Юрий Лановой

Несбывшиеся надежды

Глава первая. День арбуза

Раннее летнее утро. Белый Mercedes мчится на восток, к границе. Через приоткрытое окно в лицо струится прохладный, освежающий воздух, но спать всё равно хочется и приходится прилагать усилия, чтобы не слиплись глаза. Над горизонтом медленно поднимается огненный диск солнца. Вскоре его лучи безжалостно устремляются в напряжённые глаза, и даже фирменный солнцезащитный Fielmann не может защитить их от ослепляющего блеска. Было бы разумнее остановиться и отдохнуть, но надо успеть до таможенной пересмены пересечь границу, иначе можно надолго застрять в автомобильной очереди. Кроме того, находиться в приграничной зоне на польской территории небезопасно – можно нарваться на промышляющую разбоем мафию. К сожалению, в таких случаях действует неписаный жестокий закон: «Каждый – за себя!»

Каждый приезд становился ритуалом: сначала – к больной жене отвезти европейские деликатесы и оплатить её долги за российские продукты в магазине; затем с гостинцами – к старшей сестре, в семье которой жил и воспитывался сын; напоследок – к родителям, чей дом стал единственным местом на земле, где легко дышалось после всех перипетий прошедших дней. Вечером придут друзья посмотреть на пригнанный Мерседес, который в ближайшие выходные будет продаваться на авторынке. Не исключено, что кто-то из друзей может купить Мерседес для перепродажи или приведёт покупателя.

Тот вечер положил начало новому этапу в жизни Георга – нескольким годам насыщенной глубоким чувством и вереницей незабываемых впечатлений жизни. Его друг Николай попросил пригнать из Германии для своего родственника микроавтобус. На следующий день Георг познакомился с заказчиком. Им оказался врач-хирург из местной больницы. Хирург отсчитал деньги и дал ксерокопию паспорта. Георг написал расписку. Через неделю во дворе хирурга уже стоял 9-ти местный японский Nissan. Так как хирург был очень занят в больнице, он попросил Георга поставить автомобиль на учёт в РЭО ГАИ, где эта процедура порой длилась целый день. От владельца требовалась нотариально заверенная доверенность, и они оба отправились к нотариусу. Дождавшись своей очереди, они вошли в кабинет. За столом сидела красивая брюнетка средних лет в строгом костюме тёмно-синего цвета и нежно-голубой блузке. Нотариус улыбнулась – в сердце Георга что-то ёкнуло. Улыбка продолжала оставаться на лице во всё время выполнения нотариальных формальностей. Георг осмотрелся в кабинете: традиционный набор офисной мебели; на полочке – небольшое собрание юридической литературы. Неожиданно он с удивлением среди специальных книг обнаружил томик Шекспира. Нарушив деловую атмосферу выдачи доверенности, улыбаясь, он спросил, откуда здесь затерялся Шекспир? Нотариус, ничуть не удивившись вопросу и ничем не проявив недовольство нарушением делового порядка в кабинете, рассмеялась и ответила, что в перерывах между скучными текстами доверенностей читает замечательные сонеты – сердце Георга уже начало побаливать. Как дипломированному филологу ему было приятно встретить здесь ценительницу классической поэзии, но больше радости ему принесла встреча с необыкновенной и красивой женщиной.

Пробыв с раннего утра до обеденного перерыва в РЭО ГАИ и получив новенькие номера, Георг отвёз машину хирургу прямо на работу. К вечеру он отправился на рынок и купил замечательный букет алых роз. В коридоре на приём к нотариусу ожидали ещё несколько человек. Георг вошёл уже последним. Нотариус приподнялась из-за стола и искренне обрадовалась, и, как она позже признавалась, обрадовалась больше появлению Георга, ну и цветам тоже. У него не было большой необходимости оправдывать свой визит, благодарить за доверенность, продолжать разговор о литературе – умная женщина этот пассаж пропускала мимо ушей: она поняла причину возвращения Георга. Они вместе вышли из здания суда, в котором размещался её офис, и Георг предложил нотариусу подвезти её домой. Она с видимым удовольствием села в Mercedes, предварительно аккуратно уложив цветы на заднее сиденье. Повернувшись лицом к Георгу, она со своей неотразимой улыбкой сказала: «Я думаю, нам пора познакомиться поближе, – и, протянув ему руку, добавила, сверкая своими прекрасными глазами, – Полина!» Всю дорогу они смеялись, и каждый почему-то был уверен, что за первым знакомством последует продолжительная связь, может, и более. Прощаясь, Полина открыла свою сумку и протянула визитную карточку: «Буду рада звонку!»

Георг был занят домашними делами, но на авторынок не поехал и Мерседес не продавал, хотя покупатели приходили даже домой. Лишь спустя несколько дней он позвонил Полине. Она обрадовалась и сказала, что ожидала звонок. Георг предложил вместе поужинать. Полина согласилась, но предупредила, что у неё сегодня приём в соседнем поселке и назвала адрес.

Подъехав к названному дому – местной администрации, Георг увидел стоявший рядом автомобиль – одну из предыдущих моделей Audi. Из водительской двери показалась Полина. Георгий смутился: значит, Полина прошлый раз оставила свой автомобиль во дворе суда и позволила себя отвезти домой, а на следующий день на такси добиралась на работу. Преподнося алые розы, он извинился. Полина в ответ рассмеялась и сказала, что ей было приятно быть просто женщиной-пассажиром, которой уделяют столько внимания. Ужинать решили в соседнем городе-курорте.

Расположенный на природе, пригородный ресторан «У Серёжи» встретил Георга и Полину приятной вечерней прохладой и мелодией саксофона под аккомпанемент фортепьяно. Метрдотель провёл их к отдалённому столику на двоих и вежливо удалился, пожелав приятно провести вечер. Официант принёс меню. Сделали заказ. Полина попросила сразу принести кофе – после напряжённого дня в разъездах ей хотелось взбодриться. Принесли салаты, лаваш, много зелени. Первый тост за знакомство – выпили по бокалу грузинского «Хванчкара». Вино сразу нашло правильный тон настроения – возникло чувство какой-то внутренней близости, которое тосковало в долгом ожидании и сейчас хочет выплеснуться наружу… Оркестр заиграл «Ах, какая женщина!», и красивый мужской голос запел: «В шумном зале ресторана, средь веселья и обмана – пристань загулявшего поэта…» Полина вопросительно посмотрела на Георга. Он спохватился, возвратился из своих раздумий и, подойдя к Полине, протянул руку: «Позвольте пригласить!»

Уже при первом прикосновении к её руке он ощутил её волнение, и когда они вышли на площадку перед оркестром, и она слегка прикоснулась своим телом к его, он почувствовал сначала дрожь, затем напряжение и после нескольких тактов неуёмное желание её тела слиться с ним воедино. Она танцевала восхитительно, целиком отдаваясь возникшему чувству и наслаждаясь происходящим с ней, которого уже давно не было, которое она так долго ждала и которое теперь ни за что не отдаст.

С большим удовольствием наслаждались шашлыком из осетрины, запивая замечательным вином. Говорили о том, что в жизни нет случайностей, и всё происходит по предначертанию судьбы, и что теперь Георг в большом долгу у хирурга, который их познакомил. В перерывах много танцевали, передавая прикосновением рук то, что ещё не сказали словами.

Выходя из ресторана, Георг заметил стоявший невдалеке патрульный автомобиль ГАИ: выпивших посетителей ресторана здесь «пасли». Георг не стал подвергать себя, тем более, в присутствии Полины унизительной процедуре проверки на наличие алкоголя в крови. Подъехав к патрулю, он «решил проблему на месте», и, услышав пожелание «счастливого пути», они продолжили путь домой к Полине. По дороге, увидев на обочине целую гору арбузов, они купили самый большой. Было уже около полуночи, когда Георг привёз Полину домой. Она предложила сразу же попробовать арбуз. Пока Георг смывал с него дорожную пыль, Полина быстро накрыла стол для арбуза. Георг не успел всадить тяжелый кухонный нож в толстую кору плода, как тот треснул наполовину, обнажив ярко красную, спелую мякоть. Ели с удовольствием, ели как едят в детстве, дома или в очень близкой компании, когда не нужно разрезать каждую дольку на кусочки и аккуратно вилкой, предварительно освободив кончиком ножа от косточек, отправлять в рот. Георг украдкой посмотрел на часы: уже давно наступил другой день. Это заметила Полина. Возникла пауза, за которую обоим нужно было решить: что делать дальше? Георг стал прощаться, благодарить за прекрасный вечер. Полина молча пошла провожать его до калитки. Проехав несколько сотен метров, он остановился и позвонил Полине. Она сразу же ответила, словно ждала звонка. «Наверное, я совершаю глупость?» – спросил Георг. «Тогда исправляй её!» – ответила Полина. Вернувшись к дому, он увидел, что Полина уже отворила ворота. «Мы останемся внизу в каминной, – сказала Полина, – наверху спит дочь, и мы можем помешать ей». А потом наступила их первая ночь – первая близость двух людей, чья личная жизнь была преломлена судьбой и подвергнута испытаниям на человечность, на порядочность, на веру и надежду на счастье и на настоящую любовь. Затем последовали всё новые и новые ночи. Георг приезжал каждую полночь с огромным букетом роз. Полинина спальня уже утопала в цветах – они рассыпали лепестки на постель. Рано утром Георг уезжал домой.

От первого брака у Полины было двое детей – взрослый сын Олег и дочь-подросток Ольга. Олег работал в администрации города, был женат и растил маленькую дочь. Ночные бдения не могли быть не замеченными Ольгой, да и физически так продолжаться не могло вечно. Ольга была уже достаточно взрослым и смышлёным ребёнком, чтобы желать матери счастья, да и Полина нашла правильные слова, чтобы объяснить дочери ситуацию, после чего Георг переехал к Полине.

Георг работал в Германии, в фирме друга, с которым он познакомился в год объединения ГДР и ФРГ. Фирма имела обширные международные связи, и Георг был ответственным за работу с прибалтийскими странами, Польшей, Украиной, Белоруссией и особенно – с Россией. Он часто по делам ездил в Петербург, Москву, Самару. Находясь в командировке в России, Георг старался заехать и домой – на Кавказ. Его жена Наталья до замужества тоже много лет работала за границей, в Германии, и вернулась на родину с несколько пошатнувшимся здоровьем. Познакомились они дома и через год поженились. Родился мальчик, заботы о котором потребовали определённых сил и здоровья матери, которых на тот момент уже не хватало. Пришлось обращаться за помощью к сестре Георга, и она взяла на первое время малыша к себе. Здоровье Натальи ухудшалось, и первоначально договоренное «первое время» переросло в «постоянное» – сын Георга остался в семье сестры навсегда.

Пребывание Георга в командировке в России затягивалось, но расставаться с Полиной не хотелось. Они уже стали строить планы на ближайшее будущее. Полина собиралась в конце лета взять отпуск и провести неделю с дочерью на море. Своими мыслями она поделилась с Георгом. После моря оставалось свободное время, и она предложила провести его вместе. Дочь на это время могла бы пожить у сестры Полины, которая вместе с семьёй жила поблизости. Решили немного попутешествовать по Европе. Полина прилетит в Берлин, и затем они вместе продолжат путь на юг, через Германию, Австрию в Италию – ей давно хотелось побывать в Риме.

Перед отъездом в Германию Георг вместе с Полиной на выходные поехали в горы. Его старый друг Руслан из Архыза давно приглашал в гости на шашлык, и Георг решил воспользоваться приглашением. Они выехали очень рано и через несколько часов уже ехали по Нижнему Архызу вдоль реки Большой Зеленчук. Была замечательная погода, и возвышающиеся по обеим сторонам ущелья зелёные массивы отчётливо контрастировали на голубом небе. Радость наслаждения красивой природой не могла не отразиться на радости их близости. Полина не могла вытерпеть и нескольких минут, чтобы не поцеловать Георга в шею, ухо или щеку. Она пыталась поцеловать его и в губы, но тогда она загораживала ему видимость дороги, а это было чревато плохими последствиями. Приходилось останавливаться, и за одним поцелуем следовал второй, третий… десятый. Её тело ещё не остыло от ласк прошедшей ночи, но она была ненасытна. Её фантазии в постели были безграничны, и Георг старался не отставать от неё. Полина намазывала ему губы своей помадой, и Георг обцеловывал всё её обнажённое тело, при этом они вместе считали каждый поцелуй, договорившись, что кто ближе будет к предполагаемому результату, тому исполняется любое желание в постели. Георг ухитрялся много раз повторить поцелуй в одно и то же место на её пышной груди, чтобы победить, но Полина, чувствуя подвох, с радостью отдавалась победителю. Позже в ванной ему приходилось тщательно отмывать на её теле результаты своей победы.

Впереди на площадке возле дороги собралось много автомобилей, из которых выходили люди и медленно поднимались по крутой металлической лестнице в гору. Георг тоже остановился. Внизу на противоположной стороне реки, на территории Карачаево-Черкесского историко-культурного и природного музея-заповедника располагалось Нижне-Архызское городище. В непосредственной близости от него ранее пролегал Великий шёлковый путь. Караваны из Китая и Средней Азии двигались через Северный Прикаспий на Северный Кавказ к Чёрному морю и далее в Европу. Вместе с торговыми людьми двигались и миссионеры, которые несли знамя христианства из Византии в соседние страны. Нижне-Архызское городище стало центром Аланской епархии, форпостом византийского влияния на Северном Кавказе. В 916 году в Северном храме Нижне-Архызского городища произошло крещение Алании. В конце XIX века, с целью сохранения оставшихся церквей и возобновления христианства среди местного населения, на территории городища был создан Александро-Невский Афонский Зеленчукский монастырь, закрытый после 1917 года. И вот в этом месте в 1999 году, в канун 2000-летия христианства, на вертикальной скале, возвышающейся над городищем, была обнаружена икона: из скального грота, сложенного из песчаника, смотрел лик Иисуса. Эта находка всколыхнула весь христианский мир. Образ Христа стал почитаемой святыней и объектом паломничества христиан. Исследования учёных показали, что изображение было исполнено в конце XI – начале XII века профессиональным византийским изографом, хорошо владеющим приёмами иконописи. Есть ещё места на земле, где время не искажает дорогие черты и где сохранено всё, и ничто не портится ни сыростью, ни подлостью!

У Руслана в Архызе был небольшой домик для гостей с верандой, баней и бассейном. Пробыв весь день на природе и насладившись свежим горным воздухом, налюбовавшись горными вершинами и особенно господствующей над окружающими горами вершиной Софией, считающейся символом Архыза, и расположенными рядом горами – Вера, Надежда и Любовь, Георг и Полина, оба голодные, вернулись к своему временному жилищу, где их у мангала уже заждался Руслан. Нежная баранина с брынзой и обилием свежей зелени, запиваемая терпким вином, были вкусным завершением насыщенного впечатлениями дня. На небе уже зажглись ярко мерцающие звёзды, когда Руслан произнёс заключительный тост и поднялся из-за импровизированного стола, выполненного из пня пихты, возраст которой насчитывал ни одну сотню лет. Пожелав спокойной ночи гостям, он уехал домой. Георг и Полина остались совсем одни под бревенчатой крышей, на массивном ложе, покрытом медвежьей шкурой – прямо-таки как у Одиссея с Пенелопой! До ближайшего населенного пункта – километров 10. Им никто не мешал выражать свои эмоции, но главное – они не нарушали ни чей ночной покой, страстно отдавшись без стеснения великому чувству любви, оставив вдалеке заботы, проблемы, нерешённые задачи, невыполненные обязательства – всю банальную каждодневность, которая тяжким грузом не даёт покоя не только днём, но и ночью.

Георг уехал в Германию, Полина вместе с Ольгой через несколько дней уехали на черноморское побережье. Договорились, что Полина в конце августа прилетит в Берлин, и Георг встретит её там. Каждый вечер они созванивались, и Полина рассказывала, как они с дочерью провели день, как далеко они заплывали от берега и что из фруктов они купили на местном рынке. Она честно призналась Георгию, что каждый раз, проходя мимо продавца арбузов, у неё возникает такое страстное желание, что она готова сесть в самолет и улететь в Берлин. Георг сообщил ей, что на традиционной распродаже Dior запасся достаточным количеством губной помады, которой хватит им минимум на две недели ночей.

По дороге в Германию Георг заехал в Брест. В Бресте находилось совместное белорусско-германское предприятие по производству мясных консервов, которые поставлялись в белорусскую армию. Выпуск продукции остановился якобы из-за долгов по коммунальным платежам. В качестве залога за уплату долгов был конфискован транспорт предприятия. Брестское руководство о происшедшем инциденте немецкого партнёра своевременно в известность не поставило. Георгу пришлось остаться на несколько дней в Бресте, чтобы разобраться в ситуации и попробовать решить проблему. Германская сторона была заинтересована в этом предприятии, так как намеревалась расширить производство и поставлять дополнительную продукцию в Россию. Георгий знакомился с документацией, ходил по предприятию, разговаривал с людьми и пришёл к выводу, что проблема возникла не только из-за некомпетентности руководства, но в большей степени из-за нежелания рабочих трудиться на совместном предприятии с иностранным партнёром. Они наивно считали, что предприятие должно принадлежать только белорусской стороне, обосновывая своё требование тем, что за годы функционирования предприятия было выпущено достаточно продукции, стоимость которой уже давно покрыла стоимость иностранного оборудования. Это была элементарная безграмотность, поддерживаемая руководством, и вопиющее нарушение условий договора о совместной деятельности. Конфликт так и не удалось решить. Предприятие закрыли, оборудование распродали, а конфискованный транспорт оставили за коммунальные долги. Это был не единственный случай в практике Георга, когда другая сторона в совместной с Германией деятельности не выполняла своих обязательств, что вело к судебному разбирательству, банкротству и другим неприятным последствиям.

Глава вторая. Первое путешествие в Европу

Приехав в Берлин, Георг рассказал своему другу Томасу о знакомстве с Полиной и намерении провести с ней дней десять в путешествии по Европе. Томас предложил встретиться и отметить знакомство. Вскоре прилетела Полина. Георг встретил её в аэропорту Берлин-Шёнефельд (Berlin-Schönefeld) и отвёз в пригород на северо-востоке Берлина – Цеперник (Zepernick), где располагался небольшой жилой особняк фирмы, в котором Георг останавливался во время своих командировок. На следующий день они планировали встретиться с Томасом, но в день приезда вечером Полине захотелось посмотреть центр Берлина, и они отправились на знаменитый Александерплатц (Alexanderplatz – «площадь Александра»).

Площадь названа в честь российского императора Александра I, посетившего Берлин осенью 1805 года. По популярности площадь занимает одно из ведущих мест среди самых посещаемых в Европе. В отдельные дни на площади бывает до полумиллиона человек.

На площади они поднялись на телебашню и с высоты смотрового этажа полюбовались вечерним Берлином. Спустившись вниз и пройдя через площадь мимо фонтана «Нептун», они пошли по направлению к Унтер ден Линден (Unter den Linden «Под липами») – одному из главных и наиболее известных бульваров Берлина, получившему своё название благодаря украшающим его липам. Липы появились на месте современного бульвара в середине XVII века по приказу Фридриха Вильгельма. По этой дороге Великий курфюрст ездил верхом из королевского дворца в свои охотничьи угодья в пригороде.

Сегодня на знаменитом бульваре расположен целый ряд зданий, представляющих собой архитектурную и историческую ценность столицы Германии: Знаменитый кафедральный собор, Государственный исторический музей, Государственная опера, университет имени Гумбольдта, Национальная галерея. В самом конце бульвара находятся посольства США, Франции и России.

Первая дипломатическая миссия из России прибыла в Берлин в 1706 году, ещё во времена правления Петра I, когда Берлин был столицей Пруссии. Представительство на Унтер ден Линден появилось в 1837 году – усадьба с двухэтажным особняком была продана русскому царю Николаю I герцогиней Доротеей фон Саган (Dorothea von Sagan), урождённой принцессой фон Курланд (von Kurland). Николай I, как владелец участка городской земли, получил звание почётного гражданина города Берлина. Усадьба перестраивалась на исконно русской земле – из России на 149 телегах привезли чернозём и засыпали всю площадь нового посольства.

Бульвар Унтер ден Линден упирается в Бранденбургские ворота (Brandenburger Tor) – единственные сохранившиеся городские ворота Берлина. Их первоначальное название – «Ворота мира». Над верхней частью сооружения возвышается квадрига – колесница, запряженная четырьмя конями. Раньше квадригой управляла богиня мира Ирена с оливковой ветвью в руках. Наполеон, завоевав Берлин, приказал колесницу перевезти в Париж. После победы над Наполеоном колесница вернулась в Берлин, но теперь управлять её стала богиня Виктория, держащая Железный крест – награду за победу! В новогоднюю ночь 1990 года квадрига пострадала от неумеренных проявлений радости по поводу объединения страны. Скульптурная группа была реставрирована и вновь заняла своё законное место.

Был уже поздний вечер, когда Георг и Полина закончили прогулку по знаменитому бульвару. Они решили вернуться на Александерплатц и там поужинать. Городская электричка S-Bahn (Stadtbahn – «пригородный поезд») за несколько минут домчала их от Фридрихштрассе (Friedrichstrasse – «улица Фридриха) до Александерплатц. Георг предложил ресторан Escados Steakhous, в котором был несколько раз с Томасом. Этот ресторан очень популярен, особенно среди иностранцев, которые неохотно заказывают незнакомые блюда, и для них, наряду с богатым меню, представлен широкий ассортимент салатов, мясных и рыбных блюд, десертов, выставленных в виде шведского стола. Взяв большую тарелку, Георг накладывал в неё понемногу от пышущих и источающих аппетитный запах блюд, которые он уже не раз испробовал. Полина последовала его примеру. Напитки следовало заказывать за столом отдельно. Несмотря на поздний час, ресторан был полон – кругом была слышна многоязычная речь. Пробыв больше часа и насладившись испанской кухней, Георг и Полина, забрав со стоянки машину, отправились в Цеперник.

Новая обстановка стимулирует свою особую изюминку в интимных отношениях, возникает даже чувство какой-то новизны, чего-то необычного, ещё не испробованного… Уже забрезжил рассвет, когда, насытившись друг другом, они, наконец, заснули.

Вечером предстояла встреча с Томасом. Зная большую любовь Томаса к русской кухне и предпочтение домашней обстановке официальности ресторана, они заранее договорились с ним, что знакомиться будут в Цепернике. Полина специально из Москвы везла ему бородинский хлеб и сметану: она собиралась приготовить борщ – любимое блюдо Томаса. Георг намеревался сделать шашлык, который он заранее замариновал. Продукты для борща он тоже заготовил. Полина ещё спала, когда Георг поставил в спальной огромный букет роз, которые он накануне заказал в цветочном магазине поблизости. Георг занимался завтраком, когда послышался голос Полины сверху из спальни. Когда он вошел, его взору представилась восхитительная картина – совершенно обнажённая женщина склонилась над розами, позволив своему шикарному бюсту принять обворожительные формы.

Вечером приехал Томас. Как «профи в делах сердечных», он предварительно позвонил и поинтересовался, готов ли ужин или встреча переносится на завтрак? Борщ и шашлык под традиционное французское вино Le Filou, которое они с ним выпили уже не один ящик, составили прекрасное обрамление тёплой атмосфере знакомства: Томас был в отличном настроении и, как всегда в таких случаях, неотразим в своём обаянии – многие женщины поддавались этому соблазну. Было видно, что Полина ему нравилась, и он был искренне рад за Георга. Не скрывая своего чувства, он шутил, что если бы его сердце было свободно, он с радостью отдал бы его Полине. После ужина сменили тему разговора, и Томас поинтересовался планами на ближайшие дни. Полина выразила своё желание посмотреть немного Европу на автомобиле, задерживаясь на местах, которые им понравятся. Томас предложил маршрут, который он проделал однажды с одной из своих бывших подруг: из Берлина отправиться до Мюнхена, затем через Австрию в Италию до Рима и далее на самый юг страны, пересесть на паром до Сицилии и оттуда – на Мальту. На обратном пути через Швейцарию во Францию, в Париж и затем в Берлин. Полине маршрут очень понравился, но она сомневалась: стоит ли в первый раз совершать такую продолжительную поездку, тем более на автомобиле. Она беспокоилась за Георга, которому пришлось бы долго сидеть за рулём, и не скрывала, что ей хотелось бы быть вместе с ним не только в кабине автомобиля. Томас понимающе улыбнулся и предложил сократить маршрут: после посещения Рима сразу возвращаться назад через Австрию или через Францию. Полина поделилась с Томасом своими планами в отношении дочери: она намеревалась послать Ольгу после школы на учёбу в Германию. Томас вопрошающе посмотрел на Георгия: Георгий окончил Берлинский университет им. Гумбольдта, и, по мнению Томаса, был более осведомлён в отношении учёбы в Германии. Полина это знала, но её интересовал другой аспект. Зная, что Томас поддерживает деловые контакты с Россией, Полина предлагала ему заключить с ней контракт или создать совместное предприятие, на основании которого она могла бы осуществлять юридическую поддержку его делам в России, даже более того, она готова была оплачивать некоторые расходы за его совместные предприятия в России. С его стороны она ожидала поддержки с поступлением Ольги в немецкий вуз и дальнейшим пребыванием её в стране как стипендиантки его предприятия. Во-первых, стипендиантке легче было поступить на учёбу и, во-вторых, эта обоюдная услуга намного упрощала и удешевляла расходы обеих сторон. Полина мыслила ещё перспективнее: в будущем, после получения высшего образования, Ольга останется в Европе, вероятно, в Германии, и Полина со временем переберётся к ней. В этом плане Полина возлагала большие надежды на Георгия и теперь – на Томаса. Внимательно слушая Полину, было видно, что Томас серьёзно озадачен этими грандиозными планами. Он обещал посоветоваться со своим юристом и в самое ближайшее время дать ответ.

На следующий день ранним утром они отправились в своё первое дальнее путешествие. За ним последуют следующие, и каждый раз им будет хорошо вместе: они радовались каждому насыщенному впечатлениями дню, каждой перенасыщенной эмоциями ночи…

Томас порекомендовал в дальнюю дорогу отправиться на автомобиле с минимальным расходом топлива и предоставил в их распоряжение малолитражный японский «Сузуки-Свифт». Автомобиль был оснащен кондиционером, что было немаловажно при августовской жаре на юге Европы. В обед они были уже в Мюнхене и остановились в отеле Acanthus. Для многих, особенно мужчин, столица Баварии Мюнхен ассоциируется, прежде всего, с автомобильным брендом BMW (Bayerische Motoren Werke – «Баварские Моторные Заводы») и самым популярным пивным фестивалем на планете – Октоберфест (Oktoberfest – «Октябрьские народные гуляния»). Ежегодно на Октоберфест собираются около 6 млн. поклонников пива со всего мира, чтобы отведать специальное фестивальное пиво от лучших пивоварен города, которое производят только в это время года. За две недели праздника гости выпивают в среднем 6 млн. литров пива. Впервые Октоберфест состоялся в октябре 1810 года в честь свадьбы кронпринца Людвига – будущего короля Людвига I – и принцессы Терезы Саксонской-Хильдбургхаузской. Именно её именем назван луг, где проходит этот грандиознейший праздник.

Вторую половину дня Георг и Полина провели в ознакомительной экскурсии по городу на двухэтажном автобусе, год выпуска которого, вероятнее всего – начало прошлого века. После экскурсии погуляли по площади Мариенплац (Marienplatz – «площадь святой Марии») и по центральным улицам с множеством магазинов, ресторанов, сувенирных лавок. Здесь же неподалёку находятся Старая и Новая Ратуши. Поднялись на смотровую площадку Фрауэнкирхе (Frauenkirche) – Кафедральный собор Пресвятой Девы Марии, который является самым высоким собором в Мюнхене, ставшим символом города. Вечером Георг и Полина отправились в знаменитый Хофбройхаус (Hofbräuhaus) – один из самых известных в мире пивных ресторанов, который открылся в 1607 году. Сначала это была придворная пивоварня, но позже она превратилась в Мекку для всех ценителей пенного напитка. В ресторане три зала и пивной сад. Здесь одновременно могут разместиться около 4-х тысяч человек. Каждую минуту выпивается примерно 50 литров пива. В главном зале Швемме стоит сейф для личных кружек постоянных посетителей. Одним из знаменитых посетителей ресторана был Моцарт. Именно его портрет украшает зал Бройштюберл, стилизованный под ретро. Здесь бывала императрица Баварская Елизавета, Владимир Ленин с Надеждой Крупской. В 1923 году в Хофбройхаус произошел знаменитый «Пивной путч» – попытка государственного переворота, предпринятая лидером нацистов Адольфом Гитлером. Парадный зал по вторникам принимает мюнхенских пенсионеров на традиционный танцевальный вечер. В этом зале также находится музей заведения.

В тот день после дегустации замечательного баварского пива они вернулись в отель далеко за полночь. Несмотря на поздний час и насыщенный впечатлениями прошедший день, засыпать сразу не хотелось. Полина вспомнила вчерашний разговор с Томасом и его реакцию на её неожиданное признание – в будущем переехать на Запад. Георг тоже несколько удивился этому, хотя Полина уже делилась с ним своими мыслями о том, что она намеревалась делать после того, как Ольга окончит школу. Отправляясь в путешествие по Европе, Полина стремилась совместить приятное с полезным: провести отпуск и собрать информацию о тех местах, в которых они будут пребывать: о стоимости жилья и продуктов, насыщенности инфраструктуры, климате, менталитете местного населения и, конечно, в первую очередь – о возможности организовать собственный бизнес. В общем, всё это составляло те основные сведения, которые интересует человека, намеревающегося ненадолго покинуть родное жильё, а там – видно будет! Однако эта составляющая их совместной поездки ни в коей мере не должна была преобладать над главной – хорошо провести вместе время. Поздно проснувшись и позавтракав, они обсудили план на текущий день.

Ни одно путешествие в Мюнхен не обходится без посещения знаменитого замка Нойшванштайн (Neuschwanstein), что в переводе означает «новая лебединая скала». Этот замок находится южнее Мюнхена, на границе с Австрией, по дороге в Италию, куда Георг и Полина продолжили свой путь на следующий день.

Замок Нойшванштайн – наглядный пример сказочной архитектуры, который вдохновил Чайковского на написание балета «Лебединое озеро», а также стал творческой основой для дворца «Спящей Красавицы» в Диснейленде в Париже. Король Людвиг II, которого считали романтиком и сумасбродом, создал самый известный символ Баварии, притягивающий, несмотря на своё отдалённое местоположение, свыше миллиона посетителей в год.

Покинув замок, Георг и Полина через час уже ехали по территории Австрии. На немецко-австрийской границе необходимо было приобрести виньетку – пошлину за проезд по стране, которая наклеивается на лобовое стекло. Даже если виньетка приобретена, но не наклеена, то она считается недействительной. Стоимость виньетки зависит от продолжительности пребывания в стране.

Немецкий прямой автобан сменился на извилистую горную дорогу, местами плотно заполненную большегрузным транспортом, поэтому приходилось двигаться с небольшой скоростью и даже стоять в пробках, но, тем не менее, они поднимались в горы, к Альпам и через высокогорный перевал Бреннер – в Италию. Эта дорога использовалась ещё со времён античности как торговый путь, связывающий Европу со Средиземноморьем. Дорога то круто поднималась вверх, и с высоты были видны маленькие деревушки с крошечными домиками с красночерепичными крышами, то резко опускалась вниз, и вверху возвышались величавые белоснежные вершины. По пути проезжали через глубокие тоннели и по Евромостам, с высоты которых кружилась голова. Один из таких мостов, точнее виадуков, протянут почти на 700 метров над речкой Штиль (Stil – «тишина») на высоте 190 метров, что на момент окончания работ делало Евромост самым высоким мостом в Европе. Во время строительства этого моста погибло 22 человека. При этом, согласно слухам, трое рабочих утонули в результате аварии в ещё не отвердевшей массе бетона и остались погребёнными в теле опоры моста. В память о строительстве и его жертвах на скале, поднимающейся над автомобильной парковкой, построена в современном стиле капелла с видовой площадкой под ней. За перевалом начиналась Италия, и за каждый промежуток пути взималась определённая плата, что вкупе составляло довольно солидную сумму. Первой достопримечательностью, которую намеревались посетить Георг и Полина в Италии, должна была стать Венеция на побережье Адриатического моря, на восточной стороне итальянского сапожка. Но до Венеции было ещё далеко, и они решили переночевать в предгорьях южного Тироля, на берегу горной речушки, в отеле Rastbichler. К услугам гостей был крытый бассейн и финская сауна, а на ужин они отведали блюда из южно-тирольской кухни. Свежий горный воздух и впечатления прожитого на великолепной природе дня не могли не отразиться на эмоциональной насыщенности проведённой ночи… На завтрак, за «шведским столом», подали несколько сортов сосисок, включая любимые Георгом – тоненькие венские с острой горчицей, большой выбор сыров с альпийских лугов, варёные яйца, разнообразие йогуртов, домашнего варенья, выпечки и замечательный кофе. Полина попросила терпкий чай на местных травах. После завтрака они полюбовались окружающими отель горами, сделали несколько снимков и продолжили путь к Венеции.

В Венецию они въезжали по мосту «делла Либерта» (Ponte della Liberta). По 3-х километровому мосту проходят автомобильная и железная дороги. Выехав с моста, они упёрлись в площадь с высоким строением. Далее проезд был закрыт – вся островная Венеция является пешеходной. Сообщение осуществляется только по воде, и единственным видом общественного транспорта являются «вапоретто» – маршрутные теплоходы-трамвайчики. Высокое строение оказалось многоуровневой автостоянкой, которой пользуются местные автовладельцы, за которыми закреплены определённые места, и гости Венеции. Поднявшись по серпантину на самый верх, они припарковали машину и на лифте спустились вниз в администрацию, где получили парковочный талон: оплата производится при выезде. В администрации они поинтересовались в отношении подходящей гостиницы. Вежливый молодой итальянец тут же куда-то позвонил и на листке бумаги написал название гостиницы и остановки речного трамвайчика – это был верх комфорта, который они ожидали по приезду в незнакомом городе! Венеция ежегодно принимает около 20 миллионов туристов и свыше 600 круизных лайнеров, и всем гостям уделяется должное внимание, и всем хватает мест на автостоянках и в гостиницах! А Венеция, как известно, находится на воде.

3-х звёздочный отель Alcyone располагался в здании, построенном в XVIII веке. Тем не менее, внутренняя обстановка помещений в венецианском стиле, сочетающая традиционные элементы, например, знаменитое муранское стекло освещения, с современным оборудованием – спутниковое телевидение с российскими каналами, придавала достаточный комфорт и уют. Из окна номера виднелась колокольня собора Святого Марка. Оставив свои дорожные сумки, они сразу отправились в центр на площадь Святого Марка.

Площадь Сан-Марко является единственной в Венеции, которую местные жители называют «piazza» – площадь. Остальные подобные места носят скромное название «campo» – поле. Это подчёркивает значимость достопримечательности, как для самих венецианцев, так и для гостей города. На «Сан-Марко» сосредоточены главные историко-культурные достопримечательности Венеции.

У края площади расположены две колонны, символизирующие ворота в Венецию. На вершине одной установлена статуя Святого Теодора, а на другой – крылатый лев. Он считается геральдическим символом города. Именно на этой площади традиционно проходили основные городские празднества, включая венецианский карнавал. Каждый год в Венецию на карнавальные мероприятия приезжают свыше полумиллиона туристов, в том числе, и для участия в них. Карнавал открывается старейшим венецианским праздником – Festa delle Marie, который посвящён освобождению венецианских девушек, похищенных пиратами из Истрии – соседнего полуострова в Адриатическом море.

Безусловно, архитектурной доминантой площади Святого Марка является Дворец дожей – великий памятник итальянской готической архитектуры, одна из главных достопримечательностей города. Это главное здание Венеции служило, прежде всего, резиденцией дожей республики. Во дворце заседали Большой совет и Сенат, работал Верховный суд, и вершила свои дела тайная полиция. Прямо из дворца через Мост Вздохов, перекинутый через Дворцовый канал, можно попасть к Новым тюрьмам, в которые сажали самых опасных заключённых. «Вздохи», от которых берёт название этот мост – это не вздохи влюблённых, а печальные вздохи осуждённых, которые, проходя под стражей по крытому мосту, в последний раз бросали взгляд на Венецию. Самым восхитительным сооружением Венеции является кафедральный Собор Святого Марка. Сан-Марко начал возводиться в XI веке и с тех пор часто реконструировался. Здание выполнено в венецианском стиле. В нём хранятся мощи евангелиста Марка и множество предметов искусства, привезённых во времена Крестовых походов из Константинополя. Собор Святого Марка являлся придворной капеллой при Дворце дожей. Рядом с собором находится Колокольня Сан-Марко. Это самая высокая постройка в Венеции, с которой весь город виден как на ладони. Сегодня туристов на высоту в 96 метров доставляет скоростной лифт. Колокольня выполнена в стиле Раннего Возрождения и раньше служила в качестве маяка для кораблей.

Погуляв по площади Святого Марка, Георг и Полина решили отправиться в путешествие по каналам на знаменитой венецианской лодке – гондоле. В Венеции 433 гондольера, причём число это не меняется столетиями, независимо от выхода на пенсию или прибытия новых членов. Все они – венецианцы по происхождению. Гондола управляется гондольером с помощью одного весла, что даёт возможность проплыть даже по самому узкому каналу. Искусство управления, а также сама гондола считаются гордостью семьи, и передаются по наследству. Катание на гондолах чрезвычайно популярное развлечение среди туристов. Это один из самых романтических способов осмотра города. За дополнительную плату Вам ещё и споют «О соле мио». Покататься по каналам можно и ночью, но плата тогда удваивается. В гондолу можно взять с собой бутылку шампанского и распить его в завершение путешествия, пригласив и гондольера.

После прогулки на гондоле они отправились на остров Торчелло – самый красивый и малонаселённый остров северной части Венецианской Лагуны, который был заселён ещё до образования Венеции. Остров Торчелло – любимое место отдыха венецианцев, а знаменитый ресторан Локандо Чиприани любили посещать многие знаменитости. За более чем семьдесят лет существования его посетили Эрнест Хеммингуей вместе со своей женой Мери, Королева Елизавета II Английская и Принц Эдинбургский, принц Чарльз и леди Диана, Аль Пачино, Джулия Робертс, Николь Кидман и многие другие. Чарли Чаплин в июне 1959 посетил ресторан и оставил рисунок с автографом. Вернувшись в июне 1970 вместе со своей женой – нарисовал новый: котелок, шляпа и ботинки с надписью «Ну вот я и снова здесь!».

Возвращаясь в гостиницу по неоживлённой улице, Георг и Полина совершенно случайно наткнулись на небольшую кондитерскую Pasticceria Colussi и увидели, как почтенный седовласый дедушка готовит печенье, а на стенах висят вырезки из старых газет и журналов, где изображён цветущий молодой человек за тем же занятием – время безжалостно и неумолимо ко всем! Всю приготовленную им выпечку можно было попробовать, а потом уж решить, что именно вам нравится больше всего. Уже когда они вернулись домой, в Россию, они вычитали в интернете, что этот самый дедушка Колусси – настоящая звезда, и что за его бисквитами и сухариками люди специально приезжают в Венецию чуть ли не из Америки.

Было уже около полуночи, когда Георг и Полина входили в распахнутые двери гостиницы и были удивлены, что многие гости шумной компанией выходили навстречу им – для них активная жизнь в Венеции только начиналась. В баре своего номера они обнаружили несколько бутылочек итальянского красного и белого вина, минеральную воду и соки. Достав свои запасы – палку салями и полголовки сыра Маасдамер, они устроили импровизированную дегустацию местных вин, которая с низенького венецианского столика плавно перекочевала на широкую венецианскую кровать, и активная жизнь в Венеции для них тоже продолжилась…

На следующее утро за завтраком в маленьком садике гостиницы они вновь были очень рады тому, что взяли с собой продовольственный запас: для гостей был сервирован скромный сладкий итальянский завтрак, который включал в себя: круассан, джем и кофе. После завтрака у них была запланирована экскурсия на остров Мурано – знаменитое на весь мир ремесленное производство художественного стекла. В средние века на острове были расположены виллы богатых венецианцев, где они проводили свои «редкие дни» отдыха. В XIII веке городская администрация переселила сюда стеклодувов, опасаясь пожаров от «горячего производства», а также ограничив свободу перемещения самих мастеров. Таким образом, уже в средних веках хитро-мудрые венецианские дожи создали «закрытую промышленную зону». Добраться до Мурано можно на такси-катере, к примеру, от площади Святого Марка за четверть часа. Стеклодувная фабрика является туристическим объектом, и каждый катер с посетителями, независимо от их количества, у причала встречает англоговорящий гид, который показывает сам производственный процесс и провожает туристов по залам с продукцией. На глазах удивлённых туристов из стеклянной болванки неопределённой формы мастера-стеклодувы за пять-десять минут делают изящные изделия: бокалы, вазы, различных зверей. Одна из самых популярных композиций – это красные рыбы на гребне морской волны голубого цвета. Затем гид проводит туристов в выставочный зал. Фото и видеосъёмки строго запрещены. По сути, попадаешь на вернисаж, где любую понравившуюся Вам вещь можно приобрести, и здесь выявляется главная задача гида – это продажа изделий. Но каких изделий! Трудно описать какие красивые и высокохудожественные изделия из стекла представлены на этом вернисаже! Это и зеркала под старину, люстры, столовая посуда, многочисленные статуэтки и даже небольшие статуи из стекла, самой разнообразной тематики. Выставка художественного стекла никого не оставит равнодушным! Это действительно очень красиво! Муранское стекло уже давно получило мировую известность и, увы, элитарные цены. Цена настоящего Мурано начинается от 1000 евро. Труд стеклодува тяжелый и вредный, и для того, что бы стать «маэстро» (мастером) нужно проработать не менее десяти лет, но как говорил гид, в этой отрасли существуют кадровые проблемы – молодёжь не очень охотно идёт сюда работать. Тем не менее, муранские стекольные фабрики продолжают радовать нас своим искусством.

Вернувшись с экскурсии и немного отдохнув, они отправились обедать в один из лучших рыбных ресторанов города Osteria da Fiore, расположенный в венецианском районе Сан-Поло, прямо на берегу канала. Подъехать к ресторану можно только по воде, но в этом присутствует некая предыстория к проведению волшебного, приятного вечера.

Этот ресторан посоветовал Георгу его друг – известный ресторатор из Киева. Накануне в телефонном разговоре он сказал Георгу, что очень любит это место за надёжность и за то, что там всегда гарантированно хорошо. Там всегда вкусно. Там всегда грамотны и корректны официанты. В меню – и традиционные блюда, и сочинения на вольную тему. Там не очень дёшево, но лично ему оставленных денег никогда не было жалко. Для Георга немаловажным для выбора этого ресторана было замечание его друга, что кроме отличной атмосферы, хорошего обслуживания и вкусной еды, туда стоит зайти ещё потому, что совладелицей и шеф-поваром заведения является женщина – Мара Мартин, его давняя знакомая, которой он велел передать привет и цветы, если можно!

Георг считал, что в этой профессии дамы редко достигают большого успеха, и, познакомившись с сеньорой Мартин и передав привет из Киева, он с нетерпением ожидал момента самому удостовериться в качестве кухни и обслуживания. Уже после первого блюда Георг и Полина не жалели, что выбрали этот ресторан. Отведав «пасту вонголе с брокколи», а также «ризотто с чернилами каракатицы»» они перешли к десертам, которые их тоже не разочаровали: традиционные местные печенья разной формы макаются в охлажденное сладкое белое вино из муската, поедаются, а потом этим же вином и запиваются – отличная штука! Из разговора с Марой они узнали, что её учила готовить родная бабушка, и именно поэтому в ресторане подают исключительно национальные блюда. Мара выпустила кулинарную книгу, и именно из-за её поистине вкусных блюд ресторан высоко оценили представители известного бренда Michelin, наградившие заведение своей звездой. Хозяйка проводит также мастер-классы, и не в ресторане, а у себя дома, и живёт-то она, кстати, со своим мужем и совладельцем ресторана в настоящем «палаццо». Их семья уже на протяжении нескольких столетий проживает во дворце, так что участники не только учатся вкусно готовить, но и имеют возможность посмотреть, как это жить в настоящем «палаццо»!

На прощание сеньора Мартин пригласила Георга и Полину в гости. Они, поблагодарив, пообещали воспользоваться приглашением в следующий раз, когда вновь будут в Венеции. Быстрый катер доставил их обратно к гостинице. На следующее утро они собирались продолжить путь к Риму.

После очень скромного завтрака Георг и Полина на водном трамвайчике добрались до автостоянки, заплатили за парковку, по узкому мосту делла Либерта вернулись на материк и отправились на своем маленьком «Сузуки» в Рим. Жарко палящее средиземноморское солнце уже стояло высоко над горизонтом, а к обеду дующий со стороны Северной Африки горячий и очень влажный ветер «сирокко» нагрел воздух, наверное, градусов до 45–50. Расстояние до Рима составляло примерно 550 километров, и Георг намеревался преодолеть его по автобану часов за пять-шесть и прибыть в итальянскую столицу после обеда. Когда они, проехав больше половины пути, остановились на заправке пополнить топливный бак и попить кофе, температура воздуха была такая высокая, что им пришлось бегом преодолеть всего лишь десяток метров до здания заправки, чтобы не получить солнечный удар. Заправив автомобиль, они отправились в кафе. Помещение кафе было заполнено до последнего столика, и, по всей видимости, никто из посетителей не намеревался его покидать в ближайшее время: все ждали вечерней прохлады, чтобы продолжить путь. Выпив кофе, Георг и Полина прошли в соседнее помещение, в котором находился небольшой супермаркет, и среди продуктов увидели завернутые в целлофановые пакеты алые дольки арбуза. В тот же миг у обоих всплыли воспоминания первого вечера с арбузом и последующей ночи. И сразу возникло неудержимое, безумное желание… Купив несколько долек, они поднялись на второй этаж, где располагался мотель и провели там несколько часов, пока заходящее солнце не напомнило им, что пора продолжить путь – в Риме их ожидал забронированный номер в отеле. Спустившись вниз в ресторан, они решили поужинать и отметить «день арбуза». Красное сухое «Ламбруско» идеально сочеталось с превосходной рыбой, а немного сладкое – хорошо подошло к фруктам. Рим оставили на следующий день, и на ночь остановились в мотеле. Георг вспомнил про заготовленный на дорогу запас губной помады, и Полина вновь обнажила для подсчёта поцелуев своё великолепное тело…

Вечный город встретил их шумом переполненных транспортом улиц. В отличие от большинства европейских столиц, в Риме очень много мопедов и мотороллеров, которые ловко снуют между автомобилями, создавая помехи и аварийные ситуации. Георг с трудом лавировал среди непривычного для него транспортного потока, пробиваясь к центру города, где находился отель Alimandi Vaticano.

Отель Alimandi Vaticano был идеальным местом для размещения в Риме: в нескольких минутах ходьбы располагалась станция метро Оттавиано; почти рядом протягивалась оживлённая набережная реки Тибр; на каждом шагу гостей гостеприимно встречало множество ресторанов и ночных клубов. Главным же преимуществом расположения этого отеля была близость к достопримечательностям Ватикана. Терраса на крыше отеля непосредственно соседствовала с Музеем Ватикана. В холле отеля царствовала тишина: после завтрака туристы разошлись по музеям, а новые прибывают обычно к вечеру. Георг ещё накануне известил регистратуру, что зарезервированный номер они сохраняют за собой, но вселяться будут на следующий день до обеда. Пожилой итальянец поднялся из-за стойки навстречу гостям и поприветствовал на английском. Прочитав заполненные анкеты, он спросил Георга, хитро глядя на красавицу-Полину, желают ли гости две отдельные кровати или одну двуспальную? Георг быстро нашелся с ответом и, улыбаясь, сказал по-английски, что сеньор, видимо, уже давно позабыл свой медовый месяц. Сеньор понимающе кивнул, вручил Георгу ключ от номера, пожелав гостям приятного пребывания в Риме.

Все дороги ведут в Рим! По древней легенде, свое название Рим получил от основателей этого города – братьев Ромула и Рема, которые были найдены на берегу Тибра и вскормлены Капитолийской волчицей. Ромул был первым царем Древнего Рима с 753 г. до н. э. Эта дата и считается годом основания Рима. Город расположен на семи холмах по обоим берегам реки Тибр. Рим – самый крупный по населению город Италии, соединяет в себе монументальные строения Античности с древними руинами, великолепными базиликами и дворцами эпохи Ренессанса и черты современной столицы с метро, бутиками и кафе. В границах города, на правом берегу Тибра, находится папское государство-город Ватикан – самое маленькое государство в мире. Это государство имеет свою инфраструктуру и управляется Папой Римским. На территории Ватикана сосредоточены ценнейшие сокровища архитектуры и искусства.

Распаковав свои чемоданы и сменив дорожную одежду, Георг и Полина, расспросив администратора о хорошем ресторане поблизости, отправились обедать.

Для того чтобы сразу ощутить дух Италии необходимо посетить «Da Vito e Dina» с настоящим домашним вином, пиццей и пастой – всё по-итальянски вкусно и атмосферно! Этот ресторан посещают в основном местные жители. Хозяева сами готовят пищу, говорят только по-итальянски, официанты – немного на английском.

Тут было очень много посетителей. Люди стояли в очереди, в то время как в ресторанчике напротив были свободные места, и туда всех зазывал официант. Обслуживали быстро, несмотря на полный ресторан. Всё было вкусно: и основные блюда, и десерты, и вина! Впечатлила подача хлеба – принесли теплый пряный хлеб в бумажном пакете. Но, ещё раз, главным здесь была атмосфера! Тесно, шумно, семейная атмосфера, традиционные блюда и терпеливое обслуживание для иностранных гостей. И, что немаловажно, цены для Рима были невысокие! Владелец заведения Вито Пассенте был даже упомянут в американской газете Los Angeles Times в статье "Итальянская стоимость как теплое объятие".

Итальянская кухня очень распространена и популярна во всём мире, благодаря, прежде всего, таким блюдам, как пицца и спагетти. В основе итальянской кухни лежат исторически сложившиеся многовековые традиции с культурными влияниями римлян, греков, лангобардов, арабов и прочих народов, когда-либо населявших Италию или оказывавших влияние на формирование её культуры. Итальянская кухня характеризуется обилием свежих продуктов средиземноморского региона, что заметно отличает оригинальную итальянскую кухню от попыток её имитации во всём мире. Она очень разнообразна и региональна – в каждом регионе есть свои традиционные блюда. К примеру, важнейшими ингредиентами римской кухни служат овощи и «рикотта». Типичной приправой служит «струтто» – свиное сало, приготовляемое и консервируемое каждую зиму. Широко используется жир от «прошутто», в то время как оливковое масло – только для сырых овощей и иногда при жарке.

После обеда отправились в Ватикан. Музеи Ватикана являются одной из самых интересных достопримечательностей Рима. Они разделяют с Капитолийским музеем репутацию старейшего музея Италии, о чём свидетельствует богатство шедевров, собранных и представленных для всех посетителей. Музеи Ватикана хранят 5-ти вековую историю существования, поэтому он по праву является богатейшим музеем в мире, будучи подлинной сокровищницей произведений изобразительного искусства.

Все согласятся, что Ватикан – уникальное государство. Во-первых, это самая маленькая страна в мире. Во-вторых, в составе государства всего один город. В-третьих, эта небольшая страна является центром одной из самых распространенных религий в мире – католицизма. И, наконец, Ватикан обладает несметным культурным богатством. Интересно, что здесь на небольшой площади размещены самые знаменитые шедевры итальянской архитектуры, скульптуры и живописи. Недаром Ватикан называют городом-музеем. Здесь собраны уникальные произведения мастеров всех эпох.

Красочные швейцарские гвардейцы являются хорошо известным явлением в Ватикане. Они размещены на всех входах зданий, обеспечивая безопасность и защиту Папы Римского. Конструкцию их униформы приписывают Микеланджело и Рафаэлю. Они являются представителями самой маленькой, но самой старейшей постоянной армии в мире, будучи основанной в 1506 году Папой Юлием II.

Уникальность Ватикана заключается не только в его могущественности в глазах верующих католиков, но и в его беспомощности перед человеческими пороками. Несмотря на огромное количество стражей правопорядка на территории Ватикана – охрана составляет около 700 полицейских – государство считается одним из самых криминальных во всем мире.

Собираясь в путешествие в величественный Ватикан, не стоит забывать, что данное государство является очень религиозным. Это место с давних времен почитается как священное. Именно поэтому особых развлечений здесь не найти. Зато в Ватикане можно отлично провести время в музеях, изучая потрясающие коллекции шедевров изобразительного искусства Италии.

Конечно же, Ватикан начинается со знаменитого Собора Святого Петра, который стоит на одноименной площади. Этот собор служит своеобразными воротами из Рима в Ватикан и вместе с тем считается главной гордостью страны. Собор Святого Петра на сегодняшний день признан самым крупным христианским храмом во всем мире. На территории собора находится усыпальница апостола Петра, посмотреть на которую приезжают сотни тысяч туристов со всего мира.

Неповторимая площадь Святого Петра считается достопримечательностью не только Ватикана, но и всей Италии. Круглая по форме, она окружена двумя рядами колонн, сверху соединёнными плитами, на которых установлены статуи всех бывших понтификов.

Большое значение для мировой истории искусств имеет знаменитая Папская пинакотека, где в 15-ти небольших залах собраны редчайшие произведения искусства знаменитых итальянских мастеров. Самыми известными из них являются «Преображение», «Рождество Христово», «Благовещение» Рафаэля, «Положение в гроб» Караваджо, «Святой Себастиан» Тициана и многие другие шедевры мирового искусства.

Капитолийский музей представляет собой комплекс художественных галерей на Капитолийском холме в Риме. Первоначально его коллекция была основана в 1471 году папой Сикстом IV, который пожертвовал личные скульптуры в фонд. Позже, в 1870 году за счёт приобретения археологических памятников, музей стал городской собственностью. Знаковые древние статуи и мозаики в стиле ренессанса и барокко, шедевры Караваджо, Рубенса, Тициана, Тинторетто расположились в огромных залах музеев. А на площади перед дворцом находится известная конная статуя Марка Аврелия. Капитолийские музеи считаются одними из старейших в мире национальных музеев. Основанные в 15 веке, они имеют длинную историю

Римский Колизей, который расположен в самом центре площади Пьяцца дель Колоссео, был построен императором Веспасианом, основателем династии Флавиев. Колизей изначально назывался «амфитеатром Флавиев». Его строительство началось в 72 году нашей эры, а всё здание было завершено спустя 8 лет. Огромная структура была построена на вершине парка, который в свое время возвел император Нерон. Этот парк включал массивную статую самого императора, которая была известна как статуя Колосса. Нынешнее название амфитеатра происходит от названия этой статуи, которое в средние века из Колосса было изменено в Колизей. Размеры Колизея впечатляют. Число людей, который он мог вместить, по некоторым оценкам, составляло 50 тысяч. Архитектура стадиона была тщательно спланирована для того, чтобы все зрители могли наблюдать за происходящим на арене. Римские архитекторы приняли решения, очень похожие на те, которые используются в строительстве современных стадионов. Колизей имел, в общей сложности, 82 входа, которые находились на уровне земли. Каждый из них был пронумерован, так же как и для каждого была построена лестница. Каждый зритель получал билет в виде пронумерованных черепков глиняной посуды, которые и направляли их в соответствующую секцию и ряд. Разделы были основаны на классах и рангах в обществе. Колизей был не только новаторским сооружением, если речь идёт о его размерах. Он был также одним из самых инновационных и сложный зданий своего времени. Например, его арена состояла из деревянного пола, покрытого песком, который скрывал сложные подземные структуры, известные как «Гипогей». Это слово буквально означает «подполье», которое состояло из двухуровневой подземной сетки туннелей и клеток. В этом подполье держали гладиаторов и животных. Некоторые туннели были связаны с конюшнями и гладиаторскими школами, что позволяло им входить в амфитеатр незамеченными. В честь открытия Колизея в 80 году преемник Веспасиана Тит организовал здесь игры, которые длились 100 дней подряд. Со временем амфитеатр стал политическим инструментом императоров, которые использовали его для развлечений публики и контроля народа. Арена использовалась для боёв вплоть до VI-го века. А ещё Колизей использовался как церковь, кладбище и даже крепость. На протяжении истории Колизей несколько раз был повреждён – во время двух землетрясений и пожара, в результате чего наружная и южная стена обрушились.

Сегодня Колизей стал символом Рима и одним из популярнейших туристических объектов, а в XXI веке он был признан одним из новых «Семи чудес света».

Возможно, не все читатели знают, что наряду со старыми «Семи чудесами света», известными человечеству ещё из времен до Рождества Христова, совсем недавно, в 2007 году, был составлен список современных, новых «Семи чудес света». Они были определены по результатам голосования миллионов участников через СМС, телефон или интернет. Этот конкурс был организован некоммерческой организацией New Open World Corporation из Швейцарии.

Кроме упомянутого уже римского Колизея, в «великолепную семёрку» вошли следующие, сохраненные до наших дней, чудеса:

Великая Китайская стена, общей протяжённостью более 20-ти километров, строительство которой началось в III веке до нашей эры. Значительная часть стены изготовлялась из утрамбованной земли, поэтому в народе стену называли «земляной дракон». Для скрепления каменных блоков стены применялся рисовый раствор с негашёной известью. За время возведения стены в нём участвовало более 2-х млн. человек: рабы, солдаты, крестьяне. «Великий кормчий» Мао Дзедун в одной из своих цитат отметил: «Если ты не побывал на Великой Китайской стене, ты – ненастоящий китаец».

Пе́тра – по-гречески «камень», древний город, столица Идумеи, позже столица Набатейского царства. Город расположен на территории современной Иордании. Дома, склепы и храмы высечены из цельных огромных каменных глыб среди пустыни.

Тадж-Махал – мавзолей-мечеть, находящийся в Агре, Индия, на берегу реки Джамна. Это чудо архитектуры из полированного полупрозрачного мрамора с инкрустацией из самоцветов было построено по приказу потомка Тамерлана, падишаха Шах-Джахана, в память о жене Мумтаз-Махал, умершей при родах четырнадцатого ребёнка. Позже здесь был похоронен и сам Шах-Джахан. Мрамор имеет такую особенность, что при ярком дневном свете он выглядит белым, на заре – розовым, а в лунную ночь – серебристым.

Мачу-Пикчу – «затерянный город», самый известный и самый загадочный памятник культуры инков в мире. Находится на территории современного Перу, на вершине горного хребта на высоте 2400 метров над уровнем моря. Чтобы возвести город в столь неудобном для строительства месте, требовалось невероятное мастерство. После получения статуса Всемирного Наследия этот центр массового туризма доступен для посещения только для 2,5 тысяч человек в день!!! В сезон очередь может длиться несколько дней.

Чиче́н-Ица́ – политический и культурный центр индейцев майя на севере полуострова Юкатан, Мексика. В период своего расцвета город был экономическим и торговым оазисом, контролирующим экономику северного и центрального Юкатана. Достопримечательности в Чичен Ице никого не оставляют равнодушными: огромные статуи Атлантов, алтари и картины из камня, пирамида, аллея «тысячи колонн» поражают взгляд посетителя. Цивилизация Майя оставила глубокий след в мировой истории, упокоенный на священной земле.

Статуя Христа-Искупителя, расположенная на вершине горы Корковаду в Рио-де-Жанейро, является символом не только города, но и Бразилии в целом. Все детали 38-ми метровой статуи, включая каркас, изготовлены во Франции. Эта колоссальная скульптура Иисуса Христа является одним из величайших символов христианской веры в мире. 20 февраля 2016 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил молебен у подножия статуи Христа-Искупителя. По окончании молебна Предстоятель Русской Церкви, обращаясь к участникам богослужения, произнёс знаменательные слова о глобальной значимости Христа, простирающего свои руки над городом: «Мы понимаем, что это замечательный символ божественного промышления над всей планетой, над всем родом человеческим».

Среди финалистов новых «Семи чудес света», не вошедших в «семёрку», находились Московский кремль, замок Нойшванштайн в Баварии, Статуя Свободы в Нью-Йорке, Эйфелева башня в Париже.

Георг и Полина продолжали экскурсию по «вечному» городу. Несмотря на усталость, они каждый час своего пребывания в Риме старались использовать с пользой, подмечая в каждой достопримечательности что-то необычное, запоминающееся, и сразу делились впечатлениями.

Фонтан Треви имеет длинную историю. Его истоки восходят к древним римским временам, когда он стал конечной точкой акведука «Аква Дева», что в переводе означает «девственная вода», история которого связана с древней легендой, согласно которой, молодая девушка показала источник воды группе римских солдат. Император Август приказал возвести 22-метровый акведук, который был построен для подачи воды в термальные ванны. В верхнем уровне фонтана преобладают барельефы с обеих сторон, изображающие сцены из легенды. Без сомнений, мало где в мире есть большое число красивых фонтанов, чем в Риме, а фонтан Треви является жемчужиной в этой коллекции. Он является не только крупнейшим барочным фонтаном Рима, но самым красивым и популярным местом среди местных жителей и туристов города. По легенде, каждый, кто бросит монету в фонтан, обязательно вернётся в Рим, а также сохранит романтические отношения и брак. Поэтому не удивительно, что каждый день в фонтан бросается около 3-х тысяч евро!

Piazza di Spagna (Площадь Испании) является одной из самых знаменитых площадей Рима. Она расположена в стратегической позиции, и соединяется с некоторыми самыми роскошными торговыми улицами, такими как Via Condotti и Via del Babuino. На этих улицах выстроились дизайнерские магазины с такими престижными именами, как Valentino, Dior, Missoni, Gucci и Dolce & Gabbana. Благодаря своему архитектурным великолепием, Площадь Испании также является отличным местом для проведения торжественных мероприятий и идеальным местом для киноиндустрии. Площадь Испании это не просто привлекательное место, это также место, богатое историей и архитектурой.

Испанская лестница. Причина, по которой эта лестница стала одной из самых популярных мест в Риме, не случайна. Благодаря своему красивому и художественному окружению, район всегда был в почёте у художников и поэтов. А присутствие деятелей искусства привлекало много красивых женщин в надежде стать музой или моделью художников. Это, в свою очередь, повлекло сюда богатых римлян и путешественников, которые приходили сюда в поисках жён или подруг. Традиция назначать встречи на Испанской лестнице жива до сих пор. Самая известная римская лестница не только одно из самых популярных мест в столице Италии, но и самая длинная и широкая лестница в Европе. Её ступеньки связывают нижнюю площадь Пьяцца ди Спагна с верхней площадью Тринита дей Монти и великолепным храмом. Дизайн элегантной лестницы с 138 ступеньками в стиле барокко представляет собой крылья бабочки. В мае она особенно красива, когда пандусы ступенек покрыты весенними цветами. Кроме лестницы, в нижней её части есть красивый фонтан в стиле барокко, который называется Fontana della Barcaccia, что в переводе означает «Фонтан старой лодки». Работу приписывают Пьетро Бернини, члену известной семьи художника Бернини. Фонтан, с его характерной формой тонущего корабля, основан на народной легенде, которая гласит, что рыбацкая лодка была унесена с этого места во время разлива реки Тибр в конце 16 века. Глядя на внутреннюю часть лодки, можно обнаружить два солнца по обе стороны от него. Посетители также могут увидеть герб с пчёлами. Эти орнаменты являются символами семьи Бернини и являются ссылками на папу Урбана VIII, который и заказал работу фонтана.

Дом-музей Гёте. В самом сердце Марсового поля находится элегантный и модный в городе дом, в котором во время своего путешествия в Рим в конце XVIII века остановился немецкий поэт Иоганн Вольфганг фон Гёте. Также в этом здании в своё время жили многие другие немецкие писатели и художники. Со временем здесь был открыт единственный музей известных немецких граждан, посетивших Рим.

В один из вечеров, возвращаясь в гостиницу, Георг и Полина проходили мимо винного магазина и решили купить пару бутылок красного вина для дегустации и приобретения как подарки домой. Войдя в магазин и увидев стены, сплошь уставленные бутылками, рассортированными по производителям и годам производства, маркам, цвету, крепости и ещё по каким-то критериям для сведущих ценителей Бахуса, они растерялись.

Выбирая вино, бывшие советские граждане, как правило, ориентировались в основном на два критерия: на цену и на цвет напитка. Это не совсем верный подход, хотя, что касается цены, то дорогое вино – обычно хорошее, но и дешевое не есть априори «бормотуха». Цвет вина определяется по пище, с которой будет потребляться благородный напиток: красное – к мясу, белое – к рыбе. Здесь «заморачиваться» не приходилось. Хотя и здесь надо знать, что между блюдом и вином должна существовать определённая гармония. Если блюдо простое, в деревенском стиле, к нему не подходит дорогущее марочное или коллекционное вино.

К сожалению, годы застоя, «сухого закона» и тотального дефицита напрочь отучили многих бывших советских граждан разбираться в этом благородном напитке. И вот поэтому стои́т наш соотечественник перед заставленной многочисленными бутылками витриной и задумчиво чешет затылок: что же взять?

Услужливый продавец поинтересовался, чем может помочь уважаемым гостям, по всей видимости, иностранцам? Узнав, что гости из России, он уточнил, что любой напиток можно продегустировать. Георг спросил итальянское красное вино сухое и полусладкое. Продавец принёс несколько бутылок, разлил в бокалы, называя год и производителя, сорт винограда и крепость вина. Полине сухие вина не понравились. Полусладкие она сравнивала с французским Le Filou, которое они пили в Цепернике и которое понравилось, но среди предлагаемых итальянских такого вкуса и аромата она не находила. Продавец уже начал проявлять скрытое недовольство покупателями. В этот момент в магазин вошла итальянка в сопровождении маленькой девочки. Судя по оживлённому общению с продавцом, они были знакомы, да и продавец, не спрашивая сеньору, принёс несколько бутылок вина, завёрнутых в тонкую хрустящую бумагу с фирменной этикеткой. Расплатившись карточкой, сеньора и юная сеньорита направились к выходу. В этот момент Полина что-то сказала Георгу. Услышав русскую речь, сеньора остановилась и, улыбаясь, подошла к ним и спросила на не совсем чистом русском языке: «Господа из России?» «Да!» – ответили одновременно Георг и Полина. «С северного Кавказа», – добавила Полина. «Я тоже родом с Кавказа, из Грузии», – продолжила сеньора. Протянув руку Полине, она назвала своё имя: «Регина». Полина и Георг, по очереди, представились. «Вообще-то крещёная я – Нино», – уточнила Регина. «Нино и Регина, кажется, имеют одно и то же значение», – заметил Георг. «Да. Вы правы!» – удивлённо воскликнула Регина. «Обе – царицы!» – преклонив слегка голову, провозгласил Георг. Все засмеялись. «В Грузии, в Кахетии у меня друзья, и там, в красивом городке Сигнахи есть женский монастырь Святой Нино – основательницы христианства в Грузии», – похвалился знаниями Георг. У Регины на глазах появились слёзы: «В этом монастыре меня венчали, а мою дочь – крестили». Все затихли. «Я родилась в Кахетии, в селе Цинандали, в семье Чавчавадзе», – продолжила Регина. «И Нино Чавчавадзе, жена писателя и дипломата Грибоедова, выходит, Ваша родственница?» – спросил Георг. «Да!» – глубоко вздохнув, ответила Регина. Продавец магазина внимательно слушал их разговор, но, даже не поняв ни слова, он понял, что разговор очень серьёзный. Сеньора, которую он знает много лет, даже расплакалась. «Вот удивительны они, эти иностранцы! Приезжают в Италию и становятся сентиментальными», – закончил он свои размышления. Расставаясь, Регина предложила продолжить знакомство и пригласила Георга и Полину в гости, предусмотрительно спросив, как долго они намереваются пробыть ещё в Риме. Договорились, что дома Регина поговорит с детьми и позвонит Георгу завтра до обеда в гостиницу. Подошел продавец и, протянув бутылку, завёрнутую в тонкую хрустящую бумагу с фирменной этикеткой, сказал, что это – презент от фирмы для дегустации в отеле. Если понравится, он предоставит скидку как постоянным клиентам.

Уже попробовав замечательного вина и вдоволь насладившись друг другом, они в постели вспоминали знакомство с Региной, нет, вернее, с Нино – потомственной княгиней знаменитого грузинского рода Чавчавадзе. Гарсеван Ревазович Чавчавадзе – князь, генерал-адъютант царя Ираклия II, был Первым полномочным министром Грузии в Петербурге при Екатерине II, Павле I и Александре I. Его сын, Александр Гарсеванович Чавчавадзе – крупнейший грузинский поэт-романтик, генерал-лейтенант русской императорской армии, крестник императрицы Екатерины II. Дочь Александра Гарсевановича, Нино, была замужем за Александром Сергеевичем Грибоедовым – русским дипломатом, поэтом, драматургом, пианистом и композитором, дворянином, Статским советником. Супруги похоронены в Тбилиси, на горе Мтацминда, в гроте при церкви Святого Давида. Надгробие Александра Грибоедова венчает памятник в виде плачущей вдовы, а на могильной плите его вдова Нина Чавчавадзе распорядилась выбить строки: «Ум и дела твои бессмертны в памяти русской, но для чего пережила тебя любовь моя!»

На следующий день после завтрака позвонила Регина и, спросив, какие у них планы на вечер, пригласила на ужин. Внук приедет за ними и отвезёт на виллу. На этот день они решили исключить из программы музеи и выставки и просто погулять по городу.

Рим настолько велик и многогранен, что его невозможно ни объять, ни понять за несколько дней, ни уложить свои впечатления в один материал. Каждый день он открывается тебе по-новому, поворачиваясь то классической стороной, то представая уютным и милым, то открываясь как хаотичный, грязный и совсем не столичный город. Свернув с центральной улицы, попадаешь в уголок провинциальной Италии в самом центре Рима – рыжие домики с отваленной штукатуркой и узкие замусоренные улочки резко контрастируют с пышностью центра. На протянутых верёвках сохнет над головами бельё, а из распахнутого окна слышно шипенье сковородки и звонкий женский голос, вправляющий мозги ребёнку, а может – мужу. Тут же рядом расположена хлебно-кондитерская лавка, внутри которой голова кружится от ароматов ванили и свежей выпечки, а в витринах крутятся хлебные карусели и смотрят пустыми глазами маски, тоже хлебные. К свежей выпечке Георг был неравнодушен, и они выпили по чашке ароматного кофе с замечательной булочкой. В нескольких метрах отсюда, на центральной улице, это стоило бы в два раза дороже.

Итальянцы любят ходить за продуктами в специализированные магазины. Это у нас отдельные хлебные, мясные и молочные лавки канули в лету лет двадцать пять назад, а в Италии традиция жива и под натиском супермаркетов старается не сдаваться. Поэтому в Риме, как и в других городах, по-прежнему много исторических магазинов, где традицию производства того или иного продукта тщательно охраняют.

У входа в сувенирный магазинчик на лавочке сидел раскрашенный деревянный Пиноккио. Зайдя внутрь, они были удивлены невероятным скоплением различных буратин, т. е. пиноккио – от совсем крошечных, до в человеческий рост, раскрашенных во все цвета радуги или просто отшлифованных в дереве, держащих всевозможные предметы или просто сидящих, лежащих, стоящих, висящих по всем уголках магазина. Это, наверное, был главный «буратинный» магазин в округе. Полина не выдержала соблазна и купила деревянного «итальянца» на ленточке национального флага, в качестве брелока для автомобиля.

Находясь на центральных шумных проспектах вечного города или на узких, почти безлюдных улочках, у внимательного туриста создается впечатление, что власти пытаются выжать из туристической популярности Рима как можно больше денег, но вкладываться в него, как-то реставрировать, чистить, улучшать инфраструктуру не особо стремятся. Те, кто был в Москве или в Петербурге в качестве гостя согласятся, что наши столицы по многим параметрам превосходят Рим, в том числе по чистоте. Граффити в центре Москвы или Петербурга – это просто немыслимо, разве что в каких-нибудь дворах, и нигде не видно, чтобы гранитные ограждения Москва-реки или Невы были как-то испорчены. А тут, пожалуйста, разрисованы стены зданий и набережная Тибра этим уродством на видном месте, и никому нет до этого дела. Разваливающиеся дома, прямо в центре города, и нет никаких следов деятельности официальных властей около них. К примеру, район вокзала Термини вообще пугает всякого иностранца – мусор, грязь, кругом шатается какая-то бездельничающая молодежь всех цветов кожи, а ведь этот район – вовсе не задворки Рима, это почти центр города, для многих – это долгожданный финал дороги, которая ведёт в Рим и где начинается знакомство с вечным городом.

В отель они вернулись уставшими и голодными и решили обедать в ресторане отеля, где их уже знали и старались готовить итальянские блюда с учётом русской кухни. После обеда Полина занялась собой накануне предстоящего ужина в гостях. Георг отправился в ближайший магазин цветов, чтобы купить букет для Регины.

Вечером приехал внук Регины и отвёз Георга и Полину на виллу. Дорога заняла всего лишь несколько минут – вилла располагалась почти в центре города. Они подъехали к элегантному 3-х этажному строению, окружённому ухоженным парком. Среди фруктовых деревьев и средиземных растений видны были абрикосы, мандарины, киви, гранаты, фейхоа. На территории виллы находился бассейн, выложенный мозаикой. Полина, сама владеющая дорогим домом и знающая толк в качественных стройматериалах, оценила плитку бассейна – наверняка Bisazza, изготовляемая из венецианского стекла с добавлением авантюрина, что делает каждую плиточку уникальной и невероятно красивой.

Навстречу гостям вышла Регина в красивом летнем платье. Георг преподнёс цветы, чему Регина очень обрадовалась. Усадив гостей за стол, уставленный прохладительными напитками, Регина занялась цветами, определив их в высокую вазу и поставив на стол. Полина в путешествие за границу предусмотрительно взяла несколько бутылок марочного армянского, грузинского и молдавского коньяка, зная, что по своим вопросам ей придётся встречаться за границей с компетентными людьми, и хороший коньяк может быть связующим звеном в налаживании знакомства. Георг вынул из пакета бутылку «Сакартвело» в фирменной упаковке и поставил на стол. Регина, увидев знакомый напиток, удивлённо подняла брови и сказала, что прошло уже немало времени с тех пор, когда в этом доме последний раз пили хороший грузинский коньяк. Видя, как внимательно Полина рассматривает помещение, хозяйка предложила гостям показать свою виллу.

На первом этаже располагался просторный салон с камином и обеденной зоной, а также кухня, имеющая выход на уютную веранду. Полина видела, как две девушки накрывали на веранде стол.

Мраморная лестница с коваными перилами вела на второй этаж, где находились спальни, в каждой из которых были собственная гардеробная и ванная комната, а также выход на балкон. Здесь же находился кабинет и библиотека.

Третий мансардный этаж состоял из гостевой комнаты, санузла и панорамной террасы.

На цокольном этаже была расположена зона отдыха с бильярдной и баром, откуда можно было пройти на террасу, оборудованную для барбекю. На этом же этаже находились винный погреб, подсобные технические помещения, санузел, отдельная комната для прислуги.

Все жилые помещения виллы были отделаны ценными породами дерева и обставлены роскошной мебелью. Во дворе находился небольшой флигель и гараж.

Пока хозяйка показывала гостям виллу, приехала её дочь с мужем и девочкой, с которой Георг и Полина были уже знакомы. Все сели за стол на террасе. Регине пришлось взять на себя роль переводчика. Она ещё накануне рассказала детям о знакомстве с русской парой, об их друзьях в Грузии. Это с самого начала создало тёплую обстановку за столом.

Дочь с мужем и внучка жили вместе с ней на вилле. У Регины была ещё одна дочь – старшая, тоже замужем и у неё тоже была дочка. Они жили на вилле в пригороде Рима. В Италию Регина попала из Грузии через Грецию. Регина вышла замуж за богатого грека, но он – выходец из грузинского княжеского рода. Свадьбу сыграли в Грузии, в Кахетии. В церкви святой Нино они венчались. После рождения ребёнка они уехали в Грецию и позже – в Италию. Здесь родилась вторая дочь. Дети получили университетское образование вышли замуж за итальянцев. Вся семья – адвокаты, и их кантора является одной из известных в Италии. Последнее замечание очень заинтересовало Полину.

В Кахетии осталась двоюродная сестра Регины. Она училась в Москве, стала врачом, вышла замуж за военного, и они уехали в Сибирь. Когда муж вышел на пенсию, они вернулись в родное село в Грузию. Их сын тоже военный, служит в Сибири, а дочка – врач, работает в Тбилиси. Регина была вместе с мужем на родине, но после его смерти – ни разу. Сестра с семьей собиралась переехать в Италию, но у них что-то там случилось, о чём она до сих пор не знает, и связь оборвалась.

Прощаясь с Региной, Полина спросила: нельзя ли организовать встречу с дочками, в офисе? Регина пообещала узнать.

После встречи с Региной у них несколько изменились планы: ранее они собирались возвращаться в Берлин, но сейчас Полина была очень заинтересована во встрече с адвокатами. Решили подождать ответа Регины и потом принять решение.

На следующий день позвонила Регина и сообщила, что встреча может состояться со старшей дочерью, но только на выходные дни в каком-нибудь кафе. Выходные наступали через несколько дней, и поэтому на эти дни они отправились ещё южнее от Рима – в Неаполь.

В России название Неаполь ассоциируется, прежде всего, с неаполитанскими песнями, вулканом Везувий, у подножия которого расположен город, руинами Помпеи, погребённой под лавой и пеплом извергающегося Везувия. Во время раскопок Помпеи археологами было найдено огромное количество фресок и предметов сексуального характера. Эти артефакты могли бы навредить историческому имиджу города, и поэтому археологи решили захоронить их заново. Возможно, благодаря этим фактам существует мнение, что извержение вулкана стало божьим наказанием за аморальный образ жизни римлян.

Неаполю уже почти 30 веков. Основали его греки и назвали Неаполис – «новый город». Неаполис имел важное значение в греческой цивилизации и был важным центром торговли. В конце концов, он стал римской колонией и воротами, через которые древнегреческая культура вошла в римскую. На протяжении всей своей истории город сочетает в себе богатство и бедность, бурное экономическое развитие и бережное отношение к историческим традициям Италии. Сегодня Неаполь третий по величине город Италии, после Рима и Милана, а в XVII веке – был вторым во всей Европе, после Парижа.

Красота Неаполя вошла в поговорку. Крылатая фраза «увидеть Неаполь и умереть» послужила прототипом для создания подобных фраз в отношении других мировых городов. Неаполь считается родиной пиццы. Классическими считаются два вида неаполитанской пиццы – «Маринара» с чесноком, без сыра и «Маргерита» с сыром и базиликом, без чеснока.

Неаполь начинался с Кастель дель Ово или «Замок Яйца» – средневековая крепость. Никаких внешних сходств с яйцом не обнаруживается. Всё дело в легенде! Римский поэт Вергилий спрятал в подземельях Кастель дель Ово волшебное яйцо. И пока яйцо остаётся целым, и крепость, и сам город выдержат любую беду. Здесь шли съёмки фильма «Граф Монте Кристо» со звездой французского кино Жаном Маре.

Неаполитанский университет имени Фридриха II – один из старейших в мире, основан в 1224 году. Раньше он располагался в доминиканском монастыре Сан-Доменико-Маджоре. Его воспитанниками были Джордано Бруно, Томмазо Кампанелла и Фома Аквинский.

Неаполь можно назвать сердцем Италии по ритму жизни, по шуму улиц, по темпераменту жителей – всё это передаётся отсюда по всей стране. Он какой-то хаотичный, громкий, бурный. Одним словом – просто сумбур! Но это только первое время, потом вливаешься и становишься неотъемлемой частью этого «муравейника». Туристы с Кавказа к этому привыкают очень быстро.

Центр города – это площадь Пьяцца дель Плебишито, самая большая площадь в Неаполе. Она очень впечатляет, сразу показывая характер города. Каждый понимает, что Неаполь – город-музей под открытым небом. На площади возвышается величественное здание Королевского дворца.

Никакие слова не передадут всё великолепие Собора Святого Януария. В этом храме хотелось просто сидеть, ни о чём не думая, ни о чём не беспокоясь, а просто сидеть, отдыхать и впитывать в себя эту уникальную атмосферу и энергетику.

Нельзя не отметить, что Неаполь – город разительных контрастов. Здесь тесно соседствуют величественные замки, роскошные дворцы, старинные церкви, уникальные музеи и грязь, жуткая грязь! Как можно оставлять столько мусора в таком историческом городе? Может, вследствие близости вулкана неаполитанцы считают: «Зачем стремиться к чистоте, если в любой момент вулкан может взорваться!»

В отличие от Рима, в Неаполе редко встретишь модно и дорого одетых людей, но зато люди здесь более душевны, открыты, темпераментнее. Город далеко не идеальный, но настоящий. Он не пытается казаться лучше, он такой, какой есть.

Поездка и подъём на вулкан Везувий заняло почти целый день. Вначале Георг и Полина ехали на электричке, затем пересели на автобус, который привёз их к самому началу пешего восхождения к кратеру вулкана.

В начале прошлого столетия на Везувий можно было подняться на фуникулёре. Однако извержением 1944 года фуникулёр был разрушен. Потом был построен кресельный подъёмник, но и он был разрушен землетрясением 1980 года. В настоящее время вулкан открыт для посещений только по тропе. Тропа начинается на высоте примерно 1000 метров над уровнем моря. Высота вулкана 1281 метр. Длина тропы примерно 900 метров. Подъём не очень крутой, но соответствующую обувь иметь на ногах необходимо.

Ощущение, что в любой момент вулкан может проснуться, придавало подъёму на Везувий определённую остроту. Не зря в русском языке выражение «живёт как на вулкане» является описанием непредсказуемого и рискованного существования. Добравшись до самой вершины, они заглянули вниз, но никаких признаков вулканических действий не обнаружили, даже лёгкого дымка, о чём повествовал путеводитель, не источалось. Внутри, по краям кратера безбоязненно зеленела травка. Совершенно не было ощущения, что это – вулкан, да ещё который в любой момент может «изрыгнуть» что-нибудь неприятное. Впечатления – никакого! Но когда они оглянулись назад, в сторону моря – просто дух захватывало от лежащего в заливе и утопающего в зелени Неаполя, а невдалеке – окружённого прекрасными пляжами острова Капри. Буревестник революции Максим Горький знал, где переждать «в ссылке» предреволюционную бурю, к тому же – на деньги партии!

В субботу после завтрака они уехали в Рим и остановились в Grand Hotel Plaza, в центре столицы. Рядом – площадь Испании, площадь Венеции, площадь del Poppolo, знаменитый фонтан Треви! Отель середины XIX века с потрясающим интерьером. Вечером в ресторане отеля у них предстояла встреча со старшей дочерью Регины.

С итальянским адвокатом Полина намеревалась встретиться не для того, чтобы узнать что-то для себя новое, неизвестное, касающееся юридической стороны её деятельности – адвокатура везде одинаковая, и адвокаты все похожи друг на друга. Римское право является частью современной европейской юридической гражданско-правовой доктрины, и многие постулаты римского частного права лежат в основе современного гражданского права европейских стран, в том числе и России. Полину интересовали общепринятые, традиционные условия становления адвокатской практики в стране, начиная с получения юридического образования и постепенного восхождения к созданию собственной конторы. Это – что касалось будущего Ольги, но она не забывала и о своём будущем.

Точно в назначенное время в ресторане Grand Hotel Plaza появилась старшая дочь Регины София в сопровождении мужа Марио. София говорила на грузинском, итальянском, французском и английском языках. Марио был итальянцем и, кроме родного языка, знал английский и немного немецкий. Полина говорила немного по-английски. Решили, что Марио будет переводчиком Софии, а Георг – Полины, если английского будет недостаточно.

Уже после первой недели пребывания в Италии Полина поняла, что в Италии деньги можно тратить, но только не зарабатывать. Несмотря на разочарование в плане создания собственного бизнеса в этой стране, она решила всё-таки поговорить на эту тему с Софией. Неизвестно, что ждёт в будущем её дочь, но хорошие знакомые на Западе в случае нужды помогут решить проблему. Не скрывая своих меркантильных намерений, она открыто призналась Софии о своих планах в отношении дочери: дать ей европейское образование и устроить собственный бизнес за рубежом. Она будет очень признательна за деловой совет и готова заплатить за реальную помощь. Полина не ошиблась, выбрав в качестве советчика старшую дочь Регины. Ещё сидя за столом в гостях на вилле у Регины и слушая её рассказ о семье и дочерях, Полина отчетливо уловила разницу в оценке матерью успехов младшей и старшей дочери – после смерти мужа вся адвокатская практика держалась за счёт инициативы и связей именно старшей дочери Софии. София сразу понравилась Полине, которая увидела в ней такую же сильную и незаурядную личность, как и она сама, с жёстким мужским характером, единолично управляющей семейным бизнесом. Софии, в свою очередь, понравился деловой подход Полины к теме разговора, и она охотно откликнулась на её просьбу. Право, ей это не составляло большого труда: она рассказала о своей дочери, которая училась на юридическом факультете университета, продолжая семейную традицию. На пути иностранки к получению высшего образования в Италии, по мнению Софии, нет никаких препятствий, если она владеет в достаточной степени итальянским языком, и её родители в состоянии оплачивать учёбу и проживание. Для изучения языка имеется масса возможностей. Правда, юриспруденция очень популярная специальность в университетах, и поэтому существует большой конкурс, но для иностранцев выделяется определённая квота, которую можно при определённых усилиях получить. София может посодействовать. Если девочка серьёзная и старательная, ей не составит большого труда успешно окончить университет и получить диплом юриста. Это первый этап на пути к успеху, который осваивает большинство студентов. Но главным является второй этап – получить работу, не говоря уже о создании собственной практики. Здесь даже самый лучший диплом не является гарантом успеха. Для Ольги это будет особенно трудно – иностранку неохотно возьмут на работу. Но и здесь София может оказать помощь. Не исключено, что к этому времени она уже познакомится с итальянским парнем, и брак облегчит решение этой проблемы. В дальнейшем, если возникнет потребность в создании собственного бизнеса, можно выкупить часть акций и стать совладельцем. Правда, это случается редко и совершается неохотно. София улыбается и тем самым даёт понять, что и в этом случае она укажет на правильные действия. Несмотря на то, что проблемы на пути к успеху кажутся решаемыми и преодолимыми, нет никакой гарантии окончательного успеха. Успех адвокатской конторы составляют клиенты, в большинстве своём – постоянные клиенты, круг которых накапливается годами и передаётся от одного поколения адвокатов к другому, и чтобы сохранить этот круг, не говоря уже о его расширении, приходится много работать, бороться, идти на компромиссы или решительно наступать, жертвовать отдыхом, переступать через принципы. «Для женщины это особенно трудно, – заключила София, – но все проблемы в этом мире создаются людьми и людьми решаются, если рядом толковый адвокат!»

Закончив деловую часть встречи, они заказали классическую неаполитанскую пиццу «Маргерита» с сухим красным вином. Во время трапезы София обратилась к гостям с личной просьбой. Она уже от матери знала, что у Георга в Грузии, в Кахетии, есть друзья и попросила узнать через них о родственнике, начальнике районной полиции, который собирался приехать в Италию, но связь с ним неожиданно прервалась. Георг пообещал узнать.

На следующее утро после замечательного американского завтрака с домашними продуктами и выпечкой в элегантном зале Salone Mascagni Гранд Отеля они отправились назад в Германию. На этот раз они двигались на север, вдоль западного побережья Италии.

Проехав пару сотен километров вдоль чистейшей воды и изумительной красоты Тирренского побережья, они миновали остров Эльба, знаменитый тем, что сюда в 1814 году был сослан Наполеон Бонапарт. Пробыв 9 месяцев, Наполеон совершил побег и вернулся в Париж, где восстановил свою власть, продлившуюся знаменитые 100 дней. После это была проигранная битва при Ватерлоо и ссылка на остров Святой Елены в Атлантическом океане. Это место считалось концом света.

Остров Эльба является границей двух морей – Тирренского и Лигурийского. Лигурийское побережье Италии называется итальянской Ривьерой. В пляжный сезон здесь всегда очень тепло, несмотря на то, что эта область находится на севере страны. Такой климатический феномен обеспечивают горные Альпийские хребты и пики Аппенин – природные преграды, которые полностью изолируют уютные лигурийские курорты на побережье от пронзительных северных ветров.

Проехав ещё некоторое время, они решили остановиться в мотеле и провести вечер на берегу моря. Мотель располагался буквально в нескольких метрах от воды. Морские волны ему были не страшны – вдоль берега, примерно в 50-ти метрах, из воды возвышалась цепь из каменных валунов, тянувшаяся в несколько сотен метров и защищавшая прибрежные строения. Образовался естественный бассейн внутри моря. Доплыв до валунов, они легко взобрались наверх и разлеглись на теплом каменном ложе. Но Полина долго лежать не могла: целоваться здесь было неудобно, и она, подойдя к краю каменного исполина, нырнула в воду и поплыла в открытое море. Георг остался один. Был уже вечер. С берега доносилось крепкое благоуханье розмарина, мяты, тимьяна – маленький земной рай, наполненный шумом волн и ветерком, шуршащим в финиковых, пальмовых и лимонных деревьях, усеянных по всему побережью. Георг, наверное, вздремнул и поэтому не услышал, как подошла Полина и тряхнула его за плечо. Георг открыл глаза и увидел перед собой тревожные глаза Полины – она показывала на его открытые ноги. Ноги покраснели и уже побаливали. Хорошо, что грудь он закрыл полотенцем. Коварное лигурийское солнце наказало его за беспечность! Из всего остального того злополучного вечера Георг помнил, что хозяйка мотеля принесла какой-то молочный продукт, типа сметаны, и Полина бережно наносила его на ноги Георга. Ночью он не мог заснуть: каждое движение доставляло боль. Утром они завтракали в номере. Полина настаивала на том, что дальше она поведёт машину, но Георг был категорически против. Усевшись в плавках за руль, он расстелил мокрое полотенце на ногах, и в таком положении они продолжили путь.

Вскоре они приехали в город Пиза, который стоял в их программе достопримечательностей. Георг не хотел нарушать программу. Натянув лёгкие спортивные брюки, он с трудом вылез из машины, и они вместе медленно отправились к знаменитой пизанской падающей башне.

Пизанская башня является одной из самых знаменитых достопримечательностей Италии. Своей популярностью башня обязана, прежде всего, видимому невооружённым глазом отклонению от вертикальной оси, а также уникальному архитектурному облику. Каждый турист, приехав в Пизу, хочет убедиться в том, что это не иллюзия или хитрый обман, придуманный ради привлечения внимания к городу. Кроме того, турист также пытается понять, почему же она, простояв в таком положении несколько веков, до сих пор не рухнула, вопреки законам физики, земному притяжению и здравому смыслу.

Об уникальной достопримечательности Пизы сложено немало легенд. В одной из них говорится об архитекторе Пизано, который не получил за свою работу обещанного вознаграждения. Покидая город, он позвал башню за собой, которая попыталась сделать шаг в направлении мастера, но лишь наклонилась, так и не сумев оторваться от земли.

На самом деле всё выглядит намного прозаичнее. Наклон Пизанской башни вызван ошибками в расчётах и некомпетентностью в анализе грунтовых условий: основание под фундаментом с южной стороны оказалось намного слабее, чем с северной. В дальнейшем выровнять башню пытались при возведении очередного этажа разными способами, однако все нововведения оказывались бесперспективными. На последнем этаже, на высоте в 60 метров, край башни отклонялся от вертикали почти на 4 метра.

В конце прошлого столетия «выпрямлением» башни занялись всерьёз. Были проведены масштабные работы по укреплению основания, и башня, по мнению специалистов, может стоять ещё долго. По своему назначению Пизанская башня является колокольней. На каждом из семи этажей расположено по одному колоколу различного диаметра, каждый из которых настроен на определённую ноту.

Пизанская башня была последней запланированной достопримечательностью в Италии. Через 300 км, проехав Верону, они вернулись на дорогу, по которой въезжали в Италию. Дальше путь лежал через Альпы, перевал Бреннер, в Австрию и далее – в Германию. До Берлина им предстояло проехать ещё 1 тыс. километров.

Вернувшись в Берлин и отдохнув от дороги, Георг позвонил Томасу, и они договорились о встрече с налоговым инспектором, который курировал предприятия Томаса и с которым Томас советовал познакомиться. Полина была удивлена предстоящим знакомством – в экономисты она свою дочь не прочила, и поэтому к встрече особо не готовились, решив скромно попить кофе.

На следующий день вечером приехал Томас вместе с фрау Хупфер – так звали его сотрудницу, ответственную за финансовые операции в его фирмах. Эта худенькая и маленькая женщина средних лет оказалась именно тем универсальным консультантом, в котором нуждалась Полина. Фрау Хупфер имела юридическое и экономическое образование, легко могла занять должность директора, главного бухгалтера-экономиста и юрисконсульта на любом предприятии. Томас уже рассказал ей о проблеме, ради которой подруга Георга хотела встретиться с ней, поэтому к разговору она подготовилась. Георг давно знал фрау Хупфер – с самого начала его знакомства с Томасом, и у него с ней сложились хорошие отношения. Большим плюсом фрау Хупфер в разговоре с Полиной были её знания русского языка, правда, они были неглубокими, но достаточными для того, чтобы обе женщины с юридическим образованием могли понять главное, а нюансы помогали понять Георг и Томас.

Что касалось получения высшего образования, фрау Хупфер повторяла рассказ Софии, только применительно к Германии, также уделяя особое внимание знанию немецкого языка. Небольшое отличие заключалось в том, что в Германии имеются частные учебные заведения, где преподавание ведётся на английском языке. Несмотря на то, что информация, в основном, была Полине знакома, она внимательно слушала, убеждаясь в знаниях и компетенции фрау Хупфер, что создавало большее к ней доверие. Конечно, Полину больше интересовали сведения о возможности применения полученных знаний на практике, и здесь она задавала вопросы. Видимо, на ожидаемые вопросы фрау Хупфер вместе с Томасом заранее подготовила ответы. Полина подробно обсуждала каждый из возможных вариантов трудоустройства дочери в Германии. Не отодвинут в сторону был и вопрос о возможности совместной деятельности её конторы с немецким предприятием, в частности, с одной из многочисленных фирм, которые принадлежали Томасу. Такие перспективы были, по мнению фрау Хупфер, возможны, так как Томас имел прямые деловые контакты с организациями и предприятиями в России. Подводя итог продолжительному разговору, остановились на главном, что касалось дочери Полины: Ольге предстояло ещё два года учиться в школе. За эти годы она должна серьёзно заняться немецким языком, не забывая и английский. На следующие летние каникулы фрау Хупфер рекомендовала Ольге приехать в Берлин на курсы немецкого языка, успешное окончание которых, вкупе с другими требуемыми документами, давали ей право после окончания школы поступать на подготовительный колледж для дальнейшей учёбы в университете. В целом Полина была довольна наличием перспектив в Германии и немного сожалела о перспективах в Италии. Впрочем, на Италию в этом плане она больших надежд не возлагала, да и сама страна ей не очень понравилась. На следующий год она собиралась во Францию и Англию насладиться тамошними достопримечательностями, обсудить возможности и преимущества французского и английского образования и создания собственного бизнеса. Средств на это она не жалела, но и попусту тратить деньги не собиралась.

Для компенсации части расходов Георг решил купить в Германии автомобиль и продать его в России. У него даже были на примете конкретные покупатели. Так он и поступил. Георг упрашивал Полину возвращаться домой на самолёте, но она категорически возражала, мотивирую тем, что по дороге у них ещё будет возможность побыть наедине. Она напомнила Георгу и о неиспользованной губной помаде – против этого аргумента Георгу нечего было возразить. Был канун лета, изобилие фруктов, среди которых наличествовали и замечательные арбузы.

Вернувшись домой, Георг позвонил знакомому в Нальчик, который заинтересовался пригнанным автомобилем. Через несколько дней он приехал, и они оформили продажу.

Глава третья. Рождество в Париже

Быстро летело время. Георг попеременно находился в России и в Германии. У Томаса имелись предприятия, деятельность которых была связана с российскими партнёрами в Москве, Санкт-Петербурге, Саратове, Калининграде, и Георгу приходилось часто ездить туда. Среди предприятий находился немецко-русский военно-морской музей, партнёрами которого являлись Санкт-Петербургский и Калининградский музеи, с которыми обменивались военными экспонатами, навигационными картами, амуницией. В Саратове в специальной мастерской изготовлялись модели космических ракет и станций, которые выставлялись в немецком музее. В Московском музее космонавтики Томас получал для экспозиции оригинальные космические приборы и оборудование. На некоторых русских, белорусских и польских предприятиях изготовлялись изделия, необходимые для функционирования немецких фирм. Всё это хлопотное хозяйство находилось в ведении Георга. На большинстве немецких фирм трудились специалисты и неквалифицированные кадры из восточно-европейских стран: Польши, Румынии, Чехии, Украины, Белоруссии. Поиском кадров заведовал тоже Георг.

Приезжая домой, к Полине, Георг погружался в её домашние, хозяйственные проблемы. Огромный двухэтажный дом, где они жили втроём, тоже требовал регулярного ухода и ремонта. В гараже стояли уже два автомобиля, которым тоже была необходима забота. Георг договаривался со строителями, ремонтниками, автомеханиками. Вечерами вместе с Ольгой он занимался немецким языком. Иногда к ним присоединялась Полина. Ольга очень хорошо танцевала, регулярно участвовала в городских, краевых и даже региональных конкурсах, постоянно занимая вместе со своим партнёром призовые места. Вместе с Ольгой и Полиной Георг охотно ездил на соревнования. Когда Георг был у Полины, приезжал его сын и оставался на несколько дней. Георг уезжал в Германию, сын возвращался к старшей сестре Георга. Правда, в дом Полины он приезжал неохотно, и особо тёплые отношения между ними не складывались, как ни старалась Полина. Как правило, на выходные в гости приезжал сын Полины Олег, вместе с женой и двумя детьми. К тому времени он уже развёлся с первой женой и приезжал со второй – Ингой. Вскоре у них родился совместный сын. Полина не скрывала, что первый брак у сына не сложился с самого начала. На окончательное решение расторгнуть брак и оформить новые отношения повлияли её серьёзные и искренние отношения с Георгом. У Георга с Олегом сложились очень хорошие отношения. Когда приезжала семья Олега, разжигался костёр, готовился шашлык, было шумно и весело, особенно это нравилось детям. Иногда до полуночи играли в лото. Ночевать оставались у Полины. На следующий день все вместе отправлялись в сауну и бассейн, который резервировался на эти часы только для семьи Полины. На Новый год и дни рождения собиралась вся многочисленная семья. Приходила старшая сестра Полины со своей семьёй, которая жила рядом. Приезжали родители Инги. В новогоднюю ночь отдельный стол накрывали прямо на улице, посередине дороги. В сугроб устанавливали наряженную ёлку со светящимися гирляндами. После боя курантов пускали ракеты. Подходили соседи со своими напитками и закуской, поздравляли друг друга. Полина жила в пригороде, в элитном районе, среди богатых людей. Её там очень уважали. На Новый год, на свой день рождения, на день рождения сына и на день рождения Полины, который совпадал с днем рождения старшей сестры Георга, он старался быть дома.

В конце года Георг находился в Германии и во второй половине декабря собирался домой. Позвонила Полина и сказала, что хотела бы перед Новым годом провести с ним рождественские дни в Европе, в Париже. Олег с Ингой хотят присоединиться к ним. Полина предлагала купить в Берлине автомобиль и на нём отправиться в Париж: у всех четверых имеются права, и они быстро, сменяя друг друга, совершат путешествие, при этом сэкономят на проезде – в Европе, как известно, очень дорогая железная дорога. Возможно, по возвращении в Берлин Олег купит второй автомобиль и, продав оба в России, можно компенсировать значительную часть расходов. Полина хорошо запомнила практику первого путешествия в Европе на собственном автомобиле.

В аэропорту Берлин-Шёнефельд Георг встречал Полину с детьми на «Фольксвагене-Гольф». Это был, конечно, немного тесноватый автомобиль для четырёх взрослых людей, тем более в дальней дороге, но эта модель была очень популярной в России и легко продавалась. Георг сразу повёз гостей обедать на Александерплатц в ресторан Escados Steakhous, где они были с Полиной в день её первого приезда в Берлин. После обеда они сразу отправились в путь – до Парижа было 1000 км. Поздно вечером они были уже в Саарбрюкене, в 50 км от французской границы. Рано утром они въехали в Париж и остановились в мотеле Motel-Formule 1. Они успели к французскому завтраку: кофе с молоком, круассан и джем. После такого завтрака захотелось есть ещё больше. Вернулись в номер и стали распаковывать чемодан: на столе появилась палка салями, головка сыра Маасдамер, растворимый кофе, коробка с кубиками сахара и самое главное – кипятильник. Они не стали определять, сколько дней они проведут в Париже – три или пять? Решили, что этот вопрос обсудят после первых дней пребывания и полученных впечатлений.

Было ещё утро, и после утомительной ночи в тесном автомобиле решили несколько часов отдохнуть и после обеда отправиться к Эйфелевой башне. Георг и Полина уже более двух месяцев не были вместе, и те несколько часов до обеда, вместо сна, провели в страстном сексе и ненасытном желании, которое охватывало обоих каждый раз, когда они оставались наедине на новом месте, на новом ложе. Они даже не слышали стука в дверь, когда Олег пытался спросить, не пора ли поискать приличный ресторан, чтобы пообедать и приступить к наслаждению достопримечательностями Парижа.

Перед выходом из мотеля решили выпить по рюмке коньяка и чашке кофе. Георг был несколько раз в Париже и знал некоторые заведения, где можно было отведать настоящую французскую кухню, при этом – вкусно и недорого. На метро доехали до станции Grands Boulevards – Большие бульвары, историческая часть Парижа.

Ресторан Le Bouillon Chartier располагался рядом со станцией метро. Это был аутентичный парижский ресторан, куда ходят обедать местные жители из-за быстрого обслуживания, качества блюд и демократических цен. Ресторан был открыт в конце XIX века и относился к памятникам истории Франции. Что интересно, за вековую историю ресторан сменил всего четырёх владельцев, но при этом атмосферу удалось сохранить.

Меню ресторана не очень обширное, но традиционное французское. Они заказали мясо по-французски (телятина с расплавленным сыром и томатами), запечённую утку, тар-тар (бифштекс по-татарски – свежий говяжий фарш с яйцом и специями), фуагру (маринованная гусиная печень, залитая коньяком или креплёным вином), которое подавалось на тостах и десерт – выпечка и фруктовый салат.

Обед для четырёх взрослых человек, который включал в себя закуски, основные блюда, воду, кофе, десерт и две бутылки вина обошёлся около 100 евро, т. е. 25 евро на человека с вином. Для Парижа это считалось покушать очень бюджетно. Ещё интересная особенность ресторана: официанты заказ записывали прямо на бумажной скатерти – смотрелось очень необычно.

На метро добрались до Эйфелевой башни, правда, не к самому подножью, а на одну из ближайших станций метро, с высоты которой открывался замечательный вид на башню и реку Сену. Башня была вся в огнях и мигала как рождественская ёлка. Здесь следовало сделать несколько фотографий. Спустились по широкой лестнице, усыпанной сидящими, стоящими и лежащими туристами, к реке и, перейдя по мосту через Сену, очутились перед 300-метровой «железной дамой», как называют башню французы. А ещё Эйфелеву башню называют самой посещаемой платной и самой фотографируемой достопримечательностью мира.

Первоначально башня задумывалась как временное сооружение, служившее входной аркой парижской Всемирной выставки 1889 года. Но за шесть месяцев работы выставки сооружение приобрело потрясающий и незамедлительный успех, и посмотреть «железную даму» пришли более 2 млн. посетителей. К концу года удалось возместить три четверти всех затрат на строительство. Башню не стали разбирать, и она превратилась в символ Парижа и объект восхищения. Ежегодно её посещают более 6 млн. человек.

Во время фашистской оккупации Парижа был повреждён подъёмный механизм лифта башни. Поэтому немцы не смогли воздвигнуть свой флаг на вершине башни, и Гитлер не смог подняться на Эйфелеву башню в июне 1940 года. «Гитлер завоевал Францию, но не Эйфелеву башню!» – говорили парижане. В 1944 году, при приближении союзных войск, Гитлер велел уничтожить башню вместе с другими достопримечательностями, но приказ не был осуществлён, так как военный комендант Парижа, немецкий генерал, отказался его выполнять.

К билетным кассам на башню образовалась огромная очередь, но Георг ещё в Берлине приобрел билеты заранее, и они без труда прошли к лифту. Подъём происходил в два этапа: вначале до 2-го этажа, затем – до вершины. На 2-ом этаже расположен ресторан Le Jules Verne. Скромный обед стоит здесь около 85 евро на человека. Третий этаж на вершине башни занимает кафе-бар Champagne, где один бокал шипучего напитка стоит 10 евро.

В хорошую погоду с вершины башни Париж и его окрестности можно обозревать в радиусе до 70 километров. Одновременно на башне может находиться 10 тыс. человек. С момента появления башни её посетило более 250 млн. человек. На башне находится почтовое отделение, откуда можно послать открытку с видом Эйфелевой башни в любую точку планеты. Эйфелева башня находилась в финальном списке новых «Семи чудес света».

Спустившись с башни, они попали на рождественскую ярмарку: звучала шарманка, в воздухе витал сладко-пряный аромат, со всех уголков доносился детский смех – настоящая сказка! Рождество во Франции пахнет не сосисками с капустой, как во многих странах Европы, а каштанами, свежей выпечкой и горячим шоколадом. Кругом расставлены деревянные домики с сувенирами, угощениями и всевозможными подарками. Правда, цены в рождественской деревне у башни достаточно высокие. Зато здесь можно найти уникальные товары или просто купить что-то на память. Особенность ярмарки у Эйфелевой башни в том, что это один из редких базаров Парижа, на котором продают новогодние сувениры со всего мира, а не только из Франции. Прямо под башней находится огромный ледовый каток под открытым небом.

Выпив по большой кружке глинтвейна, они подошли к Сене и пошли вдоль реки. Сена – главная ось Парижа. Город протянулся вдоль Сены почти на 50 км. Важнейшие здания Парижа находятся на набережных или в непосредственной близости от них. Элегантные жилища буржуазии, роскошные особняки, знаменитые музеи и чудесные памятники украшают берега Сены. В рождественском наряде они выглядели ещё торжественнее. По реке скользили украшенные разноцветными фонариками прогулочные кораблики, гремящие рождественской музыкой и возгласами подвыпивших пассажиров.

Купив по дороге букет цветов, они вскоре подошли к мосту Альма, ведущему через Сену к Нью-Йоркскому проспекту. В августе 1997 года в туннеле на этот мост попала в автомобильную аварию леди Диана, английская принцесса Уэльская. Спасти её не удалось. Событие стало потрясением не только для королевской семьи, но и для миллионов обычных британцев. За сдержанность и отсутствие какой-либо реакции на гибель бывшей невестки в адрес королевы сразу же посыпались критические замечания. Над въездом в туннель ранее была установлена копия пламени факела статуи Свободы, известная под названием «Пламя свободы». После гибели принцессы Дианы эта скульптурная композиция была переосмыслена как памятник в её честь. Установлена фотография Дианы, всегда утопающая в цветах. Подойдя к памятнику, они возложили свой букет.

Кстати, мост Альма назван в честь победы французов над русскими в Альминском сражении Крымской войны, в сентябре 1854 года, предопределившем начало многомесячной обороны Севастополя.

Мало кто знает, но в Париже существует детский центр изучения природы, названный в честь принцессы Дианы. Открыт он был через несколько лет после трагической гибели Дианы, и открытие было отнюдь не торжественным. На нём не присутствовал ни один член королевской семьи, даже родственников Дианы не было, только британский посол, зачитавший благодарственное письмо от Букингемского дворца.

Пройдя до следующей станции метро, они нашли на карте правильный маршрут и отправились в Мулен Руж (Moulin Rouge – «Красная мельница») – старинное классическое парижское кабаре. Открытие Мулен Руж было приурочено к началу Всемирной выставки в Париже и завершению строительства Эйфелевой башни. Название кабаре дала деревянная мельница с крыльями красного цвета. Красный цвет крыльев явно намекал на район красных фонарей на Монмартре. Мулен Руж стал тем местом, где развлечение объединило самые разные группы людей, перемешало артистов, пьяниц, воров, проституток, художников, буржуазию и аристократию. Здесь стиралась граница между высоким и низким, между искусством и шоу, между индивидуальным и коллективным, здесь вульгарное зрелище стало предметом восхищения и символом изысканного вкуса. Французы говорят: «Кто был в Париже и не посетил Мулен Руж, тот не сможет до конца понять, что же такое Париж». Мулен Руж – это символ. Символ сбывшихся и несбывшихся надежд, разбитых и соединившихся сердец, творчества и порока, красоты и безобразия.

Мулен Руж быстро приобрел репутацию места, где мужчины могут посмотреть на молодых парижанок, чьи уникальные и изумительные движения были такими же гибкими, как и их нравственность. Благодаря знаменитому канкану популярность кабаре росла. В то время этот танец считался вульгарным, что порой вызывало гнев зрителей.

В чрезвычайно популярное кабаре было не так просто попасть – о билетах следовало позаботиться заранее. Георг позаботился об этом ещё в Берлине.

Перед входом в кабаре – толпа людей, протяжённость которой пугала: до начала представления оставалось ни так уж много времени. Но страхи оказались напрасными: несмотря на отсутствие обозначения мест на билете, расторопные распорядители кабаре довольно быстро рассаживали огромное количество посетителей за столики в зале, успевая при этом принести включенные в стоимость билетов бутылки с шампанским и ловко откупорить их.

Весь зал находился в предвкушении яркого сценического действия, известность которого уже более ста лет влечёт зрителей, особенно мужского пола, со всех концов света в Париж. Напряжённость царящей атмосферы в зале усиливалась красным светом ламп и красным бархатом мебели. Полина взяла под столом руку Георга, и он заметил, как засверкали её глаза. Олег разлил по бокалам шампанское и предложил первый тост за замечательный город Париж, за то, что они сейчас вместе и за то великое чувство, что соединяет мужчину и женщину. Атмосфера места их нахождения провоцировала к раскованности и позволяла проявлять чувства, но это было только начало!

Шоу завораживало с первых тактов музыки, с первых движений на сцене своей грандиозностью постановки, огромным количеством танцевальных номеров, числом танцовщиц и танцовщиков, красочностью костюмов, но в первую очередь – красотой выступающих девушек, на которых было сосредоточено всё внимание. Актрисы часто менялись: то оставалось несколько сольных исполнительниц, то высыпало сразу несколько десятков, и по ходу действия их наряды становились всё откровеннее, вплоть до топлесс. В конце представления был их коронный выход без верхней части одежды – неистовый французский канкан. Грациозность и синхронность их движений, доведённых до совершенства, вызывали восторг зрителей, а азарт и очарование, исходящие от них на публику, заставляли становиться соучастниками происходящего на сцене – невозможно было сидеть истуканом на мягком бархатном стуле, тем более красного цвета! В зале создавалась колеблющаяся атмосфера, разделённая тонкой сексуальной гранью между приличием и пошлостью, но соблазнительницы в самый последний миг восстанавливали равновесие.

Всё шоу смотрелось на одном дыхании, и зрелище просто завораживало. Чувствовалось, что все зрители были в полном восторге. К этому шоу просто невозможно было остаться равнодушным.

Набор девушек в кабаре очень строгий: учитываются не только внешние и хореографические данным, но и форма и размер груди, чтоб она у всех была примерно одинаковая, предпочтительно – номер 2. В кордебалете танцуют и красивые девушки из России. Конечно, с хореографической точки зрения есть к чему придраться – это вам не балет в «Мариинке». Но размах и зрелищность делают своё дело – шоу запоминается надолго, может, даже на всю жизнь! И эмоциональный заряд от танцоров исходил весьма положительный! Полина во время выступления сжимала руку Георга до такой силы, что выходя из кабаре, он руку долго оттирал.

Конечно, сегодня Мулен Руж перестал быть тем местом, где собиралась богема Парижа, где в прокуренных залах потягивали запрещённый повсеместно абсент и где приглянувшуюся танцовщицу из кордебалета можно было пригласить к себе домой. В те времена в Мулен Руж вообще не было ни кулис, ни репетиций: сцена и жизнь сливались в шумном веселом гулянии, с ухаживаниями и любовными историями.

Сегодня сцена и кулисы – два разных мира. Современный Мулен Руж – это уже не образ жизни. Это, прежде всего, зрелище, шоу, бизнес, который можно на время купить. В один из ноябрьских вечеров Мулен Руж закрыл свои двери. Труппе Мулен Руж была оказана огромная честь: она была приглашена в Лондон, чтобы выступить перед Её высочеством Королевой Елизаветой II.

Атмосфера праздника и всепоглощающего веселья сохранилась, но сегодняшний Мулен Руж – это элитное заведение, нечто среднее между фешенебельным ночным клубом и музеем. Но он остаётся местом, где танцуют легендарный французский канкан.

После кабаре отправились отмечать прибытие в Париж, благо хороших ресторанов вблизи было предостаточно. Остановили выбор на Le Sanglier Bleu и заказали ужин из лучших рождественских блюд.

В мотель они возвратились далеко за полночь. Договорились с Юрием и Ингой до обеда друг друга не беспокоить. Полина пошла первой в душ, а когда вернулся Георг, она уже в ожидании лежала топлесс на алой шёлковой простыне. Вторая часть оставшегося на ней белья была тоже в цвет «мельницы». До утра в скромном парижском мотеле на широкой двуспальной кровати продолжался легендарный французский канкан в исполнении русского дуэта.

В обед Георг тихо постучал в номер, где остановились Олег с Ингой, но никто не открывал. Чуть позже пошла Полина и тоже вернулась, не увидев детей. Попили кофе с бутербродами, решили дождаться детей и вместе пойти обедать. Пришли Олег с Ингой, держа фирменные пакеты в руках. Оказывается, с утра они отправились в «Галери Лафайет» (Galeries Lafayette) – самый дорогой универмаг Парижа. Показав покупки, не называя цен, они пошли в свой номер.

После обеда решили посмотреть Собор Парижской Богоматери и после – погулять по Елисейским полям.

Доехав на метро до станции Cite, они оправились искать Собор. Хотя, зачем было его искать – Собор сам вырос перед глазами, вернее, толпа туристов вынесла их прямо к нему.

Собор Парижской Богоматери (Notre-Dame de Paris) расположен в самом центре Парижа, на острове Сите. Остров образовался за счёт разделения реки Сены на два рукава. Центральное местоположение острова и его многочисленные достопримечательности, входящие в первую десятку исторических памятников архитектуры французской столицы – Собор Парижской Богоматери, Сент-Шапель, Дворец Правосудия – привлекают большое количество туристов.

Сите был заселён уже в античные времена. В VI веке сюда была перенесена столица франкского королевства и построена первая христианская церковь – базилика Святого Стефана, на месте которой в XII–XIV веках был сооружён Собор Парижской Богоматери. К началу XI века на острове Сите был построен королевский дворец, который вплоть до XIV века оставался резиденцией французских королей. В середине XIII века дворцовый комплекс был дополнен часовней Сент-Шапель, задуманной как хранилище реликвий, вывезенных из Константинополя. После переезда королевской семьи в Лувр, дворец был отдан частично во владения Парламента под дворец Правосудия. Остров Сите напоминает Музейный остров в Берлине, на котором расположены пять главных музеев немецкой столицы: Старый музей, Новый музей, Национальная галерея, Музей Боде и Пергамский музей. Остров тоже находится в центре Берлина и окаймлён двумя рукавами реки Шпрея. Оттуда, из объединённых поселений Cölln и Berlin, началось заселение Берлина.

Вокруг Собора много прекрасной архитектуры, но даже высоченная ёлка, расцвеченная рождественскими огнями, смотрелась на фоне величавого Собора убого. На большой площади перед Собором возвышался на лошади Карл Великий, объединивший Германию и Францию в огромную империю.

Вход в Собор бесплатный, и туристов было много. Пришлось постоять почти целый час. Очередь регулировалась – пропускали небольшими группами. В Собор вели три портала (входа), и каждый был по-своему интересен и уникален. На центральном портале отображён Иисус Христос и Страшный суд: дьявол и ангелы делят души. По бокам – Богородица и Святая Ольга – её мать. Над порталами – галерея Иудейских царей и огромное витражное окно с изображением Богоматери с младенцем.

Внутри Собор не менее величественен и громаден. Подойдя к ящичку с замочком, они пожертвовали несколько монет и взяли красивые свечи: по одной на память, и по одной, помолившись, зажгли и поставили в ряд, рядом с другими сотнями горящих. Грандиозные масштабы Собора подчёркивает отсутствие стен: только высоченные колонны, поддерживающие арочные проходы и витражи, разделяющие пространство на отдельные зоны.

За свою 9-ти вековую историю Собор Парижской Богоматери пережил великое множество событий: в смутные времена он служил убежищем для народа; в нём венчали Генриха Наваррского и Маргариту Валуа; здесь был коронован Наполеон Бонапарт и здесь же собрался первый Парламент Франции; здесь проходил процесс реабилитации Жанны д'Арк.

Виктор Гюго назвал Собор Парижской Богоматери «кратким справочником оккультизма», так как барельефы и фрески в самом соборе и над порталами служили библией для неграмотных крестьян.

Панорамная галерея, изображающая сцены из Библии, произвела очень большое впечатление: с одной стороны панорамы воспроизведён жизненный путь Иисуса Христа от рождения до распятия, а с другой стороны – сцены после воскресения Христа.

В Соборе много изображений и статуй Богоматери. Самая главная – у стены, на высокой колонне, с ребёнком на руках. Именно она олицетворяет покровительницу Парижа – Нотр Дам де Пари. В знак почитания в основании колонны всегда лежат белые лилии.

В Соборе хранится одна из великих христианских реликвий – Терновый венец Иисуса Христа. Также здесь хранится частица Креста, на котором, по преданию, распяли Иисуса Христа и один из гвоздей, которыми Его прибивали к Кресту.

В Соборе установлен самый большой по числу регистров орга́н Франции. В течение своей жизни орган неоднократно достраивался и реконструировался. Должность титулярного органиста собора Парижской Богоматери считается одной из престижнейших в стране.

Нотр Дам де Пари имеет особую архитектурную ценность. Храмы подобного возраста и подобного статуса вообще воспринимаются как одушевлённые реликты с огромным, таинственным внутренним миром, тщательно охраняемым от всех любопытствующих. И даже если просто «отталкиваться» от времени его постройки, понятно, что Собор – свидетель всех главных событий французской истории, в памяти которого хранится такое количество фактов, легенд, разгаданных и неразгаданных тайн, биографий, услышанных разговоров и исповедей, что с ним не управится ни один современный компьютер.

Наряду с большим восхищением, Нотр Дам де Пари вызывает такое же большое сочувствие. Это один из самых многострадальных французских храмов, жертва крупномасштабного революционного террора, объявшего Францию в конце XVIII столетия. В его историю вошёл до боли знакомый сюжет надругательства над соборами: уничтожение статуй ветхозаветных царей на главном фасаде, которые разъярённая толпа приняла за статуи люто ненавидимых ими французских королей; разграбление церковных сокровищ; отправка колоколов и изготовленных из металла надгробий на переплавку; превращение Собора в винный склад.

Пройдёт немного времени, и на Собор Парижского Богоматери обрушится новая, цивилизованная беда – в апреле 2019 года из-за замыкания в электропроводке произойдёт пожар. Происшедшее приведёт к обрушению шпиля и части крыши, а также к повреждению внутреннего убранства.

Впервые со времён Великой французской революции Нотр-Дам не будет служить полуночную рождественскую мессу 25 декабря 2019 года.

По оценкам специалистов, реконструкция собора может занять 15–20 лет. Президент Франции Эмманюэль Макрон поставит амбициозную задачу: восстановить собор в течение 5-ти лет.

Французский архитектор Жан-Мишель Вильмотт заявит, что стоимость восстановления повреждённой части Собора Парижской Богоматери составит примерно миллиард евро.

После Собора отправились на Елисейские поля. По пути, проходя мимо ресторана, услышали громкую русскую речь. Олег прошёл внутрь и, вернувшись, сообщил, что это – русский ресторан с хорошим меню. Решили пообедать красным борщом со сметаной, блинами с различной начинкой, винегретом и терпким квасом.

Знаменитые Елисейские поля (avenue des Champs-Elyses) берут своё начало от двора Наполеона в Лувре и упираются в площадь Шарля де Голя. В её центре находится знаменитая Триумфальная арка. Одной из главных достопримечательностей Елисейских полей является парижская резиденция главы Французской Республики, Елисейский дворец. Все президенты, начиная с Третьей республики, жили и работали в этом дворце. В 1812 году здесь жил русский император Александр I после поражения Франции в войне. Елисейские поля на всём своём двухкилометровом протяжении делятся на парковую зону и магазины с офисами. Это самый дорогой район Парижа. Мало кто из горожан проживает там. Здесь находятся магазины самых известных во всём мире фирм. Поэтому эта улица является самой дорогой в Европе: на втором месте – New Bond Street в Лондоне.

Самая большая ярмарка в Париже открывается на Елисейских полях. Для парижан и его гостей устанавливается множество палаток с рождественскими товарами и 100 ёлок вдоль дороги. В палатках продают фермерскую продукцию, новогодние игрушки, гирлянды, подарки и сувениры. Здесь можно полакомиться знаменитыми французскими макарунами – самыми настоящими и в огромном разнообразии цветов и вкусов. Макарун – это нежнейшее пирожное-печенье из двух гладких половинок, скреплённых тягучими начинками. И хотя выглядит он незамысловато, приготовить его по всем канонам – целое искусство. Половинки готовят из взбитых белков, миндальной муки и сахарной пудры. Они бывают молочного, жёлтого, розового, зеленого, алого и даже чёрного цвета – в зависимости от пищевого красителя. Вариантов начинок тоже множество. Ягодный конфитюр, сливочный или заварной крем, ганаш из белого или горького шоколада, ореховая паста – на всё воля кондитера. Несмотря на сытный обед, они купили четыре разных цвета и по чашке ароматного кофе, отметив своё присутствие на Елисейских полях.

Рядом со сладостями огромное количество сортов сыра – качественного, по фамильным секретам – тоже фермерские и вкуснейшие. И, конечно же, хлеб – французский хлеб с хрустящей корочкой и мягкой серединкой, с добавками и специями, с разными вкусами и ароматами.

Полина захотела пройтись по самым дорогим магазинам, взяв в советчицу только Ингу, посоветовав Георгу с Олегом прикупить на ярмарке фермерский хлеб, сыр, мясо и красное вино, чтобы отведать вечером в мотеле.

Пока дамы расставались со своими деньгами в дорогих магазинах, Георг с Олегом купили продукты и прошлись по бульвару до площади Шарля де Голя, на которой находилась Триумфальная арка. Возведённый в античном стиле по приказу Наполеона, величественный монумент запечатлел в камне победы его «Великой армии» в 128 сражениях и имена 660 французских военачальников. Всего лишь через несколько лет после завершения строительства под аркой проехал траурный кортеж с прахом победителя, доставленным с его последней ссылки – острова Святой Елены. Похоронен Наполеон Бонапарт в Доме инвалидов. Заведение было построено в XVII веке по приказу Людовика XIV как дом призрения заслуженных армейских ветеранов, офицеров и солдат, пострадавших на войне и лишённых средств к жизни. Это был один из первых инвалидных домов в Европе.

Взобравшись на самый верх, на смотровую площадку, перед Георгом и Олегом открылся замечательный вид на центральную часть города и его пригороды. Сделав несколько снимков, они вернулись на проспект и отправились искать своих дам, затерявшихся в примерочных мировых брендов на Елисейских полях.

На следующий день они отправились в пригород Парижа Сент-Женевьев де Буа (Saint-Genevieve de Bois), где находилось знаменитое русское кладбище – одна из самых популярных достопримечательностей русских туристов, неравнодушных к истории государства российского. В Париже жил знакомый Георга, который порекомендовал профессионального русскоговорящего экскурсовода. В условленный час экскурсовод подъехал к мотелю на своем микроавтобусе и отвёз их в Сент-Женевьев де Буа.

Экскурсовода звали Гарик. Ему было уже за 50, но он был полон сил и энергии. Вместе с родителями он давно поменял родной Ереван на Париж. Уже с первых минут знакомства установились дружеские отношения, особенно после того, как Гарик узнал, что две любящие пары – с Кавказа, с его родины. В Сорбонне он закончил факультет истории археологии и искусств и параллельно художественное училище, много лет преподавал. Сейчас – человек свободных профессий, живёт за счёт журналистики и рецензий на выставках, пишет книги и картины и, по просьбе друзей, проводит экскурсии не только по Парижу, но и по всей стране. Забегая вперёд, к концу дня они нисколько не пожалели о том, что воспользовались недешёвыми услугами этого не только энциклопедически образованного знатока парижских достопримечательностей, но и интеллигентнейшего человека, общение с которым доставило им огромнейшее удовольствие.

После Октябрьской революции в Европу хлынули первые русские эмигранты, не принявшие новую власть. Среди них находилось немало людей, которым со временем попросту не на что было жить. Особенно тяжело в этом плане приходилось пожилым. Для облегчения их участи за границей стали создаваться приюты, пансионы, которые, конечно, не могли принять всех бедствующих, но хотя бы для части из них обеспечить достойную жизнь. Одновременно организовывались и элитные заведения для богатых эмигрантов, в которых создавалась иллюзия их прежней жизни: лакеи, роскошная еда, просторные комнаты.

В 1927 году в пригороде Парижа Сент-Женевьев де Буа был основан Русский старческий дом. Его первыми пациентами были русские эмигранты первой волны, впоследствии похороненные рядом – на самом крупном русском зарубежном кладбище Сент-Женевьев де Буа. Основателем пансиона была княгиня Вера Кирилловна Мещерская – фрейлина двора, дочь дипломата Кирилла Струве, который был последним послом царской России в Японии. Мещерская эмигрировала во Францию и открыла пансион благородных девиц. Учиться хорошим манерам у фрейлины царского двора захотели барышни весьма знатных европейских домов, например, Марина Греческая, будущая герцогиня Кентская, падчерицы императора Вильгельма. При финансовой поддержке одной из своих воспитанниц, богатой американки, княгиня приобрела вблизи Парижа усадьбу, где и организовала Русский дом. Благодаря своим связям, княгине удавалось привлекать крупные пожертвования. Похоронена княгиня Мещерская вместе с мужем на кладбище Сент-Женевьев де Буа.

Об этом доме слагают стихи, сюда едут издалека, чтобы поклониться соотечественникам, здесь сохранилась та самая загадочная русская душа, которой нипочём ни время, ни войны, ни хула или слава. Этот дом пережил войны и революции.

Поначалу пансион приютил пятьдесят стариков, фамилии которых составили гордость русской истории: Бакунины, Васильчиковы, Голицыны, Толстые. За все годы существования Русский дом принял около 5000 человек.

Интересно, что пансион стал своеобразным семейным предприятием, так как согласно специальному указу французского правительства, руководить Русским домом мог только кто-то из рода Мещерских. В последние годы эту функцию выполняли вначале отец, а затем сын де Буаю – урождённые Мещерские.

Гарик был лично знаком с Иваном де Буаю и его сыном – Николя де Буаю. Мать Ивана, француженка, вышла замуж за сына княгини Мещерской. Месье де Буаю-старший в своё время был депутатом, мэром, министром высшего образования Франции. Выйдя на пенсию, он вернулся в Русский Дом, потому что в нём был воспитан, и смысл своей жизни видел в сохранении традиций.

Сейчас Русским домом заведовал месье де Буаю-младший. Приглашая гостей в пансион, правнук княгини Веры Кирилловны с гордостью показывал одну из реликвий Русского дома – посольский трон Николая II из пурпурного бархата, с двуглавым орлом. Со стен смотрели портреты и бюсты государей-императоров. Большинство реликвий попали сюда из русского посольства в Париже: последний посол царского двора Василий Алексеевич Маклаков, в честь которого названа одна из парижских площадей, не дожидаясь приезда полпреда советского правительства Красина, свёз в Русский Дом всё посольское имущество: иконы, книги, мебель, картины. Одна из икон подарена княгине Мещерской на её свадьбу самой императрицей. Многое привнесли и сами пансионеры: домовая церковь наполнилась большей частью за счёт их драгоценных реликвий. Месье де Буаю подчеркнул, что на Пасху двери церкви и всего Дома открыты настежь – каждый может прийти на службу.

Сегодня среди постояльцев Русского дома есть и наши соотечественники – правнуки лежащих рядом на кладбище. Есть и те, которых привезли сюда уже в наше время богатые дети из России. За 2,5 тысячи евро в месяц обеспечивался французский уход и возможность быть потом похороненным на знаменитом кладбище в Сен-Женевьев де Буа. Есть, оказывается, и такие россияне, кто приезжает сюда из нашей страны только ради этого, невзирая на историю.

Жизнь обитателей Русского Дома кажется безмятежной: можно содержать животных, в столовой подают вкусные обеды с красным вином, а по праздникам – и с водкой Absolute. В библиотеке полно русских книг и журналов, которые читают вслух русские женщины. Пансионерки, несмотря на возраст под сотню лет, тщательно причёсанные, многие на каблучках и с маникюром, живо интересуются московскими новостями. Прощаясь, просят передать привет родине, некоторые со слезами на глазах.

Провожая гостей, Месье де Буаю заметил, что усадьба в XIX веке принадлежала барону, личному секретарю Наполеона. Барон, наверное, был бы не очень рад, если бы узнал, что теперь в его доме живут русские. Это замечание в конце встречи как-то не вписывалось в общее впечатление от общения, и поэтому решили сразу его забыть.

Гарик повел к кладбищу, расположенному совсем рядом. Он уже договорился со своей коллегой Татьяной Борисовной Маретт – филологом, переводчицей, поэтессой, живущей в двух шагах от Русского Дома. Она обещала провести экскурсию по кладбищу. Мадам Маретт – настоящая энциклопедия русской эмиграции с типичной русско-французской семьёй. Её отец, оказавшись в изгнании, решил не принимать французское гражданство, считая это изменой родине. Так и умер с чемоданом под кроватью, ожидая скорого отъезда домой. Многие так считали. А другие, напротив, становились французами, считая, что только так можно выжить.

«А я вышла за француза», – сказала Татьяна Борисовна. «Не жалеете?» – спросила Полина. «Да, жалею! – откровенно ответила мадам. – Мои дети абсолютные французы, и с ними у меня мало общего. Даже на родные могилы приходят редко, а я тут бываю часто. Знаете, многие не любят приходить на кладбище. А у меня тут все друзья, соседи, родные, для меня они до сих пор живые. Пошли, покажу самое интересное!»

Они входили на кладбище через Льняной переулок и ахнули перед видом церкви в северо-новгородском стиле, которую расписывали Альберт и Маргарита Бенуа, сын и невестка знаменитого художника. Рядом стоял маленький домик, на фасаде, которого было написано: «Отдохните, укройтесь от непогоды и молитвенно вспомяните подумавшего о вас». Здесь в любое время можно выпить чаю, отдохнуть и отогреться.

На кладбище нашли покой более 10 тыс. русских душ, среди них представители династии Романовых, министры, гвардейские офицеры, княжны и князья, также есть художники и писатели, учёные и артисты, даже предприниматели. Кладбище давно закрыто для захоронений, а в середине нулевых годов погост вообще хотели снести – заканчивался срок аренды. Но вмешались российские власти. Наше правительство пожертвовало около 700 тысяч евро в качестве аванса на аренду участка под кладбищем до 2040 года.

Пройдя немного дальше, они оказались около часовни, где покоилась знаменитая Гали Хагондокова – дочь царского генерала, красавица-кабардинка с зелёными глазами. В Париже она открыла модный дом, а потом вышла замуж за французского аристократа и на его денежки построила больницы и дома отдыха для солдат Иностранного легиона. На Пасху и другие праздники она лично раздавала им подарки. Гали была с большим юмором и говорила: «Французская армия у меня в кармане!» Солдаты обожали Гали и, когда её хоронили, гроб везли на лафете пушки, покрытой флагом – честь, которую оказывают только героям Франции.

На надгробиях и крестах начертаны имена известных людей, бывших соотечественников: князь Андрей Владимирович Романов, правнук императора Николая I; потомки знатных фамилий князь Феликс Юсупов и княгиня Зинаида Юсупова; княжна Ирина Александровна Романова; писатель Иван Бунин с женой Верой; поэт, драматург, исполнитель собственных песен Александр Галич; художник Константин Коровин; поэтесса и писательница Зинаида Гиппиус; писатель Дмитрий Мережковский; писатель и переводчик Борис Зайцев; художница Зинаида Серебрякова; танцовщица Ольга Преображенская; кинорежиссёр и сценарист Андрей Тарковский; писатель Виктор Некрасов; Григорий Елисеев – основатель «Елисеевских магазинов»; офицеры белой гвардии.

Полина спросила про балерину Матильду Кшесинскую. «Да, похоронена здесь вместе с мужем, великим князем Андреем Романовым, внуком императора Александра III. Она прожила почти век, умерла в возрасте девяноста девяти лет», – ответила Татьяна Борисовна.

Могила танцора балета и балетмейстера Рудольфа Нуреева – дорожный сундук, накрытый роскошным ковром из драгоценных эмалей. Его приходится реставрировать едва ли не каждый год: любители сувениров не стесняются брать кусочки позолоченной эмали на память. Кстати, его могила разделяет православную и католическую часть кладбища, и это показательно: мусульманина Нуриева пришлось хоронить на христианском кладбище по специальному разрешению.

Ходить с Татьяной Борисовной по кладбищу и постигать историю России – легко, она делала это с юмором, по-французски, но с русской ностальгией. В большинстве русских семейных могил всегда есть место для челяди: гувернанток, поваров, горничных: как же в вечное царствие не взять верных людей? Французы до такого никогда не додумаются. Расставаясь, мадам Маретт с грустью произнесла: «Вот что я вам скажу, прожив во Франции всю жизнь: по-настоящему русский не станет французом никогда!»

В ноябре 2000 года кладбище посетил Владимир Путин в качестве главы государства. Провести экскурсию попросили главу комитета по уходу за русским кладбищем, предупредив, что у Путина совсем мало времени, и поэтому показать ему следует только могилу Ивана Бунина и символическое захоронение княгини Вики Оболенской, участницы французского Сопротивления. Посмотрев обе могилы, Путин готов был идти дальше. И они пошли дальше, в сопровождении удивлённых телохранителей. К прима-балерине императорского Мариинского театра Ольге Преображенской, к поэту Александру Галичу, к писателю Виктору Некрасову, к танцовщику Рудольфу Нурееву… По дороге экскурсовод честно призналась, что не очень хорошо говорит по-русски. Путин только улыбнулся: «Не переживайте, я пойму». Так они проходили по кладбищу полтора часа!

Во время визита Путин подарил тогдашнему президенту Франции Жаку Шираку коллекцию русской литературы. Жак Ширак переправил её в Русский дом, сказав, что там для неё лучшее место.

Кладбище Сент-Женевьев де Буа давно стало обязательным местом паломничества для российских туристов. Ведь побывав в Париже, просто невозможно не посетить этот уголок русской души – последнее пристанище известных людей русской эмиграции.

Возвращаясь назад, они благодарили Гарика за замечательную экскурсию. Георг поинтересовался о приличном ресторане с армянской кухней и пригласил Гарика, но тот вежливо отказался, объяснив, что вечерами занят с внуками.

После обеда дамы решили продолжить покупки, на этот раз в «Галери Лафайет»: на Елисейских полях Полина так и не решилась расстаться с деньгами только лишь ради знаменитых брендов. Инга уже знала дорогу к универмагу, и они вдвоём отправились к ближайшему метро. Георг с Олегом собирались посмотреть не очень популярный среди российских туристов «Музей искусств и ремёсел», но этот музей порекомендовал им Гарик.

Музей располагался в бывшем аббатском монастыре и являлся самым старым техническим музеем в Европе. Монастырь был основан в XI веке монахами-кальвинистами. В конце XVIII века аббат предложил Национальному конвенту проект создания в монастыре «Консерватории искусств и ремёсел», целью которой станет «изучение и сохранение машин и инструментов, чертежей и моделей, книг и различной документации всех существующих искусств и ремёсел». Наверное, трудно себе представить что-либо подобное у нас в России: привыкшие к сытной, беззаботной жизни монахи добровольно отказываются от своих привилегий, в угоду сохранения артефактов для будущих поколений!

Со временем количество экспонатов разрасталось, и консерватории требовалась их тематическая классификация и хронологическая упорядоченность. Так создались отдельные разделы музея: научные и измерительные приборы, материалы, механизмы, строительство, коммуникации, транспорт, энергия. С начала своего существования музей был «интерактивным» – его служащие не только показывали экспонаты, но и подробно объясняли посетителям, как работает каждое представленное в экспозиции устройство.

Испокон веков человеку в своей жизнедеятельности требовалось что-то считать, измерять, а во время дальних путешествий – уметь определять своё местоположение. В музее представлены первые измерительные приборы и инструменты, счёты, механические счётные машины, микроскопы, разнообразные часы, весы и термометры, глобусы и секстанты… – приборы вплоть до первых электронно-вычислительных машин и компьютеров. К примеру, счётная машина Леона Болле была представлена на Всемирной выставке 1889 года в Париже и удостоена золотой медали. Центральное место среди измерительной техники занимает подвешенный к потолку Маятник Фуко́, экспериментально демонстрировавший суточное вращение Земли.

Музей сохраняет исключительную коллекцию, значительную как своим размахом, так и разнообразием покрытых тематик. Здесь представлен первый скафандр, первая паровая повозка, мельницы, которые тянули по каналу корабли, Вольтов столб, первый авиадвигатель, а также самолёт, пролетевший через Ла-Манш, куколки-роботы, разнообразнейшие механизмы.

Среди механизмов интересными были станки для изготовления бумаги, ткани, бутылок, упаковки. Большой интерес вызывает макет оборудования для изготовления, монтажа и демонтажа, транспортировки знаменитой «Статуи свободы» в Нью-Йорке, которая демонстрировалась на Всемирной выставке в Париже и была подарена Францией Соединенным Штатам Америки в честь 100-летия американской независимости. Кстати, стальной каркас Статуи Свободы спроектировал Гюстав Эйфель, который на той же выставке демонстрировал свою башню.

В зале транспорта представлены модели всевозможных транспортных средств – от старинных карет и паровозов до автомобилей и самолётов. Среди образцов не только модели, но и оригинальные изделия: Телега Куньо – первый в мире самодвижущийся экипаж с тепловым двигателем, 1770 года; автомобиль Ford T, 1913 года; квадрицикл Peugeot Type 3, 1892 года; коллекция настоящих велосипедов 19-го века.

Среди других раритетов – лаборатория Антуана Лорана Лавуазье, основателя современной химии; лаборатория Фердинанда Берту, швейцарского часовщика, жившего в Париже.

По музею можно было ходить целый день, но и его не хватило бы для того, чтобы посмотреть все интересные раритеты, созданные руками человека. Сегодня в музее насчитывается почти 100 тыс. экспонатов, охватывающих свыше 500 лет истории открытий и изобретений – от эпохи Возрождения до наших дней.

Очень довольные посещением этой удивительной «консерватории искусств и ремёсел» они вернулись в мотель, где их уже дожидались Полина и Инга. Оценив новые дамские наряды и, сделав вид, что не обратили внимания на цифры, отображённые на оригинальных фирменных ценниках, мужчины предложили дамам «обмыть» покупки в достойном ресторане, на что дамы ответили дружным согласием.

Они вернулись далеко за полночь в замечательном настроении. Приняв душ, Полина неожиданно заявила, что у неё нет никакого желания спать и, достав фирменные пакеты с новыми вещами, сняв ночнушку и обнажив своё прекрасное тело, стала примерять дорогущее бельё, пригласив Георга принять активное участие в полуночном шоу…

Утром их разбудил телефонный звонок – звонил Гарик. Извинившись за ранний звонок, он поинтересовался впечатлениями о музее, посоветовал посетить ещё некоторые малоизвестные, но достойные внимания достопримечательности Парижа. Узнав, что они в этот день намеревались поехать в Версаль, рассказал, как лучше проехать и что посмотреть. Гарик просил передать Полине, что выполнил её просьбу и договорился о встрече со своей дочерью. Если им позволяет время, Гарик рад пригласить их сегодня на скромный рождественский ужин у себя дома.

Полина объяснила, что продолжает разузнавать возможности обучения Ольги во Франции. Когда она узнала, что Гарик окончил Сорбонну, она воспользовалась паузой во время экскурсии в Сент-Женевьев де Буа и поделилась с Гариком планами о том, что хочет устроить дочь на юридический факультет в Сорбонну. Гарик пообещал посоветоваться с дочерью, которая была судьей. Полина сочла ответ только лишь как проявление вежливого жеста, но оказалось, что Гарик всерьёз решил помочь землякам.

Версаль встретил их относительно небольшим количеством туристов. Без труда они купили билеты и вступили в хранилище красоты и роскоши, в чём французы были большими мастерами. Если рассматривать историю Франции с этой точки зрения на примере Версаля, то вызывает большое удивление желание очередного короля превзойти предшественника в роскоши. Каждый старался сделать свою резиденцию больше и богаче, тратя просто фантастические деньги на благоустройство, и Версаль во Франции – яркий пример царственного великолепия, от которого захватывает дух. Все расходы, связанные со строительством дворца, обошлись в 10,5 тонн серебра, что в пересчёте на современную валюту составляет десятки миллиардов евро.

Строительство дворца началось при Людовике XIII в середине XVII века со скромного охотничьего домика. Его сын Людовик XIV – «король-солнце» продолжил возведение дворца, сделав из него резиденцию для нескольких поколений династии французских монархов. Интересно, что он был первым ребенком у своих родителей, которые вместе прожили до этого 23 года. На престол он взошёл в возрасте неполных 5-ти лет и прокоролевствовал 72 года – его правление является одним из самых длительных в истории Европы. При Людовике XIV Версаль приобрёл в основном те очертания, которые он представляет собой сегодня.

Зеркальная галерея Главного дворца в Версале – самая впечатляющая достопримечательность. Она играла значимую роль: здесь проводились приёмы важных персон, роскошные балы и пышные празднества. Так, здесь проходила торжественная церемония королевского бракосочетания. Здесь же придворные ожидали возвращения короля из часовни, чтобы подать прошение.

Несмотря на превосходящую роскошь и великолепие Главного дворца, многие туристы предпочитают ему Малый дворец Трианон, связывая его с именем последней хозяйки Марии-Антуанетты. Молодая королева проводила практически всё свое время в удалении от главного, тяготившего её дворца и невзлюбивших её придворных. Проход был разрешён исключительно по приглашению королевы. Рядом с ним находится здание театра и небольшая утопическая деревня, где она погружалась в несуществующую сельскую жизнь, нарядившись простой крестьянкой.

Версальский дворец является хранилищем огромного количества произведений искусства: картин, статуй, мебели и ювелирных украшений.

Версаль также знаменит своим великолепным парком, который стал образцом для парковых ансамблей во многих европейских столицах. Впечатляющими являются его каналы с красочными фонтанами. На всей территории парка раскинулось огромного количество садовых террас. Благодаря продуманной системе фонтанов и каналов, версальские сады прозвали «маленькой Венецией». В зимнее время фонтаны не работали, и все парковые насаждения были убраны или укутаны защитой.

Версаль стал последней достопримечательностью, которую они посетили за время пребывания в Париже. Конечно, летом можно было посетить и больше, но летом в Париже бывает намного больше туристов, и в любом музее, в любом ресторане пришлось бы потратить намного больше времени, чтобы, пробившись сквозь толпу, насладиться знаменитой реликвией или бокалом любимого вина. На следующий день они возвращались в Берлин.

Вернувшись в мотель и немного отдохнув, они отправились в центр, в район площади Альми, где жила семья Гарика. Ещё утром они решили, что Олег и Инга останутся в мотеле, так как это была деловая встреча. Полина не забыла взять бутылку «Арарата». По пути купили букет цветов.

Двухэтажный особняк с мансардой хоть и располагался в центре города, но окружавшие деревья создавали впечатление малонаселенного пригорода. На нажатие кнопки у калитки сразу открылась дверь в доме, и на ступенях показался Гарик. Он провёл гостей в зал, познакомил с женой. Георг вручил болезненного вида женщине цветы. Она поблагодарила, отдала их мужу и сразу же опустилась в низкое кресло. Подаренный коньяк Гарик поставил на стол. Расспрашивая о впечатлениях от Версаля, он установил цветы в вазу и поставил её на соседний столик, рядом с креслом, где сидела жена. Жену звали Мариам. Она сказала, что муж уже рассказал о гостях с Кавказа, и спросила, где они живут. Мариам плохо говорила по-русски, но смысл её сказанного был понятен. Полина назвала город и сказала, кем она работает. Георг тоже коротко рассказал о себе. Разговор продолжил Гарик. Его родители и родители жены переехали во Францию ещё детьми в начале прошлого века. Познакомились и поженились в Париже, но венчались в Армении, в знаменитом кафедральный соборе Эчмиадзин. Оба родителя были священниками и до конца жизни служили в Армянском Апостольском Соборе, который расположен совсем рядом. Старший брат Гарика – священник. Живёт в Париже. Сам Гарик тоже начинал учёбу в духовной семинарии, но потом бросил и поступил в университет. А вот сын Гарика, тот продолжил семейную традицию.

Гарик с женой занимал первый этаж дома, а сын с женой и двумя детьми – второй этаж и мансарду. В цокольном этаже размещались подсобные помещения.

В комнату вошла молодая женщина. Познакомились: невестку Гарика звали Этери – судья, ради которой Георг и Полина приехали в гости. Она наклонилась к Мариам, поцеловала её и стала быстро накрывать на стол.

Скромный рождественский французско-армянский ужин, как обещал Гарик, количеством свежей зелени, сырами, мацони, горячим лавашем напоминал скорее традиционное армянское застолье. Этери поставила на стол кастрюлю, из которой исходил знакомый запах долмы. Сели за стол. Гарик просил извинить, что больная жена не может присоединиться к ним. Это было ясно и без объяснения. Хозяин разлил коньяк, предложил выпить по рюмочке и закусить, поговорить по делу, а потом продолжить застолье.

Этери закончила факультет права и работала помощником судьи. Университет Сорбонна реорганизован на четыре самостоятельные учебные заведения, а название «Сорбонна» прибавляется только для престижа, но это не значит, что ни в одном из них не найдётся факультета права. Учёба во Франции, в отличие, к примеру, от Англии и США, бесплатная. Студентов из России много. На факультете права большинство изучает международное право, с целью найти работу на родине в иностранных компаниях или совместных предприятиях. Немало стремятся остаться во Франции. Факультет права – один из престижных, но поступить на учёбу ни так уж трудно. Главное – хорошее знание языка, подтверждённое соответствующим сертификатом. Сдать на сертификат можно в Москве, во французском представительстве. К сертификату необходимо приложить мотивированное объяснение выбора именно данной специальности, именно данного учебного заведения, написанное по-французски. Обязательный возраст – не моложе 18 лет. Если моложе – поступить на первый курс российского университета и через год поступать во Франции, но лучше – проучиться 2–3 года по специальности в России, учить французский и затем попробовать перевестись, если не получится – поступать. Учёба на факультете нелёгкая, как, впрочем, и на других специальностях за рубежом. Лекционные и семинарские занятия в университете составляют 20–30 процентов от всего учебного плана, остальное – самостоятельная работа дома, в библиотеке. Много письменных заданий, но зато уже на последних семестрах студент может работать по специальности, без прохождения практики. Этери тоже не очень хорошо говорила по-русски, и Гарику некоторые моменты приходилось переводить. Подытоживая, Этери сказала, что учиться в Париже дорого: жильё и питание намного дороже, чем в других городах, а качество обучения во всех французских учебных заведениях, независимо от специальности, одинаково – за этим очень строго наблюдается, и поэтому она советовала поступать на периферии.

Из того, что Полина узнала из рассказа Этери и из ответов на её вопросы ничего абсолютно нового для себя она не узнала, но, тем не менее, она вновь убедилась в том, что главным для учёбы за границей является, прежде всего, хорошее знание иностранного языка и умение трудиться, независимо от того, что и где ты изучаешь. А трудиться её дочь не умела!

Пробыв ещё некоторое время в гостях и отведав замечательно приготовленную долму, Георг и Полина поблагодарили хозяев за гостеприимство, вызвали такси и уехали в мотель. Предстояла последняя ночь в удивительнейшем городе Париже, пребывание в котором, независимо от того, была ли достигнута цель или нет, оставляет незабываемый след не только в памяти, но и в сердце.

Не успели они зайти в свой номер, как пришел Олег и пригласил в свой номер – решили отметить прощание с Парижем. Права была Татьяна Борисовна Маретт: русский никогда не станет французом!

На следующее утро они уехали в Берлин. Поздним вечером они уже были в немецкой столице и остановились в отеле ETAP. Утром Георг позвонил знакомым продавцам автомобилей и, договорившись с ними, вместе с Олегом отправился к автостоянкам. Без труда они нашли подходящий по цене и состоянию «Фольксваген-Гольф», той же модели, на которой они ездили во Францию. В тот же день они успели оформить документы и получить номера. Вечером они встретились в кафе с Томасом, где он познакомился с Олегом и Ингой, а они познакомились с новой подругой Томаса – красавицей Джуди. Неожиданно в разговоре Томас вспомнил о своей многолетней нерешённой проблеме с московским заводом АЗЛК (Автозавод им. Ленинского Комсомола). Автозавод задолжал Томасу довольно значительную сумму. В 1990-е годы эта сумма составляла около 2-х млн. немецких марок. За решение этой проблемы Томас готов был отдать половину этой суммы. Полина сразу заинтересовалась, сказав, что можно найти людей, которые решат эту проблему. Томас пообещал более подробно написать об этом и переслать документы.

Ранним утром на двух автомобилях они отправились в дальнюю дорогу. Впереди их ожидал родной дом, Новый год и воспоминания о рождестве в Париже.

Глава четвертая. Становление капитала

Полина родилась на Алтае, в маленьком поселке. Она была у матери вторым ребёнком. Отца они не знали. Сестру звали Мария. Она была старше на 2 года. Мать была простой продавщицей в сельпо: там можно было купить всё необходимое – от соли до гвоздей. Никакого детсада в посёлке не было, и девочки были предоставлены самим себе. Мать в течение дня забегала домой только их покормить. Благодаря работе матери в магазине, маленькая семья никогда не голодала и не бедствовала. Несмотря на то, что мать зарабатывала немного, у неё всегда были деньги. Она была жизнелюбивым, энергичным и очень общительным человеком, у неё всегда и везде были связи. Она никогда не унывала и упорно карабкалась по ступеням успеха, поставив перед собой главную цель – устроить по жизни девочек. Эти основные качества характера матери на всю жизнь усвоили и дочери.

Со временем мать стала заведующей магазином. Накопив денег, они переехали в районный центр, и мать начала работать на торговой базе. Когда дети учились в старших классах, мать была уже заведующей базой – «золотого дна», где сосредоточивался дефицит, на этот раз – от чешского пива до югославских сапожек и румынской мебели. Жили они уже в большой трёхкомнатной квартире, и в гости к ним приходила вся местная элита, и в каждом из них мать видела, прежде всего, нужного человека. Подросшие дочери, ставшие вскоре красивыми девушками, одевались лучше всех не только в классе, но и во всей школе – в ухажёрах недостатка не было. Много лет спустя, когда Полина уже сама твёрдо стояла на ногах, она часто вспоминала мать, понимая, какой тяжкий путь одинокой женщины, полный страданий и унижений, ей пришлось пройти, чтобы добиться успехов, чтобы прочно устроить её с сестрой в жизни. Когда Людмила окончила школу, мать не спешила дать ей высшее образование, хотя без особого труда могла устроить её в институт. Она знала, что даже с красным дипломом дочь будет сидеть где-нибудь на зарплате и в конце очереди на квартиру. На любого будущего зятя больших надежд она не возлагала. Поэтому она устроила Марию в строительный техникум, надеясь, что после окончания пробивная Мария станет прорабом на стройке и получит льготное жильё. Когда школу окончила Полина, они переехали в Астрахань, где жила дальняя родственница, работавшая бухгалтером на консервном заводе. Мать устроилась на заводе, а младшую дочь устроила тоже в строительный техникум. Мария после окончания техникума была распределена на Северный Кавказ, в город-курорт. Как и предполагала мать, она быстро пошла в гору, получила квартиру и вышла замуж. Когда Полина окончила техникум, старшая сестра перетянула её на Кавказ и устроила на работу. Мать к тому времени уже заведовала базой по распределению икры. Это был своего рода Олимп в карьере любого продавца продовольственных товаров. Деньги там крутились огромные. В те годы она уже болела, но базу держала в твёрдых руках. Она продолжала помогать дочерям, а потом и внукам до самых последних дней своей нелёгкой и беспокойной жизни.

Полина начала свою карьеру бухгалтером-экономистом в строительно-монтажном управлении (СМУ) курорта, которое строило санатории и жилые дома. Мать помогла приобрести квартиру и приезжала несколько раз в гости. Старшей дочери она помогла построить дом. Мария родила двух сыновей и вскоре развелась с мужем, выйдя замуж во второй раз. От второго брака у неё вновь родился сын. Свою квартиру она отдала старшему сыну и жила уже в своём новом доме. Карьера Полины пошла быстро в рост, когда по совету старшей сестры она решила вступить в партию: молодую, красивую и перспективную девушку, работающую на строительстве важных для развития курорта объектов, единогласно приняли кандидатом в члены КПСС. Вскоре она также единогласно стала членом партии. Её направили на работу в администрацию города-курорта. Старшая сестра вновь дала мудрый совет: чтобы удержаться в кресле городской администрации, необходимо иметь высшее образование, и Полина поступила заочно на юридический факультет, который через пять лет успешно окончила. Вскоре её перевели на работу в городской комитет КПСС.

Молодая красивая женщина всегда привлекает внимание мужчин, и ей это внимание, порой, в тягость, а от чрезмерного внимания со стороны мужчины-начальника, нелегко так просто отделаться: часто от взаимности женщины зависит её карьера. Если женщина не отвечает взаимностью, то, чаще всего, останется на всю жизнь сидеть на одном и том же стуле, будь то в прорабской СМУ или в кабинете горкома партии. Если женщина уступает, открывая себе путь в карьере, то, бывает, на неё навешивается ярлык «доступной», и она уже не рада своей карьере. Вот бедная красавица и не знает, как правильно поступить в данной ситуации. Хорошо, когда есть старшая сестра, которая даст правильный совет! А он очень прост, как всё гениальное в этом мире – женщине, особенно, карьеристке, необходимо как можно раньше надеть обручальное колечко на свой красивый пальчик. Это не 100-процентная гарантия защиты, но среди интеллигентных мужчин это акцептируется. И Полина нашла простоватого, послушного парня и заключила брак. Через положенный срок родился ребёнок, сын, который ещё более укрепил репутацию порядочной женщины.

Проходит время, которое продвигает ввысь служебную карьеру Полины в горкоме партии – она становится секретарём городского комитета КПСС. У неё свой кабинет, свой автомобиль, свой большой двухэтажный дом в пригороде. Сын уже вырос и окончил институт, работает в городской администрации. У него красивая жена и маленькая дочка. Полина родила ещё одного ребенка – красивую девочку. Да и сама Полина сохранила ещё свою необыкновенную красоту и обаяние. Казалось, что и Мария, и Полина достигли немалых успехов в жизни, начав её очень скромно, в неполной семье, и только благодаря недюжинному упорству и чрезмерным усилиям одинокой матери, они вырвались из нищеты и взошли на уровень материального и социального благополучия. Мать очень бы гордилась своими дочками, но упорство и усилия свели её преждевременно в могилу.

И вот наступают в нашей стране лихие годы, когда рушится союз нерушимый республик свободных и подрывается его руководящая структура – КПСС. В одночасье отпадает нужда в комитетах партии, в многотысячной армии верных руководителей местных парторганизаций. Полина остается без работы, но ненадолго. Подрыв партии ещё не означает подрыв сложившихся за многие десятилетия отношений между членами партии, особенно в её высших эшелонах. Специально для неё, в обход установленной квоте в городе-курорте, пробивается дополнительная единица должности нотариуса. Возникшее со стороны недовольство вскоре утихает, и Полина продолжает применять полученные в институте юридические знания, но уже на новом поприще. Это один из типичных для того времени случаев, когда партийная элита и после развала партии оставалась на плаву.

Казавшаяся со стороны скромная деятельность по заверке доверенностей и составлению завещаний приносила солидный доход, а сами нотариальные действия из года в год только дорожали и количество их постоянно увеличивалось. Полина уже позволяет себе обновить мебель в её большом доме, купить автомобиль сыну, заменить марку своего автомобиля. Она никогда не забывала о своём внешнем виде: красивые прически, профессиональный маникюр, дорогая одежда и обувь, меха и бриллианты – клиенты должны охотнее расставаться со своими деньгами, когда документы им заверяет красивая и нарядная женщина-нотариус! В её личной жизни происходят серьёзные изменения – она разводится с мужем. Простой и скромный, он не вписывался в её окружение.

За годы пребывания на вершине местной элиты Полина выжала из своей работы и положения максимум допустимых материальных и социальных благ. Переняв от матери упорство в достижении цели и уверенность в своих силах, вкупе со своими финансовыми возможностями, она чувствовало в себе образовавшийся потенциал на бо́льший успех, но ограниченные рамки курортной периферии не позволяли осуществить её намерения. Этими мыслями она жила последнее время, не доверяя их никому, даже сестре. Беря пример с матери, она считала своим долгом устроить в жизни сына и дочь. Сын, можно сказать, был уже устроен, и она постоянно помогала ему. Дочь она тоже устроит, но для этого придёт свое время. За это время необходимо было определиться с будущей профессией дочери и с местом, где она будет получать образование. Большинство её коллег-нотариусов посылали своих детей на юридические факультеты и после окончания учёбы оставляли свои должности детям, становясь помощниками нотариуса – должность и деньги оставались в семье. Это Полина одобряла и эту процедуру она намеревалась осуществить позже с сыном, передав ему свою должность. В отношении Ольги у неё были другие планы, осуществление которых, как она понимала, позволял накопившейся потенциал. Полине были уже известны прецеденты столичных коллег, которые посылали своих детей на учёбу в престижные заграничные вузы. После окончания учёбы дети там задерживались, каждый по-своему, организовывали собственные конторы или присоединялись к существующим и со временем перетягивали туда родителей. Полина не исключала, что таким образом она может изменить и свою личную жизнь – она ещё молода и красива и, к тому же, небедна. Вот она и решила оставшееся время до окончания дочерью школы использовать для поиска страны и зарубежного вуза. Появление на горизонте Георга она посчитала подарком судьбы – он отвечал сразу нескольким требованиям, которые напрямую касались будущего её семьи.

Глава пятая. Английский для немцев в России

Вернувшись домой, Георг быстро продал оба автомобиля, и тем самым была компенсирована значительная часть их расходов за поездку в рождественский Париж. Новый год встречали большой компанией. По сложившейся уже традиции, на улице установили ёлку и, перегородив проезд, накрыли стол. Точно под бой курантов в воздух полетели ракеты, осветив разноцветными огнями первые секунды нового года. Собрались соседи, откуда-то пришли ряженые, и веселье продолжалось.

Утром позвонил из Берлина Томас, поздравил с наступившим Новым годом и неожиданно высказал своё намерение в ближайшее время приехать вместе с Джуди на Кавказ и в местном институте иностранных языков пройти курсы усовершенствования английского языка. Ему необходим был вызов из института для получения российской визы. Сразу после разговора он по электронной почте прислал копии паспортов. Георг сообщил о новости Полине и Олегу. Полина посчитала, что приезд и более близкое знакомство с Томасом может повлиять на его решение, касающееся учёбы Ольги в Германии как стипендиантки его предприятия. Решили пригласить его и Джуди перед началом занятий на 2–3 дня к себе, чтобы показать достопримечательности городов-курортов и съездить всем вместе в горы. Полина не забыла, что Томас очень любит внимание к себе и красивое застолье.

Георг съездил в институт на кафедру английского языка и договорился о индивидуальных занятиях для немецких друзей. Для начала определили срок пребывания на два месяца, который можно при необходимости продлить. Приняв копии паспортов для оформления официального приглашения, заведующий кафедрой пообещал позвонить через несколько дней.

Приглашение вместе с предварительной программой занятий, стоимостью обучения, условиями и стоимостью проживания в профессорско-преподавательском блоке общежития Георг отослал в Берлин. Вскоре пришёл ответ от Томаса, в котором он указывал дату прибытия.

В аэропорту возникли проблемы с багажом: у Томаса и Джуди было три больших чемодана и два большие сумки, которые они сдали ещё в аэропорту в Берлине. При выходе на контроле багаж был проверен и взвешен – общий вес на двоих пассажиров намного превышал допустимую бесплатную норму. Томас уверял, что в Берлине заплатил за лишний багаж. Потребовали предъявить квитанцию об оплате, но Томас нервничал и не находил её. Тогда проверяющий подсчитал сумму за перебор веса – сумма оказалась довольно значительной. Томас требовал связаться со службой в Берлине, что было, конечно, невозможным. Платить он отказался. Проверяющий ушёл и вскоре вернулся с другим коллегой, видимо, начальником смены. Томас, отстранив Георга, на своем плохом русском языке, надеясь вызвать сочувствие, пытался объяснить сложившуюся ситуацию. Начальник понятливо кивал головой, и когда Томас закончил, произнёс по-немецки всего одно слово: «Bezahlen» («заплатить»). Вмешался Георг, начал даже рассказывать о долголетних деловых связях немецкого гостя с российскими предприятиями – этого, конечно, не следовало делать, и позже Георг очень сожалел об этом, но просто стоять безмолвно в стороне он тоже не мог. Ничто не помогало! Томас взял Джуди под руку, и они отправились на выход. Поднявшись на второй этаж, в VIP-зал, они заказали кофе и разместились в уютных кожаных креслах вокруг низкого столика. Томас объяснил, что дело ни в сумме доплаты за багаж, а в принципе – за перевес он заплатил и квитанцию найдёт. Если не найдёт, сам свяжется с Берлином, и ему перешлют по электронной почте копию квитанции. Так, по крайней мере, разрешается конфликт в цивилизованных странах. Георг стал перебирать в памяти, кто из знакомых мог бы помочь? В одном из черноморских аэропортов работал начальником службы полётов друг детства, с сестрой которого учился в одном классе. Георг отправился в другой конец аэропорта, к зданию со стеклянной башней, откуда диспетчеры управляли движением самолётов. С трудом пробившись через упорство дежурного на пропускном пункте, он нашёл начальника, объяснил ситуацию и попросил связаться с их коллегой, назвав его фамилию. Услышав на другом конце провода знакомый голос друга, Георг объяснил ситуацию. Друг рассмеялся, обозвав Томаса немецким жмотом.

Когда Георг вернулся в VIP-зал, Томаса и Джуди в зале он не обнаружил. Он поинтересовался у бармена о паре иностранцев, сидевших за столиком в креслах. Тот ответил, что по громкой связи было объявлено имя иностранца, которого просили пройти в зал выдачи багажа. Видимо, это были те люди, о которых спрашивал Георг. Войдя в зал выдачи багажа, Георг увидел Томаса и Джуди в окружении своих чемоданов и сумок.

Георг отвёз Томаса и Джуди в профессорско-преподавательское общежитие института и обещал заехать за ними попозже – вечером для них устраивался приём.

Полина умела накрывать стол для дорогих гостей. Познакомиться с гостями, о которых все слышали, пришла старшая сестра с мужем, родители Инги, близкая подруга Полины. Дорогих гостей усадили во главе стола, и знакомство началось. Томас был в центре внимания, и он старался собрать все свои скудные знания русского языка, чтобы собравшиеся за столом могли правильно понять его и оценить его отношение к России, с которой у него уже многие годы существовали деловые и дружеские связи. На вопрос, почему он приехал в Россию изучать английский язык, так далеко от дома? В Германии, несомненно, таких возможностей больше! Томас ответил, что давно знаком с Георгом и собирался посетить его родину. Пребывание в институте иностранных языков позволит, наряду с английским, совершенствовать и русский язык. К тому же это будет происходить на фоне красивой природы и гостеприимных людей Кавказа. Последние слова он сказал, повернувшись к Полине, и предложил за неё тост. Все дружно засмеялись и с удовольствием выпили. Конечно, при всех Томас не раскрывал подробности своих намерений в России. Наедине он хотел более конкретно поговорить с Полиной об учёбе Ольги в Германии. Но и это было не самое главное, ради чего он приехал в Россию. Здесь он хотел попытаться решить проблему с АЗЛК, и для этого ему необходимо было встретиться с близкой подругой Полины, о которой он узнал ещё в Берлине, и которая сейчас сидела за столом.

Подругу Полины звали Вера Григорьевна. Она была старше Полины. Вера Григорьевна родилась и выросла в соседней республике, в простой многодетной семье. Она была последним, девятым ребенком у родителей, и можно себе представить, какую одежду и обувь она донашивала от своих братьев и сестёр! И, тем не менее, она росла жизнерадостным и целеустремлённым ребёнком, хорошо училась. После школы поступила в энергетический институт и с отличием окончила его. Начав работать простым дежурным инспектором на местной электростанции, она за годы работы, сменяя места и должности, выросла до регионального Генерального директора Российского Акционерного Общества «Электрические Сети». Президентом РАО ЕЭС России был Анатолий Чубайс – один из идеологов и руководителей экономических реформ в России 1990-х годов и реформы российской электроэнергетической системы в 2000-х годах. Правой рукой Чубайса в регионе была Вера Григорьевна. Вера Григорьевна была очень мощной фигурой в деловом мире, с колоссальными связями и неограниченными возможностями.

После застолья Вера Григорьевна, Томас и Георг перешли в каминный зал, чтобы никто им не мешал, и Томас подробно изложил суть своей проблемы.

В молодости Томас был известным автогонщиком в ГДР. Незадолго до объединения Германий Томас, по фиктивной телеграмме о похоронах родственницы, перебрался в Западную Германию и успешно продолжил там спортивную карьеру. В результате одной серьёзной аварии он потерял ногу и с тех пор ходил на протезе. Томас был первым, который через газету «Советский спорт» обратился к Михаилу Горбачёву с предложением создать совместную российско-германскую команду для участия в престижных гонках по «Формуле-3». К тому времени он уже закончил свою спортивную карьеру и занимался бизнесом. Между странами был заключён договор: российскую сторону представлял АЗЛК «Москвич», немецкую сторону – автомобильная конструкторская фирма, принадлежавшая Томасу. Автозавод «Москвич» изготовил специальный двигатель, фирма Томаса – спортивный болид. Создали команду с участием российских и немецких молодых гонщиков. На тренировках они показывали результаты, которые превосходили результаты молодого Шумахера. Но вскоре всё остановилось: как объяснял Томас, из-за нехватки средств у российской стороны. Согласно договору, сторона, являющаяся инициатором прекращения совместной деятельности, покрывает расходы противоположной стороны, понесшей из-за этого убытки. Решением Страсбургского арбитражного суда, АЗЛК обязан был выплатить Томасу 1,7 млн. немецких марок. Дело затянулось, АЗЛК за это время обанкротился, все попытки Томаса легальным и нелегальным путем вернуть вложенные в совместное предприятие деньги не увенчались успехом. Томас показывал Вере Григорьевне документы: договор между двумя странами, решение суда, финансовые документы. Он даже вложил в видеомагнитофон кассету и воспроизвёл на экране отрывок из информационной программы «Время», в котором телеведущая Екатерина Андреева на фоне интервью с Томасом рассказывала о «беде» западногерманского предпринимателя, который никак не может получить долг от московского автозавода им. Ленинского комсомола.

От Веры Григорьевны он ожидал помощь, надеясь, что с её связями она сможет решить проблему. За эту услугу она получает половину долга – 850 тыс. немецких марок, пересчитанных в евро. Но Томас ставил жёсткое условие – до окончательного решения проблемы он не платит ни одного цента.

Когда Георг познакомился с Томасом и стал на него работать, одним из первых заданий, которое он поручил Георгу, была именно эта проблема долга АЗЛК. Правда, Томас оплачивал Георгу все расходы, связанные с поездками в Москву, консультациями с адвокатами и даже с мафией. Было высказано много обещаний, но не достигнуто никакого результата.

История, которую рассказал Томас, по всей видимости, заинтересовала Веру Григорьевну – речь шла о больших деньгах, и она пообещала проконсультироваться и в самое ближайшее время сообщить результат.

Гости разошлись. Полина предложила Томасу и Джуди остаться ночевать, видя, что Томас намеревается в один вечер поговорить и по другому вопросу – об учёбе Ольги в Германии.

После завтрака Георг отвез Томаса и Джуди в общежитие, а затем они отправились в институт, и Георг представил немецких гостей заведующему кафедрой английского языка. Познакомившись и поговорив с гостями, завкафедрой позвал преподавателя, который должен был их курировать. Молодого человека Георг знал – он был сыном подруги Светланы, старшей сестры Георга. Это облегчало Георгу контроль за успехами и пожеланиями учащихся. Распрощавшись и пожелав успехов, Георг отправился домой.

После обеда Георг вновь отправился в общежитие, и вместе с Томасом и Джуди они совершили короткую экскурсию по ближайшей окрестности: Георгий показал супермаркет и отдельные магазины, аптеку, поликлинику, парикмахерскую и салон красоты, сбербанк, химчистку, ближайший кинотеатр. Они приобрели две сим-карты для сотовых телефонов. Прощаясь, они договорились, что на следующее утро, перед занятиями, Георг покажет местный рынок продовольственных товаров.

Знаменитый городской Верхний рынок был забит богатым ассортиментом и огромным количеством продуктов: свежее, только что разделанное мясо, домашние колбасы, национальные мясные изделия, душистое сало, разнообразная птица, десятки сортов сыра, брынзы, огромное количество зелени – петрушки, укропа, кинзы, регана, без которых не обходится ни одно местное застолье. В больших ёмкостях плескалась рыба – покупателю стоило только указать на понравившуюся рыбину, и на его глазах она будет разделана, очищена от чешуи, упаковала и чуть ли не торжественно вручена, если перед продавцом стояла красивая покупательница. На столах рядом манила расфасованная или на развес осетровая икра – её можно было попробовать. В огромных пузатых дубовых бочках полные продавщицы, подвязанные белоснежными фартуками, продавали квашеную капусту, огурцы, помидоры. Они лихо подхватывали деревянными щипцами капусту и предлагали отведать – следовало своими немытыми руками смело брать капусту и засовывать в рот, не боясь микробов.

Несмотря на зимний период, на столах разложены каким-то чудом сохранившиеся летние фрукты и ягоды: клубника, малина, черника, смородина. Выложенными остроконечными горками возвышались различные сорта яблок, груш, апельсинов, мандаринов, гранат, даже нежных персиков. Крупные гроздья чёрного и белого винограда держал в руках молодой продавец-кавказец.

Отдельным рядом продается всякого рода национальная выпечка, которую перед покупкой требуется обязательно попробовать – неискушенному покупателю название, как правило, ничего не говорило. Лишь откусив, можно узнать начинку и попросить попробовать другую. Здесь же продается халва различных сортов. Особо богатый на рынке выбор мёда: от первой майской качки до – осенней. Каждый проверяет качество этого великолепного подарка природы на свой лад и вкус. При огромном предложении и конкуренции надо быть осторожным, и большинство постоянных покупателей обычно приобретает мёд у знакомых продавцом, к тому же получая скидку.

У Томаса глаза разбегались от этого моря продуктов. Он пробовал всё, что можно было попробовать, а продавцы, услышав иностранную речь, давали попробовать, что обычно неохотно давали: к примеру, целую ложку икры! Томас готов был купить всё. Джуди только успевала класть продукты в объёмистую сумку. Он не спеша ходил между рядами, позабыв об институте вкупе с английским языком, и наслаждался необыкновенной, уникальной атмосферой базара, кавказского базара и удивительного русского народа, с которым, познакомившись однажды, потом не расстанешься никогда.

Джуди напомнила о занятиях. Дотащив две тяжёлые сумки до машины, они поспешили в общежитие. Разложив продукты в холодильник и шкаф, Томас и Джуди отправились в институт. По дороге Томас решил, что будет сам ездить на базар и тоже рано утром. Неожиданно он посмотрел на Георга и сказал, что хочет купить на время пребывания на учебе старый, дешёвый автомобиль, желательно «Москвич», чтобы возить продукты. Георг понимал, что на протезе Томасу будет тяжело носить сумки, а каждый раз нагружать Джуди он не хотел. Расставаясь, Георг пообещал что-нибудь найти.

К вечеру Георг по объявлению нашел «Москвич-412», которому было около 30-ти лет, и уже успел переговорить по телефону с владельцем. Владелец утверждал, что автомобиль на ходу, в хорошем состоянии, только продолжительное время не эксплуатировался. Выбор Томаса на «Москвиче» объяснялся тем, что когда существовала российско-германская команда, двигатель на болиде был москвичёвский, и Томас был им очень довольный.

Владелец автомобиля жил в пригороде. Это был район частных домовладений, с огородами, пристройками, летними кухнями. Здесь держали домашний скот, и в каждом дворе была злая собака, о чем предупреждала железная табличка на калитке. На стук в калитку вышел крупного телосложения, уже в годах, мужчина и, утихомирив огромного волкодава, пригласил гостей в гараж. Несмотря на солидный возраст и пробег, «Москвич» был действительно не в плохом состоянии – раньше автомобили изготавливались из качественных материалов, и сборка была намного лучше, чем сегодняшняя одноразовая техника. Сразу стало ясно, что покупатель – профессионал, и эта марка и модель автомобиля были ему знакомы. Томас сам подсоединил аккумулятор, и двигатель, простоявший в тишине гаража немалый срок, завёлся с пол-оборота. Конечно, что-то необходимо было заменить, подправить, отрегулировать, но всё это для опытного Томаса было мелочью, к тому же хозяин бесплатно отдавал в придачу кучу запчастей. Поговорили о цене. Видя, что покупатель – иностранец, продавец поначалу загнул цену, но когда из разговора с Томасом узнал, что он бывший автогонщик и ездил на москвичёвских двигателях, продавец пошел на уступку, и они остановились на 500 долларах. Хозяин пригласил в дом. Полненькая гостеприимная хозяйка уже налила чай и поставила на стол домашнее печенье. Видя, что Томас тоже не из «худеньких» и с удовольствием пробует и нахваливает её кулинарное искусство, она спросила, не хотят ли гости отведать её только что сваренного борща? Борщ со сметаной и чёрным хлебом – это самое любимое блюдо Томаса. За все годы, проведённые с Томасом, где бы они вместе ни были в России, первое, что Георг заказывал в любом ресторане для своего друга и шефа, был борщ. Томас с удовольствием съел и добавку. Оставив в залог 100 долларов, и взяв с хозяина расписку, договорились на следующий день поехать к нотариусу и оформить доверенность.

На следующий день после занятий поехали к Полине в офис и оформили генеральную доверенность на Джуди. В гараже Полины Томас, вспомнив молодые годы, привёл в порядок «Москвич», на котором он потом лихо бороздил по местным дорогам, став знакомым нарушителем многим блюстителям правил дорожного движения.

За время пребывания на учёбе Георг вместе с Томасом и Джуди посетили почти все достопримечательности ближайших городов-курортов. Часто к ним присоединялся сын Георга Филипп. Он очень сдружился и с Томасом, и с Джуди. Часто приходил к ним в общежитие. В дальние поездки – в Приэльбрусье, в Иткол или в Домбай, к ним присоединялись Полина с Ольгой, Олег с Ингой и детьми, и тогда весёлая компания ехала на трёх автомобилях одновременно. Они поднимались на канатной дороге прямо к вечным ледникам, на высоту более 4-х тыс. метров, пили горячий глинтвейн, ели хычины и шашлык. С этой высоты открывался великолепный обзор на Большой кавказский хребет, на величавый двуглавый Эльбрус. И везде Томас становился душой компании – своим весёлым нравом, своей эрудицией, своей щедростью. Несмотря на инвалидность, он великолепно водил любой автомобиль, и часто, благодаря своему гоночному опыту, преодолевал опасную дорогу.

Однажды Георгу позвонил незнакомый мужчина и, назвавшись Олегом Борисовичем, сказал, что по просьбе Веры Григорьевны готов встретиться с ним, но только без гостей из Германии. Договорились о месте и времени. В назначенный срок Георг отправился на окраину города, в промышленную зону, на крупный торговый склад. Заходя через приёмную в кабинет, на двери он прочитал табличку, свидетельствующую, что Олег Борисович является генеральным директором этой базы. Георг сразу понял, что Вера Григорьевна пытается помочь Томасу своими связями и за счёт чужих денег, которыми рискуют другие, но надеются их вернуть вкупе с большими доходами.

Георг уже в который раз рассказывал о проблеме с АЗЛК, попросил воспроизвести видеоролик с Екатериной Андреевой. Для многих, с кем он уже за эти годы общался на эту тему, прежде всего популярная телеведущая была гарантом правдивости этой истории. Георг каждый раз особо отмечал условия Томаса – награда за помощь выплачивается после решения проблемы. Почему-то многие, в прошлом пытавшиеся получить почти полмиллиона евро, забывали об этом нюансе. Олег Борисович задавал вопросы, касающиеся бизнеса Томаса, его предыдущих попыток вернуть долг и причин неудавшихся попыток. В итоге он откровенно сказал, что видит единственно реальный для Томаса вариант решения проблемы только через суд: подкупить судью, который вынесет решение в пользу Томаса и обяжет АЗЛК выплатить требуемую сумму. Одновременно подкупить руководство АЗЛК, которое без проволочек исполнит решение суда. Если Томас согласен выделить на это деньги, то в конечном итоге это будет для него намного дешевле, чем платить «помощникам» половину полученного долга АЗЛК. Олег Борисович готов был взять на себя всю организацию этой операции и даже был согласен получить причитающийся ему гонорар после решения проблемы. Георг усмехнулся: все, к кому он раньше обращался с этой проблемой, советовали то же самое, почему-то забывая позицию Томаса – любые затраты на решение этой проблемы исполнители оплачивают сами и компенсируют их за счёт половины долга АЗЛК. Сколько это им будет стоить? – Томаса это не интересовало. Об этом условии Томас однозначно говорил и Вере Григорьевне. Несомненно, Олег Борисович был в курсе, и поэтому не понятно: с какой целью он предлагал заранее неприемлемое для Томаса решение проблемы. И тут Георг вспомнил, что в разговоре по телефону Олег Борисович просил его приехать без Томаса. Понятно, что Томасу он не стал бы предлагать этот вариант решения. Значит, здесь была какая-то интрига, а главным в ней – деньги. В данном случае – деньги Олега Борисовича. Если Вера Григорьевна не хотела рисковать своей репутацией, то Олег Борисович не хотел рисковать своими деньгами. Из этого следовало, что ни Вера Григорьевна, ни Олег Борисович не были уверены в успешном результате. Была ли сумма, предлагаемая Томасом за услугу, недостаточной, или причина заключалась в другом? Георг не стал рассказывать Томасу о встрече. Томас, привыкший с годами к негативным результатам всех попыток решения этой проблемы, особо не интересовался сообщениями от Веры Григорьевны, зная, что Георг держал этот вопрос на контроле.

Уже позабыв о встрече с Олегом Борисовичем, Георг был удивлен его звонку. Олег Борисович сообщил, что вопрос находится на завершающей стадии решения, и Георгу необходимо срочно встретиться с заместителем мэра Москвы Юрия Лужкова. Поговорив с Томасом, они решили, что Георгу следует слетать в Москву, но больших надежд на успех они не питали. Встреча состоялась в холле гостиницы «Балчуг Кемпински» в центре Москвы. Заместитель мэра несколько раз звонил и извинялся, что запаздывает. Наконец он появился в баре, запыхавшийся, прямо в дублёнке и шапке, ещё раз извинился и сразу перешел к делу. На днях состоится заседание Басманного суда Москвы по делу задолженности АЗЛК немецкому предпринимателю. В кулуарах вопрос уже решён в пользу Томаса, но судья требует свою долю до заседания суда, и заммэра назвал сумму в долларах. Естественно, по телефону об этом говорить было нельзя. Георг нисколько не удивился такому исходу очередной попытки решить давнишнюю проблему. Заммэра просил Георга тут же позвонить Томасу и сообщить о условиях судьи. Георг заявил, что Томас категорически против любых требований до окончательного решения проблемы. Заммэра настаивал на звонке. Георг набрал номер Томаса и сообщил новость. В ответ он услышал решительное «Nein!»

Накануне отъезда Томаса и Джуди устроили прощальный ужин. Томас был доволен результатами занятий и благодарил за организацию поездки, гостеприимство и радушие. Об очередной неудачи с АЗЛК он не упомянул ни слова. Обращаясь к Ольге, он сказал, что ждёт её на все летние каникулы в Берлине. Джуди, обращаясь к Филиппу, сказала, что ждёт его у себя в Магдебурге. «Москвич» Томас просил по возможности продать.

Георг связался с языковой школой в Берлине Hartnackschule. Переслав анкету и заплатив за учёбу, Ольга получила приглашение, на основании которого в посольстве Германии ей выдали Шенгенскую визу. Через турфирму Полина и Ольга получили визы в Англию. У Филиппа уже была годовая Шенгенская виза. В первых числах июня Георг, Филипп и Ольга отправились в Берлин. Полина должна была в конце августа прилететь в Лондон, куда приедут Георг с Ольгой. После недельного пребывания в Лондоне, Полина с Ольгой улетают в Москву, а Георг уезжает в Берлин и оттуда вместе с Филиппом возвращается домой. Вот такой был план на конец того лета.

Глава шестая. Жаркое лето в Европе

Языковая школа Hartnackschule считается одной из самых популярных по уровню подготовки немецкого языка для учёбы в немецком вузе. Учащиеся школы живут в немецких семьях, которые годами сотрудничают со школой и имеют большой опыт общения под одной крышей с иностранной молодёжью. Ольга угодила к пожилой немке, у которой была большая квартира в оживлённом районе Западного Берлина. В квартире уже жили молодые девушки из заграницы.

Накануне Ольга прошла в школе письменный тест на немецком языке, по результату которого она была определена в соответствующую подготовительную группу. В регистратуре она получила «Удостоверение учащегося школы Hartnackschule», учебный материал, проездной билет на все виды транспорта в Берлине. Георг отвез Ольгу к дому, познакомился с хозяйкой, оставил ей свой номер телефона. В ближайшее воскресение вместе с Филиппом Георг собирался показать Ольге достопримечательности Берлина.

Филипп и Ольга были ровесниками – оба оканчивали школу на следующий год. Дальнейшую судьбу дочери Полина уже определила. О судьбе Филиппа Томас разговаривал с Георгом не один раз. Он советовал сразу после школы привезти Филиппа в Германию и определить на курсы немецкого языка в «Volkshochschule» (народный университет), в котором немецкому языку обучаются переселенцы, в основном, русские немцы с Казахстана и Поволжья. Одновременно Томас обещал устроить Филиппа помощником авиационного механика к себе на аэродром. Авиамеханик хорошо говорил по-русски, учился ещё в Советском Союзе в авиационном училище в Баку и имел лицензию на обучение помощников.

Георг отвёз Филиппа на балтийское побережье, в Пенемюнде, где находилась основная база Томаса с аэродромом, небольшим пансионом, кафе, картингом. Отсюда совершались туристические прогулочные полеты на четырёхместных легкомоторных самолетах американского производства «Cessna» вдоль побережья или на шоппинг в Данию.

В первой половине прошлого века Пенемюнде являлось мировым центром ракетостроения. Здесь находился испытательный полигон Третьего рейха, где под руководством талантливого инженера Вернгера фон Брауна изготавливались и запускались суборбитальные космические ракеты Фау-1 и Фау-2, известные как гитлеровское «оружие возмездия». В самом конце войны фон Браун, вместе с ведущими специалистами-ракетчиками и целыми вагонами оборудования перебрался на юг Германии, на территорию, оккупированную англичанами, которые передали его американцам. Пенемюнде было занято советскими войсками, и оставшиеся невывезенные ракетные конструкции и несколько специалистов были отправлены в Советский Союз, в конструкторское бюро Сергея Королева. Именно с запуска трофейных, а позже модифицированных ракет «Фау-2» начинались как американская, так и советская космические программы.

Томас приобрел 350 га территории бывшего полигона, включая аэродром с инфраструктурой. На этой территории Томас строил одну из самых мощных в Германии электростанций на солнечных элементах. По окончании строительства Томас намеревался отключиться от потребления городской электроэнергии – собственная энергия вполне обеспечивала потребности его фирмы. Остатки энергии можно продавать государству. Кроме того, в планы Томаса входила постройка теплоэлектростанции, топливным элементом которой служил водород. Как известно, при сжигании водорода выделяется водяной пар, который абсолютно не загрязняет окружающую среду. Один из способов получения водорода – электролиз воды. Для этого потребуется электроэнергия, вырабатываемая собственной электростанцией на солнечных элементах. Томас стремился возродить былую славу Пенемюнде как мирового технологического центра, но на этот раз, вырабатывающего мирную продукцию.

Георг занимался подготовительными работами для строительства обеих электростанций. Многие работы должны были выполняться специалистами из восточноевропейских стран, и Георгу необходимо было найти соответствующие организации и людей. Филипп целыми днями проводил в самолётных ангарах и мастерской: ему нравилось возиться с техникой.

В субботу вечером Георг с Филиппом уехали в Берлин. Переночевав в Цепернике, они поехали к Ольге, и втроём отправились знакомиться с достопримечательностями Берлина. Они не стали ходить вдоль знаменитых проспектов и посещать популярные музеи. Доехав до Александерплатц в центре города, они оставили там машину и сели на экскурсионный автобус по Берлину. Почти два часа со второй открытой палубы автобуса они наслаждались достопримечательностями Берлина. После экскурсии, вернувшись в центр, они поднялись на телевизионную башню и, сидя во вращающемся кафе, наслаждались мороженым и окрестностями Берлина, но уже с высоты птичьего полёта.

Быстро пролетало жаркое лето. Работы было много, но на воскресение они вновь ездили в Берлин и проводили время вместе. Ольга сделала уже массу снимков и отправила их матери. Однажды, когда Георг привёз Ольгу домой и уже попрощался, из дома вышла хозяйка и, увидев Георга, поспешила к нему. Фрау сердито рассказывала, что недовольна поведением фройляйн Ольги, которая курит у себя в комнате. Она уже несколько раз предупреждала фройляйн, но она её не слушает. Кроме того, фройляйн часто возвращается под утро и потом спит целый день. Если это будет так продолжаться, фрау вынуждена сообщить об этом руководству школы. Таких невоспитанных жильцов у неё ещё никогда не было. Фрау пыталась дозвониться до Георга, но связь не устанавливалась. В этом фрау была права: сотовая связь в Пенемюнде была нестабильной. Но в отношении невоспитанного поведения Ольги Георг сомневался: Ольга росла послушной и скромной девочкой, и отрыв от дома не мог так быстро изменить её в худшую сторону. Он решил поговорить с соседкой Ольги, но в следующий приезд.

Через несколько дней позвонила Полина. Как обычно, спрашивала о делах, об успехах дочери, о планах на следующее воскресение? Георг, конечно, смолчал о том, что хозяйка квартиры всё-таки пожаловалась на Ольгу, и Георгу пришлось объясняться в школе. Он также не сказал, что Ольга больше не встречается с ними и проводит свободное время самостоятельно, вместе с новыми друзьями в ночных клубах. Георг чувствовал, что Полина порывается что-то спросить, но не осмеливается. Может, она уже была в курсе? Разговор оставил неприятный осадок.

Видимо, у Георга начиналась черная полоса в отношениях с Полиной. Томас никогда не вмешивался в его личные дела, но после посещения Кавказа и более близкого знакомства с Полиной, её семьей и друзьями, он не скрывал своих наблюдений и впечатлений. Особенно его разочаровали события, связанные с долгом АЗЛК, попыткой вытянуть из него деньги людьми, которых Полина знала лично или которые были в её окружении. Томас уже понёс немало убытков в сношениях с российскими деловыми партнёрами, и неудачи и разочарования перестали его сильно огорчать. Сейчас его тревожила связь Георга с Полиной. Томас был уверен в искренних чувствах Георга, но сомневается в чувствах Полины. По всей видимости, Томас вычеркнул из своих планов сотрудничество с Полиной; он даже Ольгу ни разу не пригласил в гости. После откровенного высказывания Томаса на душе Георга стало совсем грустно.

В конце августа Ольга окончила языковые курсы, но сертификат, который она получила, ещё не соответствовал требованиям для учёбы в немецком вузе. Георг поговорил с преподавателем. Для Ольги он советовал на следующий год поступать на подготовительный колледж при университете и продолжить совершенствовать немецкий язык. Одновременно на курсах изучают с профилирующим уклоном общеобразовательные дисциплины старших классов немецких гимназий. Тем самым, уравнивается русский 11-летний уровень общеобразовательной школы с 12-летним уровнем немецких гимназий.

Позвонила Полина и напомнила, что вылетает через Москву в Лондон. На рейсовом автобусе Берлин – Лондон поздним вечером Георг вместе с Ольгой отправились в Англию. Они впервые посещали «туманный Альбион».

Утром они были уже на побережье Франции, в городе Кале. Отсюда начинался знаменитый Евротоннель, соединяющий континентальную Европу с Великобританией. Двухпутный железнодорожный тоннель, протяжённостью 51 км, из которых 39 км проходят под водой через пролив Ла-Манш, строился в течение 7-ми лет и был торжественно открыт в мае 1994 года королевой Великобритании Елизаветой II и президентом Франции Франсуа Миттераном. Общая стоимость тоннеля на момент открытия составляла 7 млрд. фунтов стерлингов. До сегодняшнего дня затраты ещё не окупились.

Выйдя из автобуса и забрав свои вещи, они вошли в длинное, застеклённое помещение, в котором проходил французский паспортный контроль и проверка багажа. Здесь же паспорт и багаж проверялись затем английскими службами, но намного тщательнее. Обнаружив в Ольгином чемодане банку с растворимым кофе, англичанин громко расхохотался и поднял банку вверх для всеобщего обозрения. Многие пассажиры рассмеялись тоже.

Пройдя контроль, вернулись в автобус. Въехав в тоннель, автобус проехал некоторое время и затем через открытую боковую дверь въехал в железнодорожный вагон. Проехав вдоль всего состава, автобус упёрся в стоявший впереди автомобиль. Поезд тронулся, водитель и пассажиры оставались на местах. Примерно через полчаса они уже находились в Великобритании, в английском прибрежном городе Фолкстоун. До Лондона оставалось ещё 120 км.

Пришло СМС от Полины: она сообщала, что уже приземлилась в аэропорту Гатвик-Лондон и сама доберётся на поезде до железнодорожного вокзала Виктория. Когда они добрались до вокзала, Полина уже ожидала их в кафе. Георг купил проездные билеты на целый день, и они на метро отправились в отель.

Лондонский метрополитен – старейший в мире. Его первая линия открылась в 1863 году. По общей протяжённости линий занимает пятое место в мире (после Сеула, Пекина, Шанхая и Москвы). Лондонцы называют метрополитен «The Tube» («труба»), по форме тоннелей глубокого заложения.

Отель «St Giles London» располагался в нескольких минутах ходьбы от станции метро, в районе «Soho» («Сохо»), знаменитом своими торгово-развлекательными объектами. Распаковав чемоданы и приняв душ, они спустились вниз на улицу и, найдя ближайшее кафе, заказали свой первый в Лондоне обед.

Из путеводителя по лондонским ресторанам следовало, что в здании, где сегодня располагалось кафе «Melt Room», когда-то находилась самая знаменитая пиццерия квартала Сохо. На смену «Маргарите» и «Неаполитано» пришли другие блюда, которые «подтаявшим» сыром вкуснейшим образом заменили классику, ничуть не потеряв своих клиентов. Речь шла не только о вкусных бутербродах и сэндвичах. В меню стояла свиная лопатка с цельно-зерновой горчицей, элем, яблочным чатни и чеддером. Грибы портобелло с тимьяном, жареным перцем и итальянским сыром проволоне. Здесь можно было найти и традиционный английский «фиш-энд-чипс» (рыба с картошкой) – он подаётся с рыбными палочками, соусом тартар и, разумеется, моцареллой.

Они не собирались устраивать продолжительное застолье – это можно было перенести на вечер. Немного перекусив, они отправились наслаждаться достопримечательностями столицы.

В первый день пребывания они решили не останавливаться на одном объекте, а совершить обзорную экскурсию на автобусе по всему городу, и понравившиеся места подробнее посмотреть в следующие дни.

Взобравшись на второй этаж знаменитого из всех рекламных проспектов красного лондонского даблдекера, они более двух часов передвигались по главным достопримечательностям Большого Лондона. Во время поездки они увидели официальную резиденцию королей – Букингемский дворец, Английский парламент со знаменитыми во всём мире часами – Биг-Беном, Национальную галерею на Трафальгарской площади, Вестминстерское аббатство – готическую церковь, Кафедральный собор Святого Павла – место погребения известных личностей, Тауэрский мост – самый знаменитый разводной мост, который ведёт к Тауэрскому замку, где отбывали своё наказание «провинившиеся» жёны английских королей, Лондонский Сити – историческое ядро города. Обзорную экскурсию они закончили около «London Eye» («Лондонский глаз») – колеса обозрения, расположенного на южном берегу Темзы. Колесо является одним из крупнейших в мире. Поднявшись на высоту 135 метров, перед ними открылся впечатляющий вид на вечерний город, практически на весь Лондон и его окрестности на расстоянии до 40 километров.

Интересна история создания этого колеса. Оно было построено супругами-архитекторами, которые участвовали в конкурсе газеты «The Sunday Times» по разработке монументального сооружения для встречи нового тысячелетия. Конкурс они не выиграли, но решили построить колесо сами, найдя спонсора – главу British Airways. Первоначально колесо так и называлось «British Airways London Eye».

Возвращаясь в отель, они абсолютно не чувствовали голода и поэтому решили не искать кафе, где можно поужинать, а купить немного продуктов и поужинать в отеле.

В тот вечер Полина впервые отказалась от секса, сославшись на длительный перелёт и усталость. Но Георг понимал, что наступает неизбежный развод, обусловленный неудачами и разочарованиями, несбывшимися надеждами.

Утром, после вкусного плотного завтрака в гостинице, с овсянкой, яйцами, сосисками, беконом и большим выбором различных сортов чая и кофе, они начали осматривать главные достопримечательности, решив не разбрасываться на их числе, а сосредоточиться на их исторической и архитектурной ценности.

Безусловно, в первую очередь им хотелось побывать в Букингемском дворце. К дворцу они подошли к 11-ти часам, чтобы успеть посмотреть смену караула, которая является одной из самых узнаваемых церемоний в мире. Посмотреть это зрелище собирается множество туристов: гвардейцы из Придворного дивизиона демонстрируют безукоризненную выучку и абсолютную невозмутимость, что превращает мероприятие в настоящий спектакль.

Букингемский дворец был приобретён в XVIII веке английским королем Георгом III у герцога Бекингема, так как королевский Сент-Джеймсский дворец стал для короля и его многочисленной свиты и прислуги слишком тесен. После приобретения дворец претерпел грандиозную реконструкцию и официальной резиденцией британских монархов стал в начале XIX века во время правления королевы Виктории. Перед дворцовыми воротами стоит памятник в честь королевы Виктории.

Сегодня хозяйкой Букингемского дворца является королева Великобритании Елизавета Александра Мария II, которая взошла на престол в 1952 году в возрасте двадцати пяти лет, после смерти своего отца – короля Георга VI. Елизавета II является рекордсменом среди всех британских монархов по возрасту и продолжительности пребывания на престоле. Кроме того, она является старейшим по возрасту из действующих монархов в мире и самым долгоправящим из ныне действующих глав государств в мире. У королевы Елизаветы и её мужа Филиппа, герцога Эдинбургского три сына: принцы Чарльз, Эндрю и Эдвард, а также дочь – принцесса Ольга.

За годы правления королева Елизавета II приняла у себя во дворце многих советских и российских государственных деятелей: в апреле 1956 года – Никиту Хрущёва и Николая Булганина. По итогам встречи руководители СССР вручили королевской семье подарки: Елизавете II – коня ахалтекинской породы с убранством, бриллиантовую брошь с сапфиром, пелерину из соболей. Её супругу Филиппу – шкатулку с портретом королевы, ларец с набором вин, тульский самовар. Её сыну Чарльзу – коня арабской породы с убранством, набор кондитерских изделий. Её дочери Анне – живого медвежонка, шкатулку палехских мастеров. Её матери – королеве-матери Елизавете – золотую брошь с бриллиантами, ларец из уральских самоцветов и пелерину из соболей.

В апреля 1989 года Елизавета II приняла Михаила Горбачёва и его жену Раису; в ноябре 1992 года – Бориса Ельцина; в апреле 2000 года – Владимира Путина, а в июне 2003 года – Владимира Путина с женой Людмилой. Стороны обменялись подарками. Путину королева подарила специальное издание альбома «Королевские сокровища», а его жене – флакон духов с гравировкой придворного ювелира. В ответ королеве подарили картину современного российского художника, а принцу Филиппу – морской военно-церемониальный кортик. Интересным является тот факт, что Путин опоздал на встречу на 12 минут. Когда же проходили его проводы при отъезде, королева опоздала на них ровно на 12 минут.

В июле 1961 года королева Великобритании Елизавета II приняла в Букингемском дворце первого космонавта в мире Юрия Гагарина; в октябре 2016 года в Букингемском дворце состоялась встреча королевы Елизаветы II и патриарха Московского и всея Руси Кирилла.

В России королева Великобритании Елизавета II были с единственным государственным визитом в октябре 1994 года. В ходе визита королева посетила некоторые исторические и культурные места Москвы и Санкт-Петербурга.

Гордость Букингемского дворца – Парадные залы, Королевская галерея и Королевские конюшни. Парадные залы доступны посетителям всего два месяца в году – в августе и сентябре: в эти месяцы королева вместе с семьей покидает дворец. Парадные залы украшает изысканная мебель, уникальные изделия из севрского фарфора, изящные скульптуры. Элегантность комнат осталась почти неизменной ещё со времен королевы Виктории. В Тронном зале находятся величественные кресла с инициалами королевской семьи. Когда-то это помещение использовали для балов с королевским участием. Сегодня здесь проходят различные обряды, такие как коронация или посвящение в рыцари. Отсюда можно попасть в картинную галерею.

Королевская картинная галерея хранит большую коллекцию рисунков Леонардо да Винчи, полотна Рубенса, Рембрандта, Ван Дейка. Здесь выставлены и яйца Фаберже. Экспозиция регулярно обновляется – поочередно посетителям представляют выставки, сформированные на основе коллекции британских монархов.

Впечатляюще смотрится парадная столовая Букингемского дворца: экстравагантный красный цвет, огромный стол из красного дерева, изображение Георга IV над камином. Стены украшают портреты монарших особ.

Королевские гостиные: белая и зелёная. Белая гостиная оформлена в нежных золотых тонах. Шикарная белая люстра, богатая лепнина, элегантные диваны и кресла – такой предстаёт она перед посетителями. Бело-золотистый фон повсюду – в архитектурных деталях и мебели. Большая коллекция античных предметов. Стены Зелёной гостиной обшиты шёлком, а потолок отделан позолотой. Обращает на себя внимание французский фарфор, принадлежавший в свое время самому Наполеону. Когда-то Зелёная гостиная служила салоном королевы Шарлотты. Сегодня здесь ожидают приёма приглашенные гости.

Королевские конюшни. Внутри находятся автомобили и кареты, которые используют для торжественных и ежедневных выездов. В отдельном зале – огромная Золотая карета. Она задействована в коронациях и особых случаях. Взор привлекает и прозрачная карета для королевских невест. В стойлах – породистые лошади. На стене возле каждой имеется надпись с именем, которое придумала сама королева. В конюшне содержат только лошадей для экипажей.

Далее посетители попадают в роскошный сад. Он напоминает Эдем: озеро с островками, водопады, цветущие деревья, великолепные газоны и клумбы, розовые фламинго. Территория обширная – 17 гектаров. Это самые крупные частные сады Лондона. Уединение нарушает лишь гул вертолетов, которые постоянно облетают резиденцию.

С 1860 года существует традиция чаепитий в саду Букингемского дворца. Три раза в год в саду собираются примерно 10 тыс. гостей. На неформальной встрече с любимой королевой нет случайных посетителей – каждый заслужил присутствовать на благородном приёме. Простые люди чувствуют себя свободно – ради них Елизавета II отменила дресс-код. Под запрет попал только чёрный цвет и открытые плечи. Угощают гостей чаем, миниатюрными бутербродами с красной икрой, пирожными с шоколадом и бисквитами.

На территории дворца расположен магазин сувениров. Среди ассортимента – вещи из «королевской коллекции». Они такие же, как предметы привычного обихода Букингемского дворца: полотенца, кухонная утварь, разные мелочи. Можно приобрести конфеты, печенье, ювелирные изделия, ручки и брелоки, салфетку с вензелем королевы. Правда, сувениры недешёвые, но зато приобретённые в королевском дворце.

Своеобразной достопримечательностью является Королевская гвардия. Это личная охрана монарха, несущая службу в официальных резиденциях, в том числе и в Букингемском дворце. Их образ хорошо знаком, в основном, благодаря красным мундирам и огромным шапкам из медвежьего меха, несмотря на все старания «зелёных» – натурального. При этом офицерские шапки выделяются внешним видом, так как изготавливаются их меха медведей-самцов. И они переходят по наследству от одних гвардейцев к другим, так что популяция медведей не слишком страдает.

Покидая Букингемский дворец, бросаешь взгляд наверх: флаг не реет над дворцом, значит – королева отсутствует, был месяц август. По традиции, если королева находится во дворце, то над ним поднят королевский штандарт.

Безусловно, Букингемский дворец представляет собой архитектурный шедевр, является официальной резиденцией всех британских монархов и по праву считается самой главной достопримечательностью Великобритании. Однако, несмотря на свою значимость, роскошнейший внутренний интерьер, прекрасные сады, искусственные пруды и тенистые аллеи, Букингемский дворец не входит в число самых посещаемых достопримечательностей страны. Посмотреть на то, как живёт современный монарх, приходит в среднем только 30 000 человек в год. Эта цифра просто блекнет даже перед «Лондонским глазом», не говоря уже о Тауэре или Вестминстерском аббатстве.

После посещения Букингемского дворца пошли обедать. Найдя уютное кафе, они сразу заказали кофе. Полина и Ольга взяли «Bubble and squeak» («пузырь и писк»). Такое забавное имя было придумано из-за капусты, которая издаёт именно эти звуки во время жарки. Это популярное британское блюдо, входящее в традиционный английский воскресный обед. Готовят его из капусты с картофелем, иногда добавляют зелёный горошек, морковь или другие овощи.

Георг взял «Roast beef» (ростбиф). Готовится он из большого цельного куска говядины, а приправляется только солью с перцем. Ростбиф можно запекать в духовке или сначала тушить, а затем жарить мясо на гриле. Какой бы способ ни выбрал повар, говядина получается средней прожарки. Хороший ростбиф должен быть красноватого цвета с аппетитной коричневой корочкой. Обязательно к блюду подается традиционный гарнир из зелёного горошка.

В качестве десерта взяли «Cornish pasty» (корниш) – тонкое тесто с фруктовой начинкой. Корниши обычно подаются горячими.

После обеда на очереди было Вестминстерское аббатство – так называют готическую церковь Святого Петра в лондонском районе Вестминстер. Это древнейшая святыня британского народа с более чем тысячелетней историей. В этом величественном сооружении традиционно проходили коронации и захоронения монархов. Последней коронованной особой явилась действующая королева Елизавета II, которая была коронована 2 июня 1953 года. Её величество стала 39-м по счёту монархом, которого короновали здесь. Подобные церемонии стали проводить в Аббатстве с 1066 года. Фактически Елизавета II приступила к королевским обязанностям 6 февраля 1952 года, после смерти своего отца, короля Георга VI. На церемонии в Вестминстерском аббатстве присутствовал 8251 гость из 129 стран и территорий. В коронации Елизаветы II был использован трон Святого Эдварда. Он был создан в 1300 году и с тех пор используется во всех церемониях в Вестминстерском аббатстве. Там же трон находится на хранении. Голову Елизаветы II увенчала Корона Святого Эдварда, изготовленная из чистого золота в 1661 году. Другой важной регалией на церемонии была держава, тоже изготовленная в далёком 1661 году и украшенная бриллиантами, сапфирами, рубинами и жемчугом. Традиционно на правую руку Елизаветы было надето коронационное кольцо короля Уильяма IV, которое используют при вступлении на трон каждого английского монарха, начиная с 1831 года.

В стенах Вестминстерского аббатства не только короновали, но и хоронили всех монарших особ. Рядом с королевской семьей похоронены аристократы, политики и учёные. В какой-то момент здесь стали хоронить самых выдающихся личностей Британской Империи. В Южном крыле находится так называемый «Уголок поэтов», где нашли последнее пристанище Чосер, Теннисон, Диккенс, Уильям Блейк, Байрон, Шекспир, Льюис Кэрролл и даже Джейн Остен.

В Вестминстерском аббатстве есть могилы учёных: Чарльза Дарвина, Исаака Ньютона, Стивена Хокинга.

Интересен факт: у Шекспира есть ещё одна могила – в городе Стратфорде-на-Эйвоне, где он родился. И не только у него есть другие могилы. Это действительно так: многие из этих выдающихся личностей на самом деле физически не покоятся здесь. Они удостоились чести иметь именную табличку в Вестминстерском аббатстве.

В 1994 году в нефе Вестминстерского аббатства были установлены две иконы современного российского художника, иконописца Сергея Федорова, на одной из них изображён Христос, а на другой – Дева Мария с младенцем.

На фасаде над портиком западного входа в Вестминстерское аббатство установлены статуи мучеников XX века. Среди них и Великая княгиня царствующего дома Романовых Елизавета Фёдоровна, в девичестве – Елизавета Александра Луиза Алиса, принцесса Гессен-Дармштадская, супруга великого князя Сергея Александровича – московского генерал-губернатора, брата российского императора Александра III. Основательница Марфо-Мариинской обители в Москве. Прославлена в лике святых Русской православной церкви в 1992 году. Её прапрадед был прусский король Фридрих Вильгельм II.

В феврале 1905 года супруг Елизаветы Фёдоровны был убит революционером-террористом, который метнул в него бомбу. Великая княгиня посетила в тюрьме убийцу: она передала ему прощение от имени супруга, оставила ему Евангелие. Более того, она подала прошение императору Николаю II о помиловании террориста, но оно не было удовлетворено. Террориста повесили.

После прихода к власти большевиков, Елизавета Фёдоровна отказалась покинуть Россию, продолжая заниматься подвижнической работой в своей обители. По личному распоряжению Дзержинского она была арестована и выслана из Москвы в Пермь, оттуда – в Екатеринбург и далее в Алапаевск, где вместе с другими князьями царствующего дома Романовых была зверски убита большевиками. После захвата Алапаевска Белой армией, останки убитых были перевезены дальше на Восток, затем в Пекин. Оттуда гроб великой княгини был перевезён в Шанхай и затем пароходом в Порт-Саид. Наконец гроб прибыл в Иерусалим и погребён на Святой земле.

На следующий день Георг, Полина и Ольга отправились в Кембридж. Коллега Полины из Москвы однажды поделилась, что дочь учится в Англии, страна ей очень нравится и возвращаться в Россию не хочет. Полина попросила номер телефона дочери, сказав, что и её дочь тоже намеревается получить образование за рубежом. Полина в первый же день пребывания в Лондоне позвонила Марине – так звали дочь московской коллеги – и договорилась с ней о встрече в Кембридже.

Университет Кембридж в Англии был последним из списка, куда Полина тоже могла послать на учёбу Ольгу. Полина была в курсе, что, в отличие от итальянских, французских и немецких университетов, в которых обучение было бесплатным, средняя стоимость обучения в английском университете по специальности «право» составляет от 12-ти до 17-ти тыс. фунтов в год. Список университетов, выпускающих высокопрофессиональных юристов не ограничивается Кембриджем и Оксфордом. Сюда можно отнести University of Birmingham в Бирмингеме, University of Sheffield в Шеффилде, Liverpool John Moore’s University в Ливерпуле, University of Southampton в Саутгемптоне, Kingston University в Лондоне и многие другие. Однако Полина считала, что если и посылать дочь на учёбу в заграницу, то это должно быть только престижное учебное заведение, которое у всех на слуху, которое не стыдно будет назвать в разговоре с друзьями, коллегами. Столичные коллеги посылают своих детей в Кембридж или Оксфорд.

Марина рассказала, что родители отправили её в Англию ещё в 13-ти летнем возрасте. Здесь жили пожилые друзья бабушки и дедушки, у которых она пробыла три года и посещала английскую школу. Вначале было трудно, но язык она освоила быстро. Затем она училась в подготовительной школе-пансионе. По её воспоминаниям, это были замечательные годы: учёба давалась очень легко и, по сравнению с российской школой, требования были невысокими, и каждый уделял внимание той дисциплине, которая ему больше нравилась или которую он выбирал в качестве своей будущей профессии. Очень много времени отводилось спорту и различным внеклассным занятиям. То, как разумно проводит свободное от учёбы время воспитанник и каких результатов он достигает, к примеру, в спорте, очень важно для руководства школы – без характеристики школы, без её одобрения подавать документы на учёбу в Оксфорд или Кембридж невозможно. Лидерство, спорт, благотворительность, олимпиады – всё это имело большое значение для университета, который испокон веков обучал британскую элиту. Все абитуриенты, поступающие в эти два университета, будь то местные или иностранцы, настолько сильны не только в учёбе, но и по другим важным показателям, что приём больше похож на лотерею, потому что сложно выбрать «лучших из самых лучших».

Выпускники российских школ с аттестатом о среднем образовании не могут поступать на первый курс британских университетов. Для этого им нужно отучиться на годичном подготовительном курсе «foundation», выбрав курс со специализацией, например, «право». После успешного его окончания, абитуриент автоматически зачисляется на первый курс выбранного университета. К сожалению, ни Оксфорд, ни Кембридж не принимают иностранцев после программы «foundation». В эти университеты можно поступать только после школы. Как правило, большинство поступает из элитных школ.

Видя огорчённые лица матери и дочки, Марина утешительно сказала, что ни всё так безнадёжно. Если уж так хочется получить исключительно кембриджское высшее юридическое образование, то можно после успешного окончания подготовительного курса «foundation», поступить вначале на «бакалавриат» одного из британских вузов и, отучившись 2–3 года, подать затем документы на «магистратуру» в Оксфорд или Кембридж. Да и это, по большому счёту, не обязательно. Можно и после российского вуза туда поступать. В этом случае нужно будет сдать только тест по английскому языку. При этом Марина уточнила, что без языковых курсов, желательно в Англии, это будет сделать довольно затруднительно.

Англо-правовые юристы, получившие высшее юридическое образование в Англии, всегда высоко ценятся на международном рынке труда и пользуются спросом, так как большинство трансграничных сделок подчинено английскому праву. Проблем с трудоустройством практически не возникает. Поэтому родители, не боясь, вкладывают деньги в юридическое образование для детей.

Полина спросила Марину о финансовой стороне обучения и проживания студентов в Кембридже. Марина улыбнулась. В таком топовом заведении, по такой востребованной специальности, как юриспруденция, получить высшее образование совсем не дёшево. Родители ей об этом никогда не говорят, но русских здесь немало, и, судя по их рассказам, их родители «отстёгивают» только за учёбу в среднем 10–12 тыс. фунтов в год. И это без учёта дополнительных затрат на проживание, питание и бытовые нужды. Прожиточный минимум для иностранных студентов составляет около 8-ми тыс. фунтов в год. Также необходимо учитывать, что раз в год необходимо оплачивать университетский сбор – от 4-х до 6-ти тыс. фунтов. На медицинском факультете практически нет ни одного русского – стоимость обучения там 28 тыс. фунтов в год! Большинство студентов подрабатывают в свободное время. Этот дополнительный доход облегчает затраты. При регулярной работе можно покрыть значительную часть повседневных расходов. Маринины друзья в Москве, студенты престижных столичных вузов, о подработке даже никакого понятия не имеют! Если бы она не прошла английскую школу, ей, наверное, было бы трудно учиться и жить в Англии.

В заключение разговора Марина вспомнила, что приехать на учёбу можно по обмену, но для этого необходимо поступать в тот российский ВУЗ, в котором налажены связи с университетом в Англии. К тому же в такую программу по обмену можно попасть абсолютно бесплатно, имея знания английского языка и отличную успеваемость. Обычно программы по обмену позволяют получить бесплатно не только обучение, но и расходы на другие нужды.

В дополнение к рассказу Марина показала свой университетский колледж, в котором находился факультет «право», проведя по залам и аудиториям. Затем они побывали в студенческом общежитии. Внизу находилось небольшое кафе, где они выпили чай с кексами и продолжили беседу.

Кембриджский университет представляет собой конфедерацию из 30-ти независимых колледжей, каждый из которых имеет свою инфраструктуру и управляется самостоятельно. Кембридж один из самых старых университетов Британии и берёт свое начало в XIII веке, когда часть учёных из университета Оксфорд перешла в Кембридж. Первый из кембриджских колледжей был основан местным епископом, и папа римский Иоанн XXII присвоил Кембриджу статус официального университета католической церкви. На протяжении большей части своей истории Кембридж являлся, в первую очередь, религиозным учебным заведением. Члены университетского совета были обязаны принимать духовный сан.

Это учебное учреждение гордится своими достижениями и вызывает любовь и преданность его студентов. Среди его выпускников около сотни нобелевских лауреатов. Здесь учились знаменитые учёные – Ньютон, Дарвин, лорд Резерфорд, Хокинг, Капица; великие писатели – Драйден, лорд Байрон, Теннисон, Теккерей, Владимир Набоков; кембриджский «шпион» Филби; два премьер-министра – Бальфур и Болдуин; три королевские особы – Эдуард VII, Георг VI и принц Чарль.

В XVII веке выпускники британского Кембриджского университета стали одними из основателей Гарвардского университета в американском городке, носящем то же имя – Кембридж.

Кембридж всегда был в авангарде научных исследований, а теперь стал крупным международным центром подготовки в передовой отрасли электронных коммуникаций.

Полина понимала, что при наличие достаточных средств Кембридж хорош для размеренной жизни с активным получением знаний и опыта. Его стоило посетить если не с целью ознакомления с условиями учёбы в одном из престижных университетов, то хотя бы ради того, чтобы по достоинству оценить местный уровень жизни и своими глазами увидеть самый знаменитый университет в мире.

Покидала Кембридж Полина не в приподнятом настроении. Правда говорится в известной пословице: Лучше один раз увидеть, чем 100 раз услышать! Именно посетив Кембридж, посмотрев на его старинные величественные корпуса колледжей, на одухотворенные лица студентов, приехавших сюда со всех концов света за знаниями, обратив внимание на скромную одежду, в которую большинство из них было одето, даже на тот факт, что многие из них держали книги не в сумках и дипломатах, как это принято у наших студентов, а бережно в руках, как дорогую вещь, Полина поняла, что это заведение не для её дочери. Все эти молодые люди в течение многих лет перед поступлением в университет готовили себя к учёбе в этом лучшем учебном заведении мира. Их родители не шарахались из стороны в сторону в поисках достойного и завидного вуза и сумели обеспечить ребенка всеми необходимыми предпосылками для поступления, начиная с главного – безупречного владения английским языком. Они нашли нужные для его возраста слова, чтобы своевременно объяснить ему важность отличной учебы, повышения уровня интеллекта и результативного занятия спортом в достижении намеченной цели. Даже не читая знаменитую сатирическую поэму выдающегося немецкого гуманиста Себастьяна Бранта «Корабль дураков», в которой автор зло и метко бичует человеческие пороки, родители этих студентов не скупились на хороших учителей и воспитателей. Полина решила прислушаться к совету Марины и послать дочь для начала в другой университет, а там – время покажет, где продолжать учёбу и получать престижный диплом. В одном была уверена Полина: за оставшийся год до поступления в зарубежный ВУЗ Ольге нелегко будет выучить иностранный язык до уровня, требуемого для учёбы в Германии или в Англии. Про Италию и Францию Полина уже не думала.

Вернувшись в Лондон и пообедав, они отправились в Собор Святого Павла. Собор являлся первым культовым сооружением в будущей столице Великобритании, построенным в самом начале VII столетия. Деревянное строение горело три раза, и лишь четвёртое каменное сооружение, возведённое в конце XVII столетия, сохранилось до наших дней. Собор Святого Павла в Лондоне в отношении архитектурной композиции и стиля представляет собой уникальное сооружение. Он не повторяет ни один из храмов мира, хотя и задумывался как символ противостояния англиканской церкви римско-католическому миру.

На колокольнях собора установлено 17 уникальнейших колоколов, в том числе знаменитые «Great Paul» и «Great Tom». Следует отметить, что 16-тонный «Большой Пол» – самый крупный колокол Англии. Алтарь собора украшен резной позолотой, а в его центре находится большое распятие и скульптуры святых.

Собор является усыпальницей почти двухсот известных граждан Великобритании. Эта традиция берёт своё начало ещё с предшествующих соборов – в первом и втором соборах были захоронены англосаксонские короли. Первым удостоился чести быть захороненным в соборе Святого Павла его архитектор – Кристофер Рен. Наиболее заметные личности, покоящиеся в соборе: адмирал Нельсон, герцог Веллингтон, композитор сэр Артур Салливан, бактериолог сэр Александр Флеминг – первый выделивший пенициллин, художник и скульптор Генри Мур.

Сегодня величественный и монументальный Собор Святого Павла в Лондоне – одна из самых популярных достопримечательностей британской столицы, а также резиденция лондонского епископа.

Вечером решили пойти поужинать в ресторан, расположенный недалеко от гостиницы. Настроение Полины после посещения Кембриджа было по-прежнему пасмурное. Она даже готова была на следующий день возвращаться домой. В ресторане, за соседнем столиком, сидела компания из России. Услышав разговор на русском языке, соседи улыбнулись, затем из-за стола поднялся мужчина, подошёл к Георгу и, представившись, сказал, что они из Москвы, с телевидения, снимают документальный фильм и рады видеть соотечественников. Георг и Полина ответили взаимными словами. Мужчина предложил присоединиться к их компании. За столом познакомились поближе. Мужчина оказался администратором, остальные – съёмочной группой. Узнав, что Полина и Георг с Кавказа, с города-курорта, администратор искренне обрадовался, сказав, что много раз отдыхал там, и на местном телевидении у него были друзья. Выпив за знакомство, администратор предложил Полине, Георгу и Ольге сняться в коротком эпизоде в роли туристов из России, осматривающих Виндзорский замок. В Виндзор группа собиралась на следующий день, и в их микроавтобусе было три свободных места.

Возвращаясь в гостиницу, Полина была уже совершенно в другом настроении. Вспомнилось, что они находятся на отдыхе, путешествуют, наслаждаются достопримечательностями мировой столицы и, как прежде, готовы наслаждаться друг другом…

Утром вместе с киногруппой они отправились в Виндзор. По дороге режиссёр рассказал о фильме и об эпизоде, в котором они будут сниматься в роли туристов.

У входа в Виндзорский замок можно не только купить билеты, но и приобрести подробную карту, а также аудиогид. С таким электронным экскурсоводом удобно прогуливаться самостоятельно, без присоединения к группам – он даёт подробное описание всех значимых мест. Аудиогиды предлагаются на разных языках, в том числе на русском.

Почти тысячу лет назад герцог Вильгельм I – завоеватель Англии, основатель нормандской династии королей – для защиты Лондона выстроил вокруг него кольцо из крепостей, возвышающихся на искусственных холмах. Одной из таких стратегических крепостей стал деревянный замок в Виндзоре, окружённый стенами. За прошедшие годы замок изменялся и расширялся в соответствии со временем, вкусами, требованиями и финансовыми возможностями правящих монархов.

Сегодня Виндзорский замок считается самым большим и красивым жилым замком во всём мире. Для поддержания порядка и содержания королевских покоев и садов, во дворце работает около полутысячи человек, причём некоторые из них живут здесь постоянно. Впервые Елизавета переехала сюда со своей сестрой Маргарет во время Второй Мировой войны по соображениям безопасности. В настоящее время королева непременно проводит здесь свои выходные, пасхальные каникулы и неделю в июне, чтобы посетить королевские скачки и церемонию ордена Подвязки – королева посвящает новых рыцарей, вручая церемониальную подвязку и звезду ордена. Здесь до сих пор проходят важные королевские события, а также частные встречи. Виндзор принадлежит правящей короне и является незыблемым символом монархии.

Одной из основных достопримечательностей Виндзора является Часовня Святого Георгия, которая является главным храмом рыцарей Ордена Подвязки. Святыня была возведена монархом Эдуардом III в середине XIV столетия. Данное сооружение готического стиля – яркий образец английской архитектуры средних веков. Сегодня часовня принадлежит англиканской церкви. Здесь похоронены 35 членов королевской семьи, среди них Карл I, Георг VI, королева-мать Елизавета. Интересен факт, что королева мать Елизавета – мать правящей королевы Елизаветы II – прожила долгую жизнь, была очень любима народом и умерла в возрасте 101 год. Во время похорон вдоль дороги из Лондона до Виндзора более миллиона англичан образовали прощальный живой коридор, протяжённостью в 30 км, выказывая свои чувства к умершей королеве.

Незабываемой достопримечательностью Виндзорского замка является кукольный дом королевы Мэри – бабушки Елизаветы II. Королева Мэри славилась коллекционированием и любовью к искусству. Создавался домик в 1920-х годах не с целью игры, а для запечатления жизни и быта королевской семьи. Макет размером 1,5×2,5 м знакомит с интерьерами целого английского королевского дворца в масштабе 1/12. Здесь видны миниатюрные предметы мебели, великолепный рояль, копии подлинных картин, крошечные тарелки и чашки, бутылки и книжечки. В домике работает лифт, водопровод, включается электричество. Под домиком расположен винный погреб, гараж с мотоциклами и лимузинами. Рядом расположена часовня с иконами и даже уличный садик перед входом.

К домику приложили руку лучшие английские мастера миниатюры и художники. Всего над проектом трудились порядка 1500 мастеров. Своё участие в создании этого кукольного шедевра приняли такие знаменитые писатели как Артур Конан Дойл и Алан Милн, которые написали маленькие истории для мини-библиотеки.

В Виндзорском замке тоже есть гвардейцы. В отличие от Букингемского дворца, здесь нет решётки, отделяющей их от туристов, и туристы этим беззастенчиво пользуются – порой собирается целая толпа, чтобы сфотографироваться с невозмутимым часовым в медвежьей шапке.

Королевская семья в политике Англии не играет практической роли, но является символом могущества, постоянства и богатства страны. Виндзорский замок, равно как и Букингемский дворец, призван поддерживать это утверждение. Поэтому красивая и роскошная резиденция монарха открыта для посещений, хотя официально музеем не является. О присутствии королевы сообщает флаг, поднятый над Круглой башней.

С 1917 года королевская семья носит фамилию Виндзор, взятую в честь города и замка, чтобы забыть о немецких корнях.

Георг, Полина и Оля успешно сыграли свои эпизодические роли в документальном телефильме, посвящённом трагической судьбе леди Дианы, английской принцессы Уэльской. Она была любима во всём мире и в России тоже. При её жизни и особенно после её трагической гибели в Париже вместе с Доди аль-Файедом, сыном египетского миллиардера, вокруг её имени муссировались различные слухи о её личной жизни, полные сочувствия, противоречий и даже откровенной лжи. Российская телекомпания предложила свою версию событий из последних лет принцессы Дианы. Администратор съёмочной группы поблагодарил «дебютантов» за участие в съёмках и пообещал сообщить о дате премьеры.

На следующий день они собирались покинуть Англию. Георг на автобусе возвращался в Берлин, а Полина вместе с дочерью улетала в Москву. Последний вечер в Лондоне они решили провести на одной из самых оживлённых улиц исторического центра столицы – Пикадилли. До XVII столетия улица называлась Португальской. Своё новое название улица получила от названия магазина, который торговал одеждой и, в частности, модными воротничками с зубчатыми краями – «пикадиллами». Одним из видов пикадилл является жабо.

Со временем Пикадилли стали самой известной и фешенебельной улицей – немалую роль в этом сыграли аристократы и богачи, которые начали застраивать её шикарными особняками. В одном из них прошли детские годы одной принцессы, ставшей позднее королевой Елизаветой II. И в наши дни жильё в изысканных особняках, расположенных по обеим сторонам улицы, могут позволить себе только очень обеспеченные люди. В веренице особняков прячутся элитные закрытые клубы с входом «только для своих». Это способствовало открытию самых дорогих в Лондоне магазинов с дизайнерски декорированными витринами. Улица Пикадилли знакомит с иной стороной английской жизни – её шум и яркие огни развеивают представления о чопорности этой страны.

В районе Пикадилли можно зайти в ресторан «Планета Голливуд». Владеют им Арнольд Шварценеггер, Брюс Уиллис и Сильвестр Сталлоне.

В центре одноимённой площади стоит фонтан Шафтесбери, с верхушки которого на прохожих целится из лука крылатый мальчик. Скульптор изваял Антэроса – ангела бескорыстной чистой любви, но незнакомые с древними мифами горожане быстро переименовали его в Эроса – бога страстной любви. А воздвигли фонтан в честь лорда Энтони Шефтсбери – известного на тот момент филантропа, выступавшего против эксплуатации детского труда.

Музей любви «Амуры Лондона» всегда полон посетителей. Все его помещения выполнены в красных и розоватых тонах, а экспонаты, включая фильмы и изображения на сенсорных дисплеях, повествуют о различных гранях любви и сексуальных отношений людей.

Вторая достопримечательность площади – это огромный рекламный экран – одна из самых дорогостоящих в мире рекламных площадок. Впрочем, кроме экрана нескончаемое количество рекламы льётся на прохожих со всех сторон. Это обилие неонового света и шума утомляет, как и бесконечное количество афроамериканских и азиатских торговцев сувенирами и билетами на всевозможные представления.

На Пикадилли расположен самый роскошный отель Великобритании «Ритц». За безупречную репутацию его наградили Королевским Почётным Орденом. Сервис по достоинству оценили в своё время Шарль де Голль и Чарли Чаплин, а сам владелец – Цезарь Ритц изрёк легендарную фразу: «Клиент всегда прав». Цезарь Ритц – легенда гостиничного бизнеса, швейцарец по происхождению. Он основал фешенебельные отели «Риц» в Париже и в Лондоне. Его прозвищем было «король отельеров и отельер королей». Первый в России отель «Ритц-Карлтон Москва» под управлением сети открылся в Москве в июле 2007 года на месте снесённого высотного здания гостиницы «Интурист» в начале Тверской улицы.

Как всегда, в последний день пребывания в стране Полина покупала сувениры. Для себя она искала тарелки различных размеров с видами популярных достопримечательностей, которые она развешивала у себя дома на стенах, и которых набралось уже не один десяток. Для родственников и коллег – маленькие сувениры. Зайдя в магазин, забитый чуть ли не до потолка различными изделиями на любой цвет и вкус, которые напоминают о пребывании в Великобритании, они стали выбирать подарки. Почти на каждом изделии на оборотной стороне стояло клеймо изготовителя «Made in China», что уже однозначно указывало на качество товара. Но выбора не было.

Прощальный ужин по рекомендации друзей Георга, не один раз бывавших в Лондоне, они решили устроить в ресторане «Steak & Co Haymarket», расположенном на Пикадилли. Друзья считали это лучшим стейк-рестораном, в котором наряду с отличным выбором блюд, сочетается замечательное обслуживание и очень доступные цены.

Гость, который впервые посещает этот ресторан, будет приятно удивлён очень креативным способом подачи стейка – мясо по вашему выбору подаётся на горячем камне, и вы сами можете контролировать степень его приготовления и готовности. К мясу можно выбрать приправу, вкус сливочного масла и аромат соуса. В качестве гарнира заказали много обжаренного в сухарях картофеля. Отдельно подавалось несколько сортов мягкого сыра. Безалкогольные напитки для Ольги и красное вино для Полины и Георга дополнили ужин.

Атмосфера в ресторане оказалась очень современная и изысканная. Настроение поддерживала живая музыка. Обслуживание – на самом высоком уровне: официант, которого звали Дэвид, был очень внимательным. Менеджер очень любезно отвечал на все вопросы и опасения по поводу меню.

Покидая ресторан, они остались очень довольными внимательным обслуживанием, справедливой ценой и хорошим качеством блюд.

На следующее утро Георг проводил Полину и Ольгу до вокзала Victoria-London, с которого они поездом добирались до аэропорта. В обед они улетали в Москву. В привокзальном сервис-центре Георг попытался приобрести билет на автобус до Берлина, но до Берлина все билеты на тот день были проданы. Кассир предложил билет до Берлина с пересадкой в Антверпене. Георг согласился.

Почти весь автобус был заполнен темнокожими пассажирами, которые отправлялись на работу в Бельгию. Темпераментные африканцы не умолкали ни на минуту. Даже когда автобус находился в замкнутом пространстве, под водой в Евротоннеле, их эмоции выплёскивались из них с ещё бо́льшим накалом. Георг, преодолевая неловкость, достал бумажный платок, разорвал его на части и, сделав два шарика, заткнул себе уши. Сосед-африканец удивлённо поднял брови. Георг с облегчением вздохнул, когда автобус прибыл в Антверпен. В обратную сторону производился очень поверхностный контроль. Пограничник-англичанин, протягивая Георгу паспорт, пожелал приятного пути и заверил, что будет рад видеть его снова на островах.

Остановка автобуса в Антверпене находилась рядом с центральным железнодорожным вокзалом. Во многих городах железнодорожный вокзал, возможно, не лучшее место для обязательного посещения, но только не в Антверпене, где вокзал – одна из главных достопримечательностей города. От прекрасной готической архитектуры величественного здания захватывает дух. Не зря он входит в пятерку самых красивых вокзалов мира.

До отправления автобуса в Берлин было ещё несколько часов, и Георг решил ознакомиться с некоторыми достопримечательностями города.

Прямо напротив вокзала расположился весьма необычный музей – Chocolate Nation. Это не музей в традиционном понимании, а место, где можно изучить традиции, историю и инновации создания знаменитого бельгийского шоколада. Как известно, Антверпен – один из крупнейших морских грузовых портов мира, и в порту находится самый большой склад какао в мире. В Музее шоколада фантастическая машина невероятных размеров демонстрирует процесс производства шоколада, а экскурсовод рассказывает: каким путём достигается такой бархатный, фирменный вкус. Посетители узнают секрет приготовления шоколада и дегустируют разные вкусы. Бельгия экспортирует две трети всего шоколада, производимого в мире, и сами бельгийцы выражают не меньший интерес к сладкому, потребляя в среднем более 6-ти кг шоколада на человека в год!

Антверпен известен и как мировой центр обработки и торговли бриллиантами. Алмазный квартал – известный район Антверпена. Около 85 % всех необработанных алмазов в мире стекается сюда, обеспечивая более 30 тыс. человек работой в ювелирных мастерских и магазинах, а также на торговых биржах. В этом квартале находится Музей алмазов – крупнейший в мире среди подобных музеев. Посетив музей, можно узнать всё о бриллиантах и алмазодобывающей промышленности. Экспозиция музея охватывает различные аспекты торговли алмазами – добыча, обработка и промышленное использование. В определённые дни в музее проводятся показательные шоу, во время которых можно увидеть, как мастера-огранщики обрабатывают алмазы. Мировой алмазной индустрией заправляют в настоящее время в основном ортодоксальные евреи, хотя всё больше и больше богатых американцев и индийцев также становятся влиятельными в этой отрасли.

Многие туристы приезжают в Антверпен с единственной целью – приобрести бриллианты. Да, в городе можно купить бриллианты дешевле, чем в других местах Европы, но есть тут и огромное количество туристических ловушек.

В самом центре Антверпена, чуть в стороне от торговой улицы находится очень красивый музей, связанный с именем Питера Пауля Рубенса – фламандского живописца, одного из основоположников искусства барокко, дипломата, коллекционера. Это – Дом-музей Рубенса. Художник приобрёл этот дом сразу после женитьбы и прожил в нём до своей кончины. В доме воссоздана атмосфера быта и творчества великого мастера живописи. Посетителя встречают картины самого Рубенса и его современников. Правда, всё это размещено в темноватых и тесноватых комнатах, но в этом их особая прелесть, отлично передающая атмосферу эпохи. Рубенс похоронен в часовне Церкви Святого Якоба в Антверпене. Кстати, эта церковь в стиле поздней готики с роскошно украшенным барочным интерьером, обладает одной из самых богатых коллекций художественных ценностей среди церковных сооружений Бельгии.

Гроте Маркт – самая красивая площадь Антверпена, которая является сердцем старого города. Представляет собой великолепный архитектурный ансамбль, состоящий из ратуши XVI века, старинных купеческих домов и богато украшенного фонтана XIX столетия.

Собор Богоматери – великий шедевр средневековой архитектуры и крупнейшая готическая церковь Бельгии. Собор является архитектурной доминантой Антверпена благодаря огромной позднеготической колокольне, высотой 123 метра, которая была построена в первой половине XVI века.

Поздно вечером Георг продолжил путь на автобусе в Берлин и рано утром прибыл в немецкую столицу. Был уже последний день лета. На следующий день начинался новый учебный год, а Филипп находился ещё далеко от дома. Томас уже привёз его из Пенемюнде в Берлин. Встретившись с Томасом, Георг рассказал ему о переговорах в Кембридже и неуверенности Полины в возможности учёбы Ольги в этом престижнейшем университете. Томас рассмеялся, сказав, что это заранее было известно, и поездка в этом плане была попусту глупой затеей. В тот же вечер Томас вернулся в Пенемюнде. Георг с Филиппом отправились по магазинам, приобрести для Филиппа обновки к школе. На следующее утро они на машине уехали в Россию.

Глава седьмая. Несбывшиеся надежды

Вернувшись из Англии домой, Полина вместе с дочерью подытоживала результаты поездки, прежде всего, в университет Кембридж, вспоминая разговор с Мариной и краткое знакомство с университетом – она желала услышать вначале мнение дочери. Но что она могла ожидать от своего ребёнка, кроме «круто» и «клёво»? Напрасно Полина пыталась привить Ольге черты характера, унаследованные ею от своей матери: это были другие времена, другие обстоятельства, другие люди. Полинина мать была для неё и мамой, и папой, и, забыв про себя, тянула обе лямки изо всех сил, чтобы выкарабкаться из нищеты, достигнуть материального благополучия и устроить дочек в жизни. К счастью, разумные дочки, не на экране телевизора, а живьём долгие годы внимательно наблюдали за этой борьбой и, став взрослыми, приобретённые опыт и знания применили в собственной жизни. У Ольги ни опыта, ни знаний не было, да и откуда им быть, если Полина всячески отгораживала её от жизненных невзгод. Возможно, и с мужем, отцом Ольги, она поспешила расстаться, не дождавшись повзросления дочери и правильного понимания дочерью этого поступка. Но, как бы там ни было, принимать решение о дальнейшей судьбе Ольги, о получении ею высшего образования пришлось Полине самой. Да, был старший сын – умный и образованный молодой человек, имевший уже семью с множеством детей и определённый жизненный опыт, но, как правило, с Олегом Полина советовалась, когда уже приняла решение и ожидала от сына подтверждения правильности своих намерений.

Реально возможными для Ольги были два похожих варианта приобретения высшего юридического образования за рубежом. После окончания школы Ольга поступает на годичный подготовительный колледж в немецком университете, в котором изучает немецкий язык до необходимого для обучения в университете уровня и одновременно дополучает общеобразовательные знания, которые, по мнению немецкой стороны, отсутствуют у выпускников российских школ. В случае успешной сдачи выпускного экзамена, Ольга зачисляется на первый курс юридического факультета в университете. Во втором варианте Ольга поступает на первый курс юридического факультета любого российского вуза и после успешного окончания первого курса подаёт документы на первый курс университета в Германии. В числе главных документов – сертификат, подтверждающий требуемый уровень владения немецким языком для продолжения учебы в немецком ВУЗе. Экзамен на получение сертификата можно сдать в институте Гёте при посольстве ФРГ в Москве или при аккредитованных российских учебных заведениях с факультетом немецкого языка. Второй вариант намного сложнее первого. Начало учёбы на юридическом факультете в российском ВУЗе потребует большой затраты времени для изучения основ юриспруденции. На продолжение углубленного изучения немецкого языка может просто не хватить времени. К тому же самостоятельно изучать язык, в соответствие с требованиями сертификата, практически невозможно. Поэтому необходимо будет найти учебное заведение, на котором имеются подготовительные курсы или найти частным путём знающего преподавателя. Всё это потребует согласования занятий немецким языком с занятиями на юридическом факультете.

Италия и Франция с бесплатным образованием, не говоря уже о дорогой Англии, по всей видимости, отпадают, хотя и в Италии, и во Франции, не исключено, можно найти возможность учиться на английском языке, но и для этого необходимо владеть английским в совершенстве. Сможет ли Ольга за оставшийся год овладеть английским в такой степени? Полина не забывала, что устраивая за рубежом на учёбу дочь, она учитывала и возможности устроиться в стране самой. Наиболее реальной в этом плане на сегодняшний день она считала Германию, но окончательного решения ещё не принимала. Германия по многим параметрам превосходила остальные страны, которые они посетили. Не последнюю роль играл и Томас, с которым она намеревалась сотрудничать, и фрау Хупфер, которая непосредственно могла стать её партнёром. Правда, после отъезда из России Томас несколько снизил свою активность в плане обсуждения вопроса, касающегося учёбы Ольги. Полина догадывалась, что на изменение поведения Томаса повлияла нерешённая проблема с автозаводом «Москвич», ради решения которой он приезжал на Кавказ. Особенно его огорчило требование предоплаты за услуги московского судьи. Курсы английского языка были, по-видимому, просто ширмой в этой затее.

В первое же воскресение сентября решили всей большой семьёй поехать в горы, в Теберду, на «Форельное озеро», покупаться в прохладной воде и пожарить шашлыки. Всё лето вся семья была в отъезде: кто-то уезжал в командировку, кто-то в отпуск на море, другие – ещё дальше, за границу. У всех накопились впечатления, которыми хотелось поделиться, сидя на природе, в кругу самых близких. Конечно, родственники ожидали узнать самое главное – где будет учиться Ольга?

Теберда – заповедная территория, проезд на «Форельное озеро» вообще ограничен, только по спецпропускам, а разводить огонь на берегу – категорически запрещён, но только не для Полины!

Мальчишки разожгли костёр, мужчины постарше зажарили мясо, женщины накрыли прямо на траве импровизированный стол. Полилось тост за тостом грузинское вино и русская водка, заедаемая замечательным шашлыком. В перерывах Георг, Полина и Ольга рассказывали о Лондоне, о Кембридже, об условиях учёбы в университете. Никто не называл стоимость обучения, но всем было понятно, что это – недёшево. Да и вообще, здесь главное было – не деньги! Перешли к рассказам и впечатлениям других родственников, в которых было больше искреннего смеха, неуёмной жизнерадостности, а главное – реальности и приземленности описываемых событий, которые не заставляли напряжённо задумываться о немалых затратах и сомнительной целесообразности. Полина была младшей сестрой, но её положение и материальный достаток негласно закрепили за ней право семейного лидера, которым она наглядно не злоупотребляла, но всё, что она делала, считалось правильным. Впервые за многие годы Полина чувствовала невысказанное сомнение, даже более того – невысказанное несогласие родственников с её планами на будущее в отношении Ольги и её самой.

Вернувшись с пикника в Теберде, Георг ещё более почувствовал неудовлетворённость Полины сложившейся ситуацией, что негативно сказывалось на их личных отношениях. В разговорах Полина открыто не высказывала, что ожидала от знакомства с Томасом бо́льшего, но Георгу уточнений не требовалось. Его больше задевали проскальзывающие в её речах нотки упрёков в его адрес. От назревающего конфликта Георга спас звонок Томаса, который интересовался новостями, и по тону Георга старый знаток семейных неурядиц сразу понял, в чём дело и попросил Георга срочно приехать по делам в Германию.

Утром Георг вылетел в Москву и вечером уже приземлился в аэропорту Берлин-Тегель. Переночевав в Цепернике, рано утром он выехал в Пенемюнде и в обед уже за столом слушал Томаса, который давал свою оценку ситуации, сложившейся между Георгом и Полиной и которую он точно спрогнозировал после посещения Кавказа.

Георг втянулся в работу, которой не видно было конца. Сидя целый день за компьютером в поисках дешёвой рабочей силы по всей Восточной Европе, проводя бесконечные переговоры с посредническими фирмами, контролируя уже выполняемую работу, Георг поздним вечером поднимался в свою квартиру и после душа, едва прикоснувшись к подушке, засыпал тяжёлым сном. Иногда перед сном он разговаривал по телефону с Филиппом. С Полиной обменивались сухими СМС-ками. Так пролетали дни.

Однажды позвонила старшая сестра Георга Светлана, в семье которой жил Филипп, и сообщила, что умерла в больнице после продолжительной болезни жена Георга Наталья. Быстро собравшись, Георг на машине уехал в Берлин и оттуда из аэропорта Тегель вылетел в Москву. Просидев во Внуково целую ночь, он рано утром вылетел домой. Вместе с сестрой и Филиппом они как раз поспели к похоронам. После поминок, кратко переговорив со старшим братом Натальи Борисом, они вернулись к сестре. По дороге заехали к матери. Мать чувствовала себя плохо, но, тем не менее, упрекала их, что не взяли её на похороны – с Натальей у неё были очень хорошие отношения, хотя за время болезни Натальи они друг друга так и не навестили.

Вечером Георг отправился к Полине. К его удивлению, Полина в полночь улетала в Москву в командировку на несколько дней. Георгу об этом она заранее не сообщила. Георг отвёз Полину в аэропорт. Прощаясь, Полина попросила Георга побыть дома и присмотреть за Ольгой. Последнее Георга несколько удивило. Домой он вернулся уже далеко за полночь. Ольга ждала его. Вместе попили чай и разошлись по спальням. Утром Георг отвёз Ольгу в лицей и поехал к матери.

Вернувшись вечером, Ольгу дома он не застал. Она пришла поздно, ужинать не захотела и сразу ушла в свою комнату. Георг долго писал свой каждодневный дневник и заснул далеко за полночь. Он проснулся от глухого стука засова тяжелой стальной входной двери на первом этаже. Затем послышались шаги по скрипучей лестнице на второй этаж и далее в комнату Ольги. Её дверь тихо защёлкнулась. Георг не мог заснуть. Через некоторое время через стенку из Ольгиной комнаты послышался равномерный скрип кровати…

Так повторялось каждую ночь. Георг сказал Ольге, что у него очень много дел у матери, и уезжал из дома рано утром, давая возможность молодым любовникам утром спокойно разойтись по школам. Приезжая вечером домой, его встречал замечательный ужин и благодарные глаза Ольги. Что он мог сделать? Теперь он понял смысл слов Полины, сказанные ему перед прощанием в аэропорту.

Прилетела из командировки Полина. Георг встретил её в аэропорту, вручив огромный букет алых роз. Видно было, что она довольна поездкой и рада цветам. Дома они с Ольгой заранее накрыли стол, и дочь вышла на крыльцо встречать мать. Этому Полина тоже была очень рада. После ужина и бутылки Хванчкары Полина поднялась, чтобы встать из-за стола, но на кухню вошла Ольга, неся на подносе красные дольки сочного арбуза. Полина взяла из рук дочери поднос, вручила его Георгу и потянула его на второй этаж в спальню…

На следующий день была суббота, и Георг, по традиции, с утра отправился на продуктовый рынок. Когда он вернулся и въехал во двор, то уже оттуда услышал громкий нервный голос Полины, переходящий в крик. Не разгружая багажник, он вбежал в дом. В прихожей прямо на низком шкафу для обуви сидела разгорячённая и взъерошенная Полина, а перед ней стояла заплаканная Ольга. Сверкнув глазами на Георга, Полина обозвала дочь самыми грязными для женщины оскорбительными словами и поднялась на второй этаж. Ольга надела куртку и ушла. Георг поднялся в спальню, но дверь была изнутри закрыта. Георг вернулся к машине и стал разгружать от продуктов багажник. Вскоре спустилась на кухню Полина. Она уже привела себя в порядок и успокоилась. Пройдя к окну, она остановилась и неподвижно уставилась во двор. Видимо, она принимала серьёзное решение и собиралась со словами. Наконец она повернулась к Георгу и незнакомым для него голосом сказала, что предлагает пожить некоторое время врозь.

Георг стал молча собирать свои вещи и относить в машину. Когда он открыл внизу шкаф, где хранились их зимние вещи и инструмент Георга, Полина поняла, что она, видимо, поспешила со своим предложением. Она усмехнулась и сказала, что не раз бросала мужчин, но впервые мужчина бросает её. Провожая Георга у ворот, Полина уже своим обычным голосом проговорила, что зла на него не таит.

Георг поехал к сестре. Уже на пороге увидев брата, она поняла, в чём дело и не стала его ни о чём расспрашивать, а просто усадила его на кухне за стол, как обычно при каждом визите, и начала кормить. За все прошедшие годы знакомства Георга с Полиной старшая сестра Георга Светлана виделась с Полиной только один раз – на свадьбе сына Светланы. И в день её рождения, который совпадал с днём рождения Полины, их взаимное равнодушие друг к другу больно напоминало о себе Георгу каждый раз. Сестра терпеливо ждала окончания этого романа, заранее предвидя итог.

Георг уехал в Германию и вернулся в самом конце декабря, к самому Новому Году. С Полиной обменялись взаимными поздравлениями. В последний день декабря – день рождения Олега. Георг позвонил ему и поздравил. Какое-то чувство подсказало ему спросить о здоровье Полины. Олег ответил, что мать чувствует себя неважно. Георг сразу же позвонил Полине, но она не отвечала. Лишь вечером ему удалось с ней связаться: Полина уверяла, что с ней всё в порядке, что это – лёгкое недомогание, которое быстро проходит. Георг ещё раз поздравил Полину с наступающим Новым годом и пожелал скорейшего выздоровления.

Перебирая в адресной книге телефона имена друзей и знакомых, которых Георг намеревался поздравить с Новым годом, он наткнулся на Мелентия – знакомого грузина, которому он много лет назад помог поступить в институт иностранных языков. Ещё летом, вернувшись из поездки в Италию, Георг просил его узнать через родственника-полицейского в Грузии о судьбе начальника Сигнахского районного отдела полиции, которым интересовались родственники из Рима. Мелентий должен был давно дать ответ Георгу. Георг позвонил Мелентию, и грузин сообщил неприятную весть: начальник арестован и находится под следствием. В тот же день Георг передал эту весть по электронной почте Софии в Рим.

Через два месяца Георг вновь был дома на свой день рождения. 8 марта он поздравил Полину с праздником. На следующий день несколько раз позвонил ей, но она не отвечала. Он позвонил сыну. Олег ответил, что мать больна и лежит в больнице. Подробности он не стал рассказывать, посоветовав поговорить с её близкой подругой Верой Григорьевной. То, что она сообщила Георгу, было печально, и в последующие месяцы на эту тему Георг разговаривал только с ней.

Вера Григорьевна рассказала, что Полина в последнее время жаловалась на боли в животе и подозревала, что у неё камни в почках. Для ослабления болей она принимала горячие ванны, что было недопустимо, но в тот момент Полина об этом ещё не знала. В местной поликлинике она прошла обследование, и её подозрения на почечнокаменную болезнь подтвердились. Требовалось хирургическое вмешательство. Не доверяя местным хирургам, Полина договорилась удалить камни в областной клинике в Ростове. Уже находясь в Ростове, в предоперационной палате, она позвонила подруге и сообщила об операции. Вера Григорьевна находилась в тот момент в Москве, но сумела приехать в Ростов навестить подругу. Что-то вызывало у неё сомнение в правильности установленного диагноза, и она организовала повторное обследование на месте. К удивлению врачей, у Полины обнаружили онкологию, к тому же в выраженной стадии. Вера Григорьевна была в ужасе: подруга чуть не угодила под нож ошибочной операции, и не известно, чем бы эта операция окончилась. Но ещё ужаснее был тот факт, что ни положение, ни средства, которыми располагала Полина, не смогли однозначно установить диагноз и отличить почечнокаменную болезнь от онкологии.

Полине требовалась срочная помощь. Напуганная некомпетентностью отечественной медицины, Полина была согласна только на зарубежное лечение. Вера Григорьевна организовала повторный консилиум, и решено было направить Полину в специализированную клинику в Израиль. Сопровождать Полину в клинику отправилась жена Олега Инга. Полина была успешно прооперирована, и, вернувшись домой, она несколько месяцев проработала помощником нотариуса, передав контору в руки сына. Однако состояние Полины ухудшалось, и её отправили в онкологический центр в Краснодар. Пролежав там совсем короткое время, Полина умерла.

По всей вероятности, болезнь возникла в результате глубоких переживаний и сильного стресса, которые Полина испытывала в последнее время, особенно после возвращения из заграничных поездок. Сильное эмоциональное перенапряжение могло привести к сбоям в работе иммунной системы и ухудшить её общее состояние. Регулярные горячие ванны только стимулировали развитие болезни. Она начала страдать, стареть и гаснуть на глазах.

О смерти Полины Георгу сообщил Олег. На следующий день Георг уже прилетел домой. Вместе с Олегом они съездили в Краснодар и привезли тело Полины. На похоронах, подойдя к гробу, Георг увидел лежащую в кружевах красивую брюнетку в строгом костюме тёмно-синего цвета и нежно-голубой блузке. Он вспомнил нотариальный офис, томик Шекспира, алые розы. Сердце заныло.

К сожалению, планам Полины не суждено было осуществиться. Ольга не поехала учиться за рубеж. Накануне смерти Полина договорилась о поступлении дочери в Ростовский медицинский университет на престижный стоматологический факультет. После окончания университета Ольга осталась в Ростове жить и работать. Лишь спустя несколько лет после смерти матери она заключила брак с парнем, с которым дружила ещё со школьных лет. Но не прошло и двух лет, как этот брак распался, и Ольга вышла замуж во второй раз. Несчастливым оказался и второй брак Олега – через несколько лет после смерти матери Олег расстался с Ингой.

Георг продолжил работать в Германии. В прошлые годы в первый день лета он старался приехать домой на день рождения старшей сестры Светланы, затем – Светланы и Полины, покупая с утра два огромных букета их любимых роз. Сейчас каждое начало лета грустно напоминает ему о двух дорогих его сердцу женщинах, которые ушли из его жизни, оставив в воспоминаниях глубокий и незабываемый след.

Content

Юрий Лановой
Несбывшиеся надежды

Глава первая. День арбуза

Глава вторая. Первое путешествие в Европу

Глава третья. Рождество в Париже

Глава четвертая. Становление капитала

Глава пятая. Английский для немцев в России

Глава шестая. Жаркое лето в Европе

Глава седьмая. Несбывшиеся надежды