Алексей Шмаков

Контрактер Душ

Глава 1

Вайм — контрактер душ, повелитель духов, ловец душ, душелов и т. д. Термин из мира, в котором изначально жил главный герой. Одарённые получившие право заключать контракты с призванными или пойманными духами.

— Господин, время пришло, — вырывая меня из медитации, громко произнёс слуга, который заботился обо мне с самого рождения.

Сейчас он пришёл, чтобы проводить меня в последний путь.

Как все думали.

Но я думал совершенно иначе. Сегодня мой путь не прервётся. Сегодня я только начну делать первые шаги в этом огромном мире и наконец, смогу вырваться из крохотной зелёной зоны, под название Тэхан. Или просто Корея, как эту страну называют в остальном мире. Впрочем, сегодня Корея перестанет быть зелёной. И я приму в этом эпохальном событии непосредственное участие.

За окном послышались первые взрывы фейерверков. И я скривился от подобного расточительства господина Пак Нам Гуна. Который был моим отцом.

Лучше бы на эти деньги собрал пару профессиональных отрядов игроков. Хоть какая-то польза государству будет. А то жители зелёной зоны живут слишком вольготно, даже не осознавая опасностей, с которыми ежедневно приходится встречать восьмидесяти семи процентам населения планеты.

Между прочим, это самые последние официальные данные Международной Ассоциации Охотников. Или как их в основном называют — игроков.

— Старина Хван, сегодня я не буду надевать ничего с гербом рода. Найди мне, что-нибудь подходящие, — сказал я слуге, отчего он мгновенно побледнел и начал трястись, но не посмел ослушаться меня.

Сегодня я начну новую жизнь и в ней нет места прошлому. Тому прошлому, которое у меня появилось в этом мире.

Прошлое же из другого мира я сам никогда не смогу забыть. Да и не даст мне этого никто сделать. Особенно сногсшибательная красотка, которая появилась в день моей первой инициации в этом мире. Видеть её могу лишь я один, но это совсем скоро изменится.

Подмигнув девушке, я начал насвистывать незатейливую мелодию, ожидая, когда старый слуга принесёт мне одежду. В это время за окнами под восторженные крики беззаботной толпы продолжали взрываться фейерверки.

Сегодня был великий праздник. Сыну левой руки правителя Кореи исполняется двадцать лет. А это означает, что настало время его второй инициации. Пусть и в столь позднем возрасте, но это было великим подарком для всей Кореи. Ведь только после второй инициации наследники древних родов обретают свою настоящую силу.

Конечно, же всё это хрень полнейшая. И свою силу все обретают ещё при рождении. Просто, конкретно для меня двадцать лет, это оптимальный вариант для получения специализации во владении силой.

Впрочем, у меня таковой не было и быть не может. Энергетики лишены подобной роскоши. Их удел, находиться рядом с сильными одарёнными и выступать в качестве батареек, по первой просьбе поставляя энергию.

А если верить словам знающих людей — я король всех батареек. Император Дюрасел — мать его! Заяц, который бегает быстрее других и всё такое.

Оглушительный свист за окном заставил меня подойти поближе и увидеть, как в небе расцветает величественный красный дракон, олицетворяющий династию Пак, из которой и происходил наш род.

— Видала? — спросил я у брезгливо сморщившей носик девушки.

Пусть она и была всего лишь духом, но могла дать фору любой красотке, которых я видел за свои двадцать лет. А таковых было немало.

Правда, её второй — истинный облик был далеко не таким прекрасным. Это, если слушать мнение со стороны. А мне Титания нравилась в любом виде. Иначе я просто не стал бы заключать с ней контракт. Для этого мне пришлось даже умереть. И было это ещё в прошлой жизни.

— Господин, я нашёл только это. — вошёл в комнату слуга, держа в руках белую майку, спортивные штаны и кроссовки.

Как-то не комильфо отправляться в таком виде на праздник, устроенный в мою честь. Впрочем — плевать. Какая разница родне, в чём я приду на собственную казнь?

Вот такая незавидная судьба ждёт любого сильного энергетика, родившегося в древнем роду. Ценой собственной жизни мы можем сделать наших кровных родственников намного сильнее. В мире, где в первую очередь ценится личная сила, такую возможность никто не упустит.

Например, меня, с того момента, как Пак Нам Гун узнал о даре энергетика, а случилось это лет в пять, начали растить как свинью на убой. Постоянные духовные практики, медитация, поглощение чистой магии из энергетических кристаллов и даже духовных ядер, что добывают в подземельях из самых сильных монстров. Лучшие мастера боевых искусств и тренировки тела. Никто ещё не отменял того, что в здоровом теле — здоровый дух. И ещё куча всего, чтобы максимально раскачать мой возможный энергетический потенциал.

Второй по могуществу человек в государстве мог себе это позволить. А именно таким человеком был мой отец.

С тех пор как о моём даре узнали, вся семья отвернулась от меня. Я просто перестал существовать для них.

Но мне было как-то наплевать.

Вайм привык идти по жизни в одиночестве. Ни у кого из ордена не было семьи. Лишь братья, которые всегда готовы прийти тебе на помощь и попытаться отобрать у тебя за это пару духов посочнее.

Вспомнив это, начал невольно улыбаться, чем слегка напугал старину Хвана. Наверняка он подумал, будто я улыбаюсь из-за того, что хочу своим видом оскорбить Нам Гуна и остальных членов рода.

Пусть думает так.

Тем более это было правдой.

Почему бы и нет?

Имею на это полное право. Они, вообще-то, собираются принести меня в жертву, распилив между собой вырвавшуюся при этом силу.

— Господин нас уже давно ждёт Ханьюл и его люди. — начал поторапливать меня старина Хван. Он всегда боялся главу службы безопасности рода.

Вообще, я удивлён, что Ханьюл лично пришёл проводить меня в последний путь. Этот человек был одним из немногих в окружении главы рода Пак, кого я действительно уважал.

Ханьюл — человек чести, а его навыки обращения с оружием впечатляют даже меня. Хотя здесь я могу дать фору подавляющему большинству мастеров этого мира.

Ханьюл был одним из моих наставников. Возможно, я бы даже мог считать его своим старшим товарищем, встреться мы при других обстоятельствах.

А вообще, в том, что Нам Гун перестрахуется и пришлёт за мной людей, я не сомневался. Уже пятнадцать лет за мной ведётся круглосуточное наблюдение. Уверен, что и в сортире у меня стоят камеры и жучки. У кого-то просто супер работа — слушать целый день, когда я зайду в туалет и что буду там делать.

И снова я начал улыбаться. Старина Хван уже себе места не находит. Считает, что я собрался выкинуть нечто такое, из-за чего Нам Гун придёт в ярость. И тогда достанется всем слугам, а старине Хвану в первую очередь.

Это он зря, конечно, переживает. Никто, никого ругать не будет. Я позабочусь об этом.

— Ну, что же не будем заставлять Ханьюла ждать. Сегодня великий день для всего рода Пак! — сказал я, попытавшись выглядеть как можно более пафосно. Даже зачерпнул немного силы, окружив себя слегка светящимся ореолом.

Посмотрев на меня, старик Хван охнул и попятился назад. Зацепившись ногой о край тумбочки, он упал. Но даже лёжа продолжал отползать подальше от меня. Похоже, что мне действительно необходимо поторопиться. Времени остаётся всё меньше и сила уже начинает вырываться из моего, пока ещё слабого тела.

Должно быть, старина Хван на мгновение смог увидеть мою Титанию.

Теперь оставалось гадать, какую из её ипостасей он увидел?

Если так подумать, то я за все свои двадцать лет ни разу не видел рядом со стариной Хваном женщины. Может, он так сильно их боится? Просто вторая ипостась Титании не может не понравиться любому нормальному мужику. Принимая её, она становится такой няшкой.

Здесь отдыхают даже айдолы, по которым сходит с ума практически вся молодёжь Кореи.

Я посмотрел на девушку, пытаясь понять, было проявление или нет, но она лишь пожала плечами. А потом покрутила пальцем у виска, посмотрев на перепуганного слугу и провалилась сквозь пол. Вот, был бы я духом и тоже так умел. Хоп и сразу в нужном месте. А так придётся топать ножками и спускаться на первый этаж.

В последний момент я остановился, снял родовой перстень и просто выпустил его из рук. Перстень глухо упал на паркет, подпрыгнул пару раз и замер. В чёрном лотосе, выполненном из бриллианта отразилась очередная вспышка фейерверков. Мне больше не нужна эта реликвия. Сегодня последний день, когда я могу считать себя членом рода Пак.

Вот теперь можно было отправляться на инициацию.

* * *

— Господин. — глубоко поклонился Ханьюл.

В отличие от своих подчинённых он сделал это со всем положенным почтением.

А вот пятеро мордоворотов, находящихся в ранге мастера, лишь немного обозначили поклон, тем самым показывая своё отношение к такому отбросу, как я. Для них был оскорбителен сам факт того, что в столь сильном роду, как Пак родился энергетик.

— Не нужно всех этих расшаркиваний Ханьюл. Сколько раз уже говорил тебе об этом? Вон, бери пример со своих подчинённых. Никогда не выказывают должного почтения и спокойно живут с этим.

Лицо главы службы безопасности тут же помрачнело, а мордовороты начали бросать на меня злобные взгляды. Теперь Ханьюл устроит им весёлую жизнь. За подобное пренебрежение к члену рода грозит очень суровое наказание.

Ну а они чего хотели? Думали, что я буду терпеть подобное?

До пяти лет меня воспитывали, как наследника рода. Я успел научиться разделять ту невидимую грань, что отделяет почтение от презрения. Навык, доступный лишь высшим аристократам. И это был навык уже из новой жизни. В прошлой я ни о чём таком даже не задумывался.

Если кто-то посмотрел косо, просто дай в морду. Если сделал добро, поблагодари.

Самые элементарные правила, которые всегда работали безотказно. Вот и сейчас, можно сказать, что я дал этим остолопам по морде. Правда, не своими руками, но это тоже считается.

— Прошу прощения за поведение моих подчинённых. Это величайший позор для покорного слуги рода Пак. И я готов смыть его кровью. — поклонившись ещё ниже, выпалил Ханьюл.

На этот раз мордовороты последовали примеру своего командира и поклонились также низко, попросив у меня прощения, за недостойное поведение.

— Убей одного из них. Этого будет вполне достаточно. Ты нужен роду Ханьюл. А теперь ведите меня уже. Нельзя заставлять дорогих родственников ждать слишком долго. Всё же тётушка Мин Хо уже в том возрасте, когда каждая минута может стать последней. — усмехнулся я и двинулся вперёд, лавируя между, так и не разогнувшимися безопасниками.

Отойдя на пару метров, я услышал лёгкий шелест, после которого последовал глухой удар, упавшего тела. Ханьюл выполнил мой приказ. Он был превосходным мечником и убил одного из мордоворотов мгновенно.

— Мать моя — женщина! Какая сегодня красота творится в небе. Идеальный день для инициации. — воскликнул я, делая вид, что увлечён непрекращающимся салютом.

А на самом деле в этот момент я наблюдал, как сногсшибательная девушка, по имени Титания играется с душой убитого безопасника. Словно кошка, с пойманной мышью. И это один из великих духов. Как ребёнок!

Теперь никакое перерождение этому идиоту точно не светит.

Тите нужны были души, чтобы оставаться рядом со мной. Пока ещё я не могу самостоятельно обеспечить её необходимой энергией. Поэтому пару раз в неделю в городе находили тело, без каких-либо следов насильственной смерти. Именно так всегда говорили в выпуске криминальных новостей. Видели бы они, что творит с душами Тита. Точно так бы не говорили.

Дом, который выделил мне для тренировок и проживания Нам Гун, располагался дальше всех от центрального здания, где сегодня и будут чествовать моё двадцатилетие. Поэтому мне нужно было пройти пару сотен метров.

Погода стояла отличная. Прохладный ветерок слегка бодрил после дневного зноя, принося долгожданное облегчение. Идти было одно удовольствие.

Ещё бы не видеть лица слуг, что сейчас высыпали из своих домов и провожали меня в последний путь. Они прекрасно знали, что сегодня должно произойти.

Чем ближе мы подходили к центральному зданию, тем сильнее сдавал старина Хван. Словно с каждым шагом он прибавлял по несколько лет в свою копилку прожитого. Да и Ханьюл становился только мрачнее. Он считал меня своим лучшим учеником. И всегда восхищался тем, как легко мне даётся обучение. Даже не подозревая, сколько пота и крови я пролил, чтобы достичь таких результатов.

А вот подчинённые Ханьюла вновь позволили себе смотреть на меня с презрением. Естественно, делали они это за спиной своего начальника. А я делал вид, что ничего не замечаю.

Меня же вся эта ситуация только веселила. Да и Титания пристроилась рядом и показывала, что она собирается сделать с теми, кто посмел относиться ко мне с презрением.

Так как общаться она могла только жестами, выходил максимально хардкорный «Крокодил». Пару раз я с трудом сдержался, чтобы не заржать в голос.

Всё же у меня довольно специфическое чувство юмора. Вещи, которые обычного человека могут напугать до усрачки, порой пробивают меня на смех. Чего ещё взять с Вайма моего уровня? Твари в подземельях, это вам не шутки.

Хотя порой попадаются такие экземпляры, что можно со смеху умереть. А потом они на тебя нападают и как-то сразу становится не смешно.

Охрана сопровождала меня до входа в здание, где они и остались, влившись в ещё две группы таких же суровых мужиков. Личная охрана правителя Кореи — Хёкгеосе и его правой руки Ли Джин Хо.

Нам Гун просто ни мог не пригласить этих людей. Они обязаны увидеть, насколько сильнее станет род Пак после моей инициации.

В последний момент Ханьюл мимолётно коснулся меня. Знак того, что моя последняя просьба была выполнена.

Господа, ставки сделаны. Ставок больше нет!

Глава 2

По ступеням поднимались только мы со стариной Хваном. Сегодня у него не менее важная роль, чем у меня. Старому слуге предстоит провести ритуал по передаче моей силы. И это будет его последняя служба роду Пак. Тело старика просто не выдержит и сгорит изнутри.

Но всем было на это наплевать. Жизнь слуги принадлежала роду Пак. Смерть на благо рода для него должна стать огромной честью. К тому же никто не сказал старине Хвану, какая участь его ждёт.

Массивные двери, на которых был изображён чёрный лотос, начали плавно открываться. Нас сразу же окатило волной силы. Отчего Титания остановилась, раскинув руки в стороны и запрокинув голову назад. Она наслаждалась, впитывая эту энергию. Лёгкий аперитив, перед основным блюдом. Столько лет провести на строжайшей диете. И это после того, как в прошлой жизни она купалась в силе, ни в чём себе не отказывая.

Немного задержавшись, чтобы насладиться силой, Титания устремилась в церемониальный зал. Там концентрация магической энергии была в разы больше. Я же медленно двинулся следом за духом, слегка подтолкнув старину Хвана. Что-то он совсем остановился.

Все приготовления к моей инициации были завершены уже давно. Не хватало только виновника торжества. И когда я зашёл в церемониальный зал, на меня уставилось семнадцать пар глаз. Здесь собрались, почти все мои кровные родственники. Не было только старшей сестры Нгуэн, которая сейчас проходила обучение в Высшей Имперской Военной Академии Российской империи. И трёх младших представителей рода.

Сестра была единственной в семье, кому не нужна была моя сила. Она была из тех немногих, чей потенциал ни у кого не вызывал сомнения, едва ли не с рождения. Гений, который в любом случае сможет подняться до ступени доминатора.

Ну а младшим не было смысла присутствовать здесь потому, что они ещё не могут прикоснуться к силе. Максимум они смогут посмотреть на смерть наследника рода.

— Рад видеть тебя Тхэ Джин, — обратился ко мне Нам Гун, своими словами прекращая все возмущения, что поднялись в зале из-за моего внешнего вида.

Я не смог сдержать улыбки, заметив на миг исказившеес лицо Нам Гуна, когда он увидел отсутсвие родового перстня у меня на пальце.

Отец — одарённый в ранге мастера. Сильный и гордый человек, который своим словом мог легко успокоить толпу. Как всегда, выглядел он безукоризненно, впрочем, как и все собравшиеся здесь. За исключением меня, конечно.

Если собрать и продать наряды моих родственников, то можно будет купить пару кварталов вместе с людьми, проживающими на этих землях, не в самом бедном районе столицы. Одно нанесение родового герба на одежду стоило как бюджетная машина.

Но что такое деньги, в сравнении с понтами?

Правильно, ничто!

А для древних и сильных родов понты превыше всего. Хотя ту я их прекрасно понимал. Ни один Вайм не может обойтись без понтов. Правда, мы понтуемся своими духами. И здесь меня мало, кто мог переплюнуть. Трое старейшин ордена. Ну и мастер Андерсон. Легенда среди Ваймов. Он в десять лет смог заключить контракт с высшим духом. Мне на это потребовалось, почти в три раза больше времени. И то это считалось выдающимся результатом.

— И я рад видеть тебя отец. Тебя и всех моих любимых и уважаемых родственников.

Последние слова я выплюнул, словно в рот ко мне залетела жирная навозная муха и это не ускользнуло ни от кого из присутствующих.

В этот момент Тита уже вовсю хозяйничала рядом с массивным алтарём, сделанным из чистого адамантия. Единственного материала, который может пропускать через себя колоссальные объёмы силы, без какого либо ущерба.

Интересно, где Нам Гун смог раздобыть целый алтарь из адамантия? Да за одну его аренду он должен будет вывалить годовой доход рода. Могу собой гордиться, такие деньги вгрохали в мои похороны.

— Ты же понимаешь, что род превыше всего? — спросил Нам Гун, наверняка красуясь перед зрителями.

Помимо тех, кто присутствовал в церемониальном зале, за нами наблюдали ещё восемь человек. Они расположились в специальных нишах, которые были вынесены за пределы церемониального зала. Только члены рода Пак и старина Хван могли находиться рядом со мной во время инициации. Малейшее вмешательство могло всё испортить. Поэтому Нам Гун сильно рисковал, пригласив полюбоваться зрелищем правителя Кореи и его второго заместителя.

— Род превыше всего, — повторил я и направился к алтарю, не обращая внимание на вновь поднявшийся гул.

Слишком нагло я себя вёл, и никому это не нравилось. Но это лишь их проблемы.

Чем ближе я подходил к алтарю, тем сильнее ощущал собравшуюся в нём силу. Постепенно она начинала входить со мной в резонанс, даже без помощи старика Хвана. И это очень нравилось Тите. Она закусила губу и просто стояла, наслаждаясь процессом поглощения энергии. Энергетический оргазм ей сегодня был обеспечен.

Для призыва простенького духа нужны были крохи энергии. А для призыва Титании необходим был целый океан и ещё пару луж сверху. Но сегодня у меня будет этот океан.

Времени оставалось совсем мало. Я ощущал, как источник внутри меня начинает разгораться, превращаясь в настоящий вулкан.

— Не будем тянуть! Сонг Хван, начинай! — выкрикнул я и в один миг оказался на алтаре, держа в руке церемониальный нож.

Старина Хван едва не упал в обморок, когда я протянул ему орудие собственного убийства. Пришлось немного помочь и подпитать старого слугу энергией. За что получил гневный взгляд от Титании. Не любит она, когда я делюсь силой с кем-то кроме неё.

Но так было нужно. Иначе весь этот балаган затянется слишком надолго. А у меня ещё полно дел на сегодня.

— Простите, господин Джин, — срывающимся голосом произнёс старина Хван и трясущимися руками взял у меня нож.

Церемониальное оружие — это вещь!

Даже не так, ВЕ-Е-ЕЩЬ!

Его невозможно уничтожить и плевать, какое количество силы через него будет пропущено. Дерьмово, что им нельзя сражаться. Хотя знавал я одного Вайма, который орудовал таким ножичком. И орудовал так, что любо-дорого смотреть. На моих глазах он прикончил огромного бронированного краба, вскрыв его словно консервную банку. Вкусный был зараза!

Правда, с тех пор терпеть не могу этот деликатес. Наелся на все оставшиеся жизни.

Я уже успел немного поностальгировать, а старина Хван всё ещё не начинал. От него и требовалось-то всего лишь активировать подготовленные плетения и пустить мне кровь.

Сила уже стояла на пороге и готова была ворваться в меня в любой момент. Осталось только открыть для неё дверь. Я мог сделать это и без посторонней помощи, но для чего? Люди старались, всё подготавливали, тратили огромные деньги. Пускай, хоть немного насладятся плодом своих трудов праведных.

— Не тяни, — это уже произнёс Нам Гун.

Старина Хван закрыл глаза и неожиданно твёрдой рукой нанёс удар, направив кинжал мне точно в сердце. При этом он расплылся в радостной улыбке. А я всегда относился к нему с уважением. Э-х-х-х…

Спасибо тебе, конечно, старина, что решил убить меня мгновенно, но умирать я не собираюсь. Поэтому пришлось немного отклониться, чтобы кинжал не задел жизненно важных органов. Сейчас я могу и не пережить подобных повреждений.

Лезвие с лёгкостью пробило мою грудь, и я даже сделал вид, что мне очень больно, при этом наблюдая за лицами родственников. Все они были в предвкушении и с восторгом смотрели, на торчавшую из моей груди резную рукоять.

— Дальше я сам, — широко улыбнувшись сказал я старине Хвану, отчего тот сел на задницу. В его глазах застыл немой вопрос — «Какого хера ты ещё не сдох?»

Да и на лицах моих родственничков появилось неподдельное удивление.

Ну да, я сейчас должен уже корчиться на алтаре моля всех богов, поскорее умереть. Вот только никто из них толком не знал, как должны проходить подобные ритуалы. Пока моя кровь не окропит алтарь, ничего не произойдёт. Сейчас же слегка намокла майка.

Я тянул, наслаждаясь моментом, но время поджимало и пришлось действовать.

Вытащив кинжал, я положил его на алтарь и когда первая капля крови упала на отполированную поверхность, радостно произнёс.

— Приди Титания.

В этот момент церемониальный зал накрыло непрозрачным куполом.

Я уже давно разработал этот план, поэтому Тита прекрасно знала, что нужно делать. Сила из алтаря сокрушительным потоком вливалась в моего духа. Ни капли не уходило родственникам, которые только сейчас начали понимать, что их план пошёл по пи…. совсем не так, как они хотели.

Нам Гун первым вскочил со своего места и бросил в меня ветвистую молнию. По идее она должна была испепелить меня, вот только ничего не произошло. Молния тупо растворилась в воздухе, малость просадив доспех духа, сотворённый Титанией.

Я же в этот момент занимался очень важным делом, рисуя собственной кровью сложнейшие узоры печати призыва. Прямо на адаманте, используя ритуальный нож. Были способы повредить даже этот материал. И я их знал.

То-то удивится хозяин алтаря, когда обнаружит вырезанную на нём печать.

Потребовалось минут десять, чтобы всё завершить и к этому моменту меня атаковали уже все, кто остался под куполом. Лишь один старина Хван всё ещё не понимал, что здесь происходит? И каким образом энергетик способен выдерживать такой шквал атак?

Но сейчас мне ничего не смогут сделать и десяток Доминаторов. Ритуал инициации был запущен.

Титания оттягивала на себя всю энергию, которая должна была разорвать меня на части. Но хватит с неё уже, а то на печать ничего не останется.

Дух недовольно скривился, но не стала сильно возмущаться. Всего лишь на мгновение ослабила защиту, пропустив крошечную струю огня, что ударила мне ниже поясницы.

Вот, попросишь ты у меня кофейных зёрен. Хрен тебе, а не энергии на материализацию!

Посыл Титы был понятен, и я замкнул печать. Мгновенно стихли все звуки и замерло само время. Сила, которую я призвал, могла стереть весь этот мир в порошок. Но это ей просто не было нужно. Она служила для других целей.

— Цена? — прозвучал рокочущий голос.

— Семнадцать кровных душ. И одна чужая.

Прости старина Хван, но мне очень не понравилось то, как ты обрадовался, вонзив в меня ритуальный нож. Отправляйся-ка ты вместе с Нам Гуном и остальными моими родственничками в бездну.

Печать призыва взорвалась бушующей энергией, захлестнувшей меня и Титанию.

Цена была принята.

Я смог пройти инициацию, улучшив свой потенциал в несколько раз. Первый шаг на долгом пути был практически сделан. Осталась самая малость — убить всех, кто находится под куполом. Плата должна быть получена в полном объёме.

— Дай мне свою силу, — произнёс я и в ту же секунду, лицо Титании озарила хищная улыбка.

Первое слияние, практически то же самое, что и первый секс.

В прошлой жизни я едва не умер, когда мощь Титы ворвалась в моё неподготовленное тело. Сейчас ничего подобного не произойдёт. Я готовился к этому дню с момента первой инициации. А было это шесть лет назад.

Но даже несмотря на всю подготовку, в момент слияния я едва не потерял сознание. Пришлось срочно сбрасывать избытки энергии в печать. Только после этого полегчало.

В этом мире появился первый Вайм.

Объединившись с духом, я получил его силу. А Тита была очень сильна. Даже на первом уровне слияния. Особенно сейчас, когда в нашем распоряжении была такая прорва энергии. Конечно, мне потом придётся поваляться пару недель и выть, от боли в разорванных энергетических каналах. Да и пользоваться силой пару недель нужно будет с огромной осторожностью. Это было неизбежное зло.

На первый взгляд, я совершенно не изменился после слияния, но это было далеко не так. Сейчас я мог в одиночку отправиться в подземелье третьего уровня и выйти оттуда без единой царапины. Но этого и не нужно было делать.

— Отпусти их, — сказал я, подкидывая в руке ритуальный нож рода Пак.

Сразу после этого время вернуло свой обычный ход, и я оказался рядом с тётушкой Мин Хо. Она была старейшим членом рода, ей и первой умирать.

* * *

— Ты предал род! — выкрикнул Нам Гун, перед тем, как нож вошёл в его левый глаз, даже не заметив защиты мастера.

— Это род предал меня, — ответил я мертвецу.

Последняя душа была собрана и отправилась к своему новому владельцу.

— Приятно иметь с вами дело, — сказал я, наблюдая, как над алтарём начинает появляться пространственная червоточина.

С этого момента Корея перестаёт быть зелёной зоной. Придётся местным аристократам реально вставать на защиту государства, а не просто так кичиться своим благородным происхождением.

А я что? Я тут ни при чём. Это всё остаточное явление после проникновения в этот мир великой сущности, которая и провела мою инициацию.

Защитный купол исчез, открывая удивлённым зрителям картину побоища. И я занимал на этой картине центральное место, стоя посреди ритуального зала с окровавленным ножом в руках.

— Схватить его немедленно! — быстро сориентировавшись в ситуации, заорал правитель Хёкгеосе.

Показывая пример остальным, он ударил первым.

Пришлось немного попрыгать, уворачиваясь от сыпавшихся на меня атак. Совершенно не хотелось тратить силы на их блокировку. Сейчас это было слишком не рационально. К тому же попрыгать пришлось самую малость. До того момента, пока вход в подземелье не открылся полностью.

Это событие ознаменовалось резким падением энергетического фона в радиусе пары сотен метров. Что послужило для меня сигналом.

Замерев на мгновение, я помахал Хёкгеосе рукой и прыгнул в портал.

Глава 3

— Василий Иванович и на кой чёрт мы попёрлись сюда? Посмотреть на фейерверки? Так я лучше в подземелье схожу, там и не такого насмотришься, — обратился к суровому седовласому, мужчине лет за шестьдесят совсем молодой паренёк. На вид ему от силы было лет двадцать, но все прохожие с уважением смотрели на него.

Ещё бы в таком возрасте уже иметь статус элитного игрока, о чём отчётливо говорили глаза парня. Тёмно-фиолетовые, слегка светящиеся даже на ярко освещённых улицах столицы. Пробуждённые столь высокого уровня в Корее огромная редкость.

Но гораздо сильнее всех удивляло то, что столь сильный игрок бежал за седовласым мужчиной и о чём-то его упрашивал. Словно старший в их паре именно этот человек. Без каких-либо опознавательных знаков. Может, он был высшим аристократом? Но нет — родовой перстень отсутствовал, а глаза были совершенно обычными. Поэтому все считали седовласого обычным человеком.

— Старый друг попросил меня помочь. Да и чувствую я, что скоро здесь произойдёт что-то дерьмовое, — коротко ответил седовласый и парень сразу же замолчал.

Одного предчувствия седовласого было вполне достаточно, чтобы отнестись к происходящему со всей серьёзностью. Поэтому, несмотря на окружающих его зевак парень принялся, прямо на ходу, облачаться в свою лучшую экипировку. Не зря он весь день таскает за собой огромный баул.

Остановились они возле ворот с изображением чёрного лотоса, что означает этот герб, парень не знал. Но определённо он принадлежал очень древнему и сильному роду. Да и сами ворота были сделаны из материала, доставленного из подземелий. А это очень дорогое удовольствие, которое могут себе позволить далеко не все правители.

Седовласый лишь хмыкнул, приложив ладонь к воротам, а затем выпустил всего один импульс силы, который заставил содрогнуться всё в радиусе нескольких десятков метров. После чего он заговорил, вливая силу в голос.

— Я пришёл в поиске новых членов для Корпуса Последней Стражи, — разнёсся голос седовласого, с лёгкостью перекрывая все звуки, набирающего обороты веселья.

Ответом ему стало резкое падение энергетического фона, что говорило об одном — совсем рядом открылось подземелье.

* * *

Оказавшись внутри подземелья, я застонал от блаженства. Как же долго я ждал этого момента. Вновь оказаться здесь, было лучшим подарком на моё двадцатилетие.

Попав в подземелье один раз, тебя постоянно будет тянуть туда обратно. А если ты провёл в постоянных походах по подземельям не один десяток лет, то тут и говорить нечего.

Подземелье приняло меня, с радостью открыв доступ к силе пробуждённого. Самое сложное было завершено. И в этом мире я получил возможность сражаться в подземельях. Пробуждение произошло без каких-либо осложнений.

Сила, после инициации продолжала бурлить во мне. Нужно действовать, пока она не исчезла.

— Материализуйся, — обратился я к Тите и через секунду рядом со мной появилась серебряная змея.

Ну как змея, пока ещё только змейка. Примерно пару метров в длину и не толще руки взрослого человека.

Правда, на первом уровне слияния, эта змейка была довольно слаба. Но и той силы, что имела Тита, было вполне достаточно, чтобы закрыть первое подземелье, появившееся в Корее. Да и я не собирался просто так стоять на месте.

— Сходи, немного осмотрись. Нужно понять, куда мы вообще попали и что за твари нас здесь поджидают, — сказал я Тите, на что она презрительно фыркнула. Выпустила небольшое облачко пара из ноздрей и заскользила вглубь тоннеля, недовольно подёргивая заострённым кончиком хвоста.

Мы оказались в пещере, стены которой были покрыты светящимся мхом. Длинный коридор уходил вперёд и терялся в темноте. Были слышны звуки капающей воды и скрежет камня. В общем, совершенно стандартное нулевое подземелье. И судя по тому, что никакой информации о нём не вылезло, необходимо было просто уничтожить всех тварей, обитающих здесь. Ничего проще и быть не может.

Разнообразие пещерных монстров было настолько велико, что я даже не мог предположить, кого мы здесь встретим. Но в любом случае церемониальный нож сможет справиться с любым противником в столь простом подземелье. А сложным он не мог быть от слова совсем.

Сущность, что я вызывал, оставляет после своего ухода лишь слабые подземелья, в которые в обычной ситуации Вайма не загнать. С такими подземельями справятся и обычные ведьмаки. Надо же им на что-то жить.

Но не загнать более-менее бывалого Вайма, а новичок сам с радостью побежит сюда. Для него это прекрасная возможность набрать несколько десятков душ и потом попытаться заключить с ними контракт.

Если всё пройдёт, как и должно, то дальше можно будет попытать удачи в более сильном подземелье. И так до тех пор, пока не упрёшься в потолок своих сил. А это происходит очень быстро.

После этого необходимо начинать заниматься с уже полученными духами. Прокачивая их, Вайм и сам становится сильнее. И вот он уже закрывает подземелье, которое раньше было ему не по зубам.

Здесь принцип абсолютно понятен.

И я сейчас как раз был тем самым новичком, которому необходимо начинать со столь слабых разломов. Но меня это совершенно не напрягало. В мире игроков я был никем. Только пробудившийся, первый раз, вошедший в подземелье.

Тита ушла и теперь мне нужно заботиться о своей безопасности самому. Поэтому первым делом я активировал доспех духа, вложив в него самую малость силы. К слову о силе, полученная во время инициации, уже постепенно начала меня покидать. Поэтому необходимо было обращаться с ней очень экономно. Чем меньше я истрачу сейчас, тем меньше проваляюсь, восстанавливаясь после отката.

Пока я это делал, приползла Тита и бросила к моим ногам разорванную тушку каменного крота. Её зубы способны проделать дыру даже в самой крепкой броне, что в прошлой жизни спасало меня множество раз.

Вот же блин, совсем расслабился в этом мире. Даже не понял, когда ко мне прилетело сразу четыре души. Тита теперь находилась на моём полном обеспечении и ей они больше не нужны.

— Ты бы хоть съела пару штук. Все немного энергии сможешь получить, — сказал я змейке и сразу же выставил руки в примирительном жесте. — Ну не хочешь есть кротов, таки не надо. Вот закроем это подземелье и я обещаю, что ты получишь полкило кофейных зёрен. На большее даже не рассчитывай. Ты после этого становишься дурная.

Тита вновь снисходительно фыркнула и дальше отправилась устраивать геноцид слепых тварюшек, в этом отдельно взятом подземелье.

Каменные кроты были размером с овчарку и умели свободно передвигаться в каменной толще. Для этого у них имелись прочнейшие когти, вспарывающие камень как масло. Клыки, прогрызающие даже железо и зачатки стихийной магии. В данном случае земли.

Они были довольно неповоротливы, и поэтому охота на них считалась очень лёгкой. Главная трудность здесь заключалась в том, чтобы найти всех кротов и выманить их. Но для опытного Вайма это не было проблемой. Эти тварюшки просто обожали лакомиться каменными червями. То же ещё те твари, и могут доставить хлопот намного больше, чем кроты. Но последние не останавливались ни перед чем, чтобы полакомиться этим деликатесом.

Сейчас мне нужно было найти подходящее место и просто сымитировать звуки, которые издаёт каменный червь при движении. Кроты были слепы, да и обоняние не сильно помогало им в охоте, а вот слух у них был феноменальный.

Пока думал над этим, в хранилище прилетело ещё пять душ. Тита сегодня оторвётся по полной. Но и я не собирался взваливать всё только на неё. Мне тоже необходимо выпустить пар. Буквально пять минут назад я убил свою семью. Поэтому поудобнее перехватив нож, побежал следом за Титой, требуя, чтобы она оставила для меня пару тварюшек.

После того как я смог материализовать её, между нами появилась ментальная связь. Но пока она действовала в одностороннем порядке. На первой стадии слияния Тита была лишена возможности общаться со мной. Но меня она слышала прекрасно. И местами даже делала вид, что понимает.

Когда я оказался в небольшой пещере, где моя змейка кошмарила кротов, сразу же бросил нож, прикончив покалеченного крота. Эта зараза, вместо того, чтобы оставить мне пару полноценных монстров, оставила их всех. Правда, предварительно поиграв с ним.

— По-твоему, я должен добивать их за тебя? — спросил я у наглой окровавленной морды.

И снова презрительное фырканье.

Прошло всего ничего времени, как Тита материализовалась и мне хочется дать ей по заднице. Хотя она всегда была такой. И я до сих пор не понимаю, каким образом мне удалось заключить контракт с таким Великим духом. Причём на подобных условиях. Что она будет рядом со мной, даже после перерождения. Если мне вообще повезёт переродиться. Как оказалось — повезло.

— В таком случае не подходи к тварюшкам, которых я сейчас буду зазывать, — сказал я Тите и вытащил нож из головы убитого мной крота. После чего начал добивать остальных.

Всего их здесь было четыре штуки.

Естественно, Тита даже не стала меня слушать, а умчалась дальше на охоту. Тоже мне защитница, блин. Хотя я и знал, что в случае реальной опасности она никогда не оставит меня, но просто обязан был побухтеть.

Вообще, мне порой казалось, что в нашей паре именно я древний дух, проживший туеву кучу лет, а Тита сопливый Вайм, который только вчера перестал мочиться в штаны. Но такой она была всегда. И в случае Титы даже могила её не исправит. Плавали, знаем.

Энергии в каменных кротах практически не было, да и никаких полезных ингредиентов так же. Разве, что их шкура могла пойти на производство паршивых по качеству доспехов. Но сам разделывать их тушки я не собирался. Придётся ждать, пока у меня не появится ещё один помощник. А для этого потребуется закрыть минимум десяток подобных подземелий или штук пять посильнее. Тут уж как повезёт. Мне нужно около сотни душ, столь слабых монстров, чтобы создать необходимую печать призыва. И ещё, что-нибудь на откуп явившемуся духу. То же около сотни душ. Но на этот счёт у меня уже были кое-какие намётки.

Ещё три души прилетело в хранилище и я ощутил, как сразу загрустила Тита. Похоже, что она уткнулась в границу подземелья, так и не найдя себе новых жертв. Это значит, что остальных кротов придётся выманивать. А делать это умел только я. И я уже пообещал ей, что не дам убить ни одного из выманенных мной монстров.

Поэтому я специально дождался, пока Тита вернётся и принялся за дело. Сперва всё же содрал кусок шкуры с особенно порванного Титой крота. Потом разрезал этот кусок на несколько полос и связал их вместе. Получилось что-то по типу косы, обсыпанной камнями со всех сторон. Даже визуально это было немного похоже на детёныша каменного червя.

— Смотри какая красота, — помахал я косой перед мордой Титы.

Сразу же раздалось перестукивание камней. Отличный звук. То, что нужно.

Ещё немного покрутив косу перед Титой, я принялся таскать её по полу, имитируя движения каменного червя. Не прошло и минуты, как высунулась первая безглазая морда, тут же пополнив моё хранилище душ.

Тита делала вид, что ей совершенно неинтересно, но я прекрасно видел, как нервно дёргается её хвост. В этом плане моя змейка была очень похожа на кошку. Если ей что-то не нравилось, то это легко можно определить по хвосту.

Прятались от нас всего два крота и когда последняя душа оказалась у меня в хранилище, приятная волна тепла прокатилась по телу. Подземелье было зачищено, а я на самую малость стал сильнее.

Теперь можно немного пройтись и осмотреться на предмет скрытых тайников. Порой даже вот в таких простых подземельях можно найти очень ценные вещи. Или наткнуться на комнату со скрытым боссом. Время до окончательного закрытия подземелья ещё было, поэтому я не торопился. К тому же не был уверен, что мне уже можно выходить. Никаких сигналов снаружи ещё не поступало.

Рано мне пока самому идти против высших мастеров, что охраняли правителя Хёкгеосе.

— И чего ты на меня так смотришь? Я же сказал, что не получишь ни одной тварюшки, которых приманю. Забыла уже, что Ваймы всегда держат слово? — обратился я к змейке после осмотра подземелья, но Тита никак не отреагировала. На словно загипнотизированная смотрела в сторону, откуда мы и пришли.

А вот теперь можно двигаться к выходу. Тита обладала феноменальным чутьём и сразу же могла определить, если после нас кто-то ещё заходил в подземелье. Да и если кто-то уже находился в нём. Очень полезное умение. Благодаря ему нам уже не раз удавалось выбираться из довольно щекотливых ситуаций.

Всегда нравилось смотреть на лица идиотов, решивших устроить мне засаду.

— Пойдём, поздороваемся и посмотрим кто же к нам пришёл, — сказал я и отскочил назад, когда перед лицом возникла разъярённая мордашка Титы.

Ну да, я её развоплотил. Не хватало мне ещё, чтобы на Титу напали, посчитав за одного из монстров подземелья. Такое тоже происходило уже не раз. И это в прошлом мире, где призванные духи не были такой уж и большой редкостью. А про этот мир и вообще говорить нечего.

Да и энергию воплощение жрало не хило так. А как говорил один знакомый ростовщик из прошлой жизни — экономия должна быть экономной. А потом шёл и снимал для нас бордель целиком. Потому что единственным исключением из этого правила были женщины.

Но к духам это точно не относится. Да и обещанные полкило кофейных зёрен с лёгкостью загладят любую мою вину.

— Всё в порядке, я зачистил это подземелье! — выкрикнул я, увидев парня едва старше меня.

В руках у него было копьё, с наконечником из адамантия. Крутая вещица. Стоит, как люксовый автомобиль. Да и вообще вся экипировка парня была на высшем уровне. А его фиолетовые глаза говорили о том, что передо мной элитный игрок.

— Вы Пак Тхэ Джин? — спросил парень, на ломаном Корейском.

— Можно говорить по-русски. С этим нет никаких проблем, — ответил я, чем вызвал удивление на лице парня.

Ну да, у меня никакого акцента не было. Русский, латынь, хинди, фарси. Я в совершенстве владел всеми основными языками этого мира.

К своему двадцатилетию я готовился очень давно и не знал, куда придётся перебираться, поэтому и учил все эти языки.

— Вы правы, меня зовут Пак Тхэ Джин. И это я собираюсь вступить в Корпус Последней Стражи. Вы же оттуда?

Это был единственный способ для меня покинуть Корею и избежать смерти.

Издревле существовал закон, по которому любой может избежать наказания, согласившись добровольно вступить в Последнюю Стражу. Ещё этот отряд называют смертниками. Потому что его всегда засовывают в самую жопу. Кидают туда, где нужно быстро заткнуть прорыв. И если нужно будет его заткнут трупами стражников.

Всего-то и нужно будет отслужить в страже пять лет. Тогда я смогу начать всё с чистого листа. И никто не посмеет преследовать меня за совершенные в прошлом преступления. За этим уже будет следить Ассоциация. А пойти против этой силы могут всего несколько государств. И Корея была не в их числе.

— Пётр Рюмин, адъютант его превосходительства Сахарова Василия Ивановича. Командующего Корпусом Последней Стражи. Генерал-губернатора шестого Форпоста Восточного Эпицентра, — отрапортовал парень, словно находился на смотре войск, даже ни разу не запнувшись. А потом он с облегчением выдохнул и уже вполне нормальным голосом спросил. — Инициация и сразу же пробуждение?

— Так вышло, — пожал я плечами, прекрасно понимая, насколько подобное было невероятным. Но куда деваться. Вот такой я весь — невероятный.

В следующее мгновение адамантиевый наконечник полетел мне в лицо.

Глава 4

Пришлось выложиться на полую, чтобы уклониться от этого удара. Я уже собирался воплотить змейку и вместе дать бой. Но парень ограничился одной атакой.

— Прошу прощения. Просто хотел убедиться, что всё услышанное мной правда. Просто звучит подобное весьма фантастически. Обычно после инициации люди чувствуют себя не лучшим образом, а тут сразу же и пробуждение.

Проверить он блин хотел. А если бы я не смог увернуться, то что? Сказал бы, что я не смог справиться с обитающими тут монстрами?

Рюмин явно заинтересовал Титу, которая с интересом разглядывала его, отчего-то проводя раздвоенным языком по губам. Порой кровожадность этой дамы переходит все границы. И ведь не нужны ей уже души, а всё равно облизывается. Душа элитного игрока содержит в себе невероятное количество силы.

Или это она, чтобы меня подразнить? Ну и ладно, просто не буду обращать внимание. А если не прекратит мельтешить перед глазами, отправлю в хранилище.

Последние мысли я транслировал Тите и она, мгновенно потерялась. За всё время, что мы с ней вместе, в хранилище змейка отправлялась всего два раза. И было это, когда я находился при смерти. Вайм — очень опасная профессия.

— Что инициация, что пробуждение практически на меня не подействовали. Подземелье оказалось нулёвкой, поэтому я и решил попробовать закрыть его собственными силами. Оказалось не так и сложно. Каменные кроты весьма медлительны, — немного пояснил я, чтобы парню стало понятнее. А то, что-то пауза в нашем разговоре слишком затянулась. — Как там дела снаружи?

— Тебя ждут и хотят убить, — произнёс опешивший парень.

Ещё бы не опешить. Новичок первый раз, оказавшийся в подземелье, без экипировки и толкового оружия, смог закрыть его. И при этом совершенно не пострадал. Хотя смертность для новичков, даже в столь простых подземельях составляет пятьдесят процентов.

Половина пробуждённых идёт на корм тварям, если их тела не успевают вовремя вытащить. Но подобное большая редкость.

В одиночку никто не ходит в подземелья. Никто, кроме Ваймов. При достаточном уровне развития у нас имеется собственная армия.

— В таком случае пойдём Петька, глянем, как они будут убивать кандидата на вступление в отряд его превосходительства, — сказал я и хлопнул парня по плечу, при этом скривившись от резкой боли.

Очень хорошая у него экипировка. Зачарованная. Наносит урон, если её коснуться. Небольшой, но всё же шанс, что тварь передумает закусить человеком в такой колючей упаковке.

— Извини, забыл деактивировать, — крикнул мне в спину Рюмин, когда я уже заходил в портал.

* * *

— Господа, по какому поводу собрание? — совершенно серьёзно спросил я, после чего расплылся в широкой улыбке, глядя на хмурое лицо правителя Хёкгеосе.

Но улыбка очень быстро исчезла, когда я поймал на себе взгляд седовласого мужика в совершенно непритязательном, на первый взгляд, костюме. Вот только я прекрасно ощущал, какая мощь исходит от материала, добытого из подземелья минимум пятого класса. И ещё костюм обладал способностью отводить взгляд от своего хозяина. Но сейчас эта функция была отключена. В общем, костюмчик, который себе могут позволить единицы. А вот сам седовласый мог показаться обычным человеком. Но любой, хоть немного касающийся темы подземелий прекрасно знал этого сурового мужика.

Сахаров Василий Иванович. Ранкер. Высший мастер. А ко всему прочему ещё и высший аристократ. Светлейший князь Российской империи. Весьма одиозная и культовая личность для игроков. Головная боль и огромный геморрой для всех остальных. И вот сегодня этот геморрой вскочил на заднице у правителя Хёкгеосе.

— Пак Тхэ Джин. Наследник рода Пак. Ты обвиняешься в убийстве своей семьи. В убийстве высшего чиновника Кореи. В оскорблении правителя. И в порче государственного имущества.

Значит, этот алтарь Нам Гуну подогнал правитель Хёкгеосе. А купил его он на государственные деньги. Очень интересно, как к этому отнесутся обычные жители Кореи, когда узнают, на что идут их налоги?

— Полностью согласен с тремя первыми пунктами. А вот в четвёртом я не виновен. Кто же знал, что ваш адамантий окажется подделкой и его сможет проесть моя кровь?

— Да как ты…

— Довольно, — совершенно спокойно произнёс Сахаров, и в ритуальном зале повисла тишина. — Мне плевать, что здесь произошло. Старый друг сообщил, что член рода Пак желает вступить в стражу. Это так?

— Так ваше превосходительство, — ответил я и Сахаров скривился, словно увидел перед собой огромную кучу дерьма.

Похоже, что он терпеть не мог всех этих аристократических расшаркиваний. Наш человек!

Почитав о князе Сахарове в открытых источниках, я уже проникся к нему симпатией, а теперь и вовсе начал уважать. Всю жизнь крутиться среди аристократов, но так и не прогнуться под их систему. Для этого нужны огромные, адмантовые яйца.

Послышалось лёгкое шипение и у меня за спиной появился Петька. Всё же не поверил и решил лично удостовериться, что подземелье зачищено. Вон даже приволок тушку одного из кротов в качестве доказательства.

— Пак Тхэ Джин пробудился и зачистил это подземелье, — сообщил адъютант и на мгновение мне показалось, что глаза Сахарова слегка расширились.

— Правитель Хёкгеосе отныне не существует такого человека, как Пак Тхэ Джин. Сегодня род Пак потерял и его. Примите мои искренние соболезнования. Это огромная потеря для Кореи. А теперь прошу меня извинить дела, не терпящие отлагательства. — произнёс Сахаров и двинулся на выход.

— Не тормози, — толкнул меня в спину Петька.

А я не мог сдвинуться с места, наслаждаясь выражением перекошенного от ярости лица правителя Хёкгеосе. На прощание я помахал ему рукой и побежал следом за Сахаровым.

Вот только какой-то болван из охраны правителя решил покарать меня за подобное поведение. Хорошо, что я не стал снимать доспех духа и его удар пришёлся по нему. Снять не смог, но просадил знатно. Ещё пара таких ударов и я останусь без защиты. Но кто же даст ему их нанести?

Отпрыгиваю в сторону, разворачиваюсь и прямо на лету выпускаю ритуальный нож. Как метательное оружие нож был ещё той хренью, но со своей задачей справился. Секунда и рядом с правителем Хёкгеосе упало тело его охранника.

— Этот нож принадлежит роду Пак. Передайте его наследникам, — произнёс я, не опасаясь последующего нападения.

Сахаров хоть и старался быть как можно более вежливым с правителем Кореи, но за своих людей готов был порвать любого. А минуту назад я стал его человеком. Поэтому через мгновение все, за исключением Хёкгеосе, меня и Рюмина валялись без сознания.

— Я не убил их только из уважения к вам правитель Хёкгеосе. Никто не смеет нападать на моих людей. Тем более, у меня на глазах. Запомните это, если решитесь мстить мальчику.

Крутой мужик. Столкнись с ним я прошлый, и без всей мощи Титы точно бы проиграл. Но сталкиваться я с ним точно не собираюсь. У меня совершенно другие планы и князю Сахарову в них отведена не последняя роль. В этом мире иметь такого покровителя охренительно круто.

Пока я не наберусь сил, одного упоминания его имени будет достаточно, чтобы разрешить большинство проблем, которые могут у меня возникнуть. Конечно, я и сам могу разобраться с любыми проблемами, но зачем напрягаться, если модно сделать это гораздо проще?

Вот и кого я обманываю? Никогда не делал ничего подобного и сейчас не буду. Ваймы решают все свои проблемы самостоятельно. Что порой приводит к весьма плачевным последствиям.

— Через три квартала нас ждёт машина ассоциации. Так что поторопимся. Кто не успеет за мной, останется здесь и будет добираться до расположения отряда самостоятельно.

После этих слов Сахаров взорвался силой и исчез, обдав нас с Петькой ветром. Невероятная физическая мощь.

— Он не шутит. Один раз мне пришлось самостоятельно добираться с соседнего материка. А ты даже не представляешь, какой это геморрой. Но к новичкам Батя всегда относился со снисхождением, поэтому у нас есть минуты три. Можешь усиливать организм магией? Вот и отлично, держись за мной.

Петька решил показать себя старшим товарищем и позаботиться обо мне. Не стану же я ему говорить, что сейчас способен усилиться практически так же как Сахаров. Энергия после инициации решила немного дольше задержаться во мне. Это было довольно странно, но мне грех жаловаться.

Петька усилился и помчался следом за своим командиром. Я же решил немного задержаться, предварительно повесив на Рюмина одну кротовую душу. С помощью этой души я с лёгкостью смогу отследить его местонахождение.

— Ханьюл, все члены рода, что присутствовали на моей инициации — мертвы. Позаботься о том, чтобы сёстры и брат получили всё причитающееся им. С этого момента я больше не имею ничего общего с родом Пак. Благодарю за всё, что ты для меня сделал. Если понадобится какая-нибудь помощь, найди меня. И ещё, займись силовиками, что служат роду Пак. Они не достойны служить под твоим началом.

Сказав это, я глубоко поклонился Ханьюлу. Благодаря его за всё, что он для меня сделал. Мне нетрудно, а мужику приятно. Ученик выразил своё почтение учителю.

Это раньше я был намного выше статусом и такого поклона не могло быть в принципе. Если это увидел бы кто-нибудь из родственников, то Ханьюла немедленно казнили бы. За позор, что он навлёк на наш род.

Да. Да. Вот такой бред. Аристократия головного мозга, которая лечится только лоботомией с полным извлечением этого самого мозга. Ну а чего? Он им всё равно не нужен. А для расшаркиваний перед такими же напыщенными индюками можно обойтись и обычной губкой, без единой извилины.

Ханьюл ничего не ответил мне. Даже не обратил внимание на мои слова. Да и смотрел он сквозь меня, слово сквозь призрака. Для него я умер в церемониальном зале с остальными членами рода Пак. Не случись этого и Ханьюл без колебаний напал бы на меня.

* * *

— Я уже думал, что ты не успеешь, — сказал Петька, стоя возле машины ассоциации.

Бронированный автомобиль, который может выдержать даже прямое попадание из танка. Такие машины были в наличии только у ассоциации и самых сильных мировых династий. В общем, машина, сидя в которой можно пережить конец света. Вот встану на ноги и обязательно прикуплю себя такую.

— Я никогда не опаздываю, — ответил я Петьке и поспешил сесть в машину, поскольку Сахаров что-то сказал водителю. Тот ухватился за руль, и через мгновение машина рванула с места.

Я успел заскочить в уже отъезжающий автомобиль, а вот Петька спохватился слишком поздно. Нет, он бы может и успел заскочить в салон, да вот незадача, я совершенно случайно захлопнул дверь у него прямо перед носом.

Но ничего. До аэропорта не так уж и далеко. В следующий раз подумает, прежде чем относиться ко мне с пренебрежением. Думал, что я не успею. Так не верить в меня. Ай-яй-яй.

Василий Иванович даже не посмотрел на меня, что-то изучая на рабочем планшете. Одно из немногих устройств, которое работает даже в подземельях. Ещё одна эксклюзивная вещь для сотрудников ассоциации. Эксклюзивная и дорогая.

Российская империя. Санкт-Петербург

Кабинет императора Николая Алексеевича.

— Войдите. — произнёс император, когда его гость только собирался постучать.

Дверь открылась и в кабинет вошёл один из немногих, кому император доверял безоговорочно.

Светлейший князь — Юсупов Вениамин Поликарпович. Который уже сорок лет занимает пост министра иностранных дел. И каждый его вот такой визит прибавляет императору головной боли.

— Николай. Только что звонили из Кореи.

— Кто и что натворил на этот раз?

— Во-первых, Корея перестала быть зелёной зоной. А во-вторых, Сахаров забрал к себе наследника рода Пак. Это которые были третьим по силе в Корее. — выдал небольшую справку Юсупов, за что император благодарно кивнул ему.

— Ну так и в чём проблема? Забрал и забрал. Василий Иванович хоть и ведёт себя, как слон в посудной лавке, но границы знает. Уверен, что парень добровольно согласился пойти за ним.

— Предварительно вырезав всю свою семью и послав Хёкгеосе. Корейский МИД воет, аки баба на сносях. Грозятся отозвать своих игроков с территории империи, если мы не выдадим им мальчишку.

Император нахмурился. Сахаров был в своём праве и прикрыл парня. В этом не было ничего необычного. И раньше бывали такие случаи. А вот то, что корейцы осмелились угрожать и что-то требовать, это уже нельзя спускать с рук.

— Вениамин, будь так добр, распорядись, чтобы правителю Хёкгеосе отправили в подарок пару экземпляров из моего личного зверинца. Тех, что не могут убить даже высшие мастера.

Глава 5

Петька оказался в аэропорту даже быстрее нас.

Правда, выглядел он каким-то уставшим, что ли. А до этого лоснящаяся от блеска экипировка стала какой-то тусклой. То ли пыли на неё много село, то ли всё портила грязь, которой был заляпан парень. Да и пахло от него не самым лучшим образом.

Ну кто же знал, что начнётся ливень? А кратчайший путь к аэропорту лежал через поле, куда сваливали отходы с нескольких ферм, расположенных рядом. Правда, об этом знали только местные. Вот Рюмин и вляпался, по самые уши. Причём в буквальном смысле. Я даже на ушах у него заметил подозрительные пятна.

Но нужно отдать ему должное, не произнёс ни слова. И даже не стал меня ни в чём обвинять. Может, оттого что просто боялся Сахарова. А может, из-за того, что не успели мы оказаться в аэропорту, как тут же получили сигнал об открытии нового подземелья совсем рядом с нами. Поэтому грязный Петька быстро заскочил в машину и мы рванули к этому месту.

В Корее не было своих охотников, и пока обязанности по защите страны ложатся на плечи ассоциации. А Василий Иванович с Петькой оказались ближе всех к открывшемуся подземелью.

На месте мы были минут через десять. Подземелье открылось на территории одной из ферм, что поспособствовали преображению бравого Петьки. Рабочие обнаружили, пространственную аномалию в одном из свинарников. И в этот портал уже успели заскочить несколько десятков свиней.

Могу поздравить правителя Хёкгеосе, вот и у него появились первые пробужденные. Истинные защитники Кореи, которые встанут на страже простых жителей, некогда спокойной страны.

Едва не заржал, подумав об этом. А ведь остальным тогда станет интересно, что меня так развеселило. Придётся рассказывать. И всё на несколько минут откладывается закрытие подземелья. А кто его знает, что там за твари попадутся. Может, сразу решат выйти прогуляться? После обеда из свежей свининки самое то будет.

Ничего не имею против Кореи и её жителей. Но вот правительство страны и её аристократия ещё те упыри. Постоянно смотрели на других свысока лишь из-за того, что являлись зелёной зоной.

Теперь посмотрим, как они запоют, когда не будут справляться с закрытием разломов самостоятельно. Сомневаюсь, что топовые игроки, вышедшие из Кореи, захотят возвращаться на защиту родины. Они-то прекрасно знают, как местное руководство относится к пробуждённым. Иначе не стали бы сбегать из страны при первой же возможности.

Водитель спешно кинулся к багажнику и достал оттуда специальный прибор, который замерял энергию исходящую из открывшегося портала. Исходя из полученных данных подземелью присваивалась категория.

— Такие аппараты есть в каждой машине ассоциации и на любом опорном пункте. Без них мы как без рук, — увидев, мою заинтересованность работой водителя, произнёс Петька.

Но мне не нужны были никакие приборы, у меня был свой детектор подземелий. Выпустил Титу и тут же получил от неё беззвучную тираду. Кричала она, должно быть, знатно. Так широко раскрывала рот. Так сильно размахивала руками, что я даже проникся и сделал виноватый вид. Но ненадолго. Кто его знает, сколько ещё там будет водитель устанавливать категорию подземелья. А Тита сможет сделать это за пару секунд. Ей всего-то и нужно, что коснуться его поверхности.

Пара мгновений и обиженная девушка показывает мне, что всё отлично. А это значит, что мы сможем зачистить разлом. Вот и всё. Никаких категорий. Либо мы можем справиться самостоятельно и сразу же идём в подземелье. Либо мы не можем справиться самостоятельно и тут у же появляются варианты.

Собрать команду и вместе закрыть подземелье. Но тогда придётся делиться добычей. А я этого не очень люблю. Все Ваймы те ещё собственники по натуре. Если получили заказ на зачистку подземелья, то сразу же считаю все его содержимое своим.

Поэтому есть ещё и второй вариант, просто стать сильнее, чтобы в одиночку закрыть это подземелье. Но тут слишком много рисков. Можно упустить момент, и тогда твари попрут из разлома. В этом случае без жертв среди местного населения не обойтись.

— Предположительно подземелье второго уровня и для его закрытия понадобится команда опытных пробуждённых. Минимум отряд из десяти низкоклассовых игроков, — выдал свой вердикт водитель и я впервые увидел, как улыбается Сахаров.

— Ждёте меня здесь. Нет времени, нужно побыстрее вернуться в штаб, — бросил нам Василий Иванович.

А потом ещё добавил, чтобы водитель вызвал сюда команду несунов. Не пропадать же добру, которое останется. Сразу видно мужик хозяйственный, даром что князь.

После этого он подошёл к Рюмину и взял у него сумку. И откуда только парень её вытащил?

Сумка явно была не простой. С ней поработал очень сильный зачарователь. Он смог знатно так увеличить внутренне пространство.

Четыре копья, десяток разнообразных мечей, столько же кинжалов, хрен знает сколько метательных ножей и три топора. Вот это всё, лежало в небольшой спортивной сумке.

Сахаров выбрал себе полуторный меч для правой руки, а в левую взял кинжал. Неплохой выбор, если ты собираешься сражаться против вооружённого противника, а вот против тварей, обитающих в подземельях второго уровня, кинжал был явно лишним. Только мешаться будет. Но я никуда не лез со своими советами. Мне сказали стоять и ждать, я это и делаю.

Представитель ассоциации несколько раз пытался отговорить Василия Ивановича. Но тот даже не обращал на бедного мужика внимание. С его силой это подземелье будет лёгкой прогулкой. Если даже я с ним смогу сейчас справиться, то что уже говорить о Ранкере с мощнейшим магическим потенциалом?

Откровенно говоря, ждать Сахарова было нереально скучно. Даже Тита и её выходки меня перестали веселить.

Хотя нужно отдать должное, моя змейка очень старалась. А всё из-за того, что буквально в нескольких десятках метров от нас находились свиньи. Пусть они и были в своих загонах, но Тите на это было наплевать.

Понятия не имею почему, но она просто на дух не переваривала домашний скот. Вообще любой. Свиньи, лошади, коровы, куры. Абсолютно всех. Поэтому, когда мы заходили в деревню, приходилось её развоплощать. А то довелось мне пару раз компенсировать потерю скотины сразу трём десяткам дворов.

Отдал в тот раз весь свой гонорар за закрытие подземелья. А подземелье оказалось охренеть каким сложным. Потому что работать тогда пришлось под водой. Справились только благодаря чуду. А после того как вышли из подземелья, Тита не придумала ничего лучше, чем устроить геноцид домашнего скота в той деревушке.

Сразу мне ничего говорить не стали. Всё же я только из разлома. Злой, уставший, насквозь мокрый и все остальные прелести работы Вайма. А на следующий день староста деревни предъявил мне счёт. Отдал тогда всё, что у меня при себе было. Пришлось даже закладывать амулет ордена Ваймов. И только благодаря этому я смог добраться до следующего подземелья. Благо, что там всё прошло просто великолепно и скотина осталась цела.

Вот и сейчас, как только Тита услышала хрюканье, тут же начала заводиться. Она даже умоляла меня, на коленях, чтобы я воплотил её и позволил попасть к свиньям.

Ну нет, сейчас точно не вариант. Нет у меня денег. Вообще ничего нет. Я ушёл из рода только в том, что на мне было. Даже документы все остались там. Но в Последней Страже они и не нужны. Я отлично изучил этот вопрос.

Во время службы в страже у меня будет один документ — зачарованный жетон. А если успешно отслужу положенный срок, то мне сделают любые документы, на любое имя, какое я сам выберу.

А выберу я, скорее всего, какое-нибудь русское имя. Ну а фамилию возьму материнскую. Правда, сперва нужно будет узнать, какая у неё была фамилия.

Когда я появился в этом мире, она его покинула. Вот так мы и разминулись. А сколько я не спрашивал Нам Гуна, он ничего мне не рассказывал о маме. А после и вовсе запретил поднимать эту тему. Единственное, что мне удалось узнать — она была пробуждённой. Уроженкой красной зоны Восточного эпицентра. И именно из-за этого Нам Гун захотел от неё ребёнка.

Ребёнок от такой женщины должен был стать очень сильными одарённым. В принципе я и стал, вот только мой дар немного подкачал. Но быть сильнейшей батарейкой, это тоже круто.

Пока занимался с Титой едва не пропустил, вырвавшиеся из подземелья души. Целых три штуки, что было весьма странно.

Чтобы душа самостоятельно смогла выбраться из подземелья, она должна быть охренеть какой сильной. Не слабее нынешней Титы. А в подземелье второго уровня подобной души не может быть по определению. Если, конечно, это не динамическое подземелье, которое способно менять свой уровень в соответствии с силой вошедших в него пробуждённых.

Что и подтвердилось через мгновение. Едва различимый синий цвет портала сменился на жёлтый.

— Служивый, звони своим и говори, что у нас тут динамический разлом, — крикнул я водителю, привлекая всеобщее внимание.

Человек из ассоциации посмотрел на меня, как на умалишённого и не стал сразу хвататься за телефон. Сперва он решил всё проверить, вновь взявшись за свой агрегат. И его даже не смутил сменившийся цвет портала. Ну а мне то, что мне без разницы. Я же прекрасно вижу, как в один момент встрепенулась Тита и перевела своё внимание со свиней на подземелье. Да и души, выскочившие из него, оказались очень непростыми. Кровосос и два сопровождающих.

Они просто решили свалить от Сахарова, оставив свои тела. Подлые и трусливые твари. Больше всего не люблю таких.

Если бы нас с Титой здесь не было, то вскоре в Корее участились бы случаи пропажи людей. А затем их стали бы находить полностью обескровленными. И делал бы это один из сотрудников фермы. Вампир собирался захватить здесь новое тело. Но ничего у его не вышло. Его душа оказалась у меня в хранилище, ощутимо так заполнив его. А души его шестёрок я отдал Тите.

Хоть немного отвлечётся от свиней, на которых она снова переключилась. К тому же у меня начались первые отходняки после инициации. И я мог не справиться с пленением сразу трёх душ.

Я как-то сразу перестал всех любить. И даже был готов разрешить Тите пообщаться со свиньями поближе. Правда, не успел.

После того как змейка разобралась с последней душой, нас окатило тёплой волной. И всё это из-за души кровососа и его шестёрок.

Разлом был закрыт.

Даже тех крох энергии, что достались мне после этого, вполне хватило, чтобы отправиться в нокдаун.

— Долго ты продержался. Я после закрытия первого подземелья отрубился мгновенно, — подхватив меня, сказал Рюмин.

Глава 6

— Поднимайся уже. Ты в полном порядке. Счёт за лечение уже отправлен в центр подготовки. Стандартный срок оплаты две недели. Если деньги не поступят в оговорённый срок, то можешь забыть про любые медицинские услуги в заведениях работающих под ассоциацией игроков. А это девяносто пять процентов медиков, что могут взяться за твоё лечение.

Всё это мне выдала девушка в белом халате, с эмблемой ассоциации игроков на нагрудном кармане. Щит, покрытый множеством трещин. Как символ того, что ассоциация является защитником, способным выдержать любой удар.

А с другой стороны на халате висел бейдж — «Полякова Татьяна Ивановна».

Татьяна была довольно симпатичной, но откровенно уступала Тите, которая крутилась за её спиной и что-то хотела от меня. Активно размахивала руками, а её мимике мог бы позавидовать любой актёр. Настолько живой и выразительной она была. Я невольно нахмурился, не понимая, что хочет от меня Тита и это не ускользнула от Поляковой.

— Что не нравятся такие условия? Так они для всех одинаковые. Будь ты хоть бродягой, хоть самим императором. Лечение было оказано, будь добр — плати. Бесплатно у нас лечат только кадровых игроков. А ты к таким не относишься. Да и вообще я не знаю, к какому подразделению ты относишься. Вроде прибыл с Василием Ивановичем, но не из стражи. Да и документов на тебя никаких нет. Было велено оформлять, как невольно пробуждённого. А ещё за тобой приехал человек, уже минут как десять назад. А ты продолжаешь валяться. Давай уже поднимайся и освобождай палату. К нам везут ещё с десяток раненых. Говорят, нарвались в подземелье на скрытого босса, еле смогли отбиться. Благо у рейд-лидера оказалось при себе духовное ядро. Хватило энергии, чтобы стихийники смогли поставить защиту и продержать её до выхода из подземелья. Теперь туда собирают рейд из элитных игроков.

Татяна тараторила и тараторила. Я же за это время не произнёс ни слова. Не успел открыть глаза и сразу столько информации. Хотя, честно признаюсь, информация про скрытого босса была очень интересной. Обычно из таких тварюшек можно извлечь сильную душу. А мне сейчас были очень нужны такие души.

— А куда это ты так подскочил? Я ещё с тобой не закончила, — налетела на меня Полякова, когда я попытался встать. И с лёгкостью отправила обратно на кровать. С виду такая хрупкая девушка, а будет посильнее многих мужиков. Точно одарённая.

— Как куда, на выход. Меня там человек ждёт. Да и палату нужно освободить. Не вы мне только что об этом все уши прожужжали?

— Не прожужжала, а ввела в курс дела. Нужно замечать разницу! Человек ещё подождёт, а подранков только минут через двадцать доставят. Да и не мне ими заниматься. Моя смена уже, как час назад закончилась. Вот задержалась, чтобы довести твоё выздоровление до логического финала. Цени мою доброту. И не забудь оплатить счёт! Мне за тебя премию обещали.

Тита за спиной Поляковой закатила глаза и ударила себя ладонью по лбу. Вот так девушки всегда. Когда сами творят какую-нибудь дичь, это нормально, а как это начинают делать другие, так сразу всё… Но в данной ситуации я полностью был согласен с Титой. Полякова оказалась весьма специфической особой, со своими закидонами.

Хотя целители они все такие. Помню матушка Акаши, каждый раз, как я к ней попадал, начинала мне рассказывать о своих похождениях в молодости. Так, там такое было, что даже мне, на тот момент, уже опытному Вайму порой становилось жутко. Да и все целители, которых я встречал в прошлой жизни, имели свои причуды.

— А теперь поставь духовный доспех, посмотрим, как там дела с твоей энергетической системой. После пробуждения она ещё несколько месяцев остаётся в нестабильном состоянии. Можешь, вообще остаться инвалидом на всю жизнь, если вовремя не заметить отклонений от нормы.

— Хотите сказать, что умеете работать с энергетической системой? — удивился я.

Насколько мне известно, во всём мире таких целителей можно по пальцам пересчитать. Да и все они в несколько раз старше Татьяны.

— Чего там уметь? Тем более у только пробудившегося всё довольно просто. Давай уже поставь доспех.

Тита мне всячески пыталась показать, чтобы я этого не делал. Но я не видел в этом ничего страшного. Ну, посмотрит Полякова на мой доспех и что?

Доспех духа занял своё место, и я тут же пожалел об этом. Татьяна даже не собиралась на него смотреть, она схватила меня за руку и ломанулась своей силой к моему источнику. Пара мгновений и эта глупота отпустила меня, при этом издав какой-то жалобный, то ли хрип, то ли писк и со всего размаху долбанулась задницей об пол.

Вот же дура!

Источник самое защищённое место у любого пробуждённого. А мой источник, помимо всего прочего, находится внутри духовного хранилища, под защитой хранящихся там душ. Вот такие вторженцы для них самое вкусное лакомство. Это ещё хорошо, что никого сильнее кровососа у меня там нет. Сунься она туда в моей прошлой жизни и стала бы закуской какого-нибудь особенно злобного и сильного духа. А такими у меня там были все.

Мелочь вроде каменных кротов я даже не собирал. Отправляя их в кристаллы и потом продавал. Чудесное было время, деньги лились рекой. Жаль, что тратились они ещё быстрее. Но я никогда не жалел об этом. Это всего лишь деньги, которые всегда можно заработать.

— А говорила, чего там уметь, — усмехнулся я, вставая с кровати и протягивая Татьяне руку.

Только после моих слов она встрепенулась и начала трясти головой.

— Словно попала в чёрную дыру, которая за мгновение высосала из меня почти все силы. Где же я накосячила? Что пошло не так? Ты точно только пробудился? — воспользовавшись моей помощью, начала тараторить ошарашенная Татьяна.

Я уже был ей совершенно неинтересен. Да и результатов осмотра так и не узнал. Продолжая разговаривать сама с собой Полякова удалилась. Благо кроссовки нашлись рядом с кроватью. А ещё тут же лежала распечатка с довольно внушительной суммой в семь тысяч триста рублей. Ещё бы понять, насколько всё плохо.

За дверью меня ждал Петька. И сейчас он выглядел гораздо лучше, чем при нашей первой встрече. Дорогой костюм, явно сшитый на заказ, начищенные до блеска туфли, и вассальный перстень на безымянном пальце правой руки. Перстень с гербом Сахаровых. Солнце в чёрном ореоле.

Рюмин был из слабого рода, который даже не имел своего герба. А может, и вовсе был простолюдином. Но держался Рюмин вполне достойно.

— Чего ты на меня так уставился? — вместо приветствия спросил Петька.

— Да так… Сперва подумал, что ты аристократ в дцатом колене, а как оказалось — ошибся. Даже не поздоровался, что является грубейшим нарушением этикета.

Я откровенно прикалывался над парнем, а он похоже воспринял мои слова на полном серьёзе. И они его ощутимо так покоробили. Сперва он залился румянцем, а потом начал злиться из-за этого. Ну точно, простолюдин. Аристократа невозможно задеть такими словами. А вот тех, кто пытается им подражать запросто.

Но Петька молодец, быстро справился с эмоциями. Правда, всё же решил немного повыёживаться. Самую малость.

— Здравствуйте. Как вы себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Чувствую, что дико хочу есть. А ещё мне нужен кофе в зёрнах. Полкило.

Последние мои слова заставили Рюмина вновь потерять обладание и сильно удивиться. А вот у Титы они вызвали настоящий восторг. Она начала скакать вокруг меня, пытаться обнять и поцеловать.

Чёртова наркоманка, готова сделать всё что угодно за пару кофейных зёрен, а тут целых полкило.

Только оставалась одна проблема — деньги. На что мне покупать этот самый кофе? Далеко не дешёвое удовольствие, а я сейчас гол как сокол. Майка, трусы, штаны и кроссовки. Вот и всё моё имущество.

— А вот ещё. Аванс хочу! — выдал я Петьке, всунул ему в руку счёт за лечение и двинулся на выход из больницы. Тита уверенно вела меня, поэтому не заблужусь.

Оказавшись на улице, я поёжился от пронизывающего до костей ветра. Вроде было лето, даже солнце светило, тогда отчего так холодно? И где мы вообще находимся? Корпус Последней Стражей находится в районе Большого Брата в Астрахани, а там в это время, должно быть, очень тепло.

Да и местные постройки, какие-то уж слишком сильно укреплённые. Вокруг меня стояли невысокие дома. Максимум три этажа и первых два были закованы в самую настоящую броню. Причём некоторые листы были довольно сильно потрепаны. Окна больше походили на бойницы. А на крышах были установленны специальные крепления, для крупнокалиберного вооружения. Это определённо был не Корпус Последней Стражи.

— Добро пожаловать в шестой Форпост, — хлопнув меня по плечу, произнёс довольный Петька.

Думает, что меня это должно напугать? Да хрен он угадал. Для моих планов Форпост будет в сотню раз круче корпуса.

Всего было возведено шесть городов-крепостей. Главной задачей которых было сдерживание вырывающихся из эпицентра тварей.

Существует легенда, что эпицентр — это один из первых подземелий, который появился ещё чуть ли не во времена динозавров. А может, и сами динозавры были монстрами вырвавшимися из подземелий?

Так вот, никто не закрывал это подземелье и оно спокойно себе накапливало энергию, разрасталось и превращалось в монстра, которого невозможно уничтожить. В нашем случае в подземелье, которое невозможно закрыть.

Когда твари начали приходить к людям, но никаких подземелий поблизости не наблюдалось, был найден эпицентр. Но никому так и не удалось закрыть это сверхподземелье. Поэтому было принято решение оставить на его границах заставы, которые будут защищать жителей остальных земель.

Изначально это были небольшие поселения, которые со временем разрослись в крупные города. В самом большом форпосте сейчас проживает больше восьмисот тысяч человек. А все вместе они насчитывают около трёх миллионов жителей.

Новые разломы открываются здесь примерно в двадцать раз чаще, чем в остальных местах. И это помимо вырывающихся из самого эпицентра тварей. Для меня, как для Вайма, это было идеальное место, чтобы в кратчайшие сроки стать сильнее. Да и сам эпицентр был для меня очень интересен. Я собирался отправиться сюда, как только отслужу положенное в Последней Страже. Но всё вышло намного лучше, задуманного.

Шестой Форпост вроде находился где-то далеко на севере. Отсюда и этот пронизывающий ветер. Который совершенно не мешал Рюмину. Похоже, что его костюм ко всему прочему ещё и зачарованный. В таком можно хоть в минус сорок ходить и никогда не замёрзнешь.

Будучи наследником рода Пак у меня практически вся одежда была такой. Кроме тренировочных костюмов. Нужно было прихватить с собой хоть что-то. Ну да ладно. Скоро у меня даже трусы будут зачарованными. А пока придётся немного помёрзнуть.

Хорошо Тите, она ни тепла ни холода не ощущает. Стоит и прикалывается надо мной. Изображает, как её всю трясёт от холода. А ещё и синеть начала.

— Форпост так Форпост, — расплылся я улыбке, обламывая Рюмина и стараясь не смотреть на Титу. — А теперь веди меня туда, где кормят.

Вообще, меня сегодня ждала обширнейшая программа. Но Петька, всё же сжалился и накормил. Мы зашли в первый попавшийся ресторан, где на меня сперва посмотрели, как на бомжа, но после начали распинаться, словно я был самим императором. И всё это из-за того, что я пришёл вместе с элитным игроком. Который к тому же являлся вассалом Сахарова.

Сделав заказ, я удивил официанта, попросив полкило кофейных зёрен. Из-за чего счёт за обед вырос в несколько раз. Зато Тита была в восторге. Даже несмотря на то, что ей досталось всего одно зёрнышко. Не мог же я вот так взять и воплотить двухметровую змею прямо в ресторане? А вот крошечную змейку, даже меньше червя — запросто. Да и энергии для этого практически не требовалось.

Засунул одно зерно к себе в карман и воплотил там Титу. Правда, я ощущал, что змейка готова мне перегрызть глотку за такой позор. Но до глотки она точно не дотянется, а вот до другой моей части вполне. Как-то даже страшно стало. Пришлось брать себя в руки и перебарывать этот страх. Вайм я или где? Пока только так могу предложить ей лакомство. Да и не стала Тита отказываться. Так попугала немного, для острастки. Всё же это был кофе.

Пока находились в ресторане, мы с Рюминым практически не разговаривали. Трудно это делать с набитым ртом. Да и Петька всё так же усердно пытался изображать из себя аристократа. Что меня порядком веселило и я просто боялся, что скажу чего-нибудь лишнего, если заговорю первым. Я лишь узнал, как сейчас обстоят дела в Корее.

А обстояли они там самым лучшим образом. Ассоциация уже нагнала в страну слабых игроков, которые принялись за зачистку открывшихся там подземелий. Ближайших лет десять ожидать в Корее появления подземелий выше второго уровня не стоит. Сейчас страна была идеальным полигоном, для раскачки новичков и ассоциация вовсю пользовалась этой возможностью.

За это время в Корее появятся собственные высокоранговые отряды зачистки. С этой стороны всё было отлично. Вот только людей в стране оставалось всё меньше. Для корейцев, привыкших жить в зелёной зоне, появление подземелий стало настоящей катастрофой. Масштабами сравнимой с концом света.

За первые два дня страну покинуло больше десяти миллионов человек. Они перебирались в оставшиеся зелёные зоны. Что вызывало смех у подавляющего большинства населения планеты. Они всегда жили бок о бок с подземельями и в случае чего могли и сами прикончить какую-нибудь тварь начального уровня. Бывали прецеденты.

Вот и получалось, что в Корее тупо может не остаться достаточного количества пробужденных, чтобы защитить страну.

Но это уже не мои проблемы. Сейчас я не имею к Корее уже никакого отношения.

Гораздо сильнее меня волновал я сам. Для начала необходимо было зайти в администрацию и получить все необходимые документы.

Всё про всё заняло примерно пару часов. И это ещё при условии, что практически нигде не было очередей. А все документы на меня уже были готовы.

С этого дня я стал Андреем Николаевичем Масловым. Простолюдином, двадцати лет от роду. Сиротой, родившимся в Екатеринбурге.

Из городской администрации мы отправились в головной офис ассоциации охотников. Там меня зарегистрировали, как вновь пробудившегося. И дали направление на обязательное прохождение минимального курса подготовки.

Следующим пунктом назначения оказался учебный центр ассоциации. Полностью военизированный объект, находящийся на окраине Форпоста.

И это было очень странно. Я должен был попасть в отряд Последней Стражи, а для них не предусмотрено никакой подготовки. Никаких документов, регистрации в качестве вновь пробудившегося. И тем более обучения. Стражи учатся непосредственно в подземельях. И если делают это недостаточно хорошо — умирают.

Но сволочь Рюмин, мне ничего не рассказывал. Хотя я пару раз напрямую спрашивал, что происходит. А этот гад говорил, что его задача маленькая, только сопроводить меня и помочь с оформлением необходимых документов. А после того как заявились на базу учебного центра он и вовсе свалил, практически сразу же.

— Тебе на третий этаж. Дверь прямо по коридору, — на прощание сказал Петька, оставив меня перед административным зданием учебного центра.

Глава 7

Торопиться я не стал и решил сперва оглядеться. Нужно было понять, что из себя представляет это место и каким образом вообще происходит обучение. Ничему новому меня здесь точно не научат, а тратить несколько месяцев на откровенную ерунду как-то не хотелось. Благо в это время здесь практически никого не было. А те немногие сотрудники, что встречались не обращали на меня внимания.

Сам центр был окружён забором, над которым явно поработал не слабый зачарователь. Вроде и не такой высокий забор, всего пару метров, но чтобы посмотреть, что происходит за ним, необходимо было подняться минимум метра на четыре, а то и больше.

Мы подъехали к центральному КПП, где стояла вооружённая охрана. Причём вооружены они были так, словно собрались валить болотного тролля. Тварь под пять метров в высоту с очень толстой шкурой, пробить которую нереально трудно. Такого и из танка хрен возьмёшь.

Остановились мы в точности там, куда были направлены все стволы охраны. Но стоило Петьке высунуться из машины, как мужики сразу же расслабились. Тяжёлые ворота поехали в сторону, а мы покатили на территорию центра. И остановились сразу у административного здания. Поэтому я толком ничего не смог рассмотреть.

Срочно нужны души. Как-то не привык я оказываться в новых местах, совершенно ничего не зная о них. В Корее меня практически всегда держали на родовых землях. А если куда-нибудь и вывозили, то предварительно давали полную информацию о месте назначения. С фотографиями всех значимых объектов и их полным описанием.

А в прошлой жизни для разведки у меня был специальный дух. Вот и сейчас мне просто был необходим такой помощник. Призвать его я могу прямо сейчас, энергии для этого хватит, а вот заплатить ему было нечем. Души отсутствовали напрочь.

— Ты кто такой и чего просто так слоняешься по территории центра? — услышал, я когда повернул за угол, какого-то непонятного здания, больше похожего на самолётный ангар.

— Па… То есть Андрей Маслов. И не слоняюсь, а просто осматриваюсь. Всё же мне здесь предстоит обучаться. — ответил я светловолосому парню в комбинезоне с эмблемой, учебного центра на левой стороне груди.

Книга поверх которой лежал меч. Фактически можно было это прочесть, как место, где учат драться.

— Чего ты мне лапшу на уши вешаешь? Набор закончился две недели назад. А до следующего ещё больше пяти месяцев. Дезертир? В самоволку решил свалить? В этом месте появляются только самоходы.

— В таком случае, что здесь делаешь ты? — спросил я, начиная понимать, что парень как раз и собрался в самоволку, а тут встретил меня, испугался и начал нести всякую чушь. Да и сумка у него в руках явно говорила об этом. Наверняка в сумке нормальные вещи. В таком комбинезоне по городу точно не погуляешь.

Видел я несколько военных патрулей, которые, скорее всего и вылавливают, вот таких самоходов. Помимо этого учебного центра, были и другие похожие заведения.

После моего вопроса парень моментально напрягся. А на его лице отразились все муки мыслительного процесса. Он явно не был готов к подобному повороту событий.

— Да не напрягайся. Я реально просто осматривался. Только прибыл в учебный центр и вот сперва решил глянуть, что здесь да как. Сдавать я тебя никому не собираюсь. Поэтому двигай дальше, куда собирался. Да и я пойду. Идёт?

Парень так и не смог придумать, что сказать. Просто кивнул и побежал прочь, при этом запнувшись о какой-то камень. Сумка полетела в сторону, но сам парень умудрился удержаться на ногах. С координацией и реакцией у него всё было в порядке. В подземелье точно не пропадёт. Правда, если начнёт думать головой. Всё же эта часть тела в подземелье одна из самых важных.

— Смотри, если обманешь… — начал было пытаться мне угрожать парень, но из-за угла послышались чьи-то шаги и он принял правильное решение, поскорее свалить отсюда.

Интересные у них тут дела, раз курсанты вот так спокойно могут свалить в самоволку. Я думал, что в военных центрах всё немного иначе.

Толком осмотреться у меня не вышло. Побродил среди построек непонятного назначения, где меня и нашёл суровый мужик в военной форме. Даже не помогло предупреждение от Титы. Он тут же припечатал меня своим даром, лишив возможности двигаться. До выяснения, так сказать. Но выяснил всё очень быстро и лично проводил меня до нужной двери. Даже постучал в неё и помог мне зайти, придав ускорение.

Сразу после этого в его кармане оказалась крошечная змейка. Которая обязательно совсем скоро подрастёт. Никому нельзя безнаказанно так обращаться со мной. А я же мог и не сдержаться. Огрёб бы, конечно, по полной. Всё же мужик был минимум в ранге мастера. А такими монстрами мне пока ещё рано тягаться. Сила, полученная при инициации, уже исчезла. Да ещё и оружия подходящего не было.

Но в любом случае я его запомнил и когда подвернётся возможность, обязательно расквитаюсь.

— Долго мне тебя ещё ждать прикажешь? Думаешь, у меня больше других дел нет, как просиживать тут штаны? Неделю назад только прорыв был. До сих пор не можем с последствиями разобраться, — встретил меня тирадой Сахаров Василий Иванович.

Ко всему прочему он ещё и начальник тренировочного центра? Это, сколько же должностей он занимает? И когда только за родом следить успевает? Всё же Сахаровы на последний род в Российской империи. Там столько дел должно быть.

— Просто немного осмотрелся. А то как очнулся всё галопом да галопом. Даже вздохнуть свободно не дают. — даже не собираясь оправдываться, ответил я.

Сахаров лишь хмыкнул, а затем меня накрыло его силой, заставив усесться на пол. При этом я ощутимо приложился задницей, а души в хранилище начали бесноваться, пытаясь освободиться, но хрен они угадали. От меня без разрешения ещё ни один дух не ушёл.

Пришлось их немного приструнить, демонстративно пустив душу каменного крота на мгновенное усиление. Это позволило мне дать отпор силе Василия Ивановича. Подняться и расправить плечи.

Князь снова хмыкнул, но на этот раз больше не стал нападать. Вместо этого он указал на стул, стоявший возле его стола.

Обстановка в кабинете была самая спартанская, что только может быть. Стол, два стула, шкаф с документами и небольшая деревянная банкетка, на которой стоял чайник. Да и на столе расположился ноутбук, и всё. Либо Сахаров очень редко появляется в этом кабинете, либо… А кто его знает, что ещё может быть либо.

— Спрашивай.

— О чём?

— Мне-то почём знать. Или хочешь сказать, что у тебя нет вопросов?

— Сколько стоит закрытие нулевого подземелья?

Сахаров нахмурился. Явно не такого вопроса он от меня ожидал. Сам же сказал, спрашивать, что захочу. А мне хотелось узнать, сколько денег полагается за то подземелье в Корее. Даже людям, попавшим в Последнюю Стражу, положено денежное вознаграждение. Так чем я хуже?

— Со всеми расценками ознакомишься самостоятельно. Как только пройдёшь обучение и зарегистрируешься в ассоциации в качестве полноправного игрока пятого класса. Получишь рабочий планшет и сам всё найдёшь в сети.

Облом вышел. Жаль. Скорее всего, Сахаров просто не знает этих расценок. Да и не нужны они ему. Сам-то он по подземельям уже давно не ходит. А то на свиноферме было исключением из правил. Просто, кроме него, больше некому было его закрыть. Как он сам думал.

Ну и ладно. В сети, так в сети. Значит, все денежные вопросы оставляем на самостоятельное изучение. Благо, кормить в тренировочном центре должны. Как и разместить в казарме. На время обучения можно об этом не волноваться. А там я уже смогу заработать себе денег на съём нормального жилья.

Сейчас же нужно понять, что вообще происходит и почему я ещё не в Корпусе Последней Стражи?

— Почему я здесь, а не в Астрахани?

На этот раз вопрос был в точку. Василий Иванович ждал именно его.

— Потому что меня попросил старинный друг, которому я был должен.

Неужели и здесь мне помог Ханьюл? Мой долг перед ним продолжает расти. Или у меня появился какой-нибудь невидимый покровитель? Например, кровный враг рода Пак. Насколько я знаю, таковых было предостаточно. И я преподнёс им такой подарок.

Да нет это бред. Правитель Хёкгеосе не станет распространяться о том, что наследник рода Пак убил всю семью. После чего ушёл в Последнюю Стражу. И сделал это прямо перед носом у правителя. Ханьюл тоже не станет этого делать. Сахаров объявил для всех, что Пак Тхэ Джина больше не существует, он погиб вместе с семьёй. Значит, так и будет.

Поэтому версия с кровными врагами отпадает. И остаётся только старый начальник службы безопасности рода Пак. А ведь он рассказывал мне, что по молодости был игроком, и побывал во многих подземельях. Но подробностей из него было не вытянуть.

— Ханьюл? — спросил я и улыбнулся, заметив короткий кивок. — И что теперь со мной будет?

— Пройдёшь обучение и решишь. Либо присоединиться к кадровым игрокам, что я тебе советую сделать. Либо отправиться в свободное плавание. Тут уже выбирай сам. Хорошие наёмники требуются всегда и везде. Ситуация такая, что игроков постоянно не хватает. А подземелья в последнее время стали открываться всё чаще.

— А с чего вы решили, что я буду хорошим игроком? — спросил я, вычленив главное из слов князя.

— Да тут и решать нечего. Только пройдя инициацию, смог зачистить подземелье, не получив в нём ни царапины. Пробить шкуру каменных кротов маленьким ножом. То ещё извращение. Подобным мало кто может похвастаться. А те, кто могут, заходили в подземелье в составе мощной группы поддержки. К тому же тебя обучал Хан. Знаю я, как он обращается с мечом. Если ты был прилежным учеником и способен выдать хотя бы десять процентов от умений Хана, то уже можно считать тебя отличным игроком.

Даже так… Оказывается, я очень многого не знаю о Ханьюле. Что же такого он вытворял в подземельях, раз о нём так отзывается сам Сахаров? И как такой человек оказался в службе безопасности пусть и сильного рода, но на зелёной территории?

— А если я скажу, что мне не нужно обучение? Я прямо сейчас могу отправиться в подземелье и закрыть его. В своих силах я полностью уверен.

— Вот именно поэтому ты и должен будешь пройти обучение. Слишком многих сгубила переоценка собственных возможностей. — как-то недобро улыбнулся Василий Иванович. — Без обязательного месячного курса подготовки тебе никто не выдаст лицензию игрока. В этом плане правила очень строги. И здесь даже я ничего не смогу сделать. Оба сына императора проходили подобные курсы, чтобы получить лицензию. Чего уж говорить о безродном сироте из Екатеринбурга?

— Ваша правда. Получается, что месяц обязательной подготовки и дальше я становлюсь свободным игроком?

— Тебе осталось всего две недели. После чего обязательная сдача экзамена, который я собираюсь принимать лично. А после можешь делать всё что угодно в рамках Уголовного кодекса Российской империи. Всё же ты теперь простолюдин и не получится избежать наказания.

— По поводу этого можете не переживать. Я не дурак. И не люблю находить приключения на пятую точку.

— И это одна из причин, почему я согласился помочь тебе Андрей. Запомни, что ты больше не наследник третьего по силе рода в Корее. И не должен вести себя, как Пак Тхэ Джин. Большинство курсантов, далеко не из самых сильных, но всё же знатных родов и они будут вести себя с тобой соответствующим образом. Ты не должен показывать им, что раньше был по статусу гораздо выше. На собственном примере знаю, насколько это может быть тяжело. Но это одно из условий, твоей легализации в Форпосте. А впоследствии в ассоциации и империи.

Сахаров недоговорил, так как на территории центра включилась сирена, а над дверью загорелась красная лампа.

— Твою же мать! — выругался Василий Иванович.

Глава 8

Сахаров достал телефон и тут же начал кому-то звонить.

— Берёшь спецотряд и встаёте по периметру базы. И чтобы на этот раз не прозевали никого. Не хватало нам ещё молодёжь на территории центра терять.

Пока Сахаров отдавал нужные распоряжения, я расширил энергетический канал для Титы. Змейка всё сразу поняла и в открытое окно долетел душераздирающий вопль, на пару мгновений перекрывший даже вой сирены. А потом к нам с Василием Ивановичем присоединилась довольная Тита. Любила она вот так пошутить. Главное, выбрать крепкого человека, а то так и инфаркт получить недолго.

Но вроде с этим мужиком всё обошлось. Сахаров подлетел к окну и высказал всё, что думает о крикуне. Пообещав отправить его на дежурство вне очереди. Тот, что ты мямлил, пытаясь оправдаться, но Василий Иванович даже не стал его слушать. захлопнув окно.

— Прорыв?

— Уже третий в этом месяце. Эпицентр в последнее время не даёт нам заскучать. Но сейчас тебя это не должно волновать. Получишь лицензию и сможет участвовать в защите города. За каждую убитую при обороне тварь, ассоциация платит деньги. Точную сумму посмотришь сам. Сейчас зайдёшь на склад, тебе там выдадут форму и всё необходимое. Сразу после этого вернёшься в это здание и зайдёшь в шестой кабинет. Там подпишешь все необходимые бумаги и получишь деньги за закрытие подземелья. Но только первым делом на склад, пока там ещё кто-нибудь есть. Дверью не хлопай.

Всё было предельно ясно. Две недели принудительного обучения и могу делать всё, что захочу в рамках закона. А в этих землях закон был далеко не так суров, как в цивилизованных городах. Поэтому передо мной открывался широчайший пласт возможностей.

Но я рассматривал только одну — подземелья и добыча из них. Благодаря этому, я смогу стать сильнее и обзавести необходимыми средствами. Для осуществления своего плана. А ещё мне закрывать долги перед больничкой. Счёт я забрал у Петьки, и сейчас он лежал у меня в кармане.

Ещё раз посмотрел на него! Да они совсем охренели, драть такие деньги с новичка.

Оставалось только надеяться, что нужную мне сумму удастся быстро собрать. Главное — выбирать подходящие подземелья, где можно хорошо заработать. Это с каменных кротов практически нет никакого лута, а есть монстры, которые едва ли не полностью покупают для нужд алхимической, кузнечной и зачаровательной промышленности.

Теперь необходимо было изучить всю интересующую меня информацию. Но сперва сделать всё, что мне сказал Сахаров.

— Склад закрыт на инвентаризацию. Приходите через неделю, а ещё лучше вообще никогда не приходите.

Услышал я хриплый голос непонятной гендерной принадлежности, когда попытался попасть на склад. Дверь оказалась закрыта изнутри на цепочку.

— Мне нужно получить форму.

— Сказано же было, что инвентаризация. Что такой тупой? Не выдам я тебе сегодня форму. Да и завтра не выдам. Приходи через неделю, — на этот раз ответил совершенно другой голос. Этот точно принадлежал мужику.

Ага приду обязательно. Мне сказали идти получать форму, и я её обязательно получу.

Тита прошмыгнула под дверь и через пару секунд цепочка исчезла, открывая мне дальнейший путь.

Оказавшись на складе, я сперва даже не поверил, когда увидел щуплого мужика в компании дородной бабищи, которая была раза в три толще его. Но что самое главное — они сидели и считали трусы. Самые обычные серые семейники.

— Меня Сахаров отправил за формой.

— Етить колотить! — взвизгнула тётка, которой и принадлежал хриплый голос. — Парень, ты совсем охренел! Мало того что пробрался на склад без разрешения, так ещё и пугать людей удумал?! Знаешь, какую я тебе сейчас форму покажу?! Данилыч, отпусти! Сейчас я ему покажу! Данилыч!

— Упокойся, дура. Цепочка на двери зачарованной была. Такую не каждый элитник снять сможет, если не знать, как правильно. А если парень снял, то он явно сильнее нас будет. Хочешь с таким связываться, или тебе прошлого раза мало было?

Тётка как-то сразу замолкла и в сердцах пнула коробку с трусами, отчего те разлетелись по складу.

Не ну такие я точно не возьму. Хотя куда я денусь? Всё равно другой одежды у меня нет и пока не предвидится. К тому же Вайм — это человек, который работает в экстремальных условиях. И зачастую выходит из подземелья по уши заляпанный кровью, слизью и ещё какой-нибудь дрянью, что остаётся после убийства тварюшек. Поэтому трусы, валявшиеся на грязном полу, меня точно не напугают.

— Размер?

— Чего? — не понял я, когда мужик вдруг резко переключился на меня.

— Размер спрашиваю у тебя какой. Знаешь ли, у нас форма не зачарованная, сама не будет подстраиваться. Нужно размер знать.

Вот же. А я и понятия не имею, какой у меня размер. Большинство одежды у меня было именно зачарованной, которая сама подгонялась по фигуре. А тренировочные вещи мне всегда покупал Хван.

— Понятия не имею, какой у меня размер.

— Вот видишь! По-любому аристократ не из последних. Это у них все вещи зачарованные. Никто отродясь своего размера не знает, — обратился к бабище, довольный мужик.

— Так я-то откуда знала? Ни родового перстня ни герба. Да и одет, посмотри-ка! Словно с улицы его подобрали.

Разубеждать я никого не стал, хоть Сахаров и дал мне чётко понять, что теперь я простолюдин. Но сейчас я просто ни мог не воспользоваться ситуацией. Да и просто было весело наблюдать, как сразу засуетилась тётка, начав нарезать вокруг меня круги.

Даже Тите понравилось это зрелище. Правда, смотрела она недолго и куда исчезла. Ну да ладно, может найдёт на территории центра чего интересного, потом и мне покажет. В любом случае, если она мне понадобится, просто призову.

— А можно узнать, как зовут господина и из какого он рода? — осторожно спросил мужик, когда тётка бросилась внутрь склада за нужным мне размером.

— Спрашиваешь имя, а сам не представился?

— Так это, Фёдор я. Шпалин Фёдор. Кладовщик значится местный. Все меня дядей Фёдором зовут. И вы так зовите. А баба эта глупая Никаноровна. То есть Ольга Никаноровна Ромашова. Помощница моя. Работаем вместе с самого основания этого учебного центра. Я даже и не помню уже, когда это было.

— Да всего семь лет назад. Говорила тебе, что нужно к целителям в больницу сходить. А то совсем память отказывать стала. Попрут тебя из кладовщиков, — сказала вынырнувшая из-за стеллажа Никаноровна.

— Нет у меня столько денег, чтобы по целителям шастать. А с памятью у меня всё в порядке, просто не хранится у меня в голове ненужная информация. Чего скалишься, нашла нужный размер? Так дай человеку примерить.

— Маслов Андрей Николаевич, — представился я и отправился примерять комбинезон. Вполуха слушая, как кладовщики начали перешёптываться вспоминая что за род такой Масловы.

В качестве формы мне выдали свободный комбинезон, которые совершенно не стеснял движений и подходил как для повседневной носки, так и для физических упражнений. Отличная вещь. В подобных игроки спускаются в подземелья, надевая поверх экипировку.

После моего одобрения Никаноровна быстро притащила второй комбинезон. Три пары нижнего белья и туалетные принадлежности.

Армейские ботинки брать не стал. В них было ужасно неудобно. Благо, что кроссовки были официально разрешены.

— Надо где-нибудь расписываться?

— Не-а. Всё выданное становится собственностью курсанта. Ассоциация за всё платит. Так что если испортите одежду, смело приходите за новой. Некоторые умудряются по десять комбинезонов за полгода убить. — махнул рукой дядя Фёдор, а потом сразу как-то весь замялся. — И если чего не из официального списка понадобится Андрей Николаевич, тоже можете обращаться. Имеется возможность достать, практически всё. И по ценам ниже рыночных.

— И даже зачарованную экипировку?

— А вот с этим беда. Стоить у нас она будет дороже, чем в специализированных магазинах. А вообще, лучше всего такие вещи покупать напрямую у зачарователей. Всё будет подготовлено по индивидуальному заказу.

Молодец дядя Фёдор, не обманул. Хотя мог легко это сделать. Он же не знает, что я простолюдин без гроша в кармане. А таких, наоборот, всегда пытаются развести на деньги. Откуда новичку простолюдину знать, сколько стоят зачарованные вещи?

— Если что-нибудь понадобится, я обязательно загляну. А теперь разрешите откланяться, необходимо оформить документы.

За спиной вновь послышались перешёптывания. На этот раз дядя Фёдор учил свою помощницу, как нужно вести дела. Как понять с первого взгляда, что человек не выдаст тебя начальству. Даже мне стало интересно, но останавливаться и подслушивать их я не стал.

Возле административного корпуса меня догнала Тита. Выглядела она очень довольной и при этом периодически, хихикала в кулачок. Чего же такого интересного увидела? Ходила подглядывать в мужскую душевую? И теперь не может сдержаться, после воспоминаний?

Великий дух, а всё ту даже…

Документы на меня уже были готовы. Оставалось только подписать их и получить причитающуюся мне награду за закрытие подземелья.

Целых три тысячи рублей за пару часов потраченного времени. Если так прикинуть, то за день можно заработать тысяч двенадцать при хорошем раскладе. Но нулёвку хрен найдёшь. Как только появляется столь простое подземелье, к нему сразу же направляют группы новичков.

В нулёвках проще всего пройти пробуждение. Минимальный риск и всё такое.

Идиоты.

Чем сильнее подземелье, тем больше шанс на успешное пробуждение.

Была бы у меня возможность пробудиться в более сильном подземелье, я бы схватился за неё всем, чем только можно.

На пару с Титой мы точно убили хотя бы одного монстра, а дальше пошло бы намного легче. Но такой возможности у меня не было.

После оформления документов за мной пришёл инструктор, которым оказалась девушка немногим старше меня. Увидев её Тита мгновенно встала в стойку и принялась нарезать круги, презрительно морща носик. Увиденное ей не очень нравилось, что говорило о том, что змейка видит в инструкторе конкурентку. Вот только в чём?

Хорошо ещё Тита не может материализоваться по собственному желанию. В таком случае быть мне вечным евнухом. Всех женщин бы мне распугивала.

— Ксения Владимировна Шульгина. Игрок первого класса. Куратор группы 2а, к которой вы приписаны, — представилась мне инструктор.

И хочу сказать, что первый класс — это круто. Шульгиной совсем немного осталось, чтобы стать элитным игроком. А это уже совершенно другой уровень.

— Сразу говорю, что я не одобряю добор новых курсантов в уже сформировавшиеся группы. И если вы Андрей в течение трёх дней не наверстаете отставание, то можете забыть о лицензии. Я лично буду проверять вас. Сдача промежуточного экзамена обязательна для всех. И здесь не поможет даже покровительство Василия Ивановича. А теперь следуйте за мной. Ваша группа сейчас проходит полосу препятствий. Присоединитесь к ним. А уже после тренировки, староста группы познакомит вас с распорядком дня.

Какая строгая! Мне нравится!

— Ксения Владимировна. А в чём будет заключаться проверка?

— Полоса препятствий, рукопашный бой, применение базовых защитных и атакующих техник. Это минимум, без сдачи которого невозможно получить лицензию.

Говорила Шульгина на ходу, даже не думая поворачиваться ко мне. Но этого и не было нужно. Я был вполне удовлетворён открывшимся видом. Форменный комбинезон прекрасно подчёркивал все достоинства молодого женского тела.

— А что вы скажете, если я захочу прямо сейчас пройти вашу проверку?

Глава 9

Услышав это, Шульгина остановилась и я едва не влетел в неё, залюбовавшись прекрасным видом упругих полушарий.

— Простолюдин? Сирота? Нигде до этого момента не обучался? В одиночку смог закрыть подземелье, сразу после пробуждения? — я просто кивал, соглашаясь с каждым пунктом. — А теперь ещё собираетесь, даже не зная, что необходимо делать, сдать промежуточный экзамен?

Очередной кивок с моей стороны.

В глазах девушки начал загораться огонёк азарта. Все любят дерзких и уверенных в себе. А ещё больше любят обламывать таких. Наверняка именно об этом сейчас и думала Ксения. Она уже представляла, как с позором выгоняет меня из центра. Вон даже улыбаться начала.

А улыбка ей идёт.

Блин! Снова не туда меня понесло.

Хотя чему тут удивляться? Нам Гун следил за тем, чтобы его наследник оставался невинным. Отчего-то он решил, что вместе с девственностью я потеряю часть силы. Поэтому мне приходилось страдать. Но ничего, это я собираюсь исправить в ближайшее время. А пока необходимо выкинуть из головы подобные мысли. Сейчас показываю всем, насколько я крут и две недели меня особо не напрягают.

Это было ещё одной причиной, почему я решил сдать этот экзамен прямо сейчас. Сразу показать, на что я способен, чтобы ко мне никто не лез. Сильных боятся и стараются обходить стороной. Правило, которое действует в любом из миров.

— Если не сдадите экзамен, то сразу же вылетите из центра, — воскликнула радостная Шульгина, но тут же нахмурилась. — Забудьте. Ничего не выйдет, Василий Иванович распорядился, что экзамен не раньше чем через три дня. Едва не забыла.

— Если из-за этого возникнут проблемы с Сахаровым, то я смогу их решить.

На этот раз Ксения посмотрела на меня заинтересованно. Ну да, вот такой я особенный простолюдин. Могу договориться с начальником центра. Наверное. Сам я в этом был совершенно неуверен. Вернее, был уверен в том, что Сахаров пошлёт меня в задницу. Он, итак, сделал для меня уже слишком много. Но моя собеседница об этом не знала.

— В таком случае, когда вы провалитесь, отправитесь к Василию Ивановичу и устроите мне перевод в спецотряд. Раз вы способны так легко решать проблемы с руководством.

— Не пойдёт. Никаких условий сверху. Перевод в спецотряд это непростое дело. Тем более мне не предложили ничего равноценного.

Понятия не имею, что это за спецотряд. Но вот так разводить меня на пустом месте никому не позволю. Даже симпатичным девушкам, с шикарными формами.

Так, деньги у меня есть. Необходимо срочно в самоход. Выпустить пар. Думаю, трёх тысяч на это вполне хватит. Осталось найти того парня и узнать у него все подробности незаметного исчезновения с территории центра.

— Если я завалю экзамен, то вылечу из центра, не получу лицензию, загублю свою жизнь. Так ещё буду должен договариваться с князем по поводу перевода своего бывшего куратора в спецотряд. А если сдам, то получу право остаться здесь на две недели, для прохождения обязательного минимума. Не кажется вам это слишком не справедливым?

Шульгина лишь хмыкнула и пожала плечами.

— В таком случае, что вам нужно Маслов?

Молодец, азартная. Готова сделать ставку.

Ксения Владимировна всё больше и больше начинает мне нравиться. И плевать, что Тита уже готова вцепиться инструкторше в волосы. Это, наоборот, делает Шульгину ещё более привлекательной. Моя змейка увидела в ней соперницу.

— Пару индивидуальных занятий. — ответил я, хищно осмотрев фигуру инструктора.

Это не ускользнуло от Ксении. На щеках появился лёгкий румянец, но она быстро справилась со смущением.

— Согласна. А теперь отправляемся на полигон. Первым экзаменом будет полоса препятствий.

* * *

— И когда я могу рассчитывать на первое индивидуальное занятие? — спросил я, протягивая руку Шульгиной, чтобы помочь подняться.

За нашим боем наблюдали курсанты из группы, в которую мне и предстояло вступить.

Сперва они смеялись над самонадеянным новичком, который осмелился бросить вызов Шульгиной. Она определённо имела репутацию отличного бойца. Но это по меркам курсантов. А вот если сравнивать её с опытным Ваймом, то Ксения Владимировна была заметно слабее.

Но даже несмотря на это, Шульгина отлично дралась и даже можно сказать, что была мастером в своём стиле. Она определённо была бойцом ближником и знатно крошила тварюшек в подземельях. Но опыта в сражениях с людьми у неё практически не было.

Да и если бы он был, то вряд ли ей это чем-нибудь помогло. Я был на голову быстрее, сильнее и техничнее Ксюши.

Ронять её авторитет ниже плинтуса я не стал и поэтому сильно затянул наш бой, делая вид, что мне очень сложно. Но это было видно только новичкам другие инструкторы и сама Шульгина прекрасно понимали, что я мог закончить этот бой за несколько секунд.

В итоге мы танцевали минут пять. После чего эффектным броском я завершил поединок. Девушка была слишком измотана и даже не стала пытаться подняться.

— Думаю, что вам не нужны занятия со мной, — оттолкнув протянутую руку, ответила мне Шульгина.

Кто-то явно обиделся. Вон, как глаза горят. Могу поспорить, что она сейчас представляет, как душит меня. Всё же Ксения была инструктором, а её так легко победил какой-то новичок.

— Ещё как нужны. Без индивидуальных занятий с вами я погибну в первом же подземелье. Ну да ладно, к этому вопросу мы вернёмся позже. Вроде сегодня мне ещё нужно сдать основы управления даром?

Хоть мой дар в этом мире и был узконаправленным и совершенно небоевым, но основные техники мог воспроизвести даже я. Это была база, на которую могли рассчитывать все, кто обладал даром. Те же простейшие стихийные техники, доспех духа, усиление организма. Это должен уметь делать даже самый слабый игрок.

— В этом нет необходимости. Будем считать, что все промежуточные экзамены сданы на отлично. А теперь можете присоединиться к своей группе курсант Маслов. Я сверюсь с графиком и в ближайшее время предложу варианты, когда мы можем провести первое индивидуальное занятие. А теперь прошу меня простить. Никонов! Принимай новичка!

Последние слова Шульгина выкрикнула, стараясь не смотреть на меня и тут же поспешила удалиться. А ко мне уже бежал светловолосый парень, с нашивкой старшины.

— Охренеть. Ты смог уделать Ксюху.

— Не Ксюху, а баронессу Шульгину. Прояви уважение, она из знатного рода. Хотя кому я это говорю. Лапотник, которому повезло больше, чем остальным, — перебил светловолосого другой курсант.

Если первый был простолюдином, что сразу же бросалось в глаза. То второй совершенно точно был аристократом. Причём не из последнего рода. Да и след от родового перстня, это подтверждал.

Похоже, что курсантам запрещалось надевать родовые перстни. Другого объяснения тому, что парень снял свою семейную гордость, у меня нет. Выходцы из знатных семей, имеющие родовые перстни, всегда пытались показать это.

Вот же! Я и сам сейчас светил таким же следом от родового перстня. Срочно спрятать руку и никому не показывать, пока что-нибудь не придумаю.

— В том-то и дело, что я лапотник и могу себе позволить подобное, — совершенно не смутился светловолосый. — В учебном центре все равны и нет разделения на аристо и плебеев. Только ты Серёженька никак не хочешь этого понимать. Слишком уж вам благородным манерами мозги засрали. Совсем разучились с людьми нормально разговаривать.

— Не забывай Дмитрий, что учебный центр вскоре закончится и ты выйдешь отсюда, — совершенно не смутившись ответил аристократ.

Это была ничем не прикрытая угроза, но светловолосый ничуть не испугался, наоборот, это развеселило его и он начал смеяться.

— Отсюда я выйду уже игроком. Рискнёт твой род пойти против ассоциации? То-то же. А то заладил манеры, манеры. Да на здоровье, ты можешь общаться, как захочешь. Вот только не нужно другим морали читать.

Я смотрел на эту пару и не понимал, что здесь вообще происходит. Рядом со мной стояла Тита и непонимающе хмурила носик. А вот остальные курсанты из моей группы, похоже, уже привыкли к подобным пикировкам между этой парой.

— Григорий Соболев, — представился мне невысокий крепыш, вынырнувший из-за спин спорящих. — Не обращай на них внимание. Они цапаются постоянно. Как ещё не поубивали друг друга, непонятно. Пойдём, познакомлю тебя с остальными. Только сразу говорю, вон та тёмненькая со мной.

* * *

Обязательные две недели подходили к концу, и я очень был этому рад. Обучение для меня было нереально скучным.

Виды подземелий, обитающие в них монстры и способы наиболее эффективной борьбы с ними. Я и без обучения всё это прекрасно знал. Причём с некоторыми заключениями местных специалистов был категорически не согласен.

Вот не нужно палить шкуру тролля огнём. Да, это самый эффективный способ. Но для чего портить ценный ресурс? Ведь можно разобраться с ним гораздо проще. Тролли же они довольно медлительные. И подобраться к ним вплотную не составляет труда. Ну а дальше можно прикончить тролля даже обычным ножом. Уши — их самое слабое место. Там нет никакой защиты. Пробиваешь барабанную перепонку и вот он мозг. Вуаля, шкура цела. Можно смело свежевать.

И ещё куча таких же примеров непростительной глупости. А всё потому, что игроки должны действовать максимально осторожно. Не станет игроков и некому будет защищать человечество. И это в корне неправильно. Игроки должны действовать максимально эффективно невзирая на опасность. И здесь огромную роль играл человек, который возглавляет отряд.

Но это уже совершенно другая история. Лидером отряда может стать только опытный игрок. Не ниже третьего класса. А это как минимум несколько десятков закрытых подземелий за плечами. Да и ещё обязательное прохождение соответствующих курсов повышения квалификации.

Кстати, на этой тренировочной базе была одна группа, которая как раз и проходила такие курсы повышения квалификации. Обучали их инструкторы из спецотряда, в который и хотела попасть Шульгина.

И я порой наблюдал за их тренировками. Сразу было видно опытных игроков и то насколько сильно они отличались от курсантов новичков, ещё даже толком не выдавших всех прелестей подземелий. Всё равно больше нечем было заняться.

Проблему со следом от родового перстня я решил довольно просто. На следующий же день, во время занятий совершенно случайно содрал кожу с трёх пальцев, когда решил подраться с асфальтом. Просто проверял его на прочность. Мой кулак оказался прочнее. Но со своей задачей асфальт справился.

Единственным развлечением в нашей группе было наблюдение за тем, как собачатся Дмитрий Никонов и барон Сергей Викентиев.

Всего в группе было двенадцать человек. Простолюдинов было трое, Никонов, я и Соболев. Последний оказался нормальным парнем. Именно он подошёл ко мне в первый день и всё рассказал про центр.

А ещё он же помог мне выбраться в самоволку и сделать из меня настоящего мужчину. Того парня, что попался мне в первый день, я больше не видел.

Клубов в Форпосте было более чем достаточно. В городе было полно игроков, которым необходимо было расслабляться после трудовых будней в подземельях.

Соболев оказался местным и сразу же повёл меня в клуб, где игрок мог всегда найти себя пару на ночь.

Несмотря на всю близость к эпицентру, и опасность встретить тварюшку из подземелья, в Форпост съезжались девушки со всей страны в надежде заарканить какого-нибудь перспективного игрока и всю оставшуюся жизнь кататься как сыр в масле. Ну или до тех пор, пока этого перспективного игрока не схарчат в одном из подземелий. В этом случае объявлялась новая охота и так до бесконечности.

Деньги у меня были, так что проблем никаких не возникло. Мы познакомились с двумя симпатичными девчонками, представившись игроками. Ну а дальше дело техники. Благо при клубе специально для этих целей имелся лав-отель. Хозяин клуба поступил очень мудро. Отель был весьма востребован. Нам с Гришей пришлось брать последний трёхместный номер, переплатив за него процентов сорок. Но на деньги в тот момент мне было наплевать.

Всё было супер, а поутру мы помчались в центр и никто даже не заметил нашего отсутствия.

Как я думал.

В этот же день у меня как раз была назначена второе индивидуальное занятие с Шульгиной.

На первом она с ленцой рассказывала мне о тактиках, применяемых в подземельях. После чего провела мастер-класс по магическим связкам. Ксения оказалась универсалом, а не ближником, как я подумал во время нашего боя. Она отлично умела комбинировать самые разные стихийные техники.

Вот только толку от её связок в подземелье будет мало. Разве, что в совсем слабом. Где у монстров практически нет никакого сопротивления магии. О чём я ей и сказал. И на удивление она даже не вспылила. Просто пожала плечами.

— Когда окажетесь в подземелье Андрей, сможете сами убедиться, как будут действовать мои связки в сочетании с другими умениями членов группы. От подбора соратников также зависит очень многое. И в первую очередь тактика зачистки подземелья.

Но так терпимо Шульгина вела себя только на нашем первом занятии. А на втором она словно с цепи сорвалась. Сразу же, не говоря ни слова, налетела на меня и начала махать кулаками. Причём делала это, используя усиление. Мне тоже пришлось прибегать к этому способу. Иначе она меня просто запинала бы.

А это сразу прощай весь уже наработанный авторитет.

Но этого не произошло. Весь авторитет остался при мне. Отбивался я вполне успешно, давая девушке выпустить пар. Сразу было видно, что это ей необходимо.

В общем, махались мы больше двух часов.

Минут через десять после начала боя, начали собираться зеваки. Всем было интересно посмотреть на бой инструктора и курсанта новичка. Это ребята из моей группы уже видели, как я дерусь, а для остальных обитателей центра это было в новинку.

Но драка наша слишком затянулась и ближе к концу второго часа осталось всего три человека. Одним из которых был баронет Викентиев. И был он каким-то слишком довольным.

— Ещё одно нарушение дисциплины, наше соглашение аннулируется. И вы Маслов вылетаете из центра, — произнесла резко остановившаяся Шульгина, чем и закончила наше второе индивидуальное занятие.

Мне сразу же стало понятно, отчего таким довольным выглядел баронет. Вот никогда не любил стукачей. А ещё я знал пару весьма интересных техник, которые мог создать любой одарённый. Причём техники эти были многоразовыми, так сказать. Повесил один раз на человека и пока идёт энергетическая подпитка, техника будет продолжать работать.

Отчего-то, когда я проводил взглядом попку разъярённой Шульгиной, нашего разговорчивого соученика уже не было на месте. Видимо, я слегка не рассчитал силу и техника сразу же получилась слишком мощной. А техника эта расслабляла мышцы. Не все, а по моему желанию.

Интересно баронет успел добежать до туалета, или оконфузился прямо на улице?

До окончания обязательной программы обучения оставалось всего два дня, за которые я так и не увидел Викентиева. Должно быть, лежал в медсанчасти и никто не мог понять, что за недуг с ним приключился. Ну а мне было нетрудно поддерживать технику в рабочем состоянии. Тем более никакой растраты в эти дни не предвиделось. Император Дюрассел показал себя во всей красе.

Тита вроде наведывалась проведать болезного барона. Правда, потом я её несколько часов не видел. А когда она всё же решила показаться, была красная как помидор. И как это получилось у духа, понятия не имею.

И вот настал долгожданный день выпуска. Вместе со мной решили покинуть центр ещё двое. Виктор Лобов — сын мелкого дворянина, отец которого заслужил титул в одном из пограничных конфликтов с китайцами. И Никонов.

Остальные ребята решили проходить полный курс, который длился девять месяцев. Не представляю, чему можно тут так долго учиться. Загнать их всех в подземелье, и там процесс обучения пойдёт гораздо шустрее.

— Вы хорошо подумали? За месяц центр смог дать вам лишь самый минимум. Этого может оказаться недостаточно, чтобы успешно работать в сложных подземельях, — произнесла дежурную фразу Шульгина.

— Не хотите поспорить, что совсем скоро вы увидите наши имена в списках лучших игроков шестого Форпоста?

— С чего это я должна с вами спорить Маслов? Вы уже не мой подопечный, да и не сможете поставить ничего ценного. Я навела справки. Гол как сокол. Деньги, полученные за закрытие своего первого подземелья и те спустили на шлюх.

Не ну точно гад Викентиев сдал. Хрен с ним, с перерасходом энергии, ещё несколько дней подержу его на измене. Пускай денег целителям из центра отваливает. Может, они и смогут отыскать мою технику. Хотя я сильно в этом сомневался. Там минимальное магическое воздействие. Его разве, что доминатор сможет обнаружить. А ради срущегося курсанта ни один из этих монстров даже не почешется.

— Правда ваша Ксения Владимировна. Андрей Маслов — гол как сокол. И предложить для ставки мне нечего. Остаётся лишь надеяться, что вы будете следить за нашими успехами. А теперь поспешите к Василию Ивановичу. Он просил передать, чтобы вы зашли, как закончите с нами. — сказал я и поморщился от боли в помятых боках.

Центр подготовки игроков

За день до выпуска.

— Чего мнёшься под дверью, заходи раз смог сюда добраться, — выкрикнул Батя, почувствовав мнущегося под дверью гостя.

Он уловил приближение парня уже давно, но не думал, что тому удастся вот так спокойно пройти мимо всех охранных систем. Причём делал он это, словно прекрасно знал расположение камер и датчиков. А в тех местах, где невозможно было избежать попадания в камеру, изображение на секунду исчезало. Василию Ивановичу на мгновение показалось, что объектив камеры закрыла своей головой змея.

Хрень какая-то. Наверное, слишком долго работал. Нужно немного отдохнуть. А Маслов нарисовался как нельзя кстати.

Дверь открылась, и парень быстро заскочил в кабинет, да ещё и осмотрелся, нет ли кого в коридоре. Странно всё это. Ну да ладно. Парень молодой, кто его знает, от кого он прячется. Может, Шульгина его прибить хочет, после того как он её при курсантах разложил в первый же день?

— Чего хотел? — стараясь не показать, что ему весело спросил Батя.

— Дело у меня к вам Василий Иванович. Очень серьёзное дело. Хочу попросить за Ксению Владимировну Шульгину. Переведите её в спецотряд. Буду вам должен.

Глава 10

И вот нам в спину уже глядят стволы крупнокалиберных пулемётов с КПП. В руках документы из центра, которые необходимо отнести в ассоциацию и зарегистрироваться там в качестве игроков.

У ребят ещё сумки с личными вещами, а у меня только документы. Все личные вещи сейчас были надеты на мне. Один комбинезон порвал буквально вчера, когда сдавал последний экзамен.

Василий Иванович не обманул, когда говорил, что будет лично проверять меня. Вот он и привёл мою одежду в негодность. Всё же одно дело драться с девчонкой, которая и в бою-то ни разу не была. И совсем другое с монстром вроде Сахарова.

На мой взгляд, по силе Василий Иванович мог бы соперничать со мной прежним. И это, если все мои духи были бы рядом и дрались в полную силу.

Все экзамены я сдал на отлично. И вот теперь отправляюсь на вольные хлеба, так сказать.

— Вас подбросить? Всё равно будем проезжать мимо офиса ассоциации, — спросил Лобов, указывая на дорогую машину, стоявшую в сотне метров от КПП.

Приближаться ближе было разрешено только машинам центра, или имеющим специальный пропуск, как у того же Петьки. А для всех остальных имелась отдельная стоянка на приличном отдалении от КПП.

— А ты сам не будешь регистрироваться? — спросил удивлённый Дмитрий.

Я же в отличие от него знал, что Лобов не собирается становиться игроком. Отец отправил его в центр, чтобы парень прошёл минимально необходимый курс обучения. Без документов подтверждающих это нельзя было получить разрешение на открытие бизнеса. А Лобов старший собирался открывать филиал своей фирмы в столице. Сам он не хотел покидать родной Иркутск. Да и считал, что сыну уже пора вести собственное дело.

В общем, правильно решил Лобов старший. В любом случае из его сына получился бы хреновый игрок. В подземелье выше второго уровня Виктор умрёт довольно быстро. Слишком заурядными были его способности. И как одарённого и как пробуждённого.

Отказываться мы с Никоновым не стали и уже через двадцать минут стояли возле одного из немногих зданий в Форпосте, которые не имели никакой защиты.

Ассоциация могла себе позволить возводить свои офисы даже на самых опасных участках. При каждом офисе постоянно находился отряд высокоранговых игроков, которые отвечали за защиту. Понты наше всё и этим ассоциация мне очень нравилась.

На входе нас встретил дежурный администратор, который быстро всё узнал и пригласил двух менеджеров.

Пока мы были никем в мире игроков и с нами работали такие же неизвестные личности. Наши менеджеры явно были стажёрами и порой не могли ответить на некоторые вопросы. А вот у каждого значимого игрока имелся свой личный менеджер, который сопровождал его всюду и решал любые возникшие проблемы. От сотрудников ассоциации не отказывались даже высшие аристократы, способные нанять для себя лучших сотрудников.

И всё это из-за репутации ассоциации и её сотрудников. Если к игроку приставляют личного менеджера, то этот человек становится самым верным слугой. Даже интересы самой ассоциации отходят для него на второй план.

Столь преданными слугам могут похвастаться лишь самые-самые аристократические семьи. Те у кого имеются династии слуг. Старина Хван был именно таким слугой, но он был верен роду Пак, а не мне. За что и поплатился своей жизнью.

Но мне пока личный менеджер и не светит. Для этого необходимо стать Ранкером. Или элитником, который в будущем обязательно поднимется на вершину.

Заполнение всех необходимых бумаг не заняло много времени. Большую часть которого менеджер знакомил меня с правилами ассоциации. Рассказывал мои права и обязанности, как игрока.

Если было нужно, ассоциация выделяла новым игрокам подъёмные. Сумма, которой хватит на съём жилья и покупку всего необходимого, для нескольких походов в низкоуровневые подземелья. В основном этой услугой пользовались только игроки — выходцы из простолюдинов. Для аристократов получение подъёмных считалось позором.

Я аристократом не был и поэтому без всяких колебаний принял предложение ассоциации. Тем более эти деньги давались на безвозмездной основе и возвращать их не придётся.

А ещё менеджер, которого звали Дмитрий, попытался посадить меня на контракт с ассоциацией, сделав кадровым игроком.

— Андрей — для новичка это лучший вариант. Даже самый минимальный контракт на год, позволит вам этот год не думать вообще ни о каких трудностях. Ассоциация предоставит вам квартиру. Обеспечит всем необходимым снаряжением. Ежемесячно, без задержек и каких-либо налоговых махинаций будет выплачивать заработную плату. Наличными или на карту, как вы сами захотите. Ещё вам будут подбирать оптимальную команду, где вы сможете раскрыть свой потенциал. Помимо этого услуги любого медицинского центра ассоциации для вас будут бесплатны. А это лучшие специалисты, способные вытащить даже с того света. Плюс боевые за каждый выход в подземелье. И ещё масса преимуществ. За этот год вы гарантировано станете игроком третьего, а если повезёт и второго класса.

Дмитрий говорил ещё очень много. Вот только я не собирался становиться кадровым игроком. Я любил свободу и только начал наслаждаться ей.

Единственное, что реально было хорошим в предложении от ассоциации — это бесплатное медицинское обслуживание. А то с местными ценами проще умереть. Они даже за небольшую царапину сдерут несколько тысяч.

Дмитрий картинно начал сокрушаться, что я отказыался от столь «выгодного предложения». Видимо, им доплачивали за каждого игрока.

Но сокрушался он недолго. Было видно, что парень новичок, даже толком не попытался меня уговорить и перешёл к следующему пункту.

Сразу же на месте мне оформили банковский счёт, выдали все необходимые документы и предоставили рабочий планшет. Тут же его активировали и настроили. Теперь этим планшетом смогу воспользоваться только я.

Первым делом необходимо было изучить правила ассоциации. То, что мне рассказал менеджер, было лишь верхушкой айсберга. Основы, которые знают практически все люди, даже непричастные к ассоциации.

После активации планшета пришло несколько сообщений. И все они были от ассоциации. Одно сообщение было о зачислении на мой счёт трёх тысяч рублей. В другом была информация о недвижимости и контакты риелторов, которые работали только с игроками.

Это была очень полезная информация, но меня больше всего интересовало другое. Ежедневная рассылка ассоциации по подземельям.

В этой рассылке указывались все подземелья, которые имелись в радиусе сотни километров. Как вновь открытые, так и уже давно действующие. Ещё их называли постоянными. Подземелья, которые или давно не могли закрыть, или просто не делали этого из-за экономических соображений. Добывали в этих подземельях, какой-нибудь полезный ресурс.

Правда, в районе эпицентра таких подземелий практически не существовало. Здесь были лишь те, который не могли закрыть.

Среди игроков было мало дураков соваться туда, где уже погибли несколько команд. А когда до этих подземелий доберётся ассоциация, у которой вечно не хватает сотрудников, было ещё не известно. Вот и висели они мёртвым грузом. До того момента, пока не случится разрыв или какому-нибудь Ранкеру не захочется размяться.

Так вот, меня интересовали все подземелья до второго уровня. В более сильные подземелья новичка тупо не пустят без подходящей команды. А вот в нулевые и первые я мог ходить в одиночку.

Список был невелик. Всего два подземелья. И оба первого уровня. Что-то немногим сложнее того разлома с каменными кротами. И висят эти подземелья уже почти неделю. Никто не хочет мараться. Выхлоп минимален, а время затрачивается прилично.

Даже все новички типа меня стараются попасть в подземелья второго уровня. С хорошей группой пройти такое подземелье не составит труда, а выхлоп в несколько раз больше.

За закрытие подземелья второго уровня ассоциация платит три тысячи. Это выходит по шестьсот рублей на рыло, если брать в расчёт стандартную команду из пяти человек. А за закрытие нулевого подземелья платят всего пять сотен.

Сахаров прям расщедрился. Выделил мне в шесть раз больше. И неважно, что я спустил все деньги. Я всегда помню добро Василий Иванович. Поэтому, как подвернётся возможность, обязательно отплачу Бате.

Даже не разобравшись с жильём, я сразу же подал заявку на оба подземелья первого уровня. Их закрытие не займёт много времени. А две тысячи не будут лишними. Да и несколько десятков душ в хранилище будут лучше любых денег.

Нужно, становится сильнее и качать Титу. Мне уже сейчас стыдно перед товарищами из прошлой жизни. Да меня засмеял бы любой вайм, только вступивший в орден.

Меня и моего Великого духа, который сейчас больше всего похож на червя.

Тита явно почувствовала, что я думаю о ней и навострила свои ушки, вопросительно приподняв бровь. Просто пожал плечами. Не буду же я разговаривать с ней при менеджере. Тем более в кабинете наверняка куча камер. Как-то не хочется, чтобы в первый же день меня заклеймили психом.

Хотя в прошлой жизни я был бы только рад этому. Не пришлось бы тогда отбиваться от дам, что желают захомутать для себя вайма. И плевать на любовь и всё такое. Даже плевать на его внешность, возраст и происхождение. Да пусть он хоть безруким и безногим будет. Денег у вайма много, работа опасная. К тому же орден после смерти вайма заботится о его семье, предоставляя солидную пенсию.

Вот и получается, что желающих охомутать вайма очень много. Правда, хрен им всем! Есть у нас способы проверить истинные намерения человека. И тех, кто хочет просто хорошей жизни ваймы используют. Если совсем уж скучно. А в большинстве случаев просто не обращают на них внимание.

Истинная же любовь она такая, что человек сразу это понимает и никакие проверки здесь не нужны. Вот мне в прошлой жизни так и не посчастливилось встретить ту единственную. Хотя пару раз мне казалось, что вот она настоящая любовь. Но оказалось, что моя единственная любовь — это подземелья и монстры, поджидающие меня в них.

Я просто не мог представить себе другой жизни. А ещё я не мог допустить, чтобы монстры, вырвавшиеся из подземелий, убивали мирных жителей. Это меня и сгубило.

Я оказался единственным ваймом в одной небольшой деревушке, на окраине которой открылся грёбаное божественное подземелье.

Внутри находилась всего одна тварь. Бог монстров. Бессмертный Ракшаса. По-хорошему мне необходимо было в срочном порядке валить из деревушки, обрекая её жителей на верную гибель. Сами они не могли уйти. Ракшаса уже считал их своей законной добычей и начал бы действовать моментально.

Пока он пожирал эту деревушку, я смог бы найти ещё пару таких же отморозков, как и сам. А ещё передать послание в орден. У трёх ваймов шансов на выживание в сражении с богом монстров намного выше, чем у одного.

Вот только я не смог уйти. Не смог бросить этих людей на убой. Титания и другие духи меня поддержали в этом решении. Перед смертью нам удалось уничтожить бессмертное тело Ракшасы, а вот с его духом ничего не получилось сделать. Слишком уж силён он оказался.

Но перед смертью я успел освободить одного из своих духов и попросить его оповестить орден. Весточка была отправлена, и орден обязательно завершит начатое мной. Если к тому времени дух Ракшасы не сможет найти себе новое тело и свалить из нашего мира, зализывать раны.

Будь он хоть трижды бессмертным, без своего божественного источника долго не протянет. А его поглотила Тита, когда проделал в туше монстра дыру размером с футбольный мяч.

И оставил в том подземелье всё, нажитое за нелёгкую жизнь вайма. А там были такие вещи, что можно было купить на них небольшое королевство.

Ностальгия, ностальгией, а дела сами собой не будут делаться.

Прямо из ассоциации заказал такси. Не пешком же мне добираться до подземелья.

— Две сотни, это если остановиться за километр от разлома и пять сотен, если подвезти прямо к кордону, — заявил охреневший таксист, решив нагреться на новичке.

Ну а что, родового перстня у меня нет. Одет в комбинезон из учебного центра. Сразу понятно, что новичок. Можно попробовать задрать цену.

— Любезный, а не подскажешь, как тебя зовут?

— А вам для чего господин игрок? Это не входит в услуги по извозу. Поэтому, если хотите узнать, то придётся заплатить.

Не ну он совсем охренел. Интересно удалось хоть кого-нибудь нагреть таким наглым образом? Или я первый, кого он решил развести?

— Мне то твоё имя совершенно ни к чему. А вот в ассоциации меня обязательно спросят, чтобы выплатить компенсацию твоим родственникам. Смерть в городе от монстра, сбежавшего из подземелья, это большой косяк. Уже не помню, сколько там положено… Вроде тысяча на похороны.

— Что-то я вас совсем не понимаю господин игро… — начал было говорить таксист, когда Тита совершенно случайно ударила хвостом по приборной панели.

Таксист тут же обернулся и начал орать как чумной. Словно живёт не в Форпосте, а в зелёной зоне и никогда не видел тварюшек из подземелья. К тому же Тита сейчас была не больше ужа. Подумаешь, отрастила шипов по всему телу, да скалится так словно во рту у неё подушечка для иголок.

— Не ори ты так болезный. Эта костяная змейка имеет великолепный слух и не любит, когда громко. Обычно она начинает пуляться во все стороны шипами.

В подтверждение моих слов Тита раззявила пасть, показывая нескончаемые ряды зубов. После чего зашипела. Правда, ни одного шипа так и не вылетело. Но не умеет Тита этого делать…

— А ещё она крайне ядовитая и любит откладывать личинок в свою жертву. Вот сейчас укусит тебя, а через несколько минут…

Договорить я не успел. Таксист выскочил из машины и бросился прочь. При этом сверка передо мной тёмным пятном, на светлых штанах. Ну кто же знал, что у него окажутся такие слабые нервы. Будет ему уроком, как наживаться на новичках.

К тому же он оказался довольно глуп. И вместо того, чтобы побежать в ассоциацию, офис которой был совсем близко, умчался в неизвестном направлении.

А сейчас мне и самому пора уходить. Вон и охрана в дверях ассоциации смотрит на меня с интересом. Да и сам таксист сейчас наверняка вернётся, чтобы просить у ассоциации избавить его машину от чудовищного монстра.

— И чего тебя все боятся? Ты же у меня няшка. Никого красивее просто и быть не может, — сказал я возникшей рядом, развоплощённой Тите.

Она начала светиться от радости и послала мне воздушный поцелую. Набралась от людей всякого. Но мне нравится. Не будь она моим компаньоном, и Великим духом, то мог бы и влюбиться в такую. В её человеческую ипостась, естественно. Чешуйчатая версия Титы мне тоже нравится, но не до такой степени.

Оставив изгаженную машин, я поспешил затеряться на соседних улицах. Благо в Форпосте это было легко сделать. С вызовом такси в первый раз вышла накладка. Поэтому второй попыткой я решил просто поймать машину на улице. И на этот раз поездка в оба конца обошлась мне в сорок рублей и это ещё с тем, что таксист ждал меня недалеко от подземелья.

Само подземелье открылось на обочине просёлочной дороги. Сейчас здесь стояли два военных автомобиля и несли дежурство бойцы ассоциации. Это было необходимо, чтобы никто по своей глупости не решил заглянуть в подземелье. Всегда найдутся индивиды. Да и в любой момент мог произойти разрыв. Это такая хрень, когда монстры из подземелья выходили в наш мир.

В основном подобное случается только со старыми подземельями, которые очень долго никто не может закрыть. Монстры внутри продолжают плодиться, и подземелье просто выталкивает из себя излишки. А бывают и бракованные подземелья. Едва ли не сразу после своего появления они выталкивают всю живность из себя и спокойно продолжают висеть.

Чтобы закрыть такое подземелье, необходимо убить всех вырвавшихся тварей и уничтожить ключ. Небольшой кристалл, который появляется довольно редко. Отследить его возможно только по колебаниям магической энергии. Рядом с ключом энергетический фон несколько меньше, чем в остальных местах.

Как правило, ключ находится в самом подземелье. Но бывало, что одна из тварей утаскивала его с собой. И подземелье само схлопывалось, после убийства такой твари.

Так что вот такие кордоны выставлялись возле любого подземелья. Для этого ассоциация содержала огромную армию непробуждённых бойцов.

— Парень, ты же только как пару часов назад получил лицензию и уже собрался в подземелье? Это первый уровень. Там твари намного опаснее, чем в нулевом подземелье. Не знаю, как ты проходил инициацию, но мой тебе совет — вернись в город и приходи уже в составе опытной команды. Я знаю несколько мест, где можно найти необходимых тебе людей. Они даже согласятся оставить тебе все деньги за закрытие подземелья, — услышав, что я в одиночку собрался лезть в подземелье, сказал мне начальник караула.

— Знаю. И спасибо за заботу сержант. Вот как закрою это подземелье, так с меня выпивка. Посмотрите, чтобы таксист никуда не уехал. Не хочу потом пешком переться в город. — сказав это, я направился к пелене портала, стараясь не обращать внимания на Титу. Вернее, на то, что она выделывала рядом с решившим мне помочь бойцом.

Она очень не любит, когда кто-то пытается указывать, что нам делать. В прошлом даже было несколько случаев, когда мне приходилось сваливать всё на заплутавших монстров. Повреждения были один в один, так что ни у кого не возникало вопросов.

Вояки ещё пытались мне, что-то кричать, когда я сделал шаг в едва различимое марево портала.

Сделал шаг и едва не растянулся, поскользнувшись на сгнившем дереве. Да ещё и перед глазами вылезла надпись.

«Уничтожьте две волны лесных гоблинов».

Глава 11

А вот это, что-то новенькое. Не ожидал, что в столь слабом подземелье появится задание. Обычно, что-то подобное начинает вылезать минимум на четвёртом уровне. А тут уже на первом. Должно быть, какая-то особенность этого мира. И это мне чертовски нравится.

Всегда любил, когда ставят чёткую цель. А не лазить по всему подземелью, даже не зная, что нужно сделать. Кого убить, кого трахнуть и так далее. Но в моём прошлом мире это была большая редкость. Как считали в ордене, такие подсказки — божья милость. Правда, я так совершенно не считал. Плевать богам, что там делают смертные. Копошатся себе, их не трогают, вот пускай и дальше занимаются тем же.

Тем более имел я знакомство с одной такой сущностью. Скотина ещё та, даже несмотря на то, что однажды спасла мне жизнь.

— Давай уже воплощайся и не наглей слишком. Всего лишь лесные гоблины. Две волны, это особей пятьдесят. Как всегда, половина твоя, половина моя.

Тита ничего, как всегда, не ответила. Лишь ударила хвостом по трухлявому пню, осыпав меня опилками и ещё какой-то дрянью, а потом заскользила вглубь болота. В общем, ничего нового.

Пока Тита отправилась на охоту, у меня было ещё немного времени, чтобы подготовиться. Обычно монстры во время вот таких заданий нападают минимум через час. И мне необходимо найти место, где сражаться будет удобнее всего. Скакать среди болота было тем ещё удовольствием. Гоблины не зацепят, так сам себя покалечишь.

Всё же простое оружие, это та ещё шляпа. Эх, где мои Дерек и Санти? Духовное оружие, которому не было равных. Надеюсь, что после моей смерти эти мечи отлично служат новому хозяину. Завещал я их Донателло, а там кто знает, как всё сложилось…

Тита нашла гоблинов раньше, чем я подобрал место. Первая гоблинская душа прилетела в хранилище. Процесс геноцида зелёных тварюшек был открыт.

Этот разлом оказался полностью покрыт болотами. Хорошо, что имелись довольно большие островки суши. По которым я мог свободно передвигаться. Пришлось занимать оборону на участке, где таких островков было больше всего. Немного расчистил место от особо крупных коряг, коих здесь было полно. И начал ждать.

Время на подготовку подходило к концу. Проверив как мечи, полученные в ассоциации, лежат в руке, удовлетворённо кивнул и отметил прилёт ещё четырёх душ гоблинов. Похоже, что Тита наткнулась на отряд, который приближался ко мне.

Послышалось верещание гоблинов, а затем треск и хлюпанье. Вот же повезло тварюшкам. Лесные гоблины могли спокойно передвигаться по болоту и не бояться утонуть. Эти создания были совершенно тупыми и нападали исключительно большими отрядами.

Главным их оружием были зубы и когти, которые не могли пробить даже слабенький духовный доспех. Я даже не стал его накидывать. Жалко тратить энергию на обычных лесных гоблинов. Лучше побольше отдам Тите.

Пока первые гоблины добрались до меня, Тита подрезала ещё двоих. Итого семь гоблинов моих, а дальше смотрим, сколько их останется, и делим поровну.

Зелёные страховидлы, ростом чуть больше мера, высыпали из-за ближайших кустов и помчались в мою сторону. Вообще, никакой тактики, просто прут напролом, надеясь задавить числом. И порой на новичков действует подобная тактика. Они начинают паниковать и совершают ошибки. А это уже чревато смертью или серьёзными повреждениями.

Вперёд вырвался самый резвый гоблин, что-то, подвывая и размахивая когтистой лапой. Она же первой отделилась от тела удивлённого гада, а за ней последовала его голова.

Не успело тело первого гоблина плюхнуться в болото, как я уже стоял на соседней кочке, пропуская мимо себя его верещащих соплеменников. Два взмаха мечами и ещё двое пали смертью храбрых.

От этого меч в правой руке треснул. Дерьмовое оружие. Выдержит ещё пару ударов и можно выкидывать.

Чтобы не добивать меч, решил немного попрактиковаться в создании простейших заклинаний и бросил небольшой огненный шар в морду первому развернувшемуся гоблину. В итоге едва не задохнулся от чудовищной вони. Гоблины сами по себе пахнут далеко не фиалками, а тут ещё это всё подпалилось.

Даже как-то расхотелось убивать остальных и просто попросил это сделать Титу. А сам упрыгал как можно дальше, пытаясь отдышаться.

Вот в таких простых подземельях можно запросто навредить самому себе. Что я сейчас и продемонстрировал. Боюсь, что комбинезон безвозвратно потерян. Подобную вонь уже невозможно будет вывести. Здесь ни одна химчистка не справится. Ещё минус пара сотен рублей на более-менее сносную одежду. В которой и по городу можно будет пройтись и в подземелье заскочить.

Первая волна монстров была уничтожена минут за пять. И то большую часть этого времени я тупо прыгал по кочкам, уворачиваясь от особо надоедливых гоблинов. Всё же Тита не могла прикончить их всех сразу. Пока ещё она была слишком слаба для этого.

Перерыв между волнами должен быть минимум пару часов. Но ждать так долго я не собирался. Тита отправилась на поиски второго отряда, а я быстренько осмотрел убитых гоблинов на наличие кристаллов. Обломился и двинулся в противоположную сторону от Титы. Так мы гораздо быстрее найдём тварюшек.

Пока прыгал по кочкам, заметил торчавшую из болота резную рукоять. Дерево уже порядком сгнило, но я всё же решил посмотреть, что это здесь за оружие нашлось.

Оказался вполне дельный кинжал. Пусть рукоять пришла в негодность, но металл оказался на удивление добротным. Скорее всего, слабенькое зачарование. Настолько слабое, что я его даже не чувствовал. Но определённо качество этого кинжала было выше, чем у моих мечей. Они даже от драки с гоблинами готовы были рассыпаться.

Ещё максимум пару таких же сражений и можно будет выкидывать оба меча. А вот это кинжал должен продержаться намного дольше. Просто переделать ему рукоять, и всё. В городе по-любому должны быть оружейники. Кинжал отправился в ножны, и я двинулся дальше искать гоблинов.

Этот разлом был довольно большим. И пришлось поплутать, прежде чем найти лагерь гоблинов. Дряхлые шалаши стояли вокруг особенно крупной кочки. Какой-то особо крупный гоблин собрал своих более мелких товарищей и что-то им втирал.

Военачальник воодушевляет своих воинов перед боем. Выглядело это довольно комично. Я даже не стал сразу на них нападать.

Гоблинов был штук сорок. И если считать с теми, что мы прикончили в первой волне, то выходило около семидесяти. Неплохо. Ещё пару таких подземелий и можно будет создавать печать призыва.

Немного подождал Титу. Когда нужно она могла передвигаться с невероятной скоростью. Правда, расход энергии в эти моменты сильно увеличивался. Но сейчас можно было немного её растранжирить. Мы, итак, слишком надолго задержались в этом подземелье. А нужно было ещё и во второе заглянуть. Всё же тысяча на земле не валяется.

— Убивай сколько душе угодно, но оставь главаря мне, — сказал я Тите, когда она уже была на подходе.

Мимо меня пронеслась серебристая молния и ворвалась в толпу гоблинов. Среди которых сразу же поднялась паника. Они не понимали, что происходит и кто на них напал. Пока они начали соображать, Тита прикончила уже семерых.

Ну а там и я подоспел. Двух гоблинов насадил на мечи, ещё одного отправил в полёт, смачным пинком. А затем сцепился с главарём. Товарищ оказался намного сильнее своих миньонов и даже смог поставить простенький доспех духа.

Правда, дрался он так же, как и обычные гоблины. Поэтому на него я потратил три удара вместо одного. И вконец сломал один из мечей.

Душа главаря оказалась намного весомее других гоблинов, но всё равно сильно не дотягивала до того же вампира. Зато вожак гоблинов поделился со мной энергетическим кристаллом. Самым простым. Но и его можно продать. Мне эти кристаллы были без надобности.

Император Дюрассел не может остаться без энергии.

* * *

— Сержант, давай свой номер. Позвоню на днях и проставляюсь, как обещал, — бросил я, удивлённому бойцу, когда вывалился из портала. — И не забудь поставить галочку о том, что подземелье зачищено.

— Но прошло всего три часа! — воскликнул сержант.

На что я лишь пожал плечами, подкидывая на ладони жёлтый кристалл. Очень редкая вещь для первоуровневого подземелья.

— Не всего три, а целых три часа. Кто же знал, что подземелье окажется с сюрпризом. Пришлось уничтожать две волны лесных гоблинов. Да ещё и вожак нарисовался. Как раз он и расщедрился на кристалл. Можете заглянуть внутрь и поискать чего-нибудь интересного. У меня на это нет времени. Ещё второе подземелье нужно закрыть.

Сказав это, я протянул сержанту планшет, к которому он приложил свою карту. Моментально пришло сообщение о том, что подземелье зачищено и на счёт упала первая тысяча.

* * *

Второе подземелье оказалось самым обычным. Необходимо было уничтожить всех находящихся внутри монстров. На этот раз был выводок пещерных пауков во главе со своей мамашей. Пришлось рассчитывать только на магию. Не люблю сражаться в ближнем бою с пауками. Потом слишком долго отмываться. А я, итак, после гоблинов выглядел отвратительно, а уж про запах вообще молчу.

Паучиха также порадовала меня энергетическим кристаллом. Правда, не порадовала тем, что имела сопротивление к огню и всё же пришлось вступить с ней в ближний бой. Второй меч тоже отправился в утиль. Даже пришлось немного помахать найденным у гоблинов кинжалом.

Пауки были единственными тварями, которых Тита брезговала грызть. Она помогла мне тем, что перебила паучихе четыре лапы. А дальше просто наблюдала, как я её добиваю, уворачиваясь от ядовитых плевков.

С пауками я управился примерно за час. И снова на выходе из подземелья меня ждали удивлённые лица охраны. А ещё там была группа из четырёх игроков. Три парня и одна девушка. Все четверо простолюдины. По крайней мере, ничего указывающего на обратное я не заметил.

Судя по их внешнему виду. Два бойца ближнего боя и два стихийника. Причём девчонка была ближником. За спиной у неё висел небольшой щит. Для первоуровневого подземелья самое то. Вот только облом, я оказался первым. И почему в ассоциации вообще допустили такую ошибку? Я же подал заявку на это подземелье.

— Сержант это ты постарался? Думал, что я решил самоубиться и поэтому отправился в подземелье один? — поняв, что происходит, спросил я.

Глава караула смущённо отвёл взгляд, подтверждая мою догадку.

— Всё ребята, расходимся. Подземелье закрыто. Денег за спасение нерадивого игрока не будет.

— Благородный, скорее всего. Из какого-нибудь сильного рода. Обвешался артефактами, вот и прошёл подземелье в одиночку. Просто шифруется. И какого тогда вообще полез в такое слабое подземелье? Не мог оставить его для тех, кому это реально нужно, — высказала своё фи девушка, бросив странный взгляд на сержанта.

Похоже, что он подкидывает этой группе подобные случаи. Они приходят и спасают горе игроков. Получают за это вознаграждение от ассоциации, а деньги делят. Вполне рабочая схема. Правда, выгода с подобного совсем крошечная. Но для простолюдинов, не имеющих за спиной богатых родственников, это практически единственный способ заработать денег на приличную экипировку для походов в более сложные подземелья.

Ну да, экипировка на этих игроках была самая дерьмовая. Не удивлюсь, что та, которую им выдали в ассоциации.

— Андрей Маслов — восходящая звезда шестого Форпоста, — козырнул я игрокам после чего протянул планшет сержанту и поспешил к машине. — Вези куда-нибудь, где вкусно кормят.

Таксист привёз меня к заведению под названием «Первый приют» и заверил, что во всём форпосте невозможно найти места, где кормят вкуснее. А ещё здесь было особое отношение к новым игрокам и имелись все условия, для их комфортного пребывания.

Наверняка этот ресторан принадлежал родственникам или друзьям таксиста. Иначе не вижу причин, почему он так его разрекламировал.

А ещё таксист вручил мне свою визитку и сказал, что если понадобится, то я могу звонить в любое время.

«Васарян Артак Артурович — частный извозчик». Было написано на визитке и номер телефона.

Пообещал, что в случае необходимости обязательно свяжусь с ним. И я так сделаю.

Работать с Артаком мне понравилось. Он явно часто имел дело с игроками и поэтому не сказав ни слова, когда увидел меня заляпанного кровью зелёных гоблинов. Быстренько застелил салон плёнкой, открыл настежь все окна и даже не попытался поднять заранее оговорённую цену.

На входе меня встретила миниатюрная женщина, представившаяся тётушкой Ануш. Услышав, что я хочу, она сказала, что остался только один подходящий номер и стоил он целых двести рублей.

В эту сумму входили обед, возможность помыться и стирка одежды. Я даже не стал торговаться, и тут же согласился.

Первым делом тётушка Ануш предложила мне привести себя в порядок.

— К сожалению, моя одежда пришла в негодность. Вы не знаете, здесь имеется доставка готовой одежды?

— Вам нужен такой же комбинезон или обычная одежда? — даже недослушав меня, спросила тётушка Ануш.

— Думаю, обычная подойдёт идеально.

— Вы знаете свои размеры, или доверитесь тётушке Ануш?

Доверяться я никому не собирался, но и размеров своих до сих пор не знал. Пришлось идти на компромисс. Сказал, чтобы одежда была на размер больше комбинезона, в котором я был. Слишком он был облегающим, и порой я испытывал дискомфорт.

Заведение действительно было рассчитано на игроков и всё было устроено по высшему разряду. Заказав еду, я отправился приводить себя в порядок. Горячая вода быстро смыла лёгкую усталость. А аппетит разгулялся ещё сильнее. Поэтому я даже не заметил, как умял всё, что мне принесли. На удивление оказалось вкусно.

Я уже и забыл, что значит есть то что захочешь, а не то, что тебе можно. Нам Гун делал всё, чтобы его батарейка дала как можно больше энергии. И диета тут была очень важна.

Я заказал суп, любой на выбор тётушки Ануш. Потому что в русской кухне совершенно не разбирался. Знал всего пару названий блюд — борщ и пельмени.

Ещё я заказал жареной картошки с белыми грибами и поджаркой. Отлично прожаренный стейк и кучу соусов к нему. Овощей. Пирогов с яблоками. И два литра пива. А ещё горсть кофейных зёрен. Тита была очень довольна.

Обожаю этот пенный напиток и в прошлой жизни пил его при любой возможности. А вот в этой был девственно чист перед хмельным напитком. Даже в баре как-то не сраслось, когда отправлялись в самоволку с Соболевым. Там мы пили шампанское. Фу, кислятина, как вспомню, аж передёргивает. И почему его считают напитком аристократов? Выпив шампанского проще корчить кислую рожу? Это да, здесь аристократы уделают любого.

Выбор тётушки Ануш пал на суп со странным названием — харчо. Но на удивление он оказался вкусным. Острым, наваристым. Пальчики оближешь.

Меня никто не тревожил и поэтому я смог спокойно поесть. И только, когда вторая литровая кружка пива была опустошена, а в голове начало приятно шуметь, раздался стук в дверь.

— Андрей, это тётушка Ануш. Ты уже покушал?

— Да тётушка Ануш. Огромное вам спасибо. Как же давно мне не было так вкусно.

— Очень рада, что тебе понравилось. Но не мог бы ты немного поторопиться и освободить номер?

— А мою одежду уже привезли?

— Прости дорогой, но Линда ещё не вернулась из магазина. Я ей звонила, говорит, минут через сорок только будет.

— Тогда как же я освобожу номер? Предлагаете мне в халате ходить? И почему не заходите?

Тётушка Ануш начала вздыхать, явно не находя, что сказать.

— Парень, что тебе непонятно? — раздался слегка запинающийся голос. Словно его обладатель, выплёвывал слова. Сперва небольшая подготовка, а затем плевок. — Выметайся из нашего номера. У тебя есть две минуты и тогда мы заходим. В этом случае пеняй на себя. Предупреждать больше не будем.

Глава 12

— Виктор Николаевич прошу вас, сделайте, как говорят эти люди, — тут же начала причитать за дверью тётушка Ануш.

Тита удивлённо посмотрела на меня и показала понятный абсолютно для всех жест. Провела большим пальцем по горлу. После чего она отправилась посмотреть, кто там решил устроить нам проблемы.

Да я, собственно говоря, и не был против. Мне сейчас было очень хорошо. Еда уже немного улеглась. А пиво, наоборот, только начинало набирать обороты.

— Андрей, прошу простить нас. Мы вам всё обязательно компенсируем. Можете не платить за еду, — начала тараторить тётушка Ануш, когда я открыл дверь. Но она мне сейчас была совершенно неинтересна.

Гораздо интереснее были четыре мужика в кожаных куртках, смешных кепках, спортивных штанах и спец обуви, которую носят в основном игроки.

Такие ботинки стоили совсем немало. Мне, например, придётся вывалить за них половину полученного сегодня гонорара. А эти упыри нацепили их только для того, чтобы выглядеть более внушительно. Хотя на самом деле они выглядели довольно комично.

Вот я и встретился с криминалитетом Шестого Форпоста. Как-то мне даже смешно стало. До меня доходили слухи о русской мафии. Об американских гангстерах. О Китайской триаде. Японских якудза. И множестве других преступных группировок, которые были прославлены на весь мир своей жестокостью и организованностью.

А здесь на меня решили наехать вот такие кадры. Мамкины бандиты. Чтобы их.

— Чего болезные разорались? Не видите, я только вернулся из подземелья и хочу спокойно отдохнуть. Шли бы вы отсюда, пока можете.

Разговаривать с такими кадрами нужно нагло. По-другому они просто не понимают. Если почувствую слабину, то вцепятся в тебя и уже не отпустят. Тут обязательно нужно бить первым. И быть сильно, чтобы не успели опомниться.

— Да ты…

Было начал стоявший ко мне ближе всех лысый дядя, да так и недоговорил. Тяжело это делать, когда выходит весь воздух из лёгких. А сделать это умелому бойцу как два пальца об асфальт. Оттолкнул в сторону отоваренного мужика и пока его дружки не успели опомниться, отвесили и им по паре оплеух.

А вот четвёртый даже успел поставить слабенький доспех духа. Против обычной шантрапы такой явно поможет. Да и удар только вылупившегося игрока сдержит. Но кто же знал, что я могу вкладывать в свои удары так много силы? Поэтому трое из четверых сейчас находились в лёгком недопонимании. А точнее, в глубоком нокауте, помогая тётушке Ануш с уборкой. Протирая собой полы. И лишь лысый всё ещё пытался восстановить дыхание.

— Тебя как звать-то, горе-рэкетир? — спросил я лысого.

Тётушка Ануш сразу после начал драки юркнула в номер и захлопнула дверь. Я ощутил, что изнутри включилась довольно хорошая защита. А она молодец, не растерялась. В первую очередь позаботилась об имуществе. Хвалю.

Лысый не торопился отвечать, пришлось ему немного помочь. Знаю, что это подлый приём, но безотказный.

— Кирпич я, — заверещал бедолага, когда я схватил его за ухо и слегка приподнял. Если так подольше подержать можно и вовсе ухо оторвать.

— Значит, так Кирпич. Если хочешь остаться живым, то берёшь своих любовничков и валите отсюда со скоростью молодых кабанчиков. Это первое. Попытаешься что-нибудь сделать тётушке Ануш и её заведению — найду и убью. Это второе. Ну а на закуску с вас пять тысяч за беспокойство. У тебя есть три дня, чтобы принести деньги в это заведение. Не успеешь к этому сроку — сдохнешь. Я поставил на тебя кровавую печать. Если не знаешь, что это, то поспрашивай у знакомых. Наверняка попадётся кто-нибудь знающий. А теперь действую.

Сказав это, я отпустил бьющегося, словно рыба на берегу, горе бандита и начал наблюдать, как он кинулся к своим друзьям.

Молодец. Быстро соображает. Понял, что я сильно отличаюсь от тех новых игроков, что они привыкли кошмарить. Даже не заикнулся и принял все мои требования. Уверен, что он найдёт деньги и принесёт их уже завтра. Всё же кровавая печать — дело такое. Наложивший её маг, может убить свою жертву в любой момент.

Вот правда, сделать подобное может только высший магистр. Но откуда об этом знать Кирпичу? Да и я сильно сомневаюсь, что в его окружении найдутся люди, которые смогут отличить мою печать от кровавой. Я применил ещё одно знание из прошлой жизни. Сделал самую безобидную печать, которая сообщит мне, когда Кирпич умрёт.

В ордене такую печать ставили на всех Ваймов. Поэтому мы всегда знали, когда кто-нибудь из братьев покидал нас. Даже не представляю, каково это было мастеру Андерсену, когда срабатывала печать.

— Тётушка Ануш. Снимите защиту, я уже решил все проблемы с Кирпичом и его друзьями.

Произнёс я, продолжая наблюдать за тем, как Кирпич по одному оттаскивает своих друзей. На Титу я даже смотреть не хотел. Стояла, подбоченившись и явно ругала меня. Артикулировала она очень живо. И всё из-за того, что я оставил бандитов в живых.

Вот такая она у меня кровожадная. В прошлой жизни, если встречали разбойников, то Тита сама со всем разбиралась. От меня только и требовалось, что не жадничать с энергией. Но в этом мире подобное поведение нам не простят. Пока не простят.

Вот стану ранкером, тогда мне разве что пальчиком погрозят, если я прикончу пару местечковых бандитов. Но к тому моменту вот такие элементы, как Кирпич, сами будут обходить меня за пару кварталов. Всем прекрасно известна сила ранкеров и связываться с ними нет дураков. Разве, что аристо, кичащиеся своей силой. Но и тут можно всё решить довольно просто. Если ты простолюдин и не хочешь драться, то смело посылаешь такого товарища на хрен.

А вот если ты и сам аристократ, то тут уже придётся драться. Дуэльный кодекс и всё такое. Как я уже говорил понты дороже денег. Если аристократ откажется от дуэли, то общество станет его призирать. А это даже хуже смерти. Таким аристократам прямая дорога в игроки.

— Не стоило оно того Андрей. Это люди довольно влиятельного человека. Нам он ничего не сделает, а вот тебе может порядком испортить жизнь, — заговорила тётушка Ануш после того, как открыла дверь. — Большое тебе спасибо, что не стал громить наше заведение. За обед можешь не платить. Это спасибо лично от меня. Подожди минут десять, сейчас я поговорю с сыном и всё ему объясню. Думаю, что он тоже захочет отблагодарить тебя.

Сказав это, тётушка Ануш убежала, даже не обратив внимание на заляпанный кровью пол. А ведь дерево очень хорошо впитывает в себя влагу и потом будет сложно избавиться от тёмных пятен.

Или?

Да ладно! Вот совсем не ожидал, что в подобном заведении полы будут сделаны из древесины, добытой в подземелье. С такой древесиной могут работать только пробуждённые, имеющие подходящие способности. Обычно её используют для внутренней отделки, чтобы показать достаток хозяина. А здесь она просто лежит на полах.

Что-то мне уже не кажется это заведение таким вот простым, как его описывал таксист.

После драки весь хмель выветрился и стало как-то грустно. Даже поговорить не с кем. В Корее рядом всегда был старина Хван. Только сейчас осознал, каким незаменимым для меня человеком он был. Срочно нужно найти себе кого-нибудь, с кем можно поговорить.

Тита в этом плане была совсем никчёмной. Как-то мне совсем не нравится общаться жестами. Конечно, в этом мире придумали такую штуку, как язык для глухонемых. Но вот обучить ему Великого духа было нереально. Необучаемые они. Считают, что смогли уже достичь величия и никому не позволено их обучать. Да и я, честно горя, совершенно не горел желанием учиться этому.

Вот и остаётся мне до того момента, как Тита достаточно не разовьётся, чтобы получить возможность разговаривать, разгадывать пантомимы. Ей-то хорошо — понимает, что я говорю. А порой, вообще, кажется, что она читает мои мысли. Вот и сейчас. Стоило мне только подумать о Тите, как она тут же начала выделывать какие-то непонятные кренделя.

Пробежала по всему номеру, заглядывая в каждую щель, под каждый предмет мебели и в каждую трещину между досок, тоже далеко не простых. После этого она приняла очень задумчивый вид и провалилась в пол. Не знаю, есть здесь подвальные помещения или нет, но находились мы на первом этаже.

Я настолько был увлечён наблюдением за Титой, что пропустил стук в дверь. Просто, когда моя змейка исчезла, в дверь уже колотили.

— Не заперто, — крикнул я.

Дверь открылась и на пороге номера появился, кто бы мог подумать, Артак. Правда, более накачанный и цвет глаз вроде другой. А ещё за время, пока я ел и приводил себя в порядок, он успел отрастить себе пышную шевелюру. Так-то был лысым, как главный герой одних, весьма интересных фильмов. Смотрел я парочку, пока Нам Гун не прикрыл лавочку.

— Меня зовут Давид. Я хозяин этого заведения. Мама рассказала мне, что ты сделал… Совсем недавно в городе? Время, пока не вернулась Мадина ещё есть. Так что давай немного поговорим Андрей. Я тут как раз ещё пива захватил.

А Давид мне понравился. Сразу видно деловой подход к делу.

* * *

Всё же иметь собственное жильё — это кайф. Пусть оно и принадлежит другим людям, а ты только снимаешь его на время. Но на это время можешь считать себя его полноправным владельцем и делать практически всё, что не запрещено договором.

Как и говорила тётушка Ануш, её сын тоже не стал стоять в стороне и решил помочь мне. Отблагодарить за то, что он сам не мог сделать. Хотя руки чесались.

Сам он не трогал этих упырей потому, что боялся их ненароком убить. Да и с человеком, на которого они работали, у Давида были довольно хорошие отношения. Ни один не лез в бизнес другого и всех это устраивало. Что взбрело в голову Кирпичу со товарищами, было непонятно.

Обычно они всегда вели себя тихо, оплачивали все счета, хоть и разговаривали очень грубо. А сегодня с чего-то решили наехать на новичка, выбрав именно эту комнату.

Но в любом случае Давид обещал, что лично разберётся в этой проблеме.

Он оказался бывшим игроком. Очень успешным. Сумевшим выбиться в элиту. Но, что-то произошло и его карьера, как игрока стремительно закончилась. И тогда он решил, что раз сам больше не может ходить в подземелья, то останется в Форпосте и будет помогать вот таким новичкам, как я. Денег, заработанных во время карьеры ему вполне хватило, чтобы открыть целую сеть небольших ресторанов с вот такими услугами.

Родственники поддержали Давида и начали ему помогать. Очень быстро всё переросло в семейный бизнес.

Артак оказался братом-близнецом Давида. Только в отличие от брата он не прошёл инициацию и был лишён магического дара. Чтобы не сидеть на шее у брата, пошёл работать таксистом. Так там и остался, также начав помогать новичкам.

Давид помог мне найти подходящую квартиру и даже выбить из хозяина небольшую скидку. Правда, пришлось заплатить сразу за три месяца и это оставило меня практически без денег. Но это дело наживное. Теперь мне было где остановиться и это главное.

Через три дня Кирпич должен принести выкуп за свою шкуру. Да и я это время не собираюсь сидеть просто так. Мне осталось собрать ещё около сотни душ, чтобы заключить новый контракт. Думаю, что на этот раз всё же возьму кладовщика с функцией ишака.

В сильные подземелья пока не буду соваться, поэтому можно обойтись и без разведчика. А вот хабар кому-нибудь таскать нужно. Как-то меня совершенно не прельщает подобная перспектива. А ведь я столько всяких полезностей с тех же гоблинов и пауков оставил. Просто подарил их ассоциации.

После закрытия подземелья они всегда отправляют внутрь поисковые команды, чтобы собрать всё, что осталось после игроков. Именно так появляется магическая древесина, камень и другие материалы. Порой весьма и весьма экзотические.

— Если у тебя появятся какие-нибудь вопросы, можешь смело обращаться ко мне. И по поводу Кирпича можешь не переживать. Я всё решу, — сказал мне Давид, доставив к нужному человеку.

Подписание договора много времени не заняло. После чего я сразу же перевёл арендную плату за три месяца и стал счастливым обладателем трёхкомнатной квартиры в одном из не самых благополучных районов Форпоста. Отсюда и цена была гораздо ниже, чем в среднем по городу. Здесь даже дома оказались практически не защищёнными. В случае нападения монстров в них даже нельзя будет укрыться.

Квартира была на втором этаже. В квартире имелось всё необходимое, включая мебель, бытовую технику, посуду и даже постельное бельё и банные принадлежности. А ещё большую гардеробную, которая мне пока была совершенно не нужна. Из одежды у меня был только четыре спортивных костюма, комбинезон из центра и кроссовки, захваченные ещё из Кореи.

Сперва мне нужно было купить хорошую обувь для походов в подземелья, а уж потом присматривать и повседневную. Поэтому я попросил тётушку Ануш купить только одежду. В спортивном костюме можно и в разлом сходить и в магазин, и просто прогуляться. Что я и сделал, практически сразу, как оказался дома.

Ещё немного денег оставалось, поэтому нужно прикупить хоть что-то съестного. Постоянно столоваться в кафе и ресторанах сейчас для меня было слишком накладно. Да и пользоваться добротой семьи Васарян я тоже не хотел. Хоть тётушка Ануш и говорила приходить к ним в любое время и меня бесплатно накормят.

Я привык всегда платить по своим счетам и просто не мог так поступить.

Деньги на еду у меня были, а вот на тот же телефон нет. Поэтому пришлось везде таскать с собой рабочий планшет. С него можно было позвонить, посмотреть интересующую меня информацию, использовать как навигатор. В общем, очень полезная штука. Но не удобная. Слишком он был большим и толстым.

А по-другому нельзя, игроки постоянно подвергаются опасности и уничтожают казённую собственность только в путь. Поэтому рабочие планшеты были отлично защищены. Даже имелось зачарованние. Что уже делало такой планшет неслабым артефактом.

В самых крайних случаях можно было использовать планшет в качестве защиты. Ну а если уж совсем приспичит, то и забить пару другую монстров им тоже можно. Но повторюсь, таскать его везде с собой мега неудобно. Поэтому первым делом с полученных от Кирпича денег куплю себе именно телефон.

Набрав всего, что можно приготовить на скорую руку, я вернулся домой и завалился спать. Даже не помешала начавшая завывать вдалеке сирена, предупреждавшая об очередном прорыве. От моего квартала тревога была далеко. В случае реальной опасности разбудит Тита. Имелось у неё пара способов.

Шестой Форпост. Поместье Виктора Петровича Селезнева. Бывший элитный игрок. Кодовое имя — Барон.

— Вот скажи мне Кирпич, какого хрена ты решил, что нужно наехать на постояльца «Первого приюта»? Я же чётко тебе сказал, чтобы это был кто-нибудь из семьи Давида. Его мать, сестра, брат. Да и сам ты должен был стоять в стороне, чтобы успеть свалить. Ты должен был спровоцировать Давида, а ни какого-то непонятного новичка.

— Барон, кто же знал, что так всё выйдет? Я хотел сделать всё по красоте. Наехать на мамашу Давида, когда она влезла бы за своего постояльца. Давид по-любому пришёл бы заступаться, — начал оправдываться трясущийся бандит.

— Заткнись. Я ещё не давал тебе слова, — даже не думая повышать голос, ответил ему Барон. Но этого вполне хватило, чтобы Кирпич начал трястись ещё сильнее. Он прекрасно знал, что бывает с теми, кто заставляет барона повышать голос.

И надо же было ему поручить это дел таким идиотам? Но их было не жалко. Можно было смело отдавать Давиду на заклание. Барон даже не заметит потери этих идиотов. Самые никчёмные люди в его подчинении.

— Из-за вашей тупости мне придётся перекраивать половину плана, а это новые траты, которые ты и твои люди мне возместите. А сейчас ты пойдёшь и будешь ползать на коленях перед тётушкой Ануш, вымаливая у неё прощение. Пшёл вон.

Горе-бандит вылетел из кабинета Барона словно пуля. Давно нужно было избавиться от этих идиотов. Барона останавливало только то, что его попросил взять Кирпича под крыло человек, которому он был должен. Но этот долг уже давно был выплачен и теперь можно было избавляться от геморройных активов. Ещё немного и они начнут приносить убытки. А это самое страшное, что могло случиться.

Барон ненавидел терять деньги, а лишние траты приводили его в ярость. Он взял телефон и набрал номер по памяти.

— Кирпич и его олухи. Проследи, чтобы они извинились перед матерью Давида, после чего в утиль. Деньги уже у тебя на счету.

Произнеся последнюю фразу, Барон скривился, словно от зубной боли. Непредвиденные траты, как же он их ненавидел.

Глава 13

Два дня я просидел дома, занимаясь изучением информации, хранившейся у ассоциации игроков в открытом доступе. На данный момент мне была доступна лишь базовая часть, которую можно было найти без проблем и во всемирной сети. Эта информация была доступна абсолютно всем.

С повышением моей значимости в ассоциации начнут открываться новые разделы знаний. Новые возможности в оснащении и ещё очень много всего интересного. Ну а пока я практически ничем не отличался от непробуждённого. Разве что лицензией игрока пятого класса и возможностью входить в подземелья до третьего уровня включительно.

За закрытие подземелий начислялись баллы рейтинга и чем выше твой рейтинг, тем круче ты в иерархии ассоциации. Для первых трёх рангов игроков цифры были смешными. Сто очков рейтинга, триста очков и тысяча. А чтобы стать элитным игроком, необходимо было набрать уже сто тысяч очков рейтинга. Плюс выполнить специальные условия. Какие именно я не знал. Эта информация для меня пока была недоступна.

Ну а для того, чтобы стать ранкером необходимо было набрать десять миллионов очков рейтинга. Победить в бою другого ранкера и показать магическую силу минимум высшего мастера. И снова говорилось о скрытых условиях.

Чтобы немного иметь понимания, за закрытие нулевого подземелья начисляется одно очко рейтинга. За первый уровень уже пять очков. За второй десять. За третий двадцать пять. И максимально можно получить сто очков за подземелье пятого уровня.

Казалось бы, чего сложного? Пройди двадцать тысяч подземелий первого уровня, потрать на это несколько лет и станешь элитным игроком. Со всеми вытекающими отсюда привилегиями. Ещё лет тридцать в том же режиме и ты уже ранкер.

Но тут было всё гораздо сложнее. Имелся лимит на прохождение лёгких подземелий, после превышения которого, просто переставали начислять очки рейтинга. Никто не запрещал тебе проходить эти подземелья и дальше. Вот только толка в них уже никакого не было.

Лимит прохождения нулевых подземелий был десять, для первоуровневых пятьдесят, для вторых уже тысяча. А вот с третьего и выше никаких ограничений уже не было. Эти подземелья считались чрезвычайно опасными, и ассоциация была только рада, как можно большему числу игроков, что станут в них ходить.

Если проводить аналогию с моим прошлым миром, то всё было придельно понятно. Примерно столько же нужно закрыть подземелий, чтобы накопить достаточно духовной энергии, для перехода на следующую ступень. Что, в принципе, и происходило с игроками на земле. Только местные немного по-другому интерпретировали повышение силы. А очки рейтинга были придуманы для удобства. По сути, они ничего не решали. Лишь красивые цифры напротив твоего имени в официальной статистике ассоциации.

Начиная с первого уровня подземелий ассоциация рекомендовала зачищать их с командой минимум из трёх игроков. А если ты идёшь подземелье с командой, то очки делятся на всех в равных пропорциях. Там даже десятые доли считаются.

Вот и выходило, что для становления ранкером необходимо было пахать и пахать. Правда, здесь тоже имелись некоторые нюансы. За закрытие спецподземелий могли дать гораздо больше очков рейтинга, чем за пятый уровень. А пятый уже считался смертельно опасным для игроков ниже элитных. Здесь многое зависело от трофеев, что игроки смогут вынести из такого подземелья.

Ещё можно было обменивать ресурсы на очки рейтинга. Но принималось далеко не всё. Лишь самые редкие и нужные на данный момент ассоциации. Да и те игроки, кто поднимался именно на ресурсах, практически не ходили в подземелья. В основном это были очень богатые люди, которые просто скупали ресурсы у игроков, завышая цену в несколько раз от той, что давала ассоциация.

Но боевого игрока, от торгаша было очень легко отличить. Сразу было видно, кто умеет сражаться, а кто только зарабатывать и тратить деньги. Этим очень часто грешили банкиры и купцы всех мастей. Хотя и среди аристократов попадались гнилые люди. Но в основной своей массе они считали позором купить себе ранг пробуждённого. Проще, было нанять отряд элитных игроков и вместе с ним подняться до нужного уровня.

Девяносто девять процентов таких игроков останавливалось на элитном уровне. Подниматься дальше не было никакого смысла. Это делали лишь сильнейшие. Те, кто реально способен сражаться с монстрами даже в спецразломах, а таких игроков были единицы. Среди действующих, всего сотня человек с вершины рейтинга. Все эти игроки были ранкерами и выходцами из очень влиятельных семей.

Среди простолюдинов не было ни одного ранкера. И это было не удивительно. У них тупо не было ресурсов, чтобы набрать десять миллионов очков рейтинга. Хотя я уверен, что имеются элитники, которые по силе ни в чём не уступят ранкерам. И среди этих игроков немало простолюдинов.

Подземельям плевать на очки рейтинга, они ориентируются лишь на накопленную игроком духовную энергию.

В общем, система сложная и местами совсем не прозрачная. Разбираться тут нужно долго. За два дня я охватил лишь самые верха. Изучая чисто ассоциацию и её правила. Информация по подземельям мне была неинтересна. Здесь я и сам могу выступать в качестве энциклопедии. И вполне возможно, что смогу удивить людей, считающих себя специалистами в данной области.

На третий день меня разбудил трезвонящий планшет. Звонил Давид.

— Андрей, заскочи сегодня к нам, как будет время. Пришёл Кирпич и хочет с тобой встретиться.

— Скоро буду, — ответил я, моментально проснувшись.

А вот и мои деньги подъехали. Ни капли не сомневался, что Кирпич соберёт необходимую сумму. Жить хочется всем, а за свои ошибки нужно платить.

Когда отключался, заметил мигающий красным значок сообщения. Что-то новенькое. Поэтому задержался, чтобы посмотреть.

«Всем свободным элитным игрокам. Объявляется спасательная операция в подземелье третьего уровня. Высокая вероятность появления скрытого босса. Пропали три полностью укомплектованных отряда. Все пропавшие были игроками первого класса. Вознаграждение за успешно выполненную миссию — десять тысяч очков рейтинга каждому участнику».

Дальше шла информация о местонахождении подземелья и предварительная оценка того, с чем предстоит столкнуться внутри.

Три полностью укомплектованных группы, это двадцать один человек. Третий уровень подземелья это уже довольно серьёзно, но не для двадцати игроков первого класса. Очень похоже, что действительно скрытый босс. И мне бы охренеть, как пригодилась столь сильная душа.

Нужно нормальное оружие. Без него толком и не походишь по подземельям.

Вот же зараза! И какого хрена я ещё не элитный игрок? Мне же тупо не дадут войти в это подземелье.

Гадство! Но делать нечего.

— Собирайся. Пойдём заберём наши деньги у Кирпича. Позавтракаем у тётушки Ануш. И не смотри на меня так. За эти два дня ты сожрала все кофейные зёрна, что у нас были. Нет у меня сейчас на них денег. Вот куплю телефон. Прибарахлюсь более-менее сносным оружием и тогда займусь кофейным вопросом, — сказал я Тите, что вместе со мной глядела в планшет, а после слов о кофе тут же посмотрела на меня с негодованием. Чёртова наркоманка.

С расценками на извоз я уже ознакомился, как и разобрался, где нужно заказывать такси. Так что на этот раз никаких проблем не возникло и я спокойно добрался до «Первого приюта». Артак был сегодня весь день занят.

Возле заведения семьи Васарян стояла потрёпанная жизнью машина, с моей бывшей родины. В этой машине меня и ждал Кирпич. Видимо, Давид не пустил его в своё заведение. И правильно сделал.

Увидев меня, помятый бандит выскочил из своей тарантаски и поспешил навстречу, держа в трясущихся руках замызганный конверт.

— Замри! — выкрикнул я, когда Кирпичу оставалось до меня несколько метров.

Как раз в этот момент подул ветер и я ощутил чудовищный запах перегара, что исходил от Кирпича. Мужик с горя крепко так ударился в алкоголь.

Мой окрик заставил его замереть и выпучить глаза. В сочетании с опухшим небритым лицом это выглядело довольно забавно, и я даже позволил себе усмехнуться.

— Стой там и брось сюда конверт. Ты всё это время бухал не просыхая?

— Не твоё дело, — буркнул Кирпич и бросил конверт.

Пять тысяч, как я ему и говорил. Теперь настал мой черёд выполнять условия нашей сделки. Ну как, выполнять, наложенная в прошлый раз печать должна была исчезнуть несколько часов назад. Поэтому я просто наложил новую печать, в которую влил кроху силы. Ровно столько, чтобы хватило для проявления печати и её эффектного уничтожения. Красная вспышка и тонкая струйка чёрного дыма улетела с очередным порывом ветра.

— А теперь свободен и сделай так, чтобы я больше тебя никогда не видел. Это в твоих же интересах. В следующий раз пятью тысячами точно не отделаешься. Чего застыл? Вали говорю.

Кирпич ещё немного постоял, затем плюнул себе под ноги и поспешил к своей развалюхе. При этом он что-то буробил себе под нос. Но я так и не смог ничего разобрать.

Взревел уже доживающий свой век двигатель, затарахтела пробитая выхлопная труба и Кирпич покатил прочь от «Первого приюта».

Только отъехал он совсем недалеко. Буквально на следующем перекрёстке его машина резко рванула вперёд, словно кто-то отвесил ей пинка и впечаталась в защиту ближайшего здания.

Защита выдержала, а вот машина Кирпича — нет. Да и Кирпич тоже не выдержал, судя по тому, что я видел. А потом ещё и знатно так рвануло.

Очень интересно.

Могу поспорить, что здесь приложил свою руку сильный одарённый. Минимум мастер. Ну или игрок не ниже элитного.

В том, что к этому был причастен Давид, я сильно сомневался. Незачем ему было убивать столь незначительного человека. Его семью Кирпич не оскорблял. А я был никем для Давида, чтобы из-за меня пойти на убийство. Я вообще удивлялся, с какого перепуга он мне помогает.

Скорее всего, Кирпича убил его хозяин. И сделал это специально недалеко от «Первого приюта».

Вот когда пожалеешь, что ещё не заключил контракта с разведчиком. Думаю, он смог бы разыскать человека, убившего Кирпича. А дальше добрались бы и до заказчика. Так-то мне совершенно плевать на смерть этого человека. Просто интересно, верны мои догадки или нет.

Из дома, в который впечаталась машина Кирпича, начали выбегать люди, а где-то вдалеке послышались сирены машин экстренных служб. Пора идти в «Первый приют». Не хватало ещё, чтобы меня привлекли в качестве свидетеля. Или вообще решат обвинить в случившимся. Кто знает, местных стражей порядка и какие у них методы?

Вот же гадство!

Ведь я был последним, с кем разговаривал Кирпич. Ну точно. Вон и камера висит. По-любому на неё попал момент, когда Кирпич бросает мне конверт и уезжает.

— Андрей, не стоит здесь задерживаться, — окликнул меня Давид.

Он выглядел очень встревоженным и оглядывался по сторонам, словно пытаясь кого-то найти.

Сомневаюсь, что убийца Кирпича решил задержаться здесь. Он выполнил свою работу.

— Можешь не переживать, половина камер в городе не работает. Постоянно выходят из строя, во время выбросов из эпицентра, а чинить их так быстро не успевают. Наша уже месяца три не работает, — успокоил меня Давид.

Оставалось только надеяться, что не было свидетелей нашего разговора с Кирпичом. А если и были, то полицейские не смогут их найти.

— Не думал, что Барон решит убрать Кирпича, — выслушав, мою версию произошедшего произнёс Давид. — Ну, да ладно это его личное дело. А в том, что это послание было адресовано мне, ты явно преувеличиваешь. Барон прекрасно знает, что не сможет противостоять людям, что стоят за мной.

— А если он нашёл более сильных покровителей?

— В таком случае я тем более не вижу смысла дёргаться. Ты, как уже освоился на новом месте? — моментально перевёл тему разговора Давид.

За завтраком разговор пролетел совершенно незаметно. Давид подсказал мне, где можно купить телефон без всяких обманов и попыток нагреться на новичке. Дал несколько адресов со скупщиками добра из подземелий. У них же можно было приобрести и оружие, которого вполне хватит для прохождения начальных подземелий.

А ещё он посоветовал мне как можно скорее найти постоянную команду, с которой мы будем закрывать подземелья. По словам Давида, работать одному слишком опасно и крайне невыгодно. Все запасы приходится делать лично, а в группе эта обязанность делится в равных долях между всеми участниками.

Вот только Давид не знал о том, что единственное, что мне нужно в столь слабых подземельях — это хорошее оружие. На которое я собирался спустить внушительную часть денег, полученных от Кирпича.

Но сперва телефон. А затем поездка в офис ассоциации, чтобы они установили мне все необходимые для игрока программы.

Это у меня заняло примерно полдня. После чего я отправился по адресу одного из скупщиков. Но как оказалось, ничего стоящего из оружия у него нет. С десяток паршивых мечей, которые разлетятся после первого же разлома. Хоть и стояли эти мечи недорого, но всё равно пустая трата денег.

К тому же я хотел приобрести себе не меч, а топор. Там, где мечом будешь ковырять монстра минут десять, вполне может хватить одного удара топора. Оружие довольно специфическое в обращении, но я был привыкший. Просто нужно было немного обвыкнуться с весом, длиной рукояти и балансом. Ну а дальше можно будет крошить черепа монстров, не обращая внимание на их защиту.

Из всех торговцев, что мне посоветовал Давид, я задержался только у одного. Сухенького старика, который больше всего был похож на мумию. Такое ощущение, что кто-то просто высасывал из него жизненную силу, через соломинку.

Я даже проверил его лавку на наличие духов, способных на это, но никого не нашёл.

Зато моё внимание привлекло чёрное духовное ядро, в котором находился очень интересный дух. Понятия не имею, кто это был, но сразу же, как мы оказались в лавке, Тита взяла стойку и метнулась к витрине, защищённой магией. Причём очень хорошей магией. Сейчас я не смогу справиться с подобной защитой.

И только подойдя к этой витрине, я ощутил, что защиту ставил очень сильный одарённый. Весьма необычная защита. Впрочем, само ядро также было очень необычным. Я мог извлечь из него дух погибшего монстра. Причём он совершенно не ослаб за время, проведённое внутри ядра. И это было ещё более странным.

— Тридцать тысяч и это ядро ваше, — заявил торговец, когда увидел мою заинтересованность. — Изначально оно стоило сто тысяч, но так как лежит на прилавке мёртвым грузом уже семь лет, цена опустилась до тридцати. По десять тысяч за год теряет. Меньше просто не могу сделать. В своё время купил это ядро именно за такую сумму.

— А в чём его особенность? Почему такая внушительная сумма? Ассоциация скупает чёрные ядра по двадцать пять тысяч, — спросил я, не в состоянии оторвать взгляда от чёрного кругляша, размером с перепелиное яйцо.

Глава 14

— Это духовное ядро способно накапливать энергию, — немного потянув паузу, сказа торговец.

А вот это было реально круто. Подобного я ни разу не встречал и в прошлой жизни. Дух, что заточен в ядре такая же батарейка, как и я. Только немного усовершенствованная, способная тянуть силу из одарённых и пробуждённых.

Если так подумать, то дух вполне мог отлично сохраниться. Сидит себе там спокойно и потягивает энергию из всех, кто приходит к этому торговцу. Да и самим торговцем не брезгует.

Про соломинку, через которую из мужика откачивают жизненную энергию, я оказался прав. Пришлось немного напрячься, чтобы различить тончайшую энергетическую нить, что связывала ядро и торговца.

Кто же сидит внутри этого ядра? Мне такой дух окажется очень полезным. Я уже знаю минимум десяток способов, как использовать его максимально эффективно. Вот только тридцать тысяч…

Это же новая машина. Защищённая по самое набалуйся. В такой можно кататься даже по территории эпицентра. И мне на такую машину ещё работать и работать.

— Уважаемый, а вы можете попридержать для меня это ядро. Скажем за пятьсот рублей в месяц.

Торговец уставился на меня, как на дурака. Но не стал упускать возможности заработать пятьсот рублей из воздуха.

— Молодой человек, вы же прекрасно понимаете, что пятьсот рублей в сравнении с тридцатью тысячами это ничто. Единственное, что я могу вам обещать — это оповестить, если кто-то захочет купить ядро и отложить его покупку максимум на пару дней.

— Этого будет вполне достаточно.

Я даже не стал торговаться. Уверен, что на это ядро не найдётся покупателя и через сотню лет. Уже сейчас оно начало едва заметно тянуть из меня силу. Это было весьма неприятно и начинало вызывать негативные эмоции.

Любой одарённый постоявший возле ядра минут пять будет иметь стойкое желание свалить отсюда как можно дальше. Интересно, как вообще ещё держится эта лавка? Дух внутри ядра должен был распугать всех потенциальных клиентов.

— А теперь, давайте составим договор, — сказал я и торговец моментально скривился, словно услышал нечто отвратительное. Хотя, скорее всего, так и было. Что и подтвердили его последующие слова.

— Молодой человек, ну к чему нам все эти условности? Я честный торговец и моё слово крепче любого договора. Если уж вы не верите мне на слово, то можете взять в лавке любой товар на ту самую сумму, что вы мне собираетесь платить. Скажем так, под залог.

Не хочет он значит, договор заключать…

Одним этим отказом торговец дал понять, что рассчитывает просто срубить с меня лёгкие деньги, а даже если найдётся покупатель на ядро, то ничего не говорить. Потом придумает что-нибудь типа, не смог дозвониться, отключили телефон за неуплату, понос прохватил в конце концов. В общем, кучу отмазок можно придумать. Уже доводилось иметь дело с такими личностями.

Я же, как вайм, привык любую сделку проводить через договор. Или контракт, как мы это всегда называли. И сейчас от своих привычек не собирался отказываться.

— Либо мы заключаем официальный договор, в котором будут прописаны все наши обязанности. Либо вы просто не получаете своих денег.

— Ну нет, так нет. Что же, был рад с вами пообщаться молодой человек, а теперь простите, магазин закрывается. Инвентаризация, — попытался взять меня на понт ушлый торговец.

— В таком случае и вам всего доброго, — сказал я опешившему торговцу и направился к выходу.

Мужик, явно не ожидал такой реакции с моей стороны и опомнился, только когда я уже выходил из его лавки.

— Вас устроит неофициальный договор?

— Всего доброго, — даже не став поворачиваться, ответил я и шагнул за порог.

Неофициальный договор это то же самое, что просто поверить торговцу на слово. За кого он меня вообще держит?

Только сейчас заметил, что Тита до сих пор находится в лавке и даже не думает уходить вместе со мной. Уж очень ей понравилось это ядро. Даже не знаю чем… Обычно она всегда выказывает своё презрение к другим, даже Великим духам, а тут такая заинтересованность. Кто же там? Раз так приглянулся моей змейке…

— Хорошо. Я согласен на заключение официального договора, — выкрикнул мне вслед торговец, когда я уже отошёл от его дома метров на двадцать.

— А вы знаете, как нужно вести дела, — расплылся я в широкой улыбке, чем снова заставил торговца поморщиться.

Ну а он как хотел? Если собрался ободрать новичка, то пусть будет готов к тому, что с ним сделают то же самое. Это мне просто действительно нужно это ядро, а то ушёл бы себе спокойно и оставил в лавке подарок в виде Титы. Где-нибудь через час выделил ей немного энергии на воплощение, а она уже сама решила бы, как наказать ушлого торговца. Прекрасно понимаю, что мужик просто делает свою жизнь лучше всеми доступными способами, но ничего не могу с собой поделать.

Если меня пытаются обмануть, то этот человек должен быть наказан. И неважно кто это будет, с каким статусом и какой пост будет занимать. В зависимости от тяжести обмана я обязательно его накажу.

В прошлой жизни в нескольких небольших королевствах из-за меня менялись правящие династии. Ох, и огребал я тогда от мастера Андерсена. Но ничего не могу с собой поделать.

Заключение официальной сделки, через специальную форму ассоциации, заняло от силы минут десять. Большую часть этого времени мы прописывали наши права и обязанности. Так вот, я столько всего придумал для торговца, что он не сможет отвертеться. И в любом случае должен будет мне сообщить о появлении покупателя. Если таковой появится, и я в течение трёх дней не куплю ядро, то оно уйдёт человеку, который выразил желание приобрести его.

В этом случае все уплаченные мной деньги оставались у торговца. А если он меня обманул и не сообщил. То помимо всего, полученного от меня он ещё должен будет выплатить полную стоимость ядра, в качестве компенсации. На этот пункт уломать торговца оказалось невероятно сложно. Всё же он пытался до последнего момента хоть в чём-то поиметь меня.

Из лавки дядюшки Бориса, как гласила вывеска, я выходил вполне довольным собой и обедневшим на пять сотен. Взнос за первый месяц был уплачен.

А ещё у меня по-прежнему не было нормального оружия. Клинок, найденный в болоте, нужно было восстанавливать, а услуги хорошего оружейника стоят не дешёво. А на какой-нибудь ширпотреб я был не согласен. Если уж делать вещь, то сразу хорошую.

Я всегда придерживался принципа, что скупой платит дважды. А то и трижды. Вот и сейчас не хотел делать дешёвую дрянь, которая сломается, даже не успев принести пользу.

С торговцами, которых мне посоветовал Давид, ничего толкового не получилось. Я по-прежнему был без оружия. Но оно мне было нужно. И единственным, кто мне здесь мог помочь, был Данилыч. Помнится, кладовщик говорил, что может помочь практически со всем. Были бы деньги.

Теперь осталось только понять, как с ним связаться. Что-то я не додумался взять его номер. Хотя и не удивительно, на тот момент у меня не было даже планшета. Ехать в центр не вариант. Я уже выпустился, так сказать, поэтому обратной дороги мне нет. Здесь всё чётко. На территорию центра пускают только тех, у кого есть на то разрешение. У меня такого не было.

Идея, как связаться с Данилычем пришла довольно быстро — Ксения Владимировна Шульгина. Она же действующий игрок первого класса. Поэтому информация на неё имеется в базе данных ассоциации. Немного поколдовав с телефоном, я нашёл нужную мне информацию и набрал номер.

— Шульгина слушает, — раздался недовольный голос баронессы.

— Как холодно вы относитесь к своим бывшим ученикам. Моё сердце просто разрывается от подобного.

— Это шутка? Если вы позвонили мне, ради простой шутки, то у вас большие проблемы. Кто вы и для чего мне звоните?

Похоже, что баронесса была занята чем-то важным, а тут звонит какой-то непонятный хрен и несёт всякую чушь. Но так просто говорить, кто ей звонит, я не хотел. Это было слишком скучно. Всё же Ксения две недели была моим начальником и я имел полное моральное право немного поиздеваться над ней. Самую малость.

— Ксения Владимировна, неужели вам так не понравилось давать мне индивидуальные занятия? Конечно, их было всего два. Но я не ожидал, что вы будете настолько холодны ко мне. Должно быть, на вас так подействовал перевод в спецотряд. Он же был?

— Маслов! Ты, что ли? Я тебе уже говорила, что порой ты ведёшь себя как идиот?

— Ага.

— У тебя есть минута, чтобы рассказать, для чего звонишь. Иначе пеняй на себя. Ты уже выпустился из центра, и я больше не обязана подтирать тебе сопли и разжёвывать элементарное. Тем более, вытаскивать из какого-нибудь дерьма, в которое ты наверняка вляпался. Точно! Именно поэтому ты мне решил позвонить. Хочешь, чтобы я помогла тебе, — воскликнула радостная девушка, а потом послышались удары и слова, которые не должна произносить аристократка. Ксения уронила телефон. Я точно позвонил не в самый подходящий момент. Но ничего страшного, она должна мне за перевод в спецотряд. А как я понял, он всё же был.

— Так чего тебе? — прекратив ругаться, спросила Шульгина.

— Мне действительно нужна помощь. Но совсем в другом вопросе. С вами он никак не связан, — поспешил сказать я, пока Шульгина не начала катить на меня бочку. Она уже была готова к этому и даже набрала в грудь побольше воздуха. — Мне просто нужно связаться с Фёдором Даниловичем. Хотел попросить его номер телефона.

Такого поворота Шульгина точно не ожидала и даже зависла на несколько секунд.

— Кладовщика, что ли?

— Его самого. А за это я обязуюсь угостить вас ужином. Согласны?

— Больно-то надо. Ещё на ужин с тобой идти… Я подумаю, чем ты можешь быть мне полезен. Это твой номер? Тогда жди, скоро скину контакты кладовщика.

Хоть и старается всегда вести себя, как стерва, но в помощи не отказывает.

Пара секунд и пришло сообщение от Шульгиной с номером Данилыча и припиской, что я ей должен.

Так, где у нас тут доставка цветов? Женщины во всех мирах любят это дело. Заказал шикарный букет почти за сотню рублей и только после этого набрал Данилыча.

* * *

— Данилыч? Что-то случилось? Даже не помню, когда ты ко мне вот так, сам заходил. — удивился Сахаров, когда в кабинет просунулась голова кладовщика.

— Маслов звонил. А вы же сами говорили, если парень обратится доложить. Ну вот докладываю.

— И чего ему нужно?

Василий Петрович не ожидал, что парень обратится к Данилычу так быстро. Всего три дня прошло, как он покинул центр. Хотя и успел закрыть два первоуровневых подземелья. Но и этого всё равно было мало, чтобы накопить денег на хорошую экипировку.

К тому же у него были и траты. На ту же квартиру, что ему помог Давид снять, по просьбе Сахарова. А потом и договор ещё непонятный с торгашом одним. Причём договор был проведён через ассоциацию по всем правилам.

Обещал Василий Иванович приглядеть за парнем первое время, вот и приглядывал.

— Оружие хочет. Топор в районе четырёх тысяч. А где же я ему такой ширпотреб возьму? Сами знаете, что я если и беру оружие, то только самое лучшее. Да у меня самый дешёвый топор девяносто семь тысяч стоит. Мифрил, плюс зачарование. А ещё рукоять из железного дуба. Одной такой рукоятью можно тварей в подземельях гонять.

— Остынь, Данилыч. Раздухарился ты не по делу. В общем, даю тебе добро на продажу парню твоего самого дешёвого топора. Разницу я тебе возмещу. И это, закупись экипировкой попроще. Будешь работать с Масловым.

Чертыхнувшись Данилыч сказал, что всё понял и ушёл. А Василий Иванович продолжил изучать отчёт группы зачистки, что вошла в подземелье после Маслова. Были в этом отчёте довольно интересные вещи.

Маслов оказался очень способным игроком. Впрочем, ничего другого от ученика Хана Сахаров и не ожидал.

Глава 15

После моего звонка Данилыч сказал, что посмотрит, сможет подобрать что-нибудь под мой запрос или нет. Смотрел он недолго и уже минут через сорок скинул адрес, куда мне подъехать.

Оказывается, у кладовщика имелся собственный магазинчик на окраине города. В совершенно неприметном здании, стоявшем на отдалении от остальных. В паре сотен метров от дома находилась укреплённая застава, где несли дежурство бойцы ассоциации.

Насколько я понял, всего имеется восемь вот таких застав. Первая находится едва ли не на границе с эпицентром. А восьмая на окраине шестого Форпоста. Благодаря этим заставам, во время прорывов до города добираются единичные монстры. И те уже подраненные, поэтому справиться с ними не составляет особого труда даже горожанам.

Но прорывы и заставы — это отдельная тема, которую мне ещё предстоит изучить. Единственное, что я пока знаю достоверно — каждый игрок вне зависимости от класса и опыта раз в месяц отправляется дежурить на заставу. Исключение делается только для Ранкеров. У этих монстров других забот хватает.

Таксист остановился возле нужного дома, и на всякий случай убедился, точно мне нужно сюда. Вдруг я ошибся. Невзрачная вывеска на доме «Дядя Фёдор и Ко», говорила о том, что я приехал куда нужно. Таксист явно нервничал, находясь так близко к одной из застав. Поэтому отказался меня ждать даже за двойную плату.

Ну ладно, в крайнем случае прогуляюсь немного. Минут двадцать и я буду уже в местах, куда таксисты не боятся заезжать.

Броня на этом доме выглядела особенно потрёпанной. Следы от когтей, оружия и магии. Не хило тут воюют с монстрами. А этот дом должно быть первым принимает на себя все удары. И для чего только его так отдалили от остальных?

Тита тоже заинтересовалась домом, а если быть точнее, то его покорёженной защитой. Она с интересом изучала следы от когтей, наверняка прикидывая, что за монстр мог такое сотворить. Вариантов было столько, что я даже не буду пытаться гадать.

Внутри меня уже ждал Данилыч. А ещё я сразу понял, что здесь смогу найти себе то, что нужно. Если денег хватит. На прилавках практически ничего не было. А то, что было, определённо стоило очень много.

— Повезло тебе парень, что я сегодня выходной взял. А то у меня тут продавца уже, как полгода нет. Даже и не представляю, чего все бегут отсюда? Конкуренции, практически никакой. Все возвращающиеся из эпицентра отряды первым делом заходят сюда. Народ с застав также сюда добычу несёт. Торгуй себе на здоровье, а они говорят, что монстров боятся. Да у меня тут ещё ни разу никого не схарчили.

— И я рад тебя видеть Данилыч. Вся надежда только на тебя. Сегодня был уже в десятке лавок и ничего не смог подобрать. Один шлак. Одноразовые вещи, которые сломаются после первого же подземелья.

— Так для новиков это норма. Все игроки до первого класса ходят с таким оружием. А про броню вообще молчу. Смысла брать что-то лучше для них нет.

— А потом собирают спасательные экспедиции?

— Бывает и так, — ничуть не смутившись ответил Данилыч. — Так чего тебе нужно? Есть у меня оружие, подходящее под твои запросы. Правда есть небольшая загвоздка. Без документов он. А значит, нельзя будет официально оформить в ассоциации. А как ты уже должен знать — любое оружие с зачарованием, подлежит обязательной регистрации.

А вот это уже было интересно. Раз топор без документов, значит, его добыли в подземелье. Причём подземелье должно быть не ниже третьего уровня. А скорее всего, даже четвёртого. Только там возможно натолкнуться на монстра сражающегося при помощи оружия.

— Давай я сперва посмотрю на это оружие, а уже потом решу, хочу из-за него сталкиваться с ассоциацией или нет.

Данилыч хмыкнул и нырнул под прилавок, извлекая оттуда настоящий мифриловый чекан. Его ударная часть была выполнена в виде лезвия, а с другой стороны, красовался клевец. Это орудие отлично подходило для любого подземелья.

Ещё не держав его в руках я уже мог сказать, что плевать на документы. Я возьму этот топор в любом случае.

Обычный мифрил в сотню раз прочнее даже зачарованной стали. А если наложить на него соответствующее зачарование, то с таким топором можно спокойно заходить в подземелье четвёртого уровня. Для пятого он, конечно, будет слабоват, а вот четвёртый самое то.

Руки коснулись гладкого древка, и я понял, что не отдам этот топор Данилычу. С этой минуты он будет моим. Это оружие идеально подходило для того, чтобы стать духовным сосудом. Даже не думал, что мне так быстро удастся найти подобную вещь.

Обычно ваймы собирают своё снаряжение десятилетиями и найти подходящее оружие здесь самое сложное. А я пробудился меньше месяца и уже нашёл подобное сокровище.

Попробовав напитать топор силой, я растянулся в широкой улыбке. Можно не бояться, что чекан подведёт меня и сломается во время боя, от переизбытка энергии.

Всё в нём было хорошо. Вот только такой топор должен стоить гораздо больше четырёх тысяч, которые я сейчас был готов потратить. Если уж та дрянь, что разлетается после прохождения одного слабого подземелья, стоит тысячу, то этот топор должен стоить никак не меньше нескольких десятков, а то и сотен тысяч.

Эх, не разбираюсь я совсем в ценах. Мне срочно нужен человек, который будет за этим следить. А ещё лучше не человек. Но найти духа, способного работать в этом мире будет просто невозможно. Так что придётся довольствоваться местными. Но это будет только после накопления хотя бы небольшого капитала. Нанимать людей, не имея возможности оплачивать их труд, я не готов.

Человек будет работать хорошо только в случае, своей уверенности в нанимателе. В том, что он способен обеспечить достойное и бесперебойное денежное довольствие. Поэтому мне пока рано думать о живом персонале.

— И сколько стоит этот чекан?

— Вижу, ты разбираешься в оружии. Обычно все называют его просто топором, — в глазах Данилыча появилось уважение.

Похоже, он любил тех, кто понимает немного больше остальных. Да и судя по отличному состоянию оружия, он просто любит заниматься с ним.

Если чекан принесли из подземелья, то он наверняка выглядел не лучшим образом. Отличный пример тому, найденный мной кинжал. Да и зачарование, скорее всего, сделали уже после находки. Слишком прочным оно было. Обычно со временем чары сильно ослабевают. А тут всё было в идеальном состоянии.

— Вообще, этот чекан стоит тридцать четыре тысячи и это с учётом скидки в пятнадцать процентов, как одному из выпускников нашего учебного центра. Но сегодня тебе несказанно повезло. В честь первой покупки в моём магазине я даю дополнительную скидку в семьдесят пять процентов от изначальной цены. Итого чекан обойдётся тебе ровно в четыре тысячи деревянных.

Согласился я без раздумий. С этим топориком мне несказанно повезло. Осталось найти для него подходящего духа и можно смело отправляться на охоту за элитными монстрами. А то и за боссами в слабые подземелья. Их души помогут мне стать сильнее. А пока буду разбираться с элитниками, соберу достаточно душ для создания печати призыва. И первым духом будет разведчик.

И это решение подтвердил рёв, донёсшийся с улицы. А затем дом, в котором находилась лавка Данилыча не хило так тряхнуло.

«Сходи и посмотри, кто там такой резвый? Только не лезь на рожон».

Ментально передал я Тите и выделил ей половину запаса имевшейся энергии.

Этого змейке хватит не только на воплощение, но ещё и на отличную драку. Правда, я очень сильно сомневался, что у неё вообще получится напасть на тварь, что смогла прорваться через заставу.

— Опять на заставе прошляпили монстра. Скоро придётся менять броню на доме. А это стоит очень дорого. — тяжело вздохнул Данилыч и посмотрел на чекан, который мог бы продать за полную стоимость.

Нужно было торопиться, пока он не передумал.

— Вот четыре тысячи, как и договаривались. — положил деньги на прилавок и быстро отошёл от него, спрятав чекан за спину.

— Ты же помнишь, кто был для тебя так добр и не забудешь дядю Фёдора, когда будешь думать, куда пристроить добычу из подземелий? Энергетические кристаллы и ядра я скупаю с пятнадцати процентной надбавкой от цены ассоциации. Если кто-нибудь предложит больший процент, то знай, что тебя пытаются развести.

Пока Данилыч говорил, Тита всё же умудрилась вступить в бой. И судя по тому, что я ощущал, сейчас она была неровня прорвавшемуся монстру. Змейка уже находилась на грани. Пришлось срочно её отзывать.

Мгновение и передо мной появилась разъярённая девушка, принявшаяся размахивать кулаками, и призывать на мою голову все кары небесные. По крайней мере, я именно так представлял устроенную ей пантомиму.

«Не хватало ещё, чтобы тебя прибили в городе. Где я потом найду энергию на призыв? Об этом ты не подумала? Будешь за мной ещё лет десять, а то и все двадцать в виде обычного духа мотаться. Хрен тебе тогда, а не воплощение!»

Тита скорчила недовольную гримасу. Показала мне раздвоенный язык, но успокоилась. Всё она прекрасно понимала и без меня. Вот только гордость Великого духа не позволяла ей вот так легко сбегать с поля боя. И плевать, что сейчас она по силе не дотягивала даже до элитного монстра. Если понадобится, Тита готова выйти даже против очередного Бога-Монстра.

Вот только я не готов. И точно не буду так безрассудно рисковать жизнью. В этом мире защита мирного населения организована на несколько порядков лучше. Смогут продержаться и без меня. А я пока за это время прокачаюсь.

У Данилыча мне пришлось просидеть ещё около часа. Пока не пришло оповещение о том, что всех прорвавшихся тварей убили и можно не бояться выходить из дома. Жаль, что убили их довольно далеко. Не получится заполучить души столь сильных монстров.

Всё это время старый кладовщик рассказывал мне байки, о своей молодости и службе в имперской армии, где он также был кладовщиком.

Сколько бы я мог ему всего рассказать. Вот только он точно не поверит. Да и кто поверит мальцу, только получившему лицензию игрока, если он начнёт рассказывать, как охотился за вивернами? Убивал гидр и адских псов. Залезал в логово к дьявольской сколопендре. Видел монстров, о которых в этом мире никто и не слышал.

Но всё равно мне было чертовски приятно вот так просто сидеть и слушать рассказы старого вояки. Словно оказался в прошлом мире, когда мы также собирались с братьями перед костром и травили байки, рассказывая, какие мы крутые. С каким духом смогли заключить контракт и какому графу наставить рога с его молодой женой.

Такси вызвать не получилось. Тупо никто не согласился ехать в сектор, где недавно был прорыв. Пришлось топать пешком до ближайшего места, куда водители соглашались подъезжать. Данилыч выдал мне спортивную сумку, так что чекан был надёжно спрятан от любопытных глаз.

Хоть Форпост и находился под защитой ассоциации, но это не мешало ошиваться здесь всяким криминальным личностям. Увидев в моих руках подобное оружие, кто-нибудь обязательно захочет его экспроприировать. А оно мне надо потом разбираться с полицией, когда прибью дурака?

Буквально через пару кварталов стоял очередной кордон. Бойцы ассоциации оцепили место сражения с огромным ящером, размером с танк. Как я и думал элитный монстр. Шкуру такой твари хрен пробьёшь и выстрелом из танка. Вот он и смог прорваться через заставу. К тому же наверняка таких тварюшек было несколько.

Рядом с тушей ящера стояли четыре игрока в отличной экипировке. Даже с такого расстояния я видел, что их броня была зачарованной. А отблеск синего металла говорил о том, что доспехи сделаны из отличного сплава, в составе которого имелся адамантий. По-любому эти доспехи были добыты в подземелье.

Сомневаюсь, что земные кузнецы смогут создать такой сплав. Да и адамантий никто не будет использовать таким образом. Просто не позволят.

Четвёрка элитных игроков стояла возле ящера, тихо о чём-то переговариваясь. А ещё один игрок, которым оказалась миниатюрная девушка, стоял на туше ящера, держа в руках огромный меч. Этот меч был едва ли не больше своей хозяйки. Меч резко подлетел вверх и опустился со свистом. Раздался скрежет, треск ломаемых костей и голова ящера отделилась от тела.

Охренеть. Вот тебе и миниатюрная девушка. Да она настоящий монстр. Одним ударом отчекрыжила голову бронированному элитнику. Не удивлюсь, что это именно она его и завалила в одиночку.

После выполненной работы девушка выпустила меч из рук, словно испытывала к нему отвращение и поспешила свалить с места схватки. Меч буквально исчез у всех на глазах. Какая интересная вещица. У девушки имелось пространственное хранилище. Невероятно редкая и дорогая вещь.

С противоположной стороны кордона уже стояла машина ассоциации, к которой и поспешила девушка. Бронированный внедорожник, явно военного производства.

Это в зелёной зоне, да и обычных городах люди ассоциации передвигаются на лучших гражданских образцах автопрома, а в форпосте лучшей машиной считается броневик.

Остальные игроки поспешили за девушкой. Она определённо была лидером в этой команде. Как и самым сильным игроком.

Бойцы, удерживающие периметр, почтительно расступились перед элитными игроками. Водитель выскочил из броневика и поспешил открыть дверь, не забыв при этом отвесить глубокий поклон.

— Служивый, а кто эта девушка и почему перед ней все так лебезят? — спросил я у первого попавшегося бойца. Слишком мне любопытно стало.

Тита вопросительно подняла бровь и снова фыркнула. Совершенно меня не удивив. Если я интересовался любой женщиной, пусть даже это будет столетняя старуха, Тита всегда вела себя подобным образом.

— Недавно в форпосте? — окинув меня взглядом, спросил боец. Я просто кивнул. — Княжна Ольга Орлова. Командир отряда быстрого реагирования. Легенда Шестого Форпоста. В двадцать лет она уже стала элитным игроком, закрыв подземелье четвёртого уровня. Говорят, она там завалила дракона.

А ещё говорят, что кур доят. Вот же наивный. Да если бы там появился настоящий дракон, то без ранкера его не смогли бы завалить и сотня элитных игроков. Драконы это вам не обычные боссы. Они разумны. Обладают чудовищной по силе магией, а про крепость их тела вообще молчу.

— А ещё она самая красивая женщина, которую я видел, — мечтательно добавил боец, чем вызвал смех у своих товарищей.

— Витёк по ней уже пару лет сохнет.

— Да вот только ему ничего не светит. Таких Витьков каждый второй в форпосте. А про всю империю я вообще молчу.

— Отставить разговоры! Сворачиваемся, группа зачистки уже прибыла. Сейчас здесь всё приведут в порядок, — гаркнул на своих подчинённых, суровый мужик. Вроде лейтенант. Если я правильно понял знаки различия, в виде двух узких прямоугольников. — Ольга Владимировна по праву считается одной из самых красивых девушек в империи. И уж точно самой красивой среди игроков. Поэтому нет ничего удивительного, что Фурсов начинает пускать слюни при её появлении.

Бойцы тут же двинулись в сторону припаркованных машин, а лейтенант ненадолго задержался.

— Ваше благородие, вы только с той стороны вернулись? — под той стороной он подразумевал зону эпицентра. — Может вас подкинуть до центра? А то сюда никто ещё пару часов не согласится приезжать.

Вот так я и добрался, практически до дома. Бойцы отправились дальше нести дежурство, а меня высадили за два квартала.

На ходу заказал себе доставку еды на последние деньги и принялся изучать предложения ассоциации. Теперь у меня имелось хорошее оружие и можно было попробовать свои силы в более трудном подземелье.

Глава 16

Псков

Высшая Имперская Военная Академия.

Кабинет начальника академии генерал-лейтенанта Афанасия Андросовича Чернышёва.

— Николай Алексеевич, я же не держу её здесь силой. Уже несколько раз пытался отправить домой, чтобы разобраться со всеми делами. Но Пак Нгуэн отказалась даже на похороны ехать. Заявила, что сперва окончит академию, а потом уже будет заниматься делами рода.

Обязательный, еженедельный разговор вот уже на протяжении двух месяцев. Поэтому Афанасий Андросович уже давно всё записал на бумаге и просто зачитывал ответы в нужном порядке.

Свалилась на него ещё одна головная боль. Вот же упёртая девка попалась. Даром что лучший кадет академии. Такую захочешь выгнать не получится.

Афанасий Андросович, конечно, знал, что в Корее воспитывают детей совершенно иначе. И между родственниками там порой бывают весьма холодные отношения. Но даже предположить не мог, что всё настолько запущено.

У девчонки погибла вся семья. Осталось только трое несовершеннолетних детей. Младшему шесть лет, а старшей одиннадцать. Ей бы сразу же мчаться домой, а она даже бровью не повела. Сказала, что сперва должна окончить академию. Род положился на неё, отправив обучаться в академию. Она просто не может его подвести.

И ей было плевать, что сам император звонит Афанасию Андросовичу еженедельно, чтобы попытаться решить возникшую проблему.

— Да Ваше Величество, я ещё раз поговорю с Пак Нгуэн и попробую убедить её вернуться домой. Обязательно передам. Наталья будет рада. И вам всего доброго.

Повесив трубку, Афанасий Андросович убрал листок с ответами в верхний ящик стола, чтобы был поближе и нажал на кнопку селектора. Через пару секунд дверь открылась и в кабинет вошёл его адъютант.

— Вызвали Афанасий Андросович?

— Вызывал Дмитрий. Найди Нгуэн и приведи её ко мне.

Адъютант лихо козырнул и бросился выполнять поручение.

— Надеюсь, у неё нет листа с заготовленными ответами, — задумчиво произнёс Чернышёв с тоской посмотрев на шкаф, в котором за стопкой книг по тактике стояла початая бутылка отличного египетского коньяка.

* * *

Утро начинается не с кофе, а с жалобного писка телефона. Я сперва даже не понял, что происходит. Думал, что Тита, смогла материализоваться и отправилась производить геноцид соседок. Но оказалось, что это звонил мой только приобретённый телефон.

Очень интересно, этот номер никто не мог знать.

— Слушаю. — сказал я, продолжая пытаться продрать глаза.

— Здравствуйте, Андрей, это Дмитрий Остапенко.

— Какой ещё Дмитрий?

— Менеджер из ассоциации. Я оформлял вас и выдавал лицензию. Вы не подумали? У кадровых игроков отличные перспективы карьерного роста. Лучшая в отрасли медицинская страховка. Отпуск…

— Простите, Дмитрий. Но за неделю ничего не изменилось. Я как ни собирался становиться кадровым игроком, так и не собираюсь. Если вы позвонили мне только за этим, то всего хорошего. У меня на сегодня запланировано ещё очень много дел, — попытался я избавиться от надоедливого парня.

Сказал же, что не собираюсь лезть в эту кабалу. К тому же ничего интересного ассоциация не смогла мне предложить. Да более быстрое развитие в начале, но потом полный ступор. А ещё постоянный контроль.

— Постойте Андрей. У меня как раз есть, что вам предложить. Собирается рейд в постоянное подземелье. Сбор ресурсов и ингредиентов. Опытной команде нужны люди, которые будут помогать собирать ресурсы и доставлять их к выходу из подземелья.

— В общем, им нужны грузчики? Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться.

Не хватало мне ещё грузчиком корячиться. Да я лучше найду себе подземелье попроще. За его закрытие и то больше денег заработаю.

— Наниматель готов заплатить за этот рейд пять тысяч.

— Скиньте мне все подробности, — тут же сказал я.

Пять тысяч для меня сейчас отличные деньги. Подумаешь, если один раз побуду грузчиком. Не дерьмо же они там хотят собирать?

Появившаяся Тита посмотрела на меня с презрением. И отвернулась, делая вид, что не знает меня.

— Не хочешь знать меня? Вот и хорошо. Пойду выкину оставшийся кофе. Всё равно варить я его не умею. А есть сырым, как некоторые, не умею.

Тита моментально изменила своё мнение и приняла свою вторую форму, показывая, что она готова мне помогать.

Махнул на неё рукой и отправился на кухню. Завтрак был готов за пару минут. Ровно столько времени мне понадобилось, чтобы открыть коробку с хлопьями и залить их молоком. Готовить мне было лень, а вот такая быстрая еда довольно сытная.

Принялся есть, а заодно знакомится с предложенной менеджером Дмитрием работой.

Подземелье носило кодовое имя «Клоповник». А всё из-за того, что там обитали весьма своеобразные монстры. Не клопы, конечно, но весьма схожие с ними жучки.

Размером с овчарку. Имеют крепкий панцирь. Умеют очень быстро бегать и распространять вокруг себя ядовитые споры, которые имеют отвратительный запах. Именно из-за этой особенности монстров, подземелье и получило своё название.

Главным их оружием был как раз панцирь. Тактика у жуков была довольно простой. Сбивают свою жертву с ног и мгновенно залезают сверху, впиваясь острым хоботом, как у комара. Вот только этот хобот диаметром в несколько сантиметров. Жуку достаточно несколько секунд, чтобы обескровить человека.

Не спасает даже доспех духа. Единственная защита, против этих кровососов добротная броня.

Нападали жуки стаями от двадцати особей. Поэтому подземелье хот и было второго уровня, но по сложности приравнивалось к третьему.

Постоянным оно было из-за специальной железы, что имелась у этих клопов. Внутри находился ингредиент, который был крайне востребован зачарователями. Скупался в любых количествах. А ещё, помимо этого, в подземелье имелась мифриловая жила, которая обновлялась раз в несколько недель.

Обновление как раз должно случиться сегодня — завтра. Именно эта жила и была главной целью рейда. Наниматели дали чёткие критерии игроков, которых они хотят нанять в качестве грузчиков. Главными из них были пятый класс и физическая подготовка уровня третьего класса. А подобным мало кто мог похвастаться.

Но тут я совершенно не удивлён. Предстоит таскать мифриловую руду, а это охренеть какое трудное дело. Сами игроки купившие право на разработку жилы не хотят заниматься этим. Да у них и не будет на это времени. Необходимо будет отбивать атаки клопов.

Помимо трёх грузчиков, они ещё нанимают бригаду рудокопов. На один наём эти люди собираются истратить минимум пятьдесят тысяч.

Даже не представляю в таком случае, сколько будет навара с мифрила.

Костяк рейда будет состоять из двенадцати игроков первого класса, а командовать парадом предстоит элитному игроку. Серьёзная команда. Но даже для них это подземелье не будет лёгкой прогулкой. К тому же ещё не известно, сколько времени придётся провести внутри, пока жила не будет полностью выработана.

В общем, мне всё было предельно ясно. И пять тысяч за такую работу вполне оправданы. К тому же жуков там будет очень много. Я смогу, наконец, набрать достаточное количество душ для печати призыва.

С какой стороны ни посмотри, одни плюсы. Прям, даже как-то слишком подозрительно. В прошлой жизни столкнувшись с подобным, я бы обязательно вляпался в какую-нибудь дерьмовую историю. Что было и не раз. А вот в этой ещё было не известно, как обернётся.

Судя по предоставленным данным, у нанимателя всё было схвачено и никаких непредвиденных ситуаций просто не могло возникнуть.

— Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться в это подземелье?

Тита посмотрела на меня, как на дурака и покрутила пальцем у виска.

— Пять тысяч. А ещё несколько сотен душ. Как раз должно хватить, чтобы призвать тебе кого-нибудь в помощь.

Тита моментально встала в стойку и оскалилась. Ну вот опять началось. Не любит она других духов. Особенно тех, с которыми мне приходится делиться силой. Хотя и прекрасно понимает, что другие духи мне нужны. Тот же ишак, чтобы не таскать добычу самостоятельно. Пару скрытников для разведки. Казначея обязательно с личным хранилищем. Ну и пару бойцов в команду к Тите. Пускай делает всю грязную работу, лапами, зубами, и всем остальным других духов. В прошлой жизни она любила выступать в роли военачальника. Особенно когда ей нужна была передышка.

Всё же бывают моменты, когда Тита не может мне помогать. И наступить эти моменты могут посреди боя. Такое уже происходило пару раз. И оба раза я чудом оставался в живых. Приходилось показывать всё, на что я был способен и ещё процентов сорок сверх того. А потом ещё приходилось валяться у целителя довольно долго.

После того как я заключил контракт с Титой, все духи целители наотрез отказывались со мной работать. Понятия не имею, что они не поделили со змейкой, но вот так. Приходилось довольствоваться обычными целителями и лечиться в разы дольше.

Тита ещё немного покривлялась, всячески демонстрируя, что она думает по поводу появления у меня ещё одного духа. Но горсть кофейных зёрен смогла её успокоить. И когда я звонил Дмитрию, чтобы дать согласие, довольная змейка задорно хрустела своим лакомством.

Дмитрий тут же дал мои контакты нанимателю, звонок от которого поступил минут через пять.

Все обсудив, я дал добро и на почту мне тут же был скинут стандартный договор. По-хорошему нужно его показать юристу, но такового у меня ещё не имелось. Пришлось разбираться во всём самому. На это ушло почти два часа. Но вроде всё было прописано, как нужно. Нигде меня не пытались кинуть и все гарантии имелись.

Даже имелся пункт, что в случае ранения наниматель берёт на себя все медицинские затраты и ещё выплачивает сверху три тысячи.

Я даже всерьёз задумался о том, чтобы подставиться какому-нибудь особо прыткому жуку. Но быстро отказался от этой идеи, когда посмотрел на курсирующую по квартире Титу. Она же обязательно пойдёт со мной и если увидит, как меня ранил подобный монстр, просто запозорит.

Поэтому придётся мне обломаться с тремя тысячами сверху. А мог бы только за один этот поход в подземелье закрыть долги перед медиками. Времени оставалось всё меньше. Чуть больше недели.

Договор был подписан, и в ответ я получил время и место, где мы встречаемся. А встречались мы прямо возле входа в подземелье.

Располагалось оно в двадцати километрах от форпоста, западнее эпицентра, рядом с небольшой деревушкой Подосиновкой. Денег на такси у меня не было, поэтому пришлось просить у нанимателя небольшой аванс.

Благо человек оказался понимающий и согласился. Хотя в договоре была прописана оплата после завершения всех работ. А затянуться таковые могли на несколько дней.

Созвонился с Артаком и договорились, что он завтра заедет за мной. Сказал, что знает это место и уже отвозил туда игроков, поэтому проблем никаких не возникнет и домчит меня с ветерком.

Вот так я и не заметил, как пролетела половина дня. Необходимо было подготовиться к завтрашнему походу в подземелье. Но сперва подкрепиться. Деньги уже появились, поэтому можно было заскочить к тётушке Ануш, а заодно поговорить с Давидом.

Всё же мне нужен был хороший юрист, чтобы в случае чего я мог скинуть ему вот такой договор на проверку. Это, когда я стану элитным игроком, подобные услуги будет предоставлять ассоциация. А сейчас необходимо крутиться самому.

Я уже даже забыл, когда последний раз медитировал. А про свой образ жизни вообще молчу. Если бы меня сейчас увидел Нам Гун, он бы прямо на месте окачурился. Но мне такая жизнь нравилась.

* * *

Артак заехал за мной даже раньше, чем мы договаривались. Поэтому ему пришлось ждать, пока я соберусь.

Вчера Давид, когда узнал, что я собрался идти в «Клоповник» подогнал мне простенькую броню. Но это было гораздо лучше, чем ничего. Он не пытался меня отговаривать от этого похода, но было видно, что не одобряет.

Попытался заплатить за броню, но вышло так, что с меня в очередной раз не взяли даже за еду. Уж не знаю, чем я так приглянулся тётушке Ануш. Но мне нравилась такая забота с её стороны. Заведение Давида было настоящим приютом для таких игроков, как я. Не имеющих за собой семьи или покровителей.

— Сумку в багажник, чего у тебя там такого тяжёлого? — спросил Артак, когда забрал у меня сумку с оружием. Для простого человека она действительно могла показаться тяжёлой, а я даже не замечал этого.

— Оружие. Не пойду же я с пустыми руками в подземелье?

— Так тебе вроде в роли грузчика выступать, а монстров другие должны убивать.

— Эх, Артак, Артак, если бы всё было так просто. Даже у грузчика должно быть оружие на случай, если защитники не справятся и пропустят пару монстров. Не голыми же руками мне тогда с ним драться?

Артак лишь пожал плечами, после чего закрыл багажник и мы поехали. По дороге он рассказывал мне смешные случаи из жизни, а таковых у таксиста было очень много. Я даже отвлёкся от Титы, которая бежала рядом с машиной.

Именно что бежала. Ничуть не уступая ей в скорости. Понятия, не имею, с чего она решила прогуляться, но выглядело это довольно пугающе. А вот Тита просто развлекалась. Похоже, меня ждёт тяжёлый рейд, во всех смыслах этого слова.

Подъехать прямо к месту не получилось. Примерно за пять километров до месторасположения подземелья был выстроен кордон из военных внедорожников. У меня быстро выяснили, что я один из членов предстоящего рейда и уже на своей машине доставили к месту.

Это, кто же мой наниматель, раз оцепили все вокруг подземелья в радиусе пяти километров?

Рядом со входом в подземелье была поставлена небольшая застава, где постоянно проживал гарнизон бойцов ассоциации. «Клоповник» был открыт уже больше двадцати лет, поэтому застава была вполне оправдана. Охрана здесь буквально живёт.

Но застава меня, как-то совершенно не заинтересовала, в отличие от группы игроков, что стояли неподалёку. Это и была группа зачистки, во главе с элитным игроком, который и был моим нанимателем. В договоре было прописано только его кодовое имя, настоящего там не было.

Договор я заключил с игроком по имени — Стальной Рассвет. Весьма пафосное имя. Но кто их знает этих элитных игроков. Единственный, с кем я встречался, был Петька. Он вроде нормальны парень, без всех этих закидонов. Хотя я и не знал его кодового имени. Может так какой-нибудь восхитительный копейщик. Или Сладкий наконечник, если исходить из его службы Сахарову. Тьфу, какая гадость лезет в голову!

— Я Андрей Маслов — ваш грузчик, — окрикнул я игроков, которые собрались вокруг Стального Рассвета и поэтому я так и не смог разглядеть нашего рейд лидера.

Чуть в стороне стояли ещё трое ребят. Сразу было видно, что это мои коллеги по перетаскиванию тяжестей. Такие же зелёные новички, практически без снаряжения и напуганные предстоящим рейдом. На их фоне я выглядел настоящим игроком. И броня кое-какая была, и оружие висит на поясе, чтобы удобно было выхватывать. Всю сумку я решил не тащить и поэтому оставил её в машине у Артака. Заберу после рейда.

— Грузчик, это хорошо. Осталось дождаться шахтёров и можно отправляться. Сейчас быстро закончим со всеми формальностями и можете присоединиться к своим коллегам, — услышал я знакомый голос. Именно с этим человеком я договаривался о рейде.

Это был мужчина лет под тридцать в обычном деловом костюме. Ну как обычном. Этот костюм стоил больше, чем вся моя экипировка, вместе взятая. Я к тому, что он явно не собирался идти в рейд вместе с нами.

А ещё на костюме имелся герб ассоциации. Этот парень был личным менеджером Стального Рассвета. Других игроков столь высокого уровня здесь не было.

— Вы же Андрей Маслов? Отлично. Меня зовут Алексей Иванов. Личный менеджер Стального Рассвета, — подтвердил мои догадки, парень. — Сейчас подпишем дополнительное соглашение и можете присоединиться к своим коллегам.

— Какое ещё дополнительно соглашение? Ни о чём подобном речи не было. Договор уже подписан и заверен ассоциацией.

Глава 17

— Не делайте поспешных выводов Андрей. Это стандартное соглашение о неразглашении, подписывается всегда перед началом рейда, если кто-то из его членов не хочет огласки своего присутствия. От вас требуется только одно, не разглашать информацию о рейде. Думаю, что подобное дополнительное условие ни у кого не вызовет проблем. Без подписания этого соглашения мы не сможем взять вас в рейд, — парень поправил очки, сползшие на нос, и протянул мне договор, состоящий из пары листов.

Я быстро пробежался взглядом по договору и поставил свою подпись, не найдя в нём ничего странного.

Вернее, весь договор был очень странным, я не мог рассказывать никому лишь о личности Стального Рассвета, любая другая информация не была под запретом.

Так значит игроки, собравшиеся вокруг нашего рейд-лидера, просто прячут его от нас. Кто же там есть раз такие условия?

Именно интерес в большей степени подтолкнул меня к подписанию этого договора. А ещё гневная физиономия Титы, когда она заглянула за оцепление. Обычно она так реагирует только на прекрасную половину человечества.

— Правильный выбор, — улыбнулся мне Алексей, забрал договор и исчез за спинами игроков оцепления.

Я же достал планшет и полез в сеть найти хоть какую-нибудь информацию о Стальном Рассвете. Сперва мне это было совершенно неинтересно, а вот сейчас…

Пришлось обломаться, информации был самый минимум. Даже фотографии не было. Единственное, что я смог узнать, что элитным игроком Стальной Рассвет стал относительно недавно. Скорее всего, мифрил он собирает, чтобы сделать себе подходящую экипировку. Накопил денег и вперёд.

Ну ладно, договор о неразглашении был подписан, и вскоре я увижу, кто же так не хочет светить свою личность. Пока не буду забивать этим себе голову, а лучше познакомлюсь с остальными грузчиками.

— Здорова, мужики! Готовы таскать мифрил и потроха жуков?

— Первый раз идёшь в «Клоповник», — вместо ответа спросил меня самый крупный из тройки грузчиков.

— А что так заметно?

— Ага. Нацепил хорошее снаряжение. Нет никакой повязки, чтобы лицо закрыть, да и оружие с собой взял. И не жалко тебе его?

— Да ладно Сём, не нужно пугать парня. Сами такими же были, когда в первый рейд сюда отправлялись. Нормально всё будет. Один раз обожжётся, потом учёным будет. Меня, кстати, Данияром звать. Этот душнила — Семён. А его, — Данияр ткнул пальцем в грудь последнему грузчику. — Артём. Мы уже третий раз в это подземелье отправляемся. И знаем, что там будет. Поэтому Сёма на тебя так и наехал. Когда жуки дохнут, они выделяют паршивый газ, который разъедает любое снаряжение без зачарования. У этих-то товарищей, — на этот раз Данияр указал на игроков, собравшихся вокруг Стального Рассвета. — проблем с таким снаряжением точно нет. А вот нам приходится нести убытки. Я в первый раз вообще встрял почти на две штуки. В итоге сходил в подземелье в минус. Снаряжения испортилось на две семьсот.

Так вот, какие в этом подземелье жуки. А я всё гадал, кто же здесь окажется. Под описание, данное ассоциацией, подходит минимум десяток монстров, с которыми я сталкивался в прошлой жизни. А в итоге оказалось, что это одни из самых безобидных.

После смерти этих тварюшек действительно высвобождается весьма специфический газ. Вот только его действие очень легко свести на нет. Достаточно пропустить через снаряжение небольшой электрический заряд и газ ему будет не страшен.

При зачаровании происходят похожие процессы, поэтому такое снаряжение и не подвергается вредоносному воздействию. Сомневаюсь, что опытные игроки не знают об этом. Да любой, кто хоть раз сталкивался с зачарованием, должен понимать, как это всё работает.

— Андрей. — представился я парням. — А кто вам сказал, что моя экипировка не зачарованная? Да и читал я на форуме, что с этим газом легко справиться. Всего-то и нужно, что пропустить небольшой электрический разряд через экипировку, в момент соприкосновения с газом и он будет нейтрализован.

— И где же ты такое смог вычитать? В своё время я прошерстил всю имеющуюся о «Клоповнике» информацию. И ничего подобного там точно не было. А про то, что у тебя зачарованое снаряжение будешь заливать своим дружкам из центра подготовки. Небось только выпустился? Опытным игрокам сразу видно, есть ли зачарование на снаряжении или нет. Так вот, у тебя его точно нигде нету. Да и топор, выглядит так, словно сделан из мифрила, а на самом деле обычная железка с серебряным напылением. Есть умельцы, которые подобными подделками торгуют. — начал бубнить Семён, который реально был душнилой.

— Друг мой Семён, вычитал я это в одном очень закрытом чате. Чтобы попасть туда, необходимо пройти сложнейший тест, на душность. Так вот, тебя туда точно не возьмут.

Артём и Данияр рассмеялись, а вот Семён нахмурился ещё сильнее. Хотя казалось, что больше уже некуда. Но нет предела совершенству.

— Да ладно Андрюх. Сёма — отличный парень. Просто любит поворчать. У каждого из нас свои причуды. Добро пожаловать в нашу команду.

* * *

Шахтёры подъехали минут через двадцать. А пока я немного расспросил парней про это подземелье. Всё же они уже бывали внутри и знают, что там и как.

Мифриловая жила находилась примерно в паре километров от портала, в одном из многочисленных гнёзд пахучих жуков. Если повезёт, то гнездо окажется самым обычным и тогда мы быстро отстреляемся с добычей. На выработку жилы уйдёт часов десять.

Все рейды нанимают одних и тех же шахтёров, поэтому ребята опытные. Уже наработали скорость и знают жилу, как свои три пальца. Ну да всего три. По крайней мере у одного из шахтёров было именно так. По три пальца на каждой руке. Но кирку он держал уверенно. В случае чего и от монстров сможет отмахаться. Подземелье это вам не шутка. Здесь травмы самое обычное дело. И если нет денег на хорошее лечение, то можно остаться инвалидом.

А может, не повезти. Гнездо окажется с сюрпризом в виде матки. Это такой жук переросток, который заправляет во всём подземелье. Так вот, убивать матку ни в коем случае нельзя. За подобное ассоциация может навсегда изгнать из своих рядов даже элитного игрока. Были уже такие случаи. Но в основном ограничивается очень внушительными штрафами.

Если гнездо окажется с сюрпризом, отряду зачистки придётся сперва выманивать матку и оттаскивать её как можно дальше. В процессе на них будут нападать жуки со всего подземелья. Не дадим мать в обиду и всё такое.

Этот процесс может занять очень много времени. Здесь всё зависит от опыта рейд лидера и настроения матки. Она вообще может тупо не агриться на надоедливых игроков. Созовёт всех жуков подземелья и бросит их в атаку. И только после того, как жуки будут превращены в кашу соизволит вступить в бой сама, охваченная праведным гневом.

И вот в этом случае рейд может затянуться на несколько дней. Благо, что наниматель всё предусмотрел и у нас имелся запас продовольствия на неделю. Как раз грузчикам и предстояло нести этот запас до гнезда. Вернее, мне и Семёну. Мы оказались самыми крепкими. А Данияр и Артём будут заниматься сбором потрохов и их транспортировкой к порталу. А уже внутри гнезда все мы переключимся на перетаскивание мифриловой руды.

— Господа. Пятиминутная готовность и выступаем. Сперва идёт ударная группа, через минуту заходят все остальные, — объявил менеджер. Все сразу же зашевелились, начав проверять снаряжение.

Мне проверять было нечего, поэтому я закинул за спину рюкзаки с продовольствием и позвал Титу. Куда-то она свалила практически сразу, как я начал разговаривать с грузчиками. Недовольная змейка вернулась в своей второй ипостаси, явно намекая, что пора её воплощать.

Вот только я не собирался этого делать. Нечего. Знаю я её. Вот так воплощу и полезет искать приключения на свой чешуйчатый хвост. А сейчас мы были не одни. Нельзя было светиться. Примет ещё кто-нибудь её за залётного монстра и попробует прибить. Ну её на хрен.

Оказавшись в подземелье, я поспешил отойти от портала, не хватало ещё, чтобы кто-нибудь влетел мне в спину. Недовольная Тита ещё немного демонстративно покрутилась передо мной, ожидая воплощения.

«В следующий раз».

Сказал я ей и увидел очередной опус на тему, что она хочет со мной сделать. Ничего нового я там не увидел. Поэтому зевнул и переключил внимание на ударный отряд. Вернее, отряды.

Бойцы разделились на два отряда. Как я понял один — ударный. Который и будет производить зачистку, а второй резервный. Второй отряд должен будет защищать грузчиков и шахтёров. А ещё сопровождать нас во время транспортировки руды.

Но это всё было ерунда в сравнении с тем, что наконец, я увидел Стального Рассвета. А если точнее, то Стальную Ольгу.

Элитным игроком со столь пафосным кодовым именем была — та самая миниатюрная девчонка, что одним ударом отрубила голову громовому ящеру. Княжна Ольга Владимировна Орлова.

И мне было совершенно непонятно, для чего ей этот рейд? У неё, итак, лучшее снаряжение из возможного.

Ну да ладно, у богатых свои причуды. Простому вайму их не понять. Да и плевать мне как-то было на княжну. Тоже мне устроили тайну. Гораздо больше меня интересовало подземелье.

Оно представляло собой скалистую местность с десятком вершин, устремлённых в небеса. Именно у подножия этих вершин и находились гнёзда. Мифриловая жила всегда появлялась в одном и том же месте, поэтому искать её не было нужно. Что значительно упрощало всем жизнь. Необходимо было пройти по уже прекрасно известному маршруту. Который к тому же был отмечен разноцветными лентами. Практически дорожка из жёлтого кирпича. Осталось только пройтись по ней и отмахаться от лезущих со всех сторон жуков переростков.

Ударный отряд вступил в бой уже через пару минут. Они отошли от нас метров на двести, когда из-за ближайшей кучи камней вылез первый жук. Он тут же ломанулся на нарушителей и словил разрывную стрелу. Причём стрела угодила не в самое незащищённое место — морду, а ближе к хвосту жука. Стрела пробила прочнейший панцирь, а затем ещё и взорвалась, разбрасывая отвратительные ошмётки по сторонам.

Вот и моя первая душа в этом подземелье. Жуки были гораздо сильнее каменных кротов. И это радовало. После этого рейда смогу совершить ритуал призыва.

Убийство первого монстра послужило сигналом для остальных и жуки попёрли со всех сторон, начав, окружать ударный отряд. Но никакой паники у игроков это не вызвало. Сразу было видно, что все они были опытными бойцами и жуками переростками их не напугать.

Это они просто ни разу не сталкивались с граудами. Вот где настоящая жуть. Мало того что эти жуки страшнее большинства монстров в подземельях, так ещё их невероятно трудно убить. Твари умеют уходить в тень, и нападать оттуда совершенно неожиданно. Даже опытные Ваймы считают граудов одними из самых сложных противников.

Благо эти жуки смерти появляются крайне редко и исключительно в самых тяжёлых подземельях.

— Сборщикам приготовиться. Как только эта волна будет уничтожена, идёте потрошить жуков. Остальные двигаются мимо. Ударный отряд должен постоянно находиться в зоне видимости.

Глава 18

Исходя из того, что я сейчас видел, работы у добытчиков практически не будет. Стальной Ольге нужен был только мифрил. Она не утруждала свою команду аккуратным разделыванием жуков. Поэтому нашинкованы были эти зверушки точно овощи в суп. Кто-то соломкой, кто-то кубиками, а кто-то и вовсе превратился в фарш. Правда, относительно жуков такое сравнение не очень уместно, их внутренности больше всего были похожи на желе.

Даже не ожидал, что будет так скучно. Отвратительное чувство, когда смотришь, как сражаются другие, а ты не можешь вмешиваться. Да ещё и души прилетают в хранилище сами, без твоего непосредственного участия в их добыче.

Самым серьёзным испытанием для меня в этом рейде будет именно бездействие. Кто бы знал, как у меня начали чесаться руки. Я даже стал поглаживать свой чекан, представляя, как он пробивает панцири. Но зараза контракт всё портил. Я был нанят в качестве грузчика. В бой мог вступить только в случае, если моей жизни что-нибудь будет угрожать. А пока единственное, что мне угрожало — это смерть от скуки.

Как и говорил Семён после смерти жуки оставляли в воздухе облако еле различимого газа. Причём этот газ со временем расширялся и занимал большую площадь. Сейчас ещё были чистые места, где можно пройти. А вот когда мы начнём таскать мифрил, таких мест уже не останется. Но мне этот газ был не страшен.

Выбрав самое насыщенное облако, я направился прямо в него. И когда оказался внутри облака, создал совсем слабый электрический заряд. Этого вполне хватило, чтобы обезвредить газ и я даже немного постоял в нём.

Броня и всё прочее снаряжение были в полном порядке. Нужно будет запатентовать этот способ и продавать его новичкам за сущие копейки. Естественно, сперва подписывая договор о неразглашении. Не хватало ещё, чтобы первый же покупатель разрушил мой бизнес, растрезвонив о столь простом решении проблемы.

Но этим я займусь позже. Нужно догонять остальных. Пускай Артём с Данияром остаются копаться в жучиных потрохах.

Стальная Ольга отлично справлялась с командованием рейдом, и мы двигались очень бодро. Необходимые два километра были преодолены за четыре часа. За это время было отбито двадцать две атаки жуков. Бойцы уже успели три раза поменяться местами. И лишь одна лидер рейда, неизменно находилась на передовой.

Хоть Орлова и была элитным игроком, но это не уберегло её от тупости. Ей тоже необходим был отдых. Постоянно сражаться на передовой не могут даже самые сильные, самые могущественные войны.

Уж кто-кто, а я прекрасно это знал. Вайм всегда сражается в одиночку, надеясь только на себя и своих духов. Даже я в прошлой жизни устраивал себе отдых в сложных подземельях. Хотя один раз пришлось непрерывно сражаться больше двух дней, пока не отыскал долбанную матку слизней, которая с невероятной скоростью воспроизводила себе подобных.

Только после её смерти я смог выдохнуть спокойно и отрубился прямо в подземелье. Благо Тита дала мне немного поспать. А пока я это делал, она дотащила спящее тело к выходу из подземелья. По дороге мой казначей собрал все ништяки, что имелись в этом подземелье. Поэтому я совершенно не волновался, что пока спал, профукал всю добычу.

На тот момент я уже находился на уровне ранкера, у меня имелось отличное одухотворённое снаряжение, а ещё я подпитывал себя душами. Только благодаря этому я смог так долго продержаться и отыскать матку.

Орлова в этом плане очень сильно мне уступала. Поэтому ей был необходим отдых. Хорошо, что гнездо с жилой оказалось не занятым маткой. Шахтёры тут же начали разворачивать бурную деятельность. Игроки из группы зачистки были расставлены по периметру гнезда, а нам пока можно было отдохнуть.

Вот только отдыхать я совершенно не хотел. Мне было интересно, посмотреть на гнездо. Просто раньше я никогда не видел ничего подобного. Хотя и побывал в тысячах подземелий. Все гнёзда выглядели совершенно иначе.

Шахтёрам я не мешал, поэтому никто меня не стал прогонять.

Гнездом называлась огромная пещера, потолок и стены которой были усеяны сотнями коконов разных размеров. Вроде бы ничего необычного для подобных насекомых. Вот только все эти коконы были мертвы. В них находились личинки жуков, но в мёртвом виде.

— Сёма, а в прошлые разы, когда вы сюда ходили, внутри всё выглядело также? — спросил я у душнилы.

— Ага. Этих долбанных коконов становится только больше. Матка их штампует как бешеная.

— Так во всех коконах мёртвые личинки. Они совершенно не развиваются.

— Погоди, сейчас шахтёры начнут активно разрабатывать жилу и ты увидишь, какие эти личинки мёртвые. А если заявится их мамка, так вообще начнётся такое… Что лучше бы нам сам на себя руки наложить. Слышал я рассказ, что однажды вот так попала группа собирателей, когда матка решила заглянуть в гнездо. Больше их никто не видел.

Это понятно. В любом подземелье пропадают люди. В этом нет ничего удивительного. Вот только я не понимал, что могут сделать эти личинки, они же не высыпят все разом? Если этого не произойдёт прибить их очень легко. В отряде Орловой было четыре стихийных игрока первого класса. Зальют всё вокруг себя огнём и ни одна личинка не подползёт. А пока они будут бояться огня, их можно будет достать с дальней дистанции. И здесь у Орловой никаких проблем не было. Рейд был подготовлен, практически к любым ситуациям, которые могут возникнуть в этом подземелье.

Но всё равно меня чем-то насторожили коконы с мёртвыми личинками. Даже призвал Титу и воплотил её, попросив пробраться в один кокон. Посмотреть, что там происходит. К этому времени шахтёры уже вовсю начали разрабатывать жилу. А значит, скоро начнётся работа, ради которой меня и наняли.

Но раньше этого появилась Тита. Змейка вывалилась из кокона и поползла ко мне, как-то совсем неуверенно. Её постоянно клонило то на один бок, то на другой. Как подобное могло быть со змеёй, я не знал. Вообще, было очень похоже, что она пьяна. Вот только напоить до такого состояния Великого духа можно только…

— Лидер! Стальной Рассвет! — закричал я, когда пришло осознание того, как мы можем влететь. Да здесь поляжет весь рейд вместе с Орловой.

— Срочно нужно сворачиваться и валить из этого гнезда.

Орлова даже не обратила внимания на мои крики. Зато это сделал один из её заместителей. Понятия не имею, как его зовут, но морда была противная.

— Ты чего разорался? Нормально здесь всё. Маги всё проверили, никаких проблем не возникнет. А с парой созревших личинок мы справимся без проблем.

— А если личинок будет не пара, а допустим… — я демонстративно обвёл взглядом пещеру. — все, что здесь есть?

Было видно, что мужик просто хочет меня послать. Но и дураком он не был, всё же игрок первого класса уже должен что-то соображать. Если кто-то говорит о возможной опасности обязательно нужно проверить эти слова. Сколько уже игроков погибло из-за пренебрежения вот такими предупреждениями? Поэтому мужик не стал рисковать, сказал мне ждать, а сам побежал докладывать Стальному Рассвету.

Своего зама Орлова выслушала и через несколько секунд рядом со мной стояли три первоклассных и один элитный игрок. Глаза Ольги отсвечивали фиолетовым, и это придавало ей, какой-то необъяснимый шарм. Даже не могу описать, как это выглядело, но меня заворожило.

— Прекратите пялиться. — не выдержав моего пристального взгляда, сказала Ольга. — Рассказывайте, с чего вы решили, что нам здесь угрожает опасность.

— Прошу прощения, просто залюбовался вашими глазами. Никогда в жизни не видел ничего прекраснее.

Никогда не умел делать комплиментов. Или может, просто находил не тех женщин. Вот и сейчас у меня ничего не вышло. Ольга нахмурилась и вопросительно подняла бровь.

Ну да, куда уже мне простолюдину до целой княжны. Она подобные комплементы слышит по несколько раз на дню и должно быть, уже давно выработала к ним иммунитет.

— Личинки начали оттаивать. Не знаю, сколько займёт этот процесс, но если они оттают раньше, чем мы отсюда свалим, то могут возникнуть большие проблемы. Не хочу никого обидеть, но сомневаюсь, что нам удастся отбиться от такого количества этих мелких тварей.

— А ещё они обязательно позовут свою мать и тогда нам точно придётся очень туго. — сказал олин из заместителей Ольги. Стихийник, со специализацией огня.

— Что вы такое говорите. Мы все проверили, когда вошли в гнездо. Личинки были в норме. И никто их не трогал.

— Вы уверены? Что никто не трогал? Я сам видел, как шахтёры перетаскивали несколько коконов, которые им мешали.

— Быть не может. Алексей проверил шахтёров. Опытные ребята уже не первый раз в этом подземелье и точно не могли по глупости ничего натворить.

— Они реально тают! — выкрикнул один из бойцов, решивший лично убедиться в моих словах.

Ну да все эти личинки находились в состоянии криоконсервации, а не были мёртвыми, как мне показалось изначально. Внутри коконов поддерживалась оптимальная температура и когда требовалось пополнение жучьего войска, в гнездо заглядывали жуки няньки. Они обладали слабыми магическими способностями. Чтобы начать процесс разморозки, достаточно было активировать заложенное в коконы заклинание.

С подобным я уже сталкивался. Вот только там масштабы были намного меньше. Да и коконы отличались от этих. Были раза в три меньше. Здесь же личинка будет размером больше взрослого человека. Возможно, даже больше взрослого жука.

— Твою мать! Валим отсюда. Проследить, чтобы в пещере никого не осталось! — заорала рейд лидер, но было уже слишком поздно.

Глава 19

Коконы стали раскрываться.

Жирные, чёрные личинки начали стремительно выбираться из заточения, стряхивая с себя остатки заморозки. Сотни мелких лапок застучали по камню, защёлкали отвратительные жвала и раздался писк. Сперва голосить начала одна личинка, но вскоре к ней присоединились и другие.

— Заткните их, пока матка не примчалась! Ближники, защитите грузчиков. Стихийники бейте огнём, — начала командовать Ольга.

А она молодец, не растерялась. Не зря же занимает пост главы спецотряда. Сразу видно, что с монстрами Орлова встречается очень часто. Да и её люди тоже молодцы, накрыли первых личинок очень оперативно. Вот только, как уже было сказано, это только первые личинки.

Сейчас мы находились довольно глубоко в пещере, на входе стояли два бойца, ещё четверо дежурили за пределами пещеры. А вот все остальные находились близко к жиле. От выхода нас отделали около сотни метров пространства, в котором с каждой секундой появлялось всё больше отвратительных личинок.

— Построение номер шесть! Всех грузчиков и шахтёров в центр и прорываемся к выходу. Нужно успеть свалить отсюда, пока не появилась матка! — вновь отдала команду Орлова, уничтожая приземлившуюся рядом с ней личинку.

«Будь готова». — Сказал я Тите и змейка незаметно подползла ко мне. Сделать это в начавшейся суматохе было совершенно несложно.

— Ты куда лезешь, свали назад. Мы защитим, — гаркнул на меня один из бойцов Орловой, но пары личинок, которые прикончил мой топорик, ему вполне хватило, чтобы изменить мнение. — Оставайся в этом месте и двигайся вместе с нами. Не пропускай никого в тыл.

— Без проблем, — огненный шар сорвался с моей руки и ударил в морду ещё одной, только вылезшей из кокона личинке.

Времени оставалось совсем мало. Скоро нас тупо завалит этими отродьями и тогда без жертв точно не обойтись.

Хотя и сейчас уже этого не получится избежать. Один из шахтёров запнулся и упал, долбанувшись головой о кусок породы. Даже за писком личинок я услышал характерный хруст. Ему уже больше не помочь. О чём и подтвердила появившаяся душа. Я лишь помог ей прорваться, через души личинок, что довольно плотно уже так набились в пещере. Я не успевал их поглощать, а отпускать не собирался. Эти души пойдут на призыв нужных мне духов.

Душа шахтёра была освобождена. Негласное правило, которому следуют все ваймы. Души разумных должны быть освобождены. Так они получают шанс на перерождение. А монстрам нечего перерождаться, они и так плодятся слишком быстро.

— Стихийники, пламенный ковёр! И двинулись! — очередная команда Ольги и по пещере побежало огненное море.

Вот только Орлова совсем не взяла в расчёт, что эти личинки были долгое время заморожены и смогли легко вернуться к жизни. Отсюда можно сделать вывод, что у них предрасположенность к стихии льда. Чтобы прикончить этих личинок, их нужно хорошенько так прожарить. А пламенный ковёр — это просто волна огня, что будет катиться перед отрядом. Там и жара-то толком нет.

Мои предположения подтвердились практически сразу. Отряд сделал всего десяток шагов и завяз, в живом, копошащемся море.

Души стремительно пополняли моё хранилище, но ещё больше их было собрано в пещере. Такими темпами я смогу собрать на призыв сразу половины необходимых помощников.

Это было здорово.

Вот только валить из пещеры нужно было как можно быстрее. Думаю, что матка уже на всех порах несётся защищать своих деток. А в ситуации, в которой мы сейчас оказались, здесь полягут все, кроме меня. Возможно, ещё Орловой удастся выжить.

Сейчас у меня было достаточно душ, чтобы поставит мощный доспех духа. Но тратить этот ресурс на подобную ерунду совершенно не хотелось. А Орлова должна выстоять против матки за счёт своего снаряжения. К тому же у элитных игроков должны быть ультимативные умения, которые могут помочь в самой тяжёлой ситуации. Правда, после их применения они какое-то время практически ничего не могут делать.

Личинок с каждым мгновением становилось всё больше. Отряд плотно завяз, потеряв возможность двигаться. Стоило убить одну личинку, как её место занимали сразу две.

Тита рвалась в бой, но я пока не позволял ей этого. Ещё не время.

Несколько личинок упали в центр защитного строя. Вскрикнул кто-то из шахтёров. Пошатнулся один из воинов Орловой, что стоял справа от меня. Пришлось помогать ему, накрывая личинок огненными шарами.

Ситуация была критической. Если мы сейчас не сможем пробиться к выходу, то останемся здесь, в качестве пищи для личинок.

— Приготовьтесь бежать! — раздалась очередная команда рейд-лидера и только сейчас я посмотрел в сторону Ольги.

В руках Стального Рассвета был тот огромный меч, которым она снесла голову ящеру. Её тело начало светиться, а в следующее мгновение элитный игрок показал себя во всей красе.

Ближайшие к Орловой игроки расступились, давая простор своему лидеру. Ольга начала быстро размахивать мечом и после каждого взмаха вперёд устремлялось энергетическое лезвие. Буквально несколько секунд и всё пространство до выхода из пещеры было расчищено. Вот только Стальной Рассвет истратила на эту атаку слишком много сил и с трудом могла стоять, опираясь на свой меч.

Немного усилившись я оказался рядом с девушкой. Терпеть не могу возиться с жуками, пауками и тем более их личинками.

— Я её понесу. Я же грузчик. А вы лучше защищайте остальных, — сказал я игрокам, которые бросились помочь своему командиру.

Возражать они не стали, чем весьма удивили меня. Впрочем, как и сама Ольга. По идее она должна была свалить из пещеры при первых же признаках опасности. Она должна была позаботиться о своей жизни. Да и её подчинённые должны были в первую очередь спасти свою госпожу. А уже потом, если ситуация немного нормализуется попытаться помочь нам. А в идеале запросить помощи у ассоциации и свалить из подземелья.

Спасательные миссии — очень частое явление и вот таких отрядов попавших в хреновую ситуацию каждый день по несколько штук появляется.

— Красавица, дай грузчику выполнить свою работу. Убери железку. Уж очень она у тебя тяжёлая, — сказал я Ольге, когда подхватил её на руки. Меч реально был охренеть каким тяжёлым.

Я мог нести её и вместе с мечом, но для чего так напрягаться, когда у Орловой по-любому есть какое-то пространственное хранилище? Должна же она где-то хранить этого монстра. Меч тут же исчез. Жаль, что броню нельзя убрать так же.

— Дай мне минуту, чтобы восстановиться.

— Нет у нас минуты красавица. Мамаша этих чудесных червячков уже скоро будет здесь.

Это я уже говорил на ходу. Времени препираться совершенно не было. За спиной стихийники заливали всё огнём. Они ещё не поняли, что это бесполезно. Им нужно было бежать вместе со всеми. Вот и ещё одна человеческая душа была освобождена. А затем и ещё четыре.

Понятия не имею, кто так подставился. Я нёсся с Ольгой на руках, стараясь не поскользнуться на слизи, что вытекла из нашинкованных личинок. Рядом бежали бойцы Ольги и уничтожали всех личинок, что пытались нам помешать. Они продолжали вылезать из своих коконов и вскоре грозили вновь перекрыть нам движение.

До выхода оставалось буквально метров двадцать, когда просека, сотворённая Ольгой, закончилась. Личинки здесь были собраны плотной толпой, которая пёрла на нас.

— Построиться клином и не жалеть энергию, пробьёмся к выходу! — взял на себя командование парень с секирой. Такой вполне сможет поработать на острие атаки. Да и клин отлично подойдёт в данной ситуации.

— Отпусти, я уже могу идти сама, — сказала Ольга и я выполнил её просьбу. Правда, ненадолго. Стоило отпустить девушку, как она едва не упала.

Глупая бравада!

И какого хрена, спрашивается, она не взяла с собой целителя? Сейчас её быстро поставили бы на ноги.

Когда снова подхватывал девушку, в правую ногу вцепилась Тита и я сразу же бросился в эту сторону, пропуская мимо себя огромный оранжевый шар, оставляющий после себя отвратительный след из раздавленных личинок.

Твою же мать!

Какого хрена в описании «Клоповника» ничего не говорится о матке? Никто не мог сказать, что босс в этом подземелье чёртова сколопендра? Она же нас хрен оставит в покое. Невероятно быстрая скотина. А ещё имеет отличную защиту. Про атаку вообще молчу. Огромные жвала, способные пробить любую сталь. Сотни острейших лап, которые сколопендры непрочь пустить в дело. Да ещё и яд, которым смазана вся туша тварюшки.

Оранжевая сколопендра обладает не самым сильным ядом, но любому игроку до первого уровня вполне хватит, чтобы склеить ласты. А вот яд чёрной сколопендры может свалить и элитного игрока. Так что можно сказать, нам повезло.

«Отвлеки скотину». — попросил я Титу и расширил канал, давая ей необходимую энергию.

Змейка уползла, а я перехватил Ольгу одной рукой и помчался к выходу, второй отмахиваясь от попадавшихся личинок. Они продолжали вылупляться и спешить на помощь своей мамашке.

Атака сколопендры не прошла просто так. Похоже, что из вспомогательного персонала рейда остался только я. Первоклассные игроки точно должны были выдержать такой удар. А вот для шахтёров и грузчиков в паршивом снаряжении это была верная смерть.

Орлова начала вырываться, пытаясь, что-то мне сказать. Вот только мне сейчас было совершенно не до неё. Не хватало ещё, чтобы нас схарчили простые личинки. Да я тогда сам себя уважать перестану.

По идее мне бы бросить её и помочь Тите, вот только не мог я так поступить. Ещё один постулат, который Ваймы чтили превыше всего хоть и были одиночками.

Если кто-нибудь в подземелье попал в беду, и ты можешь ему помочь, то сделай это. Плевать на добычу, на славу и всё прочее. Просто спаси человека.

Сейчас я мог помочь Орловой и делал это. Вот вытащу её из пещеры и вернусь, чтобы помочь Тите. Душа столь сильного монстра, как сколопендра станет отличной платой, для заключения контракта с хорошим кладовщиком. Ему её хватит лет на двадцать. А за это время я обязательно найду чем продлить контракт, ну или умру.

Тита отлично справлялась со своей задачей по отвлечению матки. Сейчас её небольшие размеры играли нам только на руку. Слабым местом сколопендры было сочленение пластин защиты и брюхо. Если к брюху было охренеть, как сложно подобраться, даже небольшой змейке, то на броню она смогла забраться. Змейка начала усиленно тянуть из меня энергию и в этот момент по ушам ударил яростный вопль сколопендры, заставляя замереть всех, кто его услышал.

Вот же зараза! Не ожидал, что она так сильно сможет развиться. Хотя сколько уже лет это подземелье не закрывают? Двадцать? И сколько игроков сгубила за это время сколопендра?

Монстры могут развиваться так же, как и игроки. А боссы, вроде матки делают это гораздо быстрее. Особенно если есть такой замечательный ресурс как игроки.

С огромным трудом мне удалось преодолеть технику сколопендры и прокусить себе губу, этого вполне хватило, чтобы полностью избавиться от паралича. Несколько мгновений и я оказался вне пещеры. Здесь ситуация была немногим лучше, чем внутри.

Осталось всего два бойца. Их окружили подоспевшие на подмогу своей мамаше жуки. И были эти жуки в несколько раз крупнее обычных. Элита, охраняющая босса.

Тита точно ещё продержится какое-то время, а вот этим ребятам определённого нужна моя помощь.

— Никуда не уходи, — сказал я Стальному Рассвету, прислонив её к большому валуну, возле выхода из пещеры, а сам бросился на подмогу.

Хоть жуки и были гораздо крупнее, но практически не отличались от своих мелких собратьев. Атаковали также, пытались свалить с ног и залезть верхом. А ещё от больших жуков распространялось намного больше яда.

Один из отбивающихся игроков был ближником, а второй стихийником. Стихийником была девушка. Причём владела она молнией, что против этих жуков было просто идеально.

Пока они отбивались вполне успешно. Ближник сдерживал жуков, а магичка шмаляла по ним молниями. Правда, они были слабоваты, чтобы свалить этих переростков. Вот и выходило, что ни жуки, ни игроки не могли ничего друг другу сделать. Но это было ненадолго, вскоре в элите придёт подкрепление. Жуков в подземелье должно быть ещё очень много. Всё же мы зачистили лишь малую его часть, пока шли к пещере с жилой.

Вновь огненный шар в морду жуку, а затем в ход пошёл уже мой чекан. Проделать дыру в панцире жука получилось с первого удара. Потом ударил туда молнией и готово. Заодно сразу же обезвредил посмертный газ.

Жуки-переростки не сразу сообразили, что к игрокам прибыло подкрепление и я успел прикончить ещё двоих. Теперь оставалось всего пять переростков.

— Ты проделай дыру в панцире, а ты засади в эту дыру самую сильную молнию, какую только можешь создать, — успел я выкрикнуть бойцам, перед тем как подпрыгнуть максимально высоко и приземлиться на спину жука, решившего меня протаранить. Все элитники теперь переключились на меня, посчитав более серьёзной угрозой.

Удар, разряд и можно приступать к следующему.

Пока разбирались с элитой, сколопендра продолжала бесноваться в пещере. Оттуда начал доноситься весьма пугающий грохот. Похоже, что эта оранжевая дура начала долбиться об стены, пытаясь достать грызущую её изнутри Титу. Только хрен она угадала. Мою змейку таким не возьмёшь. Слишком у неё сильная защита. Как-никак Великий дух, специализирующийся именно на обороне.

В своё время, чтобы справиться с Титой, мне пришлось положить всех своих духов, что имелись у меня на тот момент. Похерить восемьдесят процентов отличной экипировки и довести себя до полного истощения. А на тот момент я уже считался одним из сильнейших ваймов. Поэтому даже в столь ослабленном состоянии Тита не по зубам боссу подземелья второго уровня. Но и завалить его не сможет. Это факт.

«Держись чешуйчатая, я уже скоро!» Передал сообщение Тите, вместе с очередной порцией энергии.

Ещё трёх переростков прикончил я, а одного смогли завалить бойцы Орловой. Души элитников приятно прорвались в хранилище, растолкав всю мелочь. Но далеко отпускать я их не стал. Они мне ещё пригодятся в сражении, против сколопендры. Всё же без усиления я ей пока ещё не противник.

— Забирайте своего рейд лидера и валите отсюда, — обратился я к игрокам и побежал обратно в пещеру. Вернее, попытался это сделать. Недалеко от входа, откуда пытались выползать личинки, дорогу мне перегородила Ольга.

— Куда собрался? Там сейчас босс! Он тебя точно прикончит. Это тебе не с неповоротливыми жуками сражаться. Лика, Евген, берите этого парня и валите на выход из подземелья. Запросите у ассоциации помощь. Скажите, что это была спланированная атака на меня.

От подобной речи я даже сперва опешил. Она, что собралась идти сражаться со сколопендрой? Хотя Орлова уже и отошла от применения своей ультимативной способности, она явно была не в лучшей форме. И даже чёрное ядро, что девушка сжимала в руке, ей здесь не поможет. Максимум восстановит магическую энергию. Но чтобы сражаться со сколопендрой, этого будет явно недостаточно. Слишком быстрой была эта тварь.

Против неё должен выходить не менее быстрый боец. А уж чего, чего, а скорости я за Орловой не заметил. Чудовищная мощь это да. Вот только вся эта мощь ничего не стоит, если ты не можешь попасть по противнику.

Хотел сказать Ольге, что думаю о её умственных способностях, вот только из пещеры донёсся очередной душераздирающий вопль матки, после чего мой энергетический запас ощутимо просел. На разговоры не было времени. Необходимо было помочь Тите. Похоже, что сколопендре каким-то образом удалось до неё добраться.

Глава 20

Вот и пошла первая душа жука переростка на усиление. В теле мгновенно появилась небывалая лёгкость, а мысли прояснились, словно после оздоровительной попойки с братьями по ордену.

Теперь осталось завалить сколопендру и свалить из подземелья, пока не накроет откат. Всё же использовать столь насыщенные души для усиления, мне пока было противопоказано. А размениваться на более мелкие я не хотел. Это будет контрпродуктивно. И силы кот наплакал и откат слабее, если самую малость.

Чекан получил свою порцию силы, и я рванул в пещеру, огибая Орлову. Потом мне всё выскажет, а сейчас необходимо помочь Тите.

Оказавшись в пещере, я увидел, как сколопендра бьётся об стены, пытаясь прикончить грызущую её изнутри змейку. В процессе этого тупое насекомое уничтожало своих же детей. А ещё я увидел, то чего просто не могло быть. Возле жилы стоял человек. И стоял он под каким-то непрозрачным защитным куполом. Это кто же такой, раз смог создать такую защиту? Здесь минимум уровень очень опытного элитного игрока, с развитыми способностями. Практически ранкер.

Похоже, что произошедшее неслучайность. Кто-то специально устроил побудку личинок и приглашение их мамашки на разборки. Причём этот человек уверен, что сможет выбраться из гнезда. Но разбираться буду потом. Сейчас я вижу свою цель и не замечаю никаких препятствий.

Усилился по максимуму и бросился на сколопендру. Как я уже говорил эта тварь очень быстрая и ловкая, поэтому невероятно трудно добраться до её слабых мест. Но сейчас она была слишком занята попытками избавиться от внутреннего паразита, чем я и воспользовался.

Чекам прекрасно справился с отрубанием сразу четырёх лап, после чего пришлось срочно отступать. Сколопендре не понравилось моё приветствие. Она обрушилась на меня всей тушей, попытавшись тупо раздавить. Вот только я предвидел эту атаку и успел отскочить на безопасное расстояние. Чудовищная морда приземлилась в метре от меня и получила свою порцию ударов.

С первого удара пробить броню на голове у меня не получилось. К тому же жвала насекомого были слишком близко и едва не зацепили меня. Яд капнул на кроссовок и прожёг его, заставив меня сжать зубы от боли. Спасибо контракту с Титой, иначе всего одной капли этого яда хватило бы, чтобы отправить меня в круговерть духов, что сейчас находилась в пещере.

Второй и третий удары также не пробили броню на голове сколопендры, хотя я уже слышал характерный треск. А четвёртый удар у меня не получилось нанести из-за вмешавшейся Орловой. Эта дура решила, что должна мне помочь. Похоже, совершенно не боится гнева ассоциации. Сколько там штраф за убийство сколопендры? Три миллиона. Или десять? Не хило она так решила наказать свою семью. Но мне даже лучше, не придётся отрабатывать эту сумму.

Вот только теперь необходимо думать над тем, как помочь рейд лидеру завалить босса. Броня сколопендры оказалась прочнее шкуры того ящера, прорвавшегося в форпост. Меч Стального Рассвета смог пробить верхний хитиновый слой, отколов небольшой сегмент брони босса, и откинуть тушу от нас на несколько метров. Но на этом успехи Ольги закончились.

Да эта матка смогла развиться до уровня босса высокоуровневого подземелья. Отрастила себе несколько слоёв защиты. А ещё она смогла овладеть стихийной магией. В данном случае магией яда.

Многоножка мелко начала дрожать, а через секунду нас накрыло облако ядовитого дыма. Вдыхать эту дрянь было противопоказано, а электричество на неё не действовало. Пришлось по старинке создавать огненную завесу. Для полноценного заклинания я сейчас был слишком слаб, поэтому смог защитить только себя. Стальной Рассвет должна справиться с ядом. Всё же она была элитным игроком.

Что случилось с Орловой, я не видел. Да и некогда мне было её искать. Сколопендра пошла в атаку и выбрала своей мишенью меня.

Пришлось срочно падать на пол, пропуская над собой оранжевую тварюшку. Сотни ног простучали рядом, оставляя после себя ядовитые следы.

Успел лишить матку ещё нескольких конечностей. Затем вскочил, пока сколопендра не развернулась и создал пару огненных шаров. Урона они никакого не нанесут, но на пару секунд отвлекут матку. Этого времени мне вполне хватило, чтобы взять меч, оставшийся от кого-то из бойцов Орловой.

Меч оказался отличным. Немногим хуже моего чекана. Поэтому можно было не бояться сломать его после первого же удара. Металл отлично впитывал энергию. Просто топором было неудобно вскрывать брюхо матке. Мечом это сделать намного легче и проще.

Но меч я так и не успел пустить в ход. Орлова, отлично усвоила первый урок. Её вторая атака смогла пробить оба слоя защиты. Сколопендра была разделена практически пополам. И то, что я увидел, мне очень не понравилось. Это была не матка.

Это сколопендра оказалась самцом. Внутри не было ни одного яйца и даже намёка на них. Видел я, как выглядит разделанная матка. И могу точно сказать, что это была не она.

По разрубленной туше прошли последние судороги. Оранжевая тварь плюнула в Орлову ядом и замерла. Вот только её душа не спешила расставаться с телом и этому было только одно объяснение. Нужно срочно валить из этой пещеры.

— Я же сказал тебе уходить! — налетел я на девушку, отвлекая её от поверженного монстра. Тите необходимо было выбраться незаметно.

Развоплотить её сейчас было нельзя. Наоборот, мне необходима помощь Змейки. Необходимо было прибегнуть к слиянию, чтобы остаться в живых.

— Я рейд лидер и несу ответственность за жизнь каждого члена отр… — начала говорить Орлова, но прервалась на полуслове, посмотрев на меня напуганными глазами.

Даже в самом слабом подземелье необходимо быть готовым к тому, что может появиться очень сильный монстр. Здесь таких называют скрытыми боссами, ваймы же называли таких теневыми хранителями.

В некоторых подземельях тварь, которую все считали боссом, была лишь ширмой. Отвлекающий манёвр, так сказать. Настоящий же босс спокойно развивался, пока его подделка кошмарит глупцов, что пытаются закрыть подземелье. Вот и здесь сколопендра была лишь ширмой. Самцом, который не мог производить потомство. А настоящая матка всё это время пряталась, продолжая плодить потомство и становясь только сильнее.

Скрытый босс появлялся после смерти вот такой подделки.

Тита успела выбраться из мёртвой туши, когда тело сколопендры начало стремительно изменяться. Душа, что должна была достаться мне, была поглощена настоящей маткой. Делая её ещё сильнее. Оранжевое тело скукожилось, словно из него высосали все соки, хитин затрещал и начал лопаться, выступая в роли разрывных снарядов.

Смертоносная шрапнель начала разлетаться по пещере, уничтожая чудом уцелевших личинок. Доспех духа начал резко проседать. А на месте поверженной сколопендры стал появляться новый противник. Настоящий босс этого подземелья — королева насекомых. Истинная матка.

Существо, которое имело несколько обличий. И сейчас перед нами предстала боевая форма королевы. Смесь богомола, паука, скорпиона и ещё десятка очень опасных насекомоподобных монстров, встречающихся в подземельях.

Руки-лезвия, хвост скорпиона, яд, паутина и ещё куча других способов убить нас.

«Появился скрытый босс — Королева Насекомых. Уничтожьте её, чтобы закрыть подземелье».

А вот и подтверждение. Теперь это подземелье моментально повысилось до четвёртого уровня.

— Слияние, — произнёс я, поглощая ещё одну душу жука переростка.

Сейчас я был защищён лучше любого танка, а мой доспех духа мог выдержать удар высшего мастера. Только я не был уверен, что он сможет противостоять королеве.

Фасеточные глаза уставились на нас, и в следующее мгновение я уже летел в сторону, даже не заметив, когда Королева атаковала. Но атаковала она не нас. Она нацелилась на сферу защиты, установленную возле жилы. Это был шанс. Шанс свалить отсюда.

Вот только я не собирался начинать свой путь к вершине с позорного бегства. Я чувствовал, что Тита полностью поддерживает меня и хочет надрать задницу этой королеве. Пусть та и была насекомым, но это не отменяло того факта, что женщиной. А ни одна женщина не может быть лучше моей змейки. Вот такой у неё характер…

— Рейд лидер, если хочешь остаться в живых, то слушай меня. Сейчас королева закончит с идиотом, что подстроил всё это, а затем примется за нас.

Королева продолжала попытки вскрыть защитный купол и по моим прикидкам через пару минут у неё это получится. За это время необходимо было подготовиться.

— Я элитный игрок.

— Это не помешает королеве прикончить тебя. Она развивалась больше двадцати лет… Мы слишком слабы, чтобы справиться со столь сильным скрытым боссом. Но у меня есть план, как это можно провернуть. Доверься мне, или умри от лап этой твари. Времени на препирательства совсем нет.

Девушка яростно сверкнула фиолетовыми глазами, но кивнула, принимая мои условия. Молодец, умеет усмирять свою гордыню и в нужный момент засовывать её в… куда подальше, в общем.

— Знаю, что совсем недавно ты уже использовала свою ультимативную способность и сейчас тупо нет на неё энергии. Но это наш единственный шанс. Доверься мне — я энергетик и очень мощный. Сними защиту и дай мне доступ к твоему источнику.

Девушка начала колебаться, но хлопок лопнувшего защитного купола заставил её принять решение. Мне была протянута рука. Лёгкого касания вполне хватило, чтобы я начал подпитывать Орлову магической энергией. Времени давать ей привыкнуть к этому не было, поэтому все краны сразу же были открыты напольную.

Ольга открыла рот в изумлении и пошатнулась, от напора обрушившейся на неё силы. Ярость в фиолетовых глазах сменилась удивлением и восхищением.

Да я такой, люблю удивлять и восхищать!

— Не медли. Один из нас может тупо не выдержать.

И тут я совершенно не преувеличивал. Ольга уже использовала для подпитки чёрное духовное ядро, а я до этого тоже не хило так потратился. Даже у императора Дюрасела, имеется предел.

Девушка больше не стала ничего говорить, лишь показала мне встать у неё за спиной. Сама Ольга принялась концентрировать энергию в своём монструозном оружии, заставляя его светиться. Позёрство и дилетантство.

Не знаю, как обстоят дела в этом мире. Но у ваймов считалось верхом мастерства, когда ничего не предвещает твоей атаки. Даже невозможно уловить колебание силы, пущенной на её создание. Это невероятно сложно, но в трудной ситуации отлично спасает жизнь. Монстр думает, что ты уже сдался и ждёшь своей смерти, расслабляется и в этот момент используешь приготовленную технику.

Помню, мастер Андерсен даже всерьёз задумывался над тем, чтобы запретить спускаться в подземелья ваймам, которые не освоили таких техник. Вот правда, я не припомню, чтобы знал хоть одного такого. Наверное, они просто не доживали до встречи со мной.

Так вот, Орлова точно стала бы одной из таких ваймов. Ну да хрен с ней. Меч напитался силой и рейд лидер обрушила свою ультимативную способность на королеву насекомых. Та как раз окончательно вскрыла защитный купол и забралась внутрь. Увернуться от энергетических лезвий, что сыпались на неё, было просто невозможно.

Я толком не мог разглядеть, что происходит, но всё внутри меня кричало о том, что дело дрянь. За долгие годы походов в подземелья я научился доверять своему внутреннему чутью. Оно подводило меня, только когда дело касалось женщин. Но там включалось совсем другие чувства и органы…

Внутреннее чутьё уже начало вопить, когда я прервал накачку Орловой и тупо сбил её с ног, прикрывая собой. В этот момент что-то пролетело надо мной, прилично просадив доспех духа. И это притом, что за него сейчас отвечала Тита.

Времени на раздумья совершенно не было. Сейчас я полагался только на свои инстинкты. Сразу все души элиты жуков пошли в дело, перегружая и без того натруженный источник. Половину полученной энергии я сразу же пустил на усиление доспеха духа. Ещё четверть на максимальное усиление, которое могло выдержать моё тело.

Сейчас оно было совершено не подготовлено. Я усилился максимум процентов на двадцать оттого, что мог сделать в прошлой жизни. Усиление дало очередное просветление, и я заметил приближающееся к моей голове лезвие. Доспех оно не пробьёт, но просадит очень сильно, а тратить его ресурс было нельзя. Трофейный меч успел заблокировать лапу Королевы за долю мгновения до того, как удар достиг меня.

Хоть блок и был достаточно жёстким, но от силы удара меня отшвырнуло в сторону. Королева оказалась невероятно мощной тварью. Определённо за годы развития в этом подземелье она превзошла большинство боссов, что появлялись в этом мире.

И вот с этой тварью мне предстояло сейчас разобраться. Мне. Новичку, который толком и не успел прокачаться. Но хрен она угадала. Ваймы не сдаются. К тому же помирать сегодня в мои планы точно не входило.

Следующую атаку королевы я принимал уже скрещёнными мечом и чеканом. Удар получился значительно слабее. А я смог разглядеть эту скотину. Атака ультимативной способностью Орловой не прошла для королевы даром. Броня была пробита во множестве мест. Из трещин сочилась голубая кровь. Скорпионье жало было и вовсе отрублено, да и все усики-антены снесены, как и одна мандибула.

На помощь она точно уже никого не позовёт. Хотя кому-кому, а королеве помощь совершенно не была нужна. Даже в столь побитом состоянии она была на порядок сильнее меня. Вот только я здесь был не один.

Орлова, хоть и применила ультимативную способность уже второй раз за столь короткий промежуток времени, смогла совладать с собой и подняться. Видимо, с моей подпиткой дела пошли намного лучше. Откат не оказался таким сильным, как в первый раз. Поэтому, когда королева решила атаковать меня снова, Стальной Рассвет достала её.

Хоть выпад и был очень корявым, но главное, что королева не увидела его и не смогла вовремя отреагировать. Светящееся лезвие ударило босса в грудину и откололо огромный кусок брони, практически лишим монстра защиты. Этот удар заставил королеву замереть на пару мгновений и в дело вступил мой чекан.

Напитав его энергией до предела, я вонзил шип в уже покалеченную Орловой грудную пластину. В лицо брызнула голубая кровь, заставляя сжать зубы от чудовищной боли. Долбанная кислотная кровь. Сильнее её я ненавижу только попадать в затопленные подземелья. Отвратительно чувствовать себя утопленником. А когда выбираешься из такого подземелья именно такое ощущение.

Кровь королевы смогла разъесть доспех духа, а потом принялась за мою плоть. Но это всё ерунда, главное — глаза остались целы. А всё остальное целители быстро залатают. Гораздо важнее было то, что совместными усилиями нам удалось сильно ранить королеву. Правая часть её груди была знатно разворочена.

В последний момент ей всё же удалось соскочить с шипа и избежать высвобождения всей накопленной в чекане энергии. Такого удара её нежное нутро точно не пережило бы.

Но и сейчас она была сильно ранена. Руки лезвия судорожно дёргались, жвала широко раскрылись и эта скотина начала пожирать мои души! Души личинок, что ждали своей очереди на поглощение. Вот только меня обставили по всем статьям.

В сравнении со мной королева была гигантским пылесосом. Там, где я поглощал одну душу, она засасывала сразу сотню.

Сталкивался я с парой монстров душеловов. Сражаться с такими без армии привязанных духов настоящее самоубийство.

Все повреждения королевы начали стремительно затягиваться. Она пустила поглощённые души на исцеление. Умная скотина! А я ничего не мог сделать. Даже заблокировать ей доступ к душам не мог. Хотя уже считал их своими. И какой из меня после этого вайм?

Одновременно с началом восстановления королева пришла в движение. Теперь её целью стала Ольга. Стремительный росчерк пронёсся совсем рядом со мной. Оба моих оружия запоздали на долю секунды. Королева стала ещё быстрее и сильнее. А ещё она снова отрастила себе скорпионий хвост, который и пустила в дело против Орловой. Доспех духа последней не выдержал и жало вонзилось ей в живот. Яд моментально распространился по организму. Все вены почернели. Из глаз рейд-лидера потекли чёрные слёзы. Но она всё ещё держалась.

«Убей тварь».

Смог прочитать по губам девушки, перед тем, как из них хлынула кровь. В последний раз Орлова взмахнула своим мечом, вновь отрубая хвост королевы. Та неистово заорала и ударила руками-лезвиями, разрубая тело миниатюрной княжны на части.

А вот эту душу я точно не позволю схарчить прожорливой королеве.

Делать нечего, придётся прибегнуть к последнему козырю. Прости меня Ольга и все, кто ещё не успел выбраться из подземелья. Но так у вас ещё останутся шансы на перерождение.

«Тита, давай печать!»

Глава 21

Больше ничего говорить не понадобилась, змейка прекрасно знала, что ей делать.

Эту печать я подготовил буквально на днях, специально для подобного случая. Цена за её использование была нереально высока, но явно меньше, чем стоит моя жизнь. А с королевой я точно сейчас не справлюсь, даже при помощи Титы. Слишком мы ещё были слабы.

Слияние закончилось, я сразу же ощутил слабость, но сейчас было плевать. Выбросив чекан, я разрезал себе ладонь и опустил её, на уже готовую печать. Тита выполнила всё идеально. Сложный магический узор принял кровавую жертву. Пещера задрожала, практически весь свет исчез, поднялся неистовый ветер и через пару мгновений на меня уставились бездонные чернильно-чёрные глаза с вертикальным зрачком.

Чистильщики — духи убийцы. Кровожадные монстры, которые готовы убивать всех и вся на своём пути.

— Кроме души, вон той девушки и моей змейки, всё твоё, — сказал я появившейся твари и отскочил в сторону.

В этот момент королева решила, что пора покончить со мной. Наверное, она сильно удивилась, когда её нога совершенно неожиданно отделилась от тела.

Вызванный мной охотник стряхнул со своих призрачных клинков кислотную кровь и в темноте пещеры появилась его кровожадная улыбка.

— Отличные души. Я принимаю твою плату контрактер, — раздался голос у меня в голове и я плюхнулся на задницу.

Хранилище моментально опустело. Я же обещал в качестве платы все души, имеющиеся в подземелье. Находящиеся в моём хранилище, были в том числе.

Вот и остался я вновь без единой души. А теперь ещё придётся отчитываться перед ассоциацией и придумывать, каким это образом я смог выжить. Игрок пятого класса. А отряд из игроков первого класса под предводительством элитного игрока перестал существовать.

Помимо того что выжил, смог зачистить подземелье, которое было в особом списке. И теперь на меня попытаются повесить огромную сумму. Мне срочно нужен хороший юрист. Походу, придётся идти кланяться Сахарову. Сомневаюсь, что Давид сможет мне в этом помочь. А кроме этих двоих, знакомых в форпосте у меня больше и не было.

Призванный чистильщик расправился с королевой довольно быстро и отправился зачищать подземелье. Сегодня явно был мой день. Я очень сильно рисковал, вызывая этого духа. Чистильщики были слишком кровожадными и своенравными. В девяти из десяти призывов убивали того, кто осмелился потревожить их. Но для меня это был последний шанс остаться в живых. Я сделал ставку и выиграл.

— Развоплотись, — сказал я Тите, которая обвилась вокруг моей ноги, готовая в любое мгновение броситься на чистильщика.

Так облажаться в первом же более-менее серьёзном подземелье, нужно сильно постараться. Но на то они и скрытые боссы, что узнаёшь о них в самый последний момент. На данный момент я был слишком слаб, чтобы справиться с такой тварью.

Сейчас мне оставалось только одно, собрать лут. Пускай ассоциация повесит на меня штраф, но я думаю, что смогу отбить его, продав снаряжение Орловой. Мне оно точно не подойдёт, габариты не те. Один её меч стоил несколько сотен тысяч. Но гораздо больше меня интересовало пространственное хранилище, в котором Ольга держала этот меч. Эту вещь я оставлю себе. Слишком она полезная, хотя стоит наверняка дороже меча. В любом случае Орловой эти вещи больше без надобности.

Ваймы не видели ничего зазорного в том, чтобы взять себе снаряжение погибшего товарища. В какой-то степени это было даже почётным. Так мы чтили память павших.

Часть снаряжения Стального Рассвета уже не подлежала восстановлению, но самое ценное осталось не тронутым. Пространственное кольцо с довольно приличным ресурсом. И судя по тому, что лежало внутри кольца, расплатиться с ассоциацией я смогу намного быстрее, чем предполагал.

Главное теперь, чтобы Орловы ничего мне не предъявили.

Рядом с пространственным кольцом располагался родовой перстень Орловых. Орёл, пикирующий на свою добычу. Кольцо слегка фонило магической энергией. Семья Ольги уже знает о её смерти.

Готов поспорить, что Орлов старший уже разговаривает с руководством ассоциации и к нам мчатся машины, заполненные элитными игроками. Денег у княжеского рода на подобное точно хватит.

Толком даже не стал рассматривать уцелевшее снаряжение, просто закидывал самое ценное, на мой взгляд, в пространственное кольцо.

— Встретимся в следующей жизни, — сказал я прощальные слова ваймов, закрывая почерневшие от яда глаза Стального Рассвета.

После Ольги подошёл к королеве, нарезанной тонкими полосками. Чистильщики — те ещё извращенцы. Всегда убивают максимально жестоко и кроваво. Вот и сейчас, половина тела королевы растворилась в её собственной крови. Но самое главное осталось не тронутым.

Чёрное энергетическое ядро в голове босса.

Для меня оно было совершено бесполезным. А вот продать его можно было за большие деньги. Да тупо обменять на то ядро, что мне приглянулось. Посмотреть, что за дух там засел. И в случае чего поставить его себе на службу. Или отдать в качестве платы, кому-нибудь действительно полезному.

Пока ковырялся в потрохах королевы, пришла энергетическая волна, свидетельствующая о закрытии подземелья. Чистильщик работал невероятно быстро. Контракт был выполнен, и он исчез. Забрав себе все души, что находились в подземелье. Пора было валить и мне. Сейчас сюда по-любому зайдёт дежурная смена охраны. Они должны зафиксировать нарушение и всё такое.

Но сперва нужно глянуть, что за упыри устроили нам подобное веселье? Кто решил напасть на Орлову?

Тита уже давно отправилась бродить по пещере в поисках чего-нибудь полезного и сейчас как раз стояла возле жилы. Как раз там и была установлена защитная сфера.

— И кто же вы такие? — спросил я у трёх мёртвых шахтёров. Королева убила из очень быстро, несмотря на установленную защиту. Руки-лезвия твари не оставили мужикам никакого шанса.

Один из шахтёров сжимал в руке чёрное ядро, которое и подпитывало уже разрушенную защиту. Ядро им больше было не нужно и я забрал его. Неосторожно дёрнул за руку, сжимавшую ядро и она вывалилась из рукава. Сам рукав каким-то чудом остался целым, а вот рука была отделена от тела. Но меня заинтересовало совсем другое.

На локтевом сгибе были вытатуированы четыре капли крови. Что это означало, я понятия не имею, но татуировка была явно непростой. В ней хранилась магическая энергия. Раньше я уже видел подобные татуировки. У меня, у самого была такая. Простейшая печать силы. Символ ордена ваймов — пятилучевая звезда, с особым символом в каждом луче.

В подземельях могло случиться всё что угодно. И нередкими были случаи, когда вайм попадал в ловушку. Падал с обрыва, получал слишком серьёзные ранения или вовсе оказывался в лапах монстров, которые предпочитали растягивать удовольствие и не убивать свои жертвы сразу. А некоторые и вовсе медленно пожирали тебя заживо. Так вот, подобная печать была чем-то типа спасательной нити. Нити, которая оборвёт твою жизнь.

Главным условием применения этой печати было, чтобы часть тела, на которую была нанесена татуировка, оставалась при тебе. Поэтому в основном такие татуировки делали на голове. Если потеряешь голову, то точно не нужно будет прибегать к крайним методам.

У остальных мертвецов я нашёл схожие татуировки и все были сделаны на локтевом сгибе. Отличались они только количеством капель. У двоих их было четыре, а у одно три. Определённо эти люди принадлежали к какому-то тайному обществу. И как вариант количество капель свидетельствовало об их статусе в этом обществе.

Осмотрев тела шахтёров, нашёл парочку интересных вещей, неизвестного назначения, но явно магических и закинул их в кольцо. Времени разбираться, что это за вещи сейчас не было.

Прихватил с собой руку, что сжимала ядро, и побрёл к порталу. Дорога была свободной, и уже минут через десять я шагнул в марево портала.

Странно, что охрана так и не зашла в подземелье. Они по-любому получили сигнал о его закрытии.

Хотя нет. Ничего странного в этом не было.

Застава была уничтожена. Деревянные постройки дружно догорали, а рядом лежали трупы немногочисленных защитников. Люди, решившие разобраться с Орловой, сделали всё очень грамотно. Наверняка атака произошла через несколько часов после нашего захода в подземелье.

— А может, всё и не так плохо? — спросил я у Титы, которая с интересом рассматривала это побоище. — Меня точно ни в чём не смогут обвинить. Здесь явно были разборки между аристократами. Причём между очень влиятельными семьями. У кого ещё хватит наглости нападать на заставу ассоциации в одном из форпостов? Орловы перешли дорогу кому-то очень могущественному.

Нужно было сообщить о случившемся в ассоциацию. Вот только я сперва набрал другой номер. Пару минут были слышны длинные гудки, пока не раздался раздражённый голос.

— Больше никаких скидок не будет. Теперь всё покупаешь за полную стоимость.

— Данилыч, мне нужна твоя помощь. Передай трубку Сахарову. Я попал в огромную задницу.

* * *

— Орлова применила какую-то ультимативную способность. Но для этого ей пришлось подойти к королеве на расстояние вытянутой руки и та перед смертью смогла нанести удар. Вот так и было зачищено это подземелье. Ну а потом я выбрался из гнезда и помчался к порталу. После смерти королевы все жуки моментально издохли, — закончил я свой рассказ.

Сейчас я находился в поместье Сахарова, расположенном в десяти километрах от форпоста. Услышав, что произошло, он приказал мне оставаться на месте и пока не предпринимать больше никаких действий. А уже минут через десять примчался Петька на личной машине Василия Ивановича. И отвёз меня в поместье. Где слуги первым делом начали приводить меня в порядок. Даже имелся лекарь, который обработал мои раны. Среди которых самыми серьёзными оказались душевные. Всё же я не смог справиться со всем самостоятельно. Но с этими ранами лекарь точно ничего не мог поделать. Отличным средством против подобного был крепкий алкоголь и податливое тело, какой-нибудь симпатичной молодой особы.

Сам Сахаров приехал примерно через полчаса. И был он явно не в самом хорошем расположении духа.

Василий Иванович не стал ничего говорить, а просто махнул мне рукой, следовать за ним. В этот момент слуги старались быть как можно менее заметными. А Петька и вовсе где-то потерялся, хотя постоянно находился рядом.

Когда мы оказались в кабинете, Василий Иванович выпустил свою силу. Не для того, чтобы напугать или наказать меня, а просто, чтобы сбросить накопившееся напряжение.

Как же он матерился в этот момент. Какие обороты употреблял. Сахаров мог бы спокойно давать мастер-классы даже самым прожжённым ваймам. Даже Хенкс Поганая Пасть проигрывал князю в умении ругаться.

Выпустив пар, Василий Иванович указал мне на стул, налил стакан чего-то спиртного и велел рассказывать, что произошло в подземелье.

— И ещё вот, — вспомнив об одном из своих трофеев, сказал я, доставая из пространственного кольца отрубленную руку.

Так-то в нём нельзя хранить живую плоть, но эта плоть уже была мёртвой, поэтому и получилось убрать её. Не хотел я везде таскаться со столь экстравагантным трофеем.

— Петька! Зайди ко мне, — скривившись от отвращения, крикнул Василий Иванович. Через пару секунд дверь открылась и в кабинет вошёл Петька. — Проследи, чтобы эта гадость осталась в сохранности. Думаю, это будет единственное доказательство.

— Доказательство чего? — не удержавшись спросил я.

— Доказательство того, что пора производить чистку в руководстве ассоциации. Но тебя это не должно волновать. В общем, могу сказать, что попал ты парень конкретно. Нет никаких сомнений, что это покушение было организовано лишь для того, чтобы нанести удар по Орловым. Слишком многим не по нраву стало стремительное усиление их рода за последние лет десять. Три высших мастера, затем элитный игрок. А вдобавок ещё и благосклонность императора. Орловы стали одними из немногих, кому было разрешено работать напрямую с ассоциацией. Закупать у неё ресурсы без наценок, даже с небольшой скидкой.

Большего тебе знать не нужно. Я сам разберусь с этим делом. А ты пока побудь у меня в гостях. Выходить из поместья запрещено. Старайся держаться подальше от окон и вообще не отсвечивай. Отдай телефон и планшет. Они тебе пока без надобности.

Выдал всю имеющуюся у меня технику и Сахаров тут же её уничтожил. Причём сперва превратил всё в мелкие осколки, а затем ещё и поджарил. И неважно, что планшет был зачарован. Сахаров даже не заметил этого.

— Ты ещё здесь?

Намёк был более чем понятен. Я вышел из кабинета и замер. Не зная, чем теперь заняться.

Занятие нашлось очень быстро. Я почувствовал запах выпечки и побрёл на него. Война войной, а обед по расписанию.

От скачек в подземелье дико разыгрался аппетит и понял я это, только уловив восхитительный запах выпечки.

— А где рука? — спросил я, когда возле кухни наткнулся на Петьку. — Неужели в холодильник засунул?

— Может и в холодильник. Тебе-то какая разница?

— В общем-то, никакой… Вот собираюсь перекусить, не составишь мне компанию? Василий Иванович просил его пока не беспокоить. Да и позовёт он тебя в случае чего. Вон как орёт. Я думал, перепонки лопнут.

Нужен мне был Петька. Во-первых, его здесь все знают и меня обязательно накормят. А во-вторых, я хотел узнать как можно больше о Сахарове. Всё же мужик мне помогает уже в который раз. А всё, что я знаю о нём, можно прочитать в сети за пару минут.

— Не понимаю, почему Батя, так носится с тобой? Отправил бы сразу в Корпус Стражи и никаких проблем.

— А вот об этом, как раз давай и поговорим. Мне тоже не совсем здесь всё понятно. Только давай обсудим это на кухне. Ужас, как есть охота.

Петька тяжело вздохнул и указал мне рукой на кухонную дверь. Особого приглашения не требовалось и вот мы уже сидим за столом, а Зинаида Елистратовна суетится вокруг нас. Повариха быстро организовала мне полноценный обед из нескольких блюд.

Рюмин тоже не отказался перекусить. Поэтому какое-то время мы сидели молча, полностью увлечённые поглощением пищи. А сразу после того, как я задал первый вопрос, на кухню зашёл Василий Иванович.

— Маслов, собирайся. Петька доставит тебя в Астрахань. Это единственное, чем я сейчас могу тебе помочь. Ты был прав, когда говорил, что оказался в огромной заднице. Даже не представляя насколько огромной.

— Тёть Зин, а можно мне в дорогу несколько ваших пирожков? Уж очень они вкусные оказались. — сказал я перепуганной поварихе.

Главный офис ассоциации охотников в шестом форпосте

Кабинет руководителя подразделения Маркина Виктора Евгеньевича.

Бывшего элитного игрока.

Кодовое имя — Леска.

— Мало того что мы потеряли подземелье, которое ежегодно приносило нам по миллиону чистой прибыли, кто-то уничтожил нашу заставу. А это сорок человек личного состава. А ещё погиб рейд, который возглавляла княжна Ольга Владимировна Орлова. Вы понимаете, какие у нас теперь возникнут проблемы с Орловыми? А они на секундочку, основные скупщики нашего офиса. Восемьдесят процентов всех материалов скупают именно Орловы. И скупают практически по рыночным ценам. Дисконт минимален, всего десять процентов. А теперь нам придётся значительно снизить эти цены. И вы должны понимать, что это коснётся каждого из присутствующих.

Виктор Евгеньевич сделал пару глотков воды, надеясь успокоиться. Слишком он сейчас был возбуждён. Не хватало ещё сгоряча наговорить лишнего. Всё же он один среди руководства был простолюдином и это ставило некие ограничения.

Но Виктора Евгеньевича спас его старый товарищ, барон Крымов. Он отвечает за подобные инциденты и уже подготовил отчёт.

— По предварительным данным, в подземелье появился скрытый босс. Внутри были найдены останки неизвестного монстра. Похоже, что Орлова смогла нанести твари смертельный удар. Но та умудрилась перед смертью отомстить княжне. В итоге мертвы все. Пропали некоторые личные вещи Орловой, которые должны были быть при ней. Также кто-то распотрошил убитого босса. Судя по всему, кто-то из рейда Орловой всё же уцелел. Сейчас наши люди работают над этим проверяя всех, кто участвовал в рейде. Останки большинства уже найдены и идентифицированы.

— Это бред. Кто добровольно решит скрываться от ассоциации? — взял слово постоянный оппонент Виктора Евгеньевича, граф Шадрин. — Всем прекрасно известно, что мы всячески помогаем таким людям. Отправляем их на реабилитацию за счёт ассоциации. Оплачиваем лечение и даже моральную компенсацию. Какой идиот будет убегать от этого?

— А вы знаете Алексей Сергеевич, сколько стоила экипировка Стального Рассвета? Один её меч потянет на пару миллионов. Мифрил с вкраплениями адамантия. Да ещё и зачарованный самим Сергеем Дмитриевичем Романовым. А помимо этого меча, были и другие ценные предметы, — осадил неуёмного графа казначей отделения — Александр Давидович Шварц.

— Вы считаете, что это было спланированное убийство? — не успокаивался граф. — В таком случае вся надежда только на барона и его людей. Мы как можно быстрее должны найти вора и выдать его Орловым. Возможно, это хоть немного сможет сгладить возникшую между нами напряжённость.

Как не хотел Виктор Евгеньевич, но здесь он был полностью согласен с графом. Сейчас необходимо было предоставить Орловым виновного. И сделать это как можно быстрее.

Глава 22

Астрахань встретила меня отличной погодой. Если плюс тридцать шесть в тени можно было так назвать. Вместо сибирского, пронизывающего до костей ветра, я стоял под суховеем, который приносил с собой песчинки, впивающиеся в кожу. Даже не знаю, что было лучше.

Я вспотел, стоило только вылезти из машины. Вместе со мной приехал и Петька, которого Василий Иванович отправил в качестве старшего офицера Корпуса Последней Стражи. Приюта для людей, решивших искупить свои грехи. И искупить их кровью, а в большинстве случаев — жизнью.

Сам Сахаров не мог сейчас покинуть форпост. В связи с закрытием столь прибыльного подземелья и гибелью в нём отряда Орловой начались разбирательства. И генерал-губернатор в этот момент обязан быть на своём рабочем месте. Принимать непосредственное участие в расследовании, всячески содействовать и всё такое.

Об этом мне по дороге рассказал Петька. Лететь самолётом было нельзя, чтобы не светиться. И поезд отпадал по той же причине. Поэтому мы отправились на машине. Дорога заняла больше трёх дней, и всё это время Петька сидел за рулём. Даже представить страшно, каково пришлось его заднице. Я, имея возможность лечь на заднем сиденьи, ближе к концу поездки не знал, куда деться. И короткие остановки для приёма пищи совершенно не помогали.

А уж про то, что он всё это время даже не спал, вообще молчу. Сам я водить не умел, поэтому ничем помочь не мог. Единственное, что я мог сделать — это развлечь Рюмина разговором. И главное, что он был не против.

Сперва мы говорили обо мне. Я рассказал, как меня растили на убой, делая всё возможное, чтобы увеличить энергетический потенциал. Затронул тему обучения боевым искусствам и обращению с оружием. При этом упомянул о Ханьюле и его знакомстве с Сахаровым.

Петька об этом практически ничего не знал. Единственное, что было ему известно — Хан был постоянным членом команды Василия Ивановича, когда тот ещё не занимал всех этих должностей, а был обычным княжичем, решившим сбежать от ранней женитьбы.

Вот так оно бывает. Суровый мужик по кличке Батя. Один из сильнейших игроков. Довольно весомая политическая фигура в крупнейшем государстве мира. И ещё куча всего прочего. Стал таким только ради того, чтобы не жениться.

Так вот, он очень быстро смог подняться в ассоциации и сколотить себе команду, с которой прошёл практически все возможные подземелья. В их копилке не было только подземелья пятого уровня. Но в этом мире подобным достижением никто не мог похвастаться.

Оба раза, когда открывались столь сильные подземелья, человечество было бессильно. Приходилось отступать с тех территорий. И теперь огромные ресурсы тратятся, чтобы сдерживать монстров на потерянных землях.

Команда Бати состояла из семи человек. Ханьюл был в этой команде в качестве бойца ближника, специализирующегося на уничтожении монстров. Ещё в этой команде было два бойца защитного типа. Стихийник, лекарь и грузчик, если по-простому, то ишак.

И был этим ишаком небезызвестный мне Данилыч. А мужик-то оказался совсем непростым. Я даже и не смог понять, что он раньше был игроком. И, судя по тому, что он находился в команде Бати, очень умелым игроком. Странно, что он сейчас работает простым кладовщиком в центре подготовки. Да и его глаза вроде были совершенно обычными. Без цветовых эффектов.

Как оказалось, Данилыч находился на должности кладовщика только по просьбе Сахарова. Тот мизер, что ему платили в центре, он даже не рассматривал как деньги. На самом деле у Данилыча была сеть магазинов оружия и снаряжения. Его магазины располагались во всех форпостах и крупнейших городах империи. Эти магазины делали Данилыча одним из богатейших людей империи.

Но он просто не мог отказать Бате и поэтому работал обычным кладовщиком. А магазинами занимались его дети. Сам Данилыч присматривал только за одним магазином, в котором мы и встретились. И как оказалось, этот магазин был очень непростым. Там обслуживали только высших аристократов, элитных игроков и ранкеров.

Элитные игроки по своему статусу находились примерно на одном уровне с князьями. А ранкеры с Великими князьями. Вот и получается, что Данилыч обслужил безродного Андрея Маслова, как одного из сильных мира сего. А ещё тупо подарил отличное оружие, которое стоит никак не тридцать тысяч. Здесь, наверное, все двести тысяч, а то и больше.

Вот у меня и ещё один долг нарисовался. Но ничего, я всегда возвращаю долги. Вот сейчас разберусь с контрактом в Последней Страже и выберусь на волю новым человеком. Тогда же и раздам все долги. К этому времени я уже буду способен на очень многое.

Про остальных членов команды Сахарова Петька также рассказал: двое погибли в подземельях, Ханьюл был главой службы безопасности рода Пак, Данилыч кладовщиком, а ещё двое занимали высокие посты в ассоциации, одновременно с этим работая в интересах Российской империи. Ханьюл был единственным иностранцем, кого Батя взял к себе в группу.

Сам Василий Иванович был универсалом. Он мог заменить любого члена команды. Даже обладал зачатками целительских способностей, что уже было невероятно. Такую возможность ему подарило подземелье во время пробуждения.

Мне тоже по-любому что-то досталось. Вот только понять, что именно пока было невозможно. Необходимо подняться минимум до первого класса. А ещё лучше стать элитным игроком. На этом этапе развития раскрываются все особые способности игрока.

Ещё Рюмин мне много рассказывал о Корпусе Последней Страже и о людях, которые туда попадают. Были там как и откровенные ублюдки, которые решили сбежать от правосудия, так и вполне нормальные люди, решившие вступить в корпус, чтобы защищать людей.

В основном это были те, кто потерял родственников из-за разрыва подземелья. Или те, кто не находил себе места в обычной жизни. В корпусе такие люди чувствовали себя прекрасно. Чувствовали себя нужными, выполняя столь непростую работу.

Людей из Последней Стражи кидали в самые сложные места. Там, где не могли справиться даже первоклассные игроки, а элита и ранкеры были заняты. Последняя стража моталась по всей империи, закрывая собой все дыры. Здесь постоянно не хватало людей, и поэтому было решено принимать всех желающих.

Но просто так отсидеться время контракта не выйдет. Всех хитросделанных наказывают после первого же залёта. Здесь не смотрят на твоё происхождение, не смотрят на толщину твоего кошелька и связи твоих родителей. Будь ты хоть самим императором, ты должен выполнять свою работу. А работа Последней Стражи — уничтожение тварей подземелий. Сдерживание их до прихода сильных игроков.

Игроки в большей своей массе занимались только проблемами эпицентра и форпостов, а вся остальная империя была под защитой Корпуса Последней Стражи.

Конечно, одарённые тоже не стояли в стороне, когда в мирных городах империи открывались подземелья, но они прикрывали лишь свои земли или земли своих хозяев. А вот за всё остальное отвечала Последняя Стража.

Петька занимал в Последней Страже один из высших постов. И был одним из немногих элитных игроков, состоящих в корпусе. В подавляющей массе там состояли игроки первого-пятого классов. И соответственно смертность среди них была невероятно высокая.

Финансирование у корпуса было на высшем уровне. Стражам выделяли всю необходимую экипировку и оружие. Их полностью содержали, давали жильё и выплачивали жалование. Причём очень хорошее. Петька сказал, что я как новичок буду получать пять тысяч в месяц.

К слову о деньгах, перед отъездом из форпоста я попросил Василия Ивановича заплатить за моё лечение, для этого я оставил ему чёрное духовное ядро, извлечённое из королевы. А деньги, что останутся с продажи ядра передать семье Васарян. Пусть эти деньги пойдут на помощь новичкам.

Ничего более ценного у меня не было, а оставлять для продажи экипировку Орловой было бы слишком палевным занятием. Сахаров правильный мужик, поэтому расплатится с медиками и семью Васарян не кинет. А за ядром, в котором сидит тот дух, я ещё обязательно вернусь. Всё равно не найдётся дурака, который решит его купить.

Мы ещё разговаривали много о чём. Благодаря Рюмину, я узнал вещи, которые мне пригодятся во время нахождения в корпусе Последней Стражи. За что был ему очень благодарен. Даже извинился за тот случай в Корее.

— Ты думаешь, элитный игрок будет себя плохо чувствовать, испачкавшись в дерьме? Вот походишь с моё по подземельям и перестанешь обращать внимание на любую грязь и вонь, — сказа Петька, отчего я рассмеялся.

А рядом со мной вовсю веселилась Тита, тоже оценив шутку парня. Но Петька так и не понял, что меня так развеселило. А объяснить ему это я не мог.

Сам Корпус занимал площадь раз в десять превышающую площадь учебного центра в шестом Форпосте. Оно и понятно, здесь на постоянной основе проживало несколько тысяч человек.

Вся территория была огорожена высоким забором с намотанной поверху колючей проволокой под напряжением. Через каждых пару метров стояли камеры, а через каждые десять — вышки охраны. Всё же большинство из бойцов корпуса были преступниками, поэтому их и содержали в таких условиях.

— Здорово, Дырокол. Привёз нового смертника? — спросил дежуривший на КПП военный. Вроде капитан, как-то не довелось мне разобраться в военных званиях империи. Совсем не до того было.

В принципе, кодовое имя Рюмина отлично подходит для копейщика. Я сразу же понял его особые навыки — делать дырки.

— И тебе не хворать, капитан. Батя попросил присмотреть за этим парнем, вот я и привёз его лично.

— Даже так? — усмехнулся капитан, в звании которого я не ошибся. — Ты же знаешь, что у нас за всеми пригляд один. Это если на территории корпуса. А когда в подземелье или на охоте, то тут уж он сам должен смотреть за своей шкурой. Гляжу совсем ещё зелёный. Пятый или четвёртый класс?

Этот вопрос уже был адресован мне.

— Если по меркам ассоциации, то пятый. А если судить по силе, то справлюсь и с подземельем второго уровня. Причём в одиночку.

Нечего считать меня каким-то ущербным малолеткой, который сдохнет в первом же подземелье.

— Да плевать нам на эти уровни. Мы убиваем монстров и перед этим не спрашиваем сильные они или нет. Большинство из здесь присутствующих понятия не имеют, какой у них уровень, и это не мешает им выполнять свою работу. Так что, парень, можешь не бахвалиться. Всё будет видно в первом же бою. Если не сдохнешь, то что-то можешь.

— Ну всё хватит трепаться, пойдём мы дальше по инстанции. Но знай, капитан, что этот парень — ученик Хана. — сказал Петька и растянулся в довольной улыбке, увидев реакцию капитана.

— Того самого?

— Ага, — бросил Петька, отойдя от КПП уже на несколько метров. Я лишь пожал плечами и поспешил за ним. — Запомни. В корпусе все равны. Плевать, какой статус у тебя был до этого. Теперь ты один из членов последней стражи. Выше тебя здесь только твой командир. Его приказы должны выполняться беспрекословно. Командир имеет право прикончить тебя за невыполнение приказа. Как правило, командирами становятся те, кто минимум три года прослужил в страже и всё ещё оставался не калекой. Эти люди уже проверены и закалены в боях. Поэтому командование им полностью доверяет. Но не обольщайся и среди командиров хватает гондонов. Так что будь предельно внимателен и никогда не поворачивайся спиной к таким людям. Надеюсь, ты сможешь разобраться, кто есть кто.

Я очень внимательно слушал Петьку и даже упустил из виду, что пропала Тита. Когда-нибудь её сгубит чрезмерное любопытство. Впрочем, я её ни в чём не обвинял. Мне и самому хотелось здесь осмотреться, но сперва необходимо было пройти все обязательные процедуры. Одной из которых была установка кровавой печати. Вот только на этот раз настоящей.

Все члены Последней Стражи имели такие печати. Это гарантировало, что они будут выполнять приказы и не попробуют сбежать. Если бы не эта печать, то от корпуса не было бы никакого смысла. Гораздо проще убить всех этих людей.

Петька проводил меня до нужной двери и ушёл, сказав, что с этого момента я предоставлен сам себе.

— Выживи. — были последние слова Рюмина перед уходом.

Глава 23

Процедура установки кровавой печати заняла буквально минут двадцать. Большую часть этого времени я подписывал разные соглашения и заключал договор с корпусом сроком на пять лет.

Совершенно бессмысленная бюрократия. Если я добровольно пошёл в Последнюю Стражу, значит уже со всем согласен.

Но кто я такой, чтобы меня спрашивали? Правильно, пока в этом мире я никто. Это пока. Сильных игроков здесь любят и ценят.

После подписания всех документов дежурный мастер поставил саму печать. Всё было отлажено до автоматизма. На уже готовый трафарет наложили силу и готово. Здесь справится даже обычный одарённый уровня мага.

— Поздравляю, с этого момента ты рядовой Никто. Всё, что было до вступления в корпус, исчезло. Выживешь и получишь возможность начать новую жизнь. В корпусе только одно правило — слушаться своего командира, — произнёс маг после наложения печати.

Тита примчалась сразу же, как почувствовала чужое вмешательство. Она даже попыталась уничтожить печать. Но я её остановил. После окончания контракта печать сама исчезнет. А в случае опасности у нас будет время, чтобы придумать, как её нейтрализовать. Некоторые мысли у меня уже были.

За дверью уже ждал командир отряда, к которому меня приписали.

Он сразу же взял меня в оборот, даже не представившись, отвёл в казарму примерно на двадцать человек. Сказал, что это пока моё временное жильё. До того момента, пока я не заработаю на переезд в более комфортное жильё. После чего потащил меня на полигон.

Как и говорил капитан на КПП. Здесь всем было наплевать на твои ранги и происхождение. Ты должен был показать, что чего-то стоишь в бою. И только исходя из этого давалась оценка твоей силы.

А показать это нужно было во время боя с другими стражами. Но сперва очередной инструктаж, на этот раз от командира отряда.

— Понятия не имею, что ты натворил в прошлой жизни. Из-за чего решил податься в корпус. Здесь всем на это наплевать. Главное — убивай монстров и выполняй приказы. Приписали тебя к моему подразделению. Все называют меня просто Сержант. Я уже восемь лет служу в страже и заслужил это имя по праву. Ты же можешь представиться как угодно, если не хочешь называть своего настоящего имени. Всем на это наплевать. Я пока буду называть тебя просто — Никто. Обычно все получают кодовое имя после первого прохождения подземелья или боя с тварями. До этого момента для всех ты — Никто.

Сейчас в моём отряде осталось всего пять человек, включая меня. Все они проверенные ребята и знают, что нужно делать при встрече с тварями из подземелий. Они уже давно заслужили свои имена. Наш отряд так и называется — Отряд Сержанта. Запомни это. Ты — мой подчинённый и только мои приказы должен выполнять. Даже если тебе решит что-то приказать старший по званию из другого отряда, можешь смело слать его нахер. Сперва он должен спросить разрешение у меня. Всё ясно?

— Предельно ясно, Сержант. Когда меня уже будут проверять? И где здесь кормят? Я три дня провёл в дороге и питался хрен пойми как. Жрать охота.

— А вот это правильно. Никогда не знаешь, когда сможешь набить брюхо, поэтому нужно всегда пользоваться моментом. Но в столовую я тебя отведу только после проверки. Мужики из нашего отряда уже ждут на полигоне. Сперва посмотрим, что ты из себя представляешь как боец.

Полигон занимал примерно четверть площади корпуса и был разделён на множество секторов. Большинство из секторов уже были заняты, и там тренировались бойцы из других отрядов. Впрочем, и наш отряд уже занял сектор. Когда Сержанту сообщили о новичке, он сразу же отправил на полигон своих подчинённых. Четыре человека в военной форме. Трое уже бывалых мужиков далеко за сорок и парень примерно моего возраста.

Они просто сидели на земле и играли в карты. Но стоило нам войти в сектор, как карты тут же исчезли, а я попал в фокус пристального внимания. Меня оценивали как товар и, судя по выражениям лиц этих людей, товар им не очень понравился. Будь их воля, выбрали бы что-нибудь другое.

— И это наше усиление Сержант? Да парень совсем ещё зелёный, во всех смыслах. Походу начитался пропагандистских статей и загорелся желанием вступить в Корпус доблестной Последней Стражи, чтоб ей пусто было. Наверняка аристократ. Посмотрите, какая кожа холёная, да и след от родового перстня имеется. Хоть он и пытался его скрыть. Наверное, кожу сдирал. Действенный метод, но работает только на баранов, которые в этом ничего не смыслят. Запомни парень, что след от родового перстня может убрать только огонь. И палить необходимо всю кисть, а не один палец, — заговорил светловолосый мужик, показывая мне изуродованную огнём кисть правой руки.

Бывший аристократ из очень сильной семьи, раз имелся родовой перстень. А ещё его радужка отливала кровью. Впрочем, у всех здесь присутствующих были такие же глаза. Все они были игроками первого класса. Они провели в подземельях немало времени и убили много тварей. Сержант не соврал, когда говорил, что в его отряде остались только опытные бойцы.

И не только опытные, но и очень наблюдательные. Аристократ без ошибки определил, что я сдирал кожу, чтобы избавиться от следа, оставленного родовым перстнем. Хотя всё уже давно прошло, и мне казалось, что кожа везде была одинаковой.

Но плевать. Сами же постоянно твердят, что здесь никому нет дела до моего происхождения.

— Мы будем мои руки рассматривать или как? Сержант реально очень жрать охота. Давай я быстро покажу всем, кто здесь зелёный и пойдём в столовую.

— Сопляк, не зазнавайся. Здесь никто за тебя не заступится. И имя твоего папаши — пустой звук. Лучше прояви уважение к старшим товарищам, и тогда мы не будем сильно усердствовать, проверяя твои способности. Это глупое испытание мне никогда не нравилось. Оно не может точно определить уровень бойца.

На этот раз заговорил невысокий крепыш, который определённо в этой команде выступал в роли бойца первой линии, сдерживающего монстров.

— Сержант, можно я первый? И пойду уже домой. Слишком это всё утомительно, — даже не думая наезжать на меня, сказал самый молодой. И сделал он это с такой ленью в голосе, так неторопливо, что казалось, заснёт прямо сейчас.

— Куда тебе! После драки с тобой парня придётся медикам сдавать, — возмутился оставшийся мужик. Выглядел он самым нормальным из этой компании. Такой работяга, по ошибке попавший в это место. Ему бы на завод куда-нибудь, а не по подземельям шастать. Ну или в прислугу к какому-нибудь аристократу.

— Все высказались? — взял слово Сержант. — Отлично. Это новый член нашей команды, и сейчас мы проведём стандартную проверку. Первый бой без усиления. Пойдёт Петрович. Как будете готовы, начинайте.

Возражений никаких не последовало, и вперёд вышел работяга, разминая кулаки. По тому, как он двигался, я уже мог точно сказать, что легко выиграю этот бой. Петрович был крепким мужиком, но весьма медлительным. Возможно, это компенсировалось за счёт подпитки силой, но сейчас бой был без её использования. А тут у меня было огромное преимущество.

— Парень, не серчай на меня, если что. Я же не со зла. Просто выполняю приказ.

А я и не серчал. Резко сблизился и нанёс серию ударов по болевым точкам. Оценка противника оказалась правильной. Петрович не успевал блокировать мои удары. Первых пять он выдержал на отлично. Хотя я делал ставку именно на них. А вот на шестом уже слегка пошатнулся. Девятым ударом я свалил Петровича, и на этом наш поединок был окончен.

— Старина да ты совсем сдал. Сколько тебе осталось? Два месяца? Доживёшь? — расхохотался аристократ, но его никто не поддержал.

Крепыш злобно скалился, явно желая отомстить за своего друга. А молодой лишь слегка встрепенулся. Похоже я стал немного интересен для него. А ещё там прибавился новый зритель. Тита плюхнулась на землю рядом с молодым и состроила недовольную моську. Типа, стыдно должно обижать стариков. Вот только этот старик был игроком первого класса, а там может и нехилым одарённым. Кто его знает.

— Вепрь, хватит зубоскалить. Ты пойдёшь следующим. На этот раз разрешаю применять усиление и использовать базовые техники. Только сперва помоги Петровичу подняться, — распорядился Сержант и сам присоединился к зрителям.

Вепрь быстро оттащил Петровича и решил воспользоваться моей же тактикой, напасть сразу и без предупреждения. Вот только я ожидал подобного хода с его стороны и просто сделал пару шагов в сторону. А потом ещё вдогонку долбанул молнией. Базовая была не сильнее электрошокера, поэтому отлично простимулировала моего противника.

Вепрь взревел, при этом начав немного похрюкивать, чем полностью оправдал своё кодовое имя. До этого момента я не применял усиление. Да и Вепрь, похоже, тоже. После рёва он резко ускорился, и я с трудом смог уйти от второго выпада.

Вепрь был примерно на уровне воина, практически вплотную подобрался к рангу мага. Поэтому я сейчас видел максимум, на который он способен. На большее тупо не хватит энергии. Мой же дар мог сделать меня мощнее минимум раз в десять. Но сейчас этого не было нужно. Для чего раскрывать все свои возможности, когда можно обойтись самой малостью?

Очередной рёв Вепря, но на этот раз я не стал уворачиваться, а тупо остановил летящего на меня мужика. Этим я показал, что сильнее его физически. А затем показал, что и быстрее. Доспех духа мы не использовали, поэтому бой продлился немногим дольше, чем с Петровичем. Разве что я приложил больше сил для последнего удара и отправил Вепря в нокаут.

Сержант стоял с каменным выражением, но его глаза говорили, что он доволен увиденным. А вот крепыш уже буквально бесился. Он весь покраснел, сжимал и разжимал кулаки, раздувал ноздри и наверняка скрежетал зубами. Просто отсюда я не мог этого услышать.

Да и Тита надулась ещё сильнее. Ну да она наверняка хочет, чтобы я уложил всех соперников одним щелбаном и как можно более эффектно. Я же её хозяин и должен разбираться со всеми играючи. Любит она позёрство. К чему и меня пытается пристрастить.

— Камень следующий. Добавляем ещё доспех духа. Кто первый пробьёт, тот и выиграл.

Радостный крепыш понёсся на меня, подобно сошедшему с рельсов локомотиву. При этом он размахивал огромными кулаками и состроил очень страшную физиономию, по его мнению. Было видно, что он полностью уверен в своей защите и не собирался даже пытаться придумать какую-нибудь тактику. Тупо будет махать кулаками во все стороны, авось и зацепит меня. Наверняка и в подземельях он также действует, когда до него доходит дело. Это повезло, что он пока не нарвался на кого-нибудь действительно сильного монстра.

Я же демонстративно не стал уворачиваться, напитав доспех духа по максимуму. Сбить меня с ног у крепыша не вышло. Один, два, пять ударов огромных кулаков, а я по-прежнему стою, и мой доспех держится. Камень даже ненадолго замер, посмотрев на свои кулаки. Подумал, что забыл усилиться. Но всё было гораздо проще — ему не пробить мой доспех. По крайней мере, не так быстро.

— А теперь давай я попробую? — сказал я, подмигнув Тите, которая немного оттаяла и вроде перестала дуться. Всё же моё поведение в этом бою, кроме как позёрством, ничем нельзя было назвать.

Двадцать семь ударов. Именно столько мне понадобилось, чтобы сбить доспех духа с Камня. А потом ещё один удар по его противной роже, чтобы закрепить результат. В итоге разбитый нос, но не больше. Чтобы вырубить Камня, одного моего удара будет явно недостаточно. К тому же я бил уже без усиления.

Этот идиот взревел бешеной белугой и снова бросился на меня, достав откуда-то увесистую дубину. Даже думать не хочу, в каком месте он её прятал. Пространственного кольца у такого маргинала точно не могло быть.

Я уже собрался приложить немного больше силы и вырубить бешеного гнома, но меня опередил Сержант. Двигался он очень быстро. Мгновение, и Камень уже лежит у меня перед ногами с заломленными за спину руками.

— Остановились. Я говорил, что для победы достаточно сбить доспех духа. Никто выиграл. Или имеются возражения?

Задав вопрос, Сержант надавил на Камня, и тот заскрежетал зубами, принявшись тараторить, что никаких возражений нет, и он всё понял.

К этому времени Вепрь уже пришёл в себя и сидел, потирая ушибленную щёку. Там начал расплываться синяк. Петрович показывал мне большой палец. А молодой наконец решил, что я могу быть для него интересен. Вся сонливость моментально слетела с него, и он с нетерпением ждал приглашения на «ринг». Ждать долго не пришлось. Ровно до того момента, как Сержант с Камнем отошли в сторону.

— Мал, ты следующий. Бой на мечах. Использовать можно всё, кроме летальных техник. Сдохните, никто по вам плакать не будет. Бой до первой крови. Сгоняй на склад за мечами. И не забудь захватить железку для Никто.

Мал сорвался с места, и мне с трудом удалось уследить за его движениями. Стихийник на уровне мастера. Специализация — молния. А ещё усиление игрока первого класса и что-то, чего я так и не смог понять. Парень оказался самым сильным из подчинённых Сержанта. Возможно даже сильнее его самого. Этот бой должен быть интересным.

Вон даже Тита перестала кривляться, а села поудобнее и закусила нижнюю губу. Неужели она думает, что я могу проиграть какому-то мастеру?

«Не ожидал от тебя такой подставы. Ты совсем не веришь в мои силы?»

Обратился к змейке, на что она фыркнула и показала мне раздвоенный язык. Но потом всё же кивнула, говоря этим, что ни капли во мне не сомневается. Какой бы занозой она не была, всегда меня поддерживает. Нужно будет обязательно раздобыть для Титы немного кофе. Заслужила.

— Понятия не имею, умеешь ты сражаться на мечах или нет, поэтому захватил самые простые, — раздался голос Мала, а только после этого появился он сам.

В руках он держал два самых простых полуторных меча, один из которых полетел ко мне.

Полуторник так полуторник. Вайму плевать, каким оружием драться. Главное, чтобы оно отлично убивало монстров в подземельях.

Как только меч оказался у меня в руке, Мал бросился в атаку. Пришлось мне немного отступить, чтобы сбить его первоначальный порыв. Слишком много силы тратил парень, совершая множество совершенно ненужных движений. Вообще никакой техники. Тупо полагается на свою скорость и силу. Его бы отдать хорошему учителю, и из парня получится толк.

Я пока просто отступал, уворачиваясь от всех атак. Даже ни разу не скрестил мечи с Малом мечи. А зачем? Одного столкновения хватит, чтобы сломать эти железки. Мечи были учебными и сделаны из самого дерьмового металла, что только мог быть. Такими даже порезать толком не получится. Если только разорвать кожу сильным ударом.

Постепенно на лице Мала начала появляться улыбка. Он кайфовал от нашего боя. Кайфовал оттого, что ему попался соперник, который так легко уходит от всех его атак. Да этот парень — конченый псих. В хорошем смысле этих слов. Чёртов адреналиновый маньяк, который получает кайф от сражения с сильным противником.

Теперь понятно, почему он сидел с таким кислым выражением. Просто считал меня очередным слабаком. А тут такое счастье.

С каждым новым ударом парень становился только быстрее. Всю свою силу он вкладывал в ускорение. Очень интересный способ усиления. Впервые сталкиваюсь с подобным. Нужно заканчивать бой, пока ещё могу успевать за ним.

Примерно три четверти моего энергетического запаса ушли всего на пару движений. И вот я уже стою за спиной Сержанта, который вынужден заблокировать очередной удар Мала. Парню уже было плевать, с кем драться, лишь бы не останавливаться.

— Останавливайте бой, победа за мной, — успел я произнести и тут же отскочил в сторону Вепря.

Аристократ понял, что происходит, но не успевал отойти, только накинуть доспех духа. Следующий удар Мала прилетел как раз по нему.

А нечего скалиться, думая, что я уже проиграл.

Сразу после этого вмешался Сержант, воспользовавшись кровавой печатью. Заодно я увидел, на что она способна. Ничего нового. Сила парня была заблокирована, а дальше Сержант легко справился с ним.

Кровь всё ещё продолжала течь у Мала из носа. Я всего лишь отвесил ему щелбан. Вот так оно бывает. Слишком парень увлёкся нападением, совершенно позабыв о защите. Берсерк в чистом виде. С таким бойцом в подземелье можно очень сильно влететь.

— Победил Никто, — объявил Сержант, отбирая у Мала меч.

— Теперь, может, уже пойдём в столовую? Реально есть очень хочется.

Глава 24

После столовой мы с Сержантом отправились на склад, подбирать мне экипировку. В корпусе к этому делу подходили очень ответственно. И не отправляли людей на убой в ширпотребе. Оружие мне было не нужно, а вот броню я взял.

Броня была довольно неплохой. За такую мне пришлось бы выложить не меньше десяти тысяч. А здесь всё давалось бесплатно. Корпус Последней Стражи был слишком немногочислен и поэтому руководство хорошо заботилось о сохранности жизней своих подчинённых.

А сразу после столовой я отправился в казарму.

Пока не было никаких заданий, мы были вольны делать всё что угодно. А угодно мне было просто отдохнуть. Ближайшие три года не нужно ни о чём волноваться. Корпус будет обеспечивать меня всем необходимым. И если я не буду тратить деньги, то выйду отсюда с приличной суммой на руках.

На эти деньги можно спокойно купить квартиру где-нибудь недалеко от столицы. Соваться в саму столицу не было никакого, смысла. Практически вся недвижимость там скуплена аристократами и богатейшими семьями империи.

Но в любом случае я не собирался оставаться в столице, или её окрестностях. Моей целью был эпицентр и один из форпостов. В шестой точно нельзя было возвращаться. Я подумываю о том, чтобы прикупить себе дом в третьем форпосте. Расположен он в более тёплых местах, чем шестой. И это единственный форпост, где имеется сразу десять офисов ассоциации. А всё из-за того, что третий форпост является крупнейшим торговым хабом.

В него стекаются товары со всех остальных форпостов, а уже потом распределяются по империи. Там точно не возникнет никаких проблем с продажей добра, добытого в подземельях. Да и хорошее снаряжение можно будет купить без проблем. Но главное было то, что один офис ассоциации в третьем форпосте был полностью отведён под нужды зачарователей.

А с этими товарищами я планировал очень тесно сотрудничать. Без соответствующего зачарования одухотворённые вещи приходили в негодность очень быстро. Даже если были сделаны из адамантия.

Вот такой попадос. Вроде самый хороший металл, который только может быть, а когда сажаешь в него душу, ведёт себя точно так же, как и дерьмовая сталь.

Столько планов, что даже не знаю, с чего начинать. К тому же постоянно мешаются какие-нибудь идиоты. Вот и сейчас мне не дали спокойно отдохнуть и подумать о вечном.

В казарму вломился Камень, приведя с собой ещё каких-то мужиков. Решил поквитаться со мной за проигрыш.

— Вставай и пошли с нами на улицу, — заявил этот идиот, не очень твёрдо стоя на ногах. Впрочем, его дружки также были не в лучшей форме. До меня долетел запах спиртного и тоже захотелось выпить.

— На хрена мне идти куда-то с вами? Я отдыхаю. Идите как вы сами, вот только на хер.

Вот реально так неохота было подниматься. Понятно, что они пришли меня проучить. Думают, что приняли на грудь и сразу же стали непобедимыми бойцами? Алкоголь он такой. Сам не раз грешил таким поведением. Вот только никогда не задирал тех, кто гарантированно сильнее меня. Впрочем, и тех, кто слабее, тоже не трогал. Я всегда лез на равных мне по силе. С ними хоть драться было интересно. Имелась интрига. Ты или тебя.

А вот сейчас никакой интриги не было. Да будь Камень и его дружки трезвыми я бы выиграл. А сейчас даже напрягаться не буду.

«Солнце моё, шугани этих идиотов. Так хорошо лежу. С меня завтра же кофе».

К Тите я обратился как раз вовремя. Камень понял, что я не собираюсь никуда с ними идти и снова впал в бешенство. Слишком легко его вывести из себя. Как он вообще до сих пор умудрялся выживать?

— Ах, ты тварь. Мужики — покажем этому аристократишке паршивому, как посылать нас на хер! Совсем простолюдинов за людей не считает!

Раздались подбадривающие возгласы этой гоп-компании. Не понравилось им, как я разговариваю, видите ли.

В казарме практически никого не было. А те, кто был, не собирались вмешиваться. Они вообще старались не смотреть в нашу сторону, что было очень хорошо.

Я даже не думал вставать с кровати и демонстративно зевнул, глядя на этих идиотов. К моему удивлению, первым сорвался не Камень. Мужик в слишком широких штанах, выкрикнул нечто непонятное и устремился в мою сторону. Вот только совершенно неожиданно у него под ногами появилась серебряная змея, об которую он запнулся и падая, снёс угол соседней кровати своей тупой башкой.

Этого вполне хватило, чтобы отправить мужика в отключку. А дальше Тита отправилась разбираться с остальными.

Сразу было видно, что мужики бывали в подземельях не раз и никакими монстрами их не напугать. Вот только с такой змейкой они явно столкнулись впервые. Самый опасный противник это тот, что умеет думать. Тита в этом плане была очень хороша. А ещё она была под завязку напитана энергией. Всё равно собрался отдыхать, так чего её жалеть.

Драка быстро привлекла внимание людей, отвечающих в корпусе за дисциплину, и мне пришлось отзывать Титу.

— Прекратили дебоширить! Кто-нибудь мне расскажет, что здесь происходит? — гаркнул примчавшийся на разборки парень. Вроде лейтенант.

Вместе с ним прибежали ещё три человека и в руках они держали увесистые дубинки. И судя по тому, как они их держали, пускали эти дубинки в ход довольно часто.

— Понятия не имею лейтенант. Эти господа заявились в казарму и начали выяснять отношения не известно с кем. После чего один из них решил устроить пробежку по казарме, но в связи с состоянием алкогольного опьянения не смог удержаться на ногах и упал, сломав своей головой казённое имущество, — я указал на помятую кровать. — Сразу после этого господа принялись драться непонятно с кем. Подняли шум, на который, собственно говоря, вы и пришли.

— Ах ты ж сука! — взревел Камень и попытался броситься на меня. Но кровавая печать его остановила, а затем в ход пошла дубинка. Просто для острастки.

Камень быстро начал тараторить, рассказывая, как я их оскорблял, а потом натравил какую-то страшную змею. Тварь из подземелья, не иначе. Его дружки кивали, словно китайские болванчики подтверждая слова своего лидера. Но было видно, что никто из патруля не верит их словам.

Слишком всё это было неправдоподобно. Тем более, это говорили весьма подвыпившие мужики. Никаких змей нигде не было видно, а если бы на территории корпуса появился монстр из подземелья, то поднялась бы тревога. Правда, не знаю, как это работает. Но Лейтенант сказал, что так бы и произошло.

— Подтверждаю слова этого молодого человека, — совершенно неожиданно для всех раздался женский голос.

Рядом с моей кроватью остановилась довольно привлекательная особа лет тридцати, облачённая в броню. Короткие светлые волосы топорщились по сторонам, а в руке у моей неожиданной помощницы было копьё. Складывалось впечатление, что она только вышла из подземелья. Хотя этого тупо не могло быть. Насколько я знаю, ближайшее постоянное подземелье находится почти в тысяче километров от Корпуса. А поблизости ничего не открывалось.

— Этого вполне достаточно. Благодарю вас за сотрудничество госпожа Белова, — сказал лейтенант, снова активируя печать.

На этот раз Камень и его дружки моментально протрезвели. А я и не знал о подобной функции печати. Явно какое-то местное усовершенствования. К слову, просто отвратительное.

— А теперь, направляемся в дежурку. Сейчас свяжусь с вашими командирами, пускай решают, что делать.

Лейтенант кивнул Беловой и двинулся следом за Камнем и его товарищами. А через секунду вернулись его подчинённые, чтобы забрать отдыхающее тело. Походу мужик из бессознательного состояния плавно перешёл в состояние здорового сна. Он, что-то пробурчал, когда его начали поднимать, но так и не проснулся. Пришлось служивым тащить его за собой, волоча ногами по полу.

— Каждый раз одно и то же, когда в корпусе появляется новый человек с благородной кровью. Меняются только исполнители, а пьеса неизменна, — произнесла девушка и тоже вышла из казармы.

Под бронёй было невозможно разглядеть её как следует, но уверен, что там всё в полном порядке. Весьма странная особа, но мне такие нравятся. К тому же по реакции Титы можно было сразу понять, что девушка стоящая. Нужно будет обязательно разузнать всё об этой Беловой. Но это будет потом. Всё же я собрался отдыхать.

Нужно будет обязательно ещё раз поговорить с Камнем и объяснить ему более доходчиво, что больше терпеть я не буду. Чем-то ему очень не нравятся аристократы, а я и вовсе действую на него, как красная тряпка на быка. Причём такая любовь ко мне у Камня появилась с первого взгляда.

Ну да ладно, если не поймёт по-хорошему, то по-плохому уже не будет. В следующий раз не буду жалеть дурака.

Отдохнуть мне так и не удалось. В казарму прилетел Мал и начал приставать, чтобы я подрался с ним. Настоящий маньяк. Отцепился только после того, как я дал слово подраться с ним завтра.

А затем зашли Петрович и Вепрь. Как я понял эти двое, попали в Корпус вместе и постоянно держатся друг друга. Скорее всего, Петрович был слугой Вепря и решил последовать за своим господином. Похвальная преданность. Не зря он мне сразу понравился.

Так вот, эти двое предложили провести небольшую экскурсию по территории корпуса и рассказать, как здесь всё устроено. Против этого я ничего не имел. Пришлось откладывать отдых и размышления о вечном. О бабах, выпивке и как заработать на всю эту красоту. Но ничего об этом я всегда успею подумать, а вот экскурсию мне предлагают не каждый день.

Вепрь оказался вполне нормальным мужиком, хоть и был слишком говорливым и вообще не следил за своими словами. Поэтому очень часто хотелось дать ему в морду. Но Петрович сразу предупредил, чтобы я просто не обращал внимания на слова Вепря. Что он мелет всё подряд, даже не осознавая, что именно. И из-за этого постоянно встревает в передряги.

Наверняка вот также трепался в компании серьёзных людей и даже сам не понял, чего ляпнул. Вот и пришлось ему бежать в корпус, в надежде, что за то время пока он здесь находится, его слова будут забыты или семья сможет договориться и загладить вину нерадивого Вепря.

Правда, я сильно в этом сомневался. Придётся Вепрю менять имя и уезжать куда-нибудь подальше, где его не смогут достать оскорблённый аристо.

Мужики провели мне экскурсию и рассказали об основных правилах корпуса. Но правило было только одно. Приказы руководства должны выполняться неукоснительно. А ещё по возможности не калечить других членов корпуса и не убивать. Все стараются придерживаться этих правил. Не хватало ещё цапаться между своими, достаточно того, что Последних Стражей кидают в самую задницу. Но находясь среди мужиков, многие из которых спрятались в корпусе из-за своего паршивого характера этого невозможно избежать.

Примерно на середине нашей экскурсии начала завывать сирена. А из громкоговорителей послышался знакомый голос дежурного.

— Всем приготовится. Ожидается доставка двух десятков монстров.

— А я уже думал, что сегодня день пройдёт спокойно, и отделаюсь лишь взбучкой от Никто, — тяжело вздохнул Вепрь и накинул на себя доспех духа.

Петрович сделал то же самое, а я стоял и не понимал, что вообще здесь происходит? Какая ещё к чертям доставка монстров? Но рисковать не стал и тоже активировал доспех духа.

Рядом появилась любопытная Тита, начавшая крутить головой во все стороны. А через пару секунд метрах в сорока от того места, где мы стояли, открылся портал, из которого выпрыгнул огненный волк. От шкуры твари отлетали искры, а от дыхания из пасти вырывались клубы пара.

Не самые приятные монстры, но и ничего опасного из себя не представляют. Умирают довольно легко, а опасны только в стае.

Волк начал оглядываться по сторонам, не понимая, куда попал. Эта заминка стоила ему жизни. Прилетевшая стрела пробила бедолаге череп и пригвоздила его к земле. Тело упало, а голова продолжила висеть на стреле. Довольно странное зрелище.

Но мне грех было на него жаловаться. Практически пустое хранилище, вновь начало наполняться.

Затем я отметил открытие ещё четырёх порталов и из каждого выбегали огненные волки. С ними разбирались также быстро. Через пару минут сирена перестала выть, а дежурный объявил, что все монстры были ликвидированы. Раненые должны обратиться в санчасть, а те, кто убил хоть одного волка, могут ждать вознаграждения.

Как оказалось, вся территория находилась под магической защитой, которая сразу же предупреждала о появлении тварей из подземелий. А вот такие забрасывания монстров происходили едва ли не каждый день. Если разрыв происходил в крупных городах, то за дело сразу же брались маги портальщики. Они и закидывали монстров на территорию корпуса.

Впервые слышал о такой защите. В прошлой жизни ничего подобного точно не было, а в этой я жил в зелёной зоне. Там подобные штуки были без надобности.

Способ был уже отработан и доведён до совершенства. Портальщики могли перекинуть в корпус любого монстра, даже если это будет элитник или босс. Его сила для них была не важна. Главное, поскорее убрать тварь из города. Жертвы среди мирного населения были недопустимы.

— Интересно, где на этот раз рвануло? И кого пошлют, закрывать подземелье? Нас точно не тронут, мы только три дня назад, как вернулись из Пскова. Как раз там и потеряли последнее подкрепление. Нарвались на стаю элитников. Только благодаря Малу и Сержанту смогли остаться в живых и закрыть то подземелье, — заговорил Вепрь, когда экскурсия продолжилась.

Все настолько спокойно отнеслись к случившемуся, что я невольно начал уважать этих людей. Чем-то очень отдалённо они напомнили мне ваймов. Мы тоже вот так спокойно реагировали на любое дерьмо, что происходило вокруг. Делали своё дело, а потом вспоминали тех, кто оказался недостаточно силён, чтобы выжить.

В общем, корпус Последней Стражи представлял собой целый городок. Здесь были магазины, рестораны, игорные заведения. Театр. Филармония. Больница. Полицейский участок и даже школа. Для чего её возвели на территории корпуса, было непонятно. Как мне сказали, с момента возведения в этой школе ещё никто не учился.

А ещё здесь был филиал ассоциации охотников. И этот филиал считался самым лучшим в мире. Именно отсюда выходили сильнейшие игроки, которые потом выполняли свою работу в разы лучше других. И всем было плевать, что они сделали в прошлом. Ассоциация брала таких игроков под своё крыло.

— Все в отряде Сержанта уже получили предложение от ассоциации, присоединиться к ним после завершения контракта, — сказал Петрович. — Первоклассным игрокам предлагают отличные условия. Но и новичкам также не отказывают. Поэтому если будет желание, то загляни в офис. Там работают отличные люди и они обязательно тебе помогут. Сюда же можно сдавать всякие интересности, которые мы находим в подземельях. Скупают их по рыночному курсу. Можно не бояться, что тебя обманут. Есть у нас тут специалисты, которые даже в корпусе пытаются устраивать махинации и обманывать людей.

— И такие уникумы долго не живут. Ровно до похода в первое подземелье. Уж не знаем, сами они настолько тупые и слабые, или им помогают. Но я склоняюсь ко второму варианту. Наживаться на тех, кто каждый день ходит по краю это за гранью.

Здесь я был полностью согласен с Вепрем. Таких гнид нужно убивать. Люди приходят в корпус, чтобы исправиться. Для тех, кто решает просто переждать здесь время, пока всё не уляжется, пребывание в корпусе заканчивается очень быстро.

А ещё бывают уникумы типа Камня, которые ненавидят всех, кроме своих товарищей. Как они определяют, кто достоин таковым быть, а кто нет, не известно. Но Петрович и Вепрь заверили меня, что Камень хоть и редкостный мудак, но ни разу ещё не подводил отряд в подземелье. Очень много знает о подземельях и монстрах, обитающих в них.

А ещё всегда готов полезть в драку за своих. Правда, сегодня, что-то слишком вспылил, когда увидел меня.

В корпусе никто не интересовался твоим прошлым и мне это очень понравилось. Всем было наплевать, кем ты был и что натворил до вступления. Главное было, каким человеком ты показывал себя уже здесь. Ну и твои способности в убийстве монстров.

В честь моего первого дня мужики решили сводить меня выпить. Я был только за.

— А там есть кофе в зёрнах? Мне нужно грамм сто. Максимум двести, — исправился я взглянув на возмущенную Титу.

Глава 25

Первое задание мы получили на пятый день моего пребывания в корпусе.

Где-то в Вятских лесах, недалеко от самого города, произошёл прорыв подземелья. Были напрочь уничтожены две небольшие деревушки, прежде чем монстров прикончили. Это были человекоподобные создания, с невероятными физическими возможностями. Больше никакой информации о монстрах не было.

В голове у меня сразу же появились если не сотни, то десятки вариантов того, кто это мог быть. И некоторые из этих вариантов были довольно опасными тварями. Сталкиваться с такими сейчас я бы не хотел. Сам я с ним точно не справлюсь, а полагаться на других, как-то не привык. Как и работать в команде.

Но сейчас у меня просто не было выбора. Бойцы Последней Стражи всегда работают отрядами. И наш был одним из самых маленьких. А всё это из-за того, что Сержант просил руководства использовать его отряд как можно чаще.

Вот и сегодня Петрович сказал, что это именно Сержант попросил подписать нас на это задание. Хотя по идее наш отряд ещё неделю не должны трогать.

После закрытия сложного подземелья командам обычно даётся минимум двухнедельный отдых. А здесь прошла всего неделя.

Нам вместе с ещё парой десятков отрядов предстояло отправиться в Вятские леса, найти это подземелье и закрыть его. По дороге уничтожая всех монстров, что встретим. Если вообще их встретим.

Вроде бы ничего сложно. Тем более, для такого числа бойцов. Вот только никто не знал, где именно находится это подземелье. Лишь примерное место на карте. А это площадь почти в тысячу квадратных километров. И всё это мы должны были прошерстить примерно сотней человек.

Нам несказанно повезло и в Вятке оказался портальщик. Он сгонял на границу территории, откуда следует начинать поиски и открыл портал прямо на территорию корпуса. Поэтому переход у нас занял буквально несколько минут.

В других отрядах было много людей, с которыми я уже успел познакомиться. Да и вообще, как я заметил, среди бойцов Последней Стражи все были очень дружелюбными. Как бы странно это не звучало. И понять это было очень просто. Когда люди живут одним днём, они хотят видеть вокруг себя хорошее. Да и отправляться на смерть гораздо проще, когда ты не обижен на весь мир. В противном случае ты подсознательно будешь искать смерти.

Основатели Корпуса Последней Стражи прекрасно это понимали и поэтому старались сделать всё, чтобы люди, решившие вступить в корпус, испытывали как можно меньше негатива. Для этого и было столько развлекательных заведения на территории корпуса. Не запрещалась выпивка и все прочие радости жизни.

Камень и его дружки были исключением из этих правил. Они постоянно ходили угрюмыми. Впрочем, таких группировок в корпусе было несколько. И все они пытались наезжать на новичков, особенно аристократов. Причину всегда можно найти.

— Наш отряд осматривает шестнадцатый квадрат, — объявил Сержант, когда мы оказались на месте. — Двигаемся на расстоянии три метра друг от друга. В случае опасности сразу же предупреждаем остальных. Всех встреченных монстров убиваем. Если находим вход в подземелье, сообщаем мне и ждём дальнейших приказаний от начальства. Всё понятно? В таком случае двинулись.

— Никто, а давай, как вернёмся с этого задания смахнёмся? — практически сразу, после начала движения завёл уже привычную пластинку Мал.

Парень каждый день подходит ко мне с этим предложением. Один раз я даже согласился. Пришлось вырубать дурака. Даже после проигрыша Мал не собирался останавливаться, а мне, честно говоря, это надоело. Я как раз собирался вечером заглянуть в местную библиотеку. Просто там имелся выход в сеть ассоциации с расширенным доступом. Хотел немного больше узнать о форпостах, чтобы окончательно определиться, куда податься после завершения контракта.

С тех пор я больше не соглашался драться с этим маньяком. А он не оставлял попыток меня уговорить. Вот и сейчас ему гораздо важнее было договориться со мной, чем найти подземелье. А мне хотелось прямо противоположного.

Мне необходимо становиться сильнее. И закрытие подземелий для этого единственная возможность. У меня пока даже денег здесь не было. А из имущества только то, что привёз с собой. Светить пространственным кольцом и его содержимым я пока не хотел.

— Смахнёмся, если ты сегодня завалишь пять монстров, — ответил я парню, только чтобы он отвязался от меня.

Совершенно не хотелось слушать, как Мал продолжает меня уговаривать. А он парень настырный и очень терпеливый. Хрен отстанет. Нервы, словно стальные канаты. Может целый день ходить и повторять одну и ту же просьбу каждые несколько минут.

Чего я уже только не пробовал и посылал его прямым текстом и пытался отвлечь на что-нибудь другое. И даже просил Сержанта убрать от меня этого маньяка. Единственное, что я не мог сделать — это дать Малу в морду. Именно этого пытался добиться от меня парень.

— Правда?! Тогда уже завтра ты будешь драться со мной на полигоне. И без каких-либо ограничений!

Радостный парень совсем забыл о приказе не отходить друг от друга больше чем на три метра и рванул вперёд на всех порах. Послышался лишь треск электрических разрядов, что охватили его тушку. А у меня начали вставать дыбом волосы, отвратительное ощущение.

Ничего не предвещало беды и нужно было Малу так подставляться? Судя по всему, Сержант уже давно привык к подобным выходкам. Вот и сейчас он даже не стал ничего говорить, просто посмотрел на меня с укоризной, а минут чрез пятнадцать мы догнали Мала. Сержант явно воспользовался печатью, что остановить его.

— Наша задача — найти вход в подземелье, а не охотиться на монстров. Мал обещаю, что если ты больше не будешь нарушать приказов, то я сам завтра с тобой сражусь.

Впервые увидел парня таким счастливым. Как же, наверное, хорошо быть вот таким человеком. Когда нужна только драка с сильным соперником и больше ничего не волнует.

Дальше мы двигались спокойно, разговаривая о какой-то ерунде. Тита уже давно кинула меня и отправилась на самостоятельные поиски. Пусть в других отрядах и было больше человек, но у нас имелась моя змейка.

В ипостаси духа у неё было намного более сильное чутьё на магическую энергию. А любой портал в подземелье довольно сильно фонит. Поэтому можно сказать, что мы были единственным отрядом, у которого имелся радар по поиску подземелий.

Через пару часов после начала движения Тита неожиданно появилась передо мной и выглядела она слегка озадаченной. Вообще, её очень редко можно увидеть в таком состоянии. Обычно змейка не уважает мыслительные процессы. А сейчас было видно, что она прям прониклась чем-то. Даже пришлось напоминать о себе.

Тита посмотрела на меня, затем посмотрела на Вепря, который шёл слева от меня. Потом на Мала, который шёл справа. Для чего-то посмотрела мне за спину и нахмурилась ещё сильнее.

«И чего ты там такого нашла?» — Устав от лицезрения этого спектакля спросил я.

Ведь Тита именно этого и добивалась. Так мне несложно. Я спрошу.

Вопрос попал в цель. Девушка тут же начала размахивать руками и строить страшные морды. Скалиться, делать вид, что хочет меня укусить и всё тому подобное.

«Встретила монстра? Так бы сразу и сказала. К чему устраивать из этого целое представление? Да ещё и играть потом в шарады. Ты знаешь, что это за монстр? Мы уже с такими встречались?».

Тита кивнула два раза. Вот может же быть вполне нормальным, милым и адекватным духом, когда захочет.

«Это те человекоподобные существа, о которых говорили? Далеко отсюда?».

Кивок и пожимание плечами. Ну да, чего я про расстояние спрашиваю у духа? Она может передвигаться гораздо быстрее любого человека и даже не заметит, насколько далеко было это место. Усталости она всё равно не чувствует.

Ну а дальше я начал перечислять всех монстров, которые подходили под описание. Попал примерно с тридцатой попытки.

Нашими противниками были демониды. Не самые сильные твари, но довольно умные. А ещё они обладали магией и умели изготавливать оружие. Пусть и отвратительного качества, но всё же.

Демониды были гораздо сильнее обычного человека и примерно соответствовали игроку второго класса. Сражение с таким монстром не должно стать проблемой ни для кого из нашего отряда. Думаю, что мы сможем напасть даже на боевой патруль демонидов.

Как я уже говорил, они были очень умными монстрами и знали, что такое стратегия и тактика. Сражались в группах, подготавливали ловушки и всё такое. В общем, противник, который не будет лёгкой целью.

Скорее всего, разорвавшееся подземелье третьего уровня. В более низких очень сложно встретить разумных монстров. Там даже боссы тупые как пробка.

Очень странно, что монстры, которых встречали, были одиночками. По-любому это были разведчики, которые не смогли справиться со своими инстинктами и при виде людей бросились утолять жажду убийства.

Никто не знал почему, но все монстры в подземельях хотели убить человека. Абсолютно все. Исключения не было ещё ни разу. По крайней мере я точно о таком не слышал.

Вот и эти разведчики не смогли справиться со своими инстинктами. А если это была только разведка, то мы рискуем нарваться на крупный отряд демонидов. Скорее всего, на настоящую армию в несколько тысяч особей.

— Сержант, у тебя есть связь с командованием? — спросил я, думая, как нам лучше поступить.

Попытаться отыскать демонидов и напасть на них нашим маленьким отрядом? Или сообщить остальным и объединиться? Во втором варианте потери были практически исключены, но тогда добыча помимо нас достанется и другим. А в первом варианте мы могли не справиться таким маленьким составом. Всё будет зависеть от размера армии демонидов и того, кто стоит во главе её.

Либо несколько элитников. Либо босс. Босс будет намного более эффективно управлять армией и ещё усиливать своих бойцов. А ещё могли нарваться на шаманов. Которые будут выступать у демонидов в качестве магов. Причём довольно сильных. Если сравнивать по местным меркам пробуждённых, то примерно на уровне первоклассного игрока.

— Уже, как пару часов назад связь пропала, — ответил Сержант, посмотрев на экран своего телефона. — А тебе для чего? У меня есть связь с лидерами других команд.

— Есть предположение, что за монстры обитают в подземелье, которое мы ищем. Вспомнил, что находил похожий рассказ на форуме ассоциации. Рассказывал один из очевидцев. И вроде он называл этих монстров демонидами.

Быстро рассказал Сержанту, как выглядят демониды. Их повадки и пристрастия. И о том, что это разумные и отлично организованные твари. А также поделился с ним своими размышлениями на этот счёт.

— Звучит довольно правдоподобно и полностью подходит под полученное описание. Но пока мы не нашли вход в подземелье ещё рано делать выводы. Если ты окажешься прав, нам в любом случае сперва нужно будет связаться с командованием.

— Так связи же нет? — удивился я. Сдаётся, что меня решили нае… обмануть. Связи нет, но после нахождения входа в подземелье необходимо будет доложить об этом руководству корпуса. Связь внезапно появится? Что-то я не вижу клеток с голубями, а как ещё доложить, без связи?

— Обычной связи нет. Но есть магическая. Слышал, что-нибудь про парные амулеты? Оно и не удивительно. Разработка относительно новая и ещё не получила широкой огласки. Можно сказать, что сейчас проходит обкатку в корпусе. Суть таких амулетов довольно проста. Я активирую амулет и говорю всё, что мне нужно. А человек, у которого имеется парный амулет, слышит всё сказанное мной. Правда, с задержкой, которая зависит от расстояния. Полноценного общения не получится, но как для передачи сообщений парные амулеты — отличный инструмент. И работаю даже в подземельях.

Неплохая вещь. Что-то наподобие духа связи, которыми ваймы пользовались, когда необходимо было срочно отправить сообщение в орден. Призываешь такого духа, говоришь ему сообщение и он передаёт его дословно, а потом возвращается с ответом.

Вот только с такими духами необходимо было расплачиваться. А с парными амулетами явно таких проблем не возникает. Для места, где не работает другая связь просто идеальное решение.

Мой рассказ заставил Мала начать подпрыгивать в предвкушении хорошей драки, а остальных членов отряда накинуть на себя доспехи духа. Предосторожность была не лишней. Редко, но у демонидов встречались и лучники. А от шальной стрелы может погибнуть даже ранкер, если не позаботиться о своей безопасности.

Сержант поделился нашими предположениями с другими командами, и мы двинулись дальше. А через двадцать минут встретили демонида, которого нашла Тита. Естественно, его прикончил Мал. Слишком парень был накручен и когда увидел монстра, атаковал немедленно.

Тита была в ярости. У неё увели монстра. Она сама хотела его прикончить, ещё когда нашла. Но тогда было нельзя, я находился слишком далеко и не смог бы поймать душу.

«Обещаю, после того как вернёмся в корпус, позволю тебе сделать Малу какую-нибудь гадость. Можешь нагадить ему в ботинок или чего там змеи ещё могут такого выкинуть?».

Тита посмотрела на меня, как на дебила, но всё же перестала носиться вокруг Мала и показывать, что она хочет с ним сделать.

Ещё одна душа разместилась в моём хранилище. Надеюсь, что сегодня охота удастся и у меня, наконец, появятся необходимое количество душ для создания печати призыва. Был бы у меня сейчас дух-разведчик, я в одиночку смог бы найти вход в подземелье. И это стоило бы мне всего пару слабеньких душ.

— Точно так этих тварей и описывали на форуме. Гуманоид. Полное отсутствие растительности на теле. Руки ниже колена и имеют два локтевых сустава. То же самое и с ногами. Способны сражаться при помощи оружия. Дубины, копья, мечи из дрянного железа. Защиту практически не носят. Разве что элитники, вожди и шаманы. Помимо оружия, могут пустить в ход когти и клыки. Питаются всем подряд. Человечина не исключение.

Начал рассказывать я, когда все собрались вокруг убитого демонида. Как я и думал, это оказался разведчик. Никакого оружия и минимум снаряжения. Набедренная повязка, которая ничего не скрывала. Связка непонятных амулетов. Что-то типа сапог на ногах и повязка из светлой ткани на голове.

Во всех подземельях, где обитают демониды, неизменно попадается пустынная местность. Благодаря таким повязкам они спасаются от палящего солнца.

— Ещё забыл добавить, что достоинство у этих тварей тоже до колена. Видали, какая хрень? Я такое только у жеребцов на скачках видел, — указывая пальцем демониду на промежность, выпалил Вепрь.

И он ещё считает себя аристократом? Да за такие шутки его ни в одно приличное заведение не пустят. А если чудом всё же успеет пробраться, то выгонять сразу же, как откроет рот.

— Видели, как я его? Даже ничего понять не смог, когда я ему голову пробил! — бахвалился Малюта. А вот все остальные были предельно серьёзными.

В отличие от Вепря и Малюты они понимали, что демониды довольно развитые монстры. В первую очередь они разумны, о чём говорило наличие одежды и амулетом на шее монстра.

— Я думаю, что это разведчик. Как и те монстры, что были встречены ранее, — заговорил я, привлекая внимание. — Скорее всего, после разрыва из подземелья выбралось целое племя демонидов. А само подземелье наверняка третьего уровня. Можете прикинуть, сколько это монстров. А ещё наверняка там есть элитники и босс. А то может и парочка промежуточных боссов. Какие-нибудь шаманы. Или что-то типа того.

— Думаешь, что где-то в этом лесу развернулась целая армия таких тварей? — спросил у меня Сержант, даже не думая смотреть свысока.

Всё же я был всего лишь игроком пятого класса и в сравнении с остальными членами отряда зелёным новичком. А тут вдруг выдаю информацию о неизвестных монстрах.

Но мне такое отношение Сержанта импонировало. В первую очередь он видел во мне члена команды, а только потом зелёного новичка. Да и класс игрока порой не о чём ни говорил. Эти вещи легко покупаются. Поэтому какой-нибудь зелёный новичок, с самого рождения бредящий подземельями и охотой на монстров, может знать гораздо больше элитного игрока, который просто купил себе этот статус.

Глава 26

— Я уверен, что там целая армия. Как минимум племя в несколько сотен особей. А скорее всего, в несколько тысяч. Разрыв произошёл несколько дней назад. За это время наверняка уже все демониды выбрались из подземелья. Хотя нет, не все. Они по-любому оставили охрану, возле ключа.

— Ты так говоришь, словно это не тупые монстры, которым только и надо, что пожирать всех и вся на своём пути. Да у них мозгов не хватит, додуматься до этого, — вновь влез Вепрь.

В каждой бочке затычка. Вот только зачастую говорить откровенную чушь, от которой если не вянут уши, то просто хочется закатить глаза, открыть рот и поскорее свалить куда-нибудь. Лишь бы не слышать этого бреда.

— Это у тебя мозгов не хватает. А монстры выслали вперёд разведчиков, чтобы всё проверить. Я так понимаю, что это уже вторая, а то и третья партия. Первых разведчиков прикончили после уничтожения тех деревень. Вот и решили военачальники этих демонидов отправить ещё больше тварей на разведку. Как видишь, делают они всё очень даже по уму. Там настоящая армия вот таких красавцев.

А вот Камень отчитал Вепря совершенно неожиданно. Причём сказал всё по делу. Именно так и было. Военачальники демонидов определённо не были глупцами и в первую очередь старались добыть информацию о месте, в которое попало племя.

Пустыня — очень тяжёлое место для проживания. Минимум ресурсов, которые очень трудно достать. Эти леса для племени должны показаться настоящим раем. И естественно, что они захотят здесь остаться. Но и отходить далеко от входа в подземелье не будут.

Пока не будут.

Будь это обычные монстры, без мозгов, как сказал бы Вепрь, то они наплевали бы на подземелье и бросились развлекаться. А демониды так точно не поступят. Как минимум они оставили рядом с ключом очень сильную охрану. Скорее всего, элитников. А как максимум, вдобавок к охране из элитников, разобьют свой лагерь вокруг входа в подземелье.

Если в первом случае можно будет обойтись малой кровью. Сперва уничтожить ключ и закрыть подземелье. А затем расправиться и с армией демонидов. Которые после уничтожения ключа будут сильно ослаблены.

То во втором случае придётся сперва расправляться с демонидами на пике силы, а уже потом закрывать подземелье. А это долго по времени. Потребует много ресурсов и по-любому будут потери.

Хотя могло быть и так, что для закрытия этого подземелья нужно будет убить вожака демонидов. Тогда не придётся лезть в само подземелье и искать ключ. Но об этом можно будет узнать только в самом подземелье. Вот такая парадоксальная дичь!

— Давайте поскорее найдём эту армию и смахнёмся с ними! Никто, и не забудь, что ты мне обещал драку, если я убью сегодня пять монстров!

Счастью Мала не было предела. Отбитый на всю голову. И как он ещё умудрился до сих пор оставаться в живых? Да ещё смог развиться практически до уровня элитного игрока.

— Объявляю привал. Мне необходимо связаться с руководителями других групп и передать им полученную информацию. Не отходить от тела демонида дальше, чем на сто метров. А я пока найду место повыше. Там сигнал будет лучше, — отдал приказ Сержант и поспешил к довольно приличному возвышению, в паре сотен метров от трупа демонида.

Ничего полезного в тушке разведчика точно не было. Поэтому никто даже не подумал прикасаться к нему.

— Петрович, организуй пока чего-нибудь пожевать, — сказал Вепрь и все поддержали его идею. Всё же уже несколько часов бредём по этому лесу. — Камень, ладно Никто, он молодой, шарится там по всем этим форумам. По-любому нахватался информации о монстрах и их повадках. Но тебе-то откуда знать, что в подземельях встречаются вот такие разумники? Ты же позже меня появился в корпусе. А мы точно ни с чем подобным ещё не сталкивались. Тупое зверьё, и всё.

— Так я это… — начал мяться Камень, не зная, что сказать. Как-то совершено на него было не похоже. Обычно он просто слал всех на хер, если не хотел разговаривать, а тут такое. — Так я это… Мне кореш рассказывал из отряда Боулинга. Попадали они в такое подземелье уже. Едва ноги смогли унести. Положили там почти весь отряд. Трое только и смогли живыми до выхода добраться.

Говорил это Камень со злостью, перемешанной с болью и досадой, очень странно. Похоже, что до попадания в корпус он был не самым последним игроком и помотался по подземельям прилично. И в том подземелье побывал лично.

— Я тоже слышал, что встречаются очень организованные монстры, — присоединился к разговору Петрович, который уже сварганил на всех бутербродов. — Только не как те же насекомые, у которых командует матка. Или как волки подчиняются приказам вожака. Гоблины и орки точно подходят.

— Ну про фоблинов это ты зафнул, что они органифованные. Мофет в своих деревуфках и слуфаются вофака, но как дело дофодит до драки, так они кафдый сам за себя. А с орками мы ни разу не сталкивались. — целиком запихнув бутерброд в рот, прошамкал Вепрь.

— Лучше бы так было и дальше, — произнёс Камень, чем снова удивил меня.

Вообще, орки считаются одними из самых умных монстров, что можно встретить в подземельях. Орки, так называемые эльфы, дворфы, драконианцы и ещё с пару десятков монстров, встреча с которыми является нежелательной. Хотя хорошую добычу в виде брони и оружия можно получить только с них.

Появляются все эти монстры исключительно в высокоуровневых подземельях. И чтобы справиться с ними, необходимо собирать большие рейды.

Даже ваймы, когда сталкивались с такими подземельями, старались не лезть туда в одиночку. Если не имели Великого духа на контракте, конечно. Да и с Великим духом поход в такое подземелье — ещё тот аттракцион. Мне в своё время доводилось часто бывать на таком аттракционе. Не передаваемые ощущения.

Особенно когда энергия на исходе, а от использованных духовных кристаллов и ядер уже воротит. Когда откат может накрыть в любую минуту, а тебе ещё предстоит сразиться с боссом. И хрен знает, где находится ключ, чтобы ослабить главного гада. А у этих монстров все боссы, как один сильнейшие маги. А элитники владеют оружием порой лучше тебя самого.

В таких ситуациях только и приходится, что полагаться на своих духов и силу слияния. Благо на тот момент у нас с Титой всё уже было на максималках. И только за счёт этого мне удавалось успешно закрывать такие подземелья.

— Другим отрядам удалось встретить ещё четырёх демонидов. Двое стражей были убиты. Продолжаем движение. И теперь смотрим по сторонам ещё внимательнее. Не хватало ещё попасть в засаду. Эти твари разумны, поэтому не стоит их недооценивать. Вепрь и Мал, в первую очередь это касается именно вас.

Сам Сержант отказался от перекуса и отдыха, и мы двинулись дальше.

«Возьми у меня силы и расширь радиус поиска. Мы должны первыми найти вход в подземелье». — Попросил я Титу и она исчезла.

Через пару минут уже начала тянуть из меня энергию. При необходимости и змейка могла выступить в качестве разведчика. Хоть в этом плане её возможности и были очень ограничены. Никакой передачи изображения, звука или оценочной характеристики противника.

Максимум, что она могла — это найти для меня монстров и предупредить в случае засады. Но сейчас и этого будет вполне достаточно.

Как бы странно ни прозвучало, но вступать в драку с основными силами демонидов я не собирался. Пускай этим занимаются остальные отряды, если с мозгами не дружат. Моей целью было само подземелье и охрана ключа. Только после их уничтожения можно будет вступать в бой с боссом. Если вообще придётся это делать. Хотя в том, что остальные отряды быстро смогут разобраться с армией демонидов, я сильно сомневался.

Как самый плохой вариант развития событий, они вообще не смогут этого сделать. Всё же не зря мы называемся последней стражей. Думаю, что потеря сразу нескольких отрядов здесь не редкость. Конечно, нам ничего подобного не рассказывают. Оно и понятно. Моральный дух и всё такое. Но самому додуматься до этого совершенно несложно.

Личный состав корпуса постоянно меняется. Остаются лишь единицы, типа людей из отряда Сержанта и командиры отрядов. Но это скорее исключение из правил.

Мой энергетический запас просел, практически наполовину, когда появилась довольная Тита.

«Ты нашла вход в подземелье? Отлично. Армия демонидов находится рядом? А вот это хреново. Но думаю, что мы обязательно сможем придумать, как попасть в подземелье незаметными. Веди нас».

Разговор с Титой вышел весьма информативным. Она три раза кивнула, два раза показала мне язык, а ещё один раз зачем-то сделал сальто назад. Вообще, понятия не имею, что она хотела этим сказать. Ну да ладно, главное, что теперь змейка сможет нас привести в нужное место.

— Сержант, мне кажется, что нужно свернуть влево. Чуйка подсказывает, что именно там можно будет встретить нашу цель.

Предложенное мной направление было ничем не лучше и не хуже остальных, поэтому Сержант не имел ничего против. Он решил положиться на моё чутьё.

А вот Вепрь и Мал, заявили, что чутьё — это бред. Но остальные их не поддержали. Камень и Петрович не произнесли ни слова, а Сержант сказал, что чутьё для члена Последней Стражи очень важно. И оно не раз спасало ему жизнь.

Сам Сержант тоже был очень интересным человеком. Уже восемь лет в корпусе, а до этого наверняка был игроком. Только игроки повидавшие в подземельях многое, могут вот так взять и положиться на чьё-нибудь чутьё.

Внутреннее чутьё — один из самых желанных навыков любого опытного игрока. Именно что навык. Его также можно получить и развивать. Это отлично делается в подземельях, когда за каждым поворотом и под каждым кустом тебя может поджидать смерть. Хочешь не хочешь, а придётся прибегать к этому навыку.

Многие ещё называют его интуицией, но я считаю, что это совершенно разные вещи. Интуиция помогает тебе принимать правильное решение, а чутьё помогает тебе не совершать ошибки.

Даже несмотря на помощь Титы, армию демонидов нашли раньше нас. Причём сразу три отряда с разницей в несколько минут. Сержант сверился с картой и сказал, что мы идём в нужном направлении. Это сразу же подняло мой авторитет в команде.

Теперь никто не будет смотреть на меня косо, когда я снова скажу про чутьё. Хотя нет, Вепрь и Малюта продолжат. Слишком они были упёртыми и себе на уме. Один постоянно искал себе сильного соперника, чтобы подраться, а второй всех считал идиотами. Как говорится: «Все пидо**сы, а я Д’Артаньян!»

Армия демонидов была разбросана на довольно большой территории и по предварительным подсчётам насчитывал до двух тысяч монстров. Это выходит примерно по двадцать монстров на каждого стража. Если в нашем отряде все должны справиться, то про остальные я практически ничего не знал. Максимум пересекались на территории корпуса. Там я видел игроков всех классов. Даже несколько элитников встречал. Поэтому совершенно непонятно было, насколько сильны другие отряды.

— Мы связались с руководством и доложили, как обстоят дела. Пока наверху решают, что нам дальше делать, выдвигаемся в сторону монстров. Объединяемся с другими отрядами. Сейчас наша цель — не допустить новых жертв среди мирного населения. Перехватывать всех разведчиков и уничтожать их.

— Сержант, можно мне сказать, что думаю по этому поводу? — спросил я и после одобрительного кивка командира продолжил. — Считаю, что мы вне зависимости от того, что решит руководство корпуса, должны попасть в подземелье и закрыть его. Это сразу же сделает демонидов намного слабее. Они потеряют энергетическую подпитку и справиться с ними станет намного проще. Сейчас я сомневаюсь, что всем отрядам Последней Стражи, имеющимся в этих лесах, будет под силу уничтожить армию разумных монстров. Всё же две тысячи особей. Вместе с боссом и элитниками.

— Я поддерживаю Никто, — сказал Камень.

— А я вообще не хочу ни в подземелье, не с армией этих монстров сражаться. Петрович меня полностью в этом поддерживает, — высказался Вепрь и погрозил Петровичу кулаком, на что тот только махнул рукой.

Мал был против моего предложения. Его интересовало только одно — хорошая драка. Парень внёс своё предложение — напасть на демонидов только нашим отрядом. Нечего остальных приглашать на отличную драку. Но его слова точно никто не станет воспринимать всерьёз. Впрочем, как и слова Вепря. Вот и выходило, что право голоса в отряде имеем я, Камень и Сержант.

Право голоса имеем, а вот решать, как поступить, всё равно будет наш командир.

— Значит так, сейчас подходим к нужному месту и сперва осматриваемся. Если будет возможность попасть в подземелье незамеченными, то пойдём туда. Если такой возможности не будет, значит, объединяемся с другими отрядами и ждём отмашки от руководства.

«Радость моя. Ты должна организовать нам возможность попасть в подземелье незамеченными. Можешь для этого дела брать у меня энергии, сколько будет нужно».

Тита подбоченилась и задрала прекрасный носик, всячески показывая свою важность. А я что? Я никогда этого и не отрицал. Не будь у меня змейки, я бы сдох уже очень давно. Впрочем, это касалось и её в равной степени. Мы зависели друг от друга.

Немного попозировав Тита исчезла, вновь присосавшись к источнику. А примерно через полчаса она вступила в бой. И снова души пролетали мимо меня. Какая жаль!

Но ничего, сегодня меня ждёт богатый урожай. А уже скоро и первый призыв, ещё одного помощника.

— Сержант, ты можешь держать Мала в узде, чтобы он не выдал нас? А ещё в идеале будет заткнуть Вепря? Если сделаешь это, то я смогу провести нас к входу в подземелье, — обратился я к командиру, когда до охраняемой зоны оставалось совсем ничего.

К этому времени Тита уже произвела зачистку и вернулась, чтобы провести нас по безопасному маршруту.

— Снова чутьё? Смотри Никто, большинство стражей, получают свои имена после первого задания. Если доживают до этого момента. Ты не станешь исключением. Поэтому только от твоих действий зависит, каким будет это имя.

— Прости Сержант, но я не могу раскрывать всех секретов. Просто доверься мне, и мы сможем беспрепятственно попасть в подземелье. И ещё одна просьба, ничему не удивляйся.

— В таком случае можешь не переживать. Мала и Вепря я возьму на себя, а Камень и Петрович точно не подведут.

Этого для меня было вполне достаточно. Проведя небольшой инструктаж, я повёл отряд следом за Титой. А вела она нас, прямо мимо трупов демонидов.

После первого все смотрели на меня с недоумением, а после десятого это недоумение переросло в нечто большее. Но главное, что они ничего не спрашивали, как я и просил.

Вход в подземелье находился у основания внушительного холма и когда мы уже практически были на месте, там нарисовался патруль демонидов.

Патруль состоял из шести особей, в простенькой броне и с короткими мечами в руках. Они вышли к входу, практически одновременно с нами. Но если мы вели себя, как можно тише, поэтому и не были замечены, то демониды, наоборот, были весьма шумными.

А ещё возле портала было нехилое побоище, устроенное Титой. Понятия не имею, сколько охраны здесь оставляли демониды, но все были мертвы. И сейчас эту картину увидят патрульные. Действовать нужно было очень быстро.

— Сержант, позволь Малу порезвиться. Нужно ликвидировать эту шумную компанию как можно быстрее.

Тут же раздался резкий хлопок. С такой скоростью рванул парень, почувствовав свободу. А через несколько секунд прибавилось ещё шесть трупов демонидов. А я оценил уровень Малюты в боевых условиях.

Против ничего не подозревающих демонидов он был очень хорош. Правда, имелись нюансы. Неизвестно, на сколько хватит у парня сил, сражаться в таком темпе. А ещё не понятно, как он покажет себя, когда демониды будут готовы к встрече. Там же и элитники и маги имеются.

Один на один он точно завалит любого, разве что кроме босса. А вот когда монстров будет больше тут ещё неизвестно, кто кого.

А ещё эта встреча пополнила моё хранилище. Теперь я мог стать гораздо сильнее.

Вернулся радостный Мал, уже предвкушая, как будет драться со мной. Это сразу было понятно по его кровожадно-восторженным взглядам. Пять монстров было убито, придётся драться с ним. Но это будет точно не сейчас.

— Сержант нужно идти. Времени ждать, когда командование примет решение у нас нет. В любой момент может нарисоваться ещё один патруль. Закроем подземелье и завалить тварей будет плёвым делом.

Сегодня я выступаю в роли агитатора, постоянно на что-то подбиваю отряд. Но ничего, пускай потихоньку привыкают. В будущем так всем будет намного проще.

Немного поколебавшись Сержант всё же дал добро, предварительно передав послание командирам других групп. Быстро развоплотил Титу и первым заскочил в портал, чтобы оказаться под палящим солнцем подземелья.

Глава 27

Ноги по щиколотку погрузились в раскалённый песок, благо в корпусе выдали отличное снаряжение, подготовленное, практически на все температурные и погодные режимы, что могли встретиться в подземельях. Вот и сейчас страдала только неприкрытая голова. Телу в зачарованной броне было очень комфортно.

— Ну и пекло! — воскликнул Вепрь, щурясь от яркого солнца.

— Скоро вечер, станет намного прохладнее. Будешь ещё с радостью вспоминать жаркий день, — ответил Вепрю Камень.

Да кто же он такой? Столько всего знает про монстров и подземелья.

— Метку я поставил, а теперь давайте уходить от портала. Двигаемся к бархану, что слева от нас. Укроемся за ним и решим, что делать дальше, — отдал приказ Сержант и мы побежали за ним следом.

Хотя тут и думать-то особенно нечего. Ищем ключ и уничтожаем его, попутно разбираясь с охраной. Сейчас в подземелье по-любому нет демонидов, кроме стражи. Поэтому наша задача становится намного легче. Просто найти место, где спрятан ключ.

Скорее всего, это какой-нибудь каменный массив. Возможно, засыпанный песками. Возможно, просто скалы. Ещё, как вариант — алтарь, возведённый демонидами. Они вполне могли выкинуть что-нибудь подобное.

Подземелье для монстров, обитающих в нём, сродни божеству. Так почему бы не поклоняться предмету, от которого зависит само существование подземелья?

Но ключ можно было найти и гораздо проще. У меня была Тита, а ещё огромный запас энергии. Магический фон возле ключей всегда зашкаливает, поэтому можно попробовать поискать его при помощи этой самой магической силы.

Способ довольно простой, но крайне эффективный. Здесь главное — иметь много энергии. С чем у меня никаких проблем не было. Оказавшись в подземелье всё потраченное Титой, восстановилось. Всё же после закрытия «Клоповника» я стал сильнее. По местным меркам перешёл на четвёртый класс. А значит, и мои возможности в подземельях хоть и ненамного, но возросли.

Думать здесь нечего, буду совмещать оба варианта возможности для поисков ключа.

Тита уже уползла. В пустыне она чувствовала себя как дома. Обжигающий песок для змейки был словно тёплая пуховая перина. В общем, одно удовольствие от передвижения. Я даже не поскупился и воплотил её сразу. Думаю, что скорость естественного восстановления энергии, если и будет отставать от траты, то на самую малость.

К тому моменту, как мы оказались за нужным барханом, Тита уже была довольно далеко, а мой энергетический щуп отправился искать повышенный магический фон. Естественно, в направлении противоположном тому, куда уползла змейка.

— Думаю, что вы уже понимаете, что это подземелье третьего уровня. А значит, расстояния здесь могут быть очень внушительные, — начал говорить Сержант. — Поэтому поиски ключа, задача довольно сложная. К тому же мы не знаем, оставили там охрану демониды или нет. И это сильно усложняет стоящую перед нами задачу.

— А чего тут сложного. Вон Мал пускай пробежится по пустыне и найдёт все подозрительные места, а потом и нам о них расскажет. А мы пока подождём здесь. Я уверен, что можно найти бархан, который отбрасывает тень и укрыться за ним.

— Вепрь, заткнись и не перебивай, — осадил его Сержант, а Петрович ещё и отвесил своему господину подзатыльник.

Похоже, что в подземелье их роли менялись и теперь слуга становился главным. Оно и понятно, Петрович явно был приставлен к Вепрю в качестве предохранителя и здравомыслящего человека. И вот в таких опасных местах он занимал лидирующую позицию в их тандеме.

— В общем, из того, что я сказал, можно сделать вывод, что нам нужно разделиться на три команды по два человека. Вепрь с Петровичем. Камень с Малом. А я пойду вместе с Никто. Есть возражения?

Возражения были у меня. Не нужен мне напарник. Вот только отказаться от этого я не мог. Сержант не поймёт. В том, что он совершенно не стесняется использовать кровавую печать, я уже имел возможность убедиться. А раскрывать того, что я могу свести её действие на нет, сейчас нельзя. Совсем не тот случай.

Просто придётся показывать не все свои возможности вот и всё. Сержант знал, что я умею драться лучше любого из его отряда, этим и буду пользоваться. Чекан был у меня в руке, а ещё имелось пространственное кольцо, в котором также имелись кое-какие полезности.

Толком я так и не смог посмотреть, что конкретно там лежит. Вернее, посмотреть-то смог, а вот изучить не получилось. Помимо снаряжения, снятого мной с убитых, в кольце у Орловой имелся запас энергетических кристаллов и десяток белых духовных ядер. Также набор метательных ножей. Несколько современных аптечек со всем необходимым. Запас воды и долгоиграющих продуктов, которые могут храниться очень долго. А ещё туристическое снаряжение. Палатка, спальный мешок, котелок, мангал. Надувная лодка, такой же матрас и куча женской одежды на все случаи жизни. В общем, пространственное кольцо настоящей женщины.

Будь она хоть воином, хоть игроком, хоть кем — неважно, главное, что имелся выбор нарядов. И она может быть уверена, что не пропадёт в любой ситуации.

Ещё пару минут на вводные. Сержант выдал Камню и Петровичу какие-то странные приборы, благодаря которым можно было общаться в подземельях. И это были непарные амулеты, о которых я узнал несколько часов назад. Да и об этих приборах услышал впервые и был очень заинтересован ими. Не тем, что хотел себе такой прибор. Мне он был без надобности. Просто хотел узнать, для собственного развития. Каким образом местным учёным удалось создать прибор, который работает в подземелье?

С таким успехом скоро могут адаптировать и современное оружие. А оно в этом мире было гораздо смертоноснее, чем в прошлом. Чего стоят ракеты, которые могут поднимать на воздух городские кварталы. Если ты не сильный одарённый, то гарантированная смерть.

В прошлом мире за что-то подобное могли сойти разве, что облитые смолой и подожжённые валуны, что применялись в качестве снарядов во время штурма крепостей. Но это было большой редкостью и применялось только теми, у кого не было возможности нанять сильного мага. Да и урона такие снаряды наносили совсем мало. Если сравнивать с современным оружием этого мира.

— Насколько сильно, ты можешь увеличивать свои физические возможности? — спросил Сержант, когда мы двинулись в выбранном направлении. И двинулись мы в точности, в ту сторону, куда уползла Тита. Что же, это судьба. Могу уже сейчас поспорить, что ключ окажется именно там.

— Ты же сам видел. Что могу сравниться в скорости с Малом, а в силе с Камнем.

— Я имел в виду, как долго ты можешь поддерживать это усиление.

— Достаточно долго. Несколько часов точно.

Говорить о том, что я сильный одарённый и имею дар энергетика, не стал. Не знаю почему, но как-то мне совершенно не хотелось раскрывать своих секретов Сержанту. Вроде он был нормальным мужиком. Всегда принимал правильные решения и не показывал себя с плохой стороны. Но всё равно, в общении с ним у меня возникало чувство фальши. Чувство того, что Сержант на самом деле совсем другой. Не тот каким хочет казаться остальным. Словно он постоянно играет на публику.

И вот от этого чувства я не мог отделаться. Оно всегда возникало, при общении с командиром нашего отряда.

— В таком случае постарайся не отстать. Я не собираюсь торчать в этом подземелье несколько дней.

Сказав это, Сержант рванул с места. Причём рванул очень быстро. После усиления он был примерно на одном уровне со мной и Малом. А это означало, что Сержант как минимум на ступени мастера. И скорее всего, он был из благородных.

О сколько нам открытий чудных

Готовит просвещения дух.

Догнал я Сержанта минут через десять, когда за спиной осталось несколько огромных барханов. Где-то далеко впереди двигалась Тита и поэтому я точно знал, что никого мы сейчас не встретим. Поэтому можно было немного прибраться в пространственном кольце и выкинуть всё ненужное. Те же тряпки мне были совершенно без надобности.

Это в прошлом мире я мог бы подарить их какой-нибудь знойной красотке за чудесно проведённую ночь. Она бы приняла эти наряды с благодарностью, да с такой, что я потом ещё пару дней ходил бы счастливым. Там было всё проще и считалось незазорным надеть платье с чужого плеча.

А вот на Земле меня за подобное проклянут.

Поэтому немного отстав от Сержанта, я дождался, когда он перевалит через очередной бархан и начал выбрасывать тряпки.

Подземелье идеально место для того, чтобы избавляться от любых улик. Вот закроем его и через сутки, может, чуть больше, оно исчезнет из этого мира. А вместе с подземельем исчезнет всё, что находилось и происходило внутри.

Очень часто этим пользуются преступники, если им удаётся найти бесхозное подземелье, которое ещё не обнаружила ассоциация. Для них это огромный риск. Следы-то они может и заметут, но есть риск остаться в подземелье навсегда. Толком я ничего об этом не знал, но на месте этих людей просто нанимал бы команду для зачистки подземелья, если необходимо было спрятать нечто очень серьёзное.

Наняли команду, подали заявку на зачистку подземелья и можно вполне законно пронести туда, практически всё что угодно.

Следом за платьями полетела и броня, которая уже не подлежит восстановлению. Конечно, я мог бы её продать оружейникам. Всё же материалы были не самыми плохими, но заморачиваться совершенно не хотелось. Тем более, неизвестно ещё, что мы сможем найти в этом подземелье. Необходимо было заранее подготовить место. Пространственное кольцо было нерезиновым.

А деньги — это самый легкодобываемый ресурс.

Вот нам за убийство двух десятков демонидов уде положено вознаграждение, а когда закроем подземелье, оно ощутимо увеличится. Так что по поводу заработка я не переживал.

Уверен, что после этого задания смогу съехать из казармы. Сниму себе квартиру где-нибудь подальше от Мала и постараюсь сделать так, чтобы он как можно дольше не мог меня найти. Честное слово, надоел уже.

Пока выкидывал вещи, наткнулся на фотографии, которые Орлова хранила, в резной шкатулке. Там лежало всего пять фотографий. И как я понял, на них были запечатлены родственники Ольги. На одной было общее фото. Должно быть, там собрался весь род Орловых. Больше тридцати человек имеющих общие черты лица. А на остальных фотографиях Ольга была с отдельными членами рода.

На одной точно с родителями. Ещё на одной с братьями. На третьей с сёстрами. На эти фотографии я глянул мельком и выкинул их, а вот последняя меня весьма заинтересовала.

На ней бы запечатлён отдых семейства Орловых где-то на море. Родственники решили поиграть в волейбол. В одной команде с Ольгой находился очень интересный мужчина. Вернее, интересным была его татуировка на локтевом сгибе левой руки. Капля крови. Немного больше, чем у тех шахтёров, но в целом идентичная.

Неужели кто-то из Орловых решил захватить власть в семье? Это было очень похоже на правду. Сам не знаю почему, но я оставил эту фотографию. Так-то мне нет дела до внутрисемейных разборок аристократов. Вот только в этих разборках мог пострадать и я. А за подобное должно последовать наказание.

Больше ничего интересного и полезного я не нашёл, поэтому без зазрения совести выкинул ещё целую кучу разных побрякушек. Нашлась даже косметика и всякие средства для женской гигиены.

Когда поднялся на бархан, то увидел, что Сержант стоит далеко впереди и явно что-то разглядывает. Но если там было бы что-то действительно важное, Тита не пропустила бы. А она до сих пор продолжала движение.

— Что-то интересное? — спросил я, оказавшись рядом с Сержантом. К этому моменту он уже принялся копать, усердно работая кинжалом.

— Пока ещё не понял, но под песком явно что-то есть. Помоги мне. У тебя случаем не завалялось лопаты в пространственном кольце?

Вот и ещё один звоночек, чтобы не доверять Сержанту. Пространственное кольцо может быть очень лакомой целью. Ради такой вещицы можно прикончить новичка. И никто ничего не узнает. На всякий случай приготовил душу демонида. Пущу её на усиление и Сержант точно мне ничего не сможет сделать.

— Так есть или нет?

— Нет у меня никакой лопаты.

— Тогда помогай копать тем, что есть. И не трать зря энергию, сними доспех духа, здесь точно нет никакой опасности.

Ну теперь я точно не буду этого делать. Как он вообще смог узнать, что я накинул доспех? Это же невозможно. Даже доминаторы не способны на подобное. О наличие доспеха духа узнают, только когда начинают сражаться.

«Всё в порядке, продолжай искать ключ».

Передал я Тите, когда она почувствовала моё напряжение и остановилась, готовая вернуться в любой момент.

— Может, лучше магией? Проще и быстрее будет.

— Может, и проще, вот только я с магией совсем не дружу. Максимум, что могу намагичить — это усиление и доспех духа, — сказал Сержант, чем очень удивил меня.

Да быть такого не может! В подземелье любой пробуждённый может применять базовые магические техники. Пусть это будет даже обычный человек, не одарённый. Таким людям силу дают сами подземелья.

— Что ты на меня так уставился? Вот такая у меня особенность после пробуждения. Не могу пользоваться магией. Меня поэтому и не взяли в игроки. Не прошёл проф. отбор, так сказать. Завалился на самых первых испытаниях. А вот в корпусе с этим не возникло никаких проблем. Здесь всем плевать, можешь ты пользоваться магией или нет. Главное — пробуждённый и способен убивать монстров.

Кинжал Сержанта наткнулся на что-то и послышался скрежет металла. В этом месте действительно что-то было. Похоже, что Сержант чего-то не договаривает. Что-то о своих способностях.

— Сержант, отойди, сейчас здесь будет немного ветрено. Попробуем малость сдуть песок.

У меня с базовыми техниками никаких проблем не было. А вот что посерьёзнее я уже был не в состоянии применять. Особенности дара энергетика, чтоб его.

В технику ветра я вложил процентов десять запаса магической энергии, но и этого вполне хватило, чтобы поднять небольшую песчаную бурю. Пришлось даже срочно отбегать в сторону, чтобы не оказаться засыпанным песком.

Потом пришлось ещё пару раз использовать эту технику, чтобы убрать весь поднятый в воздух песок. В итоге получилось расчистить довольно приличный участок, глубиной чуть больше метра.

— Золото, — совершенно спокойно произнёс Сержант, когда мы увидели торчавший из песка самородок, размером с огромную бычью голову. — И вот такого добра здесь довольно много. Под каждым барханом минимум один подобный самородок лежит.

Глаза Сержанта на мгновение блеснули золотым и тут мне всё сразу стало понятно.

Во время пробуждения ему достался крайне редкий и невероятно востребованный дар. Который раскрывается только через несколько лет.

Понятия не имею, как на земле называют таких людей, но в прошлом мире их называли рудознатцами. Они чувствовали руду и могли найти жилу там, где все остальные просто пройдут мимо. Рудознатцы — это национальное достояние, которое необходимо беречь как зеницу ока. Только они способны обнаружить жилу адамантия.

— Думаешь, руководство корпуса захочет использовать это подземелье для добычи золота? — спросил я, прикидывая, сможет ли пространственное кольцо принять в себя этот самородок, или придётся ещё раз поднимать пыльную бурю? Чтобы лучше освободить его от песка.

— Корпусу Последней Стражи плевать на любые богатства, что хранятся в подземельях. А вот ассоциация обязательно попытается наложить на эту находку свои лапы.

— В таком случае, почему бы нам не продать эту информацию? Думаю, что за такое открытие вознаграждение должно быть очень хорошим.

— Нет. Мы закроем это подземелье. Из-за него уже были уничтожены две деревни. Демониды — это не те противники, чтобы позволять им развиваться. Рано или поздно они смогут прорвать любую заставу. Да и сомневаюсь, что ассоциация бросит на блокировку этого подземелья сильных игроков. Слишком далеко оно расположено от эпицентра. Да и золото стоит гораздо меньше того же мифрила, а про адамантий я вообще молчу. Но я буду совершенно не против, если ты возьмёшь себе этот самородок.

Сержант словно прочитал мои мысли насчёт самородка. Да и в остальном наши мысли были схожи. К тому же было совершенно непонятно, как много в этом подземелье золота и будет ли оно восстанавливаться после сбора. Как это делает большинство жил.

Единственным исключением здесь является адамантий. После выработки такой жилы можно смело закрывать подземелье.

А ещё я просто не хотел никому отдавать это богатство. Вот и какого хрена, я ещё не заключил контракта с кладовщиком? Сейчас бы просто отдал ему приказ и пока искали ключ, он собирал бы для меня золото.

Всё же я уже считал это подземелье своим. Ну ладно нашим. Поделим всё, что здесь находится поровну. Это будет справедливо.

Когда несколько ваймов отправлялись на зачистку подземелья, мы поступали именно так. И неважно, кто сколько убил монстров и всё прочее.

Просто мы прекрасно знали, что ни один вайм не будет сачковать в подземелье и отсиживаться за спинами остальных. Все выкладывались по максимуму.

— Когда вернёмся, разделим это золото между всеми членами отряда. Так будет правильно, — сказал я, забирая самородок в пространственное кольцо.

Там поместятся тысячи таких вот бычьих голов, вот только искать их специально мы не будем. А всё потому, что Тите удалось найти отряд демонидов. Значит, ключ находится где-то рядом со змейкой.

Глава 28

Говорить Сержанту я пока ничего не стал. И мы двинулись дальше.

Тите приказал ничего не предпринимать и просто осматриваться. Я отлично чувствовал направление, в котором нам нужно было двигаться и иногда поправлял Сержанта. Больше мы не останавливались, хотя я и замечал несколько раз появляющийся блеск в его глазах.

Когда до места, где нас ждала Тита, оставалось совсем ничего, я резко ускорился, чтобы успеть остановить Сержанта. Всё же сперва нужно было посмотреть и понять, с кем нам предстоит иметь дело. Понятно, что элитники демонидов, но они бывают разными. Маги, ближники, защитники и т. д. И против каждого должна быть своя тактика.

Тита ждала нас на верхушке очередного бархана, поэтому пришлось немного поползать, чтобы не выдать себя раньше времени. Сержант, заметив резко появившуюся у меня любовь к песку, также решил попробовать это полезное дело.

«Молодец. Ты самый лучший Великий дух, что только может быть. Как вернёмся в корпус с меня сто грамм кофейных зёрен. Уж не знаю, какие будут на этот раз. Зайдём в самый дорогой магазин».

Любила она у меня похвалу. Хотя какая женщина её не любит? Вот и я не знаю…

Сразу за этим барханом пустыня переходила в равнину, с редкими чахлыми деревцами и какой-то отвратительной на вид растительностью. Порой в подземельях бывают очень странные вещи и вот такая смена локаций тоже встречается.

Но это всё было ерундой, посреди этой чахлости и увядания росло огромное дерево, с шикарной кроной, мощными ветвями и могучими корнями, уходящими глубоко в землю. Корни довольно часто выходили на поверхность и выглядели словно вены живого существа. Порой они пульсировали, как будто по ним действительно течёт кровь. Вот только текла по этим венам магическая энергия. А само это дерево и было ключом, который мы ищем.

Чтобы закрыть подземелье, нам необходимо срубить это дерево. Охренеть какая сложная работа. Но чтобы приступить к ней, нам сперва необходимо разобраться с тремя отрядами демонидов. В каждом отряде я насчитал по сорок особей. А во главе стояли элитные воины, облачённые в отличную броню. Но это было ещё не вся охрана. Возле самого дерева были возведены два шатра с причудливыми остроконечными крышами. В этих крышах было сделано отверстие, через которое из шатров поднимался желтоватый дым.

Отряды во главе с элитниками были усилены ещё и шаманами. В прошлой жизни я даже не стал бы ничего придумывать, послал бы пару духов разбираться с мелочью, а сам навестил сперва шаманов, а потом разобрался и с элитой.

Сержант уже подполз ко мне и сейчас также разглядывал открывшуюся картину.

Место было подобрано просто идеально. Никто не сможет подобраться к ключу незамеченным. Разве, что Тита, если шаманы не вылезут из своих палаток. Но она сможет залезть вообще куда угодно в своей нематериальной форме, это не показатель.

— Что думаешь? Как нам справиться с защитой ключа? — и вновь Сержант спрашивает совета у меня. Очень это подозрительно.

К тому же он прекрасно понял, что ключ — это именно дерево. Хотя подобные ключи встречаются крайне редко. В большинстве случаев ключ — это обычный кристалл, пусть и большой.

Строить из себя идиота я не стал.

— Три отряда примерно по сорок тварей в отличном снаряжении. Командуют отрядами элитные воины, снаряжение которых в разы лучше. Они должны быть сильнее обычного демонида минимум раз в десять. Имеют особые навыки, скорее всего, связанные с их оружием. Все элитники оказались ближниками. Магов среди них точно нет. Ни к чему это. В тех палатках засели, как минимум два шамана. И сейчас они накуривают себя какой-то дрянью, повышающей магические способности. Жёлтый дым явно говорит об этом.

Думаю, что ассоциация рекомендовала бы напасть на этих демонидов в составе рейда минимум из двух полноценных команд игроков первого класса. Ну или одной команды, под предводительством элитника. Желательно мага-стихийника, чтобы как можно быстрее уничтожить всю мелочь. После чего элитный игрок возьмёт на себя шаманов, а остальные будут разбираться с элитниками демонидов.

Когда охрана будет уничтожена выставить защиту и начать валить дерево. Как только мы начнём атаковать ключ, он станет призывать к себе всех тварей, что есть в подземелье. Жуки, пауки, скорпионы и прочая прелесть. Нужно будет продержаться, пока не уничтожим ключ.

— То же на форуме вычитал?

— Не только на форуме. Люблю читать всякие-разные книжки. Да и немало общался с людьми, которые знают толк в уничтожении монстров и закрытии подземелий.

И тут я ни капли не соврал. Я действительно очень много общался с такими людьми. Любой из ваймов знает о подземельях, способах их закрытия, монстрах, обитающих в них и способах борьбы с ними, в сотню раз больше той же ассоциации.

Орден ваймов собирал свои знания десятки тысяч лет. Встречаясь с монстрами, о которых на земле даже не слышали.

— Повезло моему отряду, и у нас появился свой Умник, — подозрительно произнёс Сержант, немного помолчал и продолжил говорить. — Как ты думаешь, вдвоём мы сможем справиться с охраной ключа? — очередной вопрос с подвохом.

— Понятия не имею. Если возможности остальных членов отряда я могу себе представить, то твоих не знаю. Если хочешь атаковать демонидов сейчас, то проще будет, если я пойду один.

Сержант посмотрел на меня, но ничего не сказал. А вот Тита была просто счастлива после услышанного. Она рвалась в бой. Хотела реабилитироваться после того случая с Королевой насекомых. Позора, когда нам пришлось прибегать к помощи чистильщика.

С мелочью никаких проблем не возникнет, а вот с элитниками при поддержке шаманов придётся довольно сложно. Но вместе с Титой мы должны справиться.

Если рассматривать данное подземелье по классификации ассоциации, то ему должны присвоить третий уровень. И то это только из-за босса, который сейчас находится снаружи, вместе со своим войском.

— Можешь считать, что я элитный игрок. Ближник, без магической составляющей. Щит раз в двадцать прочнее, чем у Камня. По скорости примерно на одном уровне с Малом. Оружием владею, немногим хуже тебя. Всё же у меня не было такого учителя как Хан.

А вот это новости. Должно быть, тот капитан с КПП рассказал об этом Сержанту. Больше просто некому. С тех пор как Петька привёз меня в корпус я его больше не видел. Впрочем, как и никого из высшего руководства корпуса. Тот капитан бы самым старшим по званию, кого я здесь вообще встречал.

— Если принимать во внимание новые вводные, то думаю нам всё равно потребуется ещё один человек. Мал подойдёт идеально. С его скоростью он сможет разобраться с обычными демонидами, а потом присоединится к нам в бою против элиты и шаманов. Мы же не будем тратить силы на мелочь. В любом случае необходимо ещё немного понаблюдать за монстрами. Изучить элитников. Понять, каким оружием они сражаются.

— Мал уже на всех парах мчится к нам. Я вызвал его, сразу же как увидел этот лагерь. Остальные тоже направляются в нашу сторону, но они будут идти минимум пару часов. Ждать так долго нельзя. Кто знает, что происходит снаружи? Возможно, что демониды отправили следом за нами охотников. Они-то точно знают, куда нужно идти.

— В таком случае ждём Мала и нападаем с трёх сторон. Каждый берёт на себя по элитнику. Шаманов я попробую отвлечь. Наша задача сперва разобраться с элитниками и их отрядами. А уж потом все вместе и за шаманов возьмёмся. С деревом, правда, будет гораздо сложнее. Вон, какая дура вымахала. Такое валить замучаемся.

— Пока сами начнём его рубить, а как подоспеет Камень, так он пускай занимается. Дури в нём много. Девать некуда. Как раз и выплеснет.

Тита уже двинулась в сторону палаток шаманов. Близко подходить она пока не будет. Всё же шаманы умеют работать с духами и могут заметить её раньше времени. Змейка нападёт на них одновременно с нами. На какое-то время она сможет их задержать.

Пока ждали Мала, успели рассмотреть элитников. Двое сражались тяжёлыми двуручными мечами, а третий так и не показал своего оружия. Из-за спины у него торчали две рукояти и можно было предположить, что он сражается двумя мечами. Довольно редкое умение среди монстров. Да и среди игроков тоже практически не встречается таких уникумов.

Даже я предпочитаю сражаться с одним оружием в руках. Во-первых, в этом случае сила удара получается намного больше. А во-вторых второй рукой можно свободно бросаться огненными шарами, сосульками и прочими общедоступными для игроков прелестями базовой стихийной магии.

Элитник с двумя мечами показался нам самым сильным и поэтому его на себя возьмёт Сержант. Он был полностью уверен в своих силах, и я не стал возражать. В любом случае душа элитника достанется мне. Даже если Сержант проиграет.

Отряд, который возьмёт на себя Сержант, располагался в центре. Я же выбрал себе левый. Всегда мечтал сходить налево, вот только не от кого было.

Мал добрался до нас минут через двадцать. Сержанту пришлось прибегать к кровавой печати, чтобы остановить парня и не выдать нас раньше времени. Он даже не думал прятаться. Нёсся с высоко поднятой головой, разбрасывая во все стороны искры электрических зарядов, благодаря которым и получал свою скорость.

Быстро рассказали парню наш план и указав на отряд, который он должен будет взять на себя, стали готовиться.

Усиление, доспех духа, проверили снаряжение и оружие. К этому времени Мал уже весь извёлся, не в состоянии больше терпеть. Ну прямо как Тита, когда увидит кофейные зёрна. Только если змейку я мог обломать, просто не дав ей энергии на воплощение, то Мала даже трогать не буду. А то, чего доброго, ещё и на меня решит броситься. Чёртов адреналиновый наркоман.

Сержант начал обратный отсчёт перед атакой, и я сказал Тите начинать. Дал ей необходимую энергию и расширил канал, чтобы не отвлекаться во время боя. Змейка заползла в один из шатров и только там материализовалась. Сразу же раздался резкий вскрик, который совпал с последней цифрой отсчёта.

По ушам ударил хлопок, это Мал не смог больше терпеть и вложил в рывок очень много сил. Но и мы с Сержантом отстали ненамного.

На ходу я начал обстреливать свой отряд огненными шарами и молниями. Таким демонидов точно не убить, а вот посеять среди них панику запросто. Что в итоге и получилось. Для Мала не составит труда прикончить потерянных монстров.

Чекан с радостью принял от меня силу и одним ударом разобрался с первым демонидом, снеся его голову с плеч. Даже не помог, выставленный для защиты, паршивый меч. Он тупо разлетелся на осколки, даже на мгновение не задержав мой удар.

Ну а дальше началось самое интересное. Пробиться к командиру отряда, что уже встал в стойку, держа тяжёлый меч двумя руками.

Мал, что-то задерживался, но и без него у демонидов не было никаких шансов. Шаманы были слишком заняты Титой и не смогут их поддержать. А без магической поддержки эти монстры были не опаснее обычного человека.

Хоть эти демониды и оказались весьма умелыми воинами и командиры смогли научить сражаться в отряде, но толку от этого никакого не было. Минут через десять от моего отряда осталось всего пять демонидов. Одним из этой пятёрки был элитник, с уже помятой защитой. Пару раз ему прилетало очень хорошо. И оба раза спасала только броня. А ещё четверо демонидов едва держались на ногах от ран.

Так-то я убивал всех с одного удара, а вот этим очень повезло. Ну или не очень, тут как посмотреть. В любом случае они не могли ничем мне помешать. Теперь предстояло убить элитника и помочь остальным, если потребуется.

Тита вполне успешно кошмарила сразу трёх шаманов. Это я понял, когда полог одной из палаток порвался и оттуда выбежали сразу два демонида в просторных балахонах, с бубнами и какими-то огромными костями в руках. А бежали они за змейкой, которая ловко уворачивалась от летящих в неё заклинаний. Сама же Тита в ответку шмаляла по шаманам костяными иглами, что вырастали по всему её телу.

Весьма расточительно для меня, в энергетическом плане. Но очень действенно для всего отряда. Шаманы гарантированно будут пытаться прибить змейку, она уже их знатно разозлила. И плевать, что остальную охрану мы превращаем в фарш.

Все же демониды не орки, или какие-нибудь другие высокоинтеллектуальные монстры. Без приказов своего повелителя они не способны принимать правильные решения. Хотя имеются исключения из правил, но не в этот раз.

Элитник обрушился на меня, словно локомотив. Этим он мне напомнил Камня в первый день моего появления в корпусе. Только если в тот раз я не стал уворачиваться и принял удар на себя, то сейчас этого нельзя было делать. Броня демонида была покрыта шипами. Мне совершенно не хотелось выступать в роли, насаженной на иголку бабочки. Мне это совершенно не идёт. Да и столкновение с двуручным мечом явно будет лишним.

Значит, первым навыком этого элитника является рывок. В принципе отличный навык для бойца ближника, только недостаточно быстрый, чтобы я не успел увернуться.

Пока элитник останавливался, разворачивался и всё такое, я прикончил подранков. Теперь нам точно никто не помешает. Только если запнёмся о валяющиеся вокруг трупы. Всё же сорок монстров это очень много.

Элитник ещё раз попробовал достать меня рывком. И снова я успел отойти, а ещё вдогонку приложить его чеканом по спине. Удар прошёл вскользь и не смог пробить броню, оставив на ней очередную вмятину. Но и этого было вполне достаточно, чтобы придать демониду дополнительное ускорение. Здесь и сыграли свою роль разбросанные вокруг трупы.

Пару элитник просто снёс, пока ещё действовал навык, а вот сразу после завершения его действия, он зацепился ногой за ещё за один труп и едва не упал, принявшись размахивать руками, чтобы сохранить равновесие. Остаться на ногах ему помог меч.

Всё это заняло от силы секунду, но мне вполне хватило, чтобы оказаться рядом и нанести ещё один удар. Броня на груди и спине оказалась слишком прочной, поэтому я решил не рисковать и наверняка вывести элитника из строя.

Как я и предполагал, ноги были практически не защищены. Толстая кожа не спасёт от удара напитанного энергией оружия.

Клевец вошёл элитнику в бедро и гарантированно раздробил ему кость.

Взмах огромным мечом наотмашь получился на загляденье, только мой доспех духа оказался слишком крепким. А ударить себя второй раз я уже не позволил. Первый удар и так просадил доспех почти наполовину. Да и смысла снова подставляться уже не было. Даже если я сейчас уйду демонид уже не жилец.

Тёмная кровь хлестала из разорванного бедра. Демонид стоял с трудом, опершись на своё оружие, и с ненавистью смотрел на меня. Он даже что-то сказал, явно проклиная. Но ближе к концу короткой речи неожиданно взревел и в последний раз использовал рывок. Надеясь забрать меня вместе с собой.

Силы навыка ему вполне хватило, чтобы не обращать внимания на покалеченную ногу. А вот собственные силы подкачали. На этот раз чекан справился со своей задачей и пробил нагрудную броню, войдя в солнечное сплетения демонида. Именно там у этих монстров находилось сердце.

Душа элитника приятно провалилась в хранилище, расталкивая там души обычных демонидов. Уже сейчас у меня было чем расплатиться с новым, призванным духом. Осталось только определиться, что это будет за дух. Как оказалось, это решение самое сложное.

Я выполнил свою часть и поспешил на помощь Тите. Сразу же бросил два огненных шара в шатры шаманов. Тите огонь ничего не сделает, а вот шаманам придётся выходить, если они не хотят сгореть заживо. Сомневаюсь, что у них имеется сопротивление к огню. Чтобы заполучить такое, необходимо заключить контракт с одним довольно отвратным духом. А шаманы совсем по другим делам. Они не заключают контрактов, а пытаются договориться с духами.

Идиоты! Духи, которые соглашаются на их уговоры слабаки и такие же идиоты как шаманы. Из шаманов выходят отличные маги, а вот с духами они совершенно не умеют обращаться. Хотя на земле и считается, что шаманы — это те, кто общается с духами. Чушь и бред.

Вот и сейчас мои слова подтверждались. Три шамана не могут договориться с одним духом. Причём в ход пошли уже серьёзные заклинания, но всё равно ничего им не помогало.

На одного из шаманов пришлось истратить сразу шесть метательных ножей. Причём каждый был напитан энергией под завязку. Защита у этих товарищей оказалась выше всяких похвал. Даже не ожидал подобного.

А вот душа этого шамана меня очень разочаровала. Даже элитник был намного сильнее.

Какие-то шаманы неправильные. И наверняка делают неправильный мёд!

После смерти одного из шаманов оставшиеся сразу же сменили тактику, переключившись с охоты за Титой, на спасение себя любимых.

Как я и говорил — шаманы были очень сильными магами, о чём они резко вспомнили и в меня полетели стихийные атаки. Один шаман атаковал огнём, а второй ветром, делая огонь ещё мощнее.

— Воплощение, — произнёс я, даже не став уворачиваться.

Хотел воспользоваться моментом и сразу же напасть на шаманов, но Мал не дал мне этого сделать. Парень с чего-то решил, что меня непременно нужно спасать и тупо снёс, заставив покатиться по земле.

Неужели не мог задержаться ещё ненадолго? Всё мне испортил!

Вот именно из-за подобных случаев ваймы и предпочитают работать в одиночку. Тебе точно никто не помешает.

Даже пришлось пускать сразу четыре души на усиление, чтобы вскочить на ноги и броситься Сержанту на помощь. Он тоже разобрался со своим отрядом и сейчас один сдерживал атаки шаманов. Большинство, тупо принимая на доспех духа. Не известно, как долго он выдержит, поэтому нужно торопиться. Оставшиеся метательные ножи Орловой помогли мне сбить концентрацию шаманов, а к этому времени к нам присоединился и Мал.

Втроём мы быстро подавили шаманов и прикончили их.

Как же хорошо, когда в хранилище больше сотни душ. Сейчас и не верилось, что раньше я очень тщательно выбирал, какую душу туда поместить. А сейчас радовался даже самым слабым.

— Все целы? — спросил Сержант, держась за левую руку.

Всё же шаманы смогли пробиться через его защиту. Кожа спеклась, местами уже полопалась и сейчас оттуда сочилась сукровица. Ранение неопасное, но крайне болезненное.

Здоровой рукой Сержант достал шприц с обезболивающим и вколол его содержимое, прямо в повреждённую руку. Жить точно будет.

Нас с Малом даже не задело. Всё же я переоценил силу Сержанта. Он оказался обычным игроком первого класса, без скрытых возможностей. Если не считать способность находить драгоценные металлы.

— Мал проверь демонидов. В элитниках и шаманах точно должны быть энергетические кристаллы. А мы с Никто пока займёмся уничтожением ключа.

— Сержант, точно не тебе этим заниматься. Лучше следи, чтобы ко мне ни одна тварь не подобралась. А то сейчас начнётся, — сказав это, я перехватил поудобнее чекан и направился к дереву.

В непосредственной близости к ключу магический фон был сильно снижен, и это меня озадачило. Возле ключа, наоборот, самый высокий магический фон. Можно сказать, что именно благодаря ключу подземелье и насыщается магией.

«Что-то мне это совсем не нравится. Загляни внутрь ключа. Если он в виде дерева, то у тебя должно получиться».

— Сказал я Тите и она тут же покинула моё тело, но улетела недалеко.

Не долетев до цели метр, Тита остановилась и вопросительно посмотрела на меня, показывая, что не может двигаться дальше. Вокруг ключа был установлен барьер, который не пропускал духов.

Шаманы демонидов точно не могли поставить подобный барьер. Я ни разу ещё не сталкивался и даже не слышал, что монстры в подземельях могут устанавливать столь сильные защитные барьеры. Даже самые могущественные боссы не были способны на это.

На это был способен только вайм.

Тита с недоверием посмотрела на меня и начала трясти головой. Мгновение и она уже стоит передо мной, раскинув руки в безуспешной попытке остановить.

«Как-то я же выживал самостоятельно до того момента, как заключил с тобой контракт? Не забывай, что я вайм и в случае чего всегда смогу отступить. Да не бойся ты так. Подумаешь, всего лишь барьер. Если тебе так будет спокойнее, то я вложу всю энергию в доспех духа. Он тогда точно выдержит даже удар высшего мастера».

Естественно, Тита была против, что она всячески пыталась показать. Но этот ключ в любом случае необходимо уничтожить. Ещё не известно, что там происходит с армией демонидов. Может, они уже идут к нам на разборки? А может, отправились кошмарить ближайшие населённые пункты? Хорошо ещё, что до города достаточно далеко.

— Какие-то проблемы? — спросил подошедший ко мне Сержант.

Он уже успел обработать повреждённую руку, какой-то белой дрянью. Пахла эта гадость отвратительно. Но судя по всему, действовала отлично. Сукровица уже перестала течь, а самые повреждённые участки кожи, затянулись полупрозрачной плёнкой.

— Нормально всё. Просто не пойму, почему рядом с ключом так сильно упал магический фон.

— И правда, а я сперва не понял, что за странные ощущения. Не дружу я с магией просто. А что это плохо?

— Понятия не имею. Обычно возле ключа, наоборот, фон повышенный, а здесь… Словно кто-то переключил на себя все магические потоки…

Переключил на себя, все магические потоки… Переключил, все потоки… Твою же мать!

— Мал! Хватай Сержанта и на всех порах уходите отсюда! — заорал я, когда понял, что здесь происходит.

Глава 29

Сейчас уже было плевать на маскировку. Необходимо было как можно скорее остановить процесс объединения двух подземелий. Если это произойдёт, то все земли в радиусе сотен километров станут заброшенными. Нам выпала возможность стать свидетелями зарождения подземелья пятого уровня.

Это древо было не просто ключом. Оно было мостом, который служил для объединения подземелий. Пустыня и степь и там, и там жили демониды, что было довольно странно. Впервые встречаю степных демонидов.

Армия пустыни покинула подземелье, в то время как армия степи ждала своей очереди. Как только объединение подземелий закончится, монстры станут намного сильнее. Они получат силу сразу от двух источников. Обычные демониды сравняются по силе с элитниками. А элитники поднимутся до уровня босса. А у ж про самих боссов я молчу. Вполне возможно, что на земле появятся первые Боги-монстры.

Я не уверен, что здесь справятся даже ранкеры. Чего уж говорить о смертниках из Последней Стражи.

Поэтому необходимо не допустить слияния подземелий. А для этого необходимо уничтожить древо. Перерезать энергетический канал, питающий слияние. И умудриться при этом остаться в живых.

Чудовищный меч Орловой оказался у меня в руках, начав жадно впитывать в себя энергию. Пришлось пустить на подкормку ещё три десятка душ демонидов, чтобы удовлетворить этого монстра.

Улыбнувшись Тите, я бросился вперёд, вкладывая в удар всё, что у меня сейчас было. Меч, созданный из сплава мифрила и адамантия, зачарованный невероятно сильным и искусным мастером, вошёл в ствол, уничтожая всю защиту на своём пути. Огромная рана появилась на стволе. Из этой раны моментально начала вырываться магическая энергия, насыщая окружающее пространство.

Удар, ещё удар.

Чувствую, что времени остаётся совсем мало. Ключ бросил накопленную энергию на ускорение процесса слияния. От этого я заработал ещё быстрее, вырубая из ствола огромные куски.

Барьер, сдерживающий духов, уже пал и Тита появилась рядом, отдавая мне свою силу. Сейчас пригодится каждая кроха.

Я рубил, как бешеный. Рубил и рубил. Руки уже отказывались подниматься, но я продолжал это делать. Продолжал через немогу, пока огромный клинок не перерубил центральную жилу.

Меч Орловой стал отличным проводником и в меня ворвался океан магической энергии, пытаясь затопить и унести за собой. Но хрен он угадал! Не на того нарвался!

Я был не один. Со мной была моя Титания. Великий дух защитник.

Змейка взяла на себя всю эту мощь, начав жадно впитывать её. Уже через несколько мгновений она смогла перейти на новый уровень развития. Наша связь стала ещё крепче. Слияние получило дополнительные возможности, и на этом приток энергии иссяк.

Дерево содрогнулось. Само подземелье начало трястись, и я поспешил убраться из-под, готового обрушиться в любой момент, дерева-исполина. Сейчас меня поддерживала только сила Титы, моя собственная уже давно закончилась.

Немного отбежав от дерева, я обернулся, чтобы увидеть, как оно стремительно превращается в прах. Словно тонкий лист бумаги, над бушующим огнём. Питающая жила была перерублена, и исполин стремительно увядал, отдавая всю накопленную энергию окружающему пространству.

Но это оказался не конец истории. Всё же ключ успел в достаточной степени расширить просвет между мирами, и сейчас в мою сторону неслись демониды пустоши. А возглавлял их босс, закованный в прочнейшую броню и окружённый элитными воинами. Среди них были лучники и маги. Эти воины выглядели намного внушительнее охраны ключа. Похоже, что в степи условия для развития были намного лучше.

— Готова снова окунуться в беспросветное будущее? Где у нас нет и шанса на победу? Вспомним прошлое Титания? — спросил я, прекрасно зная, что мне ответит змейка.

С повышением уровня слияния наша связь стала намного прочнее. Пусть Тита всё ещё не могла общаться со мной полноценно, но я уже отлично различал её эмоции. И этого было вполне достаточно.

Моя змейка готова была биться до конца. Пусть противник будет гораздо сильнее, пусть он будет превосходить нас числом, пусть мы будем ранены, без оружия и без силы. Но мы всё равно не перестанем сражаться.

Ваймы не сдаются! Никто кроме нас!

Первые стрелы полетели в меня, но разбились о тончайшую серебряную чешую, что покрыла всё тело. Великий дух, специализирующийся на защите — это вам не шутки. На какое-то время я стал непробиваемым.

Тита поддерживала меня, щедро делясь своей силой.

Чекан появился в правой руке, а в левой руке меч элитнного демонида, что я подобрал с земли. Сразу две души шаманов вернули мне силы. Я восстановил запас Титы и приготовился к славной битве. К концу, который достоин вайма.

Смерть в подземелье, что может быть лучше?

— Не против, если мы здесь немного приберёмся? — раздался знакомый женский голос, прерывая мой настрой.

Рядом со мной появилась Белова. В окровавленных доспехах и с неизменным копьём в руках. А рядом с ней один за другим начали появляться другие стражи.

— Надерём задницу ублюдкам! — подняв копьё, заорала Белова и её возглас тут же подхватили остальные.

А через секунду все как один сорвались навстречу несущейся на нас армии.

Вятка

Офис ассоциации охотников.

Кабинет главы офиса Богданова Ильи Андреевича.

— Срочно запрашиваю поддержку всех элитных игроков, что смогут прибыть в течение часа. Задействуйте всех портальщикрв. Да хоть у самого императора их требуйте. У меня тут прорыв и армия разумных монстров в несколько тысяч особей. Вместе с элитниками, магической поддержкой и боссом. Вы хоть понимаете, чем это всё может обернуться? Там всего сотня человек из корпуса. Они при всём желании не смогут ничего сделать. Просто сдохнут. Мне плевать на последствия объявляйте красный уровень опасности.

Бросив трубку Илья Андреевич спешно начал набирать необходимые команды, чтобы подтвердить своё решение о введении в округе чрезвычайного положения. Он даже не заметил, когда в кабинет вошли три человека.

— Всё настолько серьёзно Илья? — спросил Геннадий Смолин, глава рода Смолиных и один из сильнейших одарённых города. Уже к тридцати годам он смог подняться на ступень высшего мастера и по праву возглавлял сильнейший род в городе. А ещё являлся элитным игроком. Но об этом знает весьма ограниченный круг лиц.

— Красный уровень опасности. Армия в несколько тысяч разумных монстров, элитники, маги, босс, — не прекращая своего занятия, ответил Богданов. — Ассоциация собирает элитных игроков, уже скоро они должны начать действовать.

— А есть у нас это совсем скоро? Я уловил нездоровые колебания магической энергии. Открывшееся подземелье очень высокого уровня. Мы рискуем вляпаться, как в Воронеже, — эти слова принадлежали барону Громову, одному из старейших членов ассоциации. Почётному элитному игроку со стажем больше пятидесяти лет. Он обладал уникальным даром чувствовать магические потоки.

Взяв за основу способности Громова, учёные ассоциации создали приборы, способные определять уровень опасности подземелья. И если он говорит, что дело дрянь, то это действительно так.

— Мы собираем старую команду Богомол. Не хватает только тебя.

А это сказал третий человек. Лидер их отряда. Человек, который смог всем доказать, что даже не одарённые простолюдины могут стать сильнейшими игроками — Стиратель. Человек, который до сих пор возглавляет рейтинг элитных игроков. Никому так и не удалось побить его рекорд по набранным очкам.

— Как знал, что они мне ещё пригодятся, — произнёс Илья Андреевич, доставая из нижнего ящика рабочего стола, два кинжала, сделанных из чистого адамантия.

— Портальщик нас уже ждёт. Перемещаемся сразу по координатам армии монстров и в бой. Васины, Артюховы, Щербины и ещё с десяток родов выделили своих сильнейших бойцов. Не позволим этим тварям хозяйничать на наших землях. Собирайся, мы тебя ждём, — сказал Смолин и вышел из кабинета, следом за ним удалились и остальные.

Вбив последнюю команду и подтвердив всё личным паролем Илья Андреевич тяжело поднялся, снял пиджак и закрепил ножны на поясе, ласково погладив рукоятки своих кинжалов.

Они отстоят родной город, чего бы им это ни стоило.

Москва. Лосиный остров

Центральный офис ассоциации охотников Российской империи.

Кабинет главы департамента по работе с элитными игроками и ранкерами.

— Войдите, — произнёс Григорий Аристархович Карташов, глава департамента.

— Григорий Аристархович тут пришли данные генетических исследований игроков, только зарегистрировавшихся в ассоциации, — оказавшись в кабинете, промямлил заведующий генетической лабораторией ассоциации.

— Ну и что на этот раз? Среди игроков снова затесался шпион? Кто теперь? Курица? Картошка? Или может пшеница? Чего на этот раз попало в анализы?

Григорий Аристархович уже привык к подобным визитам из генетической лаборатории. Работающие там специалисты постоянно находили нечто невероятное.

По словам учёных, на службу в ассоциацию поступали невероятные существа. Едва ли не твари из подземелий. Инопланетяне, сказочные персонажи и прочие небылицы. Попадались даже игроки, которые по всем анализам были деревом, тканью, камнями и так далее.

А в итоге выяснялось, что в подобном анализе виноваты нерадивые сотрудники, которые не соблюдали стерильность взятых анализов и самой лаборатории.

Вот и сейчас Карташов был уверен, что сотрудники лаборатории, снова не уследили. И ведь этих людей невозможно было уволить. Где ещё он найдёт пробуждённых с необходимыми способностями? Такие появлялись лишь у одного из десяти трёх миллионов пробуждённых. И ещё нужно было уговорить этих людей работать в лаборатории.

— Григорий Аристархович, как можно? Мы уже давно исключили получение ложных данных. В лаборатории поддерживается идеальная стерильность и всё приведено к высочайшим стандартам качества. Уже больше двух месяцев не случалось никаких осечек.

— Именно это меня и беспокоит больше всего, — нахмурился Григорий Аристархович. — Что у тебя там?

— Вот. — Учёный протянул папку, с результатами анализов.

— Вы уверены, что ничего не напутали?! — открыв папку и быстро пробежав глазами по первым строкам, воскликнул Карташов. Прочитанное им было больше всего похоже на очередной промах учёных. Такого просто не могло быть.

Все данные по этому делу уже больше двадцати лет были опечатаны и убраны в секции с грифом совершенно секретно. Тот эксперимент провалился с крахом. И вот сейчас появился человек с идентичным генным материалом.

— Всё было неоднократно проверено. Ошибка исключена. Как и возможность подмены генетического материала.

— Можешь быть свободен, — сказав это, Григорий Аристархович принялся искать номер нужного человека. Пара минут и в трубке раздались длинные гудки.

— Очень давно вы мне не звонили Григорий Константинович. Даже сперва не поверил, что ассоциации снова понадобились услуги старика.

— Сейчас пришлю тебе документы. Необходимо найти этого человека. Пока ничего не предпринимай. Просто наблюдение. Обо всех странностях немедленно докладывать лично мне.

— Вы знаете мои условия. За столько лет они не изменились.

— Можешь считать, что всё уже готово. Отправляйся немедленно.

— Приятно иметь с вами дело господин Шерлок, — после этих слов в трубке Карташова раздались короткие гудки.

Необходимо было, сперва удостовериться, что эксперимент, на котором уже давно поставили крест, получил неожиданное продолжение.

Астрахань

Корпус Последней Стражи.

Где-то на отшибе корпуса.

— Гарантирую, что здесь тебе выставят лучший ценник в корпусе, а может и в империи, — заявил Вепрь, указывая мне на невзрачную дверь обшарпанного магазина.

И ещё название «Ваня», меня как-то совершенно не прельщало. Но нужно было реализовывать добычу, взятую в подземелье. Я же обещал Сержанту, что разделю золото между всеми членами отряда. Вепрь, как узнал об этом, сразу же налетел на меня и пообещал свести с лучшим скупщиком корпуса.

Кто же думал, что у лучшего скупщика корпуса магазин будет больше похож на сарай? Но кто его знает, вон у того же Данилыча, его элитный магазин снаружи выглядел немногим лучше, чем «Ваня». Но там это хоть было обосновано близостью эпицентра и постоянным нападениям монстров. А этот магазин находится, пусть и на самых задворках корпуса, но всё же одного из самых охраняемых мест в империи.

— Как-то мне не внушает доверия вид этого магазина. Может лучше сдать всё в ассоциацию. Они уже прислали мне официальный запрос. Предлагают купить всю добычу по рыночной цене.

— А я тебе говорю, что не нужно тебе связываться с ассоциацией. Здесь дадут цену намного лучше да и никаких налогов платить не придётся. Если самую малость. Мизер, которого и незаметно будет.

Вот теперь мне стало понятно, почему Вепрь настаивает именно на этом варианте. Просто не хочет делиться с государством и ассоциацией. Вот так на игроках и наживаются. Двойное налогообложение, чтоб им пусто было. А ведь я даже не подумал об этом.

Хотя с какого хрена я должен был об этом думать? Я вообще впервые сдаю добро, полученное в подземелье. Никто мне ещё ничего не говорил про налоги. А ещё нужно было получить деньги причитающееся мне за закрытие подземелья третьего уровня, за убийство вырвавшихся монстров и за переход на новый класс.

После уничтожения ключа я прыгнул сразу через две ступени и стал игроком второго класса. Радужка приобрела оранжевый цвет и теперь хрен это от кого скроешь. Но ничего не поделать. Мы с Титой впитали столько силы, что впору заделываться элитными игроками. Вот только от этого меня как раз и уберегла змейка, взяв на себя основной энергетический поток. Духам для развития необходимо было гораздо больше силы.

Как оказалось, жители Вятки не стали дожидаться помощи от ассоциации, а сами решили защитить свою землю. Они умудрились собрать ударный кулак, который справился со всем вырвавшимися из подземелья демонидами. А бойцы из Последней Стражи отправились в подземелье нам на подмогу. Там они встретили Вепря и Петровича.

Вепрь решил забить на приказ Сержанта. Решил, что к тому моменту, как они доберутся до нас, мы уже сами со всем разберёмся. Поэтому решил, что будут ждать возле выхода. Ну а когда встретили других стражей, вызвались выступить в роли проводников. Выданные им Сержантом приспособление показывало точное направление.

Дальше стремительный бег на пределе возможностей. Мы в это время ждали Мала, разбирались с охраной ключа и им самим. В общем, где нам потребовалось часов пять, группа поддержки справилась всего за час. А дальше была великая битва.

Ну как великая, ключ был уничтожен и демониды сильно ослаблены. Поэтому ничего такого великого прям и не было. Бойцы Последней Стражи оказались намного более опытными и способными игроками, чем я себе представлял. Но всё равно стража потеряла двадцать три человека. А больше трёх десятков получили ранения разной степени тяжести.

Я даже толком не смог испытать новых возможностей, полученных после повышения уровня слияния и перехода на второй класс. Зато все истраченные души восстановились с огромным кешбэком. Теперь у меня даже имелась душа босса. Осталось только подобрать нужное время, и определиться с духом, которого призывать на службу. Заплатить было чем.

После возвращения в корпус было совсем не до того. Мы отмечали удачный рейд. Дело святое. Нельзя пропускать.

А на следующий день, с утра, которое началось часа в три дня, припёрся Вепрь и потащил меня продавать добытое в подземелье добро.

К слову, я смог заполучить ещё два самородка и неплохо так прибарахлиться снаряжением степных демонидов. Мне оно точно не подходило, а вот какой-нибудь кузнец заплатит неплохо. Переплавит этот металл и создаст из него что-нибудь действительно хорошее.

Поэтому продавать я собирался не только золото, но и ещё целую кучу потрёпанного снаряжения демонидов. Кольцо оказалось весьма вместительным. Правда, пришлось малость хитрить и большую часть дороги тащить всё это снаряжение волоком по песку. Слишком много вокруг было посторонних, чтобы показывать им наличие у меня пространственного кольца.

А потом я просто дождался, когда все выйдут, и переместил добычу в кольцо. Возле выхода нас уже ждали местные власти, среди которых оказались элитные игроки. Поэтому никто даже не обратил внимание на то, что я оказался налегке.

— Ну всё пойдём. Хватит сиськи мять. Чем быстрее попадём внутрь, тем быстрее получим наши денежки, — Потирая руки, произнёс довольный Вепрь.

Складывалось такое впечатление, что он не был аристократом, а всю жизнь прожил в семье обычных работяг, которым денег хватало ровно от зарплаты до зарплаты. А теперь подвернулась такая возможность, что нужно быстрее её реализовать. А то вдруг всё исчезнет?

— Хер с тобой, златая рыбка, пойдём уже. Посмотрим, что это за место такое под названием «Ваня». — махнул я рукой, и Вепрь тут же оказался возле магазина, начав долбить в растрескавшуюся дверь.

Здесь даже звонка нормального не было…

— Шо такое? Кто там так настойчиво хочет увидеть старого Якова? — послышался приглушённый голос. Через пару секунд раздался щелчок и на двери открылась смотровая щель. — Молодой человек, что вам надо от старика Якова? Вы пришли по делу или просто поговорить за жизнь со знающим человеком? Если первое, то сразу говорю, с маленькими суммами я не работаю. Минимум от десяти тысяч. А если за вторым, то пригласите меня на обед и вы не останетесь в обиде. Гарантирую. Чтобы мне всю жизнь милостыню просить, если обману.

— По делу мы Яков Моисеевич. Золото принимаете?

Глава 30

Сразу после этих слов начали раздаваться глухие щелчки, открываемых запоров. Я насчитал одиннадцать штук. Ещё минимум два врезных замка и под конец была снята цепочка.

Дверь распахнулась и перед нами предстал благообразный мужчина лет под шестьдесят. В жилетке, из кармана которой свисала цепочка от часов, белой рубашке, брюках со стрелками и начищенных до леска, лакированных туфлях. На голове у мужчины была надета весьма странная шапочка, а на носу висели круглые очки, которые он поправил, перед тем, как заговорить.

— Я не ослышался про золото? Таки очень принимаем. Этот благородный металл всегда можно пристроить. Моя семья знает в этом толк. Яков Кац предложит лучшую цену в корпусе, можете в этом не сомневаться.

— А не благородные металлы принимаете? Броню с монстров? — спросил уже я. Решая, стоит ли вообще связываться с этим ушлым товарищем?

А ушлым он является по определению. Просто все выходцы из народа Моисеева такие. Встречался я в Корее с одним таким. Слышал, что он умудрился облапошить Нам Гуна, правителя Хёкгеосе и ещё несколько влиятельнейших людей Кореи и спокойно исчезнуть.

Но у этого Якова Моисеевича точно такой фокус не прокатит. Он находился в корпусе, а ускользнуть отсюда незамеченным ему будет очень сложно. Думаю, что вполне можно будет договориться с охраной, чтобы они маякнули, когда Кац решит прогуляться за территорией.

— Всё зависит от объёмов, молодой человек. Что-то я вас раньше не видел в корпусе, новенький?

— На той неделе только заключил контракт, — ответил за меня Вепрь.

— И уже успел побывать на закрытии последнего подземелья? — удивился Яков Моисеевич.

— Намного круче. Это именно наш Умник и монстров правильно определил и ключ уничтожил. А потом ещё и в финальном сражении монстров завалил больше, чем некоторые ветераны.

Вот и кто Вепря вечно тянет за язык? Какого хрена он вообще решил говорить за меня? Обязательно нужно будет провести профилактическую беседу. А то я так чувствую, что влечу вместе с ним по самые помидоры. Наговорит лишнего, а мне потом расхлёбывать придётся. Даже не представляю, как тяжело Петровичу. Да ему памятник при жизни поставить нужно!

— Наслышан, наслышан. Что же проходите. Может, воды?

Я растянулся в широкой улыбке, мне начинал нравиться этот приземистый мужичок. Обычно все предлагают чай, кофе, стараются всячески ублажить возможных клиентов. А тут в ассортименте имелась только вода и та наверняка из-под крана. Вот так согласишься хлебнуть здесь водички и потом будешь гадать, то ли чего несвежего съел, толи подхватил чего в подземелье.

— Давайте мы сперва разберёмся с делами, а потом уже определимся с водой, — сказал я, проходя в потрёпанный магазинчик.

Стоило сделать всего пару шагов и картина резко изменилась. Если снаружи дом выглядел словно разваливающийся сарай, то внутри дела обстояли с точностью наоборот. Да я такой роскоши не видел даже в головном офисе ассоциации, в шестом Форпосте.

Мрамор, натурально дерево, серебро и даже золото. В отделке помещения использовали только натуральные материалы и это сразу же бросалось в глаза. Внутри «Вани» царила атмосфера роскоши и богатства.

Я вопросительно посмотрел на довольную морду Вепря и едва не отвесил ему подзатыльник. Этот гад еле сдерживался от того, чтобы не заржать. Представляю, как я сейчас выглядел.

— С кем я буду вести дела? — спросил Яков Моисеевич после того, как закрыл за нами дверь. Предварительно он высунулся на улицу и осмотрелся по сторонам.

— Со всеми, — выпалил Вепрь, опередив меня всего на мгновение.

— Со мной, — произнёс я с небольшим опозданием.

Нечего никому лезть в мои торговые дела. В посредниках я не нуждаюсь. Тем более в таких, как Вепрь. Он может запросто договориться до того, что с нами не захотят иметь дело. Ну или просто Яков Моисеевич знает, что Вепря запросто облапошить. Может быть, это была одна из причин, по которой мы сейчас находимся в этом заведении. Тот Кац скривился, когда я сказал, что дело он будет иметь со мной.

— Послушай, Умник. Тебе обязательно нужен толковый помощник.

— А ты тут при чём? — перебил я Вепря, наблюдая за реакцией Каца. Он был далеко не таким простаком, каким хотел всем казаться.

Я уверен, что торговец уже успел произвести мою оценку и понять, как нужно себя вести. Можно торговаться или нет и всё в этом роде. Хорошие торговцы они могут понять, что из себя представляет человек всего по паре фраз. И уже исходя из этого строить дальнейшее сотрудничество или даже не начинать таковое.

А на мой взгляд, Яков Моисеевич был очень хорошим торговцем. Не удивлюсь, если ему принадлежит несколько дорогих магазинов в самых престижных районах корпуса. А эта халупа, так для прикрытия. Здесь ведут дела только с проверенными людьми. На удивление Вепрь оказался таким человеком.

Потом спрошу у Петровича, что связывает их с Кацом. Вепря не будут спрашивать, опять начнёт какую-нибудь пургу гнать.

— Яков Моисеевич вести дела вы будете только со мной, — подчеркнул я последние слова. — А ты даже не думай лезть. — это уже было сказано Вепрю. Он тут же принялся возмущаться, но был просто и понятно послан.

Всё это время Яков Моисеевич не мешал, внимательно наблюдая за нашими разборками. Ещё один оценочный момент. Ну что же мне не жалко, пускай оценивает. В любом случае у меня найдётся чем удивить торговца. В прошлой жизни я любил торговаться и вроде получалось у меня это довольно хорошо.

— В таком случае все сопровождающие остаются здесь. А вас молодой человек, я попрошу не задерживаться в вестибюле. Предпочитаю вести дела в кабинете. К тому же только там у меня имеются все необходимые приспособления, чтобы оценить чистоту, принесённого вами золота. В последнее время слишком часто нам стали приносить различные сплавы, с минимальным вкраплением любимого металла Царя Мидаса.

Кабинет оказался ещё более шикарным, чем вестибюль и длинный коридор, по которому мы шли. К слову, на стенах в коридоре висели довольно старые картины и что-то мне подсказывает, что это были оригиналы очень известных художников. Не поверю, что Кац согласится повесить у себя дешёвые подделки или каких-нибудь неизвестных художников. Не тот это человек. Совсем не тот.

— Для начала разрешите представиться — Яков Моисеевич Кац. Соучредитель компании «Братья Кац». И её бессменный представитель на территории Корпуса Последней Стражи. Наша торговая компания занимается абсолютно всем, что может быть связано с подземельями. Помимо продажи снаряжения, оружия, расходных материалов и ещё множества различных товаров, мы также скупаем материалы, добытые в подземельях. Мы заинтересованы в сотрудничестве с молодыми дарованиями вроде вас. Для наших постоянных клиентов имеются разнообразные бонусы, которые зависят от взаимного оборота.

Под конец своей речи Яков Моисеевич протянул мне визитку, которая также была выполнена выше всяческих похвал. Чёрный матовый пластик, на котором золотом было написано имя Каца, его номер телефона и адрес центрального представительства.

Значит, по поводу других магазинов на территории корпуса я был прав.

— Совсем недавно мне дали новое имя, поэтому можете обращаться ко мне — Умник. Член корпуса Последней стражи, который хотел бы предложить вам это.

— Господь всемогущий! Я таки попал в рай! — вырвалось у Якова Моисеевича, когда на его рабочий стол вывалился золотой самородок на несколько десятков килограмм.

* * *

— Умник! Умник! Открывай уже! Шесть часов! Пора! Ты давал слово, что смахнёшься со мной, если я завалю пять монстров! Я перевыполнил твои условия раз в двадцать, а то и больше!

— Тита, сгоняй и вырви этому крикуну язык, — простонал я, накрывая голову подушкой.

Гад Мал припёрся в такую рань и начал орать у меня под окнами. Всё, я точно определился с духом, которого призову! Даже с двумя. Первый охранник, с возможностью ставить непроницаемые барьеры, будет охранять мой дом и имущество. А вторым призову духа-тишины. Хрен меня тогда, кто вот так разбудит!

И это надо же было припереться в шесть утра. Вон, даже ещё солнце толком не встало. А этот больной уже на ногах и горит желанием огрести от меня с утра пораньше.

— Мал, иди в задницу! Спать хочу! Какая драка в такую рань? Иди, Сержанта тряси, он тебе тоже обещал смахнуться, — крикнул я, высунувшись из окна.

Всё же нужно было посмотреть, что делает Тита. После моей просьбы она исчезла и потихоньку начала тянуть энергию, думала, что я этого не замечу. А ведь у неё к Малу имеются собственные претензии. По-любому она ещё не забыла того первого демонида, которого собиралась прикончить самостоятельно.

Да и я обещал ей, как вернёмся в корпус, разрешу сделать парню какую-нибудь гадость. Не хватало ещё, чтобы они передрались. Парень будет рад до усрачки, а мне потом придумывать, откуда здесь появилась змея, что оказалась сильнее тех же демонидов.

Это в пылу сражения никто не видел, как нам помогает серебряная змейка, с удовольствием убивая монстров. А здесь и камер полно и могут найтись другие идиоты, что просыпаются так рано.

К моему облегчению Титы рядом с Малом не оказалось. Змейка направилась куда-то в другое место. Неужели правда поползла гадить парню в ботинки?

Ну да ладно, драки не будет, значит, можно не напрягаться.

— Ты мне обещал! С Сержантом я уже дрался вчера. Сегодня твоя очередь. Больше никто не соглашается!

И не удивительно. Умудрился достать весь корпус. Вызвать, что ли, для него спарринг-партнёра? Мимика, который будет в точности копировать силу и способности самого Мала. Тогда весь корпус сможет вздохнуть с облегчением.

Нет! Обойдётся. Проще один раз навалять Малу, чем тратить на него столько душ. Для вызова хорошего мимика нужно будет очень сильно потратиться. Да и за его работу тоже придётся отваливать немало. Едва ли не каждый день по душе. Слишком накладно.

— За то, что ты так рано меня разбудил, месяц не будут с тобой больше драться. Даже не подходи! Понял?

— А сегодня? — пропустив мои слова мимо ушей, спросил этот маньяк.

— Жди, пока я не соберусь и даже не надейся, что я стану с тобой драться на голодный желудок! Сперва отведёшь меня куда-нибудь поесть.

Я захлопнул окно, но это не слишком остановило радостные вопли Мала. Странно ещё, что больше никто не стал возмущаться. Всё же рядом проживало немало человек. Или они уже научены горьким опытом и позаботились принять меры, в виде беруш, наушников или ещё чего-нибудь такого. Либо просто боятся что-то говорить этому маньяку.

Я склонялся именно ко второму варианту.

Забежал в душ, быстро оделся и вышел из дома. После такой побудки необходимо было проснуться, а лучше всего в этом помогает небольшая разминка. Кросс до кафе, которое уже открыто в такую рань отлично подойдёт. Единственное, что я взял с собой — пространственное кольцо. В случае чего в нём можно найти всё необходимое. Тем более, сейчас в нём было очень чисто. После вчерашнего визита к Якову Моисеевичу кольцо было практически пустым.

Торговец согласился взять у меня абсолютно всё. И главным критерием здесь была анонимность. Если во всех остальных пунктах скупки оформлялись официальные документы на все проданные товары, то Кац сказал, что ненавидит бюрократию и терпеть не может возиться с документами. Хотя один всё же пришлось заполнить. Как раз на золотой самородок. Но и здесь ушлый торговец решил немного обмануть систему.

Самородок потянул за сорок семь килограмм чистейшего золота 999 пробы, а в документах были указаны всего семь килограмм и то разбавленные вкраплениями других металлов. В общем, налогов по минимуму, а выгоды по максимуму. Таким и должен быть настоящий торговец.

Сорок семь килограммов золота 999 пробы были оценены Кацом в триста тридцать шесть тысяч рублей. Если исходить из курса семь рублей пятнадцать копеек за грамм. Это было даже на десять копеек больше официального курса. Итого выходило по пятьдесят шесть тысяч на каждого члена отряда.

Я не собирался присваивать все деньги себе. Тем более, у меня имелось ещё два самородка. Которые потянули ещё на семьдесят два килограмма. Итого от продажи одного золота я выручил пятьсот семьдесят одну тысячу рублей.

Доспехи и оружие демонидов пошли по весу. Три рубля за кило. Вышло ещё девятьсот пятьдесят шесть рублей. Кац округлил до тысячи и выдал мне банковскую карту с уже перечисленной на неё суммой.

Карта была неименная, поэтому никаких проблем с компетентными органами не возникнет. Жаль, что нельзя привязать эту карту к моему личному счёту. Но как-нибудь переживу. Украсть у меня её всё равно не получится. Первым делом я попросил Титу поставить на карту печать. Теперь змейка сможет отыскать карту в любой точке мира. Так что потенциального вора ждут большие неприятности.

Помимо этих денег, вчера на официальный счёт упало семь тысяч за закрытие подземелья и убийство демонидов, вырвавшихся из него.

Деньги у меня сейчас имелись. Но всё равно завтрак за счёт Мала. Ибо не хрен меня будить так рано!

На удивление в выбранном кафе было весьма многолюдно. Занятыми оказались абсолютно все столики.

— К сожалению, на данный момент все столики заняты, но мы можем предложить вам взять еду навынос. Необходимо будет подождать всего несколько минут. Наши повара — профессионалы и никогда не заставляют клиентов ждать, — выпалил подлетевший к нам официант.

— Благодарю, но пожалуй, мы пойдём. Как-нибудь в другой раз обязательно заглянем в ваше заведение. — ответил я и уже было собрался уходить, когда кто-то взял меня за локоть.

— У меня за столиком есть свободные места. Сегодня я завтракаю одна, поэтому вы могли бы присоединиться

Глава 31

И снова мне помогает госпожа Белова.

Это точно судьба!

— Почту за честь, присоединиться к вам, — растянувшись в широкой улыбке, ответил я и отвесил подзатыльник Малу, чтобы не пялился на девушку так откровенно.

Хотя я его прекрасно понимаю. Впервые Белова предстала передо мной без брони. И хочу сказать, что зрелище было очень и очень завораживающим. Девушка явно заскочила в кафе сразу после пробежки. Обтягивающий топ, подчёркивающий два привлекающих любого мужчину, упругих холмика, примерно третьего размера. Короткие шорты, также все обтягивающие. Кроссовки и на этом, собственно говоря, всё.

— Встречаемся уже не в первый раз, но как-то не довелось познакомиться. Жанна Белова. В корпусе меня называют Графиней. Не могли придумать ничего более оригинального. Но я уже привыкла.

— Андрей Маслов. После закрытия прошлого подземелья получи имя Умник. Думаю, что не привыкну к нему никогда. — сам не знаю, почему назвал своё второе имя.

— Очень приятно Андрей. Возьму на себя ответственность и порекомендую вам блинчики с чёрной икрой. Икра свежайшая. Привозят с местных ферм.

Вот так мы совершенно непринуждённо разговорились с Жанной, полностью забыв о Мале. Парень напомнил о себе только минут через сорок, когда всё уже было съедено. А мы даже не думали уходить. Просто сидели и разговаривали.

— Всё, ты поел? Теперь пойдём уже на полигон. Ты мне обещал!

«Радость моя, ты уже сделала этому засранцу какую-нибудь гадость?» — Обратился я к Тите.

От змейки пришло недовольство и раздражение. Видимо, я её спугнул в самый ответственный момент.

«Сделай, пожалуйста, какую-гибудь гадость и от моего имени».

После этих слов я ещё шире открыл для Титы энергетический кран и на этот раз меня накрыло волной благодарности и обожания. Ну вот, теперь можно со спокойной совестью ещё и навалять Малу.

— Прошу меня простить, но я обещал своему товарищу выступить в роли его спарринг-партнёра. Было очень приятно с вами пообщаться Жанна. Надеюсь, что скоро снова смогу получить удовольствие, увидеть вас. И не стоит беспокоиться, мы всё оплатим.

Мал возмущённо посмотрел на меня, но всё же заплатил за всех. В следующий раз будет думать, как доставать меня.

— Благодарю за отлично проведённое время, — сказала мне Жанна, когда мы вышли из кафе. После чего махнула на прощание рукой и побежала в противоположную от полигона сторону.

Мы же с Малом ещё какое-то время стояли и смотрели за удаляющейся девушкой.

— Не связывайся с ней Умник. Она одна из самых сильных и опытных стражей. А в её команде одни уроды. Никто из них, так и не согласился смахнуться со мной.

— А Графиня?

— А Графиня победила меня за три секунды, и я проиграл спор. Теперь не могу больше никогда просить её о драке. — тяжело вздохнул парень и поплёлся на полигон.

Три секунды? А это очень круто. Даже я пока ещё не смогу так быстро справиться с Малом. Жаль, что ключ в том подземелье уже был уничтожен, когда пришла подмога. Мне не удалось увидеть, насколько сильны бойцы корпуса.

С ослабленными демонидами они сражались далеко не в полную силу. Впрочем, как и я.

И вновь, чтобы отделаться от Мала, пришлось его вырубать. Он совершенно не умел сдаваться. Поднимался и поднимался. Даже Тита уже вернулась. Она просто вся сияла от счастья, страшно представить, чего устроила бедному парню. Думаю, что тапками там точно не обошлось. Как бы ему ни пришлось после шалости змейки искать себе новое жильё.

Ну да ладно, деньги у него сейчас точно есть. На улице жить не будет. На крайний случай вернётся в казарму.

Секция полигона была снята на шесть часов. Поэтому не стал забирать Мала, пускай тут полежит и придёт в себя. Сам же отправился по магазинам. Мне нужны были кое-какие материалы для создания печати призыва.

Какую-нибудь простенькую я мог создать и без всяких дополнений, но такая печать была слишком общей, что ли. На призыв могли откликнуться совершенно ненужные мне духи. Я же собираюсь сделать печать, в которой будут заложены определённые требования к духу. Как по его обязанностям, так и по правам. Это позволит отсеять всех ненужных халявщиков, которые позарятся на предложенную мной плату. А это душа босса демонидов. Пусть и ослабленного после уничтожения ключа, но всё же босса.

Конечно, никого действительно серьёзного я такой ценой не привлеку. Но мне сейчас и не нужны такие духи. Вполне хватит и середнячков. К тому же заключать контракт надолго я не собираюсь. Сперва на пару недель. Испытательный срок, так сказать.

Найти хорошего духа, с которым сможешь сработаться так же сложно, как найти хорошего цирюльника. Испробуешь множество вариантов, пока не поймёшь, что вот он тот самый, который полностью тебя устраивает.

Для создания нужной печати со всеми дополнениями у меня уйдёт дня три. Конечно, можно управиться с этим и гораздо быстрее, но тогда мне придётся вообще ни на что не отвлекаться. А пока у меня было слишком много всего запланировано.

Необходимо заскочить в офис ассоциации, зарегистрироваться там и снова получить планшет. С ним будет гораздо проще искать нужную мне информацию. А то постоянно бегать в библиотеку как-то не хотелось. Не понравилась мне работающая там тётка.

Когда я пришёл, посмотрела на меня, как на кусок дерьма. И наверное, весьма удивилась, что я вообще умею читать. Хотя услышав, что мне нужен доступ к базе данных ассоциации, успокоилась. Читать я точно не умел. Покрайней мере книги, что она берегла, как зеницу ока. Даже компьютер убрала в специальное помещение, где не было ни одной книги.

— Здесь написано что, когда вы поступили в корпус, были игроком пятого класса, и всего за один поход в подземелье смогли подняться сразу до второго? — спросил меня удивлённый менеджер, просматривая поднятые документы.

А чего я мог сказать? Он сам всё прекрасно видит. Сейчас моей силы вполне хватает, чтобы числиться игроком второго класса. Собранные души демонидов отлично этому способствовали.

— Как вас зарегистрировать? Вы можете назвать любое имя. Это не принципиально. После завершения контракта вам будет проставлена возможность смены кодового имени, а все ваши заслуги, приобретённые во время службы в корпусе, сохранятся.

Прозвище Умник мне совершенно не нравилось. Даже сам не знаю почему. Представляться своим настоящим именем и тем, что для меня подобрал Сахаров, тоже будет глупо. Кто знает, что сейчас творится в Корее и в шестом Форпосте. Может, там кинулись разыскивать Пак Тхе Джина и Андрея Маслова? Зачем мне нужны эти проблемы. Если их можно избежать, просто назвавшись другим именем, то я обязательно это сделаю.

В прошлой жизни меня звали Альфонс. Но здесь это будет звучать весьма странно. Лучше уж придумать какое-нибудь стоящее кодовое имя. Чтобы отлично запоминалось, но в то же время не было каким-нибудь бредом.

— Зарегистрируйте меня под именем Вайм.

Менеджер не стал задавать лишних вопросов. Теперь в Корпусе Последней Стражи появился боец с именем Вайм. Для меня оно было привычным.

Настоящие имена ваймов знали только наши собратья по ордену. А все остальные так и звали ваймами.

Мне тут же предложили заключить контракт с ассоциацией. И после завершения службы в Корпусе Последней Стражи, стать кадровым игроком, со всеми вытекающими отсюда привилегиями.

Выходцам из корпуса сразу же предоставляли персонального менеджера. Оно и понятно, если ты смог продержаться в корпусе пять лет, то однозначно будешь отменным игроком и крошить монстров в капусту даже не напрягаясь. А это уровень элитного игрока.

И ещё куча других привилегий. Но только в том случае, если ты становишься кадровым игроком. Для тех, кто решит отправиться в самостоятельное плавание, никаких привилегий не предусматривалось. Разве, что расширенный доступ к базе данных ассоциации.

Естественно, я пообещал подумать над этим предложением. А ещё поинтересовался, как сейчас обстоят дела в форпостах. Просто так, чисто из любопытства.

— Всё, как и раньше. Игроки отбиваются от монстров, зачищают подземелья и растут в рейтинге. Правда, игроков нам сильно не хватает. Слишком много в последнее время стало непредвиденных потерь. Только за последний месяц появилось четыре скрытых босса. Один раз в дело пришлось вступать ранкеру. Но ничего и раньше бывали подобные кризисы. Переживём и этот. В любом случае господин Вайм, ассоциация будет рада видеть вас в своих рядах. Такие игроки нам очень нужны.

И ведь не поспоришь. Такие игроки действительно были нужны ассоциации. Думаю, что пара десятков ваймов, со своими духами смогли бы закрыть оба пятиуровневых подземелья. А там глядишь и до эпицентра добрались бы.

Вот только беда в том, что в этом мире вайм всего один. И тот ещё совсем слабый. Но это я вскоре собираюсь исправить. Я в плане силы.

А ещё мне не давал покоя тот барьер, что был установлен возле древа-ключа. Этот барьер мог установить только вайм. Но подобного просто не могло быть. Ещё кто-то из ордена переродился на Земле? В таком случае, что ему делать в том подземелье? И с какой стати защищать ключ, который объединял подземелья?

Множество вопросов, на которые не было ответов.

Сразу после офиса ассоциации отправился закупать все необходимое для печати. Размышлять над тем, какого духа призвать буду в процессе её создания. У меня там будет много времени на раздумья. Это процесс очень долгий и кропотливый.

Но толком погулять по магазинам у меня не получилось. Примерно через час раздался телефонный звонок. На экране отобразилось имя Сержант.

— Вайм слушает, — ответил я и Сержант на пару секунд завис.

Понимаю непривычное слово, но пора уже привыкать. Скоро все в корпусе будут называть меня именно так.

— Через двадцать минут сбор у меня. Есть что обсудить, — произнёс Сержант и повесил трубку.

Ну да, приказы командира не обсуждаются и плевать, если у меня были другие планы. Благо практически все нужные материалы были куплены. Не хватало всего пары ингредиентов, которые можно будет заменить чем-нибудь подходящим. Нужно будет ещё раз посмотреть, что имеется в пространственном кольце. Может, чего и найду. Ну а если не найду, начну делать печать пока и без этих материалов. Добавлю их в конце.

Ещё очень много времени я потратил в магазине с кофе. В этом магазине продавалось больше двух сотен сортов. Настоящий рай для Титы. Она готова была остаться здесь навсегда. И даже попыталась силой материализоваться, чтобы нырнуть в один из мешков. Только обломалась. Перед тем как войти в этот магазин, я многократно усилил контроль, ожидая подобной выходки с её стороны.

В итоге змейка на меня вся разобиделась. Но буквально до того момента, как мы ни вышли из магазина. Ещё бы. Взял ей на пробу сразу десять сортов кофе. Как утверждал продавец самых лучших. И истратил на это дело почти две тысячи. Неслыханное расточительство. Но чего не сделаешь, ради чешуйчатой кофейной маньячки?

— А вот и Умник пожаловал. Оказался самым медленным из отряда, — заявил Вепрь, когда я вошёл в квартиру Сержанта. Дверь была открыта, поэтому я и не стал церемониться.

— Закрой за собой дверь и присаживайся, где найдёшь свободное место. Я сейчас как раз заканчиваю и приду к вам, — крикнул с кухни Сержант.

Вепрь и Петрович сидели на диване, Камень развалился в широком кресле. В каждой руке у него было по эспандеру, которые он активно сжимал и разжимал. А Мал просто сидел на полу, подложив ноги под задницу. Он пришёл в себя гораздо быстрее, чем я думал. И судя по тому, как смотрел на меня, явно обиделся.

— Мог бы меня хотя бы убрать подальше от чёртовой поливалки. Там вода ледяная! Я едва ограждение не снёс, когда очухался. Совсем ты не Умник. Мозги не работают.

— А я говорил, что дерьмовая идея называть меня Умником. Вон даже новое себе имя взял, когда регистрировался в ассоциации, — ответил я парню, ни капли не раскаиваясь, что бросил его на полигоне.

Мал должен благодарить меня. Не оставь я его на полигоне и хрен бы он ответил на вызов Сержанта. А это могло повлечь за собой какие-нибудь рестрикции со стороны руководства. Правда, понятия не имею какие. Но был уверен, что-то должно быть.

— Новое имя? Не смеши меня. Ни у кого ещё не получалось сменить имя, полученное после боевого крещения. Думаешь, мне так понравилось быть Вепрем? Или Камню — Камнем?

— Мне тогда было плевать, а сейчас и подавно. Камень — отличное имя. Идеально подходит мне, — сказал крепыш, продолжая играть с эспандером.

— Ни у кого, ДО МЕНЯ, не получалось! — многозначительно подняв палец вверх сказал я.

Выглядел я в этот момент, должно быть, очень пафосно, раз даже Тита начала мне аплодировать. Любит она вот такие моменты.

Но если Тита начала аплодировать, то эти паразиты смеяться. Даже Камень позволил себе несколько смешков. Хотя до этого момента я его даже улыбающимся ни разу не видел. Всегда морда кирпичом.

— Что за веселье без меня? — спросил вошедший в комнату Сержант. На нём был одет фартук с цветочками, а в руках он держал поднос с шестью бокалами, наполненными совершенно непонятным содержимым. — Балуюсь на досуге. Люблю делать коктейли. — пояснил мне Сержант.

— Умник, советую тебе попробовать вон тот, с ядовито-оранжевой полосой. Нереально вставляет, — сказал Вепрь и первым оказался возле Сержанта, забирая один из бокалов. — Отмазаться не получится. Можно сказать, что это настоящее крещение. Только после распития коктейля производства Сержанта ты станешь полноценным членом нашего отряда. Позавчера была пьянка со всеми участниками рейда, а сегодня выпьем только нашим отрядом.

— Все мы через это проходили парень. Как видишь, вроде ещё живы, — подтвердил слова своего господина Петрович и также взял себе бокал.

Камень сделал это молча. А Мал демонстративно забрал себе коктейль с той ядовито-оранжевой полосой. Видимо, думает, что сможет мне таким образом отомстить. Наивный. Какой только бормотухи я не пил в прошлой жизни. И умер совершенно от другого!

— Может, хватит уже? Каждый раз одно и то же. Чего вы постоянно людей пугаете? Отличные у меня получаются коктейли! Мне самому очень нравятся. И они все без исключения вкусные. Умник, не слушай их. Просто они завидуют, что сами ни черта не умеют делать. Бери не стесняйся последний твой.

Сержант растянулся в улыбке, и сам подошёл ко мне, протягивая бокал, в котором что-то довольно активно шевелилось. Даже думать не хочу, что это может быть. Но раз крещение для принятия в отряд, то я готов. Благодаря Тите, меня не брали яды, а уж вкус как-нибудь переживу.

— Ну что за нашего нового боевого товарища! За Умника! — произнёс тост Сержант и поднял свой бокал.

Я зажмурился и влил в себя содержимое бокала, стараясь не дышать и не обращать внимания на шевеление во рту. Проглотить всё это оказалось гораздо сложнее, но я всё же справился. Правда, пришлось отворачиваться, чтобы смахнуть невольно выступившие слёзы. Коктейль оказался нереально острым. Словно я только что выпил фреш из смеси перцев: чили, холопенью, кайенский перец и т. д.

Перед лицом возникла любопытная физиономия Титы, которая явно чего-то ждала, глядя на мой рот.

«Не дождёшься! Из меня не получится огнедышащего дракона!» — Сказал я этой заразе, хотя сам сейчас думал прямо противоположное.

Но тут коктейль начал действовать на желудок. Больше сдерживаться я не мог и помчался на кухню, припав к крану.

— Не поможет. Придётся немного потерпеть, но обещаю, что потом станет очень хорошо. А теперь давай вернёмся к остальным и поговорим, для чего я вас собрал, — похлопав меня по спине, произнёс Сержант. Но я всё равно влил в себя ещё немного воды. Хоть это и было совершенно бесполезно.

— А я тебе говорил — бери с оранжевой полосой. Тот коктейль единственный неострый. Он нереально кислый, потом хочется откусить язык и выплюнуть ко всем чертям, — увидев моё покрасневшее лицо, расхохотался Вепрь. Сам он совершенно спокойно пил коктейль маленькими глотками, не выказывая никакого дискомфорта.

— Всё хватит. Скоро Умник привыкнет и полюбит мои коктейли, так же как и вы. — сказал Сержант, вот только я видел по лицам мужиков, что только он один так думает. — В общем, руководство корпуса хочет немного расширить обязанности бойцов Последней Стражи. Случай с последним подземельем прекрасно доказал, что мы способны не только затыкать собой все дыры, но и работать в столь сложных условиях. И обходиться практически без потерь. Сейчас в корпусе ситуация, которой не было за всю историю его существования. Больше семидесяти процентов личного состава корпуса — это опытные бойцы. Которых хоть сейчас готова взять на работу ассоциация, предложив лучшие условия. Большинство команд состоит из таких бойцов и справляется практически с любой поставленной задачей.

В принципе я уже понимал, к чему клонит Сержант и мне это определённо нравилось. Больше работы. Больше походов в подземелья. Больше убийства монстров и соответственно, больше душ. А чем больше душ, тем сильнее я становлюсь. Всё было предельно ясно, и я был всеми конечностями за.

Впрочем, я такой был не один. Мал тоже уже всё прекрасно понял и светился от счастья. Это же ещё больше хороших драк!

А вот судя по выражению лица Вепря, Петровича и Камня они совершенно не разделяли нашей с Малом радости. Они бы предпочли вообще больше не ходить в подземелья и не охотиться на сбежавших монстров.

— Так вот, руководство корпуса смогло добиться разрешения открыть свои филиалы во всех крупнейших государствах Земли. В связи с этим решением нужны добровольцы, которые согласятся отправиться на новое место службы. Все, кто отслужил в корпусе больше трёх лет, автоматически станут командирами отрядов. Кто отслужил больше пяти, займут руководящие посты в этих филиалах. Ну а те, кто отслужил больше десяти лет, могут рассчитывать на пост руководителя филиала.

В связи с этим в течение года численность личного состава корпуса будет сокращена втрое. Некоторые кадровые перестановки начнутся уже на следующей неделе. А это значит, что для тех, кто останется в центральном отделении корпуса, работы прибавится.

Глава 32

— Да пускай идут они в задницу с такими новостями! Чувствовал, что случиться какое-нибудь дерьмо! Вот когда шли сюда, так и сказал Петровичу. А потом ещё коктейли меня окончательно добили. Нам осталось всего нет ничего до окончания срока контракта! А тут такое…

— Нас хоть будут спрашивать, или руководство корпуса будет назначать людей в новые филиалы в добровольно-принудительном порядке? — поинтересовался Камень.

— Насильно никого прогонять не будут. Если вы сами не захотите уезжать из центрального представительства, то продолжите отрабатывать свой контракт здесь. Это решение было принято буквально несколько часов назад. Руководству ещё предстоит серьёзная работа. Но уже сейчас могу сказать, что для тех, кто согласится отправиться на новое место службы, условия будут в разы лучше, чем здесь. Лучше оснащение, лучше денежное вознаграждение и лучше условия контракта. Вместо пяти лет необходимо будет отслужить всего три года.

— С этого и нужно было сразу начинать! — воскликнул Вепрь. — Получается для тех, кому осталось меньше этого срока достаточно лишь дать своё согласие, чтобы контракт считался оконченным? Что нужно подписать? Я прямо сейчас отправлюсь собирать вещи.

Какой же всё-таки Вепрь — идиот. Неужели он на полном серьёзе считает, что всё настолько просто и в руководстве корпуса сидят идиоты? Василий Иванович явно таким не был. Если он согласился пойти на подобный шаг, то просчитал все риски.

— Так не получится. На новом месте необходимо будет отслужить минимум год. Только после этого время контракта будет уменьшено, — подтвердил мои мысли Сержант. — Ещё раз повторю, пока толком ничего не известно. Вот когда все основные моменты будут перенесены на бумагу, тогда и можно будет говорить о конкретных вещах. А пока моя задача донести до вас о том, что вскоре появится такая возможность. Всего планируется открыть четырнадцать филиалов. Пять на западном континенте и девять на нашем.

— Сколько у нас есть времени на подумать? — спросил Камень.

А меня интересовал совершенно другой вопрос. Сержант собрал нас явно для чего-то другого, а вот этот разговор так прелюдия.

— Минимум месяц. Максимум три. За это время всё будет готово. Не только у нас, но и в странах, согласившихся открыть у себя филиалы корпуса.

— Сержант, а нас ты для чего собрал? Только не говори, что просто угостить коктейлем и рассказать новости, о которых уже завтра будут говорить все кому не лень.

— Ну вот, а тебе ещё не нравится имя Умник. Оно для тебя просто идеально подходит. Собрала я вас, чтобы рассказать о новом задании. Первом международном задании Корпуса Последней Стражи. И поручили это задание нашему отряду.

* * *

— Вроде всё в норме. Тита, давай ещё раз проверим. Я мог чего-нибудь и забыть. Всё же уже столько лет прошло, когда я последний раз создавал подобную печать призыва.

Змейка тяжело вздохнула и махнула рукой. Типа хрен с тобой, но знай, что ты меня уже задолбал. Ленивая задница. Кофе может есть целыми днями, а как несколько часов потратить на помощь мне, так она сразу устала. Духи они вообще не устают, особенно в нематериальном состоянии. Пускай кому-нибудь другому об этом расскажет.

Времени у меня было в обрез, поэтому печать призыва я решил делать за один присест, без всяких перерывов и всего прочего.

Уже через несколько часов наш отряд отправлялся на задание. Нам предстояло задание по сопровождению. Какой-то шейх из Эр-Рияда обратился к корпусу, чтобы ему выделили команду для сопровождения в подземелье его отпрыска. Необходимо было не только провести пробуждение, в котором никто не сомневался, но и сразу же позволить парню убить несколько сильных монстров.

Для этого было выбрано постоянное подземелье, находившееся в двух сотнях километров от Эр-Рияда. Более подробную информацию нам должны предоставить непосредственно перед началом рейда. Уж не знаю, чего такого секретного в этом подземелье, но это было одно из главных условий найма.

И ещё было очень странно, что этот шейх обратился именно в Корпус Последней Стражи, а не в ассоциацию. Сдаётся мне, что у местных имеются секреты от ассоциации, которые они очень не хотят им раскрывать. А вот Корпусу Последней Стражи, который совершенно не интересует содержимое подземелья, готовы открыться.

Как только Сержант рассказал нам об этом, Вепрь снова принялся возмущаться.

— А с какого перепугу выбрали именно наш отряд? Почему они не послали Альфу. Они лучшие среди бойцов Последней Стражи, вот пускай и отдуваются. Терпеть не могу пустыню. Особенно после того подземелья.

— Боюсь, что сейчас у вас нет выбора. Это приказ руководства. — сделавшись очень серьёзным, произнёс Сержант. — Наш отряд выбрали по двум причинам. Первая — это я. А вторая — Умник. Большего вам знать не нужно. Насчёт Альфы можешь не переживать, с нами пойдут два их бойца. По крайней мере, я думаю, что эти люди состоят в Альфе.

Мне было очень интересно, почему я был причиной выбора нашего отряда на это задание. Сержант понятно, почему он просто выпросил у начальства это задание. Но вот почему я был второй причиной? А ещё меня очень заинтересовало, кто такой Альфа?

Насчёт вопроса про меня Сержант ничего не ответил. А вот про Альфу рассказал.

Оказывается, у корпуса Последней Стражи имеется свой аналог отряда специального назначения. Как раз и есть та самая Альфа. В этот отряд входят сильнейшие бойцы корпуса и никто не знает их личности. Это может быть абсолютно кто угодно.

Бойцы Альфы носят специальные артефакты, которые скрывают личность. Да и на территории корпуса их практически нереально увидеть. Сам Сержант за восемь лет видел членов Альфы всего два раза и то, как он сам говорит, чисто случайно.

Альфу задействуют в крайних случаях, когда с поставленной задачей не может справиться ни один отряд. Казалось бы, что очень легко вычислить, кто состоит в Альфе. Но отчего-то никто ещё этого не сделал.

В общем, Альфа — это легендарный отряд, который пихают в самую задницу, даже по меркам Последней Стражи. Как говорится, нет предела совершенству. Никто и никогда не знал, в каких операциях задействовали Альфу. Больше всего это было похоже на отлично придуманную легенду.

Никто никогда не видел, никто ничего не слышал, но отряд Альфа существует. Пусть будет. Если подвернётся возможность, постараюсь узнать об этом отряде как можно больше. Как я понял, всё самое интересное можно получить только в нём. Как задания, так и всякие полезности. Те же артефакты, скрывающие личность.

Я прекрасно знал, что это за штуки, насколько их сложно делать и как дорого они должны стоять. На земле подобные вещи могут себе позволить только очень богатые и влиятельные люди. Наверняка лишь единицы зачарователей способны их создавать. В моей прошлой жизни было именно так.

Сразу после собрания нашего отряда я помчался по магазинам, чтобы докупить недостающие материалы. Тянуть с вызовом помощника было нельзя. Кто его знает, что там за подземелье, куда нам предстоит сопроводить сына шейха. Лучше уж перестраховаться.

Времени на выбор духа уже практически не осталось и исходя из новых вводных, я решил призвать разведчика. С этим духом я смогу узнавать о предостерегающих нас опасностях заранее и подготовиться к встрече с ними. Могу точно сказать, что в случае, если с нашим подопечным что-нибудь случится, то и нам лучше не выходить из подземелья.

Шейху будет плевать, что мы из Корпуса Последней Стражи. Он просто прикажет убить нас. Не удивлюсь, если возле входа в подземелье, нашего возвращения будет дожидаться отряд из мастеров, а то и высших мастеров. У шейхов много денег. Тем более, у шейхов, на чьих землях расположено постоянное подземелье.

— У меня всё, как и должно быть. Не малейшего отклонения, — сказал я Тите после того, как проверил свою часть печати. Змейка также кивнула. Можно было начинать.

Нож уже прикоснулся к моей ладони, когда раздались оглушительные завывания сирены, а дом ощутимо тряхнуло. Нож полетел в сторону, а я помчался на улицу.

«Экстренное открытие порталов. Всем срочно приготовиться к бою!»

Когда дежурный начал говорить, я уже был на улице, спешно натягивая на себя штаны.

Создание печати, дело весьма кропотливое и энергонасыщенное. Выделяется много тепла и поэтому я всегда работаю в трусах. А до того момента, пока у меня не появилась Тита, работал и вовсе без них.

Пару раз и при Тите пробовал работать голышом. Она дух, у нас заключён контракт, так чего стесняться? Но это я так думал, а вот эта чешуйчатая мадам оба раза смотрела на меня так, словно с трудом сдерживала смех. Мне этого вполне хватило и с тех пор я постоянно остаюсь в трусах, когда создаю печати в домашних, так сказать, условия.

Чекан оказался в правой руке, а в левой трофейный меч элитника демонидов. Решил оставить это оружие себе. Оно уже доказало свою полезность, а я к этому отношусь очень серьёзно. Помогло один раз, поможет и снова. И точно так же действует в обратную сторону. Поэтому, если оружие один раз подвело, я просто избавляюсь от такого.

На улице, где я снимал жильё было десять домов. Три пустовали, а кто живёт в остальных, я понятия не имею. Никогда не видел своих соседей. Поэтому я слегка удивился, когда увидел Графиню, вышедшую из соседнего дома. Уже столько времени живём рядом и я её увидел только во время тревоги.

Жанна была в домашнем халате, который едва прикрывал бёдра, на ногах у неё красовались розовые тапочки, а в руках было неизменное копьё. Боевая, домашняя амазонка.

Даже невольно залюбовался и едва не прозевал открытие портала. Меня спасли рефлексы вайма, ну и очумевшее лицо Титы, вылезшей у меня перед носом.

Дежурный продолжал монотонно повторять слова тревоги, когда окно портала открылось в трёх метрах от дома Жанны. А через секунду в ближайшей к порталу стене появилась дыра, в которую спокойно залезет взрослый человек. И сделала эту дыру дубина, окованная железом. Следом за дубиной появился и её хозяин. Портал мгновенно раздался в размерах и из него вышел горный тролль, во всей своей красе.

Тупые, но невероятно сильные и живучие твари, если не знать, как их правильно убивать. А на Земле не знали. Но сегодня корпусу повезло, что здесь оказался вайм.

— Не палите шкуру тварюшке! — заорал я, что есть мочи и усилившись бросился к троллю, который уже собрался ещё раз приложиться по дому Беловой. И чем он ему так не понравился?

Кричал я в первую очередь Поляковой, на руках которой начал зарождаться огненный шар. Нечего шкуру портить.

Тролль попался не самым большим, всего метров пять в высоту и примерно три в ширину. Сплошные мышцы, обтянутые прочнейшей шкурой.

Как я уже говорил, тролли довольно медлительные существа и в основном выезжают за счёт своей силы и природной брони. Здесь все считают, что убить тролля можно, только хорошенько прожарив его. А вот я сейчас продемонстрирую ещё один способ.

Чекан мешался, поэтому отправился обратно в пространственное кольцо, я же рванул вперёд, заскакивая троллю на руку. Немного пробежался и всадил ему меч в ухо. Дубина выпала из вмиг ослабевшей лапы, и тролль начал заваливать на дом Жанны.

Твою же мать! Хотел сделать лучше, а получилось как всегда!

Хорошо, если целыми остались хотя бы две комнаты. Все теперь эти развалины не подлежат восстановлению. Проще снести всё и построить новое здание. Всё же сперва нужно было отогнать тролля подальше от домов, с этой задачей отлично справился бы огонь.

Когда тролль падал, я соскочил с него и приземлился рядом с Жанной, которая смотрела, как её жилище превратилось в кучу обломков. От крыши оторвался крупный кусок и упал на мёртвого тролля. Тита стояла рядом и угорала.

Смешно ей, видите ли! А я готов со стыда провалиться под землю. И надо было выёживаться?

Одно из главных правил ваймов — всегда сперва думай. Но как-то совершенно не захотелось думать, когда увидел Жанну в этом халате и с копьём в руках. Теперь, наверное, надо извиниться?

— Вы, меня… — начал говорить я, но не успел. Пришлось бросаться на девушку и подминать её под себя, чтобы очередная дубина пролетела мимо.

Открылось ещё несколько порталов, из которых появились дружки, убитого мной тролля. Похоже, что в корпус закинули целое племя. А это троллей пятьдесят и все как один пятиметровые дуры.

«Баба-тролль отличается от тролля мужика более скверным характером — у неё всегда болит голова. Именно поэтому никто и никогда не встречал детёнышей троллей». Любил приговаривать Йодрик Свен, когда рассказывал о своих похождениях в подземелье, где ему пришлось уничтожить больше трёх тысяч троллей. Никто не верил его россказням, но Йодрику на это было наплевать. Слишком старым и опытным он был ваймом.

— Уши, их слабое место. Не нужно портить шкуру. — успел я сказать Жанне, прежде чем мы разделились.

На нашей улице открылось ещё четыре портала. Кто-то из проживающих здесь явно насолил портальщику.

* * *

Последний тролль испустил дух минут через десять.

К нам с Жанной присоединились ещё пять бойцов из соседних домов. Двоих завалили они, а нам с Графиней досталось по одному.

С моим противником так же быстро, как с первым троллем разобраться не получилось. Толи дубина у него была легче, то ли я стал медленнее, но факт в том, что мне долго не удавалось подобраться к тварюшке. Даже пришлось прибегать к магии. Одного огненного шара хватило, чтобы тролль замер на пару мгновений и только после этого я его достал.

Мужики заливали своих противников огнём, оттесняя их от домов. А Жанна воспользовалась моим советом и умудрилась прикончить тролля точным броском копья, предварительно побегав от него. Я бы так точно не смог. Хреновый из меня копьеметатель.

— Что вы там хотели мне сказать Андрей? — подошла ко мне Жанна, поправляя разодранный халат. Видимо, это сделал я, когда свалил её.

Левый рукав был практически оторван и в образовавшейся прорехе прекрасно просматривалась потрясающая окружность.

— Мой отряд через несколько часов отправляется на задание. Минимум на пару дней. Если хотите, можете пожить пока у меня. И простите, что свалил и порвал вам халат. — указал я на прореху. Жанна охнула и поспешила закрыть грудь рукой.

А затем подъехали машины дежурного отряда и было уже не до того. Жанну, как единственного руководителя отряда повезли в штаб, а с нами ещё минут двадцать заполняли какие-то документы. Только после этого я смог вернуться домой.

Тролли знатно покуражились, оборвав все провода, поэтому света не было и теперь неизвестно, когда появится. Придётся заниматься призывом в темноте, но это всё ерунда. В прошлом мире и не в таких условиях работал.

К тому же сейчас у меня есть телефон, в котором имеется фонарь. Включил его и вздрогнул, когда передо мной появилась Тита, решившая скорчить страшную физиономию. И у неё это отлично получилось. Даже я испугался. А всё из-за неожиданности. Расслабился после завершившегося боя. Ошибка, которая в подземелье может стоить жизни.

— Ты совсем, что ли, сбрендила? Ещё раз напугаешь меня так и можешь забыть о кофе! Изничтожу все зёрна у тебя на глазах и больше никогда не куплю! — начал возмущаться я, но Тита даже не думала успокаиваться.

Она продолжала корчить морды, но теперь добавила к этому ещё и активную работу руками и ногами. Змейка настойчиво показывала мне в сторону комнаты, где находилась печать призыва.

— Какого хера здесь произошло? Долбанные тролли. Я убил больше десяти часов на её создание! И как такое вообще могло случиться?

«Тита делай что хочешь, но найди мне сбежавшего духа!»

Глава 33

— Твою же мать! — выругался я, когда посмотрел на свою ладонь. Совсем крохотный разрез, которого хватило, чтобы капля крови упала на печать и запустила её активацию. Я даже не заметил этого, когда выбежал на улицу.

Только приложил нож к ладони, а оказывается, вон как получилось.

Я должен был руководить процессом вызова. После появления духа сразу предложить ему контракт. А когда дух откликнулся на призыв, в комнате никого не было. Он вобрал в себя всю энергию, заключённую в печати и подготовленных материалах, после чего свалил с чистой совестью бродить по территории корпуса. Энергии у него для этого сейчас было вполне достаточно.

Оставалось только надеяться, что далеко он не ушёл. А в идеале находится где-то в доме. Слишком много сил и ресурсов было потрачено на создание этой печати. Столько работы может пойти коту под хвост.

Почувствовал исходящую от Титы радость и сразу же побежал к ней. Пришлось вновь оказаться на улице и бросится к дому Жанны. Туша тролля по-прежнему лежала там. Персонал корпуса ещё не добрался до этого красавца.

Змейка находилась где-то внутри уцелевшей части, и я последовал за ней. Секунд через десять я уже был в спальне Жанны. Вновь воспользовался фонарём и увидел, как Тита кошмарит мохнатое существо, больше всего похожее на морскую свинку или на капибару. Вроде так называются эти звери.

Конечно, если бывают морские свинки размером с собаку. А ещё костяными наростами по всему телу, больше похожими на рога и реальным рогом, торчавшим изо лба. Вот такая рогатая морская свинка, которая думала, как ей свалить отсюда.

Противостоять Великому духу она точно не могла. Иначе давно бы уже свалила и больше я никогда бы её не увидел.

— И что же ты такое? — спросил я у свинки. Понимая, что это явно не тот боец, которого я хотел призвать.

В запросе были чёткие параметры как силы, так и умений, которыми должен обладать вызванный дух. Так вот, это создание не подходило ни под один из заложенных в печать параметров. Хотя нет, если дух впитал в себя всю энергию, что была в печати и предметах, то он довольно силён.

Тита сейчас заблокировала боевой капибаре все возможности к бегству. Пока они находились в нематериальном состоянии, можно было не опасаться того, что призванный дух сбежит.

За всю прожитую ваймом жизнь, я впервые увидел подобного духа. Должно быть это был какой-то местный, земной дух. Была у меня мысль, что на земле совершенно другие духи, отличные от тех, к которым я привык в прошлом мире. И похоже, что эта мысль была весьма правильной.

«Тита, нужно загнать этого товарища к нам в дом. Справишься?».

Тита посмотрела на меня с презрением. Ну да, как же я мог усомниться в ней? Такого никогда не должно быть. Она самая, сильная, самая, красивая, самая умная и вообще самая-самая.

Вот только сперва нужно было напитать какую-нибудь вещь моей энергией и позволить этому духу впитать её. Это создаст хоть совсем эфемерную, но всё же связь между нами. И работать дальше мне будет гораздо проще.

Рядом со мной стоял комод, и я просто открыл верхний ящик, запустил туда руку и схватил первую попавшуюся вещь. Даже толком не понял, что это, как сбоку в лицо ударил луч фонаря и я повернулся.

— Андрей? Что вы делаете в моей спальне и почему у вас в руках мои трусики? — спросила разъярённая Жанна.

— Вы не поверите, но я хотел хоть немного помочь и вот решил начать собирать вещи, — выпалил я первое, что пришло в голову.

Судя по выражению Жанны, она мне точно не поверила. Да я сам себе сейчас не верил, а чего уж говорить про неё.

Трусики были моментально возвращены на место, и мне пришлось срочно отступать. Жанна неумолимо надвигалась, желая наказать маньяка. Именно так я сейчас выглядел в её глазах.

Нужно срочно придумать, каким образом установить связь с духом и вытащить его из дома Жанны.

— Просто я только сегодня смогу помочь вам собрать вещи. Уже через несколько часов уеду и тогда вам придётся делать это одной, — я медленно пятился назад, отходя от чёртова комода. Под ногой что-то хрустнуло и это послужило сигналом для Графини.

В одной руке у неё начало зарождаться пламя, а в другой заискрилась молния.

«Тита! Давай здесь сама, а я пошёл. Мне явно тут не рады!»

— Я вас понял. Помощь не нужна. Не буду настаивать. Вы не против, если я пойду. Нужно собираться. Дорога говорят, неблизкая нужно хорошо подготовиться. Вы тут пока посчитайте, какой нанесён ущерб вашим личным вещам, я обязательно всё компенсирую. Вот как вернусь, так сразу. И кстати, отличное бельё. Трусики просто потрясные!

С каждым новым словом я всё ближе подходил к выходу из комнаты, стараясь держаться от Жанны подальше. И надо было мне самому напомнить про трусики? Оставалось сделать всего пару шагов. Девушка не выдержала и запустила в меня ветвистой молнией.

Тоже мне джедай недоделанный!

Поставил доспех духа и собрался уже воспользоваться воздушной техникой, чтобы поднять пыль и скрыться под её прикрытием. Драться с Графиней я не собирался. Просто лишить её возможности снова атаковать меня.

Вот только молния прошла мимо и ударила в стену, совсем рядом со мной. Раздался отвратительный хлюпающий звук, сопровождаемый тончайшим писком, а затем меня обрызгало останками грёбаного пещерного паука. Тролли вылезли из порталов не одни.

Вот же уроды!

Пещерные пауки были у них, как домашние животные. Помогали охотиться, приносили добычу и умели очень хорошо маскироваться. Даже я оказавшись в комнате ничего не заметил. А вот Графиня заметила укрывшегося паука.

— Я обязательно всё проверю и воспользуюсь вашим предложением Андрей.

— Каким? — спросил я, не понимая, о чём идёт речь.

— Компенсировать нанесённый ущерб. Или вы уже передумали?

— Конечно же, не передумал, — ответил я и бросил огненный шар в угол, в котором Тита зажала призванного духа. За этой парочкой я не заметил ещё одного затаившегося паука.

Похоже, что рано отключили тревогу. Сперва необходимо провести зачистку по всему корпусу. Яд пещерных пауков довольно сильный и если вовремя не помочь, может убить даже игрока первого класса.

Оставшееся время до отправки на задание по сопровождению, я отлавливал пауков, которых в нашем квартале оказалось нереально много. И только буквально перед самым отправлением смог оказаться дома, где Тита сторожила для меня откликнувшегося на призыв духа.

— Разбираться с тобой у меня сейчас нет времени. Поэтому давай сделаем так. Предварительный контракт на две недели. Плата душа элитного монстра. Если не устраивает, то воплощаю и забираю всю энергию, что ты уже поглотил или поглотила. Не пойму пока…

Печать предварительного контракта была уже готова и я просто активировал её перед мордой у боевой капибары. Капнув немного своей крови. На меня посмотрели абсолютно чёрные глаза бусинки и по ним пробежала яркая искра. Дух открыл рот, показывая острые зубы в пять рядов. Широкими ноздрями со свистом втянул воздух, а затем молниеносным движением слизнул мою кровь.

Он принял условия контракта и теперь подчиняется мне. По крайней мере, ближайшие две недели. Времени разбираться с духом уже не было, поэтому просто отправил его в специально отведённое место хранилища. Теперь в этом месте будут находиться все духи, с которыми я заключил контракт. Они будут отделены от остальных и иметь возможность питаться этими духами.

Быстро оделся, проверил снаряжение, оружие и побежал на точку сбора. Сперва нас должны отвести в аэропорт, а уже оттуда сразу же полетим к заказчику.

На точке сбора меня ожидал приятный сюрприз — Петька в компании какой-то девчонки, с арбалетом в руках. А вот и обещанное усиление. Два элитных игрока. И один из этих игроков занимал не самый последний пост в корпусе. А ещё Сержант говорил, что по его мнению, они оба состоят в отряде Альфа.

— Пришлось немного с троллями повозиться, а потом ещё устраивать охоту за их восьмилапыми питомцами, — ответил я на вопросительные взгляды ребят.

Я же так и не успел отмыться от останков паука, которого прикончила Жанна. А вспомнил об этом только сейчас.

— Умник пускай садится подальше от нас. Слишком от него воняет, — заявил Вепрь, первым залезая в предоставленную нам машину.

— Называйте меня Ваймом! — сказал я и растолкав всех, залез следом за Вепрем, чтобы усесться рядом с этой балаболкой. Вот теперь посмотрим, как он запоёт.

Османская империя

Пустыня Руб-эль-Хали.

200 километров северо-восточнее Эр-Рияда.

Постоянное подземелье «Гнездо драконов».

Доставили нас сразу на заставу возле необходимого подземелья. Правда, назвать это заставой язык не поворачивался. Ушлый шейх обустроил здесь целый городок для желающих заглянуть в подземелье. А таковых было совсем немало. Многие богатые люди, уже повидавшие всё, что было можно в этом мире, искали новых впечатлений в других мирах. А любое подземелье, по сути и было именно, что другим миром.

Так вот шейх решил зарабатывать на этом деньги. Сафари в постоянное подземелье третьего уровня было очень популярным видом развлечения.

Я и не думал, что подобное возможно. Тем более, в Османской империи, половина территории которой считалась зелёной зоной.

Но как оказалось, люди способны зарабатывать деньги даже таким образом.

Подземелье состояло из трёх зон. По мере продвижения по этим зонам резко возрастала опасность. И если в первой зоне вероятность нарваться на сильного монстра равнялась нулю. То во второй зоне уже пятидесяти процентам, а в третьей и вовсе ста процентам.

Сафари проводили только в первой зоне. Которая охватывала примерно сорок квадратных километров.

Подземелье называлось «Гнездом драконов» из-за обитающих в нём монстров. Конечно, это были не настоящие драконы, а лишь огромные ящерицы. Но для обычных людей, не имеющих отношения к игрокам, подземельям и всему с ними связанному, эти ящерицы были настоящими драконами. Тем более, некоторые из них владели стихийной магией и пустить ту же огненную струю для них было проще простого.

Так вот, в первой зоне подобных ящериц не было, да и размером имеющиеся особи редко когда превышали корову. Люди шейха легко справлялись с такими ящерками, поэтому сафари считалось совершенно безопасным. А за отдельную плату, отдыхающие сами могли поучаствовать в охоте на ящеров и даже нанести последний удар. Также за отдельную плату, естественно.

В общем, у шейха здесь было монетизированно практически всё. Такой подход мне очень нравился. Молодец мужик.

Во второй зоне уже появлялись более крупные ящеры, многие из которых владели стихийной магией. А значит, помимо естественной защиты они могли ставить доспех духа. Здесь уже работали только команды игроков, нанятые шейхом. Именно во второй зоне шла добыча. Чего конкретно нам так и не сказали.

Я могу лишь предположить, что это были яйца ящеров. В них содержалось вещество, которое шло на создание лекарства, способного справиться практически с любой болезнью. По крайней мере, в прошлом моём мире это лекарство было крайне редким и позволить его себе могли только самые богатые представители человечества.

Должно быть, на земле также смогли разработать такой препарат. Что ещё можно было добывать в этом подземелье, я не знал.

Добыча яиц шла полных ходом и допускать во вторую зону праздных зевак никто точно не станет.

Нам же предстояло отправиться в третью зону. Где обитали самые огромные и сильные ящеры. Возможно, что этих можно было бы назвать недодраконами. Все ящеры в третьей зоне были не слабее монстра, что Орлова завалила в шестом форпосте. Каждый отлично владел стихийной магией и применял её без всяких раздумий.

Сын шейха решил, что после пробуждения ему необходимо сразиться с этими ящерами и обязательно завалить минимум десять штук. Нашей задачей было обеспечить ему безопасность и помочь в убийстве ящеров.

В принципе, я не видел ничего опасного в этом задании. Ящеры были довольно медлительны, а чтобы воспользоваться магией, всегда разевали свою пасть. Именно оттуда происходила атака. Поэтому всегда можно было заметить момент атаки и избежать её.

Больше всего меня смущало то, что в третьей зоне можно было наткнуться на босса. Думаю, что это существо уже можно будет назвать дракончиком. Маленьким, слабеньким, но всё же дракончиком. Если это произойдёт, то вполне может статься так, что мы провалим задание.

— Мне это тоже не нравится. Но здесь мы бессильны что-либо сделать. Руководство корпуса заключило с шейхом Салманом договор именно на этих условиях. К тому же с нами два элитных игрока. — произнёс Сержант после того, как я высказал своё мнение.

После получения всех необходимых вводных первым делом он спросил, что я думаю о предстоящем задании. Знаю ли что-нибудь об этих ящерах и способах борьбы с ними.

Как бы мне ни хотелось отмолчаться и не провоцировать нового витка именования себя Умником, но пришлось говорить, что знаю. Естественно, не всё. Только основные моменты.

— Ты, наверное, с самого рождения только и занимался тем, что штудировал материалы, связанные с подземельями и тварями, обитающими в них? Ботаник, специализирующийся на подземельях. Профессор монстрячьих наук. Как ещё тебя можно назвать? Помоги. Ты же умный, — выдал Вепрь.

— А ещё тем, что учился надирать задницы слишком болтливым людям. Хочешь, продемонстрирую?

От демонстрации Вепрь отказался, выставив между нами Петровича. К этому времени мы уже были возле нужного здания, где и должны была пройти встреча с нашим нанимателем и его сыном.

Вокруг здания была выставлена охрана, которая пропустила нашу машину сперва всё проверив.

— Приветствую вас господа. Рад, что Корпус Последней Стражи откликнулся на мою просьбу, — поздоровался с нами мужчина лет за шестьдесят в традиционном белом арабском одеянии. Не знаю, как оно называется.

Рядом с ним находились ещё шесть человек в таких же нарядах. Двое совсем маленьких мальчика, лет по шесть. Подросток лет пятнадцати. Мой ровесник и двое уже взрослых мужчин.

— Меня зовут Салман — ибн Мохамед Аль-Рашид, а это мои дети. Газван, Намир, Джасир, Хайдар, Сабир и Насир. Сегодня для моей семье счастливый день. Хайдару предстоит стать настоящим мужчиной. И вы, друзья мои, поможете ему в этом. К сожалению, в моём подчинении нет достаточно сильных и опытных игроков, чтобы сопроводить Хайдара и помочь ему в осуществлении задуманного. Поэтому я и обратился с просьбой о помощи к Корпусу Последней Стражи.

Надеюсь, что всё увиденное вами в подземелье останется там же. Этот пункт прописан в нашем договоре. Это также одна из причин, почему я обратился именно к вам, а не к ассоциации.

Шейх Салман отлично говорил на русском, видимо, большинство его клиентов как раз из Российской империи. Любят люди, закалённые суровыми погодными условиями, отправляться на отдых в столь жаркие страны. А оказаться в подземелье, в полной безопасности, для многих уникальная возможность. Всё же далеко не все сильнейшие рода имеют собственную команду игроков, а тратить на их наём огромные деньги того не стоит. Проще прилететь в гости к шейху Салману и отправиться на сафари в «Логово драконов».

А вот Хайдар, которым оказался пятнадцатилетний, худощавый подросток, совершенно не говорил на русском. Он поздоровался с нами на арабском. За перевод взялся сам шейх.

— Попроси испытать парня. Перед тем как оказаться в подземелье, мы должны понимать, на что он способен, — шепнул я на ухо Сержанту.

Хоть с нами был Петька и Дарья (элитный игрок с арбалетом), но старшим всё равно оставался наш командир. Он же представил нас шейху и его сыновьям. После чего последовал моему совету и попросил Хайдара показать, что он умеет. Сразившись с любым из нашего отряда.

Глава 34

Я совершенно не удивился, когда парень выбрал меня. Помимо того, что я был одним из самых молодых членов отряда, я совершенно точно был самым слабым как игрок. Если судить по моим глазам. Тот же Мал уже находился на переходной стадии и его глаза постепенно полностью наливались красным. А про Петьку и Дарью вообще молчу, с их фиолетовыми фонарями. Да и остальные мало того что были гораздо старше и явно опытнее меня, так ещё и являлись игроками первого класса.

На них Хайдар смотрел с восхищением, наверняка представляя, как его небесно-голубые глаза меняют цвет на такой же кроваво-красный. А ещё лучше на фиолетовый. Про чёрный и белый цвета я вообще молчу. Ранкер недостижимая мечта для подавляющего большинства игроков.

— Уважаемый Салман, ваш сын обучался боевым искусствам? — спросил я, перед тем, как выйти на приготовленный для нашего боя ринг.

Хоть нам и был предоставлен переводчик, который также пойдёт в подземелье, шейх предпочитал пока лично общаться с нами. К тому же он хотел посмотреть на бой сына.

— С того момента, как Хайдар научился ходить, с ним занимались самые разные учителя. Я предпринимаю всё возможное, чтобы мои дети выросли сильными мужчинами, способными не только постоять за себя, но и защитить свою семью. И неважно, будет это человек или монстр из подземелья. Поэтому прошу вас не сдерживаться. Не стоит недооценивать моего сына.

Я и не собирался сдерживаться. Нужно сразу показать мальчишке, что не стоит оценивать силу игрока только по цвету его глаз. Когда я оказался в корпусе, никто так не делал, а вот Хайдар в первую очередь обратил своё внимание именно на это.

— Благодарю вас уважаемый Салман. Рад, что правитель местных земель подобным образом относится к воспитанию своих детей. Я уверен, что ваши подданные могут спать спокойно, зная, что находятся под надёжной защитой.

Мои слова явно понравились шейху. Лицо шейха озарила широкая улыбка и он что-то сказал Хайдару, отчего парень нахмурился.

— Что же не будем тянуть. Проверяйте Хайдара и можете приступать к подготовке. Я взял на себя смелость и подготовил кое-какое снаряжение. И ещё можете не переживать, что получите травму, или нанесёте таковую моему сыну. У меня на службе есть отличный целитель. Он сможет очень быстро исцелить возможные повреждения.

— Принц, я не буду сдерживаться, — сказал я парню, когда мы оказались на ринге.

Переводчик тут же перевёл мои слова и парень злобно сверкнул глазами. По тому, как напружинилось его, тело можно было сказать, что он применил усиление. Уже неплохо. Парень в пятнадцать лет поднялся на ступень воина. Отличный результат.

Прозвучал сигнал к началу боя, и Хайдар бросился на меня. Рассчитывая на свою скорость. Вот только скорости там никакой почти не было. Конечно, принц был быстрее обычного человека, но ненамного. Для меня он двигался довольно медленно.

Я даже не стал применять усиление и накидывать доспех духа. Тита меня просто не поймёт.

Первый удар парня попал в пустоту, а второй я легко остановил открытой ладонью. Было довольно больно, но не больше.

Хайдар зарычал и попытался достать меня, ударом по ногам. И снова я не стал ничего предпринимать. Синяк будет точно. Но оно того стоило. Парень начинал беситься оттого, что его не воспринимают всерьёз. Самый слабый, по его мнению, человек из нанятой отцом команды вот так запросто принимает его удары. Даже не защищаясь.

Нужно отдать принцу должное, ему практически сразу удалось подавить гнев. А ещё он решил воспользоваться орудием. Ведь никаких ограничений перед началом боя мы не обговаривали. Молодец. По крайней мере, соображает довольно быстро. Если не может пробить мою защиту голыми руками, то сделает это с помощью оружия.

В руке Хайдара оказался кинжал, уже напитанный силой и он нанёс очень грамотный удар, целясь мне в правое предплечье. Сильно не навредит, но может вывести руку из строя. Может даже у парня что-нибудь и получилось из этого удара, сражайся он с другим противником.

Я же прочитал этот ход ещё в тот момент, когда кинжал только появился у принца в руках. Активировал усиление и просто ударил открытой ладонью Хайдару по руке, когда она оказалась рядом со мной. Как и говорил я не стал сдерживаться. Поэтому доспех духа не смог сдержать моего удара. Кинжал моментально вывалился из повреждённой руки, и я подхватил его во время падения. А затем оказался рядом с принцем, приставив кинжал к его горлу.

И снова парень ни капли не испугался. А вот это меня реально насторожило. Во время боя он может повести себя слишком безрассудно и ослушаться приказа лидера. Страх не испытывают только дураки и люди, которые неправильно оценивают своего противника.

А так я уже понял, на что он способен. Если будет слушаться и не лезть на рожон, то получит желаемое. Ну а если будет вести себя безрассудно, то никто его не сможет спасти. Пусть даже рядом с ним будет отряд ранкеров. Споткнётся на ровном месте, когда бросится к монстру и свернёт себе шею.

— Бой окончен. Спасибо, для меня всё предельно ясно., — заговорил я, смотря Хайдару в глаза. — Принц, в том, чтобы испытывать страх нет ничего постыдного. Игрок, который не испытывает страха — это мёртвый игрок. С таким отношением нам будет очень сложно защищать вас в подземелье. У вас есть ещё немного времени, чтобы подумать над моими словами. И обязательно обратитесь к целителю. Мы никуда не пойдём, пока ваша рука не будет в норме. Шкура у ящериц невероятно прочная и чтобы пробить её, необходимы будут все ваши силы. Что вы умеете напитывать оружие магической энергией, я уже видел. Но этого будет мало.

Переводчик быстро лепетал, переводя практически одновременно со мной. Когда я закончил, то убрал кинжал и вернул его принцу. Но парень отказался принимать его. Он поклонился мне и также начал говорить.

— Благодарю вас за этот урок. Я запомню его и обязательно прислушаюсь к вашим словам. Гарантирую, что в подземелье ваш отряд не получит никаких проблем с моей стороны. Примите этот кинжал в качестве награды за наставления. Я недооценил вас. Думал, что игрок второго класса довольно слаб. К тому же все мои учителя восхищались моими способностями и я был уверен, что очень хорошо умею драться. Но как оказалось, это далеко не так. А все эти восхищения были продиктованы деньгами моего отца.

Похоже, что никто из присутствующих не ожидал подобной речи от пятнадцатилетнего пацана. Никто, включая его отца и тем более слуг. Все сидели с открытыми ртами, а вот Тита появилась рядом с Хайдаром и стала его пристально разглядывать. Парень её явно приглянулся.

«И давно тебе стали нравиться люди?» — Спросил я у змейки, но она лишь покрутила пальцем у виска и показала мне не самый хороший жест. Ну вот, снова где-то увидела.

— Принц, слушайте, что мы будем вам говорить и наш поход в подземелье будет крайне познавательным и поучительным. Обещаю, что я лично расскажу вам некоторые секреты, о которых не знают многие бывалые игроки.

Для меня это ничего не стоило. А те секреты не несли в себе практически никакой полезной информации. Но парню было без разницы. Я пообещал ему, что расскажу тайну и это было главное. А ещё я хотел таким образом поблагодарить его за отличный кинжал. Он был сделан из мифрила и на нём висело очень приличное зачарование. Этот кинжал отлично подойдёт к чекану, заменив меч элитника.

Теперь я могу спокойно сражаться двумя руками. Всё же кинжал в моём случае будет намного предпочтительнее меча.

Сразу после боя шейх пригласил нас разделить с ним трапезу, а после этого будем собираться в подземелье.

— Парень, примерно на уровне крепкого ветерана. Умеет применять усиление и ставить доспех духа. В случае чего мы успеем его вытащить. Какое-то время продержится даже против ящериц в третьей зоне, — выдал я свой вердикт по Хайдару.

— В любом случае принца будут охранять Дырокол и Град. Они не допустят того, чтобы ящерицы смогли атаковать парня. Это задание первое в международной практике корпуса и мы просто не имеем права его провалить. — ответил мне Сержант.

— Если не имеем права его провалить, то нужно было присылать сюда Альфу. Они бы точно справились. Вынесли всех ящериц и пронесли бы пацана на руках до третьей зоны. А дальше всё по тому же сценарию. Только главного ящера оставили бы в живых и всё, — снова взялся за своё Вепрь. Каким же ленивым он всё же был.

А сейчас ещё крайне жалел, что появилось столько денег, а он их не может потратить. Даже заказал для себя на неделю комнату в публичном доме. Собирался за эту неделю перепробовать всех, кто там работает. Включая хозяйку борделя и её дочерей.

Вепрь и меня приглашал с собой. Заявив, что это стоит всего каких-то двадцать тысяч. Двадцать тысяч за возможность безлимитного доступа к телу любой из красоток мамаши Сьюзи.

И я обещал ему подумать над этим предложением. На неделю точно ничего снимать не буду, а вот разовые акции вполне могут быть. Только сейчас немного раскидаюсь с текущими делами и сразу сгоняю, проверю, как встречают гостей в заведении мамаши Сьюзи.

Ну если нет у меня другой возможности расслабиться! Среди Последней Стражи крайне мало женщин. А те, что есть скорее тебя в бараний рог скрутят, чем допустят к своему телу. Особенно Жанна.

Вспомнил о Графине, порвавшемся халате и трусиках, как-то сразу взгрустнулось. Нет. Сразу, как вернусь, схожу вместе с Вепрем к мамаше Сьюзи. Выпущу накопившееся напряжение, а уже дальше буду спокойно заниматься своими делами.

Интересно, а Жанна воспользовалась моим предложением? Осталась у меня?

— У альфы своих дел полно, чтобы отправлять их на такие простые задания, — вместо Сержанта сказал Петька, чем косвенно подтвердил своё присутствие в этом легендарном отряде.

К тому же он был среди руководства корпуса и наверняка знал всех, кто входит в отряд Альфа. Вот только расспрашивать Рюмина об этом не было никакого смысла. Всё равно же не ответит. Да и пока добирались сюда, я уже пробовал это сделать. В итоге был послан.

Но ничего, я человек необидчивый, отомщу и сразу же забуду. Знаю я кое-какие особенности ящериц переростков, которыми обязательно воспользуюсь, когда Петька будет рядом.

— Умник, а эти ящерицы сильные? С ними сложно справиться? — налетел на меня из-за спины Мал.

— Вначале очень слабые. Примерно на уровне тех же демонидов. Но чем дальше тем сильнее становятся. Думаю, что в третьей зоне, куда нам и нужно попасть, все монстры будут примерно на уровне элиты демонидов. А если не повезёт, то можем нарваться и на парочку мини боссов.

— Хоть бы нам не повезло, — мечтательно протянул этот маньяк. Но улыбка быстро сошла с лица парня после того, как Камень отвесил ему подзатыльник. У бедолаги так сильно клацнули зубы, что мне показалось, он сейчас пол челюсти выплюнет. Но вроде обошлось.

К этому моменту мы вошли в помещение с накрытыми столами и поспешили занять отведённые нам места.

Меня посадили рядом с Хайдаром, что было довольно странно.

— Вы сказали, что будете отвечать за меня в подземелье. Так почему не начать делать это немного раньше? — ответил на мой немой вопрос парень, после чего начал заваливать вопросами про подземелья и работу игрока.

Вот так, совершенно незаметно пролетела наша трапеза, а у Хйдара оставалось ещё очень много вопросов. Но времени на разговоры сейчас не было. Нам необходимо было выходить уже через четыре часа. К тому моменту в подземелье настанет самое подходящее время для нашей миссии. Слабые ящерицы уползают в свои гнёзда, а сильные, наоборот, выбираются на охоту.

Это позволит нам гораздо быстрее добраться до нужного места. Да и не придётся слоняться по подземелью в поисках противников. Они сами будут нас находить.

Благо, что эти ящерицы совершенно несоциальные монстры и предпочитают нападать в одиночку. Иначе нам пришлось бы выбирать время, когда сильные ящерицы забираются в свои гнёзда.

Шейх Салман не скупился на средствах для защиты своего сына, поэтому нам было предоставлено первоклассное снаряжение. Гораздо лучше того, что выдавалось в корпусе. Хотя и там экипировка была очень хорошей.

Практически все доспехи были из мифрила и усилены зачарованием. Только Петька и Лиза не воспользовались предложением шейха и остались при своей броне. Оно и понятно, для любого элитного игрока броня, практически вторая кожа. А менять кожу это не самое необдуманное решение, что может принять элитный игрок.

Ещё каждому из отряда предоставлялось по чёрному духовному ядру. Поэтому мы могли совершенно не волноваться о магической энергии и её экономии. В принципе, я и раньше этого, практически никогда не делал. А теперь и вовсе не собирался. Нужно пользоваться всем, что нам предоставили.

Когда все были готовы, появился Хайдар. Если наше снаряжение было отличным, то его великолепным. Да в такой броне парень в одиночку спокойно дойдёт до третьей зоны и ещё какое-то время побегает там, шлёпая ящеров по морде.

А потом они его всё же поймают и схарчат. Тут уже никакая экипировка не поможет. Даже сделанная из адамантия и зачарованная лучшим зачарователем мира. Броня не могла защитить от всего и у неё имелся свой ресурс прочности. После выработки которого она превращалась в металлолом, если вовремя её не восстановить.

Всё снаряжение Хайдара было покрыто золотыми арабскими письменами. Выглядело это очень внушительно. Особенно когда на броню падали солнечные лучи и письмена словно загорались внутренним огнём. На поясе висели ножны, выглядевшие даже лучше доспехов. Можно точно сказать, что внутри находился клинок из адамантия.

Но если доспехи выглядели выше всяких похвал, то сам Хайдар выглядел в них довольно комично. Слишком он был худощавым, а доспехи явно были сделаны для более атлетически сложенного человека.

— Эта броня, принадлежал ещё моему прадеду великому шейху Музаффару. За свою жизнь он не проиграл ни одного сражения. И эти доспехи всегда были для него верным помощником, — увидев мой интерес к своему снаряжению, сказал принц.

Он говорил, а мне с трудом удавалось сдерживаться от смеха. Тита также заценила прикид парня и теперь всячески кривлялась возле него, показывая, как нелепо он выглядит.

— Должно быть, он был великим человеком, — чтобы не засмеяться сказал я.

— Самым великим. Единственным фиолетовооким в нашей семье. Многие пророчат мне возможность развиться до такого же уровня.

— Об этом ещё слишком рано судить. Вот как окажемся в подземелье и вы пробудитесь, тогда можно будет строить какие-то прогнозы. О силах, скрытых в нас, знает лишь подземелье. Если человек достоин, оно пробуждает его скрытые способности. Даёт ему силы, сражаться с монстрами. И чтобы подземелье посчитало тебя достойным, нужно будет выложиться по полной.

Это я сказал лишь для того, чтобы мальчишка проникся всей серьёзностью предстоящего похода. На самом деле подземельям было плевать, достойный ты человек или нет. Выложишься ты во время первого появления в подземелье или сдохнешь сразу после перехода. Пробуждались все, кто имел к этому предрасположенность. А узнать заранее об этом не было никакой возможности.

Глава 35

Пройдя через портал, мы оказались на широком скальном выступе. Здесь располагалась зона отдыха, где в последний раз можно было проверить снаряжение.

Само подземелье представляло собой огромную пологую гору со срубленной вершиной. Первая зона растянулась на четыре километра вверх и на десять по сторонам. Благо, что всё было достаточно полого и не требовалось карабкаться по скалам.

Бывал я в таких подземельях. И главная опасность в них не монстры, а местность. Добраться до ключа в таком подземелье нереально сложно. А если имеется босс, то он обязательно сидит на вершине, или вообще в какой-нибудь пещере на другой стороне горы. Вот и приходится несколько дней тупо лазить и искать его.

Но в «Логове Драконов» всё было гораздо проще и понятнее. У Хайдара имелась карта подземелья, где было отмечено логово босса.

Как по мне, нам предстояла лёгкая прогулка. Во время которой можно будет найти здесь что-нибудь интересное.

Кстати, Тита уже отправилась осматривать окрестности. Морская свинка сидела в хранилище совершенно спокойно и даже не думала выходить. Хотя я и пытался её выгнать. Мне необходимо узнать, что это за дух и на что он способен. Всё же я сильно сомневался в его бойцовских качествах. Как вариант одна из линий печати была нарушена во время тряски и призвался дух, с совершенно иными параметрами, что я указывал.

Ну да ладно, когда будет поменьше свидетелей, попытаюсь снова выгнать Борю погулять. Пока решил, так назвать этого рогатого толстяка.

Все маршруты для сафари были отлично подготовлены и размечены. Сходить с тропы было нельзя. Но это для богатеньких зевак. Нам же предстояло сойти с тропы и направиться вверх по склону кратчайшим путём. Пройти четыре километра первой зоны. Затем километр буферной зоны, где практически невозможно встретит монстров. Не известно, с чем это связано, но факт. Потом ещё два километра по второй зоне. Где уже нужно будет вступать в бой. Ящеров там хоть и не так много, как в первой зоне, но они намного агрессивнее. Оставляют засады, создают ловушки и вообще всячески пытаются раздобыть себе на ужин человечину.

Отобьёмся от этих ящериц и необходимо будет всё же немного полазить по отвесной скале. Подняться на пятьдесят метров и оказаться в третьей зоне.

Это было, единственное место, где не было оборудовано никаких зон отдыха. Да и вообще, в третью зону запрещалось заходить даже постоянным работникам подземелья. А купить туда проход нельзя было ни за какие деньги. Как я понял, уже находились такие умники, что уже проворачивали подобное. Вот только вернуться они оттуда уже не смогли.

В подчинении у шейха Салмана не было игроков первого класса. Да и не нужны они ему были. В третьей зоне не было ничего полезного. Кладки ящеров крайне редки, а добыть их невероятно сложно. Гораздо проще и прибыльнее было работать во второй зоне. А там спокойно справлялись отряды более слабых игроков.

В проводники нам выделили сильнейшего игрока под командованием шейха. Игрок второго класса — Абдулла. Мужик далеко за сорок, всю свою жизнь проработавший в этом подземелье.

Не хило он смог прокачаться на одних только ящерах. Да и в бой сборщики должны вступать крайне редко. Достаточно выманить ящера из гнезда и можно смело собирать яйца. При этом даже не нужно его убивать. Просто убежали, и всё. А ящер пускай возвращается в своё логово и создаёт новую кладку.

Абдулла также разговаривал лишь на своём родном языке, но от него требовалось только довести нас до границ третьей зоны. А дальше он с нами не пойдёт. Наш отряд и так насчитывал двенадцать человек. Раздувать его ещё больше не было никакого смысла.

По-хорошему с Хайдаром нужно было идти только мне. Вдвоём нам было бы гораздо проще. Думаю, что смогли бы дойти до третьей зоны даже не вступив ни с кем в бой. Да и там, я бы просто приводил по одному ящеру к парню и помогал ему его прикончить.

— Ну как ощущения? — спросил я у Хайдара, когда он оказался в подземелье и встал рядом со мной.

По лицу парня было совершенно непонятно, приняло его подземелье или нет.

— Здесь очень тепло. И я чувствую, что-то очень странное. Словно до этого момента мне не хватало воздуха. И только теперь я смог вздохнуть полной грудью, — произнёс удивлённый Хайдар.

— Подземелье тебя признало принц. Ты пробудился. А теперь хватайся за руку.

— Зач… — только начал говорить парень, как тут же вцепился в подставленную мной руку.

— Затем, что какое-то время ты будешь дезориентирован. Сейчас организм привыкнет к нахождению в подземелье, и всё будет нормально. Минут двадцать должно хватить. Чтобы ускорить этот процесс, можешь поставить доспех духа и подпитывать его по максимуму. Чем больше магической энергии подземелья ты через себя пропустишь, тем скорее адаптируешься.

— Хрена, какие познания! — воскликнул Вепрь. — Я в своё время тупо привалился к какой-то коряге и ждал, пока меня не отпустит. Только через пару часов смог нормально функционировать.

— Именно поэтому ты постоянно и треплешься. Просто что-то у тебя в голове в тот момент сломалось. А Умник дело говорит. Самый лучший способ прийти в себя после пробуждения. Организм парня сейчас адаптируется к магической энергии подземелья. Всё же она очень сильно отличается от магической энергии Земли.

— Камень, что-то в последнее время я тебя совсем не узнаю. Мне всё чаще начинает казаться, что имя Умник должно было достаться тебе гораздо раньше.

— Иди в задницу, — буркнул Камень и подошёл к Петьке и Сержанту. Они сейчас рассматривали карту подземелья и делали на ней какие-то пометки.

— Не обращай внимание на этого балабола, — сказал я Хайдару, указывая на Вепря. — У него язык без костей постоянно мелет, всякую чушь. Сам ничего толком не понимает, что говорит, да и забывает практически мгновенно. Ему нужно было родиться золотой рыбкой.

Парень лишь кивал, было видно, как ему сейчас трудно. Но ничего первый раз он всегда такой. Это я, когда оказался в подземелья уже был готов ко всему и практически даже не заметил произошедших изменений. Я даже кайфанул от пробуждения. Но меня с огромной натяжкой можно считать обычным человеком. Да и связь с Титой всё же даёт кое-какие преимущества в подобных вопросах.

— Спасибо. Я в норме, — через пару минут произнёс Хайдар, отпуская мою руку.

На всякий случай проверил его. Пощёлкал пальцами перед глазами, попросил последить за рукой, немного попрыгать, присесть и сделать ещё несколько движений. С моторикой всё было в норме. Чувства тоже в полном порядке. Хайдар даже смог создать язык огня у себя на ладони. Для воина это считалось отличным результатом.

Принцу теперь нужно будет учиться применять базовые стихийные техники в подземелье. Но это не наша забота. Сейчас необходимо было двигаться. Полностью пробуждение будет завершено, когда мы выйдем из подземелья. А к этому моменту нужно как можно сильнее укрепить основу парня. В идеале закрыть подземелье. Но «Логово Драконов» было третьего уровня, поэтому вполне будет достаточно смерти нескольких сильных монстров.

Даже без закрытия подземелья пробуждение Хайдара будет на порядок сильнее моего. Какие-то каменные кроты нулёвки, против элитных монстров третьеуровневого подземелья. Здесь даже сравнивать нечего.

— Мы готовы! Можем начинать движение, — объявил я, привлекая всеобщее внимание.

Ещё несколько минут и отряд двинулся за проводником. Пусть здесь никакой опасности и не было, но мы всё равно взяли принца в коробочку. Впереди двигался Камень. По бокам Мал и Вепрь с Петровичем, а сзади Петька с Дарьей. В случае чего они справятся с любой опасностью.

Я шёл вместе с Хайдаром, его переводчиком и целителем. На мне лежали ещё и просветительские функции. Я же обещал ему рассказать о подземельях то, что больше никто не знает. И своё обещание я сдерживал.

К тому же эта информация не была тайной. Я рассказывал, как можно определить предрасположенность ящера к стихии задолго до того, как он решит воспользоваться магией. Трюк очень простой, но отчего-то на земле ещё никто до него не догадался.

Это я понял по удивлённым возгласам ребят из отряда. Даже Петька несколько раз удивлённо хмыкал по мере того, как я делился с Хайдаром вот такими знаниями.

Пока двигались, на нас всё же напали несколько ящеров. Но с ними легко справилась Град, прикончив из своего арбалета ещё на подходе. Всё же элитный игрок, владеющий дальнобойным оружием, в подземелье с лёгкостью даст фору любому ближнику и даже стихийнику.

Правда, предрасположенность к такому оружию давалась очень редко и, чтобы развиваться с ним нужно немало ресурсов. Одиночке это точно не потянуть.

Первую зону мы пересекли примерно за час. И это с учётом небольшой задержки после перехода в подземелье.

Буферная зона оказалась сплошной полосой расплавленного камня. Здесь не росло вообще ничего. А всё вокруг было покрыто потёками застывшей магмы. И это было очень странно. Если бы мы сейчас шли по давно уснувшему вулкану, то и третья зона должна была быть такой же мёртвой. А то очень странно как-то получается. Словно магма просто начала вытекать из середины вулкана, так и не добравшись до жерла. Да и жерла как такового не было. Какой-то обрубок, и всё.

— В этом подземелье никогда не случалось извержения? Мы же сейчас идём по застывшей лаве, — спросил я у Хайдара и он тут же переадресовал мой вопрос проводнику. Абдулла, начал быстро что-то говорить, размахивая руками, изображая нечто страшное.

— Абдулла говорит, что этот камень расплавил дракон, что спустился с третьей зоны, когда гнался за группой собирателей, решивших достать пару яиц из его гнезда. Вон те возвышения, это их трупы, поглощённые лавой, — Хайдар показал на несколько возвышений, больше похожих на обычные камни. — Пламя дракона оказалось настолько сильным, что заставило камень стать жидким и устремиться в погоню за наглецами.

Что-то мне совершенно не верилось в эту историю. Даже настоящий дракон не будет способен на подобное. Может его пламя и расплавит камень. Вот только для этого дракону придётся выступать в роли газовой горелки достаточно долго. А насколько я знаю, драконов они никогда не станут заниматься таким расточительством. Плюнут пару раз и если этого будет недостаточно, чтобы прикончить обидчика, просто разорвут его на куски. По силе с настоящими драконами могут сравниться разве, что доминаторы.

Но раз во второй зоне постоянно работают сборщики, то можно не волноваться, что нас может застичь бедствие, что когда-то здесь произошло.

К слову, Тита уже давно была во второй зоне и настойчиво требовала от меня энергии на воплощение. Змейка хочет попробовать себя против ящериц. После повышения уровня слияния она подросла примерно в два раза, но всё равно, если сравнивать со здешними монстрами, будет выглядеть словно маленький червяк.

Примерно прикинул, сколько нам ещё идти, и попросил Титу отползти как можно ближе к границе третьей зоны. Вот там пускай немного пошалит. Около получаса у неё точно есть. А там может и больше. Кто знает, как на наше появление отреагируют ящерицы второй зоны? Может, они все разом решат напасть на разворовывателей их яиц.

Радостная Тита тут же воплотилась и помчалась в бой. Оставил ей небольшой канал подпитки, чтобы сильно не расходилась. А то знаю я её. Порой остановить змейку ничуть не легче, чем того же Мала. Я его специально поставил рядом с собой, чтобы в случае чего тормознуть.

— Всем приготовиться. Мы переходим во вторую зону. У местных монстров сейчас период активности. Поэтому придётся немного подраться, — объявил Сержант.

Но предупреждать нас было не нужно. Все были готовы сразу же после появления в подземелье.

— Убери пока оружие. Ты вступишь в бой только в третьей зоне, — сказал я Хайдару, который выхватил меч и едва не зацепил им, двигающегося впереди Камня. — Расслабься. Чем спокойнее ты будешь себя чувствовать в подземелье, тем проще будет справиться с любыми возникшими трудностями. А поверь мне, таких будет очень много. Даже в самом лёгком подземелье может начаться полная задница.

— А не лучше нам будет дать парню немного потренироваться на здешних ящерицах? Они уже гораздо сильнее начальных. Покажем ему, куда и как нужно бить, — к моему удивлению, предложил Петька.

А как я понял, все его предложения воспринимались, как прямой приказ. Всё же личный адъютант Сахарова. Какую должность Рюмин занимал в корпусе мне, так и не удалось выяснить. Максимум, что одну из руководящих. Вот и понимай как хочешь.

Может, он руководит службой ассенизаторов. Или бухгалтерией заведует. Ведь это тоже все руководящие должности. Но в любом случае Сержант согласился с Петькой и мы остановились.

— Мал. Приведи к нам пару ящериц. Только сильно не усердствую. Пускай они доползут до нас на своих лапах.

Говорить больше ничего не потребовалось. В воздухе запахло озоном, а по ушам ударил резкий хлопок.

— Всем занять позиции и приготовиться к встрече ящерицы. Подпустить монстра как можно ближе. Ослабить, но не убивать. Этим займётся принц. Всем понятно? Град, зачехли свой арбалет, он нам пока не понадобится.

Всё было предельно ясно, и мы заняли позицию между двух крупных валунов. Идеальное место, чтобы заманить туда ящерицу и ослабить до приемлемого состояния.

Мала не было подозрительно долго и мы уже начали переглядываться, не понимая, куда он запропастился. Но послышался приближающийся грохот и вскоре мы увидели несущегося на всех порах парня. А следом за ним, смешно переваливаясь с боку на бок, бежали шесть ящеров.

Мал решил не мелочиться. Всего два ящера это курам на смех. К тому же он сам хотел подраться. И скорее всего, из этой шестёрки только двое предназначались Хайдару, а ещё четырёх он притащил для себя.

— Меняем немного тактику. Град, сможешь остановить троих тварей? Отлично! Тогда приступай. Камень становись на позицию, примешь на себя первый удар. Вепрь и Петрович, берёте на себя левого ящера. Я правого. Дырокол на подхвате. Смотришь по ситуации и помогаешь нуждающимся. Умник ни на шаг не отходишь от принца. Когда получите сигнал, подходите и добиваете тварь. Все поняли?

А чего тут не понять. Предельно простая схема. Да мы и шестерых ящеров смогли бы спокойно завалить. Град с Дыроколом справились бы вдвоём. Но задача стояла совершенно иная.

Град вскинула свой арбалет и всем сразу же стало понятно, за что девушка получила такое кодовое имя. До этого момента Дарья пользовалась обычными болтами, что лежали в колчане у неё за спиной. Но их запас был крайне ограничен. А сейчас она, наконец, показала способности, полученные во время пробуждения. Энергетические болты начали сами появляться у неё в руках и один за другим отправлялись в небо.

Град стреляла с невероятной скоростью и казалось бы, просто выпускает болты в воздух, даже не думая целиться в ящеров. Я быстро перевёл взгляд на приближающуюся процессию и увидел, как три ящера резко остановились. Их пригвоздили к камню первые энергетические снаряды. А затем обрушились и остальные. Трёх очень сильных монстров девушка прикончила играючи.

Вот именно из-за этого так и ценятся игроки со способностями сражаться на расстоянии. Особенно против монстров, которые распространяют вокруг себя яд, или другие вещества, действующие на человека.

— Приготовься. Действовать нужно быстро. У любого монстра самые слабые места — это глаза и уши. В нашем случае только глаза. Сейчас ты ещё слишком слаб и не пробьёшь шкуру этих ящеров, даже если вложишь в оружие всю свою силу.

Хайдар быстро кивнул и достал свой меч. Сейчас проходила тренировка не только для парня, но и для нашего отряда. В третьей зоне нам необходимо будет проворачивать нечто похожее, только с более сильными монстрами.

— Зачем? — завопил возмущённый Мал, когда промчался мимо, и начал заходить на разворот. Его негодованию не было предела. Убили сразу трёх ящеров, которых, он привёл для себя. Но на возмущения парня никто даже не обратил внимания.

Камень принял на себя удар первого ящера. Послышался грохот, словно столкнулись два тяжёлых камня. И наш оказался крепче. Крепыш сделал всего несколько шагов назад, а потом заревел и треснул по наглой чешуйчатой морде, что вцепилась ему в бок.

— Пошёл, — сказал я Хайдару и сам побежал рядом с ним.

В это же время Вепрь с Петровичем принялись за второго ящера, а Сержант сцепился с третьим.

Глава 36

Принц нёсся в бой на всех порах и был крайне невнимателен. Едва не покатился кубарем, зацепившись ногой за торчавший кусок породы. Пришлось резко ускоряться, чтобы поймать его и поставить на ноги.

— Всегда смотри по сторонам и не бросайся в драку сломя голову. Один неверный шаг может стоить тебе жизни, — очередной урок, который принц запомнит навсегда. Подобные уроки так просто не забывают.

Ну а дальше всё прошло, как по нотам. Доспех Камня держался под натиском челюстей ящерицы переростка. А сам Камень держал голову ящера, не давая ему вырваться. Хайдару даже не нужно было толком целиться. Он просто опустил меч, и чешуйчатая туша вмиг начала заваливаться, потащив за собой крепыша. Как бы ни был силён Камень, но удержать несколько тонн точно не мог.

— А теперь будет немного сложнее. Нападай на ящера слева. Не забудь про доспех духа и следи, чтобы не попасть под удар хвоста. Этого вполне хватит, чтобы сбить твою защиту, — обратился я к Хайдару, показывая на следующего ящера.

Вепрь с Петровичем уже достаточно ослабили своего противника, поэтому можно было подпустить к нему принца. Тем более, правого уже добивал Мал. Одного себе он всё же урвал.

Хоть ящер и был сильно ослаблен, он оказал Хайдару достойное сопротивление. Я даже собирался оттаскивать парня, когда он всё же пропустил удар хвостом, но смог выстоять. А в следующей атаке вогнал-таки свой клинок монстру в глаз.

Шесть душ пополнили хранилище и прибавили мне каплю силы. После призыва хомяка переростка я истратил процентов восемьдесят своего запаса и откатился к четвёртому классу. Хорошо, что никто ещё этого не заметил. Сразу появится много вопросов. А так, глядишь, уже в этом подземелье я смогу наверстать всё упущенное. Всё же в третьей зоне нас ждут элитники. Да и у убитых только что ящеров были отличные души. Чуть слабее элитников демонидов.

— Молодец. В третьей зоне ящерицы будут крупнее, а значит и попасть им в глаз будет легче, — похлопал я принца по спине, но отчего-то он не оценил мою похвалу, а посмотрел на меня, как на больного.

Ну да, а ты чего думал, когда собирался укреплять своё пробуждение именно в третьей зоне? Для этого твой отец и нанял отряд с двумя элитными игроками.

Но говорить это принцу я не стал прекрасно понимая, что поначалу, даже монстров довольно сложно убивать. Всё же это живые существа. И плевать, что они пытаются тебя сожрать. В самом начале своего пути убийства даются довольно трудно абсолютно всем.

— Десять минут, на сбор трофеев и двигаемся дальше, — отдал приказ Сержант, а затем обратился к Малу. — Какого хрена ты привёл сразу шесть тварей? Было же сказано двоих. Хотя кого я спрашиваю? Лучше расскажи, чего ты так долго возился? За это время мог бы и до границы с третьей зоной спокойно добраться.

— Так я и добрался! — воскликнул всё ещё не отошедший после убийства ящера Мал. — Просто я немного посмотрел, как монстры дерутся между собой.

— А вот с этого монета давай более подробно, — сказал Петька, которому стало очень интересно.

Между собой драться могут только разные монстры. Конечно, некоторые подземелья могут похвастаться разнообразием проживающих в них тварей, но «Логово Драконов» таковым не было.

Мне же было совершенно неинтересно. Я прекрасно знал, кто там сражается. Тита завалила уже пару ящеров и не собиралась на этом останавливаться. Правда, развлекаться ей осталось совсем немного. Когда мы будем подходить, я её развоплощу. Нечего светиться. Достаточно и того, что её уже увидел Мал.

— Там шесть ящеров нападали на какую-то серебряную змею. Двое даже шмаляли магией. Вот только змее той всё было нипочём, и она явно выигрывала. Я видел, как эта змея заскочила в пасть к одному из ящеров и вылезла из спины, прорвав прочнейшую шкуру, словно бумагу. Никогда ещё ничего подобного не видел.

При словах о серебряной змее встрепенулся Камень. Видимо, не забыл Титу, после их встречи в казарме. Хотя в том состоянии, в котором он был, могло причудиться всё что угодно. И камень это прекрасно знал. Но всё равно слушал Мала придельно внимательно.

— Сержант необходимо вернуться в буферную зону. Не нравится мне эта змея. Вполне возможно, что скрытый босс. Нельзя рисковать жизнью принца. Поэтому я предлагаю сперва провести разведку и уже исходя из её результатов решить, продолжать движение дальше или двигаться на выход из подземелья, — тут же сказал Петька.

Сделал он это так, словно просто давал совет. Хотя в любой момент спокойно мог забрать управление отрядом. Но не стал нарушать установленную вертикаль власти и поступил крайне правильно. Даже в наших глазах это выглядело бы довольно паршиво, а чего уж говорить о наших клиентах.

Сержант прекрасно понимал, что совет Петьки, это практически прямой приказ. Поэтому он развернул отряд обратно в буферную зону, назначив Мала, Петьку и Града в разведку.

— Сержант, можно я тоже пойду посмотрю, что там происходит? — спросил я. Всё же нужно было забрать трофеи, что остались после боя Титы. Достаточно и того, что я уже потерял души убитых змейкой монстров.

Сейчас Тита уже вышла из боя. Можно дать ей время и она в одиночку зачистит вторую зону. Отличная новость. Уже сейчас я мог спокойно в одиночку закрывать подземелья второго уровня. Для третьего, конечно, ещё силёнок будет маловато. С боссом мы точно, пока не справимся.

— Куда ты пойдёшь? Сказал, что принца Хайдар будет рядом, так держи слово. Трёх бойцов вполне хватит, чтобы разведать обстановку. К тому же в случае чего у этой троицы больше всего шансов на бегство.

«Тита, возвращайся. В охоту за тобой отправили Мала, Петьку и Дарью. Они считают, что ты скрытый босс. Хватит препираться! В третьей зоне выпущу тебя ещё погулять. Посмотрим, как ящерицы, что там обитают, подпалят твой серебряный хвост».

Тита недолго думая, просто взяла и послала меня. По крайней мере, именно так я понял, пришедшие эмоции.

— А скрытые боссы очень опасны? — спросил у меня Хайдар, когда мы оказались в буферной зоне.

Я сел на застывшую магму и показал парню сделать то же самое. В подземелье неизвестно, когда сможешь отдохнуть, поэтому необходимо пользоваться любой возможностью.

Сперва думал, что Хайдару будет довольно сложно сесть в своей броне, но он сделал это настолько непринуждённо, словно она и не была ему велика.

Немного присмотревшись понял, что каким-то непостижимым образом броня принца стала немного меньше и уже не смотрелась на нём так несуразно, как в начале рейда. Действительно, уникальная вещь. Броня, которая подстраивается под своего хозяина.

Скорее всего, вначале она смотрелась так на Хайдаре из-за того, что он ещё был не пробуждённым. А вот когда он пробудился и получил первую энергию за убийство ящеров, броня проснулась. Рука сама потянулась, и я коснулся золотых букв, выпуская духовный щуп и тут же его отдёрнул. Мне словно по рукам надавали. Причём очень больно надавали!

Внутри этой брони был заточён дух и весьма сильный. Вон, как припечатал меня. Обязательно нужно узнать как можно больше о деде Хайдара. Только человек, работающий с духами, может создать подобное снаряжение. Если на Земле, когда-то были такие люди, то я должен об этом узнать. Это же самые настоящие ваймы!

— Что-то не так с моей бронёй? — спросил встревоженный принц, начав осматривать себя на предмет повреждений.

Поспешил его заверить, что всё в порядке.

— Ты не ощутил никаких изменений после того, как убил тех ящеров? Может, тебе стало легче двигаться? Исчезло стеснение? Кажется, что стал немного сильнее?

Парень задумался на пару мгновений. Поднялся, снова сел. Затем подпрыгнул прямо из положения сидя. Сделал ещё несколько упражнений. И даже попытался сделать сальто. Правда, у него ничего не вышло. Долбанулся спиной об застывшую магму. После чего пришлось ему помогать подняться.

— Никогда не умел делать сальто. Вот решил попробовать, раз стал сильнее. А я действительно стал сильнее. Всё, что ты перечислил, присутствует. А я и не обратил на это внимание. А ещё доспех. Он совершенно перестал мне мешать. Изначально я даже толком двигаться в нём не мог. Сейчас же практически не ощущаю его. Как такое может быть?

— Кто-нибудь до тебя уже надевал этот доспех? Не просто так, а для похода в подземелье?

— Нет. После прадеда Музаффара подземелье больше не признавало никого из нашей семьи. Поэтому доспехи лежали без дела. Я первый, кто их надел и смог пробудиться.

— Могу тебя поздравить Хайдар. Теперь ты хозяин этой брони. Она признала тебя и уже подстроилась под все твои физические параметры. Твоей семье очень повезло. Эта броня — настоящее сокровище, которое невозможно купить ни за какие деньги. Любой игрок отдал бы всё что угодно, чтобы получить такое снаряжение.

Парень буквально начал светиться от моей похвалы. А ещё он с каким-то благоговейным трепетом начал рассматривать свою броню. Это реально была крутая вещь.

Правда, имелся один нюанс, о котором я не стал ничего говорить. Неизвестно, на какой срок был заключён договор с духом, что жил в броне. Стандартный срок найма любого духа, если ты уже в нём полностью уверен — до конца твоей жизни. Ты умер, и дух оказывается на свободе, вместе с полученной платой. Если к тому времени не успел всё истратить.

А здесь дух остался в броне даже после смерти своего нанимателя. Очень интересно! Это что же за контракт он заключил с дедом Хайдара, или тем, кто создал эту броню? Были способы это выяснить, но мне нужна сама броня и кое-какие материалы. В том числе немного адамантия и пару сильных душ в качестве подношения. Без этого я не смогу ничего добиться от духа, засевшего в броне.

Любопытство любопытством, но придётся мне оставить его так и не удовлетворённым. Имелся очень высокий шанс того, что после моего разговора с этим духом броня придёт в негодность. А за порчу семейной реликвии шейх точно не погладит меня по голове. Он просто прикажет её отрубить. Ну или какая казнь у них тут популярна?

— Отец рассказывал, что прадед сам создал эту броню. И она должна будет достаться следующему великому правителю.

— Поздравляю! Надеюсь, когда ты станешь великим правителем, не забудешь ребят, которые помогли тебе с пробуждением. И особенно того, кто надавал тебе по рукам? — сперва я смотрел на Хайдара как можно серьёзнее, но всё же не выдержал и рассмеялся. Но это совершенно не смутило принца.

— Даю слово, что в случае нужды помогу любому и вашего отряда. Это сказал я не наследный принц Хайдар-ибн Салман Аль-Рашид.

Вот и прекрасно, в случае чего у меня будет место, где укрыться. Как я понял, шейх Салман и его дети просто так не разбрасываются обещаниями. И если дали слово, то обязательного его сдержат.

Наши разведчики вернулись минут через сорок. Дырокол и Град раздражённые, а Мал довольный до усрачки. Судя по его внешнему виду можно было точно сказать, что никаких скрытых боссов они не встретили, а вот с обычными ящерами порезвились. Причём резвился Мал в одиночку. Весь окровавленный, в ошмётках плоти и кусках шкуры ящеров.

— Я так понимаю, что никого странного вы не обнаружили и можно двигаться дальше? — сказал Сержант и получил положительный ответ.

— Держи этого парня при себе и не позволяй ему отходить и на метр. Иначе он подставит весь рейд, — немного подумав выдала Град. — Твари в третьей зоне будут намного сильнее. Даже мои болты не смогут с первого удара пробить их шкуру. Я уже пробовала.

А вот это было очень интересно. Выходит, что в третьей зоне ящеры гораздо сильнее, чем нам сообщали. Если даже элитный игрок не может пробить с одного удара шкуру монстра, то нам придётся колупать её очень долго. А перед этим ещё нужно будет сбить с него доспех духа.

— В таком случае хочу внести предложение. — влез я. — Предлагаю сократить количество убитых принцем Хайдаром монстров в третьей зоне до трёх штук. Этого будет вполне достаточно, чтобы укрепить его основу и снизить на несколько порядков наши риски.

— Но… — попытался возразить парень.

В этот момент во второй зоне, где-то недалеко от нас раздался грохот и все мгновенно замолчали, обернувшись на этот грохот.

— Случился обвал. — начал быстро тараторить проводник. — Хорошо, что никого в этот момент там не было. Это гарантированная смерть. Даже если выживешь после обвала, то окажешься в ловушке и ящеры непременно этим воспользуются. Наши сотрудники погибают, только попадая под такие обвалы.

Выслушав объяснения проводника, первым заговорил Рюмин.

— Думаю, что нам нужно согласиться с Умником. Безопасность принца в приоритете. Он уже пробудился и собственноручно прикончил монстра во второй зоне. Этого уже должно быть достаточно. Основную часть договора мы выполнили. Принц Хайдар — три ящера, не больше. Я не стану рисковать.

Вот Петька и подтвердил, что именно он командует нашим отрядом. И плевать на дескридитацию Сержанта, как командира. Рюмин сделал всё по уму. Решил принять возможный удар на себя. В случае чего руководство корпуса не сможет ничего предъявить Сержанту, если Хайдар решит поднять из-за этого скандал. Хотя я сильно сомневался, что парень так поступит.

— Выдвигаемся через десять минут. Увеличиваем расстояние между группами до десяти метров, чтобы не попасть под обвал. Двигаемся по уже проложенному нами маршруту. Все монстры там убиты, так что никаких проблем не должно возникнуть.

Хоть Хайдар и был крайне недоволен принятым решением, но не стал спорить и пытаться надавить на нас. И сделал он всё правильно. В любом случае у него ничего не получилось бы. Да и мои слова о том, что в подземелье необходимо выполнять всё, что мы говорим, принц отлично запомнил.

По уже проложенному маршруту мы минут за сорок добрались до границы третьей зоны. По дороге встретили всего двух ящеров, которые решили полакомиться останками своих сородичей. Дарья разобралась с ними довольно быстро. Мал в этот момент выглядел самым обиженным человеком на свете. Даже выкатил вперёд трясущуюся нижнюю губу. Детский сад!

А ещё мы увидели, что такое обвал. Абдулла сказал, что это просто обрушение породы, но я так не думал. Они же сами говорили, что ящеры умеют устраивать засады и создавать примитивные ловушки. Типа, скинуть камень на голову зеваке и всё в этом роде. Так вот, этот обвал как раз был одной из таких ловушек.

Сразу стало ясно, что среди ящеров имелись особи обладающие стихией земли. Этакие каменные кроты переростки. Вот они и устраивали такие ловушки. Так охотится было намного проще. Да и эффективность этого метода была уже неоднократно доказана.

Оказавшись возле отвесной каменной стены, я сперва отпустил Титу, которая продолжала дуться на меня. Змейка без проблем оказалась наверху и помчалась навстречу приключениям. Но пока я не разрешал ей материализоваться. С Титой всё было понятно, она у меня дама весьма бойкая и не может сидеть на месте. Вот только она не одна захотела прогуляться. Что-то в третьей зоне очень сильно привлекло Борю. Боевая капибара начала буянить в хранилище, требуя, чтобы её выпустили. Что я и сделал, но пока не торопился давать духу свободы действий.

«Можешь осмотреться, но без моего присутствия, или присутствия Титании, даже не рассчитывай на материализацию. Я понятия не имею, на что ты способен или способна. Поэтому не буду рисковать. В тебя вложено очень много ресурсов. И пока никакой выгоды от нашего сотрудничества я не вижу».

Капибара фыркнула и повернувшись ко мне своей упитанной задницей спокойно зашагала вверх по отвесной скале. Кого-то этот дух мне очень сильно напоминает. Но буду надеяться, что не всё так плохо и Тита не научит его ничему плохому. Если вообще не прибьёт, когда я отвлекусь на что-нибудь.

Ощущать сразу двух духов было очень непривычно. Последний раз подобное было только в прошлой жизни. Но ничего, скоро я спокойно буду справляться и с десятком духов. И даже не буду обращать на это внимание.

Глава 37

— Хоть высота и не очень большая и у большинства из нас доспех духа сможет выдержать падение, рисковать не будем. Поэтому первыми полезем я и Дырокол. Наверху мы всё подготовим и спустим верёвку. Есть возражения? — сказал Сержант, снова возвращая себе командование.

— Лучше оставить Дырокола здесь. Охранять принца. А наверх возьми меня с собой, — вызвался я, чтобы самому сперва осмотреться в третьей зоне.

Нужно сразу узнать, с чем предстоит иметь дело и определиться с возможными маршрутами отхода.

В том месте, где мы собирались подниматься, гарантированно не было поблизости ни одного монстра. Тита мне бы уже об этом сообщила, начав требовать воплощения. А пока она двигалась куда-то на восток. Да и Боря также двигался в ту сторону. Должно быть, там находится что-то интересное. Что-то, что привлекает моих духов.

В общем, никто, кроме Хайдара, не был против моего предложения. Но принц возражал очень вяло, пытаясь аргументировать тем, что я должен быть рядом с ним. Сдался он очень быстро, буквально один раз попробовал переубедить нас и перестал. Всё же, как он не пытался строить из себя взрослого, но ещё оставался ребёнком. Благо, что вполне адекватным и понимающим слова взрослых.

Как я уже говорил, в прошлой жизни мне доводилось оказываться в подземельях, где необходимо было лазить по скалам. Поэтому опыта у меня было хоть завались. Да и снаряжение, предоставленное шейхом, было отличным. Поэтому я, недолго думая, взял пару метательных ножей, напитал их силой и уже через несколько минут был наверху. В то время как Сержант решил лезть, как настоящий альпинист. Выискивать выступы, трещины и всё такое. Дилетантский подход. Слишком много времени на это уходит, а сил тратится едва ли не больше, чем в моём случае.

Но мне медлительность Сержанта была на руку. Есть время, чтобы спокойно осмотреться без посторонних.

В третьей зоне уже не было необходимости двигаться вверх по склону. Мы оказались на срубленной части исполинской горы. Передо мной лежала холмистая местность, заваленная множеством камней. Здесь имелись собственные горы, примерно в центре долины. Могу поспорить, что босс обитает именно там. Лучше места просто не найти.

Ещё здесь появилась растительность, и где-то очень далеко я смог расслышать звук бегущей воды. В общем, третья зона была этаким курортом для ящеров. Именно благодаря столь благоприятным условиям они вырастали здесь до таких размеров. Хотя я и не нашёл источника тепла, а ящерам необходимо было где-то греться. Они без этого просто не могут нормально существовать.

Примерно в сотне метров западнее того места, где выбрался, я уловил какое-то движение, но толком не смог ничего разглядеть. К тому же меня отвлекла Тита, начав просить энергии на воплощение. А вот и она встретила первого противника. Настоящий экзамен, для ставшей немного сильнее змейки.

Жадничать я не стал и открыл Тите широкий канал. Сразу после этого, в той стороне раздался приглушённый рёв. Бой начался. Теперь необходимо следить за состоянием змейки. Она у меня гордая, будет помирать, но всё равно не отступит.

К моему удивлению, секунд через десять Боря попытался стянуть у меня энергии на воплощение. Если с Титой всё было понятно и она уже прекрасно знала, как это нужно делать, то бронированный хомяк, решил сделать всё нахрапом, совершенно не интересуясь согласен я на это или нет. И очень сильно обломался, когда ничего не вышло.

«Если хочешь энергии на воплощение, то должен попросить. Сейчас я дам тебе необходимое, так как там находится Тита. Она сможет присмотреть за тобой. Но в будущем даже не пытайся получить что-то силой. Ты принял условия контракта и будь добр соблюдать их».

Боря явно был недоволен, но это его проблемы. Я вообще мог оставить его без энергии. Просто мне самому было очень интересно, для чего она ему понадобилась. Сейчас он находился совсем рядом со сражающейся Титой, неужели решил помочь?

Как только открыл Боре канал, поспешил его тут же немного придавить. Даже Тита не высасывала энергию с такой скоростью. Это, что же он собрался делать?

— Умник, ты где там? Дай руку, помоги вылезти, — послышался голос Сержанта, отвлекая меня от событий, разворачивающихся с моими духами.

Раздался очередной вопль ящера, на этот раз какой-то жалобный, что ли. А затем от Титы прилетела волна ярости, обиды и жажды убийства.

Да ладно! Боря смог так быстро завалить элитного монстра? При чём сделал это прямо перед носом у Титы?

«Не вздумайте драться! Или я вас сейчас развоплощу и засуну в хранилище!»

Пригрозил я духам, которые явно собирались сцепиться. Тита, так точно хотела себе рогатую голову Бори в качестве трофея. А вот капибаре, похоже, было не очень интересно драться со змейкой. Боря снова принялся тянуть из меня энергию, только на этот раз не для драки. Он начал быстро погружаться в каменную толщу.

Нору себе роет? Или клад нашёл? Нужно срочно попасть туда, чтобы посмотреть.

— Ты чего не отзывался? — вновь раздался голос Сержанта, только теперь в непосредственной близости. А я и забыл совсем про него.

— Задумался. Изучаю местность. Услышал рёв ящера, только не могу понять, где он находится. А ещё видел какое-то движение в той стороне, — махнул я рукой в сторону, противоположную той, где сейчас находились мои духи.

Сержант ничего не ответил и встал рядом, также начав осматриваться. Боря тем временем пустился уже на несколько метров. А обиженная Тита, отправилась искать себе следующую жертву, проклиная костяного хомяка. По крайней мере, именно так я интерпретировал исходящие от змейки чувства.

Постояв ещё минут пять, мы принялись закреплять верёвки. Минут через десять весь отряд оказался наверху. А Боря всё продолжал рыть. Может он крот? Какой-нибудь редкий земной вид?

— Нужно выбрать место, куда буем приводить ящеров. Что-нибудь недалеко от спуска во вторую зону, чтобы иметь возможность в любой момент отступить. Умник и я на поиски. Остальные ждут здесь и стараются не привлекать к себе внимания. — отдал очередной приказ Сержант. На этот раз принц ничего не сказал, только посмотрел на меня с упрёком.

А мне, как-то было всё равно. Сержант оказался классным мужиком и дал мне возможность отделиться от отряда. Сразу же выбрал себе направление, где бродят мои духи, и рванул туда на максимальном усилении.

* * *

— Очень интересно, — произнёс я, увидев тушу настоящего динозавра, с откушенной головой.

Ящерица была больше десяти метров в длину и метра четыре в высоту. Каким образом Боре удалось откусить её голову? А в том, что она откушена, я не сомневался, на шее отчётливо были видны следы от зубов. Это какого же размера мой боевой хомяк, когда воплощается?

А в том, что хомяк боевой я уже ни капли не сомневался. Небоевой дух точно не сможет откусить голову настоящему динозавру.

Быстро подошёл к валяющейся рядом голове и парой ударов чекана выковырнул белое духовное ядро. Очень приличная добыча. По идее тут все ящеры должны быть заряжены не хуже. Ещё прихватил очень занятную железу, которую подарю Петьке. Я же говорил, что совершенно незлопамятный. Отомщу и забуду. Так вот, я ещё не отомстил, поэтому всё прекрасно помню.

Сержант, скорее всего, уже нашёл подходящее место и они принялись готовиться к охоте. Поэтому можно не торопиться. Судя по тому, что Боря смог справиться с монстром, то и ребята будут достаточно легко разделывать их по одному.

Дыра, в которую полез Боря, нашлась совсем рядом. И судя по её размерам, боевой хомяк точно не мог откусить голову тому ящеру. Дыра была метра два в диаметре не больше. Создал светляка и запустил его в дыру. Вроде всё было вполне прилично. Пологий спуск уходил вглубь горной породы. Обычный камень и ничего больше.

Тем временем Боря снова принялся в усиленном темпе сосать из меня энергию. Если так и дальше пойдёт, то даже императору Дюраселу потребуется подзарядка. С Титой таких проблем никогда не возникало. Она у меня весьма экономна в этом плане.

Опасности никакой не было и я двинулся следом за Борей. Тоннель был достаточно просторным. Я спокойно передвигался по нему в полный рост.

Вот так бывает, заходишь в просторное подземелье, на открытом воздухе, а в итоге всё равно приходится лезть под землю. В данном случае под гору.

Через десяток метров я оказался в новом тоннеле, который определённо был сделан очень давно и гораздо более крупным существом, чем Боря. Этот тоннель был раз в десять больше предыдущего. Камень под ногами был истоптан, словно по нему каждый день ходит кто-то очень тяжёлый.

Похоже, что семья Хайдара довольно мало знает об этом подземелье. В «Логове драконов» не три зоны. А как минимум четыре. Внутри горы также живут ящеры и если судить по размеру тоннеля, то этих чешуйчатых уже модно назвать дракончиками. До полноценных драконов им ещё расти и расти, а вот назвать их дракончиками будет самое то.

Так значит и настоящий босс подземелья находится где-то здесь. Что-то мне подсказывает, что за созданием буферной зоны стоит именно этот товарищ.

Долго думать мне никто не дал. Хомяк, похоже, снова вступил в драку, принявшись усиленно тянуть энергию.

«Боря, стоять! Ждёшь меня на месте после того, как прикончишь своего противника!»

Обратился я к хомяку и поспешил в его сторону. Если так и дальше пойдёт, то мы можем наткнуться на реально сильного противника, с которым я сейчас не в состоянии справиться. Если ящеры сверху были элитниками, то здесь все должны быть на уровне мини боссов.

И если хомяк сейчас сражается с таким мини боссом, то боюсь, что все мои траты на его призыв окажутся напрасными. Но пока, вроде, Боря держался и чувствовал себя вполне бодро. И оставался на месте, хотя и продолжал тянуть энергию.

Я бежал по центральному тоннелю, от которого отходило множество ответвлений. Боря находился в ответвлении с одним из самых маленьких проходов. Не больше того, через который я сюда спускался. Скорее всего, его сделал сам Боря. И с кем он там умудрился сцепиться?

Оказавшись рядом с этим ответвлением, я услышал очень странный звук, словно работала камнедробилка. Хруст, треск, грохот металла и какой-то непонятный лязг. Боря там точно не дерётся. Да и не может быть в этом подземелье каменных големов. Как ни странно, но эти монстры никогда не встречаются в горах или любой местности, где имеются камни.

Тогда, что за звуки?

Ещё пару поворотов и я увидел Борю, с жадностью пожирающего мифриловую руду. Размером он сейчас был с небольшого телёнка. Отрастил себе когти сантиметров на тридцать и словно масло нарезал ими породу. После чего просто засасывал руду вместе с камнями, словно огромный пылесос. При этом щёки Бори раздувались до невероятных размеров. При желании он сможет запихнуть себе в пасть легковой автомобиль. Теперь сразу стало понятно, каким образом он смог откусить голову тому ящеру.

Тут и зубы, которые с лёгкостью перемалывают камень и мифриловую руду, и пасть, которая растягивается на несколько метров.

Это получается, что Боря как Сержант? Умеет чувствовать рудные жилы? И судя по всему, он ими питается. Причём переваривает практически мгновенно. Иначе я не могу объяснить, куда успели деться тонны породы, что он уже в себя засунул. Тот же тоннель вниз, потом тоннель до жилы, да и сама жила.

— Боря, иди сюда, — сказал я хомяку, но он даже не обратил на меня внимания, продолжая хрустеть камнями.

А нет, всё же обратил. Вон головой начал трясти. Отказывается.

И почему со всеми духами вначале всегда так сложно? Вроде и контракт заключён по всем правилам, а они всё равно продолжают кочевряжиться. Проверяют границы дозволенного. Каждый раз одно и то же. Пришлось резко ограничивать приток энергии. Тем более, сейчас она точно больше нужна Тите. Змейка нашла себе ещё одного противника и вступила в бой. Причём решила показать, что она тоже невероятна крута и даже не стала просить больше энергии.

Бешеная камнедробилка начала быстро замедляться и через несколько секунд Боре пришлось выплёвывать породу, которую он больше не мог жевать. А потом он и вовсе начал уменьшаться до своих первоначальных размеров.

Вот только уменьшился он не весь. Осталось огромное пузо. Боря жалобно заверещал, пузо надулось ещё сильнее. Я даже усилил доспех духа и отвернулся, опасаясь, что сейчас рванёт. Но вместо этого по тоннелю разлетелся громогласный рык, произведённый явно не голосовыми связками.

— Боря! — возмутился я, смотря на довольную морду хомяка переростка. Но гораздо сильнее меня заинтересовал блеск металла, что сейчас лежал рядом с его задницей.

Я даже сперва не поверил и подошёл ближе, чтобы рассмотреть кучку чистейшего мифрила. А рядом с этой кучей лежали два довольно крупных зелёных камня.

Мой новый дух гадит очищенными от всех примесей металлами и драгоценными камнями! Охереть! Кого же я вызвал?!

Что было повреждено в печати вызова? И каким образом повторить эти повреждения?

Боря оказался гораздо полезнее боевого духа. На радостях вновь открыл ему доступ к энергии и сказал заканчивать с жилой. А обработанный металл и изумруды убрал в пространственное кольцо. Я уже знаю, куда это всё пристроить.

Яков Моисеевич, скоро я стану вашим самым желанным клиентом!

Меня уже по-любому потеряли в отряде. Но и хрен с ними, я не могу вот так просто уйти отсюда и оставить добро пропадать. Уверен, что они и без меня справятся с убийством трёх ящеров в третьей зоне.

А выйти из подземелья я смогу и самостоятельно. Могут на какое-то время считать меня мертвецом. Всё же я очень слабый по меркам игроков. Три раза ха.

— Ну что мохнатый, похоже, что из нашего сотрудничества всё же будет толк. Давай-ка, доедай эту жилу и посмотрим, что ещё ты сможешь здесь найти. А это тебе за хорошую работу.

Сразу десять душ демонидов отправились на подпитку Бори, отчего он довольно заурчал и снова начал раздаваться в размерах. На этот раз став ещё больше. Камнедробилка «Борис» заработала с невероятной скоростью и всю округу заполнил скрежет и треск.

А вот у Титы дела пошли совсем плохо. Похоже, что она нарвалась на ящера, умеющего в магию.

«Пока ещё слабовата. Возвращайся к нам с Борей. Составишь мне компанию, а то здесь совсем скучно». — обратился я к Тите и развоплотил её.

И снова змейка была в бешенстве. Я вновь не дал ей героически умереть. Монстры в третьей зоне оказались для неё слишком сильными. Даже с одним она не смогла справиться, а судя по тому, что резко возросло потребление магической энергии, нарисовалось ещё несколько противников.

— Хватит тебе уже кривляться. Слаба ты сейчас. Вот как наберёмся силы, вернёмся сюда и надаём всем по щам. Отпущу тебя порезвиться, ты в одиночку вынесешь всё подземелье, — начал я успокаивать разъярённую Титу, которая ворвалась в пещеру и принялась на меня нападать.

А к этому времени Боря уже успел создать целую пещеру. Я ещё дважды собирал продукты его жизнедеятельности в виде чистого мифрила и драгоценных камней. На этот раз это были алмазы. Целых четыре штуки. И судя по их размеру Яков Моисеевич будет целовать мне руки.

Может, всё же шейх Салман занимается здесь добычей драгоценных камней и металла, а вся эта история с сафари — просто прикрытие? В принципе вполне рабочая версия. Добычей камней и мифрила точно заинтересуется руководство Османской империи. А вот на небольшой туристический бизнес всем наплевать.

Хотя какая мне разница. После того как выйду из этого подземелья я вряд ли ещё когда-нибудь в него вернусь. Поэтому необходимо было сейчас взять из нахождения здесь максимум возможного.

— Помнится мне, что ты раньше любила подобные блестяшки, — сказал я Тите, показывая произведённые Борей камни.

Тита подозрительно посмотрела на меня, а потом на ладонь. Перевела взгляд снова на меня, и я ощутил запрос на материализацию. Причём в её первой, человекоподобной ипостаси.

На это дело требовалось в несколько раз больше энергии. А если учитывать с тем, что продолжал из меня тянуть Боря, то я выдою себя практически до дна. Но чего не сделаешь, ради душевного спокойствия змейки? К тому же чёрное духовное ядро, выделенное шейхом, оставалось не тронутым.

Нужно пользоваться гостеприимством и щедростью нанимателя.

Глава 38

— Вот будешь себя хорошо вести и половина всех камней, что сегодня найдёт Боря, достанутся тебя, — произнёс я, показывая все уже добытые камни.

Каким-то непостижимым образом они моментально исчезли у меня из рук и оказались у Титы.

Очень хорошо, что во время материализации в своей человеческой ипостаси, Титания появляется в одежде. А то боюсь, что у меня бы сердце останавливалось от столь потрясающего зрелища. Я вайм очень порядочный и не пытаюсь склонить своих духов ко всяким развратным действиям. Да и не предназначена Тита для этого. Она скорее мне всё оторвёт, чем согласится. И я не был уверен, что у неё вообще есть нужные части для этого. Всё же истинный облик Титании — огромная мировая змея, которая обвивает собой весь мир, защищая его от внешних угроз.

По крайней мере именно так изображали Титу аборигены, которые ей поклонялись. Даже возвели в её честь целый храмовый комплекс. Правда, спрятали его в такой заднице, что мне пришлось искать несколько лет. Так что даже думать не стоит о том, чтобы воспользоваться Титой как женщиной.

Если уж очень сильно приспичит и захочется такой экзотики, то для этого дела существуют специальные духи. На земле их называют суккубами. Что они суки это очень правильно. Одни из самых паршивых духов, которые только могут быть.

Мало того что за свои услуги просят просто нереально огромную плату. К примеру, призыв Бори обошёлся мне раз в сто дешевле. Так, после заключения договора эти духи в большинстве случаев интерпретируют его по-своему и контрактер получает весьма изменённые услуги.

Именно поэтому в ордене ваймов призыв таких духов был под строжайшим запретом. Правда, никто не знал, какое наказание последует за нарушение этого запрета. Но были люди, которых это не останавливало.

Знавал я одного вайма, который отважился на вызов суккуба. Был этот вайм очень охоч до плотских удовольствий. Буквально жил в борделе и перепробовал уже всё, что только можно было. И вот захотелось мужику чего-нибудь такого, экзотического. Призвал суккуба на свою нижнюю голову, так сказать.

После времени, проведённого с духом удовольствий, он резко перестал вообще смотреть на женщин. И пару месяцев очень смешно ходил. Никто так и не узнал, что сделала с ним суккуба. А через полгода мужика нашли в подземелье с откушенной головой. Причём это сделали довольно слабые монстры, которые обычно не вызвали ни у кого проблем.

Мы с братьями по ордену решили, что во всём была виновата призванная суккуба. От её незабываемых ласок мужик решил расстаться с жизнью. После этого мастер Андерсон в очередной раз продлил запрет на призыв этих духов. Но кто его будет выполнять? По-любому найдутся дураки, которые захотят попробовать.

— Как окажемся дома, сможешь положить камни в своей комнате. Как раз пригодится свободная. А пока давай их обратно. Мне сейчас охренеть, как сложно поддерживать твоё воплощение в этой ипостаси. Чего ты так на меня смотришь? Сказал половина твоя, значит, так и будет. Продам только свои камни. Правда, если ты вообще захочешь их брать в руки.

Сказал я это, как раз в тот момент, когда Боря переварил очередную партию и начал выдавать полученные в итоге ресурсы. Сперва Тита не придала этому никакого значения. Ну, приспичило хомяку, чего уже теперь поделать. Вон сколько камней сожрал, не удивительно.

А вот когда я подошёл, чтобы всё собрать и рядом с кучкой мифрила лежали ещё два алмаза, её глаза округлились. Тита посмотрела на свои руки, затем на хомяка и в конце на меня. Но там она уже бросилась в надежде задушить меня будучи духом. Не получилось.

Да ладно, это она так для вида выделывается. Боря тоже дух и все процессы у него происходят только под действием магической энергии. И Тита это прекрасно знает. Поэтому от своей доли камней она точно не откажется.

По моим ощущениям полностью выработать жилу Боре удалось часа за два. Последняя порция мифрила была переработана и хомяк присел немного отдохнуть. Он вновь уменьшился до размеров крупной кошки и запросил у меня перекусить.

За такую работу было совершенно не жалко. Хоть плата за предварительный договор уже была у него, но премию за прекрасно выполненную работу ещё никто не отменял.

— Раз мы уже забрели так далеко, то предлагаю ещё немного прогуляться по этому логову. Может, Боря найдёт ещё чего-нибудь интересного. Всё же подземелье древнее, больше сотни лет точно здесь стоит и за это время могло появиться много чего интересного. Радость моя, будь так добра, выгляни из норки. Посмотри, не поджидает ли нас там какой-нибудь страшный и очень голодный монстр? — последние слова я адресовал змейке.

Тита махнула рукой и не спеша двинулась на разведку. А вот Боря меня снова обрадовал. После дополнительной мотивации, в виде души ящера из второй зоны, хомяк словно обрёл второе дыхание. Занял стойку и начал водить мордой по сторонам, словно принюхиваясь. При этом он очень забавно пыхтел, пытаясь изобразить из себя ежа переростка.

— Если сможешь, то найди самое ценное, что есть в этом подземном городе. Не будем размениваться по мелочам. Если уж брать, то самое лучшее.

Боря меня явно понял, и процесс вынюхивания затянулся ещё минут на двадцать. Тита уже давно проверила обстановку на выходе. Всё было чисто. И это меня немного тревожило. Я пока шёл сюда, никого не встретил. Прошло два часа, которые из этого тоннеля доносились довольно громкие звуки, переработки породы и никого это совершенно не заинтересовало.

По идее местные монстры должны быть намного умнее встреченных ранее. Но это по идее. А по факту получалось, что здесь обитаю безмозглые твари, которые даже не могут сообразить посмотреть, что такого у них тут шумит. Неужели эти ящеры такие индивидуалисты, что их интересует только собственная шкура? Должен же местный босс иметь хоть какой-то вес среди простых ящеров.

В конце концов, у него должна быть охрана. Без этого просто не может обойтись ни один босс. Разве, что бог монстров. Ему охрана точно не нужна. Хотя в прошлой жизни я смог доказать, что это не так. Покалечил такую тварь знатно. А может и убил. Но об этом я смогу узнать только, если у меня получится провернуть всё задуманное. А для этого сперва необходимо прокачаться по максимуму.

— Я пока тебя развоплощу, сможешь в таком состоянии идти по следу?

Боря немного подумал. Снова втянул в себя воздух, пару раз крякнул и потом утвердительно кивнул. Вот и хорошо. В случае чего он нас точно не выдаст. А уж я всегда смогу спрятаться. Стены в центральном тоннеле больше всего напоминают сыр было где укрыться.

— Только не торопись. Передвигайся так, чтобы я всегда тебя видел, — сказал я хомяку, перед тем как он рванул вперёд.

Пришлось немного пробежаться. А немного потому, что уже через несколько метров я услышал глухой топот, нарастающий с каждой секундой. Пришлось срочно прятаться в первый попавшийся тоннель и вырубать светляка. Мгновенно наступила темнота. Я поспешил отойти вглубь тоннеля и ещё лёг, чтобы приближающийся монстр меня точно не заметил. Раз они живут в такой темноте, то должны отлично здесь ориентироваться. Становиться сегодня закуской совершенно не входило в мои планы.

Помимо всех предосторожностей, применил пару хитростей ваймов и теперь этот монстр гарантированно не сможет найти меня, если не подойдёт вплотную. Всего капля магической энергии и полностью исчез мой запах, а температура тела сравнялось с температурой камня, на котором я лежал. Было дико неудобно, но куда деваться. Как говорится, ещё и не так раскорячишься, если жить захочешь.

Через пару минут мне показалось, что начинается землетрясение, которое с каждой секундой только усиливалось. Это какого же размера должен быть ящер, чтобы так тряслась пещера? Да там туша, которая должна занять собой весь тоннель. А это охренеть какая махина. Если брать за образец ящеров из третьей зоны. То в высоту это красавец метров двадцать, а про длину даже думать не хочу. Там все метров пятьдесят, а то и больше.

Вот такую ящерицу уже можно назвать драконом. Но всё равно это ненастоящий дракон. Помимо размеров, ещё необходимо иметь такие же мозги и магические способности. А мозгов у этой ящерицы точно было не очень много.

Она спокойно протопала мимо меня и ничего не заметила. Настоящий дракон, точно не прошёл бы мимо. У них отличное чутьё на живые существа. И тут никакие уловки ваймов не помогут. Нужно либо драться, что практически верная гибель, либо договариваться. Но второй вариант тоже не очень. Драконы — такие затейники, что лучше уж принять бой и умереть с достоинством, чем всю жизнь потом искать Великого Феникса, чтобы вырвать у него перо из задницы и принести его дракону.

Вот такие шутки у них в порядке вещей. Что-то не поделили они с этими разумными монстрами, которые по силе не уступают самим драконам. Благо, что мне в прошлой жизни не доводилось встречаться с драконами до того момента, как я не заключил контракт с Титой.

А после было пару раз. Но там и драконы попадались совсем молодые. Да и у меня с духами был полный порядок, как и со снаряжением. В общем, оба раза я выходил победителем. Жаль, конечно, что оба раза не удавалось захватить души драконов. Заключить с такой душой контракт и вообще красота.

Даже в темноте смог разглядеть разгневанное лицо Титы, после этих мыслей. Вот же блин, совсем забыл, что повысился уровень слияния, а вместе с ним и наши возможности в общении. Боря точно ничего подобного не сможет, а вот Тита…

«Да ладно тебе, это я так просто размышляю. Ты же у меня самая лучшая и я никогда не променяю тебя на другого Великого духа. Да мы с тобой через такое прошли вместе, что я, как порядочный вайм должен на тебе жениться. Шучу! Если я и смогу заключить контракт с ещё одним Великим духом, то он обязательно будет находиться под твоим командованием».

Титу эти слова успокоили, и она прилегла со мной рядом. А вот Боря — гад, даже не думал останавливаться и учесал уже довольно далеко.

Подождав, пока гора перестанет трястись, я отправился следом за хомяком. Мой внутренний компас словно с ума сошёл, пытаясь указать точное направление.

Вернее, направление он указал, а вот как добраться до того места? Как выбрать нужное ответвление в центральном тоннеле?

Минут через десять бесплодных попыток, я на всё плюнул и позвал Борю, пригрозив засунуть его обратно в хранилище, если не вернётся. В хранилище Боря не хотел и поэтому вскоре уже стоял рядом и недовольно фыркал, за что получил от Титы смачного пинка, по своей упитанной заднице.

Змейка вложилась в удар по полной, вот только Боря оказался не так прост. Должно быть, его задница была твёрже мифрила. Просто Тита после удара схватилась за ногу и начала скакать вокруг хомяка, насылая на его голову множество проклятий. Если такая защита у него была в нематериальной форме, то при воплощении она должна быть гораздо лучше.

Теперь выясняется, что Боря ещё и отличный защитник. Кого же я призвал? Неужели местные духи настолько голодные, что даже откликаются подобные создания? Посмотрим, что будет дальше, а пока я всеми конечностями за, чтобы заключить с Борей более длительный контракт.

«Двигайся так, чтобы всегда оставаться в поле моего зрения и не забывай, что я не вижу в темноте. Максимум метров десять, что освещены магией».

Боря снова кивнул и потрусил вперёд, даже не подумав посмотреть, иду я за ним или нет. То ли он и вправду туповат, то ли просто ещё не воспринимает меня, как своего хозяина. И ко второму варианту я склоняюсь гораздо сильнее. Боря явно не из простых духов, а среди этих товарищей дураков нет. Они бы просто не смогли выжить.

Ну ничего, я ещё докажу, что достоин стать его хозяином. Тите в своё время доказал, а уж с ней справиться было куда сложнее.

«Радость моя, иди за Борей и в случае чего предупреди меня. А то от него хрен дождёшься. Так и влететь недолго». - Попросил я Титу и в темноте лишь мелькнул серебристый хвост.

Вот так мы и шли. Боря задавал направление. Тита осуществляла разведку, а я просто двигался следом за ними и крутил головой по сторонам, прислушиваясь к звукам тоннеля. Эта тактика помогла мне ещё трижды избежать встречи с тварями, проживающими в этих тоннелях.

Оба раза Тита рвалась в бой, а Боря даже не обращал никакого внимания, продолжая двигаться. Но в итоге мы все вместе оказывались в соседнем тоннеле и ждали, когда опасность исчезнет.

По моим ощущениям мы углубились в гору уже на несколько километров и сейчас должны быть примерно на середине второй зоны. Повернув в очередной тоннель следом за Борей, я сперва даже не понял, что происходит. Резко появилось много света, а ещё в лицо ударило жаром.

Причиной этому стал ручей магмы, что протекал совсем рядом. Меньше метра в ширину, он пересекал тоннель и исчезал в неизвестном направлении. В принципе, для меня уже всё было понятно. Боря уверенно ведёт нас в самый центр подземелья. Там должно быть много магмы, а соответственно, много тепла и много ящеров переростков. Вот и выяснилось, где берётся тепло.

Все же местные монстры твари хладнокровные и ищу места погорячее. Просто идеальное место не только для жилья, но и для выведения потомства.

И Боря сейчас вёл нас именно в логово ящеров. В гнездо, где засел настоящий босс этого подземелья.

«Боря, сокращаем дистанцию до трёх метров. Сейчас необходимо быть очень осторожными. Мы приближаемся к гнезду ящеров».

В подтверждение моих слов прозвучал утробный крик, на который откликнулись сразу несколько монстров и один из откликнувшихся находился совсем рядом с нами. Буквально за поворотом.

Я увидел, как появляется чешуйчатая морда, и упал на пол, стараясь вжаться в камень как можно сильнее. Чекан оказался в правой руке, а в левой меч Орловой. Даже сам не понял, как призвал его. Оружие мне сейчас точно не пригодится, поэтому отправил его обратно в пространственное кольцо.

Магма нагрела камень и лежать было ужасно жарко. Но лучше уж потерпеть жар, чем оказаться в желудке у этого великана.

Появившаяся ящерица была по-настоящему огромной. Метров пятнадцать в высоту, а про её длину и говорить нечего. Я думал, что её тело бесконечно. Наступит на меня такая ящерка и мокрого места не останется. Сейчас я точно не смогу ничего противопоставить здешним обитателям. Поэтому даже думать не стоит, чтобы нападать на них.

Тита, естественно, была не согласна с моим мнением, а Боре на него было наплевать. Хомяк учуял добычу и кроме неё, его больше ничего не интересовало.

Ничего придумывать и плутать по тоннелю уже не было нужно и мы просто направились следом за ящером. Тот крик, наверняка был призывом от босса и теперь все ящеры спешили к своему повелителю.

Я хотел только посмотреть, насколько всё серьёзно. Имеет ли вообще смысл возвращаться сюда в будущем. Когда моих, силу уже будет достаточно, чтобы разобраться с местными монстрами. Всё же ваймы очень терпеливые и если имеется возможность подождать, то почему и не воспользоваться ей?

Это, в случае если ты уверен, что подземелье долго не продержится и произойдёт разрыв, необходимо сделать всё возможное, чтобы это предотвратить. А вот такие подземелья, которые сотнями лет стоят и ничего с ними не происходит, можно навестить и после того, как станешь сильнее.

Чем ближе мы подходили к центру подземелья, тем светлее и жарче становилось. Благо, что зачарованное снаряжение отлично справлялось с поддержанием нормальной температуры. Жар я ощущал только лицом и руками. Но доспех духа не позволял ему мне навредить. Правда, вскоре он начал немного проседать. Но это было совершенно некритично.

— Мать моя женщина! — вырвалось у меня, когда я увидел босса, восседающего прямо в озере магмы.

Глава 39

Мы оказались на высоком выступе, которым заканчивался тоннель. Отсюда прекрасно было видно всю долину, развернувшуюся внизу. И центральное место здесь занимал босс.

С виду это был самый настоящий дракон. Да я таких здоровых особей никогда не видел. Да и не слышал, что такие вообще бывают.

Метров пятьдесят в высоту, мощное тело, покрытое сплошными мышцами. Длинный хвост и огромные крылья, сложенные за спиной. Вокруг босса копошились ящеры поменьше. Применяя магию, они обрабатывали тушу своего повелителя. Чистили, массировали и всячески ублажали Годзиллу-недомерка.

С виду настоящий дракон, а вот по сути, это был точно не дракон. Обычно эти могучие ящеры окутывают своё логово таким количеством разных магических ловушек, что чужаку нереально приблизиться незамеченным даже на сотню метров. Да и вообще вблизи дракона сразу же ощущается вся его магическая мощь. Сейчас же я ничего подобного не ощущал.

Похоже, что этот переросток в умственном развитии не многим уступает своим более мелким сородичам. Иначе я просто не могу объяснить, каким образом людям столько лет удаётся использовать это подземелье в качестве ресурсной базы.

Драконы крайне остро реагируют на кражу яиц, пусть и у своих менее разумных сородичей. Поэтому в любом подземелье, где появляется возможность разжиться столь полезными яйцами, сперва необходимо проверить наличие Дракона. И если таковой отсутствует, то можно смело приступать к геноциду чешуйчатых и экспроприации их яиц.

Ну а во втором случае, необходимо заручиться поддержкой других ваймов и сперва разобраться с драконом. А в большинстве случаев просто плюнуть на это дело и немного последить за подземельем. Если ничего не предвещает разрыва, то пусть себе стоит спокойно. Поставить рядом духа, который будет скрывать подземелье от зевак и всех делов.

— Как думаешь, смогла бы ты завалить такую тушу на пике силы? — спросил я у Титы, которая с интересом разглядывала ящерицу переростка.

Змейка сделала вид, что мой вопрос заставил её задуматься. Даже принялась тереть подбородок, а затем посмотрела на меня с презрением и махнула рукой. Типа, вообще запросто!

А вот я не был так уверен. Без отличной духовной экипировки и кучи духов поддержки даже думать нечего, чтобы затевать драку с этим боссом.

Но Боря привёл нас именно сюда. Значит, где-то в логове находится нечто очень ценное по его мнению. И теперь мне предстояло решить испытать судьбу или не стоит? Успеет Боря урвать хоть что-нибудь, прежде чем местные ящеры помножат его на ноль? Или всё же капибара сможет дожить до того момента, как я её развоплощу?

Нужно думать. А для начала осмотреться.

Само логово представляло собой огромную пещеру, диаметром в несколько километров. Большую часть этого пространства занимало бурлящее озеро магмы, в котором помимо босса плескались несколько десятков огромных ящеров. А ещё тут же были обустроены их гнёзда. В этих гнёздах лежали огромные яйца. Самое маленькое было больше меня.

Одного такое яйцо сможет заменить сразу сотню тех, что добывают во второй зоне. А я сейчас видел, по крайней мере, несколько сотен таких яиц. А ещё два, гораздо больше остальных. Они находились в гнезде, совсем рядом с боссом. И кто их мамаша, вопросов не возникало.

Одно такое яйцо можно будет продать очень-очень задорого. Даже не представляю, насколько лучше будут ресурсы, добытые из яйца столь сильного босса. Но мне это точно не грозит. Я даже не смогу урвать яйца ящеров поменьше. Если только тех, что обитают наверху.

— Боря, чего ты такого вкусного здесь учуял? Видишь, какие монстры обитают в этом огненном раю? Единственное, что нам здесь светит — смерть, — сказал я в пустоту.

Слишком я был увлечён разглядыванием логова ящеров и упустил момент, когда хомяк исчез. Судя по ощущениям он находился сейчас, где-то недалеко от босса и не думал останавливаться.

Походу дела, тот мифрил и камни, что лежали в пространственном кольце единственное, что я получу от Бори. Вечного ему покоя, а мне бы не загнуться от отката после его гибели.

Ещё одна особенность ваймов, о которой мы не распространяемся. Каждый раз, когда погибает один из духов, находящихся на контракте, это очень сильно бьёт по нам. При заключении контракта, даже краткосрочного, между духом и ваймом устанавливается очень прочная связь. Можно сказать, что мы становимся ответственны друг за друга.

Конечно, это не касается духов, которых призываешь буквально на пару мгновений, того же духа толмача, или повара. Там контракт совершенно другой. А вот когда делаешь всё по уму, через настройку печати призыва, там уже полноценный контракт.

— Ты то куда собралась? Этот мега ящер если рыкнет посильнее, то и тебя прихлопнет. А в таком случае и мне недолго останется. Всё же наша связь в сотни раз сильнее, чем с Борей, — сказал я змейке, которая уже собиралась броситься следом за хомяком.

Вообще, очень странно, что она собралась так поступить. Видимо, не хочет терять столь ценного поставщика драгоценных камней. Других объяснений этому у меня просто не было.

— Давай хотя бы посмотрим, как прикончат нашего рогатого друга. Прёт, прямо к боссу.

Я толком ничего не видел, лишь ощущал, как всё ближе к боссу подлетает Боря. Ещё малость и он пересечёт черту невозврата. У подобных боссов должно быть очень сильное чутьё. Он с лёгкостью обнаружит даже дух и сомневаюсь, что будет любоваться на него. В такой дуре магической энергии должно хватить, чтобы сровнять с землёй целый город. Превратить его в один большой магматический потёк.

Расстояние до босса всё сокращалось и сокращалось, а никто даже не думал обращать на Борю внимание. Пару раз он пролетел буквально перед носом у охраны великана. По идее хомяк уже давно должен быть в зоне обнаружения босса. Но это по идее.

Не долетев до босса метров двадцать Боря свернул влево и направился куда-то в самую непонятную зону логова. Там стояло очень много каких-то непонятных камней, а гнёзд было больше, чем в любом другом месте этой долины. Не собрался же Боря стащить пару яиц?

Тита тоже внимательно следила за хомяком и когда он оказался возле этих камней, начала прыгать, размахивать руками и всячески показывать мне на Борю. Вот только я совершенно ничего не понимал.

«Успокойся и попробуй объяснить не так импульсивно. Я вообще ничего не понимаю. Ну камни там какие-то, много гнёзд с яйцами. Чего ещё такого интересного? Что ты смогла увидеть и почему Боря ломанулся именно туда?».

Тита ударила себя ладонью по лбу и закатила глаза. Явно показывая, какой же я тупой. Но продолжалось это не долго и уже через пару мгновений она принялась объяснять.

Сперва Тита усердно показывала на тушу босса, а затем на камни, что валялись в левой части логова. Но я всё равно ничего не понимал. Недолго думая Тита превратилась в змею и зачем-то отрастила себе много костяных пластин на спине. Выглядели эти пластины словно рёбра.

Ещё раз посмотрел на босса, затем на камни и головоломка, наконец, сложилась. В определённой степени эти камни действительно были похожи на окаменевший скелет исполинского ящера. Причём этот ящер был даже крупнее нынешнего босса.

И что же такого интересного учуял Боря в этих костях? Ключ? Да нет в этом подземелье совершенно точно ключ, это его босс.

А что ещё может быть такого ценного в логове, где постоянно поддерживается огромная температура. И не только за счёт естественных процессов, протекающих в этом лавовом озере, но ещё и за счёт магии босса. Наверняка он своей силой поддерживает наиболее благоприятные условия для своих подданных. Что без магии здесь не обошлось понятно сразу. Не будь этого и мой доспех духа не проседал бы от жара окружающего пространства.

Магма бурлит не переставая, плюс магия босса. А эти камни, которые скорее всего, являются скелетом бывшего хозяина подземелья, даже не думаю поддаваться влиянию температуры. По идее там должно быть нереально жарко.

Этой температуры не выдержит даже мифрил. Единственный металл, который может спокойно существовать в подобных условиях — это адамантий. Но его обычно находят очень глубоко в породе. Нужно копать едва ли не несколько километров. Хотя по идее, мы сейчас и находимся на глубине этих нескольких километров.

«Боря, ты там, часом, не жилу адамантия нашёл?» — Спросиля, даже не ожидая ответа. Но на удивление я ощутил исходящее от хомяка удовлетворение. Но какое-то странное, что ли.

Да ладно! Реально здесь нашёлся адамантий? Это охренеть как круто и дерьмово одновременно.

Почему круто понятно, а вот дерьмово, потому что забрать этот адамантий у нас не получится. В такой близости от ящериц переростков и думать нечего о выработке жилы. Да Боря только заведёт свой горнопроходческий комбайн, как к нему тут же сбегутся со всех сторон местные старатели и объяснят, чьё это место.

«Ты же понимаешь, что не сможешь ничего сожрать? Прибьют тебя на месте, только раскроешь пасть и начнёшь хрустеть камнями».

Но Боря даже не думал останавливаться, пёр вперёд, не обращая внимания на мои слова. Можно было бы дать ему ещё немного времени будь у меня хотя бы парочка сильноживучих духов. Тогда я бросил бы их отвлекать босса, а Боря под шумок напихал бы в себя адамантиевой руды. Даже с пары килограмм будет очень хороший выхлоп.

Адамантий я точно не стану продавать. Он пойдёт на создание более продвинутых печатей призыва. Ну или на одухотворение того же чекана. Там тоже необходим этот металл.

«Ты, как хочешь, а мы с Титой пошли на выход. Слишком опасно здесь находиться. Постарайся ни сдохнуть пока не выберешься и даже ни рассчитывай на воплощение».

После этих слов я ещё раз окинул взглядом долину. Прикинул примерное количество ящеров, обитающих здесь, посмотрел на босса и в расстроенных чувствах побрёл в обратную сторону.

Найти дорогу отсюда будет очень легко. Чем дальше от логова босса, тем прохладнее становится. К тому же я уверен, что Тита прекрасно запомнила дорогу.

После заключения контракта со змейкой я перестал заниматься подобными вещами. В любом лабиринте именно Тита выступает в роли моего навигатора. Она легко находит правильную дорогу с первого раза. Вот и сейчас змейка быстро поползла вперёд. Даже не став устраивать сцены по поводу того, что мы вот так просто уходим. Можно сказать, сбегаем.

Тита прекрасно понимает, что сейчас нам не справиться даже с одной из ящериц, что обитают в логове. А про босса и говорить нечего.

* * *

— Принц, мы больше не можем ждать. Прошло уже больше шести часов, как Умник ушёл. Слишком рискованно оставаться здесь и дальше. Вы уже перевыполнили план и убили шесть ящеров, вместо трёх. Сворачиваемся и уходим отсюда, — отдал приказ Сержант и сам с надеждой в последни раз окинул третью зону.

Чёртов Умник словно испарился. Уже прошло столько времени, а он даже не думал возвращаться. В том, что парень жив Сержант был уверен. Кровавая печать в этом плане всегда действовала без осечек. Сержант прекрасно успел усвоить, как отзывается его собственная печать, когда гибнет человек, соединённый с ней.

— Разве мы не должны сделать всё возможное, чтобы спасти члена отряда? Насколько я знаю в ассоциации охотников, это одно из основных правил, — произнёс принц, который даже и думать не хотел, чтобы уходить без умника.

В его присутствии парень вёл себя довольно сносно и практически не оставлял никаких проблем. А как только Умник исчез, словно что-то переключилось у Хайдара в голове и он начал позволять себе много лишнего. Вот и сейчас он начал спорить. Хотя был получен чёткий приказ уходить из подземелья.

Единственное, что сейчас хотел сделать Сержант, это отвесить парню смачную затрещину, а затем пинками гнать его до самого выхода. Но он не мог себе этого позволить.

А вот Дырокол вполне мог, что он и сделал. Правда, ограничился лишь одним подзатыльником.

— Принц, вы слышали приказ командира отряда? Так какого чёрта ещё не выполняете его? Запомните раз и навсегда! Мы не ассоциация охотников. Мы Корпус Последней Стражи! Мы уже привыкли терять товарищей. Слишком опасная у нас работа. Пока мы лишились только одного человека. А из-за вашего упрямства можем потерять ещё кого-нибудь. К тому же троим из отряда необходима помощь медиков. Ведь целитель предназначен персонально для вас и пока мы в подземелье не будет тратить силы на посторонних. Чтоб ему пусто было! А теперь быстро развернулся и побежал к спуску во вторую зону.

— Спасибо. — сказал Сержант, когда парень удалился от них достаточно далеко. — Умник ещё жив. Будем надеяться, что он сможет выбраться.

— Когда он только пробудился, то в одиночку смог закрыть подземелье. А сразу после минимального курса обучения закрыл ещё несколько. Также в одиночку. И смог выжить в схватке со скрытым боссом. Хотя там погиб даже элитный игрок. Думаю, что у Умника очень неплохие шансы.

Таких подробностей биографии Умника Сержант не знал. А парень оказывается гораздо интереснее, чем можно было представить.

— Проследи за принцем, а я помогу ребятам.

Дырокол побежал следом за Хайдаром, а Сержант помог подняться Малу. Хоть ему и досталось очень крепко, но жить точно будет. Доспех духа выдержал, что и спасло парню жизнь. А вот с Петровичем всё было не так однозначно. Как раз его доспех не выдержал прямого попадания молнии, от подкравшегося к ним со спины ящера.

Все были слишком заняты фиксацией ящера, для того чтобы принц прикончил его и прошляпили появление ещё одного. Петрович в последний момент услышал треск зарождающейся молнии и прикрыл своего хозяина. Вепрь от этого просто обезумел и кинулся на второго монстра в одиночку. Если бы не Град со своим арбалетом, то сегодня Сержант мог потерять сразу троих из отряда. Подобного провала с ним не случалось уже лет шесть.

Но всё обошлось. Теперь осталось донести Петровича до выхода, а там ему обязательно помогут. В договоре с шейхом Салманом было прописано, что все расходы по лечению пострадавших он берёт на себя.

Но если Мал и Петрович не возражали против помощи, то Камень послал всех в задницу и заявил, что сам в состоянии передвигаться. И это с его-то ногой? Которую зажало между булыжниками и в это момент в Камня врезался ящер. Хруст слышали абсолютно всё. И надо было этому случиться буквально на последнем монстре?

Целыми остались только элитные игроки, сам Сержант и целитель. Принцу также пару раз прилетало, но его защита справилась с этими ударами выше всяких похвал. Сержант видел, как сверкали письмена во время получения ударов. Фамильная реликвия семьи Хайдара была потрясающей.

— Хотя бы обопрись об плечо, — сказал Сержант Камню, не в силах смотреть на то, как он ковыляет.

В этот момент гора начала трястись, а по ушам ударил чудовищный рёв, заставивший всех, остановиться. Сержанта пробрало буквально до костей. Он думал, что повидал уже столько всего, что навсегда забыл, что значит испугаться до усрачки. Но сейчас был именно такой случай.

— Прибавили ходу. Нужно валить из подземелья как можно быстрее! — закричал Сержант, видя, что принц и целитель замерли и не могут сдвинуться с места от страха.

Сам он засунул руку в карман и воспользовался чёрным духовным ядром, восстанавливая истраченную магическую энергию. Больше ни с кем церемониться Сержант не собирался. Усилившись по максимуму, он закинул Мала на левое плечо, а на правом разместился барахтающийся Камень. Времени на тупые споры и ненужные препирательства у них не было.

Дырокол сделал то же самое с принцем, а целителя подхватила Град. Даже не останавливаясь они просто спрыгнули с обрыва. А вот Сержант и его люди не могли себе позволить подобной роскоши. Им придётся спускаться по верёвке.

Дырокол всё сделал правильно, в первую очередь необходимо позаботиться о безопасности принца.

— Умник, надеюсь, это не ты там развлекаешься? — произнёс сержант, стряхивая с себя последние остатки липкого, словно мёд страха и поспешил к спуску во вторую зону.

Глава 40

Примерно через пару часов после начала нашего возвращения от Бори прилетел невероятно запутанный клубок эмоций. Он был чему-то дико рад и одновременно взбешён, до крайности. Ещё там присутствовали удивление, восхищение, желание, робость и куча других, порой совершенно не сочетающихся эмоций. Единственное, чего не было — это страха.

Как я понял Борю вообще невозможно напугать. Этакий бесстрашный хомяк, который всегда лезет напролом. И плевать насколько сильный перед ним противник.

Боря предпринял робкую попытку попросить у меня энергии на воплощение и получил от ворот поворот.

«Ты совсем охренел?! Ну-ка быстро возвращайся! Нам с Титой осталось совсем немного до выхода. Если к тому времени ты не вернёшься, то я просто силой загоню тебя в хранилище. Всё прекратили заниматься ерундой! Чтобы ты там ни нашёл. Сейчас мы не можем это забрать себе…»

Боря даже и не думал меня слушать. Наша связь на мгновение стала практически неощутимой, словно кто-то поставил между нами стену. А в следующее мгновение всё вокруг пришло в движение, начав неистово трястись. Раздался оглушительный рёв, который заставил меня замереть.

Босс этого подземелья оказался невероятно силён.

Надеюсь, что наш отряд уже свалил из подземелья. Попади они под удар этого рёва и проблем не обобраться. Это у меня имелась защита от Титы, а у них ничего подобного не было. Впрочем, змейку тоже проняло. Она замерла рядом со мной, но оклемалась довольно быстро и принялась помогать справляться с ударом босса.

А вот Борю эта атака совершенно не затронула. Я бы даже сказал, что она дала ему сил. Он словно зарядился от неё и смог самостоятельно материализоваться.

Это какой-то бред! Дух смог найти на стороне энергию для воплощения!

А через пару секунд меня накрыло энергетической волной, поступившей от Бори. Этот идиот сожрал что-то невероятно мощное. Что-то, что заставило босса впасть в ярость.

Волна пришедшей от Бори энергии ускорила процесс моего освобождения. После чего максимально усилившись я бросился вперёд, перед этим успев развоплотить хомяка и запихнуть его в хранилище. Потом буду разбираться, чего он такого натворил, что так разозлил босса. Нужно как можно быстрее валить отсюда.

Чую, что выбраться из этого подземелья, будет охренеть как сложно.

Всё вокруг продолжало трястись, но уже не от вопля босса, следом за нами неслась подземная гвардия чёртовых динозавров. Сам босс точно не сможет передвигаться по этим тоннелям.

Возле дыры, проделанной Борей нас уже ждали. Тупая морда ящера торчала прямо над выходом, чем я и воспользовался, вогнав подаренный принцем кинжал под нижнюю челюсть. Этого вполне хватило, чтобы ящер вытащил меня из тоннеля. Ну а дальше я положился на свою ловкость и скорость. Какими бы сильными ни были ящеры в третьей зоне, но из-за своих размеров двигались довольно медленно.

Сражаться с ними мне сейчас не было нужно. Поэтому я просто бежал. Изредка принимая на доспех духа удары магией. По-другому ящеры просто не могли меня достать.

За спиной слышался треск и грохот. Босс разозлился не на шутку и некогда цветущая долина сейчас превращалась в филиал ада. Огромные трещины пошли по всему плато и местами уже образовались внушительные провалы, из которых поднимался пар.

«Боря, твою мать! Ты чего упёр у босса, что он так разъярился?»

Естественно, мой вопрос остался без ответа. Хомяк явно был недоволен, что я засунул его в хранилище. А ещё у меня было чувство, словно вместе с хомяком там сейчас сидела ещё целая сотня духов, ничуть не слабее.

В следующем контракте я пропишу условия, при которых этот гад не сможет даже шага сделать без моего разрешения! Теперь из-за его настырности «Логову драконов» придёт конец.

Нет, как подземелье оно останется, никуда не денется. Босс не сможет вырваться из него. А вот как сырьевую базу его уже не выйдет использовать. Ящеры из четвёртой зоны теперь будут рыскать за пределами своего огненного логова.

Получится очень интересное и крайне быстрое сафари.

Увернувшись ещё от одного ящера, я спрыгнул прямо во вторую зону. При этом напитав доспех духа по максимуму, но даже это не уберегло меня. Внизу уже поджидала топа ящеров, на головы которым я и приземлился. Помимо силы удара от падения с такой высоты, в доспех духа ударили сразу несколько стихийных атак. Защита не выдержала. Правый бок обожгло болью.

Но я лишь стиснул зубы и в следующее мгновение обрушил напитанный силой чекан на голову ближайшему ящеру. В эту атаку я вложил всю свою злобу на хомяка переростка, и это помогло мне с одного удара раскроить прочнейший череп.

Вновь приложился к чёрному ядру и восстановил доспех духа. Атаки местных ящеров были гораздо слабее. Теперь главной угрозой была тряска всего подземелья, что даже не думала прекращаться. Во второй зоне так же происходили обвалы, но как я понял это не выдерживали ловушки, подготовленные ящерами.

Оказавшись на границе с буферной зоной, пришлось резко менять тактику. Вся буферная зона была залита магмой, которая обильно вытекала из провалов, образовавшихся на границе перехода. Похоже, что босс каким-то образом смог поднять уровень магмы в своём логове и теперь она принялась вытекать, через отверстия, которые всегда здесь были.

Вот и доказательство того, что никакой дракон на подобное неспособен. Практически обычное половодье. Только магма вместо воды. А так никаких отличий.

И теперь мне предстоит пройти через огненное море. Задачка та ещё. Но где вайм не пропадал?

— Ну, что проверим, насколько сильным стало слияние? — спросил я Титу и перенаправил всю энергию на неё.

Открытые участки кожи начали стремительно покрываться едва различимыми серебряными чешуйками, а температура тела резко пошла вниз. Тита прекрасно знала, что делать и поэтому я ей не мешал. Сзади на нас уже напирали десятки ящеров. Они неслись на всех парах, выполняя приказ своего повелителя.

Когда между нами оставалось метров двадцать, я прыгнул в бурлящее, огненное море, предварительно убрав всю экипировку в пространственное кольцо. Ему точно ничего не будет, а вот снаряжение я запросто смогу похерить.

Даже несмотря на всю защиту Титы, было охренеть как горячо. Но главное, что тело выдержало и продолжало функционировать. Поток устремлялся вниз, помогая мне передвигаться. За спиной послышались частые всплески и я обернулся, чтобы увидеть, как ящеры из второй даже не подумали останавливаться и бросились следом. Вот только они явно не рассчитали своих сил и просто умирали. Для них водичка оказалась слишком горячей.

Зрелище мне очень понравилось. А ещё больше понравились халявные души, что начали обильно поступать в хранилище. Часть я сразу же пустил на поддержание слияния. Тратить на это более сильные души не было никакого смысла.

Должно быть я выглядел очень эпично, когда выходил из лавового моря с голым задом. Робот убийца, пришедший в этот мир, чтобы уничтожить будущую угрозу для своего создателя. Хоть сейчас можно кино снимать. Выйдет настоящий хит.

Здесь меня также поджидали ящеры. Но на этих я даже не стал обращать внимания. Прибил пару самых настырных и снова побежал. За спиной по-прежнему раздавались вопли босса и звуки разрушений. Теперь, чтобы зайти сюда, шейху потребуется нанимать постоянную команду элитных игроков. Более слабый состав просто не справится.

Портал выхода из подземелья поджидал меня в гордом одиночестве. В последний раз обернувшись, я посмотрел на дымящуюся вершину, завершил слияние и шагнул прочь из «Логова драконов».

И только на той стороне я понял, что так и не оделся после заплыва по огненному морю.

Мне-то было вполне комфортно. Лишь слегка саднил песок, приносимый ветром. А вот дежурившие возле входа в подземелье охранники слегка охренели. Это было прекрасно видно, по открывшимся ртам и округлившимся глазам.

А затем на меня направили оружие и стали что-то говорить на арабском.

* * *

— Вы знаете, что произошло в подземелье? — спросил меня сам шейх Салман, когда все формальности были решены.

И меня весьма удивило, что сам шейх решил поговорить со мной. Для этого у него определённо было достаточно компетентных людей. Как-то меня это сразу насторожило. Что-то шейху определённо нужно от меня. Осталось только понять, что именно. А пока я этого не понял, буду играть по его правилам.

Конечно, я знаю, что произошло в подземелье. Один слишком наглый хомяк спёр что-то у босса и тот впал в ярость. Вот только говорить я об этом точно не буду. Как-то совершенно нет настроения.

— Похоже, боссу не понравилось, что убивают его солдат и он пришёл в ярость, — немного приврав ответил я, с удовольствием потягивая холодную воду. После столь жаркого подземелья это было невероятное удовольствие.

Нахмуренная Тита сидела напротив меня и всячески показывала, что она обиделась. А обиделась змейка из-за того, что я не позволил ей воплотиться и пожевать кофейных зёрен. Она нашла целый мешок, а тут такой облом. Но сейчас нам точно не стоило подставляться. Мой отряд уехал несколько часов назад, поэтому я и не хотел лишний раз привлекать к себе внимание.

Вот как окажемся в корпусе, так сразу и отдам ей весь кофе, что у нас остался. Если его не употребила Жанна. Хотя я сильно сомневался, что она вообще примет моё предложение.

— Но раньше мы ежедневно убивали по несколько ящеров и ничего подобного не происходило? К тому же босс неспособен устроить то, что сейчас происходит в подземелье. Оно же полностью изменилось и эти процессы продолжаются. Невероятные разрушения!

— Уважаемый шейх Салман. Боюсь, что подземелье несколько отличается от того, каким вы его себе представляли. Там не три зоны, а минимум четыре. И тот ящер, которого вы считали боссом, таковым не является. Максимум элитник, не больше. Настоящий босс этого подземелья находился под каменной толщей. Свив своё гнездо в лавовом озере.

Раньше вы убивали мелких ящеров, на которых ему было плевать. А на этот раз покусились уже на более сильных особей из третьей зоны. Видимо, у босса была с ними связь. Принц Хайдар убил несколько таких ящеров, и это вывело босса из себя. Отсюда и начались все катаклизмы, что прокатились по подземелью.

Хайдар рассказывал, что его прадед был великим воином и сражался с ящерами в подземелье. Он не оставлял для вас никаких указаний по этому поводу?

Шейх Салман задумался, а я в это время осушил свой стакан и потянулся к кувшину, погруженному в лёд, чтобы налить ещё воды.

— Великий шейх Музаффар лишь оставил нам предостережение, чтобы мы не пытались заглядывать в гнездо главного дракона. Он говорил, что это может привести к очень серьёзным последствиям. Вплоть до того, что мы потеряем подземелье. Не сможем больше добывать ресурсы и останется только закрыть его.

— С закрытием вы не спешите. Сейчас необходимо выждать хотя бы месяц, а уже после этого можно отправлять отряд на разведку. Я думаю, что вскоре всё там утрясётся и ящеры вернутся к привычной жизни. Правда, про сафари, скорее всего, придётся забыть. Больше никакого разделения на зоны там не будет. Первая, практически полностью исчезла, поглощённая лавой. А третья обрушилась. Смею предположить, что теперь на месте третьей зоны жерло действующего вулкана. По крайней мере, магма там точно имеется. И для похода в это подземелье я бы рекомендовал вам команду из элитных игроков. Более слабые там точно не справятся.

— А как вы смотрите на предложение работать на меня? В любом случае, в Корпусе Последней Стражи считают, что вы погибли. Хайдар очень проникся преподанным ему уроком и просил меня поговорить с вами. Он хочет, чтобы вы стали его учителем, — ошарашил меня своим вопросом шейх.

Ну как ошарашил. Я же предполагал, что ему что-то от меня нужно. Но не думал, что поступит прям такое предложение. Похоже, я приглянулся принцу. Слава всем богам, что в Османской империи крайне негативно относятся к нетрадиционным отношениям, а то можно было бы подумать, что Хайдару нужен конкретно я, а не мои опыт и знания подземелий.

Совершенно не сомневаюсь, что после пробуждения парень начнёт повышать свою силу как игрока. Если не сможет этого делать в «Логове драконов», а он не сможет, то наверняка отправится куда-нибудь в Российскую империю. Все же Русские и Османы довольно дружны, да и у шейха наверняка есть связи в северной империи. В общем, сына точно сможет пристроить.

— Боюсь, что вы слегка ошибаетесь. В Корпусе Последней Стражи гарантированно знают, что я жив. Думаю, что вскоре вы получите официальный запрос по моему поводу. Корпус заботится о своих бойцах. Особенно тех, кто ещё не отработал отведённый контрактом срок. А мой путь в корпусе начался совсем недавно.

Мои слова явно расстроили шейха, но он быстро смог с этим справиться, и улыбка снова озарила его лицо.

— Ваши друзья до последнего момента были уверены, что вы обязательно вернётесь. И даже хотели воспользоваться нашим гостеприимством, но поступил срочный вызов из корпуса и они поспешили вернуться. Меня же попросили в случае вашего появления сразу же отправить в Астрахань. Честно признаюсь, я считал, что это подарок с небес. И хотел им воспользоваться, чтобы порадовать сына. Но раз всё вышло таким образом, то всё прекрасно понимаю. Даже я не пойду против Корпуса Последней Стражи. Мне не под силу забрать вас у них. Поэтому придётся Хайдару остаться без так понравившегося ему учителя.

— Ваш сын — очень способный парень. Уверен, что он и без моей помощи станет отличным игроком. И уже в скором будущем в вашей семье появится ещё один фиолетовоокий боец. Броня вашего деда уже признала принца. Если он будет спускаться в подземелья в ней, то можете не переживать за его безопасность. Но всё равно, я бы рекомендовал принцу, ходить пока только в слабые подземелья. Он должен привыкнуть к своей силе и научиться использовать её правильно.

— Вот сами ему об этом и расскажите. Хайдар сейчас стоит за дверью в надежде, что мне удастся заполучить для него нового учителя.

Шейх поднялся и двинулся на выход из комнаты, где мы разговаривали. Тут же ко мне заскочил сперва переводчик, а следом за ним зашёл Хайдар и выглядел он так, словно сдох любимый хомяк.

При этих мыслях Боря что-то попытался выдать, но быстро был поставлен на место. С ним мне ещё предстоит как следует разобраться. Выяснить, чего такого он упёр у босса и какого хера вообще попёрся это делать, когда я ему запретил? Пора с духами вводить такое же правило, как в корпусе — приказы командира не обсуждаются. За невыполнение приказа можно расстаться с жизнью. В случае духов с нежизнью. — Благодарю за ещё один очень важный урок. — сразу же начал говорить принц. — Оказавшись в подземелье, я был уверен, что ты в любой ситуации сможешь меня защитить. Слишком расслабился из-за этого, что могло стоить мне жизни. Сперва я очень злился, когда ты исчез. Но немного поразмышляв понял, в чём заключался этот урок. Подземелье — это то место, где рассчитывать можно только на себе. Где всегда нужно оценивать собственные силы правильно и ни на кого не надеяться. Также я понял, что очень слаб и несмотря на отличное снаряжение, могу нарваться на слишком сильного противника.

Я оказался прав. Хайдар всё схватывает на лету. Из принца получился бы отличный вайм. Возможно, однажды я приду к нему с таким предложением. Мне просто необходимо подняться на пик силы и тогда я смогу помогать пробуждённым становиться ваймами.

— Отец сказал, что ты не согласился остаться в качестве моего учителя? Он предложил тебе мало денег? Если это так, то я готов платить тебе из собственного кармана. Мне, как одному из принцев положена доля в семейном бизнесе. Как ты смотришь на единовременную выплату в размере миллиона дирхамов и ещё по двести тысяч за каждый месяц моего обучения?

После этих цифр даже Тита с удивлением уставилась на парня. Пусть мы и не знали, сколько это будет в рублях, но сумма определённо была не маленькая.

Видя, что я ничего не отвечаю, Хайдар решил замотивировать меня ещё сильнее.

— Помимо всего уже предложенного, я покупаю тебе полный комплект мифрилового снаряжения и оплачиваю его зачарование. Естественно, оружие также входит в это предложение.

Теперь уже и Боря, начал всё активнее подавать мне сигналы. Наверняка хотел, чтобы я соглашался. Хотя на Борю можно и не обращать внимания, он уже доказал, что невероятно жадная задница. Ради наживы готов залезть даже в пасть к боссу.

— Остановитесь принц, — сказал я, когда Хайдар уже открыл рот и собрался предложить мне что-то ещё. — Уважаемый шейх сказал правду. Я не могу быть вашим учителем. На данный момент я связан контрактом с Корпусом Последней Стражи и расторгнуть этот контракт не имею никакой возможности. Только настоящая смерть сможет освободить меня от контракта. Вы когда-нибудь слышали о кровавой печати?

Хайдар нахмурился и что-то спросил у переводчика. Видимо, сам парень ничего не знал о кровавой печати. Оно и немудрено. О подобных способах подчинения знают лишь в определённых кругах. И один из принцев Эр-Рияда точно не вращается в этих кругах.

А вот переводчик имел кое-какое представление о печати и поделился этим со своим хозяином. Отчего мальчишка совсем погрустнел.

— Когда закончится контракт, можешь смело приезжать, я возьму тебя на работу. К тому времени мне уже будет не нужен учитель, а вот опытный игрок в команду точно не окажется лишним. И чтобы ты не забывал о моих словах, прими в подарок это кольцо.

Хайдар снял со своего пальца перстень с крупным чёрным камнем и протянул его мне.

При виде камня глаза Титы мгновенно заблестели и она оказалась рядом, забыв, что обиделась. Меня же камень не интересовал совсем. А вот сам перстень был сделан из адамантия. Такой подарок я точно не забуду.

Хорошо быть сыном шейха. Можешь вообще не задумываться о деньгах. Хотя я сейчас уже могу также ни о чём не задумываться. После продажи мифрила я точно стану миллионером. А это уровень не самого бедного аристократа.

А вот адамантия я точно продавать не буду. Это кольцо пойдёт на создание печати для одухотворения чекана. Только осталось найти подходящего для этого духа. Кого-нибудь очень сильного в физическом плане. Чтобы атаки чекана стали намного мощнее и пробивали даже боссов.

Совсем замечтался и забыл о принце, который напомнил о своём присутствии лёгким покашливанием.

— Благодарю, вас принц. Это поистине королевский подарок, который я не забуду до конца своих дней. После окончания контракта, если отправлюсь искать себе место в этой жизни, то ваши земли будут первыми, что я посещу.

Хайдар расплылся в улыбке и протянул мне руку, которую я тут же пожал.

Глава 41

Астрахань

Корпус Последней Стражи.

Как говорится — «Из огня да в полымя». Это я к тому, что стоило улететь из жаркой пустыни, как оказался в не менее жаркой Астрахани. К тому же подъехал к корпусу, когда там вовсю надрывалась сирена. Поэтому пришлось ещё какое-то время проторчать перед проходной. И проторчать в машине, со сломанным кондиционером!

Открытые окна совершенно не спасали, когда машина стояла на месте. А выходить из неё было запрещено. Вот такие правила во время объявления тревоги в корпусе. И за выполнением этих правил следили дежурившие на КПП бойцы.

Интересно, кто вообще решил, что во время нападения тварей из подземелья сидеть в машине безопаснее? Да тому же троллю, наоборот, попасть по машине будет намного проще, чем по бегущему человеку.

Тревога закончилась, когда я уже практически сварился. Наконец, нас запустили на территорию корпуса. Меня сразу же отвезли в административный корпус, где я отметился у дежурного мага. Всё же я считался без вести пропавшим. И поэтому необходимо было соблюсти кое-какие формальности.

А когда вышел из административного корпуса, меня уже ждал Сержант. В броне, забрызганный кровью, но по виду вполне довольный жизнью.

— В следующий раз хер ты у меня отойдёшь от отряда. Ушёл на разведку и исчез на несколько часов. А потом ещё и подземелье начало ходить ходуном. Случайно, не знаешь, что такого там произошло? Как-то всё это очень подозрительно. Отчего-то мне кажется, что ты имеешь ко всему случившемуся непосредственное отношение?

— Мы уже думали, что сожрут тебя ящерицы и даже подали заявку на пополнение, — произнёс появившийся рядом со мной Мал.

Выглядел он ещё хуже Сержанта, но весь светился от счастья.

— Это кого же на этот раз закинули портальщики, что наш маньяк такой довольный? — проигнорировав вопрос Сержанта, спросил я.

— Здесь главное не кого, а сколько, — поняв, что ничего от меня не добьётся, заговорил командир. — Там целая армия гоблинов была. Несколько тысяч. И всех закинули в жилые кварталы. Там сейчас такое творится… Настоящие горы трупов. Так что лучше переждать, пока всё уберут. До завтрашнего дня точно не справятся, поэтому предлагаю отправиться в одно отличное заведение и там перекантоваться. У меня там постоянная бронь на пару комнат. Как-нибудь все поместимся. Заодно обсудим, кое-какие дела.

Я был совершенно не против. Собственно говоря, никто и не собирался меня спрашивать. Если не отвечать на вопросы Сержанта я мог, то проигнорировать его предложение уже нет. Хотя была такая мысль. Нужно было оказаться в укромном месте, чтобы воплотить Борю и, наконец, разобраться, что же такого он упёр у босса «Логова драконов»?

А сделать это спокойно я смогу, только оказавшись дома. Там у меня имеется несколько укромных уголков, где точно не будет посторонних глаз. Заготовки были сделаны, практически сразу после переезда. Ваймам по-другому нельзя. По крайней мере, на Земле. В прошлой жизни мне было бы плевать, если кто-нибудь увидит рядом со мной воплощённого духа. А здесь пока ещё не дорос до такого уровня. Всё в процессе.

Сержант привёл меня в заведение под оригинальным названием «Для Стражи». Здесь нас уже ждали остальные члены отряда. Полностью здоровые, но отчего-то не совсем довольные. Хотя нет, Петрович был каким-то слишком бледным. Словно только недавно вернулся от целителей. Но всё равно был бодрячком.

Если Вепрь с Петровичем ещё пытались, как-то показать, что рады меня видеть, то Камень, казалось, снова готов был кинуться на меня с кулаками. Это мгновенно заметила Тита и начала просить у меня энергию на воплощение.

«Да угомонись ты! Камень сейчас трезвый и вот так просто обмануть дежурного в случае чего не получится. Да и понять нужно, с чего это он снова начал ко мне так относиться? Явно это неспроста».

— Теперь весь отряд в сборе и можно поговорить о делах наших насущных. — произнёс Сержант, когда все сделали заказ.

Постепенно в кабаке прибавлялось народу. Видимо, все реально решили на время покинуть свои дома и разбрестись по местным питейным заведениям. Сегодня настоящий праздник для хозяев баров, ресторанов и прочих заведений, где можно скоротать время. Они сделают себе очень хорошую кассу.

Похоже, что подобные случаи здесь не редкость и у многих командиров отрядов, имеются заранее заказанные комнаты, как у Сержанта.

— В общем, задание мы выполнили, вот только руководство корпуса осталось весьма недовольно. Мало того что принц убил не десять монстров в третьей зоне, как было указано в договоре, а всего шесть. Так, ещё и подземелье, после нашего рейда стало непригодным для деятельности, которой там занимался шейх. Никто в открытую не говорит, что во всём виноваты мы. Но именно так они считают.

— Нам хоть заплатят? — спросил Вепрь, как всегда, заботясь только о своей выгоде.

— Насчёт этого можете не переживать. Всё в полном объёме будет выплачено уже завтра. Шейх Салман сегодня подтвердил выполнение контракта и закрыл его. А ещё он подал официальный запрос, чтобы выкупить нашего Умника.

А вот это уже было интересно. Это Хайдар надавил на отца или всё же шейх сам решил порадовать сына? Неужели они думают, что меня вот так просто можно перекупить? И после такого я буду работать на них? Ну уж нет! Хрен они тут угадали. Даже если руководство и согласится пойти на условия шейха, в чём я очень сильно сомневаюсь, они не смогут меня заставить отправиться работать на семью Хайдара. То же нашли породистого скакуна, которого можно перепродавать!

— И что ему ответило руководство? — спросил я, после довольно большой паузы.

— Насколько мне известно, послали на хрен. Там вроде сам Батя отвечал. А он мужик прямой, не любит юлить. Уверен, что прямо так и послал шейха.

Ну да, Василий Иванович он такой. Миндальничать точно ни с кем не будет. Правда, про моё с ним знакомство знать никому в отряде не следует. Достаточно одного Сержанта, но он явно не собирался доносить эту информацию до остальных.

— Да ладно! Сам Батя? А он чего сейчас в корпусе? Его же здесь сроду не застать. Либо сидит у себя в Форпосте, либо по миру мотается.

— Такая хрень в последнее время началась, неужели ты думаешь, что Батя не приедет лично разбираться? — ответил Вепрю Камень.

— А вот с этого места можно более подробно? Какая хрень началась? — спросил я и Камень едва не бросился на меня с кулаками. В последний момент его остановил Сержант — И чего случилось с Камнем? Словно убить меня хочет?

— Ты даже не представляешь, как сильно хочу! — проскрежетал зубами крепыш.

— А вот это ещё одна причина, по которой нам нужно поговорить. Вернее, даже две, — тяжело вздохнув, произнёс Сержант. — Мал, Вепрь, Петрович проследите, чтобы никто не услышал, о чём мы сейчас будем вести разговор.

Троица названых быстро поднялась из-за стола и отгородила нас от общего зала, встав к нам спинами. Они применили, какую-то странную технику и по ушам ударил очень низкий писк. Словно пищала огромная мышь. Тита мгновенно схватилась за уши и на её лице отразилась боль.

Охренеть не встать! Техника, которая может воздействовать даже на духов.

А я думал, что против духов-разведчиков не существует защиты. И вот тебе, пожалуйста, в мире, где даже не знают о существовании этих самых духов, смогли создать идеальную защиту.

«Сходи, пока прогуляйся. Сейчас мне точно ничего не угрожает». — Сказал я Тите, и она исчезла. Правда, отошла совсем недалеко. Наверно до границы действия этой техники. Ну да ладно. Главное, что ей уже ничего не причиняет вред.

Сержант убедился, что техника работает как надо и никто не пытается за нами следить, после чего вопросительно посмотрел на Камня., предоставляя ему слово.

— Парень, откуда у тебя Крушитель?

Я непонимающе уставился на крепыша. Какой ещё к чертям Крушитель? Вообще, понятия не имею, о чём он говорит.

— Это имя я дал оружию, созданному мной специально для княжны Ольги Орловой. На нём стоит моя печать мастера.

А вот это уже был реальный попадос. Любой мастер легко узнает оружие или броню, вышедшие из-под его рук. Я даже и предположить не мог, что Камень мастер-оружейник. Причём очень хороший. Только лучшие из лучших могут работать с адамантием и создавать клинки, подобные Крушителю. Меч Орловой полностью соответствовал этому названию. Он крушил врагов невзирая на их защиту.

— Когда я увидел тебя в первый раз, то уловил лишь лёгкий отголосок печати. В тот раз я подумал, что мне просто показалось. Но в «Логове драконов» я очень чётко ощутил свою печать. И произошло это в тот момент, когда ты отправился на разведку. Ошибки просто не может быть. У тебя оружие Ольги. Как ты получил его? Что ты сделал с девчонкой?! Из-за чего ты подался в корпус?! — последние слова Камень прорычал.

Оттого, чтобы кинуться на меня, его сдерживала лишь кровавая печать, которой сейчас активно пользовался Сержант.

Он решил перестраховаться, на всякий случай активировал и мою печать, полностью заблокировав магическую энергию. И был готов в любой момент ограничить физическую активность. Но я, в отличие от Камня, не собирался лезть в драку.

Камня с Ольгой явно связывало многое. И сразу стало понятно, его подобное отношение ко мне. Во время нашей первой встречи он просто уловил отголосок своей печати. Но решил, что ему показалось, а вот в том подземелье я доставал меч и напитывал его силой, когда едва не встретился нос к носу с ящером. Естественно, в этот момент печать мастера активировалась, и Камень смог ощутить своё творение.

Судя по вопросам, которые он мне задавал, Камень не знает о смерти Орловой. Хотя тут нечему удивляться. Сомневаюсь, что ассоциации будет выгодно распространяться об уничтожении рейда, в котором погиб элитный игрок из знатной семьи. Даже если эта информация и попадёт в массы, поддерживать связи с внешним миром нам запрещено.

Каждый, кто решает вступить в корпус, полностью обрывает такие связи. Они вступают на путь исправления и всё такое. Как по мне, так это полный бред. Всегда можно найти способ связаться с нужными людьми за пределами корпуса. К тому же никто не следит за соблюдением этого правила. У всех бойцов корпуса имеется мобильная связь, выход в интернет и прочие блага человечества, открывающие доступ к информации.

Но в случае незнания Камня о смерти Орловой я склоняюсь к тому, что ассоциации наложила запрет на эту информацию. Понятия, не имею, как им удалось договориться с Орловыми. Но никакой шумихи в новостях по этому поводу я не видел. Хотя, честно говоря, даже и не пытался найти информацию по этому поводу.

Думаю, что если задаться целью, то где-нибудь обязательно найдётся упоминание о гибели Ольги. Авария или что-нибудь в этом роде. Про гибель в подземелье, точно ничего говорить не будут.

— Ольга погибла в подземелье, и я взял её меч себе. Так же, как и пространственное кольцо. Мы наткнулись на скрытого босса. Из всего рейда смог выжить только один человек и он сейчас сидит перед вами. — сказал я, глядя Камню в глаза, а затем достал Крушитель и положил его перед крепышом.

* * *

Разговор вышел очень долгим и трудным. Но по итогу все наши с Камнем разногласия были разрешены. Он признал, что я имею полное право распоряжаться Крушителем, хоть и недостоин его. И сделал он это после того, как очень долго разговаривал с кем-то по телефону.

Уж не знаю, каким образом Камень связан с Орловыми, но определённо он раньше работал на них. Сейчас не самое подходящее время, но в будущем я обязательно попробую пообщаться с крепышом на эту тему. Мне ещё нужно узнать, из-за кого я едва не погиб в «Клоповнике». Узнать и наказать этих людей.

После наших разборок с Камнем было решено взять небольшой перерыв. У Сержанта здесь были забронированы две комнаты. По три человека на комнату. Мал, естественно, заявил, что будет спать в одной комнате со мной, а третьим к нам присоединился сам Сержант. Всё же он пока боялся оставлять нас с Камнем в одном помещении.

Но спать я совершенно не хотел, да и не собирался этого делать. Необходимо было всё же добраться до дома и посмотреть, что там происходит.

Трупы гоблинов на улицах меня совершенно не беспокоили. А вот состояние Бори очень беспокоило. Хомяку явно было хреново, он не находил себе места и буквально устроил скачки в хранилище, пытаясь из него выбраться. Началось это ближе к концу разборок с Камнем. И с каждой минутой хомяк становился всё более настойчивым и агрессивным. А его состояние явно ухудшалось.

Выпустить его из хранилища в таком состоянии я не мог. Этот гад унесётся хрен знает куда. Потом бегай и пытайся его остановить. Нужно было сразу после освобождения воплотить его. В этом случае я смогу сдержать хомяка, а ещё так будет гораздо проще разобраться с его проблемой. Всё банально может пройти после воплощения. Уж не знаю, как это работает, но мелкие повреждения у духов отлично лечатся таким способом.

Все отправились спать, а я сказал, что сперва хочу прогуляться. Мал попытался вызваться пойти со мной, пришлось ещё минут десять его отговаривать. Даже пообещал, что так и быть, сражусь с ним в течение недели.

Тита ждала меня на улице и судя по её лицу, она тоже была встревожена состоянием Бори.

Жилые кварталы встретили нас шумом, грязью и вонью. Сейчас здесь работали несколько сотен человек. Причём работали очень слаженно и быстро.

Вонь стояла от сжигаемых трупов гоблинов. Команды ликвидаторов стаскивали трупы гоблинов в кучи. Одни стихийники поддерживали постоянное пламя, превращая гоблинов в прах, а другие сдерживали распространение этого запаха. На полностью освобождённых от трупов улицах работали третьи, смывая всю кровь.

Причём все эти стихийники были одарёнными не ниже ранга мага. Это охренеть, сколько денег платит корпус вот таким командам ликвидаторов. Зато всё происходит максимально быстро и эффективно.

Электричество снова отсутствовало. Но ликвидаторов это совершенно не останавливало. Над каждой улицей висели мощные светляки, поэтому освещение было не хуже, чем днём.

Большинство домов пустовали, но были и те, хозяева которых решили остаться. На моей улице таких было двое. Я запомнил этих мужиков по драке с троллями. Вот правда, понятия не имею, как их зовут. Как-то не довелось познакомиться.

Стояли они во дворе одного из домов, за высоким столиком и отмечали победу. Причём уже давно. Один отмечающий стоял с закрытыми глазами и совершенно точно находился в отрубе. А вот второй был бодрячком и крутил головой по сторонам. Видимо, выискивая, с кем бы ему выпить. Ликвидаторы на него точно не обращали внимания. Не до того им было.

— Молодой, давай к нам, — позвал меня сосед. — Мы тут отмечаем очередную победу над тварями.

В руке он держал бутылку водки, которой сейчас тряс, видимо, рассчитывая привлечь меня таким образом.

— Спасибо мужики, но я пас. Только сегодня вернулся из рейда. Нужно хоть глянуть, как там дом. А то с этих уродов станется и сломают чего.

— Как знаешь. Странные вы с Графиней. Она тоже постоянно отказывается. А за дом свой можешь не переживать. Наша валькирия не подпустила к нему ни одного гоблина. Максимум воняет сильно. Но это сейчас так везде.

При словах о Жанне я встрепенулся. Выходит, что она воспользовалась моим предложением. Иначе на хрена ей защищать мой дом? Вот только сейчас я совершенно не рассчитывал на её присутствие. Мне нужно как можно быстрее выпускать Борю. Он уже находится на грани.

— А где сейчас сама Графиня, не знаете?

— Да кто её знает. Но вроде, после того как отбили атаку, за ней прикатила машина из штаба. Точно не хочешь немного пригубить? Отличная вещь. Опрокинешь стопочку и вроде уже воняет меньше.

— Спасибо, но как-нибудь в другой раз.

— Ну, смотри. Дело твоё. А мы с Ленивцем ещё накатим, — после этих слов, мужик разлил водку, и его собутыльник мгновенно ожил, схватившись за стакан. Кажется, я знаю, почему у него такое кодовое имя.

На нашей улице трупов уже практически не было. Только возле моего дома ещё была навалена приличная куча. Жанна оторвалась здесь по полной. Минимум гоблинов пятьдесят завалила. Все трупы валялись перед входом во двор. Внутри было совершенно чисто.

— Есть кто дома? — на всякий случай крикнул я, но ответа не последовало.

«Тита, ты проверяешь внутри дома, я снаружи».

Жанны нигде точно не было. И это просто супер!

Оказавшись в доме сразу же отправился в подвал. Там можно хоть самого дьявола призывать и никто ничего не заметит. Но решил перестраховаться и всё равно создал простенькую печать призыва. Духи сокрытия везде одинаковые, никаких сюрпризов на это раз не было. Хватило всего одной души демонида, чтобы гарантированно никто не увидел, чем я тут занимаюсь. Даже если вернётся Жанна, она ничего не поймёт.

Создать эту печать я мог в подвале и ещё в одной комнате, которую собираюсь отдать Тите под хранилище драгоценных камней. В этих помещениях я заранее разместил заготовки. Сейчас просто завершил последние штрихи, влил энергии в печать и активировал её.

Как только защита была установлена, я выпустил Борю и воплотил его. На воплощение ушло раз в десять больше энергии, чем обычно. К тому же мне пришлось срочно накидывать доспех духа и отступать к лестнице.

Воплотился не хомяк размером с кошку, а демонический медведь. По крайней мере, размерами Боря сейчас ничем не уступал этим довольно сильным созданиям. Большую часть появившийся туши занимал живот. Казалось, словно Боря сожрал огромный воздушный шар.

— Боря, грёбаный обжора! — выругался я, когда хомяк громогласно оповестил всех о своём освобождении. И сделал он это снова не ртом.

Хомяк переварил то, что сожрал в «Логове драконов» и ему срочно нужно было избавляться от переработанного содержимого. А сделать это в своей нематериальной форме он не мог. Вот и начал бесноваться.

Тита, поняв, что сейчас будет происходить, быстро свалила наверх, даже не обратив внимания на установленную защиту. Я видел, как призванный дух сокрытия спешно открыл для змейки проход. Боялся, что она сможет разрушить защиту.

В это время Боря вновь начал рычать и мне стало не до духа защитника.

— Боря! Твою мать!

КОНЕЦ КНИГИ

Глоссарий

Глоссарий по миру «Контрактера Душ». Периодически будет пополняться.

Вайм — контрактер душ, повелитель духов, ловец душ, душелов и т. д. Термин из мира, в котором изначально жил главный герой. Одарённые получившие право заключать контракты с призванными или пойманными духами.

Ранги силы одарённых

Одарёнными являются примерно 60 % населения планеты. По силе одарённые делятся на шесть рангов.

Ученик — получают все, успешно прошедшие первую инициацию. На этом уровне дар ещё очень слаб. Только представители древних семей могут начать нормальные тренировки.

Первая инициация происходит в основном в 14 лет. Есть уникумы, которые проходят инициацию гораздо раньше. Таких детей считают гениями. Обычно ко второй инициации они уже имеют ранг не ниже мастера. Со стопроцентной вероятностью могут достичь ранга доминатора.

Воин — этот ранг получают все одарённые прошедшие вторую инициацию.

Вторая инициация проходит в двадцать лет. У гениев намного раньше. Но бывали случаи, когда вторая инициации происходила даже в весьма преклонном возрасте.

На этом этапе одарённые получают конкретную специализацию и могут начинать развиваться именно в этой специализации. Энергии достаточно, чтобы создавать доспех духа и боевые техники.

В сравнении с учеником сила возрастает примерно в три раза. Один воин способен справится с десятком учеников.

90 % всех одарённых планеты находятся в ранге воина.

Маг — на этом этапе сила одарённого резко возрастает. Появляется возможность устанавливать достаточно мощный духовный доспех, способный сдержать очередь из крупнокалиберного пулемёта, выпущенную в упор. Появляются первые массовые техники у стихийников. Силовики могут усиливать себя при помощи дара. Эффект не долгосрочный, но намного увеличивает физические возможности. Одарённый на ступени мага способен справиться с двумя десятками воинов.

Составляют примерно девять процентов от общего числа одарённых планеты. В армии занимают младшие офицерские должности.

Мастер — на этом этапе любой одарённый способен заменить собой роту солдат в полном боевом облачении. Защитные и атакующие способности увеличиваются на порядок. Способен сражаться с вражеской техникой. Может взять на себя до трёх десятков магов.

Примерно полтора процента всех одарённых планеты. Занимают старшие офицерские должности. И должности высших руководителей в гражданской области.

Высший мастер — Настоящая машина убийства, способная уничтожить полк воинов, с поддержкой из магов и мастеров. Невероятно мощный доспех духа и колоссальная ударная мощь. Даже самые простые стихийные атаки высших мастеров приравниваются к оружию массового поражения. Может справиться с пятью мастерами.

Примерно 0,45 % от всех одарённых планеты. Занимают высшие руководящие посты в армии и государстве. В основном высшие аристократы.

Доминатор — высшая ступень силы одарённого. Способен уничтожать города. Одарённые достигают силы доминатора невероятно редко. Несколько человек за век. На данный момент известно о тринадцати подтверждённых доминаторах. Все они стоят на вершине власти в своих государствах. Никогда не принимают участия в войнах.

За всю историю ни разу не было зафиксировано одновременное появление больше двадцати доминаторов.

Миллионные доли процента от общего количества одарённых планеты. Появляются только в самых древних семьях и при стечении определённых обстоятельств, которые никто так и не смог вычислить.

Один доминатор способен противостоять сотне высших мастеров.

Ранги силы игроков

В сравнении с одарёнными игроков намного меньше. Примерно три сотых процента от населения планеты. Только игроки могут использовать магию в подземельях и сражаться с вырвавшимися монстрами.

Игрок пятого класса — человек прошедший пробуждение. Может быт как одарённым, так и простым человеком. Получает возможность использовать силу в подземельях. На начальных этапах весьма в ограниченных количествах. Подземелья ограничивают силу только пробуждённых примерно на 80 %.

По силе равен воину рекомендуемые подземелья — нулевого и первого уровня.

С пятого до второго класса практически ничего не меняется. Слегка возрастает сила и находится в подземелье становится намного легче. Ограничение в использование силы снижается до 65 %.

Имеют право ходить в подземелья второго и третьего уровня. С одной оговоркой, нужно состоять в отряде минимум из пяти человек.

Опытный игрок второго класса способен в бою выстоять против трёх воинов.

Примерно 80 % всех игроков находятся в диапазоне этой классовости. По классификации одарённых приравниваются в рангу воина.

Игрок первого класса — переходит на совершенно иной уровень силы. Все характеристики значительно увеличиваются. Подземелье ограничивает примерно 50 % силы. Как правило, игроки проведшие в подземельях несколько лет. Очень опытные и осторожные. Имеющие отличную экипировку и никогда не лезущие на рожон. Имеющие отличную базу одарённого, что и помогает достичь такого уровня.

Первый класс имеют около 14 % всех игроков. По классификации одарённых приравнивается к магу.

Элитный игрок — игрок получивший особые способности в подземелье. Игроки прошедшие второе пробуждение. Как правило — это специализация в определённом виде магии, или владении определённым видом оружия.

Ещё говорят, что элитные игроки это одарённые, прошедшие третью инициацию. Способны высвобождать 80 % силы. При определённых условия доводя этот показатель до 100 %.

Элитные игроки по классификации одарённых равны мастерам и высшим мастерам. Всё зависит от опыта и специализации конкретного игрока.

Элитные силы ассоциации игроков.

В основном элитных игроков бросают на закрытие самых тяжёлых подземелий, с которыми не могут справиться обычные игроки.

Стратегические резервы ассоциации охотников (игроков). Способны использовать свои силы и за пределами подземелий. Занимаются подземельями пятого ранга и спецподземельями.

Имеют персонального менеджера и доступ к ресурсам ассоциации. Обладают высшим уровнем допуска и имеют право брать под своё командование не только членов ассоциации, но и гражданских. Привлекать к помощи одарённых до мастера включительно.

Ранкеры — игроки легенды, способные в одиночку закрывать высшие подземелья. Обладают способностями сопоставимыми с доминаторами, лучшей экипировкой и ресурсами, которых нет у большинства государств.

Ранкеры — главы сильнейших подразделений ассоциации. Игроки проведшие в подземельях всю свою жизнь.

Выступают в роли стратегического резерва. Закрывают собой сильнейшие прорывы. Участвуют в сложнейших спасательных миссиях. Способны высвобождать 100 % силы. Доводя этот показатель до неизвестной величины.

В классификации одарённых равны доминаторам.

В сравнении с доминаторами Ранкеров намного больше. Но все они привязаны к подземельям. Без постоянного посещения сильных подземелий Ранкеры начинают слабеть. Исключением являются только Ранкеры имеющие высокий ранг одарённого. Таких Ранкеров очень мало. Можно буквально пересчитать по пальцам. Здесь они не опережают Доминаторов.

В отличие от элитных игроков имена Ранкеров держатся ассоциацией в строжайшем секрете.

Ходит легенда, что Ранкерами становятся игроки прошедшие третье пробуждение. Сами Ранкеры никак не комментируют эту легенду.

Цветовая градация игроков

зависимости от класса игрока его глаза меняют цвет.

Пятый и четвертый класс имеют тёмно-зелёную радужку.

Третий класс — тёмно-синяя радужка.

Второй класс — тёмно-оранжевая радужка.

Первый класс — темно-красная, кровавая радужка.

Начиная с элитных игроков, изменениям подвергается весь глаз, а не только радужка.

Элитные игроки — от темно-фиолетового, до пурпурного цвета.

Ранкеры — чёрный либо белый цвет.

Подделать цветовую градацию уровня игрока невозможно. Помимо изменения цвета от глаз исходит лёгкое свечение и магические волны, которые могут ощутить даже обычные люди. Только Ранкеры способны подавлять свечение и исходящие магические волны. Поэтому нередки случаи, когда они скрывают цвет глаз.

Инициация и пробуждение

Инициация — процесс пробуждения магических способностей.

От силы одарённого зависит, сколько инициаций он может пройти. Основная масса всех одарённых планеты прошли через одну инициацию. Их предел — ранг мага.

Как правило, первая инициация происходит в четырнадцать лет. В этом возрасте организм максимально подготовлен к начальному знакомству с магией.

Вторая инициация происходит примерно через шесть лет, после первой. К этому моменту энергетическая система человека обретает стабильность и может быть расширена. Те, кто способен пройти вторую инициацию, могут подняться до ступени мастера.

Существует и третья инициация, но она доступна лишь гениям. Тем, кто уже к десяти годам прошёл две инициации. О третьей инициации практически ничего не известно. Все данные о ней хранятся в строжайшем секрете. Эта информация доступна лишь правителям сильнейших государств.

Пробуждение — инициация для игроков. Происходит, когда человек впервые входит в подземелье. Пробуждённым может стать даже не одарённый. Но не все одарённые способны стать пробуждёнными.

Пробуждёнными являются около 12 % населения планеты.

Принцип пробуждения состоит в том, что у человека появляется возможность использовать магию в подземельях. Некоторые получают специальные способности, которые необходимо раскрывать. Таких людей автоматически переводят в когорту элитных игроков.

Оптимальным возрастом для первого пробуждения считается 20 лет. И совершенно неважно, какой ранг одарённого у человека и имеется ли он вообще.

Подземелья. Их уровни и возможная угроза

Подземелья нулевого уровня — самые простые подземелья, в которых обитаю слабые монстры и их количество сильно ограничено. Максимальное число монстров в нулевом подземелье равнялось двадцати восьми особям.

В нулевых подземельях практически нереально найти полезных ресурсов. Максимум ингредиенты с убитых монстров.

Используются для пробуждения новых игроков. Практически у всех крупных государств, находящихся в красной зоне, имеются свои нулевые подземелья, которые и служат для пробуждения новых игроков. Монстров в этих подземельях не уничтожают, а наоборот, заботятся о них. Такие подземелья считаются государственным достоянием. Так как очень редко появляются.

Площадь нулевых подземелий редко когда превышает сто квадратных метров.

Подземелья первого и второго уровней — начальные подземелья, в которые имеют доступ игроки пятого — второго классов. Примерно в десять раз сложнее подземелья нулевого уровня.

Эти подземелья гораздо больше. Монстры в них значительно сильнее и их количество в несколько раз больше. Может превышать несколько сотен особей. Здесь уже есть возможность собирать ресурсы и энергетические кристаллы.

Начинают встречаться первые элитные монстры. Из них возможно получить духовное ядро (смотри дальше).

Возможно найти предметы жизнедеятельности другой цивилизации. Включая оружие, домашнюю утварь, монеты и так далее.

Основная часть появляющихся подземелий второго уровня. Рекомендуется закрывать командой минимум из трёх игроков второго класса.

Подземелья третьего уровня — среднеуровневое подземелье, вход в которое разрешён только игрокам не ниже первого класса.

Подземелья могут достигать нескольких тысяч квадратных километров. Начиная с третьего уровня могут появляться особые условия для закрытия подземелья. Уничтожить босса. Продержаться несколько волн монстров, отыскать спрятанный артефакт и т. д.

Встречается много элитных монстров и появляются первые боссы. Боссы многократно превосходят по силе всех монстров присутствующих в подземелье, вместе взятых. Без отлично слаженной команды игроков убить босса практически нереально.

Возможно найти более качественные ресурсы и предметы. Повышен шанс выпадения энергетических кристаллов и духовных ядер.

Появляются редко. В зоне появления вводится режим Чрезвычайной Ситуации. Оцепляется военными. Эвакуируются мирные жители в радиусе пяти километров.

Закрывать подземелья третьего уровня рекомендуется командой минимум из двадцати игроков первого класса.

Подземелья четвёртого уровня — высокоуровневое подземелье вход, в которое разрешён Ранкерам, отрядам элитных игроков, либо большим рейдам игроков первого класса (от семидесяти игроков).

Практически все подземелья имеют особые условия для закрытия. Практически нет обычных монстров. Появляются монстры, обладающие магическими способностями. Гуманоидные расы, способные создавать оружие и сражаться в строю.

Возможно появление сразу нескольких боссов и хозяина подземелья. Хозяин подземелья — элитный босс, обладающий уникальными способностями.

Здесь возможно найти уникальные ресурсы. Отличное оружие и доспехи. Практически в каждом монстре имеется энергетический кристалл. Чаще встречаются духовные ядра (в основном после убийства боссов).

Закрывать подземелья четвёртого уровня рекомендуется отлично слаженной командой минимум из десяти элитных игроков. Появляются крайне редко, приравниваются к стихийному бедствию. В зоне появления вводится режим Чрезвычайного положения. Эвакуируются мирные жители в радиусе пятидесяти километров.

Государство, на чьей территории появляется подземелье четвёртого уровня, вводит в зону отчуждения тяжёлое вооружение.

Подземелья пятого уровня — подземелья приравниваемые к стихийному бедствию высшей категории. Всего появлялось два таких подземелья. На территории Австралии и Гренландии. Континент и остров были потеряны для человечества.

Установлена полная блокада Австралии и Гренландии. Морская, воздушная и космическая. В защите участвуют представители всех государств, имеющих флот, авиацию и комические средства сдерживания.

Специальные подземелья — подземелья, которые могут меняться в процессе зачистки. Как усиливаясь, так и ослабляясь. Появляются довольно редко. Рекомендуется отправлять в такие подземелья Ранкеров.

Эпицентры — Восточный и Западный

Места, в которых появились самые первые подземелья. Эти подземелья не были закрыты и переродились в нечто большее, захватив огромные площади. На территории эпицентров действуют другие физические законы. Не работает электричество, выходят из строя любые механизмы. Простые люди начинают чувствовать себя очень плохо и погибают через два дня пребывания на территории эпицентра. Здесь могут находиться только пробуждённые и одарённые не ниже ранга Мага.

Закрыть эпицентр невозможно.

На территории эпицентра подземелья возникают гораздо чаще. Периодически появляются открытые подземелья, из которых выходят монстры и отправляются на охоту.

Монстров, вырывающихся из эпицентров, сдерживают Форпосты. В форпостах проживает 80 % игроков. Государства обеспечивают Форпосты всем необходимым.

Западный эпицентр находится на территории Канады. Вокруг него построено четыре Форпоста с общим населением в три миллиона человек.

Восточный эпицентр расположен на территории Российской империи. Занимая огромную территорию Сибири, Якутии и Северных окраин империи. Примерно в полтора раза больше территории западного эпицентра. Вокруг построено шесть Форпостов, с общим населением в пять миллионов человек.

Зелёная зона — зона, где не было зафиксировано ни одного появления подземелий.

Красная зона — зона, где было зафиксировано хотя бы одно появление подземелий.

Ассоциация охотников(игроков)

Мощнейшая финансовая и военная организация созданная при участии сильнейших Ранкеров и мирового правительства. Отвечает за своевременное закрытие подземелий. Уничтожение вырвавшихся монстров. Контролирует рынок товаров, добытых в подземельях. Помимо игроков, содержит собственную армию в несколько миллионов человек.

Ассоциация отвечает за игроков и их контакты с остальным миром. Помогает новичкам освоиться, а элитным игрокам получать лучшее оружие и снаряжение. Устанавливает расценки на закрытие подземелий и покупку добытых ресурсов.

Все легальные игроки состоят в ассоциации.

Энергитический кристалл — особый минерал извлекаемый из монстров в подземельях. Содержит в себе концентрированную магическую энергию. Дает возможность одарённым моментально пополнять запас силы.

Духовное ядро — содержит в себе намного больше энергии, чем энергитический кристалл. Учёные считают, что в ядрах содержится душа монстра, отсюда и название. Ядра бывают трёх градаций: белые, чёрные и красные. Белые самые слабые. Содержат в себе примерно в десять раз больше энергии, чем энергетический кристалл.

Чёрные духовные ядра содержат в себе примерно в сто раз больше духовной энергии, чем энергетический кристалл.

Красные духовные ядра содержат в себе примерно в десять тысяч раз больше духовной энергии, чем энергетический кристалл.

Ядра могут использоваться одарёнными и пробуждёнными в качестве хранилища магической энергии, с возможностью её постепенного изъятия.

Content

Алексей Шмаков
Контрактер Душ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глоссарий