Контрактер Душ 2

Глава 1

Корея

Пхеньян

Резиденция правителя Хёкгеосе

— Господин, они прибыли. — произнёс Ли Джин Хо, робко постучавшись в кабинет своего повелителя.

С того момента, как род Пак был практически полностью уничтожен, правитель Хёкгеосе стал очень раздражительным и даже позволял себе слишком резкие высказывания в адрес правителей других государств. Чем портил отношения Корее с этими странами.

Дошло до того, что сперва Российский император прислал правителю в качестве подарка пару чудовищных тварей, которые одним своим видом приводили любого человека в ужас. А вместе с этими тварями доставили послание, в котором прямым текстом было сказано, что это любимые питомцы императора Николая Алексеевича. В случае если с ними что-нибудь случится, то это будет рассматриваться, как прямое проявление агрессии против России.

А все прекрасно знали, что в этом случае может произойти. Примеры Финляндии, Швеции и ещё нескольких бывших суверенных государств, что посмели оскорблять императорскую семью, были отлично известны всему миру. Поэтому правителю Хёкгеосе пришлось с благодарностью принять этих адских отродий и разместить их в своей резиденции. Ухаживать за ними, кормить, поить и следить за состоянием здоровья.

В Корее подобных специалистов не нашлось. Поэтому пришлось нанимать их в Японии. Хёкгеосе демонстративно не стал обращаться к России с этой просьбой.

Но это был далеко не последний такой подарок. Сейчас резиденция правителя больше всего походила на чудовищный зоопарк. Пройдясь по этому зоопарку, можно было легко определить с какими странами у Кореи сейчас весьма натянутые отношения. Таких стран было очень много и всё это случилось во время величайшего кризиса. В тот момент, когда Корея перестала быть зелёной зоной. Некогда процветающее государство в один миг потеряло очень многое. Начиная от населения и заканчивая своим суверенитетом.

В стране просто не было игроков, которые могли бы закрывать подземелья. А аристократия, привыкшая жить на мирной земле, не хотела отправлять своих детей на возможную гибель. Поэтому правителю пришлось идти на поклон в ассоциацию охотников. С этой организацией нельзя было ссориться ни при каких обстоятельствах.

Если подобное произойдёт, то существование Кореи, как государства будет под большим вопросом. Они просто не смогут самостоятельно справиться с проблемой подземелий.

Если раньше в Корее было всего одно представительство ассоциации, то теперь здесь разместился контингент в пятьдесят тысяч человек. И семьдесят процентов от этого числа составляли непосредственно охотники. Выходцы из самой Кореи, которые уже давно перестали считать её своей родиной. Сейчас они полностью подчинялись ассоциации и её руководству. Это была очень грозная сила, с которой необходимо было считаться. И правитель Хёкгеосе прекрасно осознавал все перспективы и скрипя зубами, делал это.

Можно сказать, что правитель лично довёл до подобного, проведя в стране реформу, согласно которой любой человек, решивший покинуть страну и стать игроком, лишается гражданства и всего имущества. На тот момент эту инициативу поддержали все аристократы, которые даже представить не могли, что Корея когда-нибудь перестанет быть зелёной зоной. Одним из немногих островков спокойствия на Земле. Но всё очень резко изменилось.

И виноватым в случившемся правитель Хёкгеосе считает мальчишку, который посмел убить его левую руку, практически уничтожить сильнейший в стране род, нагрубить самому правителю и убить его телохранителя. Что приравнивалось к нападению на самого Хёкгеосе.

— Постарайся сделать так, чтобы гости не увидели подарков наших недоброжелателей. Услуги этих людей стоят очень дорого. Не хочу, чтобы сумма повышалась.

Как только Ли Джин Хо удалился, правитель достал заранее подготовленные материалы на мальчишку. Найти и устранить человека в Корпусе Миротворцев считалось практически невыполнимой задачей. Но люди, которых пригласил к себе правитель Хёкгеосе, утверждают, что способны выполнить любую задачу, если им предложат соответствующее вознаграждение.

Дверь в кабинет правителя отворилась и без стука в него вошли два человека. Женщина, европейской внешности в весьма откровенном платье, которое больше показывало, чем скрывало. Яркий макияж и откровенные движения, которые легко могли заставить любого мужчину забыть обо всём на свете и лишь желать эту женщину. Но правитель Хёкгеосе отлично знал, что сейчас перед ним стоит одна из сильнейших женщин на планете. Убийца, которая способна в одиночку разобраться со всей его охраной. Никто не знал её настоящего имени, лишь прозвище — Судьба.

Но в этой паре Судьба была не главной. Невысокий китаец, что находился рядом с женщиной, был гораздо опаснее. Даже сейчас, стоило ему только появиться в кабинете, как Хёкгеосе непроизвольно начал дрожать от страха. Деймос был главным исполнителем в организации под названием — «Капля». Ходят слухи, что он одновременно является доминатором и ранкером. Чего просто не может быть по определению. Ни один человек не способен подняться на вершину сразу двух сил. Подобного ещё не было за всю историю существования человечества.

Даже если это всего лишь слухи. Можно быть уверенным, что Деймос одинаково хорош как в подземельях, так и за их пределами. Самый разыскиваемый человек на планете.

Эти люди имели безупречную репутацию. Выполняли любые заказы, независимости от их сложности.

— Рад, что вы откликнулись на моё приглашение. Прошу присаживаться. Я хочу, чтобы «Капля» нашла для меня человека в Корпусе Последней Стражи, — сказав это, правитель Хёкгеосе подвинул папку и через мгновение она оказалась в руках у Судьбы.

Правитель не смог даже разглядеть её движений, отчего по телу пробежали мурашки и он непроизвольно активировал доспех духа. Но если эти люди решат его убить, доспех тут точно не поможет.

— Пока моя спутница изучает, предоставленную вами информацию хотелось бы поговорить об оплате. Что вы готовы предложить «Капле», за выполнение этого заказа? Деньги нас совершенно не интересуют. Хочу сразу предупредить, что просто найти человека и ликвидировать его очень большая разница. Как по стоимости, так и по времени исполнения. И вы должны это понимать, — мужчина подошёл и сел напротив правителя, поставив локти на стол, он скрестил пальцы и положил на них голову.

Молочно-белые глаза, без зрачка смотрели на правителя Хёкгеосе, заставляя его нервничать. Он и сам не знал почему, но Деймос полностью оправдывал своё прозвище. Ужас начал захватывать правителя в свои цепкие лапы. Обволакивая его. С каждой секундой давя всё сильнее.

После этого разговора правитель Хёкгеосе не удивится, если полностью поседеет. Но месть была гораздо важнее. Ради неё он готов пойти на любые жертвы.

— Десять килограммов адамантия.

Хёкгеосе щёлкнул пальцами и его заместитель ту же подбежал с небольшим кейсом в руках. Он поставил кейс на стол и открыл его. Десятикилограммовый слиток адамантия размером был не больше крупного апельсина. Невероятно тяжёлый и прочный металл.

Деймос, совершенно не стесняясь, протянул руку и взял слиток, словно тот ничего не весил. Покрутив его немного в руках, он просто сломал слиток на две половины, принявшись рассматривать образовавшийся слом.Хёкгеосе был уверен в чистоте адамантия и не волновался по этому поводу. Гораздо сильнее он волновался от очередной демонстрации силы своего собеседника. Сломать слиток адамантия голыми руками была практически невыполнимая задача, с которой Деймос справился играючи.

— Отличный адамантий. Он подойдёт в качестве оплаты. Только десяти килограмм будет слишком мало. Сто килограмм задатка, сейчас и остальное после выполнения задания. Окончательная сумма будет озвучена только после ликвидации цели.

После этих слов Судьба подошла к Деймосу и что-то быстро начала говорить. Правитель Хёкгеосе не мог разобрать ни слова. Да и никто в мире не сможет этого сделать, если Судьба сама не захочет дать доступ. Способности этой женщины небыли известны вообще никому.

— Если вас устраивают наши условия, то мы приступаем к поискам. Дальнейшая связь будет осуществляться, через нашего человека. Сами не пытайтесь нас найти.

В чудовищных глазах на мгновение проступило изображение капли крови. После чего Деймос встал, даже не дождавшись ответа и они с Судьбой покинули кабинет, оставив после себя ощущение обречённости. Словно над головой правителя уже был занесён топор, который может обрушиться на него в любую секунду. Необходимо было срочно сбросить напряжение.

Естественно, он согласится на условия Деймоса. Кроме «Капли», никто не справиться с этим заданием. Слишком сильным было желание уничтожить мальчишку, что стал причиной всех бед правителя Хёкгеосе.

Российская империя

Астрахань

Корпус Последней Стражи

Хомяк начал неистово рычать, кряхтеть, пыхтеть и издавать ещё кучу разнообразных звуков, не поддающихся описанию. Живот раздулся ещё сильнее. Послышался свист и у меня в подвале началось появляться небольшое озеро слегка фосфоресцирующей жидкости, так прекрасно известной любому вайму — эссенция духа.

Эссенция духа — вещество, появляющееся после смерти очень сильных монстров. И появляется она только при определённых условиях, которые даже ваймам не удалось воссоздать. Это концентрированная духовная сила, которая способна дать мощнейший толчок в развитии не только для духов, но и для монстров подземелий. А ещё это была лучшая валюта, для оплаты духовного контракта.

Вещество, которое требуется ваймам для призыва самых сильных духов. Высшие духи в качестве оплаты принимают только духовную эссенцию. А монстрам эта эссенция необходима для того, чтобы перейти на следующий уровень силы. Обычный монстр всего от капли станет элитником. Элитник от пары глотков мини-боссом. А мини-босс от пары литров сможет стать полноценным боссом.

Понятия не имею, сколько нужно боссу, чтобы перейти на ступень Бога-монстра, но определённо этого количества эссенции, которую спёр Боря, было недостаточно. Иначе тот ящер переросток уже давно стал бы Богом. Тогда человечество потеряло бы ещё один огромный участок суши. Бог-монстр может по собственному желанию открывать выход из подземелья, в котором обитает. Благо, что он сам не может из него выходить. Иначе человечество Земли уже давно было бы уничтожено.

Теперь мне понятно, отчего так взбесился босс. Боря лишил его сокровища, которое собиралось не одну тысячу лет, по средству уничтожения особо развившихся ящеров.

Выходи, что я охренеть, как сильно помог шейху. Кто знает, сколько бы ещё эссенции потребовалось бы тому переростку, чтобы стать Богом? Может уже завтра, вся семья Хайдара была бы уничтожена, вместе со всей Османской империей.

И ведь никому об этом не расскажешь...

Ну ладно, мне грех жаловаться. Компенсация просто потрясная. Осталось только собрать всю эссенцию и спрятать её как можно лучше. И пространственное кольцо для этого дела точно не подходит. Если я совершу подобную глупость, то сильнейшие монстры в любом из подземелий будут открывать на меня персональную охоту. Причём сразу же, как я окажусь в подземелье.

Да и в корпусе оставлять эссенцию нельзя. Та же история будет. Закидывают порталисты к нам тварей и мой дом становится для них единственной целью.

Как только понял, что извергает из себя Боря, сразу же начал создавать сложную технику, чтобы удержать эссенцию на месте, не позволить ей растечься по подвалу или впитаться в пол.

— Что же нам теперь с тобой делать Боря? Куда деть это сокровище, чтобы было и надёжно, и безопасно?

Вмиг схуднувший хомяк смотрел на меня с презрением. Ещё бы, добыл для меня такое сокровище. А я ещё чем-то недоволен. Благо, что в предварительном договоре я прописал пункт о том, что всё добытое Борей принадлежит мне. А то он бы даже не подумал отдавать мне эссенцию.

Дождался бы завершения предварительного договора и свалил в далёкие дали, кошмарить всех, кто раньше его обижал. С таким количеством эссенции Боря быстро стал бы грозой в своём духовном царстве. Или где на Земле обитают духи?

А вот так он был просто вынужден всё отдать мне. Договор, вещь такая. Если что-то прописано конкретно и нет возможности интерпретировать пункт как-то иначе, то необходимо выполнять его в точности.

«Тита иди сюда. У меня есть для тебя, кое-что интересное. Да иди, тут всё нормально! Боря приготовил для тебя подарок».

Змейка с осторожностью просунула сперва только голову, а после того как увидела светящуюся жидкость, в мгновение ока оказалась рядом с хомяком. После освобождения эссенции Боря был не в состоянии даже двигаться. Он просто лежал и смотрел на нас.

— Возьми, сколько потребуется, — сказал я Тите, но к моему удивлению, она отрицательно затрясла головой. — Хочешь сказать, что твоя сущность уже не нуждается в усилении? Что эссенция духа для тебя утратила всякий смысл?

На это раз змейка начала быстро кивать. И это было невероятно круто!

Великий дух на пике своих возможностей по силе ничуть не уступает Богу-монстров. А если Тита говорит, что эссенция духа ей уже совершенно бесполезна, то она на пике своих возможностей будет гораздо сильнее этих самых богов.

Неужели, таким образом, на неё повлияло моё перерождение? В прошлой жизни Тита проиграла Богу-монстров. А ведь тот был далеко не самым сильным. Боюсь даже представить, что будет с Титой, когда она окажется на пике силы.

Да мы сможем потягаться силой с хозяевами эпицентров. В этом случае я смогу осуществить задуманное, гораздо более лёгким путём. Всего лишь нужно теперь качать Титу, при помощи душ сильных монстров. И нужно этих душ очень много.

— Боря, ты как готов заключить со мной постоянный контракт? Платой будет десять литров духовной эссенции. Больше не получишь, даже не смотри. Этого, итак, будет более чем достаточно. Мне ещё нужно создавать армию. А ты в этой армии будешь отвечать, за добычу ресурсов. Тита, будет главнокомандующим. У неё уже имеется подобный опыт, поэтому я в ней уверен. Хорошо подумай над моим предложением. В будущем вполне возможно, что оплата станет больше. Всё будет зависеть только от того, как ты себя будешь показывать, находясь у меня на службе. Пока могу сказать, что хреново показываешь. Позволяешь себе слишком много вольно...

На этом слове я осёкся, услышав, как хлопнула входная дверь. Походу, вернулась Жанна. И как быть? Пускать её в подвал точно нельзя. Пока здесь дух-скрытник она даже не обратит на него внимание. Но необходимо как можно скорее собрать эссенцию. А для этого нужны специальные сосуды, обработанные зачарователями. И где такие достать, я не имел понятия.

Эссенция никуда из подвала не денется, если её не употребят особо шустрые монстры. Поэтому необходимо оставить здесь охрану.

«Так, что ты мне скажешь? Готов на заключение долгосрочного контракта? Или на этом наше сотрудничество закончено?» Перешёл я на ментальную связь.

Боря смотрел на меня, явно желая чтобы я сдох. Вот только предложенная мной цена была очень высока. За целых десять литров духовной эссенции ему придётся всего-то беспрекословно слушаться меня и засунуть собственное мнение и хотелки, в упитанную задницу. А для гордого хомяка это настоящая проблема.

Впрочем, как и для любого сильного духа, которым Боря точно был. Но ничего, вон даже с Титой мы смогли найти общий язык. А она дама очень непростая. Уверен, что Боря ей в подмётки не годится в этом плане.

«У тебя есть время подумать, пока я разбираюсь со скрытником. Смотри и учись, что значит радоваться даже малому».

Продлить контракт с духом, скрывающим подвал, оказалось очень просто. Предложил ему душу одного ящера второй зоны и контракт был продлён на неделю. А ещё за одну такую же душу скрытник согласился немного снизить фон духовной эссенции. Это не сильно поможет, но всё же не все монстры будут пытаться заглянуть ко мне в гости.

Тита всё это время провела возле разлитой эссенции, любуясь ей. Картина действительно была красивой.

Светящаяся лужа неизвестно чего, разлитая на бетонном полу. Хорошо, что эссенция очень плотное вещество и она не может так просто растечься. Да и я вовремя успел создать технику, что удержать её. Иначе пришлось бы мне срочно искать тазики, вёдра и прочую утварь, чтобы хотя бы на время сохранить эту поистине драгоценнейшую жидкость.

Когда закончил с изменением контракта для скрытника, ощутил, как в ногу уткнулось нечто твёрдое. Как оказалось — это Боря ткнулся в меня своим носом.

«Я так понимаю, что ты согласен?»

Боря кивнул и сразу после этого вцепился в мою руку. Скотина такая! Я невольно вскрикнул. Благо, что скрытник не даёт вырваться отсюда никаким звукам. Я слышал, как Жанна ходит по дому, что-то напевая.

Хомяк получил мою кровь и с гордо поднятой, окровавленной мордой продефилировал к озерку духовной эссенции. После чего без зазрения совести принялся лакать, повернувшись ко мне своим задом, по которому и получил смачный пинок.

Терпеть подобное отношение к себе со стороны капибары я не собирался. Совсем охренел! Я ему покажу, что значит родину любить! Отдам под командование Тите, она из него быстро сделает послушного хомяка. Ну а пока контракт.

Этот гад дал своё согласие и уже начал получать плату, а вот самого контракта толком пока ещё и не существовало. Сперва необходимо было внести в него кое-какие изменения. После которых Боря уже не сможет провернуть подобное.

Это же нужно было додуматься, подойти и укусить меня за руку? Да он её вообще отгрызть мог, скотина такая! Вон зубищи какие!

Моему возмущению просто не было предела. А вот Тита веселилась по полной. Буквально катаясь по полу от смеха. Даже воплотил её, чтобы долбанулась об стену. Вообще, все охренели! Совсем от рук отбились!

«Ничего, я вас ещё научу, как нужно себя вести. Будете у меня, как шёлковые ходить. Вот только разберусь, куда пристроить духовную эссенцию и сразу возьмусь за ваше воспитание».

Сказав это развоплотил Борю, не дав ему вылакать обещанные десять литров. Вот хрен ему. Остальное получит, если будет себя хорошо вести. А если будет плохо, то получить только по окончании срока действия контракта. А это будет не раньше того момента, как я умру. Чего я совершенно не собирался делать в ближайшее лет сто.

Мне ещё необходимо найти способ вернуться в прошлый мир. Всё же там осталось очень много незавершённых дел. И самое главное, что меня интересовало кто, забрал все мои вещи? И смогли они вообще это сделать? Прикончили ублюдочного Бога-монстров, или он смог свалить? А если смог свалить, то нужно будет отправляться на его поиски.

Ну вот начал вспоминать об этом и меня сразу как-то понесло. Даже не заметил, как поглотил несколько душ и пустил их на усиление, готовясь броситься в бой.Всё! Стоять! Выдыхаю.

Вон и Тита уже насторожилась и даже Боря, как-то странно на меня смотрит. Ну, да не всегда я бываю мягким и пушистым. Могу и взорваться, как сейчас. Но это бывает крайне редко, чтобы довести меня до такого состояния, нужно очень сильно постараться. Даже у Титы такого пока не получалось. Просто она меня не убивала, как тот ублюдок.

«Я пойду наверх. Нужно поговорить с Жанной и обсудить её присутствие в моём доме. Теперь оно стало нежелательным. И всё из-за тебя хомяк-переросток. А у нас с Графиней всё могло получиться так красиво! Хотя кому я об этом рассказываю». - Махнул я рукой и поспешил на выход из подвала.

«Чуть не забыл с вами. Боря остаёшься здесь и охраняешь эссенцию. Если кто-нибудь посягнёт на неё, сразу же говоришь мне, воплощаешься и наказываешь наглеца».

Боря кивнул и принялся топтаться по подвалу, изображая патрульного. Уверен, что в случае чего хомяк разорвёт нарушителя в клочья. Ведь среди этой эссенции была и доля, причитающаяся ему. А своё он никому не отдаст. Будет сражаться до последнего.

Дух — сокрытия открыл мне проход и я шагнул через порог, начав громко материться.

Совсем забыл, что нет света, и споткнулся, когда выходил из подвала. Влетел в стену, долбанулся головой, разбил губу. И самое главное наделал столько шума, что Жанна уже точно знает, что в доме кто-то есть. Сразу послышались торопливые шаги и какой-то лязг.

Создал светляка и на пару секунд ослеп, а когда зрение вернулось в норму, увидел, как из-за стены сперва высовывается копьё, явно напитанное силой, а следом за копьём выходит практически обнажённая Жанна, с мокрыми волосами, облепившими ей лицо.

Про, практически обнажённую я ни капли не приукрасил. Девушка была завёрнута в маленькое полотенце, которое даже толком не прикрывало её бёдра, а держалось исключительно на груди.

— Всё в порядке Жанна. Это Андрей — бывший хозяин этого дома, — сказал я, подняв руки. А вместе с руками поднялся и светляк, долбанул в потолок, отчего он исчез, снова оставляя нас в темноте. — Прошу, прощения. Сейчас создам ещё один.

— Не стоит. Я не одета! Думала, что убили не всех гоблинов и один укрылся в доме. Почему вы не сообщили мне о своём возвращении?

— Как-то не до этого было. Да и как я сообщу, если не знаю вашего номера? И вообще, странно делать это, если хочешь вернуться к себе домой.

Девушка ойкнула, видимо, поняла, что сказала и поспешила вернуться в ванную. При этом звонко шлёпая босыми ногами по полу.

— Жанна, прошу меня простить, но необходимо отлучиться по делам. Не знаю, когда вернусь, но имейте в виду, что это я. Дабы избежать неловкостей, которые могут возникнуть, — сказал я, оказавшись под дверью ванной. Был слышен звук льющейся воды, но отчего-то я уверен, что Жанна сейчас стоит прямо под дверью.

Неловко получилось. Но чего уж там. Мне вот очень понравилось увиденное. Очень жалко, что полотенце держалось крепко.

Срочно! Срочно на улицу! На свежий воздух. А завтра поймаю Вепря и пускай сводит меня в гости к мамаше Сьюзи. Иначе я за себя не отвечаю. Что же ты делаешь со мной Жанна?

Глава 2

— Кто пришёл к старому торговцу в столь поздний час? Надеюсь, что у вас действительно стоящее дело. Если это не так, то лучше уходите, пока я не открыл дверь! Иначе клянусь годовой выручкой, что ни один торговец в корпусе не будет иметь с вами дело. Будете сдавать добычу только в официальную скупку. И закупаться будете также у корпуса.

— Яков Моисеевич, неужели вы думаете, что в столь поздний час к вам придёт кто-нибудь без действительно хорошего предложения? Вы уже пристроили золото, что я вам приносил на днях?

— О каком золоте идёт речь молодой человек? Вот вроде и Умником вас называют, но что-то совершенно незаметно, — открыв дверь сказал торговец. Он принялся оглядываться по сторонам, после чего сощурился и продолжил. — Те семь килограмм, что вы мне принесли, уже были пристроены к делу. Так что можете не создавать нервы по этому поводу. А если у вас есть что мне предложить, то прошу не стоять на улице. Всё же по ночам здесь довольно прохладно. Мои старые кости любят тепло.

Не стал отказываться и вошёл в магазин, где тут же получил отповедь от Якова Моисеевича.

— Мне кажется, я в прошлую нашу встречу донёс до вас, что не следует распространяться о наших делах нигде, кроме этого здания. Даже рядом с ним имеются уши, которые не должны ничего слышать. Всего пара неосторожных слов и мне придётся покинуть территорию корпуса. А в этом случае работать вы будете с более жадными торговцами. Жадными и обожающими бюрократическую волокиту. Можете быть уверены, что все полагающиеся налоги будут удержаны из вашей возможной прибыли.

— Яков Моисеевич, — начал говорить я, подняв руки в примирительном жесте. — Ни в коем случае не хотел вас подставить. Простите дурака. Молодой ещё, неопытный. Но я быстро учусь, и подобное больше не повторится. Гарантирую.

Торговец снисходительно кивнул и показал мне, двигаться за ним. Несмотря на столь поздний час, он определённо не спал. По крайней мере, совершенно не выглядел только проснувшимся. Да и на стук отозвался очень быстро. И вообще, кто живёт в магазине? Торговец явно работал, что подтвердили кучи бумаг у него на столе.

— Конец месяца, необходимо привести все документы в порядок. И всё приходится делать самому. Не доверяю я этим наёмным бухгалтерам. С чем вы на этот раз ко мне пришли? Что-то продать, или быть может — приобрести? У нас самый широкий ассортимент в корпусе. Можем достать абсолютно всё — от спичечного коробка до межконтинентальной баллистической ракеты. Главное, чтобы позволяли финансы клиента.

А вот Данилыч говорил, что не сможет достать ракету. Получается, что контора Якова Моисеевича будет покруче, чем у Данилыча. Ну или торговец просто врёт. Водится за людьми его профессии подобный грешок. Но я не осуждаю. Если человек попадётся на обман, то сам в этом будет виноват. Ложь нужно уметь чувствовать.

Я вроде умел, и сейчас Яков Моисеевич не соврал про ракету. Но такое добро мне точно не нужно.

— Хочу и продать, и приобрести.

— В таком случае давайте начнём с вашего товара, — смахнув бумаги со стола, сказал Яков Моисеевич.

Хотел сперва показать ему драгоценные камни, а на закуску оставить мифрил. Но теперь передумал. Выбрал самую маленькую кучу и извлёк её.

— Я правильно понимаю, что это мифрил? — ни капли не удивившись, спросил торговец, доставая из ящика какие-то приспособления для определения чистоты металла.

До утра я задержался в «Ване». Став богаче на полтора миллиона рублей. И это притом, что основную часть произведённого Борей металла, я оставил себе, как и половину драгоценных камней. Я обещал их Тите, к тому же она очень внимательно следила, чтобы ничего лишнего не было продано.

Но богатым я был ровно до того момента, пока не озвучил торговцу, что мне нужно. Как оказалось, тару, обработанную зачарователями, достать можно, но стоит она нереально дорого. К тому же мне необходимо было много тары, чтобы вместить всю эссенцию.

— В продаже требующегося вам инвентаря не имеется. Поэтому нужно будет заказывать его напрямую у зачарователей. Сами понимаете, что это люди очень занятые и их услуги стоят дорого. А если заказ срочный, то очень дорого. Точную сумму я вам сейчас назвать не смогу. Могу только предположить, что нужные вам объёмы будут стоить никак не меньше миллиона. Плюс-минус сотня тысяч. Вас устраивает?

Естественно, не устраивает! Но выбора у меня нет. Сомневаюсь, что в каком-нибудь магазине я смогу найти нужный мне товар. Тем более, в необходимом количестве. Точно я не могу сказать, сколько духовной эссенции выдавил из себя Боря. Но литров сто пятьдесят — двести там точно есть.

— Я согласен. Как скоро будет готов мой заказ?

— Я уже отдал все необходимые распоряжения, и сейчас мои люди общаются с зачарователем. Если не возникнет никаких трудностей, думаю, что послезавтра уже можно будет забрать готовую продукцию. Оставьте свой адрес, и мы всё привезём, сразу же как товар поступит. И ещё хочу вас поздравить молодой человек. После этой сделки наши отношения улучшились. На целых два процента.

Вот так у меня появилась двухпроцентная скидка на покупки в заведениях Якова Моисеевича и двухпроцентная наценка на продажу добра из подземелий. Это на первый взгляд кажется, что сущая мелочь. А в итоге выходит очень приличная сумма.

Сразу же прощупал почву на предмет хранения ценных вещей. Как оказалось, фирма Якова Моисеевича предоставляет и такие услуги. Они могли разместить духовную эссенцию даже в зелёной зоне. В любой, какую я выберу. Но опять же стоили такие услуги совсем не дешёво.

Но как я уже неоднократно говорил деньги — это не проблема. Особенно теперь, когда у меня появился собственный горнопроходческий комбайн «Боря». Осталось только как можно чаще спускаться в подземелья. И желательно высокого уровня. Там и душами нормальными можно обзавестись и найти действительно что-то ценное.

После торговца отправился домой. И наконец, отдохнуть. Ну а вечером вместе с Вепрем отправиться навстречу приключениям.

И снова меня перехватил Сержант. Вчера же так и недоговорили, а он хотел донести до нас что-то важное. Поэтому пришлось менять планы. Сперва встреча с отрядом, а затем уже домой. Интересно Жанна всё ещё там?

***

Яков Моисеевич выполнил мой заказ в лучшем виде. Через два дня к дому подъехал грузовик, в котором привезли так нужную мне тару. Боря был освобождён от функций охраны, с которыми он справился выше всяких похвал и даже смог поймать нарушителя, или нарушителей. Понятия не имею, кто это был и в каком количестве. Но когда я спустился в подвал, после полученного сигнала смог найти только несколько пятен крови и довольного Борю с надутым животом.

Выяснить, кто же это всё-таки был, так и не удалось. Как и то, каким образом этот кто-то смог попасть в подвал, защищённый духом-сокрытия. Буду надеяться, что это залётный монстр, обладающий умениями камуфляжа, что было крайне сомнительно. Как-то мне не хотелось думать, что это были воры.

Жанна рассказала, что пока меня не было, в дом два раза проникали какие-то неизвестные личности и оба раза им удавалось сбежать от Графини. Вот и в тот день, когда я вернулся из командировки, она подумала, что эти неугомонные товарищи решили снова заглянуть в гости.

Сама Графиня съехала от меня в тот же день. Как раз освободился ещё один дом по соседству. Его бывший владелец не вернулся с задания. Вот так просто в корпусе решался жилищный вопрос.

Конечно, я попытался уговорить Жанну остаться и пожить у меня. Но делал это больше для приличия, радуясь тому, что всё вот так просто разрешилось. Всё же сожительница для меня сейчас была бы очень большой проблемой. Духовная эссенция в подвале. Разговоры с пустотой и ещё много всего интересного, что непосвящённому в тайны ваймов человеку, могут показаться сумасшествием. А ещё ползающая по дому серебряная змейка, которая периодически хрустит кофейными зёрнами.

Надеюсь, что у Бори нет никакой зависимости. Двух духов наркоманов я точно не переживу.

В общем, Жанна так и осталась моей соседкой.

— Готовьтесь Андрей, скоро вы отправитесь вместе со мной по магазинам. Будем компенсировать всё почившее под тушей убитого вами тролля, — сказала на прощание Жанна и удалилась, оставив после себя лишь слегка уловимый цветочный аромат.

И вот уже второй день я в ожидании, когда она придёт, чтобы потащить меня по магазинам. Ну а пока этого не произошло, необходимо собрать эссенцию и передать её Якову Моисеевичу.

Сбор эссенции занял охренеть как много времени. Оказалось, что за раз я могу взять не больше тридцати грамм этого нектара. Вот такими маленькими порциями я и наполнял восемнадцать десятилитровых канистр. Ощущения, словно вычерпал ложкой бассейн.

Зачарователь Каца не подвёл. Канистры оказались на высшем уровне. И даже прилично скрывали магический фон. Но всё равно оставлять их у себя было слишком рискованно. В таком количестве.

Семнадцать я приготовил для передачи Якову Моисеевичу на хранение. А одну убрал в пространственное кольцо. Пусть будет. Это стратегический запас, который может пригодиться в любую минуту. Перед походом в подземелье просто буду оставлять канистру дома под охраной духа скрытника.

Эссенция была передана Якову Моисеевичу и теперь можно было не переживать из-за этого. Одну головную боль я перевалил на Каца. Теперь его фирма отвечает за сохранность моей собственности. А в том, что она будет в полной сохранности, я не сомневался. Семнадцать канистр с непонятным содержимым я застраховал на тридцать миллионов рублей. Вывалив за эту страховку двести тысяч. Теперь Кац сделает всё возможное, чтобы ни на одной из канистр даже царапинки не появилось.

Естественно, так просто доверять столь ценный ресурс торговцу было нельзя. Поэтому я перестраховался и призвал сразу два десятка духов, которые в случае опасности для эссенции подадут мне сигнал.

Эти духи смогут оценить уровень угрозы и если он будет зашкаливать, то обезопасить моё имущество на срок до двух дней. Именно столько они смогут продержаться в специальном пространстве, в которое умеют прятаться. Причём прятаться вместе с охраняемыми вещами. Так что я смогу добраться за это время, практически в любую точку мира.

Пришлось раскупоривать оставленную себе канистру с эссенцией, чтобы расплатиться с этими духами. Для начала заключил контракт на три года, а там посмотрим.

Пока выдалось спокойное время, можно и озаботиться безопасностью дома. Сейчас у меня для этого есть всё необходимое.

Печати призыва создавались одна за другой. И буквально за день мой дом превратился в неприступную крепость. Если я захочу, конечно. А так в него теперь не сможет пробраться незамеченным даже элитный игрок. Разве, что ранкер, ну и доминатор, с высшим мастером тоже должны справиться с защитой.

А ещё никто с улицы не сможет разглядеть, что происходит у меня дома. Поэтому теперь можно не опасаться, что кто-нибудь заметит Титу или Борю. А за эти дни парочка довольно неплохо начала ладить и часто шатаются по дому на пару, выклянчив у меня энергии на воплощение. Да и в своём нематериальном виде, они также часто появляются вместе.

Вообще, очень странно видеть, как Тита вполне себе мирно сосуществует с другим духом. Похоже, что боевой хомяк пришёлся ей по душе. А ещё она видит в Боре источник драгоценных камней и наверняка будет искать выгоды из хороших отношений между ними. Но тут я Титу совершенно не осуждаю и даже буду рад, если у неё что-нибудь выгорит.

Сильно сомневаюсь, что Боря позволит водить себя вокруг пальца. Хомяк уже всем доказал, что его жадность может соперничать своим размахом, только с его упёртостью. Хотя последнее вытекает из первого. По крайней мере, именно так было в «Логове драконов».

Ещё я призвал духа уборщика. Теперь в доме всегда будет порядок. Сам я убираться терпеть не могу, а перспектива жить в свинарнике меня совершенно не прельщает. За то время, что Жанна пользовалась домом, она успела навести везде порядок. А вот я за эти два дня снова устроил свинарник. Поэтому дух-уборщик был мне просто необходим.

По-хорошему необходимо привязать всех этих духов непосредственно к дому. Тогда и ресурсов они будут меньше потреблять и смогут по полной развернуться, оставив здесь свою привязку. Но делать этого я не стал, привязав духов к себе. Кто знает, куда я уже завтра отправлюсь? То-то и оно.

— Умник, выходи! — послышался с улицы голос Мала. — Мне ужасно скучно. А ты обещал бой в течение недели. Выходи. Я знаю, что ты дома. Я здесь стою с шести утра. Специально пришёл, чтобы ты никуда без меня не ушёл. Сейчас уже десять часов, так что, даже если ты спишь, то пора просыпаться. Видишь, как я о тебе забочусь? А ты даже не хочешь со мной драться.

— Не хочу и не буду! Я сказал, что в течение недели, а в какой конкретно день не уточнял. Сегодня совсем нет настроения. Вчера с Камнем пытался договориться, чтобы он мне оружие починил. Так я был послан на хер и ещё по дороге должен заскочить в кучу интересных мест. Поэтому если прямо сейчас не выйду, то боюсь, что к концу этой недели точно не успею.

Сказанное Малу было чистой правдой. К Камню я обратился для починки кинжала, что нашёл в своём первом подземелье, в которое я попал в качестве игрока. Пусть у меня уже был отличный кинжал, подаренный Хайдаром, но и про эту находку забывать нельзя. Были у меня на неё кое-какие планы. К тому же два отличных кинжала лучше, чем один. Это и дураку понятно.

К тому же этим кинжалом я собирался проверить, на что вообще способен Камень как кузнец. Он находится в корпусе уже не первый год и за это время мог просто разучиться работать с металлом. Никто не говорил, что он продолжает заниматься ковкой и сейчас.

Конечно, Крушитель был отличным показателем умения Камня как кузнеца. Вот только прежде чем дать кузнецу заказ, я всегда сперва испытываю его. Так было в прошлой жизни и в этой я не собираюсь поступать по-другому.

Правда, договориться с Камнем будет охренеть, как сложно. Попробую надавить на крепыша при помощи Мала. Всё же он всегда оберегает парня и вообще относится к нему гораздо лучше, чем к остальным членам отряда.

— С Камнем это да, договориться очень трудно. Он вообще не любит никому помогать за пределами подземелья. Вот и со мной всегда отказывается драться. Говорит, что я слишком быстрый и у него от моего мельтешения голова болеть начинает. А я чего могу поделать, если моя сила в скорости? Ну, пойдём на полигон. Я тут пару новых техник придумал, хочу тебе показать. Ты такого точно ещё никогда в жизни не видел. Обещаю, что будет круто!

— Мал, или в задницу. Мне теперь нужно голову ломать, как уговорить Камня взяться за работу, а тут ты со своими драками лезешь. Я пока не придумаю, как это сделать не выйду из дома. Если тебе всё понятно, то можешь валить.

— Да сдался тебе этот Камень! В корпусе ещё минимум два кузнеца есть, о которых я точно знаю. Давай отведу к ним. Пусть они и работают в основном на корпус, но люди отзываются о них неплохо. Сам я никогда их услугами не пользовался. Просто у меня своего снаряжения нет. Не вижу смысла. Слишком быстро оно ломается, а постоянно ремонтировать никаких денег не напасёшься.

— Просто у тебя никогда не было действительно хорошего снаряжения.

— Может, и так, — ничуть не расстроившись по этому поводу, ответил Мал. — Меня пока устраивает и то, что дают в корпусе. Пойдём, я тебя отведу к этим кузнецам, а потом забежим на полигон. Мы там быстро. Буквально покажу тебе новые техники. Опробую их пару раз, и всё. Обещаю, что больше не буду к тебе приставать две недели.

Какой хитренький! Решил отвести меня к кузнецам, работающим на корпус. По-любому там умельцы ниже среднего уровня. Хорошие кузнецы точно не станут работать на корпус. Кузнецы, способные создать что-то типа Крушителя уникальные специалисты. Сомневаюсь, что во всей империи таких найдётся хотя бы два десятка. А там, может, и одного не наберётся.

Да и Камень нужен мне ещё по одной причине. Раньше он точно был очень тесно связан с Орловыми. Понемногу пора начинать разбираться в том, кто заказал нападение на отряд Ольги. Вот как закончится контракт, так сразу отправлюсь мстить. Главное, чтобы к тому моменту этот смертник оставался жив.

— Мал, мне не нужны кузнецы, работающие на корпус. Я им тупо не доверяю. Да и не смогут они сделать того, что сделает Камень. В этом я уверен.

— А если я скажу, что смогу договориться с Камнем, ты пойдёшь со мной на полигон? — ну вот, может же делать правильные выводы, когда хочет.

Глава 3

Через час мы уже были на полигоне. Это было самое востребованное место на территории корпуса. Здесь всегда было полно народу. Кто-то просто тренировался. Кто-то вымешал злость, на купленных манекенах. Были отряды, которые проходили боевое слаживание. Отрабатывали командную тактику и так далее. А были и просто те, кто пришёл сюда подраться. Оно и правильно. Вымешать злость на полигоне не запрещалось. Никаких санкций за это гарантированно не последует. В отличие от той же драки за пределами полигона.

Поэтому могло случиться и так, что весь полигон будет занят. И, честно говоря, я на это очень сильно рассчитывал. Всё же уже давно не было никаких заварушек. Поэтому народ должен активнее тренироваться. А оказалось, что хрен там. Народ активнее отдыхал, свободных мест на полигоне было полно.

Но ладно. Сейчас быстро отстреляюсь с Малом и потом отправлюсь по своим делам, раз уж всё равно выполз из дому. Необходимо было подкупить кое-какие материалы для одухотворения чекана. Сразу подготовить всё для этого и когда подходящая душа будет найдена, усилить оружие.

Тита даёт мне потрясающую защиту, а вот ударная мощь хромает на обе ноги. Поэтому необходимо прокачивать этот параметр по максимуму и оружие здесь — одно из главных составляющих. Ту же Королеву Жуков я не смог бы даже поцарапать. А махать Крушителем совсем не моё. Это только в крайнем случае, если приспичит и не останется других вариантов.

И вообще, я подумываю отдать клинок его создателю. Да я мог бы продать Крушитель за очень дорого. Вот только делать это придётся за пределами Российской империи. Продавать торговцам его нельзя. Уверен, что тот же Яков Моисеевич, если его ухватят за яйца, без зазрений совести покажет, кто продал ему этот меч.

А если я отдам его Камню, то существует вероятность, что это позволит немного расположить его к себе. Вроде все разногласия между нами были улажены. Но всё равно у мужика крайне тяжёлый характер. Добиться от такого человека помощи практически нереально.

— И чем таким ты собрался меня удивлять? — спросил я у Мала, когда мы оказались на выделенном нам участке.

Тита уселась рядом, привалившись к ограждению и с ленцой смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть кого-нибудь в зоне видимости. Но таковых не было. Поэтому змейке придётся скучать, наблюдая за нашим поединком.

Мал решил напасть ничего не говоря, моментально выйдя на предельную скорость. Правда, для меня подобная атака не стала неожиданностью. Он все свои поединки начинает с подобного нападения. Чтобы отразить этот выпад, достаточно накинуть доспех духа. Что я и сделал.

Но на этот раз это не помогло!

Малу удалось продавить мой доспех и отшвырнуть на пару метров. Его довольная физиономия мгновенно появилась у меня перед лицом, и только сейчас я обнаружил, что один глаз парня уже практически изменил цвет на фиолетовый. Он стал на сотню шагов ближе к рангу элитного игрока. Тогда понятно, почему слетел доспех духа.

Теперь удары парня стали намного сильнее, да и его скорость должна подрасти. Похоже, что сейчас уже не получится разобраться с ним так же легко, как и раньше. Знал же, что не стоит соглашаться!

После первого пропущенного удара от Титы прилетела волна веселья. Ей было очень забавно видеть, как мне не удалось защититься от атаки Мала. А ведь он явно хотел показать мне что-то совершенно другое. Вон, даже по лицу заметно, что сам удивлён, тем что смог пробить мою защиту.

Но ничего! Это я раньше был не серьёзен. Теперь точно не допущу таких ошибок.

Уже следующий удар Мала я принял на блок, что позволило восстановить доспех духа и сделать его более крепким. Выжал максимум, на который сейчас был способен. В скорости я проигрывал Малу, значит, необходимо взять хитростью. Защита продержится какое-то время, а я пока всё подготовлю.

Единственное, что под запретом в наших спаррингах — это оружие. Всем остальным можно пользоваться без ограничений. Если Мал для своих атак использует стихию молнии, то этим я и воспользуюсь.

Удары сыпались на меня со всех сторон, но теперь у парня не выходило сбить мой доспех духа одним ударом. Я тупо успевал его восстанавливать, а сам в это время готовил ловушку.

— Чем проще магия, тем она эффективнее, — всегда говорил стажерам-ваймам Сириус Альт, учитель по базовой магии, который приходил в орден, чтобы обучать нас.

Сам он был довольно слабым магом, но благодаря своему невероятному контролю и филигранному умению сочетать базовые умения стихийной магии, с лёгкостью побеждал более сильных противников. Вот сейчас мне его наука и пригодилась.

Шесть водных, четыре земляных и две техники ветра. Именно столько мне понадобилось, чтобы создать ловушку. А потом ещё несколько секунд, чтобы просчитать, с какой периодичностью атакует Мал. И вот когда должна была состояться очередная атака, я активировал все заготовки одновременно.

В радиусе пары метров вокруг меня образовались зыбучие пески, в которые и угодил парень. Техники ветра не давали ему выбраться. Всё его преимущество в скорости сошло на нет. На этот раз уже я начал осыпать парня ударами со всех сторон. Его доспех также стал намного крепче. Но у Мала не было столько магической энергии, как у меня. Поэтому постоянная подпитка защиты не прокатит.

Я уже собирался завершить наш бой, вложив максимум в силу удара, но кулак угодил в пустоту, а в следующее мгновение я полетел вперёд, получив сильнейший удар в спину. Доспех духа выдержал, но просел практически до нуля.

«Хватит там сидеть. Слияние!» — обратился я к Тите и успел в последний момент. Следующий удар Мала пришёлся уже на мою обновлённую защиту. И сейчас я с лёгкостью выдержал его удар.

Ещё около минуты такого боя и парень тупо остановился. Он упал на колени и развёл руками.

— На этом мой лимит исчерпан. Силы больше не осталось. Ну скажи, что крутая техника? Видел, каким быстрым я стал? Практически тебя достал. До сих пор ума не приложу, откуда столько энергии у второго класса?

— Много будешь знать, умрёшь раньше положенного срока! — подняв указательный палец, сказал я.

А сам в этот момент думал, как мне в следующий раз сражаться с Малом. В том, что он будет, я не сомневаюсь. По-любому через две недели начнёт меня доставать. А за это время он сможет лучше прокачать свою технику. Терять звание сильнейшего бойца в отряде Сержанта совершенно не хотелось. Но и постоянно сражаться с парнем под слиянием тоже дерьмовая идея. Слишком много энергии жрёт объединение с Титой.

Необходимо срочно становиться сильнее, чтобы иметь возможность создавать динамическую печать призыва. С помощью подобной печати я могу призывать мелких духов прямо во время боя. А это практически мгновенное усиление любого параметра, что мне только будет нужно. Скорость, сопротивление магии, ловкость и так далее.

Только с лечением и защитой ничего не выйдет. Про лечение уже неоднократно говорил, что такие духи отказываются со мной работать из-за Титы. А защиту тоже не вызвать из-за змейки. Не поймёт она такого. Да и смысла в этом нет. Всё равно защиту лучше, чем Тита, я не смогу найти.

По моим прикидкам, чтобы создать динамическую печать в подземелье, необходимо подняться до уровня элитного игрока. А такими темпами, как сейчас, это будет происходить очень долго. Что-то совсем всё затихло. Никаких заданий. И даже порталы ни разу не открывались после нашествия гоблинов.

— Обещание мною выполнено. Теперь пойду по своим делам. Если будешь продолжать развивать эту технику, то может быть через пару лет, сможешь и меня победить, — похлопав стоящего на коленях Мала по спине, сказал я и пошёл прочь с полигона.

Как раз придумал, что сейчас сделать.

— Привет, Сержант. Ты не в курсе, с чего такое затишье? Который день уже сидим в корпусе, — сказал я, как только командир поднял трубку.

— Так нельзя нам было. Петровичу медики запретили в подземелья спускаться, пока полностью не восстановится. А тебя я гляжу, Мал покусал? Чего это ты так заговорил?

А я и не подумал о том, что отряд прилично потрепали в «Логове драконов». Хотя с чего я вообще должен был об этом думать? Когда вернулся в корпус, они все выглядели вполне здоровыми. Ну Петрович слегка бледным, и всё.

— И долго нам ещё на больничном сидеть?

— Час назад подал заявку. Думаю, сегодня уже куда-нибудь закинут. Поэтому сильно там не расслабляйся.

После этих слов Сержант повесил трубку, а я вполне довольный таким поворотом отправился по магазинам. Мал должен договориться с Камнем, а Сержант обещал поход в подземелье. Всё складывается как нельзя лучше.

Окрестности Шестого форпоста

Деревня Сахаровка

Дом семьи Титаревых

Частный сыскарь — Дмитрий Рогов

— Да, нет, в это поместье к Василию Ивановичу никакие гости не приходят. Балов и званых вечеров он не проводит, как остальные аристократы. Некогда ему такой ерундой заниматься. Защищает он всю империю, от тварей, что из эпицентра лезут. Если кому нужно, то всё на работу к нему приходят и не тревожат дома. Да и появляется, честно говоря, князь в поместье очень редко. Последний раз месяц назад был. В тот день ещё парень какой-то приходил, хотел на работу в поместье устраиваться.

— Ну и как устроился? — встрепенулся Дмитрий, было решивший, что и здесь ничего толкового не сможет узнать.

Уже шестое подворье, а все рассказывают одно и то же. Не иначе как заученный текст. Но Рогову было не привыкать работать с такими людьми. За долгие годы своей сыскной деятельности он научился примечать даже самые незначительные детали. Вот и сейчас Татьяна Титарева оказалась первой, кто упомянул парня, приходившего устраиваться на работу к Сахарову примерно месяц назад. По срокам это как раз совпадало с уничтожением отряда Орловой.

— Не взял его Василий Иванович. Уж не знаю, чем не подошёл. Вроде парень молодой. Всё при нём было. Да и с Петькой они явно знакомы были. Он его и привёз. Наверное, друг.

— Спасибо Татьяна Викторовна, пора мне уже. — посмотрев на часы сказал Рогов и мгновенно исчез, применив один очень простой, но крайне эффектный трюк. Это позволило ему избежать нападения Титаревой и других деревенских, что уже окружили её дом. Все они были преданы своему барину.К тому же время безопасного пребывания в Сахаровке уже истекло. Уже через несколько минут должны появиться бойцы Сахарова. Появление чужака во владениях князя не могло остаться не замеченным.

Необходимую информацию он уже получил. Было с чем работать. Дмитрий специализировался на поиске людей и в этом деле мало кто мог с ним сравниться. Вот и сейчас он сразу же понял, что это именно тот пропавший охотник, которого ему поручили разыскать.

Маслов Андрей Николаевич — сирота из Екатеринбурга. Вот только никто из персонала детского дома, в котором якобы и прожил до совершеннолетия Андрей, не помнит такого.

Рогов даже сам не заметил, как это дело стало доставлять ему настоящее удовольствие. Нет ничего более потрясающего, чем идти по следу человека, которого очень старательно прячут. И делают это очень сильные и влиятельные люди.

Астрахань

Корпус Последней Стражи

Следующий месяц был очень насыщенным. Едва ли не каждый день мы спускались в новое подземелье. Ничего выше второго уровня не было, поэтому наш отряд с лёгкостью справлялся с зачисткой. Мои силы постепенно росли. Хранилище душ заполнялось и теперь можно уже не переживать по поводу нехватки этого ресурса.

С вызовом новых помощников я не торопился. Сперва необходимо было разобраться со старыми. Я до сих пор не могу понять, что же за дух такой Боря?

За этот месяц он смог найти всего две серебряные жилы. Даже не стал заморачиваться с ними. Денег много не принесут. Поэтому заниматься их выработкой не было никакого смысла.

Нужды в деньгах нет, а некоторые необходимые мне материалы вовсе удавалось добыть в подземельях.

Хуже всего дела обстояли с повышением класса. От убийства слабых монстров выхлоп был минимальный. Будь я один, то всё было бы не так плачевно. Но от отряда никуда не деться.

В одиночку я уже давно стал бы игроком первого класса. А там ещё год и элитным. Но сейчас я был сильно ограничен в возможностях самостоятельного развития. Только в команде. Только там, куда оправит корпус.

А ещё мне всё же удалось уломать Камня, взяться за восстановление кинжала. И сделал это я самостоятельно. Мал, зараза такая, наобещал с три короба, а в итоге также был послан Камнем.

Как я и думал, передача Крушителя его создателю дала потрясающий эффект в улучшении наших взаимоотношений. Причём я просто после очередного похода в подземелье, где нам пришлось разбираться с медведями переростками, отдал меч крепышу, ни слова не говоря. И сделал это перед тем, как пойти в портал, ведущий в корпус. Ну а там я быстро сделал ноги, поэтому у Камня не было возможности вернуть мне меч. Да и не стал он этого делать, прекрасно понимая, что я не возьму его обратно.

А уже на следующий день, когда мы находились на очередном задании, Камень сам заговорил.

— Спасибо тебе Умник. Этот меч важен для меня, как память об оторве, для которой я его и сделал. Жаль, что я успел сделать для неё только этот меч. Броню тоже собирался, но не успел. Пришлось вступать в корпус. Вполне возможно, что моя броня спасла бы дурёхе жизнь.

Точно не спасла бы. Я же прекрасно видел, на что способна Королева. Против такой твари поможет только адамантивевая броня, а такой нет даже у императоров. Если оружие из адамантия кузнецы наловчились делать, то с бронёй всё было очень печально. Максимум сплав мифрила и адамантия. А мифриловая броня не спасла Орлову. Но говорить об этом крепышу, я не стал. Он и так был не в самых радужных чувствах.

— Уверен, будь у неё броня твоего производства и мне сейчас не пришлось бы здесь находиться.

— Это да, — задумчиво произнёс Камень. — Она была очень сильным и умелым игроком. Уже в девятнадцать лет повела свой первый рейд в подземелье второго уровня и умудрилась не потерять ни одного человека. Прирождённый лидер. В роду Орловых даже ходили слухи о том, что именно Ольгу хотят сделать следующим главой рода.

А вот и ещё один очень весомый кирпичик в мою теорию о том, что кто-то из семьи решил убрать девушку. Но пока я ничего не стал говорить по этому поводу Камню. Впрочем, и говорить-то особо было некогда, на нас летела стая костяных воронов.

— Приноси ко мне кинжал, посмотрю, что можно с ним сделать, — сказал мне Камень, после закрытия подземелья.

Носить ничего не понадобилось. Достал кинжал из пространственного кольца и тут же отдал его. При виде кинжала кузнец скривился.

— Явно сделан не на земле. Металл отличный, но необходимо будет его доработать и дополнительно усилить. А для этого придётся потратиться на мифрил и ещё кое-какие ингредиенты. Плюс снять кузню для работы. Знаю, что у местных кузнецов есть четыре пустующих. Договориться смогу без проблем. За аренду они берут по тысяче в день. Снимать минимум на месяц. Как потянешь такие расходы? За эти деньги можно будет купить кинжал гораздо лучшего качества, чем этот и уже с зачарованием.

— Мне нужен именно этот кинжал. Первое оружие, которое я нашёл в подземелье. Получится очень символически, если я буду сражаться с его помощью. А деньги не проблема. Завтра же снимем кузню и купим все необходимые материалы. Мифрил могу тебе хоть сейчас отдать. Двух килограммов хватит?

Я прекрасно понимал, что за эти деньги можно купить кинжал в сто раз лучше. Но сам кинжал был второстепенной целью. Мне был нужен Камень и его умение работать с металлом. Именно это я хотел проверить. Для этого я выделил бюджет в сто тысяч. И пока денег там ещё предостаточно.

И вот уже больше двух недель Камень каждый день пропадает в кузне, занимаясь моим кинжалом. Даже пару раз опаздывал на очередной поход в подземелье.

Но я его не тороплю. Спешка в производстве оружия порой приводит к самым плачевным последствиям для того, кто впоследствии будет пользоваться этим оружием. А я всё же собирался им пользоваться. Деньги потрачены не маленькие.

Сегодня вообще в первый раз решил заглянуть к Камню. Посмотреть, как у него идут дела. А ещё мне нужна была его помощь в плавке кольца, которое мне подарил Хайдар. Печать для одухотворения чекана практически была завершена. Не хватало, только этого металла и души для вселения. А ещё Тита меня уже достала с камнем, который находился в перстне. Хотела она его очень сильно. Даже предлагала взамен забрать всё, что у неё были.

Самостоятельно у меня его выковырнуть не получилось, а ювелиров на территории корпуса не было. Оно и понятно, кто будет пользоваться их услугами здесь?

Конечно, можно было заглянуть к Якову Моисеевичу. Он уже доказал, что может предоставить практически любые услуги. Вот только я не хотел светить перед торговцем этим перстнем. С Камнем в этом плане будет гораздо проще.

Оставил Борю в помощь духу сторожу, следить за домом, просто с Титой подобное не прокатит. Если я куда-нибудь выхожу, то она везде следует рядом. Боится, что без неё меня обязательно начнут обижать. Ну или пристанет какая-нибудь женщина, а без змейки я совсем ничего не смогу сделать. Поманят пальчиком и я побегу, поджав уши и виляя хвостом.

— Доброе утро, Андрей. — услышал я, когда вышел из дома.

Глава 4

Жанна стояла окровавленной броне, опершись на воткнутое в землю копьё. Выглядела она невероятно уставшей, но всё равно широко улыбалась, отчего я сам невольно начал улыбаться.

За этот месяц мы практически не виделись. Хотя и живём в соседних домах. Всего пару раз пересекались, но времени поговорить не было совсем.

— Доброе утро. Смотрю, только с задания?

— Вчера пришлось сразу два подземелья закрывать. Благо, что там первый уровень. В последнее время что-то совсем не удаётся найти свободную минуту. Даже некогда отправиться за покупками. Но сегодня у меня получилось выбить из руководства пару выходных. Так что если ваше предложение в силе, то можем пройтись по магазинам, часиков через восемь. Нужно привести себя в порядок и выспаться.

— Я только за. Если нас сегодня никуда не кинут, то полностью в вашем распоряжении. Позвоните, как будете готовы.

Жанна мне только кивнула и устало поплелась домой. Занимать её разговорами я не стал. Ей действительно необходимо отдохнуть. У меня сразу же поднялось настроение, особенно после того, как Тита начала передразнивать Жанну.

Вот блин! У меня же даже нет нормальной одежды, чтобы пройтись с девушкой по магазинам. Тогда сперва забегу, куплю что-нибудь приличное, а затем уже к Камню. Он точно никуда не денется, а вот Жанна может проснуться в любой момент. Мне необходимо быть готовым к этому времени.

— Здравствуйте, Яков Моисеевич. Это Умник вас беспокоит. Ага, тот самый. Спасибо, всё в порядке. Я бы хотел узнать, где в корпусе можно обзавестись приличной одеждой? А там действует моя скидка? Вот и отлично. Я знал, что на вас можно положиться Яков Моисеевич.

Естественно, торговец сразу же направил меня в один из своих магазинов. И я был совершенно не против. К тому же Яков Моисеевич пообещал, что предупредит персонал и меня обслужат, как вип-персону. И в этом я ни капли не сомневался.

Три часа у меня ушло на выбор одежды. Яков Моисеевич не соврал, обслужили меня действительно по высшему разряду. Даже Тита заценила подобранные наряды и в кои-то веки осталась довольна. Змейка показывала мне поднятые вверх большие пальцы и одобрительно кивала. Причём делала это практически на каждый костюм подобранный мне восхитительной девушкой по имени Катя.

Как только я оказался в магазине и представился, мне тут же выделили персонального менеджера, она же по совместительству стала моим стилистом. Один я выбрал бы себе первый понравившийся костюм. Толк в хороших вещах я знал, поэтому точно не ошибся бы. А вот со стилем у меня были проблемы.

Когда я являлся наследником рода Пак, у меня все вещи были только высшего качества. И поэтому, когда я оказался в магазине, то сразу же смог оценить его уровень. Чуть выше среднего, но не больше. Хотя для Корпуса Последней Стражи и такой уровень был слишком высок.

В корпусе ценили практичную и удобную одежду. В которой можно и в повседневной жизни ходить, и в подземелье спуститься, и в кабак заглянуть. Костюмы здесь были явно не в ходу. О чём мне, собственно говоря, и пожаловалась Катя. Оказывается я их первый клиент за неделю.

И зачем только Якову Моисеевичу вообще нужен подобный магазин? За аренду заплати, зарплату персоналу, закупка товара и ещё куча других статей расходов, которые гарантированно не отобьются.

Но об этом я подумал в самом начале, а потом Катя взяла меня в оборот и отвела в небольшой зал, для вип-клиентов. Первый же костюм, что я здесь увидел, оказался наивысшего качества. Изготовлен он был из материалов, добытых в подземелье и ещё на нём было зачарование. Такие костюмы сами подгоняются под фигуру владельца. Поэтому сидят они идеально абсолютно на всех.

В итоге именно такой костюм я себе и взял. Перемерили кучу вариантов, пока Катя не остановилась на светло-сером варианте. Практически серебряном.

— Цвет подходит вам идеально. В этом костюме вы словно рыцарь в сверкающих доспехах, который мчится спасать свою возлюбленную. Любая девушка захочет познакомиться с вами поближе. От вас исходит нереальное притяжение. Против которого никто не устоит.

— И ты не устоишь? — спросил я у разошедшейся девушки.

Было видно, что она очень скучает без клиентов и поэтому вон как начала распаляться и петь мне дифирамбы. Честно скажу, очень приятно слышать подобное от красивой девушки. Наталкивает на определённые мысли и побуждает к действиям.

— Я первая готова отдаться в руки такому рыцарю, — ничуть не смутившись промурлыкала Катя и подошла ко мне непростительно близко.

Уж не знаю, каким образом Тите это удалось, но на долю мгновения она смогла материализоваться и девушка моментально отпрыгнула от меня, начав крутить головой по сторонам в поисках исчезнувшей змейки.

Тита ещё сопроводила своё появление небольшим шоу, напустив в комнату холода. Отчего у нас изо рта пошёл пар, а на блузке Екатерины отчётливо проступили две бусинки замёрзших сосков.

Я смотрел на взбешённую Титу и не знал, что мне делать. То ли ругаться на неё, то ли смеяться над ней. Хотела отвадить от меня Катю, а в итоге ещё сильнее привлекла моё внимание к девушке.

— Что-то у вас с кондиционером, наверное, случилось, — сказал я, когда температура начала приходить в норму. — На чём мы там остановились? Вроде ты говорила, что первой готова отдаться в руки такому рыцарю?

На этот раз я сделал шаг вперёд и оказался вплотную к девушке, которая тут же отпрыгнула от меня.

— Говорила! Но на работе не могу себе позволить никаких вольностей. Руководство очень внимательно следит за этим. А потерять это место я не могу, — до этого момента вся такая дерзкая и настойчивая Катя, вдруг превратилась в скромную стесняшку, которая даже боялась поднять глаза, чтобы посмотреть на меня. Я к этому моменту уже знал, что она скажет и поэтому совершенно не удивился.

— И даже сейчас, если вы не купите этот костюм, меня, скорее всего, уволят за некомпетентность. Столько времени провела с клиентом и не смогла подобрать для него достойный костюм.

Можно было ещё немного поиграть с Катей и сказать, что я действительно не буду брать костюм. Просто ради интереса. Посмотреть, что она будет делать дальше. Попробует уговорить меня более действенными способами, которые доступны только женщинам? Но делать это я не стал. Времени не было, да и, честно говоря, сегодня я был настроен на встречу с Жанной. Никакие Кати сюда совершенно не вписывались.

— Выходит, что после работы ты согласна отдаться в мои руки? За костюм можешь не переживать, я его возьму.

Сперва девушка напряглась, а после моих слов о покупке моментально расслабилась, повеселела и снова начала вести себя слишком расковано. Расстояние между нами резко сократилось и Катя начала томно шептать, едва не касаясь моих губ.

— А после работы я готова уехать с вами принц куда угодно. Полностью отдаться вашей власти и забыть обо всём.

На это раз у Титы не вышло спугнуть девушку, я успел закрутить гайки.

— Боюсь сегодня не получится. У принца дела, а вот как-нибудь на днях можно будет встретиться. На край света не обещаю, но думаю, что мы и без этого найдём чем заняться. Согласна? — это я говорил, когда сделал пару шагов назад. А то ненароком ещё поцелуемся. Думаю, что в этом случае она кинется на меня прямо здесь.

На кассе мои опасения полностью подтвердились. Этот костюм стоил, как машина представительского класса. Семьдесят три, мать его, тысячи рублей.

А я ведь даже не поинтересовался ценой, полностью увлёкшись игрой Екатерины. Она определённо на своём месте. Вот так взять и развести клиента. Причём девушка совершенно точно знала, что у меня есть эти деньги. Яков Моисеевич наверняка сказал об этом. Старый жук, всеми доступными способами пытается вернуть свои деньги.

Но нужно отдать должное, костюм стоил этих денег. Расплатившись, я попросил доставить покупку ко мне домой. А ещё взял номер телефона у Кати и пообещал позвонить, как только буду свободен. И я обязательно это сделаю. Катя развела меня на деньги, а я разведу её на что-нибудь более интересное. Теперь уже это дело принципа.

Стоило мне выйти из магазина, как заработала система оповещения.

«Внимание! В течение трёх минут ожидается открытие порталов. Гражданскому персоналу укрыться и не выходить до прекращения тревоги. Всем остальным приготовиться к бою».

Сразу после этого витрины всех магазинов, что я видел, начали закрываться выдвигающейся из пола бронёй. То же самое происходило со входными группами и любыми окнами, расположенными на первом этаже.

В жилых кварталах ничего подобного не было. Бойцы должны убивать пересланных порталами монстров, а не прятаться от них. По-любому именно так рассуждало руководство корпуса. И здесь они были совершенно правы.

«Давай найдём, хоть один портал. Уже столько дней бездельничаем. А так хоть немного разомнёмся». — Сказал я Тите, но это было лишним. Змейка у меня всегда за то, чтобы подраться. Убить сотню другую тварюшек из подземелий.

Накинул доспех духа, активировал усиление и напитал чекан. Вот теперь можно будет и немного развлечься.

Три минуты уже подходили к концу, когда я заметил отблеск портала, примерно за два квартала от того места, где я сейчас находился. Тита уже неслась туда и я бросился следом. Для того чтобы не останавливаясь, врубиться в толпу ходячих мертвецов, вывалившихся на заднем дворе магазина торгующего военным снаряжением.

Подобная нежить одни из самых лёгких противников. Со зверьём разобраться намного сложнее, чем с этими костяшками, обтянутыми в гнилые тряпки. Самое муторное с ходячими мертвецами, это найти и уничтожить их центр силы. Собственно говоря, благодаря которому они и смогли вылезти из своих могил.

У подавляющего большинства костяшек центр силы находился в черепе. Для победы достаточно было просто расколоть его. А если не в черепе, то его обязательно было видно. Небольшой светящийся шар, содержащий в себе магическую энергию.

Хоть из этого портала и вывалилось больше трёх десятков скелетов, разобрался с ними за пару минут. К тому же подоспела подмога в виде ещё двух бойцов, и мы играючи упокоили нежить по второму кругу.

Правда, когда закончил, не нашёл Титу. По ощущениям она находилась метрах в сорока от меня, за очередным магазином костюмов. И зачем их здесь столько, если в корпусе не пользуются подобным?

«Чего ты тут...» — Начал было спрашивать я, но выйдя из-за угла сам всё прекрасно увидел.

Уже второй раз в этом мире натыкаюсь на кровососов. Второй раз они развоплощаются и пытаются свалить. Вот только от Титы не уйти. Она поймала дух кровососа и сейчас игралась с ним, не убивая и не давая ему сбежать. Судя по виду, кровосос был довольно сильным. Можно сказать, что по их меркам — аристократ. Вон какие клыки торчат, да и одет вполне прилично, а не в лохмотья, как товарищи со свинофермы.

«Наигралась и хватит. Отпускай бедолагу. Он вон весь трясётся от страха. Наверное, никогда великих духов не видел. Пойдём уже к Камню, а то Жанна позвонит, а мы так ничего и не успели сделать».

Тита напоследок ещё немного поиграла с кровососом, даже отпустила его, чтобы снова поймать. Ну точно, кошка играется со своей добычей.

Скелеты были созданиями без души, поэтому хранилище пополнилось только одним кровососом. По силе он был примерно на одном уровне с ящерами из третьей зоны «Логова драконов». Отличный улов. Жаль, слишком слаб для одухотворения чекана. А так вампир вполне подойдёт для этого.

Будет тогда топорик ещё и энергию в меня перекачивать. Но для этого необходимо найти логово с одними кровососами и завалить их патриарха. Он же обязательно будет боссом этого подземелья. Вот его душа подойдёт просто идеально. Но где найти такое счастье? Да и не уверен я, что смогу сейчас убить патриарха. Там очень сильная тварь, прожившая несколько веков, а то и тысяч лет.

По дороге к кузням помог разобраться ещё с тремя порталами. Но там были чисто скелеты. Как вариант, что пойманный кровосос был в этом подземелье за главного. Смог поднять старое кладбище, или что-то в этом роде.Когда уже подходил к кузне, тревога закончилась. Дежурный поблагодарил всех за помощь и не забыл упомянуть, что вознаграждение за уничтожение монстров будет выплачено, после всех подсчётов.

По пути камер было достаточно, поэтому я не переживал, что меня решат обмануть. Со всеми выплатами в корпусе всегда было строго. Никаких обманов и задержек.

Воздух возле нужной кузни слегка подрагивал, от жара, выходящего через распахнутые двери. Был слышен звук работающих насосов, что нагнетали пламя и всегда поддерживали заданную кузнецом температуру в печи. А вот других звуков, так свойственных кузням я не слышал. Камень сейчас явно занимается чем-то другим, но точно не ковкой.

Накинул на себя доспех духа, чтобы хоть немного уменьшить жар, и вошёл в самую обычную кузню. Практически такую же, что я помню по прошлой жизни. Разве, что появились более продвинутые инструменты, да и многие процессы были автоматизированы.

Камень сидел в дальнем углу кузни и что-то чертил на большом листе. К моему удивлению, он сидел в тёплой кофте и это в такую жару!

— Всё же соизволил прийти? — даже не поздоровавшись наехал Камень, когда увидел меня.

К этому моменту я уже был в паре метров от него. И в этой части кузни было довольно холодно. Разительный контраст между той частью и этой.

— Нет ещё одной кофты? А то у тебя тут, как в леднике.

— Артефакт, поддерживающий нормальную температуру в кузне, ещё на прошлой неделе сломался, никак не найдут мага, который починить может. Вот и приходится в одной половине жариться, а во второй замерзать. Кофты второй нет, придётся тебе терпеть. Могу чая горячего налить. Так хоть согреешься.

От чая я не отказался и Камень пошёл делать его, на огненную половину. А пока он ходил, я глянул, чем кузнец занимается. Оказалось, что он создавал эскиз доспеха. Выглядел тот неплохо. Стилизованный под панцирь черепахи. Но пока толком ничего нельзя было понять. Камень только начал создавать эскиз. Ещё не было никаких мелких деталей. Да и свойства брони пока неизвестны, а без этого любая броня всего лишь кусок металла, которому придали определённую форму.

— Пока ещё только зародыш идеи. — сказал Камень, ставя передо мной дымящуюся кружку.

Сделал пару глотков обжигающего напитка, даже не разобрав вкуса и сразу стало намного теплее. Камень снова куда-то ушёл и вернулся со свёртком промасленной ткани в руках. Сразу было понятно, что это мой кинжал. Вот сейчас мы и посмотрим, что представляет собой Камень как кузнец.

— Всё оказалось намного хуже, чем показалось на первый взгляд. Пришлось переделывать клинок практически с ноля. — произнёс Камень, положив свёрток на стол, предварительно смахнув с него всё лишнее. Эскиз брони, в том числе. — Немного материалов осталось. Можешь забрать их.

— Мне они совершенно ни к чему.

После этих слов я допил чай и взялся за свёрток. Из-за плеча выглядывала любопытная Тита. А вот Камню было абсолютно наплевать, он полностью уверен в своей работе.

Глава 5

Развернув ткань, я улыбнулся. Даже не держа кинжал в руках, могу сказать, что он идеально мне подходит. Идеальный баланс, идеальная прочность и что самое главное идеальный внешний вид, как для меня. Не было никаких излишеств и вычурности. Этот кинжал был создан для того, чтобы им убивали.

Слегка коснувшись лезвия пальцем, я позволил клинку испить собственной крови. Ритуал, которому меня научил один старый вайм. Он говорил, что таким образом мы привязываем к себе только изготовленное оружие и оно никогда не подведёт нас. И это ещё до того, как в клинок подселяется дух. Там тоже требуется кровь, но уже для духа.

Таким образом, пока жив вайм, создавший духовное оружие, оно не будет подчиняться никому, кроме своего хозяина. Не счесть, сколько глупцов поплатились своими жизнями, пытаясь украсть у ваймов одухотворённое оружие.

Камень внимательно наблюдал за тем, как я позволяю клинку испить своей крови и только после того, как несколько капель пробежали по лезвию, взял кинжал в руку, начав напитывать его силой.

Камень провёл просто колоссальную работу, сделав из посредственного клинка — оружие, которое сможет выдержать даже силу элитного игрока. Не зря я так тратился на дополнительные материалы и всё прочее. Этот кинжал ничуть не уступал, подаренному Хайдаром.

Камень снова исчез и появился с толстой арматурой в руках. Диаметром в пару сантиметров точно.

— Пробуй, не бойся, — сказал кузнец, протягивая арматуру.

Да я и не боялся. Кинжал, напитанный силой, опустился на металлический прут и разрезал его, словно лист бумаги. Даже своим чеканом я не смогу повторить подобное. Придётся в удар вкладывать намного больше сил. Но от чекана подобное и не требовалось, перед ним стояли совершенно другие задачи.

— Я прошёл твоё испытание? — отбросив арматуру в сторону, усмехнулся Камень. Впервые я увидел, как он действительно был доволен и его улыбка была не напускной.

Камень был рад, что его работа понравилась заказчику. Да и про проверку он понял сразу, что также говорило о многом.

— Одно дело говорить, что ты создал Крушитель и совсем другое доказать это на реальном примере. Сам же прекрасно понимаешь, что при определённом навыке можно подделать даже печать мастера. Мне нужен человек, который сможет выполнять довольно специфические заказы. И не просто выполнять, но ещё и не задавать лишних вопросов.

На этот раз Камень улыбнулся как-то печально. Похоже, именно это и привело его в Корпус Последней Стражи.

— Ты не так меня понял. Просто я могу попросить тебя сделать очень странную вещь, а для чего она нужна, не стану объяснять. Никакой тайны для окружающих в этом нет. Просто это знания, которые должны оставаться только моими.

Не стану же я объяснять, что собираюсь подсадить в какую-нибудь вещь духа. А для определённого духа необходимо будет создать соответствующую вещь. В этом случае меня просто посчитают сумасшедшим.

— А с чего ты вообще решил, что я соглашусь и дальше работать кузнецом? Сейчас я боец Последней Стражи и моя обязанность убивать тварей подземелий, защищая мирных жителей. Кузнечное дело я оставил очень давно. Ещё до того момента, как оказался в корпусе. Крушитель был моим последним детищем. После него я работал только над этим кинжалом. И только из-за того, что ненавижу чувствовать себя должником.

Несколько секунд мне потребовалось, чтобы создать две стихийные техники, воды и ветра.

— Подойди и посмотри, что ты там видишь? — сказал я Камню, указывая на водяное зеркало, что я создал прямо на столе.

Камень снова хмыкнул, но всё же подошёл и склонился над столом.

— Я вижу старого человека, который в своё время поступил по совести и из-за этого был вынужден спасаться вступлением в Корпус Последней Стражи.

— А вот я вижу человека, который очень долго прятался от самого себя. Избегал своей настоящей сути. Подумай над моими словами. Кузнеца проплачена ещё на две недели. Если примешь правильное решение, то сообщи, я продлю аренду. И ещё, сможешь достать отсюда камень и отделить адамантий от всех примесей, если они имеются?

Кольцо оказалось в руках у Камня. Он быстро осмотрел его и немного подумав кивнул.

— Вот и отлично. Это не к спеху, но и затягивать тоже не нужно. В идеале будет, если всё будет готово к тому моменту, к ак ты определишься. Камень — ты прирождённый кузнец и сейчас я это прекрасно вижу. От себя невозможно убежать.

Сказав это, я взял кинжал и направился в пекло. Без этого нельзя было покинуть кузню. Жаль, конечно, что ножен к кинжалу не прилагалось, но не беда. Убрал его в пространственное кольцо и всех делов. Там спокойно можно хранить оружие и без ножен не боясь пораниться или поранить кого-нибудь ещё.

— Спорим, что Камень решит остаться в кузне? — обратился я к Тите, которая отчем-то задумалась.

Давно я не видел её такой. Неужели змейку так впечатлило мастерство Камня? Или вспомнила, что-то из прошлого? Порой на неё обрушиваются воспоминания и в эти моменты Тита полностью погружается в себя. Но сейчас был не такой момент. Тита посмотрела на меня и просто кивнула, соглашаясь, что Камень не сможет снова бросить кузнечное ремесло.

Не зря же он начал создавать эскизы. Я не стану ему ничего говорить. Уверен, что вскоре он сам подойдёт ко мне. А кузню, я сразу проплатил на полгода вперёд. Так вышло значительно дешевле, чем оплачивать каждый месяц.

От Камня я сразу же отправился домой. Костюм по идее уже должен быть на месте. Интересно, как отреагировал на курьера дух защитник? Я передал ему сообщение, что должны привезти кое-какую вещь и он должен будет пропустить этого человека в дом. А ещё позаботиться о том, чтобы Боря на него не налетел.

Хомяка я также предупредил об этом, но этот гад может чисто из вредности напугать бедного курьера. А мне потом придётся объяснять, что нет у меня дома никаких монстров. Может завести для этого дела собаку? И просто валить всё на неё?

Неплохая идея. Вот только интересно, как вообще обстоят дела с домашними питомцами в корпусе? Нужно будет провентилировать этот вопрос.

Вроде никакую тревогу в корпусе не поднимали, да и со мной не пытались связаться. Значит, всё обошлось нормально.

Костюм был на месте. В доме. Валялся недалеко от входа, рядом с кепкой, на которой было написано «Доставка». А ещё рядом сидел Боря и смотрел на меня совершенно невинными глазами. И как он умудряется воплощаться, что даже я ничего не замечаю? Каким образом у него получается накапливать столько энергии и где она хранится?

Сколько я не пытался это узнать, так ничего и не получилось. А ещё это можно считать обходом контракта. Вот только Борю это совершенно не волновало. Да и никаких санкций к нему не было применено. Значит, нарушения контракта не было.

Дух, отвечающий за безопасность дома, куда-то спрятался. Впрочем, и остальные духи предпочитали не отсвечивать. Видимо, ощутили, что я готов взорваться.

А вот хрен им всем! Не дождутся. Я просто взял костюм, а кепку курьера поднял несильным потоком ветра и выкинул в открытую дверь. Курьер если опомнится, то сможет её найти.

Боря разочарованно присвистнул и повернувшись ко мне задом поплёлся в подвал. После дежурства рядом с духовной эссенцией он облюбовал это место и теперь считает его своей территорией. А я и не против, пускай живёт там, раз нравится.

«И когда ты уже возьмёшься за Борю всерьёз? Видишь, как он относится к моим распоряжениям? Вообще, ни во что не ставит». — Сказал я Тите.

После чего она посмотрела на меня, как на идиота и начала просить энергии. Собралась прямо сейчас идти воспитывать хомяка. А пускай идёт. Мне так гораздо спокойнее будет. Смогу нормально подготовиться к встрече с Жанной. Никто не будет мешаться.

— Что-то я слишком заспалась. Звоню, сразу же после того, как открыла глаза, — раздался в трубке голос Жанны. — Даже не помню, когда в последний раз спала больше шести часов. Времени у нас остаётся не так уж и много, поэтому если вы готовы Андрей, то жду через двадцать минут.

Уже через десять я был на улице и ждал Жанну. Да и плевать мне было на то, что магазины могут закрыться. Сходим в какое-нибудь заведение поприличнее, поужинаем, поговорим о жизни и всё такое. Главное, чтобы не объявили тревогу или кого-нибудь из нас неожиданно не дёрнули на очередное задание.

Пока ждал, услышал в доме какой-то грохот и тут же обратился к духу защитнику. Нарушителей никаких не было. Походу, это моя домработница сама себе создала дополнительную работу и свалила что-то.

— Ух ты, отлично выглядите. Не ожидала, что вы так принарядитесь для похода по магазинам. Если бы знала, то подобрала что-нибудь соответствующее, — послышался за спиной голос Жанны и я повернулся, чтобы увидеть её в лёгком сарафане на бретельках, небольшая сумочка висела на левом плече, а на ногах были плетёные балетки. Как-то не привычно видеть Графиню без оружия. Обычно копьё всегда было при ней.

Сам дурак не предупредил Графиню, что нацеплю в костюм. Но в любом случае переодеваться я точно не собираюсь. Судя по реакции, Жанне понравилось, как я выгляжу.

— Если скажу, что вся остальная одежда постирана, вы мне всё равно не поверите. А вот в то, что этот костюм у меня единственная приличная одежда, в которой можно пройтись с прекрасной девушкой по магазинам, обязательно поверите. Потому что это именно так и есть.

Тита в этот момент уже начала устраивать пляски с бубном, прыгая рядом с Жанной, корча страшные морды и показывая всякие неприличные знаки. Поэтому мне стоило огромного труда абстрагироваться и не обращать внимания на её кривляния.

— Прям-таки прекрасную? — сощурившись спросила Жанна и получила утвердительный ответ. — В таком случае прекрасная дама не будет против, если мы сперва заскочим куда-нибудь перекусить. После ночного рейда прекрасная дама голодна, словно портовый грузчик. Да и с таким кавалером грех не показаться приличной публике. Если таковая вообще имеется в корпусе.

Последнее предложение Жанна произнесла шёпотом, что вызвало у меня улыбку. Впрочем, мне понравились её сравнение себя с портовыми грузчиками. Не знаю, откуда подобная ассоциация, но Жанне явно виднее. Я с портовыми грузчиками никогда не встречался. Буду считать, что это сравнение крайне точно.

— Я только за. Сам весь день бегал и даже не успел поесть. Так что необходимо найти заведение, где смогут накормить пару портовых грузчиков, — сказал я и предложил Жанне руку. Девушка рассмеялась и приняла моё предложение. А уже через полчаса мы сидели в самом шикарном ресторане корпуса.

По крайней мере, именно так сказала Жанна.

Ресторан оказался совсем маленьким всего на пять столиков три из которых сейчас были заняты. За одним столиком я увидел Дарью, в компании какого-то незнакомого мне офицера, а кто находился за другими, не видел. Всё в ресторане было устроено таким образом, что посетители практически не пересекаются, даже взглядами.

Поэтому в довольно большом заведении было так мало посадочных мест. Сперва я очень удивился, что нам вот так повезло и был свободный столик. Но в итоге выяснилось, что Жанна заказала столик ещё вчера, планируя на сегодня устроить мне разгрузочный день. Разгрузочный в плане финансов. Всё же список компенсаций был довольно приличный.

Жанна показала мне его практически сразу, как мы сели за стол. Но мне этот список был совершенно неинтересен. Так, мельком пробежался по нему. Взгляд зацепился только за два комплекта нижнего белья.

А почему два? Я же только одни трусики трогал! Но я был совершенно не против, если Жанна возьмёт меня с собой, выбирать эти два комплекта. Моё экспертное мнение в этом вопросе было просто необходимо. Я обязан оценить, как моя компенсация будет смотреться непосредственно на теле Графини.

Опять замечтался и даже пропустил, когда к нам подошёл официант. Едва не зарядил в бедного парня огненным шаром, а ещё накинул на себя доспех духа. Тита тут же начала кататься по полу от смеха, прекрасно поняв, что произошло.

Ведь и проучить её сейчас не получится. Нельзя здесь воплотить. А так хочется! Чтобы она снова треснулась обо что-нибудь, пока катается.

«Боря, если ты сейчас сможешь убрать от меня Титу, хотя бы на какое-то время, накину тебе ещё сто грамм духовной эссенции».

Связаться с Хомяком на таком расстоянии было очень сложно и потребовало от меня огромных усилий, но оно того стоило. Уже через пару минут капибара появилась в ресторане и принялась доставать Титу. Буквально утаскивая её от меня.

Змейке это не понравилось и началась великая битва духов. До которой мне не было дела. Благо, что Боря смог перенести эту битву за пределы ресторана. Там могут резвиться, сколько им влезет. Главное, что меня не отвлекают от Жанны.

— Всё в порядке? — спросила Графиня. — Я уже три раза задала вам вопрос Андрей, но так и не получила ответа.

— Прошу меня простить, немного задумался. Просто ещё никогда в жизни мне не доводилось быть в подобном ресторане, со столь потрясающей девушкой, — комплименты помогают выкрутиться практически из любой ситуации. Вот и сейчас Жанне это явно понравилось. Щёки налились румянцем, а в глазах появился озорной блеск. Отчего её кровавые радужки стали более насыщенного цвета.

— Раз вы уже вернулись, то задам свой вопрос снова. Может нам пора уже перейти на ты?

— Давно хотел предложить, но боялся, что с моей стороны это может показаться очень бестактным поступком.

— Сдаётся мне Андрей, что вы получили очень хорошее воспитание, — улыбнулась Жанна и тут же поправилась, вспомнив, что мы уже на ты.

Где-то за пределами ресторана змейка вовсю мутузила бронированного хомяка, звучала тихая музыка, а впереди меня ждал отличный ужин. О чём ещё можно мечтать?

Глава 6

Ужин прошёл выше всяких похвал. Снова мы с Жанной разговаривали обо всём и ни о чём одновременно. А затем всё же пошли по магазинам. Было довольно поздно, но Графиня заверила меня, что мы ещё успеваем.

Сперва список показался мне довольно длинным, а в итоге больше половины из него Жанна купила в одном магазине. Это была разнообразная посуда, столовые приборы и так далее. Тролль полностью разрушил кухню и похоронил под собой всё это добро. Ещё была кое-какая техника, постельное бельё, полотенца, средства личной гигиены и стойка для оружия.

Вот чего-чего, а подобного я точно не ожидал. Хотя мог и сам догадаться. Это у меня есть пространственное кольцо. Сомневаюсь, что кто-нибудь ещё в корпусе может похвастаться подобным. Если только высшее руководство.

А вот с одеждой и тем более нижним бельём вышел облом. Жанна сказала, что это всё она будет покупать самостоятельно. К этому моменту вернулась гордая Тита, за которой плёлся побитый хомяк. Выглядел Боря паршиво.

Рога были обломаны, хромал сразу на четыре лапы. Шкура местами была выдрана, а один глаз практически не открывался. И ещё куча повреждений по мелочи. Типа выбитых зубов, обломанных когтей и так далее. С великим духом ему пока определённо рано тягаться. Но ничего он свою награду заслужил. Посадил хомяка в хранилище, чтобы убрать все повреждения.

Так вот, Тита сразу же начала смеяться и показывать на меня пальцем. И всё из-за того, что Жанна так красиво меня обломала. Но я совершенно не расстроился. Совсем скоро я всё равно увижу это бельё на Графине и не только увижу, но и буду его снимать.

От этих мыслей меня бросило в жар и пришлось отворачиваться от Жанны, чтобы не светить оттопыренными штанами. Всё же сходить с Вепрем к Мамаше Сьюзи так и не получилось. Сперва у него были какие-то проблемы, а потом постоянные задания не давали этого сделать.

Компенсация вышла какой-то слабой. Чуть больше десяти тысяч и это с учётом ужина и букета цветов, что я купил, пока Жанна выбирала себе посуду.

Всё купленное, за исключением цветов, доставят завтра. А сегодня Жанна предложила ещё немного прогуляться. Погода была отличная. Дневная жара уже спала, лёгкий ветерок приносил с собой прохладу, даже пришлось снимать с себя пиджак и одевать его на Графиню. Слишком лёгким был её сарафан.

— После этого вечера будь, пожалуйста, осторожен. Чаще оборачивайся и смотри по сторонам, — сказала Жанна, когда мы оказались за пределами торгового квартала. — В корпусе очень мало женщин и за каждой ведётся пристальное наблюдение со стороны мужчин. Вот и сегодня я насчитала минимум десять человек, что так или иначе, следили за нами. Ты даже не представляешь, сколько уже человек мне пришлось отшить за то время, что я служу в корпусе. Ежедневно появляются новые почитатели моей красоты и прочая чушь, которой они пытаются запудрить мне мозги.

Прямо как я сегодня...

Даже неловко стало. Все мои комплименты были искренними, а Жанна может воспринять их, как очередную чушь, которой пытаются запудрить ей мозги. Ну а я чего хотел? Нужно понимать, что такая ситуация. Мужиков много и не всех устраивают походы в гости к мамаше Сьюзи. Да и сомневаюсь, что там есть хоть кто-нибудь, кто может сравниться с Жанной.

— Поначалу даже были случаи, когда нападали на членов моей команды. Пришлось убить парочку особо наглых ухажёров. С тех пор хотя бы нападения прекратились. Но всё равно моим ребятам достаётся от остальных. Даже не представляю насколько им тяжело.

Я только собрался сказать что-нибудь в поддержку Графине, как рядом с нами остановилась патрульная машина.

— Графиня, вас вызывает к себе дежурный. Бойцы из вашего отряда устроили очередную драку. Есть пострадавшие, поэтому необходимо ваше присутствие.

— Вот, о чём я и говорила. Ребятам, крайне тяжело, — тяжело вздохнула Жанна. — Прости Андрей, но на этом наша прогулка закончится. Нужно вытащить ребят из беды. Хотя бы это я могу для них сделать. Благодарю, за прекрасный вечер. Я уже и забыла, что можно проводить время именно так.

Сказав это, Жанна запрыгнула в машину к дежурному, и через секунду они сорвались с места. Я даже не успел попрощаться. Лишь смотрел вслед уезжающему автомобилю. После чего пнул от досады какой-то камень и поплёлся домой. Даже Тита поняла, что не стоит сейчас шутить. Она просто шла со мной рядом, делая вид, что интересуется местной архитектурой.

Хоть реально иди в гости к мамаше Сьюзи. Благо искать это заведение мне не придётся. Вепрь говорил, что можно спросить у кого угодно и сразу расскажут, как пройти к борделю. А вот на подобные мысли Тита отреагировала. Она встала у меня на пути, упёрла руки в бока и вообще, всячески пыталась быть похожей на разгневанную жену. Не получилось.

Не получилось на жену быть похожей, а вот от мысли сходить в бордель ей удалось меня избавить. Решил, что ещё в состоянии терпеть. А сейчас лучше выплесну накопившееся напряжение на ещё несколько заготовок печатей для одухотворения. Три штуки у меня уже были готовы. Одна очень сложная, это для чекана и две попроще. Пока ещё не думал над тем, к чему их применить.

Для всех печатей требовался только предмет и дух, который в него подселить. Вот наклепаю себе кучу таких печатей и даже в унитаз подселю духа. Пока не придумал, чем он там будет заниматься, но это и неважно. Главное — само подобных заготовок.

«Хрен с тобой златая змейка. Пойдём домой». — сказал я Тите и стал прикидывать, как срезать дорогу.

Забрели мы с Жанной на другой конец корпуса. Сам не заметил, как вернулся в торговые кварталы. Здесь кругом были магазины, рестораны и прочие увеселительные заведения.

«Внимание! В течение трёх минут ожидается открытие порталов. Гражданскому персоналу укрыться и не выходить до прекращения тревоги. Всем остальным приготовиться к бою».

Заголосили громкоговорители, заставив меня выругаться.

Ещё и этого не хватало. Хотя пару убитых тварей отличный способ избавиться от напряжения. Единственное, что меня смущало, это костюм. Всё же он стоит очень дорого. А монстрам совершенно плевать, во что ты одет. Они не станут миндальничать, увидев дорогую вещь. Оставалось только надеяться, что доспех духа выдержит.

Две минуты пролетели мгновенно и я заметил открытие портала примерно за квартал до того места, где я сейчас находился. Где-то в районе магазина Якова Моисеевича, где я и приобрёл костюм. Через десяток секунд я уже был там и наблюдал, как из портала выскакивают огромные кошки, по чьим шкурам проскакивали электрические заряды.

Недолго думая первая кошка выпустила в меня молнию. Не стал ничего придумывать и ответил тем же. Только вместо молнии запустил огненный шар. Все кошки боятся огня, и эти переростки были не исключением.

Молния оказалась очень слабой и лишь самую малость просадила доспех. Поэтому от остальных разрядов, что выпустили в меня эти облезлые электрики, не стал уклоняться. Достал кинжалы и бросился в атаку. Сегодня мне требовался очень тесный контакт с противником, чтобы выплеснуть накопившееся напряжение.

Тита тоже рвалась в бой, но я не пустил её. Обойдётся. Сегодня все монстры будут убиты только мной.

Десяток кошек переростков были убиты за несколько секунд. Даже толком не успел войти во вкус. Но это был далеко не конец, на соседней улице открылся ещё один портал с подкреплением для хвостатых. Других бойцов поблизости не было видно, так что можно рассчитывать на отличный улов. Души этих монстров были слабыми, но их было довольно много. Пока хранилище не заполнено буду собирать все души, что мне попадаются.

Ко второму порталу я не успел. Нашёлся целый отряд, который и прикончил тех кошек. Оставалось только двигать в сторону дома и думать, смогут ли очистить костюм от крови монстров? Всё же от грязи доспех духа не мог защитить.

Уже покидая территорию торговых кварталов, услышал приглушённый всхлип и тут же рванул в ту сторону, чтобы прикончить ещё одну кошку, которая собиралась полакомиться случайным прохожим. Видимо, смогла сбежать в общей суматохе, что было совершенно неудивительно.

— Что же ты Катенька, не спряталась в убежище во время начала тревоги? — спросил я у продавщицы, которая стояла возле стены какого-то магазина.

Она держала сумочку перед собой, собираясь с её помощью защищаться от нападения монстра. Ну хоть не бросилась бежать, это уже радует. Значит, не всё так плохо у Кати с головой.

Хотя нет, беру свои слова обратно. Ещё как у неё с головой плохо. С её прекрасной головой. Поняв, что ей ничего не угрожает, девушка расслабилась и вытащила из правого уха наушник, брат которого оставался в левом. Расстояние между нами было метра три, и я с лёгкостью услышал громкую музыку.

Да она тупо не слышала тревоги из-за того, что заткнула себе уши! И как ещё Катя умудряется жить на территории корпуса? Как её ещё не прикончили монстры?

— Спасибо Андрей! Я уже думала, что меня прикончит эта тварь. Вся жизнь перед глазами пронеслась, и тут появился мой серебряный рыцарь.

Похоже, что до девушки только сейчас дошла вся серьёзность ситуации. Она мгновенно побледнела, начала трястись и падать. Подхватил Катю на руки и не придумал ничего лучше, чем отнести её домой.

Понятия не имею, где она живёт. А сдавать медикам не вижу никакого смысла. Потеряла сознание от страха. Тут медики не нужны. В таких случаях отлично помогает простой отдых.

Тита не оценила моего порыва и всю дорогу устраивала концерты. Больше на меня никто не обращал внимания. Экстренные службы искали сбежавших кошек, а остальные прохожие были заняты своими проблемами.

Катя пришла в себя задолго до того, как мы оказались дома. Но ей, похоже, понравилось находиться у меня на руках. Катя явно не спешила спускаться. Решила делать вид, что всё ещё без сознания. Ну а мне нетрудно. Такая ноша только за радость.

— Боюсь, что не смогу предложить ничего вкуснее хлопьев с молоком. С готовкой у меня проблема, как и с наличием продуктов в холодильнике. Предпочитаю питаться вне дома. Да и с алкоголем тоже не дружу. Где-то видел пару бутылок, оставшихся ещё от прежнего хозяина дома. Но понятия не имею, что там, — произнёс я, когда мы уже подходили к дому.

К этому моменту девушка уже обняла меня за шею и старалась прижаться посильнее. Сразу было понятно, каким образом она собирается снять полученный после встречи с монстром стресс. Я был только за. Всяко лучше, чем отправляться в бордель. Прости Жанна, но сейчас я имею на это полное право, нас с тобой ничего не связывает.

Срочно отправил всех духов, что занимались домом, на отдых. Не хватало ещё, чтобы они нам помешали. В таком случае я точно не сдержусь и отправлюсь в гости к мамаше Сьюзи.

— Я не голодна, да и к алкоголю абсолютно безразлична. Мне сейчас нужно только прилечь. Отнеси меня в спальню, — так и не открывая глаз, прошептала Катя.

От этого шёпота меня бросило в жар и я поспешил зайти в дом, не забыв перед этим отправить Титу к Боре в хранилище. Никому не позволю сегодня мне мешать!

Чем ближе я подходил к спальне, тем учащённее становилось дыхание Кати. Девушка была нереально возбуждена, что передавалось и мне. Она терпела до последнего. И только когда её тело коснулось кровати, распахнула глаза и притянула меня к себе, впившись в губы.

Мои руки уже вовсю шарили по податливому телу Кати, которое отзывалось на каждое прикосновение. Девушка торопливо начала расстёгивать пуговицы на рубашке, пиджак уже давно был выброшен в сторону, вместе с обувью. Я тоже не стал теряться, нащупав пуговицы на её блузке, торопливо начал их расстёгивать. После чего снял и юбку, буквально взвыв от увиденного.

В красном кружевном белье девушка смотрелась просто потрясающе. У меня уже мозг начинал плавиться от желания. Я не мог думать ни о чём другом, кроме секса. Так и не справившись с застёжкой лифчика, я просто сломал её и откинул тряпку, что скрывала от меня потрясающую грудь. Тут же припал к ней губами, вырывая из уст девушки стон.

Сам я уже был по пояс обнажён, а Катя пыталась справиться с ремнём.

В этот момент в голове возникла картинка, как шесть человек в одежде сотрудников корпуса, проникли в дом. В руках у них было оружие. Дух — защитник оценил угрозу очень высоко и порекомендовал немедленно уничтожить вторженцев. Титу и Борю выпускать их хранилища не вариант, если я это сделаю, то гарантированно обломаюсь с сексом. А подобного я не мог допустить. Только не сейчас.

Необходимо было придумать, как разобраться с этими идиотами по-тихому. Одна из слабых печатей одухотворения пошла в ход, понятия не имею, что за душу я вытащил из общего хранилища и куда её вселил. Но приказы откликнувшемуся духу были отданы очень чёткие.

«Уничтожить всех, кто проник в дом. Сделать это беззвучно и потом убрать трупы в подвал».

Подкрепил свои слова картинкой, переданной духом-защитником.

За это пообещал отозвавшемуся духу, что освобожу его и в качестве бонуса выдам сто капель духовной эссенции. К этому времени Кате уже удалось справиться с ремнём, она отстранила меня от себя и начала стягивать штаны. Начиналась самая интересная часть.

***

— Тут и думать нечего. Нападаем сейчас. Сами видели, что парень не в адеквате. Вон, как у него штаны топорщились. Сейчас, наверное, уже с девахой этой кувыркаются. Лучше момента просто не найти. — сказал Шило своим подчинённым.Они были согласны с главарём своей маленькой банды, а вот человек, приставленный в качестве проверяющего, отрицательно покачал головой.

— Сперва мы обязаны доложить, что цель найдена. Вы получили чёткий приказ. Поэтому сперва необходимо связаться с руководством и без дальнейшей команды ничего не предпринимать.

— Нас сюда прислали, чтобы прикончить этого парня? Так, чего зря терять время. Может, лучше шанса у нас больше и не появится. — Шило окинул взглядом своих подчинённых и те согласно закивали. Все кроме этого ублюдка проверяющего.

Времени на препирательства не было и Шило одним быстрым ударом прикончил смутьяна. Теперь им уже точно никто не помешает.

Убьют парня и заработают себе право вступить в «Каплю». Пройти вступительный экзамен в организацию оказалась гораздо проще, чем он мог себе представить. И с чего люди, состоящие в «Капле» считаются непревзойдёнными специалистами? Его банда легко докажет, что они ни чуть не хуже.

Спрятав труп, они быстро обсудили план действия и зашли в дом. И сразу же направились к комнате, из которой доносились женские стоны. Прикончат парня, а потом ещё и развлекутся с его сучкой. Не задание, а сказка.

Когда до приоткрытой двери оставалось всего пару метров, что-то непонятное выскочило из неё и уже через мгновение, первый из вторженцев беззвучно осел на пол, превратившись в настоящую мумию. Шило даже толком не смог ничего понять, как от его банды осталось всего два человека. Сам Шило и Серый, который был самым сильным одарённым в банде, практически поднялся до ступени мага.

Серый уже начал создавать какую-то технику, когда Шило увидел, как в шею ему вцепился красный, кружевной лифчик. С его застёжек капала кровь убитых парней. Этой адской херне потребовалось всего несколько мгновений, чтобы превратить Серого в ещё одну мумию.

Шило бросился бежать, но уже через несколько метров ощутил лёгкий укол в шею. До спасительного выхода не хватило каких-то пары метров.

Глава 7

— Ты не видел мой лифчик? Всю комнату уже обыскала. Нигде нет, — растолкала меня Катя, хотя я так хорошо спал. Особенно после наших, вчерашних развлечений.

— Понятия не имею. В любом случае я сломал на нём застёжку. Сволочь, не хотела открываться. Так что толку оттого, что ты его найдёшь не будет. Всё равно не сможешь надеть.

Попытался поймать Катю и вспомнить вчерашнее, но она очень ловко ускользнула и пригрозила мне кулачком.

— Перед работой мне ещё нужно заскочить домой и привести себя в порядок. Времени в обрез. А за испорченный лифчик, с тебя компенсация. Это была лимитированная коллекция. Бельё из паутины каких-то там страшно жутких тварей подземелий. Стоит восемь тысяч.

Не хрена себе, сколько нынче трусы стоят! Сомневаюсь, что у обычной продавщицы есть деньги на подобное бельё. Неверное купил богатый спонсор. В том, что Катя очень умелая в некоторых вопросах я вчера смог убедиться лично. Поэтому здесь ничего удивительного не было.

Отпадная внешность. Прекрасное тело и умение довести мужчину до экстаза. Катя никогда не пропадёт, если, конечно, будет более внимательна.

— Вот если ты решишь опоздать сегодня на работу. Или, может, вовсе не пойдёшь? То обещаю, что куплю тебе три пары такого белья. Только с одним условием. Научишь меня открывать эти чёртовы застёжки. Слишком дорого просто снять с тебя лифчик.

Катя всерьёз задумалась и даже начала медленно стягивать с себя блузку, вновь поднимая во мне волну желания. Но всё испортил начавший трезвонить телефон.

С трудом нашёл его в кармане брюк, валявшихся под кроватью.

— Сбор через двадцать минут возле администрации, — сказал Сержант и повесил трубку.

Если Катя могла прогулять работу за три пары белья из паутины, то я не мог себе позволить подобную роскошь.

— Бельё отменяется. Срочное задание. Поэтому радость моя, иди работай. Как освобожусь, я тебе наберу. Решим, как нам быть с покупкой нового творения из паутины жутко страшных тварей.

Девушка явно расстроилась и даже попыталась надавить на меня, нагнувшись за юбкой так, что передо мной открылся просто потрясающий вид, способный свести с ума любого мужика. Но вчера я уже скинул напряжение. Хоть с огромным трудом, но всё же смог сдержаться. Вместо этого я отправился приводить себя в порядок, крикнув Кате, чтобы она закрыла дверь.

В душе на меня налетела Тита, вновь начав истерить. По крайней мере, выглядело это именно так. Она размахивала руками, трясла головой и орала на меня. Очень сильно пожалел, что выпустил её из хранилища. А ещё я вернул всех духов на свои места. Сторож мне тут же показал, что в подвале лежат четыре мумии. А ещё один труп был спрятан за домом. Эти идиоты убили своего?

Самым первым духом, что откликнулся, оказался только пойманный кровосос. Понятия не имею, во что он вселился, но сработал отлично. Убрал всех вторженцев бесшумно. Сделал всё, как я сказал.Вот только какого-то хрена он не ушёл?!

Контракт уже был выполнен, но связь между нами по-прежнему осталась. И какого хера руководство разобрало отправить нас на задание именно сейчас? Мне хотя бы пару часов, чтобы во всём разобраться. А так придётся голову ломать в подземелье. Хотя я там должен заниматься совсем другими делами.

— Боря, отправляешься в подвал и сторожишь, словно там разлита тысяча литров принадлежащей тебе духовной эссенции. И не вздумай никого там сожрать. Мне нужны эти трупы. Попробую найти что-нибудь после осмотра. Кому-то уже удалось выйти на мой след. И это паршиво. Хотя нет, остаёшься со мной. Вдруг на этом задании попадётся что-нибудь ценное. Но с духом-защитником за дополнительную работу я расплачусь из твоей эссенции.

Сказал это просто, чтобы позлить немного хомяка. Не буду я ничего подобного делать. Боря нужен мне в подземелье. А с духом-защитником разберусь и без эссенции хомяка.

В оговорённое время я уже был на месте. Помимо нашего отряда, был ещё один, который возглавляла Жанна.

— Доброе утро, Графиня! Как прошла ночь? Удалось уладить возникшие проблемы? — спросил я у девушки, расплывшись в широкой улыбке.

— Здравствуйте, Умник. — посмотрев на меня с отвращением, заговорила Жанна. — Все проблемы были благополучно разрешены. И в отличие от вас я отлично отдохнула. Особенно после того, как закрыла окно. Кому-то в вашем доме явно было плохо. Стоны не прекращались несколько часов. Я даже думала вызвать медиков, но к сожалению, не знала, как это сделать. А выходить из дома ночью было слишком страшно. Рекомендую вам обратиться к Сб корпуса. Я видела, как от вас выходила подозрительная особа. Она явно что-то украла. Я бы на вашем месте проверила кошелёк.

Вот и причина подобного отношения. Графиня увидела Катю, а ночью мы совершенно не сдерживались и шумели по полной.

И с чего бы вдруг Жанне так реагировать? Я свободный человек. Между нами нет никаких обязательств. Мы даже не целовались ни разу! А ведёт себя Графиня так, словно я ей изменил.

— У кого-то вчера была потрясная ночка? — тут же подлетел ко мне Вепрь и принялся расспрашивать.Пришлось его послать. Не хватало мне ещё при Жанне рассказывать, как мы вчера кувыркались с Катей. Уверен, что Вепрь оценит, а после моих рассказов сразу же победит к мамаше Сьюзи и её девочкам, выпускать пар. Ему в отличие от меня точно не светит найти себе такого личного менеджера как Катя.

Мал стоял и слушал нашу перепалку с интересом, Камень что-то рисовал в блокноте, который смотрелся в его руках совсем крошечным, а Петрович просто скучал, глядя на небо.

Через пару минут к нам подошёл Сержант в сопровождении, какого-то непонятного азиата. Это определённо был кореец, что меня сразу же насторожило. Прожив в Корее двадцать лет, я научился великолепно разбираться в национальностях азиатов. Только глупцы говорят, что все они на одно лицо. Это совсем не так.

— Это господин Сым Джиху. Сегодня он будет нашим проводником и источником знаний о подземелье, в которое предстоит спуститься. Подземелье называется— «Тренировочная база». Нам предстоит поисковая и по возможности спасательная миссия. Группа студентов из Псковской Высшей Имперской Военной Академии отправилась на практику в подземелье третьего уровня и в назначенный срок не вернулась. Наша задача — найти студентов и вытащить их из подземелья. И неважно живы они или нет. Вопросы есть?

Вопросов ни у кого не было. Кроме меня.

— А у кого-нибудь есть перекусить? Вскочил с кровати и сразу же сюда прибежал. Даже не успел ничего в рот засунуть.

Радостный Вепрь открыл было рот, чтобы подколоть меня, но передумал, когда увидел, появившийся в моей руке чекан.

Все остальные посмотрели на меня, как на идиота. Особенно люди из отряда Графини. Но как я понял, они полностью поддерживают своего лидера. А раз я в немилости у Жанны, то и её люди будут относиться ко мне так же. В общем-то, было абсолютно плевать. А с Жанной я ещё найду способ помириться.

Правда, теперь придётся гораздо дольше её добиваться. Но время у меня точно есть. Ещё посмотрю, как пойдут дела с Катей. Сомневаюсь, что мне удастся сильно изменить её. Если встретит более перспективный вариант, чем я, тут же исчезнет. Но кто я такой, чтобы осуждать её? Все мы ищем для себя лучшее место под солнцем.

Перекусить нашлось у Петровича. В нашей команде ему выпало быть кладовщиком. А раз берём с собой запас продовольствия, то рейд может оказаться очень длинным. Но в подземелье третьего уровня это было не удивительно.

Сым Джиху связался с портальщиком и через пару минут мы уже стояли на заставе, возле входа в подземелье. Застава была сделана ни хуже, чем в шестом форпосте. Дежурство несли человек сорок. И плевать, что все они были курсантами. Они были сильными одарёнными. Других просто не берут в академию. Все прекрасно знают, что это учебное заведение для сильнейших одарённых, которые в будущем смогут подняться очень высоко.

В эту академию пытаются поступить люди со всего мира, но берут только самых сильных. Вот и моя бывшая сестра Пак Мин Хо, тоже обучалась в этой академии. Уверен, что после смерти всех старших представителей рода, она вернулась в Корею. Родом нужно было управлять, а кроме Мин Хо, это было некому сделать.

— Краткий инструктаж и отправляемся, — на чистейшем русском произнёс проводник и мы все собрались вокруг него.

Подземелье оказалось очень интересным. Поделённым сразу на восемь частей. И в каждой части обитали свои монстры. Даже я впервые слышал, что подобное было возможно. Больше трёх разных видов монстров в одном подземелье уже считалось практически невозможным, а здесь сразу восемь. Охренеть не встать! Расскажи я подобное в ордене и меня бы заплевали.

В этом подземелье ученики академии отрабатывали способы борьбы с разными монстрами. Младшие курсы отправлялись сюда вместе с инструкторами академии, а вот старшие уже делали всё самостоятельно.

Ещё это подземелье выделялось тем, что для его закрытия требовалось уничтожить ключ. Что для подземелий третьего уровня также было практически нереальным.

Ключ был давно найден и надёжно защищён, чтобы кто-нибудь по неосторожности не закрыл столь подходящее для обучения молодёжи подземелье. Потерявшийся отряд, как раз должен был отправиться к ключу и проверить установленную вокруг него защиту.

В принципе, всё было понятно. Ребята где-то ошиблись и монстры на этот раз оказались сильнее. Могло статься и так, что там много раненых и было принято решение оставаться в безопасном месте и ждать помощи. Все студенты академии прекрасно знали — даже если их убьют, за телами обязательно придут.

Обучение крайне жёсткое и от этого невероятно эффективное. Пусть выпускники академии никогда и не попадут в подземелья, их готовили для совершенно других целей, но в случае необходимости они легко смогут это пройти в портал и дать бой, монстрам по ту сторону.

Естественно, это правило работало для студентов, которые смогли пробудиться.

— Подземелье представляет собой чередование скалистой, равнинной и лесистой местности. Всего девять секторов. Восемь из которых заняты монстрами, а девятый является хранилищем ключа, — начал рассказывать нам Сым Джиху, когда мы оказались в подземелье.

Вышли мы на небольшую поляну, со всех сторон окружённую невысокими деревьями. Сейчас здесь была осень и листья устилали собой всё вокруг. Нам не повезло, моросил мелкий, противный дождь. Этот рейд уже обещал быть отвратным. Несколько часов ходить в мокром снаряжении — ещё то удовольствие.

А вот Тита не могла дождаться, когда я позволю ей воплотиться. Воду она любила практически так же сильно, как и раскалённый песок. Её чешуя чувствовала себя комфортно практически в любых условиях.

«Можешь пока осмотреться. Найдёшь потеряшек, сообщи».

А ещё я выпустил Борю, который тут же взял след. Будем надеяться, что в этом подземелье попадётся что-нибудь действительно стоящее. Пора уже обзаводиться хорошей экипировкой. В том, что Камень продолжит заниматься кузнечным ремеслом, я не сомневался. Поэтому необходимо предоставить ему всё необходимое. Мне нужна самая хорошая броня, что только можно сделать. А для этого необходим адамантий, который стоит очень дорого.

По идее его невозможно достать в свободной продаже, но я уверен, что Яков Моисеевич сможет в этом помочь.В прошлом мире адамантий относительно мифрила продавался по курсу тысяча к одному. За килограмм адамантия необходимо было отдать тонну мифрила. А для создания брони мне потребуется как минимум пять килограмм адамантия.

Вот и получается, что минимум пять тонн мифрила уйдут только на покупку адамантия. Часть расходов можно покрыть драгоценными камнями, но мифрила всё равно потребуется очень много.

Можно, конечно, расплатиться и золотом, но тут уже потребуется тонн пятьдесят. На земле мифрил дороже золота примерно в десять раз.

«Если найдёшь действительно, что-нибудь ценное сообщи. На серебро не обращай внимание. В приоритете адамантий и мифрил. Ну и духовная эссенция никогда не будет лишней». — Сказал я Боре, но тот даже не обратил на мои слова внимание.

Вроде в контракте были прописаны очень жёсткие правила по поводу подчинения, но хомяку всё равно удавалось их обходить. Я уже всю голову сломал, как это вообще возможно. До этого только Тита могла проворачивать подобное. Но она Высший дух, ей простительно. А вот Боря точно не относился к сильнейшим духам.

Похоже, придётся перерабатывать контракт под земные реалии. Под местных духов, которые интерпретировали его как-то иначе. Только я пока не представлял, как это сделать и что именно необходимо изменить.

Духи разбрелись по подземелью, а я продолжил слушать вводный инструктаж.

— Ключом в этом подземелье является самородок адамантия, — произнёс Сым Джиху.

Я тут же передал эту информацию Боре и запретил ему даже близко подходить к самородку. Не хватало ещё, чтобы очередное постоянно подземелье, в котором я оказался пошло по пи... закрылось. Сперва был «Клоповник», затем «Логово Дракона» и вот сейчас «Тренировочная база».

У Сержанта уже имеются подозрения на мой счёт, а если что-нибудь случится и в этот раз, то его подозрения легко перерастут в уверенность.

— Самый короткий путь к ключу лежит через три зоны, — проводник развернул карту и показал нам предстоящий путь. — В первой зоне нам предстоит встретиться с ядовитыми жабами. Их главное оружие — яд и выстреливающий на несколько метров язык, который способен пробить стальной лист толщиной в три миллиметра. Эти монстры игнорируют любые физические атаки. Уязвимы к техникам стихии огня.

Во второй зоне будут пятирукие огненные обезьяны. Имеют зачатки разума, используют примитивное оружие, типа камней и палок. Устраивают засады и создают простейшие ловушки. Способны применять простейшие огненные атаки. Невосприимчивы к огню. Уязвимы перед водными стихийными техниками.

И в третьей зоне нам предстоит пройти через равнину занятую племенем равнинных орков. Думаю, что никому не нужно рассказывать об этих монстрах?

Все молчали. Хотя я бы на месте Вепря всё же попросил рассказать про равнинных орков. Он гарантированно ничего не знал об этих монстрах.

Равнинные орки были не самыми сильными и умными представителями своей расы, но всё равно представляли огромную опасность для игроков. Это были разумные монстры и по своим физическим возможностям превосходили тех же демонидов. Хотя и очень сильно проигрывали им в численности.

Орки умели сражаться как в отрядах, так и поодиночке. Среди равнинников не бывает магов. Зато очень много элитников.

Женщины орков сражаются с мужчинами на ровне. У этих монстров нет такой большой разницы между полами, как у людей. По силе они ни в чём не уступают своим мужчинам.Как правило, племенем управляет сильнейшая орчиха. Она же является боссом.

Было решено сперва наведаться к ключу и осмотреться рядом с ним. Если в пропавшем отряде есть раненые, скорее всего, они отошли именно к ключу. Отчего-то монстры избегали заходить в эту зону.

Эта информация меня сразу же насторожила. Если монстры боятся куда-то заходить, значит, в том месте должно быть нечто страшное для них. А страшным для монстров может быть только кто-то более сильный. Как вариант, что в девятой зоне обитает монстр, который находится в спячке или что-нибудь в этом духе. Можно даже сказать, что скрытый босс.

— А какие монстры в других зонах? — спросил я у проводника, чтобы иметь полную картину того, что происходит в этом подземелье. Кое-какие мысли у меня уже были, но пока ещё было слишком мало вводных.

Глава 8

— Скальные гоблины, искрящиеся белки, ветреные воробьи, мёртвые змеи и цветочные фейри. Никакой связи между монстрами нет. Единственно, что все они принадлежат к одной из стихий.

Камень, молния, воздух, смерть и жизнь. Ещё земля и огонь. А вот к какой стихии относились орки, я понятия не имел. Можно сказать, что они объединяют в себе все стихии, так же как человек и любая другая разумная раса.

Если в этом подземелье и есть скрытый босс, то он определённо должен быть очень сильным магом, способным управляться со всеми представленными здесь стихиями. Не так много монстров могли похвастаться подобным. Если рассуждать логически, то для этого подземелья всего два подходящих варианта.

Первый — это стихийный элементаль. Можно сказать, что ожившая магическая энергия, которая приняла форму и обрела какой-никакой разум. Может атаковать любой стихией. Невосприимчив к физическому урону. Имеет слабость к магическим атакам. Поэтому давить такого монстра необходимо чистой магической энергией, без придания ей какой-либо формы.

А вторым вариантом был Оркский колдун. Вероятнее всего, уже мёртвый. Так что можно его назвать умертвием. Тоже невероятная магическая сила, а вот против физических атак умертвие бессильно.

Если там действительно один из этих монстров, то можно считать пропавшую группу уже погибшей. Против подобных противников студенты академии не продержатся и пяти минут. Пусть они и будут выпускниками. Но пока слишком рано об этом говорить. Сперва нужно оказаться рядом с ключом и понять, был ли отряд там вообще.

Сверившись с предоставленной картой слегка подкорректировал движение Титы. Сейчас она уже была рядом со владениями ветреных воробьёв. Оттуда добираться до зоны с ключом слишком долго. Благо, что змейка вполне нормально воспринимала мои указания и выполняла всё без колебаний. Зону с ядовитыми жабами мы практически не заметили. Танки работали выше всяких похвал, а остальные закидывали пресноводных огненными шарами. Хоть они и выглядели очень мокрыми и скользкими, но вспыхивали, словно бумага.

Я стал сильнее, соответственно, и моё духовное хранилище стало больше и повысило свою пропускную способность. Теперь никаких проблем с поглощением душ не было. Конечно, мне ещё далеко до той же Королевы насекомых, там такой пылесос, что может и твою душу при сильном желании высосать.

Таким пылесосом я смогу стать, когда поднимусь на вершину силы. Смысла мне развиваться, как одарённому никакого нет, а вот в качестве пробуждённого самое оно.

Пока мы разбирались с лягушками, Тита уже была в зоне орков. Как ни странно, змейка даже ни разу не потребовала воплотить её. И я всё не мог понять, для чего она так долго сдерживается? Что такого искала в этом подземелье Тита?

Боря был где-то в районе скальных гоблинов. Но это понятно. Если гоблины скальные, значит, живут они в соответствующей местности. Как раз там и должны быть интересующие хомяка материалы. Пока он также не просил энергии на воплощение.

Лягушки жили в болотистой местности, которая плавно перешла в джунгли. Где помимо пятируких обезьян на нас напали мошкара, комары, пауки и прочая мелкая живность, что имеется в подобных местах. От этого гнуса отлично помогал доспех духа. Но всё равно мешали они очень сильно.

Здесь же начались первые проблемы. Одного бойца из отряда Графини ранили. Обезьяны устроили на нас засаду, подготовив довольно грамотную ловушку наподобие волчьей ямы. Только без кольев и совсем не глубокую. Взрослому человеку по колено. Но этого вполне хватило, чтобы парень подвернул себе ногу и сейчас еле передвигался.

Бросить мы его не могли. В одиночку он по-любому погибнет. Поэтому пришлось нести парня на себе, чтобы не тормозить весь отряд. Эту ношу на себя взяли наши танки. В отряде Графини так же был крепыш, под стать нашему камню. Услуги танков сейчас не были нужны. Обезьяны не тот противник, который может нас реально напугать.

Ближе к концу зоны огненных обезьян Боря попросил энергии на воплощение. Понятия не имею, что он там нашёл, но это точно было не серебро. Хомяк получил чёткие указания на этот счёт и не стал бы просить энергию из-за такой ерунды.

Открыл канал и удивился, как мало хомяк взял. Похоже, драться он ни с кем точно не собирался, да и проход решил сделать совсем маленький. Почувствовал драгоценные камни? Просто не бывает таких маленьких жил. Даже адамантиевые встречаются куда больше.

А вот Тита даже не думала останавливаться. По моим ощущениям она уже давно находилась в зоне ключа и ничего. Никакого скрытого босса и никакого потерянного отряда.

— Смысла идти к ключу нет. Там никого нет, — сказал я, когда мы вышли из джунглей. — Есть маршруты, чтобы перейти из этой зоны в какую-нибудь ещё, кроме зоны ключа?

— Откуда такая уверенность? Или мы что-то не знаем про ваши способности Умник? — первой спросила Жанна. И судя по виду остальных они хотели задать тот же вопрос.

— У каждого из нас есть свои секреты Графиня. Не зря же мы попали в Корпус Последней Стражи. Своих секретов я раскрывать не собираюсь. Просто не хочу зря тратить время на пустые поиски. В зоне ключа нет ни потерявшегося отряда, ни скрытого босса. Этот вариант отпадает. Можете мне верить, можете — нет, — пожал я плечами.

— Мы полностью доверяем Умнику, он уже не раз доказывал, что знает о подземельях больше нашего. Да и его методы нас ещё ни разу не подводили. Поэтому я за то, чтобы построить новый маршрут для поисков, — вступился за меня Сержант и его поддержали наши ребята.

— А вот я, к сожалению, совершенно не знаю Умника, — эти сова Графиня произнесла с каким-то очень странным посылом. И даже удостоила меня взгляда. Совершенно обычного, без презрения и чего-нибудь подобного. — Но раз так говорит его командир, которому у меня нет причин не доверять, то я соглашусь. Сым Джиху, вы не против изменения маршрута?

Проводник даже не обратил внимание на наш разговор, да и на вопрос Жанны тоже. Он стоял и смотрел в одну точку. Куда-то влево от того места, где пролегала дорога в зону ключа. Он словно прислушивался к чему-то, а затем попробовал воздух на вкус. Именно так, взял и попробовал воздух на вкус. И только после этого обратил на нас внимание.

— Поддерживаю решение сменить маршрут. Двигаемся в сторону зоны фейри. Не могу сказать точно, но что-то в той стороне меня смущает. Произошли какие-то изменения, которые я не могу понять. Нужно оказаться на месте, чтобы разобраться в этом.

А наш проводник совсем непрост. Видимо, во время пробуждения он получил какой-то дар, связанный конкретно с этим подземельем. Что-нибудь типа единения с подземельем. В прошлом мире встречались такие люди. Во время пробуждения они словно сливались с подземельем. Начинали чувствовать его, словно живой организм. Ощущали любые изменения. И когда такие подземелья закрывали, эти люди умирали.

Не повезло мужику, конечно. Но благо, что подобный дар он получил в постоянном подземелье.

По карте зона фейри находилась совсем рядом с зоной каменных гоблинов. Естественно, я поддержал эту идею. Необходимо было глянуть, что там нашёл Боря. Да и Тита, судя по всему, направлялись куда-то в ту же сторону.

С орками мы даже не встретились, а вот мелкие сволочи фейри доставили хлопот больше чем лягушки и обезьяны, вместе взятые. Эти крошечные крылатые создания летали просто с умопомрачительной скоростью, могли управлять растениями и непрочь были вступить в рукопашную. Отвратительное чувство, когда тебе в ухо пытаются запихнуть огромный шип от непонятного растения. Доспех духа справлялся, но всё равно мерзкое ощущение.

У нас только Мал мог сровняться с мелочью в скорости. Вот он и носился между нами, вылавливая этих истребителей. В команде Графини никого столь же быстрого не было и им приходилось просто терпеть. Труднее всего здесь пришлось танкам, нёсшим раненого. Они тупо не могли отмахнуться от фейри, как это делали все остальные.

Ну а наш проводник даже не обращал на малявок внимание. Складывалось такое впечатление, что они его даже не видят. Что отлично ложилось на мою теорию об особенности дара Сым Джиху. Если он получил единение с подземельем, то монстры должны воспринимать его, как часть окружающего пространства.

Сейчас подумал и не смог вспомнить, чтобы на проводника нападали в других зонах. Хотя он и помогал нам уничтожать монстров.

Примерно на середине зоны фейри, резко пропала связь с Борей. Вот просто взяла и исчезла, словно её кто-то обрубил.

«Тита, включай форсаж и проверь, что произошло с Борей. Куда делась его толстая задница?»

Мне не прилетела ответка, значит, хомяк был жив. Вот только я даже не мог предположить, что такого могло случиться, чтобы наша связь полностью исчезла. Исчез даже энергетический канал, которым мы были связаны. А подобное случается только после смерти вайма.

Сым Джиху остановился на границе между зонами фейри и гоблинов. Вновь начав прислушиваться и пробовать воздух на вкус. В это время с противоположной стороны в зону каменных гоблинов уже ворвалась Тита.

— Я не чувствую, никаких следов наших курсантов. Их словно нет в подземелье. Не понимаю, как такое вообще возможно? — сказал Сым Джиху через пару минут.

За это время Тита смогла добраться до места, где оборвалась связь с Борей. И она была рада! Змейка реально чему-то радовалась. Радуется она всего трём вещам: кофе, драгоценным камням и хорошей драке. Сомневаюсь, что каменные гоблины принялись выращивать кофе, да и добытчики драгоценных камней из них хреновые. Выходит, что намечается нехилая заварушка. В таком случае, почему змейка даже не думает клянчить энергию на воплощение?

Вообще, ничего не понимаю.

Что же это за подземелье такое? Как только сюда попали, сразу появилось столько вопросов и до сих пор нет ни одного вопроса. Мне даже самому стало очень интересно, какого чёрта здесь творится?

— Если, что-то здесь есть, то оно точно находится на территории каменных гоблинов, — сказал я и проводник со мной согласился. Он тоже чувствовал, что именно на той территории произошли изменения. Но какие конкретно он не мог сказать. Нужно было смотреть.

«Оставайся на месте. Мы скоро подойдём». — обратился я к Тите, которая продолжала радоваться.

Здесь уже необходимо быть более осторожными. Передвигаться предстояло по скалистой местности, и в любой момент на нас могли напасть гоблины. Они жили в пещерах, которые могли иметь выход наружу в самых неожиданных местах. Поэтому ожидать нападения можно было откуда угодно. Теперь танки нам были нужны. А вот от скоростных бойцов здесь толку будет мало. Слишком высокая вероятность просто сломать себе шею. Поэтому раненный перекочевал под крыло, а вернее, на спину недовольного Мала.

Первая атака произошла, когда мы спускались по довольно крутому склону. Пара камней просто отлетели в сторону, открывая гоблинам дорогу. Высыпало особей сорок, с которыми мы справились довольно быстро. Впервые в этой жизни я задумался о том, брать эти души или не стоит. Но всё же решил взять их. Вот как заполню хранилище полностью, тогда и начну привередничать. А пока нечего выёживаться и нужно брать всё, что попадается.

Гоблины атаковали нас ещё трижды, прежде чем мы оказались совсем рядом с местом, где находилась Тита. Вот только проблема заключалась в том, что находилась она в одной из пещер гоблинов, вход в которую был довольно узким. Пролезть по этому ходу смогут далеко не все. Да и тем, кто полезет, придётся полностью снимать броню. Один только Мал мог пробраться и в броне.

— Не знаю, что там, но нам определённо нужно именно туда, — указав на проход, произнёс я.

Сым Джиху какое-то время постоял возле крошечного лаза, прислушиваясь к чему-то и подтвердил мои слова.

— В потерявшемся отряде, что одни девчонки были? Нормальному мужику сроду в такую дырку не пробраться. — прикидывая свои габариты, сказал Вепрь.

— В отряде было семь курсанток, — подтвердил слова Вепря проводник. — Все девушки были миниатюрными и вполне могли пролезть в эту дыру. Только я совершенно не понимаю, для чего они это сделали? Если вообще, всё обстояло именно таким образом.

— Пока не проверим, не узнаем, — заговорил Сержант, оглядывая всех собравшихся. Он определённо прикидывал, кто сможет пролезть в эту дыру.

Я конечно, не миниатюрная девушка, да и маленьким меня назвать довольно сложно, но попасть в эту долбанную пещеру, должен. Где-то там потерялся Боря, а ещё ждала довольная Тита. Если снять всю броню, то думаю, что смогу протиснуться. О чём я и сказал Сержанту.

— Без брони слишком опасно. Мы не знаем, что ждёт на той стороне, — попыталась остановить меня Жанна. Показал ей пару трюков с исчезновением и появлением вещей. Больше никаких возражений по поводу моей кандидатуры не было.

Остальные все отказались снимать броню. Да и они были габаритнее меня. Не будь у Вепря живота и он бы пролез, но не срослось.

В итоге нашлось всего три подходящих человека. Я, Мал и Жанна. Сержант выделил нам с Малом по белому духовному ядру и амулету связи. В случае опасности мы должны немедленно отступать.

Но никакой опасности там точно не было. Да если бы и была, то Тита с ней уже давно бы разобралась. А змейка прибывала всё в таком же отличном расположении духа и ждала, когда я присоединюсь к ней.

— Первым полезу я. Мой доспех духа, самый крепкий и это не обсуждается, — эти слова были адресованы Жанне, которая явно хотела лезть первой. Всё же она была лидером отряда и считала себе сильнее нас с Малом. Это она просто толком не видела, на что мы способны.

Демониды, лягушки, обезьяны и фейри не смогли заставить нас показать всей силы. Тот же Мал, сейчас стал намного сильнее.

Да и как я буду смотреть в глаза остальным, если пропущу вперёд себя девушку? Пропущу, зная, что по ту сторону прохода может быть очень опасно.

Поэтому пока Жанна не начала препираться, я залез в нору. Броня уже была снята и ничего мне не мешало. Разве что камни больно впивались в живот и плечи. Но доспех духа не давал им навредить мне. Повесив перед собой светляка, я пополз вперёд. Протягивая себя буквально по несколько сантиметров. В плечах было немного тесно, а в целом вполне нормально.

Снаружи слышалась какая-то ругань. Наверное, Графиня высказывает всё, что обо мне думает. Если ей от этого станет легче, то на здоровье. Проползти нужно метров пятьдесят и делать это в столь узком пространстве было ещё той задачкой. У меня ушло минут двадцать.

Я оказался в небольшой пещере, из которой вело сразу два выхода. Тита сейчас находилась где-то слева, поэтому выбирать не пришлось. Я ускорился и бросился в ту сторону. Немного времени, пока Мал с Жанной не доползли, у меня было.

— Боря, скотина! Вот и какого хера ты туда попёрся? — спросила я пустоту, когда после очередного поворота увидел арку ещё одного портала.

Порой бывает и так, что подземелье может открыться внутри другого подземелья. Теперь сразу понятно, куда пропал отряд студентов и куда исчез Боря. Да и связи с ним я не чувствую, потому что сейчас хомяк находится в другом мире. А Тита такая радостная потому что за этим порталом нас ожидает нечто паршивое.

Вот теперь я даю процентов девяносто на то, что все из отряда потеряшек мертвы. Обычно в таких двойных подземельях, на втором уровне монстры намного сильнее, чем на первом. Вполне возможно, что за этим порталом нас ожидает встреча с одними элитниками. Да и босс там по-любому имеется. В общем, жопа жопная. Всё, как любят ваймы. И в эту задницу необходимо мне лезть одному. Жанна и Мал будут только мешаться.

Использовал очередную заготовку и вызвал духа сокрытия. Отвалил ему сотню душ каменных гоблинов, чтобы выложился по полной и арку второго портала никто не смог обнаружить.

— Ну, что готова отправиться навстречу приключениям? — спросил я у Титы, натягивая броню, напитывая силой чекан и кинжал, подаренный Хайдаром и усиливаясь по максимуму.

Сомневаюсь, что сразу же после перехода предстоит вступить в бой, но предосторожность лишней не будет.

Сразу же расширил энергетический канал для Титы и мы одновременно вошли в портал.

Глава 9

Пара метров свободного падения, и я провалился в обжигающе холодный снег. Мелкие льдинки больно впились в лицо и руки, проигнорировав доспех духа. Тита упала сверху и сразу же обвилась вокруг меня. Не любит змейка подобные локации. Слишком тут холодно. Поэтому старается в них быть как можно ближе ко мне.

С огромным трудом, выбравшись из снега, я огляделся, если это можно было так назвать. Вокруг всё было усыпано снегом. Куда ни посмотри, только снег, снег и снег. Не было даже никаких возвышенностей или низин. Абсолютно ровная, снежная равнина. А это могло означать только одно — монстры в этом подземелье живут под толщей снега.

Подобных тварей было не так много. И все они считались очень серьёзными противниками.

— Слияние, — произнёс я и змейка исчезла, давая мне дополнительную защиту. Теперь холод практически не ощущался, а колючий снег больше не мог мне навредить.

Связь с Борей ощутилась сразу же, как я здесь оказался. Обрадованный хомяк тут же начал тянуть силу и было совершенно непонятно, сражается он или занимается добычей. Находился он довольно далеко от портала. Но в любом случае двигаться нужно именно к нему. Других ориентиров в этом снежном царстве у меня не было.

Ноги по колено проваливались в рыхлый снег, поэтому идти было очень трудно. Приходилось тратить на это дополнительные силы. Как я и думал, нападать на меня возле портала никто не стал. Да и не будут это делать монстры, что здесь обитают.

Сперва они дождутся, когда меня ослабят местные условия. И только когда они будут полностью уверены в своей победе, нападут.

Я ощущал на себе взгляды, но не мог понять, где прячутся наблюдатели. Мелкий снег падал, не переставая, мешая нормальному обзору.

Чем дальше я углублялся в подземелье, тем больше появлялось наблюдателей. Они ждали, когда я упаду или выкажу другие признаки усталости. Только хрен они угадали! У меня достаточно душ, чтобы поддерживать слияние очень долго. А пока мы с Титой объединены, все мои параметры многократно усилены. Я становлюсь в разы сильнее, быстрее и выносливее. Снег меня точно не сможет вымотать.

Минут через сорок заметил в бескрайней белой пустоши тёмное пятно. Где-то в том районе и находился сейчас Боря. Естественно, где-то под снегом. Но тут ничего удивительного, хозяева этого подземелья также живут под снегом. Можно сказать, что сейчас я иду у них по головам.

Когда до тёмного пятна оставалось совсем немного, я бросил сразу три огненных шара. Два пролетели мимо, а один разлетелся мириадами искр, угодив в чью-то защиту. Это был не доспех духа, а что-то наподобие энергетического купола.

Вообще красота. Список потенциальных противников резко так сократился. С пары десятков позиций до трёх. Местные монстры определённо были разумны. Только такие товарищи способны ставить защитные купола. Разумны и умело применяли магию не только для атаки, как это обычно бывает с другими монстрами.

Йотуны, снежные эльфы, или ледяные мертвецы. Встреча с любым из этих монстров крайне нежелательна. Для ваймов особенно с ледяными мертвецами и снежными эльфами. Если у первых в принципе не было душ, то вторые умели создавать артефакты, которые ловили любые души.

Неважно, кто погибнет в таком подземелье, его душа попадает в этот артефакт, там проходит необходимую обработку, претерпевает сильные изменения и впоследствии появляется новый представитель народа снежных эльфов. Вот таким способом они пополняют свою популяцию. Для этих созданий любой вайм, в хранилище которого имеется несколько тысяч душ, невероятное сокровище.

Убив такого вайма, они могут в несколько раз увеличить свою популяцию. А это может привести к разрыву подземелья. В этом случае эльфы ещё и расширят свои охотничьи угодья.

И это ещё добавить к тому, что эльфы отлично владеют любым видом оружия, магией и умеют отлично сражаться. Живут они крупными поселениями, до нескольких тысяч особей.

Оставалось только надеяться, что за это подземелье отвечают йотуны. Все йотуны одиночки по натуре и практически никогда не собираются в крупные отряды. Максимум три особи. Живут они небольшими общинами и стараются не нападать на сильного противника. В этом они кардинально отличаются от подавляющего большинства монстров, встречающихся в подземельях. Им каким-то образом удаётся подавлять жажду убийства.

Но это работает только с теми, кого йотуны посчитают сильным противником. На всех остальных они нападают без колебания. Физически йотуны довольно слабы, а вот их магия льда невероятно сильна. Здесь необходимо быть предельно осторожным, можно превратиться в замороженный полуфабрикат. Йотуны любят похрустеть подобным ледяным мороженым из ваймов.

Сейчас я уже дал понять, что далеко не слаб, раз смог бросить сразу три огненных шара. Этого вполне может хватить, чтобы отвадить йотунов, а вот на мертвецов и эльфов подобная демонстрация не подействует.

Боря снова вырыл себе достаточно большой проход, который уже частично засыпало снегом, поэтому мне пришлось в буквальном смысле нырять в него. Нырять и пробираться вниз. Не знаю, сколько метров я пол через снег, но вывалился очень неожиданно, пролетев несколько метров. Благо успел напитать доспех духа по максимуму, снизу лежали острые ледяные осколки, которые оставили мне несколько очень неприятных воспоминаний.

Я оказался в отлично освещённой ледяной пещере. Свет проникал через снежный потолок, словно его и вовсе не было. Отчего создавалось обманчивое впечатление светлого неба над головой. Хотя на самом деле там лежал многометровый слой снега и льда. Свет падал на отлично обработанный лёд и отражался от него, отчего казалось, словно всё вокруг светится. Было очень красиво и одновременно тревожно. В таких условия противник может подобраться очень близко и когда я его замечу, будет уже слишком поздно.

Конечно, броня Титы выдержит. Но и она не сможет защищать меня постоянно. У всего есть свой предел. И когда этот предел будет достигнут, защита просто исчезнет.

Но пока вроде никто не пытается на меня напасть. Даже несмотря на то, что я попал в чью-то защиту.Боря был где-то поблизости, поэтому отправился искать его. В поиске руды ему нет равных, посмотрим, как он справится с поиском пропавших курсанток. Но сперва гляну, чем он там занимается.

А занимался Боря поеданием льда. Уже проделал тоннель метров в пятьдесят. И единственным, что я нашёл, были три крупных драгоценных камня, размером с куриное яйцо. Светло-голубые, едва ли не прозрачные кристаллы, практически ничем не отличимые от окружающего нас льда. Только светились они немного ярче, что и помогло мне их заметить.

— Боря, тормози! — крикнул я, пытаясь заглушить хруст льда. — Отставить поиски ископаемых богатств этого подземелья. Ты мне лучше скажи, сможешь найти в этих снегах пропавших курсанток?

Боря посмотрел на меня, как на идиота. Я прям слышал его вопрос — «На хрена тебе какие-то курсантки, когда можно поживиться чем-то действительно ценным?»

— Боря, нужно помочь молодому поколению. Запомни раз и навсегда, что ваймы делают всё возможное, чтобы вытащить новичков из дерьма. Первым делом помощь, а уже потом обогащение. Но только это применимо к тем, кто действительно попал в беду.

Хомяк опустил глаза, видимо, осознав, что я не собираюсь препираться с ним по этому поводу.

— Так ты сможешь или мне создавать печать и отдавать левому духу эссенцию?

Хомяк даже подпрыгнул от негодования. Ещё бы я сказал, что собираюсь отдать эссенцию кому-то кроме него. Но с ответом Боря всё же не торопился. Молодец. Сам пока не понимает, справится или нет. Оценивает свои возможности. И к моему удивлению он оценил их не в свою пользу.

Хомяк отрицательно покачал головой, тяжело вздохнул и начертил передо мной практически идеальный круг. Намёк был более чем понятен. А ведь я не хотел создавать печать, если это мир снежных эльфов, то придётся тратить нереально много энергии на удержание призванного духа. Если кто-нибудь вообще согласится приходить сюда. Свободные духи отлично чувствуют подобные ловушки. Это Титу и Борю у меня хрен утащил из-за контракта, а вот тех, с кем он ещё не заключён можно запросто.

— В таком случае развоплащайся мне нужна будет эта энергия. Если после спасения будет время, обязательно вернёмся сюда и продолжишь поиски, — сказал я Боре, обрубая ему энергетическую подпитку.

Все необходимые материалы для создания печати были при мне. Сейчас нужен был конкретный дух всего на одно поручение. Поэтому с печатью я управился всего за час. Всё это время за мной продолжали следить. И это было очень странно. Столько времени я уже провёл в этом подземелье, и до сих пор ещё никто не попытался на меня напасть. Да банально для того, чтобы проверить, на что я способен. Словно тут и вовсе не было монстров. Но вот это чувство слежки...

Печать была закончена. Оставался последний штрих. Кинжал разрезал ладонь и тонкая струйка крови, вместе с необходимой энергией устремилась к печати. Но ничего не произошло. В мгновение ока печать покрылась ледяной коркой, заблокировавшей доступ крови.

— Остановись, странник. Для чего тебе понадобилось призывать в мои владения духа поиска?

Интересно. Интересно. Это кто же здесь такой, кто разбирается в печатях призыва? Да хрен бы с ней, с печатью. Какого хрена монстр может со мной разговаривать? И говорит он совершенно точно на русском.

— Я ищу пропавших в этом подземелье девушек. Семь человеческих самок, если так будет понятнее.

— Не стоит для этого тревожить духов. Мой народ чтит их покой. К тому же я могу тебе помочь. Ваши самки сейчас находятся в гостях у моего народа. Они оказались слишком слабы и не смогли вынести суровых условий этого мира.

— Они живы? — спросил я, не понимая, что здесь вообще происходит.

Не бывает монстров, которые разговаривают с людьми, пытаются с ними о чём-то договориться. И говорят о людях, как о гостях. Максимум, как о пище.

— Четыре самки в полном порядке. Ещё одна находится без сознания. А вот двоим нам не удалось помочь. Предки забрали их души к себе. Теперь они наблюдают за нами из вечно цветущей равнины. Следуй за мной человек. Великий старейшина ждёт тебя.

Я обернулся и увидел рядом с собой снежного эльфа. Совсем молодого, можно сказать, ещё ребёнка по их меркам. Это именно он разговаривал со мной. Тита инстинктивно приготовилась к бою, покрывая моё тело чешуёй. Да и я сам едва не бросился на парня. Смог остановиться в последний момент.

Все инстинкты кричали о том, что необходимо убить монстра. Вот только сейчас передо мной стоял не монстр. Представитель другой разумной расы, который не пытается меня убить. У меня язык не поворачивался назвать этого эльфа монстром, хотя раньше подобное не вызывало у меня вообще никаких проблем.

Хрупкое тело, кожа больше похожая на лёд, волосы покрытые инеем, бледные губы и такие же глаза. Словно передо мной стояло существо, полностью состоящее из снега и льда. Тело эльфа покрывала ледяная броня, а в руках он держал четыре ледяных дротика. Они светились изнутри, что говорило о заложенной в них силе. Этот парень мог принести мне немало хлопот, решив напасть.

Он очень сильно отличался от всех снежных эльфов, что я видел до этого.

— Меня зовут Кай. Я буду твоим проводником. Мой народ благодарит тебя за силу, что ты подарил нам. А теперь следуй за мной. Я постараюсь передвигаться медленно, чтобы тебе было комфортно.

Сперва я не понял, о чём вообще говорит Кай, но потом увидел, что все материалы, приготовленные для вызова духа поиска, исчезли. Остался лишь небольшой кусок мифрила, который буквально впитывался в лёд, прямо у меня на глазах.

Это точно не снежные эльфы. Неужели я встретил каких-то новых монстров? Как-то не верится в это.

«Боря, оставь это место. Пойдём, посмотрим, куда нас отведут. Вполне возможно, что мне понадобится твоя безразмерная пасть. Сможешь туда засунуть пять человек и при этом не сожрать их?»

Боря утвердительно кивнул и первым посеменил следом за Каем. Я же дождался, пока мифрил полностью исчезнет, а затем и сама печать растворится. Странная магия. Странный лёд, что может поглощать энергию и материю. Необходимо быть здесь крайне осторожным.

— Кай, постой! — крикнул я эльфу, не найдя его. А затем вздрогнул, когда он просто вышел из ближайшей стены, а следом за ним появилась рогатая морда Бори. — Ты дух? — спросил я у парня. Хотя и не ощущал исходящей от него духовной энергии.

Парень что-то сделал, убрал защиту и на этот раз я почувствовал его. Почувствовал духа, с которым возможно заключить контракт. Через мгновение это чувство исчезло. Кай вернул свою защиту.

— В какой-то степени можно назвать меня духом, но это будет ошибкой. Я ещё не до конца разбираюсь во всём этом. Моё обучение только началось. Лучше спроси об этом великого старейшину. Он знает абсолютно всё. Только благодаря ему наш народ смог выжить в столь суровых условиях.

— У великого старейшины, так у великого старейшин. Не мог бы ты больше не заходить в стены? Я не могу через них видеть.

Кай лишь пожал плечами и двинулся по тоннелю, созданному Борей. При этом хомяк следовал за парнем словно верная собачонка. Мне даже показалось, что он пытается вилять своим куцым хвостом. Но получалось это у Бори хреново. Он просто вилял задницей.

Вот же скотина, передо мной он ни разу вот так хвостом не вилял. Наоборот, всегда смотрит так, словно хочет горло перегрызть. Но ничего я ему ещё устрою!

Кай двигался очень быстро и мне постоянно приходилось поддерживать усиление, чтобы тупо успевать за ним. Пока шли, меня не покидало чувство, что за нами продолжают наблюдать.

— Это наши предки. Они постоянно наблюдают за этим миром. Когда настанет наше время, мы также присоединимся к ним и будем наблюдать, — ответил Кай, когда я спросил его об этом.

— А ты уверен, что больше никто из твоего народа не следит за нами?

— Все сейчас находятся дома. Только я один могу отходить так далеко от чертогов рода. Остальные слишком слабы. Но великий старейшина говорит, что настанет день, когда все смогут выйти из чертогов рода.

Чем больше я разговаривал с Каем, тем больше он мне напоминал ребёнка. Очень наивного, практически ничего не знающего об окружающем мире и в то же время готового сделать абсолютно всё, что ему скажет великий старейшина. Очень опасная смесь для существа, чью природу я так и не смог распознать. Я склонялся к тому, что Кай принадлежит к духам. Причём к тем, что никогда не имели материальной оболочки. Но в то же время он мог взаимодействовать с окружающим нас пространством. Например, сделать ступени, если спуск слишком крутой. Сбить слишком большую сосульку, что порой попадались у нас на пути. Или просто оставить след на льду, словно в один момент парень становился в сотни раз тяжелее.

Чем дальше мы продвигались, тем больше у меня появлялось вопросов. Некоторые из них я задавал Каю, но он всегда отвечал очень размыто. И мне порой не удавалось уловить сути его ответа. А мой повторный вопрос парень просто игнорировал. Словно я его и не задавал.

По моим ощущениям мы опустились уже довольно глубоко и прошли километров двадцать, когда я почувствовал резкое повышение магического фона. Совсем рядом был ключ этого подземелья.

«Боря, найди, где находится ключ. В случае чего это может стать нашим козырем».

Хомяк с явным недовольством остановился и исчез, зайдя в одну из стен. Если я буду знать, где находится ключ, то это станет огромным преимуществом. Отбиться я должен в любом случае. Не зря же мы уже столько времени под слиянием. Я на это дело пустил уже душ сорок.

Сейчас я способен выдержать несколько ударов доминатора. Сомневаюсь, что тот же великий старейшина сможет похвастаться такой силой. По моим прикидкам Кай где-то на уровне игрока первого класса. Если судить по его движениям и скорости.

Правда, он говорил, что будет двигаться медленно, чтобы я не отстал. Там вполне может быть уровень элитного игрока. Но и с этим мы с Титой должны справиться. В любом случае печать вызова чистильщика была мной восстановлена и в случае реальной опасности я смогу прибегнуть к ней.

А там уже не известно, повезёт мне, как в прошлый раз или сам стану лёгким перекусом для призванного духа. Всё будет зависеть от силы моих противников.

— Приготовься, сейчас мы на пороге чертогов рода, — сказал Кай и исчез, сделав шаг в еле различимую пелену портала.

Глава 10

К чему и самое главное — как, я должен приготовиться, парень ничего не сказал. Понятно было только одно — нужно идти вперёд.

Доспех духа был на максимуме, Тита также нарастила свою защиту. Только Боря совершенно не торопился, он нашёл место, в котором находился ключ этого подземелья и сейчас еле плёлся к нам. Ждать хомяка я не стал и сделал несколько больших шагов, оказавшись в каком-то каменном храме.

Здесь же стоял Кай, которого я сперва не узнал. Теперь он очень походил на обычного человека. Разве, что уши были слегка заострены. Да и зрачки оказались вертикальными. Вся ледяная одежда превратилась в совершенно обыкновенную, сделанную из грубой ткани и старых шкур неизвестного животного. На ногах было какое-то подобие сапог, также сделанных из старых шкур. Его кожа приобрела нормальный цвет, и лишь волосы остались такими же.

Я же ощутил в этом месте множество душ, которые не могли его покинуть. Они хотели это сделать, но не могли. Что-то удерживало души в этом храме. А в том, что это храм, я уже не сомневался. На стенах имелись изображения различных ритуалов. И во всех этих ритуалах центральное место занимала печать призыва духов. Большинство из увиденных печатей я прекрасно знал. Но были и те, что я увидел впервые.

Это определённо был храм, в котором проводили ритуалы по призыву духов. А все души, что я ощущаю, скорее всего, сейчас находятся во внутреннем хранилище храма. В ордене ваймов также имелось такое хранилище. Ваймы скидывали туда духов, если понимали, что их внутреннее хранилище практически заполнено.

Для чего их использовало руководство ордена, нам было неинтересно. Всё равно все скидывали самых слабых и ненужных духов. А такого добра можно запросто набрать в любом подземелье. Да и в ордене мы бывали слишком редко. Поэтому вот такие пополнения духовного хранилища ордена были нечастым явлением.

— Великий старейшина уже ждёт нас, следуй за мной, — сказал Кай и пошёл вглубь помещения.

Здесь он передвигался, как совершенно нормальный человек. Не чувствовалось больше никакой силы и уникальности парня. Словно с переходом в этот храм он потерял всю свою силу. Я даже позволил себе коснуться руки Кая.

— Прошу прощения. Просто необходимо было кое-что проверить, — сказал я парню, когда он резко остановился и вопросительно на меня посмотрел.

Кай определённо был живым существом, а не духом, как мне показалось в ледяных пещерах. Очень странная сила. Впервые вижу нечто подобное.

— В следующий раз просто попроси. Великий старейшина говорил, что пришельцы очень странные. Он просил меня относиться к вам снисходительно. Поэтому, пожалуйста, предупреждай меня, если захочешь сделать что-нибудь странное. Как сейчас.

— Договорились.

Вот только я понятия не имел, что в понимании Кая может показаться странным. Ну да ладно определимся по ходу дела.

— Кай, ты знаешь, что раньше было в этом месте?

— В каком? В чертогах рода? Так всегда это и были чертоги рода. Здесь жили мои предки и будут жить мои потомки. Это место невероятно древнее. Гораздо древнее нашего народа. Великий старейшина говорит, что когда-то чертоги рода были наполнены детским смехом, криками рожениц, песнями и радостью. Но те времена давно прошли. Сейчас здесь царит тишина. Слишком мало нас осталось. Род постепенно угасает. И в последнем поколении только я один получил возможность покидать чертоги рода. Только меня признали ледяные пустоши.

Судя по рассказу Кая можно предположить, что он кто-то наподобие пробуждённого. А эти их ледяные пустоши — подземелье. Выходит, что Кай привёл меня в свой мир. Мир, где дела идут совсем хреново.

«Тита, запоминай изображения на которых изображены незнакомые нам печати призыва. Нужно будет их обязательно скопировать. Видел я уже несколько довольно интересных образцов. Мне кажется, что с такими печатями можно и на великого духа устроить охоту, даже без надлежащей подготовки».

Услышав это, Тита показала мне язык, потом средний палец и ещё плюнула вдобавок под ноги. Ну не любит она упоминание о других Высших духах и намёки, что я могу заключить контракт с кем-то кроме неё.

В принципе подобная возможность имелась, только я ей точно не воспользуюсь, пока не достигну пика силы пробуждённого. Слишком это рискованно. Могу потерять контроль над всеми уже призванными духами. И даже Тита в этом случае может от меня отвернуться. Хотя я и не представляю себе такого поворота. Змейка у меня лучше всех. Вот и сейчас она немного покочевряжилась, но потом двинулась разглядывать изображения ритуалов призыва.

— Эти рисунки оставили наши далёкие предки. Твоя спутница сейчас стоит возле одного из самых древних.

— Хочешь сказать, что ты её видишь? — удивился я.

Кай определённо говорил о Тите, стоявшей напротив очень древнего изображения, на котором была запечатлена самая простая, базовая печать призыва. С этой печати начинает свой путь любой вайм. Именно её я использовал, чтобы призвать высшую сущность во время своей второй инициации.

— Она всегда была рядом с тобой. Даже не так. Когда я пришёл, вы были едины. А ещё это странное существо, которое постоянно что-то вынюхивает и ходит за мной по пятам. Оно определённо хочет что-то получить от моего народа. Что-то постоянно ищет.

— Кай, что ты видишь? — спросил я, решив кое-что проверить.

Схватил первую попавшуюся душу ядовитой жабы и вытащил её из хранилища, наспех состряпав самый простой контракт, что только может быть. Жаба просто выходит из хранилища и через пять минут может быть свободна.

— Появилось какое-то непонятное существо, покрытое бородавками и слизью, — произнёс парень, при этом его зрачки превратились в маленькую полосу.

Глаза Кая могли с лёгкостью видеть любых духов. Идеальный вайм и без всяких ритуалов.

— А ты можешь поймать это существо? Можешь с его помощью сделать себя сильнее?

Парень задумался и пожал плечами.

— В этом не должно быть ничего сложного. Великий старейшина учил меня, как ловить нематериальные сущности и с их помощью становиться сильнее. Правда, я никогда этого не делал.

Я отпустил лягушку, даже раньше обговорённого срока, контракт был исполнен. Вот только я не обещал, что её не поймает кто-нибудь ещё. Как и произошло.

Кай оказался отличным ловцом душ. Жаба даже не успела дёрнуться, как уже сидела в хранилище парня. Ещё пара мгновений и он глубоко вдохнул, словно сделал это после огромного перерыва. Расправил плечи и вообще стал выглядеть совершенно иначе. Неужели на Кая таким образом подействовало поглощение столь слабой души?

Это же какой у него должен быть КПД? Меня такая душа если и усилит, то процентов на пять. А тут судя по визуальным эффектам минимум на пару сотен процентов. Кай попытался сделать шаг, но вместо этого рванул вперёд сразу на десяток метров. Точно новичок, впервые усиливший себя после поглощения души.

Помнится, я тогда едва не свернул шею, влетев в огромный дуб. Меня ещё потом белки желудями пытались закидать за то, что перепугал их.

— Замри на месте и не делай никаких резких движений. Сейчас ты можешь навредить сам себе. Поверь мне Кай, я прекрасно знаю, о чём говорю. После поглощения духа ты стал намного сильнее. Твои физические возможности вышли на новый уровень. Поэтому постарайся двигаться так же, как ты это делал в ледяных пустошах. Плавно и без резких движений. Только имей в виду, что здесь у тебя не получится проходить сквозь стены.

Кай попытался мне что-то ответить, но вышла у него какая-то тарабарщина. Слишком быстро он это делал. Парня просто необходимо обучить на вайма. Если столь слабый дух даёт ему столько энергии, то что произойдёт, если он поглотит какого-нибудь элитника, или вообще босса?

Судя по тому, что я видел, тело Кая с лёгкостью переносило сверхвысокие нагрузки. А его энергетические резервы были на уровне элитного игрока, или высшего мастера, если сравнивать с одарёнными. Немного тренировок, затем пару месяцев провести в подземельях минимум третьего уровня и ранкер будет готов. Да он круче меня в сотню раз по возможностям развития.

Гений, среди гениев. Тот, кто сможет затмить собой абсолютно всех. И встретил я подобное существо в подземелье.

Каю потребовалось минут десять, чтобы приспособиться к новым возможностям. И это также было поразительно. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы полностью держать всё под контролем во время усиления. А ещё потом пара месяцев потребовалась, чтобы окончательно закрепить результат и больше не допускать ошибок.

— Как тебя зовут? — спросил парень и только сейчас я вспомнил, что не представился ему. Да и не знал я, как представляться. Пак Тхе Джин погиб в тот день вместе с родом Пак. Андрей Маслов сгинул в подземелье вместе с отрядом Орловой. Оставалось только имя, которое я терпеть не мог — Умник. И то, которым я зарегистрировался в ассоциации игроков — Вайм.

— Называй меня Вайм.

Услышав это слово, Кай нахмурился и мне показалось, что он готов броситься на меня. Но вместо этого парень резко упал на одно колено, сломав каменную плиту, которая пролежала здесь в целости и невредимости не одну сотню, а то и тысячу лет.

— Прошу тебя, стань моим учителем. Великий старейшина говорил, что очень давно наши предки покинули чертоги рода и ушли искать более пригодные для жизни миры. Тогда мы называли себя Ваймами.

Вот это поворот. Я стоял с открытым ртом и не знал, что ответить Каю. Он только что сказал, что этот храм когда-то принадлежал ваймам. А живущие здесь существа их потомки.

Рядом со мной стояла Тита, с таким же охреневшим видом. Ну и Боря пристроился за компанию. Хомяк ничего не понимал, но ему определённо было интересно. А ещё он постоянно водил носом по сторонам. Если это действительно храм ваймов, то здесь могло остаться много всего интересного.

— Отведи меня сперва к своему великому старейшине, а потом мы поговорим об ученичестве и обо всём остальном. И не забудь, что сейчас ты намного сильнее, чем был. Вон уже начал портить пол в чертогах рода. Он до тебя столько лет простоял, — я осуждающе покачал головой, что очень смутило парня.

Он тут же вскочил, подлетев на пару метров и во время приземления сломал ещё одну плиту. Но быстро понял, что больше подобного делать не стоит и дальше передвигался со всей возможной осторожностью. Правильно рассчитывая силы. Парень периодически оборачивался, следя за мной и моими духами.

***

— Ты что-нибудь понимаешь? Спросила Графиня у паренька, что лез следом за ней.

Когда они оказались в пещере, то сразу же отправились искать Андрея, решив не разделяться. Жанна по дороге оставляла на стенах магические метки, чтобы не потеряться. А вот её спутнику на это было наплевать. Он оказался очень нетерпеливым и постоянно норовил убежать вперёд.

Мала в корпусе прекрасно знали. Не было человека, которому он не предложил бы подраться. Сама Графиня согласилась при условии, что в случае её победы Мал больше не будет к ней приставать. Больше двух лет так и было и вот сейчас они остались наедине.

— Может, пока ищем Умника небольшой спарринг? Пещера достаточно большая, никто из наших отрядов этого не увидит? Я сейчас стал намного сильнее и тебе не удастся победить меня также легко.

— Даже не думай! У нас есть задание, которое необходимо выполнить. Нужно найти пропавших курсантов, а не развлекаться. Внимательнее смотри по сторонам, мы не должны ничего пропустить. Умник не мог далеко уйти, пока нас не было. Он выбрался раньше нас всего на несколько минут.

— За умника можешь не переживать, он сможет выбраться живым из любой задницы. Пусть он и кажется слабым, но на самом деле он намного сильнее меня и Сержанта. А знает и подавно больше нашего. Словно не новичок, а игрок-ветеран, проведший в подземельях всю жизнь. Поэтому мы и дали ему такое имя — Умник.

Графиня ничего не ответила на это. Они уже исследовали один проход и наткнулись в нём на тупик. Оставался ещё один проход. Если Андрей где-то и есть, то только там. Не мог же он просто провалиться под землю, или пройти через камень? Или всё же мог?

Жанна понятия не имела, какими силами обладает Умник. Она видела, что он отлично владеет холодным оружием и грамотно пользуется базовыми стихийными техниками. И это всё. Но подобным набором обладает практически каждый боец Последней Стражи, что смог продержаться хотя бы пару месяцев. Здесь не было ничего удивительного.

В том, что Андрей очень много знает о подземельях, она уже смогла и сама убедиться. Даже об этом, учебном подземелье он знал гораздо больше, чем Сым Джиху, который бывал здесь уже множество раз. Может, в этой пещере есть какой-нибудь тайный ход? Другого объяснения, куда делся Андрей, просто нет.

Графиня поставила очередную метку и замерла. Метка просто исчезла, словно её никогда и не было. Тогда она попробовала поставить ещё одну метку и всё в точности повторилось.

— Мал, остановись. Я что-то нашла.

Графиня нашла небольшой камень и бросила его в стену, на которой пыталась оставить метку. Камень также исчез.

— Мы нашли какую-то аномалию. В которую, скорее всего и ушёл Умник. Думаю, что и потерявшиеся курсанты могут также оказаться там, — воспользовавшись амулетом связи, произнесла Жанна. Лезть в аномалию так опрометчиво она не собиралась.

А вот Мал считал совершенно иначе. У парня полностью отсутствовал инстинкт самосохранения. Жанна не успела договорить, как он уже стоял рядом с аномальной стеной. Его рука коснулась камня и спокойно погрузилась в него.

— Я проверю, — сказал он и исчез.

Жанна вообще ничего не успела сделать.

— Ничего не предпринимайте. Нам необходимо немного времени, чтобы подумать, как поступить. — Пришло сообщение от Сержанта.

— Уже поздно. Мал зашёл в аномалию.

Глава 11

Энергия от поглощённой Каем души подошла к концу минут через десять, а мы всё продолжали идти. Храм оказался колоссальных размеров. Он мог с лёгкостью вместить в себя целый город. И судя потому, что я видел раньше, это был именно, что город. Один огромный город — храм.

В библиотеке ордена имелись книги, в которых встречались записи о подобных городах. Но все считали эти записи сказками. Никто даже представить себе не мог, что действительно могут существовать подобные города. И вот я оказался в одном из них.

— Кай, как долго нам ещё идти?

— Осталось подняться на три уровня. В ледяные пустоши ведёт единственный выход из чертогов рода.

— А есть и другие выходы? — спросил я, пытаясь вспомнить, что говорилось в тех записях о подобных городах-храмах.

Во время обучения я терпеть не мог читать книги. И когда, меня всё же заставляли это делать, то практически ничего не запоминал. Гораздо интереснее было учиться драться или составлять печати призыва. Но вроде, припоминаю, что в таких городах должны иметься свои постоянные порталы в подземелья.

— Входы есть, но они уже давно непригодны. Одни просто завалены камнями, а другие ведут в тупик. Выход, ведущий в ледяные пустоши единственный, которым мы можем пользоваться.

Интересно, почему предки Кая оставили только этот портал? Какие могли они закрыли, а остальные просто заблокировали. В этом мире произошло нечто очень страшное. И я непременно должен узнать, что именно. Нельзя допустить повторения подобного на Земле.

— Что это? — спросил я, когда мы остановились перед небольшой каменной площадкой, в которую был заключён дух. Причём очень сильный дух.

— Подъёмник на следующий ярус. Все уровни соединены между собой вот такими подъёмниками. По-другому не получится оказаться на верхних этажах чертогов. Раньше это часто помогало моим предкам выживать. Благодаря им наш народ смог прожить до сегодняшнего дня. Всего четыре цикла назад здесь бродили невиданные создания, которые нападали на нас. Сильнейшие войны рода тогда пошли в бой и уничтожили монстров. Освободив чертоги рода. В тот день мы потеряли многих. Вернулись только три воина, которые впоследствии заложили три новые ветви. Я принадлежу к ветви Дрейка. Сильнейшего воина своего времени.

Кай рассказывал о своём предке с невероятной гордостью. А вот я не понимал, чему тут гордиться. Уничтожили всех монстров, что вылезли из разорвавшихся подземелий? Половину подземелий закрыли, а остальные просто заблокировали и бросили своих потомков на верную гибель, перерезав им все возможные пути к добыче ресурсов. А также лишили их возможности свалить из погибшего мира. В том, что он погибший, я уже ни капли не сомневался.

Сперва я не понимал, что меня так беспокоит, но когда увидел духа, заключённого в подъёмник, то всё сразу встало на свои места. Этот мир поглотили подземелья. Я уверен, что за пределами города-храма правят монстры. Боги-монстры, силу которых невозможно представить. И это лишь вопрос времени, когда они смогут прорваться через внешнюю защиту храма.

Уверен, что построившие этот город ваймы смогли защитить его от любого вторжения. Судя по уже увиденному они были намного сильнее самых могущественных ваймов, что я знал. Их знания были обширнее, а навыки позволяли работать с сильнейшими духами, практически не напрягаясь.

Взять ту же платформу, которая использовалась в качестве лифта. Для её создания был призван невероятно сильный дух. Прошло уже столько лет, а он всё продолжает исправно отрабатывать свой контракт. Вот и сейчас, когда мы оказались на подъёмнике, стоило отдать команду и тот плавно поехал наверх.

Сделать это оказалось очень просто. Словно это я заключал с духом контракт. Хотя в ордене нас всегда учили, что невозможно управлять чужими духами.

— Вам будут подчиняться только те духи, с которыми заключён контракт. А как известно, с одним конкретным духом контракт может заключить только один вайм. — говорили нам едва ли не на каждом занятии по призыву духов.

До сегодняшнего дня, эти знания для меня были непреложной истиной. Сколько мы не пытались управлять чужими духами, у нас ничего не выходило. Только прямой приказ вайма своему духу мог обеспечить такое подчинение.

— Кто-нибудь, кроме тебя может пользоваться этим подъёмником? — спросил я у Кая, который со скучающим видом смотрел на оставшиеся внизу некогда величественные развалины.

— Великий старейшина и больше никто. Только он и я способны видеть незримое.

— А сколько всего вас осталось?

— Двести семнадцать человек. И это уже больше на тридцать четыре человека, чем в прошлом поколении. Мы надеемся, что в следующем поколении, нас станет ещё больше. Уже сейчас восемь женщин ждут ребёнка. И ещё четыре совсем скоро созреют для того, чтобы родить дитя.

Звучало всё более чем паршиво. Двести семнадцать человек, из которых всего восемь женщин, способных рожать, а ещё четыре на пороге полового созревания. Выходит, что остальные двести пять человек — это мужчины, старики и дети. И что-то я сомневаюсь, что детей там много.

Было очевидно, что всего через несколько поколений народ Кая исчезнет. Отчего-то я уже не воспринимал парня как опасность. И хотел помочь.

Второй ярус кардинально отличался от первого. Это уже было больше всего похоже на жилую зону, что и подтвердил Кай.

Небольшие домики, построенные из камня и ссохшегося дерева. Крыши отсутствовали, вместо них были натянуты какие-то шкуры. Окна отсутствовали напрочь. Но несмотря на всю запущенность домов, вокруг было очень чисто. Было видно, что здесь постоянно убирают и вообще следят за порядком. И всё это было окружено огромными стенами самого города-храма. Местами там встречались огромные окна, через которые в жилую зону проникал тусклый солнечный свет.

— Сейчас все находятся на верхнем ярусе, занимаются урожаем. В этому году солнце появляется гораздо чаще. За последний месяц целых два раза светило по несколько часов. Поэтому мы уверены, что урожай будет очень хорошим. Возможно, даже удастся собрать в два раза больше семян.

— Кай! — закричала, выскочившая из-за обшарпанной двери девчонка лет семи. Но увидев меня, она ойкнула и закрыв руками рот, нырнула обратно.

Эта девчонка была духом. Очень похожим, на обычного человека. Возможно, она даже обладала полотью. По крайней мере, мне показалось, что девочка сейчас находилась в своём материальном воплощении. Одного взгляда для этого было мало. Да и не с моими нынешними силами делать такие оценки за доли секунды, что я её видел.

— Всё в порядке Герда, это человек. Можешь его не бояться. Он пришёл, чтобы спасти своих друзей. — произнёс Кай, но это было бесполезно. Для девчонки я был настоящим монстром. Что и не удивительно.

Монстром, который способен поглощать души и использовать их в качестве усиления.Эти люди живут в своём крошечном мирке. Прекрасно, знают друг друга и что за пределами храма их ждёт только смерть. Конечно, любое новое лицо будет вызывать у них страх. Будь я на месте Герды, также спрятался бы и не вылезал.Теперь мне стало очень интересно взглянуть на остальных жителей этого города-храма. Не удивлюсь, если все они будут такими же духами. Тогда каким образом здесь появился Кай? Он совершенно точно был живым.

Должно быть это особенности самого места. Или способности местных жителей превращаться в духов и обратно. Тот же Кай во время нашей встречи показался мне именно духом. А он один способен выхолить в ледяные пустоши. Выходит, что остальные его соплеменники будут материальны именно там.

— Поспешим, к великому старейшине, чтобы я больше никого не пугал.

— Осталось совсем немного. Больше мы точно никого не встретим. Герда всегда ждёт моего возвращения, когда я спускаюсь в пустоши. Раньше всегда спускалась на нижний ярус и даже пыталась перейти в пустоши следом за мной. С тех пор великий старейшина запретил спускаться. Сейчас он сам должен находиться в верхнем храме. Там же содержат и твоих друзей.

Мы поднимались ещё дважды. Издалека я смог увидеть настоящее поле, в котором работали люди, наравне с духами. Примерно на три человека приходился один дух. Кай смог провести нас таким образом, чтобы никто не заметил.Я периодически натыкался на вещи, в которые были заключены духи. Всё в этом месте работало именно благодаря духам. И все духи, как один были невероятно сильны.

Даже Тита уважительно смотрела на эти вещи.

«Прикидываешь, что могли им предложить, чтобы вот так работать?» — Спросил я у змейки, когда она остановилась возле колодца, в котором также находился дух.

Тита протянула руку к колодцу и отдёрнула её, словно обожглась. Сразу же загремела цепь, а ведро застучало о камень. Тита плюнула в колодец и пнула его. Ну да не любит она, когда вот так в открытую наезжают.

«Он просто завидует тому, что ты гуляешь на свободе, а ему приходится целыми днями поднимать воду. Не нужно так реагировать. Эти духи уже сотни лет сидят на одном месте. Представляешь, как им всё надоело?»

Тита лишь фыркнула и отошла от колодца с гордо поднятой головой.

Последний ярус оказался накрыт прозрачным куполом. Сквозь купол были видны лишь тёмные облака, в которых проскакивали разряды молний. Монстры скрыли поверхность этого мира от солнца. Даже представить страшно, что творится сейчас на погибшей планете.

Верхний храм оказался отдельно стоящим зданием на последнем ярусе. Охренеть, храм в храме. Но не это было самое интересное. На входе храма стояли два суровых мужика. Два великих духа, что охраняли это место. При нашем приближении они ощетинились оружием, возникшим буквально из воздуха. Тита мгновенно оказалась в своей боевой форме и к ней присоединился Боря, вымахавший до размеров боевого медведя. Вот только драться я никому не позволю. Это явно будет лишним. Я совершенно не боялся этих духов. Они были нематериальны и не могли причинить мне никакого вреда.

К тому же я уверен, что при необходимости смогу заблокировать их. В хранилище не затащу, у них имелся действующий контракт. Но вот остановить на какое-то время вполне можно.

— Никаких драк. Эти парни всё равно не смогут ничего мне сделать. — сказал я своим духам, в то время как Кай оказался рядом с охраной и принялся разговаривать с ними. Но у него ничего не выходило. Мужики скалились и даже не думали убирать оружие. Дошло до того, что один даже швырнул я Борю ножом. Хомяк просто открыл пасть и перекусил оружие пополам, ещё и немного похрумкал им. И это всё в нематериальном виде.

На этот Тита ответила сразу десятком костяных игл, которые прошли сквозь Кая и впились кинувшему нож духу в лицо. Пострадавший мужик не стерпел и бросился в бой, вот только осилил всего пару шагов.

— Что здесь происходит?! Зед, Рой! Это так вы встречаете наших гостей?! — послышался скрипучий голос и через мгновение двери храма начали открываться. За ними стоял сгорбленный вайм. Очень сильный вайм. Не уверен, что я смог бы тягаться с ним даже на пике своей силы.

Он с лёгкостью успокоил своих духов и даже заставил их извиняться перед Титой и Борей. Зед и Рой сделали это беспрекословно.

Даже не представляю, что мне нужно сделать, чтобы Тита перед кем-нибудь извинилась.

— Рад приветствовать брата вайма. Меня зовут Альтин. Я последний хранитель этого мира. — произнёс старик, слегка наклонившись вперёд.

Я же поклонился ему как можно глубже.

— Рад приветствовать брата вайма. В новой жизни у меня много имён. Поэтому можете называть меня просто Вайм.

Разговор с Альтином вышел очень долгим и трудным. Их мир действительно пал под натиском монстров. И эта крепость осталась единственным оплотом человечества. Как я и думал, город защищали могущественные чары, которые постепенно выдыхались.

Сам Альтин уже был не в состоянии работать с духами, поэтому некому было создать новые печати. Некому было удержать духов, призванных на защиту.

Очень давно народ Альтина и Кая называл себя Вайм. Даже старейшина уже не знал, что означает это слово. Он был невероятно стар. И уже одиннадцать поколений управлял выжившими. И всё это благодаря духу времени, с которым Альтину удалось заключить контракт.

— Кай единственный за три последних поколения, кто смог пробудить в себе древнюю силу нашего народа. Он последний в чьих жилах течёт кровь наших великих предков. Можно сказать, что он единственный, кто способен покинуть наш мир. Я был вместе с теми воинами, что очистили храм от монстров и завалили порталы, оставив лишь один. Этот портал ведёт в ледяные пустоши. В мир, где не смогли выжить даже монстры. Но мы всегда знали, что рано или поздно там откроется ещё один портал. И вот это случилось. Сперва я ощутил появление семи разумных. Нам удалось спасти пятерых. А затем я ощутил тебя Вайм.

— Я пришёл сюда, чтобы спасти девушек. По ту сторону портала меня ждёт отряд. В мире, в котором я возродился, ничего не знают о ваймах.

Под ногами у меня появилась незнакомая печать. Но я не ощущал никакой опасности. Великий старейшина проверял меня. Проверял мои способности, как вайма. Проверял, не вру ли я ему. И судя по всему, проверку я прошёл.

— В таком случае позволь мне тебе помочь. У меня остались древние книги. В них собраны знания моего народа. Знания, которые я не могу никому передать. Обучение Кая должно начаться только через два года, но боюсь, что к тому времени падут многие запреты и монстры придут за нами.

Кай единственный, кто способен покинуть храм. Спаси его, сделай своим учеником. Взамен ты получишь древние знания. Ещё у нас осталось оружие и броня, которые оставили защитникам крепости. Пусть им несколько тысяч циклов, но они всё так же хороши, как и в день создания.

Я готов отдать тебе любые сокровища, что только есть у моего народа. Но спаси Кая, от него зависит всё. Он единственная надежда на возрождение народа Ваймов. Он и его будущие дети. Заключи с ним контракт. Стань его хозяином.

Глава 12

Последние слова стали для меня шоком. Самого Кая Альтин отправил тренироваться, поэтому разговаривали мы с ним, с глазу на глаз. Если не считать Титу, Борю и ещё пару духов старика. Помимо Зеда и Роя у него было ещё несколько не менее сильных духов. Но эти вели себя вполне дружелюбно.

— Кай не совсем человек. В подземельях он превращается в духа. Духа с огромным потенциалом. У него нет родителей. Он был искусственно создан нами. Сотня поколений моих предков создавали эту печать, делясь своей силой и кровью. И только мне удалось завершить её. Завершить и призвать дитя, которое впоследствии впитало в себя всё наше наследие. Кая необходимо обучить и тогда он станет сильнейшим ваймом за всю историю существования нашего рода.

Я также дам тебе все наработки, связанные с Каем. Способы, как лучше всего его развивать и методы обучения, которые, к сожалению, мне уже недоступны.

Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. Старик Альтин говорил настолько невероятные вещи, что даже мне, живущему уже вторую жизнь было в них сложно поверить. А ещё я должен заключить контракт с живым существом. По крайней мере, в храме Кай выглядел и был именно, что живым.

— Я так понимаю, что времени на подумать у меня нет?

Не зря же Альтин обмолвился, что защитные печати могут быть сломаны в любую минуту. Да и я прекрасно видел, как от старого вайма отходят сотни энергетических каналов. Он решил показать мне их специально. Эти каналы были намного тоньше и меньше тех, какими он соединён со своими духами. И по этим тонким каналам идёт жизненная энергия Альтина. Только так он может поддерживать защиту храма.

Понятия не имею, что это за дух времени, с которым Альтин смог заключить контракт. В первый раз о подобном слышу. Но только благодаря этому духу город-храм всё ещё не пал под натиском монстров. Боюсь даже представить, какой силой он обладает. Боги должны вставать перед этим духом на колени, целовать ему руки, ноги и всё остальное. В общем, по желанию.

А ещё я понимал, что выполню просьбу старого вайма. Я просто не мог поступить иначе. Это будет самое малое, что я могу сделать, чтобы почтить его память. Его и народа, от которого и произошли все ваймы. Думаю, что в книгах, полученных от Альтина, я смогу найти очень много информации не только о печатях и духах, но и о самих ваймах. О зарождении ловцов духов и их становлении, как силы против подземелий.

Даже не представляю, что будет в ордене, когда я принесу им эти книги. Вот только заберусь на пик силы и разгоню всех тварей из эпицентра.

— Времени никогда не хватает. Но я могу сделать для тебя ещё один небольшой подарок. Вернее, не я, мой компаньон. — после этих слов Альтин поднялся, выхватил нож и разрезал себе ладонь. Вокруг него сразу же собралось больше десятка великих духов. Они словно готовились к чему-то.

Под ногами великого старейшины загорелась печать призыва. Тысячи сложнейших линий, переплетались в причудливом узоре, создавая просто невероятные сочетания духовных законов. Помимо законов, там были прописаны тысячи, если не миллионы правил как для призываемого духа, так и для самого вайма. Одного взгляда на эту печать хватило, чтобы понять — мне подобную не создать и за всю жизнь.

Для этого мне необходимо будет приступать к созданию печати прямо сейчас и когда я умру, она всё ещё будет не завершена.

Кровь Альтина коснулась печати, и в это мгновение вокруг всё замерло. Мириады пылинок просто остановились. Ход времени для них остановился.

Рядом с Альтином появился величественный золотой дух. Лысый мужчина, в каком-то невообразимом одеянии, словно сотканным из звёздного света. Другого сравнения я не могу подобрать. В глазах этого духа была бесконечность.

Если бы у духов была иерархия, как у людей, то призванный Альтином мужчина стал бы императором духов. Их повелителем, которого никто не посмеет ослушаться. И судя по тому, что все Великие духи преклонили перед золотым колено, так оно и было.

Даже Тита не колебалась ни мгновения. Лишь один Боря даже не думал выказывать какому-то лысому мужику своё уважение. Хомяк уважал только себя и на остальных ему было плевать.

— Это Хроно. Наш контракт подходит к концу и это одна из причин, почему я больше не смогу ничем помочь Каю. По моей просьбе Хроно создаст для тебя вещь, которая в безысходной ситуации сможет помочь. Это станет моим подарком брату вайму.

Я даже не заметил, когда Хроно успел оказаться рядом со мной. Он точно находился в бестелесной форме, но я прекрасно ощутил горячее прикосновение к щеке. Огненная змейка поползла по моему телу, остановившись на руке. Она обвилась вокруг безымянного пальца и замерла, начав остывать.

Сразу после этого Хроно исчез, вернув нормальный ход времени. Пыль вновь начала своё движение, а духи Альтина стали расходиться. Остались всего трое. Они по-прежнему стояли на коленях, как и Тита.

«С тобой всё в порядке?» — спросил я у Змейки, всерьёз обеспокоившись её состоянием.

Никогда не видел ничего подобного. Тита не преклонялась даже перед более сильными высшими духами. А с такими нам уже доводилось встречаться.

Пару раз змейке крепко доставалось, но она даже не думала уступать и соглашаться, что кто-то сильнее её. А сейчас так легко признала главенство Хроно.

Я посмотрел на руку и увидел рядом с пространственным кольцом ещё одно, сделанное из какого-то чёрного материала. Подобное я видел впервые. Этот материал был непохож вообще ни на что. Если такое бывает, то можно назвать его стеклянным металлом. По крайней мере, именно так он ощущался.

Простое кольцо, шириной в пару миллиметров. Но я прекрасно ощущал мощь, что была вложена в это кольцо. А ещё я ощущал, что в случае необходимости эта мощь придёт мне на помощь. Причём она сама решит, когда эта помощь понадобится. Я не имел возможности распоряжаться подарком самостоятельно.

Понятия не имею, на что способно это кольцо, но определённо это очень ценный подарок. Подарок, который сможет спасти жизнь в критической ситуации.

— Ты что-нибудь слышал о мировых духах? — правильно поняв моё недоумение, спросил Альтин. — В таком случае я не буду портить тебе удовольствие от получения этой информации. Скажу лишь, что это высшая ступень развития духовной сущности. Даже боги ничто в сравнении с мировыми духами.

— В таком случае, почему вы не освободили свой мир? Почему не воспользовались силой Хроно? — вопросы вырвались у меня совершенно непроизвольно. Я лишь подумал об этом, а оказалось, произнёс вслух.

— Знал бы ты, сколько раз я задавал себе этот вопрос. И каждый раз проклинал себя, что не смог заключить договор на других условиях. Оказался слишком слаб. Я просто не могу этого сделать. Хроно сказал, что мой мир должен стать одним из миров монстров. Это нельзя изменить. Поэтому он помогает мне только защищаться, но об атаке не может быть и речи.

— Он запрещает сражаться только вам? — Альтин сжал кулаки и кивнул. — В таком случае, как вы смотрите на то, чтобы напоследок показать этим ублюдочным монстрам, где их место? Вы готовы ради этого пожертвовать всеми своими духами?

На этот раз уже Альтин смотрел на меня ничего не понимая. Он провёл всю жизнь защищаясь и даже не думал о нападении. Поэтому ему сейчас было очень сложно, но ничего я рядом. Я помогу. Знаю пару способов, как устроить локальный армагеддон в конкретно взятой местности.

Всех ваймов перед выпуском обучают посмертной технике. Посмертной она называется потому, что после её применения невозможно выжить. Но для Альтина — это не проблема. Пока не закончен контракт, Хроно не позволит ему погибнуть. В этом я был уверен.

Суть техники состоит в том, что если вайм понимает, что уже не сможет выбраться из подземелья, высвобождает всех духов из хранилища, по максимуму напитывая их своей жизненной энергией. При этом никаких контрактов не заключается.

За счёт своей жизненной энергии вайм может управлять духами какое-то время. Он просто приказывает им самоуничтожиться. Если вайм опытный и прожил достаточно долго, то взрыв от подобного действия может уничтожить подземелье.

В ордене нам рассказывали, о таких случаях. Да и мне самому однажды довелось увидеть уничтоженное таким образом подземелье. Осталась выжженная пустыня, с расплавленными камнями и остекленевшим песком. Было уничтожено абсолютно всё. Даже оружие и снаряжение из сплава мифрила и адамантия.

Я и сам хотел также уйти, но не получилось. До последнего считал, что смогу прикончить того ублюдочного Бога-монстра. Не свезло. Не подфартило.

Альтин останется жив после применения этой техники. Только лишится всех своих духов. За исключением Хроно, естественно. Думаю, если подобного духа использовать для посмертной техники, то она станет посмертной для всего мира. А то и для нескольких миров.

Выслушав моё предложение, Альтин сперва отказался, но немного подумав, попросил меня записать основные принципы работы этой техники и способы её построения. А сам он отправился в хранилище, чтобы принести наследие народа ваймов. Предложил ему помощь и рассказал про пространственное кольцо. Но старейшина лишь рассмеялся, назвав вещь, которая стоит миллионы — безделушкой.

Оставив стопку бумаги и писчие принадлежности, великий старейшина ушёл. А через несколько минут ко мне присоединился Кай. Парень был чем-то встревожен. Он явно хотел мне что-то сказать, но отчего-то боялся это сделать. Я же просто записывал, как необходимо создавать посмертную технику. И даже пытался делать рисунки, но выходило у меня паршиво. Одно дело рисовать печать призыва, где важна каждая деталь, каждая линия, точка и загогулина. И совсем другое делать рисунки процессов, которые должны протекать в хранилище вайма, во время посмертной техники.

Казалось бы, последнее намного проще, а вот хрен там.

После пары неудачных набросков я плюнул и решил, что обойдёмся без рисунков. Если старый вайм что-то не поймёт, постараюсь объяснить ему на словах. Так у меня явно получится лучше.

— Вот. — наконец, собравшись с духом, сказал Кай, протягивая мне небольшой диск, сделанный из адамантия.Я сперва даже не понял, что парню от меня нужно, начав прикидывать, сколько здесь адамантия. Хватит ли его для создания моего снаряжения.

Но уже через мгновение понял, что это портативный алтарь, на котором уже была выведена очень странная печать призыва. Она практически не отличалась от той, что использовал Альтин для призыва Хроно. Только мне показалось, что печать на этом диске ещё более мудрёная.

Её нельзя было назвать просто печатью. Она одновременно выполняла функции печати призыва и контракта. Что было прописано в этом контракте, я понятия не имел.

— Что это? — спросил я у Кая, не решаясь взять алтарь в руки.

Кто знает, как он активируется? Может, достаточно простого прикосновения и я подпишусь под каким-нибудь рабским контрактом или под чем-нибудь в этом роде. С такими вещами шутить нельзя. Любой вайм относится к работе с контрактами крайне ответственно и осторожно. От этого зависит наша жизнь и то, насколько комфортной она будет.

— Великий хранитель сказал, что с сегодняшнего дня я перехожу под твоё руководство. Что ты согласился стать моим наставником. Отныне я буду всюду следовать за тобой, пока не закончу обучение. А это стандартный договор между учителем и учеником. Мы с Великим хранителем создали его уже очень давно. В тот день, когда ледяные пустоши признали меня. Всё это время он ждал момента, когда я смогу обрести настоящего учителя. И вот этот день настал. Вайм, стань моим учителем.

После этих слов Кай упал на колени и на вытянутых руках протянул мне алтарь.

«Тита, ты можешь глянуть, нет там ничего такого, что могло бы навредить мне или вам?»

Змейка справится с этой задачей намного лучше и быстрее меня. По крайней мере, с контрактом точно. Мне для того чтобы его почесть сперва нужно будет вызвать духа переводчика. Всё же я не умею читать на местном языке. Разговаривать это одно. Думаю, что тут обо всём позаботился Альтин, сразу же заключив контракт с нужными духами. Поэтому он и Кай могут со мной общаться без проблем.

— Не спеши, парень. Сперва мне необходимо завершить начатое, а уже потом займёмся и твоими делами. Расскажи мне лучше, для чего ты хочешь стать чьим-то учеником? Ты готов оставить свой народ и уйти в другой мир?

Кай даже не думал подниматься или убирать диск с печатью. Он начал отвечать совершенно не колеблясь. Словно ответы на мои вопросы знал заранее. Видимо, Альтин отлично поработал в этом направлении.

— В чертогах уже не осталось настоящих ваймов. Тех, кто сможет обучить меня сражаться с монстрами и закрывать порталы. Великий хранитель слишком стар. Он дал мне начальные знания. Дал мне понимание того, что должны делать ваймы. Дал мне необходимые инструменты. Но он не может научить меня применять эти знания на практике. Не может научить пользоваться этими инструментами. Хоть он и был некогда одним из тех ваймов, что очистили чертоги рода от монстров. Я единственный, кто может освободить наш мир от скверны. Единственный, кого признали ледяные пустоши. Единственный, кто может сражаться. Я должен обрести силу, чтобы возродить этот мир. И если для этого потребуется покинуть чертоги разума, я готов. Я хочу лишь одного, спасти этот мир.

Этих слов для меня было более чем достаточно. Кай смог уловить главный смысл философии ваймов. Он хотел лишь одного — помочь. Избавиться от монстров и закрыть все подземелья в своём мире. И я прекрасно понимал, что у него ничего не получится. В одиночку это точно.

Сомневаюсь, что здесь помог бы весь орден ваймов. Этот мир уже пал. И пал очень давно. Местные монстры стали невероятно сильными. Но об этом Каю не нужно знать. У него есть чёткая цель. Есть надежда и уверенность в собственных силах. И это позволит ему двигаться дальше. Постоянно совершенствоваться и становиться сильнее.

— Оставь договор и ступай. Повидайся с близкими тебе людьми. Сделай, то что давно хотел. Признайся в любви, или набей кому-нибудь морду. Не оставляй в этом мире незаконченных дел, о которых ты потом будешь сожалеть. Скоро мы уйдём и не известно, когда ты снова сможешь вернуться.

Просто я больше не мог смотреть на стоявшего на коленях парня. Тите ещё изучать и изучать договор, а я не мог работать в таких условиях. Пускай парень сходит, погуляет и мне глаза не будет мозолить и для него польза.

К тому же мне ещё нужно увидеть наших потеряшек. Ведь именно для этого я здесь. Чтобы спасти девчонок. Всё сложилось как нельзя лучше, хоть и двое погибли. Я был уверен, что в лучшем случае нам достанутся хладные трупы. А скорее всего, и этого не найдём. Любят монстры пожирать людей без остатка. Некоторые даже оружием и бронёй не брезгуют.

Глава 13

Пока Тита занималась изучением контракта, Боря куда-то навострил лыжи. Только в последний момент успел заметить его объёмную задницу, исчезающую за дверью, в которую вошёл великий старейшина.

«Если ты сейчас не вернёшься, то просто засуну тебя в хранилище. Мы в гостях, а ты ведёшь себя подобным образом. Видел, сколько у Альтина Великих духов в подчинении? Думаешь, они будут вот так просто смотреть на наглого хомяка, который возомнил себя хозяином в их доме и холит, где ему вздумается? Бегом обратно!»

Бегом Боря не стал возвращаться. Я наблюдал, как медленно появляется его задница, а затем и сам хомяк. Это он таким образом хотел показать своё отношение ко мне? Тоже мне обиженка. Как будто я никогда задниц не видел. Да я живу в одной огромной заднице и подобным меня точно не напугать.

Тита разобралась с контрактом намного раньше меня. Она лишь кивнула, одобряя его подписание. Значит, для меня там нет никаких подводных камней. В этом плане я полностью доверял змейке. Она отлично разбиралась в контрактах и даже бывали случаи в прошлой жизни, когда именно Тита проводила собеседования с призванными духами. В основном это были духи, которые претендовали на место в её армии.

Она, как полководец отбирала для себя только самых лучших. По её мнению естественно. И лучших из тех, кого мы могли на тот момент призвать. Благодаря этому, моя армия духов была одной из самых сильных в ордене. Самой результативной так это точно.

Больше чем я, подземелий закрыли всего пять ваймов, которые были легендами ордена. И если бы я не нарвался на того Бога-монстра, то вполне возможно, смог бы подвинуть кого-нибудь из этой легендарной пятёрки. Занял бы место на аллее славы.

«Альфонсо и его Великий дух Титания». Наши статуи там смотрелись бы просто великолепно.

Эх. Мечты, мечты. Мечты, которые у меня ещё есть все шансы воплотить в реальность. Осталось только стать сильнее и снова собрать армию. Армию, с которой мы прокатимся сперва по всей Земле, освобождая её от монстров, а затем отправимся освобождать и другие миры. Теперь я точно знал, что это возможно.

Когда вернулся Альтин, я уже закончил записи. Получилось не так уж и мало. Больше двадцати листов, исписанных мелким, убористым почерком. Оставалось только надеяться, что великий старейшина поймёт мои каракули. Ну а если не поймёт, призовёт духа, который ему поможет.

— Техника, которая поможет вам наказать зазнавшихся монстров. Надеюсь, что Хроно сможет помочь во время её применения.

— Это уже будет неважно. Я чувствую, что барьерам осталось совсем недолго. Мои силы стремительно таят. Поэтому вам необходимо спешить. Кай не должен видеть, как падёт его дом. Максимум пара недель и наш мир полностью превратится в логово монстров. Колыбель ваймов падёт. Но теперь у меня есть надежда и уверенность в том, что семена нашей веры смогли взойти в других мирах.

Сказав это, Альтин протянул мне амулет, сделанный из чистого адамантия. Амулет был выполнен в виде небольшого сундука, с приоткрытой крышкой.

— Это великое хранилище нашего народа. Здесь я собрал все знания и ценные вещи, которые у нас остались. Надеюсь, Кай оправдает наши надежды. Заботься о последнем представителе некогда великого народа.

Альтин повесил амулет мне на шею и ничего не произошло. Он оказался обычной побрякушкой, сделанной из адамантия? Я уже собрался задать вопрос, когда великий старейшина создал сразу десяток печатей, окруживших меня.

Все печати разом вспыхнули, и я заорал. Заорал от нестерпимой боли, что обрушилась на меня от вмиг раскалившегося амулета.

Тита и Боря бросились мне на помощь, но не смогли даже сдвинуться с места. Альтин был очень силён.

Я чувствовал, как амулет погружается в мою плоть, становится одним целым со мной. А вместе с этим ощущал, что в этом небольшом амулете скрыто огромное пространство. В сотни, а может и тысячи раз превышающее возможности моего кольца. Но помимо этого, внутри уже находилось множество вещей, которые были намного мощнее лучших образцов экипировки и вооружения, что можно было найти на Земле.

Подобное снаряжение было только у мастера Андерсона. И хранилось оно в главном зале ордена. Внутри хранилища находилось несколько таких комплектов. И все они ждали своего хозяина.

Я даже не заметил, как ушла боль, так меня поразили возможности и содержание этого амулета.

Печати продолжали висеть вокруг меня, постепенно отдавая остатки вложенной в них силы. А вот великий старейшина лежал на полу, под ним растекалась кровавая лужа.

Тита с Борей смогли освободиться и тут же бросились на моего обидчика. Успел остановить их в последний момент. Ещё мгновение и я бы потерял своих духов. Рядом с Алтином возник Хроно и в следующее мгновение старик уже стоял совершенно невредимый. И лишь лужа крови на полу напоминала о том, что он находился на грани.

— Тот амулет, что я повесил тебе на шею, был лишь пустой заготовкой. Именно её я делал всё это время. Настоящее хранилище всегда находилось со мной. В моём теле. Отныне ты хранитель тайн и сокровищ, оставшихся от наших великих предков. А теперь следуй за мной, я провожу тебя к женщинам, что ты должен спасти.

Альтин сделал шаг и едва не упал. Хроно уже не мог вернуть своему компаньону былую силу. Великий старейшина доживал свои последние дни. А вместе с ними их доживала и сама память о некогда великом народе. Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь Каю стать великим. Помочь ему найти ваймов в других мирах. Клянусь перед собой.

Я подлетел к Альтину и подставил плечо. Он с благодарностью опёрся об него и грустно улыбнулся.

— Время беспощадно и даже те, кто смог поставить на свою сторону главного его исполнителя, обречены на забвение. — это он говорит о Хроно? Главный исполнитель времени? Очень интересно. Мировые духи невероятная сила. — Мы постарались исцелить раны девушек, но в нашем мире это не так просто сделать. Даже духи целители не справились до конца. Поэтому одна из них всё ещё находится без сознания.

Мы вышли из храма и направились к отдельно стоящему зданию, где и содержали потеряшек. Альтин держал их подальше от других жителей чертогов рода, чтобы не пугать их. Как только пришельцы появились в храме, сразу же начались сильные волнения. Даже произошло два выкидыша, что стало настоящей трагедией для местных жителей.

Поэтому было решено отгородить их от самой возможности видеть пришельцев. Кай прекрасно знал об этом, но для чего-то повёл меня через жилую зону, чем напугал малышку Герду.

Ещё на подходе к зданию я услышал, как девчонки разговаривают на Латыни. Видимо, они решили, что таким образом смогут оставить местных жителей в неведении о своих замыслах. Какие же они наивные. Я улыбнулся и остановился, чтобы послушать, о чём они вообще разговаривают. Альтин не торопил, поняв, что я хочу.

— Больше нельзя ждать. Необходимо возвращаться. Мы уже потеряли Аделину и Василису. И неизвестно, что с Мин. Она без сознания с того момента, как мы оказались в том ледяном мире. — раздался слегка приглушённый голос.

— И что ты предлагаешь делать? Ты знаешь, куда нам нужно идти? Знаешь, как найти портал, который вернёт нас в тот ледяной мир? Кто защитит нас там от влияния окружающей среды? И как там найти портал обратно в «Тренировочную зону»? А ты уверена, что та тварь уже ушла? Она же смогла пролезть следом за нами. А была намного крупнее. К тому же смогла атаковать нас и убить девчонок. Ты уверена, что она сейчас не рыскает где-нибудь в ледяном мире? Я считаю, что нам стоит пока оставаться здесь и ждать.

— Ждать чего?!

— Когда за нами придут. Или ты думаешь, что академия не отправит за нами спасателей? Да в таком случае их просто уничтожат наши семьи. И даже император ничего не успеет предпринять, как и предъявить за уничтожение академии.

— Бред, мы сами виноваты, что всемером угодили в подобную ловушку.

— Виноваты в чём? В том, что нарвались на скрытого босса, появившегося рядом с ключом? Ты хоть понимаешь, о чём говоришь?

Так всё же скрытый босс, в районе ключа. Снова моё предположение оказалось верным. Выходит, что сейчас в том подземелье бродит тварь, напавшая на курсанток. Причём где-то в районе портала в ледяные пустоши. Пройти в портал монстр точно не сможет. А вот задать жару спасательному отряду запросто.

Буду надеяться, что Жанна с Малом смогут отбиться. Хотя если там такая же тварь, как в «Клоповнике», то шансов на спасение у них практически нет. Даже если все спасатели будут находиться в тех пещерах.

— А теперь давайте, более подробно расскажите мне о скрытом боссе, что напал на вас. — не став больше слушать, произнёс я, войдя в здание.

На меня тут же уставились четыре пары кроваво-красных глаз. Все игроки первого класса, уже неплохо. А вот то, что у каждой имеется родовой перстень — паршиво. Сейчас начнутся истерики и скандалы. Надежда лишь на то, что в академии их смогли отучить от подобного. Всё же последний курс.

— И чего замолчали? Чего не радуемся своему спасителю? Или домой никто не хочет? В любимую академию огребать от наставников?

— Ты кто ещё такой? Не верю, что спасать нас, прислали какого-то слабака второго класса. — выдала потеряшка с характерной скандинавской внешностью.

Голубые глаза, практически белые волосы, тонкие губы и нос. А ещё она была значительно выше остальных. Даже сидя, выделяясь в этом плане. На её перстне была изображена какая-то лодка. Понятия не имею, из какого она рода, но определённо привыкла, что перед ней все пресмыкаются.

Она, наверное, считает, что за ней обязаны прислать отряд, состоящий из одних ранкеров. Представляю, как будет беситься, когда узнает, что для их спасения воспользовались услугами Корпуса Последней Стражи.

— Слабака второго класса, который своими силами достиг этого самого класса. Без помощи игроков, нанятых родом. Без помощи инструкторов академии. А лишь благодаря своим навыкам. Которые помогли и помогают мне оставаться живым, находясь в Корпусе Последней Стражи. Которые помогли мне найти вас здесь. Так что если кому-то это не нравится можете оставаться и ждать, когда придёт кто-нибудь более подходящий. Если других возражений нет, то начинайте рассказывать о скрытом боссе. Времени у нас очень мало, а мне необходимо знать, с кем придётся встречаться в «Тренировочной зоне».

Как я и думал, после информации о том, кто пришёл их спасать, блондинка была готова взорваться. Она даже вскочила с места, давая мне возможность оценить великолепную фигуру и первоклассное снаряжение. Но вот ничего сказать так и не смогла. Рядом поднялась русоволосая девчонка, на целую голову ниже блондинки. Она коснулась её руки и произнесла.

— Прекрати Ур. Мы должны благодарить судьбу, что кому-то удалось отыскать нас здесь. Я уже решила, что нам суждено остаться в этом мире. Достаточно и того, через что нам уже выпало пройти. Мы потеряли двух подруг, а наш лидер находится без сознания уже второй день. Так неужели этого мало? Неужели тебе хочется скандалить с человеком, — это слово девушка подчеркнула. — который пришёл, чтобы вернуть нас домой?

На перстне этой девушки был изображён всадник, протыкающий копьём голому какому-то ящеру. Этот герб показался мне очень знакомым, но сейчас я не смог вспомнить, какому роду он принадлежит.

— Но Юль, это оскорбление для нас.

— Для нас это честь! — неожиданно для всех повысила голос Юля, отчего блондинка вздрогнула и медленно начала опускаться на место. В её глазах я увидел страх. Очень интересно. Блондинка боится гнева Юли. А среди аристократов это очень показательный момент. Это означает, что род Юли может с лёгкостью уничтожить род Ур.

— Не буду вам мешать. Со мной уже всё в порядке. Благодарю тебя Вайм. — произнёс Альтин, показывая, что уже и сам твёрдо стоит на ногах. — У девушек есть запас еды, поэтому советую не терять время зря. Вам предстоит долгая дорога. И помни, что время не на нашей стороне.

После этого Альтин направился к своему храму, оставив меня наедине с потеряшками. Как я понял, лидер отряда находится в отключке, а её место занимает Юля. Вот с ней и буду общаться.

— Вы слышали, что сказал великий старейшина? Несите еду, я ужасно голоден, да и вам советую подкрепиться. Дорога предстоит долгая и очень трудная. Убитых и раненую вы понесёте сами. И оставьте все свои аристократические замашки при себе. В подземельях они ничего не стоят. Здесь цениться только личная сила и знания. Судя по тому, что вы оказались в такой заднице и с тем и с тем имеются проблемы. А теперь разрешите представиться, меня зовут — Вайм, я член спасательного отряда и один из лучших бойцов Корпуса Последней Стражи.

***

— Вы это слышали? — спросил Вепрь, выскочив из уже расширенного на приличное расстояние прохода.

Сейчас была их с Петровичем очередь рубить камень. С той стороны это делала одна Графиня, а здесь они могли себе позволить чередоваться.

После того как Мал исчез в аномалии, было принято решение расширить проход, чтобы все могли попасть внутрь. Сым Джиху сказал, что он сможет понять, что там произошло. Что это за аномалия такая. Только ему необходимо подойти к ней как можно ближе.

Оружие, напитанное магической силой, отлично резало камень. Но даже так работа шла недостаточно быстро. Больше времени уходило на то, что бы расчистить проход. И вот сейчас Вепрь вместо того, чтобы заниматься делом, выскочил из прохода перепуганный до усрачки.

Сержант даже сперва хотел отвесить мужику пару подзатыльников, чтобы не сбивал с толку остальных. Но всё же решил узнать, что такого ему послышалось.

— Понятия не имею, словно из огромного баллона начал выходить газ под давлением. Знаете, такое шипение. — Вепрь попытался показать, какое именно, но у него ничего не вышло. Лишь оплевал стаявшего рядом Камня. — И доносилось это шипение из пещеры. Хер его знает, что это такое, но было страшно до усрачки.

Дальше слушать Вепря Сержант не стал и направился в уже расширенный проход. Они продвинулись метров на двадцать и навстречу им должна двигаться Графиня. Но сейчас Сержант не слышал, чтобы кто-нибудь работал.

— Графиня, у тебя там всё в порядке? — крикнул Сержант и услышал звонкое эхо, повторяющее его вопрос.

Прошло несколько секунд, но ответа от Графини так и не последовало. Тогда Сержант повторил свой вопрос в амулет связи. Кто знает насколько длинный этот проход? До этого они связывались только через амулет. Вот и сейчас ответ пришёл всего через пару мгновений.

— Всё хорошо. Только я слышала какое-то шипение. Словно взорвался большой воздушный пузырь. Мне показалось, что этот звук доносился откуда-то с вашей стороны.

— Вепрь тоже слышал это шипение, но ничего толком объяснить не может. Говорит, что это пришло от тебя.

— Получается, что источник этого шипения находится где-то в проходе. Может, газ выходит через трещину? Метан или что-то такое? Необходимо быть предельно осторожными. Если это действительно газ, то малейшая искра может повлечь за собой взрыв. Что будет в этом случае, думаю, не стоит говорить.

— Понял тебя. Будем работать предельно осторожно. Отдохни пока и отойди в проход с аномалией, от греха подальше. Вдруг действительно там газ. У нас тут имеется естественная тяга, а ты там можешь надышаться газа. Находиться рядом с аномалией для тебя сейчас оптимальный вариант. Думаю, что газ будет затягивать туда. И не экономь на доспехе духа. Держи его всегда на максимуме. Если нужно, могу тебе сбросить несколько духовных ядер.

— Спасибо за заботу, но не нужно. С энергией у меня всё в порядке. Отходить к аномалии нет никакого смысла. Есть у меня одна отличная вещь на подобные случаи. Почти десять часов дыхания под водой и в любой неблагоприятной среде. Так что расслабься, Сержант. Лучше позаботься о своих ребятах. А моим передай, что всё в порядке. Продолжаем работать дальше.

— Добро. — завершил сеанс связи Сержант и убрал амулет, а вместо него достал меч. Раз он здесь, то немного поработает. Нужно торопиться. Не известно, что там за аномалия такая.

Буквально через пару ударов Сержант и сам услышал шипение. И услышал он его в непосредственной близости. Словно кто-то открыл баллон с газом всего в паре метров от него.

Сержант создал светляка и сразу же следом отправил два огненных шара, подкреплённых сильнейшей молнией, на которую он был способен.

В проходе находился монстр. Ничего подобного Сержант не видел ни разу в жизни. Казалось, что эта тварь была создана сразу из всех стихий, что только возможны. Она стремительно ползла в сторону выхода. Но атака Сержанта смогла его задержать.

Скрытый босс, мать его! Тут и думать нечего. В этом подземелье отродясь не было подобных монстров.

— Графиня, срочно отходи к аномалии и занимай оборону. Я нашёл, что шипело. Скрытый босс. Мы постараемся его задержать, а ты попробуй вернуть моих ребят.

Больше разговаривать Сержант не мог. Он выскочил из прохода и бросил ещё несколько техник себе за спину.

— Приготовиться к бою. У нас тут скрытый босс нарисовался! — выкрикнул Сержант и все тут же заняли позиции.Танки вышли вперёд, стихийники, наоборот, отошли назад и начали готовить свои сильнейшие атаки, а бойцы ближнего боя вышли на фланги. Их задача не пропустить противника к магам. Один лишь Сым Джиху даже не думал вставать в построение. Он выхватил оружие и без колебаний бросился в проход навстречу скрытому боссу.

Глава 14

Штаб-квартира «Капли»

Местоположение не известно

— Отряд, посланный на поиски Пак Тхе Джина уничтожен. Включая нашего наблюдателя. Причём наблюдатель погиб на несколько минут раньше, чем эти отбросы, — доложила Судьба Деймосу.

Задание, полученное от правителя Кореи, было приоритетным и поэтому им занимались именно они. Лучше оперативники «Капли». Сильнейший маг и сильнейший боец. Идеальная команда, которая ещё ни разу не терпела поражения.

— Выходит, что парень жив и совсем не так прост, как рассказывал нам Хёкгеосе. Ну или мы чего-то не знаем и у него появились могущественные покровители в корпусе, — произнёс Деймос, крутя между пальцами самую обыкновенную ручку, которая в его руках могла стать смертоносным оружием.

— Парня с детства учили боевым искусствам и обращению с магической энергией. Думаешь, он сам не мог справиться с кучкой отбросов? Я с самого начала говорила, что это дерьмовая идея отправлять на подобное задание тех, кто даже не состоит в организации.

— А я тебе с самого начала объяснил, что это будет просто разведка. Эти идиоты должны были доложить нам, если найдут парня. Но вместо этого они решили сделать всё сами и даже убили нашего человека. Нет никаких сомнений, что они думали именно так. Это было слишком предсказуемо. Наши возможности в корпусе остались прежними?

Судьба ненадолго замолчала, переваривая услышанное. Деймос ничего не говорил ей, что именно таким образом произойдёт с этим отрядом. Если бы она знала, то отправила бы в качестве проверяющего другого человека. Убитый в корпусе был очень полезной марионеткой. Он не только позволял находиться в курсе всего, что происходило в корпусе, но и имел возможность проводить на территорию их людей. Теперь Судьбе придётся снова искать подобного человека.

Но это было не проблемой. Гораздо сильнее её тревожило то, что Деймос не поделился с ней своими мыслями. Обычно он всё рассказывал, а на этот раз решил промолчать. Это был очень тревожный знак. Обычно любой, кто начинает разочаровывать Деймоса, долго не живёт. Пусть ей и дали имя Судьба. Но перед Деймосом не выстоит даже Судьба.

— Проверяющий был нашим связующим звеном, но в корпусе имеются и другие агенты. Мальчишка молод и подослать к нему нужного человека не составит труда.

Деймос уже занимался какими-то своими делами, давая понять Судьбе, что у неё есть неделя. Стандартный срок для подобных операций. А если через неделю она не сможет предоставить нужный результат, то умрёт. В организации с паршиво работающими сотрудниками никто не церемонился. Смерть в ней такое же частое явление, как и колики в животиках у младенцев.

***

Ну, что я могу сказать. Охренеть, как мне подфартило. Главой отряда потеряшек оказалась моя сестрёнка Пак Мин Хо. Гений среди гениев, надежда Кореи, свет в конце тоннеля и всё такое.

Благо, что она находилась без сознания. И благо, что мы были совершенно не похожи. Мин Хо была эталонной кореянкой, а вот я был совсем не похож на сестру. Гены мамы оказались сильнее генов Нам Гуна. Я был европейцем, со слегка изменённым разрезом глаз.

В детстве нас с Мин Хо объединяли лишь цвет глаз и родовой перстень, который был одет у сестры на пальце. Но сейчас и этой нашей общей черты не было видно. Да и мало ли людей с карими глазами на планете?

Какого чёрта она вообще всё ещё в академии? Мин Хо должна управлять делами рода! Пусть я и своими руками порвал все связи с Кореей и родом Пак, но меня просто бесило такое безрассудство девчонки.

После того как узнали о моём даре, именно Мин Хо воспитывали, как наследницу. В неё вкладывали знания по управлению родом. Я стал изгоем, а она, наоборот, возвысилась. Всё внимание с меня переключилось на сестру. Сотни инструкций, как она должна вести себя в той или иной критической ситуации. И я уверен, что Нам Гун предполагал во время этого обучения и ситуацию, когда она останется старшим представителем рода. Вот только я смотрю, что сестрёнка наплевала на все эти инструкции. Наплевала на род и свои обязанности.

Она оставила род на детей, старшей Джу Сяо только одиннадцать. Наверняка Хёкгеосе после такой выходки Мин Хо назначил своего управляющего родом Пак. И теперь этот человек просто разворовывает имущество рода. В истории Кореи уже бывали подобные случаи. Но там были слабые рода, а здесь второй или третий по силе в Корее.

Мне прям хотелось надавать этой дурёхе по заднице, связать её и отправить бандеролью в Корею. При этом написать Ханьюлу, чтобы он не выпускал Мин Хо из дома, пока она не согласится остаться и принять все дела рода.

С огромным трудом, но я всё же сдержался. А ещё ненадолго задержался в комнате, где находилась сестра, предварительно выгнав всех посторонних. Урсула снова пыталась возражать, но её быстро успокоили и увели. Плевать, что они там подумают, но мне необходимо, чтобы Мин Хо гарантированно не пришла в себя, до того момента, пока я не окажусь как можно дальше от неё.

Работать в городе-храме было одно удовольствие. Печати создавались с невероятной лёгкостью. Словно кто-то незримый помогал и направлял мою руку. Уже не помню, когда в последний раз я создавал печать с первого раза без единой ошибки. И после активации дух пришёл, практически мгновенно. А ещё он оказался именно тем, кого я хотел видеть. Причём намного сильнее требуемого.

— Находишься рядом с этой девушкой и поддерживаешь у неё крепкий и здоровый сон, до тех пор, пока я не отпущу тебя. За каждый день буду платить по десять начальных душ.

Дух согласился без малейших колебаний, что тоже меня удивило. Обычно они всегда пытаются торговаться, выбивая для себя лучшие условия. А здесь ничего подобного не было. Этот мир просто идеален для ваймов. Печати создаются необычайно легко, а духи мегасговорчивые.

Через двадцать минут я уже вышел из комнаты Мин Хо. Девушки смотрели на меня, как на конченого ублюдка. Особенно Урсула. Казалось, что она в любой момент может вцепиться зубами мне в горло и только выжидает подходящего момента.

Исключением была Юля. Она вообще, очень сильно выделялась на фоне остальных девушек. Невероятно рассудительная и спокойная. А ещё очень сильная в плане магических способностей. Как игрок она была лишь первого класса, а вот как одарённая на ступени высшего мастера.

Я совершенно случайно увидел на шее у девушки знак подтверждающий этот ранг. И это точно была не подделка. Подобные знаки просто невозможно подделать.

Впрочем, и остальные девушки в этом отряде были очень сильны. Что совершенно неудивительно, относительно курсанток Псковской Военной Академии. Как я уже говорил, туда набирают самых сильных одарённых со всего мира.

В отряде Мин Хо были две шведки — Урсула и Марика. Представительница Османской империи — Динара. Две русские девушки — Юля и Василиса. Аделина из Бразильского Союза. И Кореянка — Мин Хо.

Вот такой многонациональный отряд. Аделина и Василиса были мертвы, а Мин Хо находилась в отключке.

Из того, что рассказали девушки, я сделал вывод, что скрытым боссом в «Тренировочной зоне», был Стихийный Элементаль. И он всё ещё находился где-то в подземелье. Скорее всего, отправился кошмарить гоблинов вглубь скал. Очень странно, что гоблины ещё осмелились нападать на нас, когда в их владениях куролесил этот монстр.

Скрытому боссу вообще без разницы кого убивать. Если он вышел, то будет уничтожать всё на своём пути. Естественно, люди здесь будут в приоритете. По-другому просто не может быть.

Скорее всего, наши отряды уже встретились с этой чрезвычайно живучей тварью. Надеюсь, они додумаются, что элементаля можно убить только магией. И пройдёт это не слишком поздно. Жанна просто не может умереть. У нас ещё имеются неразрешённые разногласия. И мои планы насчёт Графини никуда не исчезли.

— Если вы готовы, то выдвигаемся. Великий старейшина не шутил, когда говорил, что время не на нашей стороне. Скоро последний оплот человечества в этом мире исчезнет. К этому моменту мы должны быть как можно дальше от чертогов рода. Вы желательно в академии, а я в Корпусе Последней Стражи. Я понесу Мин Хо. А вам придётся нести тела подруг. Мы не можем бросить их здесь.

С последним пунктом все были согласны. А вот с тем, что я понесу Мин Хо, нет. Снова вылезла Урсула. Заявив, что достаточно и того, что я уже сотворил с бедной девушкой. Как будто она знает, что я с ней сотворил. Юля снова собралась утихомирить подругу, но я её остановил.

— В таком случае, может ты, хочешь понести Мин Хо? Согласна тащить её несколько десятков километров на руках? Я уверен, что она не придёт в себя ещё очень долго. Стихийный элементаль приложил её очень сильно. Доспех духа выдержал, но удар оказался слишком сильным. Ей необходим хороший целитель. Минимум мастер, а в идеале высший мастер.

— Если потребуется, я готова нести Мин Хо, хоть тысячу километров. Лишь бы не позволять тебе осквернять её ещё сильнее. Ты даже не представляешь, что сделает с тобой её отец. А мы обязательно расскажем ему о том, что ты оставался с бессознательной Мин наедине. И провёл там с ней почти полчаса.

Даже прям интересно стало, что сможет сделать со мной мёртвый Нам Гун. Но не судьба. А Мин Хо потащит на себе Урсула. Просто из-за моей вредности. Так-то никаких врагов в ледяных пустошах нет. Но откуда об этом знать девчонкам?

Да и заберу я у Урсулы Мин, сразу же как окажемся в царстве вечной мерзлоты. В таком состоянии сестра не способна активировать доспех духа, а без него хватит нескольких минут, чтобы замёрзнуть там насмерть. Придётся нам с Титой позаботиться о Мин.

Вот такая получается ирония судьбы. Сперва я убиваю своих родственников, а теперь спасаю. К сестре у меня нет никаких негативных чувств. Впрочем, и позитивных то же. Её старались держать от меня как можно дальше. Поэтому мы практически не пересекались. Лишь на редких семейных праздниках, где должны были присутствовать все дети Нам Гуна. Но и там мы даже не общались.

Я вообще не уверен, что Мин Хо узнает меня, если придёт в себя, но рисковать точно не буду. Пускай спит себе спокойно.

Девушки были готовы. Мы соорудили носилки из подручных материалов и положили на эти носилки убитых. Всё, как и должно быть. Своих погибших товарищей понесут члены отряда. Для меня это было самым правильным, что только возможно.

Стоило нам собраться и под дверями здания появился Альтин.

— Надеюсь, что под твоим руководством Кай сможет раскрыть весь заложенный в него потенциал. Будьте предельно осторожны в ледяных пустошах. И да пребудут с вами духи предков. А теперь торопитесь. Кай будет ожидать вас на жилом ярусе.

Сразу после этих слов Альтина завизжала Динара, а затем к ней присоединилась и Марика. Урсула грязно выругалась и лишь одна Юля никак не отреагировала на чудовищную тварь, что обрушилась на купол.

Дракон-лич решил проверить на прочность защитные печати. И судя по тому, что я увидел, они действительно находились на грани. Впрочем, как и Великий старейшина. После удара твари он упал на одно колено, выплюнув кровавый сгусток.

— Спешите. Времени осталось совсем мало. Отомсти за нас Вайм.

Я лишь кивнул и повёл отряд к платформе транспортёра. Над нашими головами продолжал бушевать чудовищный монстр, к которому присоединились более мелкие твари. Но и они вносили свой вклад, атакуя печати. Я ощутил, как рядом с великим старейшиной появился Хроно и укрепил своей силой защиту. Сразу после этого Бог-монстров отступил. Народ ваймов получил ещё одну отсрочку от неминуемой гибели.

— Чего визжите, словно в первый раз увидели монстра? Да, понимаю огромная, страшная хрень, которая сможет прикончить вас одним щелчком, но сейчас эта страховидла не сможет достать никого в этом городе. Видели яркие вспышки, когда Бог-монстров бросался на купол? Так вот, это работа печатей защиты, которые он не в состоянии преодолеть. Чего уж говорить про более мелких тварей. Пока жив великий старейшина, монстры не смогут попасть в чертоги рода.

— А когда он умрёт? — спросила Динара, прекрасно понимая, что будет в этом случае.

— Тогда этот мир окончательно станет пристанищем монстров. Но мы к тому моменту уже давно будем находиться на Земле, так что это не должно вас волновать.

— Что это за защитные печати? Никогда не слышала ни о чём подобном. А в магии я разбираюсь очень хорошо, — спросила Юля, которая смогла вычленить из увиденного и услышанного самое главное.

— Боюсь, что я не могу тебе об этом рассказать. Это тайна великого хранителя и его народа.

— А ты, значит, знаешь эту тайну? — решила поддеть меня раскрасневшаяся Урсула.

Пусть Мин Хот и весила немного. Но и Урсула была далеко не культуристкой. Странно, почему она до сих пор не воспользовалась усилением? Экономит энергию? Ну пускай тогда немного пострадает. Когда окажемся в ледяных пустошах, я планирую поделиться с ними силой. Энергетик я или как?

— Я знаю многие тайны и умею их хранить. В любом случае никому из вас недоступна эта сила. Вы не сможете создать даже самую простую печать.

К этому моменту мы уже спустились и поэтому все разговоры прекратились. Перед платформой нас ждали Кай и Герда. Девчонка вся тряслась от страха, увидев нас, но даже не думала убегать или прятаться, как сделала это при нашей первой встрече.

— Кай сказал, что ты сделал его своим учеником странник. Позаботься о нём. Он слишком беспечный и порой забывает даже поесть. Когда я подрасту и стану сильнее, то обязательно отыщу вас. И если мне не понравится, как ты заботился о Кае, то клянусь духами предков, ты пожалеешь об этом!

Девочка моментально создала печать призыва и вложила в неё те крохи силы, что могла зачерпнуть. Но этого вполне хватило, чтобы призвать духа-свидетеля. Он принял её клятву.

Впору было рассмеяться, над наивностью Герды, но я не мог произнести ни слова. Я лишь мог ответить Герде тем же. Никогда ещё мне не было так легко создавать печать призыва. Я справился вообще без каких-либо костылей и вспомогательных предметов.

— Клянусь, что позабочусь о Кае. Если не сдержу этой клятвы, никогда не найти мне покоя. Ни в жизни, ни после смерти.

Единственная клятва, которой боялись ваймы. Если нарушить её, то можно забыть о перерождении и относительно неплохом посмертии. Если клятва не будет исполнена, то моя душа будет обречена на вечные скитания. И судя по тому, как отреагировала Герда, она прекрасно знала, что это за клятва.

Храм вздрогнул и послышались глухие звуки ударов. Монстры почувствовали слабину и решили усилить давление.

Мы поспешили к следующей платформе и уже через десять минут бежали по галерее ведущей к порталу в ледяные пустоши. Здесь удары монстров ощущались особенно сильно. Стены периодически вздрагивали, выбрасывая в воздух пыль и каменную крошку. Местами вываливались целые блоки и казалось, что величественный город-храм в любое мгновение похоронит нас под своими руинами. Но Альтину удалось справиться и с этим кризисом. Даже не представляю, насколько тяжело ему это далось.

— Первыми в портал заносите погибших. За ними следом Урсула. Мы с Каем идём последними.

На это раз даже Урсула промолчала, прекрасно понимая, что сейчас совсем не подходящее для препирательств время.

«Переходите в пустоши вместе с девчонками. Тита в случае опасности защищаешь их. А ты Боря сразу же двигаешься к ключу. Энергии у вас будет достаточно. Можете не экономить». — сказал я своим духам и опустошил резерв, разделив его между Титой и Борей поровну.

Теперь в случае необходимости они смогут продержаться до моего появления. Я же тут же использовал выданное Сержантом духовное ядро и вдогонку все оставшиеся души каменных гоблинов. Энергия была полностью восстановлена.

Тита первая скользнула в портал, опередив девчонок буквально на мгновение. Наша связь тут же оборвалась, а потом исчезла и связь с Борей. Охренеть, как не привычно оставаться в одиночестве. Именно так я сейчас себя чувствовал. Даже несмотря на то, что рядом находились Кай и Герда.

Контракт с Каем хранился у меня в пространственном кольце и сейчас самое время, чтобы его подписать.

Глава 15

Адамантиевый диск появился в руках, но перед этим я разрезал правую ладонь. Теперь контракт впитывал мою кровь, создавая прочнейшую связь между мной и Каем. Между учителем и учеником. Между ваймом и его новым духом.

Кай удивлённо раскрыл рот, когда ощутил нашу связь. А вот мне было прекрасно знакомо это чувство. Новый дух стал моим полноправным компаньоном. И платой за его службу будет обучение.

— Буду ждать тебя на той стороне ученик, — произнёс я.

После чего, сам не знаю почему, вытащил из пространственного кольца кинжал, сделанный Камнем, и отдал его Герде. Единственное, что она сможет сделать с его помощью, это убить себя.

Шагнув в портал, я потерял связь с Каем, но вновь обрёл с Титой и Борей. Никакой опасности не было и поэтому змейка просто находилась рядом с девчонками в своей нематериальной форме. А хомяк был уже достаточно далеко и от него исходило явное недовольство.

Холод вновь принялся вгрызаться в меня, но слияние с Титой это быстро исправило. А вот на девчонок было страшно смотреть. Хоть они и были в отличном, зачарованном снаряжении, но местной стуже на это было наплевать. Здесь мог помочь только напитанный на полную катушку доспех духа. Все они были игроками первого класса, поэтому и доспех у них должен быть лучше моего. Должны справиться с холодом, главное, чтобы энергии хватило.

— Урсула, отдай мне Мин Хо. Теперь её понесу я. Или ты можешь создать защиту и для неё? Всем по максимуму напитать доспех духа и держать его пока мы не уйдём из пустоши. Не хватало ещё, потерять кого-нибудь из вас из-за холода.

— Наших сил хватит всего на полчаса поддержания доспеха духа на максимуме. — сказала Юля.

— По этому поводу можете не переживать, — сказав это, я подошёл к девушке и коснулся её, подсоединяя к себе. Должен же мой дар приносить хоть какую-то пользу. — Я смогу обеспечить вас энергией до момента выхода из этого подземелья. Главное, не отходите от меня далеко.

— Впервые встречаю столь сильного энергетика. Вайм — вы мечта для любой команды игроков, — произнесла Юля, больше для своих подруг. Чем заслужила ещё один плюс от меня. Видно, что девчонку обучали очень хорошо и в первую очередь обращаться в высших кругах общества. Где вот так одной фразой можно объяснить многое.

Вот и сейчас остальным не пришлось ничего объяснять. Даже Урсула позволила мне коснуться её, тем самым создавая канал между нами.

Теперь все девушки подпитывались от меня и могли не бояться, остаться без энергии. Доспехи духа моментально вышли на максимальную мощность. Отчего потеряшки перестали трястись и их кожа начала приобретать нормальный цвет.

«Тита, тебе выступать в роли ведущего. Нужно попасть к порталу самой короткой дорогой. Справишься?»

Чего я спрашиваю, конечно, справится. Ещё ни разу не было такого, что Тита не нашла дорогу, или заблудилась. А сейчас нам предстояло очень долго плутать по ледяным коридорам.

— В сторону! — закричала Динара, прямо мне на ухо и долбанула какой-то техникой по порталу.

На мгновение я ослеп, а когда зрение вернулось, то увидел Кая, в облике снежного эльфа. Остальные девчонки также готовились к атаке, поэтому мне пришлось закрывать Кая собой.

— Отставить! — заорал я, так что с потолка начал порошить мелкий снег.

А ещё я перерубил девчонкам доступ к магической энергии. Единственный плюс быть энергетиком. Если кто-то подключён к тебе, то можно спокойно оставить его без возможности использовать магию.

— Совсем рехнулись?! Это Кай. Он же встречал уже вас в этом облике.

Но судя по глазам девчонок ничего подобного не было. Тогда я посмотрел на Кая, который стоял совершенно спокойно, даже не думая защищаться или атаковать в ответ. На парне лица не было. И я его прекрасно понимал. Только что он покинул родной мир. Оставил дорогих ему людей на верную гибель. И Кай это прекрасно понимал. Сомневаюсь, что Альтин не описал ему ближайшие перспективы их народа. Подозреваю, что в самый критический момент он просто выгнал бы парня в ледяные пустоши. Так у него было бы гораздо больше шансов остаться в живых.

— Нам никто не показывался. Просто услышали голос, который впоследствии и привёл нас к порталу, — сказала Урсула. — И это существо точно не Кай.

— В ледяных пустошах он приобретает такой облик. Понятия не имею почему, здесь даже моих знаний недостаточно. Но это точно Кай. А ты чего молчишь? Скажи что-нибудь девчонкам.

Но Кай проигнорировал меня. Он, не отрываясь, смотрел в потолок, немного левее того места, где мы сейчас стояли. Я тоже посмотрел туда, но ничего не увидел. Такой же лёд, как и везде. Может, слегка более тусклый, словно что-то мешало пробиваться свету. И было это что-то по форме похоже на человека со слишком непропорциональным телом. Очень длинными руками и ногами. А голова то ли совсем отсутствовала, то ли была настолько маленькой, что её невозможно было разглядеть под таким ракурсом.

— Ты уверен, что в ледяных пустошах не обитают монстры? — спросил я у Кая. На этот раз я подкрепил свой вопрос ещё и ментальной составляющей. Теперь у меня имелась такая возможность.

— Нужно торопиться. Следуйте за мной, — так и не ответив на мой вопрос, сказал парень.

После чего у него в руках появились ледяные дротики, начавшие наливаться силой. Кай явно что-то не договаривал. Но сейчас я не стал настаивать. Девчонки и так перепуганы, не нужно раздувать их страх ещё больше.

Ещё раз посмотрел в то место, но уже ничего не нашёл. Несуразная тень исчезла. Похоже, что мой огненный шар угодил не в защиту Кая, как я думал изначально. По всему выходило, что ледяные пустоши не заброшены и здесь кто-то обитает.

Как только мы двинулись вперёд, Тита начала настойчиво тянуть меня наверх. При этом она думала о Боре, намекая на то, чтобы хомяк организовал нам выход.

«Думаешь, что поверху будет ближе идти? Возможно. Но намного сложнее. Я не уверен, что девчонки сдюжат. Всё же они ещё и носилки тащат. Сама вспомни, как там ноги проваливаются в снег. Да и на доспех духа там нагрузка намного сильнее. Даже я не вытащу шесть человек. И не забывай, что мне ещё и Мин Хо нужно защищать».

На это Тите нечего было возразить. Она прекрасно понимала, что я прав. Но мне отчего-то очень не нравилось, что всё идёт именно так. В кого угодил мой огненный шар и чей силуэт просвечивался через ледяную толщу?

— А теперь рассказывай мне, всё что знаешь о пустоши и её обитателях, — отстав немного от девчонок, сказал я Каю.Впереди отряда семенил Боря, так что в случае чего он прикроет.

Кай зачем-то осмотрелся по сторонам, причём полу и потолку уделил гораздо больше внимания, чем стенам и только после этого заговорил.

— Великий старейшина рассказывал, что раньше в этих пустошах обитали существа, которые были созданы изо льда. Можно сказать, что все эти тоннели сделаны из тел тех существ. Мои предки очень давно открыли мир ледяных пустошей и смогли избавить его от тех монстров. Но они не торопились закрывать проходы между мирами. Здесь добывались кристаллы, которые содержали в себе очень много духовной энергии. Души живших здесь созданий после смерти не покидали пределов мира, а кристаллизовались и постепенно создавались подобные кристаллы. Сам я их никогда не видел, так что больше ничего не могу рассказать.

А я, похоже, знаю, что это за кристаллы. Мой геолог-засранец уже добыл три таких кристалла. Только времени их проверить у меня ещё не было. Выходит, что эти кристаллы что-то типа духовных ядер, только расширенная версия. В кристаллах сила не одного монстра, а неизвестного количества. По энергонасыщенности подобный кристалл должен быть круче красного в сотни раз.

И если красный можно смело продать за несколько сотен тысяч, то каждый ледяной кристалл, что у меня имеется, легко уйдёт за несколько миллионов. К тому же можно воспользоваться новизной и завысить цену в несколько раз. Уверен, что найдутся люди, которые готовы будут заплатить подобную сумму за эксклюзивный товар.

Похоже, Боря снова смог отличиться.

«Молодец. Хвалю. Как вернёмся домой с меня сто грамм».

Чего конкретно я не стал уточнять, хомяку это и не было нужно. Он сразу же воспрянул духом и даже соизволил передать мне свои довольные эмоции. Между тем Кай продолжал говорить.

— Хоть предки и уничтожили всех обитателей пустошей, но они были уверены, что рано или поздно эти создания вновь возродятся. Подземелье очень большое и его ледяные катакомбы тянутся на сотни километров во все стороны. Просто физически невозможно обработать эту площадь, чтобы найти все кристаллы. А именно из этих кристаллов и появлялось новое поколение ледяных монстров.

Впервые я попал в пустоши три года назад. Великий старейшина велел мне быть предельно осторожным. Он был уверен, что ледяные создания уже возродились. Но сколько я здесь не путешествовал, так никого и не встретил. Хотя порой и казалось, что помимо предков, за мной наблюдает кто-то ещё. Я видел непонятные тени в ледяной толще. А пару раз слышал странные звуки. Когда я встретил тебя, то также видел несколько теней в том месте, где вы находились. И мне даже показалось, что они собирались напасть. Но после моего появления передумали.

— Получается, что в любой момент на нас могут напасть неизвестные ледяные монстры... Зашибись! Держи свои дротики наготове. Хотя, скорее всего, ты не сможешь навредить ими ледяным монстрам. У тебя есть другое оружие? Ты умеешь сражаться чем-нибудь кроме дротиков?

— Одна из обязанностей хранителя уметь обращаться с любым оружием. А если его нет, то уничтожать врага голыми руками. Поэтому если мои дротики не справятся, то в ход пойдут руки и ноги. Я неплохо умею драться. Уже восемь лет подряд побеждал на ежегодном турнире по боевым искусствам.

Подобное нам очень часто говорили во время обучения в ордене. После чего проводили спарринги с уже опытными ваймами, а на каком оружии выбирали жребием. Могли выпасть и голые кулаки. Поэтому мы тренировались сражаться всем, чем только можно.

А то, что Кай восемь лет подряд побеждал, не говорило о том, что он действительно хороший боец. Других просто не было среди его народа. Я уверен, что Альтин не дрался никогда с парнем всерьёз. Я прекрасно видел, что этот старик мог справиться и со мной. Правда, здесь с небольшой оговоркой. Мог бы справиться, если помолодел лет на десять.

— Голыми руками ни с кем драться не нужно. Чекан я тебе не отдам, а вот отличный кинжал подгоню.

Кинжал, подаренный мне Хайдаром, перекочевал в руки Кая. Тот сразу же сделал несколько молниеносных выпадов, проверяя баланс оружия. И судя по всему, он остался им вполне доволен.

— Когда окажемся в безопасности, разберусь в вещах, что передал мне Великий старейшина, подберу тебе подходящее снаряжение и оружие.

А заодно и себе что-нибудь попробую подобрать. Всё же я не был уверен, что подобное возможно. Народ ваймов слегка отличался от простого человека, которым я и был.

Как обычные доспехи я точно смогу их использовать, а вот скрытые возможности будут недоступны. В таком случае намного проще будет создать снаряжение, заточенное конкретно под меня. Такое добро будет в сотни раз легче одухотворить. А без этой процедуры даже адамантиевое снаряжение не конкурентоспособно.

А ещё необходимо будет понять, как поступить с Каем. Как он поведёт себя на Земле. Будет человеком, как в чертогах рода, или духом как сейчас? Причём он был крайне странным духом. По собственному желанию переходил из материальной формы в нематериальную. И для этого ему не нужна была моя энергия. Да и разрешение, собственно говоря.

Через нашу связь я ощущал, что и сам при необходимости смогу его развоплотить. И делать всё, что я могу делать с Титой и Борей. Но одновременно с этим у Кая было во много раз больше свободы. Он не был привязан к моему энергетическому источнику и мог спокойно действовать автономно. Причём по моим ощущениям сколь угодно долго. В то время как Тита с Борей могли это делать до того момента, пока у них оставалась энергия.

К тому же Кай самостоятельно мог пополнять своей энергетический запас. Помимо этого, он обладал и духовным хранилищем. С этим нам тоже ещё предстоит разобраться. Альтин практически не учил парня основным техникам ваймов. Да и не факт, что они были такими же, как в ордене. Чтобы узнать это, для начала необходимо будет изучить полученные от Великого старейшины документы.

Ну да ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас для нас самое важное выбраться из ледяных пустошей.

Пока я ещё не мог понять уровня Кая, поэтому в случае опасности необходимо держать его возле себя. Теперь он один из моих контрактников и его смерть очень больно ударит по мне. В нужный момент мне необходимо успеть его развоплотить.

Дух, призванный для усыпления Мин Хо, справлялся со своими обязанностями на отлично и я совершенно не переживал, что она проснётся. Поэтому мы передвигались с максимальной скоростью, на которую были способны девчонки.

Было прекрасно видно, что в академии никто не ходил перед ними на цыпочках. Учили, тренировали и гоняли их там на совесть. Казалось, все они выходцы из очень влиятельных родов, аристократки в н-ом поколении, но бежали вперёд стиснув зубы и не возмущались. Даже Урсула присмирела и лишь изредка бросала взгляды в нашу с Каем сторону.

Так как Урсула передвигалась налегке, девушки начали меняться. Поэтому одна из них всегда отдыхала.

Несколько раз мне приходилось тормозить Борю. Хомяк пёр вперёд, даже не обращая внимания на нас. Ему было вообще наплевать, идём мы или остановились. Он пёр к нужному порталу, порой не обращая внимание на стены. А общее направление ему задавала Тита. И я периодически сверялся с Каем, который подтверждал правильность маршрута.

Примерно на середине пути я вновь ощутил слежку. И на этот раз это было сразу же несколько десятков наблюдателей. Когда я впервые появился в ледяных пустошах, наблюдатели возникали постепенно, а вот сейчас все разом.

Я ту же начал крутить головой по сторонам, но не смог ничего заметить. А вот Кай, что-то уловил. Кинжал в его руках мгновенно налился силой, но ничего так и не произошло.

— Тоже ощутил, что за нами наблюдают? И это точно не твои предки с цветущих равнин. Это те же, кто следил за мной на поверхности. Будь готов, они могут напасть в любой момент. Умеешь использовать магические техники? Создавать огненные шары, молнии и всё в этом роде? — спросил я, когда понял, что Кай понятия не имеет, что такое магия.

— Великий старейшина учил меня создавать стихийные воплощения. Если ты говоришь об этом. Просто я не знаю, что такое магия.

— Считай, что это будет мой первый урок. Любое стихийное воплощение в мире, где я живу называют магией. А создание того же огненного шара или молнии техникой. Причём эти техники базовые. А имеются ещё продвинутые и уникальные. Но тебе об этом пока точно рано знать. В случае нападения используй огонь или молнию. Эти стихии наиболее эффективны против льда.

Кай кивнул и на его руке загорелся небольшой огонёк, который быстро разросся до полноценного огненного шара, а затем парень швырнул его куда-то нам за спину. Шар пролетел несколько метров и исчез. Не было вообще никаких визуальных эффектов, он просто исчез, словно провалился в портал.

— Всем стоять! Приготовиться к бою. В приоритете стихийные атаки. Огонь и молния. Защиту не ослаблять! — отдал я команду, а сам остановился и передал Мин Хо Каю, показав отнести её в центр отряда. Там она будет в относительной безопасности. Сложнее всего было поддерживать её защиту на таком расстоянии, но вроде пока справлялся.

«Боря, следи чтобы никто не подобрался к девчонкам сверху или снизу. В случае чего тебе поможет Кай. Он тоже может проходить сквозь лёд. Только позови его».

Хомяк ничего не ответил, но остановился и также присосался к моей энергии. Хотя у него её ещё было хоть завались. Жадная задница!

Глава 16

Сейчас мне необходима была помощь духов. Поэтому лёд, под ногами украсили сразу четыре заготовки для базовых печатей призыва и я принялся спешно наполнять их символами. Торопился как мог и, как ни странно, мне давали это делать. В точности повторялась картина моего путешествия по ледяным пустошам. За нами просто наблюдали и не предпринимали никаких активных действий.

Но ничего, сейчас я смогу найти всех наблюдателей. Вот только закончу с печатями.

Когда всё было готово моя кровь, вместе с эссенцией духа окропила печати, призывая двух духов разведчиков, скрытника и щитовика. Двух последних сразу же отправил прикрывать девчонок. А разведчики отправились на поиски скрытых врагов. И уже через несколько секунд пришёл первый отклик.

Вот только разведчики показывали мне лёд. Просто лёд и ничего больше. Не было никаких теней, силуэтов и чего-нибудь подобного. Лёд, который светился изнутри. В следующее мгновение оба духа исчезли, а меня скрутило от отдачи.

Благо контракт был совсем коротким, и я практически сразу смог прийти в себя.

«Боря, сделай нам проход наверх». — отдал команду я и воплотил Хомяка, который мгновенно подрос до размеров телёнка и вгрызся в ближайшую стену.

Кая появление Бори совершенно не удивило, а вот девчонки сразу же принялись атаковать хомяка. Благо, что все их атаки пришлись в его мегабронированную задницу. Боря даже ничего не заметил. Лишь завоняло палёной шерстью.

Пришлось мне снова перекрывать курсанткам энергию. Нечего тратить её на Борю.

— Не атакуйте, это наш союзник! Ждём, пока появится достаточно большой проход и валим отсюда. Понятия не имею, что здесь конкретно творится, но это очень нездоровая хрень. Наверху условия во много раз хуже. Даже доспех духа вам не особо поможет. Благодаря ему вы точно не умрёте, но не больше. Убитых придётся оставить здесь. Они будут нас задерживать.

И снова полная тишина. В критические моменты девушки умели слушать и слушаться. Это очень хорошо. В случае нападения первый удар на себя примет дух-защитник. Но буду надеяться, что до этого не дойдёт и дух сокрытия справится со своей задачей.

Юля молча подошла к убитым и сняла их родовые перстни. Будет хоть что-то, чтобы передать родственникам.

Боря тянул из меня энергию с утроенной силой. Пришлось срочно подпитываться душами, но это позволило нам выдвинуться уже через несколько минут. Хомяк работал с невероятной скоростью. Был слышен лишь хруст и треск, перерабатываемого льда.

Боря пёр вперёд даже не останавливаясь, чтобы сбросить излишки. Хотя я ощущал, что ему это нужно. Но хомяк терпел. Похоже, что он тоже почувствовал чужое присутствие. Ещё один тревожный звоночек.

Подъём оказался гораздо сложнее спуска и занял у нас около часа. А наверху нас встретила сильнейшая метель. Наша с Титой защита держалась, а вот девчонкам приходилось крайне тяжело. Острые снежинки оставляли у них на коже множество мелких, кровоточащих ран. Доспех духа не мог остановить воплощённую силу ледяных пустошей.

Оказавшись наверху, Боря тут же поспешил отойти в сторону, чтобы избавиться от шести ледяных кристаллов, которые быстро перекочевали в пространственное кольцо. Хомяку холод и снег не причиняли никакого вреда. Он словно и не замечал их.

— Девчонки, идти нам ещё достаточно далеко и я не уверен, что вы справитесь. Поэтому не будем рисковать. Как бы странно это ни звучало, но полезайте-ка вы в рот к хомяку переростку.

К этому моменту Боря подрос ещё немного и раззявил пасть, усыпанную множеством мелких зубов. Даже мне было бы страшно ступать в подобное место, а чего уж говорить о девушках из благородных семей.

И снова меня удивила Юля, она без колебания направилась к Боре в пасть, а уже следом за ней двинулись и остальные.

— Возьми Мин Хо, там она будет в большей безопасности, — остановил я Урсулу и передал ей сестру. Девушка просто кивнула и последней вошла в Борю, после чего он захлопнул пасть.

Крови вроде не выступило, значит, точно не раздавил курсанток. Были у меня опасения, но сейчас они все развеялись. Да и призванные духи оставались целы. Их контракт действует до момента, пока мы не покинем ледяные пустоши.

На поверхности ощущение слежки немного притупилось, и мы поспешили к порталу. Первым двигался Кай, который также совершенно не обращал внимания на погодные условия и даже не проваливался в снег. Следом за ним шёл Боря, работая в качестве бульдозера, прокладывая дорогу, замыкающему мне.

Портал уже находился где-то поблизости, когда я почувствовал опасность. К этому времени метель успокоилась, словно поняв, что не может ни замедлить, ни причинить нам вреда. Снежная равнина прекрасно просматривалась и на ней начали появляться небольшие сугробы. Будто под снежной толщей орудовал огромный крот, решивший выглянуть на поверхность.

Сугробы начали появляться со всех сторон, но на достаточно большом расстоянии. Существа, проживающие здесь не спешили нападать. В том, что они собираются пойти с нами на контакт, я как-то сомневался. Народ Кая воевал с местными обитателями, и это говорило о многом.

— Не останавливаемся. В случае нападения Боря со всех ног несёшься к порталу и переходишь в «Тренировочную зону». Там уже действуешь по обстановке. Мы с Каем попробуем задержать монстров.

Боря вновь не обратил на мои слова внимание, лишь ещё немного увеличил забор энергии. Ровно столько, чтобы мне оставалось на поддержание доспеха духа и слияния с Титой. Я не возражал. Если это поможет ему добраться до портала, то пусть будет. Мы с Титой справимся.

На этот раз решил не кидаться огненными шарами, в ход пошли метательные ножи. Немного напитал один силой и бросил в ближайший сугроб. Вроде даже во что-то попал. По крайней мере, был слышан какой-то непонятный треск. Но на этом всё. Сугроб даже не шелохнулся, а место попадания кинжала мгновенно затянулось.

Постепенно мы приближались к месту, где сугробы располагались очень близко друг к другу. Практически вплотную. Они тупо перекрывали нам дорогу к порталу. Обернувшись, я увидел, такую же картину. Да и по бокам были сплошные сугробы. Нас окружили и теперь не оставалось сомнения, что придётся сражаться.

— Боря, пошёл! Доставь девчонок в «Тренировочную зону».

Хомяк встал на задние лапы, словно заправский боевой конь, пару раз махнул передними лапками и помчался в сторону портала, тупо снося всё на своём пути. В воздух тут же поднялись тонны снега, сводя обзор практически к нулю.

Чекан был напитан силой, тело покрыто прочнейшей чешуёй, поэтому я был готов к битве. Но не готов к тому, что после бегства Бори сугробы начнут объединяться. Стоило белой завесе немного ослабнуть и перед нами предстала огромная снежная гора, в которую вливались всё новые и новые сугробы. Вокруг практически не осталось снега и мы стояли на светящемся изнутри льду.

Боря был уже достаточно далеко и оставалось только надеяться, что эта огромная хрень медлительная. Просто я даже не представляю, каким образом с нынешними силами нам удастся победить это.Размах звездеца был понятен и единственное правильное решение в сложившейся ситуации — стратегическое отступление. Нужно было бежать. Нестись на всех порах, чтобы успеть заскочить в портал.

«Усиливаемся по максимуму и бежим к порталу. Нам не справиться с этой хренью».

Передал я Каю, но он отрицательно покачал головой.

Парень стоял и с восхищением наблюдал, за тем, как снежная гора становится ещё больше, а затем он и сам начал увеличиваться. Достигнув метров десяти, Кай прекратил расти. Парой прыжков он приблизился к снежной громаде и коснулся её, отчего всё пространство вокруг задрожало. Лёд под ногами пошёл трещинами, а сама снежная гора начала принимать форму странного существа. Больше всего похожего на медузу, скрещённую с осьминогом и скатом.

Огромная снежная фигура, ожила и начала двигаться. Щупальца создания потянулись к Каю и с лёгкостью подняли его на несколько метров. Парень не предпринимал никаких попыток освободиться. Мне даже казалось, что он рад. Рад, словно маленький ребёнок, который встретил на улице щенка и теперь играется с ним.

Охренеть! Вот это щенок! С таким домашним питомцем можно смело отправляться в подземелья четвёртого уровня и он зачистит его без особых проблем.

«Кай, какого хрена происходит?» — спросил я, наблюдая, как всё больше щупалец обвивают тело парня. Надави сейчас осьминог чуть сильнее и получится свежевыжатый фреш из вайма. Причём Кай даже не думал переходить в своё бестелесное состояние.

«Не бойся Вайм, эти существа не причинят мне вреда. Они считают меня кем-то вроде бога. И они хотят, чтобы я помог им».

«Помог в чём?»

«Недавно в пустошах появилось существо, которое принялось уничтожать местных жителей. Не помогла их маскировка. Не помогла их сила. Не помогло вообще ничего. Существо уничтожает этих ребят, и они просят, чтобы я помог, пока ещё остался хоть кто-то».

Наше общение с Каем прервали самым варварским способом, меня попытались прибить снежным щупальцем. Осьминог просто выбросил одну конечность в мою сторону. А конечность эта была толще меня, поэтому пришлось срочно отскакивать в сторону и показывать снеговику переростку, что нельзя так делать.

Созданное из снега щупальце упало на светящийся лёд и вмиг рассыпалось мириадами снежинок. Осьминог даже не обратил внимание на потерю конечности. Он тупо отрастил ещё одну и снова попытался меня атаковать. Но на этот раз в щупальце прилетел ледяной дротик от Кая.

«Прости, учитель. Они приняли тебя за врага. Ты очень похож на существо, что уничтожает их народ».

«А вот с этого места можно более подробно? Эти снежные упыри говорят, что их кошмарит человек? Скажи им, чтобы они срочно вели нас к этому человеку!»

Сдаётся мне, что всё же Малу и Жанне удалось найти портал в ледяные пустоши. Можно радоваться, скрытый босс на них точно не нападёт. Хотя ещё слишком рано, чтобы делать подобные выводы. Сперва нужно посмотреть на это существо, что обижает бедных монстров ледяных пустошей.

Как-то я уже начал сомневаться, что это Мал. Если я не смог найти снежных созданий, то он точно на это неспособен. Ну или я чего-то про него не знаю.

Медуза резко начала изменяться, и через несколько секунд она превратилась в большой снежный ком, который покатился прямо на меня. Хочу сказать, что это охренеть как страшно. Даже несмотря на то, что Кай сказал не бояться. Что мне не причинят вреда, а помогут быстрее добраться до нужного места.

На всякий случай мы с Титой усилили защиту по максимуму. Когда снежок находился в паре метров от меня, я зажмурил глаза, готовясь к удару, которого не произошло. Вместо этого я оказался в воздухе и даже не ощутил никакого холода. Кай находился совсем рядом.

Открыв глаза, увидел его уже в нормальном состоянии, сидящим на снежном троне. Такой же был и подо мной. И находились мы сверху снежка, который нёсся с невероятной скоростью. И нёсся он в противоположную сторону от портала в «Тренировочную зону».

Ну хоть в случае чего буду уверен, что потеряшки смогли выбраться в известную им местность. И вполне возможно, что их там встретят спасатели.

Треск и грохот мы услышали задолго до того, как оказались над центром его происхождения. Снежок отпустил нас с Каем, и через пару секунд лёд перед нами расступился в стороны, открывая спуск вниз. Аккуратная ледяная лестница спиралью спускалась в ледяную толщу. Именно оттуда доносились звуки боя.

«Держись за моей спиной. Похоже, я знаю, кто здесь кошмарит местных. Если он увидит тебя, то гарантированно нападёт. Там проблемы с головой».

Кай не стал возражать и я первым вышел в пещеру, чтобы меня осыпало снопом искр, от разлетевшейся молнии. Пришлось срочно отходить в сторону и пропускать ещё одну молнию. Ну а потом ещё и пропускать мимо себя окутанную молниями фигуру.

Подобного приёма я ещё не видел в исполнении Мала. Он смог создать атакующую защиту. Это было действительно круто. Для такого берсерка, как Мал защита подходила просто идеально. Любой удар по ней будет бить в ответку. Но Сейчас этого точно не произойдёт.

— Умник?! — резко остановившись сказал Мал. — Здесь полно тварей, которые прячутся среди льда. Вали их всех!

Выкрикнув это, живая молния атаковала ближайшую стену, выбив из неё дождь ледяных осколков. Вот только бил Мал вхолостую. Там точно никого не было.

Пришлось привлекать внимание парня огненным шаром. По-другому до него точно не достучаться.

— Да стой ты! Прекрати уже буянить! Валим из этого подземелья. Я нашёл наших потеряшек. Они сейчас уже приближаются к выходу из этого подземелья.

Живая молния на мгновение замерла, а потом оказалась вплотную ко мне. Едва не огрел идиота чеканом.

— Здесь столько врагов! Как можно вот так взять и уйти из этого подземелья?

— Заткнись и слушай, что тебе говорят. Ты какого хера вообще за мной попёрся? Бросил отряд в подземелье, где имеется скрытый босс, от которого и бежали девчонки.

Эта новость сразу же заставила Мала начать возмущаться. Он никогда в жизни не сталкивался со скрытым боссом и сам ушёл от него. И его даже не волновало, что мы находились в месте, где он только что буянил и убивал местных обитателей. А вот они не стали упускать подобную возможность разобраться со своим обидчиком.

Сразу несколько сотен тончайших ледяных игл выстрелили со всех сторон, в надежде проткнуть парня. А так как мы стояли рядом, то и меня.

***

— Что у вас там случилось? Что происходит? Я слышу, звуки боя и до меня долетают запахи гари. Сержант, ответь! — пыталась докричаться до оставшихся наверху Жанна. Но ответа не было. Там определённо произошло что-то из ряда вон выходящее.

Напади на них каменные гоблины и Сержант обязательно ответил бы. С этими противниками справиться очень легко. И неважно, сколько их будет. Два отлично слаженных отряда могут уничтожать этих монстров тысячами, сменяясь для отдыха.

Похоже, что шипение не имело никакого отношения к выходу газа. Это мог быть скрытый босс. А с этими тварями шутки плохи. Здесь нужны очень сильные бойцы. И среди оставшихся наверху таких не было. Разве, что Сержант мог что-нибудь противопоставить скрытому боссу. Но его одного точно было мало.

Жанна прекратила нарезать камень и попыталась пролезть в имеющийся проём. Вот только из-за уже накиданных там камней сделать это было практически нереально. Тогда она начала спешно расчищать проход лишь для того, чтобы нарваться на ещё больший завал с другой стороны.

Здесь она намного лучше слышала звуки боя. Значит, ребята держатся и это вселяло в Графиню надежду. Сама она ничем не могла помочь. Ей просто не выбраться наверх, пока не расчистят дорогу. Самой это сделать было просто нереально.

Единственное, что могла сейчас сделать Графиня, это вернуться и продолжить расширять проход со своей стороны.Внутри Жанны клокотала ярость из-за того, что она не может помочь своим парнями. Возможно, они сейчас умирали, а она находится здесь в полной безопасности. Лучше бы эта тварь напала на неё. У Графини было несколько козырей в рукавах, которые смогут удивить даже скрытого босса. Вот только сейчас они все были бесполезны. Они не могут ей помочь подняться.

Из-за охватившей её ярости Графиня неистово начала рубить камень, не обращая внимание на крупные куски, падающие ей на ноги. Она должна торопиться. Должна успеть, пока её парни ещё живы.

За грохотом и лязгом железа о камень она не сразу поняла, что слышит чью-то речь. Причём голоса доносятся откуда-то из пещеры, где исчезли Андрей и Мал.

Графиня остановилась. Стало намного тише. Пару секунд было тихо, а затем раздался приглушённый голос.

Глава 17

-... тварь может быть всё ещё здесь.

Голос принадлежал женщине, а это могло означать только одно. Нашлись потерянные курсантки.Скорее всего, они пришли из аномалии. Выходит, что Андрею удалось это сделать. В том, что потеряшек нашёл Мал, Графиня сильно сомневалась. Этот парень, скорее найдёт проблем на свою задницу.

Жанна бросила своё занятие и побежала в ответвление с аномалией. А оказавшись там громко выругалась из-за того, что в спешке оставила оружие в проходе. Сейчас на неё смотрел огромный монстр, покрытый шерстью, костяной бронёй и шипами. А перед этим монстром лежали пять девчонок в форме курсантов академии.

Они выглядели так, словно их прожевали и выплюнули. А судя по огромной пасти и раздутым щекам этого монстра можно было предположить, что именно так всё и было.

Недолго думая, Жанна отправила в морду монстра огненный шар. Силы в технику она практически не вкладывала, чтобы ненароком не навредить девчонкам. Сперва необходимо отогнать от них тварь и убедиться, что они в относительной безопасности. А уже после этого Графиня покажет, что ни зря командует далеко не самым последним отрядом Последней Стражи.

Но монстр даже не обратил внимание, на выпущенный Жанной огненный шар. Он угодил ему в рог и испарился.

— Поднимайтесь и прочь отсюда! — заорала Жанна, на глупых девчонок, которые смотрели на неё, как на сумасшедшую.

Чему их только учат в академии? Даже не пытаются защищаться от этого монстра. Вроде все уже выпускницы, а такое безалаберное отношение к собственным жизням.

Жанна выпустила серию стихийных атак, но эффекта по-прежнему никакого не было. А одна из этих маленьких дур и вовсе вскочила, закрывая собой монстра.

— Это не враг! Он спас нас всех и доставил сюда, — сказала темноволосая девчонка, после чего перед ней подёрнулась пелена защитного купола. Причём монстр также оказался под этой защитой.

Подобную защиту может поставить только очень сильный одарённых. Никак не ниже мастера.Жанна вообще перестала понимать, что здесь происходит. Она знала лишь одно — необходимо торопиться. Неизвестно сколько ещё смогут продержаться её парни против скрытого босса. Но бросать курсантов с этим монстром было нельзя. Они пришли сюда, чтобы спасти их и именно это она собиралась сделать. И плевать, пусть даже перед ней окажется босс пятиуровневого подземелья.

Чёрный духовный кристалл начал делиться с Жанной своей силой, восполняя всё истраченное на создание прохода. Теперь её силы были полностью восстановлены и можно не сдерживаться. Графиня уже находилась на уровне элитного игрока. А полученная от пробуждения способность просто идеально подходит для уничтожения бронированных монстров наподобие этого непонятного создания, которое даже не пыталось защищаться. Оно просто смотрело на Жанну, не воспринимая её всерьёз.

Графиня уже было собралась наплевать на безопасность этих дур, сломать защиту и прикончить монстра, но остановилась, увидев родовой перстень темноволосый.

Эта девчонка Долгорукова. Неужели малышка Юля, так выросла за то время, что Графиня находится в Корпусе Последней Стражи? Просто больше никто из имеющих право носить этот перстень не подходит.

Пока Жанна колебалась, к Долгоруковой присоединились ещё три девчонки. И у каждой имелся родовой перстень. Все они принадлежали к весьма знатным и влиятельным родам. Но не это стало главной причиной нерешимости Графини.

— Боря, убери свою жирную задницу и дай пройти! — раздался голос Андрея, откуда-то из-за спины этого монстра.

***

Кай смог разрешить все вопросы, связанные с жителями ледяных пустошей, а мне пришлось успокаивать Мала. Причём успокаивать в прямом смысле этого слова. Зная его, лучшим решением было просто вырубить парня, что мне удалось с огромным трудом. Чтобы пробиться через его броню, пришлось использовать чекан. Бить плашмя и надеяться, что Тита выдержит ответку от умной брони.

Ответку мы выдержали, хоть и пришлось немного подёргаться, отходя от прошедших через меня разрядов. Мал отправился отдохнуть, а местные жители быстро организовали нам прямое сообщение с порталом, ведущим в «Тренировочную зону». В который Боря с девчонками вошли буквально полминуты назад.

— Прощайся, со своими новыми друзьями. Мы ещё обязательно вернёмся сюда, когда станем сильнее. Я дал слово, что помогу освободить твой мир от власти монстров и я его, сдержу, — сказав это, я перехватил безвольную тушку Мала поудобнее и шагнул в портал, чтобы на той стороне врезаться в мохнатую задницу.

Вот как так? Задница вроде и мохнатая, значит, должна быть мягкая. А врезался я словно в бетонный столб, который ещё в придачу ко всему обили ледяным металлом. Ощущения один в один.

— Боря, убери свою жирную задницу и дай мне пройти! — крикнул я и хомяк начал уменьшаться. Благо, что девчонок он уже выпустил.

Они стояли перед Борей и у меня сложилось такое впечатление, что защищали его. Да точно! Вон и марево защитного купола видно. Причём очень сильного купола. По-любому дело рук Юли. А перед ними стояла выпучившая глаза и открывая рот Графиня, собравшаяся кого-то атаковать.

— Умник, это ты? — задала она самый гениальный вопрос, что только можно было придумать. В одной руке у Жанны был зажжён огненный шар, а в другой проскакивали электрические разряды.

В принципе всё было понятно. Она увидела монстра и тут же атаковала его, а девчонки вступились за Борю. Во всей этой ситуации меня радовало только одно. Жанна была жива, а значит, скрытый босс не напал на них.

— Я, конечно! Ты давай, расслабься. Никакой опасности нет. Это бронированное недоразумение на нашей стороне. Именно он доставил сюда девчонок. Все вопросы потом. Сейчас давайте скорее выбираться отсюда. Где-то в этих пещерах находится скрытый босс. Нужно выйти из подземелья, пока он не нашёл нас.

Связь с Каем появилась, значит, он тоже уже в пещере. Можно и уходить отсюда. Раз уже Борю все видели, то пущу его вперёд, пускай немного расширит для нас проход. Иначе вытащить Мин Хо будет практически невозможно.

— Он нас нашёл. Наверху идёт бой, и я не могу ничем помочь, — произнесла Графиня и мне показалось, что она готова разрыдаться. И всё это из-за того, что не может вмешаться в бой со скрытым боссом.

Охренеть! Жанна, какая же ты правильная. И как до сих пор умудрялась выживать? Но ничего, сейчас с ней я, а значит, всё будет в порядке.

Сражаться со Стихийным Элементалем в этих пещерах чистое самоубийство. Здесь он нас всех быстренько зажарит, заморозит, прибьёт электричеством и найдёт ещё кучу способов, как затопить своей силой эти пещеры. С таким противником необходимо сражаться на относительно открытой местности.

То, что босс напал на ребят сверху для нас было огромным плюсом. А то, что они всё ещё сражались, многократно увеличивало наши шансы выбраться отсюда и дать бой боссу наверху. Времени на разговоры не было и я начал действовать.

— Всем приготовиться к бою. На все вопросы отвечу потом. Сейчас мы должны выбраться отсюда, пока ребята сверху сдерживают босса. Боря идёт первым, за ним я и Графиня. Следом идут курсантки. Кай замыкающий. Наш противник — стихийный элементаль. Это воплощённая магия и как ни странно, имеет слабость перед магией. Имеет полный иммунитет к физическим атакам. Поэтому атаковать босса только магией. Применяйте самые сильные техники на которые способны. Старайтесь держаться от него как можно дальше. И не собирайтесь в группы. Элементаль бьёт по площадям.

А теперь все убрали защиту и дали мне свои руки.

Курсантки выполнили всё без малейшего колебания, прекрасно зная для чего это было нужно. А вот Жанна явно колебалась и не хотела убирать защиту.

— Я очень сильный энергетик. В бою с Элементалем ваша собственная магическая энергия будет тратиться очень быстро.

Только после этого Жанна протянула мне руку и раскрыла глаза от удивления. Присосавшись к моему источнику. А я говорил, что сильный энергетик!

Короткий инструктаж был окончен, и мы побежали следом за Борей, который даже не думал торопиться. Пришлось пообещать ему накинуть ещё десять капель духовной эссенции. Только после этого горнопроходческий комбайн «Борис» врубил форсаж и вгрызся в уже порядком расширенный проход. Нам оставалось только идти за Борей, в указанном мной порядке.

Жанна изредка бросала на меня заинтересованные взгляды, но от вопросов воздерживалась. Да и не стал бы я ей сейчас отвечать. Необходимо было придумать, как разобраться с боссом и при этом спасти жизни курсанток. Особенно сложно будет с Мин Хо, которую снова несла Урсула.

Боря работал неимоверно быстро, и мы шли, практически не останавливаясь. За треском и скрежетом, перерабатываемых камней до нас изредка доносились звуки идущего наверху боя. Крики, ругань и стоны. Без жертв там в любом случае не обошлось. Хорошо вообще, что кто-то до сих пор сражается.

«Если что, нам придётся принять на себя основной удар». Обрадовал я Титу, но змейка не стала возражать.

Мы уже едва остались живы после встречи со скрытым боссом. Вот только скрытый босс, скрытому боссу рознь. Сомневаюсь, что элементаль смог так же сильно развиться, как Королева Насекомых. В этом случае девчонки точно не успели бы скрыться в портале. Он убил бы их за пару мгновений.

— Приготовиться! Урсула остаётся здесь и присматривает за ранеными. И это не обсуждается, — выкрикнул я, когда Боря просто провалился в уже расчищенный проход.

Я тут же развоплотил Хомяка и приказал ему оставаться здесь, когда мы уйдём то он сможет сбросить излишки, судя по раздувшемуся брюху, их было достаточно. А ещё он присмотрит за Мин Хо и Малом. Кто знает, что взбредёт Урсуле в голову.

Между рук у меня начали проскакивать молнии, а от рук Графини начал исходить пар. Магия льда это вам не базовая молния. Здесь я мог только завидовать способностям Жанны. Самому мне в этой жизни с магией совсем не повезло. Но это и неважно.

Жанна сможет применить свою магию максимум пару раз и ей придётся восполнять энергию, а я за это время закидаю её самыми простыми техниками.

Когда до выхода оставалось совсем ничего, я усилился по максимуму и выскочил первым, чтобы хоть немного оценить обстановку и знать, с чем нам предстоит столкнуться.

И то, что я увидел было по-настоящему дерьмовым. Против босса сражались всего четыре человека. И они уже были изрядно потрепаны. Камень, Сержант, Сым Джиху и самый молодой боец из отряда Графини. Он единственный, кто выглядел совершенно невредимым. Да и действовал очень грамотно, атакуя элементаля на дальней дистанции.

А вот Сержант, Камень и Сым Джиху пытались достать его в ближнем бою. Они словно и не замечали, что все их атаки не причиняют элементалю никакого вреда. Камень старался отвлечь внимание босса на себя, а Сержант непрерывно атаковал его со всех сторон, орудуя сразу двумя мечами. Проводник и вовсе подбирался к магическому сгустку вплотную и безнаказанно наносил любые удары.

Единение с подземельем приносило свои плоды. Сым Джиху мог убить любого монстра в этом подземелье и тот даже не увидит его. Если, конечно, у проводника на это хватит сил. Тот же стихийный элементаль определённо был не по зубам проводнику. Похоже, что магией он владел ещё хуже меня, а все его атаки не могли причинить боссу никакого вреда. А вот исходящая от элементаля сила вполне успешно наносила урон Сым Джиху, пробиваясь через его доспех духа. Но проводника это совершенно не останавливало. Он неистово рубил босса, отступая только в самые критические моменты.

Элементаль представлял собой огромный сгусток непонятной субстанции, внутри которой можно было разглядеть бушующие стихии. Огонь, вода, лёд, молния. В общем, всё, что только может быть. Я даже заметил металлический отблеск в туше босса.

Элементаль был примерно метра четыре в высоту, и это позволяло парню из отряда Жанны, атаковать его, не боясь попасть по своим. В основном он бил странными, зелёными молниями. Понятия не имею, что это за магия, но судя по увиденному она была довольно слаба. Босс даже не замечал эти атаки.

Бой сейчас шёл метрах в сорока от входа в пещеру, поэтому у нас было время, чтобы выбраться и нанести первый удар. В свою молнию я вложил процентов тридцать запаса магической энергии и тут же восполнил её парой душ.

Пусть техника и была базовой, но сила, вложенная в неё, имела огромное значение. Все звуки исчезли за треском электрических разрядов. Нас с элементалем соединил ослепительный столб электричества толщиной в полметра. От этой атаки босса откинуло в сторону, но для него это был далеко не смертельный удар.

В последний момент почувствовал опасность и отскочил в сторону, а в том месте, где я находился, выросли каменные пики, которые срезали острейшие ветряные лезвия. Камень разлетелся словно шрапнель, просаживая всем доспех духа. И вместе с этим из меня начали очень быстро тянуть магическую энергию. Девчонки вступили в бой. И судя по тому, насколько быстро исчезла энергия, они были по боссу самыми сильными техниками в своём арсенале.

На этот раз пришлось поглощать душу элитника. Но это всё мелочи, после убийства элементаля я заполучу очень сильную душу. Которая пойдёт на усиление брони. С такой душой в нагруднике я смогу нивелировать практически любые стихийные атаки.

Вновь чувство опасности заставило меня отпрыгнуть в сторону. В этому моменту я выпустил уже три огненных шара и сейчас держал в руках четвёртый. Но элементаль отлично умел приспосабливаться и меня накрыло водяным облаком, которое уничтожило созданный огонь.

То же самое происходило и с остальными членами нашего объединённого отряда. Похоже, что мы смогли зацепить босса и он решил больше не рисковать. В один миг Элементаль смог создать противоположные нашим атакам стихии. Но это не спасло босса, от сокрушительного удара чёрного пламени, что обрушила на него Графиня.

Понятия не имею, что за артефакт у неё был, но его мощь поражала. Всех, кто находился рядом с боссом, откинуло в сторону. Чёрное пламя полностью поглотила босса. Под напором этого огня начал плавится камень и мне даже показалось, что послышалось вопли каменных гоблинов, живущих глубоко под местом нашего боя.

— Бейте самой сильной магией, что у вас есть! — перекрывая рёв бушующего пламени, закричала Жанна и на босса посыпались атаки со всех сторон. А я увидел, как за спиной босса появился Кай и пронзил его ледяным копьём, напитанным стихийной энергией пустошей.

Но босс не собирался так легко умирать. Чёрное пламя и ледяное копьё заставили его начать относиться к нам серьёзно. В один миг, в радиусе сотни метров от Элементаля исчезла вся магическая энергия. Он решил оставить нас без подпитки, а заодно нанести один сокрушительный удар. От которого мы точно не успевали уйти. А защититься от такого с нынешними силами и думать не стоит.

Тита начала наращивать броню, вбухивая в неё все оставшиеся силы, но это точно не поможет. Сейчас для нас единственный способ остаться в живых — поглотить атаку босса. Но сделать это некому.

Стоило мне только подумать об этом, как мимо помчался схуднувший Боря, который начал стремительно увеличиваться в размерах и энергию для этого он брал не у меня. Вот же гад, заныкал несколько ледяных кристаллов. Но предъявлять ему за это я точно не стану.

Хомяк вымахал до размеров горного тролля и не придумал ничего лучше, чем просто проглотить босса. Щёки Бори раздулись до неимоверных размеров, а я ощутил, что от него ко мне несётся мощнейшая энергетическая волна. Которую я мгновенно разделил между всеми подключённым ко мне. Это позволило свести силу удара, практически на нет.

Ещё пара мгновений и Боря странно дёрнулся, словно начал икать. Из ушей и ноздрёй у него повалил сизый дым. А ещё через мгновение хомяк выплюнул босса, уменьшившегося в размерах наполовину.

В тот удар элементаль вложил невероятно много силы и теперь ему необходимо было долго восстанавливаться, чтобы вернуть прежнюю силу. Вот только, кто же ему даст это сделать?

«Красавчик. Как вернёмся, получишь свою награду. А теперь отдохни». — Сказал я Боре, перед тем, как его развоплотить.

То же самое я сделал и с Каем, который находился совсем рядом с боссом и я не хотел подставлять его под дружественный огонь.

Глава 18

Через десять минут всё было закончено. Я до усрачки довольный сидел в луже и улыбался. Убить скрытого босса это одно дело и совершенно другое поймать его душу и удержать её в хранилище. А, помимо этого, я стал игроком первого класса. Красные глаза были отлично видны в отражении на воде.

Но улыбался я совсем недолго. Ровно до того момента, как не посмотрел по сторонам. На ногах стояли всего три человека. Сым Джиху, Жанна и Кай, который каким-то образом смог выйти из этого сражения без повреждений.

Сейчас парень выглядел, как обычный человек, поэтому можно было не опасаться, что на него нападут. Да, собственно говоря, и делать это особо некому.

— У нас два варианта того, как поступить. Либо мы собираем раненых и бросаем здесь всех погибших, после чего прорываемся к выходу из подземелья. Либо разбивает здесь лагерь и обороняемся от каменных гоблинов, пока господин Сым Джиху не приведёт подмогу, — заговорил Сержант, нарушая тишину, накрывшую нас после смерти элементаля.

— Однозначно второй вариант. Достаточно и того, что нам пришлось оставить Василису и Аделину в ледяных пустошах. Я больше никогда не брошу погибших товарищей. — заговорила, привалившаяся к скале Юля. Под ней уже успела натечь приличная лужа крови, но раз может говорить, то жить будет. Уверен, что у неё имеются экстренные средства для исцеления. Впрочем, как и у других девчонок из её отряда. Единственной, кто не пострадал, была Урсула. Она осталась в проходе вместе с Мин Хо и Малом, который пропустил эпичное сражение и теперь мне весь мозг вынесет.

— Графиня, ты как? Сможешь продержаться ещё несколько часов, пока ждём подмогу? — спросил я у потрёпанной Жанны и та коротко кивнула, поморщившись от боли.

После чего отправилась собирать своих павших товарищей. На ней лица не было. В живых остался только тот молодой маг. Элементаль не хило так приложил его камнем по голове, но жить точно, будет. Доспех духа сдержал удар.

— В таком случае я тоже за второй вариант. Мы с Борей сможем организовать защиту. Но всё же не стоит задерживаться. Раненым нужна срочная помощь.

Псков.

Высшая Имперская Военная Академия.

Лазарет

Общая палата

— Нет, ну вы видели, как он приложил босса молнией? Даже наша Юлька не сможет создать разряд такой мощи. А элементаль от него только, что почесался. Если бы не эта мохнатая пакость, то всем бы мы остались в подземелье, на прокорм каменным гоблинам.

— Урсула, вот что за ерунду ты снова несёшь? Сама же прекрасно знаешь, что никаких каменных гоблинов там бы не появилось ещё очень долго. Наверняка, прикончив нас этот элементаль отправился бы как раз сперва за гоблинами. И не успокоился бы, пока не зачистил всё подземелье. Если, его бы не прикончили раньше, — сказала Юля, поморщившись от боли.

В академии служили четыре целителя, но ни один из них не смог полностью исцелить девчонок. Так, убедились, что их жизням ничего не угрожает, восстановили кровь и залатали мелкие повреждения. Но компетентный человек уже находился в пути. Князь Долгоруков был весьма дружен с лучшим целителем Российской империи и тот не отказал ему в помощи. Распутина Вениамин Григорьевич тут же выехал в академию. Сорвавшись прямо с какого-то приёма, устроенного канцлером.

Нужно было подождать ещё несколько часов и все их раны будут исцелены. Но за себя Юля не переживала. Гораздо сильнее её тревожила Мин Хо. Глава их отряда так и не пришла в себя. Целители академии просто разводили руками, утверждая, что она в полном порядке и больше всего состояние Мин похоже на то, что она просто выпила слишком много снотворного. Единственное, что они могли посоветовать, это ждать. Ждать, когда Мин Хо выспится.

Но это был какой-то бред. Все девчонки прекрасно видели, как стихийный элементаль нанёс свой удар, после чего Мин Хо и потеряла сознание.

За время обучения в академии они сильно сдружились, и потеря Мин станет для Долгоруковой огромным ударом. Поэтому она надеялась, что Вениамин Григорьевич сможет помочь. Если это не сможет сделать целитель в ранге высшего мастера, то больше никто не сможет.

А пока единственное, что могло отвлечь её от тяжёлых раздумий, был обычный бабий трёп. Совершенно без смысла. Просто ради того, чтобы отогнать тяжёлые мысли.

— Ну если не каменные гоблины, то сам элементаль. Или ты думаешь, что сгустку магии не нужно питаться? А правда, нужно ему это или нет? Что-то я даже не представляю. Ну да ладно. Хрен с ним. Но всё равно вы видели, какой мощной была атака Вайма? Я подобного не видела даже у Репина, а он уже, как десять лет смог подняться на ступень элитного игрока. И между прочим, специализируется, как раз на стихийных атаках, — не унималась Урсула.

— Ну вот, что ты заладила, Вайм, Вайм, Вайм? Понравился парень? Так и скажи. Хватит нам тут всякую чушь втирать. А атака получилось такой мощной, потому что он энергетик и может вложить в технику энергии намного больше, чем мы все, вместе взятые. Очень зря все недооценивают энергетиков и считают их лишь ходячими батарейками.

После слов Долгоруковой Урсула мгновенно покраснела и отвернулась к окну, но от девчонок это не укрылось. Хотя удивляться тут совершенно нечему. Парень, практически в одиночку спас их. И это, будучи игроком второго класса. Но помимо этого, он был довольно симпатичен. Да и рядом с ним они чувствовали себя защищёнными. А это говорило о многом.

А ещё Вайм был очень харизматичным и нестандартным, что ли. Ему было наплевать на все условности. С наследницами влиятельнейших родов он обращался, как с простолюдинками. И Урсула была тому отличным примером. Принцесса Бернадотов, которую использовали в качестве мула, чтобы переносить раненых.

Юля поймала себя на мысли, что сама слишком много думает о парне и это ей очень не понравилось. Он обычный преступник, решивший искупить свои грехи в Корпусе Последней Стражи. Ей даже думать не стоит о такой партии. К тому же у неё уже давно имеется официальный жених и сразу же после выпуска они сыграют свадьбу. Пусть Юля и видела своего жениха всего один раз в жизни, во время заключения помолвки. Но это ничего не значит. Княжич Багратион отличная партия. Их союз будет выгоден обеим семьям.

— А тебе, хочешь сказать, не понравился? — немного успокоившись, пошла в наступление Урсула. — Или тебе Марика? Чего молчите? Думаете, я не видела, как вы на него смотрите? Неужели решили, что я одна такая наивная дурочка, что может себе позволить мечтать о мужчине, который мне понравится, а не о том, что выбрали родители?

— Мы не молчим. Просто ты нам слова не даёшь вставить, — остановила яростный спич подруги Юля. — А насчёт Вайма ты права. Мне он тоже понравился. Я даже поймала себя на том, что думаю обо всём случившемся и к моему стыду, должна признать, рада тому, что встретила его. Но это не меняет того, что мы потеряли трёх подруг. И неизвестно, что будет с Мин.

После этих слов в палате наступила тишина. Всё прекрасно понимали, что Юля права. Сперва Василиса и Аделина, а затем и Динара стала жертвой босса. Смерть подруг ещё долго будет тяжким грузом лежать на их сердцах. Но также они прекрасно понимали, что потеря друзей, родных и близких просто неизбежна. И это далеко не первый урок, что преподносит им жизнь. И далеко не последний.

— И всё же я хотела бы познакомиться с Ваймом поближе. Очень близко. Если вы понимаете, о чём я говорю, — выпалила Урсула, чем разрядила обстановку и девчонки тихо начали хихикать. Даже это им было больно сделать.

— Кто такой Вайм и с чего ты хочешь познакомиться с ним очень близко? — послышался едва различимый голос Мин Хо и девчонки, несмотря на все свои раны тут же оказались рядом с кроватью подруги. — Я ничего не помню. Лишь какие-то смутные виденья. Словно меня несёт на руках Тхэ Джин, а вокруг нас бушует снежная буря.

Астрахань

Корпус Последней Стражи

Кабинет Зайцева Антона Евгеньевича заместителя главы корпуса по кадровым вопросам

— Я хочу знать всё, что произошло в том подземелье. Каким образом им удалось справиться со скрытым боссом? Да к тому же стихийным элементалем. Эти твари совершенно невосприимчивы к физическим атакам, а их стихийная мощь колоссальна. Я знаю всего три случая, когда человечество сталкивалось с этими монстрами. И оба раза их уничтожали рейды из элитных игроков. А здесь таковых было всего два. Как подобное вообще возможно? — спрашивал седовласый мужчина у своих подчинённых.

Зайцев Антон Евгеньевич отвечал в Корпусе Последней Стражи за личный состав. И он был уверен, что оба отряда отправленные на это задание должны были умереть. Он лично выбрал именно эти отряды, получив информацию, что в «Тренировочной зоне» появился очень сильный монстр. А помимо этой информации он получил внушительную сумму, что сейчас хранились на одном из его резервных счетов.

Но переживать ему точно не стоило. Он выполнил, что от него требовалось. Отправил на верную гибель отряд Сержанта, а заодно решил избавиться и от Графини, которая уже четыре года словно кость у него в горле. Бешеная баба, из-за которой Антону Евгеньевич периодически приходится списывать очень перспективных бойцов. И чем им не нравится бордель мамаши Сьюзи? Он лично отбирает туда всех девочек. Впрочем, и прибыль они делят пополам. Бате на это плевать, а вот для Зайцева это отличный способ заработать.

Он в отличие от командующего не из богатого рода. И вообще простолюдины. А титул нынче стоит очень дорого. Не говоря уже о родовых землях и всех необходимых атрибутах. Билет в высшее общество получить невероятно сложно. Это была заветная мечта Антона Евгеньевич, к которой он шёл невзирая ни на что. В этот раз у него произошла первая осечка.

Теперь необходимо будет действовать как можно тоньше. И в следующий раз лично всё проконтролировать. Благо, что высшее командование корпуса нередко само отправляется на задания. А никого в ранге ниже элитного игрока среди руководства не было.

То, что отрядам Сержанта и Графини удалось выжить, стало для Зайцева вызовом.

— Эта информация мне нужна до того момента, как Батя вернётся в корпус. Он лично хочет пообщаться с выжившими. Понятия не имею, чем они его так заинтересовали. На моей памяти подобное происходило лишь один раз. Когда в Корпусе появился ранкер. А ещё проследите за тем, чтобы больше ни один боец не захотел вступить в отряд Графини. Хватит ей уже трепать мои нервы. До конца контракта пускай посидит на территории корпуса. Раз она так усердно пытается выжить, то я ей помогу. Вычеркнуть её имя из всех дежурств и нарядов.

***

— Парень не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но нам очень повезло заполучить тебя в отряд. — сказал мне Камень, едва приподняв голову с подушки.

Сейчас мы находились в госпитале корпуса, где нас усердно латали местные целители. Причём про усердно латали, я ничуть не соврал. С того момента, как мы оказались на территории корпуса, целители не оставляют нас в покое ни на минуту. Прибегают буквально каждый час и проводят какие-то отвратительные процедуры. А ещё постоянно следят, чтобы мы соблюдали постельный режим.

И ведь я уже пытался отсюда уйти. Чувствовал себя прекрасно, а оставшиеся повреждения сами затянуться через пару дней. На мне всё заживает, как на собаке.

А вот Камню с Сержантом досталось очень крепко. В последних своих атаках стихийный элементаль умудрился достать практически всех. Целыми остались только Урсула, что осталась с Мин Хо и Малом и Кай. Он вообще оказался невероятно везучим. Умудрился обойтись без единой царапины в сражении со скрытым боссом.

Сама Графиня сейчас также находилась в госпитале, вот только меня не пускали к ней. Да мне вообще запретили выходить из палаты до полного выздоровления. Приказ руководства и всё такое. Даже подумывал над тем, чтобы просто выпрыгнуть из окна и отправиться домой, проверять трофеи, полученные в мире Кая.

Сам Парень сейчас был в своём нематериальном воплощении и сидел тихонько в углу палаты. Появление на Земле стало для него настоящим культурным шоком. И я его прекрасно понимал. Сам не переставал удивляться уровню развития местных технологий. Но мне было гораздо проще. Всё же я начинал этот путь с младенчества и видел все окружающие новшества постепенно. А на Кая всё это обрушилось, словно лавина.

Благо он даже не пытался воплотиться и отправиться изучать новый мир, прекрасно понимая, что без меня ему будет очень тяжело. А я пока вынужден прохлаждаться в госпитале.

— Просто я знаю немного больше о монстрах и подземельях, чем вы. Вот и всё. Уверен, что вы и без меня смогли бы справиться с тем боссом. Ещё пару сотен неудачных атак и до вас с Сержантом дошло бы, что он невосприимчив к физическим атакам. А там уже дело осталось бы за малым.

— Чуши не мели! — неожиданно для всех гаркнул Камень, после чего дверь в палату открылась, чтобы дежурный целитель убедился, что у нас всё в порядке. Никто никого не пытается убить и всё в этом роде. — Если бы не твой питомец, то долбанный босс испепелил бы нас всех и даже не посмотрел бы на защиту. Никогда раньше не видел, чтобы игрок мог управлять монстрами.

— Скажу ещё раз, Боря — не монстр, а мой компаньон. Он дух, который при необходимости может прийти мне на помощь. Как это произошло в подземелье.

— На Земле несколько сотен тысяч игроков. Мы не можем знать обо всех способностях, что они получают во время пробуждения. Умнику повезло и его способность спасла нам жизнь. Но думаю, что нам не стоит распространяться по этому поводу, — заговорил Сержант, когда дежурный целитель закрыл дверь, убедившись, что у нас всё в порядке. — Бойцы с подобными умениями берутся под карандаш и зачастую просто исчезают из корпуса.

Сержант с огромным трудом приподнял голову от подушки и в следующее мгновение Кай подскочил, схватился за голову и предпринял попытку воплотиться. Удержать его от этого было невероятно сложно. Всё же одно дело, когда появляется монстр и помогает мне и совсем другое, если также появится человек. Благо, что никто ещё не задавал мне вопросов по поводу неизвестного парня, что помогал нам во время боя с боссом. Надеюсь, что в пылу сражения Кая просто не заметили. А если и заметили, то не стали придавать этому значения. Если он атакует босса, значит, на нашей стороне. Во время боя большего знать и не нужно.

Глава 19

«Кай, следуй за Титой. Она найдёт место, где вам будет комфортно».

Обратился я к парню, после чего змейка начала выталкивать его из палаты.

Сержант применил технику, что и во время выяснения наших с Камнем отношений. Поэтому духам было весьма некомфортно здесь находиться. Всем, за исключением Бори, который даже не обратил на эту технику внимания.

Он тупо сидел и пялился на меня в ожидании, когда получит обещанную духовную эссенцию. Но это будет не раньше, чем мы попадём домой. О чём я ему уже неоднократно говорил.

— За время моей службы в корпусе таким образом я потерял уже двух очень перспективных членов команды. Их умения выходили за грань разумного. И как я не старался что-нибудь узнать о них, так ничего у меня и не вышло. А в последний раз и вовсе мне было сказано напрямую не совать нос, куда не нужно. Руководство дало мне понять, что если я не остановлюсь, то сам могу однажды исчезнуть.

— Мы-то понятно, будем молчать. Но помимо нас ещё были люди, что видели способности Умника. В Графине я не сомневаюсь, она ничего не расскажет. А вот её парень? Да и Сым Джиху вместе с курсантками? Уверен, что они даже не подумают молчать. Выдадут всё на первом же допросе.

Слова Камня отчасти имели смысл. Вот только отчасти. Единственным, кто мог выдать меня, был парень из отряда Графини. И то в том случае, если его решать допрашивать без ведома на то Жанны. Что являлось грубейшим нарушением правил корпуса. Человек, допустивший подобное, огребёт по шапке, если информация о самоуправстве дойдёт до Сахарова. А в том, что она до него дойдёт, я был уверен.

— По поводу говорливости девчонок можешь не переживать. Я уверен, что они не будут говорить лишнего. Да и никто не посмеет их допрашивать. По крайней мере, в академии точно нет таких идиотов. Все выжившие курсантки — представительницы очень влиятельных семей. Одна Долгорукова чего стоит.

— Так мне не показалось, что я видел их родовой перстень? — произнёс хмурый Камень. — Здесь ты прав, допрашивать их точно не станут. А вот сами они легко могут всё рассказать своим семьям. И тогда на тебя устроят настоящую охоту после окончания договора с корпусом.

— Охоту за мной устроят по другому поводу. Я очень сильный энергетик. Точно не могу сказать на каком уровне сейчас нахожусь. Но минимум мастер.

Смысла скрывать эту информацию я уже не видел. К тому же Юля обмолвилась об этом сразу после нашей победы. Заявив, что если бы не мой дар энергетика, то победы нам не видать. Но тогда на слова девчонки никто не обратил внимания. Да и способность призывать себе на помощь духов была куда круче. А то, что Сержант и Камень не хотят распространяться о моих умениях за пределами отряда, подтверждало, что им можно доверять. Понять, что из себя представляет человек возможно только в тот момент, когда ваша жизнь висит на волоске.

Можно сказать, что мы прошли крещение смертью. В прошлой жизни я считал таких людей своими братьями. И в этой не собирался поступать иначе. Хотя прекрасно знал, что на Земле совершенно другой менталитет и даже самый верный друг, в котором ты уверен больше чем в себе, может предать.

— Я думал, что девчонка сама не поняла, что сказала. А получается, что она говорила правду, — задумчиво произнёс Сержант. — В этом случае всё становится ещё более паршивым. Дар энергетика крайне редок. И я ни разу не слышал об энергетике выше уровня мага. Таких ребят стараются заполучить в свои ряды самые влиятельные боевые семьи империи. Даже в императорской семье служит всего один энергетик. И то постоянно находится рядом с императором.

А вот это было очень интересно, Сержант сам, не желая того, показал нам свою осведомлённость об императорской семье и людях, работающих на неё. Уверен, что подобной информацией владеет весьма ограниченный круг лиц.

— Точно могу сказать, что пока я нахожусь в Корпусе Последней Стражи, никто не предпримет никаких попыток завербовать меня.

— Правда твоя. Если понадобится, Батя пошлёт на хер даже императора. Поэтому его так не любят аристократы и так уважают стражи, — согласился со мной Сержант. — Но это проблема, которая может возникнуть ещё очень нескоро. Сейчас нам необходимо определиться, как быть с тем, что может ожидать нас в ближайшее время.

— Пока мы в госпитале необходимо переговорить с Графиней. Единственный человек из руководства, которого сюда пускают целители — это Батя. А насколько я знаю, он сейчас находится в шестом Форпосте. Самым проблемным остаётся парень из отряда Графини. Поэтому необходимо как можно скорее переговорить с ней. Уверен, что эту проблему под силу решить только нашей амазонке.

— Но есть и ещё одна проблема, — перебив Камня сказал я, ощущая нечто паршивое. Это ощущение пришло ко мне, вместе с отголоском уже знакомой силы. — Батя в корпусе. Он очень зол и сейчас направляется к нам.

После моих слов в палате наступила гробовая тишина, что позволило нам услышать тяжёлую поступь Василия Ивановича. Именно что услышать. Треск ломающегося дорожного покрытия прекрасно был различим. Особенно в наступившей тишине. Словно весь корпус моментально замолчал, испугавшись гнева своего командира.

Сержант ту же убрал свою технику и сила Бати коснулась нас. Настоящий монстр. Но я не ощущал никакой опасности от этой силы. Сахаров был в ярости, но эта ярость была направлена не на нас.

Тита с Каем тут же оказались в палате и заняли оборонительные позиции.

«Всё нормально. Никто не собирается причинять мне вреда. Сейчас Кай, ты увидишь одного из сильнейших и влиятельнейших людей на планете. И он не имеет никакого отношения к духам. А ты Тита не сбивай парня с толку. Чего прилетела, словно меня тут убивать собрались?».

Змейка ничего не ответила, лишь махнула хвостом и уползла куда-то в коридор. А вот Кай остался. Не знаю почему, но с того момента, как мы оказались на земле, он не произнёс ещё ни слова. Хотя сам меня прекрасно понимал. Но я и его не торопил с этим делом. Кто знает, как у него проходит процесс адаптации к новому миру.

Я вообще толком ничего не знаю о Кае. Возможности изучить переданные Альтином документы, ещё не было. Это была ещё одна причина, почему нужно как можно быстрее покинуть госпиталь.

— В случае чего я смогу сдержать Батю несколько секунд, — для чего-то сказал мне Камень и я благодарно кивнул ему.

Через пару минут послышались голоса целителей, постепенно они перешли на повышенные тона и вскоре уже вовсю орали, совершенно не стесняясь в выражениях. Впрочем, их оппонент также не отличался сдержанностью и костерил целителей в ответ. Местные медики — совершенно безбашенные отморозки. Никогда не думал, что кто-то позволит себе вот так общаться с Василием Ивановичем.

Дверь в палату распахнулась и на нас уставился красный от гнева Сахаров, а за его спиной были видны хмурые лица целителей.

— Вставай. Есть разговор, — обратился ко мне Батя.

— Я его командир и без меня разговора не получится, — с огромным трудом, поднявшись с кровати, произнёс Сержант.

Было видно, что он в любой момент готов броситься в бой. И плевать, что перед ним один из сильнейших одарённых империи.

— И без меня не получится! Парень дважды спас мне жизнь. За такого не грех и умереть, если понадобится.

Камень вскочил со своего места гораздо проворнее Сержанта и сразу же принял защитную стойку, словно мы сейчас были в подземелье, а в руках у него находился щит.

Василий Иванович лишь хмыкнул и обрушил на нас всю свою мощь. Я уже знал, что это такое, поэтому успел принять необходимые меры предосторожности и в тот момент, когда мои защитники уже начали падать, от обрушившегося на них давления, оказался рядом. Пробиться к их энергетическим центрам оказалось очень легко. Словно до этого я уже неоднократно к ним подключался. Ну а дальше я просто принялся вливать в них силу, одновременно поглощая души, которые улетали невероятно быстро.

Моя помощь позволила Камню и Сержанту выдержать атаку Василия Ивановича. Сам же я даже не пошатнулся. Чего нельзя было сказать о вырубившихся целителях.

— Вот теперь, можно и поговорить. Вся аппаратура в этом здании вырублена и не будут надоедать эти эскулапы. Это же надо, запрещать мне встретиться с пациентом! А вы чего горе-защитники повскакивали? Вам ещё лечиться и лечиться. Это вон парень ваш уже полностью здоров. Да не бойтесь, не причиню я ему никакого вреда. Больно-то оно мне надо. Стал бы я его тогда прятать в корпусе?

После этих слов оба защитника вопросительно посмотрели на меня. И мне ничего не оставалось делать кроме как подтвердить слова Сахарова.

— Василий Иванович — один из немногих людей, кому я могу полностью доверять. Всё в порядке, — сказал я мужикам и оборвал их накачку. К этому моменту Батя уже убрал давление.

— На всякий случай позови Борю, он сможет задержать даже доминатора, пока мы не подоспеем на помощь. — хлопнув меня по плечу, сказал Камень, за что получил от Бори полный презрения взгляд. И неважно, что крепыш похвалил его, он решил заставить Борю работать. А в этом плане хомяк был очень предсказуем. Он ненавидел работать.

— Если что кричи, мы поможем. Достаточно и того, что мы потеряли Вепря с Петровичем.

Я лишь кивнул Сержанту и двинулся прочь из палаты. Кай и Тита двигались рядом, а Боря даже не подумал сдвинуться с места. Он лишь повернул голову в нашу сторону, чтобы убедиться в том, что мы ушли.

— Рассказывай, что произошло во время последнего задания? — начал говорить Сахаров, когда мы оказались в каком-то кабинете. — Скрытый босс. Пусть и не самый сильный. Да ещё и подземелье в подземелье. Двойное подземелье — крайне редкое явление. Обычно эти подземелья остаются заброшенными. Очень редко, когда из них кто-нибудь возвращается. Мне можешь не врать. Я прекрасно знаю, что это такое. Два раза заходил в такие подземелья и как видишь, сейчас разговариваю с тобой.

Времени у нас не так много, так что поторопись. Не заставляй вытягивать из тебя каждое слово клещами. Хочу услышать всё как было на самом деле. А уже после услышанного будем решать, что делать дальше. Даже не представляешь парень, сколько головной боли ты мне приносишь. С твоим появлением моя жизнь резко изменилась. И не в лучшую сторону.

А вот теперь мне необходимо было хорошенько всё обдумать и не сболтнуть лишнего. Да и вообще понять, какую информацию можно оставить при себе? Что Сахаров не сможет проверить? Я только открыл рот, чтобы начать рассказ, как вперёд вышел Кай и воплотился, несмотря на все мои попытки помешать ему. На этот раз парень оказался гораздо сильнее меня.

— Йоб... — начал было ругаться Сахаров, но инстинкты бывалого воина оказались гораздо сильнее.

Уже в тот момент, когда начал говорить, рука Бати поднялась и Кая вдавило в стену кабинета. При этом послышался странный треск. То ли стена оказалась из дерьмово материала, то ли это затрещал Кай. Но вроде я не почувствовал, что парню прилетело. Значит, всё-таки стена.

В этот момент Тита попыталась материализоваться, чтобы помочь Каю. Но её мне удалось удержать. Всё же мы гораздо дольше находимся вместе и я прекрасно знаю все уловки змейки.

А вот кто меня действительно удивил, так это Боря. Бешеный хомяк выскочил из стены, в беззвучном боевом кличе раззявил свою пасть и бросился на Сахарова. Плевать, что он был в нематериальном воплощении. Плевать, что ничем не мог ему навредить. Но сам факт того, что он вступился за Кая, уже говорил о многом.

— Василий Иванович остановитесь! Я умею призывать себе на помощь духов. Этот парень — один из них.

Кай, тоже попытался что-то сказать, впервые с того момента, как оказался на Земле. Но он не знал местного языка и выдал несвязный набор звуков. Вот и ещё одна проблема на мою голову. Необходимо позаботиться о языковом барьере и призвать парню духа-учителя.

— Вот об этом я бы тоже хотел узнать более подробно. Дар призывать себе помощников в подземелье считается одним из сильнейших среди пробуждённых. На моей памяти было всего два человека с подобным даром. Одного уже нет с нами, а второй сейчас возглавляет Ассоциацию и считается сильнейшим ранкером человечества. Несмотря на то что он уже очень стар, способен в одиночку закрыть подземелье четвёртого уровня. А сейчас подойди ко мне.

Василий Иванович указал на место, где я должен встать, всё ещё продолжая удерживать Кая. Боря бесновался вокруг Бати, а Тита ждала момента, когда я позволю ей воплотиться, прекратив попытки сделать это самостоятельно.

— Отпустите Кая, мы очень тесно связаны с ним. Навредите ему, навредите мне.

— Да ничего не будет с твоим... духом. Я его только обездвижил и даже не атаковал всерьёз. Иначе будь он хоть духом, хоть демоном был бы уже мёртв. Говорю, подойди ко мне и давай сюда левую руку. Или куда тебе там поставили печать, во время появления в корпусе?

Спорить я не стал и сделал, как сказал Сахаров. Василий Иванович взял мою руку, и через мгновение я ощутил резкую боль, которая тут же прошла, сменившись довольно странными ощущениями. Больше всего это было похоже на то, что Василий Иванович предлагает мне заключить с ним контракт. Причём в качестве базы была взята кровавая печать.

Сама печать сильно изменилась, полностью утратив свои основные функции. Теперь никто не сможет надавать на меня через неё. Даже сам Батя не сможет этого сделать.

— Никогда мне не нравилась эта дрянь, но без неё просто нельзя обойтись. Слишком много отпетых ублюдков решают поступить в корпус, чтобы спасти свою шкуру. Это единственный действенный метод, чтобы не позволить им творить всё что вздумается. Ты теперь можешь не переживать. Контролировать тебя при помощи печати никто не сможет. Даже я. Контролировать не сможет, а вот кое-какие ограничения имеются. Ты не сможешь рассказать никому информацию, которую я посчитаю секретной. В остальном больше нет никаких ограничений.

Василий Иванович говорил правду. Я прекрасно ощущал, что эта печать стала стерильной. В том плане, что она уже не сможет причинить мне никакого вреда. Запрет, на разглашение определённой информации точно нельзя к этому отнести. Как я понял, этот запрет будет завязан только на информацию, полученную мной от Сахарова. Очень сложная техника, которую могут наложить только сильнейшие одарённые.

Я знал способы, как справиться с изначальной кровавой печатью, а вот от этой уже точно не смогу самостоятельно избавиться. Здесь было всего два варианта. Либо Сахаров сам её снимет, либо она исчезнет после его смерти.

— Вот теперь я могу разговаривать с тобой на любые темы. Ещё один маленький штрих, — Василий Иванович применил такую же технику, что и Сержант. Кай тут же начал что-то говорить, крутить и дёргать головой, явно испытывая боль. Тита резко дёрнулась и начала ещё сильнее просить у меня энергию на воплощение. Хоть ей и было дико дискомфортно, но она терпела, определённо не хотела показывать слабость перед Борей. Которого на этот раз тоже проняло. Всё же хомяк ни такой не пробиваемы, каким хочет казаться.

— Отпустите Кая, ваша техника сокрытия причиняет ему боль.

— Пускай, ещё немного повисит, — ответил мне Сахаров и через мгновенье Кай перестал кривляться. — Сократил радиус действия техники. — пояснил Батя.

«Уходите, мне здесь точно не грозит опасность. Рядом с Сахаровым для меня сейчас самое безопасное место».

Тита нехотя поплелась на выход из палаты, но ей пришлось немного задержаться, чтобы вытолкать Борю. Хомяк упёрся и ни в какую не соглашался оставлять меня наедине с Василием Ивановичем. Хотя, скорее всего, он переживал не за меня, а за Кая. Какая-то у него нездоровая любовь к парню. Которая появилась ещё в ледяных пустошах, после их знакомства.

— Информацию, которую ты сейчас услышишь, знают не больше сорока человек на планете. Поэтому отнесись к ней как можно серьёзнее. На данный момент для тебя это просто информация. Но думаю, что ты сможешь сделать правильные выводы уже сейчас, — Василий Иванович внимательно посмотрел на меня и дождавшись, когда я кивну, продолжил. — Я не так просто упомянул тебе о нынешнем главе ассоциации охотников. На самом деле главой является не Вольфганг Штраубэ. Это всего лишь ширма, за которой очень удобно скрываться настоящему руководителю ассоциации. Его имя практически никто не знает. Как и не знает, что делает этот охотник для человечества.

Глава 20

На мгновение Василий Иванович замолчал, словно прислушиваясь к чему-то. И похоже, что услышанное его полностью удовлетворило.

— Сумидзо Такеши — охотник, который обладает даром весьма схожим с твоим. Ранкер, благодаря силе которого, блокируются оба подземелья пятого уровня. Именно призванные Такеши существа сдерживают экспансию монстров в наш мир. Он уже далеко не молод и неизвестно, сколько ещё сможет дать время человечеству, чтобы подготовиться.

Все филиалы ассоциации получили негласное задание разыскать человека с похожими способностями, как у Такеши. Даже если есть намёк на что-то схожее, такого человека берут под охрану. Отвозят на специальную тренировочную базу, где имеются несколько постоянных подземелий и пытаются раскачать по максимуму, привлекая для этого дела сильнейших элитных игроков и даже ранкеров.

Это может решить массу твоих проблем. И я даже не посмотрю, что договор с Корпусом ещё не закончен. Но повторюсь, что это только информация, над которой у тебя есть время подумать и дать мне ответ. Можешь не торопиться. А теперь я хочу знать, что произошло во время спасательной миссии.

Я был настоль ошарашен словами Сахарова, что сперва даже не мог понять, что он от меня хочет. Благо, что Василий Иванович всё прекрасно понимал и не торопил меня, давая возможность переварить услышанное.

Выходит, что на Земле всё это время был ещё как минимум один вайм. А все странности, с которыми я сталкивался, были далеко не странностями. Хотя говорить об этом пока ещё слишком рано. Вполне может сложиться так, что глава ассоциации имеет совершенно другую способность. Может он не работает с духами, а действительно призывает самых настоящих монстров. Воплощает их из своих фантазий, открывает порталы в другие миры или что-нибудь в этом роде.

К тому же я даже не могу представить, какой силой должен обладать Вайм, чтобы сдерживать сразу два пятиранговых подземелья. Для этого ему потребуется очень много сильных духов, которые будут тянуть из него энергию лучше любого пылесоса. Тут никакие духовные камни не помогут.

Хотя тот же Альтин был связан с десятком Великих духов и одним Мировым. Даже представить не могу, сколько силы должен поглощать Хроно. Но то человек, который прожил в колыбели охотников за монстрами. В месте, которое вполне возможно, было истоком зарождения ваймов. В месте, где были разработаны все печати призыва и прочие хитрости, которым нас обучали в ордене.

Здесь несколько вариантов.

Либо на Земле имеется какой-нибудь тайный орден ваймов. Но в этом случае не возникло бы проблемы с поиском наследника для главы ассоциации. В принципе можно раскачать любого вайма до предела. Лишь бы шло поступление сильных душ. Да и призванные духи имели силу соответствующую силе вайма.

Либо Такеши Сумидзо непревзойдённый гений, который смог самостоятельно постичь свою силу. Что вполне могло быть правдой.

Или всё же тот вариант, что глава ассоциации никаким образом не связан с духами.Отчего-то я склоняюсь именно к третьему варианту.

Для начала необходимо было встретиться с этим человеком. Чтобы понять, как на самом деле обстоят дела, а уже потом делать выводы. Вот только встречаться с ним мне совершенно не хотелось. Да и отправляться на какую-то непонятную базу и находиться постоянно под колпаком тем более.

Даже в Корпусе Последней Стражи у меня имеется какая-никакая свобода. А вот там я очень сомневаюсь, что мне позволят заниматься собственными делами. Там из меня будут делать рьяного защитника человечества, который готов наплевать на собственную жизнь и в любой момент готов броситься с голой грудью на босса пятиуровнего подземелья.

Вот только проблема в том, что я таким совершенно не был. Я не готов вот так кидаться в бой, зная, что проиграю. Одно дело делать это, когда знаешь, что кроме тебя, больше никто не сможет помочь людям и совсем другое, когда уверен, что монстров будут сдерживать. Возле пятиуровневых подземелий постоянно находятся флотилии сдерживания. Да и переброску элитных игроков и ранкеров при необходимости, никто не отменял.

К тому же мои планы ещё никто не отменял. Кто знает, как вообще будут обстоять дела на той базе. Может, мне и снаряжения толкового не дадут. А если и дадут, то не позволят ничего с ним делать. Да и неизвестно, как там обстоят дела с духами. Может, все подземелья там начальных уровней.

Но пока не буду торопиться с выводами. Василий Иванович не требует от меня принятия решения. По крайней мере, здесь и сейчас. Значит, выдавать меня он точно не собирается. А вот конфиденциальность моих способностей выходит на первый план.

— Можешь не переживать, все необходимые распоряжения уже отданы. С Сым Джиху и спасёнными тобой курсантками я также решил вопрос. Информация о том, что произошло в том подземелье, никуда не уйдёт.

Быстро сработано. Я даже толком не успел подумать о сложившейся ситуации, как Батя уже всё решил. Вот что значит быть в курсе всего происходящего и иметь влияние во всех сфера современного общества. Мне до подобного уровня ещё расти и расти. Впрочем, именно этим я сейчас и занимаюсь.

— А теперь рассказывай, что произошло в том подземелье. Версию курсанток я уже слышал. Слишком там много всего странного и непонятного. Начиная оттого, каким макаром им удалось пробудить скрытого босса. И заканчивая передвижением по ледяному подземелью. Кстати, не покажешь мне то существо, что смогло засунуть себе в пасть пять человек? Даже не представляю, каких размеров должен быть этот хомяк.

— Покажу, но только после того, как закончим наш разговор и защита будет снята. Ваша техника причиняет боль моим духам, — ответил я и принялся вещать о похождениях в «Тренировочной зоне».

***

Из госпиталя нас выпустили через три дня после визита Василия Ивановича. Причём все эти дни целители многократно усилили свой натиск. Они словно мстили нам за визит Сахарова. Словно мы в этом были виноваты.

Поэтому, когда дежурный целитель заявил, что мы в полном порядке и можем выметаться, мы именно так и сделали, собравшись за пару мгновений.

За это время я всё же умудрился пообщаться с Графиней и получил от неё заверения, что всё произошедшее в подземелье останется там. Да и насчёт её парня переживать не стоит. Она уже с ним разговаривала и заверила, что он не подведёт. Здесь мне оставалось только довериться Жанне и её влиянию в отряде.

Но до дома я так и не добрался. Сразу же после госпиталя мы отправились в администрацию корпуса. Василий Иванович заявил, что мне необходимо предоставить больше свободы действий. Я уже доказал, что способен не только отлично справляться с возникающими в подземельях опасностями, но и руководить отрядом.

С последним пунктом я был категорически не согласен. Терпеть не могу командовать. Во время боя со стихийным элементалем это вышло совершенно случайно. Просто я один знал, как можно прикончить подобного противника и это не помогло нам разобраться с ним без осложнений. Все получили очень серьёзные повреждения.

Но для Сахарова это были не аргументы. Он сказал, что мне пора становиться во главе отряда и самому набирать себе подчинённых. И сейчас у меня имелось четыре свободных места в отряде.

Узнав, о моём повышении Камень и Сержант выявили желание стать первыми членами нового отряда. Причём Сержанту было плевать, что он потеряет место лидера.

— За очень короткий срок ты уже смог доказать, что можешь обеспечить безопасность отряду, чего я не могу сделать. Да и о подземельях знаешь явно больше моего. Поэтому тут нет ничего удивительного. Я лучше буду подчиняться тебе, чем снова буду винить себя в потери бойцов. Да и задолбался я уже, столько лет нести ответственность за жизни подчинённых.

Смерть Вепря и Петровича очень сильно ударила по Сержанту и ему сейчас был необходим перерыв. Который я решил ему дать. В мой отряд он вступил при условии, что в любой момент, когда захочет, сможет его покинуть.А вот Камня я принял без вопросов. Нам предстояла серьёзная работа над оснащением всей команды первоклассным снаряжением.

Это были мои первые подчинённые за две жизни. И я даже не знал, как себя вести. Одно дело командовать духами, с которыми у тебя заключён контракт. Ты чётко знаешь, что у вас сугубо деловые отношения. Они выполняют необходимую задачу — ты отдаёшь им определённую плату. А вот люди, которые добровольно согласились идти за мной. Причём без какого-либо обещанного вознаграждения, вызывали у меня непонимание. Непонимание того, как я должен себя вести с ними. Как выстраивать наши отношения и всё такое.

Для начала решил вести себя, как и раньше. Тот же Сержант очень редко показывал нам, что главный. В основном в каких-то принципиальных вопросах. А всё остальное время он общался и вёл себя с нами, как с равными. Никак не показывая своего главенства. Вот и я буду вести себя так же.

Четвёртым членом своего отряда я хотел сделать Мала. А вот ещё над тремя кандидатурами необходимо будет очень хорошо думать. И на примете у меня никого не было.

Все, кого я знал в корпусе, уже состояли в отрядах. Одиночек здесь просто не может быть. Любого вновь поступившего стража сразу же направляют в один из отрядов, подавших заявку на пополнение. Мне тоже предстояло заниматься подобными делами. Но на первое время эти функции на себя обещал взять Сержант. Он уже прекрасно с этим знаком и ничего сложного здесь не видел.

Осталось только получить официальное назначение и потом можно будет смело делегировать полномочия.

— Даже не думай! Я сейчас не в том настроении! — выкрикнул я приближающемуся к нам Малу.

Судя по его настрою он собрался выяснять со мной отношения из-за того, что произошло в ледяных пустошах. Оказавшись в отключке, парень пропустил драку со скрытым боссом. А он так об этом мечтал. И по его мнению, естественно, во всём был виноват я.

По телу парня уже вовсю проскакивали электрические разряды, когда в дело вмешался Сержант, воспользовавшись кровавой печатью.

Пока ещё он мог это сделать. Но после вступления в мой отряд потеряет такую возможность. А вот я, наоборот, приобрету. Причём мной уже никто не сможет управлять. Батя сказал, что никаких проблем с этим не возникнет.

Возможность пользоваться силой Мал потерял, а вот желание набить мне морду нет. И ведь прекрасно знает, что неровня мне в рукопашной. Поэтому Камню пришлось завалить на плечо бессознательное тело парня и уже таким составом мы направились в администрацию.

Там уже всё было готово. Все формальности заняли примерно минут сорок. Большую часть из этого времени занял инструктаж о том, как пользоваться кровавой печатью. Мне эта информация была не нужна, но всё равно пришлось её слушать.

К тому времени уже очнулся Мал и был просвещён старшими товарищами, что здесь вообще происходит. Как я и думал, парень без всяких вопросов согласился присоединиться к моему отряду. Ещё несколько минут, на перевод Мала и я официально стал командиром отряда Последней Стражи. Но это было ещё не всё.

— Руководство распорядилось, чтобы к вашему отряду присоединился новичок. Одна из ваших обязанностей, как командира лично встречать новеньких и вводить их в курс дела, — сказал мне офицер, оформлявший все документы, после чего указал на дверь, за которой меня и ждал новичок.

Как-то мне сразу не понравилось, что без моего ведома в отряд засунули какого-то неизвестного человека. Необходимо будет переговорить об этом с Василием Ивановичем. Всё же он дал мне разрешение обращаться к нему, если возникнут какие-нибудь трудности. Даже не ожидал, что они возникнут так быстро.

— А вот и командир вашего отряда. С этого момента вы переходите под его непосредственное руководство. — сказал офицер, открыв дверь в кабинет.

После чего он вышел, освободив мне проход. И я охренел от увиденного.

— Чего рот открыл? Если будешь так долго стоять, то рискуешь застудить горло. Ко мне тогда не обращайся. Не буду тебя лечить.

— И тебе не хворать, — произнёс я, быстро глянув на папку, переданную мне офицером. — Татьяна. Понятия не имею, каким образом ты здесь оказалась. Но раз руководство решило направить тебя в мой отряд, то добро пожаловать. Собирайся, пойдём, познакомлю тебя с другими членами отряда.

Глава 21

Охренеть!

Это оказалась та самая целительница из шестого Форпоста, что занималась мной в первый день пребывания в городе.

К Сахарову теперь идти не было никакого смысла. Уверен, что это именно с его лёгкой руки Татьяна оказалась у меня в отряде. Он делает всё возможное, чтобы по максимуму обезопасить меня. Спасибо, конечно, но в безопасности я не смогу нормально развиваться. Только находясь на краю пропасти, мы можем увеличить свою силу.

Уже и не помню, кто это говорил. Но определённо, какой-то умудрённый опытом и тоннами выпитого, вайм.

— Погоди,— сощурившись произнесла целительница. — Мне кажется, я тебя знаю. Вот только никак не могу вспомнить откуда. Ты случаем не учился в академии имени Павлова, в Петербурге? Или может, ходил на факультативные к профессору Лейпниху. Хотя нет. Наверное, мы встречались в Сельцах во время фестиваля воздухоплавателей. Или может быть...

Насколько я помню, Татьяна именно так и тараторила в тот раз. Вон даже и Тита закатила глаза, давая понять, что она думает о новом члене нашего отряда.

Но я не разделял её скепсиса. Целитель — это просто великолепно. По сути, Татьяна должна была направиться прямиком в госпиталь, но её приписали к нашему отряду.

— Всё мимо, — не став слушать ещё пять миллионов вариантов того, где мы могли раньше встречаться, заговорил я. — Шестой Форпост четыре месяца назад. Ты ещё пыталась влезть в мой источник, но ничего не вышло.

Глаза Татьяны начали округляться, и она вскочила, показывая на меня пальцем.

— Точно! Чёрная дыра! Я в тот раз думала, что из меня высосет всю энергию без остатка. Очень интересный случай. Даже пыталась найти потом тебя, чтобы изучить более подробно. Но никто не дал мне доступа в учебный центр. А потом ты и вовсе потерялся. Так вот, куда ты исчез! Я даже и не подумала о таком варианте. Как же удачно всё сложилось. Теперь я всё же смогу изучить твой случай и понять, что пошло не так? Почему моя сила дала сбой?

— Стоять! — тут же осадил я уже, едва ли не начавшую облизываться девушку. — Никаких изучать меня. Я не подопытная свинка. Могу лишь сказать, что моё изучение может быть для тебя очень опасным. Одного раза было мало? Неужели нельзя сразу понять, что лезть туда опасно?

Особенно сейчас, когда в хранилище у меня находится гораздо больше монстров и некоторые из них сильнее того кровососа, что в прошлый раз присосался к энергии целительницы.

Точно!

Кровосос!

Тот товарищ, что уничтожил вторженцев, когда я развлекался с Катей. Он же по-прежнему в доме, как и трупы этих бедолаг.

У меня столько забот, а я тут занимаюсь какой-то ерундой. Нужно срочно возвращаться домой.

— Как я уже говорил, пойдём, познакомлю тебя с членами нашего отряда. Они же и введут тебя в курс дела. Что и как происходит на территории корпуса. А у меня ещё есть дела. И моё изучение не обсуждается. Это для твоей же безопасности.

Девушка снова принялась что-то тараторить, даже и не думая прислушиваться к моим словам. Но и я не собирался её слушать. Просто вышел из кабинета, предварительно активировав привязку к её кровавой печати.

Связь мало чем отличалась от связи с духами, поэтому для меня было очень легко управляться с ней. Считалось, что человек способен управиться максимум с шестью подобными связями. Именно поэтому максимальный размер отряда в корпусе семь человек.

Это чистая случайность и не имеет никакого отношения к отрядам игроков. Семь человек — это отлично сбалансированная группа, состоящая из игроков ближнего боя, защитника, стихийников и если очень повезёт — целителя. В корпусе подобного разделения по ролям не было. В группу набирали всех без какого-либо деления на способности. Чисто из-за возможности командира управляться с шестью кровавыми печатями одновременно.

Интересно, если Василий Иванович узнает, что я могу спокойно взять под контроль весь корпус, он сделает меня здесь главным? В прошлой жизни моя армия доходила до нескольких тысяч духов. После трёх тысяч я уже перестал считать. Сбился со счёта.

— Сержант, принимай подкрепление. Это Татьяна, никаких кличек мы ей придумывать не будем. Введите девушку в курс дела. Проведите экскурсию по корпусу и всё такое.

— Мы будем проверять её способности, как бойца? — тут же подскочил Мал, предвкушая нового соперника.

— Не будем. Татьяна целитель и этого для всех должно быть достаточно.

После моих слов все с удивлением уставились на девушку, что ей явно понравилось. Она с гордостью задрала свой носик и сложила руки на груди, смотря на мужиков с презрением.

— Вы тут знакомьтесь, а я пошёл. Нужно решить ещё кое-какие организационные вопросы, — сказав это, я поспешил на выход, не обращая внимание на летевшие мне в спину вопросы. Сами со всем разберутся. До этого момента без меня прекрасно справлялись, а тут вдруг резко стали беспомощными.

***

— Умник, постой! — услышал я голос Жанны, когда подходил к дому.

Я остановился, и Графиня тут же оказалась рядом, словно только и ждала, когда я вернусь. Скорее всего, так оно и было. В госпитале у нас был очень странный разговор. Чисто о том, что не стоит распространяться о моих способностях. Ещё тогда было видно, что Жанна хочет поговорить о чём-то ещё, но время было весьма ограничено, и целители следили за этим очень строго.

— Поздравляю тебя с назначением. Не хочешь принять в свой отряд ещё пару проверенных бойцов?

И снова я стоял с открытым ртом, не зная, что сказать. В последнее время что-то это стало слишком частым явлением. А ещё и Тита появилась рядом с Графиней и начала всячески показывать, чтобы я не соглашался. Но с ней всё понятно. Любая девушка, которая мне нравится, автоматически должна исчезнуть. А вот Кай одобрительно кивал, давая мне знаки, что нужно соглашаться. Похоже, что Жанна ему пришлась по душе.

— Даже и не знаю, что ответить. Думал, что мне придётся очень долго искать людей, чтобы доукомплектовать отряд, а не прошло и пары часов после назначения, как все места уже заняты.

— Я так понимаю, что это — да? Можно идти в администрацию и переводиться в твой отряд?

— Не торопись. Сперва я хочу понять, почему ты приняла это решение? Почему Графиня, которая уже много лет руководит собственным отрядом, вдруг решила пойти в отряд к практически неизвестному новичку? Не проще тебе просто немного подождать и набрать новых бойцов?

Жанна прикусила губу и как-то очень странно посмотрела по сторонам, словно боялась, что нас могут подслушать.

— Может, зайдём в дом и продолжим разговор там? Правда, не могу ничего предложить перекусить. Как-то у меня совсем не ладятся дела с едой в доме.

Жанна просто кивнула, и мы вошли в дом. Все духи были на месте и справно несли службу. Позволил им взять перерыв, пока Графиня находится у нас в гостях. Пусть она уже знает, о некоторых моих способностях, но всё равно сейчас ещё не стоило ей показывать, что у меня здесь целая артель духов на хозяйстве.

— Сок будешь? — всё же нашёл в холодильнике пакет яблочного сока. Хоть что-то.

— Наливай, — согласилась Жанна, явно не зная с чего начать разговор. Но я её не торопил.

Я действительно хотел знать, что сподвигло её принять такое решение. Командир, которого знают все в корпусе, решает стать подчинённым новичка.

— Начнём с того, что сразу после моего появления в корпусе я получала очень много предложений о покровительстве. В большинстве случаев отказаться от столь щедрого предложения было очень легко. Иногда даже приходилось вместе с отказом давать в морду, особо непонятливым. Таким образом, я очень быстро заработала себе репутацию стервы, которую хотели усмирить очень многие. И это желание дошло до того, что меня реально попытались изнасиловать, — стакан в руках Жанны, разлетелся. На стол упало несколько капель крови, но девушка даже не обратила на это внимание. — одним из инициаторов этого был мой командир. Человек, которого я знала ещё до попадания в корпус. И только из-за этого я согласилась вступить в его отряд.

Тита явно заинтересовалась рассказом Жанны и присела рядом с нами, с задумчивым видом выглядывая куда-то в коридор. Я не удержался и тоже посмотрел туда, но ничего не увидел. Может, какой из домашних духов проскочил? Или Кай? Как мы оказались в доме, он сразу же отправился исследовать его.

— В тот день мы возвращались с очень тяжёлого задания. В подземелье погибли два человека, а ещё трое были очень серьёзно ранены. Невредимыми удалось выбраться только мне и командиру. И когда я возвращалась в казарму, он предложил мне выпить. И отвёл в место, где уже поджидали эти ублюдки. Их было шестнадцать человек. В тот вечер я убила их всех. Последним был мой командир, который до последнего момента, пытался меня запугать своим родом и тем, что они сделают, когда узнают об истинных причинах его смерти. Эта история получила очень широкую огласку в корпусе. Меня на две недели закрыли в карантине, якобы для проведения расследования.

А делом занимался тогда ещё старший офицер Зайцев Антон Евгеньевич. Сейчас он занимает пост заместителя командира корпуса по кадровым вопросам. Вот только он даже не думал устраивать реального расследования или чего-то в этом роде. Через две недели он просто заявился ко мне и сказал прямым текстом. Если я хочу хорошей жизни в корпусе, то должна лечь под него. И это несмотря на всё случившееся. Мне не хватило совсем немного, чтобы преодолеть силу кровавой печати и убить этого ублюдка.

Силой он не мог взять меня, прекрасно понимая, что последствия для него будут очень плачевными. Поэтому просто бросил меня в изоляторе до того момента, пока я не соглашусь. Так прошёл ещё месяц. Ровно до тех пор, пока в корпус не вернулся Батя. Его не было больше двух месяцев и за это время люди вроде Зайцева устроили форменное самоуправство. Не все офицеры были такими, но попадались.

Василий Иванович тогда только недавно приступил к обязанностям командующего корпусом и никто толком его не знал.

Батя не стал разбираться, а просто перебил всю падаль. Понятия не имею, каким образом удалось выкрутиться Зайцеву, но факт в том, что его не только не наказали, но ещё и повысили. Он получил место одного из убитых Батей ублюдков. Вот такая ирония, место ублюдка занял ублюдок.

После появления в корпусе князя меня выпустили из изолятора на следующий день и предложили место командира отряда. А ещё мне предоставили компенсацию в виде отличного снаряжения и духовных кристаллов. Артефакт, которым я приложила босса в последнем подземелье, как раз был из той компенсации.

Вроде всё для меня стало хорошо. Вот только я потом совершенно случайно узнала, что эта компенсация была полностью оплачена Зайцевым. Впоследствии я ещё не однократно убивала особо зарвавшихся индивидов. Многие из них были из знатных семей, что добавляло Зайцеву головной боли. А он и так имел на меня очень большой зуб. А сейчас до меня дошла информация, что ко мне больше не будут направлять новых бойцов. Мой отряд вычеркнули из всех очередей и даже сняли со всех дежурств.

Единственное, что для меня сейчас осталось — это монстры, что закидывают к нам порталисты. Но на этом моё развитие остановится, а именно это мне нужно больше всего. Хочу выйти из корпуса человеком, которому больше никто не сможет указывать. И для этого мне нужен сильный отряд. Сильные люди рядом и сильный командир.

Жанна только сейчас посмотрела на свои руки и стол, где собралась небольшая кровавая лужа, разбавленная яблочным соком. Она виновато улыбнулась и пожала плечами. Но я показал ей продолжать.

— Для меня сейчас единственный шанс продолжать развитие вступить в другой отряд, в качестве простого бойца. И ты единственный, кого я могу об этом попросить. Можешь не переживать из-за конфиденциальности. Всё, что происходит внутри отряда, остаётся там же. Это единственное правило, что всегда было в моём отряде. Ручаюсь и за Илью. Хоть он и довольно молод, — тут Жанна посмотрела на меня и слегка смутилась. Но быстро пришла в себя и продолжила. — Хоть он и довольно молод, но я в нём полностью уверена. Илья не подведёт, что бы ни случилось.

Прости, что я у тебя тут немного насвинячила, сейчас всё уберу. Средства для уборки лежат на прежнем месте?

Я мог лишь пожать плечами. Понятия не имею, где у меня находятся средства для уборки. В глаза их отродясь не видел.

— Понятно. И зачем я только спрашивала? Могла сама догадаться по состоянию дома, когда приняла твоё приглашение, — рассмеялась Жанна и тут же куда-то побежала.

Тита отчего-то подскочила и начала размахивать руками, показывая мне в сторону коридора, куда убежала Жанна.

«Понятия не имею, что ты мне хочешь показать. Но в любом случае тебе придётся мириться с тем, что теперь мы будем видеться с Жанной гораздо чаще».

Сказал я змейке. На что она покрутила пальцем у виска, махнула рукой и уселась за стол, обхватив голову руками. А через секунду из коридора вышла раскрасневшаяся и отчего-то очень тяжело дышащая Жанна.

— Ещё раз, прошу прощения за разбитый стакан. Завтра же куплю вам новый. Всего доброго.

Сказав это, Жанна пулей вылетела из дома, оставив меня в состоянии полной прострации.

— И что это сейчас было? Ты хоть что-нибудь понимаешь? — спросил я у Титы.

Она тяжело вздохнула и как-то обречённо кивнула, после чего показала на коридор.

— Вот и что мне с тобой делать скотина кружевная? — спросил я у красного, кружевного лифчика, валявшегося рядом с дверью в спальню.

Глава 22

Долбанный вампир для чего-то решил остаться после закрытия контракта. А ещё и по дому поползать. И упал в том месте, где закончилась энергия. Не мог ещё пол метра проползти или вообще остаться в подвале. Какого чёрта его сюда понесло?

После случившегося в «Тренировочной зоне» Жанна вроде пришла в норму и перестала огрызаться. Даже вон как раскрылась передо мной. А тут наткнулась на чужой лифчик.

— Ну что дружок, не захотел сразу уходить после окончания контракта тебе же хуже. Теперь я тебя точно никуда не отпущу. Будешь у меня вместо сторожевого пса. И если ещё хоть раз попадёшься на глаза Жанне или любому моему гостю, пеняй на себя. Развоплощу и отдам на съедение Тите.

Услышав это, змейка поморщилась и начала всячески сигнализировать, что она против этого. Не будет употреблять всякую дрянь и вообще, с того момента, как я впервые призвал её в этом мире, питается она исключительно кофе. Причём самыми редкими сортами.

— Вот в следующий раз и проси у кофе энергии на воплощение, раз не хочешь мне помогать. А ты чего припёрся? Услышал, что зашёл разговор о еде? Да помню я, что обещал расплатиться с тобой, как окажемся дома. Сейчас с кружевным кровососом разберусь и тогда займусь тобой, — сказал я вывалившемуся из стены Боре.

После чего начал быстренько составлять простенький контракт для вампира.

Я не шутил, когда говорил, что сделаю этого идиота сторожевым псом. Хотя в его случае правильнее будет сказать — сторожевым бюстгальтером. И Бюс просто не может отказаться от этого контракта, для него это единственная возможность выбраться из этой лимитированной коллекции белья, сделанного из паутины какого-то жутко опасного монстра.

Контракт был составлен на пять лет с привязкой кровососа к этому дому. Как-то мне совершенно не хотелось тратить на него слишком много энергии. Да и в случае чего таскать везде за собой этот предмет женского гардероба совершенно меня не прельщало.

Узнал бы какой-нибудь вайм, куда я умудрился вселить душу и я бы стал главным героем анекдотов на следующие лет десять. Ещё бы в трусы вселил кого-нибудь для полного комплекта. В идеале суккуба. Была бы у меня смертельная двойка. Лифчик — сосущий кровь и трусы, тоже сосущие...

Кхм...

Что-то меня совсем не туда понесло. Пора прекращать. Видимо, ещё не до конца отошёл от последнего похода.

Да и информация, полученная от Василия Ивановича, заставляет мозг работать в усиленном режиме. В общем, контракт с Бюсом был заключён. Он получил энергию. Сразу же оживился и был отправлен мной в прихожую. С приказанием спрятаться в самом дальнем углу шкафа и не отсвечивать. А вылезать только в случае, если дух-защитник начнёт бить тревогу.

Можно сказать, что я передал кровососа под управление своей сигнализации. Теперь было можно заняться Каем. Только сперва нужно его найти. С того момента, как оказались дома, понятия не имею, куда он делся.

— Не знаю, нужна тебе эта штука или нет, но в этом мире сюда справляют нужду, — заговорил я, обнаружив парня любующимся на фаянсовый трон. — Очень удобная штука, обязательно покажу тебе, как ей пользоваться, но сперва, давай разберёмся с более важными проблемами. Следуй за мной. Необходимо призвать духа-учителя, чтобы обучил тебя местному языку. А ещё духа-переводчика на первое время. Пойдём, посмотрим, чему тебя уже смог научить великий старейшина Альтин.

Сразу после этих слов я воплотил Кая и не удержался от того, чтобы нажать на кнопку смыва. Парень подскочил и едва не раздолбал унитаз возникшим в руках ледяным дротиком. У него определённо имелась предрасположенность к стихии льда. Нужно будет обратить на это внимание.

На создание печатей и вызов нужных духов у нас ушло часа четыре. Конечно, можно было бы управиться и намного быстрее, но основную часть работы делал сам Кай. Я лишь помогал ему выводить самые сложные знаки и подбирать необходимые формулировки.

— Теперь понимаешь меня? — спросил я у Кая, когда дух-переводчик принялся за работу.

Контакт с Каем у них пока ещё был слишком слабым, поэтому перевод шёл с небольшой задержкой. Это словно смотришь фильм без дубляжа. Сперва слышишь речь на языке оригинала, а только затем идёт перевод. Но это должно быстро пройти. Пару дней попрактиковаться и перевод будет синхронным.

Договор с переводчиком заключил на месяц. Думаю, этого времени вполне должно хватить, чтобы Кай выучил четыре основных языка Земли. У духа-учителя имелись свои методы, поэтому месяца точно должно хватить. Это мне в своё время пришлось учить всё самостоятельно без помощи духов. Но я совершенно не жалею об этом. Разум — сильнейшее оружие вайма и оттачиваться это оружие, должно всю жизнь. А в детстве происходит первая и самая важная заточка.

— Первое время будет непривычно, но ты быстро втянешься. А теперь давай устрою тебе экскурсию по дому и познакомлю с достижениями местной цивилизации. И начнём мы с туалета. А тебе вообще нужно справлять естественные нужды? Ты же вроде, больше на духа похож, чем на обычного человека.

— В нематериальном состоянии не нужно. Там я существую за счёт накопленной духовной энергии. А вот в материальном очень даже нужно. Здесь я мало чем отличаюсь от обычного человека. Мне также необходима пища и вода. Но я вполне могу обходиться и без этого. Порой, когда было особенно тяжело с продовольствием, я просто переходил в нематериальную форму. Так на один рот в чертогах рода становилось меньше.

Вспомнив о доме, Кай нахмурился, и я потащил его на экскурсию, чтобы отогнать дурные мысли. В подвале у меня ещё лежали трупы вторженцев. Да и их души должны находиться где-то рядом. Бюс сделал всё по уму, оставив мне возможность допросить этих бедолаг. Но сперва Кай. Я должен быть уверен, что он ничего не натворит. Не начнёт уничтожать технику с перепугу и всё такое. Ни на кого положиться в этом вопросе я не мог. Тита слишком много энергии потребляет в своей человеческой ипостаси. Да и не умеет она обращаться с техникой.

Заказал доставку еды из ближайшего ресторана и отправился просвещать жителя другого мира.

***

— У меня хорошие новости для старика. — сказал Василий Иванович, как только гудки прекратились и в трубке наступила тишина.

Любой другой подумал бы, что просто истекло время дозвона, но Батя прекрасно знал, что его очень внимательно слушают. Слушают и одновременно с этим анализируют каждое слово, каждую интонацию, частоту дыхания и так далее. Иначе просто не может быть. Сильнейшего пробуждённого Земли окружают только лучшие специалисты. А его секретарь выделялся даже на фоне таких специалистов.

— Боюсь, что сейчас господин Такеши не сможет лично поговорить с вами. Австралийская орда смогла уничтожить двух защитников, и господин лично отправился туда, чтобы остановить прорыв и создать дополнительных стражей.

— Так вот, чего зашевелился союзнический флот. Я думал, очередные учения, а на самом деле всё гораздо серьёзнее, — задумчиво произнёс Василий Иванович.

— Ничего такого, с чем господин Такеши не смог бы справиться. Князь, вы можете передать информацию через меня. Либо дождаться возвращения господина. Но хочу вас предупредить, что в последний раз, когда ему необходимо было заменить одного защитника, это заняло чуть больше месяца. Сейчас же таковых двое. Поэтому командировка господина может затянуться на значительное время.

В принципе, эта информация могла подождать и два месяца. Пока парень находится в корпусе, ему ничего не угрожает. Василий Иванович принял дополнительные меры безопасности. На территории корпуса к нему не сможет подобраться даже доминатор. А в подземельях он и сам справляется лучше целого отряда опытных игроков.

— Спасибо Давид, ничего не нужно передавать. Пожалуй, я возьму небольшой отпуск и лично навещу старика. Давно не разминался, да и в Австралии уже лет двадцать не бывал. Хоть посмотрю, чего там за это время наворотили горе-вояки из ассоциации.

— Вся необходимая информация уже находится у вас на почте. Спасибо, что не забываете хозяина. Слишком мало его учеников осталось в живых.

После этих слов в трубке послышались короткие гудки, а телефон издал противный звук оповещения, о полученном письме. Давид был потрясающим секретарём и видел всё на десять ходов вперёд. Вот и сейчас он ещё до звонка Сахарова подготовил необходимые материалы.

— Петька, собирай свою команду, мы отправляемся в отпуск. Что ты так разнылся. Если я сказал в отпуск, значит, в отпуск. На планете ещё столько прекрасных мест, где ты ни разу не был. На это раз посетим родину таких прекрасных созданий, как кенгуру. Хватит тебе преувеличивать. Сколько себя знаю, в Австралии местная фауна всегда представляла для человека огромную опасность. Открытие там подземелья пятого уровня лишь самую малость подстегнуло уровень этой опасности. Уверен, что тварям из орды достаётся от австралийской живности ничуть не меньше, чем людям. А в некоторых случаях и значительно больше. Пришлю тебе великолепный ролик, где один чудесный паучок разгромил передовой отряд орды. Его смогли убить только четыре мини-босса. А паучок-то был наш земной. Слегка изменённый энергией подземелья, но наш. И его поведения отлично показало, на чьей стороне истинные хозяева Австралии.

Ну всё, хватит трепаться, собирайся и не забудь захватить мои вещи. Завтра жду вас при полном параде. А мне пока ещё кое-какие вопросы нужно решить. Нормально всё с парнем. Даже более чем. Не забивай голову ненужной информацией. Всё, отбой.

Теперь оставалось сделать ещё пару звонков и можно со спокойной душой отправляться на встречу с учителем.

— Данилыч, расчехляй моё снаряжение. Бой предстоит очень серьёзный, поэтому мне нужно только самое лучшее.

* * *

— Кто это? — спросил я, когда на дисплее телефона высветился неизвестный номер.

Я сперва даже не хотел брать трубку, но слишком настойчивым оказался этот неизвестный. И ведь позвонил в тот момент, когда я уже собрался поговорить с духами мумий, что валялись у меня в подвале.

— Обещал позвонить, как вернёшься с задания, а сам даже не подумал это сделать. Пришлось бедной девушке самой звонить и напоминать о себе, — после небольшого молчания раздался голос Кати.

Её мне сейчас только и не хватало. Проблем навалилось столько, что сейчас явно не до Кати.

— Чего молчишь? Не хочешь меня впустить? Я тут стою возле двери. И не нужно говорить, что тебя нет дома. Я прекрасно вижу свет, да и голос твой слышу.

— Я не один, — ляпнул первое, что пришло мне в голову. К тому же это было правдой. Кай сейчас занимался с духом-учителем и скорее всего, именно его голос слышала Катя.

Вот и нужно было ей припереться? То же блин, додумалась.

— Ничего страшного. Я не против познакомиться с твоими друзьями.

— А если у меня здесь девушка?

После этих слов Катя рассмеялась и не могла долго успокоиться.

— Очень смешно. Я знаю, всех девушек на территории корпуса и могу точно сказать, что с тобой знакомы всего две. И я одна из них. А что до твоей соседки, так она у себя дома, а не у тебя. Вон в окно на меня палится, думает, что её невидно. Наивная. Могу точно сказать, что она положила на тебя глаз. Но это только её проблемы. Ты меня понял? А теперь открывай, я соскучилась.

Похоже, что девочка совсем страх потеряла. Пришла и начала качать права. Или она решила, что после того, как переспала со мной имеет право делать всё, что ей вздумается? Здесь она очень сильно обломается.

«Шугани эту дуру, как следует. Только без членовредительства».

Обратился я к духу-защитнику и в следующую секунду раздался грохот, а за ним последовал визг, отчего я поспешил убрать телефон от уха. Так и оглохнуть недолго.

Дух-защитник передал мне картину того, как Катя убегает, ломая каблук. Телефон она выронила, и теперь он валяется перед дверью. Хреново. Значит, обязательно вернётся.

«Не подпускай её близко к дому. Если вернётся за телефоном, дай забрать и только потом пугай. Вообще охренела. Нужно будет Якову Моисеевичу сказать, чтобы приструнил свою сотрудницу».

В подвал спустилась довольная Тита и показала мне оттопыренный большой палец.

— Сейчас она мне слишком мешала. А так я был бы не против повторить наши ночные приключения. Так что слишком не обольщайся. Девушки в этом доме ещё обязательно будут. И не исключено, что это будет Катя.

Титу тоже нужно было осадить. Не то у меня сейчас настроение. Надоела уже отгонять от меня женщин.

— Чего надулась? Лучше сходи, посмотри, как там дела у Кая. А мне ещё нужно с этими товарищами поговорить. Почти всё подготовил и надо было припереться этой дуре?

Дальше я уже не обращал внимания на Титу. Теперь я полностью сосредоточился на завершении печати. Вот только это была не печать призыва. А печать подчинения. Духи мужиков, решивших напасть на меня, были в подвале и не было никакой необходимости их призывать. К тому же у меня ничего бы не вышло.

Призвать какого-нибудь конкретного духа можно только в том случае, если этот дух достиг определённого уровня силы. И начинается этот уровень с Высших духов. А вот такую мелочь просто нереально призвать целенаправленно. Имеется мизерный шанс, что нужный дух откликнется на призыв. Но этот шанс настолько мал, что вероятность стать самым могущественным существом в мироздании во много раз больше.

Забрать в хранилище эти души я также не мог. Опять же слишком они слабы. Боюсь, что даже не выдержат перехода в хранилище. А если и выдержат, то исчезнут просто из-за нахождения рядом с намного более сильными душами. Особенно с душой скрытого босса, который сейчас подмял под себя всех духов в хранилище. И уже поглотил парочку. Думал, что я ничего не замечу. Ну да ладно, не жалко. Главное, чтобы никого сильного не трогал.

Так вот, разговор с этими духами у меня мог получиться только благодаря печати подчинения. Ваймы очень не любили использовать эту печать. А всё из-за того, что после того, как дух попадёт в печать он уже не сможет из неё вырваться и исчезает. Но мне было совершенно наплевать на души этих людей, они пришли, чтобы убить меня.

— Какого хера здесь твориться? Ты, кто такой и чего сотворил с нами? — раздался осипший голос, первой попавшейся мне души. — Сука, Шило говорил, что работа плёвая. Что нам легко удастся попасть в «Каплю». А там уже и работа совсем непыльная и денег гораздо больше.

— Кто такой Шило? Он среди вас? — не став дальше слушать причитания этого духа, спросил я. Было понятно, что он простой исполнитель. А обычно такие ничего толком не знают.

— Это наш старший. Ублюдок, из-за которого мы и попали в это дерьмо. Вон валяется около дальней стены.

Этого для меня было вполне достаточно. Первый дух пошёл в расход, подпитав своей энергией печать. Затем было ещё две неудачные попытки, пока я не нашёл этого Шило.

— Ты Шило?

— Ну я. А ты кто такой и какого хера тебе от меня надо?

— А я тот, кому ты сейчас будешь очень обстоятельно и правдиво рассказывать, какого хера вы забыли в моём доме?

Сказав это, я самую малость надавил на душу Шила. Чего вполне хватило, чтобы он понял, что вопросы здесь задаю только я.

Глава 23

Разговор с гопником вышел очень интересный. А именно гопниками и были эти болезные. Все за исключением одного человека. Проверяющего, с которым мне не удалось поговорить. Товарищ оказался очень идейным и предпочёл полное забвение, предательству своих хозяев.

Жаль, конечно, но ничего не поделать. Информации, полученной от Шила, было вполне достаточно, чтобы начать думать.

Мной заинтересовалась преступная организация под названием «Капля». Впервые слышу об этой организации и понятия не имею, чем оно вообще занимается. Впрочем, я был такой не один. Шило и его подельники, знали лишь то, что это очень серьёзная организация, членов которой уважают в преступном мире и у них всегда есть деньги.

Именно из-за этого банда Шила решила попытать удачу и вступить в «Каплю».

Вступительным испытанием было проникновение в Корпус Последней Стражи, поиски и ликвидация меня любимого. Проверяющий от «Капли» оказался одним из сотрудников корпуса и смог провести банду на территорию. Ну а дальше они тупо ходили, высматривали меня и наткнулись чисто случайно, когда я тащил Катю.

Больше ничего Шило не знал и его душа пошла на растопку печати. Ну а когда ничего не вышло с проверяющим, я пошёл потрошить трупы. Не в плане, что вскрывать им брюхо и всё такое, а чисто осмотреть. Интересовал меня только проверяющий. Вот только Бюс позаботился и о нём тоже, высушив до дна. Поэтому я не имел понятия, какая из мумий мне нужна.

Удача улыбнулась на втором трупе. С огромным трудом, но мне всё же удалось разглядеть искомое. На локтевом сгибе проверяющего имелись вытатуированные капли крови. Кожа была слишком сморщенной и буквально лопалась от сильного прикосновения. Но три капли крови точно были.

Выходит, что заказ на убийство Орловой получила эта самая «Капля». Тут же достал фотографию и ещё раз посмотрел на родственника Ольги. Не было никаких сомнений, что он состоит в этой организации. И похоже, что каким-то образом они смогли узнать, что кто-то в том подземелье остался жив. И не только узнать, но и вычислить, кто именно и где сейчас находится.

Радовало только одно, прямых доказательств того, что я нахожусь именно в Корпусе Последней Стражи, у «Капли» нет. В противном случае они не стали бы присылать за мной банду непонятных гопников.

«Усилить защиту втрое и с этого момента докладывать мне обо всём подозрительном, что происходит в радиусе сотни метров».

Отдал приказ духу-защитнику и сразу же обеспечил его необходимой энергией, передав ему душу элитного ящера из «Логова драконов». Этой силы хватит, чтобы задержать даже высшего мастера. Хотя я очень сомневаюсь, что за моей головой пришлют подобного специалиста. Да и не сможет он попасть на территорию корпуса. Такого сразу же засеку все охранные системы.

Если в «Капле» и решат сделать второй заход, то пошлют кого-то менее приметного. Кажется, Батя обещал, что на территории корпуса за мной будут приглядывать? Необходимо ему напомнить об этом.

— Боря, иди сюда, — позвал я хомяка и он с ленцой провалился через потолок. После чего замер в ожидании, когда ему перепадёт обещанная духовная эссенция. — Будь другом, уничтожь все улики. А я пока тебе эссенции накапаю.

Боря вылупился на меня, как на душевнобольного, затем перевёл взгляд на мумии и мне показалось, что у него начались рвотные спазмы.

— Да ладно! Живых людей ты спокойно в пасти таскаешь. Даже целого стихийного элементаля туда засунул. А уж про камни, лёд и прочую гадость, что ты суёшь себе в пасть, я молчу. А тут-то и надо, что схарчить пять мумий. Можно сказать, что это — таранка. Знаешь, рыба такая сушёная. Только это не рыба, а люди. Совсем запутался с тобой и несу какую-то чушь. В общем, поможешь мне или вызывать духа-утилизатора? Только учти, что расплачиваться с ним буду из обещанного тебе добра.

Боря презрительно фыркнул, развернулся ко мне задницей и начал делать вид, что закидывает меня землёй. Вот так хомяк обозвал меня дерьмом и показал свою позицию. Есть людей он не собирался. И даже был готов пожертвовать своим вознаграждением.

— Неужели, ты считаешь меня таким мелочным? Эх, Боря, Боря. Это не ты во мне разочаровался, а я в тебе. Забирай обещанное и проваливай с глаз моих. Мне ещё печать призыва нужно делать.

Сказав это, я бросил в хомяка уже заготовленную эссенцию, даже больше, чем обещал. Воплотил Борю и убедившись, что драгоценная жидкость растеклась по его обширной заднице развоплотил обратно.

Хомяк даже не понял, что произошло. Это я отчётливо ощутил через нашу связь. А потом это непонимание переросло в чувство вины. Не ожидал, что Боря способен на подобное. Он ещё, какое-то время постоял, даже несколько раз смотрел в сторону мумий, но всё же не решился. А я и не буду его заставлять. Если обращаться с духами, как с рабами, то ни о какой преданности и речи быть не может. А без преданности невозможно вырастить по-настоящему сильного духа.

Я всё ещё не знал, на что способен мой хомяк. Но того, что он уже успел показать, было вполне достаточно, чтобы понимать, что мне очень повезло с его призывом. И вот такие моменты, как сейчас, постепенно сближают нас. Сейчас хомяк чувствовал себя виноватым, что не выполнил моей просьбы, а я за это не только не наказал его, как обещал, а дал даже больше духовной эссенции.

Нечто подобное было у нас и с Титой. Мы несколько лет привыкали друг к другу. Так что с Борей у нас всё ещё впереди.

Дух-утилизатор разобрался с мумиями за несколько мгновений. Жалко, что их души уже были уничтожены, а то они бы и пошли на оплату контракта. А так пришлось лезть в хранилище. Понятия не имею, куда эти духи девают все добро, что забирают. Наверное, у них имеется огромный мир-свалка, где и появляются все забранные вещи.

С этим делом разобрались. Теперь можно глянуть, на приданное Кая. Этот вопрос интересовал меня гораздо сильнее остальных. На всякий случай проверил, нет ли поблизости никаких наблюдателей. Понятия не имею, для чего это сделал, но сразу стало спокойнее.

Кая пока трогать не буду, пускай занимается. Это для него сейчас важнее. Да и не сможет он оценить наследство своего рода. Просто не поймёт. Пока не поймёт. Вскоре я по полной возьмусь за его обучение.

Не став ничего выдумывать, я снял амулет-хранилище и положил его примерно в центре подвала. Места здесь вполне достаточно, так что может поместиться очень много всякого добра.

Обращаться с пространственным кольцом я умел, а здесь принцип должен быть схожим. Поэтому просто представил, как открываю внутренней пространство амулета и достаю оттуда первые попавшиеся вещи. Всё получилось, но мне пришлось в срочном порядке отступать. А поднявшийся грохот, должно быть, слышали и на соседних улицах.

Из хранилища вывалились несколько комплектов брони. Настоящие рыцарские доспехи, которые выглядели нереально круто. Но также я прекрасно понимал, что они просто нереально бесполезны. В такой защите невозможно сражаться в подземелье. Единственное, для чего она может пригодиться, это для сражения с такими же закованными в полный доспех увальнями.

Зачарование уже давно исчезло, а все заключённые внутрь духи отсидели свой контракт и также свалили. В общем, вместо отличного снаряжения, на которое я, честно говоря, рассчитывал, достался металлолом.

Ну как металлолом. Чистейший мифрил. Пусть и без примеси адамантия, но здесь было восемь полных комплектов. И весили они явно немало. Отдам это добро Камню, пускай переплавляет и делает нам нормальную броню. Металла здесь вполне хватит на всех членов отряда.

Такие латы, если только в музей отдавать. Ну да ладно, с этим разобрались. На хорошую броню я зря раскатывал губу. Хотя вполне может статься и так, что немного покопавшись в хранилище, можно будет найти действительно что-нибудь хорошее. Но на это нужно много времени.

Теперь вторая попытка. Повторил всё по той же схеме и на этот раз рядом с доспехами появились стопки старинных книг. Даже на первый взгляд они выглядели невероятно древними и дряхлыми. Но я был уверен, что все книги в отличном состоянии. Все они находились под защитой очень странного духа. Я даже не смог определить, что конкретно делает этот дух.

Но если подумать логически, то он как раз и должен заботиться о сохранности книг, а их внешний вид вполне может быть простым прикрытием. Хотя нет. Взяв в руки первую попавшуюся книгу, я убедился, что она действительно невероятно старая. А вот о дряхлости не могло быть и речи. Внутри книга была в идеальном состоянии, словно её только написали.

Правда, были все эти книги, написаны на неизвестном мне языке. И что-то я сильно сомневался, что мне удастся призвать на Земле духа, который расшифрует эти записи. Здесь оставалась надежда только на Кая. Вот сейчас он научится разговаривать на земных языках и потом будет учить меня. А ещё лучше, пускай попробует призвать духа — переводчика. У него в любом случае должна остаться связь с миром ваймов. Вполне возможно, что и духа оттуда он сможет вытащить.

В том, что те духи могли переводить на наши языки, я был уверен. Иначе, как мы спокойно общались с Каем, Альтином и Гердой?

Не все книги были столь потрёпанными. Да и были здесь не только книги, но и несколько толстых тетрадей. Как по-другому назывались эти штуки, я не знал. Понятно было только одно. В этих тетрадях находилась информация о Кае. Их мне необходимо изучить в первую очередь. Поэтому тетради отправились в пространственное кольцо. Кольцо всегда будет находиться со мной, а вот амулет я оставлю дома под защитой духов.

Таскать его везде с собой глупо. Да и мешался он на шее.

Посмотреть, что ещё имеется в хранилище, мне не дал звонок телефона. Звонил Сержант.

— Что у вас там случилось, раз ты звонишь мне в три часа ночи? — спросил я, увидев, сколько сейчас времени.

— Говорит начальник дежурной смены — лейтенант Симоньян, — послышался незнакомый голос. — Ваши люди устроили массовую драку и сейчас находятся в изоляторе. Как командир отряда вы обязаны явиться для разбирательств.

— Твою же, мать! Спасибо лейтенант, скоро буду.

Вот и куда наша целительница умудрилась влезть в первый же день? Ни капли не сомневаюсь, что это именно из-за Тани ребята сейчас находятся в изоляторе. Неужели все? Сержант понятно. С его телефона позвонил мне лейтенант. Ну и Мал по-любому там. А вот какого хрена там забыл Камень? Насколько я знаю, с того момента, как он вернулся в кузню, перестал общаться со всякими подозрительными личностями, употреблять спиртное и попадать в интересные ситуации.

«Боря, пригляди здесь за Каем. Смотри, чтобы парень не натворил чего по незнанию. Скоро вернусь».

Передал я хомяку и получил в ответ лишь раздражение. Но я был уверен, что он выполнит мою просьбу. Сейчас Боря чувствовал себя виноватым и будет всячески стараться, загладить свою вину.

Просить об этом Титу не было никакого смысла. Она всё равно потащится следом за мной.

Где находился изолятор, я понятия не имел. А спросить об этом ночью было не у кого. Пришлось сперва идти на КПП и уже там спрашивать у бойцов. Сделал я это не зря, сам бы никогда не подумал, что неказистое здание на отшибе корпуса, может быть изолятором. Местом, где держали нарушителей порядка.

На первый взгляд можно предположить, что это здание готово рассыпаться в любую минуту. Но уже наученный Яковом Моисеевичем, я прекрасно знал, что внешний вид здания может очень сильно отличаться от содержания. Хотя с изолятором это было не так. Внутри он оказался такой же развалюхой, что и снаружи. Вот только мои предположения о том, что здание готово рассыпаться в любую минуту, оказалось далеко от реальности.

Само это здание являлось огромным артефактом. Артефактом, который подавлял силу. Здесь даже доминатор будет чувствовать себя слабаком. Над этим зданием поработал невероятно сильный зачарователь. И было это очень давно. Именно поэтому здание и выглядит такой развалюхой.

Понятия не имею, почему тот зачарователь выбрал именно этот дом, но могу биться об заклад, что вовремя зачарования он уже находился в таком состоянии.

— Меня зовут Умник, — сказал я дежурному, когда вошёл внутрь здания.

Сразу на входе имелся пропускной пункт, обустроенный по последнему слову техники. Турникет, рентген, металлоискатель и ещё куча разных датчиков, которые должны найти даже блоху в трусах у посетителя. И задержать его до того момента, пока эта блоха не будет обезврежена.

— Проходите, лейтенант Симоньян ожидает вас у себя в кабинете. Прямо по коридору, вторая дверь слева, — сказал мне дежурный и на турникете загорелась зелёная стрелочка, указывая, в каком направлении мне нужно идти.

Кабинет оказался открыт и совершенно пуст. Странно меня как-то ожидают. Ну да ладно. Мало ли куда вышел лейтенант. Может, живот резко скрутило?

Возле одинокого стола стояли два стула и больше ничего. Крутая обстановка у начальника караула. Даже представить страшно, что творится в самом изоляторе. Наверное, правонарушителей там приковывают цепями к стенам. Не дают есть, пить, а про справление естественных нужд я вообще молчу.

«Нравится обстановка? Мне тоже. Но я должен дождаться лейтенанта, а вот ты можешь сходить и познакомиться с местными видами. А заодно найдёшь, где держат ребят и посмотришь, как с ними обращаются».

Сказал я Тите и та снисходительно кивнула.

Я был уверен, что ничего страшного здесь нет, просто хотел чем-нибудь занять змейку. Она не должна видеть, то что я собираюсь сделать. А собирался я призвать одного очень интересного духа, который за свою работу берёт исключительно драгоценными камнями.

Если это увидит Тита, то будет потом мне мозг выносить. Так что от греха подальше, пускай погуляет по изолятору.

Я собирался призвать духа, который сможет распознать наложенные на здание чары и впоследствии по этим чарам найти потомков зачарователя. В том, что его уже давно нет в живых, я был уверен. Но его потомки могли унаследовать дар и вполне возможно, что они также пошли по стопам своего великого предка.

Для создания хорошего снаряжения мне просто необходим зачарователь. В идеале отлично подошёл бы сам создатель изолятора, но и его потомки при определённых условиях сгодятся.

Когда печать была уже практически завершена, за дверью послышались шаги, и через пару мгновений в кабинет вошёл начальник караула.

Слегка за тридцать, среднего роста, среднего телосложения. В общем, средний во всём. И от этого совершенно неприметный. Вот и я не смог вспомнить, что хоть раз видел его в корпусе. Хотя думал, что за время, проведённое здесь, видел уже всех сотрудников, за исключением высшего командного состава. Эти люди почти никогда не вы выходили в свет. Я конечно, слышал, что они и сами часто ходят в подземелья, вот только не довелось с ними встретиться.

Василий Иванович и Петька не в счёт, с ним я был знаком и до вступления в корпус.

Печать я делал на стуле, поэтому пришлось срочно садиться, чтобы скрыть её. Оставалось нанести последние штрихи, которые я смогу сделать и так. Просто необходимо немного заговорить лейтенанта.

— Что натворили мои люди? — спросил я, наблюдая за тем, как лейтенант устраивает шоу с разбрасыванием документов.

То ли я его напугал, то ли он просто запнулся, когда входил в кабинет, но в воздух поднялась кипа бумаг. Больше всего это было похоже на то, что кто-то невидимый решил мне помочь.

Глава 24

Пока парень отвлёкся на вылетевшие бумаги, я успел завершить печать и даже окропить её своей кровью. Уже и не помню, когда в последний раз прокусывал себе палец для этого дела. Словно герой, какого-нибудь аниме.После активации печать исчезла, и я мог спокойно покинуть своё место, чтобы помочь Симоньяну.

— Прошу прощения. Уже третий день на ногах и эти самые ноги начали подводить. Запнулся сам об себя, — заговорил лейтенант, действительно очень уставшим голосом. — Дежурный сразу же доложил, как вы пришли. Я занимался заполнением документов и доделать оставалось совсем немного. Поэтому я взял на себя смелость заставить вас ожидать меня.

А лейтенант явно не из простой семьи. Манеры так и прут. Общается, словно находится на светском вечере, а не в изоляторе Корпуса Последней Стражи.

— Ничего страшного лейтенант. Лучше расскажите, что с моими парнями? — спросил я, параллельно составляя договор, для явившегося на призыв духа. Он с любопытством обнюхивал кабинет, особое внимание уделяя стенам и полу. Видимо, там концентрация зачарования была самой высокой.

— С парнями ничего, а вот ваша девушка устроила форменный кавардак в казарме. Если вы не знаете, то в корпусе нет отдельных казарм для мужчин и женщин. Соответственно ей выделили место в казарме, где уже проживали шесть человек. Так, она выгнала их и не хотела ничего слушать. Тогда эти люди попытались попасть в своё законное жильё не обращая внимание на угрозы и крики вашей сокомандницы. Завязалась потасовка, в ходе которой вторженка и беженцы поменялись местами. Ну а потом пришли Сержант, Мал и Камень. Сами понимаете, для чего они пришли и как итог все сейчас находятся у нас в изоляторе.

Мой косяк. Совсем не подумал, что Татьяну распределят в казарму. Да и кто знал, что она окажется такой вот истеричкой. Налетела на бедных мужиков и выгнала их из казармы. И ведь додумалась позвать на помощь наших парней. Которые оказались ничуть не умнее целительницы.

Спрашивается, какого хрена, они вообще полезли в драку с теми мужиками, когда прекрасно понимали, что Татьяна не права? Что Сержант не мог приютить девушку у себя? Хотя бы на одну ночь. А завтра я что-нибудь точно придумал бы. Если не удалось бы найти жильё, в чём я сильно сомневался, то просто попросил бы Графиню пустить целительницу на какое-то время к себе на постой.

Даже если она примет решение не вступать в мой отряд, думаю, что в этой просьбе не откажет.

— Надеюсь, обошлось без жертв?

— В этом плане всё в порядке. Пара разбитых носов, да несколько синяков. Никто из пострадавших даже не стал подавать заявление.

— В таком случае я не понимаю, для чего вы вообще их задержали? Никаких же претензий у пострадавших не было.

— Претензий действительно не было, а вот сам факт нарушения был зафиксирован. Так как вы только вступили в должность командира отряда, то подобное нарушение обязательно должно быть зафиксировано и рассмотрено по всем правилам. К тому же я получил приказ, доставить вас в изолятор так, чтобы это ни у кого это не вызвало подозрений. Прошу, следовать за мной. А с документами потом разберёмся, там всё уже подписано. Можете забирать своих людей, как мы закончим.

«Тита, ты мне нужна здесь и сейчас». Позвал я змейку, и она мгновенно оказалась в кабинете, готовая в любую секунду броситься в бой. Но сейчас это точно не было нужно.

Титу я позвал на всякий случай. Думаю, что нападать на меня никто не станет. Тем более, в изоляторе, который имеет непосредственное отношение к руководству корпуса.

«Пока никакой опасности точно нет. Просто, очень интересные дела. Если ты пропустишь их, то не простишь мне потом».

Объяснил я Тите. А то она совсем уже не понимал, что происходит и для чего я её позвал.

Лейтенант бросил бумаги на стол, даже не обратив внимания, что они снова все разлетелись и вышел из кабинета даже не остановившись, чтобы посмотреть иду я за ним или нет.

Изолятор так же, как и магазин Якова Моисеевича, оказался намного больше внутри, чем мог показаться снаружи. Но это было ещё не всё. Лейтенант завёл меня в одну из камер, провёл какие-то непонятные манипуляции и в стене открылась потайная дверь, за которой расположилась лестница ведущая вниз.

Выходит, что здесь имеется подземный уровень. В принципе, ничего такого страшного я в этом не видел. У рода Пак в каждом доме имеются подобные тайные ходы. Самое интересное было в том, что такого интересного мне хочет показать Симоньян почти в четыре часа утра?

Пройдя четыре лестничных пролёта, мы вышли в длинный коридор. Здесь имелось всего три двери. По одной с каждой стороны и ещё одна в конце коридора. Именно к последней двери мы и направились.

Лейтенант остановился и предварительно постучался. Прошло несколько секунд и Тита начала бесноваться. Снова активировали защиту, которая действовала и на духов.

«Я пока заберу тебя в хранилище. Немного придётся потерпеть. Можешь пока навести там порядок и сделать духу элементаля внушение, чтобы не поглощал своих сокамерников».

Тита не возражала, прекрасно понимая, что без этого не обойтись. Да и покошмарить, заточенных в хранилище духов была не против. А с элементалем можно и подраться, если сдерживать силу. Тита была в хранилище хозяйкой и могла там справиться даже с богом.

— Прошу вас проходить. Я пока отправлюсь наверх и освобожу ваших людей. Скажу им, что вы уже решили все вопросы.

Того, чтобы лейтенанту кто-нибудь ответил, я не слышал. Но входить, так входить. Сейчас и посмотрим, кто меня ждёт за дверью.

— Вот мы и снова встретились, — произнесла Дарья, она же Град, когда я вошёл в просторный кабинет.

В центре кабинета стоял массивный круглый стол, за которым и сидела девушка. Больше никого здесь не было.

— Будешь кофе? У меня тут нескончаемые запасы этого напитка. Без него даже не представляю, как существовать. Глаза закрываются, а голова совсем перестаёт соображать после нескольких суток на ногах.

— Может, сразу к делу? Вырвали меня посреди ночи непонятно для чего. А кофе я не пью.

Тита была против подобных высказываний, но её никто не спрашивал. Они бы отлично сошлись с Дарьей на фоне кофейной зависимости.

— К делу, так к делу, — не стала настаивать Град и указала мне на свободное кресло рядом с собой. От этого я не стал отказываться. — Ты что-нибудь слышал об отряде Альфа? Хочу тебе предложить присоединиться к нему. На данный момент Рюмина нет в корпусе. Он у нас тут всем заправляет, а я его официальный заместитель.

— И для этого нужно было тащить моих людей в изолятор? И устраивать все эти фокусы с вызовом посреди ночи, чтобы не привлекать лишнего внимания? — совершенно неподдельно удивился я. Тоже мне блин, конспираторы. Прячутся непонятно от кого. Словно знают, что меня уже пытались убить. Так, стоп! — Или вы в курсе того, что три дня назад на меня пытались напасть?

Взгляда Дарьи было вполне достаточно, чтобы убедиться в этом.

— Может, всё же кофе? Разговор предстоит долгий. — сказав это, Дарья поднялась и направилась в дальний угол кабинета, где стояла кофемашина. А рядом с ней несколько мешочков с кофейными зёрнами.

— От кофе откажусь, а вот от горсти кофейных зёрен нет. — ответил я, удивив Дарью.Хоть какая-то компенсация будет для Титы. Похоже, что сидеть в хранилище ей будет нужно немного дольше, чем изначально предполагалось.

***В корпусе действительно знали, что ко мне в гости приходили подозрительные личности, которые бесследно исчезли, когда вошли в мой дом. В тот вечер не одна Графиня слушала, как мы с Катей развлекаемся.

Там был целый отряд внутренней безопасности, под предводительством Петьки. Вот же гад. А я ещё не стал ему ничего делать в «Логове Драконов». И за это он вот так со мной поступил.

Ну ничего при следующей встрече я спрошу с него за несколько часов бесплатного просмотра фильмов для взрослых.Хотя Дарья сказала, что отряд так и не смог ничего обнаружить у меня в доме. Внутрь они не заходили, а использовали какие-то свои способы. Какие способы она, естественно, не сказала.

Что внутрь не заходили было понятно. Дух-защитник мне сразу же доложил бы об этом. И тогда вместо пяти мумий в подвале их было бы гораздо больше. Во всей этой ситуации меня гораздо сильнее интересовало то, каким образом Бюсу удалось незаметно затащить в дом тело проверяющего от «Капли»? Ведь Шило избавился от него ещё на улице. Но по поводу этого Дарья мне ничего не смогла ответить. А Петька сейчас находился на задании, поэтому спросить у него не получится.

Так вот, в тот вечер люди из внутренней безопасности корпуса готовы были в любой момент обезвредить отряд Шила. Но этого не потребовалось. Преступники просто исчезли, не оставив вообще никаких следов.

После того как я отправился на задание, дом был тщательно проверен, но так ничего и не нашли. Должно быть, именно об этом мне пытался сообщить дух-защитник, когда я находился в гостях у Кая. А то, что он ничего не смог мне передать сразу, да и информации практически не было, связано лишь с тем, что люди из внутренней безопасности использовали ту самую технику, которую так не любят духи.

Теперь, после этой информации придётся думать, каким образом по-настоящему обезопасить дом. Как выяснилось, против духов на Земле смогли найти очень действенный метод. И это мне очень не нравилось. Оставалось только надеяться, что эту технику знает ограниченный круг лиц. По крайней мере, всякие преступные элементы не используют её во время выполнения заданий.

Как освобожусь, нужно будет поговорить с Сержантом на предмет обучения этой техники. Если я буду знать её, то вполне возможно, смогу найти способ защиты для духов. Это будет гораздо проще, чем ломать голову над тем, как обезопасить дом и где найти таких же непробиваемых духов как Боря. Его проняла только техника в исполнении Василия Ивановича.

Да и дух сокрытия, что охранял подвал, не подкачал. Незваные гости не смогли найти припрятанных Бюсом мумий. Да и на красный, кружевной лифчик они не обратили внимания. А если и обратили, то не стали ничего с ним делать. После возвращения из госпиталя вроде абсолютно все вещи оставались на своих местах. Но это и неудивительно. Сомневаюсь, что во внутренней безопасности работают непрофессионалы. Такие люди не допускают детских ошибок. К тому же они по-любому получили приказ действовать максимально аккуратно.

Никаких следов вторженцев у меня в доме не нашли, поэтому их судьбой поинтересовалась Дарья. Слов о том, что они больше никогда и никого не смогут потревожить, вполне хватило. Больше ни о чём меня не стали расспрашивать. Дело усугубляло только то, что вместе с бандой Шила пропал сотрудник корпуса. Пусть он и был предателем, но об этом прекрасно знали, что позволяло знать о многих делах, которые пытались провернуть в корпусе криминальные элементы.

Можно сказать, что внутренняя безопасность потеряла отличного двойного агента.

Кстати, отряд Альфа причислялся к отделу внутренней безопасности корпуса. И его члены получали очень широкие полномочия, практически ничем не отличающиеся от полномочий руководящего состава. И это те члены отряда Альфа, что были завербованы из стражей.

Пока я ещё не дал своего согласия на вступление в отряд. Информация о его членах мне была недоступна. Дарья сказала по секрету, что на данный момент в отряде состоят восемь человек, включая её и Дырокола. Так вот, только они с Петькой являются кадровыми сотрудниками корпуса, а остальные шесть человек уже были набраны из стражей.Если я соглашусь стать одним из Альфы, то помимо основных обязанностей, связанных с моим отрядом, я буду привлекаться и к операциям Альфы. Со слов Дарьи они зачастую на несколько порядков опаснее обычных заданий.

А порой приходится разбираться с внутренними проблемами корпуса.

Как оказалось, в корпусе довольно часто вспыхивают бунты, которые подавляются крайне жестоко. И подавляют их высшие офицеры корпуса при поддержке отряда Альфа.

После моего согласия вступить в отряд Альфа, договор с корпусом автоматически сокращается до одного года с момента заключения нового договора. Казалось бы, отличная перспектива значительно сократить время работы на корпус. Вот только опасность многократно увеличивается и выживать в течение этого года будет крайне тяжело.

Хотя тот же Петька работает в Альфе уже три года. А сама Дарья больше семи лет. Про других членов отряда мне по понятным причинам пока ничего не говорили.

Впрочем, как и я, не говорил, согласен принять предложение Василия Ивановича или нет. А в том, что это была его инициатива, я ни капли не сомневался. Вот только теперь я не был уверен, что нахожусь здесь в полной безопасности. Ребята из внутренней безопасности уже показали свою некомпетентность, когда впустили ко мне в дом банду Шила. Ну и последующие действия, говорят о том, что подчинённые Петьки довольно слабые и не умеют копать до последнего.

Дух-сокрытия на подвале был не самым сильным и при определённой настойчивости даже средний одарённый мог пробиться через его защиту. Но эти ребята просто бросили мимолётный взгляд в подвал и решили, что там всё чисто. Совершенно дилетантский подход.

Ближе к концу нашего разговора дух-защитник начал бить тревогу. Расстояние между нами было довольно большое и чтобы увидеть, что там стряслось, пришлось ополовинить энергетический запас. Буквально пары мгновений мне хватило, чтобы увидеть Катю в сопровождении сотрудников корпуса. Пять человек, с явным намерением проникнуть в мой дом. И судя по всему, церемониться они не собирались.

— Дарья, а что происходит? Почему сотрудники корпуса прямо сейчас собираются вламываться в мой дом? Им жить надоело? На этот раз я принял меры и любое проникновение без моего на то ведома, будет жестоко пресекаться. Эти идиоты не выберутся из моего дома живыми.

— Кто посмел?! — спросила у меня девушка, но я лишь пожал плечами.

Откуда мне знать, кто и что у них тут чудит. Создали сотни отрядов и теперь сами не могут понять, где чья зона ответственности.

Глава 25

Шестой Форпост

Гостиница «Первый Приют»

Частный сыскарь — Дмитрий Рогов

— Как же это хорошо тётушка Ануш, что я, наконец, смог найти Андрея. Даже не представляете, как я долго его искал. Ведь даже ничего мне не сказал. Просто взял и исчез. Знал стервец, что буду его отговаривать становиться охотником. Слишком опасное это занятие.

— Здесь Дмитрий, вы совершенно правы. Занятие опасное. Я как мать охотника прекрасно знаю, что такое не спать по ночам и думать, вернётся твой сын из очередного подземелья или навсегда останется там, — всплеснув руками произнесла женщина. — Но боюсь, что у меня нет для вас хороших новостей. Андрей пропал ещё несколько месяцев назад. Он отправился в рейд, который был уничтожен скрытым боссом. Мы пытались получить информацию о нём у ассоциации, но нам отказали. Но я уверена, что вам, как родственнику Андрея они не откажут.

— Благодарю, за информацию тётушка Ануш. Спасибо вам за всё, а теперь мне пора, — услышав нужную информацию, Дмитрий тут же поспешил уйти. У него возникло какое-то нехорошее предчувствие, совсем как в тот раз в Сахаровке. Тогда ему с огромным трудом удалось уйти от преследователей и затеряться в лесах.

И только спустя неделю Рогов рискнул выйти. А потом сразу же направился в Шестой Форпост, чтобы раздобыть информацию обо всех участниках рейда. К тому времени уже были опознаны практически все тела, за исключением одного. В отчёте говорится, что от тела бедолаги практически ничего не осталось. И по всем данным выходило, что это был Маслов Андрей Николаевич.

Рогову не составило труда выяснить, где раньше жил парень и какие знакомства имел в городе. А таковых за столь непродолжительное пребывание в городе у него практически не было. Лишь один разговорчивый таксист и его семья.

Больше информации можно было узнать только в центре обучения, но туда Дмитрия никто с расспросами не пустит. Хотя это и не было нужно. В семье Васарян были уверены, что парень погиб в том подземелье. Значит и в центре обучения ему скажут то же самое.

Вот только парень был жив. В этом Дмитрий уверен. Это именно он гостил в поместье Сахаровых, якобы, желая, получить работу. На самом же деле князь покрывал парня. И для Дмитрия было невероятно любопытно, почему? Кем парень приходился одному из самых влиятельных людей империи? Но лезть к Сахарову он точно не будет. Ему платят за другое.

Единственным местом, где мог сейчас находиться Маслов был Корпус Последней Стражи. Только там князь Сахаров мог спрятать любого человека. Спрятать так, что его больше никто не найдёт. Если он сам того не захочет.

После окончания контракта можно сменить внешность. Сменить имя. Поменять абсолютно всё и стать новым человеком. В этом случае таких людей, как Маслов найти практически нереально. Ни родственников, ни друзей и знакомых всего пара человек.

Это задание всё больше и больше нравилось Рогову. С каждым днём он понемногу распутывал путеводную нить, которая обязательно приведёт его к нужному человеку.

Больше никакой информации в Шестом Форпосте не получить. Теперь необходимо выдвигаться в Астрахань. И уже там думать, как попасть на территорию Корпуса Последней Стражи, не будучи стражем.

Задача предстояла крайне сложная и оттого невероятно интересная. Всё же это задание лучше за последние несколько лет. Возможно даже лучшее за всю его карьеру частного сыскаря.

***

Даша взяла телефон, и уже через минуту дух-защитник вырубил тревогу. Благо не был задействован боевой лифчик. Значит, все остались живы, включая неугомонную дуру Катю.

И вот какого хера, спрашивается, она вообще решила устроить? Пожаловалась, что у меня в доме живут монстры из подземелий? Понятия не имею, каким образом её шуганул дух-защитник, но других версий у меня просто не было. Надеюсь, что телефон она забрала. Я так и не стал его трогать. Он остался лежать на том же месте, где его обронила Катя.

— У тебя точно в доме не живут зомби? — повесив трубку спросила Дарья. При этом она говорила совершенно серьёзно.

В принципе я мог бы призвать подобного духа и даже воплотить его в качестве охранника. Зомби очень медлительные и крайне слабы. Много энергии такой охранник бы не потребовал. Вот только от воплощённого духа-зомби, несло бы мертвечиной ничуть не хуже, чем от обычного зомби. Да и все остальные прелести, типа ошмётков разложившейся плоти, грязи, неуклюжести и так далее тоже прилагались бы. А оно мне надо?

— Живут. И не только зомби, а ещё и оборотни, вампиры и прочие твари, что могут померещиться обиженной девушке. Не впустил я девицу, вот и решила она прибегнуть к подобным методам. Все защитники моего дома невидимы. Появиться могут, только если возникнет реальная угроза.

— Да ты прям герой-любовник. Всего ничего в корпусе, а вокруг тебя уже собралось столько женщин, что любому стражу и не снилось. Только если в борделе мамаши Сьюзи. Но говорят, что там такие очереди, что проще самому, — сказав это, Дарья рассмеялась и через секунду рядом со мной нарисовалась Тита. Защита была снята, а значит, на этом наш разговор окончен. По крайней мере, его самая важная часть. — Независимо от того, какое решение ты примешь, можешь быть уверен, что на территории корпуса тебе ничего не угрожает. Даю слово, что никто больше не будет пытаться попасть в твой дом. Не хватало нам ещё смертей сотрудников, которые не имеют отношения к монстрам.

— В следующий раз, когда захотите поговорить, не нужно задерживать моих людей. Достаточно будет звонка или сообщения.

— Договорились. Надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, я буду знакомить тебя с другими членами отряда. Уверена, что ты будешь крайне удивлён, — последнюю фразу Дарья произнесла с очень ехидной улыбкой на лице.

Неужели в Альфе состоит Мал? Просто только он сможет меня удивить подобным. Остальные стражи, которых я знаю, спокойно подойдут для этой роли, а вот он...

У выхода меня ждала дежурная машина. Поэтому дома я оказался максимально быстро. Отключил телефон и завалился спать. Что-то в последнее время совсем не получается отдохнуть.

Разбудили меня голоса, доносившиеся с кухни. И к моему удивлению один принадлежал Жанне. А ещё пахло чем-то очень вкусным и явно готовящимся прямо сейчас.

— Андрей, отлично, что вы уже проснулись. У нас с Каем практически всё готово. Ещё несколько минут и можно садиться за стол. А пока вы можете привести себя в порядок. Скоро должны прийти и остальные ребята, — увидев меня, произнесла Жанна.

— К что, собственно говоря, происходит?

— Как, что? Сегодня мы впервые собираемся отрядом. Будем знакомиться. Первое слаживание, так сказать. Меня и Илью уже официально перевели. Осталось только завтра заскочить в администрацию и переключить кровавые метки. А так все формальности утрясены. Теперь мы официально состоим в отряде Умника. И у меня имеется информация, что уже через пару дней получим первое задание.

— Умник, разреши мне смахнуться с Каем, — за спиной раздался голос Мала, а я в этот момент разбирался с духом-защитником. Какого хера он не поднял тревогу? Почему в дом попало столько посторонних без моего на то ведома?

Вот только дух-защитник как-то очень странно молчал. Хоть он и был на месте. Словно его кто-то заблокировал.Отмахнувшись от Мала, я посмотрел на Кая, старающегося не встречаться со мной взглядом.

«Твоих рук дело? Выходит, что ты знаешь о печатях призыва и духах гораздо больше, чем мне показалось изначально? Отлично, теперь буду исходить из этого. С завтрашнего дня начинается твоё настоящее обучение».

«Я просто начал изучать книги, переданные тебе великим старейшиной».

Не прекращая своего занятия, ответил Кай.

— Надеюсь, у вас не возникло никаких проблем с Каем? Он должен был охранять дом, пока я сплю, а в итоге не справился со своими обязанностями. Мал, прекрати гундеть. Обещаю, что устрою вам с Каем бой. Мне и самому необходимо посмотреть, на что он способен.

Сказав это, я направился в сторону душа. Пусть пробуждение и было довольно неожиданным, но зато Жанна немного отошла. Вон, даже готовит у меня на кухне, для всего отряда.

А это они хорошо придумали, что нужно собраться. Заодно обсудим важные вопросы. Одним из которых станет Кай. Заодно познакомлю их и с Титой.

Змейка, как узнала об этом, попыталась уйти в отказ. Но кофейные зёрна творят чудеса. Впрочем, как и обещание, что сегодня никто не станет её в них ограничивать.

О том, что нам предстоит очень продуктивное и невероятно весёлое слаживание группы, я понял, когда вышел из душа и услышал грохот открывшейся входной двери.

— Куда ставить ящики? — пробасил Камень, после чего раздался звон бутылок.

Словно вернулся в прошлую жизнь. Там у нас после каждого подземелья устраивались подобные вечеринки. Только всё было гораздо масштабнее. С девочками, мордобоем и обязательными попытками свержения местного правящего строя. Будь то староста в какой-нибудь захудалой деревушке, мэр, какого-нибудь крупного города или даже король. Причём пару раз нам удавалось провернуть это вполне удачно. Никто не рисковал связываться с пьяными ваймами.

Однажды так сменилась правящая династия в одном небольшом королевстве. Ох, и ругал нас потом мастер Андерсен. Даже наложил вето, на употребление спиртного, пригрозив исключением из ордена. Ну и заставил восстанавливать всё, что мы разрушили в том королевстве, на собственные средства.

Мы честно соблюдали запрет максимально долго. Но не отметить восстановление города просто не могли. Как итог, вернули прежнюю правящую династию на трон. Ну а дальше старались не появляться в ордене как можно дольше.

Здесь же всё прошло без подобных эксцессов. К тому же у нас были прекрасные ограничители. В прямом смысле этого слова. Жанну и Татьяну спиртное не брало. А ещё у них на подхвате был Кай, который избавлялся от хмеля переходом в нематериальное состояние. За это я едва сам не набил ему морду. Так бездарно переводить отличное вино. Но меня опередил Мал. Правда, сам же и оказался битым.

В общем, погуляли мы на славу. Даже пару раз приезжала дежурная группа. Говорили, что соседи жалуются. Хотя соседей, кроме Жанны, у меня и не было. Ближайшие через пару домов. А они пускай идут в задницу. Именно так я и сказал патрульным. Мужики попались с пониманием и не стали нам долго компостировать мозги. Выписали штраф и уехали. Потом пришлось останавливать Камня, который решил разобраться с этими соседями-стукачами.Наше знакомство затянулось на два дня. Ровно до того, момента, пока меня не вызвали в администрацию, чтобы выдать первое задание для группы.

— Сегодня утром, в тридцати километрах от столицы появилось подземелье, которое практически сразу разорвалось. По предварительным данным, в близлежащие леса ушли от десяти до сорока тысяч монстров-насекомых. Муравьи, размером с кошку. Одни разведчики. Боевые особи намного крупнее. Зона заражения сейчас обрабатывается стихийниками. На этот счёт можно не беспокоиться. Уничтожение уже прорвавшихся монстров на себя берут местные власти. Наша задача проникнуть в подземелье и закрыть его, пока ситуация не вышла из-под контроля, как это случилось в Гренландии, — доложил мне дежурный офицер и выдал все необходимые документы для изучения проблемы.

На всё про всё у нас было шесть часов. Примерно столько времени потребуется, чтобы улеглось пламя после зачистки и мы смогли попасть к порталу.

В Гренландии появилось первое пятиуровневое подземелье на Земле. И был это как раз муравейник. Из-за того, что остров, практически не заселён, никто не обнаружил появившееся там подземелье и неизвестно сколько времени оно спокойно себе накапливало энергию. Но и после разрыва обнаружили его далеко не сразу. Первые упоминания о встрече с гигантскими муравьями датировалось документами почти двухсотлетней давности. Поэтому с уверенностью можно сказать, что этот «Муравейник» уже тогда начал свою экспансию крупнейшего острова планеты.

А в начале двадцатого века насекомые пошли в наступление, быстро вытеснив человечество с острова. После чего муравьи предпринимали несколько попыток покинуть Гренландию, явно подбирая для себя более мягкий климат. Но пловцы из них были никакие, а летающие особи отсутствовали. В этом плане иномировые муравьи сильно отличались от своих земных собратьев.

Да и люди быстро организовали полную блокаду острова. После чего начали предпринимать попытки уничтожения насекомых. Насколько я знаю, примерно раз в пять лет эти попытки повторяются. Людям удаётся уничтожить всех насекомых на поверхности, а вот уже внутри самого муравейника начинаются проблемы. Да и муравейник с каждым годом становится всё больше. Уже сейчас он возвышается над островом больше чем на полкилометра. А насколько уходит под поверхность острова, никто не знает.

«Муравейник» стал ярким примером того, что может быть с подземельем, если дать ему спокойно развиваться.

Правда и тут могут быть исключения из правил. В Австралии сразу же появилось подземелье максимального уровня. Люди были вынужденны экстренно спасаться бегством. Орда разумных монстров, прокатилась по территории Австралии, уничтожая всё на своём пути.

Но в нашем случае этот муравейник тянул максимум на третий уровень. Поэтому я не видел ничего сложного в его закрытии. Найти матку и прикончить её. В этом случае можно даже не уничтожать ключ. Без матки муравейник долго не проживёт.

Поэтому задание было из ряда проходных. Но оно отлично поможет наработать слаженность отряда. Вот только сперва необходимо будет привести всех его членов в норму. И здесь незаменимой будет Татьяна, которая во время этого задания получит кодовое имя. У меня уже были кое-какие наброски, но не буду изменять традицию.

Все и так находились у меня, поэтому сразу же объявил о новом задании и выдал документы для изучения. А сам отправился к Якову Моисеевичу. Нужно было приобрести расходники, для этого похода. Муравьи, как и любые другие насекомые, боятся огня, поэтому необходимо было этим пользоваться, чтобы по максимуму обезопасить себя.

Мне необходимы были самые простые артефакты, работающие по типу зажигалок. Самую малость поработать над ними и можно смело использовать в качестве огнемёта. Правда, заряда в таком артефакте хватит всего на один залп. Поэтому мне и необходимо было их очень много. Тратить собственную энергию на огненные техники можно будет, только когда окажемся в логове матки. Там и элитников будет достаточно, и мини-боссы, и босс-инкубатор в наличии.

Когда вернулся, все уже были готовы и чувствовали себя превосходно. Особенно рвался в бой Мал. Он заявил, что ненавидит муравьёв и ему не терпелось смахнуться с маткой. Понятия не имею откуда у парня такая ненависть к муравьям, но сейчас она весьма кстати.

Через несколько минут мы уже были на портальной площадке и ждали приглашения с той стороны. Но вместо этого я увидел спешащего к нам лейтенанта Симоньяна.

— Просили, прочесть перед уходом, — протянул мне записку запыхавшийся лейтенант и поспешил отойти, как раз в это время появилось окно портала.

Глава 26

«Имеются данные, что внутри подземелья тебя уже ждут. Не показывай никому, что ты знаешь об этом. Веди себя естественно. Я с ребятами буду рядом. Нам нужно знать, кто и для чего устроил на тебя охоту. Поэтому постарайся оставить в живых хотя бы пару человек. Град».

Значит, решили устроить на меня охоту в подземелье... Что же это они зря. Сегодня мы будем охотиться не только на муравьёв.

— Чего замерли? Заходим в портал. Муравьи сами собой не подохнут, — сказал я ребятам, которые вопросительно смотрели на меня. — Нужно будет собрать пару кладок, для учёных.

Скажу правду, когда окажемся в подземелье. Там за нами точно никто не сможет проследить. Осмотревшись, я последним шагнул в портал, чтобы оказаться на выжженной поляне.

— Я думал, что корпус пришлёт настоящий рейд из элитных игроков. А тут всего одна команда. — презрительно произнёс какой-то хлыщ в костюме и начищенных до блеска туфлях, что посреди выжженной поляны выглядело невероятно дико. Но кто поймёт столичных аристократов и их привычки?

Было видно, что хлыщ считал себя очень важной персоной и «отлично разбирался в подземельях и пробуждённых». Но нужно отдать ему должное, знак мастера говорил о многом. Скорее всего, именно этот хлыщ возглавлял стихийников, что уничтожали вырвавшихся из подземелья муравьёв.

Всего нас встречали пять человек. Три мастера и два мага. Один из мастеров был портальщиком. И похоже, что он, как раз отлично разбирался в подземельях. Просто после слов хлыща портальщик закрыл лицо ладонью и покачал головой.

— Собирать рейд для того, чтобы разобраться с маленьким муравейником? Смотрю, вы совершенно ничего не знаете о Корпусе Последней Стражи. Моего отряда вполне хватит, чтобы закрыть разлом четвёртого уровня, а тут какая-то мелочь. А теперь прошу нас простить, не хочу тратить время на пустые разговоры. Вечером мы с мужиками ещё собирались заскочить в бар, — сказав это, я прошёл мимо хлыща, словно его и не существовало.

— Да как ты смеешь, так со мной разговаривать сопляк! Ты хоть знаешь кто я? — до глубины души оскорбился моим пренебрежением мужик.

— А мне плевать. — даже не оборачиваясь ответил я и по максимуму напитал доспех духа.

Всё же кто его знает, чего идиоту взбредёт в голову. Ещё решит меня зажарить за дерзость. С подобных мелких аристократишек станется. Они всегда хотят показать своё превосходство, если уверены в этом. А сейчас перед ним были убийцы, воры, предатели и другое отребье. По крайней мере, именно так он и думал. Тут к гадалке не ходи.

Но похоже, что товарищ оказался не совсем дурным. Не стал совершать ошибок. Хотя я, честно говоря, уже настроился проучить идиота. Убивать не стал бы, так пару переломов... И даже как-то разочаровался, что вот так всё сошло на тормозах. Единственное, что позволил себе хлыщ, это продолжить громко возмущаться, не переходя на личности. Конечно, он же не мог упасть лицом в грязь перед другими членами его отряда.

— Барон не стоит, — осадил хлыща портальщик.

Какой-то паршивый барон, а гонору на целого князя. Чем мельче аристократ, тем больше он выпячивает свой статус.

— Как заходим в муравейник, сразу же готовим огненные техники. И стараемся пока никого не трогать. В муравейнике всё взаимосвязано, зацепил одного жука и сразу же набежит целая толпа. А теперь вперёд, — сказал я, подавая пример остальным.

— Для чего была эта пикировка со встречающей стороной? Просто проигнорировал бы его слова, и всё. Такие кадры попадаются едва ли не на каждом втором задании. Просто не обращаешь на них внимание и делаешь своё дело. Поверь моему опыту так гораздо проще, — сказал Сержант, когда мы вошли в подземелье и оказались в довольно широком проходе муравейника.

Ребята уже повесили несколько светляков и ждали только моей команды.

— Проще позволять всем вытирать о нас ноги и поливать грязью корпус? Мы спасаем их задницы, а в ответ получаем подобное отношение. Ты как хочешь, но я не собираюсь терпеть и тем более делать вид, что резко оглох. К тому же ты сам видел, что этот мудак оказался слишком труслив и стерпел подобное отношение с моей стороны.

— Умник. Здесь я соглашусь с Сержантом. Не нужно провоцировать подобные личности, — произнёс Камень, готовя снаряжение. Сейчас он обливал щит специальным маслом, которое при необходимости нужно будет зажечь.

— А вот я полностью поддерживаю Умника. Он сделал всё правильно, — совершенно неожиданно для всех, практически в один голос выпалили наши дамы.

После этого они быстро посмотрели друг на друга и лишь кивнули. Ну что Графиня далеко не из самой простой семьи я уже понял давно. А вот что и Полякова аристократка стало для меня новостью. Просто никто, кроме аристократов, не мог сказать, что я поступил неправильно.

— И вообще, нужно было дать этому типу в морду. Могла бы получиться отличная драка, — мечтательно произнёс Мал.

И лишь олин Илья промолчал. Парень вообще оказался очень тихим и стеснительным. Хотя пил наравне со всеми, во время знакомства. А ещё ему сегодня предстояло выступить в роли первой скрипки. Он единственный из отряда был чистым стихийником. Поэтому прожарка муравьёв отводилась Илье.

— Благодарю, всех за высказанное мнение, но мы пришли сюда не для того, чтобы разговаривать. Поэтому построились и двинулись вперёд. Муравьёв убиваем быстро и без лишней траты энергии. Мелочь можно и вовсе ногами давить. Они не способны пробить доспех духа. А сейчас внимание! Не делаем резких движений! Кай, выходи уже. Для тебя сегодня будет первый экзамен.

Не делать резких движений я сказал из-за того, что внешний вид Кая в этом подземелье претерпел кардинальные изменения. Больше всего он стал похож на Королеву насекомых из того долбанного подземелья. Вот только мужская версия была более мускулистой и поджарой. Сразу можно понять, что это существо не способно произвести потомство. Зато прекрасно способно убивать.

Похоже, что внешность Кая меняется в зависимости от подземелья, в котором он оказывается. Словно подбирается оптимальное строение тела, которое позволит максимально эффективно сражаться с местными обитателями. Понятия не имею, каким образом удалось добиться подобного эффекта, но это было потрясающе.

Кай воплотился, совершенно не думая о своём внешнем виде. Хотя думаю, если дать ему зеркало, то он весьма удивится. Да и несколько лишних конечностей, оканчивающихся острейшими лезвиями, явно должны были навести его на определённые мысли.

Несмотря на моё предупреждение, Кая едва не атаковали. Причём это попытались сделать абсолютно все. Даже Татьяна выхватила кинжал, что мы дали ей на всякий случай. Если медику приходится вступать в бой, то это означает, что больше никого из отряда не осталось в живых.

Пришлось мне впервые воспользоваться возможностью кровавой печати и обездвижить всех, а заодно лишить их возможности использовать магическую энергию.

— Сказал же, что не делаем никаких резких движений. Это не монстр. Это Кай. Мой дух. Я пока сам ещё толком не разобрался, но походу дела, его организм подстраивается под каждое конкретное подземелье. Вот в этом он решил, что данная форма позволит Каю максимально эффективно сражаться против местных монстров. Поэтому всем быть предельно осторожными и внимательными. Не перепутайте Кая с муравьями. Хоть это, и будет трудно сделать, но я отчего-то в вас не сомневаюсь. А теперь все дружно выдохнули, убрали защиту и протянули мне свои руки.

— Для чего? Спросила удивлённая Татьяна.

— Умник — очень сильный энергетик. Он уже доказал это на прошлом задании, во время боя со скрытым боссом. Я и ещё три игрока первого класса беспрерывно атаковали босса магией. И всё это только благодаря дару Умника.

— Так ты ещё и энергетик? Как я сразу не поняла? Должно быть, именно из-за этого произошёл тот случай, — начала бубнить себе под нос Полякова, а вот все остальные выполнили мой приказ. Теперь помимо кровавой печати я чувствовал энергетическую составляющую каждого члена отряда.

В прошлый раз Сержанту и Камню не удалось стать моими реципиентами, но сегодня мы это исправим. Все приготовления были завершены и теперь можно смело идти в бой, но перед этим осталось ещё одно дело.

— Записка, что мне передал лейтенант, была от отряда Альфа. Это подземелье — ловушка для меня. Где-то внутри устроена засада. Я понятия не имею, кто нам противостоит и какие у них силы, но не собираюсь прятаться. Я собираюсь найти этих смельчаков и выбить из них информацию. Наверняка это будет гораздо опаснее, чем охота на монстров в подземелье. Поэтому вы смело можете отказаться идти вместе со мной. И просто подождать здесь, — произнёс я, после чего в пещере повисло молчание.

Для меня это будет даже гораздо лучше. В одиночку я могу не сдерживаться и показать, что из себя представляет вайм в подземелье. Эти идиоты забрели на мою территорию.

Тита и Боря уже давно отправились исследовать ходы муравейника. Их задачей является поиск засады. И только после этого могут заниматься своими делами. Боря вроде учуял здесь что-то интересное для себя. А Тита непрочь убить сотню другую муравьёв переростков. И чем быстрее они помогут с засадой, тем скорее приступят к осуществлению собственных хотелок.

— Не буду говорить за остальных, но за кого ты меня принимаешь парень? — опередив всех, произнёс Камень.— Неужели ты решил, что я вот так могу бросить члена моего отряда? Да за одни такие мысли, я надеру тебе задницу. Вот закроем это подземелье, разберёмся со всеми проблемами и сразу же надеру.

— А я помогу Камню, — поддакнул Сержант, сразу же обозначив свою позицию.

Про Мала и говорить нечего. Разве он откажется от драки? Тем более, появилась возможность схлестнуться не с тупыми монстрами, а с людьми. И можно даже себя не сдерживать.

— Я тоже пойду в любом случае. И это не обсуждается, — сказала Графиня.

— И куда вы собрались без целителя? — произнесла Татьяна.

— А я вообще, на этом задании ваша главная ударная сила. — присоединился ко всем Илья.

В принципе, я не ожидал того, что мне дадут развлекаться одному.

— В таком случае строимся. Кай выдвигается вперёд. В левый ход. Остальные начинают движение через полминуты. Первый отряд муравьёв примерно на расстоянии сотни метров. Держим строй и слушаем мои команды. Если всё будете выполнять в точности, то это задание станет для нас лёгкой прогулкой.

— Есть командир, — козырнул Сержант и уже через полминуты мы двинулись следом за Каем.

Парень к этому времени разобрался с передовым отрядом муравьёв и заняло у него это всего несколько секунд. Здесь можно встретить только разведчиков. Самые маленькие и слабые особи. Но несмотря на это, одни из самых полезных.

После уничтожения этого отряда о нашем присутствии уже знали все муравьи в радиусе нескольких сотен метров. И скорее всего, в нашу сторону направлялись отряды солдат. Что подтвердилось совсем скоро.

Первый отряд солдат решил налететь на нас в лоб. И вновь хватило одного Кая. В этой форме парень был очень быстрым и отлично управлялся со своими смертоносными конечностями. Словно он всю жизнь провёл в облике насекомого. Должно быть это одна из особенностей Кая, мгновенно приспосабливаться к новому телу.

— Ты как? — спросил я у парня, когда он разобрался уже с четвёртым отрядом солдат. Уничтожив больше сотни муравьёв. А мы ещё даже не вступили в бой.

Души убитых Каем муравьёв доставались ему, но я не имел ничего против. Парню необходимо развиваться. А лучшего способа для ваймов, как сбор душ, не придумать.

Парень попробовал мне ответить, но в этой форме его речевой аппарат не был приспособлен к человеческой речи.

«Очень сильно устал. Словно кто-то тянет из меня силы. Но думаю, что ещё несколько отрядов смогу на себя взять без проблем».

«Ты имеешь в виду, что идёт сильный расход энергии? Должно быть, эта форма требует огромных энергетических ресурсов. Использую для восстановления энергии, поглощённые души».

«Я не умею это делать».

Ответ Кая меня ошарашил. Я и предположить не мог, что ученик Великого старейшины, не умеет поглощать души. К тому же в чертогах рода он уже это делал. Но там я отпустил душу, можно сказать, ткнул парня в неё носом. А тут приходится делать это в боевых условиях.

Поглощать он их поглощает, а вот как использовать из хранилища не знает. Учить его сейчас не было времени. Проще восполнять всё из моего источника. Но помимо Кая у меня сейчас было ещё шесть иждивенцев. Так что это тоже не вариант.

Мне тогда придётся поглощать души не переставая. И уже через час это будет сделать очень проблематично. Такое быстрое поглощение очень сильно перегружает энергетический каркас и он может просто заблокироваться, пока не остынет. Сколько для этого потребуется времени, не известно.

В прошлой жизни я всего два раза попадал в подобную ситуацию. В первый раз каркас отошёл минут через десять. А во второй раз только через неделю. Тогда нам пришлось с Титой валить из подземелья, оставляя за спиной духов прикрытия.

Дальше были ещё два отряда солдат и я отозвал Кая в тыл. Пускай восстанавливает энергию естественным путём, а пока поработаем мы.

Постепенно дорога начала уходить под наклоном вниз. И чем ниже мы спускались, тем более ожесточённое было сопротивление хозяев муравейника. Да и сами они становились значительно крупнее. Более защищённые и уже начало присутствовать какое-то подобие тактики.

Теперь муравьи не неслись на нас сломя голову, просто надеясь свалить с ног и уже потом воспользоваться мощными жвалами. Они начали устраивать засады и создавать ловушки.

Пока нам удавалось продвигаться без особых проблем. Камень блокировал муравьёв, а мы тем временем атаковали их. Этого было вполне достаточно, чтобы разобраться с любым отрядом. Но как я говорил, чем дальше мы заходили, тем умнее становились насекомые.

Примерно через час после начала спуска возникли первые трудности. Мало того что на одном участке муравьи устроили одновременно три засады и напали с разных сторон. Так ещё им на подмогу тут же примчалась кавалерия. Всего три муравья. Но зато какие. Настоящие танки. Размером с грузовик. Покрытые крепчайшей бронёй и владеющие стихийной магией. Это были первые элитники, которых мы тут встретили.

На этот раз даже Камень не смог удержать удар такой махины. Пришлось срочно оттаскивать его в сторону и давать команду, рассредоточиться. Земля на потолке и стенах разлетелась, а вдобавок на нас посыпались муравьи, сидевшие в засаде. Вокруг Ильи и Татьяны появилась огненная стена. А все остальные разбежались по пещере.

Мал и Сержант взяли на себя мелочь. А мне, Камню и Жанне достались элитники. Если мелкие твари ползали строго по полу, то элитники совершенно не ограничивали себя в передвижениях. Пол, стены, потолок, для них всё было одинаково удобно.

Мой противник забрался на потолок и попытался прорваться к бойцам тыла. Огонь не очень пугал элитников. Их броня была слишком крепкой. Пришлось мне проявлять чудеса эквилибристики и меткости. Сразу три кинжала до завязки заполненных энергией, воткнулись в потолок, за мгновение до того, как в это место наступил муравей. Три взрыва слились в один, а туша элитника рухнула на пол, едва не прибив Мала.

Взрыв повредил одну лапу усатого БТРа, а ещё я заметил болт, что пробил броню элитника и исчез в его брюхе. Но это не сильно повлияло на боеготовность муравья. Зато таким образом, Дарья дала мне понять, что они рядом и в случае опасности придут на помощь. От выстрела муравей лишь слегка вздрогнул. Я даже не успел подойти, как он уже вскочил на ноги. Теперь его внимание было полностью сосредоточено на мне. Усики начали быстро шевелиться и с них сорвался довольно сильный электрический разряд. Пришлось отскакивать в сторону.

Сам разряд не представлял для меня никакой опасности, а вот бросившийся следом за ним муравей... Это гад хотел меня затоптать. А вместо этого лишился ещё одной лапки. И всё на одной стороне. Этого вполне хватило, чтобы ограничить мобильность элитника и добить его парой точных ударов. Чекан отлично справился с бронёй.

К этому времени Жанна также уже разобралась со своим противником, а вот у Камня дела были совсем плохи. Он мог только сдерживать муравья. Убить его своими силами у крепыша не выходило.

«Кай. Твой выход».

Сказал я и ощутил резкий отток энергии.

Глава 27

А через пару мгновений перед Камнем упала огромная голова элитника, едва не зацепив его жвалами.

Каю хватило всего одного удара, чтобы отрубить эту голову. Круто, конечно, вот только слишком это расточительно. Можно было убить муравья вообще без энергетических затрат. Зато теперь я знаю, что подобная броня точно не остановит парня. Вскоре нам предстоит встретить много элитников. И тварей, посерьёзнее.

После этого убийства я ощутил, что Кай полностью восстановил энергию. Неужели он сам смог понять, как пускать души на восстановление энергии? Мне потребовалось почти полгода, чтобы освоить этот приём. И происходило это в ордене, где мне всё объясняли и предоставляли идеальные условия для учёбы.

Парень настоящий гений! Хоть и допускает порой детские ошибки.

— Замри! — заорал я Каю, когда вспомнил, что стало с ним в прошлый раз, после поглощения души. Но было уже слишком поздно.

Пещеру, в которой мы находились, сотряс сильнейший удар. С потолка посыпалась земля, а в том месте, куда угодил Кай, появилась ещё одна небольшая пещера. Этот удар заставил на мгновение замереть абсолютно всех. И нас и муравьёв.

«Будь предельно осторожен». Начал я говорить Каю и в этот момент пришло сообщение от Титы.Она нашла засаду. Но пришедшие сигналы были весьма странными. Змейка была удивлена и встревожена. Немного подумав, Тита начала просить энергию на воплощение. А ещё она попросила помощи. Вот это было действительно очень серьёзно. И энергию на воплощение змейка сейчас точно не получит. Нечего рисковать.

Но Тита не прекращала требовать. Уже буквально устраивая истерику. Не припомню, что с ней когда-нибудь было подобное. Даже в критических ситуациях она всегда хладнокровна и не позволяет себе паниковать. А тут такое ощущение, что увидела, как убивают её детёнышей. Я даже не мог себе представить, что такого там происходит.

Змейка находилась довольно далеко и намного глубже. Добираться до неё я буду очень долго. Поэтому оставалось только одно.

«Кай, отправляйся на помощь Тите. Не знаю, что у неё там произошло, но сейчас ты способен справиться с боссом этого подземелья без особых хлопот. Развоплотись и двигайся максимально быстро. Помоги змейке и оставьте хотя бы одного человека в живых».

Кай попытался что-то ответить, но делал он это невероятно быстро и дух-переводчик тупо не успевал за ним. Но потом от него просто пришло согласие и через мгновение парня уже не было в этой пещере. Кай не потерял своего усиления даже после развоплощения.

Необходимо срочно двигаться в ту сторону. Но бросить отряд я не мог. Сейчас нам будут попадаться только сильнейшие защитники муравейника. Выживание колонии стоит на первом месте и поэтому нас будут атаковать всеми доступными средствами.

— Пять минут на отдых и сбор трофеев. Тита нашла засаду. Кай уже отправился туда. И нам нужно спешить. Что-то дерьмовое там творится, — сказал я, когда последний муравей из группы поддержки элитников был мёртв, а его душа оказалась у меня в хранилище.

Даже и не заметил, как поглотил душу элитника. Какой-то слишком слабой она оказалась. Что тоже было весьма подозрительно. Словно что-то или кто-то специально ограничивало силу этих элитников. В муравейнике это может сделать только матка, но для чего ей это нужно, я понятия не имел.

— В таком случае выдвигаемся прямо сейчас. Усталость уберём усилением, — предложила Жанна, но я приказал всем отдохнуть.

Не хватало ещё, чтобы последствия перенапряжения вылезли в самый неподходящий момент. Даже пяти минут отдыха будет вполне достаточно, чтобы избежать этого.

Никто, кроме Жанны, не стал спорить, а Малу и вовсе не нужен отдых. Он готов драться стуки напролёт. Вот именно он и занялся добычей трофеев, вытащив из элитников три белых духовных ядра. Одно я отдал Татьяне и два Илье.

— В следующий раз не экономь, уничтожай всю мелочь как можно быстрее. За нас можешь не переживать. Я уверен, что у каждого в отряде доспех духа выдержит, — сказал я парню. Слишком много времени мы тратим на всякую мелочь.

Тем временем Тита не прекращала попыток добиться от меня энергии на воплощение.

«Подожди ещё немного. Кай уже отправился к тебе. Как он окажется рядом тогда и воплотишься. Только проследи, чтобы хоть один человек из этой засады выжил. А в идеале минимум трое».

После этих слов Тита начала просить энергию ещё настойчивее. А я по-прежнему не понимал, что происходит. Она же реально чего-то боялась. Вот только чего?

В нематериальном состоянии ей может угрожать только какой-нибудь пожиратель духов. Но я даже не представляю, насколько сильным он должен быть, чтобы поглотить Великого духа. Какой-нибудь мега прокаченный бог-монстр? Появись здесь такой и муравейник уже давно бы был опустошён.

Через пять минут мы двинулись на помощь Тите. По пути практически не встречали защитников. Лишь отдельные особи, которые были какими-то потерянными. Они не торопились на нас нападать, а некоторые и вовсе начинали убегать. Складывалось такое впечатление, словно они потеряли связь с колонией. Или просто не понимали, что от них требуется.

С такими разбирался Мал, нельзя оставлять за спиной врага. Одно из главных правил подземелий.

Кай добрался до Титы минут за пятнадцать и очень удивил, когда я спросил, что там происходит.

«Муравьи непрерывно атакуют какой-то отряд охотников. Семь человек всё ещё сражаются, примерно столько же пали. Муравьи сползаются к ним со всех сторон. Здесь несколько десятков элитников. А более мелких муравьёв и вовсе не сосчитать. Оборона людей трещит по швам».

Выходи, Тита хотела помочь этим людям. Она прекрасно видела, что они проигрывают. А если их всех убьют, то ни о какой информации можно и не мечтать. Да и стало понятно, куда делись все защитники муравейника. Матка посчитала тот отряд более сильной угрозой.

Это может сыграть нам на руку. Мы практически беспрепятственно можем подобраться к матке и прикончить её. Тогда все муравьи станут лёгкой добычей. Вот только к тому времени, скорее всего, от этого отряда уже никого не останется.

«Помогите этим людям. Как я уже говорил, нам нужна информация. Мы несёмся к вам со всех ног».

И это было чистой правдой. Сейчас нам вообще перестали попадаться муравьи. Похоже, что все ушли атаковать ту группу. Оставалось только надеяться, что появление Кая и Титы поможет бедолагам. Хотели устроить засаду на меня, а в итоге сами оказались в ловушке.

Тита получила долгожданную энергию и тут же начала тянуть её, совершенно не заботясь о моём состоянии. Змейка отрывалась там по полной. А вот Кай даже не прикоснулся к моим запасам. Похоже, что он уже приловчился восстанавливать силы за счёт поглощённых душ. Неимоверно быстрый прогресс. Боюсь даже представить, что будет, когда он сможет заключить контракт с Великим духом. А в том, что парень сможет это сделать, я уже ни капли не сомневался. Да он любого Великого духа в бараний рог скрутит, тот просто не сможет отказаться.

Чем ближе мы подбирались к нужному ответвлению, тем больше муравьёв встречали. Но они на нас совершенно не обращали внимания. Их целью был тот отряд. Кай изредка докладывал мне, как там обстоят дела. Погибло ещё два человека из того отряда, но вроде Каю с Титой удалось немного стабилизировать ситуацию.

Несколько элитников были мертвы, а остальные пока решили отступить, чтобы перегруппироваться. В это время они бросили за защищающихся нескончаемые потоки мелочи. Судя по всему, в этом подземелье проживало несколько десятков, а может и сотен тысяч муравьёв. Что для подземелья третьего уровня нереально много. Как бы оно ни решило повысить свой уровень, прямо вместе с нами.

В этом случае придётся ещё разбираться и с последствиями в виде многократно усилившихся монстров. Появлением новых мини-боссов и элитников. А матка в этом случае по уровню опасности сравняется с Королевой Насекомых.

Вскоре мы услышали топот тысяч лапок, не останавливающихся ни на секунду. А затем вышли, вместе с очередной партией муравьёв в обширную пещеру, где уже находились несколько тысяч насекомых. Все элитники были собраны в одном месте, а их окружало море мелочи. Эта же мелочь непрерывно атаковала небольшой отряд, зажатый возле дальней от нас стены.

Невозможно было разглядеть, что конкретно там происходит. Слишком много там было муравьёв. Мёртвые уже лежали в несколько рядов, и это возвышение продолжало расти.

Если Кай оставался перед засадным отрядом и помогал им отбиваться, то Тита сражалась в самой гуще муравьиного моря. Она явно пробивала себе путь к элитникам. Эти монстры проявляли какую-то очень странную пассивность. По идее самые сильные солдаты должны первыми бросаться в бой и защищать колонию. А сейчас всё было, наоборот, колония защищала солдат.

— Илья, нужно будет выложиться по полной. Не стесняйся и бери у меня энергии, сколько тебе понадобится. Я обязательно выдержу. Проложи для нас огненную дорогу до того отряда. Это и есть засада на меня. Нужно помочь бедолагам, а то они все тут так и останутся. Остальным также приготовиться. Берём языков и отдаём их компетентным органам.

— А как же закрыть это подземелье? И что ещё за компетентные органы? — спросила Жанна.

— На это счёт можешь не переживать, мы обязательно закроем подземелье. А про компетентные органы сама всё увидишь. Отдадим им языка, а сами двинемся дальше.

Жанна хотела ещё что-то спросить, но ответом ей стали несколько светящихся болтов, пролетевших мимо нас. Болты взрывались над головами муравьёв, заставляя их загораться. Внутри содержалась какая-то горючая смесь, которая вспыхивала моментально.

Горящие муравьи начали метаться по сторонам, поджигая своих более удачливых собратьев. И совсем скоро в центре этого живого моря расцвёл ярчайший огненный цветок. Но продержался он совсем мало. Его бездушно сорвали элитники. Одной мощной водной атакой они уничтожили огонь, а затем нанесли удар по нам. И нанесли его, воспользовавшись стихией ветра.

Невероятно мощный воздушный поток попытался прижать нас к полу. Но ничего у элиты не вышло. Жанна разбила эту атаку своим копьём. Я так и не понял, как у неё получилось провернуть подобное. А затем на помощь Жанне пришёл и Камень, выставив свой щит. И все последующие атаки сыпались только на его щит.

К этому времени Илья уже был готов и с его рук сорвались две огненные змейки, которые стремительно начали разрастаться и уже через несколько мгновений вспыхнула очередная партия муравьёв. И на этот раз никто не собирался давать элитникам возможность потушить своих более мелких сородичей. Муравьям переросткам сейчас было не до этого.Мало того что в их сторону устремилось несколько напитанный силой болтов, так ещё с тыла к ним заходил Боря. Он уже вовсю тянул из меня энергию. И судя по её количеству, собирался стать очень большим. Настолько, что с лёгкостью сможет откусывать головы элитникам. Хотя с возможностями его пасти это не очень большие размеры.

— Будьте предельно осторожны. Камень остаёшься с Ильёй и защищаете Татьяну. Здоровяков сейчас отвлечёт Боря, а мелочь вся на нас. — сказал я и первым бросился вдоль огненного коридора, начинающего набирать силу. Находившиеся в нём муравьи моментально вспыхивали, а остальные были в ужасе и даже не думали туда соваться.

Сейчас из меня тянули энергию со всех сторон и приходилось пускать полученные души, сразу же на её восполнение.

Рядом со мной сражались Жанна и Сержант. А Мал не стал долго думать и рванул к элитникам. В тот момент, когда парень оказался там, в дело вступил Боря. Хомяк материализовался прямо посреди скопления элитников и он ни чуть не уступал им в размерах. Первым же укусом Боря отхреначил голову одному из здоровяков, а затем принялся неиствовать, крутясь среди них словно волчок.

Элитники теперь были заняты и нам предстояло разобраться лишь с мелочью. Но этой мелочи было так много, что пробиваться пришлось несколько минут. И это притом, что с другой стороны Кай устроил неистовую мясорубку. И бушевал огненный коридор, созданный Ильёй. Попавшие в него муравьи превратились в берсерков.

Когда мы добрались до засадного отряда, его защищал один лишь Кай. В живых осталось четыре человека и все они были в отвратительном состоянии. И какого хрена они решили устроить засаду так глубоко, раз не могут постоять за себя? Хотя мне грех жаловаться. Очень хорошо, что по мою голову присылают подобные кадры. Мне даже делать ничего не нужно. Они и сами прекрасно справляются со своим устранением.

«Кай, хватай этих идиотов и отнеси их Татьяне. Они не должны умереть до того момента, как не расскажут нам всё».

— Сержант, давай обратно. И скажи Татьяне, что эти люди должны выжить. А я тут пока устрою небольшой подарок для муравьёв. Жанна, ты меня прикрываешь.

Всё распоряжение были розданы и я принялся расчищать себе место под печать призыва. Сюда бы сейчас чистильщика, но рисковать я не собираюсь. Нашим жизням ничего не угрожает, поэтому обойдусь без крайностей. Вполне хватит и пары десятков самоуничтожающихся духов. Пусть они и требуют очень высокую плату, но зато против такой толпы мелочи будут мега эффективны.

Использовал сразу четыре заготовки и за пару минут добил все недостающие символы. К этому времени Боря и Мал уже изрядно проредили элитников и мне было крайне странно, почему те практически не сопротивляются? Они лишь защищались, даже не думая нападать. Словно это были совсем не солдаты, а какие-нибудь рабочие.

Неужели они тупо получили приказ, не тратить силы? И для чего я понял, когда первый дух принял мои условия и устремился в самую гущу прущих на нас муравьёв. Огненный коридор защищал лишь один участок.

Жанна уже с трудом справлялась, не позволяя никому ко мне приблизиться. Но после первого же взрыва ей стало намного легче. Духи самоубийцы просто взрываются, работая лучше любой мины. Ударная волна откинула муравьёв и мне даже показалось, что от взрыва задрожала пещера. Но оказалось, что причиной послужило совсем другое.

В том районе, где Боря и Мал кошмарили элитников, задрожала одна из стен и через несколько мгновений она просто разлетелась на кусочки. Каменная шрапнель прибила несколько сотен муравьёв и ещё кучу ранила. Но это всё оказалось ерундой. К нам пожаловал мини-босс. Хотя слово минни, к такой махине очень сложно применить.

Это был настоящий муравей-динозавр. Годзилла от мира насекомых. Причём он также плевался какой-то светящейся дрянью. И плевался довольно метко. Я в последний момент успел развоплотить Борю, когда светящаяся дрянь накрыла собой место, где сражался хомяк. Что стало с Малом, понятия не имею. Надеюсь, он не попал под этот удар. Всё же он уже смог прикончить четырёх элитников. Потеря такого бойца крайне нежелательна.

При появлении мини-босса мелкие муравьи бросились врассыпную. Они явно боялись его и не хотели мешаться под ногами. К тому же за живым морем нас было плохо видно. Но так поступила только мелочь, а вот элитники, наоборот, устремились к исполину. Для того чтобы он начал их поедать. И судя по тому, как его тело наливалось свечением, боссик от этого получал дополнительные силы.

— Жанна, возвращаешься к отряду и уходите отсюда. Найдите самый узкий коридор. Туда этот Годзилла точно не проберётся.

— А ты?

— А и мои духи разберёмся с букашкой. Не бойся, этот мини-босс слишком слаб, чтобы одолеть нас. — сказав это, я обратился к Тите и прямо на глазах у Графини моё тело стало покрываться серебристыми чешуйками.

Девушка ещё немного поколебалась, но потом побежала к Сержанту.

Я же отозвал Кая и снова материализовал Борю. Нам предстоял потрясающий бой. И сражаться я собираюсь бок о бок со своими духами. Как в старые добрые времена. Главное, чтобы Дарья не решила вмешаться. А то с неё станется.

Глава 28

Пещера очень быстро освободилась от мелочи, а элитники шли на прокорм Годзиллы. Причём поглощал он их очень быстро, запихивая в своё бездонное нутро. Даже Боря должен позавидовать таким аппетитам.

Оставалось всего шесть элитников, но боссик даже не думал останавливаться.

«Кай, обруби ему канал подпитки, а мы пойдём поздороваемся. Боря, целься в лапы. Лишим его подвижности и считай уже выиграли».

Раздал я указания, максимально усилился и бросился в бой. Впереди сильный монстр, рядом мои духи, что может быть лучше?

А лучше может быть только ощущение заполненности в хранилище, после поимки духа этого переростка.

Просто так пробиться к туше не удалось. Боссик позаботился о своей защите, пока подзаряжается. Он поставил защитный барьер, который не пропустил меня. А вот Кай и Боря даже не заметили этого барьера. Духов он пропускает, даже в их материальных воплощениях. Странно, но ладно.

Кай уже прикончил двоих элитников, а Боря мгновенно раздался в размерах и врезался в босика, не позволив тому схарчить ещё одного своего собрата. Годзилле подобное обращение очень не понравилось, и Боря словил разряд этой непонятной энергии, от которой я его развоплотил.

Разряд угодил в одну из костяных пластин хомяка, и она перестала существовать, а на том месте можно было различить розовую кожу, словно на только что затянувшейся ране. Боря издал очень странный звук, больше всего похожий на писк летучей мыши. Причём в этом писке было столько возмущения, столько обиды, что мне реально стало его жалко.

Но совсем ненадолго. Этот гад не переставал пищать и уже через несколько мгновений было понятно, что это не просто писк. Это атака и очень сильная. Вот только против муравьёв, она бесполезна, а по мне ударила знатно. Слух пропал напрочь.

«Боря, мать твою, заткнись! Босс тебя не слышит, а теперь и я ничего не слышу!».

Я был очень зол и даже не заметил, что исчез защитный барьер. Выходит, что хомяк не пытался навредить боссу. Его атака была направлена на разрушение защиты. Ну и заодно, вывел меня из себя. Я ничего не слышал, но Татьяна должна исправить это очень быстро. Главное, остаться в живых.

Чекан уже давно рвался в бой, и я не стал его сдерживать, бросившись на боссика, который снова решил атаковать Борю светящейся хренью. Хомяк уже был научен горьким опытом и не стал подставляться. В самый последний момент, когда луч должен был коснуться его тушки, Боря резко уменьшился, и заряд прошёл мимо, угодив в стену и оплавив в ней нехилый такой проход.

Очень интересно, выдержит наша с Титой защита такой удар? Интересно, но проверять это я точно не собираюсь.

Муравей уже понял, что подпитки ему больше не видать и бросился в бой, двигаясь на удивление проворно для такой туши. Его главной целью был Боря, поэтому мне удалось подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. И в следующее мгновение отлететь в сторону и приложиться о ближайшую стену. Тело босса покрывала динамическая защита, которая и приложила меня. С первого удара чекан не смог пробить её.

А вот Кай справился с этой задачей намного лучше. Я видел, как он врезался в голову босса и начал неистово кромсать её. Такого напора защита муравья не выдержала, и один его усик отлетел в сторону. Сразу после этого боссик долбанул башкой об стену, пытаясь прихлопнуть Кая. Но тот уже исчез, чтобы обрушиться на Годзиллу сзади.

А через пару секунд раздался громкий хлопок и к Каю присоединился энергетический сгусток размером с человека. Малу удалось выжить и он явно жаждал мести. Ещё один хлопок и тушу босса пронзил светящийся росчерк. Эта атака уничтожила защиту Годзиллы и в дело вступил Боря.

Я начал срочно поглощать души, чтобы не остаться без энергии. Хомяк решил воспользоваться своим рогом и пригвоздил боссика к стене, пробив тому грудь. В принципе можно уже считать это бой выигранным. Осталось только добить трепыхающегося муравья. Он неистово щёлкал жвалами, пытаясь достать Борю, но это было нереально. А в это время Кай и Мал атаковали брюхо, где находился энергетический центр муравья. Просто после каждого их удара из пасти монстра вырывались лучи этой непонятной энергии, создавая в пещере множество дополнительных ходов.

«Кай, ты сможешь поглотить душу столь сильного монстра?» — Спросил я у парня, решая, кому отдать столь лакомый кусок.

В принципе, мне эта душа пригодится только, если для оплаты какого-нибудь призванного духа. Энергии в ней много, но она бестолковая. Никуда не вселить. Да и на службу не поставить. Без матки даже мини-боссы ничего не могут сделать. Превращаются в нереальных тупарей.

«Я не уверен. Мне с трудом удавалось поглощать души элитников. Слишком много в них энергии. А здесь даже представить не могу насколько больше».

Пока мы разговаривали, агония боссика продолжалась и Мал принимал в ней непосредственное участие, начав буквально разрывать тушу монстра на части. Выламывая огромные куски брони и превращая внутренности в кашу.

«В таком случае попробуй сперва ты поглотить его. А если не получится, то это сделаю я. А теперь немного подкинь меня».

Разбежавшись, я оказался рядом с барахтающимся муравьём, где меня уже ждал Кай со скрещёнными лезвиями, на которые я и наступил. Кай резко вскинул руки вверх, отправляя меня в полёт. Чекан был заряжен под завязку, а боссик уже без защиты.

Когда клевец был в паре десятков сантиметров от глаза босса, его туша буквально взорвалась той непонятной энергией. Мы с Титой выдержали этот удар, а вот удержаться на месте не смогли. Единственное, что я успел сделать, перед тем, как впечататься в потолок — это бросить чекан.

Сверху мне было прекрасно видно, что этот энергетический выстрел расшвырял мою команду по всей пещере. Сильнее всех досталось Боре и Малу. Вся костяная броня на теле хомяка была уничтожена. Рог обломан у основания, а шкура местами опалена до мяса. Но даже несмотря на все повреждения, он пытался подняться и вновь броситься в бой. Вот же упрямый баран!

Развоплотил его и засунул в хранилище, открыв доступ к находящимся там духам. Пускай восстанавливается.

Мал лежал рядом с крупным камнем и не подавал никаких признаков жизни. По его телу пробегали остаточные разряды. Но парень определённо был жив. Кровавая печать отзывалась. Значит, ещё не поздно его спасти.

«Кай. Хватай Мала и срочно тащи его к целительнице. Здесь уже со всем покончено».

Сразу после этих слов чекан высвободил всю накопленную мощь, и голова босса взорвалась, забрызгав всю пещеру отвратительными ошмётками. А я начал падать, одновременно с этим, пытаясь, укротить непокорный дух. Кай ещё успеет попробовать поглотить такую махину. Сейчас, куда важнее жизнь Мала.

— Даша, ты мне нужна! — заорал я, что есть мочи, когда закончил с усмирением духа боссика.

Стихийный элементаль был намного сильнее, и он сразу же начал показывать новичку, кто главный в хранилище. Боря в это время восстанавливался и даже не обратил внимание на эти разборки.

Девушка не отозвалась, но я прекрасно знал, что она где-то рядом. Перед тем выбросом энергии я смог различить молниеносный росчерк, который и спровоцировал детонацию накопленной Годзиллой энергии. Сделать это могла только Дарья. Мал открыл дорогу к энергетическому центру, а она нанесла удар.

— Хватит уже хернёй страдать. Я прекрасно знаю, что ты здесь. Не забывай, о моих способностях. Я способен видеть всё сокрытое.

Естественно, это был блеф, но откуда об этом знать Даше? Да и при определённых условиях я действительно мог видеть всё сокрытое. Для этого мне всего лишь необходимо было призвать нужного духа.

— Прямо весь он такой крутой и сильный. И сокрытое видит, и боссов с одного удара убивает. Даже не знаю, как без тебя всё это время продержался корпус, — ехидно произнесла, появившаяся Дарья.

Она стояла возле одной из стен, и только сейчас я заметил, что там единственное место, где нет никаких повреждений, мусора или останков муравьёв. Абсолютно чистый пятачок примерно три на три метра. Показалась только одна Дарья, но я был уверен, что там есть и ещё люди. Вполне возможно, мои будущие коллеги. Я ещё не решил, насчёт вступления в отряд Альфа.

— Сам не представляю, как корпус смог продержаться до моего появления. Но это уже не наши с тобой заботы. Пускай у руководства голова болит. У меня к тебе просьба. Бери моих людей и уходите из подземелья.

— А ты, значит, собрался в одиночку закрыть его? Встретиться с монстрами по типу этого здоровяка, а потом ещё и с боссом. Я так понимаю, что это был не босс этого подземелья? Не боишься, что после твоей гибели развалится и весь корпус?

— Кто тебе сказал, что я собираюсь умирать? Закрою подземелье и присоединюсь к вам. Если есть желание, можете, подождать меня наверху. Я не буду против. Мне же нужны будут помощники, чтобы тащить трофеи. К слову, ты не видела, куда отлетело духовное ядро после того, как лопнула башка этого переростка? Я точно видел чёрную точку, вот только куда она улетела, понятия не имею.

— Ты уверен, что справишься? — пропустив мои слова мимо ушей, спросила вмиг посерьёзневшая девушка.

— Не узнаю, пока не попробую, — пожал я плечами. — Уверен я лишь в одном. Что пока мы тут разговариваем, матка готовится к моему приходу. Она уже знает, что один из её сильнейших воинов мёртв. И прекрасно понимает, что следующей будет она. — в этот момент рядом со мной появился Кай и нас обдало порывом ветра. Настолько быстро он передвигался. — Позаботьтесь о раненых. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь умер в моё первое задание, как командира отряда.

— Очень хорошо подумай о моём предложении. Альфе просто необходимы такие люди. Уходим, — последнее слово Град бросила в пустоту и направилась к проходу, в котором скрылись мои люди.

Вот теперь можно немного расслабиться и подготовиться к битве с маткой. Вернее, подготовить Кая. Я прекрасно понимал, что именно ему предстоит выступить в роли нашего главного калибра. Боря сейчас не мог ничем нам помочь. Поэтому нам с Титой предстоит отвлечь внимание монстров и принять их удары на себя. А Кай в это время ударит со всей силы по матке.

Он уже доказал, что схватывает всё на лету и моментально воспроизводит на практике. Сейчас я буду учить его усиливать организм при помощи магической энергии. До этого он получал усиление за счёт поглощения души и полноценным его никак нельзя было назвать. Только в комплексе можно получить максимальный эффект.

А ещё нужно будет вызвать несколько духов, чтобы иметь возможность продержаться как можно дольше под натиском матки и её миньонов. Попасть напрямую в логово не должно составить никакого труда. Тупо полезу в дыру, проделанную Годзиллой. Благо, что после его смерти мелкие муравьи пока ещё не рискуют сюда заходить. Тот энергетический выброс должен был оборвать связь с маткой. На какое-то время точно.

Долгих объяснений не понадобилось и уже с шестой попытки Кай смог усилить себя. Это было невероятно, но я уже воспринимал, как должное и даже не удивился. Мой ученик настоящая машина для убийства монстров. Терминатор, который создан специально для уничтожения подземелий.

Гораздо дольше я создавал печати и призывал духов. Потратил на это минут десять. К этому времени Дарья с ребятами должны были уйти уже далеко. И судя по тому, что никто не вернулся, они приняли правильное решение. И мне даже не пришлось прибегать к кровавым печатям, чтобы отвадить особенно настырных. Всё же главное правило корпуса придумали люди, которые прекрасно понимали, что значит чёткое выполнение приказов в боевой обстановке.

— Кай, пока вернись в своё нематериальное состояние. Монстры не должны тебя видеть. Всё их внимание должно быть сосредоточено на мне. Тита невероятно сильна в защите. И помимо этого, я укрепился ещё и при помощи других духов. Сейчас мою защиту будет очень трудно пробить даже самому мощному скрытому боссу. А здесь таковых точно нет. Поэтому пока я принимаю все удары защитников матки на себя, ты подбираешься к ней, выбираешь подходящий момент и наносишь самый сильный удар, на который только способен. В качестве награды получишь её дух себе. Можешь не переживать, я помогу тебе поглотить его. Как только матка падёт, муравьи потеряют всякий интерес к сопротивлению. На какое-то время они вообще впадут в ступор.

Кай не стал ничего говорить, а просто кивнул и развоплотился. Я же закинулся ещё парочкой душ, восстанавливая энергию. Ещё раз проверил защиту и подготовил чекан, напитав его силой.

Тита пребывала в предвкушении отличной драки и торопила меня. И даже Боря в хранилище, хотел надрать местным монстрам задницы.

Поэтому я не стал больше задерживаться и поспешил к пролому. Не задумываясь, я прыгнул в открывшуюся бездну. На другом её конце нас ждала отличная драка.

Москва. Лосиный остров.

Центральный офис ассоциации охотников Российской империи.

Кабинет главы департамента по работе с элитными игроками и ранкерами — Карташева Григория Аристарховича

— Светлана, всё ещё не было новостей от группы Сидельникова? Я до сих пор не могу понять, для чего они вообще полезли в это подземелье? Ведь гораздо проще было бы попросить у руководства Корпуса Последней Стражи официального разрешения, чтобы поговорить с одним из их стражей. К тому же я очень сильно сомневаюсь, что это именно тот человек, что нам нужен.

— Григорий Аристархович, мы уже много раз обсуждали с вами этот вопрос. Ни вы, ни я не обладаем навыками и умениями по поиску людей. А вот Сидельников и его люди в этом деле очень хороши. Если они уверены, что искомый объект находится в корпусе, то так оно и есть. К тому же Владимир говорил, что они даже смогли найти нужного стража и устроить так, чтобы именно его группа прибыла, для закрытия подземелья. А внутрь они полезли, чтобы устроить разговор без лишних глаз и ушей. Только там можно быть уверенным, что вся информация останется внутри подземелья. Вы же не хотите, чтобы князь Сахаров узнал о случившемся?

Услышав это Григорий Аристархович побледнел и перекрестился.

— Типун тебе на язык Света. Если об этом узнает Василий Иванович, то боюсь, что его ни остановит даже сам император. Благо, что руководитель Корпуса Последней Стражи практически никогда не находится на своём рабочем месте. Поэтому идея с официальным запросом мне в любом случае кажется намного более удачной. Не хватало ещё, чтобы Сидельников и его люди пострадали в этом подземелье.

— Григорий Васильевич это исключено. Владимир один из опытнейших оперативников и не будет рисковать. Пускай в его команде и нет никого выше второго класса, но они очень опытные игроки и обязательно справятся с любыми возникшими трудностями. Там же просто муравьи. Не больше взрослой собаки. К монстрам, обитающим в Гренландии, они не имеют никакого отношения.

— И слава богу, Света. Слава богу. Довелось мне однажды побывать на острове и своими глазами увидеть этих монстров. Потом два года просыпался по ночам в холодном поту. Вот и сейчас вспомнил и сразу же в дрожь кинуло, — Григорий Аристархович передёрнул плечами и налил себе коньяка из пузатой бутылки. Проглотив всё залпом, он даже не ощутил вкуса. — Попробуй сама с ними связаться. Все сроки уже давно вышли. А ещё сделай запрос в корпус. Закрыли они уже это подземелье или нет?

— Как скажете, но всё равно я считаю, что нужно ещё немного подождать.

«Вот же настырная дура». Подумал Григорий Аристархович, когда секретарша вышла из кабинета. Он налил себе ещё коньяка и на этот раз не стал торопиться.

Проект, который все считали провальным, может перевернуть с ног на голову абсолютно всё и в первую очередь саму ассоциацию охотников. Идеальные пробуждённые, способные в одиночку закрывать даже самые трудные подземелья. И вполне возможно, что один такой охотник сейчас находится в Корпусе Последней Стражи.

Глава 29

Первые муравьи попёрли, когда мы ещё двигались вниз. Справиться с ними было очень легко. Чекан даже не замечал сопротивления, когда крушил черепа насекомых. А сами муравьи были не в состоянии пробиться через доспех духа. Не знаю почему, но не элитников, ни мини боссов навстречу нам не высылали.

Скорее всего, матка решила собрать самых сильных бойцов рядом с собой. Всё же вырастить их будет гораздо труднее, чем обычных муравьёв.

Кай ушёл далеко вперёд, и я практически не ощущал его. Когда впереди светляк выхватил окончание прохода, я сразу же закинул туда несколько десятков артефактов, купленных у Якова Моисеевича. Все вместе они создали великолепный эффект, вспыхнув в одно мгновение. Находившиеся рядом муравьи загорелись и бросились врассыпную, поджигая своих товарищей. Это позволило мне выскочить из дыры, не замеченным.

По крайней мере, у меня было несколько секунд, чтобы оценить обстановку и развесить максимально возможное количество светляков. Если разведчики и рабочие муравьи довольно часто поднимаются на поверхность и имеют дело со светом, то матка и её приближённые не покидают глубин муравейника. Они постоянно находятся в кромешной тьме. Яркий свет для них сравни пытке, что и подтвердилось.

Логово матки представляло собой огромную пещеру, где я смог увидеть десятки тысяч крупных яиц, вокруг которых суетились сотни нянек. Сейчас они старательно утаскивали яйца в ходы. Чтобы не случилось, это будущее колонии и его необходимо сохранить. Но помимо яиц и нянек здесь было множество других муравьёв, и они продолжали прибывать, падая в инкубатор буквально со всех сторон.

Но это была мелочь, которая не представляла для меня никакой опасности. С ними легко смогут справиться артефакты Якова Моисеевича. Даже сейчас подожжённые ранее муравьи, продолжали сеять хаос среди своих собратьев.

Настоящую угрозу для меня представляли монстры, собравшиеся в дальнем углу инкубатора. Там была ещё одна пещера, где и жила матка. Саму матку я не видел, за тушами ещё четырёх мини-боссов и нескольких десятков элитников.

Эти монстры пострадали от света гораздо сильнее мелких особей. Они просто крутили головами по сторонам, не ранимая, что происходит. И позволять им понимать я не собирался. У меня осталось ещё очень много огненных артефактов. Я тупо бросился вперёд, раскидывая их по сторонам.

С каждой секундой загоралось всё больше и больше муравьёв. Огонь перекидывался и на яйца. Бесстрашные няньки кидались спасать потомство, и сами падали замертво. Огромные монстры уже заметно начали нервничать. Они переминались с ноги на ногу, крутили головами во все стороны, а иногда издавали очень низкий стрекот. Но за треском огня расслышать этот стрекот было очень сложно.

Я ощущал Кая где-то внутри охраняемой пещеры. И он готов был нанести удар в любую минуту. Но пока было слишком рано. Сперва мне необходимо увести от него охрану матки. Только так я могу ему помочь. Всё же я не уверен, что Каю удастся разобраться с боссом этого подземелья одним ударом. Матка намного сильнее элитников.

Огонь начинал распространяться всё дальше. Горели уже сотни муравьёв, которые метались по пещере пылающими факелами. Заметил, что они стараются убежать как можно дальше от яиц и от логова матки. Но я просто не позволял им этого делать, закидывая новыми огненными артефактами.

Если элитники и боссики не обратят на меня внимание, то им очень долго придётся восстанавливать популяцию. После разрыва подземелья уже были уничтожены несколько тысяч муравьёв. Да и мы не хило так повеселились. А сейчас и вовсе огонь угрожает убить всех рабочих и разведчиков. В таком случае солдаты, элитники и мини боссы ничего не смогут сделать, даже если справятся с нами. Им придётся ждать, когда вылупятся новые рабочие и постараться не помереть к этому времени.

Тите не нравилось, как я уничтожаю муравьёв. Она хотела рубиться с ними в тесном контакте. Чтобы чекан крошил черепа, а с рук срывались сгустки пламени и смертоносные молнии.

Я чувствовал, что она хочет заполучить свою былую силу. Тогда Тита в одиночку начала бы рвать элиту и мини-боссов. А потом добралась бы и до матки. Подобные подземелья для неё прошлой были детским садом. Да и она сама никогда в таких и не сражалась, отправляя в бой своих подчинённых. А от меня только и требовалось, что поставлять энергию в нужном количестве.

Даже трофеи не нужно было собирать. Для этого у меня были сборщики, которые одновременно являлись и кладовщиками. А сейчас у меня даже нет времени, чтобы призвать этих духов. Всё никак не получается. Ну да ладно, вот разберусь с маткой и можно будет спокойно собрать трофеи. Думаю, что к этому делу, можно будет даже Борю привлечь. Он уже немного восстановился, и подобное занятие пойдёт хомяку только на пользу.

Заныкает себе несколько энергетических кристаллов, или даже ядер и пустит их на развитие.

Я уже прошёл половину пещеры, когда матка, всё же решила действовать. Вперёд выбежал один из боссиков, начал шевелить усами и в одно мгновение огонь исчез, словно этот муравей его просто поглотил. Как только это произошло, мной заинтересовались и в дело пошёл чекан. А вскоре ещё и кинжал. Слишком много было муравьёв и пёрли они на меня со всех сторон.

Но они были слишком слабы и поэтому практически не замедляли меня. И вот я уже в десяти метрах от туши мини-босса. Практически без замаха бросил в него горсть огненных артефактов, а следом за ними два заряженных метательных ножа. Переростка поглотило пламя, а через мгновение послышался треск, лопнувшей защиты.

Я остановился и с интересом начал наблюдать, как постепенно спадает пламя, открывая обгорелого муравья, который пытается применить свою магию. Вот только хреново это делать, когда твоё брюхо горит изнутри. И пламя постепенно подбиралось к его энергетическому центру.

Убийство первого мини босса показала мне его слабые стороны. Снять защитный кокон. Затем пробить защиту на брюхе и запихнуть туда что-нибудь поинтереснее. Огненные артефакты отлично подходили для этих целей. Но на всякий случай долбанул туда ещё и молнией. Муравей продолжал попытки сбить с себя пламя, но можно считать, что он уже мертвец и мне не угрожает.

К нему на помощь бросились элитники и один из них даже залез Годзилле в брюхо, предварительно расширив себе проход. Сразу после этого произошёл взрыв, сотрясший всю пещеру. Сверху посыпались яйца. Они не выдерживали падения и разбивались с глухими шлепками. Мне пришлось немного попрыгать, уворачиваясь от живых снарядом.

Этот взрыв стал последней каплей. Матка не могла позволять уничтожать своих ещё не появившихся на свет деток.

Взрыв боссика уничтожил почти всех элитников, превратив их в непонятное месиво. Осталось всего четыре особи и они устремились в пещеру к матке. За ними последовали ещё два мини-босса, а последний остался на страже. Он ждал меня. Ждал, чтобы сразиться за свою королеву.

Взрыв очистил для меня путь, уничтожив всю мелочь в радиусе десятков метров. Поэтому я не стал сдерживаться и бросился вперёд на полной скорости. Мой противник приготовился атаковать, собрав вокруг себя какое-то непонятное оранжевое свечение, но так ничего и не смог сделать.

Я приземлился на массивное брюхо, когда голова динозавра отделилась от груди и замер на пару секунд, поглощая души, лишившиеся своих бренных тел.

«А теперь, пойдём посмотрим, как выглядит матка. Представляешь, какая у неё должна быть задница, чтобы вытолкнуть из себя этого динозавра? Эту задницу будет очень трудно надрать, но мы обязательно справимся».

Тита полностью разделяла мой настрой. После поглощения души этого мини-босса я ощутил, как защита стала ещё прочнее, а на пальцах у меня появились когти. Уровень слияния с Титой ещё немного повысился. Теперь при необходимости я могу рвать монстров голыми руками.

Но рвать никого не пришлось. Оказавшись внутри логова матки, я столкнулся с тупыми насекомыми, которые не знали, что им делать. Тупо стояли и мотали головами, да переминались с ноги на ногу.

А за мгновение до этого я ощутил тёплую энергетическую волну от закрытия подземелья. Кай решил, что пора действовать. Он уничтожил матку и я даже не почувствовал, когда он воплотился. Зато теперь прекрасно ощущаю, как он пытается поглотить душу босса этого подземелья и судя по всему, у него ничего не выходит.

«Не спеши, я сейчас тебе помогу. Души боссов очень сильны. Их не получится поглотить, как обычных монстров. Поначалу без наставлений это практически нереально сделать».

Завершил слияние и отправил Титу порезвиться. Пускай немного почистит логово матки, заодно пополнит хранилище.

Элитники и мини-боссы уже не представляли никакой опасности, поэтому я просто двигался между ними, направляясь к отвратительной туше, что заняла собой большую часть пещеры.

Голова матки отделённая от туловища лежала рядом. Со жвал капала какая-то отвратительная жидкость. А несколько муравьёв рабочих продолжали таскать своей королеве еду, запихивая её в раскрытую пасть. Прибил бедолаг, чтобы больше не мучались.

Грудь матки также была внушительных размеров, но с брюхом не сравниться. Оно било все рекорды. Такая цистерна сможет выдавить из себя не только мини-босса, но и ещё одну полноценную матку. Немного поправлюсь, могла бы выдавить. Теперь уже ничего не сможет. Собрал все оставшиеся огненные артефакты и бросил их в брюхо, предварительно проделав в нём отверстие.

Броня на брюхе оказалась невероятно крепкой и мне с трудом удалось проделать небольшое отверстие чеканом, заполненным силой под завязку. Даже представить трудно, каким образом Каю удалось отрубить голову матки одним ударом. А в том, что это было именно так, я ни капли не сомневался. Срез был идеальным. Да ещё и выглядел так, словно рану моментально прижгли.

Кай сидел совсем рядом от туши и был полностью сосредоточен на борьбе с духом матки. Какое-то время он ещё точно продержится. А я пока создам печать, чтобы ему помочь.

Как только начал делать первые наброски, Боря попросил его выпустить. Опасности никакой нет, так почему бы и нет. К тому же он вроде что-то заприметил для себя в муравейнике. Пускай отправляется за добычей.

Хомяк немного восстановился, но всё равно выглядел паршиво. Он медленно поплёлся куда-то за тушу матки и плевать, что она всё сильнее начинала разгораться изнутри.

Пока создавал печать, пускал на её усиление души, находящихся здесь муравьёв. Тита убивала их без проблем. Примерно на середине создания печати мне пришлось резко ускориться. У Кая начались конвульсии. Из всех сочленений его брони принялась сочиться кровь. Самая обычная красная, человеческая кровь.

Матка была очень сильна, и даже её дух мог легко убить неопытного вайма. Но это только в том случае, если Кай был бы один. Я же не позволю подобному случиться.

Печать была закончена и оставался последний штрих — кровь Кая. Пришлось просто затащить его на печать, за что пару раз получил руками-лезвиями. Благо доспех духа сдержал эти удары. Ну а потом я вбухал в печать весь свой энергетический запас, запуская её на полную катушку.

Яркая вспышка и Кай успокоился. Дух матки получил сильнейший удар и теперь парню предстоит затащить оглушённое чудовище в своё хранилище. Но это ещё не всё. Ему необходимо укрепить хранилище, чтобы не позволить матке вырваться. Подобное тоже может случиться. В случае если какому-нибудь духу удастся вырваться, он повредит хранилище. И пока оно не восстановится, то можно забыть о поглощении новых духов. Да и старые могут последовать за сбежавшим. В общем, ситуация для вайма дерьмовая. Но подобное случается крайне редко и исключительно с новичками, которым посчастливилось, едва ли не в первый свой поход в подземелье заполучить очень сильного духа.

— Ты тут занимайся своими делами, а я пойду собирать трофеи. Вон, какая башка здоровая у матки, там по-любому сидит красное духовное ядро. Яков Моисеевич будет очень рад, — заговорил я с Каем, который не подавал никаких признаков жизни. Но я прекрасно знал, что он уже в полном порядке.

А как выберемся из муравейника, так и вовсе снова станет человеком. Невероятные метаморфозы. И это мой ученик. Кому рассказал бы из старых приятелей, подняли бы меня на смех.

За спиной потрескивала горящая туша матки, а я ходил по логову и вскрывал головы элитником и мини боссов. Отличный улов. Такому были бы рады и элитные игроки. Пять чёрных духовных ядер, восемь белых и красное, добытое из матки. Мне, в частности, это добро было не нужно, продать и забыть. Но делать я так не буду. Теперь мне необходимо заботиться о своих людях. Поэтому разделю ядра между ними.

Кай всё ещё продолжал запихивать духа матки в хранилище. Тита уползла куда-то из логова, так как здесь кончились жертвы, а вот Борю, как-то подозрительно не было ни видно, ни слышно. Брюхо матки уже вовсю полыхало, вместе с кладкой яиц, что ещё не убрали няньки и теперь уже никогда не уберут. А хомяк находился где-то за полыхающим брюхом.

«Боря, ты где там? Вылезай. Нужно собираться на выход из подземелья. Каю осталось совсем немного, чтобы поглотить духа матки, а Титу подберём по дороге».

Но вместо выполнения моего приказа Боря попросил энергии на воплощение. Поглотил пару душ, чтобы точно хватило, вот только Боре этого было мало. Он ещё даже не начал воплощаться, а энергия уже закончилась. Это какого же размера он хочет стать? Решил засунуть в пасть матку? Но хрен с ним, энергии будет столько, сколько потребуется.

Меня уже начало воротить от поглощённых душ, а энергетический каркас явно находился на пределе, когда Боря выключил свой пылесос и принялся воплощаться. Туша матки начала шевелиться, отодвигаясь от стены. Мне тоже пришлось срочно отбегать в сторону, чтобы не быть придавленным. А потом срочно возвращаться, чтобы утащить Кая. Он как раз лежал на пути у туши.

Стоило мне отбежать на безопасное расстояние, как брюхо матки взорвалось. Во всю сторону устремилась смертоносная шрапнель из прочнейшей брони. Пришлось закрывать собой Кая и надеяться, что доспех духа выдержит. Слишком мало энергии у меня оставалось, а рисковать и снова поглощать души я не хотел. За что и поплатился сразу десятком попаданий.

Слишком много оказалось шрапнели и ей удалось сбить доспех духа. Ну а потом и попробовать моей плоти. Сильно досталось левой половине тела. Но жить точно буду. Главное — добраться до Поляковой. Она с такими повреждениями справиться на раз два.

Тита мгновенно бросилась обратно в логово, даже Кай распахнул глаза, а вот виновник всего этого даже не подумал обращать на меня внимание.

С трудом повернувшись, я увидел Борю. Даже не так БОРЮ, БОРИСА, БОРИСИЩЕ!

Глава 30

Хомяк вымахал до размеров мини-боссов и сейчас пытался запихнуть в свою пасть, нереально огромное яйцо, внутри которого определённо была новая королева. Это яйцо было размером чуть меньше брюха матки. Даже не представляю, как она смогла его выдавить из себя. Хотя чего тут представлять, вон Боря наглядно показывает обратный процесс.

Так и хотелось сказать ему — «Фу! Выплюнь эту дрянь и прекрати тащить в рот всё подряд!». Но хомяк определённо делал это не просто так. Он вообще очень редко делает что-нибудь просто так. Всегда имеется какой-то смысл.

«Всё нормально. Жить буду. Раньше меня и не так трепало».

Успокоил я Титу, которая принялась требовать слияния.

Ещё один способ поддержать жизнь в критический момент. Но сейчас определённо был не такой случай. Да и я не хотел тратить энергию Титы. От этого она становится намного слабее.

«Идти будет трудно, но я и не собираюсь идти. Вон, пускай меня на себе пожиратель яиц везёт. Сейчас запихнёт эту хрень в себя и двинемся на выход».

Кай хоть и открыл глаза, но всё ещё не мог пошевелиться. Время, чтобы заточить дух матки у него ещё было. Я очень сильно приложил её. В себя придёт ещё не скоро. Самым дерьмовым здесь было то, что пока идёт процесс заточения, нельзя развоплотить Кая. Понятия не имею, что в этом случае случится с ним и духом матки. Но рисковать точно не собираюсь.

Пока отвлёкся на Кая, Боря всё же изловчился раззявить пасть на необходимую ширину. И сейчас он словно змея натягивал себя на это яйцо. Отвратительное зрелище. Ещё несколько минут и хомяк всё-таки смог закрыть пасть. А потом ещё и раздавить яйцо.

Из пасти у Бори выплеснулась какая-то белёсая жидкость и меня чуть самого не вывернуло. Настолько отвратительным было зрелище. Чего нельзя сказать о состоянии самого хомяка, которое стремительно начало улучшаться. Все подпалины начали исчезать, на их месте вылезала новая, кака-то странная шерсть. Словно она была сделана из металла. Уничтоженная костяная броня принялась нарастать и вроде её стало даже больше. Хомяк становился похож на броненосца. И даже рог исчез, уступив место каменной пластине.

Ну а потом дошла очередь и до меня. Очередь не только восстанавливаться, но ещё и стремительно начать изменяться. Тело начало стремительно покрываться такой же бронёй, как и у Бори. Но это всё было ерундой в сравнении с тем, что творилось у меня внутри.

Духовное хранилище начало стремительно разрастаться, а вместе с ним стали увеличиваться и мои энергетические запасы. Причём значительно увеличиваться. По ощущениям минимум в несколько раз. Сейчас я мог позволить себе свободно управляться с десятком Великих духов и ещё оставалась бы энергия для серьёзной битвы.

Кто же находился в том яйце? Боря сожрал и переработал бога-монстра? Причём ещё без души. Чисто энергия, не сформировавшая для себя сосуда.

На моём изменении ничего не закончилось. Боря оказался невероятно щедрым. Тита и Кай также получили свои порции этой энергии. Змейка выросла раза в два. У неё появились небольшие, загнутые назад рожки, костяные иглы образовали настоящую гриву. А чешуя теперь больше походила на зеркало, чем на серебро. Тита всё больше становилась похожа на свою истинную форму.

Змейка перешла на следующую стадию развития. И всё благодаря хомяку, который и сам не понимал, что сделал. Он, как всегда, стоял и тупо пялился на нас. Но это стандартное состояние Бори.

Лишь Кай совершенно не изменился внешне. Я только ощутил, что и его хранилище также претерпело кардинальные изменения. Теперь можно точно не опасаться, что дух матки сможет из него вырваться.

— Боря, ты хоть понимаешь, что произошло? — спросил я больше для самого себя. Мне очень хотелось это понять.

Помимо того, что благодаря Боре мы все стали намного сильнее. Он каким-то образом сумел провернуть частичное слияние. Тита тоже такое может, вот только, когда мы окажемся на пике наших сил. А хомяк провернул это уже сейчас. И раз он смог это сделать, то сам стал Великим духом?

Слияние доступно начиная с этой ступени градации силы духов. Не хватало мне неизвестностей с Каем, теперь ещё и Боря прибавил. Ладно, будем разбираться со всем по ходу дела. Сейчас пора двигать на выход. Подземелье закрыто, засада спасена, задание выполнено.

— Пойдёмте наверх, нас там уже заждались, — сказал я и рванул первым, поражаясь тому, насколько стал сильнее.

Могу поспорить, что мои глаза приобрели фиолетовый оттенок. То-то ребята удивятся. Если они вообще ещё не вернулись в корпус. Хотя в этом я сомневался. Они сказали, что будут ждать меня у входа в подземелье, значит, так и будет.

Подниматься мне пришлось в гордом одиночестве. После своего преображения мои компаньоны предпочли развоплотиться и отправиться в хранилище. Добровольно! Чего я совершенно не ожидал. И даже Кай последовал за Борей и Титой. И сделал он это без каких-либо проблем.

По дороге встречались муравьи, которые не знали, что им делать. Команды от матки прекратились и теперь колония обречена. Уже скоро подземелье закроется, и все муравьи исчезнут. Отправятся в свой монстрячий рай, или куда они там попадают, не знаю.

— А вы чего здесь забыли? Почему не вышли из подземелья? — спросил я, когда увидел возле портала разбитый лагерь и сидящих прямо на земле Сержанта, Камня и Илью.

— Живой?! — выскочила из палатки Татьяна, но её опередила Жанна, оказавшись рядом со мной. Даже показалось, что она хочет меня обнять. Но спохватилась в последний момент и остановилась.

— Подземелье закрыто, так чего тут удивляться? — буркнул Камень, но на его лице сияла широкая улыбка. Впрочем, как и у всех, кого я видел.

Ребята искренне были рады моему возвращению. А ещё тому, что я остался цел.

— Это я настояла на том, что бы разбить здесь лагерь и дождаться твоего возвращения, — раздался голос Дарьи и через пару мгновений она появилась из пустоты. Отчего Татьяна взвизгнула, а Камень громко выругался. Остальные нормально отнеслись к появлению Града.

— Я же просила вас больше не пугать меня так! — воскликнула целительница. — Вот если у меня случится инфаркт, кто поможет? Правильно, никто! Так что давайте постараемся избегать подобного.

Целительница была очень убедительна. Даже заставила Дарью поднять руки в примирительном жесте и виновато опустить глаза.

— Эти люди работают на ассоциацию. И они хотели просто поговорить здесь с тобой, а не устраивать охоту. Им не нужна была твоя жизнь. И это правда. У меня есть способы, чтобы удостовериться в этом. Поэтому можешь не сомневаться в их намерениях. Можешь заглянуть в палатку их главный во вменяемом состоянии. Он просил дать возможность поговорить с тобой наедине. Но решать тут только тебе, — Град развела руки в стороны, а я направился в палатку.

— Вы же Маслов Андрей Николаевич? Я хотел поговорить о вашей матери. Вернее, о том, кем она была для ассоциации охотников, пока не исчезла.

Конец второй книги

Content

Контрактер Душ 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30