя себе места. Мужчины наблюдали за мной молча, за что я им благодарна безмерно.

–Ну что ж, время вышло. –сказал магистр, смотря на свои наручные часы.

Я была слишком взволнована, чтобы переключиться на магическое зрение и просканировать проклятого, поэтому ждала вердикт темного мага.

–Влада, – мое сердце, казалось, остановилось и забилось с бешенной скоростью после следующих слов. –У вас получилось. Вы создали антидот от проклятия, снять которое не могли многие. Вы только что спасли сотни тысяч жизней. Вы смогли!

–Поздравляю. –скупо сказал, ни разу не говоривший со мной некромант.

Духи. Я боялась вздохнуть, казалось, что я двинусь и это окажется сном, таким сладким и манящим. Но вот я вдохнула, а рядом со мной все также стоял некромант, темный маг и мертвец. Я сделала это! ДУХИ, Я СМОГЛА! Я готова была кричать на всю академию об этом. Я не верила, что это произойдет так скоро.

–Адептка, если вы и дальше продолжите так стоять и не двигаться, то я решу, что пора вызывать лекарей. –осторожно предупредил мужчина, а я наконец отмерла.

–Простите, я просто еще в процессе осознания.

Как дошла до лаборатории, я не помнила. Я была как-будто под дурманом, а в голове была лишь одна мысль: «Я смогла.»

Когда я вошла в лабораторию, за окнами уже начинало светлеть. Я посмотрела на часы. Было около четырех. Я была счастлива, но эмоции немного поутихли, и накатила усталость. Я уже хотела ползти в свою комнату, как у меня появилось навязчивое ощущение, что что-то не так, но что именно, я понять не могла.

Цын, обезьянка в лаборатории, неожиданно проснулась и начала истошно кричать. Я поняла, что пора бежать. Это был чистый инстинкт. Но я не успела. Из кладовой с ингредиентами вылезло неизвестное мне животное. Оно было размером с тигра, имело большие клыки, хребет, покрытый шипами, и большие крылья. Кто бы это не был, он явно не из нашего мира. Мои шансы выжить стремительно катились к нулю.

Зверь принюхался, и не спеша начал надвигаться на меня. Существо было уверено в своих силах, поэтому играло с будущей жертвой, то бишь со мной. Не нравятся мне такие игры. И в который раз быть на грани жизни и смерти мне тоже не нравилось. Мозг отчаянно начал продумывать варианты спасения. Взгляд зацепился за рабочий стол, на котором лежал ножик для измельчения ингредиентов. Лезвие было длинной с мой указательный палец, что против такого большого существа было равнозначно зубочистке.

Моим единственным шансом на спасение был вариант, при котором я должна была попасть в глаз этим ножиком существу бездны. А зверь все наступал, я уже уткнулась спиной в стол.

«Пора» -поняла я.

Попытка была одна. Руки тряслись от выделяемого адреналина. Вдох, выдох. Я не могу умереть, так и не выйдя замуж за демона, и не поделившись с миром антидотом. Рецепт я не записала, так как последний вариант просчитывала в уме. В случае чего, алхимикам придется самим создавать антидот, а мои усилия будут напрасны. Этого я точно не могла позволить, поэтому я сконцентрировалась на мишени и кинула нож прямо с цель. Зверь издал истошный вопль, а я рванула к выходу, который до этого закрывал мне он. Я бежала по коридору, и почти уже выбежала на улицу, как услышала скрежет когтей по полу. Я попала противнику прямо в глаз, чем выиграла для себя несколько минут, но к тому же еще сильнее разозлив животное.

Я выбежала из учебной части, и побежала к полигонам. Вести его в общежитие, значит подвергнуть студентов опасности, моя совесть не позволила бы мне это сделать. Единственное, на что я надеялась, это на магистра Трона, который обычно по утрам тренируется, иногда приглашая к себе провинившихся адептов. Но было слишком рано. Духи, да что ж мне так не везет.

Зверь стремительно сокращал дистанцию, а я вбежала в зону полигона, на котором была полоса препятствий. Куда я собственно и побежала. У меня был отличный шанс поставить рекорд по самому стремительному прохождению полосы.

На горку я буквально взлетела, с таким-то разгоном это было ожидаемо, а вот дальше мне приходилось все больше замедляться. Такими темпами к финишу я не дойду, пришлось ускориться.

–Какое похвальное рвение, адептка. Не замечал его у вас раньше. –послышался голос магистра Трона, стоящего у канатной части с группкой студентов.

Пока магистр не заметил мой мотиватор, бегущий за мной. Никогда не думала, что буду так рада слышать этот саркастичный голос. Да я чуть не расплакалась! Но до него еще добежать нужно было.

–Магистр, за мной бездного чудовище. –крикнула я и упала, запутавшись в академическом платье.

Зато у мага была теперь отличная возможность увидеть клыкастого монстра, догоняющего меня. Лежать и ждать прихода смерти я не планировала, особенно, когда шанс на выживание был так близок.

Послышался отборный мат от магистра, значит он понял всю глубину… проблемы. Дальше он начал давать команды боевикам, занимающимся с ним, и вызвал кого-то по кристаллу связи. Шансы стремительно росли! Я увернулась от когтей зверя, пожертвовав часть юбки, которая теперь еле прикрывала колени, и побежала.

–Пригнись. –крикнул мне магистр, после чего надо мной пролетело заклятие.

Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы узнать попало ли оно в цель, все было понятно по недовольному мату со стороны мага. Проворная сволочь!

Я добежала уже до последнего сектора- канатного. Вот здесь уже возникли действительно большие проблемы. Первая: магистр Трон не мог сформировать никакое заклинание, не навредив мне, так как полоса здесь была достаточно узкая. Вторая была еще хуже: мне необходимо было подняться по канату на натяжную сетку, по которой нужно было на руках дойти до финиша. И вроде все не так плохо, крылья в таком месте использовать было невозможно, но как оказалось, с прыжками в высоту у этого чудовища проблем не было.

Сначала пострадал мой рукав платья, к счастью я отделалась лишь царапинами. А вот дальше все было не так легко. Чтобы не пасть в лапы зверя, мне пришлось зацепиться руками и ногами за сетку, как обезьяна, что замедляло мою и так не высокую скорость. Так достать меня было сложнее, но, как оказалось, сложнее не равно нереально. Когда я была уже на полпути, мою спину окатило волной боли. Дите бездны в прыжке попыталось сбить меня лапой, но удалось лишь ранить. В этот раз плате не спасло. Раны были глубокими, а я чуть не упала в обморок от невероятной боли. Но в нынешней ситуации это означало бы мою смерть, поэтому я поползла дальше. Понятия не имею, откуда во мне нашлись эти силы, скорее всего это было сделано за счет обычного выброса адреналина и упрямства, но, когда я пала на живот перед ногами магистра, мои силы кончились, а мозг дал сигнал организму, что теперь меня есть кому защитить, поэтому можно расслабиться. И я, наконец-то, потеряла сознание.

Открыв глаза, я увидела ставший уже родным потолок лечебницы. И в этот раз я была рада видеть его, потому что это означало, что я в безопасности. Я попыталась было встать, но резкая боль в спине напомнило мне о том, что утренняя разминка была отнюдь не приятной и имела свои последствия. Зато, повернув голову, я увидела магистра Трона, лежащего на соседней кровати.

«Духи, неужели и ему так сильно досталось?» -испугалась я, так как причиной этого была я.

Но присмотревшись, я поняла, что маг просто спит, и видимых ран нет. Скорее всего у него магическое истощение, и после сна и настойки он будет полностью здоров. Осознав это, я с облегчением вздохнула. Не знаю, как смотрела бы в глаза его жене и детям, если бы он сильно пострадал.

В коридоре послышались шаги.

«Наверное, помощница лекаря»– подумала я, но ошиблась.

Через пару секунд дверь палаты открылась, и меня сжали в объятиях.

Стон от вновь пришедшей боли вырвался сам собой и разбудил лежащего неподалеку магистра.

–Еще одно чудовище? –подскочил маг, но увидев моего гостя, сразу успокоился.

–Спасибо за столь лестное определение. –усмехнулся Всадник, аккуратно возвращая меня в исходное положение.

–Я не вас имел в виду. –легко отмахнулся боевик и улыбнулся. –Ну я пошел, передаю этот неугомонный магнит для неприятностей вам, а меня жена дома ждет.

Магистр ушел, а Ривер внимательно посмотрел на меня и сказал:

–Почему, как только я уезжаю, ты оказываешься в лекарском крыле?

Хороший вопрос, как-будто я сама в этом виновата. Вместо того, чтобы отшутиться, я поделилась своими мыслями.

–Тебе не кажется, что это не просто совпадение? Два нападения монстров бездны явно говорят о том, что кому-то очень хочется меня убить.

Демон тяжело вздохнул.

–Я понял это еще у эльфов. Мы расследовали это дело, но кто-то скрывал следы весьма умело. Пока что я в процессе, но я обязательно найду его, и больше он не побеспокоит тебя.

Я промолчала, так как ни капли не сомневалась, что демон найдет моего недоброжелателя, главное, чтоб я дожила до этого момента.

–Влада, расскажи мне во всех подробностях, что произошло.

Мне ничего не оставалось, как рассказать свой вчерашний день и ночь. Сколько уже раз я перерассказывала свои дни, легче начать вести дневник и давать его потом почитать. Или уже сразу автобиографию выпустить, чтобы не заморачиваться.

–И какого волкодава, ты делала поздней ночью в лаборатории? –как только я начала рассказывать, демон прервал меня.

–Я была на грани открытия! Мне было не до сна. –возмутилась я и продолжила, правда ненадолго.

–Ты пошла на кладбище после полуночи? –удивился и вознегодовал Всадник.

Наверное, эти моменты надо было пропустить, чтобы поберечь нервы отдельных индивидуумов.

–Я же была там не одна, а с преподавателем и выпускником. Тем более, в ту ночь было совершенно открытие, которое спасет множество жизней.

–Да, и в ту же ночь чуть не погибла одна экспериментаторша. –мрачно отозвался Ривер.

А где поздравления? Я вообще-то совершила такой прорыв! Хотя обижаться на жениха была не в силах, столько раз почти похоронить свою невесту- это сильно.

Больше меня не перебивали, а когда я замолчала, Ривер просто взял и обнял меня, в этот раз аккуратно, не вызывая боли. Сколько всего было в этих объятиях: и волнение, и страх, и счастье, и надежда.

–Ты же понимаешь, что как только тебя выпишут, мы идем в храм? Больше тебя отпускать куда-либо без сформировавшейся связи, я не намерен. Мои волосы и так поседеют скоро. –устало вздохнул Ривер.

Да, нелегкое у него выдалось утро. Только он вернулся в академию, как ректор срочно вызвал его в полигон, где весь преподавательский состав сдерживал силками монстра их бездны, которого Всаднику предстояло убить, а после демону сказали, где находится его невеста. Уснул Ривер на моей кровати, а я гладила его по волосам и охраняла его сон.

Через неделю, как Ривер и обещал, мы отправились в храм. И если я думала, что нас ждет тихая церемония, то моя свекровь так не считала, и всего за неделю, она умудрилась организовать такую свадьбу, что принцесса бы обзавидовалась.

Только я вышла из лазарета, как меня окружили портнихи, которые раздели меня, сняли мерки и упорхнули, оставив ошарашенную меня в комнате. Кстати, наша с эльфийкой комната теперь пустовала, потому что она жила у своего ведьмака, а меня пересилили к демону, хотя я и протестовала, но, по правде говоря, не слишком активно, и скорее для приличия.

Через день после нашествия портних, мне прислали платье, и честно, увидев его, я еще долго не могла найти слов. Белоснежное платье с узким лифом и пышной юбкой выглядело просто, но элегантно. Его даже можно было бы причислить к классическому, если бы не рисунок, вышитый по всей ткани. Это были тоненькие красные узоры, которые вдали смотрелись как пересечение вен или кровяных сосудов. В коробке с платьем была записка от миссис Варнер:

«Дорогая Влада,

Наше знакомство не задалось из-за моей несдержанности, чему я очень сожалею. Надеюсь, ты меня простишь. Ривер поручил устроить свадьбу мне, так как ты бы не успела это сделать в такой короткий срок, надеюсь тебе понравится торжество. Твое свадебное платье выполнено в традициях людей и демонов, получилось невероятно красивое сочетание.

Добро пожаловать в семью.»

После этого было просто невозможно на нее обижаться. Еще один неудобный момент был, когда за пару часов до церемонии, когда подруги меня уже красили и причесывали, я вспомнила, что совершенно забыла пригласить свою приемную семью! Так стыдно мне еще никогда не было, поэтому с фразой: «Свадьба отменяется!» я убежала от эльфийки с демонессой, и попала прямиком в объятия моего демона.

–И куда это ты собралась. – с улыбкой спросил Ривер, рассматривая мое платье.

Хотя, если быть честной, то взгляд его дальше декольте не ушел.

–Свадьба отменяется. –трагично произнесла я, и имела возможность увидеть озадаченный взгляд демона.

–По какой причине?

–Я забыла пригласить родных. –почти шепотом произнесла я и опустила голову.

Со стороны демона послышался вздох с облегчением.

–Влада, мама обо всем позаботилась. Она пригласила их в первую очередь, они уже всей семьей тебя ждут у храма вместе с остальными гостями. –улыбнулся Ривер, а я воодушевилась.

–Тогда чего мы ждем? Пойдем скорее. –и я потащила жениха к выходу, правда тот отпирался.

–Я рад, что ты так рвешься замуж, и я тебя люблю любой, но думаю, ты все-таки захочешь быть полностью накрашенной в такой день.

И правда, выбежала из комнаты я только с одним накрашенным глазом, поэтому пришлось возвращаться и собираться до конца.

Я стояла у алтаря напротив Ривера и дрожала. Такой значимый момент в жизни сопровождался волнением и предвкушением. Закреплял наш союз не храмовник, а Первый Всадник. Но и жених то у меня был не из простых, поэтому на эту неожиданность я даже не сразу обратила внимание.

Пока Первый Всадник цитировал речь какого-то мага, я оглянулась в зал. Недалеко от нас стояли такие важные для меня личности. На глазах у тети я видела слёзы, которые были готовы пролиться на парадное платье. Братья стояли с такими серьезными лицами, но было видно, что за этой напускной строгостью скрывается радость и волнение. Ох, а как они грозились расправой демону перед церемонией, если тот посмеет меня обидеть. И хоть их габариты были далеко не равные, Ривер пообещал не обижать. Да что тут братья, даже дядя время от времени отворачивался с платочком.

Представляю их чувства, когда им неожиданно приходит приглашение на свадьбу племянницы без преждевременного объявления о помолвке и отношениях. Позже мне еще придется им все объяснить.

Друзья с обоих сторон тоже присутствовали. Нашу скромную церемонию посетил даже король Максимильян, не многие пары могут таким похвастаться.

–Влада, тебе задали вопрос уже дважды. Все собравшиеся начинают сомневаться в твоем добровольном желании. –Ривер дернул меня за руку, вытягивая из мыслей.

–Ой, – я кинула извиняющийся взгляд Всаднику.

–Согласны ли вы, дитя мое, связать себя узами брака с этим мужчиной? Быть верной ему, поддерживать и принимать его таким? –повторил уже в третий раз он.

–Да! –уверенно ответила я с улыбкой, понимая, что только что я сделала шаг навстречу прекрасному будущему, и пути назад уже нет.

Эпилог

–Итак, я с радостью готов представить вам алхимика, подарившего всем отчаявшимся жизнь. Встречайте, Владислава Варнер –создательница антидота для проклятий 3 уровня. –произнес член научной комиссии, приглашая меня на сцену.

Я в речах была не сильна, поэтому, сказав пару благодарственных слов, вернулась на свое место рядом с мужем. Слышать рядом со своим именем не свою фамилию было крайне непривычно, но безумно приятно.

Вот уже полгода прошло с момента последнего нападения. Того, кто так старательно подстраивал нападения на меня, нашли. Этот факт сильно ударил как по мне, так и друзьям, потому что никто не ожидал такого от Майка- безответно влюбленного, отчаявшегося оборотня. Углубляться в его мотивы я не захотела, оставив разбираться со всем Ривера.

Консилиум, собранный ради моего открытия, к счастью, быстро завершился, и друзья начали подходить меня поздравлять. Пришла даже Авилина, которая была с уже заметным животиком. Ой, как мы радовались за нее, когда узнали. А как узнал потом об этом Эревард! Это заслуживает внимания.

После того, как демонесса посетила лекаря, который подтвердил ее сомнения, она решила устроить сюрприз мужу. Романтический ужин при свечах, все дела, и под конец вечера должна была прозвучать главная новость. Но плану не суждено было сбыться. Мало того, что дракон явился домой только за полночь, так еще и в стельку пьян. Такой момент был испорчен! И что сделала беременная девушка, находясь под сильными эмоциями и сильно подверженная гормонами? Правильно, собрала вещи и уехала к родителям.

Просыпается утром муженек, а жены и след простыл. Чтобы вымолить прощение, Эреварду понадобилась неделя. И вот, наш романтик стоит на балконе возлюбленной и вымаливает прощение, та его естественно прощает и решает сразу обрадовать. Тут то все веселье и начинается.

Эревард, находившийся в тот момент на балконной перегородке, теряет равновесие от шока и падает вниз. Так, Авилина чуть не лишила будущего ребенка отца.

Как выяснилось, драконы в шоковом состоянии перевоплощаться не умеют, поэтому пришлось родителям демонессы вытаскивать зятя из кустов роз. К счастью, обошлось без переломов. Но Авилину попросили больше сюрпризов не устраивать.

Последним поздравить меня подошел ведьмак.

–Я в тебе не сомневался. –улыбнулся Кайл и вручил мне коробку. –Это тебе взамен утерянных.

Ривер, кстати, считал Кайла хорошим ведьмаком и другом, но это не мешало ему безосновательно ревновать меня. Вот и сейчас, только Кайл подошел, руки на моей талии слегка напряглись.

Я открыла бархатную коробочку. В таких, только по меньше, обычно дарят украшения, но в этой… В этой лежали клинки из серебряного сплава, те самые, что я потеряла на практике.

–Но как? –удивленно спросила я ведьмака.

–Никак, -усмехнулся он и пояснил, -Те вернуть не удалось, я просто заказал у того эльфа такие же.

–Духи, Кайл, это невероятно! Спасибо тебе большое. – воскликнула я и вырвалась из объятий демона, чтобы обнять дарителя.

Жизнь наконец обрела долгожданную умеренность. Все было стабильно, хотя был там еще один момент…

–Влада, спрячь меня. Я отказываюсь выходить за него замуж. –воскликнула эльфийка, залетая ко мне в лабораторию.

–Что на этот раз. –я сняла защитные очки и потушила горелку, понимая, что поработать сегодня мне не удастся теперь.

–Ты бы только видела то, во что меня пытаются нарядить! Да я в нем как пирожное ходячее! В гробу я видела такие свадебные платья! –восклицала Фелисия, которая уже месяц отчаянно боролась за свою свадьбу со свекровью.

Обе стороны на уступки шли нехотя, поэтому эльфийка теперь ко мне залетала только с фразой «Свадьбы не будет!»

–А прятать-то от кого? – решила уточнить я.

–Ты меня слушала вообще? –возмущено спросила невеста. –От портних и свекрови! Они с самого утра за мной гоняются, я спряталась в оранжереи, так и там нашли!

–Так сходите с Аденом в храм сами, распишитесь тихо, а потом отпразднуете как она захочет. И все, всем же спокойнее будет. –предложила вариант я, а он неожиданно нашел отклик.

–Точно! Влада, чего ж ты раньше не придумала это! –меня поцеловали в щечку и убежали.

Чудесно.

Так и прошла свадьба ведьмака с эльфийкой. Мать Адена, когда узнала, кто ее невестку надоумил так поступить, чуть не прокляла меня, хорошо хоть Ривер рядом был, при нем постеснялась.

Это все я вспоминала, лежа на лужайке под теплым солнышком, осознавая, какая жизнь непредсказуемая. Рядом лежал рыжий кот -Обжора, которого мне подарил и назвал Ривер, пели птички на дереве, а со стороны дома послышался крик знакомого мне и вам некроманта:

–Влада, мне срочно нужна твоя помощь. Это эксперимент перевернет весь научный мир!

Конец

Content

Вероника Орабович
Работа над антидотом и другие проблемы юного алхимика

Эпилог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19